Монастырь святой Бригитты

Пролог

Наш монастырь вел многолетнюю и… весьма скандальную для монастыря историю!

Все началось с нашей святой Бригитты, пропагандирующей свободу выбора жениха девушками. Она была против родительского произвола и когда открыла свой монастырь, она предоставляла девушкам шанс скрыться от отцов и совсем уж ненавистных женихов. А чуть позже она стала помогать соединять сердца влюблённых. Не удивительно что место стало ненавистно всеми родителями страны и обожаемо дочерями. Не говоря уже о том, сколько раз нас порывались прикрыть…

Меня в свое время сюда тоже привела попытка сдать меня замуж за богатого мужчину в три раза старше! Забрать меня увы было не кому. Так и осталась, искренне разделив взгляды нашей основательницы. Вот и сейчас, в свои двадцать пять стала правой рукой нашей настоятельницы. Впрочем думаю тут еще сыграло свою роль наличие у меня пусть и мизерных, но магических способностей. Для жизни вольного мага, моих крох было мало, а вот для продвижения по «карьерной лестнице» монастыря – самое оно. Магички к нам не попадали. Девушки с даром были единственные свободны в своем выборе (чаще всего выбор сводился к отсутствию супруга), а потому в нашей помощи не нуждались.

Утро, еще до молитвы, в моей келье началось с горящих огнем знаков. Закатив глаза и никак не отреагировав на это «божье знамение», я оделась и вышла. Буквы поплыли следом. Встреченные по пути девочки делились на две группы. Те кто хихикал, глядя на горящие огнем знаки. И те кто осенял себя благим знамением или падал на колени (последние те кто тут меньше полугода).

- Оливия!

- Да, матушка-настоятельница? – вежливо улыбнулась я.

- Прекрати пугать девочек! Ответь уже этой пигалице!

Пришлось развернуться и смахнуть рукой надпись. Та тут же отреагировала, скрутившись в портал из которого вывалилась всклокоченная девица лет шестнадцати, с огненно-рыжими торчащими во все стороны кудрями.

- Что так долго?! – возмутилось это чудо, сморщив веснушчатый нос.

- Что ты хочешь, кошмар моей жизни? – подняла я глаза к потолку, за неимением неба.

- Я у вас недельку поживу? – состроила умильную мордашку Сабина.

Ответить я не успела. Это за меня сделала матушка настоятельница.

- Велю подготовить твою комнату.

Правда я еще услышала бормотание: «Да когда же это чудо наконец отправится учиться! Святая Бригитта дай мне терпения!»

Суда по сдавленному хихиканью не только я это услышала.

Стоило Матушке уйти, как Сабина обхватила меня за талию и запрокинув голову со счастливой улыбкой уставилась мне в глаза.

- Соскучилась, признавайся?

- Соскучилась! Хотя ты приходишь стабильно раз в полгода! Хоть календарь сверяй.

- Много у вас новеньких?

- Три девочки… а нет! Уже четыре, сегодня новенькая пришла. Ладно, пошли, помолимся и завтракать.

- Куда же без этого, – закатила глаза не слишком верующая в богов подруга. – А потом я тебе такие новости расскажу-у-у!

Новости заключались в громком, я бы даже сказала скандальном побеге герцогини в неизвестном направлении. Удрала девица прямо со своей свадьбы. Собственно Сабина спрашивала про новеньких, чтобы понять, не к нам ли подалась герцогиня.

- Знаешь, говорят ее охраняли до свадьбы куда сильнее чем самого короля! Чтоб не сбежала. А она всех обставила и удрала прямо со свадьбы в подвенечном наряде!

- И ее в этой заметной тряпке не поймали?

- У! Поймали… только не ее, а какую-то девчонку, с которой она обменялась одеждой. Я так надеялась что она тут! Жажду познакомится и узнать как она слиняла!

- Хорошо, если герцогиня появится – я тебе обязательно расскажу! – рассмеялась я. Девушки свои имена не скрывали, приходя к нам. Знали что не выдадим ни за что.

Кто же знал, что появление герцогини станет началом событий круто изменивших жизнь монастыря… да и мою тоже.

Глава 1

Неделю Сабина жила в соседней с моей келье и доводила новеньких до нервного тика. Кто постарше, реагировали философски. А то и подначивали. Матушка была, конечно, недовольна но сделать ничего не могла. Монастырь давал кров и пищу всем девушкам без исключения, на нужный им срок и никогда ни к чем не обязывал. Хотя Матушка любила повторять, что Бригитта просто не знала, что найдется девица, которая будет сюда ездить как на каникулы к сестре.

- Видишь! Даже Матушка считает что мы как сестры! А ты все упрямишься! – в такие моменты повторяла подруга.

- Не буду я проходишь обряд единения!

- Но это ведь кроме прочего увеличит твой потенциал!

- Вот именно! – с этими словами я щёлкнула девчонку по носу.

В ответ подруга, сморщила носик и чихнула.

Наверное странно, что мы при такой разнице в возрасте были подругами. Не говоря уже о том, что остальные монастырские девочки, только диву давались, как мы вообще умудрились познакомиться. А все было просто… когда я удрала из дома, и пыталась перебраться через земли ближайшего графства, погода показала мне жуткий кукиш, пошел не просто дождь, ливень с градом и я спряталась в ближайшее строение, оказавшееся каким-то сараем или чем-то в этом духе. Там уже сидела рыжеволосая девочка, лет девяти и плакала. Не могу сказать что в свои семнадцать я имела большой опыт общения с детьми, но тут… приласкала, успокоила, накормила сыром с хлебом (больше ничего у меня с собой не было) и когда дождь закончился, помогла девочке вернуться домой. Вообще конечно Сабина сбежала сама, надоели ей няньки и учителя магии, до зубного скрежета. Просто потом девочка испугалась и проголодалась… я тоже испугалась, когда выяснилось что Сабина – дочь графа, потому что тот радостно попытался сдать меня отцу. Спасло как ни странно заступничество мелкой. Та обстоятельно заявила что у нее передо мной долг жизни и чести, а поскольку она в силу возраста его исполнить не может, это обязан сделать отец – и не только не сдавать меня родителям, но еще и проводить до монастыря. До сих пор помню, вид Матушки настоятельницы, когда меня чуть ли не отконвоировали к ним.

А мелочь, разучив заклинание телепортации, стала убегать из дома прицельно ко мне. Впрочем как я знала, от самой девочки, на это отец смотрел не в пример спокойнее, чем на ее ранние побеги непонятно куда. Да и не боялся он, что дочь тут подцепит ненужные мысли… как магичку с сильным потенциалом, Сабину все равно не ждала участь раннего и бесправного замужества.

- Лив! ЛИВ!

Сабина влетела в кабинет, где я занималась делами с таким видом...

- Грабят? Убивают? Катаклизм? Король нас закрывает? Что? – переполошилась я.

- ТАМ! Герцогиня! – восторженным шепотом поведали мне.

Тьфу ты! Напугала.

Выдохнула и нашарила бутылек с валерьянкой (вообще я его для Матушки держала, но тут мне нужно успокоиться, слишком меня вид Сабины напугал), но накапать себе не успела. Это рыжее чудо подскочило к столу и, насильно меня из-за него вытащив, потащило в сторону выхода.

Ясно, избежать знакомства не удастся. Честно говоря, лично меня не слишком интересовала эта девица. Просто очередная сбежавшая невеста. Разве что более высокородная, чем остальные кто тут был… но так и я не деревенская жительница! Хотя я бы не сказала, что аристократки тут частые гости… не потому что не хотим. Просто за нами следят обычно лучше, чем за простыми девчонками.

Герцогиня оказалась одета как мальчишка, и косы обстригла. Рядом с ней, стояла лошадь, ого… действительно готовилась к побегу! Большинство приходит пешком. Вид девица имела надменно-высокомерный, у меня от этого зрелища аж зубы свело. Не любила я высокородных дворянок. Хотя рядом со мной и Сабина была такой…

На почтительном расстоянии стайками стояли девочки и перешептывались, глядя на гостью. Близко никто не подходил. И как на зло Матушки сейчас нет! Придется мне, встречать, объяснять и прочее…

Сделав глубокий вдох, я подошла к девице… и поняла что терпеть ее не могу! Мне со словами «наконец-то!» сунули поводья и наказали лошадь накормить, напоить и…

- Я правая рука Матушки настоятельницы и подобным не занимаюсь, – сообщила холодно, вернув поводья гостье. – Можешь остаться тут и ждать Матушку, или привяжи лошадь вон там и пошли, я покажу монастырь и твою келью. Покоев тут нет. И да, монастырь предоставляет кров, пищу и защиту, но в ответ придется помогать по хозяйству, чем сможешь. Если что-то не устраивает…

Девица передернула плечами и отошла, привязать лошадь. Монастырь я показывала в компании Сабины. Это рыжее чудо шло рядом, разглядывая высокую гостью и… честно говоря я так и ждала когда она тыкнет в нее пальцем – проверить настоящая или нет.

Экскурсия закончилась в келье, которую успели подготовить девочки, вместе с одеждой для новенькой. Та, сморщив нос, осмотрела пространство, но спорить не стала. Еще бы!

- Осваивайся пока, когда появиться Матушка – за тобой пришлют. Подъем в полшестого, в шесть молитва, после завтрак. Услышишь колокол – можешь спускаться к ужину.

Гостью явно раздражал тот факт, что я обращалась к ней на «ты», но единственный кто в этих стенах удостаивался вежливого «вы» (за исключением гостей мужского пола) это Матушка-Настоятельница. Даже ко мне, ее правой руке по сути, девчонки обращались на «ты». Правда сестрами мы друг друга не величали, как в некоторых других монастырях.

С облегчением разделив себя и герцогиню дверью, я мрачно посмотрела на Сабину.

- Что?

- Насмотрелась?

- Еще нет. Мне же интересно как она удрала! – возопило это чудо.

- Зачем? Опыт перенимать тебе не надо. В конце концов, тебе подобное не светит.

- Интересно же! Тебе нет?

Мне – нет. Своего опыта хватило выше крыши, особенно с учетом того, что я была… ну не слишком подготовлена для длительного путешествия и не рассталась с честью и жизнью – не иначе как чудом! Или заступничеством Святой Бригитты.

За час до ужина меня позвала Матушка. Хотела чтобы я поделилась впечатлениями о новенькой.

- Матушка… не сочтите мои слова чем-то неправильным… но мне кажется нас с ней ждут проблемы.

- Знаешь… когда ты сюда пришла, я тоже такое слышала. Оливия, я знаю, девочка высокомерная… и я уже наслышана, с чего началось ваше знакомство…

Нет. Это же не то, о чем я думаю, правда?

- …но я хочу попросить тебя приглядеть за ней. Возьми над ней шефство.

Я открыла рот… и закрыла. Спорить бесполезно, а адекватно объяснить что не так, помимо высокомерия я все равно не смогу. Но предчувствия меня редко обманывали. Пожалуй интуиция – это единственное качество мага которое мне досталось в полном объеме. И сейчас оно сообщало – от новенькой одни проблемы!

- К слову, девочку зовут Клэрития… но лучше Клэр, она отдельно об этом просила меня.

Обреченно кивнув, я выползла из кабинета и побрела в сторону спален. Да простят меня боги, но смирением в моей душе и не пахло. Увы, это была одна из тех добродетелей, что мне не давалась, хоть ты тресни! И подозреваю с годами так ничего и не изменится.

Когда раздался звук колокола, я подходила к келье Клэр. Сделав пару глубоких вдохов, уже подняла руку, чтобы постучать, но дверь распахнулась, явив мне… как ни странно, но переодетую девицу. Она даже с убором справилась, спрятав короткие волосы.

- Пошли, провожу.

Вот только даже в монашеском одеянии она выглядела высокомерной аристократкой. Мне, задрав подбородок, кивнули и поплыли рядом в сторону столовой. Вот сейчас я себя еще и уткой почувствовала… в плане походки. Это будет тяжело…

- Давно ты тут? – неожиданно подала голос герцогиня.

- Лет восемь.

- И за это время ни разу не пытались вернуть?

- Пытались, – пожала плечами. Но видя что этого мало, продолжила: – Первые года два, потом отец плюну и заявил, что раз мне настолько противен жених, пусть я тут и остаюсь. Нет у него больше дочери.

Вообще у нас бывали случаи, когда родители, перебесившись, готовы были принять чад обратно на их условиях, но… мой отец оказался упертее барана. Полагаю что мое упрямство – это его черта, а не тихой мамы, которой даже слова вставить не дали.

- А… – девушка запнулась, впервые опустив глаза. Полюбовавшись мелькающими из-под юбки носками обуви, она все-таки спросила: – Вы точно не выдадите? Никому и ни за что?

- Точно!

Среди легенд и преданий монастыря, была одна про сбежавшую к нам принцессу соседнего государства, которую отбивали всем монастырем (в легенде говорилось что и королевская гвардия в этом поучаствовала… не иначе для того, чтобы соседям подгадить). Не знаю насколько это была правда, но история была красивая.

Покосившись на Клэр, заметила что та закусила губу. Ей словно хотелось что-то сказать, но осторожность и высокомерие мешали это сделать. Не знаю, собралась ли бы она с духом или нет, но мы уже дошли. Сообщив что она может занять любое свободное место, я направилась к столу Матушки.

- Ну как?

- Как и все. Спрашивала, точно ли мы ее не отдадим, – фыркнула.

- Помниться ты была такой же, – хмыкнула женщина, покосившись на меня. – Ничего, остальных отбили, и эту отобьем!

Я молчала, глядя в свою тарелку. Морковные котлеты… они лучше всего удавались нашей поварихе. Но впервые за последние годы, они не вызвали у меня аппетита. Оторвав взгляд от тарелки, обнаружила рыжеволосый вихрь, ворвавшийся в столовую. Махнув мне рукой, Сабина плюхнулась на пустое место рядом с герцогиней и что-то сказала.

Каюсь, эта картина меня не порадовала. Чтобы я не говорила, и как бы не бухтела, Сабина была мне близким человеком! И я с содроганием ждала момента, когда она поедет на учебу, понимая что скорее всего на этом наше общение с ней и закончится. Но терять близкую подругу раньше срока из-за какой-то аристократки я была не готова.

- Ничего, денек другой и она опять начнет на тебе виснуть, – заметила мое кислое выражение лица Матушка и подлила отвара.

- На какие работы поставить Клэр?

Настоятельница задумчиво постучала вилкой о тарелку. Это с селянками и городскими все понятно. С аристократками, ничего по сути не умеющими все сложнее.

- Давай-ка проверим, насколько она действительно готова к нашей жизни. Даже если у нее есть возлюбленный, раньше чем через два месяца он точно не появится…

- Огород?

Женщина кивнула и наконец приступила к трапезе. Я последовала ее примеру.

Глава 2

Каюсь, я надеялась что Клэр взбунтуется и откажется полоть грядки и тому подобное. Но нет. Девица поджала губы, по примеру остальных, закатала рукава и отправилась куда послали. Попросив одну из женщин приглядеть за новенькой, сама вернулась к делам. Матушка, недавно попросила проверить счета монастыря и убедиться что все верно, а то у нее там что-то не сходится. А ведь через неделю еще должен приехать жених одной из девочек, надо все подготовить… хорошо этим мне заниматься не надо! Но головной боли прибавит определенно!

Только к обеду я спохватилась, что меня никто не отвлекает! И вообще, куда делось одно рыжее чудо? Вернуться домой не попрощавшись, Сабина не могла! Тогда что случилось? Или… меня все-таки променяли на герцогиню?

Судя по увиденной мной на грядках картине – да! А ведь Сабину сюда и палками было не загнать!

- Обед скоро, – сообщила сухо.

- Меня Сабина проводит.

Еще вчера, по пути с вечерней молитвы, я объяснила Клэр что каждая новенькая на первых порах прикрепляется к кому-то из старших. В данном случае ко мне.

Следующие два дня я скрипела зубами, но молчала и честно исполняла свои обязанности старшей. Ладно, я понимаю, у Сабины и Клэр разница в возрасте всего-ничего, полтора года максимум (чего не скажешь глядя на них), наверное им вдвоем интересно но… ррр!

Странности начались на третий день. Утром за завтраком появилась только герцогиня. Выглядела она странно. То ли плакала, то ли еще что… а Сабина так и не вышла. Я даже рискнула пойти, проведать ее. Но вместо подруги, нашла на кровати записку, адресованную мне.

«Лив… ты самый близкий в моей жизни человек! Для меня ты навсегда останешься не просто подругой, сестрой! Но… я больше не приеду. Не спрашивай почему, для этого есть серьезная причина! Прости, что не попрощалась… боялась что расплачусь или скажу лишнего… будь счастлива! И помни, что одна непутевая сестричка тебя любит!»

Я три раза перечитала записку. До меня словно не доходило содержание. Когда дошло, первое о чем я подумала «и что наболтала эта Клэр?»

Боги, на кого бы скинуть эту проблему! И да, я знаю что мне не престало так думать! Но с другой стороны я первые семнадцать лет жизни и не готовила себя к жизни монахини! А ничего другого мне уже не светит! По меркам общества – я безнадежный перестарок!

Забрав записку, я вышла и, отловив одну из девочек сообщила что комната Сабины свободна. Пойманная явно расстроилась, но понятливо кивнув, побежала дальше. Пусть запишет что комната опустела и там не мешает прибрать. А пока… документы, бумаги, цифры… и не сходящийся, чтоб его, баланс!

Каждая из новеньких с ужасом ждала дня, когда за ней явятся разозлённые родители… или раскаявшиеся, тут кому как повезет. До герцогини, к нам пришли еще четыре девочки. Так что в ближайшее время мы ждали пятерых скандалистов. По крайней мере мой опыт подсказывал что это куда более частое явление.

И вот, после обеда явился первый недовольный. Огромный детина, собиравшийся выдать пятнадцатилетнюю девчонку за дважды овдовевшего купца, под полтинник. Мне девочку было страшно жалко. Тем более что не в пример многим селянкам, она была совсем мелкая и тощая. И чего от нее купцу понадобилось?

Злого, заросшего бородой родителя вышла встречать Матушка. По эту сторону ворот, спрятавшись в кустах, старательно грел уши предмет разговора. А точнее ора. Мне даже из окна было слышно как орал мужик и требовал выдать его «мелочь». Спокойные и тихие ответы Матушки мне уже было не слышно, но… за столько лет мне даже слушать не надо, чтобы знать что говорит настоятельница.

Она говорила о заветах святой Бригитты… о заступничестве, праве выбора… в конце, когда злой детина попытался замахнуться, холодно напомнила о каре богов… это кстати не шутка! Лет двадцать-двадцать пять назад был случай, когда какой-то дурак так же замахнулся на одну из нас… только он свое дело довел до конца, чуть не убив женщину. И в ту же секунду был поражен молнией! Мужик об этом тоже видно вспомнил. Махнув рукой, зло плюнул в сторону ворот, развернулся и ушел.

Девчонка надо сказать весь оставшийся день носилась по монастырю, сияя как начищенная сковородка.

- Помню, я тоже так носилась, – услышала я слова одной из самых старых обитательниц монастыря. Женщине было уже за шестьдесят, но выглядела она на удивление молодо! – Эх…

- Что вздыхаешь? – это была ее подруга, насколько я знала пришли они с разницей в месяц. Да так и остались. – О молодости?

- Нет. Думаю что жаль такую молоденькую тут запирать…

- Да ладно. Годик другой, глядишь в селении поблизости себе парня найдет. Сама знаешь, такое часто бывает. Оливию мне куда больше жаль.

Что? Меня?

Вообще, я стояла сзади, они меня не видели…

- Мне тоже. Этой деревенский не подойдет… да и не возьмет уже никто. А жаль… хорошая девочка.

- Слышала что Меневра удумала? Говорит хочет ее на свое место подготовить! – хихикнула женщина. – Не представляю себе это… Лив конечно милая и хорошая… но характер…

- Вот не надо! С таким характером самое то девочек отстаивать!

Поняв что дальше я это слушать не могу, развернулась и тихонько сбежала. Не знаю, что меня удивило и напрягло больше… тот факт что меня жалеют или то, что Матушка видит во мне преемницу. Правая рука – еще не значит замена…

Надо кстати упомянуть об еще одной особенности нашего монастыря… мы не давали обед безбрачия. Никто, даже Матушка. При желании каждая из нас в любой момент могла уйти и выйти замуж. Кстати о жизни Бригитты ходило две истории. Согласно первой, через какое-то время после организации монастыря она вознеслась на небеса (это кстати была официальная версия). А во второй говорилось, что она счастливо вышла замуж и уехала куда-то с супругом. Но поскольку это было страшно вспомнить как давно, никто уже доподлинно не знал какая из версий – правда.

За всеми этими мыслями, я не заметила как вышла в холл.

Там стояла мрачная Матушка и глядела на улицу с таким видом, что не будь она духовным человеком, я бы готовилась прятать труп.

- Что-то сучилось? – рискнула подойти я.

- Да. Еще один явился… надеюсь сегодня не придут все четверо… хотя нет, отцу Клэр еще пару дней точно добираться. Оливия, ты не могла бы…

- Я поговорю.

Честно говоря я ждала… кого-то другого. Ну… горожанина, селянина… даже была готова встретить раннего жениха, но нет. У ворот в монастырь стоял достаточно молодой дворянин. Молодой и высокомерный.

- Я хочу видеть Клэр!

Ни здрасти, ни досвидания.

- Кто вы ей и захочет ли она вас видеть?

- Захочет!

Я оглядела визитёра с ног до головы, и спокойно ответила:

- А вот я не уверенна. Но вы можете написать ей записку – я передам.

Какие нервные нынче пошли аристократы! Припечатав кулак к двери, мне холодно сообщили что девушка должна быть тут незамедлительно!

- Или что? – нахально поинтересовалась, уперев руки в бока. – На территории монастыря вы не имеете права требовать НИ-ЧЕ-ГО! Максимум что я могу для вас сделать – передать письмо. Или, если вас это не устраивает… валите откуда взялись!

Каюсь, в конце не удержалась – рявкнула. Столько лет прошло, а смирения и спокойствия, в трудной ситуации, как не было так и нет. Эх…

Откуда-то сбоку раздался гогот. Повернувшись, поняла что аристократ был не один. С ним была еще парочка приятелей и сейчас они бессовестно ржали.

- Деточка, мнение неграмотных селянок меня не волнует!

- Вы разговариваете с правой рукой матушки-настоятельницы. Не говоря уже о том, что от рождения я дворянка. Так что проявите больше уважения. И я повторюсь: не желаете писать – уезжайте. Вас никто не пустит и Клэр сюда не позовет без ее согласия… полученного заранее. Она не предупреждала что за ней приедут, а значит вы гости не званные.

Сбоку все еще хихикали, но уже не в пример тише.

- Сэй дай бумагу.

С коня спешился блондин с обаятельными ямочками на щеках. Покопавшись в чересседельных сумках он добыл бумагу, перо и походную чернильницу.

Спустя десять минут я задалась вопросом… он там поэму пишет? Или роман в пяти томах?

Но вот еще пара минут и этот великий труд был наконец закончен, а мне отдали свернутое послание, наказав лично в руки.

Все это время меня с любопытством разглядывала группа поддержки. Так и тянуло в духе Сабины показать им язык.

Клятвенно пообещав лично в руки и ни в коем случае не читать, забрала бумажку. Так… надо прикинуть где сейчас может быть герцогиня. Других Клэр тут не водилось, я всех знала по именам!

Все это время девочка была приставлена к грядкам. Ей это не нравилось, давалось не без труда, но надо отдать должное ее упорству – не бросала! Старалась! Я даже как-то уважением к ней прониклась. Но надо подыскать все-таки другую работу. Сомневаюсь я, что девочка тут надолго. Надо подумать к какой полезной работе ее привлечь, чтобы себя не угробила пока она тут…

- Клэр!

Девушка подняла голову и удивленно на меня посмотрела. Высокомерие конечно никуда не делось, но она все равно как-то пообтесалась тут.

- Приезжал странный тип, велел тебя позвать. Но ты не говорила что кого-то ждешь… я потребовала оставить письмо, - с этими словами протянула опус девушке.

- Какой тип? – напряглась она, не спеша брать в руки послание.

- Аристократ, брюнет… смазливый. На вид не больше двадцати пяти.

Девушка побелела и дрожащими пальцами взяла письмо.

- Что-то не так? Гнать его в следующий раз? – тут же дотошно уточнила я.

- Н-нет… наверное… я прочту и пойму.

Кивнув, оставила девочку одну. Она мне не подруга, чтобы в душу лезть. Да и истории здесь… у всех сложные.

Кстати приставать к герцогине на счет Сабины – не стала. Хотя в тот вечер и поплакала, после отбоя. Пожалуй я могла сказать что Сабина самый близкий и дорогой мне человек! Родители от меня отказались, с братом – наследником титула – у меня никогда теплых отношений не было, а больше родственников и не осталось. Вообще никого близкого не осталось, разве что в стенах монастыря. И то, никого из девочек я не могла назвать близкой подругой… ну или хотя бы подругой.

Кстати ближе к вечеру явился еще один родитель. Молча выслушал Матушку, тяжело посмотрел на выглядывающую из-за ее плеча дочь… и поклялся перед богами не выдавать ее замуж насильно.

После этого мужчина был допущен на территорию. Все-таки поздно. Дали ему отоспаться в небольшом доме-сараюшке, построенном специально для этих целей (ну и еще для молодоженов), а на следующее утро мы проводили родителя и счастливую девушку. Приятно что еще есть адекватные родственники!

Глава 3

С самого утра весь монастырь был возбужден. Младшие бегали по поручениям старших. То украшая центральный зал, то вытряхивая пыль из половичков домика для гостей, то проверяя все ли готово. Сама я участвовать в этом балагане не желала, а потому вызвалась выбраться в город за священником. Конечно раньше, во времена святой Бригитты она сама проводила венчальные обряды, но духовенство громко возмущалось и в какой-то момент отказалось признавать освященные ей союзы. И теперь мы носимся перед свадьбами в соседний город за священником. Конечно по хорошему жених должен был его прихватить по дороге, но он явился на день раньше, про все забыл и… сейчас от него тоже не слишком много пользы будет. Лучше уж я схожу. А завтра утром вернусь уже в сопровождении. Хотя… если переодеться и одолжить лошадь у нашего женишка… можно будет и не ночевать, а завтра его преподобие будет у нас. Чай не в первые!

Лошадь мне отдали легко. Осталось откопать в своем скудном монашеском гардеробе нечто подходящее… ожидаемо не нашла. Зато неожиданно ко мне подошла Клэр.

- Слышала ты в город на лошади собралась… возьми мой костюм. Думаю он должен быть тебе в пору. Сомневаюсь что у тебя есть что-то подходящее…

Каюсь, я безмерно удивилась этому щедрому предложению. И не иначе как от этого самого удивления, согласно кивнула. Костюм и правда пришелся почти в пору. Грудь у меня оказалась чуть крупнее, но к счастью рубашка у меня была, проблемы были только со штанами. А куртку по такой погоде можно и не застегивать.

Переодевшись, я каюсь, долго себя рассматривала. Брюки за свою жизнь носила только пару раз. И довольно давно. В город конечно выбиралась но только пешком в монашеском одеянии как и все наши.

Ноги оказались как-то длиннее чем я помнила. Или это брюки такие? Все остальное вполне знакомо. И бледное лицо с «по-аристократически горбатым носом» как любила шутить одна из местных обитательниц. И ореховые глаза. Даже волосы, по-мальчишечьи коротко подстриженные другие под апостольник [1] так просто не засунешь! Сомнутся, собьются и все равно стричь потом. Впрочем только пришедшие девочки от этого как правило избавлены, им мы выдаем убор, чтобы волосы в глаза не лезли во время работы. А апостольник просим носить только у тех, кто в монастыре больше года-двух.

Честно говоря от свободных волос я тоже отвыкла. Они у меня конечно не вились как у Сабины, но сейчас, освобождённые от гнета радостно топорщились во все стороны. А вот цвет был не интересный. Каштановый с легким отливом в золото на солнце.

Примирившись со странным внешним видом, я прихватила берет, чтобы голову не пекло (тоже в вещах Клэр нашелся) и вышла.

- Какая красивая… - протянул кто-то из мелких, кто я не поняла. Но мысленно фыркнула. Красивая… вполне обычная.

Настоятельницу я нашла быстро. И тут же посвятила ее и в свои планы (о которых она и так знала) и в то что мне уже согласились одолжить лошадь, а значит вернусь я быстро.

- Езжай… но будь осторожна!

- Матушка, кому я нужна… - отмахнулась я.

- Все равно.

Пообещав никуда не вляпываться, я вышла во двор и подошла к лошади. Конечно меня учили ездить в дамском седле, но… умоляю, переучиться на мужское – раз плюнуть!

Эх… а я уже забыла как это приятно! И какое приятное ощущение – свободы, когда ты в седле. Пришпорив коня, я пустила его в галоп. Не надолго, просто чтобы вспомнить какого это. Пара минут скачки и вот, мы уже медленно бредем в сторону города. Говорят когда-то это была мелкая деревушка, но благодаря близости монастыря, она разрослась до полноценного города. Точнее благодаря то и дело приезжающим, требовавшим дочерей назад. Им ведь и спать где-то нужно и есть и многое другое… мы-то за порог никого почти не пускаем! На въезде на меня особого внимания никто не обратил. Надо же… а обычно на нас реагируют куда более бурно. Неужели простой наряд так много меняет?

Размышляя об этом я доехала до храма. Со священником проблем не возникло. Он и меня узнал (пусть и не сразу), и завтра утром приехать согласился. Признал, что видел недавно Матушку и та общалась с ним на тему обряда, но не уточнила дату.

- Мы и сами не знали. Но жених тут, завтра проведем. Девочки уже зал украшают и порядок везде наводят.

- Хорошо. Свадьбы – это вообще дело хорошее, - покивал немолодой уже мужчина. И осенив меня божьим знаком, послал обратно. Мол нечего мне в таком виде в городе торчать.

Похихикала я над этим только покинув храм. Ой, не могу! Столько лет знать наш монастырь, общаться с Матушкой (говорят по молодости им все роман приписывали, только тссс!) и все еще верить что мы такие же как другие монашеские ордены! Продолжая хихикать, я подошла к лошади но запрыгнуть на нее не успела.

- Вот ты где! Так и знал что в этом демоновом монастыре долго не усидишь!

Ээ… это мне?

- Клэр какого…

В этот момент я повернулась и уже знакомый мне брюнет проглотил остаток фразы.

- Вы кажется меня с кем-то перепутали, - сообщила очень надеясь, что у него плохая память на лица. Просто в этом случае передо мной извиняться и отпустят… в ином…

- Ах это ты!

Не повезло. Хотя… может еще удастся переубедить?

- Кто «ты»?

- Монашка! А вырядилась-то…

Не удалось.

- У вас кажется плохо с памятью. Я уже говорила… от рождения я – аристократка. Леди. И обращаться ко мне нужно соответственно. Хам!

Группа поддержки тоже нашлась. Ой-йой… может Матушка не зря советовала быть осторожной…

Впрочем пока эта самая поддержка только опять улыбалась, глядя на меня и приятеля.

Они как специально подбирались! Брюнет, блондин, рыжий и парень с каштановыми волосами. Прям хоть ритуал какой проводи, если они маги.

В глазах собеседника полыхнул огонь, подтверждая – маги.

- Где Клэр? – прошипел аристократ.

- В монастыре, – пожала плечами. А что, чистая правда! И ее оттуда фиг выковыряешь без ее собственного разрешения! Судя по тому, как парень заскрипел зубами – он это знал. – Как только она что-то решит на счет вашего письма, мы тут же сообщим!

И бодренько вспрыгнула на коня… а ведь хотела прогуляться по городу. Но в такой компании – ни за что! Впрочем удрать я не успела. Этот псих, схватился за уздечку, заставив коня недовольно заплясать на месте. Жаль ногу не отдавил!

- Отцепись!

- Так себе из тебя монашка, – сообщили мне. Я лишь фыркнула. Тоже мне… святой нашелся!

- Что тебе надо? Я спешу!

- Мне надо с ней поговорить! Это важно!

- Ничем не могу помочь! Хотите, съездите еще раз, поговорите с Матушкой… но вряд ли она скажет что-то другое.

- Милая леди, – обратился ко мне один из сопровождающих брюнета. Повернув голову уставилась на компанию. А рыжий продолжил: – Неужели нет совсем никакой возможности устроить разговор Нашего друга и прекрасной Клэритией?

Способ был. Но лично мне эти типы не нравились, так что ничего говорить и показывать не собиралась. Правда догадливый рыженький и так по моему лицу все понял.

- Значит способ есть… может расскажете? – и он как бы невзначай погладил кошель, глядя мне в глаза. Эх… а ведь он мне показался умнее остальных.

Возмущалась я долго и громко. Так громко, что вышел даже священник. Мы же возле храма торчали.

- Что происходит? – грозно обратился он.

- Они…!

Пожаловаться мне не дали!

- Феликс неловко пошутил и девушка неправильно его поняла! – влез блондинчик, в прошлый раз принесший писчие принадлежности.

- То есть попытка меня подкупить – это для вас повод для шутки?! – добавила я в голос истеричных ноток. А что? Толпа собралась уже, так что можно больше этой компании не бояться. А чтоб не думали преследовать, сейчас еще и на них эту самую толпу натравим!

И нет, я не мстительная! Просто хочу вернуться в монастырь спокойно и без оглядки, что меня может кто-то попытаться догнать и… нет, об «и» думать не будем.

- Молодые люди, как вам не стыдно?! – возмутился священник, потрясая перстом. Слово палец в данном случае не передает всей торжественной картинности этого жеста.

- Стыдно. Очень, - тут же повинился парень с каштановой шевелюрой и толкнул локтем рыжего. Тот машинально закивал.

- Дитя мое, ты им веришь? – вопросил мужчина, задумчиво поглаживая бороду.

- Нет!

- И как же давно вы проходили обряд очищения от грехов?

- Че? – вылупился брюнет.

- Исповедовались когда, – перевела я, уже понимая к чему все идет.

- Эм… – хором протянула четверка.

- Боги! Так давно? Без обряда ваши бессмертные души рискую погрязнуть в грехах и не уйти на небеса! – патетично воскликнул священник. – Срочно исповедоваться!

- Обязательно… на неделе… - опять закивал рыжий.

- Сейчас! Каждая минута промедления, все больше пятнает ваши души!

Возможно не будь вокруг такой большой и любопытной толпы, аристократы и сбежали бы… но так им пришлось смиренно (читай понуро) опустив головы проследовать в храм. Замыкающий процессию священник незаметно мне подмигнул.

Склонив голову в благодарность, я наконец поехала обратно. К родной келье и не менее родному бедламу. И… пожалуй стоит рассказать Матушке о случившемся. Посмеемся вместе!

[1 - Апостольник - предмет одежды православной монахини. Представляет собой головной платок с вырезом для лица, ниспадающий на плечи и покрывающий равномерно грудь и спину]

Глава 4

Посмеяться-то Матушка посмеялась, но и меня отчитала. За неосторожность и… длинный язык.

- И не надо мне тут глаза закатывать! Сама знаешь, проблем могло быть много!

- Но ведь обошлось, – пожала я плечами. – Да и вообще, думаю они бы меня и не узнали, если бы не приняли за Клэр.

- Кстати, а что за парень? Что ему нужно? – спохватилась настоятельница.

- Да, это тот, что приходил и требовал Клэр. Я отказалась ее звать, но передала письмо. Но Клэр так и не сказала, пускать его или нет…

- Надо будет с девочкой поговорить… - покачала головой женщина. – Ладно, Титус придет завтра?

- Да. Обещал.

- Хорошо. Иди переодевайся и отдыхай. День и без того выдался нервным.

Не то слово!

- Только… проследи чтобы девочки для Титуса достали бутылочку моей наливки. Я ему обещала.

Губы против воли расплылись в широкой улыбке и я кивнула.

Утро началось как всегда с молитвы. Правда я на ней не присутствовала, встречала чуть припозднившегося Титуса. Священник тяжело опирался на посох.

- Вы в порядке? Может…

- Все хорошо. Староват я просто стал для пеших прогулок… А ты почему не на молитве?

- Вас встречаю, – улыбнулась. И проводив мужчину туда, где он мог привести себя в порядок и переодеться во что-то менее… пыльное. Как-никак у нас тут свадьба сразу после молитвы.

Вообще надо признать… наш монастырь не любили не только родители своевольных дочерей. Но и половина духовенства страны. Про остальных – не знаю, не сталкивалась. За время существования, нас пытались и закрыть, запретить и очернить бессчётное количество раз. Так что нам очень повезло что Титус так спокойно относится практически ко всем вывертам тех, кто спрятался под крыло святой Бригитты. Иногда пытался правда отчитывать за вольности вроде тех же брюк… но так, не в серьез и как-то по-отечески что ли. Некоторые его за глаза даже Батюшкой звали.

Единственное что отличало эту церемонию от любой другой – отсутствие у невесты подвенечного платья. Впрочем девушка, судя по чуть ли не светящейся от счастья мордашке, была не слишком этим фактом расстроена. Да и… она не первая и не последняя идет под венец в монашеском одеянии. Хотя девочки постарались с прической. Вон и цветов собрали на венок и букет. Так что сероватое свободное платье выглядело вполне мило. А саму невесту красило счастье в глазах. Вон и жених как ее увидел, потерял дар речи, только глупо улыбался и хлопал глазами. Пришлось кашлянуть. Наконец, парочка опомнилась и, взявшись за руки, поплыла по проходу к священнику.

Тот с отеческой улыбкой читал воззвание к богам и благословление молодоженам.

Кто-то прослезился от умиления, кто-то тяжело вздыхал… а я незаметно сбежала. Не люблю свадьбы. Пойду лучше еще раз проверю, чтобы в домике все было в порядке! Впрочем можно было и не проверять… каждая здешняя обитательница всегда старалась как для себя. Зная, что если и она найдет свое счастье – то и для нее будут так же стараться!

Уже выходя из домика, я услышала всхлипы. Кого-то особенно пробрало зрелище свадьбы?

Вот знай я кого найду…

За поленницей плакала Клэр. О боги! За что?

Меня заметили и девушка быстро начала вытирать глаза.

- Что-то случилось?

- Все в порядке! – резко отрезала она.

- Клэр…

- Не лезь! Серьезно! – с этими словами она гордо вздёрнула подбородок, умудрившись даже будучи зареванной облить меня презрением и гордо ушла.

Столько женщин, девушек и девочек в монастыре, а я умудрилась наткнуться именно на эту! Хорошо хоть она достаточно освоилась и я больше не должна за ней приглядывать. А новую работу пусть ей ищет Матушка!

Сделала три шага… и получила мячом в затылок.

- Простите, матушка Оливия! – тут же услышала за спиной детские голоса. Да и такое бывало. К нам периодически подкидывали девочек. Делать было нечего, учили, растили… иногда даже замуж выдавали. Но вход на детскую часть был с другой стороны а потому основная жизнь монастыря с детьми не пересекалась. Впрочем меня, как и настоятельницу дети знали.

- Вы почему тут? – удивилась я, потирая голову.

- Ну… Бри сбежала посмотреть на свадьбу, а мы за ней. Но нам там скучно стало и…

Девочки переглянулись, пряча мяч за спину. Сорванцы!

- Ясно. Подождите здесь, я схожу за Бригиттой и отведу вас на вашу половину.

Дети приуныли но кивнули. Вот и хорошо. Осталось отловить главную заводилу в этой компании.

