Монополия. Ход первый.

Глава 1

«Здравствуй-здравствуй, день прекрасный. Дай мне шанс стать кем-то лучшим». Такими словами начиналось каждое мое утро и не только утро. Ведь спал я не всегда по ночам, бывало, что только днем мог урвать несколько часов сна. Особенно когда учился в универе, где ночные гулянки, сами понимаете, были обыденными.

Сам не помню, когда именно впервые произнес слова заклинанья. Скорее всего, после того как стал читать книги, где приключения различного толка лились на главного героя сплошным нескончаемым потоком. Одно плохо, до сего момента так пока и не стал лучшим. Работа, дом, редкие выходные, еще более редкие вылазки на природу, и так постоянно, будто белка в колесе. Кручу-верчу, и конца не видно всему этому. Хотя немного соврал, было пару раз кое-что интересное в моей жизни. Товарищ по универу Герка был очень увлечен кладоискательством. Вот и пару раз вытаскивал меня с собой на поиски. Даже не пожалел выделить свой второй металлоискатель, что было невероятно. Ведь все знали, какой Герка скупердяй, у него даже хлама не одолжишь, плюшкин, одним словом, еще тот. А тут дал, позвал да еще учил, где искать, как правильно искать, что делать можно, а чего совершенно не рекомендуется. Возможно, эти поиски смогли бы изменить мою жизнь, но Герка внезапно исчез. В последние майские выходные он опять позвал меня с собой, но тут, как назло, организм мой решил взбрыкнуть. Температура тридцать девять, понос и все сопутствующие неприятности не дали мне возможности выбраться из квартиры.

Ко вторнику болезнь наконец отступила, и первым делом я позвонил товарищу. Точнее, попытался, так как его телефон оказался вне зоны связи. Ничего страшного, но когда вечером, а затем еще пару дней связь не появилась, то я невольно забил тревогу. Герка хоть и не был мне близким другом, но ведь мог стать. В конце концов, я отправился к нему домой, где нашел только родственников, полицейского и слезы. Нет-нет, его труп не нашли, если что. Просто Герка исчез без следа. Он оставил данные о месте, куда направился, и там нашли палатку парня. Но кроме нее, остывшего кострища да вещей, ничего другого не нашли. А служебная собака сначала пошла было по следу Герки, но вскоре потеряла, хотя по словам полицейского, в том месте попросту некуда было исчезнуть, если только не взлететь или не провалиться сквозь землю. После последних слов мать Герки зарыдала еще сильнее. Пришлось уйти, правда, не знаю, зачем, но напоследок зачем-то у представителя закона узнал, где исчез мой товарищ.

Две недели начала лета пролетели незаметно, работа старалась меня доконать перед отпуском. Двадцатого июня ждал как манну небесную, а этот день как будто специально не торопился мне навстречу. Но самое странное произошло в ночь на пятнадцатое июня. Мне приснился кошмар, очень натуральный кошмар. Такой явный, такой ощущаемый, что когда проснулся от своего же крика, то долго не мог прийти в себя. Давненько мне сны не снились, а чтобы такое... пфф, жесть просто.

К вечеру, конечно же, впечатление от сна рассеялось, и все бы ничего, но и в следующую ночь кошмар вернулся, и на этот раз не получилось сразу же проснуться. Сам же сон запомнился идеально, будто кино смотрел сногсшибательное. Хотя фильмы ужасов всегда обходил далекой стороной, не любитель таких шедевров.

Что же касается моего нынешнего кошмара, то он чем-то мне напомнил игру Сайлент Хилл. Да-да, фильмы я избегал, а в игры такого жанра когда-то обожал играть. А напомнил скорее антуражем, напряжением, аурой всепоглощающей, аурой страха. И еще, главным героем моих снов был Герка. То он бежал по пустынной улице, постоянно оглядываясь. На лице гримаса ужаса, одежда порвана, на ногах нет обуви. В следующий миг он же вбегал в пустующий дом, где была вырвана входная дверь и выбиты все окна. Камера, отвечающая за сон, за ним не последовала, но уже через короткий промежуток времени Герка с криком вылетел из оконного проема на втором этаже, правая его рука была оторвана по локоть. Новая локация похлеще предыдущих. Мой товарищ, судя по всему, полз в нечистотах канализационных. Даже не хочу представлять себе, какая там вонь, благо сон позволял избежать такого ощущения. Недолго длился этот сюжет. Некто с мордой крокодила и с язвами на ней в мгновенье ока утащил товарища в толщу дерьма. Все бы ничего в каком-то смысле, но напоследок Герка успел выкрикнуть странные слова: «Ричи, помоги!».

Наверно нет смысла упоминать, что весь день я себя чувствовал отвратно, и это если мягко выразиться. Вот вроде сон, а в голове постоянно звучали последние слова Герки. И честно признаться, поздним вечером было немного стремно ложиться спать. Даже сделал то, чего до этого никогда не употреблял, снотворное выпил, чтобы уже наверняка обойтись без сновидений. Но то ли Морфей был против, то ли какая-то чертовщина решила достать меня по полной. Не было мне покоя и в третью ночь. Правда, на этот раз Герка намного больше наговорил, вот только какого он просил его спасти, при этом прямым текстом прося не отправляться без оружия? Жаль, я не мог самолично его порасспрашивать, ну а вдруг ни с того ни с сего мне стали сниться вещие сны?

Сон на этот раз закончился быстро, напоследок мой товарищ просил отыскать железную штуковину, с помощью которой у меня будет небольшой шанс помочь ему. Когда же я выполз из кровати, в очередной раз подивился натуральности сна и попросил Всевышнего избавить меня от таких снов. Тяжело видеть друга, который пропал. Надеюсь, больше такого не повторится. Так я хотел, но кого интересовали мои желания на самом деле. В последнюю ночь перед отпуском я рискнул выпить вискаря. Не любил горячительные напитки никогда, но чего не сделаешь ради спокойной ночи. Ага, хочешь рассмешить бога, расскажи о своих планах. Сон пришел, но на этот раз все было намного хуже. Возможно, алкоголь был виной этому, но легче от этого не стало.

Герки, как ни странно, во сне не было. Зато вдоволь насмотрелся на реки крови, на пытки, на каннибализм и тому подобное. Организм мой просыпаться не желал, и пришлось на все это смотреть. Кстати, запахи на этот раз ощущал как в реальной жизни. Сколько по времени длился сон, не знаю, только в конце получил сообщение от товарища. Именно сообщение, написанное на стене кровью, надеюсь, не его она была.

«Бойся железной игры. Лучше не лезь, прости, что просил помочь. Это опасно, не хочу, чтобы и ты попал не пойми куда. Удачи тебе, Ричи, и жаль, что мы так и не стали друзьями».

Потный, мокрый, сердце билось, будто марафон пробежал. Еще несколько таких ночей и усё, прощай, Ричи, здоровье не выдержит таких нагрузок. Но строки со стены не хотели покидать мою память. Постоянно висели перед глазами, что утром, что днем, и вечером тоже никуда не исчезли. Когда спустя сутки ничего не изменилось, я понял, что с этим срочно нужно что-то делать. Единственный вариант, который пришел в голову, отдавал толикой сумасбродства вкупе с безумием. Я решил попробовать отыскать неизвестную «железную игру», как бы идиотски это не звучало. Мне казалось, по-другому никак не избавиться от кошмарных сновидений. В конце концов, отпуск создан для отдыха, а не для подготовки к путешествию в здание с закрытыми дверями, где легко встретить Наполеона и компанию. Только из-за этого я поехал на квартиру Герки, мне же нужно было как-то выяснить конкретно, в каком месте он пропал. Полицейский тогда хоть мне поведал об этом, но из-за снов большую часть информации я попросту забыл.

- Спасибо, что навестил, Ричард, - мать Герки резко сдала. Еще совсем недавно выглядела намного младше своих лет, сейчас в точности до наоборот. - Ты единственный из знакомых Геры, кто пришел. Да ты проходи, чаю попьем. - Как же не хотелось, но ведь отказать не мог в данной ситуации. Мне еще повезло, что бати Герки не было, тогда уж чаем не отделался бы. И только спустя минут двадцать смог подойти к тете Марине со своим вопросом. - Что ты там хочешь найти, Ричард?

Если бы я сам знал, но не рассказывать же ей о снах, боюсь, только хуже сделал бы.

