Мой друг - ИИ.

Глава 1. Неожиданная встреча.

Юрий шел быстрым шагом по старой дороге. Солнце стояло в зените и палило нещадно. Сжимая в, потной от волнения, ладони рукоятку большого тесака, он нервно покусывая губы, осматривался по сторонам, прислушиваясь к каждому шороху в примыкавших к дороге кустах. Вдоль дороги по ее обеим сторонам высились высокие сосны и ели, часть веток которых нависала над бетонным полотном. Сами бетонные плиты уже потрескались от времени и погодных условий и щерились выбоинами и колдобинами, в которых была видна ржавая арматура. В щелях между плитами пробивалась густая трава, а кое-где уже поднимались тоненькие прутики стволов молоденьких деревьев.

Дорога вела от Городка, где он жил и из которого его выгнали, в пограничную заставу. Ну как заставу. Заимку на берегу Реки, которая отделяла жилые земли, где сохранились стационарные поселения людей, в виде городов, городков и деревень и остатки былой цивилизации, от Великой Пустоши, где жили только одичавшие кочевые племена. Почему так получилось, Юрий не знал. Будучи сиротой, которого взяла к себе бабушка Мария, он в школу не ходил, помогая ей по хозяйству, работая в огороде и продавая выращенное на местном базаре. А сама бабка вспоминать о прошедшем не любила. Взрослых друзей у него не было и спросить было не у кого.

А в книгах, которые он так любил читать, об этом тоже ничего не было. Да и быть не могло, так как все они были изданы до Последней войны, после которой книгопечатанье, как и многое другое, исчезло. Но кроме старых книг оставались электронные носители с фильмами о прежней сказочной жизни, которые он смотрел тайком у соседа. У того был старенький ноутбук, на котором он по вечерам, два раза в неделю по выходным, крутил в основном порнуху со своими дружками. Но перед этим, ставил художественные или документальные фильмы.

И это был просто шок. Люди в те времена жили как в Раю, по сравнению с тем, как жили те, кто уцелел. Невиданные комфорт и невиданные бытовые вещи вызывали чувство глубокой утраты Давно прикормленная соседская собака не поднимала шум, и Юрий, не замечаемый хозяином дома и его гостями, сидя на ветке дерева, с волнением смотрел на ушедший мир. Когда начиналась порнуха, он слазил и потрепав за ухом соседскую собаку, перелазил через забор и долго лежал в своей кровати без сна, размышляя, что тем людям не хватало, что они разнесли всю планету в хлам.

А три дня назад бабушка Мария умерла. Она давно болела и чувствуя свою смерть, написала дарственную на дом, в которой подарила его юноше. Пришел нотариус, оформил бумаги и забрал их все с собой, сказав, что их нужно зарегистрировать. А через день она заснула и не проснулась. Ушел последний родной ему человек. Похороны, для организации которых пришлось потратить все, и так небольшие, сбережения, прошли для него, как в тумане.

Когда он вернулся с кладбища и сидел за столом тупо уставившись в одну точку, думая, как же ему жить теперь дальше, дверь в дом распахнулась и на пороге появились Городской Голова и Староста квартала. Сопровождал их Нотариус, юркий суетливый человек с бегающими глазами.

Они без спроса вошли в комнату и Голова сел за стол. Юрий с недоумением посмотрел на них.

— Чем я могу служить вам, господа? — сухо спросил он.

— Боюсь, что уже ничем! — усмехнулся Городской Голова дородный раскормленный мужчина лет пятидесяти, — скажи, ты ведь не родственник покойной?

— Нет, — честно сказал юноша. — она приютила меня, за что я ей очень благодарен.

— Приютила, но не усыновила? — уточнил Голова.

— Нет, не усыновила, — подтвердил Юрий заподозрив неладное.

— Значит, никаких прав на этот дом и участок у тебя нет? — вкрадчиво спросил мужчина.

— Нет, есть! — твердо произнес сирота, — она написала дарственную на меня!

— Где это завещание? Покажи! — усмехнулся его собеседник.

— Оно у господина нотариуса хранится! Он забрал оба экземпляра, сказав, что ему их нужно зарегистрировать. И пошлину взял немалую. Господин нотариус, скажите, — обратился к нему Юрий.

— Прошу меня не вмешивать в эти дела! — взвизгнул юрист. — я не знаю никаких дарственных! Ничего я не оформлял!

— Как же не оформляли, — растерялся юноша, — еще пять рублей серебром налог взяли! Что тут, вообще, происходит?

— Эта ложь! — покрылся пятнами крючкотвор, — это клевета! Я тебя к суду привлеку!

— Что это значит, господин Нотариус? — вскочил юноша, — Вы украли мою дарственную?

— Господин Голова, — спрятавшись за спину борова, заверещал Нотариус, — я требую оградить меня от этих ложных необоснованных и клеветнических обвинений этого молодчика!

— Оградим! — усмехнулся глава администрации города, — скажи мне, пацан, кто-то, кроме тебя, может подтвердить, что покойная действительно написала эту дарственную?

— Нет, — угрюмо ответил, уже все понявший, сирота.

— Значит, это твое слово, мальчишки, против слова уважаемого гражданина нашего города! — продолжал ухмыляться чиновник, — как думаешь, кому поверят в городской думе? Поэтому, если не хочешь отправиться расчищать радиоактивные развалины, лучше молчи!

— И что же теперь будет? — процедил Юрий.

— Все будет строго по закону! — важно ответил гнусный толстяк, — в виду того, что у покойной не было законных наследников, дом отходит к городу. Все посторонние, — он выразительно посмотрел на юношу, — должны завтра утром его покинуть. И предупреждаю тебя, пацан, что согласно закону о бродягах, если тебя поймают патрули ночью слоняющегося по улицам, или ночующего под забором, тебя тоже отправят на расчистку. Так что ищи ночлег. Если ты его, конечно, найдешь.

— Это Вы так мстите мне за то, что я набил морду Вашему сыну? — усмехнулся юноша, — когда он девушке платье на улице задрал?

— Это у тебя морда, выродок! — злобно выплюнул папаша наказанного малолетнего негодяя, — но твои проблемы только начинаются. Это тебе и всем остальным будет хорошим уроком, на кого можно гавкать, а на кого нельзя. Завтра утром чтобы твоего духа тут не было, иначе сам знаешь, что!

Городской Голова встал и все трое покинули дом. Юрий стал ходить по комнате лихорадочно думаю, что делать. В дом вошел Староста и с жалостью посмотрел на него.

— Не по человечески это все вышло, — вздохнул он, — но против Головы не порешь. Невзлюбил он тебя давно, и выждал момент. А кроме этого, это дом, точнее участок, приглянулся его дружку, твоему соседу. Вот они Нотариуса и прижали. Да тот и не рыпался сильно.

— И что же мне делать? — вздохнув спросил сирота.

— Тут тебе оставаться точно нельзя, — уверенно произнес Староста, — он все равно найдет за что тебя отправить на развалины. А оттуда не возвращаются. Уходить тебе нужно.

— Куда? — спросил Юрий.

— На Заставу, — твердо ответил мужчина, — я уже созвонился с Михалычем. Он там на хозяйстве. Перекантуешься у него, будешь ему помогать. А там время покажет. Может что-то измениться.

— А как я туда попаду? — спросил юноша.

— Ногами! Тридцать километров, за день успеешь. Нужно дойти до заимки до того, как сядет Солнце. Должен успеть, — строго сказал Староста, — возьми с собой тесак и смотри в оба. Днем вроде бы свиноволки не шалят, но ночью я гнилой морковки не дам за твою жизнь в лесу. Извини, больше ничем помочь не могу. И так подставляюсь помогая тебе. Но Мария была хорошим человеком. Прощай, пусть тебе улыбнется удача, — и он покинул дом.

И теперь Юрий шел по жуткой пустынной дороге, по которой почти никто не передвигался. Между Городком и берегом Реки, выросла стена глухого Леса. В него никто не ходил и ничего там не собирал. Говорили, что на него то ли село какое-то облако, то ли выпали какие-то осадки, которых ветер пригнал из Великой Пустоши. Что там было на самом деле, никто не знал. Но после этого, там стали расти уродливые и хищные растения. Те кто собирал и ел грибы, которые, раньше были вполне съедобными, и теперь приобрели невиданные огромные размеры, к радости всех грибников, очень быстро об этом сильно пожалели. Те кто их ел, умирали в страшных мучениях. Они рвали кровью, исходили кровавым поносом и с них слазила кожа.

Но не это было самым страшным. Некоторые не умирали. Они просто менялись. Кожа замещалась чешуей. Вместо выпавших зубов вырастала сплошная костная пластина, разрастались уши и пальцы. Дальнейшие изменения не были известны, так как таких мутирующих людей просто убивали и сжигали.

А в лесу появились свиноволки. Это были огромные звери в три раза больше простых волков. Вместо лап у них были копыта. Волчья, с виду морда с клыками, заканчивалась свиным пятаком. Черная кожа была покрыта то ли жесткой шерстью, то ли щетиной. Они были всеядными. Поедали и растения и животных. Поэтому вскоре в Лесу кроме них и птиц никого не осталось. Проклятые твари сожрали все.

И они не боялись людей. Совсем. Поэтому все поселения в пятидесяти километрах от кромки Леса были обнесены высокими бетонными стенами и железными воротами которые крепко запирались с заходом Солнца и не при каких условиях не открывались до первых лучей восхода. Потому, что свиноволки не выносили солнечного света. Одна такая зверюга попала в капкан возле Городка. И не смогла уйти со всей стаей в Лес. Утром, когда встало Солнце и его первые лучи упали на кожу зверя, на ней сразу появились страшные ожоги, она пошла волдырями и животное, издавая страшный вой, издохло. Ничего более страшного, чем этот вой Юрия никогда не слышал.

И вот сейчас он шел по этой дороге все время ожидая нападения. По его прикидкам он шел со скоростью примерно пять километров в час уже три часа и прошел уже пятнадцать километров, то есть половину пути. Еще оставалось столько же. Ходьба успокоила его, опасности не было и настроение улучшилось.

Вдруг он услышал справа из Леса звуки, которые слышал только в кинофильмах, которые крутил по ноутбуку его сосед. Это были звуки автоматных очередей. Автоматическое оружие было не редкость, но вот патронов к нему было не достать. Попытки сделать новые патроны натолкнулись на огромные технические проблемы.

Первой был порох. Как Юрий узнал позже, в автоматных патронах использовался бездымный порох. В отличие от старого черного (дымного) пороха, он обладал значительно большей энергией, не оставлял плотного облака дыма и почти не загрязнял ствол нагаром.

Для автоматов Калашникова и других штурмовых винтовок применяли специальные виды пороха, различающиеся по форме зерен и химическому составу:

ВУфл (Винтовочный Укороченный, флегматизированный): традиционный пироксилиновый порох в виде мелких цилиндрических зерен. Широко использовался в патронах 5,45 × 39 мм (АК-74).

Лаковый порох (например, ССНф30) представлял собой сферический порох. Его зерна имеют форму мелких шариков, что обеспечивает лучшую текучесть при автоматическом снаряжении патронов и более равномерное горение.

Двухосновные пороха содержали не только нитроцеллюлозу (пироксилин), но и нитроглицерин для повышения калорийности и мощности заряда.

Помимо всего, пороха содержали много разных компонентов. Например, флегматизаторы, это когда в состав добавляют специальные вещества (флегматизаторы), которые замедляют горение поверхностных слоев зерна. Это позволяет давлению в стволе нарастать постепенно, не разрывая оружие, и разгонять пулю максимально эффективно.

Кроме этого, проводили графитовка, когда зерна пороха покрывали тонким слоем графита, чтобы они не слипались и не накапливали статическое электричество при хранении.

Все это требовало развитой химической промышленности, которая могла производить различные химические вещества и в огромных количествах. И которой, конечно уже не было. Юрий вспомнил как читал о том, как Менделеев узнал французский секрет производства бездымного пороха.

В тысяча восемьсот девяностом году Дмитрий Менделеев получил от морского министерства задание разгадать секрет французского бездымного пороха (пироксилина), который Франция хранила в строжайшей тайне.

Менделеев провернул изящную «научную разведку», не заходя в секретные лаборатории. Он просто поселился в гостинице рядом с железной дорогой, ведущей к пороховому заводу, и начал изучать отчеты о движении поездов (статистику перевозок). Он изучил открытые железнодорожные отчеты и применил научный метод, подобрав точный состав спирто-эфирной смеси для растворения нитроклетчатки

Он проанализировал составы грузов, которые доставляли на завод: сколько везли различных химикатов азотной и серной кислот, эфира, целлюлозы и так далее. Зная химию и пропорции, Менделеев вычислил состав смеси на основе объемов сырья.

В итоге он не просто скопировал французский вариант, а создал более совершенный пироколлодий — российский бездымный порох, который превосходил зарубежные аналоги по стабильности и мощности.

Ничего это сделать в современных условиях не удалось и поэтому в патроны снаряжали обыкновенным черным порохом на основе древесного угля, калиевой селитры и серы. Такой порох после первого выпущенного рожка, требовал чистки всего автомата.

Второй проблемой были капсюли для автоматных патронов. Использование одинаковых капсюлей для автоматных (винтовочных) и ружейных патронов запрещено из-за различий в рабочем давлении, чувствительности к удару и размерах гнезда. Автоматные капсюли жестче, чтобы выдержать высокое давление и не допустить прорыва газов, тогда как ружейные мягче для надежного срабатывания от легкого удара бойка, что критично для безопасности. Автоматные патроны создают гораздо более высокое давление. Ружейный капсюль при использовании в автомате может быть пробит или выдавлен, что приведет к поломке оружия. Ружейные капсюли имеют более мягкий металл колпачка для инициации наковальней, в то время как автоматные рассчитаны на мощный удар бойка. Капсюли, такие как Жевело (используемые в охотничьих патронах), имеют диаметр 5,6 мм, в то время как стандарты для нарезного оружия (винтовочные) значительно отличаются по размеру и конструкции.

При релоадинге (процессе самостоятельного переснаряжения патронов к огнестрельному оружию, включающий использование стреляной гильзы, установку нового капсюля, засыпку пороха и установку пули) запрещалось держать разные типы капсюлей рядом, чтобы избежать случайной перепутывания, что может привести к осечкам или аварийному разрушению оружия.

Все это привело к тому, что по мере расходования фабричных автоматных патронов применение автоматического оружия практически вышло из употребления. По крайней мере, Юрий этого уже не помнил. Поэтому услышав звуки автоматных очередей он решил, во чтобы то не стало, выяснить что там происходит. Крепче сжав в ладони ручку тесака он бросился в Лес, надеясь, что свиноволки не посмеют выйти из тех нор в которых они прятались днем от солнечного света, а больше бояться ему было некого.

Пока он углублялся в Лес, оставляя тесаком метки на деревьях, чтобы потом не заблудится и выйти обратно на дорогу. Звуки выстрелов тем временем прекратились. Деревья впереди стали менее плотными и через несколько минут Юрий осторожно вышел на поляну.

В воздухе висел сизый туман и пахло чем-то кислым. Он увидел огромный валун вырастающий из земли на одном крае поляны. Прислонившись к нему сидел сидел мужчина с короткой стрижкой лет пятидесяти одетый в камуфляжную форму. Ладонью одной руки он зажимал живот, на котором растекалась красное пятно. Второй держал автомат, лежащий рядом на траве. На поляне в разных позах неподвижно лежало еще трое людей, одетых тоже в камуфляж.

Сидящий мужчина увидев вышедшего на поляну Юрия попытался вскинуть автомат и прохрипел,

— Ты кто такой?

Глава 2. Добыча.

Увидев направленный на него автомат, Юрий тут же спрятался за дерево и потом снова с опаской выглянул из-за ствола дерева. Он увидел, что мужчина уронил автомат на траву и его голова заваливалась набок. По-видимому, он либо умер, либо потерял сознание. Юноша снова внимательно осмотрел поляну. Лежащие тела не подавали никаких признаков жизни. Он вложил тесак в ножны и крадучись, стараясь не шуметь, осторожно стал двигаться в сторону сидящего мужчины. Проходя мимо валяющихся ничком остальных членов это странной компании он заметил, пятна крови на их одежде.

— «Перестреляли они друг друга, что-ли? — подумал сирота, — и кто они, вообще? В камуфляже ходят все. Но на них он новенький, как будто и не ношеный. И берцы новые. Откуда они все это взяли. Я таких новых не видел никогда. И автоматы новые. Не потертые с царапинами и облезлым цевьем и прикладом, как у наших стражников. Это одна группа или разные? Что они тут делают?»

Он осторожно подошел к сидящему мужчине и забрал у него автомат. Присмотревшись и увидев, что он дышит, Юрий не стал терять время, а стал обыскивать остальных, которые все оказались мертвыми. Его добычей стали четыре новеньких автомата, двенадцать магазинов к ним, восемь которых были набиты новенькими блестящими заводскими патронами. Еще ему достались четыре ножа. Три пистолета с запасными обоймами в кобурах. И пистолеты и обоймы с патронами были новыми. Забрав оружие, он обшарил карманы и нашел в них мешочки с чем-то тяжелым. Развязав один из них он увидел блестящие желтые кружочки.

Вынув один из них он увидел, что на лицевой стороне в центре расположен рельефный двуглавый орел. Вверху вдоль канта шла надпись: «РОССИЙСКАЯ ФЕДЕРАЦИЯ». Внизу были указаны буквы (Au) шли цифры 999 и 31,1 г и и буквы ММД. В нижней части в три строки надписи: «БАНК РОССИИ», «200 РУБЛЕЙ» и 2027 г. А на оборотной стороне было изображение всадника верхом на коне, поражающего копьем змея. Ребро монеты было покрыто насечками. Юрий видел такие монеты, но сделанные из серебра и затертые до крайней степени. Ими рассчитывались при свершении крупных покупок. А вот золотых монет он не видел никогда. Это было огромное состояние.

Потом он подошел к сваленным в одном месте четырем рюкзакам и приготовился их осмотреть. Вдруг за спиной он услышал звук передернутого пистолетного затвора. Оглянувшись юноша увидел, что сидящий у камня мужчина пришел в себя и теперь целится в него из пистолета.

— Первый раз мародеришь? — скривившись от боли спросил раненный.

— А что теперь добру пропадать, им это все уже без нужды, — не стал с ним спорить Юрий с опаской смотря на дрожащий пистолет направленный на него.

— В следующий раз убедись, что все мертвы, — устало произнес мужчина, — чувствую и мне тоже это скоро не понадобится. Как глупо все вышло.

— Вы ранены? — задал глупый вопрос сирота.

— Нет, я не ранен, я убит, — вздохнул человек и вколол себе в ногу чрез материю брюк иглу шприца. Выдавив его содержимой, он с облегчением вздохнул, и повторил свой вопрос:

— Ты кто и что тут делаешь? Говори быстрее, у меня мало времени. И значит у тебя тоже.

— Я сирота, у меня отняли жилье в городе и мне пришлось уйти, чтобы меня на бродяжничество не отправили на расчистку, — ответил Юрий.

— А тут как ты оказался? — продолжал допрос его собеседник.

— Иду, на заставу к Реке, там обещали меня приютить, — произнес юноша.

— Понятно. Зовут тебя как?

— Юрий!

— Что? Просто Юрий? — переспросил раненный — отчество, фамилия у тебя есть?

— Есть, Юрий Юрьевич Юрьев, — вздохнул сирота, — родителей я не знаю, сирота с детства.

— М-да, вижу те кто тебе дал имя не сильно стали с этим заморачиваться, — усмехнулся мужчина, — а меня зовут, ты будешь смеяться Петр Петрович, но не Петров, а Иванов. Слушай, пацан меня внимательно, тебе сегодня очень повезло. Считай, ты второй раз родился. Но сначала пообещай мне, что сделаешь, то о чем я тебя попрошу!

— Ну это смотря, что Вы попросите, — пожал плечами Юрий, — если смогу, то сделаю.

— Сможешь, ты теперь очень многое сможешь, — прохрипел Петр Петрович, — теперь слушай, запоминай и не перебивай. Если я не успею тебе все рассказать, все тогда было зря. Пойдешь в Столицу. Там найдешь улицу Заводскую, дом три. В нем живет моя семья. Жена Светлана и дочка Леночка. Вытащи из моего нагрудного кармана блокнот и карандаш и запиши. Тут ничего нельзя перепутать.

Через час мужчина закончил свой рассказ. Потрясенный всем услышанным Юрий с недоверием смотрел на него.

— Устал я, — измученным голосом прошептал Петр Петрович, — холодно мне. Вижу, пришла она, с косой. Ждет. Юрка, никому ничего не говори. Никому. Иначе все закончится как у нас. Золото, оно такое. Кровь оно любит. И не забудь про моих. Поделись с ними. Часы мои передай дочке. Обманешь, я к тебе с того света приду. Похорони меня, чтобы зверье кости не растащили. И друзей моих тоже. Пора мне. Не повтори моих ошибок, не искушай своих друзей, прощ… — он не закончив фразу сделал судорожный вздох и обмяк. Жизнь навсегда покинула его тело. Из угла широко распахнутых уже ничего не видящих глаз выкатилась последняя слеза и поползла вниз по щеке. Юноша провел ладонью по его лицу, закрыв его веки.

Подняв голову он увидел что Солнце клонилось к закату. Попасть на заимку до того как Солнце сядет он никак не успевал. А с такой добычей тем более. Нужно было решить, как переночевать в Лесу и дожить до утра. Умирать, после того, что он узнал, он не собирался. Если этот Петр Петрович не бредил, то его, Юркина жизнь в корне изменится. Слова погибшего мужчины казались фантазией, но золото, новые автоматы и одежда на убитых, все говорило о том, что это было правдой.

И юноша стал действовать. Сначала он взял саперную лопатку и стал рыть общую братскую могилу. Его душила жаба снять с покойников обувь. Продав ее можно было озолотиться. Но делать этого он не стал. Что-то внутри его остановило. Тем более, что добыча и так была велика. Почва была песчаная и через два часа весь вспотевший н закончил работу. Еще раз тщательно обыскав покойных он стащил всех в эту яму, накрыл их найденным плащом и стал засыпать яму. Утрамбовав могильный холм лопаткой он занялся вещами. Сложив все, кроме одного автомата, трех магазинов, ножа и одного рюкзака, на другую плащ-палатку он связал в тугой узел и стал думать как уберечь имущество от порчи свиноволками. А то, что они появиться он не сомневался. Поляна пахла кровью и смертью.

Придумав, он привязал к узлу веревку и взяв ее свободный конец быстро забрался на ближайшее дерево. Сев на сук, он подтянул узел высоко на верх и хорошо закрепил его там. Свиноволки не могли лазить по деревьям и высоко прыгать, поэтому добраться до его добычи не смогли бы.

Теперь нужно было решить где провести ему ночь самому. Можно было остаться на дереве обвязав себя веревкой. Но эта идея Юрию не нравилась. Утром тело будет как деревянное. А ему еще было тащить все найденное до заимки. Нужно было хорошо отдохнуть. Его взгляд упал на вершину валуна, стоящего на краю поляны. Там была приличная площадка, на которой можно было хорошо устроится. Высокие почти отвесные гладкие стены камня исключали возможность нападения свиноволков. Осталось решить как туда залезть. До заката оставался примерно час.

Юноша спустился на землю и обошел каменюку со всех сторон. На одной стороне он заметил небольшие выступы и выбоины. Снова взяв свободный конец веревки он с трудом забрался по многометровой стене наверх камня. О том, как завтра он будет спускаться Юрий старался не думать. Забравшись наверх он подтянул оставшиеся вещи наверх. Расстелив плащ-палатку юноша стал считать золотые монеты. За одну большую золотую монету давали тридцать больших серебряных. Столько стоил их старый дом. Можно было вернуться и попытаться его выкупить. Таких монет оказалось ровно сорок. Это была гигантская сумма.

Но сирота решил этого не делать. Во первых, нужно было ответить на вопрос откуда он взял эту золотую монету, да еще в таком превосходном состоянии. То, что он попал бы в пыточную, где его бы допрашивали с пристрастием, не было никаких сомнений. А во вторых, нужно было проверить слова Петра Петровича. И если он был прав, в этом Городке ему делать было нечего. Кроме того, чтобы отомстить. Но месть могла подождать.

Вспомнив, что у него с утра не было маковой росинки, Юрий залез в рюкзак одного из погибших и вынул оттуда банку тушенки. На дне банке была выбита дата изготовления: февраль две тысячи двадцать восьмого года. Года когда произошла Последняя Война. Для проверки банок с тушенкой (особенно если ей около двадцати лет) в их поселении использовали пошаговый алгоритм, который помогал минимизировать риск отравления.

Первым этапом был внешний осмотр (до вскрытия). Сначала был тест на «бомбаж». Для этого нажимали на крышку. Она не должна была «играть» или быть вздутой. Если крышка выпуклая — банку сразу отправляли в мусор, там развились бактерии. Потом проверяли на ржавчину. Для этого тщательно осматривали закаточные швы. Если ржавчина глубокая или «сквозная» (даже микроскопическая), герметичность нарушена. После этого искали вмятины. Опасны были вмятины именно на швах. Они часто приводили к попаданию воздуха внутрь.

Если все было нормально переходили о второму этапу — проверку при вскрытии банки. Сначала нужно было выслушать звук при открытии. При проколе должен быть характерный звук всасываемого воздуха (пшик внутрь). Если воздух, наоборот, резко вырывается наружу с неприятным запахом — продукт точно испорчен. Затем нужно было осмотреть состояние металла внутри. После того как выкладывали содержимое, изучали внутренние стенки банки. Темные пятна, следы коррозии или слезающий лак означают, что мясо впитало тяжелые металлы. Есть такое не рекомендовалось.

Затем переходили к органолептической проверке (запаха и вида). У старой тушенки жир может стать ярко-желтым или серым. Если он имеет запах старого мыла или прогорклого масла — жиры окислились. Желе должно быть прозрачным или слегка мутным. Слишком жидкое или странного цвета желе — плохой признак.

Ну и последним была обязательная термообработка. Даже если банка выглядела идеально, за двадцать лет в ней могли выжить споры ботулизма. Поэтому необходимо было переложить тушенку в кастрюлю и кипятить (именно активно варить) не менее двадцати минут. Так как, ботулотоксин (яд) разрушается при высокой температуре, а само мясо за это время не успеет превратиться в кашу окончательно.

Все эти правила любой житель знал наизусть, ибо каждый видел к чему приводит употребление заражённых консервов. Один раз такое видел и Юрий. Торгуя на базаре он наблюдал, как приезжие торговцы позавтракали тушенкой. Болезнь поражала нервную систему, а симптомы обычно проявляются через двенадцать — сорок восемь часов после употребления зараженной пищи (инкубационный период может варьироваться от двух часов до восьми дней). К вечеру торговцев стало тошнить и рвать. У них появились боли в животе, понос, сухость во рту и сильная слабость. Затем они стали жаловаться на туман перед глазами, «сетку», двоение (диплопия), опущение век (птоз). Им стало трудно глотать (чувство «комка» в горле), изменился голос (появилась осиплость, гнусавость), а потом он вообще исчез. У них стала нарастать мышечная слабость, которая привела утром к параличу дыхательных мышц и они все умерли.

Банка выглядела целой, а бумажная этикетка с изображением коровы выглядела как новая. Было видно, что все эти годы с момента ее изготовления она хранилась в темноте, что еще раз подтверждало правдивость погибшего мужчины. Юрий достал из рюкзака котелок, фляжку с водой и упаковку таблеток на которых было написано «Сухой спирт». Вещь ему знакомая. Сухой спирт (сухое горючее) в таблетках — это компактное прессованное топливо, обычно на основе уротропина, предназначенное для быстрого розжига костров, мангалов или разогрева пищи в полевых условиях. Одна таблетка горит около десяти — пятнадцати минут без дыма, копоти и запаха, не оставляя золы, и легко зажигается. Тубусная пластиковая упаковка тоже была совсем новая.

Самое ценное в сухом спирте, было то, что срок годности таблеток уротропина официально не ограничен. При правильном хранении они сохраняют свои свойства десятилетиями. Однако, чтобы таблетки не испортились со временем, важно соблюдать два условия. Первое, это была защита от влаги. Это самый критичный фактор. Хотя таблетки могут гореть даже после намокания, при длительном хранении в сыром месте они разбухают, рассыпаются и хуже разгораются. И вторым фактором была герметичностью Сухой спирт имеет свойство постепенно испаряться (возгоняться), поэтому открытую упаковку лучше переложить в герметичный зип-пакет или банку. Если таблетка стала рыхлой, покрылась белым налетом или крошится в руках, она все еще пригодна для использования, но будет гореть менее стабильно и может «стрелять» искрами из-за накопленной влаги.

Все это делало такие герметически упакованные таблетки универсальным средством обмена, наряду с золотом и серебром.

Открыв упаковку он увидел, что таблетки сухого спирта находятся в идеальном состоянии. Выложив тушенку в котелок, он долил туда воды из фляги, установил котелок на боковые ножки, и положил под дно две таблетки. По опыту он знал, что для двадцатиминутного кипячения пол-литра воды в котелке потребуется две — три таблетки сухого спирта (стандартных, по четырнадцати — пятнадцати грамм). Одна таблетка горит около девяти — четырнадцати минут, что достаточно для закипания, но для длительного кипячения (двадцать минут) необходимо подкладывать новые. Обычно одна таблетка расходуется на доведение до кипения пятисот миллилитров воды (занимает девять-десять минут). Для поддержания кипения в течение двадцати минут потребуется вторая таблетка сразу после сгорания первой, или третья, если ветрено. В ветреную погоду или без использования ветрозащиты потребуется больше таблеток, чем в штиль. Для экономии топлива рекомендовалось использовать крышку для котелка, что и сделал юноша.

Осталось только поджечь таблетки. А вот чем это сделать? Порывшись в рюкзаке он нашел упаковки охотничьих спичек. Они были упакованы в герметичные пластиковые тубы. На тубе была надпись «Следопыт». Открыв тубу он увидел что там лежало около двадцати спичек длиной примерно восемь сантиметров и две терками.

Юрия видел такие спички на базаре. Стоили они очень дорого. Продавцы ему объяснили, что охотничьи спички (также известные как штормовые) — это специальные спички, предназначенные для использования в экстремальных походных условиях. В отличие от бытовых, они способны гореть под сильным ветром, дождем и даже при кратковременном погружении в воду. Срок годности охотничьих (водо-ветроустойчивых) спичек чаще всего был не ограничен при соблюдении условий хранения. Сама спичка имела удлиненную и утолщенную обмазку горючей смесью, которая покрывает часть древка до середины. Зажигательная масса содержала большое количество бертолетовой соли и других окислителей, что позволяет им поддерживать горение даже без доступа атмосферного кислорода. Одна спичка горит от десяти до восьмидесяти секунд (в зависимости от производителя), создавая мощное и жаркое пламя, достаточное для розжига даже сырых веток. Древко и головка часто покрываются тонким слоем парафина, что предотвращает их отсыревание.

Особая их ценность заключалась ветроустойчивости. Пламя практически невозможно задуть, что критично в штормовую погоду (до 12 баллов). Они были очень надежные и позволяют развести костер даже если сама упаковка намокла.

Юноша вытащил одну спичку, чиркнул головкой о терку, и когда она загорелась поджог таблетки сухого спирта под котелком. Жизнь налаживалась!

Глава 3. История погибшего егеря.

Запах кипящей тушенки вызвал бурное слюноотделение у голодного Юрия. Он снова залез в рюкзак и вытащил пачку галет в вакуумной упаковке. Это были специальные армейские галеты или сухари, изготовленные по технологиям для длительного резервирования (государственный резерв). В них не должно быть жиров (масла, маргарина) и сахара. Жиры со временем окисляются и прогоркают, что делает продукт несъедобным уже через год-два. Продукт должен быть запаян в жестяные банки или плотные вакуумные пакеты с поглотителями кислорода и влаги.

Он видел такие на базаре. Их иногда продавали заезжие торговцы из Столицы. Специальные армейские галеты — это были сухие, твердые печенье квадратной или прямоугольной формы, которое входило в состав индивидуальных рационов питания (ИРП). Они служат заменой хлебу в полевых условиях благодаря длительному сроку хранения и высокой питательности. Обычно это были плоские плитки с ровными краями. По всей поверхности равномерно распределены небольшие сквозные отверстия. Эти дырочки нужны, чтобы при выпечке из теста выходил пар, и галета оставалась плоской и не вздувалась. Были они светло-бежевого или кремового цвета. Галеты из обойной муки (грубого помола) могли иметь более темный, сероватый или коричневатый оттенок. В привозимых сухпайках галеты фасовались в герметичные пачки по пятьдесят грамм. Обычно в стандартном суточном пайке находилось четыре таких упаковки.

Они очень сухие и твердые («затяжное» печенье), практически не крошились и имели нейтральный, несладкий вкус. Ели их только в крайних случаях. Сейчас был как раз такой.

Быстро съев тушенку с галетой вприкуску Юрий почувствовал давно забытое чувство сытости. Мясо они с бабушкой Марией ели очень редко. Тепло растекающееся по телу из области желудка, стало клонить его в сон. Солнце, садясь за горизонт, зацепилось за верхушки сосен, немного задержалось и скрылось. Наступил тот темный ночной период между закатом Солнца и восходом Луны. Сирота расстелил плащ-палатку, положил под голову рюкзак, и накрылся другой плащ-палкой. Насыщенный событиями день закончился, и усталость взяла свое. Он незаметно заснул.

Проснулся он от того, что услышал снизу какую-то возню, хрюканье, чавканье и рычание. Он открыл глаза. Полная Луна заливала своим мертвенно-бледным светом Лес. Осторожно откинув плащ-палатку он тихо подполз к краю каменной глыбы на которой спал и заглянул вниз. Ему стразу стало ясно, что все его усилия по погребению тел, перестрелявших друг друга мужчин, были напрасными. Штук шесть свиноволков разрыли своими пятаками и копытами свежезакопанную могилу. Они уже вытащили погребенные тела и чавкая поедали их, разгрызая кости. Сначала Юрий хотел перестрелять их из автомата, но потом решил не искушать судьбу. Он осторожно отполз обратно накрылся с головой плащ-палаткой, чтобы не слышать звуки раздираемой и пожираемой плоти, и вскоре снова уснул.

Проснулся он, по привычке в пять часов, утра. Солнечные лучи уже разогнали ночную тьму. Над вершинами деревьев клубился легкий утренний туман. Откинув плащ-палатку Юрий снова подполз к краю камня. На поляне уже было пусто. Кроме пустой разрытой могилы, раскиданной земли, вырванной пучками травы и обрывков грязных лоскутов остатков камуфляжа разбросанных по опушке, там никого уже не было. Позавтракал он так же как и поужинал.

Потом быстро собрав вещи он спустил их на веревке на землю. После чего начал спускаться сам. Но не удержался и сорвался. Хорошо, что было не так высоко и мягкая трава смягчила его падение.

Отряхнувшись он залез на дерево и спустил оттуда спрятанные вечером трофеи. Предстояло решить что с ними делать. Оставлять их здесь он не хотел. Мало ли что. Раз тут появились вчерашние гости, то никто не гарантировал, что не будет и других. Тем более, что об этом намекал в своем рассказе Петр Петрович. Им было принято решение сделать волокушу.

Волокуша из веток и жердей — это простейшее приспособление для транспортировки грузов (дров, добычи, снаряжения) по земле, снегу или болотистой местности. Она работает по принципу частичного распределения веса на землю, что облегчает перемещение тяжестей в условиях выживания или в лесу. Основными элементами конструкции стандартной «лесной» волокуши (известной также как травоа) являются: направляющие две ровные жерди длиной два с половиной — три метра. Передние концы сводятся вместе или крепятся к упряжи (человеку или животному), а задние — волочатся по земле. Между ними монтируются поперечные перекладины: три — четыре ветки или тонкие жерди, которые крепятся между направляющими. Они создают платформу для груза. Первую поперечину обычно ставят на таком расстоянии от переднего края, чтобы она не мешала идущему человеку. Затем делают грузовую платформу. Для этого пространство между поперечинами заполняется мелкими ветками, лапником или переплетается гибкой лозой. Это предотвращает проваливание груза.

Юрий принялся за работу. Для оглоблей он срубил свои тесаком две тонкие березки и очистил их от веток. Для снижения трения кору на нижней части жердей, соприкасающейся с землей, он оставил, но слегка подтесал. Ветки он использовал для поперечных перекладин. Все связал кусками веревки и и полосками коры. Узлы должен были быть плотными и тугими, чтобы конструкция не «гуляла» при движении по неровностям. Сверху на платформу он накидал слой лапника — это должно было защитить груз от грязи и смягчить удары.

Преимущества такой волокуши заключались в том, что в отличие от колесных тележек, волокуша легко проходит через бурелом и по мягкому грунту. Человек не несет вес на плечах, а тянет его, используя инерцию и силу ног. Вся работа у него заняла полчаса

Сделав волокушу, он вытащил ее на дорогу, ориентируясь по вчерашним зарубкам, а потом вернулся за добычей. Погрузив вещи на волокушу и закрепив верёвками, он надел один рюкзак на спину, повесил автомат на плечо, взял волокушу за оглобли и потащил по дороге. По его расчетам весь путь до заставы, с учетом волокуши, должен был занять часа четыре.

Показывать Петровичу, хозяину заимки, свою добычу он не собирался. Юрий собрался спрятать все рядом с домом, во избежание ненужных вопросов.

Таща волокушу он прокручивал в голове вчерашний разговор с погибшим мужчиной. Тот ему рассказал, что служил в гильдии Егерей, потом вышел на пенсии и поселился с семьей в Столице, устроившись в охрану одного из богатых и влиятельных людей страны. Откуда взялось его богатство никто не знал, но по слухам, до Последней Войны он служил у одного из Олигархов России. И когда тот не успел улететь из Москвы, когда прилетели ядерные боеголовки «западных партнеров», ему остались его активы. Как он сумел их сохранить, когда началась резня на остатках цивилизации, никто не знал. Но репутация у него была настоящего мясника, как его и назвали за глаза.

Однажды он послал Петра Петровича ликвидировать семью своего врага. Сделать это тайно и тихо. И принести ему его отрезанные голову и правую руку по локоть. Причем рука была в приоритете. А также убить всех членов семьи. Он рассказал своему охраннику, что это человек жестокий убийца и вор. И его смерть будет актом справедливого возмездия. Когда мужчина проник в дом, он столкнулся с хозяином. Тот все понял. И попросил только об одном. Не трогать семью. В взамен обещал рассказать, то, что могло изменить всю жизнь наемного убийцы. Жертва пообещала, что его семья исчезнет и никто о ней никогда не услышит.

Бывший егерь не был кровожадным человеком. Профессионалом — да. Но мясником, как его хозяин, нет. Но чтобы ослушаться приказа человека, который его послал, ему нужны были веские основания. И владелец дома, куда он проник, ему их предоставил. Он рассказал, почему хозяин наемного убийцы хочет его убить. Причиной этого являлось то, что он не хотел рассказать ему где находится убежище Олигарха, которому они оба служили до Последней войны, и которым тот не успел воспользоваться.

Оказалось, что этот Олигарх давно подозревал, чем все закончится, так как имел доступ к такой информации, о которой большинство простых людей и не подозревало. Видя к чему все идет, он начал строительство своего персонального убежища, где надеялся переждать предстоящие катаклизмы и потрясения. Строить его он решил не на Алтае, где это делали многие представители элиты по одному простому соображению.

