Моё пространственное королевство. Том 2

Глава 1

Нью-Йорк. Штаб-квартира ООН.

На срочное собрание совета безопасности ООН, собрались все члены совета, а также представители из двадцати иных стран. Темой, конечно же, был приход Системы.

В данный момент выступал представитель Российской Федерации, Василий Александрович Небесный.

— Прошло две недели с прихода Системы, и, думаю, все вы уже успели убедиться, что это не выдумка, — пожилой лысый мужчина в очках окинул всех собравшихся суровым взглядом и продолжил. — За это время, жертвами чудовищ по всему миру стало не менее сорока тысяч человек. В скором времени, природа и моря станут недоступными для людей. Это неизбежно произойдёт и приведёт к логистическому коллапсу.

— Простите, мистер Небесный, но почему вы уверены в том, что это произойдёт? Мы считаем, что сумеем найти способ защитить торговый флот, — поинтересовалась пожилая женщина, которая представляла Великобританию.

— Все наши доводы и мысли мы предоставили в виде документа. Ознакомьтесь с ним, как будет время, — мужчина приподнял небольшую стопку документов, показав её прямо в камеру, и продолжил: — Учитывая динамику роста численности монстров, в скором времени выход в море станет смертельно опасным даже для военных судов. Поэтому Российская Федерация не будет тратить силы и время на защиту флота и морских акваторий, а сосредоточится лишь на защите своих территорий от наземной угрозы и построит береговую оборону.

— Россия, как обычно, труслива, — расхохотался представитель американской стороны. Это был двухметровый бородатый чернокожий мужчина. — Наши учёные уже предложили более двадцати проектов, каждый из которых способен защитить не только гражданские, но и военные суда.

— Рад за вас, — коротко ответил Небесный и продолжил. — Как я уже ранее говорил, для обеспечения выживания человечества, люди должны объединиться.

Мужчина поправил очки и продолжил.

— Информация сейчас крайне важна, и нам нужно обмениваться ею в режиме реального времени, — отпив воды, Небесный вновь продолжил. — Монстры, навыки, ремёсла, алхимия, монеты и, конечно же, Монументы. На территории России сейчас обнаружено три Монумента. Российская Федерация предлагает дать возможность их посещения представителями других стран для более эффективного развития наших Подключённых. Взамен надеемся на ответную услугу.

— Информация денег стоит. Она добывалась за счёт жертв наших бравых солдат и супергероев. Я предлагаю равнозначный обмен, — заговорил чернокожий американец.

— Тогда малые страны будут отставать и в итоге погибнут, — усталым голосом возразил Небесный. Он и не сомневался в подобном ответе.

— Они могут платить монетами, кристаллами навыков или же артефактами, — вмешалась представительница Великобритании.

— Китай поддерживает продажу информации.

— Дебилы… — тихо пробубнил под нос представитель России, едва сдержавшись, чтобы не хлопнуть себя по лбу.

***

Остров. Крыша башни.

— Господин. Проснитесь, пожалуйста!

— Да-да…

Артём приподнялся и попытался разлепить глаза, но сделать это оказалось ой как нелегко. И первое, что он увидел, это встревоженную мордочку сереброволосой девочки. Ама очень переживала за сестру, да и король выглядел плохо…

— В порядке мы. Но ночевать будем здесь, в Межмирье. Как я понял, благодаря жизненной силе в воздухе, мы быстрее восстановимся, — голос Артёма был хрипловат, да и голова немного кружилась.

Эффект от «монетного допинга» прошёл, и начала сказываться кровопотеря. Ну и, конечно же, лекарства придавали сонливости.

— Я собрала монеты, но меньше, чем должно быть! Либо некоторые бриксы умерли от кровопотери, либо кто-то их подобрал и поглотил во время боя. В общем, вот!

Девчушка протянула двадцать с чем-то монет, почти все из которых номиналом в сто единиц.

Вы пополнили казну на 2 416 монет. В вашей казне 2 696 монет.

В руках парня осталась одна монета, которую он тут же передал Аме.

— Получи пятый уровень, ты заслужила. И будь добра, приготовь поесть, а я пока полежу здесь…

Парень тут же потерял сознание, рухнув на пол, напугав Аму, но так как он дышал, то девчушка немного успокоилась и принялась шевелить извилинами, стараясь понять, как помочь раненным.

Первым делом она напоила сестру, а потом и парня. Вода из колодца содержала немного жизненной силы, да и Ама была уверена, что они хотят пить. После чего принялась готовить сытный обед, а заодно наводить порядок.

Девчушка десяти лет, собрала оружие и стрелы, а также сняла с трупов всё, что представляло ценность. Прибралась на складе, вернув всё на свои места, и хотела было заняться бараком, но услышала мысли Артёма! Поэтому поспешила на крышу башни.

***

Проснулся король в скверном состоянии, но в куда лучшем, чем засыпал, поэтому сразу же решил сменить бинты. Но вовремя вспомнил про свой новый навык «Первая помощь» и, не долго думая, потратил сто монет, чтобы повысить его до максимального уровня.

Вы повысили уровень навыка «Первая помощь» до 1, для уровня 2 нужно накопить 30 единиц опыта.

Вы повысили уровень навыка «Первая помощь» до 2, для уровня 3 нужно накопить 40 единиц опыта.

Вы повысили уровень навыка «Первая помощь» до 3, для уровня 4 нужно накопить 50 единиц опыта.

Вы повысили уровень навыка «Первая помощь» до 4, для уровня 5 нужно накопить 60 единиц опыта.

Вы повысили уровень навыка «Первая помощь» до 5, это максимальный уровень.

Голова Артёма была готова лопнуть от переполняющей её информации, пришедшей с повышением навыка. Но вместе с этим пришло осознание, что… цензурно выражаясь, всё сделано «плохо». Пришлось срочно переделывать.

Сперва, парень вернулся в свою комнату на Земле, забрал все медикаменты, что закупил про запас, и, съев монетку на десять ЕЖ, чтобы взбодриться, занялся своим лечением.

На этот раз он действовал быстро и уверено, будто десять лет работал на скорой помощи. Перешивать раны пока не стал, видя улучшение, но всё тщательно обработал специальным средством. После чего выпил несколько таблеток и занялся Леной. Но только он стянул с неё штаны, как заявилась Ама…

— Господин! — выкрикнула она радостным голосом. — Вы проснулись, Господин! Еда уже готова, вам и сестрёнке нужно поесть. Это поможет!

Парень в одних лишь трусах, посмотрел на маленькую улыбающуюся девочку, затем посмотрел на почти голую Лену и на свои руки, в которых были рваные джинсы девушки, и ухмыльнулся от осознания, как это выглядит со стороны.

— Сперва помоги надеть на неё кожаные штаны. Они увеличивают Живучесть и позволят ей быстрее поправиться.

— Да, Господин! Спасибо вам! — обрадовалась девчушка. То, что раненный Артём решил дать Лене своё снаряжение, можно сказать во вред себе, восхитило Аму. А ещё заставило хитро улыбаться, поглядывая то на сестру, то на парня.

Вскоре на Лену надели штаны, а Артём повторно обработал её раны и сменил бинты. После чего отнёс девушку в кровать на втором этаже и спустился вниз, пообедать. Ама же сказала, что сама накормит бессознательную сестру, мол, она в этом уже практически специалист.

— Нужны люди, те, кто сможет держать оборону, пока меня здесь не будет… — пробормотал парень, жуя мясо. — Прилети бриксы ночью, пока я спал, то уже лишился бы королевства…

На деревянном столе появился планшет, и после того, как парень облизал пальцы, испачканные в жирке сочного мяса, он приступил к ежедневному просмотру в кандидаты на работников и…

— Наконец-то! — едва ли не выкрикнул он.

Сформирован стартовый набор:

Кузнец — Ольг, мужчина, 37 лет, норв, уровень 8

Страж — Ген, мужчина, 23 лет, норв, уровень 9

Страж — Тифа, женщина, 24 года, норв, уровень 10

Повар — …

…

…

Всего было десять кандидатов: кузнец, два стража, личный слуга, повар и пять разнорабочих. Внешне их не отличить от людей, разве что у них было четыре руки, растущие из плеч, кожа медного цвета и какие-то рисунки на телах и лицах.

Также все они были из народа «норв». Что это за народ, король не знал, но собирался узнать, как доест.

— Но спешить нельзя, сперва нужно разобраться с этим бардаком… Хм…

Артём зашёл в меню королевства и нашёл список всех сооружений. Сейчас у него были: замок, склад, библиотека, ферма, бараки рабочих, золотая шахта, якорь, руль. Всё первого уровня.

— Ага, помимо того, что я могу улучшить сооружения, я могу и починить их!

Вы потратили 44 монеты на ремонт следующих построек: замок, склад, библиотека, ферма, бараки рабочих.

В этот момент выломанная дверь в столовую засветилась и через пару мгновений оказалась на своём законном месте! Тоже самое происходило и в остальных местах. В бараках разобранные кровати вновь собрались, подушки вернулись на свои места, двери также восстановились, впрочем, как и многое другое.

— Как удобно! И главное дёшево, — парень был доволен, что можно было заплатить и получить моментальный результат. — А учитывая итоговую добычу, я в огромном плюсе. Только вот ранения… Мы едва не погибли…

Быстро доев, король направился в комнату слуг и, к приятному удивлению, обнаружил, что Лена уже проснулась. Девушка с диким видом поглощала мясо, заедая свежесобранными ягодами. Артём тоже их попробовал за обедом, всё же в них очень много жизненной силы и витаминов.

— Как твоё самочувствие? — спросил он, стоило девушке оторвать взгляд от блюд с едой.

— Форофо… ой… — Лена быстро прожевала мясо и проглотила. — Хорошо, Господин. Спасибо. Вовремя полученный заряд жизненной силы, кажется, здорово помог. Ну и ваша помощь…

— Главное — не напрягайся. Сегодня мы ночуем в замке, чтобы быстрее поправиться.

— А как же ду… ай… — Лена внезапно дёрнулась и зашипела от боли. Резкие движения ей сейчас противопоказаны…

— Сходим в душ, — улыбнулся парень, чем и успокоил девушку, после чего сел рядом и показал планшет. — Тут появились новые люди в найме. Кто-то из народа норв.

— Норв? Знаю таких, — девушка взглянула на список с фотографиями. — Это кочевники, не желающие жить в феодах и подчиняться законам. Они — умелые воины, и их иногда можно встретить среди наёмников и авантюристов.

— Звучит, как не самый удачный вариант… Впрочем раз они есть в найме, то получается, они согласны служить мне?

— Простите… я не знаю…

— Не-не, это я сам с собой говорю, прости, — Артём улыбнулся. Он так рассчитывал на подсказку от системы, но та оказалась скупа… — Как нам станет получше, заключу с ними контракт. Всё же кто-то должен охранять королевство, пока нас нет, или мы спим. Но пока вам двоим лучше воздержаться от выхода наружу. Ворота закроем на засов и не будем открывать, пока норв не докажут свою адекватность.

— Вы благоразумны, господин, — кивнула девушка. — Я бы сделала также.

— Лен, давай уже без этих Господин, по крайней мере, пока мы одни, — парень улыбнулся, а через миг кинул строгий взгляд на её сестру. — И ты, Ама! Если соседи услышат, как ты ко мне обращаешься, то могут и полицию вызвать!

— Простите… Ама исправится, — опустив голову, ответила девчушка.

— Хорошо, гос… Артём, — добавила старшая сестра.

— Ладно отдыхайте, я тоже отдохну, — едва сдержавшись, чтобы не взъерошить Лене и без того растрёпанные волосы, Артём встал со стула.

Он быстро вернулся в свои королевские покои, но, полежав немного, вернулся в свою комнату на Земле. После того, как переоделся, чтобы не было видно ранений, пришёл к матери. Она как раз готовила обед.

— Артём! А где Ама с Леной? — мать улыбалась и была полна сил, что несказанно радовало парня.

— Сегодня мы весь день пробудем на той стороне, вечером придём на ужин, но ночевать будем там. Нужно покараулить.

— А я столько наготовила… — расстроенно вздохнула она и посмотрела на кастрюли.

— Ну, так я могу взять с собой, и мы поедим там.

— Угу… — Людмила попыталась улыбнуться и продолжила готовку, а её сын тем временем сходил в ближайшую и «дорогую» аптеку.

У него попросту не было времени и желания ехать в центр. Поэтому пришлось заплатить на тридцать процентов дороже… А лекарства то недешёвые, и итоговый ценник вышел в одиннадцать тысяч, хорошо, хоть не монет. И только парень дошёл до дома, как раздался звонок.

— Брат! Мясо! Ты забыл про меня?! Меня же убьют, если ты не продашь мяса!!! Мясо! Продай мясо!

— Приходи ко мне домой. Я сейчас не могу сам прийти, — Артём завершил звонок и убрал телефон в карман. Тащить мясо, учитывая множество ран…

Ему и ходить-то было тяжело. К счастью, мясо было подготовлено и расфасовано по пакетам ещё утром. Поэтому, когда он оказался в квартире, быстро переместился на склад и, схватив пакеты, вернулся обратно.

— Твою ж… — прошипел он, даже просто приподнять пакеты оказалось невыносимо больно.

— Артём?! Тебе плохо?! — с кухни вылетела мать с тревогой на лице.

— Пакеты тяжёлые, спину прихватило, — улыбнулся парень.

— У нас была мазь! Иди, ложись, помажу спину! — женщина засуетилась, но была остановлена сыном.

— Мам, я уже не маленький, чтобы мне помогали спину мазать. И не старик я, чтобы сразу за мазью бежать, — проворчал он. — Но мазь давай.

Людмила улыбнулась и продолжила суетиться в поисках мази. В скором времени она всё же нашла её, но мазать спину парень, конечно же, не стал, а, запершись в комнате, лёг на кровать, ожидая Ашота.

Якут же не заставил себя долго ждать, но пришёл не один, а вместе с другим якутом и тоже бородатым. Разве что борода накладная…

— Плохо выглядишь Тём. Бледный ты какой-то. С тобой всё в порядке? — поинтересовался Ашот, не скрывая своего беспокойства за парня.

— Переутомился, — Артём устало вздохнул и указал рукой на пакеты. — Завтра тоже приходи за мясом.

— Хорошо! Но я тут одно местечко подыскал! — заулыбался Ашот. — Сейчас там ремонт делают и холодильники ставят. В общем, скоро будет отличное место под хранилище для мяса!

— Не забудь, никаких камер слежки и прочей херни. Деньги будешь переводить на мой счёт. Вечером СМСкой вышлю. А теперь иди давай, я хочу отдохнуть.

Артём вытолкал двух парней и побрёл в свою комнату. Но всего через двадцать минут Людмила закончила готовить обед и её сын, забрав три порции, переместился в башню.

— Ой, а сестра уже спит, — сообщила Ама, увидев парня с едой.

— Ничего страшного, это чтобы мать успокоить, но я, впрочем, поел бы ещё немного.

— Тогда Ама составит вам компанию!

***

Остаток дня король отдыхал и восстанавливался. Каждый час он съедал по монетке, а также велел Аме скармливать их сестре. Это стимулировало восстановление.

Помимо этого, он успел ещё раз обработать свои и Ленины раны, а также скормил ей новую партию лекарств. На этот раз более подходящих и эффективных.

Он специально не стал это делать сразу, желая, чтобы лекарства зарядились жизненной силой Межмирья. Особенно те, что жидкие.

И вот, вечером, за полчаса до того, как таймер на счётчике обновления списка найма обнулился, парень, закованный в латы и взбодрённый десятью монетками, нажал на планшете кнопку подтвердить. Но… прошла секунда, потом вторая, и ничего не происходило. И вдруг!

Внимание!

Вы активировали стартовый набор. Все претенденты ознакомились с законами вашего королевства и дали своё согласие. Выберите место, где они появятся.

Напоминание!

Вы не можете уволить приглашённых по стартовому набору в течение трёх месяцев. При увольнении по истечению этого срока и до окончания первого года работы на вас, вы будете обязаны выплатить компенсацию в размере 50 монет каждому.

В случае смерти слуги в период с первого дня и до конца первого года, вы также будете обязаны выплатить компенсацию в 50 монет.

— Напоминание? Да я первый раз слышу об этом! — выругался парень и с облегчением вздохнул, радуясь, что всё же не решил призвать бриксов. — Хорошо, хоть правила успел ввести…

Он призвал планшет и быстро прошёлся взглядом по правилам. Законы оказывается нельзя так легко принять и сформулировать. А вот правила — легко.

Свод правил королевства «Без названия».

1. Убийство и физическое насилие над жителями и гостями королевства запрещено.

2. Умышленное причинение ущерба имуществу королевства, включая урожай и скот, запрещено.

3. Разглашение посторонним информации о короле, королевстве и приближённых короля запрещено.

4. Монеты, полученные путём убийства противника, уходят короне, но 10% от общей добычи распределяется между всеми участвовавшими в сражении.

5. Принуждение к половой связи запрещено. Даже для короля и его приближённых.

6. Наказание за нарушение выбирает король или ответственное лицо.

— Я так и не дал название своему королевству… Да и плевать, потом придумаю, — Артём сосредоточился на месте призыва, и в десяти метров от него из земли вырвались шары света.

Они закружились в красивом танце, мчась к небу, но вдруг резко опустились вниз, формируя образы десяти человек, которые постепенно стали материальными.

— Голые и связанные? Не такими я их себе представлял… — мысленно выругался король.

— Король! Молим вас, спасите наше племя! — выкрикнули сразу десять пришельцев.

Глава 2

Молодой король смотрел на десяток существ перед собой. Медная кожа, четыре руки, рисунки из линий на телах и лицах, а также украшения из костей в волосах.

Выглядели они побитыми, многие были перевязаны, но сделано это было кое-как. Руки и ноги крепко связаны верёвками, у одного так вообще во рту кляп был, но он смог выплюнуть его.

Из десяти человек семеро были мужчинами, остальные — две молодые девушки и здоровенная женщина, которая своими мускулами могла дать фору всем мужчинам в десятке.

— Теперь вы — жители моего королевства и мои слуги. Но я не дам своего ответа, пока не узнаю подробности. Что с вашим племенем и кто на него напал?

— Бриксы! Их было слишком много, мы не справились… — с яростью и обидой в голосе прокричала девушка, которой на вид можно было дать около двадцати пяти лет.

— Как давно?

— Три дня назад!

— Теперь понятно, откуда у них было столько качественного снаряжения, — пробормотал парень. Он помнил первый отряд бриксов. Они были экипированы куда хуже, чем напавшие на Остров.

— Вы их видели?! — выкрикнула девушка, в ответ Артём указал в сторону. Там лежала куча трупов. Ама их натаскала, но не всех, однако даже этой кучи хватило, чтобы впечатлить людей. — Вы их всех убили? Так много!

Глаза девушки пылали восхищением, да и мужчины были воодушевлены. Артёму же не была понятна их радость. Он, конечно, мог предположить, но вариантов было слишком много.

— В своём королевстве я непобедим, — грозным голосом ответил закованный в сталь парень и исчез, а появился за спинами новеньких. Он тут же разрезал верёвки одного из мужчин и вновь исчез, вернувшись на старое место. — Они напали сегодня утром. Около шести десятков. Ваши кольчуги?

В руках короля появилась слегка повреждённая кольчуга, что была великовата бриксам. Но повредил её не он.

— Наша! — выкрикнул один из мужчин.

— Король, был ли среди них кто-то, кто носил белую кожаную броню? — поинтересовалась крупная женщина, и в этот миг из оружейной в руки парня перенеслась та самая броня. Только вот выглядела она как решето. Лена постаралась.

— Да! Неужели вождь племени бриксов Го-Шо-Ло, умер?! — воскликнула одна из девушек, та, коротая была моложе всех. Из её глаз цвета золота текли слёзы радости.

Радости за то, что убийцу её родителей всё же покарали и они были отомщены. Впрочем, другие были рады не меньше неё.

— Не знаю, был ли он вождём, но воином он оказался сильным, и да, он умер, — король вернул броню в арсенал и вновь окинул новоприбывших взглядом. Сейчас они активно развязывались. — Я дам вам два часа на отдых. Вон то строение теперь ваш дом. Когда отдохнёте, поговорим.

Люди посмотрели, куда указывал господин, и приметили деревянное здание с одним этажом и множеством небольших окон. Этим зданием был барак рабочих. Он как раз рассчитан на десять человек.

— Благодарим вас, милорд, — те, кто был уже развязан, поклонились.

— Одежды у меня нет, но есть кожаная броня, подберите себе что-нибудь, — король кинул взгляд на место между ним и его людьми, а через миг там оказалась целая гора кожаной брони. Единственное, что обувь бриксов была слишком маленькая, поэтому её он не трогал. — И ещё одно. Поешьте.

Парень перенёс со склада нескольких кроликов, а сам исчез. Сняв броню, Артём направился к Лене, проверить её состояние.

Девушка же вместе с сестрой уткнулась носами в окна, наблюдая за новенькими.

— Господи… Артём, добрый вечер, — произнесла Лена и вернулась к наблюдению. — Похоже, что у них что-то случилось.

— Бриксы напали на их племя и победили.

— Теперь понятно, откуда у них было столько качественного снаряжения, — подметила Лена, повторив ранее сказанные слова Артёма.

— Через два часа я поговорю с ними, посмотрим, что скажут.

— Наверное, попросят спасти их племя.

— Это первое, что они сказали, оказавшись на Острове, — парень ухмыльнулся, а взглядом прошёлся по обнажённой спине Лены. Но не похоти ради. Он осматривал раны, и то, как перебинтовал девушку.

И Артём остался доволен увиденным. Всё было сделано профессионально, да и Лена теперь выглядела куда лучше. Монетная терапия показала свою высокую эффективность.

— По идее племя бриксов, оставшееся без вождя и воинов, лёгкая добыча, — добавил он. — Только вот с нашими ранами нам явно не до сражений.

Лена прикрыла грудь и обернулась, после чего легла в кровать и прикрылась одеялом. Выглядела она хмурой, впрочем, как и всегда, когда о чем-то размышляла.

— Думаю, у нас есть несколько дней до того, как в их племени поймут, что случилась беда и вождь умер. Вероятно, тогда начнётся борьба за власть, и лишь сильнейший станет вождём.

— Звучит как отличная возможность, — в руках Артёма появилось ружьё. Девушка же кивнула в ответ.

— Господин?! А что это?! — воскликнула Ама, кинувшись к парню.

— Это очень грозное оружие, с которым тяжело управиться. Поэтому детям оно не игрушка! — серьёзным голосом произнёс король и вернул ружьё в арсенал. — Ладно, я чего пришёл-то. Мать уже, наверное, закончила с ужином.

— Ой! Уже столько времени! — девчушка засуетилась, а Лена посмотрела на парня, взглядом прося, чтобы тот отвернулся. Но тот лишь подошёл к ней и протянул руку.

— Монетка, чтобы взбодриться, — Артём улыбнулся и сам съел такую же, после чего вышел из комнаты и направился в свои королевские покои. Усевшись за стол, король с помощью планшета внимательно осмотрел свой Остров.

Новенькие не вылезали из своего дома, а кролики доедали недозревшие гозу, которую недорвали гоблины. Осколок с гориллами уже давно рухнул в чёрное море, а Остров стоял на якоре.

— Интересно, а как увеличился доход? — пробормотал парень и спустился в золотую шахту.

***

Золотая шахта, уровень 1

Производит золотые монеты, поглощая лишнюю силу из сердца Острова.

Текущий доход: 14 монет в день.

— Непонятно… Хотя чего непонятного, девчата тут, Остров на якоре… Хм, тут же был раздел экономики…

Парень перенёс к себе планшет и, опершись о стену, открыл нужное меню. Но обилие цифр резало глаза, на то, чтобы всё осознать и упорядочить в голове, потребовалось несколько минут, в итоге появилась следующая табличка.

Экономика королевства

Казна: 2 520

Налоги: 3

Золотая шахта: 14

Расход: -43

Итого: -26

Налог поступает с десяти норв и, как Артём подсчитал, выходит три десятых монеты в день с человека. Как парень узнал, базовая добыча шахты — пятнадцать монет в день. Зависит она от площади Острова. Также благодаря работающему якорю эти пятнадцать монет увеличиваются на двадцать пять процентов.

Жители королевства увеличивают доход от шахты на две монеты, а «Отрицательные» уменьшают на семь.

По расходам всё проще. Зарплата девушкам тридцать монет, три монеты на содержание Якоря, Замка и Руля. Ну и зарплата новеньких по монете в день… Это было несколько неожиданно для Артёма, но не критично.

Как итог, он теряет двадцать шесть монет в день, что легко покрывается одним зачищенным Осколком.

— Нужно будет узнать, сколько Ама зарабатывала на своих подработках. Всё же ей на выживание нужно было минимум пять монет… Возможно, Лена обеспечивала большую часть дохода, — Артём убрал планшет и призадумался, но раздался стук в дверь, и следом голос девчушки.

— Господин! Мы готовы!

Выйдя в коридор, король кинул взгляд на женщин, замечая, что Лена выглядит куда лучше. Но при этом что-то в ней было странным.

— Ты паришь? — удивился парень.

— Я пока не могу ходить…

Артём, молча, взял, не способную сопротивляться Лену на руки и переместился домой.

— Господин… я могу и сама… — девушка чувствовала себя неловко от того, что её несут, но вдруг на их пути появилась Людмила. Она, мягко выражаясь, удивилась, увидев Лену на руках сына, а через миг улыбка расширилась до ушей, а вот девушка, наоборот, запаниковала. — Это… не то, что вы подумали!

— А что я подумала? Я ничего такого не думала, всё нормально, всё хорошо, — ответила она, не переставая довольно улыбаться, и поспешила на кухню, а за ней пошёл и сын.

Однако Лена прекрасно читала её мысли… Мать Артёма уже мысленно поженила их и мечтала дожить до появления внуков… Поэтому желала, чтобы те появились как можно скорее…

Усадив девушку за стол, молодой человек переместился в башню и вернулся с Амой.

— Тётя Люда! — выкрикнула она и кинулась в объятия женщины, заставляя ту умиляться.

— Ой, какая ты чумазая! — расхохоталась женщина. — Иди, мой руки. И ты, Лен.

— Да. Хорошо, — кивнула девушка и попыталась встать, но рука Артёма остановила её.

— Мам, Лена немного пострадала на охоте, и ей тяжело ходить, поэтому проследи, чтобы она не перенапрягалась, а я сейчас схожу за тазиком.

— Ой! А я и не заметила! Я могу чем-нибудь помочь? Что болит? Может, мазь? У нас есть хорошая мазь! Артём, а где мазь?

Женщина начала суетиться и носиться повсюду, пока не была остановлена сыном. В итоге ей пришлось сидеть на кухне и не путаться под ногами.

Вскоре вернулся Артём, помыл Лене руки. Конечно же, с мылом, и после этого они начали ужин. Людмила же вновь пыталась суетиться, чтобы хоть как-нибудь помочь девушке, но…

— Как удобно! — воскликнула женщина, увидев, как Лена ест без рук. Ложка, вилка и даже нож сами летали и кормили девушку. — А почему вы раньше не использовали эти силы?

— Маски мешали, — заговорила Ама с полным ртом еды. — Они блокировали наши способности, но теперь мы их сняли и можем вновь использовать свою силу.

Девчушка договорила и, сосредоточившись, подняла кувшин воды, стоящий около раковины, и перенесла на стол. Только вот было видно, что это далось ей тяжело.

— Вот как я могу! — гордо заявила девчушка.

— Ама, ты — такая молодец! Ещё совсем маленькая, а уже такая способная! — Людмила искренне радовалась, будто Ама — её внучка, что ещё больше смущало Лену.

После еды парень вернул девушек в башню и, съев монетку, переместился к новеньким.

***

Бараки. Некоторое время назад.

Десять высоких четырёхруких людей с жадностью доедали двух крупных кроликов. Их пожарили на сковороде, потому что других ингредиентов не было, даже воды, всё же король не давал им разрешения выйти из дома.

— Этот феод такой маленький, — подметил один из мужчин, кинув взгляд в окно.

— Вы все читали сообщение Системы… — заговорил крупный мужчина с мощными руками. — Феод маленький, потому что король пришёл из нового мира, и нам повезло стать его первыми жителями.

— Думаю, не первыми, — все взгляды переместились с мужчины на девушку с тёмно-фиолетовыми волосами. Она отложила недоеденную кость и продолжила говорить. — Я видела следы. Не бриксов. Предполагаю, что они принадлежат существам женского пола: взрослой и юной. Вероятно, король привёл их из своего мира.

— Неважно, — вновь заговорил крупный мужчина. — Король показался вполне адекватным. Возможно, мы сможем уговорить его помочь нам. Если откажет, будем шантажировать. На крайний случай, я брошусь в Чёрное море…

— Я с тобой.

— И я!

Один за другим люди вызвались пожертвовать собой, чтобы заставить короля помочь им. Всё же Система доходчиво им объяснила правила. Если один из них умрёт, король потеряет пятьдесят монет!

А лишившись всех слуг, он вновь останется один и уже не сможет никого призвать! По крайней мере, так называемый «Стартовый набор» уже не удастся активировать.

— Или мы можем соблазнить его… — один из мужчин бросил взгляд на худенькую и стройную златовласую девушку, сидящую рядом с воительницей.

— Я готова… ради племени… — ответила та.

— Да я убью его, если он хоть пальцем тронет Миру! — рявкнула воительница.

— Сестра! — хлопнув по столу, выкрикнула Мира. — Не тебе решать! Я уже не маленькая и не надо меня опекать!

— Н-но… сестра ты же…

— Ти-и-и-ифа! — прошипела девушка, пуская в старшую сестру молнии из глаз. — Если наше племя будет спасено, то это будет малая жертва.

— А я, стало быть, не красотка? — возмутилась крупная мускулистая женщина.

— Лум, ты видела парня? Пожалей коротышку, — ухмыльнулся один из мужчин, но, получив угрожающий взгляд, тут же замолк. Ведь ещё одно слово, и ему, вероятно, сломают руку, а, может, и шею свернут… У народа норв, нет сильного разделения между женщиной и мужчиной, кто сильнее, тот и более уважаем.

Люди вернулись к еде, и вдруг появился Артём. Он был в обычной одежде без брони и оружия. При его виде люди тут же встали из-за большого стола и выстроились в два ряда.

— Прежде, чем начнём, честно опишите своё физическое состояние и навыки.

— Да, господин, — заговорил крупный и самый старший мужчина. Его звали Чов.

Система определила его как повара. Но Артём определил бы его как минимум мясником… Высоченный, массивный, на лице чёрная борода, на лбу большой ожог, а голова лысая.

Как и все остальные, его тело было исписано синими линями.

Навыком Чова было владение топором четвёртого уровня. Но без приставки «базовое». Фактически это был девятый уровень навыка.

Далее представился кузнец по имени Ольг. Он тоже был не молод, но довольно крепок. Навык у него был «Кузнечное дело», пятого уровня. Вновь без приставки «Базовое». А вот у стражников, коими оказались парень двадцати трёх лет и девушка двадцати четырёх, навыки лишь базовые и то третьего уровня. Уровни же людей: девять и десять.

Далее шли разнорабочие, их было пять. Четыре мужчины от девятнадцати до двадцати семи и женщина, что своими габаритами уделает даже Чова. Звали её Лум, и ей было тридцать восемь, но уровень всего седьмой.

Последней была очаровательная девушка по имени Мира. Её волосы сияли, словно золото, и доставали до колен. При этом они были настолько пышными, что ими можно было укрыться как плащом.

