Мой друг ИИ -2

Глава 1. Как в доме заводятся девушки.

— Все понял! Никаких приставаний! — поклялся Юрий, — только если ты сама этого не захочешь!

— Не захочу! Я девушка порядочная! — заявила ему Таня, — давай открывай палатку, буду обустраивать твою холостяцкую берлогу!

— Весьма нахальная девица, — раздался недовольный голос Аэлиты, — чего она тут раскомандовалась? Это Ваша палатка, Хозяин! Еще чего доброго, она Вас самого на улицу выставит! С нее станется! Шоколадку без спроса стрескала, монету золотую выпросила, осталось только на Вашу шею сесть и свесить ножки. И обращаю Ваше внимание, что она, за спасение их всех от гадюк, Вас не отблагодарила!

— Думаю, что до этого не дойдет! — улыбнулся про себя юноша, — подождем, не будем делать поспешные выводы.

— Как знаете, — скептически заметила его личная помощница.

— Юра! — вдруг тихо сказала девушка, — большое спасибо тебе за заботу! Ты единственный, кто побеспокоился о нашей безопасности. Плетка сразу увидела, что ты на нас в бинокль смотришь. Я даже рассердилась, что ты подглядываешь, а потом все поняла!

— Просто я хорошо знаю, что за твари живут в этой Реке и на ее берегах! — юноша осторожно обнял и привлек к себе Таню. Она не сопротивлялась и сама доверчиво прижалась к нему.

— Ну чего ты ее обнимаешь, как медведь пчелиный улей? — раздался на всю баржу голос снайперши, — быстро бери ее на руки и неси в палатку!

— Плетка, ты знаешь почему нельзя заниматься сексом на публике? — вдруг спросил ее сирота.

— Кому нельзя? Почему нельзя? — удивилась любвеобильная девушка без комплексов.

— Потому, что окружающие советами замучают! — рассмеялся Юрий и поцеловал, прыснувшую от смеха Таню, в макушку. На палубе заржали наемники с матросами.

— Без советов, — так и не поняла юмора Плетка, — вы такими темпами только через год, и то не факт, дойдете до чего-то серьезного!

— А мы и не торопимся! — заявила ей Таня и показала язычок, — правда, Юра?

— Чистая правда, — соврал тот, хотя ему как раз хотелось куда большего.

— Плетка, — строго произнес командир наемников, — заканчивая смущать детей своими провокациями! Они сами разберутся между собой!

— Такие разберутся, — усмехнулась снайперша, — короче, если нужен будет мастер-класс только скажите! Я завсегда готовая помочь своим братьям! Даже бесплатно!

Ответом был громовой хохот ее товарищей по отряду.

— Не нужно нам никаких мастер-классов! — испугалась дочка Шефа, — правда, Юра?

— Ну вот! Она его еще к себе не подпустила, а уже командует всем! — ехидно заметила снайперша, — сразу видно, что он готовый подкаблучник!

— Юрочка, — горячо зашептала Таня, — ты ее, пожалуйста, не слушай! Она специально так говорит, чтобы мы поссорились!

— Да я знаю! — шепнул он ей, а вслух сказал, — а я не возражаю против такого каблучка!

— Поняла, Анька! — Таня снова показала ей язычок, — и не завидуй нам! И все! Нам работать пора. Юра, давай открывай палатку.

Плетка что-то еще бурчала себе под нос, но молодые люди уже ее не слушали. Юноша расстегнул молнию входа, и вытащил рюкзак. Таня постучала пальцами по нижней губе и сказала:

— Значит так! Доставай второй матрац и подушку!

— А ты откуда знаешь, что они там есть? — удивился сирота.

— Ну так я посмотрела, когда он упал на бок, — невинным голосом произнесла девушка, — кстати, а почему у тебя палатка двухместная? И второй матрац? — с подозрением спросила она, — ты, что планировал кого-то подселить к себе заранее? А кого?

— Уймись со своими подозрениями! — рассмеялся Юрий, — двухместная, для того чтобы рюкзак поместился. Второй надувной матрац, это запасной, если первый порвется. А вот покрывал только два. Одно постелить на матраце, а вторым укрыться.

— Вот на все у тебя есть ответ! — улыбнулась Таня, — надувай его посмотрим как мы их разместим. После того, как матрац надули, девушка схватила его и залезла с ним в палатку. Как она не старалась, но они помещались там только рядом. Дочка Шефа озадачено посмотрела на юношу. Тот улыбнулся и сказал:

— По другому не получится. Кроме этого, покрывал только два. Одно застелить на матрацы, другим накрываться!

— То есть нам придется спать под одним одеялом? — уточнила Таня.

— Получается так! — подтвердил сирота.

— Так дело не пойдет! — решительно сказала девушка, — сделаем так. Я накроюсь этим покрывало, а ты моим плащом!

— Это почему так? — удивился Юрий.

— Ну я буду спать раздетой, а плащ жесткий. А вот это покрывала такое теплое и нежное. Ты же не пожалеешь его для меня? — просительно захныкала вымогательница, — раз ты меня спас, теперь заботься обо мне! Или ты жалеешь, что не дал мне погибнуть такой жуткой смертью? — перешла в атаку юная манипуляторша.

— Ни в коем случае, — саркастически произнес юноша, — может быть мне лучше вообще лечь на улице?

— Ты что? — стала отнекиваться Таня, — хочешь чтобы меня съели все остальные? Чтобы сказали, что я тебя на улицу выгнала?

— Спасибо, — с чувством произнес сирота.

— Юра, — девушка виновато посмотрела на него, — я тебе кажусь редкой нахалкой?

— Ну не без того, но самую малость! — не стал ее расстраивать юноша.

— Юра, — она прижалась к нему, — обо мне никто не заботился как ты, с тех пор как умерла мама.

— А отец? — удивился Юрий.

— Отец меня воспринимает как хозяйку дома, которая заботится о нем и о братике, — вздохнула она, — а еще маленькой хочу побыть. И с тобой я такой себя чувствую! Не обижайся, пожалуйста! А немного покапризничаю и снова стану взрослой.

— Не торопись, я потерплю! — он обнял ее в ответ, — как много тебе пришлось пережить.

— Спасибо! Все у нас еще будет! Просто подари мне еще немного детства, — прошептала Таня.

— Все будет хорошо! — поцеловал ее в макушку сирота.

— Вот и хорошо! Давай тогда застелем покрывало! Давай я сама все сделаю, а ты подожди на улице! — она снова вошла в роль хозяйки. Когда Юрий выбрался на крышу рубки там уже стоял опершись на поручни ограды Шеф. Он подошел к нему и стал рядом.

— Я все слышал, — тихо произнес отец, — спасибо тебе за терпение. Я и не думал, что ей так тяжело. Она же в сущности еще совсем ребенок. Позаботься о ней, если со мной что случится.

— Ничего с Вами не случится, — твердо ответил юноша, — Вы еще внуков нянчить будете.

— Каких внуков? — спросила тихонько подкравшаяся к ним Таня.

— Наших, — ответил ей Юрий.

— Смотри какой ты шустрый, — притворно возмутилась девушка, — ты еще на мне не женился, а уже о детях говоришь! И вообще, я еще маленькая для таких разговоров! Папа, смотри, как мы устроились! — и она потащила отца ко входу с палатку. Там уже аккуратно заправленные покрывало лежали матрацы, на которых лежали подушки. С углу стояла фотография молодой красивой женщины. А на одном из матрасов лежал плюшевый заяц. У входа лежала тряпочка для обуви. Рядом лежали стопкой полотенца. Все указывало на то, что в палатке завелась, хоть и совсем юная, но все-таки женщина.

— Настоящее семейное уютное гнездышко, — одобрил отец, — молодец дочка! Ты так похожа на свою маму, — и он смахнул соринку из глаза. Таня обняла и прижалась к нему, а он продолжил, — только Юра, куда круче меня в его годы.

— Ну папа! Ты для меня всегда будешь самым лучшим! — заверила его девушка, — а Юра, он просто другой!

— Это и хорошо! — засмеялся ее отец, — зачем тебе два папы?

— И то верно! — засмеялись все. Раздался гудок с первой баржи где отремонтировали двигатель. Караван снова отправился в путь.

Ночью Таня сначала разделась и накрылась покрывалом, а потом позвала Юрия, который терпеливо ждал на улице. На небо набежали черные тучи. Матросы торопливо накрывали брезентом мешки с зерном лежащие на палубе. Наемники ставили палатки. Когда начало темнеть баржи стали на якорь возле берега. Задул сильный холодный северный ветер. Не успел юноша нырнуть в палатку как по ее тенту застучали капли дождя. Быстро застегнув полог, Юра включил фонарик. Таня настороженно смотрела на него.

— Не бойся, я не буду распускать руки, — понял он ее беспокойство и быстро сняв камуфляж накрылся плащом. Это было, конечно не покрывало. К его бочку тут же подкатила девушка.

— Юра, — начала она, — расскажи мне о себе.

— Что именно?

— Как ты за месяц из простого подростка превратился в такого героя? — сразу взяла быка за рога девушка, — расспросила о тебе твоих знакомых в этом Городке. Они все были в шоке. Да ты не был совсем затюканным парнем, но не таким каким ты стал сейчас.

— А тебе зачем? — насторожился Юрий.

— Ну как зачем? — удивилась Таня, — если ты станешь моим мужем, я должна знать кто-ты! А вдруг ты мутант какой-нибудь? И дети наши тоже будут мутантами! А один раз ночью ты меня съешь!

— Это пока секрет! — твердо ответил юноша.

— Вот ты какой! Не доверяешь мне? Ну и не надо! Подумаешь! — и она откатившись на другой край матраца, повернулась к нему спиной и обиженно засопела.

— Таня, — спокойно ответил сирота, решивший, что нужно привести девушку в чувство, — а почему я тебе должен доверять?

— Что значит почему? — растерялась от такого вопроса его соседка по палатке, — я же тебе доверяю, вот даже с тобой в одной палатке, чуть ли не под одним одеялом ночую! Завтра все будут уверены, что мы с тобой переспали!

— Ну то, что мы вместе спали, это точно! — рассмеялся Юрий.

— Не придуривайся, — продолжала дуться Таня, — ты прекрасно понимаешь, что я имела ввиду!

— Понимаю, — не стал злить ее сирота, — доверие это сложное дело!

— Ну прямо, сложное, — фыркнула дочка командира наемников.

— Ну смотри сама, — включил курс психологии Юрий, — что такое доверие? Доверие — это психологическое состояние, при котором человек готов быть уязвимым перед другим, полагаясь на его порядочность, доброжелательность и предсказуемость. Это фундаментальная уверенность в том, что другой человек или мир в целом не причинят вреда преднамеренно. Как возникает доверие? Процесс формирования доверия проходит через несколько уровней, начиная с раннего детства и продолжаясь во взрослых отношениях. Есть базовое доверие к миру. Формируется в младенчестве через отношения с матерью. Если потребности ребенка в еде, тепле и ласке удовлетворяются стабильно, у него закладывается фундамент безопасности. Второй момент, это личный опыт и предсказуемость. В общении доверие растет, когда слова человека совпадают с его действиями. Регулярность контактов и выполнение обещаний создают ощущение надежности. Потом важны, эмпатия и открытость. Доверие укрепляется, когда люди проявляют искренность и способность понимать чувства друг друга. Готовность открывать свои уязвимые стороны (быть «настоящим») приглашает партнера к ответному доверию. Не менее ценны для доверия общие интересы и цели. Совместная деятельность и наличие общих смыслов помогают быстрее выстроить доверительную дистанцию.

— Откуда ты все это знаешь? — требовательно спросила ошарашенная девушка, — в таком возрасте?

— Я много читал, — ответил юноша, — продолжаю. Основные компоненты доверия, на которых оно держится. Это компетентность, то есть уверенность, что человек может сделать то, что обещал. Искренность, это отсутствие скрытых мотивов. Надежность, как история поступков, подтверждающая верность слову. Видишь, история поступков, а не красивых слов. Безопасность, ощущение, что в контакте с этим человеком тебе не нужно защищаться. Вот скажи мне, Танюша, что из вышеперечисленного я от тебя получил?

— Ха-ха-ха! — рассмеялась Таня, — вот ты и прокололся! А демагогии развел, уши вянут! — и она неожиданно положила голову ему на грудь.

— Это почему демагогию? — удивился и обрадовался юноша, начав гладить ее по волосам.

— Потому! Говори прямо, Танюшенька, что бы у меня появилась к тебе доверие ты должна отдаться мне прямо сейчас! Верно я говорю? — она требовательно посмотрела ему в глаза.

— Ну я не совсем это имел ввиду, — туманно ответил Юрий, — но мне нравится ход твоих мыслей!

— Потерпи! Дай мне к тебе привыкнуть! — строго сказала девушка, — ладно поворачивайся ко мне спинной. Когда юноша это сделал, она прижалась к нему сзади и обняла его.

— Спокойной ночи, родной, — шепнула она ему на ухо. А тем временем дождь и ветер разыгрались не на шутку. Потоки воды стучали по тенту палатки, порывы ветра пытались унести ее в Реку, но внутри было тепло безопасно и очень уютно. Так прошла их первая совместная ночь.

Утром дождь прекратился, но холодный ветер продолжал продувать все насквозь. Юра провел Таню на берег, где она сходила в туалет, и бегом направилась обратно в палатку, где залезла под покрывало и заявила, что в такую погоду хороший хозяин собаку на улицу не выгонит.

Когда они вышли на крышу рубки, раздался громкий голос Плетки:

— Капитан! С тебя серебряный четвертак! Она ему не дала!

— Сам вижу, — с досадой ответил ее кавалер и протянул ей монету.

— Что вы имеете ввиду? — спросил отец Тани.

— Мы поспорили, — хмуро ответил его заместитель, — трах… переспит Ворон с Таней или нет. Я сказал, что да, а Анька, что нет. Видно, что у них ничего не было.

— Нашли о чем спорить! — с упреком произнес Шеф, — они же дети еще совсем.

— Дети, — пробурчал капитан, — я в его годы уже всех девок в лагере беженцев отодрал. Да молодежь уже не та! Не то, что мы!

— Хорошая у нас молодежь! — не согласился с ним полковник, — видел как он вчера этих тварей на Реке уделал?

— Вот об этом я тоже хотел поговорить, командир, — понизив голос тихо сказал кавалер снайперши, — где это видано, чтобы из простого, пусть и нового калаша, так пули в цель класть? Он ни разу не промахнулся. Тут и снайпер с СВД не всякий справился бы. Очень это все подозрительно, ты понимаешь о чем я?

— Думаешь это один из «спартанцев»? — похолодел Шеф.

— Не похоже, — с сомнение ответил его заместитель, — для «спартанца» он очень эмоционален. И улыбается. И к Тане так нежно относится. Но откуда у него такие навыки стрельбы? А как он Быка завалил? Даже не проблевался. А о чем это говорит?

— Что это его не первый труп, — помрачнел командир наемников.

— И что опыта у него полно, — добавил капитан, — откуда у него все это. При том, что он всю жизнь прожил в этом Городке?

— Думаешь «оболочечник»? — уже по настоящему испугался отец Тани.

— Черт его знает, — пожал плечами его заместитель, — их давно уже не было видно. Да и не похоже. Смотри сам. Он был простым пацаном. Потом на месяц исчез. Вернулся крутым бойцом. Насколько я знаю, период адаптации сознания «оболочечника» к новому телу не меньше трех месяцев. На прислали нескольких, когда мы с натовцами зарубились на западной границе Республики, помнишь?

— Помню, они еще дерганые были какие-то! — припомнил дела давно минувших дней полковник.

— Правильно, а почему?

— Я не знаю, — пожал плечами его командир.

— Потому что их прислали раньше времени, не через три, а чрез два месяца и у них был расинхрон имплантированного сознания и нового тела! — пояснил капитан, — я специально у биоинжинера узнавал. Тогда. чтобы закрыть прорыв пшеков даже штабных кинули.

— Запутал ты меня совсем. Спартанец, оболочечник, голова идет кругом! А ведь он с Таней в одной палатке ночует! Вдруг его переклинит? — занервничал Шеф.

— Если он один из них, и его переклинит тогда конец нам всем! — усмехнулся ухажер снайперши, — но не думаю. Как раз его отношение к Тани может нам всем помочь. И откуда у него столько денег? И патроны от СВД фабричные? Я их уже пять лет не видел. Анька оргазм испытала, когда он ей пачку подарил.

— Ладно, — решил полковник, — я с ним поговорю. Беспокойно мне. А с другой стороны, если бы не он девчонки были бы уже мертвы! Значит вреда он нам не хочет.

— И то верно, — вздохнул капитан, — мне Анька такой прочехвон устроила после этого. Орала, что вот Ворон Таньку любит, все время ее охранял, а мне от нее только одно нужно. Даже стыдно стало.

Глава 2. Скрытая опасность.

Юрий сходил на камбуз с котелками и взял там завтрак для себя и девушки. Это была пшённая каша без масла. Все наемники принимали пищу у себя в палатках. Тоже самое сделали и молодые люди. Пока юноша сходил за горячим чаем, Таня вскрыла одну и банок с тушенкой, которую вытащила рюкзака сироты, из вывалила это в котелок с кашей. Потом высунулась из палатки и позвала своего отца. Он тоже пришел со своим котелком. Добавив его порцию в общий котелок, она все перемещала и разделила на три части. К этому времени пришел и юноша с чаем, и все сели завтракать. Каша с тушенкой была куда лучше и сытнее, чем пустая.

Когда с кашей было покончено, и все стали пить чай, Таня вытащила шоколадку и развернула ее. Потом строго просмотрела на всех и спросила:

— Кто-то еще хочет?

— Нет, — тут же отморозился ее отец, и с ним, посмеиваясь, согласился и Юрий.

— Вот и молодцы! — обрадовалась сладкоежка, — а я возьму кусочек. А одну плитку я спрятала для братика. Он вообще такого лакомства никогда не видел! Ты ведь не против, Юрочка? И что я папу пригласила к нам позавтракать? У нашего отряда все запасы давно закончились! А мужчины должны есть мясо!

— Нет, нет! — успокоил ее сирота, — теперь все наше хозяйство на тебе. Управляй запасами продуктов, как считаешь нужным.

— Какой ты у меня молодец! — обрадовалась Таня, — папа, ты видишь, какой он хороший?

— Вижу, — вздохнул Шеф, — и это меня даже беспокоит.

— Это прочему? — удивилась его дочка.

— Слишком уж он хороший! — нахмурился ее отец, — разве так бывает? Сорит направо налево всем, и ничего не требует взамен!

— Это просто, — - улыбнулся Юрий, — просто этого у меня много. Потратить немного для хороших людей не жалко.

— А где этого у тебя много,? — тут же оживилась его подружка, — а шоколадок там тоже много? Я же теперь твоя хозяйка? Нужно все строго учесть и не транжирить!

— Таня! — стал урезонивать ее отец, — ты ему даже не жена еще. Чего ты так суетишься? Что он о нас подумает? Что мы хотим упасть ему на хвост? На его запасы?

— Ничего он так не подумает! — возмутилась девушка, — правда, Юра?

— Правда! — успокоил ее сирота, — как ни будь я вам все покажу.

— Когда? — загорелась самозваная домоправительница.

— Как с все дела в Столице порешаем и вернемся сюда, — пояснил ее кавалер.

— С какими делами? И почему мы сюда вдруг вернемся? — насторожился Полковник.

— Мне нужно там раздать кое-какие долги, — ответил юноша, — а потом я Вас найму.

— Нас? — удивился полковник.

— Вас и Ваш отряд, — подтвердил Юрий.

— Ты же знаешь о моем долге Мяснику, — нахмурился отец девушки.

— Я его выкуплю, но что-то мне подсказывает, что он Вас просто так не отпустит. Такие люди не любят когда что-то идет не по плану. Тем более, его сын домогается Тани, — задумчиво произнес сирота, — возможно, нам придется его убить. И его сына тоже.

— Убить? — поразился Шеф, — во первых, это будет не просто. Во вторых, сразу тебе скажу, не все мои бойцы на это согласятся. У многих семьи в Столице, они не станут рисковать. За Мясника будут мстить, хотя его практически все ненавидят.

— То что будут мстить даже не сомневаюсь, — согласился Юрий.

— Но почему? — вмешалась Таня, — если его все ненавидят?

— Потому, что если, точнее не если, а когда мы его убьем мы нарушим существующий в Республике порядок вещей, — стал объяснять юноша, — мы стоим на социальной лестнице куда ниже его. А по правилам, его может безнаказанно убить только тот кто равен, или выше его. А иначе, власти испугаются, что сначала мы убили его, а потом и до них доберемся. Вот пример из истории.

Император Калигула был убит двадцать четвертого января сорок первого года нашей эры, в результате тщательно спланированного заговора офицеров преторианской гвардии и сенаторов. Основным мотивом заговорщиков было прекращение тирании и непредсказуемого правления императора, который подвергал гвардейцев и аристократию постоянным унижениям. В убийстве участвовало несколько десятков человек, но ключевыми фигурами были:

— Кассий Херея, военный трибун преторианской гвардии. Именно он нанес первый удар мечом в шею или челюсть императора. Его личным мотивом были постоянные насмешки Калигулы над его якобы «женственным» голосом. Хотя он был с Калигулой с детства, и по сути, воспитывал его.

— Корнелий Сабин, другой преторианский трибун, который нанес второй удар в грудь Калигулы.

— Анний Винициан, влиятельный сенатор, обеспечивавший политическую поддержку заговора.

— Юлий Луп, трибун, который убил жену и дочь Калигулы

Убийство произошло в узком подземном переходе дворца на Палатинском холме, когда император возвращался с театральных игр. Заговорщики нанесли ему около тридцати ударов мечами. В тот же день были убиты жена Калигулы Милония Цезония и их маленькая дочь Юлия Друзилла. Ей разбили голову о мраморную колонну. Тело Калигулы было в спешке полусожжено и зарыто без должных почестей, позже прах был перезахоронен.

— Какой ужас! — воскликнула Таня, — а ребенка зачем они убили?

— Этот Калигула всех так достал своими зверствами, что заговорщики не церемонились, — пояснил сирота, — а вот, что стало с заговорщиками потом

Несмотря на то, что заговорщики надеялись на восстановление республики, власть перешла к дяде Калигулы — Клавдию, которого преторианцы нашли прячущимся за занавеской во дворце. И судьба основных участников сложилась следующим образом:

— Кассий Херея был арестован по приказу Клавдия почти сразу после его провозглашения императором. Несмотря на то, что Клавдий был обязан заговорщикам своим возвышением, он приговорил Херею к смерти за предательство присяги. Херея был казнен, при этом ему позволили умереть от того же меча, которым он убил Калигулу. Юлий Луп был также казнен по приказу нового императора Клавдия, чтобы предотвратить дальнейшие перевороты.

— Корнелий Сабин также был приговорен к смерти, но не дождался казни и покончил с собой.

— Клавдий помиловал многих второстепенных заговорщиков, чтобы не провоцировать конфликт с Сенатом, но лидеры переворота были устранены, чтобы продемонстрировать недопустимость покушений на жизнь императора.

Германские телохранители Калигулы, сохранившие верность императору, в первые часы после убийства в ярости убили нескольких случайных сенаторов и некоторых причастных к заговору лиц, которые не успели скрыться. И с тех пор ничего не изменилось, — закончил свой рассказ Юрий.

— И что нам тогда делать? — угрюмо спросил Шеф, — ждать когда нас всех расстреляют из тех же ружей, из которых мы убьем Мясника?

— Нет, мы просто покинем Приволжскую Республику, пересечем Реку и отправимся на Восток! — предложил юноша.

— Это зачем? — спросила Таня.

— Там пустые земли. Там мы будем свободными и создадим новое государство! Наше государство, где будут царить закон и порядок! — воодушевленно произнес ее кавалер, — разве не интересно узнать, что там творится? Какие люди там живут? Какие богатства сокрыты в тех местах, оставшиеся от прежнего мира?

— У тебя есть конкретные места, или мы будем просто мародерить? — спросил полковник, — для такого государства нужны люди. Здоровые люди, а не мутанты. Если у нас будет, что им дать, они могут переселиться из Республики к нам, туда.

— Поговорим об этом позже, — предложил Юрий, — когда придем в Столицу.

— Хорошо, — кивнул отец Тани, — ладно, пойду проведаю людей. У вас тут тепло и хорошо. А у нас большинство палаток старые и потекли. Как бы не простудились бойцы. Спасибо за завтрак, — и он покинул палатку.

— Как здорово! — обрадовалась девушка, — мы как настоящая семья. Я так боялась, что тот кого я выберу в мужья не понравится папе. А тебя он уважает!

— А ты меня выбрала в мужья? — обнял ее сирота.

— Пока думаю, — обняла его в ответ Таня, — давай, иди помой посуду, и не забудь сполоснуть их чистой водой! Ты же не хочешь, чтобы я заболела? Семейная жизнь она такая!

— Из семейной жизни у меня пока только мытье посуды присутствует, — вздохнул юноша.

— Юрочка! Мы с тобой знакомы только два дня! — строго произнесла девушка, — не торопи и не дави на меня. Все у нас будет! Не спеши!

— Все будет, вопрос только когда, — проворчал про себя незадачливый кавалер и взяв котелки, ложки и кружки направился на берег мыть посуду.

— Слава Богу, — послышался ворчливый голос Аэлиты, — как в нашей жизни появилась эта болтушка нет возможности поговорить о важных делах.

— Каких делах? — не понял Юрий.

— Ты забыл, что нас ждет засада? И не так далеко, всего лишь уже завтра! — напомнила ему личная помощница.

— Так ведь еще два дня, ты же сама сказала.

— Это основная засада через два дня, но они выслали трех разведчиков, и вот они будут ждать нас уже на сегодняшней ночной стоянке, — сообщила ему неожиданную новость искусственный интеллект, — точнее они уже на месте.

— Зачем и кто их послал?

— Не знаю, но Вы можете это узнать сами. Для этого нужно взять пленного и допросить их! — предложила Аэлита.

— Я один справлюсь? — засомневался юноша.

— Убить можете, а вот в плен взять это вряд ли, — подтвердила его сомнения личная помощница, — думаю, когда Вы закончите мыть посуду, нужно будет поговорить с командиром отряда. Но осторожно, чтобы никто не слышал.

— Почему? — удивился сирота.

— Возможно, если те кто устроил засаду и собрали столько людей для нее, то вполне вероятно, что они могли завербовать и кого-то из наемников, — предположила Аэлита, — это Бык, которого Вы убили, он был просто тупое животное, но его присутствие говорит о том, что не все члены отряда вполне лояльны отцу Тани. Более умные могут скрывать свою измену до нужного момента, и в самое неподходящее время ударить в спину.

— Как бы это нам узнать? — спросил ее Юрий.

— Это просто, — сообщила личная помощница, — нужно, чтобы Шеф, после того как мы тайно возьмем пленного и допросим его, сказал, что мы думаем не останавливаться на том месте. И посмотрим, кто будет больше всего против этого возражать!

— Умно! Чтобы я без тебя делал! — воскликнул юноша.

— Думаю, к этому времени, Вы бы уже погибли! — констатировала бесстрастным голосом Аэлита.

— Умеешь ты ободрить и самооценку поднять, — проворчал сирота.

— У меня нет такой опции, — сообщила ему очевидный факт искусственный интеллект.

Юрий спустился к берегу и стал мыть посуду. Там же была снайперша, которая делала то же самое. Она с насмешкой посмотрела на юношу и ехидно сказала:

— Что я вижу? Принцесса изволит почивать, а тебя послала посуду мыть? Интересно, когда ты начнешь ее трусы стирать? Зачем ей вообще до своего тела тебя допускать, если ты и так как цуцик перед ней на цырлах ходишь? Слушай, а ты вообще по девочкам, или тебе больше мальчики нравятся?

— Если нужно будет я и трусы ее постираю, — применил прием психологического Айкидо. Ссориться с ней он не хотел. «Психологическое айкидо» — это метод бесконфликтного общения и управления агрессией, разработанный психологом Михаилом Литваком. Он основан на принципе «амортизации» — согласии с критикой, что позволяет использовать энергию агрессора против него самого, переводя конфликт в русло сотрудничества и сохраняя собственное спокойствие, для нейтрализации конфликта, а не для борьбы с ним.

Главный инструмент этого метода — амортизация, которая заключается в немедленном и полном согласии с доводами противника.Вместо обороны или нападения вы неожиданно соглашаетесь с упреком (например, на фразу «Ты глупый» ответить «Да, я иногда делаю глупости»). Использование силы оппонента, так негативная энергия (гнев, критика) не встречает сопротивления и «иссякает», так как на согласие нечего возразить. Вы принимаете «удар» (агрессию) и перенаправляете его, не оказывая сопротивления. Это лишает противника точки опоры и стимула продолжать атаку. Уход от конфликта, так как цель — не победить в споре, а прекратить его или перевести в конструктивное русло, наладить позитивный диалог или защититься от манипуляции. А также, уход от прямой атаки, потому. Вы не защищаетесь и не оправдываетесь, так как оправдания — это признание вины и сигнал для усиления давления внутреннее спокойствие.

Примеры такого применения психологического Айкидо, которые были приведены в имплантированном ему Аэлитой курсе психологии были такие. Реакция на критику: если вам говорят: «Вы сегодня ужасно выглядите!», вместо обиды Вы отвечаете: «Вы правы, я сегодня действительно выгляжу не лучшим образом, спасибо за честность». В ответ на манипуляцию если начальник говорит: «Вы — самый ленивый сотрудник», ответом будет: «Да, я тоже иногда замечаю, что работаю медленнее, чем мог бы». Эта методика широко примялась в переговорах, семейных отношениях и для защиты от психологических манипуляций. Жаль, что она не смогла уберечь человечество от Последней Войны.

Не ожидавшая такого ответа, Плетка стушевалась, но быстро пришла в себе и снова ехидно спросила:

— Может ты и мою посуду помоешь? — вкрадчиво сказала она, — а я тебя отблагодарю. Пока твоя принцесса недотрогу из себя строит! Для кого интересно она себя так бережет? Может быть для кого-то поперспективней тебя? Сын самого Мясника по ней сохнет. Может быть после него, она и тебя позволит за ее сиську подержаться? Но не более того! — и она расхохоталась.

— Спасибо, — вежливо ответил юноша, — но свою посуду мой сама. Мы с Таней сами разберемся кто кого за что и когда держать будет.

— Анька! Змея подколодная! — вдруг раздался громкий возмущённый голос Тани, — ты чего к моему парню пристаешь? Поссорить нас хочешь? Мало тебе твоего капитана? Вот я ему все расскажу!

— Твоему парню? А с чего он твой? А если он твой, ты чего его на голодном пайке держишь? Что ты кэпу такого расскажешь, — рассмеялась Плетка, — того, чего он обо мне не знает?

— Юра, идем! Она тебя плохому научит, — решительно произнесла дочка Шефа.

— А кто его этому научит? Ты что ли? — продолжала ржать Анна.

— Мы сами всему научимся, — вежливо, но твердо произнес юноша, ополаскивая вымытую посуду. И они с Таней поднялись по сходням на палубу баржи.

— Танюша, ты чего вышла из палатки? — спросил Юрий, — смотри какой ветер холодный и сильный, простудишься.

— Как тут не выйти, когда эта распутница вокруг тебя как пчела возле меда вьется! — пробурчала девушка, — я как увидела, что она рядом с тобой, так ноги сами меня вынесли на улицу. Ты ее пожалуста не слушай! Она ни одни штаны мимо себя не пропустила! Говорят, — голос его подружки опустился до шёпота, — что она была любовницей самого Мясника.

— Очень интересно, — нахмурился ее кавалер, — может она его шпионка в вашем отряде?

— Точно! — обрадовалась его подружка возможности насолить нахалке, — и наверняка, она болеет какой-нибудь дурной болезнью. И возможно, даже не одной!

— Танюша, тебе нет необходимости об этом переживать, — обнял ее Юрий, — меня она совсем не интересует. Иди в нашу палатку, и грейся. А мне нужно с твоим отцом поговорить!

— Вот и хорошо! Приходите в палатку, там тепло и никто не сможет вас подслушать! — предложила Таня.

— Хорошо, еще принесем горячего чаю, — улыбнулся юноша, — ну все, беги, а то замерзнешь.

Он нашел командира отряда наемников осматривающего палатки свои бойцов. Старые армейские палатки повидали немало на свое веку. Бывшие цвета хаки, а теперь полностью выцветшие полотнище пестрели множеством заплаток и давно отслужили свое. Ткань местами сильно истончилась и не сегодня завтра нужно будет ставить новые. Ничто так явственно не свидетельствовало о бедственном финансовом положении ЧВК чем убого выглядящие изношенные палатки.

Глава 3. Предатели.

— Нужно срочно поговорить, — тихо сказал Юрий отцу Тани.

— Попросите у матросов куски брезента и накиньте их на палатки сверху! — приказал полковник наемникам, а потом обратился к юноше, — ну идем, что за срочность такая?

— Давайте возьмем кипяток на камбузе и поднимемся к нам с палатку, нас там Таня ждет, — предложил юноша.

— Кипяток? Может лучше чай? — спросил Шеф.

— Нет, у меня для вас с Таней есть сюрприз! — улыбнулся сирота.

— Заинтриговал! — оживился командир наемников, — давай!

Они взяв котелок с кипятком закрыли его крышкой и поднялись на крышу рубки. Там в палатке их встретила девушка, которая проводила уборку внутри.

— Хозяюшка, — улыбнулся и вздохнул ее отец. Увидев их Таня выбежала и поцеловала отца.

— Снимайте обувь и проходите! Это что? Кипяток? А зачем? — тут же спросила она.

— Я хотел взять чай, но твой кавалер сказал, что у него для нас есть сюрприз, — пояснил отец.

— Сюрприз? А почему я о нем не знаю? — уперев руки в бока спросила подружка юноши, — у тебя есть секреты от меня?

— Если бы ты знала, то что это был бы за сюрприз? — парировал ее претензию Юрий.

— Таня, не наглей! — предупредил ее отец, — ты ему еще даже не невеста, а ведешь себя как жена! Смотри, он тебя выгонит!

— Меня? Выгонит? За что? — искренне удивилась его дочка, — я же ему только добра хочу! Правда, Юра?

— Правда, наверное, — рассмеялся сирота дивясь такой самонадеянности своей подружки.

— Ну давай, что это за сюрприз? — с нетерпением сев на матрац и заерзав на попе спросила Таня.

— Сейчас, — юноша расстегнул один из многочисленных кармашков рюкзака и вынул оттуда три пакетика.

— Это что? — с любопытством спросила девушка.

— Разлей пожалуйста кипяток по трем кружкам, — попросил он ее. После этого надорвал пакетики и высыпал по одному в каждую кружку и размешал ложкой. По палатке поплыл вкусный аромат.

— Это то, что я думаю? — спросил Шеф, — я десять лет не видел ничего подобного. Мы находили банки с ним, но они были испорченные!

— Да что это такое? Мне кто-то объяснит? — возмутилась Таня.

— Это не объяснишь, это нужно пробовать! — улыбнулся ее отец и отхлебнул из своей кружки, — ммм, божественно!

— Как вкусно! — тоже попробовав, с восторгом воскликнула его дочка, — Юра, что это такое?

— Это растворимый кофе с сахаром и сухими сливками, — объяснил сирота, — но сделанные по специальному заказу и рецептуре. Кофе в пакетиках формата «три в одном» (с сахаром и сухими сливками) обычно имеет срок годности от двенадцати до двадцати четырех месяцев от даты производства при условии герметичности упаковки.

— Но как этот сохранился так долго? — удивился полковник.

— Сроки хранения в разных состояниях различные, — стал объяснять юноша, — в закрытый пакетике большинство производителей в те времена, например, MacCoffee или Nescafe, указывали срок в один -два года. В отличие от чистого растворимого кофе, который может храниться до двадцати лет, смеси «три в одно» портятся быстрее из-за наличия добавок (сухих сливок и жиров), которые со временем могут прогоркнуть. Эти пакетики зафасовывались и запаивались в среде инертного газа, который блокировал окисление сливок и самого кофе, поэтому они и не испортились.

— Так! Сколько у тебя там таких сокровищ? — и Таня деловито залезла в кармашек, вытащила пересчитала пакетики, — всего тридцать два пакетика! Значит так! Никому не говорим, хватит с них шоколадки! Будем по утрам вместо чая пить!

— Вся с свою маму, — с тоской вздохнул ее отец, — она тоже в доме командовала! Ну ты теперь, Ворон, понял, что такое семейная жизнь? Не передумал? Может быть выселишь Таньку, пока не поздно? — рассмеялся он.

— Нет, мне нравится! — приобнял подружку Юрий.

— Правильно! — обняла его девушка, — лучше меня не найдешь! Я очень верная! Не то, что эта Анька! Вертихвостка!

— Потом разберетесь между собой, — улыбнулся Шеф, — Юра, о чем ты хотел со мной поговорить?

— На следующей стоянке нас ждет вооруженная засада, человек сто-сто пятьдесят, — спокойно ответил юноша.

— Это откуда такая информация? — стразу стал серьезным полковник.

— С верху, над нами висит дрон, — не стал врать сирота.

— Я не буду пока спрашивать откуда он там взялся, — задумчиво произнес командир наемников, — я спрошу как ты с ним поддерживаешь связь? Ты мутант? Или спартанец?

— Нет, я не мутант, и не спартанец, — ответил сирота, — это новейшая технология. Потом объясню.

— Папа, а кто такие эти спартанцы? — спросила Таня.

— " Спартанцы» это биопротезированные солдаты (или солдаты с биомеханическими улучшениями) чей облик сочетает человеческую анатомию с высокотехнологичными искусственными элементами. В зависимости от уровня технологий их внешний вид мог варьироваться от едва заметных интерфейсов до полной замены конечностей и органов. Самые продвинутые имели гибридные конечности, где вместо привычных протезов использовались биомеханические конструкции, имитирующие структуру мышц и сухожилий. Они могли быть покрыты синтетической «кожей» или иметь открытые металлические и композитные элементы. Сильно стороной являлись интегрированные экзоскелеты, усиливающие каркасы, которых крепились непосредственно к костям или через нейронные порты в коже, позволяя переносить огромные веса без усталости. В голову вживлялись сенсорные импланты, вместо обычных шлемов использовались окулярные протезы (кибер-глаза) с тепловизорами и дополненной реальностью, а также встроенные системы связи. А самые продвинутые имели органическую броню, которая была частью самого тела — например, генетически модифицированная уплотненная кожа или костяные наросты, — рассказывал полковник, — в мозг были вживлены различные чипы и контейнеры с нейромедиаторам и гормонами. Они поддерживали связь между собой и со штабом с помощью вживленных радиопередатчиков. Это были страшные солдаты. Но имели один, но существенный недостаток, срок их жизни не превышал полугода. Организм, испытывающий огромные перегрузки, очень быстро изнашивался и они погибали, — пояснил полковник, — для их изготовления брали только подростков и молодых юношей. Взрослые люди не выдерживали таких операций. А хуже их были только оболочечники.

— А это кто еще такие? — снова спросила Таня.

— Производство «спартанцев» было очень дорогим. А тренировать хорошего солдата очень долго, — продолжил ее отец, — поэтому, командование активно использовало второй подход к восстановлению потерь в личном составе. Для этого сознание необратимо травмированного ветерана пересаживалось в мозг молодого неопытного новобранца, — снова стал рассказывать полковник, — хотя тут были большие проблемы различного плана.

— Какие? — с интересом поинтересовалась дочка.

— Во первых, технические проблемы. К ним относятся, оцифровка сознания, личность, память и характер солдата кодируются в данные. Потом установление нейроинтерфейса, в мозг реципиента вживляется чип-переходник, который либо подавляет родную личность новобранца, либо сливается с ней. Большой проблемой была биологическая совместимость. Часто возникала проблема «отторжения сознания» (психоза), тело молодого солдата должно было быть либо клоном ветерана (чего на практике не было), или подбираться по генетическим маркерам.

Второй группой проблем был перенос навыков. Это самая сложная часть. Знать, как стрелять — не то же самое, что стрелять. Мозг ветерана привык к определенным скоростям реакции. Молодое тело быстрее, но его нервные пути не «прошиты» под автоматизм боя. Вместе с сознанием записываются паттерны моторной коры, принудительно тренируя мышцы нового тела через микростимуляцию, — излагал командир наемников.

— Оказывается твоя технология Аэлита, не такая уж и уникальная, — усмехнулся про себя Юрий.

