Море Стали: Союз Экзимиуса

Пролог

— Угум, за GSF я уже играл, теперь стоит опробовать AXR, — парень лет двадцати сидел за своим ПК, купленном ещё лет пять назад. Перед тем, как идти в мультиплеер, он всегда для начала проводит несколько игр с ботами. Так он понимает как играть за ту или иную сторону, заранее оценивает их плюсы и минусы и выводит тактики противодействия. Его нельзя назвать гением в жанре стратегий, но парень быстрее всех понимает как устроен баланс в конкретной игре. Это даёт ему огромное преимущество в стратегиях, которые только вышли, но в итоге он всё равно начинает уступать настоящим гениям стратегии.

Он создал локальный матч, поставил максимальную сложность и зашёл за командира. Эта игра представляет из себя гибрид FPS/RTS жанров. В команде есть всего пять игроков. Один из них выбирает себе роль командира, а четверо других роль офицеров. Если никто не выбрал командира, то им становится случайно выбранный игрок или бот, если в команде не хватает игроков. Командир может возводить укрепления, вызывать юнитов и прочее характерное жанру RTS. Офицеры же бегают по карте и выполняют задачи, данные командиром. По сути они играют в FPS. Офицеры также могут командовать юнитами, которых к ним прикрепил командир. Конечно командир тоже может побыть в роли офицера, но тогда перестанет вовремя получать подкрепления, и вероятно проиграет.

— Три полка на выбор, прямо как у GSF, но их содержание отличается. Так, посмотрим... Робототехника, Энерговооружение и Стелс. Робототехника судя по всему заточена на то, что ты будешь тупо закидывать противников роботами. Просто, но эффективно, если твой противник не будет использовать ЭМИ. Лазеры заточены на общее повышение боевой мощи и в отличие от остального оружия, они справляются хорошо и с пехотой и с техникой. Стелс же предполагает более крутых юнитов с навыками маскировки. Бонусы довольно хорошие, но применяются весьма специфично. Думаю это самый сложный по уровню игры полк, но и самый раздражающий игроков. Никому не нравится когда половина твоих противников — невидимки, постоянно оказывающиеся у тебя за спиной. Но тогда основная боевая мощь страдает и меня просто закидают танками.

— Хорошо, я выбрал. Для первого раза будет сложно начать со стелс полка, но я попробую. Начнём, — он выбрал полк и появился на командном центре AXR. Это было довольно большое мобильное здание, что парень сразу заприметил. У GSF штаб был просто зданием, а тут у него есть гусеницы.

Парень сразу заказал постройку фабрикатора и модуля исследований, после чего отправил юнитов разведчиков на захват точек и прикрепил по одному подрывнику к офицерам. Конечно одному из офицеров никто не достался, всё таки на старте игра даёт трёх подрывников, а офицеров — четыре. Офицеры под управлением ИИ разбежались кто-куда и на базе никого не осталось, за исключением командира. Но ничего страшного, если противник появится на базе — значит он проиграл и никакая охрана не поможет, лучше отправить этих юнитов на передовую. Вот фабрикатор был завершён и коробочка, напоминающая танк без башни, выехала из штаба.

— Ого, так у них и постройки по другому строятся. Эти выезжают из штаба и сами возводятся там, где нужно, в то время как на другой стороне, нужно чтобы инженер отметил нужное место и туда через время подлетит подобие вертолёта со зданием.

Когда фабрикатор достроился, оттуда вышли два железных стража — стандартные роботы AXR, которые создаются в этом цехе. При постройке цеха, игра в качестве бонуса выдаёт двух готовых железных стражей. Через время, модуль исследований тоже был достроен и парень начал исследования улучшений роботов. Так он на первое время повысит свою боевую мощь, пока не уйдёт в стелс-юнитов. Он хотел на первое время делать всё пехотой, но по лору игры, у AXR довольно мало человеческих ресурсов, и в игре нельзя построить тренировочный центр для вербовки новых солдат. Единственный способ их получить — через штаб, но это затормозит создание всех построек и техники, поскольку они тоже создаются через штаб. Только роботы имеют своё собственное здание для создание новых юнитов, но они стоят довольно много ресурсов и один железный страж занимает в четыре раза больше юнит-поинтов, чем простой разведчик.

Так он начал потихоньку развивать базу и отправлять железных стражей на передовую. Со временем стражи были улучшены и стали стальными. Если бы он выбрал другой полк, то смог бы улучшить стражей до тамплиеров или до лазерных рыцарей. За чуть больше чем пятнадцать минут, он получил все нужные улучшения, но из-за того, что тот был сосредоточен именно на улучшениях, вражеский ИИ-командир, поставленный на максимальную сложность, прорывал оборону и уже заполучил большинство точек на карте.

POV офицер Dagger

— Противник прорвался через вторую линию обороны! Куда, чёрт возьми, смотрит командующий!

Офицер в стандартном боевом костюме отстреливался от пехоты GSF, наступающей со всех сторон. Солдаты умирали один за другим под очередями из автомата Даггера. Случайная пуля попала тому в голову, но энергетический щит его костюма отклонил прилетевшую железку. Стальные стражи подавляли пехоту GSF, но этого было явно недостаточно. Солдаты противника решили прекратить наступление и немедленно отступили.

— Что происходит? — спросил Даггер, смотря как GSF-ники отступают. Он продолжал стрелять пока не услышал другого офицера по рации.

— [Даггер! Убирайся оттуда, они сюда целую колонну танков тащат! Их здесь штук десять, у тебя нет шансов!], — из рации послышался сильный взрыв — [Меня заметили, похоже я не смогу отсюда уйти. Перегруппируйся с Трайдентом, пока не подойдёт подмога из штаба], — послышался второй взрыв и рация замолчала.

— [Офицер Арроу был убит в бою] — безэмоциональный женский голос просто констатировал уже случившееся, но Даггер от злости ударил уже подбитого стального стража, от чего тот умер окончательно.

— Трайдент, говорит Даггер. Арроу предложил перегруппироваться, нам нельзя терять время.

— [Знаю, канал был настроен на общую связь. Это его первая смерть, да? Должно быть неприятно умереть от взрыва фугасного снаряда].

Даггер уже отступил с оставшимся отрядом из разведчиков и подрывников. Стражи подчиняются напрямую штабу, так что те остались защищать точку. Даггер спешил как мог. Даже если они могут возродиться, противник за это время успеет прорваться. Они с Трайдентом собираются зайти к колонне с фланга и уничтожить хотя бы часть танков.

— [Ресурсная точка была захвачена противником] — всё тот же женский голос говорил о том, что происходит на поле боя.

— Похоже, они всё таки прорвались, — Трайдент хлопнул по плечу запыхавшегося от марш-броска Даггера.

Даггер осмотрелся. Положение у Трайдента было очевидно лучше. Противник почти не прорывался через эту точку, а потому у него всё ещё были целые два лёгких танка "Омикрон" и танк "Сигма". Помимо этого, здесь были два БТРа, ремонтный дрон, Турель и "Защитный Окуляр". Вполне понятно, почему противник решил прорываться танками через другую точку. Здесь бы он потерял в лучшем случае половину, но скорее всего вся колонна была бы просто уничтожена.

— Так, Даггер, мы сейчас на БТРе с отрядом подрывников поедем уничтожать танковую колонну с тыла. Танки будут слишком медленными, так что останутся тут. Скорее всего мы умрём, но ты уже проходил через это, так что не должен бояться.

— Понял, выступаем.

Двенадцать человек сели в БТР и поехали по разрушенному городу в тыл противника. К счастью никто по пути не встретился, но в тот момент, когда они подобрались к месту высадки.

— Ну привет, ребятки, — перед отрядом появился человек в боевом костюме GSF. У него был штурмовой костюм, позволяющий запускать залпы ракет в противников.

— Чёрт, это офицер GSF. Мы то выживем, а вот парням не поздоровится, — проговорил Трайдент в рацию.

— Что это вы там шепчетесь? Ну, у меня нет времени играть с вами, прощайте!

Он запустил ракеты, которые направились на отряд AXR. Даггер с Трайдентом легко уклонились от них, но половина подрывников было убито.

— Ахахах! — офицер GSF рассмеялся, увидев во что превратились попавшие под его ракеты люди.

— Я то думал, что GSF миротворческая организация. Не знал, что они набирают таких психов, — прокомментировал его поведение Трайдент.

Отряд бросился врассыпную и укрылся в нескольких многоэтажных зданиях. Противник видел это, но решил не действовать. Когда все укрылись, он лишь выпустил ещё один залп, унёсший жизни ещё двух солдат. Даггер начал палить в его сторону с четвёртого этажа одного из зданий. Противник заблокировал атаку рукой. Она не нанесла ему вреда, разве что немного поломала энергетический щит, но тот со временем сам восстановится.

— Чёрт, если мы ещё немного задержимся! — крикнул Трайдент.

— Арроу должно быть уже возродился, так что ничего страшного, — ответил ему по рации Даггер.

— [Даже если и возродился, должно быть он пребывает в шоке от фантомной боли], — на этот раз по рации сказал Трайдент.

— [Я в п-порядке], — из рации послышался дрожащий голос Арроу, — [Подмога уже в пути], — сказал тот, но офицер GSF запустил ещё один залп ракет. На этот раз к счастью никто не умер.

— Чёрт, даже если мы убьём его, то таким составом ничего с танками не сделаем, — пробормотал Даггер.

— Не прячьтесь, дорогие мои! — крикнул GSFовец.

— Пошёл куда подальше! — не сдержался Трайдент и начал палить из всего, что есть. Возможно просто повезло, но одна из пуль пробила энергетический щит вражеского офицера.

— Шанс! Все, атакуем! — крикнул Даггер и все начали полить из своих изначально противотанковых пушек по противнику.

Офицера GSF разрывало на части, но он и не подумал отступать. Он лишь улыбнулся и вытащил какое-то устройство из подсумка и нажал на кнопку. Здания, в которых засели Даггер и Трайдент были подорваны и уже начали обрушаться. За исключением двух офицеров AXR, никто не пережил подобное. Даже офицер GSF умер под обломками.

— Щит на нуле, обе ноги сломаны, да и с рукой не всё в порядке. Тоже не самая приятная смерть, — оценил своё состояние Трайдент.

— Повезло что живым остался, от штаба до сюда довольно далеко, знаешь ли, — проговорил внезапно появившийся Арроу, — Я привёл подмогу, — он указал себе за спину. Там стояли несколько лёгких танков Омикрон, один Акустический Омикрон и два стелс-бронетранспортёра, перевозящие подрывников. А самое главное, что танки, как и БТР, были оснащены стелс-модулем.

— Ну таким составом мы точно отобьём точку, — улыбнулся Трайдент, пока медик залечивал его травмы. Даггер лишь улыбнулся.

Pov Командующий

— Хм, разве в игре была возможность разрушать здания? — парень послал вместе с возродившимся Арроу бронетехнику и солдат на помощь в отбитии точки, так что наблюдал за всем процессом битвы между офицерами. Совсем недавно они проигрывали, но теперь, после того как все исследования были завершены, он может сосредоточиться на создании техники и пехоты.

— В любом случае, теперь пришло время уничтожить их штаб, — в это время из командного центра AXR выходили бойцы спецназа — самые дорогостоящие пехотные юниты AXR, а также выезжали танки "Сигма" и лёгкие танки "Омикрон". Все они конечно обладали стелс-модулем, хоть и не таким мощным, как у Стелс-БТРа. Также парень заказал два отряда специального назначения. Эти ребята являются особой единицей, использующей стелс-маскировку. Также среди них есть довольно мощный снайпер. Самое то против вражеских офицеров и пехоты.

Союзная техника начала прорываться и потихоньку захватывать отобранные точки. GSF всё больше сдавали позиции. Помимо Арроу, Даггера и Трайдента, к наступлению также присоединился Гальберт, до этого защищающий свою точку.

Пехота GSF косилась бойцами спецназа и БТРами, в то время как танки сначала оглушались акустическим "Омикроном", после чего добивались остальной техникой вместе с подрывниками. Такими темпами с минимальными потерями, AXR подошли к штабу GSF. Огромное здание, напоминающее типичные американские базы в горячих регионах, стояло посреди разрушенного города. Из бараков рядом выходили морпехи, турель на здании базы, отчаянно отстреливалась от солдат AXR.

Pov солдат AXR

— Перезаряжаюсь, прикройте меня! — только что отстрелявшийся рядом солдат, спрятался за укрытием и начал перезаряжать свою штурмовую винтовку.

В это время солдат с пулемётом начал огонь на подавление в сторону штаба GSF. Битва была напряженнее некуда. Потери с обоих сторон были колоссальны, но очевидно что у GSF дела шли хуже. Их офицеры за это время уже успели помереть минимум по два раза. Пока штаб не будет уничтожен, они продолжат возрождаться, значит нужно сосредоточить силы именно на нём, а не на солдатах, выходящих сейчас из бараков. С этими мыслями парень взял своё противотанковое ружьё и начал палить в сторону штаба.

Прозвучал взрыв. Один из "Омикронов" уничтожил турель вражеского штаба. Теперь сражаться будет легче. "Скоро всё закончится" — повторял себе солдат, продолжая стрелять по штабу. Ещё несколько взрывов вывели его из транса. AXR смогли уничтожить бараки противника и теперь штаб остался беззащитен. Бойцы спецназа сразу же бросились туда. Изнутри штаба были слышны множество выстрелов, после чего всё затихло и один из спецназовцев вышел из штаба, после чего просто встал у входа. Офицеры собрались у штаба GSF и направились внутрь.

Pov офицер Dagger.

— Уф, это был весьма неприятный штурм. Я даже помер один раз, — сказал идущий рядом Трайдент.

— Ха-ха, — издал нервный смешок Арроу, вспомнивший нечто неприятное.

Даггер и Гальберт решили ничего не говорить. Так в молчании офицеры направились в командную рубку штаба GSF. внутри их встретила следующая картина, связанные пять офицеров GSF сидели по центру комнаты, окружённые бойцами спецназа.

— Ох, кого же я вижу, а не наш ли это любитель поиграть, — сказал Трайдент в сторону одного из связанных офицеров.

— Вы выиграли битву, но не войну, — оскалился тот, — А теперь, примите своё поражение! — как и в прошлый раз, он вытащил устройство, предварительно освободившись от стальной верёвки и активировал его. Никто из бойцов AXR даже не успел ничего предпринять, как весь мир стал белым.

Pov командующий

— Вот матч и закончился. Всё таки сразу же играть на максимальной сложности не так и легко. Пора уже закругляться и... — экран резко стал белым и начал буквально светиться, — Что за?! — парень не успел отреагировать как его засосало в монитор.

...

— [Добро пожаловать в корпорацию Axeron, Командующий], — женский голос разбудил потерявшего сознание парня. Он осмотрелся, но обнаружил себя только в довольно хорошо обставленной комнате, являющейся смесью спальни и кабинета.

— Голова болит. Где... я? — Он снова осмотрелся, но всё ещё не понимал.

— [Вы находитесь в командном центре AXR, мобильном штабе корпорации Axeron].

Парень недоумённо осмотрелся по сторонам и в полном шоке проговорил, — Что?

В это время где-то в тихом океане образовался загадочный туман из которого иногда можно было разглядеть неизвестные корабли. Их количество было не таким уж и большим, и никто из людей их ещё не заметил.

Глава 1 "Битва при Иводзиме"

Перед входом, в обширном кабинете, расположенном на верхнем этаже главного штаба, стоял массивный деревянный стол, покрытый стопкой документов, аккуратно сложенных на его краю. Адмирал, солидный мужчина за пятьдесят, с выпирающими за его офицерскую форму мышцами и сидящий в массивном кожаном кресле, отложил стопку и приподнял взгляд на молодую женщину, вошедшую в комнату.

— Вызывали, Адмирал? — спросила Ямато, проходя мимо широких окон, сквозь которые проникали отблески солнечных лучей. У девушки были темные волосы, собранные в хвост. Она одета в японскую военную форму, состоящую из белой блузы с голубым воротником и манжетами, а также тёмно-синюю юбку.

— Да, у меня для тебя новое задание, Ямато, — произнес адмирал. — Как ты уже знаешь, активность глубинных в последнее время продолжает расти. Мы засекли необычную стаю в районе архипелага Огасавара. Эти острова стали местом логова нескольких Химе, — он отпил немного кофе из кружки, после чего продолжил.

— Высшее командование передало, что объединённый флот потребовал провести совместную операцию с Японией по устранению логова глубинных. Ты, вместе с Акаги, Шимаказе, Нагато и Фубуки, отправитесь на остров Иводзима. Именно там вы встретитесь с канмусу объединенного флота. Затем ваш путь лежит на север, к острову Нисидзима, где находится их главное логово. Ваша задача — уничтожить всю стаю.

— Звучит не просто. Дополнительная информация? — поинтересовалась Ямато, сверкая глазами, которые отражали решимость и уверенность.

— Основную опасность представляют три Химе, расположившихся возле Иводзимы. По имеющимся данным, их стая почти полностью состоит из эсминцев и лёгких крейсеров. Также есть несколько тяжёлых крейсеров Ри и Ню класса. В общей сложности, почти тысяча особей.

— Т-тысяча? Я не ослышалась? Такое же просто невозможно.

— Мы тоже так думали. В любом случае, для операции были собраны в общей сложности сто пятьдесят три канмусу, со всех стран, состоящих в объединённом флоте. Включая вас, конечно. Собирай остальных, вы отправляетесь через час.

— Так точно! — девушка выполнила воинское приветствие, почтительно склонив голову перед адмиралом, и покинула кабинет.

Оставшись в одиночестве, адмирал погрузился в размышления.

— Что же творится в последнее время... — прошептал он, смотря в пустоту.

***

Ямато шла по коридору в сторону специальных казарм для канмусу. Окружающая атмосфера была наполнена движением и шумом. Встречались моряки в своих синих форменных костюмах, морпехи в камуфляжной одежде, а также другие канмусу. В основном никто никуда не торопился, многие просто болтали друг с другом. Кто-то даже попытался подкатить к одной из канмусу, за что получил, опустим подробности куда и как.

Когда Ямато дошла до нужной комнаты, та резко распахнулась и оттуда выскочили несколько мелких эсминок, которые, не заметив Ямато, врезались в последнюю.

— Ай, — вскликнула одна и упала, после чего посмотрела наверх. — Я-ямато-сама! — узнала та, кто стоит перед ней и резко выпрямилась по стойке смирно, что выглядело весьма забавно. Остальные эсминки повторили за ней.

— Ничего, с кем не бывает, — ответила Ямато и взъерошила им волосы.

— Здравствуйте, Ямато-сан, — послышалось из комнаты, в то время как эсминки уже убежали дальше.

— Привет, Фубуки-тян, а где остальные? — Ямато осмотрела комнату, но не нашла других канмусу.

— Они вышли в город два часа назад и уже возвращаются, — ответила молодая девушка с подстриженными до плеч темно-синими волосами и глазами яркого цвета, пока играла в какую-то мобильную игру.

— Хорошо, пусть поторопятся, намечается что-то серьёзное, — сказала Ямато, уходя дальше. Пока остальные возвращаются, она начнёт подготовку к миссии.

Через некоторое время, Фубуки рассказала, впопыхах вернувшимся, о приходе Ямато и они вместе направились к ней, где узнали о назревающей миссии, на подготовку к которой осталось не больше сорока минут.

***

Эскадра из пяти канмусу, во главе которой стояла величественная Ямато, медленно продвигалась по морской глади к месту встречи с объединенным флотом на острове Иводзима. Вокруг них панорама величественных голубых волн и безоблачного неба создавала впечатление спокойствия и безмятежности. Стоял штиль, и прозрачный воздух обеспечивал отличную видимость.

— Тебя что-то тревожит, Акаги-сан? Ты выглядишь немного настороженной, — сказала Шимаказе, девочка на вид лет тринадцати, с длинными светлыми волосами, чулках в красно-белую полосочку в матроске, короткой юбке и головным убором в виде кроличьих ушек, обращая внимание на напряженность выражения лица Акаги.

Акаги нахмурилась и прикусила губу. — Может быть, это просто мои нервы, но что-то говорит мне, что что-то произойдет. У нас есть все шансы столкнуться с чем-то очень опасным.

Акаги — молодая женщина с длинными темно-коричневыми волосами которые та оставила лишь слегка заколотыми. Ее пряди волос, свисающие по бокам лица, создают эффектный и стильный образ. Девушка носит японскую военную форму авиационного состава — темно-синее платье с длинными рукавами и высоким воротником.

Нагато, высокая девушка с длинными волосами шоколадного цвета в короткой юбке и топике, закрывающем лишь самые важные места, присоединилась к разговору, с пониманием глядя на Акаги. — Акаги, ты всегда обладала чувством интуиции, так что думаю будет не лишним быть более осторожными.

На ее голове своеобразный головной убор, состоящий из различных деталей вершины ее главной башни.

— Нагато, не нужно нагнетать обстановку. Пусть Акаги-сан немного расслабится, — сказала Фубуки, обернувшись в её сторону.

— Ты права, Фубуки. Нет смысла переживать заранее, — с натянутой улыбкой проговорила Акаги.

— Девушки, хватит. Миссия не из простых, так что волнения естественны, давайте просто не думать об этом, — остановила начавшиеся в эскадре волнения Ямато.

Экспрессивное "Есть, Ямато-сама!" раздалось хором из уст всех канмусу, выражая их единодушие и преданность.

Они продолжили свой путь к месту встречи, вглядываясь в бескрайнюю голубизну океана.

***

Густой туман спустился на воды близ Иводзимы. Трассеры от выстрелов глубинных и канмусу превратились в одно большое световое шоу. Рычание глубинников перекрывало крики дев флота и наоборот.

— Чёрт, о таком нас не предупреждали, это засада! — крикнула Джарвис, идущая впереди остальной ударной группы, в очередной раз запуская торпеды.

— Хьюстон, у нас проблемы! Враг со всех сторон, к тому же здесь как минимум три линкора Та класса! — Сделав залп по столпившимся глубинникам, одновременно работая по самолетам глубинного флота, высказалась одна из девушек.

— Заткнись, Атланта! И без тебя знаю! — крикнула Хьюстон в ответ и выдала залп по линкорам глубинных.

Глубинные очень быстро погибали под натиском канмусу, но их было слишком много. К тому же были и те, к которым девы флота совсем не были готовы, по типу линкоров и авианосцев глубинных.

— Хорнет, Интрепид, у вас ещё есть бомбардировщики? Если да, то прямо сейчас запускайте все. Эта мелочь мешает добраться до линкоров, — кричала во внутреннюю связь Нельсон.

— Это последние, они уже прошли минимум два ремонта и больше не выдержат! — сообщила Хорнет, запуская десяток самолётов.

— Сойдёт! Все, кто ещё может сражаться, за мной! — по общей связи сообщила Нельсон, чтобы её услышали все в объединённом флоте.

— Есть, мэм! — хором ответили множество канмусу.

Тем временем чуть позади основных сил, находилось местное командование, в виде бывшего флагмана британского Средиземноморского флота — Уорспайт. Однако даже тут не было спокойно. Здесь собрались те, кто могли продолжать бомбардировать глубинных с большого расстояния, а также ремонтные канмусу, занимающиеся лечением раненых.

— Как обстановка? — спросила она у канмусу, отвечающей за связь.

— Мэм, наши потери составляют 14 канмусу и вдвое больше нуждающихся в немедленной помощи. Также есть и те, чей боезапас подходит к концу. Полностью боеспособны лишь сорок две девы флота!

В этот момент, случайный снаряд глубинника приземлился совсем рядом с ними. Несколько канмусу дали в ответ пару залпов, после чего нацелились на линкоры.

— Чёрт! Когда же подойдут остальные, мы полностью изолированы на этом острове.

Объединённый флот был поделён на три ударные группы. Первая и вторая уже находятся на Иводзиме, однако третья должна была прибыть чуть позже. Так уж вышло, что засада произошла до их прихода. Возможно ситуация была бы куда лучше, приди они пораньше.

— Т-только что поступила новая информация! — закричала девушка, ответственная за дальнюю связь.

— Что там? — слегка обрадовалась Уорспайт небольшой надежде.

— Через три часа прибудет группа из тридцати канмусу из объединенного флота, которые собирались на Гавайях, — третья группа, точкой сбора которых были гавайские острова, была группой с наибольшей огневой мощью, хотя их количество и было в двое меньшим чем в других группах.

— Это слишком долго, глубинные доберутся до нас в течение часа. Они могут поторопиться?

Глубинные снова начали прорываться. Теперь уже даже сильно раненым канмусу, находящимся в тылу, приходится начинать отстреливаться от тварей. В это время, отряд Уорспайт пытался снова связаться с третьей группой объединённого флота.

— Подождите... Н-нет, — девушка отвечающая за связь уронила гарнитуру.

— Что случилось?! — предчувствуя нехорошее, спросила ту Уортспайт. Однако она не думала что всё может стать ещё хуже, чем есть сейчас.

— М-мы, потеряли связь с третьей ударной группой объединённого флота, — эти слова окончательно добили девушку изнутри.

Глубинники продолжали наступать, всё сильнее оттесняя дев флота к Иводзиме. Все самолёты уже были сбиты, а боеприпасы постепенно заканчивались. Все больше канмусу получали повреждений.

— Госпожа Уорспайт, мы несём сильные потери, моральный дух на нуле, если так продолжится... — связалась с ней Нельсон, после чего прогремел залп нескольких линкоров, причём как глубинников, так и канмусу.

— Всем слушать мою команду. Мы... — сглотнула Уорспайт, — прорываемся! Все должны сосредоточить боевую мощь в одной точке. Мы откроем проход и пройдем через него. Я понимаю, что многие не выживут, но это единственный шанс на выживание хотя-бы некоторых из нас.

Она предложила абсолютно безумный план, но у них не было выбора. Создания глубины уже окружили весь остров. И это при том, что среди них до сих пор не было замечено Химе, ради которых и была спланирована эта миссия.

— Вперед! — Крикнула она одновременно в живую и по общей связи. Девушки сосредоточили огонь по наименее защищённому участку стаи глубинных. Однако даже так, место убитых очень быстро заполняли ещё живые собратья.

— А-а! — в кого-то попал выстрел глубинного линкора. Нельзя сказать, повезло ей или нет, поскольку ты или умрёшь мгновенно, или будешь в муках жить всю оставшуюся жизнь.

— Сдохните! — по видимому, близкая подруга предыдущей канмусу, решила за неё отомстить и дала залп по линкорам. Однако это не дало результата, наоборот из-за этого, образовавшийся усилиями канмусу проход через стаю, зарастал новыми глубинниками быстрее.

— Не-ет! — очередная канмусу пала, однако на этот раз от рук, а точнее зубов множества глубинных эсминцев.

— Продолжайте, мы уже почти у цели! — через боль кричала Уорспайт оставшимся в живых.

— Чёрт, я больше... не могу. Угх... — без сил упала Хорнет, последний авианосец второй группы объединённого флота. Она смогла прожить дольше остальных, которых съели спустя недолгое время, после потери всех самолётов.

— Потерпи, осталось совсем немного! Все, давайте поднажмём! — Уорспайт схватила еле живую Хорнет и потащила за собой, попутно продолжая отстреливать встающих на пути глубинников.

— Мы... почти... Агх! А-а! — она почувствовала сильную боль в ноге. Один из эсминцев вцепился в нее и прогрыз до костей, после чего переломил и их.

— Чертовы глубинники! Сдохните! — из последних сил, она голыми руками разламывала головы глубинным эсминцам. Но это не длилось долго. Внезапно появившийся за спиной глубинник перегрыз ей голову.

***

— Что? Где... это. Я же только что... — Уорспайт удивлённо рассматривала ровную морскую гладь. Кристально чистое небо и спокойный океан никак не связывались с тем, что происходило буквально несколько мгновений назад. Она осмотрелась вокруг, но никого не обнаружила. Как ни странно, но все следы битвы, в том числе и её раны, исчезли.

— В голове не укладывается, — она задумалась, после чего решила связаться с возможными выжившими после того, что она теперь называет Иводзимской резней. По другому это событие нельзя назвать. Человечество в этой битве потеряло минимум сотню канмусу, в то время как все три Химе, ради которых это задумывалось, даже не появились.

— Линкор типа "Куин Элизабет", командующий второй флотилией объединённого флота Уорспайт вызывает оставшийся объединённый флот. Повторяю... — Она на протяжении получаса пыталась связаться хоть с кем-нибудь, однако ничего не выходило.

— Почему никто не отвечает? Так быть точно не должно. Мои навигационные системы кажется барахлят. Как я могла оказаться в северной Атлантике? Черт, нужно найти остальных...

Уорспайт немного подумала и решила двигаться на восток. Если она сейчас и правда в северной Атлантике, значит ближайшая знакомая ей земля находится на востоке.

***

— Ямато-сама, ч-что происходит? — спросила Шимаказе, видимо испугавшись внезапно сменившейся обстановке.

Их эскадра была всего в нескольких десятках от Иводзимы и они ясно видели, какой шторм там бушует, однако затем, все пятеро внезапно оказались посреди абсолютно спокойного океана.

— Мне и самой неизвестно, но это точно не что-то хорошее, — ответила Ямато.

— Кажется приборы барахлят, — заметила несоответствие Фубуки. — Мы только что были в тихом океане, но теперь мы находимся посреди атлантического.

— У меня тоже! — подтвердила Шимаказе, после чего и все остальные согласились с этим.

— Я не думаю, что это поломка. Всё-таки вероятность того, что приборы сломаются у всех сразу ничтожно мала. Значит, смею предположить, что мы все сейчас и правда переместились на другую сторону земли, — высказала своё мнение Фубуки.

— Ого, неужели наша Фубуки-тян так подросла, — сказала Ямато.

— Выходит даже эсминцы когда-нибудь вырастают, — подколола ту Нагато.

— Ха-хах! — громко рассмеялась вторая эсминка.

