Моё пространственное королевство. Том 7

Глава 1

Нью-Йорк. Штаб-квартира ООН.

Очередное еженедельное собрание совета безопасности ООН проходило на торжественных нотах. Многие страны хвастались своими достижениями в способах сдерживания чудовищ. Другие, наоборот, молили о помощи. Но, несмотря на понимание того, как именно может погибнуть мир, в политике ничего не изменилось. Хочешь, чтобы тебе помогли? Плати. Нет денег? Ну, значит, нет помощи.

Страны Африки всё также страдали, а страны латинской Америки находились на гране изоляции. Целые города и провинции находились в осаде чудовищами! Но не лучше дела шли в Канаде и странах скандинавского полуострова. Там хоть чудовищ и было меньше, чем в России, в расчёте на один квадратный километр, но правительство оказалось не способно обеспечить надёжную защиту своих граждан.

Да и поток финнов в Российскую Федерацию набирал устрашающий размах. Уже более пятнадцати процентов населения бежало из страны. Впрочем, как и поток прибалтов в Польшу. Вскоре от Прибалтики останутся лишь пустые поселения и монстры…

Проблемы были повсюду, люди умирали, а страны распадались, и когда, несмотря на всё это, кто-то начинает хвастаться, у людей сдают нервы. Как и сейчас.

— Словакия испытывает огромные трудности, а с вашей стороны к нам лезут полчища тварей. При этом повреждены энерголинии и остановлены поставки многих жизненно важных товаров. Мы умираем! Словакия гибнет! — ругался представитель этой страны, обращаясь к представителю Польши. — Мы же члены ЕС и НАТО, почему вы отказываетесь помочь нам?!

— Нам с трудом хватает ресурсов для обеспечения собственной безопасности, — ответил поляк.

— Вы только что хвастались успешной операцией в Норвегии. Почему нельзя и у нас устроить такую операцию? Почти половина нашей страны находится во власти чудовищ!

— Словакии следует оставить опасные земли, — вдруг заявил представитель Германии, пожилой седой мужчина.

— Как? Как вы себе это представляете?! Мы с трудом держимся! Нам не хватает сил даже на самооборону! Наших сил недостаточно, чтобы спасти людей. А без топлива, тем более.

— Хватит эмоций, мы обсудим это завтра на Совете Европы, — настоял представитель Германии.

— Но…

— Завтра! — рыкнул тот, и представитель Словакии замолчал, а слово взял представитель США.

— Хочу выразить протест Российской Федерации. Ваше единоличное владение Вратами Миров недопустимо! — возмутился чернокожий мужчина.

— Врата Миров деактивированы, и Российская Федерация не имеет доступа к тому миру. Или у вас есть что возразить? — поправив очки, поинтересовался Василий Александрович Небесный.

— Ваш Король имеет доступ, значит, и вы имеете! — всё же возразил темнокожий мужчина.

— Смелое заявление. Но нет. Да и причины, почему так произошло, всем известны. В этом плане Российская Федерация поддерживает действия Пространственного Короля. И хочу напомнить, что именно вы, а следом и страны НАТО, запретили доступ к своим Монументам. Мы знаем, какие навыки вы скрываете от мировой общественности, и мне сложно оценить, какой вред вы тем самым наносите миру.

— Наши Монументы — это наши Монументы. Наше право, что с ними делать, — возразил чернокожий.

— Тогда какие претензии касательно Врат Миров? — улыбнулся мужчина в очках. — Также вызывает искреннее удивление действия Южной Кореи. Которая отказывает северному соседу в доступе к своему Монументу.

— Сеул не собирается обсуждать это. Северная Корея может использовать эти навыки для агрессии против нас, — ответила женщина средних лет.

— Как говорится, комментарии излишни, — Василий Александрович Небесный покачал головой и вздохнул. — Не удивительно, что переговоры по поводу транспортного маршрута из Японии через Корейский полуостров зашли в тупик.

— Узбекистан хочет возразить касательно готовящегося в Российской Федерации законопроекта о мигрантах! Вы не имеете права призывать на военную службу наших граждан!

— Тогда пускай ваши граждане возвращаются на свою родину, — Василий Александрович поправил очки и продолжил: — С приходом Системы количество преступлений по всему миру существенно возросло. Но в Российской Федерации количество преступлений, совершённых мигрантами, выросло в сорок раз. Мы больше не собираемся этого терпеть!

***

Межмирье. Королевство.

Туман — крайне странное явление. Он появляется неожиданно и блокирует все способности и магию. Корабли и артефакты при этом вполне могут работать. Но нередки случаи, когда суда, попадающие в этот самый туман, попросту исчезали. И поговаривают, что он сводит людей с ума.

По крайней мере такие сведения удалось узнать королю за короткое совещание.

— Значит, что делать, никто не знает, как и то, к чему может привести Туман? — вздохнул Артём, глядя на собравшихся. Нуран с Кайлой. Пирис, десятилетняя невеста короля, вместе с Саулом. Чов с Доком. Несколько грапи и королевы.

— Я два раза был в Тумане, и ничего не было, — Нуран пожал плечами, смотря на Артёма.

— У вас и Ночь проходит без проблем, — возразил король. — Жителей уже разогнали по домам? — спросил он у Миры.

— Да. Даже всех макси временно поселили в домах с крышей.

— Хорошо. Внимательно следим за всем. Полная готовность. На улицу без надобности не выходим. И ещё… Я не могу вернуться на Землю, — заявил король. — И не только это. Телепортационная арка хоть и не была отключена, но не работает. Она не может сформировать портал.

— Артём… — Лена вдруг расширила глаза, чем перепугала всех.

— Что случилось?

— Я слышу… голоса. Они шепчут странные вещи… Что будет, если упасть в Мёртвое море. Или если убить человека, можно ли пройти инициализацию?..

— Проклятье!

Король перенёс в руки планшет и, открыв список людей, начал пролистывать и его. Его интересовало состояние жителей королевства.

— Артём… Ты думаешь о том, что люди могут сойти с ума? — спросила Кристина.

— Да. Те, у кого низкие характеристики, могут стать жертвой Тумана. Или же… Чёрт! — король вскочил с места. И в этот момент распахнулась дверь, и внутрь вбежал взмокший грапи.

— Чёрные… Они начали сходить с ума! — выкрикнул тот и упал, тяжело дыша. Он бежал как мог, оттого перенапрягся.

— Инициализация! — Артём расширил глаза, вспомнил, что говорила Лена. — Туман нацелен на тех, кто ещё не прошёл инициализацию…

— Моя сила работает, видимо, потому что я — Пожиратель.

Кивнув Лене, король начал собирать королевскую стражу и двинулся на северо-запад королевства. Туда, где живут камерунцы. Без навыков Артём ощущал себя беззащитным и слабым. Но быстро понял, что эти мысли навязывают ему голоса. И не только ему. Однако воздействие было слабым. Правда, менее неприятным оно не стало. А ещё заставляло переживать о возможном ударе в спину… Кто знает, вдруг кто-то из воинов сойдёт с ума?..

— Артём! — выкрикнула Лена, и парень застыл и посмотрел на неё.

Сейчас армия проходила через район бараков и остановилась посреди главной улицы. Слева была таверна, а справа — пекарня.

— Да… Мне лезут в голову. Кому-то ещё? — он обернулся и посмотрел на воинов, которых с трудом было видно из-за густого тумана.

Воины же переглянулись.

— Поднимите руку, кому лезут в голову или он ощущает странные мысли, — приказал король, но таких не было. — Значит, я цель? Или все, кто с Земли?

— Я не чувствовала у Кристины и твоей мамы какие-либо посторонние мысли. Возможно, для этого нужно выйти на улицу, — предположила Лена.

— Да. Возможно… А теперь поспешим! Влияние на меня минимально. Хоть и отвлекает.

Король повёл восемьдесят стражников, большая часть которых это норв, и вскоре все они пришли в нужное место. Из-за тумана было тяжело ориентироваться, однако достаточно было идти на крики и стоны.

Добравшись до района, состоящего из множества двухэтажных зданий, король пришёл в ужас. Здесь царил настоящий кошмар! Люди прыгали из окон, кричали, вопили и пытались убить друг друга.

Один мужчина со сломанными ногами ел руку человека со сломанной шеей. Две женщины, впившись друг в друга когтями, кричали и кусались. В домах же слышались вопли, ругань и обвинения.

Артём и его люди растерялись, не зная с чего начать. Но если ничего не сделать, люди попросту сойдут с ума.

— Айй-й-й… — Лена схватилась за голову и зашаталась. — Голоса… слишком много голосов…

— Ферма! Уединённый домик! Ты и Ама! — прокричал Артём и одновременно с этим думал о девушке, дабы перебить весь тот поток мыслей, что она слышала.

— Спасибо… — Лена тяжело дышала, и ей было плохо. Но, сосредоточившись на мыслях короля, смогла вырваться из этой ловушки.

— Дай ему пилюлю, — приказал король, кинув Чову «пилюлю жизни», и указал на мужчину, который ел руку мертвеца.

Здоровяк быстро подскочил к нему и затолкал в горло пилюлю. Тем временем остальные воины повалили на землю дерущихся и буянящих.

— А? Где я?.. — вдруг очухался мужчина. — Б-боже… Я… — мужчина резко осознал всё, что сделал, а также пришла боль от сломанных ног. Раздался крик, а Артём принялся раздавать пилюли. Лена тоже хотела помочь, но парню было тяжело командовать и думать о Лене.

Поэтому он приставил к ней двух воинов, чтобы те громко думали о ней. Причём о чём-то смущающем. К примеру, о том какого наследника она родит королю. Будет это мальчик или девочка? Какие волосы? Будут ли острые ушки?

От таких мыслей Лена уже вся была красной, и ей хотелось провалиться сквозь землю. Но приходилось раздавать пилюли… И вскоре поток чернокожих людей направился во дворец.

Голоса не пропали, но сила воздействия снизилась. Правда, к сожалению, некоторые всё равно сходили с ума. На таких использовали Энергетические оковы, связывая по рукам и ногам.

В районе камерунцев же происходил настоящий кошмар. Кто-то жаждал выбраться из города, но врата были закрыты. Тогда они полезли на стену. Причём именно полезли…

Люди падали, разбивались, выпрыгивали из окон, закалывали друг друга, и лишь немногие смогли сохранить рассудок. Они в основном пытались успокоить спятивших. Но не редко при этом становились целью агрессии.

— Я сам стану королём! — раздался крик, и из окна второго этажа, выпрыгнул чернокожий мужчина с ножом. Артём успел уклониться, а тот, приземлившись на ноги, тут же попытался пырнуть короля ножом! А целебные навыки не работают… Лишь традиционная медицина.

Характеристики короля были куда выше, чем у чернокожего мужчины нулевого уровня, так что Артём легко его обезвредил и засунул в глотку пилюлю. Но тому потребовалось секунд десять, чтобы очухаться. До этого он извивался и кричал. А потом пришло осознание, а также боль в ногах. Всё же прыгать со второго этажа не самая лучшая идея…

Тем временем зачистка шла полным ходом, но то тут, то там, находили мёртвых или серьёзно раненных… Хуже всего было с теми, кто решил покинуть город. Почти все они разбились, спрыгнув со стены… Многие насмерть.

Некоторое время спустя Артём оказался в одном из бараков, где застал ужасающую картину. Семь мёртвых человек и надписи на стенах, гласящих, что всё это безумный сон и нужно всех убить, чтобы выбраться из него…

Сам безумец уже убил себя… И подобное происходило повсюду… Но постепенно людей приводили в чувства и собирали во дворце. Там им пытались оказать помощь и держали под охраной.

Не забыли и про беженцев с Земли. И весьма вовремя… Там тоже начались конфликты. Но объяснение людям источника их гнева, а также бутылка фруктовой браги быстро погасили все волнения.

Туман влиял лишь на тех, кто пришёл извне, отчего король пришёл к выводу, что цель этого механизма в недопущении переселения в Межмирье. Так же, как Ночь служит для очистки Межмирья от лишних Осколков.

Туман и Ночь позволяют Межмирью саморегулироваться и самоочищаться, что позволяет ему существовать без перекосов в балансе.

По крайней мере к такому выводу пришёл король. И пусть он нашёл ответы на некоторые свои вопросы, но появились новые.

— Нужно опуститься в Мёртвое море… — пробормотал парень, идя по улице. Здесь уже почти всех поймали и утащили во дворец. Но были ещё и такие, кто разбежался по всему королевству…

От напряжения у Артёма даже голова разболелась и появилась идея проверить предел своей Живучести. К примеру, выдержит ли череп пулю из пистолета…

Король откинул эти глупые мысли, навязанные туманом, и продолжил проверять всё ли у людей в порядке. И всегда, когда он оказывается в здании, влияние тумана ослабевало. Вот только сам он всё не собирался заканчиваться…

И только парень решил пойти и отдохнуть, как начался пожар на верфи… Один из безумцев пробрался на неё и едва всё не уничтожил. Он намеревался поджечь топливо, но что-то пошло не так…

Потом ещё один безумец забрался в дозорную башню, где его и скрутили. Также нашёлся человек, пробравшийся на склад и отравившийся мясом монстров… Он ел его сырым. А там далеко не всё мясо безвредно…

Лишь на пятом часу с начала тумана он начал развеиваться. И за это время король, казалось, постарел на пять лет. Впрочем, всем было тяжело. Но и отдыхать нельзя было.

Как только заработали арки, Артём проверил Зэри, а затем посетил Калымск и позвонил Ларионову Роману Фёдоровичу. Агент правительства, несмотря на поздний час, не спал и, выслушав короля касательно тумана, пообещал передать информацию людям, которые сейчас в Межмирье.

Артём помнил тех людей, которым помогал защитить Врата Миров. Если до них дойдёт туман, кто-то может сойти с ума и умереть.

Вскоре король вернулся домой и без сил рухнул спать. А с ним и его королевы. День был невероятно тяжёлым. Впрочем, все дни тяжелы. Но и утро оказалось далеко не лёгким.

Погибло более ста камерунцев, и мораль людей оказалась на самом дне. Пришлось Артёму потратить два часа на то, чтобы объяснить людям, что такое Межмирье и что такое Туман. А ещё вновь предложил им вернуться в Камерун. Но люди прекрасно понимали, что возвращение — это гарантированное самоубийство. Так что вскоре выжившие девять сотен человек официально стали подданными короля.

Теперь численность населения королевства достигла двух тысяч семисот с лишним человек. Но для пятого уровня этого было мало. И Артём не был уверен, стоит ли спешить с повышением уровня королевства. Всё же скоро Ночь… Около пяти дней, и вновь королевство окажется в осаде.

В итоге Артём занимался делами королевства до самого обеда, после которого собрался было переместиться в Камерун, но…

— А? Я… королевой? — опешила Мира, услышав это заявление, сидя за столом в королевских покоях.

— Политический брак, — улыбнулась Кристина. — Нам не хватает рук, чтобы везде успеть. Будем тебя эксплуатировать.

— Я… Я согласна! — воскликнула четырёхрукая златовласая девушка, а миг спустя получила системное сообщение.

Дав своё согласие, она поплыла и, словно слизь, разлилась по стулу. Девушка тяжело дышала, а на лице сияло счастье.

— Необычная реакция… — удивилась Кристина.

— Я обычная племенная девушка… А теперь королева! Как и мечтала в детстве…

— Угу, а теперь давай покажу, что нужно делать…

Девушки занялись Мирой, а король делами и переместился в Камерун. Там в местном международном аэропорте, который уже несколько месяцев не принимал гражданские самолёты, собралось большое количество военных.

Были установлены КПП, снайперы заняли крыши зданий, установлены места для ожидания, пункты оплаты, были распечатаны списки навыков с ценой и описанием.

Голь являлся умелым бизнесменом, поэтому, имея опыт президента Леона, подготовился как следует. Да и люди были оповещены заранее.

Весь прошлый день шла подготовительная работа с населением. Люди президента наводили в городе порядок, чем воодушевили горожан. Да и сам Леон показался среди простых людей. Также он дал парочку интервью и устроил показательную зачистку логова весьма могущественного чудовища.

И вот, когда «началось», повалили люди. Артём с Леной и Кристиной заранее начали готовить книги. И нет, Миру с собой не брали, всё же Камерун пережил вторжение пришельцев. И четырёхрукая девушка, пусть и красавица, могла бы вызвать у людей агрессию.

Король с женщинами находился в здании аэропорта, в прохладном помещении. Там подавали напитки, еду, и в целом было комфортно.

Там же был штаб мероприятия. Приносили списки заказов, висели большие экраны с указанием заказов и количеством книг, а также счётчик «заработанного». Голю нравилось на него смотреть.

Дело шло и весьма быстро. Но… Голь не врал, когда говорил, что в пятимиллионном городе, в котором на самом деле уже было миллионов семь населения из-за бесчисленных беженцев, проживает более ста тысяч системщиков. Вот только их оказалось куда больше…

К удивлению людей, самыми популярными навыками оказались Фермер и Очистка воды. С водой здесь были проблемы, так что стоила она не дёшево. А этот навык мог из лужи сделать питьевую воду!

Ну а, пока люди работали, Мира в Новосибирске прибыла в ресторан Кочевник. С ней была мышка Ома, а также Кирилл. Бывший беженец, а нынче главный оружейник королевства.

— Добрый день, рад снова вас встретить, — улыбался мужчина средних лет, вставший из-за стола.

— Добрый, Роман Фёдорович, — кивнула четырёхрукая красотка в белой блузке и чёрной юбке. Ома же была в мантии и, откинув капюшон, удивила мужчину. А вот Кирилл был в обычной одежде.

Все присели за стол, и тут же подлетел официант. Правда, малость «удивился», увидев гостей ресторана. Но заказ принял…

— Итак… Думаю, вы обсудили моё предложение с Артёмом Владимировичем? — улыбался агент.

— Почти. Мы внимательно изучили список предметов, полученных из Монумента. Вот список и их описание, — девушка перенесла в руки несколько листов бумаги формата А4 и передала мужчине.

— Пилюля жизни у нас была, но уже закончилась, а вот… — глаза мужчины расширились, когда он пробежался взглядом дальше и заметил «Башню безопасности». Да и «Алтарь тишины» заинтересовал… — Интересные у вас… предметы.

— Очень, — улыбнулась Мира. — К слову. Ома, — она кивнула на белую мышку, — умеет определять ложь. И нет, мысли не читает. И от определения лжи не защититься навыками. Но это так, к сведению.

— Поверьте, я не дурак и так подставляться не собирался. И перейдём к делу. Цена здесь не указана. Я так понимаю, вы хотите, чтобы мы сами её назначили?

— Да. Мы пока ещё никому не предлагали данные артефакты. И их число весьма невелико.

— Понимаю. И могу попросить, пока никому не предлагать?..

— Я передам королю, — улыбнулась Мира.

— Благодарю. И касательно зелий…

Романа очень заинтересовали зелья, позволяющие исцелиться. Причём полностью. Их количество ограничено, и по идее навык Исцеление, который Мира лишь сейчас передала двадцать штук, может спасти жизнь. Но в том же разломе эти зелья могут быть бесценны.

Обсудили и другие навыки, а также то, о чём Роман и Артём говорили ранее. Пункты по продаже навыков. Ну и сайт. Мира передала флэшку с разработками одной из Синицыных. Там же был список навыков, имеющихся в королевстве с их описанием и ценой.

Вскоре принесли еду, и, пока четыре человека трапезничали, Роману пришёл ответ. Ранее он отправил фотографии документов Миры и теперь пришёл ответ от начальства с ценой, которую они готовы предложить. Ну и дополнительное предложение.

— Дать попользоваться, чтобы понять эффективность? — задумалась Мира.

— Да. Если данная башня имеет малый радиус работы, то её ценность существенно снижается. Но минимальная цена, которую мы готовы дать, это пятьдесят тысяч.

— Минимальная? А максимальная?

— Зависит от ценности, — улыбнулся тот. — Но мы вас не обидим.

— Что ж, хорошо. И что вы предлагаете? Полёт до Москвы? У короля сейчас важное дело, а я не могу покинуть Новосибирск.

— Тогда подождём. Мы бы хотели приобрести немало навыков. В идеале было дождаться запуска центра выдачи навыков, но время идёт на часы. Те же «фермеры», за которыми весь мир наблюдал в Республике Камерун, заинтересовали всех. И пусть благодаря охоте, проблемы с провизией решаются, но одним мясом сыт не будешь.

— Понимаю. Поэтому сегодня я в вашем распоряжении. И надеюсь, вы сможете позаботиться о моей безопасности? — спросила Мира. Но без улыбки, потому что умирать ей не хотелось. Пусть у неё с собой много защитных артефактов, но угроза от Адмирала никуда не делась.

— Обязательно, — улыбнулся мужчина и, взяв телефон, набрал на нём комбинацию цифр и отложил в сторону. После этого люди завершили трапезу, и Мира перенесла Ому с Кириллом в королевство. Ну а сама отправилась с Романом, и снаружи их ждал чёрный броневик, а также весёлый мужчина среднего роста.

Когда Артём с ним первый раз встретился, тот предложил королю навык Спутник «Висп-ветра». Правда, тогда у мужчины всё тело было в шрамах. Но благодаря Исцелению, который Артём продал прошлым днём, Убийцы чудовищ Новосибирска смогли позабыть о таких мелочах, как шрамы.

— Приветик, — заулыбался тот, Мира кивнула ему и прошла в броневик, после чего началась долгая поездка по городским объектам… Людей уже собирали, так что девушка могла начать переносить книги заранее.

Тем временем король и его королевы уже были на последнем издыхании. Пусть силы ещё имелись, но переносить книгу за книгой было морально тяжело… Система, по мнению короля, не предусмотрела, что Пространственный Король займётся конкуренцией с Монументами и будет продавать навыки десятками тысяч…

Но это он так думал. Пока не увидел системное сообщение. И оно… Совершенно не обрадовало Артёма.

Глава 2

Внимание!

Вы, как один из сотни первых защитников Земли, оповещаетесь. Количество людей, имеющих два и более навыков, превысило полмиллиона человек.

Значение мира «Земля» было пересмотрено. Количество Пространственных разломов увеличено, шанс получения монет увеличен, добавлены испытания.

— Что случилось? — перепугалась Кристина, глядя на Артёма и Лену. Они оба застыли и выглядели взволнованными. Тогда король смахнул системное сообщение, передав его девушке. — Мамочки… Разломы… Но нас же сейчас не накроет ими?

— Всё может быть… — ответил король и продолжил переносить книги. — Если не закрыть разлом, это приведёт к прорыву чудовищ в наш мир. Значит, чудовищ станет ещё больше. А если мощный разлом появится в городе…

— Жуть какая… Но это же не из-за нас?.. — перепугалась Кристина.

— Думаю, мы ускорили это на неделю, если не меньше.

— Наверное… — девушка опустила взгляд и продолжила переносить книги, за ней и остальные. Люди же охотно покупали их, и в большом количестве.

В любом случае, чем больше у людей навыков, тем сильнее человечество и выше шанс спасения мира. Поэтому Артём продолжил работу, а табло на стене воодушевляло, а также заставляло недоумевать. Всё же количество монет на руках у населения шокировало.