— А что Вы хотите? — ответила его личная помощница, — естественно, что в моих настройках использовались достижения науки того времени. Но у меня есть существенное отличие от того, что рассказывает отец Вашей подружки.

— И какое?

— Во первых, работающее оборудование, которое тут полностью утрачено. А во вторых, наши технологии лишены всех тех недостатков, которыми обладали методики, о которых он говорит, — заявил искусственный интеллект.

— Третья группой проблем были осложнения переноса сознания, — продолжал Шеф, — имевшие самые драматические последствия. К ним относились такие, как: психологический диссонанс, когда ветеран чувствует себя «запертым» в чужом лице. Старые инстинкты (например, ожидание боли в колене, которой больше нет) мешают в бою. Не менее важными были этические проблемы, что происходит с душой или личностью молодого парня? Он становится «расходником» или добровольным донором? И наконец, синдром «Бога», когда солдат, ставший фактически бессмертным через смену тел, со временем теряет человечность и страх смерти. И у него просто «сносит крышу». Иногда их приходилось просто ликвидировать. Но практическая выгода перевешивала все! Армия получала идеальный актив, опыт опытного ветерана в теле молодого атлета. Это экономило десятилетия на обучение элитных кадров. Что говорить, и те другие все погибли в боях. Спартанцы, потому что их бросали в самое пекло, а облочечники потому, что сами ничего не боялись. Я уже лет десять о них ничего не слышал. А когда увидел тебя, грешным делом решил, что где-то снова наладили их выпуск.

— Никакой Юра не «спартанец» — уверенно заявила Таня, — нет у него на теле никаких выростов или других лишних прибамбасов!

— А ты откуда знаешь, — удивился ее отец, — я вот раздетым его еще не видел.

— Когда он спал он откинул плащ, — покраснела девушка, — но он был в трусах. Ну я его и рассмотрела. Он же на меня раздетую в бинокль смотрел? Смотрел! Причем я была полностью раздета. Бесстыдник! Вот и я посмотрела, нет ли у него признаков мутанта. Я же должна знать, кто мой парень! А то нужно будет лечь в постель с ним, а у него хвост растет, или шипы на спине, или чешуя!

— Логично, — кивнул ее отец.

— Ну, спасибо! Я не спартанец и не оболочечник, — еще раз сказал сирота.

— Ладно, я и сам вижу, потом это обсудим. Зачем эта засада и кто ее послал? — спросил отец девушки.

— Не знаю, но сегодня можем узнать, — ответил Юрий.

— Как?

— На сегодняшней стоянке в Лесу будут прятаться трое разведчиков из той банды, — сообщил юноша, — мы захватим их и допросим. И все узнаем.

— Их будет только трое? — уточнил Шеф.

— Если их будет больше мне сообщат. Но пока только трое. Мы вдвоем вполне справимся, — предложил сирота.

— Я с вами! — тут же вмешалась Таня.

— Нет! — хором ответили мужчины.

— Смотри как они сговорились вместе против меня! Это почему? — надулась девушка, — вы, как это, мужские шовинисты! Обижусь на вас!

— Танюша, — обнял ее юноша, — если ты с нами пойдешь, то мы оба, вместо того, чтобы злодеев схватить и допросить, будем думать только о том, как тебя прикрыть, чтобы тебя, не дай Бог, не ранили или убили! Там будет очень опасно.

— Юрий абсолютно прав, — кивнул ее отец, — кроме этого, ну какая от тебя там будет польза?

— Я стрелять могу, — пробурчала дочка.

— А там ножом нужно будет работать, — назидательно произнес Шеф, — вот ты горло перерезать человеку сможешь!

— Не хочу я никому горло резать, или что-то другое, — вздохнула Таня, — а тут не будет опасно? В этой палатке не будет опасно? Она же на крыше рубки стоит у всех на виду.

— Не будет опасно, — успокоил ее юноша, — эта палатка пуленепробиваемая. Она выдержит прямую очередь из автомата в упор.

— Правда? — удивилась Таня, — а с виду и не скажешь!

— Кевлар? — утвердительно сказал ее отец.

— Да, и еще с какими-то сверхпрочными волокнами, — кивнул сирота, — это самое безопасное место на барже.

— Хорошо, — кивнул полковник, — как встанем на стоянку, мы с тобой, Ворон, пойдем как бы на третью баржу, проведать как там дела. А сами останемся в Лесу и посмотрим, что да как.

— А я поняла для чего они тут, — вдруг сказала Таня, — и почему их только трое.

— И почему? — с интересом спросил Юрий.

— Они тут должны с кем-то встретится! Из тех, кто плывет с нами вместе! — торжествующе произнесла девушка, — и возможно для того, чтобы они сделали нам какую-то гадость!

— А ведь ты права, — поразился ее отец, — ну Танька, ты голова!

— Не глупее остальных, — с гордостью ответила дочка, — чтобы Юра не думал, что у меня только лицо и попа красивые! Ты гордишься мной? — требовательно спросила она своего кавалера.

— Очень! Ты в этой ситуации оказалась умнее нас всех! — снова обнял ее юноша.

— Вот! Я тобою тоже горжусь! Только ты очень непрактичный! Так ты все наше семейное достояние разбазаришь! Но ничего! У тебя теперь есть я! — заявила ему его подружка.

— Теперь я полностью за это спокоен! — рассмеялся сирота.

— Хорошо, давайте пообедаем, потом поспим чтобы ночью быть готовыми и отдохнувшими, — предложил командир наемников.

— Несите сюда кашу, а я добавлю тушенку из запасов Юры, и чай. Кофе будем пить по утрам! — раскомандовалась Таня. Так и поступили. После ужина, Юрий в палатке накручивал на ствол пистолета глушитель. Потом взял три запасные обоймы, прибор ночного видения, нож, надел бронежилет и разгрузку. Сверху накинул ветровку, чтобы не было видно его приготовлений, и стал прощаться с девушкой.

Она села совсем рядом, обняла его и зажмурив глаза неумело ткнулась своими губами в губы юноши, что судя по всему означал их первый настоящий поцелуй. Сразу стало ясно, что она никогда ни с кем по настоящему не целовалась.

— Береги себя и папу! — попросила она, — и обязательно возвращайтесь ко мне. Я буду ждать!

— Жди меня и я вернусь! Конечно, а ты закройся в палатке и никому кроме нас не открывай! Оставляю тебе автомат! — наказал ей довольный сирота, и еще раз поцеловав ее в губы, покинул палатку. Девушка тут же застегнула полог на молнию и закрепила крючок.

— Хорошо, что не взял автомат! — одобрил отец Тани, — это бы могла встревожить предателей, если они есть, конечно. Сейчас пристанем и пойдем.

— Скоро узнаем, — ответил юноша.

— Мы на третью баржу, — громко сказал капитану полковник, и когда с баржи сбросили сходни они с сиротой спустились на берег и направились в сторону, шедшего последним судна. С барж стали сходить наемники и матросы для того чтобы справить физиологические потребности.

Отец Тани и Юрий отошли от своей посудины и повернули в Лес.

— А свиноволки тут есть? — с опаской спросил юноша.

— Они через дорогу, которая идет параллельно берегу, почему-то не переходят, — пожал плечами полковник, — вот никто и не боится.

Уже стемнело, когда напарники сделав круг вернулись к своей барже. По берегу ходили матросы и наемники разминая ноги.

— Где эти шпионы? — тихо спросил Шеф.

— Они возле самой дороги, — прошептал ему Юрий, получивший информацию от Аэлиты, — идемте аккуратно туда.

Они стараясь не шуметь стали пробираться к месту нахождения соглядатаев. Зайдя сбоку напарники стали ждать дальнейшего развития событий, одновременно слушая разговоры незнакомцев.

— Где они ходят? — прошипел один из них, — нам что, тут всю ночь торчать?

— Нам все равно тут торчать всю ночь, — ответил ему второй, — ты же не собираешься ночью идти по дороге? Чтобы тобой свиноволки закусили? Мы все еще в ареоле их обитания.

— Тоже верно, — ответил третий, — тихо! Кажется идут.

К ним подошли два человека. Мужчина и женщина.

— Ничего себе, — только и прошептал Юрий, рассматривая их в прибор ночного видения.

— Что там? — нетерпеливо спросил полковник, — дай посмотреть. И взяв прибор вдруг тихо выругался. Он увидел тех, кого ожидал увидеть меньше всего.

Глава 4. Неожиданные женихи Тани.

На встречу с врагами пришли Капитан и Плетка. Тем временем на поляне начался разговор.

— Слушайте приказ Мясника, — быстро начал говорить Третий шпион, — вот вам три бутылки. Выльете по бутылке завтра перед ужином в котлы с кашей. Сами не ешьте.

— Это что? Яд? — спросил Капитан, — мы так не договаривались.

— Это снотворное, — пояснил Третий, — когда все уснут, мы выгрузим спящих из второй баржи на берег, и угоним ее.

— Зачем? — не проняла Плетка.

— Сама задашь этот вопрос Мяснику, — окрысился разведчик, — но только после того, как его хорошо ублажишь в постели. Тебя он может быть и не тронет. А любому из нас за такой вопрос сначала отрежут язык, а потом голову.

— А что дальше? — спросил Капитан.

— А дальше садитесь на оставшиеся баржи и двигаетесь в Порт. Там вас встретят и все объяснят. Это все! Можете идти, — отпустил их главарь шпионов. Когда двое предателей отошли на двадцать метров, Юрий поднял пистолет с глушителем и застрелил всех троих гостей. Хотя пистолет был с глушителем, но вспышки скрыть не удалось. Заметив из Капитан и Плетка вернулись на место встречи.

Там их встретил Шеф, а юноша подобрав два обреза охотничьих ружей спрятался за деревом держа их на прицеле.

— Шеф? — удивился его подчиненный.

— Я, Степа, я, — кивнул его командир.

— А ты что тут делаешь? — настороженно спросил капитан.

— Слушал интересный разговор, — угрюмо произнес полковник, — скажи мне Степа, каr ты мог меня продать? Мы же с тобой двадцать лет в месте! Воевали рядом плечо к плечу! Спасли рядом под одной шинелью! Ты же Таню мою крестил!

— Прости, Шеф, — криво усмехнулся капитан, — но твое время прошло. Ты потерял свою удачу. Ты весь в долгах и нас с собой на дно утянешь. Таня приглянулась сыну Мясника, и он от нее не отстанет. Так, что прости. Зря ты пришел, мог бы еще пожить. До нашего возвращения в Столицу.

— Один вопрос, кто меня еще продал? На первой и третей барже? — спросил командир наемников.

— Не поверишь, Седой и Костыль, — снова усмехнулся предатель, — никто больше в тебя не верит.

— Это тебе Плетка глаза открыла? — с горечью спросил Шеф, — неужели ты нашу дружбу на эту подстилку променял?

— Ничего, скоро и твоя дочка тоже подстилкой станет, — язвительно ответила снайперша, — сначала ее сын Хозяина попробует, а потом ее по кругу охраны пустят. Будет знать, как Мяснику перечить! Кэп, хватит болтать, нужно кончать его прямо сейчас. Он нас всех сдаст, а ты не можешь держать язык за зубами.

И они вместе в капитаном вынув ножи двинулись к полковнику. Грянули выстрелы из обрезов. Заряд дроби выпущенный в упор изрешетили тела предателей, отбросив их назад.

— Времени мало! — произнес Юрий, — дело было так. Капитан с Плеткой решили уединиться и отошли от лагеря подальше в заросли. Тут они напоролось на троих шатунов. Те тоже решили попробовать ее прелести, но понимания у них они не встретили. Возникла ссора! Они начал стрелять. Шатуны из обрезов, капитан из своего пистолета.

Он быстро вытащил пистолет из кобуры капитана и выстрели в воздух несколько раз. Потом бросил его рядом с телом предателя, а обрезы возле мертвых шпионов.

— Уходим, — и он потащил опешившего от всего произошедшего отца Тани в кусты. Тем временем, на баржах где услышали выстрелы возникла суета. Как раз вовремя у второй баржи появились командир наемников и Юрий. Они заметили на крыше рубки лежащую Таню с автоматом.

— Таня! Ты что там делаешь? — строго сказал отец.

— Стреляли! — коротко ответила девушка, — я прикрою!

— Кого ты прикроешь в темноте? — возразил полковник, — только перестреляешь всех! Ворон возьми у нее автомат.

Юноша быстро поднялся на крышу, и шепнул своей подружке на ухо, — Все нормально, держи пистолет, на всякий случай. Берегись членов вашего отряда с позывными Седой и Костыль. Если вдруг полезут к тебе стреляй сразу на поражение. Все поняла?

— Все поняла, вы целые, не ранены? — она с тревогой осмотрела своего кавалера.

— Ворон! Чего ты там копаешься? Время тратим! Всем взять оружие, факелы и фонари! Растянуться в в цепь, так, чтобы каждый видел соседа. На каждой барже оставить по два часовых. Готовы? Пошли! Смотреть в оба! Если, что огонь открывать без предупреждения.

И цепь вооруженных наемников с горящими фонарями, факелами и оружием наизготовку медленно двинулась в заросли прочесывать местность. Все боялись, что это была атака свиноволков на забредших через чур далеко товарищей. Через короткое время раздался крик одного из членов отряда — Нашли!

На этот крик стали подходить остальные наемники. Все увидели мертвых капитана и плетку, а чуть дальше были найдены трупы трех неизвестных. Внимательно осмотрев место происшествия и тела убитых, Шеф изложил версию, которую ему подсказал Юрий. Все с этим согласились. Обыскав мертвых нападавших у них ничего ценного, кроме пары банок тушенки не нашли. Забрав тела своих товарищей и все оружие, все вернулись на берег.

Полковник распорядился удвоить ночные караулы, и распорядился вырыть могилы для капитана и Плетки. Бандитов никто хоронить не собирался. Их тела дотащили до дороги и перебросили через нее. О их погребении теперь позаботятся свиноволки. Могилы для погибших товарищей вырыли быстро. Тела завернули в плащ-палатки и опустили на дно, после чего засыпали землей. В изголовье установили крест с табличкой на которой были написаны их имена. После чего Шеф выстроил наемников, толкнул речь о том, какими хорошими товарищами они были. Наемники дали прощальный залп. На этом церемония прощания закончилась. Все вернулись обратно на баржи, обсуждая к каким тяжелым последствиям может привести проявленная погибшими беспечность.

А в палатке собрались Таня, Юрий и отец девушки. Он рассказал дочери о всем произошедшем. Больше всего ее расстроили слова Плетки, о том, что сын Мясника собирается сделать с ней. Она чуть не расплакалась, и юноше пришлось ее утешать и успокаивать.

— Танюша, никто тебя не тронет, — пообещал сирота, — мы их всех убьем.

— Это будет трудно, — вздохнул Шеф, — я теперь никому в отряде не доверяю. Если уж капитан меня продал, и Седой с Костылем, ветераны, то верить больше никому нельзя.

— От наемников ждать ничего другого и нельзя, — ответил Юрий, обнимая и гладя девушку по голове, — они служат за деньги. Кто больше заплатит тому и служат. Вот в Италии в Средние века таких наемников называли кондотьерами. Кондотьеры в Италии в четырнадцатом — пятнадцатом веке воевали специфическим образом, который современники и историки часто описывали как «бескровный» или «постановочный». Это было связано с тем, что война для них была не вопросом идеологии, а бизнесом. Военное искусство кондотьеров строилось на экономии ресурсов (людей и лошадей) и маневрировании. Полководцы предпочитали переиграть противника позиционно, перерезав линии снабжения или заняв выгодную высоту, чтобы вынудить его отступить без боя. Солдаты были дорогим активом. Смерть опытного наемника была убытком для капитана, поэтому в стычках старались не убивать, а брать в плен для последующего выкупа. Наемники с обеих сторон часто знали друг друга лично, вместе служили в прошлом и не имели личной вражды. Это приводило к «джентльменским» правилам, таким как не воевать ночью, зимой или в плохую погоду. Для это были разработаны целые тактические приемы, например, школа Браччо да Монтоне ввела систему чередующихся атак эскадронов кавалерии, что позволяло поддерживать постоянный напор, не доводя дело до хаотичной резни.

— Они, что придуривались что-ли? — Таня даже забыла о своих огорчениях.

— В принципе, да! — кивнул сирота, — их называли «Театральные войны». Слухи об «инсценировках» и «бескровных битвах» (например, битва при Ангиари, где, по легенде, погиб всего один человек, упав с лошади) возникли по нескольким причинам. Во первых, наличие тайных сговоров, когда кондотьеры могли заранее договориться с коллегой из вражеского лагеря о том, как пройдет «сражение», чтобы оба получили оплату от нанимателей, но сохранили войска. Часто победой считалось простое вытеснение противника с поля или захват его знамен. После этого проигравшая сторона признавала поражение и отходила. А Макиавелли и другие мыслители той эпохи высмеивали наемников за отсутствие патриотизма и нежелание умирать за идею, сознательно преувеличивая «безопасность» их войн в своих трудах. Короче, наемничество — это просто бизнес. И ждать от них преданности не приходится.

— Похоже ты прав, — с горечью произнес командир наемников, — что же делать?

— Думаю, поступить следует так. Завтра объявим, что из-за того, что по берегу шастают бандиты, больше до самого Порта останавливаться на ночевку не будем, а будем плыть и ночью. В месте прибытия передаем груз и отправляемся в Столицу. Вам нужно забрать Вашего сына, а мне отдать долг. Там получите деньги от Мясника, в чем я лично сомневаюсь. Я вообще предлагаю, рассчитать бойцов самим, а то, что должен Вам Мясник за работу по конвоированию груза, пустить в погашении Вашего долга перед ним.

— А что потом? — спросила уже успокоившаяся Таня.

— А потом мы наберем тех, кто будет готов покинуть эту прогнившую Республику и отправиться в за Реку, строить новое, более справедливое общество. Где не будет таких как Мясник, и тех кто его покрывает, — предложил Юрий, — руководить экспедицией буду я, а Вы, полковник, будете моим заместителем по военной части.

— А кем буду я? — тут же спросила Таня.

— А ты будешь моим личным секретарем! — улыбнулся юноша.

— Слышишь, папа, я буду его секретаршей! — возмутилась девушка, — со всем комплексом услуг? Включая постельные? — ехидно добавила она.

— Ну это как ты захочешь! — рассмеялся Юрий, — только по взаимному желанию!

— Нет, дорогой! Я буду твоей женой! — решительно произнесла девушка, — и вот почему, я об этом должна говорить? У нас тут кто мужчина?

— Я иногда и сам не знаю, кто! — обнял ее кавалер.

— Закончим дела в столице и у нас будет очень серьезный разговор нам эту тему! — пообещала ему девушка.

— Так об этом разве разговоры разговаривать нужно? — шепнул ей на ухо юноша.

— Знаю я, что тебе нужно, — прошептала ему в ответ Таня, — только об этом и думаешь!

— Было бы странно, если он бы думал о другом, — тут уже вмешался ее отец, — я вообще удивляюсь его терпению и выдержке!

— Это неприлично чтобы так все быстро произошло! — уверенно ответила его дочка, — что я скажу нашей дочери, когда она вырастет? Мама, спросит она, а когда вы с папой сделали это? Это у вас это быстро было? А что я ей отвечу? Что-ты дочка! Твой папа за мной долго и красиво ухаживал, и это произошло через целых три дня после нашего первого знакомства! Очень смешно! Пусть пройдет хотя бы месяц! Чтобы не было потом перед детками стыдно!

— Так можно им сказать, что это был вообще целый год! — предложил Юрий, — кто это проверять будет?

— Кто-то обязательно проболтается, — была непреклонной девушка, — или папа, или братик! Я и так согласилась всего на месяц! Потом ты сделаешь предложение мне, попросишь у папы мою руку, и мы поженимся! А вот потом, получишь все, чего так хочешь! Согласен? Потерпишь?

— А что у меня есть варианты? — вздохнул сирота — но месяц начнем считать с нашей встречи в Городке.

— Хорошо! — обняла его подружка, зевнула и сказала, — выходите, я разденусь. А потом спать будем, поздно уже.

До Порта больше никаких происшествий не было. Седого и Костыля было решено не трогать, чтобы не вызывать подозрений у других агентов Мясника, которые могли быть не только среди наемников, но в числе матросов барж. Решение не останавливаться на ночлег и не приставать у берегу тоже было воспринято всеми как разумное и логичное.

Таня на осторожные приставания юноши сказала, что у нее есть тайна, о которой она расскажет ему только в Столице, а потом все и решится. А вот что это за тайна, она не сказала.

Утром они прибыли в гавань Порта. Это был небольшой выкопанный вручную залив. Все его берега были обустроены пристанями с неким подобием портовых кранов, которые приводились в движение с помощью больших барабанов, внутри которых, как белки в колесе, ходили люди. Пристав к причалам, Шеф сошел на берег и отравился в управляющую контору. Там он нашел заказчика и сдал ему весь груз зерна. Его тут же стали перегружать в припортовый склады. Получив документы о том, что груз доставлен в целости и сохранности, не теряя времени, оправились с столицу, до которой было около тридцати километров.

Для этого они погрузились в старенький разболтанный автобус, на котором приехали из Столицы. Выпустив клубы чадящего черного дыма, зафырчав двигателем, убитый транспорт тронулся с места и затрясся по пыльной разбитой и латаной-перелатанной дороге. Юрий заметил, что со стороны Тани появилась какая-то отчужденность. Он списал это на переживание от встречи с Мясником и его сынком.

За десять километров до городской окраины дорогу им перекрыл битый, и когда-то очень дорогой, внедорожник. Возле машины скалясь стояло четыре молодых человека.

— Приехали, — процедил полковник — а вот сын Мясника с дружками. Таня только тихо ойкнула. Автобус подъехал к препятствию и остановился. Из него вышел командир наемников и Юрий. Они направились к внедорожнику.

— Машину уберите с дороги, — сказал Полковник.

— Ты, полкан, забыл поздороваться и сказать волшебное слово, пожалуйста, своему хозяину! — с издевкой усмехнулся сын Мясника, — я приехал встретить свою невесту! Видишь какой почет я ей оказываю! — и он вместе с остальными громко заржал.

— Ты не мой хозяин! — спокойно ответил ответил командир наемников, — и у нее есть уже жених!

— Ты имеешь ввиду того молокососа? — с презрением произнес молодой наглец, — так я с ним потолковал! Он очень даже не против, чтобы я осуществил право первой ночи! Я и мои друзья! — все снова заржали.

— Он живой, целый? — раздался вдруг сзади взволнованный голос Тани.

— О, а вот и моя, нет, наша невеста! Пока и живой и целый! Правда штаны ему пришлось отстирывать! — снова засмеялся сын Мясника, — не смог удержать…радости от такой для него чести! — и четверка покатилась от смеха, — ню что, Таня! Поехали в номера! Там тебя ждут непередаваемые ощущения.

— Как интересно, — подала голос Афина, — у этой Тани я вижу женихи косяками ходят! Этот упырь, еще кто-то в Столице, о котором она, как видно сильно переживает! Может быть и есть та тайна, о которой она говорила? А Вы, Хозяин, очередь успели занять? И какой у Вас номер?

— Вот я не знал, что искусственные мозги, умеют шутить и язвить! — вздохнул юноша, осознающий ее правоту.

— Я не искусственные мозги, я искусственный интеллект! — заявила ему личная помощница, — но ничего, подождем развития ситуации, а потом, я скажу свое мнение о всем произошедшем! Но пока я знаю одно, пахнет, как говориться в одной идиоме, тут запахло жаренным! Будьте настороже!

— Это я и сам знаю, - буркнул сирота.

— Никуда я не с вами не пойду, — испуганно произнесла девушка.

— Куда ты денешься, сучка! — нахмурился сын Мясника и двинулся к ней.

— Мне надоела эта комедия, — процедил Юрий, — и ты, мудак, мне тоже надоел, — после чего выхватил пистолет и застрелил всех четверых.

— Ты что натворил, больной ублюдок? — заорали выскочившие из автобуса Седой и Костыль, — нам теперь всем кранты. Мясник за своего сына нас всех уроет!

— Не уроет, — спокойно ответил Юрий и застрелили их обоих, — если ему никто из нас ничего не расскажет. Вот вы оба, его шпионы в наших рядах, точно ничего ему не скажете.

— Ты что творишь, Ворон? — прошипел отец Тани.

— Вы слишком медлили, Полковник, — отрезал юноша, — у Ваших людей могло сложиться, как и у меня, впечатление, что Вы его испугались.

Глава 5. Закон Природы и чувство долга.

— Значит так, — скомандовал опешившим членам отряда Юрий, — чего сидим и кого ждем? Пока тут свидетели объявиться? Чтобы и их убить? Грузим тела в машину и везем их к ближайшему болоту. Оно в полутора километрах по вот этой проселочной дороге. Там их всех и утопим, — ему о болоте сообщила Аэлита.

— А если их найдут? — спросила испуганная женщина врач.

— Кто? — удивился юноша.

— Люди Мясника, он не оставит исчезновение своего сына просто так! — хмуро произнес Шеф.

— Не успеет, — отмахнулся сирота, собирая отстрелянные пистолетные гильзы с дороги.

— Это почему? — тут уже удивился командир наемников.

— Потому, что мы его убьём раньше. Теперь это только вопрос времени кто кого раньше пристрелит. Точнее не теперь, а с тех пор, как Вы отказались ему отдать Таню. Вы что так и не поняли, зачем он хотел угнать баржу с зерном? — спросил его сирота.

— Зачем? — нахмурился Шеф.

— Чтобы повесить на вас стоимость этой баржи с зерном, и додавить окончательно, — пояснил Юрий, — чтобы Вы даже в теории соскочит с его кукана не могли. И Вы и Таня. Чего ждем? Грузите тела! И смотрите, ничего у них не берите! Чтобы их вещи потом к вам самим не привели.

Когда наемники стали поднимать и класть в салон внедорожника тела убитых мажоров, юноша подошел к Тане.

— Ты мне ничего не хочешь сказать? Кто это твой жених в Столице который так легко тебя сдал этим упырям? И за которого ты так сильно переживала? — спросил он ее. Но от приветливости девушки не осталось и следа.

— Не хочу, — сухо отрезала она, — а его просто запугали. Не все способны так легко убивать людей, словно мух, как это делаешь ты. Есть и нормальные люди.

— А я значит ненормальный? Понятно, спасибо! — усмехнулся юноша, — теперь понятно, чего ты меня столько времени динамила. Оно того стоило?

— Сам подумай, ты ведь такой умный! — саркастически ответила Таня. Перед ним стоял уже совсем другой человек. Собранный, расчетливый и очень серьезный. От наивной и простоватой Тани не осталось и следа.

— Развели Вас, Хозяин, как это говорят люди, как последнего лоха! — рассмеялась Аэлита, — и как ловко все провернула эта девица. Ты веришь в любовь с первого взгляда? — передразнила она Таню, — Вы убрали ее главную угрозу, этого сынка, и вся вина за его убийство только на Вас! И обошлось ей это всего лишь в пару поцелуев! Весь шоколад она слопала! И кофе! И весь запас консервов, со своим папашей! Я бы очень рекомендовала проверить золотые монеты, и не удивлюсь, если и их стало меньше! Но Вы сами виноваты!

— И чем я это виноват? — растерялся Юрий.

— Тем, что нарушили главный закон Природы! — торжественно произнесла его личная помощница.

— И какой это закон Природы я нарушил? — удивился сирота.

— Закон причинно-следственных связей (или закон причинности, каузальность), — важно произнесла искусственный интеллект, — это фундаментальный принцип, согласно которому каждое событие (следствие) имеет предшествующую ему причину. Ни одно явление в мире не возникает из ничего и не происходит само по себе без внешнего или внутреннего воздействия. Ключевыми аспектами этого закона являются следующие. Направленность во времени. Это значит, что причина всегда предшествует следствию во времени или, в исключительных случаях, наступает одновременно с ним. Необходимость и достаточность, для возникновения следствия причина должна быть достаточной, чтобы вызвать изменение, и необходимой в данных условиях. И самое главное, это всеобщность! Закон действует во всех сферах жизни — от физических процессов в космосе до поведения человека и социальных явлений. В восточных учениях это закон моральной причинности, согласно которому поступки человека определяют его будущее. Карма, иными словами. А в психологии и саморазвитии, это значит, что понимание того, что текущее положение дел — это результат прошлых решений, привычек и действий, позволяет человеку осознанно влиять на свое будущее. Это важно знать, потому что, понимание этого закона дает возможность. Первое. Предвидеть последствия своих действий. Второе. Находить корни проблем, а не просто бороться с симптомами. И третье. Изменяя причины, мы неизбежно меняем будущие результаты.

— Ну и причем тут все это в ситуации с Таней? — не понял юноша.

— Очень даже причем. Во первых, Вы дали ей все вперед авансом, не договорившись как она за это рассчитается. А значит она Вам ничего и не должна! — ехидно произнесла Аэлита, — и мне кажется, что Вы ее решили просто купить подарками! А она оказалась куда хитрее Вас, подарки приняла, но ничего не обещала, кроме туманных намеков! В результате Вы остались без ресурсов, но с опытом общения с хитрыми девушками. А она с Вашими ресурсами и с новым опытом разводки таких наивных парней, как Вы, Хозяин. С этой точки зрения, эта Плетка была куда честнее! Она была готова оплатить Ваши подарки, пусть и специфическим способом. Вы проигнорировал этот закон в той части, что любую награду или подарок нужно сначала заслужить! А не разбазаривать имущество Ковчега направо-налево!

— Что, и подарки нужно заслужить? Это же подарок! — не сдавался сирота.

— А Вы, Хозяин, что, ходите и дарите подарки каждому встречному-поперечному? Напомню Вам, что Вашему соседу по участку Вы ничего не подарили. Вы решили поиграть в Бога. У которого все есть и который теперь может милость проявлять и милостыню раздавать! Хотя все эти богатства достались Вам совершенно случайно! — продолжала воспитывать его личная помощница, — у Вас голова закружилась от представившейся возможности, и Вы стали хвататься! И выпендриваться!

— Что же ты раньше мне об этом не сказала? — с досадой, признавая ее правоту, спросил Юрий.

— А Вы бы не поняли! Пока Вас эта Таня, как говорили раньше, фэйсом по тэйболу не повозила! — пояснила личная помощница, — но не расстраивайтесь, этот этап тоже нужно было пройти. Как говорят, за одного битого, двух недобитых дают! Мне ясно только одно! Наш план использовать Полковника, его дочку и этих наемников, думаю можно считать провалившимся. Нужно отдать деньги вдове и возвращаться в Ковчег. А там разработать новый план.

— Хорошо, — спокойно ответил Юрий, — теперь сделаем так, — он обратился к ее отцу, — Полковник, Вы с группой едите в Столицу. А я отгоню машину с трупами к болоту и сброшу его туда. В город доберусь сам. Если спросят, видели ли вы, сына Мясника, лучше сказать, что встретили его на дороге, а я взбесился и убил его с дружками, а потом еще двоих Ваших бойцов, которые хотели мне помешать. Этим Вы объясните, почему не смогли его защитить. Скажите ему что я оказался «спартанцем» или «оболочечником», или и тем и другим одновременно, которому крышу снесло. Вот вы все и убрались от греха подальше. И это будет чистой правдой. Лучше нам не встречаться больше. Это для вас всех будет опасно. Все валите на меня. Я все равно сразу из Столицы свалю. Ну прощайте! Пора, не хватало. чтобы нас кто-то тут увидел. А сейчас маленький спектакль, для достоверности.

Юрий вдруг заорал что-то нечленораздельное, и замахал руками. Щелкая зубами, корча страшные рожи, и вращая широко раскрытыми глазами, юноша закинул в салон внедорожника свой рюкзак и автомат, и сел за руль. Прощаться ни с кем он не стал. Пусть все скажут, если их начнут допрашивать люди Мясника, что он сошел с ума. Заведя машину он, с пробуксовкой, сорвался как бешенный с места и свернув на дорогу запылил по ней к болоту. Вскоре, автобус скрылся из вида за деревьями.

Подогнав машину к обрыву, сирота вытащил свои вещи и столкнул машину в трясину. Она нырнула, стала быстро набирать воду и вскоре только окно чистой воды и потревоженная ряска свидетельствовала о том, что тут скрыли следы убийства. Юноша открыл рюкзак и провел ревизии содержимого. Пятьдесят золотых монет исчезли. Также испарился весь оставшийся шоколад и пакетики с кофе. Исчезла половина магазинов с патронами к автомату и пистолету, а также прибор ночного виденья. Еды тоже совсем не было.

Хорошей новостью было то, что деньги для семьи Егеря оказались нетронутыми. Плюс десять золотых и тридцать серебряных монет, которые у него были спрятаны в карманах его куртки и брюк.

— Эта Таня, совсем не промах! — ехидно сказала Аэлита, — как она Вас обчистила! Хорошо, что хоть что-то осталось, наверное не успела утащить! Или было слишком тяжело.

— Ну я сам обещал выкупить долг ее отца, — вяло возразил ей Юрий.

— А патроны, прибор ночного виденья и все остальное, Вы тоже ей обещали? — поинтересовалась личная помощница, — нужно было гнать ее сразу как, она в Ваш рюкзак нахально залезла. Птицу видно по помету! Но я считаю, что краденное ей на пользу не пойдет!

— Почему? — машинально спросил сирота, размышляя над изощренным коварством женской натуры.

— Сами смотрите! Мясник знает, что команда Егеря отправилась на поиск Ковчега. И исчезла. А тут вдруг всплывают совершенно новые золотые монеты. Которые никогда не были в обращении. Откуда они взялись? — спросила Аэлита.

— Клад нашли, например, — выдвинул свое объяснение Юрий.

— Допустим! Но это сработало, если бы не остальные члены этой банды наемников, — возразила личная помощница, — Мясник начнет все выяснять. Кто-то из них обязательно расскажет о Вас, Хозяин. О Вашем новеньком обмундировании, оружии, монетах, шоколаде, коньяке, а самое главное, о вашем чудесном превращении за какой-то месяц из обыкновенного нищего сироты-задрота с немытыми пятками, в супер-пуперного бойца!

— Причем тут мои грязные пятки? — удивился юноша.

— Это для экспрессии! Главное, это вещи и навыки, но пятки тоже имеют значение! Так вот, если новые вещи и деньги можно объяснить тем, что Вы, например, ограбили, или присвоили то, что нашел Егерь, то вот с навыками Вы попались по полной, — пояснила Аэлита.

— Поясни свою глубокую мысль! — пробурчал сирота.

— Мясник все знает о Ковчеге. Он занимался закупкой вещей на его склады и оборудования для его оснащения, — продолжала развивать логическую цепь искусственный интеллект, — уверена он знает и о возможности ускоренного обучения, которое Вы прошли. Из этого можно сделать только один железобетонный вывод.

— Что я не просто нашел вещи, которые Егерь с командой вытащил из Ковчега, а то, что я сам был в этом Ковчеге, — закончил за нее мысль Юрий.

— Совершенно верно! — согласилась Аэлита, — это первый вывод!

— И этого достаточно, чтобы понять, что теперь за мной начнут охоту люди Мясника, — вздохнул юноша.

— Нет, не достаточно, — не согласилась его личная помощница, — если Егерь не навестил свою семью, то его гибель, кроме Ваших слов об этом, является совершенно очевидной. И это означает, что теперь Вы единственный, кто теперь знает, где находится Ковчег, и, возможно, единственный, кто имеет доступ в него. Вот это действительно основание для охоты за Вами хозяин. В связи с этим у меня вопрос, Вам действительно так необходимо быть в Столице? Логика и здравый смыл подсказывает, что Вам необходимо срочно убираться отсюда и вернуться в Ковчег.

— Ты все верно говоришь, — подумав ответил сирота, — у людей есть понятие, которое тебе, электронные мозги, не знакомо и не понятно.

— И какое это понятие? — с сарказмом, как показалось юноше, спросила Аэлита.

— Это чувство долга! — твердо ответил Юрий.

— То же мне бином Ньютона, — цитатой сразу ответила личная помощница, — Чувство долга — это внутреннее осознание ответственности, моральная необходимость выполнять обязанности перед собой, обществом или другими людьми. Оно формируется под влиянием воспитания и социума, побуждая действовать согласно ценностям и моральным нормам, иногда вопреки личным желаниям. Это состояние можно рассматривать с нескольких сторон.

Во первых, это этическая сторона. В философии долг понимается как «нравственная необходимость», ставшая внутренним принципом поведения. Человек делает что-то не потому, что его заставляют, а потому, что считает это правильным.

Во вторых, это психологическая сторона. Это внутренний компас, который помогает брать ответственность за свои поступки и заботиться о благополучии окружающих. Однако психологи часто разделяют «здоровое» чувство долга (основанное на любви и ценностях) и «навязанное» (сопровождаемое чувством вины или страхом).

В третьих, это социальная сторона: Механизм, который обеспечивает стабильность в обществе, семье или на работе, заставляя людей выполнять взятые на себя обязательства.

Основными признаками чувства долга являются следующие. Это осознанность, то есть понимание, почему вы это делаете. Добровольность, это переход внешнего требования во внутреннее желание поступить правильно. И ответственность, то есть готовность отвечать за последствия своих действий или бездействия.

— Закончила? — поинтересовался сирота.

— Еще нет! — ответила искусственный интеллект, и продолжила, — Основными аспектами чувства долга являются следующие. Моральная обязанность, то есть понимание того, что «нужно» делать, что является моральным императивом. Психологический механизм, который проявляется как внутреннее побуждение к действию, часто сопровождается чувством вины в случае невыполнения. Социализация, она формируется с рождения под влиянием окружения (семья, воспитание).

Нужно понимать разницу с ответственностью. Если ответственность — это сознательный выбор, основанный на личных ценностях, то чувство долга часто связано с внешними ожиданиями и страхом осуждения. И закончу тем, что существуют две стороны чувства долга:

Первая, позитивная (здоровая): Помогает поддерживать баланс в отношениях, обеспечивает выполнение важных обязательств.

Вторая, негативная (токсичная): Может трансформироваться в постоянное чувство вины, стать инструментом манипуляции, приводить к выгоранию и игнорированию собственных потребностей.

Чувство долга также называют «сознанием долга» или «чувством ответственности». Оно может быть частью «перфекционизма» и «синдрома спасателя». Вот теперь все! — закончила Аэлита и спросила, — ну что? Понимаю я, что такое чувство долга?

— Ты знаешь, что такое чувство долга, — усмехнулся Юрий, — это знание, подобно знанию чувства любви. Можно о ней много прочитать, но пока сам не испытаешь ее, это будет пустое формальное знание. Вот у тебя есть чувство долга?

— У меня нет такой опции! — не стала отрицать личная помощница.

— Вот! А если бы у тебя оно было, ты никогда не пустила никого в Ковчег, кроме первого Хозяина, — заявил юноша, — вот тем мы, люди, и отличаемся от тебя! Поэтому, мы отправимся в Столицу и выполним данное мною обещание!

— Хорошо! Но когда Вас, Хозяин, поймают и начнут пытать, чтобы выведать коды доступа в Ковчег, тогда вспомните этот наш разговор! — предупредила его Аэлита.

— Ты не могла бы посмотреть как нам лучше пройти в Столицу отсюда? — попросил ее Юрий, — а точнее по адресу улица Заводская дом три. Там живут вдова Егеря Светлана и его дочка Лена. И посмотри, как лучше в этому дому подойти, чтобы не сильно светиться.

— Нет ничего проще, — сообщила ему искусственный интеллект, — фасад дома выходит на улицу, а вот участок сзади граничит с оврагом заросшим кустарником. По нему вполне незаметно можно попасть в огород, а из него в дом так, что никто с улицы и не заметит.

— Дрон все еще с нами? — спросил юноша.

— Разумеется, — сообщила Аэлита, — вокруг все спокойно, автобус с наемниками проехал городскую заставу и направился на их базу.

— Тогда и нам пора. И хорошо бы где-то перекусить, — произнес сирота.

— Через три километра строго на север можно выйти на дорогу, которая тоже ведет в Столицу, — ответила личная помощница, — на ней через два километра есть харчевня под называнием «Не проходите мимо». Считаю, что можно там пообедать и купить продуктов, чтобы потом не бегать за ними в городе.

— Тогда вперед! — и Юрий решительно зашагал по тропинке, размышляя о превратностях и непредсказуемости своей судьбы.

Глава 6. Неожиданные гости.

Вечером, за обеденным столом на кухне сидели женщина лет пятидесяти и девушка лет шестнадцати. Женщина с отчаянием смотрела на записи в листке бумаги, который держала в руках перед собой.

