Мой чемпион

Глава 1

Глава 1

Шум в ушах сам собой затихает. Я не слышу и не вижу никого. Только мяч и ворота.

Время, словно, замедлилось… Лишь стук сердца упрямо отбивает ритм. Раз, два, три…

- Гол! Илья Воровский, девятый номер!

И снова слышен рев толпы и крики. Ко мне бегут парни из моей команды. Решающий гол от звездного игрока!

***

- Смотри, вон те девчонки глаз с нас не сводят, - Денис толкнул меня плечом, показывая на красавиц за соседнем столиком.

Я привык к вниманию. Когда наша команда выбилась в первую лигу, мы резко стали знаменитыми. Да, не так, конечно, как певцы или актеры, но все же. Команда из небольшого города достигла высот.

Появились деньги, власть и поклонники. Точнее, поклонницы. А вместе с тем, начало сносить голову.

Конечно, наши загулы и пьянки аукнутся нам, когда придется идти на тренировку, но это того стоит.

Я и не думал, что когда-то добьюсь высот. Когда я упросил родителей отдать меня в секцию футбола, это было лишь развлечение. Но еще тогда тренер сказал, что у меня большое будущее. Если за ум возьмусь.

И вот сейчас я здесь, в крутом баре, праздную победу. И победитель – я. Я забил решающий гол, вырвав победу из зубов врага. И это в мою честь сегодняшняя грандиозная пьянка.

И да, я имею право себя наградить…

Я встал, чувствуя, как кружится голова от большого количества алкоголя. А потом подсел за соседний столик, ловя восхищенные взгляды от местных девушек.

Мне даже ничего делать не пришлось, они сами тут же начали разговор. Одна из них мне приглянулась, поэтому именно она тем вечером уехала со мной в номер отеля.

- Не могу поверить, - восхищенно говорила молоденькая дурочка в перерывах между поцелуями, - я с тобой…

- Да, со мной, - направляя ее к кровати, прошептал я, - и сейчас у тебя будет лучший секс в жизни.

- Подожди-подожди, - вдруг остановила меня девочка, имя которой я даже не запомнил, - но это же не на одну ночь? Я не такая.

Не такая… Ну, как же. Все вы такие.

- Конечно. Мы с тобой обменяемся номерами, будем общаться…

Я продолжал наступать, не давая ей времени передумать. Но девочка оказалась какой-то слишком упрямой.

- Стой! Я хочу отношений! Настоящих!

Она меня утомила. Я тяжело вздохнул и сделал шаг назад.

- Послушай, ну не можешь же ты быть такой наивной. Понятно же, что я не собираюсь вступать в отношения с первой встречной. Да мне сейчас это и ни к чему, у меня карьера в гору прет. Давай просто насладимся друг другом, и все. А ты потом похвастаешься подружкам, что спала со звездой.

- А спать, значит, с первой встречной ты горазд! – рявкнула она. – Да мне плевать на то, что ты звезда.

После чего, толкнув меня в грудь, она сбежала из номера.

Я сел на кровать, пытаясь справиться с возбуждением. Нужно было ее подружку выбирать, она всячески намекала, что ее и одна ночь устроит.

Несмотря на то, что секс у меня обломился, спать не хотелось. Я вспомнил, что в отеле есть круглосуточный бар, где можно догнаться. А еще, может, и снять кого-нибудь. Не настолько принципиальную.

Иногда наши, казалось бы, совсем маленькие решения меняют всю судьбу. Но в тот момент я об этом не задумался. Слава и деньги вскружили мне голову, я думал, что теперь так будет всегда. Что моя жизнь будет успешной, что я попаду в высшую лигу. Возможно, меня даже выкупит какая-нибудь иностранная команда, ведь я охренеть какой футболист. Деньги будут литься рекой не только за матчи, но и за всякие рекламные ролики. Я уже зарабатывал много, а имея при этом очень симпатичную внешность, можно развиваться во всех направлениях.

Если бы я тогда просто лег спать. Забил бы на то, что меня обломала какая-то тупая стерва, подумать о том, что всего два дня отдыха, а дальше будут опять тренировки, и нужно выспаться и отдохнуть.

Но я об этом не думал. Мои мозги купались в смеси алкоголя и славы, поэтому я ни черта не соображал. Но душа требовала продолжения банкета.

Я спустился в бар, в котором в час ночи уже было не так много народу. Уставший бармен окинул меня взглядом и тут же продолжил готовить коктейль. Меня задело, что меня не узнали. Я же звезда.

- Эй, налей мне чего-нибудь крепкого.

- Что хотите? – спросил он.

- А что вы наливаете звездам футбола?

Бармен скривился.

- Я не смотрю футбол, я хоккей люблю. Поэтому, я без понятия.

- Виски-кола, - буркнул я, недовольный тем, что мной не восхищаются.

- Будет сделано.

Я отвернулся, окидывая бар взглядом. Сидело всего две девушки, но они так были увлечены друг другом, что я не захотел вклиниваться.

- Эй, ты футболист, что ли? – неожиданно толкнул меня плечом какой-то мужик.

- Ну да, а что?

- Пойдем завтра мяч погоняем, посмотрю, какой ты там футболист, - гоготнул он.

- Делать мне больше нечего. Я на тренировке нагонялся, - отрезал я, продолжая наблюдать за девушками. Одна подняла взгляд и, похоже, меня узнала. Я ей улыбнулся, думая, может все же и не один уйду из бара.

- Тебе что, сложно?! Слишком крутой, да?

В тот момент должны были сработать какие-то стоп-сигналы. Нам нельзя попадать в передряги, особенно сейчас, когда идут игры. Тренер не раз говорил о том, как важно не накосячить. Но почему-то в тот момент я забыл про его слова.

- Слишком крутой! Когда будешь каким-нибудь известным футболистом, тогда и сыграем. Хотя, тебе явно не светит, - хмыкнул я, отпивая напиток, который передал мне бармен.

- Сейчас посмотрим, какой ты крутой!

И в следующую секунду на меня обрушился удар. Я упал, но затем поднялся, собираясь обороняться.

Завязалась драка, и в какой-то момент я, пока пятился назад, споткнулся и полетел вниз головой. А потом отключился.

Глава 2

Глава 2

Очнулся я от жуткой боли в ноге. Голова тоже болела, но на фоне ноги эта боль была почти незаметной. Да и не голова меня в тот момент волновала, не она же главная в игре. А два плюс два я в уме сложил, значит, последние мозги не отбил. И то радует.

Первой мыслью было: «А как же матч?» Я же не могу его пропустить. Да и тренер мне по шапке надает, не посмотрит, что я лучший игрок. Так получу, что потом еще год будет стыдно. С другой стороны, и впрямь заслужил. Надо с достоинством нести свое наказание.

Вообще, у меня очень сложные отношения с отцом. Я все детство добивался его внимания, хотел, чтобы он мною гордился, уважал меня. Но ему, увы, было не до меня. Ему бы своих баб на стороне запомнить, что уж про внимание сыну говорить.

И когда стало понятно, что у меня большое будущее в футболе, я думал, что вот именно сейчас-то отец подойдет ко мне и скажет: «Молодец, сынок! Ты всего сам добился! Я горжусь тобой!». А потом, как в фильмах, похлопает по плечу и обнимает, украдкой вытирая слезу. И про баб своих забудет, ведь у него такой талантливый сын!

Но где там… В тот момент, когда меня начали гонять на разные отборочные матчи, мой папа окончательно свалил к какой-то своей очередной любовнице. И после этого, в принципе, подзабыл, что у него есть ребенок. Открытка и пара тысяч в день рождения, ни в счет.

Так что, можно сказать, тренера заменили мне отца. Вначале тот, что был в футбольной школе. И, несмотря на мой противный характер, он все равно пропихнул меня дальше, понимая, что у меня талант. Да и с характером моим скотским неплохо боролся. Я, конечно, бубнил, но уважал его.

Ну а теперь Вадим Игоревич, который до сих пор несмотря на то, что нам уже далеко за двадцать всем, воспитывает нас, как пацанов. И все в команде его уважают. И побаиваются.

Собственно, не взирая на боль, я все равно думал о том, как мне влетит от тренера. И о том, что я его подвел. Да и сам не слабо так опозорился.

А вокруг уже собрался народ. Я увидел, как ко мне подбежал Максим, из моей команды. Видимо, нашли единственного трезвого в номере.

- Илюх, ты как? Мы уже скорую вызвали!

- Нога, - сквозь зубы, процедил я. – Игра же скоро, а я тут… Вот же влип…

- Успокойся, может, это всего лишь ушиб… - с поддельной уверенностью произнес Максим.

Ни я, ни Макс в это не верили. Мы не понаслышке знаем, что такой ушиб, вывих и растяжение. И нет, это не оно.

- Где эта тварь, которая меня ударила? – приподнимаясь на локтях, рявкнул я. Тут же так стрельнуло в голову, что я на миг и о ноге забыл. Поэтому, я со стоном завалился обратно, понимая, что лишний раз лучше не шевелиться.

Естественно, того мужика и след простыл. И хоть я и понимал, что в таком состоянии ничего не смогу с ним сделать, хотелось хотя бы наорать. Он даже не представляет, что натворил… У нас же уже все расписано, я в основном составе. Придется заменять… А кем?

Раздались сирены скорой помощи, и вскоре в помещение влетели врачи. Один мужик и одна очень привлекательная леди доктор. Даже в своем состоянии я отметил, как ей идет униформа. И понадеялся, что мы еще встретимся, когда я поправлюсь.

- Нужно ехать в больницу, - вынесли они вердикт, осмотрев меня, ощупав и выслушав показания.

- Скажите, что это не перелом, - взмолился я.

Врач, та самая молодая и симпатичная девушка, с сожалением взглянула на меня.

- Все точно будет ясно после рентгена, - пробормотала она, старательно отводя взгляд.

Но я по ее глазам видел, что ей и так уже все ясно. Да и мне, собственно.

Меня, как старую рухлядь, положили на носилки, на радость зевакам. Краем глаза я заметил ту девушку, которой улыбался, пока этот придурок не докопался до меня. Ее взгляд был заинтересованным, хотя, наверное, зрелище и впрямь интересное. Не каждый день видишь, как известного футболиста увозят после драки в больницу. Надеюсь, это никуда не просочиться...

В машине я снова отключился, и даже не заметил, как. И это напугало врачей скорой помощи, я увидел страх в их глазах, когда очнулся.

И, честно, стало страшно самому… Конечно, я очень боялся пролететь с игрой, но, оказалось, что нужно, в принципе, за свое здоровье опасаться. Почему-то сразу вспомнились страшные байки, которые, зачем-то, рассказывала мне еще бабушка.

- Вот у нас в деревне жил Вовка. Хороший мужик, рукастый. Пошел как-то раз зимой за водой на колодец, поскользнулся, упал и умер. Представляешь?

Зачем мне, семилетнему, нужно было слушать про какого-то Вовку, я не понимал. Но, самое интересное, именно сейчас эта ненужная информация всплыла у меня в памяти. Бабушки уже давно в живых нет, а вот ее страшилки только что до меня дошли. Оказывается, именно это и впрямь страшно, а не леший, про которого мне тоже бабушка рассказывала.

Вначале меня повезли на рентген, потом к хирургу, потом к неврологу. А потом уже в палату, велев ожидать вердикта. В палате было одиноко и страшно. Наверное, потому что из-за малюсенького перелома и такого же микроскопического сотрясения столько врачей не стали бы выдергивать среди ночи.

Алкоголь потихоньку уже выветривался, а тут меня еще и обезболивающим накачали. Поэтому я начал медленно, но, верно, проваливаться в сон.

И последней мыслью, которую я запомнил, была: «Надеюсь, я хотя бы проснусь».

Глава 3

Глава 3

Когда я открыл глаза, на улице было уже совсем светло. Видимо, мне вкололи мощную долю обезболивающих, потому что проснулся я не от боли. А от сушняка.

И хоть нога и впрямь побаливала, было терпимо. А голова болела так же, как всегда болит с похмелья.

Но вскоре я понял, что проснулся не от дикого желания пить. А от того, что дверь в палату открылась, и вошел мой тренер. И тут мне стало страшно, как нашкодившему пацану.

- Вадим Игоревич, - прохрипел я, - я все про себя знаю. Виноват.

Я ожидал, что меня сразу огреют чем-то тяжелым, поэтому даже стал коситься по сторонам, думая, какая же из имеющихся в палате вещей прилетит мне на голову. Но Вадим Игоревич лишь кивнул и присел на стул рядом.

- Пить хочешь? – спросил он.

Я угукнул, все еще с опаской косясь на тренера. Я ожидал крики, ругани, пинков под зад. Но не такого выражения лица.

Тренер протянул мне бутылку с водой, которую я тут же ополовинил. И когда я утолил жажду, он заговорил.

- Илья, я говорил с врачом. Все плохо.

Я подумал, что он специально меня запугивает. Ведь я накосячил, и не отрицаю этого.

- Что, плохо? – криво усмехаясь, спросил я. – Если вы про голову, так у меня и так там мозгов немного, нечему было отбиться. А нога почти не болит. Так, слегка.

- Я не про голову.

И в тот момент, когда Вадим Игоревич взглянул мне в глаза, я понял, что он говорит серьезно. И мое наказание пришло не от него. Что все и впрямь плохо…

- Что там? – спросил я.

- Врач тебе все точно расскажет. В общем, перелом неудачный, требуется операция. И после нее полного восстановления не будет.

У меня было похмелье. Болела голова (и не только из-за травмы), болела нога. Меня подташнивало, да и общее состояние было поганым. И еще я туго соображал. Я и так не самый умный в мире человек, так сейчас вообще сильно тупил.

- В смысле?

- Ты не сможешь больше играть, Илья…

Эти слова стали для меня приговором. Но об этом я понял намного позднее. А в тот момент я был на стадии отрицания.

- Что за чушь? – фыркнул я. – Нога почти не болит! Нужна операция – пусть делают! Восстановлюсь! Я упорный, вы же знаете, Вадим Игоревич.

Он кивнул, опуская взгляд. Явно не хотел смотреть мне в глаза, потому что знал, что там я увижу безысходность.

- Ладно, отдыхай. Я попозже еще зайду, - пробормотал он устало.

Я кивнул, сглатывая. Потом откинулся на подушки и уставился в потолок.

Да не, он просто что-то не понял. Скорее всего, я просто ближайшее время не смогу играть. Ну, пропущу пару матчей, не проблема. Конечно, не очень хорошо, но и не критично. Ну а потом восстановлюсь и снова буду лучшим игроком. Футбол же – моя жизнь. И я его просто не могу лишиться.

Я же ничего больше не умею… Нет, я не тупой, просто, когда мои одноклассники грызли гранит науки, я гонял мяч. Когда они поступали в университеты, я гонял мяч. Я быстро добился успеха, и мне было ни до чего. Я рассчитывал, что до пенсии буду футболистом. Накоплю кучу денег, накуплю недвижимости, и на старости лет буду с красотками кататься по морю в собственной яхте, попивая шампанское и мерзко лапая девчонок за всякие неприличные места.

А в итоге? Да, у меня есть квартира. Спасибо, что хватило мозгов сразу купить. Есть машина, счет в банке. Но это не те деньги, на которые можно жить припеваючи до конца жизни. Если я, конечно, не собираюсь отбросить коньки через месяц. На эти деньги я могу не сдохнуть от голода пару лет. Ну а если машину продать, то еще года два-три. А дальше что?

К счастью, мои размышления были прерваны. В палату зашел врач и тут же широко улыбнулся мне.

- Илья Воровский! Не думал, что когда-нибудь вас встречу! Я ваш фанат.

- Что со мной? – тут же прервал я веселье.

- Не все так страшно…

Я выдохнул. Ну, Вадим Игоревич, решил все же мне нервы потрепать. Ладно, признаюсь, заслужил.

- Конечно, играть вы больше не сможете, но жить полноценной жизнью…

- Стоп, что?!

Я уставился на этого до тошноты позитивного врача.

- Увы. Даже после операции, вы не сможете восстановить полную функциональность ноги. Останется легкая хромота, и активные нагрузки вам будут запрещены.

Хотелось встать и прибить этого идиота. Но я понимал, что упаду раньше, чем до него доберусь.

- Я хочу другого врача… - отрезал я. Диагноз этого меня не устраивал.

- Но, Илья Алексеевич…

- Другого. Уходите.

Хорошо лежать в вип-палате. Я видел, как недоволен врач, но мне было на него плевать. Кивнув, он покинул палату, а до меня начало доходить, что все серьезно. И что я, похоже, попал.

Оставалась надежда, что врач и впрямь идиот. И просто надумал то, чего нет. Ведь все говорят, если тебе поставили страшный диагноз, не нужно паниковать. Нужно обратиться еще к нескольким врачам, чтобы во всем разобраться. И именно это я и планировал делать.

У одного из моего брата по игре был знакомый врач. Какой-то там именитый хирург. И мне срочно нужна была его консультация.

Я позвонил вначале другу, а тот уже дал мне номер доктора. Я ему позвонил, и мы договорились, что он приедет ко мне завтра и все скажет.

- Не волнуйтесь, Илья Алексеевич. Обычно, врачи любят паниковать. Разберемся.

- Спасибо, Альберт Анатольевич. На вас вся надежда.

- Не стоит.

Я повесил трубку и улыбнулся. Ну, не все так страшно. Завтра приедет нормальный врач и скажет, что все у меня хорошо. Я надеюсь, по крайней мере.

Глава 4

Глава 4

- Альберт Анатольевич, но можно же что-то сделать! Сейчас такая медицина! Деньги – не проблема! Может, в Германию или Израиль поехать?

Доктор смотрел на меня, и я понимал, как глупо звучат мои слова после его приговора. Да, он все подтвердил. Играть я больше не смогу. Если операция пройдет хорошо, и я буду следовать дальнейшим рекомендациям, то я смогу ходить без палочки. Но я буду прихрамывать, и любая усиленная нагрузка на ногу ухудшит ситуацию.

- Поймите, Илья Алексеевич, ни один врач не сможет сотворить для вас чуда. Медицина и впрямь шагнула вперед, потому что с той травмой, что у вас, еще лет двадцать назад вы бы инвалидом стали. А сейчас лишь слегка изменится качество жизни.

- Слегка?! – заорал я на всю палату. – Да вы понимаете, что вы мне сейчас говорите?! Я – футболист! Это, - указал я на ногу, - мой рабочий инструмент! И если я не смогу больше играть, я стану никем.

- Ну, не говорите так. Многие спортсмены из-за травмы отказываются от своего спорта. Они становятся тренерами, учителями или же идут в бизнес. Да, это неприятно, придется выйти из зоны комфорта. Но вы живы и будете относительно здоровы, это главное.

- Уходите…

Альберт Анатольевич укоризненно посмотрел на меня, затем кивнул и покинул палату.

Как так могло выйти? Я же просто споткнулся и упал. Господи, не сосчитать, сколько раз я падал на поле! И ни разу даже перелома не было.

Знавал я бывших спортсменов… И часть из них либо спилась, либо зарабатывает на своей бывшей славе. Я так не хочу. Я хочу быть футболистом. Футбол – моя жизнь. И тошно от того, что этого никто не понимает.

Вечером ко мне снова приходил тренер. На завтра мне назначили операцию, и он пришел, чтобы поддержать меня.

- Илья, мы тебя не бросим, не волнуйся.

- Да, и что будет дальше? Буду сидеть на трибуне и болеть за вас?!

- Ну, не огрызайся, - примирительно произнес Вадим Игоревич. – Что-нибудь придумаем. Сейчас тебе о здоровье надо думать. Нужно заняться своим восстановлением. О том, что ты будешь делать дальше, подумаешь потом.

- Я все равно не отступлю... Можно же, наверное, что-то придумать…

- Что? Окончательно угробить свое здоровье? Пересесть в инвалидную коляску?

- А мне без разницы теперь! Для меня жизнь без футбола – это не полноценная жизни! Я как будто в кошмар попал!

Я не мог справиться с эмоциями. Было так тошно, что хотелось на стену лезть. Но даже этого я не мог, потому что был прикован к постели.

Хотелось заснуть и не проснуться. Простому человеку это могло бы показаться глупым, но тот, кто живет спортом, должен меня понять.

Но даже Вадим Игоревич, казалось, меня не понимал. Пытался успокоить, но в данном случае это было невозможно.

Его я тоже выгнал. Бесцеремонно, не думая о последствиях. Хотя, какие последствия? Ведь теперь он не мой тренер…

Ко мне хотели прийти ребята из команды, но я не позволил. Я прекрасно понимал, что сейчас неадекватен, и нормально общаться не смогу.

А еще я им завидовал. Ведь их жизнь осталась прежней, они готовятся к матчу. А я лежу тут и тихо умираю. Да, не физически, но в душе.

Я думал, что хуже уже быть не может. Но черт дернул меня залезть в интернет. Хотел отвлечься. Отвлекся, блин…

«Наши спортсмены, наша гордость… Так нам казалось. Но кумиры могут быть совсем не героями. Вот и известный футболист Илья Воровский показал свое истинное лицо. Пьяное, дерущееся лицо. Теперь он в больнице, что ж, пожелаем ему скорейшего выздоровления и научиться вести себя».

Какого черта?!

Я даже приподнялся, но тут же скрючился от боли. Нога все же давала о себе знать.

Я знал, что эту историю замяли, что журналистов там не было, что с барменом поговорили. Неужели это тот урод, что ударил меня? И из-за которого я теперь калека?

Под заголовком было фото, и сделано оно было в баре. Там я валяюсь на полу, как пьяный дебошир. Еще и выгляжу так противно, словно бухал последнюю неделю.

Кое-как я нашел автора статьи. И лицо этой дамы было мне знакомо. Именно она пялилась на меня в баре. Я-то думал, что она желает отправиться со мной в номер, а она, оказывается, хотела запечатлеть скандал. Не удивлюсь, если этого урода она ко мне подослала.

Злость, копившаяся долгое время, стала искать выход. И я вдруг понял, ради чего мне не стоит унывать духом. Я их всех накажу! И того, кто меня ударил, и ту, что это снимала, а потом выставила меня в таком неприглядном свете.

Эта статья просто добила меня. Раньше я хотя бы думал, что меня будут жалеть, что меня захотят поддержать. Но эта гадина настраивает всех против меня, делая из меня урода. Но ничего, как только я выберусь отсюда, я до нее доберусь. Она еще извинится передо мной публично!

В моей голове пронеслось столько вариантов мести, что даже настроение слегка улучшилось. Я даже заснул довольно быстро, пытаясь набраться сил перед операцией.

А ночью мне снился кошмар. Снилось, что меня все призирают, все говорят о том, что я опозорил спорт. И даже Валим Игоревич не хочет со мной разговаривать.

И когда я проснулся, тут же снова подумал о том, как наказать эту шайку, что сделала меня инвалидом. Я не сомневался, что они работают в паре. Ведь такие фото на вес золота. И сильно я сомневаюсь, что это была не подстава. Может, меня вообще заказали.

Конечно, от обезболивающих и своей ужасающей злобы я просто плохо соображал. Если бы меня заказали, то пристрелили бы или переехали бы машиной. А то, что эта травма будет несовместима с моей карьерой, явно никто не знал. Но и ударили меня явно не случайно. Так что, наказание они в любом случае заслужили.

Глава 5

Глава 5

Почему-то я, почти тридцатилетний мужик, ждал чуда. Я надеялся, что, когда я отойду от наркоза, ко мне подойдет удивленный врач и скажет, что все оказалось не так страшно. И я сейчас поваляюсь пару недель в больнице (да хоть бы и пару месяцев) и снова смогу играть в футбол.

Но, естественно, чуда не произошло.

Принятие страшного диагноза происходило постепенно и очень болезненно. Особенно тяжело стало, когда ко мне пришла мама.

- А я говорила, что нельзя жить одним футболом, - поджав губы, проговорила она. – Вот что ты теперь делать будешь?

- Мам, мне и так тошно, еще ты масла в огонь подливаешь, - пробормотал я.

Она замолчала, явно недовольная моими словами.

- Отцу звонил?

- Нет, - отрезал я. – И не собираюсь.

- Он все же твой папа.

- Да? А где все это время был мой папа? Я не хочу его видеть и разговаривать с ним.

Мама покачала головой. У меня, порой, складывалось ощущение, что она все еще его любит. И готова ему все простить, если он вдруг захочет вернуться к ней. И от этого было так противно. Как люди могут прощать предательство?

Кстати, об этом. Не совсем о предательстве, но о подставе.

Как только я немного отошел от операции, я сразу связался со своим адвокатом.

- Землю рой, но найди эту парочку, - рявкнул я. – Они мне за все ответят. Я думал, на что я буду жить? Так они меня теперь содержать будут!

Адвокат лишь кивал, явно подозревая, что я в бреду. Но я и впрямь не мог все так оставить. Конечно, про того мужика, который сломал мне ногу и жизнь я ничего не знал, а вот эту писаку нашел в интернете.

Какая-то третьесортная журналистка, ведущая свой канал. И, как интересно, она постоянно находится в эпицентре скандалов. И, зная по себе, я подозреваю, что большинство скандалов она сама и организовала.

Притом, прикидывается святошей. Постоянно организовывает сбор средств больным детям, каким-то щеночкам и котяткам ищет дом, помогает погорельцам. Но я знал, что это все ерунда. Такие твари не способны на сочувствие. И я ее еще выведу на чистую воду.

Естественно, что и ко мне в палату пытались проникнуть журналисты. Особенно, после выхода статьи той пигалицы. Но спасибо моей страховке, которая дарует мне вип-палату и полную защиту от прессы.

Правда, одной журналистке я разрешил войти. Показал фото, сказав, что если она вдруг появится, то пускай заходит.

Серые будни тянулись так медленно, что, казалось, время остановилось. Я старался лишний раз не читать спортивные новости, потому что там уже разрастались сплетни. И, самое интересное, они обрастали все новыми подробностями. А, учитывая, что часть подробностей была правдивой, я подозревал, что кто-то из моей команды (естественно, за хорошее вознаграждение) все же поделился некоторыми фактами. И это, что самое ужасное, ожидаемо. Я уже давно уяснил, что веры нет никому.

Две недели я валялся в больнице, умирая со скуки, пока не произошло кое-что интересное. Эта наглая журналистка все же рискнула навестить меня. И когда ко мне в палату вошли с вопросом впускать ее или нет, я, словно, ожил.

- Пускай заходит, - произнес я, включая диктофон. Если она думает, что это она сейчас выведет меня на чистую воду, то она явно заблуждается.

- Добрый вечер!

Я ее сразу узнал. Да, сейчас на ней было не откровенное платье, а джинсы и свитер, да и красная помада на губах отсутствовала, но не узнать ее было бы трудно. Есть такие женщины, которые сразу впечатываются в память. И эта журналисточка была одной из них.

- Добрый, - уселся у поудобнее.

- Меня зовут Арина, я веду свой блог. Хотела бы взять у вас интервью.

А с виду такая милая девочка.

- А я вас помню… Вы были тогда в баре.

Я решил не раскрывать всех карт, мол, я не в курсе про ее статью.

- Да, была. И была свидетелем вашей драки.

- Нападения, - поправил я.

- О, я там была. Это была драка.

Я хмыкнул. Ну-ну, защищай своего напарника.

- Подскажите, с чего она завязалась?

- А вы не хотите узнать, как у меня дела? Как прошла операция? Как долго будет длиться мое восстановление?

- Да не особо, - ответила она, чем меня очень удивила. – Подскажите, вы же в тот вечер были сильно пьяны? Я же видела, как вы на меня смотрели. А еще знаю, что буквально за полчаса ваш номер покинула милая, заплаканная девушка, которую вы чуть не изнасиловали. Неужели, все именитые люди считают, что им дозволено все?

Я был уверен, что меня сложно вывести из себя. Но у нее это вышло.

- Ты чего городишь? – рявкнул я. – Какое изнасилование?! Она добровольно поехала со мной, и я ее ни к чему не принуждал.

- Так значит, девушка все же была. И раз не вышло с ней, вы пошли искать новую жертву. Но не успели, ввязались в драку, будучи в состоянии алкогольного опьянения.

Если бы я мог ходить, я бы уже ее придушил, ей богу.

- А чем я вам так не угодил?

- Не люблю нахалов, - хмыкнула она, - которые мнят себя королями мира. Я считаю, что ваши фанаты должны знать, какой вы на самом деле. И стоит ли делать из вас кумира.

Я нажал на кнопку, и уже через минуту в моей палате появился охранник.

- Уведите ее.

- А что такое? Правда глаза режет? Или думаете, что вам все может сойти с рук? И вы дальше будете гонять мяч, а потом затаскивать наивных дурочек в постель, делать с ними все, что хотите? Устраивать драки и кричать на весь бар, какой вы крутой?

Охранник взял ее за плечо, но она тут же вырвалась.

- А ты думаешь, что тебе все сойдет с рук? – парировал я. - Да ты даже не представляешь, как сильно ты попала со своим подельником. Теперь тебе и днем и ночью придется писать свои статейки, чтобы оплачивать мое лечение и моральную компенсацию. Зря ты сюда пришла, теперь копии твоих документов у меня, и жди повестки в суд.

- Напугал! – рассмеялась она. – У нас свобода слова. И я имею право на свое мнение, особенно, когда оно подкреплено фактами.

- А вот причинять вред здоровью не можешь.

- А я и не причиняла.

- Вот и узнаем.

Я кивнул охраннику, и тот выставил ее из палаты.

Я, словно, сыграл свой самый сложный матч. Девочка оказалась не из пугливых. Но, ничего, еще испугается, когда придет повестка в суд. А сейчас мне нужно позвонить адвокату. Одна сама пришла в мои сети, осталось найти второго.

Глава 6

Глава 6

- У вас все отлично получается!

Мой врач по реабилитации был полон оптимизма, от которого меня тошнило. Я, например, считал, что у меня ничего не получается. Я как калека, еле-еле передвигаюсь с помощью костылей по палате. Хотел бы уже уехать домой, но врачи не отпускают, да и не знаю, кто будет за мной дома ухаживать. Не маму же просить. Поэтому я продолжаю страдать в стенах этой чертовой больницы.

Мне кажется, я выучил наизусть уже каждую полоску на стене, каждую черточку на полу и тот унылый пейзаж, что открывался мне из окна.

Меня тошнило от интернета, от фильмов и от посетителей. Я привык двигаться, привык бегать, привык к постоянно физической нагрузке. А сейчас я сделал пару шагов ровно – и уже молодец. Если это не мой личный чертов ад, тогда я не знаю, что могли бы придумать черти пострашнее.

Я обессиленно сел на кровати и снова уставился в окно. Словно назло в парке напротив бежал какой-то мужик, явно желая поиздеваться надо мной.

- Можете закрыть жалюзи? – попросил я.

- Конечно, - несколько удивленно произнес врач. – Только темно будет.

- Ну и отлично.

Он подошел к окну, дергая за шнур. В палате сразу воцарился полумрак, и мне, почему-то, от этого стало как-то легче.

- Я понимаю, что для вас это сложно, - говорил он, пока шел обратно от окна, - хочется, чтобы все и сразу. Но так не бывает.

- А как бывает? – спросил я. – Бывает, что после таких травм люди возвращаются к спорту?

- Нет, - отрезал он, не жалея мои чувства, - но бывает, что люди берут себя в руки, делая все возможное, чтобы жить дальше полноценной жизнью.

- Без спорта моя жизнь не будет полноценной, - полным трагизма голосом заявил я.

- Тогда вы можете выбрать два варианта: остаться привязанным к инвалидному креслу и жаловаться всем на свою судьбу, или же, стиснув зубы, продолжить тренировки, чтобы постепенно, шаг за шагом, улучшать свое физическое состояние. И во втором случае вы выйдете из этой больницы на своих двоих. А в первом – вас выкатят на инвалидном кресле на радость журналистам. Так что вы выбираете?

А этот парень умеет расставлять приоритеты.

- Продолжим занятия, - сухо произнес я, вставая с постели.

Но долго продолжать не пришлось, так как явился мой адвокат.

- Илья Алексеевич, того, кто на вас напал, так и не нашли. Но вы не волнуйтесь, полиция ищет!

Я хмыкнул. В век технологий, когда почти на каждом авто есть видеорегистратор, а в баре висит камера, полиция почти месяц не может найти дебошира?! Как-то плохо они стараются.

- А что с той бабой? Она, наверняка, его знает.

Мой адвокат тяжело вздохнул, а мне захотелось ему треснуть. Я даже покосился на стоящий рядом костыль.

- Ее причастность к этому будет сложно доказать. Вы можете выдвинуть ей иск за клевету, но и это навряд ли выйдет. Ничего такого она не написала.

- Вообще-то, она меня тут в изнасиловании обвинила! – рявкнул я.

- Да, но она об этом не писала. Она аккуратно подбирает слова. И…

- Что, и? – не понял я.

- Вы только не поймите неправильно… Но, если завяжется война, эта журналистка может найти ту девушку, которая была с вами в номере. И если она выдвинет обвинение…

- Чего?! – возмутился я. – Никакого намека на изнасилование не было! Эта девица сама пошла со мной в номер, а потом начала губы дуть. А после того, как поняла, что меня интересует лишь одна ночь, свалила. Все!

- Да я вам верю! Но женщины коварны… Мало ли…

Я выругался, думая, за что мне все это. Наверное, карма где-то все-таки существует. И меня сейчас наказывают за то, что я вел неправильный образ жизни. Вот и получил наказание в виде этой гребаной постели и бешеной бабы, которой я чем-то не угодил.

Я не знал, что делать. Но мне очень сильно захотелось, чтобы эта журналистка извинилась передо мной. Чтобы она на всеуслышание заявила о том, что я святой и несчастный, а она, стерва такая, меня оклеветала.

И вот с той самой минуты это стало главной целью моей жизни. Наверное, мне хотелось на ком-то сорвать свою злость, хотелось обвинить кого-то в моей несчастной судьбе, но я твердо решил, что добьюсь от нее извинений. А того мужика упеку за решетку. И лишь ради этого стоит ежедневно тренироваться, потому что в инвалидном кресле я хоть и буду вызывать жалость, все же я буду и впрямь по-настоящему жалок.

Поэтому я больше не ныл. Мне кажется, мой врач даже удивился, когда я, стиснув зубы, начал стремиться поставить себя на ноги.

И это выходило. Небыстро, но все же каждый день я видел небольшие улучшения. Где-то на затворках моего сознания мелькала мысль о том, что, может, я и играть смогу, если буду усиленно тренироваться, но врачи не давали мне даже малейших шансов. Но перспектива стоять на своих двоих была уже довольно привлекательна. Поэтому, на время я смирился.

А пока я валялся в больнице, меня уже вычеркнули из списка игроков. Тренер еще как-то проявлял ко мне участие, но все меньше и меньше. А мои друзья решили, что я теперь им не ровня. Поэтому даже не звонили мне. Зато я видел их фото в соцсетях, прям светящиеся от радости. Когда-то и я таким был. А теперь я свечусь лишь жаждой мести и желанием найти виновного. Но, благодаря адвокату, я понял, что нужно действовать тоньше. И для начала, неплохо бы встать на ноги.

Глава 7

Глава 7

Из больницы меня встречала лишь мама. Конечно, у моей команды было оправдание – у них тренировка. Они готовятся к важному матчу. Но мне от этого было не легче. Могли бы и прерваться ненадолго. Хотя бы, ради приличий.

Я уже сам мог ходить. Пока еще с палочкой, но уже довольно уверенно. Это было прогрессом, врач меня хвалил. Говорил, что я хорошо постарался. Да я и сам знал, каких трудов мне это стоило. Поэтому, даже испытывал небольшую гордость за себя.

Но для меня это было лишь слабым утешением. Я все еще не свыкся с мыслью, что я больше не крутой футболист.

- Давай, помогу, - проговорила мама, пытаясь схватить меня под руку.

- Не надо, - буркнул я. Еще не хватало, чтобы она меня, как маленького за ручку вела. И так чувствую себя неуютно.

- Ой, какой недотрога! – начала возмущаться мама. – Принимать помощь – это неплохо! К тому же, от своей мамы!

- Давай просто сядем в такси поедем домой, - устало проговорил я.

Мама покачала головой, открыла мне дверь машины, и я с трудом туда сел. Да, непростая жизнь меня ждет…

Дома все было, как и прежде. Но я не мог смотреть на кубки и награды. Тут же приходило осознание, что их больше не будет. И что вон та полка, нижняя, так и останется пустой.

Конечно, еду я себе заказал. Я по квартире-то кое-как хожу, и уж готовить я точно не готов. Потому подумал о том, что было бы неплохо еще и клининг заказать. А то дома пыль уже толстым слоем лежит.

Мама предлагала свои услуги по уборке, но я отказался. Мне было стыдно их принять. Я все еще помнил, как мама вечно дома горбатилась, и даже сейчас, когда у меня появились деньги, она отказывалась от того, чтобы нанять ей кого-то в помощь. И напрягать ее еще и заботой о себе, я не хотел.

Я подбил бюджет, понимая, что денег не так уж и много, как мне кажется. И в ближайшее время надо будет думать о том, как я стану зарабатывать.

Самым простым вариантом было податься в тренеры. Какой-нибудь юношеской сборной. Но об одной мысли об этом становилось тошно. Да и тренер из меня будет никудышный. О футболе я знаю много, а вот ладить с людьми не умею. Особенно с детьми.

Какое-то время можно будет продержаться на рекламе. У меня подписан контракт с одной фирмой, где я являюсь амбассадором продукта. Но опять же, я был уверен, что они этот контракт не продлят. Кому нужно, чтобы их продукт рекламировал бывший футболист, который еще и в скандале замешан. Спасибо той журналистке.

Вспомнив о ней, я зашел на ее блог. Статья про меня так и была одна, зато комментариев к ней было много. Прочитав некоторые из них, я со злостью отшвырнул телефон. Вот же люди! Всем только брось кусок мяса, так они его в клочья раздерут. Люди любят скандалы, особенно, когда в них замешан известный человек. Они сразу всю свою желчь изливают, которая копится в них из-за их ущербной жизни.

Мелькнула одна очень интересная мысль. А что, если дать интервью этой особе? Чтобы она написала обо мне, о моей травме. Ведь пока еще ни с одним журналистом не говорил. И это будет эксклюзив. А какой блогер (или журналист) не любит эксклюзивы.

Да, конечно, я на таком интервью мог бы заработать. Но вот только сейчас меня волновали не деньги, а репутация. Ведь если за мной сохранится хорошая репутация, то и деньги я смогу в дальнейшем зарабатывать. И хоть я и мечтал о том, что эта девка будет ползать у моих ног, мне хватит и одной хорошей статьи от нее. И, будем считать, что мы квиты. Если, конечно, не будет доказана ее связь с тем уродом.

Осень вступил в свои права. Когда все случилось, было лишь начало сентября. Было тепло, хорошо. Лето, словно, продолжалось.

А сейчас шел холодный октябрь со всеми сопутствующими: ветер, низкая температура и облетевшие листья. Угрюмое время, которого я раньше и не замечал. У меня год исчислялся играми. А сегодня, впервые за долгое время, я смотрел на осенний пейзаж за окном, думая, сколько таких я упустил. Я даже не помню, как пролетали лето, осень, зима, весна. Помню лишь футбол, бары, девушек. Хотя, лица последних я и не факт, что узнаю.

Впервые за время своей травмы я задумался о том, что, может, и впрямь пора замедлиться. С юношеских лет я участвую в большой и жестокой гонке за успех. И я шел хорошо, да вот только вся другая жизнь летела мимо.

Ради интереса я взглянул на странички своих одноклассников в соцсетях. Естественно, что ни с кем из них я не общался, я же жил другой, футбольной жизнью.

Вон, Сашка Ковалев, ботаник наш, держит свой автосалон. Красавчик. Еще и жена у него такая привлекательная. Да и двое детей уже.

А Ромка Михайлов руководитель какого-то проекта. Тоже женат.

Я листал их фото, думая о том, что мне даже нечего показать, кроме футбола.

Когда-то я услышал фразу, что в нашей жизни все не случайно. И что нам дается возможность изменить нашу жизнь, просто не все могут ее разглядеть. Так может, это она? Может, мне пора узнать и что-то другое?

В любом случае, вариантов немного. И надо с чего-то начинать.

Я открыл сообщения с автором блога и написал ей.

«Добрый вечер, Арина. Не хотели бы взять у меня интервью? Вы будете первой».

Я хмыкнул и убрал телефон. Конечно, она согласится. Вот только работать будем на моих условиях.

Глава 8

Глава 8

Я был уверен, что мне тут же прилетит положительный ответ. И очень удивился, когда сообщение отметилось прочитанным, но эта блогерша мне отвечать не спешила.

Я, как пацан, проверял телефон каждые пять минут. И с каждым разом злился все больше. Мне кажется, любой журналист будет рад, если ему предложат интервью с кем-то, вовлеченным в большую историю. К тому же, журналисты до конца не знают, буду ли я играть. Много разных предположений пишут, но так как я ни с кем не общался, правдивой информации нет. А эта еще и ломается!

В какой-то момент я даже схватил мобильный и настрочил еще одно сообщение.

«Раз ты не горишь желанием брать у меня интервью, я свяжусь с кем-то другим. И, будь уверена, я не забуду упомянуть о том, что случилось в баре. И что ты слишком вовремя там оказалась, явно догадываясь о том, что случится конфликт».

Благо, хватило мозгов это не отправлять. Я стер сообщение и отправился спать. Буду выше этого. Не ответит, тогда договорюсь о каком-нибудь интервью за деньги. С агентом команды уже связывались журналисты и интересовались мною.

Но утром я увидел, что эта зараза мне все же ответила.

«Доброе утро, Илья. Давайте встретимся. Кафе «Причал» вас устроит? Сегодня в три часа дня».

- Деловая какая, - хмыкнул я. – Думает, что рулит ситуацией. Как бы не так.

«Нет, не устроит. Если вы не заметили, мне сейчас трудно передвигаться, к тому же, сегодня я занят. Могу завтра в два часа дня в кафе «Очаг».

Конечно, я и сегодня мог. И спокойно бы доехал на такси и в «Причал». Но я не хотел. Я хотел, чтобы все было по-моему.

В этот раз ответ пришел очень быстро.

«Договорились».

Я почему-то даже расстроился. Ожидал, что она будет сопротивляться, спорить, а она так легко сдалась. Ну и ладно, завтра закрою этот гештальт, а то я сам себя уже достал.

Я так рвался домой, потому что в больнице было скучно. Но, оказывается, дома еще скучнее. В больнице хотя бы какие-то процедуры были, врачи туда-сюда ходили, а дома скукота…

Я даже уже пожалел, что отказался встретиться сегодня с этой Ариной. Хоть бы развеялся. Но переносить встречу я посчитал ниже своего достоинства.