Девочка нашлась на балкончике, где во время больших праздников должно было бы располагаться хору. Но нас было не много, а местные предпочитали праздники посвященные богам справлять в храме прямо в городе. Мелкая сидела, высунув нос между резным узором. Мимолетно улыбнувшись, ухватила это чудо за ухо.

- Ой-ой-ой! – заверещала девчонка.

Как я и говорила, тут должен был располагаться хор. А потому акустика зала подхватила это «ой» и… на нас обернулись все.

- Поздравляю! – брякнула я, смутившись от того, что оказалась в центре внимания. – Вы продолжайте!

И ухватив Бри за шкирку оттащила ее с балкончика. И только убедившись что нас не видно и не слышно, присела на корточки, глядя в глаза мелкой.

- Ну и зачем ты сбежала?

- Я… я хотела на свадьбу посмотреть.

- Милая, ну это ведь не последняя свадьба у нас, – мягко улыбнулась. Да уж, за эти восемь лет я успела поднатореть в общении с детьми. А уж эту мелкую нам подкинули совсем грудной, через месяц после моего появления. Можно сказать без тени сомнения: она выросла на моих глазах.

- Но мне интересно!

- Еще пара лет и вы все равно переселитесь в основную часть, тогда и насмотришься… и даже в подготовке поучаствуешь.

- Это не скоро, – не по детски тяжело вздохнула моя юная собеседница. – А вдруг ты раньше замуж выйдешь?

- Обещаю, если вдруг я соберусь замуж до этого момента, ты будешь сидеть в первом ряду и держать мой букет!

- Правда! Ура!

- Правда. А теперь пошли. Отведу тебя и твоих подельниц обратно. Вас наверное потеряли.

- Слава богам вы их нашли! Бригитта, это пять ты их подначила?

- Я никого за собой не звала! – заявила мелкая.

- Ох… и угораздило же подарить имя нашей покровительницы, такой егозе! – возвела глаза к небу женщина. – Так! Марш отсюда в класс!

Уже когда девочки убежали их наставница обратилась ко мне:

- Они сорвали церемонию?

- Нет, все в порядке.

- Оливия… к нашим дверям подходили какие-то люди. Не знаю что хотели, не стучали. Никого не оставили. Только разок дернули дверь, а обсуждали как бы внутрь попасть. Что-то мне от этого на сердце не спокойно.

- Хм… давайте я проверю заклинание на двери и как только обряд закончится расскажу о случившемся матушке-настоятельнице.

Навертеть самостоятельно такую же защиту как была на всех дверях и окнах монастыря я бы в жизни не сумела! Но моих талантов вполне хватало для проверки и в случае надобности, подпитки заклинаний. Хотя на дверях этого как правила не требовалось, но… мало ли что за столько лет могло произойти! Их ставили еще во времена основания!

К счастью все было в порядке. Хотя я и заметила следы прощупывания. Впрочем… судя по тому что я вижу, защите это не понравилось и она атаковала. Вот и правильно!

Успокоив наставницу, я пошла искать Матушку.

Сегодня за главным столом сидели молодожены, а Матушка среди остальных дев… хотя нет. Справа от нее сидел довольный жизнью Титус и наливал себе из знакомой бутылки. Смотрю наливку все-таки не забыли принести. Жаль было прерывать их беседу, но…

- Оливия! Садись к нам скорее! Надо сказать, что твое явление было фееричным! – сообщил мне уже слегка захмелевший Батюшка.

- Кхм… все испортила?

- Нет, – рассмеялась Матушка. – Ты появилась как раз во время обращения к святой Бригитте! А что ты там делала?

- Бри отлавливала. Она опять удрала от наставницы.

Тут мои собеседники переглянулись и… заржали! Иначе я это назвать не могу!

- Матушка, – тихонько позвала я, когда Титуса кто-то отвлек. И кратко рассказала о случившемся на детской половине.

- Хм… пройдись-ка проверь сегодня все заклинания. Все ли в порядке. Что-то мне это не нравиться. Да, если кто-то пытался прощупывать – доложишь где это было.

Впрочем на следующий день нам с настоятельницей стало не до неизвестных.

Я заглянула в кабинет Матушки и застала ее у окна.

- Что-то случилось?

- Оливия… к нам опять едут с проверкой, – сообщила женщина, продолжая смотреть вдаль.

- Что? О, Святая Бригитта! Кто на этот раз? – ужаснулась я.

- Три представителя высшего духовенства, Аббатиса с помощницами и… придворный маг, тоже с помощниками.

- Последнему-то что нужно?

Аббатиса была злом привычным. Приезжала каждые пару лет, чтобы убедиться что наш монастырь не стал гнездом разврата. А вообще, насколько я знаю, она жаждала нас или закрыть или перевести под свой контроль. Просто… мы всегда стояли особняком от остальных монастырей. А нынешняя Аббатиса медленно но верно начала перевод свободных монастырей под свой контроль.

Впрочем высшее духовенство с проверкой тоже зло понятное. Мы им как бельмо на глазу. Нас закрыть – это развлечение регулярное. Обычно на жизнь одной настоятельницы приходится два-три… реже четыре попытки.

Но что у нас забыл придворный маг? Или это из-за герцогини?

- Вроде как проверить, не износились ли заклинания. Но я не слишком ему верю. Так что ты побереги резерв. Приставлю тебя следить за магами. Да! Надо будет прибрать верхний этаж для гостей. Магов поселим в доме молодоженов. Ах, да… и отправь Клэр на детскую половину, пусть не высовывается. Хотя нет… с ней я сама переговорю. На ужине не буду, так что о новостях расскажешь ты! И напомни про обращение!

Те кто застал прошлый или другие приезды Аббатисы, услышав что она возвращается – застонали.

- Напоминаю! Пока у нас гостит аббатиса, все должны использовать по отношению друг к другу обращение «Сестра». Это важно! Кроме неё, к нам приедут представители высшего духовенства и… маги от его величества!

Те кто появился совсем недавно пошептались, но не роптали.

- И да! О детях на территории – не распространяться. На всякий случай. Теперь что касается подготовки… для Аббатисы и представителей высшего духовенства, мы с вами должны подготовить и прибрать верхний этаж. Это распоряжение Матушки. Что касается прибывающих магов… мы их селим куда и прочих мужчин! С ними не говорить, в глаза не смотреть! К ним буду проставлена я. Если видите что они ходят где-то без меня - срочно зовите!

Девочки все поняли и на следующий день мы всем скопом отмывали будущее место проживания проверки. А за ужином настоятельница поинтересовалась, успела ли я найти что-то в платежных ведомостях.

- Я нашла… но не могу пока понять куда уходят средства.

- Да что ж такое! Если это найдет проверка…

- Давайте я оформлю пока это как непредвиденные расходы. Мол зима холодная… свечи там и дрова. А как проверка уедет, я вплотную займусь документами и найду утечку.

Матушка улыбнулась и кивнула. Вот и славно.

Глава 5

Я проверки не боялась. Только еще несколько раз убедилась, что все к встрече готово, и в документах – порядок (если не знать что я парочку подделала, но об этом тс!). А еще я порадовалась что Клэр сплавили к детям. Она не была в диком восторге, но услышав о проверке и то КТО едет, собралась и съехала на детскую половину быстро. Кстати! Надо сегодня сходить все проверить там и сделать девочкам маленькое внушение, чтобы не показывались. Просто… формально нам бы следовало отдать детей в приют, но… было слишком много «но». Ну, а поскольку святая Бригитта даже не всеми принималась как святая, нам было не разрешено воспитывать детей. Если только к нам не приходила беременная мать.

Вообще девочек у нас было немного. Кого-то подкинули в раннем возрасте. Двух привели родители, которым просто не по силам было прокормить детей. Одну Матушка вообще выкупила. Но у кого и как – никто не знал. Еще две девочки были дочерями пришедших к нам девушек. И такое бывало… когда девушка отдавалась любви, а парень потом отказывался с ней бежать и венчаться… в общей сложности на детской половине жило семь девочек от восьми до четырнадцати. Плюс наставница и несколько женщин занимающихся обучением наших подопечных. Теперь еще и Клэр.

Стоило появиться на детской половине, как на меня налетел вихрь.

- Бригитта! – возмутилась выбежавшая следом наставница.

- Я не хочу чтобы она с нами жила! – недовольно сообщила мне девочка, продолжая цепляться за меня как утопающий за соломинку.

- Кто?

- Она!

Подняла глаза на женщину, ожидая пояснений. Оказалось Бри не понравилась Клэр. Не-ет… только не это! Только тут мне проблем не хватало!

- Я вообще с небольшим объявлением пришла… вы пока соберите всех, а я поговорю с Бригиттой.

Пришлось на ходу с серьезной миной сочинять сказку, что мне очень нужно чтобы кто-то приглядел за нашей новенькой, а кому как не Бригитте я могу это доверить? Девочка вдохновилась своей миссией и тем, что я ей первой рассказала, что пока придется не выходить на общую территорию (чтобы у нас проблем не было) и обещала все сделать.

На объявление все отреагировали достаточно сдержанно. Только одна из старших девочек поинтересовалась, значит ли это, что занятия на свежем воздухе отменяются. Я пообещала обсудить этот вопрос с Матушкой.

Честно говоря не знаю, что было хуже! Явление всех гостей практически разом… причем судя по виду Аббатисы и представителя высшего духовенства они о визите друг друга не подозревали. Или то, что за одной из девочек явились спустя десять минут, как раз когда вся эта толпа торчала во дворе.

Переглянувшись с настоятельницей, я отправилась унимать скандалиста. Да-да! Именно скандалиста! Из-за него и его ора, даже явление магов пропустила. А уж каких трудов стоило удержаться от ора, сарказма и благого мата… не иначе мне помогла святая Бригитта! Надо будет ей свечку поставить!

В общем, вернулась на территорию я только спустя полчаса. Во дворе уже никого не было, только у домика, куда должны были поселить магов, стояла пара молоденьких девчонок и подначивала заглянуть в окно. Пришлось разогнать. Честно говоря, я собиралась повесить следилку на дверь, чтобы не пропустить уход магов (благо на это таланта хватало), но… не успела я сплести пальцы в нужную «фигу» как дверь распахнулась.

- Если вы хотите освежиться с дороги, с той стороны дома есть баня. Однако я прошу вас соблюдать приличия… мы все же в женском монастыре! – брякнула я раньше чем гость что-либо смог сказать. И добавила, не давая ему прийти в себя: – Вы один из магов? Меня зовут сестра Оливия. Матушка-настоятельница приставила меня к вам в качестве проводника.

И только выдав это все, рассмотрела стоявшего на пороге мужчину. На вид ему было лет сорок, хотя может и постарше… магов время любило и щадило. И было в его чертах что-то подозрительно знакомое! А главное это что-то подозрительно знакомое мелькало в его высокомерном выражении лица.

- Как я могу к вас обращаться? – так и не дождавшись реакции решила уточнить.

- Герцог Креон Авис.

Вот… нет. Даже я не могу помянуть нечистую силу в стенах монастыря. Хотя очень хочется!

- Приятно познакомиться, – нагло соврала я. И порадовалась, что Матушка отослала Клэр на детскую половину. А еще Матушка явно недооценила одного родителя.

- Вы приставлены конкретно ко мне или к нашей проверке? – дотошно уточнил мужчина, внимательно меня разглядывая.

- Поскольку у нас женский монастырь, вам одним ходить тут нельзя. Это может повредить нашей репутации…

Тут мужчина не сдержался, хмыкнул.

- …и девушкам. Так что боюсь я приставлена к вам и к проверке.

- У вас знакомое лицо. Как говорите вас зовут?

- Сестра Оливия.

- Знаете… вы очень похожи на одного моего знакомого… виконта Лукаса Либрского… – протянул мужчина. – Помниться у него когда-то была одна… непокорная дочь.

Я опустила глаза и с трудом удержалась от того, чтобы скромно шаркнуть ножкой.

Хм… слишком быстро он меня узнал. Я бы даже сказала – подозрительно быстро! Да и герцоги не водятся с виконтами. Наводил справки? А что, то что я свалила и как долго меня пытался вытащить родитель – об этом в свое время каждая собака знала!

- Так вы изволите начать экскурсию?

- Я изволю освежиться. Где говорите это возможно? – хмыкнул мужчина, продолжая меня разглядывать.

- Может сразу и вашим спутникам показать…

- Нет. Я сам потом все покажу. А экскурсию вы нам проведете через часик.

Я разумно не стала далеко отходить. Притаилась, приглядывая за домиком и очень четко уловила попытку магов слинять без меня. Ага. Не тут-то было!

- Меня ищете? – подала я голос за спинами компании. Взрослые мужчины, бесстрашные маги, подскочили как ужаленные.

Помимо предводителя, магов было еще трое. Да что ж мне так везет на мужские компании из четырех человек? Хотя тут стоило ожидать такую компанию. Для работы маги всегда собираются в четверки. Причем масть для проведения именно ритуалов – очень важна. В идеале правда у магов должна быть еще и сила разных стихий, но это не всегда получается… хотя что-то мне подсказывает – сейчас мы имеем дело именно с таким случаем. Да… не мне с моим мизерным потенциалом тягаться с этой компанией.

Стоп! Отставить панику! Это я себе, не им.

- Ааа… вы сестра Оливия? – подал голос блондин. Он был примерно того же возраста, что и их главарь.

- Именно. Вы раньше освободились? С чего желаете начать? Подвал? Крыша? Может желаете посетить нашу молельню? Там прекрасное прижизненное изображение святой Бригитты.

И все это с максимально доброжелательным выражением лица. Эх… ну, а что делать? Надо быть милой, безобидной и… «глупой» и побыстрее спровадить эту компанию!

- Эм…

- Еще могу показать наш зал, где мы проводим службы и обряды. Если желаете провести обряд очищения, раз в неделю к нам приходит священник. Если не желаете ждать, я с радостью провожу вас в город… и…

Герцог поднял руку, останавливая поток моего красноречия. Уф! Слава Бригитте, а то я уже выдыхаться начала!

- Кажется я понял, зачем к нам ее приставили… заговорит до смерти! – пихнул один маг, другого в бок.

- Ага… или в свою веру обратит, – поддакнул тот.

Фи! Тоже мне, умники нашлись! Больно вы нам тут нужны!

- Для начала… я бы хотел осмотреть места, откуда расходятся защитные плетения монастыря. Откуда они начинаются?

- Боюсь ответ на этот вопрос знает лишь Матушка. Могу проводить вас к ней. А еще могу…

Опять поднятая рука.

Я тут же замолчала, мило хлопая глазами. Строим ушибленную на голову послушницу. Судя по реакции магов, это верная стратегия. По крайней мере они точно не заподозрили во мне угрозу. Это плюс!

- Ведите. Мы все равно должны были с ней поговорить… зачем откладывать это.

- Креон… а если матушка такая же ушибленная? Слушай, давай лучше по моему плану действовать? Я боюсь свихнуться в компании этих… монахинь, – подал голос рыжеватый маг. Вообще надо сказать, он чем-то напоминал того рыжего, Феликса, что предлагал мне деньги за встречу с Клэр. Интересно, они не родственники?

- Нет. Действуем как договаривались. В конце концов, эта сестра – не самое страшное. А Матушка… раз приставила к нам такого соглядатая женщина умная. И вообще, с каких пор тебя стали пугать простые женщины?

- С тех пор, как они стали предлагать мне «обряд очищения». Стесняюсь спросить от чего они будут очищать?

- Не от того о чем ты подумал. Только от грехов. Исповедаться хочешь?

- Ему на это жизни не хватит, - заржал блондин.

Все это время мы медленно брели по коридорам к кабинету Матушки… и я с трудом сдерживалась, чтобы не рассмеяться.

Глава 6

Меня наивно оставили за дверью. Наивно – это потому что они хотели чтобы я не слышала тему разговора. Я мило улыбаясь, дождалась пока дверь закроется… и тут же скрылась за соседней, откуда можно было подглядывать за тем, что твориться в кабинете Матушки. И не надо! Она сама мне это показала!

- Что ж, я рада что вы решили не разыгрывать передо мной комедию и честно сообщили зачем явились.

- Вы отдадите мне дочь?

- Нет.

- Почему?

- Я чту заветы нашей основательницы. И любая пришедшая сюда девушка в праве рассчитывать на нашу поддержку и защиту. Отдать девушку я могу только…

- Только? – подтолкнул настоятельницу герцог.

- Только если отец поклянется перед богами никогда не выдавать ее замуж насильно. И конечно же если она сама захочет уйти, – спокойно сообщила женщина.

- Я могу хотя бы поговорить с ней?

- Нет. Я ведь не сказала что она у нас. Я сказала что чту заветы основательницы. И если она к нам придет – не отдам.

- То есть вы хотите сказать, что ее в стенах монастыря нет и я ее не найду пока буду тут ходить?

- Нету. Можете хоть всех наших послушниц выставить в шеренгу. Ее среди них – нет.

Ох, матушка… что ж вы делаете. Он ведь не отступит. Не говоря уже о том, что мы отцам прежде не лгали.

- Ясно…

- А может вы нам дадите другого проводника? – влез судя по голосу рыжеватый маг.

- А что, разве Оливия вам грубит? – достоверно поразилась Матушка. – Или сделала что-то не то? Она милейшая девочка…

- Она нас устраивает, – отрезал предводитель этой кодлы. – Что ж… в таком случае вернемся к тому, зачем нас отправил его величество… где силовые узлы защитных плетений? Откуда они расходятся?

- В подвалах башен.

Там есть подвалы?

От четырех башен по сторонам света расходились стены, отделяющие монастырь от мира и девочек от излишне деятельных родителей. Башни мне нравились, особенно западная. Вид оттуда был красивый. Но за эти восемь лет я ни разу не видела там входа в подвал…

- Ваша… Оливия знает как туда попасть?

- Нет. Никто не знает. Подвалы закрыты… а может и замурованы еще со времен нашей основательницы, – сообщила настоятельница. – Но вы можете пройтись по первому этажу.

К кому времени как маги вышли я уже стояла возле двери и с самым смиренным видом смотрела в пол.

- Куда? – подняла я глаза. Я же вроде как не знаю куда их Матушка послала.

- Пройдемся по сторожевым башням. А дальше посмотрим.

Честно говоря наблюдать за работой настоящих магов было безумно интересно! Даже простое считывание потоков уже представлялось любопытным зрелищем. А уж прощупывание силовых линий…! Я старалась конечно не слишком показывать свой интерес но… боюсь не вышло. Надеюсь это списали на женское любопытство, а не на чисто профессиональный интерес.

В какой-то момент рыжий (надо хоть имена узнать, а то по масти очень неудобно) неудачно задел одну из линий и… пришлось зажать уши! Таких матерных воплей я в жизни не слышала! Слегка подпаленный маг, сидел на полу и изощренно матерился, пока не получил подзатыльник от предводителя.

- Руфус, прекращай! В конце концов мы в монастыре.

- Ага. Я тебе скажу где мы… – покосившись на меня, опаленный добавил: – Потом!

- Ты зачем полез туда? Видно же что это атакующая линия! – это белобрысый подал голос.

- Она мне показалась истончающейся. Думал не ударит и через нее прощупать заряд получится…

- И как? Прощупал? – саркастично поинтересовался герцог.

- Если так бьются истончающиеся нити… я бы не переживал за это место, – хмыкнул блондин. – Ладно, пойду продолжу осмотр. Пока этот в себя приходит!

- Лучше мне помоги, я нашел что-то странное, – это был темно-русый маг. Он даже не отреагировал на ругавшегося коллегу.

Подошли все. Даже подпаленный. Я, каюсь тоже подкралась поближе и прислушалась.

- Ты уверен?

- Да! Сам смотри… нити – пульсируют. Еле заметно, но пульсируют! Сам знаешь, такое бывает только при подключении к источнику! Не знаю кто и как его экранировал но…

- Понимаешь что это значит? Проблемы!

- Для монастыря или для нас?

- Для всех! – отрезал герцог. И заметив что я стою близко (и все равно что боком, разглядывая стену), шикнул на своих. – Обсудим потом!

Хм… про источники я слышала. Сабина рассказывала. Только знала и говорила она мало, так что я не смогла понять, чем нам может грозить эта новость. Но вряд ли чем-то хорошим!

- Что это? – внезапно подскочили мужчины.

- А? – очнулась от мыслей я. – Колокол, к обеду.

Я настолько привыкла к этому звуку, что даже не обратила внимания.

- А обедать мы тоже должны одни?

- Нет. Идемте я провожу вас в столовую.

На пороге мы столкнулись с Аббатисой.

- Сестра Оливия, рада вас видеть. Где же вы сегодня весь день были?

- Прошу меня простить Аббатиса, Матушка-настоятельница попросила меня показать магам монастырь и помогать им по мере моих сил, – склонила я голову.

- Ах да… маги, – пождала губы женщина и покосилась на стоявших за моей спиной мужчин. – С каких это пор его величество интересуется защитой монастырей?

- С недавних. Он мудро решил, что стоит убедиться что монастыри, особенно живущие обособленно, в случае чего будут в безопасности. Это пока первая, пробная проверка, - вежливо склонил голову герцог.

- Хм… ясно.

И Аббатиса величественно удалилась. На мое место. Да, меня временно выселили. Столько высоких гостей…

- Сестра Оливия, все хорошо? – тихо уточнила сидевшая рядом со мной женщина.

- Да, конечно, – улыбнулась я. Хотя не могу сказать что я действительно так думала. Мне не нравилось то, что сейчас происходило. Слишком много интереса вызывает сейчас монастырь. Слишком много лишних людей… меня не покидало ощущение что это начало чего-то… чего-то что мне вряд ли понравиться!

Больше в этот день ничего интересного не происходило. Я правда после того как маги заперлись у себя, попыталась подслушать, что они там обсуждают, но это… мужчины, отгородились магией.

Рискнула повесить следилку и ушла в библиотеку. Решила почитать об источниках. А что? Библиотека у нас была прекрасная! Ходили слухи что она осталась от предыдущих обитателей замка, но кто они – никто не знал. Не сохранились их имена, только обширная библиотека, пополняемая Матушкой.

Я шла вдоль рядов, ища раздел посвященный магии, когда услышала голоса.

- Уверена что тут нас не подслушают?

- Да. А теперь отвечай, какого беса ты тут делаешь? – прошипела женщина.

- Ай-яй-яй… а еще аббатиса… - усмехнулся ее собеседник. Кажется это был кто-то из высшего духовенства.

Я замерла, прислушиваясь.

- Отвечай!

- А то ты не знаешь. Этот дурацкий монастырь же как бельмо на глазу! И не надо так морщиться, у тебя тоже! Иначе бы ты не пыталась его, как говорят разбойники «отжать».

Женщина фыркнула. Ой, да все знают это, а она еще отнекиватся и стоить из себя святую невинность пытается!

- Отступись.

- Ни за что! Тебе надо, ты и отступай! А я пошел. Мне еще предстоит разговор с Меневрой. Ты и без меня знаешь, какая она упертая, когда дело касается ее «девочек».

- Стой! Стой куда пошел!

Я только успела вжаться в тень между стеллажами, а мимо уже… ну не то чтобы пробежали (как-никак людям их сана и статуса бегать не положено) но весьма бодро прошли спорщики. Пожалуй после книг стоит навестить Матушку и рассказать об услышанном. Для нее планы этих двоих конечно не новость, но все же… вдруг она что-нибудь придумает. А пока почитаем и попытаемся понять что именно накопали маги!

К счастью я больше ни на кого не натыкалась и без проблем нашла нужный стеллаж и даже книгу. И мне страшно не понравилось то, что я там прочитала! Потому что если под монастырем действительно источник… это проблемы куда хуже духовенства и Аббатисы! Нужно срочно найти матушку и все ей рассказать!

И я бы это сделала, если бы не почувствовала что кто-то взял и срезал мой маячок! Ух! Маги!

Костеря их на чем свет стоит, помчалась ловить.

Вообще, ситуация с моей магией была довольно любопытная. При том, что сама я могла до смешного мало, очень уж резерв маленький… я очень тонко чувствовала магические манипуляции. Как с собственными, так и с чужими заклинаниями. Поэтому я так легко поняла что защита сработала на тех неизвестных, что ковырялись в детской половине. Эх, так и не узнали кто это! Хотя… подозреваю ту молодую компанию магов, что жаждет видеть Клэр.

Но вернемся к магам уже пробравшимся на нашу территорию!

Конечно я не стала выпрыгивать на них с воплями. Добежав до выхода из здания, я прислушалась… выглянула… нет. Никого. Пробежавшись до семейного дома, прижалась к нему и прислушалась. Хм… тихо, но это не показатель. Да и я чую магию. Они явно прикрылись чем-то, чтобы не подслушивали!

- Я тебе говорю! Сам срезал чужое заклинание! – раздался голос с другой стороны, видимо кто-то отошел «освежиться» перед сном.

- Успокойся, тут не может быть магов! Знаешь же, девушек с даром насильно замуж не выдают!

- А может она по убеждениям на голову стукнутая?

Ну и куда бежать?

Придумать что-нибудь или спрятаться я не успела! Меня засекли раньше. Вышедший из домика маг.

- Сестра Оливия? Что вы тут делаете? – подозрительно уставился на меня блондин.

- Я пришла спросить, придете ли вы на утреннюю молитву? – выдала я первое что пришло в голову. – И если да, я с радостью вас провожу…

- Мы вообще хотели воздержаться, – хмыкнул за моей спиной герцог. Обернулась. Рядом с мужчиной стоял Руфус, который и испортил мою следилку! Ух!

- Жаль. Что ж, я готова на это ради монастыря, – опустила глаза и сложила руки на груди в молитвенном жесте. – Я верю что наша основательница меня поймет и простит!

- Простите… на что вы готовы? – озадачился подпаленный.

- Как? Я должна строго сопровождать вас ежедневно от утреннего колокола, до вечернего. И раз вы пропускаете молитву, то и я должна. Такова воля Матушки-настоятельницы.

Мужчина застонал. Определенно, к концу их пребывания он или начнет от меня шарахаться… или заработает нервный тик, пополам с сотрясением мозга. Причем тут последнее? Да просто предводитель, наплевав на то, что он как бы герцог, попросту дал своему спутнику подзатыльник. Интересно он дисциплину поддерживает. И вопрос, кто тогда воспитал Клэр настолько высокомерной? Или Креон сейчас играет, чтобы как и я – не вызывать подозрений? Если так, то это очень плохая затея. Лично у меня именно это поведение вызывает подозрение!

- Что ж, в таком случае мы посетим утреннюю молитву. Во сколько она у вас начинается?

- Колокол пробивает в половину шестого. Молитва начинается в шесть, – сообщила я, старательно строя счастливое выражение лица.

На этот раз застонали все.

- Я буду ждать вас тут же, без пятнадцати шесть! – после этих слов я сбежала. Рисковать еще раз с магией не стала. Нечего будить в них подозрения. Лучше пройдусь через пол часика, когда все уже уснут и добавлю маяков в башни. Сам вход в здание и без меня магам был заказан без сопровождающего. Выход на детскую половину я еще до их приезда обезопасила. А вот о башнях не подумала, не знала что там что-то важное. Нет, магию я там чувствовала, но… кто же знал, что там еще и источник! Все-таки знаний теоретических мне сильно не хватает. Самоучка, что с меня возьмешь.

Глава 7

Судя по виду магов, они пытались ночью пройти в монастырь. Ха! Я же говорила им без меня туда вход заказан! Я не знаю кто и когда укреплял магией наш дом, но сделал он это на славу! И с учетом того, что мужчины тут не слишком желательные гости. Даже представители высшего духовенства, если ночью выйдут на территорию, вернуться к себе не смогут. И каюсь, я очень надеюсь что им об этом никто не сообщил! Многое бы отдала, чтобы посмотреть утром на зрелище: не выспавшийся духовник в ночном колпаке.

- Доброе утро! – поприветствовала я магов. Судя по их недовольно-зевающим лицам, они утро таковым не считали. – Прошу за мной!

Маги не без опаски пошли следом… и очень удивились, не получив заряд магии в ответ.

- Хотел бы я видеть того, кто зачаровывал этот… оплот веры. А еще лучше дать ему в челюсть! Нет, ну это ж надо было додуматься завязать защиту на природный источник!

- Вообще идея красивая… была бы, если бы от нее не пострадали.

Я слушала мужчин и только диву давалась. Это точно взрослые маги? Прям точно-точно? Ощущение, что это подростки.

Только когда мы расселись возносить молитву, до меня дошел один любопытный факт. А почему они так безбоязненно обсуждают такие серьезные вещи, когда я рядом? Что-то тут странное.

Впрочем, после завтрака я поняла что это еще не самое странное. Просто… после завтрака явились еще маги. Четверо… и выглядели они точь в точь как те, за которыми я таскаюсь уже двое суток!

- Какого…

Впрочем нет, то что сказал герцог, увидев свою копию, было бледной копией того, что вчера завернул его подпаленный подельник. Так что я даже ухом не повела. А вот Матушка так выразительно посмотрела, что мужчина смутился.

- Ну и как это понимать? – сложив руки на груди, поинтересовалась настоятельница.

- Мы – королевская проверка! – высокомерно заявила копия отца Клэр.

- Да вы что? А мы тогда кто?

- Понятия не имею.

- Дурдом… - констатировала матушка. И приняла самое лучшее решение, которая могла. – Пока кто-то из вас не докажет что является реальной проверкой… я прошу всех покинуть территорию монастыря.

Ура!!! Свобода! – мысленно заорала я. Компания магов напрягала. Особенно с учетом новых знаний… которыми я не успела поделиться с настоятельницей.

Хотя если быть откровенной… полагаю, что маги которых мы только что выставили – были настоящими, в отличие от вторых.

- Как удачно повод подвернулся, – улыбнулась матушка-настоятельница, когда мы отошли подальше от ворот.

- Вернутся ведь…

- Глядишь, когда вернутся, от нас кто другой съедет. Три проверки одновременно, это слишком для меня.

- Кстати, они кое-что нашли… и это грозит нам проблемами.

- О, святая Бригитта… когда успели-то?!

- Вчера.

- Матушка-настоятельница! – позвала Аббатиса.

- Все потом, – шепнули мне. – Да-да? Что-то случилось?

Я предпочла лишний раз не попадаться на глаза этой кобре и удрала куда подальше. Магов с моей шеи сняли, но это не значит что мне теперь нечем заняться!

Далеко не ушла. Просто чуть не врезалась в еще одних гостей нашего монастыря.

- Ваше Преосвященство, – склонила голову я.

- Простите, я вас не заметил, сестра…

- Сестра Оливия.

- Давно вы тут, сестра Оливия? – неожиданно поинтересовался мужчина. Да что ж такое… мне дадут заняться делами или нет?

- Восемь лет.

- Хм… хорошо…

- Простите, Ваше Преосвященство, я направлялась в молельню…

- Что ж, иди дитя мое, – достаточно пафосно отпустили меня.

И я пошла. Спину сверлил взгляд проверки. Так что я решила не рисковать и действительно направилась в молельню. Все равно давно туда собиралась, да все руки не доходили.

Помимо большого зала, где мы собирались по утрам и перед сном, в монастыре еще была уютная, небольшая молельня. В нее каждая обитательница была вольна прийти в любое время. Сейчас никого не было, лишь горели свечи, да в воздухе легко пахло кедром и миррой. Подняв глаза, я посмотрела на портрет нашей основательницы.

Изображенная женщина, была одета в монашеский наряд, руки сложены в молитвенном жесте, глаза прикрыты… но всю благостную картину портила хитрющая улыбка, играющая на губах Бригитты.

Взяв свечку, зажгла ее и… нет, я не молилась. Я просила у Бригитты совета. Не знаю, услышит ли она но… за одно пожаловалась на магов, аббатису и прочих захватчиков. Попросила у нее защиты для нас…

- Надеюсь ты меня услышишь… – сказала тихо, ставя свечу.

Следующий день показал, если меня и услышали… то явно решили поиздеваться. Просто я отловила на нашей половине одну мелкую егозу! И чудо что ее не увидел больше никто!

- Бригитта! – прошипела, ухватив девочку за шкирку. – Я ведь говорила!

- А…

- Бе! Пошли, пока тебя никто не увидел!

К счастью боги нам благоволили и мы никого не встретили.

- Как ты вообще сбежала? – спросила я уже на детской половине. И главное, как она не задела ни одно мое заклинание?

- Секрет! Оливия… а скоро это сидение в четырех стенах закончится?

- Бри, два дня прошло!

Девочка закатила глаза.

Ясно. Надо идти искать наставницу и сделать ей втык. А за одно и Клэр, которая тоже как бы за детьми следит!

Кстати, а где Клэр?

- Она заперлась в комнате и сутки оттуда не выходит. Честно говоря я волнуюсь, – сообщила мне наставница девочек.

Хотелось на все плюнуть. На некоторых наорать и уйти. Увы, вместо этого пришлось сделать глубокий вдох… сообщить что Бригитта опять удрала и… пойти выковыривать Клэр из комнаты.

- Клэр?

- Уйди!

- Клэр, ты пугаешь детей…

- Выйду – напугаю еще больше! Оливия, будь человеком – уйди! – голос у девушки был странный… какой-то напряженный. Вот не знай я, что на территории не может быть мужчин, решила бы что у нее там любовник!

- Не могу. Я обещала убедиться что с тобой все в порядке. Не говоря уже о том, что к нам приезжал твой отец и нас продолжает осаждать тот странный тип. Это Матушка ничего не спрашивает… а я вынуждена с ними общаться!

- ЛИВ! Поверь ты не захочешь чтобы я вышла! Ты проклянешь этот момент если сейчас меня заставишь открыть дверь!

Я прокляла тот момент когда ты появилась на пороге моего дома. И не думаю что может стать хуже… правда сообщать это закрытой двери я не собиралась.

- Клэр… может ты просто объяснишь почему не хочешь выходить?

- Не могу! Слушай, серьезно. Со мной все хорошо… будет если сегодня никто не будет пытаться меня отсюда вытащить!

- Клэр… - предприняла я последнюю попытку. Но девушка не ответила.

Ладно. В конце концов она взрослый человек. Еще бы этот взрослый человек не плодил вокруг себя загадки…

Сделав еще одно, очень серьезное внушение Бригитте, я вернулась в основную часть монастыря. Честно говоря, планировала поймать-таки Матушку и наконец рассказать ей о том, что нашли маги. Увы, ее взяла в оборот Аббатиса… и так просто от этой пиявки не избавиться. А при ней я в жизни не заикнусь про источник! Это же равносильно тому, чтобы порезать руку и опустить ее в водоем с акулами! Бр!

В общем, я заперлась в своем кабинете и носа наружу не казала до самого ужина. Дольше сидеть увы не вышло бы.

- Надо же, не знал что у вас свой кабинет, – хмыкнул его Преосвященство Фиус, как будто карауливший меня!

Вообще его имя переводилось как набожный… правда оно было не настоящим. Мужчина его сменил ради быстрого продвижения по карьерной лестницы. А что? Сплетни даже к нам долетают!

- Я иногда исполняю обязанности архивариуса, Ваше Преосвященство.

- Хорошо. Скажите… вы могли бы уделить мне завтра время после завтрака.

- Конечно, Ваше Преосвященство.

Кивнув он медленно направился в сторону столовой, на ужин. Интересно, как скоро ему надоест наша стряпня? Мне лично уже надоела. Матушка перевела всех на усиленно здоровое питание, надеясь побыстрее выселить гостей. Правда пока самой слабой оказалась кажется я. Пришлось вчера ночью совершить набег на кухню и сделать себе пару бутербродов с мясом.

Интересно, что потребовалось главе проверки от меня? Матушка не афишировала тот факт, что я была ее правой рукой. Считалось что на такой должности должна быть умудрённая опытом женщина… чем старше – тем лучше! Значит вариант с подсидеть – отпадает. Может он жаждет заполучить меня в качестве шпиона?

Как-то мне слабо верилось в его невинные мотивы. Вообще, тихая монастырская жизнь приучила меня во всем искать подвох и второе дно! А иногда и третье!

Думаю меня еще поэтому так нервировала ситуация с Клэр и теми молодыми магами. Надеюсь хоть с Матушкой она была откровеннее. Хочется верить в то, что хоть одна из нас морально готова к следующему заскоку девушки или ее близких.

То что парни еще появятся, было ясно. Тут к гадалки не ходи. Столь упертые молодые люди как тот брюнет так просто не сдаются! Разве что я ошиблась в его оценке… но такого прежде не случалось.

Правда следующие дни привели меня к мысли… лучше бы я почаще ошибалась! Нет, ну правда!

Особенно мне хочется, чтобы ошибалась моя интуиция, которая все чаще шептала: «С каждым днем проблем будет все больше и больше!»

Глава 8

Рано-рано утром, где-то за полчаса до колокола я наведалась к Матушке.

- Не могу сказать что рада тебя видеть так рано… что-то случилось? Помимо гостей?

- Матушка, я уже несколько дней пытаюсь с вами поговорить! И с каждым днем вопросов становиться все больше!

Женщина тяжело вздохнула, но в свою келью запустила.

- Ну?

- С чего начать?

- С чего хочешь! Только кратко… из меня вчера все соки выпили!

- Со мной после завтрака о чем-то жаждет поговорить Фиус. Клэр больше суток не выходит из комнаты. А маги обнаружили что мы стоим на источнике и на нем завязана защита монастыря.

- ЧТО? – настоятельница даже гребень уронила, которым до того пыталась разобрать колтун на голове.

- Что – «что»? Вы про Фиуса? Думаю он…

- Так… к демонам Фиуса! – перебила меня собеседница. – С Клэр я сама разберусь. Что на счет источника? И главное чем нам это грозит?

Всегда поражалась тому, как точно Матушка задает вопросы!

- Природных источников не так много. Большинство находятся труднодоступных для человека местах. Случаи как у нас редкость. На данный момент в королевстве официально существует лишь одно такое место. И на нем расположена магическая школа.

- Пока не понимаю к чему ты клонишь…

- Дело в том, что это слишком лакомый кусочек для магов да и для королевства. При этом мы – бельмо на глазу у всех и вся! Теперь шанс что нас отсюда просто возьмут и вышвырнут…

- Уж лучше скажи, что у нас не осталось шансов тут удержаться! – фыркнула женщина.

- Ну почему… можно запереть ворота. Защита никого не пропустит. Но в таком случае мы – помрем от голода, а девушки останутся баз нашей поддержки… – тут же оптимистично заявила я. Хотя, кажется Матушка ничего хорошего в моих словах не нашла. Иначе с чего бы у нее было такое недовольное лица?

- Оливия, ты как никто умеешь утешить. Ладно… маги сейчас вне наших стен, а значит подтвердить свою теорию об источнике не могут. Значит моя задача в ближайшее время их не пускать. А твоя – придумать как их убедить в ошибке!

- Моя? – ужаснулась от этой перспективы я.

- Конечно. Ты у нас единственный маг на весь монастырь!

Просто прекрасно! Я в восторге! Я бы даже сказала – в экстазе!

- И не смотри на меня так! Это и твоя проблема.

- Хорошо… мне бы посмотреть откуда идут нити… хочу поискать центр источника…

- А он разве не имеет обширную площадь?

- Имеет. Но у него есть центр, где концентрация магии выше всего. Тот кто укреплял монастырь магией, должен был прицепить нити именно туда, – пояснила я. И добавила: – А еще… мне бы пару книг… у нас не слишком обширная магическая библиотека.

- Я напишу своей подруге на этот счет. Этим двоим интервентам ни слова. И отложи практику до их отъезда!