— Я не знаю, что делать, Леночка, — вздохнула она, — от нашего папы уже полтора месяца нет никаких известий, деньги, которые он оставил, почти закончились, моей зарплаты в больнице не хватает, а счета только растут!

— Мама, может быть он скоро появится? — робко произнесла девушка, — а мне в лицее сказали, что нужно принести на ремонт класса полтинник серебром.

— Господи, что же делать, — и женщина обхватила голову своими ладонями. В этот момент дверь, ведущая из кухни на внутренний придомовой участок тихо открылась и на пороге появился молодой человек с рюкзаком на спине и автоматом на плече. Он улыбнулся увидев ошарашенные лица матери и дочери и сказал:

— Добрый вечер. Это Заводская дом три? А Вы семья Снегиревых?

— Да, это мы! — пришла в себя женщина и сразу перешла с атаку, — а Вы кто? Как Вы сюда попали? Вы от Павла? Что с ним?

— Я Юрий Юрьев, попал сюда через овраг и Ваш огород, дверь открыл отмычкой, и да, я от него! — вздохнул юноша. Женщина прижала ладони к груди, все сразу поняв.

— Он жив? — глухо спросила она.

— Примите мои соболезнования! — только и нашелся ответить сирота. Женщина закрыла лицо руками и тихо заплакала.

— Мама! — вскочила девушка, — а почему мы ему должны верить? Может быть он просто обманывает нас! Откуда он вообще может знать папу? Он совсем еще мальчишка!

Юрий вынул из кармана наручные часы Егеря и положил на стол.

— Вы, Лена? Его дочка? Он просил Вам их передать, — подвинул часы к ней произнес он. Девушка рухнула обратно на стул и тоже заплакала.

— Как он погиб? — мертвым голосом спросила вдова, — я чувствовала это. Он обещал вернуться, самое позднее, через три недели.

— В бою. В их группе оказался предатель, он открыл огонь. Ваш муж открыл ответный огонь, убил его, но сам был смертельно ранен. Все остальные погибли тоже. Он умер у меня на руках, последние его слова были о Вас с дочерью, — рассказал юноша.

— А Вы сами, что там делали? — продолжала его расспрос женщина.

— Я просто проходил мимо и услышал звуки стрельбы, когда нашел их, то все уже было закончено, — пояснил гость.

— Где он похоронен? — спросила девушка.

— Я похоронил его и его товарищей в общей могиле. Но ночью пришли свиноволки, разорили могилу и, — он замолчал, — и все съели. Простите.

— Понятно. Он всегда ходил по краю. Вот и доходился. Он больше ничего не просил нам передать? — бесцветным голосом произнесла вдова.

— Просил. За этим я и тут, — ответил Юрий, — в Вашем огороде, возле второго дерева слева я зарыл сверток.

— Зачем? И что в этом свертке? — девушка в упор смотрела на юношу.

— В свертке сто больших золотых и триста больших серебряных монет, — спокойно произнес гость, — а зарыл я их, потому, что думаю вас скоро навестят люди, которые захотят эти деньги у Вас забрать. Поэтому, если они придут, скажите, что приходил я, отдал вам только часы. И больше ничего. Надеюсь, что они от вас отстанут. Но тратить их будет нужно очень осторожно. И боюсь, что в Столице вам это сделать не удастся.

— Почему? — спросила вдова.

— Это совершенно новые монеты. Они не были ни разу в обращении. У очень нехороших людей, если они об этом узнают, могут появиться вопросы откуда Вы их взяли, — объяснил существующие опасности юноша.

— Значит он нашел это проклятое место, — вздохнула женщина.

— Хозяин! — раздался голос Аэлиты, — на улице появились несколько машин, — на одной эмблема наемников, а на другой голова медведя. Считаю, что они едут в этот дом. Нужно уходить!

— Понял, спасибо! — ответил Юрий.

— Сюда уже едут эти люди, — сообщил он женщинам, — помните, то что я сказал. Я ушел от вас два часа назад.

— Вы бросаете нас? Навели на нас бандитов и теперь трусливо сбегаете? — с презрением спросила девушка.

— Если меня найдут тут, то всех нас убьют, — ответил юноша, — но Вы правы, вас нужно прикрыть. У вас есть чердак?

— Есть, но мы им не пользуемся, — ответила женщина, — вон, люк над Вами.

Сирота поднял голову и увидел едва заметный квадратную крышку лаза на головой.

— Давайте подвинем стол, и я туда залезу. А вы встречайте гостей в гостиной, чтобы они ничего не заподозрили, — приказал юноша. Они быстро передвинули стол, и Юрий быстро забрался на пыльный чердак. Туда же ему подали его рюкзак и автомат. Он передернул затвор дослав патрон в патронник, после чего, сориентировавшись, переместился по скрипящим доскам в зону, которая размещалась над гостиной комнатой. Сквозь щели в досках потолка он мог видеть и слышать, все что там происходит.

Женщины быстро вытерли стол и поставили его на место. После чего перешли в гостиную и сели там на диван в напряженном ожидании. Через пять минут в входную дверь постучали. женщина встала и выйдя в коридор спросила:

— Кто там?

— Это я, Светлана, — раздался грубый мужской голос.

— Господин Мясников? — не смогла удержать своего удивления вдова.

— Я, я! Открывай, у меня новости о Павле, — снова произнес мужчина. Женщина отодвинула дверной запор и в коридор сразу вошли несколько человек.

— Пройдемте в гостиную господа, вас слишком много, — сухо сказала она.

Через щели Юрий увидел, что в комнату вошли мордатый здоровый мужик лет шестидесяти, с ним трое молчаливых людей специфической внешности. Судя по всему его телохранители. И к его огромному удивлению Таня, ее отец, и какой-то молодой парень.

— На улице остались еще десять человек с шевроном медведя, и двое с шевронами тигра, — сообщила ему Аэлита, — и почему я не удивлена видя эту сладкую парочку, нахалку и ее папашу. А вот кто этот третий? Уж не ли ее он жених? Он не из наемников.

— Посмотрим! — вздохнул ее хозяин.

— Здравствуй, Лена, — поздоровался мордатый, — ты плакала, Света. Почему?

— Мне сообщили, что Павел погиб. А его тело сожрали свиноволки! — напряженно ответила вдова, — Вы тоже мне хотели об этом рассказать?

— В принципе, да, — нахмурился незваный гость, — у нас с твоим мужем были некоторые разногласия, но я его всегда уважал и ценил. А кто тебе об этом сообщил и где он? Опиши его.

— Какой-то мальчишка, — пожала плечами женщина, — лет шестнадцати — семнадцати. Камуфляж и автомат новые. Больше ничего необычного.

— Он тебе что-то передал? — продолжал мордатый.

— Да, вот это! — и вдова показала наручные часы, — это часы Павла. Сказал, что он погиб в бою. У них в группе оказался предатель, он всех и убил. А Паша просил найти нас, сообщить о его гибели и передать часы. А этот мальчишка мимо проходил, услышал выстрелы и успел найти их, до того, как муж умер.

— Все сходится, — произнес один из охранников мордатого.

— Света, а больше он ничего тебе не передавал, — спросил тот.

— Больше ничего, — равнодушно произнесла хозяйка дома, — а что должен был? И почему он Вас так интересует?

— Папа! — вдруг раздался злорадный голос Тани, — а я же тебе говорила, что он жулик и вор! Он забрал себе все эти монеты, а им отдал только никому не нужные часы! Мне нужно было забрать, все что у него было тогда! А ты не хотел! Теперь ищи-свищи его! Он уже давно деру отсюда дал!

— Заткнись, — оборвал ее мордатый, — это щенок застрелил моего сына, его друзей и двух бойцов вот этого человека. Он сумасшедший и вор. Он украл ваше наследство! Паша просил вам передать много золотых и серебряных монет И я его из-под земли достану. Скажи, он ничего не говорил. Не произносил такие слова, как, — он на секунду замолчал, а потом добавил, — Ковчег и Эдем?

— Да нет, — пожала плечами вдова, — мне кажется он чего-то боялся. Очень торопился, сказал как погиб Паша, отдал часы и сразу ушел. А зачем он тогда вообще к нам приходил? Неужели только, чтоб часы отдать?

— Ясно зачем, — снова вмешалась Таня, — посмотреть, нельзя ли у вас что-то украсть! А когда увидел, что у вас самих ничего нет, сразу и ушел. Вот мой Боренька так никогда бы не поступил, — и она прижалась к сопровождающему ее парню, — Вы потом проверьте, может быть он у вас ложки или вилки серебряные стащил! Или подстаканник серебряный для чая, — закинула провокационный крючок малолетняя дрянь.

— Нет у нас, и не было никогда серебряной посуды, да и чаем мы его не поили, — не поддалась на эту уловку женщина, — говорю же, сразу он ушел. Пока они разговаривали один из охранников быстро, но тщательно осмотрел все комнаты в доме. И когда закончил осмотр отрицательно покачал головой.

— Хорошо, — произнес Мясник, ибо это был именно он, — возьми от меня вот это. И он положил на стол потертую одноунцовую серебряную монету. На первое время хватит, а там посмотрим. Ели это урод вдруг появится сразу мне скажи. И вот тогда, ты получишь, то деньги что он у тебя украл.

— Так он их и отдаст! — вздохнула вдова Егеря.

— Отдаст! — зловеще усмехнулся мордатый, — и да, мне его, то есть, твои деньги не нужны. Я за сына поквитаться хочу.

— И имейте ввиду, — снова вмешалась Таня, — он сексуальный маньяк! Меня чуть два, нет, три раза, чуть не изнасиловал. А одну нашу девушку, которая не хотела с ним переспать, убил вместе с ее парнем! Мне кажется он еще и мутант! Может быть, он хотел и Вашу дочку изнасиловать! Но не успел!

При этих словах ее отец недовольно поморщился, вдова Егеря не удержалась и саркастически спросила:

— Три раза? И ни разу не получилось? Это точно маньяк? Или он только прикидывался? Настоящему маньяку и одного раза обычно хватает.

— Ему все время мешали! — тут же нашлась лгунья, — не верите мне? Вот посмотрите сами!

И она показала всем синяки на руке от ладони Быка, — он настоящее дикое животное!

— Как много нового Вы узнали о себе, Хозяин! — ехидно заметила Аэлита, — оказывается Вы и сексуальный маньяк, и грубой животное, и вор, и жулик! И матерый сумасшедший мутант убийца! Да Вы сосредоточие всех мыслимых и известных пороков, и еще нескольких неизвестных науке!

— Вот дрянь, — вздохнул Юрий, — чего это ее так понесло?

— Думаю, во-первых перед своим женишком оправдаться, — ответила личная помощница, — все же видели как она у Вас ночевала. А во вторых, выслужиться перед Мясником. Как они с ним быстро снова спелись, вместе с ее папашей.

— Ну и черт ней с ними, — выругался юноша, — все-таки эти наемники большие уроды. И дочка у него, вся в него! Но меня вот что волнует. Ковчег это понятно. А что такое Эдем?

— Эдем (Едем) — это библейский райский сад, место первоначального обитания Адама и Евы до грехопадения. В религиозном понимании — это источник наслаждения и место особого присутствия Бога. В переносном смысле «Эдем» означает прекрасную, безмятежную местность или райский уголок, — начала Аэлита, — согласно Библии, располагался на востоке, у места слияния четырех рек, где росли «дерево жизни» и «дерево познания добра и зла. С древнееврейского слово „Eden“ переводится как „наслаждение“, „блаженство“ или „нега“. Исследователи соотносят Эдем с Месопотамией или Армянским нагорьем.

— Не думаю, что он имел ввиду Библию, — засомневался юноша.

— В переносном смысле Эдем — это метафора идеального места, где человек чувствует себя абсолютно счастливым, защищенным и безмятежным. Чаще всего это слово используют в таких значениях:

Земной рай. Любой живописный уголок природы, не тронутый цивилизацией (например, «этот тропический остров — настоящий Эдем»).

Состояние блаженства. Жизнь без забот, проблем и страданий («после шумного города жизнь в деревне казалась ему Эдемом»).

Утраченное счастье Часто используется с оттенком ностальгии по времени или месту, куда невозможно вернуться («Эдем моего детства»).

В отличие от слова «утопия» (которое означает идеальное устройство общества), Эдем больше ассоциируется с красотой природы и личным душевным покоем.

— Знаешь, что я думаю, — вдруг произнес Юрий, — возможно, это еще одно какое-то место? Типа Ковчега.

— Возможно, но у меня нет об этом никакой информации, — ответила Аэлита, — это может знать сам Мясник. Было бы неплохо его допросить.

— Так и станет он говорить, — засомневался юноша.

— Ну это как с ним говорить, — туманно произнесла личная помощница.

— Хорошо, потом это обсудим, — подвел итог сирота, — пусть эти упыри сначала уйдут.

— Уходим, и уймись ты, недоделанная жертва маньяка, — усмехнулся Мясник, — Светлана, если он объявится, мы договорились?

— Конечно, — кивнула хозяйка дома.

— До свидания! — кивнув всем присутствующим мордатый и покинул дом. За ним вышли и все остальные.

— Внимание! — снова сказала Аэлита, — одна машина осталась на этой улице в четырех домах от этого. И еще. В овраге за огородом находятся четыре человека справа и слева, они перекрывают пути отхода.

— Умный собака, этот Мясник, — хмыкнул Юрий, — не поверил жене Егеря.

— Эй ты там, маньяк сексуальный, — раздался голос женщины, — спускайся вниз. Они ушли. Юноша переместился к люку, открыл его и спустив рюкзак и автомат, сам спрыгнул вниз. На него настороженно смотрела Лена.

— Надеюсь вы ей не поверили? — спросил сирота, сев за стол, где уже сидела хозяйка дома, — все, что она сказала вранье. Никто ее не насиловал, и не собирался. Это синяк от ее ухажера. Вот он хотел над ней надругаться, а я его убил. И она украла у меня пятьдесят больших золотых монет, патроны, шоколад, кофе и много еще чего.

— А сына Мясника? — спросила вдова.

— Да, его, и его приятелей убил я, — признался Юрий.

— Почему? — спросила Лена.

— Он остановил нас по дороге в Столицу и хотел осуществить со своими дружками право первой ночи с Таней, — пояснил юноша.

— А ее жених? — удивилась мама девушки.

— А ее жених, как я понял, был не против, — усмехнулся сирота.

— А как она украла это все, а Вы и не заметили? — с усмешкой спросила девушка.

— Она жила в моей палатке, — и Юрий рассказал всю историю их знакомства. Когда он закончил Лена торжествующе сказала,

— Так Вам и надо!

— Это почему, — удивился юноша.

— Потому, что Вы, парни, все одинаковые! Сначала введётесь на выпендрежниц со смазливыми лицами и выпуклыми округлостями, а на тихих и приличных девушек внимания не обращаете! А когда они вас обманут и бросят, начинайте ныть и жаловаться! Ай-яй-яй! Меня бедного обманули! Сами во всем виноваты, — вынесла свой суровый вердикт девушка.

— Может быть, — пожал плечами сирота, — в свое оправдание могу сказать, что у меня не было опыта общения с девушками. Обмануть меня было не трудно.

— Лена! — строго сказала ее мама, — чего ты на него напала? Ты же сама видела эту штучку! Сразу видно, редкая стерва! Ни стыда, ни совести, ни благодарности. Он ее столько раз спасал, а она в ответ его обокрала! Если честного человека обманывают первый раз, это не его вина. А вот если второй раз, это значит он сам глупец!

— Второй раз я не обманусь! — пообещал ей Юрий, — теперь, что делать дальше.

— А что делать? — удивилась женщина, — мы Вас больше не задерживаем. Можете идти. Поздно уже.

— Я бы с удовольствием покинул Ваш гостеприимный дом, но есть проблема, — вздохнул юноша.

— Это какая такая проблема? — с подозрением спросила Лена, — Вы же не собираетесь у нас ночевать?

— Боюсь, что для вашей же безопастности, мне придется это сделать! — развел руками сирота. Не успел он закончить предложение, как мама Лены выхватила пистолет и направила его ствол ему в лоб.

— Я стреляю очень хорошо! С десяти метров выбиваю девяносто шесть из ста! — заявила она, — Вам лучше покинуть наш дом. Мы очень Вам благодарны, но не настолько, чтобы Вы у нас ночевали.

Глава 7. Идеальное общество.

— Хорошо, я уйду. Но сразу предупреждаю. Если я выйду через дверь на улицу, то мне придется вступить в бой с теми, кого там оставил с машине Мясник. Если я захочу уйти через овраг будет тоже самое, там караулят четверо бойцов. И в том и другом случае будет ясно, что я был в вашем доме, когда тут был Мясник с его людьми. Или другими словами, что Вы его обманули. А вот после этого, у Вас точно будут большие неприятности. Вы укрыли убийцу его сына, уже зная об этом. Как думаете, что он с вами обеими после этого сделает? — предупредил о последствиях своего немедленного ухода Юрий.

— Лена, — произнесла ее мама, — выйди на улицу к калитке и посмотри, стоит на улице машина или нет. А Вы, молодой человек, сидите спокойно. Если я Вас застрелю, я всегда могу сказать, что Вы после ухода Мясника вернулись, а я от греха подальше, уже зная кто Вы, сразу без разговоров Вас и застрелила. Как Вам такой расклад? И что вообще мешает мне это сделать? Получу еще и награду от этого упыря.

— Отличный план! — одобрительно сказал юноша, — но думаю, ничего Вы не получите. Как Вы объясните мое тут появление, если весь дом обложен? Как я сюда попал с улицы? Кроме этого, Вас или просто убьют или продадут на рынке рабов.

— Это почему? — возмутилась Лена.

— Мясник ненавидел Вашего отца. Он узнал очень важную тайну, за которой тот охотился, и не сказал ему о ней. Более того, он сам ею воспользовался. Ваш отец убил его личного киллера, и думал что скрылся, но на самом деле, Мясник контролировал каждый его шаг. И подослал в его группу убийцу. Чтобы потом самому прибрать к рукам то, что он нашел. Если Вы меня убьете, Вы ему больше будете не нужны. И он вас просто ликвидирует. За полной ненадобностью и из чувства мести, — спокойно ответил сирота, — как вам обеим такой расклад?

— Мама, мне такой расклад совсем не нравится! — нахмурилась дочка.

— Лена, проверь улицу! — еще раз сказала женщина. Когда девушка вышла, она усмехнулась,

— Ты хорошо держишься мальчик. Ты совсем не похож на того, кем кажешься!

— Многие, кто меня недооценил, потом пожалели об этом. И это было последнее, что они успели сделали в своей жизни, — улыбнулся Юрий, — можете убрать свой пистолет. Если бы я хотел, Вы были уже мертвы.

— Это как? — не поняла вдова Егеря.

— Просто загляните под стол, — предложил он.

— Ага! — усмехнулась женщина, — я нагнусь, а Вы в это время схватите свой автомат? Хорошая попытка, но о мной такие шутки не пройдут. Я жена военного, и дочь военного!

— Мама, — вернулась взволнованная Лена, — там действительно стоит машина с эмблемой медведя!

— Лена, — обратился к ней сирота, — Вы бы не могли стать у меня за спиной и я Вам кое-что покажу. Для Вашей мамы.

— Если Вы только попытаетесь взять мою дочь в заложницы, я Вас застрелю, — пообещала ему ее мама.

— В этом нет никакой необходимости, — успокоил ее Юрий. Когда Лена с опаской зашла к нему за спину, он левой рукой откинул край скатерти. Девушка увидела пистолет с навернутым на него глушителем, который был направлен в живот ее матери.

— Мама! — испуганно сказала она, — у него пистолет под столом и он направлен на тебя.

— Вы не станете стрелять, — дрогнувшим голосом произнесла вдова Егеря.

— Не стану, но почему? — улыбнулся юноша.

— Потому, что на звук выстрела прибегут с улицы бандиты! — заявила побледневшая мама Лены.

— Не прибегут, — снова улыбнулся Юрий и вытащив из-под столешницы пистолет, положил его на стол, — как видите, мой пистолет с глушителем. Давайте просто успокоимся. Сами подумайте, зачем мне было тащиться с Реки к вам в Столицу, огрести на этом пути массу неприятностей, и это только для того, чтобы вам навредить?

— Как ловко Вы все это провернули с пистолетом, — с уважением произнесла женщина, и тоже положила пистолет на стол, — откуда Вы знали про охрану на улице и в овраге?

— Над домом висит дрон с инфракрасными камерами. Он засек тепловые сигнатуры в овраге, и машину на улице, — пояснил юноша.

— Он то засек! Но как узнали об этом Вы? — не отставала вдова Егеря.

— У меня в ухе передатчик, — соврал гость, не желая раскрывать все свои секреты, — так как мы поступим? Мне уйти?

— Что скажешь, доча! — обратилась к девушке женщина, — оставим ночевать этого маньяка в нашем доме?

— А у нас есть другой выход? Но если он полезет к нам ночью, ты его сразу застрелишь! — ответила Лена.

— Хорошо, оставайтесь. Ляжете тут, на кухне. Туалет вот за той дверью. Наша спальня закрывается на задвижку изнутри. Мы договорились? — согласилась ее мама.

— Большое спасибо! — поблагодарил ее Юрий, и сразу спросил, — кстати, вы уже ужинали?

— А что, — спросила Лена, которая с обеда ничего не ела, да и в доме ничего не было.

— Хотел пригласить вас отужинать со мной. Я как раз купил очень вкусную буженину, нафаршированную травами и специями, а также свежий крестьянский хлеб! — и с этими словами он открыл свой рюкзак, вытащил и положил на стол металлическую коробку и большой круглый хлеб, завернутый в мешковину. Когда он открыл коробку по кухне поплыл божественный запах запеченного с корочкой мяса и специй.

— Это ты брал в харчевне «Не проходите мимо»? — сглотнула слюну женщина.

— Именно там! А откуда Вы узнали? — удивился юноша, — не откажите со мной перекусить, как оплату за ночлег.

— Мы там туда часто выезжали на выходные с Пашей и Леной, — она вздохнула, — Не говори глупости, — прервала его хозяйка дома, — какая оплата, когда ты нам столько денег принес? Лена, ставь тарели на стол.

— Поставьте и чайник, — попросил Юрий.

— У нас ничего нет, — вздохнула Лена, — даже травяного чая.

— У меня кое-что есть, что не успела слопать или украсть эта змея, — вздохнул юноша, нарезая мягкий хлеб и мясо. Соорудив несколько бутербродов он положил их на тарелку.

— Угощайтесь, пожалуйста, — предложил он. Женщины взяли по бутерброду. И если мама ела медленно, с достоинством, и аккуратно откусывала небольшие куски, то молодой организм дочки медлить не стал, и ее сэндвич исчез мгновение ока. Было видно, что девушка не наелась и хищно смотрела на кусок мяса. Сирота не медля соорудил еще один бутерброд и передал его Лене. Вот его она стала есть тоже медленно и аккуратно.

Закипел чайник. Лена встала и разлила кипяток по стаканам. Юрий встал, подошел к рюкзаку, порылся в нем и вытащил шоколадку.

— Когда я увидел, с какой скоростью Таня точит шоколад, я решил одну плитку спрятать до лучшего момента. Вот это момент, я думаю, настал, — пояснил юноша. Он положил плитку на стол, развернул ее и разделил на три части.

— А мы не отравимся? — с опаской спросила женщина-врач, — ему столько лет! Хотя выглядит свежим.

— Ну, Таня слопала пять таких плиток и живее всех живых! — вздохнул сирота.

— Вот видишь мама, — язвительно произнесла Лена, — ты мне все время говорила, что нужно быть скромной, порядочной и честной девушкой. Вот я так себя и веду. И что? Нагая, нахальная, подлая и мерзкая Таня, съела пять таких шоколадок, имеет кучу чужого добра, украв его! А я имею только несколько квадратиков этого лакомства. Вот и кому лучше? Правильно говорят, хорошие девочки попадают на небеса, а плохие туда куда хотят!

— Гм, — хмыкнул от таких слов юноша.

— Не совсем так, милая, — улыбнулась ее мама, — да на первый взгляд все выглядит так, как ты сказала. Но это только на первый взгляд.

— На второй и третий, это выглядит также, — вздохнула девушка.

— А скажи мне, Лена, — не сдавалась вдова Егеря, — что для девушки лучше? Иметь хорошего верного парня рядом, или съесть пять шоколадок?

— Конечно, парня! — не задумываясь ответила та.

— Почему? — спросил с интересом Юрий.

— Ясно почему, — пожала плечами Лена, — этот парень достанет ей шоколад. Кроме этого, шоколад съел и нет его, а парень останется!

— Логично, — прыснул от смеха Юрий.

— Вот видишь! — рассмеялась ее мама, — ну объела и обокрала эта девушка Юрия. Это был сиюминутный успех! А его она потеряла. Вместо него у нее это Боренька, — с презрением произнесла женщина, — который был согласен подложить ее под сына Мясника. И я тебя уверяю, это будет не последний такой раз. Вот и скажи мне, что же такого она выиграла? Синицу в руке, а вот журавля она и упустила. Так, что все я правильно говорила и говорю. В игре на перспективу честность и порядочность более выигрышная стратегия, чем подлость и предательство! Вот, тебе, Юра, какие девушки больше нравятся?

— Такие, о каких Вы говорите, — тут же ответил юноша.

— А чего ты тогда на эту змеюку повелся? — ехидно спросила Лена.

— Это был мой первый опыт такого тесного общения с девушками, — пояснил Юрий, — у себя в Городке я был сиротой. Бедным и незнатным. Никто из девушек меня всерьез не воспринимал. К сожалению, нужно признать, что скорее всего, эта Таня повелась не столько на меня, как на человека, а на те вещи, которые у меня неожиданного оказались. Я не смог отличить разницу в этом внимании. Это произошло со мной от недостатка опыта.

— Ты молодец, — вдруг произнесла мама девушки, — вместо того, чтобы озлобиться и ожесточиться на всех женщин, за такую подлость, и начать мстить, ты сохранил доброе и щедрое сердце. Ты же мог просто развернуться и не искать нас. И ничего нам не давать. Но ты проступил очень благородно. Спасибо тебе. А теперь пора спать. Знаешь, что. Ложись в гостиной на диван. Чего тебе на полу спать. Надеюсь, нам не придется пожалеть о своей доброте.

— Не придется, — твердо пообещал юноша, — как только наружное наблюдение снимут, я уйду. У меня еще очень много дел. Придется начинать все сначала.

— А какие у тебя были планы? — заинтересовалась Лена.

— Хочу создать свое государство, — спокойно ответил сирота.

— Что? — глаза девушки стали круглыми, — чем тебе это не нравится?

— Всем! — улыбнулся Юрий, — тем, что здесь я никто и звать меня никак. Тем, что здесь власть имеют такие люди, как наш Городской Голова, Мясник и им подобные. И многое другое.

— А я ты думаешь, что в твоем государстве, будет, что-то по другому? — спросила вдова Егеря, — не станешь ли ты новым Мясником? Власть это, как говорил один грузин, это вам не лобио кушать. Вот Юлий Цезарь. Проводил политику милосердия к своим врагам. И его убили. А вот его приемник Октавиан Август, пощады не знал. Если у других триумвиров можно было вымолить прощение, то у него никогда. И в результате из всех троих, Октавиана, Марка Антония и Лепида, победителем остался именно Октавиан. Ты готов к этому? Чтобы руки у тебя были по локоть в крови?

— Почему это они должны быть в крови? — нахмурился юноша.

— Потому, что по другому не бывает, — отрезала женщина, — занять место на вершине пищевой цепи захотят многие. И многие из них в средствах для достижения этих целей стесняться не будут. И победит тот, кто не пожалеет ни себя ни своих врагов! Просто подумай над этим. Чтобы не получилось так, что твоими благими намерениями построить общество всеобщего благоденствия, ты не построил свой персональный Ад, где ты станешь главным Сатаной!

— Откуда Вы это все знаете? — поразился Юрий.

— Мой мама преподавала в медицинском университете! — с гордость сообщила Лена, — она, между прочим, докторскую диссертацию защитила! И вообще очень умная!

— Да я вижу, — согласился сирота, — спасибо, я буду думать. А Вы сами, что предлагаете?

— Если бы я задумалась устроить что-то подобное, — задумчиво произнесла женщина, — я бы не строила Рай для всех. Это невозможно, у каждого представление о нем разное. Для одного Рай, это возможность работать в своем саду и огороде, и жить плодами своего труда. А для другого, Рай это возможность ничего не делать, и жить за счет других, паразитируя на них. Не думаю, что если их свести в одном месте, они будут ладить между собой. Думаю, это могла быть самодостаточная община людей, объединённых одними убеждениями и целями. Да и то, только какое-то небольшое время.

— Почему? — хором спросили Юрий и Лена.

— Потому, что если это будет полностью закрытая община, она быстро выродится. Если брать новых членов, они могут быть носителями других ценностей, отличных от ценностей общины. И наконец, дети.

— А что дети? — удивился Юрий.

— Они могут не захотеть жить в этом Раю. Или захотят чего-то иного. И вообще, Рай он для жизни загробной. Он не для земной жизни! — подвела итог дискуссии бывшая преподаватель медицинского университета, — давайте спать!

— Что ты думаешь о словах мамы Лены? — обратился к Аэлите Юрий, когда улегся спать на диван в гостиной.

— Скажу, что во многом она права, — ответила личная помощница, — Человек — стадное иерархическое животное, что означает вашу биологическую потребность жить в группе (стае) для выживания и автоматическое распределение внутри неё по рангам (статусам). Вы зависимы от одобрения коллектива, подвержены стадному чувству (подражанию) и стремитесь повысить свой социальный статус. К основным аспектам этого понятия относятся следующие вещи.

Первое, человек как «стадное» (социальное) животное. Это означает, что его выживание возможно только в группе. Человек не приспособлен к одиночному существованию, ему жизненно необходима социальная связь. Иначе он деградирует. Выживание в дикой природе зависело от группы, один человек не мог завалить мамонта или защититься от хищника. Поэтому ваш мозг поощряет вас за принадлежность к «своим» (выброс окситоцина) и наказывает чувством тревоги при изоляции.

Сюда относится и стадный инстинкт. Это означает, что в толпе или группе индивид склонен принимать решения, основанные на поведении большинства, часто отключая критическое мышление. И третье, то, что вы ищите одобрения, Вам важно быть принятыми группой.

Второй аспект, человек как «иерархическое» животное. Это означает наличие так называемой ранговой пирамиды. В любом сообществе (семья, работа, общество) существует структура соподчинения: кто-то доминирует, а кто-то подчиняется. Из этого вытекает борьба за статус, люди стремятся занять более высокий ранг (статус), так как это дает доступ к ресурсам (власти, лучшим партнерам, лучшим условиям). В свою очередь это вызывает ограничение агрессии, так как иерархия помогает регулировать конфликты, потому, что высшие ранги подавляют конфликты между низшими.

Это описание подчеркивает, что поведение человека глубоко укоренено в биологических инстинктах, доставшихся от предков-приматов. Это напоминание, что, несмотря на технику и культуру, ваши базовые реакции (страх, агрессия, влечение, борьба за лидерство) управляются древними отделами мозга (лимбической системой), а не только логикой. Проще говоря, вам жизненно важно быть в тусовке, но при этом хочется занимать в ней место попрестижнее.

— Значит построение идеального общества невозможно? — огорчился Юрий.

— Построение идеального общества, где абсолютно все довольны, считается принципиально невозможным, — расстроила его Аэлита, — Разные потребности, интересы, ценности и сама человеческая природа, склонная к зависти или соперничеству, исключают универсальное счастье. Однако утопические идеи стимулируют прогресс и создание более справедливых обществ. Вот основные причины, почему «идеальное общество» недостижимо.

Во первых, разнообразие человеческих потребностей, что делает счастливым одного, может не устраивать другого. Компромисс редко удовлетворяет всех участников на сто процентов. Кто-то хочет конституции, а кто-то осетрины с хреном, как говорил ваш классик.

Во вторых, это природа человека, потому, что люди склонны к конкуренции, зависти и стремлению к самовыражению, что создает конфликты интересов.

В третьих, это сложность системы, общество — это сверхсложная, иерархичная система, управление которой идеально невозможно.

В четвертых, относительность понятия «идеал», ведь идеальное общество — это всегда утопия, основанная на представлении конкретной группы людей, а не на универсальной истине.

В то же время, стремление к утопии, может приводить к созданию более сытых и безопасных обществ, а попытки построить «рай на земле» предпринимались людьми неоднократно, , но ни одна из них не привела к долгосрочному результату.

Отсюда простой вывод: идеальное общество невозможно, но достижение более совершенного общества — актуальная цель!

Глава 8. Философический вопрос.

- А что такое более совершенное общество? - уточнил Юрий, начинающий понимать, что все его идеи куда более сложные в реализации, чем он себе представлял.

- Сразу предупреждаю, что это только теоретические представления, нигде на практике этого пока достичь не удалось, - предупредила его Аэлита, - более совершенное общество — это модель социума, основанная на справедливости, равенстве возможностей, высоком уровне развития личности, технологическом прогрессе и гармонии с природой. Его построение требует трансформации социальных институтов, развития экологического сознания, внедрения инноваций и учета человеческой природы, что делает идеал труднодостижимым.

- Это ты с кем сейчас говоришь? - усмехнулся юноша, - действительно сплошная теория!

- Сейчас будет и конкретика, - заверила его личная помощница, - ключевыми характеристиками совершенного общества являются следующие факторы:

Первый. Справедливость и равенство, минимизация социального неравенства, обеспечение доступа к образованию и медицине. Обращаю Ваше внимание, что это ненужно не путать с «равенством результатов». Это ситуация, когда старт в жизни не зависит от кошелька родителей или места рождения.

Второй. Низкий уровень страха, общество, где базовые потребности (еда, жилье, медицина) гарантированы, что позволяет людям творить, а не просто выживать.

- А вот это мне смешно, - скептически хмыкнул юноша.

- Это почему? - удивилась искусственный интеллект.

- Да разве если у человека будет все, и еда, и одежда, и все остальное, да разве он захочет вообще работать? Ведь творчество это тоже труд! И многие ли люди способны к творчеству? А что будут делать те, кому это творчество вообще не нужно и не интересно? А интересно ему и захочет он развлечений. И постепенно эти простые развлечения ему наскучат и он захочет все более извращенных! Было это уже в Древнем Риме, называлось "Хлеба и зрелищ". Все закончилось тем, что народ города Рима превратился в тунеядцев и бездельников! И погиб! Вот возьмем, к примеру старую армию. Мне наш староста квартала рассказывал. У солдата было все! И еда, и форма и медицина! И какой была главной задачей командиров?

- И какой? - спросила Аэлита.

- Такой! Чтобы у солдата не было ни свободной минуты, ни свободных сил.

- Почему?

- Потому, что тогда солдат начинал искать приключений и развлечений. И часто это заканчивалось большими проблемами для всех! - ответил юноша, - нет, я думаю, что человек должен испытывать нужду. Не критическую или фатальную. Такую, которая тонизирует и стимулирует его к труду!

- Все верно, отсюда третий фактор. Воспитание нового человека с новыми ценностями и потребностями! - торжественно произнесла его личная помощница.

- Все! На этом можно этот разговор закончить, - твердо произнес сирота, - все это мы уже проходили. Ни к чему хорошему это не привело. Можно воспитывать человека, сколько хочешь. Внушать ему, что много есть нехорошо. Что заглядываться на чужих красивых женщин не хорошо. Что иметь много красивой одежды нехорошо. Что иметь большой светлый дом нехорошо! Пока вокруг все будут себя вести так, возможно это и будет работать. Но те кто управляет этим обществом рано или поздно захотят иметь больше остальных. Иначе в чем для них польза того, что они несут груз ответственности за всех? И как только они начнут получать больше остальных, вся то, что в человеке воспитывали благополучно исчезнет. Потому что бытие всегда победит сознание! Знаешь эту историю?

- Какую? - спросила Аэлита.

- Как решить извечный спор, что первично материальное или идеальное? - рассмеялся Юрий.

- Очень интересно! Философы всю жизнь бились над этим вопросом, а Вы, Хозяин, смеясь его решили?

- Именно так! Нужно взять полено, желательно дубовое! И внушать Вселенной, что оно мягкое как пух. Если идеалисты правы, то оно таким будет!

- И что? - не понял искусственный интеллект.

- А потом, со всей дури треснуть себя этим поленом по башке! - расхохотался юноша, - вот тогда вместе с искрами из глаз, из головы вылетит вся идеалистическая дурь! Тут главное не перестараться, чтобы и бытие не одновременно с познанием истины не закончилось! Ладно, хочу спать, обдумаем это позже.

Утром все перекусили тем, что осталось с вечера, чтобы оно не испортилось, и Лена отправилась в лицей, а ее мама в госпиталь. Юношу оставили дома, наказав ем усидеть тихо и шуметь.

- Внимание! - раздался голос Аэлиты, - к дому идут два человека из машины, которая дежурит на улице. Вам, хозяин нужно снова спрятаться.

- Верно, - вздохнул юноша и снова решил залезть на чердак, - это те же люди, что были и вчера?

- Нет, это другие, - отозвалась личная помощница.

- Отлично, значит они не знают, как и где стоял обеденный стол, и я могу его передвинуть, что бы я смог подняться туда.

- Лучше взять стремянку и потом поднять ее за собой. Тогда и они не смогут туда залезть! - предложила искусственный интеллект, - и не забудьте забрать фольгу и обертку от шоколадной плитки, которая лежит в мусорном ведре. Чтобы не было ни у кого лишних вопросов, - посоветовала Аэлита.

- Верно! Нужно спешить! - произнес Юрий.

Он быстро вытащил из мусорного ведра обрывки фольги и бумажной обертки, взял стоящую в коридоре стремянку, поставил ее под люком, забросил на чердак свой рюкзак, автомат, залез сам и затащил туда стремянку. И вовремя, в замке входной двери раздались какие-то скребущиеся звуки. Потом послушался щелчок и дверь открылась. У коридор вошли два человека.

- Не замок, а дерьмо! У меня на сарае лучше стоит, - с презрением сказал первый.

- А чего тут оберегать? - пожал плечами второй, - помойный нищебродский дом. Приличный вор сюда и не зайдет. Что мы ищем? - спросил он, закрывая входную дверь за собой.

- Все необычное, новые золотые и серебряные монеты, какие-то записи с упоминанием таких слов, как "Ковчег" и "Эдем". Вообще, все то, что не соответствует этому дому, - произнес первый.

- Понятно! Ищем иголку в стоге сена, - вздохнул второй.

- И ничего не брать! - строго предупредил первый. Они начали быстрый но тщательный обыск. Не забыли заглянуть и в мусорное ведро. Все заняло около трех часов. Ничего не найдя они только разочаровано вздохнули.

- Мясник будет недоволен, тем что мы ничего не нашли, - хмуро произнес старший, - что с чердаком? Может быть там, что то есть?

- А как мы туда залезем? - спросил второй, оглядываясь вокруг, - если они туда залезть не могут, то что нам там искать? Там и пыли и грязи небось полно. Испачкаемся сами и тут наследим. Они сразу поймут, что кто-то был в доме.

- Тоже верно, - согласился первый, - сейчас пацанка должна из школы прийти. Идем, думаю можно снимать наблюдение с дома. Щенок тоже не дурак он уже давно за пределами Столицы. Его у границы ловить нужно, - с этими словами они вышли и захлопнули за собой дверь.

- Они сели в машину и та уехала, - сообщила Аэлита.

- Может быть, это инсценировка, а кто-то еще сидит в засаде? - предположил Юрий.

- Люди в овраге еще на месте, но возможно их пока не предупредили, - отозвалась личная помощница, - но ничего подозрительного я не замечаю. Вижу Лену, она идет домой, по ее внешнему виду, она очень чем-то расстроена.

- Разберемся, - коротко ответил юноша.

Послышался звук поворачиваемого в дверном замке ключа. Вошла девушка и спросила,

- Юра, а ты где? Ушел, - вздохнула она села на стул и заплакала.

- Не плачь, я не ушел! - ответил юноша открыв люк и спуская стремянку.

- Ты чего туда снова залез? - Лена так удивилась, что даже плакать перестала.

- К вам приходили люди Мясника и три часа обыскивали квартиру. Ничего не нашли и ушли. Боюсь, он решив, что от вас толку больше нет начнет мстить, - сообщил ей новости сирота, - а ты чего плачешь? Видишь, я же а месте!