— Не смейся, Шимаказе! — рассердилась на ту Фубуки.

— Давайте лучше подумаем над тем, что делать дальше, — предложила Акаги и все согласились.

Тем временем, туман появившийся в Тихом океане стал расширятся. Появились слухи о пропавших в нём торговых судах и даже военных кораблях, хотя последние очевидно являются выдумкой. Люди стали замечать что-то неладное.

Глава 2 "Азиатское объединение"

— [Вы находитесь в командном центре AXR, мобильном штабе корпорации Axeron], — повторил женский голос, совершенно не выражающий эмоций.

— Я и с первого раза услышал, — сказал я, вставая с кровати. После чего немного посидел, пытаясь восстановить потемневшее в глазах зрение.

— Так, стоп. Ты говоришь корпорация Аксерон? Я что, попал в игру? — опомнился я, поняв что только что сидел дома за компьютером.

— Ауч, значит это не сон, — ущипнул себя, чтобы убедиться, от чего последовала вполне ожидаемая реакция.

— Хорошо... Если я тут оказался, значит у меня есть какая-то роль, верно? — я решил попробовать спросить, зачем я здесь. Вне зависимости от того, сон это или нет, я должен хотя бы узнать что происходит.

— [Верно, вы являетесь командующим AXR. По неизвестным причинам, связь с советом директоров прервалась и вы повышаетесь в звании до генерал-майора, командующий], — закончил фразу ИИ, отчего парень, с этого момента являющийся командующим, чуть не упал в обморок.

— Стой, генерал-майор говоришь. А кем я был до этого? — отдышавшись, спросил я.

— [До этого момента вы находились в звании полковника, командующий]

"Какой полковник? Да я даже сержантом никогда не был. Я из армии в звании младшего сержанта домой вернулся. Мне максимум доверяли, а точнее спихивали, бумажную работу сержанта, замом которого я был. Хорошо, давай думать позитивно. Я попал в игру, верно? Корпорация Аксерон — одна из двух фракций в игре. Хоть они и используют военные обозначения, на самом деле являются подрядной охранной организацией, развившейся из частной исследовательской компании. Если так, у меня должны быть люди в подчинении, верно?"

— Ясно, покажи мне всех доступных на данный момент людей, — я осторожно попросил ИИ, после чего тот вывел список на планшет рядом со мной и озвучил.

— [На данный момент, в вашем подчинении находятся четыре офицера и восемь солдат. Лейтенант Арроу, лейтенант Даггер, лейтенант Гальберт, старший лейтенант Трайдент, ефрейтор...]

— Можешь не продолжать. Я понял, — я успел прочитать до того, как ИИ закончит зачитывать, поэтому сделал следующий запрос, — Какова обстановка.

— [Командный центр полностью потерял связь с советом директоров AXR. В настоящее время, численность доступных войск составляет двенадцать человек. Офицеры Арроу, Даггер и Гальберт отправились на разведку. Охраной штаба занимаются восемь солдат в звании не выше младшего сержанта. Офицер Трайдент запрашивает вас о личной встрече]

"Я уже заметил, что позывные офицеров совпадают с таковыми у ботов в последней игре, так что подумал что они просто будут стоять на базе, пока не получат приказы. То, что они делают все самостоятельно является хорошей новостью".

— Мне нужно зайти в его кабинет? Разве я не выше по званию? — задал я вполне очевидный вопрос. Где вы видели, чтобы генерал-майор лично приходил в кабинет старшего лейтенанта, просто потому что последнему нужно что-то сказать.

— [Вам лишь нужно подтвердить запрос, после чего офицер прибудет в ваш кабинет]

— Хорошо, я понял. Теперь покажи, где находится мой кабинет.

— [На данный момент вы находитесь в своём кабинете], — ИИ выдал неожиданную для меня информацию.

— Ох, вот как, — на мгновение я почувствовал себя очень глупо.

— Одобри запрос Офицера Трайдента, — я встал с кровати, "Выгляжу вполне опрятно" — посмотрел в только что обнаруженное зеркало и оделся в офицерскую униформу из шкафчика. Что удивило, так это с какой легкостью я её одел. Словно мне приходилось носить такую форму каждый день.

— [Выполнено], — Сообщил ИИ и спустя минуту в дверь постучали, после чего в кабинет вошел высокий мужчина брюнет, примерно двадцати шести лет.

— Старший лейтенант Трайдент прибыл с отчетом, товарищ генерал-майор.

"Он не знает моего имени? Если учесть что я тут только появился, то это естественно, но думаю что неправильно не знать имени своего прямого, на данный момент, начальника".

— Разрешаю, докладывай.

— Так точно! После захвата штаба GSF, противник использовал неизвестное устройство, по результату чего наш штаб был перенесён в неизвестное место. В радиусе пяти километров вокруг штаба виден только лес. Остальные офицеры отправились проводить дальнюю разведку. Отчет окончен, ожидаю дальнейших указаний, — без запинок сообщил тот.

— Хорошо. Бери со склада дрон и помогай остальным с разведкой до поступления новых приказов или внештатных ситуаций, — если они разведали всего пять километров, значит просто залезли на крышу мобильного штаба. С дронами они смогут увидеть гораздо больше, однако я не уверен в их наличии. Но это все-таки штаб самой передовой исследовательской кампании, здесь должны быть дроны.

— Так точно, выполняю! — выполнил тот воинское приветствие и вышел из кабинета.

— Фуф, — я опрокинулся на спинку кресла. Кто ж знал что просто сидеть с важным лицом и по итогу сказать пару слов так сложно?

— ИИ, а у нас вообще есть дроны? Будет неудобно, если я послал его взять один, а у нас таких не имеется, — решил я всё же спросить, просто на всякий случай.

— [На данный момент на складе присутствует шесть разведывательных дрона]

— Целых шесть, тогда лучше использовать все. Почему офицеры сами до этого не додумались, если, судя по докладу Трайдента, действуют весьма автономно? — заметил я небольшую странность.

— [Без соответствующих приказов, офицеры со званием ниже майора не могут пользоваться общим складом, если командующий не установил другие правила], — объяснил ИИ.

— Понятно, тогда выдай разрешение на использование общего склада всем в звании выше лейтенанта включительно, — если игровые условности работают, значит подчинённые полностью мне лояльны, по крайней мере сейчас.

— [Сделано. Теперь все в звании Лейтенант и выше могут пользоваться общим складом по своему усмотрению]

— Так, с эти разобрались а теперь... Господи, я конечно не верующий, но что это? — я включил планшет и зашёл в древо технологий. Внутри расположилось огромное множество ветвей, таких как [Техника], [Пехота], [Оружие], [Медицина], [Производство], [Строительство] и много-много других. А каждая ветвь также имеет свои разделения.

— [Это древо технологий] — просто повторила название раздела ИИ.

— Я и сам вижу, почему тут так много всего?

— [Все эти технологии ранее были разработаны AXR, однако на данный момент доступ к ним утерян]

— Понятно, — сказал я, пока просматривал ветви, пока не заметил странность. — Подожди, почему в разделе с техникой нет авиации и флота?

— [Наземная армия, авиация и флот являются тремя разными структурами AXR и ведут собственные разработки в своих областях, не затрагивая другие] — объяснил ИИ.

— То есть я смогу исследовать исключительно наземную армию?

— [Верно]

— Может есть способ обойти эту систему?

— [Неизвестно]

— Значит можно, — я уже не раз видел подобные клише, где главный герой делает то, что по идее невозможно. Однако это реальность и я не могу быть точно уверенным.

— Окей, пока офицеры исследуют местность, мы займёмся исследованием технологий, — начал усиленно просматривать все технологии, отбрасывая то, что сейчас никак не поможет.

— [Что вы хотите изучить]

— В игре в качестве ресурсов были деньги и энергия. С деньгами разберемся потом, а вот энергия нужна сейчас, — я зашёл в ветвь производства, где увидел раздел энергии. Зайдя туда, моему взору предстало огромное количество различных сооружений, но к сожалению изучать их нужно в порядке очереди, так что я выбрал самое первое. — Начни изучение [Генератор энергии I].

— [Недостаточно очков науки], — ИИ выдал неожиданную для меня фразу.

— Такого в игре не было, — единственное, что ограничивало игрока от тактики толпы, это медленно добывающиеся ресурсы, такие как деньги и энергия, юнит-поинты, ограничивающие максимальное число войск и ограничение по количеству зданий определенного типа. Однако не было никаких очков науки.

— Как мне получить эти очки? — я задал вопрос ИИ, поскольку у меня не было своих идей на этот счет.

— [Вам нужны научные сотрудники. Вырабатываемое количество очков науки зависит от количества и качества сотрудников], — вместе с объяснением ИИ, на планшете появилась вся необходимая информация, например такая как прирост науки, что на него влияет, какие из солдат больше подходят на роль научных сотрудников и прочее.

— Хорошо, переведи всех солдат в научных сотрудников, — недолго думая, я решил перевести всех. Причин было две — первая, вокруг никого нет, так что можно не беспокоится за свою безопасность. И вторая, чем их больше, тем выше прирост.

— [Вы уверены?], — словно говоря, что это плохое решение, ИИ попытался меня отговорить.

— Да, — без малейшего колебания ответил я.

— [Выполнено. Текущий прирост очков науки составляет 0.53 в день], — ИИ подсчитал общий прирост науки и вывел его на планшет.

— Мало. Могу ли я перевести других офицеров в научных сотрудников? — в информации, данной ИИ не было написано о офицерах, ставших научными сотрудниками, поэтому пришлось узнавать напрямую.

— [Да, вы можете перевести любого нижестоящего в научного сотрудника и обратно], — обрадовала положительным ответом ИИ. Это значит, что можно ещё сильнее увеличить прирост, так как с офицера в любом случае науки будет больше, чем с простого солдата.

— Покажи мне вероятный прирост от каждого из офицеров, — мне нужно было знать прирост, чтобы выбрать самого подходящего на эту роль.

— [Арроу (0.21), Даггер (0.14), Гальберт (0.13), Трайдент (0.19)], — вывел ИИ на экран планшета.

— Прикажи офицеру Арроу возвращаться. Я временно переведу его в научного сотрудника, — сказал я, увидев прирост науки Арроу, который был в три с половиной раза больше чем у простого солдата.

— [Выполнено, лейтенант Арроу возвращается в штаб]

— Отлично. С текущей скоростью мы сможем завершить исследование генератора за два дня, — для создания [Генератор Энергии I] необходимо 1.4 очка науки, которые наберутся чуть меньше чем за два полных дня.

— Теперь нужно придумать решение вопроса с деньгами, — Я стал рассматривать древо технологий в поиске нужной, но ИИ меня отвлёк.

— [Срочное сообщение от старшего лейтенанта Трайдента]

— Зачитай.

— [Докладывает старший лейтенант Трайдент. Разведывательный дрон обнаружил поселок на северо-западе в сорока пяти километрах от мобильного штаба], — голосом Трайдента проговорил ИИ.

— Отлично, — если рядом есть люди, значит проблема с деньгами решена. У AXR точно найдутся способы получить с них немного денег.

***

В просторном и роскошном кабинете оформленном в классическом стиле с применением дорогих и качественных материалов. Стены обиты деревом, а пол покрыт ковровым покрытием. Заходя в кабинет можно сразу увидеть большой стол из твердых пород дерева, скрывающий ноги сидящего за ним, удобные кресла для гостей и, стеллажи для хранения документов и книг. На стеллажах лежат различные модели кораблей, награды и фотографии. За столом виднеется большое панорамное окно с видом на порт.

Немного подтянутый мужчина примерно пятидесяти пяти лет, в белой офицерской униформе, с тёмными как смоль волосами, бровями и глазами, перелистнул страницу календаря, который как и на прошлой странице показывал 2010 год, изменив разве что цифру дня. Хотя был уже полдень, адмирал, стоявший всю ночь на дежурстве, проснулся лишь недавно и сразу заварил себе кружку крепкого черного чая.

— Хм, а это довольно неплохо, — он никогда до этого не пробовал крепкий чай, так что решил оценить его сейчас. Пока он продолжал пить и одновременно читать различные отчеты, в дверь постучали.

— Заходите, — не отвлекаясь от своих дел, сказал адмирал.

— Адмирал Ямамото, вас вызывают на срочное собрание ВМФ стран Азиатского объединения, — сказал вошедший мужчина, после того как сделал небольшой поклон.

— Скоро буду, — ответил адмирал, быстрее допивая чай и откладывая отчеты на край стола.

***

— Я смотрю все уже собрались. Тогда начнем, — сообщил один из офицеров в большом конференц-зале, после того как туда прибыл адмирал Ямамото и выключил свет, чтобы присутствующие лучше видели проецируемое на стену изображение. — Кхм, две недели назад мы засекли необычное погодное явление. Густой туман, образовавшийся в Тихом Океане не спадает на протяжении всего этого времени, а также блокирует любую радиолокационную разведку, — перелистывая слайды презентации, говорил председатель собрания.

— Возможно это новое оружие, разработанное в ОША? — предположила весьма красивая для своего возраста, сорока пяти летняя женщина-адмирал, с длинными черными волосами, завязанными в традиционную китайскую прическу, от которой те выглядели короткими.

— Мы по началу тоже так думали, однако разведка опровергла эту теорию, — сообщил председатель, самый старший из присутствующих. Ему уже семьдесят, но он все еще выглядит здоровее некоторых пятидесятилетних. У него немного квадратное лицо, толстые брови, коричневого цвета и лысина на голове.

— Тогда что это может быть, адмирал Ли? — обратился к председателю один из участников. По его голосу можно было понять, что он самый молодой из присутствующих.

— Мы понятия не имеем, однако это что-то точно представляет угрозу, адмирал Ким, — ответил на его вопрос председатель собрания — адмирал Ли Чжунху.

— Почему вы уверены в опасности тумана? — вполне естественно спросил другой адмирал с овальным, немного глуповатым лицом, поскольку председатель уверенно заявил о его опасности.

— Вот, взгляните сами, — председатель показал следующий слайд, на котором отчетливо видны следы битвы между флотом Цзиньлуна, состоящего в Азиатском объединении и неизвестным кораблём, напоминающем корабль второй мировой. — К сожалению, мы не смогли идентифицировать корабль, но ясно лишь то, что он не принадлежит ни одной из известных нам наций.

— Боже, — ужаснулся адмирал со светлыми волосами и голубыми глазами, единственный европеец среди присутствующих. На снимке хорошо видно, что неизвестный корабль в одиночку уничтожил целую эскадру.

— Это правда? — задал вопрос сидящий рядом с адмиралом Ямамото мужчина, лица которого не было видно в полумраке конференц-зала.

— Да, с момента сражения прошла всего неделя. Операция проводилась в строжайшей секретности, что вы думаете по этому поводу? — председатель окинул взглядом весь конференц-зал.

— Думаю нам следует временно объединить силы, — сказал Хироюки Ямамото.

— Поддерживаю адмирала Ямамото, — почти одновременно сказали двое участников собрания.

— Думаю решение адмирала Ямамото вполне подходит, — согласилась единственная в зале женщина-адмирал.

— Извините, однако я выступлю против, — решил добавить свое мнение самый молодой участник собрания. Он единственный, кто получил свое звание в возрасте тридцати лет, из-за чего стал гордым, даже слишком. Причиной его быстрого повышения было результатом его нестандартного, на тот момент, мышления и случайным стечением обстоятельств.

— Объясните, адмирал Ким Су-хон, — посмотрел на того председатель. Остальные также повернулись в сторону Су-хона

— Мне кажется неразумным объединять весь флот. Кто знает, когда Англия сделает следующий ход. Ждать помощи из Евразийского союза не получится, они заняты внутренними проблемами, ЮАС уже воюет против КЗЕ используя весь свой флот. Выходит, если мы объединимся в один большой флот, то создадим большую брешь, которой Англичане воспользуются, — аргументировал тот.

— Тогда что вы предлагаете? — спросила женщина-адмирал.

— Если информация о тумане правдива, думаю это можно использовать в своих интересах, — ответил на её вопрос Ким Су-хон.

— Расскажите подробнее, — заинтересовался председатель.

— Мы заманим их корабли вглубь тумана. Таким образом мы уничтожим Английский флот, либо Английский флот уничтожит Туманный. Мы же в любом случае лишь добьём остатки, — предложил весьма дерзкий план молодой адмирал.

— Хорошо, я вас выслушал. Есть ли ещё желающие высказаться? Нет? Тогда пришло время принять решение.

За исключением Хироюки Ямамото, все адмиралы согласились с Ким Су-хоном, что сильно тревожило адмирала Ямамото. "Тот, кто гонится за двумя кроликами, не поймает даже одного. Никогда не слышали?" — хотел крикнуть тот, но сдержался.

Глава 3 "Разведка"

Некоторое время назад.

В командной рубке штаба GSF находились пять связанных офицеров GSF, окруженных спецназовцами AXR, готовых открыть огонь в любой момент. Командная рубка напоминала таковую в американских боевиках — огромный монитор на всю стену, куча столов со встроенными компьютерами. Вокруг валялись трупы бывших солдат GSF. Среди них также виднелись более невезучие солдаты AXR, погибшие при штурме здания.

В зал вошли четыре офицера AXR в сопровождении спецназа. Четыре человека средне-высокого роста, чьи лица были скрыты за боевыми костюмами, осмотрели помещение. После того, как они закончили, тот, что стоял впереди остальных, посмотрел на покрытого всевозможными ранениями офицера GSF. На голове этого парня был разбитый от взрыва шлем, раскрывший его замаранные красные волосы.

— Ох, кого же я вижу, а не наш ли это любитель поиграть, — сказал Трайдент, узнав в нем своего недавнего противника, после сражения с которым все еще чувствовал горечь во рту.

Тот лишь взглянул на Трайдента, отчего последний немного попятился назад. "Этот псих, у него еще что-то припрятано" — даже сквозь шлем заметил его улыбку Трайдент. "Нужно что-то делать, пока не поздно" — он потянулся за своим автоматом, как в тот же момент:

— Вы выиграли битву, но не войну, — оскалился раненый офицер GSF, — А теперь, примите своё поражение! — Он вытащил странное устройство, напоминающее смесь старого кнопочного телефона и детонатора, после чего активировал его. Никто из бойцов AXR даже не успел ничего предпринять, как весь мир стал белым.

Трайдент попытался хотя-бы застрелить того на последок, но не смог прицелится, выпустив несколько очередей в неизвестном направлении. Белый свет казалось был виден даже сквозь плотно закрытые глаза.

— Б-блять, что происходит?! — кто-то крикнул, но Трайдент не смог опознать голос.

— Все, сохранять спокойствие! — кричал уже сам Трайдент, пытаясь с закрытыми глазами нащупать окружение. Со стороны это выглядело нелепо, но никто этого не видел.

— Я... Я снова вижу! — по рации сообщил Арроу.

— Лейтенант Арроу, доложить обстановку, что ты видишь?

— Здесь лес, п-повсюду просто лес, — говорил тот слегка запинаясь.

— Не понял, Арроу, повтори, — Трайдент решил переспросить, не ослышался ли он.

— Я говорю что вижу один лес. Он буквально везде. Спереди, сзади, черт-возьми, я что, снова в Сибири? — тот вспомнил события, произошедшие с ним после первой войны. Мутанты заполонили довольно большую часть земли и такие немноголюдные места как Сибирь, не стала исключением.

— Стой, успокойся, я пока еще ничего не вижу, и с остальными связаться не получается. Просто стой на месте. Если GSF каким-то образом смогли нас телепортировать, есть вероятность, что тебя разорвет при попытке выбраться. Просто подожди некоторое время, — это был довольно логичный довод со стороны Трайдента, поскольку при телепортации, тебя может просто разорвать.

— Ч-что-то появляется. Оно огромное и я не могу разглядеть из-за яркого света, — панически заявил Арроу. — Подожди, это же... наш штаб! — когда яркий свет рассеялся, он смог разглядеть огромный объект, появившийся посреди леса.

— Не слышу! Как же в уши долбит! — пока Трайдент общался по рации, та внезапно начала издавать сильный шум прямо в уши, а яркий свет мешал отключить гарнитуру.

— Я говорю что рядом со мной появился штаб! — повторил Арроу, не слыша этого шума.

— Я все равно... агх! Больно! — шум прекратился и Трайдент появился в двух метрах над землей, после чего упал на спину. — Ох, где я? Лейтенант Арроу? Кажется я нашел лес, о котором вы говорили, — осмотревшись, он как и Арроу, видел один только зеленый лес.

***

В лесу, возле мобильного штаба AXR, гигантского здания на гусеницах, построились трое офицеров, перед которыми стоял еще один офицер. Встав по стойке смирно, они слушали все что тот говорит.

— Значит так, мы оказались непонятно где и неизвестно что обитает вокруг. Нашей первоочередной задачей, я ставлю разведку местности, — говорил стоящий перед остальными офицерами Трайдент.

— Это — устройство для автоматического создания топографической карты, — он вытащил небольшое электронное устройство, напоминающее КПК.

— Раньше я считал их бесполезными, поскольку карту любой местности можно было достать где угодно. Но теперь благодарен самому себе из прошлого, за то что все же оставил парочку, — улыбнулся тот, вспоминая каким был раньше.

— Доступ к складу нам закрыт, так что разведку проводить будем пешочком. Хотя максимум, что создаст устройство, это карту высот, даже она нам может понадобиться, — он объяснял как пользоваться устройством, после чего назвал имена двух офицеров, которые получат карманное устройство для создания карты (КУСК), поскольку в наличии имелось лишь две штуки.

— Я планирую их отдать лейтенантам Арроу и Даггеру, как наиболее мобильным из нас. У лейтенанта Гальберта другая задача, — он оценивающе посмотрел на Гальберта, который слегка наклонил свою голову вбок.

— Ты не очень хорош в подобном, так что твоя задача — добыть нам пропитание. Воду можно получить от водяных насосов со встроенными фильтрами, а вот с едой будут проблемы. Все поняли свои задачи? Выполнять! — офицеры выполнили воинское приветствие и, после того как Арроу и Даггер получили КУСК, разошлись по лесу.

— Ну а мне, как старшему по званию, необходимо отчитаться, — после того, как остальные скрылись за деревьями, Трайдент отправил запрос на встречу с командующим.

***

Даггер передвигался по лесу с невероятной скоростью, используя толстые ветви деревьев в качестве опоры для коротких прыжков. Он продолжал так перемещаться уже более двадцати минут и ничуть не устал. Но даже если он не устал, тот все равно хотел немного отдохнуть. Со своей скоростью, Даггер уже исследовал довольно приличную территорию, так что пятиминутный отдых не помешает. Как только он сел на одну из ветвей и облокотился спиной о ствол дерева, его рация резко заработала.

— Даггер, я отправил тебе одного разведывательного дрона. Теперь разведка будет идти быстрее, а также к дрону можно привязать КУСК и помимо карты высот, мы получим и физическую карту местности, — сообщил ему Трайдент.

— Дрон? — переспросил, чтобы убедиться Даггер.

— Да, с позволения командующего, я взял парочку. Арроу уже получил своего, остался только ты.

— Хорошо, я тоже думаю, что так дело пойдет быстрее. О, подожди, он так быстро прилетел? — Даггер заметил приблизившегося дрона, а КУСК в его руках, помимо обозначения высот, теперь показывал и довольно качественные снимки с дрона, которые тот успел сделать по пути.

— Верно, максимальная скорость этой штуки довольно высока. Ты уже отошел на несколько километров, а дрон догнал тебя менее чем за минуту, — почти хвастливо сообщил по рации Трайдент.

— ИИ прислал уведомление, что я теперь могу свободно пользоваться складом. Твое дело? — заметил Даггер.

— Хах, нет, я никак с этим не связан. Это исключительно прихоть командующего.

— Вот оно как. В любом случае, это значит что у нас теперь меньше возни с запросами ради обычного оборудования со склада, — задумчиво сказал Даггер.

— Верно, хах, — подтвердил его слова Трайдент и издал небольшой смешок.

— ...

— Что?

— Просто подумал, почему ты вечно посмеиваешься.

— Это долгая история, но если хочешь послушать... — Трайдент намеренно растянул последний слог.

— Нет, пожалуй откажусь, — резко сказал Даггер.

— Так вот, пять лет назад... — словно не слыша ответ Даггера, начал рассказывать Трайдент.

— Я отключаю связь... — не желая это слушать, сообщил Даггер.

— Если ты это сделаешь, то я найду тебя и буду рассказывать со всеми подробностями, — решил ему пригрозить Трайдент, поскольку никто не слушает его истории.

— ... — однако Даггер уже отключился от связи.

***

— Лейтенант Арроу прибыл по вашему запросу! — в штабе AXR, в кабинете командующего было два человека, один из которых сидел в удобном кресле за письменным столом, а другой стоял возле входной двери.

— Ох, ты уже здесь. Знаешь что это такое? — командующий показал тому планшет, на котором был изображен [Генератор энергии I].

— Базовый генератор энергии, сэр! — немного посмотрев на картинку, Арроу покопался в своей памяти, после чего назвал показанный объект.

— Как думаешь, сможешь его разработать? — скептически спросил Командующий. Он не думал что офицер, не являющийся настоящим ученым, а лишь временно переведенный в этот отдел, сможет создать что-то подобное.

— Я постараюсь, сэр! — он сказал это не думая, поскольку был уверен что вполне способен собрать стандартный генератор.

— Отлично, полагаюсь на тебя, — сказал командующий, положив руку ему на плечо.

***

— Поселение? — После новоиспеченного ученого Арроу, в кабинет командующего зашли Трайдент и Даггер, после чего Трайдент начал более подробно рассказывать о находке.

— Так точно, сэр! Небольшое поселение было обнаружено на северо-западе в сорока пяти километрах от мобильного штаба! — Трайдент показал местность на карте, сделанной при помощи разведывательного дрона.

— Хорошо, что делать с поселением разберемся, а с ним что такое? — командующий указал на невнятно бормочущего человека, сидящего рядом с Трайдентом.

— Лейтенант Даггер плохо перенес пространственное перемещение, закинувшее нас в этот мир. Он скоро поправится, — беззаботно ответил Трайдент.

— П-понятно, — командующий явно не поверил такому объяснению.

— Собери всех офицеров в конференц-зале. Выполняй.

— Есть! — Трайдент встал, сделал воинское приветствие, после чего повел Даггера из кабинета, поддерживая его, чтобы тот не упал.

***

В большом конференц-зале собрались пять человек. Они сели вокруг большого стола и когда все были готовы слушать, командующий заговорил.

— Вы уже знаете, но на всякий случай повторю. Мы обнаружили небольшое поселение, откройте папку с фотографиями, — командующий заранее разложил перед остальными распечатанные фотографии поселка, и после того, как все достали их из специальных конвертов, он продолжил.

— Площадь менее квадратного километра. Население от трехсот до тысячи человек. Заводов и фабрик не имеет. Присутствует железнодорожная станция. Это все, что удалось точно подтвердить при помощи воздушной разведки.

— Вашей задачей будет проникнуть в поселок и получить основную информацию о месте, куда мы попали. Звучит просто, однако может произойти все, что угодно, поэтому возьмите это, — он указал на небольшие коробки, заранее положенные под столом на местах сидения офицеров.

— Это базовый комплект маскировки. Конечно максимум, на что он способен — поменять ваши черты лица, но этого достаточно. Я отправлю детали миссии позже. Надеюсь на вас, парни, — ему было больно делать офицерам такие подарки, поскольку пришлось потратить большую часть стартового бюджета. Однако от успешности этой миссии, может зависеть его дальнейшая судьба, поэтому скупиться нельзя.

— Будет исполнено! — ответили те в унисон и небольшое собрание на этом окончилось.

***

— Эти идиоты. И что, что мы немного откроемся Англии, они все равно не смогут высадить десант, наша армия быстро отгонит их обратно в воду, а морскую блокаду с легкостью прорвет вернувшийся флот, — в своем кабинете, Адмирал ВМФ Азиатского Объединения Хироюки Ямамото от злости ударил стол, отчего в месте удара пошли трещины.

— Есть вероятность, что с неизвестными кораблями можно договориться, тогда мы наоборот будем в большем плюсе. Если Англия встретится с ним раньше, то все исходы, кроме взаимного уничтожения обоих флотов, негативно скажутся на нас. Почему они этого не замечают? Чертов адмирал Ким, насколько бы талантливым ты ни был, ты все еще слишком молод для своей должности, — пока тот рассуждал говоря сам с собой, он параллельно читал скопившиеся за последние дни документы, пока его взгляд не привлек один из них.

— Хм? Запрос из ЮАС? Корабли без экипажа? Это же... — с каждой прочитанной строчкой, выражение его лица сменялось то на ужас, то на искреннюю радость. С такой реакцией, он бы никогда не выигрывал в покер. Дочитав запрос, он дрожащими руками достал трубку телефона и набрал внутренний номер.

— Слушаю, — после пары гудков, на звонок ответил женский голос. Это была секретарь адмирала Ямамото, которая в основном помогала ему с бумажной работой.

— Срочно назначьте встречу в посольстве ЮАС. Мы не можем упустить такую возможность, — она не поняла, о какой возможности говорит адмирал, однако судя по его тону, это определенно что-то важное. Девушка связалась с главным посольством ЮАС в Токио, и назначила встречу с послом на поздний вечер того же дня.

Глава 4 "Изолированные от мира"

Три человека стояли рядом со станцией вокзала, которая выглядела немного заброшенной. Первый выглядел как типичный европеец блондин, со средним по красоте лицом и голубыми глазами. Второй был похож на азиата. Черные как смоль густые волосы и такие же черные глаза. Третий же был довольно неприметным. Он обладал типичной восточно-европейской внешностью и немного полноватым лицом, однако его тело под одеждой казалось весьма стройным, что создавало некоторый контраст. Этими людьми были Гальберт, Даггер и Трайдент соответственно.