- А если маги вернуться раньше?

- Это моя забота, – отмахнулась Матушка.

- Хорошо… а что на счет Клэр? Меня очень смущает сложившаяся вокруг нее ситуация.

- Оливия, не трогай ее. Поверь, она не просто так прячется в комнате. На то есть причины.

То есть настоятельница в курсе дел? А рассказать ее правой руке? Да уж… наша Матушка всегда любила принцип «меньше знаешь – крепче спишь». Вынуждена признать, я его не разделяла. Потому и сейчас посмотрела на свою собеседницу очень скептически.

- Лив… там все сложно. И будешь на нее давить – сама не обрадуешься, поверь. Да и у нас есть проблемы посерьезнее, сама знаешь. Лучше приготовься к разговору с Фиусом. И кстати, не думай, что сможешь его так же легко убедить в своей безобидности как магов! Он мало того, что весьма подозрительный тип… так еще и умный зараза!

Продолжить беседу не дал колокол. Впрочем самые крупные проблемы мы обсудили.

Такое чувство, что мужчина подозревал что я сбегу от разговора. Иначе зачем ему подходить в конце завтрака и напоминать о разговоре. Еще и дождался, пока я встану и пошел следом. Можно подумать я собиралась увиливать! Да и… куда я денусь из монастыря?

- Где желаете поговорить, Ваше Преосвященство? – вежливо осведомилась я, глядя в пол.

- В библиотеке. Мне кажется там достаточно тихо и нам никто не помешает в это время.

Мы разместились за читальным столом. Теоретически предполагалось что тут послушницы будут культурно и морально обогащаться, но большинству было не до того. Не в это время года по крайней мере.

Мужчина сложил пальцы «домиком» и очень внимательно на меня уставился. Я же приняла максимально кроткий вид, вновь опустив глаза и сложив свои руки на коленях.

- Что вы хотели Ваше Преосвященство? – рискнула подать голос я, когда пауза затянулась. Да и мне с каждой секундой становилось все больше не по себе, в этой компании.

- Скажите сестра Оливия, вам не скучно в такой глуши?

О нет! Последние недели мне точно не скучно!

- Что вы, затворничество – это очень важно для жизни посвященной служению богам.

- Но ведь раньше вы жили иначе. Дочь виконта… блистательная Оливия…

Да что все так прицепились к моему происхождению и прошлому? Ну было! И дальше что? Иногда ощущение что это было целую жизнь назад!

- Но боги указали мне этот путь и я смиренно его приняла, – вру и не краснею! И судя по приглушенному смешку мне не слишком верят.

- И вы совсем не скучаете по светской жизни? Может быть… вы бы хотели вернуться к ней? Но конечно уже не в качестве дочери, которая вынуждена подчиняться отцу. А свободной женщины, которая может сама распоряжаться своей жизнью.

Каюсь, я не удержала выражение лица. Уставилась во все глаза на мужчину… следующие слова дались с большим трудом.

- Вы должно быть шутите, Ваше Преосвященство… это невозможно.

- Ну почему же… есть много вариантов… можно выйти замуж за того, кто и месяца не проживет и остаться веселой вдовой… можно получить диплом магической школы и приличное содержание… как я сказал вариантов много.

Слов я не нашла. С одной стороны, ежу было понятно, на что мне тут тонко намекают (читай пытаются подкупить для пока непонятных целей)… а с другой… да я привыкла к монастырю. Не говоря уже о том, что я окончательно настроила себя на то, что вряд ли когда-нибудь покину его стены. Но в глубине души мне хотелось обратно! К тому же была одна вещь по которой я особенно скучала здесь. Мне безумно не хватало танцев.

- Вы пока подумайте… – тонко улыбнулся Фиус. – Знаете, я считаю что боги даровали людям речь, чтобы те могли договориться в любой ситуации…

С этими словами меня оставили. Думать.

Не знаю, сколько я просидела глядя в никуда. По хорошему, стоило бы рассказать об этой попытке подкупа Матушке… но я не могла найти в себе силы. И не знаю до чего бы я додумалась, если бы не прибежавшая девочка…

- Оливия, слава Бригитте я тебя нашла!

- Сестра Оливия, – машинально поправила я. Все-таки Аббатиса еще где-то тут…

- Там такое! Ты срочно нужна!

Пришлось бежать следом в холл и дальше к воротам, чтобы понять что такого произошло что срочно понадобилась именно я. Что, другой никто не может справиться?

Заметив знакомые макушки я чуть не застонала. А что еще хуже, тут уже стояли ВСЕ! Матушка, Аббатиса и даже недавно оставивший меня в библиотеке Фиус. Последних двух скорее всего привлек скандал. Да-да, именно скандал. Брюнетистый маг изволил требовать выдать ему Клэр или хотя бы пусть его на территорию. Матушка упорно гнула линию, что никакой Клэр тут нет и не было в помине. Скандал набирал обороты, когда один из приятелей мага, Сэй, так его кажется звали, заметил меня.

- Да вон она.

Как по команде все резко развернулись и уставились на меня.

- А что тут происходит? – сделала испуганные глаза я.

- Сестра Оливия, подойди к нам поближе… ты видела этих магов когда-нибудь? – обратилась ко мне Аббатиса.

- Да, они приняли меня за кого-то другого в городе, когда я ездила договариваться насчет венчания.

А что? Все равно узнают! Мы полгорода привлекли своими воплями… ладно, я привлекла.

- Она взяла письмо для Клэр! Я так и не дождался ответа!

- Письмо? Я? – праведное возмущение мне всегда хорошо давалось. Проникновенно. Вот и сейчас присутствующие поверили мне… за исключением магов. Они-то как и я правду знали. И взгляд которым меня одарила четверка… да он у них был один на всех. Очень недовольный и даже немного обиженный. Увы, мальчики, каждый выживает как может!

- Ты! Мелкая…

- Я не приемлю оскорбления духовного лица! – хором, на диво единодушно рявкнули Аббатиса с Его Преосвященством. Матушка при этом выглядела как нерушимая скала, которой безразличны бьющиеся о нее волны чужого недовольства.

- Она же лжет! – а это возмутился тип, который пытался меня подкупить. О чем я тут же и наябедничала. Ууу… что после этого началось! Их не предали анафеме наверное только чудом!

Надо ли говорить что я стала для удравших магов фактически смертельным врагом? Вот и я думаю что не надо. Пожалуй не буду я пока выезжать в город… по крайней мере в одиночестве. На всякий случай… а то там молодые маги… зрелые маги… Береженную святая Бригитта бережет!

И вообще у меня без этой шайки есть чем заняться… нужно решить что делать с предложением Фиуса. А у меня нет сомнений что это было предложение. Слишком соблазнительно все эти звучало. Вряд ли он в ответ на услугу попросит что-то безобидное. В лучшем случае он хочет чтобы я стала шпионом в тылу «врага», в худшем чтобы я подсидела Матушку. Честно говоря меня не устраивали оба варианта.

Но как же была соблазнительна мысль о свободе!

Вообще в прошлый свой приезд меня пыталась перетянуть на свою сторону Аббатиса, но ее посылы и в половину так соблазнительно не звучали!

Кстати… ведь действительно не звучали. Нет, для шпиона, это слишком большая награда. Думай, Оливия… думай! Чего может хотеть за такой дар Фиус!

Будь он магом, я бы решила что он прознал про источник и жаждет его заполучить, но это маловероятно. До приезда отца Клэр никто и предположить не мог, что мы сидим на источнике.

Может он хочет попросту прикрыть нас? Или возможно мужчина имеет какие-то куда более оригинальные планы на наш монастырь?

Как же было хорошо и тихо до их приезда! Я уже скучаю по этим дням!

- Сестра Оливия!

А может все-таки удрать в город? Там меня просто придушат тихо и больше никаких мучений…

- Что случилось? – устало повернулась я на голос.

- Матушка зовет.

Наверняка ее интересует, чего хотел наш высокий гость. Вопрос в том, смогу ли я это рассказать? Все-таки я просто человек, а не святая Бригитта. Не уверенна что я пройду это испытание искушением.

Правда делать было нечего. Лучше явиться Матушке на глаза, чем бегать от нее рождая подозрения.

Глава 9

Впрочем как выяснилось, Матушка звала меня по совсем другим причинам!

- А может без меня можно обойтись? – умоляюще уставилась я на женщину.

- Оливия!

- Что? Ну правда, зачем я-то нужна? – я искренне не понимала настоятельницу. – И вообще, с каких это пор нас так жаждут видеть на городских праздниках?

- Видеть жаждут не нас. Звали только Аббатису и Фиуса… а тот хочет тебя. Заявил что без представительницы от монастыря – это не дело. И потребовал чтобы именно ты от нас пошла.

- Почему тогда не вы?

Собеседница так улыбнулась, что я поняла… она просто успела вовремя отказаться. Мне такой роскоши не дали.

Надувшись как подросток я, буркнула:

- А если не пойду?

- ОЛИВИЯ!

- Матушка, вы не понимаете я не могу! – в голосе против воли отчетливо сквозило отчаянье.

- Можешь. Ты единственная кому я доверяю. Остальные, если им Фиус или Аббатиса что-то пообещают вполне могут дрогнуть, но ты – нет.

Стало стыдно. Правда это не значило, что я сейчас же начну каяться и сообщать о разговоре.

Святая Бригитта, дай мне сил.

- И когда этот кошмар будет? – обреченно уточнила, уже понимая – пойду. Хочу или нет, но пойду.

- В эти выходные. Подготовься. Ну… сама знаешь, чтобы мы в грязь лицом не ударили. И да, там будут маги, которых мы выставили.

Не сдержавшись, процитировала подпаленного Руфуса. Как раз от него пару особо едрёных оборотов подцепила.

Матушка только рассмеялась на это.

Дни до праздника всех святых (где меня так жаждал видеть Фиус) пролетели быстро, но нервно. Пришлось откопать в своем шкафу праздничную, белоснежную хламиду… лично мне она напоминала погребальный саван, но делать было нечего.

Все эти дни я ловила на себе внимательный взгляд Его Преосвященства. Мол я все помню и жду решения. Положительного естественно.

Праздник всех святых был Событием. Правда отмечали его далеко не все. Но конечно лица духовные его пропустить никак не могли!

Если праздники во славу богов проводились, каждому в свой день. То… Святых же было многовато для такого размаха, а потому их всех чествовали в один день. Именно сегодня! И сейчас я стояла в первом ряду, рядом с Аббатисой и Фиусом и внимала речи Батюшки. Титус расстарался, ради высоких гостей и речь подготовил соответствующую! Меня потянуло в сон еще на втором абзаце!

Правда под конец пришлось очнуться от летаргии. Просто… Титус решил отдельно упомянуть святую Бригитту! Надо же! Батюшка говорил о том, как много сделала святая для города (угу, если бы не монастырь, он бы так и оставался деревенькой). Как много делает монастырь сейчас и прочее…

Проще говоря нас тут всячески делали белыми и пушистыми в глазах общественности и приехавшего духовенства! Я аж прослезилась от умиления! Надо будет рассказать об этом Матушке! Зря-зря она не поехала! Она бы это оценила!

- Вас так любят, – хмыкнула Аббатиса, когда речь священнослужителя закончилась. Я на это только вежливо улыбнулась и пошла ставить свечку святой Бригитте. Стыдно в такой день ее не поставить!

Поскольку святая была местная, ей стоял отдельный столик для свечей и изображение Бригитты. Каноническое, с закрытыми глазами и рукой поднятой в благословляющем жесте. Правда на этом ее изображении, святая не так хитро улыбалась. Ее изобразили куда смиреннее, чем в монастыре.

Поставить свечу. Сложить руки в молитвенном жесте. Поднять глаза к иконе. Вроде все как всегда. Все как последние восемь лет. Откуда же этот внезапно накативший трепет?

Перед глазами замелькали яркие пятнышки, в ушах зазвенело… а в следующую секунду я уже была в объятиях обморока.

- Духота – страшная сила! – это было первое что я услышала, придя в себя. Надо мной стоял Титус и разгонял лишний народ.

Что за вонища? А! Это мне Аббатиса нюхательную соль подсунула под нос. Фу!

- Все в порядке, – слова дались не без труда. Аббатиса тут же убрала бутылочку у меня из под носа и подала руку, помогая сесть.

- Знала бы что ты такая экзальтированная, – услышала я бормотание женщины себе под нос.

Вообще-то я в жизни такой не была. Что тогда это было? Нервы! Точно, это были нервы!

Уверив всех… и в первую очередь Титуса, что со мной все в порядке и до монастыря я точно доберусь (вот еще оставаться в городе, где до сих пор сидят маги имеющие на меня зуб!), вышла из храма и поглубже вдохнула. В воздухе уже пахло не летом, осенью, хотя еще неделя-другая у нас была.

- Точно все в порядке? – на всякий случай еще раз уточнила Аббатиса. Смотрела она на меня при этом с бо-о-о-ольшим сомнением.

- Да. Думаю у меня закружилась голова от духоты.

А вообще не зря я ехать не хотела! Одно слово что праздник! Несколько часов в дороге, потом в храме… и снова в дорогу. И смысл был во всем этом? Разве что глаза помозолить и нервы мне потрепать.

Остается только надеяться, что пока я «приглядывала» за проверками, Матушка с сестрами сделали что-то полезное или придумали как их выселить. Хоть кого-нибудь из них! А лучше всех!

С такими «достойными» монашки мыслями и мечтами о том как вышвыриваю незваных гостей за дверь, я и вернулась в родные стены.

И честно говоря – напряглась. Просто девочки на меня косились, кивали… и сбегали. Так! Не поняла! Это что тут произошло за этот дурацкий день?

Весь оставшийся вечер и следующее утро я, на всякий случай, прислушивалась к разговорам и пару раз пыталась подкрасться к стайке что-то обсуждающих женщин. Но меня быстро ловили и делали вид что ничего-такого не обсуждали!

После обеда явился Титус. Честно говоря я безумно удивилась. Батюшка, тепло поздоровался с Матушкой-настоятельницей и… предложил гостям, раз они тут так удачно оказались, прогуляться. Ладно, ладно! Не прогуляться. Он позвал их в короткое недопаломничество к одной местной святыне. Странно. Титус в принципе, постарев, перестал соблюдать эту традицию… да и когда соблюдал, делал это в совершенно другое время года! Гости не горели желанием куда-либо топать, но… сан и все такое. В общем ушли. А я заметила, что девочки какие-то… слишком довольные… хихикают.

Они что, отправили Титуса гостей где-то тихо потерять? Или может прикопать? Впрочем нет. Последнее маловероятно. Как-никак он духовный человек.

Такими темпами и паранойю недолго заработать!

К счастью до этого не дошло. И причины странного поведения окружающих прояснились на ужине (к которому гости к слову не вернулись). Просто когда я вошла в столовую, там уже были все.

- С днем рождения! – радостно заорала толпа, выставив вперед Бригитту, гордо держащую на вытянутых руках яблочный пирог.

Да? Он разве сегодня? – искренне удивилась я. Вообще, за происходящим в этих стенах, в последнее время, дурдомом я напрочь обо вес забыла. Хорошо еще свое имя помню!

- Эээ… - это было единственное что я смогла озвучить.

- Может задуешь свечи? – хмыкнула Матушка.

Глянув на двадцать пять свечей гордо украшающих кривоватый пирог (готова спорить, готовили совсем мелкие!) глубоко вдохнула…

Но, вместо того чтобы высказать, что это полное безумие проворачивать ТАКОЕ когда у нас проверки, просто задула свечи.

Еще и Титуса как-то успели подговорить!

- Надеюсь праздновать день моего появления тут мы не будем? – шепнула Матушке, пока резала пирог, чтобы каждому досталось по кусочку.

- Нет. Но двадцатипятилетие отпраздновать надо! Это важная дата!

Согласно заветам Бригитты – да! Очень важная. Не знаю почему, но она всегда особо выделяла именно эту дату. И нам завещала ее чтить и не забывать!

- Как тебе пирог? Это мы готовили! Сами! – гордо выпятила грудь другая Бригитта, та что помельче и побеспокойнее.

- Очень вкусно, – улыбнулась. И не удержавшись взлохматила волосы девочки. – Но это рискованно! Гости…

- Переживут они один поход с Титусом! Не все им нас мучить. К тому же… Оливия, мы живем лишь раз.

- Но все же, риск…

- Удача любит рисковых! – перебила Матушка, и чтобы я перестала нудеть сунула мне в руки кружку со своей наливкой.

К слову замученные гости (особенно Аббатиса), явились глубоко ночью. Титус был с ними и мы с радостью предоставили ему кров. А заодно, как я успела заметить и бутылку наливки. Иногда мне кажется, что в Матушке погибла великая авантюристка!

Все давно разбрелись спать. А я не могла уснуть. Лежать глядя в потолок мне тоже надоело. Так что я, распахнула окно и вдохнула поглубже. Мои мысли занимал, как это не смешно, мой собственный возраст. Все мои сверстницы и приятельницы к этому времени нянчили детей… изображали из себя почетных матерей семейства… а что сделала я? Неожиданно накатило странное чувство, не то чтобы безнадежности… но какой-то бессмысленности.

Может на меня так наливка подействовала? Но я в серьез задумалась… а что я сделала в своей жизни? Святая Бригитта к этому возрасту уже основала монастырь! Не передать словами сколько всего она сделала для девушек страны. Она фактически подарила нам выбор! А что сделала я? Единственный поступок в моей жизни – я удрала из дома.

Хотя может не стоит брать за точку отсчета Бригитту? В конце концов не всем дано вершить историю. Многие лишь штрихи на ее полях, добавляющие деталей полотну бытия…

Не знаю до чего бы я еще додумалась! Точно не до чего-то хорошего! Но слава Богам, меня отвлек странный шум доносящийся с улицы и тени, заметные в свете практически полной луны.

Глава 10

Ну и кто там пытается… кстати, а что эта компания пытается сделать?

Приглядевшись поняла, что четверка неизвестных пытается взобраться по стене. Удачи, что я могу еще сказать! А еще мне очень жаль того кто лезет первым!

Подперев подбородок рукой, я с любопытством стала ждать что будет дальше. Давно меня таким развлечением не баловали! Интересно, это одна из двух компаний магов? Хотя о чем я! Кто это еще может быть… ой ребята, вы главное магию не используйте. А то будет еще хуже чем, будет через три… две…

Сверкнула молния, слегка ослепив меня. Но шум падения и приглушенные маты я вполне расслышала!

Ожидаемо, кто-то из более везучих, то есть тех кто лез последним, поругавшись с остальными (слова было не разобрать, но вот тон очень даже!) попытался слегка левитировать. Но стоило подлететь поближе… еще молния. Красиво!

Жаль дальше посмотреть этот спектакль магической глупости не дали! Окно Его Преосвященства выходило на ту же сторону, что и мое… и он увы, не оценил действо. Так что отправился вниз ругаться. Правда нарушителей не поймал, те удрали. Зато вся порция заготовленного для них недовольства вылилась на стены монастыря, в который он попросту не смог вернуться в одиночестве. Кто запускал Фиуса обратно – не знаю. Я коварно закрыла окно и с чистой совестью уснула. На этот раз легко и с улыбкой на губах.

Утром Аббатиса ехидно поддевала Его Преосвященство из-за ночного происшествия. Мужчина ворчал и… представляю каких трудом ему стоило сдерживаться и не послать женщину куда подальше с ее шуточками.

Мы старались делать вид что все нормально, но то с одного конца зала, то с другого раздавалось тихое хихиканье. Наконец это надоело Фиусу и он извинившись, бросил недоеденный завтрак и вместе с сопровождающими на весь день покинул наш гостеприимный монастырь. Заявил, мол раз такая оказия он внимательнее изучит храм и поговорит с Титусом. После этого заявления Аббатиса выглядела такой довольной… в самую пору было заподозрить ее в произошедшем ночью. И не будь я уверена что это была очередная попытка молодых магов – точно бы заподозрила!

- Слушай, а ты в курсе что было? – толкнула меня локтем соседка.

- Мало того. Я наблюдала как эти идиоты, за которыми помчался Его Преосвященство, пытались штурмовать стену.

Тут уже захихикали мы.

Матушка, как все предыдущие разы, постучала ложкой по своей тарелке, призывая нас к порядку. Ну-ну, можно подумать это как-то поможет!

Вообще… я была рада побегу мужчины. Для меня это означало что неизбежный разговор откладывается. Правда… Фиус-то ушел, а вот Аббатиса никуда не делась. И решила что она просто-таки жаждет проверить, что у нас там по учетным книгам. Все ли в порядке и нет ли проблем, утечек…

Мы с Матушкой переглянулись, натянули улыбки и пообещали всякую помощь.

Следующие несколько часов были одни из худших в моей жизни! Мало того, что Аббатиса притащила с собой жутко занудную дамочку-счетовода, так еще и нас глодал страх, что мой подлог обнаружат. Мягко говоря нас за это по головке не поглядят! Да что там! В случае если все вскроется, нас с Матушкой ждет тюрьма! А монастырь – Аббатиса! И что из этого страшнее – это еще вопрос!

Но или нас оберегала сама Бригитта, или просто счетовод оказалась недостаточно дотошной, или я больно умной (приятнее верить в этот вариант). В общем пока буря миновала! Но я не обольщалась. Это лишь первый день. А счетами Аббатиса планировала заниматься еще несколько…

- Я взвою такими темпами, – сообщила мне шепотом Матушка, запирая счетные книги в свой стол.

- Все будет хорошо. Рано или поздно они уедут.

- Рано или поздно, я помру! – буркнула недовольная женщина. – Кстати! Мне пришло письмо… в книжный привезли мой заказ…

- Нет!

- Оливия, ты же знаешь что этот осел не отдаст их никому кроме тебя и меня, хоть завали его верительными письмами! Проштампуй посланника с ног до головы!

- Но там маги… и еще маги… и все мной ве-е-есьма недовольны!

- Я ведь не дура посылать тебя одну, – фыркнула собеседница. – Поедешь завтра, с девочками. Им надо кое-что докупить из продуктов, заодно заберешь книги. И да, напомни что нам обещали подвезти дров на зиму. В конце концов, ты моя правая рука, исполняй возложенные обязанности.

- А можно меня разжаловать до простой послушницы? – без особой в общем-то надежды поинтересовалась я.

- Конечно можно, – подозрительно легко согласилась Матушка. – Вот как только проверки отгремят, так сразу!

- Ха-ха-ха, очень смешно!

- Иди давай! У меня еще дел полно, и без всяких недовольных заместительниц!

И после этого меня будут уверять что монастырская жизнь тихая и спокойная… ну-ну!

Признаться, на следующее утро я страшно обрадовалась поручению Матушки! Просто… Фиусу приспичило провести еще одну беседу. Мило похлопав глазами, посетовала что у меня дела в городе и я ну никак не могу остаться.

В повозке, задремала. Видно совсем нервы истрепали, раз я так легко уснула. Проснулась уже ближе к городу от назойливых шепотков. Видят боги, если бы они говорили в полный голос и то меньше бы мешали! Но девочки старательно понижали голос боясь разбудить… предмет своего разговора. Вот я не понимаю, в монастыре тем не осталось? Почему вес повадились обсуждать именно меня?

- Да что ты рассказываешь!

- Что сама видела, то и рассказываю!

- Да ври больше! Лив в жизни на это не пойдет! Не после того, как Матушка ее фактически отвоевала!

- Да? Ты так в этом уверена? Даже ради сытой и спокойной жизни?

Мне вот интересно… откуда эта осведомленная вообще знает о нашем с Фиусом разговоре?

- Ага, еще скажи она отдаст на растерзание Аббатисе младших! – фыркнула та, что отстаивала мою верность монастырю.

- Цыц! Дурная тема, – это была самая старшая из тех, кто с нами поехал. – Нечего ее обсуждать!

- Но…

- Цыц я сказала!

Какое-то время было тихо. Слышалось лишь пение птиц, а поскрипывание колес. Но долго в тишине девчонки не выдержали.

- А вы видели тех молоденьких магов?

Ыы! Лучше продолжайте мне кости мыть, честное слово!

- Эх… такие красавчики… - мечтательно протянула самая осведомленная.

- Да… интересно, если один из них жених Клэр, почему она сбежала? Они ведь… ооо…

Ыыы! Спасите! «Проснуться» что ли? Хотя… что-то мне подсказывает, что это не спасет!

- А вы видели какие у блондинчика ямочки?

- А веснушки у рыжего?

- А заносчивость у брюнета? – все-таки «проснулась» я. Слушать эти стенания дальше было выше моих сил!

Девчонки смутились и, наконец, оставили тему магов. До города мы доехали в блаженной тишине. Надо же! Не думала что меня бояться больше, чем старших.

Оставив остальных заниматься вопросами быта, я отправилась в книжный.

Сама по себе лавка мне нравилась. Темные, тяжелые книжные стеллажи. Запах бумаги, чернил…

А вот ее хозяин мне не нравился совершенно! Старый, вечно ворчащий и лысый как коленка дед, только и делал что отчитывал всех и вся! И так и норовил обсчитать! Впрочем, справедливости ради – я ему тоже не нравилась. Вообще не уверена что в этом мире был человек, который бы нравился этому ворчуну!

Дверной колокольчик возвестил о моем вторжении. И я успела сделать только один вдох, прежде чем хозяин проскрежетал:

- Аа… явилась! Хе! Чего тебе?

- Матушка прислала меня за ее книгами, – ответила подходя к стойке с кассой.

- А че сама не явилась, перечница старая?

- Вы отдадите мне книги? – не повелась я на эту провокацию.

- Сама не явиться? Нет? Жаль! Очень-очень жаль…

О да! Со мной же скучнее… я ведь на провокации не ведусь! Это Матушка с ним может часами препираться.

- Книги? – в очередной раз напомнила я.

- Сейчас… сейчас… кхэ… не торопи старика.

О-да! Старик как же! Видела я как он шустро передвигается, когда кто-то пытается книжку прикарманить!

- Пока вы ищите заказ, я поищу что-нибудь для себя, - сообщила углубляясь в зал.

Так, что у нас новенького… скука… скука… читала… что неужели ничего новенького? А нет… вот этот томик я не видела!

«Индивидуальные особенности чар» – гласила витиеватая надпись. Это интересно! Такого я не читала. СКОЛЬКО?

- Это грабеж! Возмутилась я, глядя на ценник.

- Нет. Это достойная цена, за редкий экземпляр! – непонятно откуда появился старикашка.

- ЧТО? За эту потрепанную рухлядь?

Книга к слову действительно была не новой. А местами откровенно зачитанной.

- Да таких во всем королевстве хорошо если с десяток наберется и то, больше половины в школе магии!

Я лишь фыркнула и назвала свою цену… спорили мы до тех пор, пока оба не охрипли. После чего, совершенно неожиданно, старик хмыкнул и сказал:

- Ладно, бери за треть. Хе! А ты покруче Матушки вашей будешь!

Даже треть – это было не дешево, но я чувствовала себя древним героем, сразившим гидру или еще какое жуткое древнее чудовище. И к девочкам возвращалась прижимая к груди свой трофей. А вторую руку оттягивала стопка Матушкиных книг перевязанная бечевкой.

- Ого! Она решила вторую библиотеку отстроить? – изумилась та моя сопровождающая что постарше.

- Кто знает. Я пока оставлю это тут, нужно еще обсудить вопрос с дровами на зиму.

Тут все к счастью прошло легко и гладко. Я даже решила что день в кой-то веки не принесет никаких неприятных сюрпризов. Увы, меня никто не учил народной мудрости «не говори гоп, пока не перепрыгнешь»!

У нашей повозки мило беседуя с молодыми послушницами, под ворчание старшей стояли… маги будь они не ладны! У меня при виде этой четверки скоро глаз дергаться начнет!

- Возвращаемся! – сообщила я, и первой полезла в повозку.

- А может еще…

- Нет! – даже не дала договорить.

- Сестра Оливия, вы так суровы и несправедливы к нам… мы ведь ничего плохого не сделали, – поражая меня своей велеречивостью обратился рыжий.

- Вы нам мешаете, уйдите.

- Может мы вас проводим? Мало ли… всякие люди встречаются на дороге… разбойники…

- Тут отродясь таких не встречалось! – возмутилась, пытаясь заглушить охи, вздохи и уверения что нам страшно нужна помощь и проводники.

Да они все как взбесились честное слово! Эти маги им что, медом намазаны? Я сощурилась, пытаясь понять… могли маги использовать какую-нибудь магическую хитрость… или это обычная бабья глупость?

- По местам! – пришла на помощь мне старшая. – И перестаньте галдеть. Нам никакие проводники не нужны! Столько лет ездим по этим дорогам и все было в порядке. Единственные разбойники на всю округу – это ваша четверка! Или думаете мы не в курсе кто пытался недавно штурмовать стены нашей обители?

Сильно сомневаюсь, что кому-то из этой компании стало стыдно. Все четверо тут же уставились в разные стороны.

- Обойдемся без помощи! – подытожила я.

- Но мы все равно проводим! – влез блондин и тут же получил от меня весьма недовольный взгляд в ответ.

Глава 11

Надо ли говорить, что компания поехала следом? А еще всю дорогу развлекала девочек шутками и разными историями… И чем громче смеялись остальные, тем мрачнее становилась я. На меня то и дело косился единственный молчавший брюнет. Ладно, один раз он попытался было что-то спросить, но я молча свернула неприличный знак и на этом попытки поговорить закончились. Вот и славно!

- Вы нас проводили, спасибо. До свиданья.

- А может…

- Если ты хочешь что-то попросить, Анджи, иди сначала к Матушке… – сладко посоветовала я самой осведомленной. Та тут же сникла и попытки протащить магов за стены монастыря – оставила. – Лучше отнеси Матушке ее книги.

Мстительно. Согласна. Но как я уже говорила, мне не доставало добродетелей. В основном таких как смирение и всепрощение. Вроде еще чего-то не доставало, но это не точно. Да мне и без этого было хорошо.

- Остальные – за работу! У нас полно дел! – сообщила, призывая остальных к порядку. – ЭЙ! Верхняя книга моя!

- Ну-ка! – шатен перехватил верхний том успев буквально на мгновение раньше меня. – Да ладно! Ребята смотрите! Да такого даже в королевской библиотеке нет!

- Верните! Я за него кучу денег отдала! – попытка отобрать книжку успехом не увенчалась. Та перекочевала в руки рыжему, потом брюнету…

- Может договоримся? – хмыкнул маг.

- С радостью! Вот возьму оглоблю с удовольствием договорюсь ей с твоим хребтом!

Мне таких трудов стоило отвоевать эту книгу, а эти идиоты…

- Дориан перестань, – блондин отобрал томик у друга и протянул мне. Я его тут же сцапала и прижала к груди. Томик, не парня.

- Сэй!

- Серьезно, это как-то по-детски.

Я с трудом удержалась от того, чтобы по-детски показать ему язык.

- Идиоты! – буркнула, и развернувшись спряталась за стенами монастыря. Дети в нашем монастыре и то ведут себя приличнее!

К счастью я ни на кого не наткнулась и книгу больше никто отобрать не пытался. Повезло… окружающим. После магов я была готова кусаться, при попытке протянуть к ней руки.

Вот дернуло же меня упомянуть что книга моя! Но с другой стороны… кто мог знать, что эта компания поведет себя так по-детски? Вот именно – никто! Это взрослые состоявшиеся маги! В теории… хотя после их штурма стен, я бы могла догадаться – мозгами эта компания явно обделена.

Только спрятав книженцию смогла выдохнуть. А еще вспомнила… мне как бы следовало отчитаться Матушке об успехах поездки. То есть – о дровах. На счет книг она и так уже знает. Впрочем… думаю она не обидится, если мы все обсудим завтра. Честно говоря я безумно устала. Даже на ужин не пойду! Лучше завалюсь с книгой! Немного покоя мне не повредит!

Итак… «Индивидуальные особенности чар».

«Для начала хотелось бы отметить, что тут приводиться самая распространённая классификация и подборка. Если вы не нашли в ней себя не отчаивайтесь, просто вы еще более уникальны» - так гласила надпись на титульной странице.

Хмыкнув, заметила приписку сделанную, видимо, предыдущим хозяином:

«Занесите себя в красную книгу и не рассказывайте о себе, на опыты пустят».

Какая прелесть! У хозяина явно было чувство юмора.

Тихо хихикая перелистнула страницу и углубилась в чтение. Книга была написана хорошо. Понятным, легким языком и не перегружала мозги обилием лишних терминов. В итоге я зачиталась до глубокой ночи. И оторвалась от книги, только из-за странного шума, раздавшегося от окна. Опять?

Как показал осмотр местности – да, опять. И опять маги. И опять четверо! ОПЯТЬ?!?!? Они что, ничему не учатся?

Впрочем… нет, эти выглядят как-то помассивнее. Неужели старшие переняли глупость младших?

- Руфус, это глупость! Сам же знаешь, защита тебя не пустит! А то и опять будешь ходить… опаленным… – на последних словах говоривший не выдержал и тихо хрюкнул.

Подперев рукой подбородок, я принялась наблюдать второй акт пьесы под названием «Опаленные маги»! Интересно, развлечение – злой Фиус в этот раз прилагаться будет или нет? Я не против!

- Не шипи под руку! Я все учел!

- Ну-ну… – судя по голосу главным скептиком был в этой компании герцог.

- Не нукай под руку! Сейчас, кое-что…

Молния, запах паленого и мат. Красота! И немного музыки для моих ушей! А вообще я думала они умнее! Состоявшиеся мужчины как-никак!

- Слушай… может ее правда нет в этом дурном месте?

- Ты порой поражаешь меня своей доверчивостью! И как до королевской четверки дослужился?

- Скажи спасибо масти и магическому потенциалу, – фыркнули в ответ. – Да эта защита и за тысячу лет не износится! Ух! Я бы…

- Оторвал руки тому, кто ее ставил, – хором закончили остальные.

- Ладно, если мы закончили изображать из себя посмешище, пошли. Завтра, наконец, придет подтверждающая бумага с посланником и мы сможем, пробиться через Матушку.

- Что ж ты раньше не сказал? – возмутился рыжий.

- А ты меня слушал? Так-то! Ты помниться загорелся идеей проверить свою наработку и перебраться через стену.

- Да не было…

- Креон прав. Ты ничего не хотел слушать! – перебил другой. – Если бы не необходимость, ты бы вообще из своих подвалов-лабораторий не выбирался!

- Может хватит позориться?

- Да нас никто не видит! – фыркнул кто-то из них.

- Окно. Третий что ли этаж… вон-то… – и герцог указал прямиком на меня.

Да откуда он…?! – подумала я, резко уйдя вниз, чтобы меня было не видно. Тихо… минуту тихо… пять… я рискнула выглянуть из своего укрытия и обнаружила что под стенами никого нет. А поему я не услышала как уходили?

Ай! Третий час ночи! Спать пора, а не маговы загадки решать! Решительно захлопнув лежавшую на кровати книгу, я завалилась спать! А спустя пару часов беспокойного сна, я не встала… и не проснулась… я восстала аки мифические зомби, мечтая кого-нибудь сожрать! А еще лучше, выковырять кому-нибудь мозг чайной ложечкой!

И подходящая жертва нашлась! Она сама заплыла мне в руки и буквально наделась на крючок! Сам виноват!

И да, сравнение (Образ? Метафора?) дурацкое, но что вы хотите от не выспавшегося мозга?

- Сестра Оливия… вы выглядите усталой… и вчера на ужин не пришли, – обратился ко мне Фиус. Ну, братец кролик ты попал!

- День выдался сложным, – криво улыбнулась.

- Я слышал с вами до ворот доехали четверо молодых людей…

- Магов, Ваше Преосвященство. Они нас провожали, чтобы ничего не случилось… – вот теперь моя улыбочка превратилась в настоящий оскал.

- Мм… – протянул собеседник, странно на меня косясь.

- У вас есть еще вопросы?

- Уделите мне сегодня время?

Конечно с радостью! А можно будет вас перед этим побрить, и засунуть в духовку?

Так… спокойно… Оливия… спокойно. Я жуткий мизантроп когда не высплюсь!

- Время? Я постараюсь, но у нас перед наступлением зимы столько дел… и как же ваша проверка? – удивленно округлила глаза.

- Этим занимаются мои доверенные лица!

Мм… это те лица, которые после общения с Матушкой готовы на стены бросаться? Ну-ну… они в отличие от Аббатисы даже не смогли добраться до некоторых бумаг!

- Что ж в таком случае я с радостью с вами поговорю… но позже.

Фиус выглядел мягко говоря недовольным этим вариантом, но увы.. я тут же ухватила ближайшую «сестру» и вещая что-то потащила дальше по коридору. Можно подумать мне заняться больше нечем, кроме как с этим му…мужчиной разбираться.

Убедившись, что за мной никто не пошёл и никто не видит, отпустила понимающе улыбающуюся девушку и помчалась в свой кабинет. Надо было кое-что проверить… посетила меня одна мысль умная… Ну так… насчёт текучки.

Как показало время… мысль была не умная.

Зато после обеда мне прихватизировала Матушка и до самого ужина эксплуатировала на благо монастыря! А вечером я снова погрузилась в чтение. И обнаружила одну интересность… целую главу посвящённую так называемой «сверхчувствительности».

Тут я впитывала, не то что каждую строчку… каждое слово!

«В магии сверхчувствительностью называют способность магов не только видеть плетения, но и отслеживать их течение и реакции. В редких случаях у таких магов бывают диссонирующие реакции на некоторые заклинания. Проще говоря они на них сбоят и могут работать неверно, а то и инвертировано. Самый простой и распространённый пример: это заклинание «отвода слуха», чаще всего на сверхчувствительном маге, такое заклинание наоборот, позволяет слышать то, что говорят использовавшие заклинание так громко и четко, словно они рядом, даже если заклинание применено на расстоянии до 5-10 метров.»

Хм… а не по этой ли причине маги так свободно рядом со мной говорили? Ну… то есть, может же быть такое, что они использовали «отвод», а он на мне сбоил? Да и тех кто штурмовать стены пытался, я прекрасно слышала. Хотя Фиус тоже слышал… по крайней мере младший точно слышал.

В итоге ни до чего не додумалась, только разозлилась. Надо выдохнуть и дочитать главу! Думать буду уже завтра.

«Помимо этого плетения таких магов, даже не обученных, как правило тоньше и аккуратнее, чем у великих магов… Сверхчувствительные маги как правило имеют еще и личностные особенности магии… Однако при всех кажущихся плюсах, потенциал таких магов, как правило прискорбно мал и многие заклинания им не доступны.»

Можно подумать я и без них этого не знала, что у меня сил с гулькин нос. Куда больше меня интересовала инвертированность чар и возможности, которые дает сверхчувствительность! Но увы, на этом информация заканчивалась и давалась ссылка на какую-то другую книгу. Рискну предположить, что ее я днем с огнем не найду!

Глава 12

Сижу… в библиотеке. И старательно сверлю глазами свои сложенные на столе руки. А еще думаю… вот где носит магов? К ним же еще вчера должен был приехать тот, кто протащит их в монастырь! Я так рассчитывала на их появление! Лучше маги, чем Его Преосвященство! Нет остаётся вопрос опасности для монастыря… но он пока равнозначен. А вот лично для меня куда большую опасность представлял Фиус!

- Вы согласны?

- С чем?

- С тем, что боги даровали людям речь, чтобы те могли договориться в любой ситуации…

- Конечно… люди могут договориться… практически в любой ситуации…

- Практически? – вздернул бровь мой собеседник.

О, Бригитта! Спасай!

