Многоликая зараза. Книга 1
Глава 1
о
Бегу. Быстро бегу. Так быстро, как только могу. Из последних сил, задыхаясь, и заставляя себя не сбавлять скорости, даже несмотря на то, что ноги уже нереально ныли от боли. И, как ни тошно было это осознавать, они не только ныли, но и дрожали мелкой противной дрожью от до отчаянного липкого страха.
Мчусь со всех ног, очень четко понимая, что от моей скорости сейчас зависит одна определенная и невероятно ценная для меня жизнь... А именно - моя собственная.
Гадство! И вот что же это за невезение-то такое? Что за день сегодня такой неудачный? И это еще слабо сказано. А ведь как хорошо все с утра начиналось... И теперь так все плохо к вечеру заканчивается.
Крики преследовавшей толпы раздаются уже практически за моей спиной, что заставляет ускоряться еще сильнее и бежать дальше, несмотря на подкашивающиеся от усталости ноги и взрывающуюся от нехватки воздуха грудь. Очень ясно понимаю, что долго я так не выдержу. И поэтому, сделав отчаянный рывок в сторону, шустро ныряю в удачно попавшийся по дороге тесный захламленный переулок, почти незаметный в тусклом свете уже заходящего светила. Кажется, хоть в чем-то сегодня повезло: меня пока что не обнаружили, и немного так жизненно необходимого мне времени я все же получила.
Вжавшись спиной в грязную стену первого же стоящего в переулке дома, я, едва восстановив дыхание и, закрыв глаза, сосредоточилась на отложившихся в памяти образах.
Итак, что у меня в запасе имеется? Нежная изящная шатенка с тонкими благородными чертами лица и почти прозрачной перламутровой кожей будет довольно странно смотреться в самом нищем квартале этого города. Значит, она не подходит точно. Блондинистая фигуристая красотка тоже будет привлекать к себе чересчур много абсолютно ненужного мне сейчас внимания. Рыжая - еще хуже. Это даже не вариант! Не то, не то, все-не то! А вот это, пожалуй, может и подойти....
Полностью сосредоточившись на избранном мной образе, я еле слышно заскулила сквозь предусмотрительно стиснутые зубы. И почему у меня привыкнуть к этому гадству никак не получается? Ведь за столько-то лет уже можно было бы хоть чуточку свыкнуться с этой проклятой, тянущей все жилы болью? Ну, вот и началось... Виски заломило, в глазах потемнело и со всего тела как будто кожу живьем одним махом сорвало. Вот же..! У-ууммн. Гадство-оо... Б -о-ольно-о-о-о-о!
Продолжая выть на одной протяжной, надеюсь, почти что не слышной ноте, я, сложившись едва ли не пополам, сползла по шершавой стеночке вниз, усевшись задницей прямо на грязную мостовую. Плевать! Все вещи, которые сейчас были на мне, я в любом случае потом выброшу без малейшего сожаления. Ведь даже они могут послужить косвенным доказательством моей причастности… К кое-чему, не совсем благовидному. И вот тогда мне точно не жить. А жить-то как раз очень хочется. Потому что жизнь у меня всего лишь одна- единственная и неповторимая. И других уже точно не будет.
Подтянув колени к груди, я до крови прикусила ладонь, лишь бы не выдать полным боли криком свое абсолютно ненадежное убежище. Потому что это был бы конец. Для меня. А для того. чтобы его избежать, для меня сейчас было бы совсем неплохо заползти куда-нибудь подальше, в темный незаметный уголок и отлежаться там хотя бы ночку, приходя в себя после очередного полного перевоплощения. Только вот кто позволит мне все это осуществить?
Если меня сейчас обнаружат, то даже к городскому старшине для справедливого приговора не поволокут, а разорвут прямо на том же месте, где и поймают. Разъяренная толпа - это вам не шуточки. Особенно, когда она состоит из около полусотни обозленных городских жителей, щедро разбавленных стражниками из гарнизона.
А ведь я как чувствовала, что не стоит за этот слишком уж подозрительный заказ браться. Обычно, чутье меня еще ни разу раньше не подводило, а в этот раз оно прямо-таки вопило об опасности и настойчиво требовало отказаться от этого мутного задания. А я взяла и согласилась. Дур-ра! И только лишь потому согласилась, что деньги слишком уж хорошие на кону стояли, вот жадность меня и обуяла. Еще и алчная дур-ра!
Единственное мое оправдание заключалось в цене вопроса. Обещанного мне в случае удачи вознаграждения как раз хватило бы для того, чтобы доложить недостающую сумму к той, которую я в течении вот уже нескольких лет копила для покупки своего собственного домика где-нибудь в пригороде Кралоста. А цены там даже на самое скромное жилье были такими, что особняки и в самой столице не намного дешевле стоили. Модно сейчас среди столичной аристократии стало приобретать собственность недалеко от города. Природа там хорошая: леса, много небольших живописных озер, чистый воздух... Одним словом - красота неописуемая. Самое то, чтобы отдохнуть от суеты столичной жизни для пресыщенных развлечениями богачей.
И вот теперь из-за своей детской мечты хоть как-то сравнятся с этими чванливыми высокородными снобами из высшего общества, я сижу здесь, в грязном переулке и уже молча страдаю от медленно отпускающей меня боли. А вообще-то мне некогда рассиживаться. Мне пора вставать и быстро сматываться отсюда. Преследователи, которые только что с громкими криками промчались мимо "моего" переулка, скорее всего, довольно быстро разберутся, что цель, которую они так настойчиво догоняли, куда- то исчезла прямо у них из- под носа. И тогда они уже смогут сообразить разделиться и прочесывать улицы в обратном направлении. Значит, дожидаться этого события мне не стоит и, несмотря на все еще сильную боль, выкручивающую мое бедное тело, нужно начинать действовать. Скоренько стянув с себя аккуратный кружевной фартук и сдернув форменный чепчик с головы, свернула все это в тугой комок и прикопала его в небольшую кучу мусора, так удачно наброшенную возле облюбованного мной дома. Думаю, что эта небольшая уловка даст мне больше шансов на то, чтобы не быть узнанной.
Платье, которое я "позаимствовала" у настоящей служанки в доме Вильеров несколько часов тому назад, было довольно неприметного, темно-синего, почти что черного цвета. В бедных кварталах города большая часть женщин в подобных ему ходят. Строгое, плотно закрытое, чтобы не привлекать к себе ненужного внимания. К тому же не маркое, что очень даже уместно на этих захламленных улочках- переулочках, в которых так любят околачиваться всякие темные личности. Ну что ж, рискнем! Не буду же я здесь весь остаток дня сидеть и дожидаться, когда меня все-таки обнаружат. Поэтому, вздохнув поглубже, встаю и делаю решительный шаг в сторону выхода из проулка... И только лишь для того, чтобы тотчас же уткнуться носом в здоровенную тушу, преградившую мне дорогу к свободе.
- Эй, ребята, смотрите, что я тут нашел! - Раскатистым довольным басом проорали где-то очень высоко над моей головой. Задираю голову вверх и чуть не плачу от обиды. Стражник! Да еще не лишь бы какой, а сам Славим Граветий - глава всего городского гарнизона собственной персоной. Вот, что называется, не везет - так не везет по полной! Ведь если этот здоровенный боров сейчас во мне что-нибудь странное заподозрит, то мне можно будет смело прощаться со своей такой недолгой и несуразной жизнью. Ведь командир столичной стражи на все наше не маленькое государство прославился своей неугасимой ненавистью к абсолютно всем представителям иных рас. А я под категорию "иных" очень даже основательно попадаю.
Ну да, я не человек... Точнее, не совсем человек, а только лишь наполовину. И все благодаря безалаберности моей "дражайшей" матушки. Которая, мало того, что во время своей довольно бурной молодости закрутила пылкий роман с моим, ни разу мной не виденным папочкой, так еще и умудрилась забеременеть от него мной. Хотя до этого считалось, что такое просто невозможно. Триэлты, к расе которых, как позже выяснилось и принадлежал мой "горячо любимый" родитель, в простонародье назывались "многоликими" или еще более простонароднее: "тварями изменчивыми", что более верно отражало некоторые специфические особенности моих сородичей.
Так вот, триэлты могли воспроизводить потомство только при условии принадлежности обоих родителей к этой, почти что вымершей расе. По крайней мере, так утверждалось во всех тех старинных документах, что я смогла откопать в самой большой столичной библиотеке. Ну что ж, благодаря этому я еще раз убедилась, что не стоит доверять всему, что написано в даже самых уважаемых научных энциклопедиях. Да и вообще, из любого, пускай и самого основательно доказанного правила бывают свои исключения, особенно если эти правила касаются моей мамы. Это я уже давно поняла... Вот просто не может она быть такой же как все. И еще интересно, где она этого триэлта найти смогла, если они уже довольно давно исчезнувшим видом считались. Так что я, видимо, последняя в своем роде. А может быть, и нет. Дальнейшая судьба моего папочки для моей мамочки осталась до сих пор неизвестной. Она, конечно, пыталась через свои многочисленные связи выяснить его местопребывание, чтобы обрадовать вестью вначале о предстоящем, а потом и о свершившемся отцовстве, но все было без толку. И не удивительно, с такими-то многогранными способностями, как у него. Личину поменял, другим именем назвался, и ищи хоть сотню лет, все равно никакого результата не будет. А уметь скрываться - это для нашей расы очень полезный, можно даже сказать, жизненно необходимый навык, который я тоже приобрела еще в довольно юном возрасте. Не любят нас. Причем практически все.
Нет, я, конечно, могу понять кровожадно настроенных недоброжелателей, ведь благодаря нашим неординарным особенностям представители моей расы могли заниматься всем, чем угодно: начиная от шпионажа и заканчивая банальным воровством. И если папочка, по запоздалым маминым догадкам, скорее всего, предпочитал заниматься первым из этого списка , то я... хм, а что поделать? Ну да, я - воровка! Зато не лишь бы какая, а одна из самых лучших, по крайней мере, в столице нашего государства. Вот поэтому такая неожиданная встреча с главой городской стражи для меня была ой как сильно нежелательна. Тем более, такая тесная встреча. Лицом к лицу. Я, конечно, понимаю, что ростом я сейчас довольно маленькая, но зачем меня за шкирку приподнимать было? Больно все-таки, шею воротником очень даже неслабо перетянуло. Так что, когда я начала полузадушено хрипеть, и полуобморочно закатывать глазки, то почти что и не переигрывала. Зато благодаря этому небольшому представлению, меня быстро отпустили обратно вниз.
- Нет, не она это. - Вынес свой вердикт, недовольно смотрящий на меня опять сверху вниз, мужчина.- Та черненькая была и высокая, а эта мелкая и пегая какая- то...
И вот ничего я и не пегая, а очень даже светло-русая и рост у меня сейчас средний... Почти что. И вообще, это моя любимая личина: не слишком приметная, таких девчонок сотни кругом по улицам шныряют, не привлекая к себе излишнего внимания. Для моей профессии самое оно, даже можно сказать, именно то, что нужно. И благодаря этой неприметной внешности, меня, видимо, сейчас и отпустят.
- Может обыскать ее... Так, на всякий случай? - Поинтересовался у Граветия стоявший рядом с ним стражник. И где же ты выискался, такой трудолюбивый? Рыжий, конопатый, какой-то весь из себя несуразный, сразу видно, что женским вниманием не избалованный, вон как на мою грудь, под глухим платьем хорошо припрятанную, жадно уставился. Теперь понятно, что именно он "обыскивать" у меня собрался. Начальник стражи тоже за взглядом своего подчиненного проследил и с понимающей ухмылкой головой кивнул, тем самым давая снисходительное разрешение на этот возмутительный произвол. Не позволю! Чтобы чьи-то незнакомые и, как мне кажется, давно немытые руки, меня... за самое святое!!! У меня ведь как раз на груди моя сегодняшняя добыча и была припрятана. И вот как мне теперь ее от посягательств всяких озабоченных личностей спасти? Правильно, самым простым и проверенным способом!
- Люди добры-ы-ые-е-е-!!!- Возопила я, отбегая от этих "стражей порядка" на самую середину довольно оживленной улицы. - Помогите-е-е-е сироти-и-и-и-нушке. Оби-и-иии-идеть хотя-я-ят! - И на вмиг покрасневшего солдатика пальцем указала, демонстративно запахивая на груди наполовину расстегнутые проворными пальцами застежки. Ну и что из того, что я сама их расстегнула? Главное, что окружающие не заметили и поверили. И часть ищущей меня же толпы остановилась посмотреть на бесплатное представление со мной в главной роли. Ну, раз народ хочет впечатлений, то с чего бы и не сделать людям приятное? Выдавив из глаз несколько, ни в какую не желающих показываться заинтересованным зрителям слезинок я, горестно, с надрывом всхлипнула и отчаянно заревела. Ой, что потом началось! И самым приятным было то, что больше всего очень нелицеприятных высказываний, зажатые толпой со всех сторон стражники получили от женской части собравшихся. А те уж расстарались. Чего только Граветий со своим рыжим подчиненным о себе не выслушали интересного: и о том, что стража вообще свои прямые обязанности выполнять не хочет, и о том, что без немалого подношения, лучше со своими жалобами на прием к главе городской стражи можно не подходить. А теперь вообще уже до такой степени обнаглели, что к детям малым на улице среди бела дня пристают. Когда я поняла, что "дитя малое"- это они про меня, то чуть не расхохоталась. Ведь пускай личина на мне сейчас была и невзрачная, но лет на 18-20 я в любом случае выглядеть должна. Не получается у меня более старший возраст воссоздать, как я ни старалась.
Все образы, которые я могу использовать, самое большее от моих настоящих девятнадцати, только на год туда-сюда, могли отличаться. Да и глаза, которые мне от родителя неуловимого в наследство достались, были необычного, темно-синего, почти что черного цвета. И еще они имели одну очень нехорошую особенность изменяться. Происходило это тогда, когда я любую из личин на себя одевала, пускай даже и частичную. В этом случае глаза у меня сразу же светлели до ярко-синего, с очень заметными вкраплениями, мерцающими серебристым цветом. Благодаря чему, я почти всю свою сознательную жизнь была вынуждена ходить опустив голову вниз, чтобы никто случайно не заметил моей, такой очень странной особенности. И пускай об "многоликих" уже давно никто не слышал, шанс нарваться на посвященного в некоторые свойства нашего распознавания был всегда. Столица все-таки... По ее улицам учащиеся самой большой магической академии нашего государства довольно часто прогуливаются. А исчезнувшую расу триэлтов, как я разведала, они по обязательной учебной программе проходят. И мои странные глаза были одним из самых основных отличительных признаков, по которому можно распознать "многоликих". Именно по глазам всех моих сородичей в основном и выявляли... И после чего безжалостно истребляли.
А поскольку я хочу жить долго и по возможности счастливо, то нужно срочно придумать, как покинуть эту, все продолжающую увеличиваться толпу как можно быстрее. Значит, применяем еще один хорошо зарекомендовавший себя трюк. Всхлипнув еще более жалостливо, с горестным стоном закатываю глаза и начинаю оседать на мостовую. Вот же гадство и не подхватил никто бедную и несчастную, теряющую сознание девушку! Теперь ясное дело, синяки останутся, да и локоть я, кажется, основательно так свезла. Нет, вот точно сегодня не мой день!
- Ой, что делается! - На пронзительно высокой ноте заверещала одна из моих ярых защитниц (здоровенная тетка ростом с самого Граветия, в смешно обмотанном вокруг головы платочке).- Вы только посмотрите, до чего девчонку довели! - Толпа согласно с ней загомонила, еще больше начав наседать на опасливо прижавшихся спинами к стене дома стражников.
О, неужели мне все же решили оказать помощь? Странно и к тому же не совсем желательно... Ведь если не совсем и легкое похлопывание по щекам я еще кое-как смогла перенести, то когда неизвестно чьи руки принялись раздвигать вырез на лифе моего платья, я сразу же "пришла в себя" и распахнула глаза. Быстро сев и увидав кто именно решил оказать мне помощь, еще раз возмущенно пискнув, ударяю по рукам мою "хорошую знакомую" Вильду. Черные как ночь волосы, карие наглые глаза на весьма смазливом смуглом лице, в отличии от моей теперешней внешности сразу же привлекли всеобщее внимание, что постоянно огорчало еще одну представительницу "ночного братства". Вот же ворюга наглая, эта девчонка своего никогда не упустит! И углядела же, что у меня что-то на груди припрятано, чем и поспешила воспользоваться, не побоявшись даже стоящих вокруг нас людей! Шустрая какая! Своих уже грабить среди бела дня начала! И что из того, что уже вечер, это к делу все равно не относится! Хотя, если подумать, откуда ей знать, что я "своя"? Те парочку дел, в которых я милостиво разрешила ей со мной участвовать, я прокручивала в совершенно другой ипостаси. Да и то она меня практически не видела. Люблю я в капюшоне, низко на глаза надвинутом, на такие мероприятия выходить. И по вполне понятным причинам: чтобы глазками своими, чересчур уж приметными, где не нужно не светиться.
А сейчас, стыдливо держа глаза долу, смущенно запахиваю опять разошедшиеся края лифа, при этом осторожно нащупывая спрятанный за вырезом нижней сорочки ценный мешочек. Фух! На месте. Да и если бы этой пронырливой Вильде и удалось меня обокрасть, то выгоды с этого она никакой бы не поимела, ее бы просто заставили вернуть мою добычу. И отдала бы, да еще и с глубочайшими извинениями, поскольку приказал бы ей это тот, кому ни один правильный вор отказать в нашем городе не посмеет. Тариль - царь и бог всего преступного сообщества Каралоста и при этом, основной поставщик почти что всех моих заказов. Этот заказ , кстати говоря, тоже он мне подсуетил, за что нужно будет ему при следующей нашей встрече обязательно выразить огромнейшее "спасибо".
Кстати, а Вильда очень даже вовремя здесь оказалась, девчонка она бойкая, надеюсь, сообразит, что именно мне от нее нужно. Сделав вид, что опять собралась пустить слезы, подношу ладонь к лицу, чтобы утереть несуществующую влагу с щек и при этом выставляю на обозрение, недовольно на меня косящейся Вильде небольшое скромное колечко, почти что неприметное на моем мизинце. Но она сразу же его рассмотрела! Вон как в лице сменилась, поняла подруга, кого только что "пощипать" хотела. Колечко - то это, пускай и выглядит полной дешевкой, но за привилегию обладание подобным, многие бы из моих, не слишком добропорядочных знакомых, горло друг другу бы перегрызли. Таких колечек всего три штуки в Карлосте находится. Одно у самого Тариля, второе - у его первого помощника Свельда, а третье - принадлежит мне, родимой. Обычный тоненький золотой ободок с невзрачным, грязно-зеленым камнем посередине, обязывал любого из "ночного братства", к которому носитель оного обращался за помощью, оказывать любую возможную поддержку владельцу кольца. Что Вильда и блестяще проделала, подхватив меня под руку и грозно рыкнув на все еще глазеющих на меня горожан:
- Все, хватит же! Устроили тут представление... Засмущали девушку совсем, нашли на что глазеть, совести у вас нет. - Меня, после этих возмущенных слов моей добровольной помощницы, чуть на смех не пробрало. Уж кто-кто, но она о совести промолчала бы... Ну, да ладно, главное, что толпа немного усовестилась и вполне свободно дала Вильде отвести тихонечко всхлипывающую меня в сторону, якобы, с дальнейшими намерениями сопроводить до моего дома. И очень даже вовремя. К Гравентию и его рыжему подчиненному на выручку, сквозь плотно стоящие ряды горожан начали пробиваться, наконец- таки, нашедшие своего командира стражи.
- Давай сюда, быстро.- Тихо скомандовала мне моя спутница и, дернув за руку, втащила в еще один тесный, захламленный не менее чем предыдущий переулок. Дальше мы уже торопливо, стараясь не сорваться на бег и тем самым не привлечь к себе ненужного внимания все еще рыскающих в сумрачном вечернем свете стражников, начали петлять по сменяющим одна другую, узким проулкам. В конце-концов, остановились возле неприметной дверцы, ведущей в крайне обшарпанный домишко, который не особенно отличался от всех остальным домов, стоящих на этой улице. Вильда приглашающе указала мне на гостеприимно распахнутую ею передо мной дверь.
- "Изменчивая"? Это ты что ли? - Недоверчиво посмотрев на мое лицо, поинтересовалась у меня спутница, едва только я вошла внутрь темной и, судя по тому, что я смогла разглядеть, заброшенной и основательно пропыленной комнаты.
- Ээээ...
- Да не бойся ты, я никому не расскажу... Да если и расскажу, толку от этого? Ведь все равно, твоего настоящего лица никто не видел, тебя только по кольцу и признают. - Вильда, заискивающе мне улыбнувшись, указала на явно компрометирующее меня колечко. Да, против этого сильно и не возразишь. Все Члены "ночного братства" превосходно знали, у кого именно есть такие же, подобные моему, "украшения". А поскольку Тариля со Свельдом все знали в лицо и я на них не капельки не походила, то отмалчиваться и дальше не имело для меня никакого смысла.
- Да, это - я. - Обреченно вздохнув, признаю неохотно.
- Ничего себе! - Восхищенно присвистнула Вельда и окинула меня с ног до головы восторженным, недоверчивым взглядом. - Кому расскажу - не поверят!