- Да сам не знаю. Вот хотите, верьте, хотите, нет, тёть Марин, но раз тела не нашли нигде, то откуда уверенность в плохом у наших органов?

- Так ведь кровь сына там была, плюс телефон там же валялся на земле.

- Кровь - не показатель. Сами знаете, им бы побыстрее отписаться и забыть. Я сам ни в чем не уверен, но мне Герка не чужой все-таки. Да и свежим взглядом всегда лучше осмотреться.

Короче говоря, она не только поведала, где все это случилось, но даже на карте место указала, плюс объяснила, как мне лучше туда добраться.

- Ричард, ты только не забывай нас, не пропадай. Мы вдвоем остались, а так хоть ты будешь радовать нас своим лицом.

Пришлось, конечно же, пообещать, да и нетрудно мне будет навещать.

На улице мне стало даже дышаться легче. Все же аура горя на самом деле давила на людей. Теперь же мне еще предстояло разобраться, верить снам или нет. Если да, то что делать с предостережением Герки не лезть без оружия? Знать бы еще, куда не лезть. Да и с другой стороны, где это оружие взять? Купить не купишь, хотя если знать где, все возможно, но у меня таких связей не было. Так что вернулся домой, решив отправиться с утра. И да, в рюкзак заранее положил небольшой топорик, нож для разделки мяса и не пойми откуда взявшийся стилет. Скорее всего, кто-то из знакомцев когда-то давно притащил на пьянку (раньше бывали у меня такие дни), забыл и позже не вспомнил, где потерял. А вещица была интересной, и такое впечатление, не новодел, пахло от стилета стариной. Если бы оружие умело разговаривать, то могло бы поведать о своих кровавых жертвах. Стоило подумать о крови, как меня невольно передернуло.

Чуть позже, сам не знаю почему, я решил изучить с помощью инета то место, куда отправился Герыч. И вот честно, не ожидал узнать, что на самом деле там был не просто лесной массив, проще говоря, природа. Очень-очень давно, еще до прихода христианства, там было особое место почитания богов или, по-другому, место силы. Правда это или нет, я не знал, как бы атеистом был в полном смысле этого слова, но кто его знает, что на самом деле могло быть много-много веков назад. Зато в современности некие злодеи устроили в том месте кое-что очень черное, негативное. Некая секта приносила жертвы этим самым старым богам. Не сразу их поймали, так как жертвы все были из низшего социального слоя, попросту бомжи. Боже, зачем туда понесло Герку, он что, попроще места не мог выбрать. Или тоже начитался всего этого да размечтался что-либо отыскать. Уж точно ничего хорошего в таком месте обнаружить нельзя. Как-то вдруг расхотелось ехать, но раз решил, то давать заднюю поздно. Главное, оттуда желательно свалить до ночи; я хоть атеист, но мало ли.

***

Какое счастье, что на этот раз ночью снов не было вообще. Может всего лишь магическое слово «отпуск» помогло, и вуаля, жизнь свернула в сторону белой полосы. Правда, это не отменило мое решение отправиться с утра к месту исчезновения товарища. Ему хорошо было, ехал он туда на авто. Мне же из-за отсутствия личного транспорта пришлось валандаться на электричке, а после еще целых полтора часа идти пешкодралом через старый лес по заросшей высокой травой едва заметной тропе. И это с рюкзаком за спиной, с металлоискателем в чехле, и сам не знаю, зачем еще палатку с собой прихватил. А ведь кто-то сам себе дал наказ вернуться до ночи, если что.

Не понять, что прибыл на место, было сложно. Здесь на самом деле велись поиски Герки, все истоптано, куча бычков, хорошо, хотя бы кострище не засыпали грунтом. Только сейчас, когда оказался здесь, дошло до меня. Что, собственно, я хотел здесь обнаружить, если господа полицейские ничего не смогли? Маловероятно, что мой нюх лучше, чем у служебной собаки. Только если учитывать мои сны, и ведь металлоискатель взял с собой из-за непонятной «железной игры», что доказывало одно, сны воспринял близко к сердцу, хотя на меня это совершенно не похоже.

Чтобы немного успокоить нервы, поставил палатку, разжег костер, хотя холодно не было, но так мне спокойнее. Ведь кажется, что цивилизация совсем рядом, но здесь все ощущалось немного по-другому. Неужели само место могло влиять на человека, или это я сам себя накручивал? Попив чаю из термоса, решился все же достать металлоискатель. Чем черт не шутит, ну а вдруг на самом деле что найду, и это не будет штука, напоминающая собой некую игру. Дремучий лес и пугающие игры точно не тот антураж, который мне нужен сейчас.

Часа два непрерывной ходьбы здорово меня измотали. Не предназначен был этот лес для прогулок, молодец, что догадался обуть берцы, а не кроссовки. Что же касалось поисков, то вот мои результаты: несколько пивных пробок, сломанный перочинный ножичек, несколько мелких монет и парочка ржавых гвоздей. Что хотел тут отыскать Герка, даже не знаю. Что же касается капища, то только в одном месте обнаружил странно сложенные камни, но и там не нашел ничего подозрительного. И вот что мне делать дальше, собраться да идти обратно на станцию или же все-таки остаться не пойми для чего? Сам не знаю, зачем решил залезть в палатку, может ногам дать отдохнуть или просто полежать, но просто-напросто заснул. Свежий воздух перенасытил кислородом мой организм, привыкший к загрязненностям городским.

- Да нет, только не это! - возмутился, когда наконец открыл глаза. Не надо было выползать из палатки, чтобы понять один факт. Наступила ночь, а учитывая июнь, то точно было уже за полночь. Вот же угораздило, но с другой стороны, чувствовал себя прекрасно. Вот что значит, спать на свежем природном воздухе. Еще меня удивила луна. Нет, я ее конечно и в городе видел, но тут она светила, казалось, намного ярче. Вроде ночь, но поляну с палаткой освещала очень даже хорошо. Понятно, что сейчас нет смысла идти на станцию, да и спать желания не осталось ни капли. Значит, надо опять костер разжечь. Так бы и поступил, если бы случайно не бросил взгляд в сторону тех подозрительных камней. О костре забыл моментально. Еще бы, ведь камни мерцали голубоватым светом, и это точно не луна была виновата в такой иллюминации. Красиво и одновременно пугающе. Все же я человек двадцать первого века, и встретить ночью в лесу светящиеся камни пахнет намеком не лезть туда, опасаться этого места. А учитывая историю, бежать бы мне отсюда без оглядки. Я же зачем-то взял в руки металлоискатель плюс нож. Точно воздух на меня так подействовал, отключил последние мозги.

Металлоискатель молчал, в земле не было металла. С другой стороны, чего ожидать, когда днем сам тут все проверил. Или посчитал, что ночью будет по-другому? Так бывает только в кино да в книгах. И уже собрался вернуться к палатке и именно в этот момент пронес металлоискатель над одним из камней. Раздавшийся писк в ушах заставил невольно содрать наушники. Честно говоря, не должно быть так, необычно. Получается, камень скрывал металл или состоял из него. А вдруг метеорит, ведь круто?

Азарт меня захватил, и уже не важно, что ночь на дворе, и место тут непростое. Попытка сдвинуть камень была обречена изначально, ведь большая часть его была в земле. Так обидно стало, что невольно от злости двинул кулаком по камню. И конечно от боли громко вскрикнул да вдобавок костяшки сбил до крови. То что случилось дальше, заставило сразу же позабыть о боли. Верхняя часть камня сдвинулась в сторону, будто так и должно было быть. Невольно сделал пару шагов назад и конечно же споткнулся о другой камень. Повезло, что упал более-менее ловко. Но любопытство никуда не делось, неспроста ведь камень оказался своеобразным тайником. Неспешно вернулся к нему и на этот раз смог нормально рассмотреть то, что скрывалось раньше от глаз моих. Так вот что имел в виду Герка, или кто там был на самом деле в моем сне, железный прямоугольник, чем-то напоминавший сложенную шахматную доску. Руки сами потянулись, мозг отключился, и только инстинкты владели мною в данную минуту. Но вот чего не ожидал, так того, что стоило мне только взять в руки эту доску, как сразу же будто током жахнуло, да так сильно, что на некоторое время вроде как сознание потерял. А еще больше удивило другое. Очнулся и не понял, каким вдруг макаром оказался в палатке сидящим по-турецки, да еще, вдобавок ко всему, не один. И назвать незваного гостя человеком было сложно. Нет, он конечно же был гуманоидом, но когда-то, сейчас такое впечатление, что сидящий напротив был призраком. Иначе какого он был прозрачен, и вокруг него витал голубоватый ореол?