- И что же может помешать?

- Разные цели… разные взгляды…

- Если правильно разыграть, интересы могут и совпасть.

И Бригитта услышала! Иначе с чего бы послышались быстрые шаги и из-за стеллажа выбежала одна из «сестер».

- Сестра Оливия, наконец я вас нашла! Явились маги…

- Простите, Ваше Преосвященство, дела.

Когда мы вышли из библиотеки, на моих губах против воли играла улыбка.

- Ты меня спасла!

- Не я. Маги, – усмехнулась девушка. – Они явились с королевским посланником, которой подтвердил их личности и права.

- Интересно все-таки, кто были те липовые маги, – риторически поинтересовалась я.

Собеседница пожала плечами.

Матушка обсуждала что-то с королевским посланником, рядом с ней стоял герцог, внимавший разговору. Оставшиеся три мага топтались рядом с сумками и очень недовольно смотрели… на приближающуюся меня. Особенно недовольным был Руфус. Я мило им улыбнулась и помахала. Подпаленного откровенно перекосило, а вот заметивший меня герцог усмехнулся. Он явно не разделял ужас своего приятеля. А жаль. Ладно, улыбаемся, подслушиваем и грузим магов Святой Бригиттой и ее учением!

С одним из них это по крайней мере прекрасно работает.

- А вот и сестра Оливия, – услышала я слова Матушки и… озадачилась.

Обо мне говорили с королевским посланником? Мне пора пугаться?

- Она провожатая вашей проверки в стенах нашего монастыря, – продолжила женщина и я облегченно выдохнула. – У нас… не везде можно попасть мужчинам без сопровождения.

- Наслышан, – хмыкнуло новое лицо. – Что касается тех самозванцев, я здесь в том числе для проведения расследования. Найдем и накажем! И вы правильно поступили, что не доверились…

- Ага, и нас выставили, – буркнул кто-то из магов.

- Излишняя доверчивость никогда не поощрялась нашей основательницей и мы чтим ее заветы! – гордо заявила Матушка, при этом хитро подглядывая на гостей. Те окончательно скисли, хотя я думала что дальше уже некуда. Но как выяснилось - нет предела совершенству!

- Что ж, прошу за мной, - подала голос я. И… проводила магов до домика (необязательно это было конечно делать, они без меня дорогу помнили). Уточнила, их дальнейшие планы… и осталась ждать… а что? Они заявили что много времени для разбора вещей им не нужно. Зато пожелали полазить еще по башням.

Желают, так желают… я помешать им не могу… зато могу безбоязненно подслушивать, раз на мне некоторые заклинания дают сбой! Главное не демонстрировать что талантами обладаю я… а то Руфуса от меня конечно перекашивает, но он же заподозрил что-то заметив мое заклинание!

Увы, ничего важного маги не обсуждали. А жаль, я бы по-подслушивала. Хотя пару вещей мужчины упомянули. Но они касались не источника или монастыря. Только Клэр и немного Матушку…

- Слушай, ну а вдруг она все-таки не тут? Да и вообще… ты же знаешь свою дочь… побесится и вернётся. И замуж выйдет спокойно, – заявил блондин, по пути в одну из башен.

- Да я бы и плюнул на все! Но эта ее записка… пугает!

- Пугает это тебя, а страдаем мы… – пробормотал себе под нос рыжий.

- Ты ноешь! А мы страдаем… из-за тебя! – сообщил герцог.

- Да я ною! И вообще, меня что одного эта… Матушка нервирует?

- Да! – хором ответили оставшиеся трое. Я с трудом удержалась от хихиканья.

В башне маги разбрелись и молча занимались своими делами. Отслеживали и проверяли нити заклинаний. Правда лезть как в первый раз они не стали. Ещё помнили запах паленого…

К слову найти центр источника я так и не смогла. Да и книги за которыми отправляла Матушка – не пришли. Те, что я забирала в книжном были про другое. Так что проблема как переубедить магов – осталась.

Поскольку маги тихо занимались своими делами, я прислонилась спиной к стене, прикрыла глаза и сосредоточилась на оплетающей это место магии. Попробуем сосредоточится на нитях… в теории я знала что можно отследить точку магии, но только в теории… на деле я не пробовала отслеживать течение магии. Не вышло. Маги выдернули меня из нужного состояния до того, как я прощупала нити. А вечером, за ужином Матушка порадовала меня и ужаснула магов. Она, мило хлопая ресницами попросила их о помощи. Она отправила компанию в библиотеку, проверить заклинания сохранности на старых книгах и отпугивания насекомых на полках. Маги может быть и были бы рады отказаться, но в документе привезённом королевским посланником, четко прописывалось: оказание магической помощи монастырю на все время пребывания в его стенах. Отлично! Это несколько дней скучной и нудной работы! А я сегодня ночью помедитирую в одной из башенок и глядишь что-нибудь полезное увижу!

Ночь. Тишина. Я, стуча зубами, сижу на земле и проклинаю свою забывчивость… знаю же что уже не лето! Знаю, что ночами холодрыга! Но нет! Что-то тёплое я не прихватила!

Сосредоточиться из-за этого было сложно, но я упрямо не собиралась возвращаться! Наконец, подцепив одну из самых толстых нитей, начала аккуратно её щупать, пытаясь понять в какую сторону течёт сила… так…так… кажется пошло…

- Я же говорил, что сюда нас защита пропустит! – голос мага-шатена заставил меня дёрнуться, выпустить из рук нить и… рвануть в ближайшую нишу. Как же хорошо, что на мне чёрная одежда! И меня в тени практически не видно.

- Ты был прав! А теперь, сверхчувствительный ты наш… ищи! Откуда нити идут! У нас не слишком много времени… не хотелось бы заснуть на утренней молитве и выслушать потом наискучнейшую лекцию от Матушки! А уж про то, как на нас будет смотреть эта… сестра Оливия я вообще молчу, – хмыкнул герцог.

- Что, девица понравилась? – заржал Руфус.

- Типун тебе на язык!

- Вы меня своими бабами отвлекаете! А между тем, мне тяжело долго…

- Да знаем мы все! Бессильный ты наш! Работай!

Это что, они мою идею украли? Гады! И ведь не вылезешь… объяснить что я тут делаю – не смогу.

Хотя… может сейчас они за меня часть работы сделают?

- Слушай, ты мне вот что скажи… ты где столько информации на нашу провожатую нарыл?

- Пообщался с ее родителем, перед поездкой… правда он больше ругался и периодически вставлял реплики из серии «у меня больше нет дочери».

Такими темпами я все-таки вылезу и… плюнув на воспитание благородной леди… двину первому попавшемуся магу в челюсть!

- А вообще, противника надо знать в лицо! И если накопать информацию о Матушке – сложно, то о ее правой руке куда проще!

- Правой руке? Серьезно? Почему раньше не сказал?

- А зачем? Тебе от этой информации ни жарко, ни холодно! Разве что начнёшь еще сильнее от нашей провожатой шарахаться.

- Нашёл! Но вам не понравится, – подал голос маг, которого посадили искать откуда нити идут.

- Говори уже!

- Все нити берут начало откуда-то из монастыря. Как их сюда вывели – не знаю. Но самый центр источника там.

- Ну… с завтрашнего дня мы будем торчать в монастыре, глядишь, ты у нас в уголке посидишь и что-то найдёшь! А мы пока будем обновлять заклинания в библиотеке. Заодно глядишь, что интересного найдём. Почитаем, пока тут… говорят здесь самая богатая монастырская библиотека! Четвёртая в стране по обширности.

То есть… я фактически зря тут сидела и мёрзла? Хотя нет, не зря. Вон хоть разговор подслушала… осталось понять как отсюда сбежать и не засветиться перед магами.

Но уходить эти вредные мужчины почему-то не спешили. А ведь боялись не выспаться перед утренней молитвой.

- Слушайте, я хотел узнать… вам не кажется что нас подслушивают?

У меня по спине пробежал холодный пол.

- То есть?

- Когда мы ходим с нашей провожатый у меня ощущение, что она нас подслушивает! – пояснил сверхчувствительный маг.

Уф! Слава Бригитте!

- Ещё с прошлого раза ощущение такое…

- Сам знаешь, этого быть не может, – ответил герцог и тут же добавил, словно не давая кому-то что-то сказать: – И нет Руфус! Магов тут тоже быть не может!

- Ну-ну! А я дурак и мне все привиделось! И Кеннету тоже!

- Пойдёмте спа-а-ать, – зевком поставил точку судя по голосу, блондин.

Ура! Валите! Валите скорее! Я уже задубела! И спать хочется!

Как я пробиралась к себе вспоминать – не хочется! Особенно когда я чуть не попалась на глаза с какого-то перепугу не спящей Аббатисе! Кому не спится в ночь глухую…

Восстав утром… уже второй раз кажется за последнее время, выползла к магам и одарив их оскалом, потащила на молитву. И впервые за много-много лет… задремала. Хорошо у меня сработал внутренний будильник или чуйка, не знаю но проснулась я вовремя! И кажется этого почти никто не заметил… кроме пары хихикающих сестёр, что сидели рядом.

- Совсем тебя эти маги заездили, – шепнула мне соседка за завтраком.

- Нет… заездили меня Матушкины поручения… ладно, пойду проведу магов в библиотеку и постараюсь там не уснуть.

Надо признать мне польстило то, с каким восторгом и практически трепетом маги разглядывались библиотеку!

- Четвёртая? Да тут есть книги, которые в дворцовой библиотеке не найти! И в школе магии!

- Можно я здесь поселюсь? – пробормотал рыжий.

- Поселишься… – тяжело вздохнул Кеннет. – Мы пока все это поверим и поправим – состаримся!

Почему-то вопреки ожиданиям, Руфус еще больше обрадовался. М-да… дурдом! Интересно, а можно будет поставить кого-нибудь еще, за ними приглядеть? Мне бы еще найти точку выхода источника. Еще одну такую ночь, как сегодня я не переживу! Одно дело не спать пару часов лишних, другое почти полночи или больше!

Но Матушка была женщиной умной и дальновидной. А потому прислала еще пару девушек на помощь… штук десять что ли. Так что я в какой-то момент смогла сбежать… Главное теперь, по пути в подвал, не попасться на глаза кому-нибудь! Особенно Фиусу и Аббатисе!

Чувствуя себя шпионом в тылу врага я короткими перебежками… не то чтобы бежала, но почти бежала по монастырю. И отчаянно молилась, чтобы маги не обратили внимание на мое отсутствие. А Его Преосвященство на пару с Аббатисой сидели где-нибудь подальше от того места, где я сейчас была.

Глава 13

Подвал у нас был большой, многоэтажный и многофункциональный. Зная особенности расположения источников… а точнее тот факт, что они находятся довольно глубоко, я спустилась на самый глубокий из этажей. В отличие от предыдущих… тут было море пыли, паутины и прочих «прелестей жизни». А еще какого-то хлама. Бр! Я так и стояла на лестнице, глядя в пыльную тьму не решаясь войти. А вдруг там пауки… или мыши?

Так! Соберись Оливия! Ты взрослая женщина! Сделай уже это! Для монастыря, для своего дома!

Каюсь, вглубь я все же не пошла! Прощупывала нити прямо с лестницы. Ну давай же! Я же знаю что могу! Ну почему не получается?

Психанув, пнула какой-то поломанный стул, валявшийся рядом. А дальше… оно само как-то получилось. Честное слово! Просто одно, зацепилось за другое, то за третье… в общем было громко! А еще в воздух взметнулось облако пыли, заставив меня закашлять. Да что ж мне так не везет!?

Замерла, прислушиваясь… но никакого топота не услышала. Наверное спасло то, что стены были толстые. Прокашлявшись и отмахавшись от пыли, заметила кое-что странное.

Мне чудится… или там дверь? Вообще не должна быть. Насколько я помню план монастыря… там ничего нет! Стараясь не слишком вглядываться в то, что под ногами (на случай мышей и прочей гадости) я пробралась к открывшемуся проему, который раньше загораживал хлам. Темно… но почему не пыльно? В открывшимся помещении самым пыльным элементом была я.

И темень такая, хоть глаз выколи! Видимо без магии не обойтись.

Я подожгла светляк и удивлённо огляделась. Мамочки, чем тут занимались предыдущие хозяева? Судя по всему тут раньше была лаборатория магическая… по крайней мере иного объяснения такой облицовке я найти не могу. Ониксом отделывали стены только в лабораториях и… довольно давно. Сейчас дорого стены целиком облицовывать. Обычно вставляют тонкие пластины в углы, замыкая контур. Так выходит дешевле. Обойдя по кругу помещение, окончательно убедилась что тут была лаборатория. Да… правду говорят, чем старше здание, тем больше оно хранит секретов.

Но я прекрасно поняла почему тут утроили лабораторию. Судя по количеству магии, источник или прямо под ногами, или он где-то близко. Даже я себя тут чувствовала практически всемогущей! Хм… схожу-ка я сюда вечером, и кое-что проверю! А пока надо вернуться и проверить, как там маги.

Магам было… по разному. Руфус больше читал, чем работал, за что получал нагоняй от сверхчувствительного мага. Тот проверял и отбраковывал где нужно обновлять заклинания, где нет. Подновлением занимались оставшиеся маги. Девочки же перетаскивали туда-сюда книги, а еще периодически отбирали книги у чуть ли не постанывавшего рыжего.

- Да прекрати уже!

- Но тут та-а-кое! Знаешь как сложно найти это издание?

- Знаю как сложно его у тебя отобрать. Матушка тебе его все равно не отдаст! – заявил герцог, выдирая книгу из хватки друга. – Работай лучше! А то мы здесь на год застрянем!

- Ооо!

- Ну, и зачем ты это сказал? – страдальчески уточнил блондин. - Слушай, а давай его тут бросим и вернёмся в столицу втроём?

- Отлично! А его бросим на растерзание Матушке и сестре Оливии! – поддакнул Кеннет. Тут Руфус поник и книгу отдал.

Поскольку девочек было много, шуму и суеты тоже было много. Очень много! Так много, что к концу дня и к ужину у магов уже болела голова и они даже были рады мне одной! А уж как они были рады когда я оставила их у домика и ушла… Забегая вперёд скажу, что на следующий день маги слёзно умоляли никого им в помощники больше не давать, одной меня им вполне хватит.

Но до этого я просидела весь вечер в подвале, в поисках нужной точки… и решения проблемы! Идей не было. Наверное потому что я все-таки не имею магического образования… только если по книгам. Матушка меня конечно си-и-ильно переоценила! Вообще по моим ощущениям, источник находился точно под лабораторией. У меня было чувство, что тот кто обустраивал, высчитывал точное местоположение источника.

Следующие два дня я скучала в библиотеке, слушала шуточки магов и пыталась вспомнить, есть ли шанс найти тут что-то подходящее для маскировки источника… благо до магического раздела мы еще не дошли. Боюсь когда дойдем, им придётся запереть Руфуса, чтобы спокойно работать и не отвлекаться. Кстати о том же подумали и остальные маги.

- Слушайте… у нас завтра по плану раздел магии… может запрем этого фанатика?

- Эй! Я все слышу!

- Отлично, тогда сам запрешься, – фыркнул герцог. – Да ладно?

- И этот туда же… – застонал блондин. И повернувшись к чувствительному, сказал: – Если еще и ты найдешь что-то… я вас тут брошу!

- Ха-ха-ха, – прозвучало довольно… без эмоционально. Правда потом, мужчина добавил, не отвлекаясь впрочем от своего занятия: – Я тут сейчас вообще один работаю!

На какое-то время маги затихли и я, пользуясь тем, что им не нужна, отошла в один из соседних проходов. Ну-ка, пробежимся по паре оглавлений…

- Слушай, что с источником делать-то будем? – неожиданно услышала я голоса. Да ладно, вы действительно думаете что тот факт, что я вас не вижу, мешаешь слушать? Маги!

Впрочем справедливости ради о моей магии и ее особенностях они не в курсе.

- Я думаю! Если бы можно было ненадолго избавиться от сестры Оливии, кто-то мог бы незаметно побродить по монастырю и осмотреться.

- Кто-то это надо полагать я, – подал голос Кеннет.

- Правильно полагаешь.

- Ты ведь знаешь что иллюзии на территории этого дурного места – сбоят? Я ведь говорил, защиту тут ставил настоящий гений! – прошипел все тот же сверхчувствительный маг. – И это я не спрашиваю, что ты собрался делать с нашим соглядатаем.

- Усыпим? – предложил рыжий.

Нет, он мне определенно не нравится! Подговорить девочек на кухне ему снотворного что ли подсыпать в завтрак? Хм… а ведь мысль неплоха…

- Необязательно. Ее бы просто отвлечь…

- Вот ты и займись! Я с ней разговаривать не собираюсь! Меня местные обитательницы…

- Пугают? – подсказал блондин Руфусу.

- Нервируют.

Тьфу ты! С этими магами, забыла зачем отошла! Вытащив нужную книгу раскрыла на оглавлении, но вчитаться не успела.

- На самом деле тебе не нужно осматривать весь монастырь, - голос герцога стал каким-то задумчивы. Так… нехорошо задумчивым.. – По логике источник должен быть где-то под землей. Значит ближайший доступ – подвалы.

- Ну, да, – поддакнул Кеннет. – Но остаются вопросы: где вход, как пройти незамеченным и что делать с сестрой шпионкой. Кстати где она?

- Полагаю мы ей наскучили и она пошла искать себе книгу для развлечения, – хмыкнул кто-то, кто точно от меня дождётся какой-нибудь гадости! Я прямо чувствую как становлюсь все не равнодушнее к этому рыжему!

Ладно, вернемся к книге… маскирующие… маскирующие… да где же эти маскирующие заклинания? Просто, мне тут пришла мысль. Если правильно использовать маскирующие чары в той лаборатории, я смогу если не скрыть сам источник, то хотя бы оттянуть момент его нахождения. За одно и комнату спрячу! А то если маги ее найдут… тут уж Матушке придется отдать ее им.

Ыыы! Не та книга, а если…

- Так может воспользуемся моментом? – отвлек меня голос кого-то из магов.

Ясно, не сейчас.

- Вы уже закончили с этим стеллажом? – неожиданно для них, вынырнула я из-за собственно того самого стеллажа.

- Почти. Сестра Оливия, а вам с нами не скучно?

- Нет. По мере сил я приношу пользу вам и монастырю. О какой скуке может идти речь? – улыбнулась я с видом блаженной дурочки. Главное не переборщить с «блаженной». А то про меня и так слухи поползли, после того обморока. Жаль я так и не поняла из-за чего он случился. Просто «нервы» на мой вкус не лучшее объяснение. И да, я знаю что сама это объяснение придумала!

- Ясно. Кстати, это тут явно лишнее, – с этими словами герцог протянул мне книгу, которую до этого держал в руках.

Да быть того не может! Это шуточки Богов или нашей святой? Просто я держала в руках ту самую книгу по маскировочным заклинаниям которую искала! Ну и какой умник ее переставил?

- Я верну ее в нужную секцию, – никак не выдав свое удивление, сообщила я. Ага, верну. После того как сегодня вечером ее внимательно изучу! И надеюсь что-то смогу применить на практике!

К слову о практике! Пользуясь тем, что в какой-то момент маги перестали обращать на меня внимание, я стала… как бы это сказать… подглядывать за их работой. Ну, как маг. Подмечала что и как они делают. В конце концов, они профессионалы! И есть вещи которым по книгам не научишься, как бы не старался! Вот я и решила пользуясь случаем понаблюдать, глядишь что смогу в будущем применить. Конечно особого внимания удостоился мой коллега по несчастью. Ну или по счастью, это как посмотреть. Как я поняла, друзья его особенность нещадно эксплуатировали там, где у самих тонкости работы не хватало.

Возвращаясь вечером к себе, я очень радовалась что монашеская одежда такая свободная. Просто в ее складках очень легко спряталась книга и маги даже не заметили что я ее прихватила с собой! И я даже смогла найти нужное заклинание! А вот с применить на практике вышла промашка. Просто заклинание требовало много времени. В идеале на него нужно угробить полдня. И это тому, кто такое уже делал! Мне нужен весь свободный день! Но как отвязаться от магов… да еще так, чтобы они не попробовали провернуть свой план и не наткнулись на меня во время маскировки подвала?

Глава 14

- Опять? – только и спросила Матушка, обнаружив меня на своем пороге за полчаса до колокола.

- Две минуты! Очень важно!

Судя по взгляду настоятельницы, она бы предпочла тихо прибить меня и пойти досыпать. Но увы, пришлось меня запустить. А потом и выслушать.

- Ну и что ты хочешь чтобы я с ними сделала?

- Понятия не имею. Но чтобы замаскировать ту комнату и, если получится, источник мне нужно время. И много!

- О Бригитта, за что это все на мою голову, – пробормотала себе под нос женщина, прикрыв глаза. Увы, в данный момент я ей не сочувствовала. Мне бы лучше кто посочувствовал! – Сможешь их сегодня от глупостей удержать? Я постараюсь что-нибудь придумать чтобы завтра они были… обезврежены.

- Хорошо. Постараюсь за ними уследить.

Вот только следить нужно было не за ними, а за молодыми магами, предпринявшими очередную попытку пролезть в монастырь. Хорошо хоть они были не моей заботой, а то бы со стыда сгорела! Как те две дурочки, что запустили магов на территорию! Хорошо хоть не додумались отвести их на детскую половину или в сам монастырь! Как орала Матушка… как бы орала я, дай мне возможность! А как удивились старшие маги! Они что, в городе не пересекались что ли?

Правда больше всех удивился подпалённый.

- Сын?

О! Таки я была права и рыжий сын Руфуса!

- Какого… эм… я хотел спросить, что ты тут делаешь?

- Я… ну мы…

Только тут ожили остальные маги. Вообще мы выползли наружу, привлеченные криками Матушки. Причем это была не моя идея, меня гости заставили.

- Дориан. Я так понимаю ты за моей дочерью приехал? – обратился герцог к предводителю этой компании. – Только вот Матушка уверяет что ее тут нет.

- Да? А вы тогда что тут делаете?

- Мы приехали с проверкой… впрочем думаю ты и так это знаешь. Двойники – твоих рук дело?

- Нет конечно! – так искренне заявил брюнет, что никто ему не поверил!

- Ясно. Ну в таком случае, тебе пора. Да и у нас работа! Руфус, завтра съездим в город и ты все что хочешь обсудишь с сыном. Да и нам с тобой нужно кое-что обсудить, – последнее было сказано Дориану.

Да? Съездить? Завтра?

- Матушка, вы ведь не против, если мы ненадолго прервемся с библиотекой?

- Конечно нет. Я все понимаю!

УРА!!! У меня будет целый день на то, чтобы замаскировать хотя бы комнату! Ну, а с источником – посмотрим.

Приятно, когда обстоятельства складываются тебе на руку! Ну… то есть мне на руку! Надеюсь, правда, что маги там не скооперируются… нет! Не должны. Судя по лицу герцога он не горит желанием пускать сюда конкурентов. Образно выражаясь конечно.

Остаток дня я лично провела в приподнятом настроении. А вот гости, были задумчивы. Ну… двое. Блондинчик с чувствительны магом больше были заняты работой, чем размышлениями. А вот Руфус с герцогом были ой как недовольны. Интересно, все же, какое отношение этот Дориан имеет к Клэр и ее родителю? Они явно близко знакомы. Отвергнутый отцом ухажёр? Нет. Если бы это было так, Клэр бы с ним встретилась. Несостоявшийся жених? Возможно, но странно. Типчик конечно не в моем вкусе, но все же по меркам аристократии – завидный жених. Одна только молодость, это огромный плюс. В общем не настолько он отвратителен чтобы от него сбегать. Родственник? Не. Тоже маловероятно.

Вот одни проблемы от этой девицы! Если бы не она, не было бы никаких магов! И одной проверкой было бы меньше (а то и двумя, если Фиуса науськали после скандала с побегом). И про источник никто бы никогда не узнал! Ух! Не будь мы в стенах монастыря, пошла бы и дала бы этой… герцогине по шее!

Впрочем, даже эти мысли не сбили с нужного настроя! Завтра я не буду привязана к магам! И… если все получится, я смогу хоть немного спокойнее вздохнуть и не трястись над этой четверкой!

Главное Фиусу с Аббатисой на глаза не попадаться после завтрака. Я бы и с него сбежала, но нет хуже идеи чем колдовать на голодный желудок!

Но то ли Бригитта мне улыбалась, то ли мне просто несказанно везло… но удалось улизнуть после завтрака никому особенно не попадаясь на глаза. Девочки меня и так сдать не должны. Интересно, какое наказание придумает Матушка тем двум дурочкам что магов запустили… хотя это не моя забота. Моя забота свалила еще до завтрака. Я им в след разве что платочком не помахала.

Выглядело все как и в прошлый раз. Разве что пыли прибавилось. Подвесив светляк, я вытащила книгу. Заклинание-то новое, неизвестное, по памяти я его точно не воспроизведу! Тем более такое сложное!

Честно скажу, не знаю с какого раза получилось выплести основу заклинания. Не считала. Только шипела сквозь зубы и страшно радовалась тому, что эта лаборатория по сути большой источник питания. Без этого я бы ничего не смогла! А так, с фиг пойми какого раза у меня вышла и основа, и даже верхние плетения! И маскировка и даже верхняя иллюзия получилась! Хм… и крепче чем я думала!

Я молодец! Даже не думала что я на такое способна! Я самый крутой маг на этом свете! – с этими мыслями и широченной улыбкой на губах, я выходила из подвала… глубокой ночью. Что? Как ночь? Я что и колокол не услышала? Как так?

Самое странное - я не чувствовала усталости. По крайней мере не такой, как бывает когда день подходит к концу. Интересно, тут дело в том, где я работала? Если так, то это потрясающе! Может тогда, после отъезда магов, я смогу там поучиться магии на практике? Меня всегда останавливала ограниченность собственных возможностей. Да и усталость определённая наступала всегда, когда я вычерпывала резерв до дна.

Я уже собиралась идти к себе (выгул магов завтра никто не отменял), когда услышала шаги. Точнее крадущиеся шаги. Именно этот факт и заставил насторожиться и шагнуть обратно в тьму лестницы и замереть. Ну и кто шарится посреди ночи? Явно тот, кому есть что скрывать и от кого прятаться.

Да ладно? Аббатиса? Растрепанную, без монашеской одежды я ее даже не сразу узнала. А что это у нас в руках за потрёпанная бумажка? Ну, почему с каждым днем моя жизнь становиться все более странной? Или это не моя жизнь, а мир с каждым днем сходит с ума...?

Дождавшись пока эта странная женщина скроется из вида, я тихонько улизнула к себе. Надо выспаться перед завтрашним общением с магами. Хотя каюсь, у меня было искушение пойти следом и узнать почему почётная служительница церкви бродит по ночам, но… вряд ли она наткнётся на что-то что ей видеть не надо. А значит можно не играть в шпионов. Но Матушке я все расскажу! Кстати… а где та сестра что была к Аббатисе приставлена? Спит наверное. Ай-яй-яй!

Ладно, я занудствую. Но Матушке все равно все расскажу! И предложу кого-нибудь на ночное бдение приставить.

Утром маги выглядели… странно. Ещё страннее они косились на меня. Ясно. Младшие пожаловались. Ябеды.

Взяв стопку, опять оказавшихся не там, книг, я отошла, чтобы поставить их на место. И что? Правильно, стоило скрыться из виду, как маги опять заговорили!

- Ты веришь тому, что рассказал Дориан? Мне все же кажется, что он перепутал нашу соглядатаю с кем-то другим.

- Верю. Включи свои гениальные мозги и примени их к анализу человека. И вообще, ты что, вчера еще не наговорился на эту тему? – голос герцога был какой-то усталый. Я даже секундно его пожалела. Но только секундно!

- Не успел.

- Лучше бы сына приструнил! Я поговорил с Сэем, он признался что они сюда приехали раньше нас. А значит твой сынок свалил прямо у тебя из под носа… и как ты этого не заметил? – меланхолично заявил Кеннет.

Вообще довольно флегматичный мужчина, надо признать. А еще тихий. Я про него даже иногда забываю… а это кстати не хорошо. Хотя… уже можно и забыть. Прежде чем уйти вчера спать, я три раза проверила плотность маскировки и иллюзии. И то, насколько ее заметно при ближайшем рассмотрении. Заметить при поверхностном осмотре – нереально! А полный ему проводить никто не даст! Да и вряд ли он найдёт на это время, даже если сможет удрать!

Короче говоря я подслушивала магов, испытывая чувства удовлетворения от хорошо проделанной работы. До тех пор пока не услышала:

- Кстати, Руфус, ты возможно был прав на счёт мага…

- Да? – искренне удивился рыжий. – То есть, да! Конечно! Я всегда прав! А почему ты изменил мнение?

- Потому что Дориан рассказа кое-что интересное, о литературных вкусах нашей сёстры Оливии.

Вашу ж мать! Аукнулась мне все-таки та история с книжкой. Но опять таки, откуда я могла знать что те четверо поведут себя как дети? Знал бы где соломки подстелить…

- Да ладно! – судя по голосу подпиленный не поверил. – То есть, нет, в этом есть логика, но… будь она магом, отец бы не пытался сослать ее замуж, а выставил бы учится.

- Зависит от способностей. Сам знаешь, для магов-аристократов есть определённый порог, с которого берут учиться. Могла не дотянуть.

Сейчас как пойду, как накастыляю этим великим магам! Так, выдохни Лив… выдохни. Ничего еще не испорчено. Ничего тотально непоправимого не случилось! Доказательств у них нет.

- То что ей это интересно, еще не значит что девушка – маг, – подал голос блондин. – Лично я в ней магических зачатков не заметил вообще. Только умение оказываться не в том месте, не в то время и дурить головы. Но последим владеют все женщины без исключений.

Вот и правильно! Отговаривай их! Так и нужно! Нечего верить в мой ум и тем более в магию! А то начнут еще что подозревать, перестанут интересные вещи при мне обсуждать… хотя без меня они наверное еще более интересные вещи обсуждают. Или баб. По опыту общения с братцем, склоняюсь к последнему. Хотя… нет вон молодых магов они явно обсуждали еще вчера, судя по фразе «вчера не наговорился».

Ладно, книги выставила, пора возвращаться и менять им тему. Работать надо, а не языками чесать! Просто… если маги не закончат работу с библиотекой, этим придётся заниматься мне, следующие лет десять! Что? Я одна и в связи с малыми возможностями быстро работать не смогу. А вот эта четвёрка волне себе неплохо работает! Им ведь не с нуля заклинания нужно плести, а просто подпитывать то, что есть. Если бы рыжий не отвлекался каждые пять минут, еще бы быстрее работали! Кстати, нужно завтра вернуть книгу по матирующий чарам на место, как раз маги к тому разделу подберутся… и я подозреваю что герцог запомнил ту книгу.

- Не значит. Но много ты знаешь не магов, интересующихся таким чтением?

Выходя из-за стеллажа я успела заметить как маг пожал плечами. Мол всякое бывает. Ожидаемо, разговор прервался и мужчины вернулись к работе. Вот и славно! Эх… чувствую себя прямо надзирателем в тюрьме.

Следующий час было скучновато. Я даже не удержалась и вытащила первую попавшуюся книгу, оказавшуюся ботаническим сборником за авторством одного жутко нудного профессора. Бе! Лучше возьму тогда уж соседнюю. Еще один ботанический сборник, но этот был написан не в пример лучше и интереснее! Местами даже очень увлекательно!

- Может… пора? – отвлёк меня шёпот. Я не стала поднимать глаза, делая вид что все еще читаю. Меня маги пока не трогали. Вероятно левых книг не попадалось.

- Подожди! Сейчас одну вещь закончу и…

- Тьфу ты! Давай сейчас, пока она отвлеклась…

- Дай. Я. Закончу! Потом поймёшь!

Почему потом, я узнала практически сразу. Навалилась какая-то дикая усталость. Глаза начали слипаться… серьезно? Эта компания меня пытается усыпить? Гады!

Глава 15

Болела шея. Точнее она жутко затекла. Это не маги! Это сволочи! Усыпили… могли бы тогда хотя бы удобно устроить. Никакого уважения к монахиням! Вот возьму и наябедничаю! Хотя бы Матушке. Я бы и Фиусу с Аббатисой пожаловалась, но тогда они узнают про мои способности, а этого бы не хотелось.

Но жаловаться буду однозначно!

- С вами все хорошо? – участливо поинтересовался герцог.

Ох как мне хотелось ответить! Да еще используя лексикон конюхов! Увы, пришлось сдержаться.

- Я что… уснула? – в голосе кажется все же прорезались нотки моего настоящего отношения и настроения.

- Задремали. Мы не стали вас будить…

- В следующий раз, будьте любезны, разбудите, – сообщила, оглядывая четверку.

Те закивали, состроив максимально искренние выражения на физиономиях.

Какая жалость, что на мне сбоит лишь часть заклинаний! Из-за них я все на свете проспала! Точнее проспала попытку диверсии…

Не без труда, но я встала… и тут же получила на руки стопку книг, оказавшихся не там. Это меня так выдворили… точнее попытались.

- НУ? Кстати, чего она так быстро проснулась?

- Сам знаешь, на это заклинание индивидуальная реакция. Никогда не знаешь насколько быстро переварится.

- Вернемся к теме! Ты что-нибудь нашел?

Я кажется даже дышать перестала, прислушиваясь.

- Что-то странное. Я плутаю как идиот. И знаю что источник тут есть, но где он – непонятно. Глухо! Как будто кто-то специально запутывает…

- Но ведь раньше этого не было. Или ты не чувствовал?

- Не было. Маг тут точно есть. И то ли очень умелый, то ли очень везучий. Потому что я знаю только пару-тройку заклинаний, которые подходят к данному случаю… и все потянет только маг высшей категории.

- Может Фиус?

- Нет. Он не маг, проверяли много раз.

- Матушка?

- Я ставлю на Оливию, – задумчиво пробормотал герцог.

- Да даже если она маг, у нее потенциал как у табуретки! – возмутился Руфус. Все! Достал!

- А с помощью источника?

Следующими словами кажется рыжий подавился. Иначе с чего бы он закашлялся.

- То-то!

- И что делать будем? – спросил судя по голосу блондин.

- Работать с библиотекой… пока. Искать мага. С ним… то есть с ней, нужно поговорить. Проверить потенциал. Даже если он, как выражается Руфус «как у табуретки», то уровень работы с плетениями впечатляющий! Плюс остается поиск моей дочери. Нам и без источника есть чем заняться. Королю мы еще не сообщали, так что с этой точки зрения проблем не будет.

Ничего, я им проблемы организую! Точнее одному конкретному, противному магу!

За ужином я тихонько переговорила с одной из сестер, работавшей на кухне. Та хихикнула и на идею согласилась. Так что на следующее утро Руфус не проснулся! Зато рулады его храпа, были слышны даже на … территории. Попытки магов разбудить друга успехом не увенчались. Впрочем они были не долгими. В том плане что даже спокойный Кеннет заявил, прежде чем сбежать:

- Прости, но выносить эти звуки дальше я – не в состоянии!

А что? Не убивать же было этого идиота? А так, он пропустил разбор одной из самых интересных секций библиотеки. И на следующий день ему влетело от друзей. А я этим наслаждалась! Маги даже прикрываться заклинаниями не стали. Ругались громко и при всех. Рыжий молчал. Высказался только раз, когда герцог попытался отправить друга в город, следить за сыном. Тут Руфус уперся и покидать стены монастыря отказался. Н-да… и это тот человек который предлагал ухать, чтобы не свихнуться в нашей компании. Вот что с людьми делает доступ к знаниям и обширной библиотеки…

- Лучше бы ты все же за сыном приглядел… а то я подозреваю что эта компания вляпается в проблемы! А зная эту компанию… большие проблемы!

- Не так уж часто они находят себе проблемы… и вообще…

- Хватит! Я устал от всего этого. Давайте тихо и спокойно работать! Сестра Оливия…

- Слушаю вас? – тут же отреагировала я с невинной улыбкой.

- Есть возможность выпит чаю раньше обеда?

- Сейчас принесут, – решила я пожалеть герцога. Все равно отловить кого из девчонок проще простого. По просьбе матушки они тут периодически мимо проходят.

Чай принесли быстро. А вот пили его маги долго… я бы даже решила, что они хотят растянуть пребывание в стенах монастыря. Но судя по виду герцога, он предпочел бы свалить отсюда как можно быстрее.

Впрочем логика подсказывала – если бы не необходимость, он бы в жизни порог нашего монастыря не переступил!

- Сколько еще времени займет библиотека? – впервые наверное я по собственной воли обратилась к магам. Половина даже вздрогнула.

- Думаю еще пару дней и мы закончим, если кое-кто не будет спать!

- Я не спал! Это диверсия! – вякнул рыжий, но всерьез воспринят не был. Правильно! Нечего верить точным догадкам!

- Скажи это подушке, в которую пускал слюни.

- Да, пары дней нам хватит, – перебил перепалку Креон. – Спасибо за чай. А вы – за работу!

- Может мы?

- Нет. Вы! А я бы хотел переговорить с сестрой Оливией, если она не против, – и мне подарили такой внимательный взгляд, что аж не по себе стало.

- Что вы, моя задача во всем вам помогать. В том числе…

- Я понял, – перебил мужчина, кажется уже поняв, что я болтать могу долго и не по делу. А что? Этот талант пожалуй еще с моей светской жизни.

Мы отошли за один из столов для чтения. Кажется или у меня дежавю. Уж очень происходящее сейчас напоминает разговор с Фиусом. Меня сейчас тоже будут склонять к чему-то непонятному?

- О чем вы хотели со мной поговорить ваша светлость? – рискнула поинтересоваться я.

- Скажите, у вас бывают странные ощущения? Может покалывания в пальцах? Ощущение как при падении внизу живота?

Ясно. Меня прощупывают на предмет магии.

- Вы на что намекаете? – очень натурально возмутилась я. – Я приличная девушка!

- Не на беременность, если вы подумали об этом.

- О чем вы тогда? – подозрительно уточнила.

- О магии.

- У меня ее нет. Отец проверял в свое время.

Кстати самое смешное что в моих документах действительно указано что магических способностей нет. Отец приплатил за это. Правда будь у меня способности побольше никакие деньги бы не помогли. Просто сильный и не обученный маг это опасно. А я… это я. Не считая пары мелочей, которые показывала мама, я в основном училась тут, по книгам. Что-то перенимала у Сабины.

- Может плохо проверяли?

- Хотите проверить меня сейчас?

Ой не надо! Это вещь неприятная, я по детству помню.

- Я? Нет. Но если вы дадите разрешение, вас проверит мой друг. Поверьте это совершенно безболезненно.

Ага! Верю я тебе как же!

- Если позволите, я бы подумала…

- Конечно!

Наконец мужчина вернулся к работе, а я к наблюдению… и размышлению. В принципе, можно не нащупать во мне мага, или нащупать мага не обученного, можно… если я солью куда-то свой резерв, до проверки. В принципе если ночью слить, а утром согласиться то может и пронесет. Правда ради этого придется встать пораньше, но резерв у меня не большой, много времени слив занять не должен.

Но лучше посоветоваться с Матушкой. Вдруг она что подскажет.

Вечером, после молитвы, когда магов уже выставили за дверь, мне удалось подловить Настоятельницу в ее кабинете. Женщина устало смотрела на лежащие пред ней бумаги.

- Ну?

Я обрисовала ситуацию. За одно упомянув о странном поведении Аббатисы… и на магов пожаловалась! Как они меня гады усыпили.