Если бы всё это грамотно собиралось налогами, можно было бы организовать могучую армию, которая защитила бы людей. Но слишком много «бы».

На деле же, если бандиты узнают, что у тебя есть монеты, их просто заберут… Но так было раньше, и люди очень надеялись, что это уже в прошлом.

Вот только, как говорится, на бога надейся, а сам не плошай. Поэтому люди запасались навыками, которые позволят им защититься. Да и чудовищ, которые ежедневно проникают в город, не сосчитать.

Время шло, навыки продавались, и постепенно начало темнеть. Пусть и задержались допоздна, но желающих оставалось ещё очень много… Пришлось объявить, что на следующий день будут вновь навыки продавать.

— По четыреста пятьдесят тысяч выходит, — задумался Артём, глядя на Голя и Леона.

— Навыков продали больше, но их ранг ниже, — вздохнул президент. Он тоже рассчитывал на куда большую сумму. — Но завтра ещё тысяч по сто или двести сможем получить.

— Хорошо. А другие города? — Артём кинул взгляд на Леона, а тот покачал головой.

— Больших городов больше нет. Но я могу организовать продажу в городах поменьше. Я как раз планирую объехать всю страну. Кого надо эвакуировать. Другим помочь навести порядок.

— Так и быть, — согласился Артём и договорился поговорить об этом уже после того, как здесь закончат.

Вскоре король получил свои четыреста пятьдесят тысяч и вместе с королевами отправился домой. Там их уже поджидала Мира. Очень довольная, а ещё был накрыт стол. Вся еда была с пылу, с жару. И аромат стоял божественный.

Так что троица сразу же набросилась на еду, и после еды, новая королева похвасталась.

— Семьдесят тысяч, — заявила Мира. Именно столько она заработала на продаже книг и пилюль жизни. — И ещё. Тебя очень просят в Москву. Из-за этого «обновления», как мне объяснил Роман Фёдорович, все очень перепугались. О чём он кстати?

Артём объяснил, но Мира мало что поняла. Впрочем, как и все остальные. Особенно с испытаниями. Что это вообще может быть? Ответа не было. Лишь предположение, как например с башней испытания. Или что-то вроде добровольного открытия разлома.

Ну а после еды новая королева изнасиловала короля. Однако учитывая, что её физиология отличается от людей, через пару минут Мира уже лежала обессиленным телом и спала. Так что пришлось остальным королевам отдуваться.

Впрочем, они были только за. Всё же это лучшее лекарство от стресса и переутомления. Ну а утром Артём полетел в Москву. В Камеруне же остались его королевы. Они и будут продавать навыки.

В Новосибирске — Мира. Она тоже продолжит продавать навыки, а также заниматься делами королевства. Но и будет приглядывать за самим королевством. Всё же оно осталось без присмотра.

Но Артём всё же во время полёта следил за ним с помощью планшета. Ресурсы с Калымска поступали буднично. Гозу королевства также стабильно продавалось в Калымск.

Из-за инфляции монеты постепенно дешевели, оттого и доход Артёма от продажи этого овоща существенно рос. Всё же он продавал в рублях, которые сразу конвертировались в монеты.

Теперь его доход превышал тысячу двести монет в день!

Одновременно с этим шла добыча древесины в Камеруне. Ну и сопутствующая охота, приносящая как монеты со шкатулками, так и туши чудовищ.

В основном на шум сбегаются не очень опасные твари. В среднем пятого уровня. Плюс минус парочку уровней. Но бывает, что прибегают сразу целые стаи.

Камерунцы же после пережитого ужаса постепенно приходили в себя и от работы больше не отлынивали. А ещё королевство находилось в напряжении из-за приближающейся Ночи.

Ещё одним моментом было то, что Артём неплохо вложился в своих королев. Да и собственное развитие он не обошёл стороной.

Кристина и Мира получили двадцатый уровень, а также множество навыков. Обе Феи теперь были сорокового уровня. Как и Магическая защита. Ещё Артём думал о Железной коже, но у неё был неприятный побочный эффект от пассивного действия навыка. Даже без активации навыка кожа становилась синеватой и жёсткой.

Это, конечно, зависит от уровня навыка, но даже так, эффект был неприятным. А ещё Мира изучила магию земли и иллюзии. Первое, чтобы она могла защитить себя, а второе, чтобы спрятаться в случае опасности.

Так что девушка весь день тренировалась. Разве что навыки магии были лишь десятого уровня, потому что сорокой уровень Феи — это настолько много монет, что Мира натурально начала менять шкуру. Даже ногти и волосы росли с бешеной скоростью.

Оказывается, что нельзя за один день стать суперсильным…

В итоге Мира, Лена и Кристина продавали навыки, а король летел на военном самолёте. И это вновь был транспортник. Он также был «модернизирован», но теперь умельцы придумали более эффективную оборону.

Во-первых, установили пулемётные башни на крыше. Во-вторых, установили и внизу. Но они опускались лишь после взлёта. В-третьих — маги. Транспортник защищали четыре мага ветра. Поэтому, несмотря на шесть нападений, самолёт не получил повреждений и спокойно долетел до Москвы.

Правительство боялось отправлять такие ценные артефакты через других людей. Поэтому Артёма и попросили самого привезти их. И мало этого, заработал первый центр продажи навыков.

Сейчас там продаются навыки-кристаллы, купленные из Монумента. Не только Артём может навыки продавать… Что, собственно, не удивительно.

Как только у населения появились монеты, стали придумываться способы отъёма этих самых монет. Продажа навыков — один из способов. К тому же Артём сам подсказал эту идею.

В интервью пришельца Зэри говорилось про гильдию распределения навыков. Почти тоже самое сделали и здесь. Да и не только. В Китае тоже продаются навыки, но пока скорее серыми схемами и за огромные деньги.

— Добрый день, Артём Владимирович. Как долетели? — высокий мужчина крепкого телосложения протянул руку королю. Им был Белкин Николай Владиславович, агент правительства. Артём с ним виделся, когда прошлый раз был в Москве.

— На удивление, безопасно. Хотя монстров в небе было многовато.

— Что есть, то есть. И с каждым днём всё больше и больше… Мы уже начали модернизировать поезда и вагоны, превращая их в настоящие крепости. Разве что таким образом мы весьма быстро, лет за пять, уничтожим железнодорожную инфраструктуру… — здоровяк вздохнул, а Артём представил себе нечто, состоящее из брони и увешанное пушками. Впрочем, он был недалёк от истины.

Вскоре Артём сел в чёрный бронированный автомобиль, отечественного производства, но что-то его смущало…

— Заметили? — заулыбался мужчина. — Наши чародеи научились ставить защиту на транспорт. Пока что слишком дорого. Но, думаю, вскоре придумаем способ удешевить это дело. Ну или найдём материал подешевле…

— А что используете?

— Всякое разное, но в основном магические кристаллы, добытые с нежити. К сожалению, а может, и к счастью, найти сильную нежить тяжело.

— В Межмирье есть кристаллические големы. Хранители сокровищ. Их берёт лишь оружие В-ранга и выше, но и сокровище он охраняет ценное. А остатки голема являются отличным ингредиентом для чародеев, — объяснил король.

— Боюсь… нам такого голема пока не одолеть, — мужчина слегка скривил улыбку. — Да и наши достижения в Межмирье пока что скромные. А ещё Ночь… Она ведь уже скоро?

Король кивнул. Ночь уже совсем скоро. И обещает быть ещё более жёсткой. Всё же королевство заметно выросло с тех пор и привлечёт куда больше монстров.

Конечно, Артём уже имеет представление как действовать. К примеру, подняться выше. Туда, куда не долетят чудовища.

Вскоре машина попала в пробку. Даже апокалипсис не изменил этого… Пробки здесь — обычное явление. Конечно, свою роль сыграло разделение города на сектора. Но в основном это из-за бесчисленных беженцев.

Люди бросают малые города и посёлки, переселяясь в мегаполисы. Из-за этого появляются различные проблемы. Особенно в промышленности. Но, по словам Николая Владиславовича, проблема уже решается.

Города укрепляются, а дороги и заводы берут под охрану. И на всё это нужно просто колоссальное количество людей. Король поднял этот вопрос. Всё равно в пробке стоят.

— Мигрантов в армию? — удивился Артём, полученному ответу.

— Да. Ещё когда было введено военное положение, начали проверять военнообязанных и мобилизовать людей для защиты страны. И вскрылось очень много… интересного. В стране обнаружились сотни тысяч, если не миллионы, не вставших на учёт «новых граждан».

Гражданство у них есть, все привилегии и социальная поддержка, но на воинский учёт они не встали…

— Таким поставили выбор, либо в армию, либо покинуть страну.

— И что они выбрали? — заинтересовался Артём. Сам он знает двух уроженцев кавказского зарубежья, которые и в Сирии повоевать успели, и дослужились до офицерских чинов.

— Девять из десяти выбрали… Покинуть страну, — хохотнул тот, а у короля глаз задёргался.

— А последние, значит, отправились служить?

— Нет. Они скрываются.

— Бардак…

— Не то слово. Но в сытое, мирное время всем было плевать, а сейчас — нет. В общем, как говорится: «Пока петух жареный не клюнет»… — он обречённо вздохнул.

Артём мог лишь покачать головой. Впрочем, плохих новостей было ещё целое море. Потихоньку начинала страдать промышленность. Некоторые предприятия либо останавливались, либо закрывались из-за проблем с логистикой, остановкой предприятий партнёров и многого другого.

Из-за этого немало людей осталось без работы, что создало определённые социальные проблемы. Также некоторые заводы, предприятия и, к примеру, горнорудные шахты подверглись нападениям чудовищ и были разрушены.

Ну и, конечно, миграция. Люди покидают малые поселения и городки, перебираясь в крупные, где безопаснее. Также нападения чудовищ, ранения и гибель людей, вносит свой вклад. А ещё имелись и такие, кто покинул страну и перебрался в Европу, считая, что там безопаснее и лучше жить.

Артём не верил в ту картинку, что рисовали по телевизору, мол там, за границей рай на земле. Как человек, начавший с низов, он прекрасно понимал, что для того, чтобы кто-то жил хорошо, кто-то должен жить плохо… И вот ищущие рая, скорее всего, и обеспечат европейцам сытую жизнь.

С такими размышлениями и за болтовнёй король доехал до самого Кремля. Но нет, к президенту его не повезли. Президента попросту нет в Москве… Сейчас он в Минске, и, что там делает, Артёму никто не сказал.

Как и то, почему его вообще выпустили из Кремля, учитывая весь царящий вокруг ужас то, что кого угодно когда угодно может затянуть в Пространственный Разлом.

— Я был бы рад, затяни меня в разлом. Смог бы купить за наградные баллы, кучу редких навыков, — пронеслось в голове короля, которого вели по коридорам Кремля.

Артём очень хотел купить навык, который подойдёт Лене. Вероятно, он снял бы с неё статус Пожирателя миров. Их ещё называют «Отрицательными», так как они не производят ЕЖ, а потребляют его.

— Боюсь, если меня затянет в разлом, он будет ранга А или S, — вздохнул парень.

— Вы чем-то обеспокоены? — спросил Белкин.

— Нет, Николай Владиславович, просто размышляю о разломах.

— М? Сейчас по всей стране зафиксирован сорок один разлом от F до D ранга. С — шесть, В — три и один А-ранг. Но последний пока не трогаем. Боимся… Сперва посмотрим, что из него выползет.

— А люди? — удивился король.

— Не все разломы открываются с людьми внутри. Такие, можно сказать, «дикие». Они быстрее «раскрываются», но и угрозы от них меньше.

— Хм. Я бы хотел побольше узнать о разломах, поможете? — попросил Артём, на что получил кивок и довольную улыбку.

Вскоре король и Николай оказались в просторном кабинете для совещаний, где находилось трое мужчин. Военный, человек из спецслужб и новый премьер-министр Российской Федерации. Он был назначен на должность в январе 2020 года, и на текущее четырнадцатое сентября 2020 года он едва отработал полгода, как случился апокалипсис… И за эти неполные три месяца с прихода Системы мужчина полностью облысел и похудел.

Но всё это уже неважно. Артём показал свои товары, вызывая у людей восторг.

Башня безопасности

Особое устройство, предназначенное для защиты территории от таких проявлений Системы, как появление чудовищ, открытие Пространственных Разломов, создание брешей в пространстве, создании Врат Миров и прочего (полный список предоставляется по запросу).

Внимание! Может улучшаться для охвата большей территории. Объединение с подобными устройствами бесплатно увеличит охват и добавит новый функционал.

Башня оказалась именно тем, что так нужно стране. Однако работает она за монеты, и, чтобы понять сколько нужно этих самых монет, нужно установить башню.

Алтарь Тишины также оказался отличным предметом, который может заглушить навыки и артефакты всех людей в радиусе действия. Устройство также улучшается и может накрыть весь Кремль. Плюс имеется фильтр, где можно указать, на кого и на какие артефакты не будет действовать Алтарь.

Как и Башня, Алтарь требует монеты для своей работы. Его сразу же установили и проверили работу. Артём потерял возможность вернуться в королевство. Однако его характеристики никуда не делись, и, если захочет, возможно, он даже стену сможет сломать. Базовая Сила в сто тридцать четыре единицы — это не шутки.

Алтарь представлял собою каменный пьедестал с чашей, над которой парил овальный кристалл и издавал тихое жужжание. И этот пьедестал можно было перенести без «Отзыва». Хотя и такая возможность имелась.

Премьер сразу оформил себя «владельцем» алтаря, чтобы никто другой не смог изменить настройки.

Следом установили башню, и она походила на обелиск, цвета серебра. К настройкам Артёма не пустили, но сказали, что радиус «базового» обелиска ровно километр. Пусть и меньше, чем рассчитывал Артём, но люди были рады. Так что у него их купили аж по сто двадцать тысяч за каждую Башню…

Учитывая, что покупка в магазине стоит десять тысяч, Артём получил колоссальную прибыль, продав все четыре Башни. Алтарей же продал лишь пять, по сорок тысяч каждый. Один он оставил себе. На «всякий случай». И как-то жадность обуяла короля, но лишь ненадолго.

Поглощать Монументы — это выстрел в ногу человечества. Но это при условии, что люди имеют доступ к этим Монументам. А если таких нет?..

Получив свою оплату, Артём поехал во второе место — тюрьму для особо-опасных системщиков. И вновь Москва встретила его пробками. Зато пока ехали, король успел обсудить вопросы касательно разломов.

И да, они не появляются абы где. Очень редко, когда вместе с обычными людьми, затягивает высокоуровневых системщиков. Но и такое бывает. Обычно в таких случаях системщикам приказано защищать гражданских и ожидать, пока не объявятся «разломщики». Так называют людей, специализирующихся на закрытии разломов.

Как правило, это либо слаженная команда, либо группа универсалов, которые могут и магию использовать, и сильные физики. Артёму даже рассказали про самые популярные награды, которые запрашивают после разрушения ядра разлома.

Чаще всего люди берут пространственные сумочки, в которые можно складывать трофеи и снаряжение. Это особенно актуально в сложных разломах, так как сумки позволяет иметь при себе еду, воду и медикаменты. Ну и палатки там всякие.

Артём прекрасно помнил, как проходил свой разлом F ранга. И помнил армию нежити. Огромную армию… Но сейчас он легко разбил бы её и заработал уйму монет.

— Но не судьба, — вздохнул король, и в этот момент всё залилось ярким светом! А когда он погас, король обнаружил себя обнажённым посреди круглой каменной платформы, окружённой скалами и длинным ущельем впереди. А также люди…

— Охренеть… — пробормотал он и кинул взгляд на системное сообщение.

Внимание!

Вы попали в Пространственное Испытание, ранга А. Чтобы выжить и вернуться на Землю, вы должны пройти испытание либо дождаться его окончания.

В случае прохождения испытания вы получите щедрые награды в зависимости вашего от вклада.

Дополнительная информация: Время в данном пространстве идёт куда быстрее, чем на Земле. Один день здесь равен часу на Земле.

Подсказка

Пространственные Испытания проходят по особым правилам, и здесь все участники Испытания лишаются всех предметов, которые будут возвращены вам по окончания Испытания. Даже если вы погибнете.

Также ваш уровень и все навыки сброшены до первого.

Внимание! Навыки «Пространственное Королевство» временно изменён.

— Первый уровень? Какого чёрта! — раздался крик, а за ним ещё несколько.

— А-а-а-а! — завизжала девушка и присела, прикрывая грудь и промежность. Народ же загалдел.

Артём огляделся, насчитав сто человек, включая его. Двадцать девушек и восемьдесят парней. А ещё он заметил пьедестал у каменной стены, и к нему уже шли люди. Король тоже подошёл, но образовалась очередь.

— Ты чего так долго? Быстрее! — рыкнул круглолицый мужчина с двумя подбородками. Он был весьма полным. Даже не так, он был очень толстым, отчего вид со спины ужасал людей с неокрепшей психикой.

— Заткнись! — рявкнул парень у пьедестала. Он был худой, высокий и рыжеволосый. — Я, бл***, выбираю!

— Быстрее выбирай, бл***! И что ты там выбираешь?! Всем, бл***, интересно! — выкрикнул толстяк.

— Здесь предлагают сто монет, оружие или комплект для выживания!

— Что-то одно выбрать?.. — толстяк замолчал и заозирался. Люди же, кто был в панике, кто пытался прийти в себя. Но человек двадцать уже собралось около пьедестала.

— Думаю, наше испытание требует коллективной работы, — вмешался Артём, и говорил он весьма громко. — Очевидно, что мы должны быстро стать сильнее, объединиться и пойти дальше.

— И ты намереваешься повести нас? А силёнок хватит? — спросил оскалившийся мужчина. Он был среднего роста, слегка сутулый и выглядел как бандит. Взгляд хищный, но при этом глазки бегают по людям. Поза и положение руки говорили о том, что он готов выхватить нож или пистолет. Однако сейчас все были без одежды и снаряжения. Нож неоткуда достать.

— Хватит, — ответил Артём и активировал навык Кракен. Правда, он был лишь первого уровня, поэтому и Кракен вышел не шибко крупным. Артём вытянулся лишь до двух метров, а щупальца не казались слишком длинными.

Про то, что у него закружилась голова, король решил не упоминать.

— Я Артём, Пространственный король, под моим руководством, королевская армия прошла через множество сражений! — громко и чётко заявил король, надеясь всех убедить, так как успел прочитать, что делает его новый навык.

Пространственное Королевство

Вы — король, лишившийся своего королевства. Но королевство там, где король. Вы можете создать новое королевство, сделав себя и остальных сильнее.

Чем мощнее королевство, тем мощнее вы.

— Станьте моими подданными, и я поведу вас, сделав всё, чтобы защитить и завершить Испытание, — заявил король, и каждый человек получил системное сообщение. А следом и Артём.

Анна стала вашим подданным.

Василиса стала вашим подданным.

…

Евгения стала вашим подданным. Вы получаете +1 ко всем характеристика.

…

Андрей стал вашим подданным. Вы получаете +1 ко всем характеристика. Ваши подданные получают +1 ко всем характеристикам.

…

К королевству присоединилось двенадцать человек, и не сложно было определить, что каждый четвёртый даёт плюс один ко всем характеристикам, а каждый десятый плюс один для подданных.

— Я получила плюс один ко всем характеристикам! — обрадовалась одна девушка, руками прикрывающая наготу.

— Да, я тоже, — закивал другой.

— Всего двенадцать присоединилось. Больше никому не нужны характеристики? — спросил Артём и решил надавить, используя накопленный опыт, полученный в наблюдении за своими бывшими начальниками. — Или считаете, что разделиться — это отличная идея? Или, может, здесь есть тот, кто имеет опыт управления людьми и большими отрядами? Может, кто-то проводил масштабные сражения? Нет?

— Больно ты… — начал было бандит, но был перебит.

— Уже плюс три! — выкрикнула девушка.

— Больно ты говорливый. Думаешь, что… — вновь начал бандит и вновь был перебит девушкой.

— Плюс пять!

— Я думаю, что плюс шесть ко всем характеристикам, это отличное подспорье для того, чтобы все мы выжили. О, уже плюс семь, — произнёс Кракен. — Плюс восемь. Восемьдесят человек уже со мной.

— К чёрту тебя… Хорошо! Король… Но не смей использовать нас как пешек! — выругался Бандит. Так Артём решил называть его.

Внимание!

Общий бонус от королевства следующий:

+25 ко всем характеристикам вам.

+10 ко всем характеристикам всем остальным.

— Что ж, — произнёс король, возвращая облик человека. — А теперь покажем Системе, что зря она полезла к Землянам.

Закончив пафосную «воодушевляющую» речь, король направился к пьедесталу. Время получать и распределять стартовые ресурсы!

Глава 3

Новосибирск. Мира.

Четырёхрукая девушка усердно переносила книгу за книгой, что требовало немало концентрации. Понимание того, что тем самым она зарабатывает кучу монет, придавало ей сил и энтузиазма. Да и к местной еде она уже почти привыкла, отчего та уже кажется не такой уж и пресной.

Мира работала в личном кабинете с кондиционером. На её охране стоял Саул с активированными Глазами жизни, а люди то и дело заходили за книгами.

Но вдруг в помещение влетел Ларионов Роман Фёдорович. Весь взъерошенный и тяжело дышащий. Видно, что бежал и торопился.

— Что случилось? — перепугалась Мира.

— Артём Владимирович… Его затянуло в Разлом! — выкрикнул тот, и девушка, схватившись за грудь, облегчённо выдохнула. После чего кинула на мужчину строгий взгляд.

— Напугали, блин!

— Вы… не переживаете?

— Переживаю, конечно, но госпо… Артём сам хотел закрыть какой-нибудь разлом. С его характеристиками и навыками он, наверное, и S-ранговое в одиночку закроет, — улыбнулась девушка и продолжила работу.

***

Зона Пространственного Испытания. Артём первого уровня.

— Да ты сдурел! — воскликнул Бандит, стоя у пьедестала. — Оружие! Нам нужно оружие!

— Зачем тебе оружие E-ранга? — поинтересовался король. — Мой навык даёт максимум монет при убийстве противника.

— Ага, а если до нас, безоружных, доберутся монстры?! Оружие! Нам нужно оружие! — продолжал ругаться Бандит.

— Да-да! Мы не хотим быть беззащитными! — его поддержала группа из шести мужчин.

— Ещё кто-то? — спросил король, но желающих взять оружие не было. — Хорошо.

После разрешения короля, бандит подскочил к пьедесталу у каменной стены, и после нехитрых манипуляций в его руках появился длинный кинжал с ножнами.

— Теперь-то лучше… — пробормотал голый мужчина и обвязал ножны вокруг талии.

За ним ещё шестеро взяли оружие. В основном копья. Но один взял меч, а другой — топор.

— Теперь кто-то из девушек пусть возьмёт комплект для выживания, — приказал король, и вскоре, под улюлюканье Бандита с компашкой, к пьедесталу подошла весьма симпатичная девушка двадцати с лишним лет.

Как и все здесь, она была обнажена.

— Придурки, — рыкнула она на них, а те заржали. После чего девушка застыла перед пьедесталом, и вскоре перед ней из воздуха появилась большой кожаный мешок. Девушка бросилась к нему, а там одежда, вода, еда и коке-какие предметы.