- Очнулся, горемычный. Молодец, а то я думал, так и не очнешься. Не всякий сдюжит магический удар, а ты ничего, крепок духом, значит, подойдешь. - Что-то мне не понравились его слова. Куда я подойду? – Ой, вижу по твоим глазам все твои сомнения. Не боись, паря, ты не бредишь и не в царстве Морфея обитаешь. И знаю, что ты пришел сюда в поисках своего друга. Ведь наверняка он приходил к тебе во сне. Так?

- Так, - невольно вырвался у меня ответ. - А вы кто вообще, уважаемый?

- Культурный, это хорошо, думал, будешь ругаться, но нет, слушаешь. Глядишь, проще тебе будет. А твой друг ой как гневался, ругался такими словами, которых я и не слышал никогда. Я же просто хранитель игры, можешь меня звать дедом Матвеем. - Что-то мне подсказывало, что никакой он не Матвей.

- Игры, говорите… Всякому человеку в любой непонятной ситуации нужно получить хоть какое-то объяснение непонятному. Пусть будет игра. Только она мне зачем?

- Ой, милок, а кто кровушку свою на камень капнул? Без нее не было бы всего этого. - Точно, вот зачем я бил кулаком по камню-то? – Дошло, вижу. Твой дружок тоже вот так нечаянно все сотворил и согласился сыграть. Нет, ты конечно же можешь отказаться, но вот в чем проблемка тогда появиться. Мне ведь придется стереть тебе твою память, и не кусочек, а именно всю. И будешь ты будто рожденный младенец, который ничего не знает, да и говорить еще не умеет. Хочешь такого для себя? – М-да, взрослый мужчина, пускающий слюни и гугукающий как дитя месячное. Чего доброго и ходить-то не буду уметь, весело, однако.

- А у меня есть выбор? И еще, мой друг звал на помощь. Могу ему помочь, или те сны ничего не значат на самом деле?

- Сны всегда что-то значат, и твои не исключение. Что же касается помощи твоему другу, тут есть нюансы. Для начала ему нужно выжить, что непросто. Во-вторых, ты должен дать согласие играть, а что в-третьих, расскажу, если согласишься. - Несколько минут стояла полная тишина, даже в лесу затихли ночные звуки. Будто все вокруг ждали моего ответа. И хотя в глубине я уже решился, но никак не мог озвучить вслух. – Паря, скоро рассвет, и если будешь продолжать молчать, то мне ничего другого не останется, как лишить тебя памяти.

- Да-да-да, - как-то нервно вышло.

- Решился-таки наконец, молодец. Слушай же меня внимательно. Хм, чтобы проще тебе было понять. Ведь тебе знакома такая игра - «монополия»?

- Знакома, а это здесь при чем?

- Да все просто, вот моя игра чем-то тебе может напомнить «монополию». Но только слегка напомнить. Вот смотри, - он разложил железную доску, и теперь я увидел то, что раньше не было стопроцентно. И действительно она могла напомнить монополию, но только на доске не было изображений банков, зданий, тюрьмы и всего остального, присущего этой земной игре. Тут вообще было сложно разобрать, что изображено в квадратах. Будто кто-то специально смазал картинки, чтобы не могли разобрать. - Ага, смотришь и не можешь понять, почему не разобрать? Пока не сделаешь ход, ни одна картинка тебе не откроется. А теперь самое главное. Ты бросаешь кубики и идешь фишкой на нужный квадрат. Как только фишка встанет туда, то сразу же тебе откроется понимание, что скрывалось там. У тебя будет ровно две минуты чтобы подготовиться, после чего ты попадешь в место, изображенное в квадрате. Точнее говоря, там может быть все что угодно: город, лес, горы и тому подобное. Твоя задача: добраться до нужного места, захватить и сделать своим. Как это делается, разберешься уже на месте. Также на доске есть бонусные квадраты, что они могут дать, неизвестно даже мне. Меняются они часто, но всегда там можно обнаружить плюсы. Извини, но больше пока рассказать не могу. Вот если вдруг сможешь вернуться после первого хода, вот тогда пообщаемся еще. - Не понравилось мне это «если». - На простые вопросы могу ответить. Правда, не обещаю, что отвечу на все.

- Если пройду, то где появлюсь?

- Правильный вопрос. На первый раз здесь, после дам тебе одну вещицу. Установишь ее в месте, которое считаешь безопасным. Ты, главное, вернись.

- Есть ограничения какие-то, о которых я должен знать?

- Смотри, какой молодец. На моей памяти ты первый, кто задает правильные вопросы. А то ведь как обычно, «что я получу, какие ништяки?», знать бы еще что это такое. «А телки будут?». Зачем им коровы, ума не приложу. Ах, да, ограничения. Самое основное, ты не сможешь использовать оружие твоего мира, и я не холодное имею в виду. Второе по важности, миссия, на которую ты можешь попасть, имеет ограничение по времени прохождения. Каждый раз по-разному, об этом узнаешь, когда попадешь уже на место. И все, на сегодня хватит. Надеюсь, еще раз увидимся. - И только я хотел его остановить, как призрачный Матвей сгинул.

Смотри-ка, фишка появилась, хотя я был уверен на все сто, что минуту назад ее тут не было. Чем-то пешку собой напоминала, надеюсь, это не намек, кем я являлся сейчас. С другой стороны, не факт, что дотягивал сейчас даже до пешки. Ладно, все это лирика, мне бы как-то настроить себя, что ли. А то вон пальцы дрожат, да и сам себя чувствовал не ахти. Правда, стоило только подумать о Герке, как капелька решительности все же соизволила вернуться, и пока не передумал, схватил два кубика да бросил на доску.

Они так долго прыгали, крутились, будто издевались, ну или выбирали, какие числа мне подкинуть для первого хода. Пятерка и тройка, сумма восемь, и только я захотел взять фишку, как вдруг она сама без моей помощи стала передвигаться по квадратам. Время как будто замедлилось. Вот фишка, слегка крутясь как юла, неспешно застыла в неподвижности. Вот картинка, до этого смазанная, стала проявляться, являя моему взору нечто непонятное. Там даже слово было начертано, да вот беда, язык мне совершенно незнаком. Вот квадрат стал светлеть, чтобы через пару мгновений взорваться ярким голубым светом. И самое противное, я стал чувствовать, как меня потянуло в него. Не понимаю, как такое возможно, но мое тело будто начало всасывать туда, вталкивать. Не хочу даже знать, как такое возможно, да и не до этих мыслей мне стало вдруг. Краткий миг темноты, и уже в следующую секунду стал падать. Благо, недолго, и благо, приземление не вышло болезненным. Как мне ни хотелось, но все же требовалось выяснить, куда меня занесла нелегкая.

Глава 2

Я стоял на маленькой площади небольшого, судя по всему, городка. Одно понял сразу же, современным этот городок быть не мог. Уже виселица явно намекала на это, хорошо хотя бы сейчас там не висели покойники. Хотя вру, ещё одна штука явно выбивалась из общей картины. Электронное табло с бегущей строкой, вот что бросилось в глаза на стене двухэтажного домика. И хорошо, что присмотрелся. Это ведь для меня там бежали строки текста. Что еще хорошо, текст повторялся, будто терпеливо ждал, когда же наконец я соизволю с ним ознакомиться. Буквы вроде как русские, шрифт странный только, сильно смахивающий на готический.

«Приветствуем очередного игрока игры «Реальная Монополия». Поздравляем, вы тысячный игрок, по причине данного факта вы получили приз. Сам приз - облегченный первый ход.

Правила просты, вам надлежит в этом небольшом городке отыскать богатый винный погреб. Но отыскать, это только полдела. Во-первых, там наверняка будут те, кто против отдать вам его. Во-вторых, городок хоть и выглядит пустынным, но далеко не факт, что это так на самом деле.

Возможные враги: местные жители и их модификации, местная живность и ее модификации. Также есть шанс встретить незваных гостей. Они не местные, но кто именно, определяет сама игра, а она коварная. Также присутствует неучтенный шанс.