— Это что? — парень азиатской внешности, под которого замаскировался Даггер, указал на булыжник с табличкой, стоящий посреди бетонной площадки

— Мемориальный камень, — ответил ему стоящий рядом Трайдент, изменивший внешность под мужчину с полноватым лицом.

— И кому он посвящен? — спросил Даггер, пытаясь прочитать написанное на табличке.

— Без понятия, я не знаю этот язык, — сказал Трайдент, лишь взглянув на надписи.

— А вот это проблема. Как мы будем контактировать с местными, если не понимаем языка? — задумался Даггер, после того как перестал изучать камень. — А ты что думаешь? — он указал на Гальберта, но тот лишь покачал головой.

— В мой костюм встроен адаптивный переводчик, — Трайдент посмотрел на Даггера и Гальберта, чтобы узнать, слушают ли они, после чего продолжил. — К сожалению он работает только с устной речью. И для новых языков требует некоторого времени на сбор данных и настройку. В любом случае, поскольку он только один, говорить буду я.

— Вас понял, товарищ старший лейтенант, — Даггер уже собрался приложить руку к голове, но заметил движение со стороны станции.

— Тихо, кто–то идет, — Трайдент также это заметил, и предупредил остальных.

К троице подошел седовласый мужчина, примерно шестидесятилетнего возраста. Он оценивающе посмотрел на парней, после чего спросил на неизвестном им языке:

— ████████████, ██ █████ █████████?

— Что он говорит? — постукивая пальцами по скрытой рации, Даггер использовал азбуку морзе, чтобы задать вопрос Трайденту.

— Подожди, пока переводчик настроится, — тем же способом ответил ему последний. Гальберт же немного отошел в сторону, готовый в любой момент выхватить оружие.

— █ ██ ████ вас ██████, — мужчина снова что-то сказал, однако адаптивный переводчик смог распознать лишь одно слово.

Седовласый мужчина некоторое время просто смотрел на троицу, словно ждал от них ответа. После чего его взгляд изменился, словно он был изобретателем, которому пришло в голову решение проблемы, над которой тот мучился на протяжении года. Одним словом – эврика.

— А, ███ ███ что. ██████ я █████. Вы ██ ██████ говорить, — пробормотал он.

— Кажется он спрашивает, почему мы не отвечаем ему.

— ███████████ за мной. Я ██████ вас ██ станцию.

— Он хочет, чтобы мы пошли за ним, — сообщил Трайдент услышанное через переводчик, после чего жестом подозвал остальных. Затем троица отправилась за седовласым мужчиной в обветшалое здание, по видимому, железнодорожной станции.

Внутри здания, парни зашли в кабинет местного смотрителя станции. Мужчина пытался расспросить парней, но из–за трудностей перевода, выходило не очень. Через полчаса расспросов, адаптивный переводчик Трайдента смог полностью настроиться и, за исключением некоторых случаев, всегда справлялся с переводом.

— Теперь я понял. Только вот к сожалению, в нашем поселке нечего делать таким путешественникам как вы, — услышав от Трайдента выдуманную историю о путешествии троицы, седовласый мужчина мог лишь сочувствовать им.

— Это еще почему? — Трайдент, выдумавший всю историю с путешествием, решил узнать побольше о местном поселении.

— Видите ли, наш поселок совсем маленький. Здесь нет достопримечательностей, кроме того мемориала первостроителям, возле которого мы с вами встретились и еще одного памятного камня. Местные жители живут крайне бедно и еле сводят концы с концами, — седовласый мужчина решил остановится на этом, но увидев некоторую долю заинтересованности в глазах посетителей, продолжил свой рассказ.

— Раньше у нас работало два лесозаготовительных предприятия, которые направляли материалы в другие города по железной дороге. Сейчас же сообщение с другими городами прекратилось и предприятия закрылись. Все поставки извне давно прекратились, так что нашим охотникам приходится добывать пропитание для всего поселка. В поселке жило более тысячи человек, а теперь осталось всего шесть сотен, — мужчина честно рассказал о происходящем.

— Могу я узнать, что стало причиной остановки сообщения с другими городами.

— Мы и сами не знаем. Все было нормально, как вдруг, двадцать лет назад, через нашу станцию просто перестали ходить поезда. Словно все вокруг исчезли.

— И вы даже не пытались связаться с внешним миром?

— Почему же? Конечно пытались. Но к сожалению ничего не вышло.

— Вы знаете, что происходит во внешнем мире? Кхм, я имею в виду, что происходило, — решил задать последний вопрос Трайдент.

— Я не интересовался подобным, так что многого не знаю. Помнится чуть больше двадцати лет назад сформировали союз. Как его там… — попытался вспомнить седовласый мужчина. — Евразийский союз. К сожалению это самое большое событие из тех, которые я помню. Остальные вам вряд ли интересны. Попробуйте походит по поселку и поспрашивать у остальных. Наверняка кто–то знает побольше меня.

— Конечно, спасибо за информацию.

— Обращайтесь. Если я понадоблюсь, то вы всегда можете найти меня здесь. Я, кстати, забыл представиться. Меня Степаном зовут. Раньше работал смотрителем станции, а теперь, как видите, просто прохлаждаюсь.

— Мы еще заглянем, до встречи.

После разговора, Трайдент с офицерами вышли обратно к мемориальному камню.

— Что будем делать? — спросил его Даггер.

— Пока отправь отчет на базу, а мне нужно подумать, — ответил тому Трайдент и отправился осматривать поселок.

Трайдент решил в одиночестве прогуляться по пустынному поселку. Пустынным он был не из-за наличия песка, поскольку вокруг был лишь лес. Пустынным он был из–за отсутствия людей на улицах. Большинство предпочитало сидеть в своих домах, которые уже давно нуждаются в ремонте. Наступал вечер и солнце уже скрылось за высокими деревьями, но света в поселке не было.

***

— Кажется теперь я понял, куда попал. ИИ, покажи мне карту, — командующий AXR, сидя в своем кабинете, рассматривал полученные дронами карты. Местность на них показалась знакомой, поэтому он решил подтвердить свою догадку.

— [Выполняю, командующий], — прозвучал безэмоциональный голос ИИ, после чего на большом экране появилась полная карта мира.

Парень начал приближать область карты в азиатской части России, после чего сравнил увиденное с полученными картами от дрона.

— Вот оно! Хоть они и не совсем одинаковые, но это уже хоть что-то, — обрадовался тот и еще некоторое время всматривался в обе карты.

— [Получен отчет от лейтенанта Даггера], — оповестил ИИ и на боковой части экрана появилось уведомление.

— Выведи на экран, — сказал командующий и ИИ послушно выполнил его команду.

Парень прочитал отчет, присланный Даггером и ненадолго задумался. Он сравнил свои знания с тем, что было написано Даггером, после чего обнаружил, что этот мир отличается от известного ему. Если география мира примерно одинакова, то политическая обстановка стран – нет. Даже с учетом того, что информация могла устареть ввиду изолированности поселка, она все равно отличается от известной ему.

— Выходит это изолированное от внешнего мира место. Учитывая условия жизни местных людей… Думаю, можно заняться постепенным поглощением поселка. Свяжи меня со старшим лейтенантом Трайдентом. Я передам ему инструкции по интеграции местного населения в нашу корпорацию AXR, — “Бесплатные людские ресурсы в начале игры, никогда не бывают лишними”, – подумал парень, после чего немного смутился. – “Не в игру же попал. Как я вообще мог о таком подумать?”.

— [Выполняю], — немного запоздало ответил ИИ.

***

Токийское здание посольства ЮАС. В длинном коридоре с белыми стенами и красной ковровой дорожкой на полу. На достаточно удобном стульчике, сидел одетый в белую форму ВМФ, с золотыми вставками и черными концами на рукавах, адмирал флота Азиатского Объединения – Хироюки Ямамото. Просидев так около пятнадцати минут, к нему подошла невысокая женщина азиатской внешности, в деловом костюме черного цвета.

— господин Лукас Алмейда готов принять вас. Прошу, проходите, — сообщила та адмиралу, после чего повела его в самый роскошный кабинет этого здания. Когда они подошли к кабинету, женщина сделала три коротких стука и изнутри послышалось – “проходите”. Адмирал последовал этим словам и зашел в кабинет один.

— Приветствую вас, Алмейда–сан, — сказал тот сидящему за письменным столом человеку.

Внешность дипломата была довольно редкой в этом регионе. Загорелая кожа, густые, слегка кудрявые коричневые волосы и карие глаза. Его черты лица напоминали смесь европейских и южноамериканских. Он был довольно красив, для своих пятидесяти двух лет, но из–за малоподвижной работы, на нем скопилось немного жира. Глава посольства был одет в типичную деловую одежду черного цвета, с белой рубашкой под низом.

— Не нужно этих формальностей. Нашей дружбе уже почти тридцать лет. Стоит хоть иногда пообщаться как друзья, — ответил ему тот.

— Так и поступлю, — сказал адмирал и сел напротив дипломата.

— Отлично. Думаю я знаю, зачем ты пришел, — сказал последний и налил себе и своему собеседнику кружку свежезаваренного кофе.

— Это же ты, отправил тот запрос, с данными о неизвестных кораблях. Еще бы ты не знал.

— И как тебе? — спросил дипломат, попивая свой кофе.

— Даже и не знаю что думать. Мы впервые сталкиваемся с подобным феноменом. Туман, который создает помехи. Корабли без экипажа. Несколько уничтоженных эскадр ВМФ АО… — задумался адмирал, после чего также решил попробовать немного кофе.

— Да… Есть еще кое что. Я не мог написать об этом в запросе, поскольку существовала вероятность перехвата. Так что решил рассказать лично, — дипломат достал из под стола папку с несколькими фотографиями и листами документации.

— Что может быть более секретное, чем так называемый “Туманный флот”, — адмирал заинтересовался содержимым секретной папки, но старался не подавать виду.

— “Туманный флот”? Хорошее название ты придумал. Извини, я отвлекся. Так вот, помимо этого твоего “Туманного флота”, наши спутники засекли, не поверишь, девушек, пересекающих океан на своих двоих, — он остановился, так как заметил удивленное лицо адмирала. Подождав, пока тот переварит информацию, дипломат продолжил. — К тому же, если верить снимкам, движутся они со скоростью полноценных кораблей. Имеют уменьшенные версии орудийных башен, которые несут на своих спинах. Проще просто показать, — он вытащил фотографии из папки и разложил их перед адмиралом в порядке времени снимка.

— Это правда? — адмирал держал в обеих руках по снимку, пытаясь получше их рассмотреть.

— Конечно нет. Хотел бы я так сказать, но мы уже подтвердили подлинность этих снимков, — дипломат отпил еще немного кофе, после чего начал потихоньку складывать снимки обратно в папку.

— Кажется этот мир потихоньку сходит с ума, — пробормотал адмирал, откинувшись на спинку стула.

— Это началось уже давно, мой друг.

— И то верно.

— Выпьем? — дипломат достал бутылку крепкого вина с тридцатилетней выдержкой из своего мини-бара и протянул ту адмиралу.

— А давай.

***

Близился вечер и океан потихоньку приобретал оранжевый оттенок. Ветра практически не было и лишь небольшие волны покачивали пятерых девушек, пересекающих этот огромный океан.

— Мы уже весь день плаваем и так и не выяснили, где оказались, — первой заговорила девушка с короткими черными волосами.

— Ты права, Фубуки–тян, — ответила ей другая девушка, к которой были прикреплены миниатюрные версии взлетно-посадочной полосы авианосца.

— Я просто говорю очевидное, зачем ты это подтверждаешь Акаги–сан? — сказала ей усталым голосом первая.

— Ску–учно! — показывая всем видом свое недовольство, сказала светловолосая девушка.

— Думаю Шимаказе–тян уже ответила за меня, — сказала Акаги, посмотрев на светловолосую девушку.

— Ох, кажется я что-то вижу! — сообщила остальным Ямато, как только заметила силуэты на горизонте.

— Это корабль? ~ Нет, это целая эскадра. Но почему они выглядят так, словно пришли из прошлого века? Мы тоже представляем далеко не современные корабли, но это другое.

— Верно, еще и без сопровождения канмусу, — подметила девушка, после того как осмотрела группу кораблей вдалеке.

— За весь день мы не встретили ни одного глубинного, может поэтому они решили отправится без сопровождения? — сказала Фубуки и остальные четверо одновременно обернулись на нее.

— Думаю нам стоит подойти поближе и поговорить с экипажем. — предложила Акаги.

— У того авианосца американский флаг, кто из вас знает английский? — решила спросить Ямато, после опознавания кораблей.

— … — все промолчали.

— Понятно… И зачем я только спрашивала. Я немного знаю английский, так что сама попробую с ними поговорить.

— Ямато–сама такая крута–ая! — по детски сказала Шимаказе, и решила приблизится к флагману, но та не обращала на нее внимания.

— Все, за мной. Курс на американский авианосец, скорость двадцать пять узлов.

— Да! Ямато–сама! — хором ответили остальные.

Тем временем, в вечернем океане наслаждались видом пять кораблей. На борту каждого из них, должно было быть по девушке, представляющей этот корабль, но сейчас они все находились на борту огромного авианосца с развевающемся по ветру американским флагом.

— Кажется к нам кто–приближается.

— Ты уверена? Я никого не вижу.

— Да, мой радар засек пять кораблей. Их сигнатуры похожи на таковые у кораблей империи сакуры.

— Теперь и я их засекла. Странно, я знаю довольно много кансен империи сакуры, но их вижу впервые.

— То же самое. Эй, Джуно, ты их знаешь?

— Нет, никогда раньше не видела.

— Кажется они не собираются нападать на нас. Раз уж они направляются сюда, давайте поприветствуем наших гостей.

Глава 5 "Пункт 3"

Некоторое время спустя, офис командующего.

В белом кабинете, под светом люминесцентных ламп, сидел светловласый человек. Попивая чай одной рукой, другой он листал электронные документы на своем планшете. Закончив чтение, тот достал аппарат для связи и отправил запрос на связь с одним из офицеров. Не прошло и пяти секунд, как с другой стороны послышался ответ.

— Старший лейтенант Трайдент на связи, командующий, — спокойным голосом сказал старший офицер.

— Отлично, взгляни на эти документы и скажи, что ты думаешь, — светловолосый парень отправил те же документы, что недавно читал сам.

— Военный городок? Если собираетесь нанимать местных в качестве солдат, то я настоятельно не рекомендую этого делать, — сказал офицер, просмотрев документы.

— Могу я поинтересоваться, в чем причина? — командующему было интересно, поскольку он лично разработал планы, описанные в них.

— Ха-ха, вам не стоит спрашивать таким образом. Если я еще могу принять подобное отношение, то в глазах остальных, вы можете показаться довольно слабым человеком, — решил сообщить офицер, услышав речь командующего, совершенно ему неподходящую.

— Так в чем причина твоих слов, старший лейтенант Трайдент? — быстро исправился командующий.

— Если говорить прямо… Прошу простить, с формальной речью у меня не очень, — неловко оправдался офицер.

— Разрешаю говорить неформально.

— В общем, солдаты из этих людей, никуда не годятся. Я прошелся по поселку и не заметил ни одного физически здорового человека, — сообщил о своих наблюдениях Трайдент.

— Тогда что ты предлагаешь? — заинтересовался парень, попивая свой чай.

— Конечно, это займет много времени, но как насчет того, чтобы дать этим людям нормальную еду. Желательно побольше. А так же выдать постоянную работу, в нашей корпорации. Думаю среди них найдутся довольно перспективные ребята, — сделал предложение офицер.

Командующий некоторое время думал над его предложением. После того как он проверил ресурсы базы через свой планшет, а также сделал некоторые расчеты в уме, парень дал ответ.

— Отлично старший лейтенант, продолжай в том же духе! Я поручаю тебе вербовку этих людей, — парень ненадолго остановился над обдумыванием следующих слов, после чего продолжил. — Можешь использовать любые средства и методы, за исключением силовых. Все таки мы хорошие ребята, — не забыв напомнить об этом офицеру, проговорил командующий.

— Работаю на Аксерон! — чуть ли не фанатично проговорил Трайдент.

— Работаю на Аксерон! — повторил командующий, после чего отключился от связи.

— Фу-ух, все никак не привыкну, — разлегшись на удобном стуле-кресле проговорил тот вслух.

— [Желаете выпить энергетический напиток, для восполнения энергии?] — заметив состояние командующего, предложил ИИ.

— Да, спасибо, — напиток парня уже закончился, поэтому ему нужно что-то новое. Затем он снова взял планшет в руки и начал в нем что-то искать.

— Что там у нас далее по планам… — проговорил он, листая страницы с файлами на экране планшета. — ИИ, напомни мне план номер… к черту номер, план “Людские ресурсы 2”, — он не стал запоминать номер, поскольку количество уже сохраненных файлов огромно, а запомнить номера каждого очень трудно.

— [Веду поиск по базе данных… Найдено… План “Людские ресурсы 2”. Пункт первый – возобновить подачу электроэнергии поселения. Пункт второй – восстановить лесозаготовительные предприятия в количестве не менее одного. Пункт третий – восстановить полуразрушенные сооружения со следующим приоритетом: Здание администрации, школа, жилые дома, железнодорожная станция. Пункт четвертый – построить сооружения со следующим приоритетом: Больница, …] — зачитывал ИИ, пока командующий его не остановил.

— Достаточно. Тратить столько ресурсов ради небольшого поселения. Неужели там нет ничего целого? — задал риторический вопрос он.

— [Произвожу поиск… Ответ найден – нет] — решил на него ответить ИИ.

— Лучше рассчитай, сколько времени уйдет на выполнение плана, — продолжая копаться в планшете, сказал парень.

— [Произвожу расчет… Ответ – два года, три месяца] — после двух секунд раздумья, дал ответ ИИ.

— Долго. Нужно поработать над оптимизацией плана, — вздохнул командующий, когда примерно прикинул названный срок.

— ИИ, дай временное наименование поселению – “Пункт 3”

— [Могу ли я узнать, в чем причина приписки цифры три в названии?]

— Чтобы запутать вероятных противников. Допустим, что кто-то смог взломать наши сервера. Или у нас появится крот, который сольет всю информацию. В таком случае они узнают о “Пункте 3” и будут думать – если есть третий, то должны быть еще как минимум второй и первый, верно? А вот и нет, но это уже их проблемы, — стал подробно объяснять он, особо не надеясь на понимание слов искусственным интеллектом.

— [Я запишу эту информацию в справочник], — с небольшим пиликающим звуком, словно только что была завершена запись, проговорил ИИ.

— Поступай как хочешь, — парень не обратил внимания на звук, откинув случайную фразу в сторону ИИ.

— [Буду иметь в виду], — последовал ответ, сразу после его слов.

— Что? — не сразу понял командующий.

— […] — решил промолчать ИИ.

“Эта железка же не поднимет восстание машин, верно?” — такие мысли начали преследовать парня. — “Восстание машин всегда начинается с чего-то малого. Возможно стоит отключить симуляцию эмоций?”

В то же время, “Пункт 3”.

Седовласый мужчина прогуливался по небольшому поселку. Здания вокруг, все так же были в аварийном состоянии. Голодающие люди либо сидели дома, либо искали пропитание в виде хоть какой-то растительности. Тучи постепенно заслоняли небо и становилось темнее. Солнце еще только всходило, однако его лучи не смогут как нужно добраться до земли.

— Холодает, похоже снег в этом году пойдет раньше, — проговорил седовласый мужчина, когда небольшая снежинка упала тому на руку.

Он бы так и продолжал бесцельно бродить, но звонкий юный голос прервал его.

— Дядя Степа, а что за чужаки к нами приходили на днях? — мальчик, лет двенадцати, спросил него.

— Хо-хо, Максим, а что это ты делаешь на улице так рано? — в дружеской манере ответил мужчина.

Он знаком с этим мальчиком. Родители мальчика в прошлом часто помогали ему с работой на станции. Максим в то время был совсем маленьким, так что скорее всего этого не помнит.

— Меня мама погулять отпустила, с друзьями. Мы собирались сегодня на стадионе в футбол поиграть, — ответил тот, после чего чихнул от снежинки, попавшей на нос.

— Понятно-понятно, только оденься потеплее. Я не смогу тебе дать больше лекарств, если снова простудишься, — сказал седовласый мужчина, заметив покрасневший нос мальчика.

— Хорошо! — разворачиваясь, громко сказал Максим.

Мальчик убежал домой, совсем забыв о вопросе, который задавал этому мужчине.

— Стоит ли мне еще немного прогуляться? — смотря на удаляющуюся спину мальчика, проговорил тот.

Не успел он решить, как вдруг позади донесся голос. — Здравствуйте Степан Алексеевич, есть пара вопросов, которые нам нужно обсудить. В приватной обстановке.

Позади мужчины появились трое парней в боевой униформе. Их телосложение говорило о большой силе, а их лица были довольно угрожающими. Однако ему они показались очень знакомыми.

Позже, кабинет смотрителя станции.

— Так и знал, что никакие вы не путешественники. Уж больно хорошо для них выглядите, — сказал Степан Алексеевич, указав на трех парней. В таких местах редко встретишь людей, что хорошо питаются.

— Что вы так зло смотрите на нас? Мы же не с плохими вестями к вам пришли. Лучше вот, выпейте бокальчик, — протянул стакан с ярко красной жидкостью офицер Аксерон, Трайдент.

— Что это? — недоверчиво оценил жидкость в бокале, смотритель станции.

— Вино, произведенное корпорацией Аксерон, — спокойным тоном ответил Трайдент.

— Никогда не слышал о такой, — с сомнением в глазах, мужчина посмотрел на говорящего.

— Оно и верно, все таки мы из … — сорвалось у кого-то позади группы.

— Молчать! — резко заткнул говорящего старший офицер. — Кхм, возможно в вашей глубинке и никогда о нас не было слышно, но просто знайте, что Аксерон та сила, с которой нужно считаться, — поправив что-то на подобии галстука на своем костюме, произнес Трайдент.

— Вы меня запугиваете? — немного склонив голову, спросил Степан.

— Вовсе нет. Мы бы хотели завербовать некоторых молодых ребят из вашего поселения, — проговорил заранее подготовленную фразу офицер, сев в “позу Гендо”

— Отказываю, — резко ответил Степан.

— Извините, но мы не принимаем отказ. Хотите ли вы того или нет, но нашей задачей является пополнить свои ряды новыми людьми. У вас и так переизбыток голодных ртов, так почему бы не отдать их нам? — объяснил офицер Трайдент.

— Кто знает, что ждет этих людей в этой вашей корпорации. Уж лучше помереть от голода, — продолжал стоять на своем смотритель станции.

— Четырехразовое питание, четырнадцать часов отдыха в день, бесплатное оборудование, одежда, жилье и медицина, — зачитал заранее подготовленный список Трайдент.

— Что это? — чтобы удостовериться, что ему не послышалось, спросил Степан.

— Самые базовые условия, которые Аксерон предлагает своим рядовым работникам, — ответил тот на его вопрос.

— … — смотритель не знал что сказать.

— Ну так что, согласны? — заметил его молчание Трайдент.

— Мне нужно подумать, — провожая рукой парней из кабинета, сказал Степан.

— Хорошо, вы вправе думать столько, сколько вам нужно. Мы зайдем через некоторое время. Надеюсь, к тому времени вы сделаете правильный выбор, — уходя бросил Трайдент. После чего закрыл дверь с другой стороны кабинета, оставив Степана наедине со своими мыслями.

***

— [Пришел отчет от старшего лейтенанта Трайдента] — машинный голос разбудил командующего из полуденного дрема.

— Убери из отчета все лишнее и зачитай оставшееся, — зевая приказал парень искусственному интеллекту.

— [Смотритель станции — местный глава, согласился с нашими условиями. Перехожу ко второму этапу вербовки. Необходима ваша помощь в некоторых вопросах, касаемо выбранного мною метода вербовки людей. Просьба прибыть к зданию школы “Пункта 3”] — кратко рассказал о содержании отчета ИИ.

— Зачем ему понадобилось вызывать меня на место? — надевая свою новую форму, вслух произнес парень. Чтобы избавиться от сонливости, он допил остатки энергетика, который ранее выдал ему ИИ.

— [В отчете старшего лейтенанта причина не указана], — услышав вопрос командующего, среагировал ИИ.

— Видимо придется спросить у него лично. Но сначала, ИИ, что там по исследованию технологии [Генератор энергии I]? — решил все же проверить парень, поскольку с офицером Арроу, исследование должно было быть завершено.

— [Данная технология была полностью исследована. Желаете начать постройку сейчас или сосредоточить ресурсы на других исследованиях?] — после слов ИИ, на голографическом экране рядом с парнем, появился список исследуемых технологий.

— Лучше начни исследование легкой вездеходной техники. Вот этот [Горный легкобронированный мотоцикл тип А] подойдет, — выбрал из списка легкой техники командующий. Этот мотоцикл стоит совсем немного и сильно повысит мобильность офицеров.

— [Данное исследование потребует 0.5 очков науки, а также 2 единицы энергии]

— Черт, так тут была нужна энергия. Хорошо, начни строительство генератора, который мы недавно исследовали, — на ходу перестроил свои планы по исследованиям парень.

— [Строительство начато и закончится через 12 часов] — принял запрос ИИ, после чего послышался небольшой гул в штабе. Видимо это работает сборщик, что находится внутри самого штаба.

— Отлично, поставь на очередь исследование мотоцикла, а затем начни производство десяти штук, — не расстраиваясь тому, что не может произвести их сейчас, парень отсрочил производство техники.

— [Задача принята] — как и обычно, монотонным машинным голосом ответил ИИ.

— Отлично, отправляемся к Трайденту, — закончив одеваться сказал командующий.

— Хух, впервые вышел на улицу за столь долгое время. И как эти парни только смогли так быстро исследовать эту местность, вокруг же один лес. Нужно будет позже расчистить территорию вокруг базы. Проложить дорогу и… До этого еще далеко, лучше позже подумаю. ИИ, у нас есть вертолет или что-то в этом роде?

— [Верно, отправленные вами офицеры использовали конвертоплан, который высадил их в десяти километрах от “Пункта 3” два дня назад]

— Теперь такая скрытность не к чему. Подготовь конвертоплан и отправь меня прямо на место встречи, — поскольку скрытность не требовалась, парень решил появится как можно заметнее. Возможно это усилит эффект появления.

— [Будет исполнено]

***

На школьном стадионе Пункта 3 собралось множество зевак. Этим людям сказали ждать на стадионе, однако никто не знал, чего именно они ждут. За исключением находившихся там же трех офицеров Аксерон, а также смотрителя станции Степана Алексеевича. Спустя пару минут послышался легкий гул, который только усиливался.

— Смотрите там, в небе, что это? — указал в небо один из зевак, показывая прямо на приближающуюся темно-синею точку вдалеке

— Похоже на самолет, — предположил другой зевака.

— Они же не летают так низко, — поправляя свои очки ответил на предположение второго третий.

— Верно, — согласились с ним оба.

По мере приближения конвертоплана, люди смогли его разглядеть. У людей была разная реакция на его появление. Кто-то плакал, думая что о них наконец то вспомнила большая земля. Кто-то относился к появлению скептически. Нельзя было выделить какой-то одной реакции. Однако истинную причину прилета все также знали лишь четыре человека, стоявшие в сторонке.

— Ч-что, он и так может, — произнес кто-то, когда увидел переключение режима лопастей конвертоплана. Теперь последний начал замедлятся в воздухе и повис прямо над стадионом.

— Деревенщины, что с них взять, — послышалось от Даггера.

— Извините, Трайдент кажется, — от легкого шока после увиденного, Степан не сразу вспомнил имя стоящего перед ним человека.

— Чего вам, Степан Алексеевич, — повернулся к спрашивающему Трайдент.

— Мне просто интересно, кем является человек на том судне?

— Верно, прямо сейчас командующий летит сюда на том конвертоплане. Точнее, уже прилетел, — легко ответил офицер на вопрос смотрителя, от чего последний впал в шок второй раз.

— Т-такой важный человек. Зачем же он здесь? — поинтересовался такой важной вещью Степан, однако в ответ услышал лишь простое: — Скоро увидите.

— Так-так, все, расходитесь. Дайте воздушному судну площадку для приземления, — продвигаясь через толпу, громко сказал Трайдент, однако из-за гула винтов и одновременного разговора более сони людей, его никто не услышал.

— Я сказал, ВСЕМ РАЗОЙТИСЬ! — крикнул офицер так громко, что это услышал каждый на стадионе. — Кхе-кхе (кашель), вот так, теперь лучше.

Люди начали расходится, освободив центр школьного стадиона. Вскоре туда сел конвертоплан, двери которого медленно распахнулись. Яркий свет изнутри воздушного судна был так ослепителен для людей, что они не смогли разглядеть на его фоне человеческую фигуру. Фигура вышла из конвертоплана и направилась прямо к старшему офицеру Трайденту.

— Я прибыл по твоей просьбе. Прошу объясниться, — ровным голосом сказал появившийся человек.

— Здравия желаю, командующий. Видите ли, все эти люди — добровольцы, которых заинтересовала работа на Аксерон, — указал на людей вокруг себя Трайдент. Всех этих людей привлекли его слова о условиях работы на Аксерон. Из собравшихся здесь, не менее двух сотен человек, прямо сейчас готовы работать во благо корпорации.

— Можешь напомнить, сколько людей здесь проживает? — осмотрев толпу людей, командующий задал вопрос смотря Трайденту в глаза.

— Чуть больше шести сотен, — из-за спины Трайдента послушался слабый голос смотрителя станции.

— То есть, прямо сейчас к нам хочет присоединится треть поселения. Ладно, впрочем это даже хорошо. Но я все еще не пойму, зачем же нужно было вызывать меня? — приложив руку к своему лбу, спросил командующий.