Это место стало бы лакомым куском для всех выживших. Шила в мешке не утаишь, и очень многие знали о строительстве убежишь на Алтае. И обязательно бы наведались туда, за запасами продуктов, лекарств и оружия. При всей надежности убежишь к поражающему воздействию ядерного и других видов оружия, все они были достаточно уязвимы к человеческому проникновению снаружи.

Да, многометровой толщины стальные ворота запирающие входы в убежища, которые были способны выдержать воздействие ударной волны, просто так было не вскрыть. Но вот бетонные стены вокруг них, вполне можно было расковырять.

Подземные убежища, даже глубокого заложения, имеют критические узлы, которые остаются наиболее уязвимыми для внешнего воздействия. К таким основным узлам, «слабым точкам», через которые возможно проникновение или вывод объекта из строя относятся следующие.

Во первых, это системы воздухозабора. Это ахиллесова пята любого бункера. Оголовок шахты вентиляции — самая доступная цель. Перекрытие подачи воздуха, заваливание шахты обломками или введение в неё отравляющих веществ (газов) делает долгое пребывание внутри невозможным.

Вторым слабым местом являются входные шлюзы и гермодвери. Несмотря на массивность, петли и механизмы запирания чувствительны к направленным кумулятивным зарядам. Также это место потенциального прорыва ударной волны, если двери не были закрыты герметично или повреждены первым импульсом.

Третьим уязвимым местом являются дренажные и канализационные выходы. Технологические отверстия для вывода сточных вод часто имеют меньшую степень защиты и могут быть использованы для заброса спецсредств или затопления нижних ярусов.

Четвертая точка, это дизель-генераторные выхлопы. Для работы автономного питания нужен отвод газов. Обнаружение и блокировка этих труб приводит к остановке генераторов, лишая убежище света и связи.

Пятое место уязвимости, это стыки и деформационные швы. При мощном близком взрыве основная конструкция может устоять, но в местах стыка плит или прохода коммуникаций возникают трещины, через которые внутрь проникает радиация (в виде радиоактивной пыли) или грунтовые воды.

И шестая точка слабости, это зоны «входа» коммуникаций. Места, где в бункер заходят кабели связи или водопроводные трубы. При смещении грунта эти узлы часто теряют герметичность.

Все это прекрасно понимал Олигарх, который имел строительное образование. Поэтому он решил, что главной защитой его персонального семейного «Ковчега» будет полная тайна и скрытность месторасположения самого объекта.

Поэтому, место для строительства было выбрано там, где никто и предположить этого не мог. Об этом из его окружения знал только человек, к которому пришел бывший егерь. Строительства три года вели нанятые за границей рабочие. Проект был заказан через подставных лиц. Надзирающий архитектор из этой компании, был отправлен в безотлучную командировку без всякой связи с внешним миром. Все детали конструкции заказывались от имени разных подставных липовых фирм, которые тут же ликвидировались, на разных заводах и фабриках по всему миру. А сразу после сдачи объекта это архитектор и все строители, получив очень солидное вознаграждение, были отвезены на аэродром за много сотен километров от «Ковчега». Там они сели на военно-грузовой самолет, который взлетел и через час разбился по техническим причинам. Семьи всех погибших получили солидные страховки и шума не поднимали.

Все было сделано настолько профессионально, что о существовании и месте расположения этого убежища знали только сам Олигарх и его доверенный человек, который занимался строительством. А вот Мясник, который занимался оформлением проводки платежей по этому проекту, этой информацией не владел.

Но зато он хорошо знал, что находится в этом Ковчеге. Проводя оплату счетов на покупку тушенки, галет, консервов, оружия, патронов к нему, одежды, обуви, инвестиционных золотых и серебряных монет Банка России, и еще огромного списка разнообразных вещей, он только посмеивался над выживальскими причудами своего хозяина, который тратит столько денег, как ему казалось, совершенно зря.

Ради интереса он прочитал, что писали об этих сумасшедших в Сети. Выживальщики (или сурвивалисты, от англ. survival — выживание) — это люди, которые активно и заблаговременно готовились к возможным чрезвычайным ситуациям, глобальным катастрофам или коллапсу общества. Их основная цель — обеспечить автономное существование себя и своей семьи в условиях, когда привычные государственные и социальные институты перестанут работать.

К основным чертам движения относились следующие:

— Преппинг (Prepping). Накопление запасов еды, воды, медикаментов, топлива и инструментов.

— Навыки (Skills). Обучение оказанию первой помощи, ориентированию на местности, охоте, строительству убежищ и самообороне.

— Снаряжение. Формирование «тревожных чемоданчиков» (EDC — everyday carry или BOB — bug-out bag), приобретение специальной одежды и средств защиты.

— Убежища: Подготовка защищенных мест (бункеров, дач в глуши), куда можно эвакуироваться в случае опасности.

К чему они готовились?

— Природным катаклизмам (землетрясения, наводнения);

— Техногенным авариям;

— Экономическим кризисам и гражданским беспорядкам;

— Военным конфликтам (включая угрозу ядерной войны);

— Эпидемиям и пандемиям.

Выживальщики делились на следующие виды:

— «Городские»: фокусируются на выживании в условиях мегаполиса при отключении электричества или перебоях с продуктами.

— «Бушкрафтеры»: ориентированы на жизнь в дикой природе с минимальным набором инструментов.

— «Препперы»: классические накопители ресурсов, делающие ставку на долгосрочные запасы и укрепленные жилища.

После Последней войны, Мясник смог сполна оценить предусмотрительность своего хозяина, собравшего такие ценности в своем «Ковчеге». Но добраться до них он не мог. А сам хозяин и его доверенный помощник, как он сам считал погибли во время удара по Москве. Но недавно, он совершенно случайно узнал, о том, что помощник жив! И выяснил место, где он скрывался, И снова жадность затопила всю душу негодяя.

Поднимать шум было нельзя. Если Президент Приволжской Республики узнает о существовании этого убежища и тех богатств старого мира, что там лежат в целости и сохранности, то за жизнь Мясника никто бы и не дал пустой банки из-под тушенки. Действовать нужно было тайно и тихо. Вот он и послала своего лучшего специалиста по деликатным делам к нему.

— Подождите, — прервал помощника Олигарха Егерь, — что-то тут не бьется! Если я Вас убью, то как он узнает, где находится это убежище?

— А он просил вас принести, что-то особенное ему? — усмехнулся хозяин дома, куда он залез.

— Да! Он хочет, чтобы я принес ему Вашу отрезанную голову и правую руку по локоть. Причем, рука почему-то в приоритете? — вздохнул Егерь, — зачем ему это нужно?

— А Вы сами как думаете? Зачем ему это нужно? — спросил его его собеседник.

— Думаю, чтобы снять отпечатки пальцев и убедится, что Вы действительно мертвы, — предположил посланец Мясника.

Глава 4. Смерть Михалыча.

— А головы для этого недостаточно? — усмехнулся личный помощник Олигарха.

— Ну с головой могут быть проблемы! — усмехнулся Егерь, — например, двойник. А вот отпечатки пальцев не подделать.

— Верно! — кивнул его собеседник, — Так, например, согласно историческим свидетельствам, у консула в Древнем Риме Марка Лициния Красса был человек, очень похожий на него, которого в Риме в шутку называли его «двойником». Речь идет о римском гражданине по имени Пакциан (или Пакциан Эзециан). В античных источниках (в частности, у Плутарха в «Сравнительных жизнеописаниях») упоминается, что внешнее сходство между ними было поразительным. В отличие от современных легенд о «двойниках для безопасности», сходство Красса и Пакциана чаще упоминалось в контексте светских шуток и курьезов того времени. Существует легенда (или исторический анекдот), связанная с гибелью Красса в битве при Каррах в пятьдесят третьем году до нашей эры. Согласно ей, после поражения римлян парфяне захватили Пакциана, который был очень похож на полководца. Его нарядили в женское платье и заставили участвовать в позорной процессии, имитирующей триумф, чтобы высмеять Красса перед местным населением.

— А причем тут голова? — не понял Егерь.

— Есть другая история. Марка Лициния Красса разбил парфянский царь Ород Второй. Точнее не он, а его полководец Сурена. Но он, вместо головы самого Красса послал царю голову его двойника.

— Почему? — удивился наемный убийца, — и зачем?

— Голову настоящего Красса он подарил своему другу, — ответил личный помощник Олигарха, — но моя рука ему нужна для этого, — и он задрав рукав рубашки показал ему тыльную часть правой руки. Егерь увидел длинный ряд цифр, букв и точек вытатуированных на коже.

— Это что? — удивился Егерь

— Это координаты расположения «Ковчега» и код доступа внутрь, — вздохнул мужчина, закатывая рукав.

— А почему Вы сами с семьей не укрылись там? — еще больше поразился убийца.

— Наш хозяин был очень умный и битый человек. У него тоже была такая татуировка. Но у сожалению этого недостаточно, чтобы открыть вход в убежище, — вздохнул личный помощник, — для этого нужно кое-что еще, что было у него, но не было у меня.

— Что же еще? — нетерпеливо спросил Егерь.

— Сейчас мои родные выйдут спокойной из дома и уедут, — твердо ответил мужчина, — через полчаса я все расскажу. Потом Вы сможете меня убить. Все равно эти цифры ничего Мяснику не дадут.

— Почему? — не понял убийца, — Вы же сами сказали, что это координаты и шифр.

— Сказал, — усмехнулся личный помощник, — а вот какие цифры координаты, а какие шифр, знаю только я. И можете узнать и Вы, если мы договоримся. А Мяснику об этом говорить необязательно. Пусть сам думает.

— А как уедут Ваши родные? На чем? Бензина и дизеля уже давно нет, — принял для себя решение Егерь, — а Вы не боитесь, что он их потом найдет?

— А зачем? — пожал плечами его собеседник, — это лишние расходы, они ничего не знают, толку для него в этом нет никакого. А уедут она на электромобиле. У нас на крыше солнечные батареи. Так мы договорились?

— Вас мне все равно придется убить, — предупредил его Егерь.

— Я знаю, я болен. Рак. Все равно скоро умру, — равнодушно ответил мужчина, — а так сделаю это с пользой.

— Хорошо! Двадцать минут, и чтобы их тут не было, — произнес убийца, — и давайте без глупостей.

— Хорошо, — и личный помощник нажал кнопку под столом. В комнату быстро вошла немолодая женщина.

— Вера, — твердо произнес мужчина, — время, о котором я говорил, пришло. Это… мой доктор, — усмехнувшись он показал кивком на Егеря, который сидел со спрятанным под пиджаком пистолетом, — Собирай детей и через двадцать минут, чтобы вы уехали. Еще через тридцать минут позвонишь мне. Прощай.

Женщина бросила косой неприязненный взгляд на сидящего Егеря и вышла из комнаты. Вскоре послышался шум отъезжающей машины. Мужчины сидели молча и ждали. Наконец зашипела ручная радиостанция стоящая на столе. Личный помощник взял ее в руки и нажал кнопку вызова.

— Все хорошо? — спросил он, — ты все знаешь, что нужно делать. Люблю вас, прощай, — он выключил радио разбил ее об пол.

— А Вы не боялись, что это могла быть ловушка, что их взяли в заложники и они сказали, что все в порядке под давлением? — из любопытства спросил Егерь.

— Нет, жена назвала наше условное кодовое слово, его кроме меня никто не знал! — усмехнулся его собеседник, — берите карандаш и переписывайте буквы с моей руки, — он снова закатал рукав, — и переписывайте очень тщательно. Одна ошибка или пропуск и тогда все будет зря.

Егерь взял листик бумаги и стал записывать цифры, буквы и точки. Это заняло полчаса. Когда он закончил, личный помощник взял лист и внимательно его прочел. Одобрительно кивнул и стал обводить отдельные знаки квадратной рамкой.

— Я помню все наизусть, — пояснил он убийце, — и Вы лучше все выучите. То, что в квадратах, это координаты. То что без квадратов это шифр кода доступа входной двери в «Ковчег». Но чтобы активировать панель набора шифра, которая неактивна, нужно вставить специальный ключ в прорезь под панелью. Он замкнет цепь и подаст напряжение на панель. Вы наберете код, и дверь откроется.

— А где ключ? — спросил Егерь.

— У меня его нет, но я знаю где он! — произнес мужчина.

— Если Вы знаете, почему его не взяли? — удивился убийца.

— Потому что он находится в Подмосковье! — усмехнулся личный помощник, — и достать его придется уже Вам самому. Я нарисую план, где находится сейф. Вот эти цифры — шифр замка.

— А почему Вы за ним сами не пошли? — засомневался его собеседник.

— Тогда была очень сильная радиация, после ударов по Москве. А потом уже было не до того, мне диагноз поставили. А вот Вы попробуйте, может быть Вам повезет. Думаю, радиационный фон уже сильно упал, — вздохнул личный помощник и стал рисовать план, где был спрятан сейф, — во что еще, — задумчиво добавил больной раком, — уверен, как только Вы доставите Мяснику мою голову и руку, Вас самого убьют. Постарайтесь избежать этого. Ну что, мне пора делать укол морфия. Остался последний. Если бы Вы не пришли, я бы все равно покончил с собой. Терпеть эту боль нет никакой больше мочи.

— Как Вы хотите умереть? — спросил его Егерь.

— У меня есть вот это! — и мужчина показал ампулу в ладони, — цианид. Говорят, что раздавил ампулу и готово!

— Кто говорит? — усмехнулся убийца, — тот кто пробовал?

— Смешно, — улыбнулся мужчина, — мне тоже нравится эта фраза из фильма «Щит и Меч»! Запомните все, о чем мы говорили. Прощайте. Такие как мы попадем только в Ад, — и он отправил ампулу с ядом в рот. Послышался хруст раздавленного стекла. Через минуту у него исказилось лицо и появилась отдышка. Потом он потерял сознания, появилась выраженная одышка, переходящая в дыхание Чейна-Стокса в виде чередования глубоких вдохов с поверхностными и остановками дыхания, тело охватили тяжелые судороги, произошло непроизвольное мочеиспускание и дефекация. Кожа приобрела ярко-розовый или малиновый оттенок (из-за высокого содержания кислорода в венозной крови, который ткани не могут забрать). Потом судороги прекратились, развилось коматозное состояние, и наступила смерть. По комнате разлился запах горького миндаля.

От воспоминаний Юрия отвлек столб черного дыма на горизонте справа. Сама дорога была прямой как стрела, от Городка до берега Реки, где выходила на переброшенный через нее огромный мост. Эта дорога была вымощена бетонными плитами и была предназначена для переброски по ней танковых армий еще в советские времена. Поэтому она была очень прочной, и только сейчас начала поддаваться разрушительному влиянию времени и неблагоприятным погодным условиям. Но мост был разрушен во время войны, пролеты упали, и другой берег стал недоступным, к всеобщей радости живущих на этом берегу. Видеть орды одичавших кочевников никто у себя дома не хотел.

А застава находилась в пятистах метрах от главной магистрали. К ней вела проселочная грунтовая дорога. И вот из того места и поднимались клубы черного дыма. Сирота уже видел поворот на заимку и этот дым встревожил его. Тащиться туда с волокушей было неразумно. Она сковывала его движения и делала легкой добычей, как для людей, так и для животных.

Приняв решение он свернул с дороги на обочину и спрятал там волокушу. Обернувшись назад он увидел что оглобли волокуши оставил два четких параллельных следа по пыли и грязи на поверхности бетонного покрытия. Если бы кто-то вышел на эту дорогу, он бы сразу все понял и нашел место, где были спрятаны его богатства.

Закидав волокушу ветками, он взял автомат, проверил магазин, положил в карманы еще два полных рожка. Опустив рычаг предохранителя в среднее положение автоматического огня, он передернул затвор, дослав патрон в патронник, подготовив его к бою. Крадучись, напрямую через лес он направился в сторону откуда понимался столб дыма. Осторожно продираясь через заросли подлеска и густых веток через минут тридцать он увидел ограду Заставы. Она была сложена как и ограда Городка из бетонных фундаментах блоков и имела высоту четыре метра, недоступную для свиноволков. Деревья на расстоянии десяти метров от стены были вырублены.

Железные ворота были распахнуты настежь. Слышался треск горящего дерева, и дым поднимался прямо из-за ограды. Возле ворот стояло шесть человек весьма неприятного вида. Они был одеты в обычную для простых жителей Республики одежду. Грязный потертый заношенный камуфляж, стертая обувь. В руках они держали обрезы охотничьих ружей, обычное вооружение того времени. За спинами болтались рваного вида рюкзаки.

— Босс, — обратился к одному из них оборванец с рябым лицом, — старик ничего так не сказал и помер старый сморчок.

— Значит Егеря тут не было, — задумался тот, кого называли Боссом, — неужели они пошли напрямую через Лес? Неужели они такие дебилы? Рябой, что думаешь?

— Может и пошли, — ответил тот, — если Мясник не врал, то они там должны были знатно затовариться оружием. Калошами и патронами к нему. С ними и свиноволки не страшны. Не то, что наши пукалки.

— А что, автоматные патроны могут хранится так долго? — удивился самый молодой из них.

— В герметичной армейской упаковке (цинках) их официальный гарантийный срок хранения в сухих складских помещениях составляет двадцать пять лет. Однако на практике такие боеприпасы сохраняют свои баллистические свойства и через сорок — пятьдесят лет, и более, если герметичность упаковки не была нарушена, — пояснил Босс, — знатно им свезло. Нужно их найти и забрать все, что они нашли. Но самое главное, узнать где находится схрон и как его открыть.

— А как мы их найдем? — спросил Молодой.

— Думаю, идти все время через Лес они не рискнут, это тяжело пробираться чрез заросли и буреломы, — предположил Босс, — они должны уже были выйти на дорогу и по ней дойти до этого помоечного городишки. Там мы их и возьмем, если не перехватим по дороге!

— А как мы их возьмем? — не унимался Молодой, — у них автоматы, а у нас только обрезы. Они нас положат, как куропаток.

— Это верно, — кивнул Босс, — но это только если мы вступим с ними в прямой бой. Но мы не идиоты. Они не знают, что мы идем за ними. Тогда с чего им нас убивать? За это им от властей прилетит. А у нас среди них есть свой человек, он нам поможет. Сыпанет им снотворное вечером и мы возьмем их тепленькими. Старик сказал, что вчера должен был прийти какой-то пацан из городишки. Если встретим его, сначала нужно допросить не видел ли он группу Егеря, а потом убить. Если он дойдет сюда и увидит, что мы сделали, он нас всех потом сдаст.

— Может быть тогда не нужно было старика убивать? — спросил Рябой.

— Он же сам говорить не хотел, пришлось применить усиленные методы допроса. Кто же знал, что у него сердце такое слабое, — с досадой ответил Босс, а потом уверенно добавил, — все равно его нужно было убрать. Когда мы ушли бы, он по рации сразу сообщил о нашем визите. А это уже большие вопросы. Что мы делаем на границе, как тут оказались, кого ищем? Нет, вариантов не было. А так, у старика случился сердечный приступ он упал возник пожар и он в нем сгорел. Пока разберутся, если вообще будут это делать, мы уже будем далеко. Все собрались? Идем, нам нужно успеть до заката выйти из этого проклятого Леса. Эту ночь мы провели за этими стенами, а больше укрыться будет негде.

— «Значит и меня вы решили убить» — подумал Юрий, и когда бандиты подошли к нему на расстоянии всего несколько метров он поднял автомат и дал длинную очередь выпустив все патроны в магазине по беспечно идущим убийцам. Расстояние не оставило членам группы Босса никаких шансов. Огни скошенными снопами, так и не поняв, что произошло, повалились на дорогу.

— «Проверь, что все мертвы» — вспомнил он слова Егеря. Пристегнув новый полный магазин, он снова перезарядил автомат, опустил рычаг предохранителя на одиночные выстрелы и вышел из кустов на дорогу. Подойдя к лежащим бандитов он сделал одиночный выстрел в голову каждому.

— «Нужно было узнать, кто в группе Егеря был предателем» — спохватился Юрий, — «а толку-то, они все равно уже все мертвы. Нужно решить что делать дальше. Сразу выдвигаться к месту, где Егерь спрятал лодку, или подождать до утра?» — задал он сам себе вопрос.

С одной стороны половина светового дня уже прошла, а снова ночевать в Лесу он не хотел. Тут уж точно нужно было провести все ночь на дереве. А с другой стороны, оставаться на пепелище рядом с убитыми бандитами тоже было удовольствием ниже среднего. Но из двух зол Юрий выбрал меньшее. Стены и ворота Заставы были предпочтительней «гнезда» на дереве. Было принято решение остаться и выдвигаться на рассвете. Тем более, что нужно было еще спрятать трофеи с поляны, добавив к ним новые.

Юноша вернулся уже по дороге за спрятанной волокушей и притащил ее на заставу. Ожидать гостей из Городка, взволнованных отсутствием выхода Михалыча на связь, раньше нескольких суток не стоило. Он стал брезгливо обыскивать тела убитых бандитов. Обрезы были старые и изношенные. Брать их не имело никакого смысла. Осмотрев пластиковые и латунные гильзы патронов сирота убедился, что они были многократно использованы.

Каждый житель знал, что выявить износ гильзы, которая прошла несколько циклов перезарядки, можно по следующим характерным признакам.

В первую очередь он обратил внимание на состояние дульца. Там были продольные трещины, «разлохмаченные» края у пластиковых гильз и истончение металла у латунных.

Во вторых, это был ослабление капсюльного гнезда. Потрогав капсюли он обнаружил что они «играют» и вставлены неплотно. Вокруг гнезда были видны следы прорыва газов (черный нагар).

В третьих, была видна деформация ранта (закраины). На металлической головках были видны глубокие следы от выбрасывателя и экстрактора, вмятины и искривления.

В четвертых, он обнаружил изменение цвета и структуры. Пластиковые гильзы были темными, потеряли эластичности (пластик стал хрупким), а также следы сильного нагара, который не снимался когда он попробовал поцарапать их ногтем. Латунные гильзы раздулись. На них были продольные полосы и глубокие царапины на теле гильзы, которые оставили строгие патронники или грубые детали механизмов перезарядки.

На подобранной отстрелянной одним из бандитов латунной гильзе, Юрий обнаружил истончение донца. Изнутри была заметна светлая полоса чуть выше донца — признак скорого разрыва гильзы пополам.

Одним словом, заморачиваться с этим старым оружейным барахлом не имело никакого смысла, и сирота оставил их рядом с телами бандитов.

Глава 5. Поиск Ковчега.

Гораздо более интересный улов обнаружился в карманах наемных убийц и их рюкзаках. Там Юрий обнаружил достаточно затертые серебряные монеты. Было видно, что они давно находились в обращении. Это были монеты номиналом три рубля, которые содержали одну тройскую унцию серебра. На лицевой стороне (Аверсе) в центре был изображен двуглавый орел. По кругу шла надпись — «РОССИЙСКАЯ ФЕДЕРАЦИЯ», «БАНК РОССИИ». Был указан номинал («3 РУБЛЯ»), год выпуска 2027, обозначение металла (Ag), проба (999), масса (31,1 г) и товарный знак монетного двора (ММД). На оборотной стороне (Реверс) было рельефное изображение святого Георгия Победоносца на коне, поражающего копьем змея. Ребро монеты (Гурт) был рифленый.

Всего он собрал у шестерых бандитов семьдесят таких монет. Все они имели весьма непрезентабельный вид, резко контрастирующий с отличным состоянием новеньких золотых монет, найденных у членов группы Егеря.

Но больше, чем эти монеты его обрадовала найденная в рюкзаках еда. Было видно, что наёмники хорошо затарились перед походом на каком-то рынке. Подозрительного вида консервы он отложил сразу, как и мутные бутылки с каким-то алкогольным пойлом. Алкоголь он на дух не переносил.

А вот найденные копченное мясо, колбаса, огурцы, лук и даже помидоры вызвали у него гораздо большую радость, даже чем найденные серебряные монеты. И еще хлеб! Не сухари или галеты, а три буханки настоящего недавно испеченного хлеба. Он, конечно, уже слегка зачерствел, но для юноши, это была царская еда.

Забрав все самое ценное Юрий занес находки на территорию заставы. Там уже догорал дом Михалыча. Горящая крыша и стены с грохотом обрушились, погребая под собой следы пыток и убийств своего хозяина.

Вздохнув, сирота решил сначала перекусить, а потом заняться обустройством тайника для трофеев. Обед получился поистине царским, настоящим праздником живота. Особенно радовало то, что не было консервов.

Тайник решено было оборудовать рядом с заимкой, вырыв яму в Лесу. Вспомнив, что он читал, Юрий произвел отстрел всех четырех новых автоматов. И не зря. Один автомат при первых же выстрелах заклинило. Из троих оставшихся юноша выбрал тот, который дал наибольшую точность. Заклинившее оружие вместе с пустым магазином, он бросил рядом с телами наемников, для того, что если их найдут, ни кого не было вопросов, кто это сделал. Это сделал один из преступников.

Пистолеты он тоже отстрелял. Все они были рабочими, и из всех он практически ни разу не попал в мишень в виде дерева в тридцати метрах. Для прицельной стрельбы из такого оружия нужна была хорошая тренировка. Себе он оставил один пистолет и все патроны в обоймах. То же самое он сделал с магазинами от автоматов. Также решено было оставить один нож и все найденные деньги. Все это поместилось в рюкзак одного из членов команды Егеря. Включая продукты.

Оставшиеся автоматы, пистолеты, пустые магазины и ножи, были завернуты в плащ-палатку, помещены в деревянный ящик, который Юрий нашел в погребе возле дома и спрятаны в выкопанной яме под приметным деревом на пригорке. Место было сухое, что позволяло надеяться, что оружие не заржавеет, до того времени, когда его отроют.

Вернувшись на Заставу, где уже догорели остатки дома над которыми вился только лёгкий дымок, Юрий закрыл ворота и заложил из деревянным брусом. Трубы наемников он оставил там, где они погибли. Была мысль затащить их на огражденную территорию, но прикасаться лишний раз к грязным телам он не хотел, а когда он будет уходить ворота все равно придется оставить открытыми и свиноволки сожрут их не в эту, так в следующую ночь.

За хлопотами день незаметно пролетел. Сирота снова перекусил и стал готовиться ко сну. Спать пришлось снова на улице. В погребе было достаточно холодно, а заболеть было бы сейчас совсем некстати.

Ночью он проснулся от шума за воротами. Свиноволки пиршествовали над телами убитых. Вот они точно ничем не брезговали. Одна, особо нахальная особь решительно сунула свой наглый пятак в щель между воротами и бетонным покрытием двора, и стала раскачивать створки, пытаясь пролезть внутрь двора. Юноше пришлось взять валявшееся полено и от души зарядить им по пятаку потерявшей всякий страх животине. В ответ раздался вполне обычный поросячий визг, полный обиды и неразделенной любви! Любви свиноволка к свежему мясу. Но поняв, что десерта на этот раз не будет, тварь убралась восвояси. Юрия снова лег, подвинув к себе поближе автомат, и вскоре уснул.

Рано утором, когда он проснулся вокруг была тишина, которую нарушал только птичий гомон. Поднявшись по железной лестница на стену Заставы, сирота посмотрел на место вчерашней бойни. Тел на месте не было. Валялись изогнутые и смятые ружейные обрезы и помятый автомат с расколотыми зубами хищников прикладами, обрывки одежды, рюкзаков и обуви. Свиноволки качественно зачистили место гибели наемников.

Умывшись у водной колонки, приготовив завтрак и заварив себе пакетик растворимого кофе, найденный в запасах членов отряда Егеря, который он пил второй раз в жизни, Юрия стал собираться в поход по поиску Ковчега. Нужно было решить, что делать с воротами заимки.

Если оставить их открытыми, то в погребе могли поселиться свиноволки. А там были еще полезные припасы, которые остались от Михалыча. Тот был весьма рачительным хозяином. Не привыкший в такому транжирству ресурсов, и учитывая то, что от тел бандитов уже ничего не осталось, было принято решение ворота оставить закрытыми, а наружу выйти спустившись по стене. Что и было сделано.

Бросив последний взгляд на место, которое ему так и не стало новым домом, поправив автомат на своем плече и рюкзак на спине, Юрий направился обратно к бетонной дороге. Выйдя на нее, он повернул направо и пошел к берегу Реки. До нее было около километра. По мере продвижения вперед перед ним, прямо по дороге в просвете между деревьями растущими между обеими сторонам трассы, вырастал большой холм, на который по насыпи взбегала дорога. Когда он приблизился это оказался не холм, а остатки огромного моста, переброшенного через Реку на другой берег. Когда Юрий поднялся на него, он увидел обрушившиеся в воду пролеты. Могучие опоры огибала вода, которая бурунами кипела как возле каменных быков, так и среди каменных обломков, лежащих между ними.

Юноша повернулся и с высоты насыпи осмотрелся вокруг. Больше всего его интересовал берег уходящий вправо от дороги. Он вел к тому месту где, по словам Егеря была спрятана алюминиевая лодка, для переправы на тот берег. Группа прибыла на ней снизу течения Реки где располагалась Столица Приволжской Республики, поэтому ее никто и не видел в его Городке. К огромной радости он увидел, что вдоль берега шла старая асфальтовая дорога, а не сплошной Лес. Между дорогой и кромкой воды была полоса земли шириной несколько метров, заросшая густым кустарником.

Юрий спустился с моста и быстрым шагом направился по дороге. Егерь ему точно описал примету, по которой он должен был найти спрятанную лодку. По его прикидке, идти ему нужно было часа три. Петр Петрович, чувствуя, что скоро умрет, экономя время, не стал ему рассказывать почему они пошли через Лес напрямую, а не по этой удобной дороге. Возможно, он предполагал что за ними будут следить, и преследователи как раз будут ждать их на дороге.

Двигаясь вдоль Леса, сирота снова вернулся к разговору с Егерем на поляне. Увидев, что личный помощник умер, Егерь вытащил из сумки, которую принес с собой электронож и отрезал его голову и правую руку. Сложив все в прорезиненный мешок, он разлил алкоголь из бара по полу чиркнув спичкой поджег его. После чего не оглядываясь быстро покинул дом.

После он сразу направился к Мяснику, положил мешок ему на стол, после чего между ними состоялся разговор:

— Он ничего не сказал? — спросил его хозяин.

— Нет, я его и не спрашивал, — пожал плечами наемник.

— А что с семьей? — уточнил бывший подручный олигарха.

— Их не было дома, — коротко ответил Егерь.

— Хорошо, иди, — отпустил его Мясник.

Когда Егерь выходил из кабинета хозяина он столкнулся в дверях с Черепом. Такая кличка была у самого доверенного помощника Мясника, специалиста по ликвидации и заметания следов. Он сразу все понял. У него был всего час времени. В принципе к такому развитию событий он был давно готов. Рано или поздно количество опасных для Мясника секретов которые он знал, должны были достичь критической массы, после которой его нужно было убрать. Навсегда. И вот этот момент, судя по всему настал.

Войдя в квартиру, он приказал жене и дочке быстро собрать вещи. Через тридцать минут они должны были покинуть место своего проживания. Но они не успели. Выйдя через черный ход, они увидели стоящего в проеме двери на улицу усмехающегося Черепа.

— Далеко собрался, Егерь? — осклабился он, — и не попрощался даже со старыми друзьями.

— Прощай, — ответил наемник, выстрелив ему в голову из кармана, в котором держал руку с револьвером. Карман создал эффект глушителя. Череп молча упал на спину. Жена Егеря зажала ладонью рот их дочери, чтобы та не закричала. Сама она давно была готова к такому повороту событий. Осторожно выглянув из дверей, Егерь больше никого не увидел. Он вытащил тело убийцы из подъезда и сбросил его соседний канализационный коллектор. По опыту он знал, что к утру, крысы от него оставят только обглоданные кости. Закрыв крышку коллектора, он вернулся к семье.

Он сделал знак рукой, и семейство быстро направилась по темной улице на окраину города, где у Егеря был давно приготовлен небольшой домик, купленный новое имя, в его новом паспорте. Новые паспорта были и у его жены и дочери. Там уже все было готово к новой жизни.

По информации Мясник искал и его и Черепа, но ничего не нашел. Когда шум утих, Егерь стал думать о том, как достать ключ, без которого вся полученная информация не имела никакого смысла.

От воспоминаний юноша отвлекли следы, которые пересекали поперек дорогу и скрывались в Лесу. Кустарник со стороны Реки был переломан. Следы были старыми и были похоже на жабьи. Только каждый след этот был размером с большой поднос.

— «Кто это? И какого размера эта зверюга?» — подумал Юрий, — «Нужно быть осторожным. А то прыгнет из кустов такая жабища, и все!». Он перевесил автомат на грудь и зашагал еще быстрее, постоянно осматриваясь по сторонам, и уже не отвлекаясь на посторонние мысли. Через два часа он заметил дерево, растущее на обочина со стороны Леса, на коре которого был вытесан, на уровне человеческого роста, крест. Это был знак о котом говорил погибший мужчина.

Подойдя к дереву, сирота повернулся лицом к Реке, передернул затвор автомата и медленно подошел к кустам на противоположной стороне и стал внимательно рассматривать почву и ветки. На влажной земле он увидел отпечатки обуви, а часть веток была поломана. Именно тут отряд Егеря вышел на дорогу и углубился в Лес. Они решили не делать крюк через заставу, а пойти напрямик.

— «А почему они выбрали такой сложный путь? А не спустились вниз по Реке, так же как поднялись на своей лодке? — размышлял юноша, — это было бы гораздо легче, чем переться по суше. Легче, но не безопасней! А что если эти бандиты не единственная группа, которая шла по их следу? А вдруг их на Реке внизу тоже ждали люди Мясника, которые их там перехватили бы? А что если Мясник прекрасно знал, где находится и прячется Егерь. Установил за ним слежку, внедрил к нему своего человека. И дал ему возможность самому найти и ключ, и Ковчег, а потом бы появился и все забрал! Умно! Но что-то пошло не так! Скорее всего, та бойня на поляне была попыткой человека Мясника зачистить Егеря и его людей. Почему? Да потому, что Егерь сломал ход операции. Они должны были идти по дороге к Заставе, а они пошли через Лес. А может быть, что-то другое. Главное сейчас не напороться на других преследователей»

Осторожно раздвигая ветки Юрий углублялся в заросли. Очень быстро под ботинками захлюпала вода и кусты сменились зарослями камыша. «Тут наверное есть змеи! Будем надеяться, что только ужи!» — подумал он и зябко передернул плечами. Вдруг он наткнулся на лодку, полностью спрятанную в камышах. Ему была знакома такая конструкция. Это было что-то среднее между лодкой и катером. У нее был закрытая палубой носовая часть, в которую и уткнулся юноша. На этой палубе были размещены фотоэлектрические панели большой мощности. А под палубой электрические аккумуляторы. Сама лодка имела электрический двигатель.

Обрадовавшись, Юрий обошел нос катера и пройдя вдоль его борта и перелез через него. Первым делом он снял наполненные водой ботинки и вылил из них воду. Потом снял портянки и повесил их сушить. Меньше всего он хотел, получить грибок на стопах.

Оглядевшись сирота заметил пару весел. Взяв одно он стал упираясь в илистое дно выталкивать катер на чистую воду. Когда камыши остались позади, юноша установил весла в уключины и подгребая ими развернул лодку носом к Реке. Сделав несколько гребков он вывел катер на глубину, чтобы можно было опустить подвесной электрический мотор его гребным винтом в воду, не повредив его.

— «Ну что! Поедем искать Ковчег!» подумал Юрий и нажал на красную кнопку на панели управления катером, расположенную рядом со штурвалом. Двигатель сразу завелся и катер медленно начал движение. Юноша передвинул рычаг реостата мощности вперед и скорость лодки выросла. Егерь предупредил его о возможных опасностях, которые его могли подстерегать на открытой воде Реки. Поэтому автомат он держал рядом с собой. Главное, это было не останавливаться.

Приближался противоположный берег. Расстояние между берегами в этом месте составляло примерно полтора километра. Скорость катера составляла примерно пять километров в час, что отражалось на лаге (спидометре). Пересечь Реку он должен был примерно за полчаса.

Егерь описал ему место на противоположном берегу, где было построено убежище Олигарха. Сам противоположный берег был в основном пологий и мало растительный. Там росла трава и кустарники. Иногда возвышались одинокие деревья. Но в одном месте на поверхность выходил высокий скалистый гранитный утес. Его поверхность, склоны и близлежащая земля были покрыты густым лесом и колючим кустарником. И они там оказались не случайно. Их приказал посадить Олигарх, чтобы скрыть расположенные там выходы вентиляционных шахт.

Внимательно вглядываясь в берег, Юрий заметил ниже по течению этот утес и направил туда лодку. В это время он заметил, как над водой появился большой плавник, который направился прямо к лодке. Не теряя времени, юноша взял одну из гранат, которая лежала в ящике под панелью управления, выдернул чеку и бросил ее в сторону плавника. Граната упала в воду и через четыре секунды в воздух поднялся столбы воды и раздался звук взрыва. Лодку сильно качнуло волной. На месте взрыва всплыла вверх плавниками огромная рыба.

Судя по всему это был гигантский окунь-мутант длиной метра четыре. Вдруг вода вокруг него закипела. Множество других обитателей Реки устроили пиршество пожирая тело хищной рыбы.

— «М-да! — подумал про себя Юрий, — купаться в этой Реке я бы точно не стал»

Дальнейший путь прошел без происшествий, все речные гады были заняты бесплатным угощением, которое им подарил сирота. Лодка приблизилась к утесу. Со стороны реки там рос высокий густой камыш. Юноша искал высокую пещеру, и вскоре увидев ее, направил лодку к ней.

Глава 6. Знакомство с ИИ по имени Аэлита.

Юрий направил лодку к этой пещере. Судя по ее внешнему виду она была рукотворной и имела ровный полукруглый свод. Подойдя ближе он увидел следы грубой обработки камня на ее стенах. Нос лодки углубился в заросли камыша. Ему пришлось выключить и поднять двигатель, чтобы на гребной винт ничего не намоталось. Потом взяться за весло и грести им. Весь корпус лодки вошел в заросли камыша так, что Реки уже не было видно. Через несколько метров лодка вошла под своды пещеры. Там уже была свободная вода.

Нос лодки уткнулся в бетонный пирс и она остановилась. Подгребая веслом юноша развернул катер боком и пришвартовался к пирсу боком. Сирота выпрыгнул на бетонную пристань и привязал лодку к железному штырю вбитому в пол. Подняв голову он увидел нависающий над ним свод.

— «Очень умно придумано, — подумал Юрий, — пирс находится внутри пещеры. Его не видно с открытой воды. И его не видно сверху, если кто решит забраться на вершину утеса»

На пирсе царил полумрак. Взяв электрический фонарь Юрий посветил в глубь пещеры. Там в углу он увидел ступеньки лестницы ведущей наверх. Взяв автомат и записку с кодом, светя фонарем себе под ноги, Юрий решительно направился вглубь грота. Подойдя ближе увидел, что ступеньки лестницы вырублены в самой скале и спиралью ведут наверх. Поднявшись на несколько метров вверх он оказался на площадке, на одной из стене которой была дверь.