- Дурдом, а не монастырь! – резюмировала моя собеседница. – Идея со сливом хорошая. Попробуй. В крайнем случае сможешь же разыграть недоумение и удивление от наличия способностей?

Кивнула.

- Аббатиса… знаешь, у меня ощущение что она в этот раз что-то ищет. Она затягивает проверку! Уже должна была бы уехать…

- Что такого она может искать?

- Не знаю, может подвал с жертвенными девами, – ехидно протянула матушка. – Магов, сама знаешь, не прищучить. Хотя ты уже отомстила, судя по проспавшему целый день рыжему.

Я скромно шаркнула ножкой, вызвав у женщины улыбку.

- Так и знала! Он заклинание накладывал?

- Нет. Но он заявил что у меня магический потенциал как у табуретки!

Тут уже собеседница звонко рассмеялась.

- Ясно! Тогда мы и остальным что-нибудь этакое придумаем! Нечего мою правую руку усыплять да еще и оставлять в неудобном положении! И да… прости что книги так и не пришли.

- Ничего, я все же нашла в нашей библиотеке кое-что подходящее. Не идеально, но хотя бы сам источник не нашли!

- Везет нам пока… еще больше повезет если я хоть кого-то выставлю! Ладно маги, они опасны, но пока хотя бы делом заняты… а эти двое…

- Замучили?

Настоятельница устало кивнула.

- Ладно, иди спать. Завтра трудный день.

- М?

- Аббатиса хочет завтра вечером пройтись по подвальным помещениям.

- Я вроде все прикрыла иллюзиями, но все же будьте аккуратны завтра. Я ведь правильно поняла..

- Да, я составляю этой змее компанию.

- Понять бы по какой такой бумажке она бродила…

- Бумажке? – заинтересовалась Матушка.

- Ну да. Она по ней словно что-то искала…

Не нравиться мне вид, который приняла Матушка! Ой не нравится!

- Матушка? Вы что-то знаете?

- Подозреваю… иди.

Опять тайны! Главное чтобы я из-за них не влипла куда-нибудь!

Глава 16

- Любопытно…

Я подняла брови, намекая что и мне было бы интересно узнать выводы мага. Кстати в этот раз действительно не было никаких болезненных ощущений! То ли маг был лучше, то ли дело во мне…

- Если мы закончили. Уберите пожалуйста руки.. я все же монашка!

Сверхчувствительный слегка смутился, но руку с моего живота убрал. А вот запястье отпускать не стал.

- Я не чувствую в вас мага, но почему-то эта рука легко фонит силой… – задумчиво пробормотал мужчина, водя пальцами над моей кистью.

Еще бы! Я ей спускала магию! Не думала, что он почует отголоски!

- Ну как? – возник за плечом приятеля герцог.

- Аномалия есть, магии нет.

- Вы вернете мне руку? – поинтересовалась, понимая что еще чуть-чуть и начну ее с силой выдергивать!

К счастью этого делать не пришлось. И аномалию обсуждали уже без пособия.

- Разве такое бывает? – уточнил мужчина, выслушав подробности.

- Нет. Но мало ли какие аномалии могут проявляться если жить на источнике.

- У вас точно не бывает странных ощущений? Особенно в руках?

- Нет.

- А может…

- Нет. У меня нет магии. Меня проверяли в детстве и вы только что. Ваш друг подтвердил – магии нет.

- Может способности спящие? – обратился к герцогу Кеннет.

Он покосился на меня, шевельнул пальцами и после этого только сказал:

- Ты ведь понимаешь, что мы ищем не спящего мага.

- Но она – наш лучший вариант! Или ты хочешь чтобы я всех монашек тут перещупал? Имей в виду, мне за это может влететь не только от Матушки, но и от Аббатисы, а это уже по-настоящему страшно! Еще не дай боги кто-нибудь жениться потребует!

- Тебе давно пора. Даже король намекал, что пора бы продолжить род и не растрачивать потенциал зря…

- Какой потенциал! Он у меня с гулькин нос и тебе это известно!

- А еще мне известно что сверхчувствительных магов - один процент и их с руками отрывают!

Да? А почему я не знала? Я что… могла учиться в школе магии? И не выходить замуж по указке?

Та-а-ак… кажется я начинаю злиться! Отцу сильно повезло, что он сейчас далеко! Он же мне жизнь сломал! Я же столько всего могла… а в итоге запрета в монастыре до конца своих дней! Отлично! Просто прекрасно!

- Сестра Оливия с вами все хорошо? – голос русого привел меня в чувства. Кажется на моем лице отразилась вся гамма эмоций. Иначе с чего бы эта парочка так на меня смотрела.

- Да. Кажется мне стало плохо от ваших манипуляций.

Маги снова переглянулись, но доказывать что это безобидно не стали. Видно решили не нарываться на мои вопли. И правильно! За не имением одного вредного мужика, я вполне могу сорваться на других. И даже чувства вины испытывать не буду! Разве что перед Матушкой.

- Я немного посижу и приду в себя… а у вас кажется встала работа с библиотекой.

Маги снова вернулись к работе, но я то и дело ловила на себя взгляды то герцога, то его приятеля. Обсуждать они меня больше не обсуждали. Ну и на том спасибо! А я пожалуй сегодня вечером спущусь и подпитаюсь от источника. А то у меня резерв медленно наполняется, тоже особенность чувствительных. Если специально не подстегивать процесс, он идет медленно.

К вечеру нервы двух не участвовавших в моем обследовании магов – сдали!

- Так что?

- Нет.

- Совсем нет?

- Совсем. А теперь отстань, я работаю! – прошипел Кеннет, ливитируя книгу с одной из верхних полок (лестницу в этот момент занял блондин)

- Но кто тогда? – не выдержал Руфус и чуть ли не рявкнул на ухо русому. Тот вздрогнул, заклинание сбилось и книга упала на голову рыжему. Тут же начавшему громко ругаться.

- Так тебе и надо! – припечатал второй, поднимая несчастный фолиант.

Мои губы против воли расплылись в улыбке, когда маг шипел себе под нос потирая ушибленную рыжую макушку. Тот кажется это заметил, заткнулся и очень злобно на меня зыркнул.

- А как по мне она - ведьма! – все-таки услышала я, когда Руфус повернулся ко мне спиной и вернулся к работе.

Даже не знаю, хорошо что большинству книг подпитка в ближайшие годы не нужна и они быстро закончат работу… или плохо и я желаю им тут состариться…

Хотя нет. Пусть быстрее заканчивают! Не хочу стариться рядом с ними!

Надо ли говорить как я сходила подпитаться? Нет, не надо было бы… не наткнись я опять на Аббатису. Причем в этот раз я наткнулась на нее в прямом смысле слова, врезавшись в женщину выскочившую из-за угла! Впрочем судя по ее виду – она так же удивлена как и я. Одна радость – я уже возвращалась к себе.

- Сестра Оливия? А… что вы тут делаете? – голос был не столько возмущенный, сколько слегка напуганный, как у пойманного на краже яблок подростка.

- Я возвращалась от магов, они изволили перед сном посетить еще раз одну из башен. А вы Аббатиса? – поинтересовалась и, насладившись до-о-о-олгой паузой предположила: – Бессонница?

- ДА! – излишне громко и радостно воскликнула женщина.

- Знаете, у нас есть чудесный сбор! Я передам сестрам, чтобы вам завтра на ужин подали. Можем и сейчас спуститься, я заварю…

- Нет-нет! Не стоит Пешая прогулка мне всегда помогает. Да и я уже собиралась возвращаться.

- Давайте я вас провожу. Мне все равно в ту же сторону.

Отвязаться от меня этой сомнамбуле не удалось. А на счет сбора я не шутила, пора как-то слегка поумерить прыть Аббатисы! Обязательно завтра передам распоряжение на кухню! Правда в этот раз попрошу поменьше класть сбора, чем Руфусу. Все же если кто-то еще, тем более Аббатиса уснет на сутки - это уже вызовет ненужные подозрения. А так, мы просто пресечем ее ночные одиночные прогулки. Хотя бы на время, пока она не поймет отчего «бессонница» пропала.

Правда это будет не санкционировано Матушкой, но так даже лучше! В случае обвинений она с чистой совестью сможет все отрицать и даже маги подтвердят. Что? Аббатиса вполне и до такого дойти может! Даже скорее всего, если просечет фишку со «сбором». Обвинения я тогда приму на себя и попытаюсь доказать что это было из лучших побуждений! Сильно сомневаюсь что мне поверят, но блок на читку я поставить могу. А потом соврать что он стоит еще с детства. Многим аристократам такие ставят, на всякий случай. Папа правда считал что это ерунда, но мама все равно научила. Она была магом, но тоже не без проблем. Мама попала в те несчастные полпроцента, которые чувствую магию, видят, но не то что не умеют ей управлять… они не могут. Каналов магических нет. Маги таких детей обучают, но только на дому и считают ущербными. Меня вон тоже пытались убедить в ущербности.

Так! Спокойно, не злимся! А то уснуть не смогу.

Девочки, услышав что Аббатиса опять бродила по монастырю ночью, сами предложили заменить ей чай на сбор вечером. Легко согласившись, я подхватила магов и потащила в библиотеку. Честно говоря в нынешней ситуации меня маги вообще не заботили. Куда больше волновали ночные брожения Аббатисы… и Фиус все еще жаждущий со мной переговорить. Я конечно бегала как могла, но чую скоро его терпение закончится!

Правда в тот момент я не знала, что оно закончится к обеду.

- Вы меня избегаете, сестра Оливия? – обратился ко мне прокравшийся в библиотеку священнослужитель.

У магов разве что уши в нашу сторону не развернулись. А Руфусу вообще косоглазие грозило, такими темпами.

- Что вы! Я просто очень занята! – заявила, наивно решив, что эти бессовестные меня спасут. Не спасли. Бессовестные же!

- Может вы сможете выкроить для меня несколько минут?

- Если только пару минут и не покидая библиотеку…

А что? Эта четверка если захочет и так все услышит, а мне нужно за ними следить! Фиус выглядел не слишком довольным. Но ему пришлось согласиться и мы немного отошли от компании. Если говорить метафорически… уши-таки развернулись!

- Вы обдумали мои слова? Мне кажется прошло уже достаточно времени…

Это мне не дали заявить, что я в делах забегалась и не успела ничего.

- Да, я подумала над вашим предложением… и не могу не признать, что предложение заманчивое… даже слишком. Это и подозрительно.

- Вы умная девушка. И осторожная. Я рад что в вас не ошибся.

Ага. И сейчас я буду дергать тигра за усы. При этом еще нужно как-то избежать нежелательных при магах тем. В такие моменты хочется обратно в детство! Или замуж…

Поймав последнюю мысль, вспомнила женишка и поняла: нет! Лучше дергать тигра за усы!

- Вы верно заметили, я достаточно умна. Вы не просто так сделали мне предложение. Вы что-то хотите за это… причем не просто что-то… Вы хотите, что-то близкое к бунту.

- Я же говорю! Вы умная девушка.

Вот тут у меня отпала челюсть. Бунт? Серьезно? То есть он-таки хочет переделки власти… ладно, попробуем обернуть это себе на пользу…

- Боюсь это неразумно…

- Почему же?

- Аббатиса тут.

Фиус постучал пальцами по столу, разглядывая меня.

- Вот актриса! Как думаешь, она сейчас настоящая или с нами, когда наивную сестру играет? – услышала я слова кого-то из магов. Опять заклинанием пользуются!

- А сам как считаешь, если она правая рука Матушки? И вообще, тс! Мне интересно кто кого! – шикнул второй.

Тоже мне, развлечение нашли!

- Вы правы, это неразумно… пока. Но я уверен что в ближайшее время Аббатиса уедет.

- Когда это произойдет, мы вернемся к этому разговору… в более подходящей обстановке.

Взгляд моего собеседника метнулся к магам и настаивать на каких-то определенных договорённостях он не стал. И только когда мужчина ушел, я поняла насколько напряжена была все это время. Выдохнув, уронила голову на руки.

- Признаться я восхищен!

Я чуть не подскочила от неожиданности!

- Знаете, не каждый решился бы… так плясать меж двух огней.

Подняв голову посмотрела на стоящего надо мной герцога. Тот внимательно разглядывал меня в ответ.

- О чем вы? – прикинулась я тапком.

- Да так… но знаете леди, ваш отец редкостный идиот.

Тут я не удержалась и рассмеялась.

- Скажите это как-нибудь ему в лицо и станете вторым кто это сделал!

- Полагаю первой была Матушка-настоятельница.

- Вы умный мужчина.

- Скажите… моя дочь ведь тут? Хотя нет. Не говорите. Я и так знаю, что тут и что вы ее покрываете… Дориан мне все рассказал и я ему верю. Единственное что я хочу знать, все ли с ней хорошо.

- А я бы этому магу не верила, – поджала губы.

- Да, вы ему тоже не понравились, сестра Оливия. Я могу поклясться на магии, что никому не скажу и ничего не потребую от вас, если узнаю что дочь тут. Даже не буду требовать с ней разговора.

Я молчала, глядя на мужчину и не решаясь ответить. Но он еще не закончил.

- Я не буду просить вас понять мня как отца… но ведь и у вас наверняка есть близкий человек… за которого вы можете волноваться… и хотели бы просто знать что с ним все хорошо.

Близкий…

Сбина сбежала и я до сих пор переживаю из-за этой заразы. И была бы рада, если бы кто-то сказал что она в порядке.

- Но… поклянетесь не только вы. Ваши друзья тоже, – решила рискнуть я.

Мне кивнули и отошли договорится с остальными. Как бы я не пожалела об этом решении…

Глава 17

- Лив! ЛИВ! ОЛИВИЯ! – разлепив глаза я поняла что кто-то скребется (но на грани отчаянного долбежа) ко мне и шипит под дверью.

- Что? – приоткрыв оную обнаружила за ней одну из наставниц наших мелких. И тут же окончательно проснулась. – Ты что тут делаешь?

Не дожидаясь ответа я затащила женщину в келью.

- У нас проверки! И вообще… ночь на дворе!

- Лив, я не знаю что делать, а ты единственный маг тут! Проблемы с Клэр.

Дальше слушать не стала, просто натянула на себя одежду, не утруждая себя апостольником. И да, мы не наткнулись на Аббатису, спасибо девочкам и сбору! И нет, мы его не ради подобных случае держим, а ради прибегающих к нам девчонок. Не все могут на нервах уснуть.

Девочки к счастью спали. А вот взрослые сидели возле мечущейся как в бреду девушки. И судя по всему попытки разбудить ее оказались бесполезны.

- Что с ней?

- Судя по тому что я вижу… у нее какой-то магический выплеск, – удивленно хлопнула глазами. Но тут же пришла в себя и метнулась к девушке. Пользоваться успокаивающими заклинаниями не рискнула. Хотя что делать, понимала слабо… пока девушка не ухватила меня за руку.

Дальше было страшно. Она резко замерла и распахнула совершенно белые глаза. Ой как не хорошо! Даже я знала, что значит этот признак… и что я попала. И не только я! Весь монастырь влип как никогда до этого!

- Кровь… за кровь… за ней смерть по пятам... дом будет разрушен… та, что все и создала скрывает секрет...

Туманно и не членораздельно высказавшись - девица обмякла и затихла.

- Лив… это же было не то, о чем я думаю? – тихо и как-то обреченно обратилась ко мне наставница.

- Это оно, – ответила я, глядя на эту… бомбу. И добавила предельно спокойно: – Убью. Сначала эту идиотку, а потом Матушку!

- Оливия…

- Нет! Я всегда считала что политика «меньше знаешь – крепче спишь» ни к чему хорошему не приведет!

Женщина так посмотрела на меня… со смесью жалости и мольбы.

- Нет! Я завтра поговорю с Матушкой и все ей выскажу!

Высказавшись я ушла! Нет, не хлопнув дверью, как мне хотелось. Детей боялась разбудить.

Думаю уточнять что, не выспавшаяся я появилась на пороге Матушки тем же утром – не надо.

- Где пожар? – уточнила женщина, запуская меня к себе.

- Клэр предсказатель? Серьезно? А сказать ты мне конечно не могла?! – я настолько обнаглела, что перешла на ты.

- У нее то, что маги зовут: спонтанные выплески… Дара как такового у нее нет, – спокойно ответила матушка. – Как узнала? Кто-то из девочек пострадал?

- Она поэтому запиралась?

- Да.

- Ясно… а пострадала я.

Тут моя собеседница побледнела. И мне пришлось кратко рассказать, что было ночью. Чем больше говорила, тем сильнее бледнела матушка.

- Я так надеялась что этого не случится.

- Сдадим ее отцу?

- Нет! Заветы…

- Заветы нашей основательницы, – устало закончила я. – Знаю! Но это же бомба с часовым механизмом! Непонятно когда рванет!

И тут я поняла: вот что случилось с Сабиной! Вот из-за чего она сбежала!

- Я ее придушу!

- Стой! – не знаю как меня успела перехватить матушка, но она достаточно легко меня удержала. – Догадалась на счет Сабины? Выдохни и успокойся! Мы все еще под огнем и пока не разберемся с внешним врагом, на внутренних не обращаем внимания!

Сделав несколько глубоких вдохов я попыталась успокоится. Получалось плохо, но вырываться я перестала. Еще пара вдохов и меня отпустили.

- Так-то лучше! А теперь соберись! У нас кризис!

Я и без того знала что у нас кризис!

- Кстати Фиус обещал что Аббатиса нас скоро покинет…

- Надеюсь он ее прибьет. Все! Иди отсюда! На тебе маги, на мне эта парочка…

Весь день маги косились на меня с опаской. А всего-то раз стоило рявкнуть на рыжего. Ну что? Раздражает он меня! Раздражает! Еще тянуло высказать все что думаю герцогу. Но он меня не провоцировал пока.

- Я снова ее боюсь!

- Сам виноват, на рожон лезешь. Или тебя опыт общения с женой ничему не научил? Есть моменты когда лучше не лезть, - хмыкнул Кеннет, глядя на своего рыжего приятеля.

- У тебя-то откуда такой опыт? Ты же не женат.

- Оттуда и опыт, – поддел блондин,

- Сестра Оливия, можно вас на минутку? - неожиданно выскочила одна из девчонок,

- Но…

- Ничего, за магами приглядят!

Маги дрогнули, но ныть не стали. Наверное потому что, в этот раз монашек было только двое.

- Что случилось?

- Клэр.

- ОПЯТЬ? - громкости не сдержала, но это не удивительно после сегодняшней ночи.

- Тс! Мы тебя тихонько проведем, но ты ей нужна! Наши отвары не помогают.

Ненавижу свою жизнь! Ненавижу магов! Ненавижу эту девицу!

Отвертеться конечно не удалось.

Клэр лежала на кровати, глядя в потолок мутными глазами… значит еще не отошла. С трудом повернув голову, она попробовала сосредоточить взгляд на мне.

- Говорят тебе прилетело… прости.

- «Прости» тут не поможет. Дай руку…

Просканировав организм пришла к выводу что все в порядке, за исключением истощения. Но это мелочи.

- Что я говорила?

- Бессмыслицу, – буркнула, убирая руки и не гладя на девицу.

- Плохо… значит накроет еще раз…

- ЕЩЕ? Куда еще-то?

- Не знаю… но если было невнятно, значит это повторится… или будет еще невнятная часть, или с начала до конца будет внятно…

Выругалась я громко и виртуозно. А потом меня как молнией шибануло…

- Стой… а ты тут по собственной воли или из-за дара?

Судя по взгляду я угадала! И сбежала Клэр не совсем по собственной воли… а раз так…

- Чем нам это грозит?

Тишина…

Ясно. От Матушки я тоже вряд ли чего-то добьюсь, а значит надо как-то от этого отрешиться! Еще бы я мыслями не возвращалась постоянно к твой жутковатой белиберде было бы вообще прекрасно!

- Могу сказать только одно – отдыхать и пить больше чая! Через пару дней будешь огурцом… если опять не отчебучишь что-то в этом роде.

- От меня это не зависит, – отвела глаза Клэр.

- Отец за тебя волнуется. Я слышала ты ему какую-то записку оставила, которая его напугала больше исчезновения…

- С учетом состояния в котором я была – не удивлена, что он в ужасе... но и говорить я с ним не буду.

- Что так? Хотя нет… не отвечай! Видно с тобой действительно работает принцип «меньше знаешь – крепче спишь».

Клэр виновато улыбнулась и развела руками.

Когда я возвращалась обратно… наткнулась на Аббатису с Фиусом.

- Сестра Оливия! Вы наконец освободились от магов?

- Увы. Пока они не уедут, я в их распоряжении!

- Ясно… – поджала губы Аббатиса.

- Аббатиса, а как вы? Бессонница больше не мучает? – с вежливым интересом осведомилась я.

- Вас мучила бессонница? – тут же живо заинтересовался Фиус. – Может тогда стоит завершить вашу поездку? На этот раз?

Мне послышалось или женщина проскрипела зубами что-то вроде «не дождетесь»?

Нет! Судя по дрогнувшим в улыбке губам Его Преосвященства не одной мне так показалось.

- Извините, мне пора, – склонив голову я удрала куда подальше.

- Ты всерьез ставишь на нее?

- Лучше на нее, чем на тебя. И вообще, радость моя, тебе явно пора.

- Фиг тебе!

Да-да! Это часть диалога Фиуса и Аббатисы… я успела его услышать, забежав за ближайший угол.

Да уж! Дурдом! Или, как однажды заявил мой родитель «дом дур»! Пожалуй иногда я с этим даже готова согласиться. Правда в основном в те моменты, когда младшие дурят.

- Сестра Оливия! Слава Бригитте! – ненормально обрадовались мне маги.

Я лишь удивленно захлопала глазами, глядя на эту картину.

Ответ нашелся чуть позже. Просто чья-то светлая голова… ну как чья-то… скорее всего это Матушка в меру сил развлекается. В общем, чья-то голова додумалась прислать к магам в помощь двух самых болтливых и любопытных девочек во всем монастыре! Они с лихвой покрыли тех десятерых, что были в прошлый раз!

Одна из них при этом живо интересовалась магами и мечтала выскочить за одного замуж. Так что первым мне навстречу бросился русый… не думала, что он может проявить такие яркие эмоции. Хотя… он же тут единственный не женатый. Сочувствую!

- Постараюсь больше не отлучаться, – немного изумленно пообещала я. И добавила на всякий случай: – Надолго… Сестры, вы свободны.

Склонив голову и тихо хихикнув, девочки ушли. Интересно, как Матушка будет отрываться за то что меня усыпили? Подозреваю девочки – это только разминка.

- У вас все хорошо? – поинтересовалась, на всякий случай немного отходя от излишне эмоционального мага. Правда получилось что встала ближе с Руфусу, но рыжий в данный момент нервировал меньше.

- Да. Я проверил оставшиеся секции библиотеки, они более новые, там подпитка идет через стеллажи, так что мы скоро закончим.

Мне кажется или я что-то подобное про «скоро закончим» - уже слышала? Но как по мне, пока этим самым «скоро» и не пахло.

Глава 18

Я вяло ковырялась в ужине, тихо ненавидя всех и вся. В первую очередь Клэр с ее туманными недопредсказаниями. Прибить эту проблему мало! И родителя ее! Если бы он рассказал это сразу, как только приехал – собственноручно бы сдала эту девицу плюнув на все скрепы и заветы нашей основательницы! Кровь… за кровь… за ней смерть по пятам... у меня аж мурашки по коже от этого. Бр! Еще и эта фраза про разрушенный дом. И вообще, кому это предсказание? Мне, раз она за меня ухватилась? Монастырю? Кому-то из тех, кто стоял в этот момент рядом?

Ааа! Я свихнусь такими темпами!

- Лив, все в порядке? – шепотом осведомилась сидящая рядом девушка.

- Более ли менее. Устала я.

- Все устали! И Аббатиса в этот раз что-то задерживается. Давно пора было бы ей свалить…

- Это точно, – шепотом поддакнула сестра напротив. – Вынюхивает что-то… Матушку совсем загоняла! И такое чувство, что она уже не знает что с нее требовать, чтобы задержаться!

- Слышали, она ночью как привидение шастает! До отвара, умудрилась одну из сестер до икоты довести!

Интересно, это такими подробностями обросли слухи о моей с ней встречи? Или Аббатиса еще кого напугала пока шарилась?

И все же… что она ищет?

- Интересно, насколько сильный отвар? – пробормотала себе под нос. И тут же услышала:

- Надо спросить у Виви… это ее рецепт.

Только вот нужная мне сестра сидит черте где…

- Спросите, насколько сложно разбудить того, кто его выпил?

- Конечно. Без проблем. Я спрошу и завтра все перескажу. У нас ведь одна цель!

- Да! Не сдадимся захватчикам!

- Тш! А то еще услышат, – хихикнула, наконец немного придя в себя после всего того дурдома, что творился вокруг в последние дни.

Хм… кажется слово «дурдом» все чаше мелькает в моем словаре. Это наводит на печальные мысли…

Самой бы не свихнуться такими темпами! А то по ощущениям я к тому близка! Особенно из-за дурного ощущения преследовавшего меня последние сутки… меня не отпускало ощущение что я что-то забыла. Мерзкое ощущение! Мерзкое!

Хотя, возможно это моя чуйка мага ворочается обещая очередные проблемы.

И проблемы начались с самого утра! Когда ко мне сразу после завтрака подошла Матушка и заявила что мне срочно надо съездить в город. Надавала кучу заданий, в числе которых очередное посещение книжной лавки.

- Аа… маги?

- А мы?

Эти фразы прозвучали одновременно. Просто маги рядом стояли и все прекрасно слышали.

Каюсь я тут же уставилась на магов. Это ж как их достали вчера девочки… а вообще – слабые маги! Слабые! Их так легко напугать обычными молоденькими девушками… кто бы мог подумать!

- Поедут с тобой! – ответила мне настоятельница. И продолжила уже для гостей: – Видите ли, нам очень нужна помощь настоящих мужчин! А точнее их сила.

Ааа… то есть Матушка решила превратить королевских посланников, высоких аристократов в простых вьючных животных. Прелесть! И главное как красиво она их подвела к этому… теперь фиг отвертишься. Чтобы не выглядеть - ненастоящим мужчиной.

Кажется последняя мысль мелькнула и у Руфуса. Иначе с чего бы ему сначала открывать рот, а потом резко закрывать. Вот кто точно предпочел бы остаться в библиотеке. Говорил же что хочет там поселиться…

Всю дорогу до города мои мысли вертелись вокруг Клэр и ее способностей. Конечно сами по себе предсказатели люди безобидные. Но вот проблема таких как Клэр, спонтанных или стихийных предсказателей была в том, что ВСЕ их предсказания ВСЕГДА приводили к проблемам и смертям! Все самые жуткие происшествия в истории предсказывали именно такие стихийники. Некоторых суеверно боялись их как огня и потому как правило такие силы скрывались от общества. Не удивительно что Клэр не хотела рассказывать о себе. Половина девочек если узнает будет при виде нее плевать через плечо и сворачивать пальцы в кукиш. Хорошо если еще не начнется повальная миграция из монастыря, на радость Аббатисе…

Впрочем о чем я… сама бы выставила дай мне волю! Например меня очень смущала фраза в ее предсказании: «Дом будет разрушен». Что если под «Домом» имелся в виду наш Монастырь? Еще и кровь упоминалась… бр!

- Сестра Оливия, вы побледнели? Все хорошо? – отвлек меня от мыслей голос герцога.

Нет. Проблемы из-за твоего отпрыска… сильно расстроишься если я ее придушу?

- Все хорошо, – улыбнулась я. – Просто слегка укачало.

- Позволите? – неожиданно обратился ко мне Кеннет, протягивая руку.

Я не поняла и попробовала было отклониться, но блондин со смехом пояснил:

- Он вас от этого избавить может. Качественно и на всегда.

С учетом того, что меня в принципе практически не укачивало, да и вообще в дороге я в основном дрыхла… помощь была не слишком нужна. Так что я вежливо отказалась, мотивируя это тем, что выезжаю из монастыря редко.

Маги переглянулись, но настаивать не стали. Думаю они посчитали меня странной. Ну и ладно! Мне не привыкать такой казаться.

К тому же, что-то мне подсказывает, что лучше минимизировать контакт с магами. Тем более со сверхчувствительным. Это для полной проверки нужно через руку и живот «смотреть», а вот для простой считки достаточно и обычного контакта вроде рукопожатия или легкого прикосновения… тем более для мага вроде Кеннета… или меня. Правда полную проверку я делать не умею.

Полдня мы с магами пробегали по делам монастыря. Аристократы изображали из себя грузчиков… я глядя на это окончательно убедилась что это месть Матушки! Потому что половину из того, что они таскали нам обычно доставляли!

Я даже похихикала над этим. Пока мы не наткнулись на магов молодых… и в грузчиков превратились уже они. Да уж… умеют старшие делегировать обязанности. Правда маленькие все равно недовольно косились на меня! Можно подумать я тут злой гений! Пф!

Честно говоря я рассчитывала что после того раза, когда старшие уехали поговорить с младшими… последние уедут. Очень надеялась! Нервировал меня этот несостоявшийся жених и его подпевалы…

- Долго еще? – спросил рыжий, запрокинув голову. Небо он разглядывал, вместо того, чтобы помогать сыну. Тот кстати аж покраснев от усилий, тащил на своем горбу… честно говоря не знаю что он тащил, на пару с друзьями. Какую-то хозяйственную шутку… я в таком не разбираюсь. Но раз грузили вручную (а при попытке использовать магию получили нагоняй от старших), значит что-то с магической начинкой.

- Лучше… бы… помог… – прохрипел второй рыжий.

- Тащи давай, труд облагораживает! Думаю мне как отцу, никогда не поздно тебя воспитывать…

- Ясно чего он страдает… а мы за что? – пробормотал Сэй, сдувая с лица блондинистую прядь.

- За компанию! Вы ведь рабочая группа?

- Пока вы заняты, я загляну по одному поручению Матушки, - сообщила не в силах больше за этим наблюдать. А главное не в силах больше слушать эти препирательства. Надоело!

- Я пойду с вами! – хором сказали герцог и Дориан. И тут же покосились друг на друга.

- Работай давай! – не слишком почтительно перебил Руфус. Чем и воспользовался герцог, прибившись ко мне.

Я бы предпочла пойти одна! Но кого тут интересует мое мнение… верно, никого!

- Явилась! Хе! – раздалось знакомое скрежетание, когда мы переступили порог. – А это еще что за хмырь?

Нет! Пожалуй ради этого стоило пойти с герцогом! У него было в этот момент такое потрясающее выражение лица! Шок, капелька обиды и недовольства.

- Это Герцог Креон Авис.

- Хе! Я же говорю – хмырь!

Я вот думаю… зачем она меня сюда посылает… хотя в этот раз книжный был перевалочным пунктом. Книги прислала та самая знакомая Матушки. Они правда уже не все нужны, но часть мне явно пригодиться в изучении источника. Да-да! Я собираюсь его изучать! Правда когда маги свалят.

- Иди сюда, хе! А вы можете пока прогуляться…

Как ни странно Креон старичка послушался. А потом я слышала тихие слова:

- Быть не может! Это же настоящий раритет!

- Хе-хе! Слышишь? Оценил мою коллекцию… дуралей мелкий.

Я подавилась воздухом. Начинаю думать что я си-и-ильно ошибалась в этом дедке… хотя нет! Он все равно вредный! Просто это выглядит совершенно иначе, когда вредность направленна на другого.

- Все пришло?

- Да, – из-под стола был извлечен сверток. Я даже разворачивать не стала. Нечего показывать герцогу что читают в нашем монастыре! Мне хватило истории с моей книгой. – Привет старой перечнице!

Ответить не успела. На стойку между нами бухнулась стопка книг. Увесистая… и судя по тому что я вижу… обойдется она в небольшое такое состояние.

- О! Смотрю хмырь нашел что почитать… Так… обойдется это…

В этот момент я смотрела на герцога. И успела заметить как от названной суммы у того слегка дернулся глаз.

- Что? Жаба душит? Хе!

- Да это грабеж! Даже за эти раритеты! – наконец прорвало мужчину. И следующие десять минут они не просто торговались, они почти ругались! Правда цену сбить удалось только наполовину. Ха! Я тогда лучше справилась!

В общем, герцог тащил свои книги… и по рыцарски прихватил мой сверток.

- Он всегда такой… вредный?

- Да. Хотя… сегодня он был еще в хорошем настроении.

- Представляю себе тогда плохое… бр!

Не знаю чего добивался герцог пойдя со мной. Но после этого он ни сказал ни слова! Зато я не промолчала, когда увидела молодых магов сидящих прямо на земле. Они привалились к телеге и тяжело дышали. На рубашках красноречивые пятна пота, волосы слиплись, короче весь аристократический лоск пал.

- Какие слабые нынче маги пошли… или дело в том, что вы аристократы?

- Ведьма, - буркнул брюнетик. Но как-то вяло, без огонька. Видно сил совсем не осталось.

- Всего лишь служительница богов, – поправила с милой улыбочкой. И сверившись со списком сообщила: – О! Мы почти закончили! Надо еще взять дополнительную повозку и погрузить…

Конец фразы утонил в многоголосом стоне. Так и надо! Нечего пытаться стены штурмовать, да монашек очаровывать ради своих корыстных целей! Еще и ведьмой обозвали!

- А может завтра? – с надеждой протянул Феликс. В этот момент он как никогда был похож на своего рыжего родителя!

- Что вы! Это все ужасно важно и срочно!

- Знаешь, Дориан, это все из-за тебя! – сообщил молодой с каштановыми волосами. Из головы вылетело как зовут.

Тот мрачно посмотрел на друга… но говорить ничего не стал. Молча поднялся и поплелся куда я послала. А за ним вынуждены были потянуться и остальные. Иначе как-то не солидно.

- И все же она страшная женщина… – шепнул кто-то из старших.

- Нет уж! В сравнении с той парочкой – она сущий подарок! Ладно, пошли. Хотелось бы все же разобраться со всеми делами сегодня! Креон… у меня возникла одна мысль… сможешь в монастыре мне еще немного времени дать отдельно от нашей провожатой?

- Посмотрим.

И как им еще не надоело… но больше я на сонное заклинание не попадусь!

Глава 19

Сижу. И мрачно разглядываю что-то обсуждающих магов. Те были далеко, заклинание не использовали, а потому о предмете разговора я могла лишь догадываться… И это слегка нервировало. Ладно! Это сильно нервировало! А если добавить сюда еще и это чувство что ты что-то забыл! Жуть!

- Ты в них дырку сейчас прожжешь, – сообщила мне соседка.

- Не прожгу! У меня потенциала не хватит.

- Ой, слушай, забыла рассказать! Ханна сказала, что ее пытались аккуратно расспросить, есть ли хоть один маг в монастыре.

- И что она ответила? – напряглась я.

- Да. Целых четыре и все сплошь мужчины.

Я подавилась чаем. Но это и к лучшему! За кашлем удалось полностью скрыть смех. Могут же, когда хотят!

- Это еще что! Ханна потом начала русому намекать, что не против увеличить поголовье магов. И вообще ей всегда нравились мужчины постарше.

Вот тут смешок таки вырвался. А за одно стало ясно, чего мне так радовался Кеннет. И он еще хочет сбежать и в одиночку побродить по монастырю! Хм… может попросить Ханну покараулить у двери в библиотеку? На случай если меня таки подловят…

- Такая улыбочка пугает…

- Если бы она еще пугала Фиуса с Аббатисой… когда они уже наконец уедут?

- Прошел слух, что Фиус начал откровенно выживать Аббатису, – тут же отозвалась другая соседка.

- Слух?

- Ну… я лично не видела… но Анджи рассказывала что они практически орали тут друг на друга и Фиус откровенно говорил что ей пора бы закругляться в этот раз…

Хм… в откровенный спор я верила слабо. Его преосвященство обычно действует тоньше. И хитрее… потому и забрался так высоко по карьерной лестнице.

- А я слышала, что они вполне ладят, а только играют на публику! – это уже девушка напротив влезла.

- Ерунда! – тут же перебила ее женщина постарше.

- А вот и нет! Я лично видела как они мило шептались! И Аббатиса так мечтательно улыбалась!

Слухи… слухи… и еще раз слухи! Где бы правду раскопать? Впрочем… сейчас, благодаря Аббатисе от меня временно отстал Фиус… пусть лучше ей занимается. И мне все равно в какой плоскости лежат их отношения! По крайней мере пока они не объединяться для разрушения нашего дома!

- И все равно ерунда! Все знают что они в процессе раздела власти!

- А мы?

- А мы - разменная монета! – припечатала старшая. Но это и правильно. Младшие не задумываются о таких вещах… да им по сути и не надо. Они и без этого понимают что оба несут в себе проблемы для монастыря и их жизней. А уж раздел власти в духовенстве… нас это касается постольку поскольку.

- Для магов тоже? – надулась младшая.

- Магам на нас вообще плевать! У них свой интерес… и если понадобится они нас выпнут на улицу и даже глазом не моргнут!

После этих слов я внимательно посмотрела на женщину… интересно, откуда у нее такие мысли? Про источник она узнать не могла. Матушка решила не допускать эту информацию дальше нас двоих… Из-за Клэр они возникнуть не могли. Так в чем дело?

- Что? – поймав мой напряженный взгляд спросила сестра.

- Да так… маги не Аббатиса с Фиусом, им мы без надобности. Им только Клэр нужна… – протянула, все так же внимательно глядя на собеседницу.

Та лишь пожала плечами и отвернулась. Хм…

- Сестра, маги уходят, - дернула меня соседка справа.

Одним глотком допив остатки чая, я тоже подскочила и помчалась за ними. Заметив меня Руфус скривился, но промолчал.

- Сестра Оливия, что ж вы. Доедайте спокойно, мы выход найдем, - улыбнулся герцог.

- Что вы, мой долг следовать за вами!

Четверка переглянулась, но отговаривать не стала. Мне в этом почудился подвох, так что я проводила их до домика, и еще пару минут постояла, прислушиваясь к тишине за дверью. Так и не дождавшись подлянки, пошла к себе. Правда меня не покидало чувство что что-то тут не так. Я даже пару раз обернулась, но никого не увидела. Признав себя параноиком, закрыла дверь в монастырь, развернулась… а в следующий момент заорала!

И меня можно понять! Просто когда я развернулась увидела черную мужскую фигуру, со сверкающими глазами. Дернувшись от громкого вопля, тень вздрогнула и метнулась в сторону, но там прохода не было, только ниша. Приложившись плечом в стену, тень метнулась в другую сторону и сбежала. К тому времени как сюда сбежалась половина монастыря, неизвестного и след простыл… а меня колотила нервная дрожь.

Почему не использовала магию? Да я заклинаний подходящих не знаю! Да и… все мы знали: чужой не может переступить порог монастыря! Тем более мужчина! Это было безопасное место! Но…

- Разойтись! – рявкнула Матушка, разгоняя переполошившихся сестер. Только когда стало по-тише, она меня расспросила. - Может кто-то из свиты Фиуса?

Его свита ясно дело состояла из мужчин… правда вели они себя так тихо, что я практически забыла о их существовании.

- Нет. Фигура не та. Скорее уж это кто-то из магов… но я лично их проводила!

Матушка покосилась на коридор, куда удрал неизвестный. К сожалению если его перекрыть - это не поможет. Через второй этаж можно обойти и спуститься сюда же…

- Я запру… а завтра обыщем все! Иди выпей пустырника что ли… тебя трясет.

