Море без моего отражения

Глава 1

Глаза открылись от непонятных звуков. Он чувствовал, что совсем рядом кто-то идет. Кто-то крупный. В голове еще не прояснилось. Тело было слабым. Но ладонь уже сжала крепкой хваткой рукоятку небольшого ножика, что валялся рядом.

Откуда нож на берегу острова? Это мало волновало. Внизу под рубашкой ныло, капли крови на песке были видны краем глаза. Парень ранен. Но стоило ему поднять глаза, как он застыл.

Слабая дрожь по всему телу. Каждая мышца напряглась. Даже сделать вдох будто было чем-то рискованным. Зверь подобием на волка стоял прямо над его головой. Одно движение, одна секунда и из горла парня хлынула бы кровь.

Это лишь отдаленно можно было назвать волком из-за знакомых отчасти конечностей. Но это что-то неизвестное. Воздух от одного присутствия существа стал гуще. Парень тут же нацелил небольшой нож на вылезшего из леса. Размеры пугали не так сильно, как непонятное покрытие тела существа. Частично оно было из шерсти, но ближе к лапам, спине и голове это была чешуя. Челюсти казались стальными, зубы остры и уже в чьей-то крови.

Вдох. Существо сделало прыжок. Парень счел, что успел в последний момент увернуться, прокатившись по песку. Но оказалось, что сделал это недостаточно быстро. Когти прошлись прямо по плечу. Раненый не сдержал вскрика, взявшись за плечо.

Терпи. Нож нельзя ронять. Даже такой маленький может спасти. Если не встану - помру прямо здесь.

Еще движение и они оказались друг напротив друга. Существо не стоит на месте. Движется по кругу, как хищник, поджидая момент. Темные глаза не сходят с цели. И только встав, парень невольно ощутил носом сильную вонь гнили, невольно поморщившись.

Волк рванул. Парень, замахнувшись, ударил волка прямо по черепу, но сил не хватило пробить чешую и лезвие скользнуло ниже, попав по носу. Раненый получив удар тут же вывернул пасть, стараясь схватиться зубами за плоть нападавшего. Нож пришлось отпустить, чтобы избежать укуса.

Черт возьми… Ну хоть засадил нож прочно.

Послышался скулёж. Есть пару секунд для вдоха, пока существо приходит в себя. Парень же надеялся, что спугнул его, но видимо этого недостаточно и волк лишь раззадорился.

Дыхание сбилось, грудная клетка болела от каждого движения. Рана на животе саднила все сильнее, а та, что на плече, кровоточила. Теплые капли крови текли по руке. Некогда было думать, хищник уже накинулся.

Ноги предательски подкосились. Страх? Слабость? Некогда думать. Главное, выжить. Клинок, как думал пострадавший засел глубоко, но с каждым встряхиванием выходил всё больше. Пока, наконец, не выпал, глухо шлёпнувшись на песок. Из узкой раны на скуле хищника начала сочиться тёмная, густая кровь. Зверь вновь пошел на раненого.

Что? Да как это…? Я был уверен что ударил со всей силы.

Он подставил предплечье, вновь не сдержав крик от укуса. Но несмотря на жуткую боль по самое плечо, из-за вонзившихся зубов, он смог сделать захват ногами. Одна рука была освобождена. И он мигом схватил камень рядом, что успел уже присмотреть для удара. Раз. Камень ударил глухо по черепу. Зверь барахтается и рычит. Два. Тело старалось выкрутиться из схватки. Три. Адреналин взыграл, придав больше сил. Челюсти существа сжимались сильнее. Острая боль у парня шла до самого плеча и уже плохо ощущал руку. Четыре. Волк упал на песок. Он уселся на нем сверху и продолжал наносить удары. Кровь брызгала на лицо, руку и одежду.

- Деймонт.Внезапная мысль заставила его замедлится на секунду. В голове наконец скользнуло воспоминание. Мутное, картинка непонятная. Голос тоже не был внятным, но слова разобрать было можно. Звучало имя, но чье оно?

- Деймонт! Деймонт, идём уже, кухарка ругаться будет!Вместе с этим эхом в ушах, у него в груди тут же расплылось обманчиво-безопасное тепло от воспоминания, заставляющего забыть о любой опасности. Это был кто-то родной. Но кто, он не знал. В голове так назойливо и громко звучал этот голос. Он застыл. Камень завис в воздухе. Только с пятого раза он начал различать в тоне женские нотки, отчего его сердце начало сжиматься.

Волк еще дышал и не расслаблялся. Рука, что оставалась в челюсти волка, уже онемела. Деймонт услышал какой-то голос позади, но он казался таким тихим, потому не мог разобрать слов. Но именно крик сзади вернул его в чувства. Начиная возвращаться в реальность, он с ужасом почувствовал, как тело под ним вновь начало двигаться. Мурашки табуном прошлись по его телу и его дыхание затаилось.

Он еще не умер? Из чего сделан его череп, мать твою?

Парень пришел в себя. Новый прилив сил у волка, не добавили адреналина сидящему сверху. Острые челюсти сильнее сжали его руку, новый крик из уст Деймонта заставил вновь нанести удар камнем. Сил оставалось мало и этот удар был слабее.

Не умру же я сейчас? Мне нужно вспомнить. Кто меня звал? Кому же я был нужен?

Неожиданно перед его лицом в шею зверя пронеслась стрела, попавшая прямо в шею. Кровь потекла на песок и пасть волка начала расслабляться. Деймонт опустил камень, тяжело дыша. Руку он смог наконец достать, видя, как в ней чуть не несколько сквозных дыр из-за зубов.

- Стрела? Откуда? Кажется тут минимум K-4 должен быть.

- К-4? Что это? - женский голос парень точно не ожидал услышать, обернувшись, он сразу опустил взгляд на лук в ее руках.

- Ты еще кто? Это ты убила это подобие волка? А до этого просто поглядывала из-за кустов и забавлялась?

- Не за что. Боюсь с лодки было бы проблематично попасть, думаю объяснять не нужно, верно? Но тебе не помешало бы быть более благодарным.

Парень осекся. Он понимал, что незнакомка права, но его сердце отбивало невероятный ритм. Давящее чувство страха вовсе не хотело уходить. Мышцы были настолько слабыми, что он сомневался встанет ли вовсе.

- Спасибо, - опустив голову, он старался выровнять дыхание. Пот тёк по спине и пару капель еще ощущались на лбу. В горле жутко пересохло. Внутренности сдавливало после каждой попытки вздохнуть.

В периферии зрения он заметил, как девушка сделала шаг в его сторону и протянула руку.

- Пойдем к нам на корабль, мы поможем с ранами.

- А что дальше? - вздохнул он, подняв на нее взгляд, будто потеряв вмиг весь смысл. Он хотел вспомнить, но как это сделать не знал и сомневался, что кто-то сможет помочь.

Жалость и сомнения в ее взгляде появились лишь на мгновение. Деймонт не знал кто он и откуда. Где он находится. Хотя в его голове не было пустоты. Наоборот. Слишком оживленно, слишком громко и это сбивало, не давало сосредоточиться. Девушка после этого вопроса не смогла сдержать того же хладнокровия и Деймонт понял.

- Мы знакомы… - это не было вопросом. Он видел, что ей больно смотреть на него и больно от этого вопроса.

Что же я сделал, что на меня так смотрят?

- Боюсь, что я тебя не знаю. - фраза прозвучала тихо, но твердо.

Мне показалось? Может я просто уже не в своем уме.

Деймонт протянул руку, беря девушку за предплечье и она рывком подняла его с земли. В ней оказалось больше сил. А быть может это Деймонт слаб.

- Я не знаю, что будет дальше, но мы попробуем помочь. Главное, доверься нам. И ты все еще не назвал своего имени.

- Я Деймонт. Наверное.

- Элин. Точнее Элиндриэль, но Элин проще запомнить.

Понадобилось время, чтобы им вернуться на корабль. Деймонт только тогда заметил, что был на берегу огромного острова с густым и даже жутким лесом. Обратил внимание на звуки, которые раздавались каждые пару минут. Иногда виделся дым вдали и это лишь напрягало. Он наткнулся на волка, что был совсем не похож на обычного, но видя сам остров он счел, что ему повезло.

Мне повезло? Я же мог умереть, мать твою! Какие существа там еще живут? Наверное жутейшие.

Хотя бы немного этот вид отвлек от боли, что была нетерпимой. При виде леса Деймонт почувствовал, как его тело застывает. Горло сдавливает, вдохнуть не получается. Каждый стук сердца отдавался в голову.

Парень глянул на свои руки, что сильно сжали край лодки. Он боится. И даже это понимание заставило дрогнуть. Громко сглотнув, он посмотрел на воду.

И чего же я испугался? Смерти? Волка? Леса? Звуков? Я боюсь умереть…? да ладно, а кто не боится? Но куда хуже увидеть перед смертью что-то страшнее самой смерти. Но в том лесу. Что же там такое живет? Наверное даже видеть мне этого не стоит. Но будто бы придется.

Раны были перевязаны, сначала намазаны каким-то подобием геля. Деймонт хотел что-то что поможет ему облегчить боль, но ему лишь дали бечёвку поплотнее в зубы. Ему пришлось терпеть, сжимая челюсти как нельзя сильнее. Помимо перевязки ему промыли рану, самую глубокую зашили и сильно затянули теми же бинтами. Только потом ему дали лишь простую воду вместо чего-нибудь крепкого, что он счел бы сейчас весьма кстати. Следом же он лег наконец на кровать, что оказалась весьма мягкой.

Несмотря на боль, от взгляда парня не ускользнул интерес Элин к его ране. Вовсе не к тем, что будто выводили какие-то письмена, а к глубокой. На животе прямо под легкими с левой стороны. Деймонт сам задумался. Кажется, эта рана должна убить.

Я, что, воскрес получается? Или просто у меня сердце справа. Снова повезло я полагаю?

Не успел он обдумать свои догадки, как веки начали опускаться. Напоследок он лишь увидел, как двери в каюту открываются, и на пороге возник силуэт. Высокий. Неподвижный. И эти красные, как кровь волосы, были собраны в высокий хвост.

Кто красит волосы в такой цвет? Кажется у меня рассудок помутнился.

Засыпая он все же ощутил новый прилив тревоги от этого силуэта. Были еще какие-то мысли, будто бы предостерегающие, но он совсем не разобрал и решил оставить все на завтра.

Глава 2

Волны бились о борт, плескалась рыба, ветер холодил лицо. Три дня в море — кому угодно, это наскучило бы, но Деймонта — успокаивало

Да, он был на корабле, вдали от острова с неизвестным, но ощущение чего-то надвигающего оставалось. Эта безопасность казалась такой же шаткой, как этот корабль. Деймонт ничего не помнил, не знал, что за птицы летают над водой, как называют эту водную гладь, но все равно один взгляд на волны заставлял его вздохнуть и успокоиться.

Ветер поднимался, с неба начало капать. Уходить Деймонт не хотел и просто крепче сжал край борта. За все время на корабле он не вспомнил ничего полезного, были детали его жизни. Какой-то дом обычного сельчанина, родители казались неплохими, хотя и строгими. Он не мог вспомнить их имен, но немного увидел внешность. Оба родителя были темноволосыми с карими глазами, как и сам Деймонт. Вспомнил, что работал на корабле неизвестного и также близко общался с такими же работниками, как он. Но воспоминания о тех же работниках были неприятными, потому Деймонт счел, что возможно они были плохими людьми.

Он не знал почему он ушел из родительского дома и как он оказался брошенным на том острове. Но предположил, что случился шторм или что-то вроде. Ведь его работодатель казался простым стариком на небольшой лодочке, а его знакомые простыми пьяницами. Это не вяжется с жуткими шрамами символами.

- Деймонт - раздался сзади голос Элин. За все время на корабле она к нему не подходила, потому ее появление удивило парня.

- Элин? - он глянул на нее, но ненадолго. Она подошла и встала рядом, также опершись на поручни у края борта

- Возможно будет ливень и тряска увеличится. Многим в такие моменты становится плохо. Ну знаешь, тошнит и рвет… Может тебе полежать в каюте?

- Все хорошо. Мне лучше думается когда я смотрю на воду, а дождь неплохо освежает - Деймонт хотел казаться доброжелательным и говорил с улыбкой

- Вспомнил что-то?

- Ничего важного, какие-то мелочи из жизни в селе кажется. - парень немного запнулся, сжав губы в тонкую линию - И еще кое-что…

- Что-то болезненное? - Элин смотрела на него, явно пытаясь понять какого типа это воспоминание

- Нет, это безобидное воспоминание. Такое было и тогда, во время боя с волком. Голос девушки, она звала меня. Сказала что-то про кухарку, именно тогда я узнал свое имя. Да и сейчас, это короткий разговор. Не могу точно повторить, что я сказал, это было очень непонятно. Кажется шутка какая-то и следом ее смех. Такой красивый смех… Она сказала, что мне следовало пойти в шуты, а не в… не услышал что она сказала. - Деймонт говорил негромко, смотря в воду и невольно улыбнулся. Одна мысль заставляла кровь приливать к щекам и глупо улыбаться.

Он поднял взгляд на Элиндриель и в миг застыл. Улыбка тут же померкла. Ее взгляд это такой холод. Небезразличный, а злой и чертовски острый. Казалось она хочет его пронзить не двигая ни пальцем. Но уже в следующий миг, она улыбнулась.

- Кажется она была тебе дорога. Очень хочется, чтобы ты вспомнил больше и смог к ней вернуться. Ты не развидел ее? Или слышал только звуки?

- Нет… Все было размыто - погодя ответил парень и вернул взгляд к воде.

Элин напоследок бросила совет уйти в каюту от дождя и ушла. Парень проводил ее взглядом и невольно почувствовал то неприятное ощущение беспокойства. Она ведь точно хотела что-то узнать или проверить. И какой же вывод она сделала после его ответа?

И где я оплошал?

Около часа парень оставался наедине с собой, если так можно сказать, будучи на таком огромном корабле. Помимо Элин на галеоне были моряки. И, вероятно, капитан — но Деймонт ни разу его не видел. Была уверенность, что кто-то ещё есть. Ощущал чей-то взгляд, сжимая кромку борта и упрямо делал вид, что ничего не замечает. Он старался играть роль простого глупого пострадавшего. Но были моменты, которые напрягали. Столько вопросов и сомнений сдавливали горло, заставляли задыхаться. Все наслаждение от прекрасного морского пейзажа мигом уходило, стоило ему вновь ощутить этот взгляд.

Кто-то стоит там - на мачте и не желает ему ничего хорошего. Деймонт ощущал этот жёсткий взгляд будто насквозь, но не осмеливался обернуться. Просто застывал на месте, продолжая смотреть в море и придерживаясь, чтобы ноги не подкосились

Одна мысль заставила его нахмуриться. Он опустил взгляд на свой торс, смотря прямо на те самые вырезанные знаки на его теле. Через рубашку их не было видно, но он каждый день рассматривал их в каюте, что запомнил расположение. Непонятные символы, вырезанные неизвестными явно в тот же день на берегу, но сейчас от них остались лишь шрамы. И этот галеон на удивление как раз был рядом с берегом.

Представив ужасное, он опёрся головой на свою руку, прикрывая ладонью рот. Он на удивление ярко представил что же могут с ним сделать. Все ведь могло начаться именно на этом корабле. Что если эти люди неизвестно что с ним делали, и конкретно от них он бежал, а теперь он так легко сам сел на этот корабль.

Что со мной будет? Что они сделают?... Надо бежать. Как, черт возьми, сбежать с корабля посреди моря? Я только подумал что спасся, но вот я возможно снова в опасности.

Холод прошёлся по его телу, он паниковал и все сильнее. Внутри сдавило лёгкие, ещё немного и парень вовсе перестанет дышать. Но в следующее мгновение Деймонт осекся. Он был возмущен собственному страху.

Заткнись, я сейчас ещё ныть собрался? Ну и тряпка. Какая еще паника. Разве так я был воспитан?...

Он замер, осознав собственную мысль.

Воспитан? И как же я был воспитан?

Мысли, что возникли в его голове тут же привели его в себя, будто окатив холодной водой из ведра. Тряска тела не ушла, горло сдавливало, но в голове уже через полминуты стало тише. Но вместе с ясностью пришли новые вопросы. Воспитание... Каким оно было? Кто его воспитывал

- Земля уже видна, капитан, совсем скоро будем в порту - послышался громкий голос штурмана и Деймонт обернулся, отвлеклись от своих мыслей.

Снова этот красный цвет. Кровавый. И тот самый непроницаемый взгляд, на который Деймонт наткнулся сразу же. Это он, тот что за ним наблюдал. Тот чей силуэт он видел в первый день.

Но тут не просто тяжелый взгляд — в нем сквозила злость. Холодная, сжатая в кулак. И направлена она была на Деймонта, как ему показалось из-за постоянных наблюдений. От этого Деймонт будто прилип к мачте, смотря на командира и хотел буквально исчезнуть. Хотел чтобы тот не смотрел на него никогда.

Но почему? Что за страх? Стоило его увидеть, снова он. Постоянно страх. С каких пор я такой трус? Вот же…

- Кажется, ты Деймонт, верно? - голос послышался спокойный и казалось никакой агрессии не было. Капитан сделал несколько шагов в сторону новенького на его корабле, сочтя нужным поздороваться лишь сейчас.

- Да, капитан - кивнул он, обратившись к нему также, как штурман и вглядывался в его лицо. Никаких напряженных мышц, что указывали на злость. В груди забилось сердце. Он же точно видел злость. Чувствовал. Мурашки бегали по телу и все было напряжено. Почему же тогда сейчас голос у капитана спокоен и никакой злости.

Быть может злость была направлена не на Деймонта? Может это просто усталость? В голове парня крутились вопросы, но все они были будто бессмысленны. Сейчас особенно.

- Я Дравер Драйхартес. Рад, что ты не погиб на том берегу, я видел лишь издалека, как ты сражался с гибридом, но это было смело. Особенно не имея оружия.

- Если задуматься, оружие у меня было. Только толку от него не было. Но я пытался использовать его насколько это возможно - голос на секунду дрогнул вначале, он старался говорить спокойно и по своей манере дружелюбно, ведь понравиться и показаться благодарность нужно, но Драйхартес точно заметил его страх

- Настолько сильно хочется выжить? - это был даже не вопрос, а скорее утверждение со скрытой угрозой.

- Как и большинству, я полагаю. Спасибо, что приняли на корабль.

Высокий красный хвост на затылке, глаза кажется тоже отливают чем-то красновато оранжевым. Асимметричный ворот плаща Дравера тоже привлекал, а белая рубаха, прямо выделяет его среди остальных. Одна только походка показывала, что этот парень воин. Но судя по этой выдержке, спокойствию, одно только присутствие показывало, что он вовсе не просто воин. Он генерал, командир, в его подчинении точно несколько кораблей и может несколько тысяч воинов.

Рыжая девушка, что также подошла к ним, протянула Драверу свиток, который тот убрал куда-то под плащ. При нем читать не стал — видно, берег для своих. Деймонт и так знал, кто тут чужой. Переведя взгляд на девушку, он подумал, что она тоже хочет что-то сказать. Но долго взгляд Элин не задержала на нем и посмотрела в сторону берега. Да, парень не раз замечает, как она его избегает.

Деймонт сдержал тяжёлый вздох, чувствуя как его отталкивают. Внутри все перемешалось. Кончики пальцев онемели, будто от холода, хотя ветер не настолько холодный. Деймонт вцепился в поручни сильнее. Так, что побелели костяшки. Не выпуская Дравера и Элин из виду, он заставил себя стоять уверено.

Бежать. Нужно бежать как можно быстрее.

В голове была одна лишь мысль, что повторялась раз за разом. Он не знал кто он, что он делал на том острове, но знал, что рядом с Дравером ему оставаться нельзя.

Пуститься в бега в первый момент идея неплохая. Но куда после? Деймонт понимал, что не знает места и понятия не имеет куда ему бежать. Он не знает есть ли у него живая родня, друзья и где они вообще сейчас.

- Совсем скоро мы прибудем в столицу Вейдон. Как сойдем на берег останется полдня пути. В порту нас ждёт экипаж. А уже в столице мы постараемся тебе помочь, предоставим еду и кров. Можешь не беспокоиться об этом. - Дравер так же не сводил глаз с парня, но уже без капли угрозы, а на его лице появилась улыбка.

- Позвольте спросить чем я заслужил такое обращение?

