Мои оковы разбиты

Глава 1

В далёкой-далекой галактике, на одной непримечательной планете, посреди густых лесов возвышался дворец Тёмного Лорда. Будучи членом Тёмного Совета, выше него был лишь Император, который редко вмешивается в дела «букашек».

Вечный Альянс распался. Республика и Империя вновь стали врагами. Императрица Ацина воспользовавшаяся исчезновением части Тёмного совета и смертью остальных, стала новой Императрицей. Однако, война с Вечной империей прекратилась, и в Вечном альянсе всё больше накапливались противоречия сторонников. И когда он окончательно распался, Главнокомандующий, он же Лорд Гнев, или же Гнев Императора, а в последствии Гнев Империи, убил Ацину и занял трон Императора по праву сильнейшего.

С выбором нового Императора, Дарт Нокс отошел от дел, хоть и сохранил свое положение как члена Совета. Пусть его «друг» сам имеет дело с этим геморроем. Ведь когда-то он был Гневом Императора, практически непобедимым в прямом бою, но таким тупоголовым, что Ноксу порой хотелось его убить, просто чтобы не слышать очередного его изречения. Порой, право сильного играет с Империей злую шутку.

Нокс же сконцентрировался на изучении древних артефактов, колдовстве и познании путей Темной стороны. Он мог бы попытаться забрать трон, ведь когда на нем сидит идиот, это коробит самомнение ситха. Не делал он этого по двум причинам, первая, властвование над галактической Империей отнимает всё свободное время, ведь помимо самого правления, нужно следить за интригами своего окружения. Вторая, это Вишейт, первый Император. Он был силен и хитер, а главное абсолютно бессмертен. Чтобы его одолеть пришлось даже объединяться с джедаями. И тем не менее, Нокс чувствовал сквозь Силу, Вишейт не умер до конца, и рано или поздно он вновь возродится, уже в третий раз.

Потому, пусть на вычурной табуретке сидит недалёкий, но сильный как Крайт-дракон идиот. И когда Вишейт вернётся, Дарт Нокс нанесёт удар из тени, чтобы отправить самого опасного Императора обратно в небытие. Новому же Императору плевать на предостережение одного из членов Совета. Как и на интриги которые крутятся вокруг него, или же он просто делает вид что плевать. Тем не менее это не мешает ему в случае угрозы просто забить интриганов своим световым мечом… скорее всего выключенным, чтобы было интереснее.

Но всё это дела давно минувших лет. И хоть Тёмная сторона Силы дает небывалое могущество, даже над старением, Нокс чувствует старость моральную. А значит и слабость. Как ситх он презирает слабость. Подобные взгляды разделяет и его бывший ученик Зайлек, уже давно получивший титул Лорда, вот уже в третий раз пытающийся свергнуть своего бывшего Учителя. Способов получить титул Дарта много, но этот костемордый решил во что бы то не стало получить титул превзойдя учителя и убив его.

Хоть Нокс и пытался учить Зайлека как ситха-убийцу, но традиции и воспитание калишца не позволяют ему поступить подло или не честно в бою за положение. Потому, этот умник уже третий раз приходит в открытую, бросая ему вызов. И ведь он способен на хитрость, на уловки. Но нет, нужно идти в открытую на врага в разы сильнее его самого. Нокс уже несколько раз подумывал над тем, не пора ли ему избавиться от надоедливого бывшего ученика?

В первый раз, он отсек ему ногу, во второй оторвал часть его костяной маски, отчасти из-за любопытства узнать что под ней. И вот Зайлек идет в третий раз, спустя всего лишь год по галактическому календарю. Сам же Нокс размышлял над Кодексом.

«Покой — это ложь, есть только страсть», в Империи Ситхов очень быстро понимаешь истинность данных слов. Ведь когда-то Нокс начинал как обычный раб, на планете которая уже стёрлась из его памяти. И уж чего, а покоя он тогда не видел. Труд выпивающий все силы за день, жизнь на грани смерти от голода, борьба за выживание. Если сдашься — умрешь, и никто даже не вспомнит о твоём существовании. Поэтому, изо дня в день он пестовал в себе злобу и ненависть, не позволяя себе даже мысли о том чтобы сдаться.

«Со страстью я получаю силу». Даже сейчас Нокс помнит, первый раз когда он коснулся Тёмной стороны. Как ошейник начал бить его током, а надзиратели смеялись над его конвульсиями. Тогда то он и ощутил Силу, как она манила применить её, и Нокс не стал противиться. Он полностью отдался этому чувству, словно делал это бесчисленное множество раз, выпустив в надзирателей молнии Силы. В тот момент, Сила управляла им, и Нокс качался на волнах могущества. Тогда, он безумно хохотал над той силой которой владел, наслаждаясь болью своих мучителей, и не обращая внимания на то, что собственные молнии заставляют его пальцы обугливаться.

«С силой я получаю мощь». Согласно законов Империи, все одаренные должны пройти обучение на Коррибане, чтобы стать ситхами или умереть. Обучение было довольно специфичным. Первый месяц был посвящён философии, истории Ситхов, методам познания Тёмной стороны Силы. Инструкторов не волновало, слушал ли их аколит. За беспечность новоприбывшие расплачивались позже.

По истечении месяца, началось "обучение", в основном состоящее из испытаний того или иного Лорда. Выжил и выполнил задачу? «Молодец, а теперь проваливай» и удар молнии или силовой толчок до ближайшей стены. Выжил и не выполнил задачу? Лорды любят крики боли. Умер при выполнении миссии? Всем плевать, пошлют нового аколита, который возможно помочится на твой труп ради развлечения. В перерывах можешь воспользоваться библиотекой или тренировочным залом, если конечно более старшие аколиты не решат что ты больно уж дерзкий и не устроят засаду с обязательным смертельным исходом одной из сторон. Таким образом, либо аколит обретёт могущество, либо сгинет на пыточном столе из-за очередного провала, либо погибнет и его скелет обглодает фауна Коррибана или безумные аколиты, сведённые с ума могуществом тёмной стороны.

«С мощью я получаю победу», Нокс победил в гонке на выживание и стал Учеником. Уже не раб, но еще не ситх. Лорд Заш производила впечатление доброй и терпимой женщины, по меркам ситхов конечно. Но это была лишь маска, под которой скрывалась манипулятивная, хитрая и коварная старуха, которая хотела получить тело Нокса. Как бы двусмысленно это ни звучало, но тело Нокса нужно было для ритуала переселения, опробованным легендарным Дартом Андедду. Но до того момента Заш действительно учила его, ведь тело для ритуала должно было быть крепким и привычным к манипуляциям с Силой. Многое тогда произошло, но в конечном итоге победителем вышел Нокс. После чего от него решил избавиться один из членов Тёмного Совета, который ненавидел Заш, и её Ученика просто за компанию. Пришлось долго копить силы для того чтобы одолеть его. И если бы не запретный ритуал Поглощения призраков силы, то подобное могло занять десятки лет. Убив Советника на глазах остальных членов Тёмного совета, бывший лорд Каллиг, получил новое имя. Дарт Нокс.

«С победой, мои оковы разбиты». И вот, Нокс победил, казалось бы теперь он может делать всё что захочет. Но нет, Нокс должен следить за тем, чтобы никто не подбивал клинья к его позициям, быть готовым всегда отразить удар. Обязан заключать союзы с теми, кого в любой другой ситуации прожарил бы молнией, и нет ни конца, ни края этого фарса.

Нокс всё еще чувствовал метафорические оковы. Оковы члена Тёмного Совета Империи Ситхов. Пусть оковы и выполнены из золота, оковами они быть не перестали и по крепости не уступают дюрастали.

Зайлек вошёл в тронный зал, никто не преграждал ему путь. Слишком много мороки искать новую стражу, ради пятиминутной весёлой нарезки. А без стражи никак, не поймут. Пафос наше всё.

— Здравствуйте, мастер, — он сделал уважительный поклон.

— Вижу ты всё-таки решил распрощаться с остатками маски, — встав с трона сказал Нокс, разминая плечи и напитывая тело Силой.

— Нет, я пришел получить титул Дарта.

Нокс снял с пояса меч.

— Что ж, попробуй меня взбодрить.

Зайлек ударил по Ноксу молнией, которую тот принял на раскрытую ладонь. Бывший Ученик действительно стал сильнее, совсем немного. И всё же, Нокс ожидал большего. Молния вторженца не смогла даже опалить перчатку, что вызвало лёгкое разочарование.

— И что это было, Зайлек. Решил, что я умру от скуки?

После чего атаковал Нокс. Поток молний сбил костемордого с ног. Не переставая бить лежащего противника молниями, Нокс подхватил его силовой хваткой и со всей силы приложил о стену, с такой силой, что из-под обломков маски потекла кровь. После чего Нокс наслал на Зайлека галлюцинации его отца, который разочаровывается в сыне.

Обычно спокойный и флегматичный калишец, взревел от ярости и бросился на бывшего Учителя. Даже вооружённый двухклинковым посохом, Зайлек не мог продавить оборону Нокса. Проверив уровень фехтования, Нокс сделал вывод, костемордый не готов к титулу Дарта.

Силовой кулак ударил Нокса в грудь, слегка покачнув. Клинок Зайлека почти достиг шеи Нокса, но тот просто поймал лезвие светового меча рукой. После чего последовал удар Силового кулака от Нокса, сломавший Зайлеку все рёбра и отшвырнувший на несколько метров. Калишец кубарем покатился по полу, стараясь не умереть от ран. Он выронил свой меч из ослабевших рук.

Другой бы мгновенно умер, но злоба калишца не дает Зайлеку так просто умереть. Истекая кровью, он полз к мечу откатившемуся от него на метр. Зайлек не мог притянуть меч Силой, так как вся концентрация уходит на Тёмное исцеление.

— Ты правда считал, что с подобными силами, получишь титул Дарта? - с разочарованием спросил Нокс.

В ответ Зайлек что-то прорычал. Или пытался сказать, однако со ртом полным крови диалог будет довольно сложным. Он попытался притянуть свой меч, но из-за недостаточной концентрации, хватка Нокса оказалась куда сильнее. Потому двухклинковый меч завис над ладонью Дарта. После демонстративно сжатого кулака, меч костемордого превратился в шарик металлолома.

Зайлек понял, что проиграл. Он ожидал что Нокс добьёт его. И изначальный план был именно таким.

Однако, даже убей он его, это повторится. Придёт новый Лорд, ослеплённый амбициями и бросит вызов. И так снова и снова.

Чаша терпения переполнена.

— Знаешь, ты неплохой ситх, пусть и не гибкий. Впрочем... плевать. Ты хотел стать новым Дартом, занять мое место в Тёмном Совете? Прекрасно, — Нокс отключил меч и просто бросил его обессиленному калишцу, который даже о своей ярости забыл, с шоком глядя на Нокса, — Дарт умер. Да здравствует новый Дарт, — после чего отцепил крепления, что заставило плащ, символизирующий его статус, упасть. Нокс пошел на выход в сторону ангара, под яростным взглядом калишца, не ожидавшего такого унижения, — Хочешь, ударь в спину, но тогда я доломаю в тебе всё что еще осталось целым и всё равно просто уйду.

Раз «победа» не смогла разбить оковы, он сам их разрушит. Отказавшись от всего, от положения, влияния, средств и тяготящих обязательств, найдя новый путь.

Ведь Ноксу действительно нравится познавать пути Силы. Что же до правления и положения в обществе? Всем можно пресытиться.

«Сила освободит меня». Ситхи подчиняют себе Силу. Но Нокс долго изучал это явление, потому он решил изучить подробнее, как поступают джедаи. Не подчинять Силу, а следовать. И попробовать применить эти знания в своих изысканиях по изучению Темной стороны.

— И куда же меня это заведет? — спросил в пустоту Нокс поднимаясь на корабль оборудованный стелс-системой.

Глава 2

Будь на корабле Нокса посторонний, он мог заработать впечатлений для ночных кошмаров. Тени отбрасываемые от тусклых ламп, стали более черными и если долго на них смотреть, возникает ощущение будто они движутся, вызывая необъяснимую тревогу и страх. Но Дарта это не волнует. Он собран, и закрыв глаза старается вызвать у себя видения.

Для адепта Тёмной стороны это не так просто. Всю жизнь Нокс учился закрываться от воздействия тёмной стороны силы, ведь она вполне может свести с ума неподготовленный разум. Он не обращал внимание на неразборчивый шепот за своей спиной, так как знает, стоит ему обернутся и там никого не будет.

Его рука сдвинула штурвал, поворачивая корабль. Туда где нет разведанных гиперпространственных маршрутов. После чего начал увеличивать тягу. Бортовой компьютер начал пищать выдавая предупреждение, но Нокс даже не открыл глаза, продолжая медитацию.

Выйдя на сверхсветовую скорость, корабль провалился в гиперпространство. Продолжая действовать неосознанно, Нокс выставил мощность двигателя и таймер, когда корабль должен выйти из гиперпространства.

Лишь тогда он прекратил медитацию и открыл глаза. После чего слегка поморщился от неприятного жжения на коже, всё же тёмная сторона силы действует деструктивно на организм, особенно если раса не предрасположена к ней. Судя по выставленному таймеру, лететь ещё пару дней, потому он со спокойной совестью отправился в каюту.

Сняв броню, Нокс оглядел себя в зеркале. С виду тощее телосложение, наследие его юных лет рабства, болезненно бледная кожа, с застарелыми шрамами от световых мечей и бластеров. Возможно, пойди он в молодости по иному пути, ситуация была бы иной. Но он черпал силы не в Гневе, как Джаггернауты и мародёры, а в Ненависти. Ненависть не терпит спешки. А опирание в бою лишь на Силу не добавило ему мышц на костях. Разумеется можно использовать алхимию и колдовство, но Нокса вполне устраивает его состояние.

Нокс знает ритуалы по смене тела, в конце концов, он и сам однажды едва не стал жертвой подобного ритуала. Причина почему он не меняет это тело на новую тушку в том, что сосуд должен соответствовать колдуну. В противном случае, Нокс станет слабее. Его ученики не оправдали надежд, либо погибая в процессе обучения, либо пытались его предать и соответственно тоже были убиты.

Удручённо вздохнув, он подошел ближе к зеркалу, рассматривая лицо. Тёмные, почти черные мешки под глазами, капилляры в глазах почернели из-за чего издалека кажется что склера черная и слегка светящиеся глаза, золотая радужка которых разбавляется тёмнокрасными прожилками. На щеке едва заметно рабское клеймо, которое Нокс оставил как напоминание о том, кем он был.

У него не было синдромов нарциссизма, Нокс всего лишь фиксирует изменения в своем теле. Взяв датапад, он внёс в него новые данные и принялся готовиться ко сну.

На следующий день, Нокс принялся за работу. Его импульсивный поступок с потерей меча вызывал у Нокса лёгкую досаду. Калишцу вполне бы хватило плаща в знак доказательства его смерти. Но Нокс поддался моменту и ему это показалось уместным. И теперь придется выполнять работу которую можно было избежать.

Спустившись в инженерный отдел, Нокс нашел экстренный комплект, который он сам же и собирал. Помимо аварийного маяка, комплекта с рационами питания и блоком силового щита для защиты от опасных атмосферных осадков, здесь лежит запасной световой меч.

Его старая поделка. Когда Нокс комплектовал этот экстренный комплект, он не был столь искусен в артефакторике как сейчас. Но, самое главное это то что кайберкристал не поврежден. Первым делом, Нокс проверил проводную способность кристалла, чтобы он не взорвался в его руке при включении. И по итогу выходит, что кристалл не то что дрянной, но не идёт ни в какое сравнение с его прошлым мечом.

Дальше начался подбор деталей, те которых нехватало, Нокс просто создавал, накаляя кусок металла молнией и придавая нужную форму. Подобрав все необходимые детали, он начал наносить гравировку на внутренней части деталей меча. Это был самый важный этап для Нокса, ведь по большей части он опирается в бою не на меч, а на Силу.

Как же письмена могут иметь влияние на реальность? Если обычный Разумный напишет что-то на языке ситхов, то это будут не более чем каракули. Но для одарённых, эти символы имеют особое значение. Каждый знак, каждая буква которую запоминал адепт тёмной стороны была сопряжена с болью, отчаянием и ненавистью. По сути можно нарисовать даже что-то неприличное, если у одарённого это вызывает нужную реакцию, то пусть так. Когда Нокс учил символы по древним фолиантам, он ощущал могущество ситхов былых времён, чей след в Силе остался даже спустя тысячелетия. Именно эти ощущения выстроили в сознании Нокса нужные ассоциации. Теперь если кто-то чужой посмеет взять его клинок без разрешения, его ждут незабываемые часы борьбы с проклятьем, что расколет сознание нарушителя, оставив лишь животное.

Закончив со сборкой, Нокс активировал меч. Тёмно-синее лезвие клинка было тонким словно у рапиры, на что Нокс недовольно сморщился. Слишком малое количество энергии может провести кристалл. Отражать бластеры таким тонким лезвием будет не слишком удобно. Тем не менее Нокс счел этот меч приемлемым на первое время, хотя и придётся полагаться на технику поглощения энергии Тутаминис и Щит молний.

Корабль слегка покачнуло. Нокс так увлёкся, что не заметил как пролетело время. Пройдя в рубку пилота, он увидел знакомую планету.

— Нафема… Ну почему всегда Нафема? — вздохнул Нокс, садясь в кресло пилота.

Родина Дарта Тенебри или же Император Вишейт, он же Император Валкарион. Бессмертный Император, не так много разумных знают о том как Вишейт получил свое могущество.

Во время войны, Вишейт созвал всех ситхов в свой мир, а после провел ритуал, чтобы поглотить всю жизненную силу планеты и всех её обитателей. Так Император обрёл своё могущество, став бессмертным монстром.

Путей к бессмертию множество, но есть те по которым идти не стоит. Нокс помнил, то чувство когда он шёл по опустошенной Нафеме, пустота была во всем. Ни единого признака жизни, даже Силы в этом мире не было. И это вызывало у Нокса оторопь, он ощущал как мир вытягивает из него силы, медленно но верно сводя с ума.

Когда же Вишейт был окончательно убит, Сила вернулась на Нафему и теперь бурлит буйным потоком. Тем не менее Нокс не верит, что Император так просто умер.

Нокс развернул корабль и собирался улететь прочь, но он почувствовал любопытство. Зачем Сила привела его сюда? Что если он найдёт один из тайников Вишейта? Ведь он хранил множество артефактов, которых нет нигде в мире.

Алчность боролась с подозрительностью, и всё-таки победила. Нокс начал спуск на планету. Ориентироваться на Силу не выходит, и приходится полагаться лишь на глаза и сенсоры корабля.