Заторможено кивнув, я пошла на кухню за успокоительным. Краем глаза видела, как Матушка, начинает двигать знаки на двери. Замок был магический и открыть и закрыть его могла только Матушка. До сего дня я считала такую предосторожность – паранойей… теперь уже нет!

Утром монастырь шумел как растревоженный улей. Герцогу из окна сообщили что сегодня никто не войдет и не выйдет из этих стен, так что они предоставлены сами себе. Моя подозрительность снова подняла голову. Почему это он пришел один? Чтобы не засветить того, кто пролез? И как он пролез?

Когда я пристала с этим к Матушке, она обозвала меня параноиком и от поисков отстранила. Пользуясь этим меня попытался было разговорить Фиус… еле отбилась! Мотивировала тем, что меня все еще трясет после вчерашнего. Воспитание не позволило мужчине настаивать… но взгляд меня провожал задумчивый и колючий. Неужели игра дала сбой и он понял, что я избегаю его преосвященство?

Посидев в четырех стенах своей комнаты поняла - не займусь чем-то… начну бегать по потолку! От поисков меня отстранили… да и не стала бы я одна искать. Девочки-то по трое ходили, а то и по четыре штуки. Сходить что ли помедитировать в лаборатории? Или в библиотеку… хотя нет. Я там уже насиделась!

Говорят: хочешь насмешить богов, расскажи о своих планах. Это я к тому, что спускаясь на нужный этаж, услышала тихи шум и… мат?

Что сделал бы нормальный человек? Правильно! Нормальный человек помчался бы за подмогой! Потому что и ежу понятно, что это не одна из сестер! Но я в своей нормальности не уверена… иначе с чего бы мне красться и смотреть кто там. Лица не видно, но судя по спине, это мой вчерашний знакомец. И сейчас он шел вдоль стен, прощупывая их магией. Ах ты ж! Вход в лабораторию ищешь? Ну я тебя… хотя стоп! Выдох! Сейчас схожу за подмогой и вместе побьем!

Но боги все еще хотели надо мной посмеяться! Иначе объяснить как и обо что я умудрилась с таким грохотом запнуться - не знаю! Естественно этот тут же сбежал, чуть ли не перепрыгнув через меня! Я правда ухватила мужчину за ногу. Тот не ожидая подобной подлянки грохнулся на лестницу и судя по звукам прилично приложился о камни. Выдернув ногу (спасибо что не пнув меня!), лазутчик поднялся и удрал. Я за ним, но… когда выбежала на этаж никого уже не было! Да что за! И кто это?

Прежде чем идти и рассказывать все Матушке, я вернулась вниз и обошла помещение, ища какие-то… улики что ли. Хоть что-то… чтобы понять кто это был! Что искал у меня есть предположение.

Спустя полчаса Настоятельница ругалась и отчитывала меня как ребенка. Впервые на моей памяти. Хотя… наверное вполне заслуженно. Но от этого не менее обидно! Тем более что судя по следам на лестнице, я умудрилась легка покалечить неизвестного. Иначе откуда там взялись капли крови? Немного конечно, но раньше ее там точно не было!

В общем… обозвав меня идиоткой, Матушка заставила показать ей место. После чего собственноручно отвела на кухню и заставила за мной следить и до ужина не выпускать! Сестры выпытали что случилось. Потом охали, ахали… а те что постарше, молчали, неодобрительно поглядывая. Не иначе как они были солидарны с Настоятельницей. Подпускать меня к готовке не решились. Нет, не потому что таланта не было. Хотя готовить я научилась только в этих стенах. Просто тут были те, кто видел как меня вчера трясло… а потому мне всучили успокоительное (на всякий случай), яблоко (что б рот занять) и сунули в угол (чтобы под ногами не путалась).

Ух! Я это Матушке припомню! - думала я, вгрызаясь в ни в чем не повинный фрукт.

Как я узнала из разговоров: утром, да и вечером, магам скинули легкой перекус из окон. Причем кто-то из девчонок так постарался, что попал кому-то из магов в голову завернутым в полотенце хлебом. Уверяют что попали в рыжего. Интересно случайно ли…

К ужину меня наконец выпустили из кухни! Ура! Я откровенно засиделась. Под вечер даже лезла под руку сестрам, из-за чего чуть не огребла половником по лбу.

- Матушка… если я еще раз увижу ЕЕ на своей кухни - я за себя не отвечаю! - сообщила настоятельнице наша главная по кухне, и выставила меня за дверь.

- Довела? Ну и зачем? – мрачно посмотрела на меня женщина.

- Со скуки. Нашли?

- Нет! И кстати это не маги. Видела всех четверых, когда Лекси хлебом в рыжего запустила.

Я ругнулась, не смотря на закатившую глаза собеседницу. Честно говоря, была уверена что это кто-то из этой четверки за мной прокрался…

- И это не свита Фиуса… не представляю кто и как сюда проник!

- Консервация остается? – спросила, выдохнув.

- До завтрашнего утра – да. Остальное решим… Оливия… не вляпывайся ты в проблемы, пожалуйста.

- Я?

- Ты! Иди уже ужинать и спать! Сил моих больше нет.

- Можно подумать я специально!

- И не думай соваться в подвал! Я замок на дверь повесила! – сообщила мне в спину женщина. Плечи против воли поникли и я не пошла… поплелась на ужин со скоростью улитки. И услышала тихое: – Детский сад!

Глава 20

До обеда следующего дня монастырь был закрыт. Но поскольку никого так и не нашли, пришлось отпереть замок и вернуть магов к работе. Кстати они, узнав что случилось, предложили обыскать все с магией. Матушка заявила что только если к каждому приставят по сестре… и почему-то после этого Кеннет тут же заявил что в библиотеке уйма работы и вообще… в итоге сошлись на том, что два мага ушли в библиотеку, вместе со мной, а двое пошли по монастырю. Герцогу компанию составила Матушка лично. Зная эту женщину, она хочет что-то обсудить с ним. Кстати я обиделась, что меня не взяли на проверку, а сунули в библиотечку на пару с Руфусом и сверхчувствительным. Последний в меня практически вцепился, когда встал вопрос кто с ними пойдет в библиотеку. Вообще странно… я думала он хочет еще раз прогуляться и поискать источник… с другой стороны поискать могут и те два… вон даже повод приличный появился…

Повод… а что если это все же они, просто организовали себе повод? Хм… но тогда почему только двое пошли? Ааа! Почему все так сложно! Хочу обратно свою простую и понятную жизнь!

- Сестра Оливия…

- М? – повернулась я к Кеннету. Тот выглядел каким-то задумчивым.

- А как выглядел тот, кого вы видели? Я так понял что оба раза человека видели вы?

- Удивившись вопросу, я пересказала свою первую встречу, ничего не скрывая. Вторую… там сложнее. Пришлось немного приврать, как я отбилась от остальных и оказалась в подвале.

- Вы его трогали? И видели кровь? – мгновенно среагировал маг. – Хм…

- Что? Думали я привидение видела?

- Мелькала такая мысль… – не стал отпираться мужчина.

Ну хоть не мелькала мысль что я все придумала и на том спасибо!

- И вы уверены что это мужчина?

Моим взглядом можно было убить, но чувствительный был слишком серьезен. Даже слушающий нас краем уха Руфус и тот был предельно собран. Так что я сделав глубокий вдох повторила что я уверена что это был точно мужчина… и даже описала все что успела заметить, пока орала.

- Скажите… а какие условия прохода?

- Зачем вам?

- У меня есть теория, как неизвестный попал сюда, но мне нужно подтверждение… провести мужчину на территорию может только тот кто тут живет постоянно или любая женщина.

Я открыла рот… и закрыла. Просто поняла что не знаю. Просто гостьи, за исключением Сабины, у нас редкость. И на моей памяти мужчин на территорию проводили только Матушка, я и прочие доверенные лица… но какое условие стояло в защитном заклинании…

- Я понимаю что маловероятно, чтобы это был кто-то из ваших сестер, тем боле долго тут живущих, но…

Но есть еще Аббатиса со свитой. Не говоря уже о том, что в ворота в принципе пройти может любая женщина или девушка… просто сделать это незамеченной сложно, потому что во дворе постоянно кто-то есть. Ворота мы отрываем обычно после завтрака и запираем перед ужином… но бывали случаи когда мы открывались перед утренней молитвой… то есть теоретически пройти могла любая представительница женского пола…

- Я не знаю условий защиты. Она стоит тут со времен самой Бригитты, – с трудом ответила я. Мысли в голове метались как перепуганные птицы. Все же мало вероятно, что это был кто-то со стороны, с улицы, так сказать… а вот Аббатиса или ее свита… за ними так жестко не следят, как за магами и его преосвященством. Как, никак она зло известное и привычное. Но зачем ей это могло понадобиться? И кто это все-таки был…

- Если все так, как я думаю, это брешь в защите…

- А поправить возможно?

- Не зная изначального заклинания – нет. Да и надо подбираться к основным узлам… в общем сложно. Никто не возьмется. Еще и не известно как заклинание на чужое вмешательство отреагирует.

Это да… слышала бывали случаи когда маги даже умирали после подобного вмешательства. Если не верно оценивали потенциал создателя заклинания и количество вложенных в него сил.

- Не волнуйтесь, если ночной гость еще тут, Креон его найдет, – неожиданно обратился ко мне Руфус с улыбкой.

Если… вот оно, то самое слово. Если. Подозреваю что он удрал. Не знаю когда и как… но уверена, маги не найдут.

Так оно и оказалось. Герцог был очень недоволен и почему-то отдельно извинялся передо мной. Интересно с чего бы? А еще интересно, почему никто из магов не сказал ни слова на тему «придумала»? А что? К концу второго дня до меня дошел слух, что Аббатиса считает что я все придумала. И активно эту мысль продвигает в массы… девочки шипели в ее сторону. Однако парочка нашлась, что в это вполне поверила. Что? Я ведь не обязана всем нравится. Вот и у нас нашлись те, кому было приятнее верить в то, что я лгунья. Среди них была отчитанная мной как-то за общение с молодыми магами Анджи.

- Да не обращай ты на них внимания! Дуры!

- Да! Матушка тебе верит! Маги тоже!

- Ой, говорят и Его преосвященство обозвал Аббатису дурой, когда она при нем заикнулась о том, что ты все придумала! Он оказывается нормальный человек!

Да? А мне все же кажется, что он преследует свои цели и я ему для них нужна!

Впрочем вслух я не стала это говорить. На всякий случай. Хотя каюсь, я немного восхитилась тем, как Фиус красиво поднимается в глазах сестер. Вообще то, как он лавирует чтобы оставаться в глазах окружающих добрым, всепоминающим и вообще прекрасным служителем церкви. Надо Матушке рассказать… хотя нет. Судя по тому как она сейчас смотрит на гостя она и так все знает и уже поняла, чего добивается мужчина…

Но все же… кто это был и что ему было нужно? Лаборатория? Источник?

Младшие маги? Все-таки кто-то из старших? Кто-то другой?

Ааа! Кажется у меня кипят мозги!

Пользуясь тем, что была в своей келье, я стащила апостольник и запустила руки в волосы, слегка массируя голову. Редко, но это помогало собраться. Правда сегодня явно был не тот случай… пойти побиться головой о стену?

Встала… правда только для того чтобы распахнуть окно и вдохнуть по-осеннему холодный воздух.

Я его видела. Это точно был мужчина! Надо поднапрячься и вспомнить лицо! Правда это сложно сделать, с учетом вечера и скудности освещения. Хотя если подумать… сверкающие глаза скорее признак заклинания. Слишком уж яркий был блеск!

Со стоном уронила голову на руки. Да что ж все идет через одно место? И все ведь началось с явления одно дамочки! Ух!

Хоть бери, да сбегай… уже на этот раз из монастыря! Еще и пророчество это, бес его побери!

И хоть бы одной проблемой меньше! Но нет! Они только копятся! И все на мою голову!

Ладно… не все, только часть. Но мне от этого не легче!

- О чем ты хотел поговорить? И почему без остальных?

Я аж дернулась от голоса герцога, прозвучавшего внизу.

- Потому что, Руфус меня уже достал. В отрыве от своей лаборатории у него крыша едет, сам знаешь. В общем! Я думаю что кто-то воспользовался прорехой в защите.

- В ЗАЩИТЕ ЕСТЬ ПРОРЕХА? – Креон.

- Тш! Ты чего шумишь! – заткнув собеседника, сверхчувствительный кратко пересказал то же предположение, что до этого высказал мне.

- Хм… вероятность есть. Но… как тогда они пересеклись с Оливией?

- Возможно он думал что она собирается выйти, и выбрался из укрытия… или еще что-то в этом духе… не знаю! Ты узнал что-то, пока ходил по монастырю?

- С трудом, но Матушка призналась, что его видели еще раз в подвале. На вопрос что там могло понадобиться лазутчику – молча развела руками.

- Подвал… уж не источник ли он искал?

- Думаешь он тут все-таки есть?

- Уверен! И уверен что кто-то услышал наш разговор об этом и постарался данный факт скрыть. А значит маг тут есть!

Маги замолчали. А мне пришлось подавить порыв высунуться из окна и убедиться, что они еще внизу.

- Что будем делать, если найдем источник?

Тишина…

- Креон, ты ведь понимаешь что если о нем станет известно, всех девушек раскидают по другим монастырям. Причем, тех кого потребуют родители – отдадут не глядя.

- Ты-то чего переживаешь? Проникся местной философией?

- Я думаю… могла ли Клэр сбежать сюда желая это… предотвратить?

- Желай она это предотвратить вообще бы сюда не сунулась! И у нас не было бы необходимости ехать! – сорвался герцог.

- Сам знаешь… с ее способностями… одни боги знают…

- Хватит!

Кеннет тут же заткнулся.

- Если ты меня позвал только за этим, мы закончили!

- Ладно, делай что хочешь! Сил моих нет, быть тут единственным голосом разума! И да, я уверен что Оливия – маг!

- Ты же сам доказал обратное! – фыркнул мужчина.

- Я понял от чего может быть аномалия с фонившей рукой. Она скорее всего спускала магию.

- Стой-стой! Но это же долго!

- Нет. Если потенциал невелик…

- Но тогда бы она не смогла спрятать источник!

- Да… если только она не как я! Ты не думал об этом? Тогда подпитываясь от источника, она могла создать защиту которую даже не каждый магистр осилит!

- Еще один сверхчувствительный маг… да это же почти так же ценно как источник! Но… вот сволочь!

- Я? – обалдел собеседник герцога.

- Отец ее! Я проверял, официально везде написано что у Оливии нет магических сил. Это значит что при проверке в детстве – он заплатил за это!

Быстро соображает!

- Вот и верь после этого мелким чиновникам! Может стоит с ней поговорить?

- А что это даст? Монастырь эта девушка не предаст! И никогда не сделает ничего, что по ее мнению может навредить этому месту. Что в данных обстоятельствах – неудивительно!

Снова повисла тишина. И тут…

- Креон… - каким-то странным тоном протянул Кеннет.

- М?

- Если она сверхчувствительная… то на ней может сбоить заклинание «отвода слуха»…

Честно говоря реакция герцога на эти слова меня удивила. Он просто взял и рассмеялся. Смеялся громко, долго и очень искренне.

- Все-таки она нас сделала! – выдавил Креон.

Глава 21

Утро. Библиотека. За окном поют птички, благодать… шучу! За окном с самого утра шел жуткий ливень, как бы намекая «лето закончилось». Еще и маги бесили с самого утра! Предводитель поглядывал на меня с какой-то непонятной улыбочкой… его вчерашний собеседник – глядел с живым любопытством. А вот рыжий с блондином… чуть ли не шарахнулись от меня, когда я резко махнула рукой, отгоняя позднюю муху, каким-то образом просочившуюся в библиотеку.

Честно говоря после этого я чуть у виска пальцем не покрутила. Но сдержалась. А то судя по их поведению – маги народ нервный.

- Герцог, удалось что-то узнать о проникновении? – решила обратиться к самому, как мне казалось, адекватному члену этой шайки-лейке.

- Увы. Не помогли даже капли крови на лестнице, оставленные взломщиком. Кстати, а что ему могло быть нужно в подвале?

- Не представляю. Мы там хлам всякий храним, – пожала я плечами, даже не дернувшись от вопроса. Предполагала что он будет. – Может он там отсидеться хотел?

- Может быть… – протянул герцог, снова как-то загадочно улыбнувшись. Если так пойдет и дальше я потребую меня заменить на кого-то другого! Ту же Ханну! Глядишь мы ее замуж русому спихнем! И нет, мне его было не жаль!

- Мы скоро закончим?

- Скоро, - хором отозвалась четверка.

- Вы это уже говорили…

- Оказалось в паре мест сбоят заклинания… да и Кеннет придумал, как улучшить защиту от вредителей, так?

Чувствительный слегка прикрыл глаза, но кивнул.

- К тому же, мы задержались из-за вашей консервации.

Я спокойна. Я нерушимая скала… я… кого-нибудь все-таки придушу такими темпами!

Устав от этой компании, я схватила с полки первую попавшуюся книгу и уселась на стул.

Когда же они наконец уедут из монастыря? И так уже герцог узнал что с дочерью все в порядке! Источник – так и не нашли! Что им еще тут делать?

В общем следующие дни прошли достаточно тихо и монотонно. Даже шум из-за проникновения поутих. И все же… кто это мог быть? И главное, тот кто проник, знал что внутри монастыря практически не возможно создать стабильную иллюзию, и подготовился, прикрыв лицо обычными методами. Подобное ясно дело никому не рассказывают, а значит он знал об этом! Узнать можно было только посетив монастырь… ну или если тут был его сообщник… вряд ли это была перестраховка. Маги склонны все решать магией, а тот человек точно был магом! Заклинания типа того что он использовал – индивидуальные. Их на другого наложить нельзя.

Подобные мысли преследовали меня эти дни. Чую еще немного и я стану неврастеником! Или свихнусь… тоже вариант.

Можно конечно попытаться переквалифицироваться в великого детектива и самой все распутать – но это не решит всех моих проблем! Только одну… а раз так – привет нервный тик! Уж ты-то мне светишь в любом случае.

Если откровенно, то сейчас я чувствовала примерно то же, что и восемь лет назад… ощущение как будто тебя загнали в угол. В тот раз я сбежала сюда. А что теперь? Куда бежать?

Хотя что я несу… мало того что бежать некуда, так я еще и не собиралась этого делать. Тут мой дом. А значит я буду его защищать!

Осталось понять как…

- Какой все-таки краса-а-авчи-и-и-ик… – протянула у меня над ухом Ханна.

- Он же старый! – влезла ее закадычная подружка. Они тогда вместе библиотеку и магов стерегли.

Из груди девушки вырвался влюбленный стон.

- Сестра Ханна… как бы сказала одна моя знакомая – тебе не светит. Выдохни, – покосилась я с улыбкой.

- Почему?

- Он тебя откровенно боится после прошлого раза.

Теперь стон был уже не влюбленный, а предельно несчастный. Все кому посчастливилось быть рядом в этот момент рассмеялись. Ханна надулась. Потом во взгляде проявилась решительность и…

- Ничего! Я смогу его убедить что я – лучшее что случалось в его жизни!

- Бедняжка! Хотя… может они так быстрее уедут… - задумчиво протянула, глядя на завтракающих магов. Те что-то явно обсуждали. Но увы, без заклинаний. Какая жалость, что они додумались до моей особенности!

- Ой, может тогда кого на Фикуса натравим? – тут же внес «гениальное» предложение кто-то из сидящих рядом.

И да, в Фикуса недавно переименовали Фиуса. Не знаю кто придумал, но прижилось быстро! Радовало только одно… поскольку к мужчине все равно все обращались «Ваше преосвященство» – шанс проговориться мизерный.

- И где ты найдешь такую дуру? – фыркнула подружка Ханны… как же ее… - Предложи еще кого на Аббатису натравить…

- Чтобы нас тут же прикрыли как рассадник разврата? Совсем куку? – тут же перепугалась девушка.

- Так! Хватит нести всякие глупости! И вообще…

Договорить не успела. Просто в этот момент Матушка встала, привлекая всеобщее внимание.

- Сестры и гости, я хочу напомнить вам всем что приближается день основания нашего монастыря…

Я чуть не застонала. С магами, проверками и прочем я напрочь забыла про день основания. Вспомнив сколько проблем принес прошлый праздник я на котором были гости и… нет. Все еще не застонала! Просто подумала… а вдруг магов пока не будут пускать в само здание?

Сам день основания – не страшно. А вот когда приезжают гости… тогда это становиться проблемой! Головной болью! И прочими радостями жизни. Поскольку в этот раз на праздник скорее всего останутся все нынешние гости… и все они весьма высокопоставленные а значит…

- Потому, в ближайшие дни у нас немного измениться обычный график. Так что сестры, будьте к этому готовы. Сестра Оливия, прошу подойдите ко мне сегодня после полудня. Хорошего дня!

На этих словах Матушка удалилась. За ней следом ушла Аббатиса со свитой.

Могли бы уже давно все проверить, если бы не затягивали! Интересно кстати… обычно Аббатиса так не затягивает! Да и что она искала тогда ночью?

Матушка на время моего отсутствия оставила в библиотеке Ханну. Бедный, бедный Кеннет… мне его искренне жаль. Ну правда жаль! Он при виде Ханны даже дернулся… за стеллаж с книгами. Рыжий тоже дрогнул, но это не помешало ему ткнуть в бок блондина и отпустить ехидный комментарий на счет «великих и могучих магов, пасующих перед слабой девушкой». Слышала это не только я но и герцог… и судя по взгляду он с удовольствием дал бы подзатыльник другу, но почему-то не стал.

На этой ноте я бросила магов и потопала узнавать, что же понадобилось Настоятельнице. А вообще! Не маги это! Дети великовозрастные!

- Матушка, что вы хотели? – спросила, закрыв за собой дверь в кабинет.

- Что скажешь о магах? Как они себя ведут в последнее время?

Удивившись, пересказала кратко все что знала и слышала… включая диалог произошедший под моим окном. А еще поделилась мнением Кеннета на счет проникновения…

- Я подозревала нечто подобное… Оливия… прости, но я решила припахать магов к подготовке праздника.

- ЧТО? Но… но они же гости… – выдавила я отнюдь не то, что собиралась.

- Да… но у меня есть одно задание с которым никто кроме магов справиться не сможет! А ты…

- За ними проследишь?

- Нет. Мне нужна помощь с составлением сметы, а раз так я к ним Ханну с Лекси приставлю.

- Жестоко…

- Ничего. Полезно и потретировать… глядишь к тебе теплыми чувствами проникнуться.

Хихикнула. И узнав, что все это Матушка расскажет магам лично и тогда же передаст их в руки девочек, я вернулась к бедным мужчинам. У сверхчувствительного откровенно дергался глаз. Даже не смотря на то, что сейчас с девушкой разговаривал Креон. Точнее он ей что-то втолковывал… что-то что Ханне не нравилось, судя по сведенным к переносице бровям.

Заметив меня девушка склонила голову и сбежала.

- Ну и что вы ей наговорили? – поджала губы.

- Ничего. Только спросил пропагандировала ли Бригитта «скромность и умеренность»?

Я нисколько в это не поверила! Но и спорить не стала. Посмотрим что он скажет потом…

Какое-то время было тихо. Каждый занимался своим делом. Правда тишина продлилась меньше чем мне бы хотелось. Спустя полчасика ко мне подкрался герцог. Ладно, подкрадывался он все эти полчаса, уверенный что я не замечаю. Так бы и было, не следи я коршуном за предводителем этих… этих!

- Сестра Оливия…

- Что? – буркнула подозрительно.

- А скажите…

Почему после этих слов у меня возникло непреодолимое желание дать мужчине в лоб? Ужас! Вот так пообщаешься несколько недель с магами и наберешься у них дурных привычек!

- …у вас есть идеи кто мог проникнуть на территорию и что могли искать в подвале?

Кажется у теперь я ловлю дежавю!

- Нет.

- Какая жалость… я-то думал что вы, как леди высокообразованная и не в меру талантливая имеете на этот счет свое мнение…

Еще чуть-чуть и желание определенно перерастет в потребность! Я прям это чувствую!

А вообще, он мне сейчас простите на что это намекает словами про «талант»?

- Не думаю что мои таланты лежат в нужной, для таких предположений, плоскости…

Какое счастье! Какое счастье что их спихнуть с моей шеи хотя бы ненадолго! Правда… думаю не выйди у меня замаскировать источник, Матушка бы не пошла на риск.

- Разве?

- Ваша светлость, простите, но я кажется перестала понимать о чем идет речь, - улыбнулась с видом невинной дурочки. Ну и что, что эту маску раскусили… я же этого вроде как еще не знаю.

Меня смерили взглядом, ясно говорящим «ну-ну, притворяйся, но я-то все знаю» и удалились к полкам. Вот лучше бы он лазутчика с таким рвением искал, с каким до меня докапывается! Крот высокородный!

Глава 22

Дни которые я провела за составлением сметы – были лучшие за последнее время! Я буквально летала по монастырю и лучилась счастьем. Моего прекрасного настроения перепало даже Аббатисе с Фиусом. А магам – нет! От них я коварно бегала.

А что? В то утро, когда к ним приставили девочек, вся четверка меня выловила и слезно умоляла вернуться! Ну ладно, слез не было. Но у одного сверхчувствительного взгляд был такой, будто вот-вот расплачется! Я искренне его пожалела… и сбежала! И с тех пор коварно избегаю эту кодлу!

Честно говоря за эти дни я даже не вспоминала обо всех свалившихся проблемах. Из моего уютного мирка будто исчезли и Клэр с ее предсказанием, и Фикус с планами на монастырь, и даже шатания одной Аббатисы по ночному монастырю!

Единственным огорчением был замок на двери в подвал. Но тут уже ничего не попишешь. Матушка непреклонно заявила:

- Раз там ошивался тот лазутчик – никто не переступит порог этого подвала! – и добавила, уже шепотом: - Да и маги глядишь туда лишний раз не сунуться.

Как по мне, запертый подвал интриговал больше открытого. Но некоторым сестрам в моем лице слова не давали, так что пришлось страдать молча. Ничего! Я дождусь когда эта липовая проверка уедет и вдоволь там попрактикуюсь!

Череду счастливых дней прервала сбежавшая от навязанной свадьбы девица. Она ввалилась на территорию как-то рано утром и со слезами бросилась в ноги первой попавшейся сестре. Это, конечно же переполошило весь монастырь и мы с Матушкой быстро явились узнать что и как.

И могу сказать сразу: мне новоявленная послушница – НЕ ПОНРАВИЛАСЬ! Да-да, большими буквами! Причем не как Клэр… хотя моей интуиции все же не зря тогда не понравилась эта фифа. Мне впервые захотелось выставить кого-то за дверь даже не выслушав! Но такое правилами запрещалось, а потому мы завели рыдающую новенькую в здание и попытались там расспросить. Не вышло… точнее как… вышла только истерика на второй круг. А может и на третий, я не считала! Убедившись что никого из магов поблизости нет, кинула в девушку усыпляющим заклинанием. Сразу так хорошо стало… тихо!

- Ну и зачем?

- Ничего. Проснется не будет истерить. Хоть узнаем что и как, - отмахнулась я.

- И то правда.

Оставив приглядывать за неизвестной (сквозь слезы и сопли мы даже имя не разобрали) одну из мелких, мы вернулись к своим делам. В конце концов у нас тут праздник на носу и уйма дел!

Проснулась девица только к вечеру. Видно я слегка переборщила с заклинанием…

Выдав ничем не примечательную историю Софи попросила остаться в наших стенах. Конечно мы не отказали. А жаль. Мне все же чудился в ней какой-то подвох… но может это нервное? По крайней мере Матушка придерживалась именно этой точки зрения. Даже предложила мне на пару дней «уйти в молитвы». Хотя мы такое как правило не практиковали, но каждая послушница в монастыре могла в любой момент запереться в своей келье (или если есть возможность в молельне) и несколько дней собственно молится. Правда в данном случае Матушка предлагала мне запереться у себя и наконец нормально отдохнуть. Я конечно этот разумный совет проигнорировала. Хотя мелькнувший на горизонте Фиус и заставил меня на секунду усомниться в правильности решения. С другой стороны… мы же вроде пришли к мысли: пока тут Аббатиса лучше не светиться. Кстати! Когда он там исполнит обещание и выселит ее?

Вот! Всегда знала, что облеченные властью свои обещания не выполняют! Эх… ничего. Главное что я натравила одного на другую и пока они заняты друг другом я в безопасности. Да и Монастырь это более ли менее обезопасило. Матушка рассказывала, что эта парочка захватчиков только и делает что грызется в последнее время. Приятно!

Я сидела в своем кабинете, глядя в окно. Уже прошло время ужина, молитв… да и солнце давно уже село. А я все так же сидела глядя в даль… мысли в голове кружили хаотичным роем, не собираясь во что-то связное. Объединяло их только чувство… чувство беспокойства. Так или иначе оно со мной было еще с приезда Клэр, но сейчас… сейчас оно было каким-то особенно острым.

Скрип двери был таким громким в тишине комнаты, что я подскочила.

Секунд пять мы с новенькой пялились друг на друга в полном недоумении.

- Что ты тут делаешь? – первой пришла в себя я.

- Эм… я заблудилась.

- После молитвы тебя должны были отвести в келью и ее нельзя покидать, – сухо проинформировала. – Идем, отведу обратно. И больше одна не ходи.

Мне виновато улыбнулись. Надо будет сделать втык той сестре, которую к ней приставили. Пусть еще раз объяснит правила.

А утром монастырь стоял на ушах. Опять.

- Покой нам только сниться… – протянула Настоятельница, глядя на творившийся в холле и за его пределами хаос.

- Матушка, если я кого-нибудь придушу… во благо монастыря конечно, меня простит святая Бригитта?

- Сомневаюсь… но я тебя пойму!

Мне от ее понимания ни жарко, ни холодно!

Бедлам случился по одной простой причине. Кто-то снова проник на территорию монастыря и на этот раз устроил форменный вандализм! Кто-то успел перекопать половину двора. Я задумчиво разглядывала эти… с позволения сказать, канавы.

- Матушка…

- М?

- Мне это что-то напоминает…

Женщина недоуменно на меня покосилась. Но я ни слова не говоря вернулась в здание и поднявшись повыше, высунулась из окна. Хм… так и думала! Это не просто вандализм, это вандализм с «глубоким» смыслом.

- Сестра Оливия, почему вы тут? – налетела на меня Лекси.

Молча кивнула вниз. Девушка совершенно неприлично присвистнула.

- Тш! А то Аббатиса услышит и сделает всем втык! Кстати! А кого приставили к новенькой?

- Анджи. Вон, они стоят, возле Ханны и магов.

И действительно, они стояли и что-то обсуждали прямо за спиной этой компашки.

Интересно, надолго хватит терпения Кеннета? А то маг так косится на приглядывающую за ними парочку, что становиться его даже немного жаль.

- Что ты тут забыла! Сбежала бросив меня… – тут Матушка замолчала. Правда молчание не продлилось долго. И то что она прошипела себе под нос после было… ух!

- Матушка! Откуда вы такие слова знаете? – правда в этих словах Лекси было больше восхищения чем чего бы то ни было другого.

- С мое поживешь и не такому научишься, – отмахнулась она от мелкой.

Но честно говоря я прекрасно понимала чувства Матушки. Просто ночью кто-то очень изобретательный выкопал знак, которым в древности клеймили ведьм и женщин совершивших преступления. Когда клейменная попадалась второй раз ее казнили. Думаю что это – предупреждение.

- Честно говоря даже не знаю на кого ругаться…

- Предлагаю в первую очередь пропесочить магов! У них же под боком это провернули! – влезла с советом Лекси.

Как ни странно, но Матушка ее поддержала. Да уж… а я пожалуй не хочу наблюдать за этой схваткой двух титанов! Пойду лучше в циферках поковыряюсь! Все спокойнее. Нервы штука не бесконечная! Хотя такое чувство что окружающие считают что у меня это неисчерпаемый ресурс!

Это я так. Бухчу помаленьку.

На завтраке (да-да весь бедлам произошел еще до него и молитвы!) я узнала что Матушка припрягла магов к поиску вандала. Те не выглядели слишком довольными.

Но я их где-то понимаю! Они магическая элита, а их заставляют вандала-копателя искать. Какой удар по самолюбию… будет, когда они его не найдут!

А я не удивлюсь, если они его не найдут! Я даже в этом почти уверенна! Не нашли же того, кто пробрался в монастырь и перепугал меня.

- У тебя такое лицо…

- Какое?

- Ну… такое, – собеседница обрисовала рукой какую-то абстрактную фигуру.

- Сейчас та-а-ак понятно стало…

От меня только отмахнулись. Можно подумать я тут непонятные вещи говорю!

- Ой! Ты еще не слышала, закопавшись в бумажках! А тут тако-о-ое!

- Если Аббатиса не дала в глаз Фиусу – мне не интересно! – сообщила, пытаясь спокойно поесть. А то от этих разговоров не долго и язву заработать!

- Зануда!

Я спорить не стала. Лучше быть занудой, чем собирать странные слухи и забивать голову ерундой.

- Да не трогай ты ее! После общения с магами, хорошо еще какой-то разговор поддерживает… а то вон девочки уже только ядом плюются на любой невинный комментарий!

Ой… дай мне волю… я бы тоже плевалась! Но увы, приходится создавать видимость спокойствия! Как сказала бы одна моя знакомая «нефиг захватчикам показывать что думаешь»!

От промелькнувшей мысли стало немного грустно. Сабины мне очень не хватало. Знать бы еще что такого ей наговорила одна недопредсказательница… впрочем… я верю что с Сабиной все будет хорошо! Скоро у нее начнется учеба.

Поняв глаза, наткнулась на магов. И… ура! Мне не надо с ними сидеть!

«Я знаю… я все конечно знаю…» – мысленно напевала я, танцующей походкой направляясь в свой кабинет. Настроение несмотря на происходящее было на удивление приподнятым. Наверное все дело в отсутствии магов в обозримом пространстве! Устала я от них. Особенно после того, как герцог на пару с чувствительным додумались до того, что я маг. И подслушивать стало неудобно. Ладно-ладно! Невозможно! А вот изучающий взгляд и улыбочка отца Клэр – нервировала.

- Сестра Оливия, вас так сложно застать…

Ох ты ж! Напугал, Фикус облезлый!

- Ваше преосвященство, – тут же склонила голову. А как еще спрятать глаза которые я закатила?

- Ну что вы, выпрямитесь. Мне приятно говорить с вами на равных.

На равных? Это ж с каких пор?

- Вы хотели о чем-то поговорить, – я не спрашивала. Утверждала!

- Сможете уделить мне немного времени? Понимаю что вы участвуете в подготовке праздника и ни в коем случае не хочу вас задерживать.

Улыбнулась и кивнула. Ну пусть вещает, чего там ему надо. Правда говорить посреди коридора мужчина не стал. Дошел со мной до кабинета. И я очень порадовалась привычке убирать всю документацию в стол когда ухожу. Я конечно уже заявляла что иногда помогаю как архивариус но зачем лишний раз об этом напоминать?

- Итак? – подтолкнула я начало разговора.

- До меня тут дошли слухи, что видели как Аббатиса по ночам бродит по коридорам… и вы были тому свидетелем.

Эм… неожиданный вопрос. И как на него правильно ответить ?

Неопределённо махнула головой. Пусть сам думает «да» это или «нет».

- Вы знаете что это повод… подозревать ее.

- В чем? – я совершенно искренне удивилась.

- В происходящих безобразиях. Ведь не секрет что Аббатиса спит и видит как отобрать у вашей матушки-настоятельницы монастырь.

Ну-ну… а ты конечно хочешь совершенно другого!

- Но тогда я видела мужчину…

- Которого она могла впустить.

Глава 23

Хм… он что, предлагает подставить Аббатису? Раз Фикус дошел до такого, значит все более тонкие методы оказались бессильны. Печально. Я рассчитывала на что-то более изысканное! Да и рискованно… если свалить все на Аббатису – мы не найдем настоящего лазутчика. Но как соблазнительно выглядит идея ее отсюда выставить.

- Считаете что так и есть?

- Считаю что это прекрасный повод. А потом и извиниться можно. Ведь выставите ее не вы, а я.

Я закусила губу выдав свое волнение. Ух! А ведь сколько сил потратила на сохранение маски. Но тут не сдержалась.

- Не согласны? – в глазах Фиуса мелькнуло неудовольствие.

- Нет. Для таких обвинений нужно хоть одно доказательство. Без этого… вы рискуете собственным местом. Да и я рискую… сейчас мне некуда пойти в случае чего.

- Не волнуйтесь, – собеседник снова натянул маску доброго священнослужителя. – Это мои заботы. Единственное… для этого мне нужно хоть раз застать ее ночью… единственное я рискую своей репутацией…

Ну, да! Его преосвященство, ночью разгуливающий по женскому монастырю… тут еще неизвестно кому больше достанется.

- И от меня вы хотите?

Ну правда! Не понимаю!

Не ответил. В дверь постучали и не дожидаясь разрешения ее распахнули. Герцога пронзили два недовольных взгляда. Да! Я тоже была недовольна! Потому что видеть магов не хотелось, а Фикус предложил реальный вариант избавиться хоть от одного захватчика!

- Простите, но у меня срочное дело к сестре Оливии.

- А Матушка вам помочь не может? – напряженно поинтересовалась, разглядев за спиной гостя испуганную мордашку Ханны. Ну хоть не один пришел и на том спасибо…

- Увы. Ваше преосвященство, – склонил голову Креон.

Скрипнув зубами, Фиус улыбнулся и встал.

- Сестра Оливия, мы продолжим разговор позже.

И на этой ноте один гость удалился, а второй занял его место.

- Что вы хотели? – поинтересовалась довольно сухо.

- Расспросить про тот случай, когда вы видели лазутчика в подвале.

- Вы уже расспрашивали.

Ух! Мужчины! Работать не дают!

- Что, подозреваете что утренний инцидент – дело рук того же человека?

- Вы уверенны что это мужчина?

- Да. А еще я подозреваю что он маг.

- Что? – тут же оживился собеседник.

- В прежней жизни я общалась с магами. Некоторые вещи мне знакомы. Он пользовался каким-то заклинанием для того, чтобы видеть в темноте.

- Хм… какого цвета были отблески?

- Эм…

Хм… а есть разница?

Задумалась пытаясь вспомнить. Глаза я видела только секунду может две. Да какого же цвета были?

- Зеленые, насколько я помню… – задумчиво пробормотала.

- Вот вы и попались!

Я аж вздрогнула от этого неожиданного заявления.

- Только маги видят разницу в отблесках при использовании разных заклинаний для зрения.

Честно… не знаю что на это сказать!

- Уф! Наконец! А то я уже устал ждать этого момента!

- Что вы от меня хотите? – с трудом но я обрела дар речи.

- Поговорить. Но с вами настоящей, а не с теми масками, которые вы упорно демонстрируете мне и этому Фикусу.

Что, еще один будет предлагать выход из монастыря? Ну-ну! Верю-верю!

- Начнем с источника. Это вы его спрятали, – не вопрос, констатация факта. – Надо признать, вы меня потрясли! Без опыта создать такое заклинание, что даже Кеннет не понял что случилось… вы на диво талантливая девушка.

- Прекращайте льстить и говорите чего вы хотели! Если вы хотите заставить меня выдать Клэр…

- Нет. Знаю что вы этого не сделаете. Принципы. Тоже чудесное качество. Жаль вы не попались мне на глаза раньше…

- Что вы хотите?