Мира была полукровкой, поэтому и выглядела иначе. В отличие от Тифы, сестры по отцу, девушка была существенно ниже, и её рост составлял всего лишь два метра ровно. При этом цвет её кожи был бледнее, а тело стройнее, оттого на фоне остальных норв она казалась хрупкой.

Навыков у неё не было, а уровень всего лишь четвёртый. Система определила её в слуги короля.

Физическое состояние у людей было терпимое. Синяки, ссадины да порезы, существенных ран не было.

— Как вижу, броня вам в большинстве своём не подошла, — подметил Артём, глядя на Тифу, которой кожаная рубашка была как расстёгнутый жакет, едва прикрывающий часть груди. Причём весьма немаленькую, размер четвёртый, не меньше.

Мужчины же тоже едва натянули на себя броню, и выглядело это не очень…

— У бриксов, видимо, был ремесленник, он хоть и криво, но подогнал броню под них, — ответил Чов, он стал негласным лидером этой группы.

— Понятно, а кольчуги можно будет подогнать под вас? — Артём кинул взгляд на кузнеца, и тот сразу же ответил.

— Да, король. Кузнецы занимаются всем, что связано с металлом.

— Хорошо, а теперь расскажите мне о вашем племени и бриксах.

Артём вдруг исчез, но через миг вернулся со стулом и присел на него. Чов было начал говорить, но был прерван Мирой.

— Господин мой, прошу прощения за то, что перебиваю, но мы уже несколько дней почти без воды. Прошу позвольте нам попить, — девушка низко поклонилась, отчего её волосы, словно водопад, заструились к полу. Также парень приметил, что у неё был приятный и нежный голос.

— Я не запрещал вам выходить из дома, но неважно, пейте. Также вы вольны посещать любое сооружение, что есть в феоде, за исключением моего замка. Пока вы не заслужите моё доверие, туда вам не будет ходу.

— Мы понимаем и благодарим вас, — ответила девушка и выпрямилась, после чего по указу Чова один из разнорабочих, схватив кувшин, убежал к колодцу.

Стоило мужчине покинуть помещение, как Чов начал рассказ. Их племя путешествовало на воздушном судне, перемещаясь с Осколка на Осколок. А когда они находили богатый на ресурсы клочок земли, то могли там задержаться на некоторое время, а порой даже на многие годы.

Так и произошло, они два года жили на Осколке и построили деревню, но несколько дней назад на них под покровом ночи напали бриксы. Их было много, куда больше, чем норв и действовали они хитро.

Сперва бриксы подожгли корабль, что находился рядом с деревней, и пока жители тушили его, скрытно ликвидировали дозорных и пробрались в деревню. А дальше началась резня… Только вот норв были куда сильнее бриксов, поэтому несмотря на неожиданную атаку, часть из них сумела вооружиться и дать отпор. А следом и другим помогли. В итоге лёгкая победа обернулась пирровой.

Численность племени норв сократилась с двухсот до пятидесяти трёх, а армия бриксов уменьшилась на две с половиной сотни воинов. И это с учётом, того, что у норв было много детей и стариков.

Перемещение добычи, пленников и тел, что сгодятся в качестве еды, заняло несколько дней. А выживших посадили в клетки и приготовили для жертвоприношений. Таким образом, бриксы могут получить куда больше монет, чем при простом убийстве.

— Учитывая убитых вами, у их племени осталось всего пара десятков, не самых сильных воинов. Но чем дольше ждём, тем больше воинов они смогут подготовить, используя монеты, — добавил Чов.

— Вероятно, — Артём призадумался, пытаясь взвесить все «за» и «против». Ему нужны рабочие, сильно нужны. — А если я спасу их племя, то обеспечу себе верность и трудолюбие…

— Если вы поможете нам спасти племя… Они, возможно… Нет! Я уверяю вас, всё наше племя присоединится к вам! Мы станем вашими верными слугами, а также все наши сокровища и сокровища бриксов будут вашими.

Чов был эмоционален и уверен в своих словах, тем временем, все остальные уставились на Артёма с надеждой в глазах.

В ответ парень начал расстёгивать рубашку. Тифа что-то выругалась и закрыла собой Миру, однако…

— О духи… — выкрикнула златовласая.

— Ты вообще человек? Как ты можешь стоять в таком состоянии? — добавила Тифа, глядя на раны Артёма. — Простите… вы… как вы можете стоять… — девушка была остановлена жестом парня.

— Как видите, победа мне далась нелегко, и если вы рассчитываете, что я приду и всех убью, то ошибаетесь. Мне нужно два дня на восстановление. Ваше племя сможет столько продержаться?

— Завтра утром или днём они поймут, что с отрядом что-то случилось. Бриксы выберут нового вождя, и чтобы быстро сделать его сильным… принесут в жертву пленников, — ответил Чов и сжал кулаки.

— Так просто возьмут и выберут? Без сражений? Интриг? Уговоров и угроз? — удивился Артём, что уже застегнул рубашку.

— Я не знаю, — Чов покачал головой. — У нас всё просто с этим. Мы всем племенем решаем, кто станет вождём.

— Будут! — заговорила Тифа. — Они точно будут сражаться и убивать друг друга!

— Значит, у нас есть эта ночь и, возможно, полтора дня, — Артём улыбнулся. — Сейчас я построю кузницу. Приведите оружие и кольчуги в порядок. Потом соберите все трупы и… закопайте их, наверное. На ферме есть лопаты. Ну или выкиньте в море. И, ещё, осмотрите корабль бриксов. Магов у нас нет, поэтому, думаю, его можно разобрать на дрова.

Договорив, парень переместился на улицу и перенёс всё оружие и кольчуги бриксов, далее построил кузницу. Стоила она двадцать единиц камня и десять дерева и была двухэтажным зданием.

На первом этаже была кузнечная мастерская со складом, а на втором этаже жилое помещение на небольшую семью.

Сооружение парень разместил западнее башни, чтобы звук от работы кузнеца не мешал людям спать и работать. В общем, он имел ввиду себя и раненную Лену. Ну а когда закончил со всеми делами, навестил девушек.

Глава 3

Городская больница. Вечер.

Четыре девушки шли по коридору больницы. Людей в больнице было очень много, но это не из-за нападения монстров. Всему виной жара, алкоголь и новый наркотик, что некоторое время назад появился в городе.

— Спасибо вам, девчат, — заговорила милая рыжая девушка, обращаясь к шикарным блондинкам в строгих белых костюмах с расстёгнутыми пуговицами в районе груди.

— Да ладно, нам не сложно, как раз вопросы есть к твоему спасителю, — блондинка Юля хитро ухмыльнулась.

— Хе-хе, а Кеша был крут, защитил тебя своим телом, при этом пострадав. Но и монстра одолел! — добавила Марго и кинула на рыжую ещё более хитрый взгляд. — Сердечко забилось? Влюбилась? Говори!

— Я… ну… — замямлила рыжая и покраснела.

— Ой, отстаньте от Гали, — Кристина подскочила к девушке и, обняв, закрыла собой от двух блондинок, что окружили её и дырявили взглядами. — Лучше бы себе парней завели, чем лезть в чужие отношения!

— Да нет у нас отношений… — мило смутилась рыжая.

— Тогда почему ты раскраснелась?! — подметила Марго и указала на неё пальцем с красивым красным маникюром и узором в виде китайского дракона на каждом ноготке. — Рассказывай давай! Кому говорю, говори! Сердечко забилось после спасения? Вон у Кристины забилось после её спасения, а едва ли не вечером она уже была в постели спасителя!

— Маргарита! — злобно прошипела черноволосая девушка и вонзилась длинными и тонкими пальцами в рёбра блондинки, заставив ту взвизгнуть от ужасных ощущений.

— Признаю свою ошибку! Пощади! — взмолилась блондинка, что была куда слабее, чем спортивная и физически развитая брюнетка.

— Галя! — выкрикнула Кристина, отчего девушка спряталась за Юлю, чьё лицо выражало… ничего не выражало, как говорят в народе, у неё был полный «покерфейс».

— Д-да?

— Если кому-нибудь расскажешь об услышанном… — Кристина провела пальцем по шее Марго, оставляя красный след от ногтя.

— Поняла! Молчу как рыба в воде! — рыжая тут же закрыла рот ладошками, а блондинка «заайкала» от боли.

— Что за цирк, ей богу, как дети малые! Пойдёмте уже, — проворчала блондинка-Юля и пошла вперёд, только вот пока никто не видел, она беззвучно рассмеялась.

Через некоторое время девушки подошли к нужной палате обычного стационара. По словам медсестры, с которой они переговорили некоторое время назад, парня вскоре выпишут. Ему зашили раны, но нормально ходить он сможет не раньше, чем через месяц, может, через два. Однако на учёбу он сможет вернуться уже через неделю.

— А вот и мы, Кеша, надеюсь, ты одетый? — с такими словами Марго едва ли не с ноги ворвалась в палату парня. — Ой…

К удивлению девушки, Кеша был не один в палате, помимо него там было ещё три человека, и один из них сейчас лежал голым на полу и пытался плыть…

— Ма-ма-ма-маргарита? — выкрикнул удивлённый толстяк. Он лежал на двух кроватях и, к счастью для психики девушки, был одет.

А вот его психика, казалось, пострадала, ведь он никак не ожидал появления столь великолепной особы, о которой мечтает половина их университета. Вторая же половина мечтает о её подружке Юле.

— Девчат, заходим, тут всё впоря… — не успела блондинка договорить, как её вытолкали из дверного прохода две не желающие ждать девушки.

— А что это с ним? — спокойным голосом поинтересовалась Юля, указав на голого плавуна на полу.

— Ю-ю-ю-юля? Кристина и Галя? Что вы здесь делаете? — недоумевал толстяк, пытаясь отползти назад, но там была стена…

— Ну, так ты Гале жизнь спас! И мы сопроводили её, чтобы она поблагодарила тебя. И всё же, что он делает? — ответила и спросила Юля, тыча пальцем на плавуна.

— Он наркоман и сейчас у него едет крыша… — на автомате ответил шокированный парень и, посмотрев на Галю, замер. Рыжая девушка так мило смущалась и улыбалась…

— Кеш… спасибо тебе большое… ты спас меня и сразил монстра… — мило прощебетала та и, подойдя к парню, который присел на край кровати, поцеловала его в щёку.

— Ну, блин, Галь! Мы же договаривались, сначала мы! — возмутилась Марго и ткнула в сторону Кеши пальцем. — Теперь он завис! Вон как рот раскрыл. Как нам теперь его допросить?

— Ой, да что вы такие вредные-то? — проворчала Кристина и покачала головой. — Галь, позволь, мы зададим ему парочку вопросов?

— Хорошо, — девушка поспешила скрыться за спинами блондинок, а Кристина подошла к постепенно приходящему в себя герою-спасителю.

— Кеш, нам нужно кое-что узнать, — Кристина, сделав серьёзную мордочку, посмотрела парню в глаза. — Все в столовой слышали, как ты кричал, что получил уровень. Что это означает?

— Уровень? Д-да… Когда я убил монстра, у меня перед глазами появилось голубое окошко с белыми буквами. Как будто игровой интерфейс. Там было сказано, что я прошёл инициализацию в какой-то там системе. А потом у меня появились характеристики…

— Как в играх? Сила, Ловкость? — перебив парня, спросила Юля.

— Да! Именно как в играх! — яростно закивал парень. — А ещё мне дали навык «Крепкая шкура». Вот!

Парень вытянул руку, и его кожа начала грубеть, при этом меняя цвет на коричневый.

— Вау! Как круто! — воскликнула Марго и попробовала ущипнуть того, но рука была будто из прочной кожи.

— Девчат! Там солдаты идут! Возможно, сюда! — раздался голос Галины, и Кристина тут же выглянула.

— Солдаты. Уверена, что идут за Кешей.

— М-меня заберут и будут ставить опыты?! — запаниковал он.

— Скорее, завербуют в Убийцы чудовищ, — ухмыльнулась Юля, а глаза Гали засверкали, и парень это заметил.

— Убийцей чудовищ… Да раз плюнуть! — заявил он, вызывая восхищение рыжей девушки.

— Они уже близко! Уходим, — заявила Марго. Рыжая кивнула ей и передала парню бумагу, вырванную из блокнота, после чего убежала.

— Номер телефона! — воскликнул Кеша, напугав плавуна. Тот резко вскочил на ноги и побежал вперёд, ударившись лицом об стену.

Девушки тем временем поспешили уйти.

— Кристиш, похоже, ты была права насчёт своего парня, — заговорила Юля.

— И, похоже, что он далеко не первого уровня, иначе был бы удивлён, как Кеша, — добавила черноволосая.

— Тогда каков план? — встряла Марго.

— Он доставляет какой-то товар в парк, вероятно, куда-то у озера… Так… завтра понедельник… — Кристина начала наматывать волосы на палец. Начинается сессия, и пары не прогулять... — Тогда так! Все следующие выходные будем караулить его там!

— Звучит как хороший план, я в деле. Уж очень хочу встретиться с твоим Артёмом, — добавила Юля. А идущая позади Галя витала в облаках, думая о чём-то своём.

***

Королевство. После ужина.

Артём вошёл в свои королевские покои и уложил Лену на кровать. Девушка была вся влажная, потому что после душа, но бинты на ней были сухими и свежими. Парень поменял их сразу после водных процедур, заодно продиагностировал раны.

Они действительно довольно быстро зарастали, впрочем, как и раны Артёма.

— Господин… — пробормотала Лена, её сильно смущало, когда её носят на руках, а король ещё и в свою комнату принёс…

— Безопасности ради. Ама же переночует на Земле.

Артём аккуратно уложил девушку на эту большую кровать. Сейчас на Лене из одежды были лишь кожаные штаны, дающие плюс два к Живучести. Ну и бинты, много бинтов и различных пластырей.

— Хорошо…

— Тут дверь куда крепче, — добавил он и лёг рядом.

Несмотря на заряд бодрости и обилие сил из-за съеденной монетки, молодой король сразу же уснул стоило голове коснуться подушки. Лена же половину дня спала, и сейчас сон не шёл. Поэтому она закрыла глаза и решила почитать мысли новеньких.

— Если сестра станет его наложницей, я же с ума сойду… убью его если он обидит её! — размышляла девушка воительница, сидя на краю острова и смотря на море чья вода была черна как нефть.

— Как же хорошо быть сытым…

— Надеюсь, с нашими всё хорошо…

— Если я смогу соблазнить его, то это пойдёт на пользу племени. Я красива, образована и умна, вряд ли он устоит, — Мира, обливая своё тело из ведра. — Я должна быть чиста и хорошо пахнуть… Может, поискать травы и смешать их с водой?

Лена резко открыла глаза, её сердце бешено застучало, а также она ощутила неведомую ранее ей эмоцию. Девушка пока не понимала, что это, но ей очень хотелось, чтобы в королевстве стало на одного жителя меньше. А лучше на двух…

С трудом, но она всё же уснула, однако казалось, что только она закрыла глаза, как тут же раздался странный звук. Им оказался будильник на телефоне Артёма, оказывается, уже наступило утро…

— Нет сил подняться… — пронеслось в голове парня. До этого он держался лишь за счёт монет и сейчас чувствовал себя просто ужасно.

Лена, конечно же, прочитала его мысли, и через миг телефон приземлился на грудь Артёма.

— Прости, забыл отключить будильник, — пробормотал он, поняв, что Лена уже проснулась.

— Нет, всё в порядке, я выспалась. Как вы себя чувствуете?

— Нормально.

— Нехорошо обманывать, — Лена мило улыбнулась, но Артём этого не видел, ему вообще хотелось закрыть глаза и проснуться лишь следующим утром. Но нельзя, ведь нужно было сделать кучу дел.

— Бывало, что после двух смен на заводе, я чувствовал себя куда хуже, — хохотнул парень, и он не врал, чем ещё больше удивил телепату. После чего съел монетку и почувствовал мощный прилив сил. Затем и Лене протянул одну. — Так куда лучше.

— Ни разу не слышала, чтобы кто-то лечился, поглощая монеты…

— Мой навык первой помощи говорит, что наше текущее состояние как у тех, кто был ранен минимум неделю назад. К тому же, мне кажется, что лекарства, оставленные здесь, зарядились жизненной силой и стали эффективнее.

— В этом есть смысл, — согласилась девушка и повернулась на бок, парень тоже лёг на бок. В итоге они смотрели друг на друга.

— У нас есть полтора, максимум два дня. За это время мы должны восстановиться и стать достаточно здоровыми, чтобы помочь освободить племя норв, — голос парня стал довольно серьёзным и даже вид красивой женской груди не смог сбить его с мысли. — Если верить их словам, то бриксы потеряли почти всех воинов. Оставшиеся не представляют особой опасности, и большая их часть, вероятно, падёт при попытке поделить власть.

— Вероятно, так и будет. Но вы уверены, что стоит так рисковать?

— Нам достаточно освободить пленников, и они сами порвут бриксов на части, а также не забывай про моё ружьё.

Лена сделала задумчивое лицо и ответила лишь через несколько секунд.

— Если потрачу некоторое количество ЕЖ, то уверена, что смогу освободить норв, и враг даже не догадается об этом.

— ЕЖ будет, сколько потребуется. Не сомневаюсь, что все траты компенсируется. Даже больше.

— Ой, я совсем забыла… — Лена вздрогнула и с виной в глаза посмотрела на парня и заговорила. — С убийства вождя бриксов вы получили два кристалла навыков. Если изучите, то станете сильнее. Они должны быть где-то в арсенале.

Парень призадумался, и вскоре в его руках появилось два кристалла. Выглядели они, как жемчужины голубого цвета. Размером были с крупную черешню.

Кристалл навыка «Владение парными мечами»

Ранг: E

Уровней: 5

Описание: Данный навык позволит вам овладеть искусством владения парными мечами.

Кристалл навыка «Рывок».

Ранг: D

Уровней: 20

Описание: С помощью Рывка вы можете быстро переместиться вперёд.

— Да уж, и зачем я включил описание… — пробормотал парень и вновь отключил описание системных предметов. — Они же одноразовые? Кристаллы?

— Да, господин.

— Хм… есть идейка, но потом, — парень вернул кристаллы в арсенал и встал с кровати, после чего обернулся и протянул девушке руку. — Ну, что, пошли завтракать?

***

Некоторое время спустя, дом Артёма.

— Представляешь, да? Прямо у нас во дворе!

Людмила была очень эмоциональной, ведь прошлой ночью во дворе появился монстр! Женщина не смогла его разглядеть, но приезжали военные, они много стреляли, а потом закололи чудовище копьями.

— Мам, в скором времени я заберу тебя в тот мир, — заявил парень после того, как прожевал кусок пирога. — Там пока ещё не совсем безопасно, но в ближайшем будущем всё станет куда лучше.

Женщина сперва обрадовалась, а потом застыла и что-то забормотала.

— Там ведь не будет телевизора…

— Зато там даже воздух лечит, и я не обманываю, ты там действительно поправишься. И очень быстро, — парень выглядел серьёзным, когда говорил это.

— Так и есть, в Межмирье высокая концентрация жизненной силы, именно поэтому вода и еда оттуда такие вкусные. Даже нахождение там излечивает раны и восстанавливает организм, — подтвердила Лена.

Людмила же едва ложку не выронила. Она уже видела изменения в своём теле. Даже врачи, которые раз в неделю приходят и проверяют её состояние, констатировали, что «их лечение» помогает и состояние женщины стремительно улучшается.

— Я действительно… поправлюсь? — с неверием в голосе спросила она и кинула взгляд на Аму.

— Там есть магия! — воскликнула девчушка и начала дёргать руками, что-то изображая. — Они могут сделать вжух посохом! Потом вах! Снова вжух! И всё! Раны от меча, как и не было!

— Магия… — пробормотала женщина и… расплакалась от осознания, что спасение действительно есть.

В этот момент раздался стук в дверь! Причём стучали достаточно сильно. Артём подошёл к двери и… выругался.

— Подожди! — крикнул он и исчез, однако вскоре вернулся с мясом, но на этот раз его было вдвое больше чем обычно. После чего открыл дверь.

— Привет, брат! — якут хотел было обнять «брата», но увидел цель своего столь раннего визита. — Ого! Так много! Спасибо, выручаешь! — обрадовался Ашот, хватая сумки и передавая своему человеку, стоявшему позади.

— Как там новое место?

— Думаю, завтра уже будет готово, место хорошее и сравнительно недалеко от тебя, — с довольной рожей заявил якут и окинул Артёма взглядом. — Выглядишь, куда лучше.

— Ты тоже береги себя, сегодня ночью у нас тут войнушка была. Монстр приходил во двор.

— Да ну… — Ашот заулыбался, но, видя серьёзное выражение лица приятеля, улыбка пропала с лица. — Ты серьёзно?

— Сам посмотри, там должна была остаться куча следов от сражения. Ладно, у меня ещё куча дел, деньги жду на свой счёт, — Артём вытолкал Ашота и, закрыв дверь, вернулся на кухню.

Женщины вели себя тихо, но, услышав, что дверь закрылась, оживились. Ама хотела побольше рассказать Людмиле о Межмирье, а та слушала, не отрываясь.

Так и провели завтрак, после которого Артём с Леной вернулись в башню.

— Почему я вновь в вашей кровати… — спросила девушка, кидая на парня настороженный взгляд.

— Всё также. Тут безопаснее. Если будет что-то нужно, то сообщи.

Парень тут же переместился в библиотеку, оставив Лену одну, и… на её лице появилось недовольное выражение. Девушка прикусила нижнюю губу сама не понимания, почему расстроилась.

— Что-то со мной странное творится… обижаюсь беспричинно и эмоциональной стала… — пробормотала она и, громко выдохнув, раскинула руки и ноги по сторонам, после чего с помощью псионики разделась, но штаны оставила и попыталась заснуть.

— Сон — лучший отдых… — девушка вспомнила слова отца, из-за чего вновь расстроилась, потому как вспомнила также и о том, что они с Амой теперь одни в этом мире. Однако почему-то в уме тут же возник образ Артёма с его матерью. — Нет, я — посторонняя для них. Даже другой расы. Я красивая и сильная, поэтому и нужна ему, но не более…

Лена снова закрыла глаза и попыталась уснуть, а король в это время стоял в библиотеке перед пьедесталом управления зданием. Такой имелся во всех зданиях, построенных с помощью системы.

(вроде такого)

На ферме с его помощью можно было купить семена и инструменты. Тут же…

Внимание!

Вы действительно хотите добавить в библиотеку навык «Владение парными мечами»? В случае вашего согласия, кристалл навыка будет поглощён.

— Конечно, хочу, — ухмыльнулся он, и через миг жемчужина обратилась в шарики света и поглотилась каменным пьедесталом.

Внимание!

Навык «Владение парными мечами» добавлен в библиотеку.

Артём подошёл к книжной полке, где и лежали все книги с навыками и приметил две новые… Одна из них оказалась первой помощью, а второй — только что изученный навык.

— Откуда здесь первая помощь?

Подсказка!

Все навыки, которые вы изучаете естественным путём, автоматически добавляются в библиотеку.

— Понятно. Спасибо.

Артём вернулся к пьедесталу и добавил в библиотеку «Рывок». Он, конечно же, собрался изучить его, всё же польза от навыка была очевидна любому, кто видел, как сражался вождь бриксов. Только вот…

— Почему так дорого?

Рывок

Ранг: D

Уровней: 20

Цена изучения: 50 монет

Описание: отключено.

Несмотря на цену, Артём, конечно же, изучил навык, но тренироваться в его использовании не спешил.

— Раны раскроются…

Он проглотил монетку, чтобы подпитать тело, и вышел на улицу. День обещал быть тяжёлым, но плодотворным!

Глава 4

Десять часов утра. Временный штаб отряда противодействия проявлениям системы или, как шутят солдаты: «ВШОППС».

По довольно узкому коридору старого здания, везли инвалидное кресло XXXL габаритов. Поэтому людям на пути приходилось вжиматься в стену, чтобы пропустить эту громадину и толстяка на нём.

Через некоторое время инвалидное кресло затолкали в недавно отремонтированное помещение. Всюду были койки, какое-то медицинское оборудование, шкафчики, заставленные лекарствами, и прочее. Кеше стало очевидно, что его привезли в лазарет, ну или хирургический кабинет…

— Но мою ногу уже осмотрели, и всё зашили… — пробормотал парень.

— Зашили, но у нас есть средство получше, — ответил здоровенный накаченный мужчина в военной форме. — Эй, Гаврилов! Кыдь сюды, нового пациента привели к тебе!

— Иду-иду… — раздался сонный голос, и вскоре показался уставший мужчина лет тридцати. На нём был белый медицинский халат, а выглядел Гаврилов, будто не спал неделю. — Монету гони, иначе я сдохну, — рыкнул он, глянув на солдата.

— Да-да, прожорливый ты наш, — здоровяк хохотнул и достал из кармана монету в одну единицу. Врач же что-то проворчал и, забрав монету, тут же закинул в рот.

— Э? Он, что, монету съел?! — удивился толстяк.

— Ага, — ухмыльнулся солдат. — Так куда эффективнее, чем поглощать через систему.

— Ух! Хорошо стало! — взбодрился врач и довольно заулыбался, после чего подошёл к Кеше и быстро снял бинты. — Да уж, неплохо так тебя подрали. Ну, ничего, не зря же правительство раскошелилось на мой навык.

Мужчина положил ладони на рану, отчего Кеша вскрикнул от боли, а через миг ладони врача засветились зелёным светом! А боль стала уходить, ну и раны заживать. Но… полностью рана не смогла залечиться…

— Приходи днём, у меня магическая сила закончилась. Ещё немного, и ЕЖ потеряю, — произнёс доктор и, перебинтовав ногу парня, лёг спать. Кешу же повезли в другое место.

— Чтоб ты знал, — заговорил здоровяк, катящий парня по коридору. — Стоит такой навык целых сто монет!

— Простите… я ещё не понимаю, что такое монеты…

— За сто монет можно с первого уровня стать четвёртого, а если немного добавить, то и пятого станешь! Это можно стать, к примеру, в два раза сильнее или быстрее. Круто, да?

— В два раза! — глаза толстяка заблестели, и он вспомнил мультик про кунг-фу панду. Массивная и толстая панда, несмотря на свои габариты, была сильной, ловкой и непобедимой!

— Только вот добыть целебный навык можно, лишь купив его в неких Монументах. А они невероятно редкие! Но наши нашли такие и, собрав монеты со всей страны, закупились целебными навыками для всех штабов в крупных городах. Странные они, я бы на их месте прикупил оружие и боевые навыки. Говорят, куда дешевле.

— Боевые навыки?! — глаза толстяка вновь заблестели, а мужик хохотнул.

— У нас есть боец, способный выпускать из ладони пламя, клёво, да? Оно магическое и очень эффективно против бронированных тварей… Впрочем, скоро ты сам с ним познакомишься, а пока поехали, покажу тебе, где ты будешь жить…

***

Королевство Артёма. В это самое время.

— Поймать живого кролика? Это важно? — Чов был удивлён необычным запросом короля. — Мы сейчас ремонтируем оружие и разбираем корабль бриксов…

— Это важно, и это приказ, — Артём нахмурился, ему не нравилось, что новенькие начали ему перечить.

— Простите, будет сделано! — мужчина, как показалось молодому правителю, осознал, что ведёт себя непозволительно и переменился в лице, после чего убежал, и вскоре три здоровых лба принялись носиться по острову в поисках этих самых кроликов.

Король же тем временем осмотрел кузню. Кузнец по имени Ольг усердно работал, восстанавливая и затачивая копья. Рядом с ним, на большом столе, были разложены кольчуги, но куда большего размера, чем раньше.

— Король? У вас ко мне дело? — поинтересовался полуголый мужчина.

В кузнице было очень жарко из-за палящей печи. Качество печи было низкое, как и самой постройки, и это было заметно даже Артёму. Однако кузницу можно было улучшить, всё же она лишь первого уровня… Но парень не спешил этого делать, не видя в этом острой необходимости.

— Хотел узнать о процессе починки снаряжения. Как тебе удалось увеличить эти кольчуги? — Артём указал рукой на стол с кольчугами. Раньше они ему были маленькие, а сейчас стали велики, и это было видно даже без примерки.

— Любой кузнец может идеально подогнать металлическое снаряжение, — мужчина подошёл к столу и взял одну из кольчуг. После чего она засияла и слегка уменьшилась. — Однако, чтобы существенно увеличить, нужен донор. Либо похожая вещь, либо металл. Поэтому мне пришлось разобрать часть кольчуг.

— Есть ли возможность существенно изменить размер снаряжения, не используя донора? — Артём кинул взгляд на повреждённую кольчугу из голубого металла.

— Конечно, но это требует монет, поэтому мало кто…

Кузнец не успел договорить, как в руках короля появилась монета номиналом в сто единиц.

— Сейчас у нас нет металла и прочего. А снаряжения мало, поэтому используй это, но сперва почини её для меня, — парень указал рукой на белую кольчугу. Кузнец же лишь кивнул и тут же приступил к работе, а Артём смотрел.

Чтобы руководить людьми, он должен понимать, как они работают и на что способны. Только вот увидел Артём совсем не то, что рассчитывал увидеть…

Вопреки мнению парня, мужчина не стал разбирать или бить по кольчуге молотом, он просто положил на неё монету, и… кольчуга засияла. Однако всё прошло не так быстро, как с изменением размера. Минут десять кузнец стоял над кольчугой. Выглядел напряжённым, даже пот потёк с его лица. И когда закончил, выдохнул и расслабился.

— Готово, можете примерять, — Ольг передал Артёму кольчугу, что на вес оказалась весьма лёгкой, и довольно улыбнулся.

Кольчуга Гара

Ранг: D

Эффект: +4 к Выносливости. Защита от магии +30%. Пассивный навык «Предчувствие опасности».

Описание: отключено.

— Неплохо, — Артём прочитал описание и переместил кольчугу в арсенал. Примерять он не стал, всё же он ранен и держится лишь на монетах… — И ещё один вопрос. У меня есть повреждённые стрелы, сможешь ли ты их восстановить?

— Конечно, это не сложно.

— Понял, благодарю. Тогда такой вопрос, можешь ли ты сделать больше стрел, и влияют ли стрелы на рассеивание жизненной энергии?

— Конечно, влияют, как могут не влиять? Чем выше качество, тем ниже рассеивание, — удивился мужчина, ведь король задаёт вопросы, которые знает даже самый юный охотник.

— Понял, благодарю, не буду мешать работать.

Артём исчез, оставив кузнеца в задумчивости, но, покачав головой, мужчина вернулся к работе. Времени было мало, а работы много.

Вернувшись в свои покои, король лёг в кровать, но так, чтобы не разбудить спящую девушку. Полежав минутку с закрытыми глазами, парень призвал планшет и быстро посмотрел, кто чем занимается.

Часть людей ловили кроликов, Мира готовила еду, а остальные разбирали корабль бриксов. В нём было много ценных материалов, которых на острове попросту не существовало. Верёвки, очень много обработанной кожи, гвозди, древесина для печи и даже немного металла.

Корабль бриксов летал за счёт магии шаманов, поэтому надобности в нём у Артёма не было. Норв же использовали более продвинутые корабли, да и шаманов у них не было.

Убедившись, что всё в порядке, парень лёг спать. Но перед этим положил Лене в рот одну монетку, а также ещё одну рядом с ней, на случай если девушка проснётся раньше него.

