Московский доктор 2

Глава 1 Помощь Кристине

Павел проводил нас в секретную комнату.

— Господин Фриц внутри. Пожалуйста, проходите.

Я вошел в заднюю комнату на третьем этаже. Как только открыл дверь, то увидел обнаженных девушек в тусклом свете. Фриц лежал в объятиях двух женщин, а под ним еще одна.

— Григорий, Вениамин, давайте, — сказал Фриц, когда заметил нас.

Некоторые девушки уже подходили к нам, готовые снять с нас одежду.

Что ж, это было слишком низко, даже для моих стандартов. Но искушение слишком велико, чтобы его игнорировать.

Оглядел двух стариков и себя. Ну да, моё достоинство определенно больше…

Секретная комната была полностью оборудована. Бассейн размером 3 × 3 заполнен красным вином. Прислонился к бортику бассейна, и девушки начали мне прислуживать. Передо мной две дамы развлекались, бесстыдно лаская друг друга.

Богатые люди, определенно, знали, как развлекаться…

Не помню, сколько прошло времени. Возможно, несколько часов, и сейчас вероятно, середина ночи.

*****

Когда проснулся, то обнаружил, что все еще лежу у бассейна, а на мне спит одна из девушек. Вокруг были раскиданы остальные девушки. Вениамин и Фриц тоже валялись среди них.

Покачал головой и встал. После этого пошел в душ, но даже после ополаскивания все еще пахло вином. Если бы я мариновался в вине всю ночь, то, наверное, распух бы как бочка.

Вышел из душа и забрал свою одежду. Собирался уходить, когда Фриц проснулся.

— Григорий, ты уходишь?

— Да. Отдохни. Мне пора.

— Григорий, я сожалею об этом проступке. Пожалуйста, прости меня.

— Если я пришел на эту вечеринку, значит, не возражаю. Ах да… Спасибо за гостеприимство.

Как мужчины забывают обиды? Пьют, развлекаются с девушками и выкручиваются из ситуаций.

— Твой друг Иван во второй комнате этажом ниже, — добавил Фриц.

Спустившись туда, я толкнул дверь и заглянул внутрь. В комнате царил полный хаос. Иван, совершенно не обращая внимания на беспорядок, лежал на кровати среди двух обнажённых девушек. Постель выглядела так, словно прошла настоящая война: простыни смяты, подушки раскиданы в разные стороны.

— Иван, Иван, — я похлопал его по лицу, пытаясь разбудить.

Он медленно открыл глаза, приподнимаясь на локтях. Его взгляд был затуманен, и, похоже, он ещё не до конца осознавал, где находится.

— Григорий… Который час? — его голос звучал хрипло, он пытался сосредоточиться на мне.

— Пора уходить, — сказал я, отодвигая одну из девушек, чтобы он мог встать.

Иван, ещё немного растерянный, взглянул на девушек рядом с ним. Затем, с лёгким колебанием, кивнул.

— Хорошо…

Мы вышли из особняка, была уже глубокая ночь. Снаружи нас уже ждал Павел. Он подошёл к нам, как раз вовремя.

— Господин Григорий, хозяин попросил меня отвезти вас обратно, — сообщил он, скользнув взглядом на Ивана.

— Павел, уже так поздно. Возвращайся и отдыхай, мы сами, — попытался отговорить его.

Павел поднял брови и посмотрел на меня с лёгкой насмешкой.

— Господин Григорий, у вас же нет прав, верно? А господин Иван не в состоянии водить. Боюсь, он не справиться.

— Но ведь машина Ивана останется здесь, — сказал я, указывая на припаркованный автомобиль.

— Я попрошу кого-нибудь привезти её завтра. — Павел был неумолим.

— Но мои вещи и питомцы остались в машине.

— Завтра я всё заберу и отвезу к вам домой, — уверенно ответил Павел.

— Тогда ладно, — согласился я, не имея других вариантов.

Павел усадил нас в роскошную машину, которая принадлежала Фрицу, и мы отправились в отель. Когда приехали, сразу же рухнули спать.

*****

На утро Иван разбудил меня.

Не то чтобы я сильно напивался, но мы, черт возьми, заигрались допоздна. Поэтому проспал я до полудня. Как ни крути, но вечеринки в таком стиле — дело непростое.

— Григорий, если снова будет такая вечеринка, тащи меня с собой, — сказал Иван, потирая немного покрасневшее лицо. Вероятно, остаток вчерашнего похмелья.

Иван, хоть и бывал на множестве вечеринок, никогда не попадал на такие, где тусуются сплошь состоятельные люди. Эти вечеринки, с их роскошью и стилем, полностью взорвали ему мозг.

— Иван, ты вчера использовал презервативы, не так ли? — поинтересовался я.

— Ой, нет, — ответил Иван с непринуждённым видом. — Не похоже, что они заразные были. А мне это вообще нужно?

Я закатил глаза, пытаясь скрыть раздражение.

— Снаружи не видно, есть ли у них заболевания. Даже я использую презервативы, не говоря уже о тебе. Помни, что кроме своей жены, всегда используй их, когда занимаешься сексом с женщиной.

— Хорошо, запомню, — ответил Иван, явно не воспринимая всерьёз мой совет.

В этот момент вошла горничная с подносом, полным еды.

— Господин Иван, господин Григорий, — она вежливо поприветствовала нас.

— Поставь это на стол, — распорядился Иван, даже не поднимая головы. — Через час убери в комнате.

— Да, господин Иван, — ответила горничная, её голос был мелодичным и спокойным.

— Мне пора возвращаться, — сказал я, готовясь к выходу. — Не звони мне, даже если появится пациент. Сегодня хочу просто отдохнуть.

— Почему ты уезжаешь? Здесь ведь хорошо. Не надо постоянно мотаться туда-сюда, — спросил Иван, не понимая, почему я ухожу.

— Потому что, если останусь, мне придется платить тебе, — отрезал я.

— Но тебе тоже нужно платить за аренду там, и это ещё дороже. И мебель нужно обставить, — возразил он.

— По крайней мере, мебель моя, — сказал я, как будто это был ключевой аргумент.

— Прекрасно. Делай, что хочешь, — ответил он, понимая, что от меня не добиться большего. — Просто будет одиноко.

— Как насчет этой женщины? — спросил я, когда горничная ушла.

— Кто? Горничная? Она очень трудолюбивая. Я бы даже женился на ней, — ответил Иван, с легким оттенком шутки.

— Тогда женись? — переспросил я, поднимая брови в удивлении.

— Не хочу снова жениться, потому что уже был женат, — ответил он, стараясь выглядеть непринужденно.

В этот момент зазвонил мой телефон. Номер был незнакомый.

— Привет. Это кто? — я ответил, не без любопытства.

— Григорий, это я, Илона. Плохо себя чувствую. Ты свободен?

— Конечно. Ты дома? Сейчас подъеду…. Хорошо, увидимся через полчаса.

— Ты только что говорил, что сегодня никаких пациентов? — удивился Иван.

— Это пациентка. К тому же, она действительно хороша, — ответил я с улыбкой.

— Чёрт, тебе везёт, — прокомментировал Иван, в его голосе слышалась зависть.

— Павел отправил твою машину обратно? Отвези меня туда, — попросил я, глядя на Ивана с надеждой.

— Ублюдок, я не твой личный водитель, — ответил Иван с раздражением, но уже потянулся к своим вещам, готовясь к дороге.

*****

В конце концов, Иван привез меня на Барвиху. Прямо как прописался здесь, каждый день езжу почти.

Вошел во двор Илоны. Она все еще валялась у бассейна. Непривычно полуголая, в солнцезащитных очках.

— Илона, чем могу помочь? — спросил я.

Она сняла очки, облизала губы и посмотрела на меня с искрометной решимостью.

— Сегодня ты полностью мой, Григорий. Иди ко мне!

Илона недавно получила роль на прослушивании. Второстепенная роль, но фильм оказался хитом. Конкуренция была жесткой, даже за такие места. Лучшая роль, которую она когда-либо получала. И всё благодаря моим связям с нужными людьми.

После первой «палки» мы отдыхали у бассейна.

— Григорий, ты близок с режиссером Вениамином? — поинтересовалась Илона.

— Так себе. Он просто мой пациент. Я не так уж сильно помог тебе, — ответил я.

— Это многое для меня значит, — сказала она с благодарностью.

Я обнял Илону за талию. Ее смелость и страсть свели меня с ума.

— Пойдем в комнату, — предложил я, и мы отправились туда для второго раза.

Во время стона Илона прошептала:

— Григорий, ты такой потрясающий…

Что еще можно сказать мужчине, чтобы удовлетворить его тщеславие? Вот и все.

Но, как известно, не бывает перепаханных полей, если быки уже перенапряжены.

После нескольких «палок», и учитывая веселое времяпрепровождение накануне, я был полностью измотан.

— Останься на ночь, — предложила Илона.

— Нет. Мне нужно иддти. У меня еще есть пациенты, — сказал я.

«Если останусь еще на одну ночь, превращусь в высохшую мумию,» — подумал я. Тем более змея Самаэля рядом нет.

— Хорошо. Будь осторожен по дороге, — пожелала Илона.

Я уже позвонил Виктору. Вскоре его машина подъехала.

— Григорий, эта телка потрясающая. Как тебе удалось её подцепить? — спросил Виктор, глядя на Илону у ворот.

— Просто веди машину, — ответил я.

— Похоже, она тебя сильно истощила, — поддразнил Виктор.

Спокойно откинулся на заднее сиденье. Мои демоны все еще в отеле, поэтому нужно сначала заехать туда и забрать их.

*****

Кристина из магазина одежды, только что вернулась с работы и увидела, как её парень выходит из дома.

— Вася, ты куда?

— Да, — кивнул Вася.

— Ты же устал с работы. Почему бы не отдохнуть дома? — заметила Кристина, беспокоясь о темных кругах под глазами парня.