Я посмотрел телевизор, почитал, полазил по всемирной паутине. Трижды заказал себе еду, а потом сам же себя отругал, что так бездумно трачу деньги. Теперь у меня кошелек не резиновый.

Я написал нескольким своим друзьям, надеясь, что хоть они скрасят мой досуг. Но все они, естественно, были заняты. Все такие деловые, аж тошно.

Можно было бы вызвать какую-нибудь знакомую девочку, но врач сказал, что пока мне физические нагрузки противопоказаны. А просто разговаривать с женским полом я не привык.

Ближе к вечеру приехала мама, привезла мне домашней еды. Я даже умилился. Но умиление быстро прошло, как только она вновь завела разговор про отца.

- Он должен знать, он твой отец! Может, поможет чем-нибудь.

- Чем?! – рявкнул я. – Устроит на завод? Спасибо, не надо.

- Илюша, но так нельзя! То, что мы с твоим папой расстались, не значит…

- Не расстались! – отрезал я. – Он ушел от тебя к любовнице, если ты забыла.

Мама поджала губы и с каким-то остервенением начала мыть посуду.

- Мам, у меня посудомойка есть…

- Я и сама могу помыть! Тут две тарелки! Я не настолько ленива!

Я вздохнул. Сейчас я вспомнил, почему так рано съехал от мамы. И как бы мне ни было скучно, просить ее остаться у меня я не стану. Переругаемся точно, притом, в первый же день.

Когда мама ушла, я посмотрел какой-то неинтересный фильм и лег спать. И как только я начал проваливаться в сон, мне пришло сообщение.

Когда я увидел, от кого оно, сон, как рукой сняло.

«Илья, сожалею, завтра встретиться не могу. Давайте как-нибудь в другой раз».

Вот же гадина!

Я несколько раз печатал и стирал сообщение. Потом сходил на кухню, выпил воды, посетил туалет и, вернувшись уже успокоившимся, ответил.

«Не стоит беспокоиться. Я пообщаюсь с кем-нибудь другим. Спокойной ночи, Арина».

Хотел дописать «Пусть тебе приснятся змеи, твои подружки», но не стал. По-детски это как-то.

Она не отвечала. Я надеялся, что она тоже бесится, так же, как и я. Даже представил, как она своим наманикюренным ноготком печатает и стирает сообщение, и от этого как-то легче становилось.

Но в итоге, где-то полчаса спустя, она все же ответила.

«Ради вас я изменила планы. Завтра в два?»

Хотелось ответить, что поезд ушел. Но я понимал, что тем самым только себе хуже сделаю. Пора уже с ней заканчивать. Нормально поговорить, чтобы она поняла, что все восприняла неправильно. И, более того, всем остальным сообщила неверную информацию, которая вовлекла меня в скандал.

«Хорошо»

«Договорились. Спокойной ночи, Илья».

Ну, вот. Все не так уж и страшно.

Я отложил телефон и улыбнулся. Почему-то появилось чувство предвкушения, словно, я не на интервью иду, а на свидание. Хотя, эта Арина и впрямь очень привлекательна, и не будь она такой стервой, я бы с радостью провел с ней ночь. Но все же с ней я связываться точно не стану. Себе дороже. Поговорим, и разойдемся в разные стороны.

А ночью мне приснилась наша встреча с этой блогершей. И во сне мы отнюдь не беседовали.

Проснулся я с диким чувством неудовлетворенности, так еще и в смятении. Но я быстро успокоил себя тем, что так сказывается долгое воздержание. Да и она последняя, с кем я общался. Так что, мозг просто подшутил надо мной.

И все же, я невольно мыслями возвращался в сцены из сна. И меня это сильно нервировало. Но поделать с собой я ничего не мог.

Вот же зараза, влезла мне все-таки в голову. Точно пора с ней завязывать.

Глава 9

Глава 9

Пока я был дома, мне казалось, что я так хорошо уже хожу на своих двоих. Но стоило мне выйти на улицу…

Я сел в такси, чувствуя безумную усталость. Мысль о том, что врачи ошиблись, и я когда-то снова смогу играть, потихоньку покидала меня. Одно неверное движение, один шаг в сторону – и я уже ощущаю дикую боль.

- Поехали, - довольно резко сказал я водителю, закидывая в рот таблетку обезболивающего. Хорошо, что додумался с собой их взять, а то сейчас бы приехал с кислой миной. А я хочу, чтобы эта журналисточка думала, что у меня все прекрасно.

В кафе было шумно. Я тут же поморщился, понимая, что уже отвык от толпы. Да я, если честно, и раньше ее не любил. Точнее, если это не игра и если я трезвый. Когда я выпивал, то все люди сразу начинали мне нравится. А сейчас все раздражало.

Арина уже сидела за столиком. На миг я остановился, пользуясь тем, что она меня еще не заметила. Она смотрела в окно, постукивая ногтями по столу. То ли нервничает, то ли просто не любит ждать.

Я выпрямился, ощущая, как сразу идет нагрузка на ногу. А затем, стиснув зубы, направился в ее сторону.

Она словно почувствовала, что я пришел. Потому что, стоило мне пойти к ней, как она тут же повернулась. И навесила вежливую улыбку на лицо, словно и не было той статьи, не было стычки в больнице. Но и я не лыком шит, поэтому улыбнулся ей в ответ.

- Добрый день, Илья, - первой поздоровалась она.

- Добрый день, Арина.

Я сел в кресло и тут же неосознанно поморщился. Чувствовать себя инвалидом отвратительно.

- Как вы?

Господи, что это за чудеса вежливости?! Какая приличная собака ее покусала?

- Спасибо. Нормально. Итак, что бы вы хотели узнать?

- Это вы мне скажите, - нагло улыбнулась она.

Я хмыкнул. Да уж, видимо, простая беседа у нас не сложится.

- Хорошо. Я бы хотел, чтобы вы написали новую статью, которая не будет основываться на вашем предвзятом обо мне мнении.

На миг ее брови дернулись в изумлении, но она тут же снова навесила маску безразличия.

- Давайте попробуем. И для справки: у меня нет к вами предвзятого отношения. Я пишу свои статьи, основываясь на том, что увидела и на том, что мне рассказали.

- Немножко феминизмом попахивает, вам не кажется? – спросил я. – То есть, какой-то молодой дурочке вы поверили, но мне, довольно известному человеку, веры нет?

- Ну что вы, Илья! Я же не сказала, что могу утверждать, что все было именно так. Я могу написать две версии событий. Могу и у нее взять интервью, и устроить, так сказать, очную ставку.

Я начинал злиться. Подошедшей официантке я мотнул головой, сразу показывая, что я ничего не буду заказывать. Казалось, что девушка обиделась, что я даже не посмотрел меню, но мне на нее было плевать.

- Давай начистоту, Арина. Что тебе нужно?

- Правду, - пожала она плечами. – Дело в том, что я довольно давно пишу о иной стороне тех, кого все обожают. Как чиновники воруют деньги, как зоозащитники покупают себе шубы, как красавчики-мужчины делают все, что захотят с молоденькими дурочками, зная, что им никто не поверит. Я ненавижу лицемерие.

- То есть, ты устроила охоту на ведьм и втянула меня туда, верно? – хмыкнул я. – И тебя не смутило, что мне нанесли травму, которая испоганила всю мою жизнь? И которую я ничем не заслужил.

- Я не слышала ваш разговор, но вы явно чем-то разозлили того мужика. А еще, бармен нелестно отзывался о вас и вашей команде, которые ведут себя с обслуживающим персоналом, как с холопами. И, что значит, испоганила жизнь?

Я замер. Я не хотел пока никаких слухов про мою травму. Да, я наивно надеялся, что все еще смогу играть. И делать официальных заявлений о том, что я ухожу из футбола, я не собирался. И уж точно не ей.

- Да, сломала жизнь. Я перенес сложную операцию, на время выпал из игры. Думаешь, мне легко?

Арина лишь хмыкнула в ответ.

- Ладно, Илья. Что вы хотите? Хотите, чтобы я написала, что вы бедный и несчастный? И какой-то негодяй вас обидел?

- Я могу рассказать подробности того разговора, могу рассказать некоторые медицинские факты. И я хочу, чтобы мое имя точно уж не ассоциировали с насилием.

Журналисточка покачала головой, а потом начала копаться в своей сумке.

- Подождите, а эта статья не про вас? Про то, что вы избили какого-то человека, который оказался вашим отцом.

Я сжал кулаки. Эта история была очень давно, и я был уверен, что она уже всеми забыта. Но интернет, к сожалению, помнит все…

- Это не твое дело!

- Но, согласитесь, такие истории о многом говорят.

- Послушай, - подался я вперед, - не лезь, куда тебя не просят! Хочешь интервью – задавай вопросы. Не хочешь, вали!

- А я и не хотела, - улыбнулась она, даже ни на сантиметр не отпрянув. – Это вы, Илья Алексеевич, хотели очистить свое имя за мой счет. Но шила в мешке не утаишь.

- Не связывайся со мной… - протянул я.

- А то, что? Пожалуетесь врачу, что нарушаю ваше выздоровление? Или папочке? Хотя, он, наверное, не слишком вас жалует.

Впервые в жизни мне хотелось ударить женщину, сидящую прямо передо мной. Но я знал, что она этого и добивается.

- Я просто не хочу гонять вас по судам, Арина, - уже спокойнее проговорил я. – Наша встреча окончена.

- Здоровья вам, Илья Алексеевич. Как только выйдете на поле, не забудьте позвать меня на матч.

- Обязательно.

Арина встала, бросив на стол купюру за свой кофе.

- Ох, я угощаю, - протянул я.

- Да ну. Вы и так сейчас в затруднительном положении, верно?

И ушла.

Мне показалось, или она уже в курсе, что футбол мне больше не светит?

Глава 10

Глава 10

Сегодня выпал первый снег. Конец октября выдался поистине холодным. Казалось, что еще немного, и наступит настоящая зима.

Я уже начал ходить, практически не хромая. Но сегодняшний снег напомнил моей ноге, что ей больше не бить по мячу.

Я проснулся от дикой боли. Врачи предупреждали меня, что нога может ныть на смену погоды. Но что она будет так адски болеть, меня как-то забыли предупредить.

Я добрел до кухни, чтобы добыть себе таблетку обезболивающего. Закинув ее прямо в горло, я выпил стакан воды и, облокотившись на стол, посмотрел в окно.

В воздухе кружились снежинки, давая мне пояснение моей боли, от которой я уже отвык. Последние полмесяца я чувствовал себя вполне комфортно, правда, на улицу я почти не ходил.

Пару раз ездил в больницу, один раз к маме, один раз в офис своего спортивного клуба и один раз на встречу с этой девицей.

Мне пришлось расторгнуть контракт со своим клубом. У меня затребовали справки и заключение врачей, и больше я не мог скрывать того, что в футбол мне дорога закрыта.

Я чувствовал себя униженным, когда подписывал бумаги. Но еще большее унижение я получил, встретившись со своей командой и тренером.

- Не раскисай, Илюх, - подскочил ко мне Антон. – Все будет отлично.

- Да ну? Расскажешь, как ты это узнал? – огрызнулся я.

- Да ладно, ты же сильный, справишься.

- Да не хрена я не сильный. И никто из нас не сильный, когда мы сталкиваемся с тем, что наша жизнь круто меняется.

- И чем планируешь заняться? – спросил Марат.

- Чем? А хрен его знает.

Все замолчали. А я поняла, что не рад их видеть. Я – гребаный эгоист, и, если мне плохо, я не хочу, чтобы кому-то другому было хорошо!

Ни один из нас не был образцовым спортсменом. Алкоголь, сигареты, запрещенные препараты, женщины... Все это, конечно, уходило на задний план, когда начинались игры. Но как только у нас появлялся отпуск… Там такое было!

Но, твою мать, все они живут себе преспокойно, а я стою перед ними, как инвалид, и ненавижу всех вокруг.

Чтобы окончательно не перессориться с бывшей командой, я сказал, что тороплюсь и покинул стены клуба.

Пришлось сжать кулаки, чтобы просто не заорать. Сердце бешено колотилось, пульс участился.

Кое-как я успокоился тогда. Еще инсульта мне сверху не хватало, чтобы не только инвалидом стать, но еще и овощем. И чтобы эта Арина смогла накидать новую статью.

Кстати, про нее. После нашей встречи я все ждал какую-то подлянку, но пока ничего не было. На ее канале появлялись разные статейки, но меня они не касались. И я расслабился хотя бы в этом плане. Но, как оказалось, рано.

Нога не дала дальше уснуть, и я полез в интернет. И тут же увидел сообщение от знакомого, в котором была ссылка на довольно известный мне канал.

Чувствуя, что запахло жареным, я перешел по ней, а через минуту телефон полетел в стену.

Она написала о том, что я больше не буду играть в футбол, хотя я ей этого не говорил. Видимо, все же кто-то из врачей слил информацию.

Но это полбеды. Помимо этого, она рассказала, что я сейчас всеми способами ищу возможность заработать, потому что делать я ничего больше не умею. И не забыла напомнить, что я не самый приятный человек в мире, рассказав еще раз про тот конфликт в баре и напомнив про то, как я ударил отца. А еще описала собственные ощущения от встречи со мной, и они, конечно, были не самые лучшие.

Телефон, валяющийся на полу, ожил. А я думал, что разбил его.

- Твою мать, - прошептал я. – Слетелись, стервятники…

Мне полетели сообщения от журналистов, пошли какие-то звонки. Но ни с кем я не хотел общаться. Вместо этого позвонил агенту и адвокату.

- Засади эту тварь, - проговорил я, общаясь с адвокатом. – Она не имеет права обнародовать эту информацию!

- Она правдивая, Илья. И это не является какой-то коммерческой тайной. Другой вопрос, как она об этом узнала…

- Да мне плевать! – заорал я. – Я хочу ее уничтожить. Мне нужен человек, который найдет на нее все! Я хочу знать, откуда она родом, кто ее родные и с кем она спит! Ясно?

- Я попробую.

Было видно, что адвокат просто пытается от меня отделаться. Но я был в запале, и мне было плевать, чего он хочет.

Естественно, что к концу дня появилось много разных статей в различных группах. И кто во что был горазд. Кто-то меня жалел, кто-то писал, что команда мало чего потеряла, кто-то винил меня.

Я устал все это читать. И мне хотелось одного: чтобы эта гадина передо мной публично извинилась. И если я не найду законных способов, я за себя не отвечаю.

Я выпил бутылку виски в одно лицо. Хотела приехать мама, но я не позволил. Не стоит ей меня таким видеть.

То, что написала Арина, всколыхнуло в памяти не самые лучшие воспоминания, за которые мне перед мамой все еще было стыдно.

Когда отец ушел в другую семью, он и про меня забыл. Хоть я к нему и тянулся, хотел, чтобы он со мной общался.

А потом остыл. Решил, что мне он не нужен, что у меня больше нет отца.

А как-то раз он пришел на мой матч. Вот ни с того, ни с сего. И после игры подошел ко мне.

В тот раз мы проиграли. Я и так был подавлен. А он…

Он всегда, как человек, был той еще тварью. Но мама почему-то этого не замечала. Он, не видя своего сына несколько лет, вместо приветствия и поддержки сказал, что чувствует разочарование от игры. И когда я рявкнул что-то ему в ответ, напомнил, что я должен уважительно относится к отцу.

Тогда у меня глаза кровью налились. Весь тот адреналин, что еще бушевал во мне, я направил на него. И нанес несколько ударов.

Тогда меня отстранили на время от игр, в разных пабликах появилась информация о моей неадекватности. Кто-то даже заснял моего отца, валяющегося на полу.

А мама хотела, чтобы я перед ним извинился. Но я ни за что не стал бы этого делать.

Я похоронил эти воспоминания, ведь это было лет семь назад. Но Арина, тварь такая, напомнила всем и об этом случае.

Виски кончился, а с ним и мои силы. С первым снегом меня…

Глава 11

Глава 11

- Все, что смог найти, я вам скинул. Для этого пришлось привлекать людей…

Я отнял телефон от уха. Можно не юлить, а сказать, как есть. Мол, давай бабки, я сделал ту работу, которую не должен.

- Сколько? – спросил я, прервав адвоката.

Он обиженно засопел на том конце провода. Да я знаю, что он это не должен делать, но ведь явно и себе процент в карман положит. Что тогда жалуется?

Адвокат назвал мне сумму, которая, как мне кажется, была сильна завышена. Я перевел деньги, а за это получил то, что удалось найти на эту Арину.

Она же еще совсем мелкая, только-только двадцать пять исполняется! И уже не боится влезать в разные авантюры. Видимо, никто на хвост никто и никогда не наступал.

Так, из родителей только мама, братьев-сестер нет. Отец тоже неизвестно, где.

Я хмыкнул, наши судьбы даже чем-то похожи.

Дальше шла совершенно неинтересная информация про образование, хотя, к слову, она и впрямь окончила журфак. Потом что-то про карьеру, хотя, конечно, список короткий. Не доросла еще до длинных. Но, с другой стороны, я так-то тоже только футболом могу похвастаться.

Была кое-какая и личная информация. Например, что она встречалась с одним боксером. Я бокс никогда не любил, и имя его мне ничего не говорило. Но, погуглив, я узнал, что он довольно известен в узких кругах.

Почему они расстались, было неясно. Но новых любовных историй у нее не значилось.

На самом деле, информация оказалась абсолютно бесполезной. Непонятно, за что я платил деньги. Я ждал какой-нибудь компромат, какую-нибудь позорную историю из ее жизни, но ничего такого не было. Видимо, иллюстрируя косяки разных людей, она свои хорошо научилась прятать.

Я понимал, что мой мозг за что-то зацепился. Но не мог понять, за что. Я снова и снова перечитывал информацию, пока до меня не дошло.

Скоро ее день рождения! Мини-юбилей. И отмечать она его наверняка будет. Вот только нужно понять, где и с кем.

Я откинулся на диване, коварно улыбаясь. Я мальчик нестеснительный, и не буду страдать от того, что не получил приглашения. Могу же заявиться просто так, поздравить, пообщаться с ее близкими. Что-то им рассказать… Главное, чтобы она не оказалась из тех, кто сидит в свою юбилей дома одна с бокалом шампанского и куском торта.

Наверное, если бы моя карьера не пошла под откос, я бы так сильно не зацепился за эту историю. Подумаешь, многие гадости пишут, и что теперь, на всех внимание обращать? Даже когда вышла куча статей в свое время по поводу той заварушки с отцом, когда стали копаться в моем грязном белье, я, конечно, был расстроен, но особо не зацикливался. А сейчас не могу справиться со злостью, и очень хочется отомстить.

Вечером приехал тот, кого я могу назвать своим единственным другом, помимо парней из команды. Хотя, последние, вряд ли претендуют на звание друзей. Некоторые мне еще звонили, но большинство просто забыли обо мне. Интересно, как бы поступил я, если бы с кем-то случилось нечто такое? И можно ли то, что происходило между нами в команде, и впрямь назвать дружбой?

А ко мне приезжал мой двоюродный брат. Он жил в другом городе, и приехал по делам.

Мы с детства хорошо общались, дружили. И когда моя карьера пошла в гору, я все равно сохранил то самое дружеское общение.

Олег был тем, кто мог меня всегда развеселить. И после травмы я долго ему не звонил, не хотел, чтобы он знал и пытался меня поддержать. Наверное, мне нравилось плавать в своем горе, чувствуя себя несчастным и преданным.

Но он узнал, спасибо Арине и маме. Которая тут же все ему рассказала, когда он ей позвонил.

Поэтому, я даже сомневаюсь, что у него и впрямь есть дела. Возможно, он просто приехал ко мне, но знал, что я его начну отговаривать от этой поездки, вот и придумал весомый повод.

Но я и не против. Главное, что он вскоре будет тут.

- Ну что, футболист, как себя чувствуешь? – первым делом спросил он.

Я скривился. Теперь это звучит, как оскорбление.

- Ну, как ты уже знаешь, футболистом меня теперь можно назвать лишь с натяжкой.

- Ой, брось. Ты с самого рождения футболистом был. Помнишь, как пинал меня всегда ногами? Словно, руками было запрещено играть.

Я рассмеялся. Как же я рад его видеть.

Поначалу мы просто болтали. Он рассказал про свою семью, а я с ужасом понял, что даже ни разу не видел его дочь. Когда она родилась, у меня как раз были игры. А потом… А потом я просто, видимо, забил. А сейчас ей уже два, а я даже не знаю свою племянницу.

Но потом речь постепенно зашла про ту статью. И я ему все выложил.

- Да забей ты, - посоветовал он. – Мало ли что болтает какая-то писака.

- Да в том-то и дело, что не могу! – воскликнул я. – Она, словно, знает, как надо сделать, чтобы задеть меня.

- И ты ведешься? – хмыкнул Олег.

- Ведусь, - не стал я скрывать. – И ничего не могу с этим поделать. Хочется, чтобы она очень долго передо мной извинялась…

- В разных позах?

Я заржал.

- Не, тебя куда-то не туда понесло. Конечно, девочка она красивая, но я стерв никогда не любил.

- Просто ты мне напомнил озабоченного школьника, который ссорится с девочкой, потому что не знает, как по-другому к ней подкатить, - хмыкнул брат.

- Брось. Это не мой случай. Мне от нее надо лишь извинения. Ну и, если выяснится, что она на меня запала, это будет приятным бонусом. Знаешь, с каким кайфом я ее отошью?

- Так уж и отошьешь! – рассмеялся он. – Ну-ка, покажи фото.

Олег взглянул на экран телефона, на котором красовалась моська этой гадины, и тут же мотнул головой.

- Не отошьешь. Таких не отшивают, за такими бегают.

- Ты просто с ней не общался, - буркнул я, еще раз посмотрев на нее. Красивая, но ничего особенного. Таких сотни по городу ходят.

- И что планируешь делать?

- Для начала, испортить ей день рождения.

Олег подавился пивом, которое только что отпил прямо из бутылки.

- Тебе восемь?

- Чуть больше. На самом деле, я просто хочу опозорить ее перед ее близкими. Как она меня опозорила перед фанатами. Ну и, может, чего про нее узнать, чтобы потом было, чем шантажировать.

Олег покачал головой.

- Кажется, ты заигрываешься.

Я вздохнул.

- Знаешь, ты, наверное, прав. А все потому, что я не знаю, чем заняться. А тут азарт, адреналин, хочется какого-то движения. А какое движение, когда твоя нога тебя постоянно подводит?

Я стиснул зубы и потер ногу.

- Мне жаль, Илюх, правда, - произнес брат, и я знал, что вот он и впрямь искренен, - но ты должен понимать, что на этом жизнь не заканчивается. Знаю, фраза избитая, и тебе ее наверняка уже говорили. Но ты вдумайся в нее. На этом и впрямь жизнь не заканчивается. Жизнь – она многогранна. И ее аспекты можно изучать годами. А можно ничего не делать, а сидеть и страдать. Тут уж кому как нравится.

- Да ты философ, - хмыкнул я, пытаясь замаскировать смущение. Почему-то именно перед братом мне было стыдно, что я нахожусь в унынии.

- Ну и ты знаешь, что я всегда помогу. Конечно, если я чем-то могу помочь.

- Уже помогаешь, - улыбнулся я.

Глава 12

Глава 12

Выяснить, где эта зараза будет отмечать свой мини-юбилей, оказалось, на удивление, не сложно. По крайней мере, через день у меня уже была информация. Место и время. А большего мне было и не нужно.

Все же я иду на день рождения, поэтому подарок нужен. И над ним я думал долго. Нужно было что-то такое, чтобы ее задело.

Я так ждал этого дня, как не ждал, наверное, ни одного матча. В крови бурлил адреналин, я заготовил речь и даже потренировал вежливую улыбку. Потому что, злорадство так и сочилось из меня.

К началу праздника я не поехал. Надо было, чтобы все гости собрались. Чем больше зрителей, тем лучше. А еще нужно было, чтобы эта Арина расслабилась. Может, выпила. А лучше, чтобы даже напилась.

Но и совсем поздно приходить я не хотел. Нужно было найти золотую середину. Поэтому я приехал через полтора часа после начала праздника.

Подарок был большим. Я со своей ногой его еле дотащил. Но то чувство, которое сейчас бурлило во мне, придавало сил.

На входе я немного занервничал. Благо, кафе было маленьким, неприметным. Охрана тут навряд ли есть, не хотелось бы, чтобы меня выпроводили до того, как я скажу тост. А то зря я его, что ли, готовил.

Столик, за которым праздновала день рождения Арина, я увидел сразу. Потому что она сидела в самом центре. И на миг я ей даже залюбовался. Красивая же, зараза. Особенно, когда принарядилась для такого события.

Но вспомнив все подколы брата, я тряхнул головой. Нет уж, заманить меня в свои сети я ей не дам.

Я уверенно (правда, слегка прихрамывая) направился в сторону стола. Арина увидела меня не сразу, что мне было только на руку. И, господи, я на смертном одре буду вспоминать ее ошеломленное выражение лица.

Она подскочила со своего места и направилась в мою сторону.

- Илья? Что вы тут делаете?

- Пришел поздравить тебя с днем рождения!

Она злилась. Косилась на коробку, которая стояла рядом со мной, и явно не ждала от меня ничего хорошего. И правильно. Нечего было начинать эту войну. Надо было понимать, что у меня сейчас до хрена времени, я буду биться до последнего.

- Как ты вообще узнал про мой день рождения? – рявкнула она, выпадая из образа милой стервы.

- Птичка на хвосте принесла. Арина, ты столько знаешь про мою жизнь, не думаешь же ты, что я не захочу про твою знать?

- Ариш, а это кто?

Женщина, подошедшая к имениннице, похоже, была ее матерью. По крайне мере, я уловил внешнее сходство. И как же я был рад, что ее дорогая мамочка тоже тут. Пусть послушает про свою доченьку. Моей же маме пришлось читать весь тот бред, что писала Арина.

Я не дал ей ответить.

- Илья, - протянул я руку, - хороший знакомый Арины. Она, можно сказать, не так давно стала частью моей жизни.

- Арина, что же ты молчала?

Эта зараза злобно пыхтела, сверля меня взглядом.

- Мам, это не то, о чем ты подумала. Илья просто знакомый, мы вместе работали.

Я улыбнулся. Даже так? Оказывается, я был соавтором гадостей про себя.

- Так что вы стоите, проходите, - потащила меня мама к столу.

- Мам, Илья торопиться. Он вообще случайно здесь оказался.

- Ой, да ладно, - махнул я рукой, - ради тебя я отменю свои планы.

И, не слушая, что она дальше там говорит, я прошел к столу.

Арина дергалась. То и дело сверлила меня взглядом. Но пока я не переступал к боевым действиям. Мне нужно было понять, кто с ней за столом.

Выяснилось, что на праздновании ее дня рождения присутствовала мама, двоюродная сестра с мужем, две подруги и еще какой-то парень, как мне кажется, тот самый, который уверенно сидит во френдзоне. Он постоянно ей что-то говорил, подливал напитки, но Арина удостаивала его лишь мимолетной улыбке. Потому что все внимание было направлено на меня.

А еще она косилась на коробку, которую я бережно поставил рядом с собой. Ничего, еще придет время подарка.

Уже большинство сказали тосты, и я собрался быть следующим. Меня слегка сбивала с курса подруга Арины, которая то и дело строила мне глазки. Но ее в моих планах не было, поэтому я ее вежливо отшивал.

- Если позволите, сейчас я скажу тост, - громко произнес я, когда, кажется, Арина слегка расслабилась. А мне нужно, чтобы она все время была в напряжении.

- Ой, а давайте подождем с тостами, - проговорила она. – Сейчас такая музыка, пойдемте танцевать!

- Ариш, это невежливо. Пусть Илюша скажет, - произнесла ее мама. Мне она нравилась, даже было перед ней немного стыдно.

- Я быстро, - улыбнулся я.

Арина тяжело вздохнула и отвернулась в сторону. Как же мне все это нравится!

- Арина! Мы знакомы не так уж и давно! Дело в том, что я недавно получил сильную травму, из-за которой, к сожалению, моя карьера разрушена. Нет, вы не подумайте, Арина к ней непричастна, по крайней мере, так она утверждает, - со смехом добавил я, делая из этого шутку. Все тоже тихонько захихикали. – Но все мы знаем, что Арина на многое способна! А как я восхищен ее талантом писателя! Ммм… Она пишет замечательные статьи! И, главное, правдивые. Согласитесь, многим нашим журналистам не хватает… - я защелкал пальцами, как бы подбирая слово, - объективности, вот! А Арина объективна. И у нее высокий уровень морали. Знаете, - снова хмыкнул я, - ведь бывает, что люди поганят чужую жизнь, просто так, из-за своего дурного характера. Но Арина не такая, она не станет портить людям жизнь. Она борется за правду! Пишет то, во что сама искренне верит, и это в ней восхищает! Так что, Арина, за тебя! За то, чтобы твои старания окупались! За то, чтобы все, что ты делала, приводило лишь к хорошим результатам! А то, согласитесь, разных придурков много!

Все снова захихикали, правда, уже немного нервно. Явно догадываясь, что в этом тосте скрыт какой-то тайный смысл. И он весь насквозь провонял сарказмом.

- И да, подарок! Естественно, я не мог прийти без подарка! Я долго думал, Арина, что же тебе подарить. Что нужно человеку, у которого такая напряженная и ответственная работа. А потом подумал, что ты, наверняка, всегда в напряжении. Сидишь за ноутбуком, телефоном. Нервничаешь, сверяешь факты. Постоянно зажата… Все это сказывается на здоровье. А чтобы его улучшить, нужен спорт, верно?

Все закивали. Кроме Арины, которая ждала кульминации этого представления.

- Но какой спорт нужен такой яркой, смелой и боевой девушке? Ладно, не буду томить.

Я открыл подарок, в котором лежала боксерская груша и перчатки. Все как-то разом сникли, явно зная, про разрыв Арины с каким-то там боксером.

А я тут же сделал вид, что не понимаю, что происходит.

- Тебе не нравится? – спросил я, явно злую Арину. – Простите, я, может, не в теме? Подумал, что это будет интересный подарок…

Я сыграл растерянность так хорошо, что сам себе поверил.

- Дело в том, - тихо сказала та подружка, которая весь вечер ко мне клеилась, - что Арина встречалась с боксером.

- Катя! – шикнула на нее Арина.

- Боже! Как неловко! Прости, - я мимолетно улыбнулся, и улыбка предназначалась имениннице. – Но зато, ты можешь тренироваться, чтобы одержать над ним победу, верно?

Все довольно загудели, а я вдруг понял, что во мне умер шоумен. Господи, как же я хорошо управляю толпой!

- Итак, с днем рождения!

Я дотянулся через весь стол, чтобы чокнуться с именинницей. И чтобы улыбнуться уже лично ей.

Выпив залпом бокал с шампанским, я снова заговорил.

- Что ж, мне пора. Было приятно со всеми вами познакомиться. Если остались какие-то вопросы, смело задавайте их Арине! Проводишь меня?

Арина встала со своего места, направляясь ко мне.

- Не только ты можешь лезть в дела чужой семьи, верно? – хмыкнул я, когда мы отошли подальше. - Поэтому, запомни, со мной шутки плохи. Сейчас я был максимально мил, чтобы не испортить тебе праздник. Но я такой не всегда.

- А я знаю, - ответила она. – Я тебя насквозь вижу. И спасибо за грушу, буду удары отрабатывать.

- Отрабатывай. А то, как бы отбиваться не пришлось.

На этих словах я развернулся и покинул ресторан. Господи, как же я хорош…

Глава 13

Глава 13

Эйфория от моего шикарного выступления прошла довольно быстро. Потому что через день нужно было сдаваться врачу.

Я почему-то каждый раз боялся идти на осмотр. Как будто мне могли сказать, что мою ногу пора выкинуть в помойку, а я как-нибудь без нее проживу.

Понятно, что это бред, но, видимо, во многих людях сидит страх больниц и вердиктов врачей.

- Илья Алексеевич, нужно меньше напрягать ногу, - произнес мой врач, посмотрев рентген и какие-то там анализы. – Я понимаю, что вам хочется активности, но пока нельзя.

- Какой активности? – усмехнулся я. – Я из дома практически не выхожу. А по дому передвигаюсь исключительно от дивана к холодильнику.

- И все же… Будьте аккуратны. И вы делаете упражнения, которые вам показал реабилитолог?

- Делаю, - соврал я, не моргнув глазом. На самом деле, я не ленюсь, просто забываю. Когда у меня все хорошо, я вообще не помню о том, что моей ноге все еще что-то от меня нужно. Ну, а когда все плохо, мне не до упражнений. Я таблетки горстями пью.

- Боли часто бывают?

- Часто – понятие относительное, - философски проговорил я. – Раз в день – это часто?

- Как долго длится боль? – не ответил он на мой вопрос.

- Смотря, как быстро подействует таблетка, - хмыкнул я.

Мой юмор не оценили.

- Илья Алексеевич, пока боль терпимая, постарайтесь обходиться без обезболивающих. Прописанное вам лечение и так включает все необходимые препараты.

- Знаете, терпимая боль – тоже относительно понятие, - начал я злиться. – Иногда болит так, словно, у меня там кости потихоньку ломаются, а иногда – хочется оторвать ногу и выбросить. Это все терпимая боль?

Врач вздохнул. Да знаю я, что я капризный пациент. Ну, простите, избаловали меня.

- Назначу вам дополнительные препараты, - буркнул он, что-то выписывая.

Я, честно, пытался себя сдерживать. Но не вышло.

- А… Как вообще нога заживает? Может…

- Не может, - отрезал он, а затем, видимо, вспомнив, что я лечусь у него не бесплатно, отложил ручку и посмотрел на меня. – Илья Алексеевич, мы уже с вами об этом говорили. Любая чрезмерная физическая нагрузка, любая малейшая травма может привести к еще одной операции. И вот после нее, не факт, что вы сможете ходить. Вас это устроит?

Почему-то я, как дурак, все еще ждал чуда. Я каждый раз, когда меня осматривал врач, надеялся, что он сильно удивится, а потом воскликнет, что все прекрасно. И я могу вернуться к футболу. Но этого, конечно, не происходило.

Я вышел на улицу и понял, что пора принять неизбежное. Так сказать, я перешел на ту самую последнюю стадию. Злость была, торг был, отрицание было, а про депрессию и говорить не стоит. И вот оно, то самое смирение. Я. Больше. Никогда. Не буду. Играть. В футбол.

Я проговорил про себя эти слова, и даже как-то легче стало. Иногда надежда только мешает. Сегодня я ее лишился окончательно и понял, что пора начинать жить дальше. Даже не думая о том, что я выйду когда-то на поле. По крайней мере, в роли игрока так точно.

В ближайшем парке я сел на скамейку, радуясь тому, что снова слегка потеплело. Конечно, не лето, но в осенней куртке хотя бы не холодно.

Чтобы отвлечься, я решил зайти на страницу Арины. Если честно, я сразу ожидал от нее какой-то подлянки. Но нет, она молчала. Неужели, испугалась? Не думаю, таких напугать непросто.

Но в блоге все также была тишина. Точнее, она выкладывала туда информацию, но меня она не касалась. Даже с дня рождения фотки выложила, на которых меня, конечно же, не было.

Почему-то стало грустно, словно, про меня все забыли. Я позвонил маме, чтобы узнать, как у нее дела. Но она тут же загрузила меня какими-то проблемами, и я поспешил завершить разговор. Мне бы со своими демонами разобраться.

Нога начала ныть, и я понял, что пора домой. А еще, я и впрямь не хочу окончательно становиться инвалидом, поэтому все же нужно следовать предписаниям. И с алкоголем завязывать, а то чувствую, что половина моих таблеток из-за него не действуют.

Дома меня ждала тишина и темнота. От второй я избавился, включив свет, а от первой – музыку. И все равно было тошно.

Хотелось позвать кого-нибудь в гости. Я уже отошел слегка от травмы и снова захотел с кем-то общаться. А может, встреча с братом стала для меня примером того, что одному хуже.

Я начал звонить всем подряд, начиная с парней из команды. Но все были заняты, по крайней мере, мне так сообщили. Половина из тех, кому я позвонил, пообещала заскочить на недельке. Другая же половина даже не удосужилась соврать.

Я прошелся по знакомым, с кем был бы не прочь поговорить. И тут меня ждало такое же разочарование.

А потом меня посетила интересная мысль. Хоть отвлекусь.

Я открыл чат с Ариной и написал ей сообщение.

«Испробовала мой подарок?»

Она мне не отвечала, и я уже успел расстроиться. Но, спустя полчаса, когда я уже потерял всякую надежду, ответ все же пришел.

«Да. Не забыла прикрепить на грушу твой портрет».

Настроение тут же поползло вверх.

«Ты аккуратнее, маникюр не повреди».

Тут уже она ответила довольно быстро.

«Что тебе нужно, Воровский?»

Звучало немного обидно. Но я все же решил сказать правду.

«Просто стало скучно. А когда мне скучно, я тебя вспоминаю. Ты же любишь держать меня в тонусе».

«Сочувствую, но я не твой личный клоун».

А после занесла меня в черный список. Это был удар под дых. Но ничего не поделать.

Я покосился на бутылку виски, но все же решил стать ответственным. Поэтому, просто ушел спать.

Глава 14

Глава 14

У меня прогресс: я снова начал ездить за рулем. Конечно, это нагрузка на ногу, но врач разрешил. Правда, недалеко и недолго.

Естественно, я тут же поехал кататься по городу. Недавно выпал снег, а сейчас за окном бушевала вьюга, и сразу почувствовалось приближении зимы. Хотя, она уже и впрямь совсем близко. Не самая лучшая погода, чтобы кататься на авто, но я по нему очень соскучился.

Уже три недели я живу, так сказать, в гармонии с самим собой. Перестал бухать, стал делать упражнения, которые рекомендовал мне реабилитолог. И результат на лицо, даже мой лечащий врач меня похвалил.

А еще я стал задумываться, чем займусь, когда окончательно приду в себя. Пока денег хватало, но с моими потребностями их скоро не останется. Я же привык уже жить на широкую ногу, и переучить себя будет непросто. Да и не хочу я. Это неправильно: нужно стремиться зарабатывать, а не пытаться экономить.

Я даже немного узнал насчет вакансий тренера. В какой-то крутой спортивный клуб меня вряд ли возьмут, но вот в какую-нибудь юношескую или детскую местечковую команду оторвут с руками. Все же у меня хороший опыт, хотя я пока еще никого не тренировал.

От Арины я отстал. Либо это она от меня отстала. Но больше обо мне она не говорила, а я перестал за ней следить. Так сказать, занялся своей жизнью.

Прокатившись по улицам города, я заехал в небольшое кафе. Народу там было немного, поэтому я не боялся быть узнанным. Не то, что я настолько популярен, но пару раз ко мне подходили. Один раз со словами: «Ты тот футболист, который ногу повредил?». А второй раз вообще сказали, что про меня читали в интернете статью. Какую, к счастью, не уточнили.

Телефон пиликнул, пока я ждал свой заказ. Я еще давно подписался на уведомления о публикациях этой журналистки, и все забывал их отключить. Я хотел смахнуть уведомление, но зацепился за первую фразу.

Открыв, я почувствовал, как ко мне возвращается то самое чувство, которое я уже довольно давно не испытывал: злость, смешанная с предвкушением. Все же, она рискнула снова про меня написать.

Статья называлась «Падение футболиста человека».

Вначале шла вводная, что-то по типу того, как ведут себя люди, лишившиеся славы. Кстати, прошлась она не только по мне, зацепила и других людей. Ну а потом я стал главным героем ее новой статьи.

В ней она, конечно, рассказала, как я заявился к ней на праздник, как я ей угрожал (смешно даже) и как я реагирую на правду.

Я дочитал статью и отложил телефон. А я-то думал, что у нее хватило мозгов успокоиться. Но, оказывается, что нет. Видимо, вынашивала в себе эту идею. Ждала, пока я расслаблюсь. Кстати, даже мое фото было, с грушей. Видимо, фотограф подсуетился. И Арина не забыла написать о том, что люи, потерявшие смысл жизни, становятся сталкерами. Что я слежу за ее личной жизнью, родными и теми, с кем она когда-то была близка. И мой подарок является доказательством этого.

Правда, ее не смущает, что она делает то же самое. Ах да, она не следит, это ее работа. О которой никто не просил.

Я думал, что делать. Разговоры не помогают, угрозы тоже. Видимо, придется и дальше вести войну.

Но тут позвонила мне моя мама. Уж не знаю, кто ей скинул эту статью (явно не сама она ее нашла, учитывая то, что она на «вы» с интернетом). И мама, естественно, позвонила не поддержать. Моя мама не та мать, которая всегда будет за своего ребенка. Скорее, моей маме всегда за меня стыдно.

- Сынок, это правда? Ты пришел без приглашения на день рождения и угрожал той девушке? – в ужасе спросила она.

Я покачал головой. В целом-то, оно так, просто вырвано из контекста.

- Мам, эта девушка меня опозорила. Я просто ответил ей тем же. Не волнуйся, я во всем разберусь.

- Да как ты разберешься?! Илья, мне за тебя стыдно!

Я вздохнул. Другого я и не ждал.

- Мам, не нервничай.

- Ты сейчас должен думать о своем здоровье! О том, чем ты будешь заниматься! Не думаешь же ты, что я тебя содержать буду?

Хотелось застонать. Но не хотелось привлекать к себе внимание толпы.

- Мам, я взрослый мальчик…

- А ведешь себя, как ребенок! У меня даже давление поднялось.

- Мне пора, - произнес я и повесил трубку. А то мы еще долго можем это обсуждать.

И как бы мне ни хотелось и дальше воевать с этой писакой, я и впрямь понял, что пора завязывать. Во-первых, не хочу волновать маму. Во-вторых, мне действительно нужно перестать играть в игры и подумать о себе. Не портить репутацию, заняться чем-то полезным, выздороветь окончательно.

Кое-как, через разные страницы и ссылки, я нашел номер телефона этой Арины. Спасибо интернету, в котором есть абсолютно всё. Главное, чтобы она его не сменила.

Но стоило ей ответить, как я тут же узнал голос. Хотел бы сказать, что противный, но нет. Врать уж не стану.

- Арина? Привет.

- Кто это? – сухо спросила она. А я-то уж надеялся, что она меня сразу узнает.

- Это герой твоей статьи.

- Илья? Что хотите? Теперь в гости ко мне заявитесь? Наверняка, вы уже и адрес мой знаете.

Я хмыкнул. За своим не самым грандиозным остроумием она явно пытается скрыть волнение. И как бы мне ни хотелось держать ее в тонусе, я все же решил со всем этим покончить.

- Боже упаси. Я хочу поговорить. Уже серьезно, без всяких скрытых мотивов.

На миг она замолчала.

- Ладно. Пять минут. Встретимся у кафе «Айсберг». Сегодня в пять подойдет?