Монетка, конечно же, растворилась, стоило ей только оказаться во рту. Парень проверил... Он ведь не хотел, чтобы Лена задохнулась от монеты, перекрывшей горло…

Уснул он быстро, но поспать удалось недолго, сработал будильник, будя людей… И Артём, и Лена выглядели паршиво, а чувствовали себя ещё хуже. Но монетка и сытный обед поправили их состояние, однако вернувшись в башню, они вновь уснули и так до ужина, после которого последовал душ с Леной, смена повязок и прочие медицинские процедуры.

Уложив девушку спать, парень проверил, как дела у норв и направил остров в сторону жилища бриксов. Следующим днём всё решится…

***

Калымск. Ночь. Район, где проживает Артём с матерью.

По дороге мчались две полицейские машины. Люди внутри были напряжены. Поступил вызов, вероятно, монстр, но так как все отряды спецназа были заняты, пришлось ехать полиции.

— Не трусим, по докладу, там лишь небольшой монстр, — приказал командир отряда.

— Но, товарищ сержант… эти твари могут плеваться, создавать магию, а кто-то и вовсе захватывать разум! — прогундел сидящий на заднем сидении молодой парень, проработавший в полиции лишь полгода, устроившись сразу после учебки.

— Не захватывала та тварь разум, а лишь галлюцинации создавала! — возразил сержант. — Нужно быть дебилом, чтобы поддаться таким тупым галлюцинациям! Что он там говорил? Что все вокруг превратились кровожадных горилл? Дебил тупой, но вот ты… — сержант обернулся и уставился на паренька. — Вероятно, тоже охотно поверишь, что товарищи вокруг тебя ни с того, ни с сего стали монстрами и их нужно будет срочно застрелить!

— Н-нет… — промямлил он.

— **ет! — выругался сержант, но уже смотрел на дорогу. Навигатор же сообщил, что они почти приехали. — Выходим, но не теряем бдительности.

Из машины вышли пять мужчин, из второй, которая следовала за первой, также вышло пятеро. Все были вооружены, но в основном ружья да пистолет-пулемёты.

— Её кто-то убил… — пробормотал молодой парень.

— Да ты, сука, гений! Как я сразу не догадался?! — выругался сержант и подошёл к мёртвой туше. Это была здоровенная летучая мышь, в длину около метра, размах крыла метра два.

Тварь лежала в луже собственной крови, кости крыльев перекушены, горло прокушено. На пинки не реагировала, поэтому в том, что монстр мёртв, никто и не сомневался.

— Жаль, среди нас никто не прошёл инициализацию, и не проверить, действительно ли это системный монстр, — заявил один из бойцов.

— Сержант! Тут шерсть! Рыжая и кошачья! — воскликнул один из полицейских, подняв с земли клочок шерсти.

— Почему сразу кошачья? Вдруг она принадлежит монстру?! — спросил другой полицейский, и народ насторожился.

— Да потому что бл*** там сука кошачьи следы! — выругался сержант, удивляясь тупости своих бойцов, и указал рукой в сторону.

— Да это точно монстр! Вон, какие лапища!

— Нет, это Васька. Местный котяра, — возразил сержант и ухмыльнулся. — Не удивительно, что он завалил эту тварюгу. Там не кот, а как ты выразился, настоящий монстр. Здоровенный, наглый и при этом шустрый. Прям как шлюхи во время нашего рейда на их притон.

— Так что будем делать?

— Труп в мешок и машину. Продолжаем патруль, в отделение я сам позвоню и доложу.

***

Остров. Утро.

Артём сладко спал, но… кто-то был против и усердно будил его. Приоткрыв глаза, он увидел странную картину. Над ним была голая, перевязанная девушка и… надевала на него кожаные штаны.

— Ты что делаешь? — спросил парень.

От неожиданности Лена дёрнулась назад, вскрикнула от боли из-за резкого движения, схватилась за рану и… рухнула с кровати, ударившись головой о каменный пол.

— Ты там жива?

Артём кинул в рот монетку и, дождавшись волны тепла, заряжающей тело силой, приподнялся. Видел он лишь ноги Лены, расставленные по сторонам. Тушка же была внизу и постанывала от боли.

— Жива… вроде… — ответила она, потеряв все силы. Лена просто лежала на полу и не могла пошевелиться, тело болело, голова раскалывалась, а в глазах двоилось. Впрочем, постепенно становилось всё лучше.

— Знала бы ты, как сейчас выглядишь, со стыда померла бы, — хохотнул Артём, переводя взгляд с женских прелестей, выставленных вверх, на лицо девушки.

— Представляю… — пробормотала Лена, а через миг к её губам была приложена монетка.

Лена тут же заглотила её и тихонько простонала от приятного тепла, наполняющего тело силой. А через миг оказалась у парня на руках и была уложена на кровать.

— Хотела надеть на вас штаны, чтобы повысить вашу Живучесть, всё же вам сегодня сражаться… — объяснилась она, не открывая глаз.

— Понятно, а зачем делать это, пока я сплю, и почему не использовала силу?

— Экономила ману. А штаны надевала, чтобы сэкономить вам несколько часов восстановления. Не хочу, чтобы вы умерли или пострадали, — спокойным и каким-то болезненным голосом ответила девушка. Артём же обнаружил на своём пальце кольцо, увеличивающее Живучесть. — Но немного не рассчитала силы… Вы тяжёлый…

— Понял. Пожалуй, ты права, спасибо.

Он лёг на кровать рядом с девушкой и тоже закрыл глаза. Времени, как оказалось, было лишь пять утра. Ещё спать и спать.

— В штанах жарко… — пожаловался парень.

— Очень, — ухмыльнулась Лена. Она два дня мучилась…

Вскоре раненные уснули, а через три часа прозвенел беспощадный будильник. Нужно было вставать, умываться, завтракать и принимать лекарства.

***

— Мам? Что такая бледная? Тебе плохо? — лишь на середине завтрака парень подметил плохое состояние матери.

— Просто немного не выспалась, — женщина попыталась улыбнуться, а парень напрягся.

— Снова войнушка во дворе?

— Нет, просто одна приставучая летучая мышь терроризировала наш дом! — со злостью в голосе проворчала женщина. — Она билась в окна и грызла нашу решётку. Это очень раздражало и мешало спать! А потом тварь проникла к соседям и устроила там переполох. Но её прогнала Галка. Кажется, сковородой огрела. Визг твари был слышен на весь двор!

— Тётя Людмила такая храбрая! Этот монстр был здоровенный и невероятно жуткий! А она его шваброй через решётку! — воскликнула Ама, стоило женщине договорить.

Следующие десять минут она в подробностях рассказывала о монстре и происходящем. Всё же Ама может читать мысли, поэтому поведала куда больше информации, чем женщина.

— Так это был монстр?! — осознала Людмила. — Я просто спросонья подумала, что это просто мышь переросток…

В ответ лишь послышался хохот Артёма. Его мать всегда была поспешна в выводах, а когда ей не дают спать, она превращается в неистовую фурию. И то, что у неё было столько сил во время ночного пробуждения, говорит о хорошем качестве сна. Это и радовало парня.

Когда женщина успокоилась, поведала сыну о последних событиях. Как и обещала, она следила за новостями, поэтому знала обо всём, что творится в городе, области и мире.

Если коротко, то становится лишь хуже. Число жертв монстров, каждый день удваивалось, а порой и утраивалось. Греки уже потеряли несколько островов, а в Африке творилось настоящее безумие. В стране под названием Конго объявился огромный монстр, который уже второй день подряд громит столицу государства, и никто не может его остановить.

Также по новостям передали о возросшем спросе на жильё в больших городах и принудительном переселении из глубинки и деревень.

— Переселение… я так и предполагал… Похоже, в скором времени, найти жильё в городе станет невозможным… Переехать пока можно? Нет… это слишком подозрительно, возникнут вопросы, откуда у меня деньги… Впрочем пофиг, если мы переселимся в Межмирье.

Артём похвалил мать, и остаток завтрака они болтали о всякой чепухе, а когда он собрался перенестись, зазвонил телефон.

— Константин Альбертович, доброе утро, — заговорил парень, ответив на звонок.

— И тебе не хворать, парень, — ответил следователь, что пребывал в чудесном настроении. — Тут новость есть, в общем, отменяется твой суд. Слышал о том, что вчера самолёт разбился из-за монстра? Так вот, товарищ этот, твой бывший шеф, летел на том самолёте. Говорят, хотел переждать всю эту чертовщину в столице. Короче, нет тела — нет дела. Я знаю, что ты хотел поиметь с него денег, но прости уж.

— Понятно… жалко, конечно, но ничего не поделаешь. Спасибо, что сообщили.

— Ага, бывай и не помри там.

Мужчина завершил звонок, а Артём пожал плечами и убрал телефон в карман. На самом деле он совершенно позабыл о суде и том человеке… А вот информация о крушении его встревожила. Если авиаперевозки прекратятся, то в стране начнётся хаос!

Пока парень размышлял, объявился Ашот. Он забрал мясо и передал ключи от склада-холодильника. Также Артём проверил свой баланс. Сейчас у него было около трёхсот тысяч рублей, и лишь за прошлый день он заработал восемьдесят пять тысяч!

В скором времени довольный парень и сытая девушка перенеслись в башню.

Глава 5

Артём, облачённый в кожаную броню, стоял перед десятью норв. Все, кроме Миры, были облачены в кожаную броню не по размеру и кольчуги, что идеально сидели на телах воинов.

Почти все они были вооружены копьями и большими самодельными щитами из корабельных досок и толстого слоя кожи. Так как норв четырёхрукие, то щит они держали двумя руками. Оставшиеся две держали копьё и топор. Лишь Чов, высокий и массивный мужчина семнадцатого уровня, был вооружён четырьмя топорами.

— Сейчас мы причалим к Осколку племени бриксов, — заговорил парень. — Говорю сразу, мои раны ещё далеки от излечения, нормально сражаться я не смогу. Но прикрою с расстояния. Поэтому покажу вам своё секретное оружие.

После слов он взмахнул рукой, и рядом с ним появился труп волка. Отойдя на десять метров, парень посмотрел на людей, и через миг в его руках появилось ружьё.

— Сейчас будет громко, не пугайтесь.

Через миг раздался выстрел, и голова лежащего на земле трупа, едва ли не взорвалась. Увидев реакцию норв, парень ухмыльнулся и вновь выстрелил, но на этот раз короткой очередью, целясь в тело волка. Раздалось три хлопка, и туша животного превратилась в кровавое месиво.

— Можете осмотреть, что стало с телом, — Артём перенёс ружьё в арсенал, а когда все поспешили к волку, погладил ноющее плечо и съел ещё одну монетку. — Да уж, стрельба с раненными плечами — то ещё удовольствие…

Норв были восхищены и напуганы одновременно, ведь этим оружием король мог легко перестрелять их всех. Особенно учитывая его возможность к телепортации…

— Если вы закончили, то подойдите сюда, я не договорил.

Люди сразу же поспешили выстроиться в ряд, а парень тем временем перемещал оружие из арсенала. Всё, что было. Разве что кинжал, парные мечи оставил и луки оставил. Ну и щит, он был слишком маленьким для норв.

— Возьмите себе по одному, то, что по душе.

— Господин… позвольте спросить, — почтительно заговорил Чов. Он уже один раз нагрубил и не хотел кары от короля.

— Говори.

— Зачем нам это оружие? Разве что копьё, оно выглядит неплохим. Однако, как я погляжу, всё оно F ранга. Ничем не лучше того, что изготовлено нашими ремесленниками. Даже хуже, ведь наше оружие E ранга и к тому же привычнее нам.

— Прочитай описание, — приказал король.

— Немного забавное… — ответил он, не понимая, что он должен там увидеть.

— Дубина ты старая! — выкрикнула Тифа, девушка-стражница. — Ты не видишь самого главного! Точнее там этого попросту нет!

— А? Чего там нет? — мужчина подзавис, и вдруг до него дошло! Он не увидел строку, где описывается процент рассеивания жизненной энергии! — Но как? Это же лишь F ранг!

— Благодать Системы новому королю, — Артём, конечно, не был уверен, что это так, но ему казалось самым правдоподобным вариантом.

— Понятно… Это всё объясняет, тогда… — мужчина схватил двуручный топор и повертел его в руках. — Немного неудобно и непривычно, но возможность получать монеты в полном объёме… Это же фантастика какая-то! Готов потерпеть! — мужчина громко рассмеялся и кинул взгляд на остальных. Те тоже взяли себе по оружию. Но его, конечно же, всем не хватило.

Артём предоставил лишь: меч, булаву, копьё, алебарду, двуручный меч и двуручный топор. Из лука воины не умели стрелять, поэтому луки не предлагал. Да и со стрелами проблемы. Правда, были гоблинские, но они какие-то мелковатые и кривые.

— Господин, мы выбрали себе оружие, — заговорил Чов.

— Хорошо, а теперь идите в библиотеку и изучайте навык базового владения выбранным оружием, — Артём кинул монетку номиналом в шестьдесят единиц и указал на здание рядом.

Чов ничего не понял, но монету поднял.

— Не тупи, старый, — рыкнула Тифа и толкнула его в сторону библиотеки. А следом и остальные пошли за ними, но вышли лишь через десять минут. По их глазам было понятно, что они малость удивлены.

— Господин, мы изучили навыки, вот, это осталось… — он протянул монету в десять единиц. Артём взял её и разделил на две, и ту, что номиналом в девять единиц вернул.

— Перед боем съедите по монетке, чтобы получить заряд сил, — сказал он, вновь удивив воинов.

— Но это же… — недоумевал мужчина, для них поглощать монеты было едва ли не святотатством. Ведь их так тяжело заработать, всё же их оружие рассеивает от сорока до ста процентов жизненной энергии убитого противника! А это значит, что, к примеру, из десяти монет, они получат от ноля до шести.

— Это ерунда, но поможет победить, — серьёзным голосом ответил Артём, а ещё он не хотел, чтобы кто-то из них погиб, ведь тогда он потеряет пятьдесят монет за каждого убитого слугу… — А теперь, я представлю вам мою слугу, она поможет в этом сражении, но лишь самую малость.

После слов парня с крыши башни спрыгнула девушка, и благодаря псионическим силам аккуратно приземлилась рядом с королём.

На девушке было летнее голубое платье и шляпка. Другая одежда, к сожалению, была испорчена. Поэтому, когда всё закончится и они поправятся, они пройдутся по магазинам.

Пока Лена падала, своей силой придерживала платье, чтобы то не раскрылось подобно зонтику. А также, хоть этого и не было видно, но девушка была во всеоружии. У неё к бедру был привязан кинжал. А к платью прикреплены монетки. Много монеток! И если понадобится, Лена поглотит их, используя вместо магической силы или, как её называют, «маны».

— Это Лена, и она обладает особым навыком. С его помощью…

***

Час спустя.

Двенадцать человек стояли недалеко от края Острова, смотря на приближающийся огромный фиолетовый Осколок. Он был настолько большим, что на его фоне Остров-королевство Артёма, казалось маленьким летающий камушком.

Когда парень впервые увидел этот Осколок, он казался ему куда меньше. Но вблизи, Артём понял, как сильно заблуждался…

Через миг Остров врезался в Осколок, и людей тряхнуло, отчего с трудом стоящая девушка пошатнулась. Но крепкая рука короля удержала хрупкую сребровласую красавицу.

— Выдвигаемся.

— Может, сперва разведчика? Тифа — хороший следопыт, — предложил Чов.

— Нет нужды, просто идём вперёд, мы предупредим, если объявится враг, — возразил король, продолжая двигаться по странной почве.

Вместо деревьев на Осколке росли огромные фиолетовые грибы, а вся почва была покрыта множеством белых корней, оттого казалась упругой и мягкой.

Где-то виднелись обычные растения, чьи семена перенесли птицы и ветер, но они были редки. А вот что напрягало, так это обилие паутины. Её было так много, что грибной лес казался каким-то лабиринтом.

— Вижу пауков, на вид маленькие. Размером с ладонь, — сообщила Тифа, словно хищник осматривающая паутину.

— Возможно, ядовитые. Будьте осторожны, — Артём посмотрел на Лену, и та кивнула. Она выхватила кинжал и метнула в воздух, после чего он вонзился в одну из тварей.

— Первый уровень, — сообщила она, возвращая оружие и монетку, выпавшую с монстра. После чего вновь атаковала. Сил это тратило немало, но получаемая ЕЖ всё компенсировала.

— Сильна… — пробормотала Тифа, её сестра и товарищи были схожего мнения. Вскоре они пошли дальше, внимательно смотря по сторонам.

Вдруг откуда сверху раздался писк, и воительница племени норв, подняв голову, увидела, как на неё падает паук! Но едва она собралась отскочить в сторону, как кинжал пронзил паука и пригвоздил его к огромному грибу. Через миг золотая монетка упала на лоб Тифы.

— Спасибо…

Лена ничего не ответила, лишь кивнула и вернула оружие, не забыв и про монетку.

Отряд продолжил идти, но не спеша. Порой приходилось прорубаться через паутину, что отнимало немало времени и сил, поэтому через полчаса они решили передохнуть.

— Ешьте, — приказал Артём, раздав людям по монетке, и сам закинул одну в рот. Лена повторила, ни на миг не сомневаясь. — Быстрее восстановитесь.

— Понял. Благодарю, — ответил Чов и съел монетку, а за ним повторили и все остальные, включая Миру. Девушка шла с отрядом в качестве лишних рук. Она выучила первую помощь первого уровня, поэтому поможет своим людям, если их ранят.

После небольшого отдыха, люди продолжили путь и вскоре нашли первого гоблина. По крайней мере, то, что от него осталось. Но заинтересовало людей не то, что его поймали, убили и сожрали пауки. Заинтересовал цвет кожи, он был зелёным! Такой цвет лишь у элиты племени. Артём так и не удосужился узнать у норв, почему одни бриксы жёлтые, а другие зелёные. Но по возвращению собирался это исправить.

Также на бриксе была кольчуга, и, конечно же, она была трофейной. А вот обломленная стрела, торчащая из плеча, принадлежала гоблинам.

— Вероятно, они уже начали свою грызню за власть, — подметил король и посмотрел на Чова.

— Скорее всего.

— Тогда нам стоит поспешить! — воскликнула Тифа, указывая копьём в ту сторону, откуда пришёл зелёнокожий.

— Поспешим, — кивнул король и ускорился, а за ним и все остальные.

Идти оказалось не очень далеко. Лагерь бриксов находился не в центре Осколка, а на востоке, прямо у обрыва. Его окружал небольшой земляной вал, по которому бродило семь желтокожих стражника.

Вооружены они были короткими луками, а вместо брони было какое-то тряпьё из шкур.

— Пленников держат в северной части деревни, — тихо сообщила Лена.

— Понял, идём на север, — Артём обернулся и жестом показал своим людям, чтобы они шли за ним.

В скором времени они прибыли на место. Приходилось держаться леса, чтобы стражники их не заметили. А подойдя к деревне молодой король и его люди первым делом внимательно осмотрелись.

По земляному валу бродил стражник, но его сложно было назвать внимательным. А вскоре и живым…

После приказа короля, Лена телекинезом свернула шею стражнику и заставила его стоять на месте, не позволяя упасть. Так со стороны лагеря будет казаться, что стражник просто задумался или решил отлить.

Подскочив к валу и выглянув за него, парень смог увидеть поселение гоблинов. Оно было довольно большим, но вместо домов лишь шатры да палатки из шкур.

У обрыва был приземлён небольшой корабль, наподобие того, что был у гоблинов, пытавшихся убить голема. А вот корабля норв нигде не было, а значит, он, скорее всего, был полностью сожжён бриксами ещё в поселении племени.

Впрочем, Артём не сильно переживал по поводу корабля, даже немного был рад. Без него у норв будет меньше соблазна покинуть королевство.

Пленников нигде не было видно, но Чов и остальные быстро сориентировались в пространстве и подсказали, где они могут быть.

— Принимаем монеты, атакуем лишь после сигнала, — приказал король и посмотрел на Лену. Девушка кивнула и, перескочив через земляной вал, помчалась к ближайшему шатру.

Лена знала, где были разумные, поэтому легко перемещалась по городку, избегая встреч с гоблинами. К тому же большая часть жителей сейчас была в центре города, где, как и предполагалось, то ли выбирали нового вождя, то ли уже выбрали.

В планах Артёма было ударить до начала этих выборов, но так получилось, что бриксы управились раньше, и как итог люди опоздали… Но менять план было поздно, и вместо тихой резни будет большой бой.

В скором времени девушка нашла пленников, а также арсенал, где хранилось трофейное оружие. И прежде, чем освобождать пленников, Лена натаскала оружия поближе к пленникам. Для чего потребовалось убить трёх бриксов. Двое из которых стражники, но лишь третьего уровня.

И когда девушка убедилась, что всё в порядке, брикс-лучник на земляном вале упал. Что и стало сигналом для остальных.

Но девушка не сидела без дела, к моменту, когда люди перебрались через вал и вошли в город, она с помощью летающего ножа разрезала верёвки пленных норв, сидящих в клетках. После этого летающий ключ открыл замки, а летающее оружие едва ли не влетело в руки ошарашенных мужчин и женщин.

— Пленники сбегают! — раздался вопль одного из бриксов, так неудачно вышедшего из своего шатра.

Через миг в его горло вонзился кинжал Лены, только вот девушка уже была на пределе. Перенос оружия отобрал слишком много сил, поэтому сереброволосая уже теряла ЕЖ…

Норв тут же повыскакивали из своих клеток и сбились в кучу. Им нужно было время, чтобы сориентироваться и организоваться. И, как на зло, в этот момент показались первые бриксы, прибежавшие на крик.

Они были вооружены копьями, на телах кожаная броня. Но их было всего семь, а норв около полусотни! Правда, немалая их часть — женщины и дети. Впрочем, оружие взяли все.

Мужчины приготовились к бою, но вдруг раздался странный грохот, а за ним второй и третий. Три брикса замертво рухнули! Ещё один упал от кинжала, вонзившегося в шею.

— Убить бриксов! — приказал король и раздался яростный рёв.

Через миг норв увидели своих товарищей, которые ранее неожиданно исчезли.

— Уби-и-и-и-ить! — закричал Чов, одним лишь своим видом пугая подбегающих к «площади рабов» бриксов.

— В атаку! — взревели бывшие пленники.

Норв были истощены, избиты и ранены, но даже так они наголову превосходили низкоуровневых бриксов. А когда попадались зелёные в кольчугах и прочем хорошем снаряжении, в бой вступал Артём, держащийся позади.

Вскоре король нашёл Лену.

Выглядела она неважно, но помогала, чем могла. Её кинжал разил наповал одного брикса за другим, однако вскоре кто-то заметил летающее оружие, и девушке стало куда сложнее.

Враг следил за кинжалом и старательно избегал его. Поэтому девушке приходилось тратить куда больше сил на убийство даже одного противника.

Однако вскоре всё это перестало быть важным. У бриксов, и правда, не осталось высокоуровневых воинов, и их попросту смели. Но самый весомый вклад внёс именно Артём. Его «гром-палка», убивающая любого, на кого он наведёт её, включая только что избранного вождя племени, ввергла бриксов в ужас. А разобщённого и подавленного врага легко перебили воины норв.

— Я думал, будет сложнее, — заговорил король, смотря на кровавую резню.

Норв мстили за убитых соплеменников. Бриксы же никого не щадили, вот и норв не намеревались оставлять ни одного из этих мерзких коротышек.

— В сравнении с теми, кто нападал на нас, это просто вооружённые гражданские, — ответила Лена, сидящая на земле. Ей было тяжело стоять, даже несмотря на ещё одну проглоченную монетку.

— Которые не против полакомиться человечиной и убьют при первой же возможности, — добавил парень, вспоминая своё первое знакомство с бриксами. Два желтокожих монстра убили прохожего и сожрали его тело…

— Если племя второго и выше уровня, то все бриксы получают навык Общий язык, а также они менее дикие. Но это не делает их менее жестокими…

— Расскажешь потом про уровни племён? И что это вообще значит.

— Хорошо, господин, — девушка вдруг поднялась, но для этого использовала свою силу. Поэтому она скорее взлетела, чем встала. А через пару мгновений подошли несколько норв.

— Господин, — поклонился Чов, а за ним поклонились двое мужчин. — Бриксы практически разбиты. Но некоторые убежали в лес. Позвольте преследовать и добить их.

— Запрещаю.

На лицах трёх мужчин появилось удивление, а потом и раздражение. По крайней мере у новеньких.

— Они никуда не денутся с Осколка. Сперва нужно оказать помощь раненным и отдохнуть, а также, собрать добычу, — спокойным голосом пояснил король.

— Они могут попасть на ваши земли… — возразил один из мужчин.

— Если они это сделают, то это будет самоубийством, — ухмыльнулся он и вдруг в голову пришла идея. — Чов. Поймай живыми штук шесть бриксов. Мужчин, помоложе.

— Как пожелаете, — Чов поклонился и увёл своих не очень довольных товарищей. Артём же лишь улыбался.

— Вы решили заточить их в тюрьму? — поинтересовалась Лена, вновь присев на землю.

— Читаешь мысли?

— Для этого я слишком устала, — девушка устало улыбнулась и продолжила. — Просто вспомнила описание той карточки со строением из сундука сокровищ. В королевской тюрьме вроде можно из пленников выкачивать монеты. Думаю, бриксы этого заслужили. Как минимум это племя.

— Всё верно. Только я не помню, какие ресурсы требуются, и хватит ли мне их, — парень устало вздохнул и сел рядом с девушкой. Рука непроизвольно обняла Лену за плечо и прижала. К удивлению Артёма, она не сопротивлялась и даже положила голову на его плечо.

Так они и сидели некоторое время. Вокруг же звучали крики, стоны и мольбы о пощаде. Норв старались не убивать бриксов своим оружием, лишь ранили, оставляя их для обладателей королевского оружия.

Артём же мог потребовать, чтобы он сам всех добил, но он не собирался так поступать. С бриксов и так давали мало ЕЖ, а сил в теле было маловато. Да и сбор добычи и прочего будет небольшой проверкой «на вшивость». Если кто-то возьмёт монеты или использует их без спроса, Лена легко узнает это, прочитав мысли людей. Да и простого вопроса будет достаточно. Девушка почувствует ложь. А там и тюрьма скоро будет готова, с помощью которой можно возместить убытки…

— Жестокие у вас мысли, — пробормотала Лена и приподняла голову. Артём повернулся к ней и посмотрел в её чарующие глазки.

— Считаешь, это плохо?

— Нет, — на лице девушки появилась лёгкая улыбка, а глаза устало призакрылись. — Я полностью согласна с вами. Просто я удивилась, обычно вы более добродушный.

— Только по отношению к своим близким, — парень нежно приподнял голову девушки за её подбородок и поцеловал. Лена закрыла глаза и ответила на поцелуй, но вдруг опомнилась и, оттолкнув Артёма, отлетела на метр.

— Это нечестно… вы обещали… — с обидой на лице проворчала девушка.

— Зато сонливость пропала! — хохотнул он и приподнялся. После чего закинул в рот монету и ещё одну протянул Лене. — Пошли, что ли, а то сидим тут как неприкаянные. Надо показать, кто тут король.

Глава 6

Артём стоял перед пятидесятью четырьмя норв. Их оказалось несколько меньше, чем говорил Чов. Как выяснилось, девять человек принесли в жертву… Часть — прошлым вечером, и часть — этим утром.

Однако короля никто не обвинял в бездействии, и даже никто не говорил: «Ты должен был прийти раньше!». Впрочем, скажи кто так, остался бы на Осколке…

— Зовут меня Артём. Король новосозданного королевства, — заговорил парень, наблюдая за реакцией людей, а рядом с ним стояла Лена и внимательно читала их мысли.

— О том, как так получилось, что я прибыл сюда вас спасать, вам расскажут ваши товарищи. У меня же к вам один вопрос. Готовы ли вы стать гражданами моего королевства и служить мне верой и правдой?

В этот же миг люди увидели системное сообщение.

Король Артём приглашает вас стать жителем его королевства «Без названия».

Уровень королевства: 1

Размер королевства: крохотный

Население: 12

Армия: 0

Экономика: 0

Политика: нет связей

Законы и правила: ***

Желаете стать жителем королевства «Без названия»?

— Не лучше ли было сперва дать им больше информации о королевстве и вас лично? — удивилась Лена. Но говорила тихо.

— У них было достаточно времени, чтобы всё обсудить, — Артём покачал головой и улыбнулся, подмечая сообщения о том, как люди начали массово становиться жителями его королевства. Когда перестали поступать новые сообщения, парень вновь обратился к людям. — Вы решили довериться мне, поэтому я постараюсь не предавать ваше доверие. А теперь…

***

Час спустя. Грибной лес.

Артём вместе с Леной и двумя охранниками возвращались на Остров. Шли они тем же маршрутом, что и ранее, поэтому особых проблем не было. Кроме разве что пауков, пытавшихся упасть на головы и отравить.

— Господин, позвольте спросить, — заговорил Чов, идущий спереди.

— Говори.

— Я беспокоюсь о судьбе моего племени, поэтому… Прошу прощения за дерзость, но я хочу узнать о ваших дальнейших планах.

— Развивать королевство. Сперва нужно обеспечить всех людей жильём и работой. На это нужны деньги, поэтому придётся поохотиться на зверьё. Заодно мяса добудем. Кстати, я увольняю тебя с должности повара, теперь ты — мой помощник. Будешь отвечать за своих. Но за их проступки спрашивать я буду с тебя.

— Понял, господин. Спасибо вам, — мужчина немного расслабился, он боялся, что молодой король решит воспользоваться силой норв и прикажет взяться за оружие и идти убивать «во имя его».

В этом регионе были и другие племена бриксов. На их грабеже можно было бы заработать целое состояние. Чов лично в этом убедился, ведь за этот лагерь, в котором остались в основном низкоуровневые жители, чей уровень редко превышал четвёртый, они получили около трёх тысяч монет!

Причём они редко когда получали более трети монет за убийство. Всё же оружие норв лишь Е ранга с процентом рассеивания жизненной энергии от сорока до ста процентов.

А вот запасов монет у бриксов не было, всё потратил их новый вождь, чтобы обучиться навыкам и поднять уровень себе и своей новой гвардии.

Только вот без опыта сражений они были лишь перекаченными разбойниками, а не воинами. Впрочем, новый вождь пал от пуль, и Артём не мог сказать, сильным ли он был воином.

— Там брикс, — заговорила Лена, указывая в сторону паутины.

— Игнорируем, пауки сожрут его.

— Поняла, — девушка кивнула, но в её грустных глазах читалась фраза «Мои монеточки…». Артём едва сдержался, чтобы не рассмеяться. Лена же, прочитав его мысли, смутилась, а ушки покраснели.

В скором времени они вернулись на Остров. Бриксов там не оказалось, поэтому Артём спокойно повёл своё королевство к восточному берегу Осколка и через некоторое время беспрепятственно пристыковался.

К этому времени норв собрали всю добычу, что можно было унести. Они ничего не собирались оставлять, даже обгоревшие дрова и золу! Только вот вместо того, чтобы собираться к посадке на Остров, они столпились на краю и сбрасывали тела.

— Чов, что они делают? — спросил парень, указывая на людей. Через несколько секунд подошёл мужчина и ответил.

— Мы — кочевники, поэтому не хороним и не кремируем умерших соплеменников. Вместо этого мы прощаемся с ними и отдаём Мёртвому морю.