— Отлично, пусть девушки берут комплекты для выживания, — приказал король, за что получил кучу благодарных возгласов. Мужчинам же пришлось отвернуться, пока прекрасная половина, а если точнее, то пятая часть отряда, одевалась.

Одеждой были весьма плотные платья, штаны да рубахи. Тут кто на что согласился. Обувь далеко не самая удобная. Не с Земли, а будто из какого-то средневековья. Деревянная подошва, натуральная кожа и ремешки.

Также в мешках имелись плащи, которыми можно накрыться или использовать как лежак или одеяло. Артём читал, что раньше путники использовали плотные плащи, чтобы можно было в них укутаться и переночевать в дикой природе.

Далее там был: розжиг для костра, бинт, игла и нитки, металлическая кружка, тарелка, нож, ложка и маленький топорик. Не системный. Собственно, и всё.

— Теперь я лучше представляю, что нас ждёт, — вздохнул король и окинул взглядом людей. — Нас заставят «выживать» в диких условиях. У кого есть какие идеи? Или, может, навыки особые.

— Я грибник-любитель. После прихода Системы стал лучником и охотился на чудовищ, — поднял руку высокий худой парень. — В общем, умею выживать в лесу. Но с ориентацией в пространстве у меня всё плохо, поэтому я шесть раз терялся на несколько дней…

— А я разбираюсь в строительстве, — ошарашил всех толстяк. — Мля! Не смотрите на меня так! У меня, между прочим, бизнес свой! И своими руками построил не меньше сотни домов!

— Я… Медсестрой работаю, умею оказывать первую помощь… — из группы женщин вышла молодая блондинка с белом платье до колен. Девушка вполне симпатичная, но забитая и тихоня.

— Это хорошо. У меня, правда, есть сильный исцеляющий навык, но могут быть случаи, когда меня не окажется рядом, — кивнул король.

— Насколько сильный? — поинтересовался Бандит.

— Если у тебя прорублена половина шеи, но ты ещё живой, я смогу вылечить тебя. Конечно, при условии, что монет хватит, — ответил король, а тот присвистнул. — Поэтому сейчас будем распределять монеты.

— И большую часть употребишь ты? — хмыкнул тот.

— Безусловною. Или у тебя есть предложение лучше, чем развитые высокоранговые навыки? — поинтересовался король.

— Ты, значит, один потянешь всё? — вновь хмыкнул Бандит.

— Сперва посмотрим, что нас ждёт дальше. Но если кто-то желает прикрывать меня в первых рядах, я не буду против и выделю ему монет, — Артём окинул людей взглядом, но что-то особо никто не горел желанием идти на монстров с голой задницей.

Таким образом все оставшиеся семьдесят три человека получили по сто монет. Все они были отданы Артёму. Все семь тысяч триста монет.

Окно персонажа

Уровень: 1 (0/10)

Очки характеристик: 2

Характеристики:

Сила — 10(35);

Ловкость — 10(35);

Выносливость — 10(35);

Живучесть — 10(35);

Магия — 10(35);

Мудрость — 10(35);

Навыки:

Пространственное королевство;

Кракен, уровень 1;

Базовая стрельба из лука, уровень 1;

Базовое владение двуручным топором, уровень 1;

Базовое владение алебардой, уровень 1;

Базовое владение одноручным молотом, уровень 1;

Базовое владение копьём, уровень 1;

Когти, уровень 1;

Меткость, уровень 1;

Рывок, уровень 1;

Первая помощь, уровень 1;

Целитель, уровень 1;

Исцеление, уровень 1;

Магическая защита, уровень 1;

Железная кожа, уровень 1;

Каменный щит, уровень 1;

Каменная броня, уровень 1;

Адреналин, уровень 1;

Траектория полёта, уровень 1;

Призыв нежити, уровень 1;

Магия огня, уровень 1;

Магия ветра, уровень 1;

Магия иллюзии, уровень 1;

Гибкость, уровень 1;

Ужасающий крик, уровень 1;

Пространственный шаг, уровень 1;

Заряженный удар, уровень 1;

Заряженная защита, уровень 1;

Энергетический купол, уровень 1;

Чувство жизни, уровень 1;

Глаза жизни, уровень 1;

Общий язык;

У Артёма хоть и было много навыков, но меньше, чем ему впихивали королевы. Те хотели, чтобы их король мог выжить даже в условиях открытого космоса. Но тот считал, что это всё нерациональные траты, и многое отклонил. Но вот, к примеру, Когти он изучил и навык оказался совместим с Кракеном. Так что теперь его щупальца наносят больше вреда, так как когти стали острее и крепче.

Первым делом король потратил более тысячи монет на то, чтобы довести навык Кракен до двадцати. Правда, учитывая, что навык не может быть выше уровня, умноженного на два, Артёму пришлось получить десятый уровень.

Сразу после этого он применил навык Кракен, и теперь человек-монстр был более трёх метров в высоту.

— Впечатляет, — хмыкнул Бандит. — Что дальше?

— Разведка. Четверо, кто имеет хорошую реакцию со мной. Остальные оставайтесь здесь.

Из этого места, окружённого скалами, был лишь один путь. Небольшой ущелье, вот туда Артём и направился, а за ним Бандит с двумя «смелыми», и Толстяк. Разве что последний отобрал копьё у одного из мужчин.

Впрочем, вскоре стало понятно, что ущелье безопасно, так что Артём повелел позвать людей, и они пошли плотной группой, а некоторое время спустя они увидели конец ущелья и группу из девяти серокожих существ, напоминающих людей-кабанов.

Это были гуманоиды с ногами-копытами, поросячьим хвостом, свиным пятаком и маленькими чёрными глазками. Ростом едва достигали полутора метра.

Монстры сидели вокруг костра и жарили на вертеле что-то вроде огромной крысы. Но, увидев людей, они вскочили и похватали свои примитивные копья и ножи.

— Ну, Король, мочи их, — хмыкнул Бандит и попятился назад, а с ним и все остальные.

— Мы не боимся вас! Убьём! — выкрикнул один из свинов, и тут Артёму в голову пришла одна, можно сказать, гениальная идея.

— Я Пространственный Король! Повелитель разумных! — заявил тот и замахал щупальцами. — На колени! — угрожающе выкрикнул он, и Бандит первым упал на колени.

— На колени мать вашу! — прошипел тот, и люди попадали.

— Подчинитесь или умрите! — приказал Артём.

— Храбрый Угу не боится тебя! — выкрикнул один из свинов с копьём и бросился в атаку, но был схвачен щупальцами, а следом на глазах у всех люди и свиней щупальца обхватили монстра за каждую конечность, включая голову, и оторвали их…

Вы убили противника и получаете 4 ЕЖ.

Рядом упала монетка номиналом в шестнадцать единиц, а свиньи открыли пасти.

— На колени, жалкие создания! — приказал Кракен, держа в щупальцах оторванные копыта и руки свино-монстров.

— П-п-п-пощадите! — взвизгнул один из них и упал на колени, а затем и все остальные.

— Подчинитесь воле Пространственного Короля. Станьте моими воинами, и я дарую вам силу! — Артём старался быть максимально пафосным и величественным, чтобы повлиять на аборигенов. И… Вышло!

Огу стал вашим подданным.

Шогу стала вашим подданным.

…

Гогу стала вашим подданным. Вы получаете +1 ко всем характеристика.

…

Все восемь свинов присоединились к Артёму и пораскрывали пасти.

— Какая… сила… — монстры переглянулись, дабы понять, всех ли коснулось усиление. И да, всех. Плюс десять ко всем характеристикам, это словно получить тридцать уровней!

— Эта сила — лишь мелочь. Крупица того, что могут получить мои слуги. Меня, Пространственного Короля, засунуло в это место, отобрав всё моё могущество! — завил Артём, источая пафос. — Но я легко восстановлю всё, что у меня отобрали и стану ещё сильнее. А со мной и все те, кто последует за мной.

Король-Кракен окинул всех суровым взглядом и отбросил оторванные конечности в сторону. Он двинулся вперёд и, пройдя через свиней, подошёл к краю ущелья, а за ним располагался лес.

— Рассказывайте. Какие здесь есть угрозы. Кого мне убить, чтобы стать сильнее? — щупальца короля засверкали, и он ударил четырьмя щупальцами по двум деревьям, круша их.

Те с грохотом рухнули, впечатляя серокожих. Миг спустя те наперебой начали рассказывать.

Это была просторная территория, окружённая высокими непроходимыми горами. Рядом имелось поселение серых свиней. На юге поселение алых свиней, и они враждовали.

На северо-западе находились поселения лошадей. Они злые и бьют свиней независимо от цвета шкуры. В центре есть древние руины, но там опасно и водится нежить. А на юго-западе располагается крепость ящеров. Они защищают ущелье. Куда оно ведёт, свиньи не знают.

Всё остальное занимает лес, в котором водятся различные животные, на которых можно охотиться.

(Карту рисовали люди-свиньи)

— Зачем вы здесь находились? — спросил Бандит.

— Нам приказал вождь. Сказал, что у него было видение, и он… Приказал нам убивать всех, кто попытается покинуть ущелье… — ответил один из свинов.

— Тогда сейчас вы поведёте нас в своё поселение. Но если они откажутся подчиниться, их ждёт смерть, — приказал король, а свиньи сглотнули.

— Может, ты сам пойдёшь? Нам зачем рисковать? — спросил Бандит.

— Для массовки. Хотя, наверное, стоит сделать вам хотя бы простейшее оружие… — щупальца короля потянулись к веткам и начали их рвать.

У людей были топорики поэтому вскоре ветки стали острыми палками и рогатинами. Далее люди собрались плотной группой и пошли за свинами.

Все волновались, так как может выскочить монстр, но Артём использовал Глаза жизни. Даже на первом уровне, с учётом характеристик короля, данный навык помогал обнаруживать противника. Поэтому не успел весьма крупный волк выскочить, как его схватили щупальца и вспороли горло.

Тушу монстра подхватили мужчины, и люди пошли дальше. Но больше нападений не было, и вскоре они прибыли к деревне серых свиней.

Она была окружена невысоким земляным валом, вокруг которого что-то вроде полей с на которой выращивали… гозу. Артём удивился, конечно, но ошибиться не мог. Это точно гозу!

— Противник! На нас напали! — раздался визг, и за земляным валом послышались крики и вопли, а также суета.

Люди немного перепугались и начали прятаться за деревьями, а человек-Кракен вышел вперёд. Рядом с ним были его «верные» люди-свиньи, и выглядели они уверенно.

— Эй, вождь! — выкрикнул один из свиней с копьём. — Выходи! Здесь сам Пространственный Король Артём! Склонись перед ним и получи силу!

— О чём ты говоришь, глупая свинья?! — выругался поднявшийся на земляной вал, упитанный хряк.

Он был вдвое шире всех остальных. На морде большие бородавки, а тело укрыто шкурой волка с костяными шлемом на голове. Также на земляной вал поднялось около сотни с лишним мужчин. Кто-то выглядел как воин. Кто-то как крестьянин. Но вот кого не было, так это стариков и детей… Либо они прятались.

— Огу! Ты продался чужакам! Тем, кто пришёл нас уничтожить! У меня было видение! И оно говорит, что чужаки убьют нас!

— Я убью всех, кто встанет на моём пути, — грозно произнёс человек-Кракен. — Если вы поклянётесь мне в верности, я пощажу вас и позволю служить мне. Взамен вы получите силу. Огромную силу!

— Ты не обманешь меня, мерзкий чужак! Убить! Убить их всех! — приказал вождь.

— Стойте! — выкрикнул один из свинов Артёма. — Я докажу. Докажу, что получил силу. Когу! Выходи, поборемся, я всем покажу, настолько сильнее стал!

В этот момент со стены спрыгнул весьма крепкий человек-свин. В отличие от Огу, у Когу виднелся рельеф тела. К тому же он выше и тяжелее.

— Что ж. Я проверю твои слова, — хищно оскалившись, мускулистый свин бросился на свина поменьше, и началась борьба. Они не использовали оружие, лишь свои тела. Вот только… — Да… Как это можно быть?.. — недоумевал тот, ведь проигрывал более мелкому сородичу… Да и у Огу был лишь четвёртый уровень, а у Когу аж седьмой.

— Благодаря Королю, все мои характеристики выросли на десять единиц! — воскликнул Огу и оттолкнул силача, отчего тот оступился и упал. — Я победил! Теперь-то вы поняли? Мы не выстоим против них, — он вытянул руку и провёл по воздуху указывая на людей. — Они нас сметут, если мы пойдём против них.

— Глупец! — расхохотался Король, стараясь выглядеть как можно пафоснее и внушительнее. — Моим слугам незачем сражаться. Я легко уничтожу всех, кто встал на моём пути. И вы либо подчиняетесь, либо я уничтожаю вас.

— Я требую гарантий! — выкрикнул вождь, но в этот момент щупальца кракена ударили по дереву, разбивая ствол на две части.

— Требуешь? — поинтересовался Король, глядя на вождя, по чьему рылу уже потекли кали пота.

— Я-я-я-я н-н-не так выразился, — он упал на колени. — Я просто хочу знать, что с моим племенем всё будет в порядке… Что вы не пошлёте его на бойню…

— Бойню? Таких слабаков? — рассмеялся Король. — Глупость какая. Зачем мне помощь? Лишь тот, кто жаждет славы, силы и величия, может встать подле меня. Остальные же живите, как жили. Мне плевать на всех вас. Важно лишь то, чтобы вы служили мне. А теперь подчинитесь!

В этот момент все жители поселения, которых Артём видел с помощью Глаз жизни, получили системное сообщение с предложением стать подданным Короля Артёма, и того мигом завалило сообщениями.

Система явно не ожидала такого, потому что вскоре появилось сообщение:

Внимание!

Ваш навык Пространственное Королевство был пересмотрен. Эффект бонуса от количества подданных был изменён. В качестве компенсации вы получите дополнительную награду при завершении Испытания.

Внимание!

Общий бонус от королевства следующие:

+50 ко всем характеристикам вам.

+20 ко всем характеристикам всем остальным.

— Агх-х-х-х! Проклятая Система! Снова ты ограничиваешь мою мощь… Боишься меня? Правильно, что боишься! — Артём работал на публику, которая уже рты пораскрывала. Изначально Король получил плюс сто ко всем характеристикам, а его люди плюс сорок. А потом народ увидел сообщение о корректировке.

— Ну. Плюс двадцать — это тоже офигеть как много, — послышался голос Тонкого.

— Но это не плюс сорок, — фыркнул Бандит.

Общая численность подданных Артёма выросла до четырёхсот трёх человек. И глядя на количество своих характеристик, люди-свиньи не верили глазам своим.

Вскоре люди вошли в деревню свиней, и выглядела она… Жалко. Колодца не было. Дома из палок, соломы и глины. Быт полупримитивный.

Зато у них имелись запасы гозу и немного шкур, чтобы люди могли прикрыть наготу. А ещё в деревне имелся запас в две тысячи монет. Прям в сундуке. Большом таком… Так что король поднял уровень до пятнадцатого, а Кракена до тридцати.

По идее до него нужно было добираться, перебив всю деревню, но что-то пошло не по плану… Также в сундуке нашлось копьё ранга D, а также нагрудник и два коротких клинка.

— Что дальше будем делать? — спросил Бандит, когда Артём вернулся к людям, которые собрались в центре поселения.

— Вождь, где у вас здесь терминал обмена или что-то в этом роде? — Король обернулся к Вождю, а тот аж хрюкнул.

— Я… слышал об этом легендарном артефакте. Он находится в руинах. Но там невероятно опасно! Лишь сильнейшие воины, собравшиеся в большие отряды, могут справиться с обитающими там чудовищами!

— Понятно. Тогда расскажи, кто из остальных племён сильнее вас. Только прошу по возрастающей.

— Как бы ни было прискорбно это признавать, но мы слабейшие… сильнее нас Алые. Сильнее них лошади. А самые сильные — это ящеры. Но они сидят в своей крепости и редко когда покидают её.

— Хорошо. Тогда я иду к Алым. Мне нужен проводник.

— А мы? — поинтересовался Бандит. — Нам здесь скучать?..

— Хочешь рискнуть жизнью? — хмыкнул Артём.

— Ну, знаешь ли, итоговая награда зависит от нашего вклада.

— Делайте, что хотите. Но и людей должен кто-то защитить.

— Тогда мы проведём разведку, поохотимся на местных чудовищ и глянем, что это за руины такие.

Король кивнул ему и направился на юг, но вдруг его остановили.

— Король! Позволь пойти с тобой. Алые давно обижают нас, мы поможем, если они нападут, — заявил Огу. А позади него три десятка свино-воинов.

— Так и быть. Позволяю, — человек-Кракен махнул щупальцами и направился на юг, но вскоре они наткнулись на реку. Метров десять в ширину. Деревня Алых находится на той стороне.

— Алые сделали мост. Он находится южнее их деревни и хорошо охраняется, — заявил Огу, но вдруг щупальце обхватило его за талию, а Артём направился в реку и, встав посреди реки, переправил свино-человека на тот берег.

— Я не желаю ждать, — заявил тот, а мысленно подумал о том, что в Межмирье скоро Ночь… Артёму не хотелось бы пропустить её. Это может иметь катастрофические последствия.

Король быстро переправил свою «армию», и они двинулись дальше. Правда, расстояние оказалось не таким уж и маленьким, поэтому пришлось потратить время. Однако вскоре их ждали высокий частокол и розовые поросята на стенах. В руках копья, луки и даже пращи.

Увидев серых и Кракена, они затрубили в горн, и начал собираться народ.

Деревня алых была больше и куда лучше развита, чем серые. Но нападать они не спешили. Сперва пытались организоваться и понять, что происходит.

Артём с со свинами стоял в двадцати метрах от стен. И здесь, к слову, не было полей. По крайней мере за стенами поселения.

Король делал важный вид и даже зевал, прикрывая рот щупальцами. А потом на стене появился крепкий кабан в прочной, на вид, кожаной броне.

— Серые решили напасть на нас? Вы совсем спятили? И что за чудище вы притащили с собой? — спросил тот, а его воины захохотали.

— Я Пространственный Король Артём. Я пришёл из ущелья, — ответил он. Парень уже немного понимал сюжет этого испытания. Они должны вторгнуться в это место, сперва уничтожить серых свинолюдей, немного окрепнуть и пойти на алых. Правда, они розовые, а не алые…

Постепенно люди должны захватить весь регион и двинуться в следующий. Но Артём решил поломать сюжет и сделать всё иначе.

— Значит, видение не врало… Пришли… Захватчики… Уничтожители… — раздался голос слева от вождя, и там появился старый свин. Шаман. Он был облачён в шкуры, в руках держал костяной посох, а в ушах торчали костяные серьги. Аж по три штуки на ухо.

— Мне плевать на вас и на ваши земли, — ответил Артём. — Подчинитесь мне и живите спокойно. Моя цель лежит дальше, за крепостью ящеров.

— Подчиниться тебе? Вторженцу? — рассмеялся кабан.

— Альтернатива — смерть, — спокойно произнёс Король. — Я просто уничтожу вас всех до единого и пойду дальше.

— Ты и эти тридцать слабаков? — хохотнул кабан. — Больно ты самонадеян, чужак. Ты глуп. Мы достаточно сильны, чтобы уничтожить и тебя, и всё племя серых.

— Да? Тогда пусть кто-нибудь попробуем одолеть меня. Только побыстрее решайте, я хочу побыстрее вернуться в свой мир, — Кракен помахал щупальцем и вышел вперёд, а со стены спрыгнул кабан в кожаной броне. Он был ростом метр семьдесят.

В руках он держал топор и что-то напоминающее щит, только утыканное иглами.

— Я покажу тебе нашу мощь, мерзкий вторженец, — прохрюкал тот, и Артём направился к нему.

— Кхм. Кхм, — прокашлялся Кракен и набрав полную грудь воздуха, активировал Ужасающий крик двадцатого уровня. — НА КОЛЕНИ!!!

Звуковая волна пронеслась до стены, и с неё полетело оружие. Многие алокожие свиньи упали на колени. Учитывая, что характеристики Короля уже перевалили за сотню, он не пожалел денег на навык, который позволит ему «вести переговоры».

— Ты устоял, похвально-похвально, — произнеся это, Артём ударил щупальцами слева и справа от свина, буквально взрывая землю. — Следующий удар окончит твою жизнь. На колени!

— Ты… Вы же не тронете женщин и детей?.. — кабан вздрогнул, ощутив на себя эту мощь и упав на колени, поднял взгляд.

— Мне нет до вас дела. Подчинитесь, и я пойду дальше. Но! — Артём повысил громкость, используя навык «Повелевающий голос». Он был дарован при получении Ужасающего крика двадцатого уровня. — Подчинившись мне, я дарую вам силу, и те, кто желает славы, а также великих свершений, может последовать за мной. А теперь подчинитесь!

Он взмахнул щупальцами, и всё поселение получило приглашение стать подданным короля. Его тут же завалило шквалом сообщений от присоединения восьми сотен свинов. А потом…

— Да вы издеваетесь…

Внимание!

Ваш навык Пространственное Королевство был пересмотрен. Эффект бонуса от количества был изменён. В качестве компенсации вы получите дополнительную награду при завершении Испытания.

Внимание!

Общий бонус от королевства следующие:

+75 ко всем характеристикам вам.

+30 ко всем характеристикам всем остальным.

Глава 4

— Да вот здесь… Хорошо… — постанывал Артём, а милая розовая гуманоидная свинка делала ему массаж. Вторая же девушка кормила короля кусочками нарезанного яблока.

После того как всё племя Алых подчинилось Артёму, он решил немного передохнуть у них. Здесь имелись вполне неплохие домики, да и быт более-менее налажен.

Имелись огороды, в реке ловилась рыба, в лесу охотились на дичь и собрали плоды да растения. Так что жили свинолюди вполне неплохо, и в деревне их проживало около восьми сотен. Общая же численность населения «королевства» теперь превышала тысячу двести человек. Точнее, в основном это людосвиньи, а не люди, но короля такие мелочи не волновали.

— Всё, спасибо, — Артём расслабился, лёжа на кровати, а девушки отошли. Они немного зарумянились, после чего сбросили с себя платья из грубой ткани, обнажая пухленькие розовые тела. Но почему-то «выпуклостей» у них было, как и у людей. Ровно две штуки.

— Господин… мы…

— Это лишнее. Меня дома ждут три королевы, — парень покачал головой и перевернулся на спину. — Вы мои подданные, а не рабы. Никто вас заставлять что-либо делать не будет.

— А я бы хотела поросят от короля… — вдруг заявила та, что помоложе, с розовым пятачком, большими красивыми глазами и грудью третьего размера, что при росте в полтора метра выглядела огромной.

— Я верен своим королевам, — возразил парень, и девушки, вздохнув, начали одеваться. Король же продолжил лежать, обдумывая планы, но вдруг в комнату вошла женщина. В её руках была одежда из грубой серой ткани.

— Господин, ваш наряд готов, — поклонилась она и протянула дар. Артём, конечно, приказал сперва сшить одежду для остальных его людей, но отказываться не стал. А вот обувь свиньи не носили. Зачем она им, если у них копыта?..