- Кхм... Может быть, тогда и не стоит никому... Рассказывать?
- Да, это я так, к слову... - Немного смутилась своей горячности девушка. - Просто среди наших о тебе уже легенды ходят... Ты же самая удачливая и высокооплачиваемая воровка...
Хм, лесть и восторженное почитание, это, конечно, приятно, но не в данном же вопросе....
- Вельда, все это очень интересно, но мне сейчас немного не до этого...
- Аа-ааа... Откуда ты знаешь мое имя?
Вот же! Сама себя спалила, пришлось неохотно пробурчать:
- Да сталкивались уже несколько раз.
- Когда это?
И какие же все вокруг любопытные, да и я просто "молодец"! Так по-глупому проболтаться, должно быть, сказывался результат недавнего полного изменения. Чувствовала я себя после него полностью обессиленной. Прилечь бы куда. О, матрасик на полу... На очень грязном полу валяется, да и сам не намного чище пола выглядит. Да какая разница! Махнув рукой на свое, уже и так довольно замызганное платье, прошла мимо все еще терпеливо ожидающей моих откровений воровки, и с блаженным вздохом рухнула на сомнительной чистоты лежанку. Вельда, видимо вспомнившая, что одно из самых основных правил "ночного братства" заключалось в том, чтобы не лезть в дела друг друга, если только они не задевают благополучия нашего сплоченного сообщества, наконец, угомонилась.
Пошуршав в темном углу комнаты, девушка вытащила из стоящего там разбитого сундука жалкий огрызок свечи и кресало. И я почти что сразу же недовольно зажмурилась от больно резанувшего по глазам, довольно слабого света зажженной ею свечи.
Да, еще одна особенность моих "интересных" глазок заключалась в том, что ночью я видела намного лучше обычных людей. Только вот быстрый переход от темноты к свету мог на некоторое время оставить меня почти что полностью беспомощной. Полуослепшей и вынужденной полагаться только на собственный слух. Обидно конечно, но с этим уже ничего не поделаешь, тем более, что слух у меня был просто-таки отменным.
- Вельда, у тебя попить, случайно ничего нет? - Быстро прикрыв глаза, жалостливо простонала я. И когда мне вскоре после этого впихнули в руки стакан с какой-то жидкостью, даже не задумываясь, сделала из него внушительный глоток. Тьфу, ты! Вино, да еще и самого отвратительного качества. Хотя, в принципе, это сейчас самое то, что мне нужно. потому что, так как сегодня, меня по городу еще никогда не гоняли. Поэтому, тяжело вздохнув, быстро выпиваю оставшуюся гадость и, не глядя, протягиваю стакан вверх.
- Еще.
Налили. Выпив полностью и вторую порцию отвратительнейшего пойла, задумалась над своими дальнейшими действиями. Припрятанную на моей груди добычу передать Тарилю нужно было уже сегодня. Ведь большая часть обещанного мне за этот заказ вознаграждения, полагалась именно за срочность его выполнения. Не хотелось бы конечно лишний раз по улицам светиться, но ведь все равно придется. Ночной король Каралоста меня только вчера поздно вечером озадачил этим "заманчивым" предложением. И что самое интересное, я первый раз видела его таким взъерошенным. Это сколько же, интересно, ему за посредничество перепало, если и мне от "щедрот благодетеля" столь немалая сумма достаться должна была?
- Вельдааа... Проводишь меня к " Усталому путнику"? - Слабо пошевелив не желающими никуда идти ногами, вяленько поинтересовалась я у чем-то опять шелестящей в сундуке воровки.
- Проведу, куда же я денусь. - Не слишком радостно пообещала подошедшая к "моей" лежанке девушка и, кинув в меня каким- то мягким свертком, скомандовала:
- Вставай, я тут тебе кое-что из одежды нашла - переоденешься.
Глава 2
Неохотно, но мне все же пришлось вставать. Да-а-а... Второй стакан прокисшей, якобы винной дряни все-таки был явно лишним. На голодный желудок, да еще и после такого изматывающего денька, меня, едва я только попыталась подняться на ноги, резко повело в сторону. Хорошо, что матрас прямо под стенкой валялся, к которой я благополучно спиной и прислонилась. И это спасло меня от падения.
Вот же, проклятье! В таком, не совсем трезвом виде, Тарилю на глаза только и заявляться. Представляю, что он мне сейчас выскажет по этому поводу. Да еще и потом долго припоминать об этом будет при каждом удобном для него случае... Хорошо еще, что Вильда нормальной, понимающей девчонкой оказалась. Коротко хмыкнув над моим бедственным положением, помогла переодеться, не слишком почтительно стягивая с "живой легенды ночного Карлоста", запыленную одежду и натягивая на почти не помогающую ей в этом деле меня, темные брюки с рубашкой. Черный плащ, с очень обрадовавшим меня капюшоном довершил мой "новый" наряд. Не знаю, с какой именно свалки Вильда это все это тряпье подобрала, но выглядело оно так, как будто его половина нищих моего родного города по очереди носили, после чего уже без малейшего сожаления и выбросили. Хорошо, что я не слишком брезгливая, особенно в ситуации, когда это может отразиться на моем, очень важном для меня благополучии. Поэтому кивком поблагодарив "благодетельницу" за столь "щедрый" подарок, намертво вцепилась в подставленное мне для поддержки плечо, и отправилась вслед за моей спасительницей на улицы ночного города.
Да, иногда состояние небольшого опьянения очень даже помогает в жизни. Проходящие мимо нас на удивление многочисленные патрули городской стражи (скорее всего благодаря мне на улицу сегодня отправленные), со смешками и язвительными замечаниями провожали нашу, довольно заметно шатающуюся парочку. Вот же мужланы необразованные! Своими туповатыми солдатскими шуточками даже меня в краску ввести сумели.
- Эй, красотка! - это стражники к довольно привлекательной Вильде так по очереди цеплялись. - Бросай своего пьянчужку худосочного и пойдем с нами, уж мы- то сможем такую аппетитную детку развлечь. - И далее следовал очень подробный перечень того, как именно они мою спутницу "развлекать" собирались. Фу! Пошляки. Хорошо, что у Вильды выдержки хватило никак на эти "заигрывания" не реагировать а, сжав недовольно губы, гордо шествовать дальше, упорно таща меня за собой.
Когда мы уже, наконец, добрались до радушно распахнутой настежь двери "Усталого путника", мы уже обе еле волокли уставшие от долгой ходьбы ноги. Да, неплохое заведеньице приобрел себе в собственность ночной король столицы. Одно из его достопримечательностей состояло в том, что располагался этот трактирчик, почти что прямо у основных въездных ворот в город. Так что путники, попадающие в нашу славную столицу, очень часто первым же делом заглядывали в весьма популярное заведение моего хорошего знакомого. И никто из них даже не догадывался, что невысокий пухленьких мужчина средних лет, всегда с добродушной улыбкой встречающий посетителей своего трактира, на самом деле являлся главой всего воровского сообщества этого города. И на самом деле, не такой он и добродушный... Гад этот!
Была у меня, конечно, слабая надежда, что Тариль сегодня, куда-нибудь по делам своим многочисленным отлучился, оставив вместо себя Свельда, но не судьба....
Вельда, заприметив еще от входа ярко сверкающую лысину так называемого " добропорядочного" трактирщика, потянув меня за собой мимо полностью занятых посетителями столиков, прямиком направилась к восседающему за стойкой хозяину.
- Вечер вам хороший, - вежливо улыбнулась девушка не слишком благосклонно посмотревшему на нее Тарилю. После чего она сграбастала мою руку за запястье и с громким стуком хлопнула моей же ладонью по столешнице, перед удивленным таким странным поведением мужчиной. Только вот, когда он увидел на моем пальце очень знакомое ему колечко, на его лице проступила какая-то очень сильно не понравившаяся мне нервозность. Попытавшись безрезультатно заглянуть в тень моего глубоко надвинутого на лицо капюшона и, бросив еще один взгляд на все еще лежащую на всеобщем обозрении руку, Тариль быстро накрыл её своей здоровенной ладонью, пряча от ненужных взглядов мое, для некоторых посетителей довольно-таки приметное колечко. Непривычно затравленно зыркнув глазами куда - то в сторону выхода, мужчина с силой сжал мои пальцы и кивнул на лестницу, ведущую на второй этаж, где, как я прекрасно знала, находились его личные комнаты.
- Иди за мной. - буркнул он раздраженно и чтобы я точно послушалась его указания, на всякий случай не стал выпускать мои пальцы из захвата своей руки. Ох, что-то не нравится мне все это. Тариль всегда, сколько я его помнила, был непробиваемо спокойным в любых, даже самых отчаянных ситуациях, а тут... Странно и непонятно. Предчувствие чего-то, очень и очень сильно нехорошего, заставило меня растерянно оглянуться вслед как раз торопливо выходящей из трактира Вельде, которой ночной король приказал выметаться, всего лишь слегка небрежно взмахнув рукой. Мне все это не нравилось! Очень сильно не нравилось... Окидываю осторожным, скользящим взглядом посетителей обеденного зала, и понимаю, что с некоторыми из них не так все и просто.
Таа-ак! А вот слишком уж настойчиво смотрящая на меня парочка довольно крепких ребятишек, сидевших за столиком возле самого выхода, что-то не слишком походила на праздно отдыхающих и выпивающих обычных посетителей этого, в целом, благопристойного заведения. По крайней мере тем, что к стоявшим прямо перед ними кружкам с выпивкой они даже не притронулись. Мне и от стойки было хорошо видно, что те до самых краев полные. Подозрительный факт, особенно если учитывать то, что едва заприметив мой направленный в их сторону прямой взгляд, парни демонстративно отвернулись в другую сторону не слишком-то и скрывая свою мной заинтересованность.
Опачки! Кажется, я все-таки попала в серьезные неприятности! Перед тем как выйти вслед за Тарилем из общего зала, я заметила еще две пары весьма похожих на этих парней, занимающих довольно удобные столики возле двух больших, открытых настежь окон, выходящих из трактира на улицу. А удобные эти окна были как раз тем, что через них, при самом плохом развитии дальнейших событий, можно было при некоторой ловкости быстро выскочить на улицу. Только вот теперь, как оказывается, все три вероятные пути моего побега были надежно перекрыты этими смутными личностями. И что-то мне подсказывало, что заявились эти крепыши сюда, явно, что по мою персону. Ловушка? Скорее всего, да... И, скорее всего, чересчур нервный Тариль, что-то об этом знает. Едва я собралась поинтересоваться у "трактирщика", быстро закрывшего за моей спиной дверь своего кабинета происходящими здесь странностями, как меня под руки, с двух сторон, схватили почти что точные копии сидящих в зале "парнишек". Вот даже как?!
- Тариль, скотина, тебе сколько за меня заплатили? Тварь ты продажная... - сразу же прониклась я сложившейся ситуацией и моментально нашла главного виновника всех моих сегодняшних бед.
- Нисколько, - буркнул тот, смущенно отводя глаза в сторону, чтобы не видеть, как я вырываюсь из рук двух крепко держащих меня здоровячков.- просто когда на кону стоит собственная жизнь, не слишком-то и повозмущаешься. Сама должна понимать, что с тайной службой шутки шутить не получается, поскольку чревато...
Вот как? Тайная служба? Я даже дергаться прекратила. Вот же, проклятье! Нужно срочно смываться! Сейчас же, потому что, если я попаду в их застенки, то больше оттуда уже никогда не выйду. И что же это они мной так заинтересовались, ведь я простая воровка? Ну, пускай и не совсем простая, но все равно... Такими как я обычно занимается городская стража, а не Тайная служба. Они ведь обычно более важные дела разруливают: шпионов там иноземных выслеживают, или же местных заговорщиков выявляют... Только вот я к ним каким боком? Послав полную "любви и радости" улыбку сдавшему меня сыскарям Тарилю, от всей широты своего расстроенного предательством сердца, припечатала каблуком своего ботинка носок сапога одного из державших меня парней.
Ой, какие мы нежные... ой как мы скривились! Ну и что из того, что мой каблук неплохой такой железкой подкован, да еще и шипастой? Ведь это не повод осыпать молодую и приличную девушку такими нехорошими и даже матерными словами. Я обиделась! Что и продемонстрировала, ударив выпустившего мою руку и скорчившегося от боли парня ребром ладони по неосторожно подставленной под удар шее. Один в отрубе и это очень даже хорошо! Следом за этим изящненько вскидываю ногу высоко вверх, и второй из моих пленителей хватается обеими руками за разбитый в кровь нос. Ботиночки - то у меня еще и носком металлическим укреплены были, так, на всякий случай... Что я только что наглядно второму здоровяку и продемонстрировала. Теперь его, основательно раздробленный нос лекарь еще долго по кусочкам собирать будет. И все равно, вряд ли сможет ему вернуть прежнюю форму. Приятноо-о!
Так, и что теперь? Замечаю осторожный кивок Тариля на небольшую, едва приметную дверцу, наполовину закрытую легкой шторой в задней части его кабинета. Попробовать довериться? А куда деваться? Ударив под дых начавшего надвигаться на меня с явно недружелюбными намерениями немного пришедшего в себя сыскаря, метнулась в подсказанном мне направлении. Хм, еще одна, но уже более маленькая комната. Обстановкой любоваться некогда. Главное из того, что мне сейчас крайне необходимо, так это окно, которое я сразу же заприметила и рванула в его сторону на приличной скорости. Смешно, усталость, которая до посещения этого "гостеприимного" заведения, и которая меня буквально с ног валила, исчезла, даже не попрощавшись. Вот что значит нужный стимул к решительным действиям. Когда на кону твоя собственная свобода, а, скорее всего, еще и жизнь, еще не так побегаешь.
Так, посмотрим, что тут у нас имеется? Окно открыто настежь и это радует. Высота: второй этаж - уже не сильно хорошо. А сразу же замеченные мной прогуливающиеся внизу по улице стражники, заставили меня недовольно скривиться. И как мне отсюда выбираться? Раз вниз дорога мне перекрыта, значит, буду уходить через верх. Трактир двухэтажный, по идущему от окна узкому карнизу можно добраться до соседнего одноэтажного дома и уйти по крышам, пока временно недееспособная парочка в кабинете Тариля не успела своих сослуживцев оповестить о моем побеге. Быстро сажусь на подоконник и спускаю ноги уже с той стороны окна. Хорошо, что здание было построено уже довольно давно и у Тариля руки все никак не доходили заняться его ремонтом. Замазка между камнями из которых был выстроен трактир, уже обильно высыпалась, так что продвигаться по карнизу шириной в мою ладонь, было более - менее терпимо. По крайней мере, пальцам было за что уцепиться. Так что на соседнюю крышу я добралась быстро и без приключений. Обнаружили мой побег уже тогда, когда я, стараясь как можно ближе пригибаться к тихо потрескивающей под моими ногами черепице, пробежалась к другой стороне дома и спрыгнула на соседнюю улицу.
- Сбежала, тварь! - хм... Это они что, обо мне? И ничего я и не "тварь"! Зачем же так обзываться - обидно ведь все-таки.
- По крышам ушла, зараза! - да, неужели? Какие глазастые нынче сыскари пошли... Или, скорее всего, догадливые? И вот зачем так кричать, нормальные люди уже спать ложатся, а они тут такой шум под окнами устроили.
- Отправляйте людей, всех кто есть. Пускай прочесывают соседние улицы! Далеко удрать она явно еще не успела! - оо-о! А вот это уже плохо! Бегу опять на полной скорости и изо всех сил. Да сколько же можно? Нет, сегодня явно не мой день!
***
- Привет, Вильда, давно не виделись. - вежливо поздоровалась я с осторожно приоткрывшей входную дверь девушкой.
- Изменчивая, это опять ты что ли?
- Да-аа... Изменчивая... она самая.
Смотрим друг на друга подозрительно. Не знаю почему Вильда, а я по вполне уважительной причине. Откуда мне знать, что у этой воровки сейчас в голове творится, тем более в свете сложившихся обстоятельств? Если уж сам Тариль меня предал, то чего хорошего мне стоит ожидать от одной из его приспешниц? Нет, конечно может быть и такое, что я на нее зря так плохо думаю и она расстроилась не из-за того, что я без спроса в ее берлогу вломилась, а за то, что я всю ту дрянь вылакала, которую ну совершенно случайно в ее сундуке обнаружила. Ту которую по совершенно мне непонятному недоразумению вином иногда называют. Да, наверное, пустую бутылку нужно было все-таки обратно припрятать, чтобы пропажа отвратного пойла в глаза не так сильно бросалась.
- Ты что, пьяная?
- Не-е-ет! - Возмутилась я подобному заявлению и попыталась подняться с матраса навстречу настолько негостеприимной злюке. О-о-о-о? А куда это меня понесло? Это я что, падаю? Хотя нет, не падаю, меня, вроде бы как, поймали... В полете... Нет, Вильда все-таки довольно неплохой человек... Для воровки.
- Ах ты, гади... пч..хипк... гадина!!! Что, творипш... кхш?
- В чувства тебя привожу ,- невозмутимо сообщила мне эта... Не слишком хорошая девушка, отставляя в сторону пустое ведро, все содержимое которого она только что совершенно безжалостно выплеснула на меня. Нет, это уже вообще беспредел полнейший! Ведь то обстоятельство, что я немного позволила себе немного расслабиться, хоть как-то компенсируя пережитый стресс, еще не повод обливать меня с ног до головы водой... Холодной. У меня горе, быть может! Человек, которому я больше всего доверяла в жизни, оказался последней сволочью и предал меня... при этом самое обидное, что предал еще и за бесплатно! А ведь я его, Тариля этого, с самого своего раннего детства, знаю. Он с моей мамашей знаком очень хорошо и ко мне, почти что как к дочери родной относился. И теперь вот так! Со мной! Скотина!!! Хватаю бутылку, стоявшую прямо рядом с матрасом, на котором я, вся такая мокрая и дрожащая гордо восседала и со всей силы запустила ей в противоположную стену.
- И как тебе, полегчало сразу же? - язвительно поинтересовалась у меня Вильда, недовольно рассматривающая россыпь осколков, живописной кучкой украсившую и так совершенно грязный пол ее жилища. - Намекаю сразу же, убирать за собой сама будешь.
Вот, уже и командует. А ведь совсем еще недавно эта девица чуть ли не пищала от восторга лицезрения "живой легенды", то есть, меня. Видимо, дела у меня уже хуже не придумаешь, раз отношение ко мне так резко поменялось. Интересно, а Вильда меня тоже сыскарям сдать попытается? Или уже сдала?
- Значит так, изменчивая. - нависшая прямо надо мной очень недовольная девушка, принялась внимательно разглядывать меня да еще и с какой - то жалостливой брезгливостью. - Уже почти утро, так что ложись, спи, все равно раньше завтрашней ночи тебе лучше отсюда не высовываться. Ищут тебя... Все кому не лень ищут... Я тут кое-где прошвырнуться успела, пообщалась с нужными и знающими людьми... Так вот, слушок среди наших прошел, что сам глава тайной службы, лейт Калервин, дал приказ не твою немедленную поимку. Так что в городе сейчас от сыскарей и стражи не протолкнуться, все наши на дно залегли, все дела почти полностью свернули. И это странно. Не было еще никогда такого грандиозного шухера. Даже тогда, когда у нашего короля его корону из сокровищницы внаглую свистнули. Не хочешь мне, совершенно случайно рассказать, чего ты такого страшного натворить-то умудрилась?
- Сама не знаю, - потерянно прошептала я и с тяжелым стоном рухнула обратно на матрац. Если уж сам Калервин за меня взялся, то из Карлоста мне нужно бежать. Желательно, как можно быстрее и как можно дальше. А еще лучше, вообще из государства, поскольку у Тайной службы свои представительства во всех, более-менее крупных городах Трайвидии расположены. Конечно, можно было бы и в какой-то деревеньке временно затаиться, но я там просто с ума сойду от вынужденного безделья. Так что выход для меня теперь оставался только лишь один: немедленно срываться с насиженного места и на полной скорости мчаться вперед, к приключениям! Хотя на фиг они мне нужны, приключения эти? У-уууу! Домой хочу, искупаться, переодеться... Покушать и в кровать... Хотя, сейчас можно было бы остановиться и на просто "покушать". Весь день ничего не ела, если не считать того несчастного пирожка, который я с утра на кухне стащила, во время исполнения обязанностей служанки, которую я по своему собственному желанию замещала. Кстати, насчет той самой служанки... Она должно быть сильно удивилась, когда проснулась в комнате гостиницы, в которую ее люди Тариля оттащили. Ну, ничего, думаю, она не в обиде будет, я ей и за форму горничной, и за пережитые неприятности, довольно неплохую сумму в карман другого, выделенного взамен украденного платья вложила. Между прочим, достаточно дорогого платья... Из моего собственного гардероба.
- Ладно, отсыпайся давай, я завтра приду. Может быть, еще чего интересного узнаю...
- Ты меня сдашь? - закрыв глаза и уже практически засыпая, как можно более безразличным тоном поинтересовалась я у выходящей из комнаты девушки.
- Я обязательно над этим твоим предложением подумаю, - не оборачиваясь в мою сторону, раздраженно пробурчала Вильда и с силой захлопнула за собой дверь. Обидчивая какая! Ее бы в мое положение...
