Мой (не) демон

Глава 1

Демоны. Сколько пафоса и злобы в одном лишь слове. А кто сказал, что демоны – плохи? Они ведь почти как люди, хоть и имеют крылья, хвост, ну, и стихией огня могут повелевать. Мы совершенно не отличаемся от людей и от ангелов. Правда, я всех ненавижу до такой степени, что готова убить голыми руками, испачкавшись в их крови!

Увы, у нас, демонов, существуют ранги: от первого, до четвертого. Первый ранг – могущественные. Они отлично справляются с нашей излюбленной стихией и являются чуть ли не повелителями Декара. Второй ранг – сильные. С огнем – в порядке, статус чуть ниже, чем у первого. Третий ранг – это мне подобные. Огонь нам подвластен, правда, не пользуемся мы им. Статус может быть хоть какой, кроме Правителя, живем по типу «моя хата с краю, ничего не знаю». Ну, и четвертый ранг – полукровки. Рожденные от демона – ангела или от демона – человека. Обычно такие вот особи не имеют ни сил, ни статуса, ни рода. Мало кто любит полукровок, да и те в наш мир не суются.

Ах да! про крылья то и хвосты я забыла! У первого и второго рангов крылья огромные, смолисто-черные, перьевые, а хвосты черные и имеют на конце кисточку. Я видела таких недавно, красиво смотрится кстати. У меня же крылья имеют бурый цвет, а хвоста, увы, нет. У демонов четвертого ранга разная внешность, я таких ещё не встречала, так что… извиняюсь.

- Эй! Ты сбежать удумала?!

О, нет! Сюда идет, как бы мягче выразиться? Тиран, каких повидать, в общем! Работорговец Лоф.

- Нет-нет, что Вы, хозяин! – пришлось убрать свои ярко-алые ногти, которые стали острее наждачки, от веревки.

- Придется посадить тебя на цепь, раз по-хорошему ты не понимаешь!

Этот ублюдок так сильно потянул за веревку, которая привязана к моему ошейнику, что я шлепнулась на землю. Ободрала колени и руки. Чёрт!

Да-да, не обессудьте! Я рабыня. Чёртова рабыня! Моя история довольно забавна, в кавычках – нет. В общем, было мне шесть лет отроду, глупенькая была. Вот и нечаянно (слово даю!) наломала дров в приюте. Хозяйку до белого каления довела, свою комнату подожгла и пару пряников стырила с кухни. Вот и продали меня этому длинноволосому шатену в рабыни!

Что уж поделать, разумные существа – народ злой и злопамятный. В наше время тем более очень развито рабство, что и сыграло на руку хозяйке приюта.

Прошло уже четырнадцать лет, а меня так и не купили, чему поспособствовала отчасти я. Кому нужна такая непокорная, вздорная и вредная рабыня? Да плевать я хотела на то, что меня Лоф снова кнутом по спине огреет! Не буду я подчиняться кому-либо. Не-бу-ду!

- Отчего же на цепь, хозяин? – спохватилась я. – Ничего такого ведь не сделала!

Ну, уж нет! Сидеть на цепи с ошейником, у которого шипы внутрь я не хочу. Придется подчиниться этому тирану (на пару минут, конечно).

- Я тебе собственноручно эти ногти отрежу, ясно?! Молись, чтобы не с пальцами! – злобно прорычал демон второго ранга.

- Так меня тогда никто не купит! Кому нужна рабыня без пальцев? – пожала я плечами.

- Тебя уже четырнадцать лет никто не покупает, не убудет! У тебя остался год, помнишь? – оскалился зеленоглазый шатен.

Да, один год. В рабстве такие правила – если тебя не покупают пятнадцать лет, то хозяин может запросто сделать с тобой всё, что хочет. А так как родных у меня нет, никто обо мне и не вспомнит. Изнасилует, да и убьет, тиранище…

Вновь пробежалась глазами по месту продажи. В общих чертах: место без единой травинки, с единственным сухим деревом и множеством клеток. Некоторые рабы сидят в клетках, а некоторые привязаны к коновязи этими дурацкими веревками. Бр-р, что-что, а скучать по этому месту я не буду.

А на небе-то тучи сгущаются… видимо, под дождем стоять придется. Плохи мои дела, плохи…

Достав из-за старого дерева небольшую, потрепанную книжонку, я открыла нужную страницу. Как же хорошо всё-таки, что получилось стырить этот роман у одной барышни, что тут на днях приходила. Увы, данный субъект читает какую-то пошлую чертовщину. Ну, а у меня, собственно, выбора-то и нет. Читать я люблю…

Вот так вот я и живу. Днём стою на продаже, как какая-то вещь, а ночью сплю на холодной улице. И нет, рабов держат в сарае, только мне же выделаться надо было (как всегда, в общем-то)! Сказала Лофу, что не буду спать в свинарнике. Он же в свою очередь поселил меня на улице.

Ну, и ладно! живем!

Правда, иногда этот мешок из-под картошки (в прямом смысле слова, угу) ни черта не прикрывает тело и не согревает. Холодно ночью, вот в чем суть.

Сегодня Лоф ошарашил меня и всех остальных рабов одной вестью. Нас приглашают на бал! Нет, не подумайте, это не радость, не ликование, и даже не недоумение! Это ужас! Именно на таких «безобидных» балах можно встретить тех ещё уродов. Извращенцев, садистов и пьющих маразматиков, которые, к тому же, очень богаты.

На всех рабынь напялили платья, сшитые из старых штор, а рабов завернули в… я, честно говоря, в душе не знаю, что за чертовщина надета на мужчин. Я же, по шутке собственной удачи, которая умерла четырнадцать лет назад, осталась в этом мешке.

Я была права… это не бал, а сборище пузатых богачей, добрая половина которых – чиновники, а значит, имеют второй, а то и первые ранги. Нет, это я узнала сразу же, как вошла в огромный бальный зал. Мы, демоны, чувствуем чужую ауру.

- Здравствуй, красавица. – Ко мне подошел мужчина средних лет.

Ох, вот основное отличие рабов от свободных демонов. Нам не обязательно целовать руки и прочее, в честь уважения. Можно просто подойти и намекнуть на то, что тебе надо от данной особы.

- Я Альфред Камински, а ты? – тем временем продолжил приставать к моей скромной персоне черноволосый демон.

Альфред? Человеческое имя, разве нет? Уже не первый встречный, кто носит человеческое имя. Похоже, демоны скоро переместятся в мир людей!

- Не молчи, красавица. Я хочу поговорить.

- А я – нет!

- Не стоит так грубить маленькой рабыне. – Несмотря на лилейный голосок, я сразу поняла, что этот демон – урод. – У тебя милый голос, девочка. Петь умеешь?

- Вы музыкант что ли? Неужели, претенденток не нашли, решили рабыню прикупить? – усмехнулась я.

- А ты смышленая. Рабов не обучают, насколько мне известно.

- Не Ваше дело!

И молчание. Хитрая ухмылочка старика (назовем это чудо в перьях так) меня начинала всё больше и больше раздражать. Такое чувство, будто он уже придумывает пошлые, гадкие утехи со мной! Ой, фу-фу-фу!

- Мистеру Лофу нужно следить за своими рабынями, а точнее, за их поведением. Не страшит наказание? – вдруг выдал Альфред.

- Что Вам нужно? – устало выдохнула я, поняв, что так просто диалог не окончится.

- Спой мне. – Оголил клыки мужчина (это, кстати, тоже важное отличие демонов от людей и ангелов).

- Ещё чего?! – возмутилась я.

Без лишних слов Альфред прошел к пианино (или фортепиано, не суть), утянув меня за собой. Мужчина расположился на небольшом, бархатном табурете, хрустнув пальцами, начал играть.

Данная мелодия была… чарующая. Да, именно такая. Плавная, протяжная и такая… простая?

Волей-неволей, но я запела. С языка словно слетали слова песни, которые я знать не знаю! Но я пела. Пела, подстраиваясь под ритм песни, стараясь подбирать слова под рифму и под смысл песенки.

На меня точно обратили внимание все присутствующие, ведь голоса стихли, оставив место мелодии.

Открыв глаза, я заметила, как ко мне идет Лоф. И вид у него недоброжелательный…

Ой, что сейчас будет!

Когда мелодия окончилась, меня резко одернули за руку, от чего я грохнулась на блестящий пол. Подняв взгляд, столкнулась со злобными глазами Лофа. Они начали набирать красный оттенок, что не есть хорошо. Злится, засранец! Не удивлюсь, если сейчас из-за спины появятся крылья, а из места, чуть ниже поясницы, выползет хвост.

Да, это особенность демонов. В спокойное время мы похожи на людей, но когда надо – становимся полноценными демонами.

- Эй, приятель, не стоит злиться. – По-дружески хлопнул по плечу Лофа Альфред. – Твоя рабыня, несмотря на поганый язычок, умеет им поблистать на публике. Я, возможно, даже куплю её.

Нет! Нет-нет-нет! Не может этого быть! Только не попасть в лапы этого жирного ублюдка! Я не хочу подчиняться кому-либо!

- Какова цена этой красотки?

- Семьсот золотых. – Ухмыльнулся Лоф. – Она ценный экземпляр, Альфред.

Ложь. Лжет и не краснеет! Я ведь самая не выгодная рабыня! Ну, в принципе, я не удивлена. Лоф – любитель завышать цену.

- Откуда у простого музыканта такие деньги? – нахмурился Альфред. – Неужели, не сделаешь скидку старому другу?

В прямом смысле, старому, хех…

- Прости, Фредди, не могу. – Пожал плечами шатен. – Семьсот, не меньше.

Мужчина разочарованно покачал головой, после чего, кивнув другу, растворился в толпе.

Я всё ещё сидела на полу. Точнее, полулежала. Лоф вдруг кинул на меня заинтересованный взгляд, после чего присел на корточки, подцепив рукой мой подбородок. Заглянув в зеленые глаза мужчины, меня чуть не покоробило.

- Крошка, ты не говорила, что отлично поешь. Тогда я продавал бы тебя далеко не за пятьсот золотых.

- Вам так нравится держать меня подле себя? – изогнула я бровь. – Ваш друг купил бы меня за ту цену, которую Вы предлагали четырнадцать лет.

- Сегодняшним выступлением ты отлично показала себя. – Торжествующе ухмыльнулся Лоф. – Многие падут на колени, чтобы купить тебя.

На-ко-ся-чи-ла. Точнее не сказать! Взяла, да набила себе цену! Я так долго строила путь «дефектного раба», чтобы в итоге взять и испоганить всё?!

М-да... надеюсь, никто не захочет купить мою маленькую персону. А на ближайшую смерть мне плевать. Моя жизнь и так ничегошеньки не стоит.

Глава 2

Ой-ёй. Чёртов Лоф! Как в воду глядел, зараза крылатая!

Вы спросите: а чего ты, собственно, злишься (мягко сказано, угу). А я отвечу: этот тиран был прав! После моего выступления к работорговцу подошло больше пяти демонов, и каждый из них предлагал очень крупную сумму! А Лоф, которого я в своих мыслях уже несколько раз совокупила с разной живностью, ещё и выбирает! На меня же всё чаще и чаще падают заинтересованные взгляды, из-за чего пришлось скрыться за лавкой, к которой я, собственно, и привязана.

Чувствую, дура я. Ну, а кто же знал, что петь-то умею? С роду не пела, верите, нет!

Вдруг живот скрутило, а голова неимоверно закружилась. И нет, это не из-за плохого здоровья, увы… Что-то давит на мою, и не только, ауру. Кто же такой могущественный пожаловал к нам?

К моему собственному ужасу виновником данного всеобщего оцепенения стал демон первого ранга. Полукровка!!! Разве это возможно?! Они ведь не имеют сил, разве нет?!

Молодой парень, лет тридцати, с очень странной внешностью. Белоснежные, как снег, короткие, растрепанные волосы. Один глаз голубой, другой – карий (никогда подобного не видела!). Одет парень в кожаные, черные штаны, белую рубашку с красным галстуком, поверх которого накинут коричневый жилет, а поверх него – черный, кожаный плащ!

Все сразу же обратили внимание на данный субъект. Кто-то со страхом, кто-то с удивлением, а кто-то с удовольствием наблюдал за плавно передвигающимся парнем.

Тишина давила на уши, но теперь хоть все отстали от Лофа с желанием купить мою персону.

Отвернувшись, я уселась на лавку, думая о том, как бы подпортить себе репутацию. Может, работорговца хлипким тюленем обозвать? Он меня тут же пришибет, и никаких денег не надо будет! А если и искалечит – ещё лучше. Жива останусь, да покупать меня, болезненную, никто не решится.

- Рэмольд дейв Увил! Мы рады видеть Вас на этом балу! – к парню подбежала пожилая женщина – виновница сия торжества.

Ага, значит, наш новоприбывший – из знати, раз такое замысловатое имечко имеет. То-то его так все присутствующие лелеют!

Ну, сыном Правителя он быть не может (тот имеет черные волосы, да и с другой расой ни в коем случае не связался бы), значит, его родители просто какие-нибудь аристократы.

- Не думал, что Вы, Арелинна вин Сотто, решите пригласить на бал рабов. – Насмешливо произнес парень.

Сама в шоке! Честно, лучше бы не приглашала!

- Это новшество мы решили ввести вместе с мужем. Помогаем нашему дорогому другу – Лофу, с продажей рабов. – Улыбнулась седая демоница.

- М-м, да Вы воплощение добра. – Столько сарказма в одном предложении я с роду не слыхивала.

- Что Вы, многоуважаемый Рэмольд! – глупо хихикнула женщина. – Хотите чего-нибудь выпить?

- На самом деле, я по заданию, мэм. – Поцеловав руку Арелинне, произнес парень.

Задании? И как это понимать?

- Всё ещё работаете детективом, милорд?

Честно, я почувствовала, как мой глаз дернулся от неожиданности. Детектив? Он детектив?! С каких пор представители благородных семей занимаются столь грязной работенкой?

Дальше я не слушала, ведь ко мне подлетел Лоф. По смуглому лбу скатилась пара капель пота. Чего это он так разволновался?

- Слушай сюда, девчонка! – злобно прошептал на ухо демон. – Посмеешь что-то сказануть лорду дейв Увилу – я продам тебя тому неприятному типу, что хочет отыметь тебя, как скотину!

Воу-воу-воу! Этот урод знает, чем запугать! Как много… злобы, агрессии и угрозы!

Сбегу! Убью! Лицо расцарапаю! А-а-а!!!

- Слушаюсь, хозяин. – Скрипнув зубами, произнесла я.

И с чего он взял, что такая важная шишка, как лорд, подойдет ко мне? глупости! У него таких рабынь, как животных на ферме!

Прошло полчаса. Я с грустью наблюдала, как всё больше и больше рабынь уводят из зала. Кто-то закатывал истерики прямо здесь, из-за чего получал по спине кнутом, кто-то со слезами на глазах шел за новоиспеченным хозяином, а кто-то выражал абсолютное безразличие.

Обо мне все позабыли с приходом того блондина. И слава Создателю!

Я, конечно, с ужасом переварила информацию от Энги, когда та сказала, что Лоф продал меня за тысячу золотых какому-то чиновнику! Подруга сказала, что хозяин заберет меня после бала. Так, буду надеяться, что Энге показалось…

- Лофтер, говорят, у Вас появилась рабыня-певица. Это правда?

Данные слова долетели до моего слуха, от чего сбилось дыхание. Я наблюдала, как работорговец чуть в обморок не шваркнулся от ауры полукровки.

- П-правда. Точнее, она давно была у меня, но её способности проявились только сейчас.

- И как такую ценность ещё не выкупили? Сколько она у Вас? Год-два? – плавно произнес парень, который был на полголовы выше Лофа!

- Ч-четырнадцать лет…

- Ого! И отчего же?

- Слишком язвительна и непослушна. Вы хотите купить её, милорд?

- Пока что просто посмотреть.

Елочки-иголочки, золотые клёночки! Нужно прятаться! А куда?! Да и эта веревка не позволит далеко убежать! Блин! Чёрт! твою налево! А-а-а!

Сматерившись на четырех языках – человеческом (английском, что ли?), демоническом, ангельском и всеобщем – я, наконец, успокоилась. Вы спросите: откуда маленькая сиротка знает столько языков? Ха, да всё просто! У меня друг был! Все языки знал! Как жаль, что продали его…

- Эта маленькая леди и есть та певица? – пока я размышляла, раздражающая парочка подошла ко мне.

И этот молодой мальчишка является детективом? Да такие только по балам и ходят, да девушек красивых на улицах цепляют…

- Да, это она, милорд. Кариэрра.

- Позволите? – обратился к Лофу Рэмольд, протянув ко мне свою бледную руку.

Я невольно отстранилась, смотря в пол, но моё лицо перехватил демон, заставляя посмотреть себе в глаза. А я чего? Я ничего! Не стану смотреть на него, не-а!

- Подними взгляд, маленькая рабыня. – Произнес полукровка.

Волей-неволей, но тут не подчиниться нельзя. Тем более я уже чувствую, как меня прожигает своим агрессивным взглядом Лоф.

Я не ошиблась, у лорда глаза разноцветные. Красиво, конечно, но странно и страшно до жути!

- Ты не помнишь своего детства? - изогнул бровь демон, наконец, отстранившись от меня.

Так, стоп! Откуда он знает? Что это за фокусы такие, а? он в голове моей покопаться успел?!

- Сколько ты хочешь за неё, Лофтер?

Парень произнес эти слова с такой отрешенностью. Более того, обратился к работорговцу на «ты»! он что, тем самым показал, что уже купил меня? нет-нет-нет, так дело не пойдет!

- Семьсот золотых, но девчонку уже купили за тысячу. – Сглотнув ком, который, похоже, застрял в горле, ответил Лоф.

То есть, это правда?! Он уже продал меня?!

- ЧТО?! – подскочила я. – Вы не посмеете!

- Сядь на место. – Прошипел шатен с явной угрозой, но меня это ничуточку не напугало.

- Нет! Я не стану рабыней! Ни Вашей, - я взглянула на блондина. – Ни того чиновника, что выкупил меня!

На пол упал один конец кнута, который Лоф держал всегда при себе.

Я машинально прикрыла лицо, и не зря. По рукам больно ударил длинный, плетенный ремень, оставив на них красную полосу. Второй. Третий. Четвертый.

Удары резко прекратились, я позволила себе облегченно вздохнуть. Ещё немного, и я начала бы кричать от боли!

От локтей и до самых ладоней протекала полоска крови. Я закусила губу, смотря на блондина, держащего Лофа за руку.

- Хватит. – Прогремел его голос, разорвав напряженную тишину зала. – Ты испортишь мой товар.

- В-Ваш?! – это слово мы сказали с Лофтером хором.

Только тот – с удивлением и счастьем, а я – с удивлением, злостью, обидой и разочарованием.

Меня купили. Я стала полноценной рабыней, имеющей своего хозяина.

- Мой. Я покупаю эту рабыню за тысячу сто золотых. Такая цена устроит?

Ничего себе! этот лорд неимоверно богат! Уже начинаю думать, что он сын Правителя…

- Конечно, милорд!

И тут я решилась на то, что продумывала годами.

Со всей силы проехалась по лицу работорговца своими красными ногтями, после чего порвала порезанную веревку (именно этим я занималась полчаса) и побежала к выходу, оббегая прохожих.

Кто-то пытался схватить меня, сзади слышались крики, но я не обращала на это внимания. Вот она! свобода!

Добежав до громадной двери, я толкнула её от себя. Та отлетела махом, больше не стоя на преграде между мной и долгожданной свободой.

Нет времени наслаждаться видами умопомрачительного летнего денечка. Надо бежать. Далеко и надолго. Туда, где меня не найдут. Спрятаться.

Только я начала спускаться по лестницам, как вдруг кто-то дернул меня на себя за руку. Приземлилась я, конечно же, на ступеньку. Больно ударившись пятой точкой (она мне этого не простит).

- Ты слишком дорого мне обошлась, чтобы я так просто отпустил тебя. – Знакомый, холодный до боли голос пронзил моё сердце.

- Нет! Отпустите меня! я не стану Вашей рабыней, не надейтесь! – начала отбиваться, но бесполезно.

Вдруг по руками пробежался приятный холодок. Я посмотрела на руки и вскрикнула.

Нет!!!

- Извини, но по-другому ты убежишь. – Наконец, отпустил меня демон.

На моих запястьях красовались кандалы. Они были странные, не осязаемые, не причиняющие боли. Соединялись золотистой, полупрозрачной цепью, но руки я могла развести в стороны без труда.

Прозрачные, золотые, магические кандалы исчезли. Казалось, их и не было, но этот холодок на руках всё ещё ощущается… чёрт!

- Идем за мной. – Пошел вперед демон, не смотря на меня.

Такое чувство, будто он больше не боится, что его рабыня сбежит.

Я не сдвинулась с места, наблюдая, как Рэмольд садится в большую, шикарную карету. Четыре белоснежные лошади, что были в запряжке, громко заржали, когда их хозяин прибыл.

Полукровка окинул меня скучающим взглядом, после чего поманил указательным взглядом.

Кандалы снова появились на запястьях, потащив за собой. Я чуть ли не кубарем полетела по лестнице, в сторону кареты. Руки не слушались, следуя за чудо-браслетами.

ДА ИМЕЙСЯ ВСЁ ХВОСТОМ ДЕМОНА!!! Почему я такая невезучая?! Даже слабенькая девчушка устояла бы на ногах, оказавшись рядом с каретой, но это не ко мне, конечно!

Резко остановившись у кареты, я оступилась и плюхнулась вперед, ударившись носом о дверь. Руки всё ещё находились наравне с лицом аристократа, ноги подкосились, а лицо в двери! Поза, что надо, угу!!!

С горя пополам забравшись на мягкий диванчик, усыпанный подушками, напротив моего новоиспеченного хозяина, я вытерла кровь, которая так и хлестала из носа.

Боковым зрением увидела, как Рэмольд тянется ко мне, поэтому тут же перехватила его руку. Ага, как же, так у меня всё и получилось. Этот говнюк (кто хуже – Лоф или он – загадка века) перехватил мою худощавую ручонку и заломил за спину. Нет, больно не было, но ощущения неприятны. Я не мазохист всё-таки.

Он провел второй рукой по моему болезненному носу, и кровь, словно ветром сдуло!

- Да кто Вы такой?! – прошипела я, потирая руку.

- Неужели, никогда не слышала обо мне? – усмехнулся демон, опрокинувшись на спинку диванчика.

За окном послышался цокот копыт, карета сдвинулась с места. Я вздрогнула, скорее от неожиданности, чем от испуга. Никогда ведь не ездила в каретах!

- Ну, извините, милорд, нам, рабыням не объясняют, кто есть кто! – тихо буркнула я.

Судя по растянутым в ухмылке губам, Рэмольд (а, чёртики с ним, буду называть про себя Рэм) услышал мои слова. Странно, но агрессии он не проявлял и даже вылечил мой нос! Кстати, вот и загвоздка! Как?! Демоны не исцеляют ни себя, ни себе подобных, ни представителей другой расы! На это способны только ангелы, ну, и люди, только я не знаю, как вторые лечат себе подобных.

Точно! Он же полукровка! Но… теперь всё ещё запутаннее! Полукровки ведь никогда в жизни не имели сил магических! Или я чего-то не знаю?

- Сколько тебе лет? – вдруг спросила причина моего обсуждения, уныло глядя в окно.

- Двадцать. – Фыркнула я, сложив руки на груди.

- Полных лет, Кариэрра.

Вот так просто назвал по имени? Я в шоке! Мне казалось, что хозяева к рабам обращаются на «рабыня» «постельная грелка» «низкая» «неприкасаемая» и так далее. Хм, я удивлена…

- Полных? В смысле? – наконец, избавившись от оцепенения, быстро протараторила я.

- Погоди-погоди, - парень посмотрел на меня. – Ты не знаешь, сколько тебе лет?

- Двадцать, я же сказала!

- Ясно, ты ничего не знаешь. Это немного печально, ведь по внешности и характеристике ты подходишь. Придется тебя научить кое-чему, чтобы уж точно поймать Его на удочку.

- Кого – его?!

- Нашего серийного убийцу. – Лениво протянул Рэм, переключившись на окно.

- Погодите-погодите! Какого убийцу? Вы хотите сделать меня в форме приманки?!

- Несмотря на то, что ты не помнишь половины своей жизни, ничего не знаешь о себе же… ты довольно умна.

- Расскажите мне, для чего Вы купили меня!

Не просьба. Приказ. Да уж, выделилась, блин! Приказываю собственному хозяину! Да и чхать я, собственно, хотела на кого моя маленькая псинка тявкает. Я должна знать, для чего меня купили!

- Слушай сюда, маленькая рабыня. – Парень оперся руками о колени, приблизив лицо ко мне. – Забудь о том, что у тебя когда-то был неугомонный характер. ТЫ будешь мне подчиняться. Будешь делать то, что я скажу.

В воздухе повисло напряжение, вперемешку с усилившейся силой полукровки. Меня от этого чуть не стошнило! Так, ладно, вдох-выдох!

Да уж, властный мне хозяин попался. И, знаете ли, в эротических романах, да и во всех, что я прочла – врут! Не хочется мне подчиниться его воле, подставить свою пятую точку к его имуществу и быть покорной рабыней, получая «подарки». Сейчас мне больше всего хочется плюнуть ему в лицо, и пускай после этого я сразу же отправлюсь в гроб, в который уже четырнадцать лет подряд вбиваю гвозди!

Так, а что меня смущает-то, не пойму?

Вдох-выдох, я молчу. Я молчу. НЕТ, КАРИ, ТЫ МОЛЧИШЬ!!!

- Почему я должна Вам подчиняться?

Ну, всё. Мне хана. Нет, хана – мягко сказано! Я уже придумала, как меня расчленяют заживо в подвале, скармливают при мне же мои органы и просто выкидывают на улицу.

Секунда. Молчание. После чего, к моему удивлению и ужасу… Рэмольд закатился звонким смехом! Просто. Громким. Красивым чуть-чуть. Смехом!

- Кариэрра, я не такой садист, как ты думаешь. – Произнес он. – Тем более, я наказываю убийц, а не становлюсь им подобным. Но учти, за непослушание ты тоже можешь быть наказана.

Ну, вот. Здравствуй, эротический роман, мы тебя не ждали! А ведь реально не ждали!

- И как же? – иронично выгнула бровь.

Угу, гроб – есть. Смерть – скоро подъедет. Траурного пения не хватает!

- А как наказывают рабов? – повторил мой жест демон, и у него, признаюсь, получилось лучше. – Садят без воды и еды на два дня в погреб.

Ах! Это-то раз плюнуть! Меня не раз садили в эти сырые погреба. Что ж, местный сборник гнилых продуктов, жилище крыс и сырости – приятно познакомиться, увидимся еще не раз!

Карета резко остановилась, от чего я чуть не нырнула на пол. Сегодня всё идет против меня, я уже привыкла! Да почему сегодня? Всю жизнь!

- Ты всегда такая неуклюжая? – выйдя из кареты, произнес парень, смотря, как я выбираюсь из этой громадной чертовщины.

- Только тогда, когда меня на рабском рынке продают, а так я сама балерина!

Ну, убейте меня! ну, не могу я не огрызаться! Это моё призвание!

О-ох, ё…

Это особняк Рэмольда? Богат парнишка, ничего не скажешь! Такие-то хоромы иметь не каждому дано!

Двухэтажное здание, сделанное исключительно из черного кирпича (крыша из красной черепицы). Так, на первом этаже я насчитала четыре окна (не знаю, сколько ещё сзади), на втором – пять. Также три балкончика на втором этаже.

Сад тут тоже шикарен! Никогда таких не видела!

За большими, серокаменными стенами расположилась небольшая дорожка из гравия, которая огибает большой, красивый фонтан. По бокам – ровно выстриженный газон, на котором растут деревья с какими-то странными плодами.

С заднего двора послышалось ржание лошадей. Видимо, где-то там расположен загон.

Вдруг откуда-то из-за дерева выбежал огромный, чисто-черный… волк!!! Это, правда, волк?! Никогда вживую не видела их! А на картинках они меньше в два раза…

- Айден. – Усмехнулся «мой хозяин», потрепав большую собачачину за холку.

Вдруг веселая, кажется, безобидная собачка обратила на меня внимание. Ага, ошиблась!

Волк тут же зарычал, а шерсть на загривке встала дыбом. Ой-ой! Мне хана! Снова!

- Айден, она со мной, успокойся. А-айде-ен! – последнее слово Рэм протянул так, будто выражая, что больше терпеть поведение пса не намерен.

Злобно фыркнув, волк снова завилял хвостом, забыв о моем скромном существовании.

- Айден… - прошептала я. – Это ведь не демоническое имя!

- Мне подарили его люди, в знак перемирия. – Пояснил Рэмольд, довольно идя впереди. – Но волки, да и вообще различная человеческая живность не может жить в Декаре, поэтому пришлось подпитать его собственной силой. Именно поэтому он ростом в холке под два метра.

А ведь, правда! Этот волк на пару голов выше меня! Он ростом, как полноценная, здоровая лошадь! Не, я и до этого заметила данную особенность, но посчитала, что так и должно быть! А оно вон как!

Так, что я заметила сразу же – это наличие всего одной служанки! Ни одного охранника, стражника и подобных персон. Аристократик совсем не боится, что его домик могут спереть прямо из-под носа? Честно – я бы так и поступила.

Именно этот вопрос (с другой формулировкой, естественно) я и задала Рэмольду.

- Айден – это самый страшный убийца всех миров. В нем очень большая сила ангелов и демонов, смешанных воедино. Одна капля его слюны может отравить половину населения Декара.

- Зачем под крылом держать такое опасное существо?! – удивилась я.

- Отличный охранник и компаньон. – Пожал плечами Рэмольд. – Тем более мне он ничего не сделает. Его сила заключается во мне, и она умрет с моей смертью. Тогда Айден станет обычным волком и тоже умрет, не перенеся атмосферу нашего мира.

- Но… откуда у Вас силы ангела?!

- Ты до сих пор не поняла, что я не демон? – ухмыльнулся парень.

- Поняла, но ведь полукровки не имеют магических сил!

- Я расскажу об этом позже, Кариэрра. – Охладил мой любознательный пыл Рэмольд. – Я уже ясно понял, что придется тебя учить. Несмотря на то, что ты довольно умна – этого не хватит, чтобы заинтересовать нашего убийцу.

И, наконец, мы зашли в особняк.

Первое, что вызвало моё удивление – запах ванили. Он, кажется, распространяется по всему дому. Приятное ощущение, ничего не скажешь…

Второе – это интерьер особняка. Сейчас мы находимся в прихожей. Освещается данная местность свечами, гордо стоящими в канделябрах. Возле камина стоит пара кресел вишневого цвета с огромными спинками, а между этими гигантами – малюсенький, стеклянный столик. Позади кресел расположился пятиметровый (в длину) диванчик, рядом с которым стоит черный стол. На этом столике стоит ваза с цветами и два бокала.

Также я сразу заметила три двери: напротив меня, слева и справа. Насколько я поняла, та, что напротив – ведет к лестнице на второй этаж, а две сбоку – в другие комнаты.

Угадала! Мы пошли прямо и вышли в просторный, светлый коридор, сделанный из мрамора. Через два метра от двери – красивая лестница, ведущая наверх, слева от меня окна, а справа – двери, ведущие в комнаты отдыха для гостей.

Когда я ступила ногой на первую ступеньку, то сердце забилось сильно быстро. Появилось ощущение, что я сейчас поскользнусь и упаду.

Ой, да что такое? Главное, работорговцев не боюсь, а лестниц – как самого могущественного серийного убийцу!

- Что с тобой? – спросил Рэмольд, уже поднявшись наверх.

Парень поставил локти на резную перекладину, что отделяла его от падения вниз. Я посмотрела вверх и чуть правее, наткнувшись на недоуменный взгляд демона. Угу, вот сейчас подумает, что я лестниц боюсь и засмеет!

- Кхм, ничего. – Ответила я, схватившись за периллу, начала подниматься вверх.

Ой, мама! Это не лестница, а место пыток! Ведь ступени реально скользкие, а перилла – тоненькие и, кажется, сломаются под моей рукой.

Так, вдох-выдох, я уже на пятой ступеньке. Ещё четыре… три… две… одна…

- Фу-у! – шумно выдохнула я, машинально отбежав от лестницы.

- Не думал, что такая дерзкая девчонка боится лестниц. – Усмехнулся Рэмольд.

- Я не боюсь, но это – монстр воплоти!

Мы прошли прямо, мимо семи комнат. Демон остановился возле огромной, белоснежной двери, идеально вписывающейся в интерьер мраморного коридора.

Это оказался кабинет аристократа. Огромный такой, темный кабинет. Вот интересно, у него все коридоры белые, а комнаты – темные?

Обои здесь темно-зеленые с узорами каких-то цветов, пол точно такой же. Над коричневым столом возвышалась большая картина, на которой изображена… одна роза? Бессмысленный рисунок. Слева и справа от парня, который уже разместился в черном кресле, стоят огромные, темно-коричневые монстры-шкафы, наполненные книгами.

Мне же демон предложил (или приказал) разместиться на бордовой кушетке, напротив его стола.

Почему у меня такое ощущение, что меня сейчас будут знатно ругать и надают ремнем по пятой точке?

- У тебя странная реакция на мой особняк. – Заметил Рэмольд, сцепив руки в замок. – Что тебя тревожит?

- Не знаю. – Честно ответила я. – Никогда не была в особняках, вот и волнуюсь, наверное. Стойте! Откуда Вы знаете?! о чем бы я не подумала, что бы со мной не случилось, что бы я не почувствовала – Вы всё знаете!

- Назовем это… даром. Заглянув в чьи-либо глаза, я могу видеть то, о чем думает демон. Точнее, если ты видишь какие-то картинки или что-то придумываешь. Твоих мыслей я не слышу.

Возьму на заметку – выколоть себе глаза.

- Но как Вы увидели моё прошлое?

- Всё тем же путем, но через прикосновение к руке. Я увидел всё твоими глазами, что ты когда-либо запомнила.

- То есть, если я не помню – Вы не видите?

- Именно. – Удовлетворенно кивнул Рэмольд. – И меня сразу смутило то, что ты не знаешь своего настоящего возраста. Ты считаешь. Когда тебе сказали, что ты шестилетняя, ты начала считать.

- И насчитала двадцать лет. – Подтвердила догадку или просто знание демона.

- Скажи, как ты выглядела в детстве? Я не нашел этого в твоей памяти.

Ну, вот! Не приказ, а просьба. Ладно, я уже не настолько ненавижу своего нового хозяина. Ну, разве что хочу убить и сбежать, прибрав с собой его денежки.

- Не знаю. – Пожала плечами я. – В приюте не было зеркал, чтобы дети не видели, как они выглядят после побоев. Это может сломать ребенка, а испорченный товар никто не возьмет.

- Тебя били?

- А какое Вам дело? – нахмурилась я и тут же отвела взгляд. Нечего этому демоненку видеть мою… не столь веселую участь в приюте, угу.

- Кариэрра, посмотри на меня. – Тонкий приказ, и снова меня накрыло цунами чувств. Каких именно? Нет, дорогие мои, испорченные, далеко не удовлетворенности! Хочу придушить этого демона.

- Ладно, не хочешь – как хочешь. Скажи вот что… ты знаешь, как выглядишь?

Неожиданный вопросик. Очень-очень-очень неожиданный вопросик.

- Ну, у меня рыжие волосы, бледные руки и коричневые крылья.

- Ты боишься смотреть в зеркала… - Откинувшись назад, произнес Рэмольд. – Травма после жизни в приюте? Боишься увидеть обезображенное, покрытое шрамами лицо?

Сердце забилось быстрее. Настолько быстро, что я аж подавилась.

Даже не смотря в мои глаза, демон всё понял! Проницательный сукин сын! Ненавижу!

- Не стоит так злиться, Кариэрра. – Усмехнулся урод. – Не хотел надавить на больное.

Не хотел – но надавил! Да Вы гений, Рэмольд… кто ты там вообще? Не помню, в общем, какая у него там фамилия.

Тем временем, пока я уничтожала нового хозяина различными способами, не смотря ему в глаза, этот самый хозяин достал что-то из шкафчика и пододвинул ко мне.

Зеркало.

Глава 3

Это что это? это… ты это от меня убери!

- Ты уже пять минут взглядом сверлишь это зеркало. Хоть переверни его. – Усмехнулся тот, кто в моих мыслях носит сто званий от: урод года, до: скотина окаянная века.

Не-а. У-у! даже не подумаю!

- Кариэрра, ты веришь мне?

Ха! С черта ли?!

- Кари-и. – Протянул демон, испепеляя меня настойчивым, раздражающим взглядом. – Посмотри в зеркало.

Кто дал ему право обращаться ко мне по сокращенному имени?! Я же его Рэм-белобрысая-башка не называю!

- Я не стану этого делать. – Отчеканила я, не сводя взгляда с… зеркала.

Бронзовая, тоненькая, длинная ручка и овальная оправа, с другой стороны которой прикреплено зеркало.

Посмотреть. Но зачем? Что я там хочу увидеть? Страшное, искалеченное лицо с синяками под глазами и разбитой губой? Нет уж, я знаю, как выгляжу.

Я перевела взгляд на невозмутимого Рэмольда, всё также испепеляющего меня взглядом.

- Поверь, ты выглядишь не так, как себе навыдумывала. По-смо-три.

Не знаю, что мною руководило, но я сделала это. Схватила зеркало и швырнула на пол. Множество осколков разлетелось по твердому ковру, а бронзовая оправа улетела куда-то в угол.

Посмотрев на один небольшой осколок, я увидела лишь свои алые губы и подбородок, на котором засохла алая струйка крови. Дотронувшись до кончика губы, я обнаружила эту самую запеченную кровь. И как это я проглядела, что поранилась?

- Мне нужна девушка, которая будет влюблена в себя по уши, иначе мы не поймаем нашего убийцу. – Грозный голос заставил меня замереть.

- Вы ошиблись с выбором рабыни! Верните меня туда, откуда купили!

- Тебе так хочется, чтобы тебя били плетью по спине, оставляя уродливые шрамы? – усмехнулся парень.

Когда он говорит таким голосом и делает такое выражение лица… то совсем не похож на молодого демона. Кажется, ему лет сорок, не меньше!

- Сколько Вам лет? – не знаю, почему этот вопрос слетел с губ.

- Сто восемьдесят пять. – Вздохнул парень. – Ха-ха, видимо, эта новость шокировала тебя больше той, что тебя продали. На самом деле, по человеческим меркам мне двадцать восемь лет.

То есть, он не настолько старше меня? но если ему сто с чем-то лет, то мне… сколько мне?

- Опережаю вопросы по твоему возрасту. Я не могу точно назвать твой возраст. Вдруг, ты полукровка?

- Я?!

- Всё возможно, маленькая рабыня. – Снова усмехнулся парень. – Видишь ли, если ты не помнишь только шести лет своей жизни, это значит, что ты можешь расти по человеческим меркам.

- До какого возраста максимум доживают демоны?

- Я расскажу всё позже. – Грубо ответил Рэмольд. – Сейчас тебе нужно переодеться, принять ванную и поесть. Арида тебе всё покажет. Она стоит за дверью.

И молчание. Этим молчанием он показал, что больше не хочет говорить со мной и, скорее всего, намекает, что мне нужно уйти. Ну, слава Всевышнему!

Выйдя из кабинета, я наткнулась на молоденькую демонессу, лет тридцати (ага, если бы). Её черные волосы собраны в неопрятный пучок, зеленые глаза выражают недовольство, а форма служанки немного мятая.

- День добрый. – Натянуто улыбнулась девушка. – Пройдемте в Ваши покои.

Я лишь устало кивнула. Давненько не принимала ванну, а мылась обычно в тазе, после всех рабов. Я, конечно, рада такому подарку, но… спать хочется неимоверно. Может, пропустить водные процедуры и вздремнуть хотя бы на полчасика?

Моя комната оказалась слишком шикарной, чтобы быть правдой. Я вообще думала, что Рэмольд решит поселить меня куда-нибудь ближе к подвалу, но нет!

Комната сделана в бежево-серых тонах, осветлена солнцем, попадающим в два больших окна.

Огромная кровать с серым постельным бельем, персикового цвета стены, два бежевых паласа, в углу большой, белый сундук с одеждой.

- Эта дверь ведет в ванную комнату. Приборы личной гигиены Вам уже предоставлены. – Улыбнувшись, пролепетала служанка. – Если понадоблюсь – позвоните в колокол.

После этих слов черноволосая демонесса скрылась из виду.

Руки сами потянулись ко второму покрывалу и накинули его на большое зеркало. Вот теперь порядок!

Эх, эта большая и, точно говорю, удобная кровать так и зовет меня! но нет! Нужно помыться однозначно! Не хочу быть грязной рабыней.

Честно говоря, в ванной я провела не меньше часа. Ну, а что?! такой комфорт я испытывала лет… много назад! Могу же я позволить себе немножечко расслабиться?

В ванной, к счастью, не было зеркал, из-за чего я чувствовала себя более чем, как в своей тарелке.

Высушив огненно-рыжие волосы, я занырнула в сундук, который, как объяснила служанка, теперь целиком и полностью принадлежит мне. Много тут, конечно, одежды, но такое я не ношу. Да и какая рабыня позволит себе столь вульгарное платье, юбку, усыпанную драгоценными камнями и рубашку с золотой вышивкой? Правильно – рабыня-постельная-грелка.

Я таковой не являюсь, поэтому тут же переложила эту идеальную, но в то же время ужасную одежку на дно сундука. Завернула же я своё маленькое, скромненькое тельце с тонкими ножками, небольшой грудью и плоским животом в белоснежную ночную рубашку.

Ну, всё, больше сил не осталось, пора окунуться в мир грёз!

Проснулась я довольная, вдоволь выспавшись. Всё, что со мной происходило вчера днем, показалось сначала сном, но обнаружив, что сплю я в кровати, поняла, что это ни черташеньки не сон!

Так, погодите, уже утро?! Я что, целый день и ночь проспала? М-да…

Сладко потянувшись, отбросила в сторону пушистое одеяло, с которым не очень-то хочется расставаться и встала на ноги.

Только проследовала к двери ванной, на всю комнату раздался стук.

- Миледи Кариэрра, Вы проснулись? – по тонкому голоску поняла, что это служанка Арида (так её, вроде бы, назвал вчера Рэмольд).

- Да, доброе утро! Заходите! – отозвалась я, присев на кровать.

Черноволосая не заставила себя ждать и тут же заскочила внутрь. Сегодня её короткие, черные волосы распущены.

- Господин Рэмольд дейв Увил приказал зайти Вам к нему в кабинет, как только проснетесь.

Пф, приказал!

- Хорошо. – Натянуто улыбнулась я.

- Только переоденьтесь, ладно? – фыркнула служанка и вылетела из комнаты.

М-да, странная демонесса, конечно. Может, я её так напугала? Но чем? а может, она не переносит рабынь? Возможно.

Оделась я в белоснежный корсет, поверх которого накинула жилет из змеиной кожи. Этот наряд частично открывал ключицы. Низ же прикрыли черные, кожаные штаны, заправленные в лакированные сапожки.

Расчесав свою огненно-рыжую гриву, которая отросла аж до поясницы, я покинула комнату, медленным шагом направляясь в кабинет.

Так, прошло вроде бы полчаса после захода Ариды, я уже задержалась надолго, этого хватит.

Да-да, не обессудьте, моя маленькая персона решила отомстить хозяину за эти приказы опозданием. Ну, а что он приказывает мне в самом-то деле?

Да, можете обвинить меня в завышенной самооценке, но нет, это не так. Я просто не хочу, чтобы кто-то считал меня покорной рабыней, вот и всё.

- Войдите.

- Извините за опоздание, хозяин. – Спрятав ехидную улыбку, произнесла я.

- Я знал, что ты опоздаешь, поэтому попросил Ариду навестить тебя во время, когда меня не было в особняке. – Ухмыльнулся блондин, кивком указав на кушетку.

Твою ж налево! Он обхитрил меня! это должна была сделать я, а не он! ну всё! Придушу и не помилую!

- Какой взрыв эмоций, Кариэрра. – Наигранно удивился демон.