Вскоре парень надел штаны, перевязав их верёвкой вокруг пояса, а также надел рубаху с пуговицами из деревяшек.

— Благодарю. Так лучше, — улыбнулся тот и обратился к системе.

Простая рубашка

Ранг: F

Эффект: +1 к Выносливости.

Описание: отображение отключено.

Довольно кивнув, Артём вышел из дома и попал на деревенскую плошать, где сейчас собралась вся деревня. Нет, не так. Собралось всё королевство!

Серые людосвины также были здесь, ну и люди короля. Системщики, попавшие в испытание. Сейчас народ праздновал объединение. Серые и Алые давно враждовали, и первым, мягко говоря, доставалось. Да и Алые не могли расслабиться.

Алые занимали юго-восточную часть этой межгорной котловины, а серые северо-восточную. Теперь половина всех земель принадлежит Артёму. По центру располагались руины. Большой город, полный нежити.

По предположению Артёма, прежде чем соваться к Алым, по «сценарию» нужно было попасть в город, чтобы стать сильнее. После чего идти к «лошадям». Но чтобы убедиться в этом, король нашёл Бандита.

Тот сидел у костра, и тискал розовую девушку свинку. А та хихикала и подкармливала мужчину жареной рыбкой.

— Король? — проворчал Бандит, увидев подошедшего Артёма. — По поводу города?

— Да.

— Обычные руины. Нежить обычная, — Бандит кивнул на ржавый клинок, вонзённый в землю недалеко. Точно такие же клинки были у скелетов, которых Артём убивал в разломе, в который его затянуло вместе с Леной и Кристиной. — Чем дальше, тем круче вражины. Есть сундуки. Но я зассал и не пытался добраться до них.

— Понятно.

Артём пошёл дальше и нашёл самого крупного людосвина из всех, что он здесь видел. Здоровяк имел рост в метр семьдесят и был весьма крупным.

— Ваше Величество, — поклонился тот, заметив подходящего Артёма. Вождь Алого племени сейчас общался с вождём Серого племени. Там же был шаман Алых, и он тоже поклонился.

— Расскажите мне о лошадях, также нужно будет изготовить щиты. Хотя бы простые, я покажу, как их сделать, — с ходу озадачил король.

— Я сейчас же распоряжусь заняться этим! — воскликнул вождь, но Артём остановил его жестом руки.

— После праздника, — король указал рукой на костёр и предложил присесть на пеньки, что расставлены вокруг.

Люди присели, и шаман принялся делиться информацией. Оказалось, что «лошади» периодически наведываются как к Алым, так и к Серым. Они большие, сильные и наглые.

К счастью, они не едины, а разбиты на три племени, и все они друг друга недолюбливают. Численность же свиней больше, чем лошадей, вот только одна лошадь сильнее трёх и более свиней. Собственно, из-за численности свиньи и не были истреблены.

Лошадьми же оказались самые настоящие кентавры. Монстры, чья верхняя половина как у человека, а нижняя как у лошади. Живут они охотой, рыбалкой и собирательством.

В землях кентавров обильно растут орехи, яблоки и груши. А также можно найти дикую картошку, грибы и ягоду. Причём еды там столько, что она зачастую попросту гниёт…

Ещё людосивны рассказали о ящерах. Те порой патрулируют эти земли и убивают всех, кого заметят. Даже кентавров.

Эти разумные монстры хорошо снаряжены, имеют металлическое оружие и доспехи, а также сильны и высокоуровневы. Но численностью они уступают всем, даже Серым.

— Понятно. В таком случае, завтра утром мы отправимся за кентаврами, — приказал король.

— Утром? Не ночью? Ночью лошади спят… — спросил шаман.

— Зачем? Если мы убьём их, то не станем сильнее. Лучше пусть они помогут нам покинуть эти земли. Или вы не хотите узнать, что там? За этой крепостью?

Людосвиньи замолчали. Конечно же, они мечтали увидеть, что находится там, далеко, вне этой тюрьмы, где все они заперты. Поэтому, когда праздник закончился, всех ждала работа.

Нужно было сделать деревянные щиты! Ну и копья. Неважно какие. Главное, чтобы ими можно было ткнуть и остановить противника. Даже убивать не обязательно.

Поэтому работали даже женщины. Но даже так, изготовить нужное количество щитов к утру было невозможно. Впрочем, как и что-то качественное… Но Артёму и не требовались настоящие щиты. Достаточно, чтобы это «изделие» из верёвок и палок смогло выдержать несколько ударов.

И вот утром выспавшиеся и сытые люди, вооружённые самодельными копьями, щитами и трясущие мужским достоинством, двинулись в путь.

Женщины и небольшая охрана остались в поселении Алых. Все остальные мужчины отправились за людьми, а это почти семь сотен воинов!

Настоящая армия…

Артём не отбирал у людосвиней их оружие. Всё равно оно маленькое для людей. Да и не собирался он сражаться. Но хочет король или нет, всё покажет эффект от появления воинства короля и реакции кентавров.

Чтобы дойти до первой деревни кентавров, нужно было пройти мимо руин, так что и Артём, и его люди смогли немного посмотреть на них.

Каменный город с домами в два и более этажей. Узкие улочки, башни и запустение. Часть города поросла деревьями, и среди них можно было заметить бесцельно блуждающих скелетов. На их лбах сияли голубые кристаллы размером с ноготь. Если их сломать, скелет погибнет. Вот только эти кристаллы являются неплохой валютой. Не хуже, чем монеты. А также кристаллы можно использовать как мана-батарейку. Правда, тогда кристаллы будут уменьшаться в размерах, с чем уменьшится и их ценность.

Скелеты были вооружены ржавыми, почти сломанными мечами. Но это лишь на окраине. Чем глубже в город, тем мощнее будут чудовища и лучше их экипировка.

Бандит, как и ещё двое мужчин, уже были в разломах, и везде была эта нежить. Так что они не видели в этих костяшках себе противников. Если знать, как действовать, скелета можно одолеть даже без оружия.

Артём решил не трогать нежить, потому что пока не видел в этом смысла. Пока они будут охотиться на нежить, кентавры могут обнаружить появление людей и объединиться. Это могло бы помешать подчинению нового племени. А если всё удастся, то король получит сокровища кентавров.

К примеру, в деревне Серых он нашёл сундук с двумя тысячами монетами. У Алых три сундука с общей суммой в четыре тысячи монет. Ну и всяким снаряжением. Его, правда, было немного, и оно лишь ранга D, но для голожопых людей с палками и это было в радость.

В самом лесу водились различные животные, но особой опасности они не представляли, так что до деревни Бурых кентавров, добрались без проблем.

Она представляла собой множество деревянных домов с соломенной крышей. Ограды не было, огорода тоже, а большинство кентавров либо лежало на траве, либо резвилось в деревне и рядом с ней. Однако увидев выходящих из леса людей, они начали кричать и собираться.

Мужчины и женщины похватали копья и разбившись на четыре отряда заняли позиции. Два отряда мужчин встали напротив армии короля, а два отряда женщин обошли людей с флангов, взяв в клешни.

Всего же кентавров была ровно сотня. Копья у них с металлическим наконечником. Была кожаная броня, защищающая человеческую часть и лошадиный перед. У кого-то имелись кожаные шлемы.

— Значит, легенда не врала. Захватчики пришли! Но чтобы жалкие свиньи просто сдались и примкнули к уничтожителям? Позор вам! — выкрикнул самый крупный кентавр. Он вышел вперёд, демонстрируя всем свои мышцы и крепкое тело.

— Великий Король не желает захватывать вас, он желает лишь вернуться домой! — заявил вождь Алых, выйдя вперёд вместе с Артёмом и вождём Серых.

— Вместе с ним мы уничтожим ящеров, которые перегородили выход в ущелье! — добавил Серый.

— Вы? Против ящеров?! — громко рассмеялся кентавр, а за ним и остальные люди-лошади.

— Король даровал нам такую силу, что тебе и не снилась, — хмыкнул Алый и, отбросив топор с щитом, пошёл к кентавру. — Позволь продемонстрировать тебе. И тогда все вы поймёте, что, объединившись, мы легко уничтожим мерзких ящеров.

— Самонадеянный глупец, — вожак кентавров кинул взгляд на гонцов, скачущих в стороны соседних племён, и хмыкнул. Он был только рад выиграть время, чтобы успело прийти подкрепление.

Пусть три племени и не любили друг друга, но они всегда готовы объединиться против общего врага. Причём Бурое племя было самым многочисленным… А, к примеру, Белое племя, живущее на западном берегу самое малочисленное. Поэтому атаковать кентавров было бы разумнее начинать с Белых.

Но Артём не собирался их истреблять. По крайней мере такой цели не стояло, и в случае, если бой будет неизбежен, просто отступит в лес и вернётся в поселение Алых. Там они начнут охоту на нежить и будут становиться сильнее.

В этот момент крупный вепрь и кентавр подошли достаточно близко друг к другу. Окинув друг друга суровыми взглядами, два воина кинулись в рукопашный бой.

Кентавр резко встал на дыбы и попытался ударить людосвина копытом, но тот, к удивлению бурого кентавра, легко уклонился и кулаком ударил по лошадиному боку. Да так, что кентавр упал и перевернулся.

Однако он быстро вскочил на ноги и рванул в сторону. Свин, конечно же, не мог угнаться за ним, поэтому принялся ждать, пока тот кружил вокруг него. И неожиданно кентавр сменил направление и побежал на людосвина, а тот сорвался с места и побежал на кентавра, но за миг до столкновения подпрыгнул и обеими ногами поразил того в грудь. Как итог, они оба упали и покатились по земле. Вот только если вождь Алых сразу же поднялся, то вождь Бурых остался лежать и тяжело дышать.

— Вождь! — раздались крики, и группа кентавров кинулась вперёд, закрывая своего вождя.

— Теперь ты видишь это? Вы видите? С этой силой мы сможем выбраться из этой тюрьмы! — говорил свин громко, так что слышали его все, и чтобы подтвердить его слова, свиновоины начали хватить людей за талии и поднимать их.

— А король твой… Сам говорить… не умеет?.. — простонав, вождь Бурых поднялся и схватился за ушибленную грудь. В ответ Артём вышел вперёд, обращаясь в могучего человека-Кракена.

— Нападайте, и я покажу вам свою силу, — жутким голосом произнёс король, и кентавры не стали ждать. Полтора десятка мужчин с копьями бросились в атаку, крича и размахивая оружием.

Но вдруг на их пути появилось несколько зомби с оружием. Артём призвал нежить и вскинул щупальца, которые вытянулись начали бить слева-направо и наоборот.

Кентавры попытались отбиться от них копьями и даже смогли ранить. Вот только миг спустя щупальца посбивали кентавров одного за другим.

Хватило одного удара, чтобы парнокопытные покатились по земле, крича от боли и ругани. Лишь когда десяток лежал на земле и постанывал, остальные остановились и попятились назад. А Кракен вдруг покрылся камнем, и щупальца засияли от мощи Заряженного удара.

Они ударили по земле, демонстрируя свою сокрушающую мощь, и во все стороны полетели куски земли и камушки.

— Подчинитесь! Я дарую вам силу, и мы покинем эти земли. Путь наружу будет свободен! А когда я выполню свою миссию, мы покинем вас, и вы будете вольны жить, как жили! — громко произнёс король

— Ты просто… Хочешь использовать нас… Как мясо… — прохрипел вождь Бурых, и в этот момент на горизонте показались два стада. Белые кентавры и чёрные. Они мчались на помощь, и вид побитого вождя, а также десятка поваленных воинов, их разозлили не на шутку.

— Подчинитесь и получите свободу! — выкрикнул король, используя Ужасающий крик, но расстояние было слишком большим, и особого эффекта не было. Противник лишь немного притормозил.

Тогда свиновоины приготовились встречать противника на щиты и копья, а лучники и пращники приготовились к стрельбе. Артём не хотел убивать их, потому что мог сделать своим подданными. Однако и терять тех, кто уже подчинился ему, Артём не собирался. Поэтому если выбирать, он выберет смерть кентавров.

— Стойте! — раздался крик вождя Бурых кентавров, и он похромал навстречу двум стадам и замахал руками.

Белые и Чёрные хоть и удивились, но всё же замедлились, а свинолюди опустили луки. И когда обе армии кентавров соединились, два вождя подскакали к третьему.

— Король! — Бурый обратился к Артёму, игнорируя недоумение пришедших на помощь товарищей. — Клянись! Клянись, что не отправишь нас на убой, что не будешь пользоваться нами как марионетками!

— Глупцы! — жутким голосом расхохотался Кракен, нагоняя пафоса. — Вы придаёте себе слишком много значения. В моих силах в одиночку уничтожить вас, ящеров и всех тех, кто находится по ту сторону! Но это отнимет слишком много времени… Поэтому, да, я клянусь не использовать вас как марионеток и не отправлять на убой. Все, кто отправился со мной, сделали это по собственной воле. От вас мне нужно лишь принять меня как своего короля.

Кракен взмахнул щупальцем, и двести двадцать кентавров получили приглашение стать подданными короля Артёма. И не прошло и пары секунд, как раздались ошарашенные возгласы. Один кентавр подбежал к другому и пусть с трудом, но поднял его на руки! А затем все увидели сообщения, как изменяются их характеристики.

— Вот значит, какова твоя сила… — произнёс вождь Бурых. — Теперь я понимаю. Тебе нет смысла убивать нас, как и не выгодно, чтобы мы умирали.

— Ты верно подметил, кентавр, — Артём начал обращаться человеком и развеял призванных зомби. — Вы вольны остаться здесь или же отправиться со мной. Я желаю побыстрее вернуться домой, поэтому не откажусь от помощи, если она не будет меня задерживать.

Только прибывшие кентавры всё ещё недоумевали от происходящего, но им быстро всё объяснили, и они постепенно начали принимать приглашения короля. Как итог, общий бонус вырос до тридцати пяти. А бонус Артёму до восьмидесяти восьми.

Когда последний из кентавров стал частью молодого королевства, людосвины возликовали. Но в этот самый момент показался патруль людоящеров!

К двум армиям приближался десяток зеленокожих существ, облачённых в металлический панцирь на груди, с рогатым шлемом на голове и высокими сапогами. Они были вооружены длинными мечами и в руках держали треугольные щиты.

Обычно что кентавры, что людосвины испугались бы и отступили, но сейчас…

— Уничтожить! — раздался приказ вождя Алых, но только его воины сделали первый шаг, как кентавры сорвались с места и, выставив вперёд копья, понеслись на ящеров.

Те загалдели, и их клинки засияли от навыка Заряженный удар, а щиты покрылись камнем. Но, к удивлению ящеров, их… смели. Копья первой волны лопнули при ударе о щиты. Но и ящеров отбросило. А вот вторая волна кентавров заколола и затоптала их, не оставив и шанса.

Не успели люди опомниться, как всё… Враг, который всех ужасал, был так легко повержен! Кентавры не сразу осознали это, поэтому не успокоились, пока от ящеров не осталось кровавое месиво.

— Что ж, — Артём обернулся к людям. — Предлагаю пойти и добыть нам побольше снаряжения, прежде чем соваться к нежити, — король рассмеялся и окинул взглядом вождей кентавров. — Сейчас я пойду убивать ящеров. Предлагаю не затягивать с этим. Кто их знает, вдруг потеряв разведчиков, они позовут подкрепление.

Артём просто пошёл на юг, а за ним и остальные люди. Но самые шустрые уже подбежали к ящерам и принялись снимать с них броню.

— Ранг D! — обрадовался Бандит. — Среди нас есть кузнец или кто-то с навыком подгона снаряжения?

— Я кузнец, — один из Алых, поднял руку. Это был пузатый свин с более тёмной шкурой, чем у соплеменников.

— Почините и подгоните снаряжение под самых силачей, — приказал король, не останавливаясь. — И сундуки откройте. Вдруг там есть снаряжение.

Он шёл к ящерам, а за ним и его армия. Все были воодушевлены, особенно людосвины. Они были воодушевлены и жаждали одолеть противника, который держал их в страхе. Но и кентавры, почти всем составом направились за Артёмом.

Люди, собственно, тоже. Делать-то было нечего. Так что немалых размеров армия вновь пошла… Расстояние не близкое, но выносливость у людей была минимум сорок пять единиц, так что они не устали. Всё же все минимум в четыре раза выносливее себя до прихода Системы.

— Король… — к Артёму прискакал вождь Белого племени. Это был статный крепкий жеребец, в кожаной броне. — Позвольте вас отвезти. Для меня это будет честью.

— Благодарю, — Артём вдруг исчез и, к удивлению кентавра, оказался прямо на нём. А следом и остальных людей начали усаживать на спины кентавров. Сажали по двое, а людосвинов сразу по трое, и всем стало веселее.

Кентавры с ветерком довезли армию до самого выхода из этих земель, окружённых непроходимыми горами. И вот, показалась небольшая крепость в горном ущелье. Она представляла из себя две стены, мощные врата, а также ряд сооружений меж этих стен.

На стенах, укреплённых специальными зубьями, чтобы воины могли прятаться за ними, защищаясь от обстрела лучников, на дозоре стояли шестеро ящеров. А внизу, у открытых врат, караулили четверо воинов.

Там же, от врат, уходило семь натоптанных дорожек. По этим маршрутам ежедневно ходят патрули. Но сейчас, после того как раздался звон тревожного колокола, караульные умчались в крепость, а врата начали закрываться.

Воины начали взбираться на стены, высотою в пять метров. Показались лучники, один маг и множество воинов. Они прекрасно видели, как с севера к ним приближаются кентавры. Но лишь смеялись над ними. Всё же как лошади будут штурмовать крепость? Смешно…

Вот только вскоре им стало не до смеха, ведь на спинах кентаврах были людосвины! А так же… Люди!

Командир ящеров, которым был огромный воин, закованный в латы, прорычал, раздавая указания, и началась суета на стенах. Воины готовились к тяжёлой обороне.

В скором времени кентавры прибыли к крепости и остановились на недоступном для лучников расстоянии. Они начали совещание, итогом которого стал план нападения. Люди и свиньи начали рубить деревья, царила какая-то суета, а одни воины слезали с кентавров и пересаживались на других.

Также из деревьев собиралось что-то вроде кусков стен, которые скреплялись верёвками, корой и даже магией. Кто-то поднимал уровни навыков, воспользовавшись монетами, кто-то обменивался снаряжением. И даже собирались камни…

И вот, по прошествии весьма продолжительного времени, за которое ящеры уже успели двадцать раз проклясть вторженцев, часть кентавров рванула в атаку. А за ними и людосвины которые тащили брёвна и импровизированные стены из брёвен.

Вот только эти стены были опущены на их головы и получились эдакие огромные щиты! А брёвна, длина которых существенно превышает высоту стены, тащила сразу группа воинов. Одной рукой они закрывались щитами, а другой держали бревно.

Но первыми к стенам, конечно же, прибыли парнокопытные, на чьих спинах восседали лучники.

Двадцать зеленокожих воинов выпустили стрелы по нападающим, но кентавры разбежались в стороны и, рассредоточившись, продолжили нападение, уклоняясь от вражеских стрел.

Стрелять на ходу людосвины не умели, но им и не требовалось попадать, они просто стреляли, заставляя воинов ящеров прятаться за зубьями или прикрываться щитами.

Но вдруг ящеры обнаружили, что один из кентавров мчится прямо к воротам… По нему начали стрелять, а тот закрылся энергетическим куполом. Ящеры сразу сообразили, что этот противник опасен. Вот только уже было поздно…

Кентавр подскакал к стене, и всадник исчез, оказавшись прямо на этой самой стене, среди лучников… Им, конечно же, был Артём, который уже обратился Кракеном и начал раскидывать ящеров, уровень которых был в районе десятого.

Стена была недостаточно широкой, чтобы по ней могло двигаться много воинов плечом к плечу. Лишь двое, а если потесниться, то и трое. Вот только все они просто ничего не могли сделать каменным щупальцам, и Кракен сбрасывал их со стены, то в крепость, то вниз к кентаврам…

В этот момент к крепости уже мчались людосвины с брёвнами. Они установили эти брёвна и начали взбираться по ним. А с ними и некоторые люди. Пусть многие из них были либо в тряпичной одежде, либо в кожаной броне не по размеру, но глаза их всех горели. А навыки ждали активации.

И вот, на стенах начались сражения. Ящеры были ошарашены и растеряны, а также дезорганизованы. Кракен же продолжал сбрасывать их со стен, и воины совершенно ничего не могли с этим поделать.

Они наносили раны щупальцам, но те тут же восстановились, а отрубить их не представлялось возможным. Всё же параметр Живучести Артёма был запредельным, а монстры были рассчитаны на куда более слабых противников…

— Да кто ты такой?! — выкрикнул высокий стальной рыцарь с булавой и тяжёлым щитом.

Все воины, которые охраняли его, уже отправились вниз. Кто-то приземлился удачно и уже поднялся, а кто-то покалечился. Вот только и тех, и других уже добивали хлынувшие в крепость людосвины и кентавры… Всё же первым делом были открыты врата.

— Подчинись или умри! — приказал король.

Ответом послужили яростный рык и активация какого-то навыка, из-за которого доспехи воина вспыхнули электричеством. Вот только в этот момент в его шею ударило копьём! Воины короля, находящиеся перед стеной, метали копья, а также камни.

За первым копьём в командира крепости попало ещё одно, и его повело в сторону. Но он не упал со стены, его схватили щупальца. Правда, рвать доспех Артём не стал. Зачем портить дорогое снаряжение?.. Нет, он просто сжал командира и, щупальцем сняв шлем, попросту оторвал голову…

Внимание!

Вы полностью захватили Зону-1 менее чем за неделю. Качество награды за испытание будет повышено.

Король аккуратно уложил тело на стену и огляделся. Воины ликовали. Все они получили системное сообщение, знаменующее победу.

— Что ж. Самая лёгкая часть завершена. Дальше будет сложнее…

Глава 5

Крепость в ущелье кипела жизнью. Всюду сновали люди, свинолюди, разносились звон металла, стук копыт, и пахло едой.

Артём же стоял на стене крепости и наблюдал за происходящим внизу. Он уже осмотрел все сооружения. Здесь нашлось несколько сундуков с различным снаряжением и монетами, а также запасы провизии и снаряжения.

Имелись арсенал, кухня-столовая, пустой склад, конюшня, рассчитанная на кентавров, два барака по сорок мест в каждом, штаб, небольшая кузница, мастерская и жилое сооружение с более комфортными условиями жизни, нежели в бараке.

Всё говорило о том, что это место рассчитано на проживание сотни человек. По задумке Испытания люди должны были либо истребить, либо поработить жителей первой зоны. Но всё пошло не по сценарию….

— Конкретно так не по сценарию, — ухмыльнулся король и кинул взгляд на вождя Алых, который направлялся к нему. — Разведчики вернулись?

— Да, Ваше Величество, — поклонился свин, но выглядел он не очень радостным. — Там также земли, огороженные горами, но в несколько раз просторнее. Однако это тоже клетка…

— Понятно. Значит, там тоже должны быть ящеры, которые охраняют выход.

Людосвин промолчал, потому что это и так было очевидно.