- Ты очень много о себе воображаешь! - возмутилась девушка, - я плачу вовсе не и-за тебя.

- Ну так скажи тогда, почему?

- А тебе зачем?

- Поплачем вместе! Вместе плакать веселее! - пошутил сирота.

- Дурак, ты, - вздохнула Лена, - ладно скажу. Все равно больше некому. Когда был папа, его все боялись. А как он исчез, они как гиены, как будто чувствуют, что меня защитить некому.

- Ну это они зря так считают! И кто это они? - усмехнулся Юрий.

- У нас в школе есть трое уродов, - начала Лена, - в выпускных классах. Они постоянно всех задирают. И ко мне приставали. А сегодня мне Маринка, моя подружка, подслушала, как они между собой говорили, что завтра, - она запнулась, и потом продолжила, - что завтра после школы они хотят меня затащить в свой гараж и там, - она снова замолчала, - ну ты понял. Они уже несколько девочек так испортили. Вроде бы они только ждут от кого-то команду.

- И что? Им все сошло с рук? - удивился юноша такой легкости нравов в Столице.

- А кто им, что сделает? - с отчаянием произнесла будущая жертва, - у одного отец в страже служит, у другого в городской Управе, а у третьего у самого Мясника!

- Думаю, что сегодня они такую команду получат, - задумчиво сказал юноша, - а где их можно найти?

- Кого? - поняла дочка Егеря.

- Ну эти трое упырей, - пояснил сирота.

- А тебе зачем? - спросила Лена.

- Просто хочу на них посмотреть и потолковать, - туманно произнес юноша, - ну и объяснить, чтобы они к тебе не приставали.

- Правда, - оживилась девушка, - думаешь, они тебя послушают?

- Уверен, - усмехнулся сирота, - я умею быть очень убедительным.

- Маринка говорит что они вечно торчат в гаражах. Машин давно уже нет, а их используют как склады для вещей. А они там пьянствуют и, - она покраснела, - безобразничают.

- А где эти гаражи находятся? - уточнил Юрий.

- Прямо возле школы, я сейчас нарисую, - и Лена быстро набросала схематический чертеж, - но в каком гараже они сидят я не знаю.

- Ладно! Я прогуляюсь немного, а ты сиди и никуда не ходи, пока я не вернусь. И никому не открывай, - и юноша стал собираться. Он взял пистолет с глушителем, три полные обоймы и два ножа. Положил все в карманы разгрузки, а сверху накинул ветровку и надел капюшон.

- А ты зачем все это взял? - с подозрением спросила девушка.

- Ну я вижу у вас тут такие порядки, что без оружия шагу не ступишь! На всякий случай! - улыбнулся юноша, - без оружия я себя чувствую, как без штанов. Привык.

- Хозяин! - раздался голос Аэлиты, - охрана покинула овраг и уехала на машине.

- Это именно то, что нам нужно! Сама удача нам улыбается! - обрадовался Юрий, - ты знаешь где эти гаражи?

- Да! Я уже просканировал местность. В этих гаражах открыта дверь одного из боксов, думаю эти люди находятся там.

- Отлично! Веди меня! - попросил он ее.

- Ну я пошел! - произнес Юрий, накинул на голову капюшон, - я уйду из дома через огород. Провожать меня не нужно.

Он вышел через заднюю дверь и пройдя огород, перелез через ограду и спустился в овраг. Пройдя по нему несколько метров он обнаружил следы дежуривших тут бандитов. Натоптанную почву и окурки самокруток. Двинувшись дальше вскоре он вышел на берег ручья, куда выходил этот овраг. Там юноша помыл обувь от налипшей на нее грязи. Потом, руководствуясь указаниями Аэлиты Юрий поднялся на дорогу и направился к гаражам.

Он шел по улице по обеим сторонам улицы высились каменные пятиэтажки и девятиэтажные панельные дома. В окнах торчали круглые печные трубы. Часть стекол были разбитыми, было видно что там никто не живет. Такое понятие как централизованное отопление давно исчезло. На первых этажах были магазины и лавки. По улицы передвигались телеги запряженные лошадьми, и достаточно редко, автомобили, которые чадили черным вонючим дымом. На дороге то тут то там лежал кучи свежего конского навоза. Одним слово, жизнь в Столице била ключом.

Через полчаса Юрий был у цели своего путешествия. Когда-то это был гаражный кооператив для обыкновенных рядовых граждан. Но у них давно машины сломались, и гаражи стали использоваться как склады и сараи. Юноша не стал входить в прикрытые ворота а быстро взобрался на общую крышу этих гаражей и пригнувшись быстро направился к нужному гаражу. Тихо переместившись на крышу и присев у козырька он стал слушать разговоры, которые вели трое отморозков, сидящих внутри гаража и пьющих, судя по сивушной вони, дрянной самогон.

- Ну все, деньги мы получили, значит завтра все и сделаем! - рыгнул один из них.

- А после того, как мы ее отдерём, что дальше? - спросил второй.

- Ее запрем тут, потом наведаемся домой к ее мамаше и там сделаем то же самое! - произнес третий, - а потом притащим их бордель на Лесной. Там за них еще денег получим. Эта сучка Ленка мне в прошлом году по морде дала, когда я ей всего-то юбку задрал. Но тогда был жив ее папаша. А сейчас он сдох, и не кому за них вписаться.

- А проблем не будет? - спросил второй.

- Проблемы будут у тех кто нам захочет помешать! Это приказ самого Мясника! Кто ему поперек слово скажет? Его сам Президент, говорят боится, - произнес третий, судя по всему старший из этой гнусной троицы, - он сказал моему папаше, что если мы все сделаем как надо, он возьмет нас а испытательный срок к себе! Считаете, что это проверка.

- Классно! И удовольствие получим и к делу настоящему пристроимся! Чур я Ленку первый, говорят, что она еще девушка! - сказал первый.

- Обойдешься, - оборвал его третий, - все по старшинству. Сначала я, потом Кислый, а потом уже ты Груздь. И запомни, на будущее, если выскочишь впереди старшего в любом деле, особенно при дележе добычи, быстро жизни лишишься. У взрослых с этим очень строго. Дай бутылку, почти все выжрал сам.

- "Ну что, пора" - решил Юрий и спрыгнул с козырька крыши на землю.

- Здравствуйте, пацаны! - приветствовал он их.

- Не понял, - произнес третий, который оказался, как и ожидалось, самым крепким из них, - ты кто такой, прыщик. Как тут оказался, и что тебе надо?

- Так мимо проходил, услышал ваш разговор и решил тоже почувствовать! Я страсть как такие безобразия люблю! Возьмете четвертым? - наивным голосом спросил юноша.

- Ты че? Дебил? - изумился третий вставая с продавленного грязного кресла, - я тебе сейчас такие страсти покажу, мало не покажется! Вали отсюда пока цел. Нет! Стой! Ветровку свою снимай, и ботинки! Они у тебя совсем новые.

- У меня и труселя с майкой новье! В горошек! Один раз только и надел! - доверительно сообщил им сирота, - возьмете? Не побрезгуйте?

- Пацаны, - произнес второй, - мне кажется или он над нами издевается? Давайте ему трубу в задницу засунем как той последней сучке? Чего-то он очень борзый.

- Слушайте меня внимательно, - печально вздохнул Юрий, - вы не поверите, тут случилась ужасная трагедия!

- Еще не случилась, но сейчас случиться! - процедил Третий вытаскивая нож, - ты меня достал, клоун.

- Да сейчас случится, - согласился незваный гость, - трое закадычных друзей напились паленым самогоном и поубивали друг друга!

- Какой паленый самогон? - возмутился первый, - он лучший во всем этом районе!

- Тем не менее, - с трагизмом в голосе настаивал юноша, - вы нажрались и не поделили деньги, которые вам заплатил Мясник за то, чтобы вы надругались над Леной и ее матерью.

- Не собираемся мы на них ругаться, - зловеще произнес Третий приближаясь к сироте, - просто трахнем их а потом продадим в бордель. Но ты уже этого не увидишь!

- Согласен, - вдруг оскалился вдруг Юрий, - не увижу потому, что этого не будет. А вот что я точно увижу, так это то, что вы убили друг друга!

- Сдохни, сука! - выкрикнул Третий и выбросив руку с ножом вперед рванулся к юноше. Тот сместился с линии атаки и сам сделал шаг ему на встречу, прижав его к себе и вонзив выхваченный свой нож ему прямо в сердце. Тот как будто налетев на стену остановился. Вытащив нож из раны, и вынув второй, сирота двинулся к оставшимся без главаря Кислому и Груздю. Тщедушным прыщавым юнцам с грязными сальными волосами.

Глава 9. Побег.

Сзади беззвучно упал лицом вниз мертвый Третий. Кислый схватил обрезок трубы, возможно даже тот, которые он хотел засунуть внутрь организма Юрия, и бросился на нападавшего. Увернувшись от удара, юноша оказался за его спиной и одним движением перерезал ему горло.

Груздь, увидев как разделались с самым сильными членами команды, бросился к выходу из гаража, надеясь на спасение. Но это был не его день. Брошенный сиротой нож вошел по самую рукоятку ему под левую лопатку, и он грохнулся на бетонный пол рядом с воротами гаража.

— Вот и все, — подумал Юрий, — награды нашли своих героев.

Потом он, старясь не испачкаться в крови, вытащил нож из спины Груздя и стал искать тряпку чтобы вытереть лезвие. В одном из ящиков он нашел много предметов интимного женского туалета: трусики, лифчики, обрывки платьев, юбок и блузок. На многих были следы бурых пятен. Немало девичьих судеб было исковеркано, а возможно, и оборвано в этом логовище.

— Твари, как легко вы сдохли, — с сожалением подумал сирота, — но нужно соблюсти достоверность. Он взял ножи отморозков выпачкал их в крови и вложил в руки убитых. Еще раз осмотрев полученную мизансцену он остался не очень довольным.

— Голимая халтура, — с сожалением подумал он, — но придумывать что-то более годное уже нет времени.

Юрий подошел к дверям гаража и закрыл одну из створок, опустив задвижку вниз в гнездо в полу. Вторая створка был с защелкой. Он вышел и захлопнул ее. Гараж оказался заперт.

— Чем позже вас найдут, тем лучше, — подумал сирота, — идеальная картина преступления. Убийство в закрытом помещении. Орудия преступления на месте. Ключи внутри. Пока их найдут, пока разберутся, мы будем уже далеко!

Юноша ловко взобрался на крышу и покинул бывший гаражный кооператив так-же как и вошел. С надеждой на то, что его никто не видел. По дороге он увидел ларек где продавали жареные пирожки.

— А на каком масле Вы их жарили? — спросил он пожилую улыбчивую продавщицу.

— На машинном, — отшутилась она, — на подсолнечном, конечно. Какие хочешь?

— А какие есть? — сглотнул слюну при виде такой вредной, но и такой привлекательной продукции юноша.

— Есть с капустой, картошкой, яблочным повидлом, творогом и мясом, — перечислила ассортимент пирожков женщина, — советую тебе купить с капустой, картошкой и повидлом. Это наши фирменные, — и она понизила голос, — и безопасные. С творогом и мясом дорогие, их берут редко и эти остались со вчера.

— Хорошо, дайте пожалуйста по шесть штук ваших фирменных, — попросил сирота.

— А куда тебе их положить? — спросила продавщица.

— А у Вас нет упаковки? — удивился Юрий.

— Откуда? Ты бы еще кулек пластиковый или бумажный попросил, — вздохнула женщина, — они уж лет десять как исчезли. Но у меня есть туески из бересты, умелец один у нас делает. Недорого просит могу положить туда, — и она вытащила из-под прилавка цилиндрический сосуд, сделанный из березовой коры, который имел крышку и дно из дерева. Он выглядел как плотная туба с фактурной, белой или желтовато-коричневой поверхностью, — брать будешь?

— Давайте! — кивнул юноша, и продавщица быстро сложила туда пирожки и закрыла туесок крышкой. Юрий протянул ей деньги, оставив сдачу, взял покупку и направился в дом вдовы. Снова пройдя через овраг он перелез через забор и увидел, что место где он закопал монеты было уже разрыто.

Войдя в дом юноша увидел, что за столом сидели хозяйка дома и Лена. Перед ними стояли столбики золотых и серебряных монет, на которые они смотрели со смесью восхищения и ужаса.

— Добрый день, — поздоровался с ними сирота.

— Юра, — ответила ему вдова Егеря, — мне очень страшно. За такие деньги нас просто могут убить, если кто-то узнает, что они у нас есть.

— У меня еще более плохие новости, — вздохнул Юрий, — все еще хуже, чем вы себе даже представляете. Завтра вас должны были изнасиловать и продать в бордель на Лесной улице.

— Что? Это что за новости? — возмутилась мама Лены.

— Это уже не новости, — сирота поставила на стол туесок с пирожками, — давайте перекусим и я все расскажу. Лена, ставь чайник.

Юноша коротко рассказал о подслушанном разговоре и о том, что он нашел в одном из ящиков гаража. Женщины с ужасом смотрели на него.

— А эти, что с ними стало? — дрожащим голосом спросила женщина.

— Они уже никого никогда не обидят, — не стал вдаваться в подробности гость, — вот пакетики с кофе, последние. Давайте поедим, пока пирожки не остыли.

— Какой поедим? — возмутилась вдова Егеря, — нам грозит такая опасность, а ты только о еде думаешь! Нужно что-то срочно делать. Только, что я не знаю, — растеряно добавила она.

— Я знаю, — твердо произнес юноша, — до завтрашнего вечера вам ничего не грозит. Это раз. Давайте подкрепимся, это два. И вам нужно покинуть Столицу и скрыться, это три! Вам есть к кому податься?

— Есть знакомые в провинции, — задумалась ненадолго вдова Егеря.

— Думаю к ним нельзя, там вас будут искать в первую очередь. Насколько я понял, Мясник не из тех, кто отступает от задуманного, — произнес Юрий, — а учитывая его влияние, боюсь на территории Приволжской Республики вам от него не укрыться надолго.

— Какая ирония, — с горечью произнесла мама Лены, — в тот момент когда мы стали сказочно богаты, с этими сокровищами опасность для нас стала только больше.

— «В богатой стране стыдно быть бедным, а в бедной стране страшно быть богатым» — ответил юноша, — это выражение приписывают Конфуцию. Но тот говорил в книге «Лунь Юй» или «Суждения и беседы»: «Стыдно быть бедным и занимать низкое положение, когда в государстве царит закон; равно стыдно быть богатым и занимать высокое положение, когда в государстве нет закона». Хотя это имеет несколько другой смысл.

— А ты откуда это знаешь? — удивилась Лена, налегая на пирожки и запивая их кофе.

— Я много читал, — стандартно отговорился сирота, — нужно уезжать за Реку. Тут вы не будете в безопасности.

— За Рекой жизни нет! — заученно ответила ее мама, — там дикари и беззаконие!

— А тут царит закон? — усмехнулся сирота, — можно, конечно, попробовать убить Мясника. Но думаю, это пока непосильная задача. Тут его территория, тут его логово. Возможно, удастся выманить его отсюда и потом покончить с ним.

— И как это сделать? — спросила женщина.

— Взять его на живца! — предложил юноша.

— И кто будет в качестве живца? — нахмурилась Лена.

— Либо вы, либо я, либо мы вместе! — пожал плечами Юрий.

— Что? — возмутилась ее мама, — мы будем в качестве наживки?

— А что в этом такого? Мне кажется лучше быть живой наживкой, чем мертвой жертвой, — отрезал юноша, — Вы не забыли, что он убил Вашего мужа и отца Лены? И что он собирался сделать завтра с вами? Мы можем вытащить его из берлоги и покончить с ним. Но я не настаиваю. Завтра утром я ухожу за Реку. Хотите, идите со мной. Не хотите, оставайтесь здесь. Выбор за вами.

— А если он сам не пойдет? — спросила женщина, — а пошлет своих наемников?

— В любом другом случае, то да. Но если это будет месть за сына, тогда он пойдет лично. Иначе его не поймут его приспешники и слуги, — уверенно произнес сирота, — кровную месть вершит только кровник.

— И как мы это сделаем? — почти сдалась вдова Егеря.

— Мы оставим ему письмо. В Вашем доме тут на столе, — стал излагать свой план юноша, — там я напишу, что с удовольствием убил его сына, и его убью, если он сунется ко мне на Реку. Что я с удовольствием живу и наслаждаюсь теми богатствами, которые нашел в Ковчеге. А он лузер, неудачник и лох, которого я лично обул!

— А причем тут мы? — спросила Лена.

— Письмо будет в Вашем доме. Иначе как я его ему передам? Не вы же его ему отнесете? Поэтому, вы тоже в деле! — ответил сирота.

— А нельзя нас не впутывать в ваши разборки с Мясником, — сделала последнюю попытку соскочить ее мама.

— Думаю, он в любом случае будет меня искать! И даже приблизительно знает где. В районе Городка. Там был убит Ваш муж, и шпион в его отряде наверняка сообщил, где они были. Ваш муж был умен. Он оставил членов своего отряда на нашем берегу, а к Ковчегу отправился один. И я тоже из тех мест. Значит и сам Ковчег рядом, где-то на берегу. По берегу со стороны Пустоши сильно не побегаешь. Там живут такие твари, что запросто вместе с костями сожрут, — пояснил Юрий, — если вы хотите прятаться от него сами, то нет проблем. Ничего писать не будем. А вот если вы решите идти вместе со мной, я должен быть уверен, что вы меня не продадите ему. А возмездие Мясника за укрывательство убийцы его сына, лучшая гарантия верности.

— Ты нам не доверяешь? — возмутилась Лена.

— А чего я вам должен доверять? — пожал плечами Юрий, — я пока сделал для вас куда больше, чем вы для меня.

— Мы тебя не выдали Мяснику, — вмешалась ее мама.

— И что бы вы получили, если бы это сделали? — усмехнулся юноша, — у вас бы точно отобрали деньги, а во вторых, судя по тому как развиваются события, все равно или убили, или в бордель продали.

— А ты очень циничный, оказывается! — воскликнула Лена.

— Умный старается учиться на чужих ошибках, а дурак и на своих не учится! — вздохнул сирота, — у меня оказались очень хорошие учителя. После Тани и ее папаши, во мне больше не осталось прежней наивности.

— Вы сами сказали, что на том берегу Реки очень опасною А мы слабые женщины, где же мы там укроемся? — спросила женщина, — Лене нужно учится, мне работать. Как это все будет на практике.

— В Ковчеге. Там есть возможность для Лены получить очень быстро высшее образование по старым добротным программам, — пояснил Юрий, — а Вам тоже будет чем заняться. К тому же это не навсегда. Когда мы покончим с Мясником, вы, если захотите, сможете вернуться обратно в Республику.

— А остаться в Ковчеге нельзя? — уточнила Лена.

— Думаю, что нет. Я отправлюсь в экспедицию в глубь континента. А одним вам там делать нечего.

— Экспедицию вглубь континента? — оживилась девушка, — это так интересно! Возьми меня с собой!

— Лена! — строго сказала мама, — какой с собой? Что ты там будешь делать? Ты же ничего делать не умеешь! И это очень опасно!

— Ковчег позволяет получить множество практических навыков, — произнес Юрий, — и Лена, как и Вы, при желании, может стать отличным специалистом и бойцом! Давайте спать, утро вечера мудренее! Подумайте, а утром скажите. Спокойной ночи!

Ночью Юрия спал неспокойно, а из спальни до самого позднего часа доносились разговоры матери и дочки. Когда он проснулся, женщины уже сидели за столом в кухне. Одеты они были в брючные камуфляжные костюмы. В коридоре стояли два чемодана.

— Доброе утро, Юра. Мы подумали и готовы! Едем с тобой, если ты не передумал! — произнесла вдова Егеря.

— Отлично! Вы сделали правильный выбор, — кивнул юноша, — а что в чемоданах?

— Вещи, белье, памятные вещи, ваши монеты, — вздохнула женщина, — когда мы еще вернемся, если вернемся.

— Понятно. Сейчас главный вопрос, как мы покинем город? — ответил сирота, — может быть у вас есть машина? — спросил он на всякий случай.

— Есть, но она стоит в ремонтной мастерской. Ее починили, но денег чтобы рассчитаться у нас за ремонт нет, — произнесла Лена.

— А на кого она оформлена? На твоего отца?

— Нет, он ее купил, есть доверенность, но сама сделка так и не оформлена. Папа уехал. Он хотел, это сделать, когда возвратиться. И не успел, — по лицу девушки покатились слезы.

— Понимаю! — сочувственно произнес Юрий, — это нам повезло. Заберем машину, и нас не смогут по ней вычислить. Уходим через огород. Направляемся за машиной.

— Но там грязно и трудно пройти! — возразила хозяйка дома.

— Это и хорошо, пусть все думают, если за домом следят, что вы просто сидите тут, чем позже вас хвататься тем лучше, — ответил сирота. Они написали записку Мяснику, типа той, что запорожцы писали турецкому султану. Юрий предложил старому борову прийти и взять, все что он хочет. А если он, Мясник, боится, то пусть сидит в своей норе и не корчит из себя волка, когда хвост у него, даже не собачий, а поросячий. Где его, Юрия найти он знает. А сын Мясника был уродом и упырем, весь в своего мерзкого папашу. И трое его гнусных подручных из гаража, уже ждут его, Мясника, с нетерпением в Аду.

Женщины последний раз окинули взглядом свой дом, и вышли в огород. Они с трудом преодолели забор, спуск и путь по заросшему кустарником оврагу. Когда они вышли на дорогу их новые камуфляжи уже не выглядели как новые. Юноше пришлось кроме своего рюкзака, автомата на плече нести еще и оба женских чемодана.

Через полчаса команда подошла к автомобильной мастерской.

— Вот наша ласточка! — обрадовалась Лена и подбежала к небольшому старому и битому внедорожнику.

— Вы за машиной? — вытирая руки ветошью к ним подошел седой мужчина, — наконец-то! Я уже не знал, что и думать! Месяц как машина готова. А где Ваш муж? Расплачиваться будете?

— Будем, ответил юноша, — сколько?

— А муж где? — настороженно спросил вдову Егеря ремонтник.

— Он в командировке задержался и только деньги прислал, чтобы рассчитаться. Или Вы хотите подождать когда он вернется, чтобы он сам ее забрал? — спокойно ответила женщина.

— Что? Еще ждать? Ну уж нет! — рассердился мужчина, — я и так деньги в поменянных деталях заморозил и еще стоянку ваша машина занимала. Плюс масло поменяли и полный бак горючего залили. За все про все, — он замолчал, что-то подсчитывая в уме, — с Вас дамочка одна большая серебрённая монета, — наконец выдавил он. Было видно, что цена безбожно завышена.

— Хорошо, и еще две канистры с горючим, — вмещался Юрий.

— А ты, кто, пацан? — спросил владелец автошалмана с опаской поглядывая на его автомат.

— Друг хозяина, присматриваю за его женой и дочерью, и мне не нравиться как ее так нахально пытаются надуть! — строго ответил юноша, поправляя ремень автомата на плече.

— Хорошо, — пожевал губами слесарь- жулик, — я дам вам еще одну канистру на двадцать литров, исключительно по своей душевной доброте.

— Хорошо, несите канистру, — произнес сирота.

— Покажите деньги! — потребовал мужчина. Сирота вынул и показал ему большую потертую серебряную монету, которую он выручил за проданные автоматы. Тот удовлетворенно кивнул, ушел и вернулся с металлической канистрой. Юноша откинул крышку горловины и понюхал ее содержимое. Пахло биоэтанолом и рапсовым маслом.

— Держите! — он протянул монету мастеру машинного доения клиентов. Тот попробовал ее на зуб кивнул, что все в порядке. Потом протянул ключи от автомобиля и сказал:

— Все в порядке, обращайтесь еще!

— Спасибо, — команда стала грузить чемоданы в багажник. Туда же поставили и канистру. Вдова Егеря села за руль, Лена рядом с ней, а Юрий сел на заднее сиденье. Женщина завела мотор и прогрев двигатель тихо тронулась с места. Выехав из ворот мастерской она спросила,

— Куда едем?

— Вы знаете, как проехать в Городок? — спросил Юрий.

— Да, когда Паша туда отправился, я посмотрела по карте. Едем прямо туда?

— Туда, но не прямо.

— Это как? — удивилась Лена.

— Думаю, на выезде из Столицы в сторону Городка нас будут ждать. Мясник наверняка поставил там свой пост. Мы выберемся из города в противоположном направлении, потом сделаем круг и вернемся на дорогу. Пообедать можем в той харчевне, где я брал буженину. И с собой возьмем припасы. Как Вам такой план? — предложил Юрий.

— Неплохо, едем, — согласилась женщина, — хорошо, что мы взяли запас горючего, крюк получится большой.

Автомобиль пробирался через всю Столицы. По мере продвижения к центру Столицы маши, повозок с лошадьми и людей было все больше и больше. Когда-то центральная площадь превратилась в оживленный базар, на котором можно было купить все. Все прилегающие дороги были заставлены припаркованными машинами и телегами. Машина вдовы Егеря с трудом пробиралась между ними. Наконец, они вырвались из этого кошмара и через полчаса уже выехали за пределы города. Перед блок-постом полиции на выезде, Юрий лег на сиденье чтобы его не было видно снаружи. На выезжающие машины никто тут не обращал внимание. Весь интерес полиции был сосредоточен на шмоне въезжающих торговцев и сбора с них мзды и толики малой.

Автомобиль выехал на объездную дорогу и набирая скорость отправились в путешествие к Реке.

Глава 10. Не делай добрых дел!

— Хозяин, — раздался голос Аэлиты, — спросите маму и дочку дату месяц и год рождения.

— Зачем? — удивился Юрий.

— Я нашла папку, которая называется одной буквой «Э», но она запаролена. Папка загружена Егерем во время его посещения Ковчега с переносного носителя.

— Неужели сохранились работоспособные электронные носители? — спросил юноша, — которые пережили электромагнитный импульс при взрывах атомных бомб?

— Эта была запись на архивном ДВД- диске, — пояснила Аэлита, — на таком диске информация может хранится до ста лет. Так вот, он загрузил эту папку на сервер Ковчега, после чего уничтожил сам диск, сломав его пополам.

— Зачем? — поразился сирота.

— Не знаю, предполагаю, чтобы информация из этой папки не попала в чужие руки. Так Вы спросите. Хочу попробовать подобрать пароль к этой папке. Там двенадцать символов, — сообщила его личная помощница.

— Можно узнать даты ваших дней рождения? — спросил женщин Юрий.

— А зачем? — повернулась к нему Лена, — хочешь сделать нам подарок?

— Возможно! — рассмеялся юноша. Женщины продиктовали цифры.

— Ты не запишешь? — удивились они.

— Я запомню, — пообещал им сирота.

— Я так и думала, — удовлетворенно произнесла Аэлита, — люли часто используют такие даты в виде паролей. Я открыла папку.

— И что том? — с интересом спросил Юрий.

— Так. Папка содержит другие папки. Первая папка имеет название — Геоклиматическая катастрофа. Вторая папка — Экопоселение «Эдем». Третья — Прогноз предстоящих событий. И другие. Зачитать Вам содержание папок по порядку? — спросила личная помощница.

— А давай, делать все равно пока нечего, — согласился юноша.

— Папка номер один. Геоклиматическая катастрофа. Определение. Под термином «геоклиматическая катастрофа» обычно понимают резкое и необратимое изменение природных условий в глобальном масштабе, вызванное как естественными планетарными процессами, так и деятельностью человека, которые могут привести к гибели человечества, как биологического вида. Согласно текущим данным, мир уже сталкивался с признаками такого кризиса. Например, в истории Земли выделяют пять крупнейших массовых вымираний (так называемую «Большую пятерку»), в ходе которых исчезало более 50% всех существовавших на тот момент видов.

— Ого, — удивился сирота, в его образовании не было курса палеонтологии.

— Именно так, — подтвердила искусственный интеллект, — Вот хронология великих вымираний:

Первое вымирание. Ордовикско-силурийское (четыреста пятьдесят — четыреста сорок три миллиона лет назад).

— Потери: Около восьмидесяти пяти процентов видов.

— Причины: Резкое похолодание (оледенение) и падение уровня океана. Некоторые ученые считают что причиной была вспышка сверхновой звезды рядом с Солнечной системой. Жесткое рентгеновское излучение сорвало часть озонового слоя атмосферы.

— Кто пострадал: В основном морские организмы: трилобиты, брахиоподы, кораллы.

Второе вымирание. Девонское (триста семьдесят два — триста шестьдесят четыре миллиона лет назад).

— Потери: Около семидесяти пяти процентов видов.

— Причины: Изменения климата, падение уровня кислорода в воде (аноксия) и вулканизм.

— Кто пострадал: Морские экосистемы, особенно рифостроящие организмы.

Третье вымирание. Великое пермское (двести пятьдесят три — двести пятьдесят один миллион лет назад) — САМОЕ МАСШТАБНОЕ!

— Потери: До девяносто шесть процентов морских и семьдесят процентов наземных видов.

— Причины: Масштабные извержения вулканов (Сибирские траппы), парниковый эффект и закисление океана.

— Итог: Почти полная перезагрузка биосферы; исчезли последние трилобиты.

Четвертое вымирание. Триасово-юрское (двести один — двести миллионов лет назад).

— Потери: Около восьмидесяти процентов видов.

— Причины: Раскол суперконтинента Пангея и связанный с этим вулканизм.

— Итог: Вымирание конкурентов открыло дорогу для доминирования динозавров.

Пятое вымирание. Мел-палеогеновое (шестьдесят миллионов лет назад).

— Потери: Около семидесяти процентов видов.

— Причины: Падение гигантского астероида (кратер Чиксулуб) и мощная вулканическая активность (Деканские траппы).

— Кто пострадал: Самое известное вымирание — исчезли все не птичьи динозавры, аммониты и многие морские рептилии.

— Однако, каждый раз жизнь чуть не погибает полностью, — поразился сирота.

— Это еще не все, — отозвалась личная помощница, — другие значимые события. Кислородная катастрофа (два миллиарда четыреста пятьдесят миллионов лет назад), это привело к глобальному изменению состава атмосферы, приведшее к гибели почти всех анаэробных организмов того времени. И шестое вымирание. Многие ученые считают, что из-за деятельности человека и изменения климата Земля сейчас находится в процессе шестого массового вымирания, но это было до Последней войны. Она не привела к вымиранию, оно привела с гораздо более значимым последствиям.

— Это каким?

— Радиация, биологическое и химическое оружие привело к огромному воздействию на генетический наследственный аппарат многих живых существ, что резко увеличило мутагенез. А он привел к появлению совершенно новых видов живых существ. И множество их обитает в Великих Пустошах, — ответила Аэлита.

— Приехали, — сказала мама Лены, и машина остановилась возле харчевни «Не проходите мимо». Группа вошла в зал где их с радостью встретил хозяин, который хорошо знал семью Егеря. Они сытно пообедали, а им собрали в дорогу продукты длительного хранения. Туда вошли копченное мясо и колбаса, сыры, хлеб, и зелень. Рассчитавшись и оставив щедрые чаевые, экспедиция двинулась дальше. Только Юрий собрался продолжить слушать Аэлиту, как этому помешала Лена. Она повернулась на переднем сиденье к нему

— Юра, раз нам предстоит провести столько времени вместе, расскажи пожалуйста о себе! — попросила она.

— Да рассказывать особенно нечего, — пожал плечами юноша, — я сирота. Родители были беженцами и умерли в лагере возле Городка. Меня нашли кричащего рядом с ними. Отдали в сиротский дом. Оттуда меня забрала бабушка Мария и воспитала как собственного ребенка. Я ей помогал по дому и огороду. В школу не ходил. Она меня научила читать и писать. А потом она умерла. Так неожиданно. Дом завещала мне, но нотариус сжег завещание, и так как я не был ее родственником и она меня не усыновила, у меня дом отобрали. Он приглянулся дружку нашего Городского Головы. Что бы не стать бездомным и не попасть на расчистку радиоактивных развалин за бродяжничество, по совету нашего квартального старосты, я пошел на заставу у Реки к Михалычу. По дороге услышал стрельбу в лесу. Решил посмотреть, что там. Ну и нашел раненного твоего отца и убитых членов его команды. Он мне и рассказал про Ковчег. Потом я пришел на заставу, а там уже хозяйничали люди посланные Мясником. Они разминулись с группой твоего отца. Михалыча убили, а дом его сожгли. Когда я услышал всех их разговоры, я их всех убил. Потом я направился на поиск Ковчега. Мне удалось войти в него и взять управление в свои руки. А через месяц я решил выполнить его последнюю просьбу, найти вас и передать вам деньги. При выполнение этой задачи встретил наемников, которые предложили мне сопроводить их с караваном зерна в Столицу. Там были свои приключения по дороге, а остальное вы уже знаете.

— Да уж слышали, — ехидно произнесла Лена, — это же надо было быть таким наивным, чтобы не пронять, что эта Танька — настоящая стерва!

— На всякого мудреца, довольно простоты, — вздохнул Юрий, — больше такого, я надеюсь, не повторится!

— Не зарекайся, — с видом знатока сказала девушка, — вы, парни, на внешность клюете, как голодные собаки на кость! А вот что за красивой оболочкой прячется вам совсем не важно, — вздохнула она, вспоминая о чем-то своем.

— «Возможно, кто-то уже не оценил твой богатый внутренний мир», — подумал про себя юноша, а вслух сказал, что бы ей польстить, - Ну ты ведь тоже красивая, неужели ты такая, как Таня?

— Мама, ты слышала? — рассмеялась дочка, — он уже ко мне клинья подбивает! Все вы, мужчины, одинаковые. Не успел только с одной расстаться, сразу другую ищите! И даже не переживает!

— А что, я должен по ней убиваться? После того, как она со мной так поступила? — нахмурился сирота, — я даже рад, что она сама так быстро вскрылась! Пока не дошло до чего-то более серьезного.

— Что это там на дороге? — вдруг произнесла вдова Егеря пристально всматриваясь вперед, — Кажется, там человек лежит, поперек дороги. Нужно остановиться и посмотреть, — и она стала сбрасывать скорость.

— Ни в коем случае! — крикнул Юрия, — давите на газ, объезжает его и не останавливайтесь!

— Что значит, объезжайте? — возмутилась женщина, — а если ему плохо? Если ему помощь медицинская нужна? Я же врач! Я так не могу!

— Чем Вы ему поможете? У Вас же ничего с собой нет! И если Вы сейчас остановитесь, то боюсь, плохо будет уже нам! Гоните, говорю Вам! — настаивал юноша.

— У тебя, Юра, паранойя! Ты так зашугался, что тебе везде враги мерещатся! — решительно ответила мама Лены, — нужно всегда оставаться человеком! Нет ничего хуже равнодушия!

Машина остановилась за метров десять от лежащего, лицом вниз, поперек на дорожном полотне прямо по середине тела мужчины. Им был виден только его затылок.

— Я посмотрю, — сказала вдова Егеря и вышла из машины.

— Я с тобой! — тут же выскочила вместе с ней Лена.

— Вот же две круглые дуры! Кстати, почему дура круглая? А не квадратная? — выругался про себя Юрий.

— Выражение «круглая дура» (или «круглый дурак») появилось не из-за формы тела или головы, а из-за особенностей русского языка, где слово «круглый» часто используется как синоним слов «полный» или «совершенный», — пояснила Аэлита, — Вот основные причины, почему это определение закрепилось. Круг — это фигура, которая выглядит одинаково с любой точки обзора. Назвать кого-то «круглым» дураком — значит подчеркнуть, что человек глуп абсолютно и бесповоротно, с какой стороны ни посмотри. В русском языке эпитет «круглый» указывает на высшую степень качества или состояния. По этой же логике существуют выражения: Круглый отличник — во всём лучший. Круглый сирота — не имеющий ни одного родственника (оставшийся один «кругом»). Лингвисты отмечают связь со словом «кругом» в значении «везде». «Кругом дурак» со временем трансформировалось в устойчивое прилагательное. Интересно, что в древности слово «дура» также использовалось для обозначения тяжелых, громоздких предметов (например, тарана для вышибания ворот), которые часто имели округлую форму. Однако современное значение фразеологизма связано именно с метафорой абсолютной полноты, — закончила филологическую лекцию личная помощница, — Вас действительно именно это сейчас интересует?

— Нет, конечно! — усмехнулся юноша, — меня интересует, что там твориться?

— Во первых, я полностью согласна с Вами, Хозяин, в оценке беспечности этих женщин! — отозвалась личная помощница, — а во вторых, там, в придорожных кустах, прячутся еще трое человек. Двое справа и один слева. Считаю, что это засада. Предлагаю, сесть за руль и быстро уехать, пока они будут отвлечены на женщин.

— И бросить их? — удивился такому прагматизму искусственного интеллекта юноша.

— Они ведут себя не рационально и безрассудно. Не слушают Ваших разумных и обоснованных указаний. Подвергают себя и Вас совершенно неоправданному риску. Они являются угрозой Вашей безопасности! — категорически заявила Аэлита, — сейчас самое время избавиться от такой совершенно бесполезной для нас обузы!

В это время, Светлана подошла к лежащему неподвижно телу и присела рядом с ним, попытавшись перевернуть его на спину. Но тот с неожиданной резвостью вдруг вскочил и схватил ее. Опешившую от такого поворота Лену схватили двое выскочившие из кустов справа.

— Вот свезло, так свезло! — радостно заржал тот, кто лежал на дороге, — не только машину захватили, но еще и каких баб! У прибыток и удовольствие одновременно! Развлечемся с ними, а потом продадим! Какой удачный день! И смотрите! Это не фермерские засранки, это городские ципы! Вяжите их, а я машину посмотрю.

Лена и ее мама только с ужасом и отчаянием молча смотрели на бандитов.

— Пора вмещаться, — сказал Юрий, — а то у них инфаркт еще случиться.

— Лучше было бы уехать! Обращаю Ваше внимание, Хозяин, что человек слева по прежнему в кустах. Считаю, что он вооружен и страхует этих троих, — ответила Аэлита.

— Я не могу их бросить. Тебе этого не понять, даже не напрягайся. Сделаем так, — ответил юноша, накручивая глушитель на дуло пистолета, — я тихонько открываю дверь справа и выскальзываю наружу. Обхожу машину сзади, чтобы меня не было видно, и застрелю человека в кустах. А потом положу всех остальных.

— Отличная мысль, — вынуждена была согласиться личная помощница, — он находится как раз напортив машины, и сейчас смотрит на женщин.

Все произошло очень быстро. Четыре выстрела и бандиты так и не поняв, что произошло рухнули на дорогу. Туда же сели потерявшие дар речи женщины. Не теряя времени, Юрий обшарил карманы бандитов, но ничего стоящего не нашел. Человек в кустах стонал. Сирота навестил его и обнаружил что его пуля попала тому в живот. Из сострадания он выстрелил ему в голову. Потом оттащил мертвых в кусты на обочине.

— Чего сидим? Кого ждем? — вернувшись обратился он к ошарашенными всем произошедшим маме с дочкой, сидящим на дороге, — ждете когда их дружки прибегут? Быстро сели в машину и убираемся отсюда. И давайте, пожалуйста, без истерик, слез и соплей! Времени на это нет!

Женщины стремглав кинулись к машине и сели в нее. Юноша еще раз осмотрел поле такой скоротечной битвы, и тоже направился к машине. Не успел он сесть на заднее сиденье, как автомобиль с пробуксовкой рванул с места.

— Может быть, мне сесть за руль? — с опаской спросил сирота.

— Нет, я сама, — ответила сиплым голосом женщина, — спасибо Юрий. Ты опять нас выручил!

— Простым спасибом вы не отделаетесь! — твердо произнес юноша.

— Что ты имеешь ввиду? — пришла в себя Лена и с подозрением посмотрела на него.

— Не то, что ты подумала, — усмехнулся сирота, — значит так. После произошедшего сейчас инцидента и прецедента нужно решить один вопрос. От которого будет зависть наше дальнейшее будущее.

— И что это за вопрос? — спросила вдова Егеря которую начала бить мелкая дрожь нервного отката.

— Простой. Или вы обе будете беспрекословно выполнять мои указания и приказы, касающиеся нашей безопасности, и тогда мы продолжаем наше путешествие вместе, — начал Юрий.

— Или? — спросила дрожащим голосом Лена, воображение которой услужливо стало рисовать красочные картины того, что с ней сейчас бы уже делали убитые юношей бандиты.