— У меня дела, — ответил Вася холодно.

— Нужно, чтобы я тебя проводила?

— Нет, — Вася даже не повернув головы, сел в машину.

Кристина нахмурилась, глядя на уезжающую машину. Почему-то она чувствовала, что Вася изменился.

С тех пор, как они переехали, он стал каким-то мрачным. Раньше он был солнечным и оптимистичным человеком, но теперь его поведение стало странным.

Кристина слышала, как коллеги Васи спрашивали, всё ли в порядке дома.

Он часто злился без причины и дрался с другими. В последнее время он становился всё более замкнутым и хмурым. Иногда ночью Кристина видела его у окна с зеркалом, как будто он разговаривал с ним.

Кристина подумала о поиске психолога, но Вася отказывался. Он говорил, что Кристина ведет себя нелепо.

Тогда она решила выяснить, что происходит с её парнем. Она села в свою машину и поехала следом за ним.

Она прокручивала в голове разные варианты. Может, у него есть другая девушка, или он стал зависимым от чего-то. Нужно разобраться.

Кристина ехала позади, держась на расстоянии около 60-70 метров от него. На дороге не очень много машин, но Вася не замечал, что за ним кто-то едет.

Кристина видела в окно, как Вася разговаривает с кем-то за рулём.

«Там кто-то есть?» — подумала Кристина.

По идее, там никого не должно быть. По крайней мере, она не видела пассажира. Это невозможно, если только человек не ниже сиденья или ребёнок.

Но это невозможно. Она всё время следовала за Васей, но он никогда не останавливался. На полпути тоже никто не садился в салон.

Поведение её парня было просто очень странным.

Внезапно, с другой стороны, проехала машина с дальним светом. Когда фары осветили её, Кристина ослепла и перед глазами всё расплылось. В следующий момент она увидела женскую фигуру, сидящую рядом с Васей.

Женщина повернулась и посмотрела на Кристину.

«Как она оказалась в машине Васи?» — подумала Кристина.

Она посмотрела ещё раз, но женщины уже не было. Ей это померещилось?

Кристина чувствовала себя неуютно. Плохое предчувствие окутало её сердце.

Внезапно Кристина услышала, как кто-то дышит позади неё. В зеркале заднего вида мелькнула фигура той женщины.

Кристина в страхе вывернула руль. Раздался глухой удар.

Машина разбилась, и у Кристины потекла кровь со лба. К счастью, она ехала не быстро, и никто больше не пострадал. Она просто врезалась в столб. Кристина в страхе вышла из машины.

«У неё кто-то сидел на заднем сиденье?»

Оглянулась на пустую машину. Там кто-то был? Или… что-то?

Она не решалась сесть в машину. Может быть, там действительно что-то есть?

Она достала телефон и посмотрела на номер Григория. Наконец, она позвонила.

— Привет, Григорий. Это я, Кристина из магазина одежды, помнишь меня?

— Да, привет. Что-то не так?

— Григорий, пожалуйста, можешь забрать меня? Мне страшно… В моей машине что-то есть, и это точно не друг.

*****

Я велел Виктору развернуться и ехать обратно. Когда подъехали Кристина все еще дрожала на ветру.

— Кристина, ты в порядке? — спросил я.

Она радостно прыгнула мне в объятия. Почувствовал, как она дрожит.

— Что за лев этот тигр… — пробормотал Виктор, сжав зубы от зависти.

— Я боюсь, — призналась Кристина, ее голос дрожал от страха.

— Успокойся, я здесь, — сказал, нежно похлопывая ее по плечу.

— Эта штука… Она все еще там? — спросила она.

Я посмотрел на её машину.

— Нет.

И правда, ничего не было. Похоже, Кристина правильно догадалась. Женщина, которую она видела, явно не была человеком.

— Это демон? — спросил я себя. Хотя, по правде говоря, никогда не видел демонов, которые могут выглядеть как люди.

Ужора и Самаэль говорили, что демоны в образе людей не появлялись в нашем мире больше тысячи лет. Так что, возможно, это был просто призрак?

— Ах да. Твой друг сказал, что ты экстрасенс. Можешь избавиться от этого злого духа?

— Э-э-э… Я просто врач, а не экстрасенс, — ответил я.

Подумал, что это может быть душа только что умершего человека. Она исчезнет со временем.

Кажется Кристину не удовлетворил мой ответ:

— Но что делать? Вася, мой парень. Помоги мне! — она почти всхлипывала.

— Кристина, я не могу тебе помочь. Я не знаю, как уничтожать духов.

Всю инфу о злых духах, я узнал от Черныша. По его словам, злые духи не следовали за людьми. Они появлялись только в определенных местах. Например, у меня дома раньше водились привидения.

Теперь там были не просто привидения, а нечто еще более проклятое и зловещее.

— Ты видела злого духа, да? Как ты его разглядела? — я скептически осведомился, не упуская из виду тот факт, что вся эта история начинала казаться всё более абсурдной.

— Григорий, позвони в дурку. Эта девчонка явно не в себе, — раздраженно порекомендовал Виктор, сидящий в машине.

— Помолчи, — бросил на Виктора взгляд, в котором сочетались и недовольство, и усталость. — Кристина, всё будет нормально. Может просто несчастный случай, не больше.

— Но… — Кристина, казалось, не могла избавиться от страха. — Я просто не могу сейчас сесть за руль… Можешь отвезти меня обратно?

— Я бы с удовольствием, но у меня нет водительских прав, — честно ответил.

На самом деле, я вообще не умел водить машину. Управлял только пару раз в жизни, и то в ситуации, когда просто необходимо было сесть за руль, чтобы доказать свою способность.

— Тогда я возьму эту машину, — заявила Кристина, решительно направляясь к машине Виктора.

— А как насчет твоей машины? — поинтересовался я, вспомнив, что у нее есть свой автомобиль.

— Вызову эвакуатор, — ответила она. — Они заберут её.

— Ладно, — кивнул, понимая, что это лучший вариант.

Кристина села в машину Виктора, который бурчал что-то недовольное. Он явно был раздражен, и я это прекрасно чувствовал. Мне не нравилось, что он так раздражен, но, честно говоря, было плевать.

Кристина выглядела потрясенной, и я держал её за дрожащие плечи. Не просто физическая поддержка, а чтобы ощущала кого-то рядом.

Дом Кристины был совсем близко. Через десять минут Виктор остановился у её дома. Однако, когда Кристина увидела темный дом, она замерла, не желая выходить.

— Григорий, я не хочу возвращаться, — её голос дрожал от страха.

— Мы уже у твоего дома. Куда ещё ты можешь пойти?

— Можешь отвезти меня в отель? Я останусь там на одну ночь.

— Конечно, — ответил, посмотрев на Виктора. — Виктор, найди ближайший отель.

— Э-э-э… Григорий, не одолжишь немного денег? Я забыла свою карточку, — сказал Кристина, уже не так уверенно, как раньше.

Что за чёрт? Как можно забыть карточку, когда в таких ситуациях она особенно нужна? Но не стоит обсуждения. Всякое бывает.

— Не переживай, — я вздохнул. — Поехали в отель Ивана. Вчерашний толстяк в магазине. Ты его помнишь, да?

Кристина промолчала. Я понял это как согласие.

— Тебе не надо позвонить своему парню? — спросил я.

— Не уверена, что он все еще мой парень. Григорий, мне страшно. Я заметила, что он стал странным. Разговаривает с зеркалом по ночам и ведет себя как-то неадекватно. Как будто совсем другой человек. Теперь он мрачный и легко заводится.

— Серьезно? Пожалуйста, перестань рассказывать мне страшилки, я и так весь в мурашках, — отозвался я, стараясь пошутить.

Кристина замерла в молчании. Похоже, она не хотела снова раздражать Виктора.

Поразмышляв над ее словами, я тоже не говорил ни слова. Решил, что надо обсудить это с Чернышом после возвращения.

Если Кристина или ее парень в беде, то можно помочь. Но если Черныш откажется, то и я ничего не смогу сделать.

Машина подъехала к отелю Ивана. Я обнял Кристину, и мы вышли из машины вместе.

— Григорий, ха… Это та красотка из магазина? Привет! Ты что, снял другую женщину? — заметил Иван, завидев нас. В его голосе звучала явная зависть.

— Кристина останется здесь на ночь. Дай ей комнату, — приказал я.

— Комната 201. Там большая кровать и неплохая обстановка. Думаю, вам понравится, — вставил Иван, не упустив шанс подшутить.

Просто проигнорировали его шутки. Мы были взрослыми и не нуждались в подобном флере.

Я сразу же забрал ключи.

— Провожу тебя до номера.

— Ты не зайдешь внутрь? — робко спросила Кристина.

— Эээ… Тебя это устраивает? — ответил я, заметив, что она не выглядит уверенной.

Когда дошли, Кристина заглянула в темную комнату, явно не решаясь оставаться одна.

— Я боюсь, останься здесь, — призналась она.

— Хорошо, — сказал я. Не знаю, как еще помочь.

Кристина стала веселее:

— Посиди здесь немного. Сначала приму душ, — сказала она и упорхнула в ванную комнату.

Глава 2 Лечение демонов

После душа Кристина выглядела просто великолепно. Ее стройные ноги оголены, верх обернут полотенцем, а волосы еще капали водой.

Я сглотнул слюну. Кристина очень привлекательна, и ее щеки слегка порозовели.

— Чего ты ждешь? — спросила она.

Внутри меня крутилось: «Серьезно? Вчера я думал, что ты целомудренная девушка».

— Ничего... Забудь об этом. Отдохни побольше, — внезапно успокоил её. Я не могу этого сделать.

Я не джентльмен. Никогда не считал себя хорошим парнем. И не возражал против любой женщины. Но у Кристины есть жених. Не в моих правилах разрушать чужие отношения и спать с чужой женщиной.

После недолгих размышлений всё же устоял перед искушением.

*****

На следующий день.

