Молот войны. Битва драконов. Книга третья.

Глава 1 Трибунал

Клинок Мары стоял перед трибуналом подняв две руки к солнцу, приветствуя «Тепло Путеводной Звезды» в нем отраженное. Иными словами, он безропотно принимал свою судьбу. Если раньше его терзал страх смерти, то после того, как оно совершил ритуал «выплаты долга», чувствовал в себе странную радость и легкость принимать все, что ему ниспослано свыше.

- Твое слово, Клинок Мары! – Судья светлый эльф направил перо в сторону подсудимого, так и не удостоив его ни поворотом к нему головы, ни взором.

- Я пролил на алтарь победы золотых рыцарей их посвященную кровь, заклинаемый последним павшим в честном бою. – Клинок не искал слова, он был словно сосуд производивший звук от вливавшегося в него слова словно воды, или даже вина.

- Кто может засвидетельствовать о том, что его слова лживы? – Произнес судья, глядя на Магистра ордена золотых рыцарей.

- Можно ли верить слуге дракона? – Сокрушенный горечью утраты своих лучших рыцарей, прохрипел магистр.

- Эрудан! Подтверди либо опровергни! – Судья передал слово Эрудану, вызвавшемуся защищать Клинка Мары в суде.

- Желаешь ли подвергнутся суду крови, или оправдаешься словами, рыцарь ордена смерти? – Эрудан уже держал в руке жертвенный нож.

- Светлым эльфам, призирающим магию крови, мало крови их собратьев? Но я даже не темный эльф, будет ли прок в моей? Хотя я не вижу прока не только в своей крови, но и жизни! Хелей Станнаи! – Приветствовал смерть Клинок Мары.

Эрудан мерно посохом вывел магический круг с Клинком Мары в центре. Жрецы помощники расставили светильники в плошках. Песнь темных эльфов наводила жуть, резонируя в стенах гарнизона. Наконец Эрудан тронул жилу жизни над запястьем Клинка Мары, и она запела свою песнь, наполняя жертвенную чашу кровью создания иного мира.

- Либо найди в этой крови проклятье светлых эльфов, либо признай Клинка Мары невиновным в крови светлых эльфов. – Эрудан с презреньем темного эльфа поставил на судейский стол сосуд с кровью, и отошел на свое место защитника.

Клинок потерял не много крови, но жизнь его была буквально на когте одного из высших духов смерти, которого призвал для суда Эрудан.

В воздухе повисла зловещая тишина. Судья был светлым эльфом и с омерзением наблюдал за кровавыми ритуалами темных. Однако жрецы светлых эльфов с интересом направили свои посохи к крови, чтобы распознать есть ли на Клинке Мары проклятье павших воинов, или благословение дракона.

Кровь хоть и жидкость, однако, имеет свойство кристаллов запоминать, или вмещать энергию. Это подобно тому, как жидкая вода может становиться твердым льдом, или сообщать паром действие механизмам.

- Кровь Клинка Мары запомнила предсмертный ужас дракона, и расторжение договора с ним. Духи павших воинов упокоены победой над драконом. – Сообщил главный над магами гарнизона.

- Был ли Клинок Мары слугой дракона на момент убийства золотых рыцарей? – Спросил Судья у инквизитора ордена золотых рыцарей.

- Уже нет, так как договор был расторгнут призывом Клинка Мары из мира иллюзий. Призыв крови отправил Клинка в мир иллюзий сроком до семи лет, либо выполнение некоего условия, сокращающего срок договора, как свидетельствуют темные эльфы, принявшие посредничество в отношениях между Синей Погибелью и Клинком Мары. – инквизитор ордена замолчал в ожидании следующего вопроса судьи.

- Был ли свободен Клинок Мары убивая Синюю Погибель. – Продолжил судья, желая узнать может чье заклятье заставило Клинка Мары убить Синюю Погибель против своей воли.

- Позволено ли мне сказать свое слово? – Вызвался Клинок Мары.

- Реки, подсудимый, - Согласился судья.

- Формально я был свободен в своей воле. Договор с драконом заключался в изъятии яйца его потомка из рук золотых рыцарей, незаконно его удерживающих и пытающихся достигнуть желаемого путем шантажа. Золотые рыцари обнажили клинок против меня первыми. Убивать дракона мне было незачем, так как в обмен на яйцо мне была бы открыта дорога в мой мир. – Клинок Мары замолчал.

- Ну и что тебя остановила в выборе твоего пути? – Уже удивленно спросил судья.

- Дорога в мой мир открывалась и для Синей Погибели, а мой мир не готов встретить его подобающим образом. – Со скрытым смыслом сказал Клинок Мары.

- Позвольте и мне произнести пару слов! – Поднял посох со своего места Эрудан.

- Не возражаем. – Согласился судья, дождавшись одобрительного кивка инквизитора ордена.

- Свидетельствую об истинной живой жертве Клинка Мары, который отрекся от возвращения в свой мир, ради безопасности своего мира и залогом его жертвы стала кровь Синей Погибели.

- Этот залог не вернет мне моих боевых товарищей, сожженных пламенем Синей Погибели! – Надрывным голосом проорал Магистр ордена золотых рыцарей.

- И когда же это он нас спалил? И не боялся ли он, что мы уничтожим яйцо его потомка при такой попытке? – Раздался голос командира отряда, которого рыцари уже давно хотели сделать своим новым магистром.

- Как?! – Просипел магистр.

- Эрудан сделал наши иллюзии кровью дракона, а наши тела воскресили темные эльфийки жрицы Великой Матери. Кто-то вместо того, чтобы воскресить нас, не разбираясь призвал «Великое Пламя Звезды» на то место, где были наши иллюзии. – Сообщил глава магов отряда золотых паладинов.

- Есть ли претензии с вашей стороны, в сторону Клинка Мары? – Спросил судья.

- Клинок наказал нас за наше пренебрежение к условиям битвы. Вины нашей крови на некромаге, призвавшем нашу кровь, нет. Мы посветили свою кровь победе над Синей Погибелью, и наша жертва победой принята. Мы не видим других условий такой победы кроме как в произошедшем.

- Слушайте все! Трибунал покидает свое место для совещания! Решение выскажу завтра. С подозреваемого Клинка Мары арест не снимаем. На сегодня все! – Судья встал и вышел в свои покои в сопровождении помощников и свиты.

Через час гарнизон разразился радостными криками, возвестившими о начале грандиозной попойки в честь победы над Синей Погибелью и здравья героев победителей.

На утро в подземелье к Клинку Мары вошел судья.

- Ваша честь! – Встав и поклонившись Клинок поприветствовал судью.

- Я оправдаю тебя. О тебе сообщено Императору. И он предложил тебе одну… авантюру. – Судья долго думал над последним словом, прежде чем его произнес.

- Я постараюсь подойти творчески ко всему Вами предложенному кроме суицида. – С безразличием произнес Клинок, до сих пор не придумавший, что ему делать со своей свободой.

- Думаю мне предложить тебе нечего. Император сам скажет тебе о своем предложении. – И судья передал приглашение на бал во Дворец Императора и кристалл перехода.

Глава 2 С корабля на бал

Вскоре после ухода судьи Клинок Мары был вызван на заключительное заседание для вынесения приговора. Приговор был оправдательный. Из гарнизона золотых рыцарей Клинку Мары было предложено идти на все четыре стороны. Светлые эльфы считали это существо из иного мира бельмом на своем глазу, ведь он был не их слуга, а подопечный темных и дракона.

Перед уходом Клинок Мары в знак своего уважения и благодарности предложил дар Эрудану из волшебных камней мира иллюзий Синей Погибели, силу которых Эрудан счел достойными его внимания. В гарнизоне не захотели торговаться с Клинком Мары, и тот счел наилучшим для себя отправиться с помощью кристалла перехода в Имперскую столицу Ирий Коган Эйку, где можно было опробовать навыки торговли, полученные в мире иллюзий и улучшенные в своем мире.

С площади городского портала, где Клинок Мары обзавелся картой города, он сразу отправился на рынок, который, по сути, был торговым кварталом под единым куполом.

Если бы не карта и не особенности нового зрения Клинка Мары, он в поисках нужных мест блуждал бы до позднего вечера. Однако за достаточное короткое время перехода из одной точки в другую, Клинок мог ознакомиться с ценами на те товары, которые хотел предложить, и местами, где можно было предложить их по достаточно высоким ценам.

Ничем кроме имперских золотых Клинок Мары не разжился, так как одежда на рынках была тряпьем, по сравнению с тем, что дракон передал из мира иллюзий. А шить что, либо на заказ, требовало времени большего, чем оставалось до начала бала.

Теперь средств с лихвой хватало, чтобы разучить основные танцы бальной программы в престижной школе бальных танцев.

В мире иллюзий можно было научиться достаточно многим танцам, да и в его мире приходилось танцевать, когда родители его вели знакомиться с очередной претенденткой на супружескую жизнь. Поэтому хватило несколько часов, чтобы танцевать сносно всю программу. Однако в школе его партнерша была профи, а вот с низшими левелами во дворце у него могли быть большие проблемы, в прочем все можно было облечь в шутку и иллюзию, разумеется, в разрешенных кодексом магов пределах.

Думаю, не стоит говорить о великолепии даже стен дворцового замка, ансамбль которого завораживал уже на подъезде к стенам только городских ворот. Империя была богата, поэтому замковые ворота были из золота и украшены каменьями. Брусчаткой из монолита были выложены только транспортные дороги замка, все остальное плиткой или иным набором из драгоценных материалов. Внутри замок утопал в зелени, однако она не мешала патрулям следить за порядком. Зверьки и птицы, снующие в парках и на лужайках, были как декоративные, так и декоративно охранные. Прислуга была приветлива, охрана дружелюбна. Признаться это располагало к императору. Казалось, все слухи про коварные интриги и эгоистичность обитателей этого замка были беспочвенны.

В беседках предлагались закуска и прохладительные напитки. И Клинок Мары не преминул этим воспользоваться, так как лишь позавтракал в казематах золотых рыцарей, а угощения в честь торжеств по случаю победы и возвращения героев были знатные, теперь эльфийскую стряпню Клинок решил сравнить с имперской кухней.

- Вы первый раз в замке? – Окликнул Клинка почти детский голос.

Клинок Мары оглянулся и увидел очаровательную гномиху. Ее пушистая шерстка аккуратно была уложена в косички с цацками. На дорогом поясе были дорогие брелоки и парадное оружие.

- Приветствую нижайше, величественную представительницу подгорного народа! – На гномьем в глубоком поклоне произнес Клинок Мары!

- Где ты научился дворцовому этикету гномов, некромаг? – Шрамы на лице и посох некромага в руках существа, не оставляли сомнений что это существо было обучено темному искусству у таких же темных эльфов.

- Подовая молот в кузне Великого Бал Торна, моя госпожа! – Не без тщеславия ответил Клинок Мары (мысленно упрекая себя за детское поведение, которое не престало некромагу).

- И как зовут мастера? – Полюбопытствовала незнакомка.

- Всего лишь подмастерья гнома. Я Клинок Мары, штатный жрец Храма Предков темных эльфов и офицер рыцарей смерти.

- Ух, ух! Полегче, сударь! Столько чести быть с Вами знакомой вскружат голову даже такой девушке как я. – Так и не сказала своего имени незнакомка.

Но иначе быть и не могло. Клинок Мары таким особам должен был быть представлен достаточно авторитетным лицом.

Гномиха засмеялась и исчезла по гномьи.

Теперь Клинок Мары уже имел повод пригласить на первый танец хотя бы ее.

И Клинок Мары на радостях вновь заглянул в беседку за очередной порцией снеди и напитков.

- Хорошо ешь! Может быть и выдержишь пару ударов орка? – Послышалось за спиной Клинка.

Орк нарочно окликнул Клинка из далека, чтобы не показать попытку напасть из-за спины.

- Орк может подойти по ближе, я его не зацеплю случайно своим плечом! – Церемонно дерзки ответил Клинок Мары, каждый день здоровавшийся с орками на службе в гарнизоне будучи на службе рыцарей смерти.

- Тогда зацеплю я! – И орк ткнул плечом в плечо Клинка Мары.

- Держись не падай, орк! Сам я ничто, а вот доспех эльфийский. – Поприветствовал орка Клинок Мары.

- Каким бы хорошим не был доспех, не каждый может его носить как ты. – Одобрительно похлопал по плечу орк.

Орк поднял вверх секиру, приветствуя война не зря несущего доспехи и оружие и степенно пошел по стопам Клинка Мары попробовать снеди и напитков. Увидав подошедшего орка, распорядитель стола в беседке дал знак прислуге принести новую порцию еды и напитков.

- Ну что же, связи образуются, потоки закружились, да пребудут Великие Весы в равновесии! – Клинок Мары перекрестил себя по православному, и пошел в сторону дворца полюбоваться на его великолепие уже вблизи.

У парадных дверей стоял статный молодой светлый эльф. Увидав Клинка Мары, он бегло посмотрел в списки.

- А, любезный Клинок Мары! Мы рады Вам сообщить, что Вас ожидают внутри, когда колок этих часов будет на этой ризке. – И эльф указал на циферблат солнечных часов великолепной тонкой тростью.

- Вы любезнее меня! – Клинок едва кивнул головой и натянуто улыбнулся. Нет, не потому что он был гордым, а потому что рыцаря смерти и представителя темных эльфов светлые эльфы бесцеремонно выпроводили из гарнизона, даже не дав в путь довольствия. Что нарушало не только законы светлых эльфов, но и устав гарнизонной службы.

Светлый эльф увидел реакцию Клинка Мары и побледнел больше, чем кожа темного эльфа, живущего ночным образом жизни. Но сохранил, все же, самообладание.

Наверно этот эльф знал, что Клинок Мары один уложил целый отряд светлых эльфов, и, причем, не простых воинов. Но что этот помощник распорядителя бала мог сделать? Ведь каждый должен был явиться на бал пред лице императора в свой, установленный протоколом церемонии, срок.

- Пусть светлые эльфы насладятся пока своей властью в Империи, да пребудут Весы в равновесии! – Голос Эрудана за спиной был словно бальзам на душу.

Эрудан прибыл во дворец со своей супругой и внуком.

- Ну что ты без пары, как и я? – Подколол Клинка Мары Эльве, внук Эрудана.

- Да вроде бы почти с одной из представительниц гномьей крови познакомился. – Как-то замявшись оправдывался Клинок Мары.

- Угу. Вроде бы, почти. Успехов рыцарь! – Отставив в сторону Клинка эфес своего меча, сказал Эльве, как бы предлагая в помощь и свой клинок.

Дневное светило не медлило склонить тень в нужную точку. И Клинок уже шел к дверям в центральную залу. Он был уже единственным кто должен был туда войти.

И вот раздались три мерных удара посоха церемониймейстера. Двери перед Клинком Мары распахнулись и заиграла торжественная музыка фанфар.

- Представитель иного мира и убийца Синей Погибели, Клинок Мары, который есть Лезвие Благой Смерти. – Провозгласил распорядитель бала.

В ритм музыке Клинок проследовал к трону Императора и склонился на одно колено в знак добровольного повиновения рыцаря смерти престолу имперской власти.

- К Вашим услугам, мой Император! – Подобающе сухо сказал Клинок.

- Встань, герой! И раздели с нами радость этого вечера! Хоть раз обрати свой взор от неминуемой смерти в сторону вечно торжествующему буйству жизни. – Император подал знак и заиграла танцевальная музыка. Кавалеры, почтенно кланяясь, приглашали дам на танец.

Клинок Мары вызвал в себе ощущение той гномихи, которая решила с ним заговорить, и безошибочным чутьем убийцы нашел ее по биению сердца.

- Решил принести своим эльфам меня в жертву, штатный жрец? – Ехидно спросила гномиха.

И она могла себе такое позволить в присутствии знати гномов.

Клинок не был бы жрецом храма и рыцарем смерти, если бы не почувствовал родство крови этой девушки и представительного гнома.

- Кто решил побеспокоить дочь брата подгорного короля? – Выступил вперед девушки бронированный гном.

- Убийца Синей Погибели желает убить скуку в глазах этой великолепной представительницы гномьей крови, и почтить дочь брата подгорного короля, предложив ей один танец на балу у Императора, предпочитая ее другим. – Выражая гномихе восхищение глазами, торжественно громко произнес Клинок Мары.

- Если ты не сможешь победить мою скуку, ты будешь низложен в почестях, герой! – Гномиха посмотрела на отца.

Клинок Мары учтиво поклонился ее отцу.

- Вручаю тебе сопровождение особы королевской крови на время танца. Не облажайся, паря, иначе треснет твоя харя! – И хохот брата подгорного короля подхватил весь гномий хирд.

- Оправдаю честь и монаршее доверие! – Учтиво поклонился Клинок и предложил руку гномихе.

Клинок выбрал место подальше от императора и поближе к фуршету, однако гномиха, или кномка, имя свое она так и не хотела говорить, настояла, чтобы, кружась, ее герой подвел под самый имперский трон.

- Что ты там у него украсть хочешь? – Досадуя на самое позорное (обозреваемое) место в зале бурчал Клинок.

- Меня такие дешевые побрякушки не интересуют, а вот посмотреть туфли у императрицы не помешает, может быть, мне такие пошьют, а может быть еще лучше, чем у нее. – Раскрыла свой секрет партнерша по танцу.

Лучше всего шаги чувствуют воры, они могут подстроится под любой ритм. Элита гномов обязана знать все классы и профессии гномов, и воровство наверно у них второе после ремесла. Наверно поэтому Клинку было так легко танцевать.

- Ты ведь познакомилась со мной не из любопытства? Такие как ты, хоть и снедаемы мукой скуки от пресыщенности жизни, но лишний раз к низшей крови не подходят. – После нескольких светских шуток и комплементов спросил Клинок Мары.

- Хочешь вычислить кто тебя ведет на алтарь смерти? – Спросила на языке наемных убийц темных эльфов девушка гном.

- Это не император? Познакомил с красавицей из гномьего царства, и предложит работу, чтобы купить то, что расположит к себе ее сердце. – Делал предположение Клинок Мары.

- А если это драконы? – Дочь из королевской семьи посмотрела с ехидством в глаза Клинку.

Музыка начала ускоряться и Клинок, чтобы не испортить танец для сосредоточения на музыке и движениях прервал разговор и по привычке выкрикнул «приветствие смерти». На его возглас отозвался таким же внук Эрудана, выведя свою партнершу в центр залы.

Клинок взглянул на свою партнершу, и та, подмигнув, одобрила батл.

И две пары завертелись и закружились, расходясь и сходясь на грани столкновения. Остальные прекратили танцевать и наслаждались эльфийскими рунами, которые вычерчивались рыцарями смерти в бальном танце. И горе тому, кто будет участником такого танца в бою на вражеской стороне.

Наконец прозвучали финальные аккорды. Клинок по инерции подхватил миниатюрную гномку и закружил ее над собой. Эльф, глядя на это, закружил свою партнершу на руках у груди. Зал взорвался аплодисментами, а гномы еще и засвистели. Этот свист подхватили орки, со своим улюлюканьем и гиканьем. Ор поднялся знатный, дав перевес в сторону Клинка Мары, то есть гномов. По крайней мере, так считал отец девушки. Тот с удовольствием принял обратно свое чадо, после того как Клинок Мары торжественно подвел ее к отцу.

- Ладно, паря, хоть ты и голь перекатная, но доверить тебе в сопровождение торговый караван можно. Ну в смысле вот тебе рекомендательное письмо, если надумаешь наняться к гномам в охрану торгового обоза, разумеется, маленького: товаром стоимостью не более десяти тысяч золотых. – И гном протянул пергамент.

- Вы сильно рискуете своей репутацией, мэтр, однако я не смею не принять этот бесценный дар. – Изогнувшись в поклоне, льстиво произнес Клинок.

Не нужно было доводить дело до перепалки, изображая из себя обиженного темного эльфа, которого назвали оборванцем. Клинок не был эльфом, и это ставило его в выгодное положение получить льготы от королевской семьи гномов.

Клинку не пришлось долго умчаться с вопросом, что делать дальше, так как из темноты кулуаров его позвал светлый эльф служка императора.

- Его императорское величество вызывает тебя на аудиенцию. Следуй за мной тихо. – И они оба скрылись за дверью в холл.

Император стоял на закрытой веранде спиной к пришедшим.

- Ваше императорское величие! Клинок Мары прибыл. – Сообщил слуга и удалился.

- Мой император! – Клинок поклонился немного глубже, чем по уставу рыцарей, но без фанатизма.

- Ты победил дракона. Грозного дракона, терзавшего мою империю. Но осталось еще шесть, не менее грозных и не отличающихся добротой от Синей Погибели. Все может быть, и месть, и предложение союза. Самое худшее это приход к власти одного из всех драконов. Есть легенда, что драконы блюдут существ в жертву великому огню. Шестьдесят миллионов лет назад, мы эльфы были на службе у Древних. Их в свою очередь создали Изначальные. Среди Изначальных произошел раскол, одни хотели разрушить все и создать заново, другие считали, что мир сам способен развиться в лучшее, третьи считали, что нужно поддерживать то, что уже есть. Часть Изначальных начала копить силы и пожирать звезды. Изначальные сообщили свои планы избранным народам. Мы эльфы встали на сторону света. Те Изначальные, которые стали звездными вампирами нашли себе народ, погибающий от жесткого воздействия звезд, и предложили им бессмертие ради уничтожения своих врагов. Но народ верующий в дар бессмертия был обманут, вампиры выкачали энергию их душ оставив пустоту и жажду. Тела их стали живым металлом, сила достигли колоссальной мощи. В своей злобе этот народ разбил своих обманщиков. Те, кто обладал великой сущностью были разбиты на мелкие осколки и ассимилированы магией того народа, а ничтожные сущности были порабощены. Говорят, когда закончилась битва на небесах, в которой погибла часть Изначальных, большая часть Древних, нас эльфов и других народов высшей крови укрылась в локальных мирах. Народ из живого металла погреб себя заживо, пока не отыщется способ вновь обрести души.

Часть эльфов осталась в том мире, для других Изначальные и Древние создали скрытые миры, подобные тому, в котором мы обитаем.

Драконы это Изначальные! Считается что энергия светил поддерживается радостью наших душ. Драконы потеряли свое былое могущество, но, если в их схватке останется только один, он получит достаточно сил, чтобы поглотить наше светило, а дальше начнет путь к уничтожению остальных миров, чтобы потом воплотить свои замыслы в реальность. Но среди эльфов есть поверье, что дракон, разрушая миры все больше и больше забывает мастерство созидания, то есть кроме разрушения его путь ни к чему не приведет.

Теперь для чего я тебя позвал.

Не пытайся принимать союзы против того или иного дракона, если он не является прямой угрозой для империи. Помни, когда останется один дракон, он поглотит весь наш мир. Каждый новый побежденный дракон – путь к всеобщей погибели.

Теперь ступай, и особо не распространяйся о том, что я тебе сказал. Не потому, что это тайна, а потому что будешь выглядеть смешно, так как это знают все. Лишь ты у нас из иного мира.

У тебя есть яйцо дракона, не отдавай его драконам, иначе будет нарушен баланс сил.

Но ты можешь продать его мне.

- Признаю, мой император, что я стеснен в деньгах и не имею связей в обществе, и продав Вам яйцо получил бы и то и другое. Однако Синяя Погибель поместил меня в свою иллюзию, где я многократно заботился о драконах, которых по квесту получал из яиц. Лучше их воспитывать самому, чем отдавать на воспитание другим. Судьба дракона в наших руках – это не наш выбор. – Клинок остался в поклоне.

- Может ты и прав. Ладно, ступай, веселись. Ты это заслужил. – И император покинул веранду.

Клинок вернулся в зал обратной дорогой.

Бал затянулся за полночь, Клинок уже не танцевал, его окружили дамы и расспрашивали о битве с драконом.

- Милые дамы, перед вами не герой, а трус! Я не могу вам рассказать битву в подробностях и слогом, достойными ваших высокородных ушей. Большую часть битвы я совершил с закрытыми от страха глазами. И даже когда кровь дракона хлынула на меня, в начале я боялся открыть глаза, думая, что это моя кровь, и я нахожусь в драконьей пасти. Причиной тому боль от скованного судорогой страха моего тела. – Клинок Мары не хотел в присутствии светлых эльфов, которые совмещали свою кровь с светскими высокими титулами, упоминать свою причастность к некромагским действам.