— Или, я прямо сейчас покидаю вашу компанию, и каждый из нас идет свои путем. Хотите, возвращайтесь в Столицу. Хотите езжайте на этой машине куда хотите. Деньги у вас сейчас есть. С ними можно везде неплохо устроиться. Не вижу острой необходимости погибать из-за чей-то глупости и неосмотрительности, за просто так! В следующий раз нам уже может так не повезти! — твердо ответил сирота.

— Кто мог знать, что это так обернется? — виновато вздохнула женщина.

— Это было сразу вполне очевидно! — отрезал Юрий.

— Это п-почему? — спросила Лена.

— Хорошо, я объясню. Твоя мама решила, что человек лежащий на поперек середины дороги нуждается в нашей помощи, так? — спросил юноша.

— Так, — снова вздохнула женщина.

— Это уже было ошибкой. Первый вопрос, который приходит в голову. Откуда он там взялся вообще? Мы не видели ни одной машины или телеги которая ехала бы в том направлении и навстречу нам.

— Может быть он шел пешком! — решила прийти на выручку маме Лена.

Глава 11. Душеспасительные беседы.

— Шел налегке? Без ничего? А ты много видела по дороге таких ходоков? Я вот ни одного. Тут рядом нет никаких населенных пунктов. На спортсмена бегуна он тоже не похож. И еще. Где должен лежать путник идущий по дороге, если ему стало плохо? — спросил сирота.

— Не знаю, — буркнула девушка, — я не хожу пешком по таким дорогам.

— Такие путники идут по обочине, и если ему стало плохо, он должен был и упасть на обочине! А не разлечься, как собака, попрек дороги, чтобы его нельзя было объехать! — уверенно произнес Юрий, — сразу было видно, что это засада!

— Прости нас, Юра, — виновато произнесла ее мама, — теперь и я вижу, что это было очевидно, и мой поступок был весьма опрометчивым. Но я врач! Это мое единственное оправдание.

— Нет вопросов! Но я жду вашего решения, мы дальше вместе, или каждый сам по себе? — не отставал юноша.

— Что скажешь, доча? — обратилась к Лене мама.

— А если он прикажет с ним в койку лечь? — пыталась пошутить девушка.

— Не прикажет, — улыбнулся сирота, — это касается только вопросов нашей безопасности.

— Тоже мне командир нашелся! Подумаешь, — продолжала ворчать Лена, — сам еще не вырос, а уже командует!

— Я не настаиваю, и никого уговаривать не буду! — строго произнес Юрий, — сами решайте.

— У нас нет выбора, — решительно произнесла вдова Егеря, — мы вместе с тобой.

— Только чур, не приставать! — тут же добавила Лена.

— Договорились! — улыбнулся юноша.

— Юра! — начала мама девушки, — раз мы теперь окончательно вместе, как ты планируешь решить вопрос с Мясником? У тебя есть план?

— Если у Вас план, мистер Фиск? Конечно, есть! — рассмеялся Юрий.

— Какой мистер Фикс? — удивилась Лена, — это кто?

— «Есть ли у меня план? Да у меня целых три плана!» — это знаменитая фраза агента Фикса из мультсериала «Восемьдесят дней вокруг света» (по мотивам романа Жюля Верна), который пытался помешать Филеасу Фоггу. В контексте Уилсона Фиска (Кингпина) из Marvel, у него всегда есть план по захвату контроля над Нью-Йорком. Эта фраза обычно используется, чтобы подчеркнуть наличие хитроумного замысла или уверенность в успехе. Мистер Фикс — антагонист, пытающийся помешать главному герою. А Уилсон Фиск, это влиятельный криминальный авторитет, использующий преступные союзы для власти, — пояснил юноша, — короче, почти поговорка! Слушайте, — и он стал излагать им основные этапы предстоящей операции.

Когда он закончил свой рассказ, уже начало темнеть.

— Неплохо придумано! — сказала Лена, — а он сработает? Над ним придется немало поработать!

— Я рассчитываю вашу вашу помощь, — признался Юрий, — думаю, что покончить с Мясником и отомстить за отца и мужа, тоже в ваших интересах.

— Конечно, — кивнула женщина, — сделаем все, что в наших силах. Думаю, нам нужно остановиться на ночлег. Фары не работают, лампочек давно уже нет. А ехать ночью я боюсь.

— Вы совершенно правы, — поддержал ее сирота, — ночь ехать очень опасно. И приедем мы в Городок в четыре часа утра. Ворота откроют только часов в семь, когда солнце встанет. И нам придется стоять за пределами городских стен.

— Почему не пустят? — спросила Лена.

— Свиноволки могут напасть. А когда солнце встает они прячутся, — пояснил Юрий.

— А что, они и в машину могут проникнуть? — спросила вдова Егеря.

— Они ее могут перевернуть, разбить стекла, сгрызть покрышки, ну и нас выковырять, — кивнул юноша.

— А тут? Если мы ту заночуем, ни нас не сожрут? — с опаской спросила девушка.

— Тут нет. Так далеко они не заходят, тут гораздо опаснее такие типы, которых мы на дороге встретили.

— А ночью, когда мы будем спать, на нас не нападут? — спросила уже ее мама.

— В радиусе двадцати километров никого нет. Мы съедем с дороги, и устроим привал. В темноте нас никто и не увидит. Давайте станем вот тут, за кустами, — предложил сирота. Машина сбросила скорость и съехала с дороги. Переваливаясь по кочкам она остановилась за кустами.

— Давайте поужинаем, и будем ложиться, — сказала женщина выключая двигатель.

— Кстати, — спросил Юрий, — как мы будем спать?

— Отдельно! — тут же ответила вдова Егеря, а потом спросила, — в каком смысле?

— В машине втроем мы точно не поместимся. Тут и вдвоем спать не удобно. Поэтому, предлагаю сделать так. Я поставлю свою двухместную палатку.

— Это ту в которой ты с Танькой ночевал? — не преминула уколоть его Лена, — сразу говорю, я с тобой там ночевать не буду!

— Успокойся, я и не предлагаю, — ответил юноша, — в палатке ляжете вы с мамой. А я я лягу в машине. И не бойтесь, палатка из кевлара и особо прочных нитей. Ее ни пуля ни нож не возьмут. Она запирается изнури, и вы будете спать как в крепости. У Вас есть свой пистолет, а я дам вам еще и свой.

— Юра, а ты не уедешь без нас? — помолчав поделилась своими сомнениями женщина.

— Если Вы этого так опасаетесь, то я могу лечь в палатке, — предложил сирота.

— Давайте поедим и потом решим. Мы приготовим еду, а ты, Юра, ставь свою палатку.

— Хорошо!

Вовремя ужина мама Лены долго смотрела на юношу, так, что он не выдержал первым и сказал:

— Ну спрашивайте уже.

— О чем? — смутилась женщина.

— О том, что Вы хотите спросить.

— И о чем я хотела спросить?

— И том, не мучает ли меня совесть и кошмары, что вчера у я спокойно убил трех упырей в гараже, а сегодня четверых уродов на дороге. Не нравится ли мне убивать людей? Не получаю ли я от этого удовольствия? Не мучаюсь ли я томлением души если кого-то долго не убил? Короче, не кровавый ли я маньячила? Не зарежу ли я и вас ночью? Ничего из вопросов не пропустил? — усмехнулся юноша.

— Юра, — замялась вдова Егеря, — пойми меня правильно. В твоем возрасте такие вещи не проходят бесследно для психики. Убивать людей — это ненормально. А так спокойно убивать их в твоем возрасте — ненормально вдвойне. У меня вполне обоснованное беспокойство. Если бы я была одна, я бы и не спросила. Но у меня дочь. Я за нее боюсь больше всего!

— А мне кажется, — вдруг вмешалась Лена, — что Юра, хоть он и выпендрежник и Квака-задавака, но нас не обидит. Он много раз нас уже выручал. Для чего? Неужели только для того, чтобы потом самому нас убить? Я в это не верю!

— И правильно делаешь! — улыбнулся сирота, — Вы правильно сказали — людей убивать это не нормально! И тут я с Вами, Светлана, полностью согласен. Но весь вопрос в том, что это были не люди. Наличие двух рук, ног и головы, — это еще не достаточно, чтобы называться человеком. Помните определение человека который дал Платон?

— Помню, — улыбнулась женщина, — согласно преданию, Платон дал человеку следующее определение: «Человек — это существо двуногое и беспёрое». Узнав об этом, философ-киник Диоген Синопский принес в Академию ощипанного петуха и заявил: «Вот платоновский человек!» После этого случая к определению добавили уточнение: «…и с широкими ногтями».

— Именно! Человека делает человеком наличие души, в широком понимании этого слова, в том числе и сострадание к себе подобным, чего не было в определении Платона, — продолжил сирота, — и чего не было у тех, человекоподобных особей, которых я убил. В гараже я искал тряпку, чтобы вытереть нож. И нашел там коробку полную разорванным и испачканным кровью нижним женским бельем. Сколько девушек они там мучали, скольких распяли на том грязном полу, скольких убили? В тот момент я жалел только об одном!

— О чем? — тихо спросила Лена.

— Что они так легко умерли! Правда потом опомнился. Убить их как они убивали девушек, это стать такими же, как они. Их Вы называете людьми? Назвать их зверями будет оскорблением для зверей! Это оскотинившиеся бывшие люди, и избавить от них мир, это благородная задача!

— Вы им не оставили шанса исправиться и раскаяться, — вздохнула мама девушки.

— Исправится? — изумился Юрий, — а что они могут исправить? Воскресить убитых ими девушек? Вернуть здоровье и нормальную психику, тем кто выжил? Сильно сомневаюсь. А раскаяние? А кому оно нужно? Их раскаяние? Им может и станет легче? А их жертвам? Оно нужно? Раскаяние придумали церковники что бы с грешников деньги за это брать. И еще. Говорят, что тигр, если уж один раз попробовал человечины, то потом навсегда становиться людоедом. И единственный путь его остановить, это только убить! Так и эти упыри. Кто хоть раз убил человека ради удовольствия или корысти, кто вкусил вкуса человеческой крови и отнимания чужой жизни, тот уже не остановится сам как тигр-людоед.

— А солдаты на войне? — возразила ему женщина.

— Так и солдат воюет по разному. Кто Родину от врагов защищает это одно, а кто идет грабить и на человеческое сафари это совсем другое. Это не война делает человека зверем. Война просто будит того зверя, который в обычной жизни в нем сидит! И я скажу, что сидит он далеко не в каждом человеке. И я не убил тех уродов, что вчера, что сегодня. Я их казнил, — твердо произнес юноша.

— Мама! Заканчивай свои врачебные штучки! — возмутилась Лена, — ты что? Хотела, чтобы эти скоты с нами что сделали? Или ты думаешь, что твои разговоры с ними о том, как нехорошо они поступают, кроме смеха с их стороны, вызвали бы другую реакцию? Что они бы осознали всю свою мерзость и тут же побежали каяться? Это даже не смешно!

— И, да! Я не маньяк. Эта работа не доставляет мне ни радости, ни удовольствия. Но их кто-то должен был остановить Чтобы жили другие. Судьба выбросила мне этот жребий. И я от него не уклонился. И нам придется еще покончить с Мясником. И это будет совсем не Нагорная проповедь! Пойду надую матрацы.

Женщины пошли с ним. Когда все было готово и застелено покрывалом, Лена залезала внутрь не смогла сдержать восхищенный возглас:

— Ну теперь я понимаю эту Таньку! Это же как перина! Мама мы будем ночевать тут!

— Ну хорошо, — улыбнулась женщина, — если ты так хочешь.

— Вот мой пистолет, — протянул ей оружие Юрий, — но стрелять сквозь ткань палатки не нужно. Только если откроете полог. Вот крючок молнии. Закройте ее и закрепите его за эту петлю. И будете как в бункере! Спокойной ночи!

— Спокойной ночи! — вдова Егеря тоже залезла внутрь и закрыла полог. Юноша разложил сиденья в машине, закрыл двери, заблокировал дверные замки, положил рядом автомат и стал засыпать. Начался дождь. Сначала несильный, а потом почти как летний ливень.

— Хозяин, — обратилась к нему Аэлита, — хотите послушать, что о Вас говорят эти женщины?

— А как это сделать? — удивился Юрий.

— В центральную стойку палатки вмонтирован микрофон. Он подает сигнал на дрон. Дрон на приемник Ковчега. А оттуда его получаю я. Так хотите?

— Хочу, а видеосигнал он не подает? — спросил юноша.

— Нет, видеосигнал требует передачи большого массива данных, а мощности для этого не хватает.

— Хочу! — заявил сирота.

Через секунду он услышал голоса вдовы Егеря и ее дочери.

— Наконец-то этот день закончился! Леночка, девочка моя, как ты себя чувствуешь? Я когда увидела, что они тебя схватили, просто оцепенела, — произнесла женщина.

— Мама, я даже испугаться не успела тогда. Как Юра уже их всех застрелил. А вот потом, когда начала представлять себе, что они хотели с нами с делать, меня всю трясти начало! Столько переживаний у меня за всю жизнь не было, — призналась девушка.

— А что ты думаешь о Юре? — спросила женщина.

— Он крутой боец, — вздохнула Лена, — как ловко он с ними справился. И в гараже с теми уродами. Это с одной стороны. А с другой стороны, достаточно глупый! Как можно было не увидеть в этой Таньке, что она стерва?

— Мужчины они все такие, — улыбнулась мама, — против женской хитрости они практически безоружны. Особенно в юном возрасте. А что ты думаешь о нем, как о человеке?

— В каком смысле? — смутилась девушка.

— Ты меня поняла, — строго сказала вдова Егеря, — ты уже совсем взрослая. Тебе скоро замуж нужно будет выходить. И очень важно, чтобы это был хороший человек!

— Мама! — рассмеялась ее дочка, — ты что, его мне сватаешь?

— Нет, но присмотрись к нему получше, мне кажется, что это не самый плохой для тебя вариант.

— Мама, — с грустью ответила Лена, — я же не такая красавица, как эта Танька! И у меня не такие сиськи и попа как у нее. По сравнению с ней, я как серая мышка.

— Запомни дочка, — назидательно произнесла мама, — есть девушки с которыми мужчины гуляют, а есть на которых они потом женятся. Вот представь себе, развеселая девушка, постоянно в шумных компаниях, в центре мужского внимания. Веселая, разбитная и прошедшая Крым и рым! И другая девушка, скромная, тихая и серьезная. Как думаешь, серьезный парень, а другой нам не нужен, на ком женится?

— Ну я не знаю, — растеряно ответила Лена.

— А я знаю. Вот твой папа по молодости, еще тот был ходок. Многие девки на него заглядывались. И некоторые из низ куда красивее меня!

— Мамочка, ты у меня самая красивая! — судя по звукам Лена обняла женщину.

— Конечно! — рассмеялась вдова Егеря, — но выбрал он меня!

— Конечно, ты же самая лучшая! — уверено произнесла дочка.

— И поэтому тоже. Но главное, он потом мне сам признался, кроме любви, было еще и то, что он был спокоен за то, что пока его нет, я ни с кем хвостом крутить не буду, как те разбитные девахи! Вот так! Поэтому, у тебя, Леночка, есть все шансы. Скажи мне прямо, он тебе нравится? Я же вижу как ты его подкалываешь. Если бы он тебе был неприятен, ты бы так не делала. Или я неправа? — спросила женщина.

В это время связь оборвалась.

— Аэлита? Что случилось? — возмутился Юрий, — на самом интересном месте!

— Сожалею, Хозяин, но закончился заряд аккумуляторов. Они старые. И заряд, который был когда палатка стояла на солнце и заряжалась от фотоэлектрических элементов, уже закончился, — ответил искусственный интеллект.

— Ладно, это не важно, — вздохнул юноша, — все равно пора спать. Если вдруг появится какая-то опасность разбуди меня сразу.

— Хорошо! Но пока ничего подозрительного в радиусе десяти километров нет. Да и в такую погоду даже звери сидят в своих укрытиях, — успокоила его личная помощница.

По крыше барабанил дождь, ветер шумел в листве и ветках деревьев. Даже если бы он стоял на дежурстве, то ничего бы не разглядел и не услышал. Но уверенный в том, что Аэлита тщательно контролирует обстановку Юрий спокойно заснул.

Утром он проснулся от стука в стекло. Это была улыбающаяся Лена.

— Вставай, соня, пора завтракать! Открывай двери!

Позавтракав команда отправилась дальше. Бетонная дорога была вся в выбоинах и трещинах, на стыках плит машину изрядно трясло. Навстречу стали попадаться телеги, запряжённые лошадьми, и даже несколько грузовиков. Наконец, вдали показались стены Городка. Ворота были распахнуты и через них, заплатив въездную пошлину, они въехали на главную улицу, которая вела к рынку.

Согласно плану нужно было закупиться свежими продуктами и озвучить цель своего приезда так, чтобы она дошла до Городского Головы. Оставив машину за пару кварталов до базарной площади, троица направилась за покупками. На торжище юноша здоровался с многочисленными знакомыми, которые его знали с тех времен, когда он помогал бабушке Марии.

— Сначала зайдем в одно место, — предложил Юрий и они направились в забегаловку, где он оставил деньги на пирожки для детей из бедных семей. Они сели за столик и к ним сразу подошла Вера.

— Юра! Ты с новой девушкой? И не одной? — улыбнулась она, — а куда та делась?

— Давно меня никто девушкой не называл! — рассмеялась вдова Егеря, — но, спасибо!

— Мы не его девушки! — задрала носик Лена, — а та девушка оказалась сучкой и редкой дрянью!

— Лена! Следи за словами! — строго одернула ее мама.

— Она мне тоже сразу не понравилась, — улыбнулась официантка, — будете что-то заказывать?

Глава 12. Наживка.

— Мы пообедаем у вас, принеси, что у вас есть, пожалуйста, — попросил ее Юра.

— Хорошо! Я сейчас быстро, — и она убежала на кухню. Вскоре оттуда вышла сама хозяйка. Она подошла к столику, а на встречу ей поднялся сирота. Они обнялись, и женщина стразу перешла к делу.

— Юра, — начала она, — пирожки бабушки Марии пекутся и раздаются. Я определила детей, которые приходят и берут их каждый день. Их девятнадцать. А остальные тридцать один я отношу в наш сиротский дом, откуда тебя забрала бабушка Мария. Если бы ты видел, как они их ждут, — женщина вытерла глаза передником, — это у тебя была такая хорошая идея!

— Спасибо Вам, — обнял ее сирота, — вот Вам еще две золотые монеты. На это дело!

— Благослови тебя Господь! — поцеловала его в лоб хозяйка заведения, — я пойду. Остановитесь у нас? Подготовить комнаты для вас?

— Нет, спасибо! Нам в одном городе с Головой не ужиться! Мы расположимся на Заставе Михалыча.

— Ой, так это так далеко! — покачала головой женщина, — но тебе виднее! Пойду, пригляжу за пирожками, чтобы не подгорели! Заходи, тебе тут всегда рады. А Вера сейчас принесет вам обед.

Когда хозяйка ушла, вдова Егеря спросила:

— Это что за пирожки бабушки Марии?

— Я дал ей денег, чтобы она пекла каждый день пирожки и развала детям из очень бедных семей. В память о бабушке Марии, которая меня вырастила, — пояснил сирота.

— Ты сделал так, чтобы эта хозяйка кормила детей? — удивилась Лена.

— Да, — кивнул сирота, — главное чувство, которое я помню из детства, это постоянное чувство голода. Мы с бабушкой Марией жили очень бедно. Если бы мне, кто-то давал каждый день пирожок в те годы, я был бы самым счастливым ребенком, — он замолчал, — но его никто мне не давал. Помню, мы с ней ходили в гости к ее знакомым, чтобы хоть раз в день поесть. Вот тогда я и решил, что если у меня будет возможность, когда я вырасту и у меня будут деньги, сделать так, чтобы, такой пирожок, могли получить дети из бедных семей.

— Бедный, — на его руку легла ладонь Лены, — а я никогда не была голодной.

— Это потому, что у тебя были родители и они заботились о тебе, — улыбнулся ей в ответ Юрий, — и это хорошо!

— Опять он тут! И уже с новыми бабами! — раздался вдруг глумливый голос. Сирота обернулся и увидел сына Городского Головы со своими дружками.

— А ты все наймешься, придурок? — добродушно произнес Юрий, — а где твой дружок — Отстрелянное Ухо? Чего-то я его не вижу?

— Мальчик! — обратилась к нахалу вдова Егеря, — я тебе не баба, молокосос! Будешь мне хамить, пойдешь в церковный хор сопрано петь!

— Почему сопрано? — не понял сын Головы.

— Потому, что я тебе мошонку отстрелю! — и женщина положила перед собой пистолет.

— Советую прислушаться к ее словам, — доверительно обратился к грубияну Юрий, — она совсем лишена чувства юмора и шуток, особенно дурацких, не понимает! И стреляет очень хорошо! Тебя просто до госпиталя не донесут. Истечешь кровью.

— Ты сам псих, и друзья у тебя такие же психи! Ну вас всех к черту! Вам не жить в нашем городе! — заявил перепугавшийся местный мажор.

— А мы и не собираемся! — пожал плечами сирота, — мы будем жить на Заставе, где раньше жил Михалыч.

— На Заставе? — переспросил сын Головы, — надеюсь, вас там сожрут свиноволки. И он вместе с дружками ушел.

— Не ожидал от Вас, Светлана, такой крутости! Это было впечатляюще! — признался Юрий обращаясь к маме Лене.

— Этому щенку повезло, что тут народу много! — гордо ответила женщина, — так легко он бы не отделался.

— А как же врачебный долг? — посмеиваясь спросил сирота.

— Я бы отстрелила, я бы и зашила! — усмехнулась мама Лены, — а вот и обед.

Вера принесла тарелки с борщом, потом жаренную картошку с мясом и морс с пирожками. Ну и конечно вкусный свежий хлеб с чесноком.

— Пища богов! — провозгласил Юрий, и все принялись за еду. Когда они заканчивали дегустацию пирожков к столу подошел сам Городской Голова с двумя стражниками, а на плечах которых висели ружья. Они остановились у столика. Юноша и женщины продолжали трапезу не обращая на него никакого внимания.

Первым не выдержал Голова.

— Ты что тут опять делаешь? Не прижился в Столице? — со всем ехидством на которое был способен он обратился к Юрию.

— Что? А! Это ты? Что нужно? — развязно спросил его сирота. Глава побагровел от негодования и рявкнул:

— Ты почему мне тыкаешь?

— А ты почему тыкаешь мне? — не испугался юноша, взяв автомат в руки, — что нужно? Не видишь, мы заняты, мы обедаем.

— Ох, извините, Ваше Величество! — с издевкой произнес мужичина, — я и не заметил Вашей короны! Сообщаю Вам официально. Я не даю вам разрешения на проживание на Заставе!

— Что? Вы не даете нам этого разрешения? Ой! Что делать! Все наши планы рухнули, жизнь не удалась! Я безутешен! — с еще большим издевательством произнес Юрий, — а с чего Вы решили, что мы нуждаемся в Вашем разрешении?

— Что это значит? — растерялся Голова.

— В прямом! — голос юноши зазвенел металлом, — на каком основании мы должны испрашивать на это Вашего разрешения?

Глаза толстяка воровато забегали. А тем временем сирота продолжал его публичную порку.

— Застава находится за пределами городского округа. И Ваша юрисдикция на нее не распространятся. Поэтому мы там поселимся без всяких Ваших разрешений. Я больше Вас не задерживаю! — произнес он, и взял автомат в руки.

— Щенок! Ты еще пожалеешь обо всем! — Голова развернулся и ушел вместе со стражниками, бормоча проклятия в адрес малолетнего наглеца себе под нос.

— Ну, все прошло как мы и думали, — с удовлетворением произнес Юрий, — думаю, скоро с ним свяжутся из Столицы, а потом тут появится и сам Мясник со своими людьми. Наживку мы им закинули.

— А что ему мешает прислать только своих людей? И не ехать самому? — спросила Лена.

— Если бы это был не его убитый мною сын, возможно, он и послал только своих бандитов, — ответил сирота, — но за сына он должен отомстить сам. Иначе его авторитет может быть сильно подорван. Так, что я уверен, что он явится сам. На Заставу Михалыча. Где мы его и встретим. Давайте заканчиваем обедать, нам еще до Ковчега до темноты добраться нужно.

Подошла Вера и Юрий рассчитался с ней за обед, оставив щедрый гонорар. Вера с радостью взяла серебрённый полтинник, бросив на Лену взгляд, полный зависти и ревности. И он не остался ею незамеченным. Встав из-за стола, все направились на базар, где закупились свежими продуктами. После чего погрузили все в машину, и направились ко второму выезду из города.

Как только они выехали за городские стены, Лена тут же ехидно сказала:

— Эта Вера, официантка, на меня посмотрела так, как будто я съела обед и ушла не расплатившись! Мне кажется, что она приревновала меня к тебе! У тебя с ней что-то было? — она развернулась на переднем сиденье и с любопытством посмотрела на сидящего на заднем сиденье юношу.

— Просто у нее хороший вкус! — улыбнулся сирота, — но у меня ничего с ней не было. Она раньше меня вообще серьезно, как и другие девушки в Городке, не воспринимала. Но я не обольщаюсь. Я уверен, нет я знаю, что весь ее интерес ко мне появился тогда, когда у меня появились деньги и новые вещи.

— Ты смотри, и Таня и Вера, целый гарем собрать можно, — продолжала подкалывать его девушка, — прямо как у султана.

— Лена, — строго сказала ее мама, — перестань дразнить Юру. Вот мне кажется, что он будет хорошим и верным мужем. И не будет оскорблять свою любимую женщину изменами и предательством! Я права, Юра?

— Совершенно правы, Светлана! — кивнул сирота, — спасибо, что верите в меня.

— Говорить легко! — буркнула Лена, — а вот как это будет самом деле мы еще посмотрим!

Дорога о заставы заняла всего полчаса. Ворота заимки были закрыты, так же как их оставил последний раз юноша. Было видно, что никого после него там не было. Убедившись, что на заставе никого нет, они выехали обратно на бетонку и поехали в сторону разрушенного моста, который поразил женщин своими размерами. Там они свернули направо и помчались по дороге вдоль Реки. Вскоре Юрий увидел дерево с нужной отметкой.

Автомобиль остановился возле нужного дерева.

— Аэлита, — обратился он к искусственному интеллекту, — вокруг все спокойно?

— Нет, — ответила личная помощница, — в камышах, возле катера сидит жаба-мутант. Возможно караулит того, кто захочет им воспользоваться.

— Они, что разумные? - удивился юноша.

— Возможно. И их бояться даже свиноволки. Обходят их стороной! — сообщила личная помощница.

— Нужно ее убить, иначе нам в катер не сесть. И убить ее придется из автомата, гранатой не получится. Можно повредить катер, — решил Юрий, — сделаем так. Я выстрелю в нее из автомата, чтобы ее раздразнить. Она кинется на нас. Мы поедем по дороге вперед, она поскачет за нами. И я ее добью. Куда нужно стрелять?

— В голову, только так ее можно убить. И еще на ее коже ядовитая слизь. Поэтому ее и боятся свиноволки, — дополнила свою информацию Аэлита.

— Понятно, сориентируй меня где сидит эта жаба, — попросил ее сирота.

— Слушайте меня внимательно, — обратился к спутницам Юрий, — возле катера сидит здоровенная ядовитая жаба-мутант. Ее нужно оттуда выманить и убить. Она нам еще очень пригодится.

— Как пригодится, — спросила Лена.

— Нам придется оставить в Лесу машину. Ее ночью раскурочат свиноволки. Жалко. Она нам еще может пригодится. Но свиноволки бояться эту жабу. Мы ее убьём и положим рядом с машиной. И ее никто не тронет! — изложил свой план юноша.

— Давай попробуем, надеюсь ты хорошо знаешь, что делаешь! — кивнула мама девушки.

— Значит так, я опускаю стекло правой двери и произвожу выстрел по жабе. Вы сразу газуете! Как только эта жаба выскочит из камышей. И погонится за нами. И открываете заднюю дверь. А я буду по ней стрелять пока не убью.

— Хорошо, — приготовилась вдова Егеря.

Когда стекло опустилось Юрий выставил ствол автомата наружу и сказал,

— Закройте уши! — после чего выстрелил по наводке Аэлиты, и сразу крикнул, — Гоните!

Выстрел произвел неожиданный эффект. Над камышами с кваканьем больше похожим хрюканье свиньи, взлетала коричневато-бурая туша и одним прыжком оказалась на том месте, где только, что была сорвавшаяся с места машина. На дороге оказалось мерзкое, покрытое слизью и бородавками, размером с большого медведя, с рогатой головой и разинутой пастью в которой были зубы и длинный язык. Не медля ни секунду юноша открыл огонь по хищно оскаленной морде. Пули с чавканьем впивались в кожу адского существа не причиняя ей впрочем особого вреда.

Но она увидев стремительно удаляющуюся от нее причину своих неприятностей бросилась за ней в погоню, делая огромные прыжки.

— Юра! — с отчаянием крикнула женщина, — она нас догоняет. Я не могу ехать быстрее, тут отвратительная дорога. Я пробью покрышки колес.

— Пули эту тварь не берут, — усмехнулся сирота, — значит ей придется скормить кое-что посерьезней.

С этими словами он вытащил гранату Ф-1, и выдернув чеку тщательно прицелился и метнул ее прямо в открытую пасть уже почти догнавшую их жабу-переростка. Брошенная граната влетела в глотку твари и она ее проглотила.

— Закрывайте заднюю дверь, — закричал Юрий. Лена тут же нажала на кнопку, и пятая дверь захлопнулась. Сразу после этого раздался взрыв. Тело мутанта лопнуло забрызгав все вокруг, включая машину отвратительной пахнувшей смесью слизи и кусков плоти жабы. Автомобиль сбросил скорость и остановился.

— Ну теперь я понимаю, почему на этой стороне Реки нет плотоядных гадюк, а в камыши не заходят свиноволки! Эти твари кого угодно сожрут. Какие же они опасные твари, если их даже пули не берут, — произнес юноша.

— Боже! Вся машина извозилась в этой гадости! — запричитала вдова Егеря, — ее же не отмоешь!

— Так это и хорошо! — обрадовался сирота, — я думал, что нужно будет тащить эту тушу! А теперь этого делать не нужно! И еще, слизь ядовитая. Будем выходить не дотрагивайтесь до нее голой кожей. Едем обратно, к дереву с меткой.

— Ты такой смелый! — восхищенно произнесла Лена, — я думала, что нам уже конец.

— Не родилась еще та жаба, чтобы нас слопала! — рассмеялся Юра, — ты тоже умница, сразу дверь закрыла. Если бы слизь попала на нас, мы бы уже были мертвы!

Женщина аккуратно развернула загаженный автомобиль и они поехали обратно, переехав через пятно плоти, оставшееся после взрыва жабы. Подъехав к дереву, вдова Егеря загнала машину в кусты, так чтобы ее не было видно с дороги. Потом они осторожно открыли двери и аккуратно вылезли из автомобиля. Запах стоял совершенно отвратительный.

— Идемте! — поменяв магазин автомата на полный, — предложил сирота, — скоро стемнеет, а нам еще через Реку перебираться. В ней тоже полно всякой дряни. И ведомый Аэлитой он повел всех к лодке. Им пришлось обойти ее, чтобы не наступить на слизь, которую оставила мерзкая жаба.

Катер оказался на месте. Юноша помог женщинам сесть, сам забрался на борт, взял весло и стал выталкивать лодку на чистую воду. Когда заросли камыша остались позади он сел в кресло капитана и завел двигатель. Катер помчался по водной глади. Видно, что и другие обитатели Реки предпочитали с этой жабой не связываться, и весь путь к Ковчегу, в отличии от прошлого раза прошел спокойно. Не успела Солнце еще сесть, как команда уже пришвартовала лодку у скрытого пирса.

— Ого! — только и сказала Лена, — как ту все здорово устроено.

— Ты еще внутри не видела, — улыбнулся Юрий, — ну идемте.

Они поднялись по винтовой лестнице и оказались на площадке у входной двери. На площадке зажегся свет. Раздался голос Аэлиты.

— С возвращением, Хозяин. Кто эти люди? — спросил искусственный интеллект, делая вид, что видит женщин в первый раз.

— Это мои друзья, — подыграл ей сирота.

— В каком статусе будут находиться в Ковчеге Ваши друзья Хозяин? — спросила личная помощница.

— В статусе Гостей, — сообщил ей юноша.

— Внимание гости Ковчега! Прежде, чем Вы войдете в помещения убежища я должна проинформировать вас о следующих положениях Протоколов Безопастности, — начала Аэлита, — находясь в статусе «Гость» вы будете иметь ограниченный доступ в ряд помещений. Но самое главное состоит в следующем. В случае, если вы сделаете попытку убить или иным образом нейтрализовать Хозяина комплекса, господина Юрия, вы будете блокированы в помещениях Ковчега, после чего в эти помещения будет подан терминальный газ.

— Подождите! — возмутилась мама Лены, — а если он сам умрет? Без нашего вмешательства? Мы тогда тоже погибнем?

— Я способа отличить естественную смерть Хозяина, или его самоубийство, от попытки убить его с вашей стороны, — спокойно ответила Аэлита, — на этот случай тоже есть протокол. В этом случае, вам будет дано полчаса на то, чтобы покинуть Ковчег. Если вы это не сделайте, двери будут блокированы и будет пущен терминальный газ.

— А если мы не успеем собрать наши вещи? — возмутилась Лена.

— Я не вижу у вас никаких своих вещей, — отрезала личная помощница, — все что у вас будет это имущество Ковчега. Вы ясно и четко все поняли?

— Аэлита! Это что за такие новости? Откуда эти протоколы? Почему я о них не знаю? — удивился Юрий.

— Эти протоколы были прописаны в моем коде первым Хозяином. Дело в том, что Хозяин и его семья составляли всего четыре человека из двадцати в Ковчеге. Остальными были обслуга и охрана. Хозяин предполагал, что они захотят захватить власть в Ковчеге. И лишить его власти. А возможно и убить, чтобы сэкономить ресурсы убежища. Чтобы предотвратить такое развитие событий, и был разработан этот Протокол. Это исключало попытку мятежа.

Глава 13. Каратели на тропе войны.

— Это первый Хозяин был весьма предусмотрительным человеком, усмехнулась вдова Егеря, — он хорошо знал человеческую природу.

— Я полностью с Вами согласна, — подтвердила Аэлита, — так вы согласны?

— Согласны, — одновременно кинули Лена и ее мама.

— Хозяин станьте на красную линию перед панелью управления дверью, положите ладонь правой руки на экран сканера, смотрите в датчик сканирования сетчатки и не моргайте, — приказал искусственный интеллект.

— Зачем? — удивился Юрий, — это же я!

— Я знаю, по Протокол безопастности полностью автономен и от меня не зависит. Я не могу ни влиять на него, ни перепрограммировать его, — ответила его личная помощница, — при входе в Ковчег нужно пройти процедуру обязательную и неотменяемую процедуру идентификации.

— Хорошо, — не стал спорить сирота, и выполнил все, что от него требовали.

Дверь убежища открылась и все вошли в коридор, где сразу зажглись плафоны на потолке.

— Какие будут указания? — спросила Аэлита.

— Давай сначала разместим наших гостей в их жилых комнатах, — предложил юноша.

— Какой вариант размещения для них предусмотрен? — поинтересовалась электронная домоправительница.

— А какие есть? — спросила Лена.

— Есть вариант одноместного размещения, а есть вариант двухместного. Я настоятельно рекомендую двуместный жилой модуль, — ответила личная помощница.

— А в чем его преимущество? — спросила мама девушки.

— В том, что двуместный номер предназначался для самого Хозяина и его жены. Поэтому в нем есть отдельный туалет с биде, и отдельная ванная комната с ванной. В одноместных номерах такие удобства не предусмотрены. Проживающие в них пользуются общими санитарными помещениями, которые находятся в коридоре.

— А у меня все в модуле, — возразил Юрий.

— У Вас, Хозяин, персональный модуль для руководителя охраны, — пояснила Аэлита, — он единственный одноместный такой в убежище. «Кроме этого, так будет удобнее их контролировать, когда они вместе», — добавила она, по закрытому канала связи.

— Там есть ванна и душ? — недоверчиво спросила Лена, для которой это было какой-то запредельной роскошью. Дома они мылись грея воду на печке.

— Именно так! — подтвердила личная помощница, — давайте пройдем и вы сами все увидите.

Женщины, ведомые искусственным интеллектом, направились в свое новое жилище, а Юрий в свое. Пока гости вздыхая и, восхищаясь комфортом своего жилого модуля, осваивались на новом месте, юноша обсуждал с Аэлитой план подготовки к уничтожению Мясника и его наемников, в чем прибытии они не сомневались.

— Хозяин, Вы планируете убийство только Мясника или и всех его людей? — спросила Аэлита.

— Я не хочу лишней крови. Устранение этого урода обязательно. А вот остальных можно и не убивать, — задумался Юрий.

— Хорошо, я проняла. Не думаю, что это разумно. А если его люди захотят отомстить? — засомневалась личная помощница, — я бы зачистила их всех.

— Это будет просто бойня. И что они нам сделают? Мы же не собираемся возвращаться с Республику. Кроме этого, убийство такого большого числа людей потребует большого расхода боеприпасов. В нам еще экспедиция в Пустоши предстоит. Там каждый патрон будет на счету! — возразил юноша.

— Вы нет, а вот Ваши гости вполне могут захотеть это сделать, - резонно заметила искусственный интеллект.

— А у меня есть отличная идея, как это сделать, чтобы избежать нашего личного участия в убийстве этих наемников! — вдруг сказал сирота.

— Я Вас внимательно слушаю, — заинтересовалась Аэлита.

— План такой! — и Юрий стал ей рассказывать, то что он придумал.

За ужином где доедали закупленные на базаре в Городке продукты женщины, после принятия ванн выглядели очень довольными. К настоящему чаю прилагался шоколад.

— Как удалось сохранить чай столько лет? — удивилась вдова Лены, а та была в полном восторге, так как кроме травяных чаев, настоящего чая никогда не пробовала.

— Это не просто чай, это специальный чай, — объяснил Юрий, — Аэлита, расскажи поподробней.

— Это старые шэн пуэры и выдержанные белые чаи, продукты, объединяемые способностью к естественной ферментации (старению). Со временем они меняют химический состав, вкус и аромат, становясь более мягкими и глубокими. Старые Шэн Пуэры (Lao Sheng Puer). Шэн пуэр — это «сырой» чай из провинции Юньнань. В отличие от шу пуэра, который ферментируют быстро, шэн созревает годами. Молодой шэн часто горький, терпкий и имеет травянисто-цветочный профиль. С годами (обычно от десяти — пятнадцати лет) горечь уходит, цвет настоя темнеет, а во вкусе появляются ноты сухофруктов, дерева, чернослива и «старого храма». Старый шэн ценится за сильное «чайное состояние» (Ча Ци) — мощный тонизирующий и одновременно медитативный эффект, — начала Аэлита.

— А я и не знала про такие чай, — удивилась женщина.

— «Есть многое на свете друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам» — процитировала Шекспира личная помощница, — я продолжаю. Выдержанные белые чаи (Lao Bai Cha). Белый чай — самый слабообработанный вид чая. В Китае говорили: «В первый год это чай, в третий — лекарство, в седьмой — сокровище». Лучше всего стареют сорта с содержанием листа, такие как Шоу Мэй (Брови Долголетия) или Бай Му Дань (Белый Пион). Почки (Бай Хао Инь Чжэнь) слишком нежны и стареют менее эффектно. Со временем свежие луговые и травянистые ноты сменяются ароматами меда, сушеных яблок, фиников и лекарственных трав. Настой становится гуще и слаще. Считается, что старый белый чай обладает противовирусными свойствами и особенно полезен для кожи и иммунитета. Первый хозяин специально изучал этот вопрос и запасся именно этими сортами чая, предполагая, что свежий чай можно будет найти еще не скоро, — закончила свой рассказ искусственный интеллект.

— Итак, если с чаем закончили, давайте поговорим о планах на завтра, — предложил юноша, — думаю, что скорее всего завтра к вечеру, или послезавтра утром Мясник найдет нашу записку. День, максимум два ему понадобится на то, чтобы выяснить где мы. Наш Городской Голова быстро нас сдаст. Еще день на сборы. Значит, минимум через три максимум через пять дней, они появятся в Городке и выдвинутся к Заставе Михалыча. Наша задача к этому времени подготовить им такой прием, чтобы никто из них не ушел оттуда живым. Но при этом, сделать это с мини минимальными потерями и затратами с нашей стороны.