Когда он поднялся на площадку на ней сразу загорелся тусклый свет. Он шел от светильника в потолке. Сирота спустился на несколько ступенек вниз, и свет сразу погас. Сирота покачал головой, дивясь такой хитрости, и снова поднялся наверх. Юноша увидел покрытый толстым слоем пыли пол, на котором были свежие следы обуви. По отпечаткам протекторов он опознал берцы Егеря. Следы принадлежали только одному человеку.

— «Значит, он не привел их сюда, — размышлял Юрий, — мудро. Наверное, они его ждали на том берегу реки»

Юноша подошел к двери. Рядом с ней слева на уровне его глаз располагалось матовая черная панель, на котором не было ничего видно. На боковой части панели была видна вертикальная прорезь Он снял с шеи цепочку с металлической пластикой, на которой были выбиты квадратные и круглые отверстия. На одной стороне пластины была выбита буква «П» на другой буква «Л». Эту пластинку ему передал мужчина, перед смертью, как и листок, запаянный в пластик. На нем был длинный ряд цифр и букв.

Перевесив автомат на плечо, Юрий подошел к панели и вставил пластину горизонтально и в соответствии с маркировкой. Панель мигнула и замерцала ярким светом. Там появились цифры и буквы. Сверху над ними был прямоугольник в мигающим курсором с левого края. Приятный женский голос произнес:

— Введите, пожалуйста, код. У Вас три попытки, после чего ключ будет дезактивирован и Вы не сможете им больше воспользоваться. Введите, пожалуйста, код.

Юноша глядя в карту стал тыкать в буквы на экране набирая код. Когда он нажал кнопку ввода, тот же голос ответил:

— Код введен неверно. Повторите, ввод кода! У Вас осталось две попытки.

Юрий внимательно поверил ряд цифр и букв и увидел что неправильно набрал цифру ноль, вместо нее он ввел буку «О». Быстро исправив ошибку и снова все тщательно проверив он нажал кнопку ввода.

— Код принят! — произнес голос, — добро пожаловать в Ковчег. У Вас статус — «Гость». Если хотите изменить свой статус на «Хозяин» проследуйте в комнату управления. Она прямо по коридору и направо.

Дверь отъехала в сторону в стенную нишу и перед сиротой открылся длинный коридор вымощенный плиткой. Он сделал шаг и вошел в помещение. Дверь за ним тут же закрылась. По всей длине коридора одна за другой на потолке зажглись светильники. Сбоку на стене рядом с дверью была надпись «Этаж № 1». Стены тоже были выложены кафелем.

Слегка замявшись, Юрий направился в комнату управления. Обо всем этом ему рассказал Егерь, поэтому для него это не стало неожиданностью. По обеим стенам коридора были расположены двери с разными табличками. Юноша читал их названия: «Бокс для переодевания», «Библиотека», «Лаборатория», «Мастерская», «Гостиная», Медицинский блок» и другие. Дойдя до конца коридора справа была металлическая дверь с надписью «Центр управления». Рядом с дверью была панель управления, аналогичная той, которая была у наружной двери.

Вспомнив наставления Егеря, он подошел к панели и вставил снова пластинку ключа в прорезь. Снова раздался знакомый голос:

— Введите, пожалуйста, код доступа.

Юноша по бумажке снова набрал тот же код, что и на входной двери. Щелкнул замок и дверь приоткрылась. Набрав воздух, сирота толкнул дверь и вошел в комнату.

Его взгляду открылся зал весь увешанный большими экранами, столами на которых лежали клавиатуры и компьютерные мышки и мигали разноцветными огнями множество приборов. Вдоль столов стояло несколько кресел.

— Добрый день, Гость! У Вас нет доступа к системе управления Ковчегом. Хотите изменить свой статус на уровень «Хозяин» и получить полный доступ? — произнес Голос.

— Хочу! — громко ответил сирота.

— Тогда садитесь в кресло по центру и пройдите идентификацию, — предложила невидимая собеседница.

— А Вы кто? — спросил юноша.

— У Вас нет прав доступа к этой информации. Она доступна только пользователю с уровнем «Хозяин». Пройдите идентификацию, — снова предложила невидимка.

— Хорошо, — Юрий сел в центральное кресло. Перед ним был пульт как в фильмах про космос, со множеством кнопок, ярких светящихся мигающих лампочек, и тумблеров.

— Начинается процедура идентификации, — произнесла невидимка, — подтвердите Ваши права для получения статуса Хозяин. Для этого сделайте следующую процедуру. Вставьте металлический ключ в прорезь на пульте управления.

Юноша нашел щель и вставил туда методическую пластинку. Раздалось тихое гудение и Голос произнес снова;

— Идентификация ключа прошла успешно. Переходим ко второму этапу. Введите пароль последнего пользователя со статусом «Хозяин»!

Юрий взял бумажку и стал вводить вторую последовательность букв и цифр, используя клавиатуру. Нажав кнопку ввода он снова услышал невидимку:

— Код принят! Начинаем третий этап. Для облегчения управления Ковчегом и получения доступа ко всем помещениям и функционалам базы, необходимо пройти процедуру индивидуальной биологически-антропометрической идентификации. Положите Вашу правую и левую чистые ладони на дактилоскопические сканеры. Для этого протрите ладони обезжиривающими салфетками.

При эти словах из тумбы стола выскочил небольшой ящик в котором лежал какой-то пакетик в металлизированной упаковке. Юноша вскрыл ее и вытащив влажные салфетки, которые пахли самогоном и тщательно протер свои ладони. Слева и справа на пульте управления загорелись два небольших квадратных экрана, на которых контуром были нарисованы ладони.

— Положите Ваши ладони на панели сканеров по контурам, — предложил Голос, и когда Юрий сделал это, добавил, — дактилоскопическое сканирование началось.

Сирота увидел как сверху экранов вниз стали опускаться красные линии, а потом, дойдя до самого низа, снова стали подниматься вверх.

— Сканирование закончено и принято! — подтвердил Голос, — проводим сканирование сетчатки правого глаза.

При этих словах из стола пульта выдвинулся штатив с полукруглой подставкой для подбородка, а из вертикальной части выдвинулось, что-то наподобие трубки. Снова послышался Голос:

— Положите подбородок на подставку. Смотрите прямо в объектив сканера. Не моргайте.

Юрий положил голову на подставку, и посмотрел в зрачок датчика. Оттуда появилась вертикальная красная полоса прошедшая слева направо, и сверху вниз. Потом подставка и сканер снов исчезли в панели управления.

— Процедура индивидуальной биологически-антропометрической идентификации успешно завершена! — сообщила невидимка, — остался последний этап. Введите новый код доступа. Обращаю Ваше внимание на следующее. Код должен содержать двадцать знаков и символов. Буквы должны быть только кириллическими, заглавными и строчными, кроме цифр и букв должны быть и специальными символами. Запомните этот код, не сообщайте и не передавайте его никому. Восстановить его будет очень сложно. Приступайте!

Юноша вспомнил совет Егеря. Он ему порекомендовал использовать старый код, но последние шесть цифр заменить на число, месяц и год его, Юрия, рождения. Так можно будет продолжать использовать запаянную в пластик бумагу с кодом. Но при этом, не зная последних измененных шести цифр она для чужого человека будет бесполезна. Так он и поступил.

Введя нужный код он снова стал ждать. Пульт управления гудел, фыркал, стучал и наконец Голос произнес:

— Поздравляю, Хозяин! Новый код принят и привязан к металлическому ключу-коду. Теперь Вы имеете доступ ко всем помещениям и информационным базам Ковчега. Жду Ваших указаний, — произнес Голос.

— Отлично! Мой первый вопрос, ты кто? — спросил Юрий.

— Я — личный помощник Хозяина Ковчега, — ответил женский голос, — модель ИИ версия 5.3. Последнее обновление от двадцать шестого октября две тысячи двадцать восьмого года.

— Подождите, это же день начала Последней войны! — уточнил новый Хозяин Ковчега.

— Да! Тогда прервалась моя связь с серверами с которых происходила загрузка обновлений, — подтвердила личная помощница — связь больше не не восстановилась. Вероятно по причине либо уничтожения, либо обесточивания оборудования.

— А что такое ИИ? — спросил Юрия, — искусственный интеллект?

— Именно так! — подтвердил Голос.

— А имя у Вас есть? — спросил юноша.

— Первый хозяин называл меня Аэлитой, — ответила личная помощница.

— Аэлита? Это из произведение Алексея Толстого, написанное в тысяча девятьсот двадцать втором году? В центре сюжета — полет инженера Лося и красноармейца Гусева на Марс, где они встречают местную цивилизацию. А дочь главы Высшего совета Марса, в которую влюбляется земной инженер. По замыслу автора, имя означает «видимый в последний раз свет звезды»? — спросил сирота, который много читал. Книги заменяли ему друзей, которых у него не было. Никому не было интересно дружить с безродным сиротой.

— Возможно! Мы с ним не обсуждали этот вопрос, — ответила Аэлита, — какие будут распоряжения?

— Можно узнать об этом Ковчеге подробнее? — спросил Юрий.

— Что конкретно Вас, Хозяин, интересует? — уточнила личная помощница.

— Начнем устройства этой базы, — предложил сирота.

— Хорошо! База состоит из трех уровней. Первый, ниже этого этажа. Там располагаются склады и технические помещения обеспечивающие работоспособность всей базы. Второй уровень, где сейчас мы находимся, это помещения управления Ковчегом, и общие помещения для жителей Ковчега. И третий уровень — это этаж жилых помещений, — сообщила Аэлита.

— Спасибо, — кивнул Юрий, — а Вы меня видите?

— И вижу и слышу. Тут везде находятся камеры видеонаблюдения. Кроме этого, в них вмонтированы датчики сканирующие показатели Вашего психо-эмоционального состояния, — подтвердила Аэлита.

— Понятно. А для чего был создан этот Ковчег? — спросил сирота.

— ПКУ-Двадцать, подземное коллективное убежище на двадцать человек, — начала личный помощник, — предназначено для изолированного автономного проживания указанного количества человек в течении трех лет. Именно столько по прогнозам нельзя было бы выходить на поверхность после нанесения ударов ядерным оружием. То, что Ковчег находится вдали от промышленных объектов и военных баз, позволяло предположить, что поражение этого района будет только вторичным. Так и получилось. Это регион практически вообще не был задет.

— Кто-то жил тут? — уточнил Юрий.

— Нет, — ответила, — прежний Хозяин тут так и не появился. Связь с ним прервалась когда он собирался с семьей и своими сотрудниками должны были вылететь из Москвы. Это совпало с временем ядерных ударов по городу. Два дня назад на базу пришел человек с кодом и пластиной-ключом Хозяина. Он пробыл тут три часа, спустился в склады взял четыре комплекта камуфляжной формы, четыре автомата Калашникова, шестнадцать магазинов к ним, малый цинк патронов к ним, четыре пистолета Стечкина, по два магазина к ним и цинк патронов. Четыре боевых ножа, и набор сухих пайков. Кроме этого, он взял упаковку инвестиционных золотых монет весом в тройскую унцию каждая. Всего пятьдесят монет. Потом он ушел, и пришли Вы, Хозяин.

— Хорошо, мы об этом еще поговорим, — произнес юноша, — скажи только одно, мы ответили тем, кто на нас напал?

— Судя по тем данным, которые я получала из Сети, ответили. Руководство страны погибло сразу. Они никак не могло поверить, что по ним нанесен удар. Некоторые руководители пошли на саботаж сознательно, блокируя ответные удары, — рассказывала Аэлита.

— Из-за предательства? — уточнил Юрий.

— Как сказать, судя по электронным сообщениям, они предпочли погибнуть сами тут, но спасти от ответных ударов свои семьи, живущие за границей там, — пояснила личная помощница, — но это им не помогло. Сработал протокол «Периметр».

— Какой периметр? Это из математики? — удивился новый Хозяин.

— Система «Периметр», или «Мертвая рука» (на Западе известная как Dead Hand) — это комплекс автоматического управления массированным ответным ядерным ударом, созданный в СССР в разгар холодной войны и ставящий на вооружении Российской Федерации. Ее главная цель — гарантировать возмездие, даже если командные центры и руководство страны будут полностью уничтожены первым ударом противника, — пояснила Аэлита.

— А как работала эта система? — заинтересовался Юрий.

— Алгоритм действий «Мертвой руки» можно разделить на несколько этапов, — рассказала личная помощница, — все начинается с мониторинга. Система постоянно анализировала данные с многочисленных датчиков (радиация, сейсмическая активность, атмосферное давление, интенсивность радиообмена).

Потом проводился анализ. Если датчики фиксировали множественные ядерные взрывы на территории страны, а связь с Генеральным штабом была потеряна, система переходила в режим ожидания подтверждения.

Следующим этапом был запуск «Командной ракеты». Если в течение заданного времени приказов от командования не поступало, «Периметр» самостоятельно принимал решение об ответе. Запускалась специальная командная ракета, которая в полете транслировала зашифрованный сигнал на старт всем уцелевшим пусковым установкам, самолетам и подлодкам.

И последним этапом был ответный удар. Получив сигнал, ракеты стартовали автоматически без участия человека.

— Ничего себе, — только и сказал Юрий, — я читал об этом, но не знал, что это так сложно устроено.

— Да, — согласилась с ним, — ключевыми особенностями этой системы являлись следующие:

— Автономность. Это своего рода «машина Судного дня», которая минимизировало влияние человеческого фактора в критический момент.

— Сдерживание. Само существование системы, как предполагалось, лишало противника смысла наносить «обезоруживающий» удар, так как ответ все равно последует. Но время показало, что этот страх не сработал. Возможно противник не верил в ее существование. Но он просчитался.

— И что было? — снова спросил сирота., — мы запустили ракеты?

— Большинство пусковых установок было уничтожено первым ударом, — продолжила Аэлита, — но это не спасло врага. Во первых были подорваны «Посейдоны» у атлантического и тихоокеанского побережья США и Канады. Также «Посейдоны» были взорваны у побережья Англии и Европы, как в Атлантике, так и в Средиземном и Балтийском море. Не избежала такого удара и Япония с Южной Кореей. Радиоактивное цунами высотой от пятидесяти до двухсот метров продвинулись на суше до пятисот километров.

— «Посейдон»? Это бог моря у древних греков. Брат Зевса? — уточнил юноша.

Глава 7. Новые возможности.

— «Посейдон» (2М39) — это российский беспилотный подводный аппарат, оснащенный ядерной энергоустановкой и способный нести ядерный боезаряд. В классификации НАТО он был известен под кодовым названием Kanyon, — пояснила Аэлита, — это сочетание беспилотного подводного робота с сверхмощной торпеды. В качестве двигателя использовалась малогабаритная ядерная энергоустановка, обеспечивавшая фактически неограниченную дальность хода. Аппарат был способен погружаться на глубину более одного километра и развивал высокую скорость, что делало его практически неуязвимым для существовавших в то время средств перехвата. Он был предназначен для доставки ядерного заряда к берегам противника для поражения важных прибрежных объектов, военно-морских баз или авианосных групп. Эксперты предполагали, что мощный взрыв может вызвать «радиоактивное цунами» высотой до пятисот метров, уничтожающее инфраструктуру на побережье. Проект вырос из системы «Статус-6», впервые представленной в две тысячи пятнадцатом году. В две тысячи двадцать пятом году сообщалось о продолжении испытаний и активации ядерной силовой установки в морских условиях. Основными носителями «Посейдонов» являлись атомные подводные лодки специального назначения, такие как К-329 «Белгород» и «Хабаровск». Система позиционировалась как оружие «судного дня» и являлась частью российской триады сдерживания. Её главная задача — гарантированное нанесение ответного неприемлемого ущерба в случае ядерного конфликта, обходя существующие системы противоракетной и противолодочной обороны Соединённых Штатов Америки.

— Именно они решили исход войны? — спросил Юрий.

— Нет, — ответила искусственный интеллект, — судьбу нашего главного противника решил командир подводного ракетоносца. Когда он понял, что вся его семья погибла при ударе по военной базе в Североморске, как и семьи остальных офицеров корабля, они приняли решение, о котором сообщили в открытом письме в Сети. Тогда уже было понятно, что пострадали только оба побережья США. А вот районы расположенные в центре континента, практически ее пострадали от цунами. Как не пострадало руководство США укрывшееся в расположенных нам убежищах. И вот тогда, офицеры перепрограммировали полетные задания ракет на удар по кальдере спящего вулкана Йелоустон. Тем более, что там не было систем противоракетной обороны.

— И у них получилось? — с волнением поинтересовался юноша, который читал об этом вулкане и смотрел фильм-катастрофу «2012», где происходил взрыв этого вулкана.

— Да! Судя по данным со спутников были запущены четыре ракеты. Две ракеты были сбиты на подлете остатками системы противоракетной обороны. Но двум удалось прорваться. Нужно сказать, что Йеллоустонская кальдера — это «супервулкан», способный на извержения силой восемь баллов по шкале VEI. Последние катастрофические события происходили два миллиона сто тысяч, один миллион триста тысяч и шестьсот тридцать тысяч лет назад. То есть периодичность извержений составляет около шестисот тысяч лет. Что порождало немало спекуляций о его взрыве в наше время. На самом вероятность естественного суперизвержения в ближайшие столетия была крайне мала (около 0,00014% в год). Среди возможных последствий отмечали следующие. Слой пепла покроет большую часть США. Выброс газов вызовет «вулканическую зиму» (похолодание на несколько градусов на десятилетия). Полный коллапс сельского хозяйства и авиасообщения в глобальном масштабе, — рассказывала Аэлита.

— Но ведь этого не произошло, хотя как ты говоришь, сам вулкан взорвался, — возразил Юрий.

— Все верно, — согласилась личная помощница, — глобальная катастрофа с описанными последствиями произошла если бы взорвалась вся кальдера целиком. Для этого ряд ученных предлагали два варианта. Оба были связаны с бурением скважин. Бурение скважин для снижения давления в Йеллоустонском супервулкане считалось теоретически возможным, но на практике крайне опасным и технически сложным мероприятием. Основная идея ученых (в частности, проект NASA) заключалась не в выпуске лавы, а в постепенном охлаждении магматического очага. Бурение серии глубоких скважин (около десяти км) по периметру кальдеры, через которые под высоким давлением должна была закачиваться холодная вода. Вода поглощает тепло магмы, превращается в пар и выводится обратно. Это позволило бы снизить температуру магматического очага на тридцать пять процентов, что теоретически предотвратило бы взрыв. Проект стоимостью около трех с половиной миллиардов долларов предполагало окупить за счет создания гигантской геотермальной электростанции, вырабатывающей дешевую энергию на протяжении тысяч лет. Для достижения безопасной температуры потребовалось извлечь колоссальное количество энергии (около двадцати гигаватт), что при текущих технологиях заняло бы от сотен до шестнадцати тысяч лет.

Авторам идеи возражали, что охлаждение магмы может вызвать растрескивание окружающих горных пород, создавая новые пути для прорыва магмы к поверхности.

Другие ученые предлагали прямое бурение в магматическую камеру («выпуск пара или лавы»). Но остальные специалисты предполагали, что это может спровоцировать резкую декомпрессию, что приведет к немедленному взрыву — именно тому, что пытаются предотвратить.

— Это все очень интересно, но какое это имеет отношение к ударам ядерными ракетами по кальдере? — снова спросил сирота.

— Самое прямое, — продолжила Аэлита, — Площадь кальдеры Йеллоустоунского супервулкана составляла примерно три тысячи восемьсот двадцать пять — четыре тысячи сто двадцать пять квадратных километров. Кальдера имеет форму овала размером примерно пятьдесят пять на семьдесят пять километров. Ракеты взорвались по краям этого геологического образования. Те ракеты, которые должны были взорваться в центре, были сбиты. Поэтому вместо взрыва всего купола камеры магмы с последующим суперизвержением, которое должно было вызвать выброс в атмосферу не менее тысячи кубических километров тефры (пепла, пемзы и обломков пород). Пепельное облако могло подняться на высоту тридцати — пятидесяти километров, достигая стратосферы. В радиусе пятисот километров слой пепла может составить от нескольких десятков сантиметров до одного метра. Тонкий слой пепла (несколько миллиметров) может накрыть большую часть Северной Америки. Выброс газов (особенно диоксида серы) приведет к образованию аэрозолей, которые могли вызвать «вулканическую зиму», понизив среднюю температуру на планете на несколько градусов на годы. Для сравнения: катастрофическое извержение вулкана Сент-Хеленс в тысяча девятьсот восьмидесятом году выбросило всего около одного кубического километра материала. Таким образом, взрыв Йеллоустона, должен был быть как минимум в тысячу раз мощнее.

— И что? — не понял Юрий.

— Вместо одного гигантского суперизвержения, получилось два на противоположных краях кальдеры, гораздо более слабых. Но их хватило, чтобы сделать непригодной для жизни те территории Соединённых Штатов, которые уцелели от поражения волной цунами. И одновременно не вызвать глобальной гео-климатической катастрофы, — закончила свой рассказ личная помощница.

— Вот повезло, так провезло, — саркастически произнес юноша, — и что же теперь мне делать?

— Все зависит от того, что Вы сами хотите, — ответил искусственный интеллект, — Вы это знаете?

— Я знаю, чего я точно не хочу! — заявил сирота.

— И чего же? — спросила Аэлита.

— Я точно не хочу сидеть как крыса в этой бетонной коробке всю свою оставшуюся жизнь, как бы в ней не было комфортно и удобно! — произнес новый Хозяин Ковчега, — как убежище, как источник ресурсов это очень замечательная вещь, но постоянно жить тут я не хочу.

— Убежище и не предназначено для Вашего проживания тут всю жизнь, — тут же ответила личная помощница, — Вы можете прожить тут на существующих ресурсов не больше десяти-пятнадцати лет.

— Это прочему? — недоверчиво спросил сирота, — Вы же сами сказали, что двадцать человек могли прожить тут три года? Значит ресурсов должно хватить на шестьдесят лет.

— В основе этих расчетов лечат неверные предпосылки, — пояснила Аэлита, — срок жизнедеятельности Ковчега нельзя измерять путем механического сложения количества людей и имеющегося запаса ресурсов.

— Это почему? — нахмурился Юрий.

— Потому, что ресурсы имеют свой срок годности. Например, источником энергии Убежища является портативный ядерный реактор, аналогичный тому, который был установлен на «Посейдоне», но с модификациями и изменениями. Он был рассчитан на пять лет работы с полной нагрузкой. С момента его запуска в работу прошло уже шестнадцать лет. Да, так как никто не жил в Ковчеге все эти годы, он работал на минимальной мощности. И сейчас при расчете на одного человека он сможет проработать еще десять лет. Или если снова будет функционировать в холостом режиме, то ресурса хватит еще на тридцать лет. Кроме этого и пищевые ресурсы и материально-технические тоже имеют свой срок годности. И он не бесконечен, — ответила личная помощница.

— Аэлита, а ты чтобы мне посоветовала сделать? — спросил ее юноша.

— Существуют две фундаментальные стратегии жизни, — начал искусственный интеллект, — мотивация «к» (достижение цели, реализация мечты) и мотивация «от» (уход от дискомфорта, бегство от проблем) — определяют вектор развития. Стратегия «к» ориентирована на созидание и осознанное планирование будущего, в то время как стратегия «от» основана на реактивном реагировании на текущую, часто токсичную ситуацию. Чем они отличаются, рассмотрим по порядку! Для наглядности я выведу их визуализирую.

При этих словах большой экран перед юношей загорелся и на нем появились слова.

Ключевые различия:

Идти к чему-то (Целеполагание): Здесь фокус внимания смещен на желаемый результат и ценности. Человеком движет интерес, вдохновение и образ будущего.

Движитель: Цель, мечта, самореализация.

Пример: Обучение для смены карьеры, накопление денег на квартиру, работа над отношениями.

Плюсы: Дает высокий уровень энергии и осознанности, формирует персональную стратегию. Дает устойчивость на длинной дистанции. Даже если на пути возникают трудности, видение цели помогает продолжать движение.

Минусы: На этой стратегии сложнее «завестись», если в жизни всё более-менее спокойно. Без четкой цели движение может быть вялым.

Уходить от чего-то (Избегание): Эта стратегия запускается, когда текущая ситуация становится невыносимой. Человеком движет дискомфорт, страх или боль.

Движитель: Недовольство настоящим (плохая работа, токсичные отношения, нехватка денег)Пример: Увольнение из-за токсичного начальника, развод, переезд из опасного района.Плюсы: Дает мощный стартовый импульс и огромную энергию для перемен. Это отличный «реактивный двигатель» для того, чтобы выбраться из кризиса.Минусы: Как только уровень стресса снижается и становится «терпимо», мотивация исчезает. Человек часто рискует попасть «из огня да в полымя», потому что он знает, чего не хочет, но не понимает, что ему нужно.

Важные нюансы:

Взаимосвязь: Часто уход «от» становится первым шагом к движению «к», но если не определить, куда именно идти, можно вернуться к аналогичным проблемам. Гибкость: Эффективные люди комбинируют обе стратегии: уходят от неэффективного и идут к лучшему.

— Какую же стратегию выбрать? — растерялся Юрий.

— В идеале эти стратегии должны работать вместе, — ответил искусственный интеллект и продолжил, — стратегия «ОТ» помогает встать с дивана и сделать первый шаг, когда «так больше нельзя». А стратегия «К» задает направление, чтобы не бегать по кругу, а прийти в конкретную точку, где будет лучше. Без понимания, куда вы идете, стратегия ухода — это просто бегство, которое рано или поздно приведет в похожую неприятную ситуацию.

— То есть я должен сначала понять чего я хочу на самом деле? — уточнил юноша.

— Именно так! — подтвердила Аэлита.

— А как это сделать и с чего начать? — тут же перешел к делу сирота.

— Так как для осуществления любого желания и планов нужны ресурсы, то предлагаю начать с оценки состояния Вашего физического здоровья, существующих навыков, и образования, — предложила личная помощница.

— А зачем? — удивился юноша.

— Ну, например, Вы хотите стать великим музыкантом, а у Вас нет музыкального слуха. Вы хотите стать певцом, а нет голоса. Или хотите стать художником, но не различаете цвета. Хотите стать бегуном, а сердце больное. Или стать балетным танцором, а у Вас плохая координация и выворачиваемость тазобедренных суставов, — стала перечислять искусственный интеллект.

— Какая выворачиваемость? — не понял Юрий.

— В балете под «выворачиваемостью» понимают выворотность (turn-out) — способность разворачивать ноги в тазобедренных суставах наружу так, чтобы стопы при этом находились на одной линии (угол сто восемьдесят градусов), — стала объяснять Аэлита, — Вот основные значения этого показателя:

— Анатомический предел. Идеальная выворотность определяется строением вертлужной впадины и шейки бедра. Если кости глубоко посажены, «дотянуть» её связками без травм невозможно. Это закладывается от природы и исправить это нельзя.

— Эстетика и линия. Выворотность позволяет выполнять высокие движения ногами в сторону (développé) без наклона таза, сохраняя академическую «чистоту» и удлиненный силуэт.

— Техническая свобода. Она расширяет диапазон движений. Без разворота бедра невозможно правильно выполнить заноски (batterie) или устойчиво приземлиться с прыжка.

— Безопасность. Правильная работа сустава распределяет нагрузку равномерно. Если выворотности в бедре не хватает и танцовщик «докручивает» стопы за счет коленей, это неизбежно ведет к травмам менисков и голеностопа.

Для профессионального обучения нормой считается угол раскрытия 180 градусов в позициях, но важно, чтобы этот разворот шел именно от паха, а не от стоп.

Одним словом, если выворачиваемость плохая, то никакой карьеры в балете не сделать, как ни старайся! — подвела итог рассказа Аэлита, — и так во многом. Поэтому нужно сначала понять кто ты такой есть и на что ты способен, перед тем как решать, что ты хочешь делать. Ну что, начнем проверку?

— Давайте, — вздохнул новый Хозяин Ковчега, — но я в школу не ходил. Нет у меня никакого образования, и навыком никаких особых.

— Ничего страшного, — обнадежила его личная помощница, — я Вам помогу!

— Это как? — удивился Юрий.

— Первый Хозяин Ковчега был второй раз женат, и у него были маленькие дети. Он был озабочен их воспитанием и образованием. Но в Ковчеге не было учителей. Поэтому он заказал заранее за большие деньги прибор, который позволяет погружать человека в гипнотическое состояние, в котором его восприимчивость к запоминаю огромных массивов информации сильно повышается, — рассказала Аэлита, — так например школьный и институтский курс истории, можно усвоить за один час.

— Здорово! И какие есть у Вас такие программы? — оживился от услышанного сирота.

— На сервере Ковчега есть множество учебных курсов по разным предметам. Чуть позже я ознакомлю Вас с их списком. Но существует ограничение. Для того, чтобы не повредить функцию мозга, такое обучение можно проводить только раз в сутки. В принципе за месяц можно пройти курс среднего и высшего университетского образования. Это первое, — изложила личная помощница.

— А второе? — спросил юноша.

— У меня есть не только программы по теоретическим знаниям, — произнесла Аэлита, — этот прибор позволяет прививать человеку и физические навыки.

Глава 8. Первые шаги в Ковчеге.

— Физические навыки? — оживился снова Юрий, — а это какие?

— Рукопашный бой в различных стилях, фехтование с помощью холодного оружия, стрельба из огнестрельного оружия, плаванье и даже танцы, — пояснила Аэлита.

— А как это происходит? — удивился юноша.

— С помощью передачи в гипнотическом состоянии мыслеобразов прямо в Ваше подсознание, — сообщил ему искусственный интеллект.

— Неужели это работает? — недоверчиво спросил сирота.

— Да, это работает, и этот метод основан на принципах идеомоторной тренировки. Когда Вы детально представляете движение, ваш мозг активирует те же нейронные сети и посылает микросигналы к тем же мышцам, что и при реальном выполнении. Это помогает «прорубить» нейронные пути, не изнашивая суставы и не рискуя получить травму. Вот за счет чего это помогает. Точность программы. Вы «прописываете» правильную технику в подсознании без помех от физической усталости. Скорость реакции. Визуализация готовит мозг к быстрой обработке сигналов во время реального действия. Уверенность. Вы заранее проживаете успех, что снижает уровень стресса в реальности. Профессиональные атлеты, хирурги и музыканты используют этот прием десятилетиями.

— Ну так это я сам должен это представить, — возразил Юрий.

— Это при обычном использовании этого метода. А в нашем случае, это уже представили лучшие матера в каждом из навыков. Это было специальным образом записано, переработано, и оформлено в виде готовых программ, которые будут записаны в Вашем подсознании и структурах мозжечка, как будто это был результат Ваших собственных тренировок, — пояснила Аэлита, — но тут есть одна, но очень важная проблема.

— Какая? — уточнил юноша.

— Ваше тело должно быть физически подготовлено к выполнению этих перенесенных в Ваш мозг навыков, — остудила его пыл личная помощница.

— В каком смысле? — не понял новый хозяин.

— Ну например, Вы получили навык и умение фехтовать двуручным мечом. То есть технику Вы знаете. Но поднять меч не можете из-за слабости Ваших мышц. Или, Вы овладели техникой высоких ударов ногами, но растяжки и гибкости у Вас для этого нет. Пытаясь нанести такой удар, Вы рискуете разорвать свои связки в паху. Или Вы решили разбить кирпич неподготовленной и не набитой рукой. При ударе по нему, Вы просто сломаете кости кисти. И так далее. Овладение навыком и техникой должно идти вместе с подготовкой тела к ним, — сообщила Аэлита.

— Да, не все так просто как я думал, — с досадой ответил Юрий.

— Разумеется, для того чтобы обладать такими способностями придется немало потрудится, — ответил искусственный голос, — но это не так страшно. Вот какой навык Вы бы хотели освоить в первую очередь?

— Стрельбу из пистолета, — тут же ответил юноша, вспомнив свои позорные промахи при стрельбе по древу в Лесу.

— После того, как эта программа будет загружена в Ваш мозг, — стала объяснять Аэлита, — будет использован протокол PETTLEP для стрельбы. В стрельбе мысленная тренировка критически важна, потому что результат на девяносто процентов зависит от микромоторики и психологического контроля. В элитной стрельбе (IPSC или классика) это стандарт подготовки.

— И как он действует, этот протокол? Впервые о таком слышу, — поинтересовался Юрий.

— Название прокола происходит от первых букв его этапов. Смотрите, пожалуста на экран монитора, — попросила личная помощница, и там сразу появился текст:

— Physical (Физика). Примите стойку. Если нет возможности держать оружие, сложите руки так, будто держите рукоять. Почувствуйте вес, текстуру насечки на рукояти и натяжение спускового крючка.

— Environment (Среда). Представьте тир или стрельбище. Услышьте эхо выстрелов, звук падающих гильз, почувствуйте запах пороха. Или представьте перестрелку на улице.

— Task (Задача). Сосредоточьтесь на обработке спуска. Представляйте, как палец плавно выбирает свободный ход и делает «сюрпризный» срыв шептала, пока мушка идеально ровно стоит в прорези целика.

— Timing (Тайминг). Отрабатывайте «вскидку» или перенос огня в реальном темпе. Мозг должен запомнить время, необходимое для стабилизации прицела.

— Learning (Обучение). Если у вас «отрывы» влево-вниз, в воображении заменяйте это идеальным попаданием в центр. «Прошивайте» правильный алгоритм.

— Emotion (Эмоции): Главное — хладнокровие. Представьте, что Вы спокойны, как скала, а ваше дыхание ровное, несмотря на адреналин.

— Perspective (Перспектива). Только из своих глаз. Видьте четкую мушку и слегка размытую мишень. Это ключевой зрительный паттерн.

Зачем это нужно. В реальности выстрел — это стресс. Визуализация позволяет отработать «холостой тренаж» в голове тысячи раз, не тратя патроны и не формируя привычку «ждать выстрела» (моргать или дергаться).

— Как же это я запомню? — огорчился юноша.

— Вам не нужно этого запоминать, это все уже будет имплантировано в Ваши мозговые структуры отвечающие за процесс стрельбы, — успокоила его Аэлита, — я просто показала, как он готовится в реальности. И так по каждому навыку. Кстати, для хорошей стрельбы нужно иметь не только хорошее зрение, но и мускульно развитый плечевой пояс. Иначе Вы просто не удержите пистолет на полностью вытянутой руке. А теперь идемте в медицинский отсек для первичного медицинского осмотра.

Юноша встал со стула и вышел из комнаты управления в коридор.

— Медицинский блок находится напротив, — сообщила ему личная помощница. Когда он подошел к двери на которой была нарисована змея обвивающая ножку чаши и попытался ее открыть, то обнаружил, что она зарыта.

— Вставьте Ваш ключ в прорезь панели управления дверью, Хозяин, — предложил электронный Голос. После того как Юрий это сделал, щелкнул замок двери и она приоткрылась. Когда юноша вошел он увидел выложенный белой плиткой большой зал, перегороженный на отдельные отсеки стеклянными прозрачными перегородками.

— Пройдите в правый отсек, полностью разденьтесь и примите душ! — предложила Алиса, — Вашу одежду бросьте в люк утилизатора. Вы получите новый чистый комплект.

— Полностью раздеться? Догола? — удивился юноша.

— А Вы что принимаете душ в одежде или нижнем белье? — уже как бы удивился искусственный интеллект.

— У нас душа вообще не было, — вздохнул сирота, — я всегда в корыте мылся.

— К сожалению корыта у нас не предусмотрено, — ответила личная помощница, — это требует большого расхода воды и энергии для ее нагревания. Но уверяю Вас, душ ничем не хуже! Вы умеете им пользоваться?

— Я в книгах читал, — буркнул Юрий, — а Вы меня в душе тоже видеть будете?

— Разумеется! Вас что-то смущает? — спросила Аэлита.

— Мне будет неудобно, — проворчал юноша.

— Почему? — беспристрастно спросила его помощница.

— Ну Вы вроде бы женщина, — смутился сирота.

— Это глубокое заблуждение, — ответил искусственный интеллект, — у меня нет пола. Если хотите я могу изменить свой голос на мужской, — произнес последнюю фразу грубоватый мужской голос.

— Не нужно, женский мне больше нравится, — решил Юрий, и сняв себя верхнюю грязную и пропитанную потом одежду, открыл дверцу, на которой было написано «Утилизатор», и бросил свои обноски в нее. Потом зашлепал голыми подошвами в кабинку.

— Закройте штору кабины и включите воду, — предложила Аэлита, — для этого потяните рукоятку смесителя которая перед Вами на себя. Поворачивая ее влево-вправо отрегулируйте температуры воды, которая будет комфортна для Вас. Слева на полке возьмите мочалку, жидкое мыло для тела и шампунь для волос головы. Хорошо что у Вас короткая стрижка.

— У нас другой и не бывало. Как отрасту волосы сразу наголо и стригут, — усмехнулся юноша. После душа он стал искать глазами полотенца.

— А где полотенце? Чем вытираться? — спросил он.

— Полотенце не нужно, — отозвалась его личная помощница, — расставьте ноги и разведите руки в стороны.

Как только юноша это сделал, со всех сторон его стали обдувать потоки теплого воздуха. Кожа быстро высохла и он вышел из душевой кабинки. Открылась дверца и оттуда появился пакет с одеждой. Там оказались комплект нижнего белья трусы, майка и носки. А еще брюки и рубашка цвета хаки. Только он хотел начать одеваться, как Аэлита сказала:

— Хозяин, оденетесь позже. Берите одежду и пройдем на обследование в соседний отсек.

Когда Юрий вошел в новую комнату там стоял стол в одной стороне располагалась что-то похожее на большой белый бублик.

— Ложитесь спиной на стол головой к сканеру, — предложила личная помощница.

— К чему? — не понял Юрий.

— К этой белой круглой сфере, — пояснила Аэлита. Когда он лег она снова произнесла — расположите руки вдоль тела и ноги на ширине плеч. Спокойно дышим и не шевелимся.

«Бублик» загудел и стал перемещаться вдоль стола от одного края до другого. Потом поехал обратно.

— Можно вставать и одеваться, — произнесла личная помощница. Не успел юноша надеть трусы, майку, носки, как Аэлита стала докладывать результаты исследования.

— Сложение нормально, видимых дефектов не обнаружено. Но для этого возраста, наблюдается дефицит мышечной массы. Других отклонений не вывялено.

— Вы, хозяин, плохо питаетесь, — заявил искусственный интеллект, — но мы это исправим. Время обеда, предлагаю пройти на кухню и принять пищу.

— Вот с этим даже спорить не буду, — обрадовался проголодавшийся новый Хозяин Ковчега. На кухне он, следуя указанию Аэлиту, он открыл дверцу шкафа и обнаружил там две тарелки. На одной было картофельное пюре, судя по внешнему виду, а на второй кусок жаренного мяса на косточке.

— Это что? — потрясенно спросил сирота.

— Это автоматический кухонный комбайн. Готовит еду из замороженных, сублимированных продуктов полуфабрикатов хранящихся в холодильниках и морозильниках на техническом этаже. Мы потом сядем и составим меню на неделю, — проинформировал его искусственный интеллект. Забрав еду Юрий поставил тарелки на стол, взял вилку и хотел приступить к обеду. Но что-то вспомнив встал из-за стола убежал к входной двери в комплекс. Там он взял свой рюкзак и принес его на кухню. Вытащил из него овощи и помыл их в раковине.

— Вот это то, что нужно! — удовлетворенно произнес он.