- Однажды я попал в похожую ситуацию. Я понимаю какого тебе.

- Правда? - вырвалось раньше, чем он успел подумать. Слишком резко и весьма недоверчиво. Деймонт мысленно выругался.

Капитан молчал полминуты. Один уголок губ поднялся в доброй усмешке. Он глянул на Элин, но следом вернул взгляд на Деймонта.

- Ты прав. Я не могу знать какого тебе. Память я не терял. Но я был в тяжёлых обстоятельствах и тогда я смог выжить только благодаря доброте незнакомого мне человека. Не буду врать, что я добрый и милосердный, но иногда я могу и помочь. Можешь считать, что тебе повезло.

Снова все кажется везением. Деймонт понимал, что тут не одно везение виновато, но промолчал и лишь кивнул.

На корабле он был в страхе, что утихал лишь вдали от Дравера. Когда спустя несколько часов они сели в конный экипаж, Деймонт сидел в небольшой карете напротив Дравера, он не мог расслабиться и даже вздохнуть полной грудью. Элин была на лошади рядом с экипажем, а он, как неумелый ездить на них, был внутри с капитаном.

- Ты оказывается смелый, раз победил волка одним камнем - начал светский разговор Дравер

- Пришлось защищаться. Уж лучше умереть в бою, не так ли?

- Ты воин?

- Не знаю, но надеюсь, что не трус.

Дравер смотрел на него как-то странно. Словно видел впервые или ждал чего-то. Почему он так смотрит? Что за выражение лица? Деймонт поежился, ощущая что сказал что-то неверно. Снова.

- Это точно, трусом тебя не назвать.

- Но солгу, если скажу, что я не боялся. Будто впервые увидел такое существо.

- Кажется они водятся поблизости тех островов. Неужели и впрямь не видел гибридов?

- Я не знаю, но кажется да. Незнакомое, страшное, опасное, но что было в лесу пугало сильнее.

- Драконы

- Что?

- В лесу. То что тебя пугало, это драконы. Тот остров называют драконьим. И не просто так. На нем живут огромные и дикие драконы. Обычно туда никто не плавает без причины. Я был удивлен, что тебя нашли именно там.

Одно упоминание драконов заставило парня застыть. Драконы? Огромные и дикие. В голове сразу всплыл образ летающих ящериц. А какое пламя они изрыгали. С ними нельзя сталкиваться. Ни за что. Если он наткнется на дракона, ни какой адреналин, нож и тем более камень не спасет.

- Не покажусь ли я грубым, спросив, что же вы там делали?

- В тех водах пропал человек, мы искали его. Услышав о том, что на берегу нашли неизвестного, я подумал, что это он и есть. Но, как видишь, это оказался не он. Просто незнакомец на берегу. - скучающий тон и совсем немного злости Деймонт ясно заметил.

Деймонт только восстановил свое дыхание во время беседы, как после этих слов внутри снова все сжалось в ком. Он затаил дыхание. Угроза, злость и ощущение смерти вновь появились. Внутри похолодело так, что стало трудно дышать. А потом мир исчез.

В миг все вокруг будто исчезло, он застыл. Закрыл глаза, надеясь, что это поможет привести его в чувства. Однако открыв глаза он оказался совсем в другом месте.

Вязкая тьма окутывала. Корни хватали за ноги, заставляя парня запинаться. Впереди не было видно света. Никакой тропы. Он не оборачивался. Знал — нельзя. Там, позади, была смерть. Чей-то чужой голос кричал внутри: не смотри

Запах влажности после недавнего дождя давил в горле как толстая удавка. Дышать становилось лишь сложнее. Воздуха не хватало. Сердце настолько сильно билось, что Деймонт боялся как бы оно не прорвало грудную клетку.

Никаких звуков. Тишина. Только топот ног и звук сбившегося дыхания. Но в следующий миг раздался голос. Громкий крик, полнейший злости и ненависти.

- Беги, Деймонт, беги. Если я тебя найду - ты умрёшь! - вмиг Деймонт перестал дышать, он слышал этот крик. Тот самый голос, что казался таким надёжным ещё вчера. Но сейчас голос говорит лишь о том, что смерть близко.

Мгновение и парень споткнувшись, упал на землю, ударившись об корни дерева, что казались бетонными.

- Деймонт? Все в порядке? - тот же голос, что недавно угрожал, с обеспокоенностью обратился к парню.

Деймонт зажмурил глаза и открыв их, увидел перед собой Дравера. Тесное пространство позволяло увидеть почти каждый сантиметр на лице парня напротив. Он волновался. Но его голос точно давал понять.

Это же он… он обещал убить меня.

Парень ощутил, как холод покрывает его тело. Лёгкие казалось сжались и превратились в неподвижные, твердые камни. Вдохнуть было чертовски сложно.

- Да, просто все ещё иногда голова раскалывается - несмело соврал пострадавший и отвел взгляд.

В голове что-то надрывно кричало. Предупреждало об опасности. Казалось сейчас самое время. Лучшего шанса не будет, ведь иначе его ждет что-то ужаснее. И чем ближе они подъезжали к столице, чем меньше оставалось расстояния, тем больше паника и страх нарастали.

Нельзя оставаться, нельзя. Я умру. Умру, если останусь.

Мурашки прошлись по коже. Деймонт глянул в окно, стараясь выровнять дыхание. Уже виделись крыши башен впереди, но они казались так далеко. Неизвестно как до них добраться. Но нужно сделать хоть что-то.

Первая секунда. Рука Деймонта безобидно прошлась по раме окна, зацепив взгляд генерала. Вторая секунда и замок открыт, плечом он открывает двери и уже готов вывалиться из экипажа. Дравер тянет руку. Уже на третью, Деймонт, готовый принять боль от падения на землю, чувствует, что и красноволосый не останавливается и хватает за рубашку. На четвертую секунду они оба вываливаются из экипажа. Слышен приказ остановиться. Парень не хочет останаливаться и на пятую секунду действует уверенно, ударяет локтем в плечо Дравера. Почувствовав землю, он тут же отстраняется и встает. Огромное поле, но вдали виднелся лес. Хватило мгновенье чтобы принять решение и он рванул.

Экипаж останавливается в нескольких метрах. Генерал вскочил, но его лицо мгновенно искажается. Челюсть сжимается, губы изогнулись в улыбке, что вовсе не кажется добрым жестом. Это оскал.

Деймонт бежал. Ноги сами вели его, он не знал куда. Но черт возьми, парень не мог остаться рядом с тем, кто угрожал ему. На секунду обернувшись, он видел как Дравер стоит на месте. Его взгляд — злой, агрессивный. Та самая ненависть, что была ранее.

Охрана и Элидриэль были готовы рвануть за ним, но командующий лишь мотнул головой и направился обратно в экипаж.

Сдался? Так просто? Нет, какое там, он же прекрасно знает, что идти мне некуда. Надо будет хорошенько оглядываться по сторонам в столице. И как же они ее называли? Вейдон?

Глава 3

Чтобы дойти до столицы Вейдон Деймонту потребовалось полдня. Еще издалека он увидел те самые три башни, о которых упоминал моряк на корабле. Они и правда впечатляли. Огромные строения имели переходы между собой и возвышались прямо над центральной площадью. Казалось, что люди на тех мостах являются выше всех остальных.

Стоя под мостами, он мигом понял, что это центр, видя эту круговую выкладку кирпичей с непонятным рисунком. По краю кирпичного круга красовались ларьки и за ними стояли здания. Выделялась и форменная изгородь, но ближе к земле была уже бледновата.

Первое, что ощущалось, запах пыли и жженых углей. Деймонт огляделся и присмотрелся к ларькам. Жареное мясо, везде, но в разном виде. Нигде не было видно рыбы, фруктов, овощей и выпечки. Только мясо. Невольно он подумал, что попал в город, где овощи объявили вне закона.

Парень был в самом центре площади. Не прошло и минуты, как он понял, что выделяется. Люди шли куда-то, повозки были в движении, слышен стук копыт, скрип колес и ругань. Столько звуков, все вокруг в спешке. И почти каждый задерживал взгляд на нем.

Он невольно усмехнулся. Наверное со стороны Деймонт выглядел глупо. Потому свернул в переулок. Если ты прячешься, последнее место, где стоит торчать, это центр города. Быть может в одной из этих башен и сидит его преследователь.

Деймонт не сразу понял, что привлекло его внимание, увидев эти огромные ворота. Чугунный запертый вход был вырезан в каменном склоне, будто вел не в здание, а в недра горы. Из щелей сочился пар, слышался стук. Громкий и пугающий. Охранники, стоявшие у входа, заставили парня отвести взгляд. Не хватало еще привлечь внимание любопытством.

Не успел парень отойти далеко, как в нос бросился запах пива, пота, рвоты и прочих неприятных выделений. Но кажется именно сюда не сунется богатенький генерал, потому Деймонт остановился и шагнул внутрь.

Таверна. Множество уже пьяных или только пришедших выпить людей. Официантки, что разнося напитки то и дело били посетителей по рукам, на что те лишь смеялись. Бармен сразу осмотрел беглец. Хотя одежда на нем выглядит сильно чище, чем у большинства, но парень надеялся быть принятым за мелкого вора.

- Помнишь Хладора? - услышал он тихий голос мальчика неподалеку

- Чшшш… Совсем смелый говорить о нем? - тут же шикнул на маленького паренька мужчина, судя по одежде, он точно работал с мясом.

- Прости… Я имел в виду Криколя… - на это прозвище собеседник кивнул, одобряя выбранное слово - Он, говорят, пропал. Нет его больше в своей клетке. Сбежал.

Мясник подавился, похлопав себя по груди и не один Деймонт уже смотрел на него. Но когда тот огляделся, то все, как и сам только что беглец, отвернулись. Продолжения парень уже не слышал, пройдя к стойке.

Одна золотая монета сразу удивила, стоящего за стойкой, мужчину. Раненый не являлся богатым и во время битвы с волком не имел ни гроша. Но на корабле не смог не взять несколько золотых. Он не мог точно сказать чьи это, но догадывался.

Спасибо, Дравер, что оплачиваешь мне кров, я обязательно верну.

- А что еще ожидает знать выпивая с простым кузнецом? - безобидно кинул Деймонт, считая, что должен был как-то оправдать свой более чистый внешний вид. Бармен уже налил ему пива и после его слов бросил удивленный взгляд.

- Кузнец? Вам ребята здесь наливают за просто так - гоготнул мужчина. Тот даже не понял почему, но спрашивать не стал. Куда важнее другое.

- Спасибо. - не сдержал вежливости гость - Но я пришел не выпить, а найти кров и еду, если есть.

- Конечно, найдем комнату. Соседство надеюсь не смутит. Жди там и советую не гулять в такое время. Новых драконов объезжают - бармен забрал монету и мотнул в сторону свободного стола, который даже не поспешили вытереть. Деймонт решил, что не время брезговать. Кивнул и направился к столу. И только когда отошёл, до него дошло: что значит объезжают? Он резко обернулся.

- Объезжают? Новых? Их что, еще и разводят? - вопрос парня бармен не так понял и посмеялся

- Конечно, начало года же, неужели счет времени потерял? Новый выход Первого пламени. Кажется в этот раз прошли аж 23 мальчугана. Представь себе! Новые поколения такие сильные становятся… Неизвестно сколько останется после охоты и полетов… Эх, молодость. Хотел бы я сказать, что тоже прошел бы отбор… Но все я то знаю, что это ложь…

Последние слова прошли мимо ушей. Меньше вопросов не стало. Хотелось обо всем спросить и узнать, как это возможно, чтобы люди ездили на драконах? Кто осмелится залезть на огромное существо и летать над землей? Но, казалось, что все вокруг знают и, задавая много вопросов, можно было показаться чужаком. А кто знает к чему это приведет. И он молча ушел к столу.

Каша казалась простой водой с семенами, только хлеб приготовлен вкусно и мягко. Часть его Деймонт покрошил прямо в миску, остальное оставил, чтобы есть вприкуску с чаем. Да, напиток назвать чаем можно было с натяжкой: слабый, почти без вкуса. Но пить было можно, а главное, вышла еда сытной. Ведь Дравер не спешил накрывать стол на корабле и они обходились хлебом, перекусами и чем-то вроде сыра.

Но куда больше еды парня привлекли голоса.

- Тот самый пятый клан, кажется, его вырезали по приказу короля… - тихо рассказывал неизвестный в капюшоне мужчинам уже явно пьяным - Но они имели какое-то зеркало и, разбив его, слиплись в одного монстра, что все еще гуляет по зданию Алетейи. Говорят, что он настолько зол, что за смерть короля готов рассказать правду.

- Зачем же они разбили зеркало? - гоготнул пьянчуга

- Как зачем? Именно в нем король видел угрозу - кажется рассказчик счел вопрос очень глупым

- Неужели боялся своего вида до смерти? - тут же пустил шутку второй

Мужчины рассмеялись, а тот самый парень обратил внимание на Деймонта, видя что он смотрит. Пока пьяные ржали над своей же шуткой, рассказчик, не обращая на них внимания, поднялся и пересел за стол к беглецу.

- А тебе, я смотрю, интересно, - протянул мальчик, кажется лет 17, глянув мимолетно на соседний столик и снимая капюшон. - И, что куда лучше, ты еще не напился.

- Говоришь, ему нужна смерть короля, чтобы узнать ответ на свой вопрос?

- Это очень распространенная версия. Как я знаю, есть слухи, что он готов рассказать историю за каплю крови. Иногда слышал, что нужно привести умного человека, ведь клан считали мудрейшим. Но я думаю это ложь. Зачем им желать смерти умников, если они были такими же? А вот король… он явно злит монстра сильнее. Из-за него они теперь в одном страшном теле.

- Значит это просто легенда? Насколько же много у нее версий - парень понял, что ничего внятного и точного он не услышит.

Монстр, который ответит на любой вопрос за голову короля. Деймонт бы хотел услышать правду о своем прошлом. Что случилось? Как он оказался на острове и что он сделал? Почему Дравер и Элиндриель его так ненавидят? Кажется уйдут годы, чтобы вспомнить.

- Конечно, все легенды проходят через множества людей и обрастают вымыслом. С каждым разом все более безумным. - возникший рядом мужчина говорил размеренно, даже слишком спокойно для этого заведения - Чтобы узнать верную версию, нужно лишь обратиться к источнику.

Высокий, тощий мужчина за тридцать. Волосы зачёсаны назад и закреплены на затылке серебряным прутом - дорогая вещь, оба сидящих сразу это поняли. Один лишь взгляд незнакомца смотрел насквозь.

- Господин… - рассказчик начал неуверенно, не зная как обращаться.

- Бросьте. Просто Вилеам - представился подошедший и расположился рядом со слушателем, который вежливо улыбнулся и представился, протянув руку, делая это машинально.

- Ох черт… я-то совсем забыл представиться, - посмеялся мальчуган. - я просто Эд.

- Расскажешь о каком источнике говорил? - сразу перешёл к делу Деймонт

- Дом Летописного Лета. Глянул я разок пару свитков по пятому клану… - начал было Вилеам.

- Вот ты ж везунчик! - опять перебил его мальчик, не сдержав восторга - Как клан назывался? Всегда было интересно.

- Название боюсь не вспомню. - кажется тощий на миг сжал челюсти, но тут же продолжил всё тем же ровным голосом - Но я знаю, что все были убиты солдатами клана Драйхартес. В свитках не упоминается по приказу короля или главы клана. Три главных мудреца сбежали вместе с тем самым зеркалом. Да, оно и впрямь было особенным и именно из-за зеркала их сочли опасными. Кажется этот артефакт как-то позволял увидеть будущее, но не в привычном виде, как те же гадалки. На острове… как же он называется, все никак не запомню, но его называют Туманным погостом. - Вилеам хотел было продолжить, но отвлекся на стук Эда, который резко ударил рукой по столу и двое напротив перевели взгляд на него

- Эшафот - выпалил он, давая понять что так называется остров и улыбнулся довольно, мол я помню этот остров

- Эшафот? - Деймонт знал что это за слово и его значение, потому моментально понял, что публичные казни явно обычное дело.

- Не слышал об этом острове? - поднял брови Эд.

И название, и то, что оно означает, говорило само за себя. Это место обросло байками также, как и любая легенда.

Но правда оказалась страшнее любых выдуманных монстров. Эд рассказывал не о тварях, а о людях. О том, на что способны люди. Эшафот, как понял беглец из сбивчивого рассказа Эда, был чем-то вроде королевского подвала. Туда отправляли тех, кто был не нужен ни короне, ни своей стране. Чужестранцев, за которых никто не заплатил выкуп. Беженцев, переступивших закон. Иногда даже своих, если те провинились настолько, что простая смерть считалась помилованием.

Конечно, можно представить это простой тюрьмой, но надзиратели не являлись стражниками, они тоже были бандитами. Очень жестокими и могли беспрекословно творить ужасы с пленниками. Монстров может в привычном виде там и не было, но и люди не казались людьми.

Вилеам не перебивал Эда, а внимательно слушал. Часто поглядывал на Деймонта, который все больше ужасался и мрачнел с историй. Брови тощего сошлись к переносице. Черные волосы невольно привлекали взгляд. Краем глаза беглец видел, что Вилеам смотрит на него и лицо у того странное. Недовольное. Или растерянное?

Почему? Почему у него такое выражение? Черт, почему все так смотрят? Неужели и с ним тоже я знаком? Как же сложно с этой амнезией.

- Неужели то существо сослали туда же? - вернулся к теме Эд после того, как рассказал об острове.

- Туда сбежали трое мудрецов. Где точно не будут искать? Кто решит, что такие господа выберут укрытием остров Эшафот? Там они долго решали что делать и поняли, что спастись можно лишь избавившись от зеркала. После того, как они разобьют зеркало было решено разъехаться в разные страны и жить отдельно друг от друга. Кого поймают, того поймают, но даже он не сможет выдать местонахождение остальных.

- Так они выжили? Все три мудреца? - задался вопросом Деймонт.

- К сожалению, нет. Тогда и пошел слух о существе. Оно и впрямь появилось. Они разбили зеркало, выпустили некую силу и что-то случилось. Не знаю, может и впрямь в одно слиплись, может осколки сыграли роль, не знаю. Я так и не смог узнать его точного местоположения, как бы ни искал - вздохнул Вилеам

- А вам ещё зачем это? - встрепенулся мальчишка Эд - Кто вообще ищет какое-то существо? Да оно выдуманное, это же байка. А если и существует… кто сказал, что оно не опасно?

Его слова звучали, как капля здравого смысла в голове. Но учитывая всю ситуацию, здравый смысл сбежавшему от Дравера скорее помешает узнать правду. А ее знать просто необходимо.

Нет, не так… я обязан ее узнать. Ради нее, той, что звала меня тогда. Ее голос, стоит мне вспомнить его, как все тело обливается теплом.

Сердце сжималось, мурашки пробежались по телу. Ему казалось, что вмиг стало жарко. Хотя вечерний прохладный воздух легко проникал в таверну и остужал разгоряченных пьянчуг, проветривал помещение, но никак не мог охладить покрасневшие щеки Деймонта, который упорно смотрел в тарелку. Слабо поднялись уголки губ. Ему хорошо. Так хорошо и спокойно.

Он не знал ее имени, не знал как она выглядит, не знал кто она была для него, но было понимание, что она есть. Кто-то, кто его любит и ждёт. Это было невероятно. Ощущение, что он сможет, выживет несмотря ни на что, и найдет это существо, даже если оно выдуманное. Деймонт достанет из под земли, ведь это нужно чтобы найти ее.

- Я бы очень хотел найти его. Это что-то вроде приключений - сказал Вилеам и глянул на улыбающегося парня, не понимая что с ним происходит - что насчёт тебя, Дей? Не против если буду называть тебя Деем?

Дей глянул на Вилеама, после чего на Эда и понял, что на него как раз все смотрят. А он даже пропустил сказанные ему слова мимо ушей.

- Только не говори, что ты тоже хочешь найти существо? - в ответ беглец лишь пожал плечами. На деле он хотел найти его. Очень хотел - вот же… что с вами? С чего вы вообще так просто бросаетесь в такие авантюры? Хотя ты можешь не отвечать, ты явно любитель помучаться, но вот от вас я не ожидал, думал вы более… - начал было Эд подбирать слово для более богатого знакомого. Деймонт уставился на парня.