- Ха-ха-ха, какой скромный рыцарь смерти! Сказал бы более гротескно: «Мой клинок настолько жадно приник к плоти павших, что битва закончилась раньше, чем я сделал второй вдох! – Откуда не возьмись появилась гномка.

Признаться ей удалось превратить в шутку, создавшуюся неловкую паузу в разговоре. Вокруг все зааплодировали, а позже, как и всегда все уже и забыли о Клинке, занявшись обычными светскими сплетнями и пересудами последних дворцовых интриг.

У Клинка пересохло во рту, и он пошел к напиткам.

- Император даровал Вам свою высочайшую милость остаться на ночь во дворце. Если Вам будет угодно, следуйте за мной, и я Вам укажу Ваши апартаменты.

- Признаться, Вы как никогда вовремя! Я даже не знал, как избавиться от чересчур назойливого внимания общества. – Поблагодарил эльфа служку Клинок Мары.

Эльф осмотрелся по сторонам, пытаясь увидеть хотя бы один взгляд в сторону убийцы Синей Погибели. Не найдя ни одного, эльф пожал плечами и повел гостя в его опочивальню.

На утро Клинок Мары нашел себе во дворце укромную лужайку для выполнения воинского правила.

- Похвально рыцарь! Даже нега дворца не отвадила тебя от пути рыцаря смерти. – Клинок уже привык к тому состоянию, которое вызывалось появлением гномки, и даже не прервал своих упражнений.

- Приветствую особу, приближенную к двум тронам! – Поклонился Клинок гномке, когда закончил упражнения и плеснул себе в лицо воду из фонтана.

- Чем решил заняться? – Спросила гномка, утерев нос Клинку великолепным платом.

- Я получил от императора, да подаст Господь ему здравие на многое лето, приглашение на завтрак. – Это Клинок Мары произнес пафосно громко.

- А после? Или ты решил напроситься на службу у Императора? – Продолжала допрос гномка.

Клинок Мары почувствовал чары гномьей магии по контролю разума и проникновения в сознание. Но он не стал следовать кодексу рыцаря смерти. К тому же он был на территории Императора, и если его оскорбили, он должен был это заявить имперским властям, а не решать проблемы самостоятельно, тем самым совершая кражу имперских полномочий.

- Честно говоря, не знаю. После плена в мире иллюзий, я был пленен светлыми эльфами из ордена золотых рыцарей. Темные эльфы мне пока не дали знать, что рады меня видеть в ордене смерти или в Храме Предков. И для этого, чтобы не подвергать себя клинку рыцаря смерти, было не обязательно бесполезно колдовать гномьи штучки. – Без обиняков рассказал Клинок гномке, проявляя непритворное добродушие.

- Да, было глупо использовать на ученика темных эльфов и слугу дракона эту магию, но мне очень надо добиться твоей помощи в одной авантюре. – Гномка решила взять Клинка Мары интригой авантюры.

- А ты знаешь, как заинтересовать простолюдина! – Засмеялся Клинок.

- Это как же? – Спросила гномка.

- Я тебе потом скажу. – Клинка уже распирало от смеха не на шутку.

- А, поняла! – Разочарованно сказала гномка.

И они пошли на званный завтрак.

- Не хочешь ли поступить ко мне на службу, герой? – Спросил Император у Клинка Мары.

Ежу было понятно, что император спросил это из вежливости.

- Это великая честь, которой не достоин носитель низшей крови. К тому же мой чин может лишить поста, кого-нибудь из достойных его светлых эльфов. Пусть даже он пойдет на повышение, однако за ним на его пост должен будет последовать его достойный приемник. А я новый и не проверенный. И хвала Богу, сейчас мирные времена, чтобы так резко менять номенклатуру имперской гвардии. – Клинок театрально низко поклонился.

- Я оценил твой прогиб, но как бы низко ты не прятался к земле, гордость темного эльфа над тобой возвышается предательски. Ладно! Возможно, действительно призвать тебя командиром одного из моих отрядов разумно лишь в военное время. Пока свободен! – И император, доброжелательно кивнув, отмахнулся от него своей рукой.

- Ты так низко поклонился императору, что оскорбил. Причем не гордость темных эльфов рыцарей смерти, а гордость светлых эльфов, призрев их подачку. Но ты для Храма и ордена пока нечист. Пока мы не удостоверились в том, что ты не под властью воли Синей Погибели, наймись в авантюристы. Вот тебе немного золота и каменьев, на первое время, и ты можешь всегда обратиться ко мне за советом, мой мальчик. – Эрудан протянул два кошеля и телепортировался во своя си.

- Успеха на вольных хлебах! – Попрощался Эльве и последовал за своим дедом.

Не важно сколько пробыл Клинок Мары в мире иллюзий Синей Погибели, но по привычке он побрел в трактир, который облюбовали имперские гвардейцы. Скорее всего его там быстрее наймут для работы, а за полновесный золотой трактирщик и сам обратится в известные ему круги для поиска работы для Клинка.

Клинок забыл одеть на себя доспехи для солидности и привлечения клиентов, и вошел в трактир, как и был на балу в дорогих светских длиннополых одеждах и расписной феской с орденским черепом. В место посоха у него была элегантная трость, мало чем уступающая в смертоносности клинковому оружию.

- Кружку узвара и эльфийсих сухариков. – Крикнул Клинок и выложил на стол пару серебряных монет для скорости обслуживания.

- Тут молоко не продают юнец! – В углу трактира сидел знакомый орк по гарнизону, где служил раньше Клинок Мары.

- Служа в гарнизоне я молоко ходил пить в деревню, а не в трактир. – Клинок не хотел драки. Хотя такое малодушие не привлекло бы к нему клиентов.

- Кто обидит этого юношу, отведает гномьей ласки! – В дверях таверны появилась знакомая гномка.

- И почему я не удивлен? – Раздосадовано пробурчал Клинок.

- А я думаю, чего это малыш такой смелый без мамки в трактир ходить? – Орк видно не знал причину исчезновения Клинка из гарнизона. Увидев его без эльфийских доспехов, он подумал, что эльфы разжаловали Клинка, и тот, как и раньше начал промышлять продажей зелий.

- Я смотрю тут орков нет, что ты голос подаешь из темного угла? А то бы духу не хватило что сказать, когда соберешся, зажатый широкими плечами к стенке. – Поворачивая трость в пальцах, Клинок любовался игрой лучей камня в глазах литого дракона на навершии трости.

Орк еще не видел, что вытворял Клинок вернувшись из мира иллюзий. Тот еще выходил из-за стола, как Клинок Мары уже телепортировался на центр таверны.

- Как кстати! И бегать за тобой не пришлось. – Орк по глупости думал приветственно толкнуть в плечо Клинка своей ладонью.

Но у Клинка были другие планы. Клинок выкинул свою трость так, чтобы голова дракона зацепила выше локтя вскинутую орком руку. Косым шагом с поворотом от бедра свободным концом трости Клинок подцепил и вторую руку орка. Отмах ноги и переложение всего веса на руку держащую навершие трости, которая зажала орчью кисть. Орк вложился в толчок основательно, и какой бы силой не обладал, уже не мог, потеряв равновесие, своей рукой поднять и куриного яйца. Используя трость как рычаг вращения Клинок вложил тело орка в вихрь, лишивший эту тушу веса. Все остальное, как говориться, было делом техники. Орк упал оземь как мешок картошки.

Клинок не стал калечить орка, протягивая его руку и тушу об пол, чтобы не разрывать его позвоночник и внутренности.

- Полежи и отдохни, а то подымать такой вес из-за стола на голодный желудок, наверно, тяжко. – Процедил сквозь зубы Клинок Мары.

Дух смерти послушно затрепетал своими крылами (нитями эфира) над телом орка. Клинок на всякий случай отозвал жадное существо из мира посмертия.

- Да чтоб тебя, эльфово отродье! Знатно ты меня подловил. – С досадой отряхивался орк.

Раньше Клинок всегда принимал удар орка в плечо. Однако это он проделывал в эльфийской броне. По всем понятиям Клинок проявил трусость, увернувшись от толчка орка. Поэтому орк не вызвал обидчика на крава мага. Но что-то говорило орку, что он отдаст последний вдох, еще не достав секирой до тела Клинка Мары.

- Пива и мяса! – Выкинула серебро на стол гномка.

Клинок Мары уже понял, что гномка здесь, чтобы нанять его на авантюру, о которой говорила ранее.

- Чего пялишься? Думаешь напьюсь и ты меня соблазнишь? – Кокетливо спросила гномка, ожидая своего заказа.

- Я что похож на гнома? Я сам жду, когда ты меня соблазнишь своим авантюрным предложением. – Клинок решил ускорить процесс найма. Однако было глупо затевать это с гномом до того, как он поест и выпьет.

- Ха! Посмотрите на этого рыцаря! Он ждет, что девушка за него заплатит и еще и удовлетворит его мужскую натуру! Да ты у нас плохой мальчик! – Гномка игриво утерла нос Клинку своим указательным пальцем.

- Эй, эй! Полегче, девушка! Ты сейчас ко мне пристаешь, а что будет когда ты напьешься? – Подзадорил гномку Клинок Мары.

- Известно что! Набью тебе твою смазливую харю, и пойду искать себе настоящего мужика! – Гномка пыталась похлопать по щеке Клинка, но тот заблаговременно отодвинулся подальше, благо, что сидел с другой стороны стола.

По таверне прокатился дружный ор, и каждый из посетителей пытался выделиться, чтобы приглянуться гномке, которая могла найти и в нем настоящего мужчину.

Интересно присущ ли трактирщику расизм, но гномку обслужили быстрее, чем Клинка Мары? А ведь подать узвар и эльфийские сухарики, было гораздо быстрее, чем пожарить порося на вертеле и принести со льда пива.

Мясо было такое пахучие, что Клинок Мары тоже захотел съесть чего-нибудь помимо сухариков. Он заказал печеной рыбы и овощей на гриле.

- Ты знаешь как получить дракона из яйца? – С набитым ртом спросила гномка, когда принесли вторую пинту пива и от порося осталась часть ребер.

- В мире иллюзий нужно иметь предмет призыва. И у меня есть достаточно таковых. – Ответил Клинок.

- Э! Дурья башка! Это чтобы вызвать иллюзию дракона! Для дракона этого мира нужна кровь дракона, и ритуал. Ты знаешь ритуал? – Гномка раскрыла карты.

- Ты мне ритуал вылупления дракона, а я тебе…? – Продолжил мысли гномки Клинок.

- Половину сокровища Синей Погибели. – И гномка протянула руку для подтверждения договора.

- Четверть! – Клинок протянул руку в ответ.

- У тебя будет свой дракон и половина всех сокровищ Синей Погибели, и император будет администратором твоей империи. – Продолжала держать руку гномка.

- Одна десятая! – Продолжал Клинок.

- Десятая доли? Тебе или мне? – Удивленно спросила гномка.

- Десятая доли тебе. – Пояснил Клинок.

- Чудьненько! А как ты к этим сокровищам без дракона доберешься? Дракон должен вылупиться, и ты его должен приручить. А без наших знаний ты только уведешь пустую скорлупу.

- Дело в том, что Синяя Погибель не оставил в этом мире своих сбережений, а спрятал его в своем мире иллюзий. И доступ в этот мир имею только я. – Мило заморгал глазками Клинок Мары.

- И с чего это Синяя Погибель доверил тебе все сокровища? – Засомневалась гномка.

- Видишь ли, высокородная госпожа. По моему возвращению дракон намеревался отправить меня в мой мир, одарив из предметов своих сокровищ. Однако забрать права на мир иллюзий он не успел. Так вышло. – Клинок Мары многозначительно посмотрел вверх, немного отклонив взгляд и голову в сторону.

- Ладно четверть и выбирать я буду сама! – Гномка сделала такое выражение на лице, что Клинок понял бесповоротность ее предложения.

И они ударили по рукам.

Глава 3 Драконы и миры

Из-за того, что гномы получали лишь четверть от всех сокровищ Синей Погибели, всю транспортировку и страховку груза переложили на Клинка Мары.

Так как Клинок должен был один попасть в самое сердце трона под Горой – гномью сокровищницу, то Клинок решил подстраховаться и появился перед гномихой в своем облачении короля некромага из мира иллюзий.

- Ну и где груз, который ты должен доставить в нашу сокровищницу? – Настороженно спросила гномка.

- Omnia mea mecum porto (все свое нашу с собой)! – Сказал Клинок Мары указывая на свой вещевой мешок, украшенный драконьими рунами.

- Ну смотри Клинок Мары! Обмануть гномов так же невозможно, как и избежать их справедливого возмездия! – Гномка достала камень перемещения и взяла Клинка за руку.

Подземелье куда был перенесен Клинок оказалось огромным само по себе, и еще к нему примыкали ниши, из которых ощетинились бесчисленные хирды гномов.

Обереги и руны на доспехах Клинка засветились разными огнями, указывая огромную мощь гномьих заклятий.

- Не сердись Клинок, драконы любители сюрпризов, и это войско скорее для твоей охраны, нежели для изъятия сокровищ. – В перед вышел Бал Торн.

Он представил Клинку Короля под Горой. Отца гномки и брата короля Клинок уже и так знал.

- Эй, по договору я должна выбрать четвертую часть сокровищ! – Вышла вперед гномка.

- Да будет так! – Согласился Король под Горой.

Гномка в растерянности подошла к Клинку Мары, не зная, каким образом, тот предъявит ей все сокровища Синей Погибели.

- Я сейчас наложу на тебя заклятье и предложу иллюзии свитков описи сокровищ, а ты отметь галочкой, что считаешь нужным. Затем я просчитаю четвертую часть, и ты выберешь еще раз. Дальше я переведу из мира иллюзии в реальность то, что ты выбрала. – Объяснил порядок передачи сокровищ Клинок.

- Смотри Клинок, мы сможем определить иллюзию и реальность. – Предостерег король под Горой.

- Кто бы сомневался, Ваша Твердыня! – Учтиво подтвердил искренность своих намерений Клинок Мары.

Клинок вызвал на поля своего зрения выбранные свитки в разделе торговля и передал их визуально гномке. Та сначала тыкала в названия каждого предмета, вызывая его образ, но после применила свою магию и свитки сложились в другие иллюзии, удобные для восприятия гномьему сознанию.

Первым делом гномка нашла все утраченные реликвии гномов. Дальше взяла каждую четвертую часть золота, серебра, всех видов камней, оружия и брони, затем выделила и другую одежду.

Благо, что доспехи Клинка сохраняли комфортность и в них он больше висел, чем стоял. Но не смотря на физическое благоденствие, психически Клинок уже утомился ждать.

Наконец гномка после совещания с королем отправила Клинку список предложения.

Клинок вызвал в своем сознании лича-канцлера, который просчитал четвертую часть от всего имеющегося в наличии из движимого имущества. Лич предложил часть механических повозок, летательных аппаратов, но обнаружил, что часть предметов выходит за лимит, так как реликвии гномов считались отдельно от остальных предметов.

Эти нюансы Клинок сообщил гномке, и та, посовещавшись с королем согласилась с замечанием и отказалась от части выбранных предметов в пользу реликвий.

Клинок еще подумал на протяжении семи вздохов и… осуществил перенос предметов из мира иллюзии. Большая часть предметов засветилась, призвав на свое воплощение эфир, так как было порождением мира иллюзий. Однако воплощение вещей сало реальным.

- Да, воистину драконья магия обладает огромной силой! – Король под Горой первым делом своих казначеев пустил к реликвиям, которые воплотились в первую очередь.

- Если бы я знала, что вешалки и стойки для одежд и доспехов с оружием входят в часть, я бы повелела их просто кинуть на пол, это занимает лишнее место в хранилище и лишило нас большей части полезных вещей. – Возмутилась гномка.

- Да, а потом я еще буду должен выплатить неустойку по причине порчи товарного вида? Увольте! Транспортировка была за мой счет, а чтобы обеспечивать тару, я не договаривался. – Проявил деловую хватку Клинок.

- Ладно не ной! Сделка совершена по чести! Я даже помогу тебе провести ритуал по вылуплению дракона. – Гномка протянула книгу, свечу и еще какие-то предметы, по-видимому, необходимые для обряда.

- А ты хитрый, Клинок! Утер нос гномам! Не дал дотронуться до всего сокровища Синей Погибели. Ну это надо отметить. – Сказав это Бал Торн перенес Клинка Мары в гарнизонную кузню, ставшего родным города.

Клинок только сейчас заметил, как спала бледность и напряженность старого знакомого. По-видимому, гномы боялись, что после сделки Клинок с такой же легкостью заберет все обратно вместе с книгой обряда появления на свет дракона из яйца. К тому же из мира иллюзий Клинок мог призвать и тварей, с которыми гномы видно уже имели дело.

- Я в бытность службы в гарнизоне ел либо в замке, либо в трактире! Ты что решил на углях горна еду готовить? – Ради шутки сказал Клинок.

- Не серчай, Клинок, это место далеко от наших сокровищ, и я обязан был тебя сюда переместить после сделки. – Извинялся гном.

- Может тебя еще и угостить за свой счет? – Рассердился Клинок.

- Нет, можно в трактире заплатить каждый за свой заказ! – Решил снять напряжение гном.

- Ладно, мне Эрудан дал пару монет, я угощу по случаю заслужившего внимание у самого императора. – По старой памяти решил проставиться Клинок своему учителю кузнечного дела.

Не успели старые знакомые сделать заказ в трактире, как на пороге появилась гномка.

- Ты что это Клинок о себе возомнил? Ушел, а со мной даже не попрощался? Думаешь книга даст тебе знания? Для тебя практический опыт ничто? Да и вообще ты без меня ничто! И дракона ты победил, потому что тебя к этому мой родич подготовил! – Гномка своей секирой показала на Бал Торна.

Бал Торн не знал, что делать и уставился в свои руки, как будто держал кружку с пивом, в которой было его спасение.

Гномы себе накрутили невесть что. Хотя по вопросам ловушек интриг и сокровищ гномам равных не было, но дракона Клинок уложил по канонам некромагии темных эльфов. Да и оружие в руках Клинка было из мира иллюзий дракона, а не из-под молота гнома.

- Эй! Хозяин! Сделай барашка госпоже за мой счет, иначе она нас съест! – Крикнул трактирщику Клинок.

- Ага! Боишься, когда страшно? – Довольная, как и все гномы, любители халявы, гномка села рядом за стол, на этот раз возле Клинка, чтобы тот не вздумал от нее улизнуть опять.

Видя двух высокородных гномов, трактирщик решил их обслужить в первую очередь, ведь затей они драку, трактир придется перестраивать. Как трактирщик не любил темных эльфов и некромага Клинка, но те били аккуратно, укладывая своих врагов не ломая мебель и не бия посуду. А гномы запросто могли обрушить балку или вышибить дверь, с хорошим куском стены, если позволял кошелек. У этих гномов водились не только деньги, но и, судя по имперским доспехам, связи. К тому же и Клинок Мары был приглашен на бал самим Императором.

Клинок перенервничал с этими всеми дележами сокровищ в присутствии гномьего войска и их подгорного предводителя, поэтому не смог насытится первым заказом. Пришлось повторить заказ и для гномов. Не есть же в одиночку? Ладно Торн был хоть и приземист, но широк в плечах, гномка же была миниатюрная, но в поедании крупногабаритных блюд не отставала ни от Клинка, ни от Торна.

Наконец гномка допила свое пиво и пару раз ударив себя в грудь громко отрыгнула. Это было похоже на рык дракона.

- Эх, все, я нажралась! Так что хватит Клинок мне поросями и барашками рот затыкать, собирайся и пошли со мной во владения Синей Погибели. Заявишь перед всеми свои права на эти земли, пока имперские войска их себе не оттяпали, под предлогом зачистки от гоблинов и иной пакости. – Гномка бесцеремонно потянула за шиворот Клинка за собой.

Клинок впопыхах расплатился за стол, попрощался с Торном и был таков.

Когда гномы поставили камень перемещения в логово Синей Погибели не известно, но Клинок Мары был им благодарен за то, что туда не надо было идти. Гномка в миг перенесла их на место.

Пещера уже была не так светла, но блики лавы, плескавшейся внизу, своим танцем освещали пещеру достаточно.

- Ну! Чего ты стоишь? Сделай наши условия более комфортными! – Приказала гномка.

- Сейчас пойду хвороста натаскаю и трав, сделаю драконью лежку! – Пробурчал Клинок.

- Хворост под дракона? Ты когда-нибудь видел дракона, испачканного золой? У него чешуя и броня, и термоизоляция. Вон смотри как у Синей Погибели лежка отполирована, мы так драгоценные камни идеально не полируем. А я не дракон, а нежная, слабая, беззащитная девушка. Давай колдуй мебели! – И гномка вышибла искры из скальной породы под ногами ударом своей увесистой секиры.

- Чего это я на эти пещеры буду тратить силы при возбуждении эфира? Я некромаг, могу из тебя зомби сделать. Зомби неприхотливы, пока жрать не захотят. А захочешь моей плоти, я тебя в раз упокою как нежить. – Клинок дал понять, что гномка так может приказывать своему отцу и королю, но не рыцарю смерти и жрецу Храма Предков.

- Бунтовать, раб? Да я тебя! – Гномка попыталась огреть секирой Клинка.

Клинок посохом зацепил лезвие секиры, в том месте, где оно переходило в бороду зацепа и вращением опустил секиру на землю.

- Дарую тебе последний шанс на благую мысль, смертная! – Аура обречения на смерть заволокла Клинка.

Видно гномка знала обряды гномьих некромагов не по наслышке, она перестала рыпаться и транслировать эмоции агрессии.

- Да ладно тебе! Обиделся что ли? – Испугано загнусавила гномка.

Клинок воплотил для гномки удобное кресло на меху, а себе секретер, который был походной лабораторией алхимика. Увидев, что гномка занялась правкой своей секиры, Клинок решил прочитать книгу, которую получил по договору. Благо она была написана драконьими рунами, которые он освоил еще в бытность послушником ордена смерти. Гномьи руны Клинок знал едва, чтобы управляться в кузне на подхвате.

Драконы небыли животными тварями. Это были изначальные сущности, порожденные Светом Звезды Элендилла. Крылья как таковые были сиянием планов волновой природы, а не корпускулярная формация. Это было больше сродни Полярному Сеянию, окаймляющему Землю, нежели реснички динофлагеляты или ротовму комплексу сидячей инфузории. В древности эти сущности изображали виде огненных цветков или многокрылых пылающих херувимов. Позже общественное сознание обозначило их похожими на летающих магических рептилий, которых в этом мире было хоть пруд пруди, и эти сущности воплотили в реальности эти воззрения, став высшими драконами. Оказывается, драконы даже на эльфийском языке происходили от слова дрожать, наводить ужас.

Так как эти драконы были духовными сущностями, то их яйца были лишь оболочкой проэкции в этот мир духовных сущностей, возжелавших войти в новое тело как эманация своей сущности. То есть яйцо – это рулетка для воплощения духовных сущностей. Если сущность вырастает, то она стремится ассимилировать энергии уже взрослых сущностей, забирая их силу. Но обычно взрослые драконы поедали своих детей. Книга предостерегала хозяина дракона, если хозяин не съест своего питомца, то рано или поздно он сам станет пищей своего питомца. Единственно, что может оттянуть развязку «кто кого», так это битва против других драконов. Но это только оттянет «момент истины», так как остаться должен только один. Все союзы и интриги драконов ведут к тотальному господству. Все драконы в этом мире живут по принципу «Сожри или умри». И слово «сожри» на прямую связано со словом «жерти – жрети», что есть приносить в жертву.

Дракон может вылупится из яйца только в кровавом жертвоприношении. Поэтому чтобы получить потомство, драконы кидают на алтарь жертвы с большой высоты, чтобы при падении выделалось больше крови, а затем эти жертвы сжигаются огнем дракона.

В разрезе яйцо пустое. Кровь активирует энергию кристаллов внутри скорлупы. Яйца этих драконов получали разными способами, не без помощи враждующих драконов. Но не зная, как получить птенца дракона, многие пускали пустые яйца на украшения или усилители магии.