- Подойдет.

Я глянул на часы, а затем посмотрел в окно. Всего лишь конец ноября, а погода, как в феврале. Метель, снегопад. На самом деле уже хотелось домой, но пора покончить с этой писакой. А то я заигрался. В общем, я сдаюсь, буду устанавливать мир.

Глава 15

Глава 15

Я подъехал к кафе, припарковавшись за углом. Оттуда позвонил и Арине. Не хочу, чтобы нас видели вместе. Давать ей лишних поводов для статей я смысла не вижу.

- Арина, я стою за зданием. Подойдешь сюда?

- Хорошо, - недовольно ответила она.

Я вышел из машины и тут же поморщился. Снег летел мне прямо в лицо, поэтому пришлось отвернуться и поднять воротник куртки. Ну и погода… Зима еще не началась, а я уже от нее устал.

- Добрый вечер! – услышал я голос и тут же обернулся. Эта пигалица стояла в куртке нараспашку, и мне за нее сразу холодно стало.

- И тебе привет.

- Зачем звал?

Я вздохнул. Как же не хочется этого говорить… Но я решил, что становлюсь взрослым и ответственным.

- В общем, хватит. Я думаю, пора зарывать топор войны. Уж не знаю, за что ты на меня так взъелась, но, возможно, моя вина и впрямь есть. Я тот еще провокатор.

- Что такое? – хмыкнула она. – А не ты ли недавно мне обещал кровопролитную войну? Угрожал, что мне будет очень плохо, если я не остановлюсь?

А она мне совсем не помогает. Ладно, спишу это на молодость и отсутствие мозгов.

- Да, но я решил, что устал от этого. Мне нужно двигаться дальше, понимаешь? Я хочу взяться за ум и думать, что мне делать со своей жизнью. А ты мне мешаешь.

- А может, это ты сам себе мешаешь? – хмыкнула она. – Это же ты приперся на мой день рождения, устроив из него шоу?

- А почему я это сделал, Арина? Потому что ты писала про меня гадости.

- Я писала то, что знаю. И если твоя жизнь – это одна сплошная гадость, то мне тебя жаль.

- А может, ты хотела за мой счет стать популярной? – хмыкнул я. – А то, что же получается? Ты окончила журфак, и вместо того, чтобы работать крутым журналистом, ты ведешь дешевый блог, напоминающий желтую газету. Но все, лавочка прикрыта. Я хочу жить дальше. И уж тем более, у меня нет никакого желания с тобой судиться.

- Конечно, нет. Ты же проиграешь. И чтобы ты знал, это было моим решением вести блог. Для меня это интереснее, чем работать в какой-то газетенке.

- Да ладно, - протянул я. – Мне послышалось, или ты сказала, что ты не неудачница?

- Тебе послышалось. И ты мне не указ. Если в какой-то неприятной ситуации всплывет твое имя, я про это напишу. Так что, давай себе свои советы.

Я придвинулся к ней вплотную, но она лишь хмыкнула.

- Прекращай. Я, конечно, не святой, но и ты та еще стерва.

- Можешь и про меня написать, - пожала она плечиками. – Хотя, кто будет читать бывшего футболиста, который по пьяни угробил свою карьеру?

Не знаю, что случилось в следующее мгновение, но у меня в голове что-то щелкнуло. Наверное, это триггер сработал. Ведь я и сам не раз задумывался над тем, что если бы я тогда не спустился в бар, все было бы хорошо. Но мне все мало было, все каких-то приключений хотелось. Вот я их и нашел…

Арина смотрела на меня, как на наивного дурачка. И меня это взбесило. Я схватил ее и просто запихнул в машину.

Конечно, она завизжала, да вот только рядом никого нет. Вообще, все попрятались, спасаясь от метели в ноябре.

Я же быстро сел за руль, чувствуя, как ноет нога. Все же пришлось ее запихивать силой, а в моем состоянии такая нагрузка лишняя.

- Ты что творишь?! – закричала она. – Ну-ка, выпусти меня!

- Давай-ка прокатимся, - проговорил я, заводя машину. – Надо твою спесь сбить.

- Что, повезешь меня в лес? – хмыкнула Арина, явно думая, что я просто решил ее попугать.

А это мысль. В лес, так в лес.

Я открыл бардачок и улыбнулся. Ключи были в нем, к счастью, я их не выложил.

Недалеко за городом у меня есть дача. Хороший такой, добротный домик. Я его купил лет пять назад, думая, что буду там отдыхать и жарить шашлыки. Но по факту, я бывал там мало. Оказалось, что не все любят природу, и я один из таких людей. Мне там было скучно, поэтому, чаще эта дача была для тусовок. Она еще и находилась в самом конце дачного поселка, подальше от любопытных глаз.

И вот туда я решил направиться. Нет, ну а что? Там, скорее всего, никого нет. Там дачные дома, я не видел, чтобы кто-то жил там постоянно. Но у меня есть обогреватель, подключен теплый пол. Не замерзнем. Зато немного припугну эту девицы, заставлю написать опровержение.

О том, к каким последствиям это приведет, я в тот момент не думал. Мною двигало раздражение, злость и азарт. Да и не собирался я с ней ничего делать. Может, вдали ото всех нам даже удастся нормально поговорить.

Я ехал, не обращая внимания на то, как вопит Арина на заднем сиденье. Ехать не далеко, меньше часа.

Но когда мы выехали на трассу, она, видимо, испугалась. И когда я снова проигнорировал все ее требования, рванула вперед и дернула руль.

Машину слегка занесло, и я еле выкрутил ее, чтобы не свалиться в кювет.

- С ума сошла! – рявкнул я. – Ты бы нас сейчас убила!

- Выпусти меня! – снова проговорила она.

Но сейчас я уже шел на принцип, забыв о том, что хотел быть взрослым. Да уж, я избалован. Мне же постоянно все сходило с рук.

- Если дернешься, я тебя свяжу, ясно? – рявкнул я. – Я предупредил. И хватит орать, мы почти приехали.

После этого я продолжил движение, а Арина притихла. То ли испугалась моей угрозы, то ли что-то задумала. Ладно, ехать осталось недолго, справлюсь.

Глава 16

Глава 16

В дачном поселке было тихо, казалось, что он вымер. Собственно, так и есть, все попрятались в своих квартирах, спасаясь от ветра и снега. Уже давно были повешены замки на двери, которые снимут лишь только весной.

Я в этом доме не был с начала лета. Было много тренировок, и мне было не до отдыха на природе. А потом случилась травма, и я, естественно, и не собирался сюда ехать. Надеюсь, что там все цело, и отопление работает. А то придется возвращаться в город.

Я остановился возле дома, прихрамывая, вышел из машины и открыл пассажирскую дверь.

- Вылезай, - строго произнес я.

- И не собираюсь.

Арина скрестила руки, всем своим видом показывая, что собирается со мной спорить до последнего.

- Давай без этого, - вздохнул я. – Просто пошли в дом.

- Я никуда с тобой не пойду.

Ее сумку я забрал сразу, положив к себе на колени. Не хватало, чтобы она ментов вызвала, пока мы сюда едем. Поэтому, неизвестно чего она пытается добиться, не имея при себе телефона.

- Слушай, обрисую тебе картину, - произнес я, теряя терпение. – Ты меня сейчас достанешь окончательно, и я просто запру тебя в машине. Сегодня минус четыре, ночью будет почти минус десять. Как думаешь, ты переживешь ночь в машине?

По ее глазам было видно, что так далеко она не загадывала.

- Но ты же хочешь меня убить. Что ж, это вариант, - выкрутилась она.

- Побойся бога, я никого не хочу убивать. Если только немного. Но я действительно сейчас уйду в дом, в котором есть отопление, потому что я уже замерз. А ты из вредности останешься тут. Так что ты выбираешь?

Было видно, что она злится. Но мне это даже нравилось.

- Ладно. Так и быть.

- И скажу сразу, - продолжил я, - ты, конечно, с легкостью сейчас от меня убежишь, да вот только бежать тебе некуда. В этом поселке никто не живет круглогодично, до трассы километров семь. Если, конечно, еще дорогу знать. Готова рискнуть?

- Всегда готова, - огрызнулась она.

- Я так и думал, - вздохнул я, и как только Арина вышла из машины, я схватил ее за руку и потащил к дому.

А она сильная, зараза. Сопротивлялась до последнего. Я чувствовал, как моя нога начинает отказывать, и от этого еще сильнее злился.

Кое-как я затолкал ее в дом, а потом закрыл дверь на ключ.

- Я все равно уйду! А потом вызову полицию, и тебя посадят!

- Конечно, - буркнул я, включая отопление. – На окнах везде решетки, а то мало ли… А дверь я закрыл.

Арина смотрела на меня со смесью злости и испуга. И мне это нравилось. Девочка слишком зазналась, решила, что ей все можно. И лучше я ее проучу, чем какой-нибудь неадекватный тип. Который не в загородный дом потащит, а в лес.

- Тебе же придется когда-то меня отпустить! И тогда я с тобой поквитаюсь… - продолжала угрожать она.

- Когда-то – понятие растяжимое. Неизвестно, что произойдет до того времени, когда мы соберемся домой. Кстати, если будешь со мной сотрудничать, то мы вернемся гораздо быстрее. В твоих интересах перестать выпендриваться.

- Да пошел ты…

Я вздохнул. Ну, я и не думал, что будет легко. Если честно, я вообще не думал, когда все это затеял. Это все эмоции. А что делать теперь, я не понимал. Но понимал, что нужно выждать время, потому что, если сейчас мы поедем домой, она точно сдаст меня ментам. Это будет фееричное завершение моей футбольной карьеры. С другой стороны, меня точно запомнят. Так что, плюс все же есть.

- Посмотрим, что у меня тут из запасов, - проговорил я, проходя на кухню. Будет печально, если ничего нет. Тогда точно придется завтра утром возвращаться. – О, какой я молодец!

В шкафу обнаружились макароны и крупы, и даже пара банок тушенки. А еще я нашел кофе и чай. Можно долго на этом протянуть.

Чистая вода, к счастью, у меня была. В свое время я поставил хороший фильтр. Да и дом постепенно начинал согреваться, через часик уже будет совсем тепло.

Арина сидела в гостиной на диване, скрестив руки. Явно думала, что ей делать дальше.

- И что теперь? – спросила она меня, когда я вернулся из кухни. – Будешь меня бить, насиловать?

- Окстись, ты не в моем вкусе, - скривился я. – Но вот морально давить, возможно, буду. А еще я за то время, что мы здесь пробудем, хочу понять, чем я так тебе не угодил. И вообще, что у тебя в голове. Просто опилки или зачатки мозгов есть?

Арина показала мне средний палец, видимо, отвечая сразу на все вопросы. Я пожал плечами и пошел ставить чайник. От горячего чая я бы не отказался.

Нога очень сильно ныла. К счастью, аптечка здесь тоже нашлась. Я выпил таблетку обезболивающего, прислоняясь спиной к стене. Конечно, есть опасения, что я сделаю себе хуже. И все мои действия, направленные на выздоровление, окажутся напрасными.

Но я уже натворил дел, отступать слишком поздно. Да и какое-то садистское удовольствие я получаю, глядя на растерянное лицо этой девицы. Она не знает, чего от меня ожидать, а я сам, если честно, без понятия, что буду делать.

Но на ближайшие пять минут у меня все же есть план: выпить чая.

- Ты будешь чай или кофе? – крикнул я из кухни.

- Иди к черту! – последовал ответ.

Я тяжело вздохнул и достал одну лишь чашку. Пускай сидит, мерзнет. А я побалую себя чашечкой вкусного пакетированного чая, а заодно подумаю, что мне делать с этой строптивой девчонкой.

Глава 17

Глава 17

Я вышел с чашкой горячего чая в руках в гостиную, где, нахохлившись, как воробей, сидела моя гостья. Или пленница, пока я не решил.

- Может, все же чаю? – спросил я насмешливо. Видно же, что еще не согрелась. Но из вредности будет мерзнуть.

Арина посмотрела на меня исподлобья, ничего не отвечая. Да, собственно, не так уж и сильно я ждал ответа.

- Скажи мне, чего ты добиваешься? – подала голос девчонка. Я аж чуть чаем не подавился. Не ожидал, что мы так быстро перейдем к диалогу.

- Все просто: я хочу, чтобы ты написала опровержение своих статей, извинилась передо мной на всю свою аудиторию, и рассказала то, что есть на самом деле, - перечислил я свои требования.

Было видно, что эта журналисточка еле сдерживает себя. Я даже улыбнулся, не все же ей выводить из себя людей.

- Этого не будет, - сухо сказала она. – Я пишу то, что вижу.

- Да ну? То есть то, что ты выставила меня буйным алкашом, на самом деле так и есть? – язвительно уточнил я.

- А скажешь, ты был трезв, когда получил травму?

Я присел на подлокотник кресла, продолжая пить чай.

- Прости, но разве ты не пила на свой день рождения? Пузырьки в твоем бокале очень напоминали шампанское.

Она незаметно повела плечом, как будто ей не понравилось, к чему я веду.

- И что? Я же не напиваюсь до такой степени, чтобы драться?

Типа, выкрутилась.

- Но ты же была в том баре и прекрасно видела, что первый удар нанес не я, - привел я веский аргумент.

- А еще я видела, как ты провоцировал людей вокруг себя, хвастаясь, какой ты крутой, - язвительно произнесла Арина.

- И? А с каких пор за упоминание профессии, людей бьют по лицу?

- Ты же провокатор, - покачала она головой, - и я прекрасно знаю, как ты умеешь провоцировать. Вот карма и прилетела.

Я рассмеялся, хотя уже начинал потихоньку злиться.

- Карма, значит? Тогда, считай то, что ты здесь, со мной – это карма за все то, что ты там насочиняла.

Арина сжала кулаки и прикрыла глаза. Она явно чувствовала некую безысходность, а я, если честно, упивался той властью, которая сейчас у меня есть. Никогда не думал, что во мне есть зачатки маньяка. Но, видимо, все же присутствуют. Потому что ничем другим я не могу объяснить, почему мне так нравится ее бессилие.

- Мне нужно позвонить маме… - тихо произнесла она. – Она будет беспокоиться.

- Ты живешь с мамой? – удивился я.

- А что такого? – огрызнулась Арина.

- Да ничего. Думал, что ты вся такая из себя сильная и независимая, а, оказывается, до сих пор не упорхнула из родительского гнездышка, - продолжал я веселиться.

Арина сверлила меня взглядом, а я спокойно пить чай. Постепенно, в доме теплело, но все же пока было недостаточно комфортно. И чай доставлял мне удовольствие. Как и взгляд этой стервы.

- Так ты дашь позвонить? – переспросила она.

- Я, по-твоему, дурак?

Арина изогнула бровь, намекая, что так она и думает.

- Позвонить не дам. Но напишу за тебя сообщение, - сжалился я.

- Она поймет, что это не я писала. Лучше я сама.

- Да конечно…

Я поставил чашку на журнальный столик и достал телефон Арины. Она даже приподнялась слегка, но я остановил ее взглядом.

- Все равно не успеешь вызвать помощь, - пробормотал я. – Так что, не рыпайся. Пока я даю тебе поблажки в виде сообщения родным. К тому же, твоя мама мне понравилась. Вы с ней совсем не похожи, - оскалился я. – Пароль.

Арина пыхтела, не желая давать мне доступ к своему телефону.

- Ну, нет, так нет. Выключу просто его.

- Ладно, - сдалась она. Маленькая, но все же победа.

Она назвала цифры, которые, к моему удивлению, даже подошли.

Я открыл переписку с ее мамой. Каюсь, было желание покопаться в ее телефоне, залезть в ее блог. Но я понимал, что этим я ничего не решу. Мне хотелось, чтобы она сама поняла, что была не права. Правда, то, что я ее похитил, несколько усложняет ситуацию, но безвыходных положений нет.

Прочитав несколько сообщений лишь для того, чтобы подстроиться под стиль, я отправил маме Арины послание.

«Мамочка, я уехала к подруге за город, тут связь очень плохо ловит. Как смогу, позвоню. Не волнуйся». И целующий смайлик.

Вообще, образ Арины у меня никак не ассоциировался с тем милым стилем общения, которым она общалась со своей мамой. Мне даже, почему-то, стало немного завидно. Значит, не со всеми она стерва. Видимо, вообще только со мной.

Мама Арины ответила почти сразу. Пожелала хорошего отдыха и попросила писать ей хотя бы раз в день. Это я с легкостью пообещал, мне не трудно будет черкануть пару строк. К тому же, не думаю, что мы здесь и впрямь надолго.

- Ну, все. Можешь не волноваться, мама знает, что ты с подружкой отдыхаешь за городом, - с улыбкой сообщил я, выключая телефон Арины. Мало ли что.

Она покачала головой и отвернулась к окну.

- Ты же понимаешь, что попал. Когда все узнают…

- Подожди, - перебил я ее, - ты себе такими словами приговор подписываешь. Похоже, мне придется тебя убрать, чтобы спокойно жить дальше.

На мгновение в ее глазах мелькнул страх, но затем она увидела мою улыбку и лишь фыркнула в ответ.

А вообще, пока мне все нравилось. Видимо, эйфория еще не отпустила меня. Единственное, что напрягало, так это нога, которую я сегодня перетрудил. Ну, ничего, попью таблеток, позанимаюсь подольше. Все в порядке будет.

Глава 18

Глава 18

В доме стало тепло. И сразу пришло какое-то расслабление.

Арина не шла на контакт, сидела, надувшись, в кресле и показательно смотрела в другую сторону.

Я же не давил. Захочет, начнем говорить, а нет… Так у меня полно времени. Лично я никуда не тороплюсь. Хоть и прекрасно понимаю, что мне это еще аукнется.

- Мне нужно в туалет, - подала голос строптивая девица.

- Ты можешь мне об этом и не докладывать, - произнес я. – Туалет вон за той дверью.

Арина вскочила со своего места и, с гордо выпрямленной спиной, устремилась в санузел.

Я смотрел ей вслед и улыбался. Да уж, поистине, укрощение строптивой. Ну, ничего, посидит тут, подумает.

Ее не было довольно долго, но я не переживал. Сбежать она не может, а если решила там спрятаться, то я переживу. Наверху есть еще один санузел.

Спустя минут десять она все же вышла. Прошла к своему месту и, присев, неожиданно посмотрела прямо на меня.

- Ладно, чего ты хочешь?

Видимо, в туалете она решала для себя, как лучше поступить. Поэтому и застряла там.

- Я же уже сказал: хочу, чтобы ты публично передо мной извинилась, сказала, что ты исказила всю информацию. Что я не виноват в случившемся, и, вообще, я добрый и пушистый.

- Напомню: ты меня похитил! – возмутилась она.

Я лишь развел руками.

- Это была вынужденная мера. Ты отказывалась идти на контакт, пришлось заставить тебя согласиться на переговоры.

Арина несколько раз сделала глубокий вдох и кивнула.

- Хорошо. Давай пойдем на компромисс.

- Какой же это? – заинтригованно спросил я. И впрямь, интересно, что в ее понимании значит «компромисс».

- Я тебе скажу сразу: я извиняться не буду. Но я могу выпустить статью, в которой напишу все то, что произошло с твоих слов. Типа, откровенное интервью. Ты как, согласен?

- Не знаю, - пожал я плечами. – Это не то, чего мне хотелось бы.

- Не ломайся, Воровский! – рявкнула она. – Я иду на уступки!

Я, не выдержав, рассмеялся.

- Серьезно? Знаешь, почему ты идешь на уступки? Потому что тебе хочется вернуться домой. Поэтому, не нужно строить из себя милую и добрую девочку.

Арина постучала пальцами по подлокотнику и снова уставилась на меня.

- Так что, ты согласен? Я пишу статью, а потом мы едем домой.

- Ммм… - я сделал вид, что задумался. Если честно, ехать в ночь не хотелось. Да и вьюга только усилилась. Видимость нулевая на дороге.

Да и, признаться, мне хотелось ее еще немного помучить. Возможно, я ей даже одолжение делаю. Будет хоть понимать, что за языком следить надо. А то нарвется на каких-нибудь реальных отморозков, которые не станут поить ее чаем и держать в теплом домике в лесу. А просто изобьют и бросят в придорожной канаве. Хорошо, если в живых оставят.

- Хватит ломать комедию! – рявкнула она, так и не дождавшись ответа.

- Я подумаю, а завтра скажу тебе, - с улыбкой ответил я.

- Завтра?! Я домой хочу!

- Смирись. Сегодня мы ночуем здесь.

- Ты совсем с ума сошел?! У меня даже сменной одежды нет! Нет зубной щетки, белья!

- Переживешь, - проговорил я, поднимаясь с дивана. – Представь, что ты отдыхаешь на природе без всяких условий. И, кстати, зубную щетку я тебе, так уж и быть, дам. И могу даже трусы свои выделить, хочешь?

- Да иди ты, клоун, - огрызнулась Арина. – Ты же потом пожалеешь…

- Но это будет потом. Наверху две спальни. Одна из них твоя. Не думай сбежать, все равно ничего не выйдет. А если выйдет, то замерзнешь по дороге. Мы можем существовать нормально вместе, Арина, - дополнил я, - а можем устроить войну. Но победа будет за мной.

Она смотрела на меня, и мне казалось, что у нее сейчас, как в мультфильмах, дым из ушей пойдет.

- Я спать. Если хочешь чистое постельное белье и зубную щетку, то иди за мной. Если нет, то можешь даже спать здесь на диване. Мне плевать.

- Ты гребаный садист, Воровский… Я не удивлюсь, если ты уже кого-нибудь убил, - пробормотала она, правда, вставая со своего места. А я уж думал, на принцип пойдет.

- Не волнуйся, ты у меня будешь первой, если надоешь, - усмехнулся я.

Я спиной ощущал волну гнева, пока поднимался наверх. Даже переживал, что меня сзади могут чем-то огреть. Но то ли Арина до этого не додумалась, то ли кишка тонка. В общем, до спален мы добрались без приключений.

И все же я не садист. Потому что дал этой девице чистое постельное белье, нашел гостевую зубную щетку и даже милостиво выделил полотенце. А потом ушел к себе в спальню. Но я сбежал не из-за того, что мне надоело наблюдать за пыхтящей Ариной, просто нога ужасно ныла. Поэтому хотелось поскорее прилечь.

Правда, только я сел на кровать, сбросив с себя маску безумия, как в дверь постучали.

- Чего? – рявкнул я, растирая ногу. Видимо, пока я эмоционально был нагружен, боль не так чувствовалась. А сейчас я ощутил ее по полной.

В комнату вошла Арина. На миг она замерла, наблюдая за моей гримасой боли, но потом, столкнувшись с моим взглядом, собралась.

- Ты сказал, что у тебя тут есть одежда… Дашь мне футболку какую-нибудь?

Я кивнул в сторону шкафа.

- Бери любую.

Арина достала футболку, почти не глядя. А затем снова замерла на пороге.

- И часто… болит?

- Когда как, - буркнул я. – Сегодня перенапряг.

- Наверное, нужно было поберечься.

Арина ушла, забрав с собой свою язвительность. А я снова переключился на ногу. Как бы мне этого ни хотелось, но придется спуститься вниз за таблеткой. И, самое печальное, что таблеток осталось совсем мало. Так что, надолго мы тут явно не задержимся.

Глава 19

Глава 19

Заснул я очень быстро. Несколько обезболивающих плюс тяжелый день дают отличный снотворный эффект. И вот так, не просыпаясь, я выключился на всю ночь. Проснулся только тогда, когда стало светать.

Не сразу понял, где я нахожусь. Похоже, я все-таки перебарщиваю с таблетками. Еще и голова гудит.

А когда все же пришел в себя, решил сразу проверить свою гостью. Интересно, она пробовала сбежать? Я же спал, как убитый. Даже если бы она разрубала дверь топором, я бы, наверное, не проснулся.

Я тихонько заглянул в соседнюю комнату и тут же хмыкнул. Спит. Прям ангелочек. Вот же нервы у девчонки железные. Как ни крути, но она в плену, но этот факт абсолютно не мешает ей отдыхать.

Будить Арину я не стал. Спустился вниз и стал думать, что бы поесть. Нашлась овсянка, сахар и даже сгущенка. Видимо, когда-то я хорошо запасся продуктами. Хотя, думаю, что это не моя заслуга. Все же я здесь устраивал грандиозные тусовки, скорее всего, кто-то из гостей притащил всю эту еду. Я, кроме мяса и алкоголя, вообще не помню, чтобы что-то привозил.

Я сделал овсяную кашу, поставил чайник. И, как по волшебству, на кухню зашла спящая красавица.

- Доброе утро! Как спалось?

Ответом меня, конечно, не удостоили. Вместо этого Арина выглянула в окно и нахмурилась.

- Ты вообще видел, что там творится?

Я проследил за ее взглядом. Да уж, похоже в конце ноября выпадет месячная норма осадков за февраль.

Снегопад продолжался. Вокруг лежали огромные сугробы, и в голову прокралась неприятная мысль, что мы, на моей не самой высокой машине, можем и не проехать. Хоть до трассы и не очень далеко, дорогу пока не чистили. Думаю, все снегоуборочные машины брошены на то, чтобы очистить город от внезапного снегопада. До дачного поселка не скоро доберутся. Если вообще доберутся.

Но я слишком по этому поводу не переживал. Если что, вызову помощь. При наличии телефона и интернета, это не так уж и сложно.

- Наступила зима, - философски изрек я. – Садись завтракать.

Арина с недовольным лицом уселась за стол. Голод – не тетка, пускай она на меня и злится, голодовку все же устраивать явно не собирается.

- Чай, кофе?

Я вел себя, как радушный хозяин. Если честно, то та самая эйфория уже отступила, и мне самому хотелось уже домой. Но так просто сдаваться я не собирался.

- Кофе. Илья, когда ты уже меня отпустишь?

Я налил девушке кофе, и сам сел за стол.

- Когда ты напишешь о том, какой я хороший, а ты этого сразу-то и не поняла, - довольно доступно ответил я.

- Пока я поняла, что ты – маньяк. Написать про это?

Все продолжает язвить. Девчонка, конечно, не промах.

- Напиши, - пожал я плечами. – Поживем тогда тут. Запасов хватит надолго.

Она тяжело вздохнула и начала есть. Похоже, ей сдаваться тоже не хотелось. И сегодня вся эта ситуация уже не слишком ее пугает. Скорее, раздражает.

- Ладно. Снова предлагаю компромисс. Я напишу про тот случай, про твою жизнь, карьеру с твоих слов. Все, как ты это видишь. И на этом разойдемся.

- Я тебя отпущу, а ты тут же удалишь статью, - хмыкнул я. – Хотя, нет, напишешь, что опубликовала это под давлением и что я тебя похитил.

Наверняка, она так и собиралась поступить. Но сейчас уже была готова пообещать мне, что угодно, лишь бы мы вернулись домой.

- Я не буду этого делать, - скривившись, ответила она. - Я уже поняла, что больше не хочу иметь с тобой ничего общего. Эта статья будет заключительной, больше мы с тобой не встретимся, не поговорим. Обещаю.

Я перестал размешивать сахар в чашке и посмотрел на Арину.

- Скажи мне, пожалуйста, а что мешало тебе это сделать раньше? Я же изначально это и предлагал, когда мы последний раз встретились! И если бы ты согласилась, то разошлись бы с миром. У меня и в мыслях не было тащить тебя сюда. Но ты, Арина, дикий провокатор!

Она повела плечами и стала пить кофе.

- Я увлеклась, - наконец, ответила она. – Но теперь понимаю, что иногда стоит все же остановиться.

- Ну, слава богу, дошло наконец! – воскликнул я. – Ладно, завтракай, а потом возьмешь у меня интервью. Только я все проверю перед публикацией, договорились?

- Договорились.

Я кивнул. И впрямь, пора с этим заканчивать. Учитывая, что в аптечке всего одна таблетка обезболивающего. А нога уже начинает ныть. Я же не планировал уехать из дома, и все мои лекарства там. И, видимо, пропускать курс все же не стоит.

После завтрака мы сели в гостиной. Пришла пора того, ради чего, собственно, все и затевалось.

- Хорошо, - вздохнула она. – С чего ты хочешь начать?

- С отца, - сухо ответил я.

Я заметил, как в глазах девушки мелькнуло удивление. Ведь она явно понимала, что мне эта тема неприятна. Она же сама задевала меня упоминанием о том случае. И уж явно Арина не ожидала, что я сам заведу разговор про папу.

Зато я видел, как в этой журналисточке возник интерес. Мне и впрямь было важно, чтобы ей интересно было это интервью. Чтобы она хотела его опубликовать.

Да и, что греха таить, мне и самому хотелось напоследок излить душу. Ведь у бывших футболистов, которые больше ничего не достигли, журналисты не спешат брать интервью. Про них, в целом, забывают. Конечно, если они не стали легендами. А я не стал. Скорее всего, просто не успел. Но что уж теперь об этом думать.

Глава 20

Глава 20

- Хорошо, - после небольшой паузы проговорила Арина. – Давай ты расскажешь про тот конфликт с отцом, который перерос в драку. Что тогда случилось?

- Ну, начинать, думаю, надо раньше, - задумчиво проговорил я. – Отец бросил нас, ушел к той, что помоложе моей мамы. Я рос, можно сказать, без него. В моей жизни он практически не участвовал, не интересовался мною, но если и возникал какой-то интерес, то с его стороны была лишь критика.

- Ты на него обижен? – спросила Арина.

Где-то в груди неприятно кольнуло. Но это было уже не тем чувством, что много лет назад. Наверное, я уже принял, что мне не нужно его внимание и одобрение. Я научился жить без него.

- Раньше я расстраивался, искал в себе причины. Но моему отцу нужно и спасибо сказать, ведь пытаясь ему понравиться, я много чего добился. Правда, одно время я делал все это лишь ради того, чтобы он меня похвалил. А потом втянулся.

- Ты дождался его похвалы?

Я хмыкнул. Бьет прямо в цель. Видимо, из нее и впрямь мог бы неплохой журналист получится.

- Нет. Но я ее больше не жду. И, отвечая на твой вопрос, сейчас я уже не обижен. Нельзя обижаться на того, на чье мнение тебе плевать.

Арина кивнула, делая пометки. Я же на миг опустил голову, собираясь с духом. Оказалось, что все это не так уж и просто.

- Ладно… И что произошло в тот день, когда случился конфликт?

- Он пришел на игру. Мы к тому моменту не виделись больше года. Даже не знаю, откуда он узнал, что я играю. Сомневаюсь, что он стал бы специально разузнавать. Хотя, может ему от меня что-то нужно было… Я же тогда уже добился определенных высот.

Я задумался. Я и впрямь без понятия, почему он тогда заявился. Да и не хочу, наверное, знать. Приятнее думать, что папа про меня вдруг неожиданно вспомнил.

- Собственно, мы встретились с ним после матча. Мы тогда проиграли. Я и так был на нервах, а тут он. Не виделись давно, я даже слегка обрадовался. Но первой его фразой было не «привет, сынок», а что-то типа «почему ты такой неудачник». Каюсь, рассудок затуманился, я все еще был под действием адреналина. Собственно, говорить я не стал…

- Ты считаешь, что правильно сделал?

Я отрицательно мотнул головой.

- Но не потому, что я все переосмыслил, и насилие — это плохо, тем более, направленное на отца. До сих пор считаю, что он получил по заслугам. Просто на мне это отразилось очень нехорошо, да и умение держать свои эмоции при себе – навык полезный. И ему надо учиться. Мне так, до сих пор.

Я хмыкнул, как бы намекая, что из-за моих эмоций и мы здесь. Арина тоже усмехнулась, правильно понимая мои намеки.

- После этого вы виделись?

- Пару раз. Случайно.

- И какими были эти встречи?

Я пожал плечами.

- Сухое «привет», а дальше шли по своим делам.

- А отец знает про твою травму?

Я вздохнул.

- Наверняка. Ведь об этом много, где писали. Но лично я ему не сообщал.

- Он позвонил? Спросил, как ты?

Мне показалось, или в голосе этой девицы я услышал сочувствие? Правда, оно мне совсем не нужно.

- Ну а ты, как думаешь? – улыбнулся я.

- То есть, нет?

- Нет. Давай дальше.

- Хорошо.

Было видно, что Арина запнулась. Она, словно, была в раздумьях. Но мне это даже на руку. Я и хотел, чтобы она задумалась о том, как одно слово может все изменить. И что жизнь других – это потемки. И не стоит голословно обвинять людей во всех грехах, особенно, когда их не знаешь.

- Как случилась эта травма? Вообще, что ты делал в этот день?

Я снова улыбнулся. Пытается меня подловить. Да вот только мне нет смысла что-то скрывать.

Я рассказал все, как было. Что отмечал с парнями из команды, потом познакомился с девушкой, которая быстро уехала из моего номера, так как мы не сошлись во взглядах. И что я спустился в бар, потому что кураж еще не прошел. И как тот тип до меня докопался. В общем, я ничего не утаивал. Люди не любят святых, потому что их просто не существует. Вот и я совершенно не святой.

- Тебе сразу сообщили, что ты не будешь играть? – спросила Арина, когда мы дошли уже до того, что было в больнице.

- Почти. Но я не поверил.

- И что ты сделал?

- Нашел крутого врача, был уверен, что он меня на ноги поставит. Даже смешно, - горько усмехнулся я.

- Что, смешно? Надеяться? Пытаться искать способы восстановиться? Я так не считаю, - почему-то начала она со мной спорить.

- Нет, смешно, что я смирился с диагнозом буквально на днях…

- Как так?

- Я часто бываю у врача, и, хоть это и глупо, каждый раз ждал какого-то чуда. Пишут же про разные случаи волшебного выздоровления. Вот и я все надеялся, что врач разведет руками, созовет консилиум, а потом мне скажут, что я и стал тем самым случаем.

Арина поджала губы и опустила голову.

- Глупо же, да? – тихо спросил я.

- Нет, - мотнула она головой. – Не глупо. Надеяться – это хорошо.

- Это плохо, когда надежды нет. Продолжать во что-то верить, это значит – застрять на одном месте. И совсем недавно я решил, что пора двигаться дальше.

- И что ты планируешь делать?

- Не знаю. Может, тренером стану. Может, книгу напишу. Может, займусь чем-то вообще совершенно иным. Я же не знаю, что в этой жизни есть, кроме футбола. И что меня могло бы заинтересовать. Поэтому я и хочу, чтобы ты написала, что падение вниз – это не конец. Это возможность начать жизнь с чистого листа. И, возможно, она даже будет лучше той, чем у тебя была.

Глава 21

Глава 21

Арина писала статью, периодически заглядывая в блокнот. Мобильный я ей не отдал, ведь не буду же я у нее над душой стоять. Понимаю, что для творческого процесса нужно уединение. Поэтому писала она в тетрадке, а потом должна была уже напечатать на телефоне. Как раз-таки под моим надзором.

Прошло уже четыре часа после нашего интервью. За это время мы перебросились лишь парой фраз да пообедали.

Арина головой ушла в творчество. И, признаюсь, за этим было приятно наблюдать. Сейчас она не была той напыщенной стервой, даже милой казалась. Вообще, я даже поверил, что она не просто гадости пишет, а делает это с душой. Ей явно весь процесс приносил удовольствие.

- Ну все, я дописала, - в какой-то момент проговорила она. – Согласуете, Илья Алексеевич?

Я улыбнулся и взял протянутый листок бумаги.

На самом деле, интересно понаблюдать за собой со стороны. Я читал, и тут же переосмысливал свою жизнь. Признаюсь, статья получилась хорошей, а вот моя жизнь подкачала. Я-то думал, что крут, но теперь понимал, что до сих пор в какой-то степени являюсь обиженным и несчастным ребенком. Но об этом нужно было сказать, хватит все держать в себе.

- Замечательно, - проговорил я, прочитав. Я отдал ей листок и кивнул, мол, я согласен.

- Серьезно? И, что, даже правок не будет? – язвительно спросила она.

- Нет. Тут и так все хорошо. Сейчас отдам тебе телефон, и под моим присмотром ты это напечатаешь и опубликуешь.

- Боишься, что изменю что-то?

Я пожал плечами. Все может быть. Хотя, мне казалось, что здесь ничего менять не стоит. И, думаю, местная журналисточка со мной согласна.

И в тот момент, когда я принес ее телефон, у нас неожиданно погас свет.

- Что случилось? – испугано спросила Арина.

- Не знаю…

Хоть на улице еще было светло, я понимал, что это ненадолго. Я выпил последнюю таблетку обезболивающего еще два часа назад, и осознавал, что должен сегодня попасть домой. Иначе я просто помру. Да и этот свет… Хотя, свет – это еще полбеды, а вот то, что дом обогревается от электричества – это уже проблема.

Я видел, что Арина готова впасть в панику, ожидая моего ответа.

- Скорее всего, из-за непогоды где-то обрыв на линии…

- И что? Что нам делать?

Я молчал.

- Илья! Я так понимаю, отопления у нас тоже не будет?

Пришлось кивнуть. А потом я со вздохом сказал:

- Поехали домой.

- Неужели! – закатила Арина глаза.

Ну, конечно, последнее слово должно остаться за ней.

Мы собрали вещи и вышли из дома. Я понимал, что она может и не опубликовать статью. Точнее, она скорее всего этого не сделает. И напишет вместо нее веселую историю о том, как я ее похитил. Но все же здравый смысл взял верх. Ехать надо, пока светло, а то еще провалимся в сугроб. Все же дорогу очень занесло, а машина у меня довольно низкая.

Спустя пятнадцать минут мы уже сидели в автомобиле. Я вставил ключи в зажигание, а когда услышал звук, который издала моя ласточка, сердечко сильно заколотилось.

Несколько раз невнятно буркнув, мотор затих.

- Это что значит?! – испуганно спросила Арина.

- Аккумулятор сел, - пришлось мне признаться. Хотя, я и сам не хотел в это верить.

- И, что делать?

Я откинулся в кресле. Что же это такое?

- Вызывать помощь.

Пару раз я попробовал сам еще раз завести автомобиль, но потом сдался. Он уже никаких звуков не хотел издавать. Молчал, как партизан. А ведь думал о том, что пора аккумулятор менять! И что тянул?

Я достал свой телефон, и вот в этот момент мне уже стало страшно. Он тоже сел.

- Ты издеваешься?! – воскликнула Арина, заглядывая мне через плечо.

- Ну, конечно! Я разрядил и машину, и телефон!

- Давай мой!

Это было бы смешно, если бы не так грустно. Аринин телефон, стоило его разблокировать, тоже выключился.

За два дня мы их ни разу не заряжали. И, видимо, на морозе они решили отключиться окончательно.

- И, что нам делать?! – истерила Арина. – Мы здесь замерзнем насмерть!

- Не смеши меня, - огрызнулся я. – Дома есть камин. Он, конечно, больше декоративный, но возле него будет тепло. Не замерзнем.

- Я туда не вернусь, - упрямо заявила моя пленница.

Я вздохнул. Не хватало мне еще с ней спорить. А с моей больной ногой, я навряд ли смогу оказать должное сопротивление.

Мы все же вышли из машины, и я уже было решил, что Арина прислушалась к голосу разума. Но, видимо, тот факт, что возвращение домой откладывается на неопределенный срок, совсем снес ей крышу.

- Я сказала, что я не вернусь! – заявила она, как только я шагнул в сторону дома. - Я пойду на трассу и поймаю машину!

Уже начинало темнеть. А в это время года темнота наступает слишком быстро.

- Не глупи! – рявкнул я. – Пойдем в дом, а там уже решим, что будем делать. Ты даже не знаешь, в какой стороне трасса! Да и одета ты не по погоде.

- Разберусь без тебя! – огрызнулась Арина, а потом как-то быстро рванула вперед. Я попытался последовать за ней, но нога тут же отозвалась дикой болью. У Арины с ногой все было в порядке, поэтому довольно быстро она скрылась за поворотом.

Конечно, можно было бы на нее плюнуть, но я не мог. Все же я ее притащил, и это и моя ответственность. Но я все же поступлю умнее.

Вернувшись в дом, я достал фонарик (благо, он оказался на месте), надел еще одну кофту и, прихрамывая, отправился на поиски беглянки.

Больше всего меня смущал пруд рядом с поселком. Который замело снегом, и о котором Арина не знает. И от одной мысли, что может произойти, становилось дурно.

Глава 22

Глава 22

Сугробы в моем случае были одновременно и плюсом, и минусом. Думаю, про минус и объяснять не надо. С моей больной ногой поход по таким сугробом казался какой-то тропой смерти. Но зато плюс заключался в том, что я четко знал, куда направилась Арина. Правда, это меня и пугало: шла она прямиком к озеру. И, естественно, даже не догадывалась об этом.

Уже стемнело. Фонари, конечно же, не горели, так как электричества не было. Спасал лишь мой фонарик, и я очень надеялся, что батарейки в нем не сядут, иначе обратно добираться придется наощупь.

В какой-то момент я и сам завалился в сугроб, матеря эту искательницу приключений. Нога тут же отозвалась дикой болью, что я чуть не взвыл. Хотелось все бросить и пойти обратно. Но нельзя. Да и совесть не позволит бросить эту чертовку.

- Арина! – крикнул я, подходя ближе к пруду. Я очень боялся тишины, но не потому, что в темноте могут быть монстры, а потому, что Арина уже могла провалиться под тонкий лед.

- Илья! – услышал я в ответ.

Это придало мне сил, и я, стиснув зубы и стараясь не обращать внимания на боль, направился дальше.

Она и впрямь провалилась. К счастью, в самое начало пруда, где было неглубоко. Зато обрыв там был, дай боже. Самостоятельно не выбраться.

- Давай руку, - проговорил я, сам держась из последних сил.

Кое-как я вытащил ее, понимая, что она по пояс мокрая.

- Тут какая-то канава, - стуча зубами, произнесла она.

Хотелось ей треснуть и скинуть в эту самую «канаву».

- Это пруд! Радуйся, что не ушла под лед где-нибудь посередине. Хрен бы я тебя вытащил! – рявкнул я, злясь и на нее, и на себя.

- Ничего не видно, - словно, оправдываясь, ответила она.

- Да? Странно. Нужно было об этом подумать, когда удирала от меня черт те знает куда!

Как мы дошли до дома – отдельная история. Я несколько раз чуть не закричал от резкой боли, когда неудачно наступал на больную ногу. Арина была вся мокрая и тоже еле держалась.

К счастью, дом еще не остыл окончательно. Конечно, в нем не было так тепло, как раньше, но было довольно терпимо.

- Иди, переоденься, - проговорил я, заваливаясь на диван.

Она кивнула и, трясясь, поднялась наверх.

Если честно, хотелось оторвать ногу и выкинуть. Болела жутко, и тот факт, что у меня больше нет таблеток, пугал безмерно. Теперь я немного представляю, почему наркоманы готовы убить за дозу. Я бы сейчас и сам убил за одну таблетку хотя бы банального анальгина.