Летя на низкой высоте, Нокс пытался высмотреть что-нибудь интересное. Но перед его взором лишь руины городов, которые постепенно пропадают под побеждающей растительностью. Со смертью Вишейта, в этот мир вернулась жизнь. Ещё через пару сотен лет этот мир будет цвести на зависть другим планетам и тогда, возможно Империя вновь его заселит. Спустя несколько часов поисков, Ноксу надоело это блуждание в слепую. Набрав высоту, он вышел на орбиту Нафемы, и включив стелс-систему и запись датчиков, отправился спать.

На следующее «утро» Нокс неспешно проверял данные собранные за ночь. И обнаружил тепловой след корабля.

— Ну вот и посмотрим кому ещё сдался этот затхлый мирок.

Это оказался небольшой Кореллианский корвет класса «Защитник». Нокс сделал вывод, что раз здесь в тылу объявился корабль Республики, то в этом месте действительно должно быть что-то интересное. Учитывая что подобные корабли во владении джедаев, то скоро ситх разомнётся. Правда из-за хаотичного фона, он не может засечь джедая. Но так охота будет даже интереснее.

Опустив трап, Нокс спустился на поверхность Нафемы и сделал вдох полной грудью. Хоть маска и отфильтровала запахи, ситх ощутил наличие пыли. Подойдя к «Защитнику», он достал декодер, и принялся взламывать трюм. Нокс не скрывает своего присутствия, ему нужно чтобы экипаж корабля попытался предпринять какие-то действия. После чего он убьет их, а смерть товарищей выманит джедая.

Взлом завершился и трап с гулом опустился. Поднявшись на борт, ситх не нашел следов команды. А это значит, что джедай пробравшийся в тылы Империи либо очень храбр, либо очень глуп, отправившись в одиночку. У джедая даже связи с кораблём нет, на что Нокс удрученно покачал головой.

Покинув «Защитника», предварительно сломав гипердвигатель, Нокс оглядел заброшенный, полуразрушенный храм забытого Лорда Ситхов.

Главное правило изучение руин ситхов — не знаешь что за руины, не лезь. Потому Нокс унял нетерпение и отправился на корабль, требовалось провести ритуал по защите разума и изучить картотеку.

Археология и поиск артефактов излюбленное хобби Нокса. Тишина подземелья, неведомая опасность будоражащая кровь, матерящиеся призраки Силы понявшие что их гробницу ограбили и ничего не способные сделать Дарту.

На всех кораблях Нокса есть электронная картотека с данными по историческим объектам в которых он бывал и которые планировал посетить. Нафема всегда была в этом списке, сокровища Вишейта постоянно манили Нокса. Но на подобную экспедицию могло уйти несколько лет, за которые кто-либо мог занять его место в Тёмном Совете. Теперь же Ноксу на это плевать, а значит его ждало увлекательное приключение.

Но сперва, скучное изучение летописей. О том что джедай сбежит он не волновался. Ситхи предпочитают строить гробницы с одним входом и выходом. А даже если он сбежит незамеченным, на ближайшие сотни тысяч километров всего один корабль с работающим гипердвигателем и в нём сидит ситх.

На подготовку ушло два часа, в течении которых Нокс нашел информацию о неком Лорде Крулле. Он изучал технологию древней расы Раката, а именно телепортация при помощи фазового сдвига. Нокс владеет этой техникой Силы. Правда его максимум чуть больше десяти метров и ощущение словно всё тело жарят молниями. В любом случае, Лорд Крулл, стал жертвой ритуала Императора. А после уже сам Вишейт некоторое время изучал данный артефакт, пока не потерял к нему интерес. Всё это Нокс узнал из личных записей которые вёл Вишейт. Как член Тёмного Совета, Нокс получил к ним доступ для изучения и поиска потерянных артефактов на благо Империи.

Закончив с приготовлениями, Нокс отправился изучать находку. Войдя внутрь, он заминировал вход минами нажимного типа. Его собственная модификация, при попытке их обезвредить они всё равно взрываются. Так что если джедай попытается прошмыгнуть, то Нокс услышит.

Комнаты, залы и апартаменты давно истлели и на полу Нокс отчетливо видит небольшие следы оставленные в вековой пыли. Рост джедая небольшой, скорее всего около метра шестидесяти сантиметров, стопа небольшая, скорее всего женщина. Вполне возможно падаван угнал корабль Учителя. Сумасбродный поступок, но он не сравнится с сумасбродством, которое порой вытворяют ученики Ситхов.

Осторожным шагом, Нокс продвигался всё дальше скрываясь в тенях. Джедай безуспешно пытался активировать артефакт, рассчитанный на адептов Тёмной стороны. Нокс усмехнулся глядя на её потуги, он узнал этого джедая.

Барсен’тор, титул что она носит говорит о ней как о великом дипломате, способном примирять народы. Ещё во времена Вечного Альянса, они действовали сообща чтобы разбить Валкариона. Но, любому союзу между светом и тьмой рано или поздно приходит конец.

Артефакт тоже весьма любопытен. Площадка переноса в диаметре около двадцати метров. Вокруг которых каменные ободы, скорее всего усиленные дюросталью. Когда они движутся, машина чем-то напоминает гироскоп. И похоже что приводится в движение исключительно посредством Силы. На полу вокруг машины Нокс увидел письмена Раката, от чего его руки чешутся от желания поскорее приступить к изучению артефакта.

— Вижу не только мне захотелось прогуляться. Но вам не кажется, что прогулка завела вас куда-то не туда?

— Дарт Нокс, — холодно поприветствовала Алвейр, взяв в руки меч, но не спешила его включать.

— Алвейр Барсен’тор, — учтиво кивнул ситх.

Перед Ноксом необычное зрелище, джедай в маске. Обычно их братия редко прибегает к подобным мерам даже если лицо изуродовано, он знал причину почему Алвейр скрывает лицо. Лорд Гнев ранил её, когда Вечный союз распался. Удар светового меча едва её не убил и теперь лицо джедая пересекает глубокий шрам, а на месте правого глаза протез. Алвейр сильный целитель, раз смогла пережить удар нового Императора. Однако меч Императора помог создать Нокс, и кроме самой раны от меча, на ней проклятье, не позволяющее полностью исцелиться.

Они стоят друг напротив друга на расстоянии около тридцати метров. И не спешат приближаться, сверля друг друга визорами шлемов. Оба предпочитают сражаться на дальней дистанции, потому Нокс даже и не тянулся к мечу. К тому же, несмотря на войну между их державами, нападать на Барсен’тора, Нокс не видит резона. Он убивал её друзей, она убивала его деловых партнёров. Простые будни ситхов и джедаев. Разумеется они могут начать бой, и Нокс разумеется победит, вот только удовольствия это ему не принесет. Ведь даже запытав её досмерти, она останется верна своим догмам и в каком-то смысле победит ситха. Куда интереснее заставить её отступиться от принципов. И первую проверку Алвейр к сожалению прошла, не нападая на безоружного.

— Итак, Алвейр, зачем вы здесь. Ещё и совсем одна, неужели Совет джедаев и Сенат не нашли средств даже на самого пропитого наёмника для своего «лучшего дипломата»?

Учитывая что она одна из сильнейших джедаев, которую постоянно посылают на боевые миссии, то титул Лучшего дипломата весьма ироничен.

— Подобный вопрос можно задать и вам Дарт Нокс. Неужели член Тёмного Совета решил оставить свою свиту?

— А с чего вы решили что её здесь нет? — склонив голову на бок ответил вопросом на вопрос Нокс, заложив руки за спину он продолжил, — Должен заметить у вас неплохой корабль. Правда гипердвигатель барахлит, возможно это как-то связано с тем, что в него попал клинок моего светового меча.

На что Алвейр активировала меч и полумрак осветил светло-зеленый клинок.

— Вы угрожаете мне? — с джедайским спокойствием осведомилась она.

— Поверьте, если бы я угрожал вам, вы бы сразу поняли и не задавали столь глупых вопросов. Я лишь забочусь о вашей безопасности. Однако, если вы всё еще желаете померяться силами, то предлагаю сменить место битвы. Пусть джедаи и повёрнуты на суицидальном стремлении слиться с Силой, но я бы не хотел умирать из-за такой глупости как поврежденный артефакт Тёмной стороны.

— Чего вы хотите? — сквозь холод её тона Нокс чувствует искреннее недоумение.

— Мне интересна машина за вашей спиной, и причина столь явного интереса со стороны Совета джедаев. Скажем так, с недавнего времени мне нет дела до Империи и её интересов. Потому, всё что мной движет, это научный интерес и банальное любопытство.

Алвейр не ответила, но и боевую стойку принимать не спешила. Что больше всего раздражает ситха, так это то что не понятно о чём думает джедай. В Силе она закрыта, поза словно у статуи, ещё и маска на лице.

Нокс задумался, джедай в сердце Империи, за ним либо следят, либо разведка совсем обленилась и Наблюдателю-1 пора на покой, в открытый космос. Однако, Совет джедаев редко посылает одного своего представителя, чаще всего они выполняют миссии парами. Если один погибнет, второй сможет сообщить Республике. Но даже если джедай путешествует в одиночку их должен сопровождать хотя бы один республиканский офицер, по той же причине. Идёт галактическая война и джедаи мрут как мухи. Но есть и ещё один вариант происходящего.

— Так значит, Совет джедаев и Республика не знают зачем вы здесь? — задал возникший вопрос Нокс.

— Нет, я здесь по личной инициативе, — поняв что бой откладывается, Алвейр отключила меч, но убирать не стала.

— Сделаю рискованное предположение, что вас сюда привела Сила. Иначе я не вижу причин, почему вы забрались так далеко ради руин. Всё же судя по собранному досье, вам милее душные приёмы у королей, что мнят себя владыками вселенной, а не подобные развалины.

Нокс обошел её и пошел вокруг площадки переноса, рассматривая письмена на полу. Нокс ощущает от артефакта тьму, боль и смерти рабов которых пустили на убой, каждый символ пропитан страданиями сотен разумных. И даже спустя десятки тысяч лет артефакт сохранил Силу. Великолепная работа.

— Чего вы пытались добиться активировав данную машину? — спросил Нокс.

— Видение не показало этого.

— То есть, вы пытались активировать тёмный артефакт… даже не зная о его назначении?

Мне не ответили, но тишина сказала больше слов.

— Как ваш Орден ещё сам не вымер с таким подходом? — задал риторический вопрос Нокс, приложив ладонь к шлему.

Всего на секунду Нокс ощутил со стороны Алвейр лёгкий стыд.

— Я не собиралась вставать на платформу, — оправдалась джедай.

— Полагаю вы действительно верите в то, что это меняет дело. Я могу сразу рассказать вам, что может пойти не так, но не буду. Лучше посмеюсь с того как вас разорвет очередной артефакт, назначения которого вы не знаете.

Несколько минут Нокс осматривал гравюры на полу.

— Вы странный ситх, — решила сообщить Алвейр.

— А вы типичный джедай, — не отвлекаясь сказал Нокс, — Раз вас так сильно беспокоит моё поведение, то я могу отрубить вам руку или ногу, может тогда вы сможете сохранить картину мира. Хм… очень любопытно.

Это действительно телепортационная машина созданная Раката, но она отличается от тех которые Нокс изучал до этого. Несомненно для активации нужен адепт тёмной стороны, но что не типично так это наличие адепта светлой, причем не в виде жертвы, а как второго пользователя. Эта установка была для Раката прототипом и учитывая их приверженность исключительно к Тёмной стороне силы, то они отбраковали изобретение, а голову его создателя подняли на пику. И теперь Ноксу стала понятна причина по которой Вишейт потерял интерес к данному агрегату. При всей своей силе, Император презирал Свет.

— Вы выяснили что это за артефакт? — лопнуло терпение джедая.

— Что я слышу?! — искренне развеселился ситх, — Неужели это нетерпение?

На что Алвейр не ответила, высокомерно вздернув голову. Нокс продолжил.

— Выяснил, но с чего вы решили, что я собираюсь делится с вами своими соображениями?

В его кармане начал сигнализировать голопередатчик, отвлекая от новой словесной пикировки с джедаем. Достав его, Нокс ответил на сигнал. Перед ними был трон, на котором сидел Император.

— Нокс, ты предал меня, — грозно сказал Гнев Империи.

— Вы тактичны как всегда мой Император, — издевку в голосе заметил бы даже глухой.

— Я знаю, что ты снюхался с Барсен’тором, чтобы свергнуть меня.

— Интересно, и кто же столь оперативно наплёл вам эту чушь. Но, помнится лет десять назад вы и сами «снюхались» с джедаями и с Барсен’тором в частности, ради победы над Вечной империей и Валкорионом. Ах, где же мои манеры. Алвейр, помахайте рукой Императору.

Но джедай-консул продолжила изображать высокомерную статую.

— Зануда, — охарактеризовал её Нокс, — Что до вас, уважаемый Император, то желай я вас свергнуть, я бы просто прирезал вас во сне. Вы же меня знаете.

Весь комплекс сотрясся от ударной волны. Даже шлем не смог полностью заглушить грохот наверху. И этот грохот знаком Ноксу, так взрывается реактор корабля.

— Что ты наделал? — серьезно спросил Нокс.

Новые взрывы, по потолку начали расползаться трещины. Грохот вокруг был столь сильным, что Ноксу пришлось окутать их Щитом пустоты, чтобы отрезать лишний шум.

— Ты отвернулся от Империи, предатель. Так умри как предатель, вместе с этой джедайской потаскухой.

Алвейр удержала рушащийся потолок. Но даже так времени мало. Сквозь щит всё ещё слышно взрывы.

— Орбитальная бомбардировка значит, понятно. Кто бы мог подумать, что перед своей смертью, великий Гнев Империи струсит и просто позорно разбомбит неприятеля.

Нокс начал концентрироваться на связи с артефактами.

— Все твои интриги ничего не стоят, твоя агентурная сеть уничтожена. Твои ученики в застенках. Ты ничтож… — Император схватился за горло, его глаза взорвались, окатив всё лицо Императора кровью.

— Зря ты нарушил нашу договорённость. Интриги, это не твоё. Ты делал много заказов на артефакты в своё время. И все они, были моими. Потому желай я тебя свергнуть, мне бы даже не пришлось вставать с кровати. Земля тебе дюросталью, идиот. — сказал Нокс прервав связь, — Прошу прощенья за столь безобразную сцену.

— Вам не кажется, что сейчас не время для светских бесед?! — повысив голос спросила Алвейр.

— Хм, что-то вы распереживались. Не уж то это первый раз когда вас пытаются убить орбитальной бомбардировкой?

Одна из стен начала обрушатся.

— Хотя думаю вы правы, стоит спешить. И со всем прискорбием вынужден сообщить, что для спасения нам придется работать сообща.

Они оба встали на площадку переноса. Похоже Сила очень хочет, чтобы они воспользовались установкой. Алвейр упускает всё больше глыб, падающих на пол.

— Вы знаете как работает эта машина?

— «Свет укажет путь, Тьма даст пинок». Это если опускать описания кровавых оргий и жертвоприношений. Раката были такими затейниками…

— Нокс, соберитесь! Я не смогу держать потолок вечно!

— Ладно-ладно. Незачем так нервничать, мне приходилось выбираться и из более безвыходных ситуаций. Начинайте вращать кольца, одновременно медитируя на Светлой стороне. Представляйте место куда хотите попасть. Всё остальное сделаю я.

Пока джедай выполняла указания, Нокс раскинул руки в стороны и с его пальцев начали бить молнии по вращающимся кольцам машины. Он услышал неразборчивый шепот, первый признак проявления тёмной стороны. Он усилил поток молний, от чего кольца начали вращаться ещё быстрее. Тени стали глубже, лишь рядом с Алвейр был островок спокойствия. Когда перенос почти случился, одна из глыб упала прямо на машину, разбив одно из колец. Но фазовый перенос уже произошел.

Глава 3

Сознание ситха вернулось мгновенно. Около минуты он лежал неподвижно, притворяясь. Параллельно с этим, он прощупывал пространство вокруг на предмет опасностей, живых существ и электромагнитные искажения от возможных дроидов.

Непроницаемый шлем не пропускает звуки, что значит одно — Фазовый переход перегрузил сенсоры и выжег электронику. Нокс всё еще чувствует остаточное статическое электричество на его броне. Использовать фазовый переход в металлической броне было не самым умным решением. Однако, это лучше, чем быть беззащитным перед джедаем. Разумеется, Нокс не верил в то, что Алвеир ударила бы его исподтишка, но отбрасывать подобную перспективу не стоит. В конце концов, сам Нокс не упустил бы подобной возможности в отношении врага.

Кто-то приближается. Живой разумный, две ноги, шаги отдаются едва ощутимым следом в Силе. Не форсюзер, либо очень хорошо прячется. Погружаясь в медитативный транс, Нокс подробнее изучал незнакомца. Тепло, шум от шелеста одежды, выдыхаемый углекислый газ. По следам в Силе можно многое сказать. Одет ли разумный в броню, не пропускающую тепло тела, надет ли на нём шлем, закрывающий голову, окружен ли силовым полем. Нокс ощутил вокруг незнакомца необычные искажения воздуха, это похоже на силовое поле, но довольно слабое. Даже имперским рекрутам положен более мощный персональный щит.

Не ощутив ничего особенного, Нокс принялся готовиться к встрече. Его тело абсолютно расслаблено, но напитано Силой.

---

Уолли Миллер обычный фермер, который согласился на авантюру под названием колонизация пограничных систем. Первое время было довольно страшно отправляться в неизвестность, но тому было несколько причин.

Самая главная, это кредиты. Альянс не скупится на кредиты колонистам, особенно тем кто решается отправится на дальние рубежи. Из-за своего авантюрного характера Уолли попал в неприятную ситуацию и задолжал кредиты опасным людям. Расставаться с внутренними органами в уплату долга ему не хотелось. Поэтому, он сбежал с Земли.

Вторая причина, проистекает из первой. Авантюрный Характер, желающий приключений, действий. Уолли не собирался оставаться на этой планете надолго. Он собирался угнать корабль и скрыться. Но к его огорчению, рухлядь которую местные звали космическим кораблём можно назвать лишь номинально, он развалится на куски едва выйдя из звездной системы.

Так что Уолли переиграл сам себя, заперев себя вместе с фермера в ж*пе галактики, которую даже пираты не беспокоят, потому что колония находится в ж*пе. Следовало внимательнее изучить, почему никто не желал отправляться в эту колонию с населением в пару тысяч человек на всю планету.

Потому ему пришлось обживаться, учиться вести сельское хозяйство. И постепенно, год за годом он смирялся с положением вещей. Всё же, его жизнь не так плоха. У него есть хозяйство, собственный дом, жена, скоро будет уже второй ребенок. Колония уже достаточно выросла, торговые суда прибывают всё чаще, вот только Уолли уже крепко связан с этим местом.