На самом деле, активированные кровью и огнем дракона кристаллы скорлупы сгущают эфир и активируют что-то типа эктоплазмы. Возбужденный эфир и эманация духовной сущности создают белок и желток яйца. Дальше эманация бомбардирует эфир, подобно 3-D принтеру создавая плоть дракона. После того как дракон вылупляется он проходит первую линьку. И только после этого он воплощается в этом мире до конца. А дальше происходит ассимиляция им мира естественно физиологическим путем. Ну так как это сущность магическая, то все ассимилируется не без помощи магии. Чем эта сущность взрослее, тем магия его сильнее, а ассимиляция мира изощреннее. Сюда входит и психическое подчинение, и террор, и интриги, и союзы, ну и, конечно же, показательное поедание врагов и друзей.

«Тысячу раз подумай и взвесь, прежде чем ты призовешь дракона!» заканчивается текст книги.

- Ну как? Осилил? Вопросы есть? – Повисла на шее навязчивая гномка.

- Где ваши выращенные драконы? – С циничностью в голосе спросил Клинок.

- Известно где. В брюхе других драконов. Или ты думаешь, что этот Совет драконов даст себя съесть желторотому выводку чьего-либо гнезда? Мы думали подчинить себе драконов, но все они по своей природе сами строил планы нас всех подчинить себе и съесть. Поэтому, драконы ассимилировали своего собрата, а мы избавлялись от выходившей из-под контроля машины для убийств. Наши враги надолго затихали, а драконы надолго забывали о нас. – Так же цинично ответила гномка.

- Вот я думаю, а может не надо призывать лихо пока оно тихо? – Усомнился в намереньях гномки Клинок Мары.

- Э! Регент дракона, получает вход в мир дракона! Это кладезь знаний! Вся магия, написанная драконьими рунами получена при регентстве над драконом. Ты понимаешь, о чем я? – И гномка наклонила к своему росту голову Клинка, сидящего на высокой лавке, уставившись в упор его глазам.

- Знание – сила! – Рефлекторно ответил Клинок.

- Вот! И еще какая сила! – Гномка многозначительно подняла палец.

- Ну и кого принесем в жертву? Тебя? Я себя в жертву дракону приносить не буду. – Нагло заявил Клинок.

- Ой! А чего это мы такие жадные? А? Ты же некромаг? И у тебя пара склянок крови Синей Погибели не осталось? Вы хуже орков потрошите трупы. Но орков можно понять: им кровь и гликоген печени нужен для поправки здоровья. Вы же, некромаги, идете дальше в своих темных штучках. – Вымогательски произнесла гномка.

- Не понимаю, о чем ты. – Решил закосить под дурака Клинок.

- Да, ладно! Всего одна склянка! Ты потом можешь постоянно заниматься кровопусканием своему питомцу! У него регенерация бешенная. – Не унималась гномка.

- Вы как африканские масаи - племя охотников на львов! Те не только доят коров, но еще и им пускают кровь. – Возмутился Клинок.

- Это где такое племя? – Удивилась гномка, услышав незнакомую страну и народ.

- Ладно, забей! – Спохватился Клинок Мары, не желая вдаваться в подробности своего мира.

- Если будешь упираться! Я реально забью! По самую рукоятку! У меня и огнемет есть! Я ритуал наизусть знаю. Угольком все прочерчу и без книжки. – Взбеленилась гномка.

Вообще даже темные эльфы боялись доводить гнома до такого накала нервной жилы. И Клинок Мары счел это отражением Света Священной Звезды.

- Ладно твоя взяла! - И он достал бутылек с кровью Синей Погибели.

- Вот и умничка! Вот и ладненько! – Кряхтела гномка, выводя угольком круги от алтаря или обеденного камня дракона.

Наконец в центр алтаря было поставлено яйцо дракона, камнями поблескивающее в бликах лавы, и те прибабахи, которые прилагались к книге. Там была лампадка, угольки для черчения магических кругов, две чаши и жертвенный нож.

- Чего стоишь? Чем ты будешь призывать дракона? Погремушкой, свистком, трещоткой? – Нервно спросила гномка.

- У меня есть флейта! Я играю себе иногда для настроя души. – Предложил Клинок.

- А! Без разницы! Главное приучить его к этому звуку призыва. Его, пока он не вырос, можно будет отзывать в его мир иллюзий, чтобы не съели раньше времени. – Напомнила книгу о драконах гномка.

Клинок налил в две чаши содержимое бутыля с кровью дракона. Возжег светильник, на раскаленные угли был положен ладан, оберегающий от вселения в яйцо злых духов. Из первой чаши Клинок пролил кровь на яйцо через кончик жертвенного ножа.

Приняв кровь, яйцо засветилось словно светодиодная гирлянда.

- Пей - Поднесла вторую чашу ко рту Клинка гномка.

Клинок выпел, вновь почувствовал некое разжжение и опьянение, как после боя с Синей Погибелью.

- Теперь призови его по имени и дунь. – Дублировала ход обряда гномка.

Клинок вспомнил дракона покровителя воздуха и эфира из сказок своего мира.

- Ариэль! – Клинок дунул на яйцо.

Эфир возле яйца во время ритуала скопился настолько плотно, что даже искажал реальность. На дуновение он отозвался волнением и засветился, а затем некий пар от дыхания стал плазмой и превратился в реальное драконье дыхание. Камень алтаря опалил огонь.

Гномка видно знала об этом месте в ритуале, поэтому отошла заблаговременно на далекое расстояние. От пламени, отразившегося от камня и полетевшего обратно на Клинка, спасла броня короля некомага.

- Теперь сыграй на флейте! – Напомнила гномка.

Камни скорлупы драконьего яйца почернели. Когда же заиграла флейта, внутри яйца начался процесс активации эктоплазмы. Словно рентген свет проходил сквозь черную скорлупу. Когда свет усилился, он разбил скорлупу вверху, и од туда, словно голограмма вылез полупрозрачный плазменный дракон.

Больше дракон походил на многолепистковый цветок, из невидимых уголков били лучи, образующие ткань этих лепестков, в которых все четче и четче проявлялся плотский дракон. Дракон расправился и стал в два раза больше яйца.

Он перестал светиться и покрылся чешуей, словно копотью, или оплавленным воском. Затем, дракон пискнул и вдохнул воздух, словно проглотил мяч. В нутрии дракона произошел некий взрыв, просветивший ярким светом контуры каждой чешуйки, Это значительно увеличило дракончика в размерах. Дракон чихнул, и из его рта вылетела плазма, которая на почтительном расстоянии стала небольшим огоньком. Затем дракон понюхал свою скорлупу, заглянул внутрь. Кожа на его шее порезалась о скорлупу и лопнула. Дракон зацепился за скорлупу яйца и полинял. А затем быстро проглотил свою шкуру.

- Эх, не успела забрать! А ведь для мази молодости и регенерации тяжелых ран, этот ингредиент лучший. – Засмотрелась на процесс вылупления гномка.

Дракон осмотрелся кругом и пополз к лампадке.

Клинок ухватил дракончика и поднес к себе.

Дракончик ухватил палец в отместку, благо тот был в латной перчатке.

Клинок инстинктивно согрел дыханием дракончика и засунул под плащ.

- На! Дай ему этот кусок мяса, пусть поест. Теперь его нужно кормить поить, в общем, заботится. – Гномка дала кусок мяса со своего бутерброда или рулета, завернутого в пергамент.

Клинок подумал, а затем подкоптил мясо на лампадке.

- Ариэль! Взять! – И клинок поманил мясом дракончика из-под плаща.

Уговаривать дракончика было не нужно, тот попытался проглотить весь кусок целиком, но это у него сразу не вышло. Клинок откусил часть, держа ее в зубах, а остальное отдал на съедение. Дракон проглотил кусок, однако этого ему было мало, и он стал то одним глазом, то другим смотреть на кусок мяса в зубах Клинка.

- Скажи: «дай»! Дай! – Повторял Клинок, дразня кусочком мяса.

- Дай! – Пропищал дракончик.

- На. Кушай. Молодец. – И Клинок, сняв перчатку, погладил пальцем по голове дракончика.

Дракончик сначала хотел атаковать палец, но, почувствовав тепло, зарыл глаза и блаженно захрюкал.

- Какой заботливый родитель! Прям образец для подражания! – Не без сарказма съязвила гномка.

- Что завидки берут? Иди, найди себе гнома и заведи себе детей! – Буркнул Клинок.

- Продай мне его? Ты все равно не умеешь с драконами ладить, он должен тебя бояться, иначе на голову сядет. – Предложила гномка.

Когда гномка потянула руки к дракону, тот зашипел и залез под плащ к Клинку.

- Не пугай ребенка, страх не лучший учитель в жизни! – Осадил гномку Клинок Мары.

- Да? А что лучший учитель, если не подзатыльник мастера? – Настаивала на своем гномка.

- Удивление! Об этом хорошо сказал Шепенгауэр. – Сказал Клинок.

- А это что еще за эльф? – Услышала незнакомое имя гномка.

- Это не эльф, а человек. – Ответил Клинок.

- Тю! Низшая кровь! Кто считает авторитетом существа низшей крови? – Пренебрежительно фыркнула гномка.

- Эрудан во многом соглашался с высказываниями наших философов. – Возмутился Клинок.

- Ткнуть пальцем в породу это не значит познать ее суть! Ваши философы тычут пальцем в породу. А мы, высшая кровь, соглашаемся, что этот материал подойдет для производства. Но производство, технологии, продукт этого производства приобретает свою ценность, из-за того, что ее суть понятна для высшей крови. А вы – вспомогательная сила для толкания тележки и тесания породы. – Включила свой расизм гномка.

- Да, вольны вы, гномы, чужую заслугу присваивать себе, например победу над Синей Погибелью. Вы сковали для меня доспехи и оружие, вы натренировали меня в искусстве война и мага. Я же ничто без вашей высшей крови! Только вот почему мастер гномьего ремесла сучит возле меня ножками и клянчит дакрона? Он ведь более высшая кровь, чем подгорный народ? Может быть, ты склонишься перед владычеством драконов и станешь ее покорной рабой? – Клинок Мары почувствовал, как его переполняет сторонняя сила, эфир сгустился вокруг как кисель или даже гель, мир начал искажаться.

Тело Клинка словно заполнило все пространство пещеры, голос приобрел зловещие обертоны.

Гномка затрепетала всем телом и побледнела. Видно было, что ее ноги подкашиваются и она уже была готова упасть на колени. А тут еще и дракончик вылез из-под плаща, залез на голову Клинку и встал в стойку, расправив крылья.

- Прости! Поддался порыву, чужой силы! Прости – Клинок поддержал гномку и усадил ее на стул.

- Фух! Не успела! Теперь для тебя открыт драконий мир. Ты защитил дракона и мир драконов защитил тебя от моей магии. Мы ничто против этих драконов, рано или поздно наш закрытый мир созреет и наши зрелые души съест дракон-победитель вместе со всем этим миром, с планетой и звездой. А дальше он возьмется за новые миры, если его не съест их хозяин. – Гномка смотрела на Клинка с восхищением.

Всегда дрессировщика дракона отводили в пустынное место, и если он попадал под власть драконьего мира, убивали. А его питомца пытали, пока тот рабски не примет новых хозяев.

Каким образом гномы убили бы Клинка, было для него не важно. Если бы его убили, он бы умер, а так как его не убили, он будет жить, пока не умрет. Клинок после того, как вскрыл себе жилы руной «выплаты долга» жил простой жизнью. По совести. Потому что сама весть, не давала никакой надежды, и даже порой самая полезная была самой смертельной. В конце концов, для Клинка Мары его смерть была итогом всей его деятельности.

- Ладно, оставляю тебя одного с твоим питомцем. Пока не лезь из своих земель. Напиши на имя Императора претензию на земли Синей Погибели, я отнесу ее в имперскую канцелярию. А вы должны ужиться вместе. После покажешься Эльдару, а он даст вердикт убить тебя или оставить в живых. Тоже касается и твоего питомца. – Гномка дождалась пока Клинок выведет руны на свитке и телепортировалась во своя си.

Первым делом Клинок деактивировал гномий камень телепортации. И в этом ему помог Ариэль. Он интуитивно перехватил образ искомого предмета и безошибочно подлетел к нему.

- Дай! – Клинок протянул руку к камню перемещения, который дракончик держал в своем клюве.

Дракончик нехотя отдал камень. Взамен Клинок дал дракончику эльфийский сухарик и похвалил, погладив по голове. Дракончику такое поощрение видно пришлось по душе.

Время подходило к вечерней жертве, и Клинок решил выполнить свое воинское правило.

Дракончик перебрался к нему на спину и иногда распрямлял крылья, когда у Клинка дело доходило до прыжков и различных сальто.

В пещере много было мокриц, достаточно внушительных размеров. Вообще за время жизни Синей Погибели здесь сложился достаточно специфический биоценоз. От крови и плоти жертв дракона разрослись островки плесени и лишайника по всей пещере. Эту флору активно поедали мокрицы, а мокриц поедали пещерные крысы, помимо всего прочего лакомившихся с алтаря дракона.

Неизвестно, как к этим членам сообщества флоры и фауны относился Синяя Погибель, но Клинку Мары это общество претило. Клинок решил с помощью излучения посоха извести надоедливых тварей, но когда дракончик начал облизывать и кусать перчатку, пахнущую копченым мясом, изменил свои начальные планы.

Еще теплился огонек светильника в плошке на алтаре. И Клинок набрал в рот лампадного масла и плюнул через фитиль на стену. Со стены пещеры попадали опаленные мокрицы.

Ариель, почуяв жаренное, начал уплетать этих членистоногих, выражая при этом большое удовольствие. Но видно ему этого угощения показалось мало, потому что дракончик затих, и после приглядывания то одной стороной головы, то другой пустил плазму, которая, став огнем опалила еще несколько мокриц. Наконец голод был удовлетворен.

Клинок глядел на охоту дракончика, попивая из походной фляги. Спохватившись о том, что дракончику тоже нужно что-то пить, Клинок налил из фляги в ритуальную чашу, которая также была на алтаре.

- Ариель! Пить! – И Клинок пригубил флягу, а затем налил на палец и опустил в чашку.

Дракончик немного поглядел на все эти телодвижения своего родителя, как он воспринимал Клинка и подлетел лакать из чаши.

Да, день для Клинка выдался насыщенным и его склонило в сон. На всякий случай он вызвал охранного духа и на магический круг положил пару свитков вызова высшей нежити. Дух в случае опасности их активирует.

Клинок не стал думать о ложе для ночлега, а просто уселся в броне прислонившись к камням пещеры. Подлетел Ариель и повозившись на коленях Клинка свил себе гнездо из пол плаща.

Вдруг Клинок Мары увидел, что по периметру пещеры возожглись множество светильников и ароматических свеч и благовоний. Из глубины пещеры вышла девушка или молодая женщина со знакомыми чертами лица, но Клинок Мары не мог вспомнить, кто это. Незнакомка явно была из его мира, здесь в этом мире и безлюдной пещере.

- Петр, я мать Ариэля! Пришла одарить тебя за заботу о моем чаде. Синяя Погибель развоплотил меня, однако, ты развоплотил его, сняв с меня оковы забвения и получив всю силу Синей Погибели. Мы драконы имеем некое подобие общественного сознания. Его здесь называют Великий Архив Драконарий. Пока Ариэль не войдет в силу, ты будешь общаться с духами драконов подвластными тебе, и духами драконов, властвующих в этом мире. – Женщина подошла и положила руки на голову Клинку.

Клинок Мары проснулся. В пещере было также тихо, если не считать размеренного гула лавы, доносящегося из бездны. Просто так существу в пещере находиться можно было не долго из-за сернистых испарений пещеры, но преобразователь эфира, встроенный в шлем доспеха, давал свежий воздух. Однако что-то в пещере изменилось, вернее в зрении самого Клинка, он видел пещеру теперь по-другому. Ему вспомнилось, каким ярким был мир, куда он попал. Теперь оттенков добавилось еще больше. Казалось, светилась сама темнота. Сознание уловило некий светящийся серый туман, из которого проявились черты дракона. В нем Клинок узнал Синюю Погибель. В его образе веяло обреченностью на вечное заточение в этом тумане.

Проснулся Ариэль и мордой потянулся к серому образу Синей Погибели. Ариель будто ноздрями вздохнул этой серой безвидной массы. Глаза дракончика засветились, его тело набухло. И вновь из-под каждой чешуйки дракончика засиял свет. Дракончик полинял и увеличился в размерах.

Клинок Мары на всякий случай спрятал шкурку к себе в мешок. Дракончик хрюкнул пару раз и уснул, свернувшись калачиком.

Наутро Клинок проснулся от визга и возни. Пахло паленой шерстью и жаренной плотью. Ариель добивал третью крысу. Когда кровь перестала пульсировать в шейных жилах крысы, дракончик победно обдал ее своим пламенем.

- Дай! – Сказал Ариэлю Клинок.

Ариэль притащил тушку последней крысы Клинку.

- Ням-ням! Вкусная крыса! Какой молодец Ариэль! – Клинок сначала поднес крысу к своему рту, якобы желая съесть крысу, а затем отдал ее дракончику и погладил по голове.

- Ням-ням крыса. – Сказал Ариэль и начал поглощать куски, предварительно разодрав крысу.

Клинок Мары достал из походного мешка походный набор снеди и предложил часть Ариэлю. Тот подлетел, выбрал кусок мяса и пару крупных ягод.

Ягоды больше приглянулись дракончику. Затем дракончик потыкал мордой в чашу, из которой пил, но она была уже пуста.

- Ну не делай такое кислое выражение морды! Сейчас налью тебе попить. – И Клинок налил из фляги.

- Ариэль будет пить! – Сказал дракончик и начал лакать из чашки.

Прошел только один день, а дракончик уже осваивал общий язык этого мира.

Клинок Мары решил осмотреть владенья Синей Погибели. Он вызвал духа, который служил ему разведчиком и картографом. И тот начал составлять виртуальные списки живности и растительности в видах и численности, нанося на карты даже пути миграций, лежки и водопои.

Владения дракона включали в себя и деревни. В одну из них Клинок Мары наведался через день. Деревенские держали большие стада скота, часть из которого поедал дракон.

После того, как дракон поедал часть скота, пастухи у выпаса находили хорошо выделанные шкуры и даже серебряные и золотые изделия, достойные двора самого императора. Налоги деревенские никому не платили, а на их обозы никто не рисковал грабить. Нет, конечно, были те, кто пытался подстеречь обоз либо едущий на ярмарку, либо с нее, но всегда прилетал дракон и решал проблемы радикально.

Обгорелые трупы дракон скидывал на городскую площадь.

Однажды мэр города решил брать с крестьян дракона высокую пошлину на торговлю. На следующее утро дом мэра сгорел дотла, а в пепле отпечатались лапы дракона. Следующий мэр перестал взимать плату за въезд и торговлю с деревень дракона.

Крестьяне, увидав Клинка Мары на плечах которого взгромоздился в пол его роста дракон, низко поклонились.

- Здравья и процветания вашей деревне! – Поднял посох вверх некромаг.

- Благодарствуем, господин и молодой дракон.

- Я Ариэль, а моего отца зовут Клинок Мары – Сказал дракон.

- Слава Ариэлю и Клинку Мары. – Хором прокричали крестьяне.

Староста накрыл у себя во дворе стол, где собрались все селяне. Дворовый скот и охранные животные попрятались, учуяв дракона.

Ариэль, походив на лапах и крыльях по двору и разнюхав обстановку, вдруг превратился в маленького мальчика в дорогой рубашке без пояса. Клинок Мары подхватил его и усадил себе на колени.

Ариэль было лицом опустился в миску с едой, однако Клинок удержал его и дал в руки столовые приборы. Ребенок понюхал их облизнул, затем посмотрев по сторонам, достаточно ловко стал ими пользоваться. Но перенимал Ариэль не только хорошее. Так с Клинка Мары дракон взял дурную привычку есть мясо с ножа, и тыкать в куски еды не вилкой, а тем же ножом. Клинок не стал делать замечания, так как и в себе не мог исправить эту дурную привычку.

За трапезой Клинок Мары справился о нуждах деревни у старосты, и узнав, что тот хотел обновить племенной скот выдал ему увесистый мешок золотых монет. Староста взял этот мешок не церемонясь. Видно, и Синяя Погибель приходил в деревню под личиной, удобоваримой для населения этих мест.

- Что тебе нужно от этих существ Клинок? – Спросил Ариэль, вновь став драконом на обратном пути.

- Эти деревни нас обеспечивают кормом и ресурсами. Чтобы они это делали эффективней, в них нужно вкладывать заботу и любовь. Я думаю, обучить детей воинскому искусству, чтобы они могли продержаться до нашего прихода от нашествия врагов. – Объяснял Клинок.

- А кто их враги? – Спросил Ариэль.

- Тот, кто считает возможным сделать их своими рабами или желает присвоить себе корм и ресурсы. – Продолжал учить Клинок Мары. – Вообще это все наше гнездо селяне, лес, пастбища, реки озера, горы. Наша пещера вообще священное место, у которого охота запрещена. Растения и животные здесь должны иметь такое количество, чтобы им хватило средств и сил размножаться дальше священной территории, а уже там можно охотится, не боясь истребить весь их род.

- Ариэль защитит свое гнездо! – Дракон подлетел, взмахнув крыльями, и пустил пыль с дороги в сторону леса.

- Да, тебе дракону нужно защищать свое место под солнцем. «Сожри или умри». – Вспомнил книгу про драконов Клинок Мары. – Но драконьи принципы – это не мое мировоззрение.

- А как ты смотришь на мир, который за нашим гнездом? – Продолжал расспросы Ариэль, уже находясь в пещере.

- Наш Бог сотворил нас, чтобы мы разделили с Ним радость и блаженство Его бытия, мир и покой. Для этого он нас поселил в благоприятные условия одного из миров, чтобы, заботясь и управляя этим миром мы поняли замыслы Его Божественного домостроительства. – Клинок начал знакомить дракона со своей религией.

- Понятно дождаться, когда мир станет тучным от обилия энергий и потом его съесть! – Заключил Ариэль.

- Нет, отдать себя в жертву этому миру, чтобы он и мы стали единым целым в восхождении ко Творцу! – Попытался объяснить жертвенность как проявление любви в творческом акте.

- Разве не самка должна давать себя съесть детям или поддержать самца, чтобы он смог защитить гнездо? – Не понимал Ариэль.

- У нас запрещено есть себе подобных! Наша жертва добровольная. Нет выше жертвы, чем положить душу за брата! – Продолжал Клинок.

- То есть Синяя Погибель дал тебе себя съесть, чтобы золотые рыцари не погубили в месте с ним и меня? – Рассуждал Ариэль.

- Я съел Синюю Погибель, чтобы он не съел мой мир. И не дал золотым рыцарям тебя сделать рабом светлых эльфов. Судя по всему, они тебя бы заставили сражаться против Совета Драконов Хранителей, получив от него преференции и избавившись от тебя как опасного врага. – Объяснял политическую расстановку сил Клинок.

- Но этот мир один и тот же всегда. Ход циклов монотонен. Да и светила его согревающие не вечны. Это нужно съесть, пока не пропало. – Прожорливость дракона вылезала наружу.

Скажи тебе нравиться ландшафт, который сотворил Синяя Погибель? Аромат цветов, разнообразие их красок, шум дождя, радуга над пещерой? Приветливое щебетание птиц, когда ты отдаешь крошки эльфийской лепешки со стола? Вспомни свою радость, когда ты поделился со мной твоей крысой.

Бог жертвует Себя всем, Ему не нужно никого есть, Он самодостаточный и желает своим блаженством одарить всех, кто стремиться к Нему и разделяет Его идею о тварном мире. – Клинок рассуждая о Боге вошел в молитвенное состояние. В то состояние, которое давало силы идти по юдоли скорби и сени смертной. Поддерживало вовремя смертельной схватки, где казалось, он был уже обречен на смерть. Согревало душу надеждой на встречу с близкими. Утешало в необходимости расстаться с его миром, ради счастья тех, кто в нем остался.

Ариэль учуял поток благодатного покоя, исходящего из сердца Клинка Мары, и положил свою голову на плечо Клинку. Он вдохнул ноздрями этот душевный мир и хрюкнул от удовольствия, закрыв глаза.