— Григорий, думаю, мне стоит открыть ресторан, — проворчал Иван.

Удивленно поднял бровь на него:

— А отель тебя не устраивает? Доход стабильный, рисков почти нет.

— Да просто меня достало кормить нахлебников! — Иван кинул на меня многозначительный взгляд.

Я усмехнулся:

— Это тебе мерещится. Я прихожу за бесплатной едой только потому, что она бесплатная.

— Ты хоть раз бы заплатил! — Иван страдальчески закатил глаза.

Лишь развел руками на его реакцию:

— Платить? Оскорбление нашей дружбы, не меньше.

— Да меня твои оскорбления уже не цепляют, — отмахнулся он.

— А меня вот цепляет. Я ведь не просто так ем бесплатно. Это награда за мои харизму и обаяние. За что тут платить?

— Ты вообще понимаешь, что портишь мне репутацию? Даже сто рублей не хочешь дать.

— Иван, ну давай не будем про деньги. У нас такие отношения, что ты не должен быть таким мелочным.

— Ладно, забудем про еду. Хотя бы за комнату той женщины заплатишь? — спросил он, сужая глаза.

— Думаешь, если не дал сотню, то тысячу выложу?

— Отлично… Хотя подожди. Ты с ней вчера, случайно, ничего не…?

Я фыркнул:

— Нет, она сейчас не одна.

— Ну, соображаешь, — Иван довольно кивнул.

В этот момент вниз спустилась Кристина. Вид у нее был неважный, словно она всю ночь не спала.

— Доброе утро, Кристина. Завтрак за мной, — подмигнул я.

Иван чуть не поперхнулся.

— Спасибо… — Кристина села рядом, как будто вчера и не было ничего особенного. Да так и было — ничего особенного.

Мы поболтали о всякой ерунде за завтраком.

Потом Кристина поднялась:

— Григорий, я пошла. Дел много.

— Подвезти?

— Не нужно. Мне только переодеться и на работу.

— Ну, как скажешь. Будь осторожна.

Иван проводил ее взглядом, а потом выдал:

— Женщина просто огонь. Если бы мне удалось затащить её в постель, я бы точно выжал из нее всё соки.

Я покачал головой:

— Избавься от грязных мыслей.

— А ты что, вообще даже не думал?

— Всё, я пошел.

— Куда?

— Домой.

*****

Вернувшись домой, плюхнулся на диван. Безделье последние пару дней выматывало больше, чем любая работа.

— Черныш, ты где? — позвал я.

Голова Черныша высунулась из стены. Иногда он ходил за мной. Но если что-то почуял, тут же отправлялся на свою охоту.

— Черныш, у меня к тебе вопрос. В моем мире существуют злые духи?

— Конечно. В этом доме раньше их было полно, — мрачно подтвердил он.

— А есть те, что на разум влияют?

— Да. Обычно злые духи появляются из-за негативных эмоций. Большинство таких духов могут воздействовать на людей.

— Есть у меня подруга… Ты видел её два дня назад, Кристина из магазина. Кажется, у нее проблемы… — поделился своими мыслями.

Когда я все рассказал Черныш задумался, а Ужора со стороны выдал:

— Это Зеркальный Демон…

— Зеркальный Демон, говоришь? — Черныш почесал затылок, явно напрягся.

Я нахмурился, наблюдая, как Ужора вальяжно жует собачий корм. Да-да, великий демон жрал собачий корм, будто это его обычная еда.

Действительно, Кристина говорила, что-то про зеркало у её парня.

— Откуда ты знаешь? — продолжил я с легким сарказмом. — Как ты можешь знать?

— Просто знаю, — Ужора выдал это с таким уверенным видом, что, кажется, даже собачий корм в его зубах придал ему солидности. — Это Зеркальный Демон. Он не пришёл сюда сам. Он использует зеркало, чтобы показать себя. Но в реальности его здесь нет.

— То есть всё, что мы с Кристиной видели, это просто отражение?

— Не совсем, — он помедлил, прожевывая очередную порцию. — Ты видел его настоящую форму. А вот эта твоя подружка, Кристина, видела только отражение.

— А в чём разница? — прищурился, немного раздражённый его полунамёками.

— Люди не могут увидеть Зеркальных Демонов напрямую. Им нужно зеркало. Но ты другой, так что видел истинную форму.

Согласно кивнул. Логично. Я — не простой смертный.

— И как мне его остановить? — спросил я, понимая, что решение наверняка на поверхности.

Ужора вздохнул, отложив миску с кормом:

— Найди зеркало, через которое он проникает, и уничтожь его. Всё просто. Только учти, здесь и так толпа зверей. Ещё один демон нам не нужен.

Он явно нервничал. Похоже, боялся конкуренции за демонические ресурсы. Понимал, что его способности уже не такие полезные. Даже Самаэль оказался более толковым, чем Ужора.

Я задумался. Кристина как-то упоминала, что её парень, любил разговаривать с зеркалом. Кажется, я нашёл, что искал.

С этой мыслью достал телефон и набрал номер Кристины.

— Привет, Кристина.

— Григорий, что-то случилось? — голос у неё был подавленный.

— Да нет, просто хотел спросить: когда твой парень начал странно себя вести?

Она ненадолго замолчала.

Потом ответила:

— Знаешь, решила его бросить. Больше не хочу ничего с ним иметь. И не хочу обсуждать его.

— Эээ... ладно, — почувствовал, как будто разговор скатился в никуда. — Ты в порядке?

— Я в полном порядке, — её голос был твёрд. — Лучше не бывает.

— Ну что ж, это хорошо, — я усмехнулся. — Если что, заходи на кофе.

— Ладно, — короткий ответ, и она отключилась.

Чёрт с ним. Не хочешь — не надо.

Я позвал Ужору и всех своих демонов, и мы перешли в Трещину в подвале.

Как всегда, я пошёл в лабораторию. Надо было доделать несколько исследований, которые оставил предыдущий хозяин.

Демоническая медицина интересная тема. Демоны ведь тоже могли болеть. Их нельзя вылечить обычными лекарствами. Я задумался: что если совместить человеческую медицину с демонической? Эффект будет мощнее?

Пока это была лишь идея. Но скоро я всё проверю на практике.

Вышел из лаборатории, глянул на Ужору, который носился вокруг замка.

— Ужора, живо сюда! — крикнул я, прищурившись.

Когда он прибежал я потрепал его по холке:

— Ужора, мне нужно в ад. Призови меня в своём истинном обличье, — сказал я, всем своим видом показывая, что меня ничто не остановит.

— Человек, ты в курсе, сколько стоит тебя призвать? Сотня душ! — Ужора прищурился, явно намереваясь сыграть на моей жадности.

Я достал маленький пакетик с порошком идеального минерала. Лучший товар.

— Это компенсирует?

— О, конечно. Это даже приятно, — Ужора тут же расплылся в довольной улыбке. Он всегда был лёгким на сделки, когда дело касалось удовольствий.

И тут вмешался Самаэль, пытаясь перехватить инициативу.

— Я тоже могу тебя призвать, — сказал он с улыбкой, которая выдавала его коварный план. Этот змей был готов забрать всё, что только можно.

Не успел я ответить, как вперёд вышла Морозка. Ещё одна охотница за моим вниманием.

— Хозяин, ты что, забыл про меня? — Она явно не хотела оставаться в стороне. — Я тоже могу пригласить тебя. Мой дом не хуже.

Я усмехнулся:

— В следующий раз, когда у меня будет время, — отмахнулся от неё. Не люблю разбазаривать своё время на мелочи.

Ужора вставил свои пять копеек, с видом короля из высшего общества.

— Вам двоим не стыдно? Приглашаете человека в какие-то глухомани. Мой дом в трёх днях пути от города Падших. А это уже высший класс!

Самаэль тут же принял вызов:

— Сейчас как укушу тебя до смерти! — его пасть угрожающе приоткрылась. — Мой дом недалеко от Вечной Бездны. Приведу человека к её краю — это главная достопримечательность ада.

Я зевнул:

— Что такого в этой Бездне? Просто большая дыра. Дыр в ваших головах и так хватает.

Морозка хотела расхвалить свой дом, но я остановил её жестом и она обиженно посмотрела на меня.

— Эээ... Я в Ад не как турист поеду, надо эксперимент провести, — пробормотал я, когда мои демоны решили, что они туристические агенты.

В конце концов, всё-таки выбрал Ужору. Он хоть и хитрый, но хотя бы знакомый. К тому же я уже бывал у него дома.

Последний раз Ужора призвал меня, когда я спал. Но теперь я был настороже и готов ко всему.

Когда он призвал меня снова, я оказался неподалёку от деревни. Недалеко от моего последнего визита. Его истинная форма возникла передо мной.

— Человек, давай за руку, — протянул он, явно думая, что я забуду о своём превосходстве.

Я уже привык к его демоническим выкрутасам.

— Ужора, ты болеешь?

Он рассмеялся, хрипло и отрывисто.

— Человек, лечить демонов? Это бесполезно. Мы не нуждаемся в вашей слабой человеческой медицине.

— А я недавно выучил несколько новых заклинаний. Разработал их в замке Черныша. Думаю, стоит попробовать.

Ужора криво усмехнулся:

— У нас в аду нет понятия лечения. Либо демон сильный и сам восстанавливается, либо он умирает. Всё просто.

— Просто? — усмехнулся я. — Это больше похоже на оправдание. Только слабые демоны умирают.

Он фыркнул:

— Только вы, люди, такие слабые, что нуждаетесь в лекарствах.

— В следующий раз, когда тебе будет плохо, не проси меня помочь.

— Не переживай, человек, я не буду.

— Ты сам это сказал, — бросил я.

Пока мы спорили, Ужора уже привёл меня в деревню. Демоны тут явно не забыли меня с прошлого раза, но ажиотажа было меньше.

— Великий человек! — один демон подскочил ко мне. — Почему ты не выбрал меня?