Возможные плюсы: захват и удержание в течение получаса винного погреба даст вам немало призов. Если вы вдобавок поработаете головой, то сможете дополнительно отыскать много чего интересного. Тут подсказок от нас не ждите, все должны находиться в равных условиях.

Самое главное, на прохождение этого хода у вас ровно трое суток. Не успеете и при этом выживете, навсегда останетесь здесь уже в качестве местного жителя. В случае успешного прохождения вам будет дано ровно два часа на осмотр городка, вдруг в спокойном состоянии сможете отыскать нечто полезное».

Стоило дочитать, как табло погасло, да и испарилось, будто не было его здесь вовсе. Мне же оставалось только присесть, что и сделал. Прямо на брусчатку приземлил свою пятую точку, стоять на ногах мне сейчас противопоказано. Переварить нужно полученную информацию. А еще очень надеялся, что просто спал, и это всего лишь очередной пугающий сон пришел ко мне ночью. Похлопал себя по щекам, подергал изо всех сил за уши, ущипнул за нос, черт! больно, значит, не сон. Хотя чего пытаюсь сам себя успокоить, не сон это, да-да, Ричи, так что сам виноват, что попал сюда. Ну снились раньше страшные сны, ну был там Герка, а ведь он мне просто товарищ был, не друг. Хм, а может друг, вообще-то он единственный, кто за долгое время пытался меня куда-то вытащить, чтобы я не заплесневел от такой своей дурацкой жизни. И кстати, Герка мне постоянно выговаривал, что зря я не продлил контракт с армией. Правда, это длинная и неинтересная тема, не будем ее вспоминать.

- Так, Ричи, раз попал сюда, то надо хотя бы попытаться выжить и вернуться. А что для этого надо? Правильно, найти чертов винный погреб, - поговорил сам с собой, и легче стало. Кстати, а как тут со мной рядом оказался металлоискатель? Не помню, что в руках его держал. Странно, ну да ладно. Что еще есть? Топорик да нож, могло быть хуже. В карманах обнаружил зажигалку, конфеты, кучу ненужных бумажек типа чеков из супермаркета и патрон. Он что-то вроде талисмана у меня был, но и это немного другая история. Пора, что ли, знакомиться с городком. Мне еще очень интересно, что понимать под словами «модификация местных жителей»? Пугающе звучало, надеюсь, меня пронесет от знакомства с ними, и не в смысле прихватит живот.

Что мы имеем, площадь небольшая, как и говорил, плюс четыре улочки отходили от нее. Надо понять и определиться, что мне нужно в первую очередь. Так, стоп, буду исходить из того, что городок этот из эпохи средневековья, пусть неземного. По идее, эти здания на площади должны принадлежать всяким конторам. Ну не знаю, ратуша, дом мэра или как там, бургомистра вроде как. Если это так, то есть шанс внутри найти карту городка. При наличии данной бумаги мне будет проще найти этот погреб - мечту алкоголика. Неспешно стал подходить к зданиям, пытаясь разобрать, какое конкретно мне нужно. Нет, там даже таблички присутствовали, но вот язык мне незнаком. Как думается, это вообще язык не с Земли. Уж очень странные буквы, часть более-менее европейских, но тут же можно было заметить чуть ли не арабскую вязь. Так что не буду себе ломать голову, вон какая красивая и дорогая входная дверь. Будем надеяться, за ней скрывается то, что мне нужно.

Смотри-ка, даже не заперто. Стремно было, но заставил себя переступить через порог. Хм, темно, блин, пришлось пошире раскрыть дверь, подпереть ее найденной поблизости скамейкой и таким макаром хотя бы часть холла смог рассмотреть. Сам он, судя по всему, был немалого размера, но большая часть тонула в темноте. Справ стол, стул, скорее всего, тут сидел клерк отвечавший за пропуск гостей. О, ну наконец-то заметил кое-что полезное. Факел на стене, недолго думая, я рванул к нему и в ту же секунду получил мощнейший удар в спину. Никогда в жизни так не летал еще, да вдобавок приземление вышло из ряда вон тяжелым. Лицом в лестницу, ведущую наверх. Металлоискатель отлетел еще в начале полета, топорик упал в полете, лишь нож остался у меня, так как ножны прикреплены были к ремню.

- Без записи вход в городской совет запрещен. - Это кто там позади глаголил-то? - Стража, схватить нарушителя!

А вот это он зря, мне еще только стражи не хватало для полного счастья. А она не заставила себя долго ждать. И я ее не увидел, я ее услышал. Судя по звонким шагам, неизвестная стража была обута в металлические сапоги. Краем глаза заметил движения, и они стремительно приближались ко мне. Не придумал ничего лучше, как рвануть по лестнице вверх. Лестничная площадка, поворот направо, вновь вверх, и мне повезло, что над лестницей оказалось большое окно. Света вполне хватило, чтобы разглядеть неприятность. В конце лестницы меня поджидал некто, одетый во все черное, и он точно стоял не для того, чтобы обнять меня с радостью. Ну да, короткий меч вестником приветствия никак не мог быть. Сам не понял, как умудрился избежать смерти. В последний момент в нереальном прыжке пролетел чуть ли не под рукой незнакомца. Тот, кстати, как раз мечом пытался меня остановить. Даже показалось, что задел пару волосков на голове. Куда дальше бежать, было без разницы. Налево, так налево, хотя вряд ли убегу далеко, коридор не был очень длинным, метров тридцать и окно. А позади тот черт в черном не остался стоять около лестницы, несся за мной с одной целью, покарать наглеца, то бишь меня.

Окно было все ближе, нервы на пределе, жить охота, но если выпрыгну наружу, то все, брусчатка будет рада свежей крови с мозгами всмятку. Что сделал через пару секунд, того давненько не делал. Точнее, даже не так, именно так никогда не делал в жизни. Но страх перед неизбежностью, оказывается, впрыскивает такую порцию адреналина, что несбыточное иногда сбывается. Прыжок на стену, чуть ли не параллельно полу, и успел сделать несколько шагов по стене, плюс умудрился оттолкнуться от стены в последний момент. Жаль, кульбит вышел так себе, но зато вполне его хватило, чтобы оказаться за спиной неизвестного с мечом. Кстати, звук разбивающегося стекла заставил меня все же обернуться. Только и успел увидеть исчезающую задницу. Это что же получается, он не успел затормозить из-за моей акробатики? Ну и ладно, пора сваливать. Знать бы еще, куда.

И надо было такому случиться. Хотел было промчаться мимо лестницы в другую часть коридора. Но именно когда добежал до нее, навстречу вышли два, наверное, стражника. Они может и удивились такому неожиданному подарку, но лично мне не было радостно. Поэтому совершил второе безумство меньше чем за минуту. Влетел прямо в них, благо они стояли вплотную друг к другу, и копья не были направлены на меня. Что же произошло дальше? Да ничего, в принципе, особенного, сработала сила удара одного тела в два других тела. Те не успели встать на пол на две ноги, и конечно же инерция потянула их назад, но немного скорректировав направление. И вместо падения по лестнице, они проломили перила. Кстати, красивые, декоративные. Одно плохо, один из стражников успел рукой схватиться за мою руку и потянул меня за собой. Падение не было долгим, мне еще повезло, что упал на засранца, который тащил за собой. А дальше мы с грохотом и шумом покатились дальше вниз, обратно в холл. Успел еще заметить, как первый страж снес стоявшего возле лестницы. Наверняка того, кто и звал стражу. Как раз он и стал моей остановкой, точнее, я головой влетел в его спину. Как себя чувствовал, лучше не спрашивайте, но раз все болело, то еще жив. Надолго, правда, не знаю, ведь тип перед моим носом стал шевелиться, чтобы резко развернуться да вцепиться пальцами мне в шею. Душить, собака, вздумал, судя по нажиму, ему это может даже очень удастся. Силенок у него много, но мне вдруг так резко жить захотелось, что правая рука без подсказки сама схватила нож, вытащила и тут же ударила противника в живот. Не сказать, что меня замутило, был в жизни период, когда приходилось использовать нож. Но об этом я очень не люблю вспоминать, а ведь пришлось.