****
Так, и что это тут у нас сейчас такое: утро, или уже день? Маленькое, выходящее на улицу окошко, на которое я, проснувшись с ужасной головной болью безучастно смотрела, ответа на мой невысказанный вслух вопрос, давать почему-то не желало. Значит, варианта было только два; или светило только что встало, или день сегодня просто такой, пасмурный. Хотя, может быть и третье: окошко в этой грязнющей конуре не мешало бы иногда и мыть. Как и все остальное, здесь находящееся... Нда, можно подумать, что ни о чем более важном и насущном, мне размышлять сейчас не требуется. Кроме как об основательной уборке моего временного пристанища.
- Ну что, проснулась уже? - поинтересовались над моей, все еще туманной головой насмешливым и каким-то смутно знакомым голосом. Поворачиваю лицо в сторону говорящего. Ничего себе! Свельд, собственной персоной.
- Кааакие люди-ии! - натянуто улыбаюсь я высокому, худющему и седовласому мужчине, который являлся первым помощником предавшего меня "ночного короля". - Ты один? А где сыскари? Если за дверьми прячутся, то скажи им, пускай не стесняются и заходят. Отсюда у меня сбежать уже не получится...
- Ты чего несешь? С головой все в порядке?
- Не совсем, болит с перепоя... - отвечаю честно и устало прикрываю глаза. В основном для того, чтобы не видеть на себе холодного, изучающего взгляда стоящего рядом мужчины.
- То-то я смотрю, что ты какая-то зеленая вся, да еще и болтаешь чушь всякую... - голос недовольный, и даже в какой-то степени брезгливый. Что было и неудивительно. В таком непотребном виде как сейчас, Свельд меня еще никогда за время нашего очень долгого знакомства не видел. - Девочка, считай, что тебе еще очень крупно повезло, что Тариль сейчас занят сильно, а не то он даже не посмотрел бы на то, что ты уже большая девочка и всю задницу тебе ремнем бы исполосовал.
- Так бы я ему это и позволила... - бурчу возмущенно и неохотно раскрывая глаза. - И вообще, гость ты мой ранний, может быть, уже расскажешь, с чем интересным пожаловал?
- С очень горячим желанием помочь одной малолетней идиотке, которая умудрилась вляпаться в такое...
- Так, а вот оскорблений мне не надо! - очень громко перебила я несущего всякую бессмыслицу мужчину. - Это я "вляпалась"?! А кто же, интересно, мне заказ этот стремный подсуетил? Не забыл, случайно? Так я не гордая, могу и напомнить!
- Да чего ты так разоралась? - мужчина с недовольным видом, придирчиво осмотрел захламленную комнатушку и, заметив в ее углу сиротливо стоящий сундук, с явным недовольством уселся на его запыленную крышку.
- Детка, понимаешь, тут такое дело... С этим заказом вообще полная ерунда получается. Тут не только тебя по-крупному подставили, а и Тариля, как оказывается, тоже. Заказ этот твой, весьма стремным оказался, с ним какая-то совсем непонятная история вырисовывается... Заказчик вообще исчез и Тариль думает, что все это специально подстроено было, для того, чтобы кое-кого, слишком уж неуловимого, в заранее подготовленную ловушку заманить. И знаешь, тебе еще несказанно повезло, что из того особняка выбраться удалось, там все со всех сторон окружено стражниками и сыскарями было. Везучая ты... Как оказывается...
Ничего себе везучая! С какого это такого перепуга? И где оно есть, это мое везение?
- Свельд, что делать - то мне теперь? С заказом этим? Как думаешь?
- Сам не знаю. - мужчина задумчиво взъерошил свою шевелюру и неуверенно произнес: - забирай эту цацку себе, может быть продать где получиться. Но если честно, то только сомневаюсь я в том, что за нее сильно много дадут. Вряд ли сыскари для наживки настоящую ценность пожертвовали. Скорее всего, ерунду какую-нибудь в сейф подсунули... И вообще... Из города тебе смываться нужно. Немедленно. Прикинь, что творится? Все входы-выходы усиленными караулами перекрыты, на воротах всех проверяют. И первым делом глаза внимательно рассматривают. Тебе это ничего, совершенно случайно, не объясняет?
Вот же гадство! Объясняет... Много чего мне все ЭТО объясняет. А самое основное то, что бежать нужно быстро. Очень быстро и очень далеко.
- Я тут подумал и решил, что из города уходить тебе под землей нужно. По старым катакомбам безопаснее всего будет... - тем временем продолжил говорить Свельд, нервно постукивая кончиками пальцев по крышке сундука, на котором сидел.- У меня человечек есть надежный, он все эти подземные ходы, как свои пять пальцев знает, так что без проблем проведет тебя за крепостные стены.
- То, что вы мне из города выйти поможете это конечно очень хорошо. А вот куда мне дальше деваться прикажете? Я ведь девочка городская, из столицы раньше никуда не выезжала...
- Не переживай, об этом я уже тоже подумал. Брат у меня двоюродный на границе с Миарантом живет, дам тебе к нему письмецо, думаю, он тебе поможет. Раньше он тоже в "братстве" состоял, но потом решил, что с него уже похождений хватит, спокойной жизни на старости лет захотел...
- На границе? - тяну задумчиво и с явно выраженным возмущением смотрю на недовольно поджавшего губы мужчину. - Так до нее же добираться еще не знаю сколько...
- Не перебирай, для тебя сейчас чем дальше отсюда, тем лучше. Так что не выделывайся, а спасибо лучше скажи за то, что я с тобой тут нянчусь... У меня итак благодаря тебе проблем выше головы. За Тарилем сейчас слежка с утра до ночи ведется, видимо надеются через него опять на тебя выйти. Временно я все дела я веду. Уже не знаю за что хвататься в первую очередь, второй день уже как не сплю. Так что давай прощаться... Удачи тебе, Изменчивая. Думаю, она тебе сильно пригодится.
- Спасибо. - неохотно протянула я вставшему с сундука мужчине и кивнула ему на прощанье головой, после чего он торопливо покинул мое, видимо не очень для него сейчас приятное общество. И все равно, лично мне было очень приятно, что даже в такой грандиозной запарке обо мне не забыли, помогают. А ведь я, может быть, никогда больше никого из "братства" и не увижу. Со столицей, со своей уютно обустроенной комнатой и, уж тем более, с так давно желанным домиком в пригороде распрощаться придется тоже... Ну и ладно! Жизнь все равно дороже, а остальное - дело наживное, тем более, что с моими талантами, я и за границей не пропаду... Наверное, не пропаду... Хотелось бы на это надеяться... Уу-у-у-у!!! Тошно-то как! И не поймешь, то ли от последствий вчерашнего злоупотребления некачественной выпивкой, то ли, от жуткого страха перед полной неизвестностью в моей дальнейшей жизни. Ладно, не о том я думаю, сейчас нужно на другом сосредоточиться. К примеру, мне сейчас основательно стоит задуматься о том, с чем мне в дорогу дальнюю идти придется?
Итак. Нужно припомнить, что у меня имеется в запасе? Как на зло, почти все мои нажитые не совсем честным путем сбережения остались в моей съемной комнате. И ведь хотела же по разным местам все перепрятать. Так, на всякий случай. Да все руки не доходили. Теперь и не дойдут... По крайней мере, в ближайшее время. Тайник я хорошенько организовала, так что, надеюсь, его довольно внушительное содержимое когда-нибудь дождется свою непутевую хозяйку. Если только у меня получится сюда вернуться.
Хорошо еще, что у меня на всякий непредвиденный случай имеется парочка небольших запасников, обустроенных по настойчивому совету Тариля, который в свое время по этому поводу чуть ли не настоящий вынос мозга мне устроил. Один из них находился в городе, другой в лесочке, недалеко за его стенами. Вот ко второму мне и нужно будет пробираться. К городскому сейчас соваться чересчур опасно. Радует, что из города меня все-таки пообещали вывести. Да и идти есть куда... Далековато, правда, а что еще остается делать?
Глава 3
Почти месяц спустя...
Холодно. Слякотно. Мерзко. Как вокруг меня, так и на душе... Уже почти середина осени наступила, а я все никак не добреду до нужного мне места. Да и с наличными деньгами у меня образовалась проблема... Большая такая проблема. А все оттого, что их у меня нет от слова "совсем". ОНИ У МЕНЯ ЗАКОНЧИЛИСЬ! И это у одной из самой лучших воровок Трайвидии. Стыдно - то каа-а-ак! А что поделать? Вот где я их в этой глуши непролазной найти могу? С моим уровнем профессионализма сельские орудия труда из плохо закрытых сарайчиков ночами воровать? А продавать их тогда вообще кому? Этим же самым селянам, чтобы они меня потом на собственные же вилы со всего размаха и насадили? Да еще не стоит забывать и о собаках. О тех самых, которых в каждом дворе обычно по несколько штук обитало, и которые очень сильно портили своим существованием мою, итак совсем не радостную в последнее время жизнь. И если быть честной, то если бы не эти мерзкие, шумные и зубатые создания, то я вполне могла и опуститься до подобного непотребства, как наглый грабеж ни в чем не повинных, полу нищих крестьян.
Деньги, из тех, что у меня в загородном запаснике лежали, уже давным-давно все потратились на дорожные нужды. И я уже в который раз подряд прокляла свою чрезмерную гордость, заставившую меня отказаться от неохотно предложенной Свельдом финансовой помощи. И вот теперь бреду я по грязной, расплывшейся после очередного затяжного дождя дороге и думаю о грустном. К примеру о том, как мне дальше жить и что вдали от Родины делать?
Судя по карте, которую я у одного, чересчур доверчивого купца недавно свистнула, скоро на моем пути должен будет появиться тот самый небольшой приграничный городок, который и являлся окончательной целью моего, столь долгого и нудного путешествия. Время уже почти за полдень перевалило, так что когда я до него доберусь, еще неизвестно. Но судя по тому, что по дороге в том же самом направлении куда продвигалась и я, меня довольно часто стали обгонять торопливо скачущие всадники и медленно ползущие, накрытые непромокаемой тканью тяжело груженые телеги, Диарт должен быть уже близко. Это радовало, так как предполагало собой вполне вероятную ночевку не под открытым небом и хоть скромный, но ужин. Вот бы скорее добраться до свельдового брата и тогда большая часть моих самых насущных проблем была бы сразу же решена. По крайней мере, очень сильно хотелось на это надеяться.
И хоть бы кто предложил подвезти меня в город... Маленькую, несчастную, замерзшую и насквозь промокшую. Да еще и с ног до головы грязную... Да-аа, вряд ли такое чудо случится. Кому захочется помогать такой замызганной бродяжке, какой я сейчас выгляжу? Пользы от меня никакой, только лишь сам весь измажешься. Задумавшись о грустном, я даже не обратила внимание на стук копыт, догоняющих меня сзади лошадей.
- Пошла прочь с дороги, бродяжка!
Ах, вы ж гады! Да я же едва-едва отпрыгнуть в сторону, на обочину, успела! Да еще к тому же и крайне неудачно отпрыгнуть. Нога подскользнулась на грязи и я со всего маху грохнулась лицом вниз, в смачно плюхнувшую по до мной грязную и холодную лужу. У-уууу, ГАДСТВО! Зло бью кулаком в брызнувшую во все стороны черными каплями грязь и с ненавистью смотрю вслед на полной скорости пронесшимся мимо меня многочисленным всадникам. Сволочи! И ведь даже ни один из них не соизволил обернуться назад и посмотреть, а жива ли я вообще?
Все, пасть ниже чем сейчас, у меня вряд ли уже получится. Вот возьму и никуда дальше не пойду, и буду лежать в этой луже пока не сдохну! Сил моих уже больше ни на что нет!
Смотрю еще раз вслед исчезающим в густой пелене дождя всадникам и, к своему несказанному удивлению, вижу вдалеке слабые очертания высокой городской стены. Неужели я все-таки добралась? А если это так, то думать о смерти мне еще рановато.
Когда я уже довольно бодренько проходила в распахнутые настежь городские ворота, местная стража только пренебрежительно скривилась при моем появлении, и проводила презрительными взглядами во след. Да, зрелище, скорее всего, я из себя представляла довольно жалкое. Ну и что? Плевать мне на всех, и особенно на их мнение! Потому что сейчас для меня первоочередная задача заключается в том, чтобы как можно быстрее найти нужный мне дом и переодеться во что-то сухое и, желательно чистое. А то, чувствую, что голова моя уже побаливать начала, и в горле подозрительно как-то запершило. Мне сейчас еще и заболеть для полного счастья, как раз и не хватало.
Поприставав к довольно редким прохожим, не слишком охотно подсказывающим мне нужное направление, я уже довольно скоро стояла перед искомым мной зданием.
Трактир. Добротный, трехэтажный. Свельд мне клятвенно при расставании пообещал, что здесь мне обязательно предоставят временное убежище и любую другую, посильную помощь. Что ж, посмотрим, можно ли на самом деле верить клятвам этого человека...
Первое, что мне бросилось в глаза при подходе к заведению,носящему гордое название "Гостиный дом Ниарта", так это десяток лошадей, которых расторопные слуги как раз заводили во внутренний двор трактира, через во всю ширь распахнутые ворота. А лошадки-то эти были мне очень и очень хорошо знакомы. Именно они, с сидящими на них всадниками, меня совсем недавно без каких-либо заметных угрызений совести с "грязью смешали". И то, что эти сволочи, (не животные, а хозяева их бессовестные) остановились именно здесь, можно было считать знаком благоволения богини Судьбы. А ее знаками внимания я пренебрегать не привыкла. Ведь благодаря этому ее подарку у меня появился очень хороший шанс отомстить за свою, утопленную в грязной луже гордость. И теперь я очень сильно постараюсь этим шансом как можно быстрее воспользоваться.
- Эй, оборванка, куда ты лезешь? - перегородил мне дорогу здоровенный детина, едва я только собралась проскользнуть во двор сразу же следом за лошадьми. - Пошла вон отсюда, бродяжка!Быстро!
- Дяденька, - добавив в голос как можно больше слезливых ноток и опустив голову вниз, я торопливо принялась причитать: - Пропустите, пожалуйста, мне ваш хозяин очень-очень сильно нужен, письмо у меня к нему.
- Врешь?
- Что Вы, дяденька, я вам его сейчас покажу. - И достаю из почти что пустого заплечного мешка довольно непрезентабельный, затертый и кое-где даже измазанный, небольшой коричневатый конверт. Недоверчивое выражение лица парня еще более усилилось и, несколько раз пробежавшись взглядом от протянутой в его сторону бумажки на мою грязную одежду, он все-таки недовольно распорядился:
- Ладно, жди пока здесь. А я сейчас схожу в трактир, спрошу у хозяина на твой счет. Письмо хоть от кого, что ему сказать?
- Письмо от Свельда, родственника его...
- Ладно, жди.
А что делать? Жду, конечно, предварительно забившись под небольшой навес у ворот, чтобы еще больше не намокнуть под опять начавшимся мелким, противным дождем.
- Эй, ты... - Нетерпеливо окликнул меня довольно быстро вернувшийся, уже знакомый мне парень и приглашающе махнул рукой в сторону трактира. - Проходи, давай. Хозяин позвать тебя велел, сам посмотрит, что за письмо такое ты ему передать хочешь.
Упрашивать себя я благоразумно решила не заставлять. А вместо этого быстро пробежавшись под еще сильнее зарядившим дождем по двору, заскочила в сразу же обнявшую меня теплым воздухом... Кухню?! Да-аааа! Это я очень удачно попала! Восхитительные запахи готовящихся там блюд чуть не выбили из меня слезу умиления. Но долго наслаждаться мне этими божественными ароматами не позволили, недовольно потребовав немедленно следовать за собой. Я и проследовала, без малейшего зазрения совести оставляя на светлых половиках четкие отпечатки своих, просто истекающих грязью ботинок.
- Сюда иди. - Открыл здоровяк передо мной одну из многочисленных дверей в длинном коридоре и я бочком протиснулась мимо него в небольшую комнату, хозяин которой сидел за массивным столом и что-то быстро писал на листе бумаги.
Стук неожиданно громко захлопнувшейся за моей спиной двери, заставил меня нервно вздрогнуть, а сидящего за столом мужчину недовольно оторваться от своего, бесспорно очень важного занятия. Внимательнейшим образом осмотрев меня с головы до ботинок и оставленных этими ботинками следов, мужчина, очень сильно похожий на Свельда как внешностью, так и худощавым телосложением, одарил меня недовольным, хмурым взглядом:
- Давай, показывай свое письмо, - неохотно процедил он в мою сторону, видимо придя к какому-то своему, явно не лестному для меня выводу насчет стоящей перед ним замухрышки. Протягиваю конверт в его сторону, после чего, мужчина быстрым движением руки хватает меня за запястье, выворачивая его чуть ли не до боли. Ну и скорость! Обычно меня так легко не подловишь...
- Тааак! А вот это, уже интересно. Откуда у тебя это колечко, деточка?
- Откуда надо. - нахально отвечаю, дерзко уставившись в глаза поднявшегося из-за стола трактирщика, при этом стараясь вырвать свою руку из его цепких пальцев. Безрезультатно. Тот еще сильнее их сжал, тем самым обеспечивая меня на завтрашний день неминуемыми синяками от его чересчур крепкого захвата. Недоверчиво продолжая разглядывать мое лицо, мужчина полуутвердительно у меня поинтересовался:
- "Изменчивая"?
- В смысле? - удивленно интересуюсь, сделав вид, что совершенно не понимаю, о чем говорит мой , чересчур проницательный собеседник. Моя рабочая кличка была хорошо известна в определенных кругах. Но не думаю, что настолько, что слава обо мне добралась и до самой дальней границы нашего королевства.
- В том самом смысле. - мужчина, наконец, отпустил мою руку и тяжело опустился в свое кресло. - Я прекрасно знаю, что перстенек на твоем пальце означает. Потому что и сам когда-то давно точно такой же носил. И о делах столичных, тоже всегда хорошо осведомлен и знаю, кто там сейчас колечками подобными похвастаться может. Ума у тебя, видать, совсем нет, раз ты на виду такую приметную цацку таскаешь. Тебя же ищут уже давно, по всей округе шмон уже почти месяц идет. И основная твоя примета знаешь какая?
- Знаю. - окончательно поняв, что отнекиваться и дальше у меня уже не получится, сразу же подтверждаю его догадку: - Глаза мои - враги мои...
- Вот именно. Глаза у тебя просто неповторимые. Но и колечко, тоже... Как я понимаю, в письме брат просит меня о том, что бы я тебе помог?
- Ну...
- Значит так и есть. - Немного помолчав, при этом задумчиво постукивая кончиками пальцев по столешнице, мужчина пробежал быстрым взглядом отданное мной письмо. После прочтения которого недовольно вздохнув, сразу же огласил свое решение. - Ладно, помогу я тебе. Переговорю с нужными людьми, что бы тебя в Миарант перебросить помогли. Они мне кое что из товаров через границу по тихому переправляют... Не совсем законно, конечно, но это для тебя неважно. И я думаю, помочь перевезти тебя они согласятся. А пока я буду договариваться об этом, поживешь здесь в качестве прислуги. Не то, чтобы я был такой уж и корыстолюбивый, просто пойми, если тебя все-таки найдут, то мне проблемы из-за этого не нужны. С "братством" я уже давно завязал и помогаю тебе только из-за просьбы брата... А если будешь работать здесь служанкой и тебя все же обнаружат, то какой с меня тогда будет спрос? Скажу, что пожалел голодную девчонку, которая просила о работе. Вот и пристроил на свою голову по доброте душевной. Помогать будешь на кухне, там тебя меньше кто видеть будет. Устраивает тебя такой расклад?
- Устраивает. - Сразу же соглашаюсь я на это, довольно щедрое предложение, а что поделать? Сомневаюсь, что я лучший для себя вариант найду. Миарант пускай и небольшое государство, но, думаю, с голода я там не умру, найду чем заняться. А для того, чтобы туда попасть, мне некоторое время придется прислугой поработать, хоть я этого, ой как сильно не любила делать.
Хозяин, назвавшийся Неартом, едва я дала свое согласие на его предложение, позвал все еще топтавшегося в коридоре парня. И едва тот вошел в кабинет, указал на меня пальцем:
- Тирль, сейчас отведешь эту девчонку на третий этаж. Там есть комната маленькая, та, что рядом с чуланом. Она сейчас как раз свободная, так что пускай в ней располагается. И передай своей сестре, чтоб она этой девчонке форму горничной по размеру подобрала. Да и еще распорядись, чтобы воды принесли в ее комнату помыться, а то в грязи вся. Смотреть противно...
Отдав касаемые меня распоряжения, Неарт небрежным взмахом руки велел нам обоим немедленно удалиться и не мешать ему заниматься насущными делами. Что мы и сделали...
Быстро идя следом за широко шагающим парнем, я решила времени зря не терять и кое-что для себя нужное разведать, пока представилась такая возможность.
- Тирль, а что это были за люди, которые прямо передо мной в трактир приехали?
- Это не люди... Господа квиэры к нам пожаловали. - с видом полного превосходства, от обладания такой ценной информацией, парень бросил на меня снисходительный взгляд. - Ты хоть знаешь кто это такие?