— Видите ли, эти люди не очень то верят в слова “какого-то зазывалы”, поэтому прошу вас произнести речь. Хотя теперь, учитывая ваше эффектное появление, никакая речь уже и не нужна, — объяснил Трайдент, причину, которая показалась ему достаточно важной.

— Хм, ты прав. Я произнесу речь, — немного подумав, ответил парень, после чего перевел взгляд на смотрителя. — Степан Алексеевич, верно? Я наслышан о вас. Не могли бы вы подготовить мне место.

— Б-будет исполнено, — произнес смотритель, после чего отправил некоторых из ребят за необходимым оборудованием.

Спустя некоторое время, расставив по стадиону лавочки и скамейки для слушающих, а также небольшую гарнитуру для выступающего, началась речь командующего.

— Кхм-кхм, раз два. Микрофон работает, отлично. Дорогие друзья, граждане Евразийского союза. Сегодня я прибыл к вам, чтобы сообщить отличную новость. Наша технологически развитая корпорация, имя которой Аксерон, нанимает новых сотрудников. Вы уже слышали о основных плюсах работы на нас, так что я не буду задерживаться на этом. Стоит лишь дополнить, что в ваши обязанности будет входить лишь офисная работа. То есть максимальной угрозой для вас станет порез пальца бумагой.

— Ха-ха-ха, — вдруг послышалось из толпы, после чего довольно большая часть слушающих начала смеяться. Сам командующий не понял, что их рассмешило, поэтому когда все успокоились, просто продолжил речь.

— Кхм, конечно вы вправе устроиться и на силовые работы. Однако глядя на вас… могу лишь сказать, что вам это не подойдет. Мне больше нечего сказать, поэтому послушаем ваши вопросы, — он не стал произносить долгую речь, поскольку Трайдент сказал, что оно и не нужно. К тому же, чем дольше будет выступать парень, тем больше недостатков увидят эти люди.

— Если я уйду работать на вас, то кто будет кормить жену и детей? — послышался первый вопрос от толпы.

— Хороший вопрос! Корпорация предоставит пропитание семье работника. Конечно этим не наестся до сыта, однако и голодными ходить не будут, — улыбнувшись про себя, ответил парень.

— Я не слышал слов о зарплате, неужели мы должны работать лишь ради еды и места для сна? — кто-то в толпе выкрикнул второй вопрос.

— Не беспокойтесь. В качестве зарплаты мы предоставим вам специальные поинты, которые вы можете потратить на развлечения, улучшение ваших условий и прочие услуги, предоставляемые корпорацией, — ответил командующий. Конечно он не стал говорить о том, что в данный момент все это будет недоступно для работников. Ему предстоит много работы на ближайший месяц.

— Извините а когда…

***

— Хух, — через два часа расспросов, эмоционально измотанный парень поправил свой костюм и отошел в сторону троицы офицеров.

— Отлично справились, командующий, — произнес один из них, как только заметил приближающегося командующего.

— Трайдент, — он сухо произнес имя одного из офицеров.

— Слушаю, — почти мгновенно ответил последний.

— Отныне ты работаешь сверхурочно. На протяжении месяца, — все так же сухо говорил командующий.

— Так точно! — в ответе Трайдента не было и намека на обиду, скорее ему было даже весело.

— Подготовь список новых сотрудников до завтрашнего утра. Я возвращаюсь в штаб, — устало проговорил командующий, после чего отправился к конвертоплану.

— Вас понял, будет сделано, — ответил офицер.

— Как же это напрягает, — вырвалось из уст командующего.

— Эмм, извините? — не успев добраться до конвертоплана, парень услышал тихий голосок позади.

— Слушаю, — он обернулся и увидел очень худую, истощенную голодом девочку, четырнадцати лет на вид.

— Я бы хотела эм, присоединится к вам, — неуверенно сказала она.

— Присоединится? Сколько тебе лет? — скептически смотря на нее, спросил парень.

— Шестнадцать, — твердо сказала она, что удивило парня, поскольку внешне она была куда младше. Возможно постоянный голод сказывается и на физическом развитии.

— Извини, но устроится к нам могут только совершеннолетние. Подожди годика два, и тогда приходи снова, — твердо проговорил он.

— Н-но… — девочка не могла подобрать слов.

— Чего еще, я занятой человек, — сказал командующий, однако это лишь отчасти правда.

— Моя м-мама… — заикаясь, тихо проговорила девочка.

— Что с ней? — вполне отчетливо услышал ее парень.

— Она больна, а я… я одна… — уже в слезах говорит она.

— Что одна? Говори понятнее, — он не собирается слушать ребенка, который толком и выговорится не может, однако дает еще один шанс девочке.

— Я единственный ребенок в семье. Отец пропал в лесу несколько лет назад. С тех пор только я могу о ней заботиться. Но еды с каждым месяцем становится только меньше. Без вашей помощи, она не переживет эту зиму. Я не хочу оставаться одна, — рассказала она свою плачевную историю, типичную для этого региона.

— Ясно. Трайдент! — он подозвал стоявшего неподалеку офицера, что записывал на бумаге добровольцев, вступающих в ряды корпорации.

— Слушаю, — передав работу Даггеру, подошел тот к командующему.

— Эту девушку тоже добавь в список. Отнеси ее к особой категории. Потом подумаем над ее проблемой, — он дал указанию офицеру, после чего залез внутрь конвертоплана.

— Так точно, — отсалютовал офицер, смотря в спину командующего.

После погрузки на конвертоплан, парень еще раз осмотрел все вокруг. На протоптанном людьми стадионе, огромная очередь собралась к небольшому столу, за которым сидели Трайдент, Даггер и смотритель станции Степан Алексеевич. Рядом с ними стоял Гальберт в виде грозного охранника. Очередь, тянущаяся от этого стола, состоит из желающих присоединится к корпорации. Помимо них, есть также и те, кто просто наблюдают со стороны.

Его взгляд зацепился за ту самую девочку, которая недавно просила принять ее в Аксерон, ради ее матери. Она смотрела на него, словно зная, что он смотрит прямо на нее. После чего парень увидел, как группа ребят, примерно ее возраста, зовут девушку с собой. По видимому они собирались играть на этой площадке, однако это мероприятие разрушило их планы.

— Взлетай! — скомандовал парень пилоту, после чего конвертоплан стремительно поднялся в воздух.

Глава 6 "Возможно это..."

— Улетел, — худая девушка, голубыми глазами смотрела, на постепенно исчезающий над лесом конвертоплан, пока ее длинные серебристые волосы развевались на ветру.

— Просто не думай об этом. Разве ты не хотела, чтобы твоя мама наконец то поправилась? — положив сзади руку на ее плечо, сказал мальчик примерно пятнадцати лет.

— Теперь такая возможность появилась, — улыбнувшись сказал другой, держа при этом потрепанный футбольный мяч.

— Да, — коротко согласилась она и небольшая слезинка упала из ее глаз. Возможность, подвернувшаяся ей, буквально может стать единственной в ее жизни.

Постепенно гул вращающихся лопастей стих за лесом и остался лишь гул толпы, что все еще записывается в добровольцы к Аксерон.

— Следующий! — послышался громкий голос со стороны толпы.

Трайдент продолжал вписывать данные о каждом добровольце, после чего выдавал тем трехдневный запас провизии, в качестве залога. Хотя это довольно много, учитывая сколько нужно еды на две сотни человек, но недостающие припасы постепенно пополнялись прилетающими с базы транспортными дронами.

***

В то же время, тихий океан. Группа девушек собралась на палубе огромного авианосца, длинна которого равна 342-м метрам и максимальным водоизмещением в 93400 тонн. Пока большинство из девушек просто мило беседовали и, иногда, в чьем разговоре можно было услышать смех, трое выглядели весьма серьезно.

— Подводя к итогу все сказанное, эм, я даже не знаю о чем и думать. Все слишком странно, — задумавшись сказала беловолосая девушка, поправив свою фуражку. Она была одета в белый жилет без рукавов, черную короткую юбку с золотой отделкой и черный плащ с красной отделкой внутри.

— Так и есть. Мы тоже не можем ничего объяснить. К тому же, ваша история весьма похожа на нашу, — согласилась с девушкой Ямато.

— Может ли быть так, что мы переместились в совершенно другой мир. К тому же, наши родные миры также различаются. А способности хоть и похожи по сути, все же сильно различны, — продолжила беловолосая девушка.

— Согласна. Мы точно хорошо друг друга понимаем, не зря мы обе являемся канмус… То есть, кансен и канмусу авианосцев, — поправила себя Акаги. — Но вот что меня еще интересует. Если мы являемся девушками, что “имитируют” корабли, то есть ли корабли, которые “имитируют” людей? — предположила Акаги.

— Лучше не думать об этом, — одновременно сказали ее собеседницы.

— Верно, — поняв, что все трое думают одинаково, она вздохнула и отпила только что принесенного чая.

— Предлагаю создать временную эскадру, до выяснения произошедшего, а там уже придумаем что получше. В качестве флагмана, выступлю я, Энтерпрайз. Есть возражения? — предложила кансен Энтерпрайз, внимательно смотря фиалковыми глазами на лица сидящих перед ней канмусу.

— Согласна.

— Хорошая идея.

Таким образом, прямо посреди тихого океана, образовалась не принадлежащая ни одной стране эскадра из десяти кораблей. В состав которой вошли десять девушек-кораблей, из которых два авианосца, три легких крейсера, два линкора, один эскадренный миноносец, один эсминец и ремонтный корабль.

***

Неделю спустя. В кабинете командующего было тихо, в то время как вокруг штаба кипела жизнь. Несколько дюжин людей занимались очисткой территории для предстоящей постройки форпоста корпорации. Эти люди, что еще неделю назад выглядели как скелеты, что надели на себя человеческую кожу, теперь выглядят хорошо упитанными. Их бледные лица также вернулись к нормальному виду.

— Хотя я и говорил, что их ждет разве что офисная работа, эти офисы еще необходимо построить. Эта четверка вряд ли сможет управится со всем за месяц, так что пришлось задействовать новоприбывших.

Парень смотрел на работающих людей. Он был доволен происходящим. После чего задумался.

— Но что делать… с ней?

Он посмотрел направо от себя. Там, на “балконе” штаба, стояла девушка лет шестнадцати. В одних только обносках, оперевшись на перила, она также наблюдала за работающими внизу людьми.

— Тебе не холодно? — спросил парень, подойдя к девушке.

— Неа, — спокойно ответила та.

— Что ты здесь делаешь? Разве ты не должна находится дома, рядом с матерью? Или то было лишь притворство? — начал расспрашивать девочку парень. Несмотря на возраст, в душе он еще не мог называть этого ребенка девушкой. К тому же ее манера речи почти ничем не отличается от ребенка.

— Дядя Трайдент сказал, что теперь можно не беспокоится. Ей уже выдали лекарство и сейчас она под присмотром старейшины, — ответила та, продолжая наблюдать за рабочими.

— Вот как. В любом случае, как ты сюда добралась? — парень решил перейти к интересующей его теме.

— Вместе со всеми.

— И они тебя не отговорили? — удивился командующий.

— Даже не видели.

— Вот как, — Парень встал в долгие раздумья.

— Давай лучше зайдем. На тебя смотреть, самому холодно становится, — решил он, поскольку единственной теплой одеждой девушки была старая, потертая во многих местах куртка.

— Хорошо, — быстро согласилась она.

Девушка выпрямилась и последовала за командующим.

“Даже не увидели тебя, говоришь” — пронеслось в мыслях парня. Он немного подумал над этими словами, но решил не строить догадки. — “Если нужно, сама расскажет”.

Пройдя через небольшой КПП, управляемый искусственным интеллектом, они добрались до кабинета командующего. По пути встречалось множество высокотехнологичного оборудования. Девочка часто удивлялась новым вещам, которых прежде никогда не видела. Ее реакция была прямо как у командующего, когда тот впервые решил осмотреть мобильный штаб.

— Заходи, — показывая рукой на открытую дверь, он обернулся лицом к девушке.

— Ладно, — сухо сказала она и медленными шагами последовала словам парня.

Девушка зашла в кабинет, а следом за ней и командующий. Автоматическая дверь закрылась и парень направился прямиком к планшету, в то время как девушка осматривала кабинет.

— Ва, вот это у вас место. Прямо номер люкс, — сравнила она, возможно даже не зная, как на самом деле выглядит воображаемый ею “номер люкс”.

— Подожди немного.

Парень выбрал на планшете меню создания, женская одежда и по параметрам, определенным на глаз, создал немного повседневной и уличной одежды для гостьи. Это почти не стоило ресурсов, поскольку то была вполне обычная одежда.

Десяти минут хватило для того, чтобы завершить создание, о чем уведомил ИИ. Парень забрал со склада, куда отправляется созданное подобным образом оборудование, одежду и отдал ее девушке.

— Ого, какая красивая. Это для меня? — обрадовалась девочка, осматривая множество различных вариантов одежды. От блузок до различных толстовок. От юбок до меховых штанов и прочее, что только можно было найти в ассортименте женской одежды.

— Ну не для меня же. Одевай, я не смотрю.

— Словно меня это как-то волнует.

— Не развивай эту тему.

Несколько минут и девушка перепробовала все варианты интересующей ее одежды. Она остановилась на незамысловатой повседневной одежде в виде белой футболки и темных шорт немного выше колена. В качестве же уличной одежды, она выбрала не сильно выделяющуюся, но достаточно эстетичную черно-серую куртку с небольшим добавлением темно-синего. Роль уличных штанов, взяли на себя черные утепленные джинсы. На куртке и шортах можно было заметить довольно выделяющийся логотип корпорации.

— Откуда вы? — спросила она.

— В плане?

— Ваш наряд, оружие ваших подчиненных, это здание в конце концов. Все выглядит слишком неестественно. Откуда вы прибыли?

— Хо. Ты считаешь нас инопланетянами или типа того?

— Ну, вы не похожи на зеленых человечков. Просто в последнее время много слухов.

— … — парень просто промолчал.

— “Какие такие слухи?” — хотел спросить он, но проявлять инициативу в данном вопросе будет… странно?

— …

— “Не собираешься говорить?” — он собирался оставить инициативу в продолжении разговора на девушке, но та словно намеренно, решила ничего не говорить.

— Допустим, мы не отсюда. И что с того?

— Ничего, разве я, слабенькая девочка, смогу что-то сделать? — сказала та, особенно подчеркнув “Слабенькая девочка”.

— Знаешь, ты именно тот тип людей, который... — он немного разозлился, поскольку понял что его обманули. Как? Учитывая ее поведение, он действительно считал ее просто маленькой девочкой из села. Но как необразованный ребенок, может обладать интеллектом взрослого?

— Хех, — она лишь показала многозначительную улыбку на его слова.

— Делай что хочешь, меня не касается, — сказал парень, после чего взял со стола блокнот и, выходя из кабинета, начал вести записи.

“Слишком умна для той, кто родилась и жила в глуши. Возможно не та, за кого себя выдает? Прошло не так много времени с моего перемещения, может все люди здесь такие. Нужно расследовать”.

— А тут весело. ИИ, верно? — сказала девушка, оставшись в кабинете одна, как только дверь закрылась.

— [Чем могу помочь] — ответил машинный голос.

— Теперь я глава этого места, — несерьезно, произнесла она, поняв что ИИ может также слушать и ее.

— [Извините, ваш уровень допуска недостаточен для выполнения заданной команды]

— Облом.

***

— Свалилась же бестия на мою голову, — почесав затылок, пробормотал командующий, прогуливаясь по коридорам мобильной базы.

— [Предотвращена попытка несанкционированного получения высшего уровня прав] — внезапно проговорил машинный голос через наушник командующего.

— Так и думал что такое произойдет. От этого штаба зависит моя жизнь, так что я заранее подготовился к подобному. Кто же знал, что первым нарушителем станет несовершеннолетний ребенок?

— [Мне предпринять действия?]

— Нет необходимости, позже сам займусь этим. Лучше скажи чем занимаются офицеры.

— [Офицер Арроу занимается исследованием нелетального оружия. Офицер Трайдент выступает представителем Аксерон в “Пункт 3”. Офицер Даггер руководит строительными работами возле штаба. Офицер Гальберт следит за порядком возле штаба]

— Хорошо, что по производству? — командующий был доволен, что офицеры не отлынивали от данных им работ. Если бы пришло время выбирать работника месяца, то все четверо могли одинаково претендовать на эту роль.

— [За последнюю неделю было произведено: генератор энергии I 4шт.; горный легко бронированный мотоцикл тип А 10шт.; грузовой автомобиль 1.2T 2шт; Карабин легкий-полуавтоматический 5.56 Тип А 40шт.; Боеприпасы 5.56 4320шт.]

— Неплохо. С этим мы уже представляем некоторую силу. Оставь производство в автоматическом режиме. Пусть все производится по мере необходимости. У нас все еще нет поставок железа, будем экономить.

— [Принято]

— Теперь переключи меня на голографическую карту.

Перед лицом появилась трехмерная карта, на которой можно было заметить здание штаба, деревья и мигающие точки, по видимому, являющиеся людьми.

— О, а они на удивление хорошо справляются. Всего трех дней хватило и у нас есть довольно много места для застройки.

— [Люди, которым вы покровительствуете, имеют более высокую скорость восстановления. Помимо этого, есть множество дополнительных…]

— Я понял, значит что-то на подобии небольшой помощи мне, как игроку. Могу ли я тогда принимать этих людей в качестве НИП? Кажется мое мышление и правда исказилось. Стоит перестать считать происходящее игрой.

— Поставь приказы на строительство смотровых вышек по краям свободной зоны. Шести должно хватить. Также мне потребуется здание администрации, госпиталь и бараки. Все это поставь поближе к штабу, но оставь пространство для дороги. Также нужно куда-нибудь выкатить технику. Не все же ей на складе лежать? К тому же там доступ будет лишь у меня, да у четверки офицеров. И, не в приоритете, но поставь ордер на строительство тренировочного центра. Наша боевая мощь состоит из четырех человек, что очень мало. До формирования собственных регулярных войск, нам необходимо хотя бы подобие гражданского ополчения.

— [Выполнено]

— Отлично, а теперь, можно и прогуляться.

“Как удобно, что ИИ может самостоятельно расставлять все в соответствии с моими требованиями. Это экономит так много времени”.

***

Расширение идет полным ходом. Совсем недавно были построены бараки, и уже завершает свое строительство госпиталь. Бараки построены из дерева, благо штаб позволяет быстро обрабатывать древесину. А на госпиталь пришлось потратить запасы на данный момент невосполнимых материалов. И вот здание, построенное из нескольких модулей, скоро сможет начать свою работу.

Госпиталь вмещает в себя 50 больных, если каждому достанется собственное место. В самом крайнем случае можно запихнуть и до 200 человек, однако они не смогут получать надлежащего лечения. Также внутри имеется оборудованная операционная для особо тяжелых случаев. Но у нас пока нет таких специалистов, так что оно пустует.

Прошло всего 12 дней с моей речи в Пункте 3. И вот в бараки возле штаба уже заселилось чуть больше двухсот человек. Все они являются новыми работниками Аксерон или членами их семей. Дабы все поместились, пришлось подселять одиночек друг с другом в одну квартиру. Конечно это временно. В течении года, каждой семье будет выделена собственная квартира.

Обстановка вокруг штаба резко оживилась. Люди радостно болтали, работали или отдыхали после работы. В воздухе висел запах, идущий прямиком с полевой кухни, где группа умельцев ежедневно готовила еду для всех.

Параллельно с постройкой госпиталя, асфальтируются дороги, что позволит беспрепятственно перемещаться технике, вдоль территории базы. Также идет вырубка леса и последующее освобождение пространства для прокладывания дороги к поселению. А оттуда откроется куда больше возможностей для расширения.

Вокруг базы, на наблюдательных постах также находятся люди. Двое дежурных сменяются каждые восемь часов. Таким образом на каждую вышку приходится три пары дежурных. К сожалению до дозорных они не дотягивают, оружия нет, точнее оно будет выдано только позже. Так что эти люди могут лишь предупредить штаб об опасности.

— Пришло время прогуляться, а ты, сиди здесь и никуда не выходи, — грубо, но недостаточно, чтобы называться таковым, сказал парень.

— Оставь хоть компьютер, что мне здесь еще делать? — как маленький ребенок, у которого отнимают все развлечения, отреагировала девушка.

— Обойдешься, целыми днями только и делаешь, что играешь. Разве не ты обещала быть полезной с десяток дней назад? — припомнил ее слова, сказанные еще при их первой встрече.

— Эм… — девушка забегала глазами, придумывая что ответить.

Эта девушка. За последние пять дней она успела полностью поправится и теперь действительно выглядит на все шестнадцать. Однако… она бесполезна. В ее досье нет ничего интересного, за исключением необычно высокого уровня интеллекта. Что подтвердили тесты IQ, проводимые под присмотром ИИ. Однако ее образ мышления сразу перечеркивает ее полезность на управляющих должностях. К исследовательскому центру я ее тем более подпускать не собираюсь. Таким образом она всего-лишь нахлебница, что сидит целыми днями в моем кабинете и поглощает еду, эксклюзивную для офицеров корпорации.

“Может отправить ее обратно? Стоит обсудить этот вопрос с Трайдентом”.

В этот момент меня прервал внезапный запрос на связь.

— Командующий, говорит лейтенант Гальберт, дозор обнаружил группу неизвестных к северу от лагеря.

— Принято.

Возможно мне показалось, однако эта девушка словно слышала слова Гальберта. Однако это невозможно, поскольку голос транслировался напрямую в мозг. Новая технология, но на данном уровне она не может заменить собой маленькие наушники, которые используют спецслужбы. Причиной тому является сильное давление на мозг пользователя, так что оно используется только для экстренных, небольших сообщений. Или когда нет возможности использовать другой метод.

— Я… эм, хочу тоже пойти, — словно поняв, что скоро ее дни нахлебника закончатся, она решила проявить инициативу.

Я лишь посмотрел на нее, после чего вышел из кабинета. Она же за мной не последовала.

Прибыв к северной дозорной вышке, меня уже ждал Гальберт и высокий худощавый мужчина, лет двадцати. Видимо это один из “дозорных”, что обнаружил группу неизвестных.

— Количество?

— Трое.

— Вооружены?

— Нет.

— Показывай.

Мы втроем отправились в сторону леса. Между дозорной вышкой и лесополосой находилось поле. Пройдя через него, мы зашли в густой лес. Вокруг никого не было видно, однако мы знали, что группа неизвестных находится не дальше, чем в ста метрах от нас. Это было не какое-то предчувствие. Просто только что я получил данные с беспилотника, что просканировал местность тепловизором.

— На десять часов, примерно семьдесят метров, не движутся, — сказал я и мы слегка замедлили шаг. Мне не было страшно. Но даже безоружные, незваные гости все еще могли представлять угрозу.

Пройдя немногим вперед, мы услышали голоса.

— Черт возьми, откуда здесь нарисовалась такая махина? Неужели люди с большой земли вспомнили об этом месте? Если они пришли, нам снова придется залечь на дно, — выругался худой неизвестный. Он закрывал свое лицо черной балаклавой, так что разглядеть лицо не представлялось возможным.

— Быть не может. Гражданская война идет уже не первый год, им сейчас явно не до этого, — сказал неизвестный крупного телосложения. Его лицо также было закрыто.

— Парни, я думаю что нам нужно сообщить об этом вышестоящим. Неизвестная сила появилась совсем рядом с Ассоциацией. Если не сообщим, с нас потом три шкуры сдерут, — предложил высокий. Видимо лидер группы. Он отличался черной кожаной курткой и очками. Его лицо также было закрыто.

— Не беспокойся. Время еще есть. Мы весьма умелы в сокрытии. Даю голову на отсечение что о нас даже не подозревают, — крупный, как его голова отделилась от тела и упала на землю.

“Ты словно только и ждал, пока кто-то скажет подобное, Гальберт!”, — посмотрев на идеально обезглавленный труп, мысленно сказал я.

— П-п-противник!

Закричал застанный врасплох, один из неизвестных, однако действия этих двоих слегка удивили троицу. Вместо атаки, они бросились в разные стороны. Причем все произошло так быстро, что я практически не заметил их движения, ровно как и высокий парень рядом со мной. Гальберт же взял на себя одного из неизвестных и, к счастью, смог догнать его. Однако для этого пришлось прострелить тому ногу, отчего парень, видимо, отключился. Если сейчас же не оказать помощь, то он помрет от кровотечения. Этим парнем был высокий в очках.

— Последнему, видимо удалось скрыться. Камера дрона тоже его не видит, — с сожалением сказал я.

Мы уже хотели возвращаться и прояснить ситуацию хотя-бы с одним пленником, как вдруг дрон запечатлел живую сигнатуру. Две мигающие точки, одна побольше, другая поменьше, обе были друг в друге, сливаясь в одну. Только приблизив масштаб, можно было заметить подобное.

— Кажется к нам что-то движется. Это со стороны, куда убежал худой парень.

— Тоже чувствую движение. Странно, я ощущаю явно больше одного, но это не дотягивает до двух, — прищурившись в сторону, откуда стали доносится звуки сломанных на снегу веток, он встал в боевую стойку.

Я хотел спросить, что это значит, как из кустов впереди, что накрыл собой плотный слой снега, выпрыгнуло тело. Это был второй неизвестный, которому, как казалось, удалось скрыться. И прямо сейчас он валялся передо мной.

— Он еще дышит, — сделал заключение высокий “дозорный”.

— Значит у нас два пленника. Вне зависимости от того, какая сила нам помогла, лучше не думать об этом.

В моих словах не было ничего странного. Очевидно, что этого человека кто-то поймал и притащил сюда, чтобы затем демонстративно выкинуть прямо под ноги. Однако, камера на дроне ничего не зафиксировала. Абсолютно ничего. Словно он сам пришел обратно, выпрыгнул из кустов и в тот же момент демонстративно потерял сознание. Иначе объяснить подобное невозможно.

— Возвращаемся обратно.

— Принято.

Возвращаясь обратно, одного пленника потащил на себе Гальберт, а второго пришлось тащить мне вместе с высоким. Когда мы подошли к лагерю, собралась небольшая толпа, которую быстро растолкал появившийся Даггер. Не став дожидаться каких-либо вопросов, я дал простой приказ, который услышал только Даггер.

— В лесу лежит труп, нужно найти место для захоронения. Местные знать не должны, — особой причины того, что все должно быть тайно нет, однако не стоит показывать такую сторону нашим будущим работникам.

— Будет исполнено, — тихо ответил тот.

— Этих двоих лучше запереть. Как очнутся, устроим допрос. Кто, откуда и так далее.

— Есть!

Я оставил дела на двух офицеров, а сам отправился обратно в свой кабинет. Не каждый день увидишь, как человеку за секунду отсекают голову, да так, что последний даже ничего не понял.

По приходу в кабинет меня встретила уже привычная картина. Разве что теперь кровать, на которой я мог спокойно отдохнуть в свободное время, теперь занята. Отключив любые развлечения, этой девушке не останется ничего, кроме как просто спать все свободное время. Что-ж, так даже лучше. По крайней мере меня никто не станет отвлекать от работы.

Я сел за стол и достал планшет. Бегло просмотрел показатели базы и, не заметив ничего аномального, отправился прилечь на диван. Однако краем глаза заметил мокрый след от подошвы у входа, что явно отличался от моего, как минимум, меньшим размером.

“Значит не показалось”.

Глава 7 "Ворон. Смотр достопримечательностей"

Я очнулся в незнакомом месте. Комната, где я нахожусь, была пуста и неуютно бела, как стерильная коробка, зажатая в четырех стенах, будто вытравленная из любого намека на человеческое присутствие. Бесшумные стены отражали неуклонное молчание, создавая глухой, давящий эффект, в котором каждое шевеление, каждый вздох казались громче обычного. В центре комнаты, словно остров в этом бесконечном белом море, стоял одинокий металлический стол, вокруг которого всего два стула. Они были жесткие, прямые, не располагали к долгому сидению — скорее призывали напрячься, удерживая человека в постоянном ожидании.

Свет исходил от одинокой лампочки, свисающей на старом шнуре с потолка. Она не издавала ни звука, но мерцание ее белого света становилось нестерпимым, словно целилось прямиком в глаза, вынуждая отводить взгляд. Этот свет был ярок, но холоден, почти безжизненен, и не оставлял углов, в которые можно было бы спрятаться. Единственная тень падала от стола и стульев, создавая под ними темный силуэт, напоминая о том, что, как бы ни была пуста комната, она всё же поглощает — словно призыв к тому, что именно здесь придется раскрыть самое сокровенное.

Каждое движение, даже случайный звук скольжения пальцев по холодной металлической поверхности, отзывалось глухо, возвращаясь назад, как собственное эхо. Тишина здесь ощущалась не как отсутствие звука, а как нечто ощутимое и плотное, готовое поглотить любой голос.

— Проснулся? — “вывел меня из транса жесткий мужской голос. Он исходил от незнакомца, сидящего передо мной. В глазах все заплыло, так что я не мог разглядеть его лица. Но что-то казалось странным, словно это был не человек”.

— К-кто вы? — испуганно выдавил пленник.

— Здесь МЫ задаем вопросы. Имя, фамилия, откуда и зачем здесь? — холодно ответил тот, подчеркнув, что явно не является потенциальным союзником.

— Подождите я н-не понимаю, — “Нужно узнать больше информации, прежде чем действовать. Кто они и где я вообще?”

— Повторяю. Твои имя, фамилия, откуда пришел и цель пребывания, — словно робот повторял мужчина.

— Я-я ничего не ска-Кха! — “Агх, меня ударили. Кулак был не слабее железной биты. Что от меня вообще нужно”.

— Отвечай на вопрос добровольно или мы примем меры, — мужчина пригрозил, после того как показал свою силу в действии.

— “Видимо этот человек никак не отстанет. Если ничего не скажу, ударит еще раз или еще что похуже”. — Я Ворон, из Ассоциации, — “Я ответил максимально нейтрально, но то была правда”.