Тем временем нажим на шею ослаб, но недостаточно. Пришлось несколько раз повторить удары, прежде чем все закончилось. Но возникла проблема в другом, покончил с этим субъектом, но судя по звукам, один из стражей приходил в себя после падения по лестнице. Пришлось с кряхтеньем подниматься, одно точно хорошо, кости целы, а ушибы не станут большой помехой, надеюсь.

Стражник сидел ко мне спиной, и ничего другого не оставалось, как повторить то же самое, что только что хотел сделать со мной местный клерк. Стоило начать душить вражину местную, как у того внезапно силы объявились дополнительные. Как же резко он вскочил, пришлось зафиксироваться ногами на его спине и продолжать душить. Сначала он попытался своими руками оторвать мои, но когда не получилось, решил использовать ближайшую стену. Решить, что мне делать, я не успел, поэтому моя спина испытала все прелести столкновения со стеной из камня. Дух выбило конкретно, но благо руки умудрился не отпустить, наоборот, из последних сил стал душить еще сильнее. Повторное знакомство со стеной вышло менее болючим, похоже, у стража дефицит воздуха, что могло только радовать. И да, он наконец не выдержал, упал на колени, постоял так несколько секунд и стал заваливаться лицом вперед. Фух, неужели это все?

Неуверенными шагами я направился в сторону выхода из здания. О желании найти карту забыл, да обо всем забыл. Но успел сделать пару шагов, когда кто-то схватил правую ногу за голень. Я аж подпрыгнул от неожиданности. Хватка ослабла, и такая злость на меня накатила, что сам не понял, как очутился возле второго стража, именно он слегка пришел в себя. Когда же я остановился, то результат моих действий ошеломил меня самого. Не знал, что в порыве испуга стал мясником. Руки в крови, одежда испачкана ею же, а ран на стражнике было столько, что меня чуть не вывернуло наизнанку. Невольно я отполз подальше, пытаясь себя привести в нормальное чувство, поэтому не сразу заметил кое-что необычное, того, чего по идее здесь не должно было быть. На первый взгляд, это была сигаретная пачка. Мне даже пришлось протереть глаза, так не верилось в увиденное. Но нет, как валялась она на полу возле последнего стража, так и валялась.

И действительно, пачка сигарет. Белая, с тремя серебряными полосками, и название совершенно незнакомое, да и странное к тому же, «Чудо чудное». Это кто же обладал такой великолепной фантазией? Можно было ее не трогать, но тут проснулось любопытство, обычно спящее у меня. Обертки привычной не было, так что открыл пачку быстро. Удивление возросло еще на пару единичек. Внутри обнаружил всего четыре сигареты. Черную, красную, желтую и зеленую. Интересненько, но ничего не понятненько. Тут вспомнил еще об одном товарище. Том, который вылетел в окно. Я тут сижу, а вдруг он выжил и сейчас как раз подкрадывается ко мне? Невольно вскочил, осмотрелся, вроде бы никого. Но это не отменяло того, что требовалось проверить.

Из здания выбирался так, будто на улице меня ожидало по меньшей мере минное поле вкупе с толпой недоброжелателей. Но нет, площадь так и осталась пуста. Дальше пошел смелее, не забыл, кстати, прихватить брошенный металлоискатель. Громоздкая конечно же штука, но она моя. Определиться, с какой стороны то окно, не составило труда, правда, пришлось сначала пройтись по узкой улочке, а затем свернуть в арку, ведущую во двор. Осколки стекла нашел быстро, вот только тела тут не оказалось. Зато на камнях были видны следы крови, и легко можно было определить, куда пополз неизвестный. Полоса крови привела к небольшому оконцу, судя по всему, подвальному. И оно принадлежало другому зданию, точнее, дому жилому, так как цветастые занавески на окнах явно на это намекали. И вот что делать? Забыть об этом негоднике или нет? В первом варианте наверняка оставлю за спиной врага, и неизвестно, когда он ударит. И наверняка в самый неподходящий момент. Лезть за ним? Тоже непонятно, что еще может ждать меня в этом доме. Как вариант, злющая хозяйка, которая не терпит незваных гостей.

Аккуратно положил металлоискатель возле оконца. Посветил внутрь с помощью зажигалки, но толку почти ноль. Ну хотя бы никто не схватил за руку, и то хлеб. Три раза сплюнул через левое плечо да стал протискиваться. Чуток был бы толще, и без шансов тогда пробраться. А так всего лишь сверзнулся с высоты, откуда мог знать, что до пола тут добрых два метра. Тупо повезло упасть на что-то мягкое. И только с помощью зажигалки удалось понять, на что именно. Точнее говоря, на кого. Можно было с облегчением вздохнуть. Тип в черном только и смог доползти до окошка, вползти через него, но после падения он больше никуда не мог двинуться. Помер он, короче говоря. То ли падение виновато, то ли слишком много крови потерял. Кстати, если бы не зажигалка, то не заметил бы возле трупа... пластинку жевательной резинки. Она точно не из моего кармана вывалилась. Жуйка, какое точное и емкое название. М-да, то пачка сигарет, то жуйка. Взять-то взял, но жевать пока нет никакого желания.

Посмотрел вверх и сплюнул, до окна теперь добраться нет возможности. Придется как-то по-другому отсюда выбираться. И повезло найти масляную лампу, заправленную и с фитилем. Так что теперь спокойно осмотрелся. Надежда, что вдруг сразу же попал в нужный погреб, умерла сразу же. Просто подвал с кучей ненужных вещей. Рыться в них не видел смысла, так что как только приметил дверь, незамедлительно ее открыл. И только после этого отскочил назад. Забыл, что за ней мог скрываться кто угодно, а тут я такой красивый, примите и распишитесь.

Тишина, короткая лестница вела на первый этаж. Единственное, что смущало, неприятный запах. Как будто кто-то открыл давно не работающий холодильник, в котором лежали продукты. Хотя откуда тут взяться агрегату моего мира? О как подумал, «мой мир». Интересно, этот городок вообще принадлежит мирам или он просто так, чья-то мощная фантазия? Не о том думаю, как по мне, тут желательно не отвлекаться на посторонние мысли, чревато очень.

Поэтому голову высовывал с лестницы со скоростью улитки и с внимательностью аса разведшколы. Опять тишина, только запах усилился. Наконец решился полностью выйти на всеобщий обзор, в любую секунду ожидая подставы. Но нет, никого я не заинтересовал, слава богу. Пройдя в сторону вони, наконец понял причину ее появления. Кухня, стол, на нем лежало мясо. Хозяйка дома хотела наверняка разделать мясцо для приготовления вкусного ужина. Но не судьба, хозяйки нет, а мясо так и не дождалось сковороды для жарки. Кухня меня порадовала найденными специями. По запаху ядреный перец, так что прихватил мешочек сего добра. Кто знает, вдруг тут есть собаки, легко берущие след. В комнате после кухни нашел небольшой рюкзачок, удобный, почти новый, судя по виду. Будет, куда складывать трофеи мародерства. Проходя мимо большого ростового зеркала, посмотрел на себя и чертыхнулся. Выглядел я не очень, мягко говоря, весь в крови, джинсы покрыты засохшей коркой, как и куртка. Лицо все в разводах, мне срочно нужна вода, и ее нашел за дверью. Что-то типа ванной комнатки с тазом с холодной водой. Недолго думая, разделся, нашел типа мочалки, но мыла не было, только странноватый песок. Ладно, можно и им отмыться попробовать. Никогда не думал, что мне может хватит литров десять воды, чтобы более-менее отмыться. Теперь зато представил, как мучились наши далекие предки, и не позавидовал.

- И зачем ты использовал мою воду? Она предназначалась не тебе, мужчина.

У меня почти случился инфаркт. Некто вроде как женского пола сейчас стояло за моей спиной и, судя по тону голоса, злая она была. А я ведь голый и нож в комнате оставил, идиот с топориком.

- Привет, красавиц-а-а-а, - невольно растянулась последняя гласная, как только обернулся. М-да, мясо на кухне выглядело поприличнее. При жизни тетка спокойно могла бы участвовать в борьбе без правил, сейчас лучшим ответом на ее внешний вид был ответ моего желудка. На этот раз он не смог сдержаться уже.

- Моя вода.

Божечки, там что, святая вода была, что она так нервничает? Удар скалкой я чуть не прозевал, и откуда она ее только достала-то. Успел вовремя подставить под удар тазик. Звучный бом! Вибрация передалась рукам. Вот же силища у тетки, в объятья такой лучше не попадать.