Арина спустилась через несколько минут с пледами и одеялами в руках. Одета она была в мои штаны и футболку и ее еще довольно сильно трясло. Но, я думаю, скоро это пройдет. Главное, чтобы без последствий.

- Надо разжечь камин, - произнес я.

- Нога болит? – тихо спросила Арина, замечая мое кривое от боли лицо.

- Ужасно…

- Мне кажется, у меня в сумке были обезболивающие.

Я взглянул на нее, как на спасителя. Даже на миг забыл про боль.

- Посмотри, пожалуйста.

Спустя пару минут я получил заветную таблетку. Мне кажется, я ее брал трясущимися руками. Ну, точно наркоман.

- Сколько их у тебя? – спросил я.

- Еще две осталось.

Ладно, жить можно.

Минут через двадцать таблетка начала действовать, и я приступил к разжиганию камина. К счастью, для декора в доме еще и дрова лежали, и не пришлось их где-то искать. Правда, дров не так уж и много, но дожить до завтра хватит.

- Он хоть немного прогреет помещение? – спросила Арина, наблюдая за пламенем.

- Немного прогреет, но не сильно. Он все же для этого не предназначен. Сейчас диван поближе подвину.

Мы сели возле камина, ожидая, когда пойдет тепло.

- Сейчас бы чаю горячего… - протянула девушка.

- Надо сделать.

- А как? Электричества-то нет…

Я хмыкнул. Вот же дитя прогресса.

- Ты хоть раз в поход ходила?

Арина отрицательно мотнула головой, и я удивленно взглянул на нее.

- Неожиданно.

Я нашел кастрюлю, нашел решетку для барбекю, и, кое-как примостив эту решетку над пламенем, поставил на нее тару с водой.

Спустя некоторое время вода закипела, и мы начали наслаждаться горячим чаем. Он и впрямь сейчас ощущался, как волшебный напиток.

- Спасибо, - в какой-то момент проговорила Арина, пока я зачаровано смотрел на огонь. – Я думала, что там и умру…

- Я сам виноват… Понятно, что ты сбежать хотела.

Боль почти отступила, и мне пришлось признать, что все это произошло из-за моей детской выходки. Не думал я, что так все сложится, когда ехал сюда. Точнее, я вообще ни о чем не думал.

- Это было глупо, признаю. Просто… Я хотела домой.

Я кивнул.

- Я бы тебя не бросил. И завтра мы придумаем, что делать. А может, вскоре свет дадут.

Арина кивнула и, укрывшись пледом, стала вместе со мной смотреть за огнем.

Мы оба устали. Оба вымотались и перенервничали. Не было никакого смысла разжигать конфликт. Да и я все же и впрямь виноват. Больше нее.

Арину начало клонить в сон, да и меня, признаться, тоже.

- Ложись здесь, на диване, - проговорил я, спускаясь на пол. Как раз возле камина лежал пушистый и мягкий ковер, так что было довольно удобно.

- А ты?

- На полу лягу.

- Не глупи, тут места хватит.

Я отрицательно мотнул головой. Не хватало еще спать, прижавшись друг к другу. Мои нервы и так на пределе.

- Я ближе к камину и мне теплее. Не волнуйся, - хмыкнул я.

Арина заснула очень быстро. Я искренне надеялся, что она не проснется завтра с температурой. Все же довольно долго она пробыла на морозе в мокрой одежде.

До пруда было меньше километра, но я чуть не сдох, пока шел. Конечно, при свете дня идти будет проще, но до трассы семь километров! Даже под таблетками я не уверен, что смогу дойти. А если дойду, то скорее всего снова окажусь на операционном столе. Одна лишь надежда на то, что завтра дадут свет, и мы вызовем помощь.

Иначе…

Я не хотел думать про «иначе». Все должно быть хорошо. Глупо будет, если из-за своей вспыльчивости я окончательно стану инвалидом. И вот в данном случае кроме меня винить будет некого. А если еще и Арина воспаление легких подхватит…

Я взглянул на девушку и тряхнул головой. Не стоит сейчас об этом думать. Все потом.

Глава 23

Глава 23

Я проснулся от того, что замерз. Огонь почти погас в камине, и в доме сразу стало холодно.

Я подкинул дров, понимая, что это не сильно спасет. Точнее, на время потеплеет, но и топливо уже на исходе. А в такую погоду на улице найти сухие дрова практически нереально.

На часах было шесть утра. Я поставил кастрюльку с водой на огонь, желая выпить горячего кофе. Нога болела, но не сильно. Терпимо. Теперь я уже реально начал переживать за последствия, потому что дома у меня таких болей не было.

- Сколько времени? – услышал я сонный голос Арины.

- Шесть утра. Как себя чувствуешь?

- Вроде, нормально. Только холодно.

Я укрыл ее еще своим одеялом, а сам придвинулся к камину.

- Сделаешь и мне кофе? – спросила она.

Я кивнул. Мыслями я был не тут. Я думал, что нам делать дальше.

Свет так и не дали, да и не факт, что дадут. В этом поселке никто не живет, вполне вероятно, что о прорыве и не знают. Видимо, придется и впрямь идти до трассы. Да вот только дойду ли я?

- Света нет? – спросила Арина.

- Нет.

- Плохо…

Я вздохнул. И сам знаю, что плохо.

- Может, удастся подзарядить телефон от машины? – спросила она.

- Нет, аккумулятор сел в ноль. Не от чего заряжать.

- И что будем делать?

- Давай вначале просто выпьем кофе, - проговорил я. Просто я не знал, что еще сказать. Я и сам без понятия, что нам делать.

К девяти за окнами стало светать, и как-то повеселее стало. Дом немного прогрелся, можно было обойтись и без кучи пледов.

- Давай я пойду на трассу, - предложила Арина.

- Вчера уже сходила, - буркнул я.

- Ну ты мне покажешь, куда идти.

- Я тебя одну не пущу!

На тот момент я выпил уже одну таблетку обезболивающего и понимал, что долго не протяну. Ведь осталась последняя.

- А ты не дойдешь! – отрезала она. – Илья, ну, серьезно. Я поймаю машину, потом мы приедем за тобой.

- Нет, одна ты не пойдешь…

- Я понимаю, что ты мне не доверяешь! Но я не такая уж и тварь, чтобы бросать тебя здесь замерзать!

- Да причем тут это?! – взорвался я. – Идти долго, с тобой может случиться, что угодно! Я не отпущу тебя одну, это банально опасно.

Арина закатила глаза, а после уставилась на пламя.

Я сел рядом, стараясь успокоиться. Я же не на нее злюсь. Просто мне больно и, наверное, страшно.

- В общем так, - тихо произнес я, - ждем до двух часов, и, если свет не дадут, пойдем вместе. Пока светло. Я одну таблетку оставил, выпью ее перед тем, как идти.

- Дорога ужасная, - тихо проговорила она. – Будет очень трудно.

- Ничего. Я все же спортсмен, хоть и бывший. Выдержу. К тому же, на адреналине можно сделать невозможное.

Арина тяжело вздохнула, а затем кивнула. Наверняка, ей тоже страшно.

- Прости, - произнес я, - я не хотел, чтобы так вышло. Это должна была быть поездка на одну ночь, а после мы должны были вернуться. Я просто хотел поговорить, чтобы тебе некуда было деваться.

Арина хмыкнула.

- Я позлюсь на тебя потом, когда мы выберемся. А сейчас нужно действовать сообща.

Я улыбнулся и кивнул.

Мы перекусили тем, что нашли в шкафах. А ближе к обеду стали готовиться к нашему путешествию. Электричества так и не было, и все шло к тому, что мы помощи не дождемся. Придется самим себя спасать.

- Нужно одеться как можно теплее, - проговорил я, когда мы начали собираться. – Я возьму фонарик, на всякий случай. А еще спички.

- Ружья нет? А вдруг, волки? – со смехом спросила Арина.

- Волки тут не водятся. А если бы и было ружье, я из него все равно не умею стрелять.

- Ну, вот, - наигранно разочарованно, проговорила она. – Так себе ты спаситель.

- Еще посмотрим, кто быстрее ныть начнет, - усмехнулся я. – Это тебе не на каблучках по асфальту ходить.

- Ой, а ты хоть раз ходил на каблуках?

И в этот момент нашей веселой перепалки вдруг загорелся свет.

Мы на миг замерли, не веря своим глазам, а потом я, не обращая внимания на боль, рванул за зарядкой.

Я поставил свой телефон, а Арина в этот момент включала отопление.

- Давай звони! Неизвестно, не выключат ли опять свет.

- В том то и дело! Пускай подзарядится! Столько ждали, еще подождем.

Арина переминалась с ноги на ногу, пока я выжидал, чтобы мой телефон ожил.

- Ну… Давай же! Звони своим друзьям, пускай нас заберут!

И в этот момент я понял, что мне некому позвонить. Нет у меня таких друзей, которые примчатся ко мне за город. Да их в целом нет, кроме брата.

- Илья? Что не так? Неужели ты решил не уезжать?

Я отмер.

- Я сейчас позвоню в службу такси, обрисую им ситуацию, - сухо произнес я.

- Ты думаешь, кто-то поедет сюда?

- Смотря, сколько денег предложить…

- Ладно…

Арина косилась на меня, а мне даже было стыдно признаться, что у меня просто нет тех людей, которым на меня не плевать. Мама не в счет.

К счастью, такси вызвать получилось. Я предупредил о сугробах, и к нам прислали высокую, проходимую машину. За тройную плату.

Арина выбежала вперед меня. Она не верила, что все так удачно закончилось. Не удивлюсь, если она уже успела попрощаться с жизнью.

- А вы можете прикурить машину? – спросил я.

- Да, конечно. Вы уверены, что проедете на ней? – спросил таксист.

- Ну, вы колею сделаете, а я как-нибудь доберусь.

- Илья? – Арина остановилась и уставилась на меня. – С ума сошел? Поехали на такси, а потом вернешься с кем-нибудь за машиной.

Я ничего не ответил, помогая таксисту завести свою ласточку.

Вскоре мотор заурчал, а я улыбнулся.

- Ну, вот. Все хорошо. Вы езжайте, а я следом.

- Ну уж нет! – возмутилась Арина. – Застрянешь где-нибудь, что ты делать будешь?

- Электричество в доме есть, не помру, - улыбнулся я. – Ты езжай, и так долго здесь была.

- Давай, тогда я с тобой поеду.

Я подошел к девушке и улыбнулся ей.

- Ты и так сделала больше, чем надо. Езжай, все будет хорошо.

- Такое чувство, что ты себя наказываешь, - тихо произнесла Арина.

- Возможно, - пожал я плечами. – Ну, все, езжай. А то водитель нервничает.

- Поехали вместе!

Я развернулся и сел в свою машину. Арине ничего не оставалось, кроме как сесть в такси.

Вскоре машина уехала, а я откинулся в кресле. Она права, я себя наказываю. За глупость, за то, что подверг нас опасности. За то, что не следовал рекомендациям врачей.

Но еще я знал, что как только мы окажемся в городе, то подобие дружелюбности пройдет. И Арина осознает, что я наделал. И в этот момент я не хочу быть рядом с ней.

Глава 24

Глава 24

Когда я выехал, то решил, что все же я сглупил. Наверняка застряну. И будет обидно, если это случится где-то посередине дороги. Не туда и не сюда.

С другой стороны, у меня теперь телефон заряжен, вызову помощь.

Но, на удивление, я все же проехал. Пару раз побуксовал немного, но выбрался самостоятельно. И лишь когда я оказался на трассе, я выдохнул.

Домой я вернулся настолько уставшим, что даже не помнил, когда чувствовал себя так последний раз. Из меня словно все соки выпили. Я сразу выпил нужные таблетки, а потом забрался в горячую ванну.

Видимо, меня там и сморило. Усталость, действие лекарств, моральное истощение – все это сказалось разом.

Очнулся я, когда вода уже была еле теплой. Хорошо, хоть не захлебнулся. А то это было бы эпично.

Я выбрался из ванны, решив что-нибудь перекусить. А то в моем желудке уже три дня нормальной еды не было.

Я поставил чайник, закинул в гриль стейк, а потом достал свой телефон. На удивление, там даже было два пропущенных. И оба от Арины. Интересно, звонила мне, чтобы сказать, что уже доехала до полиции, и скоро меня скрутят?

Я сам хмыкнул от своих мыслей. Мой телефон был выключен сутки, и за это время я никому не понадобился. А сейчас я отсутствовал пару часов, и уже Арина мне обзвонилась. Странно все это. И как-то грустно.

Я все же перезвонил ей. В конце концов, вдруг что-то по дороге у нее случилось, хоть это и маловероятно.

- Ну, наконец, - буркнула она. – Ты жив?

- Твоими молитвами, - усмехнулся я.

- Ты смог проехать?

- Да, смог. Все в порядке. Что ты хотела?

- Ну… - Арина замялась, - узнать, жив ты или замерзаешь где-нибудь в сугробе.

Я улыбнулся. Неужели переживала?

- Ну да, а то вдруг я помер, а ты не первая об этом узнаешь.

- Естественно, - проговорила она. – Как нога?

- Нормально. Выпил таблетки, сразу лучше стало. Надеюсь, еще одна операция мне не понадобится.

- Надо осторожнее быть, таблеточки не забывай, - дала она напутствующие указания.

- Ну, я не планировал так долго отсутствовать.

Возникла пауза. Я не знал, что еще сказать. Прощения я уже, вроде, попросил, да и не уверен, что мои извинения так уж нужны Арине.

- Я опубликовала статью, - первой произнесла она. – Ничего не меняла. Можешь прочитать.

- Серьезно? – удивила. – И даже продолжения не будет?

- Какого продолжения?

- Ну, почему эта статья вышла. Как я, тот еще изверг, похитил тебя, морил голодом, держал в холоде.

Арина хмыкнула.

- Не будет. Конечно, это не самые лучшие приключения в моей жизни, но будет, что вспомнить. А статья и впрямь получилась хорошей. Думаю, она привлечет внимание читателей. И, Илья… На этом все. Я больше не буду лезть в твою жизнь.

Я, собственно, этого и добивался. Но от ее слов стало немного грустно, словно и ей стало плевать на мою жизнь.

- Я рад. Спасибо. Разойдемся на мирной ноте?

- Ну, да. А то от войны с тобой я чуть пневмонию не подхватила.

- Как, кстати, себя чувствуешь? – вспомнил я о вчерашних приключениях.

- Нормально все.

- Это хорошо. Ладно, спасибо за интервью. Ну и за все остальное…

- Пожалуйста.

Я повесил трубку и тяжело вздохнул. Наверное, все и впрямь не зря. Но какой ценой.

Словно, напоминая мне о цене, снова начала побаливать нога. Но не так, как было там. И это вселяло надежду, что мне ее тупо не отрежут.

Я снова взял в руки телефон и зашел на страничку Арины. Там и впрямь была статья. Я все ждал, что будет какой-нибудь подвох, потому что все это крайне подозрительно. Но нет, все было слово в слово, как я и одобрил.

Я перечитал дважды, и лишь потом отложил телефон. Моя жизнь – как какой-то нудный сериал. А ведь совсем недавно я был отличным футболистом. Так почему история обо мне звучит так уныло? Наверное, я просто слишком много времени уделял спортивной карьере, и, если ее отбросить, то ничего хорошего-то и не осталось.

Я думал, что выспался, но это было не так. Поев, я снова почувствовал, как меня начинает клонить в сон.

Я немного походил из угла в угол, посмотрел телевизор, выпил бокал вина, а потом лег в постель. Организм устал, надо все же дать ему отдохнуть.

Проснулся я от того, что у меня звонит телефон. За окном уже было светло, наступило утро. Нога почти не болела, что не могло ни радовать.

Я дотянулся до мобильного и тяжело вздохнул. Звонила мама. Не то, чтобы я был не рад ее слышать, просто если мама звонит в девять утра, значит, что-то произошло. А я только с одной большой проблемой разобрался, и мне совсем не хочется что-то еще решать.

Я даже хотел малодушно проигнорировать ее звонок, но совесть не позволила.

- Да, мам.

- Илья!

Я даже резко проснулся. Мамин визгливый голос проник куда-то прямо в мозг.

- Что случилось?

- Как ты посмел?

Первой мыслью было, что она как-то узнала о моем трехдневном путешествии. И что моя спутница была насильно в него вовлечена. Я даже подумал, что Арина таким образом мне отомстила – связалась с моей мамой и все рассказала. Но все же я решил уточнить.

- Посмел, что?

- Все рассказать! Выставить своего отца в таком дурном свете! И меня заодно!

Ах вон оно что... Ну, конечно. Папочка же у нас святой, про него плохо говорить нельзя.

- Мам, я лишь рассказал все, как было на самом деле.

- Зачем посвящать чужих людей в наши семейные дела?! Так не делается, Илья! Это наши тайны!

- Ну да, а для всех мы – просто образец для подражания!

- Да как тебе не стыдно? Представляешь, как будет неприятно папе, если он это прочтет? – решила мама поискать у меня совесть. Но ее давно уже нет. По крайней мере, по отношению к отцу.

- Представляю. И я этому очень рад.

- Так, вели удалить эту гадость! Срочно!

- Ничего я удалять не буду! И вообще, я сплю. Все, пока, мам!

Я повесил трубку и включил беззвучный режим. Надоело слушать, какой у меня хороший папочка. Я-то уже не маленький, и знаю совершенно точно, что это не так!

Глава 25

Глава 25

Я заснул еще на пару часов. Видимо, организм пытается восполнить запас сил. Зато есть надежда, что мне не аукнется такая активность. А то даже страшно идти к врачу.

Когда проснулся, увидел несколько пропущенных от мамы. Но перезванивать не стал. Слушать одно и то же надоело. Подожду, пока она остынет, и тогда уже поговорим.

Поэтому я спокойно приготовил себе завтрак, а потом позвонил своему доктору, записался на осмотр.

А еще через пару часов, когда я как раз решал, чем мне заняться, мне раздался звонок. Звонил неизвестный номер, и я, было, решил, что это мошенники. Но все же ответил, как чувствовал, что нужно взять трубку.

- Илья Алексеевич? – спросил мужской голос.

- Да, кто это? – совершенно невежливо рявкнул я, ожидая предложение о кредите.

- Меня зовут Антон Владимирович, я врач. Ваша мама в больнице…

В ушах зашумело. Сколько себя помню, мама никогда не болела. Ну, я имею в виду, всерьез. Конечно, были всякие ОРВИ, но даже такую болезнь мама переносила на ногах. А уж в больнице она никогда не была, и поэтому мне так страшно это слышать.

- Что с ней? – перебил я его.

- Гипертонический криз. Опасность уже миновала, но мы какое-то время ее понаблюдаем. Она просила меня вам сообщить.

Я тут же рванул в больницу. К счастью, пока я еще прилично зарабатывал, оформил маме страховку, чтобы, если что, она лечилась в хорошей, платной больнице. И вот, наконец, страховка пригодилась. Правда, меня это лишь расстраивает. Лучше бы просто так отдал деньги.

До больницы я не то, что доехал, скорее, долетел. В регистратуре узнал, в какой мама палате и где найти ее лечащего врача. И решил сначала сходить к ней.

Чувствовал я себя ужасно. Мама звонила сказать, что ей плохо, а я просто проигнорировал. Думал, что у меня еще будет очень много времени, чтобы все с ней обсудить. Но, оказывается, каждый звонок может стать последним. И мне будет это уроком.

Палата у мамы была индивидуальная, и когда я вошел, она смотрела какой-то сериал.

- Мам, ты как? – подскочил я к ней. – Прости, что не взял трубку. Я заснул.

Ну, еще и не хотел и дальше обсуждать отца, но об этом я умолчал.

- Да все хорошо, Илюш, - улыбнулась она. – Я, скорее, просто сильно испугалась.

- Врач сказал, что у тебя был гипертонический криз. Я даже не знаю, что это, но звучит страшно.

- Да ничего страшного. Бесплатная скорая меня и в больницу бы не повезла, сделали бы укол, и все. А эти перестраховываются. И деньги дерут, - тише добавила она.

- Мам, страховка уже оплачена, так что пускай тебя осмотрят, как следует, - успокоил я ее.

В этот момент в палату вошел врач, улыбаясь так сильно, словно только что исцелил неизлечимых больных.

- Ну, как вы? – бодро спросил он.

- Да нормально все, - буркнула мама. – Можно, я домой поеду? Какая разница, где в постели лежать!

- Давайте до завтра все же побудем, - как маленькую, уговаривал врач маму.

Она что-то буркнула себе под нос, а я отвел доктора в сторону.

- Расскажите, насколько все страшно, - попросил я.

- Ничего критичного. В возрасте вашей мамы такое бывает. Она гипертоник?

- Кто?

Мне, конечно, было неловко, но я даже значение этих слов не понимал. И уж точно не знал, причастна ли мама к этому.

- Давление у нее часто повышенное? – уточнил он.

- Ну… Она как-то говорила об этом. Но честно, не знаю. Мы живем раздельно, да и про здоровье нечасто говорим, - оправдывался я. - А это страшно?

- Нужно будет принимать ежедневно таблетки и обследоваться. Но, надеемся, что таких приступов больше не будет.

Я выдохнул. Вроде, не так уж и критично.

- А что его спровоцировало? – спросил я. – Этот криз.

- Давление скакнуть может много от чего. Погода, стресс, переутомляемость, физическая нагрузка…

- Если мама понервничает, такое может повториться?

- Не исключено. Конечно, лучше избегать стрессовых факторов. Но с лекарствами будет лучше.

Я поблагодарил врача, а затем вернулся к маме.

- Ты из-за статьи так разнервничалась? – спросил я, когда врач покинул палату.

Она грустно улыбнулась и погладила меня по щеке.

- Да у меня давление просто скачет. А сегодня что-то совсем зашкалило. Не волнуйся.

- Мам… - Я вздохнул. – Я не понимаю. Почему ты так защищаешь отца? Он же негодяй! Только ты не нервничай, пожалуйста.

- Илюш, да я же не его, а тебя защищаю. Я же пыталась сделать все, чтобы ты не страдал от его ухода. И всегда хотела, чтобы ты знал, что у тебя есть отец, и что он тебя любит. И мне больно читать такое. Это значит, что я не справилась…

- Не говори глупостей, - мягко произнес я. – Это значит, что он не справился. Мама-то у меня замечательная.

Она снова улыбнулась. А мне стало страшно, что когда-то я могу больше и не увидеть ее улыбки.

- И все же… Я не хочу, чтобы ты открыто заявлял, как он испортил тебе жизнь. И не хочу, чтобы ты в это верил. Было же и хорошее.

Я кивнул. Не потому, что был с ней согласен. А потом, что не хотел, чтобы она снова переживала.

- Я попрошу удалить статью. Но я долго добивался того, чтобы она была опубликована, и не уверен, что выйдет. И, ты же понимаешь, что интернет помнит все, - неуверенно произнес я.

- И все же, попробуй. Мне будет спокойнее. Да и тебе оно не надо.

Я кивнул. Представляю, как разозлится Арина. Ради этой статьи мы чуть не сдохли, а теперь я буду просить удалить ее. Да уж, такое по телефону лучше не обсуждать. Нужно назначить встречу. Если Арина, конечно, рискнет прийти после того, что произошло.

Глава 26

Глава 26

Я вернулся домой, положил перед собой телефон и какое-то время собирался с духом, чтобы позвонить Арине. Не то, чтобы я боялся, что она меня пошлет. Просто… Просто, наверное, наши отношения после той поездки слегка изменились. И, мне кажется, я боялся, что она разочаруется во мне.

Я видел, как она внимательно меня слушала, когда я рассказывал про отношения с отцом. И она понимала, что это важно для меня. А сейчас я словно сам себя предаю.

Но если на одной чаше весов желание излить душу, то на другое – мамино здоровье.

Мама для меня все сделала. Работала много, чтобы оплачивать эти долбанные секции. Возила меня на другой конец города, когда я был мелким. Ведь даже пока отец был в семье, он этим не занимался.

А чем он вообще занимался? Вечно ходил какой-то хмурый, недовольный. Словно, мы ему всю жизнь испортили. Его настроение стало лучше, когда он себе любовницу завел. Конечно, тогда я не знал о причинах его хорошего расположения духа, тогда я просто радовался, что папа добрый и со мной общается. А сейчас понимаю, какое это были лицемерие.

И не надо мне говорить о том, что он был с нами несчастен, и что каждый человек заслуживает счастья. Нужно просто было башкой своей думать, когда решил завести семью. Я ж не по залету родился. Родители три года жили без меня, значит, осознанно он вступил в брак с мамой. И если ты уж взял на себя такую ответственность, будь добр остаться мужиком, а не превращаться в тряпку. И даже если ты решил уйти из семьи, то должен заботиться о своем сыне.

Но мой отец – тряпка. Сейчас я это понимаю. И мне даже его жаль, ведь когда он станет старым и немощным стариком, ему никто стакан воды не принесет. Я так уж точно.

Я еще раз взглянул на мобильный, а потом все же взял его в руки.

Арина ответила через три гудка, когда я уже малодушно хотел повесить трубку.

- Привет, чемпион.

Я хмыкнул. Так и приживется ко мне прозвище.

- Привет. Как дела?

- Волнуешься? Странно, мне казалось, что тебя мало беспокоит, что и как в моей жизни происходит.

Язвит, как всегда. Но мне уже это привычно.

- Не то, чтобы волнуюсь. Просто уточняю, жива ты или нет.

Она рассмеялась. Ответочка с моей стороны прилетела.

- Слушай, мы можем встретиться?

Я ждал ответа. Почему-то я даже был уверен, что она скажет категоричное «нет».

- Ммм, куда на этот раз меня повезешь? У тебя есть еще загородные дома, где свет выключают?

- Никуда, - улыбнулся я. – Просто в кафе посидим.

- Это что, свидание?

Я снова улыбнулся. Свидание с Ариной – даже звучит страшно.

- Нет, это деловая встреча.

- Ну, так неинтересно, - протянула она. – Я уж подумала, что за три дня, что мы вместе провели, ты в меня влюбился. И я уже придумала кучу фраз, как тебя красиво отшить.

- Жаль, что разочаровал, - усмехнулся я.

- И какое у тебя ко мне дело? Мы, вроде как, решили разойтись на доброй ноте.

- Это не по телефону. Нужно поговорить.

- Господи, - вздохнула она, - человек-загадка. Ладно, так и быть, давай встретимся. Но в кафе, где много народу. Чтобы у меня были доказательства, что ты невменяем.

- Договорились. Сегодня в шесть устроит?

- В принципе, да.

Мы договорились о месте, а потом я повесил трубку.

Вот же язвительная коза. Хотя, не спорю, с ней не соскучишься.

И даже где-то в глубине сознания мелькнула мысль, что на свидании с ней и впрямь было бы интересно. Вот только влюбляться я в нее не планировал. Да и вообще, никого не планировал любить. Нет у меня примеров чистой любви, которая несет добро и счастье. Хотя, нет, вру. Один пример все же есть. Мой брат и его жена. Но он, скорее, исключение. Он вообще исключительно позитивный человек. А я явно не такой.

На встречу я приехал пораньше, заказал себе кофе и стал ждать Арину.

Вот же погода подставила. Несколько дней назад был такой снегопад, который нас отрезал от всего цивилизованного мира и чуть не убил. А сейчас все растаяло. Погода мерзкая, везде лужи, моросит дождь. Ноябрь был на последнем издыхании – уже завтра зима, и все же победил. Вспомнил, что не должно быть еще снега.

Мне кажется, что я почувствовал, когда вошла Арина. Потому что стоило мне перевести взгляд на дверь кафе, как тут же появилась она. Снова в распахнутой куртке, каком-то хоть и вязанном, но коротком платье и тоненьких колготках. Ничему жизнь не учит.

- Привет!

Арина села напротив меня и улыбнулась. К нам тут же подскочила официантка, но девушка даже в меню не стала смотреть. Просто попросила чай. И меня это даже разочаровало, словно она всем своим видом показывала, что не собирается задерживаться.

- И о чем пойдет наш разговор? – спросила она.

- Только не пойми неправильно, - вздохнул я, - но я хочу, чтобы ты удалила ту статью.

В этот момент как раз Арине принесли чай, и она не успела высказать свое возмущение. И лишь когда официантка отошла, уставилась на меня.

- Ты серьезно?

- Боюсь, что да.

- Напомню: ты похитил меня ради этой чертовой статьи! Я все оставила, как есть, опубликовала ее! И теперь ты просишь удалить?

Я снова тяжело вздохнул. Я и не думал, что будет просто.

- Да, прошу.

- Позволь узнать, почему?

Мне не хотелось вмешивать маму. Но, видимо, придется объясниться. Все же Арина имеет право знать правду.

- Я не знаю, как тебе это объяснить… В общем, мама прочла статью, позвонила мне. Она почему-то до сих пор защищает отца. Она говорит, что делает это ради меня, но мне все равно непонятен мотив. В общем, она сильно расстроилась, прочитав все то, что я думаю о своем папаше. И ей не понравилось, что я жизнь нашей семьи выставил на всеобщее обозрение.

- И ты, как послушный мальчик, решил удалить статью? – удивленно спросила она. – Илья, ты же сам этого хотел! Сам хотел сбросить груз, рассказать, почему тогда так поступил с папой! Я считаю, что это твое право!

- Я тоже так считаю. Но дело в том, что здоровье моей мамы мне важнее, чем мои амбиции и обиды. Ее сегодня госпитализировали. Гипертонический криз, или что-то в этом роде. Ей стало плохо, потому что она разнервничалась. Да, может, это малодушно, но я хочу пойти ей на уступки. Она столько всего для меня сделала, поэтому эта статья – всего лишь ерунда, по сравнению с тем, чем жертвовала моя мама ради меня.

Арина замолчала. Она сделала глоток чая, затем достала телефон. Куда-то там потыкав, она кивнула.

- Удалила.

- И все?

Арина пожала плечами.

- Мне ясны твои мотивы. И да, я считаю, что эта статья была для тебя, а не для меня. Поэтому, это твое право.

- Спасибо.

Я взглянул в окно. Ветер усилился. В такие моменты я сильно радуюсь, что у меня есть машина.

- Мне пора, - проговорила Арина.

- Не смею задерживать.

Она, словно, смутилась, а затем внимательно посмотрела на меня.

- Удачи тебе.

- И тебе. Будь осторожнее, а то вдруг найдутся более отчаянные люди, чем я.

- Меня непросто напугать, - хмыкнул Арина.

Затем встала из-за стола, подошла ко мне и неожиданно поцеловала в щеку.

- Прощай, чемпион.

Я хмыкнул, провожая ее взглядом. Нехорошее слово – прощай. Мне от него стало неуютно.

Глава 27

Глава 27

Два месяца спустя

- Как же я рад тебя видеть!

Я обнял брата, совершенно не смущаясь косых взглядов в кафе. Неделю назад он сообщил мне, что переезжает в мой город с семьей. И это стало лучшей новостью за последнее время.

За эти два месяца я не продвинулся ни на шаг к тому, чтобы кардинально изменить свою жизнь. Правда, я занялся вплотную своим лечением. После той истории с Ариной я посетил врача, и тот меня довольно сильно напугал.

К счастью, вторую операцию мне не назначили, но сказали, что, если я не возьмусь за ум, стану инвалидом. И не тем инвалидом, которым сейчас являюсь я. Ведь в целом, у меня все хорошо. Только когда перегружаю ногу, появляется легкая хромота. Ну и определенные сферы спорта теперь не для меня. А может все быть совсем по-другому. Например, я могу не ходить. Либо ходить исключительно с палкой.

Когда мне обрисовали эту картину, стало страшно. Раньше я боялся жизни без футбола, теперь я боялся за свою полноценную жизнь. Жить без любимого дела – тяжело, но все же вполне реально. А вот жить, не имея возможности спокойно передвигаться – ужасно.

Поэтому после похода врача я снова взялся за ум. Упражнения, лекарства, умеренная нагрузка – это стало моей нормой. Я стал к этому привыкать и, незаметно для себя, втянулся.

Но на этом все. Я не придумал, чем хочу заниматься. Не обзавелся какими-то новыми знакомыми, не нашел себе хобби.

Мои дни стали напоминать беспросветную рутину. Завтрак, занятия, прогулка. Обед, занятия, личное время. Личным временем я считал просмотр фильмов или поиск чего-то интересного в интернете.

Вечер ничем не отличался от утра или обеда. Порой, я даже не понимал, зачем вставать с постели. И лишь то, что я могу лишиться возможности ходить, заставляло меня вставать по утрам.

Бывало, виделся с мамой. Но как бы сильно я ее ни любил, эти встречи не приносили мне удовольствия. Мама либо жаловалась, либо отчитывала меня. Ни то, ни другое мне слушать было неинтересно.

В какой-то момент я понял, что Арина держала меня в тонусе. Но и она исчезла с радаров. Как-то раз я даже хотел ей написать, предложить встретиться, но потом передумал. Мы распрощались на хорошей ноте, зачем что-то портить. А то, что я все могу испортить, я не сомневался.

И когда мне позвонил Олег и сообщил такую радостную для меня новость, я воспрял духом.

Причин, по которым они переезжают, он не озвучил. Сказал, все при встрече. Стоит ли говорить, что эту встречу я ждал так сильно, как не ждал ни одного матча.

И вот, наконец, мы увиделись.

- А где твои? – спросил я. – Я думал, ты с семьей придешь.

- Да не, дочка совсем маленькая еще. Решили, что не стоит тащить ее в кафе. Как минимум, из уважения к другим отдыхающим.

Брат рассмеялся, а мне как-то на душе даже стало легче.

- Ладно, еще увидимся с ними.

- Конечно! Кстати, приезжай в выходной к нам! Мы как раз уже немного обустроимся, будем готовы принимать гостей.

- Я с удовольствием, Олег, - улыбнулся я. – Хоть с племянницей познакомлюсь. А то мне даже стыдно.

- Да брось, - отмахнулся он, - у тебя были уважительные причины. Да и мы теперь рядом, готовься к роли няни. Знаешь, нам с женой тоже не помешает иногда побыть наедине.

- Ну, если вы мне доверите ребенка, я буду рад, - рассмеялся я. – Но не удивляйся, если после похода ко мне она начнет разбираться в элитных сортах виски.

Олег тоже рассмеялся. Как раз нам принесли меню, и на время мы замолчали, выбирая, что съесть.

Когда заказ был сделан, я посмотрел на Олега.

- Ладно, колись, что случилось, что вы решили перебраться сюда?

- В общем, слушай, - подался брат вперед, - я же год назад открыл интернет-магазин спортивных товаров, и он попер. В общем, мы решили, что нам нужна торговая точка. Открываться в нашем городке было неблагоразумно, и мы решили перебраться в город побольше. К тому же, один знакомый предложил мне арендовать помещение в торговом центре со скидкой. Словом, нам захотелось развития и перемен, да и жена всегда хотела жить в миллионнике. Поэтому мы и решились.

- Это круто, - искренне произнес я, - очень за вас рад!

- Но я встретился с тобой не только для того, чтобы похвастаться. У меня к тебе деловое предложение.

- И какое же? – удивленно спросил я.

- Я хочу взять тебя партнером.

Я с сомнением посмотрел на брата.

- Зачем? Если ты говоришь, что и так дела идут хорошо.

- Потому что интернет-магазин и продажа на маркетплейсах – не то же самое, что продажа оффлайн. Если определенные подводные камни, и один я могу не вывезти. К тому же, у меня маленький ребенок, и если я совсем перестану бывать дома, то как-нибудь обнаружу чемодан со своими вещами на лестнице, - рассмеялся он.

Все это было заманчиво, но попахивало благотворительностью.

- Олег, я ценю, что ты обо мне не забываешь, но такое чувство, что ты просто пытаешься меня пристроить. Возможно, даже в ущерб себе. Если так, то не надо. У меня все в порядке, вскоре я тоже придумаю, чем заняться.

А может, и нет. Но брату знать это не нужно.

- Какая благотворительность, Илюх? – отмахнулся он. – Я же тебя не просто так хочу позвать. Во-первых, ты вложишься на правах партнера, так что твои деньги мне тоже нужны. А во-вторых, ты, как никто другой, шаришь в спортивной одежде и прочем. Ты мне и впрямь нужен.

Я улыбнулся. Давно мне этого никто не говорил.

- Ну, если так, то я согласен! Если честно, уже заколебался просто так просиживать штаны, - признался я.

- Ну и отлично! - выдохнул Олег. - Как раз в выходной обсудим все. Я покажу тебе бизнес-план, и ты, если нужно, внесешь коррективы.

Вечер стал еще лучше. В голове, помимо моей воли, пронеслась куча идей. Да, я не финансист, не экономист и даже не маркетолог. Но Олег прав, я разбираюсь в спорте и во всем, что с ним связано. А еще, он единственный человек, которому я могу доверить свои деньги. И у него есть мозги, а у меня энтузиазм, которого накопилось достаточно, пока я торчал дома.

Мы проговорили еще около получаса. Олег показал мне сайт, рассказал про товары. Сказал, где будет находится торговая точка.

И когда мы уже планировали закругляться, дверь в кафе открылась, и я в первую секунду подумал, что мне мерещится. В дверях была Арина. Какая-то растерянная и даже как будто напуганная.

- Ты там призрака увидел? – спросил брат.

- Нет, знакомую. Слушай, ты не против, если я на пару минут отойду?

Олег махнул рукой, доставая карту.

- Иди, болтай со знакомой, мне все равно пора.

- Да я оплачу, - возмутился я, увидев кошелек.

- Еще не раз оплатишь! А сейчас иди, я вижу, тебе неймется.

Я хмыкнул. Так оно и было. Оказалось, что я соскучился по этой журналисточке. И даже если наше общение ограничится простым «привет, как дела», я уже буду рад. А может, мы и подольше пообщаемся. Как знать?

Глава 28

Глава 28

Я распрощался с Олегом и еще какое-то время наблюдал за Ариной. Она меня не видела, казалось, что она вообще ничего не видит. Это, в принципе, на нее не похоже. Обычно, она дерзкая, наглая, уверенная в себе. И от нее этим прям веет. А сейчас она казалась какой-то напуганной, зажатой.

Интересно, что же произошло за эти два месяца?

Я вспомнил, как отмечал новый год в одиночестве. Конечно, мама меня звала, но я решил, что не стоит усложнять наши и так непростые отношения. Явно мы не та счастливая семья, которая будет мило беседовать и кричать «ура!» под бой курантов. Я подозревал, что мы переругаемся еще до полуночи.

Раньше, когда я был еще в команде, мы на новый год собирались с парнями. С теми, кто еще не связал себя узами брака.

Каждый раз мы зажигали так, словно это был последний день в нашей жизни, а не в году. Потом, обычно, я просыпался с какой-нибудь красоткой в постели либо в отеле, либо у кого-то дома. И еще несколько дней отходил от этого веселья.

Тогда мне казалось, что именно так и надо праздновать этот праздник. И я искренне сочувствовал тем, кому приходилось оставаться дома в новогоднюю ночь. Я думал, что это такая скука – отмечать с женой и детьми, и парни просто притворяются, что им самим так хочется. А в тайне наверняка нам завидуют.

Но в этот новый год я вообще был один. Я сидел дома и много думал. Думал о том, что за свои годы так и не обзавелся настоящими друзьями. Что был не готов к семье, и, кто знает, может уже и поздно быть к ней готовым. Что тратил свое свободное время не на образование или хоть какую-то финансовую грамотность, а на бары, отели, каких-то левых баб, имен которых я даже и не помню.

И вот, когда все закончилось, оказалось, что у меня абсолютно ничего нет. Ни карьеры, ни друзей, ни семьи. Есть мама, с которой мне порой очень трудно, есть брат, который на тот момент жил далеко от меня. И какое-то время была эта журналистка, с которой у нас, кроме вражды, практически ничего и не было, но все же она придавала моей жизни хоть какой-то смысл.

Новый год – счастливый праздник. Но в этот раз я так не думал. Нет, я не хотел и дальше кутить с парнями из команды, хотя, если бы я напросился, они бы наверняка мне не отказали. Но я хотел научиться чего-то стоит, стать самодостаточным без всяких условностей. Типа футбола или женщин. И я понимал, что это непростой путь, но так надо.

В общем, этот новый год стал для меня переломным. И я сейчас вспомнил про этот праздник, потому что подумал, что, может, и для Арины что-то поменялось. Ведь сама она явно изменилась.

Я подошел к ее столику, и она тут же вздрогнула, подняв глаза.

- Ты меня напугал, - с облегчением в голосе, проговорила она. А затем улыбнулась, - какими судьбами, Илья?

- Да я тут с братом встречался, а потом тебя увидел. Можно? – указал я на кресло.

Чуть помедлив, Арина кивнула.

- А ты? – спросил я, присаживаясь. – Выслеживаешь очередную жертву для своей статьи?

- Нет, - хмыкнула она. – Зашла отдохнуть. Шла пешком домой, и устала. Решила немного отвлечься.

Она снова улыбнулась, но улыбка вышла какой-то кривой. Сдается мне, что Арина что-то не договаривает.

- У тебя все в порядке? – спросил я.

- Да… Нормально. А у тебя? Как твоя нога?

- Хожу, - хмыкнул я, - но, а в целом ничего не поменялось. Правда, я теперь прилежный пациент, и выполняю все предписания врача. А то после нашей поездки я чуть не влетел на еще одну операцию.

- Ты хотел сказать, похищения? – улыбнулась Арина.

- Да ладно, было же весело. Есть, что вспомнить!

Арина хмыкнула и уткнулась в меню. А я подумал, что, возможно, ей неприятно меня видеть. Неизвестно, какие ассоциации я у нее вызываю. Это она у меня ассоциируется с чем-то интересным и живым, и не думаю, что она так же рада меня видеть.

- Ну, - протянул я, - не буду мешать тебе наслаждаться ужином. Я пойду.

Не очень хотелось навязываться, хоть посидеть еще хотелось. Но пора переставать быть эгоистом и начать думать не только о своих желаниях.

- Ладно, - кивнула она.

Я уже собрался было встать, как Арина меня остановила.

- Хотя, если ты никуда не торопишься, то я буду рада твоей компании.

Было неожиданно, но, не скрою, приятно.

- Я никуда не тороплюсь, - улыбнулся я. – И, с радостью, поужинаю с тобой.

Девушка как-то смущенно улыбнулась, а затем подозвала официанта. Я заказал лишь кофе, так как уже поел с братом. Да и Алиса не сильно разошлась: какой-то салат и чай.

Было видно, что она нервничает. И что-то мне подсказывало, что все же это связано не со мной. Если ей не хотелось меня видеть, то мы бы уже распрощались. Здесь что-то другое.

