Сергей Бельский

Монстр 3. Сердце Подземелья

Пролог

Уже много времени Владимир провёл за работой, однако так и не приблизился к цели. Вернуть оцифрованных не получалось, будто они потеряли связь с телами. Однако исследователь знал, что это не совсем так.

Есть какая-то ниточка, что продолжает связывать сознание с миром. Вот только найти её не получалось. Сознание – очень сложная вещь, и что оно из себя представляет – до конца неизвестно. Было бы здорово поговорить с тем, кто создал сознание, но это фактически невозможно. Впрочем, не так. Возможно, просто ещё не найден метод, как это сделать.

Владимир лежал в своём любимом кресле и размышлял, прикрыв глаза. Тем временем Наташа уже приготовила ему вкусный завтрак. Она тактично молчала, чтобы не прерывать цепочку мыслей своего создателя. Завтрак же медленно остывал.

Насколько же тяжела эта задача – аж плечи уже трещат от горы проблем, что непомерным весом давит на них. Нужно решить её, но вот как это сделать?

– О, Наташа, ты уже завтрак приготовила? – удивился исследователь, открыв глаза.

– Уже как час назад, – надула щёчки девушка.

– Не сердись, – улыбнулся Владимир, взяв тарелку с омлетом. – Просто мне надо было обдумать дальнейшие действия.

– На пустой желудок много не надумаешь, – продолжала хмуриться Наташа. – Все мысли постоянно будут крутиться вокруг еды.

– Нет, такие мысли не перебить ничем. Нужно вытаскивать людей из того мира, – Владимир поставил кружку с кофе на стол.

Этот напиток всегда получался особенным, когда его готовила Наталья. Вкуснее ни у кого не получалось. Владимир опять погрузился в свои мысли, заставив девушку глубоко вздохнуть. Сторонний человек не смог бы определить в ней андроида. А ведь создать её было не так уж сложно. Однако подобных ей андроидов больше не получилось сделать, и причины, опять же, покрыты мраком.

Не многие знали, что Наталья обладает не просто искусственным интеллектом, а его усовершенствованным прототипом, который на несколько порядков превосходит самый продвинутый ИИ. Это уже была не просто программа, это было искусственное сознание. Впрочем, тело у неё тоже необычное.

Чудо инженерной мысли, по-другому назвать нельзя. В её теле полностью воссозданы все человеческие органы, мышцы, нервная, кровеносная и прочие системы. Правда сделано всё это совершенно из других материалов, но всё же до творений создателя людей не дотягивает. Впрочем, Наташа может похвастаться многим. Необычайной силой, которую даруют ей синтетические мышцы. Они же способны защитить её от большинства видов огнестрельного и некоторых видов энергетического оружия. Крепким скелетом из биометаллического сплава, который по прочности и лёгкости превосходит титан. Структурой лёгких и сердца способных поддерживать тело в отличном состоянии в течение пяти часов достаточно активного бега. Этакий искусственный сверхчеловек. Владимир внимательно посмотрел на своё творение. Хотя она может похвастаться не только этим. Исследователь улыбнулся.

– Что вы на меня так смотрите? – девушка смутилась, проследив за взглядом создателя. – Я ведь и ударить могу.

– Не злись, Наташа, – Владимир вновь откинулся в кресле. – У меня просто появилась интересная идея, когда я думал о тебе.

– Какая? – задав вопрос, она сразу же покраснела от смущения. Удивительно.

– Мне нужно найти Сергея, – сказал Владимир Арконов. – Но вот где его искать не совсем понятно. Поэтому придется проверить достаточно большой список мест. Ты видела много материалов по Рейнее, но сама там ещё не бывала ни разу. Хочешь исправить столь досадное упущение?

– Хочу! – выпалила девушка, которую захватила радость. Однако спустя всего несколько секунд, она задумалась и спросила. – А разве мне можно проходить процедуру погружения сознания?

– Почему нет? – Владимир улыбался, увидев сколь много эмоций терзало девушку. – Просто прецедентов раньше не было. Так что ты будешь первой.

– Может не стоит? – Наташа сильно волновалась.

– Не бойся, я буду рядом. – В глазах девушки Владимир увидел страх. Она выражает чувства так, как это не снилось некоторым людям. Невероятно! Исследователь был уверен, что всё получится.

Спустя некоторое время он наконец-то смог подготовить одну из запасных капсул, что находились в его личной комнате. Столь любопытную идею необходимо реализовать. Заодно Наташа сможет увидеть новый мир.

– Всё готово, – Владимир вытер рукавом белого халата пот со лба. – Наташа, можешь ложиться.

– Сейчас, – ответила девушка, и немного потоптавшись на месте, легла в ложемент капсулы, который сразу же подстроился под её изящную фигуру. – Мне страшно.

– Не бойся, – успокаивал её Владимир, взяв за руку. – Сперва создай себе персонажа. Если выберешь ту же внешность, что у тебя сейчас, то я буду очень рад. Потом придётся подобрать класс. Тут я тебя не ограничиваю. Можешь выбрать то, что тебе понравится. А дальше просто жди меня. Постараюсь прибыть побыстрее.

– Хорошо, – улыбнулась девушка, однако синтетическое сердце продолжало биться чаще. Было очень страшно, особенно когда капсула закрылась и на мгновение вокруг воцарилась тьма, которую рассеяло лёгкое свечение светодиодов.

Стоило лишь прикрыть глаза, как вокруг появились облака. Перед собой девушка обнаружила зеркало, где увидела надпись:

Выберите расу!

Страхи сразу же ушли. Смысл чего-то бояться, если тут можно было изменить собственную внешность так, как захочется. В глазах девушки появились огоньки озорства. Она уже примерила на себя обличие эльфийки, кицунэ, полурослика, нэко и даже орка. Как много рас, что глаза разбегались. И так много параметров, которые можно изменять, чтобы составить внешность персонажа. Это замечательно! В одном только редакторе можно провести пару недель. Очень понравились длинные ушки, которые были приятно потрогать. Ушки и хвост у кицунэ тоже были невероятно классными: такими мягкими и пушистыми, что представить было невозможно. Но Владимир попросил оставить свою внешность, которая оказалась подозрительно похожей на эльфийскую, разве что длинных ушек не было. Теперь понятно, где создатель брал прототип внешности.

Классов тоже было очень много, и выбрать оказалось слишком тяжело. С одной стороны клинки выглядели очень внушительно, с другой – в Рейнее была магия. Искусству меча, лука, копья и другого оружия можно научиться и в реальном мире, а вот магии – нет. Хотя, если вспомнить Владимира. То кем играет он? Что-то мечей и доспехов у него не было видно на скриншотах, которые лежали на его рабочем столе. Тогда ему потребуется помощь в ближнем бою, поэтому нужно выбирать кого-то более сильного. Например, паладина или рыцаря. Но так хочется освоить магию!

Девушка не знала что предпринять, пока не заметила одну интересную строчку. Случайный выбор мог помочь решить данную проблему, ведь так просто переложить принятие решения на кого-то другого. Потом можно будет поругать рандом, если попадётся класс, который ты не хотел. А если попадётся тот, что нужен, но не подходит Владимиру в напарники, то опять же – во всём виноват рандом. Наташа улыбнулась этим мыслям и активировала случайный выбор, зная, что иначе она слишком долго будет делать его сама.

Оказалась она около озера, неподалёку изумрудным морем раскинулся лес, утопающий в лучах ласкового солнца. Зеркальная гладь водоёма изредка покрывалась рябью от лёгких дуновений игривого ветерка, который сразу же пробежался по светлым прядям длинных волос Натальи.

Как много интересных ощущений, которые она никогда не испытывала раньше. Девушка слегка наклонилась и зачерпнула воды из озера: прохладная и очень вкусная. Чувства буквально захлестнули её, ведь искусственная кожа не позволяла ощутить подобного.

Странно, что класс до сих пор не определился, но это не важно. Сейчас хотелось испытать что-то новое. Девушка посмотрела на своё отражение в водной глади. Пожалуй, она стала ещё красивее или лучше сказать более… живой. Блёклое короткое платьице, которое даже не прикрывало колени, она сразу же сняла с себя, положив на берег. После чего разбежалась и прыгнула в озеро.

Как же много ощущений вызвал этот прыжок. Радость, восторг, холод, приятные покалывания по всему телу. Сердце билось так, как никогда раньше. Лёгкие просили воздуха.

Наташа вынырнула из озера и кое-как добралась до берега. Всё же плавать она не умела, а точнее, ещё не научилась. Выбравшись из водоема, она легла на зелёную траву, что приятно щекотала ножки. Как же здорово в этом мире! Может быть, и в том тоже неплохо, но ей ещё не доводилось покидать здание корпорации.

Грудь вздымалась, накапливая воздух, которого по-прежнему не хватало. Усталость нахлынула с удвоенной силой, мигая пустой полоской бодрости, которая очень медленно восстанавливалась. Но это всё мелочи, ведь радость переполняла девушку, даря новые ощущения и чувства, которые прежде испытывать не доводилось.

Однако это длилось недолго. Наташа услышала чьи-то шаги, после чего привстала и заметила двух людей. Они не были похожи на тех, что ей доводилось видеть в стенах корпорации. Два каких-то оборванца в лохмотьях.

Грак, Нищий мошенник, 4 уровень

Брок, Слабый разбойник, 5 уровень

Они заметили девушку и поспешили к ней. Сердце стало биться чаще, предчувствуя опасность. Странно, но ведь таких врагов в начальных локациях быть не должно. По крайней мере, около точки перехода в этот мир. Ведь её первый уровень не имел никаких шансов в борьбе с двумя противниками.

– Ты посмотри, какая красотка тут лежит! – облизнулся Брок.

– Что-то странно это, – нахмурился нищий.

От этих людей плохо пахло, и они выглядели отталкивающе, особенно разбойник, который очень нехорошо смотрел на фигуру девушки изучающим взглядом, заставив её сразу же прикрыться платьем. Подобного она раньше не испытывала, но сейчас отвращение явно отразилось на её лице.

– О! Так мы тебе не нравимся? – улыбнулся разбойник. – Ничего страшного. Нравиться не обязательно.

– Пойдём, Брок, – нищий подергал за рукав товарища. – Пусть идёт в деревню. Вдруг, если ты её тронешь, то набежит толпа странников и тогда нам несдобровать. Ты ведь помнишь, как они любят отправлять подобных нам на тот свет?

– Да плевать, – отмахнулся разбойник. – Смотри какие у неё…

Наташа сильно испугалась. Убежать от этих людей не получится, так как бодрость ещё не восстановилась. Класс не определился, и умений для противодействия им ещё не было. Что делать – непонятно. Но нельзя позволить дотронуться до себя.

– Уйдите! – девушка хотела отпугнуть незваных гостей, но голос предательски дрогнул, чего прежде никогда не случалось.

– Как же мы оставим такую красотку совсем одну в этой глуши? – удивился Брок.

– А она не одна, – услышала такой родной и приятный голос Наташа.

Владимир Арконов, Исследователь, уровень ???

–Сходите-ка, прогуляйтесь по степям Холо. Там вы определённо найдёте друзей, – улыбнулся Владимир и щёлкнул пальцами, после чего разбойники исчезли. – Ты в порядке?

– Нет, – сказала девушка, сердце которой продолжало усиленно биться.

– Ну ничего страшного ведь не произошло. Так что не волнуйся, – Владимир взял девушку на руки. – Этот мир не такой сказочный, как хотелось бы представлять, но тот, откуда мы пришли, куда более жесток. Кстати, какой ты выбрала класс?

– Он ещё не определился, – ответила Наташа.

– Хм… странно, впрочем, такое бывало при случайном выборе, так что нечего волноваться. Немного помогу теперь в прокачке персонажа, после чего отправимся на поиски.

– Хорошо, – кивнула девушка, но её сердце по-прежнему билось значительно быстрее, чем раньше, только сейчас это было вызвано совсем другим чувством.

Глава 1

Невероятное место. Опыт. Изумрудные глаза.

Представшее моему взгляду зрелище поражало воображение. Я и вообразить себе не мог того, что увижу здесь. Вокруг раскинулся самый настоящий лес, почти такой же, как на поверхности. Только деревья здесь были значительно больше, и между ними раскинулись лианы. Звуки множества существ раздавались отовсюду, и различить, кому они принадлежали, было бы весьма проблематично с нынешними органами слуха.

Но этот лес всё же отличался от своего аналога с поверхности значительно сильнее, чем можно было предположить изначально. От листьев исходило тусклое свечение, а высоко наверху, безбрежную пелену тьмы разрывали многочисленные мерцающие кристаллы.

– Как красиво! – Алёна была счастлива, ведь вместе со мной она смогла спастись от разъярённого пламени, бушевавшего в лабиринте, после чего увидела такую красоту. Потоки встречного ветра развевали её волосы, заставляя девушку смеяться, а Зель Нор теперь летел рядом со мной. – Тут такой свежий воздух, что голова кружится!

Хм… действительно. Воздух тут был необычным. Я набрал полные лёгкие и почувствовал, как зрение стало чётче, в мышцах прибавилось силы, а энергии стало больше. Впрочем, и голова немного закружилась.

Воздушные потоки плавно огибали мои узорчатые крылья, и лететь было приятно. Однако необходимо найти место, где можно приземлиться. А вот эта задача оказалась куда более сложной. Летать-то я немного научился, а вот приземляться…

Огляделся по сторонам, но свободного пространства было маловато, поэтому пришлось постараться. В голове возникла одна безумная, для такого дилетанта, как я, идея – решил приземлиться на дерево, нужно только значительно снизить скорость и ухватиться за ветви.

– Алёна, держись крепче, сейчас будем приземляться, – сказал я и, почувствовав, как девушка вцепилась в мой панцирь, стал искать подходящее дерево.

Поиски не заняли много времени, и вскоре я приметил относительно невысокое деревце с длинными ветвями. Глубоко вздохнув, я полетел к нему. Постепенно замедляя скорость, я направился к цели, после чего завис над ней и стал медленно приближаться. Данное действие для меня было очень сложным и тратило много сил, но я почувствовал, что всё будет нормально. Схватил ветви кистями, но вот лапки не были приспособлены для того, чтобы зацепиться. В итоге я оступился, и мы полетели вниз.

Треск ветвей, крик Алёны, и страх окутали меня. Кисти безуспешно пытались зацепиться хоть за что-нибудь, и в какой-то момент это удалось, после чего я сильно ударился о достаточно крупную ветвь, которая предотвратила нашу встречу с землёй. Было больно, воздух вышибло из лёгких, но зато мы остались живы.

– Алёна, ты как? – спросил я, аккуратно положив девушку на ветвь.

– Нужно немного времени, чтобы прийти в норму, – ответила она и применила несколько исцеляющих заклинаний на нашем небольшом отряде.

В отличие от нас, Зель Нор радостно кружился вокруг дерева и с удовольствием повторил бы столь весёлое с его стороны падение. У-ух, больно. Похоже, нужно будет добавить лапкам шипов, чтобы удобнее было цепляться за ветви.

До земли оставалось немного, поэтому я аккуратно спустился, прихватив с собой Алёну. Как мне помнится, для деревьев и других растений нужен свет. Однако здесь его было явно недостаточно, чтобы они могли вырасти, причём до таких размеров. Я потрогал дерево, поскрёб кору, внимательно изучил листочки. Хм… это не обман, растения настоящие. Это не грибы, что росли на втором уровне и были неотличимы от цветов. Тогда как?

– Невероятно! Лес так глубоко под землёй! – целительница внимательно рассматривала окружающее пространство. – Хотя это больше напоминает джунгли.

Странные многокрылые существа издавали стрекочущие звуки и проносились столь быстро, что я не успевал их разглядеть. Среди высоких деревьев, усеянных листвой и лианами, росло ещё множество других растений. Тёмно-зелёная трава, которая оказалась весьма горькой, росла под величественными исполинами. Кустарники, едва светились, приковывая к себе взгляд. Небольшие светящиеся частицы какого-то вещества летали в воздухе подобно насекомым. Восхитительное и весьма необычное место.

– Тут, конечно неплохо, но что мы будем делать дальше? – спросила Алёна.

– Нужно найти Асперу Флос, а также выяснить, что творилось с пчёлами и муравьями. Также необходимо разузнать об экспериментах, что проводились в лабиринте, – ответил я. – Но это основные планы. Сейчас же нужно просто осмотреться и узнать, кто же здесь обитает.

– Хорошо, тогда не будем разделяться, – сказала девушка. – Если учесть уровни пчёл и муравьёв, то у местных обитателей они должны быть куда выше.

– Верно подмечено, – кивнул я. – Но мы тоже не так просты, как может показаться на первый взгляд.

Та-ак, а что это тут мигает. Я внимательно посмотрел на одно из сообщений и мысленно потянулся к нему. Тотчас меня завалило уведомлениями.

Получено 50 ед. опыта!

Получено 120 ед. опыта!

Получено 0 ед. опыта!

Получено 110 ед. опыта!

…

Получено 230 ед. опыта!

Итого я получил двадцать две тысячи триста очков опыта. Невероятно! Огненный Армагеддон убил столь многих, что становится несколько страшновато при мыслях, что подобное могут применить и против меня. Хотя странно, что за некоторых врагов опыта не давали. Впрочем, такого количества очков хватит для довольно быстрого развития. Теперь можно использовать новые глаза и зоб. Стоп! Мне не хватает шесть очков разума для использования глаз. Вот так всегда. Хорошо, тогда улучшу мозг.

Сперва вложил в мозг тысячу единиц опыта, но ничего не произошло. Лишь надпись о том, что он эволюционировал, однако параметры не изменились. Потом вложил ещё одну. Результат, тот же самый. Подобное заставило меня занервничать, поэтому в третий раз я вложил всего пять сотен опыта, доведя общее количество вложенных в мозг очков до семи с половиной тысяч единиц. Вот тут наконец-то можно было расслабиться.

Ваш Продвинутый мозг эволюционирует!

Параметры: Разум 45(+7), Эволюция 15(+2), Структура 10(+3), Сложность 10(+3), Энергия 350(+50).

Ваш уровень повышается! Текущий уровень: 93.

…

Ваш уровень повышается! Текущий уровень: 96.

А вот теперь я полностью подхожу по требованиям и смогу, наконец, вырастить новые глаза. Ну что ж, начнём.

В структуру тела добавлена новая часть Изумрудные глаза Наследника Древних.

Ваш уровень повышается! Текущий уровень: 97.

…

Ваш уровень повышается! Текущий уровень: 100.

Внимание! Вы достигли 100-го уровня! Доступ к дальнейшему развитию заблокирован!

Необходимо развить кисти, лапки, жвала, органы слуха и обоняния, кровеносную, нервную и пищеварительную системы. Ваш уровень будет повышаться вновь, после выполнения данных требований.

Неважно, сейчас мне нужно прийти в себя. Новые глаза болели и слезились. А ещё чесались. Я прижал кисти к ним и немного помассировал. Стало легче, после чего я решил посмотреть на мир при помощи новых глаз. Теперь пространство вокруг меня значительно преобразилось, окрасившись ещё большим количеством цветов. Столь чёткого зрения у меня прежде не было. Я внимательно сконцентрировался на пролетавшей мимо светящейся пылинке и понял, что это просто семя какого-то растения. Удивительно. Оно испускало лёгкие мерцающие вспышки, чтобы привлечь существ, которые хватили подобные семена наверху.

Я посмотрел на свою кисть. Большие когти с едва заметными трещинками, немного покорёженная поверхность ладони. Как же хорошо видеть именно так. Жаль только опыта, который я вкладывал в свои предыдущие глаза, теперь находящиеся во внутреннем резерве. Хм… а я могу прорастить и их, чтобы у меня было четыре глаза?

Данное действие заблокировано! Вы не удовлетворяете требованиям!

Каким требованиям? Хм… нигде ничего не сказано. Жаль. Впрочем, теперь я стал не только видеть лучше, но и ещё смогу кого-нибудь загипнотизировать. Интересно, а как это действует. Зель Нор и так меня слушает, может тогда…

– Алёна, можешь посмотреть мне в глаза? – спросил я и уставился на целительницу.