— Эй, король! — раздался крик, и Артём увидел Бандита, который подошёл к стене. С ним десяток человек в броне ящеров.

— Что у вас?

— Нас бы подлечить… Мы немного облажались… — Бандит покривил лицом, явно ощущая стыд.

— Жертвы?

— К счастью, нет…

Кивнув, Артём отдал указания вождю Алых и спустился со стены.

Раненых уже доставили в бараки, которые представляли собой двухэтажное сооружение, состоящее из двух этажей. На каждом этаже находилось длинное помещение с кроватями и кое-какой мебелью. Туалет на улице.

На этих самых кроватях лежали шесть мужчин и пять людосвинов. Ранения в основном на руках и ногах. Были, конечно, и ранения головы, но высокая Живучесть спасла свинов от смерти.

— Попытались добраться до терминала. Что вышло, сам видишь… — объяснил Бандит, а Артём уже лечил людей. Благо с помощью навыка ранга B, лечение проходило быстро и эффективно. К счастью, запаса сил у Артёма хватало.

— Хрю! Великий велик! — обрадовался один из людосвинов, который помогал переносить раненых. В бараке вообще много людей собралось. Ну и нелюдей тоже.

Артём использовал Исцеление, пока не вылечил всех. И лишь когда последний был исцелён, он почувствовал слабость. Но виду не подал.

— Пойдём все вместе. Мы не перейдём во вторую зону, пока полностью не зачистим руины, — заявил король.

— Там же маги и гиганты! — Бандит пришёл в ужас, а Артём лишь ухмыльнулся.

— А у вас есть я. Готовимся.

Король не собирался обсуждать свои решения. Этим самым он покажет свою неуверенность, а сейчас необходима твёрдая вера в короля. Лишь работая сообща, они смогут пройти Испытание.

Не только Артём, но и многие люди, которые были способны на размышления и анализ, уже поняли суть Испытания. Они должны объединиться и, становясь сильнее, пробиваться из зоны в зону.

Кто-то предлагал раньше пойти в руины. Но тогда не было нормального снаряжения. В итоге потратили бы кучу времени, получили бы кучу раненных и совсем мало прибыли.

Артём уже более-менее разбирался в охоте на чудовищ и в том, как зарабатывать монеты при минимуме расходов. Поэтому первым делом занялся организацией людей.

Во-первых, снаряжение. Были отобраны копья у кентавров. Во-вторых, охотиться будут все. Даже женщины. В-третьих, собраны группы по шесть человек. Ну и, в-четвёртых… Людосвинам было поручено создать поселение перед крепостью.

Слишком долго, если они каждый день будут идти ночевать в свои деревни. Да и нужно сделать повозки, переплавить доспехи ящеров в гвозди и прочие инструменты. Ну и изготовить копья, стрелы, щиты и многое другое. Планов у Артёма было много. Собственно, как и рабочих рук.

Артём пока не стал брать людосвиней в руины. Первым делом ему нужно было повысить силу своих людей и оценить степень угрозы. Но всё оказалось, как и говорил Бандит. Чем глубже в город, тем сложнее. А на окраинах…

Вы убили чудовище испытания и получаете 2 ЕЖ.

— Держите! Крепче держите! — кричала девушка, и Артём, отвернувшись от скелета, который уже лишился головы, взглянул на двух мужчин в доспехах ящеров, с палками рогатинами в руках.

Они ими держали скелета за руки, а девушка в синем платье и кожаной броне поверх неуверенно пыталась того зарубить.

— Убила! — обрадовалась она, а скелет рухнул, и голова покатилась по земле. Рядом упала монета номиналом в две единицы, а с черепушки отвалился кристалл.

При уничтожении чудовищ испытания даётся сто процентная награда, независимо, как и чем была убита тварь. Но это не касается разумных чудовищ, таких, как ящеры. С ними работают обычные правила.

На окраинах руин обитали скелеты, вооружённые ржавыми клинками. Артём хотел переплавить эти клинки, поэтому рядом сновали свинолюди, ну и тряслись от страха.

Они очень боялись руин, но если сильно захотят, то всё же могут зайти. Однако для этого требовалось много мужества. Потому что это место вызывало у них инстинктивный страх. Явно неестественного происхождения… Скорее всего, Испытание само оградило это место от местных «обитателей».

Король же шёл по небольшой улочке, по обе стороны которой находились полуразрушенные каменные дома. К сожалению, он не выучил навык Чувство магии. Лишь Чувство жизни и Глаза жизни, поэтому не видел нежить через стены, лишь своих воинов.

Оставив большую часть воинов, Артём с десятком лучших бойцов, среди которых был Бандит, двинулся к месту, где был найден терминал.

Этот путь уже был прочищен Бандитом с отрядом, когда те шли к терминалу, но, несмотря на это, скелеты всё равно попадались людям. И если сперва это были обычные костяшки с клинками, то теперь стали появляться скелеты с ржавыми нагрудниками и шлемами. И чем дальше, тем сильнее нежить и крепче их броня.

Люди же шли по переулкам и даже забирались в старые каменные дома. Внутри домов почти не было ценного. Бандит уже проверил. Здесь лишь гнилая мебель, иногда встречались изделия из металла. Кто-то прихватил золотую чашу… Правда, толку от неё как с козла молока.

И вот, вскоре они прибыли к зданию, похожему на церковь. Перед ним лежали костяшки, и даже монеты валялись, а внутри слышалось движение.

— Как вы нашли это место? — спросил король, обернувшись к Бандиту.

— Забрались на самое высокое здание и осмотрелись, — ответил невысокий мужчина. Он и вёл их всех. — Я уже попадал в разлом и на случай повторного попадания решил изучить всё, что с ними связано, — объяснил тот свои познания.

— Продолжай.

— По форме домов можно определить погибшую цивилизацию. Как и то, где у них расположены терминалы. Где-то они расположены в богатых домах, где-то в подвалах, а здесь в церквях.

Кивнув, Артём начал обращаться в Кракена и призвал двух зомби. Те первые зашли в церковь, и тут же началась битва. И когда Артём оказался внутри, поморщился.

Здесь был один большой зал, и он напоминал западные средневековые церкви. Правда, имелись второй этаж и балкончики, на которых нашлись частично закованные в броню скелеты-лучники.

Внизу же, помимо двух скелетов-рыцарей, нашлись полтора десятка воинов со щитами и десяток едва защищённых скелетов. Позади них, там, где должен находиться алтарь, стоял терминал.

Выглядел он точь в точь как пьедестал управления зданиями в королевстве. Поэтому, убив всех скелетов, на что потребовалось не больше минуты, ибо они слишком слабые для Артёма, привычным движением он положил ладонь на пыльный пьедестал и отдал системе команду.

Добро пожаловать в меню торгового терминала. Пожалуйста, выберите раздел или воспользуйтесь поиском, чтобы найти нужный товар.

На вашем счету: 0 очков.

Для пополнения счёта положите монеты, кристаллы или предметы на терминал и пожелайте их обменять.

Артём беглым взглядом прошёлся по списку товаром и довольно кивнул. Навыки, снаряжение, еда — всё есть. Вот только цены… Порция нормальной еды стоит десять монет. Литр воды — пять. А более-менее приличное оружие, которое не развалится после первого же удара — пятьдесят…

Примерно так всё и стоило в разломе, в который когда-то попал Артём с Леной и Кристиной.

Закончив с терминалом, он обернулся и заявил:

— Запрещаю без разрешения тратить монеты и кристаллы.

— Шеф, ну что сразу начинается! — возмутился Бандит.

— Это королевский указ, — заявил Артём, и все его подданные увидели сообщение от Системы. — Вы все читали сообщение. Если мы хотим не только выжить, но и получить хорошие награды, нужно действовать эффективно и быстро. Поэтому никакой самодеятельности.

— Ладно… — недовольно прошипел Бандит, а за ним и все остальные. — Но ты же не хочешь все монеты потратить на себя любимого?

— Я мог поступить так в любой момент, и стать сильнее себя текущего раза в три, — хмыкнул Артём. — Но нет, я не буду так делать. Там, — он указал наверх, — мне важна моя репутация.

— А ну да, ты ж типок типа известный, — ухмыльнулся Бандит.

— И уважаемый, — добавил Артём, после чего они собрали добычу и покинули церковь. Ну и разделились. Король направился глубже в город, а люди обратно. Всем необходимо набрать уровней, чтобы стать сильнее. Ну а скелетов здесь хватало. Город достаточно большой, и их здесь тысячи, если не десятки тысяч…

Вот только ни гигантов, ни магов Артём не обнаружил. Этот город оказался местом, где слабенькие, только появившиеся в мире испытания люди будут получать уровни и снаряжение.

Так что король начал геноцид весьма слабых монстров. Максимум, что ему давали за победу над врагом, это двенадцать ЕЖ за скелета-рыцаря. Но врагов хватало, и они сотнями сбегались на шум, поэтому битва длилась весьма долго. Однако ещё дольше Артём собирал монеты и кристаллы…

Крохотный кристалл

Может быть обменен на различные товары в терминале обмена.

Крохотные кристаллы обменивались на три очка, малые — на девять. Но и одних лишь монет Артём собрал на четыре тысяч единиц. Всё было пушено на повышение навыков.

Благодаря охоте на скелетов, король повысил уровень с семнадцатого до двадцать четвёртого. Ну а навык Кракен до сорока восьми, и теперь характеристики короля почти добрались до планки в двести единиц.

Артём почти в двадцать раз сильнее себя до апокалипсиса, в столько же раз крепче, выносливее и быстрее. До попадания в испытание, характеристики короля едва добирались до полутора сотен…

— Даже если Система ещё сильнее ослабит навык королевства, мне этого хватит, чтобы выжить и закончить Испытание, — бормотал король, тратя монеты и смотря на небольшой дворец в центре города.

Там жил правитель, но сейчас его скелет лежал снаружи. Уничтоженный. Внутри же было несколько сундуков, среди которых Артём нашёл кое-что интересное.

Кристалл навыка «Паучья сеть».

Ранг: С

Уровней: 40

Описание: вы можете выделять паутину.

Описание навыка было, мягко выражаясь, скудным, а перспективы использования туманны. Однако Артём всё же изучил его. Навыки лишними не бывают.

— Забавно, — он вытянул палец, и из него потянулась белая нить, плотность которой можно было изменять. Как и свойства.

Артём попробовать порвать нить, и она оказалась весьма прочной. Прочнее обычной ткани, а если влить в неё побольше сил, может получиться что-то вроде верёвки, которая сдержит даже высокоуровневого системщика.

Завершив обыск богатых покоев правителя города, Артём повысил уровень до тридцатого, а Кракена до шестидесяти. После этого он вернулся в главный зал, где имелся терминал, и сдал туда добытые кристаллы, а также оставшиеся монеты.

На вашем счету: 6 700 очков.

Цены на навыки в этом испытании были кошмарными. Пять тысяч. Десять тысяч… Некоторые стоили столько, что Артём искренне не понимал, как такое возможно.

Но вот навык защиты от чтения мыслей Артём бы прикупил, несмотря на цену в десять тысяч. Правда, потом…

Купив себе еды и перекусив, король направился к своим людям, а пока шёл, изучал своих людей. Многие женщины, как он и просил, не тратили очки характеристик. Так что, отобрав трёх самых адекватных, он прикупил навыки Целитель С-ранга и Первая помощь Е-ранга.

Целитель стоил аж полторы тысячи… Но как вскоре оказалось, очень уж вовремя он прикупил их, потому как раненых была тьма! Почти все имели той или иной степени ранения. Благо, из-за высокой Живучести ничего серьёзного. Царапины, можно сказать. Хватало бинтов, и те затянутся за десяток минут.

— Навыки! — загорелись глаза пышной блондинки. Она занималась перевязкой раненых в импровизированном госпитале в одном из домов древнего города. — Не могу изучить… — огорчилась женщина. Как и десяток пациентов.

— Тогда сперва это.

Артём протянул кристалл навыка «Первая помощь», он повысил знания о медицине, и, лишь подняв его до пятого уровня, блондинка смогла изучить Целителя.

Радости на её лице было целое море, всё же этот навык она, вероятно, перенесёт туда, в реальный мир.

Девушка тут же начала лечение, ну и Артём помог, всё же Целитель — это очень сложный навык и, в отличие от Исцеления, работает медленнее. Но и стоило Исцеление аж тридцать тысяч!

Цены в терминале были, мягко выражаясь, негуманными.

— Шеф! — только Артём вышел из дома, как увидел слегка побитого Бандита. А с ним Толстяка и Худого.

— Что у вас?

— Кентавры прибегали. Говорят, нашли несколько поселений во второй Зоне.

— Хорошо. А почему у вас такие мерзкие рожи? — расхохотался король.

— Ну так это… Эльфы! — воскликнул тот, а остальные едва слюни не пустили.

— Эльфов не существует, — хмыкнул Артём. — А вот заострённые уши далеко не редкость в Межмирье.

— Да плевать. Главное — длинные острые ушки, — заявил Худой, и все закивали.

Артём вновь рассмеялся, вспоминая, как впервые отреагировал на ушки Лены… В этом и правда что-то было.

Король не спешил заниматься второй Зоной, сперва нужно было стать сильнее, поэтому отправил людей и дальше охотиться. Скелеты легко убивались, но чем глубже в город, тем было сложнее. Однако хорошее металлическое оружие, броня и щиты делали своё дело.

Куда там скелетам с ржавыми клинками?.. Поэтому уровни росли весьма быстро. Иногда находились сундуки, но богатств в них было не очень много.

В итоге уже к наступлению ночи город был зачищен. Конечно, оставались редкие скелеты, которых проглядели, но выискивать их не было никакого смысла.

Кристаллы, в большинстве своём, были отданы королю и положены на его счёт. Добытый металл отправился в кузницу на переплавку, снаряжение из сундуков роздано, а монеты помещены в казну Артёма. Тратить их без его ведома никто не мог. Система всё зафиксирует, и преступника могут, к примеру, лишить подданства. А вместе с этим и бонусных очков характеристик.

Монет же было собрано весьма немалое количество, и часть их король сразу же распределил, повысив самые полезные навыки людей, в среднем до десятого уровня. На это ушло около половины всех собранных монет, однако это существенно повысит боевую мощь людей.

Пока люди уничтожали нежить, остальные работали. Алые постепенно переносили свои дома. Просто разбирали в деревне и переносили их к крепости. Серые занимались рубкой деревьев, ну а кентаврам не сложно было сбегать домой в свои деревни и там выспаться.

— Неплохо, — Артём вошёл в свои покои. Они принадлежали командиру ящеров, но было видно, что в них никто никогда не жил. Эта комната будто дожидалась жильца. Впрочем, не будто.

Ни у кого из «покорённых» народов не было детей и стариков. За исключением шамана алых. Женщин также было меньше, чем мужчин, а ещё странности в поведении… Местные боялись руин, не открывали сундуки, и даже мыслей об этом не было. Да и многое другое.

Но при этом они вполне разумные… Кто они на самом деле такие, мыслей у Артёма не было. Точнее, вариантов много, но доказательств никаких. Они могут быть искусственно созданными существами. А могут быть пленниками Системы…

С этими мыслями Артём и уснул, но при этом спал крепко. Настолько, что не проснулся, даже когда сильно стучали в его дверь. Сработал лишь звон в сигнальный колокол. Услышав его, король тут же проснулся.

Он, конечно, потом сильно удивился своему крепкому сну, а потом вспомнил о том количестве монет, что он поглотил, ну и заметил, что за эту ночь он успел сбросить шкуру. Кожа попросту облезла и появилась новая.

Поэтому сперва он омылся в купальне с помощью ведра, а после, за завтраком, кентавры и свинолюди разведчики доложили об увиденном.

Они объехали всю вторую зону и нашли там множество аванпостов ящеров. Две крепости. Четыре эльфийские деревни и главную крепость, которая закрывала выход из Зоны. Ну а вместо руин с нежитью там были древние катакомбы. Также всё эту территорию на три части делят две реки. Весьма крупные, но на севере есть скрытый мост, построенный эльфами.

(Карту рисовали людосвины)

Эльфы находились в полурабском состоянии.

На обсуждении присутствовали почти все люди, поэтому тут же было предложено несколько вариантов сценария во второй зоне.

— Очевидно же, — фыркнул Бандит. — Мы должны спасти эльфов, возглавить их и повести на войну.

Остальные закивали, но у короля было иное мнение. Зачем кого-то вести на войну? Это, вероятно, очень долго и муторно… Поэтому Артём просто собрал армию и повёл на первую крепость.

По прикидкам разведчиков, там находилось около двух сотен ящеров. Но проблем в этом никто не видел. За день работы было создано большое количество простых, но массивных щитов, а также телеги.

Конечно, пришлось использовать кристаллы и монеты для восполнения маны у ремесленников, но, учитывая, сколько у них характеристик, работа шла быстро и эффективно.

У крепости одна из стен была слегка обрушена, и предполагалось атаковать в том месте, но армия Артёма поступила иначе. Они пошли в лобовую!

Были подготовлены осадные стены на колёсах, вот под их прикрытием, а также защитой щитов, воины пошли к стенам. Лучники на кентаврах, также принялись кружить вокруг крепости. А кентавры без лучников занимались тем, что бросали в ящеров копья.

Ну и, конечно же, главной ударной силой был Кракен.

Как и в прошлой крепости, ящеры были в среднем десятого уровня. Навыков почти не было, либо они были слабыми. Так что, когда Кракен оказался на стенах, исход боя был предрешён.

Он устроил хаос, а после внутрь крепости проникли воины, задавив противника числом и своими высокими характеристиками. А учитывая, что в среднем за каждого ящера давали десять ЕЖ и сорок монет, добыча оказалась весьма впечатляющей. А некоторым повезло найти кристаллы навыков. Добылись с ящеров.

Сразу после этого были отправлены отряды всадников на уничтожение аванпостов. Их было много. Это небольшие сооружения из камня, похожие на невысокую башню-дом, с десятком бойцов внутри.

Аванпосты располагались вдоль дорог, а также в деревнях. Но в деревнях они крупнее.

Правда, сперва часть монет была потрачены на увеличение уровней и навыков. А пока отряды зачищали аванпосты, большая часть армии занималась транспортировкой добычи в крепость, что в ущелье.

Оружие и доспехи ящеров починят и подгонят под размеры как кентавров, так и людосвинов. Для этого король повелел купить ещё несколько навыков Кузнец и Металлург. Ну и поднять их до десятого уровня.

Добра в крепости было не очень много, но вот провизия и стрелы очень пригодились. Как и хорошие луки… Поэтому подумав ещё немного, король расщедрился на навык «Базовая стрельба из лука» и «Меткость» для своих лучников. Оба навыка F-ранговые и стоят копейки.

К обеду, Артём со всеми из людей, кто не занят, прибыл к склепам. Их было три, и все выглядели древними, заброшенными и больше напоминали храмы.

Внутри храмов было темно, пыльно и всё в паутине. Огромный зал с колоннами, а также множество алтарей и массивная лестница вниз, которая ведёт в настоящий подземный город с множеством тоннелей, залов и усыпальниц.

Уровень скелетов там начинался с пятого, но людям было тяжело в подземелье, всё же из-за полного отсутствия света им приходилось использовал факел, что довольно неудобно в бою. Нельзя использовать щит… Но делать было нечего, либо так, либо никак.

Впрочем, они быстро приноровились и просто назначили факелоносцев. Так что кто-то сражался и сдерживал врага щитами, а кто-то шёл рядышком и нёс факел.

К вечеру люди вернулись к захваченной крепости. Отряды всадников уже уничтожили все аванпосты и утащили добычу. Ну а кузнецы перековали доспехи, что потребовало не так уж и много монет.

Теперь все кентавры имели металлический панцирь и шлем. Некоторым повезло заполучить наплечники и наручи. Часть свинолюдей также были облачены в доспехи и нормально вооружены.

Вот эту армию Артём и повёл ко второй крепости. Она была куда крупнее первой, и воинов там было больше. Однако ящеры почему-то отправили половину войск в город…

Они уже знают о нападении и, видимо, решили защитить единственный, по их мнению, переход через реку. Ну а армия короля перебралась на ту сторону через скрытый мост на севере…

Но, чтобы враг не скучал, король приказал части свинолюдей и кентавров остаться и изображать активность перед мостом ведущем в город эльфов. Ещё небольшая часть пыталась убедить ящеров, что там, в лесу перед городом, собралась большая армия.

Так что одни жгли сотни костров, а другие строили таран и осадные сооружения. Собственно, этого хватило, чтобы ящеры сосредоточили силы на западных стенах. Тогда как армия Артёма ударила по крепости восточнее города и без проблем взяла её. А после ограбления сожгла.

Ящеры были ошарашены, и послали отряд в атаку на тех, кто стоял перед городом. Вот только они всё бросили и отступили, а ящеры поняли, что их обманули…

Покидать город и преследовать людей они не решились, но отправили разведчиков, которые так и не вернулись… Зато вернулись люди.

Явились они рано утром. Выспавшиеся и полные сил. Подойдя к городу с востока, они взяли его в полукольцо и… Не стали нападать. У них был большой запас стрел и много лучников, поэтому они просто начали перестрелку с ящерами, пока те не попрятались за зубьями стены. Точнее, те, кто уцелел…

Вот только, пока они прячутся, армия Артёма может спокойно подойти к стенам… Что и сделали его бойцы с массивными щитами. А когда лучники ящеров высовывались, в них посылали град стрел.

После нескольких таких провокаций ящеры прекратили реагировать на это. Но когда Артём подошёл к вратам и применил навык Пространственный шаг и оказался по ту сторону, ящеры как-то сильно удивились. Впрочем, им не привыкать…

За вратами Артёма ожидал отряд из шестидесяти воинов. Они были лучше экипированы, вооружены и имели двадцатые уровни. Но король успел снять с врат перегородку и распахнуть их… Прямо для кентавров, мчавшихся на полном ходу…

Кентавры с воинами на спинах и металлическими копьями в руках влетели в город, снося и закалывая элитных ящеров. Вот только они не остановились и понеслись к западным вратам. Там тоже были воины, но их было мало, и снести их не составило труда, как и открыть врата. А как только они раскрылись, из леса, напротив города, вышли людосвины, закованные в металл…

Они рванули в город, а ящеры, которые уже закрыли восточные врата и собрали там полторы сотни солдат, спустив их со стен, да установили баррикады, несколько растерялись. В очередной раз…

И в этот момент началась полномасштабная атака на городские стены. Но основные удары были по местам, где сосредоточилось наименьшее количество солдат противника. Остальное — имитация. За исключением Кракена, который оказался над вратами и в одиночку начал сражаться с элитными ящерами.

Эти ящеры были куда сильнее обычных. У них отличное оружие и сильные навыки, которые были способны нанести Кракену урон. Но не настолько существенный, чтобы Артём сильно рисковал. Главное, что он первым делом убил командира ящеров.

Тем временем, заняв часть стен, люди затащили на стены… лучников. И начали обстреливать врага. В первую очередь, конечно, выцелили и добили всех оставшихся лучников противника. А потом начали бессовестно расстреливать пехоту.

Ящеров весьма быстро выгнали со стен, но там их уже ждали кентавры… А потом Артём вновь открыл восточные врата, превращая битву в ещё больший хаос.