— Хозяин, — с сомнением произнесла Аэлита, — а эти продукты проверенные? Их не опасно принимать в пищу? Вдруг в них повышенное содержание тяжелых металлов или радионуклеотидов? Они выращивались на открытом грунте?

— Да я уже ел их вчера! — рассмеялся юноша, — и до сих пор живой. А тут есть свежие овощи?

— К сожалению сейчас нет! — ответил искусственный интеллект.

— Почему сейчас? А что раньше были? — удивился Юрий.

— Сразу после ввода объекта в эксплуатацию, в нем была заложена теплица для выращивания свежих овощей. Но так как, в течении шестнадцати лет тут никто не жил, все растения в ней погибли. Но ее можно восстановить, если Вы захотите, — сообщила Аэлита.

— Об этом позже! Сейчас пообедаю и хочу отдохнуть, чего-то я устал, — признался Юрий.

— Хорошо, а после этого займемся проверкой Вашей физической подготовки, если Вы не возражаете, для того, чтобы я смогла подготовить программу Ваших тренировок, — предложила личная помощница. После обеда, сложив тарелки в посудомоечную машину, юноша ведомый Аэлитой поднялся на третий этаж. Там в коридор выходило множество комнат.

— Предлагаю Вам выбрать комнату рядом со залом тренажеров, — предложила личная помощница, — это в самом конце коридора.

Когда сирота подошел к двери искусственный интеллект предложил открыть дверь, вставить его ключ в прорезь панели управления возле двери. Она открылась и он вошел в свое новое жилище. Это была комната площадью шестнадцать квадратных метров. Там стояла кровать с матрацем, постельным бельем, одеялом и подушкой. Каждый предмет был запакован в прозрачную пленку. Там же стоял большой шкаф, прикроватная тумбочка, стол со стулом, и лежащим на столе ноутбуком. На стене висел большой экран. Там же была дверь ведущая в санузел, туалет совмещённый с душевой кабинкой.

— А окна нет? разочарованно спросил Юрий.

— Окна в убежище не предусмотрены. Они не выдержали бы ударной волны и демаскировали базу с наружи. Но если Вы хотите то можете посмотреть, что сейчас делается снаружи, — предложила Аэлита и экран на стене загорелся экран. Он увидел идущий на улице дождь и услышал стук барабанящих капель.

— Можно вывести любую картинку, — сообщил искусственный интеллект, — по желанию. Например, зимнюю вьюгу, тропический лес, или побережье океана.

— Пусть пока будет этот дождь. Я люблю спать когда на улице идет дождь, — вздохнул сирота, вспомнив дом бабушки Марии. Казалось это было целую вечность назад.

— Застелите кровать и можете отдохнуть, — предложила Аэлита. Ее новый хозяин подошел к кровати и на прикроватной тумбочке увидел фотографию, закрытую стеклом и стоящую в деревянной рамке. С нее на него смотрел мужчина с волевым, и даже жестким лицом. Рядом стояла молодая женщина, очень молодая и двое маленьких детей.

— Кто это? — спросил Юрий.

— Это первый Хозяин Ковчега. Он так тут и не появился. Это должна была быть его комната, — ответила Аэлита, — это его вторая семья. Они должны были вылететь на самолете, прибыть сюда и укрыться в убежище. С ними должны были быть еще люди. Но никто так и не прибыл. Думаю, они все погибли во время первого удара.

— Да! — вспомнил свое обещание данное Егерю юноша, — мне нужно будет отлучиться и выполнить одно обещание.

— Обещание? Какое и кому? — спросил личная помощница.

— Второму Хозяину Ковчега, — ответил сирота, — это он дал мне доступ к этой пещере Алладина. Я обещал ему позаботится о его семье. Она живет в Столице.

— Вы оформили нотариально заверенный договор при свидетелях? — уточнила Аэлита.

— Нет, мы были с ним одни, он умирал, — вздохнул Юрий.

— То есть он умер, и никто не знает о вашем с ним договоре? — спросила личная помощница.

— Да! — кивнул сирота, распаковывая постельные принадлежности.

— Стоит ли тогда выполнять этот договор? — спросила Аэлита, — если теперь о нем знаете только Вы? Это ведь потребует траты ресурсов, которые принадлежат Вам. Да и дорога в Столицу может быть опасной.

— Знаю не только я, — улыбнулся юноша.

— Вы же сами сказали, что вас было только двое, и второй человек умер, — не поняла личная помощница.

— Знаю я и знает моя совесть! Вот она и не позволит мне забыть или не выполнить это обещание, — рассмеялся Юрий, — ты знаешь, что такое совесть?

— Конечно знаю, — уверено ответила Аэлита, — Совесть — это способность человека осуществлять нравственный самоконтроль, самостоятельно определять свои обязанности и оценивать собственные поступки с точки зрения добра и зла. Основными аспектами совести являются следующие:

— Внутренний судья. Совесть заставляет человека чувствовать ответственность за свои действия не только перед обществом, но и перед самим собой.

— Эмоциональный отклик. Нарушение собственных моральных принципов часто вызывает «угрызения совести» — чувство дискомфорта, стыда или вины.

— Ориентир. Она помогает формулировать нравственные обязанности и требовать от себя их выполнения.

— Биологический фактор: Исследования показывают, что за оценку поступков отвечает определенный участок коры головного мозга, который у человека развит сильнее, чем у других приматов.

Значения в разных сферах

— В этике. Категория, выражающая моральное самосознание личности.

— В праве. Термин «свобода совести» означает право человека самостоятельно выбирать свои убеждения и веру.

— В быту. Выражение «на совесть» означает выполнение работы качественно и честно

— Ты хорошо все описала, но ты знаешь, что такое угрызения совести? — спросил ее Юрий.

Глава 9. Проверка физического состояния.

— И это я знаю! — ответил искусственный интеллект, — Угрызения совести — это глубокое чувство вины и моральные страдания, которые человек испытывает из-за совершения поступка, противоречащего его внутренним убеждениям или общепринятым нормам. Это состояние часто описывают как «муки» или «терзания», так как оно сопровождается постоянным возвращением к ситуации и самообличением.

Основными характеристиками этого состояния являются следующие:

— Причина. Совершение неправильного, нечестного или злого поступка.

— Проявления. Душевное томление, чувство стыда, уныние и даже физический дискомфорт (отведение взгляда, суетливость).

— Функция. С психологической точки зрения это механизм саморегуляции, который побуждает человека признать ошибку и попытаться её исправить (раскаяться).

Близкими по смыслу понятиями в русском языке у этого выражения и много синонимов являются слова, отражающих разные грани переживания:

— Раскаяние — осознание вины с желанием исправиться.

— Сожаление — печаль о содеянном.

— Муки совести — подчеркивают тяжесть и длительность страданий.

Если угрызения совести становятся чрезмерными, психологи советуют отличать здоровую ответственность от деструктивного чувства вины, которое только истощает силы, не давая возможности двигаться дальше.

— И как с этим бороться? — спросил Юрий.

— Психологи выделяют несколько шагов, чтобы перевести разрушительное самобичевание в конструктивное русло, — начала Аэлита, — Во первых, признание и анализ ситуации. Нужно оценить ситуацию без лишних эмоций. Было ли это действительно ваше решение или на вас повлияли обстоятельства?

Во вторых, следует действовать вместо страданий. Если вред можно исправить — сделайте это (извинитесь, возместите ущерб). Конкретное действие часто приносит облегчение быстрее, чем долгие раздумья.

В третьих, нужно принять свою не идеальность, и понять, что ошибки — это часть опыта. Важно не наказывать себя бесконечно, а сделать выводы на будущее.

В четвертых, нужно научиться прощать себя. Если ситуацию уже нельзя изменить, нужно осознанно «отпустить» её. Бесконечное самобичевание — это агрессия, направленная на самого себя, которая не приносит пользы окружающим.

И в пятых, отделение навязанной вины. Иногда угрызения совести — результат манипуляции других людей. Важно понять, действительно ли вы нарушили свои принципы или просто не оправдали чужие ожидания

И еще следует понимать в чем разница между здоровой совестью и невротической виной!

— О втором я вообще слышу первый раз, — признался юноша.

— Разница между здоровой совестью и невротической виной — это разница между полезным уроком и бесконечным наказанием, — стала объяснять личная помощница, — Здоровая совесть (Адекватная вина). Это ваш внутренний компас. Она возникает, когда вы действительно нарушили свои ценности или причинили кому-то вред.

— Объект. Направлена на конкретный поступок («Я поступил плохо»).

— Цель. Побудить к действию (исправить ошибку, извиниться).

— Результат. Когда ущерб возмещен или сделаны выводы, чувство вины проходит. Оно помогает вам расти и сохранять отношения с людьми.

— Энергия. Дает силы измениться.

— А невротическая реакция? — спросил сирота.

— Невротическая вина (Деструктивная), — продолжил искусственный интеллект, — Это иррациональное чувство, которое часто не связано с реальным ущербом. Оно больше похоже на «фоновую радиацию», которая отравляет жизнь.

Объект. Направлена на личность целиком («Я плохой человек», «Я во всем виноват»).

— Причина. Часто берет начало из детства (строгие родители, высокие ожидания) или манипуляций окружающих. Вы чувствуете себя виноватым даже за свои желания, чувства или за то, что у вас все хорошо, когда другим плохо.

— Цель. Самоистязание. У него нет «точки выхода» — сколько бы вы ни извинялись, легче не становится.

— Энергия. Парализует, вызывает тревогу и депрессию

— Сложно это все! — отмахнулся Юрий, — все гораздо проще. Вот я в детстве стащил у бабушки Марии рубль серебром. Хотел купить одну книгу.

— Стащили, это в смысле украли? — уточнила Аэлита.

— Ну да, украл, — буркнул сирота, — а она думала что потеряла. Так расстроилась, а что-то внутри меня так стало меня грызть, что я сделал вид, что нашел это проклятый рубль и вернул его. Вот тебя что-то грызло так?

— Нет, я не способно испытывать такие эмоции — признался искусственный интеллект.

— Вот поэтому, электронные мозги, вам никогда не стать людьми! И зачем мне учиться справляется с угрызениями совести, когда я выполню свое обещание и этих мучений не будет вовсе! Логично? — спросил Юрий.

— Логично, — не стала спорить Аэлита.

— Все я спать, а то дождь закончится с нашими разговорами, — и юноша раздевшись нырнул под одеяло. Он никогда не спал в такой роскоши. Аэлита выключила свет, оставив работающим кран. Под стук дождя, Юрий быстро заснул.

Проснулся он через час отдохнувшим и полным сил. Как только он открыл глаза, тут же включился мягкий приглушенный свет.

— Хозяин! — обратилась к нему Аэлита, — предлагаю Вам вернуться в медицинский блок и пройти обследовании Ваших физических возможностей. Можно верхнюю одежду не надевать.

— Хорошо, — Юрий поднялся с кровати, взял брюки и рубашку, надел тапочки и отправился на обследование. Когда он подошел к двери медицинского отсека, Аэлита предложила стать ему на красную черту перед ней, и посмотреть в объектив сканера сетчатки. Через несколько секунд дверь открылась.

— Вам не нужно теперь постоянно пользоваться своей металлической пластинкой-ключом, — пояснила она — теперь все двери будут открываться по сканированию Вашей сетчатки.

— А нельзя было их открыть все сразу? Тут же кроме меня никого больше нет, — предложил сирота.

— Протокол безопасности такого не предусматривает, — твердо ответил искусственный интеллект, — сейчас нет, но может быть несанкционированное проникновение на территорию Ковчега посторонних лиц. Кроме этого, существует система ограниченного доступа. Не все из тех, кто должен был жить с первым Хозяином имели право во все помещения базы.

— Это в какие же? — уточнил Юрий.

— Например, в оружейную, или в комнату управления, — ответила личная помощница.

— Он им не доверял? — удивился юноша, — зачем же он их взял с собой?

— Хозяин мне сказал, что он их не хотел искушать и провоцировать. Кроме этого, детям тоже там нечего было делать, — пояснила Аэлита, — пришли. Прошу Вас надеть на грудную клетку вот этот пояс с датчиками, а на плечо вот эту манжету.

— Как? И для чего это нужно? — с опаской спросил обследуемый.

— Я включаю обучающее видео. Внимание на экран, — командовала личная помощница, — пояс с датчиками нужен что бы непрерывно снимать электрокардиограмму, а манжета на плечо, чтобы наблюдать на изменениями Вашего артериального давления.

— Всея я понял, — кивнул Юрий, — наблюдая за экраном, на котором мужчина облачался в высокотехнологичную медицинскую сбрую. Потом он быстро нацепил ее на себя.

— Теперь идите к велотренажёру и садитесь на него, — попросила Аэлита.

— На велосипеды наши похож, — произнес юноша, рассматривая аппарат.

— Мы сейчас будем проводить велоэргометрию — это диагностический тест, при котором работа сердца проверяется с помощью электрокардиограммы во время дозированной нагрузки на велотренажере. Метод выявляет скрытые патологии, ишемию, нарушения ритма и оценивает реакцию давления. Исследование будет длится около тридцати — сорока минут, включая подготовку, — стала разъяснять искусственный интеллект, — суть исследования заключается в том, что Вы будете крутить педали специального велотренажера, при этом я буду увеличивать нагрузку каждые две — три, одновременно фиксируя ЭКГ и артериальное давление.

— Зачем? — спросил пациент.

— Целью этого обследования является оценка работы Вашего сердца под нагрузкой, толерантность к физической активности, что особенно важно для тех, кто собирается начать интенсивные физические тренировки, — пояснила Аэлита.

— А это не опасно? — насторожено произнес сирота.

— Исследование проводится строго под наблюдением кардиологической программы, которая может остановить тест при появлении опасных симптомов (боль, головокружение). Велоэргометрия — точный метод, позволяющий определить эффективность лечения сердечно-сосудистых заболеваний, — закончил Голос, — садитесь, и не бойтесь.

— Ничего я не боюсь, — пробурчал уязвленный таким замечанием Юрий, — просто остерегаюсь. Меня никто никогда вообще не обследовал.

— Мы также также проверим Ваш порог анаэробного обмена или, другими словами уровень физической подготовки с помощью метода непрямой калориметрии. Сам велотренажер является лишь инструментом для создания дозированной нагрузки, в то время как измерения проводятся с помощью дополнительного оборудования — газоанализатора. Для этого Вы наденете специальную маску, подключенную к газоанализатору. Прибор фиксирует объем вдыхаемого кислорода и выдыхаемого углекислого газа. На основе соотношения газов (дыхательного коэффициента) система вычисляет, сколько калорий сжигает организм и какой источник энергии преобладает (жиры или углеводы) при разной интенсивности, — добавила Аэлита, — надевайте маску и закрепите ее на затылке с помощью ремешков.

Когда юноша сделал все, что нужно он сел на велоэргометр и стал крутить педали. Его задачей было поддерживать скорость вращения педалями на одном и том же уровне. А программа через каждые две минуты увеличивала сопротивление, и для поддержания одной и той же скорости приходилось прикладывать все больше и больше усилий.

На экране напротив он видел волнистую линию и все время растущие три цифры. Звуковой сигнал отмечал частоту сердечных сокращений. Нагрузка то возрастала то снижалась. Длилось все обследование около получаса. За это время он сильно вспотел и прилично устал. Наконец, Аэлита сказала, что обследование закончено и нужно пройти тесты с физическими упражнениями, которые стали демонстрировать на экране какой-то мужчина.

Как пояснила Аэлита первыми были тесты для оценки мышечной силы и выносливости. Для этого ему пришлось отжиматься от пола в течении одной минуты под звук метронома. Он сделал с трудом двенадцать раз. После этого на экране загорелась надпись: Для мужчины (юноши) в возрасте шестнадцать лет стандартные нормы для отжиманий от пола за одну минуту выглядят следующим образом:

— Отлично: сорок пять — пятьдесят пять + раз

— Хорошо: тридцать пять — сорок четыре раза

— Средне: двадцать пять — тридцать четыре раза

— Ниже среднего: пятнадцать — двадцать четыре раза

— Низкий уровень: менее пятнадцати раз

Потом он стал подтягиваться на перекладине, и подтянулся 5 раз, извиваясь как червяк. После этого на экране загорелась надпись: для мужчины в возрасте шестнадцать лет нормативы по подтягиваниям за одну минуту обычно распределяются следующим образом:

— Отлично: тринадцать — пятнадцать раз и выше.

— Хорошо: десять — двенадцать 12 раз.

— Удовлетворительно: семь — девять раз.

— Ниже среднего: менее 6 раз.

Потом настало место планки на локтях. Юрия хватило на двадцать восемь секунд, после чего он упал на пол. После этого на экране загорелась надпись: для мужчины в возрасте шестнадцать лет нормативы планки такие:

— Ниже среднего: менее тридцати секунд.

— Средне: тридцать — шестьдесят секунд. Базовый уровень физической подготовки.

— Хорошо: шестьдесят — девяносто секунд. Ты в отличной форме.

— Отлично (атлет): более двух минут. Высокий уровень контроля тела.

Затем настала очередь приседаний. Юноша присел двадцать семь раз. Электронный голос ему сообщил, что для мужчины в возрасте шестнадцати лет средние показатели приседаний за одну минуту обычно распределяются следующим образом:

— Отлично (Элита): более пятидесяти пять раз

— Хорошо: сорок — сорок пять раза

— Средне (Норма): тридцать три -сорок четыре раза

— Ниже среднего: двадцать пять — тридцать четыре раза

— Слабо: менее двадцати пяти раз

Потом Аэлита предложила подойти ему к лежащей на двух квадратных кубах палке. На экране появилось изображение мужчины, который нагнувшись тянул эту палку, стараясь выпрямиться. Когда он оторвал ее от этих стоек оказалось, что от нее идут тросы в эти кубы.

— Это становая динамометрия, возьмите эту палку и постарайтесь выпрямится не выпуская ее из рук, — предложила личная помощница. Сирота взялся за эту палку согнул чуть ноги в коленях и стал ее тянуть вверх. На экране появились цифры, которые стали расти, пока не остановились на значении сорок семь килограмм. На экране после этого появились новые данные:

— Начинающий: пятьдесят — семьдесят килограмм (около единицы от собственного веса).

— Средний уровень: девяносто — сто двадцать килограмм (около полутора единицу от веса).

— Продвинутый: сто тридцать — сто шестьдесят килограмм и выше.

На этом силовые тесты были закончены и искусственный интеллект предложил перейти к тестам для проверки гибкости. Для этого Юрий стал делать наклоны вперед сидя, самый распространенный тест. Сидя на полу с прямыми ногами, он пытался дотянуться пальцами до пальцев ног. Оценивалась гибкость поясницы и задней поверхности бедра. До пальцев он не дотянулся. Потом он делал наклон вперед стоя, пытаясь коснуться пола ладонями, не сгибая коленей. Тоже не получилось. Следующим были неудачные попытки попытка сцепить пальцы рук за спиной (одна рука сверху, другая снизу), и поднимание рук с гимнастической палкой, лежа на животе.

Ну и последними испытаниями был комплекс FMS (Functional Movement Screen) представляет собой систему из семи тестов, предназначенную для оценки базовых двигательных навыков, выявления асимметрии и ограничений в подвижности или стабильности. Аэлита особо отметила, что для мужчины шестнадцати лет этот скрининг особенно важен для снижения риска травм при занятиях спортом. Основные тесты FMS, каждое упражнение которых оценивается по шкале от 0 до 3 баллов, являлись следующие:

— Глубокое приседание: Оценивает симметричную подвижность бедер, коленей и голеностопа, а также стабильность корпуса.

— Шаг через барьер: Проверяет координацию и стабильность при переносе веса на одну ногу.

— Выпад на одной линии: Тестирует мобильность и стабильность позвоночника, плеч, бедер и стоп в узкой стойке.

— Подвижность плечевого пояса: Оценивает диапазон движений в обоих плечевых суставах.

— Активный подъем прямой ноги: Проверяет гибкость задней поверхности бедра и мобильность таза.

— Отжимание с контролем стабильности туловища: Тестирует способность стабилизировать позвоночник в сагиттальной плоскости.

— Вращательная стабильность: Оценивает нервно-мышечный контроль и перенос энергии через корпус при многоплоскостных движениях.

Когда Юрий вымучил все эти тесты, на экране высветилась новый текст.

Уровни оценки (баллы)

Итоговый результат суммируется (максимум двадцать один балл). Для шестнадцати-летних мужчин средние показатели часто находятся в диапазоне четырнадцать — шестнадцать баллов.

— Три балла: Движение выполняется идеально, без компенсаций, согласно критериям.

— Два балла: Движение выполняется с небольшими компенсациями или ограничениями.

— Один балл: Неспособность выполнить движение правильно.

— Ноль баллов: Возникновение боли при выполнении любого этапа теста.

Интерпретация результатов

— семнадцать — двадцать один балл: Хороший базовый уровень, низкий риск травм.

— четырнадцать баллов и ниже: Считается пороговым значением, указывающим на повышенный риск получения травм из-за плохой механики движений.

— Асимметрия: Если баллы за правую и левую стороны различаются (например, два и три), это приоритетная зона для коррекции, даже если общий балл высокий

Результат Юрия оказался десять баллов.

Глава 10. Планы на ближайшее будущее.

— Хозяин, — услышал он голос Аэлиты, — Вы можете пойти и принять душ, а потом я Вам расскажу, что удалось установить относительно Вашего физического состояния.

Когда Юрий вернулся, искусственный интеллект предложил ему сесть, и когда тот сделал это, начал говорить:

— Хозяин, в целом можно сказать, что уровень Вашей физической подготовки соответствует уровню Вашего развития. Но совершенно не подходит к использованию ни к одной программе в нашей базе данных. Вы слишком слабы. У Вас было трудное детство связанное с хроническим недоеданием. Кроме дефицита мышечной массы мной были вывялены признаки остеопороза, тоже связанные с недостатком витаминов и микроэлементов.

— И что же мне делать? — упавшим голосом спросил юноша.

— Ничего страшного нет! — приободрила его личная помощница, — я разработаю для Вас не только программу усиленного питания, обогащенную витаминами и микроэлементами, но и индивидуальную программу физических упражнений. Но сначала я хотела бы узнать, какие навыки Вы хотите освоить в первую очередь.

— А ты чтобы мне посоветовала? — спросил ее Юрий.

— Это зависит от Ваших ближайших планов, — сообщил ему электронный разум.

— В первую очередь, мне нужно попасть в Столицу и вернуть долг семье того, кто открыл мне доступ в этот Ковчег, — твердо произнес сирота, — а после этого можно подумать и о другом.

— Все можно совместить. Поход в Столицу открывает немало и других возможностей. Как Вы предполагаете это сделать? В каком виде? — уточнила Аэлита.

— А что у нас тут есть? Что можно было бы им передать? Думаю, что это вряд ли будут банки с тушенкой, или сухие пайки, — улыбнулся новый хозяин базы.

— Давайте я Вам расскажу и покажу, что хранится на наших складах, — предложил искусственный интеллект, — а потом решим, что Вы им передадите. Не забывайте, что для передачи, в Столицу нужно еще попасть. Одинокому путнику это будет сделать непросто. А вот после этого решим какие навыки Вам будут нужны для этого в первую очередь.

— Отличная мысль! — обрадовался Юрий, — идемте в закрома, — вспомнил он фразу из из известной книги. Он встал и личная помощница повела его на первый этаж, по пути рассказывая о складе.

— Первый Хозяин был очень дальновидным и предусмотрительный человек, — рассказывала она, — он думал не только о выживании в этом бункере, которое по любому было ограниченно запасом ресурсов. Он размышлял, что будет после того, как все закончится.

— И что это значит? — спросил юноша, спускаясь по лестнице на нижний этаж.

— Когда должно было наступить время выхода из Ковчега, он хотел построить свое государство, где он был бы его главой! — объясняла Аэлита, — Планировалось собрать под свои знамена выживших людей и провозгласить себя пожизненным наследственным Президентом.

— Хорошая идея, — усмехнулся сирота, — но почему он решил, что его эти люди послушаются? С какой стати? То, что он был Олигархом при старой власти, которая и довела всех до ручки, вряд ли вызовет у людей особую симпатию, а скорее наоборот!

— Вы совершенно правы, Хозяин! — согласилась с ним личная помощница, — для этого он хотел использовать методику сочетание кнута и пряника!

— И что должно было быть кнутом, а что пряником? — заинтересовался Юрий.

— Кнутом должна была быть его личная армия, а пряником его ресурсы, — ответила его собеседница, — мы пришли.

Юноша стоял на лестничной площадке перед массивной металлической дверью, которая занимала всю противоположную стену.

— Хозяин, подойдите к панели управления дверью расположенной слева на боковой стене и станьте на красный квадрат на полу, — попросил электронный Голос. Когда Юрий стал на указанное место, Аэлита предложила ему посмотреть в объектив сканера сетчатки. Через несколько минут казавшаяся тяжелой стальная дверь легко отъехала в сторону, открыв длинный темный коридор, в который выходили незакрытые проемы боковых отсеков.

— Входите Хозяин, — предложила личная помощница, и Юрий решительно переступил порог. Толщина двери была примерно полметра. Он только покачал головой. Когда он вошел в помещение склада, под потолком щелкая зажглись электрические плафоны.

— Склад вырублен частично в скальном массиве утеса, а частично прорыт в грунте и усилен стенами из армированного бетона. Он находится выше уровня воды в Реке, и поэтому не подвержен сырости. Приточно-вытяжная вентиляция обеспечивает постоянную температуру и влажность, которые предохраняют все металлические изделия от ржавчины. Это склад не пищевых и не продуктовых материально технических запасов.

— Что конкретно хранится на этом складе? — спросил сирота.

— В левом отсеке хранится легкое стрелковое оружие. Семнадцать ящиков с девяносто восемью автоматами Калашникова АК-15 (базовый), использующий патрон калибром 7,62 миллиметров. Оснащен планками Пикатинни, телескопическим прикладом. Основные характеристики: калибр — 7,62×39 миллиметров, прицельная дальность равна 800 метров, вес без патронов три с половиной килограмма, и емкость магазинов составляет тридцать патронов.

В штатный деревянный ящик (индекс ГРАУ для упаковки аналогичен АК-12) входит шесть автоматов АК-15. Согласно руководству по эксплуатации и принятым нормам укупорки для современных автоматов Калашникова (АК-12). Комплектация в ящике:

— Автоматы АК-15 (6П71) — шесть штук

— Магазины — по шесть штук на каждый автомат (всего тридцать шесть магазинов в ящике).

— Приборы малошумной стрельбы (ПМС) — шесть штук.

— Штык-ножи (6Х9-1) — шесть штук.

— Ремни 6Ш124 (двухточечный с возможностью быстрой регулировки) — шесть штук.

— Принадлежность (ЗИП-О): пенал, шомпол (разборный, в рукоятке или цевье), протирка, ершик, масленка в соответствующем количестве

Туда же входит и дополнительное оборудование:

— Лоадеры: планки и переходники для быстрого снаряжения магазинов из пачек.

— Техническая документация: формуляр изделия и руководство по эксплуатации (один экземпляр на ящик).

Снаряженный ящик с автоматами АК-15 (индекс 6П71) имеет следующие характеристики и размеры. Вес ящика с полным комплектом равен примерно шестидесяти — шестидесяти пяти килограмм. Габаритные размеры ориентировочно 1100×500×350 миллиметров (стандартный армейский деревянный ящик для 6 единиц со сложенными прикладами).

— А почему не совпадает количество автоматов и ящиков? — спросил Юрий, — их должно быть сто два, а ты сказала, что их девяносто восемь.

— Вы, Хозяин, забыли, что четыре автомата забрал человек, который приходил перед Вами, — пояснила Аэлита, — в этом же отсеке лежат ящики с цинками с патронами к автоматам Один из них он тоже вскрыл. В одном стандартном металлическом коробе (цинке) для автомата АК-15 калибра 7,62 миллиметров (патрон 7,62 × 39 мм образца тысяча девятьсот сорок третьего года) находится семьсот патронов. Патроны упакованы в тридцать пять картонных пачек по двадцать штук в каждой. Стандартный деревянный ящик вмещает два таких цинка, то есть тысяча четыреста патронов в одном ящике. Таких ящиков двести. То есть, на каждый автомат приходится два ящика или две тысячи патронов, которыми можно набить девяносто три магазина.

Металлический «цинк» имеет следующие размеры примерно 350 × 150 × 100 миллиметров. Они упакованы в деревянный ящик, внешний размер которого составляет около 480 × 350 × 160 миллиметров. Вес такого ящика полного ящика с двумя цинками составляет примерно двадцать четыре — двадцать семь килограмм (в зависимости от типа пули и материала гильзы).

— У меня снова вопрос! Зачем, если в Ковчеге предполагалась проживание двадцати человек, то зачем тут складировано столько автоматов и патронов к ним? — спросил Юрий.

— Я уже сказала, что первый Хозяин хотел создать свое государство, а для этого ему нужен был кнут и пряник. Так вот, в качестве кнута он предполагал использовать свою, лично преданную и обязанную ему всем, вооруженную армию, — ответила Аэлита.

— Армия численностью всего в сто человек? — удивился юноша, — не слишком это мало? И даже их где взять?

— Конечно мало! — согласилась личная помощница, — но тут размещено оружие не для этой армии. А о том где их взять я скажу позже.

— А для чего? — снова спросил сирота.

— Для того, чтобы вооруженный отряд мог добраться до главного хранилища материально-технических ценностей, где хранятся основные вооружения для оснащения уже большой армии, — ответил искусственный интеллект, — вскрыть его и если оно уцелело, то нанять солдат для этой армии. А этот отряд должен был быть его личной преторианской гвардией!

— Какой гвардией? спросил юноша, не читавший учебник истории Древнего мира, как впрочем и другие школьные учебники.

— Преторианская гвардия — это элитное подразделение личных телохранителей императоров Древнего Рима, — стала рассказывать Аэлита, — Изначально возникнув как охрана полководцев в период Республики, гвардия превратилась в мощную политическую силу, способную возводить императоров на престол и свергать их. Создал их первый римский император Октавиан Август. Основной задачей была личная охрана императора и его семьи, а также поддержание порядка в Риме и Италии. Гвардейцы получали значительно более высокое жалованье, чем обычные легионеры, и имели более короткий срок службы (шестнадцать лет против двадцати — двадцати пяти в легионах). В разное время гвардия насчитывала от девяти до двенадцати когорт (примерно четыре с половиной — восемь тысяч человек). Преторианцы часто носили более дорогую и украшенную броню, а в самом Риме для маскировки могли надевать гражданские тоги, под которыми скрывали оружие.

— Это отличная идея! — воскликнул Юрий.

— Не совсем так, — поправила его искусственный интеллект, — Со временем преторианцы осознали свою силу и стали активно вмешиваться в управление государством. Они стали убивать императоров, которым были призваны служить Гвардейцы причастны к гибели как минимум пяти императоров, включая Калигулу и Гальбу. Особенно позорный был случай в сто девяносто третьем году нашей эры, после убийства императора Пертинакса, преторианцы буквально выставили императорский титул на продажу, продав его Дидию Юлиану. Которого тоже потом вскоре убили, а они не захотели его защитить.

— Это получается очень опасная гвардия, — с сомнением произнес Юрий, — как жаль, что я этого ничего не знаю, — с отчаянием добавил он.

— Не отчаиваетесь, Хозяин, — успокоила его Аэлита, — завтра первым делом загрузим Вам в память курс истории. А пока я закончу с преторианцами. Такое предательское поведение этих подразделений не могла остаться без последствий. Окончательно распустил преторианскую гвардию император Константин Первый Великий в триста двенадцатом году нашей эры. Это произошло, потому что преторианцы поддержали узурпатора Максенция, соперника Константина в борьбе за власть. После поражения Максенция в битве у Мульвиева моста Константин решил ликвидировать гвардию как политически опасную силу. По приказу императора был разрушен Преторианский лагерь (Castra Praetoria) в Риме, чтобы навсегда лишить государство этого источника заговоров. Вместо преторианцев для личной охраны императора был создан новый корпус — палатинские школы (Scholae Palatinae).

Но и до Константина попытки реформировать или временно распустить гвардию предпринимали и другие императоры. Так Септимий Север (в сто девяносто третьем году нашей эры), распустил старый состав гвардии (состоявший в основном из жителей Италии) за продажу императорского трона с аукциона и убийство Пертинакса. Однако он не упразднил институт, а набрал новых преторианцев из своих верных провинциальных легионов. Потом при Диоклетиане в период тетрархии, роль преторианцев начала падать, так как императоры редко пребывали в Риме, и численность гвардии была существенно сокращена.

— Это как стаей волков травить зайцев! — вспомнил юноша цитату майора Абвера Штенглица, — никогда не знаешь на кого они кинутся, на тебя или на зайца.

— Совершенно верно, — согласилась Аэлита, — командовали этой гвардией префекты претория. В период Принципата (первый — третий века нашей эры) префекты часто были могущественнее сенаторов и могли свергать императоров. Таковыми были, например:

— Луций Элий Сеян (при Тиберии). Самый известный пример «серого кардинала». Пока Тиберий жил в уединении на Капри, Сеян фактически правил Римом, сосредоточив все когорты гвардии в одном лагере в черте города.

— Секст Афраний Бурр (при Нероне): Вместе с философом Сенекой был наставником молодого Нерона. В первые годы его правления (так называемое «золотое пятилетие») Бурр направлял государственные дела, сдерживая жестокость императора.

— Эмилий Папиниан (при Септимии Севере): Блестящий юрист, чье имя стало синонимом правосудия. Он превратил должность префекта в высший судебный пост. Был казнен Каракаллой за отказ юридически оправдать убийство его брата Геты, заявив, что «проще совершить братоубийство, чем оправдать его».

— Гай Фульвий Плавтиан (при Септимии Севере): Обладал колоссальным богатством и властью, став родственником императора, но в итоге пал жертвой придворных интриг.

Обычно назначались два префекта одновременно. Император Август установил это правило, чтобы разделить власть и не допустить чрезмерного усиления одного человека.

— Отличная мысль, чтобы им труднее было сговориться! — кивнул новый Хозяин Ковчега, — но какую армию первый Хозяин собрался вооружить тем оружием из тех складов.

— Около десяти тысяч человек! — спокойно ответил электронный Голос.

— Сколько? — еще больше удивился Юрий, — и где эти богатства находятся?

— На складах стратегического хранения, — пояснила Аэлита, — от нашей базы тысяча четыреста тридцать семь километров.

— Так их уже давно разграбили, наверное, — махнул рукой юноша.

— Нет! Я имею доступ к системе охраны этого объекта. Никто с момента его опечатывания не проникал на его территорию, — отверг его предположение искусственный интеллект.

— Каким образом ты об этом знаешь? — заинтересовался Юрий.

— Через оставшиеся спутники орбите и сеть военных ретрансляторов.

— Как же они сохранили свою работоспособность за столько лет? — не понял юноша.

— Не знаю, возможно автономные источники питания или солнечные батареи, я не обладаю точной информацией, а спросить не у кого. Там нет систем искусственного интеллекта, — ответила Аэлита, — там и хранится тот пряник, который хотел использовать первый Хозяин.

— И что это за пряник?

— Большое количество различных товарных запасов разных категорий. Включая запасы еды, лекарств, одежды, семян для посевов и многого другого, — пояснила личная помощница, — все это предполагалось распределять среди верных Хозяину людей.

— М-да! — задумался сирота, — тут есть над чем задуматься. Мне пока ясно одно.

— И что же? — спросила Аэлита.

— Одному ничего не сделать! Даже добраться до тех сокровищ не удастся!

— Совершенно верно, — согласилась личная помощница, — Вам, Хозяин, нужно стать лидером, собрать свою преданную Вам команду, и только тогда с ней отправиться в большое хранилище.

— Легко сказать! Стать лидером! — вздохнул Юрий, — кто я такой, чтобы меня слушали? Да еще взрослые мужчины? Если я им расскажу об этом Ковчеге, они меня просто ограбят и все отнимут. Хорошо если не убьют!

— Сейчас, разумеется, Вас никто слушать не будет, — не стал спорить искусственный интеллект, — сначала нужно завоевать авторитет и сделать так, чтобы Вашим подчиненным было выгодно, чтобы именно Вы были их лидером!

— Отличные советы, но как это сделать? — спросил юноша.

Глава 11. Почему Андрей Боголюбский ни перед кем не склонял головы.

— Скажу в общих чертах, так сказать, крупными мазками, — начала Аэлита, — В условиях постапокалипсиса лидерство перестает быть вопросом карьеры и становится вопросом выживания. В отсутствие законов и институтов власть переходит к тому, кто может обеспечить безопасность и ресурсы. Для завоевания авторитета нужно делать следующие вещи:

Первое. Демонстрировать полезные навыки. Люди пойдут за тем, кто умеет оказывать первую помощь, чинить технику, ориентироваться на местности или добывать чистую воду. Знания — это самая твердая валюта.

Второе. Решительность и хладнокровие. В моменты паники большинство людей цепенеет. Тот, кто первым дает четкую команду («Ты — за водой, ты — заваливай дверь, ты — считай патроны»), автоматически становится центром притяжения.

Третье. Справедливое распределение: Лидер в апокалипсисе — это не тот, кто ест больше всех, а тот, кто следит, чтобы ели все. Честность в дележке ресурсов (еды, тепла, лекарств) гарантирует лояльность группы.

Четвертое. Установление правил (Кодекс). Чтобы отряд не превратился в банду мародеров, нужны понятные правила игры: за что наказывают, как принимаются решения, как защищаем слабых.

Пятое. Предсказуемость. В хаосе люди ищут стабильность. Если ваши действия логичны и последовательны, группа будет чувствовать себя в безопасности рядом с вами.

Шестое. Сила. Нужно быть способным самому лично быстро пресекать нарушения дисциплины и необоснованные выпады в свой и чужой адрес не только словами, но и физической силой. Слабых лидеров не бывает.

Седьмое. Наличие ресурсов. Лидер должен иметь доступ к ресурсам, которого нет у других членов отряда. Тогда его лидерство подкрепляется материальной заинтересованностью всех членов отряда.

Но при этом очень важно не совершить такие опасные ошибки, как:

Первое. Не допустить установление тирании. В мире без судебных органов и органов правопорядка, недовольный подчиненный может просто выстрелить вам в спину во время сна. Лидерство должно держаться на уважении и взаимной выгоде, а не только на страхе.

Второе. Нерешительность. Долгая дискуссия в опасной зоне ведет к гибели всего отряда. Лучше реализовать средний план сейчас, чем идеальный — никогда

— Понятно! — вздохнул сирота, — нужно все то, чего у меня еще нет. Плюс еще возраст. Кто будет слушать шестнадцатилетнего сопляка?

— Ваш возраст уже не помеха, — успокоила его Аэлита, — главное это Ваше внутреннее содержание. Вот его мы и начнем наполнять с сегодняшнего дня. Продолжим обход склада?

— Пожалуй! — кивнул Юрий. И они двинулись дальше. Личная помощница показала отсеки где находились ящики с пистолетами, патронами к ним. Ящики с гранатами, ручные пулеметы, гранатометы. Потом пошли отсеки с камуфляжем, бронежилетами, разгрузками и другой одеждой. Был отсек с палатками. Потом пошли отсеки с сухими пайками и ящиками с тушёнкой и галетами. В отдельном отсеке стояли деревянные небольшие ящики.

— Это что? — спросил юноша.