У него хорошая жизнь, не на что жаловаться. Вот только, то и дело его взгляд возвращается к звездам.

Он был на пути к своему ранчо, когда его внедорожник был внезапно обесточен. На несколько секунд, Уолли почувствовал боль по всему телу. Импланты тоже были обесточены, но быстро восстановили минимальный запас энергии от человеческого тепла. Уолли активировал свой омни-инструмент и на его предплечье сформировалось голографическая структура из энергии, испускаемой имплантом.

Убедившись, что он не пострадал, Уолли попытался открыть дверь внедорожника, но автоматика тоже вышла из строя, пришлось вскрывать вручную. Из багажника он достал штурмовую винтовку «Мститель-1», но и она стала не более чем куском железа.

— Да что здесь происходит? — спросил Уолли в пустоту.

Вокруг лес, до дома еще час езды. А фауна этой планеты имеет в наличии некоторых хищников, которые могут напасть на одинокого путника.

Он перезарядил свой щит, мощности которого едва хватит для отражения нападения зверей. Около получаса ему потребовалось на то чтобы восстановиться приемник и попытаться выйти на связь.

Что-то глушит сигнал, при помощи омни-инструмента он отследил сигнал, который был дальше по дороге.

В его разуме поселился страх. Заглушить связь, обесточить округу… наказать должника, никто ничего не увидит и не найдёт следов. Похоже… его нашли.

Вместо того чтобы бежать прочь, он побежал в сторону помех, в сторону своего дома. Надеясь успеть перехватить гостей до того, как они найдут его семью. На его счету уже скопилась приличная сумма кредитов, возможно этого хватит откупится или даст время скрыться.

Он бежал минут пять, вспоминая свою лихую молодость на Земле. Он был тем ещё подонком. В конце концов, за фасадом благополучия, который пытался держать Альянс, Земля весьма мрачное место. Если быть честным работягой, то будет ждать восьмичасовой рабочий день и два часа переработок. Уолли это не устраивало, и он связался с не с самой законопослушной компанией.

Но это другая история, звуковые сигналы становятся чаще, что говорит, что он уже близко к источнику помех, но в сумерках он ничего не видит. Воздух пахнет озоном.

Он заметил тело, лежащее на дороге.

Уолли остановился, восстанавливая дыхание. Тело лежит на дороге в центре выжженной земли. Деревья возле дороги обуглились, трава и сорняки сгорели, оставляя на земле золу. В сумерках, Уолли видел, как поднимаются едва видимые струйки дыма от деревьев. Не похоже на пожар, он бы увидел столб дыма, к тому же, будь это огонь, то вероятно начался бы лесной пожар.

Уолли остановился в тридцати метрах от тела.

— Эй! — окликнул он, — Ты меня слышишь?

Никакой реакции.

— Я вооружен, давай без шуток. — Уолли навел бесполезную винтовку и начал приближаться, — Если ты ранен, я могу помочь.

Он чувствует странный озноб, несмотря на теплую температуру, но списал это на нервозность и просто проигнорировал. Его интуиция подсказывает не приближаться, идти прочь, но он игнорирует эти сигналы. На всей планете всего пара тысяч человек, помощи от Альянса можно ждать годы, потому негласным законом колонии является взаимопомощь. Никогда не знаешь, когда тебя настигнет беда. Пару раз, дом Уолли попадал под ураганный шторм едва не разрушивший его до основания, были землетрясения, эпидемия скота. Много чего могло лишить его всего, но соседи всегда приходили на помощь, он отвечал тем же.

Когда до тела оставалось всего пару метров, Уолли ощутил сильный толчок в грудь выбивший воздух из легких. Он оказался воздухе словно пушинка, которую подхватил ветер. Его отбросило в сторону. Ломая своим телом ветки, пока его спина не встретилась со стволом дерева, от чего щит разрушился, не выдержав нагрузку.

Уолли ощутил хватку на своем горле, не дающую вдохнуть. Его руки заломило за спину, вдоль ствола дерева.

Тело, лежавшее неподвижно, поднялось на ноги. Неестественно, словно кукловод поднял куклу за нити. Нечто, в облике человека, начало отряхиваться, сквозь мешковатые одежды фермер видел металлический блеск, лицо скрывала непроницаемая маска. Восставший игнорировал задыхающегося человека. В глазах Уолли начало темнеть.

Потом, неизвестный откинул капюшон и снял шлем. В глазах Уолли потемнело от нехватки воздуха и последнее что он увидел, горящие в темноте глаза цвета пламени.

---

Нокс наблюдал как бессознательное тело осело в золу, оставленную местной растительностью после фазового перехода. Пока прохожий задавал вопросы на неизвестном языке, Нокс раздумывал над своими вариантами.

Будь это группа человек, он бы притворился просто раненным, либо убил бы всех кроме одного. Последнему он бы промыл память внушив что спас тому жизнь. Заручившись же поддержкой аборигена, Нокс бы получил всё что попросит, влияя на свою жертву Силой.

Но, путник один, в округе больше никого, ситх убедился в этом. Поэтому, нет нужды церемониться.

Он вытянул руку, и оружие, которое уронил путник прыгнуло ситху в руку. Бровь Нокса приподнялась. Не сказать, что он специалист в бластерном оружии, но такую модель он видит впервые. Нужно будет позже разобрать и посмотреть внутренности.

Он направился в сторону тела, осевшего возле обгоревшего ствола дерева. Силовая хватка подняла тело в воздух так, чтобы оно едва касалось земли.

Стиль одежды отличается от имперского, но и на пространство республики не похоже. С учетом неизвестного оружия, Нокс сделал единственный логичный вывод.

— Меня забросило в Неизведанный регион.

Далеко не вся галактика исследована, и периодически в пространство Империи вторгались флоты неизвестных рас, считающих что могут тягаться с галактической державой. В итоге, в распоряжении Империи появляются новые рабы и новые миры для экспансии.

Плохая новость, что найти путь назад будет не так просто. Если эта планета находится на другом конце галактики то даже ориентация по звездам не поможет. Придется медитировать, чтобы почувствовать Великую Силу и ощутить всю галактику. Но это потом, сперва нужно познакомиться с новым другом.

Рука, облаченная в толстую перчатку, легла на лоб аборигена и Нокс начал погружаться в транс. Тело, удерживаемое силой, бьют легкие судороги из-за слабых разрядов тока, проходящих от рук к голове. Нокс не владеет джедайским трюком по обману разума, но тёмная сторона может влиять на рассудок, просто нужно немного больше времени.

Нокс видит образы, обрывки фраз, словно мозаика, складывающаяся в общую картину.

— Уолли Миллер? Приятно познакомится. И так, скажи-ка мне, как мы могли познакомится, чтобы не вызвать подозрений.

Поток ассоциаций выстраивает картину.

Нокс усмехнулся. Пройдоха умудрился обчистить общаг какой-то банды, а за день до этого обесчестил дочь босса. В общем, бандиты хотели его крови. Пусть это и было давно, но Нокс видел, что этот страх всё ещё гложет парня. Это можно использовать.

Уолли стиснул зубы, его веки дрожат, но он не приходит в себя, испуская рефлекторный стон. Внушение воспоминаний. Следует сделать так, чтобы он чувствовал себя героем не пытаясь копаться в ложной памяти.

«Храбрый Уолли спас коллектора потерпевшего кораблекрушение, которому было поручено доставить на некую Землю в целости и сохранности. Коллектору было неясно почему он должен миндальничать с очередным должником. Уолли, ты знаешь почему?»

Образ черноволосой девушки, подробности их связи Нокса не интересуют. «Но они интересуют тебя, верно Уолли?»

Образ ребенка, лица которого Уолли никогда не видел. Чувство вины, чувство стыда, образ другой семьи, на их лицах разочарование. «Верно, Уолли, им не стоит знать таких подробностей. Думаю, ты сам придумаешь мне легенду»

Нокс опустил тело на землю, дожидаясь, когда его новый Гид очнется.

Парень лет двадцати пяти поднялся на ноги, его взгляд расфокусирован и растерян. Нокс стоял прислонившись спиной на ствол дерева и сложив руки на груди, внимательно глядя на блуждающего фермера.

— Переварил информацию? — с сильным акцентом спросил Нокс. Помимо того, что Нокс внедрял Уолли ложную информацию, он подчерпнул кое-что для себя. А именно какое-никакое знание языка.

— Что? — спросил Уолли, взгляд которого стал более осмысленный.

— Информацию… переварил? — повторил Нокс.

— Да… да… — он потер свое лицо в шоке.

— Я конечно благодарен за помощь, но это не отменяет того, что я должен доставить тебя заказчику. — произнёс Нокс изображая поведение и тон встреченных охотников за головами.

— Может, стоит найти твой корабль? Проще его починить, чем арендовать наше корыто.

— Мой корабль больше не на ходу, ремонт займет слишком много времени. Решил тянуть время? — ухмыльнувшись, задал ситх риторический вопрос, — Учитывая твою помощь, я тебя не связываю, не бью, мы с тобой мирно говорим.

Из-за легкого раздражения, Нокс слегка надавил на его чувства, вызвав страх. Уолли напрягся, ожидая нападения.

— Но, сегодня уже поздно, — развеивая напряжение сказал ситх, отведя взгляд и пожав плечами, — Есть идеи где переночевать?

— Тут недалеко моя машина, — сказал Уолли.

— Прекрасно, ты будешь спать, а я следить, чтобы ты не сделал какую-нибудь глупость. — Нокс подошёл ближе, — Давай на чистоту, я знаю о твоём семейном гнездышке.

Парень замер, глядя на Нокса со смесью страха и злобы. Ноксу было любопытно, хватит ли ему духу напасть и ситху не нужно было читать мысли чтобы слышать, как вертятся шестеренки фермера. Раз один коллектор знает про его семью, знают и остальные, даже если ему удастся отбиться от одного охотника за головами, придут другие и используют его семью в качестве заложников.

---

Уолли сжимал кулаки, глядя в глаза цвета огня. Наемник стоящий напротив не выглядит сильным, судя по почерневшим венам, он сидит на какой-то наркоте или болен. Возможно, у него есть шанс.

Но, даже если он победит, и подстроит всё так, что наёмник всё-таки погиб при крушении, это не решит проблем. Если наемник не выйдет на связь, пошлют нового возможно даже с напарником. И в первую очередь, они отправятся в его дом. Если же он отправится на Землю сам, он может не успеть связаться с боссом, как наемников уже отправят по следу.

Придется отправиться с этим болезным. Пусть пошлет сообщение о выполнении задания, на Земле же его можно будет кинуть. Возможно, следует инсценировать смерть. Нужно предупредить родных, чтобы не беспокоились.

---

Ситх и фермер вернулись к обесточенной машине. К удивлению Нокса, это был колесный транспорт, а не на магнитной подушке.

Взволнованный Уолли искал способ починить машину, его руки подрагивают, видимо от страха вызвать гнев Нокса. Пока Миллер копался под капотом, Нокс медитировал, чтобы использовать Силовую Ковку и починить эту бандуру. Сила подсказывает ему, как должен работать механизм, и что не позволяет ему вновь заработать. Поняв в чем дело, Нокс зарядил аккумуляторы электричеством, при помощи Силы разогнав электроны.

Разумеется, Уолли был убежден что помогли его навыки непревзойдённого механика.

Когда они прибыли на землю Миллеров, уже окончательно стемнело, но свет в двухэтажном доме всё еще горел.

На пороге Уолли обернулся к Ноксу.

— Прошу, не беспокой мою семью и ничего им не говори, я сам им всё объясню. Идёт?

— Ты босс, — с кривой усмешкой ответил Нокс, продолжая играть роль охотника за головами.

Дверь им открыл пацан лет тринадцати.

— Мам, батя вернулся! — крикнул он вглубь дома, и бросив взгляд на ситха слегка вздрогнул, — С каким-то стрёмным мужиком!

Повезло этому щенку, что Нокс не трогает детей. А ведь он выдавил из себя самую доброжелательную улыбку. Он уже скучает по шлему.

— Уоллес Рудольф Миллер, если ты опять нажрался, я…

Со второго этажа к ним спустилась невысокая женщина, чуть младше Уолли, находящаяся в положении. Заметив ситха она прервалась на полуслове.

— Привет милая, это мой знакомый, не поверишь столкнулся с ним на дороге, он помог мне починить машину.

Несмотря на вполне убедительный беззаботный тон, фермеру не удалось убедить свою жену. Нокс заметил её мимолётный взгляд на порванную и грязную одежду Уолли, на слишком веселое настроение и на ситха, стоявшего за его спиной. Вместо крика или паники, женщина вполне приветливо улыбнулась.

— Доброй ночи, меня зовут Хелен, а вас? — за доброжелательной улыбкой скрыта тревога, может она и может скрыть свои истинные эмоции от глаз, но не от Силы.

С ней могут быть проблемы.

— Можете звать меня Каллиг. Надеюсь, с моей стороны не будет наглостью напроситься к вам на ночлег. Уверяю, я не доставлю проблем. — выходя из образа охотника за головами, Нокс сделал учтивый поклон хозяйке дома, — Правила гостеприимства для меня не пустой звук.

И это правда, ведь их можно использовать чтобы ослабить бдительность жертв. Но в данном случае, ситх не собирается вредить этим людям, это не принесет никакой выгоды. Несмотря на настороженность, Хелен впустила гостя и ему даже предоставили гостиную в качестве ночлега.

После чего был ужин в напряженном молчании. Хотя скорее напряженным оно было между четой Миллеров, сам Нокс наслаждался хорошо пропеченной вырезкой и гарниром из неизвестного корнеплода. Оба Миллера кидают друг на друга взгляды, словно общаются без слов.

— Мистер… Каллиг, не расскажете откуда вы знаете моего мужа?

— Хм, это долгая история, давно ушедших дней. Уверен, ваш супруг, куда лучше сможет рассказать столь увлекательную историю. — ситх уставился на Уолли, передавая тому слово.

Собравшись с духом, Миллер позвал Хелен на кухню, и они отгородились от ситха металлической дверью. По эманациям страха, Нокс понял, что Уолли решил не врать.

— Какой совестливый. — с усмешкой сказал Нокс в пустой столовой, начав отрезать себе новый кусочек мяса, насаживая тот на вилку, — Впрочем, это не играет особой роли.

Вполне возможно, Хелен вызовет силы планетарной обороны, или как минимум местную полицию. Тогда, Нокс начнет действовать более радикально, заодно разомнётся. Но если эти фермеры будут благоразумны, то не пострадают.

Уолли отправится с Ноксом в космопорт, организует билеты, пока ситх будет в тени и не станет демонстрировать незнание очевидных для аборигенов вещей. За время перелёта, ситх постарается акклиматизироваться в социальном плане за счет своего Гида. А после, оставит того в покое.

Конечно, он мог бы просто вырезать весь космопорт, сломить волю пилотов и силой заставить делать всё что нужно. Но, к чему все эти сложности, если можно всё сделать тише и без крови.

Ему вспомнилось ситуация из его ученичества.

Еще совсем зеленый, даже не получил титул Лорда. Каллига отправили на поиск одного из артефактов на Дромунд Каасе. Артефакт сторожила группировка сбежавших рабов, рабов которые желали стать ситхами и отправиться на Коррибан, поэтому они стащили артефакт у Заш.

Каллигу показалось смешным то, что кучка оборванцев возомнила себя достойными стать ситхами. Сперва он убил их предводителя, зажарив молнией, после чего начал бойню. Никто из рабов не обладал зачатками, нужными аколиту. Потому, он без зазрения совести изничтожил мятежников. Вот только мятежные рабы спрятали украденный артефакт, и Каллигу пришлось прочесывать всю местность.

Вернулся к Заш он лишь через несколько дней, грязный, воняющий дерьмом и злой как кат-гончая. Каллиг хотел швырнуть артефакт в лицо Заш, но сдержал свой порыв, тогда Заш была куда сильнее Ученика.

Несмотря на выполненную миссию, Заш была недовольна задержкой и состоянием ученика. После чего, они вместе начали разбор полётов и по мнению Заш, Ученик должен был договариваться с оборванцами, чтобы те сами откопали украденное и вернули, и только после этого он был волен делать с ними что пожелает. Каллиг был зол, он не желал пресмыкаться перед какими-то червями. Это не путь настоящего ситха.

— Настоящий ситх? — холодно спросила Заш, придавив Ученика Силой, от чего Каллиг не мог пошевелиться, — Считаешь, что поступил как ситх?

Каллиг скрежетал зубами и не ответил.

— Ты поступил как тупое животное, Ученик. И раз по-твоему таков путь настоящего ситха, то разденься до гола и бегай по лесу воя на луну! — удар молнии отшвырнул Каллига, Заш нависала над распластавшимся Учеником, борющимся со спазмами, — Хорошо запомни, Ученик…

— Я повелеваю Тьмой, а не она мной… — тихо сказал Дарт Нокс.

Подробнее про Дарта Нокса и перечень сил связанных с Молнией

Думаю, стоит сразу обозначить, что я не являюсь ярым фанатом Звездных Воин. Я видел трилогию Лукаса, видел трилогию приквелов, седьмой эпизод так и не досмотрел из-за скуки. Из мультфильмов видел Воины Клонов от Тартаковского и очень давно видел пару сезонов мультсериала. Из книг уже и не вспомню что читал, но в тему ситхов прочел трёхтомник "Дарт Бэйн" Дрю Карпишена. Ну и некоторые игры, перечислять которые не вижу смысла. Весь этот перечень растянут на пятнадцатилетний промежуток моей жизни.

Я не знаю многих деталей и фактов, по одной простой причине - мне плевать. Я не знаю какого размера Имперский Звездный Разрушитель вплоть до метра, я не знаю сколько седых волос на макушке Йоды или каким воском Винду натирает лысину. Мне важна история и эмоции, которые она вызывает, а не достоверность и следование букве канона. Это не магистерская диссертация.

Из более серьезного, я знаю не так много техник Силы. Кое-какие знания я почерпнул из книг и фанфиков, но было это так давно, что я почти ничего не помню. Для этого и нужна эта глава. В первую очередь для того, чтобы о них не забыл я.

За основу будут браться способности из игры STAR WARS: The Old Republic.

Но сперва ремарка о происхождении гг.

Начнем с имени гг - Дарт Нокс.

Так как Игра является ММО, то каждый волен придумывать любой Ник, являющийся именем персонажа. Но как и в Mass Effect-е, во всех катсценах и диалогах это имя будет игнорироваться и именоваться обращением или прозвищем, потому не вижу смысла придумывать оригинальное имя.