- Откуда Вы знаете, что я зла? – а вот я удивилась конкретно, без наигранных эмоций…

- Ах, я не сказал вчера? Я чувствую эмоции окружающих, маленькая рабыня.

- Тоже назовем это даром? – насмешливо изогнула левую бровь.

- Как пожелаешь. – Пожал плечами Рэмольд. – Что ж, пора усмирить твою пылкую любознательность.

- Хотите учить меня?!

- Не хочу, но придется. Возраст демонов, да? это довольно интересная тема, но понять это могут лишь существа, дружащие с цифрами. Видишь ли, маленькая рабыня, наше взросление слишком странное. В то время, как люди стареют и умирают, а ангелы стареют и продолжают жить до тысячи лет, мы – демоны, практически всегда молодо выглядим.

- Это я заметила.

- Максимум демоны живут до шестисот шестидесяти шести лет, на триста с копейками меньше ангелов. Всего у нас бывает шесть годовщин: столетие (шестнадцатилетие), двухсотлетие (тридцатилетие), трехсотлетие (пятидесятилетие), четырехсотлетие (шестидесятилетие), пятисотлетие (восьмидесятилетие) и шестьсот-шестьдесят-шестилетие (столетие).

Ух, голова кругом! Он прав, нужно дружить с цифрами, чтобы понять эту загвоздку.

- Стареть демоны начинают с пятисот лет, а до этого возраста просто… растут как люди. – Смотря в потолок, продолжил Рэмольд. – Думаю, если бы ты была полноценной демонессой, то тебе сейчас было бы около ста сорока лет.

- Почему Вы думаете, что я «неполноценная»? – нахмурилась я.

- Замечала ли ты, что растешь с шести и до двадцати лет?

- Ну, не знаю… я не смотрела в зеркала…

- Это будет сложнее… - вздохнул полукровка. – Ладно, что тебя ещё интересует?

Много чего! Я ведь, оказывается, ничегошеньки не знаю о демонах! Я ничего не знаю о себе! чёрт, если меня будут обучать… кста-ати!

- Вы так и не сказали, какова моя роль, будучи рабыней. Расскажите подробнее, пожалуйста.

- Уже несколько лет кто-то похищает демонов с «даром голоса», высасывая из них силу. Услышав о тебе, я сразу же приехал на тот бал. Мне нужно, чтобы ты стала приманкой. Ты умеешь отлично петь… а играть на музыкальном инструменте? Умеешь?

- Я… не пробовала. А что это за дар голоса такой?

- Способность демонов очаровывать своим пением. Подобных существ – единицы и ты одна из них. Честно, я не знаю, как демонесса третьего ранга смогла заполучить этот дар, но данная информация сыграет нам только на руку. – Торжественно воскликнул Рэм.

- То есть, я должна буду выступать на каких-нибудь балах, чтобы очаровать маньяка?!

- Умная рабыня. – Усмехнулся демон.

- Но если он похитит меня, убьет и скроется?!

- Я буду следить за тобой, поэтому не волнуйся. Отправлять тебя на тот свет не было в моих планах.

Но жертвовать моей жизнью – было. Проще прикупить рабыню с даром голоса, чем использовать свободного жителя.

Я столько раз играла со смертью, меня не страшили угрозы Лофа, но почему это меня так обижает? Глупый вопрос, конечно… никому не нравится, когда его жизнью распоряжаются, как угодно, и мне тоже.

Но если так подумать… откажись я от такого «подарочка», то Рэмольд перепродаст меня какому-нибудь чиновнику, а это намного хуже, чем помереть от лап маньяка!

Видимо, в этот раз придется сыграть в чужую игру…

- Что это?

- Библиотека. – Улыбнулся демон, наблюдая, как я разглядываю сия творение.

Верите, нет, но запах здесь незабываемый! Пахнет… книгами! Множеством книг!

Всего я насчитала двадцать шкафчиков с различным чтивом, но кто знает, сколько их всего?

- Я кратко расскажу тебе о том, что должна знать каждая демонесса. По моим подсчетам, убийца похитил десять девушек, которые заканчивали академии с отличием!

- И каждая владела даром голоса?

- Естественно. Поэтому, тебе также нужно отлично петь, чтобы произвести на всех фурор. Я научу играть тебя на фортепиано, а песни выберешь сама.

Ну, вот зачем этот дар свалился на мою бедную головушку? Меня коробит от такой альтернативы: умри в лапах хозяина или маньяка. Только второй сделает это безболезненно (надеюсь, по крайней мере), да и кров мне дадут на время, а вот первый… боюсь подумать!

Стоит ли говорить о том, что день вышел… тяжелым? Рэмольд вывалил на меня столько информации, что лучше и не знать! И об этикете рассказал, и традиции Декара поведал, и о статусах разблаговестил!

Кстати, последнее заинтересовало меня больше всего!

Скажу честно, знала я только о существовании рабов (ну, естественно), Правителя, чиновников и лордов. Но всё куда-а сложнее!

Самый низший статус – раб. Мне подобные не имеют права на что-либо, могут только подчиняться своим хозяевам. Чуть выше – простой народ. Имеют собственные права, но они не столь обширны. Дальше идут бароны (это уже дворянский титул), их права намного обширнее простых демонов. После – виконт. То же самое, но чуть «выше» баронов. Далее следуют графы, что очень интересно, ведь я думала, что данные титулованные особы занимают самую верхнюю ступень, ан нет! После графов шествуют маркизы, лорды (коим и является мой новый знакомый, но об этом позже), а далее – герцоги. Последние очень приближены к верхней ступени правительства – к самому Правителю демонов!

Вот такой небольшой экскурс по статусам демонов. Они, как сказал Рэмольд, почти ничем не отличаются от людских титулов. И это тоже для меня в новинку, угу!

Кстати, о Рэмольде дейв Увиле! Вообще, как он сказал, данный титул передался по наследству. Многие лорды имеют свои земли в нашем мирке, но Рэма это не коснулось. В смысле, он отказался от такого «подарочка», как и его отец. Про свою семью демон предпочел умолчать.

Дальше мой хозяин (уже тошнит от этого слова) заострил внимание на этикете. Сказал, что специально наймет мне учителей. А вот это уже не одобряю! Не хочу я учиться этим реверансам, книксенам, и (о ужас!) МАНЕРАМ!

Ближе к вечеру в особняке стало холодно, поэтому я, наконец, освободившаяся, последовала в место, где единственный раз видела камин. Мне кажется, что тут очень много каминов, и я даже могу пару комнат, где они точно есть назвать, но это всего лишь интуиция.

Сидя возле камина, в прихожей, я читала книгу, которую мне посчастливилось стырить из библиотеки. Наконец, почитаю нормальный роман о любви!

Мне попалась очень старая, обшарпанная книжонка, но делать было нечего. Тем более данное изложение чьей-то буйной фантазии мне очень даже понравилось! Но почему-то было чувство, что я знаю, чем окончится сия произведение. А именно – смертью и воскрешением главной героини. С чего я взяла? А поди и спроси у моей странной головушки!

И вот юная баронесса выпрыгивает из окна огромной башни, кажущейся ей сплошным лабиринтом! Пересекает огромный двор, по пути беря своего рыжего скакуна, и отправляется во владения своего возлюбленного герцога, с кем ей не суждено бы…

- Читаешь?

Ах! Ну, зачем так подкрадываться?!

- Не бойся, мне совершенно плевать, что ты взяла книгу из моей библиотеки без спроса. – Опустившись в кресло, рядом с камином, произнес демон. И произнес он так, будто совершенно наоборот – ему не плевать, что я немного похозяйничала!

- Извините… - прошептала я, закрыв книгу, перед этим запомнив, что остановилась на пятидесятой странице.

- «Любовь или жизнь», - прочитал название моей книги (не в буквальном смысле) Рэмольд. – Почему именно этот роман?

- Да как-то… под руку попался.

- А ты в курсе, что эта книга является реликвией данного особняка? – изогнув бровь, спросил парень.

Я поудобнее расселась на полу, всё также сидя спиной к моему собеседнику. Видимо, дочитать мне сегодня не дадут.

- Реликвия?!

- Да, эта книжонка принадлежала юной графине, которая проживала здесь со своей семьей сто лет назад. – Устало подперев щеку кулаком, произнес демон.

- Почему они съехали?

- Главу семьи – графа Эльрото Цендермана повесили за убийство собственного брата – маркиза Коцмена лив Татида, его жену сожгли на костре, а их единственного ребенка утопили в ближайшем водоёме.

- Ужас! – повернулась лицом к парню я, заглянув в задумчивые глаза. – Но почему он убил своего брата?!

- Никому не известна причина. Я перерыл множество источников, но так ничего не нашел.

- Почему демоны так поступили с его женой и ребенком? Они ведь ничего такого не сделали!

- Граф убил демона, выше его по статусу и получил за это сполна. Ты, как никто другой, знакома с жестокостью разумных существ, кто бы то ни был. Думаешь, демоны простили бы Цендерману такое упущение?

- Нет… - вздохнула я. – Раньше убийства не прощали.

- Не то, что сейчас. – Усмехнулся Рэмольд.

Увлекшись разговором с демоном, я и не заметила, как оказалась у его ног. Смотря снизу вверх на юного лорда, я почувствовала себя… слишком маленькой что ли? Не в плане возраста, а в плане… не могу точно сказать. Он, не смотря на возраст, умнее и мудрее меня, а я даже статусы демонов только от него узнала!

Рэмольд протянул свою руку ко мне, отчего я невольно зажмурилась, прикрыв лицо руками. После этого следовали удары, боль… но этого не было.

- Ты всего лишь ребенок. – Устало вздохнул демон. – Столько потрясений сделали тебя пугливым мышонком, хоть ты и пытаешься казаться сильной.

Дыхание участилось. К глазам подступили слезы, но я резко отвернулась, уткнувшись лицом в колени.

Нет, не плакать! Он не должен видеть твоих слез!

Вдох. Раз, два, три, четыре… задержка дыхания. Раз, два, три, четыре, пять, шесть. Выдох. Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь. И я успокоилась.

Не знаю, откуда я взяла это умение быстро отогнать отрицательные эмоции, но оно работает. Мне будто с самого рождения вбили в голову, что я не должна показывать слабость. И я не покажу. Никогда. Никому.

Вдруг кто-то чуть дернул меня за прядку волос. Я задрала голову, встретившись с задуманной физиономией Рэмольда. Он держал эту несчастную, огненно-рыжую прядь без какого-либо пренебрежения, неприязни, желания сделать неприятно. Я не знаю, зачем он это сделал, но отбиваться я не стала. Не по статусу мне, распускать руки.

- Почему Вы так добры ко мне?

Ответ последовал не сразу. Рэмольд всё ещё подпирал щеку, смотря куда-то в пустоту, хоть взгляд его был направлен на мои волосы.

- Ты пока не сделала ничего плохого, чтобы относится к тебе, как… к рабу. – Лениво произнес демон. – Что насчет зеркал? Ты так и не исполнила мою просьбу?

- Зачем Вам нужно это?!

Ну, уж простите, я ведь не железная! Представьте, что вы боитесь темноты, а какой-то раздражающий незнакомец пытается засунуть вас в темный чулан! Представили?! Не хило так, да?

Боязнь увидеть себя. Увидеть, какая я на самом деле. Я не знаю, почему мне так важно, чтобы я была красива, но я знаю, что это так не будет. Меня ни раз били по лицу, хоть один шрам, но он там есть! я боюсь… боюсь узнать, как выгляжу на самом деле…

- Для задания мне нужна очаровательная женщина, без единого комплекса. Как ты представляешь себе жизнь в Декаре без зеркал?

- Жизнь в Декаре? Хотите сказать, я буду часто оказываться на улице?

- Ты ведь должна будешь завоевать внимание публики.

Слабый аргумент. Неужели он думает, что ради какого-то там его задания, я стану бороться с самой собой? Мы – народ такой. Нам плевать на чужие проблемы, пока они не будут касаться себя любимых. Вот и мне плевать на этого маньяка. Если Рэмольду так нужна идеальная певица – пускай ищет другую.

Распрощавшись с «Хозяином», я ушла в свою комнату, сославшись на усталость.

За окном уже во все права зашла луна, осветив ночное небо своим безудержно прекрасным светом. Не знаю, откуда в простой рабыне столько любви к луне, но она, безусловно, есть.

Смотря на небольшой желто-белый круг, я начинаю задумываться о прошлом. О том, как из-за своего паршивого характера попала в лапы работорговца, как получила не самую лучшую репутацию в рабстве… может, меня отдали туда из-за моего безрассудства? Сколько я не спрашивала у хозяйки, кто мои родители, ответа не пришло.

Так, отставить меланхолию и воспоминания! У меня тут всё-таки побег намечается…

Да-да, можете швыряться в меня вилами, помидорами, палками, но я решила сбежать.

«Откуда такие перемены?», «как ты до такого додумалась?», «ты самоубийца!», «а как же кандалы на руках?». Нет-нет-нет, Совесть, поздно ты проснулась, мы тебя не вызывали! И ты, дорогой в кавычках Разум, тоже замолчи! Всё уже продумано и я не откажусь от попытки побега!

В общем, план таков: я вылетаю из окна, быстро покидаю пределы особняка, лечу по маршруту, который запомнила во время поездки (да мы и ехали, в общем-то, только прямо, и лишь на одной развилке повернули направо). Если удастся сбежать, то я отправлюсь на поиски крова. Денег придется наворовать, но это того стоит!

Глубоко вздохнула, расправив крылья. Знакомый до глубины души шелест раздался из-за спины. Я невольно обернулась, широко улыбнувшись. Как же давно я не видела вас, мои прекрасные!

Как не жаль, но рабам запрещено пользоваться магией и крыльями. С первой никогда не было проблем, а вот вторые… увы, но полет я люблю.

Погладив мягкие, темно-коричневые перья с серым отблеском, я встряхнула крыльями. Ох, будет тяжело, но это того стоит!

Открыв окно, встала на подоконник, смотря вниз. А если упаду? Вдруг мышцы в крыльях уже атрофировались?!

- Без паники! – гордо прошептала я, сделав шаг вперед.

Первое время я просто падала, но почти у самой земли получилось взлететь.

Дышать, и держать глаза открытыми было тяжело, ведь мои перьевые друзья несут меня с огромной скоростью, но я не обращала на это внимания, пока вдруг резко не остановилась. Руки остались позади, будто их что-то удер…

- Кандалы… чёрт, надо было послушать голос разума… - прошипела я, уже представив в голове, как этот самый разум с ехидной улыбкой пожимает плечами.

Золотые браслеты были словно припечатаны к какой-то невидимой стене. Как бы я ни пыталась выбраться, ничего не получалось.

- Чёрт-чёрт-чёрт! и что делать?! эти долбанные оковы всё испортили.

Вдруг позади послышались чьи-то голоса. Я машинально занырнула в ближайший кустик, как только позволили мне кандалы. Кто-то шел именно в мою сторону!

- Рэм, не понимаю, как ты собрался поймать на удочку убийцу, используя рабыню? Эти низшие демонессы ни на что не способны, кроме как развлекать хозяина в постели. – Голос молодого, незнакомого парня.

- Хелемон, мы должны приложить все усилия, чтобы поймать этого ублюдка. В Декаре может начаться паника…

- Да-да-да, мы не можем этого допустить, зна-аю. Но твой план мне совершенно не нравится!

- Это всего лишь рабыня. Попытка не пытка, мой дорогой друг.

- Но если она нас раскроет?!

- То не проживет и пяти минут.

Я машинально закрыла рот. Это Рэмольд! Если они меня увидят, то… чёрт-чёрт!

- Хелем, иди дальше, я сейчас…

Не дышу. Сижу тихо, даже боюсь пошевелиться и лишний раз моргнуть. Крылья, что расстелились по земле, отчасти запутались в лианах, что очень-очень нехорошо! Если я не смогу выбраться, то мне хана!

Вдруг кандалы с неистовой силой потянули руки вперед. Я не удержалась на месте, рванув за ними. Сзади послышался звук сломанной кости, в спину отдалось ужасной болью.

Нет-нет! Только не крыло!

Но боли добавляло ещё то, что мою шею сдавили одной пятерней так, словно толстым, тяжелым канатом! Ноги оторвались от земли, и я повисла в воздухе.

- Что ты здесь делаешь? – в этом жгучем, холодном голосе было столько злобы, отчего я внезапно шмыгнула.

Чёрт! когда он такой наигранно-спокойный – это так страшно!

Его рука сильнее сжала моё горло, из-за чего ответить я уже не могла. Лишь тихо прохрипела что-то наподобие «отпусти», хотя, вряд ли эти слова звучали так четко.

В глазах начало темнеть, ещё немного и я потеряю сознание, либо этот демон свернет к чертям мне шею!

***

Холодно. В нос ударил запах сырости. На лицо упало что-то мокрое. Небольшая капля прокатилась по щеке, соскользнув на глаза. Разлепив веки, я долго присматривалась, пытаясь понять, где нахожусь. Подвал. Сырой, грязный, холодный подвал.

Само тело лежит на чем-то теплом. Сначала я подумала, что расположена на удобном покрывале, но потом почувствовала запах перьев. Лежу на одном из своих гигантских, согревающих крыльев.

Я хотела укрыться вторым крылом, но в спину врезалась ужасная боль. Поморщившись, я попыталась встать. Не получилось. Тело слишком ослаблено.

Лежу я здесь недолго, может, день-полтора. Ведь переломы лечатся за три-четыре дня, но моё крыло всё ещё не в порядке.

Вдруг послышался звук открывающейся двери. Скрип ржавых петель, чьи-то плавные, протяжные шаги, ровное, спокойное дыхание. Не нужно быть провидцем, чтобы догадаться, кто направляется ко мне.

Приоткрыв глаза, я заметила Рэмольда, присевшего на корточки. Парень одет в обычную, белоснежную рубашку и брюки. Он подцепил мой подбородок, заставив задрать голову. Было больно, но я стерпела.

Пару секунд он просто смотрел на меня своими каре-голубыми глазами. Мне стало противно от того, что он капается в моей голове, но в таком ослабленном состоянии я не могу ничего сделать.

- Почему ты пыталась сбежать? – его ледяной голос прозвучал, кажется, на весь подвал.

Я не могу ответить. Кажется, голосовые связки порваны или ещё хуже…

- Знаешь, для чего нужны эти кандалы? – взял мою руку в свою теплую ладонь Рэмольд. – Не только для того, чтобы удерживать тебя здесь. Нет, всё куда сложнее. Видишь ли, маленькая рабыня, не каждый может устоять перед демоном первого ранга. Моя сила велика, ты и сама знаешь. Но когда это вперемешку с ангельской силой… всё серьезнее.

Вдруг браслеты исчезли. Я не чувствовала их присутствия, правда, не надолго. Я и думать о них забыла, когда голова закружилась, из носа пошла кровь, а тошнота подступила к горлу.

Было чувство, словно меня всего-навсего отравили!

Продолжалось это не долго, но я уже несколько раз успела сплюнуть кровь с губ. Когда на руках появился привычный холодок, всё утихомирилось.

- Эти кандалы спасают тебя от меня. От моей силы. – Подтвердил мою догадку Рэмольд, встав во весь рост.

Я обессилено упала на пол, чуть не вляпавшись лицом в собственную кровь. Мне было до ужаса плохо.

- Как я и говорил когда-то, ты можешь быть наказана. К сожалению, пришел этот день. – Парень начал подниматься по лестнице. – Ты проведешь в этом подвале три дня. Подумай над тем, что ты натворила.

Дверь захлопнулась, убив все мои надежды уйти отсюда.

Тишина, которую иногда разрывает капанье воды, чёрт пойми, откуда взявшейся.

Вновь очнулась я от холода. Всё тело было покрыто мурашками, как бы я не пыталась согреться – всё тщетно.

Встав с каменного пола, проверила раненное крыло. Всё ещё сломано, значит, сложить я их не смогу. Чёрт!

Я решила прогуляться по подвалу, осмотреть местность и, может быть, найти что-то для согревания. Кандалы, кстати говоря, так и не исчезли. Видимо, Рэмольд таким образом решил мне каждый день напоминать, что я всего лишь жалкая рабыня. Ладно, вдох-выдох, не всё потеряно.

На удивление, подвал оказался большим, но таким пустым! Во время обыска я наткнулась на парочку картин, которым не предала значения, старые гобелены, дряхлые столы, часы со сломанным маятником и большое, пыльное пианино (а, может, и рояль).

Так как фантазия моей головушки нескончаема – я накрылась тяжелым, черно-красным гобеленом. Он толком-то и не согревал, но под ним оказалось более… спокойнее что ли?

Прижавшись к стене, я села на пол, смотря в пустоту. Сознание время от времени притуплялось, отчего я, кажется, со стороны была похожа на сломанную куклу.

Я смотрела на свои кандалы и всё больше и больше понимала, кто я на самом деле. Мне не суждено стать какой-нибудь герцогиней или хотя бы обычной демонессой, скромно живущей в Декаре. Нет, я рабыня, и всегда ею была. Меня не любили родители (ведь отдали в приют), меня били и в детстве, и рабстве. Да что уж там, я меньше месяца в приюте продержалась, это же говорит о чем-то?!

Прижатые гобеленом к рукам крылья, начали потихоньку согревать. Но что согреет этот зной и холод души?

Глава 4

Я не знаю, сколько прошло времени. Сидя здесь, я промерзла до мозга костей, и ещё уже битый час помираю от скуки. Взгляд сам по себе уже второй раз направляется на пыльное фортепиано (да, пришло озарение, и я вспомнила, что фортепиано всё-таки отличается от пианино). Но я не умею играть! Да и что мне играть? Веселая мелодия сейчас вообще не в тему будет!

Злобно рыкнув, всё-таки встала с пола, скинув с себя гобелен. По коже пробежала новая партия мурашек, но я не обратила на них внимания, твёрдо идя к своей цели.

Провела кончиками пальцев по клавишам, собрав с них толстый слой пыли. Стало до боли в груди обидно за данный инструмент. Он ведь ещё пригож для использования, но его выкинули. Оставили в одиночестве, как нечто… заменяемое.

Да хоть закидайтесь помидорами! Да! я сравниваю себя с этим фортепиано, но… неужели это настолько зазорно?

Сев на твердый, холодный табурет, я положила ладони на музыкальный инструмент, будто пытаясь согреть своим присутствием. И всё же… я умею играть. Да, однозначно умею! Я знаю аккорды, ноты…

Словно вспомнив отрывок из детства, я пробежалась пальцами по клавишам. Небольшая, легкая мелодия. Сначала не поверила собственным ушам, но повторив эту мелодию, поняла, что всё же не нужно меня учить играть.

Пальцы сами по себе начали бегать по черным и белым клавишам. На весь подвал начала разливаться беспокойная мелодия, иногда сменяясь каким-то обманчивым спокойствием.

С губ слетел еле слышный шепот, под стать ритму мотива.

- To chióni eínai edó, eínai sto ntous, agapiméni mou ... goiteía. To aíma échei kalýteri géfsi apó ta kókkina krasiá ... pistévete ... xérete ... agápi ...

Снова плавная мелодия и песня. Да, я пою… пою на неизвестном мне языке. Может, меня и смутил бы этот факт, но сейчас я с головой погрузилась в мир звучания и мне совсем не хочется оттуда уходить…

За спиной раздались громкие хлопки. Резко убрав руки от полюбившегося фортепиано, я развернулась к инструменту спиной, облокотившись на него руками.

Недалеко от меня стоял Рэмольд, подперев стену плечом. Он наблюдал за мной исподлобья с каким-то интересом и насмешливостью.

По коже пробежались мурашки от его взгляда. Закусив губу, я отвела глаза.

- Что это за язык, маленькая рабыня? – вдруг спросил он, подходя ближе.

Отдаляться было некуда, поэтому я аккуратно делала шаг за шагом влево, чтобы в итоге забежать за фортепиано. Когда парень остановился в шаге от меня, я рванула с места, но меня схватили за руку, развернув лицом к себе. Я с ужасом смотрела в один красный глаз демона и начала задыхаться от страха.

Рэмольд перекрыл мне одной рукой путь к побегу, а вторую потянул к сломанному крылу. Я перехватила его за рукав рубашки, одним лишь взглядом прося не трогать его, но парень лишь усмехнулся и всё же дотронулся до крыла.

Боль пронзила спину, расплываясь по всему телу. Я вскрикнула, но лишь на секунду, ведь всё сразу же прошло. Крылья скрылись, и теперь я была похожа на обычного человека.

- Откуда столько страха, Кариэрра?

А, правда, откуда? Почему я вдруг начала его бояться и вести себя, как(!)… рабыня…

К глазам подкатили слёзы. Я тут же провела «дыхательное успокоение», после чего решилась-таки ответить.

- Если я «провалю задание», Вы убьете меня? Вы ведь говорили, что не убийца…

- А как бы ты отреагировала на правду? – иронично изогнул бровь полукровка. – Да, я солгал. Каждый из нас когда-то убивал, но я делал это ради всеобщего блага.

Я попыталась отстраниться, но вдруг что-то оплело мои ноги и талию. Это оказался хвост. Длинный, чёрный хвост с белой кисточкой. Я открыла глаза…

То, что я потеряла дар речи – слабо сказано. Передо мной стоял всё тот же насмешливый, белокурый парень с короткими, растрепанными волосами, сложив руки на груди, вот только… его крылья! Правое крыло было смолисто-чёрного цвета, переливаясь на слабом свету. Левое же было идеально белое, прямо как волосы Рэмольда…

Я хотела что-то сказать, но мир как-то внезапно стал размытым, а потом и вовсе ушел из-под ног.

Открыв глаза, я обнаружила, что лежу в комнате, предоставленной Рэмом мне. Под теплым одеялом непривычно тепло и комфортно.

Я хотела ещё немного вздремнуть, но увидев знакомую фигуру возле окна, сон, как крылом смело. Блин, этот недодемон здесь?!

- Ты первая девушка, которая при виде меня утром – раздражается. – Хмыкнул парень, повернувшись лицом к кровати.

Не сомневаюсь. И что это за двусмысленные предложения, а?!

- Успокойся, я же не убиваю тебя. – Присев на край кровати, усмехнулся демон.

- А кто Вас знает? – тихо-тихо буркнула я, отодвинувшись назад.

- Я всё слышу, Кариэрра. – Скосив ехидный взгляд, произнес Рэмольд. – Скажи, почему ты так отреагировала, при виде моих крыльев?

- Потому что они черно-белые! – прикрикнула я. – Как такое вообще возможно?! Полукровки не имеют ни второй ипостаси, ни сил!

- Неужели, тебе не известен такой… демон, как Хеменайджело? – удивленно вскинул брови Рэм.

- А должен? – прыснула я, хмуро глядя в окно.

- Ты почти всю жизнь в рабстве и должна была застать время после войны. Да даже заключенные знают, кто такой Хеменайджело!

Это он меня сейчас глупой назвал? Ну не знаю я, кто такой этот демон со странным имечком. Ему-то какое дело?! Я свои шесть лет жизни не помню, а он мне про каких-то Айджелов втирает!

- А кто это? – тихо спросила я.

- Тебе, правда, интересно? – усмехнулся Рэмольд.

- Не спрашивала бы, если интереса не было б!

Парень схватил меня за руку и повел… куда-то. Честно, не знаю, куда. Мы шли коридорами, преодолели зло-лестницу и вышли в какую-то картинную галерею.

Здесь было очень много картин, но шли мы точно прямо, к самой огромной, закрытой черными занавесками.

Наконец, Рэмольд остановился, подойдя ближе к пятиметровой (а то и больше) картине. Тяжко вздохнув, парень щелкнул пальцами. В галерее поднялся ветер, сдув к чертям занавески.

На картине было изображено два демона. В смысле, один полукровка и вторая демонесса. У первого были длинные, белоснежные волосы, ярко-голубые глаза и очень привлекательные черты лица. На изображении ему лет… шестнадцать! Не больше! И крылья… Всевышний упаси! Они тоже черно-белые!

Демонесса же была… обычным демоном с серыми крыльями, темно-баклажанными волосами и привлекательными, карими глазами. На лице, кажется, двадцатилетней девушки красуется легкая улыбка.

- Кто это? – прошептала я.

- Хеменайджело со своей, на данный момент, супругой Кальенной. – Меланхолично произнес Рэм, из-под прикрытых век разглядывая пару.

- Но почему парень моложе своей супруги? И почему у него такие же, как у Вас, крылья!

- Хочешь узнать всё, что тогда было?

- Да-а!

Не знаю, почему, но данная тема меня очень заинтересовала! Я чувствую себя какой-то старушкой, отставшей от жизни. Нужно наверстать упущенное.

- Тогда ты согласна работать на меня? – усмехнулся парень, разбив в хлам мои и без того хрупкие ожидания. – Выбор за тобой, Кари. И поверь… – Рэмольд оказался возле меня, склонившись к уху. – Лучше тебе со мной сотрудничать.

***

Прошло два дня. Это были лучшие дни в моей жизни! Всё это время я, что и делала, так это сидела в комнате, ела, ходила в ванную и, признаюсь, ночью выходила из своей комнатушки. Куда ходила, спросите вы? В библиотеку и… подвал!

Насчет первой всё ясно, я ведь люблю читать, да и делать всё равно нечего, Рэмольд, кажется, забыл о моем существовании, но вот подвал! Честно, сама не знаю, почему меня туда тянет. А именно – к тому фортепиано.

Да, приходя в это холоднющее место, я играю на музыкальном инструменте и пою. И мне это нравится! Очень даже! Не знаю, откуда такой энтузиазм, но он есть и это факт.

Также я обдумывала слова Рэма. В тот день он дал мне выбор: стать сотрудницей или рабыней. Да, именно так. Думаете, если бы я отказалась от той интересной информации, то демон оставил бы меня в покое? нет, этим он намекнул, что я могу стать… хоть кем! Постельной грелкой, поломойкой или подарком какому-либо аристократу.

А вы что думали? Демоны жестокие существа! Тем более рабовладельцы. Да даже если так подумать – зачем Рэмольду никчемная девчонка, которая будет есть и спать, не выполняя свои обязанности?

И я решилась. Ну, пока не решилась, конечно! Я уже битый час стою возле кабинета полукровки, не решаясь постучать, но я решилась! Хах, глупо звучит…

- Чёрт! трусиха-трусиха! – продолжала упрекать себя.

Вдруг дверь раскрылась. И… угадайте, что? только учтите при этом, что я – всемирная неудачница!

Подумали? Проверяйте, правильно или нет!

Раскрывшаяся дверь прилетела мне в лоб, оттолкнув на полметра. Сидя на своей болезненной пятой точке, я потирала ушибленное место, смотря на демона. Тот сложил руки на груди, недоуменно глядя на меня.

Я согласна! Согласна стать твоим партнером! Я помогу найти убийцу!

- Я… сл… эм… ну…

М-да, видимо дверь отбила мои и без того глупые мозги. Ну, а как еще объяснить то, что я слово нормально сформулировать не могу?!

- Заходи. – Холодно бросил белокурый демон, пройдя к себе в кабинет.

И вот я, как нашкодивший демоненок, стою в кабинете строгого родителя, спрятав руки за спину, испепеляя взглядом кожаные ботиночки. А этот самый «родитель» даже и не пробует начать диалог! Он продолжает разбирать какие-то бумажки, забыв (наверное) обо мне.

- Я согласна. – Вздохнула я, но тут же задержала дыхание.

- На что именно, Кариэрра? – лениво произнес парень, подняв на меня свои разноцветные глаза.

- Ну, я… Вам… помогать… работать… эм…

Отложив бумаги в сторону, Рэмольд встал с места. Обойдя стол, он оперся копчиком о него, поставив руки у самого края. Пару минут парень просто смотрел на меня, после чего усмехнулся и сказал:

- Я знал, что ты примешь правильное решение, Кари. Но ты знаешь, что должна сделать, чтобы доказать свой настрой.

Ублюдок… тебе так нравится настраивать меня против себя? я знаю, что ты имеешь в виду… не зря же в твоем кабинете вдруг появилось большое зеркало.

И вот я стою напротив огромного изобретения самого низшего существа в мире. Позади меня стоит Рэмольд. Хоть глаза у меня и закрыты, но я всем своим естеством чувствую, как он ухмыляется.

Открыть. Глаза. Взять, и открыть глаза…

Вдох-выдох.

Быстрое биение сердца, причиняющее боль.

Плевать. Я должна. Должна сделать это!

Вдруг рука одного настырного демона легла на мой живот, а вторая на горло, заставив вздрогнуть.

- Открой глаза, Кариэрра. – Прошептал мне на ухо Рэмольд, вызвав мурашки.

Когда он такой, я боюсь его. Да, боюсь, и что? ведь он может сделать со мной всё, что угодно, я ведь рабыня, не более. Но черта с два я покажу свой страх!

Была – не была!

И я открыла глаза.

Если бы не сильное тело Рэмольда и руки, что держат меня, то я бы грохнулась на пол, отлетев на несколько метров.

Не в силах пошевелиться. Тяжело сказать что-либо. Невозможно оторваться… от себя.

Это… я? такого не может быть!

Длинные, огненно-рыжие волосы, чуть вьющиеся, спускаются аж до поясницы, светлая кожа, острый подбородок и скулы, пухлые, ало-розовые губы, аккуратный нос, темные брови с изящным изломом, глаза с опущенными уголками с ярко-горчичной радужкой (примерно так можно назвать этот цвет).

Ни единого шрама, раны, синяка… почему?

Выгляжу я лет на двадцать пять, не меньше, что очень странно, ведь из-за своего роста я считала себя совсем… крошечной, что ли?

- Теперь ты считаешь себя столь ужасной, как раньше? – также тихо произнес Рэмольд. Я наткнулась на его насмешливо-холодные глаза и сразу же отвела взгляд.

- Не знаю. – Прошептала я, опустив плечи. – Я не думала, что я… такая!

Прошло ещё минут… а, чёрт знает, сколько! Я всё ещё смотрела на себя, не могла оторвать глаз. Нет, не из-за того, что я какая-то красавица… просто… это я! так выгляжу я!

- Что ж, Кариэрра, ты хотела узнать ту историю о полукровке Хеменайджело. – Рассевшись в кресле, скрепил пальцы Рэмольд. – Кратко или подробно?

- Подробно… - всё ещё косясь на зеркало, произнесла я, сидя на кушетке.

- Это случилось более ста лет назад. В тот раковой день Хему было всего сто… шестнадцать лет, по человеческим меркам. Его мать работала на одного маркиза – Астера дин Сэна долгое время, поэтому демон первого ранга решил сделать Фериде подарок, отправив её сына в самую известную академию Декара. Там Хем впервые познакомился с сыном и дочерью Астера – Оболофаносом и Кальенной (первый имел второй, а дочь – третий ранги). С самого первого дня в академии Хеменайджело нажил себе врагов в лице сына Астера. Однажды они избили его до смерти и выкинули где-то в чаще леса. Молодой демон второго ранга погиб бы, если бы не нечто странное, приключившееся с ним в тот день. Он смог… излечиться. Да, Кари, не смотри на меня так, демон владел магией целительства.

- И что дальше? – увлекшись историей, спросила я.

- Он начал искать ответы и нашел их, в лице собственной матери. Оказалось, Хеменайджело – ангел. Он был рожден ангелами, после чего наделен демоническими силами.

- Но это невозможно! ведь от передачи ауры умирают!

- Хем был избранным, поэтому выжил и до шестнадцати лет рос полноценным демоном.

- Ого! А что дальше?

- Астер желал завладеть Декаром, после чего уничтожить другие расы. Полу-ангел полу-демон объявил войну Астеру, во время которой убил его. Ты даже не помнишь, как пострадал мир демонов?

- Нет…

- В общем, Хеменайджело стал легендой, женился на дочери врага, а её брата изгнал, если память не изменяет.

Вот это да! я, конечно, ожидала довольно странную и загадочную историю, но чтоб настолько! Не-е, мои нервишки к подобному не привыкли, даже после четырнадцати лет в рабстве!

Глава 5

Остаток дня я провела в комнате, как… психопатка. Извините за подобное выражение, но со стороны кажется именно так.

Я просто не могла оторваться от зеркала. То, что я почти всю свою жизнь презирала, показало мне то, что я никогда бы не увидела сама. Я изучила каждый миллиметр своего тела, лица… и понимала, что зря боялась.

Столько времени я убегала от самой себя просто так!

- Только ты меня понимаешь, дорогой друг. – Под меланхоличную мелодию, прошептала я, обращаясь к фортепиано.

Я хотела уже покинуть подвал, как вдруг что-то упало. Резко развернувшись, я начала разглядывать данную местность. То, что меня напугало – была всего лишь картина, которую я мельком видела до этого.

Настороженно прошла вглубь холодного подвала (благо, сегодня я облачилась в теплую меховую накидку). Присев на корточки, подняла картину, которая была почти с меня ростом (ну, и картины тут, конечно).

На ней была изображена семья, лица которых кто-то исцарапал (картину, точнее). Высокий мужчина, из-под дыры виднеется борода, которая, скорее всего, каштанового или рыжего цвета, одет он прилично, прямо как аристократ. Рядом прижалась невысокая демонесса с длинными, темными волосами. Хоть лица не вижу, но чувствую, что она улыбалась. Одета женщина в шикарное, красное платье с неглубоким декольте. И то, что тронуло меня до глубины души – ребенок. Этот маленький, худенький демоненок, облаченный в милое, синее платьице (почему-то грязное) произвел на меня фурор! Не знаю, почему. Может, потому, что я до этого не видела детей? Ну, конечно, в приюте я была самой младшей, так что это не считается.

- Граф и графиня Цендерман. – Прозвучал над моим ухом скептичный голос Рэмольда.

Это сволочное создание вечно так и норовит меня напугать! Ага, фигушки, у меня уже иммунитет к этому!

Так, погодите-ка… так это и есть те графы, чью историю мне поведал Рэм в ту ночь?!

Сердце словно ножом пронзили и не раз. Они выглядят такими счастливыми, хоть лиц и не видно! Графиня с такой любовью прижимается к мужу, тот в свою очередь так бережно положил свою руку ей на талию… А как они ребенка к себе прижимают! И эту счастливую семью дерзко, жестоко, без капли пощады убили?!

Варвары! Тираны! Ублюдки! Да как… как они могли?!

- Что с твоим эмоциональным фоном, маленькая рабыня? – вдруг спросил Рэмольд, скорее всего, почувствовав моё настроение. – Поверь, в той ситуации не было правых. Граф поплатился за убийство маркиза, вот и всё.

- Не верю, что такой добрый демон мог погубить собственного брата! Ладно, допустим… но в чем жена и ребенок провинились?

- Их казнь произошла во время войны. – Холодно ответил Рэмольд. – Тогда никого не щадили.

- Ясно. – Единственное, что получилось выдавить из себя.

Ясно.

- Это фортепиано принадлежало маленькой графине. – Вдруг произнес демон (хотя, какой он демон), подойдя к музыкальному инструменту. – Говорят, малышка имела неплохой голос. Возможно, у неё был дар голоса.

- Сколько ей было, когда она умерла?

- Точно неизвестно. Цендерманы прятали дочь. Говорят, сорок лет, если не меньше. – Пожал плечами Рэмольд. – Кстати, я ведь обещал нанять тебе учителя.

- Отстой. – Пробурчала себе под нос, плетясь за белокурым демоном.

***

Быстрый бег, больше похожий на прыжки кролика, оставляющий на земле длинные, глубокие следы когтей. Смолистая шкура, переливающаяся на свету яркой луны, приятно щекочет ледяные руки молодого демона. Ярко-голубые глаза почти двухметрового в холке волка выражали бескрайнее счастье. Но, кажется, только Айден был сейчас ужасно счастлив от ночной прогулки.

Остановив компаньона, Рэмольд спрыгнул с волка, плавными движениями идя к сборищу демонов. Из них Рэм сразу же узнал своего единственного друга – Хелемона.

Даже не подходя, белоголовый демон понял, зачем его вызвали в такое позднее время. Снова убийство.

На сырой земле лежала молодая, красивая блондинка. Рот её был широко распахнут, а в белых глазах выражался ужас. Рэмольд на секунду скривился при виде глаз демонессы, которая когда-то обладала даром голоса. Этот убийца ослепляет жертв, а потом выпивает их ауру… больной псих.

- Рэмольд дейв Увил! – воскликнул старый демон. – Рад, что Вы так скоро отозвались на нашу просьбу приехать.

- Никаких следов не найдено? – без лишних слов холодно произнес Рэм.

- Вы ведь знаете, этот ублюдок слишком умен. Только сил Правителя хватит, чтобы показать нам всё, что тут происходило.

- И Айден ничего не чувствует… - задумчиво произнес парень. – Вы уверены, что убийство произошло именно здесь? может, он выбросил жертву после того, как выпил ауру?

- Жертва – Антуанна Файр, гуляла по лесу. Не знаю, что она делала здесь в столь позднее время, это пытаются выяснить, но факт, что умерла она здесь – остается фактом.

- Всё больше и больше жертв. – Устало вздохнул Рэм.

- Пока удается закрывать рты страдающим родственникам, - подошел к паре демонов Хелемон. – Но вскоре жители могут взбунтоваться. Из погибших частенько встречаются аристократы.

- Рэмольд дейв Увил, когда Вы уже подключите к делу свою рабыню? – прямо спросил пожилой демон.

- Она только учится. Дайте мне пару недель.

Ничего нового Рэмольд не нашел и даже не узнал. Точно такие же девушки, владеющие даром голоса, становились жертвами убийцы и до этого, поэтому демон покинул лес.

Сидя в своем кабинете, парень медленно потягивал крепкий напиток, продолжая изучать документы, пытаясь найти что-нибудь еще. Хоть какую-нибудь маленькую зацепку! Но ничего… этот убийца, правда, хорош.

Утром раздался стук в дверь. Рэмольд тут же почувствовал ауру демона второго ранга.

- Надеюсь, не отвлекаю? – вошла в кабинет женщина средних лет. Она была полноватой, но строгое лицо, хищные глаза и маленькие губы легко показывали в ней аристократку. Она лучший учитель в мире демонов.

- А, Делла Шэрн, проходите. – Чуть приободрился Рэм. – Ну?

- Честно, я разочарована, Рэмольд дейв Увил. – Присев на кушетку, азартно произнесла женщина.

Парень сразу понял, про кого говорит демоница. Неужели, его рабыня настолько бездарная?

- Насчёт?

- Решили разыграть меня, как в «старые, добрые»? – изогнула бровь рыжая дама.

- Не понимаю о чем Вы, тётушка. – Недоуменно произнес демон, не отрываясь от бумаг.

- Перестань, Рэмми. – Добро хихикнула женщина. – Решил проверить любимую тётушку, в порядке ли её мозги? Хорошо, допустим. Но мог подсунуть мне лучше актрису, чем эта Кариэрра.

- Настолько хороши у этой рабыни манеры? – решил подыграть родственнице Рэмольд, хитро изогнув бровь. Он сам не мог поверить, что эта неугомонная, хоть и смышленая, демонесса способна хоть на какие-то манеры!

- Перестань, я знаю, что она не рабыня. Я пробежалась с ней по всем пунктам, минимум, кем она может являться – баронессой.

- Вот как. – Вскинул брови Рэмольд. – А ты в этом уверена?

- Не совсем. – Серьезно произнесла женщина. – Девчонка бесспорно умна, но у меня создалось впечатление, что она совершенно не помнит, как, что называется. Ей постоянно приходилось подсказывать, но в остальном – она довольно неплоха. Сервировать стол – умеет безупречно, веером пользуется неплохо, знает, с кем, как здороваться и так далее. Правда, корсеты эта девка ненавидит. В свою школу не приняла бы, но потенциал имеется.

- И всё это ты успела узнать за каких-то три дня?

«Поверить не могу. Откуда у простой рабыни знание этикета? Может, она была аристократкой? Нет, точно нет! Навряд ли молодая аристократка смогла бы перенести побои, да и вообще выжить в рабстве» - подумал Рэмольд.

- Сомневаешься во мне? – ехидно скосила взгляд карих глаз на парня женщина.

- Ни в коем случае. – Улыбнулся демон. – Останешься здесь на пару дней?

- Ты же знаешь, дел по горло. Эти начинающие аристократишки ничему не научатся без меня! кстати, она передавала тебе привет. Ждет в гости.