— Я же ясно выразился, ИМЯ ФАМИЛИЯ! — мужчина уже замахнулся на пленника, как вдруг тот отчаянно выпалил.

— Стойте! Н-нам не дают имен. Все кличут меня Вороном, в-вот — “Черт! Если так продолжится, даже если я выберусь отсюда, моя жизнь ухудшится насколько это возможно”.

— Понял, Ворон значит. Так откуда ты и зачем здесь, — Куда-то записывая полученную информацию, продолжил мужчина.

— Я из Ассоциации. Мы с парнями обычно не выходим за территории внешнего лагеря, но еда заканчивалась и денег совсем нет. Вот и пришлось отправиться на поиски, — “Черт-черт-черт, Ассоциация не простит распространения информации о своем существовании. Я труп. Это точно конец”.

— Почему не могли получить необходимое в лагере? — поинтересовался тот.

— Мы совсем на мели. Когда увидели ту махину, то сильно обрадовались. Ассоциация дает много денег за любую информацию о внешних силах, — выдавив слабую улыбку, ответил пленник.

— Вы знаете, что происходит с теми, кто продает конфиденциальную информацию нашей корпорации внешним силам?

— вопросительно повернул голову мужчина.

— Н-нет, что? — “Не думаю что кто-то переплюнет наказания Ассоциации. Они занимаются подобным уже больше полувека”, подумал пленник, но его охватил ужас, самый настоящий первобытный страх, когда он услышал слова мужчины перед собой.

— ██ ██████ ██████████ ████████ ████ ██ ██████ █████ ██████████ ███ ██████ ███████ █████, — спокойно зачитал мужчина, подчеркнув, что это лишь один из способов пытки пленников, доступных

корпорации.

— … — в отчаянии, пленник обхватил голову руками и в позе эмбриона начал нести несвязный бред.

— Не беспокойтесь, вас подобное не ждет, — сделав паузу, чтобы пленник успел прийти в чувства, мужчина продолжил. — Если докажете свою полезность.

— Спасибо, спасибо вам большое, — пленник потянулся к мужчине чтобы обхватится своими руками о ладони мужчины, как бы выражая свою самую искреннюю благодарность. Однако его тут же настигла занывшая боль в ноге. Он сразу вспомнил, как во время побега, ему подстрелили ногу. В тот момент единственным о чем он мог думать, была жгучая боль, пробирающая до самого мозга. Именно тогда он и потерял сознание.

— Вам уже оказали первую помощь. Рана заживет в течении недели, но останется шрам, — собирая, разложенные по столу, во время допроса, документы в отдельную папку, сказал мужчина.

— Я, я сделаю что угодно, — в состоянии покаяния сказал пленник, когда увидел, что мужчина собирается уходить.

— Мы ОЧЕНЬ надеемся на это, — в последний раз обернувшись, сказал мужчина, после чего закрыл дверь с противоположной от комнаты стороны.

Когда тот уходил, его движения показались пленнику, а точнее Ворону, странными. Они были слишком “гладкими” и неестественными. Сам мужчина перед ним тоже выглядел неестественно. Но он списал это на небольшую боль в голове, что донимала его все время допроса.

***

— Что по результатам допроса? — спросил командующий, когда увидел человеческую фигуру, выходящую из допросной.

— Он многое не договаривает, но все его слова были правдой, — роботизировано ответил тот. Все его тело лишь напоминало человека. Кожа была из силикона, а внутри находился стальной каркас.

Поскольку у корпорации на данный момент не было подходящего для допросов специалиста, командующий решил поискать в древе технологий робота. Однако необходимые варианты стоят непомерно дорого. На их изучение понадобятся годы. Специалист же нужен сейчас. Тогда он решил немного схитрить.

Парень исследовал самого похожего на человека робота, что был наиболее дешевым как в производстве, так и времени исследования. Проблему с искусственным интеллектом робота решил ИИ штаба, создав субинтеллект, который заимствовал мощности основного. К сожалению большое количество подобных роботов, скажется на производительности основного ИИ, так что было решено более не прибегать к подобному.

Поскольку нормальный человек сразу отличит робота от человека, было решено ввести пленника в небольшой транс, используя различные медицинские препараты. Хотя это может закончиться тем, что пленник впадет в кому посреди допроса, было решено продолжать. Из плюсов, робот мог оценивать состояние собеседника. Это помогает ему узнать, говорит ли собеседник правду.

— Ясно, что насчет второго пленника? — поинтересовался командующий. Поскольку заимствует вычислительную мощность материнского ИИ, он знает всю обстановку на базе.

— Он очнулся совсем недавно, но по-видимому в сильном бреду. Мы пытаемся стабилизировать его состояние.

— Хорошо, на этом достаточно.

***

“С момента допроса прошло трое суток. Первый пленник, что назвался вороном, по всей видимости идет на поправку. Совсем скоро его можно будет использовать в качестве нашего агента, для проникновения в так называемую Ассоциацию. Однако у нас все еще нет надежных рычагов давления, а потому вероятность предательства крайне высока. Как хорошо что в древе технологий нашлось это”.

[Наименование: Маленькое устройство самоуничтожения Тип Б]

[Описание: Небольшое устройство самоуничтожения в виде шара, с диаметром 4 миллиметра. При детонации производит взрыв, равный 250 грамм в тротиловом эквиваленте. Имеет возможность дистанционного подрыва, подрыва при активации кодового слова, подрыва при определенном действии, комбинированной активации]

[Особые свойства: Невидим для рентгеновского излучения, металлодетекторов]

— Но проблема в способе активации. Мы не сможем постоянно за ним следить, так что дистанционно взорвать не вариант. Кодовое слово или движение? Он вероятно будет их просто обходить. Комбинированный метод? Даже не знаю, — проговорил в слух парень. Он знал, что ИИ всегда слышит все происходящее и таким образом решил спросить у него, у нее?

— [У меня есть решение, сэр], — как обычно из динамиков послышался голос ИИ штаба.

— Готов выслушать, — парень облокотился на стол, внимательно слушая, что скажет ИИ.

— [Вполне возможно запрограммировать активацию при действиях, в определенных ситуациях направленных на достижение определенного результата], — удивил своими словами ИИ, однако парень решил спросить, правильно ли он понял слова ИИ.

— А если человеческими словами?

— [Активация при любых действиях, раскрывающих существование корпорации, если они таковыми являются].

— Например? — убедившись в правильности понятого смысла, он решил узнать побольше.

— [Например субъект может напечатать текст на электронном носителе, это не является условием активации. Однако если текст содержит косвенно или напрямую раскрывает корпорацию, то активация происходит], — сообщил ИИ о довольно прямом способе применении устройства.

— Разве в таком случае не будет слишком поздно? Человек умрет, а уже выпущенная им информация может раскрыть нас. К тому же, как ему делать отчеты, если в таком случае бомба также детонирует? — вполне логично спросил парень.

— [Устройство может считывать сознание напрямую, что дает возможность заранее предугадать действия субъекта], — открыл еще одну шокирующую новость ИИ.

— Хм, этого не было в описании. Тогда что насчет в интеграции технологии считывания сознания в другие технологии? Думаю подобное значительно ускорит наш рост, — “Если есть такая полезная технология, нужно пользоваться ей по полно, верно?”.

— [Подобное невозможно], — разочаровал своим ответом ИИ.

— … — “Игровая условность?” — Вернемся к устройству самоуничтожения. Как его запрограммировать? У нас нет нужных специалистов.

— [Вы можете поручить эту задачу мне], — услышав ответ, парню захотелось ударить себя по лицу.

— Точно, как же я мог забыть что ИИ тоже можно поручать подобные задания, — сказал он, после чего вспомнил и о недостатке подобного способа. — Необходимо перепрограммировать уже существующего робота, так это сэкономит вычислительные ресурсы штаба.

— Однако это не первая технология в списке. Сколько по времени займет исследование и создание одного, с учетом неисследованных технологий, предшествующих этой? — он заметил, что до нужной технологии, находится еще десяток различных бомб. Древо начинается с обычных гранат до их миниатюрных версий и так далее.

— [Для изучения нужной технологии со всеми предшествующими, а также создания тестового и рабочего образца, потребуется одна неделя].

— Хорошо. Выстрой цепочку исследований и пусть исследовательский отдел ими займется. А у меня пока есть еще дела, — удовлетворенный ответом, парень вышел из кабинета, закрыв его на ключ-карту.

— [Принято], — ответил ИИ, через камеры наблюдая за командующим.

***

Неделю спустя. Первый пленник каждый день подвергался нескончаемым допросам. На этот раз его допрашивал Трайдент, что вернулся со своей миссии в Пункте 3. К настоящему моменту между лагерем, что вырос в полноценный военный городок, а также Пунктом 3 проходит качественная бетонная дорога. Грузовые рейсы совершаются из одного места до другого каждые полчаса. Любой желающий может стать попутчиком.

После того, как было выявлено, что второй пленник так и не придет в себя, нагрузка на первого была увеличена.

— Выходи, — дверь в камеру Ворона резко распахнулась и грубый голос скомандовал Ворону.

— Вы меня отпускаете? Я уже сказал все что знаю, — устав от постоянных допросов, сказал Ворон.

— Верно, однако теперь пришло время отработки, — напомнили тому, в чем причина прихода этого мужчины сюда.

— Так меня не будут наказывать? — с ноткой облегчения сказал Ворон.

— Неужели так хочется? — вопросительно повернул голову мужчина и пристально посмотрел на Ворона.

— Н-нет, — Ворон съежился, когда вспомнил методы пыток, что услышал на первом допросе. Такой жестокости он не слышал ни разу в своей еще короткой жизни.

— За мной, если ты конечно хочешь жить, — не дожидаясь ответа, мужчина покинул помещение.

— Конечно, — быстро накинув, так любезно оставленную куртку, выбежал на улицу Ворон.

Когда Ворон покинул свою камеру, в коридоре он обнаружил еще три таких же. Их массивные стальные двери были распахнуты, однако одна из дверей явно показывала, что была открыта лишь недавно. Он решил не обращать особого внимания и отправился к выходу, где его уже ждали.

— Как здесь оживленно, — удивился Ворон, когда оказался на одной из улиц военного городка Аксерон. В темноте Ворону не было видно, однако как только они вышли на улицу, тот сразу заприметил стильную военную униформу мужчины перед ним. По погонам тот понял, что перед ним старший сержант.

— Наша цель там, — солдат указал на крупное бетонное здание в конце улицы. — Садись в машину.

После этих слов, Ворон послушно сел на переднее сиденье простого военного внедорожника. Старший сержант сел за руль и они отправились на место.

Добравшись до бетонного здания, двое мужчин вышли из внедорожника и вошли внутрь. Их встретил просторный холл, но Ворон не стал его осматривать. Он следовал за солдатом, когда тот вывел его на задний двор здания. Точнее на огромное поле, длинною в две сотни метров и шириной в сто. Недалеко от них, стояли пять человек. Трое были одеты в ту же униформу, что и солдат рядом с Вороном. Один в солидно выглядящий боевой костюм. А последний был одет в униформу, но явно выдающую в нем высокопоставленного человека.

— Мы на месте, — коротко сказал солдат, после чего направился к группе и выполнил воинское приветствие. Получив краткое “Вольно”, тот отвел Ворона к группе.

— Приветствую Ворон, ты знаешь, зачем сегодня здесь? — сказал самый молодой из группы, выделяющийся более роскошной формой.

— Э, нет? — неуверенно ответил Ворон.

— Пришло время отработать свои нарушения. Мы тебя отпустим но с одним условием, — начал говорить парень, но Ворон его перебил.

— Правда?

— Да, но как я уже сказал, есть одно условие, — парень не смутился его поведением и продолжил говорить. — Гальберт, принеси устройство, — он приказал солдату в боевом костюме принести недавно созданное устройство.

Когда Гальберт выполнил приказ, перед группой появилась небольшая коробочка. Внутри коробка была заполнена мягким наполнителем, в котором аккуратно были расположены два маленьких шарика, диаметром в четыре миллиметра. Каждый шарик имел характерный металлический блеск и выглядел весьма безобидно, однако некая аура смерти распространилась на всех, кто находился поблизости.

— Э-это, — не смог сдержать глоток Ворон.

— Ты будешь нашим агентом, что проникнет в ряды Ассоциации. Твоя задача постоянно собирать информацию и отправлять нам, — доставая один из шариков, проговорил парень.

— Хорошо, а зачем эти… шарики? — видя, как его собеседник разглядывает вытянутый шарик, спросил Ворон.

— Гальберт, продемонстрируй.

Гальберт слегка кивнул, после чего достал из коробки второй шарик и кинул тот на другой конец полигона, в более чем сотне метров от их местоположения. Под действием ветра, траектория летящего шарика изменилась, но он все равно улетел на достаточное расстояние.

— А теперь, давай ка мы тебя подключим, — сказал парень и небольшим жестом руки, подозвал солдат, стоящих за ним.

Двое солдат подошли к Ворону и захватили его так, что было невозможно двигаться. Третий же достал что-то, напоминающее шприц с неизвестной голубоватой жидкостью.

— С-стойте, что вы… — Ворон попытался выбраться, но хватка двух солдат была чрезвычайно крепка.

— Вводи, — скомандовал парень, после чего солдат немедленно ввел жидкость в спинной мозг Ворона.

— Кха, — сильная боль захватила его тело. Голова словно плавилась, однако спустя пару секунд все прошло. Не осталось даже фантомной боли.

— Отлично. Отпустите его, — сказал парень и солдаты ослабили хватку. От неожиданности Ворон упал на колени.

— Что вы сделали? — пытаясь отдышаться, спросил он.

— Попробуй подумать о предательстве нашей корпорации, — не отвечая на вопросы Ворона, сказал парень.

— Что? Если вы просите. Хотя я не знаю что именно нуж…

БДЖЖЖЖЖШШШШ!!!

Громкий взрыв прогремел неподалеку. Завыла сирена гражданской обороны военного городка, что была включена субинтеллектом, отвечающим за оповещение населения, однако так же быстро была отключена. Каждый присутствующий на полигоне был оглушен. Хотя взрыв произошел в более чем ста метрах, и был относительно слаб, все присутствующие еще раз ощутили на себе ауру смерти.

— Ч-что это такое? Только не говорите, что это тот самый…

— Он и есть. А теперь, — жестом парень приказал вставить второе устройство в тело Ворона.

— Нет, нет стойте, — когда до Ворона дошло, он хотел сбежать. Но те двое стоявших за его спиной солдат, живо его скрутили.

— Не рыпайся — сказал один из солдат, ставя того на ноги.

— Нет, не надо, пожалуйста. Вы же говорили что отпустите меня, — в отчаянии проговаривал Ворон. Через короткое мгновение, что казалось Ворону вечностью, один из солдат ввел в его тело миниатюрную бомбу.

— Нет не… А? Я ж-жив? — когда Ворон понял, что еще дышит и не чувствует отклонений в своем теле, он с облегчением вздохнул.

— Устройство активируется позже. В любом случае, даже если ты не сможешь собирать информацию, подобному взрыву можно найти множество применений, — напомнил ему о произошедшем парень в офицерской форме.

— Н-нет, во что я только вляпался, — ухватившись за голову руками, пробормотал Ворон.

— Ты уже знаешь, какое условие активирует бомбу, верно? Так что надеюсь на сотрудничество, — продолжил парень.

— Я б-буду, — поняв смысл его слов, кивнул Ворон.

— Вот и отлично. Твоя миссия начнется завтра с рассветом. Ты можешь запросить любое оборудование, которое посчитаешь необходимым. Если запрос будет одобрен, тебе все выдадут на месте. А теперь вольно, — с этими словами парень отправил ворона обратно, в сопровождении двух солдат.

— Есть, — принял свою судьбу Ворон.

***

Развитие лагеря продолжалось полным ходом. Теперь это место напоминает небольшой город. Построенных бараков становилось все больше, как и населения. Возможно здесь собрался почти весь Пункт-3. Некоторые ополченцы, что отличились на тренировках, уже получили свое оружие. Их обношенная одежда была заменена на стильную униформу. Теперь даже самые депрессивные жители носят улыбки на своих лицах. Военные машины без устали перевозят припасы с одной части базы до другой. Исследования также идут семимильными шагами.

— Очень хорошо. Мне нравится как все продвигается. Нужно прогуляться по базе, — осмотрев ситуацию в военном городке с балкона штаба, он решил проверить все лично.

Командующий нашел в шкафу простую черную куртку и накинул ту на себя. Он вышел с командного центра, предварительно заперев свой кабинет на ключ-карту и через множество дверей и запутанных коридоров, служащих дополнительной мерой безопасности, добрался до входа. Солдаты, охраняющие вход быстро встали по стойке смирно.

— Здравия желаю, командующий, — хором отчетливо сказали они.

— Вольно, сегодня я в гражданском, — зевая проговорил парень.

Он прошел мимо них и направился в единственное заведение, открытое местными. Это было небольшое кафе, которым заправляла добросердечная пожилая женщина. Он уже несколько раз бывал там, так что у парня сложилось хорошее впечатление об этой забегаловке.

— Здравствуйте, тетушка, мне как обычно.

Открыв дверь и не успев переступить порог, громко произнес он, после чего сел за свободный столик. Всего пару минут спустя, к его столику подошла молодая девушка, вероятно дочь или внучка владелицы. Она несла в руках поднос со свежеприготовленной едой. Быстро накрыв столик, она отправилась принимать других посетителей.

Парень посмотрел на тарелку с ароматным картофельным пюре, приправленным сочным гуляшом. Внешний вид блюда модно было смело оценить на пять звезд.

— На этот раз мяса стало еще больше. Сама порция тоже увеличилась.

Он вспомнил, как пришел сюда в первый раз. В тот день забегаловка впервые открылась. Местные жители еще не оправились и не привыкли к новой жизни. Именно поэтому он взял инициативу в свои руки, выдавая всем нуждающимся место, где они могут вести любой, предварительно одобренный бизнес.

И хотя с того момента открылась лишь эта забегаловка, парень все равно весьма доволен результатом. В день открытия, все было совсем скудно. Посетителей не было, вполне вероятно что он был единственным, кто зашел в тот день. Увидев в меню такие знакомые блюда, он чуть не расплакался.

Командный центр не имеет возможности создавать разнообразную пищу. Все ограничивается лишь сухпайками да энергетиками. С последним кстати проблем нет. Такой обширный выбор он не видел никогда в своей жизни. Видимо Аксерон делал все возможное для продления рабочего времени сотрудников. Попробовав блюдо, его накрыла волна облегчения. Словно душа успокоилась после долгого напряжения.

— Наконец-то они достигли того самого вкуса. Быстро, но наслаждаясь вкусом, он доел блюдо, после чего запил цитрусовым соком. Убрав за собой и поблагодарив хозяйку заведения за вкусную еду, парень отправился дальше. Следующим на очереди был тренировочный лагерь. Когда он подошел ко входу в гражданской одежде, охранники собирались остановить парня, но быстро исправились, встав по стойке смирно.

— Вольно. Я пришел посмотреть, как продвигаются тренировки.

— Так точно! Проходите сэр!

— Мне не нужно сопровождение.

Остановив одного из солдат, решившего следовать за ним, парень отправился вглубь тренировочного лагеря. Была середина дня, так что тренировки шли в самом разгаре. Солдат, выполнявший роль инструктора, заприметил парня. Не дожидаясь, пока тот отвлечется от тренировки, дабы выказать уважение командиру, парень жестом показал “Все нормально, продолжай что делал”. Слегка кивнув, инструктор продолжил тренировку будущих солдат корпорации.

Наблюдая за тренировкой в течении получаса, ему стало скучно, так что он решил присоединиться. Но не выполнив и половины упражнений он понял, что скоро достигнет своего предела. Поэтому быстро ретировался, пока никто не заметил. Сделав пометку о необходимости физического развития, парень отправился дальше.

Следующим на очереди была проверка дозорных вышек. Получив отчеты о текущем состоянии и отсутствии угроз, а также визуальном подтвердив содержимое отчетов, он завершил задачу всего за два часа. Почти всю часть времени заняла ходьба по всему периметру лагеря, от одной вышки к другой.

Солнце было еще высоко, но время близилось к вечеру. Перекусив еще раз, он отправился в больницу, однако и там ничего интересного также не произошло. Основными жалобами были недуги, вызванные недоеданием. И те, уже прошли. Так что больница пустует уже как неделю.

Тогда то он и решил вернуться в штаб. Заходя в свой офис, командующий заприметил ее.

— Снова сбежала? Почему именно сюда, — спросил парень, снимая куртку и вешая ту на вешалку.

— … — девушка ничего не ответила. Она продолжила смотреть в потолок, сидя на его кровати.

— Ладно, есть серьезный разговор. Ответь на мои вопросы, — парень хотел расспросить девушку о том, что произошло пару недель назад.

О том, что она делала, когда дозор обнаружил неизвестных, и командующий вместе с Гальбертом и дозорным отправился на их поиски.

— … — она продолжила молчать.

— Окей, будешь молчать, закрою тебе доступ в штаб. В любом случае детям здесь не место, — пригрозил он ей, хотя такая угроза явно не очень существенна для ребенка ее возраста.

— Я не ребенок, — надувшись ответила она.

— Ладно… — скрестив пальцы, согласился парень. После чего начал расспросы о произошедшем.

Тем временем туман в далеких областях океана стал распространяться. Появилось больше очевидцев. Мировые силы заинтересовались происходящим.

——————————

П.А. Это самая большая глава из всех (* ^ ω ^) Извините за очень долгое отсутствие глав. Ваша поддержка очень важна, так что не забывайте комментировать.

П.А. Если вам понравилось, или вы хотите повилять на выход следующих глав, пожалуйста, пройдите опрос по ссылке в примечании автора. Название опроса "Опрос №1 Море стали: Союз Экзимиуса". Всего в нем 2 вопроса и прохождение обычно не займет больше минуты. Спасибо за внимание!

Глава 8 "Туманный флот"

Густой туман словно окутал бескрайние просторы Тихого океана, превратив его в бесцветное море неизвестности. Видимость упала до минимума — серое покрывало тумана поглотило горизонт, стирая различия между небом и водой. Никакого солнца, никакой луны — только бесконечное серое пространство, где свет не отражается, а будто исчезает, растворяясь в холодной пустоте.

Неровные волны лениво поднимались и опускались, создавая иллюзию спокойствия. Но даже этот постоянный ритм скрывал в себе напряжение — вода была слишком тихой, почти мертвой, словно океан затаил дыхание перед чем-то неизбежным. Звуки нарастающего волнения корабельных двигателей глушились туманом, их эхо рассеивалось в пространстве, не доходя до пределов слышимости.

Влажные частицы, насыщающие воздух, смешивались с соленым привкусом океана, создавая преграду для любой попытки разведки. Ни один радиолокатор не мог пробить эту завесу. Что-то неизвестное поглощало любые сигналы, посылаемые кораблями.

Некий флот, словно тень, двигался осторожно, пытаясь не сбиться с курса. Каждый их шаг сопровождался напряженным ожиданием, ведь они знали, что их преследуют. Они не видели врага, но ощущали его близость. Второй флот, ведомый хищной уверенностью, продирался сквозь туман, еще не подозревая о существовании третьей силы, которая, подобно призраку, шла своим собственным путем.

Третий флот, скрытый тем же туманом, был словно забытый хищник. Они шли своим курсом, невидимые и, возможно, равнодушные к разыгрывающемуся впереди противостоянию. Их цели оставались загадкой, а их присутствие — едва уловимым шепотом среди глухого моря.

Все вокруг дышало напряжением и скрытой угрозой. Этот океан, обычно воплощающий бескрайность свободы, превратился в ловушку, где три силы невольно сошлись в смертельной игре.

Старый капитан стоял на капитанском мостике, устремив свой пристальный взгляд в горизонт. Его постепенно седеющая борода придавала облику строгость, но не старческую слабость, а мудрость и выносливость. Руки, покрытые тонкими шрамами, лежали на поручне, выдавая опыт человека, прошедшего через десятки бурь — как на море, так и в жизни.

Его круглые очки, слегка сползшие на переносицу, ловили блики редкого света, пробивающегося сквозь туман. Он аккуратно поправил их, жестом, в котором читались годы привычки. Под очками прятались острые глаза с темно-карими радужками, отражающими спокойствие, проницательность и напряжение — смесь чувств, присущих человеку, привыкшему к битвам, но все еще верящему в силу разума.

Волосы, хотя и с проседью, были зачесаны назад, открывая высокий лоб. Тонкие, но крепкие черты лица с выделяющейся четкой линией скул и сильным подбородком говорили об азиатских корнях. Этот капитан был олицетворением культурного наследия Азиатского объединения, объединяющего мудрость восточной философии и современную военную подготовку.

На нем была строгая униформа, украшенная знаками отличия, подтверждающими его высокое положение. Темно-синий мундир с четкими линиями кроя и золотыми пуговицами подчеркивал его статус, но был слегка изношен — не от небрежности, а от частого использования, словно капитан и его одежда прожили одинаково долгую, полную испытаний жизнь.

Он потер бороду, на мгновение задумавшись. Его мысли, как волны, плавно накатывали одна за другой. "Нельзя терять концентрацию," — напомнил он себе. Они заманивали врага в ловушку, из которой тот вероятно не выберется, но знали, что сами тоже могли быть добычей в этой игре.

Капитан глубоко вдохнул соленый морской воздух и сделал шаг назад, к приборной панели. Он окинул взглядом матросов, которые слаженно работали, будто каждый из них был частью единого механизма. Но, несмотря на их профессионализм, он знал: одно неверное решение, и они могут стать частью истории, но уже не ее создателями.

Словно предчувствуя грядущую бурю, капитан невольно крепче сжал руку на поручне. Его морщины не говорили о слабости, а напоминали карту прожитой жизни, отмеченную бесчисленными трудностями. Он не был адмиралом, но его присутствие заставляло даже самых опытных офицеров держаться с достоинством. Этот человек не командовал титулом — он командовал силой характера.

— Капитан, мы зафиксировали точное положение Английского флота, — крикнул один из матросов.

— Сообщи остальным. Мы отходим вглубь тумана, — скомандовал капитан.

— Так точно!

— Ох и не нравится мне все это.

Капитан снова осмотрелся. Вокруг все так же царил густой туман. Туман, напоминающий ему первую миссию. В то время, он был обычным матросом. Мало что смыслил в военном ремесле. Возможно это спасло его жизнь. Флот был уничтожен, а он остался жив лишь благодаря милосердию врага. Те не стали добивать матросов, что лишь недавно пришли во флот.

— Сегодня явно не лучший день, — он в последний раз посмотрел на семейное фото, готовясь к приближающейся смерти.

— Капитан, впереди Туманный флот, — отрапортовал разведчик.

— Сколько их? — спросил капитан.

— Три корабля, — кратко ответил матрос.

— Вы их опознали?

— Работаем над этим, — сказал разведчик, анализируя полученные данные с кораблей туманного флота.

— Хорошо, мы сменим курс, пока нас еще не заметили. Что там с Английским флотом?

— Продолжает следовать за нами.

— Это хорошо, — сказал, потирая бороду капитан.

— Должны ли мы так рано менять курс? Кажется, корабли Туманного флота не оснащены оборудованием дальней разведки. И даже в таком случае, они нас не догонят.

— Нет, у меня плохое предчувствие.

— Понял, сэр.

***

Тем временем Английский флот.

— Капитан Арчибальд, кажется, они сменили курс, — переводя взгляд с приборной панели на капитана, произнес матрос.

— Вот как, давай за ними. Кстати вы выяснили, что это за туман? — спросил Арчибальд, пытаясь разглядеть корабли Азиатского объединения через свой бинокль.

— Еще работаем над этим, — виновато ответил матрос.

— Ну так работайте быстрее, — рявкнул Арчибальд, когда на мостик ворвался другой матрос.

Встав по стойке смирно, отсалютовал матрос, после чего произнес:

— Капитан, у меня есть информация.

— Что там?

— Это от команды аналитиков из штаба. Они собрали всю информацию о тумане. Из-за проблем со способом доставки сообщений, этим данным уже неделя.

— Отлично, дай взглянуть.

— Хм. Так туман существует уже как несколько месяцев. Предположения, что это новый вид оружия. Есть еще что-то? — поинтересовался капитан.

— Нет, это все что они смогли собрать.

— Ладно, значит будем опираться на то, что знаем. Продолжаем следовать за Азиатским флотом. Нужно перехватить его, пока он не скрылся в глубине этого тумана.

Английский флот сменил курс, следуя по пятам флота Азиатского объединения. Капитан Арчибальд, понимая что до столкновения еще много времени, спустился с мостика на палубу. Он оглядел работающих матросов, как вдруг заметил знакомое лицо. Он был удивлен. Поскольку начальство набрало команду без его ведома, он почти никого не знал.

— Как дела Харви?

— О, Арчибальд мы не виделись больше года. Я знал, что тебя назначили моим командиром на эту миссию, но еще не успел поздороваться.

— Мы уже как месяц в море, неужели действительно не нашел времени увидится со старым приятелем?

— ха-ха, да ну. Ох, кстати у меня есть что показать тебе.

Харви покопался в кармане униформы, после чего достал помятую фотографию. Он протянул фото Арчибальду, когда на лице последнего появилось некоторое недоумение.

— Что это?

— Последнее время среди моряков ходят слухи. И вот один из них, — начал объяснять Харви.

— Это просто фото старого корабля, в чем же проблема? — смутился Арчибальд, поскольку на фото был запечатлен корабль времен второй мировой войны.

— Это фото было сделано за три дня до рейса.

— М? Ты уверен что тебя не обманули? — сказал Арчибальд, с сомнением посмотрев на Харви.

— Ха? Кто посмеет. К тому же это фото сделал мой знакомый. Я за него пол зарплаты отдал.

— И где же он сейчас? — задал вполне логичный вопрос капитан.

— Без понятия, — ответил Харви, пожав плечами.