В голосе мужчина чувствовалась боль и горечь за всех тех, кого он потерял. Норв хоть и привыкли к потерям, всё же жизнь кочевника невероятно опасна и трудна, но за раз потерять три четверти племени… У него разрывалось сердце… И многие потеряли жён, детей, мужей, родителей…

— Там столько тел… неужели бриксы всех их забрали, чтобы…

— Да, ваше величество. Они их забрали, чтобы съесть… Эти твари всеядные и не откажутся от любого мяса, даже если оно раньше было разумным. Впрочем, они и себе подобных жрут. Поэтому бриксов и презирают, — со злостью в голосе ответил он.

— Как хорошо, что я послушал Аму и не пригласил к себе этих чудовищ… — пронеслось в голове парня. После чего он посмотрел на мужчину рядом с собой. — Чов, передай своим, чтобы не торопились с прощаниями. Ты тоже иди. Займётесь погрузкой, когда закончите.

— Благодарю вас от имени всего племени, — Чов низко поклонился и поспешил к людям.

— А ты не пойдёшь? — поинтересовался король у Тифы, девушки-воительницы.

— Мне нельзя, я вас охраняю.

— Понятно, тогда пошли, поохраняешь меня на похоронах.

Та немного удивилась, но последовала за парнем. А пока шли, он немного порасспрашивал о культуре её племени.

Люди позитивно восприняли появление короля на похоронах. Как оказалось, вожди их племени всегда присутствовали на данном ритуале. Таким образом они выказывали благодарность мёртвому за всё то, что он сделал для племени.

Похороны продолжались три часа. За это время парень смог получше узнать этот народ. Также повнимательнее присмотрелся к людям.

Выжили в основном молодые девушки да дети… Из пятидесяти четырёх норв было лишь шестнадцать мужчин. Бриксы планировали пустить их на жертвоприношения, а девушек и детей, что преимущественно были тоже девочками, продать в рабство.

Следующие два часа норв погружали собранное добро на Остров, а Артём вместе с Леной занимались одним очень важным и приятным делом… Они принимали душ, но, конечно же, отдельно. А после водных процедур их ждал настоящий пир.

Ама знала о предстоящем сражении и подготовила победителям пир-горой. А Людмила ей в этом с удовольствием помогала, да и вообще женщина вся сияла и улыбалась.

— У тебя сегодня хорошее настроение, что-то случилось? — поинтересовался Артём.

— Нет, просто смотрю я на вас и диву даюсь от того, насколько же вы хорошая пара, — заявила она, отчего Лена подавилась и раскашлялась, всех перепугав, особенно Людмилу.

Благо Артём как-то читал статью о том, что нужно делать в таких случаях, и помог ей.

— Прости меня, Леночка, пожалуйста, — в глазах Людмилы была вина, а в руках стакан с водой.

— Всё… в порядке… — покашливая, ответила девушка, которая едва не умерла. Причём весьма глупой смертью… Начав задыхаться, она запаниковала, и от псионической силы попросту не было толку…

— Мам, мы не встречаемся, — сказал парень.

— Вот как? Жалко, — мать немного расстроилась и села на место.

— Это пока, — хихикнула Ама и начала что-то шептать Людмиле на ушко.

Но это не было чем-то разоблачающим. Девчушка не читала чужие мысли без надобности, поэтому не знала о ночных визитах сестры. Поэтому сейчас она предлагала женщине план, как им свести её сына и Лену.

Ама ещё многое не понимала во взаимоотношении взрослых, а вот Людмила! Она, будучи фанаткой женских любовных сериалов, знала всё о любви, отношениях и всём сопутствующем. По крайней мере, она так считала…

Лене же оставалось лишь раздражённо вздыхать и продолжать ужин, после которого Артём отнёс её в зал и уложил на диван.

— Не в башню? — удивилась она.

— Там сейчас шумно, отдохни и расслабься, — парень улыбнулся и перенёсся в королевство.

Там действительно было шумно, всё было завалено материалами. Но в основном это были шкуры и различный хлам.

— Король! — воскликнули люди, стоило Артёму показаться среди гор добычи.

— Как продвигается погрузка? — спросил он и осмотрелся. — Вижу, что вы уже закончили. Можно отчаливать?

— Простите господин, ещё не все воины вернулись с Осколка, — ответила Мира. Девушка как раз дожидалась Артёма, потому как Чов отсутствовал.

— Понятно, тогда подождём, — он перевёл взгляд с Осколка на девушку.

Выглядела она уставшей, а кожаная броня, которая была для неё вместо одежды, испачкана в крови. В основном норв, которые получили ранения. Мира же изучила первую помощь, поэтому заботилась о раненных. К счастью, таких было мало.

— Мира, я не смог построить всем жильё, потому что мне не хватает древесины. Но вы можете провести эту ночь на ферме, а также есть кузница и библиотека.

— Благодарю вас, но не стоит беспокоиться, — девушка слегка поклонилась, люди вокруг тоже. — Мы соорудим шатры. У бриксов было много шкур, а также мы забрали дрова, что были отобраны у нас… Не замёрзнем.

— Хорошо, как временное решение сойдёт. Потом добудем дерева и построим вам нормальные дома, — Артём указал рукой на большое длинное здание и продолжил. — Склад в вашем распоряжении, там достаточно провизии. Единственное, не трогайте свинину и медведя. У меня на них планы.

— Господин… вы уверены? Мы бы обошлись и обычными хлебными лепёшками…

— Зачем? Видишь ферму? Там грядка, она волшебная, — парень указал рукой на огороженную костями грядку, где ещё недавно росла гозу. — На ней можно выращивать различные культуры, включая пшеницу. Но подмечу, что гозу там вырастает меньше чем за неделю.

— Волшебная? Меньше чем за неделю? — недоумевала девушка, но, увидев серьёзное выражение лица парня, замолчала.

— Выделите парочку человек, пусть займутся фермерством, и тогда еды хватит на всех. А завтра поймаем парочку Осколков и добудем зверья. Ещё нужно распределить людей на добычу древесины. Но это тоже завтра. Пока что отдыхайте и восстанавливаетесь.

— Б-благодарю вас…

Артём собрался было уйти, но вспомнил про одно важное дело.

— Мира, я просил поймать бриксов. Удалось ли это сделать?

— Да господин, как вы и просили, мы поймали шестерых. Они сейчас без сознания, лежат вон там, — девушка указала рукой на гору бочек и ящиков. Бриксы оказались сразу за ними. Они были связаны и избиты.

Королевская тюрьма, уровень 1

В этом здании вы можете содержать преступников и пленников. В зависимости от типа камер и приговора, заключённые будут терять единицы жизни, передавая их в казну королевства.

Цена: Монеты — 400; Дерево — 10; Камень — 50.

Артём материализовал планшет и, вновь прочитав описание, перешёл в режим строительства. Через некоторое время, на юго-востоке Острова началось строительство тюрьмы.

Для норв всё казалось невероятным. Камни вылетали со склада, сами делились на блоки и возводили здание.

Вскоре появилась тюрьма. Выглядела она как небольшое здание, шесть на шесть метров с крохотными окошками и укреплённой дверью.

— Такая маленькая? — удивился парень. — Да нет, не может быть, слишком уж много камня она израсходовала… — Артём посмотрел на Миру и заговорил. — Мне нужно, чтобы кто-то помог отнести бриксов в тюрьму.

Артём направился к тюрьме, а норв ещё не отошли от «магии короля», поэтому немного запоздали, и пришлось им бежать, чтобы догнать его.

— Хм, видимо, это помещение для стражников, — подумал парень, войдя в здание. Там была крохотная кухонька, стол, пара стульев и сундук. Пустой. Ну и, конечно же, каменный пьедестал в углу.

В другом углу можно было увидеть спуск вниз, а также поднятую дверцу, что могла заблокировать лестницу.

Спустившись по каменным ступенькам, Артём оказался в каких-то катакомбах. Там горели факелы, поэтому было сравнительно светло.

Внизу было сыро и прохладно, а также воняло дешёвым факельным маслом. Стены и пол сделаны из камня, а вот двери в камеры деревянные. Но укреплены металлом.

Всего было восемь дверей, и что примечательно, расстояние между ними весьма небольшое. Метра два, может, даже меньше. Камеры оказались совсем крохотными, мебели не было, лишь подстилка из какой-то бесформенной шкуры и деревянный горшок.

— Суровая тюрьма, но для бриксов самое то.

Артём услышал шаги и вскоре увидел мужчин норв с гоблинами в руках. Каждый нёс по два уродца.

— По одному в камеру, — приказал король. Осмотревшись, он увидел висящую связку ключей около лестницы. А когда, недогоблины оказались заточены, а двери заперты, парень вернулся наверх и положил ладонь на пьедестал.

Королевская тюрьма, уровень 1

Заключённых: 6/8

Ежедневный доход: 0

Внимание! У вас 6 заключённых, которым не вынесли приговор.

— Раз наказание не назначено, то назначим! — ухмыльнулся парень, которому совершенно не было жалко плотоядных тварей. — Наказание — смерть от истощения ЕЖ. Так… умрут они примерно за три недели. Доход по две ЕЖ с каждого. Это в итоге примерно пятьдесят монет с каждого… Уровень у них примерно четвёртый, а это лишь шестнадцать монет, если убить. Выгода троекратная! Неплохо.

После некоторых раздумий парень обернулся. В помещении уже собралось человек восемь. Всем было интересно, что станет с бриксами.

— Мира, — заговорил король, посмотрев на худенькую девушку. — Это здание называется королевская тюрьма. С её помощью я могу выкачать из пленников больше ЕЖ, чем они могут дать от убийства. Сейчас у нас шесть пленников, каждый из них даёт по две монеты в день. Умрут они через три недели от истощения.

— По две монеты! — воскликнула удивлённая девушка, да и остальные были ошарашены и возбуждены.

— Поэтому бриксы не должны умереть до этого момента. Их нужно кормить, возможно, лечить, если придётся, и ухаживать за ними.

— Я поняла! Мы всё сделаем и не дадим этим чудовищам сдохнуть! Пусть страдают и отдают свою жизнь на благо королевства! — громко ответила она, не скрывая свою ненависть к тварям. Остальные же были с ней солидарны, но молча.

— Молодец, рассчитываю на вас.

Артём перенёсся домой и, добравшись до своей комнаты, рухнул на кровать. Но тут же пожалел об этом, скривившись от боли… Эффект монеты ещё не прошёл, поэтому он чувствовал себя довольно неплохо. На самом деле его раны были ещё далеки от заживления…

— Сынок?! — в комнату влетела Людмила, услышав болезненный «Ай-й-й-й» сына.

— В порядке я, просто неудачно прилёг, — парень неловко заулыбался, но вдруг улыбка пропала с его лица, и он встал. — Мам…

— Ч-что? — с испугом в голосе спросила она. Сын вдруг стал таким серьёзным…

— У тебя волосы растут! — воскликнул он и, вскочив с кровати, подбежал к матери и крепко обнял её.

— Волосы? — женщина была без парика, потому как собиралась лечь спать пораньше. Она потянулась к голове и нащупала маленькие острые волосинки.

Людмила замерла, пытаясь осознать это, и вдруг громко разревелась. То, что начали расти волосы на её лысой голове, означало лишь одно, женщина действительно поправляется и очень быстро! И сейчас, вся та боль и страх, которые долгое время терроризировали её, начали отступать. Впрочем, это больше походило на паническое бегство!

Шли минуты, а женщина продолжала крепко обнимать сына и реветь, но постепенно силы покинули её, и Людмила уснула. После чего парень отнёс мать в её комнату и уложил в кровать.

Тем временем, сёстры, сидящие в зале перед телевизором, также тихо рыдали. Даже Ама, которая обычно хорошо контролирует свою телепатию, невольно слышала столь сильные мысли и эмоции.

Девушки вспомнили своих родителей и горечь их утраты, поэтому искренне радовались за Людмилу, что она поправляется. И за Артёма, ведь он не потеряет мать и не останется совсем один в этом мире, как Лена с Амой…

Парень же после короткого отдыха занялся своим оружием. Почистил его, привёл в порядок, заполнил магазины патронами и даже немного поработал над «дирижаблекоптером». А когда наступило время ложиться спать, забрал Лену и перенёсся в замок.

Глава 7

После закрытия ларька с шаурмой, Ашот с компанией собрались в баре на окраине парка. В это время людей в парке уже не было, да ещё и комендантский час… Но для сотрудников парка, которые как правило работают допоздна, было некоторое послабление. К тому же владелец бара, знакомый Ашота, обещал дать скидку.

— Ну! За очередной плодотворный день! — заявил Ашот и поднял кружку пива. А за ним и его работники. Ими были два парня якута и молодая девушка по имени Сатэ. Она была родом из Армении, от того и имя необычное.

— Кто бы мог подумать, что шаурма приносит столько денег! — воскликнул один из парней.

— Хе-хе-хе, а всё потому, что я — гений, и шаурма у меня волшебная, — гордо заявил Ашот и опустошил стакан, после чего кинулся к шашлыку. — Хм, а может, нам ещё и шашлык продавать? Да это же гениально! — воскликнул он.

— Шашлык? — удивилась девушка. — А, что, хорошая идея. Мой отец готовит божественный шашлык, я могу поговорить с ним.

— Сперва мне нужно договориться об увеличении поставок мяса, —вздохнул якут, он и так с трудом выбил текущие поставки и не был уверен, что получит ещё больше. — Утром схожу в гости к Артёму, может, получится…

Парень призадумался, но вдруг его мысли прервал гул парней. Ашот обернулся и увидел… богиню! Это была невероятно красивая девушка. Статная и элегантная, будто аристократка! На ней было алое платье, что идеально подчёркивало божественную фигуру, а разрез на груди, доходящий до пупка, заставлял сердце мужчин биться в бешеном темпе.

Впрочем, если бы мужчины подняли взгляд, то заметили бы, что у девушки, оказывается, есть также и обворожительное лицо, а длинные чёрные волосы, спадали до шикарных ягодиц. В кожа же была бледна словно мел.

Девушка облизала свои соблазнительные губки и с интересом осмотрела присутствующих, будто выискивала партнёра на ночь. И её взгляд остановился на Ашоте.

Они встретились взглядами, и красотка кивнула в сторону туалета. После чего скрылась в нём.

— Ну как же так?! — воскликнул один из родственников якута.

— Потому что я — красавец и богач, — хохотнул возгордившийся парень и едва сдержался чтобы не побежать. Он медленно, словно король, пошёл в туалет. В женский туалет…

Войдя внутрь, он увидел эту невероятную красавицу, которая слегка раздвинула платье, оголяя свою большую и упругую грудь. Девушка эротично приоткрыла ротик и поманила пальчиком.

Второстепенный мозг Ашота тут же отключился, а контроль над телом перешёл главному. В штанах же началось движение, а тело само двигалось к девушке.

Тем временем, бармен на своём рабочем планшете включил скрытую камеру, которая была расположена в туалете. Ему очень хотелось увидеть происходящее, всё же это была самая красивая девушка, что он видел в жизни! И да, в туалете часто такое происходит, а ему очень нравится подглядывать.

— Бл***! — выкрикнул он, увидев, чудовище на экране. Выхватив дробовик, который всегда лежит под барной стойкой, он перепрыгнул эту стойку и кинулся в туалет.

— В сторону! — рявкнул он, однако Ашот не слышал его… Тогда бармен подскочил к нему и грубо оттолкнул в сторону. Тот сразу же начал материться, ведь упав, он довольно болезненно ударился. А через миг раздался выстрел.

На глазах якута голова невероятной красавицы взорвалась словно спелый арбуз! Только вот через миг тело девушки обернулось чудовищной страховидлой! Распухшее тело метра полтора в ширину, короткие, но жирные ноги, длиннющие, около двух метров руки, обвисшая до пупка грудь и мертвецки синяя кожа, покрытая бородавками.

Из шеи и остатка головы текла гнилая, практически чёрная кровь и мозги. А длинный язык, который, как оказалось, мог вытягиваться на метр, вывалился и упал на пол.

— Э-э-э-это что ещё за ху***?! — прокричал Ашот.

— Монстр… — пробормотал бармен. Он действовал на автомате и только сейчас осознал, что произошло. Его руки полезли в карманы, но сигарет там не было, тогда он посмотрел на якута. — Есть закурить?

***

Проснулся Артём от того, что у него очень сильно болело плечо. Оказывается, ночью Лена прижималась к нему и неосознанно положила голову на «ваву».

Аккуратно переложив девушку, парень выбрался из кровати и потянулся. Чувствовал он себя куда лучше, чем вчера, но сразу решил осмотреть раны. И увиденное порадовала короля.

Его раны уже затянулись, остались лишь свежие шрамы. Но это было только снаружи, внутри всё не так радужно. Требовалось ещё несколько дней для полного выздоровления.

— Я тебя разбудил? Прости, — парень обернулся и увидел сонную мордашку Лены. Её волосы были растрёпаны, а глаза красные и заспанные. Ей всю ночь снились кошмары о родителях, и она много плакала.

Сейчас на девушке была футболка и кожаные штаны. Парню они больше не были нужны, как и кольцо, всё же ранения у него были легче, и выздоравливал он быстрее.

— Нет, всё в порядке, — пробормотала она, уставившись в одну точку.

— Пошли завтракать? — парень подошёл к кровати. Сонная девушка посмотрела на него, попыталась моргнуть и… не смогла вновь открыть глаза. Через секунду она рухнула на кровать и уснула. — Видимо, это означает нет, — тихо хохотнул он.

Парень времени не терял и внимательно осмотрел Остров. Всё было в норме. Норв сделали себе шатры и нормально переночевали. Впрочем, сложно назвать ночь ночью, когда светит солнце.

— Пока не наступит настоящая ночь… И надо узнать, когда она. Помнится Ама говорила, что это довольно опасный отрезок времени.

Парень открыл свои записи на телефоне. Их он составлял на основе слов Амы, и, если ей верить, когда на Межмирье опускается тьма, из Мёртвого моря выходят монстры.

— Ещё надо узнать, насколько они сильны и разрушительны…

— Ничего серьёзного, — заговорила проснувшаяся девушка. — Сильные чудовища появляются лишь около многолюдных феодов. А от остальных защитят крепкие стены дома. Сама же ночь будет примерно через неделю

— Спасибо, — парень посмотрел на девушку. Она приподнялась и приводила себя в порядок, развернувшись к нему спиной. — Завтракать пойдём?

— Угу… но… можно мне минутку? — девушка стала быстрее расчёсываться, а также к ней подлетела бутылка воды и платок, с помощью которых она и умылась.

Через пять минут они оказались дома на Земле. Людмила с Амой уже ждали их и не начинали есть, вместо этого разместились перед телевизором.

Шла третья серия сериала «Бедная Ольга». В первой серии молодая девушка из Сибири приехала покорять столицу, но что-то у неё всё не заладилось, и в итоге она устроилась работать официанткой в не очень популярном кафе.

Там её и встретил богатый и знаменитый модельер. Он едва ли не влюбился в неё с первого взгляда, посчитав идеальной моделью для своих нарядов.

Мужчина завалил девушку предложениями, чем лишь напугал её. А коллеги подметили, что это, возможно, маньяк или извращенец. В Москве их много, и они любят провинциалок, а на лице Ольги практически большими буквами написано, что она из «понаехавших».

Однако тот не унимался и чуть ли не преследовал её. Но лишь до тех пор, пока во второй серии не появлялся Кирилл. Молодой и подающий надежды офицер полиции. Он уже давно был влюблён в Олю и, увидев подозрительного мужчину, который крутился вокруг неё, решил проследить за ним.

Кирилл поднял все свои связи, накопал уйму материала на этого модельера, а потом оказался свидетелем того, как тот пристаёт к девушке, пытаясь утащить в свою машину!

В этот самый подходящий момент молодой офицер полиции героически бросился на помощь девушке. Он ловко скрутил мужчину, спасая свою красавицу.

— Отпусти, козёл! Больно же! — вопил красивый и статный мужчина, которого прижали лицом к стене кафетерия.

— Оль, с тобой всё в порядке? Он не ранил тебя? — спросил Кирилл, игнорируя крики, пленника.

— Кирилл? Что ты здесь делаешь? — удивилась девушка и посмотрела на кричащего мужчину. У него текла кровь со лба! — Олег Михайлович! У вас кровь!

— Я тебя засужу, козёл! — ругался Михайлович, обращаясь к полицейскому.

— Оскорбление офицера полиции, сопротивление при задержании… Поздравляю, следующие два дня ты точно проведёшь за решёткой, — прорычал офицер и надел наручники. — Оль, я зайду к тебе вечером и задам несколько вопросов по поводу этого маньяка. А сейчас я отвезу его в отделение.

— Д-да… — пробубнила девушка и через пару минут осталась одна.

Ошарашенная происходящем, она вместо того, чтобы идти домой, решила пойти в парк. Но, пока девушка кормила уток в пруду, к ней неожиданно подкралось двое мужчин! Они резко схватили её и усыпили с помощью платка, пропитанного каким-то лекарством.

— Босс будет доволен, он уже давно положил глаз на эту красотку, — мерзко засмеялся мужчина, похожий на крысу.

— Да, босс будет счастлив, хо-хо-хо, — прохрюкал его напарник, что нёс девушку на плече. Он был плотным, даже можно сказать толстым, а лицо его было похоже на морду бульдога.

***

Артём зашёл в зал, а женщины и дети, даже не посмотрели на него, слишком уж сильно они были заворожены происходящим на экране.

Молодой офицер пришёл к Ольге, а, по словам соседей, та не появлялась дома… Тогда он начал её искать. Однако Артёму не был интересен этот сериал.

— Мам, пошли завтракать.

— Пять минуточек! — молила мать.

— Ой! Она в логове бандитов! — воскликнула Ама.

Раздался тяжёлый вздох Артёма, но он был проигнорирован. Поэтому парень позавтракал с Леной. Заодно и поговорили.

Девушка читала мысли норв и, по её словам, они настроены позитивно. В таком маленьком количестве, потеряв своих ремесленников и вождя с воинами, они считали, что им не выжить. Поэтому предложение Чова показалось им заманчивым. К тому же, они не обманули с добычей и отдали всё до монеты, что удивило парня. Ведь съев монеты, они могли мгновенно стать сильнее и уменьшить риск умереть или получить ранения в битве с бриксами.

— Господин… только вы едите монеты, чтобы взбодриться и зарядиться силами, — на лице девушки появилась полуулыбка. Она пыталась привести пример, но совсем не могла вспомнить, что слышала о подобном. — Монеты очень важны, а получить их не так легко, как ЕЖ.

— Как по мне, жизнь важнее, — парень отпил чая и серьёзным взглядом посмотрел на Лену, отчего та непроизвольно отвела глаза. — Кстати, я давно хотел узнать, как обычные люди получают уровни, если не сражаются?

— Поглощая еду и воду, наполненную жизненной силой. На окраинах её много, поэтому и средний уровень выше. В центральной части мало кто сам может получить третий уровень. А тут и пятый не предел, — пояснила девушка и задумалась. — Поэтому и налоги в феодах окраины куда выше.

— Налоги?

— Люди копят в себе ЕЖ, а вы налогами её забираете.

— А если не накопили? К примеру, ели плохую пищу?

— То вы налогами отберёте часть их жизни. Они проживут меньше, чем могли бы, — спокойно ответила девушка. Это для землян такое, казалось бы, дикостью, а для жителей Межмирья — норма.

— Понятно, спасибо, — парень отпил чаю и призадумался. У него ведь есть ферма. Если он будет хорошо кормить людей, то их уровень будет расти, да и налоги можно будет поднять… — Кстати, как ты себя чувствуешь, ходить можешь?

— Могу, но хромаю. Завтра, думаю, будет лучше.

— Хорошо, завтра пройдёмся по магазинам.

— Магазинам? — Лена посмотрела на парня удивлённым взглядом и даже кружку чая на стол поставила.

— Да, купим тебе нижнее бельё, а то я, знаешь ли, не железный. А грудь твою вижу очень уж часто, — проворчал он и посмотрел на два выпирающий соска, через белую мужскую футболку. Между прочим, любимую футболку Артёма.

— Простите, — девушка смутилась и виновато опустила голову.

— Заодно нарядов тебе и Аме прикупим, поэтому её тоже возьмём. Да и мать мою можно, она давно не выходила из дома.

Обсудив планы, парень перенёсся с девушкой в «Королевский замок». Но не с пустыми руками.

— Книги? — удивилась девушка большой стопке книг на столе.

— Ты же понимаешь наш язык и буквы из-за навыка «Общий язык»? Вот, подумал, тебе будет интересно чем-нибудь заняться, пока лежишь тут и скучаешь.

— Поняла, — кивнула она. — Спасибо вам.

Стоило парню уйти, как девушка села за стол и кратко просмотрела содержание книг. Её очень удивило их качество и одинаковые буквы. В Межмирье обычно пишут от руки, а такие, чтобы буквы были одинаковые, встречались лишь в центре и стоили очень дорого.

Артём же тем временем встретился с Човом. Сейчас Остров летел к ближайшему Осколку, чтобы поохотиться на дичь. Также парень хотел увеличить пространство Острова. Так будет проще защищаться, да и людей прибавилось, а значит, станет теснее, когда он построит дома.

Осколок бриксов не было возможности ни захватить, ни опустошить. В магазине попросту не продавались камни для таких больших Осколков…

— Но, господин! Мы умеем охотиться, зачем нам прятаться? — возмутился Чов. Да и остальные норв собравшиеся вокруг тоже были недовольны. Но высказать свои мысли боялись, а вот Чов был помощником короля, ему можно было и даже нужно.

— Ты видел медведя на складе? Сколько воинов вы бы потеряли прежде, чем одолели его?

— Будь с нами наши воины не потеряли бы ни одного, — начал было говорить Чов, но в итоге замолчал и горестно вздохнул. — Учитывая, что у нас низкие уровни и более-менее сражаться могут лишь девять человек, то думаю нас хватило бы, чтобы убить такого медведя, но… вероятно, человека три погибло бы.

— Вот для этого и нужно спрятаться. После чего адекватно оценить противника, придумать тактику и лишь после этого убить, — объяснил Артём, по его мнению, так будет куда эффективнее, чем просто приказать им.

Парень не раз проходил через подобное. Когда есть задача и её нужно сделать. А для чего оно нужно — непонятно. Вот и получалось непонятно что…

— Во всяком случае я лично буду отбирать людей в команду охотников. Они станут элитными воинами королевства, и это право не только нужно будет заслужить, но постоянно доказывать, — добавил король. — А пока что, Тифа, Чов, Ген и Ольг вооружайтесь и идите на крышу склада. Остальные спрячьтесь на складе. Это приказ.

Парень переместился на крышу крепости, после чего рядом появились лук со стрелами и ружьё. С крыши же он наблюдал за действиями норв, а через некоторое время пришла Лена. Она встала рядом с королём и молча наблюдала за суетой внизу.

— Норв гордые и отважные, но не глупые, — заговорила девушка. — Им не понравилось ваше отношение к ним как к слабым, но в ваших словах был смысл, поэтому они приняли их.

— Ну а если не приняли бы, то пришлось бы их где-нибудь высадить. У меня совершенно нет времени и желания перевоспитывать их.

Лене не надо было смотреть парню в глаза или лицо, она и так знала, что он абсолютно серьёзен.

— Большой Осколок, — заприметила девушка приближающуюся глыбу земли и леса. Там был небольшой холмик, на котором стояла каменная башня. Она была повреждённой, но Артём очень хотел её исследовать.

— Выбрал такой, чтобы наши охотники не расслаблялись и не думали, что охота — это лёгкая прогулка. На таких обычно обитают действительно сильный монстры, — парень посмотрел на девушку в летнем платье, а та почему-то улыбалась.

— Улыбаюсь, потому что вспомнила, что вы именно так и относились к охоте, — Лена читала мысли, поэтому и ответила на незаданный вопрос.

— Может, я и казался безрассудным, но всё было продумано, — возразил он, Лена же лишь бросила на него не верящий взгляд и решила промолчать.

Тем временем четверо норв разместились на крыше склада. Она была плоская, а на краях небольшая каменная стена с зубьями, за которыми можно было прятаться от вражеских лучников.

Остальные жители королевства, как и приказывал король, спрятались на складе. Он достаточно крепкий, чтобы выдержать нападение даже сильного монстра, да и люди там вооружены копьями, поэтому смогут отбиться.

Вскоре Остров врезался в большой Осколок, что примерно в десять раза был крупнее его. Из-за больших размеров монстрам потребовалось некоторое время, чтобы выбраться из густого леса. И ими оказались… дикие кабаны.

Довольно крупные, около двухсот килограмм, семь штук и ещё молодые кабанчики от пятидесяти до ста килограмм. По крайней мере, так насчитал Артём. Он ориентировался на уже ранее убитых им зверей.

— Норв, наверное, усмехаются над моей осторожностью? — поинтересовался парень.

— Да нет, они напуганы, — девушка посмотрела на удивлённого парня, чтобы всё объяснить. — Кабаны слишком маленькие для такого Острова. Вероятно, они не доминантный вид.

— И норв напуганы тем, кто охотится на кабанов как на скот… — продолжил парень. — Что ж, я понимаю их, это, вероятно, сильный монстр. И он, похоже, не торопится выходить из леса.

— Снова огород Амы… — Лена прикусила нижнюю губу, видя, как кабаны разносят построенный девчушкой забор и начинают рыться в земле.

— Прям центр притяжения всех зверей. Может, там что-то ядовитое разводить? — парень хохотнул и окинул взглядом зверей. Закончив с огородом, они разбежались кто куда и принялись осматриваться, принюхиваться, а заодно и метить территорию.

— Ядовитое они не будут есть. Звери не дураки, — подметила девушка и к ней полетела стрела. — Разрешите?

— Нет. Только чтобы помочь или спасти наших охотников. Сейчас это их добыча.

Парень переместился на крышу склада и, сделав шаг, едва не лишился головы. Чов резко обернулся, нанося горизонтальный удар двуручным топором.

— Король! — воскликнул он, поняв, что едва не задел парня. — Простите, я думал, это монстр со спины подкрался…

— Да уж… — парень провёл рукой по шее. Ещё сантиметров тридцать, и он бы её лишился… — В следующий раз буду говорить о своём прибытии. Что скажите о наших зверях?

— Справимся, если они не нападут все разом, — ответила Тифа, держа в руках три копья норв и одно копьё короля.

— Собираешься метать копья? — поинтересовался он.

— Да, но только чтобы ранить. Добивать буду им, — девушка вытянула королевское копье, а парень одобрительно кивнул.

— Используйте дома, расстояние между ними маленькое. Если положить бочку или ящик, то зверь не пройдёт, и его легко будет заколоть. Кабаны же обычно сразу кидаются в атаку, если видят цель.

— Первый раз о таком слышу, — удивился Чов.

— Я покажу, — в руках парня появилась булава, и он исчез, через некоторое время появился рядом с кабаном, что рыл пятаком землю на огороде Амы. Артём уже замахнулся, держа оружие двумя руками, поэтому через миг на черепушку кабана опустилась булава.

Вы убили противника и получаете 4 ЕЖ.

Раздался визг. Другие кабаны увидели обидчика и помчались на него, а тот успел подобрать монетку, перенести тушу да и сам переместился на крышу склада. Звери же едва не разнесли ферму, но обидчика не нашли. Тогда они принялись его искать.

— Как я и говорил, они очень агрессивны. Поэтому будьте осторожнее, — заговорил он, прежде чем идти к охотникам.

Глава 8

— Ра-а-а-а-а!