- Скажи ей, что я занят.

- Рэмми, столько лет прошло. Ты должен хоть как-то общаться с родителями. Они ведь любят тебя.

- Спасибо, что помогла с рабыней. Я занят. – Холодно бросил Рэм, уставившись в бумаги. – Удачного пути, тётушка. Рад был Вас видеть.

Покачав головой, женщина скрылась за дверью, перед этим бросив разочарованный взгляд на своего племянника.

***

Ох, мамочки! Наконец, долгожданный отдых! В этот раз госпожа Делла Шэрн перестаралась над моим (м)учением. Я почти всю ночь ей эти столы сервировала на разные случаи жизни, так сказать! Ноги просто не держат…

Честно, я сама в шоке, что знаю этикет. И нет, не в общих чертах, а очень даже отлично! Делла словно пробудила во мне эти способности, которыми я не пользовалась всю жизнь! не знаю, благодарить её, или ругать, но-о… в прочем, не важно, я спать хочу.

Проснулась я от раздражающей влажности, касающейся моей щеки. Открыв глаза, я тут же перевела взгляд на незваного гостя и вскрикнула.

Рядом со мной стоит огромный, чёрный волк, принюхиваясь к моей беззащитной тушке. Как эта агрессивная животина попала сюда?! Он же съест меня!

От неожиданности я схватила подушку и кинула её в морду голубоглазой псины. Разочарованно фыркнув, волк схватил мою подушку и довольно погарцевал из комнаты, виляя хвостом.

- Эй, а ну отдай! – отбросив одеяло, я побежала за наглецом.

Айден (так его зовут, да?) как-то странно рыкнул, словно смеясь надо мной, после чего побежал вперед. Совсем позабыв, что я сейчас в одной ночнушке, я понеслась за этой черной сволочью.

Волк начал спускаться по зло-лестнице, я неуверенно устремилась за ним. Но вот оступилась, соскользнув со ступеньки, полетев вниз. Вот и всё, сейчас сломаю шею и помру.

Зажмурив глаза, закусила губу, прижав руки к лицу. Бока болью отзывались на новое падение, как вдруг что-то мягкое расстелилось подо мной. Распахнув глаза, я увидела лишь чёрную шкуру, которая ужасно воняла псом.

Сейчас волк как-то странно скулил, тыкаясь мокрым носом в мой болезненный бок. Оторвав лицо от спины Айдена, я удивленно посмотрела на питомца Рэмольда. Его жалостливые глаза будто просили у меня прощение! Думать о злости я и вовсе забыла.

- Спасибо, малыш, помог, так помог! - усмехнулась я, оторвавшись от волка.

Голова кружится, но вот тело уже не так сильно болит. Как плохо, что регенерация не действует на голову и сердце! Ай…

Я сделала шаг вперед, но черный волк подставил свой бок мне под руку, чтобы я могла опереться. Да уж, я ценю помощь этой большой собачатины, но как тут за загривок схватиться?! Он же выше меня почти на полголовы!

Поняв это, Айден поднырнул под меня! в прямом смысле, иметь меня хвостом демона! он бодро закинул меня к себе на спину, после чего понес… куда-то.

- Эй, Айден, ты меня это… отпусти! – схватившись за загривок волка, произнесла я.

Упёртая псинка лишь фыркнула, словно усмехнувшись надо мной! Что за умное существо?!

Я начала слазать сама, но волчонок подхватывал меня клыками и возвращал к себе на спину. Я уже поняла, что он ведет меня на кухню, но зачем – загадка. Еду обычно приносят мне в комнату.

Мы остановились возле небольших, серых дверей. Оттуда доносился сногсшибательный запах только приготовленной баранины. Именно в это время мне приносят завтрак.

- Хочешь чтобы и что-то своровала? – скосила на волка насмешливый взгляд. В ответ тот махнул хвостом, принюхиваясь к запаху. – Так, ясно… но как?

Если бы Айден мог, то он, чувствую пятой точкой, пожал бы плечами! Удивительно умное существо!

Я приоткрыла дверь, быстро осмотрелась, но никого не заметила. На одной плите стоит кастрюля с ненавистной мне кукурузной кашей! Бе-е…

- Нет, Айден, мы не будем воровать! – пёс недоуменно посмотрел на меня. – Не думаю, что Рэмольд не кормит тебя, да и я не голодна! Ну, почти… поэтому, пошли отсюда.

По-человечески вздохнув, волк снова закинул меня к себе на спину, после чего погарцевал (отвечаю, он, словно пони гарцует с приподнятой мордой!) в сторону моей комнаты.

Я аккуратно положила ладонь между ушками волка, погладив животинку по мягкой шерсти. Тот сначала вздрогнул, но потом удовлетворенно завилял хвостом.

Эх, а я не ошиблась тогда! Айден, правда, очень мил, хоть от его оскала и становится плохо.

Вдруг волчок остановился, резвее завиляв хвостом. Я подняла лицо и, чесслово, еле подавила неловкое «ой»! перед нами стоял Рэмольд, прямо смотря на волка, после чего на меня. Его левая бровь иронично выгнулась, а на лице нарисовалась ухмылка.

- Ты понравилась Айдену?

Я хотела было ответить, но тут пёс запрыгал, словно бык, пытающийся скинуть меня с себя. Я крепче вцепилась в шерсть волка, и только после этого тот остановился, виновато смотря на себя. М-да, своим ликованием эта животина снесет всё на своем пути.

- Кариэрра, зайди ко мне в кабинет. Только оденься. – Парень насмешливо пробежался по моей ночной рубашке глазами, после чего скрылся в кабинете.

Упс…

- Вы хотели видеть меня, господин? – зайдя в темный кабинет, тихо произнесла я.

Рэмольд кивнул в сторону кушетки, куда я тут же приземлилась. Сам же демон стоял возле окна, как-то странно меня рассматривая. Сказать честно, меня коробит от его взгляда.

- Делла сказала, у тебя отличные манеры. – Усмехнулся он.

- Наверное, подойдут для того, чтобы заманить убийцу. – Чуть смутившись, ответила я, отведя взгляд. Я всё ещё помню, что этот гад мои мысли видеть может!

- Искренне рад, ведь пришло время. – Безразлично бросил демон, опустившись в кресло.

- В… время… для чего?

- Заманить нашего маньяка в ловушку.

Глава 6

Почему вдруг стало страшно? Когда Рэмольд что-то рассказывал мне о плане, я витала в облаках и никак не могла сконцентрироваться на словах парня. Ещё и сердце предательски забилось, норовя выпрыгнуть из груди!

План я поняла в общих чертах. Иду на бал с каким-то там демоном, привлекаю внимание игрой на фортепиано, пою. Если какой-нибудь подозрительный демон позовет меня к себе – соглашаюсь. Рэм сказал, если это будет просто «ловелас» ищущий девицу на ночь, то ему отобьют всё желание заниматься соитием ближайший месяц. В общем, следить за мной будут тщательно.

Хоть Рэмольд и пообещал, что не даст меня в обиду убийце – это не внушает доверия. Я всего лишь рабыня, чьей жизнью хозяин вправе распоряжаться, как угодно. Ему нет дела до меня, поэтому нужно иметь запасной план.

Мои размышления прервала открывающаяся дверь. Обычно служанка не заходит без стука!

Оглядываться не пришлось, ведь я услышала знакомый цокот когтей. Хм, неужели, Айден признал меня, как «свою»? Это, конечно, мило, но чем я заслужила такое отношение животного-убийцы?

- Малыш, здравствуй! – улыбнулась я, потянувшись к шее гиганта.

В сидячем положении волк был всё равно больше меня, но теперь это не так смущало. Всё-таки, как я поняла, он мне ничего не сделает. Если я, конечно же, не убью его хозяина. Идея интересная, идея заманчивая, но не выполнимая, так что забыли.

Я заметила, как Айден принюхивается к чему-то в моей комнате. Угадать не сложно, ведь я до сих пор не доела мясо, которое мне притащила служанка.

Усмехнувшись, я кинула волку вареное крыло. Он сразу же поймал кусок мяса, почти не жуя, проглотив его. Посмотрел гигантский пёс на меня с такой благодарностью, что я готова была скормить ему все свои завтраки, обеды и ужины! Повезло Рэмольду с животным всё-таки.

Неожиданно малыш (ага, два раза) забрался ко мне на кровать, пристроив большую, увесистую мордашку на моих коленях. Притянув задние и передние лапки, волк медленно стучал хвостом по постели. Он сейчас был похож на небольшого щенка, который ничего не сможет кому-либо сделать.

Проснулась я от стука в дверь. Айдена уже не было рядом, отчего было неимоверно холодно! Лето на дворе, чего ж меня так морозит?

- Кариэрра, господин Рэмольд дейв Увил попросил заняться Вашей внешностью! – улыбнулась служанка, имя которой я постоянно забываю.

Внешностью? А что с ней не так? ладно, сегодня мне нужно идти на бал, нужно поразить всех.

Итак, прошло… четыре часа! мамочки, то-то я думаю, шея и спина затекли!

В общем-то, изменения на лицо! Арида превратила рабыню в титулованную куколку, ничего не сказать! Во-первых, тонна макияжа – пудра, ресницы, помада, брови. Во-вторых, мои длинные волосы собрали в аккуратную шишку, пару прядей оставив висеть по бокам. Ну, и в-третьих – платье. Да-да, платье мне подобрали шикарное. Шикарное до тошноты.

Слишком пышная, желтая юбка с различными бантами и драгоценностями, чёрный корсет с золотистой вышивкой обтягивает талию, а горчичные перчатки до локтей надеты под оковы. Я уже привыкла, что каждый день вижу кандалы и что они неосязаемы, но мне кажется, сегодня их не будет. Рэмольд сказал, что их могут чувствовать сильные демоны, сразу раскусив меня. Да, вот она, кажись, свобода! Сбеги и всё, но… не будем так наивны. Меня рано или поздно поймают. В жестокости моего хозяина я убедилась, поэтому лучше играть по его правилам.

Вышла из комнаты я вся такая прекрасная коронованная принцесса. Вообще, по истории я жена одного малоизвестного барона – кем и является мой сегодняшний спутник.

В прихожей уже находился Рэмольд и какой-то незнакомый мне демон. У молодого парня были длинные, черные волосы, красивые, синие глаза, смуглая кожа и аристократичное лицо. Одет демон в белый костюм с серебряной вышивкой. Миленько, красивенько, но не для меня. Точнее, для меня, но не по-настоящему.

Я присела в реверансе, нарисовав на лице легкую улыбку. Первым с места встал незнакомец. Несмотря на то, что я рабыня и это ему известно, парень подцепил мою руку и легко коснулся губами пальцев. Признаюсь, я чуть не растерялась.

- Моё имя Зердон лейн Варц. А Ваше, миледи? – красивым голосом произнес парень.

- Кариэрра… просто Кариэрра.

Стало как-то стыдно. У меня-то нет даже обычной фамилии! Рабыни не должны их иметь, да и я всё равно не помню её. То есть, сегодня на целый день моё имя Кариэрра лейн Варц? Заманчиво…

- Делла не ошиблась, назвав тебя не такой уж бездарной. – Подошел к нам ледышка. О! теперь у одного мной ненавистного демона есть новое прозвище.

- Не льстите мне, лорд Рэмольд дейв Увил. – Легонько улыбнулась я, смотря на парня из-под опущенных ресниц.

Чёрт! никогда за свою жизнь я не называла демонов полными именами. Язык чуть не запутался! И это лишь начало…

Я впервые вышла за пределы особняка и обомлела. Как же красиво! Нет, правда, без тени лести – сногсшибательно. Как же давно я не видела цветов, деревьев, травы, бескрайнего неба… а-ах… так и хочется остаться здесь, хоть и потерять крышу над головой.

Мы сели в небольшую карету и тут же отправились на бал. Рэмольд должен будет ехать за нами и следить издалека, ведь все в мире демонов знают, кто такой детектив дейв Увил…

Кстати, оков меня всё-таки лишили! И знаете что? без них мне некомфортно! Я теперь к Рэму не могу подойти из-за его сильной ауры. Отвыкла уже сдерживать головокружение и тошноту… не порядок.

- Миледи, надеюсь, план Вам известен. – Всё также улыбаясь, произнес барон лейн Варц.

- Весьма. – Смотря на синеглазого брюнета, произнесла я.

- И не скажешь, что просто рабыня. – Будто обращаясь к себе, протянул демон, положив локти на колени, оказавшись ближе ко мне. – После этой миссии Рэмольду навряд-ли будет нужна рабыня. Не хотите ли быть подле меня?

И к чему эта вежливость? Он вообще имеет право говорить со мной на «ты», даже если не знал бы! А ещё это предложение… если я так понравилась ему, то он может просто купить меня. Чёрт, и не нравится же этот барон мне!

- Это решает лишь мой хозяин. – Мягко произнесла я, незаметно сжав руки в кулаки.

- И то верно. Но если ты справишься с миссией, то наш дорогой лорд может подарить тебе одно небольшое желание. Навряд-ли он сделает тебя свободной, но вот выбрать нового хозяина позволит.

Как же мерзко от его слов. Но стойте-ка! Одно желание? Если это правда, то, что я могу пожелать? Как жаль, что не свободу, но всё же…

- А если провалю задание? – скептично произнесла я.

- В твоих же интересах не допустить этого. – Снова улыбнулся смуглый демон, откинувшись на спинку диванчика.

На этом наш диалог закончился, чему я была безумно рада.

Зал был громадным и очень красивым. Позолоченные стены и потолок, на котором красуется огромная люстра с множеством свечей, витражные окна, бело-янтарный, мраморный пол, несколько столов с закуской и целая орава аристократов. Я сразу же заметила фортепиано, стоящее недалеко от столов.

- Не сейчас. – Прошептал на ухо Зердон, видимо, увидев мой восторженный взгляд. – Нужно познакомить тебя с парочкой людей, чтобы твоё присутствие не вызвало подозрения.

Как не жаль, но демон прав. Нельзя просто заявиться на фуршет и начать играть на фортепиано, как ни в чем не бывало. Это, бесспорно, привлечет внимание, но не то, что нам нужно.

Ох, ё… как же тяжело быть вежливой с этими напыщенными индюками и их невестами, которые меня так презрительно рассматривали всё это время. Как хорошо, что всё закончилось.

- Ты произвела на герцога Шентвайла неплохое впечатление! – заметил Зердон.

- Вы специально упомянули о моем даре, дорогой муж? – натянув ехидную улыбку, произнесла я, идя к фортепиано с гордо вздернутым подбородком.

- Как видишь. – Пожал плечами парень. – Теперь попытайся привлечь внимание каждого присутствующего.

Обреченно кивнув, я села на бархатный табурет, смотря вслед черноволосому демону, который решил отойти подальше от меня, чтобы следить за каждым гостем.

Глубоко вздохнув, я опустила все пальцы на клавиши фортепиано. Издался не самый приятный звук, и я уже чувствую, он привлек внимание нескольких демонов. Что ж, да будет шоу!

Сыграть я решила что-то минорное, переходящее в танцующий, резвый ритм. Ещё несколько лиц обратили внимание на мою персону. После этого, усмехнувшись краешком губ, я запела.

Ещё десяток аристократов. Отлично.

И всё. Я покинула данный мир, с головой погрузившись в мир музыки и грёз. Я уже не обращала внимания на то, сколько демонов заинтересовались моей игрой, следит ли за мной Зердон и так далее.

Эмоции били через край, я готова была ликовать прямо здесь, держать лицо становилось всё тяжелее и тяжелее, но я справилась.

Только под конец я заметила, что снова пою на неведомом мне языке. Да и плевать, я привыкла уже к таким особенностям, они меня не пугают.

Ох, матушки-демонятушки!

Открыв глаза, я тут же смутилась. Только сейчас заметила, что в зале настолько тихо, отчего слышно, как горит огонь на свечах. Все очарованно смотрели на меня, не отрывая взгляда. Даже Зердон забыл, зачем он здесь нужен!

Да, Рэмольд поведал мне об особенностях моего дара. Чем больше я испытываю эмоций, отдавая их музыке – тем легче я заманиваю в свои сети окружающих. Наподобие сирены, ага.

И вот началась самая скучная часть банкета. Я стояла в стороне, лениво потягивая белое вино. Ко мне подошло уже три демона-аристократа, принеся с собой столько похвалы, что я тут же забывала всё то, что они говорили! Но, к счастью или, увы, никто не пригласил остаться наедине.

- Кариэрра лейн Варц, Вы были великолепны! – четвертый аристократ, тот самый герцог, с которым меня познакомил Зердон.

- Благодарю. – Склонив голову, натянула легкую улыбку.

- С таким-то голосом Вам нужно выступать на каждом званном вечере! Вы неимоверно разбогатеете.

- Вы мне льстите, герцог. – Тупо хихикнула я, играя роль изнеженной аристократки.

- Поверьте, Кариэрра, это не лесть, а чистая правда. – Лукаво улыбнулся мужчина, оголив парочку клыков. – Что ж, если надумаете озолотиться, то знайте – в герцогах у Вас есть неплохие связи. – И, подмигнув, удалился.

- Всего хорошего. – Нежно бросила в спину демона.

Я уже и считать перестала, сколько аристократов подошли ко мне, закидывая этими приторными комплиментами. Я даже улыбку уже натягивать не могла, да и в животе заурчало – я всё-таки не ела ничего сегодня!

А, к чёрту! Не вызовет же никаких подозрений, что какая-то баронесса просто ест, как и все? Правильно – нет! Поэтому, держись, моя хорошая уточ…

- Вечер добрый, миледи.

Ну, вот! Что за не везенье? И кто на этот раз?

Передо мной стоял мужчина, лет тридцати с хвостиком. Длинные, каштаново-рыжие волосы, собранные в высокий хвост, карие глаза, бледная кожа. Красив до умопомрачения… но почему кажется, что я его где-то видела? Точнее, эти ореховые глаза?

- Слышал, как Вы пели. Это было незабываемо.

А? что? блин, какой же у этого демона красивый голос! Я даже забыла, что он сказал! вот был бы Рэмольд таким, да вот не повезло…

- А-а… благодарю! – быстро сориентировавшись, произнесла я, отставив в сторону тарелку с запеченной уткой. Отстой…

- Вы должно быть голодны? – улыбнулся мужчина, заметив мои движения. – Здесь подают отличные салаты. Советую попробовать салат из вареной курицы, шпината, брусники и зелени.

Мужчина повел меня в сторону, и я уже испугалась, что он и есть убийца! Но нет, мы присели на кожаную кушетку. Я спокойно ела салат, поддерживая беседу, а демон потягивал шампанское.

- Вам нравятся подобные банкеты? – как-то лениво произнес он.

- Сказать честно? Не очень. Слишком много демонов. Кстати, Вы не назвали своего имени!

- Ох, извините за моё невежество! Моё имя Эйм рас Хат, а Ваше?

- Кариэрра лейн Варц. – Улыбнулась я.

- Хм… у меня есть знакомый барон лейн Варц. Не приходитесь ли Вы ему родственницей?

Он говорит про Зердона? Чёрт, плохо! Если я скажу, что являюсь «женой» барона, то Эйм может перехотеть со мной общаться. А он очень неплохой собеседник, между прочим! Тем более я так давно не встречала приятных демонов противоположного пола…

- Я его жена, но наш брак фиктивен. – Ответила я.

- То есть, Вы не любите барона? А он Вас? Извините, что лезу не в своё дело, Кариэрра…

- Ничего-ничего! Всё нормально! Да, мы не любим друг друга, но этот брак… м-м… выгоден нашим семьям, да!

Ну, солгала я, и что? в принципе, история Рэмольда и моя почти схожи, так что ничего зазорного!

- Любопытно, - протянул демон. – Знаете, Кариэрра, а я ведь тоже когда-то любил. Но мы не могли быть вместе.

- Почему, позвольте спросить?

- Она была… слишком принципиальной. – Я заметила, насколько сильно сжал ножку серебряной посудины парень. – Иногда любовь так коварна, не так ли?

- Возможно. – Пожала я плечами. – Извините за столь несостоятельный ответ, но я не знаю, что такое любовь.

- Вы никогда не любили? – изогнул бровь Эйм.

Я покачала головой. У меня впервые спрашивают подобное, и это приносит мне каплю боли. Рабыня не может любить, вот только этот прекрасный парень никогда не узнает, кем я являюсь на самом деле. Лишь игрушкой в руках кукловода. Никому ненужная, никем не ценимая.

- Кариэрра, поверьте, у Вас вся жизнь впереди. Когда-нибудь Вы найдете того самого. – Демон чуть коснулся моей руки. В его глазах пробежал странный блеск, а на губах нарисовалась понимающая улыбка.

Я тут же отвернулась. Вдох-выдох… не плакать… не реветь…

Но ведь он понял меня! и он поддержал меня… смягчил боль. Никто никогда не делал подобного. Чёрт!

- Извините, миледи, но мне нужно Вас оставить. – Встав с кушетки, легко подцепил мою руку парень. – Надеюсь, мы ещё встретимся.

Не знаю, как долго я смотрела вслед уходящему Эйму, но очнулась я только после того, как моего плеча коснулась теплая рука Зердона.

- Я наблюдал за вами, Кариэрра. Этот демон не показался тебе странным?

- Нет, не показался. Не думаю, что он является убийцей.

- Неужели Рэмольд просчитался, и убийца не аристократ? Ладно, нам пора возвращаться.

Покинула банкет я с двояким чувством. Не могу понять, что меня беспокоит. Вроде всё хорошо, хоть убийцу мы не поймали, но… что-то не так.

Отставить волнение! Ничего ведь не случилось! О, вон и особняк Рэмольда! Там я в полной безопасности!

Всё, что происходило дальше, помнилось как в тумане. Отрывки воспоминаний всплывают в мыслях. Вот я иду в спальню, совсем не помню разговора с Рэмольдом, засыпаю… но что тогда я делаю в лесу?

***

- Может, он раскусил нас и решил не соваться туда?

- Вы уверены, что точно никого не видели? – хмуро произнес Рэм, сидя в кресле. – Вдруг что-то опустили?

- Если бы тебя не задержали – сам бы увидел! Или хочешь сказать, я неответственно подошел к работе? – сощурился Зердон, залпом выпив янтарную жидкость. – Даю слово, Рэмольд, я следил за девчонкой всё это время. Да, с ней долго болтал рыжий аристократ, но это же сын герцога рас Хат! Он точно не убийца.

- Придется отправить Кариэрру на «прогулку» по городу. Она девочка талантливая, с ролью невинной жертвы справится.

- Кстати, насчет малышки Кари! – демон скосил ехидные, синие глаза на лорда. – Она ведь не нужна тебе будет в будущем. Продашь, а?

- С каких пор ты интересуешься рабынями, Дон? – холодным голосом произнес блондин.

Странное чувство возникло в глубине души демона. Ему было плевать на наглую девчонку, но просто продать ту, которая жертвует своей жизнью ради его дела? Нет, он не такой подлый, как только что прозвучал в словах старого знакомого.

- Она… интересная личность. Тем более девчонка всё ещё девственница! Понимаешь, как это дорого может стоить?

- Я не интересовался личной жизнью Кариэрры. Она нужна мне не для этого, но и продать её просто так не смогу. Пускай девчонка побалует себя хорошей жизнью в моем особняке, а потом приходи со своими предложениями. – Закинув ногу на ногу, опрокинулся на спинку кресла Рэмольд.

Вдруг золотое кольцо, надетое на средний палец лорда, завибрировало. Это означало, что кто-то прошел через защитное плетение ограды. Это не могла быть Кариэрра, ведь на ней оковы…

Резко подскочив с места, Рэм направился в сторону огромного окна. Непроглядная тьма и ничего более.

- Что-то случилось? – изогнул бровь Зердон.

- Кто-то прошел через ворота. – Коротко бросил Рэм.

- Неужели, малышка решила сбежать? Ты ведь не надел на неё зачарованные оковы. – С усмешкой в голосе произнес демон, спрятав ухмылку за бокалом.

Распахнув окно, Рэмольд вылетел в него, налету расправив черно-белые крылья.

Она не могла далеко уйти. Кругом лес, быстро заблудится.

Вдруг вдалеке послышался женский крик. Полукровка тут же бросился в сторону вскрика. Прислушался. Ничего. Больше ни единого шума.

И вот он почувствовал тонкую ниточку ауры демона третьего ранга. Она вела прямо вглубь леса.

Приземлившись, Рэмольд шел на звук тихих всхлипов. На секунду ему показалось, что он уловил нитку чужой ауры, более сильной. Но это чувство тут же прошло.

Собственно, нашел он демонессу одну в лесу. Она прижалась спиной к дереву, крепко-накрепко зажмурив глаза. Нет, она не плакала, но всхлипывала, будто от шока.

- Я думал, мы уже разобрались с твоими попытками побега. – Холодный голос с нотками опасности разорвал ночную тишь. Девушка вздрогнула, задышав ещё быстрее. От столь глобального страха Рэмольда покоробило.

- Не подходи! – вскрикнула она, вцепившись в кору дерева.

- Вот как? – вскинул брови блондин, тут же припечатав демонессу к дереву, сомкнув на её горле свои ледяные пальцы. – Ты забываешься, девочка.

- Р… Рэмольд? – истерично прошептала Кариэрра. – Это не то… не то, что ты подумал… я… я не знаю, как здесь оказалась…

- Посмотри на меня, Кари. – Жестко отчеканил парень, зная, что от него ничего не скроется, если он увидит прошлое девушки.

Девушка открыла глаза, после чего с неподдельным ужасом вжалась в дерево. Её страх усилился, к этим эмоциям добавилась и боль, вперемешку с непониманием.

- Что это значит?! – отпрянул от демонессы Рэм, смотря в её серо-белые глаза.

- Я не вижу… ничего не вижу…

Впервые по щекам девушки прокатилось пару слезинок. Грудная клетка зверски поднималась и опускалась, а лицо выражало ужас. Неподдельный, дикий ужас, который Рэмольд без усилий чувствовал, даже не желая этого.

Глава 7

Тьма. Непроглядная тьма и ничего более. Холод и страх. Эти чувства, эмоции окутали меня с головы до ног, опустошая душу с каждой секундой.

Из злостного леса меня забрал Рэмольд, тут же заперев в комнате. Вроде, в моей комнате. Он сказал, что мне нужно отдохнуть и выспаться, но о каком сне может идти речь? Мне страшно… мне больно…

Вдруг послышался какой-то скрип. Биение сердца участилось, я тут же повернула голову на звук, отползя немного назад.

- Кариэрра, это я, не бойся. – Знакомый голос заставил облегченно выдохнуть. – Не спится?

Я покачала головой, уткнувшись лицом в колени. По щекам норовили побежать соленые, горячие слёзы, но я их сдержала, закусив до крови губу.

Нельзя. Не должна.

Кровать немного прогнулась, отчего я поняла, что демон сел неподалеку от меня. На руках снова красовались оковы, поэтому я не почувствовала его убойной ауры.

- Прости, Кари. – Вдруг произнес Рэмольд.

В его голосе не было привычного холода, нет. Он говорит спокойно и, кажется, искренне?

- За что? – прошептала я, чуть вздрогнув от холода.

Видимо, это движение увидел демон, ведь его рука коснулась моего плеча. Да уж, если он пытался меня этим согреть – то у него ничегошеньки не получилось. И почему у этой ледышки такие холодные руки?

Только сейчас до меня дошло: я успокоилась. Он умеет забирать негативные эмоции?

- Напомни мне поставить в этой комнате камин. – Усмехнулся парень, накинув на мои плечи тяжелое одеяло.

- Почему Вы помогаете мне? – сорвалось с губ.

Молчание. Мне почему-то показалось, что лорд дейв Увил ушел, отчего стало страшнее. Нет, я не хочу оставаться одна. Не сейчас. Мне страшно.

- Это из-за меня ты сейчас в таком состоянии. – С каким-то обречением произнес вдруг парень.

- В каком смысле? – насторожилась я, рассматривая туманную тьму.

- Нарушил обещание. Я ведь говорил, что не дам тебя в обиду, Кариэрра. А обещаний я не нарушаю, но… я и подумать не мог, что с тобой такое случится. Как это вышло? Как ты оказалась в лесу?

При воспоминании тёмного леса меня накрыло ознобом. Я помню лишь тьму, внезапно появившейся силуэт, который прижал меня к дереву и эти ужасные, красные глаза. Они застряли в моей памяти надолго. После этого мне стало плохо, словно кто-то… отрывал от моей души небольшие куски, принося неимоверную боль.

В один миг всё закончилось, но кто-то снова впечатал меня в дерево. Это оказался Рэмольд… но я не видела его и испугалась до смерти. Открыв глаза, ощутила лишь пустоту. Что с закрытыми, что с открытыми глазами – я вижу лишь тьму. Почему?

Именно это я и поведала демону. Он снова замолчал, но прислушавшись, я услышала его ровное дыхание. Он здесь. Рядом.

- Ты не помнишь, как оказалась в лесу? – спросил он.

- Нет. – Покачала головой. – Я очнулась уже там.

- Видимо, наш убийца применял на жертвах гипноз. Именно поэтому их находили вдали от людных мест. – Задумчиво произнес демон. – Ах, извини. Тебе не стоит думать сейчас об этом. Отдохни.

Я промолчала. Да и что мне сказать? Я вдруг начала уставать, но каждый шум, издаваемый хоть чем, пугал меня, заставлял вскакивать. Нет, не могу.

- Не уходите. – Прошептала я, прижавшись спиной к спинке кровати.

- Я и не собирался, Кариэрра, можешь быть спокойна.

Почему мне показалось, что он улыбается? Эти слова были произнесены столь нежно, что начали внушать доверие. Я продолжала сидеть на месте, не смея шелохнуться.

Вдруг чья-то рука коснулась моего плеча, рядом с ключицей. Я вздрогнула и отстранилась, не сразу поняв, что делаю. Чёрт! как же ужасно не видеть, что происходит вокруг!

- Тс-с, успокойся, Кари. Тебе, правда, нужно поспать. Не волнуйся, я не отойду от тебя ни на шаг, пока мы не найдем способ вернуть тебе зрение.

Я не стала сопротивляться. Да и не до этого сейчас.

Парень уложил меня на подушку, накрыв одеялом. Я тут же подцепила кончик пушистого, теплого покрывала, прижав его к груди. Впервые за всё время стало тепло и хорошо.

И я уснула. Страх отошел на второй план, ведь я знаю, что Рэмольд рядом со мной и если что защитит. Да, защитит…

- Эрри… не делай этого!

- А что в этом такого?

- Нет! Эрри! Не…

Страх сковал тело. Я вглядывалась во тьму, глупо махая головой в стороны. Будто это поможет мне увидеть!

Рядом послышалось фырканье, но оно не напугало меня, ведь я тут же ощутила чью-то гладкую шерсть. Айден, по ощущениям, сидел на полу, тыкаясь лбом мне в руку.

Хоть присутствие волка и успокоило меня, но вот не было того, кто мог меня по-настоящему защитить. И от этой мысли меня бросило в дрожь.

Да, сейчас я выгляжу жалкой, пугливой и глупой! Но как бы вы повели себя в данной ситуации, когда ничего не видите?! Когда приходится прислушиваться, чтобы узнать присутствие кого-либо.

- Эй-эй, Кариэрра, успокойся, я здесь. – Моей щеки коснулось два ледяных, длинных пальца.

- Вы не ушли? – удивилась я, приблизительно направив лицо в сторону парня.

Его голос был такой странный. Слишком мягкий, спокойный, без ноток раздражения и безразличия. Я и подумать не могла, что Рэмольд может так разговаривать!

Да уж… самое худшее утро из всех.

- Нет, я ещё здесь, но скоро мне нужно будет отлучиться на некоторое время. Я бы взял тебя с собой, но это слишком важный разговор.

В его словах так много сочувствия. Неужели он, правда, чувствует передо мной вину?

- Айден не отойдет от тебя ни на шаг, а при приближении врага тут же нападет. Поверь, тебе нечего бояться. – Тем временем продолжил Рэмольд.

Я нехотя кивнула. Хоть мне и не хотелось, чтобы кто-то далеко отходил от меня, но я не вправе держать лорда дейв Увила здесь вечно. Тем более, он сказал, что что-нибудь придумает! Правда, ведь?

Кусок в горло не лез, но Рэмольд настоял на том, чтобы я съела весь суп! Честно скажу, меня чуть не стошнило. И нет, это не из-за плохого вкуса, суп был очень даже ничего, вот только… желудок напрочь отказывался принимать какую-либо пищу.

Когда Ледышка ушел по делам, то я отправилась в галерею. Точнее, меня отвез туда Айден. Этот волк был таким умным, что с полуслова понял, куда мне надо!

Что я собралась делать в картинной галерее? Не знаю. Просто это место мне изначально показалось очень уютным и теплым, вот и тянет туда.

Я расположилась на мягком пуфике, возле камина, у моих ног прилег Айден, тихо посапывая. Уснул, засранец! В прочем, не важно. Вдруг он не спал всю ночь?

В голове возник незнакомый мотив. Создалось чувство, будто я играю на фортепиано, и эта мелодия разливается по залу. Было тяжело не подпевать, но я и не сдерживалась. Песня – вот самое лучшее лекарство от страха.

Может, я увлеклась пением, что не почувствовала, как подскочил мой шерстяной охранник, а может, просто не придала этому значение. Не знаю. Но тем самым я допустила ошибку.

- У Вас очаровательный голос, миледи. – Послышался позади незнакомый голос.

Я тут же развернулась, упав на пол. И снова забыла, что ни черта не вижу. Пришлось отползать на локтях назад, прислушиваясь, подходит ли ко мне незнакомец. Но где Айден? Неужели, он не чувствует опасности?

- Ох, не бойтесь, я Вас не обижу. – Голос прозвучал совсем рядом. У меня создалось впечатление, что демон (ауру я чувствую немного, хоть на мне и красуются кандалы) присел на корточки. Кстати! Если я чувствую ауру – это означает, что данный субъект ой как силен! Чёрт, нужно быть настороже.

- Так Вы незрячая. – Протянул незнакомец. – Совсем недавно потеряли зрение, не так ли?

- Откуда В-вы знаете? – я дышала настолько быстро, словно кролик в состоянии полного шока.

- Если бы прошло достаточно времени, Вы бы не были настолько пугливы. Привыкли бы определять присутствие живых существ по звукам или по ауре. – Пояснил мужчина с очень даже приятным голосом. – Ну, вставайте. Не стоит сидеть на полу.

Я позволила демону поднять меня и даже довести до пуфика. Верю ли я ему? конечно, нет. Но чувствую, что он не причинит мне боли.

Нет, нет, Кариэрра, выкинь этот бред из головы! Нельзя никому доверять! Вдруг он и есть убийца? Но если он убийца – то почему Айден так спокойно относится к его присутствию?

- У Вас дар голоса? – спросил незнакомец, присев в кресло, что приблизительно находилось слева от меня, ближе к камину.

В ответ я лишь кивнула, закрыв глаза. Так спокойнее. Намного спокойнее.

- Прямо как у моей жены. Потрясающе. – После этих слов я ещё больше запаниковала. Как у жены? Что это значит?! Вдруг он, правда, убийца?! А Айден… что с Айденом?!

- Кто Вы?

- Всего лишь незваный гость, не более. – Мягко проговорил демон. – Не думал, что Рэмольд решит завести себе рабыню.

- Так Вы знаете, кто я? почему тогда относитесь так… уважительно?

- Раб - Правитель, герцог - барон. Какая разница? Несмотря на титул, все мы живые существа, имеющие свои индивидуальности.

То есть он не считает себя выше меня? может, он простой житель? Нет, быть не может! Он обратился к лорду на «ты», к тому же назвал упрощенным именем.

- Как Вас зовут, миледи? – могу поклясться, сейчас незнакомец улыбнулся.

- Кариэрра. – Скромно произнесла я. – А вы, значится…

- Хэйм. Обращайтесь ко мне так.

- Рада познакомиться. – Выдавила из себя улыбку.

- Взаимно. – Кажется, он кивнул. – Так что Вы здесь делаете одна, Кариэрра?

Я лишь пожала плечами «смотря» в пол. Я не знаю, что здесь делаю. Просто прожигаю время.

- Думаете, если лишились зрения – то жизнь на этом закончилась? – усмехнулся мужчина.

- Ничего не видеть – хреново. – Послав к чертям весь этикет, ответила я. – Ощущаю себя опустошенной куклой. Зачем я Ледыш… кхм… Рэмольду, если потеряла зрение? Он продаст меня кому-нибудь другому, или заставит быть его постельной грелкой. Раньше был шанс обрести что-то… хоть немного свободы. Но сейчас что? я не смогу поймать убийцу.

- Так вот в чем дело. – Протянул Хэйм. – Не думаю, что Рэмольд так поступит. Надеюсь, он не стал таким козлом.

Хорошее настроение незнакомца передалось и мне. С ним очень легко говорить, не нужно применять эти приторно-вежливые словечки, держать лицо и изредка одарять легкой улыбкой. Нет. Можно быть самой собой.

- Откуда Вы знаете господина? – спросила я.

- Предположим, я знаком с его отцом. Устроит такой ответ? С Хеменайджелом катари Грейсом.

- А… От… отцом?!

- Всё верно.

Твою ж… отец?! Рэмольд сын демона, спасшего Декар?! Нет-нет-нет! Этого быть не может! Чёрт, и как после этого мне с ним разговаривать?! «День добрый, Ваше спасшее мир Высочество!» - так что ли?!

- Не стоит так бурно реагировать. – Усмехнулся Хэйм. – Хемен – обычный полукровка, хоть и не от мира сего.

- Но он ведь спас Декар! Это история долгой войны, в которой умер не один десяток демонов…

- О, нет-нет, дорогая. Это история настоящей любви и самоотверженности. – Протянул демон и, кажется, откинулся на спинку кресла. – Разве Вы ничегошеньки не знаете?

Не знаю, откуда во мне проснулась эта чёртова откровенность, но я всё рассказала Хэйму. Почти всю свою жизнь в сокращенном варианте!

- Так вот в чем дело. Эту историю Вам поведал Рэм. – Усмехнулся демон. – Он видит её по-своему, но всё куда запутаннее. Хотите узнать?

- Спрашиваете?! – да, может, сейчас я и похожа на дикарку, но как можно отказаться от познания истории Декара?!

- Что ж, как Вы поняли, Хемен – ангелорожденный. Одна очень сильная демоница отдала ему почти всю свою магию, чтобы подброшенный ребенок выжил. Она не знала, кем он являлся. Ферида не могла иметь ребенка и думала, что это дар Создателя. Но за каждый дар нужно платить, не так ли? Поэтому одинокая женщина и отдала свои силы подкидышу. – Хэйм выждал паузу, словно что-то обдумывая. – Рэм правильно сказал, Астер подарил уже подросшему демону шанс учиться в лучшей Академии Декара. Там Хемен нашел не только друзей, но и свою первую любовь. Кальенна не была заложницей, она была избранницей полукровки.

- Как он познакомился с ней?

- Это очень печальная история. Демонесса сидела на крыше Академии и рыдала, там же был и Хеменайджело. Калли поведала парню всю свою историю. Она является полукровкой, рожденная от демона и человека, не имея ни сил, ни второй ипостаси, ни долгой жизни. Да, ей было дано всего сто лет жизни, как и обычным людям. Именно поэтому она и выглядит старше Хемена, хоть и была младше его.

- Ого! Не знала, что это возможно!

- Я тоже, признаться, был в шоке. – Усмехнулся Хэйм. – В общем, её слабостью и воспользовался подонок Оболофанос. Он… кхм… насиловал свою сестру.

О, ужас! Как это подло и ужасно… бедная демонесса и так была не такая, как все, а он… чёрт, не знала, что бывают ТАКИЕ твари.

Данная информация повергла меня в шок. Этого мне Рэм не рассказывал! Может, ему было неприятно такое вспоминать о собственной матери? Я ему даже сочувствую…

- А что… дальше?

- Они сбежали, Хемен обрел силы, как и говорил тебе Рэмольд. Пока влюбленные скрывались в одной, забытой Декаром, местности, Астер творил такое, что представить было сложно. Уничтожал полукровок и тех, кто был против его власти, не жалея никого. Тебе еще повезло, что ты не помнишь, как сгорали заживо только рожденные демоны… как мучали женщин, чьи мужья шли против Астера, и как простые жители боялись выйти из собственных жилищ.

Хеменайджело понимал, что является единственным существом, которое может уничтожить очень сильного демона и восстановить равновесие, которое после действий Астера покачнулось. И он объявил войну дин Сэну. Это была сама ожесточенная, кровопролитная война. Казалось, Декар станет миром мертвецов.

- Но Хемен победил, верно?

- В самый последний момент его спасла Кальенна, защитившая суженного от собственного брата. Она пожертвовала собой, выиграв Хеменайджелу время. Тот сумел собрать в себе всю силу, всю мощь, чтобы уничтожить врага. И он сделал это.

- Что?! Кальенна мертва?! Но я думала…

- Нет-нет. – Усмехнулся Хэйм. – Последние силы, данные демонами, Хемен потратил на свою любимую, чтобы спасти её. И у него получилось, хоть от демонической сущности и осталась лишь оболочка.

- То есть, родители Рэмольда всё же живы? – облегченно выдохнула я.

- Живее всех живых! Ха-ха. В итоге Оболофаноса изгнали из Декара, нарекав его блудником, у которого никогда не будет дома. Герои, спасшие мир, получили славу, которая им и не нужна была. Именно поэтому они теперь живут в мире людей. Ах, ну, и сестру Астера, которая очень долгое время была в заложниках - освободили.

- Но почему…

- Рэмольд остался здесь? кхм… это не самая лучшая история и она, отнюдь, имеет не счастливый конец. Думаю, если Рэм захочет, он поведает тебе об этом.

Я не стала расспрашивать Хэйма. Он и так рассказал мне всё, что я никогда бы не узнала от Рэмольда! Чёрт… эта история такая странная, но интересная!

- Что ж, Вы очень интересная собеседница, Кариэрра, но мне нужно встретиться кое с кем. Надеюсь, мы ещё встретимся.

Мою руку аккуратно, с долей нежности подцепили, легонько прикоснувшись сгиба пальцев губами. От такой неожиданности я вздрогнула, но, проведя «успокоительное дыхание», взяла себя в руки.

***

- Зачем ты пришел? – закинув ногу на стол, холодно бросил Рэмольд, стараясь не смотреть на сидящего напротив демона.

- Неужели, мне нельзя навестить тебя? – с усмешкой в голосе произнес мужчина. – Ты стал похож на своего деда, Рэм. Мне это не нравится.

- А меня должно интересовать, что тебе нравится, а что – нет? – изогнул бровь парень.

- Слушай, ты можешь злиться сколько угодно, но не делай больно окружающим. Они этого не заслуживают.

- О чем ты?

- Скорее, о ком. Та девочка, что живет в этом особняке – кто она?

- Просто рабыня. – Отмахнулся Рэмольд. – Тебя заинтересовала какая-то девчонка?

Мужчина замолк. Он смотрел в пустоту, словно что-то обдумывая, иногда кивая собственным мыслям и хмурясь. По губам пробежалась странная усмешка, после чего демон снова взглянул на Рэма.

- Она мне кого-то напоминает, но не могу вспомнить кого.

- Обычная девчонка со своими тараканами в голове. – Парень взглянул на часы. – У меня сейчас важная встреча. Останешься здесь?

- А я разве имею на это право? – снова усмехнулся длинноволосый демон. – Найду где переночевать, не бойся.

Мужчина встал с кушетки, направившись на выход. Приоткрыв дверь, он чуть повернул голову, с обречением сказав напоследок:

- Прекращай играть в детектива, Рэмольд. Ты нужен семье.

- Я не вернусь. Так и передай «семье». – Чуть скорчившись, словно от зубной боли, ответил Рэм, снова уткнувшись в бумаги.

Глава 8

- Это… - я ощупала вещицу, которую положил умный волк на столик. – Пуговица?

В ответ послышалось довольное бурчание. Иногда мне кажется, что этот волк-переросток был когда-то демоном (ну, может, человеком). Почему? Да потому, что он такой умный! Эти звуки, которые он издает, очень напоминают слова. Зверь будто знает, что ответить, но просто не может.

- Айден, мне кажется, ты мухлюешь!