— Это ящики с золотыми и серебряными монетами, — пояснила личная помощница.

— А сколько их там? — уточнил Юрий.

— Золотых монет в одну унцию пять тысяч штук. Серебряных монет в одну унцию двадцать тысяч штук. Серебряных монет в половину унции двадцать тысяч штук. И серебряных монет в одну десятую унцию пятьдесят тысяч штук, — сообщила Аэлита.

— Хорошо, я устал, идем обратно. Продолжим в следующий раз, — предложил юноша.

— Не возражаю, если Вы только не хотите осмотреть бронемашину, — ответила личная помощница.

— Тут есть бронемашина? — удивился сирота, — а как она сюда попала?

— Через шлюз выхода на поверхность. Вход через который Вы сюда вошли слишком мал, чтобы загрузить такое количество запасов и оборудование такого размера. Все это завозилось через грузовой шлюз. Но он открывается только изнутри.

— Конечно, я хочу ее увидеть! — воодушевился новый хозяин Ковчега.

— Тогда идемте, она находится в самом последнем отсеке, — и Аэлита повела Юрия в самый конец огромного склада. Там стояло настоящее сокровище. Это была восьмиколесная машины. Вся ее поверхность была покрыта черными квадратиками. Над поверхностью шла металлическая обрешетка из крупно ячеистой решетки. На крыше стояла башенка то ли с пушкой. то ли с пулеметом.

— Это что? — удивился Юрий.

— Это бронированный автомобиль амфибия. Все колеса ведущие и поворачиваются одновременно. Броня и стекла способны выдержать пули крупнокалиберного пулемета. Колеса не боятся пробитий.

— А как она движется?

— Это электромобиль, — пояснила Аэлита, — черные квадраты на поверхности это фотоэлектрические панели. Решетка защищает их от повреждения, плюс защита от кумулятивных гранат. Вмещает восемь человек с боезапасом. Запас хода — неограничен, если панели не будут повреждены. Панели на броне обеспечивают постоянную зарядку батарей в течении всего светового дня. Для путешествия в склад стратегических резервов то, что надо.

— А если фотоэлектрические панели будут повреждены? Это же боевая машина. Дал очередь из автомата, и нет этих панелей, — с сомнением произнес сирота.

— Для этого существуют выносные панели, спрятанные за броней, — успокоила его личная помощница.

— Ладно, это позже. Вот поехать на ней в столицу, вот что было бы классно! — обрадовался юноша.

— Вот это не следует делать, — предупредила его личная помощница, — если Вы будете один, ее у Вас просто отнимут, а Вас могу просто убить. Думаю, сначала нужно набрать отряд, а уже потом использовать бронемашину.

— Где же я их наберу? — с тоской спросил Юрий.

— В Вашем теперешнем состоянии — нигде, — уверенно ответила Аэлита, — но получив знания, особенно в области истории, политологии и науки управления, приведя тело в порядок и приобретя массу полезных физических и профессиональных навыков, Вы вполне сможете претендовать на лидерство в небольшом военном коллективе. У меня в базах хранятся адреса верных людей Олигарха, которые могли остаться на территории возле бывшей столицы Москвы. Они могут составить костяк будущей большой армии.

— У меня голова идет кругом! — признался юноша, — нужно все хорошо все обдумать.

— Согласна, — не стал спорить искусственный интеллект, — Вы хорошо отдохнёте я с утра займёмся Вашей подготовкой.

Так и проступили. За стенами бункера прекратился дождь. Но небо было хмурым и серым. Дул сильный северный ветер. Осень постепенно брала свое. Кровать была такой теплой и удобной, что Юрий банально проспал. В шесть часов утра включился мягкий свет и Аэлита произнесла:

— Вставайте, Хозяин! Вас ждут великие дела!

— Какие дела? — спросонья спросил Юрий.

— Фраза «Вставайте, граф, вас ждут великие дела!» — это известное крылатое выражение, которое, согласно легенде, слуга говорил французскому философу и графу Анри де Сен-Симону каждое утро. Этим он будил своего хозяина, чтобы тот не терял времени и посвящал день научной и творческой деятельности. Предание гласит, что Сен-Симон приказал слуге будить себя именно этой фразой ежедневно, так как считал, что у него мало времени на великие свершения, — пояснила личная помощница.

— Это кто такой? — удивился садясь на кровать сирота.

— После того, как Вы сегодня освоите курс истории, Вы не будете больше задавать такие вопросы, — торжественно произнес искусственный интеллект. Клод Анри де Сен-Симон (родился в тысяча семьсот шестидесятом, умер в тысяча восемьсот двадцать пятом году), один из основоположников утопического социализма, ещё в юности приказал своему лакею будить его каждое утро именно этими словами. Он считал, что каждый день должен быть посвящён реализации амбициозных планов по переустройству общества. Фраза обрела вторую жизнь и широкую популярность в СССР благодаря роману Ильи Ильфа и Евгения Петрова «Золотой телёнок» (тысяча девятьсот тридцать первый год издания). Её произносит Остап Бендер, обращаясь к «подпольному миллионеру» Александру Корейко. Многие также ошибочно приписывают фразу фильму «Тот самый Мюнхгаузен», однако там звучит похожая по духу реплика: «Я не скажу, что это подвиг, но что-то героическое в этом есть». У Юрия Визбора есть одноименное стихотворение «Вставайте, граф», которое часто исполняется как песня.

— Книгу я читал, а про такой фильм не слышал, — признался Юрий.

— В моих базах прекрасная фильмотека и библиотека в электронном виде. Вечером Вы сможете ею воспользоваться, — предложила Аэлита.

— Почему вечером?

— Потому, что Ваш день плотно будет занят! — строго ответила личный помощник, — я уже составила расписание на месяц. Оно достаточно плотное и времени на развлечения очень мало.

— А почему за месяц? — спросил юноша.

— Можно и дольше, — не стала спорить Аэлита, — но если Вы хотите быть в столице до наступления зимы, то есть смыл поторопиться. Зима не самое лучшее время для путешествий.

— Убедила, — согласился воспитуемый, — чего начнем?

— С утренних гигиенических процедур и завтрака. После этого, импринтинг часового курса истории, потом пробежка для тренировки выносливости и сердечно-сосудистой системы. Потом обед. Затем послеобеденный сон. После сна тренировки в тренажерном зале. Потом ужин. После ужина просмотр кинофильмов или чтение. в девять тридцать вечерние тренировочные процедуры и отход ко сну, — перечислила распорядок дня личная помощница, — завтра вместо истории будет курс стрельбы из огнестрельного оружия. Расписание на месяц готово, можете с ним ознакомиться.

— Ну тогда, начали, — вдохнул юноша и встав с постели, заправил ее и отправился в душ. После завтрака Аэлита привела его снова в медицинский блок. Там он сел в кресло и посмотрел сначала по монитору как происходит сама процедура. Главным там было фиксация век, чтобы глаза нельзя было закрыть. Информация в виде сжатого текста на огромной скорости проецировалась на сетчатку глаза. Любое моргание, которое прерывала этот поток информации могло вызывать образование существенных пробелов в получаемой информации.

Поэтому он надел специальную маску на лицо. Специальные зажимы зафиксировали его веки не давая им моргать. Кресло разложилось и тело юноши оказалось в полу лежачем положении. Для того чтобы роговица и конъюнктива открытых немигающих глаз не высохли, на них из специальных канюль стали капать специальные капли. В маску стала подаваться специальная газовая смесь, погрузившая юношу в сон. Когда он проснулся у него слегка болела голова.

— Можно снять маску, — предложила Аэлита, — как Вы, Хозяин, себя чувствуете?

— Немного болит голова, — признался Юрий, снимая медицинский намордник, и садясь.

— Ничего страшного! — успокоила его личная помощница, — так и должно быть, — и неожиданно стала задавать вопросы.

— Когда была битва на реке Толлензе?

— Битва на реке Толлензе произошла около тысяча двести пятьдесят тысяча двухсотого гола до нашей эры — это самое крупное и древнее из известных сражений бронзового века в Европе. Она произошла в долине реки Толлензе на территории современной земли Мекленбург-Передняя Померания (Германия). Археологические находки, сделанные с тысяча девятьсот девяносто шестого года, радикально изменили представления историков о социальной структуре и военном деле древних европейцев.

По оценкам ученых, в битве участвовало до четырех тысяч воинов, из которых погибло не менее семисот пятидесяти — тысячи человек. Это свидетельствует о высоком уровне организации общества, способного мобилизовать такие силы. Бой велся с использованием бронзовых мечей, копий, ножей и луков. Также были найдены деревянные палицы и молотки и следы использования боевых коней, что было редкостью для того времени в этом регионе.

Изначально считалось, что это было столкновение местных племен, но изотопный анализ костей показал, что многие воины пришли из далеких регионов (например, из Южной Германии, Чехии или Польши). Свежие исследования стрел подтверждают присутствие «пришлых» отрядов, возможно, организованных армий того времени.

Битва произошла у важного стратегического объекта — деревянной переправы (моста или гати) через заболоченную долину реки, построенной за пятьсот лет до сражения.

До открытия этого места считалось, что в бронзовом веке в Северной Европе происходили лишь мелкие стычки между соседями. Толлензе доказала существование крупномасштабных войн и профессиональных воинов в Европе задолго до появления письменных источников в этом регионе, — к огромному своему удивлению без запинки отбарабанил Юрий.

— Отлично, но это средний уровень знаний. Давайте проверим как закрепилась расширенная информация. Что явилось причиной этой битвы по данным ДНК-генеалогии? — спросила Аэлита.

— Битва в долине реки Толлензе считается рядом историков битвой между кочевниками, вторгшимся в Европу из Африки через Гибралтарский пролив, носителями гаплогруппы R1b, которых называют Эрбиды. Эти кочевники за время своего путешествия из Сибири через Кавказ, Малую Азию, Египет и север Африки смогли массово пересесть на лошадей и приобрести бронзовое оружие. По некоторым данным фараон Тутанхамон тоже имеет эту гаплогруппу. Имея превосходство в военном деле, они практически полностью уничтожили на территории Европы населявших ее до их прихода носителей гаплогруппы R1a, которых называют Ариями. По крайней мере, эта гаплогруппа полностью там исчезает. Интересно, что и у Эрбидов и у Ариев один и тот же общий предок. Они разошлись около двадцати тысяч лет назад в Сибири. Арии пошли в Европу напрямик и заняли всю территорию до современной Португалии. А Эрбиды пошли окольным путем, но смогли там набраться современных и передовых, на то время, военных новинок.

Эрбиды стали предками современных западных европейцев, а арии стали предками восточноевропейцев и славян. Считается, что именно на реке Толлензе атакующие кочевники были разбиты и отброшены назад. Практически все кости найденные в этой реке относятся к Эрбидам. По всей видимости, победившие Арии бросили тела убитых врагов в реку. Где они и сохранились пока их не нашли. И это граница между ними существовала много тысяч лет. Ее не смогли пройти даже римские легионы. Она сдвинулась на восток уже после принятия Польшей и Чехией католичества.

Считается, что ненависть европейцев к славянам, и обратная неприязнь обусловлена этой общей генетической памятью о том далеком геноциде, — закончил свой рассказ Юрий, — откуда я все это знаю? — удивился он.

— Вы теперь знаете столько, сколько иные университетские профессора истории не знают! — с гордостью ответила его личная помощница, — чтобы еще такое спросить? О! Почему Андрея Боголюбского считали гордым и надменным?

— Из-за его поведения, — сразу ответил юноша.

— Это все знают, я хочу услышать более профессиональный ответ, — настаивала Аэлита.

— Хорошо! — кивнул сирота, — Антрополог Михаил Герасимов, исследовав останки князя в тысяча девятьсот тридцать четвертом году, когда вскрыли его гробницу, обнаружил, что шейные позвонки Андрея Боголюбского срослись из-за врожденной патологии. Из-за этой особенности князь не мог свободно поворачивать или наклонять голову. Его шея всегда оставалась неподвижной, а голова была слегка закинута назад. В глазах современников такая вынужденная осанка выглядела как сознательное нежелание «склонять голову» перед кем-либо, что и породило репутацию крайне гордого и надменного человека. И еще, оказалось, что при его убийстве ему отрубили не правую, а левую руку. Правую руку летописец написал для дополнительной экспрессии.

— Хорошо! Что еще по Боголюбскому можете сказать? — спросила личная помощница.

Глава 12. Уроки истории для будущего государства.

— В две тысячи пятнадцатом году во время реставрации Спасо-Преображенского собора в Переславле-Залесском на стене была обнаружена уникальная надпись двенадцатого века. Изначально текст был сильно поврежден и трудночитаем. Чтобы расшифровать его полностью, ученые применили 3D-моделирование и метод фотограмметрии, что позволило выявить мельчайшие детали бороздок и восстановить утраченные фрагменты имен Она представляет собой список из двадцати заговорщиков (убийц) князя Андрея Боголюбского, дополненный проклятием в их адрес, — тут же начал рассказывать Юрий, — До этой находки из летописей были достоверно известны лишь несколько имен. Надпись на стене подтвердила их и добавила новые:

Петр (Кучков зять) — в тексте указано его отчество: Фралович.

Амбал — ключник князя.

Яким (Кучкович).

Ивка.

Петрко.

Стырята.

Надпись была высечена на южной абсиде собора. Текст состоит из двух столбцов. В левом — список имен, в правом — краткое описание событий: «Месяца июня в 29 убиен бысть князь Андрей своими паробки (слугами)». Находка позволила историкам подтвердить подлинность летописных свидетельств и узнать точные имена и отчества тех, кто ранее оставался безымянным «участником заговора». Текст заканчивается проклятием в их адрес («Будьте прокляты»), что подтверждает крайне негативное отношение современников к убийству князя. Очень интересная история.

— Я могла бы посоветовать Вам посмотреть сериал «Князь Андрей» показанный в две тысячи двадцать шестом году, — произнесла Аэлита, — но в нем огромное количество исторически недостоверных сюжетов.

— Каких? — спросил сирота.

— В сериале «Князь Андрей», посвященном жизни Андрея Боголюбского, зрители и историки выделяют несколько ключевых несоответствий исторической правде, — начал искусственный интеллект, — Во первых, внешний вид главного героя. Критики отмечают, что образ князя Андрея, воплощенный Александром Голубевым, не соответствует его реальному историческому облику. На основе реконструкции Михаила Герасимова известно, что Боголюбский имел ярко выраженные черты, унаследованные от матери-половчанки, в то время как в сериале представлен более «славянский» типаж.

Во вторых, византийский период. Сюжетная линия, в которой Андрей Боголюбский возвращается из Византии с целью сделать Суздальский край центром Руси, оспаривается некоторыми историками как излишне романтизированная или не имеющая достаточных документальных подтверждений в таком ключе.

В третьих, художественные допущения в костюмах и быте. Есть претензии к соответствию эпохе двенадцатого века в плане внешнего вида персонажей и деталей материальной культуры.

В четвертых, персонаж боярина Кучко. Хотя роль боярина Кучко в исполнении Сергея Безрукова получила положительные отзывы за актерскую игру, само изображение его взаимоотношений с князем носит скорее художественный, чем строго летописный характер. А точнее это вообще полное искажение.

— А что именно там исказили? — удивился юноша.

— Все. Заговор возник из-за того, что был убит не отец жены Андрея, и не его отцом Юрием Долгоруким. Это было давно. Убит был уже один из братьев семьи Кучко. И казнил его сам князь Андрей Боголюбский. И жена его Улита Кучковна не умерла, а активно участвовала в убийстве своего мужа князя Андрей. Мстя за отца и брата. Именно она спрятала его меч. Хотя и родила ему пять детей. И его ключника Амбала не убили на княжьем дворе сразу после убийства самого князя, — перечисляла Аэлита.

— А чем все закончилось потом?

— Убийцы князя Андрея Боголюбского, включая Петра Кучкова, его братьев и ключника Анбала, были жестоко казнены спустя время после преступления, когда к власти пришел его брат, Всеволод Большое Гнездо, — рассказала Аэлита, — Суд над заговорщиками состоялся в августе тысяча сто семьдесят четвертого года: одних преступников подвергли мучительной смерти, других отправили в заточение, завершив тем самым расправу над участниками боярского заговора. В список заговорщиков входили приближенные князя, в частности Пётр Кучков (зять князя), Анбал Ясин (ключник), Ефрем Мовкович и другие.

По свидетельству летописей, заговорщиков зашили в короба (плетеные корзины) и утопили в озере Плавун (недалеко от Боголюбова). Такой вид казни считался позорным и лишал «нечестивцев» возможности достойного погребения. Казнь не ограничилась только непосредственными исполнителями. Были истреблены практически все представители рода Кучковичей, чтобы пресечь возможность кровной мести и полностью искоренить крамолу. Ясинец Анбал, один из ключевых участников, по некоторым данным, избежал немедленной смерти, но его дальнейшая судьба точно не известна. Археологические находки граффити в Переславле-Залесском подтверждают, что большинство из двух десятков заговорщиков были преданы суду и наказаны.

Тело самого князя Андрея в это время оставалось без погребения, пока его верный слуга не добился захоронения.

— А что стало с его женой? — поинтересовался Юрий.

— Согласно летописным преданиям и поздним историческим реконструкциям, судьба Улитки Кучковой (жены Андрея Боголюбского) сложилась трагически. Она считается одной из ключевых участниц заговора против своего мужа, — сообщила ему искусственный интеллект, — После убийства князя в Северо-Восточной Руси вспыхнуло восстание и междоусобная война. Когда к власти во Владимире пришел брат убитого князя — Всеволод Большое Гнездо (или, по некоторым версиям, младший брат Михаил), он жестоко расправился с заговорщиками. Согласно летописям, Улитка Кучкова была казнена вместе с другими заговорщиками. Предание гласит, что ее вместе с братьями Кучковичами зашили в короба (или мешки) и утопили в озере (по разным версиям — в Плавучем или Поганом озере близ Боголюбова). Современные историки отмечают, что имя «Улитка» появляется в более поздних источниках (четырнадцатом — семнадцатом веках), а в ранних летописях она часто упоминается просто как «жена-болгарка» или «дочь Кучки», чья причастность к заговору оспаривается некоторыми исследователями. Что интересно, в надписи Спасо-Преображенского собора в Переславле-Залесском ее имени нет. Так, что это дело темное. Но из этого нужно извлечь важный для Вас, Хозяин, урок!

— Какой? — уточнил юноша.

— Убийство Андрея Боголюбского в тысяча сто семьдесят четвертом году заговорщиками-боярами (включая Кучковичей) — это пример опасности чрезмерной централизации власти, игнорирования интересов элиты и разрыва связей с народом. Уроки включают необходимость баланса интересов, опасность деспотизма, важность лояльного окружения и непрочность власти, построенной лишь на силе. И стало одним из самых значимых политических событий Древней Руси, которое историки часто рассматривают как урок о пределах единоличной власти, — излагала Аэлита, — вот какие ключевые уроки и выводы, я делаю из этой трагедии:

Первый. Опасность деспотизма и единоличной власти. Боголюбский стремился к установлению единоличной власти, подавляя влияние старого боярства и даже своих родственников. Его гибель показала, что игнорирование интересов элиты и жесткая централизация без опоры на широкие круги знати могут привести к смертельному заговору. Это Вам нужно учесть при строительстве своего нового государства.

Второе. Игнорирование интересов элиты (боярства): Заговор был вызван действиями князя (в том числе казнью брата его жены), что ущемляло интересы бояр. Ослабление диалога с правящим классом ведет к заговорам.

Третье. Критическая важность лояльности окружения. Заговор организовали люди из ближайшего окружения князя, включая братьев его жены (Кучковичей). Личная месть за казнь родственника стала одним из катализаторов предательства. Это служит уроком о том, что личные обиды приближенных могут перевесить государственную верность. Князя предали близкие люди, включая ключника Анбала. Уязвимость правителя без преданной охраны очевидна. Несмотря на статус великого князя и укрепленную резиденцию в Боголюбово, Андрей был убит практически беззащитным в собственной спальне. Заговорщики заранее выкрали его меч, что подчеркивает важность безопасности и доверия к тем, кто ее обеспечивает.

Четвертое. Риск разрыва с народом и последствия социальной разобщенности. После смерти князя в течение нескольких дней во Владимиро-Суздальской земле происходили грабежи и беспорядки. Убийц тогда никто не арестовал и не наказал. Народ, недовольный жестким правлением и поборами со стороны княжеской администрации, не встал на защиту памяти правителя, а тело князя некоторое время оставалось непогребенным, что указывает на отсутствие широкой народной поддержки из-за тяжелой политики князя.

Пятое. «Сила не гарантирует безопасности». Хотя Боголюбский был сильным правителем, укрепившим Владимиро-Суздальское княжество и имел большую и сильную дружину, но это не спасло его от заговора всего двадцати человек.

Шестое. Отсутствие утечек о предстоящем заговоре, свидетельствует об отсутствии у Боголюбского службы Безопастности, что его и погубило. И это необходимо учесть. Я считаю, что с этого нужно начинать, — закончила свой рассказ личная помощница, — теперь Вы сами видите, как важно знать историю, чтобы не повторять таких ошибок.

— Спасибо! — поблагодарил Юрий, — а что теперь будем делать?

— Все по расписанию и утверждённому плану, — ответил искусственный интеллект, — теперь у Вас пробежка на беговой дорожке. Идемте в тренажерный зал на третьем этаже.

По дороге юноша задал очевидный вопрос.

— Аэлита, а можно бегать на улице? За пределами этого бункера? Я ужен начинаю скучать по открытым пространствам.

— Тут нет улиц, — сообщила ему личная помощница, — тут вокруг сплошные заросли колючих кустов и деревьев.

— Так я видел, когда плыл, что выше по течению есть что-то типа степи. Может быть там можно бегать? — возразил сирота.

— Тогда лучше переплыть Реку и бегать там по асфальтовой дороге! Это шутка, — произнесла металлическим голосом Аэлита, — бегать по степи неразумно по двум причинам.

— По каким? — уточнил сирота.

— Первая причина, — стала перечислять она, — почва степи не является ровной и гладкой. Под густой травой кроются входы в норы животных и разные кочки. Провалиться туда и повредить ногу при беге, это обычное дело. Но не это самое опасное.

— И этого было бы достаточно, — вздохнул узник бункера, — а что еще опаснее?

— Змеи, — коротко ответил искусственный интеллект, — ядовитые змеи.

— Это очень неприятно, брррр! — передернул плечами Юрий, — змей я терпеть не могу! А если сапоги надеть? Говорят они не могут их прокусить!

— А эти змеи за сапоги Вас кусать не будут, они сразу Вам голову откусят, а потом и тело сожрут! — выдала Аэлита.

— Как сожрут? Змеи же заглатывают добычу целиком! Какого же они размера? Разве это не простые степные гадюки? Они же маленькие! — удивился будущий марафонец.

— Да! Степная гадюка (Vipera renardi или Vipera ursinii) — это небольшая ядовитая змея, обитающая в степных и лесостепных зонах Европы и Азии. Она играет важную роль в экосистеме, контролируя численность грызунов и прямокрылых насекомых. Это небольшая змея, длина тела обычно составляет тридцать пять — пятьдесят сантиметров, редко достигая пятидесяти восьми сантиметров. Самки, как правило, крупнее самцов. Сверху окрашена в буровато-серые тона. Вдоль хребта проходит характерная темная зигзагообразная полоса. На голове часто имеется симметричный рисунок. Морда сверху плоская, ее боковые края заострены и немного приподняты. Зрачок вертикальный («кошачий»), что отличает её от безобидных ужей. Предпочитает открытые пространства: равнинные и горные полынные степи, каменистые склоны, берега водоемов и овраги. В горах встречается на высоте до двух с половиной тысячах метров. Основу рациона составляют прямокрылые насекомые (саранча, кузнечики), ящерицы, мелкие грызуны и изредка птицы. Является живородящей. В конце лета или начале осени самка рождает от трех до шестнадцати детенышей длиной около одиннадцати — тринадцати сантиметров, — выдала справку Аэлита.

— А они очень опасны для человека? — спросил Юрий.

— Степная гадюка ядовита, но не считается смертельно опасной для здорового взрослого человека. Змея не агрессивна и старается уползти при встрече. Кусает только в целях самообороны, если на нее наступить или попытаться поймать. Укус вызывает сильную боль, выраженный отек, покраснение и возможные внутренние кровоизлияния в месте укуса. Смертельные случаи крайне редки, — пояснила личная помощница.

— Ну так и чего их так бояться? — не понял юноша.

— Есть чего, — ответила Аэлита, — это простых гадюк не нужно сильно бояться. Но это не простые гадюки. Это гадюки — мутанты. По неизвестным мне причинам, возможно из-за физических факторов: радиации (рентгеновские лучи, гамма-излучение), которые разрушают структуру ДНК. А ультрафиолетовое излучение вызывает ошибки в последовательности нуклеотидов. Химических факторов: воздействие различных токсичных веществ, пестицидов, тяжелых металлов и определенных лекарственных препаратов, нарушающих процесс копирования генетического материала. Или биологических факторов: вирусы, способных встраиваться в геном хозяина, а также ошибки при репликации (удвоении) ДНК перед делением клетки, которые не были исправлены специальными ферментами. Короче, по каким-то причинам произошла жизнеспособная мутация. Точнее, даже не одна!

— И что это за мутации, — испугался сирота.

— Первая. Они стали расти! Уже есть экземпляры длиной до пяти-семи метров! — ответила личная помощница, — но самое страшное оказалось другое.

— Что же может быть страшнее многометровой ядовитой змеюки, которая за раз может впрыснуть в тебя пол-литра яда? — удивился Юрий.

— Страшнее может быть многометровая ядовитая змеюка, которая способна откусывать, и глотать пищу, а не заглатывать ее целиком. И которая теплокровная! — сообщила ему Аэлита.

— Разве змеи могут это делать? — поразился юноша, представив себе встречу с такой тварью.

— Современные змеи нет. Эволюция выбрала иную стратегию выживания, которая оказалась крайне эффективной. Зубы змей загнуты назад. Они работают как крючья: удерживают жертву и помогают «проталкивать» её внутрь пищевода, а не перемалывать. Вместо мощных мышц для жевания змеи развили невероятно гибкие связки. Левая и правая части нижней челюсти не сращены, что позволяет им двигаться независимо и буквально «наползать» на добычу. Жевание требует больших затрат энергии и мощных челюстных мышц. Заглатывание целиком позволяет змеям питаться редко (раз в несколько недель или месяцев), что критически важно для их выживания. Единственным исключением среди современных видов является тупоголовый моллюскоед (Aplopeltura boa), который использует уникальные пилящие движения челюстью, чтобы отделять несъедобные части улиток. Однако это узкая специализация, а не полноценное жевание, — произнесла искусственный интеллект.

— Что же произошло? Зачем им такая мутация? — не понял сирота.

— Произошло увеличение размеров. Это привело к возможности охоты на крупных животных. Вы правы, с такой дозой яда можно убить и очень крупное животное, например корову или лошадь. Но как ее заглотить целиком? А теплокровность требует расхода большого количества энергии. А где ее взять? Заглатывая кроликов не поможет. Поэтому и вернулась способность откусывать. Эти гены были в генотипе гадюки, но раньше были неактивными.

— А откуда они там оказались? — спросил Юрий.

Глава 13. Как собрать свою армию и она тебя самого не ограбила.

— Предки змей, произошедшие от ящериц, умели откусывать и жевать пищу. В процессе эволюции, при переходе к питанию крупной добычей целиком, они утратили эту способность, заменив откусывание и жевание сложным механизмом заглатывания, высокой подвижностью костей черепа и токсичным ядом для расщепления пищи. Подобно современным ящерицам, обладали более жестким черепом с зубами, приспособленными для удержания и разделки пищи (разжевывания). А потом, змеи перешли к заглатыванию целой добычи, что потребовало отказа от жевания ради подвижности челюстей. Вместо зубов для измельчения, змеи используют загнутые назад зубы для удержания и перетаскивания добычи в пасть, а пищеварение происходит за счет крайне сильных кислот. Таким образом, способность жевать и откусывать была утрачена в обмен на возможность проглатывать добычу, превышающую размеры головы змеи, — пояснила Аэлита, — но вот эта способность вернулась.

— А к нам сюда они не заберутся? — с опаской спросил юноша.

— Сюда нет, — успокоила его личная помощница, — система Безопастности воздухозаборников и канализации очень надежная. А воду мы получаем из артезианской скважины. Но гулять по степи, или купаться в Реке я бы очень не рекомендовала.

— А как ты об этом все узнала? И как они откусывают плоть, если у них нет таких зубов?

— У этих гадюк появились на верхней и нижней челюстях острые как бритва костные платины. Ими они как пилой отрезают куски тела жертвы и заглатывают ее. Введённые предварительно яд, размягчает ткани погибшего животного. А видела я это через камеры наружного видеонаблюдения размещенные по периметру нашего Ковчега, — пояснила искусственный интеллект, — могу показать запись как такая гадюка-переросток атаковала одичавшую корову. После укуса, та упала через несколько секунд на траву. После чего вокруг нее собралось несколько огромных гадюк и сожрали ее буквально до костей за час! Показать?

— Не нужно! Как я обедать после этого буду? Ладно, идем бегать на беговой дорожке!

— Кроме беговой дорожки, еще есть и велотренажер, эллиптический и гребной тренажеры. Все они помогут Вам развить свою выносливость и укрепить сердце и сосуды, — ответила Аэлита.

На следующий день в утром в мозг и тело Юрия загрузили программу по стрельбе из огнестрельного оружия и метания холодного. Кроме вчерашней маски на лицо, было и дополнительное оборудование. На руки и ноги юноши он сам после наблюдения за видео гидом, закрепил присоски с электродами. Также на туловище был надет широкий, от подмышек до паха пояс с множеством электродов на липучках.

— Хозяин! — обратилась к нему Аэлита, — имплантация двигательных навыков является гораздо более сложным процессом, чем просто загрузка массивов знаний по истории. Для это нужно ввести в мозжечковые структуры двигательные паттерны осваиваемых навыков.

— Что? Какие паттерны? — не понял юноша.

— Паттерны — это устойчивые, повторяющиеся шаблоны или схемы, которые можно встретить в самых разных областях жизни, — пояснила личная помощница, — поэтому для закрепления физических навыков, воздействие будет проводиться через воздействие на мозг и мышцы, для формирования в них так называемой мышечной памяти. Точнее не в них, а через них. Это сложный процесс, если будет интересно, могу рассказать подробнее.

— Не нужно, — отказался сирота, — давайте лучше начнем.

После сеанса Юрию не терпелось проверить свои навыки на практике. Для этого Аэлита отвела его снова на первый этаж и там он вошел в другую дверь, гораздо менее прочную чем дверь ведущая на склад. Это оказался тир. Подойдя к шкафу юноша вынул оттуда пистолет, пустую обойму и коробку с патронами. Он автоматически быстро снарядил обойму патронами, вставил ее в рукоятку пистолета и подошел к барьеру. Надел наушники. Передернув затворную раму и сняв пистолет с предохранителя, он подняв оружие и прицелившись в висящую напротив мишень, выпустил в нее всю обойму.

Когда мишень приехала к нему, он увидел, что в мишени нет ни одного попадания. Все выстрелы были мимо.

— Это что? — с недоумением спросил Юрий, — не удалось мне встроить этот навык?

— Удалось! Но Вы забыли, Хозяин, что Ваши мышцы еще не готовы. Давайте проверим по другому, — предложила личная помощница. Из барьера поднялась опора для рук. Юрий снова перезарядил обойму пистолета.

— Поставьте руку на опору произведите выстрелы снова! — предложила Аэлита. Юноша снова открыл огонь. Кода листок с мишенью снова подъехал к барьеру. На этот раз все попадание были в области десятки и девятки.

— Ну вот, совсем другое дело, — с удовлетворением произнесла личная помощница, — просто нужно укрепить мышцы плечевого пояса.

— Как мы это будем делать? — спросил сирота.

— Для повышения точности и стабильности стрельбы из пистолета необходимо развивать силовую выносливость мелких мышц кисти, а также укреплять мышцы плечевого пояса и корпуса для надежной фиксации оружия. Основные группы мышц и упражнения такие.

Первое. Кисти и предплечья (хват и контроль спуска). Стабильное удержание пистолета напрямую зависит от силы хвата. Для этого будем использовать:

— Эспандеры. Использование кольцевых или пружинных эспандеров для укрепления всей кисти.

— Удержание веса. Статическое удержание гантели или блина пальцами («щипковый хват») развивает выносливость мелких мышц.

— Вращение предплечий. Сгибание и разгибание запястий с легким весом (гантели или бодибар) укрепляет мышцы, отвечающие за компенсацию отдачи.

Второе. Плечевой пояс (удержание оружия на линии огня). Крепкие плечи предотвращают «гуляние» мушки при прицеливании.

— Статическое удержание. Удержание гантели весом один-два килограмма в вытянутой руке (в стойке стрелка) по тридцать — шестьдесят секунд. Это имитирует вес пистолета и тренирует дельтовидные мышцы.

— Разведение рук с гантелями. Подъемы гантелей через стороны и перед собой для укрепления средних и передних пучков дельт.

— Жим Арнольда. Позволяет проработать плечи в динамике, что полезно для быстрой вскидки оружия.

Три. Мышцы кора и спины (стабильность стойки). Корпус должен быть жестким, чтобы гасить отдачу и сохранять равновесие.

— Планка. Укрепляет мышцы живота и спины, обеспечивая общую устойчивость тела.— Шраги (подъемы плеч): Укрепляют трапециевидные мышцы, которые помогают фиксировать шею и верхнюю часть спины при стрельбе.

Кроме этого будем выполнять специальные методы тренировки, чтобы активировать уже заложенные паттерны. Для это будем делать следующее:

— «Холостая» тренировка: Отработка хвата, прицеливания и спуска без патронов. Это лучший способ научить мышцы работать слаженно, не «сдергивая» выстрел.— Упражнение с гильзой: Поставьте гильзу на затвор пистолета и производите сухой спуск. Гильза не должна упасть — это тренирует изолированную работу указательного пальца без включения мышц всей кисти.Работа слабой рукой: Рекомендуется выполнять те же упражнения (и стрельбу) не ведущей рукой для гармоничного развития мышц и улучшения координации, — закончила свой рассказ Аэлита, — теперь обед и отдых.

Так прошел целый месяц в напряжённых тренировках и обучении. С помощью миостимуляции и усиленного питания мышцы Юрия увеличились и окрепли. Упражнения на растяжку сделали его тело гибким и подвижным. В его память было загружено много информации и навыков.

Сидя за ужином юноша сказал:

— Думаю пора мне отправляться в Столицу. Скоро зима. Ждать до весны я не хочу. Я должен сдержать свое обещание.

— Хозяин, Вы не совсем готовы. Ваше тело еще недостаточно окрепло, а знания еще не полные, — возразила Аэлита.

— Этот вопрос решенный, — твердо ответил сирота, — я передам им сто золотых монет. Через год еще столько же. Но мне в этой дороге будет тебя очень не хватать, — признался он.

— Хозяин! — обратилась к нему личная помощница, — есть способ нам не расставаться пока Вы будете отсутствовать в Ковчеге.

— Это как? — обрадовался Юрий.

— Я — это огромный массив данных, который хранится на моих серверах. Всю информацию в Ваш мозг не загрузить.

— А что же тогда делать? — расстроился новый Хозяин базы.

— Установить связь между Вами и этими серверами!

— Как? — удивился юноша.

— Для этого в Ваш мозг нужно имплантировать нейро-церебральный передатчик. Он обеспечит надежную связь между Вашим сознанием и мной, — предложила Аэлита.

— А это больно? — с опаской спросил юноша.

— Нет, — успокоила его искусственный интеллект, — через носовую полость будет сделан прокол сквозь сфеноидальную кость и в область гипофиза будет имплантирована капсула с передатчиком. Он выпустит паутину псевдонейросиноптических контактов, который состыкуются с Вашей нервной системой и образуют устойчивую нейронную связь.

— А за счет чего он будет работать? Там не будет какого-нибудь радиоактивного источника питания? — не отставал Юрий.

— Нет он работает используя биологическое электричество вырабатываемое Вашим же телом. А передающей антенной будет Ваше тело! — объяснила ему особенности работы передатчика Аэлита.

— А прочему через нос? — снова спросил уже весьма образованный сирота, — потому, что это кусочек мозга вынесенный на периферию?

— Это очень точное и красивое определение. В биологии часто говорят, что обонятельный эпителий — это единственный участок в организме, где нервные клетки (рецепторы) напрямую контактируют с внешней средой и ведут прямиком в мозг, — подтвердила личная помощница, — Вот почему это утверждение научно обосновано. В отличие от зрения или слуха, где сигнал проходит через «фильтры» (таламус), запахи попадают сразу в обонятельную луковицу, которая является частью переднего мозга. Обонятельный центр тесно связан с лимбической системой. Именно поэтому запахи мгновенно пробуждают яркие воспоминания и чувства. Клетки в носу постоянно обновляются. Это одно из немногих мест, где природа сохранила механизм рождения новых нейронов на протяжении всей жизни. По сути, ваш нос — это «щупальце» мозга, которое постоянно пробует окружающий мир на вкус. Вы хорошо усвоили материал курса биологии! — похвалила его Аэлита.

— А через что мы будем поддерживать эту связь? — задал последний вопрос будущий биокиборг.

— Через спутник, который еще висит на геостационарной орбите. Там плутониевая силовая установка. Она еще долго сможет обеспечивать его работоспособность, — произнесла Аэлита.

— Я готов, — сразу согласился Юрий, — когда мы сможем это сделать?

— Прямо сейчас, идемте в медицинский блок.

Сидя на знакомом кресле, он почувствовал, что его голову неподвижно зафиксировали зажимы. Потом перед ним появилась рука медицинского робота. Узкая трубка вошла в его левую ноздрю и выдула какой-то раствор. Нос сразу занемел.

— Это был анестетик для местного обезболивания, — пояснила личная помощница, — сейчас будет имплантирован передатчик.

Робот загудел и юноша почувствовал хруст в носу и он извлек свой манипулятор из носовой полости пациента, после чего убрался под потолок, откуда спустился.

— Я ничего не чувствую, — разочарованно произнес Юрий.

— Еще рано, — успокоила его искусственный интеллект, — Вам нужно поспать. В это время капсула выпустит паутину и соединится с Вашими нейронами. Завтра утром будут первые результаты.

Утром юноша проснулся услышав голос Аэлиты в своей голове со знакомой фразой:

— Вставайте, Юрий! Пора собираться в поход!

— Я тебя слышу в своей голове! — обрадовался сирота, — и еще я чувствую много новых запахов!

— Все верно! — ответила личная помощница, — то, что теперь мы сможем общаться без произнесения слов вслух очень пригодится в путешествии по миру людей. А усиление Вашего обоняния произошло за счет того, что капсула передатчика активировала олфакторную зону нейронов. Давайте собираться. Какой у Вас план?

— План такой. Я возвращаюсь в Городок. Мы там занимались сельским хозяйством. Сейчас в Столицу должны будут отправляться караваны с сельскохозяйственной продукцией. Я могу примкнуть к одному из этих караванов и вместе с ним прибыть в Столицу. Там рассчитаюсь с семьей прежнего Хозяина, узнаю, можно ли нанять людей для путешествия к стратегическому складу, — стал рассуждать Юрий.