Чего это его потянуло на пространные монологи?

- Я долго думал и решил: я хочу помочь.

- Что?

- Для начала выставить Фикуса с Пираньей, а потом… есть пара идей как перевести источник на легальное положение, не выселяя вас.

- Зачем?

- М?

- Зачем вам это? – повторила, глядя в глаза собеседнику.

- Я, кажется, наконец, понял, почему дочь сбежала сюда. И… кто я такой чтобы спорить с судьбой? И нет, я не прошу вашего содействия. Я просто сообщаю вам свои планы. – высказавшись, герцог встал. И только на пороге обернувшись добавил: – А на предложение Фиуса я бы на вашем месте не соглашался. В ответ на помощь он попросит что-то непосильное.

Я еще минут пять сидела, глядя на закрытую дверь и пытаясь понять… а что собственно только что произошло? Чего добивается Креон? Какие цели преследуют? Зачем сообщил что понял, что я маг?

Ааа! Голова раскалывается!

Сил моих больше нет разгадывать эти загадки! Никогда их не любила! И подковерные игры тоже! Умею их вести, да… но терпеть не могу!

К работе я смогла вернуться только спустя час. Работать с цифрами без ошибок в том состоянии что я была – нереально!

Но сегодняшний день увы на этом не закончился! Потому что стоило мне вернуться в нормальное рабочее русло, как в кабинет без стука явилась Матушка.

- Чего от тебя хотели эти два… предводителя?

- Нервы трепали, – буркнула. Но поймав недовольный взгляд, кратко пересказала оба разговора.

- После такого… я бы выпила! – заявила женщина устало откинувшись на спинку стула.

- А я бы напилась. И почему все ко мне? – задала в общем-то риторический вопрос я. Но как ни странно получила ответ:

- Участь второго лица в монастыре… но в одном я согласна с герцогом. Соглашаться на предложение Фиуса – не стоит.

- Но…

- Никаких но! – перебила меня Матушка. – Ты его не переиграешь! Опыта недостаточно. И вообще, прекращай. Ты рискуешь вляпаться в его ловушку!

Можно подумать я такая недальновидная! Можно подумать я не понимаю, что это преосвященство преследует только свои цели и на остальное ему плевать.

- Оливия, ты умная девочка. Ты должна понимать… даже мне тяжело тягаться с этим мужчиной. Ты правильно сделала что столкнула его с Аббатисой, но…

- Ясно. Я поняла. Но он вернется поговорить…

- Попробуем этого избежать.

После ухода Настоятельницы, я честно говоря подсознательно ждала что сейчас заявится еще кто-то. Аббатиса например. А что? Отличное было бы завершение, отвратительного дня! Но к счастью оставшееся до ужина время прошло тихо.

- Лив… Лив, что случилось? – шепотом позвали меня.

- Ничего, – ответила, вяло ковыряясь в тарелке. Я еще не на столько одурела, чтобы рассказывать о происходящем кому-то кроме настоятельницы.

- Ну-ну! Ой, ты же не в курсе! Матушка заставила магов не только искать вредителя… но и закопать знак!

- Серьезно? – я чуть ложку не выронила. – Они же аристократы…

- А других мужчин все равно в монастыре нет! – явно процитировала Матушку Лекси. – Причем она это заявила при Фикусе и его свите!

Сидящие рядом девушки захихикали. Да и мои губы расплылись в улыбке. Ну хоть что-то хорошее за день. Но лучше бы еще чем-нибудь запустили в эту компанию. А еще лучше - в Фиуса!

А ночью мне приснился кошмар… видимо чтобы показать что отвратительный день еще не закончился.

Снилось что я иду по битому стеклу, а сзади, справа и слева полыхает пламя. Я кашляю, сбитые в кровь ноги подкашиваются, но я продолжаю упорно идти.

Не знаю чем бы закончился сон, но меня разбудили. Судя по освещённости, было около четырех утра. За дверью моей кельи обнаружилась наставница младших.

- Опять? – простонала, прикрыв глаза. Ответ мне был не нужен. И так по испуганному лицу все ясно.

Да. У Клэр было новое видение. Блин… и вот этот ходячий кошмар Дориан хочет взять в жены? Серьезно? Или может он не знает об этой особенности своей невесты?

Честно говоря, подходя к мечущейся девушке, я чувствовала себя как ворона, которая подкрадывается к трупу лисицы не зная – действительно подохла или сейчас кинется.

Кинулась. С силой жала мое запястье и распахнула белые глаза. В голове пронеслась одна единственная мысль и та непечатная.

- …помощь прими… дом разрушен… она знает, она убьёт… наследница ключ…

Высказавшись, Клэр обмякла. А у меня даже сил ругаться не было. Устала. Единственное… меня смутило то, что слова опять были невнятные. И… не клеились они с предыдущими. А раз так… какой шанс что это повториться еще раз?

- С ней все будет хорошо?

- Да. Скорее всего снова будет истощение… можно общеукрепляющее попить. Меня чего позвали?

- Она отмахивалась от всех и единственное что сказала один единственный раз: «Оливия». Ну и… – женщины пустились в пространные виноватые объяснения.

Нет, я не ругалась. Как я уже сказала – сил не осталось. Никаких. Можно сказать на меня свалилось философское спокойствие. Просто внезапно подумалось: а смысл? Вот какой смысл переживать? Ругаться? Это ведь все равно не поможет…

- Пойду я спать…

В спину меня провожали удивленные взгляды. Правда уйти с детской половины я не успела. Меня чуть с ног не сбил одни всклокоченный вихрь.

- Ох ты ж… Бри! – я с трудом устояла на ногах.

- Я все знаю… – тихо-тихо сказала девочка, пряча нос куда-то мне в живот. – Лив… с тобой все будет хорошо?

Погладив девочку по голове, пыталась понять, как много она слышала и какие выводы сделала…

- Будет. Сейчас выставим захватчиков и…

- Нет! С тобой все будет хорошо? - девочка подняла на меня несчастные глаза полные слез.

Пришлось присесть, чтобы смотреть ей в глаза.

- А что со мной может случится?

- Ну… Клэр говорила… я слышала. Оба раза!

Почему я не удивлена…

- Бри, не слушай все что говорит Клэр. У нее бывают… затмения, – синоним подобрала с трудом, признаю!

- То есть ты умирать не планируешь? – на полном серьезе спросили меня.

- Нет. Обещаю! – подхватив девочку на руки, отнесла ее в комнату.

Правда… после всех предсказаний Клэр я не была уверена в данном обещании…

Глава 24

- Оливия… это ты забрала ключ от подвала? – неожиданно обратилась ко мне Матушка после молитвы.

- Нет. Не трогала… он пропал?

Женщина от вопроса отмахнулась, но выглядела нахмуренной.

- Когда это было? – не отстала я.

- Не знаю. До бедлама утром точно был на месте, вечером я проверяла ключа уже не было… но дверь была заперта… но если это не ты у нас проблемы!

Хм… может маги? Не просто же так герцог поставил меня перед фактом что источник существует. Может уже нашел? Хотя нет! Если не нашел его чувствительный приятель, маловероятно что Креон мог что-то нащупать. Разве что у него потенциал на полноценного архимага.

- Я схожу, проверю подвал.

- Одна? – возмутилась Матушка.

- Могу взять с собой герцога… - пошутила, но почему-то собеседница это не оценила!

- ОЛИВИЯ!

- Ладно! Возьму кого-нибудь. Кто сегодня свободен?

- Анджи… и возможно я смогу освободить Лекси.

Лекси девочка хорошая, но болтливая. Анджи… ой не знаю что хуже!

- А разве Анджи не следит за новенькой? – вспомнила я.

- Следит. Но. У меня есть пара вопросов к Софи, так что часик она будет точно свободна.

Анджи сопела, но стояла рядом. А я прощупывала дверь.

- Не сопи! Сбиваешь!

- Долго еще? У меня своих дел полно!

- Неправда, – пробормотала, присаживаясь на колени… хм… а замок пытались взломать… вон царапины.

- Ой, да сколько можно! – с этими словами девица дернула ручку. Дверь… открылась. Ну и какой идиот украв ключ не запирает дверь?

Правда Анджи не ожидала что так получится, судя по вытянувшемуся лицу.

- Ну? Открыла? Молодец! А теперь пошли смотреть!

И не дожидаясь реакции толкнула девушку вперед. А что? Не все же мне на амбразуру бросаться? Тем более я все еще злюсь за ту историю с молодыми магами!

Буквально распластавшись по стенке, мы ползли вниз. И… к счастью никого не встретили! Хотя возможно вторженца просто где-то за бардаком кондрашка хватила, от визга девушки! Смотреть надо куда идешь! К тому же… ну я бы поняла - паук! Но она всего лишь вляпалась в старую паутину!

- Тихо ты! – шикнула, как бы невзначай проходя мимо того места, где прятался вход в лабораторию. Нет, заклинание на месте. И вроде даже без следом взлома… – Ладно, пошли. Тут вроде никого нет. Надо закрыть дверь…

- Лив… ты… слышишь? – замерла стоящая ближе к двери Анджи.

Замерла, прислушиваясь… и тут же рванула наверх. Но поздно. Дверь не просто захлопнули, ее закрыли на ключ! И судя по тому, что на мои попытки выломать эту самую дверь никто не отреагировал – это была не нашедшая ключ Матушка…

- Нас… заперли? – испуганный голос моей сестры по несчастью заставил вздрогнуть. Когда она успела подкрасться?

- Полагаю…

- Ии!

О Бригитта! Только не говорите мне, что она боится замкнутых пространств!

- Цыц! – рявкнула. – Иди вниз, я попробую открыть…

- А…

- Мешать будешь! – перебила попытку возразить.

Но девица не ушла. Спустилась пониже и замерла, старательно кусая пальцы, чтобы не орать.

Увы, у меня не было опыта работы с отмычками (да и отмычек не было)… пришлось изгаляться магией. Наверное говорить что ничего не вышло – не стоит. Анджи попыталась скатиться в истерику, пришлось приложить заклинанием. И вот, мы уже около часа сидим на ступеньках, у двери… молчим. Точнее молчали. Видимо эффект от заклинания пошел на спад…

- Оливия…

- М?

- Как думаешь, нас закроют?

- Откуда такие мысли? – повернула голову к собеседнице.

- Слухи ходят… да и фикус с аббатисой… – пробормотала она, глядя в потолок. – Знаешь… если нас закроют… я вернусь к родителям. Мама писала что у отца здоровье пошатнулось… и он из-за этого поменял мнение о ситуации… а даже если и нет, лучше замуж насильно, чем под крыло этой выдры!

Рискну предположить что под выдрой она имеет в виду Аббатису.

- А с тобой что будет? – Анджи оторвала взгляд от потолка и посмотрела на меня. Судя по глазам заклинание еще действует, а значит истерики пока не будет. Хоть какой-то плюс! – Говорили что от тебя отец отрекся.

- Нас еще не закрыли!

- Мм… то есть это правда что ты с Фикусом спелась? – индифферентно отозвалась девица, снова уставившись в потолок. Начинаю жалеть что матушка заставила прихватить с собой свечи… лучше бы я ее только слышала!

- Анджи!

- Мм?

- Прекращай собирать сплетни!

В ответ мне лишь пожали плечами. Да что ж такое! Какая скотина слухи эти распускает? Придушила бы!

- А тут развлечений иных все равно нет… нет, не было других… до магов и остальных. А ты зануда! Не удивительно что про тебя больше всего сплетен распускают… хотя о чем я. Это еще тогда было понятно… когда ты Сэя и остальных шугала! Эх… и где у Клэр мозги… будь Дориан моим женихом ни за что бы не сбежала!

Кажется где-то я все же напортачила в заклинании… иначе откуда такой поток сознания? Или это атипичная реакция? Редко, но и такое бывает…

- Хотя самый милы из них Феликс!

Спасите!!! Я сейчас орать буду!

- Знаешь, вот ты запретила общаться, а он цветы таскает… ухаживает…

- Цветы? – ухватилась я за мысль.

- Даа… по вечерам… и пару раз утром… во время молитв… – в голосе девушки послышались мечтательные нотки.

Та-а-а-ак… а не эта ли идиотка кого-то запустила?

- Анджи… вы за воротами встречались? – решила воспользоваться я неадекватным состоянием собеседницы.

- Нет… сюда запускала…

- ИДИОТКА! – заорала я. И надо же было так совпасть что именно в этот момент кто-то открыл дверь.

Просто… пока кричала я не слышала как в замке проворачивается ключ. Да… картина открывшаяся Матушке и стоящим за ее спиной магам была потрясающая! На ступеньках ниже, валяется в неадекватном состоянии монашка, над ней коршуном висит вторая (я мало того, что выше по лестнице сидела, так еще и подскочила, от избытка чувств) и орет. И это обычно спокойная я.

- Сестра Оливия… – с нажимом протянула Матушка. – Как вы тут оказались?

- Дверь была открыла… пошли проверить и нас кто-то запер, – сухо сообщила я, вкинула голову и вышла не оглядываясь.

А Матушке пожалуюсь, когда она отвяжется от магов! И… и… и заставлю поменять следящую для новенькой! И вообще! Запереть эту идиотку мало!

Я шла напролом, не слишком глядя по сторонам. Сестры, при виде чуть ли не пылающей меня, расступались. А еще удивленно косились вслед и перешептывались. Еще бы! Они меня такой злой впервые видят.

Да и я давно себя НАСТОЛЬКО злой не припомню…

Нет! Ну это же надо быть такой… такой… идиоткой! Пускала! Мага! НА НАШУ ТЕРРИТОРИЮ! Еще и рыжего!

Чую попадись мне сейчас кто-то из той четверки, придушила бы. И никакая магия от меня бы не спасла!

Вечером, когда я уже успокоилась, пришла Матушка за подробностями. Пока рассказывала – опять разозлилась! А вот моя собеседница оставалась на диво спокойной!

- Оливия, выдохни.

- ЧТО?

- Да я знала… за девочкой по утрам и вечерам тихонько следят.

- МАТУШКА!

- Ты и не должна обо всем знать! У тебя своих проблем полно. Вот займешь мое место… - протянула женщина с лукавой улыбкой. Меня аж перекосило. - А что? С возрастом и с Фиусом глядишь потягаться сможешь.

Мрачно глядя на собеседницу, молчала. Вот возьму и… и сбегу! И пусть себе Настоятельница ищет другую дуру.

- В общем, я сильно сомневаюсь что рыжий наш лазутчик.

- Что? Верите в его светлые чувства?

- Нет конечно! Думаю его приятель ради Клэр подослал!

- Что кстати с ними делать будем?

- Ну… у меня есть мысль, но она тебе не понравится!

- Мысль… нет! НЕТ! Это худшая идея из всех возможных! Тем более сейчас!

Но Матушку мое мнение не слишком интересовало. И на следующий вечер к нам вселилась четверка молодых магов. Встречали их недовольная я, герцог и вся его банда. Мягко говоря мы портили фон для радостно улыбающейся Настоятельницы.

И угораздило же ее такое придумать! Выставить всех вон надо! А она наоборот приглашает. И это тогда, когда у нас такой дурдом творится! В ответ на мои возмущения женщина только загадочно улыбалась.

- Сестра Оливия… - подошел ко мне Дориан и один из его приятелей, блондин.

- Добро пожаловать, - оскалилась я. - Матушка, у меня дела…

Да! Да я позорно капитулировал. И дальше что? У меня еще будет возможность пообщаться к новыми «гостями». Монастырь гудел как растревоженный улей. И это не удивительно, когда в нем вдруг появляется четыре молодых и более ли менее симпатичных парня.

Я предвидела проблемы! И тут дело не в интуиции, а в банальной логике!

Официально Матушка попросила молодое поколение помочь. Мол из-за всего произошедшего в последнее время, старшие сбили график и не успевают с библиотекой.

- Ли-и-ив! - на мне чуть ли не повисла Лекси. - Ты видела? Краса-а-а-авчики!

- Договоришься, это услышит Аббатиса и что тогда?

- Ой, да ладно! Правда же красавчики! Ой! Это же от одного из них Клэр сбежала?

- Лекси!

- А как эта компашка тебе в след смотрела-а-а-а…

- Вот только не надо фантазировать романтику там, где ее нет!

- А жаль!

Не выдержав этой говорливой, я заперлась в кабинете. Ну и пусть со сметой я уже закончила, Матушка свалила на меня еще и проект оформления. Мол ей не нравится то, что придумали другие. Хотя подозреваю, она просто решила отложить мое воссоединение с магами. Тем более сейчас, когда к ним присоединились младшие. Не исключаю, что она подозревала: пусти меня сейчас - покусаю!

Правда утром меня все же дернули к магам. Потому что Дориан умудрился довести Ханну до слез. Да… не хватит у нее нервов, быть женой мага. Думаю на этой мечте лучше поставить крест.

- Сестра Оливия, мы по вам скучали, - улыбнулся мне Кеннет. Выглядел он до безобразия счастливым!

Не могу ответить тем же - подумала я, но в ответ лишь холодно улыбнулась. Плачущую Ханну уже увела подружка, с которой они сторожили магов. А мне в компанию прислали Летицию, строгую женщину, ровесницу Матушки. И правильно! Эту молодыми мордашками не прельстить!

- Что вы сделали с сестрой Ханной? - повернулась я к младшим.

- Ничего. Просто сказал пару слов.

- Парой слов вы бы не довели ее до слез!

- Мы…

- Сестра Летиция, на вас эта копания, а я продолжу помогать герцогу и его команде, - не дав оправдаться, я разделила обязанности. Кивнув, женщина отвела компашку в другую часть библиотеки.

- Рад что вы вернулись, - это уже не выдержал сам герцог. Ага, можно подумать он мне тут свое общество недавно не навязывал.

- Скоро закончите?

- Скоро, - в очередной раз пообещали мне. И ведь в очередной раз соврали!

- Слушай, я все понимаю, но зачем ты согласился помочь? Нас мало того что запрели в библиотеке, так еще и за мной теперь практически по пятам ходит эта Анджи… - неожиданно для себя услышала я голос Феликса. О! А однако новеньким никто не с казал, что я мало того, что маг, так еще и чувствительный? Как удачно!

- Переживешь! Тем более, что тебя никто не просил троить глазки девчонке!

- Ты сам сказал… я сказал! Но я говорило о конкретной девушке! - с нажимом произнес… да, судя по голосу брюнет.

- Посмотрел бы я на того, кто согласился бы на сближение с этой твоей «конкретной»!

Меня против воли перекосило. Это заметил светочувствительный и подмигнул. Еще бы! Он скорее всего так же слышал разговор, как и я.

Н-да… мне больше нравилось, когда они не знали о моей особенности. Но тут уже ничего не попишешь.

Судя по тому что долетало переодически до моих ушей, кто-то из магов пытался подкрасться к нам. Но каждый раз его вылавливали и возвращали к работе. На ужине мелкие выглядели замученными.

Старшие вели себя тихо. Разве что во время перерыва на чай, герцог что-то очень тихо обсуждал со своими друзьями. Судя по тому, как косились на меня - речь шла не о погоде/природе.

Глава 25

- Сестра Оливия… я бы хотел изучить источник, – обратился ко мне Креон, после ужина.

- Что? – прикинулась я тапком. Не знаю ничего, ни про такой источник!

- Сестра Оливия! – в голосе собеседника прорезалась откровенная укоризна.

Продолжила хлопать глазами.

- Я и так знаю что он в подвале! Просто сквозь вашу защиту пройти не могу! И нащупать ее, откровенно говоря тоже.

Чего это он? Подлизывается? Нас таким не купишь! Мы, послушницы святой Бригитты – неподкупные! Можно сказать это тоже один из заветов нашей основательницы!

- Ладно… не проводите меня в вашу молельню?

- Что? – с чего это ему туда захотелось?

- Помнится вы говорили там прижизненное изображение Бригитты…

Делать было нечего. Пришлось, выгнав остальных на улицу, отвести герцога куда хотел. Все равно оставшаяся троица интереса к молельне не выказала.

Мужчина стоял и со странным выражением разглядывал изображение, а я разглядывала его. Пыталась понять, что за мысли бродят в голове этого человека. Честно говоря я окончательно перестала его понимать!

- Она была красивой женщиной… и весьма своенравной. Удивительно, как в свое время ей разрешили вообще монастырь открыть… – хмыкнул гость. – Вы чем-то на нее похожи. Хотя… наверное в плане своенравности все сестры этого монастыря похожи… скажите, у вас есть жизнеописание Бригитты?

- Да. Кончено!

- Хм… насколько свежая редакция?

- У каждой сестры есть том. Но у матушки хранится жизнеописание написанное… сразу после ее смерти.

- Вы запнулись.

- Я пыталась вспомнить. Видите ли я видела этот том лишь один раз. И не читала. Да и Матушка вам его прочесть не даст.

- Почему?

- Слишком ветхий документ.

Герцог хмыкнул, будто решил какую-то загадку, кивнул. Вознеся короткую молитву, еще раз взглянул на изображение святой… и вышел из молельни. Почему у меня ощущение что сейчас произошло что-то важное, но я не поняла что? Быстро сотворив молитвенный жест, помчалась за мужчиной.

Сижу. Сижу и делаю вид что я ничего не вижу! И ни капельки не давлюсь! Мне вообще под таким количеством изучающих взглядов завтракать даже приятно!

- Ну и выдержка!

- Я бы давно подавилась!

Я с железобетонным лицом продолжала медленно, тщательно жевать.

- Лив… ты этот кусок жуешь уже минут пять…

- Еду нужно пережевывать тщательно… – в голосе по соседству прорезалось ехидство.

Я все еще жевала. Все еще молча.

- Лив… ты меня пугаешь.

Наконец, взяв стакан воды проглотила… и даже! Не подавилась! Хотя мне этого явно страстно желали.

- Прекращайте! От ваших разговоров, я быстрее подавлюсь, чем от всех взглядов!

Черте что! Одиннадцать человек мужчин в монастыре, на пару сотен женщин… и все пялятся на одну маленькую меня! Что я им сделала спрашивается?

И чем Матушка думала, когда пригласила еще одну четверку идиотов в наш дом? Вывести из себя Фикуса с Пираньей (у меня прижился вариант Креона)? Или меня? Откуда у нее вообще склонность к подобным авантюрам и схемам?

- Но какие же все-таки красавчики… – простонали откуда-то. Кто не знаю и знать не хочу! А то боюсь прибить тихонько. Или очень шумно. Потому что моих нервов на происходящее уже не хватает!

- А по мне, так себе, – сообщила, глядя в свою кружку.

- Ты что, после своего недозамужества всех возненавидела мужчин?

- Нет. Только особо доставучих!

«Особо доставучие» продолжали бурить меня взглядом. Правда старшие уже не смотрели. Перекинувшись парой фраз – встали.

Я бросила взгляд на Матушку и тоже поднялась. Тоже мне… провокаторша! Она главное придумала, а страдаю я!

Может найти предлог и хотя бы на полдня сбежать? О! Точно! Надо же съездить за Титусом! Куда же мы без нашего Батюшки на празднике! Вот мне и повод!

От пришедшей в голову мысли я с трудом сдерживая улыбку направилась вместе с магами в библиотеку. И чихать было, плетутся там еще мелкие или нет.

Правда бдительность терять все же не стоило. Это я к чему? Это я к тому, что кое-кто ко мне таки подкрался! Напугали гады! Когда на плечо легла мужская рука я чуть не подпрыгнула от неожиданности.

За моей спиной оказался младший рыжий.

- Вы что-то хотели?

Мне обаятельно улыбнулись… ой, наивный мальчик!

- Мм… что-то передать Анджи?

Улыбка погасла. Мне вежливо поклонились и ушли. Интересно… если что-то подобное повториться, я сильно разочаруюсь в младших!

- Феликс что-то от вас хотел?

- Не поняла… но одно могу сказать точно… если это повториться, вам придется поставить на них штамп «профнепригодны для работы во дворце».

Герцог рассмеялся, но спорить и доказывать разумность этого выводка не стал. Разве что добавил:

- Ничего, пусть тренируются… на монашках.

Я скуксилась, шутку не оценив.

- Может уговорите их уехать? Имейте в виду, если они соблазнят кого-то из девчонок, мы с Матушкой костьми ляжем, но заставим взять на себя ответственность перед девушкой! – причем сказала я это как можно громче! Так чтобы и сопящие за соседней полкой слышали.

- Дориан… слушай, эта идея мне уже не кажется смешной… слышал что она сейчас сказала?

И план сработал! Будем запугивать! И чихать насколько это попортит планы настоятельницы! Свои нервные клетки дороже!

- Будь осторожен и все будет хорошо.

- Легко тебе говорить! Это ты почти женат!

- Даже я вас слышу! – повысил голос все еще стоящий рядом герцог.

Да? Они что, даже магией не прикрылись?

Судя по шуму за полкой, мелкие удрали. Ну как дети малые видят боги! Бригитта вот куда ты смотришь?

- Сестра Оливия, скажите если я получу разрешение от Матушки, вы покажите мне источник?

- Что? Какой источник? – придав лицу удивленное выражение я активно захлопала ресницами.

- Переигрываете, – сообщил в ответ мужчина и продолжил нависать, ожидая ответа.

- Я делаю все что попросит Матушка-настоятельница, - а что мне оставалось еще? Только ответить правду.

- Отлично! Тогда идемте к ней!

- Ааа…

- Не переживайте, мы никуда не денемся! Тут шанс выжить – выше! – сообщил мне Руфус. Сверхчувствительный с серьёзной миной кивнул.

- Но я…

- К тому же тут остается сестра Летиция.

Ну это аргумент. Сестра Летиция при желании могла одним взглядом заткнуть и отправить работать. Потому Матушка ее к младшим магам и приставила… ну и потому что она дама взрослая и серьезная, на красивые глаза не поведётся.

Загнав меня таким образом в угол, герцог весело посвистывая вышел из библиотеки.

А по пути в кабинет Настоятельницы у нас состоялся разговор. Правда практически односторонний, но от этого не менее любопытный.

- Скажите, сестра Оливия, а вам бы не хотелось начать изучать магию? Поверьте это никогда не поздно… у вас прекрасные задатки.

- Что, будете предлагать место в школе магии взамен на что-то?

- Мне просто жаль ваш талант. Думаю вы и без меня знаете что сверхчувствительных магов мало и при всей скудности их потенциала – они высоко ценятся. К тому же, если найти подходящего человека, то можно и немного его увеличить.

Промолчала, но лицо сделала удивленное.

- Не знаю как много вы знаете о магии, поэтому начну издалека. Потенциал как известно неизменная вещь у мага. Он не может увеличится или уменьшится. Если конечно вы не работаете напрямую с источником, но там уже задействуется потенциал источника а не ваш. Так вот, увеличить его нельзя. Однако есть такая вещь как обряд единения. Правда для этого маг вам должен быть ближе чем кровный родственник и еще пара условий должна совпасть, но это уже не столь важно. Важно то, что это может помочь увеличить потенциал без потери вашей особенности. Кеннет такой же. В свое время он прошел обряд единения и потому может работать почти наравне с нами.

- Мм… – протянула неопределенно. Сабина вычитав где-то этот обряд - уговаривала меня его пройти. Правда перед этим она почти год провела за экспериментами чтобы убедиться что мы это можем сделать без вреда друг для друга. Эх… где же носит мою рыжую подружку…

- Но и без увеличения потенциала вы можете многое. Что недоступно другим магам. Правда при должных тренировках и учебе.

- Я все еще жду того момента, когда вы потребуете что-то взамен, – все же подала голос. А ведь собиралась молчать до самого кабинета!

- Естественно все обученные сверхчувствительные маги работают на корону!

Счастье-то какое! Спасибо я лучше останусь тут! Конечно в последнее время тут интриги почти как во дворце, но все же не сравнить!

- Зато корона же может оплатить ваше обучение…

Ага… а потом еще и отца при дворце лицезреть? Слушать сплетни о моем побеге и возвращении? Все еще спасибо но нет!

- Вы подумайте… – все же добавил мужчина, хотя что-то мне подсказывало что он и так понял – я от этой идеи не в восторге!

К счастью мы все же дошли до кабинета! Еще порцию агитационных речей я бы не выдержала.

Глава 26

Думаю уточнять что я пошла подслушивать разговор – не надо. Это и так ясно.

- Какой источник? – точно скопировала мою непонимающую интонацию Настоятельница.

- Матушка! – и знакомая укоризненная интонация герцога в ответ.

- Нет, ну а какой ответ вы ждали от меня?

- Я и так знаю что он тут есть! Я всего лишь хочу его осмотреть!

- Если бы он тут был, корона давно бы об этом узнала и нас бы… переселили.

Да, я бы выбрала другое слово.

- Необязательно… именно для того, чтобы вам не пришлось… переселяться, – скопировал паузу матушки собеседник. – Я и хочу осмотреть источник!

- Я все еще не понимаю о чем речь!

- Зато я понимаю почему вы выбрали Оливию замматушкой так сказать.

Кем-кем меня выбрали? Замматушкой? Это еще что за зверь такой?

- Моей правой рукой, если вы это хотели сказать, не может являться монашка не достигшая зрелого возраста! Таковы правила установленные высшем духовенством.

- Предположим. Так вы дадите доступ к источнику? Поверьте так будет проще. Не говоря уже о том, что это шанс обезопасить монастырь и от короля и от того лазутчика, что пробрался на территорию… и полагаю запер сестру Оливию в подвале.

Ой, вот спасибо что напомнил! Может еще перекопанный двор вспомнишь?

Что-то я сегодня какая-то особенно недовольная жизнью. Определенно пора съездить, договорится с Титусом на счет праздника!

В кабинете повисла тишина. И она мне не нравилась! Просто… я бы в жизни не призналась герцогу в том что он прав! А вот Матушка… кто знает, эту «старую перечницу» с ее интригами.

- Поклянитесь силой что если источник правда существует и его нельзя будет перевести на легальное положение не выселяя нас вы никогда и никому об этом не расскажите.

Мужчина хмыкнул. И к моему удивлению легко произнес слова клятвы. А вот я с трудом удержалась от того, чтобы побиться головой о каменную стену. Матушка! Ну за что? Зачем?

- Хорошо. Я передам Оливии чтобы она вас проводила. НО! Одного. Ваши друзья такой клятвы не давали.

- Хорошо. Я бы и сам не стал их впутывать.

Что-что? Не стал бы впутывать? Он что, задумал что-то не слишком законное? Иначе с чего бы ему так волноваться? Моя подозрительность с паранойей забили тревогу. Да уж… для полного счастья мне осталось только удариться окончательно в панику! Надо собраться! А то этот вредный мужик по лицу поймет что я все слышала!

- В таком случае позовите Оливию я дам ей соответствующие…

Я не дослушала вылетев в коридор. Уже там сделала два глубоких вдоха и придала лицо спокойное выражение. Вовремя!

- Вас просит Матушка.

В подвале все было точно так же как в мое последнее посещение. Разве что теперь герцог зажег магический светильник и внимательно осматривал стену в поисках входа.

- Сестра Оливия может вы все же его покажите? А еще лучше пропустите?

- Вы тут великий маг, вот и ищите.

Да я злилась и дальше что? Да возможно нужно было быть умнее… но сил уже не было. Да и все равно, я еще минутку за этим понаблюдаю и все же пропущу. Раз Матушка так решила… вот и зачем ей это, еще бы понять.

Когда мне все же надоело наблюдать картину «герцог тычется в стену», я взяла его за локоть и затащила в иллюзию. Так мы оказались в уже знакомой мне лаборатории.

- Должен еще раз восхититься вашим талантом! И это при отсутствии должного обучения…

- Смотрите уже что хотели и вернемся в библиотеку.

- Не доверяете сестре Летиции? Или Дориану с компанией?

Я всем не доверяю! Особенно после истории с Анджи.

Поскольку вслух я ничего не сказала, мужчина занялся тем чем собственно и должен был. До меня периодически доносились слова:

- Это же целое состояние… сколько же ей лет… не меньше пяти сотен… нет даже больше. Это же полноценный магический аккумулятор! – в конце концов не выдержали нервы у герцога. – Оливия вы хоть понимаете что подобная лаборатория на всю страну всего одна и та в королевском дворце!

Я лишь пожала плечами. Как по мне это лишние проблемы для монастыря. Хотя подумав не удержалась от немного ехидного комментария:

- Что, теперь его на легальное положение не перевести?

- Сложно, – не смог не признать собеседник. И уже тихо-тихо, так что я еле расслышала: – Клэр только попадись… собственными руками шкуру спущу!

Радует что эта девица не только мне нервы мотает.

- Зато теперь я понимаю как вам далось такое сложное заклинание… уж не в тот ли день вы его установили, когда мы уехали в город?

Мысленно скривилась. Все-то он знает. Тоже мне самый умный маг на свете.

- Сестра Оливия, я думаю молчать уже не имеет смысла…

- А я не вижу смысла разговаривать… меня попросили провести – провела. Светскую беседу поддерживать в данном случае не вижу смысла.

Прозвучало грубо, но собеседника это нисколько не задело. Он вообще был спокоен как утес.

Сделав еще несколько шагов, герцог остановился посреди лаборатории, медленно развел руки и что-то бормоча под нос, свел их над головой, опустил и… снова резко развел. По стенам пробежали змейки-молнии. Я только и успела что удивленно покрутить головой. Да… все же не хватает мне знаний!

- А что это было? – все же рискнула поинтересоваться я. А ведь хотела молчать!

- Маленькая проверка. Хотелось посмотреть нет ли мёртвых зон, проводимость от источника… надо будет поднять документы и посмотреть кому принадлежал замок до того, как стал монастырем. Вероятно лаборатория осталась от прежних хозяев.

Этого я конечно не знала. Может матушка в курсе, но… столько лет прошло, столько поколений сменилось… уже даже находятся те, кто считает что Бригитта лишь выдумка… что уж говорить о тех, кто жил до нее.

- Библиотека тоже от них?

- Часть. Да и сам замок немного перестраивался под нужды монастыря. Как вы возможно заметили тут нет больших покоев.

- Хм… замок перестраивали… – пробормотал он себе под нос. – При Бригитте надо полгать?

- Она лично руководила процессом.

Почему-то после этих слов, мужчина поднял голову к потолку. Причем он словно проследил какую-то линию от пола, по стене и вверх. Хотя чем черт не шутит, может и правда проследил…

- А что на верхних этажах?

- Самый верхний закрыт. Нас не слишком много, мы используем только нижние. Я была наверху только в… свой первый год.

От отца пряталась…на всякий случай. Не была до конца уверена что меня не сдадут, вот и забилась как можно дальше от людей. Сейчас понимаю насколько это было лишним.

- А туда можно прогуляться?

Честно говоря я озадачилась. Там никакого выхода у источника быть точно не могло! Чем выше от земли тем больше происходит рассеивание, это даже я знала. Потому лаборатории и делались в подвалах. Мне чуялся подвох… но не топать же опять к Матушке из-за такого пустяк? Да и она разрешила водить этого конкретного мага где ему угодно.

- М… можно, – с запинкой все же ответила я.

И мы отправились наверх. Причем вела не я. Герцог вырвался вперед и шел, поворачивая куда надо… правда в какой-то момент он свернул в непонятный коридор.

- Герцог! Я там не была и…

- Просто идите за мной, – отмахнулся собеседник.

Вот что за тайны монастырского двора?

Я продолжила топать за герцогом, окончательно заблудившись в знакомых стенах. Мы шли пока не уткнулись в какую-то дверь. Ну и куда он нас привел?

- Откройте пожалуйста.

Удивленно подняла глаза на мужчину. Откуда это «пожалуйста»? И почему сам не откроет?

Прежде чем взяться за ручку, я подозрительно оглядела дверь. Ничего необычного или опасного не заметила. Дверь не открылась. Просто она заперта была, на ключ. О чем я и сообщила. Можно было и промолчать, Креон сам все видел… но мне очень хотелось высказаться… благо ядовитым тоном я вполне компенсировала обычность слов.

- Хм… интересно, есть ли ключ у Настоятельницы…

- А почему вы сами не стали открывать?

- Я еще помню как выглядел Руфус, при попытке влезть куда не надо!

И только тут до меня дошло. Ничего опасного на двери конечно не было. Но была та же самая защита, что и на остальных дверях монастыря. А значит мужчина ее открыть точно бы не смог! А я привыкшая, просто не обратила внимание на ее наличие.

- Ладно. Вернемся.

Я опять не понимала что происходит, но с вопросами предпочла не лезть. Потом… когда узнаю что за этой дверью решу, спрашивать у мага что-то или не стоит.

Остаток дня прошел тихо. Как ни странно герцог даже не рвался пока к Матушке с расспросами. Зато пошла я… после того как выставила магов за дверь! И надо признать ответ женщины меня удивил.

- То есть как не знаете?

- Дело в том, что от этой двери нет ключа. И никогда не было.

Я только молча хлопала глазами, глядя на настоятельницу. Впрочем последующие ее слова меня окончательно добили!

- Видишь ли Оливия… я не знаю насколько это правда, сама понимаешь сколько лет прошло… но считается что именно там был личный кабинет и спальня Бригитты.

- А разве не…

- Нет. Кабинет который занимаю я – это был кабинет ее правой руки и после ухода Бригитты, он стал кабинетом Настоятельницы.

- И что, за эти годы никто не пытался его вскрыть?

- Пытались. Но… знаешь, лучше туда не соваться. Последний кто пытался вскрыть замок на моей памяти… как бы это… у него отнялась правая рука. Насовсем. Маги так и не смогли вернуть ей подвижность.

Меня прошиб холодный пот.

- А если за ручку подергать?

- Ничего не будет. Если ты конечно не мужчина. Что поделать, не любила их наша основательница. Или скорее не доверяла.

Да уж… какую еще тайну давно обжитого дома я узнаю? Как по мне уже хватит! Хотя… говорят боги любят троицу… остается надеяться что это глупые предрассудки!

- Странно, почему герцог так заинтересовался этой комнатой, – нахмурилась собеседница.

- Меня куда больше интересует другое. После своей проверки он пошел к этой двери как по нитке! Словно его вело что-то!

- Тут тебе лучше знать, что это было!

Хм… может покопаться в книгах, поискать это странное заклинание? Глядишь если применю – пойму что творилось в голове Креона в этот момент. И кой черт понес его наверх…

- Что-то еще? – спросила Матушка, заметив мое хмурое выражение лица.

- Сама не знаю… с тех пор как Клэр начала вещать всякий бред, да еще цепляясь за меня…

- Знаю. Меня ее слова тоже пугают.

- Как думаете это касается всего монастыря или только меня?

- Не знаю… да и какая по большому счету разница?

И то верно.

- Иди, отоспись.

- Кстати! Матушка! Надо же съездить договориться с Титусом… на счет праздника. Я могу съездить?

Женщина понимающие улыбнулась и разрешила завтра выехать в город. Заявила что компанию магам сама составит. Мол нечего только Фикуса с Аббатисой обхаживать, королевские гости тоже не только только лопаты и измотанные нервы заслужили.

Глава 27

В этот раз из монастыря я вышла рано утром и отправилась в город пешком! И все бы ничего. Природа, птички… солнышко греет… вот только одно НО!

Ладно, не одно! НО было целых два. Одно брюнетистое, второе блондинистое. Эта парочка навязалась мне в сопровождающие «чтоб не дай святая Бригитта со мной по дороге ничего не случилось». И как на зло прямо на глазах у Матушки! То есть мало того, что прямым текстом послать не удалось, так еще и высочайшее благословение нам выдали! Вот чем она думала? Я как раз от магов и хотела сбежать!