– К-конечно, – девушка немного покраснела, а потом, преодолев какой-то мысленный барьер, посмотрела на меня. – Какие у тебя красивые глаза, – протянула она, всматриваясь в изумрудную радужку.

Ничего не произошло. Гипноз не подействовал. Эх-х, тогда попробую на местных обитателях, когда мы их встретим.

– Когда ты успел изменить свои глаза? – спросила девушка, продолжая смотреть на меня. Было видно, что ей очень интересно.

– Только что.

– Было бы здорово, если бы я умела также, – улыбнулась целительница и стала представлять, как она видоизменяет себя.

Хм… что это было?! Я видел только что её мысли?! Ничего себе! Так вот как работает эффект «Видение Мира». Это же просто феноменально! Жаль только контролировать срабатывание эффектов я не могу. Вот было бы это умение, тогда можно было бы столько всего сделать, что даже представить сложно.

Я внимательно посмотрел на Алёну. Её белая мантия была покрыта мелкими частичками сажи и засохшей крови. Материал легко изгибался, образуя немногочисленные складки, и в то же время плавно огибал её утончённую фигуру. Всё же хорошо иметь подобное зрение. Теперь можно будет освоить магию форм на более высоком уровне.

Нужно бы разблокировать доступ к дальнейшему развитию, но сперва я выращу зоб. По всем требованиям подхожу, так что никаких заминок быть не должно.

В структуру тела добавлена новая часть Зоб королевской пчелы!

Внимание! Вы достигли 100-го уровня! Доступ к дальнейшему развитию заблокирован!

После того, как я почувствовал формирование нового органа, у меня изо рта полился мёд. Сладкий привкус был весьма приятным, но я не мог остановить поток этого вещества, неспешно выливающийся у меня изо рта.

– Ты теперь и мёд можешь формировать? – удивлённо смотрела на меня Алёна, а потом начала хихикать, видя, что у меня не получается его остановить.

Забота и поддержка, чего ещё можно ожидать от друзей. Только будут посмеиваться над проблемой и даже не помогут. Впрочем, тут и помочь не чем.

– А можно попробовать? – продолжала улыбаться девушка.

– Можно, – кое-как пробулькал я. – Только отравишься. Я ведь ядовитый.

– Ничего страшного, исцелюсь, – девушка ткнула в меня пальцем, после чего поместила его в рот.

– Я предупреждал, – вздохнул я, увидев задумчивость на лице целительницы. Наверное, думает, каким образом избавиться от яда.

– Мёда вкуснее я не пробовала, – спустя немного времени сказала она. – Пыталась вспомнить, но нет. Твой мёд невероятен.

Я лишь закатил глаза и выплюнул оставшийся мёд, который наконец-то перестал вытекать изо рта. Немного подумав своим продвинутым мозгом, пришел к выводу, что яд содержится в крови, поэтому мёд оказался вполне нормальным. Утерев кистью, оставшийся на жвалах нектар, приступил к последующему развитию, стараясь не обращать внимания на Алёну.

В кисти вложил по тысяче очков, в результате чего они стали более подвижными и немного видоизменились. Когти стали больше и острее, большинство трещинок исчезло. Параметры тоже приятно удивили – сила повысилась на три единицы, жизнь – на две, сложность – тоже на две, а здоровье на двадцать пять. Сжав и разжав кисти несколько раз, я почувствовал повышение этих параметров. Такими темпами я смогу, как Ягодка, отламывать куски металла.

Следующими были лапки. Тут немного посложнее. Не стоит жалеть опыт, ведь без нормальных конечностей меня быстро убьют, а так хоть убежать смогу, если что. Вложил в каждую лапку по тысяче опыта, доведя количество вложенных очков до двух с половиной тысяч. И сразу же активировал кровь шиповика.

Ваши Развитые улучшенные лапки эволюционируют!

Параметры: Структура 8(+3), Сложность 5(+1), Подвижность 10(+2), Здоровье 150(+50).

Эффект: «Зацепка».

Вполне неплохо. Немного размялся, чтобы лучше чувствовать усовершенствованные конечности. Ближе к кончикам лапок появились небольшие шипы, благодаря которым зацепиться за ветку будет значительно проще.

Теперь очередь жвал. Надеюсь, им хватит и пяти сотен очков. К сожалению, не хватило. Пришлось вложить ещё столько же, чтобы они наконец-то эволюционировали. В итоге они добавили по единице к Эволюции и Структуре, а Сила же получила прибавку в три очка. Пощелкал жвалами, ощущая возросшую мощь укуса. Страшно представить, что будет с врагами, если я вдруг решу испробовать на них свою обновку.

Так, сейчас нужно разобраться с органами слуха и обоняния. И в те и в другие вложил по тысяче опыта. Органы слуха сразу же прибавили по единице к Структуре, Сложности, Подвижности и Знаниям. Орган обоняния же увеличил Эволюцию и Структуру на два очка. Здоровье поднялось на двадцать пять, а Энергия – на пятьдесят. Слух сразу же стал улавливать всё новые и новые звуки, доносившиеся со всех сторон этого невиданного леса. Новые запахи тоже не заставили себя ждать, и среди них были довольно приятные. Хм… думаю, что и Алёну теперь тоже смогу найти по запаху. От неё шел сладкий аромат, чем-то напомнивший мне подснежники.

Осталось только развить кровеносную, нервную и пищеварительную системы. Скрепя сердце, вложил в каждую по полторы тысячи опыта. Кровеносная система мгновенно подняла на три единицы Силу и Подвижность, после чего на два очка возросла Жизнь. Нервная система увеличила Структуру, Сложность и Подвижность на три очка, а Здоровье на пять десятков. Пищеварительная система одарила меня аж пятью очками Жизни и семьюдесятью пятью Здоровья.

После столь многочисленных улучшений собственного тела я почувствовал, что в ближайшее время больше ничего развивать не стоит, иначе это может закончиться плачевно. Думаю, тут стоит доверять своим ощущениям. Всплыло окошко с уведомлением.

Доступ к дальнейшему развитию разблокирован!

Ваш уровень повышается! Текущий уровень: 101.

Ваш уровень повышается! Текущий уровень: 102.

…

Ваш уровень повышается! Текущий уровень: 121.

Мощь просто кипела внутри меня. Теперь этот лес не казался мне таким уж страшным, ведь я смогу постоять не только за себя, но и за Алёну. Когда вернусь обратно, обязательно опробую свои новые силы на обитателях лабиринта.

– Ничего себе сколько уровней ты прибавил! – удивилась целительница. – Сель Эр научи и меня такому, пожалуйста, а то с моим семьдесят седьмым тут особо не повоюешь.

– Я бы с радостью, но не представляю, как можно научить человека выращивать новые органы и части тела, а также дополнять собственные гены. Именно благодаря этому я развиваюсь так быстро.

– Эх-х, – девушка заметно приуныла. – Тогда придётся по-старинке – получать опыт от соратников.

– Не беспокойся, думаю, здесь мы сможем довести тебя до сотого уровня. – Попытался подбодрить я девушку, зная, что она очень хочет надеть кольцо, которое досталось ей от Елены. Ангельское плетение весьма стоящая вещь, которая просто необходима любому целителю. Так что надо помочь Алёне.

Мне осталось совсем чуть-чуть развиться, и я смогу использовать бритву Грольма. Тогда всем врагам сразу же наступит конец. От целой горы опыта осталось всего шесть тысяч триста очков. Что-то уж очень сильно возросли требования к дальнейшей эволюции. Сейчас в мозг у меня вложено семь с половиной тысяч опыта, логично предположить, что до следующего повышения нужно две с половиной тысячи. А потом? Пять или больше? Такими темпами нужно будет вкладывать десятки или даже сотни тысяч опыта в органы и части тела, чтобы хоть как-нибудь развиться.

Ладно, не буду думать о грустном. Нужно бы проверить, что там у меня с развитием способностей. Тут оказалось всё очень даже неплохо. Пространственный карман тридцать третьего уровня открывал для меня аж сорок три ячейки. Манипуляция с энергией благодаря постоянному использованию перевалила уже за два десятка. Разговоры с отрядом Линтирионель тоже не были напрасными, ведь теперь знание языка жителей Рейнеи составляло двадцать два очка. Накопление поднялось до двадцати четырёх.

Клинком я поработал не слабо. Так что теперь напротив данного умения красовалась цифра семнадцать. Усиление Сел Нура улучшилось до тринадцати. Магия Форм до девяти, сфера – до четырнадцати, а куб почти её догнал, лишь единицы не хватало.

Я стал намного сильнее. Особенно радовало количество энергии, которое почти в четыре раза превышало показатели здоровья. Теперь я смогу использовать магию гораздо больше. Нужно только освоить новые формы. Ещё бы не помешало разобраться в пространственном кармане и отсортировать всё по категориям. Но этим займусь чуть позже.

– Сель Эр, – позвала меня Алёна. – Давай осмотримся. Ведь здесь так интересно, а мы до сих пор на месте стоим.

– Что ж, давай, – согласился я, и мы направились в случайном направлении, которое указала целительница.

Лес был очень необычным, казалось, что лианы двигаются вместе с ветвями деревьев. Среди травы что-то быстро пробежало, но даже с новыми глазами я не успел заметить, как выглядело это существо. Девушка сразу же подпрыгнула и влезла мне на спину, сказав, что это была крыса. Хм… что-то я таких не припомню. Наверное, с нынешним уровнем силы, я смог бы без проблем тащить на себе всех мальцов, которые были в городе древних. Интересно, наёмникам удалось найти ещё кристаллов. Очень хотелось бы поговорить с богиней. Возможно, она сможет вспомнить больше, если количество кристаллов будет достаточным.

Я обогнул большой камень и заметил, что лес тут был значительно ярче. Многие листья испускали зелёный и бирюзовый свет. Многочисленные семена, парящие в воздухе, укрывались золотистым свечением. И всё это было пропитано такой энергией жизни, которую я не ощущал даже на поверхности. Впрочем, это могло быть из-за того, что уровни моих способностей в то время были ещё не достаточно высокими.

Я сделал ещё один шаг и взглянул на землю. Странно, но даже она была пропитана энергией Жизни. Откуда столько жизненных сил у этих растений? На вопрос, каким образом существует этот лес, не мог найти ответ даже мой продвинутый мозг. Может, стоит вложить в него ещё опыта? Нет, лучше приберегу, на всякий случай. Что-то мне подсказывает, что на этом уровне их будет много.

– Ты не слышал какой-то шорох в той стороне? – спросила Алена, указав на весьма солидные деревья, которые пытались укрыться за пышными тёмно-зелёными кустами.

– Да, действительно, – органы слуха уловили непонятные звуки, исходящие оттуда. – Пойдем, проверим, кто там прячется.

– Подожди немного, – попросила девушка, после чего активировала баффы. – Вот теперь можно.

Я активировал энергетические щиты и приготовился использовать весь арсенал своих способностей, ведь у врагов в этих землях уровни могут быть достаточно высокими. Аккуратно раздвигая листву я пробирался к цели. Шум становился слышен всё отчётливей. Такое ощущение, что кто-то кого-то ел, разгрызая кости. Алёна крепче сжала посох и явно была готова применить свою атакующую способность, которая вытягивала жизнь из цели.

По мере приближения, звуки становились всё неприятнее и страшнее. Я уже стал сомневаться в том, что хорошей идеей было проверить, кто тут находиться, однако отступать было уже поздно, ведь неведомый враг совсем рядом. Больше медлить нельзя. Я взмахнул мечом, рассекая кусты, и выбрался на относительно небольшую полянку.

Тут была скала, с которой срывался вниз небольшой водопад, образующий кристально чистое озеро. Деревья нависали над ним, будто хотели испить прохладной воды. Водный поток нёс с собой камни. Хм… странно. Они с весьма громкими хлопками падали в озеро. Брызги разлетались во все стороны. Фу-х, я уж думал, что здесь объявится что-то страшное, но всё оказалось куда проще.

– Какое глубокое озеро, – Алёна внимательно всматривалась в толщу воды. – Я даже дна не вижу.

– Лучше отойди подальше, мало ли что там может быть, – предупредил я, и девушка резко отскочила подальше, представив себе какого-то странного монстра под названием крокодил. Опять сработало видение мира. Неплохо, но лучше бы это умение показывало бы мне врагов.

– Что-то уж больно спокойно тут, – заметила девушка. – Нет ни жуков, ни пчёл, ни муравьёв, ни кого-нибудь из знакомых существ. Неужели тут только лес?

– Нет, – я отрицательно качнул головой. – Как минимум Властитель этого уровня тут имеется. Вполне вероятно помимо деревьев и растений тут есть и другие обитатели.

– Ух ты! – вдруг воскликнула девушка. – Смотри, какие красивые цветы!

Действительно, неподалёку от озера была россыпь необычайных цветов с белыми лепестками и желтой сердцевиной, украшенной бордовыми пятнами. Странно, что я сразу не обратил на них внимания. Хм… постойте-ка, на этом месте ничего не было. Среди этих цветов был один очень большой, который лишь немногим уступал грибам со второго уровня. Алёна уже намеревалась сорвать одно из растений, как вдруг я заметил огромные зубы в бутоне одного из цветков. Их размер превышал мою кисть. Спустя мгновение, большое растение будто бы ожило и атаковало девушку.

Нуталлия, Калохортус, Хранительница Бездонного Озера, 141 уровень

Глава 2

Местные жители. Лес Дормайнда. Миролюбие и агрессия.

Этот цветок был очень быстр, но я быстрее. Сформировал усиленный куб так стремительно, как не делал этого никогда раньше. После этого отправил на встречу с Нуталлией сферу. Первое заклинание оторвало часть лепестков вместе с зубами, а второе врезалось в это существо чуть позже.

Алёна только заметила, как над ней нависла опасность, но всё же смогла увернуться благодаря моей помощи. Мелкие цветы ожили и оскалили свои небольшие пасти. Что это вообще за существа такие? Как они двигаются и как живут? Впрочем, некогда раздумывать над этими вопросами сейчас. Займусь поисками ответов после боя. Противник на два десятка уровней выше, поэтому нужно сконцентрироваться.

Я не так прост, как может показаться этой Нуталлии – у меня много возможностей для противодействия таким противникам, к тому же, пока Алёна рядом, вероятность проигрыша значительно уменьшается.

Существо применило какую-то способность, и в меня полетели острые шипы, от большинства из которых я увернулся, несколько отбил, а ещё парочка отскочила от панциря. После этого особо длинный корень сильно ударил по моей броне, отбросив меня в сторону. Из энергии земли сформировал каменный шар и запустил в растение. Это заклинание очень удачно врезалось в толстый стебель и… разлетелось тысячей острых осколков, ранив Алёну. Моему удивлению не было предела. Что это было такое? Как калохортус смог отразить подобное заклинание? Неужели у него высокое сопротивление стихии Земли?

Хорошо, тогда получай другую. Я использовал мёд. Это вещество сковало движения моего противника и позволило целительнице отбежать подальше. Алёна спряталась за моей спиной, после чего принялась восстанавливать здоровье. Я раздвинул жвала, выражая веселье, ведь мне удалось сковать противника, превосходящего меня на двадцать уровней. Я помню, что подобный фокус мне удалось проделать с Ре Атором, но тогда со мной был отряд Линтирионель. Сейчас же меня защитить некому.

Вот только зря я радовался. Нуталлия стала впитывать мёд и очень быстро от моей ловушки ничего не осталось. Мало того, так она ещё и здоровье своё восстановила. Вновь куб пришел на помощь, но это удивительное растение извернулось и прыгнуло в мою сторону. Я еле успел отскочить и сразу же огрызнулся сферой, которая смогла отбросить противника. Быстро сократив дистанцию, я нанёс несколько мощных ударов мечом. Я уже видел, как острый клинок перерубает гибкие лианы, но моим ожиданиям не суждено было оправдаться. Ни царапинки мой низкоуровневый меч не оставил на конечностях калохортуса.

От мощного удара колючей лианой меня спасли энергетические щиты, которые сразу же покрылись россыпью трещин. Приходилось постоянно маневрировать и уклоняться от резких ударов Хранителя Бездонного Озера. Алёна использовала исцеление, однако мне приходилось не сладко, в отличие от Нуталлии, которая продолжала слизывать мёд, оставшийся на лепестках.

Здоровья у этого существа было очень много, так что приходилось использовать все возможные силы. Особенно действенными оказались взрывные шары, один из которых угодил твари в пасть. Взрыв причинил калохортусу немалую боль, однако тот всё ещё был жив и по-прежнему обладал изрядным количеством острейших зубов, которые наверняка были способны перемолоть мой панцирь.

Летать тут было проблематично, так как деревья сильно мешали. Поэтому использовал крылья только для резких отскоков, чтобы не попасть под особо быстрые удары Нуталлии.

В какой-то момент цветку явно надоело танцевать вокруг меня, поэтому он использовал очередную способность и резко закрутился вместе с лианами. Я не успел среагировать на мощный удар, заставивший панцирь потрескаться. Энергетические щиты разлетелись вдребезги, а четверти здоровья как не бывало. Одна из лиан схватила Алёну и понесла к зубастой пасти Нуталлии.

Я использовал усиление на себе и резко прыгнул вперёд. Не ожидал, что это умение можно применять и так. Просто мозг не успел проанализировать данное действие, прежде чем я поступил таким образом. Я почувствовал значительную мощь и с силой ударил клинком по лиане. Калохортус выронил целительницу, однако схватил меня другой конечностью и кинул в свою пасть.

Острейшие зубы вонзились в панцирь и пробили его, будто я совсем не занимался развитием собственной защиты. Это растение пило мою кровь, и она пришлась ему по вкусу. Было чертовски больно, но у меня возникла просто невероятная идея – Нуталлия держала меня над собой, сжимая лепестками, и я выплюнул мёд в её пасть, после чего активировал пламя, что покоилось внутри меня. Как же я раньше не вспомнил об этом? Видимо, мозг развит всё же недостаточно. Где же взять столько опыта на развитие всех частей собственного организма?

Мёд вспыхнул, и огонь заполнил пасть этого существа, которое заверещало жалобным голосом. Я вылетел оттуда и ударился о землю. Маленькие калохортусы кинулись к, охваченному огнём, цветку, жалобно попискивая. Однако Нуталлия, несмотря на испытываемую боль, пыталась держаться от них подальше, чтобы языки пламени не ранили маленькие цветочки.

– Мне жалко её, – сказала Алена, смотря на погибающее существо. – Давай поможем ей?

– Но ведь это растение хотело съесть нас, – попытался я воззвать девушку к голосу разума, однако всё было тщетно.

– Ну и что! – в её глазах появились слёзы. – Это слишком жестоко. Нельзя оставлять маленьких деток без мамы.

Не стал упоминать, что я довольно жестоко обошелся с обитателями лабиринта, а также большим количеством пчёл, муравьёв, шиповиков и так далее. Не понимаю я этих двуногих девушек. Ещё раз посмотрев в наполнившиеся слезами глаза Алёны, я перевёл взгляд на умирающую Нуталлию. Вздохнув, я поспешил к ней. Раскидав шипящие цветочки, которые пытались прокусить мои лапы, я аккуратно схватил жвалами Хранительницу Бездонного Озера. Пламя больно жгло, особенно если учесть мои не исцелённые раны, однако я терпел. Донёс Нуталлию до озера и кинул в воду.

Пламя мгновенно потухло, а растение стало судорожно биться в воде. Я почувствовал сильный страх, исходивший от этого существа, которое стало тонуть. Надо мной издеваются. Я ещё помню холод пещерного озера, что располагалось неподалёку от входа в древний город. Но ничего не поделаешь: умоляющий взгляд Алёны я чувствовал спиной и даже эффект «Видение Мира» тут не требовался. Глубоко вздохнув, прыгнул в воду и сразу же нырнул.