- Испоганил воду мытьем своего грязного члена, мужлан.

Вот же взбесила бывшая женщина, да так сильно, что бросился с тазом на нее. А что, если не ошибаюсь, он чуть ли не стальной, судя по весу, бить должен неплохо, вот и проверим наглядно, как говорится. Во второй раз за последнее время мой разум немного затуманился. Поэтому не очень хорошо помню, как бил тетку, зато конечный результат мог наблюдать воочию. Одно скажу сразу, мылся я зря. Что же касается хозяйки дома, тут только могу добавить, при определенных обстоятельствах таз, в принципе, неплохое оружие. Вон как размотал тетку, части ее гнилого тела разбросаны по всей комнате. Даже если возле нее тоже появилась некая штука, точно рыться в этом не буду. Слава богу, на втором этаже никто не пытался меня атаковать. Осмотрев новую комнату, решил, что тут раньше жил мужчина, даже молодой, возможно, сын хозяйки. В шкафу вещи явно на это намекали.

Первым делом, пока вся эта каша на мне не высохла, я достал кучу постельного белья. Кое-как, но все же оттерся, дополнительно нашел две бутылки вина и впервые в жизни умылся вином. То ли аристократ, то ли дегенерат. Одежонка тоже нашлась, повезло, размеры наши почти идентичны были. Теперь я выглядел как настоящий житель средневекового городка. Кожаные штаны, такие же сапоги, нательная рубаха, жилет и плащ. Осталось найти шпагу, и можно устраиваться на службу к королю.

Следующее, что я сделал, быстренько выбежал на улицу, схватил металлоискатель и обратно в дом. Мне требовался отдых, а здесь хоть и пованивало, но чувствовал себя спокойно. Насколько это вообще сейчас возможно. От нечего делать вновь спустился в подвал, тут уже во мне взыграло чувство кладоискателя. Ну а что, металлоискатель взял, так хоть немного попользуюсь. Хотя прекрасно понимал, что не то место для великих поисков. Тем удивительнее было услышать писк в наушниках. Пол хоть и сложен был из плит каменных, но подходящий инструмент нашел в подвале. Угробил больше часа, вспотел не по-детски, но плиту в конце концов выломал. Чтобы обнаружить небольшой футляр. Симпатичный, с вензелями, с золотистой ручкой. Хотел было схватить, но в последний миг что-то меня остановило. Не сразу понял, именно что, а после дошло. Нахожусь не пойми где, городок необычный, клад, и разве не может быть тут какой-нибудь ловушки?

Пошуровал топориком, ноль эффекта. Может зря нервничал, но внутри что-то подсказывало, не торопись. Поэтому сбегал наверх, нашел тряпку, с ее помощью ухватил часть плоти тетки да бегом обратно, пока не вырвало. Когда плоть плюхнулась на футляр, то не пойми откуда вдруг повалил белый дым. Пришлось ноги уносить, сто процентов, дым ядовитый, и если вдохну, то пиши пропало. Только через полчаса дым рассеялся, и хорошо, что был сквозняк через подвальное оконце.

Обратно спускался с опаской, но больше ничего не угрожало, на первый взгляд. Только удивило, что футляр был снова чист, и ни грамма плоти не осталось. Получается, дым еще растворил мясцо гнилое, полная жесть. Схватил добычу и бегом, больше ни ногой сюда! Вернулся в комнату наверху, долго смотрел на футляр, не решаясь открыть. Подспудно думал, что там внутри тоже может оказаться все непросто. Со стороны смотрелся смешно наверняка, лежал чуть ли не под кроватью и только рука с ножом торчала над ней. Сдвинул ручку, откинул крышку, подождал минуту и заставил себя подняться. Жаль, глянуть не успел, что там скрывалось, шум на улице отвлек мгновенно.

Глава 3

Я схватил футляр в охапку и стал метаться туда-сюда, не зная, куда себе деть. А все из-за того, что неизвестные целенаправленно решили войти именно в этот дом. Нашли следы крови, разбитое окно подвальное, и обязательно нужно им было теперь проверить, что тут да как. Маловероятно, что хорошие люди. Ну даже если и так, то лучше об этом узнаю немного позже, рисковать точно не стану с проверкой.

Не придумал ничего лучше, как забраться в шкаф. Блин, ощутил себя любовником, когда внезапно муж вернулся из командировки. А тут, судя по голосам, минимум три мужа, нафиг такой тройничок.

Чем больше времени проходило, тем больше я нервничал. Неизвестно, кто там, но судя по увиденному, простых противников тут не водилось. Черт, они уже возле комнаты, и зачем я залез в шкаф, его точно проверят. Срочно нужно что-то пожевать, когда нервничаю, вечно есть хочется. А раз еды нет, то сойдет недавно найденная жвачка. Даже если она с ядом, то лучше быстрая смерть, чем когда три типа будут из меня выбивать показания.

А ничего на вкус, напомнило малину, почему-то смешанную с яблоком. И в этот момент створки шкафа распахнулись, а жвачка не была ядовитой, как назло.

Мужчина в форме, чем-то напоминавшей одежду гвардейцев кардинала. Я уже приготовился задорого продать свою жизнь, топорик в руке, но слова незнакомца повергли меня в очень глубокий шок.

- Тут тоже никого нет. Если в доме кто-то и был, то он сбежал уже отсюда.

Это вообще как понимать? Я что, вдруг стал невидимкой или как? Тем временем тип вышел из комнаты. Я с облегчением вздохнул, но тут подвела неудобно скрюченная левая нога. Немного шевельнулась, но этого вполне хватило, чтобы слегка ударить о стенку шкафа коленом. Шаги затихли, после чего тип нехороший быстрым шагом чуть ли не бегом примчался обратно. Вот он уже опять в комнате, створки шкафа так и оставались открыты. Может пронесет, и он опять уйдет? Но нет, он вытащил шпагу и стал ею пронзать просто воздух повсюду. Что он там пытался наколоть-то? И тут до меня наконец дошло: блин, я невидим. Правда, это меня не спасет от удара шпагой, стоит ему только проверить шкаф. Единственный выход, попробовать атаковать первым, пока его товарищи не присоединились к поискам. Как только он оказался ко мне спиной, я выскочил как черт из табакерки. Никогда до этого никого живого не бил топором. Скорее всего, из-за этого мой удар вышел не очень. В голову попал, но не сказать, что удачно. Одно только хорошо, тип от удара немного поплыл, и я не придумал ничего лучше, как схватить его, поднять, благо весил тот не более килограмм шестидесяти, да бегом к окну. Было разбито только подвальное оконце, теперь еще одно потеряло свою целостность. Еще зачем-то понаблюдал за его падением, а оно, скажем так, вышло для него неприятным. Упал прямо на голову, что-то хрустнуло громко, и боюсь, ему теперь точно не до меня будет, если вообще жив остался.

- Хулио, что случилось?!

Вот же блин, о дружках Хулио я забыл, имечко-то какое звучное. Недолго думая, я высунулся из окна, глянул вверх, хм, в принципе, попробовать можно. И ведь почти успел дотянуться до водосточной трубы. Некто схватил меня за ногу чуть раньше. Не глядя, я взмахнул свободной рукой с топором и на этот раз, судя по визгу боли, попал удачно. А еще понял простую вещь, невидимость спала, возможно, из-за ограничения по времени, или еще один вариант, она работает только тогда, когда совершенно неподвижен. Пришлось возвращаться, тип валялся на полу, прижимая к ране руки. Как не противно, но добить надо, к тому же, ведь есть еще третий, но он почему-то не показывался. О, опять жвачка, но эта упаковка была другого цвета. Если рассуждать логически... резкая боль в правом плече оборвала мыслительный процесс. Только рефлексы спасли от попадания второго болта. Успел бросить тело и спрятаться за шкаф. То, что это действительно болт, стало понятно, когда взглянул на плечо пострадавшее. Допрыгался, Ричи, вот тебе и первая рана, да непростая. Руку левую вообще перестал чувствовать.

- Вылазь и сдохнешь быстро, - как он так незаметно умудрился оказаться уже в комнате? - Не хочешь, значит будешь умирать долго и мучительно.