— Я слышал, ты призвал Кровавого Следопыта. Но я ведь ещё сильнее! Позволь служить тебе!

— И я хочу попасть в мир людей! — перебил другой демон. — Кровавый Следопыт не сравнится со мной. Я буду верным и сражусь за тебя!

Ещё один демон пробрался ближе:

— Я дешевле Кровавого Следопыта. Возьми меня бесплатно!

Они лебезили передо мной, словно я был императором. Ну что ж, приятно быть тем, перед кем склоняются.

Демоны стали окружать меня, будто забыли, кто здесь главный. Уже давно до них дошли слухи, что я, так сказать, не жадный. Следопыту хватило одной небольшой услуги, чтобы получить от меня демонический камень. Для этих низших демонов это было, считай, чудом. Такие минералы им не снились даже в самых горячих ночных кошмарах.

Но сейчас у них был шанс. Получить моё одобрение — это как выиграть в лотерею. Вот и полезли они ко мне с небывалым энтузиазмом.

— Великий Человек! — Кровавый Следопыт вышел вперёд, приложив руку к сердцу. — Для меня честь видеть вас. Чем могу помочь?

— Честь, говоришь? Да вы, жалкие отбросы, совсем забыли, кто ваш господин? — Это уже Ужора вмешался. Как всегда, пафоса больше, чем смысла.

Я лишь закатил глаза, глядя на него:

— Не обращай на него внимания.

— Ах, как же я зол! — Ужора драматично расправил крылья и вознёсся в небо. Настроение у него, как у подростка с кризисом самооценки.

Я лишь ухмыльнулся:

— Ладно, есть ли у вас кто тут болеет?

— Грязевик. Он живёт в пещере на краю горы. Сейчас приведём его, Великий Человек, — радостно поддакнул Охотник. Эти демоны смотрели на меня, как на спасителя.

Даже не успел что-то сказать, как целая толпа кинулась к пещере. Через пару минут притащили мне этого грязного бедолагу. Выглядел он, конечно, как после взрыва на фабрике дерьма.

Грязевик явно не понимал, что происходит. Он жил тихо и мирно, никого не трогал. Но вот демоны вытащили его из пещеры и притащили ко мне.

— Великий Человек, вот он. Грязный как всегда, — сказал Охотник, указывая на жалкое создание передо мной.

Грязевик испуганно таращился на меня:

— Почтенный, я не обидел вас случайно? Может, это из-за тех двух человеческих душ, что я поймал вчера? Они ваши друзья? Обещаю верну их!

Я нахмурился:

— Да нет, дело не в этом. Я слышал, ты болеешь. Правда?

— Да, — грязевик сник. — Во мне завелись адские черви. Они жрут меня живьём. Больно, знаете ли.

Услышав его, я махнул рукой:

— Остальные могут идти. Если что — позову.

Демоны послушно разбрелись, оставив нас вдвоём. Только Кровавый Следопыт остался, как верный пёс.

— Слушай, я врач в мире людей. Лечу больных. Недавно изучил вещь, которой можно лечить демонов. Хочу попробовать на тебе. Как тебе?

Грязевик покачал головой.

— Великий Человек, но в вашем мире пациенты платят врачам. А у меня нет ничего. Не смогу заплатить.

Я усмехнулся:

— Забудь. Ты первый демон, на ком я буду это пробовать. Деньги мне не нужны.

— Правда?

*Хлясь!*

Кровавый Следопыт резко хлестнул грязевика по лицу. Как будто этот бедняга и так не был изуродован.

— Не смей сомневаться в словах Великого Человека!

Охотник явно знал своё дело. Уже начал устанавливать мне репутацию, не дождавшись приказа.

Грязевик привёл меня в свою убогую пещеру. Он, видно, решил, что для такого великого, как я, эта дыра будет в самый раз. Ну что ж, я добрый — пусть живёт, раз других вариантов нет.

Пещера находилась посреди болота. Вокруг кишели низкопробные демоны и всякая мерзость. Типичный адский пейзаж — скука смертная.

В книге "Демоническая медицина" я видел упоминания про адских червей. Паразиты. Хм, мелочь.

Раньше один высший демон ставил эксперименты с адскими червями. Люди, демоны — черви подсаживались на всех. Для демонов — плевое дело, для людей — смертный приговор. К счастью, в моем мире этой гадости не было.

В Аду же эти черви, как глисты у людей в древности. Только вот мелким демонам доставалось. Не убивали, но жизнь точно портили.

Тот демон в своих заметках оставил пару методов лечения. Первый — вырезать заразу. Второй — лекарством выгнать, как глистов. Там был рецепт с ядовитым плющом — адское растение, смертельное и для людей, и для демонов. Прежде чем использовать, его надо очистить.

— Следопыт, найди мне немного ядовитого плюща, — приказал я.

— Да, Господин, — ответил он, не задавая лишних вопросов.

Вернулся он быстро с плющом. Ну вот, можно приступать.

Я начал экстракцию. Смешал его с кровью демона. Плющ впитал яд, а после очистки я заставил Грязевика сожрать это зелье.

Грязевик дёрнулся назад, его глаза заметались. Очевидно, он не хотел умирать от отравления. Но взгляд Следопыта быстро вернул его к реальности. Ему ничего не оставалось, как проглотить зелье.

Минут через пять его начало выворачивать наизнанку. И вот оно — адский червь, мерзкое красное существо толщиной в три пальца и длиной с метр. Пыталось подползти ко мне, но я спокойно отошёл назад, дав Следопыту раздавить тварь.

Грязевик тут же ожил, стал бодрее. Это был мой первый демонический пациент, но ничего сложного в нём не было. Адский червь оказался всего лишь очередной мелочью для меня. Простой случай.

— Господин, — прогудел Грязевик, протягивая хрустальный шар с двумя душами, — я выловил эти души из Реки Смерти. Прими в знак уважения.

Смотрел на него и думал: зачем мне это?

— Э-э, я же сказал, мне не нужны подачки, — отмахнулся я.

— Это не плата, это знак уважения.

— Да не нужны мне твои души. Совсем ни к чему.

Я действительно не нуждался в этих душах. Чего ради мне их собирать? Я ведь не какой-то там душепожиратель.

— Эти две души выглядят вполне прилично. Где ты их нашёл? — Следопыт прищурился, глядя на хрустальный шар, где две души плавали как золотые рыбки.

Все знали, что души после смерти текут по реке в Ад. Демоны их ловят, как рыбаки сети забрасывают. Кому что достанется — то и удача.

Некоторые души крепкие, с памятью о прошлой жизни. Вот они — самый ценный улов. Разрежь на кусочки — и можно заработать кучу денег. А вот если память стерлась — ну, это уже хлам, такие и даром не нужны. Демону крупно повезёт, если одну-две пригодные выловит.

Кстати, демоны ещё и налоги платили. Фрагментами души, конечно. Лордам надо было отдавать часть добычи. Вон, к примеру, Ужора — мелкий лорд, слабак, но удачливый. Территория у него прямо на реке Смерти, так что душ ему хватает. По тысяче фрагментов в год собирает, не напрягаясь.

Следопыт, видимо, был настроен помочь мне, привёл ещё пару больных демонов. Болели они чем-то одинаковым. Лечить их было проще простого. Даже весело.

После этой парочки я уже стал профессионалом в демонической медицине. Учиться десять лет — не то же самое, что сделать что-то пару раз на практике.

*****

Через несколько часов вернулся в мир людей.

*Тук-тук.*

Стоило выйти из подвала, как кто-то постучал в дверь.

Подойдя открыл дверь. Передо мной стояла полноватая дама лет пятидесяти с пирогом в руках.

— Привет! Я ваша соседка, живу через дорогу. Услышала, что тут новый сосед, решила зайти. Вот, пирог принесла.

— Спасибо, я Григорий. Но можете звать меня как хотите.

Конечно, не отказался от пирога. Первая встреча с соседями и всё такое. Пирог — это не главное, важен сам факт. Если хочу тут задержаться, придётся уживаться с местными. Никаких там "городских" замашек, не хочу выглядеть как сноб.

— Я Дарья. Мужа моего зовут Дима. Думаю, вы с ним подружитесь. Не буду больше отвлекать. До встречи.

— До встречи.

Только мы с демонами собрались пирог делить, как снова раздался стук в дверь.

На пороге стоял мужик, лет пятьдесят на вид. Ростом с медведя, а взгляд как у генерала. Полная противоположность Ивана. Иван, вечно уставший тип, а этот — прямо сила в теле.

— Привет. Я муж Дарьи. Она сказала, что тут есть милый паренёк.

— Эм… не уверен, что я похож на милого паренька, — усмехнулся я. Интересно, как она меня дома описывала? Милый? Ну-ну.

— Ладно, как скажешь. Дарья сказала, ты новичок тут. Хочешь сегодня на нашу вечеринку у костра заглянуть?

— Конечно, спасибо за приглашение. Эй, а можно я «детей» с собой приведу?

— Дети? Ты женат?

Я махнул рукой в угол. Там несколько пушистых голов выглядывали, подслушивая.

— Это мои дети.

— А, понял. Заеду за тобой вечером.

Глава 3 Городской герой

Вечером Дима заехал за мной.

Он управлял старым пикапом, но мне все равно. Я сосредоточился на своих делах.

Сразу понял, что Дима — прямолинейный человек. Он не запаривался по мелочам и не имел табу. Мне такие люди были по душе.

— Так чем ты занимаешься? — спросил Дима.

— Врач, — ответил я.

— Врач! Это хорошо, — сказал он. — У нас тут думают, что врачи, юристы и программисты — это вершина профессий.

В России такие должности действительно на вес золота. Достаточно высокие зарплаты и уважение.

— Эй, это что за фабрика? — я указал вдаль, где клубился дым.

— Черт! Это спиртзавод! Он горит! Мой сын там работает! — закричал Дима.

Он резко повернул руль, и пикап понесся к горящему спиртзаводу.