Пловец из меня оказался не очень хороший, а точнее, совсем плохой. Однако я всё равно мог передвигаться в воде, тогда как растение – нет. И это было вызвано не анатомическими особенностями этого существа, а страхом, который толстым покрывалом окутал Нуталлию. Опять схватил растение жвалами за стебель и поплыл вверх. Тут вода была холодной, но всё же потеплее, чем на первом уровне. Интересно, почему? Нужно будет как-нибудь прояснить данный вопрос. Уже ближе к поверхности у меня закончился кислород, и здоровье медленно поползло вниз. Очень неприятное ощущение. Будто тебя неторопливо разрывают изнутри, попутно обжигая пламенем. Я приложил все усилия, на которые был способен. Применил несколько способностей, и наконец, активировал энергетические щиты, благодаря которым и смог выбраться наружу. Пришлось некоторое время использовать лёгкие на всю катушку, чтобы обеспечить организм достаточным количеством кислорода. Спустя мгновение до меня дошло, что у в пространственном кармане лежат два прозрачника наполненные воздухом. Ударил себя когтем по голове. Мозг определённо нужно совершенствовать и дальше, иначе станет совсем тяжело жить. А ещё нужно как можно быстрее отсортировать предметы в пространственном кармане по категориям.

Нуталлия пыталась подняться, но у неё ничего не получалось. Лианы, которые этим существам служили вместо рук, тряслись и отказывались слушать своего владельца. Из большой пасти вытекала вода вперемешку с зеленоватой жидкостью. Растение издавало странные звуки, похожие то ли на плач, то ли на рычание.

Исцеляющее заклинание Алёны окутало существо, и я почувствовал неимоверное удивление Нуталлии, которое было даже больше моего. Ведь меня исцелили не первым. Вот она благодарность за хороший поступок. Ну и ладно. Я почувствовал приятную волну тепла, прошедшую по всему телу и здоровье немного восстановилось. Однако в этом не было заслуги целительницы. Сработал эффект исцеления. Последнее время различные эффекты стали срабатывать гораздо чаще, что не может не радовать. О, а вот и заклинание Алёны, которое было ещё приятнее. Исцеляющая магия вместе с ранениями унесла и частичку раздражения к двуногой целительнице. Ну что ж, теперь нужно кое-что проверить.

– Ты меня понимаешь? – спросил я у этого растения.

– Не тронь ростки, – голос Нуталлии был весьма необычным. В нём чувствовалась сила и уверенность. И он был на удивление похож на голос эльфийки. Интересно, каким образом это растение может говорить?

– Хорошо, – согласился я, так как не видел смысла атаковать маленькие цветочки, спрятавшиеся за хранительницу. Лишь один направил бутон на меня, обнажив весьма острые зубки. – Зачем ты напала на нас?

– Вы пытались убить мои ростки, – ответило растение. Хм… то есть с её стороны, агрессоры это мы. Как бы теперь объяснить, что Алёна не пыталась навредить её росткам. Она просто не знала, что они… живые.

– Это не совсем так. Мы никогда не видели подобных тебе существ, поэтому не думали, что данными действиями причиняем вред, – ответил я.

– На поверхности тоже есть цветы, но они не могут разговаривать и двигаться, – сказала Алёна. – Я не ожидала, что приношу вред. Простите меня.

– Вы странные, – сказала Нутталлия, рассматривая нас. Уж кто бы говорил. Интересно, как она это делает, если глаз у неё нет? – Первый раз вижу подобных вам существ. О тебе, – она посмотрела на меня. – Я слышала, но вот двуногих видеть не доводилось. Так зачем вы пришли в лес Дормайнда?

– Хм… – задумался я. Так вот как называется третий уровень. Чтобы ей ответить? – Мы хотели исследовать эти земли, а также найти проход на четвёртый уровень пещеры.

– Лес очень большой и тут много очень опасных для вас терниоров, – сказала Нуталлия. – Так что это будет тяжело. Проход на четвёртый уровень находится в северо-восточной части наших земель, но пройти туда можно только после того, как получите разрешение у Дормайнда.

– А вот тут можно поподробнее? – попросил я. – Кто такой Дормайнд и где его найти?

– Кх-кх-кхр, – услышал я звуки, отдалённо напоминающие смех. – Он везде, и если будет нужно, сам вас найдёт.

– Эх-х, – не люблю я таких расплывчатых ответов, ну да ладно, тогда узнаем кое-что ещё. – Ты хранительница, поэтому можешь рассказать нам об этом бездонном озере?

– Кх-х-х, – выдохнуло растение. Неужели у неё есть лёгкие? – Это древнее место, которое было тут ещё задолго до появления народа терниоров. Многие пытались выяснить, где же находится дно у этого озера, но никто из них так и не вернулся. Озеро может забрать наши жизни очень легко, но в то же время оно дарует нам воду, без которой нельзя жить. Поэтому оно так ценно для нашего народа. Я уже давно присматриваю за ним и оберегаю от других. – Было бы интересно узнать кто это, другие, но перебивать я не стал. – Тяжело делать это одной. Моего защитника призвал Дормайнд и с тех пор только ростки рядом со мной. Я буду ждать его здесь и надеяться, что Властитель Леса отпустит его обратно.

– Наверное, она говорит о муже, – прошептала Алёна.

– О ком? – не понял я.

– Ну это… – замялась девушка. – Как избранник, только ближе.

– Потом расскажешь.

– Хорошо, – девушка почему-то покраснела.

– Можешь рассказать нам о терниорах? – спросил я, желая услышать более подробную информацию о местных обитателях.

– Да, – Нуталлия внимательно посмотрела на нас. – Наш народ состоит из множества различных существ, которых объединяет то, что каждый из нас является растением. Многие из нас достаточно агрессивно настроены к чужакам и даже друг к другу, но есть и вполне миролюбивые. Я вижу, что вы неплохие. Иначе ты, – она вновь посмотрела на меня. – Просто убил бы меня, и тогда моих ростков ожидала бы смерть. В одиночку они не смогли бы выжить. Так почему ты не убил меня?

– Хороший вопрос, – покачал я головой. – Потому что Алёна попросила этого не делать.

– Двуногое существо, что источает жизнь. Это интересно, – Нуталлия подошла поближе, и складывалось ощущение, что она осматривает девушку со всех сторон. – Среди нас есть подобные тебе, но их очень мало. Однако твоя сила куда могущественней. Но тебе нужно стать ещё сильнее, чтобы раскрыть свой потенциал. А что за странное существо летает вокруг вас?

– Это мой друг, которого я не так давно создал, – ответил я.

– Не может быть, так ты Сел Нур! – Нуталлия была сильно удивлена. – Только они умели создавать жизнь из энергии других стихий. Но вас же не осталось. Вы исчезли ещё до моего появления в этом мире!

– Как видишь, один ещё остался, – вздохнул я. – Есть ли ещё что-то, что мы должны знать о лесе Дормайнда?

– Да, конечно, – хранительница немного растерялась. – Вы можете пойти отсюда на восток. В той части наших земель есть высокие деревья. Если сможете добраться до Эрнворта, то он может вам помочь, так как знает гораздо больше, чем кто-либо ещё. Разве что Дормайнд мог бы с ним посоперничать, но с Властителем леса трудно поговорить. На севере обитают очень жестокие терниоры. Правитель Тэрнус может уничтожить любого. Здесь же почти всегда спокойно и происходит немного событий, что не может не радовать. В центре расположено древо Дормайнда и туда лучше не ходить, он не любит, когда его беспокоят. Ещё больше он не любит чужаков. Как я говорила раньше, на северо-востоке находится великий разлом, вокруг которого бродят ещё более странные существа, чем вы. Есть ещё множество различных мест в нашем лесу, но каждое таит в себе опасность для чужаков, поэтому вам стоит вернуться в земли, откуда вы пришли. Чем скорее, тем лучше.

– Спасибо за помощь, но нам нужно ещё много разузнать и нас не остановит ни Тэрнус, ни Дормайнд, – сказал я. – Кстати, ты не знаешь, кто такая Аспера Флос?

После мои слов, я почувствовал страх исходящий от Нуталлии. Представительница народа терниоров была явно напугана именем. Хм… это кого мне посоветовал найти Кроарк Карак? Я ведь вернусь и, теперь уже в одиночку смогу ему настучать по рогам.

– Это советница правителя Тэрнуса, – ответила Нуталлия. – И она очень сильна. Мало кто с ней может посоперничать в нашем лесу. Сила, которой она обладает, очень необычна, и в чём заключается её суть никому неизвестно, разве что Тэрнусу, который является Ним-Таром Асперы. Но и у неё есть раны, которые не позволяют ей создать ростки. Эта сила схожа с твоей, – хранительница посмотрела на Алёну. – Спасибо, что сохранили жизнь мне и моим росткам.

– И вам спасибо за информацию, – поблагодарила калохортуса целительница, но когда мы уже собирались уйти, кто-то дёрнул девушку за мантию.

Это оказался маленький цветок, который прыгал около целительницы. В отличие от остальных ростков он не боялся её, и так и просился с нами.

– Вы понравились моему младшему ростку. Не обижайте его, – попросила Нуталлия и немного замялась. – И раз уж вы решили исследовать лес, не могли бы вы помочь мне найти моего Ним-Тара.

Нуталлия предлагает вам задание «Поиск Ним Тара»!

Цель: Найдите супруга Хранительницы Бездонного озера. Он отправился к правителю Тэрнусу и после этого не вернулся обратно.

Принять: Да/Нет?

– Мы постараемся, – принял задание я.

– Спасибо, – сказала Нуталлия. – Берегите моего младшего, я не могу воспрепятствовать его судьбе, раз уж он решил пойти с вами и вы не против этого.

– Не волнуйтесь, – сказала Алёна, подхватив довольно неусидчивый цветок. – Какой он ми-и-иленький!

Маленький калохортус быстро перебрался по руке девушки сперва на плечо, а потом на голову, удерживаясь четырьмя тонкими листьями за длинные волосы. Ему явно нравилось свысока смотреть на мир. И как-нибудь я пойму как он это делает. Нуталлия скрылась в зарослях неподалёку от водопада, и мы остались одни. Чувствуется мне, что этот уровень обеспечит нас незабываемыми впечатлениями. И начал он весьма неплохо. Разумные растения… я бы о таком даже не подумал, не говоря уже об огромном лесе, расположенном так глубоко под землёй.

Мы направились на восток, чтобы побольше узнать об этом месте. Теперь на пути стали попадаться местные обитатели. Наконец-то удалось разглядеть одно из летающих существ, множество которых крутилось в воздухе рядом с пышными кронами деревьев. Это оказалось странное растение. Вместо крыльев у него было две пары лепестков разного размера. Удивительное зрелище! И этот цветок красным бутоном пытался меня цапнуть. Уровень его был не высок, но пасти с таким количеством зубов определённо стоит опасаться.

Алёна вовсю игралась с питомцем, который сильно радовал девушку. Хм… и от него шел весьма приятный запах. Любопытное существо. Я бы ещё поговорил с Нуталлией, но было заметно, что она не хотела продолжать разговор. Возможно, во всём виновато упоминание Асперы. Страшно предположить, что это за странная сила и почему Кроарк посоветовал найти именно её. Да, она может что-то знать о способностях Алёны, и даже, несмотря на все опасности, нам просто необходимо с ней поговорить.

Зель Нор крутился вокруг меня и что-то требовал. Конечно! Как я мог забыть! Совсем вылетело из головы. Нужно ведь распределить полученные им очки опыта. Так-так, посмотрим, сколько у тебя их набралось. Ничего себе! Почти пять тысяч! Весьма долго я его не развивал, если учесть, что за Огненный Армагеддон он получил только десять процентов от моего опыта.

Чтобы тебе развить и сколько вложить опыта? Ладно, начнём с формирователя энергии. Перевёл в центральную часть Зель Нора сразу тысячу восемьсот очков, чтобы довести общее количество вложенного в эту часть опыта до двух с половиной тысяч. Уровень моего питомца сразу же скакнул до четырнадцатого. Теперь нужно развивать защитные и атакующие способности. Думаю, средоточие снежного роя этому поспособствует в должной мере, поэтому вложил в эту часть четыре с половиной сотни опыта. Ловкость тоже не помешает, поэтому следующие четыре с половиной сотни отправились в средоточие осеннего элементаля. Также не стоит забывать о кристаллах энергии. Каждый из них сразу же довёл до пяти сотен очков. Оставшиеся восемь сотен опыта разделил поровну между средоточиями морозного и осеннего духов. В итоге Зель Нор заметно вырос и теперь имел двадцать шестой уровень.

Теперь следует привести в порядок свой пространственный карман. Как же много у меня всего. Определил целый ряд категории: «Ингредиенты», «Оружие», «Доспехи и Драгоценности», «Зелья», «Носители информации» и «Разное». Внимательно взглянул на то, что получилось и остался доволен. Так всё выглядело значительно лучше, и найти среди всех вещей нужную теперь стало значительно проще.

Зель Нор радостно крутился вокруг меня и Алёны. Ему понравилось развиваться, и я ощущал от него такое знакомое желание – стать сильнее. Маленький калохортус несколько опасался моего летающего друга, и внимательно изучал его, спрятавшись в длинных волосах целительницы, которая смеялась, наблюдая за этой картиной.

Однако в этом удивительном лесу не стоит расслабляться. Я стал замечать обитателей, которые доселе прятались от нас, а сейчас пытались изучить. Небольшие цветы, кусты и даже деревья, казалось, не отводят от нас взгляда. Только понять мне всё же тяжело, как они видят. Может, используют органы слуха, или у них есть какие-то свои особенности? Однако внимание обитателей леса я ощущал. Странно, что уровни у большинства существ были довольно невысокие. Возможно, мы оказались в достаточно спокойной части этих земель, а может быть причина была в чём-то другом. Как всегда, я оказался прав. Причина действительно крылась в другом, и их было аж две штуки.

Среди кустов было два больших растения. Первое оказалось усыпано множеством небольших желтых бутонов, среди которых виднелась россыпь острых зубов. Длинные листочки могли порезать не хуже клинка, а злобное шипение заставляло несколько задуматься, стоит ли нападать на столь грозного соперника.

Второе было весьма высоким, и также как и первое растение, имело множество желтых цветков, только они были несколько бледнее. Оно изгибалось, и наверняка было способно нанести очень быстрый удар, от которого сложно будет увернуться. Многочисленные листочки были направлены во все стороны, так что подойти поближе, не получится. Весьма серьёзная парочка, с которой мне бы не хотелось сражаться. Однако они были совсем иного мнения.

Ирузим, Желтофиоль, 118 уровень

Солидаро, Золотарник, 121 уровень

Глава 3

Жёлтые цветочки. Южный лес. Древо с летающими листьями.

Настроены обитатели леса были недружелюбно и бросились на нас. Золотарник изогнулся и, использовав своё тело, словно кнут, отправил в нашу сторону россыпь желтых цветков. Я еле успел увернуться от вращающихся в воздухе снарядов, после чего услышал крик – четыре цветка воткнулись в тело Алёны, сбив девушку с ног.

– Сель Эр, не подпускай их! – прокричала целительница и выдернула из себя один лепесток. Кровь хлынула из раны, однако Алёна сразу же применила исцеляющее заклинание.

Она сможет справиться, а я пока нанесу этим существам ответный удар. Я уже знаю их слабость, поэтому не стал медлить и направил в них сферу, насыщенную мёдом. Золотарник вновь проявил чудеса ловкости и уклонился от заклинания и даже от волны мёда, последовавшей за этим. Однако желтофиоль не обладал подобными навыками, поэтому был полностью покрыт мёдом. Теперь решил испробовать кое-что новое – раньше куб я ещё не объединял с какой-либо энергией, пришло время это исправить! Я активировал куб, в этот раз, сделав его больше. Форма возникла вокруг угодившего в ловушку цветка. После этого влил в него энергию стихии Огня.

Что произошло дальше, я не совсем понял. Однако куб мгновенно раскалился и внутри него будто образовался кусочек Адской Бездны. Ирузим заверещал, когда острые языки пламени коснулись его лепестков. Цветок пытался разрушить мою энергетическую структуру, но у него ничего не получалось. Я раздвинул жвала, выражая радость от успешной атаки, но мне не стоило забывать о втором противнике.

Золотарник, вместо того, чтобы помочь своему сородичу, напал на меня. Его тонкий стебель резко обвился вокруг меня и сжал, вогнав в панцирь острые листочки. До чего же это было больно! Словами передать было сложно. Я бы перекусил эту тварь жвалами, но Солидаро обвился таким образом, что я не мог пошевелить головой. Силы у него было ничуть не меньше, чем у меня. И это несмотря на его телосложение! Листья резали мой панцирь так, будто он был сделан не из прочного хитина, а из воска. Кровь лилась из ран, и уровень здоровья стремительно падал. Чёрт! Сфера и куб ещё не откатились, и я не знал, как выбраться из этой ловушки. Если я смогу остаться в живых, когда окончится этот бой, то сразу же сяду за книгу. Мне просто необходимы ещё умения.

Активировал энергетические щиты, которые сразу же стали трескаться. После чего применил усиление на себя и стал разжимать хватку золотарника. Он постепенно терял силы, впрочем, как и я, но отпускать не желал. Я уже ощущал, как быстро истекает усиление. Однако помощь пришла оттуда, откуда я её совершенно не ожидал. Красный луч ударил в желтый бутон моего врага и отбросил его в сторону. Способность Алёны заставила отступить Солидаро.

– Сель Эр, ты в порядке? – спросила у меня целительница, а я лишь вздохнул.

– Отвечать обязательно? – посмотрев на меня можно было удивиться, что я вообще жив, поэтому спрашивать подобное было глупо.

– Ой, извини, – спохватилась девушка и применила исцеляющее заклинание.

– Ну что ж, теперь перевес на нашей стороне, – я раздвинул жвала, выражая усмешку.

Однако я ошибался. Пламя давно уже исчезло, а над Ирузимом был водный щит. Вот это приехали. Они еще и манипуляцией энергиями владеют! Только я об этом подумал, как около желтофиоли сформировалось несколько водных шаров, которые сразу же полетели в меня. Я создал энергетические щиты. Мощь, обрушившихся на меня заклинаний, была сильна, однако моя защита выдержала, хоть и покрылась многочисленными трещинами. Несправедливо, это растение умеет формировать две сферы, тогда как я всего лишь одну. Ну ничего, сейчас я отыграюсь.

Алёна обновила баффы и уклонилась от нескольких выпущенных золотарником цветков, после чего атаковала красным лучом. Я помог девушке и запустил сферу, насыщенную пламенем, в Ирузима, а куб активировал рядом с Солидаро. Желтофиоль смог защититься при помощи барьера, тогда как золотарник увернулся от атаки Алёны и попал под мою. Куб отсёк часть лепестков и повредил центральный бутон, заставив издать врага рёв наполненный болью.

Клинок бесполезен против этих врагов, тогда попробуем иную стратегию – использовал манипуляцию энергией и создал щит, который значительно уплотнил. В другой же кисти я сделал барьер тонким и узким, наподобие меча. Попробуем использовать такое оружие. Я направился к Ирузиму. Алёна взяла на себя Солидаро.

Я не успел провести атаку, как в меня ударился водяной сгусток похожий на вытянутую сферу. В памяти всплыло слово эллипсоид. Скорость у этого заклинания была заметно больше, однако против утолщённого щита эта магическая структура подействовала слабо. Лишь несколько незначительных трещин.

Ещё тройку зарядов выдержал щит, прежде чем я вплотную приблизился к противнику. Удар энергетическим клинком был очень мощным, вот только враг тоже использовал магию на достаточно высоком уровне. Ирузим загородился водным барьером, и мой клинок лопнул. Ничего, просто сделаю его крепче.

Вновь создал клинок и увеличил плотность энергии, количество которой заметно снизилось. Очередной удар желтофиоли чуть не разбил щит, да ещё пришлось увернуться от нескольких цветков, выпущенных золотарником. Красный луч Алёны ударил моего врага, и Ирузим не смог метнуть в меня очередную сферу. Я воспользовался подвернувшимся случаем и обрушил на водный щит мощнейший удар. Барьер врага стал исчезать. Нельзя давать ему время на передышку, поэтому я добавил энергии земли в сферу и бросил её в противника. Водная преграда не выдержала воздействия такой мощи и лопнула. Каменный шар отбросил желтофиоль в сторону, а я тем временем создал усиленный куб, который разорвал золотарник пополам. В этот раз он не смог увернуться, так как был сконцентрирован на целительнице. Зелёная кровь полилась из стебля, а существо жалобно запищало.