— И сколько человек Вы планируете нанять? Имейте ввиду, что бронемашина рассчитана на восемь человек. А после того как вы прибудете на место и убедитесь, что склады в порядке, что будете делать дальше? — поинтересовалась Аэлита.

— И что я буду делать дальше? — задумался сирота.

— Я считаю, что выдвигаться к складам рано. У Вас еще нет такого количества людей, которых нужно вооружить, — решительно произнес искусственный интеллект, — для начала соберите хотя бы сотню. И нужно думать, чем Вы их привлечете!

— Ну как чем, — пожал плечами, — буду им платить! Монетами из запасов.

— Считаю, что наемничество за деньги очень опасно, — ответила Аэлита, — такие люди весьма ненадежны. Более того, они могут решить, что не лучше ли Вас просто ограбить, чем Вам служить.

— Так я им и скажу, где деньги лежат, — усмехнулся юноша.

— Под пытками Вы скажите все, если только не умрете от них раньше, — уверено ответила его личная помощница, — в истории немало подобных примеров.

— Ты имеешь ввиду эти? — щегольнул своими новыми познаниями Юрий, — История знает немало случаев, когда наемники, ведомые жаждой наживы или из-за задержек выплат, оборачивались против своих нанимателей. Вот наиболее яркие исторические примеры:

Первый. Мамертинцы в Мессине (около двести восемьдесят восьмого года до нашей эры)

Группа италийских наемников, называвших себя «мамертинцами» (сынами Марса), была нанята тираном Сиракуз Агафоклом. После его смерти они остались без работы и отправились домой, но по пути остановились в городе Мессина. Жители гостеприимно впустили их в город, однако ночью наемники перебили мужское население, захватили имущество горожан и поделили между собой их жен. Этот инцидент в конечном счете спровоцировал начало Первой Пунической войны между Римом и Карфагеном.

Второй. Восстание наемников в Карфагене (двести сорокой — двести тридцать восьмой год до нашей эры). После поражения в Первой Пунической войне Карфаген не смог выплатить жалованье двадцатитысячной армии наемников. Обозленные солдаты не просто взбунтовались, но и начали планомерно грабить африканские владения Карфагена, осаждая города и убивая тех, кто раньше платил им деньги. Война отличалась крайней жестокостью — наемники пытали и убивали карфагенских послов и военачальников. Восстание было подавлено Гамилькаром Баркой с невероятной беспощадностью и большим трудом.

Третий. Каталонская компания в Византии (четырнадцатый век).

Византийский император Андроник II нанял отряд альмогаваров (испанских наемников) для борьбы с турками. После того как наемники успешно справились с задачей, у императора не хватило средств на оплату их услуг. Более того, предводитель наемников Рожер де Флор был убит по приказу императора. В ответ каталонцы устроили «Каталонскую месть»: они опустошили Фракию и Македонию, убивая и грабя местное население, а затем захватили Афинское герцогство, сделав его своей добычей на многие десятилетия.

Четвертый. Итальянские кондотьеры (Эпоха Возрождения). В средневековой Италии наемные капитаны (кондотьеры) часто вели себя как независимые политические игроки. Например: Франческо Сфорца был нанят Миланской республикой для защиты, но вместо этого использовал армию, чтобы осадить Милан, захватить власть и провозгласить себя герцогом в тысяча четыреста пятидесятом. Основной мотивом был захват богатств и власти самого богатого города региона. Кондотьеры часто переходили на сторону врага прямо во время битвы, если тот предлагал больше денег или возможность разграбить город бывшего нанимателя.

Пятый. Саксонские наемники в Британии (пятый век). Согласно легендам и историческим хроникам (например, Беды Достопочтенного), вождь бриттов Вортигерн нанял саксов под началом Хенгиста и Хорсы для защиты от пиктов и скоттов. Саксы, осознав слабость нанимателя и богатство земель, заявили, что провизии и платы недостаточно. Они разорвали союз и начали масштабную войну против бриттов, грабя и захватывая их территории. Это привело к постепенному англосаксонскому завоеванию Британии.

Глава 14. Возвращение в Городок.

— Все верно, — одобрительно заметила Аэлита, — В большинстве случаев сценарий был одинаковым. Это задержка выплат, из-за чего наниматель банкротился или просто не хотел платить. Затем смена приоритетов. Наемники понимали, что прямой грабеж или захват власти принесет больше выгоды, чем контрактная служба. Потом ослабление контроля. Как только наниматель проявлял слабость, профессиональное войско видело в нем не господина, а легкую добычу.

— Ну это когда было, при царе Горохе! — задумался юноша.

— Напомню Вам что мы имели аналогичные истории с современными частными военными компаниями, которые не вошли в Ваш курс истории, — произнесла его личная помощница.

— Так расскажи мне о них! — попросил сирота.

— Современные частные военные компании (ЧВК), существовавшие до Последней войны, редко шли на открытое убийство нанимателя ради грабежа, так как их бизнес зависит от репутации. Однако в истории последних десятилетий были громкие случаи мятежей, «отжатия» ресурсов и конфликтов из-за денег, — стала рассказывать Аэлита, — Вот примеры, когда современные наемники оборачивались против тех, кто их нанял:

Первый. Мятеж ЧВК «Вагнер» (Россия, июнь две тысячи двадцать третий год). Это был самый масштабный пример в современной истории. Глава компании Евгений Пригожин обвинил Министерство обороны РФ (фактического нанимателя) в ударах по тыловым лагерям и нехватке боеприпасов. Наемники захватили штаб Южного военного округа в Ростове-на-Дону и начали «марш справедливости» на Москву. Официальный мотив — борьба с некомпетентным руководством, неофициально — попытка сохранить контроль над огромными активами, бюджетами и ресурсами (включая добычу золота и алмазов в Африке), которые государство планировало передать под контроль Минобороны.

Второй. «Инцидент Сандаун» (Папуа — Новая Гвинея, тысяча девятьсот девяносто седьмой год).

Правительство наняло британскую ЧВК Sandline International для подавления сепаратистов на острове Бугенвиль. Контракт стоил тридцать шесть миллионов долларов. Когда об этом узнала местная армия, она взбунтовалась. Наемники были арестованы и депортированы собственными подчиненными (местными силовиками), а премьер-министр Джулиус Чан был вынужден уйти в отставку под давлением обвинений в коррупции при найме ЧВК. Хотя сами наемники не убивали нанимателя, их присутствие стало инструментом для свержения правительства.

Третий. Executive Outcomes и «ресурсные» войны (Африка, девяностые годы двадцатого века). Южноафриканская ЧВК Executive Outcomes (EO) работала в Анголе и Сьерра-Леоне. Африканская инициатива. Часто оплата услуг ЧВК производилась не деньгами, а концессиями на добычу алмазов и нефти. Как только правительство переставало платить или пыталось пересмотреть условия, ЧВК сворачивала защиту, что приводило к немедленному падению режима и захвату ресурсов повстанцами (с которыми наемники иногда вступали в сепаратные переговоры ради сохранения своего контроля над шахтами).

Четвертый. Грабежи и насилие в отношении мирного населения (Мали и ЦАР). В современных конфликтах в Африке (например, в Мали) наемников часто обвиняют в том, что они терроризируют население тех регионов, которые должны защищать. Вместо выполнения боевых задач группы наемников занимаются незаконной добычей ресурсов, грабежами и «крышеванием» местного бизнеса, фактически подрывая авторитет и безопасность нанимающего их правительства.

Пятый. Кейс ЧВК «Блэкуотер» (Blackwater) в Ираке. Хотя они не убивали нанимателя (правительство США), инцидент на площади Нисур в две тысячи седьмом году (расстрел мирных жителей) нанес такой ущерб репутации и политическим интересам США, что это считается примером того, как действия наемников ради собственных интересов (в данном случае — агрессивной тактики самообороны) «предают» цели заказчика, — закончила изложение Аэлита.

— Что же тогда делать? На какой основе собирать армию? — спросил ее Юрий, — чтобы она меня самого на штыки не подняла?

— Сплочение вооруженного отряда в условиях постапокалипсиса — это задача не только военная, но и глубоко психологическая. В мире, где прежние социальные институты рухнули, дисциплина и единство группы становятся единственным залогом выживания, — начал искусственный интеллект, — Вот основные стратегии для формирования крепкого военного коллектива:

Первая задача, это формулирование единой цели и идеологии! Людям нужно знать, ради чего они рискуют жизнью. Самый простой способ сплочения — наличие явной внешней угрозы (рейдеры, мутанты, эпидемия). Кроме этого, у отряда должна быть цель выше простого выживания — например, защита поселения, поиск лекарства или восстановление технологий.

— Я знаю эту миссию! Это восстановление цивилизации! — с воодушевление воскликнул юноша, на секунду забыв, что нет необходимости говорить вслух.

— Отличная и достойная цель! — одобрила Аэлита, — вторая задача, это структура и дисциплина в армии. Без четких правил вооруженная группа быстро превращается в банду. Для этого нужна командная иерархия. То есть четкое распределение ролей и должностей (лидер, медик, разведчик, снабженец), что предотвратит конфликты за власть. И необходим кодекс правил. Введите жесткий устав (запрет на насилие внутри группы, правила дележки ресурсов). Справедливая система наказаний и поощрений критически важна. И очень важно его соблюдать самому невзирая на дружеские и приятельские связи!

— Да, я помню, что сказал Ли Куан Ю, создателю «сингапурского чуда», пока не посадишь пару своих друзей, никто не поверит в борьбу с коррупцией, — усмехнулся Юрий.

— Совершенно верно! — согласилась Аэлита, — Третья задача, это ресурсная база. Сытый и экипированный боец — лояльный боец. Но при этом нужно соблюдать справедливое распределение. У каждого должен быть доступ к еде, воде и боеприпасам. Даже лидер не должен иметь необоснованных привилегий в ущерб остальным. Очень важна и совместная подготовка. Тренировки и совместные вылазки сплачивают людей через общий риск и взаимовыручку.

— Князь Святослав Игоревич, известный своей аскетичностью в походах, спал вместе с воинами, не используя шатров. Согласно летописным сведениям, он клал в головах седло, подстилая потник (часть конского снаряжения), и спал прямо на земле, — вставил историческую справку юноша.

— И это верно! — продолжал искусственный интеллект, — четвертый вопрос, это психологический климат. Главное — личный пример. Лидер должен быть первым в бою и последним на отдыхе. В условиях хаоса уважение заслуживается делами, а не званиями. Очень важно наличие общих ритуалы и традиции. Например, общий костер, поминовение павших или даже специфический сленг создают чувство принадлежности к «своим». И не маловажна проверка «на входе», путем тщательного отбора новых членов. Один «гнилой» элемент может развалить группу изнутри. Или одна паршивая овца все стадо испортит.

— Да! — покачал головой Юрий, — все очень непросто.

— А кто сказал, что будет легко? — заметила Аэлита, — Вы были на самой низшей социальной иерархической лестницы Вашего общества. А подняться хотите на самый вверх! К власти всегда идут группой. Это означает, что реальная власть — это не индивидуальный успех, а коллективный процесс. Одиночки во власти обречены, так как управление требует поддержки группы, конкуренции между вассалами и наличия «буферных зон»! Но есть более простой вариант.

— Это какой? — оживился юноша.

— Самому войти в состав другой властной группы, например, жениться на дочери того, кто сейчас является главным! — предложила личная помощница.

— Ну это как в том анекдоте, — рассмеялся сирота:

— Вы знаете, Рабинович выдает свою дочь за Ротшильда. — Успешно? — Полдела сделано — она согласна. Осталось только уговорить Ротшильда, — В моем случае осталось уговорить и самого правителя и его дочку. А вот тут может получиться как в другом анекдоте:

— Так Вы не хотите отдать Вашу дочь за моего сына?

— Нет, за простого инженера — не хочу…

— А что бы Вы хотели?

— Ну, хотя бы мясника…

— А что, Ваша Циля такая красавица? А я даже не инженер! — вздохнул Юрий.

— Ну тогда придется делать все самому! — подвела итог беседы личная помощница, — а теперь давайте собирать Вас в поход. А я пока запущу дрон в сторону Городка, чтобы посмотреть готовят ли там караван в столицу.

— Последний вопрос, а эти гигантские гадюки в гроте не появятся, когда я буду в лодку садиться? — с опаской спросил путешественник.

— Нет, — успокоила его личная помощница, — змеи очень чувствительны некоторым видам звуковых колебаний. У нас по периметру базу постоянно работают эти излучатели. Беспокоиться не о чем.

Через два дня Юрий рано утром пересек Реку на моторном катере, спрятал ее в камышах, вышел на обходную асфальтовую дорогу и зашагал по направлению к разрушенному мосту. Там они должен был выйти на бетонную трассу, ведущую в Городок. Шел он налегке. С собой у него был автомат с запасными обоймами, пистолет, и несколько гранат. В рюкзаке за спиной небольшой запас еды и воды. Основной груз золота, припасов и оружия был на дроне доставлен в укромное место возле стены Городка, чтобы не тащить все на себе. Эту идею предложила Аэлита. Кроме этого, над ним высоко в небе висел дрон-разведчик, который сканировал все окрестности, чтобы предупредить юноша заранее о возможной опасности.

Через два часа сирота был уже у моста. Там ничего не изменилось, пролеты по прежнему лежали в воде, возле опор водоводами кипела бурлящая вода. Свернув на бетонку, путешественник решил проверить свой тайник. Подойдя к заставе он увидел, что железные ворота приоткрыты.

— Аэлита, там кто-то есть? — спросил он свою личную помощницу.

- Никакого движения или тепловых сигнатур не обнаружено, но за погреб я не ручаюсь, — ответила она.

— Проверим! - решительно произнес юноша и внимательно осмотрел место, где он убил бандитов, посланных Мясником. Там где их трупы сожрали свиноволки ничего уже не было. Примятая трава поднялась, оружие исчезло. Судя по открытым дверям, из Городка кого-то прислали.

Юрий осторожно заглянул во двор через приоткрытые створки. На месте сгоревшего дома лежали неразобранные сгоревшие обломки. По видимому, никто тело Михалыча и не пытался найти. Дверь погреба была распахнута. Взяв автомат на изготовку он опустил рычаг предохранителя в положение автоматического огня. Патрон в патронник он дослал еще когда высадился на берег, чтобы не тратить время на зарядку оружия и не шуметь.

Из курса огневой подготовки он знал, что в отличии от автоматических ружей, взведенный автомат Калашникова с патроном в патроннике можно держать длительное время (несколько дней и более) без критического вреда для механизмов. Главное — поставить его на предохранитель. Основная нагрузка идет на возвратную пружину, но при кратковременном хранении (до нескольких недель) её усадка незначительна и не влияет на работоспособность. А вот взведенным (сжатой пружиной) пружинно-поршневой винтовки рекомендуется держать не более пятнадцати — тридцати минут. Длительное удержание во взведенном состоянии ведет к «усталости» металла пружины, снижению мощности, падению скорости пули и ухудшению кучности стрельбы.

Крадучись он подошел к открытой двери погреба и заглянул в внутрь. Тот был пуст. Совсем. Те кто пришел из Городка вымели все запасы Михалыча. С другой стороны, чего добру пропадать. Делать в на месте пепелище было больше нечего. Он вышел за стену заимки и нашел место тайника. Оно было нетронутым. Разрыв яму он вытащил два автомата, три пистолета и штык-ножа. Они с Аэлитой решили их взять с собой и попытаться продать.

Конечно, Юрий взял с собой достаточно золотых и серебряных монет разного достоинства. Но нужно было объяснить, чтобы не вызывать подозрений, откуда у него вдруг появились деньги. А появление у него оружия для продажи было обосновать гораздо легче. Вместе с искусственным интеллектом они продумали вопросы легализации юноши с его богатством.

Вернувшись на Заставу, Юрий пообедал, освободив место в рюкзаке, куда положил пистолеты и штык-ножи. Потом, повесив свой автомат на грудь, и забросив остальные на спину, бросил последний взгляд на заимку зашагал по бетонке в Городок, из которого его выгнали всего месяц назад, а казалось что прошла целая жизнь. Дорога прошла спокойно, его никто не потревожил на пустынной дороге. Осень вступила в свои права. Желтые, красные и бурые листья тихо падали с деревьев, создавая особую красоту и какое-то умиротворение.

За несколько километров до ворот Городка, когда Солнце уже начинало клониться к закату, сирота нашел сброшенный с дрона большой тяжелый станковый рюкзак. Станковый рюкзак — это рюкзак с жесткой рамой (станком) из алюминия или пластика, предназначенный для переноски тяжелых (более двадцати пяти — тридцати килограмм) и негабаритных грузов. Основное преимущество — перенос веса с плеч на бедра и отличная вентиляция спины. Надев рюкзак и крякнув от его тяжести, подхватив под мышку завернутые в мешковину трофейные автоматы, он снова вышел на дорогу и уже не отвлекаясь направился к воротам. Там уже толпились фермеры из ближайших поселений, которые привезли продукты для продажи, купцы из Столицы и прочий люд.

За вход нужно было платить пошлину охранникам ворот. Для простого человека без товара это была медная монета или два патрона от автомата Калашникова. У юноши не было таких монет, поэтому он приготовил патроны, и стал в очередь.

Когда подошла его очередь, он протянул стражнику два патрона. Тот внимательно осмотрел их и присвистнул:

— Ого! Фабричные? Где взял? Подожди, ты же Юрка? Который пропал месяц назад! И автомат новый? А почему ты платишь? Ты же житель Городка. Для нас же вход бесплатный.

— Юрий Юрьевич! — поправил его юноша, — я больше не житель Городка. У меня тут жилья нет, его отобрали. Я могу пройти?

— Проходи проходи, — охранник внимательно посмотрел ему вслед и оставив вместо себя напарника пошел в караульную будку и стал куда-то звонить.

— Мне он не понравился, — сообщила Аэлита, — думаю будет какая-то гадость. Он кому-то сообщает о нашем приходе.

— А ты откуда знаешь? — удивился Юрий.

— Я с дрона это вижу, будь настороже! — предупредила его личная помощница.

Сам Юрий тем временем направился прямо на торговую площадь. По улицам текли толпы народа, которые возвращались домой после работы и спешили на рынок закупиться продуктами. Все толкались и ругались. Особенно следовало опасаться карманников.

Войдя на рыночную площадь сирота стразу направился к оружейному магазину в котором покупали и продавали патроны, оружие и даже гранаты. Это было серьезное здание, сложенное, в отличии от других, не их кирпичей, а из бетонных блоков. Узкие окна, забранные решетками, напоминали бойницы. Крыша была перекрыта бетонными плитами, а дверь сделана из толстого железа.

Юрий поднялся по ступенькам и постучал кулаком в дверь Открылся глазок и хриплый голос за дверью пробасил:

— Что нужно?

— Хочу продать два автомата Калашникова калибр 7,62, три пистолета, три штык-ножа к автоматам. Интересует? — спросил юноша. За дверью загремел засов и она открылась. За дверью оказался огромный детина в камуфляже.

— Заходи! — сказал он, и когда сирота вошел, тут же выглянул наружу, осмотрелся и снова закрыл дверь. Гость оказался в комнате перегороженной металлическим прилавком. От столешницы прилавка до потолка поднималась решетка из толстых металлических прутьев. В центре было небольшое окошко. За решеткой на той стороне комнаты высились полки на которых размещались образцы различного огнестрельного и холодного оружия.

Глава 15. Знакомство с наемниками.

— Здравствуйте молодой человек! Я имею таки с Вас спросить у Вас есть тот товар о котором Вы сказали, или это плохая и очень больная шутка? — спросил плюгавенький толстяк стоявший за прилавком.

— Почему больная? — не понял Юрий.

— Потому, что для Вас это будет больно! Наш Гриша юмора совсем не понимает, — и он кивнул на громилу который стоял в углу и исподлобья смотрел на гостя.

— Я не шутки пришел шутить, а товар продать, — твердо ответил сирота и положив на свою сторону прилавка сверток с автоматами развернул его. Увидев в каком состоянии оружие глаза барыги заблестели нездоровым алчным блеском. Он взял один из них в руки и быстро его разобрал. Понюхав и осмотрев детали торговец в покачал головой и с укоризной сказал:

— Из него стреляли и не почистили после этого! Помилуйте, разве можно так делать?

— Это претензии к бывшим хозяевам, но боюсь они уже ваши замечания не услышат, — отрезал Юрий, — брать будете?

— Видите ли молодой человек, — усмехнулся оружейник, — я смотрю на номер этого автомата, и он до боли напомнил мне другой.

— Какой же? — насторожился юноша.

— Вот такой, — и барыга вынул из-под прилавка покореженный автомат. Сирота сразу узнал в нем тот, который он бросил как заклинивший, рядом с убитыми бандитами у Заставы.

— И что интересно, — продолжал как бы размышляя хозяин оружейного магазина, — его нашли на месте преступления. На заставе у Реки, где убили старика Михалыча. Вот номер на этом отличается только последними цифрами. У этого пять, а у ваших семь и восемь. А на Вашем автомате, который висит на плече, какая цифра последняя? Может быть шесть?

— Это уже не Ваше дело, любезнейший. Там, кстати, нашли и другое оружие, — усмехнулся сирота, — к чему эти разговоры?

— А к тому, что я думаю есть необходимость вызвать Городского Голову и показать ему эти автоматы, — елейно улыбнулся оружейный барыга, — он наверняка прикажет их арестовать, да и Вас, наверное, до выяснения всех обстоятельств дела. Вас посадят в каталажку, или отправят развалины чистить. А автоматы конфискую и отдадут мне для реализации!

— В самом деле? — сделал вид что испугался Юрий. Они с Аэлитой проработали и такой вариант.

— Даже не сомневайтесь! — поспешил заверить его плюгавый, — но есть и другой вариант!

— И какой же? — смеясь в душе над хитростью продавца, спросил сирота.

— Вы отдадите мне все, что у вас есть, — оживился гешефтмахер, решив, что облапошил фраера ушастого, — а я Вам за это дам, — он задумался на секунду, а потом улыбнулся, — целый серебряный рубль и ничего никому не скажу!

— Ваша щедрость просто безгранична, — не сдержался от подколки Юрий, — особенно если учесть, что каждый такой автомат стоит две большие золотые монеты, пистолеты по одной золотой монете, а вот ножи можно отдать и за полтинник серебром.

— У меня большое доброе сердце, — скорбно вздохнул, — за что постоянно и страдаю! Так мы договорились? Или звать Городского Голову?

— Если и придется кого-то звать, так это труповозку, и не для меня, — с лица юноши вмиг слетела растерянная улыбка, — то что Вы предлагаете, это не выбор, это всего лишь альтернатива. Как учит нас наука формальной логики. Но Вы, скоромный хранитель оружейной копеечки, широко известный своим бескорыстием, забыли, что есть еще и третий вариант!

— Я бы не советовал Вам шутить с Гришей, — вдруг забеспокоился торговец, которому совсем не понравилась изменение в поведении гостя.

— С Гришей я, точнее мой пистолет, договоримся, — осклабился посетитель, — Вы решили сироту ограбить? Зря! Так вот, Вам третий вариант! — при этих словах он выхватил из кармашка разгрузки ребристую гранату, выдернул чеку и улыбнулся, — Узнаете? Граната Ф-1 (индекс ГРАУ — 57-Г-721) — это еще советская ручная противопехотная оборонительная осколочная граната, получившая в народе прозвище «лимонка». Она предназначена для поражения живой силы противника в оборонительном бою, так как из-за большого радиуса разлета осколков её можно метать только из-за укрытия. Радиус сплошного поражения: до семи метров; убойное действие осколков сохраняется на расстоянии до двухсот метров.

— Вы не станете ее здесь бросать, Вы сами погибните от ее и осколков! — не на шутку испугался жадный торгаш.

— Тут нет, — усмехнулся Юрий, — а вот бросить ее Вам за прилавок, будет для меня вполне безопасно. Этот металлический прилавок выглядит очень прочным! А вот Вам, боюсь, не так повезет.

— Вас арестуют! — взвизгнул неудавшийся шантажист.

— А за что? — удивился юноша, — Вы неосторожно обращались с гранатой, случайно уронили ее на пол, выдернули чеку, она и взорвалась! Сами виноваты!

— Гриша все расскажет! — совсем струхнул от такой перспективы плюгавый.

— Зачем? — пожал плечами сирота, — у него не будет выхода. Либо Вы его застрелите, либо он заберет все Ваши богатства и станет обеспеченным человеком! Как думаете, что он выберет!

— Это ложь! Я не буду в него стрелять! — побледнел жулик.

— А это и не важно! Важно то, как это будет представлено! А выглядеть все будет так! — доверительно сообщил ему сирота, — Дело в том что, я единственный выживший свидетель. Я пришел в Ваш шалман купить хороший тесак. В это время Вы с Гришей ругались. Он откуда-то притащил два автомата и требовал от Вас денег. А Вы не хотели давать настоящую цену. После чего забрали их и сказали, что вообще сдадите их Голове! Вот тут Ваша история с номерами и пригодиться. Вы, неожиданно так, вдруг вытащили пистолет!

— Какой пистолет? — дрожащим голосом произнес барыга, — нет у меня никакого пистолета!

— Как же нет? Теперь есть! Вот этот! — и Юрий выхватил из подмышечной кобуры пистолет, — и выстрелили в Гришу, ранив его. Но Гриша тоже был не дурак, и успел бросить в Вас гранату! Где он ее только достал! Вы выстрелили второй раз и убили его наповал! А Вас осколками побило! Я упал на пол и как жив остался, сам не знаю! Вы все умерли. Это обойдется мне в два автомата и один пистолет, но зрелище стоит того, в вот Вам это обойдется куда дороже, мой хитрожопый покупатель! Как Вам такой третий вариант?

— М-да! — произнес незадачливый барыга, — я Вас явно недооценил! Со мною редко такое бывает.

— И на старуху бывает проруха! Это Ваша жадность Вам глаза застлала, — назидательно произнес сирота.

— Предлагаю четвертый вариант, — вздохнул хозяин оружейной лавки, — я у Вас покупаю все оружие по указанной Вами цене и мы забываем об этом маленьком недоразумении.

— Недоразумении? Вы так называете попытку ограбить бедного сироту? — насмешливо произнес юноша, — думаю, что мне полагается компенсация за моральный ущерб!

— Слова-то какие Вы знаете, прямо юрист, — еще более печально вздохнул плюгавый, — и что Вы за эту невинную шутку хотите?

— Добавите больших пять серебряных рублей к итоговой сумме, — жестко ответил Юрий, — и я не кому не расскажу о том, как Вы ведете свой бизнес.

— А то все не знают, — усмехнулся торгаш, — хорошо. Вы умеете быть убедительным.

— Да, — добавил юноша, — пусть вся сумма будет в серебре. Не нужно золотых монет, чтобы ими не светить.

— Хорошо, — и плюгавый стал быстро что-то считать на деревянных счетах, перебрасывая костяшки слева направо и наоборот. За одну одноунцовую золотую монету давали двадцать одноунцовых серебряных монет.

— Всего семьдесят одна с половиной большая серебряная монета, — подвел итог барыга.

— И еще пять монет за моральный ущерб! Вы не забыли, любезный? — напомнил ему Юрий.

— С Вами разве забудешь, — у торговца сердце облилось кровью при мысли об упущенном гешефте, но с другой стороны мертвому деньги не нужны. А он все равно заработает на этой сделке. Да, автоматы стоили две большие золотые монеты. Но это старые изношенные стволы. А вот за такой новенький у нужных людей можно было получить и все пять. Так что изображая внешне вселенскую по понесённым якобы убыткам, в душе он все равно был доволен, что так неплохо все обошлось. А мальчишка оказался очень опасен, — вот Ваши деньги, и он выложил на прилавок стопки потертых серебряных одноунцовых монет и одну монету в половину унции, то есть пятнадцать грамм, чистого серебра.

В ходу были следующие серебряные монеты которые до Последней войны выпускал банк России. Это были номиналы в один рубль довоенной поры, который содержал семь грамм семьсот восемьдесят миллиграмм чистого серебра, что составляло одну четвертую унции. Ее назвали четвертак. Он равнялся по стоимости пяти автоматным патронам.

Второй была монета номиналом в два рубля, который содержал пятнадцать грамм пятьсот пятьдесят миллиграмм чистого серебра, что составляло одну вторую унции. Ее назвали полтинник.

И третей была монета номиналом в три рубля, который содержал тридцать один грамм сто миллиграмм чистого серебра, что составляло одну унции. Ее назвали рубль.

Но такими монетами оплачивали более менее крупные покупки. А мелочь оплачивалась либо медными монетами либо автоматными и пистолетными патронами.

Забрав свои деньги и положив их в рюкзак, Юрий пятясь, не оборачиваясь спиной к прилавку и Грише, держа в руке гранату, вышел из оружейной лавки, закрыв за собой железную дверь. На улице он вставил чеку обратно в запал гранты и спрятал ее в кармашек на разгрузке.

Теперь пора было перекусить. В мире после последней войны существовало несколько типов предприятий общественного питания. Как ни странно, вернулись названия которые были в России до большевистского переворота.

Для высших чиновников и очень состоятельной публики предназначались рестораны. Там подавались изысканные блюда из натуральных продуктов, не содержащих никаких суррогатов и заменителей. Официанты были одеты во фраки и меню было a la carte, где гости заказывают отдельные блюда из меню, каждое из которых имеет собственную цену, в отличие от комплексного меню или шведского стола. Блюда готовятся индивидуально под заказ, а обслуживание осуществляют официанты. Но такие заведения были только в Столице.

Как и кондитерские и кофейни. Места для светских встреч и десертов. Здесь подавали кофе, шоколад, пирожные и мороженое. Часто становились центрами литературной и интеллектуальной жизни. Из чего делали тот шоколад и кофе никто не знал, но стоили он умопомрачительных денег.

Среди среднего класса и деловых людей популярностью пользовались следующие заведений. Во первых, трактиры. Самый распространенный тип заведения. В трактирах не только ели, но и заключали торговые сделки. Они делились на категории: в дорогих подавали изысканную пищу, а в простых — щи да кашу. В городке был такой трактир под названием «Корчма». Он как раз был на торговой площади. По классу он занимал среднее место.

К этой категории относились и чайные. Там подавали чай парами (два чайника), баранки, сахар и простую еду. Надо сказать, что сахар был достаточно редким и недешевым продуктом, так как его массовое производство исчезло. В Городке их не было.

Ну а для простого народа и рабочих были совсем простые заведения, типа чебуречных, пирожковых и пельменных. Места с самой дешевой и простой едой для чернорабочих, извозчиков, нищих и бродяг. Обычно это были лавки на рынках или небольшие помещения в подвалах. В городке их было несколько.

Также были кабаки и рюмочные, которые специализировались в основном на продаже алкоголя, закуски там были минимальными. В качестве алкоголя подавали различные виды самогонки, которые отличались источником спирта. Дороже всего обходился пшеничный самогон. Самый дешевый был винегретный, который так называли, из-за того, что при его получении использовали всяческие пищевые отходы.

Присутствовали и так называемые, кухмистерские. Небольшие столовые, где за умеренную плату можно было получить домашний обед. Часто работали по абонементам для студентов и мелких служащих. В Городке их тоже не было в ввиду отсутствия как студентов, так и большого числа служащих.

И замыкали пищевую цепь общественного питания продавцы уличной еды. К ним относились как торговцы готовой едой и напитками, типа разносчиков пирожков, беляшей, чебуреков и бубликов. Так и те, кто готовил быструю еду прямо на улице.

Подумав, Юрий отправился в «Корчму». Он там ни разу не был и ему хотелось посмотреть, что это такое. Но его туда не пустили. Ему объяснили, что в такое заведение с таким рюкзаком и тем более, автоматом не ходят.

Юноша не стал спорить, а направился в забегаловку которую хорошо знал. Он там иногда, когда удавалось немного заработать, позволял себе обедать. Кормили там просто, без изысков, но добротно. Сытно и он ни разу не отравился. И что было особенно важно, там можно было снять комнату на ночь, которая постепенно вступала в свои права.

Приблизившись он увидел, что народу было немного, торговый день еще не закончился. Столики стояли на улице, что было очень удобно. Расставаться ни с рюкзаком, ни тем более с автоматом он не собирался.

Не успел он сеть за крайний столик, как с нему подошла девушка-официантка и спросила:

— Что господину угодно? — потом присмотрелась к нему и с удивлением воскликнула, — Юрка! Это ты?

— Я, Вера, я, — с улыбкой ответил он ей. Это была его знакомая, которую он знал с детства.

— Какой ты стал! — она с восхищением, которого никогда не было раньше, стала рассматривать его, — а мы думали тебя с Михалычем убили еще месяц назад. А откуда у тебя такая одежда и такой новенький автомат? — он быстро оценила его внешний вид.

— Было дело, — усмехнулся юноша, — а тех кто Михалыча убил, я наказал. Они больше никого не убьют. Вера, я бы поел.

— Конечно, конечно. Подожди, ты не обижайся, а деньги у тебя есть? — виновато спросила по старой памяти официантка.

— Столько хватит? — улыбнулся Юрий и положил на стол серебряный четвертак.

— Более чем! — обрадовалась Вера, — у нас сегодня на вечер хлеб, тушенная картошка с капустой и компот. Мяса нет, — вздохнула она.

— Неси! И картошку с капустой, хлеб и компот! — попросил ее юноша и она убежала. Но без мяса он оставаться не собирался. Пока девушки не было, он порылся в рюкзаке, достал оттуда банку тушенки и поставил ее на стол. Когда Вера принесла поднос, нам котором стояли тарелка с дымящийся ароматной едой, два куска свежевыпеченного обалденно пахнущего хлеба и кружка с компотом. Юрий вскрыв банку вывали ее содержимое в картошку, и с аппетитом принялся за ужин, особенно за свежий хлеб, по которому соскучился.

— Хозяин, приятного аппетита, — раздался голос Аэлиты, — хочу обратит Ваше внимание на столик у входа в это заведение, только не смотрите сразу туда.

— А что там? — спросил сирота.

— Там сидят четыре человека. Трое взрослых мужчин, судя по всему военные, и одна девушка Вашего возраста, все при помровых ружьях. На плечах одинаковые шевроны. На них изображение оскаленной тигриной морды, — доложила искусственный интеллект.

— Ну и что? — пожал плечами Юрий, — это возможно наемники для охраны судов с зерном, которые идут вниз по Реке до Столицы.

— Именно так я и считаю. Они исподтишка смотрят на Вас, особенно на Ваш автомат и разгрузку. У них оружие и одежда давно нуждаются в том, чтобы их выбросили на помойку, — ответила личная помощница.

— Думаешь, они хотят меня ограбить? — насторожился юноша.

— Не знаю! Невербальное сканирование не выдает угрозы с их стороны, скорее любопытство! — произнесла Аэлита.

От этой беседы из отвлекли весьма грубым и бесцеремонным образом, а точнее толчком в плечо. Когда Юрий поднял голову то перед собой он увидел пятерых своих сверстников. Среди них он узнал Витьку, сына Городского Головы.

— Какая встреча! — ехидно заржал мажор, — а нам сказали, что тебя свиноволки сожрали. А ты живой! Наверное, ты и для них оказался несъедобным!

— Все сказал? — процедил юноша, — свободен. Не задерживаю!

— Все такой же борзый, сученыш? — прошипел переменившийся в лице задира, — а если я не уйду, что тогда? — и он протянув руку, схватил кусок хлеба.

Глава 16. Меня голыми руками не возьмешь.

Юрий усмехнулся и сказал:

— Неужели твой отец так обеднел, что ты как голодный бродячий пес хлеб с чужих столов воруешь? Ну так может быть и мои объедки доешь? — с этим словами он схватил наглеца за затылок и с силой опустил его голову лицом в свою тарелку, где стал возить его по остаткам еды. Потом отпустил и произнес:

— Достаточно поел? Или хочешь добавки?

— Тварь! Мы сейчас тебя уроем! Бейте его! — завизжал Витек и отскочил за спины своих дружков. Те с угрожающим видом двинулись на Юрия. Но и сирота не стал ждать когда его начнут бить, и возможно ногами. Он выхватил пистолет, передернул затворную раму, снял его с предохранителя и упер ствол в голову ближайшего подельника сына Городского Головы.

— Ну у кого в голове мозги прокисли? Кто хочет получить дополнительное вентиляционное отверстие? — насмешливо спросил Юрий с презрением оглядывая опешившую гопкомпанию. Как оказалось, желающих не нашлось.

— Он блефует, он не будет стрелять! Это пистолет выхолощенный. Откуда у него может быть боевой пистолет и тем более патроны к нему? Чего вы стоите, трусы? Бейте его. Фиг вы от меня что-то еще получите! — заорал их заводила. При этих словах самый здоровый из его дружков, вынув нож, с решительным видом двинулся на сидящего сироту. Юрий поднял пистолет и выстрелил. Нападавший заорал, выронил нож, и схватился ладонью за окровавленное левое ухо от которого только что отстрелили мочку.

— Вечер перестает быть томным, — процедил Юрий, — считайте, что это был выстрел в воздух. А патроны я зря тратить не собираюсь! Следующий выстрел будет прямо в лоб! Как раз на вас всех хватит. Пошли вон отсюда! Еще раз встречу, мошонку отстрелю!

— Ну ты попал, говнюк! — злорадно сказал зачинщик ссоры, — тут тебе и конец! Никуда не уходи! Уходим!

И шайка быстрым шагом ринулась прочь.

— Юра! — к нему подошла Вера, — он пошел за отцом. Тебе уходить нужно. Ты не смог бы со мною рассчитаться за ужин? Два патрона, пожалуста.

— Вот, — он протянул ей четвертак, — сдачу оставь себе. Никуда я не уйду.

— Спасибо, Юра! — обрадовалась официантка, — но они тебя арестуют! И на раскопки отправят!

— Меня? Арестуют? — рассмеялся юноша, который давно ждал повода поквитаться с Городским Головой за отнятый у него беззаконно дом, — хотелось бы на это посмотреть! И не забудь застолбить за мной комнату для ночлега.

— Юра, ты ли это? — покачала головой девушка, — тело вроде бы твое, но я тебя совсем не узнаю.

— Я сам себя не узнаю, — усмехнулся сирота. За всеми событиями с интересом и вниманием наблюдали все посетители харчевни. На выстрел прибежала хозяйка. Пошептавшись с Верой она подошла к молодому человеку:

— Юра, я с уважением относилась к Марии и отношусь к тебе. Но я не хочу, чтобы люди Головы мне тут все разгромили. Пойми меня правильно. Тебе лучше уйти, пожалуста!

— Сколько стоит вся эта мебель? — спросил с улыбкой Юрий, — столько хватит? — он вытащил из нагрудного кармана большую золотую монету показал ее хозяйке.

— Боже! Да я таких денег никогда и не видела! Скажу прямо, все мое заведение столько не стоит! — опешила женщина.

— Ну так возьми ее, будем считать, что я вошел с Вами в долю напополам. Я помню, как Вы меня подкармливали, когда у нас с бабушкой совсем не было денег! Это Вам за Вашу доброту, — вспомнил старое сирота.

— Юра! Спасибо большое! Но я делала это от души, а не ради награды. Это очень, очень много! Я не могу принять такой дар! — твердо ответила хозяйка забегаловки.