- Любитель помучаться? Насколько я помню, хотя могу ошибаться, но я всегда старался избегать боли. С чего бы я мученик? - не сдержался от вопроса Дей

- Я о твоих шрамах под глазами или что это? - поморщился мальчуган.

- Шрамах?

- Ага, они слишком ровные, не похоже, что это сделано случайно. Вот и говорю, мученик

- Эд, не спеши, - негромко сказал Вилеам. - Кажется, он сам не знал о своих шрамах. Лучше принеси еще выпить, возможно нас ждет интересная история.

Эд дернул плечом, оглядев Деймонта и только потом направился к стойке за выпивкой. Хотя даже оттуда посматривал на них.

- Кажется, ты и сам не знаешь, что у тебя под глазами. Видно они из категории сложных рун. Без словаря не разобрать.

- Сомневаюсь, что смысл какой-то имеет. Но на шрамы это не похоже. - пальцами он прощупал пару меток на лице. Ничего выпирающего, но кожа ощущалась иначе.

На корабле у Дравера особо зеркала ему не нужны были, но почему тогда никто ранее не говорил о том что у него под глазами. Он перевел взгляд на кружку, подняв ее выше. Металлическая, грязная, плохо было видно свое отражение. Размыто, но если приглядеться, можно было разглядеть очертания рун.

Он сразу глянул на глаза, различив по четыре метки под каждым глазом. Какие-то символы. Он замер, кончиками пальцев выведя один символ.

Это точно не шрамы. У меня на теле тоже символы похожие, но это… что это? Кажется не стоило так просто забывать про теорию с сектой. Серьезно, почему только сейчас я узнаю, что я ходил с этими отметинами, как прокаженный. С такими особо не спрячешься, учитывая, что Дравер их видел.

На секунду его челюсть и шея напряглись. Вилеам заметил злость парня, но откуда она понять не смог. Деймонт даже не смотрел на него и ушел в свои мысли.

Я, как помеченное животное, выследят, как оленя по следу. Ничего не помню, а уже в копилке один генерал, который хочет меня убить. И та девушка меня ждёт.

Невольно он ощутил такой разлом между собой и кем-то по ту сторону. Кем-то, кто его ждал. Разлом казался таким большим, а сзади давил Дравер и что-то угрожающее. Он не знал что, но казалось камень, который весит сотни тонн придавливает.

Он вмиг перестал верить и надеяться, что сможет. Единственное что было в его голове это побег. Сбежать куда-то в теплое, красивое место, где можно спокойно работать на безобидной работе и не думать о том, что кто-то наступает и ожидает.

- Дей, это всего лишь метки. Может их отмыть можно

- Всего лишь метки… нет, это мишень. Огромная мишень - отстраненно проговорил он, и с каждым словом все тише.

- Ты беглец? Контрабандист? - понизил тон Вилеам, нахмурившись

- Не знаю, но судя по всему мне надо бежать. - парень отставил кружку и глянул на собеседника.

- От кого? - спросил было мужчина, но мотнул головой, сжав плечо Деймонта - Нет, не говори, я не должен знать. Тебе все равно куда бежать? В гавани есть корабль. Берет недорого, несколько медных хватит. Но он недолго там пробудет, лучше поспеши.

- Что? - на секунду Дей замер. Крепкая рука на плече казалась помощью. Поддержка от незнакомца.

Кто он такой, чтобы помогать беглецу?

- Разве ты не беглец короны? Точных имён мне знать не нужно. Но раз напуган, значит не простой наемник угрожает. Тебе нужно бежать с этого острова, Дей, бежать как можно быстрее. Кай, блондин, ты его узнаешь точно. Только назови мое имя и он тебя пустит за недорого.

Дей кивнул. Все мысли будто рассеялись. Улыбка на лице тощего казалась капелькой надежды.

- Спасибо

- Не благодари, я просто хочу помочь хотя бы одному

- Даже если мы больше не увидимся? - слабо удивился Деймонт, допивая чай и уже готовый идти прямо сейчас

Их прервал стук дверей. Они так резко раскрылись, что почти все тут же оглянулись. Трое стражников. И они за секунду заставили толпу замолчать. Стража явно не часто сюда заходит.

- Я надеюсь, что увидимся. Хочется узнать твою историю и ее конец. Иди, гавань в той стороне - мужчина рукой махнул в сторону, показывая куда идти и разыскиваемый встал из-за стола.

Людей прибавилось, но кажется он уже не слышал все эти раздражающие голоса, пьяный гогот, звон кружек, ругань. Он смотрел на Вилеама и мысленно прощался. Он хотел запомнить того, кто помог ему, даже не зная его.

Беги, Деймонт, беги.

Одна мысль заставила парня идти к черному входу и тощий внимательно наблюдал за ним, пока Эд вернулся к столику, спрашивая куда уходит Дей. Стражник увидел движение и пошел следом. Беглец видел, что его заметили и сорвался с места.

Деймонт не знал правильно ли он бежит, ноги сами двигались. Он казалось не чувствовал тела. Он слишком устал за весь день. Каждый толчок от земли отдавал болью по самую шею и вызывал стук в голове.

Но нельзя останавливаться. Сбитое дыхание и страх сдавливали глотку. Казалось, что вот-вот задохнётся, но не мог остановиться.

Сзади стихали шаги. Не было слышно преследователей. Облегчение вот-вот поглотило бы его, но он боялся разочарования и мигом отогнал радость. Рано ещё расслабляться. Он выдохнет, когда будет за несколько миль от этого острова. Нужно найти Кая. Сейчас нельзя отказываться от того, что было предложено. Ему лишь нужно протянуть руку и…

Свист ветра пронесся перед ним. Снова этот знакомый звук в дюйме от лица, как было на острове. Стрела. Ее стрела.

Парень понял, что это был вовсе не промах. Это было предупреждение от Элин.

Ещё одна стрела. Прямо на уровне колен. Снова предупреждающий. Но в этот раз стрела чиркнула по ноге, задев совсем немного. Даже так боль была сильной.

Нога содрогнулась, он запнулся и был готов упасть, но удержался за какую-то телегу. Голову повернул назад. Элин уже не бежала, а просто шла. Ещё одна стрела была натянута на тетиву.

Как она вообще здесь появилась, черт возьми? Она же не может меня убить, зачем и целится? Я нужен Драверу явно живым

Деймонт нахмурился, он видел что она остановилась, прицеливаясь. Она была всего в десятке метров от него. Ее взгляд был направлен ему в глаза.

Беглец вновь за секунду догадался отвернуться и сделать шаг от телеги, а стрела уже была прямо там, где только что была его голова. И даже так он почувствовал жжение на кончике уха и скуле. Теплая жидкость медленно потекла к подбородку.

Дравер дал ей разрешение.

Нельзя себе позволить ни секунды промедления. Он не может отвлекаться на нее. Надо бежать. Когда он вновь услышал, что тетива натягивается, рванул вперед и успел свернуть. Через пару поворотов он увидел гавань. Видимо ту самую. Несмотря на жжение, раны и боль он постарался ускориться как можно быстрее.

Всего лишь преодолеть эту улицу и он сможет быть свободен. Главное чтобы Кай тут же мог отплыть. Сразу же. Ни секунды промедления.

Ещё одна стрела в сантиметре от плеча.

Деймонт не контролировал ни одну мышцу. Тело само рвало вперёд, неслось слишком быстро. Казалось, только что в городе всюду толпился народ, а теперь на такой широкой улице никого. Пустая улица, дорога была под небольшим наклоном и бежать было легче.

Перед глазами гавань и около десяти кораблей. Что-то сверкнуло на дороге. Но не успел беглец понять, что это, как резкая боль в лодыжках заставила его вновь вспомнить обо всех ранах на теле. Мир мигом кувыркнулся. Не успевает подставить руки и плашмя выбивает весь воздух из груди об каменную дорогу.

Тело почти не слушалось. Настолько тяжёлыми были конечности. Взгляд вновь устремился в гавань. Ночью, в свете лишь фонарей и луны, водная гладь блестела и будто звала к себе.

Деймонт поднялся на корточки. Он слышал сзади движение, не хотел оборачиваться, только бежать. Глубокий вдох. Несмотря на жжение и разбитую губу, он все равно заставил себя напрячься и встать. Но уже через секунду он вновь рухнул на колени. Тупой и сильный удар в районе затылка. Кажется что-то металлическое.

Затрещало в голове, а перед глазами начало расплываться. Снова упал, но опираясь на руки, Дей снова попытался встать.

Голоса звучали прямо над ним, но он не мог разобрать ничего. Сапогом ему прилетело прямо в живот. Нечеловеческий хрип вылетел с его уст и он скорчился от боли. Настолько пронзила боль, что казалось та забинтованная рана вновь открылась. Он глянул на нее через рубашку и был удивлен, что ткань была чиста от крови.

Стражники стояли и видимо ждали Элин. Была возможность встать. Но с третьей попытки он лишь разозлил своих надзирателей и после одного пинка они не остановились. Деймонт лежал на земле, закрыв глаза и уже молча терпел. Пытался как-то ухватиться за ботинок, но опять получил по рукам. Настолько тело стало тяжёлым, что любое движение отдавало болью и нужно было сжать челюсть, чтобы заставить хоть немного двинуться. Чертовски больно.

Все прекратилось. Среди ночной тишины послышались шаги. Знакомые, мягкие и неспешные.

Элин.

- Рада снова встретиться, Деймонт - без тени грубости произнесла она.

- К черту твою радость, - не сдержал язвительности парень. - Сначала стреляешь, потом засаду устраиваешь. Не помню, чтобы так проявляли вежливость к гостям

- Ты не гость, Деймонт. Ты жил здесь и был одним из нас, неужели не помнишь свой дом? Но сейчас ты предатель. - она не грубила, не насмехалась, нет. В ее голосе было сочувствие, которое Деймонт заметил. Казалось она сама не хотела чтобы все так сложилось. Быть может, они были хорошими друзьями? - я знала, что ты настолько будешь бояться стрел, что не заметишь цепь на земле. И неважно, насколько она крупная.

Я запнулся о цепь? Ну серьезно, как, черт возьми, можно запнуться о цепь? Ну хоть не на ровном месте

Деймонт смотрел на нее, а после слов глянул на цепь. Кажется этот вдох весьма красочно описал разочарование смешанное со злостью.

- Дравер хочет ещё раз поговорить с тобой

- И как же я могу отказать?

Стоило на секунду прикрыть глаза, как он уже очнулся в темноте. Ничего не было видно, была настолько непроглядная тьма. Руки были связаны, во рту металлический привкус. Сколько прошло? Час, день или может неделя? Деймонт даже не догадывался. Но больше его пугала тишина.

Глава 4

- Вы все бесполезны. Убирайтесь! - рявкнул Дравер. Он только что проиграл. Вокруг было множество командиров и советников, высказывающих свое мнение. Парень рубанул ладонью по воздуху, совсем не хотя терпеть возражений. Ему не было и двадцати, но взгляд у него был такой, что спорить не решались

Деймонт стоял в углу комнаты и наблюдал. После приказа генерала, все начали расходиться в полной тишине. Оруженосец не осмелился ослушаться и также направился к выходу.

- Деймонт, останься, есть разговор.

Тот остановился и молча обернулся. Генерал тоже молчал, ожидал когда все прочие выйдут.

- Злость ослепляет, как и все эмоции. Так говорил мой отец. В этом есть доля правды, но на опыте я прекрасно видел, что именно злость дает сделать то, на что не решаешься. Если слушать сомнения, думать о запасном плане, ты упустишь момент. И чтобы наконец выполнить долг, нужно лишь разозлиться - неожиданная речь от Дравера, заставила Деймона застыть, неотрывно смотря на него.

Обычно от такого, как Дравер, не дождаться даже жалоб, но сейчас он начал сомневаться в себе. Деймонт видел это и лишь не мог поверить, почему именно ему. Он ведь никто, просто очередной оруженосец на побегушках, которого даже не хотели, но пришлось выполнить приказ. Может именно в этом причина?

Тугой хвост на затылке генерала всегда сопровождался его жестким нравом и уверенностью. Сейчас этот хвост оставался таким же тугим и высоким, но уверенность уже была не та.

- И я разозлился, я сделал то, что мне казалось долгом, но это была ошибка. Мы проигрываем и я не могу ничего сделать. Опять он будет исправлять мои просчеты. - молчание длилось недолго, тихие слова Деймонт еле разобрал - Надо было дать ему сбежать. И что мне делать сейчас?

Что тогда, что сейчас, он так и не понял о ком Дравер говорил. Но точно слышал нотки сомнений и может отчаяния. Будто парень напротив шел прямо по краю и вот-вот упадет в пропасть.

Подойдя к столу с закусками, Дей взял графин с соком и начал лить в кружку. Но все начало исчезать. Сок лился в пустоту и исчезал. Тьма. Снова он вернулся во тьму.

- Я не знаю, Дравер, я не знаю что тебе делать. - тихо прошептал он в пустоту, но он начал понимать всю ту ненависть, что получал при встрече. Кажется, Деймонт бросил его в самое ужасное время. Предал, когда тот уже был на краю.

Голова не работала и рук он не чувствовал. Они были закованы в цепи и подняты к потолку, но недостаточно высоко, что позволяло ему стоять на коленях посреди комнаты.

Темной. Пустой. Тихой. Ничего не было и слышно. Казалось даже ветер не проникал в такую глубь. Ни капли света. Сколько дней или часов он здесь, Деймонт не знал. Но знал, настолько много времени прошло, что чувство голода уже не ощущается. Сухость в горле жутко мешает ему дышать. Язык еле движется и голос совсем тихий.

Разум уже начинает сходить с ума.

Когда он уже придет? Он же не оставит меня здесь умирать…

- Деймонт - снова этот женский голос, настолько мягкий и сейчас кажется потерянным.

Он поднял голову, такая же тьма. Никого нет. Снова мозг играет в игры.

- Деймонт, это не смешно, прекрати так шутить - жалобный голос заставлял сердце сжаться и дыхание затаилось. Деймонт прикрыл глаза, стараясь вспомнить, что было тогда.

Он не знает. Не знает как пошутил. Не знает что сделал, что заставил девушку так испугаться.

- Выходи, Деймонт - шепотом попросила она.

Ее образ отдаленно предстал перед его глазами. Дей был позади. Ее заплетенные в тугой пучок волосы и косынка сверху. Платье с поясом в виде бантика и крепкие ботинки на небольшом каблуке.

- Я здесь, нимф - прозвучал будто чужой для него голос. Верно, он и впрямь был рядом с ней тогда. Они решили прогуляться, а она убежала вперед и он только сейчас смог ее догнать. Появившись недалеко от нее среди деревьев и смог увидеть панику и как она бродила по небольшой поляне. Только через время подал наконец голос и улыбнулся, поймав на себе ее взгляд.

Она посмотрела в его сторону сразу после его слов. Но она не успокоилась и ее взгляд метался между деревьев, будто сквозь Деймонта

- Деймонт! - крикнула она, когда парень сделал несколько шагов к ней, чтобы предстать перед ней, все оборвалось. Снова тьма.

- Я здесь, я был здесь, я был рядом - сказал он осмотревшись в темноте и снова никого не увидел.

Время шло медленно. Он старался считать. Сначала он сбивался на нескольких тысячах, но сейчас не мог посчитать и до пяти десятков. Он слышал голоса и видел картинки. Некоторые четкие, но многие были расплывчатые. Он узнал, что раньше был оруженосцем Дравера, он молча выполнял все прихоти и временами проклинал. Настолько много дел было поручено, что часть он выполнял ночью. Но именно в ночи он видел, как Дравер тренируется на заднем дворе. Он делал это в тайне, чтобы не разочаровать отца. Он его боялся. А может Дравер боялся последствий. Он упоминал, что не должен был быть наследником отца, он украл это место у первого сына. Но куда делся тот самый первый сын Деймонт не знал, а может он просто не помнит.

Он вспомнил и Элин. Не так хорошо, как хотелось бы. Но он точно знал, что с самого его приезда в дворец Драйхартес, его взгляд уцепился за рыжую девушку. Она не была той же кровью, что Дравер, но все вокруг считали ее своей. Она проявила себя, как настоящий Драйхартес из клана и никто не смел сомневаться в ее статусе. Правда Деймонт помнил и те шепотки, которые были вокруг нее. Глава клана не признал ее и все лишь гадали почему.

Но еще в воспоминаниях о той самой, которую он почему то звал нимфой, хотя это не было ее именем, часто мелькала где-то рядом и Элин. Сначала Деймонт думал, что воспоминания смешались.

Вовсе нет. Элин знала о нас. Обо мне с нимфой. Они точно были подругами.

Элин могла знать больше о том, где же нимфа Деймонта сейчас. Теперь он хотел поговорить с Элин.

- Деймонт - вновь женский голос. Он слышал это имя слишком часто, пока находится в этой клетке, но сейчас голос немного изменился, что заставило поднять глаза.

Прямо перед ним во тьме была девушка. Нет. Девочка. Маленькая и черноволосая, волосы были идеально прямыми и ее взгляд был другим. Пронзительным.

- Нет, это не твое имя - прошептала она, сидя на полу со скрещенными ногами

- Кто ты? - прошептал он, хотя внутри было чувство, что он ее знает. Но как она связана с ним, с Деймонтом?

- Ты меня не дождался. Почему ты не мог подождать еще немного? Я бы вернулась, мне нужно было время - сказала девочка с обвинением, крутя в руках стакан с водой.

Парень не сводил с нее взгляда, внимательно изучая. Да, во тьме она была лишь галлюцинацией, но казалось, что собственный разум старался дать ему подсказку. Сказать что-то очень важное.

- Я не представляю какого тебе было, старший братец - она поднесла воду ко рту и Деймонт сглотнул, чувствуя, как сжимается его горло от жажды.

Мой мозг издевается надо мной.

- Старший брат? Нет, я точно знаю, сестер у меня не было - прошептал он

- У Деймонта нет брата или сестры, только родители. Но они подвели его, помнишь?

- Нет, они заботились обо мне - помотал головой нет

- Его родители не заботились о тебе, братец

Родители Деймонта не являются моими родителями? Я из другой семьи? И мое имя не Деймонт?

Кажется голова начинала болеть от таких вопросов. Девочка пила жидкость непрерывно, жадно глотая. Он слышал каждый ее глоток, в животе снова появилась боль. Он хотел есть. Но сейчас его внимание было направлено на галюцинацию.

Девочка отставила кружку, когда все выпила и казалась уже такой сонной. Кажется то, что она выпила было снотворным. Может чай с травами, что помогал уснуть или вода смешанная с чем-то успокаивающим. Деймонт не знал, но наблюдал.

- Я хочу спать, братец - прошептала она и начала укладываться прямо на каменный пол.

- Подожди, как тебя зовут? - в ответ была тишина, она легла отвернувшись от него и он мог услышать ее дыхание.

Дыхание замедлялось. Она уже усыпала. Парень напрягся, чувствуя что что-то не так. Его пугало, как она дышала. Каждый вдох был все реже и реже. Она не спала, она умирала. Прямо перед ним.

- Проснись… тебе нельзя усыпать - прошептал он, дернув цепи, стараясь будто дотянуться, сорвавшись на крик - Проснись!

Резкий свет ворвался в тьму, заставив его отвернуть голову, как от пощечины. В глазах были черные пятна, стук сердца был невероятно громким.

Она умерла. Прямо здесь. Передо мной. Что за кошмары мне шлет собственный мозг. Кто эта девочка?

- Темная комната и впрямь делает свое дело - мужской голос, он слышал его не раз, пока был здесь и мигом его узнал.

Дравер. Пришел лично. А Деймонт даже не услышал шагов за дверью. Хватая воздух грудью, парень осмотрелся, убеждаясь, что девочка исчезла. Поднять голову на генерала он не мог, слишком много света, отчего остановил взгляд на его ботинках.

- Решил проверить насколько действенно твоя комната лечит потерю памяти? - не сдержал нотки язвительности парень - весьма неплохо, я скажу, можешь попробовать как-нибудь, вдруг что случится.

- Давай к делу, Дей. Где ты его спрятал?

- Спрятал что?

- Рад, что ты настолько крепкий, что можешь еще прикидываться. - Дравер сделал пару шагов к нему - Артефакт. Куда или кому ты отнес его?

- А, ты про это? - небрежно отмахнулся он - Думаешь я вот так просто скажу, где спрятал то, что не дает тебе меня убить?

Деймонт ощущая его хмурый, прямой взгляд, поднял голову, щурясь от яркого света за спиной пришедшего.