- Ау-у-р-р.

- Не ворчи! Я то, правда, не вижу, а ты можешь и подглядывать!

Вдруг послышался звук открываемой двери. Волк отреагировал на него спокойно, поэтому тот, кто вошел – не представляет опасности. Это служанка? А может, Рэмольд?

Насчет второго я угадала. Это, правда, был Рэм, но не один. Послышался звук шагов, тут же идущий после белокурого демона. Ага, и кого это он привел?

- Кариэрра, как ты? – мягко спросил парень.

- Всё хорошо, господин. – Последнее слово само по себе слетело с губ с долей недовольства.

Короткая усмешка. И это точно не Рэмольд! Какой-то мужчина, а, может, и молодой парень.

- Хочу познакомить тебя с моим лучшим другом – Хелемоном. – Кажется, на лице Ледышки нарисовалась полуулыбка. А может, и нет.

- Хелемон…?

- Для такой очаровательной демонессы просто Хелем.

Так, ясно. Типичный расфуфыренный демон, которому нужно лишь одно. И как мне вести себя с ним? Не опасен ли он? хотя, если это лучший друг Рэмольда… хм…

- Кари, Хелем знает, как вернуть тебе зрение. – Вдруг сказал Рэм, после минуты тишины.

Данная новость ввела меня в недолгий ступор.

Вернуть зрение?! Это же не ложь? Не шутка?! Он, правда, вернет мне зрение?! Это возможно?!

- Поправочка: ПРЕДПОЛАГАЮ, как можно вернуть девице зрение. – Спустил, нет, скинул меня с небес на землю друг Рэмольда.

Чёрт, это не точно? Получается, не факт, что сработает?

- Хелем, ну, тебе надо было? – со вздохом упрекнул демона Ледышка. – Кари, не волнуйся, шанс, что ничего не выйдет очень мал.

- Но как он это сделает? – тихо спросила я.

- У моего деда очень хорошо развит ментальный дар. Прямо, как у нашего убийцы. Думаю, он сможет тебе помочь. – Просто ответил парень. – Но живет он, увы, у самой границы миров.

- Что?! но это несколько дней езды! Декар – мир немаленький!

- Кариэрра, мы отвезем тебя туда. – Вот теперь Рэмольд точно улыбнулся! Я это всем своим естеством чувствую. Правда, представить, как улыбается этот блондин (улыбается, а не ухмыляется, угу!), просто не могу!

- «Мы»? – опешила я.

- Да, мы. Я и Хелемон будем сопровождать тебя в пути.

А вот тут не состыковка. Почему мне помогает Рэмольд понятно – мучает совесть (хоть об обиде с моей стороны и речи не шло), но его дружок-то – куда? Мы с ним даже не знакомы почти! Почему он решил помогать мне?

Ответ пришел через пару минут, как дорогие гости ушли. Они начали обсуждать что-то, находясь возле моей двери. Ну, а я что? грех не подслушать, хе-хе…

- Что ж, Рэмми, рабыня у тебя, конечно, огонь, но плата та же. – Голос Хелемона.

- Понимаю, на большее и не рассчитывал.

- И всё-таки раньше этот особняк был красивее. – Голоса начали отдаляться, поэтому пришлось подойти к двери. – У моего дорогого дядюшки вкус намного лучше.

Ответа Рэмольда я не услышала, но слова Хелема повергли меня в шок. Дядюшки? Дядюшки?!

Насколько я знаю, данный особняк принадлежал за всё время только династии графов Цендерман, и только после этого перешли в руки Рэма. Неужели, Хелемон – родственник графов?! Но я думала, что от этой династии и следа не осталось!

Мне вдруг захотелось расспросить демона обо всем, и я это сделаю, уж точно! Меня очень интересует история, и ничто не остановит мой пыл узнавать больше и больше!

Вечером ко мне наведалась Арида. По голосу было понятно, что служанка чему-то радуется. И когда я узнала причину, то чуть не зарычала, как Айден!

Оказывается, демонесса рада, что завтра я уезжаю с господином на границу. Ну, а как ещё объяснить её энтузиазм в собирании моих вещей и подготовке к этому походу?

Кстати, насчет этого тоже не понятно. Почему именно завтра? Решили не дожидаться? Допустим. Но почему Рэмольд предупредил меня о поездке за день до неё?

Расспрашивать черноволосую демонессу нет смысла. Навряд-ли хозяин поведает прислуге о том, куда ему вдруг понадобилось тащить свою рабыню.

Вдруг дверь хлопнула так громко, что я подпрыгнула от испуга. Сколько ни звала Ариду – она не отозвалась. Ясно, помогла и свалила без лишних слов. И что она там насобирала, интересно?

Я погладила Айдена, который положил свою увесистую морду мне на колени. Эта животинка – единственное живое существо, которое хоть как-то поддерживает. Он не отходит от меня уже третий день, с того самого злосчастного дня.

***

- Нет, Айден. Я уже говорил, что ты нужен здесь, охранять особняк. – С нажимом повторил Рэмольд.

Волк громко, пронзительно заскулил, и я ставлю пять золотых – прижал свои очаровательные ушки к голове.

А-а-а, не могу! хоть я не вижу своего очаровательного друга, но уже готова заплакать. Ну, почему Ледышка не хочет брать его с собой?! Я, конечно, понимаю, защита дома и всё такое, но… но это же Айден!

Я стою возле лошади, вдыхая разнообразные, лесные запахи, которые доносятся аж до особняка. И пытаюсь не слушать, как Рэмольд приказывает моему другу оставаться в полном одиночестве!

Так, а где друг этой бессердечной Ледышки? Вроде как, где-то здесь был и, зная его неумение молчать, он куда-то ушел.

Нет, ну, правда! Пока мы ждали Рэма, этот демон прокапал все мои мозги! Болтливая, саркастичная зараза!

Единственное, что получилось вытянуть из демона – это информация о знакомстве с Рэмольдом. Оказалось, они знают друг друга со школьных лет, когда Рэму было тринадцать, а Хелемону двенадцать.

Познакомились они довольно забавно. Хелем однажды приготовил для своего врага – одноклассника, розыгрыш. Повесил над входом в кабинет ведро, в которое посадил касанчиков (демонические, маленькие птички, которые при соприкосновении с живыми существами взрываются). Он ждал, пока его враг зайдет в кабинет, но просчитался и на уловку попался-таки Рэмольд. Тот, естественно, разозлился, и подпалил пятую точку одному демону с глупыми шутками.

Потом у них как-то уладился данный конфликт, и они даже сдружились! Вот эта дружба и длится уже не одно столетие (хотя вру, одно с небольшим хвостиком).

Несмотря на то, что болтливый демон доставал меня своими подколками, он мне очень даже понравился! веселый, беспринципный и такой простой. В общем, взрослый ребёнок.

- Рэ-эмми! – послышался протяжный голос Хелемона. – Мы уже заждались!

- Иду! – буркнул блондин и, судя по шагам, направился в мою сторону. – Готова? – обратился он уже ко мне.

- Весьма! – улыбнулась во все зубки я, погладив лошадь, чьи поводья я держу уже час.

Не знаю, что стало с Рэмольдом, но мне это нравится! Демон помог залезть мне на коня! Ага, представляете?! Помог! Сам же устроился позади, аккуратно забрав у меня поводья.

- Ну, наконец-то! – возмущенно протянул Хелем и, даю слово, закатил глаза.

Честно признаюсь, верхом я никогда не ездила. Да уж, это немного неудобно, но очень даже клёво!

Поначалу я испугалась, прижавшись спиной к груди блондина (неосознанно!), но потом попривыкла и даже позволила себе расслабиться.

Так, по звукам, Хелемон скачет впереди нас, немного левее. Ну, конечно, у него-то конь намного лучше нашего! Это он сам сказал, описав, как его скакун постоянно выигрывает в каких-либо скачках. Не знаю, врет этот пижон или нет, но я это узнаю, когда увижу!

Да, я увижу! Почему-то моё неугомонное нутро верит в это и всеми силами пытается вбить данный факт в мою головушку. И я очень рада! Моё нутро ещё никогда меня не подводило… вроде.

- Мы едим через лес? – спросила я.

- Угу. – Коротко, даже лениво, ответил Ледышка, в который раз оправдав своё прозвище.

- Ехать долго? – продолжила опрос я.

- Угу. – Совсем не сменив тона, повторил демон.

Да что это с ним? Я вроде ничего ему не говорила, чтобы так не хотеть со мной общаться! Я же не самоубийца, демону высшего ранга, к тому же, владеющему ангельской силой, досаждать! Хотя…

- Вы дурак? – тихо спросила я.

- Угу. – Также ответил парень. Я еле-еле сдержалась, чтобы не заржать, как кое-кто другой! Да-да, Хелемон уже в три пасти ржет. – Стоп, что? – наконец, опомнился блондин.

- Ничего. – Тихо хихикнула я.

- Облапошили детективчика! – тем временем не скрывал смеха друг Рэмольда. – Стареешь, друг!

- Не стоит играть с огнем, дорогая. – Прозвучал голос парня над моим ухом, отчего я чуть-чуть вздрогнула.

- Но ведь всякий огонь можно запереть за стеклом керосиновой лампы. – Парировала я Ледышку, подавив дрожь в голосе.

- Поверь, далеко не каждый. – Также тихо произнес демон, после чего я услышала громкий, пронзительный «а-ау!» и кричал далеко не изверг, что сидит за моей спиной.

- Что Вы сделали?!

- Просто подпалил одного наглого демона. – Чувствую затылком, блондин ухмыльнулся.

- Ах ты, зараза двуцветная! – провизжал Хелемон. – Как я перед родственником с палеными волосами появлюсь?! Если бы не Кариэрра, то я бы тебе…

- А чем тебе мешает девчонка? – насмешливо произнес демон. – Влюбился?

- Каждый день влюбляюсь во вредных рыжуль!

- Так оно и есть.

- Да ты…

- Эй, я вообще-то зрение потеряла, а не слух! И прекрасно слышу, как вы тут меня обсуждаете при мне же! – вмешалась в данную дискуссию я.

Ну, а что?! мне обидно так-то! Это я-то «вредная рыжуля»?!

Судя по повисшей тишине, мои слова хоть как-то пристыдили этих сплетников. Я же прямо всем своим естеством чувствовала, как ребята посылают друг другу гневные взгляды. Ох, то, что эти двое те ещё любители поспорить, это мне известно…

Кажется, поездка обязывает быть весёлой!

- А что ты можешь сделать?

- Ой, не думаю, что тебе будет интересно.

- Ну, Хе-елем. – Сложила руки в умоляющем жесте я. – Мне очень интересно!

- Ладно, я могу найти любого мага по огненной нити. – Усмехнулся демон. – Это мой дар.

- Ещё бы помогал этот дар в нашем деле. – Вставил свои пять золотых Рэм.

- Ты сам знаешь, что наш убийца не оставляет следов! – Вспылил Хелемон.

Ну, сейчас начнется! Прошло же три часа с последней ссоры! Нет, это не демоны, это пара индюков!

- Кстати, крошка, у тебя же дар голоса! – ехидно произнес Хелем, к счастью, не став продолжать дискуссию. Так, а к чему это он?

- Ну, да, а что?

- Может, скрасишь наш поход? Хе-хе, я бы с радостью послушал твоё пение.

А может, пойдешь к чёрту? Нет, я не хочу петь в лесу, в компании двух оболтусов, без зрения! Нашел что предложить, ага.

- Не думаю, что это хорошая идея. – Скрипнув зубами, произнесла я.

- Кари, да чего тебе стоит! Всего одну песню!

- Я не пою… вслепую. – Фыркнула я, пытаясь как-нибудь представить образы парней. Ну, не с темнотой же мне разговаривать, верно?

- Рад, что вы двое нашли общий язык, но нам бы думать, где устроить привал. – Вмешался в диалог Рэмольд.

Привал? Неужто, прошло намного больше времени, чем я думала? уже ночь?

- Стоп! Привал? Я думал, мы остановимся в гостевой комнате! ты не собираешься выезжать в город? – удивленно протараторил Хелемон. – Я не собираюсь спать в лесу!

- Хел, подумай логически. Как мы появимся в город с «женой» Зердона? Тем более… её выступление запомнили многие демоны.

Кажется, Ледышка не договорил. Он точно хотел сказать «тем более баронесса на самом деле не баронесса, а рабыня». Подумав о последнем слове, я невольно поёжилась. Несмотря не отсутствие зрения я жила… свободно. Рэмольд ни к чему не принуждал меня и был рядом. Ох, но это не изменит того факта, что я всего лишь рабыня. Игрушка для богатых шишек, которые будут продавать меня снова и снова, пока я не… испорчусь.

Вдруг тьма рассеялась. Всего лишь на секунду, но этого хватило, чтобы я разглядела то, чего так боюсь.

Глаза. Красные, с темно-бордовыми крапинками, очень похожие на кровь. Дикие, как у тигра, желающего разорвать свою жертву.

От неожиданности я вскрикнула, повалившись в бок. Если бы не Рэмольд, который тут же схватил меня одной рукой за талию, я бы упала и, скорее всего, свернула шею. Чёрт!

- Что случилось? – тут же спросил блондин.

- Глаза… я видела глаза убийцы… - прошептала я, опустившись на землю, куда только что поставил меня полукровка.

Это стало спусковым крючком моей истерики. Я боялась. Я, правда, боялась. Ведь если мою ауру выпьют, то меня не станет. Совсем. Когда демоны, ангелы или люди умирают, то их души освобождаются от тела. Но если аура окажется выпита, то демона просто… не станет.

Не знаю, почему я начала думать об этом только сейчас. Именно в этот долбанный момент! Но я не хочу… не хочу умирать.

***

Алые лепестки огня играли на тонком хворосте, неаккуратно сложенном в одну кучу. Молодая, до ужаса испуганная девушка смотрела своими бездонными глазами на него, совершенно не зная, что уже полчаса прожигает пустым взглядом одну точку.

Когда-то её серые глаза цвели, словно молодой, красивый цветок. Но какого цвета они были? Зеленые, карие? Увы, этого Рэмольд не мог вспомнить. Да и не думал он об этом как-то. Но именно сейчас это стало одним из множества вопросов.

Обреченно покачав головой, Рэм встал с пня, направившись в сторону друга. И опять. В другие случаи Кариэрра остановила бы его, спросила, куда он. Но не сейчас. Девушка будто ушла в себя и лишь чёрту известно, когда вернется.

Подперев левым плечом ствол дерева, парень сложил руки на груди, подняв свои каре-голубые глаза на небо. Красивая, горчично-желтая луна властвовала на чёрном небе.

- Цитриновое полнолуние. – Послышалось позади.

К раздумывающему демону подошел его лучший друг, также запрокинув голову. Его короткие, волнистые, светло-рыжие волосы перебрались за спину, а на лице с аккуратным загаром нарисовалась улыбка.

- Фамилия Цендерман переводится, как цитриновое полнолуние?

- Давно догадался или недавно? – усмехнулся Хелемон.

- Решил поговорить о своей семье? Ты ведь ненавидишь эту тему. – Чуть изогнув бровь, спокойно произнес Рэм.

- Ненавижу. – Согласился парень. – Но эта луна – единственное, что напоминает мне об одной главной вещи. Я не один.

- Мне жаль, что с твоим отцом так получ…

- Терпеть не могу эти девичьи сопли. – Фыркнул паренек. – Я ведь уже говорил, всё нормально. Тем более, когда всю мою семью убили мне и пятидесяти лет не было. Я едва помню, как выглядел мой отец, а дядюшка Эльгорот и подавно.

- Через два дня будет настоящее цитриновое полнолуние. Опять закроешься в комнате?

- Не. – Отмахнулся Хелем. – Не могу прятаться в комнате в то время, пока дедушка будет «колдовать» над нашей невидящей рабыней. – Эти слова были сказаны без толики неприязни и превосходства. – Кстати, как думаешь, о каких глазах говорила Кариэрра?

- Понятия не имею. Мне не удалось разговорить её. Слишком напугана. – Пожал плечами Рэмольд.

Вернулись парни в лагерь через полчаса. Рэм заметил, что демонесса была какой-то расслабленной. Не такой, как до этого.

Подойдя ближе, демон понял, в чем причина. Рыжая девчушка уснула, спиной подперев ствол дерева, уткнувшись лицом в колени.

Увидев это маленькое, спящее чудо, Рэмольд усмехнулся, подойдя ближе. Аккуратно поднял демонесску с холодной травы, после чего понес поближе к камину.

«И зачем эта малышка вообще отодвинулась подальше от тепла?» - подумал он.

Сделав какие-то странные пасы одной рукой, парень опустил девушку на образовавшуюся кровать из листьев. Крошка машинально перевернулась на бок, поджав ноги.

Ещё немного понаблюдав за крошечным чудом, Рэмольд обогнул костёр, после чего лёг на точно такую же лиственную кровать, смотря на яркие звезды. Хелемон же спал недалеко от Кариэрры, чтобы та, проснувшись, не запаниковала.

Глава 9

Проснулась я не в лучшем расположении духа. Думала, после вчерашнего инцидента меня начнут расспрашивать, но Рэмольд даже не заикнулся об этом! Парни вели себя, как обычно: типично хладнокровный Рэм, которому на всё плевать и саркастичная зараза Хелемон, которая начала бесить меня с самого утра. Ведет себя, как ребёнок! То дергает за волосы, то рукой перед глазами махает, думая, что я совсем ничего не понимаю! Ага, а то, что от его движений поднимается небольшой ветерок – вообще плевать, угу?

Мы быстро перекусили пойманной Рэмольдом добычей (он, оказывается, из лука стрелять умеет!) и продолжили путь. Нам предстояло выйти из леса в цивилизацию. Как сказал Хелем, мы уже достаточно отдалились от Центра Декара, поэтому в этой глуши мало кто будет знать не то, что обо мне, но и о лорде Рэмольде!

- Кариэрра, вот скажи мне, почему такая дерзкая девчонка не сбежала из рабства, а ждала, пока её купят? – продолжал засыпать меня вопросами Хелем.

- Да имейся всё хвостом демона… - буркнула я себе под нос, тут же услышав хмыканье Ледышки. – Я не ждала, пока меня купят! Но если бы я сбежала, то куда пошла бы? Просто так никто не приютил бы, а жизнь на улице, без воды и еды – отстой.

- Разумно. – Согласился Хелемон. – Так, следующий вопрос…

- Хел, может, прекратишь? – прервал раздумья парня Рэмольд.

О, а этот демон не так бесполезен! Хоть утихомирить болтливую пакость может…

Да-да, кидайте в меня помидорами и прочими овощами и фруктами, но Ледышка у меня до сих пор не вызывает хоть тени симпатии! Может, я и привыкла к нему, но от слов «хозяин» и «господин» меня до сих пор коробит! Как у меня может вызвать хоть долю симпатии или хотя бы снисхождения мой же хозяин? Вот и я думаю, что никак…

- А я что? я ничего! Мне же интересно узнать, что собой представляет наша маленькая НЕ рабыня!

Ну, всё! Ещё раз и в глаз, как говорится! И в глаз этого нахала прилетит ничто иное, как мой лакированный сапожок на небольшом каблуке!

- Прекрати уже, а? – лениво протянул Рэмольд.

- Ладно, красотка, остынь! – усмехнулся Хелемон. – Злая демонесса в лесу нам точно не нужна!

Ещё одно слово, и вы точно обзаведетесь «одной злой демонессой»! и эта злая демонесса выцарапает тебе глаза, демон!

Вслух я этого, конечно же, не сказала, но соблазн был велик. Очень даже велик!

Так, вдо-ох… вы…

- Почти приехали! – перебил моё дыхательное успокоение Ледышка. – Оттуда останется ехать ещё половину следующего дня.

- В общем, очень-очень долго. – Констатировал Хелем. – Но!

Судя по тому, насколько быстро начал отдаляться топот копыт – надоедливый демон решил нас обогнать. А может, ему просто очень хочется покинуть лес, чёрт знает!

Рэмольд же ускоряться и не думал, всё также ведя лошадь иноходью. Неужели, совсем в город не хочется?

Вдруг все звуки словно притупились. Это стало причиной для паники, ведь я даже не слышу дыхание парня, который находится позади!

- Господин? – тихо прошептала я, но, не услышав ответа, повторила. – Рэмольд? Вы здесь? Лорд дейв Увил?!

Создалось ощущение, словно я стою на земле. Не на лошади. На земле. Холодно.

- Какого чёрта?

- Рыжая, иди сюда! – послышался голос Хелемона.

Облегченно выдохнув, я поплелась в сторону демона, который только что окликнул меня. И что это вообще было?

***

Лес заполонило туманом. Непроглядным, белоснежным туманом, из-за которого дальше носа ничего не увидишь.

- Сиди смирно. – Тихо прошептал Рэмольд, спешившись с коня.

Парень достал из-за спины меч, рассматривая местность. Вдруг откуда-то слева послышался голос Кариэрры.

- Господин, идите сюда! Мне страшно!

Резко обернувшись, демон создал небольшой, огненный шарик, который тут же угодил в кого-то, превратив в пепел.

- Так и знал… алатаны… Чёрт, Кари!

Парень сорвался с места, пытаясь отыскать взглядом своего скакуна. Чёрный жеребец стоял также смирно, но на его спине никого не было. Кариэрра… пропала.

- Чёртова девчонка! Где ты?! Кари! КАРИ! Отзовись! Не слушай, что говорят голоса!

Лес был наполнен разными звуками, который меркли на фоне глухого шепота, повторявшего «иди сюда… сюда…».

- Надеюсь, Хелем успел выбраться.

Туман не хотел рассеиваться, что очень мешало полукровке искать девушку.

- Хелемон, где ты? – тихо прошептала демонесса, находясь где-то справа от Рэмольда.

- Кари, стой на месте! – прокричал блондин, наконец, рассмотрев одну ужасную картину.

Туман рассеялся, и перед парнем предстал алатан. Огромный монстр с чешуйчатой, зелено-синей кожей, торчащими из пасти клыками и белыми глазами. Чудовище раскрыло пасть, маня невинную жертву, создав для неё иллюзии.

«Если попытаюсь уничтожить алатана, то задену Кариэрру…» - подумал Рэм, скидывая с себя черный плащ.

Из-за спины вырвалось два крыла – черное и белое, а на траве спокойно лежал демонический хвост с кисточкой на конце.

Подлетев к рыжей девчушке, Рэмольд схватил её под локоть, взмыв вверх. Демонесса начала кричать и отбиваться, царапая длинными ногтями руки парня.

- Успокойся, Кари, это я. – Спокойно произнес демон.

- Вы?! Что Вы делаете?!

- Спасаю тебя! – рявкнул Рэм, одновременно высматривая Хелемона.

Наконец, на глаза попался белый конь лучшего друга полукровки. Парень тут же сорвался с места, летя в сторону рыжего демона.

- Что случилось? Где Хелемон? – крепче обхватив шею спасителя, прошептала Кариэрра. – Он же только что звал меня!

- Это была звуковая иллюзия, Кари. Ещё чуть-чуть и ты попала бы в пасть мерзкого чудовища! – в голосе послышалось раздражение. – Нужно быть внимательнее! Я же сказал оставаться на месте! О чем ты только думала?!

- Ах, а Вы принц на белом коне, спасший меня от чудища, да?! могли не уходить! Вы ведь знаете, что я… не вижу… И вообще, Вы ничего такого мне не говорили!

- Замолчи, Кариэрра, разберемся позже. – Фыркнул демон, аккуратно приземляясь на землю.

Хелемон тут же подбежал к паре, держа за поводья двух коней, один из которых выбежал из леса пару секунд назад. Судя по лицу желтоглазого парня, он волновался и бесился одновременно.

- Как вы умудрились?! Пару минут назад в лесу не было никакого алатана! Чёрт, Кариэрра, ты в порядке?

Девушка кивнула, грустно улыбнувшись, опустила взгляд. Белоснежные очи скрылись за длинными, черными ресницами, а кулаки крепко сжались. Рэмольд уже несколько раз обращал внимание на то, что девушка проделывает подобные движения, когда волнуется или злится, пытаясь успокоиться.

- Куда дальше? – нарушил тишину всё тот же Хелем.

- На третью грань, затем четвертую. Там, если стемнеет, остановимся в гостинице. – Устало потерев лоб, ответил Рэм. – Поторопимся.

Выдернув из рук друга поводья своего скакуна, парень резво вскочил на него, направив в сторону грани.

***

Прошло несколько, точнее не скажу, часов. Я ехала позади Хелемона, прижавшись к широкой спине парня. после произошедшего мне… нехорошо.

Да, я боюсь. Боюсь, что снова окажусь одна и в этот раз мне не помогут. И всё-таки, каюсь, меня немножечко мучает совесть. Ледышка спас меня, а я накричала на него. Он прав, я должна быть разумнее. Поскорее бы вернуть себе зрение… если полу…

Так, не думай об этом… не думай… ты вернешь себе зрение! Я скоро увижу, да! ура!

- Чему ты так радуешься? – голос Хелемона хоть и был наполнен безразличием, я всё-таки уловила нотки насмешки.

- Да так, ничего. – Отмахнулась я.

Вдруг в голову пришла «блестящая» идея. И блестела она так, что аж сквозь тьму я узрела пару ярких точек! Да, мне нужно кое-что узнать у нашего «мистера скрытность».

- Хелемон, скажи, ты ведь из семьи Цендерман?

- А что?

- Понимаю, это не моё дело… просто меня очень заинтересовала их история, а ничего об этой семье в книгах я не нашла!

- Многие хотели узнать о нас, но я всем отказывал. Почему я должен рассказывать тебе?

Та-ак. Нужно как-то заинтриговать парня! предоставить какую-нибудь информацию, на вес этой? Но я ничего такого не знаю… денег у меня нет, драгоценностей тоже. И как мне выпытать у парня историю о его родителях?

- Что ж, ладно. История за историю. Пойдет?

- В смысле?

- Расскажешь мне то, что меня интересует о тебе. В свою очередь, я поведаю тебе то, что мне известно. Мне и Рэмольду.

- Что ж… я согласна. И что тебя интересует?

Я ожидала всего, но… не этого.

- Как ты жила в рабстве?

Если б я стояла, то точно бы упала, ведь голова вдруг решила закружиться. На меня нахлынула волна воспоминаний, вместе с которыми пришла и боль. Спина загорелась огнем, отчего захотелось кричать. Кричать до безумства, как было в ту раковую ночь.

Несмотря на то, что я всегда предпочитаю оставаться позитивной, моя жизнь постоянно пытается меня сломать.

Когда я только попала в рабство, я совсем не знала, как себя вести. Будучи веселым, непоседливым демоненком, мне всегда хотелось бегать, прыгать, играть и крушить. Вот однажды я и совершила первую ошибку в своей жизни.

Когда меня захотела купить одна женщина, чей холодный взгляд я запомню надолго, я занегодовала. Мне не хотелось прислуживать кому-то уже с ранних лет! и я просто нагрубила ей по самое «не балуй», отчего даже от Лофа уши в трубочку завернулись.

Конечно же, за такой выкрутас мне полагалось наказание в виде ударов плетью. И я стерпела ту боль. Да, было больно, но я стерпела, ни разу не заплакав.

К счастью, раны быстро зажили (спасибо отличной демонической регенерации) и даже не оставили следа.

После этого я продолжила грубить всем, кто пытался меня купить, получая за это наказание. Но однажды перешла черту…

Дело было зимой, несколько лет назад. Я тогда была шестнадцатилетней демонессой с ужасной рабской репутацией. Меня сторонились даже самые сильные демоны, не желая покупать грубиянку!

Но однажды я приглянулась одному аристократу, который даже на самые мои жесткие оскорбления лишь усмехался! И да, он хотел меня купить. Я этого не потерпела и, оторвав дощечку от стенки старого сарая (куда на лето сгребали всех рабов), проехалась ею по щеке мужчины. Данное поведение выходило за все рамки приличия. Покупатель требовал моей казни, Лоф был очень зол, а остальные рабы с восхищением и шоком взирали на меня.

Спровадив калеченного, работорговец повел меня в другое место, похожее на заброшенный хлев. Там, привязав меня к столу, животом вниз, он… он… ах…

Лоф достал длинную, острую, раскаленную иглу. Все знают, что чем меньше рана, тем она больнее. Так вот, это, к сожалению, было известно и Лофу. Он начал царапать мою спину иглой, превращая её в самое настоящее месиво! Сначала игла еле-еле вонзалась в кожу, а потом вошла почти полностью.

Это был первый раз, когда я по-настоящему заплакала от пыток. Слёзы лились из глаз градом, я пыталась не смотреть назад, хоть отчетливо и чувствовала запах крови.

Через три часа работорговец привязал меня к коновязи. Голую. В ужасный мороз. И я провела так всю ночь, окрасив своей кровью белоснежный снег.

Должна была умереть. За ночь я теряла сознание пять раз, но всё-таки выжила. Думала, что ненадолго и завтра меня, увидев, что я жива, просто казнят. Но нет. Лоф почему-то оставил меня в живых, одарив множеством шрамов, которые по сей день красуются на моей спине.

Когда я впервые посмотрела в зеркало, благодаря Рэмольду, то решила разглядеть свою спину.

Было тяжело сдержать крик, но у меня получилось. Я увидела ужасную, искалеченную спину, на которой не было ни единого живого места. После этого поклялась никогда не смотреть на эти шрамы и никому не говорить.

- Это ужасно. – В голосе Хелема слышалось полное оцепенение. – Не думал, что с тобой могли ТАК поступать! И всё это ради того, чтобы не попасть кому-то в лапы?

- Такая вот я гордая. – Безразлично пожала плечами. – Не знаю, почему, но мне кажется, что прислуживать кому-то… я не смогу. И не буду. Ни за что.

Повисла тишина, которую нарушали голоса прохожих демонов. Мы говорили шепотом и навряд ли нас кто-нибудь услышал бы. Даже Рэмольд, который в этот раз опережал нас.

- Ты поделилась со мной тем, что поклялась оставлять втайне. – Неловко произнес парень. – Что ж, я расскажу тебе о своей семье, но позже. Когда прибудем в гостиницу.

Ночь. За это время мы приблизились к Границе Миров больше половины, осталось всего три часа езды. Мы остановились в комнатах небольшой таверны. На удивление, никто не узнал Рэмольда! Нас с Хелемоном, конечно же, тоже.

Лежа на кровати, я смотрела в одну точку, всё ещё дожидаясь Хелема. Он же придет, верно? Не мог же он обмануть…

Часы пробили полночь, но демона так и нет. Не может быть! Хел.. обманул меня…

- Не спишь еще?

- А! как ты так тихо пробрался?! – схватившись за беспокойное сердце, выдохнула я, тут же широко улыбнувшись. – Ты пришел!

- Конечно же, крошка. Я слово держу, ты не сомневайся!

По шагам я поняла, что Хелемон проследовал к открытому окну, откуда дул теплый ветерок.

- Полночь. Небо такое красивое. – Вздохнул демон.

- Увы, я не вижу его. – С усмешкой пожала плечами я.

- Ты когда-нибудь слышала про цитриновое полнолуние?

- Когда луна на три ночи становится ярко-желтой, словно цитрин? Не помню, откуда я узнала об этом, но да. А что?

- Это полнолуние происходит каждые пятьсот пять лет. Представь, завтра будет ровно пятьсот пять лет с последнего цитринового полнолуния! Сейчас луна не такая красивая, как в последующий знаменательный день… кхм, то есть, ночь.

- Да… и что?

- Говорят, самого первого потомка Цендерманов убили именно в эту ночь. И именно тогда же он возродился, только в совершенно другом теле. Его глаза были ни как у всех, они стали… ярко-желтыми и имели способность светиться во тьме.

- Я думала, это байка про возрождение луны!

- Нет, Кари, не байка. Алиак Цендерман стал Избранным. Его многие начали бояться, а кто-то восхищаться. В итоге, всем стала известна история большой семьи Цендерманов. У Алиака было трое детей, имеющих точно такой же дар, который в итоге передался и моему отцу. Вардиэку Цендерману. Младшему герцогу того поколения Избранных, старшим был мой дядюшка Эльгорот.

- Хм… но Рэмольд называл его имя как-то иначе! Да и говорил про какого-то еще брата…

- Рэм поклялся, что не расскажет никому о моей семье. Решил скрыть настоящее имя, чтобы не нарушать обещание.

Говорить или нет, что Ледышка мне кое-что рассказал? Ладно, думаю, не стоит.

- А брат, которого убил Эльгорот… кхм… Коцмен лив Татид. Один из наследников, не получивших дар Избранных.

- То есть, Избранные всегда носили фамилию Цендерман?

- Верно. Я и сам ношу эту фамилию, хоть предпочитаю её скрывать. Видишь ли, Кариэрра, у нашей семьи всё-таки были враги, и узнав о том, что Цендерман убил собственного брата, который не являлся избранным, но был выше по статусу… они взбунтовались. Было принято убить ВСЕХ Цендерманов, которые только жили в Декаре. Выжил только я…

- А твой дедушка, к которому мы направляемся?

- Он отец моей матери – Рииды Айен’хос. Она была женой Керлуза Цендермана.

- Но почему Эльгорот убил своего брата? Только потому, что он не Избранный? Это же бред!

- Ходит много догадок о его… поступке. Увы, я не знаю подробностей.

Вот я и узнала то, что так долго меня интересовало. Признаться, я расстроена. История семьи Избранных такая загадочная! Я бы перечитывала её снова и снова, но меня шокировал поступок Эльгорота! Видимо, Цендерманы не были столь хорошими демонами, как мне казалось поначалу. Получается, те улыбки на картинах – наигранные?

Всем доброго времени суток! Хочу извиниться за то, что продолжения так долго не было. Причина в том, что на неделю мне пришлось покинуть родной городок. Что ж, пора наверстать упущенное, вы согласны? Продолжение будет выходить чаще, тем более мы приближаемся к развязке.

Узнавать, когда выходят новые главы вы можете в тгк https://t.me/demonenok_505 - тут я выкладываю визуализации героев романов! Надеюсь на вашу подписку)

Глава 10

- Кариэрра, просыпайся.

Чья-то ледяная рука коснулась моего плеча. Я сразу поняла, что это Рэмольд, вот только сознание в штыки воспринимало идею встать. Я спать хочу!

- М-м… - поморщившись от противного звука раздвигающихся занавесок, простонала я.

Он даже не постучал! Да, я всего лишь рабыня, но всё же девушка, вдруг я… а, в прочем, не важно. Сейчас… ещё чуточку посплю и встану. Правда-правда!

- Вставай! – рявкнул демон, отчего я аж подпрыгнула, начав оглядываться.

Ага. Темнота. Как обычно. Ладно, я уже привыкла к ней и даже научилась ориентироваться на звуки. Судя по тому, что шаги, подходящие ко мне, звучат откуда-то слева, мне стоит «смотреть» именно туда.

- Нам нужно добраться до Границы Миров к обеду. Вставай быстрей. Одежда твоя лежит на стуле. – Отчеканил Рэмольд, после чего я услышала звук закрывающейся двери, точнее говоря, противный скрип.

Подобравшись к стулу, который стоял около кровати, я стянула с него свою вчерашнюю одежду, то есть: рубашку, которая, как сказал Хелемон, белого цвета, черные, кожаные штаны и пояс.

Когда всё одеяние оказалось на мне, вместе с лакированными сапожками, я быстро собрала длинные волосы в низкий пучок, накинула сумку с вещами и вышла из комнаты.

Так, здесь должна быть лестница… ага… держимся за периллы, чтобы не грохнуться… хорошо-о…

- Утро доброе, крошка. – После этих слов меня тут же подхватили под локоть. – Разве тебе не говорили, что маленьким, незрячим девочкам опасно ходить одной по таверне, наполненной очень нехорошими дядями-демонами?

- Говорили, но, увы, мне когда-то сказали, чтобы я не слушала вредных, раздражающих демонов, поэтому твою лекцию, Хелем, я благополучно пропустила мимо ушей. – Пожала я плечами, увереннее передвигаясь по лестнице.

- Неблагодарная девчонка!

- Вы ещё дольше передвигайтесь! – не дал мне парировать демона Рэмольд.

Судя по немногочисленным голосам, сегодня в таверне очень мало демонов. Это же отлично! Никому не будет дела до слепой девушки!

- Здравствуйте, Господин. – Тихо произнесла я, чуть склонив голову.

Не забудьте мне напомнить помыт с мылом язык, который только что назвал Ледышку Господином!

- Ешьте быстрее. – Вздохнул блондин и, кажется, потер лоб. Да-да, я уже запомнила его привычку делать это!

На завтрак была каша с овиолифимом. Когда это начали смешивать человеческую и демоническую еду, а? фрукт овиолифим растет исключительно в Декаре, а кашу, насколько мне известно, любят готовить люди. Хотя, признаюсь, терпкий вкус демонического фрукта вперемешку со сладкой манкой – это нечто!

- Как вы думаете, я буду… видеть? – этот вопрос вырвался случайно. Просто я уже всю голову сломала, раздумывая над этим… а вдруг ничего не получится и я навсегда останусь незрячей? Боюсь представить, что со мной будет дальше…

- Конечно, Кари! И как только тебе вернут зрение, мы отомстим этому маньяку! – позитивно пролепетал Хелемон.

- Мы и так и так ему отомстим. – Лениво произнес Рэмольд. – Вспомни, скольких демонесс он поубивал.

- Кто это делает? – нахмурилась я. – Есть хоть какие-то зацепки?

- На том вечере тобой больше всего заинтересовалось два демона: герцог Шентвайл и Эйм рас Хат. – Ответил Рэмольд. – За ними уже пару дней следят наши разведчики.

- Эйм рас Хат? Я не верю, что это мог сделать он! он ведь был таким добрым, обходительным, а его карие глаза выражали исключительно тепло! Никакой корысти…

Так, превращаюсь в сентиментальную принцесску. Ну, а что? Эйм и вправду произвел на меня положительное впечатление!

- Стой-ка… - после минуты тишины, произнес Рэмольд. – Ты сказала, карие?

- Что?

- Глаза у рас Хата – карие?

- Да! я отчетливо помню их темно-карий оттенок! А что? – снова нахмурилась я, выпив до дна остывший чай.

- У лорда рас Хата, если мне не изменяет память, глаза ярко-голубые. Хотя, как моя память может мне изменять? Многие это знают! У него ведь дар льда. – С набитым кашей ртом, проговорил Хелемон.

- Кариэрра, либо ты что-то путаешь, либо наш убийца… душеход. – Задумчиво произнес Рэм.

Подавившись едой, Хелем тут же начал громко кашлять, привлекая к нам внимание (а я уверена, пара тройка демонов на нас посмотрели!).

Так, теперь раздумываем над словами Ледышки. Я точно не могла ничего спутать, ведь мне, правда, очень понравился цвет глаз, как оказалось, лорда! Это получается, убийца точно душеход! То есть, он может ненадолго вселяться в тела других, менее сильных демонов, чем он сам? Чёрт!

- Нам пора. – Коротко бросил Рэмольд.

И вот мы уже на всех порах скачем в сторону Границы Миров. Молодые детективы всё ещё пытаются выстроить цепочку событий, понять, как искать убийцу и так далее. А я… мне плохо. Тот, кому я решила хоть немного довериться за всю свою жизнь, оказался предателем. Он чуть не убил меня, наградив вечной тьмой! Как мне доверять остальным демонам, если они могут поступить точно также? Что, если Хелем специально заставил меня рассказать таким методом о себе, чтобы что-то узнать?

Сердце будто пронзили стрелой, больно прокрутив её внутри. Признаюсь, я всё это время хотела поговорить с Эймом, хоть и врала себе, что это не так. Но не это меня огорчило… почему? Почему нет никого, кому я смогла бы довериться? Я не камень, чтобы терпеть всю боль, оставляя её внутри своего сердца!

- Что не так, Кариэрра? – вдруг перебил мои размышления холодный голос Рэмольда, выведя тем самым из транса.

Только сейчас я ощутила, что упираюсь лбом в спину блондина. От этого стало вдруг неловко, щеки вспыхнули красным цветом. Резко оторвавшись, я повернула лицо влево.

- Ничего. – Тихо прошептала я.

Голоса Хелема поблизости не слышно, даже цокот лошадиных копыт! Но ещё хуже – стихли голоса демонов. Мы что, уже за гранью? Получается, осталось ехать меньше двух часов.

- Твой эмоциональный фон выдает тебя. Что тебя волнует?

- Где Хелемон? – проигнорировала вопрос Рэма я.

- Решил связаться с Гоисом Айен’хосом. Не игнорируй мои вопросы, Кариэрра.

И что мне ответить Ледышке? Пересказать свою философию? Хах!

Я попыталась усмехнуться, но это невинное действие стало будто спусковым крючком. Стало тяжело скрывать эмоции, по щеке скользнула слеза, которую я тут же смахнула.

Так, вдох. Раз-два-три-четыре… задержка дыхания. Раз-два-три-четыре-пять… выдох. Раз-два-три-четыре-пять-шесть-семь.

- Просто неожиданно, что убийца – душеход. – Пожала я плечами, уже просто натянув легкую улыбку.

- И всё? – могу поклясться, сейчас Рэмольд изогнул бровь.

- Думаю, даже если убийца не единственная причина, то это не Ваше дело, лорд дейв Увил.

- Разве? Мне казалось, именно я купил тебя и всё, что касается тебя – моё дело.

Сволочь. Хладнокровная, язвительная, раздражающая тварь! Ненавижу! Так, ладно, успокойся, Кари. Нельзя, чтобы он почувствовал моё настроение.

- Раз так, то могу я кое-что узнать? – улыбнулась я и, не дав парню ответить, продолжила. – Спасибо. Я недавно узнала, что у Вас плохие отношения с семьей. Почему? Ваш же отец спас Декар!

Вдруг лошадь резко остановилась, отчего я лбом влетела в спину Рэмольда. Он молчал, злобно сопя, после чего резко соскочил с коня, унеся меня за собой.

- Откуда ты знаешь? – прошипел мне на ухо блондин. – Решила поиграть с огнем, девочка? что ж, раз ты узнала эту информацию, стоит тебе знать ещё кое-что. Никогда не поднимай тему моей семьи.

Спина была прижата к стволу шершавого дерева. Даже не видя, я чувствовала агрессивный взгляд блондина. Вдруг вспомнила, как он смотрел на меня в ночь побега. Один глаз горел ярко-синим цветом, а второй – огненно-красным.

Впервые я решила промолчать. Не думаю, что слова здесь будут уместны. Продолжать бесить аристократа? Чтобы он лишил меня головы? Ведь они уже знают, кем является убийца, я отошла на второй план, как и моя жизнь.

- Идешь прямо по дороге, не сворачивая никуда. Думаю, ты знаешь, что сбежать не удастся. – Прорычал демон, забравшись на лошадь.

Так, стоп! Он что, хочет, чтобы я шла пешком?! Одна?! Ничего не видя?!

Цокот отдаляющихся копыт стал мне ответом. Да. Чёрт! ну, мне нужно было?! почему нельзя было промолчать?!

Так, ладно, Кариэрра, спокойно. Просто идешь прямо, никуда не сворачивая… Хотя, почему иду? Я могу полететь!

Из спины тут же вырвалось два крыла, по которым я уже успела соскучиться. Проведя рукой по мягким перьям, я встряхнула своими помощниками, аккуратно поднявшись выше. Когда-то сломанное крыло было менее активно, но я всё же смогла полететь, чуть касаясь ногами дороги, чтобы знать, что я следую правильно.

Прошло пять минут. Я следовала ровно по дороге, но тут поняла, что заблудилась! Один раз врезавшись в дерево, повернула направо, а потом и вовсе заплутала. Имейся всё хвостом демона!

- Кари, иди ко мне. – Шепот раздался на весь лес, приглушив остальные звуки.

Этот голос мне знаком. Очень знаком! Как жаль, что в плохом смысле…

- Кариэрра, сюда.

- Нет! Это ведь ты! ты лишил меня зрения! Ты хотел убить меня! – прокричала я.

Теперь мужской голос стал отчетливее. Он послышался откуда-то сзади, как и протяжные шаги. Стало до ужаса страшно, но бежать я не могла. Не могу сдвинуться с места!

- Ты первая девушка, за которой мне приходится бегать, Кари. – Насмешливо произнес убийца, коснувшись своими горячими пальцами моей шеи.