Да щяс, ты хоть неслышен, но тень твоя, вот она. Вместо топорика нож в руку, и плевать, будь что будет. Несмотря на боль и бездействующую руку, рывок и прыжок головой вперед получился, как и планировал. И слава богу, не ошибся с местоположением третьего врага. Кстати, он успел еще раз выстрелить, но не ожидал моего прыжка. Болт прошелестел надо мной, на большее негодника не хватило. Я головой влетел ему в живот, врага отбросило назад, и пока он не очухался от неожиданности, я сразу же скачком на коленях достиг его. Очередное непродолжительное безумство, море крови и колотых ран, и апогеем вновь вся одежда изгваздана. Тут и боль заново объявилась, и судя по моему состоянию, грозила потерей сознания, а этого лучше избежать.

Да вот беда, болт в плече - это вам не царапина простая. И больницы нет поблизости, да хотя бы знахаря мне сюда, но эта мечта вряд ли осуществима. На глаза попался футляр, как-то забыл о нем, а он при падении из окна в комнату отлетел к кровати. Очень хотелось надеяться, что там внутри скрывалась волшебная пилюля. Употребил, и как огурчик, весь в пупырышках да бодренький. Подтянул футляр ногой, раскрыл и тяжело вздохнул. Спасибо, конечно, за стилет, но сейчас им если только самоубиться, чтобы не мучиться. А что за листок бумажный скомканный? Кто-то высморкался и подложил, чтобы поиздеваться?

На всякий случай расправил его и удивленно уставился на несколько слов: «Зеленое живое. Красное огнеупорное». И как это понимать? Бред обкурившегося. Стоп, покурить, сигареты, пачка сигарет. Недолго думая, достал ту странную пачку. Если верить словам на листке, то красную если употребить, не будет страшен огонь. Да ну, бред, не может такого быть. А плечо уже начало гореть, если ничего не предпринять, то в любом случае истеку кровью. Черт с вами, курю зеленую, и надеюсь, живые глюки не посетят мой разум. А дальше мой же разум сделал вид, что его здесь нет. А что хотеть, когда скурил половину сигареты, и болт сам собой выбрался из раны. Когда остался только фильтр, о ране напоминали лишь шрам да легкая слабость в организме.

Некоторое время мне понадобилось, чтобы все это переварить. Я вообще куда попал? Игра? В какой-то степени, по идее, да, раз монополия. Но в игре не надо убивать по-настоящему, спасаться по-настоящему и мыть тело от грязи тоже по-настоящему. И как мне теперь все это принять? Жил и буду жить, надеюсь, в мире Земля двадцать первого века, и я дитя этого века.

Тут же не пойми что. Правила, враги, куча непонятностей. Да вот хотя бы, арбалет лежал возле трупа, а поднять я его не мог. Будто весил он полтонны, с места не сдвинуть. Зато чужую одежду из шкафа смог взять. Возле второго трупа опять пачка сигарет валялась с одной сигаретой, зато зеленой. Осталось на улицу сходить, проверить третьего, но как-то лень вставать, да и есть захотел. Хотя вру, как только вспомнил о мясе на кухне, и как-то желание само испарилось. Пора покинуть этот дом да вернуться в первое здание. Карту ведь так и не нашел еще. Не весь же город мне обыскивать. Боюсь, тогда отведенного времени мне попросту не хватит, а жить тут оставаться навсегда боже упаси.

На улицу выглянул осторожно. Кроме трупа, никого не видно, правда, это ничего не значило. Может снайпер... блин, какой еще снайпер, еще бы минометчиков сюда приплел для полноты картины. Жаль, но возле трупа ничего не было интересного для меня, а кинжал увиденный, конечно же тоже не смог взять. Вообще-то, это уже перебор. Трофей и в Африке трофей, если что.

Крадущийся тигр, незаметная пантера - так я хотел передвигаться, но скорее был похож на пьяную мышь. Если что, признаюсь, в лесу мне проще передвигаться, есть у меня опыт таких дел. А вот город все-таки другой антураж, тут и быстро спрятаться сложнее, и до последнего не будешь знать, что тебя уже обнаружили. Но на этот раз повезло, никто не хотел меня убить, так что в мэрию вошел спокойно. Отсутствие тел меня напрягло, куда они могли деться-то? Еще скажите, что здесь респаун происходит, как в какой рпгешке.

Дальше передвигаться стал с утроенной осторожностью. Так, где искать карту, если она конечно же есть тут? По идее, должна висеть на стене холла, как показатель крутости городка. Но фиг вам, кроме картин, на стенах нет ничего другого. Обыск холла и двух коридоров первого этажа результата не дал. Двери были, но заперты, ключей не нашел, а взломщик из меня никакой. Путь лежал на второй этаж, где удача опять не повернулась в мою сторону. Четыре двери, но такие мощные, что нужен не топорик, а колун, и то не факт, что поможет. Неожиданно нашел лестницу на третий этаж, хотя снаружи когда смотрел, там, по идее, должен был быть большой чердак. Но это сугубо мое мнение, здесь же увидел после лестницы одну большую двойную дверь, и судя по всему, тут как раз обитал градоначальник городской.

Нежно нажал на бронзовую дверную ручку, та легко опустилась, и о чудо, дверь-то не заперта. По идее, я должен был с радостью ее отворить да ворваться внутрь с бесшабашностью казацкой. Но стоп, Ричи, раз именно эта дверь открыта, то это наверняка что-то означало. И вряд ли чай с плюшками ждал меня за ней.

Несколько минут я никак не мог решить, что делать. Можно было не рисковать и свалить, зданий в городке вон еще сколько, и если бы не ограничение по времени, скорее всего, так и поступил бы. Поэтому плюнул целых три раза через левое плечо, сильнее толкнул дверь от себя. И сразу же некая сила буквально всосала меня внутрь помещения. Как будто гигантский пылесос кто-то там установил. Благо, это продолжалось недолго. Но легче не стало, так как теперь прекрасно рассмотрел хозяина кабинета. А то, что это кабинет, легко было определить по обстановке.

Еще был один минус, я перестал чувствовать ноги до колен, и судя по всему, это не конец. Паралич сопровождался холодом и потихоньку поднимался выше. Больше всего же бесила уродливая улыбка хозяина. Он восседал за добротным столом в большом кресле. Сам он был жирен до неприличия. Но хуже всего, что по нему стекал этот самый жир, образуя на полу вонючую лужу.

Мысли прыгали в голове, пытаясь обнаружить выход из ситуации. Если не потороплюсь, то боюсь, недолго мне осталось тут стоять. К тому же холод проникал внутрь тела моего, и превратиться в ледышку как-то не импонировало. Пришлось рисковать и в срочном темпе достать красную сигарету. И то что правильно поступил, указала реакция жирного засранца. Он как-то резко подобрался, будто собрался встать, но с его габаритами это оказался процесс небыстрый. Но кое-что уродец смог все-таки сделать. Парализация с холодом ускорилась, и если я ошибся хоть на йоту с предназначением красной сигареты, то мое приключение закончится вот прям сейчас.

Вспыхнувший огонь жутко напугал в первый момент. А что хотеть, когда я самолично стал своеобразным факелом. Но быстро до меня дошло, что огонь лично мне не наносил никакого вреда. Раз так, то почему бы не воспользоваться шансом? К тому же, паралич так же спал, и вот уже я подбежал к столу и запрыгнул на него. Толстяк почуял опасность, но как ранее я упоминал, не с его габаритами изображать резвость. Недолго думая, я бросился в его страстные жирные объятья. Он был против, я напротив, только за.

Зато как жир загорелся, куда там кухонной сковороде. А еще как он завизжал, прям как кастрированный оперный певец. Ему бы в Миланскую оперу, а не здесь сидеть народ пугать. Но спасибо самому себе, что мозг я не отключил от радости. Неизвестно, как долго продержится на мне огненный эффект, и лучше быть подальше от горящего толстяка, горящего уже стола и так далее. Правда, кое-что нужное успел сделать до отскока в сторону. Вытащил несколько ящиков стола, и вот что странно, они не горели в моих руках, как и содержимое.