- Я сам привезу его тебе. Хотя нет, я его найду и отправлю его посылкой, надеюсь доставка здесь имеется.

- Ты хочешь отправить настолько важный артефакт по незнакомым рукам? - кажется Дравер начинал злиться - Нет уж, посидишь здесь еще пару дней, а может недель.

- Хочешь чтобы я умер с голода и от жажды? - оставаться здесь в темноте и одному напугало парня. Слишком пугало и одна лишь мысль сводила с ума. А что куда важнее, ему слишком многое нужно узнать - Разве ты не зол, Дравер? Не зол, что именно я украл твой драгоценный артефакт.

Цепи над ним задрожали, он попытался подняться и с явным усилием оказался на ногах, но даже так сделать шаг не получилось. Цепи слишком короткие.

- Злость сужает обзор - произнес знакомые слова Дравер

- Именно злость дает сделать то, на что не решаешься. Тебе нужен артефакт, будет плохо если он попадет в руки кому-то из врагов. Чем дольше он спрятан в моем тайнике, тем выше вероятность, что никто из нас его не найдет. Самое время не слушать сомнения - сказал Деймонт, смотря на него, а генерал обернулся

- Я не отправлю артефакт в незнакомые руки. - все еще упрямился Дравер.

- Отправь со мной Элин - с некоторой неохотой протянул заключенный, вернув взгляд на генерала.

Компания Элин не слишком его радовала, но поговорить с ней нужно было, она может знать больше, чем сам Деймонт.

И Дравер согласился. Генерал мог бы просто выпустить парня и приставить к нему Элин, после чего отправить в путь, но он решил пригласить его на обед. Оказалось в той клетке Дей был около 3 дней.

- К слову, раз я согласился отдать тебе артефакт, может одолжишь корабль? Один всего-то. Конечно же, с командой - более расслабленно спросил Деймонт после обеда, пока они ожидали Элин.

Генерал уже собирался уйти, но услышав просьбу обернулся к парню. И черт, Дей почувствовал, как тот готов взглядом его прикончить прямо здесь. Не выдержав его карих глазах, он отвел глаза.

- Нет. Ты все начал, Деймонт, тебе и разбираться. И не смей предавать меня снова. Тебе не понравится результат - на такое злобное рычание беглецу нечего было ответить, он просто знал, что это правда и оставалось лишь кивнуть - Еще раз попроси хоть что-то и я лишу тебя языка

Дравер наконец ушел и через время явилась Элин, пока Дей думал как ему добраться до Эшафота. Тот самый Кай вероятно уже уехал, но он хотел проверить точно. В любом случае им нужно в гавань

- В этот раз тебе даже повезло. Знаешь куда пойдешь? - голос Элин был спокоен, что даже порадовало Деймонта после разговора с красноволосым комком гнева, злости и несдержанности

- В гавань нужно. Знаешь некого Кая? Блондинистые волосы, вой корабль

- В первый раз слышу, но если ты узнал об этой в той таверне, где пытался спрятаться, то боюсь он точно бандит. Нужен корабль, попросимся к морякам, деньги у меня есть.

- Сначала поищем Кая - настоял Дей, не зная какие здесь цены, но был уверен, что Кай возьмет меньше.

Множество кораблей, какие-то были огромными, а другие простые лодочки для ловли рыбы. Гавань была длинной по всему побережью и пришлось потратить не мало времени, чтобы найти хотя бы одного блондина. Он не был уверен тот ли это блондин или нет, но надо было спросить.

Шла погрузка на корабль. Это не тот же галеон Дравера, но и не лодка для рыбы или перевозки товаров. Были видны пушки, паруса не имеющие знака. Но было видно, что перевозом корабль также занимался, хотя быть может это просто припасы на очень долгое плавание. Парень с маленьким хвостиком стоял у самого борта корабля и наблюдал как грузчики таскают ящики. В руке была сигара, но она тлела, а он казалось не сделал ни единой затяжки.

- Вас привлекает идея понаблюдать, как другие работают? - спросил мужчина с борта лет 35, а может и старше. Из-за его черт лица сложно было понять возврат, узкие глаза будто вообще не имели морщин, но если присмотреться, можно было заметить, что он все же близок к 40 годам.

- Вы ведь Кай? Возможно вам знаком Вилеам - сказал Деймонт стоя все еще на пристани и приходилось смотреть наверх и повысить голос, чтобы его слышали

- Вилеам? О ком это ты? - сигарета была кинута прямо к ногам беглеца, который ее потушил носком ботинка и вновь глянул на Кая недовольно, понимая что это нужный блондин

- Парень с плащом на одном плече, сказал что ты пустишь на корабль и подвезешь за меньшую плату, если скажу, что от него

Кай еще пару минут смотрел на Дея, который чуть было не счел это окончанием диалога, осмотревшись, может есть еще корабли готовые к плаванию.

- Тебе повезло, свободная койка есть. Я ждал гостей несколько дней назад.

- Были сложности.

- Да, он попросил подождать немного, но я слишком задержался в Вейдон. Не хочу пускать по низкой плате опоздавшего. Но знаешь… к меня ужасное настроение, так и хочется кого-то побить. Поможешь? Побудешь моей грушей для битья? Сопротивляться разрешено и даже рекомендуется. Может и смилуюсь - Кай спустился с корабля и встал напротив.

Дей успел его осмотреть. Казалось он не просто торговец, может контрабандист. Но оружие парень заметить успел. Лук изогнутый с узором прямо на дереве. И колчан стрел. Да, что-то такое было и у Элин в их встречу на острове, но сейчас она казалась безоружной.

- Он бандит, Дей, как я и говорила - сказала девушка и Кай улыбнулся ее словам

- Бандит? Нет, я пират. Это разные понятия, я не грабляю деревни

- Ты грабишь корабли торговцев в море, большая ли разница?

- Да, ведь я беру у них золото, которое они получат при продаже товаров, которыми нагружены их маленькие лодочки - пояснил Кай, на что Элин лишь хмуро смотрела на него, будто показывая что дело это не меняет. Мужчина же посмотрел на Дея - Сколько тебе? 20? Попробуй одолеть меня и попадешь на корабль за просто так

- Ты ведь лучник, бой нечестный - сказал он, считая что ближнику с дальником нечестно.

Кай с его слов посмеялся, похлопав по плечу. Элин не успела сделать шага, как у горла беглеца уже оказался кинжал

- Думаешь, что я безоружен? - все еще улыбался мужчина и тот вздохнул, посмотрев сначала на девушку, будто уже согласен с ней по поводу ее слов ранее.

- И как же я мог так ошибаться, можно мне оплатить всю стоимость? Элин, ты говорила у тебя есть деньги - протянул он, Кай изогнул бровь и мельком взглянул на девушку

- Тц, тц, тц, как невежливо. - поцокал мужчина, убирая нож и делая шаг назад, кончиком лезвия все еще указывая на Деймонта - Хочешь чтобы она оплатила за двоих? Нет, так не пойдет, ты заставил меня ждать, а не она. Ее я пущу за пару серебряных, но тебе не меньше несколько сотен надо отдать, чтобы попасть

- Что? Несколько сотен? Да у меня ни монетки не осталось, я несколько дней в клетке сидел, откуда у меня столько? - возмутился Дей

- Тогда как насчет боя?

- У меня нет ножа, ни меча, ни шпаги, ни лука, ничего либо похожего на то, что вы тут используете - раздражительность росла, но этот корабль сможет доставить его на остров.

- Не проблема - пожал плечами он, снимая накидку с плеч, отчего можно было заметить ремень на груди, на котором было двое ножн для кинжалов. Кинжал в руке он перевернул рукояткой Деймонту.

- Дей, мы можем найти другой корабль, ты проиграешь - сказала Элин без сомнения, она не знала какой этот Кай на самом деле. Не знала на что способен и насколько можно предугадать его действия

- Даже девушка в тебя не верит, может попробуешь ее переубедить? - улыбнулся Кай, пока Дей не спешил брать протянутый ему кинжал - Но есть доля правды в ее словах, вы можете найти другой корабль. Может не за один день, но вы найдете того, кто тоже плывет на Эшафот.

- Эшафот? Ты туда хочешь плыть? - девушка глянула на Дея, который принял кинжал. Нужно было хотя бы попробовать. Что-то прямо кричало в голове о том, что ждать нельзя, нужно торопиться.

- Рад, что наш друг не трус - улыбнулся Кай.

Деймонт взял кинжал. Кай стоял напротив, держал свой кинжал расслабленно, готовясь к нападению противника.

- Правила простые, - сказал Кай, сделал шаг в сторону. - До первой крови. Или пока кто-то не признает поражение. Или пока мне не надоест.

- Звучит оптимистично, - буркнул Деймонт.

Он сделал выпад резко, не предупреждая. Кай не сделал и шагу, лишь отшатнулся, тем самым увернувшись. По глазам и улыбке Дей видел, что слишком предсказуем

Деймонт атаковал снова, на этот раз целясь ниже. Кай парировал, и от их кинжалов пошёл резкий металлический звон. Тот попытался сделать подсечку, но Кай прыгнул назад, оказавшись далеко для выпадов.

- Ты дерешься как человек, который хочет победить, — сказал Кай, легко крутанул кинжал в пальцах. - А надо, как человек, который хочет выжить.

- Мне неважно выживу я или нет - запыхавшись ответил Дей, но твердо и уверенно.

Они снова сошлись. Деймонт старался не думать о том, что его тело все еще не забыло темницу и особенно голод. Руки дрожали от слабости, а перед глазами иногда плыло. Он просто бил. Уклонялся. Бил снова.

Но Кай был быстрее. Он не просто защищался, он играл, подлавливая каждый лишний шаг. Деймонт понял, что проигрывает, когда лезвие противника полоснуло его по предплечью. Больно, но не глубоко. Первая кровь.

— Стоп, — сказала Элин. — Он проиграл.

— Я не сдаюсь, — выдохнул Деймонт с сжатыми зубами, сжимая кинжал крепче, чувствуя, как кровь течёт по руке. Знакомое ощущение, как и боль. Но он пережил бой с волком и темницу, проиграть сейчас из-за боли он не мог

В какой-то момент Деймонт заметил, как Кай чуть замешкался, перенося вес. Он не стал ждать. Рванул вперёд, целясь в открывшееся плечо. Кай дёрнулся, но лезвие всё же чиркнуло его почти также по предплечью, как и у Дея, оставив тонкую красную полосу.

Элин напряглась и была готова вмешаться, но Кай не планировал останавливаться.

В следующий миг мир Деймонта перевернулся. Кай перехватил его руку, и тот уже летел через плечо, больно ударившись спиной о камень. Он попытался вскочить, но ботинок нападавшего тут же надавил на его запястье, прижимая руку с кинжалом к земле. Деймонт зашипел, но вырваться не смог.

— Лучше, чем я ожидал, но ты все равно проиграл — спросил Кай.

Деймонт молчал, не сводя тяжелого взгляда с противника. Тот стоял над ним, тяжело дыша. Кровь сочилась из царапины на его руке. Они оба были с похожими ранами на предплечье, откуда текла кровь.

— Десять серебряных за двоих.

— Это не сниженная цена, — нахмурилась девушка.

— Но меньше, чем я планировал с вас взять — Кай махнул рукой в сторону корабля. — Места на корабле вам найдется, еда вода тоже. Плывём прямо сейчас.

Мужчина почти ушел, поднимаясь на корабль, но после остановился и глянул на Дея, что уже поднимался и потирал запястье.

— И, Деймонт, кинжал лучше оставь себе. Нельзя ходить без оружия.

Девушка поднялась на корабль, а беглец также убрав кинжал, пошел следом.

- Так где ты спрятал артефакт? На эшафоте? - спросила Элин, наблюдая, как гавань все отдаляется после полной погрузки корабля и отплытия

- Понятия не имею - Деймонт даже не взглянул на нее, хотя и ощущал как она вновь сверлит его взглядом.

Глава 5

И он снова в море. Оказавшись посреди океана по пути в место, которое скорее всего ужаснее, чем о нем говорили. Эшафот. Деймонт предполагал худшее. Но море, вопреки всему, успокаивало. Очень много проблем и мыслей, и вдруг этот простор, который заставлял забыть о них, хотя бы на минуту

В какой-то момент даже волны исчезли. Морская гладь была ровной и тихой. Небо безоблачно, но такая тишина будто предсказывала бурю и шторм. Деймонт напрягся, осмотрев кто на корабле. Моряки уже сидели по углам, болтая, куря или читая что-то. Кая видно не было, как и Элин. Видимо в каютах.

Но вдруг корабль пошатнулся из-за толчка где-то снизу, заставив Деймонта взяться ладонями за борт кормы, чтобы не упасть. Он пошатнулся, сердце быстро забилось.

На борту показался Кай, также ощутив этот толчок. Быстрые шаги приблизились к Дею, но полностью его игнорируя, капитан так посмотрел в воду. Взялся за перила и осмотрел корабль на повреждения снаружи. Беглец также повторил его действие.

Длинный мрачный хвост шириной в два метра, схожий на рыбий плавник, скрылся под кораблем. Глаза выпучились и дыхание остановилось. Парень перевел взгляд на блондина, который тоже успел это увидеть.

Ничего. Ни страха, ни шока, ни даже готовности вступить в бой. Сначала были мысли, что возможно, Кай лучше знает что делать. Правда тот лишь отошёл от борта. Элин возможно спала, раз она не поднялась, а возможно замучал желудок.

- Это существо…

- Дракон, такие любят под кораблем играть

- Он может перевернуть этот корабль одним хвостом - Дэй старался быть спокойным, ведь никто вокруг не паникует, но были слышны нотки истеричности

- Чшшш, посмотри, чайки опускаются - протянул Кай, подняв руку и Дей напрягся сильнее, обернувшись

- И что это значит? - тревога росла, тело уже становилось ватным и ноги подкашивались, казалось вот-вот настигнет ужасающее.

Толчки корабля продолжались, то слабо, то сильнее. Чайки и впрямь опускались к корме.

Кай молчал и наблюдал, лишь увеличивая градус напряжения. Они оба смотрели на чаек, но капитан поглядывал и на беглеца.

Хлынула вода, окатив всех на борту. Гремучий рокот. Огромная, длинная фигура выпрыгнула прямо из воды. Дей вскрикнул, отпрянув от борта и не удержавшись на ногах, упал, спиной приложившись к мачте. Он не почувствовал боли, думая лишь о своей скорой гибели. Существо сразу схватило своей огромной пастью шесть чаек и вновь скрылось в воде.

- Значит, что скоро будет мокренько - посмеялся Кай, смотря на сырого и бледного парня. Глаза были круглыми и всё ещё направлены на воду, где скрылось существо.

- Это драконы такие? - прошептал он

- В воде живут только они, крылья мелкие, не для полета, а для плавания. Помогает взлететь, но как видишь не высоко - рассказал капитан, предложив тому руку помощи - Не переживай, я первые разы также реагировал

- Но почему не напал на нас? - Дей все еще пребывая в шоке и поднялся, приняв руку помощи. Он подумал, что вот вот умрет, но нет, он жив и дракон даже не взглянул на них.

- Не знаю, я ж не учёный. Просто эти парни не нападают на суда. Может люди не вкусные? А может избегают, чтобы лишний раз не навлечь беду? - пожал плечами тот, будучи таким беспечный, будто это был не дракон, а какой-нибудь хорек - тебе нужно поесть и сыграть. Уже вечереет, приплывем к полуночи с таким ветерком.

- И переодеться

- Это простая вода, не парься, высохнет. Пойдем поедим, наверное твоя спутница тоже проголодалась. Весь день ее не видел, она вообще успела зайти на корабль? - Дей кивнул на вопрос капитана и направился с ним в каюту, убирая волосы назад.

К тому времени, как Деймонт закончил есть, уже вечерело. Еще немного и они смогут сойти на Эшафот. Его взгляд наткнулся на Кая, что играл с моряками в кости.

Да, пираты любят разрядить долгое плавание играми на удачу

Правда наблюдая за ними, он видел, что это нечто другое. Элин видимо тоже заинтересовалась и смело присоединилась. Но капитан увидел и взгляд Дея, подозвав его. Все моряки вышли из-за стола, давая гостям сыграть с капитаном

- Что это? Почему у каждого по три кубика? - спросил Деймонт, получив столько же кубиков.

- По ходу игры разберешься. Играем на три повтора, Я, Элин и ты. Первый кубик отвечает за прошлое. Цифры говорят насколько правдива история. 1 - чистая правда, 6 - откровенная ложь.

Дей посмотрел на Элин, потом на Кая. Оба были невозмутимы, а он напрягся. Что ему говорить о своем прошлом? Он его даже не помнит. А даже если бы и помнил, разве можно вот так всем об этом говорить? Он ведь сбежал от Дравера и он даже не знает стоит ли распространяться.

- У меня все просто, кузнецом был, нашел семью, был ребенок, но в один момент я проснулся среди луж крови. Вся деревня убита, а у меня кровавый топор. Как я понял позднее, я убил всех в приступе гнева. Свою жену и своего сына. Все мертвы. С тех пор я пиратствую - рассказал Кай, начиная весело, потом немного задумался и к концу улыбнулся, кидая кубик.

Дей не мог не ужаснуться. Он просто представить не мог, что выбрал такого капитана. Что если он таким способом угрожает и подводит к чему серьезному?

Цифра три.

Чтобы это значило? В этой игре нужно лгать или сказать правду? Как в ней выиграть? Это вообще возможно?

- Элиндриель, передаю честь тебе

Девушка задумчиво смотрела на доску, переминая кубик в ладони.

- Я не знаю много деталей, помню когда была ребенком я жила в гнездовье драконов. Маленьких, к счастью, иначе я бы точно не выжила. Оттуда забрал Гаен Драйхартес, глава клана. Один его сын был слишком маленьким и капризным, а второй слишком жестоким. Он возненавидел меня и каждого кто смел проявить ко мне заботу убивал.

- Секунду, вам по сколько было? - не сдержался Дей, ведь как ребенок может так легко убивать под носом у своего отца?

- Кажется мне около 9, а ему 13.

- Ему, то есть ты не про Дравера? - удивился Дей, пытаясь вспомнить имя его брата, но кажется Элин не планировала называть.

- Да, Дравер несдержан, но он слушает. Первый наследник считал себя умнейшим и игнорировал всех. - когда она вспомнила брата Дравера и эти моменты, она помрачнела. Плечи напряглись и ладонью сжала кубик - Все началось именно тогда. Он убивал всех вокруг меня. Не пускал меня в свою семью и хотел избавиться, но убить прямо тоже не мог. И тогда, его наконец приструнили, когда он перешел грань. Их семья распалась, мать уехала, а он сбежал, остался только Дравер и Гаен. И все случилось из-за меня. Возможно поэтому Гаен не признает меня частью клана.

Тишина. Дей смотрел на нее неотрывно и просто не мог поверить, что она пережила это в детстве и терпит до сих пор. Может ли она уйти? А куда?

- Кидай - кратко приказал Кай.

Беглец перевел взгляд на блондина.

Нет, он ведь тоже не просто убил семью. Он не знает. Он проснулся, когда все были мертвы и не может знать точно. Не представляю насколько ему больно от незнания.

Кубик упал с ладони Элин на доску. Цифра два.

Может цифры не столь важны в этой игры? Может важны не цифры, а люди? Дей задавался вопросами, но не знал ответа и просто выжидал.

- Деймонт, расскажи что помнишь - сказала Элин, будто понимая, что он все прошлое может не знать, а возможно лишь подыгрывала ему и его потере памяти, не веря этому до конца.

- Я помню, что мои родители живут где-то в деревне. Сейчас они кажется мертвы. Не знаю. Я лишь помню мысль об их смерти. Я собираю по кусочкам память и мало что могу сказать. Но я помню ее. Нимфу. Когда я служил оруженосцем у Дравера, я познакомился с ней. Не представляю кем она была, но ее задорный голос так и звучит в голове. - беглец замолчал, он не мог больше рассказать о себе, только лишь после того, как пришел в себя - Но я помню, как проснулся на острове. Бежал от Дравера в столицу, потом от него же из столицы, но не сумел. И несколько дней провел в клетке. Кажется я до сих пор руки плохо чувствую.

- Интересные у меня соседи, напарница и оруженосец Дравера - не смог смолчать Кай, ведь этого красноволосого не знали только единицы.