Для класса Ситх-воин - Гнев Империи, Рыцаря-Джедая - Герой Тайтона, для Джедая-Консула - Барсен'тор и т.д.

В данном же фике ситх-инквизитор.

Как было описано в первой главе, Гг был рабом, и соответственно к нему обращались лишь Раб. Позже, получив титул Ученика, к нему обращались либо Милорд, либо Ученик.

С получением титула Лорда, становится известно имя рода Гг - Каллиг. И с этого момента именно так и именуется Гг, как тот же Шепард в Масс Эффекте.

Теперь, имя Дарта.

Данное имя даётся в зависимости от приверженности персонажа к стороне силы на момент финала основной сюжетной компании.

Если персонаж на Светлой стороне Силы - Дарт Империус. Нейтральная сторона - Дарт Окклус. И соответственно, Темная сторона Силы - Дарт Нокс. Значение данного имени переводится как тьма или ночь.

С именем разобрались, идём дальше.

Теперь собственно перейдем к силам класса Ситх-инквизитор.

Данный класс имеет два ответвления - Колдун и Убийца(Assassin)

Колдун не смотря на наличие светового меча является бойцом средней и дальней дистанции. В его арсенале имеются Молнии Силы, Проклятья и способности поддержки. Подробнее, силы будут рассмотрены немного дальше.

Убийца(Assassin) боец ближней и средней дистанции. Большую часть времени, прячется в стелсе и способен оглушать врагов, наносить критические атаки и что самое странное... танковать (впитывать урон, но практически не наносить урон самому)

Оба ответвления относятся к гг данного фика.

Теперь, рассмотрим способности Колдуна.

Предупреждаю лороведов Звездных Войн и тех, кто знает законы физики, вы можете ослепнуть из-за крови из глаз или сдохнуть от испанского стыда. Читайте на свой страх и риск.

---

Удар Молнии.

На подготовку(каст) уходит несколько секунд, после чего бьет в цель весьма сильным зарядом электричества. Вызывающим замедление врага на 3 секунды.

Для объяснения подготовки, пожалуй приму следующее обоснование. Ситх, при помощи силы накапливает заряд на своем запястье или поверхности ладони. При накоплении заряда, ситх направляет его на цель и происходит удар молнии. Почему молния не ищет ближайший путь к земле, а бьет в заданную цель? Magic.

Что касается замедления противника, то это можно списать на мышечные судороги от разряда тока.

Шок

Мгновенное действие, оглушает цель и наносит средний урон электричеством.

При применений, нет электрической дуги, цель просто охватывают электрические разряды.

Возможно, дело в том что ситх значительно увеличивает статический заряд цели и при движении, происходит разряд наносящий урон.

И судя по руке ситха, которую охватывают разряды, он так же повышает и собственный статических заряд.

Это подтверждается тем, что после использования Шока, можно мгновенно использовать некоторые другие способности.

К примеру, можно использовать следующую комбинацию

Удар Молнии - Шок - (мгновенно) Удар Молнии. В короткий промежуток времени можно нанести три ощутимых удара.

Молния Силы

Мгновенное действие. В течении 3-х секунд выпускает в цель поток молний. Несмотря на эффектный вид, довольно слабая и бесполезная атака. Низкий урон, не действует при движении.

Из плюсов лишь замедление противника и отсутствие времени на перезарядку. В большинстве случаев используется лишь для того чтобы дождаться перезарядки более мощных способностей.

Думаю, принцип тот же что и при Ударе Молнии, но без накопления заряда.

Громовой взрыв

Долгая подготовка, на высоких уровнях есть возможность двигаться во время подготовки. Периодически за счёт пассивных способностей можно использовать мгновенно, к примеру после Удара Молнии или Шока. Так же наносит дополнительный урон ослабленным врагам.

Как объяснить эту шляпу я ума не приложу, но давайте попробуем.

Ситх искажает магнитное поле, образуя замкнутую петлю перед собой. После чего, инициирует электромагнитную индукцию, то есть в замкнутом проводящем контуре при изменении магнитного потока, пронизывающего поверхность, опирающуюся на этот контур, возникает электрический ток. После чего получившееся "зеркало" летит в противника и тот оказывается в центре, после чего получает разряды со всех сторон, этим можно объяснить высокий урон от атаки.

Шторм Силы

Мгновенное действие, атака по площади, замедляющая противников. При наличии "статического заряда" на цели, наносит дополнительный урон и оглушает.

Гром и молнии. Молнии бьют прямо из воздуха в землю. Не важно, ясная погода или пасмурная. Да даже будь ситх на корабле, с неба будут бить молнии. Я понимаю, что это всего лишь игровая условность.

Пусть будет область индукции с самопроизвольным накоплением заряда.

Цепная молния

Долгая подготовка, высокий урон 8 целям. При определенных условиях можно использовать мгновенно.

Как понятно из названия, цепная Молния. Принцип действия как и у Удара Молнии, но по всей видимости заряд настолько сильный, что бьёт всех кто стоит рядом с целью. При этом молния бьёт не по цепочке, а разом, во все стороны подобно паутине.

Безрассудство

Мгновенное действие. Окутывает руки ситха тьмой, в которой возникают электрические разряды.

Позволяет усилить 2 следующие атаки.

Статический барьер

Защитная способность, поглощающая большую часть урона, но не весь. По ошибке в первых главах назвал Щитом Молний, но исправлять не буду.

На высоких уровнях, при разрушении взрывается оглушая всех вокруг.

Барьер Силы

Защитная техника поглощающая весь урон, но не позволяющая атаковать самому. Полезно при низком уровне здоровья. Судя по темному облаку, это проявление темной стороны силы, а не манипуляции с электричеством.

Перегрузка

Мгновенное действие. Отбрасывает всех врагов, оглушая на несколько секунд и нанося урон электричеством.

Судя по названию и визуальному эффекту, это не просто телекинез. Судя по всему, ситх использует магнитные поля, чтобы оттолкнуть врагов, на самого ситха это тоже влияет и подбрасывает вверх.

---

Это далеко не все силы Колдуна, я перечислил лишь те что относятся к специализации "Молния".

Так же есть проклятья и лечебные способности. Но не знаю, стоит ли их описывать, они не настолько эффекты, да и всё объяснение будет сводится к "Это Сила", но если вам это интересно, то распишу и их.

Теперь что касается дальнейшего сюжета.

После третьей главы, в которой я всё же решил куда отправить ситха, был весьма удивительный рост активности. Следовательно, фэндом Эффекта Массы выбран верно и вам подобное интересно. Хотя я и не ожидал подобного.

Далее, для меня Шепард всегда был мужиком. Так что и здесь он будет мужиком.

Что касается отношений Нокса с прекрасным полом, то не ждите гарема или какой-то романтической истории. Нокс ситх, он зло у которого есть некоторые принципы. Возможно, в дальнейшем более логично обосную почему он один.

Далее, учитывая силу Дарта, то очевидно что в плане силы он тот ещё Марти Стью. Я не умею писать про МС. Так что не знаю, что получится из всей этой затеи.

Глава 4

Страх, топливо для ситха. Даже собственный страх.

В юности, страх помогал Каллигу выживать, он помогал обострять чувства, выходить за грань обывателей, страх помогал в его предвидении опасностей.

С ростом сил, Нокс всё реже испытывал это чувство. Как по телу разносится адреналин, как лениво текущие мысли исчезают, оставляя кристально чистый разум. Пожалуй, последним кто по настоящему пугал Нокса был Вишейт.

Однако то, что он чувствует сейчас, отличается от обычного страха.

Сидя на диване в позе медитации, его глаза широко раскрыты, на лбу выступила испарина, лицо искажено в гримассе толи ярости, толи ужаса. Его зубы стиснуты, а из глотки вырывается хриплое дыхание.

Нокс хотел кричать, вопить во всё горло, просто надеясь что его услышат. Но годы тренировок позволяют сохранить над собой контроль.

Всё дело в том, что Великой Силы нет.

После ужина, когда все разошлись спать, Нокс устраиваясь на своем спальном месте в позе для медитации, перевел внимание на Великую Силу.

Сложно выразить словами, что есть Великая Сила. Части малого образуют целое, так его учили, то же самое он мог наблюдать лично в прошлом. То как Сила течет по галактике, образуя взаимосвязь всех со всеми. Даже если их разделяют световые годы, Нокс мог чувствовать то что искал, видя всю картину, Великую Силу.

Когда же он погрузился в медитацию, он увидел… ничего. Ни тьмы, ни света. Лишь пустота, настолько бездонная, что Нокс не мог подобрать слов, чтобы описать тот ужас, который он испытал в момент осознания.

Он пытался снова и снова, надеясь, что просто он что-то делает не так. Но его надеждам было не суждено сбыться. Он чувствует свою Силу, словно черная туча накрывшая всю округу, и в этой тьме чувствуются маленькие искры живых существ этой планеты.

Он чувствует жар звёзды, поднимающейся из-за горизонта и то, как солнечные лучи сквозь невесомые занавески проникают в комнату и согревают его тело. Нокс чувствует это светило, но стоит взглянуть дальше, следуя от малого к большему, и, ничего. Словно невооружённым взглядом пытается увидеть иные галактики.

Нокс прервал медитацию, и опустил босые ноги на холодный пол. Встав, он пошел в сторону ванной. Он чувствовал слабость в ногах, словно земля уходит из-под ног. Автоматическая дверь с тихим шипением открылась, пропуская ситха в уборную. Его руки опирались на холодный металл раковины.

— Это просто невозможно… — пробормотал Нокс, опустив голову, глядя на слив, словно тот был черной дырой, утягивающий всё в пустоту.

Вздрогнув от подобной аналогии, Нокс поднял взгляд на своё отражение. В зеркале, на него смотрело бледное, осунувшееся лицо с черными мешками под глазами и растерянный взгляд полный непонимания.

Рано или поздно, умирают все, сливаясь с Силой, становясь её частью. Ситхи могут оттянуть этот процесс и даже стать призраками Силы, способными захватить тело и возродиться.

Но Великая Сила всегда остаётся фундаментом, на котором стоят Призраки Силы.

— Если умру, будет ли меня ждать забвение?

Страх смерти. Именно его Нокс ощутил. Постепенно, страх из его глаз пропал, а на его лице растянулась широкая улыбка.

— Изумительно! — произнёс Нокс, ведь ему уже не терпится изучить данный феномен.

В конце концов, Нокс не верит что Великой Силы, объединяющей всё вокруг, нет. Это просто физически невозможно, а это значит, что что-то препятствует ему, забивая «шумом» его чувствительность Силы. В конце концов, он чувствует обитателей этой звёздной системы. Ему нужно выдвинуть гипотезу, чтобы позже подтвердить или опровергнуть её, после чего вывести теорию.

---

Тем временем, со второго этажа спустился двенадцатилетний пацан, заставший странную картину. В гостиную ещё не успели пробиться первые лучи утреннего светила, а вчерашний гость ходит в полуголом виде, бормоча что-то под нос с безумным взглядом, горящим янтарным светом в утренних сумерках.

Глен Миллер поёжился, так как этот мужик вызывает в нём иррациональное чувство жути. Было ли тому странное поведение или же внешний вид незнакомца он не знал.

Пройдя на кухню, Глен начал готовить завтрак, продолжая периферийным зрением следить за гостем, который сел на диван и упёрся локтями в колени, сцепив пальцы в замок и глядя куда-то в пустоту. Глен осторожно открыл кухонный ящик, и как можно тише достал из него пистолет, продолжая следить за гостем, который его игнорировал или просто не заметил.

Положив пистолет на стол, он насыпал хлопья в тарелку и залил молоком, после чего сев за стол, приступил к трапезе.

Глен обратил внимание на запястья гостя, покрытые старой рубцовой тканью, пальцы без ногтей покрытые странными шрамами, линии рубцов на пальцах образуют странные символы оплетающие фаланги. До этого их не было видно из-за перчаток.

— «Больно наверное», — подумал Глен, зрелище не отбило его аппетит.

Жуя хлопья, Глен продолжал пялится на гостя, делая свои выводы. Гость худой, весь в шрамах, болезненно выглядят вены, а так же бегающий взгляд и бессвязный бред, натолкнули Глена на очевидный вывод.

— «Наркоман какой-то»

В школе им рассказывали о вреде наркотиков и к чему приводит их употребление.

Тогда, он задумался, что он здесь делает. Он слышал как отец назвал его знакомым и впустил в дом. Что если, его отец наркоторговец, а это клиент?

Но, почему он пришел к ним в дом?

Да и не настолько богато они живут для семьи наркобарона. Глен покосился на пистолет лежащий рядом с его рукой.

— Так, мелкий, хорошенько запоминай где находятся тайники, если думаешь, что тебе грозит опасность, достаёшь ствол, и бежишь, не геройствуешь. Использовать только если загнали в угол. Понял? — говорил его отец, показывая потайные отсеки в разных комнатах.

— А зачем нам пистолеты в каждой комнате? — спросил Глен, рассматривая слишком большой пистолет для его маленьких рук.

Отец замялся с ответом, что мальчик заметил, но не понял из-за чего.

— Ну… Ты ещё мал чтобы понять причины, да и не так они важны. Всё же, я думаю они нам никогда не понадобятся, — сказал отец рассматривая пистолет, — Но, я буду спать спокойнее, зная что вы сможете защитится. А теперь, хочешь пострелять?

Это было давно, сейчас Глен уже вырос, ему же двенадцать, так что он способен сложить два и два. Отец явно не просто фермер. У родителей его друзей максимум есть пара винтовок. У него же дома как минимум три винтовки и десяток пистолетов. Какие тайны хранит его отец?

Слишком сильно задумавшись, он отвлекся, и когда поднял взгляд от тарелки, столкнулся с горящим взглядом гостя, смотрящего прямо на Глена.

Глен ощутил как по телу прокатилась волна испуга и он оцепенел от страха. Их разделяет две комнаты, но Глен не чувствует себя в безопасности.

«Хватай пистолет и беги! Хватай пистолет и беги!» — повторял он про себя, но не мог сбросить оцепенение.

Стало так тихо, что Глен услышал как шуршит диван, когда гость встал. Шаги босых ног кажутся абсолютно беззвучными.

Враг всё ближе, сердцебиение Глена участилось.

Болезненно тощая фигура вошла на кухню, и теперь Глен мог лучше рассмотреть шрамы покрывающее тело незнакомца. И сейчас, Глен не хотел знать как они были получены.

Глен услышал голос, словно ударивший по натянутым нервам.

— Ты…

В ту же секунду Глен схватил пистолет и начал стрелять.

---

Некоторое время Нокс продолжал строить гипотезы, настолько задумавшись, что не заметил как в соседней комнате начал завтрак пацан.

Полученная информация так выбила ситха из колеи, что он слишком сильно ушел в себя. В этот раз, ему повезло. Но на месте пацана мог быть убийца. Рассеянность непозволительна ситху.

Он отправился в столовую, под напряжённым взглядом. Рядом с парнишкой лежит бластер неизвестной конструкции, а рядом с оружием дрожащая рука мальчишки.

Так как из-за шока Нокс слегка отпустил вожжи, мальчишка ощутил эманации Темной стороны Силы.

Нокс не умеет ладить с детьми. Сложно ладить с теми, кто в твоём присутствии писается. Тем не менее, малец сумел его удивить.

Не успел ситх и слова сказать, как мальчишка схватив пистолет попытался выстрелить ему в лицо.

При помощи предвидения и Ускорения, Нокс ушел с траектории выстрела и принялся уклонятся от новых выстрелов. Сила подсказывает ему, что не стоит полагаться на способность поглощать бластерные заряды.

Ситх подхватил тельце ребенка и поднял верещащего пацана под потолок и силовой хваткой вырвав пистолет из его рук, притянув его в свою руку.

— Отпусти моего сына, сукин ты сын!

Щит молний окутал тело Нокса, и ему в спину прилетело что-то, что вступило в реакцию с электромагнитным полем, и щит взорвался, откинув Нокса на другой конец комнаты.

Ситх тут же вскочил, готовый к бою. Но тот кто напал на него, уже не думал над тем чтобы продолжать. Ударной волной отшвырнуло не только Нокса, но и пацана, висевшего в воздухе.

Его со всей силы ударило об стену, и судя по всему повредило спину. Его отец отбросивший оружие пытался привести того в чувство. Через несколько секунд парнишка начал стонать и хныкать от боли. После к ним спустилась и Хелен, начав хлопотать над сыном.

Нокс поморщился и закатил глаза видя эту сопливую сцену. Развернувшись, он вернулся в гостиную и начал одеваться.

Надев перчатки, Нокс взял бластер отобранный у мальчишки и несколько раз выстрелил в стену. Подойдя к стене, он принялся задумчиво рассматривать место попадания.

Края слегка оплавило, но основной урон пришелся не от повышенной температуры. Засунув палец в отверстие, Нокс достал цементную крошку. Урон пришелся не от плазмы или лазера.

Внимательнее сконцентрировавшись на бластере в руке, Нокс понял, что он не чувствует то что внутри. Словно там пустота.

Раскрыв ладонь, ситх заставил пистолет левитировать над ладонью. При помощи Силовой Ковки он прощупал конструкцию и принялся разбирать оружие.

Хоровод из деталей кружил над рукой Нокса и он заметил в центре небольшой контейнер, который не удается прощупать Силой.

Остальные детали с звоном упали на пол, но Нокс уже потерял к ним интерес, разглядывая небольшой цилиндрический предмет длиной пять сантиметров и диаметром два. Разламывать или разбирать он не решился, нужно оборудовать лабораторию с учётом техники безопасности.

Задумчиво вертя цилиндр, ситх вернулся на кухню. Чета Миллеров сидела на полу перед травмированным ребенком, который сквозь стоны жаловался на то что не чувствует ног.

— Как я вижу, завтрак не задался, — сказал Нокс прислонившись плечом к дверному косяку.

Уолли хотел схватить лежащую на полу винтовку, но одно движение Нокса и оружие отлетело в другой конец комнаты.

— Только попробуй… — Уолли встал и заслонил сына от взгляда ситха, — Ты уже достаточно сделал!

— О да, мне пришлось постараться чтобы спровоцировать этого мелкого засранца. — с ухмылкой сказал ситх, — Пришлось сказать целое слово.

Уолли попытался напасть, за что получил разряд Молнии Силы и упав на пол, начал кричать от боли.

Ситх прошел мимо корчащегося в судорогах тела и встал возле сидящей на полу Хелен смотрящего на Нокса с ужасом.

— Как я вам говорил, Хелен, я чту правила гостеприимства, но вы первыми напали на меня. И я считаю себя в праве убить вас всех. Но, предлагаю на этот раз списать всё на недоразумение.

Он присел на колено перед мучающимся пацаном.