Когда мы прибыли, все было в хаосе. Пожар охватил первые четыре этажа шестиэтажного здания. Люди снаружи не могли попасть внутрь.

На верхних этажах люди орали о помощи, но никто не решался спрыгнуть. Все ждали пожарных.

Вдруг Бим, который сидел в кузове, спрыгнул и бросился в огонь.

— Черт! Твоя собака только что вбежала в пожар! — воскликнул Дима.

Я тоже был в шоке. Знал, что Бим спасал людей из воды, но теперь он ринулся в огонь.

Взглянул на Морозку. Она ледяной демон, и ее сила может ослабить пламя. Но использовать её на людях рискованно. Я подал Морозке знак глазами и тоже ринулся в огонь.

Морозка последовала за мной, оставив Диму в полном восторге. Как мы можем рисковать в таком пожаре?

Первый этаж был полностью охвачен огнем. Пламя лезло даже из вентиляционных отверстий. Тем не менее, мы вошли внутрь один за другим.

Бим уже вытащил человека из здания. Понимая, что делать, Дима и другие бросились к нему, лили воду на раненого.

Все с уважением смотрели на Бима. Его шерсть, когда-то светлая, частично обуглилась. Но Бим не сдался, и снова вернулся в огонь.

Я знал, что мне ничего не угрожает. Морозка рядом, и пламя нам не вредит.

Вдруг заметил дрожащего человека в углу комнаты. Он жив, хотя и в полубессознательном состоянии.

— Морозка, используй свою силу на нем, — приказал я.

Лисица направила свою ледяную силу, защищая его.

Бим вернулся ко мне, неся жертву на спине.

— Бим, Морозка, продолжайте искать людей. Я вынесу его отсюда. Морозка, обрушь свою ледяную силу на меня, — сказал я.

Очень скоро почувствовал, как моё тело задрожало и покрылось тонким слоем льда. Это должно защитить меня от дикой жары.

Выскочил из прохода. Воздух внутри был просто невыносимым. Как только вышел, Дима и остальные подошли ко мне.

— Григорий, это слишком опасно, — сказал Дима, с глазами полными тревоги.

— Там ещё есть живые. Дайте мне ведро воды! Снова пойду, — ответил я, не теряя времени.

— Григорий, я понимаю, что ты хочешь помочь, но…

— Быстрее. Мои питомцы все ещё внутри.

Подумал, раз уж я здесь, то продолжу спасать людей внутри. И, к тому же, точно заработаю кучу демонических минералов.

Хотя я не герой, но Бим определённо заслуживал этого звания.

Не сумев переубедить меня, Дима схватил ведро с водой и вылил его на себя.

— Я иду с тобой. Мой сын тоже внутри.

— Нет, я пойду один. — Не хотел, чтобы способности Морозки стали известны. — Подожди меня снаружи. Скажи как выглядит твой сын. Я найду его.

— Примерно твоего возраста. Короткие волосы. Татуировка на шее.

— Хорошо.

Я вылил на себя ведро воды и снова бросился в огненное пекло.

Вскоре Бим вытащил ещё одного человека.

Как раз в этот момент прибыли пожарные.

— Отлично, наконец-то мы здесь. Кто может объяснить, что происходит? — Капитан пожарных отдал приказ команде подготовить пожарный рукав и обратился к толпе: — Вы спасли тех людей?

— Нет, их спасли Григорий и его питомцы. Это собака Григория. Он уже вытащил двух человек. Григорий всё ещё внутри… — Дима волновался за тех кто еще внутри.

В это время Бим снова ринулся в огонь.

Капитан был поражён.

— Неужели это так? При таком большом пожаре опасно приближаться. Даже в наших спецкостюмах…

— Да, он герой. И его питомец, оба герои.

Вскоре из здания я вытащил ещё одну жертву.

Дима увидел, кого я вытащил, и закричал от удивления:

— Кирилл, Кирилл…

И я уже был измотан. Передвигаться внутри огня слишком тяжело.

— У вас есть кислородная маска? Он надышался дыма. Сначала дайте ему воды, потом немного кислорода, — сказал я.

— Григорий, спасибо тебе…

— Отпусти меня. Я снова войду.

— Приятель, ты сделал достаточно. Остальное оставь нам. Ты не можешь войти снова, огонь слишком силен.

— Ни за что. Мои питомцы всё ещё внутри. Не могу их оставить.

— Тогда надень это. Это защитит тебя. — Пожарник протянул мне огнеупорный костюм.

— Хорошо. — Без раздумий надел костюм. Пожарные полили меня водой из рукава.

Пожарник смотрел на меня, когда я снова вошёл в здание.

— Мне нравится этот парень.

Дима тоже следил за мной, пока оказывал первую помощь сыну по моей инструкции.

— Мне тоже. Он спас моего сына.

Вскоре Бим снова вышел, спасая ещё одного человека.

После этого он снова вбежал в здание. Капитан пожарников и его команда были в шоке.

Большинство животных боятся огня. Даже самые преданные питомцы тут же убегают. Они никогда не видели животное, которое бы само направлялось в огонь.

Через несколько минут я вынес человека, волоча другого за руку. Я уже отдал свой противопожарный костюм человеку, сидящему у меня на спине.

Вскоре Бим и Морозка тоже вышли из здания, причём Бим тянул за собой ещё одного человека.

— Григорий, как дела? — Дима посмотрел на меня.

— В порядке. — Хотя чувствовал себя не очень. Но уже уверен, что на верхних этажах больше выживших нет. Всё, что мог, я сделал. — Как там твой сын?

— Очнулся. — Дима кивнул в сторону парня, что сидел на земле. — Не знаю, как тебя благодарить, Григорий.

Тут появился главный пожарный.

— Эй, ты цел? — Он смотрел на меня с таким выражением, будто я был последней надеждой человечества.

— Ага. Как там огонь, удерживаете? — Кинул взгляд на верхние этажи.

— Не вопрос. Наши шланги до четвёртого достают. — Он хлопнул меня по плечу.

— Полегче, мне и так нехорошо. — Вся моя спина орала от боли.

— Извини. Твои звери вообще огонь! Как ты их дрессируешь? Особенно вот этого мелкого, я б сам его стащил.

Бим, услышав это, сразу зарычал.

— Ха-ха… ладно, понял, не надо.

— Скорая на подходе? — спросил я.

— Нет, больница далеко.

Я скривился. Конечно, не как в Москве с их правилом пяти минут. Здесь и пожарные, и полиция могут ехать хоть полдня, если не повезет. Небогатый городок, что скажешь.

Поднялся, ощущая боль в каждом мускуле.

— Я врач. Пойду посмотрю раненых.

— Эй, ты только что из огня вышел. Отдохни.

— Да ладно, — усмехнулся я. — Я то не сдохну. А вот они могут, если сейчас их не осмотрю.

Один парень с ожогами серьёзными. Я тайком дал ему демонический порошок, чтобы подлатать. Остальные просто надышались дымом. Не критично.

Пожар начали тушить. Экономике города, конечно, хана. Спиртзавод был градообразующим предприятием. Сотни миллионов рублей просто сгорели. Плюс несколько смертей. Если бы не я и мои питомцы, всё было бы куда хуже.

Мы спасли девять человек. Один был на грани, остальные — ничего серьёзного. Скорая приехала через полчаса, а пожар к утру окончательно потушили.

Капитан пожарных подошел к нам:

— Григорий, моя команда может с тобой и Бимом сфоткаться?

— Конечно, — усмехнулся я. Пожарные вокруг смотрели на меня с таким уважением, будто я олимпийское золото выиграл. Ну, почти.

— Григорий, я отвезу тебя домой, — предложил Дима.

— А как же твой сын? Оставишь его одного?

— Да нет, всё в порядке. Дарья за ним присмотрит. Я не могу бросить героя.

— Эй, не надо меня так называть. Ещё раз так скажешь — перееду в другую галактику.

— Ладно, ладно. Ну что, Григорий, тогда поехали? — Дима всё ещё улыбался.

*****

Я сидел в пикапе и уже почти задремал. День выдался не из легких, и веки тяжело опускались.

— Ты как? Может, в больницу? — спросил Дима, с тревогой глядя на меня.

— Нет, — отмахнулся я. — Просто устал.

Когда мы подъехали к дому, он легонько меня растормошил.

— Спасибо, Дима, — сказал я, вылезая из машины.

— Это тебе спасибо, — ответил он, поколебавшись на секунду. — Но будь осторожен с мэром.

Я прищурился:

— Что ты сказал?

— Похоже, этот пожар как-то связан с мэром.

— И почему тогда не сказал полиции?

— Бесполезно. Доказательств нет, — он пожал плечами. — Разве что ты сам найдешь улики на пожарище.

— Да что тут у вас вообще происходит?

Дима вздохнул и принялся объяснять:

— Химический комплекс положил глаз на спиртзавод. Хотят купить землю, чтобы строить там. Но жители против. Спиртзавод — это общественная отрасль города. Мэр-то хочет продать, да вот прав на землю у него нет.

— Так ты думаешь, что он устроил пожар?

— Да. Этот мэр — не тот, кем кажется.

— Как вообще такой тип стал мэром?

— Не переживай, долго не продержится. Через два месяца выборы, никто за него голосовать не будет.

— У него что, криминальное прошлое?

— На вид обычный политик. Но слухи ходят, что он связан с бандитами, — ответил Дима с осторожностью. — Так что будь начеку.

Я фыркнул:

— Просто спасал людей. Какой у него может быть мотив против меня?

Дима бросил на меня серьезный взгляд.

— Один из тех, кого ты спас — старик Фёдор, его заклятый враг и владелец спиртзавода. У них давние конфликты. Мэр однажды сказал, что сожжет Фёдора вместе с его спиртзаводом.

— Что за наглый мэр! — усмехнулся я.

— Он мерзавец, — подтвердил Дима. — И демон в человеческом обличье.