- Твои родители умерли? Мне очень жаль. Как давно? Совсем недавно мы с Дравером навещали их, в поисках тебя, а теперь они мертвы? - прошептала девушка, глянув на Дея.

- Я не могу знать точно на самом деле, когда разберусь обязательно расскажу. Хотя я бы хотел, чтобы они были живы - задумчиво улыбнулся он, представив простой семейный вечер, вот только лиц он не помнил.

Дей слабо подкинул кубик. Цифра шесть. Ложь. Полная ложь. Брови невольно поднялись. Это же правда.

- Далее, второй кубик. Настоящее. Что вы планируете и к чему идете. Сначала говорим, потом кидаем. Цифра покажет насколько это получится выполнить. Единица все получится, шестерка провал. - Кай рассказал, сам задумался, мол что же он планирует в ближайшее время - Я должен доставить груз покупателю, может на Эшафоте задержусь. - его планы были просты и не столь уникальны

- А семья? - Дей сначала спросил, а потом уже понял, что сказал. Задавать такие вопросы некультурно, это знает даже тот что с амнезием, но он спросил.

Капитан застыл, глянув на него и покачал головой.

- А что семья, Деймонт? Если помнишь я их убил.

- Ты их убил? И как же ты это понял? Ты кажется не помнишь момент убийства. - Дей не мог уже молчать, видя, что и этот парень тоже не такой веселый и беззаботный

- Я их убил, Деймонт, нечего выяснять - жестче сказал он, Элин слабо пнула Дея ботинком, заставляя замолчать и он таки прикусил язык отведя взгляд.

Кай еще полминуты смотрел на Дея и кинул кубик. Снова три. Золотая середина. Так он лжец или искреннен?

Девушка взяла кубик, также перебирая кубик в ладони, думая что же ей сейчас самое главное

- Все просто, верну украденное Драверу. - она сказала кратко и тут же кинула кубик.

Шесть. Деймонт внимательно посмотрел на Элин и ее реакция. Она была холодна, как и всегда, но кажется бровь немного скептично дернулась.

- Я лишь хочу найти нимфу и увидеть родителей, не знаю насколько это возможно, но это самое главное - сказал он, также не зная о чем еще разглагольствовать и кинул кубик.

Цифра один. Это было для Деймонта чем-то удивительным. Может лучиком надежды, что это ему получится и он ее увидит.

- Такс, теперь самое время перейти к интересному. Будущее. Единица я буду жить, шестерка нет. Что скажете обо мне? Элиндриель? Деймонт?

Кай посмотрел на двух игроков напротив. Девушка задумчиво смотрела в стол, пока Деймонт всматривался в лицо капитана. Кажется они подошли к этому вопросу серьезнее, чем рассчитывал блондин, но так даже интереснее.

- Ты ведь убийца, бандит и пират. Будущее таких весьма конкретно. Убьют в пьяной драке или при ограблении. - говорила рыжая девушка, чьи стеклянно голубые глаза смотрели на капитана этого корабля

- Я наоборот склоняюсь, что он выживет ради правды. - добавил от себя Деймонт, улыбнувшись на взгляд девушки. Кажется она сочла его по детски наивным, а парень не мог поспорить, ведь возможно он и впрямь слишком верит в людей, особенно незнакомых.

- Весело, как вы вообще подружились? А, точно, вы же не друзья, а охранник и заключённый

- я более чем свободен - тут же заявил Деймонт

- я не его сторожевая собака - Деймонт после слов девушки снова глянул на нее, мол разве ты не должна меня защищать? Но прозвучало из ее уст даже слишком.

Взгляд Кая, который прошёлся сначала на одного, потом на вторую, кажется красноречиво показал что у него в голове. И Деймонт кажется впервые почувствовал смущение, ведь как этот парень может намекать на что-то такое, когда ещё недавно Дей рассказал о своей нимфе. Он вновь глянул на девушку. Но рыжая даже не взглянула на него и весьма безразлично смотрела на Кая, который все таки не сдержал улыбку.

- Молчу, молчу. - поднял он руки, сдавшись и кинул кубик.

Шестерка. Кай замолчал, пялясь на кубик. Да, кубик говорящий о его смерти. Кажется он на секунду удивился или испугался. Быть может до этого ни разу такого не было.

- Эти цифры ведь просто везение, верно? - аккуратно подал голос Дей

- Конечно, чем ещё они могут быть? - издал смешок капитан и мигом отведя взгляд от кубика

- Мало ли я ещё чего не знаю. Про секты гадальные - Дэй знал что сейчас очередь Элин, но он понятия не имел что он может сказать.

Он ее знает вероятно долго, но он понятия не имеет какой она человек. Если о Кае все ясно, то она очень холодна и неизвестно, злится, беспокоится или ей безразлично? В воспоминаниях с нимфой он не раз ее видел, где-то сзади, вдали или поблизости. Но ведь он смотрел только на нимфу, он не помнил где это было. Как он мог помнить рыжую голубоглазую девушку. Из-за Дравера? Или из-за нимфы?

- Секты? О чем ты? - бровь Кая изогнулась, пока улыбка была кривой. То ли насмешка, то ли непонимание.

- Ну это… - парень осекся, видя это взгляд и понять не мог, над ним издеваются или всерьез. Но казаться ещё более жалким он не хотел и просто мотнул головой, мол неважно.

- Вернёмся к игре. Давай, Дэй, что ты думаешь о будущем Элин?

- Уверен ты выживешь. - задумчиво протянул Деймонт, смотря в стол.

- О, у меня все просто. Помнишь брата Дравера, я думаю от его рук ты умрёшь - прямо сказал Кай и даже беглец не мог глянуть на него с осуждением.

- Она может давным давно сильнее этого парня

- Нет, я знаю про братьев Драйхартес, как и почти весь материк, конечно, сейчас о них чуток забывают после пропажи старшенького. Но он сильный, и если он хотя бы в треть такой ненормальный, как говорят… то он сильнее, особенно девушки. Прости, Элин, просто…

- Нет, все правда. Каким бы хорошим воином я не была, победить кого-то вроде него… и с личной ненавистью ко мне он точно убьет меня как сможет.

Слова были произнесены холодно и ровным голосом. Кай кивнул, а Деймонт не мог поверить, что она сама это сказала. Как можно думать о собственной смерти.

Кубик покатился по столу, привлекая внимания Дея. Цифра пять.

- Что же, надеюсь наши могилки будут сделаны не в один день - сказал блондин. Слова казались шуткой, но тон был более мягче, чем ожидалось.

Дей впервые заметил на ее губах лёгкую улыбку. Она ведь с детства живёт в страхе, что ее может убить родной брат ее друга или возможно любовника. Дей не знал, есть ли между ней и Дравером хоть что-то, но они точно близки, даже если как друзья.

- что же о тебе, Деймонт. - начала Элин - Я думаю, тебе тоже недолго осталось. Все таки Дравер за тобой охотится, он тоже весьма мстителен и не отпустит так просто. А ты слаб, очень слабый и трусливый. Одними ногами и головой не спастись от наследника клана пламени.

Верно, он был слаб. Тощий, раненый. Если он упадет за борт, он умрет, ведь не сможет доплыть до земли. Кай может его убить, что мог сделать ещё перед отплытием во время. Элин, если прикажут застрелит из лука также успешно, как тогда в городе. Но пока он жив, а потому нужно идти дальше. Ему главное, чтобы она была жива. Его нимфа. А что будет дальше, он не знает.

- Слышал Дравер тоже уже себе дракона присматривает. - сразу вклинился третий игрок - Но знаешь, я все же за то, что ты выживешь. Я вообще-то тоже лет до 25 был слабаком и еле выживал, но только посмотри кто я теперь и любому наследничку зад надеру. Ты только постарайся не бежать при каждом попавшемся случае.

Но вот отсюда услышать одобряющие слова парень не ожидал. Чтобы незнакомец уже пророчет ему долгую жизнь, зная побольше Деймонта о тех самых Драйхартес.

Мужчина опёрся на столешницу, чуть приблизившись к парню

- Но вот думаю твоя подружка точно выберет не тебя. Нам с тобой не суждено прожить в любви с женщиной - тихо сказал блондин все с той же улыбкой, вот только это была грусть, а не насмешка

И вот Кай прокололся. Он показал, что все ещё переживет то, что было несколько лет назад и это не просто забыто. Все ещё болит.

Ну конечно, это же его семья. Она вся мертва, а он думает что это он, но и не может быть уверен. Наверное где-то внутри надеется, что это не он.

На секунду его дыхание остановилось, он уставился на Кая. Мужчина тоже всматривался в лицо беглеца и кажется будто видел собственное отражение. Деймонт на секунду испугался. Почему вдруг незнакомец смотрит так, будто они знакомы?

Стук кубика об стол. Немного прокатившись, он остановился показывая сверху цифру три.

- Я смотрю ты будешь между жизнью и смертью балансировать?

Дей немного удивился и нахмурился. Четкая середина. Что это? Даже непонятно, что и значит.

Эти цифры просто везение, не относись так серьёзно

Было немного неприятно, что он не увидел ничего точного. Быть может выпала бы снова единица…

Дей совсем не заметил, как Кай ушел, чтобы проверить как так курс.

- Я не думаю, что она выберет другого - сказала Элин, также вставая и хотя пойти наружу, чтобы подышать свежим воздухом

- Я хотел как раз спросить тебя о ней. Ты ведь была с ней знакома. - Элин обернулась на парня, который все ещё сидел за столом, зная что снаружи слишком много людей и она сделала пару шагов обратно к нему

- Да, она была помощницей на кухне, приносила еду ко мне в комнату, иногда латала одежду.

- А как ее имя? - спросил Дэймонт, ведь все никак не мог его вспомнить, но девушка лишь помотала головой

- Я не спрашивала имени нарочно, если понимаешь о чем я

Верно, в детстве всех вокруг нее убивали и любая близость со слугами могла аукнутся из-за старшего Драйхартеса.

- Вы общались? Ты ведь знала о нас с ней? Я что-то помню, но смутно.

- Я знала о вас, но без подробностей. Помогала, чтобы она могла с тобой побыть. Но я считаю, что мы все таки были друзьями. Она завтракала часто вместе со мной и мы… делились друг с другом чем-то - взгляд девушки опустился вниз и потускнел. - но в один из дней мне принесла завтрак другая. Она ушла в ту же ночь, которую ты украл артефакт. Ее и твоих вещей не было. я думала вы вместе. А когда тебя нашли еле живым на острове. Я подумала, что если выжил ты, то и она тоже. Не знаю уж, что стало с вашим кораблем.

- В одну ночь? Но я помню, как я убегал от Дравера, я был один - протянул Деймонт - надеюсь ее не было на том корабле и она была дома у своих родителей

- У неё нет родителей, она сирота, с детства была в нашем клане у кухарки на попечении - рассказала Элин и Деймонт сглотнул.

Деймонт застыл, наблюдая за Элин и будто ища на ее лице ложь. Но она была искренне. Нимфа дорога не только ему, но и ей тоже. Возможно они обе были ближе, чем кажется.

- Но ведь есть ещё дом твоих родителей. - раздался голос Элин, которая улыбнулась - может она там, твои родители укрывают ее от нас и ждут тебя.

- Наверное там ей пока безопаснее… - закивал он, чувствуя что сердце потихоньку успокаивается.

Элин кивнула и прошла наружу. Дей не мог уже сдвинуться с места, оставшись один со своими мыслями

Спустя неизвестно сколько времени. Может прошли часы, может всего несколько часов. Было слышно, что корабль пришвартовывается и самое время плыть на шлюпке к берегу.

- Так что, та самая украденная вещь на Эшафоте? Что ты вообще там ищешь? - спросил Кай

- Знал бы я, но надеюсь Вилеам был прав - сказал Дей, сидя в лодке и смотря на берег.

В небольшой гавани он увидел несколько домиков на берегу. Сам город видимо был поодаль. Но на той же дороге было движение. Толпа, что сразу привлекла внимание Дея. Вставая в лодке, чтобы из нее вылезти, он вдруг застыл.

Перед глазами все на секунду пропало. Он помнит эту гавань. Он был здесь и кажется даже жил. Но кроме простого узнавания был и страх. Кажется что-то кричало о том, чтобы ушел, пока его не заметили. Иначе грозит ему смерть.

- Думаю, что идти в город не лучшая идея - помотал головой Дей, вылезая из лодки

- Ты ж в эшафот путь заказывал, где ты спать планируешь? - фыркнул Кай, видимо не хотя отказываться от крыши под головой.

Дей не знал. Каждая мышца тела была напряжена. Он посмотрел на своих спутников, которые с ожиданием смотрели на парня. Но он не знал как им объяснить, ведь сам толком не знал, что тут такое было. Просто знал, что он умрет, если пройдёт дальше.

Глава 6

Вечер у костра казался холодным, несмотря на огонь. Мурашки по коже от каждого ветерка и шума. Он ожидал, что кто-то сейчас отклинет его и позовет.

Он помнил эту гавань, она была немного поодаль от города. Этим и запомнилась. Деймонт смог вспомнить, как грузит корабль, что был чуть меньше того, на котором приехал сюда в этот раз. Ящики таскал тяжёлые. Они мало чем отличались от обычных. Сверху казалось они везут специи, фрукты или овощи. Но стоило немного присмотреться и можно было заметить, что дно ящика гораздо выше, чем должно быть.

Тот на кого он работал точно не был простым торговцем, скорее контрабандистом. И люди, которых он узнал во время схода на берег, тоже работали с ним. Он не помнил как давно это было, но всегда делал вид, что не замечает. Но если бы об этом узнали, стали бы разбираться кто знает, а кто нет?

Кажется вся моя жизнь была полна обмана, а может даже и самообмана. Может мне стоило спокойно работать вместе с родителями? Знал бы я, чем они занимались, совсем их не помню. А может после их смерти мне пришлось уйти?

Сомнений было множество. Яркое пламя, над которым уже кипела вода. Девушка точила свои ножи, а блондин разделывал кролика. Дэй упорно пытался напрячь память, но это не помогло. Он ничего так и не мог вспомнить, особенно о своих родителях.

Может это настолько травматично, что мой разум решил забыть?

- Где твой нож, Дэй, я могу заточить его вместе со своими - девушка протянула руку к Дэю, ожидая нож, тот достал его, но остановился

- Может... Меня научишь? - спросил он, наблюдая ранее за девушкой и ее затачиванием ножей

Кай аж отвлекся от разделывания кролика и посмеялся с его слов

- Взрослеешь прямо на глазах, я смотрю

Девушка подняла взгляд на беглеца, изучив его выражение, после чего дала ему камень для заточки.

- Он достаточно гладкий, но не слишком. Мелкая зернистость. Такие камни хороши для заточки, но далеко не во всех лесах они есть. Никакие рыхлые и пористые не бери, очень гладкие подойдут для полировки - объяснила голубоглазая, пока Дей держа в ладони камень, большим пальцем чуть провел по поверхности.

- В идеале найти точильный камень, он обычно есть у кузнецов, подпустят если заплатишь. Далеко не всегда получится найти нужный камень с земли. А вот лезвие испортить легче легкого. - сказал Кай, стягивая шкуру с кролика и принялся срезать мясо

- Можно смочить, но необязательно. Куда важнее угол. Небольшой, всего три пальца в ширину. - девушка показала ширину трех пальцев, после наклонила нож, прислонив острие к камню, а к открытой части угла приставила пальцы, объясняя, где нужно мерять. - иногда можно два пальца.

Элин продолжала точить свой кинжал, делая резкие и быстрые движения

- Обязательно запомни, заточка идет от себя. Можешь на первое время считать количество раз, чтобы с каждой стороны было одинаково. - ее руки двигались настолько непрерывно, что даже посчитать было сложно.

Дей начал повторять ее движения. Однако уже со второго резкого движения, кинжал выскользнул и упал на землю, вызвав смешок Кая. Беглец глянув на блондина, негодующе и поднял нож, продолжая делать одно движения за другим. Получалось медленно, неуверенно, недостаточно сильно.

И даже так Элин протянула ему ветку, что Кай наломал для костра

- Проверь. Попробуй одним движением порезать вдоль.

Оказалось, что Дэймонту было бы сложно сделать это любым ножом. Ветка сломалась, он слишком сильно ее сжимал. В итоге поломал несколько. Капитан корабля, что уже успел нарезать кролика и кинуть в котелок, наблюдал и не мог сдерживать смеха. Девушка не сдержавшись, выхватив кинжал Дэя, сама проведя лезвием вдоль ветки, порезав чуть ли не идеально.

- Неплохо, но недостаточно остро. Нужно ещё немного - сказал она, кинув ветку в костер, после чего осмотрела Кая, что уже лишь помешивал бульон - Попробуй сидеть молча

- Я же ничего не сказал. - улыбнулся мужчина, переведя взгляд на беглеца, что вновь уселся точить нож - ты вообще справляешься куда лучше меня. Даже некоторые мои моряки не умеют точить ножи и на удивление рубят канаты тупыми клинками. Научишься ты свои веточки резать. Нужно ведь рубить себе путь при побеге - голос капитана звучал весело и казалось беззаботно, но Дэй почувствовал некий укол, ведь и впрямь, он учится сейчас, будто это поможет ему выжить.

Утром все было легче. Конечно, сон под небом точно не был хорошим, но сейчас это было совершенно неважно для Дэймонта. Когда он встал, Элин и Кай уже ели. Они успели по очереди обойти ближайший лес и решить что делать дальше.

- Я могу отправиться в город и разузнать что-нибудь, а вы отправляйтесь на ту часть острова, кажется там можно что-нибудь найти.

- Нам не стоит разделяться - подал голос Дэй, поднявшись с земли, внутри закралось чувство тревоги и Кай был одним из источников. Он не знал насколько можно ему верить.

- Я думаю Элин будет легче изучить окрестности, а мне … - парень не договорил, старший его прервал

- А тебе нельзя в город, если помнишь. Элин нужно за тобой присматривать, да и мне нужно разгрузить товар с корабля и продать на острове.

Небольшое давление в груди казалось кричало Дэймонту внутри, что нельзя доверять этому парню. Глянув мельком на Элин, он лишь заметил, как она безотрывно наблюдала за ним, как Кай, ожидая то ли еще аргументов против, то ли согласия. Но видимо молчание ему подошло и он направился к кораблю и в город.

Дэймонту с Элиндриэль пришлось просто осмотреть окрестности. Недалеко был заброшенный дом на холме. Вблизи ничего не было, лишь лес с поваленными деревьями. А также идти было сложнее из-за заросших, бесформенных ям, глубиной в полметра.

Дом был слишком разрушен. Пол на первом этаже проломлен, как и крыша. Был виден такой сквозной тоннель с подвала по самую крышу.

Элин осмотрела сам участок, пока парень зашел в дом. Несколько кроватей и комоды. Убегали в спешке точно, многое что оставили, но видимо воры уже побывали здесь. Дэй зацепился взглядом за раму, она была пустой, но судя по оформлению и размерам, внутри точно было зеркало.

- Кажется Эд говорил что те ученые скрывали зеркало правды, забавно, если это оно и есть - тихо пробормотал Дэй, присев рядом с ящиком, в котором и лежала рама в шерсти. Видимо это своего рода наполнитель, чтобы не разбить. Никаких осколков не было видно, даже малейших. Куда делось зеркало вовсе непонятно, ведь по легенде его разбили. В углу было еще немало ящиков и Дэй решился их открыть. Но внутри были лишь книги. Обложки были чистые, никаких названий, которых беглец почему-то ожидал увидеть.

- Нашел что-нибудь? - спросила девушка, ее взгляд прошелся по комнате и опустился на раму из-под зеркала. - ты же не думаешь, что это тот самый дом

- Думаешь нет? Ты ведь заметила те ямы и поваленные деревья. Будто шторм прошелся. А может огромный монстр? - предположил он и опять столкнулся с этим скептичным взглядом

- Если в мире существуют драконы, не значит, что любая легенда является правдой.

- Не могу поспорить, но если не это существо, то я не знаю что мне поможет.

- Какая помощь тебе нужна, Дэймонт? Ты предатель, тебе надо лишь вернуть артефакт и все.

- Помнишь меня до побега? У меня были эти руны под глазами? Или может было это? - парень злился и задрал рубашку, открывая вид на те руны на теле, которые Элин видела еще в первую их встречу. Даже если встреча была не первой.

Девушка мельком взглянула на руны. Недолгое молчание, отчего Дэй продолжил осмотр дома.