Я вздрогнула и хотела уже бежать, но меня будто что-то держало. Это была магия! Дар повелевать существами…

Пока до меня доходила эта простая мысль, что демон способен повелевать моими действиями, руки убийцы уже оплели мою талию и шею.

- Думаю, в ту ночь нам помешали. – Прошептал мне на ухо демон, вызвав дрожь.

- Почему ты делаешь это? убиваешь демонесс!

- Ничего личного, дорогая. Знаешь, я бы даже отпустил тебя, если бы не твой дар. Ты слишком сильна, чтобы быть… не моей.

Вдруг его рука сжала моё горло, после чего я почувствовала ожог. Словно кто-то приложил к коже раскаленный металл. Я хотела закричать, но голос вдруг захрипел, я начала откашливаться, задыхаться, пытаясь лишиться этого паразита, что разрывал моё горло.

***

- И где она?! я велел идти ей прямо по дороге! – рыкнул Рэмольд. - Чёрт, браслеты не отзываются.

- Я не чувствую её ауры, Рэм. Такое бывает только с…

Сразу поняв, о ком говорит друг, демон красочно выругался, направив коня быстрее назад. Они оббежали почти всю березовую рощу, но Хелемон так и не почувствовал даже крупицы ауры демонессы.

- Рэмольд, если с ней что-то случилось – я сверну тебе шею! – Хелем говорил более чем серьезно. Конечно, он не убьет своего лучшего друга ради какой-то девушки, но сломать руку или ногу попробует.

- Рэм! – вдруг прозвучало громкое хрипение на всю рощу, тут же заглохнув.

Парни, недолго думая, поспешили в сторону, откуда послышался голос.

На небольшой поляне было два демона, одним из которых являлась Кариэрра. Девушка лежала в шаге от высокого, широкоплечего мужчины в черном плаще. Он держался за ногу, из которой торчал небольшой, но остро наточенный сучок. Оценив обстановку, парни тут же бросились вперед.

Рэмольд вынул из ножен меч, а Хелемон поспешил к лежащей на полу демонессе, которая тихо кашляла, сплёвывая с губ кровь.

- Не с места! – направив на убийцу конец меча, прорычал Рэм. – Сними капюшон.

- Рэмольд, сукин сын, дейв Увил… - ехидно протянул незнакомец. – Рад встречи.

- Я могу убить тебя прямо сейчас, поэтому даже не думай рыпаться!

- Тогда ты лишишься друзей, Рэмольд. – Усмехнулся демон, кивнув сторону Хелемона и Кариэрры.

Парень вдруг приставил к горлу демонессы кинжал. По лицу было видно, что он делает это далеко не по своей воле.

- Выбирай, сын Хеменайджело. Убить меня и лишиться друзей, или сохранить им жизни, упустив меня?

Напряжение нарастало. Рэмольд не спешил убирать меч от спины демона, лица которого так и не было видно, всё озаряясь на Хелема и Кари.

- Откуда ты знаешь обо мне? - спросил блондин.

- Как хочешь. – Пожал плечами убийца, щелкнув пальцами.

- Чёрт! – прокричал рыжий парень, замахнувшись над беспомощной демонессой.

- Нет! – сжав в кулак рукоять, опустил меч Рэмольд. – Отпусти их.

Усмехнувшись, демон расправил угольно-черные крылья, поднявшись в небо. Когда он пропал из виду, Хелемон опустил кинжал, тяжело дыша.

- Чёрт! чёрт-чёрт-чёрт! Кари, как ты?! – тут же обратился к девушке парень.

Девушка что-то говорила, но полукровка не слушал, смотря на свинцовое небо, словно ища в нем ответы.

***

После произошедшего никто не смел и слова сказать. Кто-то думал о чем-то своем, и уж не нужно быть провидцем, чтобы знать, о чем.

Убийца. Он сам явился к нам, раскрыв на незначительную четверть свою личность. Мы понимаем, что этот демон слишком… слишком силен. Он смог завладеть Хелемоном! Приказать ему убить меня! единственный, кто оказался сильнее или даже наравне с ним – это Рэмольд.

Почему? Это очевидно. Убийца не стал бы ставить парня перед выбором, если бы смог повелевать им. Но он не может. Хоть какой-то плюс.

Хотя нет, не какой-то. Я ведь выжила! Этот ублюдок не успел выпить мою ауру! Странное чувство…

Раньше я никогда не задумывалась о своей жизни. Мне казалось, она яйца выеденного не стоит. Я ведь рабыня… Но сейчас мне будто стало страшно, что я умру. Почему? Почему оказавшись на грани жизни и смерти, я начала ценить свою жизнь?

Мы ехали недолго, хоть путь казался бесконечным. Я даже забыла, куда мы следуем! Из транса раздумий меня вывел безразличный голос Хелема. Впервые слышу его таким…

- Приехали. Думаю, нас уже заждались.

Я встряхнула головой, прислушиваясь к различным звукам, но не услышала голосов демонов. Мы что, где-то за гранью?

- Дедушка живет на пригорке, Кариэрра. Здесь нет никого. – Подтвердил мои догадки Хелем.

Я почувствовала на себе его мягкую улыбку, отчего самой захотелось улыбнуться. И я сделала это. Улыбнулась, несмотря на то, что до сих пор не переварила встречу с убийцей.

- Так, так, та-ак. Кто это к нам пожаловал? – нас встретил чей-то старческий, но до жути приятный голос.

- День добрый, Гоис Айен’хос. – Произнес Рэмольд.

- Добрый день, но не ваши лица, господа. Чего случилось по дороге?

- Всё хорошо, дедушка. – Вздохнул Хелем. – Мы приехали сюда не за этим, помнишь?

- Ах, точно! Что ж это я! кто там у нас такой незрячий?

- Кариэрра, это Гоис Айен’хос. Тот, кто… попытается вернуть тебе зрение.

- Рада знакомству, господин Гоис. – Присев в реверансе, произнесла я спокойным голосом.

- Неплохо. – Усмехнулся старик. – На таких вежливых особ даже не жалко сил потратить! Есть не желаете?

Есть? Есть?! да я от ожидания умираю! Хочу скорее приступить к ритуалу! Как тут можно о еде думать?!

- Думаю, мы поедим после того, зачем пожаловали к Вам. – Видимо, почувствовав мой «эмоциональный фон», ответил Рэмольд.

Ох, Ледышка, да я начинаю тебя любить! Хотя, если вспомнить, по чьей вине меня чуть не… в прочем, не важно! Там и я была виновата.

- Как пожелаете. Пентаграмма уже готова, идем за мной.

Судя по ледяным рукам, за руку меня взял никто иной, как Рэмольд. Чего это он так расщедрился-то? Неужто снова совесть проснулась? Ну, чувствует моё нутро, она, совесть, скоро снова задремлет беспробудным сном!

Оказались мы довольно в теплой комнате, в которой стоял странный, но приятный запах. Не знаю, как объяснить, на что это похоже… скорее на цветок лилии (эти цветы растут во всех мирах, как и розы, и пионы) смешанный с чем-то сладким. Угу, точнее не скажу.

- Проведите девушку в центр пентаграммы. Так, ага… дорогая, ложись на спину, после чего закрой глаза ладонями. И ни за что! слышишь? Ни за что не открывай глаза! – скомандовал Гоис.

Я сделала всё так, как сказал старик, даже ничего не спросив. Не терпится начать!

А вдруг не получится? Вдруг я не увижу?! Так, отставить панику! Всё будет хорошо, я уверенна!

На мои руки легла ладонь Гоиса. Он начал читать какое-то заклинание, моё сердце забилось с неистовой скоростью, а руки предательски задрожали. Судя по тишине (помимо шепота старика), в комнате нас двое. Когда я упустила тот факт, что парни ушли?

Вдруг глаза зажгло, отчего я вскрикнула. Боль распространялась по всей голове, постепенно окутывая всё тело. Стало нестерпимо больно, я закусила губу, чтобы не кричать.

Прошла, кажется, вечность. Ужасное покалывание, словно в меня вонзают ножи, дошло до кончиков пальцев. Не выдержав, я вскрикнула и тут же увидела… свет.

Ослепляющий на секунду свет и снова тьма. Боль, словно змея, начала покидать моё тело, а на сознание накатила усталость, и я тут же уснула, даже не открыв глаз.

***

Ритуал шёл каких-то десять минут, но за это время Рэмольд успел обойти комнату, в которой находился, раз сорок. При каждом вскрике своей рабыни, он корчился, словно от зубной боли. Хелемон быстро постукивал ногой по деревянному полу, сцепив пальцы вместе, положив на них подбородок.

Вдруг огонь в керосиновых лампах, коими был наполнен дом Гоиса (он очень любил данный источник света), на миг погасли и снова зажглись. После этого странного явления старый демон прокричал.

- Заходи… кх… те.

Парни тут же ринулись в комнату, где проходил ритуал. Всё осталось неизменным: пентаграмма, нарисованная смесью сока лилии и унитиллового мёда и темно-красные свечи, стоящие на концах восьмиконечной звезды.

Гоис полулежал за пентаграммой, а демонесса не подавала никаких признаков жизни. Рэмольд тут же подбежал к девушке, в тот момент, как Хелем помогал подняться единственному родственнику.

- Что с ней?!

- Обморок. – Тяжело дыша, ответил Гоис. – Почему не сказали, что девушка первого ранга?! Я тогда воспользовался бы чёрной книгой!

Повисла тишина. Рэмольд недоуменно смотрел на седовласого, низкого демона с длинными усами и темно-зелеными глазами, которые еле-еле показывались из-под тяжелых век.

- Она демон третьего ранга. – Наконец, ответил Хелем.

- Не-ет! – Отмахнулся старик. – Она в два раза сильнее меня, и чуть-чуть сильней тебя.

- Но этого не может быть! Можно было бы предположить, что у неё дар скрытности, но два дара бывает только у…

- Одарённых. – Закончил за Хелема Рэмольд. – Она способна скрыть что-то о себе, но пока не знает об этом.

- Но как это получилось с рангом?!

- Возможно, Кари думала об этом, поэтому нам и передавалась данная информация. – Предположил Рэм, беря рыженькую девчушку на руки. – Куда можно её отнести?

- Сразу же первая комната слева. – Ответил Хелем, придерживая Гоиса.

- Спасибо Вам. Большое. – Бросил парень, скрывшись за дверью.

Рэмольд положил Кариэрру на небольшую кровать, накрыв девушку одеялом. Пара рыжих локонов упало на щеку демонессе, придав крошке причудливый вид. Приподняв непослушные волосы, парень, не удержавшись, поцеловал девчушку в висок, убрав локоны за ухо.

- Спи, крошка. – Прошептал он, покинув комнату.

----------

Доброго времени суток, дорогие читатели! Хочется узнать ваше мнение об этой главе :) оставляйте свои мнения в комментариях. Также заходите в мою группу ВКонтакте и скажите своё мнение по разделению романа на две книги. Удачного прочтения, всех люблю)

Глава 11

Во рту было противно сухо, неимоверно хотелось пить. Недовольно промычав, я приподнялась, сидя со слипшимися ото сна веками. Так не хочется вставать… вот бы еще поспать.

И тут я вспомнила про ритуал. Точно! И как?! Сработало?! Чёрт-чёрт-чёрт!

Закусив губу, я открыла глаза. ДА! ДА, Я ВИЖУ!!! ВИЖУ!

Я тут же начала рассматривать комнату, приглядываясь к маленьким деталям, наподобие пыли и небольшой паутины. ДА! вижу-у!!!

За окном было темно. Ага, ночь. Ура-ура-ура! Я вижу! Чёрт!

Подпрыгнув с кровати, тут же подлетела к окну, стараясь скрыть сумасшедшую улыбку. Но я ведь вижу! Как можно не радоваться?!

Мы находились у самого края утёса, внизу которого плавно, спокойно переливалось темно-синее море в лунном свете. Небо было усыпано яркими звездочками, которые меркли на фоне громадной (впервые такую вижу), ярко-желтой луны.

Я наслаждалась видами сногсшибательной природы, широко улыбаясь, стараясь не завыть, как волк на луну «вижу-у-у».

Судя по тишине, все уже спят, поэтому не хочется никого будить. Я аккуратно прошмыгнула из комнаты, отмечая все детали интерьера дома. Он был сделан полностью из дерева. Старый, но такой уютный!

Минут пять поглядев на жилище моего спасителя, которого я завтра точно отблагодарю, я побежала к двери. Думаю, она ведет на улицу.

Не дойдя до выхода, я остановилась возле зеркала. Зажмурив глаза, встала перед ним, закусив губу. Резко открыв глаза, широко улыбнулась.

Всё те же длинные, огненно-рыжие волосы, худенькое тельце, бледная кожа, горчичные глаза (смесь зеленого и желтого, вроде), резкие скулы и пухлые губы, которые сейчас показывали мои небольшие клыки.

Ещё раз оглядев себя с головы до ног, выбежала на улицу. Та встретила меня запахом соли и свежести, тут же введя в состояние бесконечной эйфории.

Подбежала к самому краю, осторожно присев на прохладную траву, свесив ноги вниз. Хорошо… как же чертовски хорошо!

Я снова посмотрела на луну. Она была похожа на какой-то драгоценный камень… цитрин. Ну, точно! Цитриновое полнолуние!

- Говорят, в эту ночь происходит нечто незабываемое. Спасибо, что вернула мне зрение… или хотя бы надежду видеть.

Да, я говорю с луной. Ведь она так притягательна! Поверить не могу! Какая же красота...

Вдруг по голове будто ударили чем-то тяжелым. Она начала болеть, после чего мир стал размытым…

***

- Эрри, солнце, сыграй мне что-нибудь. – Обладательницей такого нежного голоса стала невысокая, темно-рыжая, ближе к каштановому цвету, женщина.

- Да, мамочка. – Маленькая девчушка спрыгнула с большой кровати, потопав к знакомому фортепиано.

Встряхнув охапкой длинных, рыжих волос, малышка начала играть, а после – петь. Мне эта мелодия была очень знакомой. Она приносила такие приятные чувства…

- Кто тут у нас такой крошечный?! – ворвался в комнату высокий мужчина, в лице которого можно было узнать черты лица девчушки.

- Папа-а! – воскликнула малышка, прыгнув в объятья демона. – А я выучила новую песню! Мама сказала, что она пресесна!

- Прелестна! – со смехом поправила дочку женщина, подходя к мужу. Поцеловав его в щечку, демоница снова обратилась к дочери. – Иди, поиграй во дворе.

- Эрри, к нам приехал Хел! Беги быстрее! – добавил отец, чмокнув девочку в макушку.

- Брати-и-ик! Бегу-у-у!

Девочка, которая только что была пятилетним ребенком, чуть подросла. Она сидела на диване, тихо плача.

- Что случилось, Эрри?! – выскочила из комнаты мать.

- Миэль не хочет делиться! Я тоже хочу поиграть с драконом!

- Дорогая, что я тебе говорила? – строго произнесла демоница.

- Никогда не показывай свои эмоции, а тем более – слёзы. – Пробурчал демоненок. – Демоны могут воспользоваться моей слабостью.

- Именно. Итак, вдо-ох… Раз-два-три-четыре… задержка дыхания. Раз-два-три-четыре-пять… выдох. Раз-два-три-четыре-пять-шесть-семь.

- Хорошо, мамочка… - вздохнула девочка, вытерев дорожки слёз.

- Хелем, я оторву тебе уши! И ещё Акиту на тебя натравлю! Зараза-а!

- Эрри, это не я! чесслово! – хохоча, убегал от разъяренной девочки рыжий паренек, который был старше её лет на пять.

И вот ребята стоят в кабинете, смотря себе под ноги. На столе лежит банка с касанчиками, которые, вырвавшись, нашкодили во время светского вечера. Кажется, детям сейчас попадет…

- Эрри, нет!

Сердце вдруг заколотилось, словно бешенное. Я оказалась рядом с той самой лестницей, что находится в особняке Рэмольда.

Маленькая девчушка побежала вниз и вдруг оступилась. Она полетела вниз, ударяясь о ступени. Внизу послышался крик, на который тут же сбежались слуги, только что пришедший отец и мать.

- ЭРРИ! – прокричала последняя, попытавшись поднять дочь, но та лишь издала стон.

- Спина… болит… мама… папа… - прохрипела она.

- Тише, крошка! Мы обязательно тебе поможем! Зовите лекарей, имейся всё хвостом демона! – прорычал Эльгорот Цендерман.

- Кариэрра, здравствуй. – Напротив немного подросшей демонессы присел мужчина. Он был очень красив, но я почему-то почувствовала толику страха.

- Дядюшка Коцмен! Рада встречи. – Мягко произнесла девушка, оторвавшись от любимого романа. – Какими судьбами решили навестить наш обитель?

- Ты подросла, Кариэрра. Очень похорошела. – Протянул он, закинув ногу на ногу. – Скоро будешь думать о мужестве? Ха-ха.

- Кхм… не думаю. Мне всего лишь сорок лет. – Пожала плечами девочка. – Вам ведь уже двести восемьдесят лет, а жены так и нет.

- Всё может измениться, дорогая.

Вдруг мы с девочкой оказались возле двери, ведущей в кабинет Эльгорота. Она прижалась спиной к стене, подслушивая разговор двух демонов.

- Да как ты смеешь так говорить?! – прорычал один из них.

- Брат, поверь, ты озолотишься! Может, твоя семья получит новый статус! Я обо всем договорюсь.

- И речи быть не может, Коцмен! Я не продам честь дочери! Она вправе сама выбирать себе супруга. Тем более, ты ведь её дядя!

Вдруг на весь кабинет послышался грозный рык. Что-то перевернулось, кто-то упал. Я подбежала к двери, заглянув в щелку, как и девочка и охнула от ужаса.

На полу лежал Эльгорот, которого пытался задушить Коцмен. Второй злобно рычал, его глаза набрали ярко-красный оттенок.

Неожиданно из спины Цендермана вырвалось два крыла, оттолкнув брюнета в стену. Тот закашлял, но всё было хорошо, пока он не попытался снова накинуться. В этого раз Эльгорот оттолкнул брата от себя, отчего тот упал шеей прямо на меч. Толстое лезвие тут же вошло в горло демона, разбрызгав по полу кровь.

- НЕТ! – прокричал демон, подбежав к брату. – Нет-нет! Коцмен!

Но брюнет не отвечал.

Темница. Холодная, наполненная различными страшными звуками темница. Маленькая девочка сидит в объятьях матери.

- Мамочка, зачем мы здесь?

- Тс-с, дорогая… всё будет хорошо, верь мне.

И вот их ведут на главную площадь, около которой столпилась целая куча демонов! Все смотрели на НИХ.

Женщина, всё это время державшая дочь за руку, громко всхлипнула, увидев повешенного младшего брата мужа… и всех остальных Цендерманов.

И вот демоница привязана к столбу, который вот-вот вспыхнет огнем. Все звуки приглушены, словно от шока. Единственное, что я вижу – моя мать и отец. Эльгорот пытается разорвать цепи, чтобы спасти любимую, а та лишь грустно улыбается, одаривая меня теплым взглядом, который всё-таки наполнен болью и скорбью.

НЕТ!!!

Огонь. Крики. Боль, которая только что зародилась в моем сердце.

Не знаю, как я оказалась возле водоема, который находился всё это время недалеко от нас.

Вдруг воздуха перестало хватать. Я хватала его ртом, пытаясь вздохнуть, барахталась, но всё тщетно.

Страх и удушье сковали моё тело, и я прекратила дергаться. Не смогла сопротивляться.

И вот я сижу в старом, затхлом домишке. В глазах нет ничего. Ни испуга, ни радости, что сумела выжить, ни грусть. Лишь бездонная пустота.

- Графиня Цендерман, Вам стоит поесть. – Перед взором нарисовался старый демон.

Я хотела ответить, всё узнать, но не смогла. Язык не хотел шевелиться, как и всё тело. Сердце и душа болели, единственное, что я хотела – умереть.

И вдруг боль пронзила моё сердце. Из спины вырвались крылья и хвост. Не знаю, как это произошло, но первые окрасились в бурый цвет, а хвост просто исчез.

Это последнее, что я помню. После этого открыла глаза и оказалась в приюте. Все обращались ко мне, как с глупым, легкомысленным ребёнком, но в душе я была мертва.

***

Открыв глаза, не сразу поняла, где я. Лежу на влажной траве, голова раскалывается, а перед взором лишь она – цитриновая луна.

Из глаз тут же полились слёзы. Вся боль, которую у меня на время забрали – возвратилась. Мои родители… они мертвы! Не могу поверить…. Нет-нет-нет!!!

Я уткнулась в колени лицом, громко рыдая. Не могу остановить поток слёз.

Они ведь не виноваты! Это несчастный случай! Всё не должно было закончиться ТАК! Прошу, пускай это будет сном…

Вся моя семья была безжалостно убита на глазах моего отца. Они убили даже маленьких, новорожденных детей, которые едва увидели свет! Всё потому, что они Цендерманы…

А моя мать? она ведь была обычной демоницей из бедного рода! В ней нет дара цитриновой луны!

Руки тряслись… ногти оцарапывали колени… слёзы не щадили, больно жаля глаза.

Боль. Опустошение.

Я не сразу поняла, что ко мне кто-то подошел. Я ничего не слышала, и только когда «некто» коснулся моего плеча, «очнулась». Огляделась, и тут же наткнулась на лицо Рэмольда.

Хотела вытереть слёзы, но мою руку вовремя перехватили.

- Что случилось, Кари? – спокойно спросил блондин.

Когда у меня не было зрения, я мечтала увидеть хоть какого-то демона, демонессу. Но сейчас мне плевать. Боль пронзила моё сердце, сделав безразличной куклой.

- Они мертвы. – Прошептала я, положив лицо на колени, разглядывая луну. – Они не были виноватыми.

- Кто, Кари? – присев рядом, продолжил спрашивать Рэмольд.

- Моя семья… - Громче сказала я. – Вся моя семья…

Парень вдруг подцепил мой подбородок, повернув в свою сторону, заставив посмотреть в свои глаза. Подняв тяжелые веки, я взглянула на парня.

По тому, как его пальцы сжались, было понятно, что он в смятении. Ведь сейчас мои глаза изменились, они стали ярко-желтого цвета, я чувствую это. Главное отличительное свойство Цендерманов.

- Ты та графиня… - тихо вздохнул он. – Не может быть… она ведь умерла…

- Меня спасли и забрали все воспоминания, закрыв их на замке. Я ничего не помнила, пока мне не помогла… она. – Я указала на луну. – Теперь всё сходится, Рэмольд дейв Увил. Я боялась той лестницы, так как однажды сломала спину, упав с неё. Я не хотела видеть себя в зеркале, так как боялась увидеть ужасное лицо, которое не должно быть у графини.

- Кари, успокойся. Уверяю тебя, всё будет хорошо.

- КАК?! Как что-то может быть хорошим, если у меня нет никого?!

- Хелем твой брат, верно?

- Он не примет меня… столько воды утекло с того времени. Тем более его отец погиб из-за меня. Все они погибли из-за меня!!!

- О чем ты говоришь?

Я резко развернула лицо, твёрдо смотря в глаза Рэмольда. Думала, он сейчас же начнет копаться в моей голове, но этого не случилось. Парень просто покачал головой.

- Главная особенность Цендерманов – глаза. Они единственные, чьё прошлое я не могу увидеть. Не знаю, кто, но кто-то очень сильный наложил на тебя заклятье скрытности и беспамятства. – Меланхолично вздохнул парень. – Так с чего ты взяла, что все погибли из-за тебя?

- Коцмен лив Татид хотел, чтобы я стала его женой, а я – напротив. Моему отцу была важна моя честь, поэтому он отказал дяде. Это… это был несчастный случай!

Меня снова накрыли воспоминания. Видения. Тошнотворный запах и вид крови…

- Он лишь оттолкнул его. Не рассчитал силы! Они все умерли из-за моего упрямства!

Земля, которую я сжимала в кулак начала попадать под ногти, но я продолжила сжимать кулаки, пытаясь успокоиться.

Мама говорила, чтобы я никому не показывала свою слабость, но в итоге я плачу перед тем, кто купил меня! чёрт… если бы мама знала, что я пошла наперекор ей и стала рабыней. Жалкой, никому не нужной рабыней! Не такой судьбы мне желала семья… не такой судьбы им желала я…

***

Девушка продолжала плакать. Она чувствовала свою вину в смерти всей семьи Цендерманов. Рэмольд скривился от этой мысли, понимая, что девушка ни при чем. Кто бы вообще согласился выйти замуж за собственного дядю?!

Неожиданно для самого себя, беловолосый демон обнял девушку, прикоснувшись ледяными пальцами её горячих плеч. Из спины показалось два крыла, которые тут же окутали пару, скрывая их от внешнего мира.

Казалось, демонесса сейчас оттолкнет парня, но она наоборот прижалась лицом к его груди, пряча свои слёзы.

Что будет дальше? Как воспримет факт Кариэрра, что является младшей графиней Цендерман? Сможет ли она снова улыбнуться? Так мягко и лучезарно, заставляя улыбнуться в ответ. Останется ли она такой же упрямой, боевой девчонкой, как раньше? И что делать с её «новым» статусом? Ведь мало кто решится пойти против Правителя, который так ненавидит избранную семью.

Эти вопросы Рэмольд решил отложить на потом. Нужно разобраться с убийцей, который хочет покончить с Кариэррой, и который к тому же знает, кто такой Рэмольд дейв Увил.

- Кари, ты ни в чем не виновата. – Мягко произнес Рэм.

- Ошибаешься. – Прошипела девушка, злясь на саму себя.

Вдруг парень приподнял её лицо за подбородок и с рыком впился в её губы. Ох, какие же мягкие они были… какой интересный вкус они истощали, словно что-то терпкое смешали с бесконечно сладким.

Демонесса широко раскрыла глаза, не отвечая на поцелуй. Но она не оттолкнула парня, а всего лишь смотрела на его как всегда умиротворенное лицо.

Сомкнув тяжелые веки, она робко ответила на поцелуй, опустив руки на сильную грудь Рэмольда. Слёзы вмиг высохли, шум в ушах перестал нагнетать.

После короткой истерики демонесса почувствовала… спокойствие. Оно словно передалось от полукровки.

За всю свою, как оказалось, не короткую жизнь, девушка впервые чувствует настоящую умиротворенность души.

Глава 12

Проснулась я в той же комнате. Через открытое окно проникают яркие лучи солнца, которых я уже давно не видела. На лице появилась улыбка, но она была суха, как выжатый лимон. Мне было нехорошо… я совершенно ничего не понимаю.

Что дальше? Позволит ли Рэмольд стать мне свободной, зная, кто я такая? Как отреагирует Хелемон на то, что я его сестра? А мы ведь очень любили друг друга в детстве. Да, часто спорили, кривлялись, обзывали друг друга, но любили! Он всегда дарил мне новые игрушки, любимые сладости… готов был постоять за меня хоть когда! Но помнит ли он это? вдруг ему тоже стёрли память?

А тот поцелуй… что он значит? Зачем Рэмольд поцеловал меня? не думаю, что у демона есть ко мне хоть какие-то чувства.. он хотел меня таким способом успокоить? Что ж, парню это удалось, хоть и не на долгое время.

Встав с кровати, нацепила на себя первую попавшуюся одежду: лосины и рубашку, после чего вышла из комнаты.

Внизу послышались голоса мужчин. Из них я узнала Хелемона, который был как всегда весел (значит, он ничего не знает), спокойного Рэмольда и вздорного старика.

Подумав о последнем, снова погрузилась в воспоминания. Будучи ребёнком, я часто навещала семью двоюродного брата. У него была очень добрая мать, умный отец и… дедушка. Гоис – это самый причудливый демон, коих поискать надо! И, признаюсь, я любила его, как своего родного. Он часто читал нам книги, играл с нами в игры (пока позволяло здоровье), да и вообще не давал скучать.

Выйдя на кухню, я скромно поздоровалась со всеми, отблагодарила Гоиса, после чего села за стол. Всё это время смотрела в пол. Почему? Просто боюсь… чёрт! как они отреагируют на ЭТО?!

- Кари, что-то не так? – первым поинтересовался Хелем.

- Кхм… всё в порядке.

- Ну, хоро…

- Думаю, Кариэрра хочет вам кое-что рассказать. Так, Кари? – перебил парня Рэмольд, впившись в меня взглядом.

Даже не смотря на них, чувствую, как меня испепеляют три пары глаз! Чёрт! Ледышка, ненавижу!

Тяжело вздохнув, я подняла взор, взглянув в глаза Хелемона. Они были точно такого же цвета, как и мои. Ярко-желтые, блестящие и очень красивые. Раньше это считалось гордостью Цендерманов.

Пока братец и дальний родственник с недоверием и шоком смотрели на меня, я решила отметить, что изменилось в их внешности.

Хелемон. Парень, имеющий ярко-персиковые, волнистые волосы, очень изменился. Кожа стала смуглая, что очень даже красило его и делало гордым аристократом, губы красные, пухловатые, широкие скулы более заострились, а взгляд стал серьезным.

Гоис. Демон же не изменял своим принципам. На его смуглом лице красовались длинные, седые усы, которые он часто накручивал на палец. Пепельно-белые от старости волосы как всегда растрепаны, торчат в разные стороны. Глаза такие же добрые и веселые. Ростиком он ниже меня (да-да, дедушка Хелема не был высоким).

- Поверить не могу. – Первым из оцепенения вышел Гоис. – Малышка Эрри! Ты ли это? отстричь мне усы, заменив их ленточками, как я мог забыть?!

- Дедушка? Ты тоже вспомнил о ней… только сейчас? – как-то неловко произнес Хелем, подскочив со стула.

Парень оказался возле меня за долю секунды. Он тут же прижал меня к своей широкой груди, уткнувшись носом в макушку.

- Чёрт, прости меня… прости! Как… как я мог забыть?! Что всё это значит, Кари?! Ты ведь… нет… я не понимаю!

- Я обо всём тебе расскажу, Хелемон. – Выдохнула я в грудь брата. – Чуть позже. Скажите мне вот что… как вы забыли обо мне?

- Эрри, я не знаю! поверь, по собственной воле я никогда бы не стер тебя из памяти! Сестра…

- Я не злюсь. Мои воспоминания тоже были словно под замком.

- Ах, Крау! Ах, да сволочь крылатая! – вдруг ударил по столу Гоис.

- Крау? – хором спросили мы с братом.

- Не помнишь советника своего отца, дорогая?

Я нахмурилась. Как он так быстро принял тот факт, что я жива? Или он так тщательно скрывает свои эмоции?

- Крау был моим лучшим другом и советником Эльгорота. Он до последнего хранил верность твоей семье. Помню, однажды он пришел ко мне и передал одну вещь… статую беркута. Ничего не объяснив, Крау ушел и больше никогда не возвращался. Только сейчас я вспомнил тот день…

- Это он стёр Вам и мне память?! – удивилась я.

- Да, похоже на то. Он хотел спасти тебя, Кариэрра.

- Так вот почему я сразу почувствовал в тебе что-то… не то. Что-то манящее. – Протянул Хелемон. – Родственная нить. Сейчас я чувствую её отчетливее. Да и имя мне всегда казалось знакомым! Эрри, как к тебе вернулась память?

Пришлось рассказать им всё, что произошло ночью. Хотела ли я этого? безусловно. Я хочу, чтобы моя семья знала! но так тяжко погружаться в те болезненные воспоминания…

-… И потом я очнулась. – Закончила рассказ я.

- Видимо, Цитриновая луна захотела, чтобы ты стала, наконец, Кариэррой Цендерман. – Вздохнул Гоис. – Потрясающе!

А я этого хочу?! почему меня никто не спросил?! Я не хочу помнить о том, что случилось! Хочу, чтобы всё было, как раньше! И плевать, что я останусь на всю жизнь ненужной рабыней! Чёртовая луна…

Гнетущая тишина начала давить на уши, поэтому я тихо спросила:

- И что теперь?

- Никто не должен знать, кто ты, Кари. – Спокойно произнес Рэмольд. – Хоть никто и не помнит о Цендерманах, злость народа еще не прошла.

- Но что, если всё объяснить?! – подскочил Хелем. – Эрри же сказала, что Эльгорот поступил неосознанно!

Несмотря на серьезность диалога, я не могла спокойно сконцентрироваться на нем, всё время поглядывая на Хелемона. Почему? Почему он так просто принял меня, несмотря на ту пропасть в сто лет, которая образовалась между нами?

- Не поверят. Всё-таки Повелитель, как ни прискорбно, ненавидит ваш род.

- Но почему? – вмешалась я.

- Кариэрра, твоя семья часто помогала простым, бедным демонам, из-за чего народ обожал Цендерманов. Повелитель считал, что вы хотите занять его место. – Устало потерев двумя пальцами лоб, пояснил Рэм.

Да, я помню, сколько финансов тратил и отец, и дедушка на благотворительность. Но не думала, что это сыграет свою не самую лучшую роль в нашей истории!

- Вы правы. – Ответила я, бросив на блондина мимолетный взгляд.

В лице Хелемона я прочитала неудовлетворение и разочарование. Я понимаю, ему надоело прятаться… но как еще поступать, если против тебя ополчился весь мир?

Приготовленный завтрак не лез в горло. Настроение было хуже некуда. Я всё ещё размышляла над сложившейся ситуацией. Что будет дальше?

Через несколько часов мы начали собираться назад. Конечно, хотелось ещё немного побыть в доме Гоиса, но нам нужно спешить. Убийца всё ещё не свободе, всё-таки…

- Эрри? – дверь в комнату приоткрылась, в проходе появился желтоглазый демон.

- Заходи. – Ответила я, сев на кровать. – Что-то произошло?

- Нет-нет… - почесал затылок Хелем. – Просто хотел поговорить. Поверить не могу, что ты оказалась моей сестрой! Кари, я понимаю, что наши отношения сейчас будут не самыми лучшими, но я хочу всё наладить. Ты согласна с этим?

Я грустно покачала головой, посмотрев в пол.

- Хелем, я не хочу быть прошлой собой.

Этот ответ шокировал парня, но он не начал кричать, приземлившись рядом со мной.

- Никто не узнает об этом.

- Ты не понимаешь. Я – Кариэрра. Ни дочь Цендермана, ни наследница рода, ни графиня… я обычная рабыня. Я хочу избавиться от воспоминаний… они приносят лишь боль.

- Я понимаю тебя. Да, да, понимаю… - кивнул парень. – Но ты далеко не обычная рабыня, Кари. – Вдруг улыбнулся Хелемон. Улыбка получилась натянутой и грустной.

- Прости…

- Не извиняйся, крошка! – усмехнулся демон. – Единственное, о чем я тебя хочу попросить – не падай духом. Ты ведь самый счастливый демон, Кари! Когда перед глазами пробежались воспоминания, связанные с тобой… я понял, чего мне так не хватало. Твоей улыбки.

- Я и маленькая графиня – разные демоны. Что было, то прошло.

- И всё же не грусти. – Ответил Хелемон, покинув мою комнату.

Какая ирония… от слов «не грусти» мне стало еще грустнее!

В воспоминаниях всплыл момент с Рэмольдом. Тот самый поцелуй! Чёрт… нужно себя срочно чем-то занять, а когда мы останемся наедине – всё обговорим.

- Кариэрра, дорогая, можно тебя на минутку?

Сегодня, отнюдь, не самый спокойный день. Всем вдруг приспичило поговорить? Я ведь чётко дала понять, что не хочу говорить на эту тему еще на завтраке!

Гоис, на удивление, ничего не сказал на мой счет! Он повел меня куда-то, сказав, что хочет показать кое-что.

Что именно? Не опасно ли с ним идти? Так, вдох-выдох…

Мы вышли на задний дворик, пройдя прямо к небольшому сараю.

- Что Вы хотите показать? – спросила, наконец, я.

- Терпение, дорогая, терпение. Сейчас увидишь.

Он вдруг начал разгребать сено, лежавшее здесь повсюду. Я недоуменно смотрела на старика, не понимая, что он делает. Точнее, чем он занимается, я понимаю, но зачем? Вот это уместный вопрос…

Вдруг Гоис достал из небольшой ямы мешок. В нем лежало что-то большое и, судя по стараниям демона, увесистое.

- Что это?

- Посмотри. – Смахнув капли пота со лба, усмехнулся старик.

Я открыла мешок. В нём лежала большая (примерно выше моих бедер) статуя птицы. Громадная, каменная птица, смотрящая куда-то вдаль. Взгляд беркута показался мне таким… живым.

Притронувшись к груди птицы, я никак не ожидала, что она начнет светиться и трескаться! Ой, мамочки, что такое?!

Я быстро отпрянула от статуи, прикрыв лицо локтями. Неожиданно тонкий слой твёрдой глины осыпался, подняв столб пыли. Закашляв, начала махать перед лицом рукой, пытаясь разглядеть, что случилось со статуей.

Никак не могла представить, что меня с ног собьет… огромная, буро-рыжая птица! Она в буквальном смысле сбила меня с ног, впившись в шею когтями. Они были такими огромными и острыми, что могли бы разорвать меня на кусочки, но… ничего не произошло. Такое чувство, будто они просто скрылись или стали мягкими, не причиняя боли.

Открыв глаза, я тут же зажала рот. Это была Акита! Беркут, подаренный папой в мой первый год, который всю мою короткую жизнь защищал меня!

- Акита! Я… я не могу поверить! Как такое может быть?!

- Возможно, когда ты «умерла», питомец просто превратился в камень. Снова стать собой он смог лишь от прикосновения хозяйки. – Пояснил Гоис.

Акита была больше своих сородичей. Она и вправду доставала мне до бедер, словно нехилая такая собачка. Желтый, крючковатый клюв, огромные (три метра) крылья, янтарные глаза, коричнево-рыжеватое оперение, длинный хвост и очень-очень острые и длинные когти. Они – самое главное отличие от типичных беркутов. Дело в том, что такой вид выводят только в Декаре, делая птицу защитником своего хозяина. Когти у этих птиц в два раза длиннее и толще моего пальца, к тому же, они полностью металлические! Единственная, кому не навредит Акита – это я.

Ещё одна особенность моей любимой птички – это её жизненные года. Беркут умрет только тогда, когда это случится с его хозяином!

Акита была такой счастливой, что я чуть не прослезилась! Она курлыкала, тыкалась своей головой в мою щеку, всячески ластилась, словно домашняя кошка. А так сразу и не скажешь, что она способна убить около десятка демонов!

Как только я встала, Аки взгромоздилась мне на плечо. Весит она, конечно, килограмм восемь, но для хозяина, опять же, это не чувствуется почти.

- Большое Вам спасибо! – широко улыбнулась я, взглянув на Гоиса. – Вы столько лет хранили Акиту у себя?!

- А как я мог поступить? Это предсмертный дар лучшего друга и, как оказалось, память о тебе.

Возвращалась я в отличном настроении. Моя пташка теперь со мной! Ух, ну, держись, демон чокнутый, чёрта с два ты теперь меня попытаешься убить!

Хм, интересно, сдружится ли птица-переросток с волком-переростком? Хех, ну, посмотрим…

- Это ещё что? – надменно выгнул бровь белокурый аристократишка.

- Акита? – сощурился Хелемон. – Откуда она здесь?

- Долгая история. – Отмахнулась я, одарив парня улыбкой.

- Хочешь, чтобы эта птица-переросток жила в особняке? – снова подал голос Рэмольд.

В ответ Аки издала громкий, наполненный недовольством звук. Не знаю, на что это было похоже... скорее на звонкий свист.

- Пожалуйста. – Сделала невинные глазки я. – Акита сможет защищать меня, Вам не придется этого делать.

- Ладно. – Вздохнул Рэм, снова потерев лоб.

- Спасибо-о!

А-а-а!!! как же я рада!!! Моя пташка может поехать с нами!

- Нам пора. – Коротко бросил блондин.

Я попрощалась с Гоисом, еще раз отблагодарив за зрение и за птицу. Чёрт, сколько же всего сделал мне этот старик! Обязательно нужно будет его отблагодарить каким-нибудь подарком.

Ехала я с Рэмольдом, сидя впереди него. Аки летела сзади. За этих полчаса она уже успела поесть (попировать, точнее, ведь эта птица поймала целого кашайтана, который в пол раза больше самого беркута!).

Но волнует меня не это, а близость Рэмольда. Нет, ну, вот как это назвать? Сначала всё было хорошо, а потом сознание начало подкидывать воспоминания того поцелуя! Меня бесит то, что мне он понравился! поцелуй! С Рэмольдом! С лордом дейв Увилом!

Так, ладно, спокойно…

- Что такое, Кари? – раздался голос Ледышки.

- Ничего, лорд. – Тихо ответила я.

- Ты всё ещё не знаешь, как меня называть? – вижу затылком, он изогнул бровь. Ладно, я не вижу затылком, просто знаю мимику этого демона.

- Хозяином? Господином? – пренебрежительно бросила я.

Ну, уж нет… чёрта с два!

- Ты и вправду слишком гордая. Но теперь я хоть обосновать это могу. – Усмехнулся Рэмольд. – Обращайся ко мне по имени, Кариэрра.

- С какой стати? – удивленно фыркнула я.

- Твои предложения?

Я немного пораскинула мозгами. Да-да, такая, как я, умею думать, прежде чем говорить. Неожиданно, правда? Так вот, короче говоря, я согласилась.

- Что-то ты расщедрился, Рэмми. – Хихикнул Хелемон, окинув меня теплым взглядом.

В ответ на этот взгляд я улыбнулась. Чёрт, года идут, а мой брат всё такой же милашка!

И да, он – мой брат. Я не принимаю тот факт, что являлась графиней и не приму, но делать больно любимому братцу – ни за что!

- Да брось. – Закатил глаза Рэмольд. – Просто девчонке нужно уже определяться, как меня называть. И нет, Кариэрра, не козлом и не «заразой белобрысой».

Так, стоп. Он же не может мои мысли читать! А я только что об этом и подумала...

- Не смотри на меня так, просто ты часто бурчишь себе под нос оскорбления в мою сторону, думая, что никто не слышит.

Правда, что ли? А что ж Вы молчали, сударь? Меня ждут настоящие кранты?

- Но оскорблять себя постоянно я не дам, поэтому не расслабляйся. – Прошептал на ухо мне Рэмольд, отчего по коже пробежался холодок.

- Извините. – Тихо сказала я, почесав затылок.

Так хотелось шикнуть на одного наглого демона, который во всю ржет! Вот чего он смеется?! Так, Хелемон скоро познакомится с подошвой моего сапога.

Дальше мы ехали, общаясь с рыжим демоном. Он постоянно отшучивался, говорил на такие темы, словно мы друг друга сто лет знаем! А так оно и есть по сути… хоть эти сто лет – лишь огромный промежуток нашего расставания.

Аки стало совсем скучно, отчего она начала «играться» с конем Хелема. Короче говоря, мой милый беркут просто пугал лошадь демона, падая на него сверху. Вот смеху-то было, когда жеребец брата скинул своего всадника! а оскорблений сколько было…

Когда стемнело, мы остановились в небольших жилых комнатах, которые выдают попутчикам на ночь-две. Отдали много денег (а точнее, Рэмольд отдал), но нашли хоть спокойное пристанище.

В моей комнате были лишь кровать, шкаф, окно и стол. Делать, в общем, нечего, поэтому поплелась я к Хелему.

Дойдя до двери, хотела уже постучаться, но тут услышала чьи-то голоса. Прижалась спиной к стене, прислушиваясь к звукам.

- НЕТ! Нет, нет, Коцмен…

Встряхнув головой, я начала часто дышать, пытаясь избавиться от назойливых слёз. Чёрт, воспоминания, как не вовремя…

- Рэмольд, когда мы поймаем убийцу, что будет с Кариэррой? – голос Хелемона.

- Ещё не знаю.

- Она не рабыня, Рэм! Моя сестра не может быть рабыней! Подари ей свободу за помощь, а я найду ей дом.

- Я слишком много отдал за неё… - голос Рэмольда прозвучал с вызовом. Он хочет, чтобы Хелемон выкупил меня?! но там же тысяча золотых! Мой брат никогда не рассчитается… нельзя, нужно попросить, чтобы он оставил эту идею.

- Какой же ты сволочный демон, Рэм. – Фыркнул Хелемон.

Полностью согласна!