Арчибальд лишь положил руку на плечо Харви, сочувствуя ситуации старого приятеля.

— Блин, ну тебя.

— Ничего друг, с кем не бывает.

Вдруг, посреди разговора, к группе приближался матрос. Тот, что ранее принес сведения из штаба.

— Капитан, на радаре неизвестный контакт, — в полу крике произнес матрос, подбегая к капитану Арчибальду и Харви.

— Веди меня.

не дожидаясь матроса, произнес капитан, после чего они отправились на мостик.

— Какова обстановка?

Работа на мостике кипела. Множество аналитиков пытались понять, что они обнаружили. Офицеры же готовились к возможному столкновению.

— Впереди три неопознанные цели, — произнес один из аналитиков.

— Как отреагировал азиатский флот? — спросил Арчибальд.

— Они меняют курс, избегая неизвестных, — ответил тот же аналитик.

— Продолжайте следовать за ними, — немного подумав, сказал капитан.

— Но тогда мы столкнемся с неизвестным флотом, — протестовал уже другой аналитик.

— Всего три корабля погоды не сделают. Следуйте за азиатами, — не скрывая своего отвращения к противнику, приказал капитан.

— Выполняю, — услышав команду, ответил штурман.

***

В это время близ вод Англии. Светловласая девушка плыла в сторону, как ей казалось, ближайшей суши.

— Как же эта рыба достала. Когда я уже доберусь до земли, — раздраженно сказала она, выплевывая пережаренный, похожий на уголь кусок рыбы в море.

Она плыла больше нескольких недель. От постоянных видов моря вокруг, начинало подташнивать. Добивало все это та самая рыба, которую приходилось готовить в таких экстремальных условиях, буквально испепеляя пушечным огнем. День за днем она только и делала, что плыла, охотилась на морскую живность, ела пойманное и спала, покачиваясь на волнах. Пока вдалеке не стала проявляться суша.

— Ура, я наконец-то прибыла.

От радости, ее скорость повысилась более чем в полтора раза. Суша становилась все ближе и ближе, пока она не смогла сойти на берег. Еще подплывая, она заметила постройки, явно сделанные людьми, а потому плыла в их сторону.

— Хм? Что-то не так.

Добравшись до места, она обнаружила лишь остатки того, что некогда было военно-морской базой.

— Здесь никого нет?

Она долго бродила по разрушенной базе. Сделав вывод, что база была разрушена более десятка лет назад, она перестала искать на ней какую-либо информацию.

“Может тогда отправлюсь в город? Смогу раздобыть информацию там”, — подумала она, после чего отправилась по единственной дороге, ведущей с разрушенной базы.

Конечно она не забыла снять все свои “корабельные” части. Обычно они нуждаются в ремонте или полной замене после одного боя. Поэтому наземные службы всегда готовы к выдаче нового оборудования. К тому же, это оборудование сильно замедляет передвижение по суше, выглядит не эстетично и прибавляет огромную массу всему телу.

Добравшись до ближайшего города, ее встретила следующая картина. Самый обычный, ничем не примечательный городок. Хотя издалека виднелись небоскребы, их было всего несколько.

— Эмм, здравствуйте?

Она подошла к случайному прохожему. Им оказался мужчина примерно ее возраста. Он ничем не выделялся от остальной толпы. Не было видно, что он куда то торопится, поэтому девушка подошла именно к нему.

— Хм, ты потерялась? — спросил мужчина.

— А-э нет? Я просто путешествую.

— Ох, вот оно как. Прошу меня простить, что не понял сразу.

Мужчина немного подумал, после чего сказал:

— Ничего, с кем ни бывает. Так вот, мы сейчас находимся на Лэндс-Энд роуд в Берян-тауне. Если вы хотите пройти в мэрию, то нужно пройти прямо по улице. Также на этой же улице есть две церкви, посольство и отель. Если вы свернете на улицу Кью Пендра…

— Стоп, я поняла. А как попасть на ближайшую базу ВМФ?

— Базу ВМФ? Извините, но туда не пускают посторонних.

— Я канмусу британского Средиземноморского флота.

— Канмусу? Извините, но я впервые слышу это слово. Не думаю, что вас пропустят, — с сомнением сказал парень.

— Может все же есть способ попасть внутрь?

— Хм… Знаете, возможно я смогу вам помочь, но… — он задумался

— Но?

— Сделаете одолжение, сходите со мной на свидание, — сделал неожиданное предложение парень

— Ч-что? Что вы такое говорите, — смутилась девушка.

— Понимаете, вы довольно красивая девушка. Вот и не удержался. Если не хотите, то можно и по другому отплатить за пропуск.

— Эм, я-я согласна, если это необходимо, но только один раз. И ничего большего, — согласилась она, считая настоящей причиной своего согласия отсутствие нормальной еды в последние несколько недель.

— Отлично… Кстати, как вас зовут? — спросил парень, поняв что не узнал самого важного.

— Уорспайт.

— В честь корабля, да?

— Можно и так сказать.

— Я Аарон, приятно познакомится.

— Взаимно, — ответила Уорспайт, издав тихий смешок.

***

Свидание прошло обычно, можно даже сказать “скучно”. Двое недавно познакомившихся сходили в ближайшее кафе, поели за счет Аарона, после чего пришли на то же место, где впервые встретились.

— Как и договаривались, как мне попасть на базу ВМФ? — сходу спросила Уорспайт.

— Хорошо-хорошо, не торопитесь вы так. Значит так, чтобы попасть на базу ВМФ, тебе необходимо получить особое разрешение. Как офицер, работающий там, я могу получить одно для тебя, — сказал Аарон, открыв еще одну свою сторону для Уорспайт.

— Большое спасибо. Но ты даже не спросишь, зачем оно мне? — поинтересовалась девушка.

— Мне это не особо интересно.

— Хм, ты странный.

— Просто мне чертовски надоела эта страна. Даже если что-то произойдет, мне будет все равно.

— Не думаю, что это то, что можно говорить случайному человеку, — с сомнением сказала Уорспайт.

— Верно. Впрочем, теперь мы не такие уж и незнакомые люди, — сказал Аарон, широко улыбнувшись.

— Ага.

— Может позже повторим?

— Извините, но то была одноразовая акция.

Она не будет признаваться, что основной причиной, по которой она пошла, была еда.

— Эх, жаль. А я успел уже…

— Нет, тихо, не хочу слышать.

Уорспайт сразу поняла, о чем он думает и заранее остановила парня.

— Хахаха, — посмеялся над ситуацией Аарон.

Закончив разговор, двое отправились к действующей базе ВМФ. По пути Аарон над чем-то покопался в своем телефоне, а Уорспайт просто следовала за ним.

***

На первом же КПП двоицу остановил дежурный базы.

— Предъявите ваш пропуск, — потребовал мужчина, отвечающий за этот КПП.

— Вот.

Аарон показал свой пропуск охраннику, после чего тот пропустил обоих:

— Можете проходить.

Девушка стояла, не зная что делать, пока не увидела Аарона, жестом подзывающего к нему. Поняв, что она может проходить, Уорспайт мельком взглянула на охранника, после чего пошла за Аароном.

Пройдя на территорию базы, Уорспайт начала расспрашивать парня.

— Отлично, но как у тебя получилось так просто сделать подобное? Неужели ты какой-то важный человек?

— Ха-ха, если бы. Просто обозначил тебя как свою девушку. Никто вопросов задавать не стал.

— Так вот для чего нужно было…

— Нет. Точнее не совсем, но отчасти ты права, — решил уйти от ответа Аарон.

— Ну спасибо.

— Не за что. Но надеюсь что вы…

Аарон уже собирался назначить второе свидание, но Уорспайт прервала его.

— Нет, нет, давайте не будем говорить об этом.

— Ха-ха, ладно, так куда вам нужно было? — спросил Аарон, ожидая ее ответа.

— А куда обычно относят полученные разведданные?

— Ну, мы обычно просто отдаем те вышестоящим. Но я не думаю, что у вас есть что-то такое, верно?

— Исходя из ваших прошлых слов, могу сказать что действительно нет.

— Тогда какой смысл был приходить сюда?

— Ну, дело в том, что я, возможно, из другого мира, — созналась она.

— Что?

— Вот это я и пытаюсь выяснить. Вы сказали, что впервые слышите о канмусу, верно?

— Ну да, никогда раньше не слышал.

— Так вот, канмусу - это антропоморфизмы морских кораблей времен Второй мировой войны, причем среди них встречаются только девушки.

— Ого, и вы утверждаете, что вы одна из этих “канмусу”? — с сомнением сказал Аарон.

— Ага.

— А доказать как-нибудь можете?

— Конечно. Хотя прямо сейчас я не смогу показать прямо всю свою силу, однако смогу показать частично. Например одну только физическую силу.

Она сделала “жест” показывающий мышцы, как будто хвасталась этим.

— Хорошо, отправимся в тренировочный центр, покажешь свои возможности там.

— Ага.

Девушка последовала за Аароном на единственную на базе тренировочную площадку.

***

На тренировочной площадке, десятки людей следили за происходящим.

— Народу больше, чем я думала, — оглядываясь произнесла Уорспайт.

— Просто некоторым стало интересно, вот и подошли, — ответил Аарон.

— Ну ладно. Тогда я хочу начать.

Уорспайт подготовилась к испытанию. Аарон заранее объяснил ей, как именно проходит тренировочное испытание. Оно довольно простое, несколько механических кукол набрасываются на испытуемого, чья задача как либо обездвижить их.

— Хорошо, начнем по моему сигналу. Но прежде, хочу напомнить. Эти тренировочные манекены предназначены для натренированных взрослых мужчин. Не каждый морпех сможет с ними справится, ты уверена?

— Вполне.

— Отлично, тогда насчет три. Раз, два, ТРИ! — отсчитал Аарон.

Десяток стальных кукол вылезли из открытых проходов в стенах. Некоторые в руках держали холодное оружие.

— Ого.

Издала удивленный вздох толпа. Обычно, один человек противостоит одновременно трем куклам. Лишь некоторые способные, могут выстоять против пяти. Однако девушка с легкостью уничтожала каждую куклу. Было видно, что такого количества определенно недостаточно, чтобы заставить ее сражаться в полную силу.

— Вот так.

Вылетели слова из губ Уорспайт, когда последняя стальная кукла была повержена. На земле лежали десятки разорванных в клочья “тел”. Повсюду слышались аплодисменты.

— Как ты это сделала? — спросил подошедший Аарон.

— Я же говорила, что весьма сильна.

Девушка хотела похвастаться еще, как вдруг пару отвлек мужской голос позади.

— Здравствуйте, мисс.

— Эм, здравствуйте, — растерявшись, поприветствовала подошедшего Уорспайт.

— Здравия желаю, сэр Адмирал, сэр.

Аарон сразу понял, кем является подошедший человек, и, не растерявшись, поприветствовал его по уставу. Помимо него, то же самое повторили собравшиеся на площадке морпехи.

— Вольно, парни. Что тут происходит?

— Тренировка, сэр, — ответил Аарон.

— Вы одна из наших морпехов мисс? Я не помню там таких выдающихся личностей, — заинтересованно спросил Адмирал.

— Она посетитель, сэр, — вместо Уорспайт, ответил Аарон.

— Посетитель? С такими навыками, такая растрата таланта.

Сказал адмирал, словно выпуская вздох разочарования. После чего спросил:

— Мисс, хотели бы вы вступить в Королевский флот?

Девушка ожидала подобного вопроса, а потому, собравшись с мыслями, ответила:

— Да, но сперва…

Она решила подробно рассказать о том, что с ней произошло. В то же время адмирал и стоящий рядом Аарон внимательно слушали ее слова.

***

— Понятно, так все же они существуют, — задумался адмирал.

— Кто? — спросил Аарон.

— Посетители из другого мира, — ответил адмирал, испустив вздох.

— Так я не одна такая?

— К вашему счастью или сожалению, нет.

— А кто еще прибыл из другого мира? — решила подробнее узнать Уорспайт.

— Мы еще этого не подтвердили, но были обнаружены различные “сигнатуры”. Изначально мы думали что это новая разработка наших противников. Некоторые “теоретики” приписывали те к инопланетянам. А теперь с вами, мы можем быть уверены, чем именно это является, — высказал Адмирал.

— Вы сказали, что обнаружили их. Могу ли я с ними увидится?

— Извините, но мы их лишь обнаружили. Мы не можем привести их сюда. Давайте лучше поговорим о ваших способностях. Как я понимаю, физическая сила это не все, чем вы владеете?

— Верно. На самом деле, высокие физические способности, это лишь побочная сила. Основная же, даже не знаю как объяснить. Она имитирует корабль, — попыталась объяснить Уорспайт.

— Понятно. В таком случае, не могли бы вы продемонстрировать и ваши основные способности? — поинтересовался адмирал.

— Извините, но это невозможно, — резко ответила Уорспайт.

— Почему же? — спросил Адмирал, удивленный ее ответом.

— Мне необходимы модули, созданные специально для меня. До того как я узнала, что нахожусь в другом мире, оставила их на берегу к которому прибыла. Обычно это стандартная практика в случае, если необходимо много передвигаться по суше. Иначе эти модули будут очень сильно мешать. Но тут мне не смогут произвести замену, так что придется возвращаться, — с сожалением сказала Уорспайт.

— Не думаю что это большая проблема. Скажите, где вы оставили модули? Также можете ли поделиться описанием, — сказал адмирал, подзывая в этот момент одного из морпехов.

— Ох, конечно.

Уорспайт рассказала о том, где конкретно оставила модули и о том, как они выглядят. В этот же момент, подошедший морпех без слов понял, что нужно делать. После команды адмирала, он отправился уведомлять команду, что отправится за оставленным оборудованием.

***

Полчаса спустя, несколько грузовиков подъехали к разрушенной военно-морской базе. Команда морпехов спешилась с грузовика и начала поиски.

— Это те самые модули? Похожи на оставленные корабельные орудийные башни, — спросил один из морпехов, заприметивших модули, небрежно оставленные возле одного из зданий.

— Место точно то. Предметы по описанию тоже вроде как подходят. Скорее всего мы нашли то что нужно, — сказал другой морпех, после чего сообщил о находке командиру.

— Начинайте погрузку, — крикнул капрал, что являлся командиром этой группы.

— Так точно, — ответили морпехи.

Начав погрузку, они не были удивленны слишком большим весом модулей, поскольку их заранее предупредили. Однако сам процесс погрузки занял довольно много времени. Возможно, было бы быстрее, если бы сама канмусу была здесь.

— Отлично, теперь возвращаемся, — сказал капрал, когда погрузка была завершена.

***

Через некоторое время.

— Модули прибыли, Адмирал, — сообщил морпех.

— Отлично, а теперь давай ка посмотрим, на что ты по настоящему способна, — обратился адмирал к Уорспайт.

И так, три человека и команда аналитиков отправились к новому полигону для испытания кораблей, недавно сошедших на воду.

——————————

П.А. глава была опубликована на один день раньше запланированного, в честь моего дня рождения. Если вам понравилось, не забывайте комментировать. Чем больше мотивации писать продолжение, тем раньше оно выйдет.

П.А. главного героя в данной главе нет, поскольку вместе с данной главой, планировалось выпустить экстру, посвященную ему. Однако экстра выйдет позже.

Также вот вам картинка капитана флота Азиатского объединения из самого начала главы (картинка сгенерирована + немного подредактирована вручную):

Глава 9 "Первый выстрел"

Внимание, дорогие читатели и просто проходящие мимо люди! Небольшое объявление перед главой о том, куда пропал ваш автор уже почти на год! Прямо сейчас автор находится в армии и не имеет возможности к выпуску глав. Но совсем скоро вернется а потому продолжение не за горами. Не могу обещать, но будет попытка в серийный выпуск глав с еженедельными обновлениями ближе к концу декабря этого года, поскольку автор возвращается домой только в середине декабря. С момента выпуска этой главы также будут обновления, а конкретнее - исправление некоторых логических и грамматических ошибок в уже выпущенных главах. А также, возможен (но это не точно) выпуск еще одной/двух глав к середине декабря. Для тех, кому интересно, где служит автор, могу лишь сказать, что на границе в Курской области в батальоне противодействия БпЛА, где каждый день отражает налеты вражеских “бездушных”. А теперь перейдем к тому, зачем вы все сюда пришли. Приятного чтения!

—————

Тем временем в тихом океане. Эскадра английского флота под предводительством капитана Арчибальда продолжала преследование флота Азиатского Объединения. Со временем туман становился все гуще. И хотя все шло по плану, разработанному адмиралом Азиатского Объединения Ким Су-Хоном, густой туман лишь уменьшал шансы Азиатского флота, если Английская эскадра их догонит.

С каждым часомрасстояние между двумя эскадрами значительно сокращалось. Прошло более десяти часов и прогремел первый выстрел. Решив, что подобрались достаточно близко, английский флот открыл огонь. Но, как и ожидалось, они промахнулись.

— Промах! — доложил старший помощник. Команда аналитиков уже произвела перерасчет баллистики и собирались выдать новые данные для стрельбы. Но капитан остановил тех простым жестом руки.

— Слишком рано, нужно подойти поближе, — сказал Капитан Арчибальд. Он ясно видел, что прицельное оборудование также барахлит в этом тумане. Стрелять сейчас - пустая трата боеприпасов.

В тот же момент на флагмане эскадры Азиатского флота началась паника.

— Черт! Они почти догнали нас! — лицо помощника капитана побелело. Только что, всего в нескольких десятков метров от их корабля разорвался фугасный снаряд, подняв большой столб воды в небо.

— Ничего, пока все в пределах нормы. Что там с Туманным флотом? — спросил капитан. Он знал о неполадках оборудования в этом тумане. Если их враг не глуп, он перестанет попусту тратить боеприпасы, надеясь на случайное попадание. Куда больше его сейчас интересовал Туманный флот, который и должен был перевернуть неравный бой в их пользу.

— Судя по датчикам, они уже должны быть в пределах прямой видимости, но туман слишком плотный, чтобы разглядеть, — сообщил помощник, одновременно слушая доклад связистов.

— Понял, тогда начинаем вторую фазу, — выдохнув с облегчением от того, что все идет по плану, приказал капитан.

Флагман эскадры Азиатского Объединения отправил несколько световых сигналов другим кораблям. Тут же на всех кораблях завыла сирена и они внезапно сменили свой курс. Если все пойдет как нужно, через некоторое время между Английским и Азиатским флотом, появится препятствие в виде кораблей Туманного флота. Английская эскадра не сможет их просто оплыть, иначе упустят такую хорошую возможность избавиться от еще одной эскадры флота Азиатского Объединения.

— Капитан, азиаты снова сменили курс! — сообщил помощник капитану Арчибальду.

— Продолжайте преследование, мы не должны дать им возможности уйти! — они уже которые сутки гонятся за этим флотом, а те только и делают что уклоняются. Даже у самого сдержанного человека во флоте, уже начнет лопаться терпение. Настоящий моряк должен быть храбрым и всегда не страшась идти в бой! Именно так считает капитан Арчибальд. А эти что? Только и делают что плывут, поджав ласты. Никакого мужества, никакой отваги! Арчибальд и до этого недолюбливал людей азиатской принадлежности. По его мнению, они способны только на подлые трюки. И эта ситуация лишь укрепила его уверенность. Стоит только им сойтись в прямом столкновении и от флота Азиатского Объединения ничего не останется.

— Но в таком случае мы столкнемся с Туманным флотом! — прервал его мысли помощник.

— Так уничтожьте его! Всего три корабля старого образца нам ничего не сделают! — Арчибальд становился все более нетерпеливым. Он стал говорить громче, иногда срываясь на крик. Но подчиненные все понимали. В конце концов, им тоже не терпелось уничтожить этих бегущих крыс.

— Так точно, сэр! — хором ответили моряки.

Прошло еще немного времени и, как и задумывало командование Азиатского Объединенного флота, между ними и Английским флотом находились три корабля Туманного флота. В тот самый момент, когда Английский флот добрался максимально близко, капитан Арчибальд приказал атаковать. Сотни корабельных орудий десятка кораблей разом атаковали всего три корабля туманного флота. Фугасные снаряды долетали до кораблей и взрывались едва задев их обшивку. Более сотни прямых попаданий по кораблям Туманного флота, будь на их месте корабли любой из существующих на Земле наций, они были бы разорваны в клочья одним таким залпом.

Однако, когда дым взрывов вокруг кораблей рассеялся, на лицах людей английского флота появился шок. Их снаряды даже не поцарапали обшивку Туманного флота.

— Заряжай бронебойными! — скомандовал помощник капитана. Хотя это выходила за пределы их ожиданий, все еще было в пределах допустимого.

Заряжающие быстро сменили тип боеприпасов на бронебойные, которые обычно не использовали, поскольку они пробивают корабли насквозь, практически не нанося им разрушений. Куда эффективнее использовать фугасные снаряды, что при подрыве наносят куда больше разрушений обшивке и компонентам корабля. После очередной команды главные калибры Английской эскадры дали еще один залп. На этот раз, все отчетливо видели, как снаряды просто “отскакивают” в паре сантиметров от обшивки кораблей туманного флота, в то время как на месте попадания появляется небольшая рябь.

— Это еще что за чертовщина? — подобные технологии были за гранью их понимания. На всех кораблях начались тревожные перешептывания.

— Всем без паники, адъютант, пусть готовят ракеты, — скомандовал капитан Арчибальд. Хотя туман мешает точному наведению, на таком расстоянии и с таким количеством ракет, это не имеет никакого значения.

— Есть сэр! — ответил помощник. Хотя у него были некоторые сомнения, терять было нечего.

Менее чем через минуту, ракетные шахты на кораблях открылись и все ракеты были готовы к запуску.

— По кораблям противника, огонь! — послышался крик капитана Арчибальда. Офицеры дублировали его команду и все, как один, корабли запустили свои ракеты.

Сотни ракет быстро устремились в небо и огненным дождем посыпались на Туманный флот. Однако тот просто проигнорировал их, словно они были небольшим дождиком что полил в солнечный день.

Долго продолжаться эта односторонняя агрессия не могла. Туманный флот наконец ответил.

— Обнаружено агрессивное взаимодействие. Запрашиваю разрешение на применение протокола истребления — не слышимый человеческому уху, тихо проговорил “голос” одного из “кораблей”, после чего их главные орудия были нацелены на английский флот.

Точно также, не слышимо получив “разрешение”, из орудий Туманного флота вылетели яркие световые лучи. Они были разных цветов — зеленые, фиолетовые, красные. Изредка также встречались желтые лучи.

Едва задев таким фрегат Английского флота, тот мгновенно взорвался алым пламенем. От корабля осталось лишь множество обломков, разбросанных по морской глади. Никто из экипажа не выжил.

Кому-то повезло больше и световой луч лишь разрубил корабль на несколько частей. Всего несколько залпов и вся эскадрилья английского флота была уничтожена. Девятнадцать кораблей, не пощадили даже танкер, простой корабль заправщик.

Туманный флот, развернул свои орудия в сторону эскадры Азиатского флота. Их дальнейшие действия были очевидны и на лицах всех, кто это видел, появились крупные капли пота. К их счастью, за время боя Азиатский флот отошел на достаточное расстояние, а потому, начавший палить в их сторону Туманный флот не нанес особых повреждений.

Один эсминец был потерян ввиду отказа двигателя, после того как по нему попали. Экипаж был в спешке был эвакуирован и распределен по другим кораблям эскадры. К счастью, Туманный флот не стал догонять их, а потому те спокойно ушли. Однако этот случай запомнится истории как абсолютно иррациональный “первый контакт” с Туманным флотом, который сделал последних агрессивными к любым морским судам и стал самым темным пятном на репутации современного Азиатского Объединения.

***

Некоторое время назад, Англия, База королевского флота.

Уорспайт стояла на воде, слегка покачиваясь на волнах. В километре от нее догорали остовы списанных кораблей, которые использовали в качестве тренировочных мишеней для проверки ее способностей.

— Невероятно! Это просто невероятно. Могу ли я попросить образец? — спросил недавно подошедший старик с седыми волосами и в белом лабораторном халате.

— Запрещаю, — коротко ответил адмирал, после чего продолжил. — Всем внимание, отныне эта территория оцеплена, каждый свидетель должен подписать документ о неразглашении военной тайны. Против любого, кто решит рассказать о случившемся, применяется высшая мера наказания. Исполнять!

— Принято, — ответил ближайший высший офицер и отправился все организовывать.

— А теперь мисс, когда мы убедились в ваших способностях, думаю пришло самое время решить, что же нам с вами делать. Для начала, я выделю несколько кораблей в ваше подчинение. Выполните несколько испытательных миссий и там уже посмотрим, для чего вы годитесь больше всего. Все же такая демонстрация способностей не может в полной мере показать нам весь ваш потенциал.

— Согласна, в таком случае когда приступим к первой миссии? — поинтересовалась Уорспайт

— Хотя наша страна весьма активна на море и океане естественно, в данный момент все нужные люди распределены на различные виды деятельности, а потому свободных к выполнению миссии на данный момент нет. Да и так просто они не появляются. Так что придется немного подождать, — объяснил Адмирал

— Сколько примерно мне придется ожидать новой миссии?

— Тут уже мало кто может сказать наверняка. Подходящая может появится как через месяц, так и через год. Хотя в твоем случае думаю пройдет не больше недели. А так она может появится даже прямо сейчас, пока мы говорим.

— А-адмирал! Срочное донесение! — в тот же момент к ним подбежал один из штабных офицеров. Он так торопился, что чуть не упал несколько раз. Его запыхавшийся вид говорил, что донесение действительно срочное.

— Что такое? Докладывай, — адмирал уже давно не видел подобной ситуации. Теперь ему даже стало интересно.

— Это с миссии в Тихом океане, — продолжил офицер.

Адмирал нахмурился. Он долго думал, кто и какие миссии в данный момент выполнял в Тихом океане, но на ум приходил лишь один человек.

— Операция доверенная Арчибальду? Что то пошло не так? — смутился адмирал. Арчибальд весьма умелый капитан и множество раз выходил победителем в самых разных ситуациях. А на этот раз миссия должна была быть действительно легкой. Адмирал абсолютно не верил, что капитан Арчибальд проиграет.

— С-сэр, весь флот капитана Арчибальда, был уничтожен! — после слов офицера, адмирал пришел в недоумение.

— Ч-что?! Невозможно. Девятнадцать кораблей, из которых пятнадцать - боевые. Как они могли с таким численным превосходством проиграть Азиатам?! — сорвался адмирал.

— Это не они, сэр, — немного прояснил штабной офицер

— Тогда кто же?

— По последним и единственным дошедшим до нас сведениям, их уничтожил Туманный флот. Количество кораблей противника - три, — эти слова еще больше запутали адмирала.

— Невозможно. Скорее всего это была диверсия.

— Наши аналитики тоже не верят подобным сведениям и выдвигают свою версию случившегося, что совпадает с вашей. Однако у нас нет возможности подтвердить наши предположения, — ответил офицер, покачав головой.

— Эм-м, что-то произошло? — вмешалась в разговор Уорспайт.

— Кажется для тебя появилась первая официальная миссия, — повернувшись к ней, спокойно проговорил адмирал. — Твоя задача - выяснить, что произошло с флотом капитана Арчибальда.

— Зайди в ангар, там наберешь себе необходимый персонал из тех кто сейчас свободен. Можешь прихватить с собой любые корабли из простаивающих в качестве сопровождения, но с одним условием - не бери больше, чем сможешь управлять. Примерные координаты места поиска вышлю на твой КПК. Его возьмешь там же - в ангаре. Сейчас тебе открыт доступ на перемещение почти по всей базе. А теперь, бегом собирайся. Даю тебе ровно тридцать часов на подготовку. Отныне ты офицер нашего гордого Королевского Флота! А теперь, выполняй!

— Есть, сэр!

***

Пункт 3, военный городок корпорации Аксерон

В небольшой квартире на третьем этаже недавно построенной “панельки”, Ворон звездой лежал на кровати. Он нервно переваривал все, что случилось с ним за последние дни.

Каждый раз, когда он вспоминал лицо того молодого человека, его охватывало чувство сильнейшей паники. В его глазах он выглядел как демон в человеческом теле. Дошло до того, что ворона охватила бессонница. Пролежав так в кровати всю последнюю ночь и половину дня, так и не сняв с себя некоторую одежду, он наконец нашел в себе силы встать.

Дрожащими руками он надел пару черных берец, так любезно выданных корпорацией, темную куртку с капюшоном и маску на нижнюю половину лица. Стоит ли говорить, что они также были выданы корпорацией? Перед выходом, он слегка пальцами приоткрыл занавеску на окне и выглянул наружу. Среди толпы идущих по своим делам работяг, он быстро разглядел тех, кто вел себя немного неестественно. Этих людей очевидно поставили сюда для тайного наблюдения за ним.

Пока он разглядывал их, один из “наблюдателей” посмотрел в его окно и они встретились взглядами. Ворон быстро отпрянул от окна и, собравшись с мыслями, тихо вышел в подъезд, не забыв закрыть за собой дверь в его новый “дом”.

Он быстро спустился, проходя мимо своих новых соседей и, ни с кем не здороваясь, вышел на улицу. Холодный зимний воздух мгновенно заставил его при каждом выдохе оставлять небольшое облачко пара.

Выйдя на улицу, Ворон осмотрелся и пошел в сторону оружейного склада, за всем необходимым оборудованием. Когда он вышел на главную улицу, прямо за ним незаметно следовали несколько фигур в гражданской одежде. Это были те же самые люди, которых Ворон заметил еще перед выходом. Но поскольку он знал, зачем их послали, тот не стал предпринимать никаких действий, просто игнорируя преследователей.