Я прыгнул в сторону Ирузима и пробил один из бутонов энергетическим клинком. Желтофиоль зашипела и нанесла быстрый удар, от которого я защитился барьером. Мой щит уже грозил рассыпаться на множество энергетических осколков, поэтому пришлось добавить в него энергии. Магический клинок легко отрезал листья и цветы желтофиоли. Щит выдерживал любые контрудары, совсем незначительно трескаясь в местах, куда приходились особо сильные атаки. Я уверенно давил своего соперника и периодически использовал сферу с кубом. Здоровья у Ирузима было наверно раза в три больше, чем у меня и если бы не помощь Алёны, то я давно бы проиграл.

Торжество уже окутало меня и ослабило внимание. Золотарник, из разорванного стебля которого лилась зелёная кровь, вдруг изогнулся и запустил в меня какой-то необычный бутон. Одновременно с этим желтофиоль ударила сразу двумя водными сферами. От всего сразу защититься я не успевал, поэтому загородился от водной магии Ирузима. Вот только зря я это сделал. Бутон, отправленный в меня золотарником, оказался очень тяжелым, поэтому он с лёгкостью прошиб мой панцирь и отбросил меня на несколько корпусов в сторону.

Страшная боль парализовала сознание, а всё тело будто охватило пламя. Я громко заревел от столь сильно боли, после чего мои жвала сжались. В глазах потемнело, а голова закружилась. Эта атака отняла больше трёх четвертей здоровья и повесила несколько ощутимых дебаффов. Однако всё это меркло по сравнению с этой чудовищной болью. Я увидел красный росчерк атакующей способности Алёны, после чего почувствовал тепло её исцеляющей магии, и чуть позже невероятное блаженство из-за постепенного угасания боли. О, Богиня, как же это было ужасно.

Я еле поднялся на лапки и увидел, что враги ещё были живы. Мы подошли к желтофиоли, которая плевалась зелёной кровью.

– Зачем вы на нас напали? – спросил я у погибающего растения.

– Чужаки должны умереть, – ответила желтофиоль. – Чужие с верхних уровней…

– Далеко ли отсюда находится Эрнворт?

– Умрите… – растение источало какую-то непонятную ненависть.

– Хорошо, но только после тебя, – я был очень зол, поэтому активировал усиленный куб и мгновенно убил желтофиоль. Заклинание разбросало останки в разные стороны, обрызгав меня зелёной кровью. Странно, но когда она имела такой цвет, то не вызывала во мне страха.

– Зачем вы напали на нас? – спросил я у золотарника.

– Чужие…

– Да они издеваются! – я вновь хотел применить заклинание, но забыл, что куб ещё нельзя активировать. В результате меня опередила Алёна. Она использовала способность, которая вытягивала жизнь. Как итог, золотарник погиб, одарив девушку семьдесят восьмым уровнем.

– Что-то ты больно кровожадная, – посмотрел я на целительницу, прищурив глаза.

– Просто они были некрасивыми, – также посмотрела на меня Алёна, после чего улыбнулась. – Шучу. Просто от них не исходило чего-то того, что я почувствовала от Нуталлии, вот и всё. Они были злыми и все равно бы нас не послушали.

– Думаю, тут таких будет много, – сказал я, и увидел мигающие сообщения.

Способность «Манипуляция энергией» повышается! Текущий уровень: 25!

Увеличена степень контроля и изменения энергии! Расход энергии уменьшен!

Способность «Малая энергетическая сфера» повышается! Текущий уровень: 15!

Данная способность преобразуется! Доступна новая способность!

Способность «Энергетическая сфера»! Текущий уровень: 1!

Способность «Малый энергетический куб» повышается! Текущий уровень: 15!

Данная способность преобразуется! Доступна новая способность!

Способность «Энергетический куб»! Текущий уровень: 1!

«Магия Форм» повышается! Текущий уровень: 11!

Доступны новые возможности освоения данного вида магии! Увеличено количество единовременного создания форм!

Способность «Усиление Сел Нура» повышается! Текущий уровень: 15!

Вот это замечательные новости, теперь я стану ещё немного сильнее, но сперва необходимо устранить один из своих недостатков.

– Подожди немного, Алёна, – остановил я девушку, которая что-то хотела у меня спросить. – Я сделаю одну важную вещь, после чего внимательно тебя выслушаю.

Без колебаний вложил полторы тысячи очков в панцирь. Надеюсь, он станет прочнее, а то мне больше не хотелось бы испытать подобную боль.

Ваш Холодостойкий крепкий малый панцирь Сел Нура эволюционирует! Теперь вы имеете Холодостойкий крепкий панцирь Сел Нура!

Параметры: Эволюция 10(+4), Структура 5(+2), Сложность 5(+3), Жизнь 5(+3), Здоровье 500(+150), Энергия 500(+150).

Эффекты: Сопротивление Магии + 15%, Сопротивление Физ. Воздействиям +20%,

Защита от холода +10%,

Ваш уровень повышается! Текущий уровень: 122.

Ваш уровень повышается! Текущий уровень: 123.

У-ух, преобразование и укрепление панциря отдалось небольшой болью, которая даже сравниться не могла с пережитой чуть ранее. Однако меня немного трясло – мышцы пытались привыкнуть к новому панцирю, который стал немного тяжелее, но я почувствовал, что защита значительно возросла. Пришлось лечь на траву, чтобы немного отдохнуть. Сил было очень мало, и энергия со здоровьем стали постепенно убывать. Зря я улучшил панцирь именно сейчас. Нужно было сделать это позже. Хотя когда?! Не было времени ждать. Лучше потерпеть сейчас, чем во время боя. Теперь пятая часть физического урона будет блокироваться, а это значит, что мне будет не так больно в следующий раз. Но всё же стоит ещё увеличить защиту.

– Сель Эр, ты в порядке? – обеспокоенно спросила у меня Алёна.

– Нормально, но нам придётся задержаться тут немного подольше, – ответил я, глубоко вздохнув. – Даже, несмотря на то, что место весьма опасное. Ты лучше посмотри, осталось от них что-нибудь интересное или нет.

– Хорошо, сейчас, – девушка подскочила и направилась к трупам врагов.

Я тем временем достал книгу по магии Форм и принялся читать. Текст давался всё легче и легче. Тут было много интересного о сфере и кубе. Этой информации я раньше не замечал. Похоже, Мор был прав, и книга открывает всё больше и больше по мере роста навыка. Однако мне необходимо новое умение, и я знаю, что теперь хочу изучить.

«Конус – эта форма несколько сложнее, чем может показаться и имеет множество различных применений. Её используют как саму по себе, так и в составе более сложных структур. Основная возможность данной формы – концентрирование и высвобождение энергии в указанном направлении.

Концентрация может быть двух типов. Предельная – когда конус направлен своей вершиной в цель. И изменяемая – когда конус повёрнут к цели основанием. Пожалуй, стоит начать со второго типа. Если сформировать конус и насытить его энергией, то в дальнейшем эту энергию можно использовать против соперников в бою. Мощность всплеска будет зависеть от объёма переданной энергии и способа её концентрации внутри формы. При базовом уровне навыка энергия будет распространяться в области ограниченной основанием, однако при повышении уровня владения магией Форм, будет возможно изменять радиус основания, тем самым усиливая мощь всплеска, но уменьшая площадь воздействия.

Предельная концентрация не позволит вам изменять уровень всплеска и высвободит энергию тонким лучом. Контролировать данный тип концентрации энергии достаточно трудно, так что не стоит его использовать при малом уровне ваших способностей, иначе это может закончиться плачевно…»

Изучена новая способность магии Форм: Малый энергетический Конус!

Вот теперь другое дело. Я стану гораздо могущественнее благодаря этой способности. Теперь надо бы её испытать. Я создал фигуру, как это было показано в книге, и недовольно выдохнул. Мой конус был раза в три меньше обычного. Печально. Нужно больше практиковаться. Но сперва я насытил его энергией и высвободил её через основание. Волна энергии направилась в сторону целительницы, и подняла в воздух её длинные волосы вместе с мантией, заставив девушку вскрикнуть. Это было смешно, особенно, когда Алёна сильно покраснела по непонятным причинам. Запутавшийся в её волосах маленький калохортус издавал наполненные недовольством звуки.

– Что это было? – спросила девушка. – Не делай так больше.

– Это была моя новая способность, и я не специально так сделал, – ответил я. – Просто так вышло.

– Постарайся, чтобы так больше не выходило, – надула щечки девушка.

Её лицо было весьма забавным, так что нужно как-нибудь повторить, только освою сперва эту способность на более высоком уровне. Ради такого выражения лица можно будет и рискнуть.

Хм… я и не заметил, что Грамота поднялась до десятого уровня, а Язык жителей Аркании до седьмого. Это весьма приятные данные. Так, я ведь совсем забыл сделать кое-что. Аккуратно поднявшись, я подошел к трупам поверженных врагов и достал пробирки. После чего наполнил их кровью этих странных существ. Пока я её пить не решился, но вдруг пригодиться как-нибудь позже.

– У них была только пара шипов, цветочки и кровь, – сказала девушка. – Впрочем, не за золотом или драгоценностями мы сюда пришли, ведь так?

– Именно, – согласился я. – Главное – выяснить, каким образом терниоры связаны с экспериментами из лабиринта и ситуацией на втором уровне.

– Тогда нам стоит побыстрее отправиться вон в ту рощу, – сказала Алёна и указала направление.

– Ничего себе! – удивился я, увидев, куда указывала девушка.

В той стороне росли гигантские исполины, странно, что я не заметил их, когда мы вылетели из прохода. Таких гигантских деревьев я никогда не видел прежде. Они были поистине колоссальны, и их кроны огромными тенями окутывали лес под собой. Множество существ летало вокруг больших деревьев, усыпанных тёмно-зелёными листьями, которые испускали тусклое свечение.

– Ты права, – кивнул я. – Необходимо побыстрее добраться до этого места, но следует быть очень осторожными.

– Конечно, – согласилась со мной целительница и, мягко улыбнувшись, обновила баффы, которые стали чуточку сильнее.

Дорога оказалась весьма непростой. В пути то и дело на нас выскакивали самые разные растения, которые совсем не желали с нами говорить, так что назвать их разумными мне было сложно. Хорошо, что парами противники больше не ходили, но их уровни были не на много ниже моего. Было тяжело, но энергетическое оружие и поддержка Алёны являлись неоспоримым аргументом в каждом сражении. Даже удивительно, что я раньше не додумался до подобного использования энергии. По идее из неё можно будет и доспехи себе сделать, тогда я стану очень непростым противником.

Все удары теперь чувствовались не так сильно как прежде, что не могло не радовать. Острые листья многочисленных противников не могли справиться с моей бронёй, однако энергетический щит периодически приходилось восстанавливать и развеивать. Ведь энергии они потребляли немеренно, и даже моего колоссального запаса оказалось не так уж и много для столь прожорливой магии.

Конус оказался весьма любопытной формой. Урона он наносил совсем немного, однако позволял ошеломить противника, всего на чуть-чуть, но этого вполне хватало для нанесения нескольких существенных атак.

В некоторых боях приходилось использовать крылья, и тут я открыл для себя умение «Королевский воздушный удар». Эта способность наносила неплохой урон волной воздуха, заставляя некоторые растения припасть к земле, однако у этого удара был существенный минус – достаточно большое время отката, так что за бой не получалось использовать его дважды. Периодически помогало «Видение Мира». Благодаря этому эффекту удавалось уклоняться от весьма неслабых атак. Тем самым я избегал достаточно серьёзного ущерба.

Каждый терниор имел свою тактику боя, так что противниками они были весьма тяжелыми, и опыта за каждого поверженного врага мне перепадало немало. Но всё же приходилось периодически отдыхать, иначе можно было бы сойти с ума от этих бесконечных схваток.

Исполины оказались значительно дальше, чем казалось изначально, но лететь я всё же побаивался. Возможно, это и глупо, но познакомившись с местными обитателями, я полагал, что среди них есть и более могущественные представители, которые, несомненно, увидят нас в воздухе. Алёна же наоборот радовалась пешему походу и что-то постоянно напевала. Стоило отметить, что голос у неё был очень хорошим, а песенки, которые она пела, были смутно знакомыми. Где я их мог слышать – ума не приложу, но я их определённо слышал.

Прошло достаточно много времени, прежде чем мы добрались до рощи исполинов. Вблизи они были ещё больше и их размеры потрясали воображение. Сколько же лет они растут в этой пещере? Да и как они вымахали до таких размеров? Среди летающих в вышине растений попадались существа выше ста пятидесятого уровня, что было не очень хорошо, ведь подобных терниоров там было достаточно много. Мы аккуратно направились в обход, чтобы не привлекать излишнего внимания.

Спустя какое-то время мы оказались в роще. Здесь было значительно темнее и многочисленные источники свечения не справлялись с наступающей тьмой, но заметно разбавляли её различными цветами. Лёгкий ветерок дул из глубин леса исполинов, неся в себе дивный аромат цветов и запах смолы.

К нашему удивлению, тут совсем не было врагов. Лишь изредка удавалось заметить растения, которые сразу же старались спрятаться во тьме. Кора этих деревьев была столь прочна, что даже энергетический клинок не оставлял на ней следов. Жаль, ведь из неё могла бы получиться отличная броня, которая была бы явно легче металлической. Ну да ладно, буду повышать собственную силу, чтобы не обращать внимания на материал, из которого будет моя броня. Пчёлы вообще носят золотые доспехи, а ведь этот металл значительно тяжелее железной руды, которую я нашел на первом уровне.

Интересно, а чем питаются эти растения? Ведь они же должны что-то есть, чтобы не умереть от голода. Алёна предположила, что они питаются веществами, которые вытягивают из земли, как и обычные растения. Вполне возможно, однако Нуталлии явно понравилась моя кровь и пила она её определённо не корнями. Поэтому предположение целительницы явно не увязывалось с наличием большой пасти у растений.

Мы шли по роще уже достаточно долго, прежде чем увидели просвет впереди. Тут мне надоело плестись, как галоптириус, поэтому я подхватил девушку и полетел на свет, попутно овладевая искусством полёта. Всё же надо его развивать, даже если это умение и не выведено в список с остальными, что было несколько непонятно. Надо бы разобраться с данным вопросом.

Просвет становился всё ближе и ближе, приманивая меня ярким свечением. Я ощущал, что должен добраться туда. Мне становилось всё лучше и лучше по мере приближения, однако что-то портило эти ощущение. Кто-то бил меня по панцирю. Удары были слабы и не могли отнять даже единицы здоровья, однако сильно раздражали. Я повернулся и наконец-то пришел в себя.

Алёна била по мне посохом и пыталась докричаться до меня, после чего использовала снятие дебаффа. Только с пятого раза неожиданно возникший отрицательный эффект наконец-то развеялся. Девушка сильно переволновалась и сейчас, когда мы приземлились, в её глазах были слёзы. Она злилась на меня, за то, что заставил так волноваться, на себя, за то, что не сумела быстро справиться с непонятным дебаффом, и в тоже время радовалась, что всё обошлось. Помимо этого я уловил целую гамму других эмоций. Какие же всё-таки странные существа эти двуногие девушки.

Немного передохнув и придя в себя, мы продолжили свой путь. Расстояние до просвета оказалось не таким уж и большим. Но вот то, что мы там увидели, заставило сердце биться через раз. В центре рощи, на огромной поляне, росло колоссальных размеров древо, которое было большим даже по сравнению с другими исполинами. Однако не только это делало его необычным. Листья. Огромные листья не росли на ветвях, как у других деревьев, а летали около них. Вокруг древа двигались двенадцать крупных шаров, чем-то напоминающих сферу Лекрат, которую я видел на первом уровне, только они были значительно меньше. Именно они и являлись источниками света, который на небольшой промежуток времени лишил меня рассудка. Но, несмотря на опасность, которую я почувствовал от этого места, данная картина меня завораживала. А после холодок пробежался по панцирю, когда я услышал голос.

Глава 4

Древний исполин. Судьба териниоров. Спящий.

– Кто явился в мою обитель? – низкий голос был подобен грохоту камней. – Зачем вы пришли ко мне, чужаки?

– М-мы… – девушка растерялась от могущества, исходящего от голоса невидимого собеседника.

– Сперва бы хотелось услышать ваше имя и увидеть вас, – сказал я. Было немного страшновато, но я всё же не хотел показаться трусом.

– Каков наглец, – усмехнулся неизвестный. – Пусть будет по-твоему. Взгляни наверх.

Любопытство одержало победу над упрямством, и я посмотрел. Сверху на нас уставились два огромных глаза, в которых полыхало изумрудное пламя. Лицо хмурого старика показалось на стволе древа. Ветвистые брови, глубокие морщины между ними. Прямой нос был подобен склону горы. Длинная борода с усами напоминала водопад. Это было человеческое лицо. Но что оно делает на стволе дерева, ведь там его не было? Я посмотрел ещё чуть выше и вот тут мне поплохело. И не только мне – Алёна тоже была сильно поражена увиденным.

Эрнворт, Древний меллорн, ???, 509 уровень

Никогда прежде я не ощущал такого могущества. Как?! Как он смог развиться до столь высокого уровня? Это невероятно! Но почему тут присутствуют какие-то вопросы? И что такое меллорн? Против него бессмысленно сражаться. Даже представить не могу, какая армия смогла бы победить этого исполина.

– Что же вы молчите? Неужели никогда не видели подобных мне? – я почувствовал усмешку в его грозном голосе.

– Говорящее дерево размером с гору. Нет, не видел, – ответил я.

– Ты весьма смел, – сила в голосе давила на разум, но я пока держался. – Дай-ка посмотрю на тебя поближе.

После его слов перед нами выросло небольшое деревце, на котором появилось точно такое же лицо. Сейчас это старик был чуть выше Алёны, так что с ним можно было нормально поговорить, не выворачивая шею, чтобы посмотреть ввысь.

Изумрудное пламя пугало и в то же время завораживало своей игрой. Старик долго всматривался в нас, а потом его брови поползли вверх от удивления. Было весьма странно видеть эмоции на столь необычном лице.

– Сел Нур! Никогда бы не ожидал увидеть здесь живого представителя давно исчезнувшего народа, – сказал Эрнворт и посмотрел на Алёну. – А также весьма странная двуногая, обладающая могущественной энергией жизни. Очень необычно видеть здесь подобных вам, да к тому же вместе.

Потрошители с поверхности частенько бывали тут, но со мной справиться у них не получалось. Как же было замечательно, когда надежды на победу рушились, и они отступали несолоно хлебавши. К тому же, после моих заклинаний их воля значительно ослабевала. Так зачем же вы пришли сюда?

– За информацией, – ответил я, вглядываясь в лицо старика.

– Не часто ко мне приходят за этим, – с какой-то грустью сказал старик. – Все в основном за сокровищами идут. А какие могут быть драгоценности у дерева? Правильно – никаких! По крайней мере, материальных. Однако знания интересуют не столь многих. И что же вы хотите узнать?

– Не могли бы вы рассказать об этом уровне и народе терниоров? – попросила Алёна.

– И всего-то, – усмехнулся Эрнворт. – Хорошо, рассказать тут можно много, но я всё же постараюсь упомянуть только основное. Этот уровень очень давно создал народ Сел Нуров, который изучал саму структуру жизни. Древние исследователи пытались научиться контролировать её, чтобы достичь могущества и бессмертия. Их знания о мире и энергии были столь обширны, что многие и представить не могли такого объёма информации. Да и сам народ был весьма удивительным – только они были способны полностью видоизменять собственное тело, создавая поистине уникальные организмы.

Каждый Сел Нур был способен поглощать частицы других существ и использовать самые лучшие их качества. По сути, каждый представитель этого народа был уникальным. Их возможности поражали! Разум и знания были способны открыть им двери к любым тайнам. Они постоянно узнавали что-то новое. Не все боги могли управлять энергией так же, как это делали самые выдающиеся из Сел Нуров. Контроль материи и энергии оказались весьма могущественными инструментами для познания окружающего мира. И вот однажды они открыли дверь, которую не следовало трогать.