— Убью-ю-ю-ю!

Трое норв бежали на бедного кабана, крича и рыча на него. Зверь же, намеревающийся протаранить людей своими бивнями и пятаком, резко поменял свои планы и в испуге попятился назад. Но вдруг в его бедро вонзилось копьё, которое так ловко метнула Тифа, и кабан, завизжав, рухнул на землю.

Через миг добежавший Чов одним ударом двуручного топора надвое рассёк голову монстра и, выдернув оружие, кинулся дальше. А за ним и остальные «охотники».

Артём же стоял на крыше и недоумевал. Изучение противника? Тактика? Осторожность? Норв просто ломанулись на кабанов, крича и размахивая оружием! К удивлению парня, это работало… и весьма неплохо. Кабаны вместо того, чтобы сплотиться и накинуться на охотников, испугались и начали разбегаться.

— Впрочем, если бы на меня неслись такие бугаи, я бы тоже испугался! — парень рассмеялся и продолжил наблюдать, но оружие из рук не выпускал. Если понадобится, то он перенесётся вниз и поможет.

Через некоторое время помощь парня действительно понадобилась…

Вы убили противника и получаете 4 ЕЖ.

Стрела попала точно в голову, пробивая череп и мозги. А кабан, за которым уже несколько минут гонялись норв, рухнул замертво.

Внимание!

Все агрессивные формы жизни уничтожены. Функции строительства и найма вновь включены.

— Король, отличный выстрел! — воскликнула Тифа, девушка воительница, увидев появление Артёма.

— Простите, что забрал вашу добычу, но слишком уж шустрым оказался кабан, — парень подошёл к воинам и окинул их взглядом. Кроме пары синяков и ссадин, ничего серьёзного. — Похоже, пока меня нет рядом, кабаны не настолько безумные.

— Похоже на то, — улыбнулась Мифа и кинула взгляд на Чова.

— Возможно, они в вас что-то чувствуют, поэтому и стремятся убить, — заявил крупный мужчина и аккуратно вытащил стрелу из головы кабана.

Парень же перенёс тело на склад, потом всех кабанов выпотрошат и разделают для продажи мяса Ашоту.

— Нужно будет проверить, но это потом, сперва… — он посмотрел в лес. Ему очень хотелось исследовать ту башню, что возвышалась на холме, но соваться на Осколок, где, вероятно, обитает мощное чудовище, ему не хотелось. Как и не хотелось отпускать своих охотников.

— Будь нас больше, — подметил Чов, имея ввиду больше охотников из его племени. — Мы бы могли справиться даже с громадным медведем.

— Поэтому пока охотников не станет больше, мы не будем рисковать, — Артём кинул на мужчину хмурый взгляд и вновь перевёл глаза на лес. — Мы подождём два часа и, если чудище не покажется, улетим.

— Тогда разрешите заняться рубкой леса? Вдруг это выманит монстра.

— И оно убьёт лесорубов? Нет. Люди тоже пусть остаются на складе. Можно выходить лишь малым числом, но в случае чего всем прятаться в домах.

— Будет исполнено, ваше величество, — Чов поклонился, а Артём перенёс кабанчика со склада и вспорол ему брюхо.

— Будет приманкой, — сказал он и исчез, оказавшись в своих покоях, охотники же вновь заняли позицию на крыше склада.

У Артёма же были дела, но оставлять людей в опасности он не хотел, поэтому пришлось их отложить и ждать два часа… Ведь, кто знает, что припрётся с того Острова?

— Если вы прикажете, я могла бы разведать Осколок, — заговорила Лена. Она уже была в комнате, когда парень перенёсся, и, сидя за рабочим столом, занималась чтением.

— И каков шанс, что ты выживешь? — парень посмотрел на спину девушки и принялся снимать кольчугу и кожаную броню. Девушка ответила не сразу, сперва подумала.

— Думаю, восемьдесят процентов, что в случае опасности смогу сбежать или отбиться…

— Ну и зачем тогда ты это предлагаешь? — удивился он, чувствуя раздражение.

— Вы… так были очарованы той башней на холме, и мне кажется, она очень важна для вас, — честно ответила девушка, которая всё утро слышала мысли, посвящённые лишь башне и фантазиям об открытиях, что Артём мог бы там совершить.

— Важна, всё же это первое сооружение, что я увидел в Межмирье, — заявил парень, а ушки девушки дёрнулись. — И я даже представить не мог, что меня начнут ревновать к сооружению. — парень рассмеялся, а кончики острых ушек девушки покраснели.

— Не ревную я… — тихо проворчала она.

— Мне кажется, тебе нужно поменьше смотреть женские сериалы, — Артём покачал головой и прилёг в кровать, чтобы отдохнуть.

— Но как же… изучение культуры и общества? — в голосе девушки чувствовалась обида, она даже губу прикусила.

— Женские сериалы — это гипертрофированные женские фантазии. Такого в жизни не может быть. По этим сериалам ты можешь узнать разве, что о чём мечтают некоторые женщины.

— Значит, ваша мать… — девушка обернулась и с удивлением на лице посмотрела на короля, а тот уже лежал, укрывшись лёгким одеялом.

— Мама рано вышла замуж и забеременела мною. Но счастье длилось недолго, и мы вскоре оказались на улице, — заговорил парень, а перед глазами проносились сцены из прошлого, будоража старые раны. — Не имея средств к существованию, а также нормального образования, она трудилась как проклятая, лишь бы мы выжили. Как итог она убила своё здоровье и заболела, а любовь, забота и счастье, прошли мимо на неё. Вот она и смотрит эти сериалы, представляя себя на месте главных героинь.

— Людмила сильная, но… разве это не уход от реальности? — спросила она и отвернулась.

— А что ей остаётся? По словам врачей, ей остались считанные месяцы жизни. Она несколько лет жила в страхе, что утром не проснётся. Или ты думаешь, что она в таком состоянии вдруг найдёт любовь, друзей и счастье?

— Прости… ты прав, — Лена тихо плакала, она непроизвольно прочитала все воспоминания, что всплыли в сознании Артёма, а самые яркие моменты смогла и увидеть.

— Ну и чего ты ревёшь? — парень с раздражением вздохнул. Не любил он женские слёзы, для него это как удар ножом по сердцу.

— Память прочитала…

Девушка услышала раздражённый вздох, а потом как король встаёт с кровати. Он подошёл к Лене и взял её на руки, после чего перенёс на кровать и… просто прижал к себе, позволив ей поплакать.

Артём гладил её по голове и спине, как это часто делал для матери, когда у той случалась истерика. Кроме него, никто не мог её успокоить и утешить. Только вот вновь вспомнив про мать, он вызвал обострение реакции у Лены, и та вновь разревелась.

— Прости… — пробормотала она, хлюпая носом. — Свою мать вспомнила.

В этот момент парень приподнял голову девушки и поцеловал. К своему удивлению, она ответила и буквально впилась в его губы, жадно целуя и крепко обнимая. Но вдруг Лена потянулась раздеваться!

— Я, конечно, сильно пожалею об этом, но… — вдруг заговорил парень, останавливая её. Потому как был уверен, что она потом пожалеет об этом. А он в итоге будет козлом… — Лен, в такие моменты девушки очень уязвимы и сами не ведают, что творят. Остынь и хорошенько подумай. Но времени у тебя мало, потому что скоро во мне проснётся зверь!

Девушку будто током ударило, потому как она вздрогнула, а через миг… звонко рассмеялась, отчего вновь потекли слёзы.

— П-п-прости… просто… зверь проснётся… кряхтящий как старик… перебинтованный… и с десятком швов, которые в любой момент могут разойтись!

— Ой, кто бы говорил! — возразил раненный зверь и, притянув к себе Лену, уложил рядом. Девушка аккуратно обняла его, постепенно успокаиваясь, однако иногда слышались смешки. — Ты знаешь, что у тебя в голове целое тараканье семейство?

— А ты вообще о матери думал, когда обнимал и успокаивал меня! — возразила она, широко улыбаясь.

— Потому что ты такая же плакса, хоть и строишь из себя грозную и вечно хмурую воительницу!

— Не плакса я! — возмутилась она с обидой на лице, уставившись на парня.

— Да-да, скажи это мокрому одеялу, — парень указал на большое пятно от слёз.

— А ты… а ты… — Лена приподнялась и пыталась придумать, как поддеть Артёма, да так чтобы пообиднее. Но в голову совсем ничего не лезло… — Дурак — ты! — с обидой в голосе выкрикнула она и поцеловала его… После чего стянула с себя платье, оголяя прекрасное тело с множеством не до конца затянувшихся ран…

Лена увидела горящий взгляд парня и немного засомневалась, борясь с какими-то внутренними комплексами.

— Утром… — заговорила она, а продолжил Артём:

— Будем делать вид, что ничего не было? Уверена? — в ответ Лена просто кивнула. — Снова убегаешь от реальности? — спросил он, а девушка вдруг ткнула пальцем в его бок, но не заметила, что там недалеко рана… — Ай-й-й-й.

— Прости… — она виновато скривила лицо, ощущая, как ему больно. Артём аж кулаки сжал.

— Это максимальный антисекс, — рассмеялся он. — Ещё хуже, если бы сейчас появился монстр из леса и…

— Гра-а-а-а-а! — раздался голос монстра, а за ним и крики воинов.

— Оружие! Срочно! — выкрикнула девушка, и в руках парня появился меч.

Через миг Лена закрыла глаза. В этот момент открылось окно, и через решётку едва протиснулся меч, помчавшись к монстру.

Тем временем четырёхметровое чудовище, с длинными руками, серой шерстью, короткими ногами и вытянутой мордой пыталось достать охотников норв. Воины находились на крыше склада и отбивались, как могли, но дела у них шли очень плохо.

Чудовище было ловким, сильным и почти забралось на крышу. Норв кололи тварь, но та либо уклонялась, либо отбивала атаки.

— Не подходите близко! — кричал Чов, пытаясь попасть двуручным топором по твари, но в итоге сам едва успел отскочить. И если бы не броня и кольчуга, на его груди была бы жуткая рана.

— Сильная тварь, — прошипела Тифа и метнула копьё, однако… — Берегись!

Было поздно, ведь монстр перехватил брошенное копьё и тут же метнул обратно. Да с такой ловкостью и скоростью, что лишь вопль раннего им норв позволил людям понять, что же произошло.

— Ген! — выкрикнула Тифа и кинулась к товарищу.

Этого и ждал монстр, попытавшись схватить девушку. Вот только и она не была дурой и не смела терять бдительность. Поэтому за миг до того, как её поймали, Тифа ударила копьём по полу, оттолкнувшись в сторону. Одновременно с этим она вонзила оставшиеся два копья в лапу чудовище, заставив его зарычать.

Остальные воины не бездействовали и бросились в атаку, пока монстр был отвлечён. Чов сумел подбежать достаточно близко, чтобы рубануть двуручным топором по боку чудища. За что тут же поплатился.

Монстр размашистым ударом поразил здоровяка, едва не сбрасывая его с крыши. Благо, рядом был Ольг и помог товарищу. После чего они оба кинулись в атаку.

Тем временем, Тифа оттаскивала стражника Гена. По классике жанра он был ранен в колено… но не стрелой, а копьём. Оттого было ещё больнее.

— Держись, всё будет хорошо, — сказала она и достала монетку из мешочка на поясе. У каждого были такие, но на критический случай. Её девушка насильно засунула парню в рот — Ешь.

— Иди… я в порядке…

Тифа ничего не ответила и, забрав оружие товарища, кинулась в атаку на монстра, яростно крича и привлекая его внимание. Ведь в этот момент Чову с Ольгом доставалось по полной.

— Гра-а-а-а! — прокричал монстр, получив очередную рану на груди. Он впал в бешенство и намеревался разом схватить обоих норв и своими «обнимашками» переломать им все кости.

И в этот момент, летающий меч вонзился в ухо чудовища. Причём довольно глубоко…

Секунда затишья, вторая, и яростный рёв едва не оглушил воинов. Монстр не умер! Но… его правая рука повисла плетью, и, казалось, один глаз перестал видеть.

— Это наш шанс! — выкрикнула Тифа и бросилась в атаку. Впрочем, не только она одна, напали все. Даже Ген, которому стало немного лучше. Он вытащил копьё из ноги и метнул его что было сил.

Тварь сразу же его поймала, но отвлеклась! Чем и воспользовался Чов, рубанув топором по руке.

А пока воины яростно сражались, в замке короля тоже шло сражение. Артём с Леной съели по монетке и отдались страсти. Но очень аккуратной страсти, чтобы не потревожить раны…

Для Лены это был первый раз, но желала она этого, пожалуй, даже больше, чем Артём. И если вначале она была осторожна и сдержанна, то постепенно, поддавшись эмоциям и ощущениям парня, ей просто, как говорится, «сорвало крышу».

Телепатка чувствовала ощущения Артёма и понимала, как нужно двигаться, чтобы доставить ему ещё больше удовольствия, но… возник конфликт интересов. Максимизировать своё удовольствие или его… В итоге девушка чередовала… Один к трём… в свою пользу. Оказалось, что с силой воли у неё не очень хорошо…

А закончили, лишь когда монетки перестали помогать, и тела начало ломить от боли… Они оба понимали последствия и несколько раз намеревались остановиться, но они так долго друг друга мучили, что когда это, наконец-то, свершилось, уже не могли прекратить.

После секса они минут двадцать лежали неподвижно и тихо постанывали. Но на этот раз не от удовольствия, а от боли.

— Живая? — с трудом спросил парень. После тяжёлой физической нагрузки наступил откровенный и неминуемый «Отходняк».

— Голова кружится, и, кажется, рана на животе открылась…

— Не открылась, по крайней мере, снаружи.

— Тогда живая, — на лице девушки появилась измученная улыбка, и она повернула голову к парню. — Это, наверное, самый нелепый секс в твоей жизни?

— Так как ты читаешь мысли, то врать бесполезно… — Артём скривил улыбку и мысленно сказал: «Да, нелепее и быть не могло». Резкие движения вызывали боль. Забудешься и проведёшь ладонью, к примеру, по её животу, и как итог болезненный выкрик. И всё в таком духе.

— А ты подготовился… — девушка имела в виду несколько пачек презервативов, что лежали в столе. Парень же ничего не ответил, лишь улыбнулся. — Ты так хорошо… знаешь женское тело, у тебя, наверное, было много девушек.

— Я чувствую ревность, или мне кажется?

— Кажется! Это просто любопытство, — Лена слега надула губки, отчего парень заулыбался. В такие моменты она была невероятно милой.

— В университете я был довольно популярен у девчонок, но после окончания учёбы на девушек времени совершенно не было, — стараясь не улыбаться, ответил он, а Лена прищурилась.

— Да? А Кристина?

— Девушка на одну ночь, — Артём вздохнул, он искренне не понимал, что за допрос и что на Лену нашло.

— Тогда почему ты о ней периодически вспоминаешь?

— Волнуюсь о её безопасности, сама видишь, что творится в мире, — честно признался он.

— Артём, — Лена вдруг улыбнулась, хотя на душе у неё было тяжело. — А вот теперь представь, мы стали ближе, начали, как у вас говорят, встречаться или даже поженились бы… Я же читаю твои мысли и не смогу не читать. Из ревности не смогу. Поэтому, пожалуйста, не думай, о чём думал. Нам нельзя сближаться, ты лишь сделаешь всё хуже.

— Лен…

— Это мудрость предков. Нашему виду нельзя сближаться с другими видами, — девушка легла на спину и закрыла глаза, вспоминая слова отца. — Ещё не было ни одной счастливой семьи. Такие союзы всегда распадались, принося много боли, страданий, а порой и смертей… Считай, это табу.

— Как же с вами, женщинами тяжело, — Артём тяжело вздохнул и присел. Лена тоже присела и обняла парня со спины.

— Давай просто оставим всё как есть хорошо?

— Трусиха.

Девушка прикусила нижнюю губу, потому что парень попал в точку. Она очень боялась, что возненавидит его рано или поздно из-за ревности и чтения мысли. Поэтому и хотела дистанцироваться.

— Да я — трусиха, а ещё у меня тараканы в голове, — Лена улыбнулась, почувствовав облегчение.

— Ещё и обидчивая…

— И мстительная, — она нежно укусила парня за шею.

— Запомню, — притянув к себе Лену, он поцеловал её. Она и не сопротивлялась и в целом была лишь за. Но тут парень вспомнил об одной важной проблеме!

— Монстр побеждён, я проконтролировала. Он четырнадцатого уровня, и за него дали пятьдесят шесть монет. Один охотник ранен в ногу и, думаю, неделю минимум не сможет охотиться.

— Чёрт, целую неделю…

— Да, но зато норв лучше осознали ваши слова.

— Снова на вы? — Артём вновь тяжело вздохнул и посмотрел на Лену, а та уже одевалась.

— Мы ведь договаривались.

— Да, что утром сделаем вид, что ничего не было? — в ответ девушка кивнула, а парень лишь ухмыльнулся и, подойдя к столу, достал ещё одну пачку «резинок». — До утра, как бы, ещё далеко.

Глава 9

— Как думаете, он съедобен? — поинтересовался Артём, глядя на огромную четырёхметровую серую тварь.

— Он питался кабанами, поэтому я уверен, что его плоть не ядовита. К тому же у монстра был высокий уровень, поэтому в мясе огромное количество жизненной силы, — объяснил Чов.

Выглядел мужчина избитым, уставшим и слегка сломленным. Всё же, несмотря на всё бахвальство, без помощи они бы никак не смогли одолеть чудовище. Даже если бы напали всем племенем. Их спасли лишь крыша, на которой они сражались, и помощь Лены.

— Он же практически разумный, как его можно есть?

— Практически, — рядом стояла Тифа, она и ответила.

— Если хотите, можете его съесть, он весь ваш. Только вот что со шкурой делать? — Артём кинул взгляд на труп. Ран у него было много, однако было заметно, что далеко не каждая атака пробила прочную шкуру.

— Мы же кочевники! Работать со шкурами нас учат едва ли не раньше, чем мы начинаем говорить! — расхохотался довольный Чов. Он был очень рад получить плоть такого могучего монстра. Она сделает норв сильнее! Даст много ЕЖ.

— Хорошо, тогда шкуры оставляю на тебя, там, на складе, их полно.

— Всё сделаем в лучшем виде, — мужчина кивнул и заулыбался, он был рад доказать королю полезность своего племени.

— Король, а когда мы пойдём исследовать Осколок? — спросила Тифа, бросая взгляд на лес.

— Сперва отдых и восстановление, — Артём взглянул на девушку, которая вся была в синяках. — Также можно начать вырубать лес. Не обязательно сразу обрабатывать дерево. Достаточно повалить его и затащить на Остров. Обработаем во время полёта к следующему Осколку.

— Понял, сделаем.

— Тогда на этом всё, вернусь через несколько часов.

Вернувшись домой, парень проверил мать с Амой. Обе были в порядке и в хорошем расположении духа. По телевизору как раз шла мыльная опера про бедную Ольгу, и женщины были поглощены происходящим на экране.

Артём же привёл себя в порядок и направился в место, указанное Ашотом. Склад-холодильник находился примерно в двадцати минутах ходьбы в полузаброшенном промышленном районе. Что было недалеко от закрытого автомобильного завода, через территорию которого парень добирался до парка.

Надев одежду поприличней, он вышел из квартиры и закрыл за собой дверь. Просить об этом женщин перед зомбоящиком было бесполезно, они его даже не услышат…

В этот момент щёлкнул замок соседской двери, и оттуда показалась бледноватая женщина.

— Тёть Галь? Плохо выглядите, с вами всё в порядке? — спросил Артём, уставившись на соседку.

— Нет… Кажется, я умираю… — страдальческим голосом ответила она и посмотрела на парня с надеждой. — Артём… если мы со стариком станем вампирами… пожалуйста убей нас. Я знаю… у тебя есть оружие. Я видела.

— Вампирами? — парень скривил лицо и с неверием посмотрел на женщину, она же состроила страдальческое выражение лица.

— Огромная летучая мышь… покусала нас, и мы умираем… это вампир… я уверена. Мне уже больно… смотреть на солнце…

— Вам больно смотреть на солнце, потому что вы из дома выходите раз в неделю! — выругался парень и вошёл в квартиру. — Где дядя Герасим?

— В спальне… ему совсем плохо…

— Скорую вызывали?

— Да, но у них слишком много вызовов, а меня называли сумасшедшей!

— И они были абсолютно правы! — мысленно выругался парень и, сняв обувь, пошёл в спальню. Там была кромешная тьма, а окно, которое прошлой ночью выбила летучая мышь, было закрыто пакетами и скотчем.

На кровати лежал пожилой мужчина и постанывал, а стоило Артёму включить свет, как зашипел и спрятался под одеялом.

— Выключи, выключи! — прохрипел старик, а тётя Галя и вовсе сбежала в другую комнату.

— Не придуряйтесь. Какой нафиг вампир? Это была огромная летучая мышь, обычный монстр, — проворчал Артём и подошёл к кровати.

Резким движением он содрал одеяло, и старик тут же закрыл лицо руками, шипя от яркого света. Его левая рука была перебинтована в районе плеча и видны следы крови.

— Дядь Герасим, дайте мне вас осмотреть.

— Уходи! Вдруг я потеряю над собой контроль и покусаю тебя! Без тебя Людка не справится и помрёт! — прошипел старик, прикрывая лицо.

— Если потеряете над собой контроль, то, так и быть, я упокою вас.

— Правда? — старик слегка приоткрыл ладони и уставился на Артёма, который выглядел предельно серьёзно. В ответ он кивнул, а старик… испугался… — Н-но… вампиры… они сильные, ты не… ая-я-я-яй!

Парень схватил старика за руку и быстро разбинтовал рану. После чего послышался хлопок ладонью по лбу.

— У меня есть лечение, после которого вы поправитесь, сейчас вернусь.

Артём вышел из комнаты, стараясь выглядеть спокойным и серьёзным, а когда он вышел из квартиры, в спальню юркнула Галина и начала допрос мужа. Ну и свет выключила.

Вскоре парень вернулся, в его руках был пакет и десятилитровая канистра воды. Однако войдя в комнату, он увидел стариков, лежащих на кровати и готовящихся умирать, ведь лечение от вампиризма лишь одно. Осиновый кол в сердце…

— Это плоть монстра, она придаст сил. Рекомендую есть как можно больше, чтобы его сила стала вашей, — заявил парень, подавляя раздражение. — А это, — он показал канистру воды. — Святая вода. Она очищает тело от ядов, токсинов и проклятий. Также она бодрит и излечивает от ран. Поэтому не умывайтесь ею, а пейте. Можете суп сварить, используя её, или чаю сделать.

— Святая вода! Она убьёт в нас вампиров? — спросила женщина заупокойным голосом.

— Убьёт. После первого же стакана станет лучше. И последнее, в ваши тела попала инфекция, что была на лапах летучей мыши. Поэтому я сделаю вам укол.

Артём достал два шприца и стеклянную баночку с лекарством, что он забрал с Острова. По его мнению, лекарство должно было зарядиться жизненной силой и стать эффективнее.

— Не люблю уколы… — одновременно проворчали старики.

— Надо.

Артём профессионально сделал старикам уколы, обработал и перебинтовал раны. Летучая мышь поцарапала обоих, и в кровь попала инфекция, которая легко лечится антибиотиками… А про вампиров они сами себе понапридумывали.

— Завтра зайду к вам и проверю, как идёт лечение, а пока отдыхайте, пейте много воды и ешьте мясо, что я принёс. И… установите себе решётки на окна.

— Спасибо… Артём… ты спас нас… — прохрипела женщина в кровати.

— Да-да, выздоравливайте.

Оставив впечатлительных стариков, парень поспешил к своей цели. Выйдя на улицу, он внимательно осмотрелся, но ничего опасного не заметил. Двор как обычно был пуст и безжизнен.

Обычно там обитали гопники и розовокофточные сёстры, но первые были в больнице или же тюрьме, а вторые… всё ещё в больнице.

— Может, навестить их? — задумался он, выходя со двора. Артём посмотрел на место, где ранее нашёл девушек и вспомнил о том, пухляше на джипе. — Сейчас этот урод, вероятно, живёт в какой-нибудь крепости. Или бункере…

Покачав головой, Артём поспешил в гаражи. Сейчас они выглядели… безлюдно. Несколько гаражей, казалось, были сожжены, а ещё были видны следы сражения. В том, что здесь уничтожили монстра, парень не сомневался. А, судя по разрушениям, битва была нелёгкой.

Впрочем, пройдя всего двести метров, он нашёл Константиныча и его верного собутыльника Олеговича. Они как обычно играли в шашки и пили. А рядом лежали два лома.

— О, Артём, привет, давно тебя не видел, как мать, как здоровье? — спросил крупный мужчина с довольной улыбкой на лице. Константиныч почти выиграл партию, а случалось это довольно редко.

— Мама поправляется, а вы чего здесь делаете? Опасно же.

— Отличные новости! Людка — хорошая баба, надеюсь, она полностью поправится. За здоровье! — заявил он и опустошил рюмку, Олегович последовал его примеру. — Да и не так уж и опасно, у нас же вон!

Мужчина указал на два лома, а парень скривил лицо.

— Против лома нет приёма, если нет другого лома! — едва ли не пропел Олегович. Только вот в отличие от своего собутыльника, он был совсем хилый, и Артём не был уверен, что старик сможет хотя бы поднять своё «оружие».

— А если летающая тварь? Или плюющаяся кислотой? — Артём сделал серьёзное лицо и посмотрел на алкашей. — Здесь очень опасно, к тому же пока вы здесь, вдруг какая-нибудь тварь пролезет к вам в дом? Вы решётки на окна поставили? Двери укрепили?

— Чёрт, а парень дело говорит! — заявил шокированный Олегович.

— Да? А я не знал, что есть летающие, — Константиныч почесал затылок и задумался.

— Есть. Недавно к соседке в окно влетела метровая летучая мышь. Поцарапала их, теперь старики слегли с инфекцией. Но поправятся.

— Чёрт! — выругался Олегович и посмотрел на товарища, — Мы с тобой дураки!

— Сам ты — дурак! — обиделся здоровяк.

— Да ты послушай! Мы можем поставить ловушки! Поймать монстров и продать правительству! — заявил авиационный инженер на пенсии, и лицо Константиныча расплылось в улыбке.

— У меня трёшка, переселю тёщу на кухню, а в её комнате поставим ловушку и приманку! — заявил он, а бородач яростно закивал, одобряя план.

— Но сперва защита! Хватай инструмент и пошли решётки ставить, заодно обдумаем, где ещё можно поставить ловушки и…

Мужчины быстро забыли про Артёма, погрузившись в свои инженерные планы. Даже чертежи начали рисовать.

— Может, мне их взять к себе в королевство? — задумался уходящий парень. — А вдруг они споят норв? Или напьются и свалятся с Острова? Нет уж…

В скором времени молодой король покинул гаражи и оказался в промышленной зоне. Шёл осторожно, ведь в любой момент могли показаться монстры, и Артём проклинал Ашота за выбор столь опасного места.

Дорога здесь была разбита грузовиками и непогодой. Ремонтировать её никто не хотел, ведь, по сути, она принадлежала заводам. А они либо разорились и закрыты, либо в процессе разорения, но всё ещё работают и денег на дорогу совершенно нет.

— Последствия глобализации, — подумал Артём, идя вдоль бетонной стены. Она окружала сталелитейный завод, на территории которого Ашот и арендовал складское помещение. Директор завода решил немного заработать, сдавая неиспользуемые площади.

С другой стороны дороги находились гнилые бараки. Когда-то там жили рабочие завода, но их уже давно переселили, а снести ветхое жильё так руки и не дошли.

— Опасное место… — подметил он, вглядываясь в окна давно брошенных домов. Так и дошёл до завода.

У входа на территорию, расположился небольшой КПП. Обычная бетонная коробка с большим окном, открытой форточкой и дверью. Ну и шлагбаум, правда, поднятый.

Вокруг ни души, однако сам завод ещё работает, но кое-как. Впрочем, парень был уверен, что в ближайшем будущем изделия из стали станут очень востребованы.

В КПП всё же обнаружилась живая душа, старичок лет семидесяти. Сейчас он мирно спал, поэтому Артём не стал будить «охрану» и пошёл к своему складу.

К его удивлению, склады выглядели вполне прилично, а вот камер не было. Точнее была одна, но с разбитым объективом.

— Видимо, это место использует криминал… — парень внимательно осмотрелся, подмечая различные детали, и направился к своему складу.

Складской комплекс представлял собою три ряда длинных зданий, разделённых на десять секций каждое. В этих секций была дверь и ворота, в которые может въехать фургон. Ну и имелся большой номер на стене.

Найдя цифру семь, Артём открыл дверь этой секции и оказался внутри. Там было пустое помещение, а за первым ещё одно за большой железной дверью. А также небольшой сенсорный экран на стене.

— Понятно, там холодильник.

Парень быстро осмотрелся, но камер не нашёл, тогда он зашёл в холодильник, в котором было весьма холодно, но не настолько чтобы мясо обледенело. Через некоторое время там оказались, туша вепря и два кабанчика. Конечно же без шкур.

— Блин… это… тяжелее… чем я думал…

Артём прислонился к стене и тяжело задышал, перенос туш у него отнял кучу сил, даже в пот бросило.

— Похоже, я истратил… почти все магические силы… И как Лена справляется… с истощением…

Подавив желание съесть монетку, он присел на пол и немного передохнул. Вставать совершенно не хотелось, но пора было возвращаться домой.

— Как было бы хорошо, иметь возможность телепортироваться по Земле, — проворчал он, пытаясь встать. Ноги ломило как после марафона, а спина так вообще еле сгибалась.

Немного покряхтев, словно старик и кое-как выпрямившись, Артём пошёл домой, однако бдительности он не терял. Поэтому и заметил странность около КПП. Старика не было на месте, а изнутри доносился странный звук. Чавканье…

Аккуратно, подойдя к зданию, парень перенёс со склада меч и осторожно взглянул в окно.

— Что за чёрт! — мысленно выругался он, увидев, как две мартышки ели старика охранника! Ростом они были чуть более метра, вместо шерсти чешуя, да и выглядели опасными…

Артём хотел было ворваться в КПП и убить их, но остановил себя и подумал.

— Как они туда попали? Дверь закрыта, вряд ли они смогли бы сами открыть её и зайти… Старик сам впустил их или… — Артём приметил открытую форточку и сразу всё понял. — Вот оно как… Понятно, тогда…

Парень проглотил монетку и подождал, пока силы не вернутся в тело. Тихо выдохнув, он пнул дверь и кинулся к форточке, замахиваясь мечом.

Услышав громкий звук, мартышки помчались прочь и кинулись к форточке. Через пару мгновений из будки выскочила первая тварь и тут же была разрезана пополам!

Вы убили противника и получаете 2 ЕЖ.

Труп упал на землю, а за ним и монетка, но вот вторая тварь успела проскочить и помчалась к баракам! Артём же, подхватив монетку, помчался в погоню, но монстр на четвереньках бежал словно шустрая ящерица. Догнать его было невозможно, и вскоре чудовище скрылось в бараках.

— Проклятье, если монстры тут всё захватят, то я лишусь этого склада! — выругался парень, подходя к бараку. — Шесть двухэтажных зданий. Деревянные и трухлявые… Если вы думаете, что я пойду за вами, то хренушки!

Артём вошёл в здание и тут же переместился в королевские покои. В этот момент за столом сидела обнажённая красавица. Её длинные серебряные волосы закрывали спинку стула, а правая ножка была закинута на левую.