- Как твоя работа? – спросил я, решив зайти издалека.

- Все хорошо. Точнее, - она вздохнула, - было хорошо. Я уже неделю ничего не пишу.

- Кризис?

- Типа того, - хмыкнула она, опустив взгляд.

И я не выдержал.

- Арин, что происходит? Я же вижу, что что-то не так. Надеюсь, это не из-за меня? Если я тебя напрягаю, я, правда, могу уйти, чтобы ты не решила, что я какой-то маньяк.

- Я это уже и так знаю, - улыбнулась она. – И нет, дело не в тебе. Я, наоборот, рада тебя видеть. Мне очень не хотелось оставаться одной.

- Почему?

Арина оглянулась, видимо, убеждаясь, что нас никто не подслушивает. А потом, сглотнув, сообщила:

- Мне кажется, я попала, Илья.

Глава 29

Глава 29

Арина, сказав это, тут же смущенно отвела взгляд. А я, не дождавшись продолжения, уточнил:

- В каком смысле?

Она тяжело вздохнула, снова оглядываясь. Как будто боялась кого-то увидеть.

- В смысле, что мне угрожают.

- Кто? – нахмурившись, спросил я.

- Не знаю!

Арина покачала головой и испуганно посмотрела на меня.

- Мне начали приходить угрозы. Вначале я и внимания не обращала, ведь не первый раз мне пишут гневные сообщения. А потом я уже испугалась… Да и сейчас, я шла домой пешком, хотела проветриться. И мне показалось, что меня преследуют. Всю дорогу видела за собой мужчину в капюшоне. Думала, что это у меня нервишки сдают, но это же не могла быть галлюцинация! Либо этому человеку было по пути со мной, либо за мной следят. В общем, даже я испугалась.

- И поэтому ты зашла в кафе?

- Да, - призналась она. – Дальше путь предстоит по темным дворам, и я просто не рискнула. Пусть сейчас и не поздно, но все же довольно темно. Поэтому мне очень захотелось туда, где многолюдно, а после я решила взять такси. Хотя, даже на такси страшно ехать домой. Но, может, я себя накручиваю.

- Звучит… Страшно, - проговорил я. – А что за угрозы? У тебя есть предположение, кто это может быть?

- Да много кто, наверное… Правда, я не могу сказать, что кому-то я прям жизнь испортила. А угрозы…

Арина опять оглянулась, уже в третий раз. И я понял, что ей некомфортно, что она реально напугана. А тут столько людей, и каждый может оказаться врагом. Хотя, не каждый, я точно не при делах.

- Слушай, - подавшись вперед, проговорил я, - если хочешь, поехали ко мне, и там спокойно поговорим. Там тебе будет спокойнее, и я, может, смогу чем-то помочь. Если ты, конечно, не думаешь, что угрозы от меня.

Арина улыбнулась и мотнула головой.

- Не думаю. Ты бы просто меня опять утащил в свою берлогу, тебя я уже изучила.

Я рассмеялся.

- Не так уж ты и хорошо меня изучила.

- Это ты так думаешь, - не осталась она в долгу.

- Так, что? Поедем? Если ты меня не боишься, конечно.

Арина закатила глаза.

- Я с тобой три дня провела. И все, чего мне нужно бояться, так это снова остаться без цивилизации.

Я хмыкнул. Хорошо, что она так думает. А то я боялся, что нанес ей какую-нибудь психологическую травму. Да что уж говорить, я ее себе-то чуть ни нанес.

- Тогда, поешь и поехали?

Арина ненадолго задумалась, а потом кивнула.

- Если честно, мне очень неуютно сейчас оставаться одной, - как бы извиняясь, проговорила она. - Я даже в квартире боюсь одна находится. Поэтому мне нужен перерыв. Надеюсь, у тебя есть вино?

- Найду, - улыбнулся я. – И даже есть плита и холодильник, в отличии от дачного дома.

Арина поужинала салатом (хотя, не понимаю, как им можно наесться, там же одна трава), а потом, оплатив счет, мы поехали ко мне.

Почему-то я нервничал. Нет, я понимаю, почему волнуется Арина. Она и из кафе-то выходила, как шпион, постоянно всех рассматривая. И очень радовалась, что моя машина стоит рядом со входом в заведение. А еще всю дорогу смотрела в зеркало заднего вида, словно за нами, как в кино, будет слежка.

А вот чего я нервничал, я не понимал. Я вообще сомневался, что ее кто-то преследует. Точнее, на нее явно кто-то точит зуб, и, думаю, даже не один человек. Но так, чтобы желать причинить реальный вред… Мне кажется, в современном мире все решают деньги и закон. Проще было бы постараться ее подкупить, ну, или засудить.

Но я знал, что она боится, и хотел ее успокоить. И себя заодно, а то я даже вспотел.

В квартиру ко мне Арина заходила как-то неуверенно. Мне даже казалось, что она сейчас извинится, и просто сбежит. Но нет, она медленно прошла по всей квартире, а потом улыбнулась мне.

- У тебя тут мило. Я думала, что у тебя будет какая-то холостяцкая берлога, и везде твои портреты и фото.

Я рассмеялся.

- Неужели я настолько самовлюбленно выгляжу?

- На самом деле, есть такое, - хмыкнула она.

- Ну, как видишь, не так уж и хорошо ты меня изучила, - проговорил я, открывая холодильник. – Красное, белое?

- Что? А, ты про вино. Давай белое.

Я достал бутылку, нашел сыр, овощи и фрукты, а в шкафах завалялись разные орехи. В свое время я их тоннами употреблял. Это какая-то любовь с детства.

Я разлил вино по бокалам, нарезал все, что нужно нарезать, а потом присоединился к Арине. У меня большая кухня-гостиная, и девушка как раз рассматривала мои награды, которые занимали часть стены в зоне гостиной.

- У тебя много всего, - кивнула она.

- Да, я был хорошим футболистом, - грустно улыбнулся я.

- Можно посмотреть? – кивнула она на какой-то кубок.

Я пожал плечами. Теперь это все меня мало интересует, ведь все эти награды – напоминание о прошлой жизни. Просто все рука не поднимается их убрать.

Арина взяла кубок в руки, рассматривая на нем надпись, как вдруг завибрировал мой мобильный.

Она вздрогнула, и кубок выпал из ее рук.

- Господи, прости, - испуганно проговорила она, поднимая его, - я, правда, не хотела.

Я отмахнулся.

- Он же металлический. Что с ним будет?

Пришло рекламное сообщение и, удалив его, я снова посмотрел на Арину. Она аккуратно поставила кубок на место и снова виновато взглянула на меня.

- Не злишься?

- Да брось, - рассмеялся я. – Это же ерунда. Что ты зациклилась? Давай лучше вина выпьем.

Арина кивнула и села рядом на диван.

Я раньше не видел ее такой: смущенной и какой-то зажатой.

- Ну, что, - поднял я бокал, - за то, чтобы никто не смел нам мешать жить.

Арина улыбнулась и чокнулась со мной. А пока она не видела, я на нее смотрел. Оказывается, за этой журналистской броней скрывается хрупкая и беззащитная девушка. И, что удивительно, мне нравятся обе ее ипостаси.

Глава 30

Глава 30

- Ну что, начнем наше расследование? – улыбнулся я Арине.

- Начнем… Правда, я даже не знаю, с чего начинать.

- Ну давай с последних твоих жертв, - и встретившись с недовольным взглядом девушки, поправил себя, - точнее, с тех, о ком ты писала, до того, как начали поступать угрозы. Кстати, что за угрозы?

Я понял, что даже не выяснил, насколько сильна проблема. Я так нервничал, что привел к себе Арину, что постоянно болтал не по делу. И вино пил, как воду. Надо немного притормозить.

Я отодвинул подальше бокал, чтобы не было искушения постоянно его хватать. А после вопросительно посмотрел на девушку.

Она как-то смутилась. Что же там за угрозы такие, что она стесняется говорить.

- Да вначале ничего такого. Типа, «Ты еще пожалеешь» или «Ты испортила мне жизнь». Такое не первый раз мне пишут, и из-за обычных угроз я не нервничаю. Дальше слов, ну или повесток в суд, ничего не случалось.

- Тебя даже в суд вызывали? – хмыкнул я.

- Вызывали, дважды. Но оба раза я выиграла. Так что не надо с такой радостью на меня смотреть, - обиженно проговорила она.

Я рассмеялся.

- Это не радость. Я просто думал, почему же я до этого не додумался. Наверное, не хотелось так сильно заморачиваться.

Арина закатила глаза, а затем буркнула:

- Если не хочешь помогать, не надо. Я пойму.

- Да ладно тебе, - примирительно произнес я. – Я же шучу. Наша история давно уже закрыта. Да и, признаюсь, мне после операции и новости о том, что я больше не буду играть было так хреново, что эта наша небольшая война хоть как-то держала меня на плаву.

- А сейчас? – спросила она, явно меняя тему разговора.

- Сейчас… Сейчас я в порядке. Впервые за долгое время я знаю, чем буду заниматься. А еще теперь рядом со мной живет мой единственный друг, и этому я тоже очень рад.

- Это хорошо, - проговорила Арина, пригубив вина. В отличии от меня, она пила мало.

- Вернемся к тебе. Что было дальше?

- Дальше… Мне начали присылать мои фото в разных местах, намекая на то, что за мной следят. Я начала бояться куда-то ходить, чтобы вечером выйти из дома даже мысли не было. В общем, в тот момент я перестала вести свой блог и стала пытаться понять, кому же я насолила. Но на тот момент рядом была мама, и мне было спокойнее.

- А сейчас она где? – спросил я, вспомнив, что Арина живет с мамой.

- Она уехала отдыхать на три недели. Буквально вчера. Я ей ничего не рассказывала про угрозы, она очень нервничает из-за такого. Да и я знала, что она все отменит, если будет думать, что я в опасности.

- В принципе, это нормально, - проговорил я.

- Не нормально, - мотнула Арина головой. – Моя мама растила меня одна, все мне отдала. И тут появился шанс хорошо отдохнуть. Мамина подруга позвала ее в какой-то хороший санаторий. Мама об этом мечтала. И я и так не самая хорошая дочь, но так эгоистично с ней я поступить бы не смогла.

- Ясно, - протянул я.

Конечно, как по мне, вопрос безопасности – первоочередный. С другой стороны, мама – это не отец и не муж. Это тоже довольно беззащитная женщина, так что не факт, что она чем-то помогла бы Арине.

- В общем, - продолжила девушка, - угрозы становились все более личными, этот человек знает про меня очень многое. И последнее, из-за чего я сегодня просто сбежала из дома, желая хоть немного проветриться пока светло, это утренний инцидент.

- Что за инцидент? – напрягся я.

Было видно, что Арине даже страшно вспоминать.

- Понимаешь, я не из тех, кто верит в символы, мистику и прочую ерунду. Я не думаю, что вещи как-то могут повлиять на нашу жизнь. Но такое даже для меня оказалось страшно.

Я терпеливо ждал, пока Арина соберется с духом.

- С утра позвонили в дверь, - опустив голову, начала рассказывать она, - и я, помня о том, что мне угрожают, открыла не сразу. За дверью был курьер, он представился, и я вначале позвонила в фирму и уточнила, была ли посылка на мой адрес. И только когда мне все подтвердили, я открыла дверь. У него в руках была большая коробка. Я расписалась, а открыла ее только дома. А там был венок…

- Что? – не понял я. – Типа, который на голову надевают, из цветов?

- Илья, не тупи, - покачала Арина головой. – Венок, который на могиле. И на нем была черная лента с моим именем и датой рождения и смерти.

- Дичь какая…

Даже мне стало неуютно.

- Ну да, та еще дичь…

- И что за дата смерти?

- Датирована сегодняшним числом. Думаю, на ленте не стали бы писать дату на будущее, поэтому такая.

- И что ты сделала?

- После того, как перестала биться в истерике? – хмыкнула она. – Да ничего, отнесла венок на помойку и пошла гулять. Сначала в торговый центр, потом по центральным улицам домой. А после начало темнеть, мне показалось, что меня преследуют, и я зашла в кафе. Где и встретила тебя.

Я молчал, не зная, что на это сказать. Я даже слов не мог подобрать, услышав эту историю.

- Я знаю, что стоило бы сидеть дома, - тихо произнесла она, - но я просто не могла оставаться одна.

Я кивнул. Представляю, как ей было страшно. Еще и сидеть в четырех стенах. В такой ситуации хочется, чтобы тебя окружали люди.

- Ладно, - вздохнув, проговорил я, и снова схватил бокал с вином. Сейчас точно стоит сделать глоток. – Давай начнем вычислять эту тварь.

- Не думала, что ты захочешь мне помогать, - грустно улыбнулась Арина.

- Знаешь, - посмотрев на нее, проговорил я, - даже если бы я на тебя до сих пор злился, я бы все равно считал, что так поступать не стоит. Я сам не идеален, да ты в курсе. Я угрозами не ограничился, а сразу перешел к похищению. Но, клянусь, я не причинил бы тебе вреда. Да и в планах у меня было уехать на следующий день в любом случае.

- Я знаю, что ты не причинил бы мне вреда, - хмыкнула она. - Точнее, теперь-то точно. Ты со своей больной ногой отправился меня искать ночью, это о многом говорит. Да и, если быть честной, когда ты меня похитил, я, скорее, испытывала не страх, а злость. А сейчас я боюсь. Очень боюсь. Мне кажется, меня и впрямь хотят убить.

- Я не позволю, - наигранно бодро произнес я. Хотя, как я могу что-то обещать? Но я знала, что Арине нужна хоть какая-то уверенность.

- Спасибо, - улыбнулась она.

- Ну, начнем! – потер я руки. – Открывай свой черный список. Сейчас мы вычислим этого гада!

Глава 31

Глава 31

Я открыл блог Арины и начал отматывать назад до того дня, когда все началось.

- Так, Иванов Василий… Хм, я думал, таких простых имен и фамилий уже не осталось.

Арина улыбнулась, но тут же мотнула головой.

- Про него я ничего плохого не писала, скорее, наоборот.

- Ладно, двигаемся дальше. Игнатов Тимур?

- С ним было сложно… Мы с ним много общались, он даже угрожал мне. Но разошлись полюбовно. Я потом дополнила статью, упомянув, что он сделал, чтобы исправить ситуацию.

- Романов Кирилл? Где ты их всех берешь?

Арина рассмеялась.

- Места знать надо. На самом деле, большинство скандалов в открытом доступе, просто никто не докапывается до правды. Муж избивает жену, но из-за его положения его не трогают. Женщина сдала своего ребенка в юности в детдом, а сейчас борется за права детей, потому что еще троих нарожала. Известный журналист, мой, так сказать, коллега, за деньги подтасовывает факты. На самом деле, большинство таких вещей я не сама раскопала. Где-то это упоминалось, о чем-то говорили… Просто такого внимания не было.

- А что-то ты застала в баре, - пробубнил я себе под нос. Затем отложил телефон. – До сих пор не пойму, почему ты поверила какой-то девке? Ты же меня не знала!

- Я видела, как ты себя вел. И не раз сталкивался с тем, что известные личности творят, что хотят. Но, заметь, я нигде не утверждала, что ты как-то обидел ту девушку. Потому что это были лишь слухи. И если я что-то и упоминала, то только с пометкой, что это со слов той девушки.

- И все равно как-то обидненько, что я произвел такое впечатление.

- А тебе не кажется, Илья, что, пока ты был футболистом, ты вел себя по-другому? Оглянись назад.

Я хмыкнул.

- Признаюсь, слава и деньги портят людей. И многим не мешало бы спуститься на землю, как это вынуждено сделал я. – Поняв, что мы отклонились от темы, я вернулся к нашему делу. – Ладно, продолжим.

Я все перечислял и перечислял людей. Но, казалось, никто не мог пойти на такой открытый конфликт. Либо не было возможности, либо нужды. Да и я сам осознавал, что мало кто решится на такое преследование и угрозу жизни.

В итоге мы слишком далеко пролистали посты, и когда я уже начал изучать те, что были пару месяцев назад, понял, что пора остановиться.

- Если кто-то решил мстить через время, то мы его навряд ли вычислим, - признался я.

- Да я уже пробовала это сделать. Но, увы…

- А если это не связано с твоей деятельностью? – спросил я. – Тебе не кажется, что угрозы уж как-то слишком личные.

Арина пожала плечами.

- Да у меня не было ни с кем конфликтов последнее время.

- А тот мальчик, который в тебя влюблен?

Арина удивленно взглянула на меня.

- Ну, тот, что на дне рождения был.

- Ааа, - рассмеялась она, - Ярослав? Не, он просто друг.

- Для тебя просто друг, - усмехнулся я. – А он к тебе питает нежные чувства. И не говори мне, что ты этого не замечаешь.

Арина улыбнулась.

- Может. Но нет, Ярик абсолютно безобидный. Да и знаю я его сто лет.

- Ладно, предположим. Хотя, такие тихони нередко становятся маньяками, - не унимался я. Неужели я ревную?

- Да брось. Нет, это точно не он.

- Ладно, а что с твоим бывшим? Боксер, который.

У Арины сразу стерлась улыбка с лица. Я понимаю, что про бывших говорить не очень приятно, но не настолько же. Обычно у женщин во время таких разговоров на лице читается презрение и негодование. А вот Арина явно чувствовала что-то другое.

- Мы разошлись больше года назад. И больше я с ним не общалась. С чего бы ему сейчас начинать меня пугать.

Она схватила бокал с вином и нервно сделала глоток. Что-то тут нечисто.

- Ну, может, у него сейчас какие-то проблемы. Я не знаю. Как у него там в карьере дела?

- Без понятия, - отрезала она. – Я за его жизнью не слежу.

- Не может быть, - рассмеялся я. – Любая женщина хоть изредка, да подглядывает за жизнью бывшего.

- Не в моем случае. Я не хочу ничего про него знать.

Я перестал ржать, как конь, понимая, что было в этих отношениях что-то не самое простое. Возможно, даже болезненное. Но теперь мне стало интересно, что же случилось. Да и этот боксер теперь вызывал у меня определенные опасения.

- Давай тогда поищем информацию о нем.

- Если хочешь, ищи, - буркнула она, снова хватая бокал.

- Хочу. Даже очень. Напомни имя.

Арина назвала мне имя своего бывшего, и сказала это так, словно эти слова застревали у нее в горле, никак не желая вырваться наружу.

- Ничего себе! – хмыкнул я. – Первая статья, и уже скандал. Прикинь, на него написала заявление какая-то девушка. Сказала, что он ее чуть не убил. И, говорит, что она не одна такая.

Я поднял глаза и увидел, что лицо Арины стало таким же белым, как мои стены.

- Что такое? – спросил я.

- А когда вышла статья? – практически не дыша, спросила она.

Я назвал дату, а Арина сглотнула. И я понял, что это было как раз за день до того, как ей начали угрожать.

- Может, объяснишь? – тихо спросил я.

- Она и впрямь не одна такая. Я была на ее месте, - тихо проговорила она. - И да, я уже про это писала, только имя не указывала. Не рискнула. Но если эта девушка стала искать подтверждение своих слов, то несложно понять, про кого я пишу.

- Ну, это же хорошо, - неуверенно произнес я. – Значит, мы, скорее всего, выяснили того, кто тебя преследует.

Арина покачала головой.

- Нет, Илья, это очень плохо. Значит, все и впрямь серьезно. Ведь он действительно может меня убить…

Глава 32

Глава 32

Я видел, как испугалась Арина. Конечно, меня шокировало ее заявление, но я все же надеялся, что ее страхи не обоснованы.

Да, к сожалению, существует домашнее насилие. И очень многие это скрывают. То ли из-за страха, то ли из-за стыда. Но очень редко все это доходит до убийства. Хотя, конечно, и такое есть.

И все же думать об этом даже не хотелось.

- Он тебя бил? – спросил я.

Арина кивнула и отвернулась. Я в этот момент подлил ей еще вина. Не помешает.

- Первый раз он меня ударил, когда мы встречались полгода, и месяц, как жили вместе. Я в него тогда сильно влюбилась, да и молодой я совсем была. Думала, как круто встречаться с известным человеком. Хотя, тогда это даже был не удар, всего лишь пощечина.

- Всего лишь пощечина? – переспросил я. – Мне даже слышать это больно.

- Я в тот момент подумала, что заслужила. Даже как-то оправдывала его. Я в тот день сильно задержалась у подруги, а телефон сел. И вернулась поздно. Он потом оправдывался, что, мол, волновался, вот и вспылил. И знаешь, - хмыкнула она, - я тогда даже в какой-то степень загордилась, дескать, как он за меня волнуется. Дура я…

- Ты не дура, - вздохнул я, - просто ты попала под влияние такого человека. Да и возраст, конечно, играет свою роль. И что потом?

- Потом… Какое-то время было все нормально. Мне нравилось ходить на его бои, нравилось, что от него фанатеет столько девочек, а выбрал он меня. Мы были вместе больше года. А потом я просто сбежала…

- Что тебя на это сподвигло?

- Он меня чуть ни убил…

Я с силой втянул воздух, стараясь сохранять спокойствие. Если я сейчас начну психовать, лучше от этого точно никому не будет.

- Чуть ни убил?

- Да. Он запер меня дома и избивал. Я думала, это конец…

- За что?

Глупый вопрос. Что бы Арина ни сделала, это не дает права какому-то уроду, который еще и профессиональный боксер, избивать слабую и беззащитную девушку.

- Да ничего, - пожала она плечами. – Он меня приревновал. К своему другу. А мы с ним просто мило побеседовали в общей компании. Ничего больше.

Я покачал головой. Это настолько ужасно, что даже не хочется верить, что это правда.

- Поэтому ты тогда так на меня разозлилась? – тихо спросил я. – Потому что думала, что я поступил похоже с той девушкой?

Арина как-то неопределенно кивнула.

- Возможно. Наверное, это отголоски моего прошлого. Ведь я уяснила, что известным людям так много всего позволено.

- И как ты выбралась? – спросил я, меняя тему. Не хочу заставлять ее чувствовать себя виноватой.

- Ему позвонил его тренер. Возникла какая-то проблема с контрактом или что-то такое. Он оставил меня истекать кровью, а сам ушел. Телефон мой он забрал. Думаю, у него не было в планах меня убить, он безумно вспыльчивый. Скорее всего, когда он проветрился бы, то стал извиняться, клясться, что такое больше не повториться. Но в тот момент, если бы его не остановили, я не знаю, чем бы все это закончилось…

- И что ты сделала? – спросил я.

- У меня были запасные ключи, а он не знал. Я не специально их сделала, просто потеряла свой комплект и заказала новый. А потом нашла свой. Так вот, он забрал мою сумку с ключами и телефоном и ушел. А я достала тот, второй комплект, и просто сбежала. Я поймала какую-то машину и попросила отвезти меня к маме. До сих пор помню ее лицо, когда я вошла к ней, вся в крови.

- Ты подала заявление?

- Хотела. Но ко мне пришел его тренер и попросил этого не делать. Клятвенно пообещал мне, что он больше ко мне даже не подойдет. Он же заставил привезти этого урода все мои вещи и выплатить мне определенную сумму.

- Надо было заявить, - покачал я головой.

- Возможно. Но я испугалась. На его стороне адвокаты, да и страшно было с ним связываться. Поэтому, он откупился и больше я его не видела и не слышала.

- Но ты про это написала? – вспомнил я начало разговора.

- Да. Я тогда только начала вести свой блог. Я не писала, что это моя история, не писала, кто этот урод. Просто описала все, что было. Хотела предостеречь других наивных дурочек, чтобы они сразу уходили от таких тиранов.

Повисла тишина. Арина медленно пила вино, глядя в окно. А я обдумывал все то, что услышал.

- Я не знаю, что сказать, Арина, - нарушил я молчание.

- Ничего не говори. Для такого нет слов. Я лишь надеялась, что больше это не повториться.

- А что, если мы свяжемся с его тренером? Он явно имеет власть над ним.

- Можно, - кивнула она, - у меня даже контакты остались.

Но я видел, что она не уверена, что это сработает. Да и я был не уверен. И я очень хотел помочь Арине, но не знал, как.

- Можно обратиться в полицию, - тихо проговорил я.

- И что я им скажу? Что мне угрожают? Они же не приставят ко мне охрану. А он не дурак, чтобы делать все это лично. Наверное, мне нужно куда-то уехать. На время. Куда-то далеко, чтобы он меня не достал… Хотя бы на то время, пока не вернется мама. Мне нужна хоть какая-то поддержка.

- Знаешь, что? – я сам был не уверен в своем предложении, но только так я пока мог помочь. – Оставайся на это время у меня.

- Что? – Арина повернулась и удивленно на меня посмотрела.

- А что? Кровать есть, здесь тебя искать никто не будет. Да и я, хоть и калека, но немного могу защитить тебя.

- Мне как-то неловко, - покачала она головой. – Должен быть другой выход.

- Пока ты будешь его искать, много чего может случиться. Если что-то придумаешь, то всегда можешь уехать. Но я тебя не гоню.

Арина задумалась. Она снова смотрела в окно на ночной город и явно взвешивала все «за» и «против».

- А я тебе не помешаю? – спросила она, повернувшись ко мне. – Все же, у тебя, наверняка, есть личная жизнь.

Я рассмеялся.

- Не поверишь, но вся моя личная жизнь сосредоточена лишь на мне. Арин, ты не помешаешь.

- Тогда, я приму твое предложение, - ответила девушка. – Ты прав, мне очень страшно оставаться одной.

Глава 33

Глава 33

Я был рад, что Арина согласилась. Я реально за нее переживал, и мне было бы трудно отпустить ее. Неизвестно, на что способна та тварь.

- Только мне нужно свои вещи взять… У меня же ничего нет, - проговорила Арина чуть позже.

- Хорошо, можем съездить, - тут же согласился я.

- Ты поедешь со мной?

Арина спросила это так неуверенно, словно боялась сильно меня напрягать. Но я прекрасно понимал, что ей страшно будет ехать одной. Да и мне будет спокойнее, если я поеду с ней.

- Конечно. Только такси вызову. А то, - я указал на бокал, - мне за руль уже нельзя.

Спустя минут десять я вызвал такси, и мы отправились домой к Арине.

Мне даже было интересно, как она живет. Какая у нее комната, что в ней находится. Это же как заглянуть в кусочек души. Ведь вещи отражают нашу сущность.

Арина как будто стеснялась, когда пускала меня в квартиру. Хотя, в ее доме все выглядело прилично. Довольно простой, но хороший и свежий ремонт. Квартира была обычной двушкой, в каких многие живут. Ничего особенного, но впечатление приятное.

- Ты располагайся, я постараюсь побыстрее, - проговорила она.

Я кивнул и начал осматриваться. Но кухня и прихожая мне быстро наскучили, в спальню мамы Арины я, естественно, не заглядывал, и я отправился в комнату к девушке.

- Можно? – спросил я, прежде чем зайти.

- Да, конечно…

Комната Арины была довольно аскетичной. Серые стены, ламинат на полу. Вместо плотных штор – жалюзи. Кровать, шкаф и большой стол. Вот и все.

Единственным, что делало эту комнату похожей на комнату молодой девушки – фотографии на стенах.

Я сразу начал их рассматривать. Школьные фото, фото с мамой, с подругами. Арина в университете. Интересно было наблюдать по фото за ее взрослением.

Одна фотография мне понравилась больше, чем все остальные. Сделана явно недавно. На ней Арина смеялась и выглядела такой живой. И такой, какой я ее никогда не видел.

Наше знакомство было необычным. Только сейчас я осознал, что ни разу не слышал от нее искреннего смеха. Улыбку-то впервые увидел не так давно.

Наверное, я и не знаю, какая Арина на самом деле. Но точно хочу это узнать.

- Можно мне забрать? – спросил я, кивая на фотку.

- Зачем? – смутилась Арина.

- Классная фотография. Мне нравится.

Она улыбнулась, а потом пожала плечами. Мол, забирай.

Я аккуратно снял фото и убрал в карман.

- Так, я почти все взяла, - проговорила она. - Ноутбук брать не буду, все равно не собираюсь сейчас работать. А если что-то нужно будет дописать, то с телефона сделаю. Ну а так все.

- Хорошо, - кивнул я. – Поехали?

Обратно ехали молча. В такси играла тихая, ненавязчивая музыка, и каждый из нас думал о своем. Не знаю, о чем размышляла Арина, может, думала, как выбраться из того, куда она угодила. Либо просто старалась успокоиться.

Лично я же думал, что выйдет из этого совместного с ней проживания. Конечно, никаких планов я не строю, но понятно, что, когда мужчина и женщина живут в одной квартире, все что угодно может произойти.

А потом я начал размышлять о ее бывшем. Ну и сволочь он, конечно. Я думал, что я тот еще гад, но мне до него очень далеко. И непонятно, почему он снова к ней прицепилась. Его карьере угрожает другой человек, и то, что он когда-то сделал с Ариной, могло бы и не всплыть. И уж точно она не виновата, что он тиран. Возможно, ее статья и побудила ту девушку написать заявление. Но не Арина это начала, а он сам. Давно пора было его прижать.

Возможно, он просто хочет ее запугать. Чтобы она не высовывалась со своей историей. И да, у него это выходит. Потому что Арина явно напугана. Я даже и не думал, что она может настолько сильно бояться. Она мне казалась такой сильной, такой пробивной.

Но у всех у нас есть внутренние демоны. И каждый из нас чего-то боится. И если мы сталкиваемся со страхом лицом к лицу, мы либо боремся, либо опускаем руки. Надеюсь, второй вариант не для нее.

Домой мы вернулись какими-то уставшими. Возможно, сказывалось то напряжение, которое висело в воздухе, а может – это бутылка вина, которую мы допили. Но было ясно, что мы оба уже мечтаем о том моменте, когда ляжем в постель.

- Ты ложись в спальне, - произнес я. – А я посплю на диване в гостиной.

- Нет, это твоя кровать, я тебя не буду выгонять, - сразу начала спорить Арина.

- Поверь, рядом с холодильником мне будет хорошо спаться, - рассмеялся я. – К тому же, если ты будешь ночевать в гостиной, я буду бояться тебя потревожить. Спи в спальне.

- Спасибо, - с улыбкой ответила она. Понятно, что ей и самой было бы неуютно ночевать в проходной комнате. И это лишь вежливость заставляла ее упрямиться.

Мы еще минут десять о чем-то побеседовали, а потом разошлись по комнатам.

- Спокойной ночи, - первой проговорила Арина.

- Спокойной ночи, - ответил я.

- И, Илья, спасибо тебе.

- Перестань. Я ничего такого не сделал, - даже слегка смутился я.

- Сделал. И очень много. Ну все, я спать. Надеюсь, я смогу уснуть.

- Не волнуйся, тут ты в безопасности, - попытался я ее успокоить.

Арина ушла, а я сел на диван, чувствуя себя безумно уставшим. А еще я ощущал какое-то дикое предвкушение. Я не знал, откуда оно взялось, но мне казалось, что скоро все поменяется. Главное, чтобы в лучшую сторону. А то худших сторон в моей жизни за последнее время было немало.

Глава 34

Глава 34

- Доброе утро, я заказал нам завтрак.

Я не спал с восьми утра. Все волновался, что пропущу тот момент, когда Арина проснется. И хоть я не должен за ней следить, я чувствовал какую-то ответственность, как хозяин квартиры.

- Доброе утро, спасибо. Но я бы и сама могла приготовить. Не стоило тратиться, - улыбнулась девушка, - должна же я как-то отрабатывать свое проживание тут.

- Боюсь, что для этого тоже нужно заказать продукты, - усмехнулся я.

Арина заглянула в холодильник и покачала головой.

- Как ты живешь-то?

- Спасибо благам цивилизации и доставке, - рассмеялся я.

После завтрака мне нужно было заниматься своей ногой. Хоть и прошло много времени, упражнения никто не отменял. Это уже была не необходимость, а, скорее, пожелание. Но я втянулся, да и боялся утратить ту физическую форму, которая есть сейчас.

- Нога еще болит? – спросила Арина, когда я делал растяжку.

- Нет, ну, практически… - ответил я.

- Мне жаль, что так вышло.

- Что ж, такое бывает, - вздохнул я. – Я смирился. И даже пытаюсь как-то дальше развиваться. К тому же брат теперь переехал в столицу, и предложил совместный бизнес. Надеюсь, все сложится.

- Это очень круто! Я за тебя рада, - искренне произнесла Арина.

- Спасибо. Но мы еще толком все не обсудили, я завтра иду к ним в гости. Хоть с племянницей познакомлюсь. Кстати, хочешь пойти со мной?

Арина смутилась.

- Мне как-то неловко. Меня же никто не звал. Да и не знаю я этих людей.

- Ничего страшного, брат не будет против. Да и его жене повеселее будет.

- И все же… Я так не могу, - проговорила она, а потом с улыбкой добавила, - я, в отличии от некоторых, без приглашения в гости не хожу.

Я хохотнул. Припомнила мне все же свой день рождения.

- Да ладно, было же весело. И я с твоей мамой познакомился. Большой шаг в развитии наших отношений.

Арина состроила моську, а я улыбнулся.

- Хорошо, давай я позвоню ему и спрошу, не будет ли он против.

- Позвони, - согласилась она.

Я набрал номер Олега, и когда он ответил, тут же задал вопрос.

- Братишка, вы с семьей не будете против, если я не один приду?

- Боже, неужели у тебя кто-то появился? – тут же начал хохмить Олег.

Так как Арина была рядом, прямо я говорить не мог.

- Это моя подруга.

- Подруга, значит. Конечно, приходи, я буду с нетерпением ждать знакомства с твоей таинственной подругой.

- Ну и отлично. Все, пока.

А то сейчас Олег разгонится, и мне будет неловко перед Ариной.

- Он только за. Так что, не волнуйся.

- Ну, если так… Признаюсь, я и сама хочу развеяться.

День прошел как-то скучно. Я не мог расслабиться, зная, что Арина рядом. А она тоже явно смущалась, чувствуя себя тут неожиданным гостем.

Вечером мы посмотрели какой-то фильм, а потом легли спать.

Хоть я сам и позвал ее к Олегу, теперь я уже думал, что, может, и не стоило бы. Как бы тот чего не ляпнул. Ведь я ему рассказывал про журналистку, и помню, как он меня тогда подкалывал. Будет неловко, если что.

Но уже ничего не отменить, поэтому мне оставалось лишь надеяться, что братишка меня не подставит.

По дороге к Олегу и его семье мы заехали в магазин. Я купил цветы для Леры, жены Олега, а вот в детском магазине слегка растерялся.

- А сколько их дочери? – спросила Арина.

- Где-то два с половиной…

Я даже не знаю, сколько дочери брата. Кошмар, я отвратительный дядя.

- Ну, тогда можно какую-нибудь игрушку по возрасту, - предложила Арина.

Она уверенно шла по детскому магазину, а я удрученно плелся за ней. Знать бы, какие игрушки в этом возрасте дети любят. На свой бы вкус я купил мяч. Или, на худой конец, машинку. Но это явно не тот подарок, что нужно дочери брата.

Арина выбрала набор какой-то посуды и мягкую игрушку. И я даже рассматривать не стал, что она взяла. Наверняка, она лучше меня разбирается.

На кассе была очередь. И пока я ждал, когда смогу все оплатить, Арина разглядывала одежду для младенцев.

Видимо, в каждой женщине есть материнский инстинкт. Потому что Арина с такой улыбкой все это рассматривала, и мне это было непонятно. Ну, одежда и одежда.

Мне даже пришлось ее позвать, когда я все оплатил.

Потом мы зашли в продуктовый магазин, взяли торт и вино, и поехали в гости.

Было видно, что Арина переживает, словно она не за компанию со мной едет, а на смотрины. Но я тоже слегка нервничал, но старался не подавать виду.

- Ну, наконец-то! – с такими криками открыл нам дверь Олег. Он тот самый человек, который с первой минуты умеет к себе расположить. И даже Арина как-то расслабилась.

Я познакомил девушку с братом и его женой, подарил Лере цветы и обнял, а потом и сам познакомился с Сонечкой, племянницей.

Похоже, Соне понравились новые игрушки, потому что она сразу попросила маму открыть их. И я ощутил какую-то гордость, хотя даже не я их выбирал.

Мы сели за стол. Начали говорить обо всем на свете. Мне было приятно, что Олег и Лера постоянно вовлекают и Арину в разговор. Правда, когда Олег спросил, чем Арина занимается, я слегка напрягся.

- Я журналист по профессии. Но веду свой блог. На вольных хлебах, так сказать, - улыбнулась она.

- Правда? Журналист? – тут же сообразил брат.

Я пнул его ногой под столом, чтобы он не ляпнул лишнего.

- Замечательная профессия. Просто первый раз общаюсь с самым настоящим журналистом, - выкрутился он. – Словно, интервью даю.

- Хватит придуриваться, - с улыбкой одернула его Лера. И пока этот умник еще чего-то не наговорил, я решил сменить тему.

- Что насчет наших дел?

- Ах да. Давай я тебе все покажу и расскажу. Дамы, не обижайтесь, но мы вас на полчасика покинем.

- Никаких обид, - тут же проговорила Арина, - мы тут девочками посидим. Да, Сонь?

Соня улыбнулась Арине, а я тоже не смог сдержаться от улыбки. И, конечно, братишка это заметил.

- Хватит слюни пускать, пойдем, - шепнул он мне.

Я закатил глаза и отправился вслед за братом. Неужели так заметно?

Глава 35

Глава 35

- Так, показывай, - проговорил я, когда мы ушли в комнату. Я наивно надеялся, что эта история с Ариной как-то забудется моим братом. Но, конечно же, этого не случилось.

- Успеем еще про работу поговорить, - отмахнулся он. – Рассказывай, кто твоя спутница? Та самая журналистка, в сторону которой ты никогда и не посмотришь?

Я с улыбкой покачал головой. Вот же черт злопамятный.

- Мы с ней просто хорошо общаемся. У нас перемирие, все закончилось благополучно. И никакого сексуального подоплека.

- Ой, вот мне-то не заливай, - рассмеялся он. – У тебя слюни, как у бульдога, когда ты на нее смотришь.

- Не придумывай, - фыркнул я. – Мы просто друзья. Я ей сейчас кое в чем помогаю. Вот и все.

- Ну-ну, стал бы тащить ко мне просто друга.

- Олег, у нее сейчас сложная жизненная ситуация, я просто хотел, чтобы Арина немного развеялась.

Естественно, я не стал ему рассказывать, что сейчас временно девушка живет у меня. Олега бы тогда вообще не заткнуть было.

А мне как-то неловко обо всем этом было говорить. Я уже убедил себя, что между нами ничего нет, но и сам порой слабо в это верю. Не хватало мне еще давления со стороны.

- А вообще, она мне нравится. Такая не даст тебе спуску, - никак не мог он угомониться.

- Ты закончил? Может перейдем к нашим делам?

Кое-как мы все же и впрямь перешли к рабочим вопросам. Обсуждали довольно долго, и я волновался, как бы Арина там не заскучала. Лера, конечно, умничка, но не факт, что они найдут общий язык.

Но когда мы вернулись на кухню, я выдохнул. У Арина на руках сидела Соня и что-то ей показывала. Какую-то книжку, вроде. И судя по лицу Арины, ей было и впрямь интересно. Да и Лера с ними все это время о чем-то говорила.

- У вас тут девчачьи дела? – спросил Олег.

- Да, - с улыбкой ответила Арина, - Соня рассказывает мне, кого знает из животных.

- Подсела тебе на уши, да? – рассмеялся брат.

- Это еще кто кому, - рассмеялась в ответ Арина.

Мы посидели еще около часа, а потом засобирались домой. Лера пригласила нас вместе с Ариной снова прийти в гости, и мне было приятно, что это приглашение было не для меня одного.

Я не пил, поэтому был за рулем. Какое-то время мы ехали молча, слушая музыку по радио. Потом Арина заговорила.

- У тебя классные родственники, - сказала она.

- Я их тоже люблю, - хмыкнул я. – Хотя Олег может быть той еще заразой.

- А у меня нет близких родственников, кроме мамы. Родных братьев-сестер я не имею, а с двоюродными, троюродными мы как-то не общаемся. А сейчас, посмотрев на вас, я подумала, что, может, и стоит общаться. Это же круто.

- Да, если вы на одной волне. Я с детства был близок с Олегом, мне он всегда казался каким-то надежным. Очень долго я на него ровнялся. Хотя, наверное, и сейчас порой равняюсь.

- И это хорошо, - улыбнулась она.

Дома мы почти сразу разошлись по комнатам. Я, может, и хотел бы поговорить с Ариной, но заметил, что она выглядит уставшей. Да и пара бокалов вина ее явно расслабила.

Поэтому, я не стал задерживать девушку. А вскоре и сам лег спать. Правда, уснуть не мог довольно долго, думал обо всем на свете. И о футболе, и о нашем с Олегом совместном бизнесе, и о своем брате и его семье. И, конечно, об Арине. С каждым днем я узнаю ее чуточку лучше. И с каждым днем она мне больше нравится. И хоть я пообещал себе, что не поведусь на ее симпатичную мордашку и стервозный характер, я тогда и не догадывался, какая она на самом деле.

Мне кажется, уснул я далеко за полночь. А проснулся от того, что меня кто-то будит.

- Что такое? – сонно пробормотал я, увидев напуганное лицо Арины. Я мельком взглянул на часы – девять утра. Я сегодня прям хорошо поспал.

- Звонила соседка, сказала, что у нас дверь открыта, - проговорила Арина.

- Может, это мы в прошлый раз не закрыли?

Она отрицательно мотнула головой.

- Я об этом подумала, а потом вспомнила, что точно закрывала. Я еще тебе все вещи передала, потому что никак не могла отыскать ключи в сумке.

Я вспомнил этот момент. А также отчетливо вспомнил, что она и впрямь закрывала дверь. Мы с ней долго там возились, вот и отложилось в памяти.

- Я тебя разбудила, чтобы сказать, что я поеду сейчас домой.

- Одна ты не поедешь, - проговорил я, протирая глаза. – Дай мне пару минут.

- Ничего со мной не случится. Сейчас день, да и соседка меня ждет.

Я с укором посмотрел на девушку, и она вздохнула.

- Ну только если тебе не сложно…

- Конечно, сложно. Я же весь занятой, у меня столько дел, - пробубнил я, вставая.

Арина грустно улыбнулась, но даже мой сарказм не сильно ее развеселил.

Пока мы ехали, я думал о том, что мы увидим. Навряд ли нас и впрямь там кто-то поджидает, ведь мы могли уже полицию вызвать.

Я почему-то думал, что мы столкнемся с разгромом, с поломанными вещами или вообще с пустой квартирой. Пока я не понимал, связано ли это с охотой на Арину. Но догадывался, что связь есть.