Им покорилась тайна бессмертия. Инвер сменила Лекрат не одну сотню раз, прежде чем они осознали, что вместе с вечной жизнью пришло и проклятие. Жизнь больше не желала дробиться, создавая новые огоньки. Или, говоря проще, у Сел Нуров перестали рождаться дети. Они очень долго пытались избавиться от этого проклятья, но даже знания, накопленные за тысячелетия исследований, не смогли им помочь. Позже выяснилось, что проклятье было не одно. Бессмертие оказалось не совсем таким, каким его представляли. Сел Нуры могли жить бесконечно долго, однако они не были неуязвимы. Их вполне можно убить. Да, это было очень тяжело, но всё же возможно.

Тогда они обратились за помощью к богиням равновесия, ибо больше никто из богов не смог бы им помочь. Однако произошло что-то странное. Мне неизвестны все подробности, ведь я не был свидетелем тех событий, но богини отказались им помогать.

Народ Сел Нуров не хотел исчезнуть с течением времени. Однако они добились лишь того, что никого из них не осталось. Кхм… ну кроме тебя, конечно, что весьма странно. Если я правильно помню, то богини уничтожили всех.

– Очень любопытный рассказ, – сказал я, немного удивляясь тому, что это только основное, а ответов на наши вопросы до сих пор не последовало. – Однако мне непонятно, почему богини решили уничтожить всех Сел Нуров и почему при получении бессмертия перестали рождаться дети?

– Боюсь, что на эти вопросы тебе могут дать ответ только богини, – ответил Эрнворт.

– И нам всё же хотелось бы услышать о терниорах и третьем уровне, – напомнил я о вопросе, который мы задали перед началом истории о Сел Нурах.

– Да, конечно. Это было небольшим отступлением, – покашлял старик. – Итак, Сел Нуры добились не только бессмертия. Они, по сути, стали создателями множества самых разнообразных форм жизни. Большинство их исследований строились именно на оперировании и манипуляции энергией Жизни. Видимо это из-за их природных особенностей. В итоге, в одном из экспериментов они создали первого терниора.

Так вот оно что! Сел Нуры создали этот народ. Но как они смогли достичь подобного? Какой нужен уровень навыков для создания жизни?

– Ты ведь и сам создал вполне разумное существо, – ухмыльнулся Эрнворт, указывая на спрятавшегося за меня Зель Нора, который ощущал колоссальное могущество собеседника. – Так что не такие уж высокие показатели навыков необходимы для подобного, – похоже, последнюю фразу я произнёс вслух. – Однако всё зависит от того, какие цели ты преследуешь, и насколько сложную форму жизни ты пытаешься создать. К примеру, ты создал энергетическую форму с небольшими вкраплениями материи. Если же ты хочешь создать организм, по венам которого будет течь кровь, то тебе потребуются колоссальные знания обо всех процессах, происходящих в организме. Придумать свою структуру и решения для дальнейшего развития создаваемого существа. Энергообмен внутри организма. Формирование сознания и множество других не самых простых тем.

Терниоры весьма сложные организмы и Сел Нуры применили все свои знания для создания нас. Они смогли сотворить множество процессов аналогичных другим организмам, а также оригинальных, совершенно ни на что не похожих. Мы были созданы из самых разнообразных растений, однако у нас есть ряд органов, которые совсем не характерны растительным формам жизни.

Теперь о здешних землях. Третий уровень был создан для эксперимента над различными формами жизни, однако в результате остались только растения. Мне не ведомо, почему выбрали именно нас, но так уж сложилась судьба. Потом наши создатели исчезли, и настало время спокойствия. Иногда нам приходилось тяжело, так как не хватало ресурсов, но потом Дормайнд нашел выход. Я не одобрял подобного решения, но других вариантов не было. С тех пор мы процветаем.

Спустя некоторое время наш народ встретил двуногих, однако настроены они были недружелюбно и стали массово уничтожать всех терниоров. Пришлось выбрать самых сильных воинов и постепенно у нас получилось дать отпор чужакам. С тех пор потрошителям, если они умудряются попасть сюда, приходится не сладко. Теперь же ответьте и мне на несколько вопросов. Как ты смог выжить в этой пещере и избежать гнева богинь? – посмотрел он на меня, после чего перевёл взгляд на Алёну. – Когда ты обрела свою силу?

– Я не избегал гнева богинь, и появился на свет совсем недавно, – ответил я.

– Ты появился совсем недавно? – удивление в глазах Эрнворта выразилось вспышками изумрудного пламени. – Хм… любопытно. Значит, Сел Нуры всё же смогли каким-то образом избавиться от проклятия. Интересно, как?

– Силу я обрела, когда пришла в этот мир, – ответила Алёна.

– Понятно, значит, сама Рейнея одарила тебя жизнью, – кивнул старик. – Что ж, мне определённо достались интересные собеседники. Что же вы планируете делать дальше?

– Мы хотели бы выяснить ряд интересующих нас вопросов, а также исследовать этот уровень и найти проход на следующий.

– А что это за сферы, которые летают вокруг вас? – спросила Алёна.

– Это моя защита, оружие, и источник жизни, – ответил Эрнворт. – Уничтожить их не получится, ведь они были созданы из осколков малой сферы Лекрат.

– Ты упоминал богинь, можешь назвать их имена и рассказать что-нибудь о них? – спросил я у Эрнворта.

– Я знаю только двух: Лекрат и Инвер. Две сестры, что обладали несоизмеримым могуществом и исчезли, растворившись в бесконечном потоке времени. Однако их силу до сих пор можно почувствовать на некоторых уровнях пещеры, – ответил старик.

– Хм… а как ты смог достичь столь высокого уровня? – в этот раз с вопросом меня опередила Алёна и я был сильно удивлён, так как хотел задать аналогичный.

– Хе-хе-хе, – улыбнулся Эрнворт. – Всё очень просто. Нужно лишь время, а его у меня очень много. Удача, куда же без неё. И, определённо, сила, но только вместе со знаниями, ибо без них она ничто. Так что, видишь? это довольно просто.

– Весьма любопытно, – кивнул я и перешел к следующему вопросу. – Я вижу, что ты являешься меллорном. Что это такое и почему у тебя есть что-то, зашифрованное в информации?

– Хм-м… – старик нахмурился и посмотрел на меня. – Меллорн – это эльфийское древо жизни, которое растёт на поверхности и чью листву согревают ласковые и тёплые лучи светила. Как бы я хотел посмотреть на него и почувствовать тепло, – Эрнворт замолчал и похоже, мечты нахлынули на него. Однако, к моему счастью, это длилось недолго. – Если информация скрыта, значит это так нужно. И даже не спрашивай, как сюда попало древо с поверхности, так как это мне неизвестно.

– Мне довелось побывать на поверхности, – будто невзначай сказал я.

– И как там? – интерес старика к последующей беседе резко подскочил, надеюсь, мне удастся выбить из него ещё каких-нибудь знаний без вреда для наших жизней.

– Солнце очень яркое и его свет повсюду окрашивает мир различными цветами, которых я ещё не видел в пещере. Тогда моё зрение было не достаточно развитым и даже, несмотря на это весь мир пестрил самыми разнообразными красками. Мне тяжело представить, что я увижу сейчас, если смогу подняться туда и посмотреть вновь.

Но солнце в небе светит не всегда: с течением времени оно медленно направляется к краю небес, чтобы укрыться за пушистым одеялом из белых облаков, которые окрашиваются в невероятные, просто фантастические цвета. А небо и мир вокруг медленно окутывает тьма, однако, она не такая, как здесь – нет в ней того ощущения плотности и страха. И в небе там сверкают звёзды.

Старик заворожено слушал меня, представляя себе эти дивные пейзажи. Он долго молчал, наслаждаясь моментом, после чего наконец-то вернулся к нам.

– Мне бы тоже хотелось побывать там, наверху, – вздохнул старик и посмотрел на меня. – Можете помочь в исполнении столь небольшой мечты такого огромного древа как я?

Эрнворт предлагает вам задание «Маленькая мечта большого дерева»!

Цель: Помогите древнему старцу, который многие тысячелетия провел в тёмной пещере и так мечтает увидеть свет солнца. Каждый день его лучи ласково обнимают землю и ласкают растения на поверхности, так позвольте же мудрецу посмотреть на столь обычное для жителя поверхности событие.

Принять: Да/Нет?

– Алёна, что скажешь? – я решил спросить у целительницы, ведь совершенно не понимал, как мы можем помочь с решением данного вопроса.

– Я… – девушка, видимо о чём-то задумалась, пока мы разговаривали с Эрнвортом, и только сейчас пришла в себя. – Да, конечно, мы должны помочь.

– Знать бы ещё как, – вздохнул я и принял задание.

– Я не ожидал, что вы согласитесь, – пораженно уставился на нас старик.

– Зачем же тогда спрашивал? – я немного разозлился.

– Чтобы посмотреть на вашу реакцию и выбор, – ответил старик. – Вы же наверняка стали думать, как перетащить такое огромное древо с третьего уровня на поверхность, ведь я даже в проход, который ведёт на второй уровень, не пролезу? Хе-хе, это же предсказуемо. Но спешу вас обрадовать, я не жду от вас чуда инженерной мысли. Просто возьмите вот этот росток и доставьте на поверхность. Большего мне и не нужно.

– Вы умете шутить, – посмеялась Алёна, а маленький калохортус внимательно разглядывал совсем крохотный росток древнего меллорна, который передал нам старик.

– Раз уж вы согласились мне помочь, то оставайтесь в роще, – сказал Эрнворт. – Здесь вам ничто не грозит, и сферы больше не будут приманивать тебя, – посмотрел на меня старец. – Предотвращая твой вопрос, они нужны были для того, чтобы избавляться от насекомых самых разных видов, и мало кому из них удавалось избежать влияния сфер. В ближайшее время не выходите за границу света, иначе некоторые обитатели местного леса с радостью отобедают вами, а мне бы этого не хотелось. Лучше отдохните, пока есть такая возможность, ведь наш лес для чужаков слишком опасное место, где не так много укромных уголков для отдыха. Мне же пока нужно вернуться, – старик закончил свою речь и просто застыл небольшим деревцем, которое успело немного подрасти и раскинуть ветви.

– Что здесь творится?! – спросил я у Алёны, вложив все накопленные за время пребывания на третьем уровне эмоции, и девушка, на удивление, поняла, что я имел в виду.

– Всё оказалось сложнее, и ты хотел спросить, что придумал Дормайнд, для того чтобы решить проблему с ресурсами? Мне кажется, что ты уже догадался, либо догадываешься, какой ответ услышишь от столь высокоуровневого старика, – ответила целительница. – Впрочем, эта пещера не перестаёт поражать меня своими странностями. На, казалось бы, стандартных локациях, где заметны приблизительные границы уровней, появляются существа, значительно выделяющиеся на фоне остальных, и, при этом, они не являются боссами, то есть властителями конкретного уровня. Подобное сильно удивляет и сложно в это поверить.

Елена говорила, что не смогла найти подробной информации обо всех уровнях, значит, не многие спускались на этот и последующие уровни. Но она обещала поискать что-нибудь в базе данных клана.

– Ты, на удивление, проницательна, – я несколько задумался о словах Алёны об этом уровне. Ресурсы… что-то мне подсказывает, что в войне пчёл и муравьёв виноваты обитатели леса Дормайнда или же он сам. Вот только что они сделали, и о каких ресурсах идёт речь? Ар-р-ргх! Не могу понять! Возможностей моего мозга не хватает для решения подобной загадки. Либо я просто туго соображаю, либо мозг нужно качать усиленней. Опыта ещё довольно много, но всё же лучше потерпеть несколько дней, прежде чем продолжать что-либо совершенствовать. Иначе необдуманные действия с эволюцией могут привести к ошибочным мутациям, чего бы мне очень не хотелось.

Кстати, раз уж речь пошла о данном параметре, то стоит наконец-таки почитать книгу о нём, которую мне отдал Вестник Смерти. Интересно, как там он и остальные? Надеюсь, Скал там присматривает за мальцами. Они наверняка должны были подрасти в уровнях и уже отодвинули смерть на самый дальний рубеж.

Пока Алёна уселась поиграть с маленьким калохортусом, который радостно ползал по ней, пытаясь выпутаться из длинных волос девушки и издавая при этом весьма забавные звуки. Зель Нора терзало любопытство, и он пытался помочь Алёне всеми силами, которыми располагал. Поэтому вскоре длинные волосы целительницы покрылись снегом, и маленький калохортус громко чихнул, заставив меня раздвинуть жвала, выражая улыбку.

Я же достал книгу из пространственного кармана и принялся читать.

«Эволюция – один из важнейших процессов, который происходит с организмом под действием совокупности внешних и внутренних фактов. Данный процесс нацелен на оптимизацию и рациональное использование всех возможностей организма, поэтому занимает много времени. Однако древний народ Сел Нуров сумел обойти это правило и время эволюции было значительно сокращено. Возможности данного процесса поистине безграничны, ведь жизнь способна принимать абсолютно любые формы, размеры и виды энергии для собственного существования.

К примеру, не стоит зацикливаться на стандартных формах большинства организмов, которые дышат, поглощают пищу и воду, внутри которых происходит множество химических реакций и других самых разнообразных процессов. Рассмотрите иные, совсем непохожие на обычных существ формы жизни. Каменный элементаль будет очень хорошим примером. По сути, это существо состоит из различного рода камней, энергии стихии Земли, иногда возможно наличие дополнительных энергий, а также небольшого количества силы Жизни, которая выступает связующим звеном внутри сложнейшего контура элементаля. Даже столь необычные существа подвержены эволюции, ведь и на камень воздействуют различные факторы.

Мощная магическая энергия, какой-либо опасный объект или другой камень способны привести к разрушению внутреннего контура с жизненной энергией и последующей смерти. Поэтому эволюция заставляет молекулярную структуру вещества, из которых состоит существо, видоизменяться. Поэтому камень может стать прочнее, твёрже, или, наоборот, мягче. Всё зависит лишь от внешних факторов.

Внутренние факторы же отвечают за несколько иную форму эволюции. Они приводят к усовершенствованию распределения жизненных сил в пределах контура энергий организма.

Однако есть ещё один тип эволюции, который хоть и не влияет на тело, но всё же очень важен для каждого живого организма. Любая природная система в конце концов приходит к тому, что необходимо развивать разум, ведь он способен дать множество возможностей для того чтобы выжить. Поэтому очень важна эволюция сознания, которая строится на очень простой и в тоже время невероятно сложной вещи – понимании. Понимание структуры материала позволяет спрогнозировать дальнейшие изменения при известном воздействии. Понимание структуры собственного тела позволяет выявить все достоинства и недостатки организма, а также пути его дальнейшего развития. Старайтесь понять, чего вы хотите достичь. И тогда, когда вам удастся это сделать, произойдёт самая настоящая эволюция…»

Весьма любопытная информация, которую ещё предстоит осмыслить. К чему я стремлюсь и куда движусь в плане развития? Я не совсем понимаю, но знаю лишь одно – мне нужно стать сильнее, панцирь должен быть крепче, мозг умнее и так далее. А это сделать можно только путём эволюции, которую необходимо постоянно улучшать, чтобы не подхватить какую-нибудь ошибку или мутацию при очередном усвоении какого-нибудь гена или органа. Впрочем, необходимо больше думать над каждой вещью. Хм… а в этой книге есть что-нибудь об эволюции контура внутренней энергии? Ладно, потом поищу, очень уж тяжела в усвоении эта информация. Хм… теперь стоит повнимательнее изучить книгу исследований Лин Гора, возможно, там есть что-то о терниорах.

Оказывается, читал я весьма долго. Алёна мирно улеглась на Зель Нора, а прижавшись к ней, отдыхал маленький калохортус. Весьма милая картина. Я раздвинул жвала, выражая улыбку.

Сферы едва светились, так что можно было различить мерцающие огоньки наверху и среди множества исполинов. Листья испускали едва заметное тёмно-зелёное свечение. Тишина и спокойствие окружили это место. На душе было тихо и хорошо – самое время отдохнуть, поэтому я убрал книгу исследований в пространственный карман и даже не заметил, как уснул.

Не знаю, сколько времени прошло, но разбудил меня сильный грохот. На миг мне показалось, что кто-то активировал Огненный Армагеддон, однако всё оказалось не совсем так.

Глава 5

Древний исполин. Судьба териниоров. Спящий.

Я поднялся и чуть не задел Алёну. Когда это она успела перебраться ко мне? Зель Нор и маленький калохортус были немного напуганы. Потрясающее зрелище сейчас было перед моими глазами. Множество самых разнообразных существ летели к нам, но, не успев приблизиться, ударялись о невидимый барьер. Преграда вспыхивала при соударении и испепеляла большинство враждебно настроенных существ. Множество огоньков то и дело озаряли округу яркими вспышками.

Уровни большинства летающих растений не превышали сотый, однако попадались и стопятидесятые, что было уже весьма существенно. Множество самых разнообразных звуков совершенно не мешали целительнице. Алёна продолжала мирно спать рядом со мной. Даже стало забавно видеть девушку настолько безмятежной. Однако не время медлить, нужно набирать опыт, и это отличная возможность для неё прибавить пару-тройку уровней.

– Алёна, просыпайся! – я потряс девушку за плечо, и она резко подскочила, взяв посох в руки и приготовившись к бою.

– Что? Где? – ещё не совсем проснулась целительница.

– Успокойся, – я аккуратно положил кисть ей на плечо. – Перед нами встала важная задача – грамотно воспользоваться подвернувшимся случаем и накопить максимально возможное количество опыта для дальнейшего развития. Задача ясна?

– А-а, да, – уже бодрее ответила Алёна. – Но что нужно делать?

– Всё просто, – раздвинул я жвала, выражая радость. – Нужно добивать существ, которых не испепелил барьер светящихся сфер.

– Понятно, – кивнула целительница и активировала свою способность.

Красный луч беспрепятственно прошел сквозь щит и пронзил одно из растений, заставив то достаточно быстро увянуть. Лишь сухие останки упали на землю. Хм… а её способность оказалась весьма действенной против растений, значит, она сможет успешно применять её и в дальнейшем путешествии.

– Первый готов, – улыбнулась девушка и продолжила бой.

– Я не уступлю.

Куб и сфера планомерно выполняли свою задачу и наносили урон врагам. Однако мне нужно было развивать и свою новую способность, поэтому пришлось подойти вплотную к барьеру, чтобы конус тоже доставал до врагов.

Не знаю, почему эти растения атаковали барьер Эрнворта, но ярость их чувствовалась даже без видения мира. Мы были тому виной или древний старец, который явно многого нам не рассказал, мне было неведомо. Попробую узнать это чуть позже.

Барьер продолжал сдерживать многочисленные атаки агрессивных летающих растений, но я чувствовал, что он постепенно становится всё слабее и слабее. Что-то мне стало немного страшновато, поэтому я выкладывался по полной программе, используя все доступные силы.

Ещё было непонятно, почему барьер беспрепятственно выпускает любые объекты, однако при этом удерживает всё остальное снаружи. Особенно красивым зрелищем получилась атака сферой огня, которая взорвалась за пределами барьера. Энергетическая защита резко отгородила пространство от вспыхнувшего пламени, охватившего пяток летающих растений.

Алёна весьма успешно применяла свою способность, и в её глазах чувствовался азарт. Зель Нор и даже калохортус тоже рвались в бой, что было весьма удивительно, если учесть разницу в уровнях.

Время шло, и под нашими атаками погибало всё больше и больше существ. В какой-то момент мне уже показалось, что барьер пропал, но нет – он по-прежнему был активен. Я потратил весь запас энергии и заработал шесть тысяч четыреста очков, так что теперь у меня вновь было весьма немалое количества столь нужного для развития опыта. Одиннадцать с лишним тысяч единиц грели душу, и я уже представлял своё дальнейшее развитие. Улучшу крылья и глаза, а потом сердце, лёгкие, зоб…

– Сель Эр, посмотри, у меня уже восемьдесят третий уровень! – девушка прыгала от радости. – Теперь нужно улучшить способности. Буду боевым хиллером! – Она бодро запрыгала, после чего уткнулась во всплывшие окошки.