- Кто этот твой бог? Могущественный дракон? Или еще какой дух? Это дух упокоения мертвых, которым ты упокаеваешь нежить? – В полудреме пробормотал Ариэль.

- Это Абсолютный Дух. Источник бытия как такового. Он истинно существует, а мы в Нем лишь краткое явление, как бы долго не существовали. Он пребывает во всем, но не принадлежит ничему в этом мире. Его нельзя заклясть, обязать к какому-либо действию. Он истинно свободен, и самодостаточен. – Продолжал пребывать в молитвенном состоянии Клинок.

- То есть взывать к этому духу бесполезно? – Разочаровался дракон, из-за того, что этого духа нельзя напугать или заинтересовать властью над чем-либо.

- Он любит свое создание и может исполнить прошение о необходимом. – Объяснил свою надежду быть услышанным в молитве Клинок.

- Необходимом богу или тебе? – Ариэль открыл глаз и уставился им прямо в глаза Клинку.

Клинок посмотрел на дракона и его посетило чувство, что на него смотрит не только Ариэль, один из изначальных духов, который учавствовал в сотворении вселенной, но и весь драконий мир.

- Какая разница, если всей душой и сердцем принимаешь волю Творца о Его творении? – Вопросом на вопрос ответил Клинок.

- А! Мне это не понять! Ты служишь своему богу из желания власти над его миром, или из страха перед наказанием за неповиновение? Или от безысходности и невозможности изменить мир по-своему? – Теперь дракон обнял крыльями Клинка и ноздрями уперся в нос Клинку, но осторожно не желая навредить.

- Почему ты так нежно держишь меня? Ведь ты можешь крыльями сломать мне шею? Головой сломать нос, и даже проломить мой череп. – Спросил с желанием привести пример в своих доводах Клинок.

- Ты часть моего гнезда, и пока защитник нас обоих. Зачем мне вредить тебе? – Не понимая ответил Ариэль, считая очевидностью своих действий и намерений.

- Мой страх пред Богом – нежелание оскорбить любовь Его к миру. – Клинок погладил по голове дракона и поцеловал его в нос.

Благодушное состояние Клинка так сильно повлияло на состояние дракона, что тот крыльями загробастал Клинка, шеей обвил его плечи и уснул.

От переломов позвоночник и другие кости Клинка спас доспех короля некромага.

На утро теперь уже Ариэль заставил Клинка обойти все деревни.

Клинок вспомнил, что в мире иллюзий Синей Погибели он имеет летательный аппарат с махающими крыльями. Поэтому он решил его воплотить в этот мир. Дракон обнюхал этот воздушный агрегат, пару раз лизнул языком.

Клинок сел в транспорт и поднялся над горой, где была пещера дракона. В лесу проблесками обозначались озера и речки. От леса резко отделялись пашни и деревенские угодья. Реки и дороги обозначили границы драконьих земель.

Ариэль сопровождал аппарат Клинка то сверху, то сбоку, а иногда подныривал снизу, приводя в бешенство Клинка, который едва справлялся с турбулентностью.

- Ты бы лучше рассекал ветер передо мной, чтобы мне легче было летать, а так у аппарата крылья сломаешь, дурило несмышленое. – Бормотал недовольный Клинок.

Дракон читал мысли Клинка, поэтому рассчитал оптимальное расстояние от него до летательной машины и уже держался ровно.

Так Клинок и дракон летали еще пару дней. Но позже и дракон, и Клинок увидели палатки имперских войск на границах драконьих земель.

- Хотят использовать деревни, их корма и ресурсы. Враги! – Рассуждал Ариэль.

- Пока они не вошли в границы наших земель, они соседи и войска империи, то есть охрана наших земель. Вообще, государственная система – это благо, мы делегируем ей свои полномочия в третейских спорах, поддерживаем средствами армию и аппарат управления для охраны общественного спокойствия и социальной стабильности. Пока империя исправно исполняет свои функции, ее нужно беречь и о ней заботится.

Сделаем так. Ты охраняешь пещеру, охранные духи – горный лес вокруг пещеры. А я появлюсь во дворце и узнаю, как продвигается моя претензия на мои земли. – Клинок не хотел говорить дракону: «Спрячься, пока я не разведаю в чем дело». Было не ясно, что лучше отозвать дракона в мир иллюзий или оставить его в этом мире под охраной духов смерти. Он мог спрятать Ариэля в мир иллюзий Синей Погибели, однако Ариэль был не рептилией, а древним духом, воплотившимся крылатой рептилией, и мог бы запросто из мира иллюзий Синей Погибели найти пути и в мир, из которого пришел сюда Петя Пяточкин. И Клинок Мары не хотел подвергать еще раз риску мир, которому он принес кровавую жертву во спасение. В конечном итоге Ариэлю все равно предстоит встретиться лицом к лицу с другими драконами, пусть даже в лице армии империи или наемников авантюристов.

Клинку Мары пришлось лететь на своем аппарате до Столицы, так как в использовании городского портала ему было отказано. Магия перемещения в Столицу была заблокирована.

Клинок в светских одеждах для начала пошел в столичную таверну. Там он узнал, что основные силы двинулись к землям Синей Погибели, так как там видели молодого дракона.

После Клинок отправился в имперскую канцелярию узнать по ходу дела о приобретении прав на земли.

- Ваше дело приостановлено, для выяснения возникших вопросов. – Сообщил эльф служка.

- А какова природа этих вопросов? – Поинтересовался Клинок.

- Ну, прямой наследник Синей Погибели может тоже претендовать на собственность.

- А если я его усыновлю? – Спросил Клинок.

- Усыновление низшей крови еще возможно, но низшая кровь не может усыновить высшую кровь. – Пожал плечами Служка.

- И каковы варианты? – Осведомился у служки победитель Синей Погибели?

- Дракона может усыновить Император. – Торжественно сообщил служка.

- Спасибо, Вы очень мне помогли своей консультацией. Сколько я должен внести за нее? – Решил дать взятку Клинок.

- За сто золотых монет, я выдам Вам бланк на судебный спор о земле. – Порекомендовал эльф, указав сумму взятки.

- Покорнейше прошу принять их. – И Клинок подцепил рукавом мешок монет, которые упали за окошко бюро.

И так, судя по всему, император решил заграбастать под себя земли Синей Погибели и Ариэля в придачу.

- А, так вот зачем Вы, Ваше Величество просили меня не убивать дракона. – Проговорил вслух Клинок Мары.

- Клинок Мары! Вас желает видеть Император. Следуйте за нами! – Послышалось за спиной через несколько минут.

Клинок не успел выйти с городской площади, как его окружила имперская гвардия с жрецами и магами.

Клинка сопроводили в гарнизонное подземелье, в противоположной стороне дворцовому замку.

- Я великий инквизитор империи представляю здесь интересы Его Величества Императора! – Сообщил старый светлый эльф в белом, шитом серебром и драгоценными камнями балахоне.

- Тогда в Вашем лице я хочу выразить неизреченную благодарность, за желание Императора проявить заботу обо мне и моем питомце. Но Его высочайшего внимания недостоин, ни я, ни маленький дракон. К тому же я вполне могу справиться с управлением столь малой областью со скудными земельными наделами. – Клинок Мары попытался выразить на лице фанатичную преданность и тупость.

По-видимому, это у него не получилось, так как эльф оскалился ехидной улыбкой.

- Ваше почтение Императору будет передано. Однако Вы представитель столь низкой крови, что империя не усматривает в Вас надлежащей способности в искусстве управления. – Эльф пафосно отклонился в кресле, давая понять, клинку, что пора передавать земли императору в лице этого инквизитора.

- Смею ли я со своей признательностью Императору передать на Его высочайший суд, сей иск. – И Клинок написал иск о землях специально драконьими рунами.

- Просить суда у Императора Ваше законное право. Да, и чтобы Вы не утруждались в поисках жилья и пропитания на время судебных разбирательств, останетесь пока здесь в нашем заботливом о Вас попечении.

- Не смею Вас так обременять заботой, к тому же в столице я могу подыскать себе более скромные апартаменты. – Попытался улизнуть из тюремного заключения Клинок.

- Как можно! Особу, о коей печется Сам Император, помещать в убогое жилье недопустимо!

- Надеюсь, рассмотрение чисто формальных вопросов не затянется больше нескольких дней, а то у меня ребенок не кормленный, да еще и любитель поиграть с огнем… - Не упускал возможности вырваться на свободу Клинок Мары.

Эльф выразил ту же надежду и вышел.

Нужно сказать, что в темницу принесли достаточно шикарный эльфийский обед. Однако кроме стола и стула ничего не было.

Клинок заметил для себя, что мешок и посох у него не конфисковали.

- Интересно, а колдовать дозволенную в столице магию я могу? – И Клинок вызвал свой алхимический секретер.

Он приготовил чертеж биотуалета, душевой кабинки и тренажерной стенки. И вновь начал сгущаться эфир, воплощая из мира иллюзий в реальность изобретения Клинка Мары.

На мгновение в дверях открылось смотровое окошко. По-видимому, санитарные удобства не вызвали нареканий со стороны тюремной охраны. Клинок Мары с удовольствием принял душ и переоделся. Он сел к столу и возблагодарив Христа и императора начал есть. После трапезы выполнил воинское правило и отошел ко сну, одевшись в доспехи и прислонившись к стене противоположной двери. Окошко опять на мгновение приоткрылось. Магические шары, служившие освящением этой темницы, не изменили своей яркости. Но забрало шлема сделало это за магические шары.

На следующее утро надзиратель принес решение суда, инквизитор прийти не соизволил.

В решении суда постановлялось усыновление Ариэля императором.

Клинок Мары, не меняя своего состояния души, цинично и церемонно медленно вывел строки протеста, так же драконьими рунами: «Низшая кровь не может усыновить высшую».

К вечеру темницу заволокло светящимся серым веществом, словно аэрозоль. Это состояние напомнило Клинку то, которое он испытал при перемещении в мир иллюзий Синей Погибели, но это была не иллюзия, это был иной мир похожий на переход после начертания руны «выплаты долга».

Вихрь раздвинул границы серости да огромных пределов. На горизонте появился силуэт огромного дракона, который начал блистать яркими белыми и зелеными молниями. Эти молнии предавали силуэту вид костей, словно дракон был костяным.

- Да, Петр, ты достойный некромаг, имея силу ты действовал силой закона и стихий. Теперь за тебя покровительствуют все духи. Да и император сам наскочил на свои ограничения. Выйдя за рамки этих законов, он обречет себя и империю на гибель.

Ты теперь больше духовное существо, нежели физическое, твои грандиозные манипуляции с эфиром, развили в тебе огромную способность к его накоплению. Да и Великий Архив Драконариум предал тебе невероятную мощь. Драконы Хранители в панике. Ариэль теперь претендент на абсолютную власть, в союзе с императором он покорит Совет драконов, а император волей не устоит под властью воли Ариэля.

Этот мир закрытый, его не должны обнаруживать внешние. А ты уже не можешь скрываться в этом мире. Да, и ты испортил мне дракона. Дракон, следующий христианской вере!

Ты знаешь, а это интересно. Я пока прослежу, чтобы ни драконы, ни их пешка император до зрелой поры Ариэля не смогли его покорить или уничтожить.

Я Онекрон – Изначальный невоплощенный, заперевший этот мир, изгоняю тебя в твой мир!

Твои дары и способности останутся при тебе. Присовокупляю к сему свое покровительство и дарую одежды сии и жезл.

На время прибудь в них, дабы скрыть свое истинное лицо.

Клинок облекся в какие-то гномьи полумеханические латы с балахоном непонятно из какой кожи, а вместо его боевого посоха в руках появился железный посох с насаженными полушестеренками полу секирами, с навершием виде копья или излучателя.

Дракон скрылся за бликами. Серая субстанция сменилась облаками ночного неба, обсыпанного яркими звездами, среди которых, выделялись низкоорбитальные спутники.

Глава 4 Другой мир, но тот же самый

Проекция нанокамер на стекло очков вывела данные по уровню кислорода в атмосфере, и точку на карте, где находился Клинок Мары. От населенных пунктов он находился достаточно далеко, однако биосканеры обнаружили наличие человека. Да! Человека с Терры. Латынь – это не эльфийский и не драконий язык, к тому же отец часто разговаривал с Петей на латыни, и история Древнего Рима была одна из самых любимых предметов изучения.

- Радуйся! Человек. Как ты попал сюда и откуда? – Незнакомец вещал на общем диапазоне, но затем переключился на эфир личных сообщений.

- Я был пленен в другом измерении, и был выброшен в этих землях! – Ответил на корявой латыни Клинок Мары.

- Ты стал жертвой варп-шторма? Ты случаем не псайкер? Тебе что-нибудь известно о древних технологиях? - Незнакомец выказывал неподдельный интерес к персоне Клинка Мары.

- Мне незнакомы сии термины, и я не знаю, где нахожусь. – Сознался Клинок Мары.

- Тогда следуй за мной и молчи. И еще не вздумай использовать силу варпа! Это карается инквизицией. – Незнакомец пошел вперед, указывая дорогу.

Шли долго, пока у скального комплекса не показались модули жилых зданий. Пока шли Клинок освоился с терминалом гномьего доспеха. Он был неудобен, так как большинство действий нужно было совершать сенсорной перчаткой на виртуальном интерфейсе. У нормальной гномьей брони были нейроприводы синхронизированные с волевым усилием. Но Онекрон рекомендовал не проявлять своих способностей до времени, поэтому пришлось привыкать и к проецированию инфы на очки, и к новым данным на периферическом зрении. Гномья броня имела встроенную звездную навигацию, и судя по тем знаниям в Астрономии, которые он приобрел, еще будучи школьником в лаборатории отца, он находился очень далеко от солнечной системы. Земляне были представлены не единственным разумным видом. Другие разумные виды делились на врагов и союзников. Причем все имеющиеся союзники имели статус «кратковременные». Земляне входили в мир Империум, которым правил божественный император. Христианство было позабытой древней религией. Да и еще, вера в божественного императора была единственно верной религией, а все остальные – ересь, караемая силой святой инквизиции.

- Ничто не ново под луной! – В слух вздохнул Клинок.

- Лучше помолчи, чужеземец. Скоро сам все поймешь. – Незнакомец подошел к одному из модулей с изображением черепа в шестеренке на дверях, и активировал интерфейс домофона. Еще более странно облаченная личность на изображении монитора провела протокол удостоверения и дверь потеряла герметичный контакт, чтобы впустить пришельцев в бункеровочный отсек.

Нужно отдать должное гномьему облачению, преобразователь эфира хорошо держал климат контроль и по кислороду, и по температуре. Клинку Мары было равно комфортно и на поверхности, и внутри жилого модуля.

- Братья я привел к нам странника, имеющего интересные технологии, давайте же вместе проведем наши обряды! – Обратился к собравшимся возле пришедших незнакомец, приведший Клинка Мары.

- Человек! Позволь нам взять у тебя твой посох и доспех? – Обратился к клинку один из присутствующих, от которого отходил кабель к летавшему на уровне головы металлическому черепу некоего андроида.

- Мне не рекомендовано снимать доспех. – Сказал Клинок Мары и вручил свой посох спросившему.

Честно говоря, Клинку самому было любопытно узнать, что это за железяка была у него в руке. Да и себя со стороны он видел только на проекции очков. Функции брони и оружия не имелись в доступных библиотеках бортового компьютера брони.

- Тогда пройди, будь добр, в это кресло. Мы священно чтим технологии, оберегающие своей божественной милостью нашу слабую природу. – От болезненной экзальтации в голосе незнакомца, у Клинка Мары пошли мурашки по коже.

Профессиональным движением незнакомец активировал герметичный порт в броне Клинка и подсоединил провода к исследовательскому комплексу, который занимал чуть ли не треть всего пространства.

- Не дурно! Есть новые данные по звездной карте. Но содержаться запрещенные империей варп-технологии. Если ты окажешься вне нашего братства, у тебя изымут эту броню, а возможно инквизиция изымет и твою жизнь.

Так как ты пошел к нам на встречу, предложив знания о своих технологиях, то мы пойдем на встречу и тебе! Вот тебе законы Империума и данные по рангам и профориентации в империи.

Но нам нужна еще одна процедура. Это твоя идентификация. Мы дадим запрос о тебе в Ордо Еретикус, так как ты побывал в варп-шторме, однако в тебе не выявлено наличие личинки ксеносов, а по окончании передадим тебя инквизитору, дислоцированного здесь имперского легиона, пусть сами решат подвержен ты хаосу или нет. Если тебя сочтут нетронутым хаосом и ересью, и ты относишься со священным трепетом к древним технологиям, мы будем ходатайствовать о твоем пребывании адептом нашего культа. Если твое отношение к технологиям хладно, ты можешь стать гражданином, посвятив себя служению в легионе императора. – И незнакомец связался с сестрой из ордена Диалогус, состоящей на службе в инквизиции Терры.

Протокол идентификации начался с банальных имени, фамилии, места и года рождения.

Однако ответ Клинка Мары ненадолго привел сестру ордена в ступор. И только вставка слова варп-шторм брата из Ордо Механикус, который привели Клинка, вывел сестру из замешательства.

Клинок было представился как Клинок, но затем сказал, что это прозвище и назвал свое имя, фамилию и отчество.

- Подтверждаю наличие такого Петра Пятачкина в древнюю эпоху. Его отец служил в инженерном отделе космофлота, разрабатывал системы жизнеобеспечения личного состава. Сам Петр краткое время служил при инквизиции охранного легиона в этом же учреждении.

Примечательно, что долгое время он затерялся в варпе в детстве, а затем был поглощен варпом в конце битвы с демонами, защищая модуль, где шло обучение детей на симуляторах космического боя.

Скан отпечатков пальцев и сетчатки глаза совпадают с данными из служебных документов инженерного отдела космофлота и священной инквизиции, где служил идентифицируемый объект.

Данные продублированы и переданы инквизитору ближайшего к вам легиона имперского космофлота. – И сестра, прославив императора закончила сеанс связи.

- Инженерный отдел космофлота? Возможно, ты знаком с древними технологиями? – Поинтересовался один из членов этих механиков, в большей массе похожих на киборгов, нежели на людей.

- Судя по-всему, я покинул Землю раньше, чем произошел скачек в технологиях. – Разочаровал всех Клинок.

- Тогда, Петр, откуда у тебя такие доспехи и секира? И что ты так долго делал в варпе? – Не унимался самый не похожий на человека брат.

- Я жил в закрытом мире с нечеловеческими россами, которые, судя по всему, ушли до «битвы в небесах» или сразу при ее начале. – Вспомнил рассказы эльфов и Онекрона Клинок Мары.

- Хм, и ты знаком с технологиями тех рас? – Продолжал допрос железный человек.

- Я знаком с технологией преобразования эфира, однако это требует огромного количества энергии и особых минералов. – Клинок прикусил язык, чтобы не сболтнуть еще чего-нибудь, возможно тем самым подписав себе смертный приговор. Ему врезалось сознание мысль о борьбе с ересью местной инквизиции.

До модуля инквизиции было идти не долго, однако Клинок Мары изрядно перенервничал, и время для него длилось мучительно долго.

- Слава Императору! – Приветствовал инквизитор местного легиона.

- Слава Императору! – Повторил приветствие брат из механического порядка.

- Пусть живет и здравствует Император! – Решил блеснуть латынью Клинок Мары.

- Похвально ваше рвение, Петр! Надеюсь, вы будете преданным гражданином Имперума Терры. – Инквизитор смотрел в планшет на данные по Петру Пяточкину.

- Думаю, что смогу склонить чашу весов в нашу сторону. – Перевирая традиции темных эльфов на латынь, сказал Клинок Мары.

- Пока еще не ясно какую из сторон ты называешь нашей. Как сказал Аргел Тал, капитан 7-й роты легиона Несущих Слово: «Разница между богами и демонами главным образом зависит от стороны, на которой вы находитесь». – Инквизитор дал понять, что он не поддастся красивым фразам, и льстивые речи его не обманут.

Разговаривать с инквизитором было достаточно трудно. Эта планета была по сути шахтой с полезными ископаемыми. Если бы планета была на периферии, возможно в штате командования был бы лингвист. Когда же Клинок сказал, что его родной язык русский, инквизитор понял, что без сестры из ордена Диалогус не обойтись.

Через несколько дней с планеты на Терру должен был отправится торговый корабль с редкими минералами и беглеца из варпа решили определить на обучение как псайкера. Псайкеров готовили только на Терре.

Клинок Мары все эти дни провел в карцере, который представлял собой часть промышленного склада. Для того чтобы подозреваемый не скучал, инквизитор дал ему агетационную литературу в ряды легионов Императора, и брошюры, призывающие к бдительности, которые содержали сведения о сектах хаосидов, ксенократов и иже с ними.

Клинок мары знакомый с эльфийскими диалектами, языком орков и гномов, сведущий в драконьем наречии поднаторел и в латыни. Через бойца, приносящего биопасту и пищевую жидкость он отослал заявку на латыни инквизитору на обучающую литературу. Ответ инквизитора его не обрадовал. Империум в современном виде была секта, насаждающая культ Императора и обскурантизмом подавляющая всякое культурное просвещение. Однако инквизитор дал понять, что орден инквизиции располагает обширными знаниями для борьбы как с ересью, так и для борьбы с ксеносами. Другими словами анналы инквизиции хранили древние культуры и технологии многих жителей галактики, однако для порядка и контроля над Империумом держали знания под замком.

- Знание – сила, и полноту силы должен иметь только орден святой инквизиции? – Ища подтверждение своей догадке, спросил Клинок Мары.

- Святость принадлежит только Императору, но некую суть ты уловил, Петр. – Инквизитор вышел из карцера, но скинул в броню Клинка Мары файл, содержащий данные по субординации в Империуме.

Исходя из всех данных по доступным файлам и брошюрам, сейчас шло сорок первое тысячелетие. Империум пытался отвоевать некогда свои сектора во вселенной. Власть представляла собой военную диктатуру, в основании которой был генералитет, делегированная своим ген модифицированным отпрыскам самим Императором. Но орден инквизиции не подчинялся никому кроме самого Императора. А если учитывать, что Император уже около десяти тысяч лет был подключен к Золотому Трону в виде овоща (запрещенное цензурой Империума точное выражение состояния императора), то инквизиция была вне закона и нагибала даже самих Детей Императора.

Раньше для наших предков мир делился на навь и явь, однако навь за время существования во вселенной разумных видов переполнилась душами умерших. Возле каждой разумной цивилизации навь формировала, что-то схожее на общественное сознание психополе, которое под влиянием эмоций и общих усилий воплотилось в олицетворенные психоформы, что то типа тибетской тульпы (эльгрегор, идам и т.п.) – которым поклонялись как богам. Эти психические или духовные сущности поделили мир нави на зоны своего влияния. Брошюра против ереси насчитывала около четырех таких богов. Когда цивилизации начали активно пользоваться энергиями нави, в том числе для перемещения в космосе через «гиперпространство», навь через симбиоз с явью породила новую форму. Такая форма получила название «варп», а возмущение нави, через которое ее сущности активно начали вторгаться в явь назвали «варп штормом».

Варп стал и благословением, и проклятьем для Империума, так как давал огромные силы для распространения власти Империума на территории вселенной, дала псайкеров – людей с паранормальными свойствами, и с другой стороны, плодило сущностей хаоса (бессистемных духов), которые стремились поработить и уничтожить явь. Тяга сущностей хаоса к власти и уничтожению была понятна. Ибо как только власть хаоса окажется в одних руках, то организуется некий порядок, который погубит хаос на корню. Поэтому сущности хаоса воюя с явью не упускали возможности противопоставить существа яви своим врагам в нави, си речь в варпе. Хаос набирал своих адептов в нашем мире и давая им бессмертие или просто его обещая, направлял на своих врагов в варпе или, как еще его называли, имматериуме.

Вот такая раскладка сил представилась некромагу, который жил на грани смерти балансируя между духами нави в решении задач по равновесию Великих Весов.

Во вселенной 41 тысячилетия чаши этих весов просто перевернулись. Не было света и тьмы, была просто война всех против всех, и хаос не был заинтересован, чтобы порядок одержал верх во вселенной.

В раздумьях о Великом Равновесии застал Клинка Мары день отлета на Терру.