Лена с интересом читала книгу, но вдруг обернулась и прикрыла грудь ладошками.

— Чего я там не видел, — ухмыльнулся Артём.

— Чтобы не спровоцировать! — проворчала девушка. Она едва не померла после второго захода парня, по крайней мере, ей так показалось. У неё аж горло охрипло стонать.

— Мне нужна твоя помощь. В городе завелись монстры, нужно ликвидировать. Они слабые, но много и прячутся.

— Поняла.

Лена встала и принялась одеваться, но не в своё платье, а кожаную броню. Артём же накинул на себя кольчугу из голубого металла, а также наручи, поножи и перчатки.

После того, как девушка съела монетку, они перенеслись в барак и тут же вышли из него. Вокруг не было людей, но Артём не хотел рисковать раскрытием своей способности.

— Чувствую тринадцать отголосков разума, из них двенадцать дети и одна самка, она вон там, — девушка показала на железные гаражи недалеко от зданий.

— Самку в последнюю очередь. Не стоит провоцировать тварей на атаку.

— Согласна. Тогда начинаю, — девушка метнула кинжал, и… он пробил трухлявую стену, а вместе с ней и монстра. — Первый есть.

В ладонь Артёма влетела монетка, а дальше… девушка просто прошлась вдоль домов и убила всех тварей. Они были маленькими, да и уровень был лишь первый. Для псионика, которая, к слову, недавно взяла девятый уровень, это было легко. Впрочем, одну тварь она не убила, а обездвижила…

Через некоторое время из барака вышел Артём. Злой, грязный и с оборванной штаниной. В его руках была большая тряпичная сумка, в которой он обычно таскал мясо. Сейчас там была живая, но связанная тварь!

— Штаны жалко, — ухмыльнулась Лена, глядя на парня.

— А меня не жалко? — возмутился он.

— Меня же не было жалко! — фыркнула девушка, сделавшая обиженную мордашку.

Парень же лишь рассмеялся. Артём понимал, что Лена совсем не обижается на него, а просто шутит. Да и сама она стала раскованнее. Это было видно по выражению её лица, улыбке, да и по поведению.

Ну а штаны он порвал, из-за того, что пол в бараках был трухлявым. Он попросту провалился под ногами парня, и тот едва не рухнул со второго на первый этаж. В итоге джинсы стали более модными из-за двух больших разрезов на штанине. А вот кроссовок придётся выбросить. Подошва почти оторвалась…

— Странное место. Почему эти дома остались гнить? Их же можно было разобрать. Столько гвоздей и досок испортилось…

— Досок и гвоздей! — едва не воскликнул парень. Лена же с удивлением посмотрела на него, а потом прочла мысли.

— Купить? Не дешевле будет самим нарубить? У тебя куча норв. Они нарубят.

— У нас мясо стоит дороже дерева, — парень указал рукой на барак, сделанный из досок и брусьев. — Чтобы купить дерева на этот дом, достаточно поймать нескольких крупных вепрей. Четыре, может, пять.

— Ого!

— Причём купить не поваленное дерево, а уже доски и брусья.

— Поняла. Тогда да, только вот, как ты будешь забирать товар? Ты же сразу раскроешь себя, — Лена уставилась на парня, а тот лишь улыбнулся и ответил мысленно. — Доставка куда угодно… интересный у вас мир…

— За деньги здесь можно всё, — парень пожал плечами и направился к гаражам.

— Совсем всё? — насторожилась она.

— К сожалению, «совсем», — Артём остановился и обернулся. Выглядел он очень серьёзным. — Поэтому я прошу тебя соблюдать осторожность. В Калымске немало людей, избалованных властью и деньгами. Для них искалечить людям жизнь — раз плюнуть.

Парень тут же вспомнил своего отца и разозлился.

Свою злость он выплеснул на королеву этих чешуйчатых мартышек. Она так вымахала, что не могла покинуть гараж, и Артём попросту проделал дыры в стенах гаража и заколол чудище копьём.

Тварь была пятого уровня. Переносить её на Остров он не стал, слишком мало сил осталось, да и требовалось побыстрее уходить. Лена услышала чьи-то мысли. Кто-то подъезжал к заводу и, вероятно, вскоре увидит, что сторож уже мёртв.

Глава 10

Парень и девушка в кожаной броне шли по заброшенному заводу. Они направлялись домой, но пошли обходными путями.

— Не устала? Ноги не болят? — вдруг спросил Артём у девушки, что внимательно изучала всё вокруг. Она немного прихрамывала.

— Устала. Болят. Но в Межмирье не хочу. Мне очень интересен твой мир… Вот этот дом, — она указала на заброшенный корпус бывшего консервного завода. — Выглядит очень крепким. Там могло бы жить множество людей, и его легко защищать от вторжений самых различных тварей. Почему он заброшен?

— Стало невыгодным его содержать.

— Невыгодно… Странные вы существа, земляне, — девушка покачала головой и пошла дальше, но, пройдя десять метров, вновь остановилась. — А это? Железная бочка. Хорошая! Почему она здесь валяется? Неужели никто не нашёл ей применение?

— Бочка, как бочка, уже ржавеет.

— В ней можно хранить воду, зерно, муку, напитки, да что угодно… — проворчала хозяйственная девушка. Она бы всё утащила, будь её воля. Особенно изделия из металла. В Межмирье всё плохо с ресурсами, особенно с железом.

— Для этого есть более подходящие контейнеры, — парень представил в уме пластиковые бочки, что легче и надёжнее. Различные контейнеры для хранения еды с полной герметичностью и многое другое.

— Как необычно, — пробормотала она, поражённая технологиями Землян.

— Почему мне кажется, что это удивило тебя даже больше, чем телевизор и ружьё? — хохотнул парень, а Лена… она ничего не ответила и пошла дальше. Девушка могла бы поведать о том, как много в Межмирье портится еды из-за плохого хранения и сколько из-за этого умирает людей, но не захотела. Настроение было обидчивое.

Догнав её, парень пошёл рядом, а та продолжала сворачивать шею, подмечая различный «полезный» мусор. Но вдруг они нашли останки человека… Его обглодали до костей, однако источников мыслей Лена не заметила поблизости. Ну, кроме них двоих и мартышки в сумке.

— Да уж, эта заброшенная зона идеальное место для всевозможных тварей, — подметил Артём.

— И одинокие путники, как мы, идеальная жертва… — добавила Лена и почувствовала тревогу. Она посмотрела на Артёма, а на её лице было видно волнение. — Когда пойдёшь сюда ещё раз, возьми меня с собой. Я смогу предупредить, если рядом окажется монстр.

— Волнуешься за меня? — ухмыльнулся парень, заставляя девушку надуть губки. Но лишь на пару мгновений она выдохнула и, подойдя, обняла его.

— Утро ещё не наступило… — пробормотала она и подняла голову. — Да я волнуюсь, — она покраснела и… вдруг ткнула пальцем Артёма в бок. — А ещё без тебя королевство обрушится в Мёртвое море!

Артём ничего не ответил, лишь рассмеялся. Сейчас Лена для него была словно открытая книга. Приобняв её, он повёл девушку домой, но когда покинули опасную зону, решил перенести её.

Монстр тоже переместился, никаких проблем не было, кроме разве что потери сил. Но попив воды, насыщенной жизненной силой, он вновь оказался на Земле и продолжил путь. Разве что в магазин заскочил. Дома закончилось сливочное масло и ещё некоторые продукты.

— Артём, как там твоя мама? Слышала эти уроды ограбили её! Прибью их, если попадутся! — спросила тучная женщина с золотой косой. Она стояла у кассы и складывала покупки парня в пакет.

— Всё хорошо, тёть Оксан. Мама в порядке, а благодаря новому лечению, успешно поправляется. Ну а этих идиотов, мы ещё не скоро увидим. Если, конечно, увидим, — Артём передал деньги и забрал пакет.

— Слава богу, что с ней всё в порядке! — обрадовалась женщина. — А то я уж вся извелась! И хорошо, что поправляется, уверена с таким пробивным сыном, всё у вас будет хорошо.

— Тёть Оксан, будьте осторожнее. Недавно огромная летучая мышь, монстр, на соседей моих напала. Я-то поставил решётки на окна, а они нет. А ещё по улице сейчас опасно ходить. Вы бы пораньше закрывали бы свой магазин.

— Ой, со мной всё будет в порядке. Я этих монстров! — хохотнула женщина и куда-то убежала. Но довольно быстро вернулась, с фотографией. Распечатанной… — Вот, смотри. Залез через форточку и пытался сожрать колбасу!

На фотографии был то ли кот, то ли паук. Выглядел он довольно грозно и размером был с ребёнка шести лет. Но, судя по проломленной голове, мощная нога женщины оказалась крепче черепушки чудища.

— Мне даже какой-то уровень дали. И навык! Полезный очень! Вот!

Женщина взяла ценник, облизнула его и приклеила прозрачной витрине с колбасой.

— Моя слюна может выделять паутину. А она очень липучая. Классно да? Я уже все щели дома заплевала паутиной, — тётя Оксана выглядела очень довольной собой и улыбалась.

— Здорово, да, — Артём показал большой палец, и вдруг в голове появилась идея. — Говорят, при убийстве монстров появляются монетки…

— Да-да была такая, — закивала она. — Но правительство выкупило её вместе с трупом. Шесть тысяч за монетку дали! И ещё пять за тело монстра. Здорово, правда?

— А какая цифра была на монете?

— М… вроде шесть.

— Понятно. Ладно, пойду я, и всё же будьте осторожны. Я вот себе ружьё прикупил.

— Буду, не переживай, я всегда осторожна, — женщина по-доброму улыбнулась. Но парень не особо ей поверил.

Попрощавшись, он схватил свою тяжёлую сумку с добычей и побрёл домой. Людмила уже готовила ужин, а Ама ей активно помогала, и, судя по громким разговорам, они так увлеклись, что даже не заметили прибытия Артёма.

— Ой! — воскликнула женщина, увидев появление сына. Слишком неожиданно он подошёл.

К счастью, в руке матери не было ножа, а вот муку она просыпала. Людмила готовила тесто для пирога, а Ама — начинку. Мясо с гозу и зерном.

— Мам пошли в ванную, я поймал для тебя монстра, — парень хлопнул по сумке, и там началось какое-то шевеление.

— М-монстра? — насторожилась она, взглядом сканируя эту самую сумку.

— Ура! Теперь вы пройдёте инициализацию и сможете попасть в Межмирье! — воскликнула радостная Ама. Людмила посмотрела на девчушку, посмотрела на сына и на сумку, в которой что-то шевелится.

— Мне… нужно… это… убить? — тыча пальцем неуверенно и даже со страхом, спросила женщина. Сын же кивнул и указал рукой на сумку.

— Одна из этих тварей сегодня живьём сожрала старика-сторожа. Это чудовище не заслуживает пощады.

— Я помогу и придержу монстра! Тёть Людмила, сделайте это, и тогда вы точно поправитесь!

Женщина немного посомневалась и неуверенно кивнула. В ванной комнате Артём достал монстра и, схватив за шею, бросил в старую советскую чугунную ванную. После чего перенёс из арсенала меч и вручил матери.

Он был тяжеловат, но нужно было, чтобы она сама убила монстра, без помощи. Об этом пишут в сети, мол, иначе система может не засчитать убийство, или же инициализируется тот, кто держит, а не тот, кто нанёс смертельный удар.

Женщина сомневалась, но вспомнила слова сына про то, что эти твари сожрали бедного старика, решилась и вонзила меч в спину чудовища. Монстр начал вопить, перепугав женщину, и та сама не поняла, как нанесла ещё один удар, добив мартышку. Через миг в ванную упала монетка.

— Ура-а-а-а-а! Тётя Людмила теперь инициализированная! — Ама обняла женщину, а Артём сразу же забрал у неё меч и перенёс его в арсенал.

Людмила некоторое время стояла потерянная, читая системные сообщения. Но вскоре посмотрела на сына.

— Я первого уровня…

— Вложи очки характеристик в Живучесть, это укрепит твой организм, и ты будешь быстрее восстанавливаться после болезней.

— Угу… Очки характеристик! Вложить? В Живучесть? — неуверенно говорила она, обращаясь к системе. — Да! Получилось! — обрадовалась она. — Теперь у меня Живучесть двенадцать!

— Ты — молодец, ты — умница, — парень крепко обнял мать, чтобы она немного успокоилась. И, когда её сердце перестало пытаться вырваться из груди, отпустил, но сразу после этого вручил две монеты. Одна на сто, другая на двадцать единиц. — Положи их в рот и представь, что они словно конфеты. Ты должна попросить систему поглотить их.

Людмила положила монеты в рот и, закрыв глаза, задумалась, а примерно через полминуты вздрогнула и начала краснеть.

— Я получила сто двадцать единиц жизни! И пятый уровень! — воскликнула радостная женщина. Но, чему она радовалась, и сама не знала.

— Ты молодец, мам, — с улыбкой на лице сказал парень и продолжил. — А теперь вложи всё в Живучесть.

— Вложить все очки характеристик в характеристику Живучесть! — громко произнесла мать, чей взгляд прямо пылал. — Всё! Теперь у меня живучесть двадцать!

— Это значит, что твой организм вдвое сильнее прежнего. Теперь тебе вообще никакая болезнь не страшна, — парень улыбался, Ама обнимала Людмилу, а женщина… Улыбка сама появилась на её лице, а за ней и слёзы радости.

— У нас же ужин ещё готовится! — вдруг осознала женщина и побежала на кухню, а за ней и Ама.

Артём же прибрался в ванной, перенёс тело на Остров и выбросил в пропасть, после чего навестил норв.

Четырёхрукие уже повалили несколько деревьев и, как просил король, просто срубили ветви и оттащили на остров. Обработают его уже во время полёта к следующему Осколку.

Требовалось построить частокол, а для него сойдут и обычные брёвна. Артём даже знал, где можно по дешёвке купить средство для обработки древесины. Тогда она дольше прослужит, и её не сожрут насекомые-вредители.

— Но от термитов десятого уровня, оно, вероятно, не поможет… — задумался парень, смотря на деревья, но отвлёкся на Чова, который пришёл докладываться. — Значит, собрали фермеров? Хорошо, займёмся этим, как вернёмся с острова.

— Значит, идём к башне?

— Да, собирай людей.

В этот момент с крепости слетела Лена. На ней была кожаная броня, а в руках кольчуга Артёма. Он не убрал её в арсенал, поэтому не смог бы перенести её.

— Ты, видимо, со мной? — улыбнулся он.

— Да, господин, — Лена слегка поклонилась, после чего передала кольчугу. Шлем он сам взял со склада, как и другую кожаную броню, что налезла.

С оружием решил не выпендриваться — ружьё, ну и меч на всякий случай. Помимо Чова, Тифы и кузнеца-Ольга, пошли ещё восемь мужчин. Они были прикрытием на случай, если появятся неприятности.

Осколок был большой, гектаров двести, поэтому пришлось покупать довольно дорого камень опустошения. Стоил он двести монет… но зато мог опустошить Осколки как раз до двухсот гектар, включительно.

Весь Осколок покрывал лес, кроме небольшого холма, на котором и располагалась та самая башня.

— Наше племя не раз находило сооружения, — заговорил Чов, шедший позади Тифы. Девушка воительница-следопыт шла впереди высматривая ловушки, засады и следы. — В трёх из четырёх случаев там были сокровища.

— А в последнем монстры… — добавила Тифа, слегка замедлившись. — Мой отец погиб в таком месте. Говорят, там было множество трупов, и они разом ожили. Их было слишком много…

— В том сражении мы потеряли одиннадцать воинов, но так и не смогли одолеть мёртвых и попросту улетели, — Чов закончил историю и, посмотрев на башню, покрепче сжал свой двуручный топор.

— Понятно, тогда будем максимально осторожны. Риск неуместен, — Артём тоже посмотрел на башню. Он сомневался, что там может прятаться армия нежити, всё же она совсем небольшая. Однако им хватит и одного, но очень сильного противника, чтобы получить по полной и спасаться бегством…

Артём помнил вождя бриксов, тот мог бы в одиночку расправиться с десятком норв, которые сейчас шли рядом с Артёмом, и не вспотеть.

— Тут растут грибы, съедобные, — подметила Тифа, указывая на семейство белых грибов.

— Их можно взять на обратном пути и посадить на ферме, — предложил король. Он любил грибы, в детстве он с матерью порой только ими и питались. Другой еды же не было… а грибы, они бесплатные, пошёл в лес да набрал ведёрко. Главное — не напороться на медведя или волков.

Запомнив место, где были найдены грибы, люди отправились дальше. Но никакой опасной живности так и не встретили. Разве что нашли несколько грызунов, вроде мышей и белок. Да птицы имелись.

На вершину холма вела узкая грунтовая дорога. Она была рассчитана на то, чтобы враг шёл по одному или карабкался по холму, что в броне не так и легко. На то и был расчёт, башня всё же дозорная, и рассчитано всё было так, что врагу должно быть тяжело до неё добраться.

Выпендриваться люди не стали и пошли по дороге, в итоге без проблем взобрались на вершину холма. Оттуда открывался великолепный вид на весь Осколок и на Остров.

Сверху, палаточный город и замок Артёма выглядели такими крохотными…

— Да уж, королевство называется, — парень скривил лицо, глядя на свой клочок земли. Но присоединять Осколок он не собирался. Вместо этого он решил, что присоединит несколько маленьких. Но потом, сперва нужно было обосноваться и построить дома.

— В башне никого, у кого был бы разум, — тихо сказала Лена, подойдя к своему королю.

— Я так и думал, а также это центр Осколка, значит, здесь и установим камень, и тут будет легко защищаться, если появится враг.

Лена лишь кивнула и пошла за парнем. Она не собиралась оставлять его, всё же внутри может быть опасно.

Башня представляла собою высокое каменное сооружение. Формой не «труба» как часто делали, а обычный прямоугольник. Часть стены примерно в шести метрах над землёй была разбита и ещё немного сверху, но сооружение выглядело крепким.

Ворота были выбиты и лежали на земле, а внутри… было видно, что там и поселилась та огромная тварь, потому как воняло фекалиями и тухлятиной. Также всюду были кости.

— Смотрите, это трупы бриксов, — заговорила Тифа, она как обычно шла впереди. Было удобно иметь четыре руки. В одной — факел, в другой — мешок для добычи, в остальных — оружие.

Девушка подсветила угол помещения, которое, к слову, было примерно десять метров в ширину и длину. А может, даже и больше, в темноте тяжело было понять.

В углу лежало четыре скелета бриксов. У всех пробиты черепа. Недалеко валялось ржавое оружие, которое Тифа тут же прихватила. Всё же это железо! Штука редкая и нужная.

Имелась некая мебель, но в виде обломков, распиханных по углам. На первом этаже когда-то был арсенал и склад. А на второй этаж вела обычная ступенчатая лестница, там была одна из спален.

На втором этаже нашли сгнившие кровати и деревянные сундуки. Несколько небольших окошек, из которых разве что голову просунуть можно да из лука пострелять. На стенах размещены держатели для факелов, а над потолком висел металлический светильник на масле. Причём масло там ещё было.

Всё было… конфисковано Тифой. Впрочем, Чов, шедший позади отряда, от неё не отставал. Норв хватали всё, что могло им пригодится в их будущих домах.

Третий этаж представлял собой огромную дыру в стене и лежанку. Здесь монстр спал. Он соорудил себе кровать из сена и шкур кабанов, которые… правильно, тут же заграбастали норв.

На четвёртом этаже была кухня, которая могла похвастаться металлической посудой. Два котла, ведро, черпаки, кочерга для печи, различные кастрюльки и контейнеры. Всё было упаковано в мешки и вынесено на улицу…

Лена же одобрительно кивала и бросала на Артёма укоризненный взгляд, говорящий: «Вот! А ты столько сокровищ на улице оставил! И да, бочка очень пригодилась бы!».

Девушка аж смутилась, когда поняла, что он едва ли не мысли её прочитал, потому как в уме почти дословно повторил её мысли.

— Всем внимание! — раздался голос Тифы, стоящей на лестнице на пятый этаж. — Тут что-то странное. Не знаю, опасное ли, но лучше быть осторожнее.

Артём с Леной поднялись и увидели сияющий стеклянный шар. Он парил в воздухе посреди комнаты, что когда-то была стрелковой. Повсюду были окошки, которые прикрывались металлическими ставнями.

У стен находились бочки с испорченными стрелами. Их наконечники заржавели, а древко сгнило, и этих стрел было не меньше тысячи! Но всех, конечно же, интересовал лишь шар.

Артём подошёл к нему и положил руку.

Внимание!

Вы нашли сферу испытаний. Желаете пройти испытание «Защита башни от варваров» и получить сокровище?

— Нет, не желаю, боюсь, нас просто сметут, — мысленно ответил Артём после некоторых размышлений. Принимать испытание было риском, а учитывая его состояние, как и Лены, сражаться они нормально не смогут.

Желаете разрушить сферу испытания и получить малое сокровище?

— Желаю, — сперва Артём подумал, что стоит отказаться и потом вернуться, но… не факт, что он найдёт этот Осколок, и не факт, что оно будет того стоить.

Через миг шар разбился на тысячи Осколков, которые обратились шариками света. Они опустились на пол и приняли форму сундучка.

Не долго думая, король открыл его и услышал охи позади. Это были Чов с Тифой, Лена же спокойно отнеслась к сокровищу и бдительности не теряла.

— Триста двадцать монет, — прокомментировал парень. По его желанию гора монет в сундучке собрались в несколько. А также там был медальон.

Медальон Тэрза

Ранг: D

Медальон девятого ученика великого мага Ошезара, защищает владельца от любой атаки, способной нанести существенное ранение, создав «Защитный купол».

Внимание! После активации Купола следующая возможна лишь через двенадцать часов.

Дополнительный эффект: Мудрость +4

Артём передал медальон Лене, та прочитала описание и довольно заулыбалась. Следом описание прочитали Чов с Тифой, и медальон вернулся к королю. Тот сразу же надел его. Защита ему очень пригодится…

— Теперь давайте продолжим осмотр башни, и я активирую камень опустошения.

Глава 11

Артём смотрел на башню и улыбался. Сейчас норв, вооружившись лопатами, купленными на ферме, копали подкоп. Башня была очень крепкой, а камни ровные, прочные и… очень пригодились бы в хозяйстве!

— За сегодня не успеем, — подытожил Чов, подошедший к королю.

— Не страшно, зато получим камня на несколько сооружений. Куда лучше, чем искать гору и самим добывать, — ответил Артём продолжая смотреть на работу четырёхруких здоровяков. Они так быстро копали, что земля летела без остановки.

— Не обязательно горы, достаточно найти скалистый Осколок, — Чов призадумался и посмотрел на башню. — Но найти такой качественный камень довольно тяжело.

— Скалы — это, конечно, хорошо, но не думаю, что из них получится хороший камень. Правда, я не уверен, есть ли для Системы разница, — призадумался король.

Ещё немного посмотрев на работу норв, парень вместе с Леной вернулись в замок. Девушка хотела было рухнуть в кровать, потому как очень утомилась от бесконечной ходьбы, но есть она хотела ещё больше. Поэтому они переоделись и перенеслись домой, где их ждал шикарный ужин.

Ама с Людмилой на радостях приготовили множество блюд, и ограничило их лишь отсутствие места на столе. Еду уже некуда было ставить… Как итог, несмотря на все усилия двух уставших и голодных людей, осталась ещё целая куча несъёденной еды.

Людмила и Ама же съели совсем немного, они успели накусовничаться, пока готовили…

— Сегодня мы все ночуем в Межмирье, но из башни я выведу тебя лишь завтра утром, — произнёс парень, чьё брюхо казалось вот-вот лопнет.

— Угу… — тихо произнесла женщина, которая уже давно мечтала попасть в это таинственное и очень опасное место.

— Но учти, там нет телевизора, — ухмыльнулся он.

— Ой, как будто без телевизора я не найду, чем заняться! — проворчала женщина. Парень же лишь тихо вздохнул, ещё совсем недавно она говорила полностью противоположное.

— Я научу вас пользоваться печью и покажу, как растопить огонь! А также… — Ама тут же придумала множество интересных занятий, которыми можно было бы заняться.

А пока они говорили, парень с девушкой с трудом выкатились из-за стола и приняли душ. Но, конечно же, раздельно. После чего уселись перед телевизором. Артём хотел посмотреть новости, а Лена… ей было скучно.

— Слухи о применении Соединёнными Штатами тактической ракеты с ядерным боезарядом малой мощности подтвердились, — заявил мужчина в тёмно-синей деловой одежде. Выглядел, да и говорил он так, будто ему всё равно.

Артём включил федеральный новостной канал, потому как там вкратце рассказывают о мировых новостях. Ему было лень копаться в интернете и тратить кучу времени, чтобы просмотреть все новостные ленты и отфильтровать правду от фэйков.

— Ракета была применена в штате Аризона для уничтожения огромного монстра, прозванного Титан-1.

Через миг показалась фотография чудовища, которое, казалось, больше Годзиллы. Только выглядело как смесь муравья с гиеной.

— Спецназом была обнаружена кладка чудовища, и сейчас идёт операция по зачистке, — после слов ведущего, показали кадры, где спецназ расстреливает огромные яйца, которые больше человека.

Через миг из тьмы выскочил высокий, метра два в высоту, гиеноподобный муравей.

Тварь показалась настолько неожиданно, что даже Лена вздрогнула. Монстр тут же вгрызся в ближайшего бойца, вскрывая его броню и грудь.

— Bitch! Shoot it! Faster!! — кричал кто-то на английском.

Монстр же быстро переключился на атакующих его людей, но кто-то врубил прожектор и направил его в морду твари. Та взвыла и остановилась на несколько мгновений.

Этого времени хватило, чтобы бойцы пришли в себя и открыли прицельный огонь, стреляя по сочленения в хитине и глазам монстра. Буквально пять секунд, и тварь замертво рухнула.

— *** *** ***! — вдруг раздались ругань и стрельба. Камера переключилась на другого бойца, и люди увидели, как из тьмы выбегают сразу три монстра!

Однако вдруг из-за спины человека вырывалась молния и поразила сразу всех чудищ. Оператор тут же развернулся, переводя камеру на новое действующее лицо, и Артём увидел на экране мужчину в супергеройском костюме с изображением молнии. На этом моменте вновь появилась студия новостной передачи.

— Как сообщается в американских СМИ, Капитан Молния при содействии спецназа одолел всех противников, а яйца были перенесены в лаборатории для исследований. Однако имеется вероятность того, что есть ещё кладки, поэтому операция продолжается. А теперь к другим новостям…

Мужчина, который каждый день вещает о смертях и разрушениях, без особых эмоций поведал о проблемах Греции, которые потеряли очередной остров. О резне в одной сибирской деревне и очередном потопленном торговом судне.

По всему миру были проблемы, смерти, разрушения, и с каждым днём становилось лишь хуже… Другое дело Китай! Артём читал, что там едва ли не война идёт. Люди собираются толпами, вооружаются, чем попало, и ищут монстров.

И дело не в том, что правительство платит за информацию о местонахождении монстров и за монеты. Хотя это, конечно же, практикуется. Дело в том, что люди хотят стать супергероями, обрести силу, известность и исполнить свои детские мечты.

Ведомые амбициями и мечтами люди безрассудно охотились и при этом не редко получали ранения или же умирали. Только вот китайцев было куда больше, чем монстров, а где не справится одна группа, справится другая, более сильная.

Как итог множество гражданских, прошедших инициализацию и получивших те или иные навыки, стали той ещё головной болью для правительства. Но не меньшее опасение вызывали вспышки новых заболеваний. Китайцы сожрали какую-то неведомую тварь и заболели…

Теперь весь мир молится, чтобы это не было заразным, и просят китайцев больше не есть монстров.

— Видимо, они ещё не знают, что, поедая мясо монстров, можно получить ЕЖ, — мысленно хохотнул парень и переключил канал, попав на передачу про панд. — О, панды, — сказал он и переключил. Но тут краем глаза заметил, что Лена расстроилась.

— Хочешь посмотреть передачу про панд?

— Они такие интересные… — смутилась девушка. Парень же переключился обратно, и глаза девушки заблестели, а на лице появилась радостная улыбка.

Сейчас по телевизору показывали, как чёрно-белый медведь ползёт по ветке дерева, а та наклоняется… да так сильно, что панда в итоге плюхнулась в пруд под деревом. Зверь начал бултыхаться и тонуть, но вдруг вспомнил, что умеет плавать, и выбрался из воды.

Лена была очарована этим милым существом и не могла оторваться от телевизора, а потом к ней присоединились Ама с Людмилой. И в этом большом женском коллективе Артёму не нашлось места… Всех волновали лишь панды.

Пришлось парню уйти в свою комнату и заняться сбором информации. А если по-простому, то он завис в сети, читая новостные ленты и городской форум.

Там он и узнал о инциденте со сторожем, а также неком охотнике на монстров, который перебил целую стаю чудищ в деревянных бараках, отомстив за старика. Но, к сожалению, это был не единичный случай, за этот день в городе погибло семь человек. Двое — от того самого нового наркотика, пятеро — от лап и зубов монстров.

— Да уж, дела всё хуже и хуже, — Артём вздохнул и отложил телефон. После чего взглянул на свой недоделанный «дирижаблекоптер». — Пора тебя доделать…

***

Остров. В это самое время.

В столовой барака рабочих собралось два десятка норв. Выглядели они серьёзными, потому что обсуждали важный вопрос.

— Мы здесь уже несколько дней, и, думаю, вы уже успели составить своё мнение о нашем короле. Лично мне он показался рассудительным и благородным, — заговорил Чов.

— Он труслив, но умён, — добавила Тифа, от чего у её сестры появилось раздражение на лице.

— Ты ошибаешься, сестра. Он не труслив, а осторожен, — возразила Мира, бросая на сестру обиженный взгляд. — И не путай безрассудство с храбростью. Будь он трусом, то не сунулся бы в ту башню.

— Подмечу, что я был напуган, когда в башне увидел сферу испытаний. Она… — Чов вновь заговорил, но сразу был прерван Тифой.

— Так ты знал, что это за штука?!

— Знал, — мужчина с сожалением в глазах посмотрел на девушку и продолжил. — Именно из-за неё умер твой отец. Вождь активировал испытание. Нашим заданием было защититься от армии нежити, и чем всё закончилось, ты сама видела. К счастью, жадность не затмила разум нашего короля, и он не активировал сферу, а просто забрал малое сокровище.

— Может, он просто испугался! — Тифа вскочила на ноги, чувствуя раздражение.

— Испугался или нет, неважно. Он поступил мудро, и все мы выжили, — Чов покачал головой и посмотрел на златовласую девушку. — Меня устраивает такой король, и пока что он обращается с нами по чести.

— Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы всё так и продолжалось, — златовласая девушка прикрыла глаза на несколько секунд и, открыв их, улыбнулась. — К тому же он самая подходящая для меня партия. Не то что вы, мужланы и дикари, — девушка мило рассмеялась, а вот её сестре было не до смеха.

— Не позволю! Ты не какая-то там вещь, чтобы принадлежать кому-то!

— Сестра! — Мира хлопнула ладошкой по столу и встала, впившись в Тифу грозным взглядом. — Не тебе мне указывать, это раз! И скажи мне на милость, где мне мужа себе найти? Или мне оставаться старой девой, как ты?

— Я-я не старая дева! — раскрасневшись, воскликнула воительница.