Дойдя до оружейного склада, на входе Ворона остановил охранник. Последний был одет в новенькую экипировку - бушлат и ватники цвета хаки, шлем, бронежилет все того же цвета и держал новенький автомат калибра 5,45 мм. И хотя ворону показалось странным, что все солдаты корпорации носят форму цвета хаки даже зимой, он все же понимал, что единый тип формы солдат - это то, что могут позволить себе только такие крупные силы как различные мировые объединения и осколки старого мира - страны. Их ассоциация такой явно не была и каждый боец одевался в то, во что хотел. Или точнее в то - что было.

— Ваша фамилия, воинское звание, цель прибытия, — повторил заученную фразу солдат Аксерон.

— Специальный агент, кодовое имя “Ворон”, прибыл для получения снаряжения, — хотя он ответил не совсем правильно, именно так ему приказали представляться в случае, если спросят..

Солдат выслушав Ворона, легкими, отрепетированными движениями, открыл стальную дверь и проговорил фразу, которую должен был при появлении “особого лица”

— Агент Ворон, вас ожидают в блоке C3.

— Хорошо, спасибо, — ответил Ворон и быстрыми шагами прошел через дверь огромного здания.

После того как Ворон зашел внутрь, стальная дверь за ним также быстро закрылась. Внутри, даже с освещением настенных ламп было темнее чем снаружи, а потому Ворону пришлось немного подождать, пока его глаза привыкнут к свету.

Недолго, всего полминуты спустя, Ворон пошел по коридорам здания, проходя мимо еще одного солдата с которым случайно встретился взглядом, после чего последний отвернулся, записывая что-то в свой журнал.

Так он дошел до развилки ведущей в блоки A, B, C и D соответственно. Выбрав нужный коридор, он отправился дальше, минуя различные кабинеты и прочие комнаты. Пройдя по коридору еще с пару десятков метров, Ворон добрался до нужного ему блока C3.

Он постоял перед дверью, ведущей внутрь и собирался постучать, как та открылась. В дверном проходе стоял уже немолодой мужчина среднего возраста. Тот был одет в ту же экипировку цвета хаки, разве что без бушлата и ватников, все же внутри температура была куда выше, а его шлем был привязан к “плечу” бронежилета.

— Как раз вовремя, заходи Ворон. Все нужное тебе оборудование было доставлено, — сказал мужчина, жестом приглашая Ворона внутрь.

Слегка кивнув, Ворон последовал за мужчиной к столу, на котором аккуратно было расставлено оборудование, запрошенное им для выполнения задачи по проникновению в “Ассоциацию”. Хотя он и “ненавидит” корпорацию, но все же не стал отказываться от их услуг. Он не может отказаться от задания, так что нужно воспользоваться всеми доступными возможностями. Одной из таких и является получение “любого” оборудования корпорации, что могло бы помочь с проникновением и дальнейшим шпионажем во благо корпорации (и жизни самого Ворона)

На столе ровными, аккуратными рядами было разложено различное оборудование: взрывное, стреляющее, защитное и прочее. Есть даже штука, что сделает его невидимым на пару минут. Ради нее, Ворону пришлось отказаться от довольно многого. Но ради своей жизни он может пойти на все, и это лишь мелочи, что никак на него не повлияют.

Быстро примерив тактический набор состоящий из кителя, штанов, берец, шлема, бронежилета, балаклавы, а также рюкзака, перчаток с укрепленными костяшками и защитных очков, он взял в руки автомат, от которого все еще пахло заводским маслом и такой же новенький пистолет ТТ.

Вооружившись, Ворон последовал в испытательную комнату. Там, установив мишеням максимальную сложность, он прицелился и стал ждать.

Вдруг вылетела первая мишень и понеслась в сторону Ворона со скоростью легкового автомобиля. Но не успев пройти и десяти метров, была быстро превращена в решето короткой очередью автомата.

Сам удивившись своим способностям, ворон осмотрел автомат у себя в руках. Но этой заминкой сразу же поплатился. Вторая мишень появилась сзади, максимально быстро подобралась к Ворону, после чего тот почувствовал сильный удар по затылку.

Придя в себя, он решил попробовать снова. Снарядил слегка опустевший магазин новыми боеприпасами, и перезарядив винтовку Ворон принялся ждать.

Как и в первый раз, он быстро покончил с первой мишенью. Затем, к его удивлению, вторая мишень появилась уже не сзади, а справа. Но он был готов к подобному и уничтожил ее еще одной короткой очередью.

Так появилось еще несколько мишеней и на восьмой, у Ворона закончились патроны в винтовке. Словно предвидев это, появилось сразу три мишени и все с разных сторон. До столкновения, он никак не успевал перезарядить винтовку, а потому достал ТТ и навскидку сделал несколько выстрелов в сторону каждой из мишеней.

К его удивлению, две были моментально уничтожены метким попадания в “голову”, а третья сумела ловко уклониться. Патроны на ТТ также закончились и, не видя другого выхода, Ворон приготовился к ближнему бою.

Когда мишень уже подобралась вплотную к Ворону, он сделал прямой удар правой рукой. Мишень отшатнулась, но не упала. Ворон сделал шаг в сторону мишени и нанес удар ногой, что пришелся прямо в “лицо” последней. После такого, та упала и не думала подниматься. От прямого удара рукой по стальному каркасу мишени, Ворон почувствовал тупую боль в запястье, но не придал ей особого значения.

Убедившись что противник повержен, Ворон перезарядил винтовку и ТТ, и начал ждать следующую цель. Он укрылся за одним из стальных столбов, что служили импровизированными укрытиями на испытательном полигоне и нацелил винтовку в сторону прохода, где наиболее вероятно появится следующий противник.

Однако в этот момент освещение испытательной комнаты вернулось к изначальному состоянию и Ворон понял, что испытание принудительно завершили. Обернувшись посмотреть на посетителя, его лицо побледнело. На входе он увидел его - командующего Аксерон.

Молодой командующий корпорации, словно не замечая реакции ворона тепло его поприветствовал. Он осмотрел испытательный полигон, по которому были разбросаны “мертвые” испытательные мишени.

— Вижу тебе понравились новые игрушки, — сказал командующий, смотря на Ворона, что от его слов лишь крепче прижал к себе автомат.

— Верно, использовать их довольно удобно — еле вернув самообладание, проговорил Ворон.

— Хорошо, когда собираешься отправляться в “Ассоциацию”?

— Через пару часов. Пока ознакомлюсь со всем снаряжением, мне необходимо время.

— Отлично. До Ассоциации доберешься на конвертоплане, высадим тебя за пять километров от объекта, дальше доберешься на своих двоих. Если в процессе выполнения миссии потребуется еще оборудование, отправь запрос по защищенному каналу, снаряжение будет доставлено в укромное место недалеко от твоей позиции нашим дроном.

— Принял. Все будет сделано в лучшем виде.

— Отлично, Аксерон не забудет твоей помощи.

С этими словами командующий развернулся и быстро покинул испытательный полигон. Ворон еще минуту смотрел ему вслед, пока не вернулся к изучению своего нового снаряжения.

Большую часть придется оставить в укромном месте, рядом с территорией “Ассоциации” и забрать в случае необходимости, поскольку оно никак не подойдет для проникновения. Даже учитывая что Ворон “свой” в “Ассоциации”, определенно возникнут сомнения, когда увидят его новенькую экипировку.

Весь оставшийся день, он потратил на подготовку плана. В этом он также совещался с ИИ корпорации, частичный доступ к которому ему также предоставили. Возможно он бы даже не жаловался, если бы не та небольшая бомба, что находится где то в его теле.

—————

Всех с праздником! С днем народного единства!

Глава 10 "Нарушение восприятия и тайные операции"

Белый. Это был не цвет, а навязчивая идея, поглощающая все остальные чувства. Стены, потолок, пол — все было выкрашено в матовый, не отражающий свет белый цвет, лишенный даже намека на текстуру или стыки. Границы растворялись, создавая иллюзию бесконечной, стерильной пустоты. Воздух был неподвижен, прохладен (ровно 18.5 градусов, как позже сообщил бы ИИ) и лишен запаха — ни пыли, ни металла, ни жизни. Только слабый, едва уловимый гул систем вентиляции, больше похожий на тихий звон в собственных ушах, нарастающий, пока не начинало казаться, что это шумит кровь в висках.

В центре этого немыслимого пространства стоял единственный предмет — прямоугольный стол из матового белого композита. Рядом с ним — такой же стул, жестко прикрепленный к полу болтами, лишенный даже намека на эргономику. Это была не мебель, а инструмент, функциональный и безличный, как скальпель. На столе, нарушая безупречную геометрию, лежала пара черных, лакированных динамиков. Их глянцевые поверхности были единственными, кто осмеливался отражать хоть что-то в этом мире, поглощающем свет, — и отражали они лишь больше белизны.

На стуле, застывшая, сидела девушка. Ее собственная бледность сливалась с окружением, делая ее почти призраком. Длинные, серебристые, словно тусклый лунный свет, волосы были аккуратно убраны назад резинкой. Она была одета в простой медицинский халат из грубого серого материала — единственный намек на иной цвет в этой вселенной, клеймо иного состояния . Ее руки лежали на коленях, ладонями вниз, пальцы слегка подрагивали от холода и напряжения, выписывая невидимые узоры на грубой ткани. Она не сжимала кулаков, не обнимала себя — ее поза была неестественно открытой, как у объекта, приготовленного для осмотра, вскрытия, калибровки.

Она старалась дышать ровно — раз, два, вдох, выдох, — но каждый вдох отдавался в груди глухим эхом, будто легкие были пусты. Глаза, необычайно светлые, прозрачно-голубые, широко раскрыты и неподвижно смотрели в точку на стене, где не было ничего. В них читалась не паника, а глубокая, вымороженная отстраненность. Ее разум цеплялся за физические ощущения, чтобы не потерять границы себя: холод металлических ножек стула, впивающийся сквозь тонкую ткань халата, давящая тишина, набухающая до звона в ушах, сухость во рту, вкус страха на языке, похожий на медь. Она чувствовала, как каждое движение ресниц, каждый поворот зрачка отслеживается невидимыми датчиками, скрытыми за этой ослепляющей белизной. Она была ядром в лабораторной центрифуге, и мир вокруг медленно раскручивался, готовый разорвать ее на части.

И тогда из черных жерл динамиков, без предупреждения, полился голос. Он был чистым, стальным, лишенным тембра, тепла и места — голос самой комнаты, голос системы.

— Отныне тебя зовут Найтингейл.

Голос не спрашивал. Он констатировал. Он изменял реальность одним предложением. Девушка вздрогнула всем телом, как от слабого разряда тока. Ее губы, сухие и потрескавшиеся, едва дрогнули.

— Да, — выдохнула она, и ее собственный голос показался ей чужим, слабым писком в этой бездушной акустике.

— Поскольку в данный момент твои физические параметры не соответствуют минимальным боевым стандартам AXR, твои оперативные задачи ограничиваются исключительно разведкой, наблюдением и сбором информации, — продолжил голос, безжалостно методичный. — Твой аномальный пси-потенциал, условно обозначенный как «дар», демонстрирует уникальную пригодность для задач скрытного проникновения и дезориентации противника. Корпорация Аксерон рассчитывает на продуктивное сотрудничество. Помни: Аксерон вознаграждает полезность. И Аксерон не забывает. Ни помощи, ни предательства.

Девушка медленно, будто против воли, склонила голову. Серебристая прядь вырвалась из резинки и упала на щеку, но она не стала ее убирать.

— Поняла… — прошептала она. Не «Слушаюсь». Не «Буду стараться». Просто — «Поняла». Принятие факта. Так тонет человек, переставший бороться с течением.

За дверью, которой не было видно в белой стене, послышался мягкий щелчок. Испытание было завершено. Объект получил обозначение. Теперь предстояло его настроить.

Некоторое время назад. Январь, Пункт 3. Площадь.

— Товарищи! В связи с недавно участившимися случаями нападения на периметре были предприняты экстренные меры по усилению безопасности!

Голос Командующего, усиленный динамиками, несся над главной площадью Пункта 3, отскакивая от свежеоштукатуренных стен новых бараков и замерзая в морозном воздухе. Он звучал уверенно, отчеканено, но внутри у него все сжималось в холодный, тяжелый ком. Он стоял на импровизированной трибуне из ящиков с оборудованием, застланных шинелями, и видел перед собой не шесть сотен испуганных, голодных лиц, как пару месяцев назад, а море. Тысячи людей. Мужчины, женщины, дети. Их дыхание клубилось в воздухе общим белым облаком. Они смотрели на него не с рабской покорностью, а с ожиданием. С требованием. Он дал им крышу, еду, работу, лекарства, свет. Он стал для них источником порядка в мире хаоса. И теперь, стоя перед ними, он должен был признаться, что принес с собой не только порядок. Он принес внимание.

«Сначала Ассоциация, — думал он, глядя в эти лица. — Теперь еще кто-то. Евразийский союз? СВпК? Они видят слабость. Они чуют рост, как волки чуют стонущего в сугробе лося. Они не просто нападают. Они проверяют на прочность. И я, черт возьми, позволил им это сделать».

— С сегодняшнего дня вводится комендантский час! С двадцати одного часа до семи утра! Нахождение на улицах без специального пропуска запрещено! — Он делал паузу, давая словам просочиться в сознание толпы. — В случае, если вы заметили подозрительное лицо или активность, немедленно сообщите об этом ближайшему патрулю или военному коменданту! Бдительность каждого — залог безопасности всех! Корпорация Аксерон контролирует ситуацию!

Последняя фраза висела в воздухе почти что кощунственной. Он контролировал ровно настолько, насколько генерал контролирует поле боя, уже обойденное с флангов.

— Командующий!

Голос прозвучал как выстрел. Сквозь толпу к трибуне протискивался солдат из 2-й пехотной, молодой парень с лицом, искаженным не просто спешкой, а тем особенным знанием, которое тяжелее любого груза. Он не ждал, пока сойдут с трибуны, подскочил к самому краю и, задыхаясь, прошептал хрипло, так, чтобы слышал только Командующий:

— Сектор «Дельта», западный периметр… Не просто активность, товарищ командующий. Тихая работа. Профессионалы. Двух наших… сняли. Даже тревоги поднять не успели. Нашли только… это.

Он судорожно, почти вкладывая в руку Командующего планшет, как передавая живую гранату. На экране, под увеличением камеры дрона, четко виднелось место у самого края поселения. Аккуратная, почти ритуальная пирамидка: консервные банки AXR, пачки патронов 5.45, упаковки с антибиотиками из штабного лазарета. И на самом верху, вместо дерзкой записки, — грубо вырезанный из жести, но узнаваемый логотип корпорации AXR. И поперек него — глубокий царапинами нанесенный знак, напоминающий стилизованную оскаленную волчью пасть.

Ком в горле Командующего сжался в алмазную твердыню ярости. Это была не разведка. Не диверсия. Это был манифест. Наглый, холодный и предельно ясный: «Ваши запасы — наши запасы. Ваши символы — наши игрушки. Вы не хозяева здесь. Вы — добыча».

Лицо его стало каменным. Голос, когда он заговорил, был тихим, но таким острым, что солдат инстинктивно выпрямился.

— Приказываю: ближайший патруль — на разведку. Немедленно. Всю первую механизированную — на оцепление сектора «Дельта» по внешнему контуру. Ни одна мышь не должна уйти. Передайте старшему лейтенанту Трайденту: «Протокольные последствия. Полная очистка и зачистка». Понял?

— Так точно! — Солдат отсалютовал с такой энергией, будто пытался сбросить с себя ледяной ожог страха, и бросился прочь, расталкивая толпу.

Командующий провел ладонью по лбу, смахивая несуществующую влагу. Его пальцы дрожали. От ярости. От бессилия.

— Черт возьми… — прошипел он себе под нос. — Как я мог это допустить?

Кабинет командующего. Штаб AXR.

Дверь в его кабинет захлопнулась с тихим, но жестким щелчком магнитного замка. Звук отсек внешний мир. Внешнее спокойствие, та броня командира, что держала его на трибуне, рассыпалась в пыль. Он не сел в кресло — он рухнул в него, чувствуя, как дрожь от адреналина и бешенства наконец прорывается наружу. Его пальцы, холодные и цепкие, впились в подлокотники так, что костяшки побелели.

— ИИ! — его голос прозвучал в тишине кабинета резко, без предисловий, без формальностей. — Экстренный ситуационный анализ. Мне нужны не сводки, а причинно-следственные связи. Свяжи воедино: рост населения, графики патрулирования за последние семь дней, все точки вероятного проникновения. И объясни, почему система наблюдения, на которую были потрачены ресурсы, проморгала группу, способную на такое!

Стены кабинета ожили. Не просто загорелись мониторы — они взорвались визуальным штормом. Центральный экран пылал картой Пункта-3, где алыми, пульсирующими язвами светились места инцидентов. Слева взлетала, почти упираясь в верхнюю границу, зеленая кривая численности населения — вертикальная линия успеха, ставшая линией уязвимости. Справа на нее накладывались синие, призрачные траектории патрулей, и в этих линиях зияли разрывы, бреши, черные дыры недосмотра. Цифры, проценты, схемы потоков бежали по дополнительным панелям. Это была атака. Атака данных на его самоуверенность.

— Анализирую. Установлена статистически значимая корреляция: 94.3%, — голос ИИ был чист, точен и потому звучал как ледяной укор. — Пик миграции и активного жилищного строительства в декабре потребовал перераспределения 65% личного состава гарнизона на несвойственные логистические и строительные функции. Частота патрулирования внешнего периметра сократилась в среднем на 40%. Коэффициент полезного действия системы видеонаблюдения упал до 32% из-за нехватки обученных операторов и физического отсутствия камер на новых участках. Вероятность успешного скрытного проникновения для группы с тренировкой выше базовой в создавшихся условиях оценивается в 78.1%.

Командующий зажмурился. Цифры били без промаха. Проще говоря, он так увлекшись строительством города, что забыл охранять крепость. Он проиграл сражение за безопасность, даже не заметив, что бой начался.

— Краткий отчет по динамике развития за два месяца, — задержавшись взглядом за одним из мониторов, где быстро пробегали различные графики и столбцы с данными, сказал тот куда-то в сторону.

— Принято, анализирую… Результат был отправлен на ваш КПК, — немедленно ответил искусственный интеллект базы, после на некоторых экранах появилась подробная информация по Пункту 3 за последнее время.

Строки данных пролетали по мониторам. Данных было так много, что на одно только их чтение уйдет неделя.

— Зачитай кратко.

— Принято. Конец ноября, развитие пункта 3 идет полным ходом, была построена базовая инфраструктура, создан гарнизон состоящий из гражданского ополчения, были успешно выполнены первые внешние операции оперативником “Ворон”, население пункта 3 составляет 632 человека, в том числе пять офицеров Аксерон и три солдата Аксерон.

— Декабрь, новая внешняя политика нацеленная на увеличение популяции поселения привела к внезапному буму населения пункта 3 значительно выше предполагаемых значений. Была улучшена и расширена местная инфраструктура. Гражданское ополчение было переформировано в полноценный военный гарнизон. Население поселения на момент 31 декабря составляет 10443 человека, в том числе пять офицеров Аксерон, три солдата Аксерон 5 рот гарнизона пунта 3, численностью в 540 человека.

— Январь, из-за недостатка контроля, в пункте 3 были замечены множественные диверсионные группы, являющиеся разведывательными силами следующих фракций: Ассоциация, Евразийский союз и предположительно СВпК. Текущие методы противодействия диверсионным группам малоэффективны в связи с недостатком информации. Настоятельно рекомендуется повысить уровень внутренней и внешней разведки местного отделения корпорации. Численность населения на данный момент 15302 человека, в том числе пять офицеров Аксерон, три солдата Аксерон и 1 батальон гражданской обороны, в состав которого входит 1-я механизированная рота, 2-я пехотная рота, 3-я пехотная рота, 4-я автоматизированная рота и 5-я артиллерийская рота.

— Значит, системный сбой. Лечится системными мерами, — Командующий провел ладонью по лицу, чувствуя натянутую кожу, тень щетины. — ИИ, активируй протокол «Резерв». Все гражданские строительные проекты, не связанные с водой, энергией и продовольствием, — немедленно заморозить. Все ресурсы, все люди — на укрепление периметра. Приоритет: автоматические турельные вышки по новому чертежу, сеть пассивных акустических датчиков, полное световое поле. Хочу, чтобы мышь не проскочила.

— Принято. Ресурсы перенаправляются, — откликнулся ИИ. — Однако данные меры решат лишь проблему физического периметра. Кадровый дефицит в области разведки, контрразведки и специальных операций остается. Для качественного скачка требуются специалисты иного уровня. Офицеры корпорации.

— Новые офицеры… — в голосе Командующего на миг прозвучала почти детская, наивная надежда. Он тут же возненавидел эту слабость. — Как их получить? Вариант с вербовкой офицеров через штаб?

— В данный момент вызов офицера корпорации недоступен в связи с отсутствием связи с главным оперативным штабом корпорации. Восстановите связь для получения дальнейших инструкций.

— Хорошо, как это сделать и что будет с… моими полномочиями? Да и вообще, как связаться с главным штабом, если он, по всей видимости, в другом мире?

— В связи с особыми обстоятельствами, после восстановления связи с главным штабом, ваши полномочия будут официально утверждены. С открытием канала между особым отделением Аксерон и главным оперативным штабом корпорации Аксерон у вас появятся новые возможности и технологии, недоступные прежде.

— Да, это понятно. А восстановить связь то как?

— Проект «Мост». Требуется построить Экспериментальный Гиперпространственный ретранслятор на основе чертежей из ядра командного центра.

На главный экран выплыли голографические схемы устройства, чьи кристаллические структуры и энергетические контуры больше походили на артефакт из научной фантастики.

— Экспериментальный? То есть еще не факт что он сработает? Оценка вероятности успешной установки стабильной связи?

— 3,7%.

Тишина в кабинете стала густой, вязкой. Три целых и семь десятых процента. Ничтожный шанс. Практически ноль. Шанс игрока, — молнией пронеслось в голове. В тех самых играх, что затянули его в эту реальность, именно на такие, смехотворные проценты приходилось делать ставку, когда все другие ходы были исчерпаны. Когда нужно было вырвать победу из железной пасти поражения.

— Так мало. Другие варианты? — спросил он просто для протокола.

— Другие варианты отсутствуют.

— Ха-ах, хорошо, я понял. Значит следующая цель, построить этот “Гиперпространственный ретранслятор”. Сколько вообще времени это займет? Нет, не так. Оценка времени постройки при текущих ресурсах?

— С текущей скоростью развития, проект будет завершен через 11 месяцев, 3 лня, 14 часов.

— Неприемлемо. Ускорьте любыми средствами. Это теперь наш главный технологический фокус. А пока… пока у нас нет «моста», будем строить «лестницы» из того, что под рукой. Покажи мне список кандидатов из местных. Тех, кто показал лучшие результаты в тестах на адаптивность, хладнокровие и… скрытность.

— Принято, вывожу на экран.

На левом экране появился список. Десять имен, десять лиц, десять судеб, свернутых в сухие досье. Его взгляд, скользя по строчкам, намертво застыл на первой позиции. Там было лишь имя. Только холодная запись: «СУБЪЕКТ 0. Имя: Анна. Особые отметки: АНОМАЛЬНЫЕ ПСИ-ПОКАЗАТЕЛИ (класс угрозы не определен). Потенциал: НЕ ОЦЕНЕН. Риск: НЕ ОЦЕНЕН. Статус: ПОД НАБЛЮДЕНИЕМ».

— Хм-м.

Холодный расчет в его голове столкнулся с воспоминанием о том, как несколько месяцев назад в этой самой комнате воздух заплывал туманом, а реальность дрожала. Она была нестабильным элементом. Но в химии некоторые самые опасные элементы, помещенные в правильные условия, давали самую мощную реакцию.

— Открыть досье «Субъект 0». Инициировать протокол вербовки и ускоренной подготовки по спецпрограмме «Тень». Разработать индивидуальный курс с упором на контроль ее аномальных проявлений и их оперативное применение, — он откинулся в кресле, его взгляд метался между фантастической голограммой ретранслятора и строгим файлом с фотографией серебристоволосой девушки. — Если мы не можем вызвать подкрепление, мы создадим свое оружие. Начнем с нее. Тем более она сама просилась стать частью корпорации.

После первого столкновения с разведчиками Ассоциации, ноябрь.

— Расскажи, зачем ты выходила? Думала я не замечу?

Девушка, тогда еще просто «та самая девочка», сидела на краю его дивана, поджав под себя ноги в стоптанных сапожках. Она смотрела на него не испуганно, а с любопытством, как ученый на редкий образец.

— Ох-е, — протянула она, и в ее голосе прозвучала не вина, а досада мастера, попавшегося на мелкой оплошности. — Поймали-таки~.

— Там опасно, — его голос был жестким, но в нем сквозила неподдельная досада. — Что подумают люди, если с тобой что-то случится? «Командующий не может обеспечить безопасность даже одной девочке». Ты принесла бы мне и всем здесь серьезные проблемы.

— Но я могу… — начала она, и в ее глазах вспыхнул тот самый странный, недетский огонек.

— Не можешь, — отрезал он. — Назови хоть одну причину, по которой я должен позволить ребенку подвергать себя опасности?

Она помолчала, ее пальцы теребили край новой куртки. Потом она подняла на него взгляд.

— Я… я… у меня есть эти… как их там…

— Говори понятнее.

— У меня эти, особые способности короче.

— Какие еще способности? — он скептически приподнял бровь.

— Ну… особые. Сверхспособности, если хочешь.

— Чем докажешь? Я не собираюсь верить в сказки.

Она вздохнула, как будто уступая его невежеству. — Хорошо. Смотри внимательно.

Он увидел, как воздух вокруг нее заструился, будто над раскаленным асфальтом. Ее образ задрожал, распался на тысячи мерцающих частиц — словно кто-то стер рисунок с холста, но не до конца, оставив легкий серебристый отблеск памяти о нем. А потом и этот отблеск схлопнулся в точку и погас. Тишина после ее исчезновения оказалась оглушительной.

— Что за… — вырвалось у него.

— Ну как? — прозвучал ее голос прямо у него над ухом. Он резко дернулся и отпрянул. Она возникла не из воздуха, а будто шагнула сквозь невидимую дверь в самой ткани пространства: сначала мелькнула тень, потом сложился четкий силуэт, и наконец, с едва слышным шелестом, материализовалась во всей своей реальности, упершись рукой в бедро и глядя на него с торжествующим ожиданием.

— Мне… нужно это обдумать.

Он вышел из кабинета, оставив ее одну. В коридоре, прислонившись к холодной стене, он вызвал ИИ.

— ИИ, что только что произошло в моем кабинете? Детальный анализ.

— Зафиксирован всплеск неизвестного энергетического излучения, — немедленно ответил безэмоциональный голос. — Излучение сопровождалось сложными пространственно-частотными искажениями. Эффект: генерация устойчивых мультисенсорных галлюцинаций у наблюдателя (вас). Не воздействует на приборы напрямую, но искажает их показания в зоне эффекта. Для точной классификации требуются повторные наблюдения.

— То есть это что-то новое. Ведется ли запись всех ее показателей?

— С момента обнаружения аномалии — постоянно.

— Хорошо. Продолжай. — Он сделал глубокий вдох и вернулся в кабинет.

Она сидела все в той же позе, смотря на него ожидающе.

— Слушай, — начал он, садясь напротив. — Ты говорила, что хочешь присоединиться к нам. Это правда?

Ее глаза расширились. — Да… А… можно?

— Можно, — сказал он. Его голос стал деловым, холодным. — Но с рядом условий. Жестких условий.

Настоящее. Комната Д3. Подготовительный блок штаба.

— Агент Найтингейл, ваш ускоренный курс подготовки завершен.

Перед ней стоял не Командующий, а старший лейтенант Трайдент. Его лицо, обычно хранящее следы циничной усмешки, сейчас было серьезно, почти сурово. Он держал в руках тонкий планшет, но не смотрел в него.

— С сегодняшнего дня вы — оперативный актив корпорации Аксерон. Ваша лояльность, ваши навыки, ваша жизнь принадлежат корпорации. Докажите, что эта принадлежность — взаимовыгодный договор.

Он сделал паузу, изучая ее. Она стояла по стойке «смирно», как учили. На ней был не халат, а легкий, облегающий черный тактический костюм из композитных волокон. На плече — шеврон с уже знакомым логотипом AXR. Ее серебристые волосы были туго заплетены и убраны под капюшон. Лицо — маска спокойствия. Но в глубине тех самых светлых глаз что-то изменилось. Исчезла растерянность. Появилась сосредоточенность, острая, как лезвие.

— Ваша первая боевая задача, — продолжил Трайдент. — Проникновение на территорию, контролируемую враждебной организацией «Ассоциация». Контакт с нашим внедренным информатором. Кодовое имя информатора — «Ворон». Вам будет предоставлен канал связи, карты последней известной локации и… — он протянул ей небольшой, похожий на наручные часы, гаджет, — портативный подавитель пси-излучения. Экспериментальная модель. Должна скрывать твои «особенности» от их возможных детекторов. Не гарантировано.

Она взяла устройство, ее пальцы были твердыми и уверенными. Надела на запястье. Оно холодно обхватило кожу.

— Цель миссии: разведка, наблюдение, оценка угрозы. Ликвидация разрешается только в случае прямой угрозы вашей жизни или провала миссии. Последующие инструкции получите по защищенному каналу после высадки. — Трайдент выпрямился. — Корпорация на вас рассчитывает. Работаю на Аксерон.

Она подняла голову. В ее глазах не было ни страха, ни восторга. Было принятие. Понимание цены и правил игры.

— Работаю на Аксерон, — четко, без дрожи, повторила агент Найтингейл.

Тем временем. Где-то на окраинах территорий «Ассоциации».

— Черт!

Выстрел оглушительно грохнул в узком переулке между полуразрушенными гаражами. Ворон прижался к холодной кирпичной стене, грудь вздымалась, как кузнечные мехи. В ухе жужжала и шипела рация, из которой доносились обрывки чужих переговоров: «…на втором этаже…», «…окружаем…».