То, что Терра была совокупностью «ульев» Клинка Мары не удивило, еще в его эпоху психоинженерика рассматривало общество как «рой». К тому же на печати императоров древней Восточной Империи была пчела. И клинок решил не шевелить этот «рой», не разобравшись кто там обитает: рабочие пчелы или хищные осы.

На торговом корабле Клинка кинули чуть ли не в технический трюм, однако обязали кормить, изъяв посох с шестеренками. Клинок не сильно расстроился, так как в его мешке было куча посохов, функциями которых он владел в совершенстве.

Когда корабль вышел на орбиту, вокруг Клинка Мары начались метаморфозы. Все стало полупрозрачным, и появилось вновь серое светящееся вещество, сгущавшееся вокруг корабля в виде облаков, причудливых форм. Словно медузы и головоногие моллюски облака вытягивали к кораблю свои щупальца, но кольцо излучения корабля не давало возможности приблизиться.

Корабль то и дело нырял в один из множества тоннелей в этой массе, и Клинок понял, что они путешествуют в варп переходе.

Вдруг часть облаков варпа рассеялось и Клинок увидел знакомую морду дракона Онекрона.

- Ты мне еще нужен живым в армии Терры, поэтому нужно предупредить атаку на твой корабль силами хаоса. В штурманской рубке находится один псайкер телепат. Он ослаблен наркотиком слэм и его сейчас атакуют магией разложения из своры Нургла. Потаропись, некромаг.

Клинок Мары сосредоточился на проявлении энергий разложения и течения энергии нави, теперь уже варпа. Когда он почувствовал разряд молний варпа в головную часть корабля, использовав драконье умение телепортации, переместился в штурманский отсек в броне короля некромага.

Псайкер уже источал зловонную чуму, но мало того, что Клинок Мары имел к чуме иномирья иммунитет, он еще был облачен в магическую драконью броню. Посохом короля некромага Клинок рассек жилы жертвы соединенные с варпом. И нейтрализовал расширение портала для тварей хаоса. Нападение сил хаоса было полностью нейтрализовано, а чума хаоса была подавлена магией дезинфекцией. Клинок почувствовал усталость, он долго уже не тренировал свои магические навыки, да и вложился в заклятья и удар посохом в полную, так что через плоть псайкера прорубил кресло, и вызвал перепад напряжения в двигателях. Защита корабля под воздействием магии Клинка Мары освободило огромное пространство возле себя. А через мгновение корабль вынырнул из варпа на орбиту Терры.

- Да кто ты такой? – Закричал капитан торгового судна, который не успел пустить болт в башку псайкера, подвергшегося демонической атаке.

- Я, Петр Пяточкин по приказу инквизиции следую на Терру на вашем торговом судне. – Заявил Клинок Мары и во мгновение ока облачился в тот гномий доспех, который подарил ему Онекрон, а заодно, на всякий случай, припрятал и посох.

- Первый раз вижу трансформирующуюся из технической в боевую броню. Но кто знает, что припрятано у посланцев инквизиции. – Капитан отмахнулся рукой от Клинка Мары, который должен был покинуть штурманский отсек, в котором не имел права находиться.

До своей конуры клинок пошел пешком в сопровождении охранной команды. Клинок был уставшим, чтобы телепортироваться обратно, однако он еще и не хотел пугать своими фокусами подозрительных охранников, которые могли представить его службам Терры как еретика или ксеноса, что было по сути дела одним и тем же для вынесения смертного приговора.

Капитан торгового судна не знал, как поступить с Клинком Мары, предотвратившего гибель экипажа и доставившего судно к Терре за полдня. Но на всякий случай передал запись событий в инквизицию Терры.

Обычно псайкеров доставляли на Терру как рабов в цепях и под охраной набожных солдат, которые ненавидели и боялись псайкеров как отродья хаоса. Но к Клинку Мары отнеслись со странным пиететом. У трапа его встретили представители инквизиции, взяли документы и предъявили грамоту, в которой инквизитор с планеты дальнего сектора поручал ему, Клинку охрану торгового судна от вторжения демонов. Так же к документам Клинка были присовокуплены рекомендации от инквизиции.

Теперь Петр Пяточкин имел запрос от Адептус Миханикус, Сенаторум Импереалис, вернее инквизиции при сенате, а также на него претендовали Подразделение проверки Истории. Итак, его определили на обучения Схоластия Псайкана.

Каждый псайкер должен был пройти обряд «подчинения», чтобы его воля подчинилась воле Императора, это многих псайкеров убивало, или сводило с ума. Менее болезненно обряд проходили дети, однако Клинок Мары не черпал силы из иного мира, так как был некромагом.

Заимствовать силу из потустороннего мира это быть проводником его энергий, и есть большая вероятность стать рабом таких энергий. Некромаги всегда пользовались силой духов покровителей, либо духов смерти, желающих равновесия или мести тех, кто нарушил клятву и т. п. Лишний раз, смотрящий за грань, за грань не стремился.

Клинок Мары ощутил то, что может называться общим сознанием Терры и внутреннему взору Павла предстал некий человек.

- Твой взор ищет помощи. Могу ли я предложить тебе эту помощь? – Спросил Клинок этого человека.

- Думаю ты сможешь. Моя империя лежит в раздорах и темноте знаний. Но лучше быть темным и безграмотным, чем губительными знаниями совершать богомерзкие действа. Помоги объединить силы Империума и верни утерянные планеты! Да поможет тебе твой Бог! – Видение прекратилось, и по-видимому, прекратился и сам ритуал.

Клинок Мары вопросительно посмотрел на жрецов культа, жрецы культа переглянулись. Они впервые видели такой спокойный обряд, и даже испытали некое восторженное состояние. Но они испытали восторг не от мучений посвящаемого, не от власти над новым адептом, а другую давно забытую радость от причастия к некоей светлой тайне. Но их тяга к власти и вытекающей из нее благам, вывела их к обычному состоянию. Жрецы пришли к мнению, что силы этого псайкера были ничтожны, чтобы иметь явный эффект при обряде «подчинения».

Его от храма сразу перевели в учебные казармы. По дороге были всякие знамена и портреты, среди которых он увидел одного война, который показался похожим на того, кто явился ему в видении. Но Клинок Мары не стал останавливаться и спрашивать об этом, а решил спросить инквизитора инспектора по учебной части на аудиенции.

Вечером, после занятий Клинок Мары подал официальный запрос на аудиенцию у инквизитора.

- Решил на кого-то настучать? – При всех спросил Клинка один из учеников.

- Если я пекусь о безопасности Империума, что в этом дурного? Тем боле речь касается моих личных воззрений. – Клинок посмотрел на ученика добродушным взглядом.

Это смутило учеников, во-первых, Петр не пытался оправдаться, во-вторых, он действия по запросу на аудиенцию не скрывал, и его взгляд был добродушный. Да и ученик он был переросток, в странных шрамах и украшениях, достаточно дорогих, для псайкера нищеброда. И на уроках боевой подготовки этот ученик творил чудеса, без использования варпа и не истощая псионические силы. Казалось, тяжелые тренировки для него были чем-то вроде поятгушек.

Инквизитор был удивлен, тем, что к нему просит аудиенции ученик первого года обучения, он не был завербован для осведомления, и к тому же все трепетали в священном ужасе попасть под внимание инквизитора лишний раз. И зная о способностях первогодки инквизитор сам хотел допросить с пристрастием этого псайкера, учившегося у ксеносов псионике и боевым искусствам.

- Разрешите войти! – Спросил разрешение Клинок Мары.

- А это Вы курсант? Входите, входите. Пришли пожаловаться на учеников или преподавателей? – Заискивающе спросил инквизитор.

- Пожаловаться на свою политическую безграмотность. – Донес сам на себя Клинок.

- Вот как? И что же вы не понимаете, как должно служить на благо Империума и во славу Императора? – Удивился инквизитор.

- К своему стыду, я не знаю тех, кто изображен на портретах в зале славы среди знамен. Особенно одну примечательную для меня личность.

- И чем это личность для вас примечательна, если вы ее не знаете? – Инквизитор уже начал входить в курс дела. Он понимал, что курсант не был хорошо знаком с историей Империума, и должно быть не всех героев знал.

В первый день обучения это можно было ему простить. Но теперь инквизитор был заинтригован.

- Я хочу войти в твое положение, и совершить экскурсию в зал Славы. Хотя в конце недели вы бы и так должны были пройти лекцию по истории выдающихся личностей Империума. Пойдем за мной. – И инквизитор провел Клинка в зал Славы.

Мимо проходили курсанты, но видя инквизитора рядом с Петром все вдруг вспоминали о поручениях, которые должны были спешно исполнить.

Инквизитор и Клинок Мары вошли в зал Славы в одиночестве.

- Ну тес, изволь указать на личность, которая так для тебя примечательна. – Инквизитор пустил вперед себя курсанта.

- Вот эта величественная личность, что разит врагов в первых рядах легиона. – И курсант с почтением указал на Императора, когда тот еще не достиг своей славы и был лишь в шагах от имперского престола.

- Чем же Он примечателен для тебя? – По всему инквизитор решил, что курсант решил прогнуться, якобы, не зная священные изображения императора, пусть даже без нимба и других атрибутов императорской власти.

- Вовремя обряда «подчинения» он явился мне в видении и попросил помочь. – Сказал Клинок.

- Помочь? – Инквизитор уже был взбешен не на шутку.

Ведь мало того, что курсант проявил почти богохульное непризнание священного образа божественного Императора, так еще имеет дерзость заявить, что к нему Император обратился не с повелением, а просьбой.

Инквизитор взял себя в руки, не давая эмоциям взять вверх, и решил дать шанс признаться самому курсанту до пыток.

- Именно попросил или повелел? – Инквизитор применил все свои навыки в телепатии и псионики.

- Счел способным в осуществлении действий, направленных на объединении империи и возвращении утраченных секторов в галактиках. Он говорил об империи как своей, однако изображение Императора отличается от того лица, которое изображено здесь, и которое явилось мне в видении – Вспоминал суть разговора Клинок Мары.

И действительно каноны изображения Императора исказили истинные его черты, тем более этот портрет изображал в точности его еще молодое лицо.

- То есть ты хочешь сказать, что имеешь телепатическую связь с Императором? – Раскрыл карты инквизитор. Но ведь это легко проверить. – Предостерег инквизитор.

Инквизитор на вечерней поверке всех созвал в зал экзекуции и подверг Клинка Мары наказанию в пять плетей, смягчая кару за чистосердечное признание. Клинок наказание принял настолько легко, что рассеченная плоть, казалось, была для него не больше, чем выступивший пот. Его раны затянулись еще до лазарета.

Инквизитор подал рапорт на имя самого инквизитора Представителя среди Высших Лордов.

«В ниже следующем указываю, что курсант первого года обучения в Схоластия Псайкана, имеющий выдающиеся способности, и принявший участие в предотвращении вторжения демонов из варпа, заявляет о своей избранности самим Императором во время обряда «подчинения».

Посему прошу разрешение на проверку его заявлений».

Ответа не было неделю. Через неделю инспектора Схоластии Псайкана обязали дать полный отчет об успеваемости, а также физических и психических параметрах курсанта Петра Пяточкина.

Через месяц Петр Пяточкин орденом Инквизиции был рекомендован для вербовки в аколита.

Петр не смог противится предложению инквизиции.

Его и так шугались даже старшекурсники, а теперь, когда он ходил по форме и со значком инквизиции, возле него все ходили по струнке, даже преподаватели. Теперь жизнь Клинка Мары напоминала послушника в Храме Предков отвечающего за порядок ритуала. Да, Клинок не стучал на своих соучеников, а подсказывал им верные действия, согласно кодексу внутренней службы. Так как профилактика была лучше, чем обнаружение нарушений. Тем боле, что при обнаружении нарушений Клинка могли бы обвинить в приступной халатности или недеянии.

Биомантия, телекинез, пиромантия, демонология были освоены Клинком в достаточно короткий срок, единственно, где он не делал особых успехов это в предсказании, хотя в прогнозе он был не плох. Наконец, как стажера его направили в космофлот в поддержку легионов, предназначенных для зачистки от ксеносов в дальнем секторе.

Нужно сказать, что в Империи общество расслоилось на бедных и богатых окончательно. И богатство было не в ресурсах, а во власти их распределять. Император, пользуясь возможностями современной генетики создал себе детей, обезопасив свой трон от баронов, контролирующих не только области пространства, но и отросли империи. Размножаться естественным способом могли позволить себе лишь бароны и особая каста космических навигаторов, имеющих особый набор генов, и не желающих его делить с остальной частью популяции.

Все остальные либо подвергались генмодификации, либо просто рождались с заданным генотипом в искусственной матке, по потребностям империи, которая регулировала как численность населения, так и предрасположенность к той или иной профессии у новорожденных.

К таким генмодифицированым искусственно рожденным относился контингент космодесанта, носитель гена Императора. Ведь Император был трехметрового роста и огромной силы физической, да и псайкером был незаурядным, если не сказать божественным.

Космодесантники был народ набожный и псайкеров побаивался, убивая при малейшей к тому возможности. Наверно и это определяло место псайкера рядом с военноначалием.

Но помимо псайкеров на борту были пери или фурии, которые имели «пустую душу», на которую варп не мог воздействовать, все псайкеры имели на них аллергию или даже ломку. Именно против демонов и псайкеров пери были заточены. Но хотя от психического состояния пери у Клинка Мары и было чувство некоего диссонанса, но это возникало из-за ощущения некоего глубокого диссонанса в их душах. Это небыли зомби, так как зомби это были тела одержимые всевозможными духами. Пери были, как это сказать, люди с примитивными программами для деятельности. Их уровень интеллекта был где-то двенадцатилетнего ребенка, но очень экспертно владеющего боевыми навыками и чутьем на своего врага.

У Клинка Мары была отдельная каюта как у аколита инквизиции, но в каюте он находился только во время отбоя, все остальное время был либо на вахте, либо занимался боевой подготовкой и обучением пилотирования и обслуживания техники и вооружения.

Видя то, как заботливо Клинок обхаживал технику, братья из Адептус Механикус все склоняли его себе в секту.

Нужно отдельно сказать об этой секте. Трансгуманизм зарождался еще во времена, когда Клинок Мары служил в контрразведке при Институте космоса и авиации. В нынешнее время при торжестве обскурантизма эти люди заменили почти все свои органы на импланты.

«Нет истины в плоти, только предательство

Нет силы в плоти, только слабость.

Нет постоянства в плоти, только распад.

Нет определенности в плоти, только смерть.» (Кредо Омниссия)

Знали бы эти сектанты как просто было бы Клинку Мары наложить на них тление или загробной молнией вывести всю их электронику из строя. Они бы относились к нему как самому заклятому врагу. Но они были людьми, и Клинок Мары питал к ним братские чувства, не пытаясь создать конфликт на почве мировоззрения.

Наконец Терра дала добро на нырок в варп.

Клинка вызвали на капитанский мостик.

- Слава Императору! Стажер Петр на капитанский мостик прибыл! – Отсалютовал Клинок.

- Слава! – Небрежно ответил инквизитор экспедиции.

- Слава Императору! – Бойко прокричали псайкеры телепаты.

Штурманов на капитанском мостике не было, не было их и в штурманском отсеке. Штурмана были из родов Навигаторов, и обитали в одиночестве в специально оборудованном под них помещении.

Капитан дал приказ по селектору рассчитать курс и совершить бросок.

И снова все заволокло хищными облаками варпа. Вокруг корабля засветилось поле Геллера, защищающее от поглощения варпом. Началась вап-вахта.

«Варп — величайший дар, но и величайшая угроза. Он — проклятие и благословение, надежда и кошмар. Мы должны преодолеть это яростное пекло — или погибнуть» (Навигатор Д'Хальнари).

Капитан покосился на Петра Пяточкина, надеясь, что тот в мгновение ока доставит их до нужной точки. Клинок Мары лишь пожал плечами.

Теперь полупрозрачный корабль мог позволить Клинку Мары увидеть в облаках варпа на горизонте некую фигуру, меняющую свой облик. Она указывала трезубцем на Клинка и ржала, тряся своим непомерным пузом.

- Петр! Это тебя выбрал Онекрон? Забавно! Я, Дзинч, тут решил сделать маленькую пакость Нурглу Разрушителю. Будь добр, поучаствуй! – И эта туша трезубцем сделала дыру в варпе, которая буквально всосала корабль.

Корабль вынырнул из варпа почти рядом с Оком Ужаса. Прямо напротив корабля застыли две искусственные луны орков.

Тишину перед бурей прервал сигнал орков, зашипев или заревев в канале общей связи.

- Че за дребедень? Ща у нас выхватите! Будет разминка перед тем, как отправимся к Хорну за его зубами! – У морды впереди искусственной луны, которая была ближе к кораблю открылся хлебальник и выкатился абордажный шлюз с вертящимся буром.

Из всех полученных знаний об современных орках Клинок знал, что тяга к генмодификации не обошла стороной и эту высшую кровь. Орки уже не размножались привычным половым путем. Да и от орков как таковых осталось лишь общественное сознание – вааг, с двумя олицетворенными состояниями, находящимися в постоянной борьбе. Орки это было что-то схожее с лишайником. Симбиоз грибов и животных клеток. Споры, образующиеся в запекшейся крови орка, долго образуют мицелий, который производит тела различных личиночных стадий. Порядок образования этих грибных тел контролируется психомицелием – ваагом. Но все это нужно для питания и естественного отбора между зрелыми формами – орками. У этих тварей нет сострадания и существует коллективный разум как у членистоногих тирранидов. С орками, как и тирранидами договориться невозможно, их можно только уничтожить.

Капитан отдал приказ на маневр, чтобы развернуться ботом для залпа из всех орудий, но предварительно дал залп из носовых.

Заряды из носовых орудий утонули в живой броне, посланной из многочисленных орудий искусственной луны. Но у живой брони была еще одна функция. Абордажные комки, не ликвидированные зарядами, устремились к захвату вражеского корабля.

Орки не щадили своих, поэтому лупили своих снарядами, стараясь как можно больше сделать отверстий в корабле для абордажных команд. Абордажная команда была всегда облеплена всякой металлической и не металлической дрянью, один вааг знающий как это работает. Но все что было напялено на орчью орду в военных целях работало крайне эффективно.

- Стажер! За мной! – Инквизитор поспешил встретить атаку орков вместе с легионами.

- Есть! – Ответил Клинок Мары, и наплевав на все страхи и рассуждения облекся в броню короля некромага, активировав смертоносный посох.

Заряды орков опередили их абордажные команды и начали ослаблять защитное поле корабля.

- Стажер! Ты в распоряжении командира роты среднего отсека! Подкрепи дух легионеров! – Указывая на переходный шлюз отсека скомандовал инквизитор, а сам возглавил серых рыцарей, которые были прикомандированы к кораблю.

В среднем отсеке все уже были готовы дать отпор оркам. Воздух был откачан, поэтому на случай пробоины в корпусе никого бы не разорвало от перепада давления и не выплюнуло в космос.

- Стажер Петр прибыл под ваше начало по приказу инквизитора! – Доложил командиру роты Клинок Мары.

- Что скажешь, стажер? Одолеем мы орков? – Лукаво спросил ротный, желая по громкой связи услышать дрожащий голосок.

- Войны! Враг силен численностью. Сократим личный состав орков под ноль! Смерть стань нашей плотью! – И Клинок вошел в боевой экстаз подняв посох над собой, а затем ловко отвел его за спину.

Трансляция эмоций была знакома Клинку еще до учебы на псайкера. Команда почувствовала не обычное воодушевление, которое транслировали штатные псайкеры космодесанта, а мертвенное спокойствие и готовность выполнять действия, отработанные до автоматизма.

И вот затрещали переборки борта, заряды орков выполнили свою пробивную функцию, первым в проемах оказались гретчины, примитивная форма орков-рабов. В одиночку не составит большого труда раздавить их простым сапогом, не говоря уже о боевой броне, однако это были камикадзе, увешанные взрывчаткой.

Но космодесант не в первый раз встретился с такой силой и дал дружный залп. Гретчины начали взрываться, мешая влетать новым порциям собратьев, а за одно вызывая цепной эффект взрывов.

Однако и дыры в бортах увеличились до размеров пролета хорошего челнока с десантом.

Гретчины сделали свое дело, они увеличили размеры пробоин в корабле и создали взрывами плотный щит против зенитных орудий, что позволило десантным челнокам орков добраться до корабля. Теперь уже из-за укрытия десантного челнока выбегали живым щитом гретчины, за которыми уже орки начинали атаку в сопровождении своих гротов.

Клинок Мары вышел в первые ряды, благо легионеры были выше его и стреляли над его головой.

Первый поток ксеносов, уцелевший от шквального огня Клинок подрезал своим посохом. Но орки наседали и сблизились для рукопашной. Уже было слышно, как активируются цепные пилы в руках космодесанта.

- Хочешь забрать всю славу себе, стажер? Смотри и учись! – Чья-то рука заграбастала ретивого Клинка за спины легионеров к когтям дредноутов.

Теперь можно было видеть на что способен

XIII легион ультрамарин не понаслышке. И казалось, что атака абордажной команды орков была полностью разбита, но корабль сокрушила сильнейшая встряска. Абордажный бур искусственной луны орков протаранил себе путь и, раскрывшись цветком, зафиксировал шлюз для атаки орков.

Теперь в бой пошли и дредноуты. Клинок как шлюха на пилоне вращался на ногах боевых машин и отрубал от опоры орков, словно охранник боевого слона.

- Как зовут тебя, стажер? – Спросил примарх легиона ультрамаринов Робаут Жиллиман.

- Петр, господин примарх тринадцатого легиона! – Доложил Клинок Мары.

- А есть у тебя боевое прозвище? – Примарх метко отстреливал самых ярых орков.

- Феррум морс бонум! – Переврал на латынь свое имя Клинок Мары.

- Долгое у тебя имя будешь Феррум мортем, смертельный клинок. – И пимарх зачислил сержантом Клинка в свой легион.

Орки давили не на шутку, и, хотя их трупов было столько, что они уже стали внушительной преградой для выхода сородичей из абордажного шлюза, этих тварей не убывало. Ультрамарины держались, хотя без царапин оставался только Клинок и примарх, которого защищало несколько псайкеров помимо Клинка. Тяжелораненых было почти треть личного состава.

- Клинок! А в чем твоя сила псайкера? – Спросил примарх.

- Если я скажу, Вы будете обязаны меня пристрелить! Так что спросите меня в конце штурма, когда будете готовы принять «удар милосердия». – Ответил Клинок.

- Я сам приму решение, что с тобой делать. Докладывай о своих способностях, я должен принять меры как командующий. Я посылаю людей на смерть для победы, а не ради чистки рядов во славу инквизиции. Ты понимаешь, о чем это я. Или ты призываешь демонов? Тогда я действительно пущу тебе пулю в лоб, которую припас для себя!

- Тогда мне нужны добровольцы из тяжело раненных, готовые принять смерть от меня во имя Императора. А остальные должны покинуть отсек. – Клинок опустил голову и приставил болтер примарха себе в лоб, сняв свой шлем.

Примах застыл в недоумении. А затем принял решение.

- Внимание легион перегруппироваться и подготовить отсек к взрыву! Остаются добровольцы из тяжелораненых, готовых принять смерть во имя Императора под командованием стажера сержанта отдельной роты Смертельного Клинка.

- Есть принять командование отдельной ротой. Пожалуйста не говорите о нашем разговоре инквизитору. Клинок Мары взревел, крикнув что-то не понятное и, подобно арлекинам эльдар, начал вырезать самых вооруженных и крупных орков, браня которых прорезалась его посохом словно масло.

Тяжело раненные все как один захотели принять «удар милосердия» от Клинка во имя Императора. Легко раненые замаскировали боекомплекты для подрыва отсека тушами убитых орков. Тем временем Клинок Мары вытащил пергамент для свитка, заряженные манной кристаллы и жертвенный нож. Он ходил от одного к другому тяжелораненому и после возгласа «во имя Императора» резал жилу жизни на шее вместо того, чтобы наносить мечом удар в атлант, как это было принято в армии древнего Рима.

Тем временем на капитанском мостике случился переполох. Око Ужаса активизировалось, грозясь очередным варп-штормом. Однако это было и к лучшему, так как варп-шторм не дал бы появиться новым искусственным лунам орков, как пчелы на мед слетавшимся на любую заварушку.