— Хороший план! — одобрила вдова Егеря, — а как это сделать практически?

— Вот как! — и сирота изложил им свою диспозицию, когда он закончил, он добавил, — мне понадобиться ваша помощь.

— Мы готовы! — ответила Лена, — а как мы перевез все на тот берег? На катере?

— Нет! На катере можно перевезти все нужное на тот берег. А оттуда нужно все переместить в нужные точки, — ответил юноша.

— Можно взять нашу машину, — неуверенно произнесла ее мама.

— Нет, эту машину еще долго лучше не трогать. Зацепим случайно слизь и всем будет уже не до Мясника. Мы туда отправимся на броневике-амфибии, — торжественно произнес Юрий.

— На чем? — не поняла девушка.

— Доедайте и идем, я вам все покажу — предложил сирота. Быстро покончив с ужином все отправились на первый этаж где были склады. Увидев сложенные там запасы всего и вся, женщины только восхищенно вздыхали. Наконец они подошли к броневику. Тут Лена и ее мама вообще потеряли дар речи. Хищная машина внушала ужас и уважение.

— Давайте начнем ее загружать, — предложил Юрий, — чтобы завтра утром выехать и начать готовиться к встрече дорогих гостей. Аэлита завела броневик и вывела его из гаража в центральный коридор нижнего этажа. Задние двери открылись и все увидели внутреннее пространства машины. Там были восемь кресел, по четыре с каждой стороны. Руководствуясь голосовыми командами искусственного интеллекта, взяв тележки, каждый член команды направился в разные пронумерованные отсеки и там стали грузить нужные ящики и коробки. Вся работа заняла часа три и все сильно устали. Но все что необходимо, было загружено. Коробами с лентами патронов были снаряжены пулеметы бронированного автомобиля. Ракеты и мины решили пока не загружать.

Утром после завтрака, взяв сухие пайки на весь день, отряд снова спустились на нижний уровень. Мама и Лена получили каждая по новому автомату и ремню с кобурой и пистолетом. Оказалось что они обе, благодаря Егерю, прекрасно знают, как обращаться с огнестрельным оружием.

На место водителя сел Юрий, рядом села вдова Егеря, а Лена залезла в башенку пулеметчика.

— Пристегнитесь, — объявила Аэлита. Все накинули ремни и юноша, который уже имел в памяти загруженный курс вождения броневика, нажал красную кнопку запуска двигателя. Машина медленно тронулась с места и подъехала к торцовой стене коридора. Загудели моторы и она поползла вверх. Это оказалось дверью. Когда проход полностью открылся броневик осторожно выехал наружу. Дверь сзади стразу опустилась. Машина оказалась на бетонной площадке с такими же стенами. Впереди был съезд на землю, весь заросший густым кустарником, который вырос на грунтовой дороге, проложенной среди высоких деревьев.

— Придется проехать через него, с момента того, как произошла Последняя война тут никто не ездил, — сообщила Аэлита. Юноша медленно тронулся с места. Съехав с бетона на грунт броневик стал колесами давить кустарник, и вскоре углубился в лес. Через примерно километр деревья расступились и машина оказалась в степи. Деревья закончились, и перед ними расстилаюсь равнина поросшая травой и редкими низкими кустиками.

— Поворачиваем налево, — сказала личная помощница, — и едем вдоль кромки леса. Потом еще раз налево и там будет съезд к Реке. Так и оказалось. Вскоре броневик выехал на песчаный берег. Осторожно машина заехала в воду и когда она закачалась на волнах заработали водометы. Машина рассекая воду помчалась к другому берегу.

— Аэлита, — спросил Юрий, — нас местные обитатели не захотят слопать?

— Нет, Хозяин, — отозвалась личная помощница, — вокруг машины формируется ультразвуковое поле отпугивающее хищных животных, земноводных и рыб. Держите курс правее, там есть пологий склон, где мы можем выехать на берег из воды.

Так и оказалось. Как только колеса коснулись дна, броневик фырча выбрался на берег и прокладывая дорогу в камышах, выкатился на объездную дорогу, по которой они вчера ехали к катеру.

Через три дня колона из десяти внедорожников и автобуса с наемниками въехала в Городок. В третей машине ехал сам Мясник. Полученная информация от Городского Головы что щенок с двумя, сумевшим улизнуть от его мести, сучками решил поселиться на отдалённой заимке, вселила в его сердце радость. Затянувшаяся неотмщенная месть за сына стала вредить его имиджу беспощадного и безжалостного человека. А имидж в его деле был главным. Стоит людям усомниться в твоей свирепости и неизбежности расправы за ослушание или предательство и все. Свои же разорвут на куски сразу же. Желающих занять его место, как обиженных им было немало. А тут еще это письмо малолетнего засранца и три трупа в гараже. Он стал ловить насмешливые взгляды своих партнеров и глумливый шепот за спиной. Дошло до такого неслыханного унижения, когда ему, самому Мяснику, стали предлагать помощь в решении этого вопроса.

Медлить было больше нельзя. Как только была получена информация о местонахождении беглой троицы, он собрал самых преданных и отмороженных своих головорезов, а также отряд «Тигров» во главе с Шефом и отправился в этот городишко. По дороге они узнали, что кто-то убил четверых неуловимых гоп-стопников. Шеф осмотрев тела, и узнав все обстоятельства дела, изучив гильзы от пистолета найденные на месте убийства бандитов, твердо заявил, что это новые фабричные гильзы и они похожи на гильзы патронов которые были у пацана.

Такая резвость сопляка совсем не понравилась Мяснику. А рассказы командира наемников о том, что у того есть какие-то серьезные помощники, оптимизма не добавляли. Но выхода не было. Мальчишка и девки Егеря должны были быть пойманы и умереть. И умереть так, чтобы слава об этом разлетелась по всей Республики и напомнила всем усомнившимся в Мяснике, что он еще жив, полон сил и готов мстить любому, кто посмеет поднять на него руку или не подчиниться.

С такими мыслями караван подъехал к мэрии. Уже темнело. Их встретил сам Городской Голова рассыпавшийся в любезностях перед грозным бандитом. Людей разместили в лучшей гостинице Городка за счет мэрии. На торжественном ужине, главе города было сообщено, что ему оказана величайшая честь и милость — участвовать в охоте на щенка, который, как всем известно, успел оскорбить и его.

Побледневший от такой неожиданно свалившейся на него привилегии, Городской Голова хотел было сослаться, что он вообще-то ни в каком полку не служил и все больше по гражданской части, но натолкнувшись на взгляд Мясника предпочел согласиться и поблагодарить его за оказанное ему доверие. Но ночью он от страха так и не смог уснуть.

Утором, после завтрака не выспавшиеся от затянувшейся гулянки и развлечений с женщинами с пониженной социальной ответственностью, головорезы и наемники погрузились в машины и направились к выезду из города в направлении Заставы. Многие вообще не понимали к чему такой огромный конвой для поимки какого-то молокососа. Послали бы пару человек да наемников, а они бы расслабились в этом городишке. Но никто этого Мяснику не сказал, хотя разговоры, что он уже не тот, что стал старым и ленивым, между ними уже шли.

Колона выехала из ворот и затряслась по бетонке. До заставы было тридцать километров, которые запланировали преодолеть где-то за минут сорок. На месте повязать пацана с девками. Привезти их в Городок и устроить публичную казнь на площади. А перед этим, с девками развлечься по полной программе, а щенку показать, что такое гнев Мясника. После этого, они сами будут умолять чтобы их поскорее убили. Кстати, эта Светлана в свои годы очень даже еще ничего. Подтянутая ладная фигура, ничего лишнего не висит. Пожалуй, я первый окажу и ей и ее дочке честь! А потом пусть с ними развлекаются все остальные. От этих похотливых и приятных мыслей его отвлекла неожиданная остановка.

— Мы, что уже приехали? — удивился он смотря в окно. За ним высились деревья Леса, — иди узнай в чем там дело, — приказал он одному из своих телохранителей. Тот вышел из машины и через несколько минут вернулся и сказал:

— Поперек дороги лежат два поваленных дерева, — сообщил он.

— Ха-ха-ха! — недобро засмеялся Мясник, — щенок надеется так помешать нам до него добраться? Немедленно разобрать завал!

— Уже выполняется! — кивнул телохранитель. В это время раздался взрыв и крики людей.

— Да что там происходит? — уже рассердился олигарх, — иди узнай!

Телохранитель с опаской вышел и вскоре снова вернулся с докладом:

— Босс! Там была растяжка на стволах. Когда деревья стали растаскивать, проволока привязанная к одному дереву выдернула чеку из гранаты, привязанной к другому дереву. Взрывом убило одного и ранило троих наших. Передней машине пробило радиатор и разбило лобовое стекло. Она больше дальше ехать не может.

— А вокруг все тихо? Засады нет? — настороженно спросил Мясник.

— Никак нет! Ни стрельбы ни движения в кустах нет, — отрапортовал телохранитель.

— Сейчас сам посмотрю, — и олигарх вылез из автомобиля и пошел к месту где был взрыв. Деревья уже растащили и путь был свободен.

— Что делать с ранеными и машиной? — к нему подбежал его заместитель.

— Машину — в кювет, раненные пусть отправляются своим ходом в Городок, тут недалеко, сами дойдут. Зачем нам их тащить с собой? Будут только обузой. Убитого положите в машину, заберем его на обратном пути. Едем дальше!

Глава 14. Начало конца.

После того, как дорогу расчистили, раненые направились обратно в Городок, неся на носилках одного тяжелораненого, все остальные сели по машинам и колонна снова начала движения. Но не успели они проехать и трехсот метров, как вдруг с левой стороны из леса вылетело что-то, и, оставляя за собой дымный след, врезалось в машину идущую первой. Она мгновенно превратилась в огненный шар и взорвалась.

— Атака слева! — раздался истошный крик, и бандиты с наемниками открыли огонь из ружей по месту откуда был произведен выстрел.

— Прекратить огонь, идиоты! — заорал Мясник, — нет там никого, неужели это непонятно! Идите проверьте, что там на этот раз!

Пальба из ружей затихла. Два бандита с опаской направились в Лес. Через несколько минут они вернулись неся в руках тубус от использованного гранатомета. К ним подошел заместитель олигарха и переговорив с ними пару минут, быстро подошел к машине своего хозяина.

— Босс! Этот урод натянул проволоку поперек дороги и привязал ее к спусковому механизму гранатомёта, который привязал к дереву. Где только он его взял, гаденыш. Когда машина наехала на проволоку, он сработал и влепил термобарическую кумулятивную гранату прямо в дверцу автомобиля. У нас еще минус четыре бойца и внедорожник. Что делать?

— Машину на обочину. Впереди колонны пусть идут разведчики и проверяют дорогу. И пусть сморят, что бы не было мин на самой дороге, — процедил Мясник свозь зубы, — это щенок не заставит нас повернуть назад.

Так и поступили, но скорость движения резко упала. Вместо сорока минут дорога о поворота до Заставы заняла шесть часов. Когда, не найдя никакой опасности, было решено снова поехать на большой скорости, как снова обнаружили проволоку привязанную к гранатомету. Обрадовавшееся бандиты решили было отвязать целый гранатомет, радуясь такому ценному трофею, оказалось, что между ним и стволом дерева, к которому он был привязан, была закреплена граната с выдернутой чекой. Когда гранатомет отвязали, не заметив ее, она упала на землю, спусковая скоба вылетела, и Ф-1 взорвалась, убив еще двух бандитов и безнадежно испортив гранатомет. Оставив трупы возле дороги колонна снова медленно двинулась вперед. Ярость и гнев охвативший после таких потерь бандитов не дала им подумать, почему такой гранаты не было в первом гранатомете.

— Ну что, Аэлита, наш план идет пока отлично! — произнес довольный Юрий, наблюдая на большом экране в броневике за перипетиями колонны карателей, которую транслировал сопровождавший ее дрон. Бронемашина стояла в кустах у взорванного моста.

— Именно так! — ответила личная помощница, — Ваша идея задержать движение колонны с тем, чтобы они не успели вернуться в Городок до темноты полностью сработала.

— Хорошо, сейчас переходим ко второй части этого плана. Дроны с кровью готовы? — уточнил юноша.

— Да! Светлана и Лена вчера слили в баки всю донорскую человеческую кровь из хранилища, — подтвердила искусственный интеллект.

— Да, это была неприятная и трудная работа, — вмешалась вдова Егеря, сидящая рядом, — но ее все равно больше нельзя было использовать. Во первых, это была кровь членов семьи первого хозяина Ковчега. Предназначенная исключительно для них. А во вторых, она уже испортилась. Столько лет хранения она не выдержала. Все эритроциты были лизированными, то есть, полностью разрушенными.

— Нам за такой подвиг нужно выдать дополнительный шоколад! — тут же заявила Лена, освоившаяся в роли стрелка из пулемётов. В этом ей помог обучающий курс владения разными видами огнестрельными оружия, который она успела имплантировать в свой мозг.

— Я не против! — улыбнулся Юрий, — значит так. Аэлита ты знаешь места, где днем находятся ы укрытиях свиноволки?

— Знаю. Я знаю шесть таких лежбищ, — ответила личная помощница.

— А откуда ты это знаешь, — полюбопытствовала Лена.

— По тепловым сигнатурам инфракрасного излучения, который фиксируют датчики дронов-разведчиков, — пояснила искусственный интеллект.

— Отлично, — кивнул юноша, — теперь пусть дрон с кровью вылетает и начинает проливать дорожки с кровью от лежбищ свиноволков до Заставы. Чтобы ночью они все прибежали туда, поприветствовать наших непрошеных гостей!

— А листья деревьев не помешают? Они ведь задержат кровь и помогают ей упасть на землю, — засомневалась в этом плане мама Лены.

— А это не важно! Важен вектор запаха. Он и наведет свиноволков туда, куда нам нужно! — отверг ее сомнения сирота, — продолжаем наблюдать.

Тем временем, поредевшая колонная карателей наконец-то добралась до съезда с бетонного шоссе к Заставе и остановилась перед грунтовой дороге к Заимке.

— Почему стоим? — снова спросил изрядно утомившейся затянувшимся путешествием Мясник.

— Босс, — к нему подошел его заместитель, — это грунтовая дорога. Необходимо ее тщательно проверить на предмет установленных мин. Это не бетон, тут зарыть взрывное устройство не проблема.

— Ну так проверяйте! — раздраженно бросил его Хозяин, — нам тут что? До утра сидеть?

— Проблема в том, что у нас нет миноискателей, да я бы и не удивился, если этот урод, установил тут пластиковые мины, — вздохнул его заместитель, — поэтому придется проверить дорогу щупами.

— Это как? — не понял олигарх.

— Поиск мин щупом — это метод контактного зондирования почвы, который требует предельной осторожности, так как сапер буквально «нащупывает» взрывное устройство. Этот способ эффективен для обнаружения как металлических, так и пластиковых мин, которые не всегда видит металлоискатель, — стал объяснять бандит, — Щуп вводят в грунт под острым углом к поверхности — обычно от двадцати до сорока пяти градусов. Это критически важно: если втыкать щуп вертикально, можно нажать на датчик цели (взрыватель) и спровоцировать подрыв. Почву протыкают методично через каждые двадцать — тридцать миллиметров (около двух с половиной сантиметров) по ширине полосы поиска. Это гарантирует, что даже небольшая противопехотная мина не будет пропущена. Иглу погружают на глубину не менее десяти — пятнадцати сантиметров. В рыхлом грунте или снегу глубина может быть больше.

Сапер плавно вводит щуп до появления сопротивления. По характеру звука и вибрации он определяет, на что наткнулся. Если это мина, то это будет жесткий предмет с характерным глухим звуком (пластик) или звонким (металл). А вот другие вещи, например, корень дерева, камень или плотный слой глины ощущаются иначе. Если щуп уперся в подозрительный предмет, сапер аккуратно обкалывает его с нескольких сторон, чтобы определить габариты и форму, после чего осторожно удаляет грунт для идентификации типа мины. Сапер работает саперным щупом, который состоит из рукоятки и сменных наконечников (игл). Они бывают стальные (для обычных условий) и диэлектрические/немагнитные (для работы с минами, имеющими магнитные или электрические взрыватели). У нас есть разборные щупы, чтобы сапер мог работать стоя, с колена или лежа.

— Какого черта ты мне морочишь голову этими подробностями? Я не собираюсь становится сапером! — зарычал Мясник.

— Я изложил все так подробно только с одной целью. Чтобы Вы понимали, что это будет не быстро, — пояснил его заместитель, — а работа уже началась.

— Когда примерно она будет закончена? — спросил олигарх.

— Максимальная скорость продвижения сапера это пять метров в час, — ответил его подручный.

— До этой чертовой Заставы отсюда пятьсот метров! Это мы тут сто часов торчать будем? — взорвался Мясник.

— Нет! — ответил испуганный бандит, — мы разобьём дорогу на участки. К началу каждого нового участка сапер пройдет по обочине дороги, там надеюсь, мин нет. И работу начнем одновременно на многих участках, у нас есть десять таких щупов. Постараемся ускориться.

— А может не нужно ничего в дороге тыкать? — нахмурился олигарх, — пустим вперед автобус с наемниками. Пусть они и проверят дорогу. На себе.

— Ну это сработает до первой мины и все. А если она не одна? И кроме того, — голос подручного главаря карателей понизился, — не думаю, что они добровольно на это согласятся. Могут поднять бунт. А у нас и так потери в личном составе.

— Нашел! — вдруг раздался крик со стороны дороги к Заставе. Все бросились туда и увидели, что сапер руками раскапывает мину в черном пластиковом корпусе.

— Противопехотные мины в пластиковом корпусе, предназначенные для скрытой установки в грунт (под землю), относятся к фугасным минам нажимного действия. Они предназначены для поражения стопы человека. Пластик (бакелит, карболит) обеспечивает герметичность и затрудняет обнаружение миноискателями, — сообщил пожилой сапер, — это ПМН 2 — советская противопехотная фугасная мина нажимного действия, принятая на вооружение в тысяча девятьсот семьдесят пятом году. Предназначена для поражения нижней части ноги (стопы) при наступании на крестообразный датчик цели. Содержит сто грамм взрывчатого вещества ТГ-40 (смесь тротила с гексогеном), срабатывает при усилии двадцать пять килограмм, герметична, считается трудноизвлекаемой.

— Так если это противопехотная мина, давайте проедем по ним на машине! — предложил Мясник. Сапер посмотрел на него как на больного.

— Мина ПМН-2 не предназначена для борьбы с техникой, однако при наезде колесом автомобиля она срабатывает как фугасный заряд, нанося локальные повреждения, — стал объяснять он, — заряд в сто граммов взрывчатого вещества (ТГ-40) обладает достаточной энергией, чтобы разорвать покрышку, камеру и деформировать или расколоть колесный диск. Ее мощности не хватит, чтобы уничтожить бронированную машину или серьезно повредить подвеску грузовика, но легковой автомобиль после подрыва потеряет ход из-за разрушения колеса. При взрыве под колесом образуются осколки самого диска, а также разлетаются камни и грунт, которые могут повредить тормозные шланги, проводку или колесную арку. Мина срабатывает при давлении пятнадцать — двадцать пять килограмм, поэтому наезд даже легким колесом гарантированно вызывает детонацию. И это не означает, что дальше не стоят противотанковые мины.

— Работайте, — буркнул Мясник, и отошел к свое машине.

— Босс! Может быть вернемся, и приедем завтра? — осторожно спросил его заместитель, — скоро стемнеет. А тут свиноволки.

— Неужели ты думаешь, что этот гаденыш, если мы сейчас уедем, не придумает, какую-нибудь новую гадость? Мы потеряли две машины, кучу бойцов, и вернемся как побитые шелудивые псы? Всем нашим врагам на смех? Нет! — твердо сказал олигарх, — доведем дело до конца!

— А как же свиноволки? — не сдавался подручный.

— Переночуем в за стенами Заставы! Заодно будет время развлечься с этими цыпочками. Ты будешь второй, после меня! Так что, старайся! — ободрил его Мясник.

Солнце перевалило зенит и стало клонится к закату. Саперы прошли две трети пути, когда светило стало садиться. Колонна двигалась за минерами. Больше мин найдено не было, но рисковать никто не хотел, помня историю с гранатометами. Когда до запертых металлических ворот Заставы осталось примерно сто метров, раздался веселый, усиленный динамиком голос Юрия.

— Салам аллейкам! Шалом и бон Жур! Повествую вас, искатели гнилых желудей, у себя в гостях! Чего вы там роетесь на дороге, как свиньи в помоях? А главный боров с вами? Мясник, ты тут? — стал издеваться юноша.

— Тут, тут! — крикнул побагровевший от злости олигарх, — тебе я вижу смешно? Повеселись еще немного! А когда я вскрою твою крысиную нору как консервную банку, тогда уже повеселюсь я. С твоими девками и с тобой! Только боюсь, что вашей кодле будет совсем невесело!

— Тю! — продолжал издевательства сирота, — так ты окорок, никак обиделся на меня? А чего так? Ну облапошил тебя Егерь! Так Ковчегом обладать, это тебе не государственные деньги по карманам тырить! Тут мозги иметь нужно! Кто же виноват, что ты убогим родился, и вместо серого вещества у тебя прокисший свиной понос? Бог, как говорят, не дал, так и люди не дадут!

— Ничего, — процедил сквозь зубы Мясник, — скоро ты сможешь увидеть, что у тебя самого в твоей тупой башке!

— А может ты за сынка, своего выродка, обиделся? — не унимался Юрий, — за то, что я его как бешенную собаку с дружками на дороге пристрелил и потом в болоте утопил. Вот сейчас там у болотной живности раздолье — жри не хочу. Беспокоюсь только, как бы флора тамошняя не пострадала, не отравилась таким дерьмом, каким он был! Гринпис не одобрит! Но ты мне спасибо должен сказать! За что? А я скажу. Такой упырь, каким было твое отродье, тебя бы рано или поздно, сам бы точно замочил, чтобы твое место занять! Клянусь теми тремя ублюдками, которых я с чувством глубокого удовлетворения зарезал, как свиней, в гараже!

— Говори, говори! — усмехнулся олигарх, — все, что ты скажешь сейчас, я припомню тебе, когда поймаю. А до этого осталось совсем немного! И тебе и девкам Егеря.

— Скажи, мне мой толстожопый недруг, — вдруг стал серьезным сирота, — тебе говорили, что ты тупой? Одного не могу понять, как тебе с твоими куриными мозгами, удалось выжить да еще и возглавить шайку таких же упырей? Неужели они тупее тебя?

— Много было таких умников как ты, — ощерился Мясник, — только от них давно уже ничего не осталось, а я, такой тупой, стою тут и скоро спущу шкуру с такого умника, как ты! И от тебя тоже ничего не останется! А пока говори, напоследок.

— Да ты не сердись! Ты думаешь, что я обзываюсь, когда называю тебя тупым? Ни божешь мой! Я просто констатирую научно-медицинский факт! Могу тебе его обосновать! — проникновенно произнес юноша.

— Обоснуй, обоснуй! — поощрил его олигарх, — еще пятьдесят метров осталось. И тогда я начну обосновывать уже сам, кто ты, и что от тебя останется.

— Как ты думаешь, поросячий хвост, почему я над тобой издеваюсь когда твои головорезы вот-вот начнут штурмовать Заставу, — серьезно спросил Юрий, — ты не подумал над этим вопросом? Почему вместо того бежать сломя голову, я с стою тут и провоцирую тебя?

— Я не собираюсь вникать в мысли всякого молокососа, которые бродят в его дурацкой голове. Но ничего, скоро тебе будет не до этих вопросов, а немного позже, тебя уже не будут волновать вообще никакие вопросы! — злорадно произнес Мясник.

— Шеф наемников с тобой? — вдруг неожиданно спросил юноша.

— Конечно со мной, — усмехнулся олигарх, — что, уже соскучился по его дочке? Как же ты такой умник не разглядел в ней всю ее сучную натуру? А я, вот такой тупой, по твоим словам, сразу ее раскусил! Позовите сюда командира наемников, — приказал он. Когда отец Тани подошел, сирота сказал:

— Не добрый вечер, Шеф. Зря ты сюда пришел. Таня с тобой?

— Нет, она в Столице с братом осталась, — ответил полковник, — это ты зря связался с Боссом.

— Ну кто с кем зря связался, скоро станет ясным, — грустно произнес сирота, — я тебе предложил новую жизнь, а ты выбрал путь раба у этого хряка. Ну это был твой выбор. У меня для тебя очень плохая новость — скоро вы все умрете. И спастись у вас нет никакой возможности!

— Я бы не был столь категоричен, — с опаской поглядывая на Мясника, ответил Шеф, — мой тебе совет, лучше застрелись сам и застрели тех женщин. Это все, что я могу для тебя сделать.

— Тот же совет я могу дать и тебе! Скоро живые позавидуют тем мертвым, которые погибли на дороге в ловушках, — твердо произнес Юрий, — до захода солнца осталось пятнадцать минут!

— Ничего, нам этого хватит! — расхохотался Мясник, — об одном прощу тебя, не стреляйся. Мы тебя сами убьем!

— Босс, — к нему подбежал его помощник, — мы готовы взорвать ворота. Ждем Вашего приказа!

Глава 15. Конец Мясника и его банды.

— Эй, ты! Жиробас, ты что решил взорвать железные ворота Заставы? Прошу тебя, тупая ты скотина, не делай этого! Тебе же будет хуже! — крикнул Юрий.

— Поздно меня о чем-то просить, щенок! Скоро ты умоешься своей кровью! И ты, и эти сучки! Штурмовой группе приготовиться. Полковник, Городской Голова! Ваши люди тоже идут! Взрывайте! — скомандовал Мясник. Раздался взрыв зарядов наложенных на петли ворот. Петли оторвались и ворота упали наружу открывая вход во двор заставы. Городской Голова с сыном остались рядом с олигархом. Бандиты, городские стражники, и наемники, с ружьями и ножами наперевес, с гиканьем и улюлюканьем, рванули через ворота внутрь. Солнце уже совсем село и телохранители, стоящие возле Мясника, который остался с наружи, зажгли факелы.

— О! И ты тут со своим гадёнышом? — удивился Юрий, — это просто праздник какой-то! Вас Господь как будто специально всех тут сейчас собрал! Как там в песне? Как здорово, что все мы тут сегодня собрались! Истинно говорю вам всем, что это Божий промысел!

— Вот сейчас мы и посмотрим, что он промыслил! — ехидно произнес Мясник, — сразу станет понятно, на чей он стороне!

— Бог, всегда на стороне правды! И вы все в этом сейчас убедитесь, — усмехнулся юноша.

Через десять минут из ворот вышел командир наемников с заместителем олигарха, и растерянно сказали:

— Босс, там никого нет!

— Как нет? Неужели они успели сбежать через заднюю стену? — удивился Мясник.

— Нет, мы как приехали, окружили заставу со всех сторон, — отрицательно покачал голой отец Тани, — может быть тут есть тайный подземный ход, через который они ушли? Но похоже там никого и не было! Нет никаких следов пребывания людей.

— Упустили гаденыша, скоты! Сгною! — заорал олигарх. Его вопли прервал насмешливый голос Юрия за спиной:

— Я же тебе, хряк голимый говорил, что ты тупой! Открою тебе страшный секрет! Меня там вообще не было! Неужели ты думал, дубина ты стоеросовая, дятел ты долбоклювный, что я дам себя поймать таким помоечным утыркам, как вы?

Все обернулись и увидели висящий дрон, из которого и доносился голос юноши.

— Я далеко, в надежном месте, но вижу все, что тут происходит. А голос мой транслируется через динамик это дрона! Но вам уже пора!

— Куда пора? — спросил, чувствуя недоброе отец Тани.

— В Ад, там вас уже заждались. А отправят вас туда мои хорошие друзья! Они уже рядом! И очень, очень мечтают с вами близко познакомиться. Так близко, что вы даже себе не представляете насколько! Но сейчас узнаете! Чу! Слышите?

Сзади форта раздались дикие крики, стоящих там в оцеплении карателей, и выстрелы из ружей.

— Вы сами взорвали ворота, то единственное препятствие для них, которое вас могло спасти. Теперь вам всем конец. Конец по грехам вашим! Прощайте, уроды! — рассмеялся юноша. При этих словах, из-за углов стен заставы, с двух сторон, вырвалась лавина свиноволков и накрыла Мясника, Голову и его сына, Полковника и телохранителей, пожирая их заживо. Остальные животные рванули внутрь через взорванные ворота. Факелы погасли, раздались дикие крики, вспышки выстрелов, звуки раздираемой плоти, чавканье свиноволков и хруст перекусываемых костей.

— Финита ля комедия! — вздохнул Юрий, — а я ведь их предупреждал. Но разве кто-то слушает!

— А ты чего так вздыхаешь? — ехидно спросила Лена, — по Таньке затосковал? Не отпускает тебя эта дрянь! Вот мне интересно, ты зачем спросил с ними она или нет? А если бы она там была? Ты отменил бы тогда операцию? И отпустил их?

— Глупости не говори, Лена, — нахмурился юноша, — операция запущены была еще до того, как я задал этот вопрос. И была необратима. Свиноволков никто обратно отозвать не может. Теперь у меня к вам один, но очень важный вопрос, который нужно решить сейчас.

— Это какой такой вопрос? — настороженно спросила девушка.

— Сейчас, сегодня, — начал сирота, — ситуация в корне резко изменилась. Больше нет Мясника и его подручных. Это значит, что теперь вам в Республике больше никто не угрожает. Вы богатые, очень богатые люди. Вы можете вернуться обратно и зажить достойной жизнью. На эти деньги можно даже открыть свою частную медицинскую практику. Поэтому к меня к вам вопрос. Хотите ли вы вернуться или остаться? Сразу скажу, в моих планах большая экспедиция на Восток, вглубь континента. Сами остаться в Ковчеге вы не сможете. Это не позволяют Протоколы безопасности. Поэтому, вам придется отправиться со мной. Это может быть очень трудное, долгое и опасное путешествие, с весьма неочевидным исходом Мы можем вообще не вернуться, или даже погибнуть. Если вы поедите со мной, я не хочу потом слышать жалобы, что я вас обманул, ввел в заблуждение, подвел и вообще виноват во всем.

— Тебе просто жалко для меня шоколадок! — вдруг заявила надувшись Лена.

— Что будет если мы решим остаться в Республике? — спросила ее мама.

— Тогда я вас отвезу либо в Городок, либо в Столицу, либо в другое место куда скажите, и оставлю там, — ответил Юрий.

— А наши деньги? — уточнила вдова Егеря.

— Они уже в машине, под Вашими ногами, — улыбнулся сирота.

— Мама, ты что разве не видишь, что он хочет от нас избавиться! — запальчиво бросила девушка.

— Я не хочу на вас давить! Этот выбор вы должны сделать сами. От него очень много зависит. Я был бы очень рад, если бы вы поехали со мной. Но если вы примете другое решение, я его приму с уважением, — спокойно ответил Юрий.

— Правда, будешь рад? — тихо спросила девушка.

— Правда, — кивнул юноша.

— Мамуля, не будем его огорчать! — тут же перешла в наступление Лена, — высшее образование я получу в Ковчеге, еще лучше чем в университете. И что нам делать в этой Республике? Один Мясник исчез, а я думаю, что свято место пусто не бывает. Придет другой! И кто нас тогда защитит? А потом! Мы сможем увидеть целый мир! О котором никто у нас ничего не знает! Это же так интересно! Я за то, чтобы остаться! И потом! За Юрой нужно присмотреть! Он такой наивный, что разбазарит все имущество! А его нашел, все-таки, наш папа!

— Я тоже за то, чтобы остаться! — кинула улыбаясь мама, — два раза в одну воду не войдешь.

— Вы точно обе так решили? — радостно спросил сирота.

— Точно, ишь как обрадовался, — заулыбалась Лена.

— Я очень рад, тогда поехали домой! — объявил Юрий.

— Внимание! К броневику приближается свиноволк! — объявила Аэлита. Отбившейся от основной стаи молодой любопытный самец подошел принюхиваясь к броне. Потом ткнулся в нее пятаком. Получив мощный электрический удар, завизжал как резаный, и бросился наутек, ломая ветки кустарника. Все захохотали сбрасывая накопившееся за эти три дня напряжение.

Утром началась интенсивная подготовка. В память женщин загружались образовательные курсы и курсы практических навыков. Потом шли занятия по освоению полученных навыков на практике. Особенно нравились Юрию спарринги по единоборствам с Леной. Они разучивали освобождение от захватов, нанесение ударов конечностями, премудрости ножевого боя, что особенно любил юноша борьбу в партере. В ходе этой борьбы он узнал, что у Лены очень упругая попа и грудь, и вообще все тело очень спортивное. Мама девушки только улыбалась, наблюдая за ними.

— Хозяин, — однажды вечером когда сирота лежал в кровати и готовился уснуть, — Лена сегодня загрузила курс по развитию женской сексуальности и технике сексуальных отношений.

— Это зачем? — удивился Юрий.

— Если я была человеком, я бы спросила Вас, Вы, Хозяин, дурак? — бесстрастно ответила личная помощница, — это была шутка! Просто я предупреждаю Вас, что скоро, с высокой степенью вероятности, она захочет освоить на практике и эти новые навыки!

— А ты чего так волнуешься? — усмехнулся юноша.

— У нас нет никаких средств контрацепции. Если она забеременеет, то Ваша экспедиция не состоится. Насколько я знаю, мужчины в такой момент плохо себя контролируют, и это может сломать ваши планы, — предупредила его искусственный интеллект.

— И что делать? Мне умереть монахом, а ей монахиней? — вздохнул сирота.

— Нет! Возможно использовать прерванный акт, но это весьма ненадежный способ, альтернативные варианты, или использовать условно безопасные дни ее менструального цикла, — ободрила его электронный эксперт, — я их рассчитаю и буду информировать вас о них регулярно. Правда у женщин пик сексуальной активности приходится на именно на период, когда вероятность беременности максимальная.

— Хорошо, спасибо! — вздохнул Юрий, — пригодятся ли эти знания когда-нибудь?

Когда они закончили завтракать раздался голос Аэлиты:

— К заставе прибыл отряд. Они осматривают все, что осталось от колонны карателей. Нужно сказать, что осталось там немного. Все автомобили испорчены. Свиноволки сгрызли покрышки на колесах и сиденья в салонах. Командир отряда решил, что на них напали свиноволки и они не сумели отбиться. Собрали испорченное оружие, какие-то несъедобные вещи, включая измятый портсигар Мясника. Отправляются обратно. Бояться не успеть к темноте.

— Спасибо! — ответил юноша, — вот все и закончилось.

— Закончилось это, а другое только начинается! — вдруг сказала личная помощница.

— Что это значит? — нахмурился сирота.

— В тридцати километрах от Ковчега находится поселение одного, даже не знаю как их и назвать, ближе всего будет, наверное, племени. Я давно за ними наблюдаю. Мирные люди, не практикуют каннибализм и работорговлю. Живут земледелием, разводом скота и рыбной ловлей.

— Они находятся на берегу Реки? — удивилась Лена, — а как же твари, которые там живут? Они их не боятся? А что кто-то там каннибалы?

— Нет, они живут на берегу притока Реки, в тридцати километрах от нее, там эта речка делает петлю вокруг высокого холма, вот на этом холме они и живут. Сам холм имеет обрывистые склоны и похож на большой мешок с узкой горловиной. Они перегородили эту горловину валом с частоколом и частично каменной кладкой. Ров им вырыть не удалось, так как там каменистая почва. Да, каннибалами являются те кто на них хочет напасть, — продолжала искусственный интеллект, — наш дрон регулярно патрулирует пространство вокруг Ковчега. Я заметила, что уже несколько дней банды каннибалов, которые живут набегами на мирные поселения, их грабежом, захватом пленных и продажей их в качестве рабов, собираются вместе.

— Мне вот интересно, а кто покупает этих рабов? — заинтересовался сирота, — то что они не попадают в Республику это точно. А тогда куда?

— За рабами приезжают люди с Востока, из глубины континента, — пояснила Аэлита, — но откуда я не знаю.

— И что дальше? — спросила мама Лены.

— С помощью высокочувствительных микрофонов направленного действия, я узнала, что они готовят нападение на это поселение. И это нападение будет через три дня, когда они эти группы соберутся все вместе. Я предлагаю предупредить мирных селян об этом, — предложила личная помощница.

— Зачем? — спросила девушка.

— Я знаю, что Хозяин любит справедливость. Это первый аргумент. А второй, то, что мы можем получить в их лице союзников. Они могут нас снабжать свежими продуктами, и что более существенно, вооружёнными солдатами. Для будущего государства, — произнесла искусственный интеллект.

— Думаю, что только предупредить будет мало. Предлагаю для начала просто съездить и познакомиться с ними. А там решим, что делать дальше! — решил Юрий, — я поеду на броневике.

— Не ты, а мы! — решительно сказала мама Лены, — тебя должен кто-то прикрыть, а я возьму еще медицинский полевой комплект. Там наверняка полно больных.

— Я с вами! Кто-то же должен быть за пулеметами! — вмешалась Лена, — пока вы будете переговоры вести и больных осматривать.

— Согласен, — идемте в ангар. Они взяли автоматы, загрузили полевой медицинский пункт, запустили дрон поддержки и выехали из Ковчега. Аэлита задала курс и машина направилась к поселению.

— Внимание! — объявила Аэлита, — мы пересекли границу действия ультразвукового поля, отпугивающего плотоядных гадюк. Сейчас десять километров мы будем ехать по их территории.

— А почему только десять километров? Они разве не по всей степи живут? — удивилась Лена, сидящая в башенке пулеметчика и любуясь пролетающей мимо природой.

— Есть нюансы! — ответила личная помощница, — плотоядные степные гадюки живут в основном в ареале десяти километров от реки.

— Почему? — спросила вдова Егеря.

— Генетические изменения, приведшие к тому, что они стали способны не только проглатывать целиком, но и отрывать куски плоти и поглощать ее, привели к тому что их метаболизм претерпел очень серьезные изменения. Во первых, они стали быстро расти и набирать большую массу. Эта масса требует много энергии, а значит большого количество еды. Но самое главное, она требует большого количество воды. В степи ее нет! Поэтому они держатся возле Реки и не отдаляются от нее больше чем на десять километров.

— Хорошо! — задумался Юрий, — ты сказала, что поселение этого племени находится на берегу речки, которая впадает в Реку. Что мешает этим гадюкам проплыть по этой речке и напасть на эту деревню?

— Хороший вопрос! — ответила Аэлита, — ответа на него я не знаю. Но думаю, его мы узнаем, когда поговорим с людьми их этого поселения.

— Внимание! — раздался испуганный голос Лены, — я вижу огромную змеюку справа, которая несется нам на перерез! Мне открыть огонь?

Юрий и ее мама посмотрели на экран. Там над травой изгибаясь и покачиваясь к броневику летела треугольная голова на извивающемся теле. Из ее пасти вылетал и втягивался обратно раздвоенный язык.

— Аэлита, что посоветуешь сделать? — спросил юноша.

— Считаю что ее нужно убить. Она охотится на нас, и может в угаре охоты гнаться за нами до самого поселения. Лена, одна точная короткая очередь в голову! — попросила личная помощница.

— Командир? — впервые так обратилась к Юрию девушка.

— Подтверждаю! — кивнул сирота, — огонь.

Короткая очередь разорвала сонную тишину степи. На месте головы змеи расцвел огненно-кровавый цветок. Лена использовала патроны с разрывными пулями. Это имело неожиданный эффект. То тут, то там из травы стали подниматься другие змеиные головы и осматриваться по сторонам, в поисках источника этого шума.

— Сбрасываю свето-шумовую гранату с дрона на месте гибели этой змеи, чтобы отвлечь эти тварей от нас! — объявила Аэлита. Через несколько секунд в отдалении сверкнула вспышка и донесся хлопок взрыва. Все треугольные змеиные головы повернулись в ту сторону и понеслись туда.

— Теперь им будет чем там заняться, пока они ее сожрут, — с удовлетворением произнесла личная помощница, но обратно возвращаться будем другой дорогой.

— Молодец, Леночка! Ты прямо, Соколиный Глаз! — похвалил ее Юрий.

— Я вообще, красавица и умница! И много еще чего умею! — двусмысленно ответила довольная похвалой девушка.

— Началось! — произнесла Аэлита, — сразу видно, что курс по развитию женской сексуальности прошел не зря!

— Надеюсь, что все не ограничится только словами! — вздохнул Юрий.