Зель Нору и калохортусу тоже досталось опыта. Хм… надо бы сделать всё более честно. Поэтому я установил количество получаемого моим питомцем опыта на пятьдесят процентов, что весьма его обрадовало. Алёна подхватила цветок и аккуратно погладила.

– Кстати, а как ты его назвала? – спросил я.

– Ой, я забыла дать ему имя, – спохватилась девушка. – Я назову его Хортус.

– Неплохо, произносить будет определённо легче, – я раздвинул жвала в знак радости и увидел ужас в глазах целительницы. Она подняла руку и пыталась что-то сказать, но было поздно.

Длинный шип пробил мой панцирь и отнял почти половину здоровья. Было больно. Кровь полилась из раны и рта. Я моментально создал куб в предполагаемом месте нахождения противника, который определённо был за барьером и нанёс весьма подлый удар в спину. После чего мне стоило больших усилий, чтобы извернуться и использовать усиленный конус. Новая способность отбросила в сторону врага, нанёсшего мне серьёзную рану и повесившего на меня кровотечение.

Алисфолис Мультарум, Многолепестковый крылан, 170 уровень

Даже будучи усиленным, конус лишь сдвинул это существо, которое было, по меньшей мере, вдвое больше меня. Множество больших белых лепестков с красными кончиками служили ему крыльями. Четыре конечности с невероятно острыми и длинными шипами угрожающе смотрели в мою сторону, и с одного из них капала моя кровь. Огромная, наполненная зубами пасть тёмно-красного бутона смотрела на меня, и я отчётливо ощущал жажду крови. Алисфолис явно хотел отобедать нами, но щит ему мешал.

Видимо сферы не смогли выдержать какую-то особо сильную атаку, поэтому на мгновение барьер исчез, позволив тем самым беспрепятственно меня атаковать. Впрочем, я сам виноват – слишком рано расслабился.

Из раскрытой пасти монстра на траву капала слюна. Лёгкий дым и шипение, исходившие от растений свидетельствовали о том, что лучше не позволять подобному существу укусить себя, да и вообще приблизиться на расстояние атаки.

Энергетический меч моментально образовался в одной руке, а сфера в другой. Я наполнил её мёдом и бросил в наглую рожу твари. Радуйся, несмотря на твой уровень, я обеспечу тебе теплый приём. Главное – не обожгись.

Сфера взорвалась, обдав медовой волной Алисфолиса и часть барьера. Это крылатое растение даже не сдвинулось с места. С его бутона стекали капли сладкой жидкости, однако он не обращал никакого внимания на них. У него была другая цель – я. Похоже, моя кровь ему пришлась по вкусу, и теперь он не намеревался отступать. Ну хорошо, пусть стоит на месте, мне так будет проще. Я активировал усиленный конус и вложил в него стихию Огня.

Пламя моментально вспыхнуло и охватило растение, заставляя тонкие лепестки, служившие ему в качестве крыльев, скукоживаться. Но даже это не заставило растение отойти или сделать какое-нибудь действие. Я заметил как медленно, но верно, здоровье существа поползло вниз. Однако рано я обрадовался – Алисфолис раскрыл пасть и резко выдохнул. Воздушная волна прошлась по его телу, и пламя мгновенно погасло.

Из пасти существа вырвалось невероятно злобное шипение, которое заставило меня отпрыгнуть. По панцирю пробежался холодок. Несколько раз Алисфолис нанёс удары по барьеру. Раздался страшный скрежет его длинных когтей, которые в этот раз не смогли справиться с препятствием.

Я атаковал эту тварь вновь и вновь всем имеющимся арсеналом способностей, и прошло немало времени, прежде чем это существо наконец-то отступило. Я лёг на траву и глубоко вздохнул. Хорошо, что всё это время мне помогала Алёна, иначе Алисфолис бы не покинул это место. Перед глазами стали всплывать сообщения.

Способность «Манипуляция энергией» повышается! Текущий уровень: 27!

Способность «Энергетическая сфера» повышается! Текущий уровень: 3!

Способность «Энергетический куб» повышается! Текущий уровень: 4!

Способность «Малый энергетический конус» повышается! Текущий уровень: 5!

Ну хоть что-то хорошее. Подобная информация не могла не радовать. Ещё раз глубоко вздохнув, я медленно встал.

– Вижу, что вы тут не скучали, – услышал я голос Эрнворта, после чего увидел старика неподалёку.

– Да уж, – Алёна отряхнула себя от листьев и посмотрела на бегающего за Хортусом Зель Нора.

– Что это было? – спросил я. – Почему другие растения пытались пробраться сквозь защиту?

– Это весьма долгая история, – вздохнул Эрнворт. – Но так уж и быть, постараюсь кратко её изложить. Видите ли, осколки малой сферы Лекрат я нашел довольно давно, и они были разбросаны по всему уровню. Для чего она использовалась мне неведомо, но явно: в качестве простого источника энергии. Осколки сохранили колоссальные запасы силы богини Лекрат, так что мне не пришлось так уж долго работать над внутренними контурами моей защиты. Всего-то несколько сотен лет. Однако не всем терниорам понравилось, что я использую артефакты древних, поэтому среди части нашего народа я, скажем так, не в почёте. Но лучше уж обладать отличной защитой, чем одобрением всех и каждого. По крайней мере, таковым был мой выбор. Но как вы могли заметить, последнее время барьер стал нестабильным и причина очень проста – у артефактов постепенно иссякает энергия, мою же они не воспринимают, поэтому я нахожусь в серьёзных раздумьях над тем, как их зарядить вновь.

– А чего вам бояться с такой-то силой? – спросила Алёна, и это был хороший вопрос.

– Тяжело сражаться против своего народа, – с грустью ответил Эрнворт. – Не всем я был по душе, ещё задолго до формирования этого барьера. Убивать своих родичей, даже если они пытаются сделать это со мной, я не хочу. Они не правы, но это не значит, что я могу их так просто убить. Слишком многих я помню ещё совсем маленькими семенами. Множество из терниоров я уже пережил и ещё переживу. За это и за то, что я древо с поверхности меня и не любят. Властителю леса безразлична данная ситуация, ведь его задача – это забота обо всём народе, а не об одном его представителе.

– Тут я бы не согласился, – ответил я. – Ещё Кроарку Караку мне пришлось говорить нечто подобное. Задача властителя заключается не только в заботе над собственными владениями и своём народе, но и о каждом его представителе, тем более таком высокоуровневым.

– Сразу видно, что ты ещё слишком молод, – усмехнулся Эрнворт. – Когда ты управляешь народом, то тут нет места эмоциям. Все твои решения должны быть взвешены и направлены на решение проблем всего народа. Не является задачей властителя помощь на столь низком уровне управления. Жители земель сами могут решить подобные проблемы, не прибегая к помощи Высших.

– Но ведь проблему с тем, что на тебя нападают, всё равно не решить, – сказала Алёна. – И барьер убивает многих терниоров, так что вы противоречите сами себе.

– Не вижу тут противоречий, – нахмурился Эрнворт. – Надо было слушать меня внимательней. Заметь, я говорил о том, что лично не могу убивать других терниоров. И я их не убиваю, этим занимаются сферы, так что ко мне никаких претензий быть не должно. Кхм-кхм, что-то мы отвлеклись от сути дела.

– Почему везде сплошная несправедливость и лицемерие? – тихо спросила целительница, а в её глазах я опять увидел слёзы. По любому поводу плачут эти двуногие девушки. Хотя такое положение дел мне тоже не понравилось. Этот старик хочет казаться добрее, чем он есть на самом деле.

– Так вот, раз уж вы идёте на поверхность, то может быть сможете помочь старику и с осколками сферы Лекрат? – спросил Эрнворт.

Эрнворт предлагает вам задание «Осколки древней сферы»!

Цель: Барьер, что защищает древнего мудреца, постепенно ослабевает и в скором времени грозит полностью исчезнуть. Не допустите этого, ведь тогда старика могут убить представители его же народа, которых он не сможет тронуть. Если вспомнить о его могуществе, то убивать его будут долго. Так спасите же Эрнворта от столь мучительной смерти.

Принять: Да/Нет?

Хм… такими словами его проблема выглядит несколько иначе, чем представлялось изначально.

– Алёна, что скажешь? – спросил я у девушки.

– Ничего, – ответила целительница, утерев слезу. – Этот старик злой лицемер, но даже он не заслуживает подобной смерти. А я слишком добрая, чтобы закрыть глаза на просьбу о помощи. Моему сердцу хочется отказаться от этого задания, ведь и дальше многие терниоры будут погибать из-за барьера, а старик тем временем получит очередной уровень. Но разум подсказывает, что не бывает лишнего опыта. И мне больно от этих мыслей и противоречий, – девушка взмахнула кулаками, и слёзы вновь хлынули из её глаз. – Я не пойму, как сделать так, чтобы хорошо было всем и чтобы всё было справедливо! Поэтому, прошу, Сель Эр, прими решение сам. Я хотя бы смогу позлиться на тебя.

– Хорошо, – усмехнулся я, раздвинув жвала. Может быть, есть какой-нибудь навык понимания двуногих девушек? Думаю, тогда бы я уже прокачал его минимум на десяток-другой уровней.

– Так что же вы решили? – спросил старик.

– Лишних осколков сферы исчезнувшей богини не бывает, – тихо сказал я девушке и раздвинул жвала, выражая улыбку, после чего ответил старику. – Поэтому мы принимаем ваше задание.

Алёна посмотрела на меня, и в её глазах проскочило удивление, понимание и веселье. Похоже, она совершенно не подумала о подобном варианте использования данного задания. То, что я собирался сделать, было не совсем хорошо, но это позволит мне выяснить кое-что, а заодно проверить слова старика. К тому же, может быть энергию из этих сфер можно будет передать богине? Вдруг сила Лекрат поможет ей не хуже чем кристаллы Эфилиолла?

– Рад, что вы поможете мне, – улыбка озарила лицо старика, а изумрудное пламя в глазах весело заплясало. – Сперва я хотел отдать вам лишь шесть сфер, а после того, как вы их зарядите ещё шесть, но теперь… я отдам вам все. Думаю, вы меня не подведёте и полагаю, что если вы доставите их на поверхность, то они начнут впитывать энергию светила. Сейчас можете продолжать свой отдых, и находиться здесь столько, сколько будет нужно. А когда соберётесь покинуть барьер, то позовите меня.

– Но как же вы будете без защитных сфер? – спросила девушка, посмотрев в полыхающие изумрудным пламенем глаза древнего старца.

– До них ведь я как-то справлялся, – улыбнулся он. – У меня очень много здоровья, так что продержусь достаточно долго. Главное – не медлите, так как весьма тяжко терпеть удары от собратьев, которых не можешь остановить.

После этого старик исчез, а я так и не смог решить считать его плохим или хорошим. С одной стороны он всё же виноват в смерти своих сородичей, хоть и обвинить его в этом нельзя. Впрочем, сферы создал он, запустил их тоже он, значит всё-таки можно. Хотя… он же не зовёт остальных к себе, чтобы те испарились об энергетическую защиту древнего артефакта. И раз уж Эрнворт выдерживал атаки сородичей в прошлом, то он пережил много боли.

Алёна вздохнула и легла рядом со мной. Было видно, что девушку разрывают переполнявшие её душу эмоции, и она не знает, как поступить правильно. Но всё же она довольно быстро уснула. Хортус запрыгнул ко мне на спину и аккуратно подобрался поближе к моей голове, постоянно поскальзываясь на гладкой поверхности моей брони. Это выглядело весьма забавно. Зель Нор хотел тоже поиграть, но всё же сдержался, так как Алёна вновь положила голову на его мягкое тельце.

Хортус внимательно смотрел в мои изумрудные глаза. Как же он всё-таки это делает? Как он видит окружающий мир и чем? Маленькое растение довольно долго рассматривало меня, после чего погладилось о голову и ухватилось за выступы на панцире. Было весьма любопытно наблюдать за столь необычной формой жизни. Даже представить себе сложно, как Сел Нуры смогли создать нечто подобное. Хотелось бы поговорить с кем-нибудь из них. Так я и не заметил, как заснул вновь.

Мне снилось что-то странное и непонятное. Какие-то небывалые земли под солнцем, где были огромные горы самых разных форм и размеров. Они сверкали, отражая лучи светила и их было так много, что они покрывали собой всё пространство вокруг меня. Между этими горами правильной формы на большой скорости проносились непонятные существа, внутри которых были люди. Странный и немного страшный мир. Не хотелось бы там очутиться. Не знаю, что меня пугало, но эти невиданные земли таили в себе что-то страшное, что-то вселяющее ужас в мою душу.

– Сель Эр, ты как? – обеспокоенно спросила Алёна, когда я проснулся.

– Не знаю, но вроде бы нормально, – я огляделся вокруг и успокоился. То место было столь реально, что холодок прошелся по панцирю, а сердце всё ещё быстро стучало, заставляя энергию жизни циркулировать по всему организму. Кажется, я слышал какой-то голос, который хотел поговорить со мной и увидеть эти… небоскрёбы. Какое странное слово мне вдруг вспомнилось. Тревожные мысли никак не хотели отпускать меня и продолжали терзать душу, пока я не почувствовал такую тёплую и невероятно приятную исцеляющую силу Алёны.

– Думаю, теперь тебе должно быть получше, – улыбнулась девушка, заметив, что она права.

– Да, без твоих способностей пришлось бы очень туго.

– Рада слышать, что ты ценишь мою силу.

– Раз уж у нас есть время на небольшой отдых, то нам стоит потратить его на развитие, – сказал я. – Может, устроим небольшой поединок?

– А что, это хорошая мысль, только если ты не будешь поддаваться, – ответила девушка и отбежала в сторону. – Ты готов?

– Ты хочешь провести поединок прямо сейчас? – я был очень удивлен подобному энтузиазму девушки. – Я ведь только вырвался из объятий потустороннего мира. Так что подожди немного. Я съем парочку галоптириусов и изумрудников, после чего начнём.

– Хорошо, – кивнула девушка.

– Если хочешь, то я поделюсь с тобой. У меня ещё много еды.

– Спасибо, но люди не особо любят кушать червяков, – улыбнулась Алёна. – Мы едим несколько другую пищу.

– Какую? – мне стало любопытно, так как раньше я не обращал особого внимания на то, что кушали люди.

– Вот смотри, это хлеб, сыр и фрукты, – целительница разложила перед собой немного пищи, от которой шел весьма удивительный запах. – Вот, попробуй, – она протянула мне красное яблоко, которое я сразу же съел. Какой же приятный вкус был у этого фрукта. Мне сложно было выразить словами то, что я испытал. Сперва столь необычайный вкус вызвал у меня радость, а потом стал смутно знакомым, будто я уже ел нечто подобное раньше.

– Вижу, что яблоки тебе пришлись по душе, – девушка отломила мне хлеба. – Теперь попробуй вот это. Не так вкусно, как фрукты, но тоже весьма необходимо каждому человеку.

Мы сидели чуть подальше от тусклого барьера, под небольшим деревцем и уже заканчивали трапезу.

– Наверное, ты прав, и всё же стоит помочь старику, – сказала Алёна. – Ему многие тысячи лет, и он так просто говорил о том, что несколько веков делал эти артефакты, что становится страшно. Ведь, если подумать, то ему приходилось постоянно терпеть атаки терниоров и, в то время, ему никто не мог помочь.

– Пожалуй, стоит начать поединок, – сказал я, не став развивать тему. – Проверим, насколько увеличились твоя сила и навыки.

– Главное не проси пощады раньше времени, – усмехнулся я, раздвинув жвала.

Девушка сразу же навесила на себя пяток баффов и использовала свою главную атакующую способность. Красный луч вырвался из посоха и ударился об мой энергетический щит, заставив его потрескаться. Ничего себе концентрация энергии и это на восьмидесятых уровнях! Я ведь её на сорок уровней выше! Страшно представить, насколько сильна будет эта способность, когда девушка сравняется со мной в силе. Я почувствовал, как здоровье понемногу убывает вместе с энергией. Ощущалась лёгкая усталость. Похоже, такой энергетический щит не может полностью защитить от атаки Алёны. Это поистине страшная способность. Однако нельзя давать девушке послаблений.

Поэтому я активировал сферу, наполнил её мёдом и решил немного схитрить, используя свои новые возможности по манипуляции с формами. Я создал ещё одну сферу и запустил в Алёну. Девушка мгновенно загородилась энергетическим щитом и с лёгкостью отразила моё заклинание, однако не увидела вторую сферу, летевшую следом с небольшой задержкой. Защита уже спала и поэтому моя атака увенчалась успехом. Мёдовая волна полностью обволокла целительницу и пространство вокруг неё.

– Так не честно! – девушка положила руки на пояс, а с её лица упало несколько капель мёда.

– Почему же? Я ведь влил в сферы совсем немного энергии, и ты с лёгкостью отразила первую, – сказал я.

– Но совсем не ожидала второй, ведь раньше ты подобных фокусов не проделывал, – надула щечки девушка, и сейчас её вид был столь забавным, что я не удержался и раздвинул жвала, выражая улыбку.

– Не смешно, – вздохнула девушка. – Если бы мы были в моём мире, то я бы неделю отмывалась от твоего мёда. Он конечно не плох, но не в таких же количествах.

– Но твоя способность тоже очень сильна, – сказал я. – Так как даже мой щит покрылся трещинами.

– Правда? – удивилась девушка.

– Посмотри, – я продемонстрировал энергетический щит, усыпанный многочисленными трещинами.

– Ничего себе. Здорово! Ой…

Перед глазами всплыло сообщение, которое сильно удивило, как и меня, так и Алёну. Это было весьма неожиданно и просто невероятно. Я весьма сильно обрадовался подобной информации и не смог сдержать довольной ухмылки. Впрочем, была ещё весьма необычная заметка, которая заставила моё любопытство заскрежетать жвалами.

Глава 6

Разговор. Прощание с рощей исполинов. Записи древнего Сел Нура.

Задание «Артефакт Мастеров Звёзд» выполнено!

Получено 10000 ед. опыта!

Примечание: Для вас есть персональная награда, которая будет передана вам соратниками.

– О-о! – воскликнула Алёна. – Елена и остальные смогли найти Мастеров и закончить задание. Здорово! Неслабо так опыта мне дали, даже удивительно.

– И правда, сразу шесть уровней получила, – я был сильно удивлён, ведь раньше целительница никогда так быстро не набирала один уровень за другим.

– Я уже скоро тебя догоню, Сель Эр, – улыбнулась Алёна. – Стану боевым целителем. Сперва переломаю врагам кости, а потом исцелю, чтобы прокачать навыки.

– Жестоко, – заметил я огоньки в глазах девушки.

– Интересно, а что за персональная награда? – целительница задумалась, пытаясь представить себе, что же ей достанется за выполнение столь сложного задания.

– Узнаем, когда встретимся с Линтирионель, – сказал я.

– Не-а, – опять улыбнулась она и сделала несколько непонятных движений, будто стучит пальцами по невидимому плоскому камню, который был перед ней. – Елена говорит, что они не знают, что нам достанется, так как награда откроется лишь её обладателю.

– Хм… а как ты с ней связалась? – недоумевающее спросил я.

– Через чат, – ответила Алёна.

– Если у тебя есть это странное умение, то зачем тогда Линтирионель сказала, что сделает для меня какой-то артефакт связи? Ведь при помощи чата мы и так можем поговорить с ней, – сказал я.

– Я могу только написать ей, а вот поговорить – нет. Для этого нужны специальные артефакты, которые являются недешевым предметом и доступны далеко не каждому. Впрочем, большинству и не нужен средневековый магический телефон.

– Телефон? – недоумевающе спросил я.

– Это такой артефакт из нашего мира, – пояснила Алёна. – В общем, скоро и сам поймёшь, когда получишь небольшой подарок от Елены. Упс. Если что, ты ничего не слышал.

– Хорошо.

– Когда мы сможем с ними встретиться? – спросила целительница.

– Я пока не знаю, сперва нужно осмотреть третий уровень более детально, а также найти Асперу.