Бегом к дверям, и как раз возле них с меня спало пламя, и я сильно удивился, обнаружив себя голым. Это же получается, вся одежда сгорела вместе с трусами? Но странно оказалось другое, оружие цело, а вот жвачка да пачки сигарет, что не сгорели, поднимали внутри меня множество новых вопросов. Ах да, толстяк уже не выл, просто мирно догорал на полу вместе со своим столом и креслом. Хм, почему огонь дальше не распространился, еще одна странность. Эй, где книга «Руководство по выживанию в таких местах», почему никто мне ее не дал? Устало сполз на пол. Меня сейчас не волновало, что голой пятой точкой сидел на полу, что воняло здесь неприятно, что сквозняк обдувал голое тело, и что карта нашлась в одном из ящиков. Мне хотелось одного, напиться и забыться. И как жаль, что именно в данный момент это противопоказано, если конечно я не желал погибнуть.

Только через полчасика более-менее пришел в себя, или просто холодно стало. Надо идти опять одежду искать, жаль, в том доме, где был раньше, ничего подходящего уже не нашлось. Но все же проверил, что там осталось от местного градоначальника бывшего. Подходить было противно, запах выдержать почти невозможно. Пришлось по-быстрому все тут осмотреть, и действительно, находка одна оказалась. Связка ключей, и если я правильно понял, то они от закрытых дверей первых двух этажей. Соблазнительно и одновременно стремно. Додумать решил уже снаружи, сил не было больше нюхать смрад. Только напоследок сорвал штору с окна, будет мне временная обновка, не голым же ходить.

Уже в коридоре обрядился в вариант римской тоги, только бордового цвета. Недолго смотрел на ближайшую дверь, пожал плечами да стал подбирать ключ. Подошел третий по счету, и пока не передумал, резко провернул ключ в замке и рывком открыл дверь. О чудо, в комнате не оказалось никого, желавшего причинить мне боль. Зато было много книг на полках. Взял одну, открыл и сразу же ругнулся, язык незнаком, вот что за напасть такая.

Проверил еще несколько и только больше убедился в несбыточной мечте побольше узнать об этом месте. Больше ничего интересного здесь не нашлось, и если бы обо что-то не укололся голой пяткой, то так бы и ушел. А так попрыгал на одной ноге, баюкая больное место, да заметил кое-что. Некто неизвестный зачем-то подсунул тонкую книжку под один из углов книжного шкафа. Оставить ее там я попросту не мог. Как только изловчился да вытащил, что-то громко стало скрипеть. Среагировать-то я успел, а вот избежать проблемы нет.

Идиотизм, но факт, вытащив книжку, я лишил шкаф устойчивости. И эта махина книжная стала заваливаться на меня. Попытка удержать руками помогла немного, не так быстро оказался погребен. И вылезать отсюда мне долго да упорно, если бы задняя стенка шкафа была бы сделана из крепкого дерева. А так, будто купили шкаф в Икее, тонкий лист фанеры с помощью рук смог отодрать. Вылезти-то вылез в конце концов, но царапин заработал немалое количество. Мне бы выругаться громко, но увиденное заставило отскочить как можно дальше.

Я же не мог знать, что за шкафом скрывалась глубокая ниша, в которой находился скелет. И ладно бы просто как экспонат, так нет, это костяное чудо шагнуло в мою сторону. Не сказать, что я испугался, просто в первые секунды немного струхнул. Ведь только в кино видел такие экземпляры, а тут вот он, гремел костями и тянул в мою сторону свои костлявые ручонки. Вот я и схватил одну из его рук да дернул изо всех сил на себя. Хотел всего лишь оторвать, но то ли сил не хватило, то ли клей был идеальным.

Короче говоря, прилетел скелет в мои объятья да вдобавок вцепился зубами в моё правое ухо. И так больно стало, даже больше от обиды, чем от боли, что через мгновенье я врезался в стену, стараясь при этом повредить его черепушку. Примерно после десятого удара она наконец оторвалась от позвоночного столба, но не от моего уха. Пришлось насильно отрывать, и конечно же, вместе с мочкой уха. Не знал, что из этого места может так хлестать кровь, благо нашлась еще одна зеленая сигарета.

И вообще-то думал, что просто кровь остановится, а не мочка отрастет обратно минут так через десять. Один минус вылез после этого, жрать захотелось неимоверно. Ну не книги же мне жевать. Кстати, о книгах, где та подленькая тонкая книженция? Нет, я не читать хотел, просто сжечь, типа отомстить. Но передумал, после того как нашел. А все потому, что смог прочитать название книжки. «Городские легенды городка Н». Даже так, легенды, круто наверное почитать, да вот времени почти нет свободного.

Кстати, ниша, два шага, и я возле нее. О, что-то новенькое обнаружил. Маленькая бутылочка наподобие тех, что в гостиничных номерах бывают в мини-барах. Коньяк «Силач» трехзвездочный. И как это понимать-то? Недолго думая, выпил, вкус действительно напомнил коньячный. В голову он не дал, зато этикетка оказалась верна, такое впечатление, что прям сейчас готов горы свернуть. Даже попробовал шкаф приподнять, и знаете, получилось намного легче. Скорее всего, это временный эффект, поэтому не буду зря времени терять.

К следующей двери подошел чуть ли не первый ключ. Но стоило провернуть в замке его, как кто-то с той стороны сразу попытался открыть дверь. Если бы мысленно не был готов к любой подлянке, то неизвестно, что ждало в таком случае. И не зря выпил коньяк, силушки действительно прибавилось.

Но вот так тупо держать дверь... не знаю, смысла в этом не видел. Поэтому настроил себя, подбодрил словами да рывком отскочил. Неизвестный за дверью не ожидал такой подлости от меня, к тому же, давить он не переставал. И как только сопротивление исчезло, то невольно вылетел в коридор. Человек, мужчина, живой и нормальный, кажется. Но вот кинжал в его руке не давал повода радоваться. И пока тот приходил в себя от вынужденного падения, я подскочил к нему, схватил за волосы на затылке да стал вбивать лицо в пол. Хруст, раздавшийся после второго удара, оповестил об удаче.

Мужик затих, и я уже почти обрадовался, как за спиной почувствовал чье-то присутствие. Только в последний миг интуитивно успел поднять к лицу правую руку, согнутую в локте, как уже в следующий момент кто-то накинул на меня удавку. Если бы не рука, то боюсь представить, что могло случиться. Но и так ничего хорошего, струна впилась в кожу руки и конечно же порезала ее моментально. Таким макаром долго не продержусь.

Попытка ударить затылком провалилась, и сам не знаю зачем, но левой рукой нащупал связку ключей, выбрал самый длинный и, наплевав на боль, ткнул куда-то назад. Раздался вскрик боли не боли, но натяжение удавки ослабло сразу же. Не обращая внимания на боль в руке, сразу же развернулся. Как же я удачно попал ключом, прямо в глаз. Теперь понятно, почему противник забыл обо мне моментально. Но раз жив еще, то желательно побыстрее его прикончить.

Навалился всем телом на него, со стороны выглядели мы комично. Голый мужик пытается совладать с одетым. Прям насильник неправильной ориентации получаюсь, но благо здесь не было посторонних зрителей, а лично мне до одного места как я выглядел. А дальше я вновь удивился, хотя по идее должен был бы уже перестать. Все дело в том, что когда добивал душителя, то невольно провернул ключ в его глазу. Получилось, будто замок открыл. Но вот когда верхняя часть черепа откинулась как крышка, я невольно плюхнулся на задницу. Он что, ходячая шкатулка, или я чего-то не понимаю? Когда же взглянул внутрь черепа, мозгов там не обнаружил. Зато лежала пачка сигарет, жвачка, три монеты по виду золотые и кастет. Такими темпами я тут кукухой поеду. Что в следующий раз предложат? Вытащить анальную пробку из кого-то и там дальше в темный дырке меня будут ждать сокровища коричневого цвета? Стоп, Ричи, мысли свои оставь в покое, иначе и не до такого додумаешься.

Кастет идеально сел на пальцы, но прежде я выкурил зелененькую. Что еще порадовало, так то, что получилось первого негодника раздеть до исподнего, которое оставил на нем. Штаны, куртка подошли идеально, а вот с обувкой вышел затык. Не мой размер, придется... а нет, не придется. Это понял, стоило заглянуть в комнату. Судя по всему, тут раньше была комната отдыха охраны, и на полках лежали вещи вместе с обувью. Вот теперь наконец приведу себя в божеский вид! Да вдобавок все же запер дверь на ключ, пора было изучить карту наконец.