- Не все требует ответов. Может стоит успокоиться и уйти жить спокойно на другой материк? - все таки подала голос она

- А как же нимфа? К тому же я не помню где ваш артефакт. А что еще за артефакт?

- В шкатулке был артефакт. Я не знаю о нем ничего, но как наследнику, Драверу поручено было его сторожить. А насчет нее, может лучше ее не втягивать? Ты ведь точно врагов набрал после кражи, если найдешь ее, втянешь и проблем прибавится. Это и на ней сказаться может.

Может Дравер рассказал мне что-то о нем и я захотел его украсть. Или я работал на кого-то?

- Сначала разобраться нужно с моей жизнью и встретиться с ней, только после решить что делать

- Начни думать уже сейчас - посоветовала Элин, взяв несколько книг из ящика

Дэй не мог не согласиться с ее словами, но при этом жить с незнанием что было неделю назад выматывало и пугало. Он не знал даже когда встретит знакомого или того, кто ответит на его вопросы, ведь он просто не узнает. А то существо поможет разобраться с происходящим.

Он вышел из дома, смотря на эти ямы и застыл. Эти ямы достаточно большие и глубокие, так какие же размеры у этого существа? Где оно может спрятаться? А может у таких есть какая-то спячка? А вдруг его давно уже убили?

Кажется я знаю откуда пошли эти слухи о легенде. Видимо все с Эшафота решили побывать на этом месте и напридумывали разного.

Уже вечером Элин что-то готовила в котелке. Кая еще не было. Кроме того дома они не нашли ничего, но следы обрывались у берега. Сначала прошли через весь город, куда они не заходили, но обход занял несколько часов и, к счастью, они нашли следы. Казалось монстр пошел прямо в воду. Неужели плавать умеет? Или прошелся по дну? Элин была в таких же раздумьях, потому Дэй мог сосредоточиться на мыслях.

Кажется тепло от костра и усталось сыграли свою роль и глаза парня, сидящего под деревом, начали закрываться. Это ощущение, что вот-вот твой разум провалится в пропасть и ты засыпаешь.

Незнакомый голос где-то вдалеке. Много голосов и на удивление слишком сильный ветер.

Почему вдруг так ветрено стало? И этот запах…

Океан. Пахло океаном и возможно немного подгнившей древесиной. Он распахнул глаза и первое что он увидел это дорогую обувь человека напротив. Но тут он почувствовал и боль под легкими. Взглядом перешел на себя. Эта знакомая темно-синяя рубаха, дырявая из-за раны и вся в крови. Ладони уже сжимали место ранения, чтобы остановить кровь.

- Знаешь, если ты завтра будешь жив, чего бы мне не хотелось - слова начали проясняться. Тот парень с дорогими ботинками. Казалось такое носит только кто-то очень достопочтенный. И точно не воин. - 12 числа я буду в туманном погосте. Вдруг захочешь увидеть кого-то очень особенного. Хотя помнится ты не умеешь плавать. Пожалуй это значит, что пора прощаться

Дэй поднял голову, чтобы увидеть лицо, но тут же все пропало. Перед глазами вновь потемнело, но вдалеке виделся огонь. Постепенно все прояснялось. Снова чей-то голос. Приглушенно и ничего не слышно. Но когда он наконец увидел Элин у костра. Слух также вернулся

- Эй, ты в норме? - но говорила не Элин, а видимо только что пришедший Кай, сев рядом. Кажется он болтал только что, но понял, что Дэй его не слышал, слабо его толкнув.

- 12 число осени - пробормотал он, надеясь увидеть того, кто нанес ему ту глубокую рану.

- Чего? - Кай наблюдал, как беглец встал с места и осмотрелся.

- Оно уже прошло? Когда оно будет?

- Сегодня я полагаю. - ответил блондин, оставаясь сидеть под деревом и будучи слишком растерян для подколов

- Скоро уже 13.

- В город. Мне надо в город. Что-то скоро начнется - Дэй осмотрелся, ища свой кинжал, только потом заметил, что он уже в ножнах.

- Казнь интересна? - встряла Элин, вставая и туша костер, понимая, что сейчас им не до еды

- Казнь?

- Повешение если конкретно. Да, часто они именно в полночь по четным датам. Неужели пригласил кто? - кивнул Кай, наблюдая за ними. Он видел растерянность Дэймонта и напряженность Элин. Но он не мог понять что изменилось за этот день.

- Кого-то особенного… - вспомнил слова Дэймонт и его лицо ужаснулось от догадки. Одно мгновенье и парень уже рванул в город. Для раненого его бег был слишком быстрым. Элин успела лишь глянуть на Кая и побежать следом, а блондин казалось лишь устал сильнее после целого дня работы.

- Я думал тебе нельзя в город - протянул он, зная, что его не услышал и тоже побежал за ними.

Глава 7

Дэймонт не знал куда бежал, он лишь видел огни города и не сворачивал никуда. Когда он оказался в городе, он остановился, осмотревшись, ведь понятия не имел где тут повешения.

- Направо, Дэй, направо - крикнул Кай еще не добежав, но видел, что Элин с беглецом остановились, потому направил их криком. Парню некогда было решать насколько можно верить его словам и он свернул направо.

Кай вскоре их догнал и обогнал, тем самым показывая куда бежать. Запыхавшийся Дэй бежал не сбавляя скорости, ощущая как воздуха все меньше. Но разве это важно?

Блондин провел их прямо к задней стороне помоста. Палач проходил мимо жертв и надевал петлю. Дэй обвел всех взглядом. Бант. Тот самый банк сзади на поясе сразу позволил ему узнать ее.

- И как нам…? - пробормотал беглец

- Не дай нажать на рычаг и тем более провалиться в дыру. Мы займемся охраной - тут же скомандовал Кай, видя, что охранники по кругу площади заметили гостей позади помоста.

- Не умри и не дай ей умереть - приказала Элин, пока Кай подставил руку, чтобы Дэй забрался на помост без лестницы

- Легко сказать, там вообще-то палач гуляет - буркнул Дэй. Ему казалось, что внезапно стало слишком громко. Люди с топорами уже бежали к ним. Те кто наблюдали на площади начали кричать на них.

- Дэймонт - голос, что заставил исчезнуть все звуки. Он поднял взгляд. Ее голова была повернута в сторону. Она услышала, что кто-то сзади и точно не ожидала увидеть его.

- Нимфа - прошептал он, смотря на нее и в ее зеленые глаза. Она была уставшей и все ее платье было грязным. Казалось ее держали в жутко грязном месте, как и всех заключенных.

Помимо нее на помосте было еще четверо, он бы хотел помочь всем. Хотел, чтобы все они ушли вместе с ними. Но делал он это только ради нее. Только чтобы она могла жить спокойно. Он уже увереннее вступил на руки Каю, который чуть приподнял их, давая парню забраться. Палач, что уже шел к рычагу, отвлекся на парня.

Не было сказано ни слова, но этот веселый взгляд палача, сразу дал Дэю понять, кто счастлив при виде новой жертвы

- Следи за плечами и ногами, не забывай острой стороной кинжала бьем - крикнул Кай, который уже был занят охраной. Элин же перешла на переднюю сторону помоста, не давая никому подняться по лестнице.

Дэй достал нож, встав понадежнее на ногах

- Дэймонт, не нужно, ты умрешь, пожалуйста, беги - послышался голос девушки. Он уже слышал такой ее голос в воспоминаниях. Слышал ее голос пропитанный страхом и слезами. Кажется она не хотела умирать еще несчастнее.

- Я мог умереть уже сотню раз, но я здесь, я все еще здесь и никуда я не денусь и тем более не умру - сказал он, увернувшись от удара палача.

Удары были быстры, никакого оружия, одни кулаки. Но время будто замедлиллось и парень уворачивался раз за разом. Наблюдал и ждал момента. И вот, враг открылся во время удара, позволив Дэю ранить его прямо под ребрами вдоль, оставив рану. После чего коленом ударил прямо по ране и рукой толкнул его на край помоста. Нужно было лишь столкнуть. Но палач мигом понял план и увернувшись от следующего пинка, схватился за рычаг.

По всему телу скользнули мурашки. Но он не мог остановиться и вонзил кинжал прямо в плечо той руки, что держала рычаг. Палач издал рык, доставая кинжал из плеча и бросил взгляд на Дэя, откинув оружие в сторону. Беглец не хотел ждать ответного удара и с силой толкнул противника с помоста. Палач начал падать, но успел дернуть рычаг

Парень посмотрел на рычаг, понимая что сейчас произойдет. Не было времени паниковать и думать. Он тут же рванул к девушке, которая зажмурила глаза. Дыра уже открылась. Он опустился на колени и проехавшись по дереву и сам чуть не упал в дыру, подставив ногу на противопложный край и подхватывая девушку за талию.

При падении она не слабо ударила парня по колену, но Дэй игнорируя боль сумел ее поймать и не дать ей упасть.

Мгновение и вот она еще жива, но со всех сторон послышался громкий хруст костей. Все остальные на этом помосте были мертвы. Парень отвернул голову, чтобы не видеть висячий труп в паре метрах.

- Дэймонт - пробормотала она, а он поднял глаза на нее. Лицо нимфы исказилось от ужаса, но тут же смягчилось, когда они встретились взглядами - ты кажется стал совсем другим

- Я сам удивлен, что выкинул подобное - постарался показать улыбку парень, но получилось совсем плохо.

- А что с твоим лицом? - она заметила его руны, будучи слишком близко.

- Все хорошо, все в порядке. Прости, что все это случилось. Прости, это все из-за меня. Я во всем виноват. Но все будет хорошо. У тебя все станет хорошо - бормотал он, посадив ее на край рядом с собой. Петля на шее свободна висела, хотя немного и давила на заднюю часть. Дэй осмотрелся, ища свой кинжал, чтобы развязать ее руки

- Я потерял память, почти ничего не помню, но я помнил тебя и пришел к тебе, потому что люблю тебя. Но ты так настрадалась, что я себя ненавижу. Сейчас, давай я сниму ее - он говорил тихо, чувствуя, что очень виноват и даже так он был уже счастлив, что видит ее сейчас перед собой живой.

- Дэймонт, Дэймонт, все хорошо, слышишь. Не нужно так ругать себя. Виноват вовсе не ты, даже если бы я сейчас умерла на этой петле, я лишь хочу чтобы ты жил и твоя жизнь стала лучше. Не вини себя, никогда, особенно в том, что касается меня - прошептала девушка беря его лицо в ладони и улыбнулась.

Он сглотнул ком паники и страха, что скопился и мешал делать вдох. Ее зеленые глаза и эти светлые волосы, которые даже в грязи казалось светились в свете луны.

Парень улыбнулся ей, опустив ногу с противоположной части дыры, поправив ее волосы. Он настолько любит ее, что не смог даже ответить и просто смотрел. Смотрел на ту, что пережила столько из-за него, но все равно не злится.

Вот только он не мог позволить пережить все это снова. В голове вспомнились слова Элин и возможно она права. Чтобы нимфа была счастлива, нужно ее отпустить и именно поэтому ему не стоит знать о ней ничего.

Беглец помрачнел, отведя взгляд от лица девушки. Но внезапно по его телу прошлись мурашки из-за тряски помоста. Да, он был куда более хрупким, чем казалось и потому нужно было уходить. Но сначала снять чертову петлю с ее шеи.

- Дэймонт - тихо сказала девушка

- Нужно уходить - сказал он, вновь глянув на нее, но она смотрела не на него. а на дерево под ней. Точнее на тень человека, что стоял прямо позади нее. Парень поднял взгляд на палача, который лишь наблюдал и специально тянул. Ему нужно было увидеть взгляд парня прежде чем сделать то, что ему так хотелось.

- Нет, подожди, не надо - тут же заговорил он с паникой в голове и тут же потянулся к петле, в спешке стараясь ее снять, но одно лишь движение палача ногой и девушка уже соскользнула прямо в дыру. Секунда и вновь хруст.

Дэй замер. Казалось он перестал дышать и его сердце остановилось. Она ведь была жива, с ней было все в порядке, но одно мгновение и вот она уже висит прямо перед ним мертвая со сломанной шеей.

Послышались еще шаги. Дэй уже был готов умереть от рук того же палача. Но вместо этого его подняли под локоть и его взгляд упал на лежащего палача, вокруг которого уже собиралась лужа крови.

- Пора идти, Дэй, пока не пришли еще - приглушенно был слышен голос Кая, что поднимал его на ноги, но все тело парня будто волотилось по земле

- Нет, но нимфа, она ведь еще может быть жива. Она только что была жива - заговорил парень, взявшись за предплечье Кая и стараясь отстраниться от него

- Она мертва, со сломанной шеей все умирают. - сказал Кай, сталкивая его с помоста прямо на землю.

Высота небольшая, около метра, но парень упал прямо на спину и казалось весь воздух вышибло из легких. Он закашлял поднимаясь. Правда оказавшись у помоста он вновь ее увидел. Платье с бантом, те же ботинки, прямо как тогда в лесу. Ее волосы все также сверкали в лунном свете. Казалось все в порядке. Но неестественное положение головы говорило о смерти. Парень прикрыл рот, сжимая пальцами челюсть.

Все в глазах казалось чем-то мутным. Жидкость совсем заполонила веки. Казалось еще секунда и он упадет вновь на землю.

- Не смотри, тебе не надо это видеть - рыкнул Кай, тут же отвернув его и также ведя под локоть увел.

Его взгляд упал на охранников, против которых выступала одна лишь Элин. Ее движения были точны, но взглядом она искала Дэймонта. Ее глаза не сосредотачивались на одном месте больше секунды. Она видела. Она уже все видела.

- Черт, Элин - с болью и даже отчаянием сказал Дэй. - Это же ее подруга

- Она справится, нам пора, Дэймонт

- Погоди, она же одна, надо ей помочь. - рвался парень, не хотя видеть еще одну смерть

- Она нас скоро догонит, Дэй, пошли, черт возьми - толкал того Кай, взглянув на Элин, которая наконец нашла кого искала.

Верно, Дэймонт в порядке, ей нужно быть рядом с ним, чтобы выполнить приказ. Она не может умереть.

Глава 8

Дэй не помнил, как попал на корабль и почти ничего из того, что было после. Кай привез его на неизвестный остров. Он не был большой, но высоким и холмистый. Когда он опомнился, напротив него уже было незнакомое лицо. Черные прямые волосы и весьма выразительные брови, одна была поднята в недоумении, будто стоит перед вертикальным мертвецом. Только заметив, что зрачки беглеца скользнули по лицу парня напротив тот таки произнес:

- Живой оказывается. Кого ты привез, Кай? - голос казался задорный, хотя глаза скорее изучали гостя

- Тебя не касается. Где он? - твердо и недружелюбно ответил Кай

Черноволосый смерил Кая взглядом, не сильно оценив его ответ и после посмотрел вновь на Дэя, который сам изучал взглядом неизвестного. Что и бросалось в глаза это его янтарные глаза и чертовски широкие плечи, казалось, что даже рубашка не в состоянии сдержать это мышцы плеч, спины и груди. Дэймонт даже не догадывался какой опыт у человека вынуждает мышцы так увеличится.

- Ладно, хорошо, как я могу вам отказать? Пойдемте, проведу - сказал парень и развернувшись пошел вверх по огромной лестнице к замку. Дэй остался стоять, что-то его напрягало в этот парне, как и во всем здании вовсе.

Они вошли в какой-то огромный замок, хотя размер казался большим лишь вблизи. Конечно, Дэй не видел много замков, а может просто не помнил, и даже так он был уверен, что замок маленьких размеров относительно других.

Он не пошел за черноволосым. Бледная кожа, крупное тело, так ещё и эта улыбка, слишком уж пугало. Но сзади Кай его подтолкнул.

- Не беспокойся. Краел… - кажется пират хотел назвать уходящего безобидным, но осекся. Видимо они вовсе не подходят этому парню. Как и все другие, судя по молчанию. - в общем, не бойся, он ценных гостей не тронет

- Сомневаюсь, что я являюсь ценным

Кай промолчал. Соглашался он или просто не хотел приводить аргументы, непонятно, но легче не стало.

Они попали в некий зал, Краел по приходу казалось должен был уйти, но все равно уселся на стуле с высокой спинкой, как король на троне, и наблюдал.

Как бы этот парень не напрягал, взгляд метнулся к другому человеку. Такие же черные волосы, синевато светлая кожа с небольшими морщинами. А этот обруч на голове и плащ на одном плече сразу позволили узнать человека.

Загорелые Дэймонт и Кай выделялись, последний особенно из-за светлых волос. Но им обоим было не до этого.

- Вилеам - парень старался поддерживать радостный тон, но это было слишком сложно. Все вокруг казалось одной совершенно неважной массой.

- Я был уверен, что мы ещё встретимся. - этот тон, который был спокоен, почти без эмоций, как и его лицо, звучал также как и тогда. Лишь немного поднялись уголки губ - как твое путешествие? - обыденно спросил мужчина

- Не очень, если честно. Мы нашли следы монстра, и ее тоже… - протянул он, опустив взгляд. Он не был готов говорить об этом.

- Ее? - мужчина чуток поднял брови, показывая любопытство, но Дэй молчал.

- Его любовь - одними губами сказал Кай, когда Вилеам посмотрел на него с непониманием

- Ох, вот как. Мне искренне жаль, Дэймонт, не могу представить каково тебе…

- Ты поможешь найти мне монстра? Ты ведь много знаешь

Собеседник вновь поднял брови, не понимая наглость это или растеряннось.

- Помочь? Я уже помог тебе. Ты привыкаешь к моей доброте, но боюсь у нее есть грань. - голос стал тише, но тем казался опаснее.

Дэй немного осекся. Кажется он точно ожидал согласия, но вместо ответа замолчал. Хочется сказать, что не просил, но он соврет если скажет, что не благодарен.

Тишина. Но все смотрели на Дэя. Кажется каждый слышал стук его сердца, видели на лице все его эмоции и может даже догадывались какие мысли в его голове.

Он смотрел лишь на Вилеама, но молчал. Голова повернулась в сторону, взгляд казалось ожидал столкнуться с человеком рядом с ним.

Да, раньше она часто стояла рядом, всегда по правую сторону. Но сейчас пустота. Никого нет. Он один, не знает что его ждет, не знает что делать и даже куда идти. Так может и монстр ему не нужен?

- Кажется ты устал, можешь остаться на ночь. Думаю комната найдется - сказал Вилеам, глянув на черноволосого

- Смотрю сегодня я сопровождающий, что же, пойдем, потерянная овечка. - встал со вздохом Краел, направившись к лестнице.

Дэй кивнул Вилеаму, взглянул насторожено на Кая и прошел за сопровождающим. Лестница, коридор, закрытые окна и чистые стены. Ни одной картины, лишь канделябры для свечей, но и они не все горели.

- Некс помогает только с будущей выгодой, не знаю уж зачем ему помогать какому-то бездомному с бредом про монстра и разбитым сердцем. И понятия не имею, что стало с твоей дамой, но поверь, женский пол переоценивают.

- Она умерла на виселице по моей вине

- Да чего там. Лучше думай как тебе жить, потому что теперь о ее жизни беспокоиться не придется - равнодушно сказал парень. Дэй понял, что болтает он точно ради себя. Скучно парню в этом доме с единственным лишь собеседником.

Это провокация. Простая провокация. Это очевидно даже для человека с амнезией. Но внутри так все закипело, у самого горло казалось кровь забурлила.

- Скажи это себе в зеркало, когда увидишь смерть близкого человека. - процедил парень

- Так и делаю - с легкостью парировал он, открывая двери небольшой комнаты и оперся на дверцу

Дэй хотел ответить, как зашел в комнату и обернулся. Но когда обернулся ему кинули резкую фразу.

- Придумай для него выгоду и тогда будет тебе помощь. - и мигом двери захлопнулись

Беглец еле сдержался, чтобы не рвануть за парнем с первым же предметом в руке. Но, черт возьми, это провокация. Нельзя вестись столь очевидно. Это даже может небезопасно.

С Краелом в голове у Дэймонта все буквально мигало. Он чувствовал себя каким-то шакалом, что стоит перед огромным гризли.

И все же он вновь промотал последнюю фразу. Да, она была слишком очевидной, но заставила парня задуматься.

Ужин он пропустил, просто лежа на кровати весь вечер. Его мысли были наполнены ей, его нимфой. Он знал, как много времени они были вместе, но не помнил почти ни одного момента. Он автоматически представлял ее рядом, что вызывало ком в горле.