И когда мы вошли в квартиру, я даже нахмурился. Вроде, все чисто. Никаких следов грабежа. Зачем тогда кто-то заходил? Может, у нас с Ариной коллективное помутнение рассудка, и мы все же сами не закрыли дверь?

- Ноутбук! – крикнула Арина из комнаты. – Его нет!

К сожалению, мы и впрямь закрывали квартиру. И сюда, и впрямь кто-то вломился.

Глава 36

Глава 36

- Еще что-то пропало? – спросил я.

Арина осматривала всю квартиру в каком-то трансе.

- Похоже, что нет… Только ноутбук.

- Ну, это еще не так страшно, - старался я ее приободрить.

Арина села на кровать, а затем, с какой-то пугающей отстраненностью во взгляде взглянула на меня.

- Это очень страшно, Илья...

- Я понимаю, там, наверное, твои наработки...

- Нет, ты не понимаешь! - перебила она меня. - Там куча компромата на разных людей! Непроверенного компромата! Я, конечно, та еще стерва в глазах многих, но я не публикую непроверенные факты. Я могу написать про свои догадки, про слухи, но никогда не выдам какую-то пугающую информацию, если не знаю точно, что она правдива! А там много всего такого… Господи, если это обнародуют… Не только мне придет конец, многие люди пострадают. Наверняка, там и половины правды нет, поэтому эти сплетни и не были опубликованы. Боже… Что делать?

- Для начала, вызвать полицию, - вздохнул я. Теперь у нас уже есть, что им рассказать.

Арина так и не пришла в себя. Когда полиция приехала, она была, как сомнамбула. Мне многое самому пришлось рассказывать.

Единственное, что она попросила четко – не тревожить ее маму.

- У нее ничего не пропало. Она сейчас в санатории, поправляет свое здоровье. Пожалуйста, не нужно ее волновать. Когда она приедет, я сама все расскажу.

Уж не знаю как, но Арина их уговорила. Возможно, потому что они и сами поняли, что от мамы Арины толку не будет. Да и были у нас подозрения, кто это мог сделать.

Правда, полиции наших предположений было мало. Они, конечно, пообещали все проверить, но что-то подсказывало, что бывший Арины не настолько глуп, чтобы оставлять следы. Да и действовал он явно не сам. Правда, непонятно, чего он пытается добиться. Вначале угрозы, теперь кража. Может, они рассчитывали, что Арина дома. Тогда это совсем уже становится страшным.

Домой ехали молча. Арина приходила в себя, но, кажется, еще не скоро она оправится. И я не знал, что в этой ситуации для нее более страшно: что кто-то посмел проникнуть в ее дом, или что данные теперь к кому-то утекли.

Понятно, что на ноутбуке был пароль, но взломать его не проблема. Особенно для тех, для кого оказалась не проблема взломать дверной замок.

Дома я налил Арине вина, и, выпив один бокал, она закрылась в комнате. Я ее не трогал, пускай все осмыслит.

Я и сам пытался решить, что делать. Даже думал написать этому уроду, но побоялся, что сделаю еще хуже. Оставалась лишь надежда на то, что полиция разберется. Такая слабенькая надежда.

Вечером Арина все же вышла из комнаты.

- Ты как? – спросил я.

Она пожала плечами, присаживаясь рядом.

- Я только рада, что мамы сейчас нет. А если бы мы были дома? Хотя, я думаю, что в квартиру и влезли за ноутбуком, но кто знает. И спасибо полицейским, что согласились ее не тревожить.

Мне нравилось, как Арина заботится о маме. Я явно не настолько хороший сын. Хотя, я и в таких ситуациях не бывал.

Я заказал нам еду, и мы сели ужинать. Разговор особо не клеился. Мне хотелось поинтересоваться у Арины, что там такого страшного было на ноутбуке. Может, она все же преувеличивает проблему, и все не так уж и печально. Да к тому же, если это слухи, то и не стоит на это внимания обращать. Сколько всего распускали обо мне желтые газеты, но на мне это особо и не сказывалось.

Хотя, если кто-то убил человека или имеет вторую семью, это и впрямь будет разрушительной информацией. И даже если это неправда, нервы людям будут знатно трепать.

И, конечно, я не стал спрашивать у Арины, что и на кого у нее имелось. Ей и так непросто, да и, думаю, не станет она мне рассказывать.

Когда мы уже почти разделались с едой, Арине позвонили.

- Какой-то незнакомый номер, - проговорила она. – Может, это из полиции? Может, они что-то нашли.

Пребывая в предвкушении, Арина ответила на звонок. Телефон у нее громкий, а отходить она не стала. Поэтому мне был слышен весь разговор.

- Арина?

- Да, кто это? – нахмурившись, спросила она. Голос был женский.

- Меня зовут Лиза, у нас с вами есть кое-что общее. Общий бывший молодой человек.

Я видел, как напряглась Арина. Даже ее руки задрожали. Видимо, она и сама это заметила, поэтому поспешила спрятать руку под стол.

- Что вы хотели? – спросила она, периодически поглядывая в мою сторону.

- Я подала на него заявление и не собираюсь останавливаться. Если бы не та ваша статья, из которой я поняла, что он и с вами также обращался, я бы не нашла в себе сил идти до конца. Но вы знаете, что он будет пытаться оправдаться. Мне нужна ваша помощь, Арина. Мы должны действовать заодно.

Она молчала. Явно обдумывала, что происходит и, главное, что ей делать дальше.

- И что от меня требуется? – задала она вопрос, а я порадовался, что Арина решила бороться. Потому что боялся, что сегодняшняя ситуация может ее сломить.

- Я хочу с вами встретиться.

- Ладно, - Арина сглотнула. – Только в каком-нибудь людном месте. И я буду не одна.

Снова быстрый взгляд в мою сторону, и я кивнул ей, как бы соглашаясь, что на встречу я с ней поеду.

- Конечно, не вопрос. Он уже добрался до вас? Это моя вина, я упомянула вашу статью и то, что я не одна такая. Простите.

- Давайте лично все обсудим, Лиза. Завтра в обед подойдет?

Они договорились встретиться в кафе в центре города. И когда Арина повесила трубку, она выглядела так, словно из нее остаток сил вытянули.

- Все нормально? – спросил я.

- Не знаю. Завтра и узнаем.

Глава 37

Глава 37

Я видел, как нервничает Арина. И сам начинал нервничать вслед за ней. Кажется, история обрастает интересными подробностями, правда не становится от этого менее жуткой.

- Ты уверена, что это не подстава? – спросил я, когда до выхода оставалось менее часа. Не то, что бы эта мысль не приходила мне и раньше в голову, просто я не хотел ее озвучивать. Арина и так вся дерганная, а тут я еще со своими предположениями.

- Не уверена. Но надо узнать. Встречаемся мы в людном месте, там уж мне ничего не сделают. Да и почему-то мне кажется, что это и впрямь девушка этого урода.

Я заметил, что она даже не называет его по имени. Хотя у него самое обычное, истинно русское имя – Иван. Но, видимо, ей больно произносить это вслух.

Пока ехали, Арина молчала. Наверное, продумывала свой разговор. Я же стал параноиком, и все смотрел по зеркалам. Вдруг слежка. Хотя, это крайне глупое предположение. Если бы ее бывший знал, где она живет, наверняка уже заявился бы.

- Мама звонила, - неожиданно нарушила девушка тишину.

- Что говорит?

- Да ничего. Она отдыхает, наслаждается. Говорит, что приедет, и я ее не узнаю. Что она выглядит лет на десять моложе, - грустно улыбнулась Арина. – А я в этот момент думаю, что снова добавлю ей седых волос. Она и так очень нервничала, когда я сбежала от этой сволочи. Переживала, что он снова может меня достать. И вот, это случилось. А я не знаю, как ей это сообщить. Успокаиваю себя, что у меня еще две недели в запасе. И что еще две недели она будет спокойна… Если еще чего-то ни случится…

- Не случится, - уверенно произнес я. – Я же рядом.

Арина улыбнулась и кивнула. Наверное, я не тот, с которым можно чувствовать себя на сто процентов в безопасности, но я и впрямь сделаю все, чтобы она не пострадала. Потому что… Да не знаю я, почему. Просто мне так хочется.

Мы сели за столик в самом углу, чтобы поменьше привлекать к себе внимание. А еще оттуда можно было отследить, кто заходит и выходит. Говорю же, паранойя.

Я заказал себе еду, а Арина взяла лишь кофе.

- Мне сейчас кусок в горло не полезет, - пояснила она. – Когда поговорим, тогда и поем.

Мой обед уже принесли, и я даже уже успел поесть. А Арина успела выпить две чашки кофе, хоть мне и кажется, что это перебор.

Прошло уже полчаса, а этой Лизы так и не было. Я уже сомневался, что она вообще собиралась прийти.

- Я ей позвоню, - проговорила Арина, поймав мой возмущенный взгляд.

Пошли гудки, но трубку никто не брал.

- Интересно, почему она не пришла? – как бы размышляла вслух девушка.

- Может, это была какая-то проверка? – пожал я плечами. – Может, все же развод.

Я оглядел заведение, но никаких подозрительных личностей не нашел. Хотя, что я знаю о подозрительных людях?

- Посидим еще немного?

Я кивнул, хотя был уверен, что это бесполезно.

Арина же тем временем достала телефон и стала в нем копаться.

- Смотри, я нашла, с кем встречался этот урод. Девушку и впрямь зовут Лиза.

- Ну, если ты с легкостью нашла, как ее зовут, то и любой мог это сделать. Арин, мне кажется, что никто и не собирался к нам подойти.

- Не знаю, - протянула она, рассматривая ее фотографию, - почему-то по телефону она мне показалась убедительной. Возможно, потому что я слышала тревожные нотки в ее голосе. Я их прекрасно помню, - грустно усмехнулась девушка.

- Может, что-то случилось, - предположил я. – Или она передумала.

- Или ее запугали, - дополнила Арина. – Попробую еще раз позвонить…

Но снова были лишь гудки, никто не спешил ей отвечать.

Мы оплатили счет и пошли на выход.

Возможно, я просто невнимателен, но я не заметил, чтобы кто-то за нами следил или кто-то подозрительно на нас смотрел. Поэтому, мы спокойно добрались до дома, без каких-либо приключений.

Арина ходила задумчивой. От еды она снова отказалась, а мне почему-то очень захотелось ее накормить. Поэтому я все же заказал доставку, и Арина соблазнилась. А то от нее скоро кожа да кости останутся.

К вечеру она все также не могла успокоиться.

- Я так не могу, - проговорила она, садясь рядом со мной. Я в этот момент смотрел футбол, думая о том, какие эмоции во мне это вызывает. Завидую ли я играющей команде? Или грущу? Или мне плевать? Поэтому я и не сразу понял, о чем она говорит.

- Ты про что? – спросил я, отвлекаясь от телевизора.

- Мне кажется, что-то стряслось… Я была уверена, что она придет.

- Попробуй еще раз позвонить, - проговорил я первое, что пришло в голову.

- Пробовала… Теперь у нее вообще телефон выключен. Знаешь, что?

- Что?

- Я сейчас напишу ей в соцсети. Если это была не она, то сразу станет понятно.

- Это мысль, - кивнул я.

Но уже через минуту Арина нахмурилась.

- Она со вчерашнего дня не заходила на страничку.

- Это ничего не значит, - проговорил я. – Я вообще могу неделю не заходить.

- Ладно…

Арина написала сообщение, а потом каждую минуту смотрела в телефон.

- Тебе придет уведомление, - улыбнулся я.

- Знаю, - буркнула она. – Слушай, друзья у нее скрыты, но указана мама. Может, ей написать?

- И что ты ей напишешь?

- Скажу, что мы с Лизой договорились встретиться, а она не пришла. И я волнуюсь. Ничего же в этом такого нет?

- Нет, наверное. Попробуй.

Не то, что бы я думал, что стоит это делать, просто знал, что Арина не успокоится, пока все не выяснит. Объяснение, что просто не срослось, ее явно не устраивало. Я лично думал, что эта Лиза просто дала заднюю. Или это вообще не она звонила. Но Арина явно считала иначе.

- Написала, - вздохнув, проговорила она. – Если и мама не ответит, я не буду больше ничего делать. Просто постараюсь об этом не думать.

Я кивнул. Ну да, больше ничего не остается. И, признаться, я удивился, когда Арине через пять минут пришел ответ.

- Мама ее написала, - проговорила она, открывая сообщение. А потом я увидел, как девушка резко побледнела.

- Что такое?

Я заглянул ей через плечо и сам прочел сообщение.

«На Лизу напали, она в больнице».

Это становится совершенно не смешно. Если до этого я искренне рассчитывал, что кроме запугиваний и взлома квартиры этот урод ничего не сделает, то теперь я понимал, что он совершенно отмороженный.

Лучше бы я был прав, и Лиза дала заднюю. Но нет, она решила идти до конца, и за это поплатилась.

Я смотрел, как Арина снова и снова перечитывает сообщение, и только мог представить, что она чувствует. И мне хотелось ее как-то успокоить. Но я не знал, как это сделать.

Глава 38

Глава 38

Арина рано ушла спать, сразу после девяти вечера. Я предлагал ей немного посмотреть телевизор, но она отказалась.

Она больше не обсуждала со мной то, что произошло. Я понимал, что ей тяжело и страшно. И, если честно, не знал, чем я еще могу быть полезен.

Но я решил, что с этой мыслью нужно переспать. С утра в любом случае рассуждаешь более здраво. А сейчас все равно в голове пусто.

Когда я проснулся, Арина уже не спала. Правда, я вообще не уверен, что она хоть сколько-то спала этой ночью. Судя по ее помятому лицу и синякам под глазами. Но я, естественно, ничего по этому поводу не говорил. Какая бы ни была ситуация, девушке нельзя заявлять, что она плохо выглядит.

- Может, позвонить следователю? – неожиданно спросила она, когда мы завтракали. – Вдруг, у них есть какие-то подвижки?

- Можно. Но, думаю, они бы нам сообщили, если бы что-то стало известно.

- Но у нас есть новая информация: на Лизу напали.

Я понимал, что Арине хочется как-то подтолкнуть следствие к решению проблемы. Но также я понимал, что навряд ли эти два дела так уж легко связать. Но спорить не стал.

А после завтрака Арине позвонила мама Лизы.

- Лиза дала мне ваш номер, - сказала она.

- Как она? – тут же спросила Арина.

- Не очень хорошо. Но пришла в себя, опасности для жизни нет. Но видеть ее в таком состоянии… - мама Лизы не договорила. Понятно, что ей все это тяжело дается. И я не представляю, что она сейчас чувствует. – В общем, Лиза попросила с вами связаться. Она хочет, чтобы вы к ней приехали.

- Конечно! В какой она больнице? – сразу согласилась Арина.

Стоит ли говорить, что я поехал с ней.

Вообще, все это казалось мне небезопасным. Уж там нас легко отследить, учитывая, что Лиза в этой больнице. Но она – наш ключ к ответам. Да и Арину я бы все равно не остановил.

У палаты нас встретила ее мама.

- Лизу пока тревожить нельзя, поэтому вы долго у нее не задерживайтесь, - проговорила она.

- А что-нибудь известно о нападавших? – уточнила Арина.

- Следствие молчит.

Мама Лизы поджала губы, и стало понятно, что она обо всем этом думает.

- Но нам с вами известно, кто за этим стоит, - сухо произнесла Арина.

Женщина лишь кивнула. Я представляю, какое бессилие она сейчас ощущает. Знать, кто обидел твою дочь, и не иметь возможности что-то с этим делать.

В этот момент я понял, почему некоторые люди идут на страшные преступления. Очень хочется защитить близких и наказать их обидчиков. И когда правосудие бессильно… Тогда да, страшные мысли появляются в голове.

Я не видел Лизу до этого, но на то, как она выглядит сейчас, было больно смотреть. Куча бинтов, синяки, лицо в ссадинах и отеках. Наверняка, эта девушка очень красива. Но сейчас этого не понять.

- Привет, - тихо проговорила Арина, когда мы вошли в палату. – Я – Арина, а это мой друг Илья.

- Привет, - еле слышно ответила она.

- Твоя мама сказала, что ты хотела меня видеть…

Арина произнесла это, мельком взглянув на меня.

- Да, хотела… Думаю, ты знаешь, кто это со мной сделал… Точнее, по чьему приказу.

- Ты видела тех, кто напал? – спросил я.

- Нет, точнее, я их лица не запомнила. Но я точно знаю, что за всем этим стоит Обухов.

Лиза тоже не называет его по имени, лишь по фамилии. Складывается ощущение, что его имя ассоциируется с ругательством.

- Зачем он это сделал? – покачав головой, спросила Арина.

- Он не хотел, чтобы мы встретились.

Арина снова взглянула на меня. Я пока тоже до конца не понимал.

- Он меня избивал. Я начала искать на него информацию, - начала объяснять Лиза, - и узнала, что он встречался с тобой. Я нашла твой блог, нашла ту статью. Этот урод и не знал про нее, я вообще сомневаюсь, что он что-то читает. И тогда я ему сказала, что подам заявление. И что я не одна такая. И моей ошибкой было напомнить о тебе, прости.

- Он боится, что мы объединимся? – уточнила Арина.

- Да. У меня есть запись того, как он издевается надо мной. И мне нужно было еще твое заявление. Его отстранили от боев, его карьера теперь под вопросом. И он будет до последнего стараться помешать нам. Арина, ты должна написать всю правду о нем. Все, что знаешь, что найдешь. Мы должны привлечь внимание общественности, чтобы он снова не вышел сухим из воды.

- Это опасно, - покачала Арина головой. – Ты видишь, на что он способен.

- Если мы сейчас отступим, дальше может быть только хуже. Не дай ему запугать себя. Лично я буду идти до конца. Несмотря ни на что.

Арина кивнула. И мне в тот момент показалось, что она и впрямь не отступит.

- А еще, поговори с моим следователем. Расскажи, как он тебя запугивал. Пускай знают, что я не одна такая. Конечно, я сразу сказала, кто за всем этим стоит, но мое слово против его. А у него, естественно, будет алиби. А если не только я выдвину обвинения…

- Я обязательно поговорю, - уверила ее Арина.

Мы покинули палату, потому что видели, что Лиза без сил, и этот разговор пора заканчивать.

А я заметил в глазах Арины решительность. Ее впечатлила встреча с этой девушкой. Понятно, что ей все равно страшно, но, наверное, она и впрямь решила идти до конца.

- Я нарою все на него, - проговорила она, когда мы сели в машину. – Я это умею. Он еще за все ответит.

Я лишь кивнул. Мы ввязались в войну, и очень хотелось бы выйти из нее победителем.

Глава 39

Глава 39

Такое чувство, что Арина взяла себя в руки и готова была идти в бой. У меня был менее радужный настрой, учитывая, что я видел, на что способен этот урод.

Но, оказалось, что это всего лишь было действием адреналина. И, когда его уровень снизился в крови у Арины, девушка впала в истерику.

- Мне нужно уехать, - твердила она. – Поеду к маме, останемся пока там. Ведь я и ее могу подвергнуть опасности. И тебя! Господи, а если они за нами следили? Ты видел, что они сделали с Лизой… Ее чуть ни убили.

Арина стояла, прижавшись спиной к стене. Я видел, как тряслись у нее руки, как она глубоко дышала. Еще чуть-чуть, и с ней случится паническая атака.

Я один раз наблюдал, так сказать, это явление. У одного парня из команды, как выяснилось, бывали панические атаки. И одна такая случилась перед выходом на поле.

Я даже не знал, что так бывает. Он просто сидел на полу, закрыв лицо руками. Он как будто даже забыл, как надо дышать. Словно, он умирал.

Я тогда еще не знал, что это такое. Конечно, я слышал про панические атаки, но, честно, думал, что люди придуриваются. Преувеличивают, пытаясь обратить на себя внимание. Но в тот момент я понял, что это не так. Хорошо, наш тренер сообразил, что делать.

И сейчас, глядя на Арину, я думал о том, что и она сейчас впадет в это состояние. А я не мой тренер, помочь не смогу. Поэтому я попробовал ее успокоить до того, как станет поздно.

- Все хорошо, Арина, - подходя к ней, как можно мягче произнес я.

- Не хорошо, Илья… Все очень плохо… И мне страшно.

- Я понимаю.

Я подошел очень близко. Хотел просто дать понять ей, что я рядом, что я ее не брошу.

Я аккуратно обнял Арину, а она тут же прижалась ко мне.

- Мы справимся, не волнуйся, - прошептал я, прижимаясь губами к ее виску.

Арина подняла голову, и наши лица оказались очень близко. Я чувствовал ее тяжелое, взволнованное дыхание, чувствовал, как она дрожит. И мне очень хотелось ее защитить.

Я провел рукой по ее щеке, а она в ответ прижалась ко мне сильнее.

Я не знаю, кто из нас потянулся первый, но уже через несколько секунд наши губы соприкоснулись. Наивный, какой-то опасливый поцелуй, становился все более страстным, более откровенным.

Я исследовал тело девушки руками, стараясь хоть как-то себя сдерживать. Но страх, беспомощность и то самое влечение, которое я долго прятал в себе, не давали этого сделать. Хотелось отвлечься, сбросить напряжение, забыться, в конце концов.

Когда я потянул футболку Арины вверх, целуя ее шею, она меня внезапно остановила.

- Илья, подожди…

Лавиной обрушилась реальность, в которой я просто бескорыстно ей помогаю, и в которой мы ни разу не проявили своих чувств. Хотя, я не уверен, что у нее есть хоть какие-то чувства ко мне.

Тяжело дыша, я сделал шаг назад.

- Илья…

- Я все понимаю, - перебил я ее. – Не надо было переступать черту. Тебе и так сейчас нелегко. Прости.

- Нет-нет, - проговорила она, снова подходя ко мне.

Я удивленно посмотрел ей в глаза.

- Дело не в этом. Просто… У меня перед глазами стоит Лиза, я никак не могу от этого отделаться. Мне кажется, я не смогу забыться. И мне, словно, неловко перед ней… Не знаю. Просто, сейчас не время.

Я улыбнулся и кивнул. Ну, хотя бы обозначила, что именно сейчас не время. Значит, когда-то время все же придет.

Арина снова прижалась ко мне, обнимая. Я заметил, что она больше не дрожит, и почему-то от этого стало легче. Я погладил девушку по волосам, стараясь дать ей понять, что я никогда не буду ничего делать против ее воли. Хотя, мне кажется, она и сама это знает.

- Пойдем, посмотрим какой-нибудь фильм, - предложил я. – Выпьем вина, съедим что-нибудь вредное. И постараемся отвлечься. Нам нужно успокоиться.

Арина улыбнулась и кивнула.

- Отличный план. Я только за.

Мы заказали еду, открыли вино и включили какую-то простенькую комедию. Самое то, чтобы ни о чем не думать.

Арина села со мной рядом, а потом прижалась ко мне. Мне это нравилось, я еле сдержал улыбку.

Я обнял девушку одной рукой, и она тут же посмотрела на меня.

- Ты не злишься?

- Я? На что?

- Ну… Что я просто не готова.

Я улыбнулся и мотнул головой.

- Конечно, нет. Я хочу, чтобы тебе было комфортно. Насколько это возможно, учитывая, что происходит.

Арина положила голову мне на плечо и тоже обняла меня. Возможно, это и не проявление симпатии. Может, ей просто хочется, чтобы сейчас кто-то был рядом и поддерживал ее.

Но в данный момент мне было все равно. Мне было так с ней уютно, так хорошо, что я даже (каюсь) немного порадовался, что все так вышло. По крайней мере, весь этот ужас нас сблизил. А сейчас я понимаю, что и не против сблизиться.

В какой-то момент девушка замерла, и я понял, что ее силы подошли к концу. Похоже, она начала отключаться прямо под фильм.

- Наверное, пора спать, - сонно произнесла она, подтверждая мои предположения.

- Пора. Надо отдохнуть, - ласково ответил я.

- Илья…

- Ммм?

- Ляжешь со мной? Не хочу оставаться одна.

Хорошо, что Арина не видела моего выражения лица. Наверное, это плохая идея. Если я буду с ней рядом спать… Уф… Не уверен, что смогу оставаться джентльменом.

Но отказать я Арине не мог.

- Конечно. Не вопрос.

- Спасибо. Я тогда в душ схожу быстро, и спать.

Угу. Она спать, а я страдать.

Глава 40

Глава 40

Когда Арина вышла из ванной комнаты, я уже лежал в постели, укутавшись в одеяло. Казалось, что она даже не видит ничего такого в том, что мы будем спать вместе. В отличии от меня. Мои мысли были отнюдь не невинными.

Арина выключила свет и легла рядом со мной. А потом прижалась ко мне, делая эту совместную ночевку невыносимой.

- Спасибо, что мне помогаешь, - сонно проговорила она. – Я бы одна не справилась. Правда, я не уверена, что вообще справлюсь. Иногда так хочется все бросить, куда-то уехать и не думать о последствиях.

- Понимаю, - протянул я. Хотя, признаться, я с трудом улавливал смысл ее слов. Все мое сознание утекло в трусы, и я усилием воли пытался сдержаться.

После того страшного случая и последующей операции, я всего два раза был с женщиной. Мне даже самому стыдно себе в этом признаться. Раньше я был тем еще ловеласом, чуть ли ни каждые выходные зависал с новой подругой.

А после травмы меня накрыла депрессия, потом физически я был слаб. Когда немного окреп, поняла, что я уже не крутой футболист, который с легкостью может закадрить любую девочку, а всего лишь калека с отсутствием понимания, как жить дальше. Понятно, что теперь я не стану пользоваться таким вниманием со стороны противоположного пола.

И вот один раз я позвонил своей знакомой, которая все эти годы имела на меня виды. И да, я нагло воспользовался ее расположением ко мне. А потом снова нагло выпроводил. Чувствую себя тем еще уродом, но меня она влекла только физически.

И еще один раз я познакомился в баре. Наплел с три короба о себе, показал фотки, на которых я еще тот, кем был когда-то. И да, склеил ту девочку.

И, собственно, все. Последний раз я занимался сексом еще до нового года. Не сказать, что это сильно меня тревожило, скорее, до того, как я оказался с Ариной в одной постели, я не слишком об этом задумывался. Просто было много проблем, которые были приоритетнее.

Но сейчас я остро чувствовал нехватку секса. И прижатое ко мне полуобнаженное тело девушки не давало думать ни о чем другом, кроме как о продолжении нашего вечера.

Но облом. Спустя пару минут Арина сладко засопела. А я чуть ни застонал! Я снова ощутил себя подростком, которым управляют гормоны, а не разум.

Не знаю как, но я все же умудрился уснуть. Предварительно отодвинувшись подальше от своей соблазнительницы. А то я себя плохо контролирую.

Проснулся я уже утром. Арина закинула на меня руку и ногу, что ничуть не помогало мне. Еще и утро же… Организм в боевой готовности.

- Доброе утро, - мило проворковал этот ангелочек. Проснулась, значит. Правда, отодвигаться от меня не спешила.

- Доброе утро, - через силу улыбнулся я. – Что приготовить на завтрак?

- Давай попозже поедим… А сейчас еще немного поваляемся. Так не хочется нарушать это утреннее спокойствие… - сладко зевнув, ответила она.

Спокойствие?! Я максимально беспокоен!

- Ну, ты лежи, а я пойду, - проговорил я, пытаясь встать.

- Илья, останься.

Арина так мило улыбнулась. Но где-то на подсознании мне казалось, что она просто издевается. Но не может она не замечать моего возбужденного состояния.

И тогда я сказал открыто. Думал, что у меня получится смутить ее.

- Арин, прости. Но я не могу с тобой валяться. Если я сейчас не встану, то я окажусь на тебе. И ты меня уже не сможешь остановить.

Арина улыбнулась. Ну да, кого я там собрался смутить? Она же непробиваемая.

- Так я и не против, - все также невинно произнесла она.

- Да? – придвинулся я ближе. – А как же твое желание не торопиться?

- Так оно вчера было. И я благодарна, что ты пошел мне навстречу. Пора и мне сделать какой-то шаг…

Из постели мы вылезли только через час. Теперь уже я не хотел вставать. Говорю же, я ощущал себя каким-то подростком, которому все мало.

Но Арина сбежала. Вначале в душ, потом на кухню. И даже приготовила завтрак.

Пока мы ели, я все бросал на нее взгляд. Обычно, после ночи, проведенной вместе, я отправляю девочек домой. И очень редко встречаюсь с ними повторно.

Сейчас все было сложнее. Во-первых, Арина живет у меня, и я, наоборот, надеюсь, что мы вечером все повторим. И уж точно я не могу ее куда-то выгнать.

Но и не это было главное. Я вдруг понял, что и не хочу прекращать. Мне она нравится. И не просто, как красивая девочка. Мне она на самом деле нравится! Как человек, как женщина, как подруга. Она упорная, смелая и местами наглая. Но это даже здорово. Словно, она была моим отражением. Я бы даже сказал, лучшей версией меня.

- Ты на мне дырку взглядом протрешь, - рассмеялась она. Видимо, я задумался.

- Что поделать, если я не могу отвести от тебя взгляда, - отшутился я.

- Да ничего. Мне нравится.

Хотелось узнать, что между нами. Хотелось сказать, что я не хочу, чтобы все заканчивалось, когда мы решим ее проблемы. Что я не против, чтобы у нас начались те самые, настоящие отношения.

Но я ничего из этого не сказал. Рано еще. Нужно посмотреть, как все будет дальше. Ведь пока мы на адреналине и связаны общей целью. Вдруг, это нас и сближает. Вдруг потом магия пропадет.

Поэтому, улыбнувшись, я стал дальше завтракать, решив пока не обсуждать такие серьезные темы.

Да и Арина отвела взгляд, словно, думала о чем-то похожем. И тоже не захотела пока озвучивать свои мысли вслух.

Глава 41

Глава 41

Я думал, что возникнет какая-то неловкость. Мы же так резко из друзей превратились в любовников. Но нет, все было, как обычно, словно ничего и не произошло.

Мы о чем-то болтали, избегая разговоров о нашей проблеме. Потом решили посмотреть какой-то фильм, и долго спорили и выбирали.

Арина так прижималась ко мне во время фильма, что я не выдержал и, поставив кино на паузу, завалил ее на диван.

- Ты что такой ненасытный? – рассмеялась она.

- Сама виновата, нечего быть такой соблазнительной, - ответил я, целуя девушку в шею.

В общем, кино мы досмотрели позже. После секса оба поняли, что проголодались, и лишь после еды включили заново фильм. Вот такой вот день тюленя.

Мне все нравилось. Атмосфера вокруг была такой легкой, словно мы уже давно вместе. Да и казалось, что сама Арина забыла о том, что происходит. Словно переключилась на что-то приятное. И мне так хотелось, чтобы подольше сохранялась эта легкость.

Но, к сожалению, моим мечтам не суждено было сбыться. Когда мы уже готовились ко сну, Арине позвонили.

- Незнакомый номер, - проговорила она. – Может, это следователь?

Арина все ждала, что найдут тех, кто влез к ней в квартиру и украл ноутбук. Ну а дальше их смогут связать с ее бывшим. И тогда весь ее кошмар кончится.

Я, если честно, таких иллюзий не питал. Я был уверен, что те, кто вломились в дом к Арине, знали, что делают. Что это не новички.

После того, как избили Лизу, я понял, что там серьезная банда. Не какая-то отбитая шпана, а именно те, кого стоит опасаться. И наверняка нет никаких связей с бывшим Арины, он явно знает, как заметать следы. Наверняка, у него есть алиби, и его будет сложно связать с этими преступлениями.

- Да, - произнесла Арина, отвечая на звонок.

- Привет, - услышал я мужской голос. Даже я напрягся, что уж про Арину говорить.

- Это кто? – спросила она.

- Да это не важно. У меня есть для тебя послание: сиди тихо. Никуда не лезь, все отрицай. И удали ту писульку, в которой очерняешь хорошего человека.

- Может мне еще сплясать? – с вызовом спросила она.

Я даже удивился. Ничего себе, она дерзкая. Хотя, это, наверное, адреналин в ней говорит.

- Можешь и сплясать, - хмыкнули на том конце провода. – Пока ноги целы. И да, у тебя столько всего интересного в компьютере. Что, если мы эту информацию кому надо отправим?

- Да делайте, что хотите. Что, задница у хорошего человечка подгорела? Еще не то будет.

- Мы тебя предупредили.

Арина отключилась, а потом я увидел, как ее начало мелко трясти.

Я тут же прижал ее к себе, пытаясь успокоить.

- Ты молодец. Но давай в следующий раз я поговорю, хорошо? Конечно, если этот следующий раз вообще будет.

- Нет, - не согласилась она. – Будет лучше, если про тебя вообще знать не будут.

- Я думаю, они уже знают, - вздохнул я.

- И все же… Я, конечно, огрызалась, но мне стало очень страшно. До разговора еще дело не доходило. Может, стоило согласиться? Просто тихонечко отсидеться, и все закончилось бы?

Она посмотрела мне в глаза. Как будто я знал, как надо правильно.

Вообще, я тоже думал о том, что, может, и не стоило ступать на тропу войны. Если бы это были мои проблемы, то я бы упрямо шел до конца. Но я не хочу, чтобы Арина пострадала. А, судя по всему, они не остановятся.

- А ты смогла бы? – тихо спросил я.

- Наверное, нет, - призналась Арина. - Я и так слишком долго молчала об этом. И я бы не смогла смотреть Лизе в глаза. Она права, надо действовать. И я скоро начну. Я, как никто другой, умею добывать нужную информацию. Он еще пожалеет, что связался со мной.

Я ничего не сказал. Было видно, что Арина сама себя успокаивает. И все, что сейчас в моих силах – это поддержать ее. И, конечно, защитить. И вот с последним все сложно. Надо что-то решать, ведь эти твари ни перед чем не остановятся.

Естественно, вечер был безнадежно испорчен. Та милая атмосфера, что до этого царила между нами, просто испарилась.

Арина загрузилась. Даже стала что-то искать в интернете, но быстро перестала это делать. Поняла, что не может сейчас сосредоточиться.

- Нужно решить все за неделю. Может, чуть больше, - неожиданно проговорила она. – Пока мама не вернулась. Это звучит, как цель, верно?

Я кивнул. Хоть и прекрасно понимал, что ничего не выйдет. Если только этого психа раньше не посадят.

Кстати…

Я начал вспоминать, есть ли у меня связи в полиции. Можно же хотя бы узнать о ходе расследования и есть ли что-то на бывшего Арины.

Правда, в голову ничего не шло. И я решил, что завтра позвоню своему бывшему тренеру. Он крутой чувак, и у него куча знакомых.

И хоть мне не очень хотелось с ним говорить, потому что я не хотел соприкасаться с той, прошлой жизнью, безопасность Арины дороже. И если я чем-то могу помочь, то нужно это сделать. Даже если надо переступить через себя.

Арина никак не могла уснуть. Я же то проваливался в сон, то снова просыпался, потому что девушка крутилась рядом.

- Отсутствие сна тебе ничем не поможет, - поцеловал я ее, а после крепко обнял.

- Я не могу уснуть… Мысли так и крутятся.

- Я понимаю, но все же постарайся заснуть, - ласково произнес я.

- Не знаю, как бы я одна со всем этим справилась, - в который раз проговорила Арина. – Сама судьба тогда столкнула нас в этом кафе.

Я хмыкнул. Может, и судьба. Но что-то мне подсказывает, что мы бы так и так встретились.

Глава 42

Глава 42

Я сам не понял, как втянулся во все это. Предлагая Арине помощь, я и не подозревал, во что ввязываюсь. И дело не только в ее отбитом бывшем, но и в тех отношениях, что возникли между нами.

Нет, я подозревал, что мы можем оказаться в одной постели. Это же довольно логично. Я одинок, она тоже, живем под одной крышей. Да и какое-то притяжение между нами все же было.

Но постелью все не ограничилось.

Я уговаривал Арину попробовать заснуть, а когда она отключился, понял, что у меня-то сон как раз ушел.

Я смотрел на лежащую рядом девушку и думал о том, что не хочу ее отпускать. И еще сильнее не хочу, чтобы с ней что-то случилось. Ведь она такая хрупкая, такая ранимая. И не важно, как она себя позиционирует. За всей этой дерзостью и наглостью скрывается очень нежная и милая девушка. Которой сейчас очень страшно.

Я решил, что завтра обязательно свяжусь с тренером. Надеюсь, что у него обо мне только хорошие воспоминания, и он мне поможет. Хотя, не спорю, в свое время я много у него крови выпил.

Потом я начал думать, как мне сейчас совместить бизнес брата и то, что происходит в жизни Арины. Я знал, что Олегу нужна будет помощь. Не сегодня, так завтра. А мне будет сложно сосредоточиться, если я не буду знать, что с Ариной все в порядке.

С другой стороны, мы же не будем прятаться вечно. Я все же хочу надеяться, что в полиции реально занимаются этим делом, а не забросили ее на дальнюю полку. Да и то, что произошло с Лизой, слишком показательно. Даже дурак сообразит, кто приложил к этому руку.

Но вот только сообразить мало, надо еще доказать.

Уснул я далеко за полночь. И утром впервые за долгое время проспал до десяти.

Вообще, я заметил, что когда тебе не нужно ежедневно рано вставать, когда твой график устаканивается, спать до обеда и не хочется. Поэтому последнее время я вскакивал рано. И лишь сегодня я разоспался.

Арины не было, а их кухни доносились чудесные ароматы.

- Даже не слышал, как ты встала, - зевая, проговорил я.

- Я тихонько, не хотела тебя будить, - улыбнулась она. – Блинчиков?

- Замечательно.

Пока я был спортсменом, я старался такое не есть. Блины, булки, шоколад – все это проходило мимо меня. И не то, чтобы я имел когда-то проблемы с весом, просто после такой еды очень сложно тренироваться.

А сейчас я понял, как много упускал в своей жизни.

Сегодня я встретился с Олегом. Арину с собой брать не стал – решил, что дома ей безопаснее.

А заодно, не выдержав, поделился с ним тем, что происходит.

- Во, дела, - протянул он.

- И не говори.

- И что, нет на него никакой управы? Никто ему всыпать не может? Не девяностые же…

- Да вот ищем управу, - вздохнул я. – Полиция не шевелится, надежда лишь на то, что его все же получится связать со всем, что произошло.

- Ну а ты… Уверен, что тебе это нужно?

Я удивленно взглянул на Олега.

Он тут же поднял руки, словно говоря, что не лезет.

- Пойми правильно, я за тебя волнуюсь. Тип, по твоим словам, совсем отбитый.

- Ты бы жену бросил одну с этим разбираться?

- Сравнил, - хмыкнул он. – Или, что, ваши отношения переместились в горизонтальную плоскость?

Да, про это я умолчал. Но, естественно, он и сам догадался.

- Какая разница, - буркнул я. – Арина мне дорога. Даже как друга я не могу ее бросить.

- Ладно, ты прав, - покачал Олег головой. – Просто будь осторожен.

Я хмыкнул. Мне казалось, что мне-то ничего не угрожает. Мне бы Арину защитить.

Мы много чего обсудили, я даже отвлекся. Несколько раз писала Арина, волновалась, что я так долго. Я уверил ее, что все в порядке, просто обсуждаем работу.

По дороге домой я заехал в магазин, купил вкусной еды, представляя, как будем ужинать, попивая вино.

И когда я уже разделся, отдал Арине продукты, выяснилось, что вино-то у нас как раз и закончилось.

- Здоровее будем, - улыбнулась девушка.

Я не хотел быть здоровее. Я уже нацелился на бокал вина, да и Арине, думаю, не помешает отвлечься.

- Я уже был здоровым спортсменом. Теперь хочу побыть нездоровым алкашом, - проговорил я, снова одеваясь.

Арина рассмеялась, наблюдая, как я, как истинный алкаш, спешу в магазин, чтобы успеть до закрытия.

- И шоколадку мне возьми, - крикнула она.

- Хорошо.

Я вышел из подъезда, направляясь в сторону магазина. Он был в трех минутах ходьбы. Тот самый магазинчик с выпивкой, который есть в каждой новостройке.

Пройдя арку, я почувствовал, как за мной кто-то идет.

Я сразу понял, что это по мою душу. Еще, как назло, на улице пусто, да и фонарь не горит. Надо было давно в управляющую компанию обратиться, да все плевать было. Теперь меня же в этой темной подворотне и прибьют.

Их было трое. Да, я спортсмен, но с кучей «но». Я футболист, а, значит, хорошо бегаю. Но не теперь, с моей-то ногой. Да и драться я толком и не умею. Можно, конечно, и впрямь попробовать убежать: до магазина рукой подать. Но что-то мне подсказывает, что не дадут мне этого сделать. Да и стремно как-то…

- Здорово, - проговорил один.

- Знакомы? – я старался казаться максимально смелым.

- У нас общая знакомая. Передай ей, если хочет остаться цела, пускай не лезет! И пусть на своей страничке напишет, что все это было клеветой. Ясно?

Они так нагло говорили. Словно, все принадлежит им. Будто они боги, которые могут управлять жизнью людей.

И меня обуяла злость. Злость – хорошее чувство, вот только страх она тоже неплохо блокирует.

- А ты передай своему… Как это у вас называется? Хозяину? Что пошел бы он к черту! Скоро весь мир узнает, какие люди крутятся в современном спорте. И на ком он отрабатывал свои удары! Лиза, Арина… Я думаю, когда мы покопаемся, то еще кого-то найдем. Не нужно обижать девушек.

- Ты совсем бесстрашный? – хмыкнул второй. – Да мы тебя размажем.

- Так даже лучше, будет еще один повод связать все эти преступления.

Я думал, что они все же поболтают и уйдут. Но, судя по тому, как они наступали на меня, все гораздо печальнее.

В тот момент я думал лишь о ноге. Ведь если ее еще раз сломают, я могу стать калекой. Но было поздно. Теперь мне уже точно не убежать.

Глава 43

Глава 43

Почему-то я вспомнил школьное время. Бывало, что я дрался с кем-то, но не часто. Как я уже сказал, не очень я и умею это делать.

Но сейчас три бравых молодца окружали меня, давая понять, что так просто я не отделаюсь.

- Послушай, мы все про тебя знаем.

Я хмыкнул.

- Мне не привыкать. Долгое время вся моя жизнь была на виду. Может, вам автограф дать? Я могу.

- Заткнись.

Мне прилетел первый удар в живот. Забыл я это чувство, однако. Какое-то время я не мог вдохнуть, чувствуя, как внутри все, словно, сжалось в тугой комок.

- Слушай сюда: если Арина не отступит, ей конец. И не только ей. Поэтому, пускай сидит тихо, не высовывается. Иначе…

- Иначе вашем хозяину хана? – прохрипел я. – Так и будет. Таких уродов надо наказывать. А вы пойдете вслед за ним. Если вы все обо мне знаете, то в курсе, что у меня много связей. И я сделаю все, чтобы надолго закрыть вас всех.