— Да? Тебе уже двадцать четыре, а что-то ни мужика, ни детей у тебя нет! И это когда наше племя на грани вымирания! Ты безответственная, поэтому не указывай мне! — Мира скрестила обе пары рук и обижено повернула голову.

— Я… но… — забубнила сестра, сложив руки на груди, но тут вмешалась Лум, высокая и мощная женщина, тридцати восьми лет.

— Хватит ругаться, как маленькие, ей богу, — проворчала она. — И у нас сложилась ситуация, когда женщин куда больше мужчин. Сейчас не до любви и прочего. Надо численность восстанавливать, иначе нас постигнет судьба Небесных волков.

Все замолчали, потому как Небесные волки были одним из сильнейших племён норв, а потом всего за какие-то сорок лет ослабли настолько, что им пришлось проситься на службу феодалам, чтобы как-то выжить.

— Мира, племя даёт тебе своё добро, а теперь следующая тема. Мы должны как можно скорее закончить частокол. Вы все сами видели то чудовище. Нам нужна защита, — вновь заговорил Чов, и все были с ним согласны. Кроме Тифы…

— Ту тварь не остановил бы частокол!

— Но задержал бы, этого времени хватило бы, чтобы люди смогли спрятаться, а воины занять позицию, — возразил мужчина и устало выдохнул. — Тифа, если ты продолжишь срываться на нас, я попрошу тебя уйти.

Девушка фыркнула и ушла сама.

— Ладно, продолжаем…

***

Некоторое время спустя. Дом Артёма.

Уставший, но довольный парень закончил работу над своим творением и, тщательно вымыв руки, зашёл в зал, а там…

— Вот же… утомились, — он улыбнулся, увидев трёх женщин, уснувших на диване. А по телевизору всё также показывали панд.

Выключив технику, парень аккуратно перенёс всю троицу в Межмирье и уложил на кровати в комнате слуг. Они были вполне удобные, но Артём намеревался закупить хорошие и качественные кровати. А матери с ортопедическим матрасом, всё же у неё проблемы со спиной.

— Это был тяжёлый день… — пробормотал Артём, рухнув в кровать. — Но очень плодотворный…

Только он начал засыпать, как резко открыл глаза и, выбравшись из кровати, сел за стол.

— Надо завтра купить мешков, ткани или даже одежду для норв, спички, свечей. Побольше соли, фонариков…

Парень принялся вбивать в телефон список покупок, и он, казалось, не собирался заканчиваться, но вдруг открылась дверь и в комнату вошла Лена. Девушка выглядела сонной, но, приглядевшись, парень понял, что она спит… просто ходит во сне. Она забралась в кровать и, развалившись посередине, уснула.

— Уже привыкла здесь спать, — пробормотав себе под нос, Артём улыбнулся и вернулся к работе. Потом прикинул цену на всё это и приуныл. — И доставка… мне бы склад арендовать или гараж. Хм, а гараж — это идея. Но завтра.

Парень съел очередную монетку, чтобы быстрее восстановиться и скормил ещё одну спящей девушке. Матери не было смысла скармливать, она и так находится под сильным воздействием сотни с лишним монет. Поэтому он просто мирно уснул.

А пока он спал, норв усердно рубили лес. Они разбились на несколько смен, но в итоге работали все, даже дети. Но лишь те, кто был способен орудовать топором. Остальные были на побегушках.

Деревья падали одно за другим и сразу оттаскивались на Остров. Шума было много, но люди в крепости слишком сильно устали и, как говорится, спали без задних ног.

***

Проснулся Артём по будильнику. Только вот в постели он был один…

— Утро, да… — вздохнул он и, выбравшись из кровати, подошёл к окну. Увиденное мигом взбодрило его, всё-таки там было огромное количество поваленных деревьев! — Они, что, всю ночь работали? Да там сотни деревьев!

Парень вдруг вспомнил Чова и ухмыльнулся.

— Такой срубит дерево за считанные секунды. Только вот деревья нужно оттащить и мешающие ветки срубить… Да уж, молодцы, конечно, но, надеюсь, на добыче камня их ночная смена не сильно скажется.

Ещё немного поворчав, парень посетил комнату слуг, но там было пусто. В столовой тоже никого не оказалось… А нашлись женщины на крыше крепости.

Мать вглядывалась вдаль, смотря на парящие в небе островки. А рядом стояли девушки и молчали.

— Доброе утро, господин, — произнесла Лена, увидев короля.

— Утро, — кивнул он и подошёл к матери. — Как ты себя чувствуешь?

— Будто заново родилась, — её голос был спокоен и искренен, что радовало парня.

— Это хорошо.

— А те четырёхрукие — это твои подданные? Интересные какие.

— Да, их народ называет себя «норв». И их название не склоняется.

— Поняла… Они такие большие и накаченные… — вдруг Людмила зацепилась взглядом за кузнеца.

Ольг был крупным, мускулистым, да и выглядел эффектно. Плюс его торс был оголён, а ниже пояса срам прикрывала юбка из шкуры.

— Вам нравятся мужчины с мускулами? — поинтересовалась Ама, уставившись вниз.

— Не знаю даже… — Людмила застеснялась говорить о таком с маленькой девочкой. — Ты же не читаешь мои мысли?! — женщина вдруг вспыхнула краской и кинула взгляд на Аму.

— Не-а, я не читаю мысли людей без их разрешения, — честно призналась девчушка, а вот Лена предусмотрительно отошла в сторону, потому как ей было очень стыдно за то, что она увидела в мыслях женщины…

— Какая ты — умная девочка, — взъерошив Аме волосы, она продолжила наблюдать за происходящим внизу, но вскоре все они перенеслись на Землю. Их ожидали душ, чистка зубов и завтрак. Ну а следом, подготовка к походу по магазинам.

Пойдут они всей толпой, поэтому… нужно было подобрать наряды. Людмила ведь уже давно не выходила в свет. Ну а пока женщины готовились и наряжались, Артём посетил логово «вампиров».

— Артём! Доброе утро! — заявила радостная тётя Галина. Выглядела она куда лучше, чем прошлым днём.

— Доброе, — кивнул парень. — Вижу, вам стало лучше. Не против, если я сменю повязки?

— Да-да, проходи! — женщина пропустила Артёма и заперла за ним дверь. — Ты нам жизнь спас. Спасибо тебе большое, как мы можем тебя отблагодарить?

— Не стоит, вы — наши соседи, нам нужно держаться вместе, — парень улыбнулся и, войдя на кухню, нашёл деда Герасима. Старик выглядел бодро и с жадностью поглощал картошку с мясной подливой.

Парень проверил раны, сменил повязки, сделал дополнительные уколы и, отказавшись от завтрака и конфеток, вернулся домой, но… Женщины всё ещё наряжались… Поэтому он решил посетить норв. В это время они занимались переноской камней.

— Интересно, а могу ли я…

Желаете перенести на склад ресурс «Камень» в количестве 14 единиц?

После согласия парня, камни исчезли, а система уведомила о пополнении запаса камней! Тогда Артём кинул взгляд на несколько деревьев лежащих в стороне от основной кучи.

Желаете перенести на склад ресурс «Необработанное дерево» в количестве 3 единицы? Предупреждение: за преобразование необработанной древесины в обработанную вы заплатите 2 монеты.

— Нет, думаю, мне это не нужно… Дорого…

Глава 12

— Магазины, магазины, магазины! — радовалась Ама, прилипнув к окну машины. Рядом с ней сидела Людмила, а у другой двери Лена, и она тоже с интересом смотрела в окно. Ну а Артём на переднем сидении уткнулся в экран телефона.

Ехали они в торговый центр, тот самый, где Артём ранее покупал одежду для Лены. И девушки были в отличном настроении, а мать… она так вообще едва ли не к войне приготовилась. Впрочем, для многих женщин шопинг сродни битве.

Через некоторое время они прибыли в торговый центр и первым делом посетили магазин «Ландыш». К удивлению парня, его тут же встретила уже знакомая продавец-консультант по имели Ольга. Это была миловидная кучерявая девушка, двадцати одного года отроду.

— И снова здравствуйте, могу я вам помочь? — девушка мило улыбнулась и прошлась взглядом по компании парня, задержавшись взглядом на Лене.

— Здравствуйте, — кивнул он и улыбнулся. — Девушкам нужно существенно обновить гардероб.

— Всём? — Ольга выглянула из-за плеча парня, оценивая внешность и габариты клиенток, но, рассмотрев сребровласую, почувствовала укол зависти. Однако виду не показала и лишь доброжелательно улыбнулась.

— Всем.

— Замечательно, — девушка расцвела и подошла к Лене. — Ваши размеры я помню, поэтому давайте сразу покажу, что вам подойдёт.

— А? Д-да… — неуверенно ответила сереброволосая и пошла вслед за кучерявой. Людмила же взяла Аму за руку и повела выбирать ей милые платьишки. Ну а Артём… ему позвонил Ашот по важному делу, поэтому парень нашёл диван «для мужчин».

Его специально поставили, чтобы мужья/парни не стояли у женщин над душой и не мешали дамам закупаться. В мужской «зоне ожидания» даже бесплатный вай-фай имелся и кулер с водой!

Поудобнее разместившись, Артём занялся делами.

— Могу я узнать, на какой вы бюджет вы рассчитываете? — спросила продавщица, утащив Лену подальше от парня.

— М-м-м-м, гос… Артём сказал брать, что захочу… — неуверенно ответила покупательница.

— Ура! Не придётся продавать дешёвый хлам! И, похоже, я получу премию! — мысленно воскликнула Ольга и потащила Лену чуть дальше, где была одежда подороже, брендовая. — Здесь одежда производства России, Беларуси, Казахстана и Европы, оно качественнее, но и немного дороже. Зато прослужит дольше!

— Д-да… — Лена всё ещё была ошеломлена количеством одежды и не могла мыслить адекватно. По обе стороны от неё были бесконечные ряды с платьями, блузками, юбками и многим другим название, которого Лена не знает.

Её долго водили меж этих рядов и показывали различные фасоны одежды и откладывали то, что нравится Лене, а когда Ольга поняла вкус клиентки, отвела ту в примерочную кабинку и словно ураган пронеслась по магазину, подбирая для девушки различную одежду и обувь.

— Ох, какая же вы красивая! А фигурка! Как же я вам завидую! Ох, как же вам идёт!

Ольга сама не заметила, как увлеклась, наряжая Лену словно куклу, а гора одежды всё росла и росла… Также девушка объясняла ей в чём разница между хлопковой тканью, полиэстером, крапивой, а также почему лонгслив это не кофта и многое, многое другое!

Артём же…

— Да это возможно, но тогда сам занимайся разделкой туш. Он лишь выпотрошит и всё. И да, что-нибудь эдакое будет, но что я не знаю.

— Слушай, брат, я тут узнал, что мясо монстров, очень вкусное, питательное и… это ведь оно да? — предположил Ашот.

— С чего ты взял?

— Ой, да я всех фермеров области объехал, когда искал, у кого можно мяса заказать. Да и… медведь? Серьёзно? Вряд ли кто-то выращивает медведей!

— Ну, может, и монстры, я не проверял. Это что-то меняет? — ухмыльнулся Артём. Ашот всегда был умным парнем, но слишком хитрожопым, из-за чего постоянно был в проблемах.

— Нет… но есть одна просьба. Он… этот твой «Фермер», он может вывести меня в лес и помочь убить монстра? Я хочу пройти инициализацию… — в голосе парня Артём почувствовал тревогу и страх.

— Что-то произошло?

— Меня чуть не убила тварь, превратившаяся в красивую бабу, но на деле это была та ещё страхолюдина! Я чуть не обделался и боюсь, что в следующий раз ко мне на помощь не подоспеет бармен с дробовиком… Поэтому хочу пройти инициализацию, стать сильнее и получить навык. Брат… помоги, пожалуйста…

— Он не поведёт тебя в лес, но я могу попросить доставить какую-нибудь тварь живьём.

— Правда?! Брат! Спасибо, брат! Я заплачу сто тысяч, идёт? Только это… мне бы монстра с навыком покруче! Чтобы я смог постоять за себя!

— Погоди, что за монстры с навыком?

— А? Я думал, ты знаешь. Короч, слушай. Когда убиваешь монстра, почти наверняка получаешь какой-нибудь навык!

— Понял… хорошо, я попрошу его, но сам понимаешь, нет гарантии, что всё получится.

— Если не получится, то согласен и на мелкую тварь. Ладно, бывай, жду хорошие новости!

Радостный парень завершил звонок, а Артём призадумался.

— Вот значит, как… Интересно, получила ли мать навык? Нужно будет узнать, как домой вернёмся… А пока проверю, как там женщины.

Убрав телефон в карман, парень только собрался вставать с дивана, как увидел, что к нему уже идут его женщины. Все три. Взрослые смущённо улыбались, а мелкая шла словно королева в своём шикарном платьишке цвета солнца и милой шляпке в руках.

— Артём… мы… немного увлеклись, и понимаю, если ты будешь ругаться… — заговорила мать, опустив голову, а пальцы скрестила в области живота.

— Мам, я же сказал, берите, сколько и что хотите, — парень едва сдержался, чтобы не рассмеяться, особенно от вида Лены. Она очень хотела всё, что выбрала, но в тоже время ей было очень и очень стыдно за то, что она пользуется благосклонностью Артёма.

— Тогда прошу на кассу! — едва не прокричала продавщица Ольга.

Парень и пошёл, но остановился перед Амой и взъерошил ей волосы.

— Выглядишь как королева!

— А то! Я сама выбирала, а у меня, как говорит тётя Люда, отменный вкус!

Парень лишь рассмеялся и добрался-таки до кассы. Ольга же улыбалась настолько ярко, что казалось ею можно освещать подземелья… И парень довольно быстро понял, в чём причина. Женщины накупили «шмотья» на двести с лишним тысяч…

— Денег как с одного взрослого вепря, — подметил Артём, и стало как-то… не так уж и дорого. И как только прошёл платёж, девушка едва заметно выдохнула от облегчения. Но тут же оживилась.

— Спасибо за покупку! Желаете оформить золотую карту? У вас тогда будет скидка целых шесть процентов!

— Почему бы и нет, — король пожал плечами, он никогда не отказывался от скидочных карт, купонов и всего такого.

Оформление заняло минут пять, а остальные продавщицы активно упаковывали горы тряпья.

— Оу… Какое интересное бельё, — пронеслось в голове парня, подмечая что-то белое и почти прозрачное. — Надеюсь, это не мать купила… Она ведь скоро вылечится и вполне может привести домой мужчину…

Отогнав страшные мысли, Артём предпочёл верить, что бельё принадлежит Лене… Но и для Амы было немало покупок. Только одних платьев было штук шесть.

— Да уж, мама от души разошлась. Но раз есть деньги, то почему не побаловать её? А также… — размышления парня прервал голос Ольги.

— Вот ваша скидочная карта, ждём вас вновь!

Та всё ещё сияла от счастья, а вот остальные продавщицы консультанты кидали на неё завистливые взгляды. А вот на парня заинтересованные и… недоумевающие. Всё же одет он по-бедному, а столько денег потратил и глазом не моргнул.

— Ещё осень впереди, — Артём улыбнулся и засунул карту в карман, после чего посмотрел на эту гору пакетов… Но женщины быстро их разобрали. Даже Ама вязала пакет, парню же осталось лишь восемь…

— Нам, наверное, нужно вернуться домой? — спросила довольная и смущённая женщина.

— Нет, достаточно найти уединённое место… Хм, пойдёмте к туалетам.

Несмотря на то, что это был будний день, людей в торговом центре было, как говорится, «выше крыши». Поэтому пришлось изловчиться, чтобы перенести все пакеты в королевство. Заодно король отдал несколько указаний Чову.

— Ну, что, все купили всё, что нужно? — поинтересовался Артём, вернувшись к женщинам.

— Угу… — Лена смущённо улыбнулась.

— Нет, — возразила мать. — У Леночки даже помады нет! А чтобы поддерживать красоту нужно много всякой косметики. Ты же не хочешь, чтобы у неё была сухая и грубая кожа?

— М-м-мы не в таких отношениях! — возразила сребровласая.

— Это сейчас, — ухмыльнулась Людмила и положила ладонь той на плечо. — Но даже если не будете встречаться, то ты как его помощница должна выглядеть впечатляюще. Всё же секретарь — это лицо компании, так мой…

Женщина вдруг опечалилась, вспомнив про мужа, а с ней и Лена расстроилась, которая читала мысли.

— Мам, ты скоро поправишься, поэтому и себе прикупи косметики с прочим женским хламом.

— Этот хлам — секрет женской красоты! — мать оживилась и заулыбалась. — Только нужно уметь пользоваться, ведь иначе можно навредить. Это как с готовкой, недосмотришь, и борщ превратится в несъедобную жижу!

Следующие три часа, они блуждали от магазина к магазину скупая кучу неведомой «фигни». Но и про Артёма не забыли. Ему купили десять пар носков и новые трусы семейники.

Также стоило отметить, что в торговом центре царил покой и порядок. Несмотря на множество людей и питейных заведений, никто не дебоширил. Всё же всюду была вооружённая охрана и солдаты.

Правительство взяло под охрану все места скопления людей, а также проводит набор добровольцев в отряды городской охраны. Они подчиняются армии, но не являются военными формированиями.

— Тяжеловооруженные ЧОП… — мысленно пробормотал Артём, глядя на пухлого мужчину в лёгкой броне и автоматом. — Такой только охранять и может, в атаку не отправить, не добежит…

Тихо посмеявшись, парень глянул на своих женщин. Все довольные, но уставшие. Сейчас они сидели на скамье в холле торгового центра и ждали такси.

— Магазины — это здорово! — заявила Ама.

— Давно я из дома не выбиралась, какой же чудесный день, — добавила Людмила. Лена же была сонной и едва не засыпала, слишком вымотало её всё это. Но больше эмоционально, чем физически.

— А там что-то летит! — тыча пальцем в небо, выкрикнула девчушка, и люди увидели чудовище! Оно походило на миниатюрного дракона, размером с боевой вертолёт, только покрытого перьями.

За драконом мчались две акулы. Чёрные акулы! Два Ка-50 преследовали тварь и поливали огнём из пулемётов. Запас ракет уже давно иссяк, и монстру мало не показалось. Собственно оттого он и улетал от них, спасаясь бегством. Они быстро промчались мимо, и что в итоге стало с монстром, неизвестно.

— Зато интернет знает, вечером гляну, что пишут в сети, — мысленно подметил Артём, а также увидел заказанное такси.

В скором времени они добрались до дома, быстро перекусили остатками пирога и… женщины принялись наряжаться и хвастаться друг перед другом. При этом они заперлись в зале, оставив парня одного…

Впрочем, у него и так было много дел. Он быстро смотался на склад и перенёс туда несколько туш вепрей, а также мясо других тварей на пробу. Если Ашот сможет всё продать, то Артём получит шестьсот тысяч! А с учётом трат в триста тысяч (двести одежда, сто косметика и всякая неведомая женская хренотень), денежный баланс парня вырастет до миллиона!

— Нужно накопить на жильё и чем быстрее, тем лучше, — задумался он, покидая территорию завода. КПП теперь было укреплено и вместо очередного старика, там находился вооружённый мужчина.

Ему было плевать, кто приходит и кто уходит, если это не чудовище. Его задачей было не сдохнуть… поэтому он не смел расслабляться и внимательно просматривал как камеры, так и пространство вокруг КПП.

Деревянные бараки же, где были найдены монстры, снесли. Да и вообще в городе занялись сносом всех подобных сооружений. Но на заброшенные заводы пока не совались. Зато сделали что-то вроде аванпостов.

Грубо говоря, бойцы заняли некоторые крыши, с которых было видно всё вокруг. Если они увидят чудовищ, то вызовут подмогу.

— Понятно, здесь больше не поохотиться… Впрочем это даже к лучшему, — подметил Артём, шедший по дороге. Идти через безлюдные места ему не хотелось, как и сражаться, слишком уж он устал.

Только вот дела ещё не закончились… Ему нужно было купить средство для обработки древесины и различные инструменты по работе с деревом. Ну и гвозди. Много-много гвоздей! Они, как оказалось, очень ценятся в Межмирье, особенно качественные. Такие обычно находят на осколках с руинами.

Одно радовало, всё можно было купить онлайн с доставкой! Чем парень и воспользовался, заплатив за всё… очередные сто тысяч. С хвостиком, конечно же.

Цены на строительные товары быстро растут. Но оно и понятно, люди укрепляют свои жилища.

— Так, а это ещё что за херня! — выругался парень, прочитав заголовок новости в интернете.

Прислонившись к стене, он погрузился в чтение и малость прифигел. Мэр города, всеми нелюбимый и не обожаемый, решил поселить беженцев и переселенцев во временные лагеря. А обустроят их… на заброшенной промзоне! Сравнительно недалеко от места, где живёт Артём.

— Да тут же начнётся хаос… всюду будут обездоленные и озлобленные люди… Надо быстрее валить из этого района, — подытожил парень и достал телефон. — Алло, Ашот, я согласен…

***

Несколько часов спустя. Остров.

Внимание!

Осколок опустошён, скопленная жизненная сила поглощена, в вашу казну перемещено 779 монеты.

Артём и всё племя норв смотрели на то, как огромный осколок, что вдесятеро больше Острова, падал вниз, в Мёртвое море. Чёрная, словно нефть вода, поглотила его и тут же успокоилась. А норв представили, что подобное может произойти и с королевством, если их король умрёт…

— Ну что, пока летим к следующему Осколку, предлагаю заняться частоколом, — предложил их господин.

— Полностью с вами согласен, — закивал Чов и кинул взгляд на горы срубленных деревьев. — Этого должно хватить, чтобы защититься от большинства угроз.

Норв, как кочевое племя, всякий раз, когда строили новую временную деревню, первым делом возводили частокол. Поэтому они уже наловчились и деревья рубить и обрабатывать брёвна. Но о таких инструментах как рубанок, скобель и бензопила, они и не подозревали… А Артём закупил их, и немало. Ещё и статей по обработке древесины скачал на телефон.

Поэтому весь следующий час он учил здоровяков пользоваться инструментом и правильной обработке древесины. Норв строили временные деревни поэтому не заморачивались с долговечностью древесины.

Артём же принёс кучу химии, которая позволит защитить бревно от вредителей, воздействия природы и гниения.

— Господин, а есть ли смысл? Я думал, вы будете расширяться, поэтому не думаю, что этот частокол прослужит долго. Рано или поздно мы его разберём, — подметил Чов.

— И выбросим? Не лучше ли, если брёвна останутся в хорошем состоянии, и их можно будет вновь использовать? — возразил король, а мужчина призадумался. Он не смотрел на это с такой стороны.

— Вы правы, так будет эффективнее.

— О чём я и говорю, — парень улыбнулся и продолжил обучение, да и сам он тоже учился.

Далее они обозначили область в четырнадцать гектар, закрыв почти весь базовый Остров, не учитывая присоединённый Осколок с прудом. Про рыбу Артём так и не вспомнил, а норв боялись её ловить без разрешения короля…

Планировалось возвести земляной вал, и на нём уже установить частокол, а потом сделать стрелковые вышки для отстрела зверья. Вал будет высотою в два метра и частокол четыре. Однако также брёвна будут уходить на метр под землю, чтобы увеличить стойкость. А то огромный медведь или вепрь с лёгкостью снесёт частокол, или подкоп сделают.

Поэтому длина одного бревна составляла около семи метров. А скрепят их вместе особой смесью норв. Она уже веками доказывает свою эффективность. Состоит она в основном из глины, и Артём не очень вникал в состав, главное, что надёжно и легко делается.

Когда всё будет закончено, в зависимости от результата подумают над укреплением частокола. Можно будет использовать гвозди или верёвку, а если появится металл, то будет ещё лучше.

Норв часто использовали обработанную кору, но король не видел в этом смысла, когда есть современные и очень прочные материалы.

Работы предстояло немало, но почти сорок крепких гигантов, управятся быстро. Артём же хотел немного выровнять остров, наловив и присоединив несколько малых Осколков. Дорого, конечно, целых пятьдесят монет за осколок до двадцати гектар, но тем самым он повысит доход от золотой шахты, и чем раньше король это сделает, тем быстрее оно окупится.

(супер арт острова)

Также парень собрал налоги и посмотрел итоговый баланс. Если коротко, то несмотря на зарплату девчат в тридцать монет и десять за службу десяти норв из стартового набора, король был в плюсе на целых пятнадцать монет!

Остров целый день стоял на якоре, что увеличило доход от шахты на четверть, из-за чего та принесла аж тридцать монет. Плюс налог в шестнадцать монет с норв, а также двенадцать монет с пленных бриксов.

Их парень проверил, и выглядели они уже лучше. Живые и сытые. Они думали, что их хотят продать в рабство, поэтому не сильно бушевали… только вот на деле, они умрут через двадцать два дня… отдав всю свою жизненную силу.

— А теперь можно и отдохнуть!

С этими мыслями парень переместился домой…

Глава 13

18 июля 2020 года. Два дня спустя. Суббота. Городской парк.

— Девчат, вы не могли одеться менее… — ворчала Кристина, подходя к своим подругам, которые уже десять минут её ждали.

Обе блондинки были одинаково одеты, да и выглядели похоже. На обеих были джинсовые комбинезоны-шорты. Довольно короткие. А сверху топик с немалым декольте, открывающим яркому солнцу вид на большую грудь.

(вроде такого)

— Менее красиво? — ухмыльнулась Марго, осматривая подругу. — Да и сама ты оделась…

— Как оделась? — темноволосая прищурилась, уставившись на подругу.

— Как на войну! — хохотнула блондинка.

Кристина была в прелестном белом платье, причём довольно коротком, поэтому всем были видны её спортивные ножки. Да и декольте тоже имелось, правда, из полупрозрачной ткани, но это не уменьшало количество мужских взглядов на грудь третьего размера. Даже наоборот увеличивало, всем хотелось разглядеть, что же за этой «гадской» тканью.

— Ну, так я мужика соблазнять иду! А вы кого? Или хотите его у меня увести? — девушка показала кулак и сделала серьёзную мордочку.

— Считай это проверкой, если ему нужно лишь красивое тело и секс, то зачем он тебе? — сделав серьёзную мордочку, спросила Юля.

— Вот-вот! — поддержала Марго и задумалась, причём серьёзно так… — Однако, если он такой, как ты описываешь, то я, может, согласилась бы сломать ему жизнь, став его девушкой.

— Я тебя побью! Её богу, побью, — разозлилась Кристина, сделав руки в боки.

— Вы его найдите для начала, а то делят шкуру неубитого мужика, — проворчала Юля и кинула взгляд в сторону. — Ну вот, а я говорила, что нужно было выбрать менее людное место. Снова придётся растаптывать самооценку, горе пикаперов.

Юля горестно вздохнула, а подруги заозирались и увидели приближающихся «пикаперов».

— Йоу, девчат, кого ждёте? Может, нас? — подняв лапу с тремя «понтовыми» кольцами, заявил модно-стриженный парень двадцати с чем-то лет. По обе стороны от него были такие же модные и уверенные в себе молодые люди.

— А мы, что, похожи на тупых лохушек? — поинтересовалась Юля.

— Нет, конечно! С чего ты взяла, красавица? — парень рассмеялся и подошёл ближе, едва ли не в упор. Его взгляд тут же упал на грудь девушки, но парень не мог решить, какая же из красавиц ему больше нравится… Все хороши!

— А с того, что вы выглядите как неудачники-показушники. Нарядились в разноцветное как павлины, чтобы внимание привлечь. Неужели есть дуры, которые на такое ведутся? У них должно быть вместо мозга грецкий орех. И то очищенный, — спокойным голосом заявила Юля и отошла на пару шагов. — И боже, каким нужно быть неучтивым быдлом, чтобы так нагло нарушать чужое личное пространство? Ещё и в сиськи так откровенно пялиться. Ты бы ещё мордой мне в декольте залез. Фу.

— Ой-ой! Полегче, ты себе что-то напридумывала, но мы не такие! — возразил он, улыбаясь, хотя уже и сжал ладони в кулаки, а его дружки так и вообще едва сдерживали злость и обиду.

— Да-да, будешь это своей правой руке говорить, а сейчас будь добр, избавь нас от своей компании, — она помахала ладошкой, но тот не сдался.

— Слышь, мы тебе не грубили, поэтому… — он вдруг схватил девушку за плечо, но через миг мощная ножка прилетела ему в бок.

— Не лапай меня, урод! Это сексуальное домогательство! Полиция! Охрана! Спаси-и-и-ите! — закричала Юля и отбежала.

— Ах ты, сука, да я тебя… — прошипел «пикапер», сгибаясь от боли.

— И что же ты сделаешь? — раздался мужской голос.

Пока они ругались, охрана, а именно три солдата, которые ранее с большим интересом наблюдали за красавицами, подошли к ним.

— Она меня ударила! — воскликнул парень.

— Да? Ну пошли с нами, всё расскажешь, объяснишь… И вы тоже, — ухмыльнулся солдат, указав на парней рукой.

— А мы, что? Мы просто стояли и ничего… — побледнев от страха, парни попятились.

— Ну и там постоите, а теперь за нами! — рявкнул военный, а парни… побежали прочь!

— Огонь! — приказал командир, и его товарищи выхватили пистолеты и открыли огонь! Раздались вопли и маты, а вот побитый не мог убежать, да и сообразил поздно.

— Что вы там воете?! — крикнул другой солдат. — Пули-то резиновые!

— Ух, какие вы решительные, — сверкая глазками, воскликнула Юля. — Спасибо вам, — она одарила мужчин самой прекрасной улыбкой, что они видели в жизни, и те обомлели. А девушка тем временем схватила подруг за руки и утащила прочь.

— А давайте их отпи***м, — предложил один из солдат, кинув взгляд на троицу. — Они хотели навредить такой милой девушке! Борец за справедливость во мне пылает праведным пламенем.

— Только чтобы никто не видел, — кивнул командир.

— В-вы не имеете права! Это беспреде… — не успел тот договорить, как получил дубинкой по почкам.

— У нас тут военное положение, если ты не понял, то такие деструктивные элементы как вы, должны быть наказаны, а лучше устранены! — злобно оскалившись, заявил командир и, схватив того за шкирку, куда-то потащил… Но не устранять, а как следует побить и напугать.

Девушки тем временем шли к озеру и смеялись. Предметом насмешек, конечно же, были горе пикаперы.

— Но смех смехом, а опасно сейчас связываться с такими людьми, — проворчала Кристина. — Из-за всех этих монстров и смертей народ дичает и сходит с ума.

— Знаю, но я же не дура и видела, как солдаты стояли в тени здания и пялились на нас, — ухмыльнулась Юля и кинула взгляд на очередь за шаурмой. — Как много народу! Подозрительно!

— Я помню, что здесь был маленький ларёк, как он так разросся за неделю? — недоумевала Кристина.

— Так, Кристиш, мне почему-то кажется, что он сюда и доставлял «товар», — подметила Марго.

— Тоже так подумала, — кивнула черноволосая и увидела бородатого парня на ступеньке у задней двери. И направилась к нему. Он как раз закончил говорить по телефону. — Простите.

— Да? — парень нервно кинул взгляд на красивую девушку, опасаясь, что она может быть очередным монстром.

— Скажите, а это не вам Артём поставляет товар?

— Товар? Какой товар! Ничего не знаю и Артёмов не знаю никаких! — он тут же вскочил на ноги, собираясь улизнуть.