- Знаю, - растерянно посмотрела я на парня, весьма довольного тем, что его сообщение произвело на меня настолько сильное впечатление. После чего Тирль, немного помявшись, недовольным тоном добавил: - Сейчас все наши девки из прислуги туда-сюда по всему трактиру как полоумные мечутся, лишь бы краешком глаза посмотреть на этих... Приезжих. И что они в этих квиэрах вообще нашли? Парни как парни, только что разве на мордахи чересчур смазливые. Зато гонору... Один из них, я так думаю, какая-то очень знатная фигура, остальные перед ним, чуть ли не на цыпочках ходят. Самую лучшую комнату для него потребовали, ванную как можно быстрее организовать и ужин принести. Они, видите ли, настолько брезгливые, что в общем зале вместе "со всяким сбродом" обедать не намерены. И приказали приготовить все самое лучшее; от постельного белья, до самых изысканных блюд. Тьфу ты, ну ты - какие мы нежные....
Значит квиэры... Интересненько! То-то мне их лошадки такими странными показались. Нет, ничего слишком уж неестественного в них не было, кроме того, что они все были необычной для этих мест, светло-серой, серебристой масти, и с иссиня-черными гривами и хвостами. И очень- очень... Ну очень дорогие на внешний вид. До этого дня, я таких же скакунов только в столице видела и то всего лишь несколько раз. Позволить заполучить подобных красавцев в свои конюшни могли себе позволить только богатейшие люди нашего государства. А это может означать только лишь одно: Что кто-то очень важный среди этих постояльцев все-таки имеется... Настолько важный, что даже не соизволил повернуть свою бесценную голову назад и хотя бы посмотреть, жива ли упавшая по их вине в грязь, насквозь промокшая путница.
А раз у этих... КВИЭРОВ столько много гонору, то значит и денег у них при себе должно быть просто не меряно. И это как раз то, что именно сейчас мне очень сильно нужно. Ведь один из первых законов превеликой Богини-матери так и говорит: " не пожалей одарить нуждающегося милостями своими"- а я сейчас как раз нуждаюсь, ой как сильно нуждаюсь. А поскольку по собственной воле эти самодовольные квиэры, вряд ли согласятся следовать необычайно мудрым наставлением Богини, то придется им в этом деле оказать со своей стороны всю возможную, посильную помощь.
Комната, в которую завел меня Тирль, оказалась очень маленькой, я бы даже сказала - крошечной. Узкая кровать возле одной из стен, стул и сундук возле другой, вот и вся обстановка моих "новых" апартаментов. Но, по крайней мере, это жилище все равно было намного лучшим, чем ночевка на улице под открытым, и уже который день дождливым небом. И все равно, надеюсь, что я тут задержусь ненадолго... Благодаря чересчур наглым иностранным постояльцам, которые ничего еще не подозревали о моих коварных планах на их счет.
Быстро вымыв волосы над принесенным для меня чаном с теплой водой и тщательно умывшись, я резко обернулась к вошедшей без стука в мою комнату русоволосой девице. Едва войдя, та с головы до ног прошлась по мне быстрым, оценивающим взглядом. И, видимо, оставшись довольной увиденным перед собой убожеством, ни в какое сравнение не идущим с ее собственной, весьма симпатичной внешностью, девушка пренебрежительно фыркнула. После чего демонстративно небрежно бросила на кровать принесенную с собой тоненькую стопку вещей.
- Держи. Быстрее переодевайся и на кухню иди. Там тебя покормят, хозяин уже об этом распорядился. И не засиживайся, у нас сегодня работы просто невпроворот, лишние руки не помешают. Постояльцев сегодня понаехало, на всех них наготовить нужно будет...
Если бы не замечательное слово "покормят" я бы много чего высказала этой грубоватой и хамоватой девице. А так, только одарила ее хмурым взглядом во след и, едва только служанка закрыла за собой дверь, я принялась быстро стягивать с себя насквозь мокрое, грязное платье. Переоделась я быстро и почти что молниеносно выскочила из комнаты... Как оказалось, только лишь для того, чтобы сразу же врезаться в как раз выходящего из соседнего номера высокого мужчину. Коротко извинившись, попыталась было быстренько прошмыгнуть мимо него в сторону вожделенной кухни, но не успела. Меня совершенно бесцеремонно схватили за шкирку и сразу же развернули обратно.
И вот стою я, вся такая маленькая, перед этим изучающее разглядывающим меня здоровяком и грустно размышляю о том, а останется ли на кухне хоть что-нибудь съедобное к моему, видимо, совсем не скорому в ней появлению, или уже нет?
- Служанка? - Наконец соизволил поинтересоваться у меня этот... э-ээ... КВИЭР?! Вот же невезение, нашла на кого наскочить! Как же он не вовремя попался на моем пути... Но поскольку форменная одежда прислуги не дала бы мне даже шанса на то, чтобы соврать, настороженно киваю головой в ответ, тем самым соглашаясь с его предположением. После чего меня сразу же беззастенчиво, опять же таки за шкирку, затягивают следом за собой в комнату. Так, я уже начинаю очень и очень сильно злиться. Что это за вольности такие? Только я хотела поинтересоваться, что этому здоровяку от меня вообще нужно, как он меня опередил:
- Ты... Сейчас поможешь моему господину. - Спокойным тоном заявил мне белобрысый крепыш и впихнул меня в еще одну, смежную с первой комнату. Какой "помочь"? Это он о чем говорит? Я, вообще-то никому помогать сейчас не хочу. Особенно этим квиэрам... Я есть хочу, голодная я! А на кухне меня ждет не дождется УЖИН. Первый за три последние дня... Или же за четыре, не помню уже точно.
Кхм... ну-ууу.... Хотя если хорошенько подумать, то нет, в принципе, не такая уж я и голодная... Можно и подождать, немного... Вот почему бы и не помочь людям? Или, точнее говоря, не людям? Хотя какая разница, раз уж меня так сильно об этом просят... Нда...
- И долго ты еще пялиться на меня будешь? - крайне недовольным тоном поинтересовался сидящий в ванне блондинисто-длинноволосый красавчик, смотря на меня оттуда презрительным, полным возмущения взглядом. Ой, а какие у нас глазкии-иии.... Зеленые, как молодая весенняя листва... С отражающихся в них золотистыми отблесками многочисленных, ярко освещающих комнату свечей. Они, глаза в смысле, смотрелись просто до нереально красиво. Как и все остальное, к ним прилагающееся. Породистое лицо, прямой, идеально вылепленный нос... Золотистая загорелая кожа... ГУБЫ! Вообще обалдеть красота какая...Та-а-ак и куда это меня так занесло, что я в такие сравнения слащавенькие ударилась? Брррр! Глазки у парня красивые, и что с того? Хотя, если задуматься и ... Внимательнее присмотреться, то и все остальное... То, что в комплекте к этим самым глазкам прилагалось, было очень и очень недурственно. По крайней мере то, что я смогла рассмотреть. Нет, я конечно понимаю, что молодой скромной девушке не пристало так откровенно поедать взглядом полуголого мужчину, но... Скромность, среди моих многочисленных добродетелей никогда не присутствовала, а если бы она и была, я бы ее в данный момент загнала бы далеко и надолго. Не каждый же день я подобные зрелища наблюдаю. А посмотреть тут было на что! Видимо, легкий, стыдливый румянец все-таки окрасил мои щеки, так как они чувствительно потеплели. Но это произошло только лишь после того, как мне в голову пришла одна очень интересная мысль: То обстоятельство, что я сейчас могу рассмотреть всего лишь верхнюю часть тела этого полуголого красавчика, еще не значит, что он действительно полуголый. Ведь ванную в брюках, ну или в подштанниках, принимать как-то, все-таки не совсем удобно... А это значит, что он действительно... кхм... Того... Щеки у меня, скорее всего, из розовых, стали ярко-красными, так как парень, внимательно на меня посмотрев, с тяжелым вздохом откинулся спиной на бортик парующей бадьи и зло заорал:
- Миалт!!!
- Лайт Валиант, что ... - На яростный ор красавчика, в осторожно приоткрытую дверь заглянула голова притащившего меня в эту комнату здоровяка.
- Убери ЭТО отсюда! Немедленно! - требовательно заявил блондинчик и пренебрежительно взмахнул рукой в мою сторону. - И быстро найди что-нибудь более разумное, чем эта тупая деревенщина, которая, вместо того, чтобы просто глазеть, поможет мне, все-таки, вымыть волосы.
- Так они все тут такие...
- Миалт, не зли меня...
- Я... Я могу... Я помогу вам вымыть волосы... - Вот же, даже самой противно стало при звуках своего, еле слышного, заикающегося и писклявого голоска.
- Да неужели? - Парень заинтересованно выпрямился в ванной и с наигранным удивлением осмотрел мою, настороженно застывшую возле входа фигуру. - Если можешь, то иди и мой. Вода уже остывает, а я не собираюсь здесь всю ночь сидеть и мерзнуть.
- Иди уже. - легонько подтолкнул меня в спину так и не рискнувший войти в комнату здоровяк, задавая мне направление в сторону ванной... И в сторону сидящего в ней парня тоже. В сторону АБСОЛЮТНО ГОЛОГО, СИДЯЩЕГО В ВАННЕ ПАРНЯ! И вот зачем я на все ЭТО напросилась? Меня вроде бы как на кухню помогать отправляли, а не прислуживать всяким... самовлюбленным, напыщенным хамам. Пускай при этом и необычайно красивым.
Глава 4
Та-аак. А теперь главное сосредоточиться и взять себя в руки. И этими самыми, почти что незаметно дрожащими руками, начать мыть одну определенную блондинистую голову, обладающую внимательно наблюдающими за мной насмешливыми, полными презрения глазами. Ну, и...! Самодовольный болван! Ведь видно же сразу - этот парень уже давно привык своей слишком уж вызывающей внешностью смущать все подряд встречающееся на его пути женское население. И еще находил это обстоятельство довольно для себя забавным. И ведь в ответ на него внаглую не уставишься, потому что глаза - то мои "необычайно редкие", никуда не делись, при мне они, родимые... Поэтому, шумно вздохнув, быстро обхожу бадью с отмокающим в ней квиэром и тихонько, практически не дыша, становлюсь за его спиной.
На небольшом столике рядом с ванной обнаруживаю заранее приготовленный большой кувшин с теплой водой и маленькую бутылочку с мыльным воском для волос. Дорогим, между прочим и, явно привезенным с собой денежными постояльцами. Потому как сомнительно мне, что в простой приграничной гостинице подобное богатство водиться может. В столице точно такой же флакончик несколько золотых стоил. Даже я, хоть и баловала иногда себя подобной роскошью, но все равно старалась использовать этот воск очень и очень экономно.
Хотя... Именно сейчас ведь можно сделать вид, что я даже приблизительно не представляю всю ценность этого восхитительно пахнущего средства. Что можно взять с какой-то "тупой деревенщины"? Поэтому щедрой и даже почти что не дрогнувшей рукой, единым махом выливаю на белобрысую макушку квиэра, все содержимое бутылочки. Сразу же после чего, с превеликим удовольствием выслушиваю возмущенный вопль чуть ли не выскочившего из бадьи парня.
- Ты что творишь, девка безмозглая?! С ума сошла? - Ух ты-ыыы! И как же на меня при этом злобно глазищами своими зелеными засверкать изволили, резко обернувшись в мою сторону. Еле сдержалась, чтобы скрыть помимо воли расползающуюся по своему лицу чересчур довольную улыбку. Что, получил, сволочь выокомерная? Пусть этот квиэр мне еще спасибо скажет за то, что я его всего лишь воском, а ни чем похуже облила. В благодарность за ту "грязевую ванну", что мне совсем недавно устроила их дружная компания, сильно спешащая попасть в город.
А сейчас я была абсолютно уверена в том, что находящийся в одной со мной комнате парень разозлился не из-за того, что пожалел потраченных на воск денег. Просто он прекрасно понимал, чем именно для него может грозить медленно стекающая по его длинным, влажным волосам густая как кисель ароматная жидкость. Ведь, даже для той длины волос, какая была у квиера, хватило бы одной - двух капель этого воска, одной из основных особенностей которого была его просто невероятная пенистость. И еще он придавал легкий золотистый оттенок светлым волосам, таким, какие как раз были у сидящего в остывающей бадье парня. Но, поскольку я не совсем экономно использовала столь ценную жидкость, то не удивлюсь, если после сегодняшнего купания у, пока что блондинистого квиэра, цвет волос станет точь-в-точь, как у самой высококачественной, новенькой монеты из червонного золота.
Только вот вопрос, доживу ли я до "счастья" лицезреть подлое дело рук своих? Потому что, судя по необычайно разозленному выражению лица покрасневшего от злости иностранного гостя, убивать меня будут прямо сейчас, причем, с особой жестокостью.
Вон, парень уже и из ванны выбираться начал... Правда он сразу же обратно в воду плюхнулся, перехватив мой чрезвычайно заинтересованный взгляд, которым я неотрывно следила за медленно показывающимся из воды, просто-таки великолепным телом. Хм, а парень еще сильнее покраснеть умудрился, но уже, видимо, совсем не от злости. Я даже умилилась немного... Какие мы все-таки, оказывается, стеснительные... И кто бы мог подумать, при такой-то внешности?
- Ты... Ты вообще хоть немного соображаешь, что сейчас натворила? - Злобное шипение сквозь стиснутые зубы, вот-вот грозило перерасти в банальный крик, совсем неподобающий такому, судя по всему, знатно рожденному парню. Который с силой вцепившись пальцами в бортики деревянной бадьи, уставился на меня в упор своими невозможно зелеными, ярко сверкнувшими глазами. Красивыми-и-и… - Дурра! Ты хотя бы понимаешь, что теперь всю оставшуюся ночь будешь смывать эту дрянь с моих волос! Ты...
- Да чего там смывать? - наигранно - удивленно переспрашиваю я, и резко опрокидываю на голову квиэра всю воду из стоящего на столике кувшина. "Совершенно случайно" выплеснув большую ее часть не на волосы, а на обращенное ко мне лицо.
- Ой, простите... Я не хотела! - Испуганно вякнула я, как только поняла, что отчихавшийся и откашлявшийся квиэр, видимо, все-таки решил не придавать значения тому обстоятельству, что он не совсем одет, и предпринял повторную попытку выбраться из ванной. Смотрю со все возрастающим интересом за разворачивающимся передо мной бесплатным представлением и этим привлекаю к себе внимание просто взбешенного парня. Коротко и емко что-то высказав на совершенно незнакомом мне языке, квиэр опять торопливо уселся в воду.
- Миалт! - Опять заорал он не отрывая от меня просто убийственного взгляда, и дверь к нам в комнату почти сразу же распахнулась, пропуская внутрь уже знакомого мне здоровяка. Быстро опускаю глазки в пол и скромненько складываю руки на переднике. Всем своим видом старательно показывая то, что я вообще не при чем во всей этой нехорошей ситуации. - Убери ее из этой комнаты, немедленно! И больше чтобы сегодня здесь не было никаких служанок. Будешь теперь сам с моих волос всю эту пену смывать. А в следующий раз головой думать, выбирая для меня прислужницу...
И после этих слов меня сразу же вышвырнули! Быстро и совершенно непочтительно двумя очень сильными пальцами брезгливо схватили за ухо, при этом, чуть ли его не оторвав. А потом потащили в сторону выхода из комнаты и, пренебрежительно подтолкнув в спину, тут же, с громким стуком захлопнули за мной дверь.
Обидно-то как... Гады высокомерные! Они меня все-таки разозлили. И обидели в самых лучших чувствах. Ну вот что стоило этому красавчику полностью из воды вылезти? Ведь я уже даже мысленно успела подготовиться к тому, что впервые в жизни смогу увидеть прямо перед собой полностью обнаженного мужчину. Тем более... Хм… ТАКОГО красивого мужчину! А он? Скромняжка бессовестный. Мало того, что совсем не вовремя застеснялся, так еще и дурой обозвал! Обидно! А мне обижаться и злиться долго нельзя, потому что все это мешает сосредоточиться на работе. Той самой работе, к которой я собираюсь приступить в самое же ближайшее время.
Комнату этого самовлюбленного и явно высокородного типчика я хорошо успела рассмотреть. И тщательно все в ней изучить даже за то недолгое время, что я сумела там продержаться. И кое-что в ней находящееся, очень сильно привлекло к себе мое внимание. И я имею ввиду не только лишь проживающего в ней постояльца... Помимо этого красавчика мое пристальное внимание смогли привлечь к себе еще две объемные дорожные сумки. Которые были сшиты из черной, с рыжеватыми пятнами шкуры клитса - редчайшего горного, довольно крупного хищного зверя.
Мех этих животных считался одним из самых дорогих в нашем государстве. У меня при виде того, на что перевели такой прекрасный материал, из которого я уже очень давно мечтала приобрести для себя шубку, чуть слезы на глазах не выступили. Ну да ладно, мечты - мечтами, а подобную обновку, при всем моем желании, я все равно никогда бы для себя не купила. Во-первых; потому что на домик своей мечты собирала. А во-вторых... Ну куда я такую, необычайно заметную вещицу одеть смогла бы? Ведь при моей нелегкой, а иногда еще и очень опасной работе, мне вообще нежелательно было привлекать к себе излишнее внимание. А попробуй остаться незамеченной, если таких шубок на всю столицу, самое большее - штук сто найдется. И я даже могу поименно перечислить тех счастливиц, у которых они имеются.
А эти... Квиэры! Сумки из моей мечты пошили, да еще и бросили их не слишком бережно прямо на пол. Раскрытыми. И в одной из них, на самом верху, я заметила еще одну, очень сильно заинтересовавшую меня вещицу. Кожаный, украшенный затейливой вышивкой небольшой мешочек. Купцы в таких обычно наличность свою перевозили... Пряча под одеждой, предварительно прицепив на шнурок и одевая его на шею, чтобы не позарился кто из нашей довольно многочисленной и вездесущей братии. А этот... Весьма легкомысленный квиэр его на самом видном месте бросил. И это в приграничной гостинице. Ненормальный! Не знаю кто как, а лично я считаю, что глупость и безалаберность должны быть обязательно наказуемы. Вот именно этим я ночью и займусь. Буду наказывать этого блондинистого, тем более, что поводов для этого он предоставил мне уже великое множество.
Только, как бы все это дело так хитро провернуть, чтобы и хозяина не подставить, и самой под подозрение не попасть? Вопрос, однако... Ладно, буду над этим думать, а пока что, нужно все-таки найти здешнюю кухню и принять свое посильное участие в опустошении ее, надеюсь, довольно значительных съестных припасов.
Когда я все-таки добралась до искомого помещения, вся прислуга уже успела поужинать. Но про меня не забыли и еды мне оставили. Так что я с превеликим удовольствием опустошила целых две больших миски горячей, ароматной и невероятно вкусной рыбной похлебки. Спасибо за это большое главной поварихе. Сердобольная, высокая и статная женщина, при виде того, с какой скоростью в тарелке мелькала моя ложка, молча отобрала у меня уже пустую посуду и наполнила ее снова, почти что до краев. Да еще и хлеба большую краюху для меня, оголодавшей отрезала. Просто святая женщина! Да и я молодец. Не зря же я на себя перед началом своего вынужденного путешествия такую невзрачную личину натянула? И теперь все меня видели как худющую, невысокую девчонку, с нездорово бледной кожей и бесцветно-серыми волосами.
Когда я еще в столице после приготовления к дальней дороге в зеркале свое отражение увидела, от жалости к самой себе чуть не разрыдалась. Вот даже и повариху своей полутрупной внешностью разжалобить чуть ли не до слез смогла. В непонятном для меня порыве неожиданно проснувшейся совести, попыталась было предложить ей помощь в мытье посуды, но к моей величайшей радости, мне было безоговорочным тоном велено ступать из кухни вон и отправляться в свою комнату спать, набираясь сил к завтрашнему утру.
- У нас тут обычно до рассвета все встают, - ворчливо сообщила мне назвавшаяся Мирамой женщина и неохотно добавила. - Дел обычно всегда много. А сейчас еще и постояльцев понаехало, комнаты почти что все заняты… И это значит, что и работы для всех нас добавится. Нужно будет успеть еды впрок наготовить еще до того, как постояльцы по просыпаются. Так что иди уже, отдыхай. Лучше завтра мне поможешь.
И меня с этими словами опять выставили за дверь. Хорошо, что на этот раз не за ухо, а простым кивком головы. Но с таким властным видом, что ослушаться у меня не возникло ни малейшего желания. А самое приятное заключалось в том, что на выходе мне в одну руку впихнули еще и кружку с горячим отваром, а в другую, солидный такой пирожок. Ароматный, зарумяненный до темно-коричневого цвета, как раз такой, какие я просто обожаю.
- Спасибо вам большое!
- Не за что, - смущенно буркнула мне Мирама и, пройдясь по моей фигуре сострадательным взглядом, с жалостью произнесла. - Вон ты худющая какая, нужно тебя откормить хоть чуточку, а не то люди говорить начнут, что Неарт прислугу голодом морит, а зачем нам это нужно? Репутацию гостинице нашей портить?