- Да он тупой, - хохотнул второй.

- Ничего. Сейчас мы ему мозги вправим.

Наверное, я пробовал отбиться, не помню. Ну, серьезно, я же не какой-то крутой парень в боевике, который с легкостью может размотать троих ублюдков. Я просто бывший футболист, у которого и конфликтов-то в жизни было столько, что можно на пальцах рук пересчитать.

К счастью, я упал на больную ногу. Она оказалась более-менее прикрыта. Меня даже сейчас голова меньше волновала. Мозгов у меня и так не очень много, не пострадают. Да и лучше я буду Илюшенькой-дурачком. Так я хотя бы не буду осознавать всю ту боль, которую осознаю, если сяду в инвалидное кресло.

Если честно, я не знаю, сколько меня избивали. Боль, страх, злость смешались со вкусом крови во рту. И я даже уже не особо понимал, что ощущаю.

То ли их кто-то спугнул, то ли они решили, что хватит. Но, рявкнув мне, чтобы я хорошенько подумал, если не желаю, чтобы такое сделали и с Ариной, они ушли.

Я лежал на снегу и думал о том, найдут ли меня раньше, чем я замерзну насмерть. Еще и морозы ударили… Черт, это же лучшая реклама против алкоголизма. Вот что бывает с теми, кто бежит за бутылкой поздно вечером.

- Илья!

Интересно, от боли бывают галлюцинации? Хотя, если мне треснули по голове, то точно могут быть.

С трудом разлепив веки, я увидел встревоженное лицо Арины.

- Сейчас… Я скорую вызову. Встать сможешь?

Я что-то застонал, и Арина просто кивнула.

- Лучше лежи. Мало ли…

Я слышал, как она звонила в скорую. Потом, мне кажется, я на какое-то время потерял сознание, потому что очнулся от громких разговоров. Надо мной склонились врачи, а рядом уже собралась толпа. И где были все эти люди, когда меня избивали?!

Меня погрузили в машину скорой помощи, а Арина села рядом.

- Я поеду с ним! – категорично заявила она.

Врачи что-то делали, а я, хоть и был в невменяемом состоянии, все равно волновался о своей ноге.

- Нога… - протянул я.

- Где болит? – тут же принялся осматривать врач.

- Нет… У меня травма. В первую очередь, спасайте ее…

- Илья, - Арина подскочила ко мне, - все хорошо будет.

- Скажи им про травму. Я не должен стать калекой.

- Хорошо… Хорошо…

По-моему, у меня отекло все лицо, потому что Арину я видел смутно. Значит, по нему тоже неслабо получил.

Но даже сквозь свои глаза-щелки я видел, что она плачет.

- Не надо, - я попробовал улыбнуться, и тут же почувствовал дикую боль. Господи, на мне есть хоть одно место, куда не добрались кулаки этих уродов?

- Это все из-за меня, - всхлипнула она.

- Все хорошо…

А дальше я отключился.

Очнулся уже в больнице. Последний раз, когда я оказывался в палате, мне вынесли жуткий приговор, полностью перевернувший мою жизнь. Немудрено, что больница у меня вызывает только неприятные ассоциации.

Ко мне сразу подошел врач. Посветил мне в глаза фонариком, пощупал меня. А я хотя бы понял, что нахожусь вполне себе в сознании. И, судя по тому, что боль терпимая, мне явно вкололи что-то сильное.

- Как нога? – пересохшими губами, спросил я.

- Все в основном о голове волнуются, а вы о ноге, - улыбнулся он.

- У меня травма…

- Я знаю. Ваша девушка все сказала.

«Моя девушка». Черт возьми, красиво звучит. Теперь только так и буду про Арину говорить.

- И мы подняли вашу историю болезни. Не волнуйтесь, нога почти не пострадала.

Я хмыкнул.

- На остальное плевать…

- Вообще, вы везунчик. Столько травм, а, по факту, ничего серьезного. Даже, похоже, сотрясения нет.

- И не говорите. Повезло, так повезло.

Врач отложил какие-то свои бумаги и посмотрел на меня.

- Полиция скоро приедет. Напишете заявление.

- Еще как напишу. Простите, а где Арина? Моя девушка.

- В коридоре, сейчас позову. Она тут всю больницу на уши поставила, - улыбнулся он.

Приятно это слышать, вопреки всякой логике. В прошлый раз за меня никто не впрягался.

Арина практически влетела в палату и тут же бросилась ко мне.

- Господи! Это я виновата!

- Не реви, - улыбнулся я. – Я сам спровоцировал.

- Что они хотели?

- Все того же: чтобы мы заткнулись.

- Надо было послушать, - покачала Арина головой. – Нужно было остановиться… А если бы они тебя убили?

- Не убили же. И ты не остановишься.

Они должны были меня напугать, преподать мне урок. Но все вышло с точностью наоборот: я жутко разозлился. Теперь мне хотелось мстить, и уж точно я не готов был останавливаться. Это война, а на войне не отступают.

Глава 44

Глава 44

Когда я слегка отошел, я начал переживать за Арину.

- Может, охрану нанять? – предложил я. Арина уже минут пятнадцать сидела рядом со мной и только-только начала успокаиваться.

- Не говори глупостей… Что я, знаменитость какая? – буркнула она.

- Ты в опасности. И это главное.

- Нет, - Арина покачала головой. – Я просто буду осторожна. Из дома выходить не буду, не станут же они ко мне ломиться.

- Ну, тебе до дома еще добраться надо. Я переживаю.

- Не волнуйся, - улыбнулась девушка, - все будет хорошо. Скоро приедет полиция, и я попрошу их меня сопроводить. Если за мной и следят, то они будут знать, что мы написали заявление.

- Я бы попросил брата, но…

Арина меня тут же перебила.

- Не сходи с ума. У них маленький ребенок, не хватало их еще впутывать.

- Да, и я о том же. Но, думаю, долго мне тут валяться не дадут, может, даже сейчас отпустят.

- Илья, - девушка покачала головой, - на тебе живого места нет. Не волнуйся, я справлюсь. И ты прав, отступать нельзя. Видимо, у этих уродов пригорает. Знают, что скоро конец. Да и Лизе я обещала…

- Только будь осторожна.

Вскоре приехала полиция. Я все рассказал, как было, передал им весь наш разговор. Теперь им придется связывать эти дела, хотят они того или нет.

Арина действительно попросила ее проводить и, к моей радости, сотрудники не отказали. А вот врач сказал, что минимум три дня я тут пролежу. Пока мне не сделают полное обследование.

- Знаете, как опасны скрытые травмы, - протянул он.

- Но вы же сами сказали, что мне повезло, что ничего серьезного.

- По всем признакам – да. Но надо провериться.

Арину я отпускал с тяжестью на сердце. Я очень волновался за нее, ведь она осталась одна. Я взял с нее слово, что, если ей даже что-то покажется, она вызовет полицию.

Как назло, еще и мама позвонила, когда Арина ушла. Было уже поздно, и вот от нее я звонка не ждал. Но, оказывается, в платной больнице оповещают близкую родню, даже если я этого не хотел. Еще поговорю с ними.

Конечно, узнав, что меня избили, мама тут же запричитала. Хотела приехать, но я не позволил. И не потому, что она будет стонать, плакать и выведывать у меня все, что можно. Я-то ей сказал, что это просто хулиганы были. А потому, что я не хотела, чтобы она меня видела таким.

А вот брату я позвонил сам. Извинился, что какое-то время буду отсутствовать, а он сказал, что приедет ко мне утром, как только узнал причину моей госпитализации.

Оставшись наедине с самим собой, я начал думать. Злость постепенно утихала, и на смену ей приходил здравый смысл. Понятно, что идти на поводу у этих ублюдков не стоит, но, может, не стоит накалять обстановку. Просто будем сидеть тихо, а полиция пускай разбирается.

Но подумав, я решил, что нужно идти до конца. Полумеры не помогут.

И тогда я вспомнил снова про своего тренера. А так, как делать мне было нечего, с самого утра я ему позвонил.

- Илья! Рад тебя слышать! Как у тебя дела? Как нога?

Рассказывать, как на самом деле у меня сейчас дела, я не стал. Просто отделался общими фразами: что я в порядке, нога неплохо, планирую свое будущее, и вообще, я на позитиве. Конечно, я и у него спросил, как он поживает. Как подготовка к играм, как команда.

Признаюсь, на какой-то миг меня все же захватила грустная ностальгия. Но я быстро пришел в себя, вспомнив, зачем я, собственно, звоню.

- Вадим Игоревич, я к вам с просьбой.

- Что такое? Хочешь устроиться тренером? Могу посодействовать. Сейчас как раз есть вакансия тренера юношеской сборной…

- Нет-нет, - перебил я его. Я уже точно решил, что не хочу быть тренером, тем более, работать с детьми. Они меня пугают. – Я с братом совместный бизнес открываю, так что занятие я себе нашел.

- Молодец, уважаю. Главное, про спорт тоже не забывай. По крайней мере, что тебе можно.

- Конечно. Вадим Игоревич, у вас же много знакомых. Есть какие-нибудь связи в полиции?

- Илья, - вздохнул он, - что ты натворил?

Я даже умилился. Уже и не играю в команде, а моя репутация все еще со мной.

- Я ничего не натворил. Угрожают моему близкому человеку, заявление написано, но хотелось бы узнать, как продвигается расследование. Проблема вся в том, что инициатор всего этого известный спортсмен, боксер. И он, похоже, совсем отбитый на голову. Двое людей не без помощи его дружков уже в больнице. (Конечно, я забыл уточнить, что я – один из них). Но его сложно со всем этим связать.

- Ничего себе… Я подумаю, Илья. Но даже если в полиции у меня нет связей, то в мире спорта точно есть. В том числе, и в боксе.

- Правда? Вадим Игоревич, если вы что-то сможете узнать, я буду вам благодарен. Может, есть на него какие-нибудь рычаги давления, я не знаю.

- Ты пришли мне всю информацию, а я поспрашиваю. И сам, смотри, не вляпайся.

- Конечно, я осторожен! – соврал я.

Зашел врач, и мне пришлось свернуть разговор.

Однако после того, как я пообщался с тренером, появилась надежда. Вадим Игоревич был мне, как отец. И я знал, что он на мою просьбу не забьет, что он и впрямь постарается помочь. Даже несмотря на то, что я больше не его подопечный.

Позже заскочил Олег. Увидев меня, он даже замер.

- Ладно тебе, не все так плохо, - буркнул я.

- Да, все даже хуже. Господи, с этим пора что-то делать. И как Арина?

- В порядке. Она вчера вечером отзвонилась. Ее сотрудники полиции проводили.

- Я могу чем-то помочь?

Я вздохнул. Мне очень хотелось, чтобы он помог. Но я всю свою жизнь был тем еще эгоистом, пора и о других думать.

- Нет, брат, не лезь. У тебя жена, ребенок. Я разберусь.

- Ну, если что…

- Я помню. Спасибо.

Когда Олег ушел, мне даже как-то легче на душе стало. И пусть я не собираюсь воспользоваться его помощью, сам факт того, что он всегда рядом, меня как-то успокаивал.

И ведь, так или иначе, все когда-то закончится. Главное, чтобы для нас был хороший исход.

Глава 45

Глава 45

Арина

Илья ушел уже двадцать минут назад. Да, в магазине могут быть очереди, да и не так уже много времени прошло. Но я волновалась. Наверное, сказывалось все то напряжение, которое царило вокруг меня. Сейчас мне все казалось подозрительным.

Не выдержав, я позвонила ему и обнаружила, что он оставил мобильный дома. Да что же это такое!

Я подождала еще пять минут, а затем решила, что пойду и встречу его. Пусть он смеется надо мной и называет паникершей, зато мне так будет спокойнее.

Но спокойнее не вышло. Илью я нашла полуживым. По крайней мере, мне так казалось. И неужели, никто ничего не видел и не слышал?! Удивительно, стоило мне к нему подлететь, как сразу и зеваки появились. Которые, видимо, прятались, пока Илью избивали. Впрочем, ничего нового.

Я вызвала скорую. Я очень боялась, что все слишком плохо. Что Илья может не выжить, или что он не будет ходить. Я ведь себе этого не прощу. Кто бы что ни говорил, но в этом есть и моя вина. Не нужно было его втягивать в мои проблемы, нужно было решать все самой. Это же я в свое время связалась с этим неадекватным типом, старалась не замечать все тревожные звоночки, а теперь расплачиваюсь.

И лишь когда врач в больнице сказал, что опасности для жизни нет, и что с ногой все нормально, я немного выдохнула. Вру, я прям ощутила, как на меня накатывает волна облегчения.

Меня очень удивило, что после всего случившегося Илья не только не захотел отступать, но еще рьянее решил бороться. Словно, эта ситуация только придала ему сил. Хотя меня она почти сломила.

Сотрудники полиции проводили меня до самой двери, за что я очень была им благодарна. Признаюсь, мне было бы страшно ехать одной.

Я тут же закрылась на все замки, хоть и понимала, что, если эти уроды решат ко мне вломиться, их ничто не остановит. Но так было ощущение хоть какой-то безопасности.

Без Ильи дома было тихо. Обычно он постоянно что-то делает. То к холодильнику ходит, то телевизор включит, то спортом занимается. А еще очень много болтает.

Я улыбнулась. Оказывается, за то недолгое время, что я живу у него, я привыкла ко всему этому. Мне нравится этот постоянный шум вокруг него, нравится, что он может меня рассмешить даже в такой тяжелой ситуации, нравится, что он меня не бросает, поддерживает во всем.

А я перед ним так виновата…

Я постаралась об этом не думать. Сейчас мысли были заняты другим.

Перво-наперво, я решила, что мне нужен ноутбук. Мой был нагло сворован, а писать на телефоне очень сложно.

Деньги у меня были, слава богу, кое-какие накопления остались. Поэтому, вместо того чтобы лечь спать и слегка перезагрузиться, я залезла на маркетплейс и выбрала себе недорогой компьютер. По факту, мне на нем нужно было лишь печатать, да иметь возможность выйти в интернет. Дорогой мне и не нужен.

Ноутбук должны были привезти уже завтра. И уже завтра я начну свою грандиозную работу, самую лучшую, самую откровенную, которая всколыхнет общественность. По крайней мере, я на это сильно рассчитываю.

Я написала Лизе. Узнала, как у нее дела и рассказала, что случилось. Она еще не спала, и мы с ней созвонились. Я еще раз уточнила, готова ли она идти до конца, и, получив утвердительный ответ, стала уже думать над статьей.

Уснула я лишь под утро. Вначале была на взводе, потом долго выбирала ноутбук, потом почти полчаса говорила с Лизой. А когда легла, мне все казалось, что в доме кто-то есть. Несколько раз я вставала, включала свет и обходила квартиру. Сто раз проверила, закрыла ли я дверь, хоть и так прекрасно знала, что сделала это сразу. Но моим нервам этого не объяснить. И вот только к четырем утра я погрузилась в беспокойный сон.

Мне снилась мама. Как будто, она приехала раньше и обо всем узнала. И она была такой напуганной, такой печальной, что я невольно испытала чувство вины.

От него же я и проснулась. А когда уснула опять, мне приснилось, что мне позвонили из больницы и сказали, что Илья умер. Тут уже я очнулась от страха. Схватила телефон и стала проверять входящие вызовы. Но все было тихо.

В общем, так я проспала до утра. А когда проснулась в девять, поняла, что от таких снов я скорее устану, чем отдохну, и приняла решение вставать. К тому же, скоро должен был приехать курьер, привезти ноутбук.

Я пила кофе и думала, что у меня, буквально, последние минуты, чтобы отказаться от этой безумной затеи. Это как сунуть палку в улей с пчелами. Глупо, опасно и, главное, возможно ни к чему и не приведет. Но делать что-то было нужно, и раз полиция не особо спешит, тогда поспешу я.

Вскоре мне позвонил Илья и рассказал о том, что связался со своим тренером. Может, какая-нибудь информация и всплывет. И мы оба решили, что подождем ответа от тренера, прежде чем публиковать информацию.

Я малодушно была рада, что моя работа отложилась. Но когда приехал ноутбук, я все же села за статью. Если узнаю что-то новое, лучше отредактирую ее. А сейчас, пока в голове есть план, нужно реализовать его на бумаге.

Самое трудное – написать первую фразу. После этого, обычно, все идет как по маслу.

Над первой фразой я думала долго, а потом, когда немного отвлеклась, она сама пришла мне в голову.

И с первым ударом по клавиатуре я начала наше наступление.

Глава 46

Глава 46

Илья

Обезболивающие не так хорошо уже действовали и, чувствуя боль, я начал волноваться о том, что со мной не все в порядке. Еще раз проходить через вердикты врачей я был не горазд.

Но, к счастью, все обошлось.

- Завтра вас выпишем. Ничего опасного для здоровья нет.

Я выдохнул. И был рад, что уже завтра попаду домой. Я знал, что Арина уже работает над статьей и знал, что ей было очень страшно. И я не хотел, чтобы она была одна. Да, защитник из меня сейчас так себе, я хожу-то еле-еле. Но хотя бы какую-то моральную поддержку я окажу.

Вечером мне позвонил мой тренер, и я тут же взял трубку, чувствуя дикое волнение. Может, он мне чем-то поможет.

- В общем, Илья, поразузнал я про твоего боксера, - начал Вадим Игоревич. – Неприятный тип, я скажу тебе. Много, где мелькал, но его хорошо покрывали. Даже коллеги по цеху так себе к нему относятся.

- А что его тренер? Готов дать показания, если что? Ведь он в курсе, что тот в свое время сильно избил Арину.

- А вот здесь проблема: умер его тренер.

- Что?

Неужели этот урод настолько беспринципен, что смог убить собственного тренера? Стало страшно. Ведь одно дело, когда мы говорим об увечьях и испорченной репутации, а другое – когда в целом о жизни.

- Там ничего криминального, - тут же успокоил меня Вадим Игоревич. – Инфаркт. Умер дома, жена вызвала скорую.

После облегчения пришло разочарование. Ведь его тренер мог сильно нам помочь. Его можно было попробовать уговорить, подкупить, запугать. Да, может, он и сам бы не захотел покрывать настолько отбитого подопечного.

- А про нового тренера что-то есть?

- Да. Тоже не самый приятный тип. И он явно будет его покрывать. Ведь ему надо, чтобы карьера твоего боксера продолжалась. Для некоторых деньги имеют главное значение, остальное второстепенно. Но я дам тебе его данные.

- Спасибо.

Ну, хоть что-то. И то какая-то зацепка есть. Хотя, возможно, полиция уже с ним говорила и ничего в итоге не добилась.

- Ах да, связи в полиции у меня не оказалось. Прости, тут ничем не смог помочь, - произнес Вадим Игоревич.

- Ничего. И так вам спасибо большое, что потратили свое время.

- Есть еще кое-что: полгода назад твой боксер подрался с другим боксером в своем клубе. У них какая-то крупная ссора произошла, и с того момента они точат зуб друг на друга. Думаю, с тем парнем можно поговорить. Возможно, он и даст вам информацию на своего соперника.

А вот это уже интересно. Если они занимаются в одном клубе, то, наверняка, много знают друг про друга.

Я вспомнил свою футбольную карьеру. О чем тогда мы только в раздевалке ни говорили! Господи, да если бы кто-то из журналистов подслушал наш разговор, столько сенсаций смог бы опубликовать! Да и по пьяни рассказывали друг другу секреты. Думали, что мы – семья. А по факту, настоящая семья – это твои родные. И никак иначе.

- Спасибо еще раз, Вадим Игоревич. Вы мне сильно помогли.

- Илья, если передумаешь насчет того, чтобы стать тренером, ты обращайся. Ты и сам знаешь, какой у тебя был потенциал. Нужно хотя бы поделиться им с другими.

Не хотел я ни с кем делиться. Да и про свой потенциал, если честно, мечтал забыть.

Но, конечно, своему бывшему тренеру я этого не сказал. Просто снова поблагодарил его. Но я был уверен, что его советом я не воспользуюсь. Наигрался, хватит.

Я позвонил сразу Арине и сообщил последние новости. Теперь нужно было как-то связаться с тем боксером и попробовать его уговорить выдать все тайны этого урода. Правда, не факт, что выйдет. Ненависть ненавистью, но он может оказаться человеком принципа. Типа, что своих не сдают, несмотря на то, какие они твари.

На следующее утро меня выписали. Олег вызвался отвезти меня домой, а я был и не против. Не хотелось бы с такой побитой рожей ехать в такси. Еще водитель решит, что я какой-нибудь хулиган. А я совсем наоборот.

Арина очень обрадовалась, увидев меня. Мне даже показалось, что она как-то похудела за эти дни. Наверняка, сильно нервничала и ничего не ела.

Олег посидел у нас около получаса, а потом отправился домой. И мы, наконец, остались наедине.

- Ты как? – спросил я у Арины.

Она пожала плечами, а потом расплакалась, уткнувшись мне в плечо.

- Я так устала… - проговорила она. – Я не нахожу себе места из-за того, что с тобой случилось. Если бы не я…

- Успокойся. Я рад, что принял удар на себя, - попытался я шутить.

- А я нет.

Шутка не зашла.

- Я все думала о том, как далеко это зашло. Что угрозы стали реальностью, и что я не знаю, как все обернется дальше. Скоро возвращается мама, а я не знаю, как сообщу ей все это. Да даже не знаю, как мы с ней жить будем, если эту сволочь не посадят. Я так хочу, чтобы справедливость восторжествовала. Чтобы мир узнал о том, как некоторые безнаказанно творят все, что хотят. И в то же время, мне так страшно. Я часто писала про нехорошие поступки людей, но никогда это не касалось лично меня. Кроме той статьи про этого психа, и то я не говорила, что речь обо мне. Илья, я боюсь, что я просто не вытяну все это…

- Мы вместе вытянем, поверь, - успокаивал я ее. – Мы справимся, этот урод получит по заслугам. А потом мы еще будем вспоминать это время и гордиться собой. Арин, я в этом уверен.

Она грустно улыбнулась и обняла меня.

- Ты меня не бросишь? – спросила она.

- Нет.

- Даже если я окажусь не такой уж белой и пушистой?

Я искренне рассмеялся.

- Прости, но я тебя такой и не считаю.

Арина тоже хмыкнула, прижимаясь ко мне сильнее. А я думал в этот момент о том, что я должен сдержать свое обещание, чего бы мне это ни стоило.

Глава 47

Глава 47

Несмотря на мое состояние, отказать себе в удовольствии заняться сексом с Ариной я не мог. И хоть она сопротивлялась, аргументируя это тем, что я еще довольно слаб, я смог склонить ее на сторону зла.

После мы лежали в постели, наслаждаясь друг другом и пытаясь восстановить нормальное сердцебиение. Конечно, травмы давали о себе знать, тело побаливало. Но эффект от оргазма действовал, как обезболивающее. Поэтому я не сильно переживал.

- Знаешь, а мне ни с кем не было так хорошо, как с тобой, - неожиданно проговорила Арина.

Я улыбнулся. Приятно, черт возьми.

- Это потому, что ты постоянно в стрессе, а я тебя немного расслабляю, - отшутился я, чтобы скрыть внезапно появившуюся неловкость.

Арина тихонько рассмеялась, а потом легла головой мне на плечо. Мы были оба обнаженные, расслабленные. Такое чувство, что мы сейчас в данный момент были максимально откровенны. Но я даже не понимал, насколько.

- Нет, ты не прав, - произнесла она. – Это не поэтому.

- Да я шучу, Арин.

- Я знаю.

Я почувствовал, что она улыбается и улыбнулся в ответ. Хоть мы и не видим лиц друг друга, зато мы хорошо улавливаем эмоции.

- Когда-то я думала, что отношения – это постоянные эмоциональные качели. Ведь когда все хорошо и гладко, это же скучно?

Я замер. Понял, о ком пойдет сейчас речь. И даже не знал, хочу ли я слышать эти откровения или нет. Нет, дело не в ревности или собственничестве, когда мужчина не желает знать про бывших партнеров его девушки. Дело в другом: я знал, что сейчас начну злиться. Я не мог понять, как так можно относиться к девушке, к твоему близкому и любимому человеку. Или у таких тварей просто нет понятия, что такое любовь? Или оно как-то искажено?

Но, в любом случае, прерывать я Арину, конечно, не стал. Моменты откровения сближают, да и знал я, что она хочет мне открыться. И, признаться, ценил это.

- Думаю, это не так, - тихо ответил я.

- Ты прав, совершенно не так. И я сейчас это понимаю, когда рядом с тобой чувствую надежность и уверенность.

- С ним такого никогда не было? – зачем-то спросил я.

- Нет, никогда. С ним я всегда чувствовала себя, как на пороховой бочке. Сегодня он мною умиляется, признается в любви и готов одаривать подарками, а завтра устраивает скандал просто так. Когда я возвращалась домой, я никогда не знала, как он меня встретит. Помню прекрасно это чувство, когда я открываю дверь и делаю глубокий вдох. А дальше, по его походке, пытаюсь отгадать, все ли хорошо. И эти первые секунды, когда я его видела, я замирала. Всматривалась в его лицо, считывала эмоции. Знаешь, говорят, что дети, которые росли в трудных, жестоких условиях обладают большей эмпатией. Просто потому, что им приходилось учиться улавливать все эмоции и настроение родителей. Своего рода, защитная реакция. После тех отношения и я научилась делать то же самое.

Я прижал к себе Арину, не зная, что сказать.

- Ты не виновата, - наконец, выдал я. – Ты была молодой, неопытной. Наверняка, он не сразу перед тобой предстал во всей красе.

- Конечно, нет. Какое-то время он казался идеальным. А потом я постоянно старалась ему угодить, чтобы снова увидеть этого идеального мужчину. И каждый раз он вдалбливал мне в голову, что во всем виновата я.

- Со мной такого не будет, обещаю, - вздохнул я.

- Я знаю. Илья…

Арина неожиданно села, прикрывшись одеялом. А потом как-то виновато посмотрела на меня.

- Что такое?

- Есть еще кое-что… За что ты меня, возможно, начнешь презирать. За что я сама себя не могу простить…

- Не говори так, - погладил я ее по волосам. – Наверняка, ты все придумала…

- Нет, - мотнула она головой. – Но я хочу тебе об этом сказать сейчас… Не хочу, чтобы ты узнал позже.

- Я слушаю.

Я видел, что на глаза у Арины навернулись слезы. Мне хотелось как-то ее утешить, но я понимал, что ей нужно в чем-то мне признаться.

- Я сделала аборт… - почти шепотом, сказала она. – Я от него забеременела. И он меня заставил… Сказал, что ребенок не входит в его планы, что его карьера идет в гору. Он тогда дал мне выбор: или я прерываю беременность, или же мы расходимся, и он никогда не признает этого ребенка. И я выбрала первое.

Арина расплакалась, а я тут же обнял ее. Если я думал, что этот тип не может быть хуже, я ошибался.

- Я ужасна, - продолжала рыдать она. – Никакая нормальная женщина не предпочтет мужика ребенку. А я выбрала его, этого урода, который уже тогда творил не пойми что.

- Тише, - пытался я ее успокоить, хотя самого трясло от злости. – Послушай: это тоже своего рода давление. Ты испугалась, тебе казалось, что ты беспомощна. Ты была под его влиянием, и просто не смогла вовремя остановиться. Не кори себя.

- Не могу, - произнесла она. – Мне снится по ночам этот нерожденный ребенок… Я ненавижу себя за это.

Я прижал ее еще крепче. Сейчас мои слова мало что изменят. Ей и так нелегко далось это признание. Мы поговорим об этом, позже. И я обязательно скажу, что она должна себя простить.

Но сейчас ей нужна лишь моя поддержка. И я ее дам. Я буду с ней рядом, дам вылиться эмоциям. Просто буду обнимать, чтобы она и мысли не допустила, что это что-то меняет между нами.

Правда, это что-то изменило. Не в худшую сторону, нет. У меня было такое чувство, что мы вышли на какой-то новый этап отношений. И сейчас я с уверенностью могу сказать, что после того, как вся эта страшная история закончится, наша с Ариной будет продолжаться.

Глава 48

Глава 48

После того, что случилось, я чувствовал, что Арине неловко. Она об этом не говорила, зато ее поведение было красноречивее всяких слов. И хоть я не раз сказал ей о том, что эта информация ничего для меня не меняет, и я считаю, в том, что произошло виноват исключительно этот урод, она явно не была со мной согласна.

Поэтому, завтракали мы практически молча. Перебрасывались лишь короткими фразами, не вспоминая о том, о чем говорили ночью. После завтрака Арина села за статью.

- Я напишу все, что было, - опуская взгляд, произнесла она. – Ничего не утаю. Все, о чем я так боялась говорить, теперь будет сказано. И если эту тварь не посадят, если он не получит по заслугам за все то, что сделал, я все же расскажу всему миру о том, какая он сволочь. И плевать, что будет дальше.

Я так не думал. Точнее, мне плевать было на себя, но за Арину я переживал.

Но я знал, что останавливать ее неправильно, и моя задача – ей помочь. Поэтому я снова напряг тренера, чтобы он попробовал узнать, где можно найти врага этой твари.

Неудивительно, что спортсмена можно встретить в тренажерном зале. К счастью, враг Обухова занимался по строгому расписанию, поэтому не составила труда с ним увидеться.

Я искренне надеялся, что не столкнусь с бывшим Арины. Хотя, если верить словам следователя, его даже в городе нет. Стряпает себе алиби.

Того боксера я нашел без труда. Подождал, пока он закончит подход на тренажере, а потом подошел к нему.

- Добрый день, Максим Игнатов?

- Допустим, - вытирая шею полотенцем, произнес мужчина.

- Меня зовут Илья, и у меня есть к вам один разговор.

- Я с журналистами не беседую, - рявкнул он, собираясь уйти.

Я хмыкнул. С журналистами меня еще не путали.

- О, нет. Я по другую сторону, и журналистскую братию я сам не слишком жалую, - улыбнулся я.

Как минимум, я смог добиться его внимания.

- Я бывший футболист, - пояснил я. – Илья Воровский, если это о чем-то говорит.

- Не увлекаюсь футболом, - буркнул он, но уже не так недружелюбно.

- Понимаю. Я теперь тоже. У меня есть к вам несколько вопросов касательно Ивана Обухова.

Боксер замер, а затем снова взглянул на меня.

- С чего ты решил, что я буду про него говорить?

- Я слышал, у вас случился конфликт?

Его губа дрогнула, словно, в оскале. Я знал этот жест, я такое видел, когда говорили про врагов. Не все умеют держать лицо.

- То, что у нас конфликт, не значит, что я крыса и стану сдавать своих, - отрезал он.

- Выслушай меня, а потом реши, что будет правильнее.

Максим взглянул на часы, а затем отошел в сторону. Я последовал его примеру.

- У тебя три минуты.

Я кивнул. Мне хватит.

- Начну с предыстории. Недавно в моей жизни случилась настоящая задница. Я получил травму, после которой не смог больше играть в футбол.

- Сочувствую, - произнес он.

- Это, может, и к лучшему, - отмахнулся я. - Да и травму я получил по глупости. Это не важно. В то время я встретил одну девушку. Вольного журналиста, так сказать. Мы с ней не сошлись во взглядах, и нас затянула веселая война. Не буду вдаваться в подробности, скажу лишь то, что во время этой войны мы сблизились. Оказалось, что Обухов – ее бывший парень.

- И теперь ты хочешь мстить бывшему твоей бабы? – хмыкнул он.

Я пропустил «бабу» мимо ушей.

- Брось, это глупо. Нам не по пятнадцать, у всех есть прошлое. Вопрос только в том, какое это прошлое. Обухов ее избивал, сильно избивал. Она от него смогла уйти, но тогда эту историю замял его еще бывший тренер.

- Хреново, - протянул он.

- Это полбеды. Оказалось, что не только ее постигла такая участь. Новая его девушка тоже с этим столкнулась. И решила, что не станет молчать. Как результат, она сейчас в больнице, еле выжила. А все потому, что хотела обнародовать эти факты. А Обухов, типа, не при делах. Более того, он угрожает моей любимой, боится, что она тоже решит высказаться. И это не пустые угрозы. То, что ты видишь у меня на лице, - я указал на свои синяки и ссадины, - это послание. Чтобы мы не лезли, куда не надо. Я действительно переживаю за ее жизнь.

- Обратитесь в полицию, - неуверенно произнес он.

- Это первое, что мы сделали. Полиция не находит связи с этой тварью. Его все вокруг либо боятся, либо покрывают. Мне нужно хоть что-то… Пойми, у нас и впрямь идет война. И если ты мне дашь хоть какую-то информацию, ты не будешь крысой. Возможно, ты спасешь чью-то жизнь.

Игнатов вздохнул. Снова потер шею и зачем-то посмотрел по сторонам.

- Мне он не нравится, действительно, не нравится, - признался он. - Я считаю, что он последняя тварь, и в спорте он ведет себя также. И я бы рад помочь, правда. Но у меня на него ничего нет. То, что он сволочь, и так всем известно. Не уверен, что я могу дать хоть какую-то новую информацию.

Я вздохнул. Собственно, а чего я ждал.

- Хотя… - Я замер. – Есть кое-что… Знаешь, он постоянно записывает на видео свои тренировки. Возможно, какие-то личные разговоры туда тоже попали, потому что он видео не выключает в зале.

- Спасибо, - искренне поблагодарил я. Это хоть что-то.

- Надеюсь, что помог.

Я кивнул и направился в сторону выхода. Осталось лишь убедить следствие, что нужно забрать эти записи. Наверняка, хоть что-то там, но можно найти.

Глава 49

Глава 49

- На них может быть что-то важное! Нужно их изъять, пока он ничего не стер!

Я орал, как умалишенный, брызгая слюной во все стороны. Почему-то всегда кажется, что если что-то сказать погромче, то к тебе прислушаются. Но это явно не так.

- На каких основаниях? – в сотый раз спросил следователь.

- На меня напали по приказу этого урода! И на бедную девушку Лизу! И Арине угрожали!

- Мы не нашли никакой связи с Обуховым, я вам еще раз повторяю. И ваши дела никак не связаны.

- Да что вы говорите? – передразнил я следака. – Конечно, две девушки одного придурка пострадали, но с ним это никак не связано.

- А вы тоже, что ли, его девушка? – решил съязвить следователь.

Я сжал кулаки, и он это явно заметил.

- Если у вас больше нечего предъявить, то я попрошу вас удалиться, - хмуро произнес он.

Я понимал, что если я и дальше продолжу шуметь, то только сделаю хуже. Поэтому я кивнул и отправился на выход.

И уже дома меня понесло.

- Нет, ты представляешь? – возмущенно пересказывал я Арине разговор. – Такое чувство, что следователь с ним в доле!

- Все возможно, - пожала она плечами. – А может, ему просто лень расследовать. Ну и, конечно, самый невероятный вариант – на Обухова ничего не нашли.

Я лишь кивнул. Уверен, если покопаться в грязном белье этого урода, то можно много чего узнать. Наверняка, его злодеяние не заканчиваются на нашем круге. Думаю, он не раз совершал нечто такое, за что его давно могли бы посадить. Но не сажают.

Я вспомнил свою футбольную карьеру. Те времена, когда я крутился среди известных людей. Было ли такое, что кого-то покрывали? Чьи секреты скрывали, а поступки попросту стирали из памяти других?

Было, и не раз. Я ни в чем таком не замешан. Ну, не считая моих пьяных выходок, которые, впрочем, никогда не могли бы считаться преступлением. Да и было всего пару раз, а потом мне мой тренер надавал по башке (в прямом смысле, кстати), и я как-то разом притих.

А того не собираются успокаивать. Он живет в атмосфере вседозволенности, не думая о том, что когда-то кара коснется и его. Но это будет. Теперь я точно не собираюсь отступать.

- Илья, - позвала меня Арина, отвлекая от мстительных мыслей, - я написала статью.

- Правда? – удивился я.

Я, конечно, знал, что Арина трудится над ней. Но я думал, что это очень долгий процесс, требующий усилий и времени. Я сам-то так себе сочинитель, мне два слова сложно на бумаге воедино соединить. Но, видимо, у Арины и впрямь талант.

- Да. Прочтешь?

- Спрашиваешь, - хмыкнул я.

Статья получилась большой. Арина еще приложила свои и Лизины фото со следами ударов, нашла некоторую переписку, которую додумалась заскринить.

Это было очень откровенно. Арина не побоялась описать детально все, что происходило.

Я понимал, как ей было трудно. Очень трудно перешагнуть через себя, рассказать про боль, унижение и обиды. Это все равно, что раздеться перед кучей людей. И то, что она так долго прятала эту информацию, говорило о том, что для нее это и впрямь серьезный шаг.

- Ты уверена? – лишь спросил я, дочитав.

- Тебе не понравилась статья? – отстраненно спросила она.

- Я не могу сказать, что она мне понравилась, - улыбнулся я. – Написано хорошо, грамотно. Но содержание… Уф… Даже мне было сложно читать, хоть я и знал об этом, пусть и не в деталях. И я не представляю, каково было тебе все это описывать. И как ты себя будешь чувствовать, когда это опубликуется. Поэтому я и спрашиваю: ты уверена?

Арина кивнула, не задумываясь.

- Знаешь, когда я начинала писать, было очень сложно. Каждое слово давалось с трудом, постоянно хотелось что-то опустить, что-то слишком личное… А потом я подумала: а сколько у него еще будет таких Арин, Лиз? Скольким он еще сломает жизнь? Даже если это ни к чему не приведет, может, девушки хотя бы подумают, прежде чем с ним связаться.

Я обнял Арину. Почему-то в данный момент я безумно ею гордился. Она такая сильная, что дух захватывает.

Я вспомнил себя после травмы. Вспомнил свое бесконечное нытье, свои страдания и злость на весь мир.

Я слаб, стоит это признать. Что-то произошло, и я уже вышел из игры. Но с ней мне хочется становиться сильным. Мне хочется ее защищать, хочется пройти весь этот путь, уверенно держа ее за руку.

- Публикуй, - прошептал я. – Ты большая молодец. И ты делаешь все правильно.

Я сказал ей то, что сам всегда от кого-то ждал. Больше всего, конечно, от отца. Но я эти слова так и не получил, хотя прекрасно знаю, что они придают сил.

- Спасибо, Илья, - улыбнулась Арина. – Сейчас еще раз вычитаю, отредактирую и опубликую. Этот подонок за все поплатится.

- Это точно!

Еще около часа Арина редактировала текст. Что-то меняла, что-то дополняла.

Прежде чем опубликовать, она скинула его Лизе. И та дала добро, хоть мы все понимали, что и Лизе было сложно на это решиться. Учитывая, что ей досталось больше всех.

Арина разместила текст у себя в блоге, а потом нажала кнопку опубликовать.

- Вот и все, - произнесла она. – Ждем реакции. А она, несомненно, последует.

Я неосознанно покосился на дверь, словно ее сразу станут брать штурмом. Но, конечно, никто и не думал к нам вот так вот вламываться. Но я понимал, что теперь опасность утроилась. И нужно быть максимально осторожными. Потому что борьба еще не окончилась.

Глава 50

Глава 50

Конечно, посыпались комментарии. Большинство людей, которые прочитали эту статью, ужасались и сыпали проклятьями в сторону этого урода. Были и те, кто ставил все под сомнение, дескать, желают опорочить известного человека. Находились и личности, которые говорили, что девчонки сами виноваты. Мол, повелись на деньги, а теперь жалуются. И последних мне хотелось придушить голыми руками.

Весь вечер Арина не отлипала от телефона. Я пытался убедить ее, чтобы она не читала, что пишут. Потому что, когда она видела нечто такое, что ставило под сомнение всю историю, она сильно расстраивалась. Но Арина же упрямая, ее просто так не отговорить.

- Удивительно, - произнесла она перед тем, как мы собрались ложиться спать, - я много чего писала. И комментарии, естественно, бывали разными. И никогда я не принимала это близко к сердцу, потому что знала, что всем не угодить. Ну и интернетовских троллей никто не отменял. А сегодня каждый такой комментарий, как плевок мне в лицо…

- Потому что раньше это напрямую тебя не касалось, - мягко произнес я. – Естественно, что это для тебя личное дело.

- Не просто личное дело… Мне кажется, так или иначе, я решила свою судьбу.

Арина вздохнула и отвернулась к стене. Я крепко обнял ее, стараясь хоть так дать ей какую-то защиту, потому что, казалось, ничего больше я сделать не мог.

Утро началось со звонка в дверь. Естественно, что мы стали максимально мнительными и понимали, что не только друзья могут к нам прийти. Поэтому я вначале посмотрел в глазок и увидел каких-то незнакомых людей: мужчину и женщину.

- Кто? – спросил я, стараясь, чтобы мой голос звучал воинственно. Но явно не вышло.

- Полиция.

- Удостоверение покажите, - все также не спешил я открывать. Да, я выгляжу трусом. Но я прекрасно знаю, что пулю руками поймать не смогу. Так что стоит проявить бдительность. И засунуть свою гордость куда подальше.

В глазок я увидел удостоверение и понял, что все равно не смогу отличить настоящее от поддельного. Поэтому, на свой страх и риск я все же открыл.

- Здравствуйте, майор Сергеев, - представился мужчина. – Мы можем поговорить с Ариной Дмитриевной?

Я кивнул в сторону гостиной, и как раз из спальни вышла девушка.

- Мы хотим поговорить с вами по поводу обвинений Обухова Ивана.

- Заявление в полиции, - влез я. – И не только от Арины. И вообще, у нас другой следователь.

Мужчина вздохнул. А я не понимал, что происходит.

- И, если у вас есть какие-то вопросы, вы должны были вызвать нас в отдел, - продолжал я. – Или что-то поменялось?

- Вчера вышла статья, - сообщил он, - а сегодня утром меня направили разобраться с этим делом. Никому не хочется огласки.

- А почему вы?

- Я из другого отдела. И теперь я расследую ваше дело. И поверьте, я сделаю все, чтобы докопаться до правды. Дела мне уже передали, я все изучил. И я хочу помочь.

Не знаю, почему, но я ему поверил. Наверное, это было и впрямь хорошей идеей – написать статью. И даже не для того, чтобы побольше людей узнало, какой урод этот Обухов. Но и чтобы в полиции занервничали. Не зря я думал, что расследование велось, спустя рукава. А может, даже при участии самого Обухова. Не удивлюсь, если у него везде свои люди.

Новый следователь выслушал все внимательно, в том числе и наши догадки и рассуждения. В прошлый раз нас чуть ли ни прямым текстом послали, сказав, что никаких улик нет. Этот же следак говорил, что именно его задача те самые улики найти.

- Я изучу все обстоятельства, в том числе и кражу, и нападение на вас, - кивнул он на меня. – И пообщаюсь с другой пострадавшей. Не волнуйтесь, мы во всем разберемся.