— Признаю, ты удивил меня. На моей памяти, ты первый сопляк, которому хватило духу напасть на меня, — Нокс поморщился от неприятного запаха, — И первый сопляк, обосравшийся в моем присутствии. Вот это уже не такое выдающееся достижение.

Руку Нокса окутало чёрное марево, и он протянул её к ребёнку. Тёмная дымка впитывалась телом мальчика, от чего он стиснул челюсти, а до слуха Нокса донёсся хруст позвонков.

— Что вы делаете?! — Хелен тоже это слышала.

— Очевидно что лечу. — ответил Нокс не отвлекаясь от процесса и обратился к раненному, — Не переживай, через пару минут ты будешь в полном порядке. Правда, вечером из твоей задницы может вылезти живая аберрация и попытаться сожрать.

Ответили ситху напуганные взгляды всех Миллеров.

— Это была шутка, — пояснил Нокс, раздраженный отсутствием чувства юмора у окружающих, и тихо добавил, — …основанная на реальных событиях.

Ещё будучи аколитом, на пустынном Коррибане, Каллиг изучал Тёмное Исцеление. Полноценное Исцеление практикуют джедаи, ведь Светлая Сторона к этому располагает, а тёмная сторона слишком хаотична и деструктивна.

Однако, у ситхов есть фантазия… и подопытные, много подопытных.

Тёмное Исцеление не лечит, оно скорее стимулирует ускоренное деление клеток, что ведёт к излечению, но если переборщить, начнутся мутации. Будучи аколитом, Каллигу выделили одного раба, для изучения исцеления. Это был инородец расы катар. Звероподобный бугай рычал и шипел, пока Каллиг ранил его и позже исцелял, снова и снова.

Очередь дошла до отработки исцеления брюшной полости. Так как аколит ещё плохо ощущал наличие живых организмов, то он пропустил весьма важную деталь. Тёмное Исцеление может привести к мутации живых организмов. Если воздействовать на небольшую область, то это приводит к излечению, если на весь организм в целом, то Тёмная Сторона искажает субъект.

Если для раны, оставленной вибромечом воздействие было приемлемо, то вот для глистов желудочно-кишечного тракта это оказалось достаточно для мутации.

Катар вырвался из оков, и Каллиг думал что его ждёт смерть… от смеха.

«Девятихвостый» бегал по всей лаборатории, а Нокс задыхался от хохота. Конечно, после он сжёг молниями погань, но катар после этого случая сошел с ума и стал до мокрых штанов бояться аколита, вдвое меньшего по размеру.

Нокс начал тихо хихикать от воспоминаний, а Миллеры затаили дыхание от страха.

— Какие же вы ссыкуны, — сказал на это ситх, поднявшись на ноги и вернувшись в гостиную.

Глава 5

Уже не первый час Уолли ведёт внедорожник по разбитой асфальтированной дороге. То и дело он косится на Каллига, расслабленно сидящего на пассажирском сидении. Его мешковатая одежда с металлическими вставками, странно контрастирует с солнцезащитными очками, которые он нашел в бардачке и по-хозяйски приватизировал. Первое время Каллиг был недоволен тем, как медленно едут, хотя на спидометре сто двадцать километров в час.

Чтобы не ехать в тишине, Уолли включил проигрыватель и через час езды, раздражение Каллига начало утихать. Опустив боковое окно, он облокотился локтем на дверь.

— Хорошая музыка, — прокомментировал Каллиг, наслаждаясь потоками ветра из открытого окна, — Ладно, что-то в этом есть.

Мотор взревел громче, Уолли поддал газу. Ехать до космопорта еще несколько часов, потому у него было время подумать о том, что произошло утром. Уолли слышал истории о том, что после войны Первого контакта со стороны врага были солдаты, обладающие паранормальными способностями, их называли биотиками. Уолли смутно знает в чем причина, вроде, из-за наличия в организме нулевого элемента.

После того как был объявлен мир, произошло несколько странных кораблекрушений. Взорвалось несколько корабельных реакторов и нулевой элемент распылился над несколькими населёнными пунктами, многие погибли от лучевой болезни, но были и выжившие. Это было лет двадцать назад, когда Уолли был уличным беспризорником на Земле и тогда он не слишком следил за новостями.

И лет пять назад, на военном параде, Альянс продемонстрировал отряд биотиков, обученных под руководством инструкторов из Цитадели. И чтобы один из таких биотиков стал наёмником? Бред. Альянс не выпустил бы подобного оперативника живым.

---

Пояснения Автора. Информация взята с вики.

Биотика — способность некоторых форм жизни создавать поля эффекта массы и взаимодействовать с темной энергией, используя частицы нулевого элемента в своих телах. Эти способности можно улучшить с помощью био-усилителей.

Биотические способности активируются методом, известным как «физическая мнемоника», в котором биотик использует какой-либо жест, чтобы активировать нейроны в определенной последовательности и послать электрический заряд через свои узлы нулевого элемента для создания желаемого эффекта. Биотик может усилить свои биотические способности путем установки обновлений для своего импланта, называемых био-усилителями.

Люди-биотики появились после серии аварий космических кораблей в 2150 году, когда нулевой элемент был рассеян над густонаселенными поселениями, в частности в Сингапуре была авария нулевого элемента, затем родившиеся дети начали проявлять способности к телекинезу, но их способности были признаны не сразу. Когда Альянс Систем вошел в контакт с Цитаделью и узнал о последствиях внутриутробного воздействия, дети уже выросли.

За людьми-биотиками сейчас наблюдает специальный подкомитет исследований Альянса.

---

Тогда, кто Каллиг такой и откуда? Чтобы ответить на этот вопрос, Уолли следует подумать над тем, что он знает о пассажире своего авто.

Несмотря на то, что их встреча произошла всего день назад, Уолли с трудом может вспомнить обстоятельства знакомства. Вроде, он помнит тело, лежавшее на дороге, а рядом были обломки корабля, но что за корабль, он не может вспомнить, а ведь это важно. Не так много человек могут позволить собственный корабль.

Уолли всеми силами пытался вспомнить, был ли рухнувший корабль челноком Альянса.

Судя по его изможденному состоянию, множеству шрамов неясного происхождения и странным способностям. Каллиг может быть беглецом Альянса. Тогда, остается вопрос, откуда он знает про Уолли Миллера и его семью?

И это самый печальный момент. Уолли есть в базе Альянса, и похоже у них имеется полное досье. Каллиг мог найти его в базе данных, и, возможно при крушении он специально выбрал траекторию так, чтобы оказаться на земле Миллеров, чтобы позже начать шантажировать фермера. Но куда важнее не то, что знает Каллик, а то, что знает Альянс.

Возможно, они начали собирать компромат ещё с того самого момента, когда он подписал согласие на участие в колониальной миссии. Зачем Альянсу компромат на простого фермера?

Уолли слышал, как коренных колонистов высылают дальше на фронтир, а уже обжитые колонии перепродают более благонадёжным толстосумам. Солнечная система перенаселена, потому постепенно Альансу Систем приходится расширять ареал обитания человечества. Уолли читал, что после открытия и активации Ретрансляторов, Альянс начал бездумную экспансию, что привело к войне Первого Контакта. Но, это другая история.

С одной стороны, хорошая новость в том, что должника не ищут. Плохая, Уолли узнал, что находится на крючке Альянса, который в любой момент может пустить в ход свой козырь и лишить Миллеров всего. Уолли даже не знает, что хуже. Однако, о расплате по старым счетам ему придется думать потом. Сейчас куда важнее решить вопрос с беглым биотиком, способным прожарить его тушку молниями словно стейк до состояния Well Done. Фермер до сих пор вздрагивает, вспоминая ту боль.

Если Уолли прав, и Каллиг беглец, то он не станет оставлять его в живых, после того как продемонстрировал свои способности. А это значит…

— Над чем задумался, Уолли? — прервал поток мыслей вопрос Каллига, — Судя по твоему сосредоточенному лицу, ты задумал глупость как твой сынишка.

— Не понимаю о чем ты, — Уолли старался выглядеть спокойным и сохранять размеренное дыхание, но пульс сильно участился, он ощутил нехватку воздуха.

— Да? — Каллиг выглядит расслабленным и не смотрит в его сторону, тем не менее тон стал холоднее, — Тогда, хватит уже теребить рукоять пистолета, который ты прячешь за сиденьем. Либо вперёд, испытай Силу, может тебе повезет больше чем малявке.

Уолли медленно убрал руку и вернул её на баранку руля, сосредоточенно глядя на дорогу. Каллиг смотрел искоса, молча глядя на водителя с сосредоточенным выражением лица. В течении продолжительной минуты, Уолли ждал развязки. Каллиг усмехнулся и отвернулся к окну, любуясь дикими просторами, которые ещё не заселены людьми.

— Кто бы мог подумать, что у сопляка шары больше чем у тебя.

— Это какие-то суицидальные наклонности, нарываться на людей с пушками? — напряженно спросил с Уолли.

— Это весело, заставляет взбодриться. Но, тут дело в другом. Видишь ли, мой юный друг, я позволил тебе наяривать эту рукоять не ради острых ощущений… ладно, отчасти и из-за этого, — шутливо повинился пассажир. Уолли несколько раз покосился на него, стараясь не отвлекаться от дороги. Каллиг искоса смотрел на Уолли и через зазор между лицом и очками, он видел янтарное свечение глаз.

Каллиг отвернулся, устраиваясь на своем сидении более расслаблено глядя на дорогу впереди, после чего продолжил говорить.

— Эмоции, весьма любопытный процесс организма. Совокупность воздействия на центральную нервную систему гормонов, паттернов поведения, и инстинктов. Скажи мне, фермер, ты знаешь, что такое рутина? — спокойным, монотонным голосом спросил Каллиг.

— Знаю.

— Ну разумеется знаешь. Изо дня в день, одинаковый порядок действий, одни и те же лица. Одни и те же эмоции, которые постепенно утихают, и ты становишься просто мясным дроидом. Так, появляется твоя зона комфорта. Клетка, решётки которой ты никогда не увидишь.

Уолли слегка расслабился и уже хотел возразить, но Каллиг продолжил.

— И вот, ты встретил такого красавца как я. И ты боишься, Миллер. — Каллиг не спрашивал, — Твоей тихой идиллии пришел конец. И если бы не оружие под твоей рукой, то ты бы забился в ближайший угол, надеясь, что я уйду. Я уже видел это прежде. Бандиты или дезертиры, осевшие в глуши и пытающиеся забыть прошлое. И я знаю, как помочь тебе.

Каллиг поднял руку, которая лежала на открытом окне внедорожника. Между его пальцами пробегают разряды электричества, а интуиция Уолли завопила об опасности и резко наклонившись к пистолету, водитель дернул руль в сторону, от чего машина едва не улетела в кювет.

Всё происходило быстро, но для Уолли, эти короткие мгновения растянулись на томительные секунды. Вот он схватил рукоять и резко повернул руль в другую сторону, от чего машину отправило в занос под визг шин, разворачивая на сто восемьдесят.

И тут возникла проблема, пистолет застрял, словно за что-то зацепился. Уолли взглянул на пассажира, всё так же расслаблено сидящего рядом. На худом лице широкая улыбка, по руке Каллига всё также проходят разряды, но теперь до самого локтя.

Повисла тишина, Уолли слышал лишь свое тяжелое дыхание и удары пистолета, которые он всё так же пытался достать. Потрескивание разрядов, заставляло фермера вздрагивать, понемногу скатываясь в панику.

— А вот и он, — сказал Каллиг, с ленцой он вытянул руку из окна и с кончиков пальцев сорвалась молния.

Ствол дерева в который попал разряд молнии переломился, с громким скрежетом и треском падая в лесную чащу. Каллиг никак не отреагировал на последствия, дождавшись, когда грохот утихнет и продолжил.

— Прекрасный образчик инстинкта бей-беги-замри. — как ни в чем не бывало сказал Каллиг, свесив руку из окна, — В первую встречу, ты думал о том, как сбежать. Даже в твою голову лезть не нужно. Все твои мысли на лице написаны и были лишь о побеге, пока мы не пришли в твой дом. Там, твой страх утих, ведь в твоих руках было оружие, и ты был готов пустить его в ход. Однако, понимал, что живым я тебе полезнее. А потом, твой сопляк проявил характер, и ты решил «бить».

Уолли продолжал пытаться высвободить пистолет, и он понял, что он может свободно его достать.

— А потом, видя на что я способен, ты замер, в ожидании подходящего момента. Потому что ты не тупой фермер, и ты понимаешь, что чтобы скрыть информацию избавляются от свидетелей. И остается лишь один вопрос. Кто из нас первым успеет поднять руку и вышибить соседу мозги?

Услышав треск электричества от руки Каллига, свисающей за окном, Уолли выхватил пистолет, сделав несколько выстрелов… в окно. Он не может навести дуло на Каллига, который хрипло рассмеялся. Треск электричества прекратился, но Уолли не оставлял попыток вырвать оружие из невидимой хватки.

— Сколько не прячься под маской простака, истинная суть будет лезть наружу. Я знаю кто ты, Уолли Миллер. Ты, вор, взломщик, и пройдоха каких поискать. Но должен признать, что пройдоха умелый. Я позволил тебе оставить оружие, чтобы ты мог всё обдумать без страха, с иллюзией контроля. И вот как мы поступим. Сейчас, мы продолжим путь, можешь оставить ствол себе, раз с ним ты такой храбрый, и пока мы едем, ты рассказываешь о своих наблюдениях касательно меня. О всех деталях, даже самых глупых предположениях. Будешь юлить — накажу. А теперь, поехали, Уолли, я начинаю терять терпение.

---

Нокс слушал внимательно то, что говорит Миллер. Всё-таки, его внушение сработало не в полной мере из-за недостатка деталей легенды. И Уолли начал сам додумывать детали и факты. Ноксу стало интересно, кто такие биотики и являются ли они пользователями Силы. К сожалению, Уолли знает лишь слухи.

По мнению Уолли, при помощи «Эффекта Массы» биотики управляют гравитацией и обладают телекинезом, могут создавать барьеры. Дальше, были предположения и домыслы, такие как чтение мыслей, промывка мозгов и тому подобное. Слова Уолли смогли заинтересовать ситха и теперь, ему хочется найти представителя мистических сил.

Не только ситхи и джедаи являются пользователями Силы, это лишь философские и идеологические направления, со своими догмами, методами обучения и традициями. Галактика огромна, населенная множеством разумных видов, которые могут быть поголовно чувствительными к силе, как к примеру, Раката благодаря родству с Тёмной стороной, сумевшие захватить и господствовать в галактике тысячелетия. Или Мистики народа Восс, не принадлежащие ни Свету, ни Тьме, их ритуалы и методы исцеления уникальны, связь мистиков с Силой настолько крепка, что они постоянно живут как в настоящем, так и в предполагаемом будущем.

Даже Вишейт, будучи Императором Закуула, в личине Валкариона проводил свой эксперимент с пользователями Силы. Так появились Рыцари Закуула, способные использовать техники как Светлой, так и Тёмной стороны. Их догмы весьма любопытны, они никак не ориентируются на Свет или Тьму, их ведёт Долг.

Закончив говорить, Уолли замолчал, Нокс тоже молчал, прибавив громкость музыки. Всё же, в чём в чём, а в музыке этот мир обошел Империю.

— Что ты собираешься делать? — спросил Уолли. не смотря на то что обе руки на руле, он продолжает держать бластер в руке с курком на пальце.

— Мои дела тебя не касаются. — Ответил ситх поправляя солнцезащитные очки. Плохая замена фильтрам шлема, но лучше чем ничего, по крайней мере не нужно щурится от слишком ярких солнечных лучей.

— То, что было утром… Я должен знать, что ты собираешься делать с моей семьей?

— Ты о том, что они узнали мой маленький секрет, или то, что сопляк пытался меня убить? — уточнил Нокс.

— Первое.

— Ты должен прекрасно понимать, насколько велика галактика, и насколько мы ничтожны перед ней. Затеряться среди звезд очень просто, — сказал Нокс, про себя подумав, — «Особенно теперь, когда я не чувствую Великую Силу».

Уолли немного расслабился и убрал палец с курка, что не скрылось от взгляда Нокса.

— Забавно, что ты не пытаешься узнать, что будет с тобой. Как по мне, именно об этом тебе следует волноваться больше всего, — сказал ситх.

— Думаю, это очевидно, — ответил Уолли с гримасой, которая по всей видимости должна выражать безбашенную ухмылку, но Нокс чувствует его страх и нарастающую обреченность. — Лишь интересно, что это будет, канава или безымянная могила.

— Барбекю, — рассмеялся Нокс, пропуская между пальцами разряды Молнии Силы.

— О, ну замечательно, он ещё и каннибал… — невесело рассмеялся Уолли.

— Жить захочешь и не то сожрёшь, — пожал плечами Нокс, — А если серьёзно, то пока ты полезен, будешь жить. А там, кто знает, если твоя смерть будет для меня невыгодна или бессмыслена, то отпущу на все четыре стороны.

Через двадцать минут, показались дома основного поселения, возведенного вокруг космопорта. Как пояснил Уолли, в основном здесь живут работники банков, и немногочисленных предприятий, складов, а также немногочисленная отрасль развлечений, такие как торговые ряды, питейные, игровые и другие заведения.

— За тобой охотится Альянс, как собираешься покинуть планету? — спросил Уолли, — Ты есть в их базе?

Нокс лишь усмехнулся. Вряд ли он имеет ввиду «Вечный Альянс» между Вечной Империей, Республикой, Империей Ситхов.

— Уверяю, у них на меня ничего нет. Я Призрак.

— Ладно, Призрак. Документы-то у тебя есть?

Нокс промолчал.

— Видимо нет. Ладно… дай подумать. — почесав голову сказал Уолли, — Как будем в городе, дублирую профиль на твой омни-инструмент. На один два раза прокатит, потом «дубля» заметят офицеры Альянса. Дай свой омни-инструмент.

Уолли протянул руку, в ожидании некого устройства, Нокс лишь с высокомерием посмотрел на него.

— Что, серьезно? — удивился Уолли.

Нокс почувствовал себя нищим, у которого нет даже самого раздолбанного датапада.

— И откуда ты такой свалился… — пробурчал Уолли.

— Из далека, — ответил Нокс.

Тут, в область восприятия ситха попал некий летательный аппарат, быстро настигающий их внедорожник.

— Похоже, у нас гости, — сказал Нокс.

Уолли посмотрел, в зеркало заднего вида и увидел сине-белое летящее авто.

— Дерьмо, это шериф, — сказал Уолли.

Начала выть серена, а по громкоговорителю требовать остановиться и заглушить двигатель.

— Слушай, у тебя есть в арсенале какое-нибудь биотическое колдунство, чтобы он отстал? — в панике спросил Уолли.