Хорошо еще рыжего прихватить не додумались! Почему-то он меня особенно раздражал! Впрочем к его родителю чувства были очень похожи. Видно это с…семейная черта!

- Сестра Оливия…

- М?

К блондину при этом не повернулась. Смотрела строго вперед, и пыталась надышаться «воздухом свободы», как иронично высказалась Матушка перед моим уходом.

- Вам нравится монастырская жизнь?

До вашего приезда – очень! Хотя говорить этого не стала конечно.

- А вам нет? – отзеркалила вопрос.

Сэй усмехнулся, прекрасно поняв что отвечать не желаю. Покосился на плетущегося сзади с недовольной миной друга.

Я даже не поворачиваясь знала какое выражение лица у этого… Дориана. Оно такое с тех самых пор, как я полчаса назад на него рявкнула. А нечего лезть ко мне с вопросами о Клэр! Мало того, что я в принципе думать об этой девице не хочу, так еще и…

- Мы вас совсем замучили? – перебил мою мысль блондин. Мало того что перебил! Я от неожиданного вопроса даже споткнулась! Равновесие правда удержала.

- С чего это вы взяли?

Ага… как такая умная мысль вообще хоть одному магов в голову пришла? Я уже начала сомневаться что подобные в их головах водятся! Ладно-ладно, это я от неожиданности бухчу. И усталости моральной.

- Опыт. Ну и уж очень у вас была бурная реакция… где-то полчаса назад…

А! Это я когда на друга рявкнула?

- Помниться в наши предыдущие встречи вы были спокойнее.

- Зачем вы увязались за мной? В этих лесах даже хищников крупных нет! Да и психов рискнувших полезть к монашкам тоже не найдется на всю округу ни одного!

- Хотите откровенно?

- Да!

Устала я уже от этих танцев с бубном! От интриг устала. Когда в родном доме живешь как в стане врага… кто угодно превратится в невротика!

- Дориан хотел с вам поговорить… а я пошел чтобы вы его где-нибудь в кустах не прикопали.

Надо было серьезно кивнуть и топать дальше. Надо было… но я каюсь не сдержалась и рассмеялась. Просто очень уж точно этот блондин высказал мои желания в отношение его друга!

- Куда уж мне тягаться с магом…

Да еще с таким бесшабашным что хочет жениться на Клэр!

Тут уже Сэй… не то чтобы хихикнул, но что-то близкое. Словно мою мысль прочел! А может его просто позабавил мои ироничный тон, кто знает…

- Эй! Вы там что, надо мной смеетесь? – возмутились сзади.

- Да, – не стал скрывать собеседник и теперь уже откровенно рассмеялся.

Ох уж эти маги… дети видят боги!

К счастью до самого города со мной разговаривать больше не пытались. А там… как ни странно, стоило нам переступить, так сказать «порог», парочка переглянулась, извинилась и… свалила. Интересно, и куда это они отправились?

Первым порывом бесспорно было двинуться следом! Потом я вспомнила, что я взрослый разумный человек, у меня свои дела и эта парочка мне не интересна! Именно это бормоча себе под нос я и пошла к храму. Да! Да я пошла туда потому что дела, а не потому что в монастырской одежде привлекаю слишком много внимания и порушу конспирацию в случае чего.

- Оливия! Как я рад тебя видеть! Ну как вы? – Титус разе что слезу от радости не пустил. А что? За ним иногда водилось… но только после Матушкиной наливки!

- Пока никто никого не убил, хотя парочка нарывается! – пожаловалась я.

Мне погрозили пальцем и рассмеялись, сведя на нет воспитательный эффект.

- Что пришла-то?

- Так праздник же! И поскольку эта компания пока уезжать не собирается, Матушка закатывает его по всем правилам! И вы нам нужны!

Собеседник что-то прикинул, беззвучно шевельнул губами и задав пару уточняющих вопросов сказал что будет. И с радостью!

- Знаешь… а дерну-ка я за пару ниточек, – внезапно добавил Титус, глядя на стремительно сгущающееся небо.

- М?

- Глядишь удастся после праздника ваших захватчиков выставить.

- Если получится я… я вас расцелую!

- Целовать не надо, а вот от настойки не откажусь.

- Будет! – тут же закивала.

Не знаю правда у него есть «ниточки» или нет, но верить в это хотелось! По моим ощущениями еще неделька другая и я пойду по стопам одного блаженного прослывшегося тем, что во время какого-то праздника схватил нож и прибил нескольких священнослужителей… которые как выяснилось были далеко-о-о-о не так святы как хотели показаться. Самое удивительное в той истории было то, что при этом он не то что не тронул, ни царапины не оставил на искренне верующих, хотя те и кидались защищать священников.

Поскольку дела мои закончились я задумалась… а дальше что? Теоретически мы с магами должны были вернуться вместе. Но где носит эту парочку я понятия не имела! Вернуться одной или еще погулять?

В пику магам и чтобы их потом отчитали, я уже почти было решила вернуться домой в гордом одиночестве! Но… в последний момент вспомнила что там засели Фикус с Пираньей… и странно ведущий себя герцог… короче говоря, я решила все-таки погулять немного по городу! В парк там зайти!

На меня немного косились, но в основном приезжие. Местные к виду монашек привычные. Расположившись в полупустом по осени парке, я прикрыла глаза и вдохнула поглубже. Хорошо! Тихо… спокойно. Кажется это первая моя полноценная передышка с тех пор как приехали гости.

Посидев минуты две… а то и меньше, я распахнула глаза и поняла… не могу! Скучно! Такое чувство что жизнь проходит мимо! И вообще, где носит магов, если они пошли поговорить со мной? Может все же стоило за ними проследить? Глядишь чего-нибудь нового бы узнала!

- Волосы жалко…

- М? – я повернулась на звук и увидела немолодую, но вполне бодрую женщину, с любопытством меня рассматривавшую.

- Говорю волос жалко, такое богатство под эту тряпку обстригла.

Честно говоря что на этот ответить я не знала. Вообще с нами редко заговаривали в городе. Монашки все же… да еще из странного монастыря.

- Зато так удобнее, – все же ответила, поскольку пауза явно затянулась и от меня чего-то ждали.

- И то правда, – хмыкнула странная женщина и присела рядом.

Пару секунд над лавочкой повисла тишина. Я уже почти решилась встать и свалить, когда собеседница снова заговорила:

- Слышала у вас там бедлам в монастыре творится… Аббатиса опять приехала… ведет себя странно…

И как это, интересно мне знать, слухи доползли до города?

- Матушка небось опять какую-то авантюру задумала… только она одного факта не знает…

Вот теперь я откровенно напряглась и стала вглядываться в лицо женщины. А вдруг она кто-то из свиты Аббатисы или еще какое знакомое лицо. Но нет, эту… даму я видела явно впервые. Тем не менее она говорила такие вещи, словно знает наш монастырь изнутри и лично знакома и с Матушкой, и с Аббатисой.

- Вы знакомы с Матушкой? – все же решила спросить.

В ответ она неопределенно повела плечами. Ну и как это понимать?

- Эх… не вовремя конечно это все завертелось… но что поделать. Такова уж воля богов.

Все! Я окончательно перестала понимать что говорит эта женщина!

- Слушай внимательно Оливия…

Э? А имя она откуда…

- …сказать что у монастыря проблемы – не сказать ничего! Вам костьми надо лечь, но найти документ который спрятала когда-то Бригитта. Из него поймете что происходит и как решить хотя бы часть проблем.

- Какой еще документ? Кто вы вообще и что…

- Вопросы потом! Документ… поймешь когда найдешь. А где искать, тебе ее жизнеописание поможет понять. Только это, нормальное бери, а не то что вы каждые пару лет для новеньких допечатываете! И… Матушке о нашей встрече расскажи. Она тебе и объяснит все что сочтет нужным.

Хорошее уточнение! А есть тот, кто мне просто ВСЕ объяснит?

- Улыбнись, не все так плохо! Шансы у вас еще неплохи! А что касается лично тебя…

Кажется я наконец поняла кто сидит передо мной с такой всезнающей и всепонимающей улыбкой!

- Вы предсказательница?

- Люблю умных людей. Знаешь… когда разберетесь с Аббатисой, приведи в этот парк Клэр… хочу с ней поговорить. Удачи, девочка.

- Сестра Оливия! – я повернулась на голос. По парковой дороге бодро шагали маги. Стоило понять кто позвал, тут же отвернулась к женщине… но той и след простыл!

Ну и как это понимать?

Глава 28

- Сестра Оливия! – вновь позвали меня.

Пришлось вставать и с мрачной миной топать к магам.

- Ну и как вы меня нашли?

- Ваш наряд привлекает внимание. Мы пошли к храму и выяснилось что вы уже давно ушли. К счастью люди указали в какую сторону.

Отлично! Я просто счастлива! И да, это сарказм!

- Вы закончили свои дела? – холодно уточнила.

- Да. А вы?

Кивнула.

- В таком случае… возвращаемся? – обращался ко мне только блондин. Уж не знаю, почему. Но лично я против ничего не имела! С брюнетистым женишком Клэр отношения у нас явно не сложились.

И снова кивок. Не потому что я затаила зло на магов. Просто… перебирала в голове разговор со странной женщиной. Пожалуй действительно стоит поскорее вернуться и поговорить с Настоятельницей!

- Сестра Оливия, – все же рискнул второй раз за день обратиться ко мне Дориан.

- М?

- Скажите… а пришедшая к вам девушка может позже покинуть стены монастыря и выйти замуж?

Каюсь! Я уставилась на него как на идиота.

- Простите… а вы хоть что-то про святую Бригитту знаете?

Оба неопределенно пожали плечами. Делать нечего, пришлось устроить краткий экскурс в историю и смысл нашего монастыря. К середине лекции они явно были готовы взвыть, но честно терпели.

- …так что если девушка пожелает мы не только отпустим, свадебную церемонию проведем! – закончила я. – Точнее… без свадебной церемонии мы только к раскаявшимся родителям отпускам. Ну или если девушка хочет уйти работать где-то за пределами. К парням только после венчания!

- Ясно… хоть какой-то плюс в сложившееся ситуации…

Сэй повел рукой и, слегка отстав от меня, обратился к другу. Или опять бессмысленно магичил, или мух отгонял, кто этих блондинов знает.

- Слушай, ты уверен что стоит продолжать тут сидеть? В конце концов, отпустит ее этот… припадок и вернется. Сам убедился, они силой тут никого не держат.

- Не убедился… но почти поверил этой врушке.

Возмущаться что я не врушка не стала. Подозреваю маг все же колданул и они искренне верят что я ничего не слышу.

- И не называй это припадками!

- Да даже обычные предсказатели это «припадками» зовут. И таких как твоя невеста не редко за глаза называют «припадочными». Прости конечно друг, но это правда. Да и ты сам знал на что соглашался. Герцог не скрывал от тебя стихийный дар дочери.

- Еще бы! До последнего считал что меня это отпугнет, – хмыкнул брюнет. – Ладно, закончим то, что обещали Матушке и вы вернетесь в столицу.

- А ты?

- Буду сидеть в этой глуши пока Клэр не выйдет! Если понадобиться под стенами этого дурного монастыря окопаюсь!

- Да уж друг… смотрю на тебя и думаю… кому эта любовь нужна. По расчету оно как-то спокойнее. Мозги как у тебя не съезжают.

Дориан рассмеялся но переубеждать друга не стал. А меня от одного словосочетания «по расчету» - перекосило. Много он понимает в браках по расчету!

- Сестра Оливия, все в порядке? – догнал меня Сэй. И видимо заклинание снял, иначе бы ко мне так просто стал обращаться.

- А?

- Вы прибавили шаг… мы разве опаздываем?

Нет, просто не хочу идти рядом с теми кто считает такую практику нормальной!

- Извините, привычка.

Когда мы прошли ворота монастыря, застали удивительную картину. Аббатиса, прижимая руки с сердцу причитала и при этом активно выпроваживала одну женщину из своей свиты. Рядом с недовольным лицом стояла Матушка. Что происходит стало ясно, через две минуты из причитаний женщины. Оказывается Настоятельница застала выпроваживаемую в своем кабинете. Та пыталась вскрыть замок одного из ящиков… и это не говоря уже о том, что кабинет она перед этим явно уже вскрыла. Матушка его всегда запирает и никого кроме меня в одиночестве не оставляет.

- Воровка! Пригрелась у меня на груди! – продолжала причитать Пиранья. И весьма неплохо. Пожалуй даже столичный театр бы с удовольствием пригласил бы ее в трупу… и ежу понятно, что это было по приказу Аббатисы! А вон как святую невинность отыгрывает!

Матушка все так же молчала. Эх… вот не причитай Аббатиса так громко, такой повод был бы ее выставить! Интересно, Настоятельница успела это заявить или орать Пиранья начала раньше?

- Дурдом, – сообщил другу Дориан и ушел в домик который сейчас занимали маги.

А вот Сэй остался. Сложил руки на груди и с большим интересом следил за происходящим.

- Не пойдете вслед за другом, освежиться с дороги?

- Нет. Знаете ли, давно в театре не был. А тут такое представление… грех пропускать.

Я фыркнула и оставила мага наблюдать за этим… дурдомом. Тут я с брюнетом полностью согласна. Эх… жаль сразу не удалось с Матушкой поговорить. Ну ничего. Вечером больше времени будет. Может даже смогу у нее выпытать что это за странная женщина была. Просто… у меня осталось ощущение что они с Матушкой в самом деле знакомы.

Стоило мне переступить порог как на меня налетели несколько сестер и стали расспрашивать о моей прогулке с магами. И о самих магах конечно.

Я только круглыми глазами на это смотрела и отбивалась. Спасите!

Вообще не знаю сколько бы я еще смогла выносить этот кошмар! Но к счастью меня спасли! Примчалась Лекси и силой вытащила меня из этого круга ада.

- Ты моя спасительница! – сказала я два коридора спустя.

- Да уж! Кто бы мог подумать что эта компашка произведет такой фурор! Одна только Ханна по старшему сохнет!

- Да уж… но это обречено!

- Судя по тому как он шарахается? Да! Слушай! Я же не просто так за тобой прибежала! – спохватилась девушка.

- Аа… то есть ты меня спасла не по доброте душевной?

- Нет! Сугубо в корыстных целях! – хихикнула она. – А если серьезно. Матушка еще до этого цирка просила тебя найти. Говорит у нее дело. Это раз.

- Есть еще и два?

- Есть. У нас проблема.

- Опять?

- У Бригитты прорезался дар.

- ЧТО? – каюсь, не сдержалась. Хотя орать все же не стоило. Или хотя бы не так громко.

- Ага.

- Вот что бывает когда доверяешь проверку необученному магу! – рассердилась я в первую очередь на себя. И только во вторую на Матушку. В конце концов мы обе знали, что если отвести ее к нормальному магу, нас заставят отдать девочку в приют. Даже в такой глуши маги были до одури принципиальными!

В голове судорожно крутились мысли… и все можно кратко охарактеризовать одним вопросом: «что делать?».

В такой момент магу нужен рядом хороший учитель но… если я стану исчезать это вызовет вопросы. Привести девочку сюда… тоже странно! Не говоря уже о магах которые крутятся рядом. Теоретически, раз у Клэр есть дар (пусть и не стабильный), она могла бы научить Бри основам но… тут встает вопрос отношения девочки. Короче говоря тупик куда не посмотри!

- Матушке мы еще не успели сказать… расскажешь? – с надеждой посмотрела на меня Лекси.

Почему мне кажется что тут правильнее было бы сказать не «не успели», а «решили спихнуть на тебя»?

Впрочем деваться было некуда. Все равно с Матушкой разговаривать придется. Хотя бы чтобы узнать чего она хотела и рассказать о случившимся в городе!

- Она говорила, во сколько подойти?

- Сказала чтобы ты в своем кабинете ее ждала. А за одно пока изучила что-то, что там на столе. Прости, подробностей не было.

Интересно, если я начну по ночам выть на луну… это спугнет гостей или меня заберут в дом для скорбных умом? Так вроде как-то высказался один мой знакомый… хотя у нас и без моего воя, дурдом. Нескончаемый!

В моем кабинете на столе оказалась всего лишь составленная мной смета с кое-какими пометками. Ну это привычно и не страшно! Я даже почти отдохнула, пока пересчитывала.

Отвлекла меня от работы Настоятельница.

- Слава Бригитте, я уже боялась тебя не поймают после магов!

- После того, концерта что я застала… меня посещают мысли свинить из монастыря! Так кажется выражается одна из наших мелких.

- Уедет проверка и хоть на все четыре стороны отпущу! – клятвенно пообещала Матушка, но я только отмахнулась. – Титус как?

- Будет. А еще хочет помочь нам с выселением захватчиков… за наливку.

Собеседница улыбнулась и кивнула.

- Еще новости? – кажется Матушка задала вопрос машинально. Но…

- О! ДА!

И вывалила ВСЕ! Начиная со встречи в парке, заканчивая Бри. С каждым словом лицо женщины все больше вытягивалось. Под конец она просто спрятала его в ладони и застонала.

- А что это была за женщина? – все же спросила я.

- Лет тридцать назад она примчалась сюда спасаясь от брака. Мы подружились… вообще Летти моя подруга. Но ее родители простили побег и она тут не задержалась. Вообще она предсказательница, причем очень хорошая. Перед своим отъездом она сделала мне предсказание, что я стану Настоятельницей. Я тогда над ней только посмеялась. В тот день когда я заняла свой пост, она пришла и ехидно поинтересовалась, кому теперь смешно. Правда пока мы сидели и болтали, что-то изменилось… и она дала еще одно предсказание. Но уже не мне, а монастырю. То что было сказано тебе… скажем так, это намек что то предсказание вступило в силу. А раз так, мы ОБЯЗАНЫ найти загадочное послание Бригитты!

- А как она испарилась?

- Ой, любит она этот трюк! – отмахнулась Матушка. – Вообще она амулет отвода глаз купила, чтобы прятаться от бывшего поклонника… а потом повадилась под ним уходить, навещав предсказание! Из-за этого про нее всякие слухи поползли! Вплоть до того, что под ее обликом сама святая Бригитта является!

Угу… ясно что мы влипли. Осталось только понять: опять или просто глубже увязли в том, что уже было…

- А что будем делать с Бри?

- В идеале ее надо показать более обученному магу. Прости.

- Герцогу небось? – напряглась я, пропустив «прости» мимо ушей.

- Все еще ему не доверяешь?

- Нет! Он возится с источником только потому что ему это выгодно! И я не понимаю какую выгоду он хочет извлечь! Это и напрягает! Ни за что не поверю что это из альтруизма!

- Так и я не верю в это. Но пока его эгоистичные мотивы, совпадают с нашими – все хорошо. Стребуем еще одну клятву…

- А даст?

- Если пообещаем допустить к дочери? Да.

Вот тут я не выдержала. Вскочила и начала нервно бегать по комнате. Нет! Конечно я первая сплавила Клэр отцу! Но! У нас все же были обязательства по отношению к ней, как к пришедшей под нашу защиту! И Матушка сама об этом не раз говорила!

- Я с ней поговорю на этот счет.

- Я в этом не участвую!

- Совсем?

- Совсем!

- Даже оставишь Бригитту одну с герцогом? А вдруг он малышку обидит? Или мозги промоет?

В первое не верилось. А вот на счет второго… короче говоря Матушка умело сыграла на моих чувствах к девочки и я пообещала быть на проверки Бри, если Настоятельница договорится с Клэр и стребует клятву с ее родителя.

Глава 29

Сижу. Недовольная. На моих коленях, вцепившись в талию и не менее недовольно глядя на мужчину сидит Бри. А я даже знать не хотела, как Матушке удалось провернуть эту аферу!

- Привет. Тебя зовут Бригитта?

- А вы кто? – мрачно спросила девочка, разглядывая мага.

- Креон. Настоятельница попросила меня, проверить тебя на магические способности. Ты позволишь?

Прежде чем ответить, Бри повернулась и вопросительно посмотрела на меня. Пришлось, скрепя сердце, кивнуть. Правда после проверки, хмурился уже герцог. И неожиданно попросил меня отойти поговорить. Пообещав Бри что мы сейчас вернемся, оставила ее в комнате, а сами мы вышли в коридор.

- Сестра Оливия, у девочки есть родственники? Хоть кто-то?

- Нет. Ее подкинули к нашим стенам младенцем. Единственная ее семья – монастырь и мы.

- Ясно.

- Что не так?

- Дело в том… - мужчина замялся.

- Ну?

- Потенциально она очень сильный маг. Но кто-то в детстве словно заблокировал ее способности. Не знаю почему они стихийно проявились сейчас, но понимаю почему их не почувствовали вы. Для такого нужен опыт.

- Что это значит для девочки?

- Зависит от того, хочет ли она становиться магом. Но… Оливия, блокировка – серьезная вещь! К ней прибегают крайне редко и никогда на детях! Для этого должны были быть причины! Вам точно ничего не известно об этой девочке?

Только покачала головой. Да и что такого мог натворить младенец?

Да уж… трясина определенно становиться все глубже. Еще немного и мы утонем в ней с головой…

- Я бы хотел, еще немного за ней понаблюдать, если это возможно. К концу наблюдения расскажем о возможности стать магом. Вы согласны?

- А у меня есть выбор?

- Боюсь что нет. При таких исходных вы не сможете ей помочь своими силами.

Этого я и боялась.

- Ну? – встретили нас воинственно уперев руки в бока. – И чего такого по мнению взрослых мне знать не полагается?

Такого напора герцог явно не ожидал, а потом слегка растерялся. Я к чему-то подобному была готова. Села на корточки, заглянув в глаза девочке и сказала:

- Бри… Креон хочет еще немного за тобой понаблюдать. Что думаешь?

- С чего это?

- А кто их этих ученых магов знает, – развела руками.

- Хм… а ты при этом будешь?

- Да. Одну я тебя точно не оставлю!

- Тогда ладно, – сообщи это, мне серьёзно кивнули и попрощавшись с герцогом удалились.

- Да уж… не каждая графиня себя так нести умеет! – чуть ли не присвистнул мужчина. – У вас научилась?

Я вопрос гордо проигнорировала.

- И много у вас тут таких девочек?

- Вас это не касается!

- Небось учите в меру сил и возможностей…

Я снова ушла в молчанку. Надоел! Только нервы мотает!

- Сестра Оливия… а чем занимались Дориан и Сэй в городе?

- Я откуда могу это знать? – совершенно искренне удивилась я… и именно в этом как выяснилось и прокололась.

- То есть они все же были не с вами… так и думал. Спасибо.

Пожалуйста! Но только если будете вставлять им мозги на место – подумала я.

Следующие дни я оставляла библиотеку на молодых магов и дружков герцога, а его тихонько проводила на детскую половину. Клэр в это время запиралась и носа не казала. Не знаю, догадывался ли мужчина что его дочь тут, но вопросов на эту тему не задавал. Бри не слишком была рада магу. Но поскольку проверки особенно не мешали, она с удовольствием болтала со мной в это время. Наконец, когда со всеми проверками было закончено, герцог заявил что ему нужно все обдумать и он бы хотел поговорить со мной и Матушкой. Бригитта конечно надулась, но потребовала чтобы потом ей все-все рассказали!

Я пообещала лично за этим проследить!

У самой библиотеки меня выловила Лекси. Креон как-то понимающе усмехнулся и скрылся за дверью. Ну и славно, там за ними есть кому приглядеть!

- Что случилось?

- Тебе в каком порядке?

- ЛЕКСИ! – прошипела, в этот момент как никогда желая настучать ей по голове.

- Ладно. Слушай, у нас возникли проблемы с Анджи. Пока тебя не было она закатила жуткую истерику в библиотеке, одному из магов. Это раз. Девочки узнали подробности случившегося и решили сначала жутко отомстить магам, потом проучить девушку за то что на территорию проводила…

- Этим Матушка займется.

- Ага. Только такими темпами история рано или поздно докатится до Аббатисы!

Вот об этом я не подумала…

- Хорошие новости есть?

- Матушка просила тебе передать. Только сказала чтобы ты была предельно осторожна! – голос девушки был полон иронии, когда она протягивала мне ключ.

Оо! Она просто не знала что тот открывает! А я знала! Так что губы против воли растянулись в улыбке.

Схватив ключик, я заглянула в библиотеку, чтобы бросить что-то вроде «Извините срочные дела!». Потом кинула Лекси «Про Анджи расскажи Матушке» и чуть ли не побежала в сторону личного архива Настоятельницы! Именно там хранилось жизнеописание Бригитты. Матушка узнав о предсказании развила бурную деятельность. Но насколько я знаю, сама ничего стоящего в книге не нашла, пока я возилась с Бри. Вот и решила что может мне улыбнется удача. Да и… не могло главное лицо монастыря, постоянно пропадать при таком обилии гостей. Тем более что Фикус тоже развил бурную деятельность. И судя по тому что я узнавала за ужином, деятельность сводилась к попытке выселить Аббатису. А еще он всячески мешал их с Матушкой общению.

Но это все мелочи! Меня лично сейчас ждало настоящее сокровище!

В личном архиве Настоятельницы были собраны разные книги. Мне тут уже доводилось бывать. Были тут и… скажем так, что-то вроде личных дел. Но в этот ящик путь был мне закрыт. Для него был отдельный ключ, увы. Жизнеописание хранилось за витриной. В свое время я лично проверяла защиту и прекрасно знала: сунься сюда без ключа… неизвестно что еще от тебя останется! Ключ именно от этой витрины я держала сейчас в руках…

…Спустя полтора часа мой пыл откровенно поумерился. Просто… я не знаю кто писал текст, но все что касалось детства, юности вплоть до решения основать монастырь было написано таким витиеватым, скучным и засыпательным языком, что я прокляла свою идею читать сначала! Не говоря уже о том, что книга была написана от руки и совершенно нечитабельным витиеватым почерком!

Встав попыталась размять плечи. Но от движения заныла уже спина и то что пониже. Ыы! Я так рискую тут и пасть смертью храбрых!

- Бригитта, если ты слышишь… где ты спрятала этот документ? – пробормотала себе под нос. В ответ конечно никакого знамения… да и сама святая свой лик явить не пожелала. Пожав плечами, подошла к окну и распахнула створку.

Влетевший в комнату порыв ветра озорно зашевелил ветхими страницами. Я тут же захлопнула окно. Черт! Совсем забыла! Это же ветхий документ, с ним так нельзя!

Честно говоря смотреть было страшно… но я все же подкралась к столу, на котором лежала книга и покосилась… нет. Вроде не развалилась. Меня тут же отпустило. Я уже собиралась пролистать обратно, когда зацепилась взглядом за одну строчку.

«Зря я тогда посмеялась… надо серьезнее воспринимать окружающих. Даже таких, как она, кто положил свою жизнь на алтарь родителей и фамилии… а может особенно таких. Впрочем вспоминая слова той женщины, вряд ли я смогла бы избежать произошедшего…»

Эм… это что, написано ее рукой? Ну точно! Почерк другой!

Снова сев, продолжила читать то, за что против воли зацепился взгляд …

«…жаль лишь что из-за моей гордыни пострадают девочки. Остается надеяться лишь на то, что я могу им помочь… хотя бы так. Пусть тот, кто читает это помнит: мой потрет оберегает это место. В нем есть сила его спасти.»

На этом привлекшая мое внимание запись заканчивалась. Начинались совершенно другие рассуждения. Интересно, что имела в виду Бригитта, говоря что в потрете есть сила спасти монастырь?

Кстати! Раз к этому талмуду приложила руку сама Бригитта… есть смысл читать только то, что она написала! Ведь она же спрятала документ!

Честно говоря эта мысль меня порадовала. И дальше чтение пошло веселее! Хотя были и странности. Такое чувство что ее записи купировали. Писала она почти каждый день. Где-то просто заметки. В дни когда ничего не происходило, стояла просто дата… по сути это был скорее дневник Бригитты, чем жизнеописание. Ее мысли, записи о приходящих девушках. Заметки будущим Настоятельницам… Но были целые пропущенные недели… в одном месте отсутствовал целый месяц! А потом записи обрываются и снова тот же витиеватый скучный текст! И что интересно… ни слова про исчезновения ключа от кабинета Бригитты… и про источник она не пишет. Хотя это пожалуй не странно. Скорее всего она перестраховалась. Сильно сомневаюсь что святая не знала о его существовании… защита ведь замкнута именно на источнике!

К тому моменту как я дочитала был уже поздний вечер. Ужин я благополучно пропустила. Идти побираться на кухню было… ну не то чтобы стыдно, но я обещала на ней больше не показываться! Так что пришлось отправляться спать голодной. И без ответа на вопрос: где искать загадочный документ.

Глава 30

Кто же знал, что в моей комнате обнаружится Матушка с накрытой салфеткой тарелкой!

- Спасительница… – благоговейно прошептала, не веря своим глазам.

- Нашла что-то стоящее?

- Не-а! – невнятно пробормотала давясь хлебом с сыром. Ох видели бы меня сейчас мои учителя этикета! И слышали… сколько я тут слов неаристократичных подцепила – ужас! – А ыы?

- Прожуй. Впрочем… я не слишком удивлена. Кстати Креон жаждет с нами обсудить Бри. Ладно я, а ты ему зачем?

Пожала плечами. Ну правда же не знаю…

- А фто с Ажы? – не вняв пожеланию я продолжила жевать и говорить.

- Оливия!

Пришлось проглотить и повторить вопрос куда более внятным языком.

- А что с Анджи? Лекси сказала…

- А ты об этом! – перебила женщина. – Не знаю что делать… думаю на время отослать ее в помощницы к Титусу… или это плохая идея?

- С каких это пор вас интересует мое мнение? – прозвучало не вежливо, но после подселения еще одной группы магов, показа источника и Бри (и все без моего согласия!)… какая у меня еще могла быть реакция?

- Любишь ты… да интересует! Просто я не всегда с ним согласна!

Я в ответ предпочла откусить еще кусок хлеба. Все же правду говорят… иногда лучше жевать чем говорить.

- Ну тебя! – прекрасно поняла мой молчаливый посыл собеседница. – Доедай и ложись! Завтра нам предстоит разговор с Креоном!

- Матушка! – позвала я уже собиравшуюся уходить женщину.

- М?

- А что имела в виду Бригитта, когда писала что в ее портрете «есть сила спасти монастырь»? Знаю глупость, но эти слова не идут из головы с тех пор как я их прочитала.

- Не знаю. Может просто пока тут висит ее портрет, все будет хорошо? Мол она будет нас оберегать?

- Может быть…

- Ложись. Ты устала.

В кабинете Матушки я встала за ее плечом, а перед нами сел герцог. Вид у него был… странный. Почему-то от этого вида у меня заныли зубы. Словно их вырывать собираются…

Отмахавшись от глупых мыслей крутящихся в голове, я сосредоточилась на происходящем.

- Итак… что именно вы хотели обсудить с нами двумя?

- Вопросов много. Но начать мне бы хотелось с девочки. Как я и сказал сестре Оливии, кто-то в раннем детстве заблокировал ее силу. Поскольку вы понятия не имеете кто ее семья – то я могу только догадываться почему это было сделано… однако блок есть. И весьма неплохой. Будь девочка послабее она бы так и прожила жизнь обычным человеком.

- Но? – подтолкнула замолчавшего мужчину Настоятельница.

- Но она слишком сильна. В нынешнем состоянии ее сила может бесконтрольно вырываться. И может навредить как ребенку, так и окружающим. Честно вам скажу: лучшим вариантом было бы вернуть все как было! Но как показали мои дальнейшие наблюдения – это не вариант. Блок нужно снимать, а девочку учить. Но… я не представляю как это возможно провернуть без сестры Оливии.

- Это как? – тут уже влезла я.

- Только рядом с вами она стабилизируется. Такое редко но случается с магами. С возрастом пройдет, но первые пару лет обучении девочки вы должны будете находиться рядом. Да и блок… в идеале его надо снимать ступенчато. Но я не знаю получится ли. Тут нужна консультация моего коллеги, специализирующегося на блоках.

- Пока я не поняла чего вы хотите, – это снова Матушка.

- Девочке нужно ехать в магическую школу. И боюсь вместе с сестрой Оливией.

- Вы же понимаете… что…

- Все обучение этого ребенка на себя возьмет корона!

- С чего вдруг? – тут же заподозрила подвох я.

- Существует закон по которому одарённые сироты учатся за счет короны. Он так же распространяется и на магическое обучение, в случае если это имеет смысл. А тут смысл точно есть!

- А что на счет вашего коллеги?

- Если позволите, я вызову его в город и съезжу с девочкой. И конечно же с сестрой Оливией.

- Ваша светлость… если позволите… нам с сестрой Оливией нужно это обсудить. Вопрос серьезный.

- Я понимаю. И готов ждать, но до праздника. После него мы уедем. И боюсь я буду вынужден забрать девочку. Для ее же блага.

Поклонившись мужчина вышел. Видно решил остальные вопросы оставить на потом.

- И что будем делать? – посмотрела на меня Матушка.

- Я не могу уехать.

- Знаю. Но тебе придется поговорить с Бри. Держать мы ее тут не сможем… а раз ситуация сложилась таким образом… ей надо учится! Для нее это лучший из всех возможных вариантов! Сможешь уговорить ее поехать?

- Попробую…

Правда из кабинета Настоятельницы я отправилась не к детям. И даже не в библиотеку. Я пошла в молельню. Мне нужно было подумать и попросить совета.

Сложив руки в молитвенном жесте, прикрыла глаза…

- Ой!

Выдохнув сквозь стиснутые зубы, повернулась ко входу. Ну и кому приспичило прийти? Оказалось новенькой.

- Ты не могла бы прийти попозже…

- Прости, – пропищала Софи и быстренько сбежала.

Пришлось сделать пару глубоких вдохов, чтобы немного успокоится. Нельзя обращаться к святой в таком взвинченном состоянии.

Успокоится не дали. Не знаю кто сегодня на меня злился там наверху, но в молельню принесло магов. Да еще и без сопровождения!

- Ой… а мы не знали что тут кто-то есть…

Уже намозоливший мне глаз Дориан виновато улыбнулся и извинился.

- Вам кажется говорили… без сопровождения по монастырю не ходить! – мне удалось сдержаться и не перейти на шипение. По крайней мере я на это очень надеюсь.

- Уже уходим! – в этот раз с ним был не блондин, а рыжий. Правда выглядел он странно. Такое чувство что кто-то недавно пытался проредить ему шевелюру… впрочем зная Анджи, я не удивлюсь если окажется что так и есть!

Представив как эта парочка будет шататься по монастырю в одиночестве, я ужаснулась. И уже самолично хотела их проводить, когда в молельню залетела Лекси. Наверняка опять меня искала!

- Сестра, вы не могли бы проводить этих магов обратно в библиотеку! Кажется работа с книгами еще не закончена…

- Эм… хорошо, – немного растерялась девушка, но тут же закивала, соглашаясь.

Наконец я осталась одна… надеюсь. Снова сделав пару глубоких вдохов, я все же смогла произнести молитву. Закончив, подняла глаза. Потрет как всегда хитро улыбался… словно знает все ответы, но не скажет, чтобы посмотреть как ты сам до них дойдешь.

- Ну и как ты нас спасать будешь? – не слишком почтительно брякнула я. – Прости. Сама знаешь, как сейчас тяжело нам всем… жаль что в тебе на самом деле нет никакой мистической силы…

Не знаю что меня дернуло, но я повинуясь какому-то странному порыву решила проверить… а вдруг на портрете какие-нибудь магические плетения есть? И чуть не рухнула на пол прямо там! Просто плетение было! Только не на картине, а прямо под ней.

Высунулась в коридор. Вроде никого нет. Мысленно произнося тысячи извинении святой, я… страшно сказать! Сняла портрет!

Прямо за ним казалось бы была монолитная стена. Но! Уж очень подозрительно она напоминала ту что я возвела у входа в лабораторию. И будь это плетение зациклено на источнике, я бы никогда его не увидела! Но оно не было и одна из функций истощилась…

Положив руку на камень, я медленно его ощупывала, пытаясь найти точку «входа». Наконец рука провалилась в кажущийся монолитным камень (жуткое зрелище, надо признать) и нащупала что-то странное. Вытащить находку я успела. Осмотреть нет. Просто услышала громкое:

- Ваше преосвященство! Я все понимаю, но наша молельня рассчитана на приватное общение с нашей покровительницей! И насколько мне известно…

Дальше я уже не слушала, судорожно водружая портрет на место и пряча в рукаве находку.

- Сестра Оливия? – как мне кажется удивился Фикус.

- Вы пришли отдать дань уважения нашей святой? Я уже ухожу, так что оставайтесь…

И помахав ресничками я сбежала. Пожалуй утро у меня было слишком бурное! А ведь впереди еще полдня!

Добежав до своей кельи, я закрылась и… наконец посмотрела на свою добычу. Это оказалось что-то напоминающее кожаный конверт перетянутый кожаным шнуром. Узел поддаваться не хотел. Чтобы его подцепить пришлось си-и-и-ильно постараться. Но я все же это сделала! Внутри оказались пожелтевшие от времени листы исписанные подозрительно знакомым почерком. Эээ… так просто? Серьезно???

Стук в дверь заставил подскочить и судорожно вернуть мятые листы обратно в конверт. Повторный стук. Пришлось открывать, снова спрятав находку в рукав.

- Что такое? Что опять… – начала бухтеть я, но замолчала, увидев гостя.

За дверью обнаружился человек видеть которого я мягко говоря не хотела.

- Какого… – сдержалась. Хотя очень хотелось высказаться настолько не аристократично, насколько это вообще возможно с моим словарным запасом!

- Тс! – и эта идиотка, которую мы уже страшно вспомнить сколько времени прячем втолкнула меня в мою же комнату и закрыла дверь.

- Серьезно? Клэр какого черта? Как ты тут оказалась? А если бы наткнулась на кого-нибудь? Ты вообще понимаешь что сейчас подставила и монастырь, и Матушку?

Девица состроила несчастное выражение лица и сложила руки в молитвенном жесте.

- Что? Вот что ты хочешь?

- Мне надо с тобой поговорить… и не только с тобой. Но… лично.

Не выдержав я закусила рукав и заорала… насколько это возможно когда во рту что-то вроде кляпа. Но сдерживаться дальше было выше моих сил! Нет, можно было конечно хорошенько приложить эту идиотку лбом об стену… но боюсь я могу не рассчитать силу. И тогда герцог мне конечно найдет работу на корону… но в несколько, кхэм, других условиях! Так что держим себя в руках! Насколько это возможно рядом с этой ходячей проблемой! Лучше бы я ей и дальше не нравилась и она держалась от меня подальше! А в идеале вообще не переступала порог нашего монастыря!

О да! Я бы многое отдала чтобы ноги ее тут не было! Жаль но маги еще не придумали способ мотать время назад.

С трудом разжав зубы я мрачно посмотрела на Клэр. Выражение ее лица приобрело новые оттенки. Теперь оно было не только несчастье но и слегка напуганное.

- Что. Ты. Хочешь? Только кратко и по существу!

- Мне надо кое с кем поговорить…

Я спокойна! Я спокойна! Я не скриплю зубами и не мечтаю хорошенько дать ей в лоб!

- Клэр… с кем ты хочешь поговорить? – прошипела почти не разжимая зубов.

- Эм… ну… с тобой. С Матушкой… и…

- КЛЭР!

- С Дорианом, – зажмурившись выпалила эта… вот я даже слова подходящего подобрать не могу. Нет в моем словаре слова описывающего все что я думаю об этой девице! Нет слова, передающего всю гамму чувств что я сейчас испытала!