Странные молнии окутали снаружи средний отсек, из которого вышли силы ультрамаринов. Однако никакого взрыва не последовало.

- Доложите примарх! – Инквизитор уже подумал о том, что ультрамарины струсили.

- Отсек заминирован с отсрочкой десять минут, время еще не вышло! – Сухо ответил примарх ультрамаринов.

- Смею принять во внимание, что хвостовой отсек при взрыве отделиться от корабля и мы лишимся маневренности, так как нос корабля снабжен только вспомогательными поворотными двигателями. – Доложил капитан.

- Однако это не помешает хвостовому отсеку на основном двигателе долететь до нас и начать стыковку? – Настаивал на взрыве отсека инквизитор.

Тем временем Клинок мары уже поднял высшую нежить. Огромные черные рыцари мертвяков щитами заблокировали выход орков из шлюза. При выходе из отсека одного из псайкеров настиг разрядом из посоха шаман орков. Клинок Мары был сильно удивлен, что псайкер тоже захотел отдать свою жизнь во имя Императора, так как считал, что они в тайне все проклинают Империю и его обожествленного главу. Но это было и к лучшему. Из псайкера Клинок поднял высшего лича, который возглавил зомби, поднятых из орков.

Клинок повелел зомби взять весь заряд для подрыва, и всю эту группу темный рыцарь телепортировал на вторую искусственную луну орков, которая уже вышла на дистанцию атаки.

Оставшиеся свободные зобми ринулись в проход абордажного шлюза. Под прикрытием высшей нежити туда вошел и Клинок в сопровождении лича.

На мостике все смотрели на секундомер бортового компьютера премарха, легион которого был в первых рядах защитников носового отсека корабля. Все ждали взрыва.

В смотровом окне было видно, как первая луна отделяется от корпуса корабля терранцев. В глазах командования кораблем появилось легкое недоумение. Однако активация заряда уже прошла. И грянул взрыв, но не в центральном отсеке, а во второй искусственной луне орков, которая приблизилась для штурма корабля. Взрыв передался и на первую луну, и она направила свое падение на ближайшую планету.

Передовой разведывательный отряд, отправленный в центральный отсек, не нашел ни орков, ни ультрамаринов.

- Что ты сделал? Смертельный Клинок? – Прошептал примарх, и попросил отправить спасательную экспедицию на планету, куда падала орчья луна.

Командование экспедицией не возражало, тем более нужно было оправиться от боя и подготовиться к варп-броску на место условленной дислокации.

Глава 5 Из грязи в князи

Лич, зачистил последнего орка на искусственной луне. Энергии на упокоение всей нежити у Клинка не оставалось, поэтому он принял решение телепортироваться на безопасный для взрыва участок планеты, а затем зачистить оставшуюся после очищения огнем нежить.

Взрыв луны был колоссальным, даже на таком расстоянии он ощущался дрожью в земле и ураганным ветром. Оставшиеся черные рыцари щитами прикрыли Клинка, да и броня самого Клинка, присевшего за скалу, предохранила его от такого катаклизма.

Клинок кивнул личу и они телепортировались к воронке взрыва. К кратеру взрыва прилегала некая каверна, куда направился Клинок в поисках оставшейся неуспокоенной нежити. Внутри было разрушенное взрывом сооружение с камерами из одной полуразрушенной камеры выглядывало существо, более похожее на андроида чем на животное. Клинок достал бортовой компьютер и просканировал объект.

- Место является системой пробуждения расы некрон, известные ранее как некронтир. Объект в поврежденной камере Владыка этой мир-гробницы.

Тут Клинок вспомнил уроки по ксенологии.

«Числом они – легион.

Имя им – смерть»

«Когда спадёт последняя печать, займёт своё положение последняя звезда и упадёт последняя капля крови, тогда те, кто спал мёртвым сном, восстанут, и смерть своим саваном накроет пустоту...» (Спорный перевод рунического писания дочеловеческой эпохи, найденного на третьей луне Фрея IV)

Клинок ничего не знал о том, что К’тан опустошил их души ради бессмертия, и так как у него после боя осталось достаточно энергии крови для призыва души умершего, он начал обряд.

Может быть у Клинка ничего бы не получилось, но рядом в поддержке у него стоял высший лич.

- Я благодарен, тому кто вынул мою душу из плена Обманщика, я наконец ощутил себя пусть даже и на последний миг, теперь я отправлюсь в мир покоя моих предков. Я аристократ из клана Огдобех уже не могу проснуться. Система пробуждения разрушена. Протоколы повреждены. Теперь этот мир-гробница уснула навеки. – Сказал пробужденный дух.

- И в чем твоя благодарность? – Пытался заклясть духа Клинок.

- Могу ответить тебе на твои вопросы. Наш клан самый продвинутый, в плане технологий некронтир. Мой Запретный Архив содержит в плену самого лучшего криптеха мира некрон. Бери из него что хочешь. – Не возражал дух.

- Мне нужен ключ к управлению твоим миром-гробницей, передай его моему личу и покойся с миром. – Спросил Клинок.

Лич кивнул, когда получил знания к пробуждению мира-гробницы под властью Клинка. Затем по согласию Клинка Лич поднял голема из тела владыки некронов.

Голем подошел к системе пробуждения и начал какие-то операции. Из тоннелей мира-гробницы к клинку мары подъехали или даже подлетели криптековые пауки, числом около четырех. По данным лича нужно было найти места силы и поставить там обелиски для ориентации в перемещениях и других действий остальных сил мира-гробницы. А также необходимо построить генераторы энергии для питания производственных потребностей.

Клинок выпустил на поверхность служебного духа, который нанес на карту места силы.

Когда скарабеи инжинеры получили сигнал от голема на постройку четырех генераторов и расстановки четырех обелисков, они разделились на две группы и отправились выполнять задание. Лич сообщил о конфликте системы между Клинком и големом некрона. Тогда Клинок решил использовать пленного криптека из Запретного Архива.

Криптек в течении часа решил конфликт. Он просто сделал броню из голема Владыки некронов и через измененные нейроприводы подключил ее к сознанию Клинка. Криптековые пауки, оставив во лбу шлема некронский символ триумвирата, на груди Клинка выгравировали имперскую «акилу», сидящего на черепе некрона. Теперь бортовой компьютер создал компилятор для языка некронов, а интерфейс шлема имел абсолютный доступ к данным мира-гробницы.

Когда был закончен четвертый обелиск и достроен второй генератор к Клинку вышел отряд солдат и один бессмертынй из пехоты некронов.

Теперь уже Клинок мог упокоить вызванную им нежить. Он взял из праха выпавшие медальоны ультрамаринов. Однако монолит еще полностью не был активирован. Все криптековые пауки занимались починкой монолита, для постройки генераторов не хватало юнитов.

Тем временем радары монолита засекли небесный объект, который вторгся в скудную атмосферу планеты. Клинок подал команду солдатам не стрелять без команды. На войсковой волне послышался позывной тринадцатого легиона.

- Клинок, Клинок, отзовись, прием. – Связной настойчиво повторял позывной.

- Клинок, на связи прием. – Отозвался Клинок.

- Клинок доложи обстановку. – Начал сеанс связи связной поисковой команды.

- Взял на себя командование войсками и укреп районом некронов. Во избежание внештатной ситуации прошу осуществить посадку дальше от моего пеленга и вне зоны обелисков. Их координаты передаю. – Клинок продолжал слушать канал связи.

Система пробуждения сообщила о готовности четвертого генератора плазмы и возможность построить ядро призыва. Клинок сделал запрос в Запретный Архив о необходимости энергии для обеспечения техники гробницы. Система предложила улучшить генераторы. Однако для этого необходимо было накопить достаточно плазмы из эфира.

- Господин Клинок! Владыка, который был моим заклятым врагом мертв. Я прошу освободить меня из плена Запретного Архива. – Обратился к Клинку плененный криптек.

- Не вижу в этом никаких проблем, однако мне нужен корабль для того, чтобы покинуть эту планету. – Дал условие Клинок.

- Таковой есть в наличие. – Сообщил плененный криптек.

Клинок Мары дал системе пробуждения запрет на администрирование криптеком протоколов гробницы. Так как у Владык и другой знати гробницы была свободная воля. На всякий случай Клинок пробудил лич-стражу для обеспечения своей безопасности от покушения со стороны криптека. Теперь Клинок отдал приказ о снятии замков темницы, где содержался криптек.

- Теперь я понимаю предсказанное мне Ориканом Предсказателем о том, что мой враг станет моим другом, и избавит меня от плена моих сородичей. – Криптек появлися внезапно за спиной Клинка, однако стража была наготове.

- Может я скажу ересь, но враг моего врага – мой друг! Мои враги пока орки и тирраниды. Другие ксеносы так или иначе входят в тайный совет Империума. Наше слово «власть» происходит от быть в ладу с миром. Если ты готов к такому союзу можешь примкнуть к моей экспедиции. – Предложил Клинок Мары криптеку.

- Рано или поздно некронтир и терране окажутся в споре за территории некронтир. И я встану на сторону своего народа. Но ты знаешь секрет возвращения души. Дай его мне, и я тебя сделаю богом твоего народа. – Предложил криптек.

- Боюсь мой ответ тебя разочарует. Тот К’тан Обманщик лишил вас связи с вашим миром предков, вы создали себе культ смерти, давая жизнь больше мертвым, чем живым. Ваша чувственная плоть испытывала страдания, и Обманщик просто лишил вашу новую плоть чувственных наслаждений, теперь вы не будите испытывать страданий от отсутствия желаний чувственного наслаждения. Пока вы не измените свой культ смерти на культ жизни, в ваших душах останется пустота мертвенности. Но если вы будете поклоняться жизни, извращая ее формы, в вашей абсолютной системе появится хаос, а вместе с ним вы откроете себе врата хаоса в ваши души. Я знаю мертвецов, движимых духами хаоса, и знаю, как их успокаивать. Но воскресить души может лишь мой Бог Христос! Однако этим Абсолютным источником жизни нельзя управлять.

Чем больше вы разрушаете миров и уничтожаете живых существ, для захвата космоса, тем больше хаоса вы призываете. Смерть порождает хаос, жизнь порождает порядок. Хаос показатель уровня энергии в системе. Если в системе нет хаоса нет и энергии. Система погибает, если в системе много хаоса, из-за разрушения системных связей. Я всего лишь обслуживаю равновесие Великих Весов. Прости, но ничем не могу помочь. Для предания чувственности вашей плоти нужно перепрограммировать ваши нанониты металлического эпидермиса, я не обладаю таким уровнем магии созидания. У меня был доступ к Драконьему Архиву, но меня лишили доступа. Может быть есть существо, такогоже уровня, которое может переделать вашу природу. – Извинился Клинок перед криптеком.

Система дала запрос на активацию монолита криптеком который пытался открыть врата портала. Клинок разрешил криптеку уйти в любом направлении. Перед тем как уйти криптек дал план развития системы пробуждения и указал на карте место расположения Архитектона Древних. Системы космического проектирования или конструктор космических систем. С которым некроны не могли договориться о бессмертии. Напоследок пообещал убить Клинка в последнюю очередь, и уговорить не убивать зря Клинка других криптеков.

Только криптек покинул планету, как к Клинку вышел поисковый отряд ультрамаринов.

- Слава Императору! – Отсолютовал разведчик косясь на солдат некронов охраняющих Клинка в броне некронов. Если бы не маячок и атрибуты брони ультрамаринов, то разведчик бы подумал, что это ловушка некронов.

- Слава Богу! – В сердцах сказал Клинок и спохватился, чтобы не прославить открыто Христа.

Наконец к Клинку подошел весь отряд. Клинок сказал, что ожидается погрузка корабля, на котором он полетит в составе экспедиции в назначенный район.

На корабль сделали запрос о отсрочке взлета с планеты. Командование было не против, так как нужно было заделать пробоины в корпусе.

Прошло больше суток судового времени.

- Внимание, это Клинок, мы готовы к вылету с планеты. Разрешите присоединиться к экспедиции? – Сделал запрос в ставку стажер и сержант роты ультрамаринов.

- Ожидаем вас с левого борта держите значительную дистанцию. – Капитан знал, что Клинок умеет водить флагманский крейсер космофлота, однако не доверяли точности этого вождения, и к тому же хотели увидеть какое судно смог раздобыть Клинок на этой пустынной планете.

Черный с зелеными огнями корабль гробница некровнов покинул орбиту планеты и вышел за пределы существенной гравитационной зоны.

- Великий Император! – Взмолился капитан.

Инквизитор побледнел, но взяв себя в руки громким голосом потребовал доложить обстановку у Клинка.

- Удалось привести в пригодность разбитый мир-гробницу некронов. Корабль и боевые единицы находятся в моем полном подчинении, свободные волей аристократы некронов отправлены в дальние владения некронтир, во избежание военного конфликта в ближайшее время. – Отрапортовал Клинок

- Перейдите в корабль под арест, для детального анализа положения дел!

- Есть под арест. Командование передою сержанту поискового взвода. – И Клинок вручил посох владыки некронов ультрамаринам, которые были рядом.

Челнок поискового отряда телепортировался сразу к шлюзу корабля. И в след за ним со всех сторон корабль был облеплен «гибельными косами» истребителями некрон, которые были обращены в сторону космоса, а по бортам полезли полчища криптековых скоробеев. За считанные минуты пробойны были заделаны, а зенитные орудия не просто были отремонтированы, но и усовершенствованы.

Инквизитор встретил Клинка у шлюзовой камеры. На него смотрел Владыка некронов.

Клинок отсалютовал.

- Как ты выжил в схватке с орками, как попал на планету, и подчинил себе гробницу некронов? – Засыпал вопросами инквизитор!

- Штатные способности псайкера, телепортация, телекинез, телепатия и основы прогноза ситуации. Были использованы основы дипломатии на лекциях для аколитов. – Лаконично отчитался Клинок.

- Но никто из телепатов псайкеров не чувствовал активацию варпа! – С недоверием к работе псайкера отозвался инквизитор.

- Ни как нет, были использованы потоки эфира! Займ энергии имматериумума не производился! – Отрицал использования варпа Клинок.

- А как же ты тогда это сделал? – Удивился инквизитор, зная, что псайкер использует силу варпа.

- Это старая не эффективная техника. – Ответил Клинок.

- Не эффективная. – Повторил инквизитор.

Клинка доставили в карцер.

Прошло около часа и дверь карцера открыл один из старших офицеров корабля.

- Ваш арест снят. Следуйте на капитанский мостик, сержант! – Сухо скомандовал офицер.

Клинок не стал телепортироваться на капитанский мостик, а сел в транспортный вагончик. После прохождения нескольких постов Клинок поднялся на капитанский мостик лифтом.

- Слава Императору, ударил в грудь брони Клинок!

- Во веки веков! – Отсалютовал инквизитор.

- Под командованием старшего офицера штурманской службы вы будите следовать за нами в варпе к заданному месту, а затем в составе экспедиции высадитесь на планету для подчинения ее империи.

- Нет необходимости сопровождать вас в варпе. – Доложил Клинок.

- Что значит нет необходимости? – Возмутился Капитан.

- Технология дольменных врат некронтир доставит вас в назначенное время без особого риска перемещаться в непредсказуемом варпе. – Пояснил Клинок.

- Приступайте! – Растянул удивленно капитан.

- Расчитываю на вас аколит, Смертоносный Клинок! – Пожелал удачи инквизитор.

Как только Клинок телепортировался на одном из истребителей некронов на их корабль, вернее на свой, остальные истребители оставили охрану и удалились в след. Но инженерные скарабеи остались на поверхности корабля, готовые в любой момент заняться починкой неисправностей и повреждений.

- Готовы к перемещению в заданном направлении. – Сообщил старший офицер с мостика корабля некронов.

- Даю добро на перемещение. – Скомандовал капитан.

И все будто бы окунулось в кисель. Реальность словно пошла рябью. Свет звезд вытянулся в бесконечные струны как и все вокруг, немного тошнило и кружилась голова, словно мир поплыл от удара в голову хорошего бойца, но такое состояние тянулось не долго, и затем все пришло в норму, а за смотровым окном капитанской рубки виднелись маяки военной базы космофлота в заданной точке дислокации.

- Какого х… у вас на хвосте некроны! – Заверещал диспетчер базы.

- Мы просто у них взяли это как сувенир. – Упокоил капитан корабля, ставший по должности адмиралом экспедиции.

База ожидала достаточно много кораблей для подкрепления, однако Империя выслала лишь один корабль, и как дополнительный привесок был еще корабль, который у некронов отжал Клинок.

Планета была населена тирранидами, но тотальное уничтожение ее было запрещено из-за ценных ресурсов. Тирраниды совсем недавно заняли эту планету уничтожив всех колонистов аграриев. Поэтому вода и растительность еще не были ассимилированы этими членистоногими, выедающими планеты под камень.

- Ну вот досиделись! – Панически закричал офицер дальней разведки, увидав на подходе кальмароподобный флот тирранид.

- Прошу разрешение на ликвидацию флота ксеносов. – Прорвался в эфир Клинок.

- Действуйте, мы вышлем вам подкрепление. – Дал добро контрадмирал базы космофлота.

- «Числом мы – легион. Имя нам – смерть». – Гробовым голосом произнес Клинок и из чрева его корабля вылетели смертоносные истребители некронов.

Цепь истребителей некронов делала залп, и сметалась ответным залпом плазмы тирранид. Однако получив повреждения истребители некронов до полного уничтожения успевали телепортироваться на корабль, где инженерные скарабеи их быстро ставили в строй. Флот тирранид таял, а атакам некронов не было числа.

Пока флот тирранид был занят в плотную атаками истребителей, корабль Клинка подошел почти в плотную. Истребители были отозваны в один миг, и на ксеносов обрушился залп главных орудий, который развоплотил тирранид под чистую.

- Клинок базе! Флот ликвидирован. Угрозы не наблюдаю! – Послышалось в эфире.

- Подтверждаю отсутствие угрозы! Отбой! Хорошая работа, Клинок! – Поблагодарил контрадмирал базы космофлота.

Через несколько часов база вызвала клинка в штаб. Клинок туда прибыл в сопровождении старшего офицера, который был поставлен командиром корабля Клинка.

После формальных приветствий на середину вышел инквизитор базы космофлота.

- Смертоносный Клинок! По высочайшей воле Вы возведены в дворянский чин, с правом владения частью этой планеты. Сколько территории займут вверенные Вам войска, столькими вы будите владеть по праву. – Инквизитор вручил права на земли и титул.

- Слава Императору! – Отсалютовал Клинок.

- Господа на свои предложения даю вам два часа. По обсуждении примем решение о часе штурма планеты. У меня все. Разойтись. – Командующий флотом контр-адмирал был уважаемым бароном, помимо огромных финансовых и промышленных возможностей он пользовался авторитетом среди военных, так как не слал солдат на глупую смерть. И использовал все, чтобы сохранить по возможности весь личный состав.

Возможность предложить свою стратегию или хотя бы план понравилась Клинку Мары, и он начал сканировать планету для возможности захвата территории с подготовленного плацдарма. Найдя удобное горное плато с мощными местами силы, Клинок выслал файл с картой в штаб.

Идея создать плацдармы для наступления понравились барону, так как эти области можно потом объявить своими законными территориями, а не заниматься рванем глоток и камзолов при общем дележе. Барон одобрил план, по которому зачистка территории планеты начнется с трех сторон. Два плацдарма займет барон своим десантом, а еще один обеспечит Клинок своими силами. Решено было отправить десант на рассвете, чтобы не тратить лишнюю энергию на освящение, да и тепло в ночи привлечет большие силы тирранид.

Глава 6 Обреченные на геноцид

И вот в заданном квадрате повис монолит. Из него вышел Клинок в сопровождении личной охраны и нескольких отрядов воинов. Криптековые скарабеи ринулись захватывать места силы. Другая часть начала сооружать генераторы, необходимые для обеспечения тяжелой техники и оборонительных орудий. Клинок успел соорудить ядро призыва, здание Запретного Архива и даже улучшить шесть генераторов. Из-за отсутствие свободномыслящей аристократии на борту и в монолите Клинок не мог поставить во главе армии даже Лородов, поэтому, просто рассчитывал на поддержание контроля за отрядами пехоты самостоятельно.

Терраниды проявили себя, когда уже плацдарм имел улучшенное ядро призыва и линию гаусс-орудий. Было усилено поле разрушения. Из гробницы Клинок телепортировал на встречу врагам каноптековых пауков и стражей гробниц. Эти огромные роботы чувствуют себя в пещерных ходах, как рыба в воде. Так же Клинок вывел взвод смертоуказателей, для уничтожения особей ответственных за управление отрядами членистоногих, «синоптических существ». Каноптековые призраки обнаружили, где находится биомасса улья и матка этих членистоногих, и монолит взлетел выполнить геноцид по полной программе. Координаты базы тирранид были переданы командованию, а также направление подразделений, вверенных Клинку.

Но Клинок был наказан за веру в свои иллюзии. Тирраниды быстро обнаружили силы врага, и уже наверно имели опыт войны с некронами. На небольшой отряд солдат и пару каноптековых пауков нахлынула лавина из этих тварей разных мастей от легкой пехоты до тяжелой ударной группировки.

Вырвавшиеся каноптековые пауки просто утонули в этом хитиновом море. Клинок отозвал солдат и бессмертных ближе к монолиту. Но орудия смерти разили в молекулярную пыль лишь верхний слой насекомых. И Клинок собрав солдат телепортировал монолит за линию гаусс-орудий.

Смертоуказатели дали отчет, что наблюдают цели. Клинок отдал им приказ на ликвидацию. Спасение от этих специальных бойцов есть, если их обнаружить и ликвидировать. Но вынырнув из, так называемого, «карманного измерения» смертоуказатели производят залп из своего оружия, сжигающего само сознание, ну и полть за одно.

Рой не потерял атакующее намерение, но атака была направлена теперь на все. Как бы многочисленны не были нападавшие теперь их атаки нарвались на орудийный заградительный огонь. Перед плацдармом некровнов начала образовываться куча из трупов, которые не распались на атомы, но жизнь из них вытекла как пар от раскаленной плазмы.

У Клинка индикатор системы пробуждения дал возможность к выводу тяжелого вооружения. Ковчег возмездия, очень медлительный, и долго перезаряжается, однако если он бабахнет, то его луч может прожечь насквозь горный хребет и врага за ним. Энергии уже было вдоволь. Если криптековые скарабеи и пауки – это ремонтные боты и цеха, то скарабеи каноптеков это перерабатывающая фабрика всего в плазму энергогенераторов. Теперь у Клинка энергии было завались. А энергия смерти просто сочилась бесхозно. В условиях активности варпа, огромное количество боли и ужаса, запросто могло призвать сюда отродий хаоса. Поэтому Клинок собрал всю энергию для подчинения сознания улья тиррандидов. Для этого он отсек часть потока и направил еще оставшихся живых тирранидов не поедание себе подобных. А сам поднял тирранидов зомби и под их прикрытием двинул пехоту и бронетехнику, а за ними три «ковчега возмездия».

Каноптековые призраки в плотную приблизились к оборонительным орудиям, вернее тварям, которые служили таковыми.

По приказу Клинка «призраки» вывели мгновенно их из строя, и зомби ринулись подавлять жизнь в улее тирранид. К этому времени подоспела некронская пехота возглавляемая бессмертными, ставшими за бой ветеранами. Теперь их металлический эпидермис не уступал элитной броне. Фаэроны не слишком заботились о низшем сословии внушая что они стали жертвами обмана К’танов, на самом деле просто не хотели затрачивать усилия по улучшению своих подданых лишив их части памяти и сознания. Клинок, покопавшись в Запретном Архиве и протоколах регенерации решил это упущение исправить. Он не мог вернуть им память и сознание, а вот улучшить качество оружия и брони мог вполне. Теперь к его армии присоединились те силы, которые были повреждены в начале компании. Криптековые скарабеи были неутомимы в починке и улучшении.

Призраки начали наводить авиацию на пищевые пруды, источник пищи и энергии улья. И три «ковчега возмездия» дали свой дружный залп. Пока каноптековые твари зачищали и выедали территорию. Клинок уже дал команду застолбить захваченную территорию, оставив часть силы в охранении, он развернул остальные силы на поддержку имперцев.