— Хм… Ну раз ты настаиваешь. По кочкам, по кочкам, по маленьким пригоркам… в ямку бух!

С грохотом, патрульная машина, летевшая на высоте нескольких метров, воткнулась носом в землю, от чего летающую машину по инерции потащило вперед, переломив надвое. Нокс смотрел в зеркало заднего вида, как мятая машина упала на крышу, погребая под слоем металла водителя и пассажира.

Уолли резко затормозил, от чего Нокс едва не ударился о приборную панель. Ситх с недовольством смотрел за тем как его Гид выскочил из машины и побежал к перевёрнутому авто. Пока ситх с ленцой выходил из авто, Уолли уже добрался до перевёрнутой машины, выламывая смятую дверь. Нокс признал разумность его действий, нужно добить выживших.

Подходя ближе, Нокс видел, что Шериф уже мертв, его голову размозжила смявшаяся крыша, а вот его напарник ещё жив, стонет от боли, пока Уолли пытается обрезать ремень безопасности. Нокс вырвал кресло прямо с раненым при помощи силовой хватки.

— И так, что вы от нас хотели? — задал вопрос ситх, — Советую говорить быстрее пока вы не истекли кровью насмерть.

— Каллиг, какого хе… — договорить ему не дал разряд молнии.

Ситх вернул внимание к умирающему.

— Звонок… от Миллеров… похищение…

— Понятно.

Одно мысленное усилие, и раненому свернуло шею. Буквально шокированный и всклоченный Уолли с ужасом смотрел за расправой, ситх тем временем, как ни в чем не бывало подошел к трупу и начал что-то искать.

— Как выглядит этот проклятый омни-инструмент… — тихо бурчал ситх.

Через несколько минут, Нокс заставил подняться фермера на ноги, ошалело смотрящего на тела. Пусть и заторможено, с трясущимися руками, он открепил с руки помощника шерифа омни-инструмент и передал его Ноксу.

Остаток пути, ситх пытался разобраться в интерфейсе девайса, пока Уолли с немигающим взглядом смотрел только на дорогу, не говоря ни слова, вздрагивая от тихих матов Нокса на ситском наречии.

Глава 6

Шериф Макмиллан небыл частым гостем у четы Миллеров, казалось бы, бывший вор должен испытывать неприязнь к служителям закона, и первое время так и было. Опаска и неприязнь. Однако, как оказалось, все его страхи беспочвенны. Добродушный слегка полноватый шериф закрывал глаза на странности фермера, лишь изредка неодобрительно качал головой. Но, он так и не сдал Уолли властям Альянса, хотя фермер ничем не обязан шерифу.

Куда более тесные отношения у них были с помощником шерифа Биллом Фарли. После того как Уолли и Хелен поженились, мартовский кот Билл начал пытаться подкатить шары к Хелен. За что Уолли и Билл набили друг другу рожи. По закону, Уолли должны были закрыть за нападение на офицера, но всё что его ждало, так это ор шерифа на них обоих. Подобное повторялось несколько раз, пока из врагов они не стали собутыльниками и приятелями, когда же у Миллеров появилось прибавление, Билл стал крёстным сына Уолли. И этот мартовский котяра не придумал ничего лучше, чем учить его сына как клеить девушек… восьмилетнего пацана. А потом Уолли пришлось объяснять сыну почему подобное плохо, на наглядном примере. Когда затаившись в машине они хохотали над тем как мартовский кот Билл под покровом ночи, голышом бежал из дома своей очередной пассии, пока по колонии разносился разъярённый рёв рогоносца.

*Громкий хруст костей и предсмертный хрип Билла

Мурашки пробежали по спине Уолли, он не сразу понял где он. Напротив сидит Каллиг и грызёт куриное крылышко, хрустя панировкой. Биотик ел неспеша, но с наслаждением, Уолли же не мог даже смотреть на еду.

— Признаю, это вкусно. — сказал Каллиг, посмотрев на руки измазанные в соусе, с лёгкой брезгливостью, он начал вытирать их салфеткой, — Хотя то, что есть приходиться словно дикарям, немного раздражает.

Уолли молчит, стараясь не смотреть на грязную тарелку напротив, потому что красные разводы напоминают кровавые разводы на разбитом стекле.

— Только не говори, что это первая кровь на твоих руках, — с усмешкой бросил Каллиг.

Уолли молча смотрел на собеседника взглядом исподлобья. Брови Каллига поднялись, Уолли не видел его глаз из-за очков, но выглядит собеседник искренне удивлённым.

— Да ладно… — продолжая удивлённо пялиться, сказал Каллиг, — А как же бандитская романтика? Ну знаешь… прирезать подельника в подворотне, проиграть любимую в саббак…

— Нахер такую романтику, — перебил Уолли, не отводя взгляда.

Несколько мгновений, собеседник обдумывал его ответ. Пусть у Уолли и трясутся поджилки от страха снова ощутить на себе мучительный удар тока, но сейчас, его гнев и обида на собственное бессилие куда сильнее страха.

— Согласен, — кивнул Каллиг, возвращая внимание новому крылышку, — С подельником перебор.

Говорит он серьезно или шутит, Уолли не знает, и не уверен, что хочет знать.

— Если ты думаешь, что твоя кислая рожа перебьет мой аппетит, то ты ошибаешься, — сказал Каллиг.

— Просто удивлен твоим спокойствием. Убил двух законников, и как ни в чём не бывало решил поесть. Не боишься что прибудут силы Альянса? — без всякого подобострастия спросил Уолли.

Слова Уолли не вызвали ни капли беспокойства у биотика, спокойно грызущего фастфуд.

— Как прибудут, так и полягут, а пока, можно и перекусить, — всё же решил сказать Каллиг.

Не смотря употребляемую простую пищу, Каллиг выглядит довольным. Уолли намеренно отвел его в самую дешевую забегаловку, чтобы кое-что проверить.

С момента их встречи, у Уолли возникло ощущение, что Каллиг оторван от реальности. К примеру, он не пользуется бытовыми приборами до тех пор, пока не увидит как это делают другие. Во время ужина в их доме, Каллиг не прикасался к еде, стараясь незаметно проследить как ими пользовалась Хелен, после он пользовался приборами не так уверенно, будто прежде ими никогда не пользовался.

Кроме того, странный акцент, который всё менее заметен, потому не похоже, что Каллиг был в изоляции, он вскользь бросает странные фразы или слова, как тот же саббак. Из контекста, Уолли понял что он имеет ввиду азартную игру, но никогда не слышал что-то похожее. Уолли не показывает вида, что замечает эти странности, а Каллиг не особо следит за тем, что говорит. И причина вероятнее всего в том, что Каллиг избавится от него, несмотря на обещание отпустить.

Глядя на его руки, Уолли удивлялся наличию у Каллига мелкой моторики. Обгоревшие, с плотной рубцовой тканью пальцы выглядят неповоротливыми. Поверх рубцов, на фалангах были вырезаны какие-то символы и теперь там отчетливо видны белые шрамы, что так же должно вызывать дискомфорт. Тем не менее, пальцы Каллига очень ловкие и легко гнутся.

— Если не собираешься есть, — Каллиг забрал порцию Уолли, — То займись делом. А то кто знает… — он оскалился в жестокой ухмылке, — Вдруг ты окажешься прав, и тогда, здесь начнется бойня. Мне бы этого не хотелось, здешняя кухня пришлась мне по вкусу.

Уолли не вздрогнул от его тона и озноба пробежавшего по спине, наверное, он просто устал боятся. Молча встав из-за стола, он покинул забегаловку и отправился по улице.

Невысокие домики типовой застройки, возводятся быстро, но выглядят уныло. Немногочисленные колонисты идут по своим делам, сейчас будний день и рабочее время, потому улицы практически пусты. Надев капюшон, Уолли пристроился за спиной одного из работяг везущего толкающего груз на платформе. Держа дистанцию в несколько метров, Уолли начал взламывать омни-инструмент идущего впереди. Его руки в карманах, и личный омни-инструмент частично сформировался на ладони.

Ему не нужен визуальный контакт с инсруметроном, Уолли вполне ориентируется на едва ощутимые вибрации пробегающие по ладони и ему хватает мастерства пользоваться прибором наощупь. Раньше, он мог взламывать сложные системы блокировки, но здесь, никто не ждет грабителя, потому что ни один грабитель не позарится на гроши, которые получают работяги. Уолли не собирается обчищать счет незнакомца, просто сделает несколько звонков с его профиля.

Найдя укромное место, он сперва позвонил Хелен.

— «Алло, кто это?» — задал вопрос женский голос, Уолли сразу узнал настороженный голос жены.

Уолли не ответил, спешно проверяя, есть ли прослушка на её омни-инструменте. Услышав предупреждение, что она вешает трубку, Уолли пришлось ответить, даже несмотря на то, что проверка всё ещё не завершилась.

— Это я.

— «Уолли?!»

— Хелен, у меня не так много времени, прежде чем я оставлю след в системе. Что ты сказала Макмиллану и Биллу? — тихо спросил Уолли.

Как выяснилось, Хелен обратилась к Макмиллану в обход официального вызова сил Альянса. Она всё им рассказала, включая то, почему Хелен не желает привлекать внимание к мужу, с как оказалось криминальным прошлым.

Уолли не ожидал, что шериф его не выдаст. Он молча смотрел на свой инструметрон, на котором отображался небольшой голоэкран, на котором проецируется тонкая линия, изгибающаяся когда говорит Хелен.

— «Ты тут?» — спросила Хелен, после того как молчание слишком затянулось, — «Они нашли тебя? Что случилось?»

Не зная что на это ответить, Уолли снял с себя капюшон и взлохматив волосы, сел на пустой ящик и тяжело вздохнул.

— Я в порядке, Хелен, просто не беспокойся обо мне, я выберусь.

Говорить о шерифе и его помощнике Уолли не хотел, чтобы не беспокоить жену в положении, но Хелен сама подняла эту тему. Уолли умеет врать, в конце концов, в молодости ему часто приходилось втираться в доверие, чтобы обчистить очередного неудачника. Однако, врать родному человеку оказалось куда сложнее.

— Они… попали в аварию… — сказал Уолли так неубедительно, что сам поморщился, — Не переживай, я разберусь. Осталось меньше минуты. Хелен, больше не пытайся меня искать. Все сбережения с моих счетов будут переведены на подставное лицо. Если Альянс меня арестует, ты ничего обо мне не знала, я украл наши накопления и сбежал. Запиши номер счета, но не на омни-инструмент и не на электронные приборы.

Продиктовав нужные цифры и имена, Уолли продолжил.

— Не снимай со счёта всё, бери понемногу, чтобы не привлечь ненужное внимание. Не бойся, всё под контролем. Я верткий как уж, так что как-нибудь выберусь.

Уолли ещё много чего хотел сказать, но звонок прервался.

Сидя в полутемном переулке, он смотрел в никуда, вслушиваясь в тишину и раздумывая над ситуацией в которую угодил. Прошло больше двадцати лет после его побега с Земли и вот, он снова сидит в какой-то вшивой подворотне, и снова вынужден скрываться. Круг замкнулся, однако он изменился. В молодости его безбашенные проделки не вызывали чувство отчаяния. Да он испытывал страх, но всегда видел выход из ситуации.

Сейчас, он не видит выхода. Да, он может сбежать и от Каллига и от Альянса, бросив всё и спасая свою шкуру. Вот только это станет приговором для семьи. Страх сжимает потроха Уолли, когда он думает о том, что может случится с его родными. Каллиг, это не бандит, не законноик. Это конченный психопат, которому неизвестно что взбредёт в голову. Словам подобного отморозка нет веры.

— Проклятье!.. — Уолли начал глубоко дышать, чтобы успокоиться.

Он может сбежать, затеряться на просторах галактики. Следовать по этому замкнутому кругу, чувствуя как груз вины медленно, но неотвратимо придавливает к земле. Возможно… не следует брать этот груз и расплатится по долгам, не перекладывая ответственность на других.

Молча подняв руку, он активировал свой омни-инструмент.

— «Служба безопасности Альянса слушает» — произнёс монотонный женский голос.

— Я хочу сообщить о преступлении. — сказал Уолли, стараясь избавится от спутанности мыслей из-за страха, — Примерно в пятидесяти километрах от поселения под номером 241. Шериф Томас Макмиллан и помощник Уильям Фарли были убиты.

— «Назовите себя и сообщите где вы находитесь» — тон собеседницы стал более нетерпеливым и собранным.

— Не стану, это не важно. Их убил… я. — Уолли широко раскрыл глаза в удивлении, он хотел назвать имя Каллига, но не смог.

Он понял, что не может пошевелиться и продолжает оговаривать себя, рассказывая как планировал убить шерифа в отвратительных подробностях, таких как сожаления о том, что не повесил их на собственных кишках. Уолли оказался заперт в собственном теле. Лишь глаза продолжали выражать ужас, ведь напротив Уолли, словно сдуло туман, в котором прятался Каллиг. Стоя прислонившись к стене и сложив руки на груди, на лице Каллига была насмешливая ухмылка, несмотря на очки, в полумраке виден светящийся взгляд полуприкрытых глаз.

---

Причин по которой Нокс отправил Уолли одного было несколько. Во-первых, посмотреть за работой местного воришки со стороны, чтобы понимать чего опасаться. Во-вторых, проверить сможет ли покров Силы скрыть Нокса от глаз местных аборигенов и систем слежения. В-третьих, проверить благонадёжность Уолли в случае отсутствия ситха поблизости.

Потому, как только дверь за Уолли закрылась, ситх последовал за ним незримой тенью. Немногочисленные прохожие ежились, слыша хруст и ускоряли шаг. Нокс не собирался так просто оставлять халявную еду. Потому, сосредоточенный Уолли преследовал какого-то мужика сохраняя дистанцию, и так же сохраняя дистанцию за ним следовал расслабленный Нокс, с пластиковым ведёрком в одной руке и недоеденной ножкой в другой.

Ситх следил за Гидом в полглаза, куда больше его внимание занимала еда в руках.

В Империи, куда больше ценится эффективность и экономия. Потому, в большинстве случаев свободно можно приобрести рационы питания с усилителями вкуса. Найти же приемлемые продукты не так просто, так как чаще всего мясо инопланетной фауны не усваивается организмом. Здесь же, Нокс ещё не видел ни одного инородца, соответственно, это человеческая колония и разводят здесь животных пригодных в пищу, и ситх может не опасаться несколько дней восседать на дырявом троне, проклиная поваров-иноземцев.

Тем временем, Уолли решил уединится в подворотне, а Нокс с сожалением доедал последнюю куриную ножку в аппетитном кляре.

Слушая их диалог с Хелен, Нокс подчерпнул для себя важную информацию со счетами, которые можно будет обналичить если с финансами будет совсем худо. Правда, слушая их разговор, Нокс чувствовал приторные эмоции Уолли, отчего ситх чуть не блеванул в ведёрко с обглоданными костями.

Конечно, Нокс понимает что такое любовь и привязанность к кому-то, но вот когда это ощущается от кого-то чужого, это вызывает раздражение и желание разрушить их идиллию.

У Нокса были пассии. Первой была Ученица одного из членов Темного Совета. Тогда, Каллиг только стал учеником, лишился статуса раба и крышу ему слегка снесла обретённая свобода и он решил к ней подкатить. В тот раз, он узнал кое-что важное о взаимоотношении ситхов. В момент близости, можно потерять контроль если отдаваться «делу» со всем упорством. Ученица члена Тёмного Совета и Ученик Лорда, не равны по силам. Так что, по итогу Каллиг получил сломанные ноги, обильное внутренне кровотечение и перелом черепа. Партнерша ненамеренно наносила увечья и даже извинилась. Нокс выжил на упрямстве, не желая получить посмертную славу единственного ситха затрахавшегося досмерти.

После того, как Нокс занял своё место в Тёмном совете, многие желали оказать на него влияние через постель. Он даже обзавелся личным гаремом. От этих воспоминаний у Нокса мурашки пробежали по спине.

«Нахер-нахер! Лучше бомбочкой в пасть сарлака, чем снова иметь дело с этим курятником», — поёжившись, подумал Нокс.

Уолли тем временем решил повиниться и сдать ситха. Нокс отбросил ведёрко и встав напротив развеял покров Силы. Проклятье, предварительно наложенное на подобный случай, сработало как нужно. Кое-как, Уолли всё-таки смог собрать остатки сил и отключить омни-инструмент.

— Так-так-так, и что же мы здесь видим? — с улыбкой спросил Нокс, — Маленький предатель не оценил оказанного доверия. Ну кто бы мог подумать.

Уолли мог лишь следить глазами, тело оцепенело из-за проклятия.

— Ну ну, не нужно так бояться. — жизнерадостно сказал Нокс, — Я же всё понимаю. И не стану тебя убивать. Я ценю свои инструменты и не выбрасываю их почем зря. А так же понимаю, что любой инструмент нужно уметь правильно откалибровать.

Следующий час, Уолли запомнит надолго. Нокс пытал его, а тот не мог даже закричать. Ситх вырезал в его подсознании правила, которые Уолли не сможет нарушить, и в отличии от дроида, будет следовать им, применяя хитрость и воображение присущее органикам.

— Все наши действия, имеют последствия, Миллер. — сказал Нокс, глядя в широко раскрытые глаза из которых текут кровавые слёзы, — Если бы ты был более благонадёжен, мне бы не пришлось устраивать промывку мозгов. Знаешь, что бы тебя ждало?

Уолли не ответил, глядя в пустоту, но Нокс знает, что тот слышит каждое его слово, которое словно клеймо врезается в его сознание.

— Ты бы помог добраться до этой вашей Земли… Я бы нашел ту банду, которой ты задолжал, убил бы их главаря и подчинил остальных себе, убив всех несогласных… А потом… — Нокс наклонился ближе, немигающим взглядом глядя в широко раскрытые глаза, говоря без всякого намека на насмешку, — Я бы тебя просто отпустил. Щедро заплатив за всю проделанную работу и все пережитые потрясения. Но, действия имеют последствия, Уолли, и раз ты сделал выбор, ты лишил его меня.

Эти слова, Нокс произнес не для того чтобы поиздеваться на сломленным человеком. Они нужны, чтобы сместить фокус внимания с ситха, на него самого. Чтобы он обвинял в первую очередь себя, за то что повёл себя столь неразумно. Нокс обеспечит эту реакцию Силой.

Отойдя, Нокс холодно посмотрел на Уолли.

— Встать. — приказал ситх.

Когда он подчинился, Нокс развеял проклятье и Уолли обессилено упал на колени.

— Милорд… — прохрипел тот не поднимая головы.

— Приведи себя в порядок, раб. После, мы покинем планету.

— Да, Милорд…

— Зови меня Нокс, — так же холодно приказал ситх.