- Не нужно. Совсем не нужно. - Довольно соглашаюсь я с размышлениями этой, разумнейшей из всех женщин и с довольным видом тащу свою добычу к себе в комнату. И почти что донесла, если бы на моем пути неожиданно не появился один крайне отвратительнейший тип, в грудь которого я опять на полной скорости врезалась. Хорошо, что хотя бы пирожок целым и почти что невредимым остался. Чего нельзя было сказать о полетевшей на пол и разбившейся на мелкие черепки чашке, все содержимое которой еще до этого успело выплеснуться на грудь... Миалта, в которого мне, собственно говоря. и "повезло" снова врезаться.
- Опять ты? - Недоверчиво, сверху вниз уставился на меня здоровяк и, недовольно насупившись, поинтересовался: - Слушай, ты хотя бы изредка смотришь, куда идешь?
- Изредка смотрю, - оторвав свой полный печали взгляд от останков безвременно покинувшей меня кружки, с болью в сердце посмотрела на почти что расплюснутый в моих пальцах несчастный пирожок. - И кое-кому тоже не мешало бы по сторонам смотреть, когда по коридорам носится... Вы же должны понимать хотя бы то, что с таким солидным телосложением, еще затоптать кого-нибудь ненароком можете...
- .Это ты мне, говоришь?!
- Нет, я просто сама с собой разговариваю. Это мое самое любимое занятие. - доверительно сообщила я квиэру и попыталась было прошмыгнуть в свою комнату, обогнув его по дуге... И опять неудачно. Меня снова поймали за ворот платья и почти что приподняли за него над полом. Половичка мне только самыми кончиками носов ботинок получилось касаться.
- Говорливая ты что-то слишком стала. - подозрительным тоном сообщил мне этот здоровяк и легонько так встряхнул меня за ворот. Это для него легонько, а вот для меня... Да я чуть без зубов не осталась, когда этот придурок здоровенный меня как яблоньку по осени трясти начал. - Что же ты до этого и слова в присутствии моего господина сказать не смогла? - ядовито поинтересовался наконец- то спустивший меня на пол парень.
- Так я - это... Я вообще-то девушка приличная, а тут мужчина... Не совсем одетый, вот я немного и растерялась.
- И от такой большой растерянности, ты лайту Валианту целый пузырек воска на голову вылила? Да я всю эту пену с его волос большим трудом смыть смог. И все из-за тебя.
- Ну, да... Растерялась я немного, с кем не бывает? - смущенным голосом чуть ли не прошептала я, а сама в это же время мысленно проговаривала про себя только что сообщенное мне имя блондинистого горца. ЛАЙТ ВАЛИАНТ… Хм… А ему подходит. Красивое имя...
- Врешь, ничего ты не растерялась! Я успел заметить, как ты на моего господина жадно глазела. - утверждающим тоном сообщили мне откуда-то сверху. У, дылда здоровенная, да еще и чересчур внимательная к тому же...
- Значит так, девчонка, ты лайта Валианта до бешеного состояния довела, тебе теперь все это и расхлебывать.
- В каком это смысле? - Настороженно поинтересовалась я, при этом старательно не отрывая глаз от пола, не желая привлекать к ним излишнего внимания слишком уж наблюдательного горца.
- В том самом смысле. Господин только что приказал ему девицу на ночь найти. Так что ты...
- Чего-оо?! Вы на что это сейчас намекаете?! - тут я уже не выдержала и, вскинув лицо вверх, во все глаза уставилась на этого ненормального. Он что слепой? Да с такой внешностью, какая у меня сейчас была, разве что выпущенный из острога после двадцатилетнего вынужденного воздержания, более-менее благосклонно в мою сторону посмотрит, да и то, сомневаюсь я в этом. А тут такой красавчик... Неужели все квиэры-ненормальные? Или это только мне “повезло” на таких нарваться?
Миалт, наконец, понявший истинную причину моего искреннего возмущения, заржал как ненормальный. Хотя, почему как? Явно же с головой у парня не все в порядке, раз он до такой нереальной глупости додуматься смог.
- Ты... Ты, что, решила, что я... ТЕБЯ имел в виду? - в коротких промежутках между очередными приступами совершенно идиотского смеха выдавил из себя этот гад. - Не переживай... На твою... кхм... добродетель, никто посягать не собирается. Просто подыщи служанку из своих подруг, какую посимпатичнее. И предложи ей попозже в комнату к господину моему подойти. Он сейчас в таком взъерошенном состоянии, что ему для разрядки и обычная человечка сгодится. Да и заплатит он ей за эту услугу щедро. В обиде уж точно не оставит.
- Ладно, подыщу. - сразу же соглашаюсь я на несколько необычную для меня просьбу и, уже более деловым тоном интересуюсь: - а когда ей приходить-то к вашему господину?
- Да, как стемнеет, пускай и приходит. Но не слишком поздно. Нам завтра выезжать рано, так что господину еще и выспаться перед дорогой нужно будет успеть...
- Хорошо, - понятливо кивнула я и злорадно уставилась на закрывшуюся за Миалтом дверь. Я вам такое подыщу, что на всю жизнь запомните. И отомщу за свое невольное купание в луже с таким размахом, что спеси у кое-кого, чересчур высокомерного, сразу же поубавится. Главное, все хорошенько продумать, чтобы у этих блондинистых иноземцев, даже мысли не возникло о том, что я в этом деле была хоть как-то замешана. Да и к владельцу трактира нельзя чтоб претензии возникли.
Глава 5
Поздним вечером, едва только окончательно стемнело я, осторожно выглянув в коридор, с облегчением отметила там полное отсутствие хоть кого- нибудь, претендующего на роль совершенно ненужного мне свидетеля. После чего быстро, почти не дыша, прошмыгнула к нужной мне двери.
Странно, и с чего это я так сильно разнервничалась? Можно подумать, что впервые нечто подобное проворачиваю, вон, даже ладони вспотели. Противно... Так, нужно взять себя в руки и сосредоточиться. Делаю глубокий вздох, прикрываю глаза и представляю себе одно из самых приятнейших для меня зрелищ, являющихся замечательным стимулом для того, чтобы быстро привести себя в нужный для работы настрой. Золото... Множество красивых, блестящих новой чеканкой кругляшей, которые только и ждут того, чтобы оказаться в моих, горячо жаждущих их ручонках. Фух! Кажется помогло! Да и не могло быть по-другому, ведь это давно уже испытанный мной метод, помогающий быстро успокоиться. И он меня еще не подводил ни разу...
Несколько раз костяшками пальцев тихонечко стучу в находящуюся передо мной дверь и едва оттуда раздается не слишком вежливое " заходи", тяну ручку на себя.
Так, золото... Золото. ЗОЛОТО! Много золота... Очень-очень много золота! Вот же гадство! Странно-то как. Не помогает! И как раз в такой ответственный момент.
Хм... А волосы у НЕГО после помывки воском, действительно, почти что золотыми стали. Вон и ладошки-предательницы у меня опять почти мгновенно вспотели. И какое-то странное желание одновременно с этим появилось... Странно, но мне до щекочущего зуда в ладонях, захотелось немедленно зарыться пальцами в сверкающие в отблесках нескольких свеч длинные, вызывающе-блестящие локоны этого красавчика-квиэра. Хорошо, что в комнате царил легкий полумрак, в котором вряд ли можно было разглядеть алчный блеск моих глаз. Странных глаз, цвет которых, благодаря тусклому освещению, было почти что невозможно рассмотреть. И меня это вполне устраивало. А вот я, благодаря своему великолепному ночному зрению, смогла увидеть все то, что мне было интересно, к тому же, в малейших деталях.
Расслабленно сидящий в кресле парень, небрежно держащий в руке ополовиненный бокал красного вина, был таки-иим... Стоп! О чем я вообще думаю?! Этот парень-квиэр! И не просто квиэр. При этом он еще наглый, самовлюбленный тип, которого я собралась хорошенько наказать за его, просто бьющее через край высокомерие. Даже, несмотря на то, что мое сердце как-то странно сжалось при виде его, лениво скользящей по красивым губам легкой улыбки, с которой он, в свою очередь, разглядывал настороженно замершую возле входа меня.
- А ты довольно-таки симпатичная. - в конце-концов, после довольно продолжительного изучения моего лица и фигуры, соизволили сообщить мне результат весьма тщательного осмотра. Ха! Попробовал бы он сказать что-то другое. Зря я, что ли, выбрала именно этот облик для ночного визита в его комнату? Да я столько различных образов на себя перед выходом мысленно перемеряла, что можно подумать, что не на опасное рискованное дело шла, а на самое настоящее свидание собиралась.
В итоге, сейчас я блистала в образе жгучей длинноволосой брюнетки невысокого роста и с изящной фигурой. Длинные пушистые ресницы немного скрывали своей тенью мои "смущенно" опущенные вниз глаза. Смуглая кожа, пухлые, темно - розовые губы и аккуратненький носик, сделали мое лицо не просто привлекательным, а очень даже красивым. Так что претензий к моей временной внешности со стороны весьма придирчивого постояльца, вроде бы не должно было возникнуть.
- Иди сюда. - поставив бокал на стоящий рядом с креслом небольшой круглый столик, парень демонстративно похлопал ладонью по своему колену, обозначая то место, куда именно мне предлагалось присесть. Ну и наха-а-аал... Неужели он рассчитывает на то, что я... Хотя… А что поделать? Работа есть работа и от этого никуда не денешься. К тому же, мне все равно нужно было подобраться к этому парню как можно ближе. Для предстоящего мне дела нужно.
Чуть ли не скрипя зубами от злости, растягиваю губы в широкой улыбке, долженствующей изображать собой мое просто нереальное счастье от подобного предложения. После чего плавной, неспешной походкой иду к сидящему в кресле, и внимательно следящему за моим приближением красавчику. Смотрю прямо в его глаза. Зеленые, требовательные, которые притягивали меня к своему владельцу с какой-то странной, и даже слегка пугающей меня силой. Подхожу к несколько напрягшемуся в кресле парню еще ближе. Хотя, мое совершенно неожиданно проснувшееся чутье, так и вопило о том, чтобы я немедленно бежала из этой комнаты и от находящегося в ней квиэра как можно дальше. И я уже была почти что готова именно так и сделать. Но… До странного ярко сверкающие глаза квиэра не отпускали меня, требовали подчиниться и идти вперед, к нему. К лайту Валианту. Как можно ближе и, при этом, желательно как можно быстрее…
Это было странно, это пугало, и я как-то отстраненно ощутила на своих щеках медленно текущие по ним слезы. А вот это было для меня просто дико, ведь я раньше еще никогда в своей сознательной жизни не плакала. Немного притормаживаюсь, хочу стереть с лица непривычно соленую влагу, но уменя не получается это сделать. Руки меня совсем не слушаются. Пальцы совершенно непривычно для меня начали отчаянно трястись, ноги стали как деревянные, но все равно целеустремленно продолжали нести меня вперед… К квиэру. И пусть последние шаги мне дались с просто невероятным трудом, но остановиться я смогла только лишь тогда, когда подошла к парню уже вплотную. Впечатавшись юбкой своего форменного платья в колени опять вольготно откинувшегося в кресле и довольно улыбнувшегося квиэра, который торопливо поставив полупустой бокал на столик рядом с собой, снова демонстративно ударил ладонью по своему бедру… Намекая...
Нет, садиться к этому высокомерному горцу на колени я не собиралась ни в коем случае. А вот подобраться к блондинчику поближе для того, чтобы мой план сработал, мне было просто необходимо. И я этого добилась…
Но, видимо, у этого странного парня тоже были определенные планы на мой счет, поскольку он даже не стал дожидаться, пока я все же решусь усесться к нему на колени. А вместо этого, неожиданно шустро ухватив меня обеими руками за талию, быстро опрокинул к себе на грудь. Обнаженную грудь. Поскольку рубашку после купания он одеть на себя так и не удосужился, вот и красовался теперь в одних обтягивающих штанишках, смущая своим внешним видом приличных девушек... Меня, к примеру. Хотя... Обычно "приличные" девушки по ночам к парням в комнаты не стучатся, а тихо и мирно спят в своих собственных кроватях, к тому же, в гордом одиночестве. Нда, так что в данном случае насчет "приличных", я несколько погорячилась, признаю. Но все равно...
Что именно "все равно", додумать я так и не успела, поскольку один невероятно наглый тип своими властными пальцами, приподнял мой подбородок вверх и впился в мой рот совершенно неожиданным, но при этом до наглого требовательным поцелуем.
Ээээ! Стоп, мы так не договаривались! Широко распахнув глаза, встречаюсь с пристальным взглядом парня, чересчур внимательно наблюдающего за моей реакцией на весь этот беспредел. Нда, а ведь я только что как раз собиралась дать ему по смазливой физиономии, чтобы он не лез куда не просят. А то уже одна из его чересчур шустрых ладоней, поползла вверх от моей талии, неторопливо приближаясь к довольно глубокому вырезу моего лифа. Но желание поставить на место обнаглевшего постояльца осталось не осуществленным. Что-то просто не давало мне этого сделать и от глаз его сверкающих оторваться у меня опять никак не получалось. Как-то странно притягивающее они на меня действовали. Заставляли подчиняться их владельцу, лишая воли и вызывая необъяснимое желание полностью раствориться в них... Навсегда.
Мелькнувшая где-то глубоко на задворках подозрительно затуманенного сознания мысль о том, что все это как-то странно и не слишком правильно, покинула меня, едва только появившись. И я полностью отдалась совершенно непривычным для меня, но настолько приятным впечатлениям. Так что когда квиэр как-то слишком уж неожиданно прервал наш долгий и жаркий поцелуй, я только лишь возмущенно пискнула. После чего сразу же обхватила обеими руками парня за шею, пытаясь притянуть его к себе обратно, молчаливо, но при этом нагло требуя продолжения.
- А теперь, малышка, нам пора в кроватку. - тихим, бархатистым тоном, от которого по всему моему телу пробежала какая-то ураганная горячая волна, сообщил мне все так же пристально смотрящий на меня красавчик. Легко подхватив меня на руки, парень в несколько широких шагов добрался до постели и медленно опустил меня на ее прохладные шелковистые простыни. Хорошо, что прохладные. При соприкосновении с обнаженной и неправдоподобно горячей кожей спины (чьи-то чересчур ловкие пальцы во время поцелуя успели развязать почти всю шнуровку сзади на моем платье) я, благодаря не слишком приятным ощущениям, сразу же пришла в себя. И кое-что вполне отчетливо осознала…
Вот же, скотина квиэрская! И как я могла забыть, что по некоторым неподтвержденным данным, его раса обладает весьма высокими способностями к внушению?! А если судить по только что мной пережитому, эти слухи были вполне правдивы. Видимо квиэр, едва я только нерешительно вошла в его комнату, все же почувствовал, что я не слишком горю желанием провести ночь в его объятиях. И именно поэтому решил не особенно и напрягаясь, меня попросту принудить к совершенно ненужной мне близости.
Теперь, по крайней мере, становилось понятным то, почему я даже сопротивляться не хотела, покорно повинуясь его довольно небрежным ласкам. Не врали, видимо, слухи о том, что квиэры могут лишить человека воли и подчинять его своим приказам, всего лишь при помощи взгляда. Что этот мерзавец блондинистый только что и попытался со мной проделать. А ведь воздействие на сознание любого разумного существа запрещено во всех государствах нашего мира. Сволочь! Решил, что безродную девчонку- прислужницу никто и слушать не будет? И правильно ведь решил. Поскольку на не слишком достойные поступки знати, как своей, так и иноземной, совершенно "неподкупное" правосудие, почему-то, обычно имело обыкновение старательно закрывать глаза. Так что за подобную выходку этому самоуверенному дворянину, самое большее что грозило, так это небольшой денежный штраф в пользу пострадавшей. И то, скорее всего, эта самая пострадавшая, этого штрафа даже и не увидала бы. Все списали бы на судебные издержки.
Да, была бы я обычной человеческой девушкой, то у меня не было бы ни единого шанса на то, чтобы сопротивляться его желаниям. Как и не единой возможности отомстить. А так... Можно сказать, что мне крупно повезло в том, что я являюсь смесью непонятно кого, с непонятно кем... Значит, могу сама за себя постоять, и хоть немного сбить спесь с одного определенного, чересчур наглого парня.
Воспользовавшись тем, что парень был несколько занят стаскиванием с меня окончательно расстегнутого платья, медленно поднимаю обе свои руки вверх. Одной из них в якобы "страстном порыве", я зарываюсь в роскошные золотые локоны парня, с упоением выцеловывавшего мою, уже полностью обнаженную грудь. А второй, в это же время, осторожно скользнув уже в свои волосы, быстро отдираю надежно прикрепленную за правым ухом маленькую иголку. Хорошо... Так, а теперь не спеша тянусь уже обеими руками к этому сволочуге. На легкий, едва ощутимый укол в шею, квиэр почти что даже не обратил внимания, а только лишь недовольно передернув плечами, продолжил увлекательнейшее для него занятие. И зря не обратил. Иголочки, подобные той, которой я только что слегка оцарапала его шею, были любимейшими подручными средствами в моей, весьма нелегкой и иногда даже опасной профессии. Хорошо, что небольшой их запас был припрятан в том тайнике за городом, вместе с остальными, довольно необходимыми мне вещами. Вот одна из этих, вполне безобидных на первый взгляд простых швейных игл мне и пригодилась.
Прошло всего лишь несколько мгновений и только что весьма шустрый красавчик, своим тяжелым, неподвижно-спокойным телом придавил меня к кровати, при этом уютно устроив свою златовласую головушку на моей груди. Внимательно рассматриваю его закрытые глаза, слегка порозовевшие щеки и напряженно вслушиваюсь в спокойное дыхание моментально заснувшего на мне парня. Непонятно почему беспокоюсь. Хотя прекрасно знаю о том, что от этого быстродействующего снотворного ничего особо неприятного с ним не случится. Проспит себе спокойненько до утра и даже никаких тяжелых последствий не почувствует. Может быть, только лишь голова у него немного болеть будет и то не факт... На своих "клиентах" я экономить как-то не привыкла, поэтому для смазывания иголок пользовалась только лишь самым дорогим и качественным зельем. Как бы в благодарность за будущие, не добровольные пожертвования моих предполагаемых жертв на покупку небольшого домика для одной молодой и иногда довольно симпатичной девушки.
Небрежно сбросив с себя уже крепко спящего квиэра, быстро скатилась с кровати и привела свою одежду в более-менее относительный порядок. Неожиданно побеспокоить своего, судя по всему, довольно вздорного хозяина, вряд ли кто-то из его сопровождения решится. Особенно если взять в расчет то, что этот парень тут вроде бы не совсем в гордом одиночестве время коротает. Так что можно особенно не спешить и тщательно обследовать всю комнату. Вот всем своим сердцем чую, что поживиться здесь и помимо кошелька много чем можно будет и, при этом, довольно неплохо поживиться.
Первым делом проверяю так понравившиеся мне еще днем сумки. Нда, даже слов нет... Этот парень, должно быть вообще первый раз из дома выехал, в котором безвылазно с самого своего рождения просидел. Поскольку больше ничем другим я подобную непредусмотрительность с его стороны объяснить не могла. Кто же такие суммы в одном месте хранит, к тому же еще и на видном месте? Да и сопровождающие его соплеменники... Они вроде бы выглядели гораздо более умудренными жизнью, чем этот блондинчик. Почему же они не просветили своего, крайне неосторожного господина на счет того, что не стоит оставлять наличность на видном месте, проживая в приграничной гостинице, в которой могут останавливаться самые разнообразные личности. Иногда даже не совсем добропорядочные и законопослушные? Или же они все поголовно просто наивно понадеялись на не слишком хорошую славу, идущую об их расе?
Правда, толком о них никто ничего и не знал. Квиэры жили обособленным государством, хорошей границей для которого служила самая большая горная гряда нашего мира. Эрлондийские горы, давшие одноименное название государству квиэров, охраняли подступы к их владениям так хорошо, как не смогла бы обеспечить и самая многочисленная из армий. Единственное, что я достоверно знала об этом королевстве, так это то, что его границы простирались по всей длине гряды до побережья, где находился самый удобный выход к Тинрейскому морю. И этот выход был весьма лакомым кусочком для многих поколений Трайвидинских правителей, которые могли только лишь исходить завистью, разглядывая висящие в их кабинетах, стратегические карты мира.
Попасть в квиэрский порт, можно было только через пробитый в скалах туннель, полностью контролируемый горцами. Купеческие обозы с товарами они беспрепятственно пропускали в глубь своей страны. Правда, взимая за это довольно приличную пеню и выделяя иностранным купцам в сопровождение многочисленную охрану, которая следила за тем, чтобы обозы шли по строго предназначенному для них пути. Без задержек перевозя свои грузы к уже ожидающим их в порту кораблям. И предосторожность с охраной не была излишней. Несколько раз у нашего правителя уже возникали неприятные ситуации, когда послы соседнего государства доставляли ему прямо во дворец отловленных на территории Эрлондинии шпионов, которые проникали туда под видом купцов, извозчиков или наемников, сопровождающих ценные грузы.
В последний раз скандал был вообще грандиозный. Квиэры уже окончательно выведенные из себя подобной наглостью, поставили короля Лиегаля в известность о том, что следующая подобная выходка закончится тем, что туннель для торговцев перекроют полностью и навсегда. Купеческая гильдия после такого заявления чуть государственный переворот не устроила, вынудив короля отказаться от дальнейших попыток выведать хоть какие-нибудь секретные сведения о происходящем в горном государстве. Так что конкретной информации о том, что творится по ту сторону горной гряды, не имелось ни у кого. Но и того, что знали, вполне хватало для того, чтобы даже желания не возникло пытаться конфликтовать с этими таинственными квиэрами.