Когда он ушел, меня все же посетила нить сомнения. Поэтому я нашел этого следователя через интернет и удостоверился, что он не какой-то мошенник.

Арина повеселела. Когда представители власти и впрямь за тебя, то появляется хоть какая-то надежда. Она даже не стала читать комментарии, сказав, что статья уже себя оправдала. Так что, все не зря.

- Удивительно, - хмыкнула она, - обычно своей работой я именно этого и добиваюсь – общественного резонанса. Не раз за разных людей и компании брались ответственные органы, изучая информацию, которую я предоставила. Но когда это коснулось меня лично, я восприняла это, как чудо.

Я улыбнулся. Я и сам в шоке, если честно. Еще и сработали так оперативно. И теперь я понимаю, что Арина, пусть меня и бесила ее деятельность, и впрямь творит благое дело. Если ее статьи помогают наказать виновных, то это действительно круто.

О том, сколько невинных, типа меня, цепляют ее заметки, я старался не думать. В конце концов, она умеет признавать ошибки.

А еще я понимал, что не только полицией осталась незамеченной наша деятельность. И еще я прекрасно осознавал, что грядет финальная битва. Не на жизнь, а на смерть. Надеюсь, все же не в прямом смысле.

А вечером, когда мы смотрели телевизор, стараясь отвлечься от всех событий, Арине позвонил незнакомый номер. Она после начала этой истории взяла в привычку все звонки записывать, и этот не был исключением.

- Слушаю, - ответила она.

- Привет, Арина…

Я увидел, как побледнела девушка. И сразу понял, кто это. Хотелось отобрать от нее трубку и разобраться с этой сволочью. Но я понимал, что сделаю только хуже, поэтому, сжав кулаки, слушал молча, что скажет эта тварь.

- Что тебе нужно?

Голос Арины дрожал. Да и сама она начала мелко трястись.

- Хочу поговорить с тобой.

- Говори.

- Нет, лично.

Было слышно, как ухмыляется этот урод.

- Не выйдет.

- Да брось. Мы можем договориться. Можешь даже на встречу взять своего футболиста, чтобы тебе спокойнее было. Я лишь хочу все прояснить.

Я выпучил глаза, чтобы Арина поняла, что нельзя соглашаться. Но она, абсолютно игнорируя мои намеки, ответила:

- Хорошо. Когда и где?

Глава 51

Глава 51

- Ты зачем это сделала? – тут же наехал я, как только Арина положила трубку. Она все еще была бледной, но я не стал на этом зацикливаться. Мне было за нее страшно, и я не понимал причины такого поступка.

- Только так мы сможем вывести его на чистую воду, - тихо ответила она. – Я устала, Илья. Скоро должна вернуться мама. Мы должны с этим покончить.

- Он же не дурак, Арина.

- Ничего, мы что-то придумаем. Позвони следователю… И он не идиот, но он наркоман. Курит. И у него всегда есть с собой наркота.

Это было глупым решением. Да и что нам это даст? Ровным счетом ничего.

Но следователь считал иначе. Он поддержал идею Арины, правда, конкретного плана, за что его задержать, не было.

И тут вступил я.

- Ничего. Будет. Причинение вреда здоровью является поводом для задержания?

- Илья, даже не думай! – воскликнула Арина. – Ты только из больницы.

- А у тебя есть другие варианты? – огрызнулся я. – Почему-то твоего заявления и заявления Лизы недостаточно!

- Это достаточно для проверки, чем мы и занимаемся. Но мы не можем просто задержать его. Вы понимаете, что таким образом куча невинных людей может пострадать? Женщины начнут просто мстить, а мы всех сажать будем? – пытался оправдаться следователь.

- Не всех, а тех, кто виновен! – рявкнул я.

- Это мы и пытаемся доказать. Встретиться надо, мы будем неподалеку. Может, повезет, и он сам во всем признается.

Вроде, действительно неплохой следователь, а верит в сказки.

Я не переживал за себя. Я переживал за Арину. И даже тот факт, что рядом будет полиция, меня не радовал. Наверняка, этот придурок знает, что дело передали другому следователю. Да, у него подгорает, но не факт, что он не наделает глупостей. Он же привык к вседозволенности.

На меня и Арину повесили микрофоны, как в дурацких фильмах. Когда на это смотришь на экране, не думаешь, как это все неприятно. А сейчас я себя ощущал в плохом боевике, который режиссер, почему-то, решил оставить с открытым концом.

Встретились мы в парке. Наверняка, чтобы было поменьше народу, потому что мало кто зимой захочет прогуливаться поздно вечером.

Конечно, Обухов был не один, со своими приспешниками. Но, к слову, среди них не было тех, кто меня избил. Я же говорю, не дурак. Понимает, что я укажу на них, и тогда его легко можно будет связать с нападением.

- Привет, Арина, - улыбнулся он. – Давно не виделись.

Я видел его лишь на фото. В жизни он оказался еще омерзительнее. Мелькнула мысль, на что повелась Арина, когда решила быть с ним вместе. Он же сразу отталкивает от себя.

Хотя, возможно, у меня просто предвзятое отношение.

- Что тебе нужно? – заговорил я.

- Мне? Мне нужно, чтобы вы перестали распространять ложь обо мне. Ничего такого я не делал.

Как же хорошо играет. Но Арина, видимо, собралась, потому что внешне казалась совершенно спокойной.

- Так подай в суд. Хотя, тебе, наверное, это не нужно, - проговорила она.

- Послушай, давай останемся при своем. Просто разойдемся, и вы обо мне больше не услышите. Удалите эту чушь из интернета, а ты напишешь, что Лиза врет. И все, вы свободны.

- Разбежался, - хмыкнула Арина. – За тебя основательно взялись.

- На меня ничего нет.

- На всех есть, - встрял я. – Но мы и впрямь можем закончить войну. Ты сейчас просто уйдешь и оставишь Арину в покое. А мы, так и быть, больше не будем ничего предпринимать, чтобы сломать тебе жизнь. Так как?

Он лишь мельком взглянул в мою сторону. Словно я был тем, кто не достоин его внимания. Но я знал, что сегодня должен сыграть решающую роль. Арина не раз говорила, что он крайне не сдержан. Надеюсь, так и есть…

Я подошел к нему ближе.

- Или что, боишься? Как девочек лупить, так ты смелый, а как выступить против мужика, так сразу зассал?

- Это кто мужик? Ты, что ли? Калека…

Чесались руки, но мне нельзя было бить первым.

- Я, может, и калека, но хотя бы не такое трусливое чмо. Смотришь на меня, а сам дрожишь весь. Да ты без своих дружков даже сделать ничего не можешь. Ты не боксер, тебя явно за бабки туда пропихнули…

Я мог бы еще много чего говорить, но хватило и этого.

Удар был и впрямь сильный. Я отлетел и упал, а Арина тут же подскочила ко мне.

- Ну что, - подошел он. – Продолжим? А потом, когда я разберусь с тобой, я примусь за твою девочку. Хотя, она когда-то была моей, так что имею право.

Но закончить он не успел. Полиция появилась быстро. Их скрутили, а я смог, наконец, подняться.

- Да какое вы имеете право? – возмущался этот урод.

- Причинение вреда здоровью. Вы будете писать заявление? – спросил у меня опер.

- Конечно, - ответил я. – И, мне кажется, они между собой обсуждали наркотики…

Не знаю, насколько все было законно. Наверняка, Обухов наймет лучших адвокатов и его скоро вытащат. Но это в том случае, если следователь, пока у него развязаны руки, не найдет доказательств причастности этого урода ко всем преступлениям.

В их машине и впрямь нашли пакет с травой. А это уже серьезное основание для задержания. Но это, конечно, не то, что нам нужно.

- Я добьюсь обыска, мы что-нибудь найдем, - обнадежил следователь, а потом обратился ко мне, - вы как?

- Нормально.

Я потрогал разбитую губу и хмыкнул. За всю жизнь я не получал столько, сколько за последние недели. Но если это необходимо, чтобы засадить этого урода, я готов потерпеть.

Глава 52

Глава 52

Во всех крутых боевиках есть заключительный бой между героем и злодеем. Что-то эпичное, когда кто-то оказывается при смерти. Так называемая, кульминация.

И чего-то такого я подсознательно ждал. Обухова задержали, пошли проверки. Нам особо не докладывали о том, как продвигаются дела, но мы знали, что, по крайней мере, сейчас все не стоит на одном месте.

Три дня не было толком никаких вестей. Мы с Ариной сидели дома, оба нервничали. Даже срывались друг на друге, а потом по ночам мирились. Арина еще переживала из-за того, что ее мама уже едет обратно. Как раз завтра она должна вернуться.

И да, был хоть какой-то результат, но мы прекрасно понимали, что, если ничего не найдут, все зря. А еще мы понимали, что уже бессильны. Что мы сделали все возможное, но пока все, чего мы добились – внимания полиции.

И уж точно мы не ожидали того, что скажет нам следователь на третий день. Мы сидели дома, смотрели какой-то сериал. Арина параллельно играла на телефоне, отчего я сделал вывод, что ей сериал не слишком нравится. А может, она просто не может сосредоточиться на чем-то одном.

И тут раздался звонок ее телефона.

- Следователь, - проговорила она, и тут же ответила. Уже по привычке, Арина поставила разговор на громкую связь.

Если опустить все эти громкие речи, присказки и другую ерунду, которая очень нервирует, следователь сказал нам следующее: на камере, на которую Обухов записывал тренировки, попала и впрямь интересная информация. Ему как раз позвонили с отчетом, что те ублюдки разобрались со мной. Был слышен весь разговор. То ли этот урод забыл стереть, то ли просто не подумал, что об этой камере кому-то известно, но запись есть, и хорошо, что мы об этом узнали.

А еще выяснилось много чего интересного. Наверняка, его раньше покрывали, но, когда дело передали другому следователю, не так уж и сложно было все это накопать.

То, что Обухова посадят, сомнений не было. Также арестовали его подельников, в том числе и тех, кто избил меня.

Единственной ложкой дегтя было то, что сложно будет доказать то, что он избивал Лизу и Арину. Но сам факт, что он сядет, уже радовал.

После этого разговора мы с Ариной какое-то время переваривали услышанное. Так было сложно поверить, что все закончилось. Притом, без какой-то финальной битвы. Просто закончилось. Просто человека привлекли за его темные делишки. Просто теперь не нужно бояться.

Даже радости не было, потому что толком и осознания не было. Арина лишь пробормотала, что она теперь может вернуться домой.

- Может, и не стоит? – спросил я, несколько смущенно.

- Ну, как минимум, мне надо встретить маму. А там, посмотрим. Возможно, нам было бы неплохо просто повстречаться, ведь мы пропустили этот этап.

- Да я и не против пропустить, - усмехнулся я. Я как-то уже привык, что Арина живет у меня. И без нее будет одиноко. Да и боялся я, что она исчезнет из моей жизни так же просто, как и появилась.

Засыпали мы сегодня спокойно. Говорили о многом, а не только об этой ситуации. Начало приходить осознание, и эйфория разлилась по телу. Какой же это кайф, когда твоей жизни и здоровью ничего не угрожает. И дальше все будет только лучше.

Но последнее сражение все же состоялась. Правда, не так, как я себе представлял. Не как в боевиках, где сходятся два сильных героя. А, скорее, очень подло и довольно неожиданно.

За всеми этими событиями мы и забыли про кражу в квартире Арины. Наверное потому, что из всех злодеяний Обухова, это было самым незначительным. Да, Арина боялась, что много чего всплывет, но потом это как-то отошло на второй план. А когда этого урода арестовали, мы наивно решили, что на этом все.

Но зря.

Утро началось с уведомлений на телефон Арины.

- Да что случилось? – пробубнила она, открыв глаза, а потом резко вскочила. – Нет!

- Что такое? – подскочил я.

- Он все слил… Все мои записи, догадки. Все то, что еще не подтверждено. С именами, фактами, с теми, кто мне давал эту информацию…

Я видел, что Арина на грани. Конечно, угроза жизни – это страшно, но угроза репутации тоже не ерунда. И сейчас репутация Арины, ее заслуги и восхищение ею, скатывались на самое дно. Из которого выбраться казалось просто невозможно.

- Не читай, - просил я, но Арина так не могла. Ей посыпались звонки от тех людей, про которых было написано. И она малодушно не брала трубку.

Эта тварь все же раздавила ее. Я знаю, что она оправится. Но сколько пройдет времени и сколько всего ей предстоит пережить, я даже не представлял.

Но я не знал, что не только по ней он ударил. Заразившись от Арины, я стал изучать ту информацию, которая всплыла. И тут наткнулся на нечто…

Сердце застучало. Я читал, и думал о том, что мне делать. Как себя вести, чтобы все еще не усложнить.

Но злость, даже ярость уже пробралась внутрь меня. И это не ускользнуло от Арины.

Она все поняла. А я понял, что она понимает причину того, что я сижу сейчас, сжав кулаки и не могу на нее посмотреть.

- Прости… - тихо проговорила она. – Это была всего лишь моя работа. Я не хотела тебя обидеть.

- Я понимаю, зачем ты пошла поговорить с той девушкой, что ушла тогда из моего номера. Не поверила, что я ничего не делал, - сухо произнес я. - Да и, наверняка, это было до того, как мы узнали друг друга получше. Но как ты могла пойти к моему отцу? Спрашивать, каким я был сыном? Спрашивать, насколько ужасен был мой поступок, когда я его ударил? Ты знала, какие у нас отношения, знала, что я ничего не хочу об этом слышать. Я тебе доверился…

- Илья, но я же не опубликовала это!

- И не собиралась?! Ни разу об этом не думала?

Арина опустила глаза, а я понял. Несмотря на то, что мы довольно давно нашли общий язык, журналист в ней победил. Наверняка, она берегла эти факты, чтобы когда-то ими воспользоваться. Ведь если все это было бы для нее не важно, она бы удалила. А ведь я и впрямь ей открылся… Она одна из немногих, кто знал, как мне тяжело с отцом. И как я из-за этого переживал. И все это она хотела использовать против меня.

А, судя по записям, папаша мой разливался соловьем. Конечно, это его минута славы. И футболистом бы я без него не стал, и зазвездился, поэтому не хотел с ним общаться. Да там много всего, от чего мне тошно.

- Илья…

- Не сейчас, - сухо произнес я, вставая. – Думаю, тебе и впрямь лучше поехать домой. Сегодня твоя мама приезжает.

Она лишь кивнула, а потом отправилась собирать свои вещи. А я смотрел ей вслед и думал о том, что не смогу ей больше верить. Любое сказанное мною слово когда-то может стать поводом для новой статьи.

Глава 53

Глава 53

Когда я получил травму, я много бухал. Ну, потому что жалел себя, потому что думал, что моя жизнь не удалась. Да ладно, не удалась, я думал, что она кончена!

Но потом, когда разум постепенно ко мне возвращался, когда я начал принимать ситуацию и думать о том, что мне делать дальше, я все меньше пил. И последнее время алкоголь занимал очень мало места в моей жизни.

Не скрою, мы могли с Ариной вечером пропустить бокал вина. Но это было не ради алкоголя, а ради вкуса. Да и никогда мы не напивались. Более того, я уже и сам не помнил, когда последний раз пил столько, чтобы на утро болела голова или было плохо.

А сейчас я сидел в каком-то маленьком баре и пил. Пил безбожно, словно, алкоголь – это то, что мне могло сейчас помочь. И чем больше его, тем лучше.

И пусть своими затуманенными мозгами я и понимал, что это не так, лучше мне от этого не становилось. Я даже хотел, чтобы мне было плохо, чтобы я отключился, чтобы что-то со мной произошло… Лишь бы перестать думать о том предательстве, о котором я сегодня узнал.

Казалось бы, что такого? Подумаешь, Арина побеседовала с моим отцом?

Но дело в том, что в этом мире было так мало людей, перед кем я изливал душу. Кому я рассказывал, как мне было трудно расти при таком отце, кому признавался, что тяжело пережил его уход, и что каждое появление его в моей жизни я ожидал, что произойдет чудо. Что он поверит в меня, что скажет, что я молодец, что я так многого достиг.

А ей доверился… И ладно бы, она просто спросила его о каких-то неважных вещах, просто, как незнакомого человека, как отца футболиста. Нет, она говорила ему о моих чувствах, спрашивала, как он видит эту ситуацию. Это не было актом сочувствия ко мне, это было любопытством журналиста.

Мне было жаль, что все ее наработки слили в сеть. Но какой-то мизерный процент моей души даже был благодарен Обухову за то, что открыл мне правду.

И если бы она сама обо всем рассказала… Покаялась, что сглупила, что говорила с отцом… Я бы простил. Позлился, но простил.

Но за то время, что мы жили вместе, она ни разу ни о чем не обмолвилась. Хотя мы о многом говорили. И об отце моем говорили. И я даже не видел вины в ее глазах. Наверное, она ее не чувствовала. И если бы все не всплыло, так и молчала бы.

Интересно, что она еще скрыла? О чем соврала? Что еще сделала такого, за что обычному человеку должно быть стыдно?

Я не святой. Но я и не лицемер. А она как раз-таки лицемерка, самая настоящая.

Когда Арина сегодня собрала вещи, она все же еще раз решилась поговорить со мной.

- Илья, я не хотела тебя обидеть. Я просто должна была узнать правду с двух сторон…

- Зачем? – прервал я ее. – Если ты не собиралась это публиковать. А то мое откровение я сам попросил удалить. То есть, эта история нигде, кроме личных с тобой разговоров, не должна была всплывать.

Арина замолчала.

- Или все же должна? – спросил я, подходя ближе.

- Нет, я не стала бы ничего публиковать. Без твоего ведома, точно.

- Тогда, для чего?! Хотела проверить, лгу я или нет? Может, я не такой уж бедненький-несчастненький? А просто неблагодарный ребенок, а?

- Илья, не надо…

- Что, не надо? Ты понимаешь, что ты вонзила мне нож в спину? Я восхищался твоей работой. Не со всем я был согласен, но, в целом, считал, что ты молодец, что ты хочешь сделать что-то правильное в этом мире. А ты тупо ловишь хайп.

- Это не так.

- Скажи это тем, кто прочел про себя кучу гадостей, - огрызнулся я. – И кто узнал, какие еще подробности их личной жизни ты пыталась выведать. Но теперь все закончилось. Я думаю, ты понимаешь, что на этом твоей карьере конец.

- Илья…

- Хватит. Езжай домой.

Я даже не подвез ее. Хоть Обухова и арестовали, до какого-то момента я думал о том, что у него остались дружки на воле. И если бы не эта ситуация, я бы был настороже. Старался бы не подвергать девушку опасности.

Но в тот момент мне не то, что было плевать, я просто не мог переступить через себя. Я не хотел ее видеть.

Я знал, что Арина добрался без проблем. Из дома она мне еще раз написала, просила поговорить. Но я не ответил. Сейчас я этого не хочу.

Не знаю, сколько бы я еще пил. Но вскоре я почувствовал, как к горлу подкатывает тошнота, и решил, что хватит.

Расплатившись, я покинул бар. Я еле стоял на ногах, но такси вызывать не стал, пошел пешком. Нужно было проветриться, а идти недалеко.

Думал ли я, что это опасно? Идти ночью одному, после всего того, что случилось. Нет, я ни о чем не думал. Сколько бы я ни выпил, в моей голове все равно сидела Арина. Черт ее побери!

До дома, что удивительно, я дошел без приключений. Принял душ, переоделся и пошел спать.

Перед сном я еще раз проверил телефон. Еще одно сообщение от Арины.

«Прости меня. Я тебя люблю».

Я покачал головой. Она же журналист, чего только ни скажет для личной выгоды.

Я отложил мобильный и прикрыл глаза. Но как бы я себя ни уговаривал не вестись, я все равно не мог выбросить из головы ее «люблю».

К сожалению, мое состояние как раз то, в котором совершаются глупости. И да, я мог сейчас что-то сделать или сказать, о чем бы я жалел.

Но, к счастью, мое состояние еще и то, в котором почти не осталось сил. Поэтому, я просто не успел чего-нибудь натворить. Спустя пару минут я просто отключился.

Глава 54

Глава 54

Утро началось со звонка в дверь и с моего жуткого похмелья.

Я думал, что это Арина. Я одновременно и не хотел ее видеть, и надеялся, что это она. Вот такое вот раздвоение личности, приправленной зеленым змием.

Но за дверью был Олег.

- Слава богу, с тобой все в порядке, - проговорил он, проходя внутрь.

- А что со мной должно было случиться? – спросил я, пытаясь начать мыслить. Потому что пока мои все мозги утекли в желудок, которому было очень сложно.

- А я откуда знаю? – проговорил он. – С тобой чего только за последнее время ни случалось.

- Я же тебе вчера сказал, что все закончилось, - хмуро пробормотал я, думая, пора ли бежать в туалет или еще можно потерпеть.

- А еще ты сказал, что, наверное, расстался с Ариной. И все. Никаких подробностей.

Я вздохнул и указал рукой на кухню.

- Будь другом, брат, сделай кофе. А я скоро подойду.

- Может, пивка? – хохотнул он.

- Не начинай, - махнул я рукой, ковыляя в сторону туалета.

На самом деле, я и впрямь позвонил ему. Из бара, когда уже слегка выпил. Вспомнил, что я – неблагодарная скотина, и надо бы сказать брату, что все закончилось, чтобы он за меня не волновался. Правда, про Арину я тоже ляпнул, потому что Олег сразу заподозрил, что все не так уж и радужно. Потому что мой голос явно не был счастливым.

Но на все его расспросы я лишь сказал, что сейчас не готов говорить. А судя по телефону, он мне раз десять звонил, а трубку я не брал. Потому что был в алкогольной коме.

Немного начала мучить совесть. Заставил брата тащиться через весь город, потому что вчера выдал ему обрывки информации, а потом отключился. Но на совесть я махнул рукой, не хватало еще в себе начать копаться.

Когда я вернулся, сразу почувствовал аромат кофе. Он меня даже немного взбодрил.

Я сделал глоток и тут же наткнулся на внимательный взгляд брата.

- Ну, рассказывай.

Я сухо пересказал ему факты. Удалось повязать этого урода, нашли доказательства причастности его к некоторым преступлениям, а он в отместку слил инфу про Арину.

- А у вас-то что произошло? – спросил он, выслушав меня до конца.

Я какое-то время молчал. Не знал, как правильно это преподнести, чтобы Олег понял, почему я злюсь.

- Да Арина оказалась совсем не невинной овечкой. Я ей доверился, рассказал про отца. Про то, как он ко мне относился, и как я долго ждал от него внимания и одобрения. А она потом со всеми этим фактами поперлась к моему папаше, чтобы узнать его мнение.

- И тебя это задело? – спросил он.

- Конечно. Хрен с тем, что она мне не доверяет. Что сомневается в моих словах. Да даже пофиг, что она без моего ведома направилась к нему. Но больше всего меня злит, что она мне так сочувствовала и ни разу не сказала о том, что она ходила к отцу. Если бы не слили информацию, я бы об этом и не узнал!

- А ты не думаешь, что ей просто было стыдно перед тобой? Вы же не были вместе в тот момент, когда она это сделала.

- Да какая разница?! Передо мной так и стоит ее сочувствующий взгляд, как она внимала каждому моему слову и соглашалась! А потом… Знаешь, сказала бы она честно, мол, так и так, но я тебе на слово не верю, хочу услышать вторую точку зрения. Так нет! Да и не нужно это было, ведь ту статью я попросил удалить. Тогда, для чего она пошла? Либо нездоровое любопытство, либо желания поймать на мне и моей истории хайп! И как я должен ей верить после этого? Завтра я скажу ей, что, будучи мелким, украл жвачку в магазине, а она потом напишет статью о том, что бывший футболист оказался вором!

- Слушай, но ты горячку-то не пори. Да, ошиблась, интерес взыграл, да мало ли… Но сейчас ваши отношения изменились!

- А вот изменились ли? Я не знаю. Я еще молчу о том, что она к той бабе пошла, которая тогда сбежала из моего номера. Ладно, это хоть раньше было, тогда у нас были другие отношения…

- То есть, ты допускаешь, что со временем между вами все же что-то изменилось.

- Должно было. Но, судя по ее поступкам, нет. Я не знаю, Олег.

Мне вспомнилось ее вчерашнее сообщение. И я не знал, могу ли я верить ее словам. Или это очередная манипуляция.

- Это сложно, брат, - хлопнул меня Олег по плечу. – Но, когда ты остынешь, все же подумай о том, что все совершают ошибки. И главное, что ты чувствуешь к Арине и готов ли ты ей доверять.

Я кивнул. Сил не осталось, чтобы что-то возразить.

После мы немного поговорили о делах, про которые я уже и забыл. Хреновый из меня партнер. Но у меня есть оправдание: я занимался спасением принцессы из лап злобного дракона. Хотя, я теперь сомневаюсь, что спасал именно принцессу.

Когда Олег ушел, я еще немного поспал. А проснулся на удивление бодрым. Следов похмелья, как не бывало.

На время сна я выключил звук на телефоне. И как только я взял его в руки, я увидел одно пропущенное сообщение.

«Илья, давай поговорим. Пожалуйста».

Я вздохнул. Все же, пора становится взрослым. Этот вопрос в любом случае нужно решать, а не топить свое горе в вине. Я все же не ребенок, чтобы молчаливо дуться. Надо и впрямь все обсудить.

«Хорошо. Приезжай завтра в обед ко мне».

«Буду около двух», - тут же пришел ответ.

Я не стал ничего писать. У меня есть чуть меньше суток, чтобы понять, что мне делать. И, главное, чего я хочу.

Точнее, понятно, что я хочу Арину. Хочу вернуть наши отношения, чтобы все было как прежде. Но как прежде не будет. А вот как будет… Неясно.

Глава 55

Глава 55

Ее прихода я ждал и боялся. Потому что так и не понял, к чему это приведет. Точнее, я знал, что я точно ее выслушаю. Спокойно, без истерик и упреков. Первая злость прошла, и я стал мыслить здраво.

Но все же я нервничал. Зачем-то везде убрался, хотя дома и так было довольно чисто. Приготовил обед, хотя обычно я заказываю еду. Но сегодня нужно было чем-то занять руки, поэтому я решил превратиться в кулинара.

И к тому моменту, как прозвенел звонок домофона, я был уже довольно вымотан, что мне было на руку. Сил ругаться практически не осталось.

Как только Арина вошла в квартиру, я понял, как соскучился по ней. И что ее явно не хватало в моем доме. Он даже как будто уютнее тут же стал.

- Привет, - тихо, с едва заметной улыбкой проговорила она.

- Привет, проходи.

Арина разулась, сняла пальто, а потом последовала за мной на кухню.

- Ты голодная? – спросил я. – Я сам приготовил обед. Не уверен, что это съедобно, но я старался.

И зачем вот я пытаюсь хохмить? Видимо, это защитная реакция.

- Я уверена, что это очень вкусно, - ответила она. – Не откажусь.

Я разложил еду по тарелкам, а потом сел напротив девушки. Очень хотелось к ней прикоснуться, прижать к себе, поцеловать. Сказать ей и себе, что все будет хорошо.

Но я не спешил. Наверное, взрослыми становятся тогда, когда понимают, что нельзя при проблеме прятать голову в песок. Вот и я это, наконец, понял. Видимо, я повзрослел совсем недавно.

- Как мама? – спросил я, начиная разговор с того, что меня волновало меньше всего.

- Она хорошо отдохнула, приехала счастливой. Мне не хотелось ее расстраивать, хотелось все скрыть. Но я понимала, что, скорее всего, и у нее будут брать показания. Да и нечестно все же от нее такое скрывать.

- И как она все восприняла?

Арина вздохнула.

- Тяжело. Ругалась, что я ей ничего не сообщила. Даже, по-моему, обиделась. Но я уверена, что все сделала правильно. Я же уже не ребенок, чтобы прятаться за маминой спиной. Кстати, очень вкусно, - указала Арина на тарелку.

- Спасибо, - улыбнулся я. – Но твоя мама должна понимать, что все закончилось хорошо, и она вряд ли чем-то сильно помогла бы.

- Она и понимает. Просто ей очень тяжело все это принять. И, в первую очередь, тот факт, что она была далеко от меня, когда я нуждалась в поддержке. Но я ей рассказала о том, как ты мне помог, и что без тебя я бы не справилась.

Я хмыкнул. На самом деле, моя помощь была минимальной. Мне бы хотелось чувствовать себя тем крутым мужиком, который все разрулил. Но это не так, и я это знаю.

- Илья… - Арина посмотрела на меня, а я, не выдержав, отвел глаза. – Нам надо поговорить о том, что случилось.

Я кивнул, уставившись на еду. Она перестала казаться вкусной.

- Я понимаю, что ты злишься на меня, и у тебя есть на это право.

Я хотел было открыть рот, чтобы снова начать возмущаться, но тут же сам себя осадил. Не сейчас, вначале я выслушаю Арину. Я сам себе обещал.

- Я злюсь, - ответил я спокойно, - но я хочу тебя выслушать.

- Спасибо. В общем, да, я ходила к твоему отцу. Но не потому, что не верила тебе. И не потому, что хотела об этом написать. Точнее, в голове зрела идея статьи, но не в том формате, в котором я обычно пишу. И все это должно было быть согласовано тобой. Но потом я передумала, решила, что не имею права лезть.

- Но все же влезла.

- Влезла. Но лишь потому, что меня душило ощущение несправедливости по отношению к тебе. К твоему отцу я ходила лишь за тем, что хотела до него достучаться. Чтобы он понял, как сильно тебя обидел, что он не был тем отцом, который был нужен тебе. Чтобы он задумался, что в этой жизни он неправильно сделал, и как это исправить. Но в разговоре с ним, когда я задавала ему наводящие вопросы или даже говорила довольно прямо, я поняла, что он ничего не осознает. Он такой, какой есть. И дело не в отношении к тебе, и, уж тем более, не в тебе самом. Только в нем. Будь на твоем месте другой ребенок, он вел бы себя также. Просто потому, что он такой человек. Не самый лучший, наверное…

Я молчал просто потому, что не знала, как к этому отнестись. Наверное, я верил мотивам Арины, потому что ее поведение хотя бы стало для меня понятным. Но пока еще я не осознавал, что это значит для меня и для наших отношений.

- Я думала, - продолжила Арина, - что я поговорю с твоим отцом, и между вами что-то изменится. А потом, если ты позволишь, я напишу статью о том, как многое мы упускаем, когда отказываемся поговорить. Что, порой, все можно решить с помощью простого человеческого общения. Что не нужно хранить в себе обиды, что все нужно обсуждать. Но, пообщавшись с твоим папой, я поняла, что была не права. Что есть люди, которые просто не хотят слышать правду. Для них эта самая правда совсем иная.

Я опять молчал. То ли ждал продолжения, то ли просто не знал, что сказать.

- Скажи что-нибудь, - попросила Арина.

Я тяжело вздохнул. Отложил вилку, потому что еда застревала поперек горла. Сейчас я не мог ею наслаждаться.

- Я все могу понять. И, признаюсь, твои мотивы для меня более понятны, и я их даже принимаю. Потому что знать, что ты делала все во благо (по крайней мере, как ты считала), это лучше, чем думать, что это было любопытство или желание меня подставить.

- Я бы никогда…

Я кивнул, как бы говоря, что верю.

- Но для меня остается неприемлемым, что ты мне об этом не сказала. Не призналась, хотя я бы понял. Мы столько раз говорили об отце, и ты даже словом не обмолвилась, что встречалась с ним.

- Я чувствовала себя виноватой. Мне было стыдно, что я влезла. Наверное, это какая-то детская позиция. Прости меня. Но я и впрямь надеялась, что это не всплывет. Потому что я не смогла сделать что-то хорошее для тебя, хоть и хотела. И выглядит все так, что я просто действовала за твоей спиной ради своих каких-то целей.

Я покачал головой. Наверное, я ее понимаю. Я и сам, порой, веду себя, как страус, который прячет голову в песок.

Но понимать – это одно. А принимать – совсем иное.

- Арин, я, правда, хочу перестать обижаться. Потому что это даже глупо. Но я тебе настолько доверял, как никому другому. Рассказывал все тайны, какие-то постыдные истории. И теперь я не могу перестать думать, а что ты могла еще использовать. То есть, могу ли я тебе доверять? Могу ли я, разговаривая с тобой, знать, что передо мной просто моя девушка, а не журналист с мертвой хваткой.

Арина молчала. Я видел, что она еле держится, чтобы не расплакаться. И, признаться, меня это убивало. Но я также понимал, что должен был это сказать, чтобы потом постоянно не думать об этом.

- Я больше не журналист, Илья. И никогда им уже не буду. На меня пару людей подали в суд и, скорее всего, я попаду на деньги. Пусть всю эту информацию и не я выложила, я все же ею обладала и могла использовать. Поэтому, насчет моей мертвой хватки можешь не волноваться. Ее больше нет. А еще, я, правда, тебя люблю. И сама готова тебя защищать от любых нападков.

Я хмыкнул. Почему-то последняя фраза звучала забавно.

- Я пойму тебя, если ты не захочешь меня видеть. Признаться, когда я смотрю на себя в зеркало, я и сама себя ненавижу…

- Не говори ерунды, - спокойно произнес я. – Тебе не за что себя ненавидеть. Все это – стечение обстоятельств и месть одного труса. Ты хороший человек, я это знаю.

Арина украдкой вытерла слезы, а я понял, что так больше не могу. Злость рассеивалась, словно ее и не было. А передо мной точно сейчас сидел не журналист, а всего лишь сломленная, напуганная девушка. И какой же я буду тварью, если стану ее добивать. Мне ее поддержать надо. Ведь я тоже ее люблю.

Глава 56

Глава 56

- Я просто хотела, чтобы ты все это услышал, - тихо проговорила Арина. – Не буду тебе надоедать. Я пойду…

Я встал из-за стола и подошел к девушке.

- Никуда ты не пойдешь.

Арина удивленно взглянула на меня, словно не понимая, о чем я говорю.

- Да, я злился на тебя, не понимал, зачем ты это сделала. Теперь знаю. И понимаю. Не могу сказать, что я полностью отошел, но отойду. Пройдет время, и я об этом даже и не вспомню. Но если я тебя сейчас отпущу, я совершу непростительную ошибку. Ведь я люблю тебя.

Арина смотрела на меня так, словно не верила, что я говорю серьезно. Поэтому я аккуратно обнял ее, прижимая к себе, и девушка сразу крепко вцепилась в меня, как будто боялась, что я сейчас передумаю.

- Я думала, ты меня никогда не простишь, - тихо произнесла она.

- Я был зол, и мне нужно было время, чтобы остыть. Но я в любом случае простил бы тебя. Ведь ты мне дорога.

Арина слегка отпрянула и посмотрела мне в глаза.

- Я ведь не знаю, что будет с моей жизнью. Возможно, меня ждут суды. Наверняка, я столкнусь с волной хейта. Ты это понимаешь?

- Не только понимаю, - улыбнулся я, - но еще и собираюсь поддерживать тебя, во что бы то ни стало. Мы столько всего пережили, неужели не сможем справиться с этим?

Арина снова прижалась ко мне.

- Но сегодня мне надо уйти, - виновато пробормотала она.

- Это еще почему? – возмутился я. Да, я обычный, наглый мужик, поэтому считаю, что после такого примирения мы просто обязаны отправиться в постель и долго из нее не вылезать. Это же классика. А она мне тут заявляет о том, что ей нужно уйти.

- Мне еще многое нужно обсудить с мамой, успокоить ее. Я просто не могу пока ее бросить.

Я вздохнул. Мама – это святое. Даже возразить нечего, хотя отпускать очень не хочется.

- Но я надеюсь, что вскоре ты вернешься ко мне со всеми своими вещами, - проговорил я.

- Ты предлагаешь жить вместе? – с улыбкой спросила она.

- Я предлагаю тебе вернуться. Жить вместе мы начали несколько недель назад. И, признаюсь, без тебя тут очень одиноко. А еще, я без тебя плохо себя веду. Напился тут недавно… Ты бы такого не допустила.

Арина рассмеялась, и я увидел, как она расслабляется. Как начинает верить, что все и впрямь будет хорошо.

Я знал, что просто не будет. В любом случае у нас будут возникать трудности и разногласия. У Арины характер, дай боже. Я вообще от ангела далек. Да и проблем у обоих, просто не счесть.

Мне нужно заниматься здоровьем, бизнес с братом развивать. И тут тоже неясно, как пойдет.

Про Аринины проблемы можно трехтомник написать, и, наверняка, трудностей будет очень много.

В общем, о тихой и спокойной жизни мы можем только мечтать. Мне вообще кажется, что спокойно пожить мы сможем лишь на пенсии.

Но это все ерунда. Я и впрямь думаю, что мы со всем справимся. Мы уже были вдвоем против целой банды, и смогли выдержать все удары. И вдвоем нам было проще, чем по отдельности. Так что, и с остальным справимся.

Арина уехала, но вернулась уже на следующий день. Со всеми вещами. Вначале она хотела попозже переехать, немного побыть с мамой, чтобы та смирилась с тем, что случилось. Но потом решила, что может и в гости к маме наведываться, не обязательно целыми сутками сидеть рядом с ней. И, если честно, я был рад такому исходу.

В тот день, когда она вернулась, мы не вылезали из постели. Вещи валялись в чемоданах, но нам до них не было никакого дела. Еще успеем. Ведь мы сильно соскучились друг по другу, мы не могли никак насытиться тем, что мы вместе, что можем касаться, целовать…

А все проблемы? Подождут. Этот день был объявлен днем любви. И в нем не было места всяким неприятностям.

Эпилог

Эпилог

- Господи, неужели все закончилось…

Арина вдыхала воздух, который был наполнен ароматами трав. Стояла середина лета, жужжали насекомые, ходили полуголые люди, изнывающие от жары. А мы только что вышли из зала суда, разобравшись с последним иском.

Арину оправдали, ей не выдвинули никаких обвинений. На своем компьютере ты можешь держать, что угодно. А наш адвокат доказал, что Арина непричастна к тому, что данные слили в сеть. Ведь есть заявление о краже ноутбука, который, к слову, так и не нашли.

Эти месяцы были безумно сложными. Волна хейта не утихала, но были и те, кто защищал Арину. Напоминали о том, как много всего она сделала хорошего. И если для этого нужно было копаться в грязном белье, ничего не поделать.

Сейчас все утихло. У людей появились другие темы для обсуждений, канал Арины был заброшен. Оставался лишь этот суд, но и он прошел хорошо. Теперь можно выдохнуть.

Я все эти месяцы разрывался между помощью Арине (ну или просто моральной поддержкой) и работой с братом. Мы все же сделали, что хотели. Бизнес только-только начал приносить какую-то прибыль, чему я был несказанно рад. Не деньгам, а тому, что я умею еще что-то, кроме того, чтобы гонять мяч по полю. Потому что я до последнего был не уверен, что от меня будет хоть какая-то польза. Но я ошибся, и очень был благодарен Олегу, что поверил в меня. Я осознавал, что ему не так сильно была нужна моя помощь, как мне его. И это я никогда не забуду.

Вообще, я хотел, как все уляжется, сделать Арине предложение. Глупо делать его посреди хаоса. Но за эти месяцы я понял, что точно хочу состариться с этой девушкой.

Мы с ней подходили идеально друг другу. И это проявляется не в том, что мы не ссоримся. Ссоримся, еще как! А в том, что мы понимаем друг друга и знаем, когда нужно поддержать, а когда не лезть. И это ценнее всего остального. Ведь, наконец, у меня появился человек, который меня понимает и принимает. Любым. Даже с моими немалыми недостатками.

А вот с отцом ничего не изменилось. Как-то раз у меня был порыв наладить отношения, но встреча принесла лишь разочарование. И я забил. Не обязан он меня любить, как и я не обязан его уважать. Такова жизнь, что поделать.

Когда Арина, такая довольная, что все закончилось, смотрела на меня, мне резко захотелось позвать ее замуж. Вот так, без кольца, цветов и прочих атрибутов. Мы столько всего пережили, что все эти атрибуты кажутся такой ерундой.

- Ты что, не рад? – спросила меня Арина.

- Почему? Очень.

- Просто ты молчишь.

- Я думаю о том, как сильно тебя люблю.

Арина замялась, а потом тихо произнесла:

- Илья, мне надо тебе кое-что сказать.

Я вздохнул. Не удивлюсь, если возникла очередная проблема. Это же философия нашей с Ариной жизни: как только мы решаем один вопрос, сразу же появляется что-то новое. Видимо, с предложением все же придется подождать.

- Говори, я уже готов ко всему, - хмыкнул я.

- Не уверена, что ты готов к такому. Я беременна.

Я подумал, что ослышался.

- Беременна?

- Уже восемь недель. Не хотела говорить, пока не пройдет суд. Чтобы еще и из-за этого не нервничать.

- Беременна? – как тупой, переспросил я. – То есть, ждешь ребенка?

- Да, Илья. И скажу сразу, я его оставлю. Я не повторю снова ту ошибку.

Губы растянулись сами собой в улыбку. Я подхватил девушку и закружил ее, не обращая внимания на всяких прохожих.

- Конечно, оставишь! Господи, я что, буду папой?

- Ну, получается, да, - смущенно произнесла она.

- Бедный ребенок, надо было получше себе папу выбирать, - рассмеялся я. – А кто это? Мальчик? Девочка? Хотя, какая разница.

Арина рассмеялась и поцеловала меня.

- Пока неизвестно. И ты будешь лучшим папой на свете.

- Думаешь?

- Я уверена.

- Знаешь, - хмыкнул я, - вообще, пару минут назад, до того, как ты меня огорошила (но, признаюсь, очень приятными новостями), я хотел сделать тебе предложение.

- Серьезно?

- Ага. Тоже ждал окончания суда. Но теперь в нем и смысла особого нет, и так ясно, что мы поженимся.

- Эй! – возмутилась Арина. – Я еще не дала своего согласия!

- Я тебе не дам!

- Нет, так не пойдет. Сегодня ты зовешь меня в ресторан и делаешь предложение по всем правилам.

- Договорились, - улыбнулся я.

Я неосознанно потрогал живот Арины, понимая, что еще ничего не почувствую. Но мне показалось, словно какое-то тепло шло к моей руке, словно этот маленький человечек уже здоровался со мной.

И в этот момент все проблемы показались такой ерундой. Ведь впереди нас ждет новая, неизведанная жизнь. Нас будет трое, и мы будем учиться вместе сосуществовать.

Но, что я знал наперед, так это то, что я никогда не брошу своего ребенка. Я и впрямь буду самым лучшим отцом. И чтобы ни случилось, мой сын или моя дочь будут знать, что всегда могут прийти ко мне, и я их поддержу. Потому что так и поступают настоящие родители.

Друзья, спасибо, что вы были с моими героями на протяжении этой истории)