— Гав, гав, гав! — подал голос Бим.

Я усмехнулся.

— Дима, у всех моих питомцев прозвище «маленький демон». Им не нравится, когда кого-то другого так называют.

— Понял. Просто будь осторожен, — повторил он. — Этот мэр на грани, кто знает, что он выкинет перед концом срока.

— Окей, буду осторожен, — ответил я.

Он кивнул и поехал домой, оставив меня размышлять обо всем случившемся. Сегодня ночью никто не собирался спать.

Когда зашёл домой, открыл металлическую шкатулку. Как и ожидалось, внутри сиял идеальный минерал. Мои усилия были вознаграждены. Ради этого стоило рисковать.

Я достал пару мелких камней и кинул их Морозке и Биму.

— Это вам.

— Эй, а я? — вмешался Ужора, надутый как всегда. — И мне?

— И мне, — поддакнул Самаэль.

— Вы вообще-то ничем не помогли, — хмыкнул я.

— Мы бы только путались под ногами, — отмахнулся Ужора. — Максимум, поддерживали бы тебя морально снаружи.

Покачав головой, я достал два самых маленьких камня.

— Это вам за «моральную поддержку».

— Что за крохи? — Ужора и Самаэль посмотрели на свои камни, а потом на «булыжники», которую я отдал Морозке и Биму.

Сравнение явно не в их пользу, лица их вытянулись.

— Бим, ты мой кровный брат, отдай мне половину, — заскулил Ужора.

— Ррррр! — Бим зарычал на него, и я усмехнулся. Теперь это настоящий демон, а не просто глупый пёс.

Морозка, как всегда, не обращала на них внимания. Отнять у неё что-то? Да ни за что.

Рот Бима был раздут, как будто он жевал что-то огромное. Ну ещё бы — он ведь набил рот демоническими камнями! После этого, конечно же, понесся хвастаться перед Чернышом.

Он был его лучшим корешем. Что у него было — тем и делился. Правда, у Ужоры, Самаэля и Морозки с этим делом было туго. Они понятия не имели, что значит «делиться».

*****

Наступила ночь. Дом утонул в тишине, но Ужора с Самаэлем не спали. Я же сегодня удивил всех своей щедростью — насыпал Биму и Морозке демонических камней столько, что глаза на лоб полезли.

— Бим вообще не умеет экономить, — ухмыльнулся Ужора. — Этот дурак уже успел поделиться, а что не отдал — сам сожрал.

По его мнению, Бим вообще ничего не понимал. Семьи у него нет, забот — тоже. А вот у Ужоры и Самаэля — жены, дети, целая куча забот. Им нельзя просто так швыряться камнями. Морозка тоже одна и демонические минералы ей ни к чему.

— Самаэль, ты уверен, что сможешь найти камень Морозки? — пробормотал Ужора.

— Я же не вру. У змей чутье первоклассное. Чую их за версту, — Самаэль хмыкнул и уже хотел уползти по следу.

— Чего ждём тогда? Веди!

Темнота скрывала их шаги, но я знал, куда они направлялись — прямо во двор, под старое дерево.

— Вот здесь, под этим деревом. Копай! — Приказал Самаэль.

— Ты сам копай! — Ужора явно был не в духе.

— Я змей, у меня лап нет, ты что, забыл? — Самаэль скривился.

— А змеи могут рыть норы?

— Ты придурок? Змеи вообще-то не роют. Но камень я нашёл!

Хомяк смирился:

— Ладно, я покопаю. Что ты собираешься делать?

— Я? Постою на стрёме, если нас кто-то застукает.

— Ой, ладно. Но когда найду, 60% мои, — Ужора уже рыл землю, не дожидаясь ответа.

— Ты что, офигел? Мы договорились поровну! — Самаэль занервничал.

— Если будешь ныть, разбужу Морозку.

— Хорошо, хорошо… — сдался Самаэль, бурча под нос.

Через несколько минут Ужора наткнулся на деревянную коробку.

— Вот она! — воскликнул он.

Они не знали, что я наблюдал за ними всё это время.

Демоны — хитрые твари. На первый взгляд — смешные уродцы, но на деле — далеко не дураки.

Я сидел, наблюдая за ними через прибор ночного видения, купленный на распродаже. Кстати, стоил он сущие копейки. Тыщща рублей, а пользы — на миллион.

Пробормотал, глядя в окуляр:

— Похоже, эти болваны будут возиться всю ночь. Бим, ты точно нашел все их камни?

— Ррррр…

Послышался низкий рык в ответ. Демон кивнул головой, будто подтверждал, но я не спешил ему верить.

— Если кто-то вздумает не подчиниться, я обанкрочу его к чертовой матери, — сказал я, лениво потягиваясь.

Все было под моим контролем. Эти трое думали, что могут что-то скрыть, но я следил за каждым их шагом.

Демоны дрались между собой, как псы, каждую ночь. Лезли друг другу в глотки и за спиной строили козни. Забавно было наблюдать, как они бьются, не подозревая, что вся игра — в моих руках.

— Ладно, на сегодня с меня хватит. Пора на боковую, — бросил я в пустоту и упал на кровать.

Только глаза закрыл, как кто-то явил свою мерзкую голову прямо надо мной.

— Ах ты ж… — я чуть не подпрыгнул. — Сколько раз говорил тебе, не пугай меня так!

— Стучаться мне нельзя, а дверь открыть не могу. Вот и появляюсь так, — оправдался Черныш, как будто мне это помогало.

— Окей, но не над кроватью! Хватит с меня этих сюрпризов!

— Я откуда знаю, где ты валяешься?

Раздраженно вздохнул:

— Логично же, ночь на дворе — конечно, в кровати. Ладно, забудь. Чего тебе надо?

— Я тут нашел одно местечко интересное. Пойдешь глянуть?

Его предложение было заманчивым, хотя я уже уютно развалился.

— Что это за место?

— Древний проход, — Черныш пытался звучать загадочно, но для меня это было просто очередное трепло.

— Проход куда?

— Ведёт к вратам Ада, — ответил он с таким видом, словно открыл мне великую тайну.

— Врата Ада? Ха! И что там интересного?

— Кто-то когда-то пытался открыть врата в Ад, но потерпел неудачу, — Черныш говорил, будто это должно меня впечатлить.

— И где это? Далеко? — лениво потянулся.

— Сутки на машине, у Черного моря, — бросил он.

— Сутки? На машине? Да ну, ты серьёзно? — скривился я, даже не пытаясь скрыть своего презрения.

— Поедем завтра? — предложил Черныш, явно чувствуя мой настрой.

— Посмотрим. На машине целый час? Звучит как наказание, — пожал я плечами, а в голове уже мелькала мысль, что всё это просто пустая трата времени.

— Это место видно только в полнолуние. У нас есть три дня, потом придётся ждать ещё месяц, — Черныш, кажется, пытался убедить меня, что это вообще стоящее мероприятие.

— И что такого интересного в этих «неудачных» вратах? — спросил я, потирая подбородок, делая вид, что думаю.

— Это врата, из которых нельзя выйти, только войти, — объяснял Черныш.

— И как это может быть полезно для меня?

— Для тебя это бесполезно, ты и так можешь войти и выйти, когда захочешь. Но для обычных людей это важно, — как же он наивен.

— Не вижу, как это может быть им полезно. — Я хмыкнул, посматривая на него снисходительно.

— Представь. Твой родственник умер, и ты хочешь его увидеть. Эти врата позволят тебе это сделать, — он говорил так серьёзно, будто я собирался в Аду устраивать семейные встречи.

— Полный бред. Даже если душа в Аду, как её там найти? Ад огромен, — я зевнул, делая вид, что вот-вот отключусь от этой тирады.

— Не нужно искать. Если душа не захвачена демоном, ты можешь призвать её обратно. Если захвачена — потребуется больше душ, — Черныш явно увлекался своей идеей.

— Даже если ты призовёшь душу, она будет неполной, верно?

— Да, но это вас, людей, и беспокоит. Не все так логичны, как ты, — ответил он, как будто я должен был восхищаться его мудростью.

— Иди спать. Завтра поговорим, если это будет стоить моего времени, — отмахнулся я, чувствуя, что разговор подошёл к концу.

*****

Лежа в постели, всё ещё прокручивал в голове эту ахинею про врата и Ад. Сон никак не приходил. Ночь прошла беспокойно, и на утро чувствовал себя как выжатый лимон.

Вчерашний пожар сильно сказался на мне. Шея ныла, а мышцы болели. Но, естественно, я знал, что это лишь временно.

Пропустив энергию через меридианы, почувствовал себя немного лучше. Ужора, Самаэль и Морозка, которые всю ночь носились как сумасшедшие, наконец уснули.

*Тук-тук.*

Открыл дверь — Мэри. Ну, вот ещё одно утро начинается.

— Как ты тут оказалась? — спросил я, прищурив глаза.

— Что, не рад меня видеть? Другую бабу прячешь, да? — Мэри вошла, даже не дождавшись моего приглашения.

Отступил в сторону, пропуская её.

— Ты сегодня не работаешь?

— Только что раскрыла крупное преступление, — Мэри уселась за стол и схватила моё молоко. — Начальник дал мне три дня отгула.

— Как мило, — я пожал плечами, сев напротив. — И что, теперь ты решила мне жизнь усложнить?

Налил себе стакан молока, прищурившись на Мэри.

— Значит, ты согласна провести со мной два дня? — спросил я с ленивой улыбкой.

— Ты скучаешь по мне? — она изогнула бровь, но я видел, как глаза заблестели.

— Конечно, — встал, потянул её за руку и увёл в спальню.

*****

После утренней «тренировки» мы спустились вниз.

— У тебя сегодня дела? — спросил я, ненавязчиво потянувшись.

— Нет. Всё моё время твоё, — её голос звучал так, будто она готова отдать не только время.

— Пойдем в поход? — предложил я, как бы невзначай.