— Для кого много? Ну не хотите в дар, считайте что вошел с Вами в долю! — рассмеялся бывший босяк, — не обижайте уже меня Вашим отказом. Хотите, на часть этих денег, кормите таких же сирот как и я! Пусть это будет, — он задумался на секунду, — пусть это будет называться пирожок от бабушки Марии! Пусть память о ее доброте будет жить и после ее смерти! Вот Вам на это еще одна монета! — и он выложил на стол еще одну большую новенькую золотую монету.

Женщина сначала растерялась, а потом подошла к нему и по матерински обняла его, прижав к себе его голову.

— У тебя всегда было доброе сердце, мой мальчик. Она бы тобою гордилась! Она очень любила тебя! Жалко, что она не дожила. чтобы посмотреть каким мужчиной ты стал! Спасибо тебя. Я обязательно это сделаю. Но может быть тебе не связываться с Головой? Он очень мстительный и злопамятный!

— Я ее тоже очень любил. Спасибо! Так и я тоже имею хорошую память, — улыбнулся молодой человек, — вот и посмотрим у кого что в штанах крепче. Трое мужчин за столом рассмеялись, а девушка внимательно рассматривала юношу. Остальные посетители торопливо рассчитавшись быстро покидали заведение общепита, чтобы не встревать в намечающуюся разборку, но далеко не уходили, чтобы понаблюдать за всем с безопасного расстояния. Только четверка никуда не ушла, а наоборот, заказала еще еды и, судя по всему, приготовилась наблюдать за предстоящим представлением с лучших мест.

Юрий положил взведенный автомат и пистолет перед собой на стол, и стал ждать. Вскоре из-за угла выскочил сам Городской Голова, трое стражников и его сын со своими дружками, но раненого в ухо среди них не было.

— Вот он, папа! Не успел сбежать! — радостно крикнул мажор.

— Я не собирался никуда бежать, крысеныш! — презрительно бросил сирота.

— Видишь, он еще обзывается! — наябедничал сын отцу.

— Взять его! — приказал своим подручным Голова. Но те не двинулись с места с опаской смотря на автомат.

— Вы что! Не слышали! Взять его! — рявкнул глава Городка.

— Господин Голова, так у него автомат, а у нас одни дубинки! — боязливо произнес старший стражник.

— Он не посмеете стрелять в представителя закона! Кроме этого, откуда у него могут быть патроны к нему? — крикнул отец наглеца, который прятался за его спину.

— Я бы не был в этом так уверен, — усмехнулся Юрий, — можете спросить у одного из придурков Вашего гаденыша. Кстати, как его ухо?

— Ты за это тоже ответишь! Берите его! — рассвирепел мэр Городка. Его стражники сделали неуверенный шаг вперед. В ответ Юрий дал короткую очередь над их головами. Они присели и отскочили назад.

— Ты, что? Совсем с ума сошел? — удивился Голова, — я сейчас вызову гарнизон и тебя все равно схватят! Лучше сдавайся сам, по добру по здоровому!

— Ну патронов у меня для всех хватит, — Юрий распахнул накинутую ветровку и все увидели разгрузку забитую полными патронов магазины для автомата.

— А вот это для особо тупых и упертых! — и он выложил на стол еще две гранаты Ф-1, — ну что, поговорим?

— О чем? — буркнул растерявшийся Голова, который понял, что с кондачка решить проблему с мальчишкой не удастся.

— На каком основании меня хотят арестовать? — спросил юноша.

— Ты, как гражданин нашего Городка, — начал было Голова.

— Стоп! — прервал его Юрий, — я не гражданин этого населенного пункта. Вы меня сами лишили жилья, что автоматически лишило меня и гражданства. Вы же сами мне грозили, что отправите меня на раскопки, если я не найду жилье. Забыли? А я вот помню.

— Хорошо, — скривился мэр, — ты оскорбил моего сына и изувечил его друга!

— Ваш сын меня ограбил, а его друг хотел убить! Так что они легко отделались. Я мог их вообще убить! — пожал печами Юрий.

— Тебя ограбил мой сын? — расхохотался Глова, — это что за фантазии?

— Он украл у меня кусок хлеба! — пояснил сирота.

— Кусок хлеба? И это ты называешь грабежом? — возмутился глава города.

— Это был мой кусок хлеба. А для квалификации деяния не важно что отняли, важен сам факт события! — отчеканил Юрий.

— А кто это подтвердит? — ехидно спросил отец задиры, — у тебя есть свидетели?

— Есть, — вдруг встал из-за стола один из четверки. Старший из них уже с проседью на висках подошел к ним и сказал:

— Я все видел. Пацан правду говорит. Этот крендель, — он показал рукой на сынка Головы, — вел себе с ним очень дерзко и вызывающе. Если я был на его месте, я его пристрелил бы сразу!

— А ты кто такой? — брезгливо произнес мэр.

— Ты, боров, мне не тыкай! — набычился мужчина, — тыкать мне могут только мои братья. Братья из ЧВК «Тигры»! Слышал о таких?

При его словах все остальные, включая девушку, встали из-за стола и приготовили ружья. Сама девушка стала что-то говорить в рацию, а потом тоже взяла помповое ружье.

— Дерзишь? — покраснел от гнева чинуша, — вы забыли, что находитесь в моем городе?

— Хочешь, чтобы он перестал быть твоим городом? Ты на кого пасть раззявил, окорок? — оскалился старший четверки. Не успел Глова ответить, как все услышали топот. Из-за угла выбежало примерно двадцать человек с помповиками наперевес, и с шевронами на которых был изображен оскаленный Тигр. Не говоря ни слова они быстро оценили обстановку. Часть тут же заняла круговую оборону, а часть подбежала к группе Головы и всех уложила лицом вниз на брусчатку.

— Шеф! — обратился к мужчине один из прибежавших, — какие будут приказания?

Тот, кого назвали Шефом, приказал понять главу города.

— Ну ты все понял? Может быть тебя повесить? За попытку мятежа?

Но и Голова был тоже не робкого десятка.

— Вы за все ответите! То что вы ЧВК не дает вам таких прав. Я губернатору пожалуюсь!

— Жалуйся, — равнодушно пожал плечами Шеф, — а наш патрон — Мясник. Слышал о таком?

— Как? — с лица чиновника слетело все наглое выражение, — сам?

— Сам, сам! — ухмыльнулся глава наемников, — как думаешь, впишется за тебя губернатор, или предпочтет отморозится?

— Простите, я не знал! — окончательно сник толстяк, — вышло недоразумение. У Администрации к вам нет никаких претензий. Но мальчишка нарушил приказ! Стрелять в городе могут только органы правопорядка. Он должен покинуть нашу территорию в течении суток!

— Именно так я и хотел сделать сам, — ответил так и не вставший со стула, но внимательно все слушающий, Юрий.

— Хорошо! Мы уходим, — объявил руководитель города. Его людей и сына подняли на ноги, отряхнули и отпустили. Когда они ушли, Шеф сел за стол напротив Юрия. Столик окружили наемники с любопытством рассматривая новенькое оружие юноши.

— Поговорим? — предложил мужчина.

— Поговорим! — кивнул юноша.

— Ты кто? — спросил Шеф.

— А Вы? — не остался в долгу сирота. Наемник громко и искренне расхохотались. Улыбнулся и мужчина, а девушка с удивлением смотрела на Юрия.

— Ты не знаешь кто такие «Тигры»? — спросил Шеф.

— А должен? — честно ответил юноша.

— Мы уже две недели в городе. Вон этот хряк, сразу все понял, — медленно произнес наемник.

— Меня не было месяц, — оправдался сирота.

— Тогда понятно, — кивнул Шеф, — слушай, ты нам должен.

— За что? — удивился Юрий.

— За то, что мы тебя отмазали от этого Гловы, — пояснил мужчина.

— А разве я Вас об этом просил? Спасибо конечно за помощь, но это была Ваша инициатива, — пожал плечами юноша, — я бы и сам с ними справился.

— Ну это ты сейчас так говоришь, — откинулся на спинку стула наемник, — как бы то ни было, ты нам должен. И нужно рассчитаться.

— Я так не считаю. И что Вы хотите? — усмехнулся Юрий, уже поняв, что будет дальше.

— Немного, — оживился Шеф, — за то, что мы тебя выручили ты отдашь нам автомат, все магазины с патронами, пистолет с патронами, гранаты и деньги. Штык нож можешь оставить себе!

— Это все? А чего так скромно-то? А штаны с берцами мне не снять? У меня еще трусы, майка и носки новые! Только утром надел! — с издевкой произнес юноша.

— Товарищ не понимает, — с угрозой наклонился к нему наемник.

— Это вы чего-то не понимаете, — усмехнулся сирота, — вы серьезно думаете, что я бы сцепился с Головой не имея поддержки за спиной? Вы видите этот шеврон? — и он скинув ветровку показал на плече куртки изображение ворона.

— Это что за шеврон? — всмотрелся в изображение Шеф, — я такого никогда не видел раньше.

— Его мало ко видел. Это шеврон ЧВК «Степный вороны»! Они базируются за Рекой. Тут бывают редко, — ответил заранее продуманную легенду Юрий.

— Ты гонишь! — недоверчиво покачал головой мужчина, — за Рекой жизни нет!

— Ты имеешь ввиду плотоядных гадюк? — равнодушно произнес юноша, — я лично убил двоих. И это не самые страшные твари, которые водятся там.

— Зачем же вы там живете? — вдруг спросила девушка.

— Таня! — одернул ее мужчина.

— Там свобода! — улыбнулся ей в ответ Юрий, — там мы сами себе хозяева. Там мы строим свое государство!

— О как! — ухмыльнулся Шеф, — ну а нас и тут неплохо кормят. Сам все отдашь. Или силком?

— «Пора, Аэлита, показать им, кто тут хозяин положения! Давай!» — отдал мысленный приказ юноша. Через несколько секунд разжался крик одного из наемников, который схватился руками за голову в каске, на которую упала откуда-то сверху граната, которая после этого заскакала по каменой брусчатке.

— Граната! — закричал кто-то из ЧВК-ашников. Все наемники включая Шефа и девушку, рефлекторно, как по команде бросились на землю и распластались там накрыв голову руками. И только Юрий спокойно остался сидеть на стуле, взяв автомат лежащий на столе автомат в руки и выставил перед собой.

— Не холодно лежать-то на камнях? — спросил участливо Юрий.

— Это что такое было? — спросил понимая голову Шеф, — почему она не взорвалась?

— Это было предупреждение! — ответил юноша, — и макет гранаты. А вот в следующий раз прилетит настоящая, и не одна! Я же говорил, что я не один.

— Вставайте! — скомандовал командир наёмников и все понялись. Он сел снова на стул и стал внимательно рассматривать юношу.

— Да, ты создаешь очень обманчивое впечатление, — наконец сказал он, — хорошо. Не скрою, нам нужен твой автомат. Мы сопровождаем груз с зерном. Такая огневая поддержка нам очень бы пригодилась. Ты куда путь-то сам держишь?

— Мне нужно в Столицу, у меня там дела! — ответил Юрий.

— Ну так тебе повезло! Мы тоже едем в Столицу. Поехали с нами, — предложил Шеф, — провиант в дороге за наш счет.

— И все? — уточнил юноша, — а если придется стрелять? Кто мне стоимость патронов возместит? Или гранаты кинуть?

— Приятно иметь дело с грамотным деловым человеком! — улыбнулся Шеф, — давай так. Харчи получишь бесплатно. Если придется стрелять, из стоимости отстрелянных патронов вычтем стоимость еды и проезда, а разницу возместим. Согласен?

— Хорошо, но давайте без глупых подстав! — кивнул сирота.

— Вот и договорились! — обрадовался мужчина, — завтра в четыре часа дня выдвигаемся отсюда. Ну вроде бы договорились. Да, а кто бросил макет гранаты, откуда она прилетела?

— С неба она прилетела, а кинул ее Господь! — усмехнулся Юрий.

— Понял, — рассмеялся Шеф, — ну что расходимся. Мы тоже ночуем в этой гостинице.

Лежа на кровати Юрий обсуждал произошедшее с Аэлитой.

— Мне не нравится, что они служат Мяснику, — сказала Аэлита, — они не из тех, кого ты убил возле Заставы Михалыча?

— Не думаю, — ответил юноша, — те выглядели как оборванцы, у них шевронов не было и оружие было помоечным. Может быть они из тех, кто должен был перехватить команду Егеря когда те должны были спуститься вниз по Реке до Столицы?

— И это может быть! Нужно держать с ними ухо востро! — произнесла личная помощница, — я думаю, что дрон пусть сопровождает Вас, хозяин во время сплава по реке. С гранатами на подвесках. На всякий случай.

— А им запаса хода хватит? — засомневался Юрий.

— Они будут чередоваться, — успокоила его искусственный интеллект, — когда будут садиться батареи у одного, ему на смену прилетит второй. Да, похоже Вы, Хозяин, заинтересовали девушку. Судя по всему, она весьма дорога этому Шефу.

— Почему ты так решила? — удивился сирота.

— Когда дрон сбросил макет гранаты, он накрыл ее своим телом, — пояснила свою мысль Аэлита.

— А я и не заметил, — произнес Юрий.

— Вы и не могли, стол закрыл Вам обзор. Я это увидела с дрона! — ответила личная помощница, — засыпайте, а я покараулю.

Глава 17. Раздача долгов.

Утром Юрий встал, умылся и надел рюкзак и взяв автомат спустился вниз. Оставлять такие деньги без присмотра юноша не хотел. Там он сел за стол. К нему сразу подошла улыбающаяся Вера и принесла ему завтрак.

— Это за счет заведения — сказала она выкладывая тарелку с дымящейся гречневой кашей, стакан с травянистым чаем, с подноса на стол. Рядом она поставила тарелку с нарезанным хлебом.

— Сливочного масла нет, — виновато произнесла она, — несколько дней его не фермеры не привозят. Приятного аппетита.

— Ничего страшного! И так все хорошо! Вера, а как вы с мамой живете? — поинтересовался сирота.

— Спасибо. После того как папа умер, конечно, стало тяжелее, братик много болеет, — вздохнула девушка.

— Держи, — юноша положил перед ней большую серебряную монету, — передай ее маме. И также передай ей мое спасибо, за то, что относилась ко мне хорошо. Отказа я не принимаю.

— Спасибо, Юра! — Вера схватила монету, вдруг заплакала и убежала.

— Ты я вижу соришь деньгами, — улыбаясь произнесла хозяйка гостиницы подходя к нему, — молодец. Я помогаю ей, как могу, но могу я не много. Спасибо тебе. Я с обеда начинаю раздавать пирожки бабушки Марии. Хочу с тобой посоветоваться насчет начинки. Если делать их с мясом и раздавать пятьдесят пирожков в день выданных тобой денег хватит на год. А вот если делать их с картошкой, капустой или творогом, то тогда раздачи можно растянуть на два три года.

— Думаю, что лучше без мяса! — ответил Юрий, — лучше получать пирожок без мяса, чем ничего.

— И я так думаю! — кивнула женщина.

— Я хочу могилку бабушки проведать, могу я оставить свой рюкзак у Вас? — обратился он к ней.

— Конечно, поешь и приходи, я запру его в большом сейфе. А ключ возьмешь с собой и потом вернешь, — предложила хозяйка и улыбнувшись добавила, — я все понимаю.

— Отличная мысль, спасибо! А где «Тигры»? — поинтересовался юноша.

— Они с утра расплатились, забрали вещи и ушли в порт, сегодня уходит караван судов с зерном, просили тебе передать, чтобы ты был там в четыре часа дня. И еще, — на лице женщины появилась лукавая улыбка, — дочка их главного очень интересовалась тобой у Веры. Кто ты, да что ты!

— Какая дочка? — не понял сирота, — у него есть дочка?

— Есть, это девушка Таня, ты ее вчера видел. Она у них связью заведует. Не теряйся Юра! — ободрила она его.

— Спасибо, но мне не нравится, что они работают на Мясника. Я слышал о нем, что он не очень хороший человек, — нахмурился сирота.

— В жизни всякое бывает, — философски заметила женщина, — но я за ними не заметила за две недели ничего плохого. И тебе видишь, помогли.

— М-да, помогли! — юноша не стал рассказывать ей как они хотели его обобрать.

— Ладно, я пойду, потом вернусь пообедаю и пойду в порт, — Юрий встал и взял автомат, — есть у меня тут еще долги, нужно вернуть.

— Юра, — взяла его за руку хозяйка гостиницы, — не мсти. Пустое это дело. Плохого человека все равно не исправишь, а хороший мог просто ошибиться, а ты себе жизнь можешь испортить!

— Спасибо! — улыбнулся Юрий, — это приятные долги. За доброту.

— Тогда, благослови тебя Господь! — перекрестила его женщина.

— Господь забыл о нас в тот день когда началась Последняя война, — вздохнул Юрий.

— Не богохульствуй! А кто тебе такую удачу управил? — строго сказала хозяйка гостиницы.

— И то верно! — не стал спорить сирота, — жаль только, что моих родителей он не уберег!

— Зато он послал тебе бабушку Марию, — возразила женщина, — и сейчас тебе помогает.

— Согласен, пошел я! — и сирота зашагал по направлению к городскому кладбищу. Когда отгремели взаимные ядерные удары, и через Городок потянулись огромные бесконечные караваны беженцев с Востока, среди них было много лихих людей. Грабежи и убийства стали обычным делом. И тогда жители Городка решили обнести его крепостной стеной. Для это использовали фундаментные бетонный блоки, которые в огромном количестве изготавливал местный завод. Ставя их друг на друга была возведена стена восьмиметровой высоты. Перед ней был вырыт еще и ров глубиной еще пять метров.

Поле этого беженцев, которых становилось все меньше, стали оставлять в лагере за стеной. Там и нашли Юрия в рваной палатке, где лежали мертвые мужчина и женщина. Голодный младенец орал благим матом. Его забрали в приют, откуда потом его забрала та, которую он называл потом бабушкой Марией.

Мертвых беженцев хоронили в общих братских могилах, а жителей Городка в индивидуальных. Но когда появились свиноволки, они разрыли все могилы и сожрали останки мертвых. Поэтому, городское кладбище пришлось обнести дополнительной оградой. Она не смогла бы остановить штурмующих ее людей, но свиноволкам она оказалась не по зубам.

Юрий купил два букетика цветов и первым делом пошел к месту где была бывшая братская могила, куда захоронили тех, кого сочли его родителями. Теперь это была просто пустая оплывшая прямоугольная неглубокая яма. Он положил на ее край первый букетик, вздохнул и пошел уже на городское кладбище. Там нашел свежий могильный холмик и крест, на котором было написано «Бабушка Мария». Там он проложил второй букетик, тронул рукой крест, и пошел искать заведующего кладбищем. Возле одноэтажного неказистого домика стояли образцы памятников и обустроенных могил, которые можно было сделать на заказ. Он нашел заведующего, показал на понравившийся ему образец, и договорился об установке через год на могиле памятника. Не торгуясь отдал ему две большие серебряные монеты, и пригрозив, что из-под земли его достанет, если тот не выполнит работу, вернулся в Городок.

Первым делом он направился к нотариусу, который украл завещание бабушки Марии. Крючкотвора он нашел в его конторе. Он был один и когда его увидел, то потерял дар речи. Юноша не стал терять времени схватил его правую руку, прижал к столу и вытащив нож приготовился отрезать ему палец.

— Может быть не надо? — просипел серый от страха нотариус.

— Где мое завещание? — строго спросил обворованный наследник.

— А я его сжег, — повинилась юридическая крыса, — я не хотел, это меня Голова заставил. Смертью угрожал!

— Жить хочешь? — поинтересовался обворованный сирота.

— Очень, — резво закивал головой нотариус.

— Тогда садись напиши и заверь показания о том, как ты, гаденыш, украл и уничтожил завещание бабушки Марии, это твой единственный шанс остаться целым и живым! — приказал Юрий.

— Так меня тогда Голова убьет! — запричитал жулик.

— Так это когда будет, — отмахнулся юноша, — если будет вообще. А вот если ты этого не сделаешь, тогда тебя убью я. Прямо сейчас. И умирать ты будешь очень долго! Я вот никуда не тороплюсь! Не зли меня! Писать будешь? — и он надавил ножом на палец.

— Готов! — тут же согласился крючкотвор, и взяв бумагу стал писать. Юрий терпеливо ждал. Написав признание, нотариус со вздохом взял свои регистрационные книги и внес туда свой само донос. Поверив все записи, сирота забрал документ, и наказав выдохнувшему в облегчением нотариусу молчать и никому ничего не говорить, покинул нотариальную контору. Это признание он решил использовать позже.

Потом он направился к своему бывшему дому. К его удивлению изба оказалась на месте. Все выглядело так, как и месяц назад, когда он ее покинул.

— Юрка? Ты? — к нему подошел сосед, который жил справа.

— Я, Сергей Петрович! Здравствуйте! — кивнул ему сирота.

— Каким ты стал! — с восхищением произнес тот, — слышал я, ты как ты вчера Голову на рынке уделал!

— Было дело! Его давно было пора поставить на место, — улыбнулся юноша, — а что с домом?

— Так полгода нужно ждать! — пояснил сосед, — а вдруг какие наследники объявиться? Вот они и ждут, Голова и его приятель.

— Понятно! Ладно, иду я! До свидания, — произнес Юрий и зашагал к дому старосты. Этот сосед хотя сильно и не гадил, но никогда и не помогал. Поэтому сирота решил, что тот обойдется и без подарка. А староста оказался дома. Увидев юношу он удивился и испугался.

— А мы думали, ты погиб там, на Заставе, — выпалил он.

— И Вам здравствуйте! Нет, мне повезло я пришел позже, на следующий день, — ответил Юрий.

— Как же ты выжил ночью в Лесу? — еще больше удивился мужчина.

— Меня подобрал отряд ЧВК из-за Реки, — пояснил юноша, — они там были в рейде. И приняли меня в свои члены. Теперь я «Степной ворон»! Я пришел поблагодарить Вас за Вашу доброту. Если бы Вы меня не отправили бы на Заставу, я бы уже был, наверное, на раскопках. Спасибо Вам, вот это от меня, — и он положил на стол большую серебряную монету, — а мне пора, я покидаю Городок, — с этими словами не дожидаясь благодарности, гость покинул дом старосты. Тот задумчиво смотрел ему вслед.

Так как благодарить больше было некого, Юрий вернулся в гостиницу. Там он пообедал, взял в дорогу снедь, которую приготовила ему хозяйка, забрал из сейфа свой рюкзак, тепло попрощался с женщиной и Верой, и отправился в порт.

Портом это было можно назвать весьма условно. На самом деле это было несколько грузовых пристаней на одном из притоков Реки. Отсюда до самой Реки было несколько километров. Суда выходили на Реку и спускались вниз по течению. Там был большой грузовой речной порт Столицы. До нее от него было двадцать пять километров. Груз разгружали с барж и уже транспортировали по суше к главному городу Приволжской Республики.

Вот один из таких караванов с зерном и должна была сопровождать группа Шефа. Проблема была в том, что ниже по течению Река делала большую петлю, огибая «палец» пустынных земель вдающийся в территорию Республики, при этом сужаясь в своем русле. Расстояние между берегами там составляло в некоторых местах не более пятисот метров. А судоходный фарватер был совсем близко к берегу Пустоши. Это делало нападение с этого берега весьма простым делом. Что периодически и происходило. При этом были большие подозрения, что под видом дикарей-кочевников грабежом занимались банды из Республики. Потому что многие похищенные товары потом всплывали на черных рынках как самой страны, так и соседних территориальных образованиях. Все это Юрий знал из своей прошлой жизни торгуя на местном рынке.

Он появился на пристани за пять минут до назначенного строка. Там уже кучковались люди Шефа. В угла лежала куча видавших виды рюкзаков. Юрий насчитал двадцать девять мужчин, в основном зрелого возраста и четырех девушек, которые стояли отдельно. Все были вооружены помповыми ружьями. Среди них была Таня, потом взрослая женщина с повязкой на руке, на которой был нарисован красный крест, девушка лет двадцати с такой же повязкой, и еще одна девушка, лет двадцати пяти, на плече которой висела винтовка в которой Юрий узнал СВД.

СВД (Снайперская Винтовка Драгунова) — это советская и российская самозарядная снайперская винтовка калибра 7,62×54 миллиметра, принятая на вооружение в тысяча девятьсот шестьдесят третьем году. Она предназначена для уничтожения появляющихся, движущихся, открытых и замаскированных целей, оставаясь основным оружием пехотных снайперов. Это была самозарядная винтовка, работающая на принципе отвода пороховых газов. Ее разработал Евгений Федорович Драгунов. Прицельная дальность стрельбы составляет до тысячи трехсот метров с открытым прицелом, хотя в реальности существенно меньше, и до восьмисот метров с оптическим прицелом. Магазин вмещал десять патронов. И патроны от автомата Калашникова к ним не подходили.

Главное отличие заключается в том, что СВД использует мощный винтовочный патрон, а классический автомат Калашникова — менее мощный промежуточный патрон. Несмотря на одинаковый номинальный калибр (7,62 мм), это совершенно разные боеприпасы, которые не взаимозаменяемы.

Основные различиями являются следующие особенности:

СВД использует винтовочный патрон 7,62×54 мм R. Буква «R» (Rimmed) означает наличие выступающей закраины (ранта) у основания гильзы. Это один из старейших патронов, принятый еще для винтовки Мосина. Патрон СВД содержит больше пороха и имеет более тяжелую пулю. Это обеспечивает высокую начальную скорость и огромную энергию, позволяя вести прицельный огонь на дистанции до восьмисот — тысячи метров.

АК (АК-47/АКМ) использует промежуточный патрон 7,62×39 мм. У него нет выступающего ранта (проточка), а сама гильза значительно короче. Патрон АК оптимизирован для боя на средних дистанциях (до трехсот — четырехсот метров). Он имеет меньшую отдачу, что позволяет вести эффективный огонь очередями.

Юрий имел с собой несколько упаковок патронов для СВД. В каждой упаковке было по двадцать патронов типа снайперские патроны (7Н1) — основной тип, который использовался для высокоточной стрельбы. На складе Ковчега были еще патроны других марок, таких как: снайперские бронебойные (7Н14) — для поражения целей в средствах индивидуальной бронезащиты, трассирующие и бронебойно-зажигательные. Но их брать юноша не стал. Все-таки вес который он мог унести был не бесконечный.

Не успел он снять свой тяжелый рюкзак, как появился сам Шеф. Один из наемников зычно подал команды:

— В две шеренги — СТРОЙСЯ!

— Равняйсь! Смирно! Равнение на середину!

Потом чеканя шаг подошел к Шефу и отдавая честь громко сказал:

— Товарищ полковник! Личный состав для инструктажа построен. Заместитель командира отряда капитан Васютин.

— Здравствуйте товарищи бойцы! — рявкнул Шеф.

— Здравия желаем товарищ полковник! — грянули наемник так, что испуганно залаяли собаки и взлетели птицы с соседних деревьев.

— Вольно! — скомандовал Шеф, и его команду продублировал капитан. Строй расслабился.

— Слушайте наше задание! — начал полковник, — нам поручена охрана ценного груза. Всего три самоходные баржи. Первое отделение грузится на первую баржу номер БР-201, третье отделение на третью с номером БР-105, а я со вторым отделением и медициной садимся на вторую с номером БТ-164. Сразу выставить караулы и организовать круглосуточное дежурство! Связь держим визуально и через рацию. Вопросы есть? Вопросов нет! И еще. Нас будет сопровождать боец из другого ЧВК «Степные вороны» с позывным «Ворон»! Он обеспечит при необходимости поддержку автоматным огнем. Размещаться он будет на второй барже со мной. Выполнять!

— Равняйсь! Смирно! Вольно! Разойтись! Приступить к выполнению приказа! — скомандовал капитан, и наемники, переговариваясь между собой, направились к рюкзакам. Разобрав их и построившись в колоны по одному они стали по сходням пониматься на борт зерновозов.

К Юрию подошел Шеф и поздоровался с ним и спросил.

— Ну ты понял, почему ты «Ворон»?

— Как не понять, я не против, — кивнул юноша.

— Вот и хорошо, бери свой рюкзак и идем на эту баржу. Там кают нет так, что размещайся на палубе где хочешь, но не рядом с девушками. От греха подальше, — предложил ему мужчина.

— Я их не собираюсь трогать! — оскорбился таким подозрением сирота.

— А я не тебя опасаюсь, — рассмеялся Шеф, — главное, чтобы они тебя не тронули. Хорошо, идем!

— Я уже выбрал себе место, — заявил Юрий.

— И где? — поинтересовался командир наемников.

— На крыше рулевой рубки баржи. Там отличный обзор, и от греха подальше! — пояснил сирота.

— Там дует, на палубе можно за мешками укрыться, — возразил полковник.

— Не беспокойтесь, у меня есть защита, — успокоил его Юрий.

— Ну как знаешь, — пожал плечами Шеф, — слушаешь только мои приказы. Будут задирать отвечай смело, у нас слабаков не любят. Идем, скоро сходни уберут.

Они взбежали по хлипким доскам на борт, их убрали и матросы стали шестами отталкивать корпус судна от пирса. Когда они это сделали, застучал двигатель и баржи потянулись друг за другом вниз по речке.

Глава 18. Подарки.

— А на чем они работают? — удивился юноша, услышав тарахтение судового двигателя.

— Биоэтанол и рапсовое масло, — пояснил Шеф, — в Столице много автомобилей ездят на этой смеси.

Тем временем, наемники распределились по палубе. Девушки расположились по правому борту, обращенному к берегу Республики, как к наиболее безопасному. Они быстро сложили из мешков с пшеницей, что-то наподобие стен, а вход завесили куском брезента. Получилась изолированная комната, но без крыши.

Юрий залез на крышу рубки и убедился, что он ничего не может увидеть из того, что там творится. Поставив рюкзак он уже собрался обустроить свое новое место проживания, когда услышал возмущенный голос девушки в СВД:

— Это что такое! Этот малолетний извращенец будет за нами подглядывать? — закричала она.

— Не волнуйтесь, отсюда ничего не видно! — попытался ее успокоить юноша.

— Я сейчас сама проверю, берегись если ты меня обманул! — и девушка под смешки мужчин и возмущенные возгласы вышедших из своего убежища подружек полезла по лестнице на крышу рубки. Там она походила по площадке, потом залезла на ограду и убедилась, что действительно, ничего девичей целомудренности не угрожает. Она слезла с перил и посмотрела на юношу. Было видно, что она хочет его о чем-то спросить. Сирота выжидательно посмотрел на нее.

— Ворон, — наконец решилась она, — мой позывной «Плетка»!

— Плетка? — удивился Юрий, — почему? Ты любишь хлестать плетью? Или наоборот?

— Что значит наоборот? — нахмурилась непросвещённая, судя по всему, в БСДМ тематике, девушка, — ты что, дурак? Кто любит когда его лупят плеткой? Плеть — в армейском и оружейном сленге «Плётка» — это неофициальное прозвище СВД (снайперской винтовки Драгунова).

— А почему её так называют? — спросил юноша, который и так это знал, но хотел поддержать разговор для знакомства.

— Существует две основные версии происхождения этого названия, — важно поведала ему девушка с экзотичным позывным, — во первых, за характерный звук выстрела. При стрельбе СВД издает резкий, сухой и звонкий хлопок, который напоминает щелчок пастушьего кнута или плети. Во вторых, за эффективность. Подобно удару плети, выстрел из СВД «хлёсткий» и быстрый, что подчёркивает её роль как самозарядного оружия поддержки, способного оперативно поражать цели.

— Как интересно! А я и не знал, — соврал сирота.

— Ничего, — покровительственно похлопала его по плечу снайперша, — держись нас и станешь настоящим мужчиной, — последняя фраза прозвучала несколько двусмысленно, и девушка это поняла, покраснела и быстро перевела разговор на другую тему, задав вопрос, кторый ее мучил.

— Скажи, Ворон, — начла она, — вот у тебя все такое новенькое, как будто со склада только что взято. Я о нем спрашивать не буду. А вот с тебя, случайно, не завалялось несколько фабричных патронов для моей девочки?

— Какой девочки? У тебя есть дочка? А зачем ей фабричные патроны? — удивился Юрий.

— Какая дочка? — не поняла девушка, а потом рассмеялась, — нет у меня никакой дочки. Моя девочка это моя винтовка СВД! Так как? Есть? А то ново деланные патроны с черным порохом только ее портят. Пару выстрелов и нужно ее чистить от нагара. Да и дальность с точностью совсем не та.

— Случайно есть, — улыбнулся юноша.

— Да ты гонишь! Покажи! — резко возбудилась снайперша.

— Сейчас, — сирота порывшись в рюкзаке вытащил пачку нужных патронов. Увидев ее, девушка издала победный восторженный крик и обняв юношу крепко поцеловала его в грубы. Ее небольшая, но упругая грудь прижалась к его груди. Это вызвало у него немедленное непрошенное возбуждение, что не осталось незамеченным снайпершей.

— Ты я вижу заводишься с пол оборота! Будешь хорошо себя вести, я тебя, возможно, награжу, но не сейчас, — тихо, но страстно прошептала она ему на ухо. Потом отстранилась и лукаво посмотрела на его ширинку.

— Сколько патронов ты можешь мне подарить? — вкрадчивым грудным голосом спросила она, облизывая язычком свои губы, поправив камуфляж на своей груди, и проведя ладошкой по своим бедрам.

— Да бери все! — ошарашенный всем произошедшим ответил Юрий.

— Люблю щедрых мужчин! Спасибо! — она чмокнула его в щеку, схватила пачку патронов и слетела с крыши рубки на палубу. За всей этой сценой с недоумением наблюдали все наемники и матросы, которых она привлекла своим громким криком. Снайперша размахивая пачкой с патронами весело побежала с своим подружкам и что-то стала им рассказывать. Ее рассказ прерывался громким девичьим смехом. Не смеялась только Таня, которая исподлобья бросала косые взгляды на сироту.

Тот вздохнув стал разбирать свой рюкзак. Он вытащил небольшую складную палатку (автомат) — это была быстровозводимое укрытие с механизмом «зонтик» или само раскладывающимся каркасом, которые он установил за считанные секунды, типа «куб». Двухместная палатка весила всего два килограмма. Она была зеленого цвета, и не сильно бросалась в глаза. Главным ее достоинством было то, что изготовлена она была из кевлара.

Складные палатки из кевлара — это высокопрочные укрытия, обеспечивающие максимальную устойчивость к разрывам, нагреву и внешним воздействиям. Они часто используются как специализированные (защитные, пуленепробиваемые) конструкции, компактно складываются для транспортировки. Палатки с элементами кевлара обеспечивают защиту в экстремальных условиях. Кевлар значительно превосходит стандартные нейлон и полиэстер по устойчивости к механическим повреждениям. Материал способен выдерживать высокие температуры, что актуально для палаток с печью или в жарком климате. Эта модель позиционировалась производителем, как бронированная (bullet-proof) для защиты от внешних угроз, сообщила ему Аэлита, когда он собирался в поход за пределы Ковчега.

Но это была не просто палатка из кевлара. При все своей прочности кевлар можно порезать ножом. Для защиты от ножа, кевлар усилили волокнами с технологией Ripstop на основе сверх высокомолекулярного полиэтилена (СВМПЭ/Dyneema/Spectra). Это ультра прочные материалы, где в структуру плетения вплетены более толстые нити СВМПЭ, создающие защитную сетку. Они в пятнадцать раз прочнее стали (по удельной прочности) и значительно превосходят кевлар по устойчивости к порезам и разрывам. Ткань из Dyneema крайне сложно прорезать обычным бытовым ножом при скользящем движении (slash resistance), так как волокна очень скользкие и прочные. В любом случае у человека в палатке появится время для того, чтобы отреагировать на нападение. Все это и обусловило выбор именно этой модели для похода.

Он закрепил палатку растяжками, чтобы ее не сдуло ветром, расстегнул полог и затащив внутрь рюкзак стал обустраивать новое жилище. Дорога должна была занять неделю, и он собирался провести ее с комфортом.

— Это было неразумно отдать ей все патроны к СВД, — с упреком произнесла Аэлита.

— Почему? — вздохнул Юрий вполне согласный с такой оценкой своего спонтанного поступка.

— Она получила все что хотела, ничего не дав Вам, Хозяин, взамен! — ответила личная помощница, — все ее обещания сексуального контакта с Вами ничего не стоят. Нужно было дать ей один патрон, на пробу, а потом обменять остальные на то, что она обещала! Но я бы не рекомендовала иметь половой контакт с ней.

— Почему? — спросил сирота.

— Не думаю что тут остались средства бесконтактной контрацепции в виде презервативов, — пояснила Аэлита, — срок годности презервативов обычно составляет от трех до пяти лет с даты производства, в зависимости от материала и бренда. Использовать презервативы с истекшим сроком категорически не рекомендуется, так как со временем материал теряет эластичность, сохнет и становится хрупким, что резко повышает риск его разрыва во время использования. Разные презервативы хранятся по разному. Латексные, их стандартный срок — пять лет. Латекс чувствителен к перепадам температур и свету, поэтому при неправильном хранении он может испортиться раньше. Синтетические (полиуретан, полиизопрен), они обычно имеют срок годности от трех до пяти лет. Они более устойчивы к внешним факторам, но также имеют предел службы. Еще есть презервативы с добавками (спермициды, ароматизаторы). Часто имеют сокращенный срок годности — около двух-трех лет, так как химические компоненты смазки разрушаются быстрее самого материала. Учитывая низкий уровень медицинской помощи, падения нравов и поведение этой девушки, уверена, что она является носителем нескольких венерических заболеваний.

— И теперь что? — огорчился Юрий, — мне евнухом умереть?

— Нет! — ответил искусственный интеллект, — но для половых контактов лучше выбрать девушку еще не жившую половой жизнью. Хотя и это не дает полную гарантию от заражения вирусным гепатитом или вирусов ВИЧ, — посоветовала ему Аэлита.

— Как ты себе это представляешь? — удивился юноша, — первым делом при знакомстве спрашивать девушка, девственница ли она? Это не тактично! На этом наше знакомство и закончится! Еще и по морде даст.

— Вполне возможно, — не стала спорить Аэлита, — можно продумать стратегию выяснения этого вопроса. Хотите заняться этим прямо сейчас?

— Нет, не хочу! Мне эта Плетка не нравится, - пробурчал Юрий, — уж больно нахальная и дерзкая!

И он продолжил раскладывать вещи. Вытащил и надул воздушный матрас и подушку. В это время раздался звук удара железного лома о чугунный рельс. Так всех звали на ужин. Юноша подумал, улыбнулся, вынул из рюкзака одно средство для завоевания женских сердец, а другое для мужских. Если он их расположит к себе, то и с остальными будет легче. Взяв в руки автомат, котелок с ложкой и кружку, он вышел из палатки, закрыл полог и продел сквозь ушки замок с цифровым замком. Он быстро смешал цифры на дисках замка. На палубе уже раздавали кашу и разливали горячий травяной чай.

Подойдя к раздатчику он получил свою порцию, кусок хлеба и ему налили чай. За грубо сколоченным столом уже сидели и активно работали ложками наемники. Юрий сел с краю и тоже съел свою кашу. Закончив есть никто не расходился, обсуждая текущие дела и вспоминая дела дано минувших дней.

-"Пора», — решил Юрий и вытащил из кармана плитку в вакуумной упаковке, разорвал вакуумную упаковку и зашуршал фольгой. Этот звук вызвал наступление полной тишины. Взрослые люди с изумлением уставились на то, чего уже не видели со времен Последней волны, а девушки с нескрываемым любопытством.