Не мог он не думал и об Элин, которую они оставили на той площади. Он знал, что это было планом Кая, но Дэй и представить не мог какого ей. Она потеряла подругу, так и не смогла выполнить задание Дравера. Она осталась одна, а возможно и вовсе ранена.

Темные коридоры замка. Стены и подсвечники на стенах указывали, что это замок Вилеама. Эти стены будто давили, казалось чем больше шагов сделал беглец, тем меньше становится тоннель.

Дверь впереди была массивной, но и она отдалялась. Он перешел на бег с надеждой выбраться. Но места было все меньше. Страх пробирает уже изнутри. Судорожные вдохи и выдохи совсем не давали достаточно воздуха. Все подсвечники уже стерлись в одну сплошную яркую линию. Он видел лишь дверь. Но и она уже расплывалась.

Боль в ноге ударила резко. И тут же перед глазами все резко перевернулось. Он упал.

Дэй закрыл глаза, кажется сдавшись. Все вокруг прямо сдавливало его легкие.

- Не бойся, Дэймонт, это всего лишь темнота - снова ее голос.

Он поднял голову и вот она стоит прямо перед ним. Живая с таким бантиком на платье и ботинках. Она обернулась к нему, беря подсвечник

- Вот так уже светлее. Но смотри под ноги, чтобы упасть - она улыбается, а Дэй совершенно молча встает, рассматривая ее лицо

Ее слова не вязались с происходящим. Кажется, эти слова из его воспоминания. Коридор был уже нормальных размеров, кирпичная кладка, вместо крупного серого камня. Но подсвечников не было, лишь тот что она держала в руках. Полная тьма и лишь рядом было светло.

- Пойдем, нам уже пора - она протянула руку. Беглец еще минуту всматривался в ее внешность, ощущая как слезная пелена накрывает его зрачки. Он протянул руку, видя как ее ладонь сжала его. Но он не чувствовал ничего. Ни теплоты его рук, ни ощущений прохлады от ветра. Он смотрел на ее руку, но когда поднял взгляд, была лишь тьма. Все исчезло, как и ее ладонь в его руке. Секундный покой снова заменился паникой. Он тревожно осмотрелся, но не видел дальше одного метра. Настолько было темно. Ничего.

Снова закрыв глаза, он ощутил прохладный ветер и тут же их открыл, вскочив. Но рядом пусто. Ее нет. Он может лишь мимолётно ощущать ее запах. Запах невероятно освежающий, чистый и вызывающий улыбку. Глаза парня начинают щипать, слезы подступают, горло чертовски сжимается. Снова он в той же маленькой комнате, что имеет лишь кровать и тумбу, даже окно с решеткой.

Он не может сдержать этот ком слез в горле, но тут же в голове фраза Кая: Он как всевидящее око в своем замке, ничего лишнего не говори, не делай и даже не намекай.

За ним могут наблюдать. Неизвестно откуда, где и когда. Но он тут же сжал челюсти, делая лишь вид, что просто осматривает комнату, стараясь проморгаться, чтобы остатки слез ушли. Пытается играть просто замерзшего человека, зябко потирает плечи, рассеянно осматриваясь и думая откуда сквозняк.

И снова мысль о ней. Да, она знала, что парень легко мерзнет. Сейчас ему не холодно, но тогда, когда он правда мерз, она всегда укрывала его одеялом. Она наоборот не мерзла, но все равно ложилась рядом с ним под теплые одеяла.

Мурашки прошли по всему телу. Он поднял взгляд на луну, что так ярко светила. Также что и прошлой ночью. В день ее казни.

Мысли снова вернулись к ней. А он даже не знал, что ему делать. Он не знает как ее зовут. Но в голове только она. Как он может хоть что-то решить, если все возвращается к ней.

Да, это ведь скорбь, так и должно быть. Время лечит. Но как оно может лечить, если Дэймонт даже не помнит о ней ничего? Ему необходимо узнать хоть что-то о ней. Нет, не так. Ему необходимо узнать о ней все, что возможно. И память вернуть ему первостпенной важности

Парень встал с кровати, подойдя к окну.

- Пошли мне звезду, и я отыщу ее даже в колючих зарослях - пропел он стих, что написал ей, когда ещё боялся даже подойти.

Он не знал откуда возникли эти слова, но он точно знал, что это он их придумал. Знал, как он судорожно заворачивал бумагу, складывая и отдал ей, боясь даже глянуть. Он был влюблен. Так наивно влюблен, зная что вмешан в нечистые дела. Но все равно подошёл.

Зачем он подошёл?

Парень чувствовал как болело его горло от этого комка слез и всей той боли. Он не мог дать волю чувствам. Не мог.

Темная тень резко двинулась. Дэймонт тут же перевел взгляд на дерево. Казалось, что это тень от листвы лишь пошатывалась. Но нет. Кто-то сидел под листвой, опираясь об какой-то ствол. Это просто огромная толстая палка, вбитая в землю под наклоном. Парень не мог рассмотреть. Но человек сидел на земле оперевшись спиной. И судя по силуэту, голова была направлена прямо на окно беглеца.

А вот и наблюдение. Дэймонт задумался. Он помнил слова Краела, слышал предостережение Кая и знал, что с Вилеамом нельзя быть неосторожным. Он не знал точно почему, но сам ощущал что что-то не так. Да и не зря Краел назвал его Нексом. Два имени.

- Быть может я не знал Вилеама до потери памяти, но знал Некса? - прошептал он, не отрывая взгляд от тени.

Глава 9

С утра Дэю уже пришлось позавтракать. Все таки он был голоден и если бы он не придумал, как уговорить Вилеама… Или Некса? Помочь ему, то его бы точно отправили вплавь.

Завтрак был очень странным. Хотя наверное если бы тут был еще один черноволосый широкоплечий социопат, потому что иначе Дэймонт не знает как его называть, то было бы явно хуже. И даже сейчас здесь за одним столом на шесть персон был Вилеам, ведущий себя как самый благородный и Кай, будучи немного не привыкший к нормам. Дэй как меж двух миров был.

Один взгляд Кая кажется заставил покрыться мурашками. Этот парень тоже не хотел возвращаться на корабле с Дэймонтом. А может не хотел скидывать его тело акулам, слишком муторно, наверное.

Это все было лишь догадками, которые неожиданно ярко представлялись в этом странном замке.

- Вижу, что ты чувствуешь себя уже лучше - заметил Вилеам, вновь показавшись Дэймонту заботливым и он слабо улыбнулся, переведя взгляд на хозяина замка.

- Сон помог собраться с мыслями, спасибо за то, что дал остаться - сказал беглец, уже имея больше решимости. Но снова наткнулся на взгляд Кая перед собой. Кажется он разочарован тому, как быстро он повелся.

- Я знаю, что тебе интересны руны на моем лице. - начал он, смотря в тарелку.

Слыша все эти предостережения ранее, он все таки ощущал какой-то страх перед Нексом. Да, это не тот страх, что был перед Дравером. Ведь тот красноволосый был открытым, было видно что ему нужно и что он хочет. А что хочет этот мужчина? Он ненавидит Дэймонта? Хочет убить? Или разобрать на кусочки? А может ему все равно, что с ним будет?

По каменому лицу не понятно. Кажется, что ничего в этом мире не потревожить нервы этому Нексу. Или Вилеаму. Как его называть? Дэймонт не знал ничего и тем более не помнил.

- Почему же? - невозмутимо поднял брови худощавый парень. На его верхних веках показались синие вены.

И правда. Почему же Дэймонт решил, что он может потревожить интерес этого знатного и, судя по всему, не привыкшего ни в чем себе отказывать, мужчины.

Кай многое успел рассказать о своем заказчике, но и тот многого не знал. Почему Дэймонт решил, что его руны интересны? По интересу Вилеама в том баре? По его пристальному взгляду? Из одного разговора с ним, Дэй понял, что будь возможно, Вилеам бы составил ему компанию во время поисков этого существа. Он был готов пойти, когда Эд спрашивал. Так почему ему интересен был монстр? Неизвестно. Но если ему интересен монстр, то может эти руны хоть как-то с этим связаны?

- Это было очевидно еще в таверне. Наверное мне стоит спросить иначе, изучишь ли ты мои руны, чтобы найти монстра? Ты тоже хочешь узнать правду, не так ли? - кажется этот вопрос отсылал к тем вопросам, что можно задать тому существу.

Каждый хочет узнать правду о чем-либо, но пока большинство еле выживают, им некогда думать, а вот такому как Некс в этом замке точно есть когда. И быть может, выгода Некса как раз в том, чтобы лично встретиться. Нужно было лишь пригласить.

Хозяин замка остановил вилку с кусочком мяса перед губами, взглянул на Дэймонта. Кажется он впервые за весь завтрак взглянул хоть на кого-то. Ему понравилось такое приглашение. Но в следующую секунду он продолжил есть и лишь когда разжевал и проглотил кусочек, совершенно неспеша, он был готов для ответа.

- Мне было бы интересно услышать что с тобой случилось, пока я буду рассматривает твои руны - сказал он и не дожидаясь ответа посмотрел на Кая

Да, Кай в любом случае должен был в полдень уплыть, вопрос был лишь один или с Дэймонтом. И теперь беглец остается в этой змеиной норе с бешеной собакой во дворе впридачу.

На самом деле он не знает, почему счел Краела сторожевым псом, но он слишком уж похож на какую-то настороженную собаку, что изучает гостя, ведет себя воспитанно, а чуть что сделай, как в следующий миг уже набросится.

Но неужели такой, явно сильный парень, может служить Нексу? Кто он? Ведь не похоже, что он прямо предан. Или все такие его преданность выказывается иначе? Дэймонт, понимая, что будет буквально наедине с этими двумя сомнительными и опасными людьми, не знал удастся ли ему выжить до возвращения Кая.

И теперь нужно иметь ввиду, что этот пес может наброситься, стоит почуять подозрение.

После завтрака Дэй вместе с Нексом пошел в кабинет, судя по внешнему виду. Мужчина перво наперво начал рассматривать руны на лице, также переписал их в блокнот, пока рядом был блокнот куда более потрепанный с каким-то непонятными знаками.

- Сможешь перевести? - тихо спросил Дэй

- Не знаю, но увидеть сложные руны прямо на лице. Пытался отодрать или отмыть?

- Они просто появились и не стираются - пожал плечами Дэй, осматривая комнату, после чего вспомнил и еще о кое-чем - Но вот эти точно были выведены ножом - задрав рубашку можно было увидеть некую комбинацию рун, Некс поднял брови увидев шрамы в виде рун прямо на теле.

Да, наконец полный интерес Некса. Нет, это скорее удивление. Почему он так удивился?

-Кажется кто-то почитал сказки

- Сказки? - не понял парень, а Некс внимательно осматривал его и вновь все переписал на бумагу.

- Некоторые люди верят, что комбинация рун может улучшить или какие-то характеристики тела. Хотя, кажется, ты немного изменил комбинацию. Тоже не помнишь? - на вопрос беглец кивнул и Некс уже начал пролистывать старый дневник. Кажется там было много ценного написано, ведь Некс почти каждую страницу читал - А откуда рана рядом?

- Я не помню. Но когда я оказался на береге она была свежей, но при этом… казалось что была какая-то защитная пленка, не давшая мне умереть пока я был без сознания.

- Я вижу здесь какие-то знаки, но боюсь полный смысл не прочту. Наверное мне нужно время. Говоришь огромная рана вот так легко покрылась пленкой, а эти шрамы были вырезаны когда? Кажется им около года

- Нет, я бы не сказал. Когда я очнулся, казалось что они были выведены буквально пару минут назад… - Некс с сомнением глянул на парня, будто бы считал, что ему пытаются втереть какую-то небылицу

- И за пару минут царапины выведенные только что стали шрамами? - перефразировал тот и молча перевел взгляд обратно на бумаги. - Нужно проверить твою кровь, может ты уже давно мертвец

- А это вам кажется возможным? По моему мертвецы не гуляют на ногах - не сдержался от комментария Дэймонт

- Ты может и в сознании, но твое тело может быть мертво. А твои крайние руны на глазах уж больно знакомы - Некс вновь посмотрел на эти руны под глазами

Дэймонт задумался, но не успел он толком обдумать слова, как его буквально послали обратно, ведь пока он не нужен. Некс лишь взял на пробу немного крови, порезав тому большой палец.

Правда даже если замок в глазах беглеца считался мелким, все равно заблудиться было несложно. Он неспеша шел по коридорам, ища хоть немного знакомые места около своей комнаты, но также это был способ немного разведать. Смотрел иногда в окна, понимая какая часть замка в какую сторону выходит и пытался в голове сохранить карту так сказать.

Вскоре он как раз подошел к закрытой терассе, правда прямо под большими окнами сидел парень. Хотя, наверное, правильно сказать песик решил подремать, пока все тихо. Дэй хотел пройти мимо, но остановился и просто уставился на Краела

Даже спящим он не казался безобидным. Вовсе нет. Легче поверить, что он лишь притворяется и стоит отвернуться, как сразу загрызет. Но Дэймонт на мгновение понял, что это будет не так уж и проще.

Вмиг он ощутил такую усталость. Наверное, это неудивительно. Потому без толики страха он уселся недалеко от парня так же на полу, спиной оперевшись об стену.

- Я то думал так и будешь пялиться, как псих - неожиданно раздался голос, отчего Дэймонт вздрогнул, сдержавшись от того, чтобы ругнуться.

Как знал, что этот пес не спит ничерта.

- Значения слов то не путай, кто тут еще и псих. Сидит и притворяется спящим посреди коридора

- Я спал, ты меня разбудил своим взглядом, это так неловко - Краел глянул на Дэя, будто бы сам овечка.

Дэймонт закатил глаза, уставившись перед собой.

- По поводу рун Некс что сказал?

- Что я могу быть мертвецом. С чего бы? Мертвецы не гуляют на двух ногах

- Очень даже гуляют. Человек мертв, а его тело двигается, но ведет себя, как животное. По-моему очень даже на мертвеца ходящего похоже.

- Это какой-то бред. - вздохнул парень, только потом понял, что Краел то не был на завтраке и знать о договоре точно не мог - Ты то откуда…

- А что еще ты мог предложить? Ты не первый человек с рунами на лице в этом мрачном замке.

- Так Некс ученый с двойным именем? - поднял бровь беглец

- Нет, в науке он ноль, как и в бою, собственно. Но вот головоломки решать очень даже любит.

- А ты, дай угадаю, наоборот?

- Если это завуалированный вопрос, как быстро я убью тебя, стоит тебе попытаться сбежать, то поверь, минуты будет много

- Ты не можешь меня убить, я ведь ценный гость - нахмурился Дэй, но с сомнением произнес эти слова, ведь Кай его так называл, но ценности высокой будто бы нет.

- Руны рассматривать можно и на мертвом теле. - улыбнулся Краел, а беглец поморщился.

- Не выспался, верно? Тяжело наверное под деревом сидеть. Как давно ты сам в этом замке? Или вернее сказать на острове? - спросил Дэй, глянув на собеседника, но тот молча смотрел в ответ - ты ведь сам здесь заперт, потому мы скорее сокамерники

- Пытаешься договориться со мной?

- Куда лучше, что бы пес огрызался не в мою сторону. - сказал Дэймонт стараясь подбирать выражения, но упустил самое важное.

- Ты пытаешься договориться назвав меня собакой? - неизвестно Краел задет или просто удивлен, а может и вовсе издевается.

- Рад, что мы друг друга поняли - улыбнулся Дэймонт также, как это сделал Краел вчера вечером.

Краел не сдержал смешок, помотав чуток головой от некого возмущения.

- Ладно, может ты и прав, остров тесноват. Но и ты мне не поможешь.

- Думаешь? Даже если у меня есть корабль?

- У тебя? Да, я прямо смотрю в порт и вижу корабль. Ах, точно, там же их нет. Тогда ты возможно имеешь ввиду корабль Кая?

- Главное, что корабль - фыркнул Дэймонт из-за такой придирки

- Так и знал, что Кай в конце концов притащит котенка с желанием спасти. Он слишком чувствительный для пирата

- Ты так пытаешься на корабль попасть? Называя меня котенком, а его тряпкой?

- Попасть на корабль? Нет, я не пытаюсь, если бы пытался, попал бы. Это вам нужно уговорить меня зайти на корабль. Но что еще интереснее. Зачем же со мной договариваться? Вы можете договориться с Нексом, что он скажет, я и сделаю. Полагаю, мы сейчас обсуждаем предательство хозяина, в его же замке? - поднял брови Краел, а Дэй не сдержал цоканье.

Он старался следить за словами, но раскусили его слишком просто. Может стоило молчать с этим то парнем. Но ведь, если подумать, Краел пока не сделал ничего. Угрозы, шутки и здоровенный вид. Может все же стоит ему довериться?

- Я не служу Нексу, чтобы его предавать и уйду когда захочу

- Полагаю ты пока не хочешь. Почему? Твои руны не приведут тебя к монстру, лишь узнаешь пару тайн про себя и свое прошлое

- Мне это тоже важно - сразу сказал Дэй

- Но это не самое главное, так зачем ты здесь? Что вы с Каем решили выведать из Некса?

Дэймонт укусил кончик своего языка, раздражаясь, что так легко разболтался. Взгляд метнулся вновь к стене напротив. Да, нимфа бы назвала его дураком. Если она его видит, то точно ругается. Сейчас любое его неправильное слово может закончиться смертью. Но он не ощущал того же страха смерти, что было с Дравером. Может дело в ней. Но он не мог вот так просто бросаться с обрыва, ведь он еще не знает даже ее имени.

- Самое важное, это тот монстр, что скажет правду. Ответит на любой вопрос. Нужно лишь найти его. Некс говорил о каком-то источнике, хотел бы и я взглянуть на него. Или хотя бы послушать полную версию. Мне он рассказал лишь малую часть судя по всему

Краел внимательно сверил его взглядом. Пока Дэймонт прислушивался к звукам, у замка кажется как раз пришвартовался корабль, небольшой. Возможно просто продукты, кто-то ведь их поставляет. Но в коридорах была тишина. Черноволосый тоже молчал, казалось взвешивает информацию.

Вместо слов, Краел лишь встал с пола

- Сделаем вид, что я ничего не слышал. Не трать этот шанс попусту - сказал он, но беглец даже не понял о каком шансе речь и лишь молча проследил взглядом за уходящим парнем.

В этот раз сторожевой пес не счел его врагом, возможно Дэймонт слишком безобиден.

Глава 10

По словам Кая все было гораздо проще. Договориться с Нексом и Краелом должно и суток было не занять. Правда хозяин замка относится к Дэймонту с подозрением и даже не выпускает на улицу, за чем следит Краел. Кажется этот парень вовсе не пес, а орел с чертовски острым взглядом. Стоит Дэймонту даже шаг сделать к выходу из замка, как перед ним возникает Краел с этими орлиными янтарными глазами.

Тот разговор, к слову, Краел и впрямь будто забыл. Даже не намекал, ни словом не обмолвился о чем они говорили тогда, как с Дэймонтом, так и с Нексом. Стоит ли попробовать еще раз? Неужели Краел настолько хочет здесь остаться? И что важнее, Дэймонт пока бродил в стенах замка эту неделю не нашел ничего ужасного, никаких скрытых или подозрительных мест.

Заметил, что Краел и Некс живут тут будто полностью незнакомы. Один редко выходит на улицу, а второго редко можно было увидеть в здании. Он даже на приемы пищи не приходил, что уменьшало возможность поговорить. Вилеам тоже немногословен. Почти всегда молчал и старался расшифровать эти руны.

Каждый раз после завтрака Дэймонт приходил к нему. Да, Некс не делал ничего ужасного или болезненного, но он понятия не имел что у него в голове и не мог быть уверен, что тот не решит отрезать кусочек его плоти для личного интереса.

Он ведь даже не ученый, а просто читает дневник неизвестного и применяет разные способы проверки, потом их записывает в чистый дневник и делает какой-то вывод, но даже не сообщает о нем.

Дэй не раз пытался потихоньку завести диалог и разузнать о Нексе, знать что он из себя представляет, но все ответы были односложны. И это совсем немного сводило с ума. Но нужно попытать удачу с Краелом. Как бы это не закончилось убийством.

Он остановился в коридоре в проеме того хода, который ведет к выходу в сад. Сада там точно не было, но как минимум можно выйти и найти пса на скале. Он не раз видел его там и потому надо было перво-наперво направиться туда.