— Вы очень плохо врёте, — Кристина прикрыла рот ладошкой и мило расхохоталась. А якуту резко перехотелось убегать… слишком уж очаровательны были девушки. Особенно грудастые блондинки.

— Какое у вас дело к Артёму? — вытерев текущую слюну, спросил Ашот, с трудом отведя взгляд от четырёх дынек.

— Ну, тут такое дело… Он говорил, что работает в парке и доставляет сюда товар, а я хотела бы узнать, когда он сюда приходит, чтобы «совершенно случайно» с ним встретиться, — Кристина немного смущалась, но продолжала улыбаться.

— Вот гад, и когда такую красотку успел охмурить! Или… неужели продинамил? Вот сволочь! Как же я завидую! — искренне воскликнул он. Из-за работы и природной жадности у него совершенно не было времени на женщин. Да и это немалые расходы!

— Неважно… просто я хочу, чтобы мы «случайно» встретились.

— Не получится, — покачал он головой. — Сейчас он поставляет товар на мой склад и лично не приходит. Может, мне дать его телефон?

— Не знаю… Будет, странно если я ему позвоню.

— Хм… пожалуй, я бы посчитал вас навязчивой или, ну, не знаю даже… в общем, поостерегся, — парень скривил лицо, понимая, что говорит лишнее.

— Блин, и что делать? — она обернулась и посмотрела на своих подруг.

— Ой, как дитя малое! — проворчала Юля, подходя к Ашоту. — Будь другом, скажи его телефон, сделаем вид, что очень любопытная подруга провела расследование. Впрочем, так оно и есть.

— Хорошо, но я его вам не давал!

— Если он не дурак, то легко поймёт, кто его дал, — девушка пожала плечами и улыбнулась.

— Ладно… диктую…

***

Межмирье. Это самое время.

— Ай ***!

— Туда стреляй!

— Они пытаются перелезть!!

Некоторое время назад Артём приметил Осколок и собрался его зачистить, только вот там жили воинственные серошкурые обезьяны. Они были около полутора метра ростом, довольно сильны физически, очень умны и действовали весьма слаженно.

Сейчас они сидели на ветвях больших деревьев, которые куда выше частокола, и метали в норв камни. Но были и отряды разведчиков, которые пытались проникнуть за стены. Сделать это было несложно, потому как у королевства было лишь две стрелковые башни, если эти нелепые конструкции из брёвен и верёвок так можно было назвать. Они походили на огромные табуреты.

Два норв с пародиями на щиты прикрывали двух лучников, а на другой башне разместились Артём и Лена. Правда, щитоносцы у них скучали, ведь девушка ловила камни и отправляла их обратно. Ну а король вёл стрельбу, и он был единственным, чьи стрелы достигали цели. Правда, далеко не всегда, враг оказался очень шустрым.

— Господин, мы перехватим их, — раздался голос Чова и трое бойцов с копьями, помчались к месту, где обезьяны перелезли забор.

— Надо было колючую проволоку закупить. Она вроде недорогая… — пронеслось в голове парня, а стрела вонзилась в лоб мартышки.

Вы убили противника и получаете 20 ЕЖ.

Обезьяны в среднем были десятого уровня, оттого и сильны, а их реакция просто зашкаливала. Поэтому Артёму помогала Лена, направляя стрелы, без этого ему было бы куда сложнее.

— Лен, ты можешь их скинуть с веток? — посмотрев на девушку, спросил он, а та лишь покачала головой.

— Нет, мне очень тяжело воздействовать на них. Либо у них особая способность, либо шкура с защитой от способностей.

— Хм, я думаю, стоит поймать одну из таких, — парень обернулся и громко закричал. — Чов! Постарайся поймать одну из тварей. Просто оглуши. Можешь конечности им переломать.

Здоровяк ничего не ответил, чтобы не спугнуть тварей, которые первым делом полезли в огород… Прошлым днём Артём познакомил норв, которых определили в фермеры, с Амой и сделал её их начальником.

В отличие от них, девчушка неплохо разбиралась в этом и… они посадили сразу четыре поля гозу! На что ушло более трёх сотен монет… триста на три новых поля и остальное на семена. Инструменты же парень купил в магазине на Земле.

И вот… четыре мартышки с жадностью вырывали молодые гозу, кидая в рот прям с землёй… И всё это на глазах у Амы, которая вместе с Людмилой, смотрела за всем этим из окна крепости. По её щекам текли слёзы, а кулачки были сжаты от злости.

Вдруг из-за угла фермы выскочили норв. Тифа, в чьих руках было по копью, тут же метнула их. Сперва оба верхних, потом нижние.

Реакция одной из обезьян была мгновенной, но уклониться сразу от четырёх копий было слишком даже для неё. Одно вонзилось в плечо другое в грудь.

Чов в этот момент активировал навык «Рывок» и, словно ускорившись, за долю секунды протаранил плечом вторую обезьяну. И тут же топором рассёк голову третьей.

Два других норв тем временем просто выбежали с копьями наготове, напав на последнюю. Только вот взбешённый монстр не собирался умирать! Нырнув под копья, которыми его попытались заколоть, он когтями резанул воинов по рукам и проскочил мимо них, убегая прочь.

— Держите! Сбежавший на нас! — Чов посмотрел на неумёх и указал на поваленную и корчащуюся от боли обезьяну. — Тифа, со мной.

— Да!

Девушка схватила два копья и помчалась за мужчиной, а обезьяна же убегала не в лес, а к жилым домам! Шатрам, если точнее, и собиралась она убить как можно больше женщин и детей, чтобы отомстить!

Вдруг она приметила незакрытые ставни в здании впереди, что было бараком рабочих. Они были лишь прикрыты, и если поддеть когтём… Злобно оскалившись, обезьяна рванула к дому в надежде найти женщин и детей.

Полутораметровая обезьяна с ходу раскрыла ставни и влетела внутрь здания, оказавшись на кухне и…

— Ну, привет! — произнесла огромная женщина, чей рост едва недотягивал до двух с половиной метров, а плечи были такие, что многие бурые медведи обзавидуются.

— Уа-а-а-а-а! — закричала обезьяна, стараясь напугать самку. Но тут же огромный кулак врезался в морду твари, и та, обмякнув, рухнула на пол.

— О какая скотина живучая! Не умерла! Ну и хорошо, будет мой подарок королю, — расхохоталась женщина, и тут к окну подбежал взволнованный Чов.

— Лум, ты в порядке? — мужчина кинул на неё взгляд, но сразу убедился, что в порядке. Слишком уж довольной была её улыбка. Тогда он взглянул на обезьяну. — Господин просил живую особь. Свяжи её.

— Легко! А ты иди и не мешай слабым женщинам и детям дрожать от страха! — хохотнула она, намекая на приказ короля.

Чов же лишь пожал плечами и умчался к частоколу. И как раз вовремя! Обезьяны вдруг осознали, что их обстрел ничего не даёт, а сами они уже десятерых потеряли, включая разведчиков.

— Уа-а-а-а-а! — раздался крик, и защитники смогли увидеть здоровенную белую обезьяну. Ростом она была два метра, в руках у неё было копьё, причём необычное! Изящное и выглядящее жутко дорого.

Вожак указал копьём на частокол, и мартышки, озверев от ярости, бросились в атаку. Впрочем, они не поспрыгивали с высоких деревьев, а спустились по стволу и помчались вперёд, лупя себя кулаками по груди и громко крича.

— Отступаем к крепости! — прокричал Артём и, подстрелив ещё одну обезьяну, перенёс лук со стрелами в арсенал и быстро спустился со стрелковой башни.

Там была верёвочная лестница, по ней он и спустился. А Лена же попросту спрыгнула и приземлилась, используя свою силу. Позади уже слышались вопли обезьян, они довольно быстро взбирались по частоколу.

Они, казалось, соревновались друг с другом, кто быстрее доберётся до людей. И первым двум победителям Лена вручила щедрые призы.

Стоило обезьянам выглянуть из-за частокола, как в них вонзились нож и меч. А потом вернулись обратно… Девушка так и стрелы могла возвращать. Впрочем, и возвращала…

Люди быстро добрались до ворот крепости-дворца, и Лена своей силой убрала перегородку с той стороны. Десяток воинов, не считая Лены с Артёмом, занял оборону напротив ворот. Обезьяны же уже были совсем близко, были слышны их крики и удары по груди.

— Готовьсь! — выкрикнул король, и воины приготовили копья для метания. Сам же он приготовился стрелять из лука. — Пли!

В момент, когда в крепость ворвалось четыре обезьяны, и ещё несколько ринулось за ними, множество полутораметровых копий вонзилось в их тела. И одна стрела в лоб бежавшего позади. Он замер на несколько мгновений, за что и поплатился, став отличной мишенью.

— Уа-а-а-а! — прокричал вожак, и обезьяны резко передумали лезть в двери, вместо этого они помчались к баракам рабочих!

Обезьяны закричали в ответ и помчались к зданию. Вожак же, спрыгнув с крыши кузницы, поспешил к складу и забрался на его крышу. Сам нападать он не хотел, предпочитая оставаться в безопасности и направлять своих воинов.

Вот только… не так уж там было и безопасно. Вдруг за спиной монстра появился Артём, который уже замахнулся для удара мечом. Однако каким-то образом обезьяна обнаружила его и резко рванула вперёд!

Раздался вопль, и полилась кровь, только вот парень лишь слегка ранил тварь, задев спину. При этом сам он схватился за живот и сделал два шага назад.

В момент удара парня, обезьяна выстрелила своим хвостом, будто копьём, вонзив его в живот человека. Благо, кольчуга и кожаная броня защитили парня, не позволив хвосту проткнуть живот насквозь. Но было больно, очень!

— Уа-а-а! — выругалась обезьяна и тут же кинулась в атаку, замахиваясь копьём. Артём прикрылся щитом и через миг раздался звук удара. Рука парня онемела, а сам он попятился назад. Вожак же и не думал останавливаться, а лишь усилил напор. Но вдруг человек оступился и упал!

Мгновением раньше хвост обезьяны обхватил того за ступню и резко потянул на себя! Вот человек и упал, а обезьяна резко подпрыгнула, намереваясь вонзить копьё в грудь человека. Только вот в руках Артёма, к удивлению обезьяны, появилось копьё! И оно было длиннее!

Вожак широко раскрыл глаза от ужаса, но вдруг его хвост резко ударил по полу, слегка отталкивая тело. В этот момент Артём нанёс удар, но задел лишь лапу! Обезьяна болезненно вскрикнула и, приземлившись на пол, резко ударила древком копья (задним концом «подтоком») по голове человека.

Зашипев от боли, парень откатился в сторону и вскочил на ноги, но чуть не упал. Сотрясение… Но Артём не сдавался, в его руках появился дробовик, и он тут же открыл огонь. Вожак, поняв, что сейчас будет что-то плохое, кинулся в сторону и спрыгнул с крыши.

Из трёх выстрелов, Артём ни разу не попал! Враг был слишком быстр и ловок.

Преследовать его король не стал, вместо этого закинул монетку в рот и по крышам побежал к баракам. Выстрел, второй, и мартышки разбегаются в стороны. Две твари корчились в агонии с простреленными ногами, впрочем, картечь повредила ещё и животы.

В этот момент за спиной парня появился вожак! Он ловко забрался по стене и тут же кинулся на человека, роняя его. Но вместо того, чтобы вцепиться в его плоть, зверь кинулся к выроненному дробовику!

Вожак видел, как Артём им пользуется, и сразу же навёл на человека, нажав на спусковой крючок! Только вот раздался щелчок, а выстрела не произошло… В дробовике был магазин на пять патронов, и Артём все их расстрелял!

Парень резко активировал рывок, а в его руке появился кинжал. Человек сбил обезьяну с ног, повалив на пол, и ударил. Вожак тут же взвыл из-за кинжала в области сердца. Только вот у этих обезьян оно было правее!

Вновь удар хвостом, но на этот раз по почкам человека и сразу за этим последовал удар раненной лапой в челюсть. Раздалась ругань, и последовал ответный удар. Кулак Артёма, с силой в двадцать две единицы, врезался в обезьянью морду первый раз, а за ним второй и третий.

— Уа-а-а-а! — закричала тварь, но тут же потеряла парочку вполне человеческих зубов. А следом и Артём получил по лицу, ещё и хвост обвился вокруг шеи и начал душить! Но вместо того, чтобы освобождаться, парень перенёс в руку булаву и врезал твари по голове. Потом ещё и ещё! И лишь когда голова твари была всмятку, система сообщила о смерти вожака.

Вы убили противника и получаете 34 ЕЖ.

— Артём! Как ты?! — раздался встревоженный голос Лены. Ей хоть и было приказано защищать крепость вместе с норв, но они всё же выбежали наружу. — Осторожно! Сзади! — закричала она, и парень тут же переместился домой. Но так как его шея всё ещё была обхвачена хвостом Вожака, то переместился он вместе с ним, уделав коридор кровищей…

Освободившись от хвоста и с помощью планшета посмотрев, что там творится, Артём переместился за спину одной из обезьян, с которой сражались двое норв, и одним ударом снёс твари голову. После чего тут же переместился к следующей твари и вновь убил одним ударом.

Остальных добила Лена вместе с норв. Только вот одно огорчало, при убийстве врага оружием норв жизненная сила развеивалась в количестве от сорока до ста процентов… Из двадцати монет они максимум могли получить двенадцать. Но чаще всего пять или шесть… Поэтому доход с обезьян обещал быть скромным.

Впрочем, парня это волновало в последнюю очередь, сперва нужно было убедиться, что все живы-целы, и, если есть раненые, оказать помощь.

Глава 14

— Безрассудный! Зачем было так рисковать?! У тебя же было ружьё, пристрелил бы эту обезьяну!

Людмила ворчала и обрабатывала раны сына, а тот сидел на стуле и прогонял в голове весь бой. Он сильно недооценил хвосты обезьян!

— Мам, если убить его из ружья, то я получил бы лишь тридцать процентов ЕЖ и монет. Слишком расточительно.

— Жадность до добра не доведёт! — выругалась она, прижимая ватку, смоченную лекарством к гематоме на боку.

Выглядела рана неприятно, большое, размером с кулак, фиолетовое пятно. А таких ещё штук пять было! Да и один из зубов, казалось, начал шататься…

— Я не маленький ребёнок и знаю, что делаю, — проворчал он, на что мать разревелась и крепко обняла сына…

— Для меня ты всегда будешь ребёнком!

— Прям всегда? — парень тяжело вздохнул, а женщина призадумалась.

— Вот сделаешь внука, и я подумаю!

— На такое я пока не готов, — Артём скривил лицо.

Лишь одна мысль о детях страшила его. Он и пожить-то не успел толком, а дети — это крест на личной жизни. Да и с Леной как-то не ладится. Она ему симпатична, и он ей, но девушка ясно дала понять, что дальше обычного секса она не пойдёт. Мол ей нужен тот, чьи мысли она не сможет читать.

— Впрочем, мало ли, что говорят женщины, — парень мысленно ухмыльнулся.

Ещё в бытности студентом он уяснил что, то, что говорит женщина, и то, что она делает, никак не связано. Она может сказать, что ненавидит, а сама тайно будет мечтать о нём. Или, к примеру, скажет, что не будет есть и, мол, «бери на себя», а потом съест всю еду своего парня…

— Или скажет, что мы расстаёмся, а потом я — козёл, потому что не переубедил её… Да уж, — парень вздохнул, вспоминая счастливую молодую пору, и кинул взгляд на мать. — Не переживай так сильно, я понимаю риски и стараюсь их минимизировать. А в скором времени у меня будет настоящая армия, и мне не придётся сражаться.

— Точно! Ты же король! — осознала мать.

— Да, но армия у меня пока необученная, и приходится помогать им, чем могу.

— А если купить им оружие? Ружья всем! Или автоматы, или лучше пулемёты! — глаза женщины заблестели, а парень же рассмеялся, отчего та надула щёки от обиды, словно ребёнок.

— Мам, мне такое не продадут. Да и опасно давать им такое оружие. Ещё застрелятся. И самое главное — тридцать процентов! Это очень мало мам, а монеты нужны и очень сильно.

— Жизнь дороже денег… — проворчала она.

В скором времени женщина закончила с ранами сына, и он… когда она не видела, сам переобработал их, но уже как надо. Всё же он — мастер первой помощи!

Тем временем норв собрали все тела обезьян, монеты и даже стрелы. Ну и Лена с отрядом Чова уже должна была вернуться из вылазки на Осколок. И Артём оказался прав, стоило ему оказаться на стрелковой башне, как он увидел выходящий из леса отряд.

С собой у них были шкуры, восемь штук, и они, очевидно, принадлежали обезьянам. Также парень заметил, что все в отряде целые и бодрые.

Увидев короля, Чов показал большой палец, Тифа фыркнула, а Лена облегчённо выдохнула, поняв, что с тем всё в порядке.

Пройдя через деревянные ворота и попав за частокол, они рассказали, что нашли логово монстров. Там были лишь самки и детёныши. Последних, не смотря на недоумение Чова, не стали трогать.

— Лена правильно сделала, что остановила вас, при опустошении, мы получим куда больше монет, — пояснил король и кинул взгляд на Тифу. — Было что-нибудь ценное или полезное?

— Там есть поляна, усеянная дикой гозу, ею обезьяны и питались, — Тифа показала зрелую гозу, но выглядела она кривоватой, и цвет был бледноватый. У нормальной гозу форма репы ровная и цвет голубой. — Также растут разные корешки и несколько яблонь.

— Тогда возвращайтесь и запустите опустошение, — Артём передал «Камень Опустошения тип-2», ценою в пятьдесят монет, и трое норв, сложив шкуры, пошли обратно. Лена же осталась и, используя силу, потащила шкуры к кожевникам.

Парень, конечно же, помог ей, всё же новые раны, и правда, не были серьёзными. А старые раны уже не беспокоят.

Шкуры сушили и обрабатывали за крепостью, для этого сооружали что-то вроде деревянной рамы на ножках. На ней растягивали обработанную шкуру, и она доходила на свежем воздухе.

В Межмирье все процессы проходили быстро, поэтому кожевники уже имели партию прочной кожи. Из неё потом сделают обувь, броню и ремни. А чтобы не ходить голышом, Артём купил для норв ткани. Правда, дешёвой… но, чтобы одеть пятьдесят четыре четырёхруких, пришлось потратить семьдесят тысяч рублей…

Норв большие, и ткани на них нужно было много. Ну, а ещё Артём сделал небольшой запас.

В итоге теперь норв ходят в подобии греческой тоги. Но это лишь временное решение. Главное, что Тифа и Мира теперь больше не светили перед ним своей грудью.

Стоит упомянуть, что у обеих она была весьма и весьма хороша. И больше, чем у Лены. Только вот… думать о таком, стоя рядом с телепаткой было… неразумно.

Шкуры рухнули на землю, едва не упав на ноги парню, благо, тот успел отскочил. Лена же поспешила уйти, скрестив руки над грудью.

— Зато твоя самая красивая, а сосочки такие нежные и чувствительные. Оаскать их одно удовольствие! — подумал парень, отчего Лена оступилась и плюхнулась на траву… Но тут же встала и едва ли не убежала…

Артём тихо посмеялся и продолжил заниматься делами, а начал с осмотра бойцов. Всего было семь раненных, но ничего серьёзного, заживёт в течение пары дней. Правда к сожалению, работать они в эти дни не смогут… Впрочем частокол уже был сделан, и из задач остались лишь стрелковые башни да жилища.

Следом он проверил трофеи и начал с главного.

Копьё мастера Оро-о

Ранг: C

*Описание отключено*

При убийстве противника, рассеивание жизненной энергии составляет от 0% до 50%.

Копьё было куда лучше того, что есть у норв. Но немногим хуже парных мечей Дорл. Они тоже С-ранга, но максимальное рассевание ниже на десять процентов.

Оружие было отдано норв, а парень занялся подсчётом монет. С учётом съеденных во время боя Артём получил пятьсот две монеты, а также он взял двенадцатый уровень!

Очки характеристик вложил в Силу и Ловкость, доведя их до двадцати. Также Лена взяла десятый, и кто-то из норв взял новый уровень, но пока не было ни времени, ни желания просматривать информацию о бойцах.

Вместо этого он проверил Аму с фермерами. Ущерб оказался не таким уж и большим, но главное, что «её» поле не пострадало. После первого урожая, если всё будет хорошо, планировалось утроить количество полей.

Следом парень глянул на обезьян, которых закинули в тюрьму. Обе были связаны и очень недовольны. Но заточить их, как бриксов, и получать монеты было невозможным. Тюрьма лишь для разумных видов.

Это, кстати, была одна из причин, почему норв попросили отдать им мясо обезьян. Всё же десятый уровень… много ЕЖ.

И действительно, если питаться сильными монстрами, то можно в день получать более одного ЕЖ! А если посчитать, сколько у Артёма жителей, то если каждый будет получать в день по две единицы, то это экономия более сотни монет в день!

Закончив дела, Артём вернулся домой и… обнаружил труп вожака… а коридор был весь залит кровищей с кусочками мозгов…

Выругавшись и взяв в руки тряпку, он быстро всё вымыл и написал СМСку Ашоту, а также скинул точку на Яндекс-картах, куда ему нужно приехать и приготовить сто тысяч.

Однако стоило ему выйти из дома, как он тут же выругался. Кровь обезьяны вытекла на лестничную площадку!

— Надеюсь никто полицию не вызвал… — мысленно пробормотал он и быстро вытерев кровь, поспешил к указанной им же точке.

Артём всё же арендовал гараж, и обошёлся он всего в пять тысяч за месяц. Так что король сразу заплатил за несколько месяцев.

Туда парень и заказывал ткань, материалы для обработки древесины и прочее. Товары загружались в гараж, а потом… исчезали!

Обычно после доставки ночью кто-то вскрывал замок гаража. И какой же людей ждал сюрприз! Ведь внутри было пусто! А они прекрасно видели, как сгружали товар, но совершенно не видели, как его выносили наружу…

К гаражу Артём прибыл раньше Ашота и сразу же перенёс обезьяну, а с ней и копьё.

— Хм, а дракона пернатого сбили всё же, — пробормотал Артём, читая новости. Он имел в виду того дракона, за которым гнались вертолёты. — Да уж… громовая птица сбила пассажирский самолёт, через минуту после взлёта из аэропорта Новосибирска. Думаю, сейчас все пересядут на поезда. Но, блин… наша необъятная родина настолько огромна, что боюсь, тут нужны будут бронированные поезда.

— Эй, есть кто? Артём? — раздались стук в дверь и голос Ашота. Пришлось парню вставать и открывать дверь. — Чего у тебя тут так темно? Оу!

— Да-да, заходи, — парень закрыл дверь и вручил товарищу ручной фонарик.

— Какая жуткая тварь… А навык? У неё есть навык? — он указал рукой на связанную обезьяну, лежащую на полу на какой-то плёнке, чтобы не залить всё кровью.

— Говорят, на эту тварь плохо работают чужие способности, пойдёт? — Артём посветил на Ашота, но тот не среагировал, продолжая пялиться на жуткую морду человекоподобной обезьяны.

— Пойдёт, — кивнул и потянулся к пистолету за поясом, но был остановлен.

— Подожди, этим нельзя! Мало того, что шумно, так и не факт, что пройдёшь инициализацию. Это бери, — парень вручил якуту копьё и дождевик, чтобы не испачкаться кровью. Мало ли, куда он попадёт копьём? Вдруг тут всё кровью зальёт…

Впрочем, всё прошло хорошо. Ашот некоторое время собирался с духом и одним ударом пробил грудь твари, мгновенно убив ту.

— Я прошёл инициализацию! Получил уровень и навык! — воскликнул он и… покрылся чёрной шерстью… Казалось будто борода распространилась по всем его телу… — Шерсть, защищающая от магии!

— Боюсь, если ты так покажешься людям, то тебя пристрелят как йети или чупакабру какую-нибудь, — хохотнул Артём и отобрал у йети копьё.

— Да-да, смейся, только вот оно и в пассивном режиме, без шерсти, даёт некоторую защиту! — гордо завял человек борода и вдруг призадумался, а взгляд рассредоточился. — Только вот мне пишет, что уровень навыка первый из десяти. Вероятно, его можно как-то развивать…

— Можно, но для этого нужны единицы жизни или коротко ЕЖ. Их можно получить, убивая чудовищ, — Артём поднял монету, лежащую на полу, и показал Ашоту. — Но по мне лучше развивать Ловкость. Так ты сможешь быстрее убежать от врага.

— А победить я, значит, его не смогу?!

— Может, и сможешь, если решишь сражаться, но ты же не будешь, так? — Артём ухмыльнулся, а якут гордо расправил плечи.

— Конечно, нет, я, что, дурак? Но монетку… можешь продать?

— Здесь двадцать две единицы, тебе этого хватит, чтобы получить третий уровень. За одну единицу я попрошу десять тысяч.

— Двести двадцать! Брат, ты меня без ножа режешь! — Ашот аж выкрикнул, а Артём нахмурился.

— А ты представляешь, сколько они стоят на чёрном рынке?

— Думаю, дох**! — честно заявил парень и вздохнул. — Эх-х-х, ладно, шкура дороже денег. Идёт, беру, — он выхватил монету из рук Артёма и принялся разглядывать. — Что с ней делать-то?

— Сосредоточься и прикажи системе поглотить монету, но рекомендую в рот положить.

— Ты же стебёшься? — Ашот с подозрением прищурился, смотря на товарища, но тот был серьёзен. — Ну ладно… М-м-м-м!

Вдруг промычал человек-борода, получив убойный заряд жизненных сил.

— Да на это подсесть можно! Ух! Я, кажись, теперь могу горы свернуть! Ну-ка все очки в Ловкость! Вау!

— А ну хватит тут скакать! — рыкнул хозяин гаража. — Уже пол скрипит, и стены ходуном. Всё, давай иди, мне прибраться тут нужно.

— Да-да… Деньги будут часа через два!

Ашот поспешил скрыть шерсть и, покинув гараж, тут же завёл машину и уехал. Ну а Артём перенёс тело в Межмирье и прибрался, после чего поехал в центр. Ему нужно было сдать экзамен на владение оружием и закупиться патронами.

***

Два часа спустя. Межмирье.

Король и его подданные стояли на краю Острова и смотрели, как вниз летит очередной Осколок. За него Артём получил сто семьдесят пять монет, но пятьдесят из них ушли на покупку камня опустошения.

Только люди собрались уходить, как вдруг Ама увидела что-то в небе.

— Летающий корабль! — воскликнула она, указав ручкой в небо.

— Это странствующие торговцы, — добавила Тифа, у которой было отличное зрение. — Уверена, они видели, как упал Осколок и, вероятно, хотят посмотреть, что здесь происходит. Возможно, захотят поторговать с нами.

— Они представляют для нас опасность? — Артём посмотрел на Лену. Девушка была напряжена.

— Если они посчитают нас слабыми, но достаточно богатыми, то вполне могут напасть. Торговцы сильны, опасны и очень жадны, — девушка ещё сильнее напряглась, а с ней и король.

— Готовимся к бою! Внутрь не пускаем, а также выглядим максимально грозно и воинственно, — громко заявил король, и народ неторопливо, без суеты, чтобы не показывать свою тревогу, вернулся за частокол и быстро подготовился к встрече.

Король снарядился по полной. Кожаная броня, голубая кольчуга, дробовик и меч, а Лена накинула на себя кольчугу поверх платья. Выглядело это странно, но в тоже время мило. Ушки она прикрыла широкой шляпкой, а с пояса свисало два кинжала.

Рядом с ними шёл… латный четырёхрукий рыцарь! Ольг переделал латы Артёма под норв. Получилось эффектно. Ну а Тифа… На ней была узенькая кожаная броня, которая едва прикрывала половинки груди. Живот был полностью голый, снизу что-то вроде юбки из шкуры. В руках же у неё было четыре изогнутых клинка.

Оружие Е-ранга, необычное, и используется лишь в сражениях с людьми, потому весьма эффективно против копейщиков и щитоносцев.

(Арт в хорошем качестве в дополнительных материалах)

Сперва король хотел отдать Лене парные мечи, но та отказалась, сказав, что она — плохой боец ближнего боя. И что ей лучше атаковать со средней дистанции, используя свою силу и кинжалы.

Поэтому выбор пал на Тифу, она достаточно ловка и гибка для стиля парных мечей. По крайней мере, по словам Чова. И… девушка была, мягко выражаясь, поражена, что ей доверили оружие аж С-ранга и потратились на дорогущий навык. Но взяла она всё равно свои клинки, а те, мол, для охоты.

На стрелковых башнях разместились воины с луками и щитами, а также бойцы засели на крышах домов. Женщины также вооружились, ну а ребятня работала в поле, создавая видимость оживлённости поселения.

В скором времени летающий корабль долетел до Острова. Он был… огромный! Не менее ста пятидесяти метров. Такой мог поравняться габаритами с современными военными крейсерами.

— Чувствую множество разумов, около трёх сотен, — доложила Лена, чем удивила как Чова, так и Тифу.

— Где они находятся? — Артём внимательно изучал корабль. Выглядел он как ванная, только без ножек и сделанная из дерева, оббитого металлом.

У корабля был гладкий закруглённый корпус, но низ плоский, чтобы он мог приземлиться и стоять на земле. Палуба большая, усыпанная тяжёлыми орудиями, вроде многозарядных баллист. В воздухе судно держится из-за огромной конструкции на подобии дирижабля, разве что чёрного цвета.

Под палубой были окошки, из которых также выглядывали наконечники огромных стрел. А ещё ниже, располагались обычные застеклённые иллюминаторы. Ниже них ничего уже не было. И там либо груз, либо…

— Больше всего снизу, — ответила девушка, а король призадумался.

— Вероятно, они торгуют рабами. Дорогие ли нынче рабы?

— Т… вы хотите купить рабов?! — ужаснулась Тифа и посмотрела на короля с презрением. Лена хотела бы высказать ей, какая она — дура, но Артём опередил.

— Хочу, — он посмотрел на рассерженную девушку и решил спокойно всё объяснить, ну а она уже расскажет остальным… — Я сделаю их жителями королевства. Чтобы увеличить население я, конечно, могу воспользоваться призывом, но чувствую, что кроме бриксов, я никого не получу.

— Значит… вы их освободите? — ахнула она.

— Не совсем, они станут жителями королевства. И если захотят покинуть его, то пусть сперва отработают пару лет, думаю, так будет справедливо.

— Вполне, — добавил Чов и дал Тифе подзатыльник за её грубость к королю. — А теперь, чтобы не случилось, не открывай рта. Поняла?

— Да, — прошипела она, слишком уж больно её ударили, но вдруг она вновь получила подзатыльник.

— Сказал же, не открывай рта! — рыкнул здоровяк. Девушка в ответ лишь смиренно кивнула.

Через некоторое время корабль опустился на уровень Острова и сбросил на землю что-то вроде моста с перилами и оградой. На палубе же собралось немало грозно выглядящих воинов, около сорока. А также не менее десятка магов. Ну и лучники, куда без них?

Воины принадлежали самым разным расам, но больше всего Артёма привлекли двое людоящеров, закованных в белые латы. Выглядели они очень уж угрожающе. Массивные, высокие и величественные будто двуногие драконы.

Среди них шёл худой мужчина в красно-чёрном костюме и чёрной шляпе цилиндром на голове. Его пальцы были увешаны кольцами, на шее виднелась цепочка, а на левой руке украшенный драгоценными камнями браслет.

Поправив очки и нацепив доброжелательную улыбку, он направился к своим потенциальным клиентам.