– Ладно, тогда передам, что свяжемся с ними позже, – улыбнулась целительница и вновь принялась стучать по невидимому камню.

– Пора нам продолжить тренировки, – сказал я. – Надеюсь, в этот раз ты сможешь меня удивить. Оценим, насколько ты стала сильнее повышения уровня.

– Сейчас, только улучшу способность и интеллект, – улыбнулась Алена, и я уже приготовился к бою. – Лови! – спустя совсем немного времени, крикнула девушка и кинула в меня небольшой алый шар, окутанный светлой энергией.

Я еле успел загородиться энергетическим щитом, который целиком покрылся трещинами. Вот это сила!

– Решила применить новую способность сразу же? – я раздвинул жвала, выражая ухмылку. – Хорошо, тогда не проси пощады.

– И не собираюсь! – ответила ухмылкой девушка, и с её посоха сорвался красный луч, от которого я смог увернуться, после чего направил в неё сферу и создал рядом куб.

Энергетическая защита целительницы к моему большому удивлению, выдержала оба моих заклинания, однако я не собирался сдаваться и использовал усиленный конус. Поток силы вышел нешуточным и барьер Алёны стал постепенно тускнеть и пропал как раз тогда, когда иссякло действие конуса.

– Вижу, что твои магические способности значительно возросли, – сказал я. – Теперь проверим ближний бой.

Я выхватил клинок наёмника и нанёс несколько ударов. Алёна смогла защититься посохом, однако её здоровье несколько просело. Похоже, она не может полностью блокировать урон из-за большого показателя моей силы. Целительница быстро восстановила своё здоровье и вновь выстрелила в меня лучом, после чего попыталась ударить посохом, однако удар я смог заблокировать лапкой. Не-ет, так меня не взять. Сила и прочность панциря, что покрывает моё тело, неоспоримы. Мне даже не потребовался энергетический щит.

Тем временем, я наносил удары плоской стороной меча. Они отнимали гораздо меньше ущерба и не должны были оставить серьёзных ран. Я не хотел причинять вред девушке, даже не смотря на то, что она может исцелиться. Но целительница видела, что тридцать с лишним уровней – это большая разница.

Я вновь запустил сферу, которая сбила её с ног, и на этом, по идее, можно было бы заканчивать наше небольшое сражение. Однако Алёна так не считала – она вновь использовала свою новую способность. От этого шара повеяло опасностью, и я среагировал так быстро, что сам не понял, как это сделал. Куб образовался вокруг летящего алого шара и мгновенно уничтожил его. Резкий прыжок в сторону целительницы, и я схватил её жвалами за горло.

– Сдаюсь, – вздохнула Алёна. Тут я опомнился и опустил её на землю. – С твоей скоростью и силой тяжело поспорить, впрочем, как и с бронёй, и с ловкостью и манипуляцией энергиями… я тоже так хочу! – девушка вновь загорелась энтузиазмом. – А ты можешь научить своим способностям?

– Не знаю, – честно ответил я, тем временем обдумывая, что же на меня нашло. Ещё бы мгновение и я откусил бы ей голову. Холодок пробежался по панцирю от представшей картины. Хорошо, что Алёна не обратила внимания на это.

– Пока не попробуешь – не узнаешь, – бодро сказала она. – Давай немного отдохнём, а то у меня руки трясутся. Было немного страшно. Ты так правдоподобно прикинулся впавшим в ярость, что я подумала, будто ты мне сейчас голову откусишь.

– Да брось, я на такое не способен, – отмахнулся я, а сердце забилось быстрее от очень нехороших мыслей по этому поводу. Действительно ли я на такое не способен?

Больше подобных тренировок мы решили не проводить и несколько дней занимались освоением Магии Форм. Я рассказал Алёне то, что узнал из книги, а также то, до чего дошел сам. Однако девушка так и не смогла создать даже небольшой сферы. Эти заклинания упорно не хотели изучаться. Языку арканийцев тоже не удалось обучить, а жаль, мне хотелось, чтобы Алёна смогла сама почитать книгу о магии Форм. Возможно, мои навыки не достаточно высоки, чтобы учить кого-нибудь ещё, а может быть во всём виновато что-то иное.

Целительница была сильно расстроена и недавняя прибавка в уровнях в совокупности с новой способностью совершенно не могли затмить неудачи в освоении новой магической дисциплины. Однако я всё равно продолжал учить Алёну созданию энергетической сферы.

Кстати, её новая способность оказалась очень даже неплохой. Это, по сути, очень мощный источник энергии, который забирает всю жизнь в определённом радиусе действия. Основную энергию он отбирает у цели, а чем дальше от эпицентра, тем меньше шар поглотит энергии. В этой ветке умений на сотом уровне у неё должна открыться ещё одна способность, которая позволит метать сферу из отобранной энергии жизни, но уже в своих соратников. Таким образом, можно исцелить весь отряд одним заклинанием, что было бы очень удобно. Сейчас же «Жизненное Опустошение» передавало здоровье только Алёне. Подобная способность будет иметь весьма неслабый эффект против большого количества врагов.

Прошло ещё немного времени, прежде чем я почувствовал, что наконец-то смогу распределить приобретённую кучу опыта. Такими темпами я достаточно быстро доберусь до двухсотого уровня. Впрочем, я не питал иллюзий на этот счёт, прекрасно осознавая, что каждое следующее улучшение будет обходиться мне всё дороже. Количество же параметров, которые будет повышать тот или иной орган, будет снижаться.

Я задумался над тем, что же лучше всего улучшить в первую очередь. Задача это была не такой простой, как казалась изначально. Ведь улучшить хочется всё, но так не получиться, так как может случиться ошибка эволюции, чего мне бы совершенно не хотелось. Поэтому, достаточно порассуждав, я вложил две с половиной тысячи опыта в крылья. Мне сильно не нравился нолик напротив их названия, поэтому я и решил исправить это недоразумение.

Ваши Узорчатые крылья эволюционируют!

Параметры: Эволюция 12(+2); Структура 12(+2); Сложность 12(+2); Подвижность 30(+4); Сила 20(+4); Жизнь 12(+2); Здоровье 750(+250); Энергия 750(+250).

Ваш уровень повышается! Текущий уровень: 124.

…

Ваш уровень повышается! Текущий уровень: 127.

Хм… как-то я раньше не обращал внимания, но в окошке, где указана информация о частях тела, параметры поделены надвое. Впрочем, неважно, главное – я снова скакнул в уровнях, и крылья заметно окрепли и несколько удлинились. Я пошевелил ими и взлетел. Лёгкое жужжание грело душу.

Умения Узорчатых крыльев перенесены в раздел «Способности»!

А вот это любопытно. Решил на всякий случай посмотреть, в чём тут дело, и открыл окно способностей.

Способность «Королевский воздушный удар»» повышается! Текущий уровень: 2!

Способность «Полёт» повышается! Текущий уровень: 5!

О-о, отлично. То есть, когда умения перенеслись в раздел способностей, произошла их оценка. Очень и очень неплохо, теперь их использовать будет гораздо проще. Далее определённо стоит улучшить глаза. Возможно, если вложить побольше опыта, то удастся выделить один из эффектов и перевести его в умения. А даже если нет, то зрение будет усилено достаточно, а значит, я смогу лучше видеть и контролировать энергию. Решено. Пять тысяч очков сразу же перевёл в глаза.

Внимание! Превышен лимит улучшения! Ошибка эволюционного развития!

Восстановление предыдущей стадии!

Внимание! В результате восстановления произошла мутация!

Ваши Изумрудные глаза Наследника Древних эволюционируют!

Параметры: Разум 20(+5); Эволюция 10(+5); Подвижность 10(+5); Здоровье 500(+400); Энергия 500(+400).

Ваш уровень повышается! Текущий уровень: 128.

…

Ваш уровень повышается! Текущий уровень: 133.

У-ух! Больно-то как! Я прижал кисти к глазам, пытаясь унять сильную боль, из-за которой, казалось, что они вот-вот лопнут. Не знаю, сколько это длилось, но постепенно боль стала утихать. Я убрал кисти в стороны и приоткрыл мои обновлённые органы зрения. Глаза слезились, и изображение расплывалось, не позволяя мне сфокусироваться на чём-либо.

– Сель Эр, что с тобой? – ко мне подбежала Алёна, видимо услышав моё рычание. После этого вопроса я сразу же почувствовал приятную волну тёплой энергии целительницы, и стало так хорошо, что я довольно раздвинул жвала.

– Немного переборщил с улучшением глаз, – сказал я и посмотрел на девушку.

– Ничего себе! – удивилась целительница. – Твои глаза светятся. Выглядит жутко, но здорово!

Я заметил, как вокруг девушки витал энергетический шлейф, который защищал её от любой другой энергии, оказавшейся поблизости. А где-то в груди был очень мощный, сияющий белым светом, источник внутренней энергии. Удивительно! Мир вокруг стал значительно ярче и краше. Просто невероятная картина. Я смотрел по сторонам и удивлялся, насколько всё преобразилось. Зрение приобрело такую чёткость, которая мне раньше и не снилась. Ни один из эффектов так и не превратился в умение. Ну и ладно, хорошо хоть зрение не потерял.

Уже ведь был у меня подобный случай. И я опять наступил на те же грабли, даже не смотря на продвинутый мозг. Нельзя вкладывать так много опыта за один раз. Угх, глаза всё же немного побаливают и даже магия Алёны не помогла. Больше пока ничего развивать не стал, мало ли что может произойти.

– Может теперь нам стоит пойти к выходу с третьего уровня? – спросила целительница.

– Нет, – я отрицательно покачал головой. – Сперва мне нужно подумать.

Награду увидеть хотелось очень сильно, впрочем, как и узнать у наёмников с шиповиками, смогли ли они найти ещё хотя бы один кристалл Эфилиолла. Однако нужно сперва найти вход на четвёртый уровень и выяснить причины войны между пчёлами и муравьями, которые кроются где-то здесь. Поэтому я принял решение.

– Мы идём в северную часть леса, посмотрим, что из себя представляет проход на четвёртый уровень, – сказал я. – А уже потом всё остальное. Но покинем рощу завтра.

– Хорошо, – кивнула девушка. – Тогда я пока потренируюсь и попробую создать сферу.

Раз мы решили покинуть рощу, то нужно сказать об этом старику. Возможно, ему потребуется время, чтобы деактивировать барьер. А потом ещё придётся собирать сферы.

– Эрнворт! – крикнул я, и вскоре, около меня появился старец.

– Вы уже решили, когда отправитесь? – поинтересовался Эрнворт.

– Да, выдвигаемся завтра, – ответил я и решил кое-что спросить. – Ты знаешь что-нибудь об Аспере Флос?

– Знаю, – было видно, что мудрец задумался, но потом, что-то решив для себя, продолжил. – Будьте осторожны. Советница правителя очень сильна и её сила весьма необычна. Если вам удастся встретить её, то не злите, а лучше бегите от неё на всех порах. Она очень зла и способна убить почти любого на этом уровне. Её сила… она очень могущественна. Завтра я сниму барьер, и тогда вас уже никто не сможет защитить, поэтому вам придётся быстро покинуть это место, так что не забудьте подготовиться, – после этих слов Эрнворт исчез.

Странно, очень странно. У старика такой уровень и он явно побаивается эту представительницу народа терниоров. Что же у неё за сила такая? Нехорошие мысли полезли в голову и чтобы хоть как-то отвлечься я достал книгу исследований Лин Гора.

«Жизнь – это процесс познания внешнего и внутреннего миров. Эти слова Эйриния меня сильно зацепили и постоянно всплывают в памяти уже многие сотни лет. Властитель Микроорганизмов, своими записями помог мне узнать столь многое, что даже боги бы ужаснулись подобному. Жизнь оказалась настолько необычной и многогранной стихией, что страшно себе представить.

Она способна даровать могущество, силу, вечную молодость, а также проклятия, увечья и боль. Исцеление, восстановление, регенерация способны отогнать смерть от любого живого существа, однако не всегда жизнь столь добра. Иногда она может быть гораздо страшнее смерти и кому, как не мне, об этом знать.

Я уже давно перебрался на третий уровень, а также исследую ряд весьма любопытных энергий на четвёртом. Совмещение растительных и животных организмов прошло успешно, по крайней мере, в некоторых образцах. Однако я понял, что шел неверной тропой. Необходимо было действовать совсем иначе.

Замечательно, просто замечательно! Успех пришел ещё быстрее, чем прежде. Значит, путь был выбран верно. После всех экспериментов по совмещению двух различных организмов, я подумал, что не нужно их совмещать. Нужно просто превратить один организм в другой. Таким образом, я пришел к идее живых растений. Хотя эксперименты с животными, по преобразованию их в растения и обратно мне тоже довелось провести.

В данном случае правда участвует не только энергия жизни, но и стихии Растений и Древа. С последними двумя мне прежде работать не доводилось, и Эйриний ничего не говорил о них, поэтому здесь всё значительно тяжелее. Помощь пришла, откуда я её не ожидал. Один из давних знакомых, а именно Зер Ролг, решил мне помочь. Сейчас я верховный Эрн Кор, поэтому он уже не смеётся надо мной, а ведь я доказал свою правоту исследованиями и результатами экспериментов. Но сейчас не об этом.

Зер Ролг работал с этими стихиями много лет после завершения моих экспериментов и сейчас стал лучшим специалистом по ним. На удивление, но работать с ним вполне возможно.

Много времени прошло, прежде чем удалось создать нечто особенное. Этот организм был невероятен, и он обладал просто необычайными способностями. Чуть позже мы создали ещё одну особь, но допустили какую-то ошибку, которая останется с этим существом до конца жизни, впрочем, мы её ещё переживём, как и всех других. Было страшно смотреть, как проходят тысячелетия, жизнь рождается и умирает, а мы остаёмся неизменны, и самые различные эволюционные возможности не могут изменить наши души. Даже камни постепенно разрушаются, а мы – нет, впрочем, это касается только физической составляющей нашей сути.

Однажды я нёс с поверхности семена различных растений и по случайности обронил росток меллорна – Эльфийского древа жизни, что так впечатлило меня. Эти деревья вырастали огромными исполинами. Тогда я совершенно не заметил, что потерял росток древа, однако, спустя некоторое время, он сам показался мне на глаза, выбравшись из земли уже крепким небольшим деревцем. В нём так тесно переплетались энергии Жизни, Растений и Древа, что я не мог не провести эксперимент.

Зер Ролг подготовил всё ещё до того, как я вернулся с совета, поэтому мы сразу же приступили к реализации эксперимента. Всё прошло успешно. Все мутации прошли без каких-либо изъянов, разве что древо стало поглощать больше энергии Жизни, но это сущие мелочи. Я дал название древу: Эрн-Вор…»

Ничего себе! Так Лин Гор и тут засветился. Похоже, он был достаточно умным исследователем, раз смог додуматься до подобного, либо сумасшедшим. Но теперь понятно, как Эрнворт оказался здесь. Хм… случайно. Весь лес Дормайнда является результатом экспериментов Лин Гора.

Я поделился с Алёной этой информацией, которая заставила её сильно удивиться. Мы долго обсуждали с девушкой записи древнего Сел Нура, после чего приступили к очередному изучению магии Форм. Алёна не желала сдаваться даже после множества неудачных попыток. Мне немного непонятно её рвение, но я всячески старался ей помочь, возможно, она тоже сможет освоить этот раздел магии, и тогда… даже не знаю, что будет. Поживём – увидим.

На следующий день нас разбудил старик, вновь появившись неподалёку в виде небольшого деревца.

– Что ж, всё готово, – сказал он.

– Нам нужно немного времени, – сказала Алёна.

Она быстро собрала всё, что успела выложить до этого, и закинула в пространственный карман. Похоже, у неё сумка побольше моей будет. Надо будет усовершенствовать мой навык, даже если мне сейчас и не особо нужно дополнительное место в пространственном кармане, но лишним оно, определённо, не будет.

– Теперь мы готовы, – бодро сказала девушка.

– Тогда начнём, – сказал старик, и я услышал его тихую речь на древнем языке, однако разобрать не смог. Жаль не усовершенствовал органы слуха.

Когда старик закончил, барьер, окружавший пространство вокруг исполина, вдруг мгновенно исчез. Сферы засветились, значительно уменьшились в размерах и быстро устремились к ветви Эрнворта, что была очень сильно похожа на человеческую руку. Двенадцать маленьких огоньков закружились над ладонью мудреца. Глаза с изумрудным пламенем тоскливо смотрели на золотистый свет. Старец глубоко вздохнул и отдал древние артефакты мне.

Золотистые сферы крутились между когтями, и я ощущал в них огромную мощь. Да этот артефакт воистину силён, и это несмотря на то, что энергии осталось мало. Первым же делом я попытался поглотить хотя бы небольшую частичку этой необычной силы древней богини. Нужно будет поискать информацию о Лекрат.

Алёна смотрела на светящиеся огоньки, будто на драгоценности. Золотистый свет привлекал внимание и завораживал своим сиянием.

– Не нужно медлить, прячь в пространственный карман осколки сферы Лекрат, – услышал я голос старика и сделал так, как он сказал. – Теперь вам следует побыстрее покинуть это место. А не то столкнётесь со множеством не самых добрых терниоров. Прислушайтесь.

Действительно, со стороны леса исходило множество звуков, среди которых можно было разобрать взмахи крыльев. Похоже, там их целое полчище, с которым мы определённо не сможем справиться. Гул всё нарастал, так что было необходимо поторапливаться.

– Алёна, запрыгивай мне на спину, – сказал я.

– Сейчас!

– Не забудьте о моих просьбах, – сказал Эрнворт.

– Можешь не беспокоиться, – ответил я. – Мы исполним твою мечту и поможем тебе увидеть поверхность.

– Я был бы очень счастлив, а сейчас мне нужно сконцентрироваться на обороне, так что до скорой встречи, – сказал он и исчез.

Я пошевелил крыльями, чтобы немного размяться, после чего взлетел повыше, чтобы увидеть рощу исполинов. Со многих направлений в сторону гигантского древа спешили терниоры. Похоже, старику придётся не сладко, но он сможет пережить их атаки, всё же столь высокий уровень это не просто цифра. Страшно представить, сколько у него здоровья, а если учесть, что он ещё является древом жизни, и наверняка способен регенерировать, то переживать, определённо не стоит.

Пока что на нас не обращали внимания, да и большинство терниоров направлялись с других сторон. Возможно, старик смог как-то огородить нас от буйства своих сородичей. Однако задерживаться всё равно не стоит, поэтому я постарался сделать небольшой крюк, после чего полетел в северный лес. Нужно будет лететь поближе к стене пещеры, чтобы никто на нас не напал.

Напоследок я обернулся посмотреть на гигантского исполина, что возвышался над рощей меллорнов. Его глаза полыхали изумрудным пламенем, в котором не было злости или ненависти к тем, кто его атаковал.

Эрнворт, Древний меллорн, Главный эксперимент Лин Гора, 509 уровень

Глава 7

Встреча. Виртуозный полёт. Разлом.

Я устремился прочь отсюда, и вскоре роща уже осталась позади. Лететь было приятно, словно не делал этого уже очень давно. Всё же эти необычайные чувства, которые испытываешь во время полёта ни с чем нельзя сравнить. Потоки ветра плавно обтекали каждое из крыльев, помогая лететь быстрее. Алёна крепко ухватилась за меня, боясь упасть. Впрочем, я старался лететь ровно, чтобы девушке было не так плохо от высоты, которой она, определённо, боялась. У меня же подобных страхов не было, лишь чувство невероятной свободы. Лес постепенно становился меньше, хотя это только в сравнении с меллорнами, что росли в роще исполинов.

Я всё летел и летел, постепенно укрепляя крылья, и мне это нравилось. Спустя какое-то время я получил уведомление о повышении умения Полёт. И лететь стало несколько легче. Значит, с каждым следующим повышением чувство свободы будет ощущаться всё лучше и лучше. Тогда надо будет активнее заниматься улучшением данного уменья. Впрочем, были и свои недостатки. На полёт требовалась энергия и даже, несмотря на достаточно большой запас, мне всё равно потребуется передышка, чтобы мы смогли долететь до предполагаемого перехода на четвёртый уровень.