Так, стоп… у брата же дар, который может меня ой как не вовремя спалить. Надеюсь, ему не захочется сконцентрироваться на присутствующих сейчас.

- Какой есть. – Скорее всего, пожал плечами блондин.

- Ты ведь понимаешь, какого это потерять любимого демона! только вспомни Тайлиин!

- Не смей называть её имя. – Прорычал Ледышка.

Я почувствовала вибрацию на руках. Посмотрев, увидела на них золотистые кандалы, которые очень бешено тряслись на моих запястьях. Что за ч…

Вдруг дыхание перехватило, а горло будто зажали в тиски. Я начала задыхаться, пытаться сдерживаться, чтобы не закашлять. Голова закружилась, а ноги не хотели двигаться. И тут не вовремя вспомнила, как меня пытались утопить… нет-нет-нет!!!

- Рэмольд! – прохрипел кто-то из комнаты. Хелем… нет!

- Успокойся, придурок! – продолжил хрипеть демон, пока я сдерживала тошноту и головокружение.

Всё прошло также неожиданно, как и началось. Кандалы вновь пропали, а за дверью послышалось:

- Извини.

- Ничего… кх… я почти жив. – Продолжая кашлять, ответил с усмешкой Хелемон.

- Насчёт Кариэрры…

Но я не дослушала, побежав в свою комнату. Настроение снова упало из-за воспоминаний. Они словно ловушка, которая активируется при каждом моём малейшем шаге.

Глава 13

Проснулась я из-за одной пернатой сволочи. Громадный, восьмикилограммовый будильник ворвался в мою комнату с громкими криками. Поняв, что хозяйка не откликается на зов, Аки взгромоздилась верхом, начав прыгать на мне! да, для хозяев беркутов они не столь тяжелы, как для чужаков, но всё же увесисты! Представьте, что по вам прыгает хорошая такая собачка. Представили? То-то и оно…

Кстати говоря, пока я приводила себя в порядок, то бишь, одевалась, чистила клычки и собирала длинную копну волос в высокий хвост, эта самая «хорошая собачка» не сводила с меня печальных глаз. Я бы и повелась, если бы не была обижена!

- Нет, Аки! Нечего было меня будить!

Птица повернулась в бок, нахмурив еле видные брови. Своим видом она якобы говорила: «тебя всегда было сложно будить!».

- Тю! – хмыкнула я, гордо задрав подбородок.

- О! проснулась! – заскочил в мою комнату кое-кто.

Не поняла. Это еще что? уже так просто заходят в мою комнату демоны противоположного пола?! Ошалели что ли? Что за воспитание!

- Что еще за новости, чудо пернатое? – сложила руки на груди я, испепеляя рыжика хмурым взглядом. – Мы ничего не перепутали, солнце?

- Да нет, вроде… одежда моя, комната твоя… - парень посмотрел на обувь. – Сапоги мои.

- А если бы я переодевалась?!

- Хе, да чего я там не видел? – ехидно пожал плечами парень.

- Всего! я уже не маленькая девочка!

- А я про это ничего и не говорю… - хихикнул парень.

Сначала я не поняла слов парня, недоуменно глядя на его хитрющую физиономию. А пото-ом…

- Это ты что это?! подглядывал за мной, пока я не видела?!

Нахал уже собирался бежать, как вдруг его волосы загорелись. Он начал кричать, пытаться потушить их, но огонь обжигал его руки. Сердце кольнуло, я хотела побежать на помощь брату, но огонь потух.

Ой, мир куда-то полетел…

- Кари!!! – успел поймать меня Хелемон, до того, как я упала бы на пол.

- Упс. – Выдавила я из себя, пытаясь сосредоточиться на лице рыжеволосого демона.

- Что случилось?

Дверь раскрылась и в комнату вошел Рэмольд. Одет он был как настоящий аристократ, каким я видела его… э-э… никогда?

- Твоих рук дело?! – рыкнул Хелем, усадив на кровать. Обращался же он, конечно, к блондину.

- О чем ты, Хел? – безразлично произнес парень.

- Кариэрра чуть не потеряла сознание!

- На ней браслеты. – Таким же тоном ответил Рэм. – Даже если бы она и почувствовала всплески магии, то первым скрутился бы ты.

Хелемон как-то странно хмыкнул, снова обратившись ко мне:

- Это сделала ты?

Я сразу поняла, про что братец толкует. Про огненную головушку, конечно! Я ведь была демоном третьего ранга, которого не обучали магии. Сейчас оказалось, что я далеко не слабачка и способна снова колдовать. Но почему-то моя магия не слушается меня…

- Я не знаю, как это произошло. Прости…

- Сейчас не о моей прическе. Почему тебе стало плохо?

- Не знаю…

- Подумай головой, тупица! – упрекнул брата Ледышка, проявив за сегодня хоть какую-то эмоцию. – Её магия была запечатана внутри, а не так давно ей, наконец, открыли путь. Думаю, подпаленные волосы – это лишь верхушка айсберга.

- Но если в ней накопилось достаточно сил, то почему Кари сразу же стало плохо? – нахмурился Хелемон.

- Даже такое простое действие будет отнимать много сил. Тело ещё не привыкло к магии.

Чудесно! Со зрением пришли не только болезненные воспоминания, но ещё и чёртова магия! Оно мне надо?! Ответ более чем очевиден!

- Позволишь? – прикоснувшись к моему виску холодными пальцами, с легкой улыбкой произнес Рэмольд.

Не знаю, что меня сейчас удивляет больше: приятное тепло, разливающееся по телу или то, что «дорогой» Ледышка умеет улыбаться!

Кстати, это чего он делает? Не знаю, но… довольно приятно. Такое чувство, будто в меня… как бы корректнее выразиться? Влили силу! Да!

Вдруг карий и голубой глаза вспыхнули на секунду огнем и погасли. В прямом смысле! Они стали какими-то… мутными?

- А твоё тело намного слабее, чем казалось. – Усмехнулся демон, прикоснувшись рукой к голове, закрыв глаза.

Я поняла, что сделал Рэмольд, но не понимаю… зачем? Насколько мне известно, перелив сил может не самым лучшим образом обернуться для него.

- Зачем?!

- Нам в дороге не нужна до суха выжатая демонесса. – Ещё раз усмехнулся блондин. – Разберемся по приезду. Собирайтесь.

***

Нас встретил запах знакомого леса, по которому мы шли в прошлый раз, и через который я хотела по-тихому сбежать когда-то. От этого запаха стало как-то… хорошо. Чёрт, как же давно я не была в Центре Декара.

Соскочив с лошади, я тут же принялась осматриваться. Тишина, безлюдность и свежесть. Как же хорошо…

Но моя эйфория длилась не долго. В ту же минуту с ног меня сбил кто-то… огромный (ростом с лошадь, если не выше). Больно ударившись спиной, я скорчилась от боли, закрыв глаза. Услышала крик приближающейся Аки, но тут громко прокричала:

- НЕТ!

Птица остановилась в полуметре от черных ушей волка-переростка. Айден грозно рыкнул на беркута, но снова переключился ко мне, начав лизать лицо.

- Айден! Айден, ха-ха, щекотно же!

Краем уха услышала, как усмехаются недалеко стоящие демоны.

- Не думал, что твой волчок примет Кариэрру! Да еще и поздоровается с ней первым!

- Сам не ожидал.

Когда черная животинка слезла с меня, Аки тут же устроилась на моём плече, всем видом показывая, что я её хозяйка и люблю её больше. Ох, забавная, ревнивая птица! Честно говоря, люблю этих переростков я одинаково!

Недовольно буркнув, волк подбежал к своему хозяину, но «поздоровался» с ним не так, как со мной. Сел напротив и склонил голову!

Я бы была в полном шоке, если бы не была уставшей. Да, увы, мы уже который день едем без отдыха, ни разу не поспав. Так, надеюсь, хоть сейчас мне дадут это сделать…

Как только мы добрались до особняка Рэмольда, я против собственной воли скривилась. Кое-что здесь изменилось, теперь я понимаю, что мне не очень понравилось в жилище Ледышки. Это теперь не наш дом.

Зайдя во двор, я грустно осмотрелась. Вон там, в фонтане, есть тайный проход, который напрямую ведет в кабинет хозяина особняка. Ага, а в тех кустах фиолетового келикса (такие гроздья красивых, пахнущих цветочков), есть тайный погреб. В нем есть также проход в особняк, но ещё это было моим секретным местом. Помню, когда мне было три года (по человеческим меркам), я впервые спрятала там свою игрушку, подаренную отцом. Вроде бы, это был хрустальный конь, точно не помню.

На входе в сам особняк нас ждала служанка. Черноволосая демонесса, увидев меня, неприязненно дернула уголком губ. Ха, что, думала, я умру? Чёрта с два!

- Добрый день, лорд дейв Увил, Хелемон Айен’хос. Как прошла поездка? – натянула улыбку служанка, поклонившись Ледышке.

- Приветствую, Арида, отлично. Надеюсь, ничего не случилось во время моего отсутствия? – ответил Рэмольд.

- Нет, лорд! – улыбнулась служанка. – Всё тихо, как всегда. Правда, пару раз заходил детектив Шэйн’хард.

- Хорошо, спасибо. – Как-то резко ответил Рэмольд. – Выдели комнату Хелемону и…

- О-о, нет-нет, друг, я не смогу остаться здесь на ночь. Дома ждут дела.

Усмехнувшись, блондин кивнул, проходя внутрь.

Так-так-так, это что ещё за дела? Зная, какой мой брат любвеобильный демон... всё ясно.

Я снова осмотрела прихожую. Чёрт… это всё так родно, но так незнакомо. В смысле, многое поменялось с того времени. Многих портретов моей семьи не стало, какие-то вещи заменили, а место, где когда-то находилось моё любимое фортепиано, занимает шкаф с какими-то статуями.

Устало вздохнув, погладила гладкую шею осматривающегося беркута. Птица в ответ недовольно свистнула. Видимо, её тоже не устраивает новоиспеченный интерьер.

Пока я погрузилась в думы думные, ко мне успел подойти Хелемон, а служанка куда-то благополучно убежать.

- Мне нужно идти, сестрёнка. – Добро улыбнулся братец, мазнув своим пальцем по моему носу.

Чёрт, ну, вот! Опять слёзы! как же не хочется расставаться с братом, которого не видела, а точнее, не помнила, больше ста лет!

- Приходи скорее. Пожалуйста. – Тихо сказала я, прижавшись щекой к широкой груди парня.

- Конечно, крошка. – Произнес в своей привычной манере речи Хелемон.

Демон вышел за двери, а его место занял блондин. Для того, чтобы посмотреть ему в лицо, мне пришлось задрать голову! ого… а я замечала, что он такой высокий? Вроде, да, но почему-то это забылось.

- Думаю, помнишь, где твоя комната. Тебе нужно отдохнуть, Кариэрра.

- А Вы?..

- Нужно отлучиться… по работе. – Уголок губ парня дрогнул в улыбке, но тут же на лице появилось то безразличие.

- Удачи. – Тихо-тихо шепнула я, смотря в спину белоголового демона, идущего рядом с Айденом. Он поедет прямо на волке?

Я прошла в сторону своей комнаты, но остановилась перед лестницей. Прикоснувшись к перилам, тут же вспомнила, как летела с неё, сломав спину. Дрожь пробила сердце.

А, к чёрту!

Распустила свои крылья и только хотела взлететь, как увидела в отражении окна их цвет. Они чёрные! А-а-а… а это что?! чёрт-чёрт-чёрт!!! хвост?! он появился?! А-а-а!!!

Я неуверенно прикоснулась к темному хвосту со светлой кисточкой. И это чудо теперь имеется и у меня! конечно, он был и раньше, но то время давно прошло… я отвыкла от такого, знаете ли!

Тяжко вздохнув, всё-таки нашла в себе силы взмахнуть своими смолистыми крыльям. Полет, честно говоря, не изменился. Легче лететь не стало, но и труднее – тоже.

И вот я уже стою перед дверью в свою комнату. Аки нетерпеливо подгоняет меня, не больно клюя в макушку. Это не моя комната… здесь была моя мама, когда ей было грустно.

- Мамочка, что ты делаешь?

- Ах, солнышко, я не заметила тебя! А ты посмотри…

Женщина рисует на большом мольберте портрет счастливой семьи. На их лицах красуются такие радостные, любящие улыбки!

- Как у тебя получилось?! – удивленно вскинула брови малышка.

- Ты ведь знаешь, я хорошо запоминаю какие-либо вещи.

- Это дар, да?

- Да, солнышко. Учитель тебе уже объяснил, что такое дар? – отложив кисть, поинтересовалась демоница, прижав к себе девочку, устроившуюся на коленях у любимой матери.

- Да-да! Дар – это какая-либо особенность, которая дается сильным демонам при рождении. Всего бывает более тысячи видов дара. Например, дар голоса, как у меня.

- Хм, молодец, солнышко. А как называют демонов, которым открылся второй дар? – хитро сощурила зеленоватые глаза женщина.

- Онаренные!

- Одаренные, глупышка! – щелкнула по носу дочку демоница.

- А-а! точно! Мамочка, я ведь видела этот портрет в галереи! Зачем ты рисуешь то, что уже есть?

- Мне он нравится. – Усмехнулась женщина. – Поэтому я хочу, чтобы портрет находился и в моей комнате.

Сердце пропустило удар. Я занеслась в комнату, словно угорелая, начав разбрасывать вещи по комнате. Акита летала под потолком, уворачиваясь от летевших предметов, укоризненно кряхтя.

Ну же! должно остаться! Она бы его спрятала! Нет, его не могли испортить, как предыдущий! Прошу…

Ничего. Я перевернула комнату вверх дном, но ничего не нашла. Даже кусочка маминой картины…

Аки села передо мной, начав тереться своей пернатой головой о мою грудь, пытаясь успокоить.

- Прости, дорогая. – Прошептала я. – Просто… меня мучают воспоминания, понимаешь? Я хочу всё забыть. Не хочу быть Цендерман! Но ведь от прошлого не убежишь, оно настигнет тебя в любой точке миров. Оно будет причинять боль каждый раз, как только сделаешь неверный шаг. Да, я хочу забыть то, кем была в прошлом, но… родители этого не заслуживают. Они не заслуживают быть забытыми! Они ведь так любили меня… любили всей душой…

Из глаз потекли обжигающие слёзы. Я прижалась лицом к подставленному, громадному крылу птицы. Мне снова было больно, но больно от того, какой эгоисткой я была! Какой эгоисткой я являюсь… нет, чтобы наладить контакты с выжившими Цендерманами (а они остались, я уверена, хоть немного, хоть они скрываются, но они есть), я пытаюсь подавить собственную личность. Стать другим демоном.

Вдруг Акита отстранилась, проскакав в другой конец комнаты. Я склонила голову, пытаясь остановить поток слёз. Не могу…

В руку что-то начало тыкаться, отвлекая от мыслей. Это была Аки. Посмотрев на неё, я нахмурилась, вытирая слёзы рукой. Птица пододвинула ко мне что-то большое, плоское, завернутое в полотно.

Убрав лиловую ткань, я ахнула. Это была та самая картина, которую я пыталась найти! Ох… единственная, уцелевшая картина нашей семьи. Здесь не расцарапаны лица, хоть где-то и проглядывались царапины.

Увидев маленькую себя, маму и папу я… улыбнулась. Искренне, не натянуто. Я, правда, улыбнулась, увидев семью! Их улыбки, их теплые взгляды… эту знакомую, эту родную мимику.

Обняв портрет, я вопросительно посмотрела на Аки, принесшую это сокровище. Птица махнула крылом в сторону угла. Только сейчас я рассмотрела небольшую дырку в полу. Тайник мамы?.. Она никогда не рассказывала о нем!

***

- Лорд Рэмольд, рад, что Вы прибыли! – закурив толстую сигару, усмехнулся демон средних лет. – Спрашивать, куда Вы пропали – не буду. Меня больше интересует, что Вы узнали о нашем убийце.

- Детектив Шэйн’хард. – Кивнул в честь приветствия парень, присев напротив старого знакомого. – Без лишних предисловий.

- Как Вы любите. – Усмехнулся демон, отсалютовав лорду бокалом виски.

- Убийца является одаренным. Во время поездки он показал два своих дара: управление и проникновение. Душеход, если угодно.

- Это усложняет дело… Информация воистину полезна.

- Он слишком силен, хоть подчинить меня ему не получилось. Думаю, проку от остальных не будет, если уровень их силы меньше, чем у первого ранга.

- Вы правы, Рэмольд. На этом всё? – в ответ парень кивнул. – А мне кажется, Вас что-то… тревожит?

- Я ещё не до конца разобрался со своими мыслями, детектив. Поэтому это не важно. Я могу идти?

- Да, конечно, я передам информацию ищейкам и шпионам. Спасибо за сотрудничество, лорд дейв Увил.

Попрощавшись с Шэйн’хардом, парень покинул таверну, наполненную запахами алкоголя и табака.

Голова полукровки была занята мыслями о произошедшем в той березовой роще. Что его смутило тогда? Почему убийца показался таким… знакомым? Да, скорее всего, знакомым. Наверное, стоило рассказать детективу, что главная цель убийцы далеко не девушки с даром голоса, а… он? но что ему нужно от Рэмольда? Давний враг, желающий отомстить? Тогда к чему столько ненужных жертв? Нет, дело в другом…

Вдруг в спину Рэмольда вонзилось лезвие кинжала, выведя парня из раздумий. Он тут же обернулся и увидел перед собой незнакомца в капюшоне. Лица было не видно из-за тьмы, окутавшей Декар.

- Рэмольд дейв Увил, я убью тебя! – прокричал незнакомец, запустив в парня еще несколько кинжалов.

Все пролетели мимо благодаря реакции демона, хоть один и успел вонзиться в плечо блондина. Прекрасная меткость и точность… метатель.

Айден не оставался на месте, тут же кинувшись к нападавшему. Ножи ранили его бока, шкуру, но волк терпел урон, надвигаясь на свою жертву.

Неожиданно один из ножей попал прямо в грудь громадного зверюги, повалив того на землю.

- Чёрт! – прорычал Рэмольд, создав над ладонью сине-красное пламя. – Отступи!

- Ты убил Ларьенну! Я уничтожу тебя!!!

Ещё несколько ножей полетели прямо в парня. Двое из них попали прямо в цель: в ногу и руку. Несмотря на нанесенный урон, демон продолжал стоять, пытаясь разглядеть нападавшего. Ничего…

- Повторю: лучше отступи пока не поздно!

- Хрена с два!

- Что ж… это был не мой выбор.

Глаза полудемона вспыхнули огнем, а из спины вырвалось два огромных крыла. В воздухе повисла убивающая аура, способная уничтожить демонов ниже первого ранга. Но противник даже не дернулся, продолжая метать ножи, всё чаще и чаще попадая по цели. Силен…

Усмехнувшись, Рэмольд щелкнул пальцами, продолжая стоять на месте, игнорируя глубокие порезы. Всего на миг нападающий остановился и тут же упал на землю с громкими криками. Причина визга стала понятна только тогда, когда изнутри (в прямом смысле слова) показался огонь, уничтожая противника.

Из домов повыскакивали многие демоны, но Рэмольд уже скрылся в лесу.

Глава 14

Три часа ночи. Ладно, сейчас закрою глаза, представлю что-нибудь хорошее и усну… угу…

- Блин. – Фыркнула я, встав с кровати. – Что за подлость?! Всю дорогу спать хотела, а тут вдруг сон пропал!

- Ур-рк! – послышалось недовольное урчание в ответ.

Ну, ага, Аки-то спит! Везучая птица, эх…

Подошла к окну, всматриваясь в галимую тьму. Красиво… черное небо, объятое яркими звездами и небольшой, блекло-желтой луной. Пасмурно… днем, наверное, дождь пойдет.

Прохладный ветерок подул прямо в лицо, вызвав мурашки. Бр-р, холодно… следует закрыть окно, чтоб не простудиться.

Выйдя из комнаты, я пошла прямиком к лестнице. На втором этаже делать нечего, а вот на первом есть масса интересного. Та же галерея, к примеру.

Преодолев злосчастную лестницу, иметь её хвостом демона, я пошла в сторону галереи. Вдруг в нос ударил запах крови. Я не смогла проигнорировать данный душок, тут же пойдя по следу. Доносился запах из прихожей, как бы странно то не было.

В кресле, возле камина, сидел Рэмольд, расправив свои громадные, двуцветные крылья. Вокруг парня валялось несколько кровавых ножей и белых-черных перьев. На полу я также обнаружила пятна крови, отчего меня покоробило.

Так, видимо, у нашего лорда что-то случилось. Он не слышал меня, так как даже не задал вопрос, что я тут делаю, поэтому нужно делать ноги. Ну, а что? он же типа полукровка, имеющий дар целительства (который демонам не подвластен, ага), сам разберется.

Только я развернулась, как на моих руках появились оковы, потащив в сторону Ледышки. Я в ту же секунду оказалась на коленях, как оказалось, обнаженного по пояс парня. А-а-а, как же стыдно!

- Что ты здесь делаешь? – немного рассерженно произнес блондин.

- А-а… ничего. Я уже ухожу! Извините, что потревожила!

Я попыталась соскочить с коленей Рэмольда, но его хвост был категорически против, обвив мою талию. Да что этот демон себе позволяет?

- Что Вы делаете?! – схватилась я за хвост нахала.

- Ответь на мой вопрос, Кари. – Холодно бросил парень.

Я тяжело вздохнула, скользнув взглядом вниз, дабы не видеть этих разноцветных, пугающих глаз. Ого, да у лорда есть пресс! Ха-ха, а горой мышц тут и не пахнет.

Только сейчас я увидела, что грудь парня перебинтована, а через небольшой слой бинтов проступает кровь. Почему он не лечит себя?

- Просто замотав раны, Вы не добьетесь никакого результата. – Скромно произнесла я, пытаясь не вспыхнуть от смущения.

- И что ты предлагаешь? – усмехнулся Рэмольд.

- Н-ну… Вы ведь целитель. Почему не залечите раны?

- Всё не так просто, Кари. Ангелы не могу лечить себя, как и демоны не способны убивать себя с помощью магии. – Покачал головой парень. – Тебя привлек запах крови?

- А лекарства? – проигнорировала вопрос демона я.

- К чему столько вопросов? – изогнул бровь полукровка. – Заживет.

- Для детектива Вы слишком глупы, лорд дейв Увил. – Усмехнулась я, игнорируя посерьезневший взгляд парня. – Видно же, что раны нанесены халцедоновым лезвием. А эти драгоценные камни…

- Убийственны для демонов. – Завершил за меня мини-лекцию Рэмольд. – Откуда такие познания?

- Мама говорила, что графини должны знать всё, что может им навредить, и как можно от этого излечиться. – Ответила я, вдруг кое-что вспомнив. – Отпустите, лорд дейв Увил.

Парень пожал плечами, но хвост всё-таки убрал. Пока Ледышка продолжил вынимать из своего тела инородные предметы, я подбежала к камину, в котором во всю разгорелся огонь.

Нажала на определенный кирпичик, который отделялся ото всех своей желтизной. Тот поддался без проблем, отодвинувшись в сторону. В маленьком тайнике я нашла небольшую коробку с препаратами. Помню, отец прятал их во всех комнатах на разные случаи жизни.

- Откуда это? – снова изогнул бровь Рэмольд, вынимая последний нож.

- Неважно. Позвольте мне… помочь Вам?

Парень лишь усмехнулся, рукой обводя своё окровавленное тело.

- Если это яд, то Айден успеет тебя убить через полсекунды после моей кончины. – Не прекращая ухмыляться, произнес Рэмольд. Понимаю, это шутка и всё такое, но… мурашки побежали…

Вылив немного перламутровой, сине-оранжевой жидкости на кусочек ваты, я поднесла его к плечу парня. Уф, ну, будь, что будет.

Судя по тому, как рана зашипела, а демон сжал подлокотник – халцедон уже «обустроился» в крови Рэмольда. Если бы не тянул, то так больно не было бы!

Как только я убрала вату, то сама чуть не ахнула от шока. Ничего, кроме крови, не осталось. Такое чувство, будто раны и не было.

Таким способом я залечила все раны демона, даже те, что были на ногах, после этого вытерла кровь влажной тряпкой. Устала, однако…

- Спасибо, Кари. – Полуулыбнулся Рэм. – Почему ты помогла мне?

- А почему должна игнорировать?

- Ненависть так внезапно прошла? – привычно усмехнулся пернатый.

Нет, ну, надо было всё испортить? Лучше бы молчал сидел!

Вдруг с моих губ слетел очень стыдный вопрос, от которого я тут же покраснела. Зачем? Зачем?! Дура-дура!

Что я спросила? Дурость я спросила! «Что означает тот поцелуй?»! А что он может означать?! Да ничего! И почему это вообще меня заботит?

- Твои предположения? – неожиданно ответил вопросом на вопрос парень.

- Просто… ошибочное действие?

Рэмольд замолчал, рассматривая играющие языки пламени в камине. О чем он думает?

- Думаю, ты права. Любовь чужда мне. – Коротко бросил он.

Я вдруг вспомнила один момент во время поцелуя и, конечно же, не смогла промолчать.

- Это всё из-за той демонессы?

Парень недоуменно посмотрел на меня, а я прикусила язык. Вот зачем?! Конечно же, да! Хелемон упоминал какую-то Тайлиин. Возможно, всё из-за неё!

- Какой демонессы?

- Кх.. ну… я видела образ молодой блондинки с ярко-голубыми глазами. До этого я никогда не видела её, поэтому подумала, что мне передались… Ваши… воспоминания.

Вдруг огонь в камине вспыхнул, опалив несколько кирпичей. Кандалы, появившиеся на руках, завибрировали вновь. Мне стало страшно, и я пожалела, что вообще что-то сказала.

- Тайлиин была ангелом. – Произнес Рэмольд. – Ты ведь слышала наш с Хелемом разговор?

- Это получилось случайно! Извините…

- Любопытство сгубит тебя, Кариэрра. – Холодно бросил полукровка. – Уходи.

Я готова была яростно закивать и понестись в свою комнату, но сознание в упор не воспринимало эту идею. Что-то подсказывает, что нашему блондинистому лорду нужно высказаться.

Так, чувство самосохранения, хоть ты-то меня поддержи, а? Ну, нет, так нет.

- Нет. – Твёрдо сказала я.

- Извини? – злобный взгляд просверливает в моем лбу дыру, но я его пытаюсь выдержать. Плохо получается, если честно.

- Ну… - стушевалась я. – Мне кажется, Вам нужно… высказаться… или Вы каждый раз будете убивать невинных своей аурой, при упоминании… кхм… сами-знаете-кого?

Кандалы снова задрожали, прямо как и мои коленки, когда Рэмольд начал подходить ко мне. На-ко-ся-чи-ла. Может, убежать, пока не поздно?

- Смелости тебе не отнимать. – Вдруг произнес блондин. – Как и глупости.

- Вам настолько неприятна эта тема? – пятясь назад, произнесла я.

- Я не собираюсь обсуждать это с какой-то рабыней, которая в прошлом и была графиней. – Отмахнулся он от меня, словно от надоедливой мошки.

- Для обсуждения с Вами каких-либо тем, демону нужно обязательно иметь титул? – изогнула я бровь, резко остановившись.

Чёрт, только подумала, что у нас, наконец, налаживаются отношения, как всё испортилось вновь! С этим вредным демоном невозможно разговаривать! Ох, ну, где там Хелемон, а?

- Так хочется сунуть свой любопытный нос, куда не просят? Что ж, хорошо.

Рэмольд оказался возле меня за долю секунды, обхватив поперек живота, прижав спиной к своему телу. Его запястье оказалось возле моего рта, я поздно опомнилась, поняв, что мои клыки впились в руку парня. На языке почувствовался приятный вкус крови (да, приятный!!!), после чего ноги подкосились и я упала.

Незнакомая, огромная комната, сделанная в красных тонах. С одной стороны стоит высокий… нет, не демон. Он точная копия Рэмольда, хоть и старше на два-три десятка лет! с другой стороны расположился сам полукровка, только чуть моложе, чем сейчас. Мужчины испепеляли друг друга взглядами, после чего первый начал диалог.

- Рэм, пойми, мы не желаем тебе зла! Тайлиин прекрасная девушка, но она ангел! – до боли знакомый голос разрезал гробовую тишину.

- Я и сам не демон, как и ты! какого чёрта ты творишь, отец?! – прорычал блондин. – Ты срываешь мою свадьбу!

- Рэмми, Тайлиин тебе не подходит.

- По статусу?! По расе?! Это моя жизнь и я волен выбирать, что с ней делать!

- Я волнуюсь не о тебе, а о…

В комнату вошла милая блондинка. Она выглядела словно маленький котенок, которого так и хочется защитить. Но почему сейчас я так зла?

- Рэмольд, Хеменайджело катари Грейс. – Поклонилась та. – Что-то случилось?

- Нет, дорогая, я скоро… приду. – Процедил полукровка, встав с кресла.

На плечо парня легла отцовская рука, которую он тут же откинул.

- Рэм, я уже сказал…

- Нет! Заткнись! Я не желаю слушать этот бред! – вспыхнул полудемон.

В камине сильнее загорелся огонь, окна выбило, впуская внутрь ледяной ветер.

- Ты не понимаешь, сын…

Вдруг сердце словно объяло огнем агрессии. Мне захотелось крушить всё на своем пути, руки задрожали. И тут я поняла, что это не мои эмоции. Это эмоции Рэмольда.

Кое-как подавив их, я снова приступила к просмотру воспоминаний. Разгорелся спор, Рэмольд и, как оказалось, сам Хеменайджело приняли свои настоящие ипостаси. Чёрт, они ведь… как две капли воды!

- Рэмольд! – послышался девичий визг на всё помещение, прервав дискуссию мужчин.

Я тоже обернулась и увидела её. Сердце сковала боль, на глазах появились слёзы. Парень подбежал к лежащей на полу супруге, которая откашливала кровью, запачкав ею темный паркет и белоснежное платье.

- Тайлиин! Нет! Чёрт!!! – прокричал парень, подхватив девушку на руки. – Не закрывай глаза! тебе… тебе сейчас помогут! Я обещаю…

- Нет… - прошептал мужчина, подошедший к ангелу. – Чёрт! нет! Ты не сможешь исцелить её своей магией, которая и погубила её! нужен кто-то другой…

- Рэмольд… я… я люблю тебя… - со слезами на глазах прохрипела девушка. – Всегда любила. И буду любить.

- Нет! ТАЙЛИИН! Не прощайся со мной!!!

На щеку девушки упала слеза, смешавшись с кровью и девичьими слезами.

- Не… вино… ват… Рэм…

Глаза блондинки остеклели. Последний выдох, и грудная клетка замерла… девушка не подавала признаков жизни.

- НЕТ!!! ТАЙЛИИН!!! ТЫ НЕ МОЖЕШЬ УМЕРЕТЬ!!! Не бросай меня!!!

- Рэмольд, я…

- Я убью тебя. – Прошипел полукровка. – Убью!!!

Только парень подскочил, как двери распахнулись. Внутрь вбежала рыжая женщина в сопровождении нескольких целителей. Это его мать. Да, я это знаю точно!

- Рэмми! Сын! Не нужно! – смахивая с щек слёзы, прокричала аристократка. – Прошу!

Сжав кулаки, парень вылетел в окно, пытаясь бороться со своими эмоциями, которые эхом отзывались в моем сердце.

***

- Ты уверен в своем решении? – держа сына за плечи, мягко произнесла красивая женщина.

- Да. Декар – лучшее место для жизни. Для жизни такого, как я. – Безразлично ответил парень.

- Не злись на отца… мы все не хотели смерти…

- Хватит, мама. – Прервал женщину Рэмольд. – Не он виноват в её смерти.

- Ты зол на себя… сынок, пойми, твоя сила…

- Мой поезд. Мне пора.

Я почувствовала бесконечную апатию к происходящему, хоть настоящая я и чувствовала тоску. Расставание сына и матери…

Так вот, почему Рэмольд живет в Декаре! Он считает себя монстром… убийцей. А всем известно, что Декар – самый жестокий мир из всех.

***

Очнулась я, лежа на полу. Голова раскалывалась, дезориентация… тьфу! Будто с бодуна, имейся всё хвостом, знаете кого.

Приподнявшись, увидела Рэмольда, сидящего неподалеку от меня, на полу, прижавшись спиной к стене. В руках у него бокал с алкоголем и сигара.

Мне понадобилось больше минуты, чтобы отдышаться, после чего я попыталась хоть что-то сказать, но было хреново. В прямом смысле! Ужас-то какой…

- А ты сильная. – Сказал Рэмольд с долей насмешки. – От моей крови многие умирали. Странно, что ты жива.

- Я… всё видела… - три этих слова получились настолько вымученные, словно я двадцать метров пробежала, а после – пролетела, всё это время, рассказывая стихи.

- Знаю. Ведь этого ты хотела, так? – встав с пола, сказал парень, откинув бокал с сигарой в сторону.

Он начал опасно надвигаться на меня, а я лишь смотрела, не имея возможности пошевелиться. Он убьет меня, чтобы никто не узнал его секрет? Нет-нет-нет!!! Этого не может быть.

Только сейчас я заметила, что ночнушка моя наполовину СГОРЕЛА!!! Где-то видны прожженные дыры, где-то вообще свисают куски шелка, оголяя моё тело. Но о стыде и речи быть не может, ведь я сейчас умру…

Я зажмурилась, закусив губу. Сердце неистово билось, а кончики пальцев потрясывались. Парень присел на корточки рядом со мной, рассматривая моё лицо. Шею свернуть хочет?

Сейчас я поняла, насколько жалка перед ним. Лежу, не способная двигаться… убить меня может даже самая безобидная магия!

- Ты боишься меня? – прошептал демон, прикоснувшись своими ледяными пальцами к моей шее.

- Вы… убьете… меня? – прохрипела я, не сводя с парня взгляда.

Рэмольд немного нахмурился, продолжая разглядывать меня, после чего усмехнулся и спросил:

- Испугалась того, что увидела? Что ж, ты права… я монстр. – На губах парня заиграла устрашающая ухмылка. – И могу с легкостью убить тебя.

Я набрала в легкие побольше воздуха и выдала на одном дыхании такую фразу:

- Это Вы так считаете. Вы не монстр. И я не боюсь Вас.

- Да что ты? – нехорошо усмехнулся демон, сжав руку на моем горле. – Не боишься? После того, скольких демонов я убил? Как погубил собственную жену?! Не боишься?!

По щеке прокатилась одна слезинка, после чего я с трудом выдохнула:

- Нет.

Глава 15

- Нет. – Прошептала девушка, закрыв глаза.

Сердце пропустило удар. Она и вправду не боится его. Не боится, узнав, как он убил свою возлюбленную! Не боится, зная, что он может в любую секунду свернуть ей шею! И Рэмольд чувствует эти эмоции. В них нет страха самого парня, лишь боязнь погибнуть… вот так. Так жалко.

Нет, эта девчонка просто не видела всего, что делал парень! Как он расправлялся с преступниками, сжигая их тела изнутри, разрывая сердца, топя в вонючих болотах. Эта демонесска слишком наивная, раз не боится такого, как Рэмольд.

Закатив глаза и цокнув языком, парень взял рыжую крошку на руки. Её внешний вид, да и моральный, оставлял желать лучшего. Потрепанные волосы, бледное лицо, изорванная одежда, прокусанная губа. Также Кариэрра сильно вымоталась, и проснется, кажется, нескоро.

Конечно, ведь попробовав вкус полукровки ангела-демона, она должна была умереть. Мало кто выживает после этого. Но она выжила, хоть и потеряла все силы! Её тело до последнего продолжало сражаться с чистым ядом!

Неся измотанную девушку в комнату, парень всё ещё раздумывал над её словами. Не боится… хах. Пошла в своего упрямого братца? Ведь это единственный демон, который искренне не боится Рэмольда. Все прятали свой противный, тягучий страх за этими вежливыми улыбками, а кто-то даже и не старался делать этого. Хелемон стал другом Рэмольда не потому, что они познакомились при очень смешных обстоятельствах, а потому, что он никогда не испытывал страха. Но что касается глупой демонессы? Ответа пока нет.

Зайдя в тихую, темную комнатушку, демон тут же положил девушку на кровать. Она даже не пошевелилась, лишь немного сморщив нос. Настолько устала…

Вдруг откуда-то слева напала громадная птица Кариэрры. Рэм решил пощадить чувства девчонки к этой птице. Поэтому просто запер беркута в огненной клетке, откуда тот навряд-ли выберется.

- Если б я хотел убить её, то сделал это незамедлительно. – Лениво протянул он, сев на край кровати. – Поэтому лучше не буди лишний раз свою хозяйку.

Аки лишь неприязненно пискнула в ответ парню, но замолчала. Комфорт хозяйки превыше всего.

Усмехнувшись, Рэмольд снова посмотрел на девушку. На её красивое, расслабленное лицо, еле видно дергающиеся алые губы, длинные, черные ресницы…

- Что ты делаешь со мной, Эрри? – покачала головой демон, слегка прикоснувшись губами к губам демонессы.

Перед глазами снова возник образ Тайлиин. Милой блондинки, которая сразу же завладела сердцем парня. Их первый поцелуй, который только укрепил отношения.

Злость снова вспыхнула, но лишь на секунду, до того, пока парень не увидел кандалы, что начали агрессивно вибрировать.

- Нельзя… моя слабость убьет её. – Прошептал парень, встав с кровати.

Вдруг его внимание привлекла картина, лежащая рядом с кроватью. Аккуратно подняв её, Рэмольд обнаружил на изображении семью Цендерманов. Точно такая же картина лежит в подвале, разве нет? Правда, там у всех выцарапано лицо… неужели, репродукция?

Взгляд снова скользнул по лицу спящей малышки. Как же она всё-таки похожа на собственных родителей! Разрез и цвет глаз отцовский, маленький носик – тоже, огненно-рыжая шевелюра, как и у всех Цендерманов. Зато от матери девочке досталась алебастровая, гладкая кожа, пухлые губы и скромненькая фигурка. Нет, фигура у девушки была неплоха, и это неоспоримый факт!

Усмехнувшись, Рэмольд покинул комнату, оставив картину возле стены.

***

Открыв глаза, я улыбнулась новому дню. Солнце освещало комнату, легкий ветерок прогонял духоту, давая легким свободно дышать, а два надоедливых будильника снова устроили перепалку. Да! два! Теперь вместе с Аки, меня ещё и Айден начал будить! Ну, что за демоны? В смысле, звери.

Я прикрыла рот, пытаясь сдержать хохот. Дело в том, что Акита решила подразнить волка-переростка, забравшись на оконную гардину, до куда Айден точно не сможет достать, птица принялась кудахтать, словно курица, виляя хвостом. Черный пёс лаял, скалился, рычал, скакал, но достать не мог.

- Проказники! – хихикнула я, но тут же заткнула рот.

- И не говори. – Ответил мне Рэмольд.

А-а-а!!! что эта Ледышка делает в моей комнате?! и он всё это время видел, как я спала? Наблюдал за мной?!

- Доброе утро, Кариэрра. Что тебя так напугало? – снова бросил на меня свой апатичный взгляд демон.

Да ничего, каждый день встречаю в своей комнате парней! Конечно, ничего не могло меня так напугать!

- Ты спала двое суток, Кари. Думаю, пора вставать.

- И… как долго Вы здесь находитесь?

- Пришел только сейчас, не волнуйся. – Усмехнулся парень, подав мне руку. – Мышцы, скорее всего, атрофировались, поэтому тебе нужно размять ноги.

- Я не думаю, что это… необходимо. К чему такая забота? – нахмурилась я, откинув одеяло.

На секунду вспомнила, что ночнушка моя была сожжена, поэтому тут же устремила взгляд вниз. Фух, я в новой пижаме! Интересно, меня Арида пока я спала переодела? Или это… нет! Это точно была она!

- Так как в твоём организме присутствует моя кровь, мы… отчасти связаны. – Немного неприязненно произнес Рэмольд. – Ранят тебя – рана появится и у меня. Мне нужно проследить за тобой несколько дней, чтобы ты не вляпалась в неприятности.

Сказать, что дар речи покинул меня – ничего не сказать. Это как это?! я теперь с Ледышкой… связана?! Да быть того не может! Не-ве-рю!

«Ты связана и ментально, Эрри» - послышалось в моей голове.

Я перевела шокированный взгляд на демона, после чего чуть не грохнулась в обморок. Благо (а может, и нет), меня придержал блондин, не дав упасть. Упади я, то точно разбила бы голову об стенку.

- Не стоит так паниковать, это временный эффект. Когда вся кровь… э-э… потеряет мою способность, смешавшись с тобой, то связь пропадет. – После этих слов парень мягко улыбнулся, якобы уверяя меня, что всё будет в порядке.

Хм, а у Ледышки красивая улыбка. Жаль, что он этого почти не делает! Вечно вредный, как…

- Кто? – усмехнулся Рэмольд.

Щеки залила красная краска. А-а-а, как же стыдно!

- Хватить лазать в моей голове. – Буркнула я, надув губы, нахмурив брови.

- Ладно, хватит. – Щелкнув меня по носу, ответил парень. – Тебе надо поесть, Кариэрра. Арида принесет завтрак.

Выпрямившись, блондин медленно пошел к выходу. Я смотрела в его широкую спину, искренне недоумевая: какого. Чёрта. Происходит?!

Ладно, в чем-то Ледышка прав! Я голодна, как волк, поэтому стоит поесть.

Аки, всё это время сидящая на моем плече, начала тереться о мои волосы своей головой. Что это за нежности?

- Ага-а… так ты дразнишь Айдена, Акита? Ну-ка, брысь! – увидев ревнивый взгляд черного волка, хихикнула я, потрепав животинку по громадной шее.

Пока я уминала целую гору еды (в прямом смысле слов), всё думала над новой информацией. Связь. С Ледышкой. Ну, что может быть ужаснее?! Надеюсь, эта самая Ледышка не подслушивает меня сейчас!

Конечно, если так подумать, он – моя новая защита. Но оно мне надо? Я и сама могу за себя постоять! Вон, в тот раз убийце я же умудрилась ветку в ногу вонзить! Тем более у меня есть любимица Аки, которая с желанием и «без» защищает меня.

Может, попробовать как-нибудь договориться с Рэмольдом? Попросить, чтобы он не лез в мою личную жизнь, даже имея эту треклятую связь! Кстати, интересно, а я смогу подслушивать его мысли?

- А! кхе-кхе-кхе!!! Спятили?!

Совсем задумалась, не замечая, что творится вокруг! Эти два хулигана (Айден и Аки) снова начали дурью маяться! Итог таков: птица перелетела через меня, а волк, согласно рефлексу, поскакал следом. И, зная мою удачу, которая уже давно вымерла, хорошим это закончиться не могло! И чем же закончилось?! Вся еда оказалась на моём лице!!!

- Ах вы… пакости такие пернато-шерстяные!!! Да я из вас чучел понаделаю!

- Кариэрра, я слышала крик! Что слу… оу…

Понимаю, насколько тяжело было подавить смех Ариде. Перед ней сидит до ужаса злая демонесса с ярко-алыми глазами, измазанная в каше и чем-то ещё липком! Такое чувство, будто я из комнаты для демонов, болеющих морской болезнью вылезла!

Вдруг захотелось смеяться. Нет, не смеяться, а смачно так ржать! Но я ведь зла! Хах…

О, нет… Рэмольд. ЭТО ОН СМЕЕТСЯ?! Он всё подслушивал?!

«А Вы чего ржете?! Не видите, беда у меня?!» - начала срываться на всех подряд я.

Да и плевать, что от такого тона меня в клочья порвут! Пускай! Но перед этим я просто обязана пару ласковых словечек «любимым» зверюшкам пролепетать!

Так, погодите… Рэмольд не ответил. Неужели, ментальная связь не так работает?

«Это не то, о чем тебе нужно сейчас думать!» - продолжая по-мальчишески хихикать, произнес в моей голове Ледышкин голос.

- Я в душевую комнату… - шипя-рыча, сказала я Ариде.

Чувствую, даже её мой тон напугал. Демонесса перестала сдерживать смех, посмотрев на меня с толикой испуга. То-то! Нечего надо мной смеяться! И это Вас тоже касается, лорд!