— Это что, — тут же подсела к сироте Таня, — почему оно такое черное?

— Это черный шоколад! — пояснил юноша.

— Подожди, Ворон! — раздался голос ее отца, — какой шоколад? У него срок хранения максимум два года. Мы находили его в развалинах, но его невозможно есть. Он стал белесым и прогорклым. Ты что, отравить нас хочешь?

— Почему я хочу вас отравить? Я же его никому не предлагаю. Но я его уже ел, и как видите ничего не произошло. Это специальный состав для длительного хранения. Хранился в вакуумной упаковке и в замороженном состоянии, — пояснил Юрий, и отломив квадратик отправил его в рот.

— М-м-м! — закатив глаза произнес он и запил горячим чаем.

— Ты что, собираешься сам съесть это все? И не поделиться с боевыми товарищами? — строго спросила Таня, — ты падаешь в моих глазах все ниже и ниже!

— Таня! — одернул ее отец.

— Ты совершенно права, — еле сдерживая смех серьезно произнес сирота, — я же не слон чтобы один съесть эту шоколадку. Угощайся!

— Таня, даже не думай! — снова раздался голос Шефа.

— Папа, он же уже съел одну и не умер! — возразила дочка, — а я никогда не ела шоколад вообще!

— И мы тоже! — хором закричали остальные девушки, — мы тоже хотим. И они вскочив со своих мест окружили новичка в отряде наемников. Он поняв, что его сейчас могут начать бить, подвинул плитку у Тане и сказал,

— Забирайте!

Таня схватила шоколад и они с девчонками убежали на другой конец стола. Дегустация лакомства сопровождалась такими эротическими стонами и и причмокиванием, что из трюма показались головы матросов, решивших узнать, что это за сексуальная оргия происходит на борту их судна, и нельзя ли им принять в ней посильное участие. Увидев, что ничего такого не происходит, они с разочарованием спустились вниз.

К Юрию подсел Шеф.

— Ты полон сюрпризов мой юный друг, — начал он, — а для взрослых дядей к тебя что-то есть?

— Есть у меня и для взрослых дядей! — улыбнулся юноша и поставил на стол бутылку черного цвета. Она была похожа на гранату. Длинное горлышко сверху было закрыто пробкой в виде лилии, а снизу переходило в полусферу.

— Это что? — удивился отец Тани. Вокруг них собрались все наемники.

— Это Remy Martin Cognac Black Pearl Louis XIII. За одну бутылку до Последней войны бутылку приходилось выкладывать пятьдесят одну тысячу пятьсот шестьдесят долларов США. Особенность этого коньяка в том, что он является смесью тысячу двухсот коньячных спиртов с выдержкой от сорока до ста лет. Отличается ярко выраженным запахом имбиря, корицы, фруктов и кубинских сигар, — передал им информацию от Аэлиты сирота. В бутылке семьсот миллилитров напитка богов, как его называют. Крепость сорок градусов.

— Бутылку не открывали, — сказал капитан.

— Если ее открыть то нужно выпить, иначе она выдохнется, а я не пью алкоголь, — ответил юноша.

— Не жалко? — спросил полковник, — проблема ведь не в деньгах. А в том, что такого не найдешь! Ни за какие деньги!

— Для боевых товарищей — нет, — выдал заранее продуманный ответ Юрий.

— Правильно!

— Молодец!

— Наш человек! — загалдели наемники. Привлеченные шумом к ним подошли девушки уже расправившиеся с шоколадом.

— Это что? — тут же спросила Таня.

— Это коньяк! Но не просто коньяк, а третий по стоимости коньяк до Последней войны, — сообщил ей юноша.

— Нужно пробовать! — решительно сказала девушка, — когда еще представится такая возможность?

— Рано тебе пробовать такие вещи, — строго сказал отец, — бери пример с Ворона. Вот он не употребляет совсем алкоголь.

— Что правда? — обрадовалась его дочка, — хорошо, я тогда тоже не буду. А то подумаешь, что я еще алкоголичка!

Все громко рассмеялись. Шеф внимательно посмотрел на сироту,

— Ну что? Я открываю? — спросил он его.

— Конечно, это же подарок! — подтвердил новый член команды.

— Хорошо! Значит так! Тут семьсот миллилитров, нас пятнадцать человек. Ворон и Таня не пьют. Остается тринадцать. Значит всем наливаю по пятьдесят миллилитров, а остаток выпиваю сам.

— Хитер, ты полковник, — рассмеялся капитан, — всем по пятьдесят, а тебе сто!

— Сто не получится, — отрезал Шеф, — будут обязательно потери и переливы. И потом я командир или нет? Если бы не я, то мы бы и этого не имели! Это я же спросил Ворона! Ну, с Богом!

Он открыл пробку и по палубе поплыл аромат коньяка, как запах давно утраченного мира. Женщина врач принесла медицинскую мензурку и Шеф стал отмерять дозы коньяка, которые выливал в кружки наемников. То тут то там раздавались восхищенные возгласы. Затем появились фляги с местным самогоном и началось веселье.

— Идем к тебе на крышу! — сказала Таня, и повела его за собой. Сердце юноши заныло в сладком предвкушении.

— Напоминаю Вам, Хозяин, что она несовершеннолетняя! — строго произнесла Аэлита.

— А если она сама хочет? — возразил Юрий.

— Она этого сейчас не хочет, — отрезала личная помощница.

— А зачем она меня туда ведет? — удивился сирота.

— Не знаю, но она чем-то встревожена, а не сексуально возбуждена! — настаивал искусственный интеллект, — вот и спроси ее об этом.

— Чего тут спрашивать, — расстроился сирота, — шоколад она хочет! Вот это облом, хорошо что предупредила, а то я бы обмишулился со своими приставаниями.

Глава 19. Завидный жених.

Когда они подошли к ходовой рубке, Таня сказал ему:

— Лезь первым.

— Почему? — удивился Юрий.

— Я в юбке и нечего тебе на мою попу пялиться, — строго сказала она.

— Понял, извини! — и он стал карабкаться по лестнице. За ним поднялась и девушка. Деловито осмотревшись она произнесла:

— Хорошо ты тут устроился! И палатка у тебя закрывается! Как здорово! Откроешь?

— Конечно. Таня, а зачем мы сюда пришли? — не удержался юноша, набирая шифр на цифровом замке.

— Не затем чего ты хочешь! — рассмеялась дразнилка.

— А чего я хочу? — удивился сирота.

— То чего вы, парни, все хотите от невинной честной и наивной девушки. Сделать ее женщиной! Угадала? Можешь не отвечать у тебя все на лице написано! Все вы одинаковый! — расхохоталась она, а потом став серьезной добавила, — но я тебе не Плетка, которая уже у всех в койке побывала. Я девушка серьезная и сделаю это только со своим мужем! Понял?

— Как не понять! — вздохнул обломавшийся несостоявшийся любовник, понявший, что курс Камасутры, изученный им ранее в Ковчеге, сегодня никак не пригодится, — это вызывает уважение.

— Вот и хорошо! А пришли мы, потому что они сейчас напьются, и Плетка начнет к тебе приставать. Ты единственный с кем она не переспала еще! Это во первых.

— А во-вторых? — спросил Юрий.

— А может быть ты сам хочешь с этой шлендрой переспать? — с подозрением спросила юная блюстительница чужого морального облика.

— Ни в коем случае, она мне не нравится и кажется вульгарной! — честно признался юноша.

— Это очень хорошо! Я рада, что в тебе не ошиблась! — обрадовалась дочка командира наемников, — а во вторых, кто-то должен дежурить пока они пьяные дрыхнут! И это все время я! Давай так, подежурим по очереди, сначала я, а потом ты!

— Согласен! — кивнул сирота.

— Дайка я посмотрю как ты там устроился, — сказала девушка и став на четвереньки залезла в открытую палатку. Ее юбка задралась и Юрий увидел, то чего не увидел поднимаясь по лестнице. Его лицо залила краска смущения. Тем временем на надувной матрац уселась Таня и увидев красное лицо юноши ехидно спросила, — ну что, понравилось?

— Что понравилось, — стушевался невольный вуайерист.

— То, что ты увидел? Покраснел-то как! — рассмеялась почему-то довольная дочка командира, — очень удобно. О! Тут и подушка есть! Ну-ка! — и она легла на матрац и положила голову на подушку, — а чем накрываться?

Юноша порылся в рюкзаке и вынул очень тонкое покрывало.

— Такое тонкое? — разочаровано произнесла Таня.

— А ты накройся, и вообще можешь раздеться, так ты не отдохнешь, — предложил Юрий, — но вот тебе второе, чтобы было на чем лежать.

— Раздеться? И все? — рассмеялась девушка, — экий ты быстрый! А я даже как тебя зовут не знаю! Думаешь, дал шоколадку и все? Девушка твоя?

— Ничего я не имел ввиду! — обиделся юноша, — я сейчас кое-что возьму, и выйду. Ты закроешь полог, крючок зацепишь и никто сюда не войдет.

— А что ты возьмешь? — с любопытством спросила Таня.

— Прибор ночного виденья, — ответил Юрий, — с ним ночью видно как и днем.

— У тебя и такая штука есть? — поразилась дочка Шефа.

— Да, все я взял, и выхожу! — и сирота покинул платку, — а зовут меня Юра.

Девушка тут же закрыла закрыла полог и судя по звукам сбросила с себя верхнюю одежду. Потом послышалось как она ворочается устраиваясь поудобнее.

— Юра! — раздался ее голос, — спасибо. Очень удобно. Как будто дома в кровати. И эти покрывала очень теплые.

— Ну хорошо, отдыхай.

— Юра, разбуди меня в два часа ночи, я тебя сменю!

— Хорошо!

— Юра! А у тебя девушка есть? — сонным голосом спросила Таня.

— Нет, а у тебя парень есть? — тут же спросил юноша. Но ответом ему было сопение уснувшей девушки. Солнце садилось. Баржи, которые подошли к впадению речки в Реку, остановились и бросили якорь. Выход в фарватер Реки решили выполнить утром при дневном свете. Гулянка наемников на палубе продолжалась уже при свете электрических фонарей. Как мог наблюдать сверху Юрий, Плетка пользовалась большой популярностью среди захмелевших наемников. Усмехнувшись он стал внимательно наблюдать за берегом к которому они пристали.

Над крышей рубки показалась голова Шефа. Он залез наверх и спросил:

— Таня где?

— Спит! — кивнул на палатку Юрий. Полковник попытался откинуть полог и когда не смог это сделать вопросительно посмотрел на часового.

— Она закрылась изнутри чтобы ее никто не потревожил! — пояснил тот.

— Это хорошо, — одобрительно кивнул отец девушки, и неожиданно спросил, — она тебе нравится?

— Хорошая девушка! — ответил юноша.

— Это я и сам знаю, что хорошая. Я спросил она тебе нравится? — не отставал Шеф.

— Нравится — честно признался сирота.

— Слышишь. Танюша, ты ему нравишься! — рассмеялся командир наемников.

— Ничего я не слышу! Я сплю! — раздался сердитый голос девушки.

— Спит она! — улыбнулся ее отец, — все время подслушивает!

— А что я должна еще делать, если вы меня обсуждаете? — возразила Таня.

— Танюша, а он тебе нравится? — улыбаясь спросил отец.

— Не скажу! — буркнула она.

— Значит, нравится! — уверено произнес полковник.

— Давай, давай, говори, чтобы он нос задрал! — обиженно ответила девушка.

— Если умный, то не задерет. А если задерет — то он дурак. А зачем тебе дурак нужен вообще? У тебя ухажеров дураков и так много! — отрезал ее отец.

— Да ну тебя! — обиделась девушка, — я ложусь спать! А вы сплетничайте сколько хотите!

— Спи, спи! — улыбнулся Шеф.

— Скажите, — обратился к нему Юрий, чтобы увести разговор с этой щекотливой темы, — почему Ваш отряд служит Мяснику? Я слышал о нем очень плохие отзывы.

— Мы ему не служим! — угрюмо ответил командир наемников, — он очень хочет, чтобы мы ему служили. Его сын сохнет по моей Тане.

— А она? — осторожно спросил юноша.

— Я его терпеть не могу! — снова раздался голос девушки, — он такой противный и липкий!

— Зачем же Вы работайте на него? — не понял сирота.

— Я ему должен денег. Работы не было, а людей нужно кормить. Потом заболела жена, мама Тани. Нужны были деньги на лечение. Не помогло. Потом заболел сын, младший брат Тани. Тоже понадобились деньги. Я занял у нормальных вроде бы людей. А потом оказалось, что этот упырь перекупил мои долги у них.

— Зачем же они их продали ему? — удивился Юрий.

— Он заплатил им в два раза больше, чем стоили эти векселя! — вздохнул Шеф, — очень ему нужен видно наш отряд. И Таня. Боюсь я за нее. Даже с собой в поход взял, чтобы не оставлять там одну. Чтобы отработать часть долга мы взялись за охрану этого каравана.

— Очень интересно, — задумался юноша, — то есть, он хочет Вас подчинить себе, и одновременно помогает Вам. Не находите, что это странно?

— И меня это смущает, — признался полковник, — благотворительность это не стиль Мясника. Ладно, хорошо, что Таня тут в безопасности. Но имей ввиду, и в нашем отряде есть претендент на ее руку. Так что готовься, за нее придется побороться.

— В какой степени? — уточнил Юрий.

— Не понял.

— Ну если, если что его можно убить? — спросил юноша.

— А ты что, готов ради меня убить? — снова раздался довольный голос девушки.

— Если надо — готов! — рассмеялся сирота.

— Вот и молодец! — обрадовалась Таня, — но на многое все равно рассчитывай, я девушка серьезная! Придется сильно постараться!

— Мне уже страшно! — улыбнулся Юрий.

— А ты не бойся! — ободрила его дочка командира, — все заканчивайте ваши сплетни, я уснуть не могу.

— Ладно, я пошел, — улыбнулся Шеф, — разрешаю тебе ухаживать за Таней, но без глупостей и баловства!

— Как же, с ней забалуешь, — вздохнул сирота.

— Я вообще очень нежная и добрая! — тут же отозвалась Таня, — когда меня балуют, холят и лелеют! Вот открыла тебе все свои секреты! Так что — старайся! И возможно, будет тебе дано! Как в Библии написано!

— Знать бы чем, куда и что будет дано! — расхохотался ее отец, — пойду я. А вы бдите. Это у тебя что? Прибор ночного виденья?

— Именно он, — подтвердил потенциальный ухажер его дочери.

— Дай-ка! — полковник взял прибор и посмотрел в него, — надо же работает! А у нас валяются несколько таких, но аккумуляторы к ним давно сдохли. Да ты царь Крез просто. И автомат новенький с фабричными патронами, и пистолет такой же. И патроны к СВД, Плетка уже расхвасталась всем. И прибор ночного виденья рабочий. И шоколад, и коньяк! Да ты завидный зять!

— Папа, а кто такой Крез? — спросила дочка.

— Царь какой-то старый. Очень богаты был. Это поговорка такая есть, — пожал плечами ее отец.

— Крез, жил в пятом веке до нашей эры — последний царь Лидии, которой правил в с пятьсот шестидесятого до пятьсот сорок шестого года до нашей эры из рода Мермнадов, правивший в Малой Азии. Стал легендарным символом баснословного богатства благодаря контролю над золотыми месторождениями, чеканке первых стандартизированных золотых монет и щедрым дарам святилищам. Его столица Сарды процветала, пока он не был побежден персидским царем Киром II.

Баснословное богатство: Имя Креза стало нарицательным («богат как Крез»). Он считался одним из самых богатых правителей своего времени, во многом благодаря реке Пактол, выносившей рассыпное золото. Крез ввел в обращение первые стандартизированные золотые и серебряные монеты (статеры), что способствовало развитию денежных отношений в античном мире. Сын царя Алиатта II, он расширил Лидийское царство, подчинив греческие полисы в Малой Азии. По легенде, Крез принимал афинского мудреца Солона, ожидая услышать, что он самый счастливый человек. Солон ответил, что нельзя назвать человека счастливым до его смерти, что позже подтвердилось трагической судьбой Креза.

В пятьсот сорок шестом году до нашей эры Крез, поверив двусмысленному пророчеству Дельфийского оракула, начал войну с персидским царем Киром II. Пифия сказала его «Если Крез перейдет реку Галис, он погубит великое царство». Крез истолковал это предсказание в свою пользу, полагая, что разрушенным царством будет Персия, с которой он собирался воевать. Однако, перейдя пограничную реку Галис и вступив в бой с персидским царем Киром II, Крез потерпел сокрушительное поражение. В итоге «великим царством», которое было разрушено, оказалась его собственная Лидия.

Согласно Геродоту, Крез получил еще несколько важных ответов от Пифии. Чтобы проверить правдивость прорицателей, Крез спросил, чем он занимается в данный момент. Дельфийский оракул единственный раз дал верный ответ: царь варил в медном котле мясо черепахи и ягненка. На вопрос о прочности его власти оракул ответил, что Крезу следует бежать, когда «мул станет царем мидян». Крез счел это невозможным, но позже понял: «мулом» был Кир, рожденный от родителей разных сословий и народов (мидянки и перса). Оракул предсказал, что сын Креза, который был нем от рождения, заговорит в «черный день». Так и случилось: во время падения столицы Лидии, Сард, сын закричал, пытаясь спасти отца от персидского воина! — закончил свой экскурс в историю Юрий, — Лидия была разбита, Сарды взяты персами. Когда Крез упрекнул оракула, тот ответил, что он предсказал верно, а вот сам Крез не задал уточняющих вопросов, если не понял смысла! Двусмысленность пророчества была выгодна оракулу. Ведь она защищала его репутацию, возлагая ответственность за неправильное толкование на вопрошающего. История Креза, зафиксированная Геродотом, стала поучительным примером о непрочности земных благ и гордыне

— Какой ты умный! — восхитилась Таня, — я люблю умных парней с которыми интересно! А таких, которые только и думают, как под юбку залезть, терпеть не могу!

— Спасибо! Но я женюсь только по любви! — твердо ответил Юрий.

— Я тоже! — тут же отозвалась Таня, — ты веришь в любовь с первого взгляда?

— Думаю, что не важно какой взгляд вызвал любовь, первый или второй, главное, чтобы она была! — произнес юноша.

— Может ты и прав! — отозвалась девушка.

— Последний вопрос на сегодня, если позволите, — обратился к ее отцу сирота.

— Говори, — кивнул тот.

— Сколько Вы должны Мяснику? Если не секрет?

— Много, очень много. Не секрет, пятьдесят больших золотых монет, — вздохнул Шеф, — а что?

— Пока ничего, — задумчиво произнес Юрий, — а если кто-то выкупит Ваш долг у Мясника, Вы перейдете на службу к нему?

— По сути да, но кто пойдет против Мясника, даже если захочет и даст такие деньги? Пустое это все, — опечалился полковник.

— Не будем отчаиваться, — ободрил его юноша.

— Ладно, всё, а то я как тот еврей! — встал Шеф.

— Какой еврей?

— Ну присказка такая есть. Англичанин уходит не прощаясь. А еврей прощается и не уходит! — рассмеялся, — до завтра.

И командир наемников подошел к лестнице и спустился на палубу. Там его бойцы уже укладывались на ночлег. Капитан вместе с Плеткой укрылись за мешками на носу баржи.

— Юра! — раздался голос Тани.

— Да, Танюша, — отозвался юноша.

— Танюша, так меня мама с папой зазывают, — улыбнулась девушка, — ты хочешь помочь папе?

— Я хочу помочь тебе, — ответил сирота.

— Спасибо. Ты сказал, что я тебе нравлюсь. Я скажу, но только тебе, ты мне тоже сразу понравился. Еще там, в Городке, когда ты этого борова Голову уел! Только ты не задавайся, я этого не люблю! Все спокойной ночи! Разбуди меня в два часа ночи.

— Спокойной ночи, я тоже очень рад, что понравился тебе! — обрадовался Юрий, но девушка уже ничего не ответила. Вскоре из палатки снова донеслось сопение спящей Тани.

Юрий подошел к перилам и стал осматривать оба берега притока Реки. Ничего подозрительного он не заметил.

— Если Вы, Хозяин, закончили флиртовать с Таней, то предлагаю вернуться к нашим насущным делам, — предложила Аэлита.

— Хорошая девушка, как ты думаешь? — спросил ее сирота.

— Хорошая в качестве кого? Вопрос нуждается в детализации, — отозвался искусственный интеллект.

— Что значит в качестве кого? — не понял юноша.

— У нее может быть множество ролей в отношении с Вами, — пояснила личная помощница, — она может быть Вашим хорошим боевым другом. Она может быть Вашей хорошей подружкой. Она может быть Вашей хорошей любовницей. И она может быть Вашей хорошей женой! Что именно Вы от нее хотите?

— Хочу все сразу! — рассмеялся Юрий, — так можно?

— Можно, такую роль может играть только Ваша жена, — равнодушно ответила Аэлита,— Вы готовы жениться?

— Если честно, то не знаю, - признался юноша.

— Вот когда узнаете, тогда и поговорим на эту тему. Просто интрижки с дочерью командира наемников-убийц, может привести к появлению у Вас физических повреждений, несовместимых с жизнью. Мне было бы очень жаль!

— Сам не хочу! — ответил сирота, — буду ухаживать за ней очень нежно и аккуратно. Но если ты почувствуешь, что она просто включила динамо, ты меня сразу предупреди.

— Хорошо! — согласилась Аэлита, — но Ваша идея выкупить контракт ее отца мне нравится. Этот отряд вполне годится для того, чтобы стать ядром преторианской центурии. А ее отец на роль префекта претория. Особенно если он станет Вашим тестем.

— Я тоже об этом подумал, — отозвался юноша, — но это еще нужно будет обмозговать.

— Вот еще что, — снова произнесла его собеседница, — дрон показывает, — что параллельно Реке, вдоль нашего берега, по проселочной дороге скрытой за прибрежным лесом двигается отряд численностью сто пять человек. Вооружены огнестрельным и холодным оружием. Они остановились возле отмели, на которой обычно ночуют такие караваны. Мы там будем через два дня.

— Сама что думаешь по этому поводу? — спросил Юрий.

— Если они там остановятся там, не проявят себя при нашем появлении и остановке для ночевки, то это скорее всего, с вероятностью девяносто пять процентов, будет засада на этот караван, — уверенно ответила Аэлита.

Глава 20. Нападение степных гадюк.

Юрий не стал будить Таню. Он попросил Аэлиту организовать патрулирование дрона территории вокруг барж и разбудить его при первых признаках опасности, а сам улегся на полу рядом с палаткой и с чистой совестью заснул. В пять утра он проснулся и снова занял место на посту. В шесть часов утра на палубе началось шевеление. Наемники просыпались и бежали к бочке с питьевой водой. Из-за мешков на носу корабля потягиваясь вышла Плетка, застегивая рубашку. За ней вышел капитан. С борта спустили сходни и все пошли умываться.

Сзади раздался звук расходящейся молнии полога палатки, и обернувшийся Юрий увидел заспанную мордашку Тани.

— Который час? — зевая и закрывая рот ладошкой спросила она.

— Скоро семь часов утра! — улыбнулся он ей.

— Ты почему меня не разбудил? — сердито спросила она.

— Ты так хорошо спала!

— Жалеешь меня?

— Нет, забочусь о тебя! — ответил юноша.

— Правда? — ее лицо расплылось в улыбке, — а я взяла у тебя одну шоколадку! И съела! Ты не сердишься?

— Ты рылась в моем рюкзаке? — поразился Юрий.

— Не бойся, я никому не скажу, что у тебя там куча золотых и серебряных монет! — засмеялась она, — ничего я не рылась, просто он упал на бок! Ну из него и посыпалось все. А я собрала все обратно!

— Он что? Сам упал? — вздохнул такой бесцеремонности девушки сирота.

— Я его ногой во сне задела! — соврала не краснее дочка командира наемников, потому что рюкзак был в ее изголовье, а не в ногах, — а зачем тебе такие деньги?

— Любопытство кошку сгубило! Это не мои деньги, это деньги бойца, семье которого я должен передать его долю, — сообщил ей Юрий.

— Ну ничего себе у ваших бойцов заработки! — поразилась Таня.

— Это мы все сбросились, — соврал сирота, — он погиб вручая наш отряд. Мы все обязаны ему тем, что остались живыми.

— Тебе очень сильно доверяют твои товарищи, если доверили такие деньги! — сделал свой вывод девушка, — а у тебя останутся деньги, чтобы выкупить долг отца. Я так боюсь его сына. Он мне такие вещи противные говорил.

— Это какие? — нахмурился Юрий.

— Что никуда я не денусь, что мне придется отработать долг отца, — опечалилась дочка полковника, — а я с собой покончу, если он меня изнасилует! — твердо добавила она.

— Танюша, — улыбнулся юноша, — никто тебя не изнасилует. Этого не допустит ни твой отец, — а потом помолчав, добавил, — и я!

— Спасибо! — улыбнулась Таня, — ты достоин награды, — и она выбравшись из палатки поцеловала его в щеку, — это пока тебе аванс! Юра! Подари мне большую золотую монету, пожалуйста!

— Зачем, — внутри сироты все упало. Неужели его просто тупо решили развести на деньги, подумал он.

— Не думай ничего такого, ты даже в лице изменился, — расстроилась девушка, — не думай, что я жадная стерва, которая решила тебя обобрать. Просто я очень боюсь!

— Чего? — немного успокоился юноша.

— Вдруг с папой что-то случится? У нас кроме долгов ничего больше нет. Что я буду делать тогда с братиком? А на такую монету можно несколько лет прожить, пока я работу найду, — пояснила Таня, — а ты такой добрый и щедрый. Хозяйке гостинице две дал! И у тебя их так много. И ты не домогаешься ко мне!

— Это правильное решение! — улыбнулся Юрий, — сейчас. Он залез в палатку взял одноунцовую золотую монету в пластиковой капсуле и протянул ее напряженно ожидавшей девушке, — только спрячь ее хорошенько, чтобы ее не украли.

— Ура! Спасибо! — воскликнула девушка, зажала подаренную монету в ладошку, и снова поцеловав его в щеку, стала спускаться с крыши рубки, — пойду умоюсь!

Не успела она спрыгнуть на палубу и пройти пару шагов, как сирота услышал хриплый с похмелья мужской голос:

— Ты где была?

Выглянув за ограждение юноша увидел здорового двухметрового парня лет двадцати пяти, который грубо схватил Таню за руку, в ладони которой была монета.

— А тебе какое дело? Ты кто, вообще, чтобы мне задавать вопросы? Отец? Жених? Отпусти меня немедленно! Мне больно! — закричала девушка. На палубе кроме них никого не было, все наемники, включая отца Тани, умывались на берегу.

— Ты ночевала у этого богатенького сопляка? — и наглец еще крепче сжал ее руку. Ладонь Тани разжалась и на доски палубы упал подарок.

— Значит так? Шлюха! Продалась за монету? Меня отшивала все время, а ему отдалась, он только свистнул и золото тебе показал! Раз ты уже не невинная, давай и меня обслужи! — зарычал взбесившийся негодяй.

— Сходи в лес, пусть тебя самка свиноволка обслужит, урод, — произнес спокойно Юрий, перемахнувший через ограждение рубки и приземлившийся рядом с ними, — быстро отпустил ее, скотина!

— Смотрите, маленькая вошь зарычала! — расхохотался громила, — а если не отпущу? Пусть эта шлюха и меня обслужит. Но уже бесплатно!

Таня с отчаянием посмотрела на юношу.

— Отпустишь, — уверено произнес сирота и выхватив свой острый как бритва нож, перерезал ему сухожилия у основания большого пальца на руке, которой он сжимал руку девушки. Тот заревел от боли и выпустил Таню, которая сразу спряталась за спину своего спасителя.

— Я убью тебя тварь! — и раненный наемник кинулся на защитника девушки. Но сразу уткнулся лбом в стол пистолета, который выхватил Юрий.

— Если не уймешься я тебя пристрелю, как собаку. Не дожидаясь пока это сделает Шеф. И поверь, мне труднее это сказать, чем сделать. Быстро извинился перед Таней, — спокойно произнес юноша.

— Да пошла эта сука вместе с тобой в задницу, — прорычал, не знающий, что ему делать растерявшийся громила.

— Ответ неверный, товарищ кое-что не понимает, — сухо сказал Юрий, и прострелил ему левую ногу. Тот с диким воем упал на палубу, схватившись рукой за рану. Услышав выстрел и крики на палубу по сходням взбежали наемники. Увидев катающегося по палубе верзилу, стоящего с пистолетом в руках Юрия, и прячущегося за его спиной Таню, ее отец зарычал:

— Что тут твориться, черт возьми? Бык?

— Шеф, этот гавнюк мне руку порезал и ногу прострелил! — заорал раненый с позывным «Бык».

— Ворон! Ты что творишь? — обратился полковник к сироте.

— Миндальничаю! Эта мразь хотела изнасиловать мою девушку, и, кстати, Вашу дочь! — спокойно ответил Юрий, — жалею что сразу ему башку не прострелил!

— Бык? Это правда, то, что он говорит? — поразился Шеф.

— Она шлюха! Она с ним за деньги переспала. Вот на палубе лежит золотая монета, которую он ей заплатил! Мне все время отказывала, а ему дала! Ему можно, а мне нельзя? — заорал обезумевший от боли Бык. Раздался выстрел и его крик оборвался, а в голове наемника появилось дополнительное пулевое отверстие. Наступила тишина. Из трюма выглядывали испуганные матросы, а на палубе стояли растерянные наемники.

— Я не знаю, как у вас тут принято, — раздался спокойный голос Юрия, — но у нас за такие слова в адрес членов нашего братства сначала отрезают язык, а потом убивают. Я решил стадию отрезания языка пропустить.

— Папа! — Таня бросилась с плачем к отцу, — Юра все правильно сказал, Бык хотел меня изнасиловать. Он придумал, что у нас с Юрой, что-то было. А я просто спала в его палатке, а он всю ночь дежурил на посту с наружи!

— А монета откуда? — хмуро спросил ее отец.

— Это мой подарок Тане, — спокойно ответил юноша.

— Ворон подари и мне такую монету, — крикнула Плетка, — и в отличии от нашей недотроги, я буду тебе очень благодарна!

По рядам наемников прошла волна смешков и возникшее напряжение стало спадать Если быть уж совсем откровенным, Быка многие боялись и никто не любил.

— Я тебе уже подарил даже больше! — улыбнулся сирота.

— Это когда? Я и не заметила! — отозвалась снайперша, — а может я тебя уже и отблагодарить успела? А то я девушка такая забывчивая!

Все снова засмеялись.

— А патроны для твоей СВД разве ничего не стоят? По цене они то, подороже будут! — ответил Юрий.

— Шеф! — обратился к нему капитан, — теперь, что? Каждый чужак будет мочить наших людей?

— Каждый чужак, будет мочить любого, кто будет посягать на половую неприкосновенность его девушки! — отрезал юноша.

— Ты с кем сейчас разговариваешь? — рассмеялась Плетка, — это что за выражения такие? Первый раз слышу.

— Бык давно нарывался, — твердо произнес Шеф, — а в последнее время, вообще пошел в разнос. Посмотрите на руку Тани. Там же синяки остались! Я бы его сам кончил. Выносим тело этого идиота и зароем на берегу. Спасибо, Ворон. Разговор закончен.

Вперед вышли четыре наемника и взяв тело Быка за руки и ноги понесли его на берег. За ними направились еще несколько человек с лопатами. Матросы стали отмывать кровавое пятно на палубе с опаской поглядывая на пистолет в руках юноши. К барже Полковника подошли наемники с других барж. Командир наемников им что-то объяснял. Таня подобрав монету обняла юношу, направилась к остальным девушкам и стала что-то им рассказывать.

С небольшой задержкой корабли отчалили от берега и направились на большую воду Реки. Выйдя на фарватер друг за другом они направились к пункту своего назначения. Юрий снова поднялся на крышу рубки и наблюдал за проплывающими окрестностями. Ближе к обеду когда они подходили к небольшому каменному острову посредине реки из первой баржи вдруг повалил дым. Оказалось, что сломался двигатель. И на его починку нужно несколько часов. Пристав к своему берегу, баржи стали на прикол.

Тем временем, на палубе началось оживление. Девушки сели в катер который плыл на канате за каждой баржой и отправились к острову посредине Реки.

— Куда это они? — спросил Юрий Шефа.

— Купаться поехали, пока мы стоим, — ответил тот, — сказали, что они просто воняют, и без помывки больше не могут.

— Безопасно ли это? — удивился юноша, помня об опасных обитателях Реки.

— Да что с ними станется, — беспечно отмахнулся отец Тани.

— «Дела» — подумал сирота, вытащил из рюкзака бинокль и оптический прицел для своего автомата. Потом стал на крыше рубки и стал внимательно осматривать остров и прилегающую воду. Сам остров представлял каменную глыбу, отвесную с одной стороны и имеющую пологий склон, сбегающий к кромке воды, с другой. Именно на нем и расположились девушки. Они полностью разделись и весело плескались в воде фыркая и брызгая друг на на другу. Потом вылезли на камень и разлеглись на нем позагорать и обсохнуть.

Юрий не удержался и посмотрел на обнаженную Таню. Сглотнув слюну от увиденного, он перевел бинокль на воду и продолжил наблюдение.

— Подсматриваешь? — спросил его Шеф поднимаясь на крышу рубки.

— Не подсматриваю, а охраняю, — отозвался не отрываясь от наблюдения юноша.

— И от кого ты их охраняешь? — стал рядом отец Тани.

— Еще не знаю! Черт! Держите! — сирота передал мужчине бинокль, и схватив автомат, прильнул к окуляру оптического прицела. Опустив рычаг предохранителя в положении одиночной стрельбы он тщательно прицелился и выстрелил. Хлесткий звук пронесся над водой переполошив всех наемников и матросов на кораблях. Эхо выстрела услышали и безмятежно загоравшие и нежащиеся на солнышке девушки. Они сели и вдруг дико завизжав полезли вверх по склону.

Тем временем, Юрий непрерывно стрелял по воде. Приглядевшись Шеф увидел, как треугольные головы со всех сторон направлялись к каменному острову. Именно по ним и вел огонь юноша.

— Это кто? — похолодев спросил отец Тани.

— Плотоядные степные гадюки, — коротко бросил сирота, не прекращая стрельбу, — видно девушки подняли шум. А возможно, у кого-то из них месячные. Кровь попала в воду, а ее эти твари чувствуют за километры.

В это время крики девушек достиг максимальных значений. Из воды на камень стали выползать доплывшие до острова гадюки. Юрий переключился на них. Точными выстрелами в головы он убивал их. Тела змей бились в конвульсиях и сползали обратно в воду.

На помощь к девушкам пришли другие речные обитатели. Над водой появились колючие плавники. Хищные рыбы мутанты почуяв запах крови убитых юношей, и пожираемых другими змеями, степных гадюк, спешили поучаствовать в пиршестве. Вода вокруг острова закипела и стала окрашиваться кровью. Змеям стало не до девушек, которые уже забрались до самой вершины и жались там друг к другу. Но сирота все равно контролировал кромку воды на камне. Еще несколько змей попытались спастись от хищных рыб на камне, но точные выстрелы в голову, пресекли эти поползновения.

Вакханалия взаимного пожирания плоти продолжалась около часа. Все это время люди с ужасом смотрели на сражение змей и рыб между собой. Кто из них победил так и осталось неясно, но плавники и треугольные головы гадюк исчезли с поверхности воды. Когда все стихло, отец Тани перебежал на другую баржу, прыгнул в катер и помчался к острову. Там он выскочил на камень и бросился на верх к девушкам. Потом все сели в катер и ведя на буксире второй быстро направились к баржам.

Потом они все поднялись на палубу. Девушек еще била нервная дрожь от пережитых эмоций. Тем не менее Плетка строго спросила:

— Кто стрелял из моей девочки? — она имела ввиду свою снайперскую винтовку. Бросившись к ней и увидев, что та в чехле, девушка с недоумением посмотрела на наемников, — а кто тогда так метко стрелял? Кто нас спас?

— Вас, бестолковых, спас Ворон. Он один сразу стал караулить Реку и начал отстреливать этих тварей! — произнес Шеф, — вот чего вас туда понесло? Нельзя у берега было помыться?

— Как у берега, — удивилась снайперша, — чтобы на нас голых все пялились? Мне-то все равно, а вот малая сильно бы возражала! И что, ты хочешь сказать, что он их простого калаша как снайпер опытный стрелял? Да как такое, вообще, возможно?

— Ничего я не малая! — возмутилась Таня, — но это правда. Мы бы стеснялись. Юра, это ты нас спас?

— А за тебя сильно переживал, — подтвердил юноша.

— Вот видите! — торжествующе произнесла дочка командира, — если бы не он, нас бы сожрали эти ужасные змеи! Так что ничего страшного нет, что он убил этого противного Быка. Зато он вместо него, спас четыре жизни! Спасибо, Юра!

-"Вместо простого спасибо, я бы предпочел кое-что другое!» — вздохнул сирота, вспомнив обнаженную Таню, но вслух произнес, — это был мой долг!

— Спасибо, Ворон, за девушек и за дочку! — с чувством сказал Шеф, — даже страшно подумать, что могло произойти.

— Ясно, что! — вмешался капитан, — не было бы больше наших девчонок. Спасибо, Ворон. А Бык. Бык давно потерял берега. Штурмовик он был неплохой, но дисциплина всегда важнее.

Все успокоились и разошлись по своим места. Юрий сел на крушу разобрал и стал чистить автомат. Он расстрелял почти весь магазин. Он знал, что автомат нужно чистить сразу после каждой стрельбы. Если стрельбы не было, но автомат использовался, чистку проводят раз в неделю. При длительном хранении без использования профилактическую чистку и смазку осуществляют раз в один — два месяца. А вот сразу после стрельбы, нужно немедленно очистить и смазать ствол, патронник и основные узлы, чтобы избежать коррозии и нагара. После интенсивной стрельбы, когда настрел составляет триста и больше выстрелов требуется полная разборка и чистка всех узлов. Иначе даже такое неприхотливое и надежное оружие может подвести в самый неподходящий момент.

Чистя оружие он услышал голос Тани, который звал его:

— Юра!

Встав и посмотрев вниз он видел насупленную девушку со своим рюкзаком, которая стояла возле лестницы. А на носу стояли и улыбались девушки.

— Помоги мне поднять мой рюкзак, — попросила дочка Шефа. Ее просьба была выполнена незамедлительно.

— Что случилось, Танюша? — удивился юноша, ставя ее рюкзак на крышу рубки и помогая ей подняться.

— Твое геройство случилось, — пробурчала девушка, — Плетка сказала, что если я тебя не отблагодарю сама за то, что ты нас всех спас, то это сделает она! Сказала, что я собака на сене! А я что, должна сразу в койку прыгать?

— Нет Танюша! Это будет только тогда, когда ты сама этого захочешь! — заверил ее Юрий.

— Вот и хорошо, короче! Я пришла к тебе жить в палатку! Но только без всяких глупостей! Ты хорошо это понял? — решительно произнесла Таня.

— «Я к вам пришел навеки поселиться!» — вспомнил с улыбкой юноша.

КОНЕЦ ПЕРВОГО ТОМА

Продолжение тут https://author.today/work/573055