Но хаос был лишь для ящеров. Люди короля чувствовали себя вполне уверенно. У них были метательные копья, монеты для восполнения сил, численное преимущество и Кракен. Так что постепенно все ящеры были истреблены. И как только это произошло, показались они… Местные.

Эльфы, которые по сценарию Испытания должны были устроить восстание в момент нападения людей на город, попросту не успели даже собраться, не то, что восстание устроить… Поэтому в их головах царили настоящая каша и когнитивный диссонанс, ибо все сценарии порушены.

— Я король. На колени, — приказал Кракен, стоя перед повстанцами, которых собралось аж полторы тысячи эльфов. И те были настолько поражены, что попросту встали на колени, ну и стали принимать приглашения стать частью королевства.

Внимание!

Ваш навык Пространственное Королевство был пересмотрен. Эффект бонуса от количества подданных был изменён. В качестве компенсации вы получите дополнительную награду при завершении Испытания.

Внимание!

Ваш навык Пространственное Королевство был пересмотрен. Эффект бонуса от количества был изменён…

Внимание!

Ваш навык Пространственное Королевство был…

Внимание!

Обнаружен сбой! Нарушение баланса Испытания!

Глава 6

Артём парил в странном белом пространстве и размышлял.

Когда его завалило сообщениями от Системы, в один миг всё вокруг пропало, и появилось синее пространство с множеством белых цифр и букв. Парень уже сталкивался с похожим на одной из своих прошлых работ, когда зависал компьютер. Айтишники это шутливо называли: «Синий экран смерти». Грубо говоря, системная ошибка, из-за которой операционная система переставала работать.

Порой, чтобы всё заработало, хватало простой перезагрузки компьютера. А порой нужна была помощь специалиста.

— Есть ли у Системы системный администратор? — размышлял вслух Артём, паря в этом пространстве. Перед его лицом парило сообщение от Системы, но он пока игнорировал его, продолжая размышлять.

— Система имеет ошибки… Чего только стоят такие, как Лена с Амой. И на исправлении этой ошибки уходит куча энергии. Вот поэтому Пожиратели миров, они же Отрицательные, не производят энергию, а потребляют… Не верю, что Система не смогла создать для них навыки. Скорее всего, сделала это, но как-то криво, или попросту не удалось подобрать один из существующих…

— Возможно, да… Создавать нет смысла, так как есть аналог, но аналог не совсем подходит. В итоге второе ссылается на первое, а первое на второе. Поэтому Системе пришлось создать «костыль» и сделать «Отрицательных». Так она пометила «баги» Системы.

Король закрыл глаза, размышляя обо всём этом. Раньше ему было не до Системы. Но сейчас в голове возник вопрос. А что эта Система, собственно, такое?.. Эксперимент пришельцев? Божественная воля? Или…

— Или как в одной книге. Весь наш мир — это компьютерная симуляция, а нас самих нет, — ухмыльнулся Артём. — Ты в Матрице, Нео…

Вздохнув и отбросив глупые мысли, парень посмотрел на последнее сообщение от Системы.

Внимание!

Из-за непредвиденной ошибки Испытание было прервано.

По предварительной оценке шанс на успешное прохождение Испытания составляет 100%. Шанс на успешное прохождение Испытания без учёта вашего навыка «Пространственное королевство» составляет 87%, по этой причине было решено засчитать прохождение Испытания А-ранга успешным.

Вам начислена компенсация за прерывание Испытания.

Все ваши достижения и полученные баллы индексируются.

Вы получаете дополнительные компенсационные баллы за корректировку вашего навыка.

Внимание!

Вы внесли самый значимый вклад в прохождение Испытания, поэтому получаете повышенную награду.

Вы получаете: +20 очков характеристик, а также на выбор артефакт A-ранга либо редкий чертёж здания для королевства. Сделайте свой выбор.

— Чертёж либо артефакт… — задумался король, а потом вспомнил того Хранителя Сокровищ, и с каким трудом они заковыряли его своим «слабеньким» оружием. — Безусловно, артефакт, и пусть он будет оружием.

Внимание!

Вы можете потратить оставшиеся баллы.

Тут же Артём увидел окно торгового терминала, но в голове появилась новая идея. Сейчас король нуждался в усилении своего королевства. Ему нужно больше воинов и больше работников.

— Система, я могу выкупить твоих… Рабов? Поясню. Я хочу всех своих подданных, которые оставались у меня на момент завершения Испытания.

Идёт обработка запроса…

…

Запрос обработан. На какую сумму вы хотите выкупить своих подданных?

— На всю.

Принято.

Отправлены индивидуальные запросы.

Ожидайте…

…

…

Ответ получен.

Было выкуплено 5 721 объекта.

Внимание!

3 411 объекта после активации заблокированной памяти выбрали стирание. Средства на их покупку возвращены не будут.

2 310 объекта успешно преобразованы. Вы получите их при требовании награды.

Артём, конечно, удивился таким откровениям Системы, но подумал на то, что это из-за той ошибки. Ну или его ценность для Системы настолько велика, что ему доступно больше информации.

Собственно Система не раз об этом намекала. Как и про повышение значимости Земли для неё. И с каждым повышением значимости уменьшалась скорость инфляции цен в Монументах.

Впрочем, количество угроз также возрастает…

Только пропали системные сообщения, как Артём вдруг обнаружил себя на крыше жилого здания. На нём была его одежда, уровень и навыки также вернули. И вдруг раздались голоса. Он обернулся и увидел большую толпу людей. Артём даже догадывался сколько их… ровно девяносто девять.

Все выглядели растерянными.

— Какого хрена? — поинтересовался Бандит.

— Сбой в процессе Испытания… Впервые о таком слышу, — добавил Толстый.

— Ребят, а я навык В-ранга получил! — расхохотался один из парней, и всё тут же заполонило гулом голосов, так что Артём отошёл подальше и, достав из кармана телефон, позвонил агенту, который сопровождал его в Москве.

— Артём Владимирович?! — парень услышал ошарашенный голос и с трудом сдержал себя, чтобы не рассмеяться.

— Испытание закрыто, Николай Владиславович. Сейчас скину вам геолокацию. Со мной девяносто девять человек. Ну и я.

— Хорошо! Сейчас буду! Вас сразу отвезти в Кремль?

— Зачем? Мы же в тюрьму ехали.

— Я… — начал было тот говорить, но проглотил слова. — Понял. Сейчас буду. Спасибо.

Артём убрал телефон в карман и обратился к людям, попросив их не уходить. Мол, сейчас приедут люди из правительства. Чтобы потом их не искали и не тратили время, лучше сразу поехать к ним.

— Открыл, сука, Америку, — хмыкнул Бандит и оскалился. — Из нас теперь душу вытрясут, пока не выяснят все подробности этого грёбаного Испытания. Но… Зато это поможет другим, если они попадут туда…

Слова Бандита настолько удивили людей, что некоторые даже глаза выпучили.

— Ой да идите вы в сраку! Я вообще-то патриот! — ругался тот, обижаясь на реакцию людей. Кто-то даже рассмеялся.

Артём же успел ненадолго посетить королевство и посмотреть, что там у девушек в Камеруне. Благо, всё было нормально. Чтобы показать, что с ним всё в порядке, король издал королевский указ, который гласил «Повелеваю вечером устроить пир».

Глядя через экран планшета на то, как заулыбались Лена и Кристина, парень вернулся в Москву. Правда, пробки были беспощадны, так что агента пришлось подождать. Но людям было что обсудить. И все даже обменялись номерами телефонов. Включая Артёма.

И вот, вскоре приехал Белкин Николай Владиславович. Выглядел он бледным. За то, что Артём был утащен в Испытание прямо в его машине, мужчине досталось. Он, конечно, был не виноват, но всё равно досталось…

— Рад, что с вами всё в порядке, — искренне произнёс мужчина и обнял короля, после чего утащил в свою машину. Он сразу дал газу, так как, если они быстро не доедут до тюрьмы, в которой содержат самых опасных системщиков-преступников в стране, то застрянут в усиливающихся пробках.

Благо, успели в последний момент до того, как на дорогах воцарился настоящий ад. Правительство уже решает проблему пробок, но на это нужно время. Много времени… и сил.

— Это и есть тюрьма?.. — спросил Артём, входя в большой ангар.

— Удивлены? — поинтересовался сопровождающий.

— Да.

— Все эти люди имеют навыки с помощью, которых они легко сбегут, и при этом убьют немало людей. Их дела уже подготовлены, дабы у вас не было сомнений.

Николай подвёл Артёма к медицинской кровати, на которой лежал злобный на вид мужчина с кислородной маской на лице, а также капельницей.

В этом ангаре находились сотни кроватей с людьми на них. Также здесь находились солдаты, а под потолком затаились снайперы и пулемётчики.

«Заключённые» находились в искусственной коме, и десяток врачей следил за их состоянием. Ну и ухаживали. Им приходилось кормить пленников через трубочку, подтирать испражнения, и всё подобное. Работа нелёгкая и неблагодарная. Да и неприятная… Но взять и убить заключённых не позволял закон.

Артём почитал дела некоторых людей и поморщился. Убийцы, насильники, психопаты, и даже нашёлся основатель секты «Дети Апокалипсиса». Они прославляли апокалипсис и желали гибели мира… Мол, происходящее в мире — это воля бога.

Быстро убедившись в том, что все эти люди действительно заслуживают наказания, Артём подошёл к первому и использовал на нём Исцеление.

— Где… — простонал мужчина, очень похожий на людосвина, только человек. Он с трудом разлепил глаза, и всё было размазано, а в теле слабость.

— Быстрее, говори, что согласен, и я вытащу тебя отсюда! — Артём предложил мужчине стать жителем его королевства, и тот увидел сообщение, даже несмотря на мутность во взгляде.

— Сог… ласен…

Ничего не ответив, король подхватил человека и исчез, а появился в королевской тюрьме… Забросив убийцу в камеру, король вернулся в ангар и начал повторять одно и то же.

Но вдруг, на тридцатом заключённом случился сбой.

— Иди… к чёрту… я сам…

— Не е** мне мозг, сам он! Мы сбежать не сможем из-за тебя, мудак ёб***й. Или соглашайся, или вновь уснёшь, — наехал на него Артём, максимально бандитским тоном и даже слегка применил Ужасающий крик.

— Лад… но…

Король подхватил его, и через миг они оказались в королевстве…

— Где… я?..

— В твоём новом доме, Тимур.

— Откуда ты… — крупный мужчина на плече Артёма проморгался, и зрение улучшилось, а увидел он клетки! Тюрьма. — Ах ты, су… А?

— Не работают навыки, да? Не надейся, — король открыл клетку, в которой уже находилось пять человек. Но выглядели они так, словно мумии. Эти были пойманы в Калымске. Артём уже не помнил, кто есть кто, так как ему было плевать на них. Все они работали или были в сговоре с Адмиралом, а также занимались очень плохими вещами.

Закинув тело в камеру, Артём закрыл дверь с решёткой.

— Веди себя хорошо и проживёшь подольше, — кинул он напоследок. Однако Тимур видел своих соседей… Они могли лишь хрипеть, и, казалось, будто они сто лет в тюрьме.

— Нет! Выпусти меня! Я не виновен! — закричал этот крупный мужчина, вцепляясь в решётку на двери.

— Да? — улыбнулся Артём и исчез, но вскоре появился с мышкой Омой. — Говоришь, невиновен?

— Матерью клянусь! Я никого не убивал! — прокричал он, со слезами на глазах, но мышку не видел, так как она маленькая очень. Лишь метр двадцать семь.

— Врёт, — возразил тонкий голосок мышки, которая умеет определять ложь.

— Что и требовалось доказать. — улыбнулся король, а на лице серийного убийцы появилась ярость и он взорвался бранью. Но Артёму было плевать. Перед ним был наглядный пример мира Клода, где такие, как этот Тимур, приложили немалые усилия, чтобы всё человечество сгинуло. Так что король продолжил очищать свой мир от мерзавцев.

Впрочем, у Артёма был и корыстный интерес. Все они были сильными системщиками и за каждый день в тюрьме, она высасывала из них по двадцать ЕЖ, преобразуя их в монеты. Поэтому, когда Артём перенёс всех триста девятнадцать заключённых, доход от тюрьмы вырос до шести с половины тысяч ЕЖ в день!

И только он закончил в ангаре, как рядом появилась Кристина и бросилась на парня, обняв и зацеловав его. Они знали о том, что Артёма засосало в Испытание А-ранга, и хоть верила в него, но при этом сильно волновалась.

— Всё, иди, — отпустила она короля. Тот не сразу понял, о чём она. — За деньгами иди! — хохотнула королева, и лишь сейчас до Артёма дошло.

Он переместился в королевство, а потом и к Лене, которая находилась в одном из помещений Камерунского международного аэропорта.

Девушка сидела на диване и пила горячий какао местного производства, как вдруг перед ней появился Артём. Он выглядел уставшим, но при этом улыбался, отчего острые ушки сереброволосой красавицы, одетой в джинсы и футболку, предательски покраснели.

— Хватит… — взмолилась она, опуская голову, а король после нескольких дней в Испытании чертовски соскучился по своим королевам.

Улыбнувшись, он заозирался. Это было просторное помещение, бизнес-зал. Здесь состоятельные люди могли в комфорте дождаться посадки на свой самолёт.

И сейчас несколько десятков человек с уставшими лицами считали монеты и делили их на несколько кучек. Монет были горы, но куда меньше, чем прошлым днём.

Тогда они заработали четыреста пятьдесят тысяч. С хвостиком, конечно же. Но это лишь то, что получил Король со своими королевами. Вторая половина досталась Голю и президенту.

— Выходит больше, чем предполагали, — сообщила Лена, и в этот же момент в помещение вошёл уставший Голь. Пухлый мужчина выглядел опустошённым.

— Артём! — воскликнул он, увидев короля.

— Проблемы?

— Не, — помахал он рукой. — Точнее, проблем была тьма. Но всё это пустяк. Дело в том, что мы одновременно с продажей книг набрали десять тысяч солдат из системщиков. Они, конечно, все низкоуровневые, но мы отбирали из тех, кто имеет интересные или боевые навыки. Потратились на них просто капец…

— Десять тысяч системщиков? Мощно… — король невольно испытал зависть.

— Да. Теперь в планах добраться до дальних поселений и либо перевезти людей в большие города, либо укрепляться. Благо, с Фермером и Очисткой водой мы можем закрыть базовые потребности. Ты, можно сказать, спас страну!

Голь подскочил к Артёму и крепко обнял того, искренне радуясь всему происходящему. Особенно последним нескольким дням. Ещё недавно Камерун катился в пропасть, а сейчас есть кое-какая уверенность в завтрашнем дне.

— Тогда, думаю, ты поможешь мне связаться с соседними странами? — хохотнул парень, довольно улыбаясь.

— Ха! Конечно. И скажу, что не один ты такой умный.

— Ангола и Кения? — спросил король и угадал, так как Голь кивнул.

— Они активно продают кристаллы навыков. И сам понимаешь, кристаллы не имеют срока годности.

— Но они ведь дороже? — заулыбался Артём.

— Намного дороже, — заулыбался Голь. — Но сам понимаешь, договориться нелегко…

— Сколько? — вздохнул король.

— Чисто символический один процент.

— Хорошо…

— Замечательно! Тогда предлагаю отправляться прямо сейчас. А ваша жена получит деньги, когда всё посчитают.

Артём приподнял бровь, глядя на предприимчивого мужчину, а тот рассмеялся и всё объяснил. Ещё прошлым днём, глядя на то, как продаются навыки, Голь осознал, насколько это прибыльно. Ну и начал названивать своим знакомым в разных странах. Так он вышел на правителя Экваториальной Гвинеи и президента Габонской Республики.

В Гвинее власть захватил сильный системщик, но там и страна крохотная. А в Габоне же почти две трети населения переселились к берегу, поближе к столице. А треть выживает как может, и никто не знает, что с ними. Впрочем, все догадывались…

Так как до Ночи ещё было время, Артём всё же решил слетать до города Бата. Это около двухсот пятидесяти километров пути по морю.

Обняв Лену, он направился в порт, где его уже дожидался скоростной катер. Артём, конечно, с сомнением посмотрел на этот «транспорт».

— Ха, не переживайте, — расхохотался «капитан корабля». — Эта малышка плывёт с такой скоростью, что чудовища попросту не поспевают за нами. Ну и на всякий случай у меня есть это.

Он вытянул ладонь, и она заискрилась. Магия электричества.

Кивнув, Артём погрузился на катер. Явно спортивный, и до апокалипсиса принадлежал какому-то богачу. Теперь же это «надёжный» транспорт.

Его обычно используют для транспортировки на соседний остров, на котором проживает несколько сотен тысяч человек. Но и в соседние страны кто-то плавает. Всё же большинство соседних стран имеют столицы на берегу моря.

Усевшись на катер, король перенёс еды и воды, ну и за трапезой принялся изучать дела в королевстве. Ну и как всё проходит у Миры. И в целом всё шло нормально. Проблемы в королевстве, вызванные туманом, постепенно устраняются. Разрушенное и поломанное в городе починено, а люди в большинстве своём уже вылечены.

Артёму не терпелось посмотреть, что за артефакт он получит. Но, подумав, понял, что был бы не против комплекта снаряжения. К примеру, что-то вроде его боевого скафандра.

Сейчас у короля лишь В-ранг, и даже на этом ранге данная броня даёт Артёму практически непроницаемую защиту от большинства противников.

Однако джунгли показали ему, что есть немало тварей, которые плевать хотели на его броню.

— Вот гады! — воскликнул рулевой, и Артём отвлёкся от экрана. А катер преследовали дельфины-убийцы…

Они были меньше обычных дельфинов, но очень быстрые и с пастями полными острых зубов. Мужчина бил по ним молнией, но его мощи не хватало…

— Я прикрою, — Артём начал трансформироваться, и «капитан корабля» едва не спрыгнул с катера, когда увидел Кракена. А ещё Артём стал тяжелее, и судно замедлилось… Ну и едва не утонуло.

Однако, когда щупальца кракена начали хватать дельфинов и рвать на части, у штурмана упала челюсть.

Эти дельфины не давали жизни морякам, а Артём их убивал так, будто они лишь простая рыба… Впрочем король не только убивал, но и переносил тушки на склад. Вдруг они вкусные?..

Вот только этим всё не закончилось…

— Да что за чертовщина! Ты что, магнит для чудовищ?! — кричал рулевой, маневрируя судном, так как впереди появилось что-то вроде кита, но с щупальцами. Вот от щупалец камерунец и маневрировал. Одно попадание, и катер утонет. Всё же щупальца вытягивались на десяток метров…

Артём мог лишь отбивать и отгонять эти щупальца, которые то и дело пытались схватить или же прибить судно.

Он не мог дистанционно убить кита, а если спрыгнет в воду, то, вероятно, катер уплывёт без него. Так что пришлось пытаться повредить щупальца и призвать зомби. Они прыгнули в воду и стали приманкой для чудовища.

Вот только там, в воде, была тьма и других тварей, которые жаждали полакомиться людьми… Но кого-то зомби всё же успели убить, прежде чем их растерзали.

Понимая, что без дистанционных атак Артём в таких случаях оказывается беззащитным, он решил, что стоит использовать магию. Но он прекрасно помнил, как Кристина обучалась использовать магию для атаки. Она долгое время не могла даже создать шар из воды… И то, ей помогал дух, живущий в магической мантии.

У Артёма была магия иллюзии, огня и магия ветра, но лишь начальных уровней, и без обучения эти навыки были бесполезны. А вот электричество…

Сейчас ему нужно лишь создать электрический разряд и ударить им по воде. Так что король быстро повысил навык до двадцатого уровня, и все его щупальца засияли электричеством и разом хлопнули по воде, но на расстоянии от катера, дабы его не задело. А миг спустя короля завалило системными сообщениями…

— Хах, — заулыбался Кракен, получивший за раз пятьсот ЕЖ. Он снова ударил и попросил лодочника замедлиться. А чтобы тот не паниковал, создал Энергетический купол, закрыв днище катера.

Чудовища были только рады, что их цель замедлилась, но, когда по воде начали бить электрические щупальца, на морское дно посыпались сотни монет различных номиналов.

К сожалению, собрать их Артём не мог. Зато он получал просто огромное количество ЕЖ и уже искренне задумался о том, чтобы создать отряд электрических магов и возить их к морю для повышения уровней…

Провожая взглядом всплывающие трупы, которые бесконечным шлейфом тянулись позади судна, мужчина сглотнул и посмотрел на Артёма как на чудовище. А тот продолжал лупить щупальцами…

Король успел получить тридцать первый уровень, а когда подплывали к порту города Бата, получил и тридцать второй. Навык Кракен сразу же был поднят до шестьдесят четвёртого.

Правда, у самого порта из воды вылез огромный рак-отшельник. Он был крупнее военного транспортного вертолёта! Но зато с него Артём получил неплохую шкатулку, в которой нашёлся топор С-ранга и металлический нагрудник такого же ранга.

Монстр, конечно, был сильным, но не сильнее Кракена. Даже когда рак спрятался в ракушку, Артём пробрался внутрь и добил чудовище, а после вытащил из ракушки.

Тело чудовища, которое, судя по порту, долго терроризировало город, Артём не стал забирать. А вот ракушку перенёс. Хоть она и весила невероятно много, но пригодится. Как минимум это неплохой трофей.

Пока король занимался всем этим, в порту начали собираться люди. Много людей. Всем хотелось посмотреть на героя, спасшего их от опасного чудовища. В том числе и правитель города прибыл в порт.

Им оказался коренастый бородатый мужчина с кожей чернее ночи. Он был перевязан в районе груди и плеча. Причём ранен в битве с этим раком. Вот только…

— Навык В-ранга. Отдам за полторы тысячи, — заулыбался Кракен после того, как его щупальце опустилось на плечо мужчины и засияло. А учитывая, что параметр Магии у него был близок к полутора сотен, уже через минуту мужчина снял бинты и увидел лишь розовую кожу, и даже шрамов не осталось.

— По моей просьбе к нам приплыл торговец навыками! — громко воскликнул тот, и народ взорвался радостными аплодисментами.

— И у меня очень мало времени, а также я сильно устал. Поэтому, чем быстрее мы начнём, тем лучше, — Артём обратился человеком и стёр пот со лба. Перенапрягся.

— Да, конечно! Мы уже всё подготовили.

Вскоре Артёма повезли в город, и он оказался на большом стадионе, где установлены столы и находились люди. Всё уже было подготовлено, и осталось дождаться людей, желающих потратить последние деньги на навыки.

Однако, к удивлению короля, несмотря на то, что город сравнительно маленький, народу пришло очень много. А всё потому, что он можно сказать «успел первым». Европейцы и Американцы пока не совались сюда.

Ну а местные, находясь практически в изоляции, занимались выживанием. Причём организованным. Здесь не было, как в Камеруне, разногласий и бандитского контроля. Нонно, так звали правителя, сверг президента, который по факту являлся марионеткой Франции, и объединил страну.

Поэтому Артёму пришлось звать подмогу в виде Лены. Сам он никак не справлялся с таким потоком людей…

В Камеруне же уже посчитали деньги. Там было заработано триста десять тысяч, плюс шестьдесят тысяч заработала Мира, работая в Новосибирске.