Как бы она отреагировала на его план? Наверное посоветовала держаться подальше от Краела, хотя вероятно и от Некса. Но он не мог уже сдаться, потому направился на выход. Он прислушивался к каждому шороху, который сразу заставлял застыть. Каждый шаг приближал его к выходу, но никто так и не появлялся. Неужели он проглядел?

Взглядом Дэй прошелся по окнам, что позволяли взглянуть во двор, но там никого. И вот он у самой двери. Казалось каждая мышца уже напряжена до невозможности, он с силой толкнул двери и сделал шаг наружу. Наконец он почувствовал эту прохладу и свет солнца, что тут же начало припекать.

Он тихо прикрыл двери за собой и огляделся. Краела не было рядом и на той скале тоже. Но он шел дальше, неспеша, делая шаг за шагом. Он прошел к той самой скале и на деле она оказалась меньше. Наверное называть это скалой было слишком громко, скорее груда камней на холме, чуть ниже дерево с чем-то воткнутым. Проходя к камням по холму Дэймонту наконец получилось рассмотреть что за штуку воткнули в землю, так еще и таких размеров.

Погодите. Кажется это что-то вроде топора огромных размеров. Дэй сразу подумал, что такие размеры точно для великанов. Да и хранить такое оружие прямо в земле точно не хорошо.

Интересно, Элин бы сказала что-то о том, как затупится лезвие или бы промолчала? Парень усмехнулся, вспомнив как она учила точить кинжалы. Но через секунду он вспомнил о виселице. Воспоминание в голове мигом промелькнуло перед глазами. И Элин. Она не была на корабле, она не успела. Значит ли, что тогда умерла не только нимфа по его вине.

Ноги сами вели его к груде камням, но в голове был хаос. Он уже думал об этом, но сейчас казалось, какого черта он дышит свежим воздухом, пока две невинные девушки уже в земле. Этот камень, который перекрыл горло и возможность вдохнуть, давил на легкие и сердце одновременно.

Полная тишина, но неожиданное движение, заставило парня резко обернуться. Он уже был у камней и, хотя Краела не было на них, он был за ними чуть в тени. Парень сидел, молча смотря мимо Дэймонта и казалось затаился, так что его даже не заметили.

- Голос бы подал - ругнулся Дэй, понимая что слишком сильно вздрогнул, что точно было замечено.

- Гав - голос прозвучал спокойно, но при этом взгляд был не на беглеце

Он хоть не перепутал его с Нексом? Может, он вовремя вышел для разговора? Сторожевой пес не казался задумчивым, нет, просто смотрел куда-то мимо на низ холма. Дэй тоже бросил туда взгляд, но ничего не увидел.

С чего начать? Как завести разговор в нужное русло? Может начать с правды? Но быть может ему уже известна вся правда от Некса, которому Дэй рассказал лично.

- Я… - начал было Дэймонт

- Оруженосец Драйхартесов - перебил тот, на лице слабая улыбка. Он знал, что прав.

- Мысли теперь читаешь? - раздражение нельзя было не заметить, с этим парнем легкий диалог тяжелее построить, чем кажется

- Да, я знаю, полностью все знаю. Бежишь от Драйхартес и его людей. Что же, какая удача. Я всегда знал, что слишком удачлив.

- Так ты из столицы? - Дэй догадывался ранее, что возможно Краел в такой же ситуации, как и они с Каем. Он бежит, вопрос лишь от кого и зачем.

- Боюсь в нашем мире не одна страна, чтобы я понял о какой столице ты говоришь.

- Тот же клан беспокоит или может соседние? - он проигнорировал его слова, Краелпросто провоцировал и дразнился.

- Неужели настолько потерял память, что забыл все слова Дравера? Кажется он очень терпеливо старался вдолбить все названия кланов, но ты забыл их все.

- Такое случается, когда человек теряет память - не сдержался парень, но тут же выдохнул - Как ты понял, что я тоже бегу от Драйхартес?

- Их люди уже здесь

Дэймонт не представлял, как быстро Дравер вычислил его местонахождение и огляделся. Он не видел никого, как и на морском горизонте. Но на секунду он заметил движение и где-то вдалеке он смог заметить корабль

- Как они так быстро? - пробубнил он и резко обернулся к Краелу. Наконец тот в ответ смотрит на него. - Потому ты меня не остановил, решил сдать меня им на свою свободу?

- Я раздумываю над этим - пожал плечами парень, как бы неоднозначно - Но боюсь я на пожизненном, несмотря на то, что я сделаю.

Дэй был слишком взбудоражен. Сколько часов им понадобится? Может и Некс в курсе. Что он тогда сделает? Ведь это все из-за беглеца, что они приняли. Кай еще не прибыл судя по всему, а потому парень заперт на этом чертовом острове. У него нет путей отхода. Взгляд был направлен на этот одиноко плывущий корабль. Это тот же огромный галеон Дравера, что решил получить свое. Корабль Кая он бы не увидел, но галеон таких размеров с ярко красными парусами сложно спутать.

- Какой у вас был план? - спросил Краел вставая с земли, отчего беглец вновь обернулся к нему

- Тебе то к черту это знать?

Кажется Дэймонт уже думал о побеге, если он сбежит в лес, то может протянет пару дней, а там и Кай явится.

- Мне нужно решить и твои ответы могут повлиять на мое решение - шаг к беглецу и тот отступает назад

- Ты же знаешь - рыкнул тот и вновь отступил назад, но Краел наступал. Кажется он решал загрызть или вытащить

- Вы решили сбежать, прекрасно, найти информацию о выдуманном существе, но как вы сбежите? Ты хоть думал о том, где тот источник Некса - Краел наступал и на момент он потянул руку, отчего Дэймонт сделал пару шагов в сторону, стараясь быстрее вернуться в замок. Ему надо сбежать от этого парня.

- У Вилеама есть дневник куда он записывает заключения, мне кажется там что-то есть - пробормотал он. Нет, его интересовал не дневник Вилеама, а тот, старый, кажется там куда больше информации от кого-то опытного. Может это и есть источник

Краел оказалось схватился за ручку того топора. Кажется, это был не просто топор. Он был острее, даже на расстоянии Дэймонт бы не усомнился в остроте. Но куда больше удивило то, как парень легко его поднял.

Кажется теперь он понял причину его широких плеч. Это все его оружие. Огромное, одно лезвие было с голову человека.

- Что это? - не сдержался Дэй, сглотнув. Тут и острота не нужна, один удар и череп размажит за секунду.

- Кажется я начинаю верить в твою потерю памяти, как оруженосец может не знать, как выглядит секира. - беглец напрягся сильнее, когда черноволосый направил оружие прямо на него. Шея оказалась прямо меж двух лезвий и кончик древка указывало на саму трахею

- Лабрис - пробормотал он название двусторонней секиры, отчего Краел улыбнулся

- Что ты хочешь, Дэймонт? Даже если найдешь выдуманного монстра?

- Просто хочу вспомнить - взгляд был лишь на остром кончике древка, даже если он старался отступать, противник наступал.

- Вспомнить что? Как испортил жизнь Драверу, своей подружке и Нексу?

- Когда я влюбился, ее имя. И где спрятал артефакт, у нас договор с Дравером, я должен вернуть ему артефакт, ведь Некс точно не должен его получить

Краел на секунду осекся от его ответа. Дэй сжал челюсти.

Нашел что говорить псу Некса, оружие направленное на него давало неприятные плоды. Слишком разоткровенничался

- Правда? Ты знаешь какой этот артефакт? - спросил Краел, закинув секиру на плечо и хмурился

- Нет, я не помню, я не знаю как он выглядит, как мне вообще получилось украсть его - помотал головой он и наконец Краел остановился. Дэй ощутил ногами мощеную дорожку, которая была прямо у входа.

Взгляд противника провожал его, но Дэй решил не медлить и развернувшись мигом зашел внутрь

Он на мгновение остановился. Краел выполняет свою роль пса прекрасно. Вытянул информацию, так и загнал обратно в замок. Вновь волна раздражения прошлась, но он смолчал и направился в спешке в кабинет Некса. В окнах он мог увидеть галеон и понимал, что видно его уже немного лучше. Кажется 3-5 часов и тот будет уже на берегу.

Глава 11

- Вилеам - позвал Дэймонт, заходя в кабинет хозяина замка. Тот смирно стоял у стеллажа с книгами, листая одну с полки и глянул лишь мельком на гостя

- Что-то случилось? Успокойся, присядь - пригласил он, указав ему на стул и сам прислонился бедрами к своему столу, отложив книгу в сторону

- Да-да, я спокоен - кивнул тот, садясь на стул - Дравер уже здесь, точнее он в пути, но точно вот-вот прибудет. Простите, Вилеам, я знаю, что все из-за меня, простите.

- Быть может все не так уж и плохо - этот вдумчивый тон чуток напряг Дэя, но он глазами искал дневник, нужно не вызывая подозрений узнать где он и убежать.

- Что вы хотите сделать? - пробормотал он, хотя слушал невнимательно, пытаясь понять где дневник. Было бы проще, если бы Вилеама не было, но пока нужно быть таким же, как обычно беспомощным

- Удивлен, что ты еще не догадался - прозвучал снова этот голос Краела и Дэймонт понял, что он в ловушке

- Вы хотите отдать меня им? - Дэй застыл, продолжая смотреть на Вилеама.

Нет, разве это может удивлять? Кай же говорил, что Вилеам ужасен. Он берет что ему надо и все, ему все равно что будет дальше.

Но все должно было быть не так. Он должен был первым уйти и оставить Некса ни с чем, но почему он снова не успел? Почему все случилось слишком неожиданно. У него еще около суток в запасе было.

Каждая мысль заставляло кровь кипеть в висках, пока Краел крепко стягивал его торс веревкой, привязывая крепко к спинке стула.

- Не злись уж, я еще не хочу возвращаться в клетку, постарайся понять. Да и Дравер не считается жестоким убийцей, наверное снесет тебе голову, если его подружка не помешает своей моралью. Тогда просто кинжал в сердце - пожал плечами Краел, туго завязывая узел.

Дышать стало труднее, ладонью он сжимал край подлокотника стула и хотел бы заткнуть пса тем же способом, что тот описывал. На что он злился было непонятно. На свою беспомощность или предательство?

- Жди снаружи - сказал Некс, тем самым заставляя Краела оставить их наедине

Дэймонт молчал, наблюдая лишь. Бурления крови в висках стало лишь сильнее, особенно когда он наблюдал за Нексом. Тот что-то доставал с полок шкафа и кажется спешил

- Пытать решил? - сухо процедил беглец, немного поерзав на стуле и понимая, что веревки и впрямь туговаты.

- Нет, я не такой монстр. Что нельзя сказать о тебе, Дэймонт, или как мне тебя звать?

В руках была трубка и пару склянок, одна из которых была наполнена. И судя по консистенции и цвету, - кровью.

- Что ты несешь?

- Так ты еще сам не понял, хорошо, скажу так, разве ты любил ту девушку?

- Не смей говорить о ней ни слова - процедил вновь парень

- Посмею и не раз, а теперь ответь на вопрос.

Тишина. Дэй уперто молчал, но Некс терпеливо ждал, продолжая что-то перебирать и соединять между собой.

- Любил - коротко и грубо сказал Дэй

- Нет, ты лишь помнишь, что ее любил, но ты уверен, что ты правда любишь ее, а не кого другого? Такое бывает при потере памяти, ее образ в голове схож на того человека, который на самом деле тебе дорог, а ее ты может даже не знал.

- Ты… совсем сумасшедший

- Ничего страшного, что ты не понимаешь. Ты поймешь, говорят перед смертью вся жизнь проносится перед глазами и ты вспомнишь того, кого тебе заменяет та девушка. А сейчас лучше займемся чем поинтереснее - Некс вколол иглу прямо в вену, которая была проводником крови из той склянки, что через трубку шла к игле и оттуда в вену Дэймонту

Он не знает зачем и не понимает, наблюдая как неизвестная кровь попадает в его тело и слышит лишь как пульс стучит в голове.

- Решил напоследок эксперименты провести? - голос дрожал, но он старался держать самообладание.

- Хочу проверить одну теорию - сказал Некс, также ожидая реакцию - через часа 3-4 будет уже Дравер, будет плохо, если ты умрешь.

Дэймонт ощутил, как все тело начинает гореть. Кажется каждый стук пульса резал его изнутри. Каждая капля этой крови, каждый сантиметр что она заполняла, резало чем-то ужасно острым. Эта кровь была чужой и организм не хотел ее принимать, он ее отторгал. Он видел, как на руках вены вздулись и она стала бледнеть прямо на глазах. Горло сжимало, а язык распух и казалось он не в состоянии не сказать ни слова.

Кашель вырвался из его горла с усилием и также вперемешку с черной густой жидкостью. Он открыв рот, старается сделать глоток, но воздух совсем не поступает. На спину где-то под легкими остро ударило чем-то колющим, он постарался выгнуться. Глаза закатывались, кажется, он вот-вот умрет, но эта боль накрывает его с головой. Он не слышит комментарии Некса и не чувствует конечности. Больше веревки на запястьях не натирали, он не ощущал ничего кроме острой боли.

И в миг он смог сделать вдох, прикрыв с наслаждением глаза. Казалось все проходит сверху вниз. Он открыл глаза, глянув на Некса. Но его удивило то, как он смотрит. Поднятые брови и внимательно скользит по телу парня. Взгляд Дэя перешел также на свои руки и он также затаил дыхание. Его кожа казалось покрылась чем-то темно-зеленым с изумрудным отблеском, но это моментально ушло и сразу после этого ему стало легче. Он мог дышать.

- Что ты со мной сделал? - пробормотал он, прислушавшись к своему телу и убеждаясь, что никакой боли, а кровь в склянке, что залил Некс ему в вену, уже закончилась - ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ?

Некс не был удивлен, он был в восторге. Этот блеск в глазах и улыбка. Казалось он только что доказал что-то самому себе.

- Я сделал? Ты такой же, как и в той таверне, Дэймонт. Абсолютно такой же - прошептал он, оперевшись на эти подлокотники - и знал бы ты, как ты мне поможешь. Твоя полезность сейчас выше, чем когда-либо.

- Ты не отдашь меня Драверу? - Дэя пугали его слова, ведь он точно ощутил что-то инородное в своем теле. Но раз он полезен, он не вернется к Драверу?

- Отдам, и ты поможешь мне именно там

- Как я тебе помогу, если я буду в чертовой клетке? - вот вот и парень кажется сорвется

- В этом и есть весь план, ты должен быть именно там, когда сойдешь с ума перед смертью - сказал Некс, открывая шкатулку и также надевая перчатку на одну руку

- Перед смертью? Но Дравер же убьет меня - сказал он, все еще не понимая план Некса

- Ты умрешь, Дэймонт, даже без клинка в сердце или другого способа. Ты ведь и сам знаешь, разве я не прав? Но я бы хотел, чтобы перед этим ты совершил нечто великое. Твоя смерть начнет своего рода новую эру - обернулся Некс, держа рукой в перчатке жемчужину оранжевого цвета. Одна эта штучка привлекла его взгляд и он почему-то тут же хотел бы потянуться к ней, взять руками.

Он не понял причину и мотнул головой, а Некс улыбнулся, уловив каждое движение его мимики.

- С чего это я умираю? - буркнул он, отведя взгляд от этой жемчужины.

- Ты сам все поймешь - протянул Некс, беря его за подрободок, отчего Дэй напрягся. Он начал брыкаться, а пульс ускорился. Но он не мог никак помешать и его челюсть с силой открыли. Он не хотел, чтобы эта непонятная жемчужина попала в глотку, ведь возможно именно это уменьшит срок его жизни.

Он еще старался как-то укусить, но на ладони хозяина была перчатка и он смог просунуть в рот жемчужину. И как бы Дэй не пытался остановить ее языком, голову еще удерживали и жемчужина жглась. Она скользнула по языку и парень закашлялся. Эта обжигающаяся боль в глотке шла прямо до желудка, где боль остановилась и меньше чем через полминуты исчезла.

Некс не остановился и заставил пережить эти ожоги повторно два раза. Только потом он отпустил его и снял перчатку, наблюдая как Дэймонт третий раз давит от боли в желудке и сглатывает тошноту.

- Что это? - пробормотал Дэй, с усилием поднимая голову на Некса

- Тебе это знать не нужно. На этом мы с тобой прощаемся, сотвори что-то невероятно красивое, Дэймонт - прошептал он и забрав несколько книг, ушел из кабинета, дав приказ Краела. Дэй не слышал и дверь скрыла направление ухода Некса.

Вскоре в комнату вошел этот сторожевой пес, улыбнувшись Дэймонту. Кажется он понял к чему эта улыбка и чуток вжался в стул.

- Подожди… - протянул Дэй, видя как тот все ближе и ближе. - Драйхартесы

Краел остановился, изогнув бровь

- Да, они почти тут

- Нет, я про Некса, он хочет убить их

- Почему ты взял, что я не знаю? - поднял брови тот

- Да ладно, Краел, разве ты хочешь целый клан уничтожить? - кажется в его голосе проскользнуло немного истерики. Он понимает, что Краелу сейчас нужно его вырубить и выкинуть из замка, вероятно скроется где-то вместе с Нексом.

- Нам весь клан не нужен

- А кажется Некс хочет уничтожить всех, быть может на корабле с ума сойду, а может и уже в клетке. Дай угадаю, тюрьма для сложных заключенных прямо под землей, верно? - поднял брови Дэймонт, который следил за Краелом.

- С чего я должен тебе верить? Ты сойдешь с ума? - кажется Краел понял, что задавать вопросы об этом нет смысла, ведь Дэй сам не знает. Он задумчиво вглядывался в его лицо

- Ни с чего, давай, отдай меня Драверу

- Нет уж, ты врешь, Некс не…

- Никогда не выказывал желания, конечно, меня он тоже не пытал ранее, но видимо Кай поумнее нас обоих, не так ли? - Дэй осмелился показать усмешку, но Краел поморщился с его выражения лица

- Даже если и так, ты все равно умрешь, понимаешь? При том если я дам тебе сбежать

- Мне не нужно разрушать ничего, лишь вспомнить, вернуть артефакт и хоть топи где угодно - пожал плечами он. Верно, он уже не верит в смысл своей жизни после всего, что он сделал и как же сильно испортил уже все, повлек за собой еще и ее.

- Предлагаешь с тобой пойти? И предать Некса? - изогнул бровь он

- Если ты не хочешь отдать меня Драверу, то это же предательство - протянул задумчиво он и до него дошло. Сейчас они вдвоем, он может сделать что угодно и вместо передачи, он может сразу утопить. Да, план Некса не сработает, но свидетелей не будет, он может просто соврать со спокойной душей.

- Верно, если о нем узнают - сказал Краел, наблюдая за ним

- Так. Подожди на секунду, разве тебе не выгоднее с нами пойти?

- С вами? Это ты про себя и Кая? Где же второй, м?

- Он тоже должен скоро приплыть и мы все вместе уйдем отсюда. И тебе не придется никому служить, разве это не хорошо? - голос должен быть ровнее, но можно было услышать нотки паники.

Краел наблюдал за ним, а Дэй затаил дыхание. Одно движение. Он уговорил Краела не убивать Драйхартесов с помощью Дэймонта, но вот что теперь. Смерть или долгожданный побег. Черноволосый оперся на подлокотники, сокращая расстояние, а беглец вжался в стул. Какое же движение он сделает? Тот достал кинжал и Дэй зажмурил глаза, но вместо боли, услышал как лезвие режет веревку.

И даже если, он мог догадаться, какой выбор сделал Краел, он считал, что тот достаточно ненормальный. Он молча смотрел за его действиями, хмуро и терпеливо.

- Поищи тот дневник, что ты упоминал, может Некс его оставил, если он не важен - пожал плечами Краел, пока сам выглянул в окно - Кажется у Дравера новые гребущие, он уже на берегу. Тебе нельзя попадаться, ясно? Будешь прятаться исключительно там, где я скажу, уяснил?

Дэймонт копошился на столе Некса, еле сдерживаясь, чтобы не порадоваться небольшой победе, но слишком много еще впереди

- Хорошо - кивнул он, открывая ящик за ящиком. И наконец. Знакомый потертый дневник. И ведь даже не скрывал. Но хотел было он открыть, как сразу вздохнул из-за замка прямо на коже

- Потом разберешься, пойдем быстрее - сказал он и вышел, потащив Дэя за собой