Ведь когда-то давно попытка захватить настолько ценный выход к морю уже была предпринята. Жалкие остатки армии деда нашего теперешнего правителя, вернувшиеся из закончившегося их полным разгромом сражения, было именно тем стимулом, который навсегда отбивает желание лезть куда не просят. Квиэрские воины, да еще и с необычайно сильным даром внушения, поступили тогда до банального просто. Заставили самые первые ряды наступавших повернуть обратно и атаковать уже своих соплеменников, внушив им, что именно те являются настоящим противником. А когда всех, непонятно от чего обезумевших солдат перебили их же соратники, квиэры подчинили своей власти уже идущие следом за первыми ряды. И так продолжалось до тех пор, пока тогдашний правитель моей родной Трайвидии, все-таки не сообразил отдать приказ об отступлении... Правда, отступать было почти уже и некому.
Запоздало вспомнив об этом историческом событии, черным пятном легшим на репутацию правящей династии нашего государства, я слегка засомневалась в правильности и разумности своего нынешнего поступка. Но... Задумчиво подкинув в руке тяжеленький мешочек, в котором при ближайшем рассмотрении обнаружилось, на прикидку, около пятидесяти золотых монет, я счастливо вздохнула, отогнав все свои сомнения как можно дальше. Этих денег мне на долгое время хватит и даже без строгой на всем экономии. И отказываться от них я не собиралась ни в коем случае.
Тщательно проверив карманы дорожного сюртука блондинчика, висевшего на спинке одного из стульев, я разжилась еще десятком полновесных золотых монет. Серебрушки и прочую мелочь я великодушно оставила квиэру на " мелкие карманные расходы". Пускай парнишка ни в чем себе не отказывает. Я же не жадная. Думаю, что у его сопровождения должна быть с собой какая-нибудь наличность, так что угрызениями несуществующей у меня совести, я страдать не собиралась. Горы уже почти рядом, а это значит, что домой квиэры должны добраться без особых для себя проблем и лишений.
Так, что у нас еще тут имеется? Неспешно подхожу к кровати с мирно спящим на ней красавчиком. У парня на пальцах я еще во время его купания заприметила несколько тяжелых дорогих перстней. Думаю, что он не сильно обеднеет, если придется ими со мной поделиться? Осторожно присела на постель и стянула с пальца квиэра только лишь одно кольцо. Из тех, что попроще.... На остальных двух были выгравированы одинаковые гербовые знаки. Рассматривать я их не стала, все равно ведь никакой информации ни об одном из квиэрских Родов у меня не имелось. И присваивать я себе столь приметные вещицы не собиралась. Ведь за украденные фамильные драгоценности их владельцы обычно очень сильно гневаться изволят. Это же как удар по их дворянской гордости. Так что еще не хватало, чтобы на меня охоту еще и сородичи этого иностранного дворянчика объявили. Мне и нашей тайной службы, которая меня по всему государству сейчас разыскивает, пока что вполне хватает. И лишние неприятности мне не нужны.
Перед тем как встать с кровати, еще раз внимательно смотрю на расслабленное во сне, необычайно красивое лицо. И все-таки до чего же хорош, гад! Но при этом еще и сволочь самовлюбленная... Мама мне постоянно твердила, чтобы я от подобных типов как можно дальше держалась, иначе проблем потом не оберешься. И я ей верила. Думаю, что уже завтра я буду от него очень далеко и, надеюсь, что мы никогда больше уже не встретимся...
Помимо воли, запускаю пальцы в его, рассыпанные по подушке мягчайшие на ощупь волосы и в голову мне приходит одна, весьма интересная идейка. То, что я его наличность почти полностью всю вычистила, слишком уж большого впечатления на, судя по всему, совсем не бедного аристократа не произведет. Значит нужно придумать что-то другое, такое, что надолго оставит след на его непомерно раздутом самомнении. И кое-что, довольно интересное, по- этому поводу, в моей головушке уже как раз придумалось.
***
Проснулась я с утра пораньше от чересчур шумной беготни в коридоре и громкого мужского ора прямо под моей дверью. Задумчиво посмотрев в крохотное окошко своей комнатушки, возмущенно вздохнула. И кому это в такую рань не спится? Лично я бы еще повалялась, ночь-то у меня выдалась почти что бессонная. Небо еще даже и чуточку не посветлело, а кто-то, мало того, что сам не спит, так еще и другим не дает. А теперь вот еще и в мою дверь нетерпеливо забарабанили в сопровождении громких требований немедленно открыть засов. Совершенно бессовестные личности. Но что поделать? Видимо, все-таки придется открывать...
Неохотно сползаю с кровати и, завернувшись чуть ли не с головой в одеяло, бреду выполнять требование неизвестного но, судя по возмущенному голосу, очень рассерженного мужчины.
- Если это не пожар, то я немедленно иду спать обратно. - едва распахнув дверь, недовольным тоном сообщаю возникшей в проходе возмущенной физиономии еще одного, совершенно незнакомого мне квиэра. И пока он приходил в себя от подобного, крайне неуважительного к нему отношения, я попыталась захлопнуть дверь прямо перед его носом. Совершить мне этого не дали, необдуманно подставив между порожком и дверной створкой свою ступню. Зря все-таки парень это сделал. Дверь я попыталась захлопнуть со всей силы, в результате чего его нога... Скажем так... Немного пострадала. И дикий вопль, продолжавшийся довольно длинным монологом из сплошь бранных слов, заставил проявить меня искреннее восхищение как невероятно громким голосом обладателя поврежденной конечности, так и его богатым запасом не совсем приличных выражений.
- Ты что вообще такое творишь? - немного успокоившись, поинтересовался у меня возмущенный до глубины души, еще один светловолосый постоялец-квиэр.
- А что я “такого” творю? - сделав непонятливое лицо, поинтересовалась я в ответ.
- Дверь зачем захлопнуть пыталась?
- А может быть, я просто испугалась? С утра пораньше ломится в комнату незнакомый мужчина, а я... Не одета. Мало ли что Вам в голову прийти может? - и одеяло на себе демонстративно вздернула, чем ввела нежданного посетителя в легкий ступор. И пока парень напряженно раздумывал о том, чего мне с моей внешностью не презентабельной от него опасаться можно, я все-таки решила разузнать, в честь чего меня ранним утром такой симпотяжка разбудить соизволил.
- Чего случилось-то?- смачно зевнув, я выжидающе уставилась на все еще пребывающего в раздумьях квиэра, чем привела его в более-менее вменяемое состояние.
- Иди и быстро одевайся, тебя Миалт приказал привести, срочно...
- Зачем это еще?
- Вот сама у него этим вопросом и поинтересуешься.
Нет, зачем именно я так срочно понадобилась этому здоровяку, я прекрасно понимала. Но показывать, что я в курсе происходящих событий, думаю, было бы все же не совсем разумно. И вот собиралась же еще вчера ночью покинуть сие гостеприимное заведение вместе с честно награбленным добром. Но, видимо, блуждание под проливным дождем, так же как и незапланированное купание в холодной луже дали о себе знать. И я все-таки простыла...
В свою комнату после ночного визита к блондинистому нахалу я вернулась полностью разбитая и с отчаянной головной болью. Да еще и двойное перевоплощение, следующее одно за другим, вытянуло из меня и так скудные остатки сил. И прилегла я на кровать совсем ненадолго (по крайней мере, так мной предполагалось), только вот неожиданно для себя я заснула и спокойненько так проспала почти всю ночь. Даже добычу не успела надежно припрятать, а просто убрала все награбленное в стоящий в моей комнате сундук с постельным бельем.
А это было с моей стороны очень глупо. Ведь если в гостинице решат устроить обыск, то найдут пропавшее без малейших усилий. Ну что ж, пока не поймали с украденным в руках, доказать что я воровка будет несколько проблематично. Так что, когда меня уже в полностью одетом виде впихнули в соседнюю с моей комнату, я постаралась изобразить на своем лице самое растерянное выражение, на которое только была способна. Правда, мой злорадный еле сдерживаемый смешок так и грозился прорваться наружу.
А что? Моя страшная но справедливая месть вполне удалась! Сидящий в кресле коротко остриженный какими-то неровными клочковатыми прядками парень, буквально дымился от злости. Чему еще и способствовала уже почти что пустая, объемная бутыль, стоявшая рядом с ним на небольшом столике. Помимо стриженного в комнате находилось еще четверо из его сопровождающих. Ребятки стояли попарно по обе стороны от кресла и кидали то на меня, то на своего в стельку пьяного соотечественника косые, настороженные взгляды.
- ТЫ! - остатки вина, выплеснутые из нацеленного на меня нетвердой рукой бокала, темно-бордовыми брызгами основательно заляпали расстеленный в комнате светлый ковер. Парень, даже не обращая на это внимания, немного затуманенным от немалого количества выпитого им алкоголя глазами, в упор уставился на мое, скромно опущенное вниз лицо.
- Ты это кого вчера вечером ко мне в комнату послала?! Отвечай немедленно, мерзавка! И даже не думай солгать.
- Эээ-м... Служанку, как Вы и просили.
- И куда же теперь подевалась эта самая служанка? - ядовито поинтересовался у остриженный мной лично иностранный дворянчик. После чего обвинительным тоном добавил: - Мои люди всю женскую прислугу в этом клоповнике проверили, и ты знаешь, как ни странно, среди них не нашлось ни одной брюнетки.
- Почему брюнетки? Тайлена, она же ведь русоволосая...
- Русоволосая? Смешно! И где она сейчас, эта твоя Тайлена?
- Не знаю, на кухне, наверное... Или спит еще.
- Миалт! - парень повернулся к стоящему ближе всего к нему мужчине и коротко кивнул на дверь. - Приведи сюда эту служанку… Тайлену. Если, конечно, ты сможешь ее найти.
И вот зачем на меня так многозначительно смотреть? Не верит, что я правду говорю? Так это зря. Вчера вечером я действительно предложила сестре Тирля скрасить ночной досуг одного приезжего иностранца. И когда та узнала, какого именно, то даже без малейших раздумий с радостью согласилась, при этом даже пропустив мимо ушей мое сообщение об обещанном вознаграждении. Правда, было одно небольшое "но". Предложила я ей провести ночь в объятиях некоего высокородного красавчика только лишь после того, как уже припрятала добычу и вернула свой невзрачный облик обратно.
И вот теперь я скромно стою и жду появления в комнате служанки, которая должна будет подтвердить правдивость моих слов. И тем самым отвести от меня все возможные подозрения в ограблении состоятельного постояльца. Все дружно молчим. Я тщательно полы под своими ногами от нечего делать разглядываю и явственно чувствую, как по мне чей-то настойчивый, изучающий взгляд постоянно проходится. Неприятно и тревожно. Неужели этот... Стриженный, что-то мог заподозрить? Тогда мои итак весьма невеселые дела, теперь станут вообще необычайно печальны...
Когда в комнату за руку втянули пытающуюся упираться Тайлену, я вздохнула более-менее спокойно. Ведь все внимание стриженного красавчика-квиэра теперь перекинулось на отчаянно трясущуюся служанку.
- Ты вчера была у меня в комнате? - небрежно поинтересовался у девушки внимательно рассматривающий ее квиэр.
- Была... - сразу же призналась заметно перепуганная девица.
- И что?
- Что?
- Почему я тебя здесь не видел?
- Так Вы же спать изволили! - видимо, искренне возмущенная этим обстоятельством служанка, бросила недовольный взгляд на не оправдавшего ее вчерашних надежд парня. - Я вас долго разбудить пыталась, а Вы даже не пошевелились...
Квиэр после этого заявления досадливо поморщился и пообещал возместитьТайлене все "доставленные ей вчерашним вечером неудобства". А вслед за этим приказал одному из своих квиэров подать ему дорожную сумку. Ту самую, из которой я еще вчера выгребла всю имеющуюся в ней наличность. Так что вполне естественно, что после довольно продолжительных поисков, ни в этой, ни тем более в другой сумке искомого кожаного мешочка лайт Валиант так и не нашел. Ох, каким нехорошим взглядом он окинул всех присутствующих... Самое большее впечатлилась быстро смекнувшая в чем дело и сразу же побледневшая Тайлена:
- Я ничего у Вас не брала!
- Помолчи немного... - парень небрежно откинул сумку на пол и махнул на служанку рукой. - Пока что можешь идти. - и едва сразу же обрадовано рванувшая к выходу девушка добралась до двери, ее нагнал немного неуверенный вопрос:
- А когда ты вчера пришла, мои волосы... Они какой длины были?
- Такой же, как и сейчас, господин.
- Понятно... Хорошо, иди пока что.
- А мне тоже можно идти? - скромненько поинтересовалась я, с завистью провожая торопливо исчезающую за дверью спину Тайлены.
- Можешь. - спокойно сообщили мне в ответ, и едва я обрадовано хотела было проследовать в сторону выхода, меня остановило не совсем понравившееся мне продолжение:
- Можешь идти сюда. Ко мне. - недоверчиво разворачиваюсь обратно и с нарастающей паникой смотрю, как парень знакомым уже мне жестом стучит себя по колену, при этом, не отводя от меня настырного взгляда. Совершенно трезвого взгляда. Это он что, значит только лишь притворялся пьяным? Зачем это? Неужели он обо всем догадался? Но как?! А может быть нет? Если он меня просто проверяет? Или все-таки? У-уууу-у! Что же мне теперь делать?
Сейчас в комнате только часть его сопровождающих находится. Где же тогда могут быть остальные? Не удивлюсь, если охраняют двери снаружи и окна снизу, чтобы предостеречь мой возможный побег. А если, он меня все же просто проверяет? Ладно, если это так и есть, то некоторое время я побуду послушной девочкой и сделаю вид, что ничего в происходящем не понимаю. И вообще, может быть, это у него привычка такая дурная, всех девиц находящихся в пределах его видимости пытаться к себе на колени усадить? Слабо верится, но все же...
Медленно подхожу и останавливаюсь прямо перед сидящим в кресле парнем, демонстративно игнорируя его еще один приказной хлопок по колену. Все точно так же как и вчера. Мне это не нравится. Особенно то, что квиэр настойчиво продолжал изучать мое лицо в явной надежде заглянуть мне в глаза. Для чего именно, я вполне ясно понимала, и именно поэтому неотрывно и вдумчиво продолжала изучать светлый длинноворсный ковер под своими ногами.
Видя мое явное нежелание проявить послушание, квиэр с тяжелым вздохом поднялся из кресла. Высокий гад, я ему макушкой только лишь до плеча достаю. Вот не люблю я такого, сразу же начинаю чувствовать себя не совсем уютно. А особенно не люблю, когда меня за волосы хватают... Да еще при этом и со всей силы дергая вниз за косу, тем самым, заставляя поднять лицо вверх.
- Ай-я-я-яй! - воплю я возмущенно, и с выступившими на глазах слезами, в упор смотрю на сразу же победно усмехнувшегося мне стриженного.
- А какие у нас необычные глазки-и-и... - каким-то, слишком уж подозрительно-ласковым голосом протянул парень, наклоняясь прямо к моему лицу. - И представляешь какое странное совпадение, у моей вчерашней ночной гостьи точно такие же были, один к одному. Удивительно, ты не находишь? - я в ответ отрицательно мотнула головой, отчаянно надеясь на то, что приезжий иностранец вряд ли имеет представление о том, что именно означает обнаруженная в моем облике странность. Моя робкая надежда на это рухнула моментально, сразу же после его следующего заявления:
- Насколько я понял, ты и есть та самая " Изменчивая", которую ваша Тайная служба так настойчиво по всей округе разыскивает? Если я не ошибаюсь, то, кажется... За воровство? - вот и все. Я, кажется, все-таки попалась...
Глава 6
Как ни жаль, но деньги с кольцом мне все-таки пришлось вернуть их предыдущему владельцу. Лично в руки и под прицелом презрительно рассматривающих меня ярко-зеленых глаз. После чего мне совершенно неожиданно остригли волосы. Ножом. Лишь бы как... Зато, самолично лайт Валиант расстарался. Собственными руками и с выражением просто неописуемого удовлетворения на лице. Вот же наивный парень! Да стоит мне только захотеть, как они у меня сразу же любой нужной длины отрастут, и цветом каким я только пожелаю. Ну да ладно, не буду огорчать этого квиэра раньше времени, пусть хоть немного порадуется. В отличие от меня, у него хоть какие-то причины на это имеются.
А что? Украденное он почти сразу же вернул, за шевелюру попорченную с лихвой расквитался, да еще и такую зверушку редкостную, как я, в свое полное распоряжение заполучил. Тяжело вздохнув, я недовольно завозилась, пытаясь хоть чуточку поудобнее устроится в седле, на которое меня сразу же после завтрака закинули эти нехорошие квиэры. Вот не люблю я лошадей, неудобные они какие - то... И даже сидящий позади Миалт, служащий для меня более- менее мягкой опорой, не слишком спасал положение.
- Не вертись, а не то с лошади свалишься. Шею свернешь… - недовольно пробурчал мой невольный спутник и прижал к себе еще сильнее. Ага, свалюсь я. Как же. Из такого крепкого захвата не только не свалишься, но даже и не вырвешься с боем. Хотя, какой может быть более-менее достойный бой с моей стороны да еще и с крепко связанными руками? И как им только не стыдно так жестоко обращаться с бедной несчастной девушкой? Со мной? Ну да ладно, хоть одно радует. Как я поняла из утренней длинной и прочувствованной речи о том, какая я "нехорошая личность", которой меня удостоил лайт Валиант, сдавать представителям Тайной службы меня пока что не будут. И то, только лишь из-за того, что мои услуги еще могут понадобиться моему самоназванному "хозяину" (это совершенно обнаглевший квиэр мне велел так к нему обращаться). Интересно, что это за "услуги" такие? Едва я только попыталась поинтересоваться об этом поподробнее, как меня грубо оборвали, недовольно заявив, что все необходимые для предстоящей работы сведения мне расскажут позже.
Ну и ладно, не больно-то и хотелось... Тем более, что путешествовать в компании этих, на всю голову блондинистых парней, я собиралась только лишь до того момента, когда мы все дружно пересечем границу. В родном государстве мне сейчас оставаться нельзя. Потому что здесь меня не любят. Практически все. И даже Неарт, которого чуть ли не волоком притащили в комнату к властному постояльцу, одарил меня таким красноречивым взглядом, что я сразу же поняла: встречаться с ним мне больше не стоит... Причем никогда. Свернет мне шею и даже не расстроится. И его можно было понять. Конечно, я поступила не совсем красиво, занимаясь устранением своих финансовых проблем именно в его заведении, но что поделать? Вот такая я бессовестная личность. Единственное, что могу сказать в свое оправдание, так это то, что была абсолютно уверена в том, что меня не поймают. Да и со стрижкой квиэра я, признаюсь - немного погорячилась. Сама не понимаю, что это такое на меня нашло? Ведь обычно я подобными глупостями не занимаюсь...
А Неарт, как я и рассчитывала, в конце-концов, не слишком-то и пострадал от этой неприятной для него ситуации. И все только благодаря тому, что он сделал все, как и обещал мне ранее. Мужчина сообщил внимательно выслушавшему его парню, что знать меня не знает, а в прислуги нанял только лишь из жалости. И то, с испытательным сроком, который я благополучно провалила в первый же день своей новой работы. Не знаю, поверил ли бывшему вору коротко стриженный красавчик или же нет, но никаких официальных претензий к заведению он предъявлять вроде бы как не собирался.
- Эту... Я заберу с собой. - неохотно указал он трактирщику на меня, скромненько стоявшую возле стеночки под надежной охраной его подчиненных. - надеюсь, никаких возражений по этому поводу с вашей стороны не последует?
- Да какие могут быть возражения? Что хотите, то с ней и делайте. Зачем мне эта воровка нужна?
На том они и порешили, при этом одновременно “одарив” меня одинаково пренебрежительно-брезгливыми взглядами. Сволочи!
С отъездом квиэры решили не затягивать. Собрались быстро и, наскоро перекусив, отправились готовить лошадей к отъезду. Что самое приятное, меня покормили тоже. Конечно, не такими изысканными блюдами, которыми потчевали лайта Валианта. Но тоже вполне приличным завтраком, таким же, как и у всех остальных его сопровождающих. Значит, в отместку за не слишком удачную стрижку меня голодом морить вроде бы как не собираются. И это уже радует... Узнать бы еще, что в этой золотисто-блондинистой голове за мысли такие обитают в отношении дальнейших планов на мой счет.
- Миалт, - я, опять обернувшись в сторону недовольно на меня зыркнувшего спутника, слегка заискивающе ему улыбнулась. - а куда мы сейчас едем?
- Прямо. - коротко ответил мне этот крайне необщительный тип и всем своим недовольным видом дал понять, что на дальнейшие разговоры со мной он смотрит крайне отрицательно. Но если этот парень думал, что я так просто сдамся, и сразу же от него отстану, то он очень глубоко в этом ошибался.
- А куда именно "прямо"?
- Прямо по дороге.
- А дорога куда идет?
- Прямо.
- А куда эта "прямая" дорога нас выведет?