«Я просил обращаться ко мне на «ты» и по имени!»

Я вздрогнула от его голоса. Нет, он был более чем спокоен, несмотря на желание смеяться. Но я не могу привыкнуть, что теперь чьи-то голоса будут раздаваться в моей голове! я ведь буду чувствовать себя сумасшедшей!

Помывшись, я подошла к сушителю. Это, как объяснила Арида, безопасный огонь, которым невозможно обжечься, но можно согреться. Используется для сушки волос. Изобретательно! Даже у моей семьи такого не было, что уж там о рабстве говорить!

Только я подошла к огню, как он ярко вспыхнул, оставив черный след на стене. Пару секунд я стояла в ступоре, наблюдая за тем, как языки пламени словно дерутся друг с другом. Что за чёрт?!

«Успокойся, Кари. Как я и говорил, твоё тело не привыкло пока что к магии, и часто могут происходить всплески, отчего стихия будет рваться к тебе.» - Послышался спокойный голос демона.

И сколько эта хреновина будет длиться?! Я не хочу быть ходячей спичкой, которую можно зажечь по щелчку пальцев! А-а-а!!!

От моей злобной паники (по-другому не назову), огненные языки загорелись с большей силой, уже дотрагиваясь до меня. Я быстро отпрянула, но, поскользнувшись на скользком полу, упала, ударившись болезненной головушкой. Ой-ой…

Только я собиралась встать, как в комнату ворвался Рэмольд. Первое, чему я обрадовалась, так это тому, что успела одеться. Второе… а нет второго! Чего это он без стука врывается, позвольте спросить?!

- Без стука?! Кариэрра, ты решила угробить нас обоих?! – рявкнул парень, тоже держась за макушку.

- Упс… - вырвалось у меня.

Неуклюже попыталась схватиться за бортик ванной, чтобы подняться, но тут же снова грохнулась, в этот раз ударившись головой о стенку.

- Ты издеваешься?! – не рявкнул… прорычал Рэмольд.

- Извините!

- Неуклюжий ребёнок! – надвигаясь на невинную меня, фыркнул он.

Голова ещё кружилась, а макушка разрывалась от боли. Если вся боль передается Ледышке, как он еще на ногах держится?!

- О, отлично! – пробурчала тема моих обсуждений. – Я поставил блок на голову, который, увы, не очень-то и помогает.

Я подала руку парню, который уже ждет её минуту. Меня тут же рванули на себя, отчего стало только хуже. Ноги начали подкашиваться, но я устояла, держась за демона и за стенку.

- Спасибо. – Пробормотала я, выходя из зло-комнаты.

Нет, туда больше не ногой!

- Сама виновата. – Усмехнулся Рэмольд, усадив меня на кровать. – Как можно быть такой неуклюжей?! Не вериться, что тебя растили в семье графа!

Не знаю, что мной управляло, когда я это делала, но-о… я показала парню язык. Да, по-детски! Да, никакой субординации! Но ведь выбесил…

- Ребёнок. – Закатил глаза парень, присев рядом.

Его рука скользнула по моим волосам к затылку, нажав на больную точку. Я не буду кричать на лорда… не буду… Я ПРОСТО УБЬЮ ЕГО ЗА ЭТОТ ВЫКРУТАС!!!

Вдруг боль прошла, отчего стало так… хорошо? О, да-а…

- Спасибо… - тихо сказала я, стараясь не смотреть в глаза парня.

- Всё ещё хочешь убить меня? – Иронично изогнул бровь блондин с усмешкой на лице.

- Разве что чуть-чуть. – Хитро сощурилась я, улыбнувшись. – Кстати, лорд… э-э… Рэмольд… раз мы теперь «связаны», то моё нахождение здесь продлевается?

Парень вдруг приблизил своё лицо к моему, странно всматриваясь. От неловкости, я отвела взгляд, вызвав у этой белобрысой пакости усмешку.

- А почему ты думаешь, что должна уходить отсюда, Кариэрра?

- Э-э… Вы ведь обсуждали с моим братом, чтобы я…

- Верно. – Кивнул Рэмольд. – Но я тут подумал. Особняк принадлежал ведь твоей семье, не так ли? Я не в праве выгонять дочь Цендерманов из их обителей.

- Хотите, чтобы я надолго осталась Вашей рабыней?

Стало как-то… неприятно. Я так долго была вольна в своих действиях, отчего отвыкла от этих «оков». Несмотря на то, что я – Цендерман, и потихоньку пытаюсь принять это… я остаюсь рабыней. Той самой Кариэррой, которой была почти всю свою жизнь.

- Нет, Кари. – Улыбнулся парень.

Улыбка была так… притягательна, способная успокоить бушующие эмоции. И от этого стало не по себе. Каких пор мне нравится улыбка Ледышки?!

- Ты меня слушаешь? – изогнул бровь демон.

- А-а-а… да-да, слушаю. Так о чем Вы?

- Ясно, не слушаешь. – Второй раз за день насмешливо закатил глаза мой собеседник. – Ты можешь жить в этом особняке, и я даже подарю тебе свободу.

Сердце ощущаемо ёкнуло. Свободу? Он подарит мне свободу?! И не прогонит?! Но… как такое возможно?! Поверить не могу…

- Да, это возможно, Кариэрра.

- Но у всего есть цена, верно? – сбавив энтузиазм, безразлично бросила я. Да, я пойду на что угодно, ради свободы! Стать снова приманкой для убийцы? Пожалуйста! Помочь в чем-то? Без проблем!

- На что угодно? – ухмыльнулся демон. – Это слишком глупо, Кари. Никогда никому не обещай слишком много и старайся следить за языком. Иногда этим могут воспользоваться.

- Вы меня поучить решили?! – нахмурилась я. – Лучше скажите свои условия.

- Ты всего лишь глупый ребёнок, поэтому тебя только учить и учить. И да, ты правильно угадала: мне нужна приманка. Убийца, как оказалось, охотится за мной и ты ему практически без надобности. Была. Пока он не попробовал частичку твоей ауры.

- В каком смысле?

- Эрри, ты ведь знаешь, что существуют запреты? Например, демонам нельзя пожирать друг друга (это касается и плоти, и магии, и ауры) ради силы. Таких сразу казнят. Наш убийца с каждой жертвой становится всё сильнее и сильнее, казалось, куда уж там! Но нет, если он перестанет охотиться, то потеряет все силы.

- Да-да, я знаю это. Все знают запреты демонов.

- Но минус этого в том, - словно не услышав меня, продолжил Рэмольд. – Что попробовав хоть частичку того или иного демона – убийцы не смогут спокойно жить, не убив ушедшую жертву.

- То есть, я притягиваю убийцу? Этого не было написано в книге…

- Именно. Поэтому-то ты и нужна мне. Я буду тщательно следить за тобой, пока ты можешь спокойно ходить по Декару.

- Но если убийца применит тот гипноз? Или что это за ментальная магия?

- Не применит. Сейчас мы с тобой связаны и, если контакт с тобой нарушится, я всё сразу же пойму. – Усмехнулся блондин. – Поверь, в этот раз мне не плевать на твою жизнь и я защищу тебя.

Я замолчала. Нет, в голову не лезло миллион мыслей. Просто от навалившейся на меня информации стало как-то… безразлично? Почему-то появилась странная апатия, чёрт знает, чем вызванная.

- Понимаю, тебе нужно всё об…

- А если я откажусь? – перебила парня я.

Он встал с кровати, направляясь к выходу. Ничего не сказав. Не издав никакого звука. Тихо, словно дикая кошка направился к выходу. Вдруг резко остановился и бросил через плечо:

- Ты ведь хочешь обрести свободу? У тебя нет другого выхода.

И хлопок дверью. Несильный. Кажется, парня ничуть не задели и не удивили мои слова. Странный тип. И что он сейчас чувствует?

На моё плечо приземлилась Аки, начав тереться о голову. Ах, моя хорошая птичка!

- Ты ведь защитишь меня от убийцы? – изогнула я бровь.

Птица положительно кивнула. Что-что, а слово «защита» ей очень знакомо. Я и не сомневалась!

Арида успела убрать всю еду, оставив на столе лишь вареное мясо. Аппетита не было, поэтому я поделила остаток завтрака между питомцами-гигантами. Да, Айден принадлежит Рэмольду, но это не означает, что волка я перестану любить!

Глава 16

- Р-р-р!!! Убью!!!

- Кари! Ха-ха! Я пошу-у… э, положи подушку на ме… пакость хвостатая!!!

- Сам не лучше!!!

Рыжая сволочь выпрыгнула из моей комнаты, побежав по коридору. Не убежит, скотина!!! Я ему крылья бантиком завяжу и дам на съедение Айдену!!!

Как только пришел Хелем, то обязательно обратил внимание на один мой изъян – связь с Ледышкой. Да-да, начал издеваться! «Ой, а свадебку скоро?», «а он тебя видеть может, когда ты моешься?»!!!

- Ай! Эрри, ты ведь давно не практиковалась в магии! Не на-адо!!! – уворачиваясь от летящих огненных шариков, прокричал брат.

Вдруг крылатая пакость резко остановилась. Чёрт, да я же сейчас врежусь! Что он творит?!

Обогнув поганца, я тут же… врезалась. И нет, не в брата, а в кое-кого белобрысого.

- Ну, спасибо. – Недовольно ответил Ледышка, ставя взъерошенную меня на ноги.

- Извините. – Прошипела я, злобно косясь на хихикающего Хелемона.

- Не думал, что с появлением сестры ты станешь более легкомысленным. – Обратился к братцу Рэмольд.

Пришло моё время хихикать и злорадствовать. То-то же! нечего было меня бесить!

«С тобой мы позже поговорим.» - Убавил мой энтузиазм голос в голове.

«О чем?»

Признаться, за прошедшие несколько дней я сумела ментально отвечать демону, чтобы никто не слышал. Не скажу, что мы часто общаемся, но иногда бывает. Кстати говоря, Рэмольд стал более обходительным со мной! Ага, самой не верится!

«Об использовании магии в пределах особняка!» - ответил Ледышка.

Ой-ой. Я как-то не подумала… ну, не виноватая я! выбесил же!

- Э-э… извините, конечно, что прерываю ваши «гляделки», но нам пора ехать, Рэм. – Сказал рыжий демон.

- Я тут подумал… - загадочно протянул Рэмольд. – Нам стоит взять Кариэрру с собой.

Чт… что?! мне… мне не послышалось?! Взять меня на… рынок?!

«Верно.» - С легкой улыбкой «произнес» парень.

- Нет. – Твердо сказал Хелемон, заставив мою нижнюю челюсть проехаться по полу. – Прости, Кари, но нет. Я не позволю тебе разгуливать по рынку, пока на тебя открыта охота.

Снова этот серьезный тон. Хелем говорит так крайне редко, насколько я помню, раз пять за всю свою жизнь. Но это так пугает…

- Хел, не стоит забывать, что девчонка согласилась быть приманкой для убийцы. – Отчеканил Рэмольд.

- НЕТ! – прогремел голос брата. Его радужка начала набирать красный тон.

- Не забывай, что она МОЯ рабыня. – Добил разъяренного демона Рэм своим спокойным голосом.

Сейчас я ощущаю себя маленькой мышкой, которая не может вставить слово в сторону собственной судьбы. Рэмольд прав, я его рабыня и он вправе распоряжаться моей жизнью. Тем более, мы заключили сделку…

- Хелем… - тихо сказала я, вцепившись в локоть брата. Его глаза тут же подобрели, а на лице нарисовалась грустная улыбка. – Я согласна быть приманкой. Поверь, всё будет хорошо.

- Если с ней что-то случится, я точно убью тебя. – Злобно прорычал братец, проходя мимо невозмутимого Рэмольда.

Ух, жу-уть. Надеюсь, они не поссорятся из-за меня! всё-таки Рэмольд и дедушка – единственные родные демоны, которые были у Хелема. Черт, зная это, мне уже меньше хочется убить этого надоедливого, но такого родного демона!

- Не беспокойся, Кари. Твой брат вспыльчив, но не обидчив. – Прошептал мне на ухо парень, поманив пальцем за собой.

- Знаю… - выдохнула я. – Э-э, а мы куда?

- Переоденься для поездки в Центр. Я помогу с выбором.

- Хорошо. А почему… кхм… ты решил взять меня?

- Подумай сама, Кариэрра.

Вдруг я вспомнила, что мне рассказывал Рэмольд день назад. Убийца чувствует меня везде, но не может подобраться, пока я в особняке. Эти чувства для него то же самое, что и голодную собаку дразнить куском свежего мяса, но не давать. Неприятно в общем, да и обоняние очень сильно раздражает. А-а! поняла-а!

- Да-да, пускай убийца думает, что мы ничего о нём не знаем и спокойно отпускаем тебя.

- Я буду не одна?! – всполошилась я.

- Конечно, нет. Я ведь обещал, Кари.

Прошло минут двадцать выбора одежды. В итоге, меня заставили надеть кожаные штаны, черный корсет поверх белоснежной блузки и куртку (осень на улице, всё-таки). Радует то, что предоставили мне в корсете места для ножей. Рэмольд учил меня обороняться, что у меня получилось очень даже отлично! Просто меня уже учили этому…

- Кари, малышка, лучше всего бить кинжалом в шею. Это убьет демона без промедлений. Если нападающий прижмет тебя к себе, то попытайся незаметно вытащить оружие из ножен и вонзить его в ногу.

- Почему именно в ногу, папочка? Это же не убьет его!

- Не убьет, но этот маневр поможет тебе выбраться из хватки. – С улыбкой на лице, согласился отец.

- Лучше бы из оружия научили меня стрелять!

- Ха-ха! Навряд-ли твоя мама будет такого же мнения! – Рассмеялся граф.

- Ты прав, Эльгорот! Не будет! И вообще: оружие не для леди! – вышла во двор грациозная леди.

Встряхнув головой, я избавилась от воспоминаний. Не до этого сейчас! Не-до-э-то-го!

Взгляд невольно метнулся к картине, которая висела над моей кроватью. Улыбнувшись, я повернулась к Рэмольду, который всё это время находился в моей комнате.

- Ты не говорила, что тебя уже учили оружейной борьбе. – Сложил руки на груди аристократ.

- Вы видели?!

- Ты, Кари. – Поправил меня парень. – Да, видел.

Вздохнув, я покачала головой, рукой указав на выход.

- Хелем заждался. – Коротко бросила я, подходя к двери.

А я была права! Рыжий, бессовестный шпион стоял возле двери и, видимо, подслушивал наш разговор. Как же хорошо, что дверь открывается в сторону коридора, где и стоял Хелемон. Хе-хе, я так сильно толкнула дверь, что она угодила прямо в лоб рыжего-бесстыжего! То-то же!

- Ай! Эрри, вот зачем?! – потирая ушибленное место, проскулил братец.

- А нечего уши греть! – показав язык демону, ответила я.

- Ну, интересно же, чем там занимаются наши «связанные»!

От гнева огонь в декоративных чашах вспыхнул, потянувшись к Хелемону. Тот успел отбежать, но его ждал один сюрприз – огневичок! И нет, эту вечно горящую зверюшку-шарик не я создала (не умею, увы).

- А-а-а!!! Рэм! Убери его! он же мне одежду попортит!

Уже попортил! Хи-хи! От штанов братца остались лишь полусгоревшие шорты. Ботинки съела эта милая огненная зверюшка.

Через окно влетел сильный ветер, погасив огневичка. И я точно знаю, что это Рэмольд! Иногда завидую, что он полукровка и может управлять всеми стихиями…

Подождав, пока бедный братец переоделся, мы покинули особняк.

- Несправедливость!!! Сексизм!!! Дискриминация!!!

Что я так негодую?! Да это не негодование!!! Я очень зла! Вот как это назвать?! Видите ли, не доверяют девушке!

Зная, что я обучалась езде верхом, эти сексисты всё равно не разрешили мне поехать одной на лошади! Обидно так-то! Пришлось опять ехать с Ледышкой!

- Эрри, это ради твоего же блага! – ехидно улыбаясь, сказал Хелемон.

- Ради какого блага?! Ты ведь мне постоянно в конных бегах проигрывал! Я хорошо умею ездить верхом!

Несмотря на мои уговоры, просьбы, мольбы – меня проигнорировали. Ну и всё! Бой-кот!

- Не обижайся, Кариэрра. – Усмехнулся Рэмольд. – Ты давно не практиковалась и можешь запросто упасть с лошади.

- Не могу! – всхлипнула я. – Ой, ну и пёс с вами!

Пока мы ехали к Центру, я разглядывала всё, что только можно. Столько раз ехала по этой дороге (которая, как всегда, безлюдна), но такое чувство, будто я здесь впервые.

- Кстати, Рэмольд, Эрри не умеет менять цвет глаз. – Фыркнул Хелемон. – Ей нельзя показываться на людях с желтыми глазами!

- Менять цвет? А как это?

- Это очень тяжелая магия, которая под силу не каждому. – Коротко пояснил Рэм.

- Короче говоря, только тем, кто имеет ментальный дар. – Добавил Хелемон.

- Который мне не подвластен…

- Я помогу тебе, но тогда не отходи от меня, ясно? Нарушишь магическую нить – раскроешь себя. – Серьезно произнес Рэмольд.

- Да-да, ясно. Только я вот не пойму… ты ведь не владеешь ментальным даром. – Скептично ответила я. – Дара чтения мыслей через глаза у демонов нет, значит, как я поняла, он передался тебе от ангелов.

- Но я могу видеть прошлое через прикосновение к тому или иному существу. – Дополнил Рэм. – А это далеко не ангельский дар.

- А моё прошлое?! Ты можешь видеть?

- Нет, Эрри. – Усмехнулся Хелем. – Мы ведь Цендерманы. На нас не работают ментальные дары остальных демонов.

Вон оно что! это хорошо и плохо одновременно! Только вот интересно, как Рэмольд мог видеть моё прошлое и мысли, пока я… не узнала о себе?

«Видимо, тот, кто хотел тебя спасти, отдал все свои силы, чтобы скрыть тебя. Это вполне под силу очень сильному демону, но чтобы всё получилось, нужно использовать собственную ауру.» - Ответил Рэм.

«Хотите сказать, он пожертвовал собой, ради меня?!»

Молчание стало мне ответом. Чёрт! как такое вообще возможно?! Видимо, советник отца был очень силен, раз смог сделать такое…

- Приехали.

- Что? но до Центра ещё как минимум полкилометра!

- Эрри, нужно скрыть твой цвет глаз. – Слез с коня Хелемон, подав мне руку.

Интересно, но немного страшно. Это будет больно? А вдруг я снова потеряю зрение?! Чёрт, плохая была идея ехать с ними на рынок…

Хел почему-то отошел от нас с Рэмольдом на несколько метров, повернувшись спиной. Ему нельзя смотреть?

- Нет, Кариэрра. – Улыбнувшись, ответил вслух Рэм, беря моё лицо в свои ладони.

Так, не волнуйся, не волнуйся…

Легкая улыбка и холодные руки Рэмольда, которые всё ещё держали моё лицо, немного успокаивали.

Вдруг глаза парня зажглись красным и ярко-голубым цветами. По щекам скользнуло приятное тепло, подбирающееся к глазам. Я закусила губу, пытаясь смотреть прямо на Рэма, что было немного тяжеловато.

Вот всё прошло и парень отпустил меня, сделав шаг назад. Не получилось?

- Не волнуйся, всё хорошо. – Добро усмехнулся блондин. – Теперь никто ничего не заподозрит.

- У-у! Кареглазая Кариэрра! – подошел ко мне Хелемон, который теперь тоже имел ореховые глаза!

Я не разделила веселья брата, тут же оглянувшись, почувствовав усталость, тошноту и… опустошенность? Это не мои чувства…

- Рэмольд, всё хорошо? – подошла я к блондину, который выглядел всё также невозмутимо.

- Есть смысл врать, если ты всё и так почувствовала? – усмехнулся парень, сложив руки на груди. – Не беспокойся, Кари. Это очень тяжелое заклинание, ведь глаза - зеркало души. Особенно, когда браслеты защищают тебя от моей же магии.

Насколько мне известно, их можно снять, вот только это займет ничуть не меньше сил.

- Всё верно. – Кивнул Рэм, заскочив на лошадь, подав мне руку.

Дальше мы ехали в тишине, вот только я не могла успокоиться, постоянно «проверяя» Рэмольда. Ему было всё ещё плохо, но он этого никак не показывал! Чёрт, и как я могу помочь?

- А зачем вам на рынок? – задала я вполне логичный вопрос. – Не думаю, что лорд сам ездит за продуктами.

- Встреча с одним очень важным демоном. Не беспокойся, тебе не обязательно присутствовать. – Ответил Хелемон. – Рэм, ей нельзя от тебя отходить, поэтому с Шэйн’хардом говорить буду я.

Ну, вот! Предвещаю скучное ожидание братца. Надеюсь, после этого мне дадут хоть глазком взглянуть на Центр Декара! Я никогда здесь не была, разве что проездом! Хм, а где там моя Аки?

Задавшись этим вопросом, я начала оглядываться, и тут же увидела огромного беркута, сидящего на ветке ели. Да уж, кто-кто, а Акита мастерски выполняет свои обязанности! Не мешается под ногами, но и следит, чтобы всё прошло, как по маслу.

«Всё хорошо?» - всё-таки спросила я.

Эх, ну, не могу я никак отвлечься от мыслей о парне! Он ведь может пострадать. Да и плохо ему только из-за меня!

- Кари, не беспокойся. А будешь винить себя, то я выкину твоё фортепиано.

- А Фортик тут причем?! – всполошилась я.

- Ты дала имя музыкальному инструменту? – усмехнулся блондин.

Надув губы, я сложила руки на груди. Ну, а что? Мне нельзя любимому фортепиано имя дать?

О-о-о, да! Центр Декара, он точно такой же, как я и представляла его в детстве. Очень много демонов, спешащих кто-куда, большое количество разных ларьков, магазинчиков и даже таверн. Ва-ау!!!

Мы остановились возле какого-то небольшого здания, где тут же скрылся мой старший братец. И даже ничего не сказал, зараза!

- Ух ты! – прошептала я, подходя ближе к огромному фонтану.

Там же плавают декоративные фики! Поверить не могу! Я читала о них немного, но точно знаю несколько вещей: фики – это рыбы, созданные отнюдь не природой, а огнем. Несмотря на свою стихию, эти золотистые рыбки, похожие на акул, очень даже любят воду, чаще всего в ней и обитая.

- Их сородичи – дикие фики, живу как раз-таки наоборот, в вулканических озерах. – Дополнил мои знания Рэмольд, как всегда подкравшись сзади.

- Насколько я знаю, они больше обычного фика в два раза! Ростом с двухметровую акулу.

- Верно. – Кивнул парень, облокотившись о бортик фонтана.

Я улыбнулась, оглянувшись, и тут же замерла. Чёрт, чего все так пялятся на Рэмольда? Меня их взгляды стесняют до ужаса!

- Они чувствуют мою ауру, Кариэрра. Многие чувствуют себя нехорошо от малейших её проявлений, что уж говорить о больших. – Пояснил парень.

Вздохнув, я кивнула, продолжая рассматривать Центр Декара. Он и вправду шикарен, несмотря на количество демонов, которые иногда умудряются задеть меня плечом.

- Слишком шумное и беспокойное место. – Покачал головой Рэмольд, СНОВА прочитав мои мысли.

- Поэтому ты и купил особняк, находящийся на отшибе демонического мира?

- Именно.

Я закусила губу, снова оглядев эту небольшую частичку Декара. Самый опасный мир такой красивый…

- Как там в мире людей? – тихо спросила я.

Парень замолчал, что-то обдумывая. Увы, читать его мысли и видеть, что с ним происходит – я не научилась. Зато Рэмольд отлично этим пользуется! Единственное, что мне подвластно – чувствовать его эмоции. А сейчас они… не самые положительные.

- Неплохо. Можно встретить не только демонов, но и ангелов, и, конечно же, людей. Также относительно красиво, как здесь, в Декаре. Правда, их мир делится на страны, города, деревни, в то время, как у нас есть только Грани, Центр и Граница.

- Ого! Я этого не знала…

- Я знаю. – Ухмыльнулся парень, посмотрев на меня.

Усмехнувшись, посмотрела на этого гада, который продолжает лазать в моей головушке.

Мне показалось, или его голубой глаз засветился? Очень красиво, если честно. Он похож на океан, когда-то угаснувший… странное описание, знаю, но это так.

Взгляд метнулся на губы. На те самые губы, которые когда-то целовали мои, хоть образом и была Тайлиин.

Засмотревшись на его губы, не сразу поняла, как начала приближаться. Чёрт, нет!

Остановившись, хотела отвернуться, горя от стыда, но мне не дали. Парень схватил моё лицо ладонями и сам нагнулся, прильнув к моим губам. Это было так неожиданно и странно, но я ответила на поцелуй. Ответила, потому что желала этого. Настолько сильно, что терпеть просто было невозможно. И плевать, что многие демоны сейчас смотрят на нас. На этот небольшой миг для меня не было никого, кроме Рэмольда. Такого ненавистного, но такого… желанного?

Глава 17

Казалось, время снова начало идти только тогда, когда позади пары раздался неловкий кашель. Кариэрра тут же оттолкнула Рэмольда, с широко распахнутыми глазами смотря на брата. На щеках тут же появился румянец, а сердце девушки забилось с неистовой скоростью.

Блондин же невозмутимо посмотрел на единственного друга, выгнув бровь. Немного помолчав, рыжий демон всё-таки нашел подходящие слова.

- Нужно сообщить кое-что… - взгляд метнулся на сестру. - … Важное.

Рэмольд кивнул, последовав за Хелемоном.

Они отошли в небольшой проулок, где не было демонов. Хелем взъерошил свою волнистую шевелюру, вздохнув.

- Они обнаружили, где скрывается убийца.

- Мотив?

- Тоже. Но мне кажется, это связано с тобой. Точнее, с твоей матерью…

Даже если эта новость и шокировала бы блондина, он остался бы таким же отстраненным. Всё он знает… знает, что охота идет на него.

- И это месть, Рэмми. – Почесал затылок Хелем.

- Зна…

- Но не тебе. – Тут же перебил друга парень. – Хорошенько подумай, кому хотел бы отомстить убийца, убивая девушек с даром голоса.

Сейчас Рэмольд нахмурился, продолжая рассматривать одну точку.

Дар голоса не столь распространен, девушек с подобным даром осталось чуть больше десятка, если, конечно, кто-то не скрывается. Одаренный точно мстит, но кому, если не Рэмольду? Всё это очень похоже на приманку… но кого пытается выманить убийца?

Парень посмотрел на Кариэрру, сидящую возле фонтана. Она одна из девиц с данным даром. Убийца мог расправиться с ней в считанные секунды, как и с остальными. И, как оказалось, Рэмольд не преграда. Но почему же он тянет?

Вдруг перед глазами блондина всплыл образ, который перечеркнул множество вопросов. Образ его матери, которая очень похожа на Кариэрру, тем более, имеющая тот же дар…

Красочно выругавшись, парень сжал кулаки. Ответы были практически перед носом, но он не мог этого понять.

- Именно, Рэм. – Кивнул Хелемон. – Твоя мать точная копия Кари. Он не убил её, давая нам подсказку.

- Он хочет выманить моего отца. – Прорычал парень.

- Но ведь охота идет на твою мать… - задумчиво произнес демон.

- Оболофанос. Он хочет отомстить отцу за убийство Астера и за то, что украл его единственную… любовь.

- Твой дядя? Но он ведь изгнан из цивилизации!

- Отец никогда не говорил, что Оболофанос – душеход. Не думаю, что от моего дяди осталась оболочка, но есть душа. Мы должны найти и уничтожить его!

- Это невозможно, Рэм. – С толикой досады ответил Хелемон. – Твой дядя очень силен, ты не сможешь уничтожить его. Тем более он душеход. Таких можно убить лишь сжиганием тела синим огнем.

Покачав головой, парень уперся спиной в стену, сложив руки на груди. Хел был прав. Если они и найдут «сына творца хаоса», то ничего не смогут сделать. Очевидно, он поубивает всех, кроме Рэмольда, который даже сделать ничего не сможет. Разве что нанести небольшой урон.

- Что у тебя с Эрри? – вдруг задал вопрос Хелемон, прервав размышления Рэма.

- О чем ты? – окинул парня безразличным взглядом блондин.

- Хочешь сказать, этот поцелуй ничего не значит для тебя? – скривился рыжий демон. – Не отвечай, я знаю ответ. Тебе всегда было плевать на остальных демонесс, ты проводил с ними лишь одну ночь. НО! Не смей причинять боль МОЕЙ сестре, Рэмольд.

С этими словами Хелемон направился к Кари, ещё раз посмотрев на друга разъяренным взглядом.

***

Стыд-позор. Ужас! Нет, ну, как так можно?! Что теперь подумает Хелемон? Судя по взгляду, он был не в лучшем расположении духа, а после и вообще зол! Что я натворила?

Судя по эмоциям Рэмольда, разговор был не из лучших…

Ох, Хелемон идет сюда. Надеюсь, мне сейчас не влетит за это необдуманное действо. Хм, а почему Ледышка с места не сдвинулся?

- Как… обстоят дела? – спросила я у подошедшего брата.

- Не то, чтобы плохо, но и не хорошо. – Усмехнулся Хел, взяв меня за руку. – Нам пора.

- А… Рэмольд?

- Не волнуйся, Эрри. Догонит.

Мы подошли к коновязи, Хелем отвязал своего красивого жеребца, после чего помог мне взобраться на него. Обернувшись, я увидела, как к нам идет Рэм. Чёрт, они что, реально поссорились из-за моего поступка?! Да имейся всё хвостом демона!

До особняка мы доехали молча, даже не обмолвившись хоть какими-то словами! Я продолжала корить себя за то, что сделала.

Почему я сорвалась? Зачем вообще полезла к Рэмольду целоваться?! Вдруг он этого вообще не хотел, но сделал, чтобы не смущать меня?! конечно, да… я ведь всего лишь рабыня, которая не может быть (боюсь называть это слово)… ясно, в общем.

Сидя на кровати, я поглаживала могучую шею черного волка, который решил развалиться прямо на моих ногах. Аки же разместилась на плече, с завистью глядя на Айдена. Глупая, глупая птица…

- Можно? – постучавшись, приоткрыл дверь Хелем.

Я кивнула, натянув на лице улыбку. Парень зашел в комнату, медленным шагом подходя к моей кровати. Айден тут же начал рычать, не желая подпускать брата ко мне.

- Успокойся, глупая псина. – Насмешливо отмахнулся от волка Хелем.

- Ты уже уезжаешь? – спросила я.

- Я же не могу днями проводить у друга. Хах, только ради тебя, крошка.

- Дурак! – буркнула я.

- Эрри, я хочу с тобой поговорить. Серьезно. – Взгляд демона тут же сменился, в нём не осталось и толики этих смешинок.

- Я подозревала, что разговору быть… Хелем. Ты неправильно понял. Между нами с Рэмольдом ничегошеньки нет, и не было! это всего лишь поцелуй!

- С каких пор для такой романтичной натуры, как ты, поцелуй – это «всего лишь»? – насмешливо изогнул бровь Хел. – Сестра, я не могу распоряжаться тобой и приказывать. Да и сделай я это, то ты поступишь с точностью да наоборот! Хочу всего лишь предупредить: Рэмольд не тот демон, который может любить. После случая с… Тайлиин…

- Да, я знаю.

- Он не сможет тебе подарить того, что ты желаешь. Попытайся не привязываться к Рэму, прошу. Когда всё закончится, я обязательно заберу тебя. Ты начнешь жизнь с чистого листа!

Не привязываться? Представить всё, что было со мной… без Рэмольда? Это невозможно… Как можно не привязываться к тому, кто уже стал для тебя дорогим демоном?

Да, между нами нет этой искры любви, которая описывается в разных романах. Это что-то другое. Ненависть, но такая странная!

- Мне пора. – Улыбнулся парень, сжав моё плечо. Таким родным оказался этот жест…

- Пока, братик. – Ответила демону точно такой же доброй, наполненной теплотой улыбкой.

Когда Хелем скрылся из виду, я откинулась на спинку кровати, погрязнув в размышления.

Не буду такой наивной, и не стану врать себе. Да, мне нравится Рэмольд. Этот циничный, жестокий демон! Да, я, как оказалось, мазохистка! Но как такое возможно вообще? Я ведь точно чувствую, что ненавижу эту крылатую дрянь! Но каким-то образом появилось ещё и чувство симпатии!

Айден спрыгнул с моей кровати, направился к двери, напоследок облизав лицо. Аки насмешливо гаркнула, а мне пришлось отпихнуть эту мохнатую махину! Ну, а что? Язык у него, как наждачка…

Вдруг в дверь постучались. Оттряхнув рубашку от волчьей шерсти, я направилась к выходу.

К моему удивлению на пороге оказался не абы кто, а Рэмольд! Что ему нужно?!

- Ты что-то хотел? – вежливо спросила я, пропуская парня внутрь.

Закрыв дверь, он прислонился к ней спиной, сложив руки на груди. Взгляд его был как всегда холоден (на то он и Ледышка), но что-то в нем изменилось.

- Поняла. – Вздохнула я. – Насчет того поцелуя. Я понимаю, что совершила ошибку, прости! Знаю, что ты любишь Тайлиин, а я… я не знаю, зачем это сделала.

- Ты извиняешься за то, в чем не виновна? – усмехнулся парень, оголив пару белоснежных клыков. – Это ведь не ты поцеловала меня, Кариэрра.

- Ты ведь сделал это, чтобы не смущать меня. – Отвела лицо в сторону.

Демон оттолкнулся от двери, подходя ко мне. Стало тревожно, но я не сдвинулась с места. Остановившись возле меня, Рэмольд подцепил мой подбородок, заставив посмотреть ему в глаза.

- Твой брат сказал, я причиню тебе боль «своими играми». – Прошептал он. – Вопрос лишь один. Играю ли я?

Лицо парня оказалось в паре сантиметров от моего. Какое-то странное ощущение сковало живот. Всё тело тянулось к этому опасному демону, но разум всё ещё отговаривал меня, заставляя вспомнить о брате.

- У тебя есть шанс отказаться от меня, Кари. – Выдохнул Рэмольд, вызвав мурашки.

Отказаться? Это ведь самое лучшее решение в данный момент. Но…

- Нет. – Прошептала я, встав на цыпочки, первой прикоснувшись губами к таким желанными губам Рэмольда.

Парень притянул меня к себе за талию, крепко прижав к себе, второй рукой надавив на шею. Мои руки утонули в его мягких, белоснежных волосах. Места для стыда совершенно не осталось. Всё заполонила страсть.

***

Как долго он боролся? Боролся со своими чувствами. Уверял себя, что это лишнее. Что может навредить этой наглой крошке. И сейчас эта рыжая девчонка просто сводит Рэмольда с ума! До него не так давно дошла мысль, что в Кариэрре он видит отнюдь не Тайлиин. Он видит в ней крошечную девушку, которая нуждается в защите и помощи, но постоянно отказывается от всего этого.

Нет, он полюбил её ещё раньше. До того, как узнал, кем на самом деле является Кари. Она с самого первого знакомства показалась ему особенной. Такой вредной, веселой принцесской. И пусть она наивна, хоть и не глупа, девушке удалось зацепить «холодного лорда».

- Я больше не позволю тебе быть приманкой для этого ублюдка. – Прошептал Рэмольд на ухо девушке, после чего снова накрыл её губы страстным поцелуем.

Он и не заметил, как принял свой второй облик. Хвост парня поглаживал ногу девушки, поднимаясь выше, щекоча кожу. Крылья скрыли их от вечернего света, словно оставив наедине со своими чувствами.

Вдруг Кариэрра отстранилась, прижавшись к стене. Парень тут же почувствовал её эмоции. Она словно… напугана?

- Рэм… я… нет, я не могу. – Покачала головой бывшая графиня Цендерман. – Я обещала брату…

- Кари, он волнуется за тебя. – Гладя щеку девушки, мягко произнес демон. – Волнуется, что я причиню тебе боль. Но поверь, солнце, я не сделаю этого.

- Ты ведь ненавидишь меня. – Вздохнула Эрри. – Почему тогда ты говоришь это?

- Я ненавижу лишь свою слабость, Кари. Ненавижу свою силу.

И тут девушка всё поняла. Парень боялся навредить ей! Боялся, что история повторится! Получается, он не ненавидит Кариэрру?

- Конечно, нет, глупышка. – Усмехнулся парень, щелкнув девушку по носу, после чего сел на кровать. – У меня нет причин ненавидеть тебя.

- Правда? – сощурила глаза демонесса, не сдержав улыбку.

- Не веришь мне? – притянув девушку к себе, ухмыльнулся парень.

- У меня нет причин не верить тебе. – Пожала плечами Эрри, пытаясь слезть с колен блондина, но это действо ей не позволил совершить хвост парня.

«Глупый ребёнок» - подумал демон, прижав её к себе ещё крепче.

- Я не ребёнок! – фыркнула девушка.

- Научилась-таки читать мои мысли? – усмехнулся Рэмольд.

- Ой… само как-то получилось! – хихикнула Кариэрра.

Вдруг дверь приоткрылась, и в комнату зашла служанка, держа на руках поднос.

- Ужин по… ой… - выронив поднос, демонесса уставилась на парочку.

Её взгляд метнулся на лорда, после чего на смущенную Кари. Девушка тут же соскользнула с колен Рэмольда, но упасть ей не дал хвост блондина.

- Арида. Больше. Не смей. Входить. Без стука. – Отчеканил демон, указав девушке на выход.

- А-а… д-да… лорд… и-извините. – С этими словами служанка выбежала за дверь, совсем позабыв об уроненном ужине.

Рэм снова посмотрел на хитрую демонесску, которая, пользуясь моментом, скатилась с колен парня на пол, устроившись возле кровати.

- Неуклюжая девчонка. – Закатил глаза парень.

- Что будет?! Вдруг она кому-то расскажет?! А что, если Хелемону?! И твоя репутация под угрозой…

- Волнуешься за мою репутацию? – Ухмыльнулся демон.

- Нет. – Нахмурилась девушка, сложив руки на груди.

- Ладно, глупышка, у меня есть дела.

Чмокнув девушку в лоб, Рэмольд скрылся за дверью. Для Кари это произошло настолько быстро, что она и не заметила, как ушел парень.

До слуха демонессы донеслись какие-то свисты, похожие на хихиканье.

- Аки! А ты чего ржешь, зараза пернатая?! – кинув в беркута подушку, прошипела Кариэрра.

Глава 18

Сегодня какой-то чокнутый день! Рэмольд с Хелемоном собрались по каким-то своим делам, о которых даже не оповестили! Вот интересно, мне волноваться за них или нет? Опасно ли это? чёрт! спросить бы у Ледышки, но эта сволочная связь, которую я ненавидела, решила оборваться.

Да-да, мы больше не связаны. Я была рада, но в душе чувствовала какую-то пустоту. И вправду, мне уже целый день не хватает замечаний и насмешек вредного блондина. А когда они с братом уехали, то мне и вовсе стало скучно! Первые два часа я играла с Аки, но после птица меня бросила! Да! променяла на… Айдена! Обидно…

- Пф-ф… ску-учно! Может, сбежать отсюда в город? Ну, а что? я всегда не прочь погулять!

Хоть Рэмольд и находится уже в нескольких километрах от меня, но, видимо, мой план пронюхал сразу. Ну, а как объяснить внезапное сияние браслетов?

Угу, теперь на моих запястьях красуется пара красивых, золотистых браслетов, а не кандалов. Честно, мне очень понравился «подарок» Рэмольда. Нет, они не дают мне понять, что я рабыня. Браслеты выполняют защитную функцию, как от Рэмольда, так и от остальных демонов.

Время на часах ровно шесть часов. Обычно в это время Арида приносит ужин, который я чаще всего пропускаю. Ну, не люблю я вечером есть, что поделать!

За окном бабахнул гром, заставив меня вздрогнуть. Чёртова гроза!

Вдруг в комнату занеслась Арида, хлопнув дверью. Блин! Да они сговорились что ли, весь день пугать меня?!

- Вечер добрый, миледи. – Улыбнулась демонесса, поставив поднос с едой на мой стол.

- Не самый добрый. – Махнув головой в сторону окна, где разбушевался ливень, мрачно ответила я. – Стоп. Как ты меня назвала?

- Миледи. – Ещё шире улыбнулась девушка.

С каких это пор я для неё «миледи»? обычно она обращается ко мне по имени, или вообще не отвечает. Это на неё так вчерашний инцидент с Рэмольдом повлиял? Упс…

Убрав в сторону крышку подноса, я принялась рассматривать принесенный ужин. Какой-то ягодный компот и мясо с рисовой кашей. Блин! Живот протестует против этой еды! А чего это она над душой-то стоит?

- У тебя разве нет дел? – изогнула я бровь.

- Накопилось много грязной посуды. Я решила перемыть её сразу, поэтому подожду. – Не прекращая улыбаться, ответила Арида.

У неё челюсть ещё не свело от улыбки-то? Неужели, Рэм втайне от меня «вежливо» поговорил со служанкой?

Да и личико у неё стало каким-то смазливым. Волосы собрала в опрятный пучок, а карие глаза так и сияют! Неужели, кто-то на свидание позвал? Надеюсь, не мой братец.

Погодите-ка! У Ариды ведь зелёные глаза… я точно помню…

- Кхм… ясно. – Неуверенно ответила я, пытаясь не обращать внимания на дрожь в коленках.

Я надолго запомнила цвет этих глаз. Карие, в первые привлекшие моё внимание на том балу. Это убийца! Неужели, он вселился в тело Ариды?!

Так, еду есть крайне опасно. Нужно как-то отвертеться…

- Ох, аппетита нет. – Вздохнула я, внеся в слова усталость. – Извини, я хочу поспать.

- Миледи, Вам необходимо кушать! Вы и так очень худа.

Так, не прокатило. Что делать дальше?

Я поднесла ложку с кашей ко рту, принюхавшись. Вроде, никакими ядами не пахнет. Но всё равно страшно! Ладно, просто не глотай эту отраву…

В комнату влетела Акита. Она тут же обратила внимание на постороннего в моей комнате. Беркут и до этого не любил Ариду, а сейчас, наверное, учуял чужую ауру. Это, увы, мне не подвластно, так как демон отлично скрывает свою ауру.

Посмотрев на меня, птица будто ждала ответа, не переставая хмуриться. Я лишь коротко кивнула, присматривая за Аки боковым зрением.

Это стало спусковым щелчком для моего питомца. Она тут же вцепилась в лицо демонессы, пытаясь выклевать глаза. Когти Аки уже разодрали шею и щеки, пролив достаточно много крови.

Я выплюнула кашу и понеслась из комнаты в сторону выхода. Нет! Нужно найти Айдена! Он сможет передать Рэмольду, что в особняке не порядок. Можно, конечно, побежать в комнату Ариды, где стоит небольшое зеркальце для связи, но слишком рискованно и отнимет больше времени.

Давай, Аки, девочка, держись! Не давай ему прорваться!

Айден нашел меня сам, прибежав, скорее всего, на запах крови, который даже отсюда чувствуется!

- Свяжись с Рэмольдом! Скорее!

Волк нахмурился, но через минуту, закрыв глаза, громко завыл. Да, оттуда, где сейчас Рэм, невозможно услышать этот вой. Разве что только хозяину данного зверя.

Вдруг я почувствовала какую-то боль в шее. Нет… он сломал шею моей любимой птичке! Чёрт, на регенерацию ей потребуется где-то час. Теперь нас двое…

Со стороны, где находится моя комната, прилетело… нечто. Неплохо так разобралась со служанкой Аки. Вся одежда Ариды красная, лицо всё в крови, а на бурых крыльях отсутствует несколько перьев.

Айден среагировал сразу же, прыгнув на незнакомца. Волк, ростом с лошадь, тут же снес демона, начав злобно рычать, пытаться разорвать жертву на клочья.

Но тут же волка откинул поток огня. Айден больше не вставал, ударившись головой о стену.

Теперь у служанки отсутствовало несколько кусков кожи на шее, руках и щеке.

- Что ты хочешь?! – рявкнула я, мысленно моля о том, что до Рэмольда дошел зов.

- Разве не понятно? – прохрипел демон.