Монеты словно рекой текли в казну королевства. Вот только Артём не обольщался. Обучить навыкам и поднять уровни паре сотен солдат стоит примерно миллион…

Впрочем, воины у него не абы какие, а элита. Гроза Межмирья! По крайней мере на это надеялся король. А сейчас… Глядя на многие тысячи жаждущих купить навык, Артём мог лишь вздыхать и работать…

Глава 7

Артём и его королевы стояли на замковой площади, а позади них почти всё население королевства. Даже беженцы из Камеруна присутствовали.

После кошмара с Туманом король выделил денег на закупку пилюлей жизни в магазине королевства. Каждая такая стоила десять монет и позволяла пройти инициализацию. Когда людей, нуждающихся в пилюле, много, то сумма выходит приличная. Но учитывая прошлодневные прибыли, даже десять тысяч монет кажутся ничтожной суммой.

Сейчас почти три тысячи разумных существ ожидали действий короля. Никто не знал, что произойдёт, но, учитывая прошлые «чудеса», все ждали чего-то особенного.

И вот, король взмахнул рукой, и появилась яркая вспышка, охватившая всю площадь, а когда она погасла, люди смогли увидеть… Две тысяч существ! Людосвины, кентавры и… эльфы. По крайней мере так подумали земляне.

Две тысячи триста десять существ выглядели ошарашенными. Они смотрели на себя и на рядом стоящих. И вдруг кто-то разревелся. Это была длинноухая женщина, и она обняла рядом стоящего мужчину, который был словно заморожен. Однако действия женщины привели его в чувства, и тот вздрогнул, а после обнял её.

Постепенно гул голосов заполонил площадь, а королевы, пораскрывав рты, уставились на Артёма.

— Вместо дополнительной награды решил взять людьми. Сейчас это наша главная слабость, — ответил тот, а девушки уже начали прикидывать, сколько всего король мог бы накупить вместо этих людей. Тем более, что половина — это какие-то свиньи-коротышки… — Отлично… Пятый уровень королевства!

Голос Артёма успокоил девушек, и все они тут же увидели сообщение от Системы.

Внимание!

Численность населения королевства превышает 5 000, а замок улучшен до четвёртого уровня. Вы выполнили все условия и уровень королевства повышается до 5.

Вам доступны новые сооружения для строительства. Открылись новые функции. Магазин приложений обновлён.

— Магазин приложений! Наконец-то, — обрадовалась Кристина. — Надеюсь, там появилось что-то нужное!

— Продвинутый сканер бы… — тихо добавила Лена.

Король же смотрел на своих новеньких. На них была та самая одежда, в которой Артём запомнил их. Мужчины людосвины или же свинолюди, как некоторые выкрикнули, были облачены в металлические доспехи ящеролюдей D-ранга. Кентавры так же. Женщины же в одежде из грубой ткани и кожи. А вот «эльфы»…

Артём расхохотался. Когда шли брать город эльфов, народ фантазировал на эту тему. Мол, какие там эльфиечки. Мол, наверняка, они стройные, словно берёзки, с ногами от ушей, невинные и прекрасные.

— Ну хоть в чём-то они угадали, — продолжал он хохотать, глядя на толпу женщин с длиннющими ногами, внушительным бюстом и впечатляющими ушками.

Королевы же посмотрели на Артёма как на дурака, и лишь Лена недовольно напыжилась.

Так называемые эльфы от людей отличались лишь наличием длинных острых ушей. Также их рост был в среднем метр восемьдесят. Женщины длинноногие и грудастые, мужчины — широкоплечие, и их уши более мясистые, чем у женщин.

А ещё женщин было куда больше. Вдвое. Или даже больше.

Артём направился к новеньким, и те далеко не сразу его заметили, но вскоре раздался визг.

— Король! Это он нас спас! — выкрикнул один из свинолюдей, а за ним и другие расхрюкались, а после попадали на колени, низко кланяясь.

— Король! Слава королю! — звучали голоса, а из толпы вышли кентавры и также поклонились. Артём же увидел и уже знакомые лица, и пятаки, но вот шамана Алых он не нашёл, как и вождя Серых. А вот Алый вождь нашёлся, но выглядел он так, будто на его плечи свалились все горести мира.

А вот «эльфы» впервые видят Артёма. Ранее они подчинились ему, грубо говоря, находясь в состояние шока. Однако быстро сообразив, что это он их «спас», также преклонили колено.

— Я Артём, и я ваш король. Потратив несметные богатства, я выкупил вас у Системы. Большая ваша часть после этого решила, что с них хватит, и они отправились на покой. Вы же дали своё согласие и отныне являетесь полноценными жителями моего королевства. Вас здесь не будут угнетать. Наоборот, дадут шанс на нормальную жизнь, а также на мир… Настоящий мир!

Новенькие тихо загалдели, а вот эльфы внимательно за всеми наблюдали. И не только за Артёмом, но и за людьми позади него. А там… И белые мыши, и четырёхрукие гиганты, и даже какие-то люди обезьяны…

Впрочем, обычных людей тоже было много. Правда, половина из них были чёрные…

— А теперь обернитесь, я покажу вам силу Пространственного короля, — громко заявил Артём и нажал кнопку на планшете.

Тут же Королевский замок четвёртого уровня, начал рассыпаться на части! Кто-то запаниковал, но каменные блоки не падали на них, они летали в воздухе… Будто кружили. И нет, не будто…

Зрелище завораживало и пугало одновременно, а после… Замок начал собираться и расширяться. Правда, людей начало отталкивать невидимой силой, и они покинули площадь, а после… Словно град, на землю посыпались камни, быстро собираясь в могучую стену, которая быстро увеличивалась, пока не появился квадратный замок, на углах которого выросли высокие мощные башни.

И когда замок был достроен, из его центра начала тянуться высоченная магическая башня. Она, как и замок, была улучшена до пятого уровня, что прибавило ей два этажа, доведя их до десяти. Да и в целом башня стала шире.

(Шедевральный замок)

Людосвины не сдержали эмоций и оглушающе завизжали, а вот «эльфы» оказались более сдержаны. Хоть и были куда сильнее удивлены.

Замок же стал едва ли не вдвое крупнее. Собственно, и дороже… Лишь в монетах улучшение уровня сооружения, обошлось королю в одиннадцать тысяч. Про уровень башни и говорить не стоило. А ещё эти два сооружения полностью опустошили запасы камня королевства.

— Попрошу внимания, — громко произнёс король. — Понимаю, в каком вы состоянии. Поэтому не буду вас трогать. Походите по королевству, погуляйте, а вечером я жду тех, кто сможет говорить от имени своего народа. Мы всё обсудим и решим, что делать дальше. А пока что…

Артём указал на Миру.

— Моя жена позаботится о том, чтобы все вы были накормлены и размещены. Жилья, к сожалению, на всех не хватит, но мы сейчас же начнём решать эту проблему.

В этот самый момент из башни ударил поток энергии и, поразив Парящий Осколок, начал притягивать его.

Тут же раздались крики Чова, и воины засуетились. Да и в целом началась суета. Работу же никто не отменял, да и у Артёма было важное дело… Поэтому вместе с Леной и Кристиной он направился во дворец.

На входе его встретили массивные ворота, но в них была дверь поменьше, вот через неё они и вошли, попав в просторный коридор с высоким потолком.

Здесь горели магические лампы, поэтому было светло, а в его конце располагалась не менее массивная дверь, чем на выходе. Но не доходя до неё, Артём заметил кое-что. Сперва он не обратил на это внимания, но всё же приглядевшись, заметил кое-что необычное. Дыры в стенах!

Подойдя к одной такой, он увидел по ту сторону помещение… А в эту дыру можно просунуть, к примеру, копьё или дуло автомата. Да и из лука можно стрелять… Неудобно, конечно, будет, но стрелять можно.

В дыру едва пролезет мужская рука, поэтому те, кто по эту сторону, будут в безопасности. Ну по крайней мере, если у врага не будет автомата или магии…

Оставив дыры в покое, король преодолел вторую дверь и попал в ещё один коридор. Он шёл налево и направо и кольцом огибал помещение в центре. А там, за прочной дверью нашёлся тронный зал. С массивными колоннами, впечатляющим троном, а также двумя дверьми за троном. Ну и небольшой люк в полу, который ведёт в Золотую шахту третьего уровня.

Покинув тронный зал, они обошли центральное помещение по кругу. На первом этаже находились казармы королевской стражи. Более комфортабельные, чем раньше и теперь это десять помещений по двадцать койко-мест.

Также там были арсенал и несколько складских помещений. Плюс просторный лазарет.

Второй этаж удивил. Там в центральном помещении находилась большая столовая, а вокруг неё жилые комнаты. Ровно сотня. Они занимают если не весь этаж, то большую его часть.

Артём не стал заглядывать в каждую комнату, поэтому, вероятно, здесь есть что-то ещё. Склады там, ванные…

Третий этаж представлял собой общую зону. Здесь всё было разбито на блоки и не было центрального помещения. Зато была алхимическая лаборатория. Она отделилась от лазарета и теперь была самостоятельным помещением. Причём с куда более качественным оборудованием, чем Лаборатория алхимика третьего уровня, построенная в городе.

Там же были мастерская и самогонная, где грапи варили брагу и водку. Конечно же, имелись и склады, а также новое помещение — «спортзал». Без беговых дорожек, конечно, но штанга и гантели имелись.

Артём не стал досматривать этаж и направился на четвёртый. А там… Не попасть туда. Вместо четвёртого этажа, король с королевами оказался на крыше замка. Но и на крыше погуляли. Она просторная.

— Вероятно, здесь мы и будем сражаться с тварями ночи, — подметил король, смотря по сторонам. — Нужно придумать какие-нибудь укрепления.

— Под боком башня, — Кристина кивнула в центр замка, где возвышалась огромная десятиэтажная башня магов. Казалось, что она пронзает небеса, так как каждый этаж башни очень высок.

— Нужно немного другое, — Артём покачал головой. — Думаю, что-то вроде коробов с дверьми. Но потом. Я просто модифицирую дворец.

Походив по крыше, они спустились вниз и попытались найти вход на четвёртый этаж, но нашли лишь лестницу, ведущую в башню магов. А рядом с ней нашлась ещё одна дверь и там…

— Телепортационная арка?.. — удивился король, глядя на небольшую арку. В неё может пройти лишь один человек, так как арка и правда небольшая.

На какой этаж Башни Магов вас перенести?

Не успел король подойти к ней, как в его голове появился вопрос, на который он тут же ответил, и всё заняло лишь одно мгновение, а по ту сторону арки появилось помещение. Библиотека! Шаг, и Артём оказался на пятом этаже Башни Магов, в библиотеке.

— Прикольно, — сказала Кристина, прошедшая следом. — И, кажется, я теперь знаю, как попасть на четвёртый этаж.

Артём кивнул, и они вернулись в тронный зал. Там в одной из дверей и нашлась телепортационная арка, ведущая сразу на четвёртый этаж. И этот этаж был полностью посвящён королю.

Точнее, королю и его слугам…

Из арки он вышел в широкий светлый коридор, и прямо перед аркой была дверь в королевские покои. Правда, они мало чем отличались от предыдущих. Разве что стали просторнее и богаче.

Рабочий кабинет, а за ним спальня. Собственно всё. Вот только! На этаже нашлись комнаты для королев. Четыре штуки, отчего Лена с подозрением уставилась на Артёма. Но он и сам не знал, почему их четыре…

Комнаты были… женские. А ещё с ванной комнатой, огромной гардеробной, кучей зеркал и массивным комодом.

Помимо этого, на этаже было тридцать комнат для личных слуг и наложниц. Небольшая мастерская, склады, а также королевская трапезная. Конечно же, с кухней. И вот там уже пришлось поудивляться, потому как печь работала на магии, и имелся магический холодильник.

Ну и сама трапезная выглядит впечатляюще. Правда, помещение было без окон, отчего стены немного давили. Но Кристина обещала исправить это, добавив красивых картин с пейзажами. Ну и комнатную зеленушку.

Закончив осмотр, они пришли в комнату короля и уселись на кровать. Артём же остался стоять, потому что пришло время получать последнюю награду.

Вытянув руку, он мысленно молил Систему дать ему хорошее оружие. Копьё, к примеру, или меч. И вот, в его руке появился… лук… Чёрный, и из него исходила чёрная дымка.

Проклятый Гнэр

Ранг: A

Это грозное оружие некогда принадлежало великому воину, но война, пришедшая в его дом, уничтожила всё, что было ему дорого. Из-за боли и отчаяния великий воин сошёл с ума и покончил жизнь самоубийством, но частичка его души отказалась покидать этот мир и вселилась в лук, прозванный Гнэр, насытив его жаждой отмщения.

Каждый, кто пользуется этим оружием подвергнется проклятию и также сойдёт с ума, если недостаточно силён.

Имеет один активный навык: «Создание стрелы». И один пассивный: «Проклятие безумия»

Выругавшись, Артём отбросил лук, потому что в сознании появилась безумная идея, пойти и убивать людей, которые хотя бы в теории связаны с Адмиралом, пока не найдёт его.

— Опасное оружие… — он прикусил губу, но вдруг лук подлетел к Лене, и та взяла его в руку. — Осторожнее будь.

— Я заблокировала его ментальное воздействие, — улыбнулась сереброволосая. — Но, видимо, лишь я могу им пользоваться…

— Помнится, ты неплохая лучница, — улыбнулся король, вспоминая как девушка своими стрелами разила наповал. Всё же она может их брать под контроль и менять направление.

— Не такая уж и…

Договорить девушка не смогла, так как в руке короля появились монетки. Пришлось ей повышать навык стрельбы до тридцати. Но Лена считала это перебором. Впрочем, Артём и сам не стремился повышать навыки владения оружия. Он обычно им просто тычет огромных монстров. Ну или кислотой плюётся. Мастерство для этого не особо и нужно.

А вот воины регулярно тренируются в Королевском тренировочном комплексе. Для них умелое владение оружием крайне важно.

Вскоре король с королевами оказались на городской стене, дабы посмотреть, что из себя представляет лук. Пассивный навык у него — это проклятие. Оно лишь вредит и пользы не несёт. А активный навык позволяет создать стрелы… Звучит не очень «могущественно».

По крайней мере если сравнивать с копьём Артёма и топором Чова.

— Стрелы могут создаваться разные по форме, характеристике и силе, — объяснила Лена и в её руке появилась чёрная стрела. — Создала за энергию.

Она натянула тетиву и выпустила стрелу в дерево, что в пятидесяти метров от стены. Миг, и стрела вонзилась в дерево и вошла в него на половину, а ствол дерева частично раскололся.

— Мощно, — подметил Артём.

— За десять монет, — Лена выпустила новую стрелу, но в другое дерево. И в этот раз ствол раскололся. Но Лена не остановилась и создала стрелу за сто монет. Однако на этот раз стрела просто оставила дыру в стволе и полетела дальше.

— Впечатляет, — закивал король.

— Эх, вы такие сильные, а я бестолочь. Пойду, что ли, в Башню Магов, тренироваться, — Кристина обречённо вздохнула и, расправив крылья феи, полетела к замку.

— Пошли тоже работать? — поинтересовалась королева, и Артём неохотно кивнул, а миг спустя оказался в Африке.

Прошлым днём, работая до самой ночи, они заработали триста тысяч монет. Ну не только они, столько же забрал и правитель города. И может, Артём мог бы всё провернуть сам, но сколько бы времени и сил он на это потратил? Ему самому становилось страшно об этом думать. А так, он лишь переносит книги, остальное делают люди правителя.

К тому же, на эти деньги правитель укрепит армию и защитит своих людей, что немаловажно для спасения мира.

— Ох… Опять вы… — простонал лодочник, видя приближение Артёма с его жены. — Похоже, я облысею от стресса или всё же помру, и меня сожрут рыбы…

— Не преувеличивайте, — хохотнул Артём. — В этот раз точно будет нормально.

— Да? А почему вы превращаетесь в этого… осьминога?

— На монстров охотиться…

Лодочник лишь обречённо прокряхтел, но и без Артёма возвращаться в Камерун он боялся… Так что парочка погрузилась, и началось ещё более безумное плавание, чем прошлое. Но на этот раз…

— Мамочка… — лодочник понимал, что король убивает много чудовищ, но когда монеты вылетали из воды и падали в лодку десятками, ему стало плохо от осознания масштабов происходящего.

По приказу короля лодка ехала лишь на половине максимальной скорости, дабы убить побольше чудовищ. Эти места, точнее, данный маршрут облюбовали чудовища, так как здесь постоянно плавают корабли.

Пусть потопить корабль редко когда выходит, но вот самых дерзких монстров, которые рыпаются на людей, убивают. Вот ими мелочёвка и питается, стремительно отжираясь. А потом и сами начинают «рыпаться на людей». И уже на них отжирается новая мелочёвка…

В итоге путь в полторы сотни километров с хвостиком занял вдвое больше времени, чем обычно, а склады королевства уже ломятся от морепродуктов. Их, к слову, в Межмирье практически нет. Даже мало тех, кто может похвастаться, что ел озёрную рыбу. А озёр там много, и почти во всех водится рыба.

И вот, лодка прибыла в порт столицы Габона, город Либревиль. До прихода Системы Габон находился под сильным влиянием Франции. Настолько сильным, что большая часть населения говорит на французском…

Обо всём этом Артёму и Лене рассказал лодочник, ну и много других неприятных моментов, из-за чего король усомнился в правильности своих действий.

И очень быстро мысли парня подтвердились, так как в порту уже присутствовали президент и его охрана. Причём охрана была белой… Европейцы. Двадцать человек в броне и с оружием непосредственно охраняли президента и ещё сорок рассыпались по территории.

Чернокожие солдаты охраняли периметр, не подпуская многие тысячи простых габонцев к порту.

— Добро пожаловать в Габонскую Республику! — воскликнул чернокожий мужчина, пожимая руку Артёма. Он довольно улыбался, а вот Лена поморщилась. — Что-то не так?

— Да. Артём, этот человек собирается сбежать из страны с собранными монетами…

— ЧТО?! Да как вы смеете! — выкрикнул тот.

— Она мысли читает, — хмыкнул Артём и развернулся. — Я не собираюсь участвовать в грабеже этой страны.

Король спрыгнул в лодку, а за ним и Лена. Президент же лишь стоял красный от ярости, но и сделать ничего не мог. Вот только уход Артёма заметили простые габонцы и не только они. Даже солдаты стали гневаться.

Чувствуя, что дело пахнет жареным, французские «телохранители» тут же подняли оружие и навели на людей. Однако вдруг автоматы вылетели из их рук, и это словно стало спусковым крючком.

Тысячи людей, среди которых нашлись системщики и далеко не слабые, налетели на президента с охраной… Пусть охранники были сильными системщиками, в развитие которых президент вложил немало монет, но много что сделать они не смогли. Их попросту завалили толпой и разорвали на части, а Лена передавала королю мысли простых людей.

Артём сразу пожалел о своём решении… Потому что их стоило посадить в его тюрьму и заставить медленно умирать. Но что сделано, то сделано.

Лодка вернулась в порт, и к королю вышел неуверенный мужчина, которого нарекли новым президентом.

— Поздравляю с победой в выборах, — хохотнул парень и пожал руку чернокожему мужчине.

— Чёрт… снова на меня всё самое сложное свалили. СВОЛОЧИ! — он громко выкрикнул, смотря на товарищей, а те лишь расхохотались. Лена же довольно закивала, так как этот мужчина сорока лет, был хорошим человеком и патриотом своей страны.

Вот из-за этого его и уволили со службы…

Артём дал время на подготовку к «продаже навыков». Всё же новому президенту нужно было взять город, да и страну под свой контроль. Но и сам помог президенту, дабы минимизировать попутный вред. И оказалось, что верно поступил.

Охрана президента была сплошь французами, и сдаваться они не собирались, так как поголовно замешаны в крайне неприятных делах. Они прекрасно понимали, что если сдадутся, то лёгкой смерти им не видать.

И в какой же ярости были люди, когда нашёлся тайник президента, с двумя сотнями тысяч монет… Вместо того, чтобы вкладывать в войска и защиту страны, он воровал и копил. Причём его вандалы отбирали монеты у простых людей под предлогом их же защиты…

Но благо, всё разрешилось, и он не успел сбежать с этими деньгами. А также, с помощью Лены, новому президенту удалось выяснить, кто из офицеров армии верен стране, а кто был предателем и пособником президента. После чего новый президент потратил все двести тысяч на солдат. В основном простых бойцов, а также на медицину.

Городские больницы были переполнены. Врачи не справлялись. Медикаментов не хватало, и каждый день в больницах умирали сотни, если не тысячи человек… Поэтому половина от этой суммы ушла на пилюли жизни, позволяющие врачам пройти инициализацию, навыки и уровни.

Всё это заняло прилично времени, так что Артём перенёс «продажу навыков» на следующий день, а сам занялся делами королевства. Пока он вёл дела в Африке, его люди добыли немалое количество камня. Ну и часть была куплено в Калымске.

Этого камня хватило, чтобы построить жильё для двух сотен человек. Осталось обеспечить жильём ещё почти полторы тысячи… Правда, Артём пока не знал, как быть с кентаврами. Простые дома для них не подходят.

Далее король посмотрел, как идёт выгрузка из корабля Чова с охотниками. Они только вернулись с одного из Осколков, на который указала Кристина. Там было много монстров и мало растительности. Оттого и добывать особо нечего. И если раньше такие чудовища доставили бы проблем, то сейчас охотников даже не поцарапали.

— Король! — Чов улыбался в полный рот, а под его ногами лежал монстр, покрытый каменными чешуйками, и размером он был как крупный медведь. — Двадцать второй уровень!

— Высоко поднялись? — нахмурился король.

— Несильно. Но мы приняли меры предосторожности.

— Хорошо. Расскажешь вечером, — согласился король, но тут же рядом с ним появилась Кристина и сунула в лицо планшет.

— Тё-ё-ё-ём! Покупай! — радости у девушки было столько, что она оглушила его криком.

Король думал, что появилось что-то интересное в приложениях, но нет. Это был магазин и там…

— Ох ты ж, блин…

Мешочек для монет (маленький)

Цена: 5

Объём: 100

Если вы носите с собой этот мешочек, то все монеты, которые создаются при убийстве чудовища, сразу появляются в мешочке. Понижает рассеивание на 5%.

Мешочек для монет (средний)

Цена: 20

Объём: 500

Если вы носите с собой этот мешочек, то все монеты, которые создаются при убийстве чудовища, сразу появляются в мешочке. Понижает рассеивание на 10%

Мешочек для монет (Большой)

Цена: 100

Объём: 3 000

Если вы носите с собой этот мешочек, то все монеты, которые создаются при убийстве чудовища, сразу появляются в мешочке. Понижает рассеивание на 15%

Артём купил мешочек и метнул Чову. Тот прочитал, и его глаза заблестели.

— Это здорово облегчит жизнь!

— Особенно в море, — ухмыльнулся король.

— Море?

— Неважно. Поговори с Кристиной, и решите, сколько и какие нужны мешочки, а я пока к Мире.