- Если и дальше будешь столько болтать, то, лично тебя, уже никуда...
Все, уважаю! Непробиваемый парень. Даже голос на меня не повысил, но все-таки смог настоять на своем и весьма качественно заткнуть мне рот. Чего же он тогда перед господином своим вздорным сразу же теряться изволит? Неужели тот какая-то уж слишком знатная у себя на родине особа, что перед ним настолько суровый здоровяк чуть-ли не на цыпочках ходит, и голос лишний раз подать боится? И вообще, интересно мне, чего эти горцы вообще в наших краях позабыли? Что-то не слышала я о том, чтобы к нам в столицу посольство квиэрское вернуться решило. Если бы такое чудо произошло, мимо меня подобная информация вряд ли бы проскочила. Скорее всего, эти блондинистые пареньки по своим личным делам здесь объявились. А если подумать еще лучше, то по делам едущего немного впереди нас лайта Валианта. Ну да ладно, их смутные делишки меня ни коим боком не касаются и при первой же возможности я с радостью помашу им во след ручкой... Желательно, с как можно более дальнего расстояния помашу, чтобы они меня случайно при этом не заметили.
А бежать мне от этой компании нужно как можно быстрее. Поскольку я сама себя поймала на том, что слишком уж часто в сторону лайта Валианта взгляды заинтересованные бросаю. К чему бы это? Нет, то, что парень довольно красив, я же не спорю. На такого всегда посмотреть приятно, но не на спину же его, тем более, полностью плащом скрытую, мне любоваться? А вот же... Смотрю. И что это на меня нашло? Уж не влюбиться ли я в этого белобрысенького собралась? Нееееет! Чушь полнейшая. Я от таких, как этот самовлюбленный красавчик, всегда как можно дальше держаться старалась, потому что прекрасно понимала: от подобных типчиков в жизни появляются только одна сплошная головная боль и нервы. А оно мне нужно? Тем более сейчас, когда у меня и так проблем девать некуда?
- Привал. - громко гаркнул за моей спиной Миалт и я от неожиданности нервно вздрогнула, при этом со всей силы врезаясь своим затылком в подбородок сидящего за мной мужчины. Взвыли мы от боли оба и одновременно, после чего меня небрежно спихнули с лошади прямо в дорожную грязь. Хорошо, что мне по роду деятельности довольно часто приходилось прыгать и с гораздо большей высоты, благодаря чему я и не рухнула лицом вниз, а вполне уверенно встала на обе ноги.
***
И это привал? Не привал, а одно название. Не то, что привалиться, даже присесть негде! Ладно, я, хрупкая городская девушка, не особо привыкшая к тяготам путешествий, могла себе позволить растеряться в подобной ситуации. Но вот эти невозможные квиэры... А еще мужчины называется! Стоят, с задумчивым видом рассматривая вымокшую после затяжных дождей траву, чуть ли не утопающую в многочисленных лужах, окружающих нас со всех сторон. Единственное, что лошадкам повезло, неприхотливые оказались животинки. Из луж водички попили и травкой сочной тут же, не сходя с места, смачно закусили. А вот мы... Отдыхали СТОЯ... НА ПРИВАЛЕ. Просто верх оригинальности!
- Кхм... Миалт. - опасливо и еле слышно обратилась я ко все еще дующемуся на меня здоровяку, едва только схарчила выделенный от " щедрот квиэрских", довольно приличный ломоть хлеба с большим куском вкуснейшей колбаски. - Я тут... Это...
- Что "это"?
- Мне отлучиться нужно... Ненадолго.
- Что значит, "отлучиться"?!
Ух, какие все-таки мужчины непонятливые личности и все-то им объяснять нужно, сами никак догадаться не могут. Вон, какие глаза удивленные сделал, можно подумать, что я насовсем у него отпрашиваюсь...
- Мне вон туда только. - смущенно указываю на не слишком далеко расположенный кустарник, сплошь покрытый еще не опавшими, но уже по-осеннему желтыми листьями.
- Зачем?
Он что издевается?! Чувствуя, как мои щеки начали многообещающе нагреваться, отворачиваюсь от квиэров, которые с совершенно ничем неприкрытым интересом подслушивали наш разговор. Ну, вот и как мне теперь при всех объяснять, в честь чего одной непоседливой пленнице, вдруг приспичило по мокрым кустам прогуляться.
- Пусть идет.
Едва я хотела вежливо поблагодарить слегка мазнувшего по мне безразличным взглядом как раз спешившегося с лошади лайта Вэлианта, как тот сразу же добавил:
- Только чтобы без глупостей.
- Какие могут быть глупости? - с видом оскорбленной невинности пробурчала я, и только собралась было удалиться, как этот... Стриженный, повелительным жестом подозвал к себе Миалта и велел обвязать меня веревкой, достаточно длинной для того, чтобы не нарушать моего уединения. Сволочь! Под преследующими меня всеобщими заинтересованными насмешливыми взглядами я, гордо вскинув голову вверх, промаршировала к вожделенному кустарнику. Едва скрывшись за его густой листвой, стараясь не задевать плечами мокрые от дождя ветки, протиснулась как можно дальше.
Так, а вот теперь мне нужно сосредоточимся на главном... Легкое жжение на кончике указательного пальца и мой сломанный ноготь начал удлиняться, одновременно с этим темнея и становясь гораздо плотнее. Хм, и эти квиэры наивно надеялись на то, что меня сможет удержать от побега какая-то тонкая бечевка! Одно быстрое движение ладони и аккуратно разрезанная прямо рядом с узлом на моей талии веревка, была быстро обвязана вокруг ствола молодого невысокого деревца. Вот и всех делов... А теперь нужно убраться отсюда как можно дальше в лес. Осторожно и не спеша, чтобы не задеть растущие вокруг ветки и не привлечь к моему намечающемуся побегу совершенно ненужного внимания.
Так, а вот теперь можно и поспешить. И все-таки, как же я не люблю бегать... Особенно по размокшей после дождей грязной жиже, с противным чавканьем хлюпающей под моими ногами. Но пришлось.
Неужели мне удалось так легко и быстро избавиться от захвативших меня иноземцев? Здорово! Только вот сомневаюсь я в том, что стриженный мной блондинчик все это просто так оставит. И меня очень сильно настораживал этот факт. Настолько сильно, что я даже решилась остановиться передохнуть и заодно обернуться назад, проверить, нет ли за мной погони. Погони не было... Странно и даже немного обидно. Ведь не мог же этот самоуверенный квиэр всерьез надеяться, что я не попытаюсь избавиться от их общества как можно быстрее? И вот эта самая возможность мне как раз и представилась. Я убегаю... И меня не догоняют! Непонятно. Неужели мне наконец хоть в чем-то посчастливилось? Сомневаюсь... С везением мне, в последнее время как раз и не фартит. И все-таки что-то здесь не чисто. Плюнув на терзавшие меня крайне тревожные мысли, подрываюсь, чтобы продолжать бежать дальше.
Боль, совершенно неожиданно пронзившая меня с головы до самых кончиков пальцев ног, дала смутно понять, почему именно за мной никто не поспешил вдогонку. Падаю на колени прямо в грязь и тянусь обеими руками к совершенно забытому мной "подарочку" этой блондинистой сволочи. Вот я как знала, что мне нужно было этого лайта налысо побрить! Сволочь хитровыдуманную! Подцепив пальцами тонкий кожаный шнурок, затянутый на моей шее самолично лайт Валиантом прямо перед нашим отъездом, я попыталась его разорвать. Безуспешно. Значит все-таки зачарованная вещичка. И чего же я тогда, в гостинице, когда ее на меня надевали, восприняла как неудачную шутку заявление блондинчика, крепко держащего меня за остатки уже обрезанных волос. О том, что "этот ошейник будет обозначать, что ты моя личная собственность и пока она на твоей шее, никуда ты от меня не денешься".
Я! И - чья-то "собственность"! Хм! Квиэру еще повезло, что я ему после этих слов, своим каблучком по ноге со всей силы не зарядила. Желание поступить именно так у меня было просто неимоверное. Сдержало меня от его немедленного исполнения только присутствие в комнате почти что всей свиты лайта, которая таращилась на меня с предвкушающим видом и явно ждала, чтобы я совершила какую-нибудь глупость. И кое-что мне подсказывало, что ждали они не столько бесплатного представления с моим участием, а возможности как следует отомстить за поруганную прическу их предводителя. Так вот, о грустном... Нет, я, конечно, кое-что слышала о подчиняющих магических вещичках, но поскольку раньше никогда не сталкивалась с подобным чудом сама, то и не слишком верила в их реальное существование. И как теперь оказывается, зря.
Вот одна такая как раз на мне сейчас и висит, тем самым подтверждая свое наличие в нашем, не слишком избалованном магией, мире. И если бы только этот невзрачный шнурок обозначал мою теперешнюю принадлежность лайту Валианту, так сказать, чисто символически... Так нет же, если сопоставить то, что я ощущаю сейчас, с тем, что я слышала от него ранее, то в итоге получалось, что в неприятности я вляпалась основательно. Нет, абсолютно все желания своего вновь приобретенного "хозяина" эта веревочка меня исполнять не заставит. А вот при стремлении причинить вред тому, кто на меня его нацепил, или при попытке к бегству, будет повторяться та же самая история, что и сейчас. Боль. Сильнейшая, которая будет только увеличиваться при моем удалении от того, кому я теперь "принадлежу". Значит, вывод напрашивается только один. Расстояние между мной и лайтом нужно как можно быстрее сократить до минимального, если только я не желаю сойти с ума от чуть ли не разрывающей всю меня, просто неимоверной боли. Нерешительная попытка подняться ни к чему хорошему не привела, ноги не желали разгибаться и с каждым движением накатывали все более и более сильные волны боли. Это пугало. Как и мысли о том, что квиэры вполне могут и не дожидаться возвращения настолько строптивого приобретения в моем лице. И просто-напросто усесться на своих коней и спокойненько ехать себе дальше?
От одной этой мысли мне так резко поплохело, что я не слишком и раздумывая, пускай и скрипя при этом зубами от бессильной злобы, на четвереньках поползла обратно к хорошо видному мне кустарнику, от которого и начался мой бесславный побег. И чем ближе становилась заветная цель, тем легче мне было продвигаться. И когда я уже хотела было еще раз попытаться встать на ноги, то увидела прямо перед своим лицом высокие и основательно заляпанные грязью сапоги. Кхм? Подняв взгляд выше, смогла разглядеть и их хозяина, который с крайне презрительным выражением во всем своем высокородном облике, разглядывал меня, лежащую в грязи у его ног. Уу-у! Позорище-то какое!
- Я, кажется, предупреждал, чтобы ты не делала глупостей?
Конечно, предупреждал! Вот только мог бы и намекнуть, какие именно неприятные последствия могут быть у моего непослушания.
- И долго ты в этой луже валяться собираешься?
- А вам-то какое до этого дело? Может быть я решила остаться в ней навсегда. - недовольно бурчу, сосредоточенно разглядывая какую-то очень интересную травинку прямо перед моим носом.
- Раз решила, то оставайся. - подозрительно благосклонным тоном заявил мне парень и, развернувшись ко мне спиной, безразлично добавил: - А то мы уже собрались ехать. Но поскольку ты решила дальше с нами не путешествовать, думаю, задерживаться здесь и дальше нам не имеет никакого смысла...
И после этих слов, лайт развернулся и неторопливо направился в сторону стоянки... Я некоторое время просто задумчиво провожала его удаляющуюся фигуру ничего непонимающим взглядом. Это что же такое получается? Меня отпустили? Да не может такого быть! Начавшая опять ломить все мое тело, пока еще довольно терпимая боль, заставила меня моментально подскочить на ноги, и поспешить следом за этим напыщенным гадом. Отпустил он меня, как же!
- Что, уже передумала?- не поворачиваясь в мою сторону и, видимо услышав мои, довольно громко хлюпающие за ним по грязи шаги, квиэр еле слышно хмыкнул. - отчего же так быстро?
- Так куда же я теперь от ВАС денусь? Я теперь от ВАС ни на шаг, так что привыкайте к моему постоянному присутствию в ВАШЕЙ жизни... - и такой зловредной улыбочкой квиэра одарила, что любой нормальный человек на его месте призадумался бы, а стоил ли факт существования в личной собственности такой редкой диковинки, как "многоликая", всех тех нервов, которые я только что пообещала ему попортить. Но, поскольку, ЭТОТ - человеком не был, да и в его нормальности у меня были довольно сильные сомнения, то от меня попросту отвернулись и быстро нырнули в заросли кустарника, из которого и начался мой недолгий побег.
Выйдя следом за парнем на поляну с его сопровождением, я сразу же обратила внимание на то, что все парни уже сидели верхом на лошадях. Да еще и с крайне недовольным видом рассматривали меня, шумно продирающуюся сквозь накрепко переплетенные, и мокрые после дождя ветви. Недовольны тем, что я сбежать от из предводителя пыталась? А, ну и что! Я к ним в попутчицы не напрашивалась. И, вообще, с этого момента я теперь буду делать все возможное, чтобы они сами захотели как можно быстрее от меня избавиться. Главное, только не не переусердствовать. И чтобы "избавиться" заключалось только в том значении, чтобы сняв с моей шеи совсем не идущую мне кожаную удавку, просто оставить меня где-нибудь на обочине дороги, а не прикопать под ближайшим деревцем. Или, что было бы еще хуже, сдать меня лично в руки агентам Тайной службы. Поэтому натягиваю на лицо виновато-раскаивающееся выражение и, опустив глаза вниз, бреду к уже обкатанной мной лошади с грозно восседающим на ней Миалтом.
Та-аак, а это что еще такое? Не успела я подойти ближе, как лошадь слегка сдала назад, отходя от меня подальше. И не сама сдала, а повинуясь легкому движению руки всадника, который при моем приближении, недовольно дернул за поводья. Специально значит? Делаю вид, что не поняла этой глупой шутки и делаю еще несколько шагов вперед... И опять то же самое. Поднимаю лицо вверх, с выражением полного на нем непонимания и вижу презрительно поджатые губы смотрящего на меня сверху вниз квиэра.
- И как это понимать?
- Ты вся в грязи, я не хочу об тебя испачкаться.
- Извините великодушно, но ванны здесь нигде рядом нет, так что делать нечего, придется везти меня в таком виде, какой есть.
- Я не собираюсь...
- Миалт! - раздраженный еще одной непредвиденной задержкой, лайт Валиант посмотрел на своего подчиненного таким замораживающим взглядом, что меня без дальнейших пререканий сцапали за руку и тут же затащили в седло. Нахально привалившись к своему спутнику спиной (более-менее чистой, так как по лужам я ползала на животе), я попыталась хоть чуточку согреться. Нда, поздней осенью, в почти что насквозь промокшем платье, на прохладном воздухе вряд ли бы кто-то мог чувствовать себя достаточно уютно. Вот и я не смогла. Еду. Дрожу. Зубы друг о друга стучат как ненормальные и грустная мысль о, скорее всего, уже возвращающейся простуде, вводила меня в тихую противную тоску. Ненавижу болеть! Закрыв глаза, попыталась хотя бы чуть-чуть унять колотившую меня дрожь. Безрезультатно. А вот когда меня, запахнули в полы теплого уютного плаща, я чуть от неожиданности с лошади не свалилась. Недоуменно оборачиваюсь, чтобы поинтересоваться, с чего вдруг такая неслыханная щедрость, как мне тут же недовольным тоном сообщают старательно отводя глаза в сторону:
- Заболеешь, возись с тобой потом... А мой плащ все равно тебе чистить придется, как только до какого-нибудь постоялого двора доберемся.
Хм, как мне кажется именно вот этот квиэр, не такой уж и плохой парень. Пусть и пытается наивно показать, что действует только в своих собственных интересах. Ведь, если я все-таки заболею, то сомнительно мне, что заботу обо мне, болезной, заставят взять на себя именно Миалта. Скорее всего, бросят где-нибудь по дороге и хорошо, если на каком-то постоялом дворе, а не на обочине, в одной из просто ненавидимых уже мною луж... Да, нужно будет не забыть извиниться перед парнем за то, что я нечаянно его ударила... Потом... Чуть-чуть попозже...
- Эй, ты... Просыпайся уже давай! - И вот зачем же так громко кричать прямо в ухо спящему, и возможно. что даже наполовину человеку? Ведь он же и испугаться может, а у испуга могут быть самые разные последствия.
- Уууум!!! Какого...
Вот не знаю у кого как, а у меня первой мыслью, когда я все же открыла глаза, была та, что я их сейчас опять закрою, причем навечно. По крайней мере, многообещающий взгляд, которым меня одарил квиэр, утирающий ладонью бегущую из разбитого носа кровь, явно намекал мне именно на это. Интересно, а Миалт поверит, что я и в этот раз его ... Ну... Нечаянно? Лично я на его месте, не поверила бы ни за что.
- Ты все-таки напросилась... - занесенная над моей головушкой довольно-таки мощная мужская ладонь, окончательно убедила меня в мысли о том, что этот... Хм... Несчастный случай приняли за четко спланированное вредительство.
- Миалт! - недовольный окрик предводителя квиэров немного охладил порыв здоровяка, заставив того отказаться от идеи устроить мне незамедлительную трепку. - не горячись, она нам еще пока что нужна...
Ну вот, а я только что чуть было не воспылала к этому лайту чувством искренней благодарности за совершенно неожиданную защиту. И как оказалось зря. Значит "пока что нужна"? А если бы я не была нужна? Меня тогда что, всем кому не лень спокойно бить бы разрешалось? И вообще, мне вот интересно, зачем он тогда, на привале, вообще приказал обвязать меня веревкой, если уже до этого надел подчиняющий амулет? Ведь этот горец явно ожидал, что я сбежать попытаюсь. Значит, решил устроить небольшое развлечение, чтобы хоть как-то улучшить себе настроение при виде моего униженного состояния, последующего после неудачного побега. Какой мелочный, оказывается, тип... А что, должно быть я очень даже жалко смотрелась в грязи, у ног этого напыщенного блондинчика. Хорошая месть за его искромсанные моей безжалостной рукой волосы. Вон он и сейчас несколько нервно ладонью по жалким остаткам своей, некогда роскошной шевелюры провел, видимо никак привыкнуть не может к такой невосполнимой потере... И еще посмотрел при этом в мою сторону с хорошо заметной злостью...
Странно, и отчего же он меня так сильно раздражает? Настолько, что я глупость за глупостью после знакомства с ним только и делаю. Даже сейчас, нахально уставившись прямо в глаза красавчика, я решила немного над ним в ответ поиздеваться, прекрасно понимая, что ничем хорошим для меня это не закончитя. И судя по тому, как от гнева моментально потемнели его глаза, у меня превосходно получилось окончательно вывести из себя этого чересчур надменного горца.
Глава 7
Я, кокетливо накручивая на пальчик один из локонов своих, только что отросших до пояса светло-золотистых волос, мило улыбнулась взбешенному до невозможности парню. И не удивительно, что взбешенному. Моя теперешняя прическа один к одному повторяла и цветом, и длиной его собственные волосы, правда в том виде, которые были у них до вчерашней ночи. И наблюдать за его реакцией на эту мелкую шпильку с моей стороны было очень приятно. Правда, продлилась эта самая "приятность" совсем не долго.
Быстренько сдернув меня с лошади, взбешенный квиэр грубо дернул меня за руку, благодаря чему я со всего размаха впечаталась в его грудь. Одно какое-то очень долгое мгновение, во время которого мы пристально смотрим друг-другу в глаза. Он с каким-то злым недоумением. Я же, надеюсь, что с совершенно бесстрашным вызовом, дающим понять этому красавчику, что беспрекословно подчиняться его произволу я не собираюсь. А потом, я даже пискнуть возмущенно не успела, как он ухватил меня за только что отращенные волосы и занес над моей бедной головушкой выхваченный из поясных ножен, судя по угрожающе сверкнувшему перед моими глазами лезвию, довольно острый нож. Это что же такое получается, меня сейчас убивать будут?! За что?! Неужели за такую незначительную ерунду, как всего лишь обидная шутка с моей стороны?! Нет, ну не может же такого быть... Или все-таки, может?
Проводив недоверчивым взглядом, неотвратимо приближающееся ко мне лезвие, я настолько изумилась подобной дикой мысли, что даже не подумала о том, чтобы попытаться вырваться из крепко удерживающих меня рук. Или хотя бы завизжать что ли... Ну как-бы для приличия. Как всем правильным жертвам делать полагается. Но... Меня не убили. А вот у меня подобное желание по отношению к видимо, совсем сошедшему с ума квиэру появилось моментально. Сразу же после того, как я увидела как медленно осыпаются вниз мои только что отрощенные волосы, почти что под самый корень отрезанные безжалостной рукой разъяренного квиэра. И вот тут я уже вышла из себя. С коротким гортанным рыком, я быстро оттолкнула от себя внимательно следящего за мной парня и, моментально отрастив себе длинные и очень острые коготки, попыталась полоснуть ими по его самоуверенной физиономии. Нда, вот именно, что только попыталась.
Дикая, тут же скрутившая все мое тело боль, сразу же заставила меня отказаться от этого необдуманного намерения. Ноги ослабли в коленях и подкосились, после чего я тяжело рухнула на мокрую траву, где и осталась неподвижно лежать, способная только лишь на то, чтобы сжавшись в компактный комочек, тихонечко поскуливать.