— Конечно, — она даже не задумалась. Видимо, реально хотела расслабиться, раз соглашается на мои авантюры.

— Возьмем питомцев, — добавил я, немного надменно.

Она всегда тащилась от моих мелких. Эти маленькие демоны кого угодно научат жизни. Ещё бы, их учил лучший. Да и завидовала она, что у меня так ловко это выходит. Ну конечно, кто тут главный.

Город, где находились врата в Ад, назывался Сочи. Курортный город у побережья Черного моря. Ну, оригинальностью не блестает. Там рядом горы, море и все решили, что этого достаточно.

Мы с Мэри тусовались всё утро. Потом решили, что пора в путь. Собрали снарягу для кемпинга и сели в её тачку.

Глава 4 В Сочи - темные ночи.

Двадцать часов спустя оказались у подножия горы. Я, естественно, взял самый тяжёлый мешок. Бим, мой верный пёс, получил другой.

— Ты раньше тут бывала? — поинтересовался я, не отрывая глаз от горизонта с морем.

— Ну, я бывала тут, но не с палаткой. Вон там море. Ставим палатку на берегу, — она указала на место. Вкус у неё, надо признать, был.

Честно говоря, она не знала, что у нас в команде появился новый игрок… точнее демон — Черныш.

— Врата ада, о которых я тебе говорил, дальше по берегу. Пойдём глянем? — предложил он.

— В другой раз, — посмотрел на него с хитрой улыбкой. — Пока побудем тут.

Просто портить настроение не хотелось. Мы подошли к морю, и я сразу почувствовал себя бодрее. Вода сверкала на солнце, ветерок приятно холодил лицо. Лес по обе стороны казался таким густым, что даже зверь не рискнул бы заблудиться.

— Будь у меня деньги, я бы купила это место и построила виллу, — с мечтательной улыбкой сказала Мэри.

— Ха! Да это место стоит как минимум сотню миллионов, — я засмеялся.

— Григорий, ты преувеличиваешь. Тут и пятидесяти хватит, — с вызовом ответила она.

— Как пятьдесят миллионов? За такую красоту? — я не мог поверить своим ушам.

— Ты что, здесь же как на ферме. И движение, считай, никакое. Жилых домов нет. Думаешь, у этого места есть ценность? — её слова прозвучали разумно, но мне всё равно казалось, что она ошибается.

— Эй, человек, — встрял Черныш. — Если купишь это место, не придётся торчать в четырех стенах целыми днями.

— Тебе, что плохо в твоей Щели? — хмыкнул я.

— Могу перенести Щель сюда. Или вообще создать новую, — спокойно предложил демон.

— Ты можешь двигать Щели?

— Это хлопотно, но возможно.

— Ну, у меня нет бабок, — признался я, хотя на самом деле прикидывал варианты.

Деньги у меня, конечно, водились, но пятьдесят миллионов — всё равно приличная сумма. Лечение Фрица как раз может принести шестьдесят миллионов. Шесть сеансов — каждый по десять миллионов.

Я мог бы вбухать все свои сбережения в эту землю, но ещё ведь дом строить надо. Да и дорогу к шоссе придётся тянуть. Это тоже влетит в копеечку.

— Я никуда не тороплюсь, — сказал Черныш. — Передвинуть Щель — дело не быстрое.

— Так ты просто пытаешься меня уговорить? — я усмехнулся.

— Более того, это рядом с Вратами Ада, — добавил он спокойно.

— И что тебе с того?

— Хочу изучить врата поближе. Если ты поселишься здесь, мне будет проще проходить через врата.

Я задумался. Место было шикарное, да и идея с Вратами звучала заманчиво. Но пока что это всё оставалось на уровне фантазий.

— Демоны ведь не могут просто так вылезти из врат Ада, верно? — я прищурился, глядя на Черныша.

— Конечно, нет. Демонам не так-то просто проникнуть в мир людей, — ответил он, даже не посмотрев на меня.

— Но раз мы можем использовать магию, чтобы вызывать души из врат Ада, можем ли мы призывать и демонов? — я не отставал.

— Это совсем другое дело. Это больше похоже на сделку. Души — это товар, а демоны не торгуют собой, — Черныш явно терял терпение.

— Тогда почему я могу вызывать демонов? — я усмехнулся. Все всегда упирается в меня.

— Откуда мне знать? Я же не всеведущий, — пробурчал Черныш.

Бим уже давно бултыхался в море. Этот парнишка обожал воду. Ужора, Самаэль и Морозка тоже пытались расслабиться, но не так бурно, как он. Хотя всем было весело.

— Так что, ты всерьез думаешь об этом? — Мэри посмотрела на меня с легкой усмешкой. Конечно, я думал.

— А что, не видно? — хмыкнул, оглядываясь на море.

— У тебя есть столько денег? — она усомнилась.

— Недавно я «уговорил» одного богатого дяденьку поделиться со мной. Теперь есть, — я подмигнул ей.

— Ты правда планируешь купить землю?

— Пока не знаю. Даже не уверен, кому она принадлежит — городу или частнику, — я пожал плечами. — Но если получится, построю себе тут крепость.

Мэри только покачала головой. Но дело было не в деньгах. Просто в банке бабки тухнут. А земля — это золото. Банкиры знают, о чем говорят.

Пока все возились у воды, мы с Мэри успели поставить палатку за десять минут. Она знала, как это делать — дело привычное.

И тут к нам подкатили подростки. Сразу понял — школьники. Плавки, купальники, юношеский максимализм. Один из них, здоровяк, шагнул ко мне.

— Привет! Ты тут новенький, да? — спросил он. Такой весь вежливый, мачо.

— Зови меня Григорий, — усмехнулся я, глядя ему в глаза.

— Я Олег, — представился парень, протягивая мне банку пива.

— Эээ…, а вам точно есть 18? — я прищурился. — Моя девушка — мент, если что.

Все захихикали. Но я серьёзен — кто хочет проблемы с законом?

Ну я пожал плечами и взял банку — да что тут сделаешь? Мэри вообще не волновалась, совершеннолетние они или нет. Её дело — преступления, а не вот эти мелочи.

Рыжая, с лицом наивной школьницы, вдруг показала пальцем на питомцев, плещущихся в море.

— Такой огромный пёс. Никогда таких не видела.

Ну да, обычная собака не больше шестидесяти сантиметров в холке и весит от силы сорок пять кило. А этот Бим — под восемьдесят ростом, весит, наверное, шестьдесят пять. Почти как взрослая баба. И это ещё не предел. Как только превратил его в демона-гибрида, стал расти как на дрожжах. Сейчас вроде замедлился, но всё равно впечатляет.

Я понятия не имел, до каких размеров он ещё может дорасти. Вот у людей три сантиметра роста — уже разница. А тут… собака! Да и в компании с Ужорой и Морозкой он смотрится ещё внушительнее.

Хотя формально Бим всё ещё укладывался в рамки «собаки». Ну, типа, официально.

— Он кусается? — Рыжая прищурилась, явно не особо доверяя.

— Да нет, говорю же: хороший мальчик.

— Можно его проверить? — вмешался Олег.

— И как ты его проверить собрался?

— Притворюсь, что тону.

— Да ради бога.

Олег бросился в воду, поплыл дальше от берега. Метров через тридцать будто что-то дёрнуло его за ноги. «Большая рыба?»

Сначала не сильно, но постепенно начало тащить вниз.

Олег запаниковал:

— Чёрт, помогите! Спасите!

Все на берегу ржали.

Девчонка указывала на него:

— Он так убедительно играет!

Я нахмурился:

— Он там точно в порядке?

— Да брось! — махнул рукой какой-то парень. — Олег капитан команды по плаванию. Участвовал в соревнованиях, чемпион, всё такое. Тысячу метров на разминочке гребёт.

Но у меня было плохое предчувствие. Чувствовал — что-то не так.

— Бим, спаси его, — скомандовал я.

Бим повернул голову, рванул к Олегу, вспенивая воду. Все ахнули.

— Вот это скорость!

— Чёрт, да Олег правда тонет! Бим, быстрее!

Пёс летел как ракета, и только я заметил, что он гребёт не по-собачьи, а как-то слишком быстро. Но никто не обращал внимания, все таращились на Олега, который уже скрылся под водой.

Бим нырнул. В этот момент все наконец поняли — ситуация серьёзная.

Наконец, Олег вынырнул и рванул к берегу, гребя что есть сил.

— Где Бим? Почему он не всплыл? — Девушка была на грани истерики.

Тут все заметили бурление позади Олега. Бим явно сражался с чем-то в воде.

Огромная акула, которая казалась больше Бима раза в два. Здоровенная, словно чудовище из глубин.

Все замерли. А справится ли Бим с этой громадиной?

Я не волновался. Бим был не тот, кто мерялся размерами — его боевые навыки говорили сами за себя.

Через минуту акула всплыла пузом кверху. Бим спокойно доплыл до Олега, боднул его головой и помог выбраться на сушу.

Все облегчённо выдохнули, когда увидели, что и собака, и Олег целы.

— Олег, ты как? — Рыжая девушка обеспокоенно кинулась к нему.

— В порядке, — кивнул Олег. — Этот гад укусил меня за лодыжку и потащил на дно. Хорошо, что Бим меня вытащил.

Он всё ещё выглядел ошарашенным.

Шутка в шутку, а чуть не случилась трагедия.

Олег посмотрел на Бима, будто заново оценивая его.

— Да уж, этот пёс силён.

— Бим, тащи сюда акулу, — сказал я. — У нас сегодня ужин по расписанию.

Все уставились на собаку, потом на плавающую тушу огромной акулы.

— Ты серьёзно? Бим и этот монстр?

— Конечно, — я ухмыльнулся. — Олег, иди сюда, присядь. Осмотр сделаем.

Он, можно сказать, едва не утонул. Мне нужно убедиться, что нет заражения. Иначе прямая дорога в больницу.