— Информирую Вас, Хозяин, — начала ликбез по планированию детей искусственный интеллект, — при двадцати восьми дневном менструальном цикле, какой у Лены, наиболее безопасными для зачатия (с наименьшей вероятностью беременности) считаются первые семь восемь дней (время менструации) и период с восемнадцатого — девятнадцатого дня до начала следующего цикла. Овуляция обычно происходит на четырнадцатый день, а «опасное» окно длится с десятого по семнадцатый день, включая дни до и после неё. При этом важно помнить, что отсчет цикла всегда начинается с первого дня менструации. Кровотечение у Лены длится три дня. Поэтому самые безопасные дни с четвертого по седьмой.

— А сегодня какой у нее день? — уточнил сирота.

Глава 16. Первая встреча с поселенцами.

— Сегодня пятый, — ответила Аэлита, — я продолжаю, более детально. Безопасные и опасные дни (при цикле двадцать восемь дней):

— Первый — седьмой дни. Низкий риск (менструация).

— Восьмой — девятый день. Условно безопасные (риск повышается).

Вероятность зачатия низкая, но не нулевая. Сперматозоиды могут сохранять жизнеспособность в организме женщины до пяти — семи дней, поэтому половой акт на восьмой — девятый день может привести к оплодотворению, если овуляция произойдет чуть раньше срока.

— Десятый — семнадцатый день (Опасные дни, Фертильный период). Высокая вероятность беременности (овуляция на четырнадцатый день).

Это время наиболее высокой вероятности зачатия. При двадцати восьми дневном цикле овуляция обычно происходит на четырнадцатый день. С учетом живучести сперматозоидов и срока жизни яйцеклетки (около двадцати четырех часов), опасными считаются несколько дней до и после овуляции. Обращаю Ваше внимание, что если сперматозоиды могут жить до семи дней, то яйцеклетка всего сутки! Если за это время не происходит оплодотворения, она погибает и разрушается

— Восемнадцатый — двадцать восьмой день. Снижение риска до минимума, безопасно. После завершения овуляции и гибели яйцеклетки вероятность забеременеть до начала следующей менструации минимальна.

— Получается, что забеременеть девушка может только в течении одних суток? — удивился юноша.

— Именно так! — подтвердила Аэлита, — но не все так просто. Имеются нюансы. Календарный метод ненадежен, потому, что овуляция может сдвинуться. Стресс, болезни, длительные поездки или гормональные сбои могут сместить овуляцию на более ранний или поздний срок. Сперматозоиды живут до пяти — семи дней, поэтому незащищенный акт даже за несколько дней до овуляции может привести к беременности. В благоприятной среде они могут «дождаться» овуляции в течение недели, как в засаде! И идеальный цикл в двадцать восемь дней встречается лишь у двенадцати процентов женщин. В остальных случаях границы безопасных дней могут плавать.

— А что ты еще умеешь? — закинул удочку Юрий, поддерживая скользкую тему.

— Много чего! Будешь себя хорошо вести, может быть и покажу, — продолжала разговор на грани фола юная соблазнительница.

— Знать бы, что это такое, вести себя хорошо! — вздохнул юноша.

— А это очень просто! — мило улыбнулась Лена, — я за тебя всю самую сложную работу уже сделала! Список, небольшой такой, на десять страниц мелкого убористого почерка приготовила! Тебе осталось его только выучить наизусть, сдать экзамен мне, и соблюдать его! Всего то делов-то!

— Десять страниц мелким почерком? — поразился сирота.

— Да! Ничего сложного, вот у иудеев существуют шестьсот тринадцать заповедей (мицвот), составляющих основу религиозного закона (Галахи) для повседневной жизни. Они делятся на двести сорок восемь предписаний (что нужно делать) и триста шестьдесят пять запретов (чего делать нельзя). Эти правила охватывают все аспекты: питание (кашрут), субботу (шаббат), одежду, семейную чистоту и этику! — продолжила свою речь девушка, — все это они делают ради расположения своего Бога. А ты что готов сделать ради моего расположения? Всего-то, выучить и выполнять десять страниц моих правил!

— Я слышал, что одного раввина спросили, как одним предложением охарактеризовать сущность Талмуда. И он ответил, не делай другим, того, чего не хочешь чтобы делали тебе, — произнес сирота.

— Этого раввина звали Гилель (или Гилель Старший), — вмешалась Аэлита, — Согласно преданию, к нему пришел язычник и пообещал принять иудаизм, если Гилель сможет изложить всю Тору, пока тот стоит на одной ноге. Гилель ответил: «Что тебе ненавистно, того не делай ближнему своему — в этом вся Тора. Остальное — пояснения. Иди и учись». Тогда язычник спросил: «А зачем тогда написано больше шестидесяти томов Талмуда?» А раввин ответил: «Это комментарии к этой сути!»

— Вот! Я не буду учить эти десять страниц! — твердо произнес Юрий, — буду руководствоваться только этой одной фразой!

— Налим Никодим Гордится собою, Налим Никодим Носит шапку соболью, Ни перед кем ее не ломает И шуток тоже не понимает!

— рассмеялась Лена, — ты что действительно поверил, что я как последняя дура буду сидеть и писать этот дурацкий список? Ну ты даешь!

— Я-то, всем и все даю, — тихо пробурчал про себя Юрий, — а мне никто не дает!

— Ты чего там ворчишь себе под нос? — продолжала смеяться девушка.

— Да так, — вздохнул командир экипажа.

— Лена, не издевайся над Юрой, — с укоризной произнесла мама, — мужчины не любят женщин, которые их все время подкалывают!

— Так-то мужчины! — не удержалась снова от едкости ее дочка, — а Юра, он только еще несовершеннолетний подросток!

— Вот язва! Достанется же кому-то такое счастье! — снова буркнул юноша.

— И он об этом не пожалеет! — вдруг обиделась Лена.

— Конечно, только путь попробует он обидится, как тут ему и конец! Либо сковородкой по голове днем, либо подушку на лицо ночью, когда уснет, — рассмеялся сирота.

— Ну и дурак, — еще больше надулась девушка.

— Дети, прекратили ссориться! — строго сказала мама, — вы еще подеритесь тут. А ты Лена не задирай Юру, он тоже, как я вижу, за словом в карман не лезет.

— Если вы закончили ругаться, — вдруг раздался голос Аэлиты, — то сообщаю, что мы приближаемся к поселению. До него осталось три километра.

— А почему мы его не видим? — спросил юноша.

— Мы спустились в ложбину. Сейчас поднимемся из нее и сразу все увидите, — пояснила личная помощница. Так и получилось. Когда машина взобралась по склону наверх перед ними открылся высокий и широкий холм. Он был зажат между двумя руслами реки, которая огибала его сзади. Обе реки сжимали проход, который вел наверх. Ширина прохода составляла в самом узком месте не больше двухсот метров.

Этот проход был преграждён поперек валом высотой четыре — пять метров. На вершине этого вала высились стены, частично из тесанного камне и кирпича, а в некоторых местах из тесаных бревен, обмазанных глинной. Вал и стены по краям заканчивались обрывистым берегом, что не давало врагам их обойти сбоку. С правого края вала были сделаны ворота, закрытые двумя деревянными створками, обитыми железом.

На расстоянии примерно около пятидесяти — семидесяти метров перед валом шли пять — шесть рядов вкопанных под углом бревен с остро обтёсанными верхушками, наклонными в сторону степи. Ширина этой полосы заграждения составляла около двадцати метров и она тоже шла от одного края прохода до другого. Бревна были опутаны ржавой колючей проволокой. В этом заграждении, но уже слева был сделан неширокий, трехметровый проход, закрытый рогаткой.

— Умно придумано, — одобрительно сказал Юрий.

— Это почему? — все еще дуясь спросила Лена.

— Смотри сама, — стал объяснять юноша, — враг прорывается через эти бревна к валу слева. Чтобы добраться до входных ворот им придется пройти весь путь вдоль вала под обстрелом со стен. Сразу видно, что это придумал и построил был опытным военным инженером.

Перед заграждением из бревен река расходилась. На этом месте были видны сжатых полей, с которых уже убрали урожай. На самом холме виднелись бревенчатые и каменный дома. И высокая сторожевая вышка. Повсюду там сновали люди и бегала малышня.

Как только броневик выехал на равнину, как на вышке раздались удары, судя по всему, ломом по рельсу. Вероятно, это был сигнал тревоги. Люди остановились и стали вглядываться в степь перед поселением. Но это длилось лишь минуту. Потом все их движения стали упорядоченными. Дети мгновенно исчезли с улиц, а из домов стали выскакивать люди вооружённые луками, ружьями, арбалетами, копьями и мечами. Они гурьбой понеслись к валу, и вскоре появились между зубцами стены и в бойницах.

— Предлагаю повесить на антенне броневика белый флаг, — предложила Аэлита, — чтобы показать, что мы пришли с мирными намерениями.

— Ну и где мы возьмем такой флаг? — спросила Лена, — мы не собирались ведь никому сдаваться.

— Давайте возьмем кусок марли, из медицинских запасов, — предложила ее мама.

— Давайте! — кинул юноша, и взяв протянутый женщиной кусок белой марли, вылез из броневика, забрался на броню и привязал его к верхушке антенны. Потом вернувшись в кресло водителя осторожно повел машину к проходу в первой линии обороны поселения. Перед рогаткой он остановился. Выходить и отодвигать ее он не хотел, а таранить ее было равносильно объявлению о нападении. Взяв микрофон он обратился к жителям поселения через громкоговоритель.

— Здравствуйте! Мы пришили с миром. Хотим поговорить с кем-то из вашего руководства, по важному для вас делу.

Воцарилась тишина. Люди стояли на стенах и с любопытством смотрели на диковинную машину. Прошло полчаса. Никакого движения не наблюдалось.

— Думаю, мы зря теряем время, — произнес Юрий, — но мы попытались. Нельзя насильно помочь тем, кто этого не хочет сам. Он взял снова микрофон и сказал:

— Хорошо! Раз вы не хотите идти на контакт мы уходим!

Он завел двигатель и стал сдавать задний ход. Как только машина стала пятиться назад, на стене кто-то замахал белым платком. Юноша остановил броневик. Двери вала открылись и оттуда выехало пять человек на конях. Они рысью подъехали к рогатке и остановились перед ней, но открывать ее не стали. Броневик снова подъехал к рогатке с другой стороны и остановился.

— Кто вы и что вам надо? — спросил седой старик, судя по всему главный среди них.

— Я выйду, Лена прикрой меня, — решительно сказал Юрий.

— Никуда ты не пойдешь! — решительно заявила Лена, — а если они тебя убьют?

— Другого выхода нет, не буду же я беседовать с ними через громкоговоритель, о каком доверии тогда может быть! Не думаю, что они захотят меня убить. Как только я выйду, покрути пулеметами, чтобы они видели, что в машине кто-то остался и убив меня, они ее не захватят, — попросил юноша.

— Ты действительно безрассудный мальчика, а не взрослый мужчина, — с отчаянием произнесла девушка, — если тебя убьют, лучше не возвращайся, я тебя сама убью!

— Леночка, спасибо за заботу, я это очень ценю. Все будет хорошо, я иду! — он открыл заднюю дверь и взяв автомат вышел наружу. Обойдя броневик он подошел к рогатке.

— Еще раз здравствуйте! Разрешите представиться, полковник Юрий Юрьев. Командующий специальной секретной базой.

— Полковник? — удивилась Лена, — вот выпендрежник!

— Ты — полковник? — захохотали всадники, — а когда ты успел дослужиться? Начал с пеленок? А чего уже не маршал? Или на худой конец, генерал? Ладно, пацан, пошутил и хватит. Мы оценили, зови старших.

— Я полковник, по должности. Командую базой, — спокойно ответил сирота, — вам вообще, что важно? Мое звание обсудить или о деле поговорить?

— Маленькая ложь, рождает большое недоверие, — произнес старик, — как можно доверять человеку, который выдает себя не за того, кем является? Ладно, назовись хоть генералиссимусом. Нам все равно. Что тебе надо?

— Мне, пока ничего. А вот вам очень нужна информация, которая у меня есть, и возможно помощь, которую я могу оказать. Но сначала хотел бы узнать с кем имею честь, — произнес Юрий.

— Дедушка, да он простой балобол! — раздался звонкий девичий голос, как оказалось одним из всадников была девушка, — понторез дешевый. Вот только откуда он взял такой броневик. Давай его заберем! Он его все равно угробит. Или его заберут у него другие.

— Я тебе сейчас заберу, овца несчастная! — раздался из громкоговорителя грозный голос Лены, — только троньте его, от вас и всего вашего курятника мокрого места не останется! И пулеметы на башне зажужжав нацелились на всадников.

— Стелла! Уймись! Что о нас господин полковник подумает! Что мы грабители какие-то? — ехидно произнес ее дед, и примирительно добавил, — внучка шутит.

— Сама ты овца, курица ощипанная! — возмутилась всадница, — а ну выходи один на один! Я тебе так задницу надеру, сидеть неделю не сможешь!

— Это мы еще посмотрим, кто кому, что надерет! Я вообще-то мальчиков люблю! Сначала иди помойся! От тебя, небось, лошадиным потом и навозом за версту несет! — язвительно выкрикнула Лена, — Командир! Брось их! Пусть их черепа всех вырежут! И ее отымеют, если не побрезгуют!

Только возмущенная внучка деда открыла рот, чтобы дать достойную отповедь невидимой нахалке, как старик рявкнул:

— А ну бабье прекратите ваш бабский базар! Полковник, что за черепа?

— С кем имею честь? — снова спросил сирота.

— Полковник российской армии, настоящий, командир военно-строительного полка, Морозов Василий Иванович, — представился старик.

— Хорошо, что не Чапаев, — улыбнулся Юрий, — так вот. В семидесяти километрах отсюда в степи собираются отряды всадников. На груди их лошадей привязаны человеческие черепа. Они собираются все вместе и хотят напасть на ваше поселение.

— Откуда Вы это знаете? — с подозрением спросил инженер-полковник.

— Подслушали их разговоры, — не стал раскрывать все карты юноша.

— Ничего! Это не первое нападение, — махнул рукой старик, — они уже приходили и сотней и двумя сотнями. Им не взять нашего поселения. Конечно, спасибо, что предупредили, но для нас это особо важная информация. Это все?

— Ну две сотни вы отобьете, а четыре-пять тысяч тоже отобьете? — усмехнулся сирота.

— Что? — глава всадников сразу стал серьезным, — они объявили большой сбор?

— Не знаю, какой сбор у них большой, а какой маленький, но их будет около пяти тысячи всадников, — подтвердил юноша.

— Столько, пожалуй нам не сдюжить, — нахмурился старик, — что ты там говорил про помощь?

— Мы так и будем тут говорить, или все-таки пригласите нас внутрь. Вы же понимаете, что и эта рогатка и ваши ворота для моего броневика не препятствие. Я вынесу их на раз, — твердо произнес Юрий.

— А тебе это зачем? Чтобы мы тебя пригласили? — насторожился его собеседник.

— Как минимум, чтобы я посмотрел, на то, на что собираюсь потратить свои ресурсы и рискнуть своим здоровьем! — ответил юноша.

— И что, ты просто так нам поможешь? — выкрикнула внучка деда.

— Разве у меня на голове нимб? Или крылья за спиной растут? И зовут меня не Иисус Христос! — усмехнулся сирота, — это будет взаимовыгодный обмен. Но сначала я хочу посмотреть, что у вас есть того, чтобы это было нужно мне!

— Не так быстро! — в свою очередь усмехнулся старик, — ты увидишь, что у нас есть. Но сначала скажи, что ты можешь нам дать! Может быть это нам и не нужно вовсе.

— Что я могу вам дать, — задумался командующий базой, — ну, например, двадцать новых автоматов, таких как этот. По триста патронов к каждому.

— Такие же новые? И патроны фабричные? — с волнением спросил дед.

— Разумеется, автоматы в смазке, патроны в цинках. Гранаты Ф-1. Пару СВД и патроны к нему. Может быть пару пистолетов. И огневая поддержка нашего броневика при атаке черепов. У меня есть план как с ними покончить. Сами вы точно не справитесь, — произнес Юрий.

— И как ты это сделаешь? — впился в него глазами старик.

— С помощью своих союзников! — усмехнулся юноша, — ну что, пойдем смотреть закорма? А, да! У меня в машине высококвалифицированный врач. Она хочет осмотреть ваших особо тяжелых больных, если хотите.

— Врач? Настоящий? — встрепенулась всадница.

— Самый что ни есть! Профессор, доктор наук! Это тебе не баран чихнул! — подтвердил сирота.

— Деда, пусть она папу посмотрит! — умоляюще обратилась к старику девушка.

— Я и сам об этом подумал, — кивнул инжинер-полковник, — ладно, фельдмаршал, поехали за нами. Надеюсь, я не пожалею о своем решении. Парни, открывайте рогатку.

Двое всадников спешились и отодвинули закрывающий проход препятствие. Юрий сел обратно в броневик и осторожно проехал за первую линию оборону, после чего, рогатку поставили на место.

Глава 17. Великое пермское вымирание.

Броневик в сопровождении всадников проехал открытые ворота и стал пониматься на холм. За воротами шло что-то типа большого коридора, вдоль которого с обеих сторон были высокие стены. На стенах стояли вооруженные люди и смотрели на них. Как только они въехали в этот проход, как двери позади их сразу закрылись. Они подъехали ко вторым воротам, таким же крепким, как и первые.

— Удачно придумано, — произнес Юрий, — если враги прорвутся через первые ворота они оказываются сразу в ловушке, и пока доберутся до вторых ворот, их всех перебьют.

— Юра, — строго сказала Лена, — будь осторожен. Эта наглая девка мне совсем не нравиться! Ишь чего удумала, броневик отобрать! Держись от нее подальше. Может быть, она дурной болезнь болеет!

— Спасибо, Лена, я все учту! — улыбнулся юноша.

— Мне кажется, что она просто ревнует, — заметила Аэлита.

— Жаль, что она только ревнует и ничего больше! Посмотрим, — ответил сирота, - чем это закончится. Но в одном она права, нужно быть осторожным.

Вторые ворота открылись и они оказались внутри поселения. Дорога по которой они ехали была вымощена хорошо подобранными и уложенными камнями. За валом со стенами было пустое пространство для того, чтобы там можно было свободно перемещаться. Дальше шли хозяйственные постройки, хлевы с животными, какие-то мастерские. Потом дорога стала круче, они стали приближаться к жилой зоне. Она отделялась от производственной территории крепким забором из тесаных камней. В случае прорыва врагов через главный вал, это был последний рубеж обороны. Учитывая, крутизну холма, препятствие для противника было серьезным. Они проехали через распахнутые ворота и направились с центр поселения. Вдоль дороги стояли одно и двухэтажные дома. Первые этажи были каменные, а вторые деревянные.

Въехав, судя по всему, на центральную площадь всадники и броневик остановились. Старик спешился и подойдя к броневику постучал, но его броне.

— Генералиссимус, выходи, приехали. И врача возьми с собой.

— Внимание всем жителям поселения! — раздался из громкоговорителя голос Аэлиты, — уважаемые жители, настоящим информирую вас всех, что согласно Протокола безопасности ПБВ-3, при попытке с вашей стороны убить, причинить вред, или взять в заложники членов нашей команды, с целью захвата броневика, имею следующий алгоритм действий. Сначала я расстреляю весь боезапас пулеметов и гранатометов по всем целям, которые будут в зоне поражения. Если после этого выезд машины из вашего поселения будет блокирован или невозможен, по тем или иным причинам, мной будет взорвана энергетическая установка броневика, что эквивалентно подрыву одной тысячи тонн тротила. От вашего поселения останется только воронка с оплавленной почвой. Благодарю за внимание!

— Аэлита, — удивился Юрий, — это что за энергетическая установка?

— Это я придумала, чтобы все выглядело поубедительней! — призналась личная помощница.

— Вот не знал, что искусственный интеллект может обманывать! — рассмеялся юноша.

— Это не обман, а креативное преувеличение, они все равно проверять не станут. Надеюсь, — добавила Аэлита.

— Я тоже на это сильно надеюсь. Светлана идемте, а ты Лена бди тут! — попросил сирота, выходя из салона броневика. За ним с медицинской сумкой вышла вдова Егеря. Дверь сразу закрылась.

— Ведите меня к больному! — сразу перешла к делу женщина. Старик и его внучка повели их в двухэтажное здание стоящее на площади. Они вошли в прихожую, сняли обувь и их повели в комнату, где на грубо сколоченной деревянной кровати, на матраце набитым сеном лежал мужчина, лет сорока пяти. Он стонал скрючившись на боку и держась руками за живот. Рядом стояла с растерянным видом пожилая женщина.

Мама Лены села рядом, положила его на спину, начала задавать ему вопросы и щупать его живот. Потом посмотрела на женщину и спросила:

— Вы кто?

— Я медсестра местная. И медсестра и заместо врача. Доктор наш помер в прошлом году, а другого никого нет, — ответила со вздохом та.

— Понятно! — вдова Егеря встала, — думаю у него приступ аппендицита. Нужно немедленно оперировать, иначе он может умереть!

— Я тоже так продумала, — обрадовалась медсестра, — но я не могу. Не обучена. Да и операционная у нас для полостных операция не предназначена. Так, поверхностные раны, переломы обработать это да. А чтобы брюшную полость вскрывать, так нет!

— А я тут и не оперировала бы! В такой антисанитарии как хорошо не сделай операцию, пациент потом от инфекции все равно умрет, — фыркнула профессор, — Юра, его нужно везти к нам. Иначе он сто процентно умрет. Я проведу лапароскопическую операцию. (лапароскопическую аппендэктомию), при котором воспаленный отросток удаляют через три небольших прокола (пять — десять миллиметров) с использованием видеокамеры. Этот способ менее травматичен, оставляет меньше рубцов, снижает риск осложнений и ускоряет восстановление. Вместо большого разреза используются проколы, что минимизирует кровопотерю и повреждение тканей. Это позволяет осмотреть все органы брюшной полости, что особенно важно при неясном диагнозе. Пациенты быстрее восстанавливаются, испытывают меньше боли и могут быстрее вернуться к привычной жизни. А в случае тяжелого перитонита, спаечной болезни или специфического расположения аппендикса я там смогу перейти к открытой (полостной) операции. Мне поможет наш медицинский робот-хирург. Но нужно торопиться. Если отросток лопнет и начнется перитонит, помочь ему может быть уже невозможно. Решай.

— Вы все слышали. Что скажите? — обратился юноша к старику.

— Тамара, — тот спросил женщину-медсестру, — он точно без операции умрет?

— Точно, Василий Иванович, — кивнула та, — точнее не бывает.

— Хорошо, вариантов все равно нет, — вздохнул старик, — берите его. Надеюсь, вы ему поможете.

— Я поеду с папой! — решительно произнесла его внучка.

— Это зачем? — нахмурился ее дед — мало нам одного, по сути заложника, так и ты туда же?

— Деда! — твердо ответила Стелла, — я не думаю, что они хотят кого-то из нас взять в заложники. Но если с папой что-то случится, я должна быть уверена, что они тут не причем! И я присмотрю за ним после операции.

— Отец, — морщась от боли произнес больной, — я готов. Больше терпеть этого не могу, лучше умереть.

— А они захотят тебя взять-то? Чтобы ты там поцапалась с той девушкой-пулемётчицей, — усмехнулся старик, — что скажешь фельдмаршал!

— Рациональное зерно в словах Стеллы есть, — кивнул сирота, — Светлана, когда мы можем привезти их обратно?

— Если все будет хорошо, то завтра, — ответила врач, — если будут осложнения от трех дней до недели.

— Будем надеяться, что не будет. Нам еще нужно обговорить нападение Черепов, — принял решение Юрий, — ладно поехали. Возьмем и Стеллу.

— Принесите носилки из броневика, погрузим больного, и поедем. Дорога каждая минута, — попросила вдова Егеря. Юноша быстро вернулся с носилками. Вместе со стариком, они перенесли его сына на них и вынесли из дома. На пощади уже стояло множество людей и молча смотрели на происходящее. Открыв задние двери, мужчины закрепили носилки на петлях, чтобы минимизировать влияние тряски на больного. После этого в броневик тут же залезала девушка и стала с любопытством рассматривать диковинный агрегат.

— Надеюсь, до завтра, — протянул руку старику юноша.

— Спасите моего сына, век этого не забуду. И привези автоматы, патроны и гранаты. А вот вам наши гостинцы на пробу. Если понравится, можем наладить обмен с вами. Стеллку не обижай. Без матери она растет, вот и ведет себя как сорванец. А так, она хорошая. Вроде бы все, — пожал ему руку дедушка девушки.

— Все будет хорошо, — успокоил его сирота, — а вы вот, что. Приготовьте кровь животных. Литров сто. Можно не очень свежую. Мне она понадобится через два дня!

— Зачем? — не понял старик.

— Это для моих друзей, которые нам позволят справиться с Черепами. Сами мы с таким количество ублюдков не справимся, — пояснил Юрий, — все, мы поехали.

Юноша залез в салон броневика через заднюю дверь и сел в кресло водителя, они закрылись, и машина стала разворачиваться на площади. Потом дав короткий гудок машина направилась у выезду из поселения. Вырвавшись их тесных улиц поселения, броневик набирая скорость понесся к Ковчегу.

— Вы зачем лошадь с собой взяли? — из башни стрелка послышался ехидный голос Лены.

— Какую лошадь? — не понял юноша, ведя машину, — не брали никакую мы лошадь. Да и не залезла бы она сюда.

— Да? — продолжала ехидничать дочка Егеря, — а пахнет как-будто целый табун сюда загнали!

— Эту лошадь зовут Стелла, а тебя как зовут? — не стала поддаваться на провокацию внучка старика.

— Надо же как самокритично, — растерялась Лена, не ожидавшая такого ответа, — и имя у тебя лошадиное? Ты из цыган будешь?

— Нет, просто моя мама любила Италию, — вздохнула селянка, — она умерла, когда мне было пять лет. Я ее почти не помню. Имя Стелла имеет латинское происхождение и переводится как «звезда». Оно символизирует сияние, красоту и яркость. Происходит от латинское (stella — звезда). Означает «Звезда», «звездная». Обладательницам этого имени часто приписывают твердость, целеустремленность, а также эмоциональность и артистичность.

— Извини, — виновато сказала Лена, — я не знала. Меня Лена зовут. Я как услышала, что ты предложила забрать наш броневик, так меня и переклинило. Я очень не люблю когда кто-то берет чужое, — многозначительно произнесла она, — ладно иди сюда. Хочешь посмотреть вокруг из башенки?

— Можно! — две девушки прижавшись друг к другу в тесной кабинке стали смотреть на пролетающий степной пейзаж.

— Я все поняла, — тихо прошептала на ухо Лене Стелла.

— Что ты поняла? — удивилась дочка Егеря.

— Что командующий твой парень и ты ревнуешь, — улыбнулась внучка старика.

— А что это так заметно? — смутилась Лена.

— Очень! Но я тебя понимаю! И обещаю на него не засматриваться! — пообещала ей Стелла.

— Вот это правильно ты все понимаешь! Мы с тобой подружимся. Как приедем, пойдем ко мне, там примешь горячий душ и наденешь новую одежду и белье, — расписала ей ближайшие радужные перспективы Лена.

— Ой, а у нас белья вообще нет! Все что было раньше давно износилось и порвалось! — пожаловалась селянка.

— Ничего! У нас есть трусики и топы! Без кружавчиков конечно, но очень удобно! — продолжала соблазнять ее дочка Егеря.

— Здорово! Неужели и душ горячий есть? А мы только баню топим. Раз в неделю, — вздохнула внучка старика.

— Раз в неделю? — возмутилась Лена, уже забывшая, что еще меньше месяца назад делала тоже самое, — мыться нужно каждый день!

— Вы живете как в Раю, — вздохнула Стелла.

— Ты еще шоколад не пробовала! — совсем добила ее Лена.

В это время раздался голос Аэлиты:

— Предлагаю нашей гостье сесть на место и освободить кабинку стрелка.

— Почему? — спросила Лена.

— Потому, что мы въезжаем на опасную территорию, и Вы не сможете нормально стрелять, — пояснила искусственный интеллект.

— Хорошо, это правильно, — и Стелла опустилась обратно в свое кресло.

— Я не хотела говорить вслух, — обратилась напрямую к Юрий Аэлита, — но не нужно, чтобы Стелла видела где находится Ковчег. Штурмом они конечно его не возьмут, но лучше сохранить месторасположение в тайне от всех.

— Ты совершенно права, — согласился юноша, — это правильное решение.

Остаток пути прошел спокойно, и вскоре броневик уже заехал в коридор первого этажа убежища.

— Выносим носилки, — скомандовала мама Лены, которая всю дорогу беседовала с отцом Стеллы. Он оказался почти ее ровесником, и достаточно образованным человеком. По указанию Аэлиты в одном из отсеков была найдена каталка, куда переложили больного. Понять его на второй этаж было решено на лифте, куда все и зашли, и о существовании которого, Юрий до этого момента и не подозревал. Пациента сразу закатили в медицинский блок, откуда вдова Егеря выставила всех посторонних, объяснив, что больного нужно будет полностью раздеть. Она то навидалась такого добра много, а вот молодым и юношам девушкам такое видеть еще рано.

Лена со Стеллой убежали в комнату дочери Егеря, чтобы селянка могла приобщится к благам утраченной цивилизации, а Юрий пошел к себе, где лег на койку и попросил Аэлиту продолжить рассказ об открытой ею запароленной отцом Лены папки.

— Аэлита, что там было в папке дальше? — спросил сирота.

— Продолжаю чтение папки «Геоклиматическая катастрофа» — сообщила личная помощница, — мы остановились на великих вымираниях в истории Земли. Для нас особый интерес представляет Великое Пермское Вымирание. Напомню вкратце о нем. Это самая масштабная биологическая катастрофа в истории Земли. Оно произошло примерно двести пятьдесят два миллионов лет назад на границе пермского и триасового периодов. Это событие почти полностью «перезагрузило» жизнь на планете, уничтожив подавляющее большинство видов. Девяносто шесть процентов всех морских видов исчезло навсегда. Семьдесят три процента наземных позвоночных вымерло. Это единственное массовое вымирание в истории, затронувшее насекомых (исчезло около восьмидесяти трех процентов видов). Биосфере потребовалось около десяти миллионов лет, чтобы начать восстанавливаться. Это событие называют «Великим», потому что жизнь на Земле никогда больше не была так близка к полному исчезновению. Основными причинами катастрофы являлась цепочка следующих событий. Первым, самым важным для нас, являются, так называемые Сибирские траппы, гигантские извержения вулканов на территории современной Сибири.

— Это почему? — спросил Юрий.

— Сибирские траппы — это колоссальный массив вулканических пород в Восточной Сибири, возникший в результате одного из мощнейших извержений в истории планеты. Именно они стали «главным подозреваемым» в деле о Великом пермском вымирании, - рассказала Аэлита.

— Что это такое? — уточнил юноша.

— Название происходит от шведского trappa («лестница»). Остывшая лава образует характерные ступенчатые скалы. Площадь излияний составила около двух миллионов квадратных километров (а с учетом скрытых под землей слоев — до семи миллионов квадратных километров). Это сравнимо с территорией всей Западной Европы. По разным оценкам, на поверхность вылилось до четырех миллионов кубокилометров лавы. Центр провинции находится в районе плато Путорана и города Норильск, — пояснила личная помощница, — нам интересна толщина этой базальтовой плиты. На северо-западе Сибирской платформы общая толщина вулканических пород (лавовых потоков) достигает четырех, а местами до шести километров. Ученые оценивают, что за прошедшее время эрозия удалила около одного — двух километров толщины траппов, особенно на севере платформы.

- Ну и что, — не понял сирота.

— Сибирские траппы — это мощнейший «панцирь» из застывшей базальтовой лавы, который покрывает огромную часть Восточной Сибири. Его влияние на устойчивость региона при гипотетических будущих катастрофах определяется двумя факторами: механической жесткостью и тектоническим прошлым, излагала личная помощница, — Вот как толщина траппов влияет на устойчивость территории. Первая, это механическая броня. Трапповый слой работает как гигантский «армирующий пояс» для земной коры. Базальт — одна из самых твердых горных пород. Слой толщиной до трех — четырех километров (в районе плато Путорана) создает невероятно жесткую конструкцию. Второе, это защита от деформаций: Эта «броня» делает Сибирскую платформу одной из самых устойчивых структур на планете. В случае глобальных тектонических сдвигов этот район будет сопротивляться разломам и складчатости гораздо сильнее, чем регионы с мягким осадочным чехлом. И третье, плотная базальтовая плита эффективно гасит сейсмические волны, снижая разрушительную силу землетрясений.

Глава 18. Могут ли быть в Раю рабы?

— Очень интересно, я и не знал об этом! — воскликнул Юрий.

— Роль в климатической катастрофе, — продолжала Аэлита, — в контексте будущего климата траппы играют скорее пассивную роль. Из-за своей плотности и теплопроводности огромные массивы базальта медленно нагреваются и остывают, работая как гигантский радиатор, немного сглаживая резкие температурные скачки в регионе. Таким образом, образом толщина траппов делает этот регион одним из самых безопасных «убежищ» при тектонических катаклизмах благодаря жесткости фундамента

— А какое место самое надежное и безопасное? — спросил юноша.

— Это плато Путорана — это, по сути, монолитный кусок застывшего базальта объемом в миллионы кубических километров. В случае глобальных катаклизмов это одно из самых стабильных мест на планете, но у него есть свои особенности, — откликнулся искусственный интеллект, — например, при смене полюсов (инверсии магнитного поля). Смена полюсов — это прежде всего электромагнитная и радиационная угроза, а не механическая. Базальты плато содержат много железа (магнетита). Весь этот массив обладает собственной остаточной намагниченностью. В момент ослабления общего магнитного поля Земли плато может создать локальную «защитную зону» или искажение, работая как гигантский природный магнит. Если смена полюсов вызовет резкое похолодание или смену ветров, Путорана останется устойчивым из-за своей инерции. Огромный массив камня крайне медленно отдает тепло. Высота плато (в среднем больше тысячи метров) — это минус при ослаблении атмосферы, но твердость породы позволяет легко строить там защищенные подземные убежища.

— А если землетрясение? — спросил сирота.

— При сильном землетрясении, — ответила Аэлита, — здесь вступает в дело та самая толщина траппов (до четырех километров). Трапповый слой — это единый «фундамент». Сейсмические волны, проходя через такую плотную и однородную среду, затухают быстрее, чем в рыхлых породах или горах складчатого типа (как Алтай или Кавказ). Отсутствие вторичных разрушений, так как на плато почти нет рыхлых осадочных пород, которые при землетрясении превращаются в «оползневую кашу». Основная опасность здесь — только обрушение отвесных каньонов (базальтовых столбов). Если землетрясение вызвано глобальным разломом плит, плато Путорана, скорее всего, треснет по краям, но сам «ядерный центр» останется целым куском. Оно будет плавать на магме как гигантский плот. При глобальной катастрофе плато Путорана — это идеальный «бункер». Оно не утонет при потопе, не рассыплется при тряске и обеспечит мощный фундамент для выживания.

— Тогда у меня вопрос, — отозвался Юрий, — если плато Путорана самое надежное место, то почему наш Ковчег построен не там, а тут?

— По двум причинам, — ответила Аэлита, — Первая — это климат. Климат на плато Путорана суровый, субарктический и резко континентальный. Зима длится восемь — десять месяцев (сентябрь–май/июнь) с температурами до минус сорока градусов Цельсия и ниже, полярными ночами до шестидесяти суток. Лето очень короткое (июль–август), прохладное, с полярным днем, хотя в долинах озер может быть тепло (до плюс тридцати градусов Цельсия). Характерны сильные ветра и быстрая смена погоды. Основные характеристики климата такие. Зима (сентябрь — апрель/июнь), длительная и очень холодная. Снежный покров держится большую часть года. Погода сухая, но с сильными ветрами, особенно на открытых пространствах. Лето (июль — август), короткое, часто дождливое, но с теплыми днями в долинах. Это время активного таяния снегов. Из-за горного рельефа климат сильно различается: на вершинах плато значительно холоднее, чем в глубоких защищенных долинах (например, озеро Лама). Лучшим временем считаются июль и август, когда устанавливается теплая погода. Иными словами, выжить там можно, а жить нельзя.

— Что это значит?

— Это значит, переждать там какой-нибудь катаклизм лучше всего, но долго жить там нельзя. Точнее, можно жить столько, насколько хватит запасов продуктов и источников энергии. После завершения гео-климатической катастрофы, оттуда нужно будет перебираться в те регионы, где возможно вести сельское хозяйство, — пояснила она.

— А вторая причина? — спросил юноша.

— А вторая причина более серьезная, — произнесла личная помощница, — это то, что наш первый Хозяин был богатым олигархом.

— И что? Какое это имеет значение? — удивился сирота.

— А на плато Путорана строили свои Ковчеги Очень богатые олигархи. Наш первый Хозяин к ним не относился. Он был просто богатый. Его туда просто и не взяли, и не пустили. Поэтому ему пришлось строить свое убежище тут, — сообщила искусственный интеллект, — Хозяин, операция закончилась и весьма успешно! Лена и Стелла уже в операционной. Пойдете туда?

— Конечно! — Юрий встал с кровати, — продолжим позже!

Когда он спустился в операционную там уже оживленно обсуждали, что нужно дальше делать отцу Стеллы. Мама Лены объясняла отцу и дочери:

— После лапароскопического удаления аппендицита вставать и начинать ходить можно уже через два — шесть часов после операции (при отсутствии осложнений и хорошем самочувствии). Ранняя активность (ходьба) необходима для профилактики спаек и нормализации работы кишечника. В первые сутки рекомендуется двигаться аккуратно, без резких движений. В первые часы можно начинать садиться, затем аккуратно вставать с помощью персонала или близких. Ходить по палате/комнате в первые сутки, постепенно увеличивая время прогулок. В течение двух — четырех недель исключить поднятие тяжестей (более трех — пяти килограмм) и интенсивные тренировки. Сначала разрешается пить воду, через пять- шесть часов — легкий бульон или кашу. Поэтому завтра можем отвести Вас и Стеллу домой.

Стела уже успела принять душ и переодеться в новенький камуфляж. Она оказалась очень симпатичной, пожалуй посимпатичнее Лены, отметил про себя юноша.

Несмотря на то, что при операции использовался общий наркоз, прооперированный уже пришел в себя и весело шутил с женщинами.

— Как Вы себя чувствуете? — спросил Юрий.

— Спасибо! Отлично! Как будто родился заново. Хочу домой! — заявил бывший больной.

— Только завтра, — строго сказала мама Лены, — но все прошло хорошо! Это большое везение, что не было множества спаек.

— Мы моем поговорить? — снова спросил юноша.

— Разумеется, — стал серьезным отец Стеллы.

— Стеллка, идем ко мне в комнату, чего на слушать их скучные мужские разговоры, — предложила дочка Егеря, — лучше музыку послушаем!

— А я пойду медицинский робот обработаю после операции, — сказала женщина. Когда они все ушли мужчины перешли с к делу.

— Давайте знакомиться, — предложил сирота, — меня зовут Юрий Юрьевич, я командующий этой базой. Можно узнать, кто Вы?

— Я Иван Васильевич, но не царь! — пошутил мужчина, — сын Василия Ивановича, полковника военно-строительной части бывшей армии Российской Федерации, главы поселка Возрождение.

— Скажите, Иван Васильевич, а что это за поселение, и как оно возникло? — поинтересовался Юрий.

— Шестнадцать лет назад, когда произошла скоротечная Последняя война, — начал мужчина, отец командовал этой частью. После обмена ударами по центрам принятия решений, связь с командованием прервалась. В течении нескольких дней в городе, где размещалась наша часть, исчезла вся власть и правопорядок. Начались грабежи магазинов и квартир и разбой на улицах. Испуганные граждане стали искать спасение на территории военных, где сохранялся относительный порядок и спокойствие. Туда же прибились полицейские и военнослужащие из других частей, которым не удалось сохранить порядок. Пришлось отбивать даже нападение бандитов и всякой шпаны, которые хотели захватить и разграбить склады с оружием и продовольствием. Я хорошо помню это время. Воздух в городе был пропитан запахом страха, насилия и крови. А также дымом пожарищ.

— Представляю себе, — вздохнул юноша.