Имперцы не продвинулись дальше своих начальных позиций, сжигая и обстреливая тараканов на почтительном расстоянии. Однако тварей было еще достаточно, чтобы праздновать победу.

Вообще Владыки гробниц имели у себя на службе для удобства криптеков-ученых инженеров, которые контролировали протоколы и все такое. Вести боевые действия и копаться в Запретном Архиве одновременно, было трудно, даже имея синоптические консоли и серверы управления войсками в строенные в броню. Улучшение ядра призыва и полная активация центра Запретного Архива высветило очень интересную пиктограмму. Рекомендованную системой. Клинок Мары вздохнул пару раз и активировал пиктограмму.

Тело как-то сразу расплылось в черной дымке увеличившись чуть ли не в трое. Посох был похож на тень коптящей на ветру свечи, или даже косы. Клинок почувствовал легкость и все летающие и двигающиеся по земле объекты замерли словно залитые гелем эфира. Клинок подлетел с тыла к тирранидам и взмахнул посохом. На метров сто по радиусу тирраниды превратились в такой же черный дым, и Клинок начал жатву смерти, обходя снаряды, пламя и болты, повисшие в воздухе словно воздушные шарики. Но вскоре это состояние прошло и мир принял естественное свое очертание. В Клинка был произведен залп из танка, но перед своим Владыкой выставили щиты лич-стража. Клинок не почувствовал даже отголоска взрывной войны.

- Стой назови себя! – Послышалось из громкоговорителя танка.

- Слава Императору, я командующий силами некронов, Смертоносный Клинок! – Клинок тоже мог включать громкую связь, хотя для своих войск это было излишне.

- Слава Императору! Не стрелять! Свои! – Начало прокатываться по линии обороняющихся.

Но стрелять было уже не в кого. «Косы Смерти» зачищали последних тараканов перед позициями имперцев.

Нужно сказать отдельно об определении «свой-чужой» у некрон. Все свои делились на рабов и союзников. Причем союзник всегда имел атрибут «временный». Все остальное приобретало атрибут враг. Имперцам пришлось присваивать атрибут «временный союзник». Атрибут «раб» обязывал к беспрекословному подчинению, и если бы «раб» замешкался с выполнением команды ему бы был сразу присвоен атрибут «враг».

Войска некровнов были идеальны в выполнении команд, за исключением солдат, протоколы которых до апгрейда глючили из-за ржавчины или обрывов в нейроцепи. Но для условий боя это было не так важно «атака-оборона», как протокол не требовал филигранной точности. Стрелять или не стрелять простые в выполнении команды. А стреляли некроны метко и навскидку.

Так как Клинок мары для управления войсками и их лучшей навигации умудрялся понатыкать обелисков по возможности на всех местах силы, барону контр-адмиралу досталась треть захваченной территории.

Объединенный поисковый отряд обрек оставшихся тирранидов на полный геноцид. Войска зачистки возглавил инквизитор из ставки штаба космофлота. Клинок со своей стороны снабдил миссию двумя каноптековыми призраками, от которых нельзя было скрыться даже в имматериуме и отрядом бессмертных. Ну и парой канаптековых пауков, скарабеи которых ассимилировали врага на ценную плазму.

- Не ожидал, что мы управимся до захода светила за горизонт. – Радостно поделился мыслями барон.

- На всякий случай с каждой стороны нужно выставить патрули, если мы зачистили планету не до конца. – Инквизитор призвал не терять бдительности.

- Приглашаю Вас, инквизитор, и Вас, командующий силами некронов, в мою ставку на торжественный ужин. – Пригласил всех барон.

Это предложение было, кстати. Технология некрон была для Империума божественной, ведь их цивилизация была старше многих разумных существ во вселенной, а жители Терры вообще небыли для них даже младенцами. Но эта технология не производила воду и пищу для Клинка. Возможно, протоколы системы жизнеобеспечения Владыки мира-гробницы можно было и переписать. Программа конструктор была идеальна для работы, но копаться в ней нужно было долго, а есть хотелось уже сейчас. На корабль-гробницу еду привозил торговый челнок, а сюда Клинку никто еду не присылал.

Компилятор для программ бортового компьютера сделал еще криптек, когда находился в темнице Запретного Архива. Клинок поставил на дешифровку файл с данными по жизнеобеспечению и конструкцию жилых и фермерских отсеков космодесанта Терри, а сам отправился на званый ужин.

За ужином отпраздновали победу, и обсудили необходимость оформления бумаг по владению землями. Барон пообещал помочь с хлопотами по благоустройству и юридическому сопровождению. Но из всего Клинок понял, что военная служба поставит заботу о хозяйстве и выплате налогов Империи с подвластных земель, под стряпчих барона, и Клинка киданут с землей и доходом. Но в могилу Клинок с собой не унесет ни продукцию, ни барыш, поэтому он решил решать проблемы по мере их поступления. А пока он сыт и набрал себе пайка на неделю жизни, к тому же брат из Адептус Механикус обещал ему в обмен на технологии некронов помочь с обустройством ферм и добывающих заводов. Благо он мог заключать хоздоговора и прилетать на время с космической базы на планету по вопросам ресурсообеспечения.

Но корабль экспедиции прибыл сюда надолго в обеспечение безопасности местной системы, поэтому вернуться на Терру в ближайший год Клинку не светило. Оформить бумаги и получить необходимые документы можно было и дистанционно.

Глава 7 История некронтир под другим углом зрения

Генерация плазмы из эфира по технологии некрон была от части вампиризмом К’тан, поэтому работу установок Клинок свел к минимуму, к тому же каноптековые скарабеи натаскали плазмы выше крыши.

На утро транспортный челнок доставил Клинка на базу космофлота, где он подарил брату из Адептус Механикус одного каноптекового и одного криптекового скарабея и показал файлы с чертежами жилых и промышленных модулей, для корректировки. Так же Клинок подал чертежи проекта гостиницы с термальными источниками спортивным комплексом для отдыха космодесантников. Клинок предлагал оплату с кредитки, однако брат сказал, что обмен и так выгодный, и даже обещал сделать экономические расчеты.

Патрули некрон неутомимы и чутки, к тому же ни у кого из легионеров и в мысль не приходило пытаться проникнуть на территорию Клинка без спроса. Клинок утром и вечером был на половине барона, совместно тренируясь в боевой подготовке с легионом ультрамаринов, а в обед и на ночь отправлялся к себе в монолит. Через месяц состоялось торжественное открытие гостиницы, и база на орбите потеряла две трети своей выручки, так как свободные от вахты военные и гражданские улетали на планету «поправить здоровье».

Запретный Архив идеально скомпилировал новую систему жизнеобеспечения Владыки мира-гробнцы. Теперь на монолите в покоях Владыки был создан оптимальный микроклимат. Удалось получить первый урожай, и даже продать его барону, который перепродал в три дорога на орбиту. Но барон провернул эту сделку, не подумав о последствиях, и Клинок предложил более низкую цену для фуражиров с базы космофлота.

Клинок поднаторел в технологиях некронтир, и занялся изучением истории их цивилизации.

К’тан, часть Изначальных подобно драконам желавшие разрушить мир, и переделать на свой лад, решили сократить численность Древних, по сути, служебных духов, поддерживающих мир в равновесии. Для этого они решили одну из рас разумных существ довести до отчаяния и великой жажды выжить. К’тан по имени Несущий Ночь, создал тяжелые условия для жизни этой цивилизации, направив на них светило уничтожающее своей радиацией. Жизнь этих болезненных плотских существ была краткой, и даже в этом кратком цикле жутко невыносимой. Народ проклял свою плоть, а в религиозном плане уделял внимание больше мертвым, чем живым. Но тем не менее их цивилизация научилась не только выживать, но и развиваться. Некронтир развились до космических полетов и достигли возможности общаться с Древними. Выживать и доминировать было на столько единым в сознании некронтир, что Сарех – Молчаливый Король, обратился с просьбой к Древним поделиться секретом бессмертия, которую облек в ультимативную форму. Древние назойливых мух выкинули к черту на кулички во вселенной. Некронтир бы радоваться и жить припеваючи, так как условия, в которых они оказались, были райскими, но на злачных пастбищах Фаероны – главы великих родов некронтир разъели свои амбиции до звездных масштабов. В общем теперь численность некронтир сокращали не природные условия, а междоусобица.

И тут появляется толи идея Сареха объединить народ против внешнего врага, толи злой гений К’тан Обманщик, который предложил дать народу некронтир железное здоровье и почти бессмертие. Был один у них мудрец ученый. Ученых у них называли криптех. Так вот, Орикан «Предсказатель» почувствовал подвох во всем этом деле, и всячески противился отдаться К’танам душой и телом. Однако его слово исчезло каплей в море амбиций народа Некронтир. Сарех в конце биопереноса всего народа начал сетовать на Обманщика в ограничении чувственных наслаждений и неравенства в конфигурации новых тел у Фаеронов и простых граждан. Он всю обиду и гнев народа направил на Древних, которые, не дав им знания о бессмертии обрекли их тела быть скованными живым металлом. Для полной победы над врагом Сарех, через протокол лишил весь народ свободной воли, и заручившись поддержкой К’тан развязал новую войну с Древними. Для эффективных действий К’тан поделились с некрон знанием и силой. Началась «Война на небесах».

Говорят, для равновесия мира Древние создали новые разумные существа, эльфов, гномов, орков и, наверно, людей. Всех Древних перебили некроны или не всех, не ясно, однако Сарех, еще больший обманщик чем тезоиминитый К’тан, в один прекрасный момент собрал все силы некрон и исподтишка напал на бывших своих союзников. А Обманщика распилил на куски и всунул как святые реликвии в осадные машины. Говорят обезличенные частицы К’тан хранятся в Запретных Архивах многих родов некрон в тессерактовых темницах. За многие тысячелетия, а их уже насчитывается 60, эти духи находятся в такой злобе, что уничтожают при неполном высвобождении галактики.

Но даже наличие таких сил некронам не дали абсолютной власти в космосе. Орки, эльфы и гномы дали им отпор. К тому же некроны приуныли в новом эпидермисе. Тогда Сарех, решил сделать ход конем, он переписал протоколы, даровав Фаэронам свободу, а сам удалился на край космоса в поисках якобы возвращения чувственной бессмертной плоти и потерянной души. Но чтобы некроны не перебили друг друга, а из многих тысяч родов осталось, от силы сотня, предложил им дождаться его возвращения в стазисном сне.

Прошло 60 тысяч лет и теперь из-за варп-штормов, грабительских набегов эльдар, некогда цивилизации эльфов, экспансии жителей Терры, некоторые миры-гробницы начали пробуждаться, многие из них разорены мародерами, иные уничтожены космическими катаклизмами. И теперь одной из них владеет Клинок Мары.

Приоткрыть завесу тайны может теперь Архитектон один из Древних, или их орудие труда, который запрятан в паутине Эльдар – системе телепортационного перемещения.

- Интересно кто из них дьявол: Сарех или Обманщик? – Спросил вслух Клинок восседая на своем троне.

Но ему никто не ответил ни лич-стража, ни скарабеи лишь только засуетился каноптековый страж, и криптековый паук оказал готовность выполнить необходимую Владыке техническую операцию.

Клинок нуждался в общении с живым существом как в жизненно необходимом физиологическом процессе.

Владыка некронов заказал в гостинице апартаменты и спа-процедуры. Во всяком случае барон предоставил живую прислугу в гостиницу, и за это имел хороший гешефт.

Гостиница была сделана под стать имперским для высшей знати, однако цены здесь были бросовые, так что рядовой легионер мог себе позволить недельный отдых. Крытые купола создавали необходимый микроклимат для различных природных ландшафтов, с прудами, холмами, обширной лесопарковой зоной. Барон уже хлопотал перевести планету из статуса аграрной в курорт. С техникой рытья и построек от некронов можно было воротить все что угодно, вплоть до летающих городов. Но они бы отбрасывали много тени на сельскохозяйственные угодья. Вообще после обустройства своей части планеты, Клинок уже не так рвался в улей Терры, с монолитом мрачных построек, уходящих корнями в токсичные миазмы.

Файлы астрографии Империума содержали сведения о промышленных планетах, где правили некромаги, завуалированные под неких недочеловеков. С одной из таких планет вышел герой Империи и ученик некромага, Примарх саламандр Вулкан.

Но что-то подсказывало Клинку, не искать общения с нынешними коллегами по цеху судя по девизу Примарха саламандр: «Наша задача — защитить человечество и сохранить человечность.»

Говорить о сохранении человечности в представителях человечества стоило. Тут даже женский пол был с изменненной генетикой, к тому же зачастую накаченных стероидами и прочей боевой химией, вызывающей больше беспокойство получить в голову, нежели сексуальное влечение. Даже на женскую прислугу в гостинице тяжело было запасть. Но и Клинок вырос на травах и зельях, испытав вивисекцию темных эльфов Храма Предков и магию рыцарей смерти. Так, что в плане полового влечения у некромага было все не то, чтобы плохо, а просто не о чем. Тем более генмодифицированные и обдолбанные анаболиками легионеры. Император любит тех, кто смел и идет первым, кто предан и беспрекословно исполняет приказ, а про чувства и мозги легионеру ничего не говорили. Про чувства говорили псайкерм, но главное, что они должны были усвоить это чувство ответственности перед службой инквизиции, а понятие о сексуальных отношениях у нее были свои, если вы понимаете, о чем говориться…

Из-за тяги к духовной жизни у Клинка чесались руки сделать запрос к сестрам из ордена Диалогус, заведующими археологией, однако инквизиция быстро вычислит, что Клинок интересуется ересью Христиан, древней и запрещенной.

Если честно сами инквизиторы были ересью, контролирующей официальный культ. Политическая организация имела религиозные корни, уходящие в борьбу против инакомыслия и борьбы с самим Христианством. Император был скорее олицетворением цезарепапизма нежели боговоплощения. И если знать мощь технологий Адептус Механикус при всем его обскурантизме, Империи нужен был скорее мертвый Император, чем живой, в этом они чем-то походили на Белое движение в гражданскую войну на заре Советской Власти в России, эпоха которой давно канула в Лето.

- Брат Клинок! – Окликнул Петра знакомый механический голос.

Клинок убрал с лица простыню, которая оберегала лицо от густого пара в римской бане. Перед ним стоял брат из Адептус Механикус, который возглавлял попечительскую комиссию по имперским постройкам и заведениям.

- К чему такая срочная проверка? Мы что нарушили кодекс Медикус или корпус Моралис? – Недовольно бурчал Клинок, которого достали вымогательства имперских чинуш. От этих вымогательств страдал даже барон, и ничего не мог с этим поделать, обладая огромными возможностями и связями.

- Прошу прощения, но я здесь по личному делу. – Успокоил полуандроид.

- Остальные технологии я не передам. К тому же, технологии некронов на вооружении у имперских ассасинов от фазовых клинков, до перей. Меня инквизиция сожжет на костре за пропаганду культуры ксеноморфов. – Клинок будучи на службе у инквизиции хорошо знал все подводные камни в изучении чужих технологий.

Как и раньше говорилось инквизиция контролировала все в Империи, и лишние знания давали лишнюю свободу от инквизиции, а это пресекалось на корню.

- Мы хотим зафрахтовать корабль-гробницу некронов для археологической экспедиции. Наша цель обретение полноценной системы Стандартных Шаблонных Конструкций (СШК), на первых поселениях колонистов разрушенных в Темную Эру Технологий. Твой корабль вне штата военного флота, обладает мощной защитой от атак с планет и космоса, может обеспечивать развертывание экспедиции на планеты с любой степенью агрессивности среды, твоя система связи позволяет общаться с Террой напрямую с любой точки космоса без искажения во времени. Сколько ты хочешь оплаты с кредитки? – Предложил Адептус Механикус.

- Аколит инквизиции не имеет самостоятельности в решении и находится в подчинении у наставляющего инквизитора. К тому же мне не на кого оставить заботу о фермах и гостинице, выплату налогов на Терру. – Пожаловался на статус подъяремного Клинок.

- Мы можем взять техническое обслуживание и аудит твоих земель на братьев Адептус Механикус, с вычетом этих услуг из фрахта корабля. На нас ляжет вопрос о переводе тебя в состав обеспечения археологической экспедиции. Твоим секретарем будет сестра из ордена Фамулос, а консультантом из ордена Диалогус. Так же мы можем продвинуть твое ходатайство о баронском титуле, если ты вздумаешь возродить пустынные планеты, некогда принадлежащие к Империуму, но погибшие в междоусобных войнах. Плата также как вычет из фрахта корабля. К тому же, наша экспедиция направлена именно на такие планеты. – Возможности Адептус Механикус были огромны, но воспользоваться этими возможностями, означало потерять огромную сумму фрахта, сводя путешествие почти к бесплатному.

- А не получиться ли так, что я дворянин и вассал, все свои земли положу к ногам своего барона? – Для Клинка богатства и власть были ничто, по сравнению с свободой.

- Я рад, что мы поняли друг друга, к тому же экспедиция частная, и все открытые технологии, будут тайной для внешних, в том числе и начальствующих. – Адептус Механикус сделал грубый намек.

- Я готов заключить с представителями Адептус Механикус договор, и нанимаю Вас лично своим адвокатом в отношениях с бароном и военным командованием, а также аудитором по вопросам моих земель. – Согласился Клинок.

- О я ценю оказанное мне доверие, однако я представляю здесь переговоры, а решение необходимых вопросов возьмут на себя компетентные в этом братья.

Клинок облачился в новую броню и скинул себе в бортовой компьютер компилятор в двоичный код, на котором разговаривали Адептус Механикус. Это было удобно и сточки зрения ведения внутренних документов и шифровки информации.

Теперь история некронов приобретала другой угол зрения, и Клинок Мары уже думал, как подключить Адептус Механикус к перепрограммированию нанонитов жизнеобеспечения Владыки некронов и экспедиции в место обитания Архитектона.

Глава 8 Эльфы, для которых погас свет Звезды Элендилла

Жать около месяца в апартаментах гостиницы назначения в охрану экспедиции, это не год на орбите. Все-таки, в дворянстве есть свои плюсы. Когда все документы и приказы прошли по инстанциям корабль Клинка передислоцировался на ближайшую к системе планету-кузню Адептус Механикус.

Погрузка осуществилась достаточно быстро. Братья механики знали толк в логистике. Члены экспедиции так же были организованными, может это делало их высшее образование, а может высокие штрафы за нарушение контракта. Механики покланялись богу машин, и особым гуманизмом не обладали.

Курс был задан, добро получено и громадина летающего саркофага, которую в народе уже прозвали «гробовозкой» прогрызла «паутину эльдар» в нужном месте.

Корабль появился на орбите планеты, жизнь на которой была уничтожена термоядерными взрывами. В эпоху дележа между анархистами многое не делилось, а уничтожалось, чтобы оно не досталось никому.

Экспедиция не спешила к высадке, планета сканировалась с орбиты на предмет наличия чуждых видов. Не было смысла искать что-либо на поверхности, одна надежда была на бомбоубежище, и бункеры технических и военных назначений.

Но зависшее над бездной состояние не удручало Клинка, так как на борту были светские люди, с которыми он имел приятное общение. Корабль был огромен, так как саркофаги для знати некронов были пусты, Клинок за время подготовки экспедиции переоборудовал эту часть по примеру лучших круизных лайнеров космофлота. И здесь можно было шикарно проводить время. Но Клинку и Адептус Механикус роскошь была чужда, а сестры были воспитаны неприхотливыми, но это не мешало всем получать наслаждение от комфорта.

Клинок послал своих роботов-жуков для разведки наличия пустот технологического плана. В поддержку отослал пару «боевых кос» и призраков. Роботы не могли хорошо ориентироваться без навигационных обелисков и Клинку пришлось телепортировать свой монолит на планету для развития первичной инфраструктуры. Пока людей посылать в эту агрессивную среду с радиацией и токсичной атмосферой было невозможно, но начинать экспедицию все равно когда-то необходимо.

И снова Клинок остался один на один с некронской техникой. Все было удобно, идеально выполняло поставленную задачу, но в плане эмоций и личностных проявлений было мертво. Клинок поймал себя на мысли, что уже начал проецировать часть себя на эти бездушные машины.

- Так недалеко и до шизофрении… - Клинок начал искать повод, почаще выходить на связь с кораблем, и все больше чувствовал, что члены экспедиции особенно не хотели спешить на убитую войной планету, предпочитая наслаждаться негой на борту комфортабельного корабля.

В основном переговоры велись с одним братом из Адептус Механикус, но тот мало чем отличался от некронов. «Информация поступила», «информация обрабатывается», «найден оптимальный путь решения согласно протоколу». Все это просто повторялось в различных вариациях.

Наконец жуки наткнулись в развалинах одного из городов на пустоты схожие с многоярусными техническими, и это обязывало спустить членов экспедиции с небес на землю. Теперь уже можно было разворачивать жилые и технические модули. Планета была большая, и могла без подкачки отбирать на себя достаточно эфирного потока, поэтому плазменные генераторы работали эффективно и не было надобности в их большом количестве. За три дня был построен комплекс зданий и буровая установка для шахты в пустоты. Что сделал термоядерный взрыв с этажами бункера, не известно, поэтому нужно было подготовить шахту основательно. Лучше перекопать десять тон лишней породы, чем погубить одного человека.

Уже было назначено конкретное время высадки экспедиции на планету, как Клинку пришлось телепортироваться на корабль из-за сигнала об угрозе.

Со стороны большого космоса из своей паутины вынырнул передовой отряд эльдар.

До этого момента Клинок видел флот эльфов только на обучающем мониторе. А тут он предстал ему во всем великолепии. Эльдар были непредсказуемые, они то сражались как союзники, а то становились безжалостными врагами.

- Да освятит ваш бесконечный путь Священная Звезда Элендилла! – Решил поприветствовать Клинок внезапных гостей на их древнем наречии.

- Хей, олей! Куски металла слишком много гнили в земле, чтобы говорить на современном наречии! Кто говорит к нам? – Пропело в общем эфире.

- Человек, Клинок благой смерти, ученик Эрудана, храмовник Храма Предков и рыцарь смерти из мира Эон Дол Хейма. – Ответил скиталец по мирам.

- А, экзодиты. Ваше счастье, что мы не с Биель-Тан, так что живите! – Снисходительно произнес эльф.

- Иная жизнь позорней смерти. – Произнес Клинок уже на диалекте темных эльфов.

- О! Твой путь смерть? Так почему ты медлишь? Не можешь себе позволить и это ощущение? – Издевался эльф.

- Мой путь баланс. Да пребудут Великие Весы в равновесии! – Исповедовал принципы Храма Предков его жрец.

- Ты нас удивил, человек идущий путем иннари. – И флот эльдар исчез в паутине.

Штатские вздохнули с облегчением. Однако Адептус Механикус поторопил, ведь эльдар никогда не были постоянны в своих желаниях и поступках. Им никакие принципы не мешали выступить на стороне Империума в битве против орков, и потом перебить и легионы Терры.

И Клинок начал вывод из стазиса весь личный состав корабля-гробницы. А на поверхности планеты расставил в городе линию пилонов, способных поражать и космические цели.

Да, эльдар уже небыли эльфами. Хотя в их имени было древнее название Бога – Эль, и русский язык вполне мог перевести их имя как Божий дар, их образ жизни ушел от жизни добродетельной. Если раньше русское слово «елда» обозначало мужское животворящее начало и в ведической религии олицетворяло собой лингам Шивы (символ ярой жизни), то русские фаллические истуканы в религии эльдар стали пороками Содома и Гоморры. Светлые эльфы слишком увлеклись чувственностью бытия познавая все новые и новые ощущения. Не спроста эльфы удалились в закрытые миры на задворках вселенной. Неспроста появились темные эльфы.

Оставшиеся эльфы развратились в эльдар, и уже не следовали за Путеводной Звездой. Их общественное сознание породило молодого бога Хаоса, блудливую Слаанеш, которая поглотила большинство падших душ эльфов. Оставшиеся в живых начали прятать души своего народа от поглощения Слаанеш в кристаллах, как раньше они это делали в сушеных головах, руках или просто в черепах. Эти кристаллы помещаются у них в специальные хранилища, при критических ситуациях души помещаются в боевые големы или просто расходуются как батареи питания для орудий или магии. Эльдар начали понижать энергию варпа вытягивая в этот мир «призрачную кость», пластичный материал для построек, элементов техники и брони. Еще до рождения человечества, не говоря о Козыреве с его отношением к расстоянию как функции времени, и Эйнштейне с его волновой теорией, эльдар наложили почти на весь космос информационную матрицу переводя вещество в волну и путешествуя по этим трассерам как по паутине. Эльдар способны покрывать гигантские расстояния в миллион парсеков за один удар сердца.