Странно, но мне послышались какие-то непонятные звуки. Сперва я думал, что так играет ветер, однако позже откинул эти мысли.

– Сель Эр, ты ничего не слышал? – спросила девушка. – А то такое ощущение, как будто листья колышутся на ветру. Вот только деревья-то далеко внизу.

– Алёна, внимательно осмотрись по сторонам, – попросил я, так как меня терзали смутные догадки об источнике звука, и сердце стало биться чаще.

– Вроде никого нет, – неуверенно сказала целительница.

– Хорошо, тогда держись, сейчас мы посмотрим иначе, – вздохнул я, и после моих слов девушка ещё сильнее вцепилась в панцирь.

– А-а-а!!! – закричала Алена, когда я сделал крутой вираж.

Я осмотрелся по сторонам и ничего не увидел. Однако я был уверен, что тут кто-то есть. Не люблю подобных фокусов. Неужели тут кто-то имеет такие же способности, как Мульф и способен исчезать из поля зрения. Но у меня же глаза развиты до такого высокого уровня, и изначально они являлись очень необычными, так в чём же дело? Почему я не вижу того, кто нас преследует. Мысли метались, словно пчела в клетке. Продвинутый мозг не мог предположить – в чём тут дело. И, когда мне уже стало страшно, в голову пришла хорошая идея.

– Алёна, у тебя есть умение, которое способно видеть жизнь?

– Да, что-то я и не сообразила, – девушка легонько ударила себя кулачком по голове. – Сейчас.

Я завис на одном месте, и целительница сконцентрировалась на пространстве вокруг нас. Она медленно поворачивала голову и вдруг сказала.

– Там что-то странное, – девушка указала на место в воздухе, что было чуть правее и выше нас.

– Используй атакующую способность, – сказал я и бросил сферу в указанное место.

Красный луч мгновенно пронзил окружающее пространство и исчез, после чего моя сфера ударилась в невидимую область. В воздухе показалось что-то странное. С существа медленно спала невидимость и вскоре мы увидели нечто.

Алисфолис Мультарум, Многолепестковый крылан, 171 уровень

Вот ведь назойливый гад. Не знал, что он обладает такими способностями. Тридцать восемь уровней разницы. Это весьма много, но нас двое, так что мы просто обязаны справиться с этим растением.

Усиленный куб образовался мгновенно и взорвал ещё один барьер. Ничего себе! Сколько же защитных куполов вокруг этого растения? Алёна использовала свою новую способность, и окутанный светлой энергией алый шар врезался в красный бутон Алисфолиса.

Существо издало пронзительный рёв, продемонстрировав нам множество весьма крупных и острых зубов. От подобной картины у меня холодок пробежался по панцирю, и я почувствовал, как задрожала девушка.

Можно, конечно, попробовать убежать от этого монстра, но не факт, что получится. Однако сперва необходимо попробовать свои силы. Тем более я не привык убегать от опасности, с которой у меня есть шансы справиться.

Летал этот монстр достаточно быстро, так что я еле успел уклониться от его стремительной атаки, которая грозила пробить панцирь всеми когтями сразу. Алёна при этом сильно ударилась, так что ей пришлось применить исцеление.

Ну хорошо, раз ты решил с нами повоевать, то мы ответим тем же. Я метнул в него сферу, наполненную энергией мёда, чтобы вязкая жидкость смогла связать ему крылья. Однако Алисфолис успел увернуться и метнул в меня несколько лепестков, один из которых больно резанул по крылу. Повезло, что Алёна сразу среагировала и исцелила рану.

Опять я применил куб и в этот раз наполнил его энергией огня. Заклинание окружило врага, как я и хотел, после чего пламя скрыло противника от нашего взора. Вот это я понимаю мощь, однако вскоре поверхность куба покрылась трещинами, и он лопнул. Пламя вырвалось на свободу и огромной вспышкой разошлось во все стороны.

Два лепестка воткнулись в панцирь, ещё один отсёк кисть. А-а-ргх! Боль была очень сильной, и кровь моментально хлынула из ран. Как же он умудрился продержаться в этой ловушке? Волна тёплой и приятной энергии целительницы восстановила меня, так что я решил испробовать на этом монстре свои новые способности.

– Сейчас опять придётся тяжко, – сказал я девушке, и она вновь вцепилась в меня.

Я активнее заработал крыльями и направился прямиком к врагу. Мне удалось увернуться от нескольких атак, однако очередной лепесток пробил плечо девушки насквозь, заставив её вскрикнуть. Но Алёна стала значительно сильнее, поэтому я уже не так сильно переживал за подобные ранения.

Расстояние стремительно сокращалось и вот уже я совсем рядом с врагом. Целительница наложила очень мощный коротковременный бафф, после чего я применил усиленный Королевский воздушный удар. Крылья взмахнули столь сильно, что я услышал яростный грохот, будто скала упала с большой высоты. Мощнейшая волна воздуха мгновенно преодолела небольшое расстояние и обрушилась на Алисфолиса, вырвав множество лепестков из его крыльев.

Эта атака была столь сильной, что я и не ожидал от себя подобного. Алёна тоже очень сильно удивилась, увидев, как падает наш высокоуровневый враг. Однако у самой земли, он всё же смог остановить падение и аккуратно приземлился среди деревьев.

– Фу-х, – с облегчением выдохнул я. – Даже не знаю, почему этот цветок так меня невзлюбил.

– Да уж, – согласилась Алёна. – Полетели отсюда, а то вдруг он отойдёт от нашей атаки быстрее, чем мы ожидаем?

– Разумно, – кивнул я и поспешил в северную часть леса.

Однако не тут-то было. Алисфолис не желал так просто нас отпускать и вновь устремился вслед за нами. Больше сражаться мне не хотелось, поэтому я усиленно замахал крыльями, и увеличил свою скорость. Вот только это не помогло. Похоже, у этого летающего растения навык полёта находится на весьма высоком уровне, поэтому, несмотря на все мои усилия и баффы Алёны, расстояние между нами сокращалось. Алисфолис явно желал отомстить своим обидчикам.

От многочисленных лепестков удавалось уклоняться, совершая бесчисленные виражи. Также удавалось увернуться и от зубастых бутонов, которые периодически пытались укусить то меня, то девушку. В ответ мы огрызались всем набором навыков и умений, на которые были способны.

Мне пришлось проявить незаурядные способности в искусстве полёта, чтобы уклоняться от атак монстра. Но всё же вечно так продолжаться не могло. Алисфолис использовал очередное умение и вцепился в меня. Вертясь в воздухе, мы устремились к земле.

Алёна наносила удары посохом и метнула Жизненное Опустошение прямо в пасть монстру. Здоровья эта атака отняла не мало, но у растения его было ещё предостаточно. Несколько раз использовал конус, но отцепиться так и не удавалось.

Падения я ожидал нешуточного, однако сдаваться так просто не собирался. Я использовал меч наёмника и просунул его между когтей Алисфолиса, после чего надавил что было сил. Клинок лопнул у основания лезвия, но помог освободиться. Я еле успел извернуться и весьма жестко мы приземлились на землю. Алёна кубарем пролетела дальше, оставляя за собой кровавый след.

Девушка медленно встала, зажимая рану на груди, и активировала исцеление, после чего принялась восстанавливать меня. Алисфолис нанёс ей очень сильную рану, пробив лёгкое, но она смогла вытерпеть столь ужасную боль. Девушка стала очень сильна, и её сознание серьёзно окрепло.

Я огляделся по сторонам. Странно, но лес тут был значительно меньше и в стороне от места, где мы упали. Зель Нор подхватил Хортуса, так что за них можно не волноваться. Я сразу же указал им, чтобы они держались подальше от битвы, так как этот противник может убить любого из них с одного удара.

Алисфолис повредил крыло, но всё равно шел к нам, чтобы убить. Ну уж нет, мы так просто не сдадимся. Хотя полёт тратит изрядно энергии, так что нужно аккуратно её расходовать. Если у Алёны она закончится, то мы умрём, разве что эликсиры могут помочь.

Монстр медленно приближался к нам и готовился к прыжку. Я организую ему достойную встречу и упокою этого преследователя.

– Алёна, будь наготове, я его спеленаю, а ты бей, – тихо сказал я девушке. – Жизненное Опустошение уже откатилось?

– Да, – кивнула она. – Как раз и собиралась воспользоваться этой способностью.

– Тогда вперёд.

Будто услышав меня, Алисфолис прыгнул, и я моментально бросил в него сферу, наполненную мёдом. Однако он провёл столь впечатляющий акробатический трюк, уклоняясь от сферы, что я даже не успел удивиться, как получил мощный удар. Сразу же создал усиленный куб, и отсёк ему крыло. Рёв монстра оглушил меня и Алёну.

Здоровья было меньше половины, и оно медленно уменьшалось из-за кровотечения. Целительница не могла мне помочь, так как старалась убежать от разъяренного растения. Я посмотрел на своего врага и увидел, что у него тоже не всё так хорошо. Многочисленные раны из-за падения и зелёная кровь, что сочилась из них, оставляя след на земле, ослабили монстра.

Я кинул в него взрывной шар, после чего чуть не оглох. Алисфолиса откинуло в сторону, и я бросил туда ещё один. Появилось немного времени на исцеление, и Алёна сразу же воспользовалась восстановлением, однако потом ей пришлось выпить флакон эликсира маны. Чёрт, заклинания ещё не откатились, и нужно вступить в ближний бой. Адекватного оружия не было, да и энергетический клинок, чувствую, будет бессилен. Жаль нельзя использовать бритву Грольма, тогда бы я даже не волновался за исход сражения. Однако сейчас, у этого существа были весьма неплохие шансы отобедать нами.

Пришлось заглянуть в пространственный карман, чтобы посмотреть, что можно использовать в качестве оружия. Дубинка, кинжал и коготь шиповика отпадают, так как они слишком слабы. Хм… а вот щит Нарр Ната вполне подойдёт. Я достал из пространственного кармана защиту поверженного правителя шиповиков. Весьма увесистая вещица с множеством острых металлических шипов внушала уважение, как и её параметры. Однако у меня нет меча. Что же делать? Может, сойдёт МД-6? Не знаю, что это за артефакт, но пусть послужит мне дубинкой.

Теперь я выглядел весьма внушительно, да и чувствовал себя уверенней, поэтому незамедлительно бросился к врагу. Взмах жезлом, по крайней мере, этот артефакт больше всего был похож на него, разве что странный изгиб мешал, и зачем древние его сделали было непонятно. Кристалл на вершине МД-6 ударил Алисфолиса по одному из зубастых бутонов. Урон оказался весьма солидным, так что я ничуть не пожалел о подобном использовании артефакта древних, свойства которого были закодированы и неизвестны.

Щит достаточно неплохо выдерживал мощные удары когтями и отражал острейшие лепестки. Поверх него я создал энергетический барьер. Алёна обновила баффы и я почувствовал себя гораздо лучше и сильнее. Ну теперь держись!

Я обрушил многочисленные удары на противника, медленно, но верно отнимая у него здоровье. Он же постоянно огрызался, используя лепестки, когти и даже несколько раз чуть не укусил меня.

Было тяжело. Мы сражались уже достаточно долго, Алёна смогла использовать сферу, которая отняла немало здоровья у монстра, однако слегка зацепила меня. Эффект изъятия жизненных сил был весьма неприятным и заставлял сердце сжиматься в ужасе. Что за способности у Алёны? Почему они постоянно вызывают страх? Спрошу у неё чуть позже, так как сейчас не время думать об этом – нужно сконцентрироваться на бое.

Алисфолис загородился четырьмя конечностями не позволяя ударить по бутону. Но мощь МД-6 была велика. Отличную дубинку сделали древние. Здоровья у противника оставалось уже не так много, впрочем, и у меня его было всего три четверти. Неужели у Алёны закончились зелья маны?

Я уже собирался нанести финальную цепочку ударов и добить врага в ближнем бою, как Алисфолис будто выстрелил в меня двумя конечностями. Удар по щиту оказался столь мощным, что он полетел куда-то в сторону, а моя кисть была сломана. Вновь боль резанула сознание, заставив сжать жвала. Ещё два удара, последовавшие за этим были столь молниеносны, что я не успел уклониться. Острые когти пробили меня насквозь. Адская боль! Чёрт! Как же это больно! Осталось всего десять процентов здоровья и множество дебаффов заставляли его неуклонно падать.

Алисфолис слизал кровь с острых когтей и отбросил меня в сторону, поспешив к девушке. Энергетический барьер Алёны выдержал первую атаку. В ответ она ударила алым лучом, который чуть не добил противника – не хватило всего-то пары процентов здоровья. У целительницы не осталось маны, и она загородилась посохом.

Монстр уже хотел нанести удар, как в него вцепился маленький Хортус. Удивление, что испытал Алиисфолис, было столь велико, что мне не требовалось Видение Мира, чтобы почувствовать это. Однако это был шанс. Я бросил в спину врагу сферу мёда. У него сработала защита, которая срезала урон, но не смогла защитить растение от медовой ловушки. Волна липкой жидкости окутала его и я, собрав все силы, подлетел поближе.

У меня появилась интересная идея, которую я хотел испытать на этом монстре. Зель Нор быстро оттащил Хортуса, видимо сообразив, что я хочу сделать. Во мне есть источник пламени, я знаю весьма любопытную форму. Так почему бы не объединить эти преимущества? Именно это я и проделал.

Сделал так, чтобы конус был направлен вершиной мне в рот, а основанием во врага, после чего соединил несколькими энергетическими жгутиками с источником огня. Изо рта хлынул безбрежный и обжигающий поток разъярённого пламени. Алисфолис вспыхнул и заверещал. Пламя свистело и завывало, обволакивая врага толстой пеленой энергии, но я заметил, что вокруг монстра возникла водяная плёнка, что успешно выдерживала мою атаку. Да что ж такое! Когда же ты уже, наконец, сдашься и умрёшь?!

О-о! Наконец-то откатился королевский удар! Я подлетел чуть выше и, не переставая извергать пламя, использовал эту великолепную способность. Случилось что-то невероятное! Воздушная волна совместилась с потоком пламени, после чего резко вспыхнула, и оглушительный взрыв отбросил меня в сторону, забрав с собой оставшееся здоровье. Тьма мгновенно поглотила сознание.

***

Алисфолис медленно надвигался на меня, а маны почти не осталось. Его резкий удар разбил мой щит, и я чуть не вскрикнула от ужаса, но всё-таки смогла перебороть себя. Вместо крика, во врага направился луч алой энергии, что отбирала жизнь. Атака прошла весьма успешно. Противник пошатнулся, но всё же устоял, и у него было ещё несколько процентов ХП. Наполненный злобой и ненавистью, Алисфолис направился ко мне, и я уже приготовилась к смерти, как в тот же момент Хортус вцепился в крыло монстра. Мне показалось, что Алисфолис пришел в такое удивление, будто небо вдруг решило поцеловать землю.

Сель Эр воспользовался моментом и метнул медовую сферу в монстра. Зель Нор унёс Хортуса в сторону, и я бросилась за ним следом, чувствуя, что назревает что-то очень мощное. Алисфолис смог заблокировать урон, но мёд окутал его полностью и тогда Сель Эр извергнул пламя, будто был не жуком, а самым настоящим драконом. Мой восторг было сложно передать словами. Мощь этой магии была очень велика, и жар чувствовался даже здесь, на достаточном расстоянии от сражения.

Вот только наш враг был совсем непрост – он владел магией воды. Щит этой стихии удерживал мощь бушующего пламени. Я видела, что здоровье Сель Эра неуклонно уменьшается, но ничего поделать не могла. Эликсиры закончились, а мана ещё не восстановилась. Ну почему так всегда! Было ужасно обидно, что я ничем не могла ему помочь. Уже хотелось бросить посох, словно копьё, но у меня не было подобного навыка, поэтому вряд ли что-нибудь вышло бы.

Сель Эр вдруг подлетел и использовал королевский воздушный удар. Видимо что-то пошло не так. Воздушная волна объединилась с пламенем, после чего яркая вспышка озарила пространство. Оглушительный взрыв раздался следом, и ударная волна сбила с ног.

Пыль заставила меня закашляться. Здоровья оставалось не так много, но жить буду. Нужно найти Сель Эра. Я быстро посмотрела сквозь медленно рассеивающееся пылевое облако и увидела, как угасла жизнь моего друга. Сердце забилось быстрее. Нет, не от страха перед тем, что Алисфолис мог выжить даже после подобного, я боялась, что Сель Эр может умереть окончательной смертью. Он говорил, что не видит счётчик и что у него ещё много жизней, но вдруг он ошибается?

– О-х! – слёзы навернулись на глазах, когда я увидела его. Страшно было смотреть на то, что осталось от Сель Эра. Прекрасные крылья были изломаны, передние лапы оторваны, весь панцирь покрывали многочисленные глубокие раны, а от жвал почти ничего не осталось. Лишь дымок исходил от тела жука. Большая лужа алой крови пугала и в то же время заставляла думать быстрее, чтобы помочь моему другу. Мне по-прежнему не хватало маны. Да что ж она так медленно восстанавливается?! Знаю, что это всё из-за того, что большая часть очков вложена в интеллект, теперь не забуду вложиться в мудрость.

Точно! Я вспомнила, что Сель Эр как-то отдал мне пяток грибов, которые восстанавливают энергию, может, и мне они помогут? Достала гриб из пространственного кармана и откусила немного от шляпки. Было несколько боязно, но страх оказался напрасным – гриб был довольно приятным на вкус и чем-то напоминал какой-то экзотический фрукт. Мана резко стала восполняться, и вскоре я уже активировала воскрешение.

Предательски медленно появлялись руны и символы, вместе с основным узором заклинания. Но я ничего не могла с этим поделать. Руки тряслись от переживаний и эмоций, что переполняли мою душу, но вот наконец-то он зашевелился, и раны быстро стали исцеляться. Я не смогла сдержать радости и кинулась к моему другу.

***

Мне было очень хорошо. Необычайная лёгкость окутывала и успокаивала меня. Приятная энергия целительницы нежно обволакивала тело и восстанавливала многочисленные раны. Неужели мы всё-таки смогли победить этого монстра? Я буду сильно удивлён, если это действительно так. Всё-таки тридцать восемь уровней разницы. И пусть у меня были артефакты и Алёна, однако это всё равно невероятно.

Я лежал на земле, и мне не хотелось даже открывать глаза. Колоссальная усталость овладела мной. Сражение сильно измотало моё сознание, так что не помешало бы отдохнуть денёк-другой. Однако я почувствовал, как в меня кто-то ударился и сильно сжал.

– Сель Эр, мы смогли! Мы смогли с ним справиться! – радостно кричал голос.

Я открыл глаза и увидел Алёну, из глаз которой капали слёзы. Она обнимала меня и радовалась. Хортус и Зель Нор прыгали рядом. Это хорошо, что они выжили. Жаль, что я немного облажался. Клонило в сон, и глаза медленно закрывались.

– Сель Эр, что с тобой? – испуганно спросила Алёна и принялась кушать бирюзовик, после чего использовала такое приятное и тёплое исцеление. Однако от энергии жизни спать хотелось всё больше.

– Не беспокойся Алёна, мне просто нужно немного отдохнуть, – с трудом смог произнести я. – А что это к нам приближается?

Девушка обернулась и увидела, как в нашем направлении шло весьма странное существо. Оно издавало весьма противные скрипы. Пустые глазницы, белые кости, покрытые трещинами и осколок камня. Всё его тело, а точнее останки были покрыты зелёным мхом. Я уже видел подобных существ в лаборатории Мора, но вот что порождение энергии смерти делает здесь? На подобный вопрос у меня не было ответа. Мир вновь медленно стал терять краски, и его окутывала тьма. Я уже не слышал, что говорит мне Алёна, из глаз которой продолжали капать слёзы. Она трясла меня, но это было бесполезно – оковы наступающей тьмы оказались гораздо сильнее. Последнее, что я увидел, было весьма любопытное описание этого существа.

Замшелый Скелет, Заблудший мученик, 107 уровень

Спасибо за чтение

Вернуться к книге