- Ты не прикоснешься к моей ауре!

- Браслеты. Ха-ха! А я недооценил этого отпрыска! Что ж, графиня Цендерман, тебе в любом случае не суждено выжить.

- Откуда… откуда ты знаешь, кто я?!

Демон вдруг рассмеялся, подходя ближе ко мне. Я продолжала пятиться назад, чтобы он не поймал меня.

- Я знал всю твою паршивую семейку, Кариэрра. Твоего отца, который когда-то входил в совет, мешая нашим планам. Знаешь, каково мне было, когда мне приказали избавиться от него?

Сердце пропустило удар.

- О чем ты?!

- Думаешь, твой ничтожный дядя любил тебя? Нет-нет, дорогая… это всего лишь действие любовного эликсира. И он сработал отлично, как и твой отец! Правда, не будь в крови Коцмена лив Татида яда, то он мог ещё выжить.

Нет! Это… он! он виноват в том, что случилось!

- Вижу, ты в ярости. – Усмехнулся демон голосом Ариды.

Я посмотрела на свои руки. На ладонях образовались языки пламени, которые так и жаждали сжечь к чёрту этого ублюдка.

- Поверь, если бы не Хеменайджело, который решил напасть именно в день казни, то мы бы не упустили такую пропажу, как младшая графиня.

Я не могла контролировать свою злость. Огонь кипел в моих жилах, желая вырваться наружу. Температура подскочила, кажется, в два раза. Не выдержав, я направила все свои силы на демонессу. Точнее, на тварь которая сейчас сидела в теле Ариды.

Не могу поверить! Он убил мою семью! Избавился ото всех! Теперь ясно, почему уничтожили всех Цендерманов. Кто-то бы всё равно стал председателем совета и смог помешать планам этих ублюдков. НЕТ! Мой отец не мог ни знать, что планирует эта мразь! Они не могли умереть так… глупо.

По щекам лились горячие слезы, обжигая кожу. Воздуха стало не хватать, я захлебывалась собственными слезами.

Когда силы кончились, я упала на пол. Осмотрев помещение, поняла, что натворила. Почти весь второй этаж сожжен, а тело служанки похоже на обугленную древесину.

Боль всё ещё наполняла моё сердце. Я яростно терла глаза, пытаясь избавиться от слёз.

Вдалеке послышались неспешные шаги. Рэмольд? Он пришел? Прошу, пускай это будет он! мне… мне так плохо…

- Ты зря тратила силу на оболочку, дорогая.

Чужой голос резанул слух, но всего на секунду. После к горлу подступила тошнота, а темнота сковала глаза.

***

Как только волчий вой, говорящий об опасности, настиг слух Рэмольда, парень тут же расправил крылья, полетев назад, в особняк. Он оставил команду, которая вот-вот должна была настигнуть убежище убийцы.

Парень знает, что Айден никогда просто так не позовет хозяина, а значит, случилось что-то ужасное. И не дай Бог, что-то случилось с малышкой Кари.

- Рэм, что случилось?! – летя позади парня, прокричал Хелем. – Куда ты сорвался?

- Что-то не в порядке. Нужно спешить в особняк. – Коротко бросил демон, ускорившись.

Он просто не мог допустить, чтобы с его крошкой что-то случилось! Самая лучшая новость – он знает, что девушка жива. Если бы сердце её перестало биться, то браслеты тут же передали это создателю.

Сильный ливень и ветер мешали Рэмольду лететь быстрее, но он старался изо всех сил успеть в особняк. Ему нельзя опоздать!

Знакомый лес уже встречал парня приятными запахами, но их перебивал запах гари и… смерти.

- Твою мать! – прорычал парень, начав быстро снижаться.

Как только он переступил порог собственного жилища, то тут же почуял неладное. Обычно его встречает Арида и Айден, но этих двоих сейчас попросту нет!

- Ты чувствуешь это? – тихо спросил настороженный Хелем.

- Да. Кто есть в здании?

- Никого, кроме Аки и Айдена. – Прикрыв глаза, ответил Хел.

Рэмольд понесся на второй этаж, на всякий случай, собрав все свои силы в кулак.

Его встретил едкий запах гари, который способен отравить любого демона третьего ранга. Весь коридор второго этажа был сожжен, остались лишь двери, ведущие в другие комнаты.

Вдалеке Рэм услышал знакомый цокот когтей и тихое скуление. Из плотной, черной стены дыма показался весьма потрепанный волк. Хромая на одну ногу, он подошел к Рэмольду.

- Что случилось, малыш?

Но громадный пёс тут же упал на пол, тяжело дыша.

- Ох, ё… - поднялся на второй этаж Хелем. – Что здесь произошло?

- Не знаю. Айдену сейчас нужен покой, он не сможет передать мне свои воспоминания.

- А Арида?

- Сомневаюсь, что она вообще жива. – Прорычал парень.

Парни прошлись прямо по коридору и к собственному удивлению увидели девушку. Точнее, то, что от неё осталось. Черноволосая демонесса лежала на полу. Её кожа знатно обгорела, не давая никаких шансов на то, что девушка выживет. Она лишь равномерно дышала, не в силах пошевелиться.

- Арида… чёрт….

Девушка посмотрела на блондина своими зелеными, мутными глазами, по её щекам скатилось несколько слезинок.

И Рэмольд увидел всё. Всё, что ему нужно.

Убийца пробрался в тело девушки через незнакомого демона. Очнулась демонесса уже в такой обстановке. Она видела Кариэрру, сидящую на полу, громко рыдающую. После к ней подошел какой-то демон, ударив её головой о стенку, и девушка потеряла сознание.

Арида продолжала бороться, но в итоге сдалась и провалилась в бессознание.

Вдруг воспоминания прервались. Арида закрыла глаза, перестав дышать.

- Что здесь случилось? – спросил Хелем. – Эрри жива?!

- Он унес её. Не знаю, куда.

- В убежище?

- Нет, Хелемон, Оболофанос водил нас за нос! Кто дал Шэйн’харду информацию о его местонахождении? – сжав кулаки, спросил Рэм.

- Ты ведь знаешь, он сам работал над этим делом… Чёрт!

Сразу поняв, кто помощник убийцы, Рэмольд вылетел в окно, направившись к дому главного детектива. Он должен выбить правду из этого старого толстяка. Должен успеть помочь Кариэрре.

***

Вспышка света на миг ослепила меня. Во рту было настолько сухо, словно я целых два дня беспрерывно пила какой-нибудь крепкий алкоголь. Голова болела, будто мне зарядили арматурой по виску. Хотя, может, так оно и есть?

- А ты и вправду очень сильна, но не в плане магии. Так быстро очнуться не каждому под силу! – послышался со стороны насмешливый голос.

Еле-еле разлепив глаза, я тут же обнаружила, что сижу на сыром, ледяном полу, а руки мои прикованы кандалами к стене. Не самая удобная поза…

- Почему ты ещё не убил меня? – скривившись от боли в руках, спросила я.

- Слишком рано, дорогая моя. Хоть соблазн и велик, но мы так и не дождались Рэмольда катари Грейса. Или как там его зовут в этом мире?

Однажды я подслушала разговор Рэмольда и Хелемона. Они говорили об убийце. Если бы я не знала ранее, что этот ублюдок охотится на отца Рэма, то удивилась бы, откуда он знает настоящую фамилию демона.

На свет вышел довольно симпатичный мужчина, к тому же, очень молодой. Чуть загоревшая кожа, длинные, темно-рыжие волосы, карие глаза. Одет он простенько, но что-то мне подсказывало, что это и есть настоящая плоть убийцы.

И тут мне показалось, что я где-то видела это лицо. Практически такое же, только немного… человечное? Точно ведь! Он является сыном Астера, но у него есть сестра! Кальенна катари Грейс…

- Ты… ублюдок! – голос сорвался на крик.

- Дорогая, ты совсем не знаешь меня.

- Не знаю. Но то, что мне известно, уже говорит о том, какой ты сукин сын! Убил всю мою семью… насиловал собственную сестру! Убивал стольких невиновных демонесс!

Вдруг мужчина оказался возле меня, сжав горло. Воздуха стало не хватать.

- Тебе лучше молчать, иначе умрешь раньше и болезненней. – Прорычал тот.

- Да пошел ты! – хрипло ответила я.

По моей щеке проехалась ладонь убийцы, оставив на ней кровавый след от ногтей. Нет, когтей! Как он их вообще нарастил такими острыми и длинными?!

Прошло минут двадцать. Руки уже затекли, и даже стерлись о оковы. Чёрт… а если Рэмольд не придет? Это ведь грёбанная ловушка для него!

Как бы ему подать сигнал? Хоть маленький… чтобы он был готов! Я ведь чувствую, что он ищет меня.

Стойте-ка… Аки! Она очнулась! Это мой шанс! Нужно подать сигнал птице! Но я слишком слаба, поэтому придется потрудиться.

Собрав все силы, которые только остались у меня, я попыталась достучаться до сознания беркута. Это очень тяжело, ведь связь хозяина с питомцем отнимает много сил, которых у меня и так нет. А если не получится?

Когда глаза уже начало щипать от боли, я вдруг почувствовала слабый импульс. Отклик! Да! она услышала!

Надеюсь, Акита передаст Рэмольду всё, что я ей сказала.

Глава 19

- Не тяни, Шэйн’хард. – Злобно прорычал Рэмольд. – Где. Он. Находится?!

- Да пошел ты, дейв Увил. – Сплюнув кровь с губы, ответил мужчина, скованный огненными кандалами.

Глаза Рэмольда засияли алым цветом. Некогда голубой глаз стал полностью демоническим, внушающим страх. Шэйн’хард начал громко кашлять, рвать себе когтями горло, а из глаз, носа и ушей прыснула кровь.

Окна выбило, осколки вонзились в крылья и спину разъяренного полукровки.

Главный детектив громко прокричал, откашливая свёрнутой кровью. Глаза его горели, дымились, а крылья были объяты синим огнем. Самым опасным и сильным огнем во всей Вселенной.

Вдруг демон упал на пол, не подавая признаков жизни.

Рэмольд сжал кулаки, тяжело дыша. Ему нужно успокоиться, пока он не погубил невиновных демонов, которые могли просто проходить мимо. Пока он не погубил Хелемона, который находится на улице. Он точно почувствовал вырвавшуюся из-под контроля силу друга, но не смог войти внутрь.

Наконец, пыл погас. Глаза перестали гореть, приняв свой цвет.

В небольшой дом влетел Хелемон, аккуратно подходя к другу.

- Что случилось? Он сказал, где Эрри?

- Нет.

- Что тебя так разозлило, Рэм? Не думаю, что только несговорчивость Шэйн’харда.

- Кари. Я не чувствую её. Оболофанос снял браслеты. – Сжав кулаки до такой степени, что ногти вонзились в плоть, порезав её, ответил Рэмольд, сдерживая свой гнев.

- Как такое возможно?!

- Я сглупил, используя демоническую силу. Нужно срочно найти её, пока не поздно!

Вдруг через окно влетела огромная птица, приземлившись на кровать. Акита была весьма потрепанная и уставшая.

- Аки, что ты здесь делаешь? – нахмурился Хелем, подставив локоть птице.

Беркут взобрался на плечо рыжего демона, внимательно посмотрев на блондина. Казалось, птица хочет что-то сказать, но не может. Она свистела, кричала, но никто не понимал её.

- Ты знаешь, где Кари? – спросил Рэм. Акита кивнула. – Покажешь нам? – Ответ был отрицательным.

- Что? почему? Аки, твоя хозяйка может умереть!

Беркут кивнул в сторону Рэмольда, после чего покачал своей маленькой головкой.

- Ты не хочешь, чтобы он шел? – спросил Хелем.

Птица покачала головой, и тут же кивнула.

- И что это значит, мать твою?!

- Ловушка. – Вздохнул Рэмольд. – Кари не хочет, чтобы я попал в ловушку.

Акита быстро-быстро закивала головой, после чего присвистнула.

- Глупая девчонка. – По-доброму усмехнулся блондин. – Думает, я не понимаю, кто на самом деле нужен Оболофаносу. Акита, показывай дорогу.

Птица вылетела в окно, за ней поспешили Хелемон с Рэмольдом.

***

- Вижу, твой возлюбленный не торопиться спасать тебя. – Усмехнулся рыжий подонок.

- Ну, хоть зрение у тебя есть. Мозгов-то точно не хватает! – огрызнулась я, разминая затекшие руки.

- Не смей дерзить мне, сучка!

- А то, что? убьешь меня? ну, напасть на безоружную, к тому же прикованную девушку, каждый слабак сможет. – Пожала я плечами.

Что я делаю? Зачем злю эту тварь? Всё довольно просто. Мне нужно отвлечь его, чтобы Рэмольд смог напасть первым.

Да, я знаю, что эта глупая Ледышка нападет первым. Акита, несмотря на усталость, передала мне настрой блондина. Как жаль, что связи больше нет… я бы могла передать ему всё своё тепло, попытаться успокоить.

Больший дискомфорт вызывает отсутствие приятного, еле ощутимого холодка на запястьях. Да, я только сейчас поняла, что браслеты на моих руках отсутствуют! Как ему вообще удалось их снять?! Чёрт…

- Чувствую, твой демон уже скоро прибудет сюда. – Усмехнулся мужчина, встав со стула.

- Он не демон. И ты прав. Он – мой. – Ответила я. – Демоны существа жестокие, немногие из нас бывают добры сердцем. А он добр.

Убийца подошел ко мне вплотную, сев на корточки. Его противные, горячие пальцы подцепили мой подбородок, подняв лицо.

- Рэмольд не жестокий? – усмехнулся демон. – Его руки по локоть в крови, Кариэрра.

- Это считаете только вы. И он. Но я точно знаю, кто он на самом деле!

- Что ж, правда твоя. – Ответил ублюдок. – Теперь нужно перейти к следующей части моего плана.

- К-какой?

Карие глаза демона стали огненно-красными. Такими, какими я их запомнила еще давно, при потере зрения. Мне стало страшно, отчего я зажмурилась.

- Ох, не бойся, дорогая. Я всего лишь… проникну в твое тело.

- ЧТО?! но это не возможно! На Цендерманов никогда не работала ментальная магия!

- Возможно. – Согласился демон. – Но есть другой способ.

Вдруг из ножен убийца достал небольшой кинжал со странной гравировкой на лезвии.

- Я могу вселиться в умершее тело в течении одной минуты.

Холодное лезвие проехалось по моему горлу. Я тут же начала задыхаться, откашливаться кровью. Тяжело… я не могу! нет, нет, нет! Я должна выжить! Должна…

***

Парни спустились в подвал, находящийся прямо в земле. Логово убийцы. Акита осталась в лесу, на случай, если что-то случится снаружи.

- Так… тихо. – Прошептал Хелем,

В небольшом помещении, в котором находился лишь один стул, было очень мало света. Но это не помешало парням увидеть её. Маленькую, милую девушку, лежащую на ледяном полу. Её рыжие волосы были в крови, как и одежда, хоть и ранений не наблюдалось.

Рэмольду понадобилось много сил, чтобы сдержаться и не подбежать к Кариэрре. Нельзя. Где-то здесь ходит Оболофанос, который может в любую секунду напасть.

Хелемон подбежал к сестре, проверяя, есть ли пульс. К всеобщему счастью, девушка была жива, просто… спала?

- Эрри! Эрри, вставай. – Тихо сказал Хел.

- М-м-м… - отозвалась демонесса, не открывая глаз. – Хелемон? Хелемон, это, правда, ты?

- Да, сестренка! Рад, что ты в порядке. Вставай, нам нужно… кх…

Рэмольд тут же повернулся к другу лицом, и обомлел. Огромное лезвие торчало из спины Хелемона.

- Эр-ри? – прохрипел демон, откашливаясь кровью.

- Не совсем. – Усмехнулась демонесса, откинув Хелема в сторону.

Тот продолжал сплевывать кровь, держась за нож, который вонзился прямо в грудь демона.

- Кари, что ты творишь?!

- Наконец, мы встретились лицом к лицу, дорогой племянник. – Подняв глаза, произнесла… нет, не Кари. Это был Оболофанос.

- Чёртов ублюдок! – прошипел Рэмольд.

Неожиданно демон создал огненные стрелы, запустив их в блондина. Это была очень сильная магия, и Рэмольд не успел её остановить. Стрелы впились в руки и ноги парня, прибив его к стене. Одежда начала немного сгорать, а на коже появились волдыри, закрываемые дымом.

- Было не так легко выманить тебя, Рэмми. – С ядовитой усмешкой произнес Оболофанос голосом Кариэрры. – А твоего отца и подавно.

- Он не появится в Декаре, даже не мечтай. – Морщась от боли, прошипел парень.

- Это лишь вопрос времени. Несмотря на то, что Хеменайджело стал ангелом, в нем есть тот же порок. Мстительность. – Оскалился демон. – Осталось лишь убить тебя.

Злобно прорычав, Рэмольд рассек горло ненавистного дяди в образе Кариэрры. Нож, который находился в хвосте, упал на пол. Стрелы вырвались из конечностей парня, с дымом угаснув.

Рэм создал спираль из синего огня, окутав им смеющегося Оболофаноса, который не погиб при нападении.

- И ты вправду убьешь меня?

- Какой ты догадливый! – приготовив сильную связь синего и красного огня, ответил Рэмольд.

- Решишься ли ты сделать это? уничтожить НАС!

Последнее слово остановило парня от убийства. Он опустил руки, недоуменно глядя на демона.

- Всё верно, Рэмольд, душонка твоей девчонки не исчезла. Она ведь Цендерман, дорогой племянничек, к тому же... девственница. На неё не работает ментальная магия, даже если она умрет. Лишь… ослабит девчонку.

- Так она… всё ещё в этом теле!

- Увы. Но убей ты нас, то не будет ни её, ни меня. – Осклабилась демонесса. – Ты сам виноват, что втянул её в это. Сам виноват, что влюбился. Ха-ха, я и сам поверил в ту наигранную неприязнь. Тебе ведь не хотелось влюбляться, так? но ты сделал это… самая первая язвительная фраза данной девчонки очаровала тебя.

- Заткнись! – рявкнул Рэм. – Отпусти её и сражайся один на один!

- Я не дурак, Рэмольд. Тебе не будет жалко тело другого демона, и ты спалишь его душу вместе с моей сине-красным огнем.

Парень отвернулся, посмотрев на Хелемона. Тот с закрытыми глазами сидел у стены, продолжая держать оружие, торчащее прямо из его груди.

- Тебе нужен только я. – Вздохнул Рэм. – Если я соглашусь, ты отпустишь их?

- Готов пожертвовать жизнью ради друга и его сестры? Ха-ха, ты жалок, Рэмми. Но-о… я согласен. Отпусти меня.

Щелкнув пальцами, полукровка повернулся лицом к девушке. Последний раз посмотреть на её милое личико, которое так портит кровь. На её сладкие губы, которые так страстно целовали парня. Глаза… он бы хотел увидеть её красивые глаза! но это невозможно.

Тем временем демон достал из-за большого камня огромное копье, сделанное из чистого золота, со странными инициалами.

- Вас, полукровок, так просто не убьешь. За исключением этого оружия, которое способно вытягивать из самых сильнейших демонов ауру. – Осклабился демон.

Неожиданно полукровку припечатало к стене. Он не мог двигаться, но, кажется, даже и не пытался.

Конец копья надавил на грудь парня, тут же пустив кровь, норовя проткнуть сердце.

***

Тьма. Боль. Не физическая, моральная. Слёзы хотят политься ручьем, но не получается.

Я ненавижу себя. Ненавижу, что так просто сдалась. Подставила собственного брата и… Рэмольда. Парня, который так очаровал меня собой.

- Хах… - грустно усмехнулась я. – А в романах не врали. Любовь и вправду самый сладкий и в ту же минуту горький плод.

Почему я выжила? М? ЗАЧЕМ МЕНЯ СПАСЛИ?! Я должна была умереть ещё сто лет назад! ДОЛЖНА! Если бы я умерла, то ничего бы не было! я бы так и не познала любовь… потерю… эту боль!

А что сейчас? Я умерла, но попала в эту кромешную тьму. И сколько я здесь буду? Бесконечность? Склоняться по «нечему», обдумывать, почему судьба так поступила со мной?

- To chióni eínai edó, eínai sto ntous, agapiméni mou ... goiteía. To aíma échei kalýteri géfsi apó ta kókkina krasiá ... pistévete ... xérete ... agápi ...

Слова этой песни сами слетели с моих губ, хоть я и не знала, что они значат. Они словно… выражали всю мою боль. Не знаю.

Вдруг что-то изменилось. Пустота наполнилась звуками. Голосами! Вдали появился странный огонек, к которому я неуверенно пошла. Именно оттуда раздаются голоса.

Подойдя ближе, увидела… Рэмольда. Что?! нет! Нет-нет-нет! Он… я… убью его!!! что делать?! я должна спасти Рэма! Только не умирай, прошу!

Нужно что-то придумать! Как отсюда выбраться?!

Немного подумав, я снова запела. Эта песнь словно придавала мне сил. Возвращала… к жизни!

Яркий свет ослепил меня, слабость ударила по сознанию, отчего я уронила что-то из рук, схватившись за голову. Кто-то пытается вырваться… снова запихать меня в эту дрянную тьму!

Нет, чёрта с два!

- Рэмольд, беги! – прокричала я, пытаясь бороться с этой мощной силой.

- К… Кариэрра?! Как ты…

Чьи-то руки коснулись моих плеч, немного успокоив. Из глаз брызнули слёзы, попав на губы. Кровь. Это кровь.

- Девочка, тише! борись с ним! Прости, я не могу тебе помочь! Ты должна бороться! Не сдавайся! – тихий шепот принес с собой ещё больше успокоения.

Я боролась с тьмой, застилающей глаза. Всё тело словно выворачивало наружу, было невыносимо больно. Но я терпела. Не давала ему завладеть моим телом.

Вдруг я почувствовала боль. Словно из меня на живую пытаются вытащить сердце. Я закричала, откашливаясь кровью.

Всё прошло также неожиданно, как и началось. Я упала, но не на пол. Чьи-то руки подхватили меня. Сил открыть глаза просто не осталось.

- Ты смогла. – Прошептал мне на ухо такой приятный голос. – Молодец, Кари!

И дальше всё было словно во сне. Мне было тяжело что-либо рассмотреть, кровь застилала глаза. Я видела, как долго боролись Рэмольд с рыжим демоном. Мне становилось до ужаса плохо, когда я слышала стоны от боли. Хотелось встать, помочь, но я не могла. Меня словно парализовало.

Когда я снова посмотрела на парней, то открыла рот в немом крике. Он… он побеждал! Нет! Но как же так?! это невозможно?!

И тут я поняла, что дело в копье. Оно забирает силу у Рэмольда, отчего тот не может продолжать сражаться также! Чёрт! нужно помочь! Но… как встать?!

Я потратила долю оставшихся сил, чтобы посмотреть в сторону брата. Закусила губу до крови, не сдерживая слёз. Он… он был на грани жизни и смерти! Нет! Братишка, только не ты! не умирай, я не хочу тебя потерять!

- Попрощайся со своей возлюбленной, щенок! – прошипел весьма помятый демон.

У него отсутствовал глаз, вся кожа была покрыта ожогами и волдырями, кровь хлестала из бока, но он был жив. Если он умрет в этом теле, то у нас будет несколько минут, чтобы сжечь его сине-красным огнем! Но я не могу встать…

Вдруг откуда-то послышался свист. Тихий, ненавязчивый, но такой будоражащий. Словно сейчас произойдет что-то ужасное!

- Ты ведь меня искал, верно, Оболофанос? – насмешливый голос, наполненный злобным ядом.

Я распахнула глаза, услышав до боли знакомый голос. Этот голос, который так манил меня! который успокоил меня, когда я потеряла зрение… Хэйм?

Увидев в проходе точную копию Рэмольда, правда, на несколько веков старше, я остолбенела. Хэйм – это Хеменайджело?! Так я тогда говорила с отцом Рэма?!

- Наш некогда полукровка решил прийти на праздник? – отбросив в сторону Рэмольда, произнес демон. – Не думал, что ты так быстро отзовешься.

- Отец! Уходи! – из последних сил прокричал Рэмольд.

В мужчину, от обличья которого остались черты демона, но утративший их силу, прилетел огромный поток огня. Даже находясь в нескольких метрах от происходящего, я почувствовала боль. И эта волна накрыла ангела! он ведь не выживет!

Но на моё удивление, когда дым расселся, опала синяя сфера, которая, вероятно, защитила отца Рэмольда.

Он пришел на помощь! зная, что это ловушка для него, пришел!

- Ублюдок! Как долго я пытался найти тебя! Как долго ждал твоей смерти! – прорычал демон.

- Так старых знакомых не встречают. – Покачав головой, усмехнулся ангел, создав над ладонью странную магию, издающую зелено-голубое свечение.

- Ты не сможешь убить меня! я бессмертен! Моя душа бессмертна! А ты всего лишь жалкий ангел, которому пора сдохнуть! – голос рыжего демона приобрел странные нотки. Да он свихнулся!

- Какая досада. – Пожал плечами Хеменайджело, запустив в демона поток яркой магии.

Она совершенно другая. Не горячая, не холодная, но чувствуется преобладающая над силой демонов мощь. Стало страшно. Снаружи безобидный ангел может запросто убить меня, щелкнув пальцами!

Я снова посмотрела на Рэмольда. Он лежал в луже крови, пытаясь встать, но раны мешали ему.

Не зная, что делаю, я начала ползти. Ползти в сторону сражающихся врагов, в сторону парня, которому сейчас необходима помощь. И пускай, сил нет вообще, я должна попытаться сделать хоть что-нибудь!

Я заметила, как за мной тянется дорожка крови, смешиваясь с другой. Не моей, но здесь много раненных личностей.

Осталось совсем чуть-чуть! Прошу! ну же!

Тьма снова окутала глаза. На этот раз я не смогла их открыть. Пришлось ползти вслепую. Я ведь научилась ориентироваться по звукам… давай… ДАВАЙ!

Слева послышался крик, затем удар, жар и снова крик. Но это меня не остановило. Демон, которого Хеменайджело назвал Оболофаносом, уже позади. Значит Рэмольд где-то рядом.

Снова боль. Регенерация уже не работает, не может затянуть раны, которые мешают мне преодолеть препятствие. Как же, сука, больно…

Приоткрыв глаза, слипшиеся от крови, я увидела перед собой Рэмольда, лежащего совсем рядом. Осталось каких-то несколько сантиметров.

И я сделала это. Оказалась рядом с парнем, прислонившись спиной к стене, положила его голову себе на колени. Морщась от боли, он открыл глаза. На его лице нарисовалась грустная улыбка.

- Беги, Кари. Найди в себе силы улететь отсюда. – Прохрипел он. – Мы задержим Оболофаноса.

- Нет! Нет-нет-нет! – слёзы заполонили глаза, а голос сорвался. – Я не оставлю тебя! Ты слишком слаб, ничего не сможешь ему сделать!

- А ты сможешь? – усмехнулся полукровка. – Чем меньше жертв, тем лучше. Твоего брата еще можно спасти, я вызвал Айдена. Он заберет вас, как только вы покинете это место. Кари, я дам тебе свою оставшуюся силу.

- Нет! Рэм, я не брошу тебя! Прошу, не прогоняй меня!

- Оболофанос прав. Я втянул тебя в это. Мне тебя и спасать.

Это момент, когда нам нужно проститься. Но я на это не согласна. Со мной или без, но Рэмольд уйдет отсюда! живым! Как и Хелемон… я не могу их подставить.

Взгляд метнулся к брату, лежащему в полуметре от нас. Я направила на него ладонь, а вторую положила на сердце Рэмольда.

- Кариэрра, мы прячем тебя из-за твоего дара. Он в два раза сильнее, чем у обычных демонесс! – серьезно сказал отец. – Ты можешь делиться с помощью песни-заклятия своей жизнью. Даровать её другому.

- Но как, папочка?

- Я покажу, солнышко. Но дай мне обещание, что не будешь использовать его без веской причины. Лишь в экстренной ситуации.

- Это сделает мне больно?

- Да. Сделает.

Тихо усмехнувшись, я прошептала «спасибо, отец», после чего начала петь песню. Она была прекрасна, лучше всех, которые я когда-либо исполняла. Но увы, слишком много отдается, если ты поешь именно это заклинание.

Я старалась не обращать внимания на то, как разрывается моё сердце. Как душа пытается покинуть тело. Как горят руки, лицо, глаза.

В один момент всё закончилось, и тьма снова овладела мною.

Глава 20

Когда раны затянулись, а немного силы вернулось, парень всё понял. Он с горечью посмотрел на девушку, аккуратно положив в угол, окутав защитной сферой.

- Я не дам тебе умереть здесь. – Прошептал он. – Я сам тебя убью, за такой «номер»!

Повернувшись лицом к родственникам, Рэмольд приготовился напасть. Он видел, как измотался Оболофанос, ведь перед этим его неплохо потрепал полукровка. Но этого не хватает. Его нужно уничтожить раз и навсегда! Отец этого сделать не может, ведь ангелы не владеют стихией смертоносного огня. Но Рэм сделает это.

Он начал читать заклинание. Каждое слово, каждая буква, каждое чувство вытягивали из него и без того почти не оставшиеся силы. Вот, наконец, парня объяло два пламя – красное и синее.

Оболофанос был увлечен сражением с Хеменайджело. Был увлечен своей местью. Отчего не заметил, как к нему подкрадывались две огненные змеи, переплетаясь между собой.

Как только две таких похожих, но одновременно разных стихии угодили в спину демона, направляясь к сердцу, тот закричал, пытаясь увернуться. Ожидаемо, у него не получилось, и его тело начало пылать, как и душа.

Осталось совсем чуть-чуть и с мстительным демоном покончено, но силы покинули Рэмольда, не желая закончить начатое. Он бы упал на пол, но упорство и желание защитить рыжеволосую крошку, которая спасла ему жизнь, не давали ему расслабиться.

На ватных ногах, шатаясь от усталости, парень подошел к лежащему на полу Оболофаносу. И этот сукин сын был до сих пор жив, хоть и не мог пошевелиться. Очевидно, он искал нового носителя, хоть душа и была сильно ранена.

Вдруг Хеменайджело вонзил в сердце давнего врага его же копьё. Демон закричал ещё громче, его тело начало биться в конвульсиях, пока душа не покинула тело. И нет, она не отправилась в поисках нового сосуда. Она растворилась в небытие.

- Отец, - вздохнул Рэмольд, опираясь о стенку рукой. – Спасибо.

- Тебе незачем благодарить меня, сын. Я перед тобой виноват. И даже если бы мне пришлось умереть в этом бою… я бы сделал это.

Рэм понял, за что «извиняется» его отец. За смерть Тайлиин. А ведь прошло столько лет с того дня… и никто так и не понял, что Рэмольд злился только на себя. Он не подпускал никого к себе, чтобы не убить. Даже семью.

- Забудь. – Отмахнулся полукровка. – Нам нужно найти место, где можно укрыться. Особняк наполовину сгорел.

Только Хемен хотел ответить, как вдруг его перебил кашель. Мужчины обратили внимание на только что очнувшегося Хелемона, жизнь которому спасла Эрри.

- Твою ж налево. Умирать так больно… - простонал демон, ощупывая свою грудь. – Что произошло?

Усмехнувшись, Рэмольд пошел на помощь Кариэрре. Девушка всё ещё продолжала лежать на холодном полу. Её состояние оставляло желать лучшего, но она была жива. И это самое главное.

Взяв на руки Кари, парень повернулся к остальным. Хелемон уже встал на ноги, оглядывая место битвы. Присвистнув, он вдруг наткнулся взглядом на сестру.

- Она жива?! – всполошился он.

- Да. Но если мы не поспешим заживить раны… - кашлянул полукровка, прижимая к себе девушку. – Нужно спешить. Отец?

- Надо избавиться от останков. Никто не должен знать, что произошло. Рэм, отправляйся в дом к матери. Там имеется всё, чтобы помочь юной Цендерман.

- Откуда ты знаешь, что она… - нахмурился Рэм, но тут же поняв, что к чему, усмехнулся. – Дом Фериды недалеко. Идем за мной, Хелем.

Демону ничего не оставалось, кроме как устало плестись за другом, по пути ноя, что чувство у него: «словно в рот песка насыпали, заправив всё это крепким бренди».

***

Открыв глаза, я тут же подскочила, пытаясь понять, где нахожусь. Состояние, словно после очень крепкого, хорошего сна. Приятно… правда, тело ужасно болит.

Нахожусь я в комнате. Довольно уютная, но сделана в каком-то старом стиле. Немного пыльно, но жить можно.

Вдруг дверь аккуратно приоткрылась, и в комнату вошел… Рэмольд! Одет он был в обычную, белую рубашку, которая отлично сочеталась с цветом его белоснежных волос и черные штаны.

- Наконец, проснулась. – Улыбнулся он, сев на край кровати. – Как ты себя чувствуешь, Кари?

Вместо ответа, я кинулась на шею демона, крепко зажав его в объятьях. И плевать, что мне до ужаса больно, я так рада видеть этого полукровку! Вы просто не представляете!

- А-ха-ха, Кари, тише. Тебе нужно меньше двигаться, чтобы раны затянулись. – Рассмеялся Рэм, проводя своей ладонью по моим волосам.

- Всё хорошо закончилось? Никто не погиб?! – нехотя вспомнив произошедший ужас, спохватилась я, посмотрев в лицо блондина.

Глаза его были добры, хоть в них и искрились чуть заметные смешинки. Губы были растянуты в полуулыбке, полуусмешке, а кожа как всегда бледнее снега.

- Не считая Оболофаноса, все живы. – Ответил он.

Парень впился в мои губы, надавив на голову. Этот поцелуй был такой желанный, словно Ледышка сдерживался два года, не меньше! Ну, а я и не стала перечить. Мне самой очень нравилось всё это, поэтому я тут же обвила шею парня, ответив на поцелуй.

Вдруг дверь распахнулась, отчего я тут же отпрянула от парня. В проходе стоял Хелемон, а на плече у него возвышалась Акита. Птица тут же кинулась ко мне, начав тереться о моё лицо, нежно пофыркивая.

Только я хотела обнять любимого питомца, как на мне оказался еще один любимый питомец… Аки-то я удержать смогла, но Айдена… не-а, этот черный волк тут же повалил меня на лопатки, начав лизать. Бок и шея отозвались болью, но я стерпела её. Что уж там до покалываний, если я в тот день пережила кое-что похлеще…

- Ха-ха-ха! Айден, раздавишь! – засмеялась я.

Волк вдруг рыкнул, оторвавшись от моего лица, и тут я поняла, в чем дело. Аки клюнула его в голову, снова разозлив. С диким рычанием, он понесся за птицей. Ух, эти негодники никогда не подружатся!

- Эрри, как я рад, что ты очнулась! – мягко улыбаясь, подошел ко мне Хелемон.

Нет, ну, тут я ожидала всё, но не этого! братец просто… отвесил мне подзатыльник, после чего сжал моё болезненное туловище в своих объятьях.

- Если бы ты умерла, спасая меня, то я бы оживил тебя, и убил сам! – не расцепляя объятий, сказал он.

- И я с ним согласен, Кари. Ты могла погибнуть, ведь это очень сильное заклинание. – Поддакнул брату Ледышка.

Ах, ну, да! теперь я ещё и виновата!

- Ню-у, всё же обошлось! – состроив стеснительную гримасу, почесала затылок.

- Глупышка. - Усмехнулся Рэмольд, мазнув пальцем по моему носу.

Я посмотрела в окно и… офигела. Зима?! Уже зима?! Ох, ё… сколько же я спала?!

- Да-а, с того дня прошло несколько месяцев. – Видимо, увидев мою реакцию на погоду, ответил Рэмольд.

- Я… хочу на улицу! – ответила я, не отрываясь от окна.

- Но там холодно, сестра.

Рэм покачал головой, после чего подал мне руку с легкой улыбкой. Ой, сердечко что-то бушует…

Как только я коснулась его ладони, он резко потянул меня на себя, закинув на свои руки, после чего вылетел в окно. И я не почувствовала боли! Не успела даже! Это откуда у него такая скорость?!

Открыв глаза, я улыбнулась. Как же красиво… великолепно! Небольшой дворик окутан белоснежным покрывалом, как и крыша дома, в котором мы были. Прохладный ветер дул в моё лицо, развивая волосы, но холода я не чувствую. Стоп. Почему?

Посмотрев вниз, я только сейчас поняла, что Рэмольд держит меня за талию, а руки его до безумия теплые, согревают меня. Магией, конечно же.

- Нравится? – склонившись над моим ухом, прошептал он.

- Очень. – Также тихо ответила я, наблюдая за падающими хлопьями снега. – Но где это мы?

- В доме Фериды. Моей бабушки. – Усмехнулся парень.

Насколько помню, её убил Астер… ох, это ужасно! То есть, сейчас мы находимся в доме, где провел детство Хеменайджело?

- А что с особняком? – спросила я.

- Его скоро починят, не переживай, Кариэрра. У меня есть ещё одна… новость.

Так, вот только, надеюсь, неплохая! Ещё сердечного приступа мне не хватало! Да-да, я сейчас слишком хрупкая и не могу контролировать свои эмоции.

- Мой отец и мать знакомы лично с Повелителем. Насколько ты знаешь, мой отец спас Декар и сам Повелитель был у него в долгу. – Сказал Рэмольд. – Они требовали, чтобы все выжившие Цендерманы могли спокойно жить, как и раньше. Я рассказал всё, что ты знаешь о смерти Коцмена лив Татида.

- И? – закусив до крови внутреннюю сторону щеки, тихо-тихо пропищала я.

- Он торжественно объявил, что Цендерманы имеют право на восстановления рода. Теперь вам не нужно прятаться.

- Рэмольд… чёрт!

Не сдержавшись, я кинулась в объятья парня. По щекам текли слёзы, а губы растянулись в улыбке.

- Вижу, ты ей уже рассказал. - Добрый голос, который я ни за что не забуду, заставил меня нехотя оторваться от парня.

- Вы? - тихо произнесла я, смотря на отца Рэмольда.

- Я. - Насмешливо кивнул ангел, чуть сощурив глаза. - Рад, что ты в порядке, Кариэрра.

- Спасибо. – Сквозь плачь, произнесла я. - Большое Вам спасибо! Не могу поверить...

- Я всего лишь выполнял долг, младшая герцогиня. Ты спасла жизнь моему сыну, хоть могла и уйти. Я обязан был отплатить тебе.

- Вы... Вы ничего не должны! я бы сделала это... несмотря ни на что. - Скромно ответила я, посмотрев на Рэма. Его взгляд изменился. Он стал более мягким и чуточку... встревоженным?

- Кари... - выдохнул Ледышка. - Ты невыносима.

- Хе-хе. Но как мы найдем выживших Цендерманов? - вдруг опомнилась я.

- Никак. Многие вышли из укрытия сразу же, как прозвучало объявление, а некоторых искали стражники Повелителя. - Ответил Рэмольд.

Радость, счастье и ликование накрыли меня с головой, отчего я рассмеялась. Рассмеялась со слезами на глазах.

Расставив руки в стороны, подставила лицо летящим снежинкам. Никогда мне ещё не было так… так хорошо. Словно какой-то утраченный кусочек моей счастливой жизни восстановился. И этому воздействовали не родители, которых я хотела бы ещё раз увидеть, а новая жизнь. Я больше не хочу оглядываться назад, хочу идти прямо вперед, ища что-то новое!

Эпилог

Бал в самом разгаре. Столько гостей пришло, как же я рада видеть знакомые лица! О, вон дядюшка Рай’ен со своей супругой! У них такие прекрасные дети… хех, желтоглазые демонята!

Так-так-так, где же ты, негодный братец? Мне надоело тебя искать! Только ты можешь знать, где находятся маленькие паразиты.

- Кариэрра катари Грейс Цендерман, этот бал безупречен! Надеюсь, Вы сегодня исполните хоть одну песню. – Остановил меня Ларри (мой дальний родственник).

- Тьфу ты! ну, что за демон? Просила же – просто Кари. – Хихикнула я. – А ты не видел Хелемона?

- Твой брат ушел с какой-то блондинкой.

- Э-о как! Ну, придет эта нечисть крылатая! – пригрозив пальцем, сказала я.

Поклонившись кузену, поспешила прочь из зала.

Столько демонов собралось, и не только (это я про родителей Рэма), а этих негодников всё нет и нет! И где их искать изволите? Хм, я, кажется, знаю где…

Выйдя во двор, в котором во всю правит золотая осень, увидела двух… нет, трех негодников! Рэмольд, ты зараза, я заявляю на всех своих правах!

Ледышка дрался на мечах с маленьким мальчиком, которому сегодня исполнилось ровно сорок пять лет. Длинные, рыжие волосы собраны в аккуратный конский хвост, голубой и карий глаза сияют настоящим азартом, а одежда… ну, имейся всё хвостом демона! помятая…

Увидев меня, озорной мальчишка откинул в сторону меч, спрятавшись за широкой спиной Рэма. На лице маленького хулигана я увидела улыбку, показывающую два небольших клычка.

- Кари, что ты здесь делаешь? – усмехнулся Ледышка.

- Ищу именинников! Рэм, я тебя придушу! – ответила я, медленно подходя к парню.

- Мам, ну, папа не виноват! – пропел кто-то сзади.

Обернувшись, я увидела демонесску, ровесницу рыжего хулигана. Длинные, белоснежные волосы также собраны в хвост, на голове сияет диадема с огромным цитрином во главе, подходящим под глаза девочки. Ну, слава небесам, хоть платье у неё аккуратное! Кензу нужно брать пример с Лили.

- А кто же виноват? – подойдя ближе к Рэму, прошептала я, встав на цыпочки.

Наши губы почти соприкоснулись, но я тут же выдохнула, сказав: «я тебя ненавижу». После чего отстранилась, заглянув за спину демона.

- Кензу, выходи, я не буду ругаться. Дети, уже все гости прибыли на ваш юбилей, а вас всё нет и нет!

- Мам, а мы будем пе-еть? – хихикнул мальчишка, заскочив мне на руки.

- Конечно, дорогой. – Улыбнулась я, подставив руку мальчугану.

Обернувшись, увидела, что Лили устроилась на руках Рэмольда. Он хитро сощурил глаза, посмотрев на меня. Это из-за поцелуя? А я что? я ничего, сам виноват! Ой-ой, мне, кажется, хана! На-ко-ся-чи-ла!

Как только мы вернулись на бал, все присутствующие сразу обратили на нас внимание. Кто-то начал поздравлять двойняшек, кто-то махал и улыбался.

- Оп, негодники! Пообещайте мне открыть мои подарки первыми! – нарисовался Хелемон, придерживая за талию милую блондиночку.

- А с тобой мы потом поговорим, сволочуга ты такой! - хмыкнула я.

- Мам, а кто такой «сволочуга»? – спросила Лили.

- Э-э… солнышко, спроси у папы. – Ухмыльнувшись, ответила я.

Хе, подстава сто из ста! А нечего меня взглядом испепелять!

- Па-ап? – хором протянули брат и сестра.

- Ну, это ваш дядя Хелем. – Пожал плечами демон.

- Нет, ну, что за зрелище? Счастливая семейка унижает бедного одинокого демона! – обиженно протянул Хелемон.

Хихикнув, я прошла вглубь зала. К своему любимому фортепиано, которое теперь является музыкальным инструментом Кензу.

Вместе сев на мягкий пуфик, мы с сыном приготовились исполнить свою любимую песню.

Как только первые три ноты разлились по залу, все замолкли, начав смотреть на нас. Конечно, не каждый день услышишь живое исполнение лучших певцов Декара!

Сын вел первый куплет, припев мы исполняли вместе, а следующие слова принадлежали больше мне. Фортепиано не подводило, наполняя зал веселой мелодией.

И всё же я была права. Я нашла своё счастье. В самой лучшей, родной семье, за которую готова отдать не только жизнь…

------

Что ж, вот и подошел к концу наш роман "Мой (не) демон". Очень рада, что многим людям понравилось сия произведение! ещё больше я рада, что вы оставляете свои комментарии, это заставляет меня писать больше и больше. Оставляйте своё мнение по роману, буду рада почитать и ответить на ваши вопросы!

С любовью, ваша Эвелина!