Но есть еще и темные эльдар. Если эльдар искали новые ощущения наслаждений, то эти эльфы совершенствовали лишь одно наслаждение от боли и ужаса жертв. Они уже не боролись с порождениями хаоса, но стали таковыми во плоти, подобно Мастерам Боли демонического пантеона Хаоса.

«Когда я смотрю на низшие расы, меня наполняет отвращение. Оставь их в покое, и они будут влачить ничтожно короткое совершенно бесцельное существование. Сколько их поколений минуло, пока я живу? Даже не представляю. Однако при должном вмешательстве с моей стороны каждое из этих несчастных созданий сможет выдержать вечность страданий, и криками боли они докажут мне свою ценность» (Уриен Ракарт, мастер-гемункул Пророков Плоти).

Что же касается иннари, то последователи Иннеада, Шепчущего Бога, только набирают силу в галактике. Для русского уха их бог близок к слову «иной». По словам Автарха Релетере из Алайтока «они стремятся пробудить бога мёртвых, эти иннари, и таким образом стать повелителями смертных». Но смерть порождает хаос и питает еще одного молодого бога Хаоса. Как некромаг Клинок знал, что «велик соблазн обращаясь за грань поставить туда и другую ногу».

- Как изменился мир! О темпера о море! Существа, по словам инквизитора Чевака, по сравнению с которыми мы всего лишь дети, никогда не признают ошибки прошлых поколений и обречены повторять их. В какие шахматы играют здесь драконы? Боги Хаоса Кхорн и Нургл должны молиться на Тзинча, который спутываем им карты. Он единственный кто не дает хаосу схлопнуться в коллапсе в ледяные оковы тартара, где все упорядочено, но нет возможности осуществить что-либо, и любая личность в нем, имея огромный потенциал, не способна себя проявить по отношению к любому элементу этой безупречной, но безжизненной системы. Господи Иисусе Христе! Избави и Помилуй! – И тут Клинок осекся, заканчивая на последнем плече крестное знамение.

Клинок привык уже что, на его монолите не было камер слежения, но он убежав от одиночества в общество ученых забыл об осторожности.

Экспедиция была частная и на борту не было инквизиции, но все равно теперь на Терру дорога Клинку была заказана.

И так экспедиция была начата, были найдены артефакты древней культуры. Первые колонисты путешествовали в составе христианских общин, так как религия помогала не впасть в уныние в бесконечной дали от родины, к тому же, религиозный социализм был идеален для системы функционирования звездных колоний. Но как видно из истории развитая, экономически такая колония – красная тряпка в глазах золотого тельца и Ваала - бога войны.

Когда экспедиция подходила к концу, Клинок отозвал в сторону брата из Адептус Механикус, возглавлявшего экспедицию.

- Я не знаю, что будет со мной по возвращению, но видно дела мои плохи. Я хочу дать Адептус Механикус компилятор для управления гробницами некронов, система пробуждения которых была повреждена. – И Клинок начал передачу данных на бортовой компьютер брата механика.

- Мы сделаем все, чтобы твоя принадлежность к христианской ереси не пагубно сказалась на твоей карьере аристократа и военного. И еще, я тебе скину данные по истории ордена инквизиции с наших Анналов. Думаю, ты узнаешь для себя много интересного. – Хоть в брате осталось мало что от человека, но Адептус Механикус умели быть благодарными.

Теперь Клинку нечего было терять, и он призвал души умерших, которые восполнили общую картину событий изучаемой эпохи.

Теперь осталось только поднять материалы экспедиции и оборудование на борт корабля. Клинок не стал забирать постройки некронов, а также жилые и технические модули, запустив цикл терраформирования под аграрные задачи. В целом Клинок Мары заявил права на планету как свою вотчину. Жуки в автоматическом режиме могли возделывать плантации и через монолит телепортировать продукцию на ту планету, где находились дворянские владения Клинка и была уже развита инфраструктура Империума.

Через Адептус Механикус Клинок заключил договор по аудиту и тех обслуживанию и здешних владений. Финансы, полученные за фрахт судна и охрану экспедиции от эльдар, вполне окупали такое предприятие. До конца сборов оставалось пару дней и Клинок посвятил их углубленному изучению истории инквизиции.

Святые ордена Имперской инквизиции были не просто секретной полицией. Это была самая тоталитарная и радикальная секта, возможно даже враждебная имперскому культу.

Официальная версия говорила, что в сумрачные часы пред Его заточением в Золотом Троне, в то время как Терра находилась под осадой предательских войск Воителя Хоруса, Император Человечества приказал Малкадору Сигиллиту набрать «людей твёрдых, решительных и умелых» для проверки и тренировки на пригодность к элитной группе следователей, которым можно будет поручить поиск чужаков, мутантов и еретиков».

Не официальная передавала сведения о том, что как только Промей и Мориана, покинули Терру и начали свой поиск средства, которое сможет вернуть Императора к жизни. Двое оставшихся быстро установили связь с Сенаторум Империалис и создали организацию, которая сможет воспрепятствовать усилиям Промея и Морианы, из которой с течением времени родилась Инквизиция.

Но факты упрямая вещь, и не важно являются ли та или иная история стопроцентной правдой, или же обе они хранят её частицы, тайная организация имеет исключительно религиозные принципы. Во-первых, это совокупность отдельных орденов, начальные посвященные в инквизиторы называются аколиты, а они религиозные адепты.

Эта секта одержима властью и не подчиняется никому кроме Императора, а в его нынешнем состоянии понятно, что не подчиняется и ему.

Инквизиция боролась со всем, что не поддавалось их контролю, в том числе и с Христианством, так как Бога нельзя заклясть. По сему христианство было принято ересью оправдания случайных событий. То же, что могло быть под контролем инквизиции, даже ереси и одержимые демонами и личинками ксеносов, не уничтожалось до конца. Инквизиция сохраняла врагов, что бы было с кем бороться. По сути своей, она стала гиперпаразитом на паразитах Империума. Обскурантизм и утерянные технологии помогали инквизиции ловить рыбу в мутной воде интриг Империума. Если паразиты размножались до угрожающих масштабов, способных своими метаболитами погубить Империю их частично элиминировали через Официо Ассасинорум. Когда нужно было аутодафе, посылались убийцы из храма Эверсор, если нужно было не поднимать шума, посылались адепты Ванус.

Возможно, эта секта контролировала и некромагов, таких, например, как учителя Вулкана Ге'стана — отца кузни Саламандр. Ведь не зря же существует Ордо Некрон.

И как любой паразит инквизиция контролировало сознание и поведение своего хозяина.

Даже социум контролируемый хаосидами и ксенократами устраивал инквизицию, имеющую контроль над лидерами сект, или хотя бы входящие в состав лидерской группы. Эти секты ликвидировались показательно лишь тогда, когда паразит уже переходил в стадию призыва более зрелых особей своего вида. Но, errare humanum est, и инквизиция допустила ряд проколов, доведших до катастроф, в том числе и ереси Хоруса. А может быть Хорус был поводом ограничить власть императора. Хорус тяжело ранил императора, которого изолировали от власти в золотой клетке трона. Это Клинку напомнило кадавра Ленина – средство некромагов вытягивать энергию из народа или даже из страны на свои нужды. Если скифы и казаки просто молились на курганах, то пирамиды с саркофагами были мощными батарейками для посвященных.

Только милость Христа сохранило отвернувшееся от него человечество, ради которого Он распял Себя в Великой Искупительной Жертве. Не отвратился отвратившихся Его, ибо человечество являло собой еще способность самопожертвования во имя общего блага. Возможно, Император и был воплощением и материализацией персонализации психопортрета спасителя в общественном сознании.

Клинок вновь встал перед вопросом жить или умереть. Ведь не стоило из-за попытки сохранить себе жизнь начинать восстание против инквизиции, которая была оплотом безопасности империи. Плохая или неплохая была система, она работала и отбивала внешние и внутренние угрозы. Гиперпаразит стал частью самой системы, как когда-то эта сделала митохондрия, пусть даже и не бывшая паразитом.

Как для существования Хаоса нужен был Тзинч, так для Империума нужны были хитросплетения интриг инквизиции.

Клинок отлетел на престоле Владыки от монитора и откинувшись в кресле закрыл глаза. Услужливые нанониты некронов заделали лопнувшие сосуды на глазах, электроимпульсами разогнали застои в спине и районе малого таза. А жуки, получив по синоптическим датчикам нехватку ресурсов в организме хозяина, притащили ароматный чай на травах и сытный бутерброд: фермерское хозяйство уже давало первые плоды производства.

По случаю успешного окончания экспедиции Клинок дал торжественный банкет в зале нововозведенного дворца. Коноптековые скарабеи сгрызли весь уродливый скелет разрушенного города и криптеки отгрохали экологически сбалансированный комплекс, сочетающий в себе промышленность и жилые модули.

Клинок, капаясь в Запретном Архиве некронов наше еще кое, что и это кое-что уже работало на него. Нанониты. Здоровье некронтир было подорвано самой природой бытия, радиацией и инбридингом близкородственных связей у аристократии. Для того, чтобы хоть как-то продлить жизнь слабой болезненной плоти, технологии некронтир придумали нанонитов. Эти микроскопические биороботы чинили постоянно разлагающиеся органы своих хозяев. Это была не только искусственная регенерация, но и в определенных условиях постоянная генмодификация. Так как каждый Фаерон контролировал программирование нанонитов в своих землях, он знал о происходящем во круг через нейросинопсыне сетевые протоколы. Уровень доверия, гнева, грусти и радости у подданных. После биопереноса, система нанонитов превратилась в живой металл, а за одно и в информационное поле. Обелиски создавали матрицу, в которой необходимые элементы буквально телепортировались в нужное место. Однако их скорость пополнения была не высока, тогда изобрели криптековых роботов, которые этот процесс ускоряли в сотни раз. Теперь у Клинка в арсенале была биокапсула в виде саркофага.

Буквально в последний день один член экспедиции сильно расслабился и был придавлен контейнером с материалом экспедиции, кроме того, что он получил почти смертельные увечья, он опрокинул на себя токсичный фиксатор биологических образцов.

Некротической магией Клинок отсрочил смерть этому бедняге, и телепортировался с ним к своему новому изобретению. Хотя в Храме Жизни у жриц он обучался даже воскрешению, Клинок для начала решил попробовать чудо науки и техники. Внутри капсулы нанониты настроились на генокод пострадавшего и вывели токсины, восстановили костную и мышечную ткань. Через генетические мутации оптимизировали процессы. Буквально через час сотрудник был на ногах.

Теперь же Клинок Мары создал походную аптечку. Она собой представляла коробку со шприцом нанонитов, источник энергии и пульт управления лечебным протоколом. Если были известны параметры существа, нанониты начинали лечение. Данные необходимые для протокола аптечки можно было поместить на жетоне бойца, и медик, просто вставив жетон в слот, мог активировать аптечку. Если боец находился в сознании, он мог активировать и свою аптечку, уже запрограммированную на индивидуальные его параметры.

Теперь система пробуждения гробницы рассчитала через Запретный Архив и компактный биосканер, который подбирал параметры для активации аптечки. Но, конечно, в биокапсуле это можно было сделать куда более быстро и без сбоев.

И эту разработку он подарил Адептус Механикус, не говоря, что там была задействована и некромагия, своими частотами подавляющая процессы разложения, так активно использующиеся в арсенале Нургла. Клинок надеялся, что это позволит вернуть в большую игру Императора.

Наконец, все было погружено, уложено, распределено и подсчитано. Клинок стоял на еще пока мертвенном грунте своей собственной планеты. Корабль-гробница был настолько огромен, что его можно было увидеть от сюда. Ну, возможно в этом еще играла роль синоптико псионическая система брони, способная переплюнуть обычный бинокль.

Эльфа Клинок почувствовал сразу, его душа истосковалась поэтому, почти забытому чувству, которое он ощутил еще при первой встрече с эльдар на подлете к планете. На всякий случай Клинок вошел в режим, который испытал во время боя с тирранидами. Еще в мире иллюзии Синей Погибели он мог переходить в различные режимы ощущения времени. Но технологии некронов по хронометрике усилили его способности в десятки раз.

Это был арлекин эльдари, возможно если бы расположить части флота по всей сфере вокруг планеты, можно было бы обнаружить, когда вторглись эльдар, но Клинок слишком доверился мирному отступлению этого непредсказуемого народа.

Первым делом Клинок начал разрывать дистанцию желая принять бой возле монолита, от куда к нему на помощь уже спешили «призраки» и лич-стража.

Арлекин ввязался в погоню и был упрежден посохом в челюсть. Клинок не стал рубить его фазовым клинком, а просто встретил тупой стороной древка. Арлекин, совершив шикарный пируэт, навзничь распластался на земле. Призраки зажали его в своих клешнях и готовы были разорвать в любой момент. Крови эльфа пролилось достаточно, чтобы применить некроманские подлые штучки.

Арлекин пришел в себя.

- Смешно у тебя получилось! – Сказал Клинок.

- Ха, но до конца моя шутка не удалась! – Даже сквозь шлем была видна улыбка эльфа до ушей.

- Может ли до конца оценить всю прелесть шутки великого и древнего народа, такой молодой и примитивный народец как мы? – Клинок привык жить среди расистов, облеченных властью.

- Ха! Забавно это слышать, интересно, а мертвым ты бы был смешным? – Поинтересовался арлекин.

- Не знаю на сколько, но череп бы мой улыбался во все зубы! – Засмеялся своей шутке Клинок.

- Как твое имя брат? – Арлекин записал Клинка в свои ряды.

- Клинок благой смерти. – Глядя в глаза эльфа, холодным взглядом, Клинок начал обряд.

Нет Клинок совсем не хотел убивать эльфа, но арлекин не выполнил свою миссию, и стал не просто изгоем, а компрометирующим свое братство убийц.

Тело убитого эльфа клинок отнес в монолит и вызвал свою алхимическую лабораторию. Теперь на насесте духов красовался украшенный череп арлекина, смеющийся во все свои ряды зубов.

По древнему ритуалу темных эльфов был возведен памятник, откуда эльф ушел к Священной Звезде Элендилла.

Теперь корабль-гробница уже исчез с орбиты вместе с хозяином планеты, отдавшем последнюю дань эльфам, для которых погас свет Священной Звезды.

Глава 9 Один на перепутье дорог

Клинок, как только доставил обратно на мир-кузню экспедицию, сразу с орбиты дал рапорт о завершении миссии и попросил своих командиров о предоставлении краткосрочного отпуска.

Командование, еще не знавшее о религиозных предпочтениях Клинка, запрещенных официальным культом, отпустило его на месяц.

Теперь Клинок вводил координаты местоположения Архитектона в навигационную систему корабля. На самом деле Клинок испытывал чувство похожее на детское это было даже не любопытство, но почти священный трепет перед тайной мироздания. Ведь ему суждено увидеть Древнего или его орудие, которым он творил вселенную.

И вот снова свет звезд слился в бесконечные струны паутины эльдари. Да, собственно говоря, это не было эльфийским изобретением, а даром от Древних, для скорого выполнения эльфами их замыслов. К’тан усовершенствовали перемещение для некронов, чтобы те смогли победить Древних, создателей этой паутины.

И вот некронский корабль остановился внутри сплетений паутины. Не было видно ни планет, ни звезд, ни газовых облаков. Была кромешная тьма. Казалось, эта тьма материальна и высасывает любой источник света. В этой тьме яркие зеленые лучи корабля казались тусклым бликом на бортах судна.

Клинок в своей новой броне вышел из командного монолита прямо в открытый космос по верхней поверхности корабля, благо броня такой выход в открытый космос позволяла.

Честно сказать это был глупый шаг. Ничто не мешало любоваться этой бездной мрака и из самого командного монолита. Но Клинка будто что-то влекло, нечто первозданное, ощутимое всем нутром. У клинка не было никаких сомнений что перед ним нечто.

Мгновение прошло или вечность, но вдруг, как вначале космогонии явился свет, этот свет очертил грани некоего октаэдра, который начал расти за счет расширения областей света, появлялись дополнительные грани, свет в своих пересечениях лучами приобретал форму неких щупалец или ундулирующих мембран. Казалось это огромная светящаяся диатомея или фораминифера выполненная согласно некоему фракталу. В верней части начал образовываться светящийся круг к котором появилось темное пятно, свет искрящимися струями то впадал в эту пустоту, то истекал из нее, будто этой ноздрей существо дышало. Своим светом существо как бы обратилось к Клинку, и его душа отозвалось не это приветствие неким глубинным чувством. Свет изменился в этом существе, будто бы оно обдумывало то, что произошло между ним и Клинком. В душе Клинка появилась некая возможность, которую Клинок не то, чтобы не желал, а она ему была не нужна. И существо будто бы ухватило самую суть самой возможности и того почему она была не нужна Клинку.

Прошло еще какое-то время некоей динамической неподвижности, или подвижной статичности, и из этого объекта, по размерам, гораздо превосходящим Терру, отделился октаэдр по размерам подобный отражению командного монолита корабля в океане бездны. В верхнем лице октаэдра образовалось отверстие, из которого начал удлинятся некий мост из света.

Этот маленький, по сравнению с материнским телом, октаэдр завис между лучами полумесяца корабля напротив Клинка, будто маня его в свой внутренний мир.

Клинок будто прикоснулся к некой тайне, почерпнутой из Черной Библиотеки, но Клинок понятия не имел, что это такое, и поэтому сравнивать это было не с чем.

Клинок интуитивно убрал корабль в мир иллюзий Синей Погибели, благо этот мир был достаточным чтобы вместить объект такого внушительного размера и вошел внутрь.

Со всех сторон Клинка объял свет, как тысяча путей, свет дарил тысячи возможностей. Но из сердца на эти лучи отозвался единственный лучик надежды вернуться в свой мир до 15 тысячилетия по Имперскому летоисчислению. И клинок доверился этому потоку свету, который подхватил его надежду. Свет проникал сквозь броню, омывая его истерзанную чередой событий душу. Ему стало легко словно в тот момент, когда он начертал руну «выплаты долга». И Клинок снова вошел в свое обычное состояние принимать дарованное жизнью как оно есть и с радостью.

Постепенно глаза привыкли к яркому свету, или нанониты пристроили физиологию для восприятия объектов в таком диапазоне излучения. Клинок оказался в горном лесу возле пирамидальной горы. В дали виднелась деревушка с группой древних мингиров.

Клинок проверил спутники навигации и дисплей глазных мониторов принял отчетливые сигналы, выдав координаты его положения на местности. Клинок по своему обыкновению вызвал служебного духа и тот принялся создавать карту местности.

Клинок пока боялся выйти к людям, так как это могла быть одна из планет с отсталой цивилизацией, хотя тянущиеся в доли высоковольтная линия и автомобильная трасса вызвала в Клинке некие ностальгические чувства.

Нужно было развернуть базу, так чтобы не быть на виду. Клинок вызвал штук пять криптековых скарабеев и несколько «призраков для наблюдения», выбрал на карте скалистую часть, скрытую лесом от сторонних глаз, там распологалось одно из мест силы прямо возле дольмена. С помощью каноптекового паука, можно было создать полость внутри пирамидальной горы. Но перед этим нужно было поставить обелиск для навигации своих подопечных.

Тем временем карта местности была частично составлена. Очертание побережья с плескавшимся на горизонте морем выдавал Крым. На Терре он был похоронен под уродливой громадиной одного из ульев, не знавшего воды вне труб гидравлической системы. Весь мировой океан был давно выпит. Вода на Терру доставлялась с других планет или комет. Здесь Клинок наслаждался красотами естественных лесов и степи. Теперь Клинок вспомнил эти горы. Именно сюда была проведена весной 1926 года экспедиция Барченко по указу всесильного Феликса Дзержинского.

Теперь пора дать приказ на картографирование полостей под землей. Может для монолита и копать ничего не надо, ведь и ядро призыва можно делать под землей, чтобы телепортироваться на саму поверхность в точке телепортации в радиусе доступа монолита.

Через часа два, клинок стоял, замерев от удивления. В пирамидальных горах были огромные полости, соединенные сетью тоннелей. Возможно, это были естественные пещеры и палеорусла подземных рек, образованные процессом поднятие материковой зоны из океана. Ведь когда-то некоторые горы Крыма - образования из раковин моллюсков были коралловыми поселения морских обитателей. Но память о темных эльфах и гномах делала прямые ассоциации с катакомбной культурой киммерийцев, солнечного культа низовьев Дона, римскими катакомбами, с подземными и пещерными монастырями Крыма и Киева. Но самое главное, прямо возле него в пирамидальной горе правильно распределенной ребрами по сторонам света находился объект, очерченный электромагнитным резонансом его жуков, в который он вошел в паутине эльдар, и который его перенес в этот земной мир.

- Дивны дела Твои, Господи! – Перекрестился Клинок.

Из ступора Клинка высвободило вопросительное жужжание его жуков, выполнивших всю поставленную работу. Сенсоры брони сообщили о присутствии «призраков».

Ну что же клинок отозвал своих рабочих домой, за исключением «призраков», которых перевел в режим наблюдения у обелиска, заделанного под памятник советским войнам, которые были разбросаны по высотам, и на периметре у скалистой площадки.

Клинок вспомнил частоту волны света, в котором он общался с гексаэдром, и тот отозвался на мысленное обращение. Доспех некронов на Клинке изменился, появились дополнительные сегменты, вместо триумвирата некронов во лбу засветился символ древних, а вместо черного доспех стал зеркальным, но он не отбрасывал блики, а скорее сливал хозяина с фоном окружающей среды.

В меню доспеха появились функции, продублированные странными символами, скорее всего это был язык Древних.

Но голод заставил Клинка, приостановить желание освоится с новинками интерфейса. Он залез себе в мешок и достал, сух паек. Тем временем командная строка интерфейса прописала, дублируя на языке Древних «Актевирован объект «багаж Синей Погибели», функция поиск предмета типа еда. Выбран пищевой сверток… Дальше перечислялись ингредиенты энергетическая ценность. После того как Клинок наелся строка ввода подтвердила, что состояние «голод» сменилось состоянием «сытости» и были изменены следующие показатели физиологии и внутреннего давления доспехов. Интерфейс порекомендовал изменить часть пропорций брюшных сегментов доспеха. И клинок мысленно подтвердил запрос. Теперь животу стало просторней. И в интерфейсе возникло предупреждение о том, что в бою такое расположение сегментов доспеха не эффективно. Клинок поставил галочку применять оптимальную конфигурацию доспехов в боевом положении или опасных ситуациях.

Да, теперь не нужно было попадать под брюхо криптекового паука, чтобы изменять доспех. Может быть Дракон Пустоты или Бог Машин Адептус Механикус, по слухам плененный в имперских темницах Терры был из ряда таких же гексаэдров Древних, с которым у Клинка складывалось что-то похожее на симбиоз. Этот октаэдр эволюционировал, меняя что-то вокруг Клинка, и меняя состояние сознания и личность самого Клинка.

- Не мне, не мне, но Имени Твоему дай славу, Господи! – И Клинок начал менять ландшафт горы и ее окрестностей. Теперь в разделе астронавигации у него появилась планета Земля со всем функционалом и инфраструктурой городов и весей. Клинок теперь мог отправляться в любой город, при помощи навигации октаэдра Древних. Ему была доступна терраформация, левитация. Но являть эту силу людям было нельзя, ибо часть человечества его возненавидит, а остальная будет бояться. И знания нужно будет давать порционно через интернет, через студентов, изобретателей самоучек, сидящих в форумах. И еще Клинок хотел попробовать увидеть своих родителей, коллег по работе отца и сотрудников конторы, в которой провел краткое время, но успел подружиться.

Как объяснить им отсутствие несколько лет, не важно. То, что они увидели тогда в торговом центре, наверно, объяснит за него самого эту причину.

Конец? Все может быть…