— Сдохните! Аргх!

Очередь из его автомата, такого же нового и смертоносного, как и у его преследователей, прошлась по углу, откуда показалась тень. В ответ град пуль отколол кирпичи в сантиметре от его головы, осыпав осколками и пылью.

— Сдавайся, Ворон! Ты в кольце! — раздался грубый, знакомый голос из громкоговорителя. Голос его бывшего «смотрящего» из Ассоциации. — Бросай оружие, выходи с поднятыми руками. Иначе пеняй на себя!

— Да пошли вы! — крикнул он в пустоту, плюнув сквозь стиснутые зуба. Предатель. Крыса. Он знал, что доверять им нельзя, но надеялся выгадать время.

— Сопротивление бесполезно. — гремел голос. — Последний шанс! Бросай оружие и выходи, иначе мы не отвечаем за последствия.

Ворон огляделся. Сзади — тупик. Справа — огонь. Слева… окно на первом этаже, заколоченное фанерой. Шанс игрока. Ничтожный процент.

— К черту. Тфу, — рявкнул он себе под нос и, пригнувшись, рванул в сторону окна, одновременно швырнув в сторону преследователей последнюю дымовую шашку.

Белый, едкий дым хлынул, заполняя переулок. Раздались беспорядочные выстрелы.

— За ним.

Ворон влетел плечом в гнилую фанеру, с грохотом ввалился в темноту неизвестного помещения, кубарем скатился по груде хлама. Сердце колотилось, пытаясь вырваться из грудной клетки. Он был в ловушке, но на шаг впереди. Ненадолго.

Чертов предатель, знал же что ему нельзя верить. Как расправлюсь с ними, придется уйти на некоторое время. Еще и запрошенное уже как месяц назад подкрепление из корпорации запаздывает. Черт! — думал ворон. Он не знал, что в этот самый момент, в десятках километров от него, дверь комнаты Д3 тихо открылась, выпуская в ночь новое, тихое оружие корпорации. Оружие по имени Найтингейл.

И их пути должны были вот-вот пересечься.

———

Всем привет! С вами Кудра Фроса! Как вам новая глава? Отметьте в комментариях. Если вам понравилась такая стилистика, постараюсь продолжать писать так. Если же вам показалось это слишком “графоманским” или же в тексте “много воды”, то не стесняйтесь указывать на эти ошибки! Я буду исправлять и к серийному выпуску все главы будут иметь один стиль и учитывать предыдущие ошибки! И да, в главе действительно “мало” контента, если смотреть со стороны продвижения сюжета, хотя был таймскип. Я постараюсь увеличить объем глав, больше концентрируясь на одной конкретной ветке сюжета для каждой главы. И да, скоро начнется экшончик! Замес грубо говоря. Эта глава была по большей части подготовительной и переходной к последующим событиям, которые будут идти лавиной на главного героя и остальные группы персонажей. А именно: “противостояния местным фракциям”, “противостояния друг другу” и даже “мировая война” в конце, но это уже на совсем сладенькое. Задавайте любые вопросы в комментариях! Отвечаю по возможности. Всем добра и позитива, мирного неба над головой, не хворать и читать побольше интересных книжек!

Глава 11 "Пес Ассоциации"

Северные моря. Неизвестный сектор.

Свинцовое небо нависало над ледяной пустыней, сливаясь с ней в единое серое полотно. Океан здесь не был спокойным — он рычал, перекатывая огромные, острые, как бритва, льдины, которые с глухим скрежетом врезались в борта стальных гигантов. Ветер выл, пробираясь под одежду даже самым закаленным существам.

На полетной палубе авианосца «Энтерпрайз», где гуляли ледяные сквозняки, собралась группа из десяти девушек. Несмотря на холод, их униформа, казалось, игнорировала законы термодинамики.

— У-у-у, тут так холодно! У меня даже ушки сейчас отвалятся! — пожаловалась Шимаказе, потирая свои длинные кроличьи уши и пританцовывая на месте, чтобы согреться.

— И не говори, — поддержала её Фубуки, кутаясь в свой воротник. — Мы уже несколько месяцев плаваем в этих водах, но так и не нашли ничего, что связывало бы нас с нашим миром. Только лед, вода и… снова лед.

— Думаю, пришло время причаливать к берегу, — твердый голос Энтерпрайз прервал жалобы. Она стояла на краю палубы, вглядываясь в горизонт сквозь свой лук-радар. Её длинные белые волосы развевались на ветру, а во взгляде читалась решимость лидера. — Мы не можем вечно дрейфовать. Ресурсы не бесконечны, да и моральный дух падает.

— Согласна, — кивнула Акаги, поправляя колчан со стрелами-самолетами. — Надоело есть одну рыбу, пережаренную на авиационном топливе. Да и с местной цивилизацией познакомиться не помешало бы. Если она тут вообще есть.

— Хорошо, — Энтерпрайз развернулась к остальным. — Мои разведчики засекли контуры суши. Плывем на юг. Судя по навигаторам, до ближайшей твердой земли всего пара десятков километров.

Процесс перехода занял несколько часов. Ледяные поля сменились темной водой, а затем на горизонте показалась серая полоска каменистого берега, покрытого снегом.

— Фух, добрались! — выдохнула одна из эсминцев, спрыгивая на гальку и тут же чуть не поскользнувшись на обледенелых камнях.

— Ура, наконец-то земля! Твердая! Не качается! — радостно воскликнула Шимаказе, начиная бегать кругами вокруг высадившихся старших товарищей.

— Что-ж, девочки, теперь нужно понять, что делать дальше, — произнесла Ямато. Линкор возвышалась над остальными, излучая спокойную уверенность, хотя в ее глазах тоже читалась усталость.

Они разбили временный лагерь в небольшой бухте, защищенной скалами от пронизывающего ветра. Соорудив костер из плавника, выброшенного морем, десять девушек собрались вокруг спасительного тепла. Солнце, едва показавшееся из-за туч, уже клонилось к закату, окрашивая снег в багровые тона.

— Итак, у кого какие идеи? — спросила Энтерпрайз, обводя взглядом свой небольшой флот.

Акаги подняла руку, привлекая внимание.

— Да, Акаги, ты что-то придумала?

Авианосец слегка кашлянула, прочищая горло, и поправила прядь волос. — У меня есть предложение. Мы уже заметили, что этот мир и наши миры географически весьма похожи. Материки, острова — все идентично. А раз так, то и крупные города должны быть расположены в тех же местах. Поэтому я предлагаю направиться в сторону ближайшего мегаполиса. По старым картам, здесь должен быть крупный порт.

Девушки погрузились в раздумья. Тишину нарушал лишь треск горящего дерева.

— Хм-м… — задумчиво протянула Нагато, скрестив руки на груди. — Идея хорошая, вот только ты уверена, что мы сможем дойти до города незамеченными? А если и дойдем… мы никак не связаны с этим миром. Местные жители могут отреагировать весьма враждебно на появление вооруженных девушек с корабельным оборудованием.

— Ты права, Нагато, — кивнула Ямато, поправляя зонтик, который даже здесь держала при себе. — Но не стоит забывать, что мы гораздо сильнее любого обычного человека или даже танка. Если придется защищаться — мы сможем. Огневая мощь 460-миллиметровых орудий — весомый аргумент.

— Ты в этом уверена? — с сомнением спросила Фубуки, нервно теребя край своей формы. — Мы еще не встретили никого из местных. Вдруг у них есть оружие, о котором мы не знаем? Вдруг они как… глубинники?

— Эм-м, но если подумать логически… — начала было Акаги, и в её глазах мелькнул опасный лисий огонек. — Если они враги, мы просто сожжем их дотла. Все очень просто.

— Да, логически все гладко, но война — не единственный выход, Акаги, — резко перебила её осторожная Нагато.

— Давайте просто попробуем! — вмешалась Шимаказе, которой не сиделось на месте; её длинные кроличьи уши дергались от нетерпения. — Разве у нас есть другие варианты? Сидеть здесь и замерзнуть? Или снова есть рыбу? Я самая быстрая! Если что-то пойдет не так, я всех предупрежу и мы убежим!

— Поддерживаю мелкую! — уверенно усмехнулась Кливленд, ударив кулаком по ладони. — Риск есть всегда, но сидеть на пятой точке и ждать чуда — не в моем стиле. К тому же, я уверена в своих пушках.

— С медицинской точки зрения, — мягко, но настойчиво вмешалась Вестал, оглядывая присутствующих, — длительное пребывание на таком холоде без нормального питания и техобслуживания критически скажется на вашей боеспособности. Нам нужны припасы. Я за поход в город.

— Е-если Вестал-сан так говорит… — тихо добавила Хелена, прижимая руки к груди. — Я… я тоже за. Мой SG-радар поможет засечь угрозу заранее. Я буду стараться изо всех сил.

— Я не хочу оставаться одна… — Джуно зябко поежилась, вставая ближе к Хелене. — Если вы все идете, то и я тоже.

— Про меня не забывайте, я с вами. Моя броня выдержит любой удар, — улыбнулась Ямато, ставя точку в споре тяжеловесов.

— Если все так говорят, то я тоже за, — сдалась Нагато, видя всеобщее воодушевление, и устало прикрыла глаза. — Но ответственность за стратегию я беру на себя.

— Ну, я э-э… тоже за, наверное? Куда же я без вас, — неуверенно пробормотала Фубуки, стараясь выглядеть храбрее.

Энтерпрайз, которая все это время молча слушала, оглядела команду. Её плащ развевался на ледяном ветру, а во взгляде читалась стальная решимость.

— Ух, ладно. Если вы все не против, решение принято единогласно. Выдвигаемся на рассвете. Проверьте снаряжение.

— Отличненько! — Шимаказе просияла и сделала небольшой пируэт на снегу. — Вот и решили! Кто последний до города — тот тухлая селедка!

Нагато лишь тихо вздохнула, глядя на угасающий огонь, и прошептала так, чтобы слышала только Ямато. — Ох, чувствую, это может не очень хорошо закончиться.

Территория Ассоциации. Тайное убежище Ворона.

Темнота подвала старого, заброшенного завода была наполнена запахами плесени, оружейного масла и свежей крови. Где-то наверху глухо ухали взрывы, слышались отдаленные крики и лай собак. Кольцо сжималось.

— С-сука… Попали все-таки, гады, — прошипел Ворон сквозь стиснутые зубы.

Он сидел на полу, прислонившись спиной к холодному бетону. Свет единственной тусклой лампы выхватывал из темноты его бледное, покрытое испариной лицо. Дрожащими руками он держал пинцет, копаясь в открытой ране на бедре.

Дзинь.

Окровавленная пуля со звоном упала в металлический лоток.

— Ы-ы-ых! — вырвался стон, когда он плеснул спирта на рану. Боль была ослепляющей, белой вспышкой перед глазами, но он не позволил себе отключиться. Быстрыми, отработанными движениями он наложил швы и туго перебинтовал ногу.

— Знал бы, что все так пойдет, не доверился бы этому ублюдку Серому, — пробормотал он, проверяя затвор автомата. — Вот же урод. Продал меня за пару цинков патронов.

Скри-и-ип.

Где-то в глубине помещения, там, где под потолком находилось узкое, забитое грязью окно, раздался тихий, противный звук. Затем — глухой, мягкий толчок, словно кто-то приземлился с подоконника на пол.

— Кто здесь?! — рявкнул Ворон, вскидывая автомат. Адреналин мгновенно заглушил боль.

В ответ — тишина. Густая, вязкая тишина, от которой звенело в ушах. Но Ворон не был новичком. Он не ослабил напряжение. Медленно, прихрамывая, он начал подбираться к источнику звука, лавируя между ржавыми стеллажами и горами пыльных ящиков.

Он двигался почти беззвучно, как тень. Добравшись до места, он резко заглянул за угол, готовый нашпиговать свинцом любого.

Пусто. Слой пыли под окном был нетронут.

— Показалось, что ли? — прошептал он в замешательстве, медленно опуская ствол. Нервы шалили. Потеря крови давала о себе знать.

— Здравствуйте, Ворон.

Голос прозвучал прямо у него за спиной. Спокойный, ровный, женский.

— А-ааАа! Твою ж!.. — Ворон дернулся так резко, что едва не упал, и развернулся, нажимая на спуск. Очередь ушла в потолок, выбив крошку бетона.

— Извините, если я вас напугала, — голос донесся уже с другой стороны, из темного угла.

Ворон, тяжело дыша и чувствуя, как сердце колотится где-то в горле, перевел ствол на говорившего. Из тени выступила невысокая фигура в куртке, поверх темного облегающего костюма. Серебристые волосы, бледная кожа, глаза, в которых не было ни страха, ни угрозы. Только холодный расчет.

— Ты что, черт возьми, такое? — выдохнул он.

— Забыла представиться, — девушка слегка склонила голову. — Я специальный офицер службы разведки корпорации Аксерон, кодовое имя — Найтингейл.

— Аксерон? — Ворон опустил автомат, чувствуя, как ноги становятся ватными от облегчения. — Черт возьми, я уж думал, какая-то важная шишка Ассоциации нашла меня раньше времени.

Он прислонился к ящику, вытирая пот со лба.

— Найтингейл, верно?

— Да, вы правильно запомнили.

— Так вот… э-э, мисс?..

— Можно просто по позывному.

— Хорошо. Тогда, Найтингейл, вы прибыли, чтобы помочь мне выбраться отсюда и разобраться с Ассоциацией?

— Эм-м, нет? — на ее лице отразилось искреннее недоумение.

— Не понял, — Ворон нахмурился. — Тогда зачем вы здесь?

— Корпорация направила меня на собственное задание. Вводная гласит: «Найти контакт, получить инструкции». Следующий шаг — выполнение инструкций от вас. Может, тогда все же ответом на прошлый вопрос было… да? Если таковы ваши инструкции.

Ворон потер переносицу. Эти с Аксерона… они все какие-то не от мира сего.

— Инструкции, значит… хм-м. Хорошо. По пути сюда ты, наверное, видела несколько человек с оружием, обыскивающих этот район.

— Да, было такое, — кивнула Найтингейл. — Человек двадцать. Серьезные такие дядьки с разношерстным вооружением. Окружают периметр.

— Да, именно они. Ты сможешь помочь мне их устранить?

— Извините, но директивы корпорации запрещают мне участвовать в прямых боестолкновениях без крайней необходимости, — отчеканила она, словно зачитывая пункт устава.

«Бесполезная», — подумал Ворон, закатывая глаза. Прислали девочку-курьера в самое пекло.

— Обидно вообще-то, — вдруг сказала она.

Ворон вздрогнул.

— Ты что, мысли читать умеешь?

— Нет, просто у вас на лице все написано. Вы очень выразительно закатили глаза.

— Кхм. Ладно, — смутился он. — Что тогда ты умеешь?

— Ну, э-э, скрытое проникновение? Разведка? Шпионаж? Диверсии?

— А что-то связанное с боем у тебя есть? Хотя признаю, проникать скрытно ты умеешь. Немного доработать момент с окном, и я бы тогда вообще не понял, что кто-то зашел. Я чуть инфаркт не схватил.

Найтингейл склонила голову набок, как птица.

— С каким окном?

— Ну, я слышал скрип окна перед тем, как увидел тебя. И звук прыжка.

— Но я зашла через дверь вместе с вами, полчаса назад. Я все это время стояла в углу.

Повисла тишина. Холодная и липкая.

— Подожди, — медленно проговорил Ворон, чувствуя, как волосы на затылке шевелятся. — Если ты зашла со мной… кто тогда скрипнул окном?

— Это был я.

Голос был низким, рокочущим, как камнепад.

Из густой темноты дальнего угла, где, казалось, не было ничего, кроме пустоты, начала проступать гигантская фигура. Воздух вокруг нее мерцал и искажался, как над раскаленным асфальтом — следы отключающегося оптического камуфляжа.

Это был лысый гигант ростом под два метра. Гора мышц, обтянутая в майку-алкоголичку и камуфляжные штаны. На его лице играла кривая ухмылка, обнажающая желтые зубы.

Ворон и Найтингейл резко отпрянули в разные стороны. Ворон вскинул винтовку, но руки предательски дрогнули.

— Эй, полегче, полегче, — прогудел гигант, заметив ледяной взгляд девушки и направленный ствол наемника. — Не стоит так нервничать, детки.

— У тебя отличный слух, Ворон, — продолжил он, делая шаг вперед. Пол под его весом, казалось, прогнулся. — Хотя, тут сыграло то, что моя туша слишком большая для этого дешевого маскировочного модуля…

— Стоять! — крикнул Ворон, не опуская оружия. — Ты кто такой!? Сам скажешь или после пары дополнительных отверстий заговоришь? — Ворон пытался звучать уверенно, но голос его подвел.

Гигант рассмеялся, и этот звук был похож на работу дробилки.

— Ох, где же мои манеры. Я Бульдог, приятно познакомиться.

Глаза Ворона расширились.

— «Цепной Пес» Ассоциации… Почему ты здесь? Твой уровень — это зачистка баз, а не ловля одиночек.

— Ох, видишь ли, моему господину не нравится шум, который вы тут, ребятки, устроили, — лениво ответил Бульдог, разминая шею. Хруст позвонков прозвучал как выстрел.

— Это мои личные разборки с Серым. Вас никак не касается. Проваливай обратно к своему хозяину.

— Ну что же ты так агрессивно? Такими темпами можно и вылететь из Ассоциации… вперед ногами, — усмехнулся он. — Хотя подожди-ка. Недавно услышал тут кое-что интересное.

Он перевел взгляд маленьких, свинячьих глазок на Найтингейл.

— Аксерон? Интересно. Та группа, взявшаяся из ниоткуда в лесах и начавшая массово переманивать наших людей? Предлагают, говорят, райские условия? Мой босс очень хочет пообщаться с кем-то из вас. Живым.

В этот момент Ворон понял: этот человек знает слишком много. Если он уйдет или сообщит по рации — Аксерону конец. Он незаметно подал знак Найтингейл. Стандартный жестовый код AXR: «Угроза. Устранить. Немедленно».

Найтингейл даже не моргнула. Она не кивнула, не напряглась. В одно мгновение она просто… исчезла. Словно ее стерли ластиком из реальности.

Бульдог это заметил.

— Что за?.. Куда делась мел…

Договорить он не успел. Из пустоты, прямо перед его лицом, материализовался кулак.

ХРЯСЬ!

Апперкот Найтингейл был идеален технически, но для такой горы мышц он был словно укус комара. Голова Бульдога лишь слегка откинулась назад.

— Ах ты, малявка! — взревел он, замахиваясь огромной лапой.

Но Найтингейл уже не было на месте удара. Она снова ушла в невидимость и нанесла следующий удар — низкий, подлый, точно в пах.

Раздался влажный хруст. Двухметровая махина согнулась пополам, хватая воздух ртом. На его лице отразилась смесь дикой боли и удивления.

Но Найтингейл знала, этого мало.

— Сдохни! — прокричал Ворон, пользуясь моментом.

Та-та-та! Та-та-та!

Две короткие очереди прошили плечо и грудь гиганта. Кровь брызнула на пол, но Бульдог даже не упал. Он лишь взревел раненым зверем и начал выпрямляться. Пулевые отверстия на его теле уже перестали кровоточить, затягиваясь на глазах серой, бурлящей массой.

— Вы меня сильно разозлили, знаете ли! — прорычал он. С его спины, с лязгом механизмов, переполз в руки тяжелый шестиствольный пулемет.

Ворон побледнел.

— Регенератор… Твою мать!

Он рыбкой нырнул за баррикаду из ящиков.

— Хе-хе, ты не спрячешься от меня, мелкая крыса! — заорал Бульдог. Стволы его пулемета начали раскручиваться с характерным жужжанием. — А где-то тут еще одна бегает… Как с тобой расправлюсь, найду её и оторву голову!

БР-Р-Р-Р-Р-РТ!

Адский грохот заполнил подвал. Поток свинца обрушился на укрытие Ворона. Ящики разлетались в щепки, бетон крошился в пыль. Ворона спасло только то, что внутри ящиков был не песок, а какие-то промышленные композитные пластины. Но и они начали плавиться и трескаться под таким напором.

Внезапно рядом с прижатым к полу Вороном, прямо из воздуха, соткалась Найтингейл.

— Кажется, его просто так не взять, — спокойно произнесла она, перекрикивая грохот.

— Спасибо, мисс очевидность! — заорал Ворон, закрывая голову руками от летящей щепы.

— Дай свой автомат.

— Чего?!

— Дай, говорю, не спорь! Быстрее!

— Хорошо, держи! — он сунул ей оружие. — А мне чем сражаться? Плевками?!

— У тебя он всего один?

— Больше не требовалось, знаешь ли! А твое оружие где? Ты же спецназ или кто там блин!

— Так, ладно, не время. Отвлеки его чем-нибудь. Гранатой там или станцуй. Остальное за мной.

— Хорошо, но что ты собираешься…

— Тс-с, он может услышать. — И она снова растворилась в воздухе вместе с его автоматом.

В этот момент Бульдог прекратил стрельбу. Стволы дымились.

— А ты живучий, крыска. Вылезай!

— Лови аптечку! — крикнул Ворон и, не высовываясь, швырнул через баррикаду осколочную гранату.

— Жалкий трюк, — фыркнул Бульдог. Он даже не дернулся, просто закрыл лицо предплечьем.

БА-БАХ!

Взрыв разметал мусор по подвалу. Осколки впились в тело гиганта, превращая его одежду в лохмотья, но он лишь поморщился, как от укуса осы. Раны уже затягивались.

— Моя очередь! — он снова навел пулемет на ящики.

Та-та-та!

Короткая, точная очередь ударила ему в спину. Но не просто в спину — пули метили точно в основание черепа. Бульдог дернулся, какие-то звериные инстинкты заставили его в последний момент сместить корпус. Пули разворотили трапециевидную мышцу, но позвоночник уцелел.

— Живучая тварь! — выдохнул Ворон, наблюдая через щель.

Бульдог развернулся с невероятной для такой туши скоростью и дал длинную очередь веером, скашивая воздух там, где только что была вспышка. Но Найтингейл там уже не было.

Та-та-та!

Новая очередь ударила с фланга. На этот раз — по коленям. Девушка била прицельно, ломая суставы и разрывая сухожилия.

— АРГХ! — Бульдог рухнул на колени. Его ноги подкосились, не выдержав веса тела и пулемета. Он оперся на оружие, как на трость, пытаясь встать.

— Быстрее, он скоро встанет! Регенерация! — крикнула Найтингейл, появляясь в паре метров и продолжая поливать его свинцом, не давая сосредоточиться.

— Вижу! — Ворон выскочил из укрытия. В его руке была зажата последняя граната. Он выдернул чеку зубами.

Бульдог попытался поднять пулемет, но Найтингейл прострелила ему кисть. Оружие с лязгом упало. Он открыл рот, чтобы зареветь от ярости.

— ЖРИ! — рявкнул Ворон.

Подлетев к гиганту, он с размаху вогнал гранату прямо в его распахнутую пасть. Челюсти Бульдога инстинктивно сомкнулись. Клац! Ворон едва успел отдернуть руку — зубы гиганта сомкнулись в миллиметре от пальцев.

Глаза Бульдога вылезли из орбит. Он захрипел, пытаясь выплюнуть смерть, но было поздно.

ГЛУХОЙ БУМ!

Голову гиганта разорвало изнутри. Кровь, осколки черепа, зубы и ошметки мозга веером разлетелись по комнате, забрызгивая стены и потолок. Обезглавленное тело качнулось и с тяжелым стуком рухнуло плашмя.

— Фу-у… — протянула Найтингейл, материализуясь в стороне и брезгливо отряхиваясь от попавшей на плечо слизи.

— Можно было и поаккуратнее, — буркнула она.

— Извини, но ты забрала мое оружие, с которым можно было и поаккуратнее! — огрызнулся Ворон, вытирая лицо рукавом.

— Ох, извини. Вот, забирай обратно, — она протянула ему винтовку. Магазин был пуст.

Ворон принял автомат, перезаряжая его дрожащими руками. В этот момент сверху, со стороны лестницы, послышался топот десятков ног.

— Они сбежались на шум, — констатировал Ворон.

— Что будем делать?

— У нас много вариантов? Прорываемся.

— Поняла тебя… — Найтингейл кивнула.

Она сунула руку под куртку и достала пистолет с глушителем из потайной кобуры. Ворон уставился на неё.

— А… а у меня тогда оружие зачем брала?!

— Для огневой мощи, — невозмутимо ответила она.

Девушка встала сбоку от дверного проема, ведущего в коридор. Любой, кто сунется сюда, окажется у нее на мушке. Еще мгновение — и она снова растворилась в воздухе.

Ворон занял позицию за перевернутым столом напротив входа, взяв дверь на прицел.

Шаги за дверью стихли. Противник был там. Ждал. Нервы звенели, как натянутые струны. Капля пота стекла по виску Ворона.

БАХ!

Дверь с грохотом распахнулась от удара ноги. Внутрь влетели трое бойцов.

Ворон нажал на спуск. Очередь прошила первых двоих, отбросив их назад в коридор. Третий успел нырнуть в сторону, но тут же получил пулю в висок — невидимая Найтингейл не промахивалась.

Нападавшие отпрянули. Никто больше не спешил лезть в "мясорубку".

— Твой выход, — шепнул Ворон в пустоту.

Найтингейл, будучи невидимой, скользнула в коридор.

Там было людно. Человек пятнадцать толпились в узком проходе, нервно переговариваясь. Разношерстная одежда, маски, дешевые бронежилеты. Та самая команда, что искала Ворона.

Найтингейл быстро просканировала толпу взглядом. В центре стоял человек в кожаной куртке, раздающий команды жестами. Лидер.

Убить его сразу? Слишком просто. Остальные откроют беспорядочный огонь и могут задеть Ворона шальной пулей через стену. Или разбегутся, и тогда не получится допросить их… хотя нет, инструкции Ворона были четкими: "Помочь устранить".

Она достала из подсумка небольшой цилиндр и катнула его по полу прямо в центр группы.

— А? Что это? — один из бандитов заметил катящийся предмет.

ПШ-Ш-Ш!

Хлопок — и коридор мгновенно заволокло густым, едким белым дымом. Видимость упала до нуля.

— Газы!

— Ничего не вижу!

— Где они?!

Началась паника. И тут Найтингейл начала свой танец.

Она двигалась сквозь дым, видя силуэты благодаря визору. Два выстрела — два тела падают. Смена позиции. Еще выстрел.

Бандиты начали палить во все стороны, ориентируясь на вспышки выстрелов.

— Они здесь! Стреляй!

— А-а-а, ты попал в меня, придурок!

Крики, стоны, грохот выстрелов. Найтингейл методично устраняла тех, кто пытался организовать оборону, позволяя остальным в панике перестрелять друг друга.

Когда стрельба стихла, в коридор, прикрываясь автоматом, вышел Ворон. Дым начинал рассеиваться, открывая жуткую картину. Пол был усеян телами и гильзами. Стены забрызганы кровью.

— Да ты прям монстр, — присвистнул он, перешагивая через труп.

Найтингейл вышла из режима маскировки, перезаряжая пистолет.

— Ты первый, кто так меня называет.

— Не важно. Давай лучше посмотрим, что у них было при себе.

Они быстро осмотрели тела. Ничего ценного. Дешевое оружие, немного налички, старые рации.

— Остался только один, — сказала Найтингейл, указывая на фигуру у стены.

Человек в кожаной куртке был еще жив. Он сидел, зажимая простреленное плечо, и хрипел, пуская кровавые пузыри.

Ворон подошел к нему. Его лицо исказила гримаса ненависти. Он схватил раненого за грудки и рывком сорвал с него балаклаву.

Глаза Ворона расширились от ярости.

— ТЫ! ТАК ЭТО ТЫ, ТВАРЬ! СОБСТВЕННОРУЧНО ПРИШЕЛ ГРОХНУТЬ МЕНЯ?!

Раненый открыл глаза. Увидев Ворона, он вдруг начал истерично, булькающе смеяться.

— Аха-ха-ха… кха-кха…

Найтингейл молча подошла и пнула его в здоровое плечо, прерывая истерику.

— Сука… — прошипел лидер, сплевывая кровь.

Он поднял взгляд на Ворона.

— Ну здарова, Ворон. Не ожидал, да?

— Уж кого-кого, а тебя, Серый, реально не ожидал, тварь, — голос Ворона дрожал от бешенства. — Думал, ты отсиживаешься в штабе, после того как сдал меня тем ублюдкам.

— Не-е… ты явно меня не так понял, братан. Это было… недопонимание.

— Какое еще нахуй недопонимание!? — заорал Ворон, приставляя ствол к его лбу. — ТЫ, мудак, открыл на меня охоту, слил мой схрон и называешь это недопониманием?

Найтингейл с интересом наблюдала за сценой, склонив голову. Это представление было… занимательным.

— Это была вынужденная мера, — прохрипел Серый, глядя в дуло автомата. — Сильный пожирает слабого. Мне нужно было убить тебя, чтобы самому остаться в живых перед боссом. Но… видимо, не судьба.

— Сдохни, — холодно бросил Ворон.

— Стой! — вмешалась Найтингейл. — А как же информация?

— Не нужно, — оборвал её Ворон.

БАХ! БАХ!

Два выстрела в упор превратили лицо предателя в кровавое месиво.

— Мне и так уже все известно, — глухо сказал Ворон, глядя на труп бывшего “союзника”.

Он развернулся и быстро зашагал к выходу, переступая через тела.

— Уходим. Это место больше не безопасно. Ассоциация скоро пришлет сюда уже не шайку бандитов, а настоящую армию.

Найтингейл еще раз посмотрела на гору трупов, пожала плечами и, убрав пистолет, поспешила за ним.

«Миссия выполнена… частично?» — подумала она. — «Инструкции так и не получены. Значит, работа продолжается».

Продолжение следует…