— Я отлично себя чувствую, — он хлопнул себя по груди.

— Если хочешь пожрать акулятины, слушайся и дай себя проверить.

— Ладно, ладно.

Я быстро обработал рану. Всё было нормально.

Тем временем Бим притащил акулу на берег, и все дружно взялись за рыбину. Несколько молодых парней пыхтели, стараясь сдвинуть её с места.

Эта акула была просто невероятно огромна. Её пасть могла бы проглотить целого ребёнка.

Взрослого она бы не съела, но всё, что мельче - для неё добыча. Эти рыбины агрессивные.

— Никогда бы не подумал, что здесь живёт такая махина, — Олег покачал головой.

— Да это, скорее всего, единственный такой. Вряд ли в этом месте их два.

Обычно в Черном море не водятся такие, видимо случайно забрела. Эта акула, видно, давно была хозяином здешних вод, но теперь ей не повезло.

Я резко вскрыл акуле живот, и внезапно из внутренностей выпала жемчужина. Дело пахло чем-то нехорошим.

— Что это за штука? — нахмурившись, посмотрел на Черныша, который уже подлетал ближе.

— Адская дрянь, — хмыкнул Черныш, его глаза заблестели. — Чувствую мощную адскую ауру.

— Ужора, тащи сюда свою задницу, — крикнул я, не отводя взгляда от странной находки.

Ужора замер, явно не в восторге от того, что его позвали.

— Чего тебе? — спросил он, приподняв куцый хвостик.

— Знаешь, что это за штуковина? — ткнул пальцем в жемчужину.

— Похоже на печать демона. Подчинённого, если быть точнее, — буркнул Ужора, подходя ближе.

— И что это за печать? — продолжил я, начиная подозревать, что дело куда серьёзнее, чем казалось.

— Ну, я же подчиняюсь Королю Обжорства, так что у меня есть его печать, — ответил он, пошевелив ушами.

— Родился с ним? — прищурился я.

— Ага.

— Так что, это акула — подчинённая какого-то крутого демона?

— Или сожрала кого-то, у кого была эта печать. Тогда штука осталась в его желудке, — Ужора взволнованно принюхался.

— Реально такое возможно?

— Маловероятно, но возможно. В моём нынешнем виде это точно сожрёт меня, если я на него нарвусь, — он явно не был настроен на героические подвиги.

— Значит, какой-то демон попал в наш мир, утонул и был сожран этой акулой? — я не верил, что всё так просто.

— Ну, может, и так, — кивнул Ужора, не особо утруждая себя размышлениями.

— А если мы сами сожрём эту тварь, нам чего-нибудь перепадёт? — я уже начал строить планы.

— Да, можете смело есть, — подтвердил Ужора. Видимо, ему было всё равно. Он всегда за то, чтобы поесть.

— И что нам даст эта печать?

— Если насобираете достаточно, сможете вызвать высшего демона, — спокойно ответил он, будто предлагал сходить в магазин.

— Сколько нужно?

— Зависит от демона. Для Короля Обжорства вам потребуется сотня таких печатей. Для обычного подчинённого хватит пяти, — он бросил на меня ленивый взгляд.

— А если я захочу вызвать твоего короля? Сатану? — с ухмылкой спросил я.

— Сатану ты не вызовешь, — фыркнул Ужора. — Только если он сам захочет. Но если согласится, можешь вызывать его, не парься.

— Он мощный?

— Очень, — признался Ужора с лёгким восхищением.

*****

Скоро наступил вечер. Акула была съедена, ребята ушли домой. Мы с Мэри сидели перед палаткой и скучали. Вдали на берегу слышалась музыка.

— Пойдем сходим, выпьем? — предложила Мэри.

Прикинув расстояние до источника шума, я согласился.

— Ужора, Самаэль, сторожите палатку!

Черныша взял с собой, и двинулись в путь.

Полночь. Нижний район Сочи. Старый, как паровой двигатель, и безымянный. Переименовать его никто не решался — вдруг вся атмосфера пропадёт. Район перестраивали сто раз, но имя оставалось.

Дома по бокам — низкие, крыши ржавые. Фонари еле светились, создавая атмосферу полного раздолбайства. А в конце улицы — бар. Здание квадратное, железная дверь, стены — голый бетон, ни намёка на декор.

Но за дверью жизнь была другая. Музыка, свет, тела извиваются, алкоголь льётся рекой. Шум и безумие.

— Удивляюсь, что ты согласился на это место, — Мэри смотрела в стакан.

— Что тебя так удивляет? Я — всё-таки я, — ухмыльнулся, поправляя воротник.

— Ты ж врач. Мог бы сидеть где-нибудь в баре с пианистом, где алкоголь стоит больше, чем вся эта улица. А тут… вообще не вписываешься. Вон, глянь, вон те замужние дамы уже полчаса на тебя пялятся. Рот не могут закрыть.

Она усмехнулась, глаза её блестели в свете лампы. А я лишь сделал вид, что это всё для меня привычное дело.

— Знаешь, что ещё интереснее? — продолжил я, делая вид, что не заметил тех дам.

— Ещё что?

— Галлюциногенов тут больше, чем в любой аптеке. А сифилис тут популярнее насморка. Это место — просто рай для всяких криминальных типов.

Мэри лишь шире улыбнулась. Её всегда смешила моя наглость.

— Ты точно интереснее тех ментов, с которыми мне приходится работать, — сказала она, отпивая джин.

— Часовые планерки по утрам? Это же пытка, — я вздохнул, представляя эту скуку.

Алкоголь творил чудеса. Три порции — и все вокруг уже обнимаются. А ко мне за этот вечер уже пять или шесть женщин подходили. Они падали на меня, якобы от головокружения. Только я всегда оставался джентльменом. Ну, почти. Даже когда одна прижалась ко мне грудью, аккуратно её оттолкнул.

Вечер продолжался. Мы с Мэри не особо разговаривали. Просто сидели, позволив шуму затопить нас. Всё вокруг становилось всё более хаотичным, люди — всё более пьяными.

И вот, когда безумие достигло пика, заметил кое-что странное. Среди полумрака появилась тонкая трещина в пространстве. Оттуда прорезая воздух высунулся острый шип!

В тот момент я даже не поменял выражения лица. Зачем? Просто чуть повернул голову. Вроде как небрежно, но со смыслом. Тут же раздался звонкий щелчок — стакан встретился с шипом и разлетелся на осколки. Шип втянулся обратно в трещину, как будто его и не было.

Я снова чуть повернул голову. Мэри смотрела на меня с тем же лицом, что и я на неё. Удивлена, наверное, что я легко уклонился от атаки. Ведь кто-то пытался меня убить!

Раз трещина появилась в пространстве — значит, связано с демонами. Это уже дело серьёзное.

Допил свой напиток, Мэри кинула деньги на стол — мы, понимали друг друга с полуслова.

— Не подавай виду, — сказал я, и мы, не теряя времени, рванули к выходу, протискиваясь сквозь толпу.

— У тебя есть враги? — спросила Мэри, пока мы шли.

— Ну, парочка была, но они либо мертвы, либо трясутся при одном упоминании обо мне, — я прикинул, кто мог взяться за мою голову.

Доктор Хинкельштейн? Или мэр городка, который спиртзавод поджёг. Кто-то наверняка решил отомстить. Только я-то не простой врач, как им кажется. Пожалуй, не стоило так недооценивать меня.

И вот только об этом подумал, как пространство снова прорвалось, и шип метнулся мне в лоб. Я увернулся, как ни в чём не бывало.

— Инквизитор, управляющий на расстоянии. В рукопашке — слабак, но убийства — его фишка, — пробормотала Мэри себе под нос.

— В толпе работает, 10 метров, не больше, — добавил я, свернул за угол и направился в ещё более оживлённое место.

Мэри шагала за мной. Видно было, что её это беспокоит.

— Прости, но… почему мы круги нарезаем? — спросила она.

— Ищу его, — отрезал я, сканируя толпу. Всё вокруг — как открытая книга. Каждая тень, каждый человек — подсказка.

— Мужик в пяти метрах, лет 45, выпил семь стаканов — не он.

— Девка, моложе 18-ти, с опытом, любит деньги больше, чем себя.

— Женщина, за столом в трёх метрах, вдова, лет 75, ищет молодую плоть. Нет, не она.

Все, кого видел, не подходили. Но я двигался в толпе, вынуждая убийцу совершить ошибку.

И вот, наконец, увидел его. Он был одет обычно: пальто, воротник поднят. Лет 35, кривой рот. Сидел один за столиком, пил, как ни в чём не бывало.

Но я знал: две минуты назад он болтал с какой-то пьяной женщиной. Я нашёл его.

— Вот он, — сказал я.

Мэри была шокирована. Нашёл? Да, нашёл. Мужик заметил мой взгляд, встал и рванул.

Побежал за ним!

Народ даже не успел осознать, что происходит. Я двигался быстро и решительно. Мужики и девки летели в стороны, а я не замечал ни бокалов, ни бутылок — все катилось под ноги. Сделал прыжок, и приземлился аккуратно на спину мужика, который был занят… Ну, скажем так, «беседой» с дамой в миссионерской позе. Она заорала — не знаю, видимо слишком глубоко засадил.

Мэри зависла. Глаза выпучила, и стояла, как столб. Потом вдруг очнулась, и сиганула за мной.

Через мгновение дверь с грохотом распахнулась. Всё, что было внутри — шум, музыка, запахи — исчезло. Только ветер, сырость и луна, которая даже не пыталась пробиться сквозь туман.

Я осмотрелся. Чувак, за которым мы бежали, исчез. Как в кино: был и нет. Улица тихая, трубы шипят, фонари моргают.

— Ты его упустил? — Мэри выглядела не то что растерянной, но слегка недовольной.

— Упустил? — усмехнулся. — Я? Да я быстрее света. Просто этот парень опытный. — И добавил с ухмылкой. — Но не настолько, чтобы уйти от меня.