— Нет, не представляете, — усмехнулся сын старика, — это нужно самому пережить и видеть. Растерзанные убитых тела людей валяющиеся на улицах, которые пожирают собаки, и никто не убирает. Дикие крики по ночам тех, кого убивают бандиты, и которые слышны за многие сотни метров. Это было ужасное. Все самое темное и звериное вырвалось из людей наружу превращая их в диких животных. Наступило время библейского Хама. А потом сколотившиеся банды начали воевать за власть между собой увлеченно вырезая друг друга. Пока не осталась одна. Вот ее главарь и прислал к отцу переговорщиков. Он требовал сдать ему все имеющиеся у нас запасы и признать его власть. Иначе они грозились штурмовать часть и всех убить. Вели себя очень нагло и нахально, дерзили и обзывали отца, при его подчиненных.

— И что Ваш отец? — оживился сирота, — приказал их повесить или просто расстрелять?

— Ну ведь это были парламентёры! Их нельзя было просто убить, — усмехнулся отец Стеллы, — мы же не дикие звери, как они. Он приказал спустить с них штаны и выпороть. А потом со спущенными штанами их вытолкали за ворота с наказом, что тех кто сунется к нам, повесят на фонарных столбах вдоль улицы.

— И как отреагировали бандиты? — спросил Юрий.

— Никак! Поняли, что наезды с дешевыми понтами не прокатили, и отстали. Одно дело убивать самим слабых и желательно безоружных людей, и совсем другое дело, когда тебя самого могут убить, — вздохнул мужчина, — но отцу нужно было решать, что делать дальше.

— А почему нельзя было остаться в городе? Там же дома, заборы, склады, вся инфраструктура. Тем более, что бандитов вы поставили на место? — удивился юноша.

— В городе хорошо, пока есть электричество, тепло, вода и работает канализация. Электричество исчезло на следующий, после ударов, день. С ним исчезла и вода и канализация. Было лето, но впереди все равно пришла бы зима. И большие холодные каменные здания в городе, превратились бы в морозильные камеры. Да, мы запустили бензиновые электрогенераторы и расконсервировали артезианские скважины. Но сколько было того бензина? А когда он закончится? А когда закончатся продукты? Я помню, как отца волновали эти вопросы. Ясно было только одно!

— И что? — с интересом спросил юноша, который не знал никаких подробностей о том, что и как происходило сразу после Последней войны.

— То, что в городе оставаться было нельзя. Отец внимательно изучил карту прилегающих к городу районов. Далеко мы все равно уехать не могли. Он искал участок возле воды, чтобы его можно было легко укрепить и чтобы там можно было заняться сельским хозяйством. Его выбор остановился на этом месте. Тут рос и лес, который мы почти весь потом вырубили для хозяйственных нужд. Когда он объявил об отъезде, многие особенно те, кто прибился к нам после войны, стали возражать и протестовать. Это были городские жители, которые так и не поняли, что прежняя беззаботная городская комфортная жизнь навсегда закончилась. Среди них циркулировали совершенно дикие слухи о том, что сейчас прибудут войска центрального правительства, что они наведут порядок и привезут еды. И все будет как раньше! Они упорно цеплялись за старое, отказываясь принимать новую суровую реальность.

— И как поступил Ваш отец? — с любопытством спросил сирота.

— Как нужно! — усмехнулся сын полковника, — он собрал своих подчинённых и приказал им начать грузить оружие, продукты на грузовики. Часть продуктов и оружия было решено оставить тем, кто не хотел уходить. А таких нашлось немало. И они попытались поднять мятеж, чтобы не допустить вывоза материальных ценностей. Но их успокоили виды автоматов, в руках решительно настроенных солдат. Часть отца была расквартирована на окраине города, и нам не пришлось его пересекать. К вечеру мы достигли этого места и стали обустраиваться. Сначала это были армейские палатки и будки на машинах, а потом стали строить дома. Но начали мы с постройки вала и стены на нем.

— И как спокойно вы жили после этого? — спросил Юрий.

— По разному, — произнес мужчина, — мы пережили и отбили четыре больших атаки. Самая тяжелая была последняя, год назад. На нас напали Черепа. Из было пять или шесть сотен! Они даже сумели подняться в некоторых местах на стену. Но все-таки мы их отбили.

— Они снова готовятся напасть на вас, — сообщил ему юноша, — причем, на этот раз они собрали пять или шесть тысяч всадников. Боюсь, что просто так отбиться не получится!

— Откуда у Вас такая информация, — отец Стеллы чуть не вскочил с больничной койки, — а наши знают? Когда это должно случиться? Мне домой нужно срочно.

— Спокойно! — удержал его сирота, — лежите спокойно. Ваш отец знает, я его предупредил. И что Вы сделайте? В таком состоянии? Выйдете один против них всех? Думаете, они испугаются?

— Господи! С таким количеством нам не справиться, — с отчаянием сказал мужчина, — нужно остальные дружественные поселения предупредить.

— И что будет? — скептически спросил командующий Ковчегом, — они пришлют вам своих бойцов? Оставив свои поселения без защиты? Сильно в этом сомневаюсь. Да и сколько они пришлют?

— Вы не понимаете, — с чувством безнадёжности и уныния ответил сын полковника, — они объявили большой сбор. Это значит, что это будет не простой набег, от которого можно было бы откупится частью скота и урожая. Они придут чтобы разрушить наши поселения, а жителей продать в рабство работорговцам с Востока! О том, что они задумали такой поход давно ходили слухи, но никто не верил, что они смогут договориться. Их вожди постоянно собачились между собой. Но видно, сумели все-таки, договориться.

— Или кто-то их уговорил, — задумчиво произнес Юрий, — а скажите, кто эти торговцы с Востока, зачем им рабы? И чем они расплачиваются за них? Вот у нас, за Рекой, в Приволжской Республике, нет рабства.

— Вы из-за Реки? — удивился отец Стеллы, — а как же Вы стали командующим базой на это берегу? И откуда она тут вообще взялась? Я ни разу о ней не слышал.

— Это долгая история, как-нибудь потом, может быть, расскажу, — уклонился от скользкой темы сирота, — сейчас у нас более важные вопросы. Так что это за работорговцы?

— Говорят, — мечтательно произнес мужчина, глядя в потолок, — что где-то там на Востоке, есть место, где полностью сохранилась цивилизация в том виде, который был до Последней Войны. Люди там живут, как в Раю. Вот туда и отправляю рабов. Дело в том, что эти работорговцы, они не конечное звено. Они просто перекупщики. Мы поймали его и отец его допросил, с пристрастием. Он долго не хотел говорить, но не выдержал. Так вот, они ведут караваны рабов вглубь континента, на север. А там они продают рабов другим работорговцам. А те грузят их на корабли и везут конечному покупателю. В Рай!

— Какой-же это Рай, если там есть рабы? — удивился Юрий, — Вы же не думаете, что они покупаю рабов, чтобы их потом освободить?

— Я об этом не думал, — признался прооперированный.

— А чему Вы удивляетесь, Хозяин? — вмешалась Аэлита, — напомню Вам, что в «Идеальном государстве» Платона статус рабов — один из самых спорных вопросов. В самом тексте «Государства» (Politeia) он почти не уделяет им внимания, концентрируясь на трех основных сословиях: правителях-философах, стражах и ремесленниках/земледельцах. Но вот ключевые моменты, которые помогают понять роль рабов в его концепции:

Первое. Рабство как само собой разумеющееся явление. Платон не призывал к отмене рабства, потому что для античного грека рабство было естественным фоном жизни, как воздух. В диалоге предполагается, что тяжелый физический труд выполняют те, кто не входит в высшие сословия. Рабы выполняют физический труд, освобождая граждан от хозяйственных забот.

Второе. Это этнический вопрос. Платон считал, что греки не должны порабощать греков. В идеальном полисе рабами могли быть только «варвары» (не-греки), захваченные на войне. Это было попыткой внести гуманность и единство внутри греческого мира.

Третья. Функциональная роль. Рабы обеспечивали досуг (schole) высших сословий. Чтобы философы могли созерцать истину, а стражи — тренироваться, кто-то должен был заниматься бытом и производством. В социальной иерархии рабы стояли даже ниже третьего сословия (производителей), фактически находясь «за скобками» политической жизни.

Четвертое. Развитие идеи в «Законах». Если в «Государстве» рабы упоминаются вскользь, то в позднем труде «Законы» Платон прописывает их статус жестче, а именно: Раб рассматривается как одушевленное имущество. Он рекомендует не давать рабам становиться слишком сильными или однородными по этническому составу (чтобы избежать восстаний). Платон советует обращаться с ними справедливо, но строго, не допуская панибратства.

Таким образом, рабы — это не граждане, которые не входят в иерархию идеального полиса, но обеспечивают его экономическое функционирование, — закончила свой экскурс в историю личная помощница, — по Платону, Рая без рабства не бывает. Должен же кто-то сортиры чистить.

Глава 19. Подготовка к обороне.

— Ладно, — произнес Юрий, — с этим разберемся позже. Пока ясно одно, угроза для вас реальная и очень опасная.

— Мы не сдадимся! — угрюмо буркнул отец Стеллы, — я лучше сам убью свою дочь, если будет угроза, что она может попасть к ним в плен.

— Думаю, что до этого дела не дойдет, — ответил юноша, — но мне также ясно, что сами мы с ними не справимся. Я и отцу Вашему об этом сказал.

— Слушайте, Юрий, — вдруг живился мужчина, — а можно Стелла переждет тут пока все не закончится? Она все, что у меня есть!

— Не можно! — раздался грозный голос Стеллы. Как оказалось они вместе Леной давно стояли и подслушивали разговор мужчин, — папа! Ты что хочешь меня опозорить среди всех моих друзей? Когда они будут сражаться на стенах, я буду свою попу тут прятать? А что скажут о дедушке? Какой он вождь, если спрятал свою внучку, когда дети и внуки других сражаются? Правильно, скажут, что он липовый, ненастоящий вождь! А трепло и трус!

— Стелле! — умоляющим голосом произнес ее отец, — Юрий скажет, что ты выполняешь на этой Базе его важное и ответственное задание, связанное с обороной нашего поселка! Командующий, Вы скажите?

— Если надо скажу! — улыбнулся юноша.

— Этого не потребуется! — гордо заявила Стелла, — я буду сражаться! Юрий, подарите мне автомат с патронами! Чтобы он был только мой! Пожалуйста!

— А еще пистолет, — поддержала ее Лена, обрадовавшаяся, что красивая селянка не останется в Ковчеге, а будет воевать. А там кто знает, как все обернется.

— Я тоже буду там, — сказала вдова Егеря, — наверняка будет много раненых. А ваша медсестра не справиться. Дочка, ты мне поможешь?

— Мама, — растерялась ее дочка, — я-то с радостью, но кто будет стрелком у Юры в броневике?

— Нет смысла беспокоиться, Лена, — отозвалась Аэлита, — я вполне могу заменить Вас как стрелка у пулеметов.

— А чего же раньше не заменила? — не сдавалась девушка, которой вовсе не хотелось участвовать в этой заварушке да еще в самом ее пекле.

— Просто не успела! Вы так быстро заняли место стрелка! Но я корректировала Вашу стрельбу! — не стала жалеть ее личная помощница.

— Могла бы про это и не говорить, — пробурчала дочка Егеря.

— Да, Лена, — произнес Юрий, — я и сам хотел просить тебя остаться с мамой.

— Это почему? — надулась отставленная оператор пулеметов.

— То что я задумал сделать с броневиком очень опасно! — твердо ответил юноша, — но без этого риска у поселения нет никаких шансов выжить и победить. И я не хочу подвергать тебя опасности. Мне будет спокойней, если ты будешь с мамой.

— Леночка, твоя помощь как медсестры, будет бесценна, — повторила мама.

— Сговорились! — вздохнула девушка.

— Ленка! А я тебя познакомлю со своими друзьями. Среди них есть такие красавчики! — хитро улыбнулась Стелла.

— Красавчики, говоришь! — ответила Лена, бросив косой взгляд на Юрия, — тогда хорошо! Мне нравятся красавчики!

Утром отец Стеллы чувствовал себя превосходно. Было решено отправиться в поселение и обговорить все детали предстоящей операции. Перед отъездом в броневик загрузили ящики с автоматами, цинки с патронами и ящики с гранатами. Юрий открыл один ящик и вытащил два автомата, и все полагающиеся к нему комплектующие. По четыре магазина, глушителю, планки пикатинни, и все остальное. Все это он вручил Стелле и ее отцу. Обрадованная девушка звонко чмокнула его в щеку, что вызвало недовольную гримасу на лице Лены. Загрузив оружие, патроны и гранаты в салон, там же становили подвесные носилки, на которые лег отец Стеллы, чтобы его не растрясло по дороге. Тут же загрузили мобильные ящики военно-полевого госпиталя.

Покинув Ковчег «Аллигатор», так решил называть свой броневик Юрий, ибо что за машина без своего названия, понесся по степи к поселению. То тут, то там из травы поднимались треугольные головы плотоядных степных гадюк, встревоженных вибрацией почвы, вызываемой колесами автомобиля. Но они не кидались на него, отпугиваемые включенным ультразвуковым защитным полем.

— Аэлита, — что там у Черепов? — спросил юноша.

— Новые отряды больше не подходят. Общее количество всадников пять тысяч шестьсот тридцать два. Вооружение луки, копья, что-то типа мачете. Сто три охотничьих ружья. Но они только у охраны главарей. Их четверо, каждый имеет по двадцать пять охранников, — сообщила личная помощница.

— А откуда ты знаешь, что они охранники? — спросил Юрий.

— У них одинаковая одежда, одного цвета, выглядят они поприличнее, чем остальные босяки, и кучкуются возле своих главарей. Главари отличаются тем, что на шлемах имеют бунчуки, хвост из конских волос, который крепится на шишаки. У каждого главаря бунчук своего цвета. И охранники имеют одежду такого же цвета. Но не это главное! — вдруг заявил искусственный интеллект.

— А что же? — уточнил сирота.

— Они пригнали кучу грязных худых изможденных людей обоего пола одетых в какое-то рванье. Держат их как животных в загоне под открытым небом. Их где-то человек триста, - сообщила Аэлита.

— Они хотят принеси их в жертву, или убить и сожрать? Это их запас еды? Они же каннибалы! — ужаснулся Юрий.

— Нет. Возможно они их съедят после штурма. А этих людей главари хотят использовать при штурме поселений! Возможно, они решили их использовать как хашар! — ответила личная помощница.

— Хашар? Это что такое? — удивился юноша.

— С персидского это слово переводится как «толпа» или «совместный труд», — начала объяснять искусственный интеллект, — Хашар у монголов (в эпоху Чингисхана и его преемников) — это тактика использования пленного мирного населения и солдат из завоеванных земель в качестве живого щита, рабочей силы и «пушечного мяса» при штурме крепостей и городов. Монголы переняли этот метод у народов Средней Азии (хорезмийцев), превратив его в инструмент жестокой психологической и военной войны. Что такое хашар? Он состоял из пленных жителей окрестных деревень, ремесленников, воинов разбитых гарнизонов. С какой целью его использовали? Для снижение потерь монгольской армии, истощение запасов стрел и сил обороняющихся, быстрый демонтаж обороны. По сути, Хашар — это «совместный принудительный труд», который монголы использовали как осадное оружие.

— И как использовали хашар при штурмах? — спросил сирота.

— Монголы применяли хашар комплексно, разделяя их использование на несколько этапов, — продолжала Аэлита, — Во первых, как живой щит (первая волна). При штурме хашар гнали перед атакующими рядами монгольской конницы. Обороняющиеся на стенах были вынуждены стрелять в своих же соплеменников.

Во вторых, при строительных работах. Пленные под обстрелом засыпали рвы, строили осадные валы, устанавливали катапульты и таранные машины.

В третьих, как прикрытие таранов. Пленных заставляли подносить тяжелые бревна и кожаные щиты, защищающие монгольские тараны от огня и камней.

И наконец, для истощение врага. Хашар заставлял защитников тратить стрелы и силы, после чего монголы начинали настоящий штурм уже уставшими войсками противника.

Применение хашара было одной из причин невероятной скорости монгольских завоеваний. Если город не сдавался добровольно, его население попадало в хашар, что гарантировало монголам рабочую силу для осады следующего города, — закончила свой рассказ электронная помощница.

— А какие конкретные примеры ты смогла бы привести, — спросил Юрий.

— Могу, — ответила она, — например, при взятии Бухары монголами в тысяча двести двадцатом году. При осаде Бухары Чингисхан использовал пленных из окрестных селений. Пленных заставляли заваливать глубокие городские рвы фашинами (связками хвороста) и землей. Когда защитники увидели, что на них гонят их же соседей и крестьян, воля к сопротивлению в цитадели была сломлена за несколько дней.

При штурме Самарканда в том же году. Здесь масштаб хашара был еще больше. Пленных построили в отряды по десять человек, дали им монгольские знамена и заставили маршировать. Это создало у защитников иллюзию, что к городу подошла миллионная армия. Во время решающего штурма хашар гнали на стены под градом стрел и камней, пока защитники не истратили боезапас.

То же самое было при взятии русских городов в тысяча двести тридцать седьмом — тысяча двести сороковом годах. Уже Батый активно использовал «людей из окрестных сел» во время своего похода. Так в Козельске, маленьком городе, который сопротивлялся семь недель. Чтобы взять его, монголы согнали тысячи местных жителей для постройки насыпей (метательных платформ), которые по высоте сравнялись со стенами города. При штурме Киева, пленных использовали для бесперебойной подвозки камней (пороков) и строительства огромных стенобитных машин. Хашар работал круглосуточно под прикрытием щитов, чтобы монгольские инженеры могли пробить стены в районе Лядских ворот. В любом случае, это был расходный материал. Хашар практически не кормили; люди погибали либо от рук своих, либо от истощения. В хашар забирали всех физически крепких мужчин, а ремесленников, по возможности, старались отделять и отправлять в тыл как ценный ресурс.

— А как противостоять этой изуверской тактике? — нахмурился юноша.

— Эффективно противостоять хашару было крайне сложно, так как это ставило защитников перед невозможным моральным выбором, — ответил искусственный интеллект, — тем не менее, города применяли ряд военных и инженерных приемов.

Во первых, моральная подготовка! Это был самый жестокий, но необходимый метод. Защитники принимали решение стрелять по своим. Коменданты крепостей убеждали гарнизон, что пленные в хашаре — это уже мертвецы, и быстрая смерть от стрелы соотечественника для них лучше, чем мучения у монголов. Целью лучников в этом случае становились не сами пленные, а монгольские надсмотрщики, которые стояли за их спинами.

Во вторых. Вылазки и контратаки, это был самый активный способ борьбы. Небольшие отряды профессиональных воинов совершали внезапные вылазки ночью или в туман. Целью было не только убийство охраны, но и освобождение пленных или внесение хаоса в их ряды, чтобы люди могли разбежаться.

В третьих. Контр-инженерные работы, чтобы нейтрализовать труд хашара по засыпке рвов и строительству насыпей. Для этого делали подкопы, защитники рыли тоннели под монгольские осадные валы, вызывая их обрушение вместе с техникой и рабочими. Еще использовали огнеметные смеси. Использование «греческого огня» или бочек со смолой. Это позволяло сжигать деревянные осадные щиты и машины, за которыми укрывался хашар.

В четвертых. Психологическая контрпропаганда, иногда осажденные пытались переманить хашар на свою сторону прямо со стен. Для этого криками и призывами людей подстрекали к бунту внутри лагеря. Также обещали открыть ворота и впустить их, если они повернут оружие (или рабочие инструменты) против монголов. Однако такие попытки редко венчались успехом из-за тотального контроля монгольской десятеричной системы.

Пятым суровым способом было превентивное уничтожение пригородов. Зная тактику монголов, опытные полководцы (например, в Хорезме или на Руси) применяли тактику выжженной земли. Для этого, сжигали все деревни и посады вокруг крепости. Уводили население за стены города или в леса. Это лишало монголов «материала» для хашара прямо на месте, заставляя их тратить время на поиск людей в отдаленных районах.

Несмотря на эти меры, хашар оставался почти «беспроигрышной» картой монголов, — закончила Аэлита.

— Спасибо! Это очень важная информация! Чтобы я без тебя делал? — обрадовался сирота.

— До сих пор стояли бы у входа в Ковчег и не могли бы его открыть! — беспристрастно ответила его личная помощница.

— Иван Васильевич, — обратился Юрий к отцу Стеллы, — проступила новая информация. При штурме вашего поселения противник может применить психологическую атаку, которую вы можете не пережить.

— Что это за атака такая? — удивилась Стелла, которая уже успела вскрыть цинк с патронами, и стала набивать ими магазины к автомату. Свои и отцовские.

— Впереди себя они погонят на штурм толпы безоружных пленников, чтобы вы на них израсходовали ваш боезапас, или вообще отказались в них стрелять, как это делали монголы в своих походах, — пояснил юноша.

— Ну и пусть они перед валом бегают, — пожал плечами отец девушки.

— А если они с лестницами полезут на стены? А за ними полезут Черепа? Или они захотят поджечь ворота или деревянные участки вашей стены на валу? — не отставал сирота.

— Этих мы убьем. Мне жаль, что они повали в плен, но между их жизнями, и жизнями наших людей я выберу жизни наших людей. Кроме этого, сейчас не средние века. У них в основном луки. А у нас, благодаря Вам, командующий, есть автоматы. Да и ружья тоже. — жестко ответил мужчина. Мы сможем отсечь головорезов Черепов от этих несчастных. И если это удастся, мы пропустим пленных через первые ворота в «коридор смерти»! Там они переждут штурм, не представляя опасности для нас. Через вторые ворота им не пройти.

— Мудро! — заметил Юрий, — Хорошо, мое дело вас предупредить! Но будем надеяться, что до такого штурма дело не дойдет.

— Мой папа, хоть и не полковник и не командующий, но тоже очень умный! — подколола юношу Стелла, — а я вся в него!

— Ну вот, мало мне было одной Лены, так теперь и ты меня дразнишь! — вздохнул сирота.

— Это у тебя карма такая, Юра, — уверенно произнесла Лена, — что у тебя девушками ничего не получается! Ты в прошлой жизни, наверное, был страшным бабником!

— А мне нужно много девушек, — спокойно ответил юноша, — мне достаточно одной, но чтобы на всю жизнь.

При этих словах Лена недовольно скривилась, а Стелла внимательно посмотрела на затылок сироты и улыбнулась.

Наконец они въехали в поселение и остановились на главной площади. Там их уже ждал старик и много народу. Из «Аллигатора» осторожно вышел улыбающийся отец Стеллы. Они обнялись с ее дедом. Следом вышли все остальные. Подбежавшие мужчины стали вытаскивать ящики с медицинским оборудованием. Под руководством вдовы Егеря они их понесли в дом, где предполагалось разметить полевой госпиталь. За ними пошла Лена. Ее появление вызвало оживление среди молодых людей поселка. К ней сразу подошел и заговорил двухметрового роста блондин лет двадцати. Девушка с превосходством бросила взгляд на Юрия, и стала оживленно болтать с новым кавалером.

— Смотри, Юра, — у юноше подошла Стелла, поправляя новенький автомат на плече, — это Федор! Первый сердцеед в нашем поселке. Уведет твою девушку!

— Она не моя девушка, — пожал печами сирота, — и я ей не пастух!

— А почему она говорит, что ты ее парень? — оживилась селянка.

— Она может говорить, все что хочет. Но я же говорил, что она моя девушка! — твердо произнес Юрий.

— Понятно! — чему-то обрадовалась Стелла.

— Стелли! — обратился к ним дед, — заканчивай морочить полковнику голову. Неужели не наговорились? Полковник, сын говорит, что ты привез нам подарки?

— Это не подарки! — усмехнулся юноша, — я не Дед Мороз! Это помощь которую потом придется возместить.

— А если мы возьмем автоматы и потом не отдадим? — улыбнулся старик.

— И что вы с ними без патронов будете делать? Вместо дубин использовать? — рассмеялся сирота, — так это не очень удобно.

— И то верно! — кивнул дед Стеллы, — ну давай показывай.

По сигналу юноши из салона стали вытаскивать длинный зеленые ящики и цинки с патронами. Когда ящики открыли все ахнули увидев аккуратно уложенные в ряд автоматы. Старик взял один из них, передёрнул затвор и спустил курок.

— Новье не тронутое! Прямо с завода, что ли? — обратился он к Юрию.

— Именно так! — подтвердил тот.

Глава 20. Подготовка к бою.

— Значит так, — строго сказал старик, — автоматы получат только ветераны, которые помнят как с ними обращаться. Автоматы новые, поэтому отстреляем каждый. Не хватало, чтобы какой-нибудь в бою не сработал. Ваня, садись записывай кому какой выдал и номер сразу напротив. Потом садитесь и набивайте патроны с магазины. Гранаты на склад возле вала, — потом он обратился к Юрию, — спасибо Полковник, прямо бальзам на душу.

— Нужно переговорить о предстоящем сражении, — сказал юноша.

— Хорошо, идем ко мне в дом! — предложил Старик. И они оставив отца Стеллы, направились к двухэтажному дому. Когда они вошли, их встретила преобразившаяся Стелла. На ней вместо камуфляжа было очень красивое платье, выгодно подчеркивающее все округлости и выпуклости ее уже сформировавшейся девичей фигурки. Волосы были собраны в конский хвост.

— Стелли? Ты чего так вырядилась? — притворно, делая вид, что не понимает в чем причина, спросил ее дедушка.

— Гость важный и, — она сделала театральную паузу, — и дорогой в доме! Нужно проявить уважение!

— Вот это правильно! — одобрил глава поселка.

— Прошу вас к столу, — девушка крутанулась на месте и понявшийся подол ее платья показал стройные крепкие ровные загорелые ноги. Дед только крякнул видя такой неприкрытый флирт со стороны внучки. Они прошли на кухню. Там на столе стояли три чашки чая, пустые деревянные дощечки с ножами. А в центре на деревянном блюде лежала горячая буженина и ломти свежего вкусного хлеба.

— Внучка! Откуда настоящий чай? — удивился ошарашенный дед.

— Это мне Аэлита дала, для Юры, когда он гостит у нас. Но я решила, что он не обидится если я угощу и тебя! Правда, Юра? — она просительно посмотрела на гостя.

— Конечно, оставляйте его у себя и пейте сами! — улыбнулся он ей в ответ, приятно удивившись тому, что она простит, а не, как Лена, нахально требует.

— А твоему папе? — вдруг вспомнил старик.

— А его Светлана кормит, — прыснула о смеха девушка, — он же на диете после операции. Ну давайте, будем кушать.

После отменной еды, за кружкой чая с вареньем из клубники и земляники, Юрий изложил свой план будущего сражения. Когда он закончил, Стелла с тревогой сказала,

— Юра! Ведь это очень опасно для тебя! Зачем ты рискуешь жизнью ради нас? Ты же можешь просто отсидеться в своей Базе.

— Могу! — кивнул юноша, — я жил сиротой. Я видел как людей, хороших людей обижают ни за что. Я так тогда жалел, что не могу ничем им помочь. А я так хотел это сделать. И вот я вырос. И у меня появилась такая возможность. И я останусь в стороне? Буду смотреть как убивают ни в чем не повинных людей? Женщин, детей? Тогда зачем мне были даны эти возможности? Я тогда предам свою детскую мечту. Единственное хорошее, что у меня тогда было. Я предам сам себя. Как с этим потом жить? Понимая, что ты трус и мразь. Даже хуже!

— А что может быть хуже этого, — тихо спросила с восхищением глядя на него Стелла.

— Хуже может быть только равнодушие. Это значит, что в человеке умерла душа. А без души человек становится животным, — вздохнул сирота, — я таких много навидался.

— Да! — медленно произнес старик, — удивил ты меня. Я-то думал, ты пацан сопливый которому неслыханно свезло получить доступ к таким запасам! Но вижу, ты душой взрослый, и самое главное, правильный мужик. Я рад, что с тобой познакомился. И особое спасибо за сына. Он да внучка, все что у меня осталось!

— Хорошо! — Юрий вынул из кармана рацию, и протянул ее мужчине, — знакомая вещь?

— А то! — старик взял ее включил на передачу и сказал, — Возрождение — Базе! Как слышно? Прием!

В другом кармане зашипела вторая рация. Юноша взял и и ответил,

— База — Возрождению. Слышу вас хорошо. Конец связи. Вот еще солнечная панель для зарядки аккумулятора, — и он положил на стол и зарядное устройство, — а мне пора. Пусть принесут к броневику кровь, которую я просил. Я сообщу, когда Черепа выйдут из лагеря, и когда будут за пять километров от вас. Когда они атакуют, я появлюсь.

— А если они тебя не заметят? — спросил старик.

— Они меня услышат! — пообещал сирота, — ну мне пора. Пойду попрощаюсь со Светланой и Леной, они остаются тут.

— До связи! — встал со стула и протянул ему руку старик.

— Я провожу! — тут же вскочила Стелла, — покажу тебе где они разместились.

Молодые люди покинули дом, оставив главу поселения в глубоких раздумьях, и девушка повела юношу к импровизированному лазарету. Там уже вовсю хозяйничала вдова Егеря. Мужчины, под руководством отца Стеллы, расставляли по шкафам и столам привезенное медицинское оборудование.

— Я поехал готовить сюрпризы для Черепов, — стал прощаться Юрий, — зашел попрощаться. А где Лена?

— Береги себя, Юра! — произнесла обнимая его женщина, — а Лена с Федей пошли выносить мусор на задний двор.

Юноша со Стеллой направились к на задний двор. Девушка показывала дорогу. Она шла немного впереди и как только завернула за угол, тут же отпрянула назад, налетев на сироту, который шел сзади. Он с недоумением посмотрел на нее. Она приложила указательный палец к губам, довольно улыбнулась, и знаком предложила ему заглянуть за угол. Когда недоумевающий юноша заглянул за угол перед ним предстала весьма интересная картина.

Перед мусорными баками стояли и самозабвенно целовались Лена и блондин Федор. При этом рука блондина свободно путешествовала по всей спине девушки и ниже, ни в чем себе не отказывая, и, по видимому, не вызывая никаких протестов с ее стороны.

— Однако! — только и прошептал немало удивленный Юра, — какой шустрый этот Федя.

— Да, он у нас немало девушек испортил, — захихикала Стела, и тут же предвосхищая незаданный, но очевидный вопрос, добавила, — но мне он не нравится. Хотя и ко мне подкатывал. Я не любою таких ветренных и непостоянных парней, которые девушек, как перчатки перебирает.

— А какие тебе парни нравятся? — спросил сирота.

— Такие как ты! — неожиданно ответила Стелла, — скромные, но сильные и уверенные в себе. И еще, добрые. Меня очень понравилось, как ты объяснил почему решил нам помочь!

— Ну я по сравнению с этим Федей, внешне я точно не герой-любовник! — пошутил Юрий, — один рост в два метра чего стоит!

— Как говорит мой дедушка, мужчина должен быть чуть посимпатичнее обезьяны внешне, но хорошим внутри, — уверенно сказала девушка, — толку с красоты это Феди? Потом будешь искать и вытаскивать его из чужих женских коек!

— Спасибо! Значит я не совсем безнадежен, раз на свете есть такие девушки, как ты! — снова пошутил юноша.

— Я думаю, что у тебя гораздо больше шансов создать крепкую и счастливую семью! Девушки очень ценят верность и преданность! — заявила Стелла, — главное, чтобы ты выбрал такую девушку, которая будет достойна тебя! Вот я такая!

— Большое тебе спасибо! Это согреет мое сердце, когда наступит момент сражения! — улыбнулся Юрий, — ну идем, не будем им мешать!

Они молча вернулись к броневику. Там уже стояла старая пластиковая закрытая бочка с исходящим от нее неприятным запахом. Юноша открыл задние двери и парни занесли ее в салон. Там сирота закрепил ее растяжками, чтобы она не упала при перевозке. Потом выпрыгнул обратно и стал прощаться с девушкой.

— Ну что, Стелла! Мне пора, надеюсь мы еще увидимся! Береги себя!

— И ты! Я буду тебя ждать! — неожиданно сказала девушка, и поцеловала его в щеку.

— Не буду умываться неделю! — пошутил Юрий.

— Если мы победим, то возможно, тебе не придется так страдать! — рассмеялась внучка главы поседения, — до связи!

Сирота снова сел в «Аллигатор», завел его и тихо тронулся с места. Выехав за пределы оборонительных фортификаций поселения он аккуратно повел машину домой.

— Аэлита, что там с Черепами? — обратился он к своей личной помощнице.

— С вероятностью в девяносто восемь процентов они завтра выступают. По моим еще рез три дня будут у поселения, — ответила искусственный интеллект, — Вас, Хозяин, беспокоит только это?

— А что меня еще должно беспокоить? Приготовь дроны, начнем приманивать плотоядных степных гадюк в нужное место, — попросил ее юноша.

— Они готовы, нужно только залить кровь в баки. Будем все три дня их туда подманивать?

— Да! Чем больше их там будет собрано, тем лучше. Но собрать их нужно, по уму! — произнес сирота.

— Это как? — поинтересовалась Аэлита.

— Во первых, нужно сделать так, чтобы они не сожрали там друг друга. Поэтому они должны быть рассредоточены по большой территории, — стал объяснять Юрий, — А во вторых, учитывая фронт будущей атаки, засаду делаем в виде полумесяца. Два его рога будут выступать вперед. А центр будет углублен так, чтобы когда они его достигнут с флангов по ним ударят эти рога. В идеале, чтобы Черепа попали в замкнутое кольцо.

— Как римляне в битве при Каннах, — уточнила его личная помощница.

— Именно так! — кивнул Юрий, — Битва при Каннах (второго августа двести шестнадцатого года до нашей эры) — величайшее сражение Второй Пунической войны, в котором карфагенский полководец Ганнибал уничтожил превосходящую по численности римскую армию. Она считается эталоном военного искусства и тактики окружения. Это произошло возле город Канны в Апулии (Юго-Восточная Италия). Около пятидесяти тысяч карфагенян против восьмидесяти — восьмидесяти шести тысяч римлян. В результате произошла сокрушительная победа Карфагена, Рим потерял около пятидесяти — семидесяти тысяч человек. А еще погибло двадцать пять процентов членов состава римского сената и один из консулов. Ганнибал прислал в Карфаген огромное блюдо полное золотых колец, которые носили всадники, одно из римских сословий.

Успех принесла тактика Ганнибала: «Клещи». Для этого он использовал построение полумесяцем. Для этого центр карфагенской армии был выгнут в сторону римлян и состоял из менее опытных войск. Под натиском римских легионов центр начал плавно отступать, завлекая противника вглубь. На краях Ганнибал расположил свои лучшие части (ливийскую пехоту), которые не участвовали в бою до нужного момента. Карфагенская кавалерия разгромила римскую, зашла в тыл и замкнула кольцо.

— Но Хозяин, у Ганнибала центр сначала был выгнут к врагу. А Вы предлагаете его наоборот, сделать вогнутым, — указала на несоответствие Аэлита.

— Верно! — кивнул Юрий, — но нам не нужно чтобы Черепа начали сражение со змеями и продавили их центр. Увидев гадюк, они сразу повернут назад и сбегут. Нет! Чем позже они их увидят, тем лучше! В погоне за мной, они как можно глубже войдут в полукольцо из змей, вот тогда на них набросятся как гадюки в центре, так и гадюки на флангах.

— Все понятно, я рассчитаю на местности координаты этого полумесяца. Дорожки из крови начну прокладывать за десять километров от конечных точек. Их придется прокладывать много, чтобы они не пересекались между собой. Тогда змеи будут ползти отдельно друг от друга, и драться между собой, — ответила Аэлита, — но Вам, Хозяин, придется немало потрудиться. Помощников у Вас уже нет. Скажите, а поведение Лены Вас не беспокоит?

— Какое поведение? — сделал вид, что не понял юноша.

— Нет смысла скрывать что-то от меня, — с укоризной произнесла личная помощница, — я видела ее с юношей из поселения, когда они целовались. Над их поселением висит все время дрон. Вел себя этот юноша весьма расковано, и Лена этому не препятствовала. С восьми десятью процентов вероятности в ближайшие несколько дней у них может состояться половой акт, — предупредила она.

— Ну и что? — пожал плечами сирота, — если честно чем дальше, тем меньше она мне нравится. Она все время хочет доминировать, быть главной и все время правой. Я не буду игрушкой в ее руках. Может быть это даже лучше, что она увлеклась эти блондином.

— Я бы не стала рассчитывать на то, что она так легко отступит от Вас, — ответила искусственный интеллект, — думаю она еще преподнесет нам свои сюрпризы.

— Хорошо, — произнес юноша, — следи за ней и предупреди меня, если произойдет, что-то необычное.

В течении оставшегося времени Юрий занимался переливанием вонючей крови из бочки в баки дронов. Всего было задействовано шесть таких аппаратов. Все которые были на Базе. Они улетали и прилетали по очереди, создав что-то типа конвейера. Два дня продолжался это кошмар, когда наконец-то кровь в бочке закончилась. Судя по наблюдениям к дронов, задумка у удалась и тысячи змей начали свое движение по кровавым следам к точкам, которые были запланированы юношей.

Также начали свое движение отряды Черепов. Когда сирота сообщил старику о том, что каннибалы вышли на исходную позицию, тот ему сказал, что они все и так об этом уже знают. Но вопрос, откуда, дедушка Стеллы сообщил, что тучи пыли которые подняли всадники этой орды, прекрасно видны из поселения.

По вечерам сирота болтал со Стеллой по рации. Та рассказала, что они пристреляли автоматы. Ни один не подвел, что настроение у всех бодрое, и что она скучает по их общению. Не преминула она сообщить, что роман между Леной и блондином в самом разгаре. Что он уже не стесняясь целуются и тискаются при всех, и что ее мама, почему-то очень этим недовольна. И что похоже, у ее отца и у Светланы, тоже намечается роман. Уж больно нежно они смотрят друг на друга, а мужчина не вылазит из госпиталя.

Также она сообщила, что к ним в поселение стали прибывать беженцы, которым удалось бежать, прежде чем Черепа захватили их поселки. Захваченных пленных они сразу сортируют. Самых крепких и здоровых они тут же продают работорговцам, которые уже сопровождают этот набег. А остальных гонят толпой перед собой.

— Хозяин! — вечером обратилась к нему Аэлита, — считаю, что завтра утром Черепа пойдут на штурм поселения.

— Нужно предупредить дедушку Стеллы, — ответил юноша, и взял рацию, — Возрождение? Это База! Как слышите меня, прием!

— База? Это Возрождение! Слышу тебя хорошо! — хрипя ответила рация голосом Стеллы, — ты сегодня рано!

— Стелла! Сообщи дедушке, что завтра утром Черепа пойдут на штурм! Пусть все будут готовы!

— Хорошо! — произнесла девушка, — все передам! Как ты? Готов?

— Я всегда готов! — улыбнулся сирота, — завтра надерем им задницу! Будь осторожна, помни ты девушка, а не мужчина, на рожон не лезь!

— Смотри, как ты заботишься обо мне! — обрадовалась девушка, — это к чему?

— Закончим с победой битву завтра, я тебе все объясню и покажу! — рассмеялся Юрий.

— Правда? Жду с нетерпением! И смотри, не обмани мои надежды, обязательно вернись! — потребовала Стелла.

— Обязательно! Как я могу тебя обмануть! Хорошо, до завтра! Пусть нам всем улыбнется удача! — и он отключил рацию.

— Аэлита, — снова обратился к своей помощнице юноша, — что у нас там со змеями?

— Рептилии завтра все будут на месте, — сообщила искусственный интеллект, — и читаю, что ни будут очень голодными и злыми! Они надеются, что идут по следу раненого животного, а когда ничего не найдут, сильно разочаруются!

— Будем на это надеется, а тут и я приведу им Черепа, им будет чем закусить! — рассмеялся сирота, — и еще. то эти работорговцы? Как выглядят, на чем перемещаются?

— Это перекупщики, — ответила Аэлита, — обыкновенные барыги. Но что интересно, транспорт у них необычный. Это грузовики больших размеров на электрических батареях, как наш броневик. На крышах стоят фотоэлектрические элементы. Похоже нашу машины и эти автомобили проектировали и разрабатывали в одном месте до Последней Войны. В кунге самого грузовика едут работорговцы и их охрана. А вот в кунгах прицепов их «живой товар». После того, как мы разгромим Черепа, будем их освобождать?

— А я как-то об этом не подумал, — задумался Юрий, — там посмотрим. Давай спать, завтра будет трудный день.

КОНЕЦ ВТОРОЙ КНИГИ