— Как прикажете…

Действия Уолли имели последствия не только для него самого. Все торговые суда, которые должны были отправиться на Землю были пришвартованы до завершения расследования убийства полицейских. За ними пристально следили, потому чтобы не поднимать шум, Ноксу пришлось промыть мозги пилоту одного гражданского судна. То самое, которое приписано Альянсом ещё с момента основания колонии.

Раздолбаное корыто, так бы мог охарактеризовать данный корабль Нокс. Что будет с пилотом развалюхи, ситха не волнует. Этому судну давно пора на свалку. Пилот сетует на то, что его Ласточка сможет дотянуть лишь до ближайшей колонии. Потому, следующий пункт назначения Иден Прайм, а оттуда прямой путь к Земле на более презентабельном транспорте.

---

(Если вам понравился данный фанфик, то прошу поддержать его лайком. А так же написать ваше мнение о прочитанном.

Помните, без мотивации автора, прода будет выходить реже.

Ну и в качестве бонуса к данной главе, вот вам арт)

Глава 7

Пока Уолли был занят в рубке пилота, Нокс изучал инструметрон отобранный у пилота. Ситх устроился с комфортом в первом классе, удивляясь тому, насколько аскетичен бизнес класс в космических кораблях этой цивилизации. Сам салон представляет собой несколько рядов сидений. Для обычных колонистов, всё ограничивалось эконом классом с обычными сиденьями стоящими вплотную друг другу.

Отсек первого класса был предназначен для первых лиц колонизаторов, а именно лидера экспедиции, администрации альянса и назначенного адмирала. Нокс привык к другим стандартам кораблестроения, предназначенных для длительных перелетов и даже жизни на корабле. Разумеется ситха заинтересовала, почему расположение кресел расположено для кратковременного полёта, но любопытство оказалось задавленно раздражением

— Ни простора, ни удобств, словно полуфабрикат в коробке, — бурчал ситх глядя на подстаканник на подлокотнике.

Терпеть неудобство он не собирался. Раздражение вылилось в волну телекинетического давления, выломавшее окружающие кресла, и свалившее их в углу салона, за спиной нового хозяина этого космического корыта.

— Вот, так получше… — сказал Нокс оглядывая освободившуюся трёхметровою площадку вокруг себя, — Хм… чего-то не хватает…

Легкий взмах рукой и несколько выломанных кресел поднялось в воздух, сминаемых невидимым давлением под скрежет пластали. Они начали принимать форму мебели, законченную форму которым ситх предавал молниями и силовой ковкой. А именно — рабочий стол, который Нокс поставил перед собой и две небольших тумбы по бокам на которые ситх поставил напитки из минибара. Пусть новая мебель слегка грубовата, но выполнена добротно и счел их приемлимыми для использования.

— Да… вот так должен проходить полёт в первом классе, — довольно сказал ситх, откинувшись на мягкую спинку.

Вне всяких сомнений Уолли слышал грохот, но он не зашел в салон, оставаясь в рубке пилота, а треск молний точно отпугнул нового раба Нокса. Тем не менее, если Уолли слишком затянет взлёт, ситх будет недоволен. Но учитывая обстоятельства, Нокс позволил своему слуге собраться с мыслями и не торопил его.

Ментальные раны ещё слишком свежи, если продолжать давить, инструмент сломается. Всё дело в спешке. Нокс работал жёстко, быстро и как следствие неаккуратно. Помимо психологической ломки, ситх весьма грубо изучал письменность по памяти реципиента, не оглядываясь на ощущения и шансы Уолли выжить. Слуга выжил, но на грани помешательства.

К тому же, сейчас ситх не спешит, ведь у него есть новая игрушка.

Ситх заметил, что местные очень любят голограммы. Оказавшись в городе, Нокс подумал что он вновь на Хаттовой свалке под названием Нар-Шадаа. Столько же кислотно цветастых голограмм окружали его.

По мнению Нокса, стандартные экраны и кнопки куда надёжнее. Если в полете сломается кристалл для передачи голографического конструкта, то весь этот «экран» станет бесполезен. Если сломаются кнопки, их можно заменить, как и электронику. Треснет экран? Пока видны данные, на нём можно работать.

Дверь в рубку пилота открылась, но Уолли не решился войти, а легкий паленный запах от молний Силы, который почти выветрился за счет вытяжки, заставил слугу Нокса побледнеть.

— Я закончил, лорд Нокс, — подавленно произнёс Уолли, опустив голову и слегка втянув в плечи. Его взгляд расфокусирован и мечется по сторонам на грани паники.

Нокс заметил его дрожащие руки и с недовольством прищурился.

— Перепроверь проделанную работу, после можешь отдыхать как пожелаешь. Пусть пилот начинает процедуру взлёта. — приказал Нокс, потеряв интерес.

От страха, Уолли старался не смотреть в сторону ситха и спешно скрылся за закрывшейся переборкой. А Нокс тем временем положил на стол перчатку.

Омни-инструмент или как его ещё называют Инструметрон. Местный аналог датапада.

Разбирать его Нокс пока не собирается, для начала нужно понять как им пользоваться. Ситх хорошо разбирается в проявлениях Силы, знает как работают артефакты, какие материалы и ритуалы нужны для создания предмета под свои нужды, а также Нокс хороший пилот за счет чувствительности к Силе. Но он не астромеханик, не инженер и не физик, посвятивший жизнь познанию законов природы. В условиях вечной войны и подковёрной грызни, у Нокса не было времени на ерунду, которую могут заменить дроиды или наёмный персонал. Разумеется, у него есть знания во многих областях, но называться ведущим умом галактики Нокс не может.

Нет, он тот, кто умеет «мотивировать» ведущий ум галактики работать на господина и сделать всё, что ситх пожелает.

Сняв с руки свою перчатку, Нокс осторожно поднял Инструметрон и начал натягивать облегающую перчатку.

— Так… как там Уолли делал?.. — пробормотал он.

Сделав несколько условных жестов, на руке Нокса появилось несколько голографических колец, накладывающийся друг на друга, а руку до локтя сковали голоэкраны.

По спине Нокса пробежали мурашки, рука словно оказалась в бочке с ледяной водой. В этот момент Нокс ощутил как никогда, насколько он зависим от Силы. Ощущение пространства, небольшое предвидение в бою, продавливание самой реальности своей волей. Всё это разрушила перчатка. Другую руку ситха охватили молнии, а обоняние уловило запах палёной обивки кресла. Запах гари помог Нонксу взять себя в руки, похлопав ладонью по загоревшейся обивке, ситх потушил пламя и взглянул на инструметрон более трезвым взглядом.

— Как занимательно. До чего же противоестественное явление, — сказал Нокс прикоснувшись к материальной голограмме имеющей под собой плотность, — Мне нравится. Как же оно работает?

Словно ребёнок впервые играющий с огнём, Нокс изучал возможности своей игрушки, с давно забытым чувством лёгкого страха и азарта. В ходе изучения он случайно включив фонарик, выдвинув лезвие чуть не отрубившее пальцы, выстрелил во вторую руку электрошокером ударившего ситха повелевающего молнией — током. От иронии Нокс не сдержал усмешку.

Наконец он смог найти Голонет. Голо-экран на его предплечье расширился, став полноценным монитором с сенсорном управлением.

Так, ситх узнал о нулевом элемента и связанным с ним эффекте массы. Нулевой элемент под воздействием электрического тока способен увеличивать или уменьшать массу единицы объема пространства-времени. Если подано положительное напряжение, масса увеличивается, если отрицательное — уменьшается. Чем сила тока больше, тем больше энергия поля эффекта массы.

Нокс решил проверить это на инструметроне. Послав по голографическому конструкту слабый разряд отрицательно заряженного тока. Голограмма пошла рябью, поблекнув и став хрупкой. Протянув руку, Нокс отломил часть голограммы, с любопытством растирая невесомое вещество, очень быстро испарившееся без подпитки поля эффекта массы.

Это вещество прозвано омни-гелем, некоторые модели способны перерабатывать материю в этот самый омни-гель, перерабатываясь посредством холодного синтеза за счет эффекта массы, создающего огромное давление на площадях равных нескольких микрон.

Изучая технологический уровень данной цивилизации, Нокс неиронично проникся уважением. Конечно у него мурашки идут от ощущения полей эффекта массы, но он всё равно впечатлён. Не отключая инструментротрон, ситх стянул перчатку Силой и положил ту на стол. Голографическая перчатка сохранила свою форму и плотность.

Ситх достал из-за пазухи свой световой меч и активировал. Тонкое, тёмно-синее лезвие зажглось, осветив салон тусклым светом. Поднявшись с кресла, Нокс протянул к перчатке кончик меча, коснувшись сверхгорячей кромкой клинка голографической поверхности. Энергия концентрируемая и фокусирующаяся кайбер-кристаллом и обретающая форму клинка, не может пробить поле эффекта массы, скользя по поверхности. Но как и энергетические щиты родины Нокса, долго противостоять клинку поле не способно из-за перегрузки батареи. И всё же, данное поле весьма прочное, подобное сопротивление световому мечу способны оказать лишь самые тугоплавкие материалы.

Отключив меч, Нокс ударил молнией по конструкту. Поняв по какому принципу работает поле эффекта массы, ситх без труда его разрушил.

Решив, что пока изучение новых технологий достаточно, Нокс отправился в рубку пилота. Увидев за иллюминатором открытый космос, Нокс почувствовал как хорошее настроение вновь катится вниз. Он совершенно не чувствует, что корабль летит. Никакой инерции, возникающей из-за несовершенства генератора искусственной гравитации, никакой ориентации в пространстве за счет чувствительности в Силе. Если бы перед глазами Нокса не было иллюминатора, то он бы не нашел разницы в том пришвартован корабль или в полёте.

— Приближаемся к ретранслятору массы, лорд Нокс, — тихо сказал Уолли, оцепенев во втором кресле пилота.

В отличии от Гида, пилот оказался смелее, крутанувшись в кресле, он оглядел тощую фигуру ситха.

— «Лорд Нокс», — передразнил Улли, пилот Джон Майер, владелец корабля, — Ты что, аристократ какой?

— Пилотируй молча, — глухо сказал ситх.

Майеру около сорока, слегка полноват, но в неплохой форме. Он выше и явно сильнее Нокса, но взглянув в тускло светящиеся глаза, скрытые за линзами солнцезащитных очков, тот почувствовал опаску.

— Ладно-ладно, не кипятитесь Вашество, — сказал он подняв раскрытые ладони в успокаивающем жесте.

Поза Нокса не поменялась, но Майер явно что-то увидел или почувствовал.

— Пилотирую молча, — сконфуженно сказал пилот, снова крутанувшись в кресле.

По мере приближения к огромному космическому строению, в центре которого мерцает огромное поле эффекта массы, Нокс всё сильнее чувствует тревогу, едва не перерастающую в страх. Сила не способа подсказать, является ли угрозой черная дыра сдерживаемая кольцами гироскопа, постоянно вращающиеся вокруг центра искажения пространства. Инстинкты вопят — «Опасность! НАЗАД! НЕМЕДЛЕННО!», но Нокс контролирует свои порывы, и разум говорит — «Это не первый полет корабля, прекрати истерику и успокойся». Внешне, борьба разума с животным началом никак не отразилась, Нокс стоял позади пилотов и смотрел в иллюминатор, словно статуя самому себе.

Корабль приблизился к исполинскому механизму, словно песчинка на фоне горы. Защитное поле корабля вошло в резонанс с полем сдерживаемым кольцами ретранслятора. От края сингулярности в центре ретранслятора вырвался луч энергии и попал точно в корабль, стремясь распределить энергию между ретранслятором и кораблем, словно между сообщающимися сосудами. Но у корабля нет сдерживающих колец, потому набрав огромную скорость, выходящую за грань физических законов природы, корабль в одно мгновение преодолел огромное расстояние, сбросив излишки энергии у ретранслятора на другой стороне.

В мгновение «прыжка», Нокс упал без чувств. Перелёт занял не больше десяти секунд, Майер крутанулся в кресле, желая высказать какую-то насмешку, Уолли едва успел вытащить пистолет из кобуры, но направить его на Нокса не позволили ментальные закладки, заставившие раба скрючится от приступа боли.

А в следующую секунду, весь свет померк.

Обоих пилотов вздёрнуло с кресел, разорвав ремни безопасности, со всей силы вдавливая в фузеляж на потолке. Облицовку начало сдирать со стен. Скрежет металла, напоминающий скребущиеся когти, вторит хрипам задыхающихся пилотов. Параллельно с этим, по рубке пилота разносился потусторонний голос:

— KEČČ TAGGARA TETTWAḌFUḌ, TIJAKALIN MAD.

Нокс неторопливо зашевелился на полу. Его лицо исказила инфернальная гримаса ярости, которую подчеркивали морщины и неестественно ложащиеся тени.

— AD ḤEMLEƔ AD TEDDƔEḌ SEG TLEMMAS N GALAKSI WALA AD ḤEMLEƔ TIƔRI-A TIKKELT! — продолжил говорить ситх, встав на ноги.

Поправив свою одежду, Нокс успокоился, его лицо разгладилось, а с потолка упали Уолли и Майер, жадно глотая ртами воздух, закашливаясь в процессе. Раздавленные обломки облицовки, висевшие в невесомости, с грохотом рухнули на пол.

— Ох… ну вот… — расстроенно протянул Нокс, — А мне так понравились эти очки…

Ситх поднял с пола оплавленный пластик, бывший когда-то очками с солнцезащитными линзами. Искоса он взглянул на пилотов, с ужасом смотрящих на ситха.

— Итак, долго ли нам лететь?

---

(п.а. перевод слов Нокса: — Вы в конец (нецензурно), безумные (нецензурно). — Я лучше пешком до центра галактики дойду, с метеоритом в (нецензурно), чем снова полезу в эту (нецензурно)!

Глава 8

(п.а. Глава короткая, по большей части необходимая для экспозиции. Понимаю, что многие читатели знают сюжет Mass Effect, но наверняка есть и не знакомые с серией. К тому же, я не следую канону досконально, используя только ту информацию, которую помню, остальное дорабатываю сам, потому что лень копаться в игровом Кодексе. Так что могут быть расхождения с информацией из игры.)

Колония Иден Прайм, шуточно называемая Эдемом, стала одной из самых успешных колоний Альянса человечества с начала колониальной экспансии.

Чистый, незагрязнённый воздух, по составу близкий к Земной на столько близко, что терраформирование заняло минимальный срок. Состав грунта, сумевший принять генномодифицированные семена растений практически в первозданном виде, без особых изменений.

По настоящему райский уголок, с красивейшими пейзажами и умиротворением беззаботной жизни. Не удивительно что начисление колонии достигло отметки в четыре миллиона.

Никто не ждал нападений, угрозы покорения космоса обходили колонию стороной. Иден Прайм слишком далеко от системы Терминуса, потому налёты пиратов батарианцев им не страшны. Совет Цитадели, возглавляемый иноземными видами не рисковал предъявлять права на такой лакомый кусок, раны оставленные войной Первого контакта слишком свежи, и ни человеческий Альянс, ни иноземцы не желали новой конфронтации. По крайней мере, пока не будет найдено что-то более ценное.

Люди были не первыми хозяевами Иден Прайм. Древняя раса предтеч, властвовавшая галактикой когда-то давно, тоже нашла эту планету весьма благоприятной, обустроив здесь свои города и возможно что-то большее.

Когда земные колонисты обжились, расслабились, решили все проблемы и выживание сменилось жизнью и рутиной, помимо первостепенных производств, люди занялись и другой деятельностью. Так, археологи обнаружили древние руины предтеч, прозванных Протеанами. И самое главное сокровище - высокотехнологичный Маяк, сохранившийся в первозданном виде.

И эта находка, переводила планету из статуса сельскохозяйственной кормушки, в объект первостепенной важности. Ведь даже неработающая технология протеан, способна значительно продвинуть технологическое развитие как определенной расы, так и всего галактического сообщества. Именно благодаря найденным руинам протеан на Марсе, люди смогли освоить нулевой элемент, и на его основе стремительными темпами возвысится от вида едва освоившего межпланетные перелёты, до вида осваивающего планетарные системы.

А здесь, на Иден Прайме, они нашли работающий образец технологий.

Наверняка, данная находка могла бы вознести людей на вершину, но каким бы лакомым куском Маяк ни был, даже самому алчного политику было ясно, что кусок слишком велик, и застрянет в глотке. И его не спрятать, как и шила в мешке, ведь взаимный шпионаж продолжается, не смотря на мир. И когда галактическому содружеству станет известно о находке, вся галактика отправит свои силы на истребление человечества. Ведь когда на весах работающая технология предтеч, даже жизнь целого вида не будет стоить и ломаного гроша.

Потому, скрепя сердцем, Альянс сообщил о находке Совету Цитадели.

Одно дело война Первого контакта, когда в ходе экспансии, люди наткнулись на туринский флот и из-за недопонимания напали друг на друга. Это был конфуз, но конфликт улажен и царит мир. Другое дело подобное укрывательство.

Совет по достоинству оценил жест Альянса, но это другая тема, не относящаяся к одной далёкой, райской планете.

Теперь, Альянс уже совместно с Цитаделью думали, как же поступить с таким сокровищем. И решением было вывезти Маяк. Но тихо и незаметно.

Подготовка заняла несколько лет. Был разработан особый корабль-невидимка, который был отдан людям во владение как часть награды - Космический корабль Альянса систем «Нормандия». Первый полёт, который для экипажа является пробным вылетом, на самом деле самый важный.

Для колонистов же ничего не изменилось, тихая и размеренная жизнь, которую нарушило прибытие гостей.

Гостей, которых не ждал никто.

Глава 9

Полёт от ретранслятора до Иден Прайм прошел тяжело для всех. Пилот напряжённо направляет корабль по курсу, едва ли до мокрых штанов боясь обернутся за спину. Уолли уже начал привыкать к присутствию ситха, и несколько грубоватым методам высказывания неудовольствия, в данный момент его беспокоит болезненные судороги от неудавшейся попытки покушения.

А вот Нокс, Нокс был в смятении. И причиной тому стал прыжок с помощью Ретранслятора массы. То что произошло Нокс не испытывал даже в гиперпространстве. Ведь не смотря на то, что при переходе через гиперпространство корабль не способен взаимодействовать с окружающим пространством, он остаётся его частью.

В этот же раз, корабль словно вырвало из одной точки пространства, и воплотило в другой.

Глядя на один из мониторов, Нокс видел примерный маршрут прыжка. Корабль прыгнул из одного рукава галактики в другой за десять секунд. Даже у лучших челноков Империи, заточенных на доставку секретных данных, на подобное ушел бы минимум день непрерывного полета в гиперпространстве.