Парень исчез и появился в Новосибирске, где четырёхрукая девушка с самого утра занимается лишь тем, что переносит навыки. Много-много книг навыков…

В основном, правда, ремесленные. Фермер, Кузнец, Металлург и много других подобных навыков. Стране были нужны ремесленники!

— Ваше ве… Артём! — поправилась девушка и бросилась в объятия мужа. Она жутко соскучилась по нему. Но в этот момент, в это небольшое помещение с диваном и столом, вошёл Ларионов Роман Фёдорович.

— Артём! — агент от правительства тоже обрадовался, но тут же поймал мешочек. Самый большой мешочек. — Снижает рассеивание!

— Есть и поменьше, — заулыбался король, предвкушая прибыль. Он, конечно, понимал, что сто монет - это не та сумма, которую можно выделить каждому убийце чудовищ. Но вот для элитных бойцов, которые в день зарабатывают от тысячи монет, такие мешочки лишь из-за дополнительного эффекта, будут невероятно ценны и окупятся за пару дней.

Как и обычно, сперва они посмотрят, оценят и скажут цену, за которую готовы покупать. Но Артём знает, что его в этом не обидят.

Далее король помог жене с продажей навыков, чтобы побыстрее закончить работу на этот день. И ближе к вечеру они вернулись домой, переоделись и собрались в тронном зале. И как раз вовремя.

Представители трёх народов уже прибыли… Сейчас состоится разговор, который решит дальнейшее направление развития королевства.

Глава 8

— Ваше Величество, — поклонились шесть человек.

Никто из них не был землянином, но в общем языке слово человек было равнозначно слову «разумный». Так что и норв — это человек, и землянин тоже человек. Даже грапи — это человек.

— Не будем терять времени, начнём, — заявил король, по обе стороны которого на тронах поменьше сидели его три жены-королевы. — Я хочу выслушать ваши мысли. Понимаю, что вы растеряны и в шоке из-за прошедших событий, но времени у нас и правда мало. Мой мир находится в той фазе, в которой каждый день гибнет огромное число людей.

— Мы… понимаем… — ответил мужчина-кентавр. Это был вождь Бурого племени. Крупный и полный мышц кентавр, с крепкими ногами и телом. Рядом с ним стояла женщина из Белого племени. — Кентавры готовы служить вам и благодарны за спасение. Мы исполним любой ваш приказ.

Они вновь склонились. И пусть их народ называется иначе, но они уже привыкли называть себя кентаврами.

— Как вы попали в… Испытание?

— Наш мир был уничтожен, и нам задали вопрос. Но я не помню какой. Никто не помнит, — ответил Бурый.

Артём посмотрел на людей, и да, никто ничего не помнил. Тогда Артём спросил, что они помнят, но все их миры уже были на грани гибели, когда они родились, поэтому ничего нового не смогли рассказать. По крайней мере конкретно эти люди. Ну а стариков среди них нет…

— Дэнру тоже готовы служить вам, — поклонилась грудастая эльфийка. На ней были джинсы, а также рубашка, из которой едва не вываливалась грудь пятого размера. При этом нижние полушария также впечатляли. И при всём этом у неё была узкая талия, пышные волосы и строгое, но красивое лицо.

Ростом девушка была аж метр восемьдесят четыре, а ноги от самых ушей. Причём уши также были весьма длинные и мясистые.

— Но у нас есть несколько… проблем, — заявила она. — Пусть наши воспоминания о пребывании в Испытании в основном стёрлись, но мы участвовали в нём тысячи раз…

— И вы частично помните эти разы? — ужаснулся король, а та кивнула.

— Кто-то больше, кто-то меньше… Как вы понимаете, в том испытании мы были одной из главных сил. Испытуемые должны были повести нас на войну с ящерами. Наши мужчины тысячи раз ходили на эту войну и умирали. А женщины… Нам тоже приходилось сражаться. А иногда испытуемые нас убивали, насиловали, издевались и делали всё, что взбредёт им в голову…

— Считая, что вы не настоящие… — вновь вздохнул король. — Тем не менее, это не оправдывает их.

— Благодарю вас… — девушка выдохнула и продолжила. — Среди нас триста сорок мужчин из них лишь пятьдесят семь готовы вновь взяться за оружие. Остальные желают заниматься мирными профессиями. Ремеслом, к примеру. Или возделывать землю.

— Если они того желают, так тому и быть. Я не буду никого заставлять вступать в армию. Слишком дорого делать воином того, кто не желает этого.

— Дорого?.. — удивилась та, а Артём махнул рукой, и шестёрка людей увидела список навыков, которые изучит человек став тяжёлым пехотинцем. — Это… это… — подзависла она.

— Мне не нужны слабые солдаты, — перебил король. — Поэтому каждый получит силу, способную сделать из него могучего воина. Ну и навыки, которые помогут ему не умереть. Мы же не хотим, чтобы наши вложения пропали?

— Я… кажется, поняла… — ушастая всё ещё была шокирована. — Тогда я… продолжу. Кхм. Из женщин, которых семьсот восемьдесят, сражаться готовы все. Но некоторые имеют опыт в ремесле, поэтому решать вам.

— Все готовы сражаться? — удивился король. — А вы умеете?

— Я была всадницей на кентаврах сорок семь раз. Двести девять раз была лучницей и сто одиннадцать раз копейщицей, а также… тридцать девять раз секс-рабыней, девять раз из меня делали нежить и пять раз использовали как инкубатор…

— Инкубатор?.. — вновь ужаснулся король. — Можешь не отвечать…

— Есть некоторые виды… Которые могут размножаться и расти очень быстро, если есть достаточно пищи…

— Думаю я, что никто не будет против, если мы истребим их при встрече? — Артём посмотрел на королев и на остальных людей. — Вижу, что все со мной согласны.

— Спасибо… — эльфийка склонила голову и вытерла уголки глаз, после чего выпрямилась. — Мы готовы делать любую работу. Но наше главное желание — это спасти наш вид от вымирания.

— Когда мой мир будет спасён, все мои подданные смогут переселиться туда. А пока… Выберите сотню женщин. Они будут освобождены от воинской службы и смогут создать семьи, чтобы родить ребёнка.

— Благодарю! — глаза её расширились от счастья, и она кинула взгляд на крепкого мужчину рядом. Он был крупнее Артёма, уши более мясистые, чем у эльфийки, да и плечами широк.

— Займусь отбором мужчин, — кивнул он.

— Теперь мы… — вперёд вышел вождь алого племени людосвинов, а с ним был мужчина из «серых». — Народ Огго готов служить, Ваше Величество. Мы примем любое ваше решение.

— Судя по вашему количеству, вас не особо сильно потрепало на Испытании?

— Как правило, нас просто убивали в первые несколько недель. Вы один из немногих, кто вместо силы использовал переговоры… Мы готовы идти за таким лидером, — людосвины преклонили колено и склонили головы.

— Хорошо. Но вы вольны сами решать, чем заниматься. Сражаться или жить мирной жизнью. Те, кто всё же решит сражаться, пусть запишутся к Чову. На всех вас нам не хватит снаряжения, поэтому набор придётся вести частями.

— Но, мой король, у нас осталось снаряжение ящеров.

— Без тех огромных характеристик, которые вы имели там, сможете ли вы нормально сражаться с этих латах? — поинтересовался Артём.

— Сможем! Но… недолго…

— Чов посмотрит и решит. К тому же мы уже начали изготовление комплектов брони С-ранга. И я помню, у тебя были кузнецы. Нам они понадобятся чтобы быстрее всех снарядить в С-ранг.

— Да, Ваше Величество!

— С этим разобрались, — подытожил король и вновь всех окинул взглядом. — Сейчас же я введу вас в курс дел. Я так понимаю, вы впервые в Межмирье? Так и думал.

Артём кинул взгляд на Миру, и та начала объяснять, что это за мир такой. Но и сам вставлял пару слов, объясняя всё со стороны землян. Как и то, по какой причине погибают миры.

В итоге разговор затянулся, так как пришлось рассказывать и о другом мире, Шэлле. Так и о Ночи, Тумане, Море, пиратах и многом другом.

По итогу, у всех новеньких был перегружен мозг, и Артём отпустил их отдыхать. Жилья хватило всем, но людям пришлось сильно потесниться. Кентавры же были довольны и шатрами.

Однако, как только будет больше камня, король построит новые дома. Но пока лишь на очереди бараки рабочих. Многоквартирные дома обсудят потом.

Вскоре все разошлись. А Король и его королевы, а также его мать и Ама отправились ужинать в королевскую трапезную.

Здесь был шикарный овальный стол, за которым все и собрались.

— Раз у нас столько новеньких, то нужно больше полей! — заявила малявка, сидящая за столом. На ней было голубое платьице, но на самом деле это блузка Людмилы. Просто Ама умудрилась испачкать все свои наряды.

— Куда ещё больше? — хохотал Артём, сидящий во главе стола. — Нам бы эту еду реализовать.

— Реализуем, — улыбнулась Кристина. — Однако, как только фермеры на Земле распространятся достаточно широко, потребность в нашем продукте резко упадёт.

— Да. С навыком фермер можно заметно ускорить рост той же самой картошки. И, к примеру, получить урожай уже через месяц, — добавил Артём, на что Ама возражающе поцыкала.

— Скольких прокормит один фермер? — спросила она, и тут до Артёма дошло.

— От сотни человек…

— И сколько тогда нужно фермеров? — заулыбалась мелкая.

— Лишь в России это минимум миллион человек… — осознал король. Да и все остальные.

— А значит, наш продукт ещё долго будет востребован, — Ама гордо задрала нос.

— Какая же ты умница, — расхохотался Артём, вызывая у Лены приступ гордости за любимую младшую сестрёнку. — Будут тебе поля. У нас как раз появились кентавры. Их можно запрячь в плуг.

— Плуг! — ахнула коротышка, а её глаза загорелись. — Это ж сколько земли можно обработать за короткий срок…

Казалось, Ама сорвётся с места и бросится в поля, но, нет, пришла служанка, которая когда-то была рабыней. В её руках был поднос с блюдами, которые она расставила и вернулась на кухню за новыми блюдами.

— Чувствую себя чересчур важной… — неловко произнесла Людмила.

— Ну что ты, мам. Твой сын ведь король, — улыбнулся Артём и кинул взгляд на живот матери. — А это… Не слишком ли быстро?

— Слишком… Но, похоже, в этом месте всё происходит «несколько» быстрее… — неловко улыбнулась женщина. В отличие от себя прежней, сейчас Людмила выглядела потрясающе.

Эффектная брюнетка, ростом метр семьдесят пять. После излечения она вытянулась на пять сантиметров, грудь округлилась и раздулась до третьего размера, ноги набрали вес, да и попка была что надо, а талия настолько узкая, что кажется её можно обхватить ладошкой. При этом у сорокатрёхлетней женщины, которая выглядела максимум на тридцать, было нежное лицо, большие доверчивые глаза цвета изумруда и румяные щёчки.

Впрочем, не только высокие характеристики повлияли на это. Каждое утро она просыпается в объятиях любимого мужчины, слышит от него множество комплиментов и счастлива как никогда. Чем она и делится со всеми, ослепительно улыбаясь.

Артём же вздрогнул, узнав, что скоро у него будет брат или сестра, и уже подумывал о врачах… Рожать нужно в специальной больнице, а не дома, в королевстве. Ну или врачей сюда пригласить…

Вскоре Королевы завалили женщину вопросами, так как им тоже рано или поздно придётся рожать. Поэтому Артём быстро поел и ушёл. Слишком уж страшные вещи они там обсуждают.

Вместо этого он ушёл в свой кабинет и, сев на кресло, открыл окно персонала. С повышением уровня королевства появились и новые должности, каждая из которых даёт ряд возможностей.

Окно персонала

Наложница: 0/10

Личный страж: 2/10

Личный слуга: 3/30

Королевский казначей: 1/1

Королевский советник: 0/1

Королевский верховный маг: 1/1

Королевский начальник стражи: 0/1

Королевский капитан стражи: 1/4

Королевский стражник: 80/200

Королевский кузнец: 4/8

Королевский повар: 6/10

Королевский алхимик: 0/3

Королевский чародей: 0/3

Королевский тренер: 3/6

Слуга: 19/100

Городовой: 0/3

Появилось несколько новых должностей, и Артём углубился в изучение. И начал с «Городового». Это несколько удивило его, ведь, по сути, это правитель города… Он может строить сооружения и нанимать стражу.

— Значит, я могу построить три дополнительных города… — подытожил король. — Понятно.

Советником же оказался человек, способный просматривать информацию о королевстве в целом. Решения принимать он не может.

— Для этого у меня есть королевы, — хмыкнул Артём. — А вот Начальник стражи — это хорошо. Назначу Чова.

Начальник стражи возглавлял всю стражу столицы королевства. Он может назначать как капитанов, так и простых стражников. При этом начальник получает ряд навыков, уровень которых равен уровню королевства.

Но что за навыки, Артём не знал, это нужно у Чова узнавать.

Внимание!

Ваш Королевский начальник стражи назначил нового Королевского капитана стражи «Тифа».

Внимание!

Ваш Королевский начальник стражи назначил нового Королевского капитана стражи «Саул».

— Хм, шустро. Молодец. Но нужно будет переименовать должности. А то звучит не очень.

Немного подумав, король решил, что остальных, к примеру, чародеев наберёт Мира. Далее он посмотрел, что появилось из сооружений и взглядом зацепился за библиотеку… Теперь можно было построить четвёртый уровень сооружения!

Почему не пятый, он не знал, но и четвёртому был очень рад. Потратив две тысячи монет и сорок единиц дерева, король улучшил сооружение и переместился в него. Но здесь было столько навыков, что найти что-то новое это дело на много часов…

— Но мне и не нужно… — взяв одну из книг, Артём запросил у Системы время, через которое книга вернётся обратно в библиотеку и заулыбался. — Двадцать четыре часа! Хах, похоже, Мире придётся как следует поработать… Или, может, мне взять больше жён?

Король задумался, но вдруг книга вырвалась из его рук и прилетела прямо в лицо… Благо, Артём достаточно крепкий, иначе нос был бы расплющен.

— Ревнивица, — рассмеялся король и, покинув библиотеку, оказался в городе. Люди уже в основном были либо дома, либо в тавернах. Но, судя по шуму, в тавернах собралась половина города…

Немного погуляв по городу, Артём увидел трёх дэнру, которых земляне в один голос называли эльфами. Три девушки в платьях из жёлтой грубой ткани о чём-то общались с мужчиной по имени Ген. Он был один из первых норв. Из так называемого «стартового набора».

— Король! — воскликнул тот, увидев Артёма, и парень подошёл к ним. Сейчас они находились на одной из улиц. Дальше была таверна, а по бокам многоквартирные дома.

— Ваше Величество, — женщины поклонились, при этом все были грудастыми и весьма симпатичными.

— Можете не кланяться каждый раз, как видите меня. Чего не отдыхаете? Поздно уже.

— Так это. Я из ночной смены. Сейчас полечу на охоту, — ответил Ген, имея в виду не Ночь, а время, когда все остальные спят. — А девушки интересуются охотой и летающими кораблями.

— Ну так устрой им экскурсию. Вероятно, в будущем они будут вместе с вами летать в небесах.

Глаза женщин загорелись огоньком, а ещё все вцепились в Гена. Хотел тот или нет, но ему пришлось сопроводить женщин на стоянку кораблей.

— Построить ли причал?.. — размышлял король, направляясь к замку, но покачал головой. — Он столько камня требует…

От мыслей о камне его настроение мигом ухудшилось, но он тут же вспомнил про магазин приложений и, найдя скамью под окнами одного из домов, присел.

Как оказалось магазин приложений действительно обновился! И там было много чего интересного.

Карта, уровень 2, цена 1 200 — первый уровень позволял увидеть всё вокруг острова в некотором радиусе. Но лишь сверху.

Сейчас же с помощью Карты можно было гулять прямо по улицам города и даже заходить в дома. А когда Артём нашёл себя на Карте, то хохотнул, потому что увидел стеклянную сферу, парящую в воздухе.

Стоило закрыть Карту, как сфера рассыпалась жёлтыми огоньками и исчезла.

Сканер осколков, уровень 3, цена 3 000 — у нового сканера выше радиус действия, и он даёт больше информации. Также появились новые фильтры для более удобной и эффективной сортировки. Ещё теперь указывается расстояние и высота Парящего Осколка.

Фиксатор, уровень 3, цена 5 000 — от цены этого улучшения у Артёма скривилась улыбка, но, узнав, что теперь он может иметь аж по три точки привязки в Межмирье и Земле, уголки губ полезли наверх.

Око короля, уровень 3, цена 500 — изменений здесь мало. В основном то, что можно переключаться между точками привязки. Оттого и цена низкая.

Календарь, уровень 1, цена 500 — показывает время до наступления Ночи. Артём сразу же купил данное приложение.

Высотометр, уровень 1, цена 1 000 — показывает высоту, и также было куплено.

Архитектор, уровень 1-3, цена 2 000 — новое приложение, которое позволяет менять внешний вид сооружений и улучшать их без использования управляющего терминала, что находится в здании.

Климатический стабилизатор, уровень 1, цена 10 000 — может изменить климат на Острове и сделать, к примеру, джунгли. Артём пока не стал такое брать.

Было ещё три новых приложения, но король сомневался в их необходимости. Поэтому оставил на потом. Сперва он сделал три точки привязки. Спальня, телепортационная площадь и стоянка кораблей.

Артём бы и дальше баловался да изучал новинки, но информация о том, что до наступления Ночи осталось всего два с лишним дня, здорово подпортила настроение.

— К счастью, новый замок достаточно крепкий и вместительный, — размышлял он, глядя на небо. — Нужно начинать готовиться…

Обречённо вздохнув, король переоделся в броню бойца рода Додд и направился в мир Шэлл. Там сейчас был вечер, и патриарх рода нашёлся в трапезной.

— Какие-то проблемы, страж? — ленивым голосом спросил он, а Артём увидел в помещении статную женщину. Король уже видел её портрет, это жена Зэри.

— Нет. Прошу прощения, что помешал вам.

Артём вернулся в подвал и поговорил с людьми, которые защищали телепортационную арку. Они и рассказали ему, что в особняк в последнее приезжает немало гостей. Даже приём был устроен. А ещё Зэри уже набирает новых гвардейцев.

— Понятно, значит, слухи уже разошлись и алчные люди слетаются сюда, словно пчёлы на мёд, — подытожил Артём, глядя на двух мужчин: мышь и норв.

— Я бы сказал, как мухи на говно, но промолчу, — хохотнул один из мужчин с книгой в руках. Они тут откровенно скучали…

— Тоже вариант, — Артём сдержанно рассмеялся и, вернувшись в королевство, приказал притащить часть чудищ. Чов как раз добыл могучих тварей.

И пока люди таскали тела чудищ, Зэри поужинал с женой и спустился к «холодильнику».

— Король, — слегка поклонился тот, легко определив Артёма среди людей в одинаковом снаряжении. — Чем я могу помочь вам?

— Через два дня в Межмирье Ночь, — ответил он, а на лице Зэри появилась тревога. — Вижу, ты знаешь, что это значит для Пространственного короля.

— Да… Вы словно магнит для тварей Ночи. Да и чудовищ в целом. Чем я могу вам помочь?

— Здесь есть хорошие кузнецы?

— А? Конечно! Взять, к примеру, Дом Кеннтр, глава дома кузнецов, сорок седьмого уровня, и он является мастером кузнецом.

— Даже так? И какого ранга он делает снаряжение?

— Если предоставить редкие ресурсы, то может сделать В-ранг. Но в основном обходится великолепным С-рангом.

— Что означает «великолепным»? — слегка удивился король, впервые слыша это выражение.

— Это максимум, что может предоставить С-ранг. Дальше В-ранг, но из обычных материалов создать В-ранг невозможно.

Артём расспросил касательно В-ранга, но соваться бесполезно. Заказов очень много. И не без участия Зэри, так как народ раскупил туши тварей и помчался в Дом Кеннтр за заказами.

Но вот Великолепный С-ранг могут делать и ученики мастера кузнеца…

— Это является великолепным С-рангом? — Артём показал Зэри чертёж комплекта брони «Палач».

— Редкая штука, и думаю, да, является, — Зэри вернул чертёж, а Артём призадумался, так как появилась идея.

— Значит, комплекты дело обычное. Есть у него что-то редкое на продажу?

— Я предполагаю вам нужно много? — глаза пришельца с двумя зрачками заблестели, а король кивнул. — И нужно что-то, что лучше снаряжения моей гвардии, причём намного?

— Чтобы не хуже этого, — король приподнял чертёж, а Зэри закивал. — И говори уже, вижу, ведь, что знаешь что-то.

— Да, Ваше Величество, есть кое-что… Нужно обратиться в Дом Дэмм. Пять лет назад они делали крупный заказ для одного из лордов. Но тот умер, так и не оплатив заказ. И так получилось, что у лорда не было подходящего наследника, поэтому Правитель назначил лорда из патриархов других родов города.

— И тот отказался от покупки партии доспехов, — предположил Артём.

— Так и есть, потому что заказ был несколько необычный и весьма дорогим. Вот только выполняя заказ, Дом Дэмм потратил много средств и сейчас находится на грани разорения.

— Значит, можно купить подешевле…

— Да, Ваше Величество. И я… хотел бы получить небольшую часть этого снаряжения, дабы… у людей было меньше мыслей, что меня можно ограбить.

Артём посмотрел на бесщёкого и всё же кивнул.

— Хорошо. Тогда завтра отправимся… — Артём поморщился и покачал головой. — Нет. Давай сейчас.

— Сейчас… Хорошо! Нет проблем, — оскалился бесщёкий. Но он так улыбался. А ещё хотел уехать подальше от жены. Так что вскоре он снарядил карету и отправился в путь.

Артём на этот раз ехал на месте для гвардейца, что находилось в задней части кареты. И, конечно же, снаружи…

Несмотря на вечер, около казарм шла тренировка десятков бойцов. Они кололи копьями воздух и отрабатывали движения. Люди весьма крепкие, и лишь их внешний вид внушает уважение.

Воины усердно тренировались и, вероятно, рассчитывали на то, что в будущем им придётся сражаться с монстрами.

Карета же покинула территорию поместья рода Додд и направилась на север от города, так как Дом Дэмм, находится около горы, где они сами добывают как уголь, так и руду. Так что ехать несколько часов.

Вскоре они въехали в лес, и Артём впился в него взглядом, изучая местную природу. Она очень похожа на земную, и это вызывало у короля немало вопросов. Он уже давно об этом размышлял, но ответа нет и не будет.

В Межмирье даже берёзки встречались… Ну а про тех же вепрей и говорить не было смысла. Почему эти звери водятся в других мирах? Почему одинаковые или почти одинаковые растения растут в разных мирах? И действительно ли на Земле появилась жизнь из-за падения метеорита?..

Вопросов было много, а ответов мало. Но всё оно так поглотило короля, что он прозевал нападение разбойников! На пути кареты упало дерево, и два ездовых оленя встали на дыбы, а миг спустя из леса повалили люди.

Вот только учитывая, что броня у них была металлическая и достаточно высокого качества, бандитами они никак не могли являться. Ну или были очень богатыми бандитами…