Не только Ноксу не понравился такой метод. В свое время, ситх погладил четыре могущественных Призрака Силы, представителей древних ситхов не уступавших в силе Темным Советникам Императора. Нокс поглотил их, подавил их волю и сделал их силу своей.

Все десятилетия с момента их поглощения, где-то на задворках они пытались вырваться из узилища, перехватить контроль над телом Нокса и отомстить.

И в момент прыжка, когда Нокс потерял сознание, у пленников ситха появился шанс… которым они не воспользовались. После кратковременной отключки, Нокс понял… они струсили. Испугались так сильно, что больше даже не помышляют о захвата власти над Носом. Эффект Массы способен разрушить связь даже с Великой Силой, и призраки напуганы, по настоящему напуганы, ведь на кону их посмертие.

Нокс сразу ощутил разницу между принуждением Призрака Силы, и его добровольным сотрудничеством. Сила переполняет его.

— Хах… «Всего-то и нужно пригрозить забвением и возможной смертью самой Силы», — невесело пробормотал Нокс, пленники предпочли пропустить его слова мимо ушей и молчать в тряпочку, — «Давно бы так».

Он специально сказал это на ситхском наречии, чтобы древние владыки его поняли. Вот только у его живых попутчиков сложился некий предрассудок к столь прекрасному языку.

Майер вскочил со своего места, попытавшись попятиться от Нокса, от чего задел штурвал, заставив корабль вращаться вокруг своей оси.

Учитывая обстоятельства с невозможностью ориентироваться в пространстве, Нокса начало мутить от несоответствия происходящего за иллюминатором и спокойствием вестибулярного аппарата, ведь генератор искусственной гравитации идеален, без малейшего следа инерции движения.

На лице Нокса поступило недовольство.

— Вашество, молю, не губите, — сорокалетний пухляш грохнулся на колени, приняв это недовольство на свой счёт.

Вот, перед стихом на коленях обрюзгший, сорокалетний пилот, пропотевший из-за страха, за иллюминатором веселая карусель, пока Нокс стоит на абсолютно ровном полу. Он почувствовал как к горлу подступает ком. И отнюдь не от умиления.

— О Сила, ты правда думаешь, что так сможешь получить мое прощение? — закатив глаза, Нокс перевел взгляд на стоящего на коленях обрюзгшего пилота, — Я бы понял будь на твоём месте какая-нибудь красавица, но ещё немного и я заблюю весь твой корабль. Это будет мерзко, и тогда блевать начнёте вы. Тогда мерзко станет мне. И тогда я вас убью. Ты хочешь, чтобы я вас убил?

— Нет, — с широко раскрытыми глазами сказал Майер, продолжая стоять на коленях.

— Тогда подними свой жирный зад и выровняй этот проклятый корабль! — прорычал Нокс.

Тот поспешил исполнить приказ, дёрнул штурвал и корабль полетел прямо. Сбоку промелькнул яркий росчерк синеватого света. Уолли и Майер удивились, не понимая что это было. Но Нокс, привычный к космическим баталиям сразу всё понял, узнав росчерк лазера.

Телекинетической хваткой ситх потянул штурвал на себя, заставив корабль резко взмыть вверх. Другой рукой Нокс отшвырнул пилота в другой конец рубки, занимая его место в кресле.

— Мы под атакой, манёвр уклонения, — привычно проговорил Нокс, стараясь выполнить заученный манёвр.

Но у него не вышло. Другой характер движения космического корабля, как и способ перемещения. Второй залп врага, пробил пассажирский салон за пределами рубки насквозь.

— Теряем тягу. Подготовить турболазеры для ответной атаки! — бросил Нокс себе за спину.

— А-а… м-м. э-э…

— Я вас точно прикончу… — прошипел ситх.

— Лорд Нокс, это гражданское судно, — сказал Уолли сидевший на соседнем кресле, копавшийся всё это время в голографических экранах.

— И?! Ты хочешь сказать, что эти дегенераты не додумались даже хилый ионный излучатель сюда поставить?!

Из информации в голонете, Нокс знал, что местные уже успели повоевать в космическом пространстве. Но к сожалению, это был не тот корабль в котором предусмотрели возможное нападение.

Уолли промолчал, сильнее стиснув челюсти и глядя перед собой.

— Ненавижу эту галактику…

Корабль всё слабее отзывался на действия штурвала, пока неизвестный враг продолжал их расстреливать словно в тире.

— Нужно сбить их прицел. И разумеется никаких дипольных отражателей тут нет, — с иронией заметил Нокс, в тайне надеясь на то что он ошибся, но даже такое простейшее средство защиты не было установлено. На лице Нокса промелькнула хищная улыбка, — Придётся импровизировать.

На лице Уолли, Нокс увидел ужас. Это слегка обидело ситха, ведь он пытается их всех спасти, пока пилот, что должен был взять всё под контроль, мычит тупой бантой. Но эту обиду ситх выскажет Уолли потом.

— Уолли, активируй систему пожаротушения по всему кораблю.

Пассажирский салон был пробит насквозь, и смесь для пожаротушения устремилась через пробоины за пределы корабля.

Нокс уменьшил тягу основных двигателей, начав вращать корабль по вертикали и горизонтали, разбрасывая белесую пену во все стороны, разлетающуюся по сторонам под действием отсутствия гравитации. Вражеский огонь стал чуть менее прицельным.

— Чтож, мы ещё не сдохли, это хорошо, — жизнерадостно заметил Нокс и уточнил направление, — Так, в какой стороне Иден Прайм?

— Там? — с недоумением показал Уолли, не понимая что задумал Нокс.

— Отлично, сейчас будет немного больно.

Нокс резко увеличил тягу на весь возможный максимум и корабль пулей вылетел из облака смеси пожаротушения. Но летел он не в сторону планеты.

— Что? О нет, не-не-не-не! НЕ НАДО! — вопит рядом Уолли, поняв что Нокс идёт на таран.

Нокс отметил, что вражеский корабль, чем-то на поминает металлического жука, а потом произошло столкновение.

От удара, передний амортизатор смяло и он разлетелся металлическими обломками во все стороны. Но импровизированный снаряд смог пробить поле эффекта массы вражеского корабля и пробить бок противника не успевшего уйти в сторону.

Сцепившись в бешеном танце, оба корабля начали падать, притягиваясь гравитацией планеты. Нокс удержал всех присутствующих незримой хваткой. Чувствуя как нагревается фюзеляж от входа в атмосферу. А также то, что поле эффекта массы пропало с их корабля и Нокс в полной мере вернул свою связь с Силой.

Вражеский корабль частично помог затормозить, но силой инерции смог отцепится пытаясь восстановить контроль над полетом где-то позади.

Нокс принялся постепенно замедлять падение Силой, но так чтобы крушение выглядело достоверно. Обломки их корабля рухнули в лесистой местности, кубарем ломая деревья на своем пути.

---

Пробуждение для Уолли вышло болезненным. Тяжело закашлявшись, он сплюнул сгусток крови, чувствуя боль в грудине. Он всё ещё сидит в кресле, но само кресло оторвало и каким-то образом оно оказалась в остатках пассажирского салона.

Ощупав бок, Миллер отогнул край порванной одежды и увидел обширную гематому. Осторожно пощупав бок, он нашел два сломанных ребра. Застонав от боли, он попытался встать, но понял что ему не хватает сил. Сквозь дыру в фюзеляже Уолли видел рассеивающийся черный след, показывающий траекторию падения.

— Почему мы вообще живы? — хрипло задал Уолли риторический вопрос.

— О, это очевидный вопрос, на который есть такой же очевидный ответ. Потому я прекрасный пилот!

Медленно повернув голову, Миллер увидел до невозможности бодрого Нокса, сидящего за столом. Прикрыв глаза, Уолли тяжело застонал.

— Должен признать, я впечатлён Уолли. Ты оказался весьма живуч. К сожалению, не все этим могут похвастаться. Такая трагедия…

Уолли нашел мутным взглядом тело пилота. У него уже не осталось страха, Миллер чувствует лишь усталость. На лице своего истязателя же он увидел искреннюю досаду, от чего Уолли почувствовал легкое удивление. Но не прошло и десяти секунд, Нокс показал о чем он действительно беспокоится.

— Мини бар не пережил посадку… Эх, бухлишко, мы так и не познакомились с тобой поближе. Прощай, я буду помнить тебя…

К своему стыду, Миллер его понимал. После такого крушения он бы и сам не против выпить.

— Лорд Нокс? — устало позвал Уолли.

Биотик выглядел удивленным, явно не ожидая вопроса пленника, но Уолли уже так вымотан, что даже смерти не боится. Эмоции выгорели, и он чувствует некий катарсис.

— Все ваши космические перелёты заканчиваются кораблекрушением?

Уолли ожидал удара молнии или какого-то другого наказания, но Нокс усмехнулся.

— Эй, я не настолько плох, как минимум в трёх полетах из пяти всё проходит без происшествий. Лучше скажи, ты знаешь почему на нас напали? Обычно я всегда знаю за что меня хотят убить, но не думал что уже успел перейти кому-то дорогу.

— Это не местные. Синтетики. Сын проходил их в школе… Геты, или как-то так. Их не должно быть здесь.

— Дроиды значит... отлично. Давно пора размяться, — сказал Нокс, и Уолли увидел спускающийся корабль с пробоиной в боку.

Глава 10

С равномерным гудением, корабль гетов летел над проломленной просекой вдоль обломков старого колониального челнока Альянса Систем. Чувствительные датчики машин сканировали округу, но горящие обломки мешали инфракрасному сканеру, треск пламени и остаточные взрывы мешают эхо локации и анализатору.

Приказ прост, не допустить утечку информации о присутствии гетов и «Властелина» как можно дольше. А значит, требовалось убедится в отсутствии выживших.

Десантный отсек опустился и с него спрыгнул ударный отряд, погасивший энергию от падения при помощи защитного поля. Десять мобильных боевых платформ медленно направились к обломкам, рассредоточившись в линию и прочесывая местность. Постепенно, они должны будут окружить наиболее уцелевшую часть корабля для разведки.

Позади ударного отряда с грохотом приземлилась ещё одна платформа — Шагающий танк. В став на четыре ноги, машина выпрямилась, напоминая шестиметровую башню, следящую за полем боя. Танк остался в отдалении, направляя отряд двигающийся к обломкам с высоты своего обзора.

Глаза машин оснащены сенсорами в разных спектрах излучения. Не смотря на искусственное происхождение, движения синтетиков плавные, без присущего их роду скованности движений. Как и отсутствие привычных сервоприводных, поршневых и прочих видов искусственных «мышц», лишь редкие сигменты выбиваются из картины. Некие трубки, светящиеся тусклым светом, опоясывающие корпуса выглядят инородно. В остальном, «не-дроиды» выглядят словно живые.

Несмотря на всё своё технологическое развитие, синтетики не заметили наблюдателя, которого не напугала поступь машин.

Один из гетов засёк тепловую сигнатуру за уцелевшей переборкой. Подняв цевье автомата, синтетик выпустил очередь, сверкнувшую чередой ярких росчерков, пробивших переборку навылет. Сигнатура начала стремительно угасать. Гет передал на сервер о ликвидации органика и отправился забрать тело для обработки.

Обойдя переборку, гет не нашел тел органиков. Образ оплавленных обломков, был последним сигналом посланным платформой на сервер.

Попытки выйти на связь провалились, от чего геты перешли в режим полной боевой готовности. Металлические пластины угрожающе вздыбилась, словно у разъярённых зверей и обнажая дополнительные сенсоры и датчики.

И тогда, они поняли одну вещь. Они окружены.

Десятки сигнатур, мечутся среди деревьев, в дыму и за обломками. Началась стрельба в незримого противника. Непрекращающиеся очереди, взрывы гранат, залпы пучков тёмной материи от танка.

Логические процессоры машин стремительно анализировали количество целей — живых и ликвидированных. И они обнаружили ошибку в расчетах. Ликвидированные цели вновь становились активными, а те цели, к позициям которых геты приближались просто испарялись.

Как только машины прекратили стрельбу, поняв, что их дурят, земля под их ногами задрожала, словно от землетрясения. Гироскопы помоги сохранить им равновесие, но это уже было не важно. Весь пласт земли площадью в сто квадратных метров взмыл вверх. Плотность парящей груды оказалась слишком зыбкой, и машины провалились, падая вниз с двадцатиметровой высоты.

Геты успели сгруппироваться, а поля Эффекта Массы нейтрализовали кинетическую энергию от падения.

Вот только это не спасло от тонн грунта, обрушившихся сверху, погребая машины под слоем земли. Геты пытались вызвать подмогу, но сигнал не прошел через преграду в виде грунта.

Тем временем, на поверхности, поднявшееся облако пыли начало накапливать статический заряд. Заряд, противоестественный самой природе и законам физики, и всё же…

Одна молния, другая…

Раскаты электрических дуг лилового цвета били в землю, плавя породу до раскаленной, жидкой магмы. Жар, который даже поле Эффекта Массы не могло сдержать.

Один за другим, всё геты сгорели в своей могиле, тратя последние крохи энергии, на тщетное поддержание энергетических щитов.

---

Нокс вышел из своего укрытия, подойдя к краю расплавленного озера, от которого поднимается столб чёрного, едкого дыма.

Ситх втянул воздух полной грудью.

— Люблю запах палёных дроидов по утрам, — с кривой усмешкой заявил Нокс.

Убедившись в отсутствии «живых» на глубине, ситх отвернулся и прошёлся по поляне, мимо тех мест где он создавал Мо́роки Силы, анализируя, в каких спектрах работают датчики дроидов. Это нужно чтобы проработать Покров Силы, чтобы в последствии скрыться от других пешек своего нового врага.

В конце концов, Нокс ведь не Гнев Империи, чтобы встречать лбом каждого противника. Нет, колдун обойдется командующими этих дроидов. Один точный удар по генштабу, и груда металлолома станет бесполезной, осталось его только найти.

Нокс бросил косой взгляд на Уолли забившегося в угол и затравленно смотрящего перед собой. Один из залпов танка слегка контузил раба ситха.

— Слабак, — презрительно бросил Нокс и вернулся к своим исследованиям, добавив не глядя, — Ты становишься обузой.

Уолли его услышал и начал пытаться подняться на ноги, борясь с дезориентацией и тошнотой, но Нокс уже забыл про раба.

Сейчас его больше интересовал необычный дроид. Тот самый, первый что зашёл в западню и получил колющий удар световым мечом в голову со спины.

Телекенетическая хватка заставила мёртвое тело синтетика взмыть в воздух. Нокс отметил гибкость внешней оболочки дроида, по текстуре, напоминающей белый полимер неизвестного состава. Достаточно эластичный чтобы сдерживать режущие удары обычного холодного оружия. Притянув хваткой автомат гета, Нокс выстрелил в него, поняв, что этот материал способен рассеивать часть энергии и перераспределять по всей поверхности.

Ситх двинул рукой, повинуясь Силе грудная клетка гета раскрылась, разорвав белоснежный полимер и обнажая внутренности дроида. Руки и ноги гета также расщепились, отделяя искусственные мышцы от тела.

Нокс видел много дроидов. Неповоротливые протокольные дроиды, призванные отдаленно походить на людей и своей неповоротливостью не вызывать и тени тревоги, юркие дроиды астромеханики с грацией и эстетикой тумбочки на колёсиках, или насекомоподобные боевые дроиды поставляемые разумными жуками как для Империи, так и для Республики.

Но он помнит и других дроидов.

От дроидов расы раката, которых подпитывала тёмная сторона, бесчисленные легионы механических доспехов Вечной Империи, целая планета Иокат, представляющая собой сложную экосистему из самых разных машин и механизмов.

Потому, новый вид дроида не слишком шокирует Нокса. Гет явно спроектирован так, чтобы имитировать живой организм. Даже по трубкам течёт белая субстанция с металлическим запахом.

— Не понимаю, — сказал Нокс, — Зачем так усложнять?

Намного экономнее и эффективнее более простая геометрия элементов и частей.

От размышлений его отвлёк шум. Обернувшись, Нокс с недоумением посмотрел на Уолли опустошающего желудок. Зрелище расчлененного гета, повисшего в воздухе, не пришлось ему по вкусу.

— Серьезно? — с искренним недоумением спросил Нокс, — Это же просто дроид.

Как выяснилось, травма Уолли серьезнее чем лёгкая контузия. Поэтому, ситху пришлось отвлечься от вивисекции, чтобы использовать Тёмное исцеление. В конце концов, Уолли может быть полезен, хотя бы как пушечное мясо.

Нокс отдал приказ собрать всё, что может быть полезным для марш-броска до колонии. Сам же ситх продолжил изучать гета, ища слабые места и изучая принцип работы дроида.

Исходя из своего опыта и явно иноземного происхождения дроида, Нокс пришел к следующим предположениям:

— Налёт с целью грабежа, — бормотал Нокс отделяя голову гета от тела, — Хм… если это так, то вполне вероятно, что оператор дроидов остался на корабле. Если не идиот, то он уже покидает звёздную систему после демонстрации силы.

В окружении синтетических мышц, связок, проводов и трубок остался только несущий скелет синтетика. Нокс изучал возможности конструкции, чтобы позже не возникло сюрпризов, вроде внезапно вывернувшейся или перевооружившейся конечности.

— Другой вариант, полноценное вторжение. Тогда, вероятно космопорт захвачен противником с целью создания плацдарма для войск. Не… вряд ли. Это просто кормовая база.

Ошметки отлетели в сторону, бесформенной кучей раскинувшись по обломкам корабля, по которым растекалась белёсая лужа синтетической крови.

— Зачем же таким высокотехнологичным машинам нападать на захолустье? — задавался вопросом ситх, — Террор? Послание Альянсу? Или попытка подставить конкурента?

Выйдя на свежий воздух, он увидел далёкие столбы дыма. Остался последний вариант, который Нокс гнал от себя. Удрученно вздохнув, он всё же выдвинул предположение:

— Поиск артефакта, — сказал ситх, — Что-то мне подсказывает, что всё дело именно в этом.

Не обязательно дело в неком артефакте, это может быть супероружие хранящееся на тайном складе или секретная лаборатория по разработке новых технологий. Ничем не примечательная колония, идеальная ширма, чтобы спрятать грязное бельишко, в виде парочки безобидных генераторов гравитационной тени, или супербактерий, пожирающих всё живое. В конце концов, у исследователей будет целая колония подопытных!

Но, что это значит для Нокса в сложившейся ситуации? А то, что как только напавшие найдут то, зачем прилетели, то они зачистят следы. А что может быть милее, чем наблюдать за подрывом термоядерного заряда или орбитальной бомбардировки со своего корабля на орбите?

Значит, нужно спешить.