- Да когда ты уже успокоишься? - небрежно пошевелив мою тушку носком своего сапога, квиэр, каким-то усталым тоном поинтересовался: - Тебе еще не надоело меня злить? Идиотка! Ты ведь даже не представляешь, насколько сильно я хочу избавиться от твоего общества, причем любым возможным способом. Тебя спасает только то, что мне, скорее всего, очень скоро пригодятся твои способности к перевоплощению… И воровству. Но то обстоятельство, что ты мне нужна, еще не означает, что я буду терпеть твое своевольное и непочтительное ко мне отношение до бесконечности. Ведь ты - всего лишь жалкая воровка, которую я могу в любой момент сдать просто жаждущим заполучить тебя в свои руки сыскарям. Так что веди себя как можно тише и незаметнее... Чтобы у меня не возникало желания наказать тебя именно так, как ты того заслуживаешь.
На этом закончив свою проникновенную речь, парень направился к лошади, даже не обернувшись назад. Хорошо, что не обернулся, потому что за тот злобный, многообещающий взгляд, которым я одарила его удаляющуюся спину, меня по головке явно бы не погладили. А вот пристально следящий за мной Миалт, в отличие от своего хозяина, все заметил и, неодобрительно мотнув головой, жестом приказал мне возвращаться на свое место. Это, в смысле, на его лошадь. И я пошла. А что мне еще оставалось делать? Придав лицу соответствующее моему нынешнему положению скорбно-покорное выражение, при неохотной помощи здоровяка-квиэра, я вскарабкалась в седло за его спиной.
Дальше мы ехали быстро, молча и больше не делая никаких остановок до самого вечера. Интересно, и куда же это мы все-таки направляемся? Любопытство мучило меня со страшной силой, но повторно лезть с разговорами к своему соседу по лошади я не спешила. А все из-за того, что сомнительно мне было услышать от него хоть слово в ответ. Ну что ж, тогда помолчим. Заодно я щательно обдумаю сложившуюся ситуацию... Очень скверную для меня ситуацию.
Квиэрам я нужна, явно, что для какого-то мутного и, скорее всего, противозаконного дельца. Всем своим нутром чую... А мне сейчас светиться никак нельзя. Мне бежать из страны вообще-то нужно. А для этого самой первоочередной для меня задачей становится избавление от этой мерзкой удавки на моей шее, которую я уже успела всем сердцем возненавидеть. Но как это сделать? Ясно одно: для освобождения от этой невзрачной, совершенно не идущей мне магической штучки, нужен маг. А найти его довольно непростая задача. Маги вообще-то в нашей стране по сельским дорогам в непогоду не шатаются. Их очень мало. Их беречь, холить и лелеять нужно. И именно поэтому они в основном в городах, тех, что побогаче обитают, чтобы таланты свои редчайшие попусту не растрачивать. А использовать их только за весьма солидное вознаграждение.
И потом, даже если я разузнаю, где можно найти поблизости мага, то как мне до него добраться, если сбежать от лайта у меня все равно далеко не получится? И еще меня очень сильно мучил вопрос... Для чего же я так сильно оказалась нужна этому блондинчику, если он даже согласен терпеть мое, столь неприятное для него общество? Ведь если судить о моих способностях и способах их применения, парень и правда, скорее всего, задумал совершить с моей помощью что-то противозаконное. А я что, я совсем даже не против. Только с несколькими встречными условиями с моей стороны... Во-первых, чтобы это задание было хотя бы приблизительно выполнимо. Во-вторых, чтобы выполняла я его не за просто так. Потому что моя алчная натура не потерпит над собой такого издевательства, как принуждение ее к благотворительности. Должна же я получить хоть что-то за свой нелегкий труд. К примеру - мою собственную свободу.
Значит придется действовать так: если у меня не получится самостоятельно избавиться от "удавки", то нужно будет как-то подвести блондинчика к теме моего полностью добровольного с ним сотрудничества. И, не особенно наглея, оговорить с ним мою дальнейшую участь. Только вот очень сильно смущает меня одно обстоятельство... Близость этого невозможного парня постоянно лишает меня моего, обычно вполне спокойного и расчетливого состояния. Так и хочется сделать ему какую-нибудь гадость, для того, чтобы вывести из себя. Он ведь при этом та-аак мило злился... А ведь его все мои глупые и даже какие-то детские выходки с каждым разом все больше и больше бесят. А я, вместо того, чтобы угомониться, как он мне вполне разумно советовал сделать, так нет же... В моей голове так и продолжают крутиться многочисленные планы о том, как достать его еще сильнее. Да-аа, так дальше дело не пойдет, Терпением этот парень особо не отличается, это я уже хорошо смогла понять. Вот доведу его окончательно, и все мои теперешние проблемы покажутся не такими уж и большими. А это значит, что мне нужно уже успокоится, и по возможности, стараться свести свое общение с этим квиэром на “нет”.
И все же, как мне быть и что со всем этим делать? Я ведь просто-напросто не смогу молча и покорно выполнять все требования и пожелания этого напыщенного дворянчика, который и сам был не прочь зацепить меня при каждом удобном для себя случае. Характер у меня совсем не тот...
Целый день проведенный в седле, заставил меня впасть в тихое уныние. Болело все. Начиная от головы и заканчивая тем самым местом, на котором я в этом седле как раз и сидела. Так что когда уже почти в сумерках мы подъехали к какому-то огороженному добротной каменной стеной городу, я чуть ли не расплакалась от счастья. И было от чего. Судя по высоте и продолжительности стены, город был совсем даже не маленький, значит, хотя бы одна гостиница в нем должна была иметься. Только вот одно обстоятельство не давало мне покоя. Вспоминая карту, отобранную квиэрами вместе с остальными вещами находящимися в моей сумке, я не смогла припомнить ни одного подходящего по размерам поселения, находящегося на границе нашего государства. Вывод напрашивался один, но очень неутешительный. От границы мы весь этот день двигались в совершенно другом направлении. Вопрос только - куда? Ладно, поскольку на него мне никто сейчас не ответит, можно подумать о том, какую выгоду мне может принести это обстоятельство? В голову приходит одна интересная для меня мысль. В подобном месте вполне может обитать просто необходимый мне сейчас маг. Только вот как мне до него добраться, если отойти от лайта я далеко не могу при всем своем желании?
В городе мы заселились в самую лучшую гостиницу. Лайт Валиант занял сдвоенный номер. Одну из комнат которого он забрал себе, а вторую отдал Миалту, которому предполагалось по приказу блондинчика делить ее со мной. Этим обстоятельством мы со здоровячком оказались одинаково оччччень сильно недовольны. Но все мои робкие попытки намекнуть лайту о том, что молодой девушке не слишком прилично ночевать в одной комнате с мужчиной, не являющимся ее мужем, были отметены как несущественные. И пока я насупленно стояла в углу, напустив в глаза еле выдавленные из глаз слезы, лайт приказал Миалту на ночь как можно крепче связать мне руки и ноги. Когда же я изумленно поинтересовалась у него, зачем такие предосторожности, если я все равно сбежать не сумею, красавчик не очень охотно на это процедил:
- Потому что у тебя ума совершенно нет. Когда я буду спать, то действие ошейника немного ослабнет, но... - видимо заметив, с какой радостью сверкнули мои глаза, парень презрительно ухмыльнулся. - Вот именно поэтому тебя и свяжут. Потому что я более чем уверен в том, что ты опять попытаешься сбежать. Но имей ввиду... Если я утром проснусь, а тебя не окажется в соседней комнате, то будет тебе после этого очень и очень плохо. Так что можешь меня поблагодарить. Видишь, как я забочусь о твоем благополучии, предупреждаю заранее...
Заботится он обо мне, как же! О своем благополучии он заботится, и о выполнении того дельца, которое он мне поручить решил. Ну что ж, пускай меня связывают, если им от этого легче жить будет… Наивные.
И ведь связали же... Сволочи белобрысые! Правда, предварительно накормив и приказав переодеться в платье добытое в городе кем-то из квиэров. Хм, а платье оказалось очень веселеньким... Голубеньким таким, в крупный желтый цветочек... Кошмар, одним словом! Я бы из такой ткани и шторки на кухне бы не повесила, но, видимо, мне все-таки придется ЭТО носить. Даже эта полнейшая, чересчур пестрая безвкусица, была гораздо лучше, чем мокрая грязная тряпка, надетая на меня сейчас. Одарив горестным, полным скорби взглядом смущенно покрасневшего добытчика, который, видимо по моему просто убийственному взгляду понял, насколько он был не прав, торопливо прошла в выделенную мне комнату. Напоследок с гордым видом сообщив о том, что заходить туда некоторое время никому не советуется, поскольку некая чрезвычайно стыдливая девица будет там переодеваться. Никто и не решился меня побеспокоить, видимо оберегая свои ранимые чувства от лицезрения "дивной красоты" моей обнаженной натуры. Нет, все-таки внешность-это страшная сила! Особенно такая внешность, которая была у меня сейчас.
Когда я, уже переодетая и почти что согревшаяся, осмелилась тихонечко проскользнуть обратно в комнату лайта, то застала того уже в гордом одиночестве сидящего в кресле и задумчиво рассматривающего какую-то блестящую штучку в своей руке. Хм, а занятная все-таки вещица... И, думаю, что довольно дорогая. Длинная золотая цепочка свисала с раскрытой ладони квиэра почти до стола, возле которого он сидел, а в самой ладони парня лежал овальный медальон, состоящий из двух половинок, сейчас раскрытых... В таких медальонах знатные дворяне обычно располагали миниатюрные портретики своих близких и родных. Модно это в последнее время при двор стало...
А лицо у квиэра, который пристально смотрел на свою ладонь такое необычайно нежное и мечтательное стало, что, я чуть через порог не споткнулась от этого непривычного и просто сногсшибающего зрелища. Да если бы этот парень на меня хотя бы разик ТАК посмотрел, то я бы... Стоп, о чем это я?! Совсем с ума сошла что ли?
О, а меня уже и заметили (попробовал бы не заметить, если я в комнату, благодаря неровным порогам влетела, чуть ли не падая). И как же мы сразу изменились... Губы, на которых до моего шумного вторжения блуждала задумчивая полуулыбка, сразу же вытянулись в жесткую линию. Лицо опять приобрело свое обычное, холодное и надменное выражение. И на меня лайт таким взглядом крайне недовольным посмотрел, который ясно давал понять, что мне здесь совсем не рады.
А что поделать, я и сама не прочь бы оказаться отсюда как можно дальше. Только вот мне очень много чего в осуществлении этого стремления мешало. К примеру, вот этот самый блондинчик, который портил мне жизнь с завидной регулярностью вот уже несколько дней подряд.
Резким щелчком захлопнув медальон, квиэр бережно положил его на столешницу и выжидающе уставился в мою сторону, ожидая объяснения моему нежданному, и непрошенному появлению.
- Чего тебе еще от меня нужно? - устав дожидаться пока я решусь выдавить из себя хотя бы слово, недовольно поинтересовался у меня парень.
- Да вот… Поговорить бы хотелось.
- Иди, и с Миалтом поговори.
- Так я с Вами хотела...
- Я сейчас не в настроении разговаривать. Тем более, с тобой.
И с этими словами он головой небрежно кивнул в сторону выхода из своей комнаты. Видимо, тем самым давая понять, что не расположен не только к общению, но и к моему молчаливому обществу тоже. Только вот я девушка совсем непонимающая оказалась. Нагло проигнорировав довольно прямой намек лайта Валианта убираться вон, я уверенно промаршировала в совсем другом направлении. Остановилась только тогда, когда приблизилась вплотную к парню, который недоуменно следил за моим приближением, напряженно выпрямившись в кресле. Он смотрел на меня снизу вверх, и судя по его недовольно нахмурившемуся лицу, такое положение вещей ему совсем не нравилось. Но мне на это было глубоко наплевать.
- Послушайте, лайт, давайте лучше определимся со всеми непонятностями сразу. Предлагаю сделать так... Сейчас мы с вами спокойно обговариваем то, зачем я Вам все-таки так сильно нужна оказалась, раз Вы готовы великодушно терпеть мое, настолько невыносимое для Вас общество. И то, что мне будет за мою помощь в вашем чересчур таинственном деле.
- Даже так... - парень, пренебрежительно хмыкнув, одарил меня такой холодной улыбкой, что меня сразу же посетил вопрос; а может быть мне еще не поздно послушаться его приказа, и вернуться в свою комнату... Бегом, надежно заставив какой-нибудь тяжелой мебелью дверь с той стороны?
- Предположим, что помощь твоя мне действительно нужна. - после довольно продолжительного молчания, во время которого меня рассматривали с таким видом, что я почувствовала себя презренной букашкой, глупо осмелившейся привлечь к себе высочайшее внимание этого... Лайта. Сволочь! Хорошенько потрусив головой до полного в ней прояснения, я злобно уставилась на недовольно скривившегося парня. Опять он на мне свои штучки с внушением испытует? Достал уже! Я ему это еще припомню, ведь он еще даже не представляет, с кем именно он связался!
- Хорошо, и чтобы ты хотела получить в оплату за свою "помощь"? - не очень охотно интересуется у меня парень, вполне натурально делая вид, что ответ ему совершенно не интересен.
Демонстративно оттягиваю пальцем от шеи завязанную на ней "удавку", тем самым давая понять, что именно интересует меня в качестве оплаты своего нелегкого труда.
- Нет. Это полностью исключено. - сказал, как отрезал этот... Очень нехороший квиэр, чем заставил меня разозлиться еще сильнее.
- Тогда вообще не может быть никакого разговора о том, что я буду Вам помогать...
- Будешь. - Сообщил он мне предупреждающе и сразу же после этого мою шею начал медленно стягивать обмотанный вокруг нее шнурок. Вот же сволочь белобрысая! Хороший он все-таки нашел аргумент для моего убеждения. Неперебиваемый.
Когда я уже почти что задохнувшись, рухнула на колени перед все так же невозмутимо сидящим в кресле парнем, сверху вниз смотрели уже на меня. Еще недолго полюбовавшись видом моих мучений, квиэр наконец прекратил это издевательство.
- Ну что, ты уже достаточно со мной наговорилась?
- Да, вполне достаточно... - еле слышно прохрипела я и на всей возможной скорости поспешила в свою комнату не дожидаясь повторного приказа. Ну и скотина, я ему еще это припомню! Плюхнувшись на одну из располагающихся в нашей с Миалтом комнате кроватей, я злобно уставилась на дверь, за которой находилась комната лайта Валианта. Постаравшись отогнать крайне кровожадные мысли, направленные на оставшегося с той стороны двери блондинчика, я принялась обдумывать сложившуюся ситуацию. Значит так. Судя по тому, что мне сейчас было сказано, эта блондинистая смазливая скотина отпускать меня на волю не собирается. Даже после того, как я выполню его таинственное задание.
"Удавку" он может снять с меня только сам и по собственной воле, без какого-либо принуждения со стороны. Значит, нужно поставить его в такие условия, чтобы ему пришлось освободить меня собственноручно. И как же это сделать, если он абсолютно не хочет этого делать? Хороший вопрос. Значит, нужно обменять свою свободу на то, что ему очень сильно нужно или же дорого. Интересно, вот только на что? Задумчиво вытаскиваю из-за манжета длинного рукава своего нового платья стянутый во время разговора с квиэром медальон. И довольно улыбаюсь, едва только успеваю его раскрыть. Нда, интересное дельце... Как оказывается, у нашего холодного красавчика есть сердечная привязанность, да еще и какая!
На одной из внутренних половинок кулона, довольно сложный замок которого я вскрыла без малейших усилий, находился портрет белокурой девушки... Красивой девушки... Очень красивой. Интересно, и кто же она такая? Для лайта? Быть может это его невеста? Не зря же он на этот портретик так мечательно таращился? Девушка, если судить по внешнему виду, является его соотечественницей. Такая же белокурая и зеленоглазая как и сам лайт Валиант. Может быть она всего лишь близкая родственница этого парня? Да, нет, это вряд ли… Таким взглядом, каким квиэр смотрел на это изображение, на сестру смотреть не будут. Так смотрят только лишь на возлюбленных. А это значит, что изображенная на портрете девица, скорее всего все-таки невеста лайта...
Странно, и с чего меня понимание этого обстоятельства так сильно расстроило? Ведь ясно же, что такой красавчик, каким являлся ненавистный квиэр, надолго не прибранным к чьим- то загребущим женским ручкам не останется. Жаль только, что не к моим... Хотя зачем мне такое "счастье"? Только для того, чтобы им любоваться? Потому что с таким высокомерным характером как у него, я не смогу продержаться с рядом с этим парнем и дня без того, чтобы не пожелать придушить его собственными руками.
На ночь меня связали, намотав на руки и ноги по такому слою веревок, что видимо, надеялись, что с таким грузом я даже отползти далеко от кровать не сумею. Наивные... Освободилась я от пут довольно быстро, предварительно подождав, пока мой невольный сторож заснет покрепче. Чуть сама не заснула, пока дождалось его спокойного равномерного дыхания. Бедненький Миалт, полночи притворялся спящим для того, чтобы устроить мне проверку и все же заснул. Я ему немного помогла укрепить его и так совершенно спокойный сон (еще несколько десятков смазанных снотворным иголок были надежно припрятаны в одном из откручивающихся каблучков моих ботинок) . После чего одолжив у соседа по комнате несколько великоватый мне плащ, как можно осторожнее распахнула окно.
То, что моя комната находилась на втором этаже гостиницы, не могло остановить меня ни в коем случае. Я легко и привычно перелезла через подоконник и аккуратно спрыгнула на мощеную дорогу, проходящую под самым окном... И прямо в лужу. Нет, это уже чересчур! Что же мне так "везет" на них в последнее время? Окончательно обиженная на весь свет, я, в расстроенных чувствах побрела по ночным улицам неизвестного мне города, раздумывая о том, как бы найти мага, несмотря на то, что подсказать мне место его возможного обитания абсолютно некому. Добропорядочные жители уже давно все спят. А вот недобропорядочные... Мне бы они сейчас пригодились, только вот не видно их нигде. Какой все-таки на удивление тихий и мирный городок... Даже тошно!
После того как я прочесала почти все улочки этого возмутительно благополучного города, я свернула в темный переулок. почти что на самой его окраине. И там встретила ИХ... Тех, кого я так долго искала. Двух здоровенных, подозрительно неряшливого вида мужчин, которые при виде моей закутанной в плащ фигуры несколько растерялись. Конечно, ведь я их весьма удивила. Мало того, что бежать от них с криками куда глаза глядят, не пыталась, так еще спокойненько так остановилась и с жадным видом принялась их разглядывать. Но вот растерянными мужчины оставались недолго.
- Деточка, а тебе разве никто и никогда не говорил, что гулять одной по ночным улицам может быть довольно опасно? - поинтересовался у меня один из амбалов, скривив свою и так жуткую физиономию в каком-то диком, наполовину беззубом оскале. Это он меня что, испугать так попытался? Смешно, однако...
- Дяденьки, - попытавшись придать голосу как можно более слащавое выражение, я очень мило улыбнулась в ответ. - А вам самим такого никто не говорил? - и с этими словами прическу свою, благодаря одному блондинистому нахалу уже почти несуществующую, кокетливо так подправила. При этом выставляя напоказ свое любимое колечко.
Упс. Кажется у меня неприятности. Мужчины, сразу же заприметив это украшение, переглянулись между собой и довольно заулыбались. После чего один из них больно ухватив меня за руку и торопливо принялся стягивать с пальца пускай тоненький, но все же золотой ободок. Та-аак! Значит эта парочка не является членами "ночного братства". И, стало быть, сейчас мне выпала отменнейшая возможность сорвать хоть на ком-то свое просто отвратительнейшее настроение.
- Ну что ж, ребятки, вы сами напросились! - радостно улыбнувшись, сообщила я мужчинам неприятную для них новость, при этом выставив на показ целый ряд своих только что отрощенных, длинных и очень острых зубов. Нда, когда я увидела картинку того кошмарного чудища в одной из книг маминой библиотеки, то сразу же решила кое-что из нее для себя позаимствовать. И досконально изучила, запоминая малейшие детали. Удачно, нужно сказать, позаимствовала... Пускай, полностью примерить на себя ту личину у меня так никогда и не получилось, но и того, что удалось в себе изменить, мне теперь с лихвой хватило. Мама, помнится, мне такую трепку тогда устроила, когда я ее немного своим новым обликом попугать решила. Но ведь, напугала же... Удачно напугала, да еще и как. Заднее место у меня еще пару дней просто огнем горело, после вполне заслуженного наказания.
Глава 8
Пообщалась я с местными полу криминальными элементами довольно продуктивно... Так что уже довольно скоро я стучалась в указанную ими дверь городского мага, при этом как раз заканчивая изменять свой нынешний облик, не слишком способствующий к нанесению визитов к добропорядочным горожанам. Хорошо, что ребятки мне попались более-менее понятливые. Увидев резкие перемены в моей внешности, они, как ни странно, быстро смекнули, что разумнее всего будет довести очень странную девицу до нужного ей дома, чем и дальше продолжать пытаться ее грабить. Правда, перед тем, как прийти к этому разумному выводу, они торопливо попытались покинуть мое общество, чему воспрепятствовала парочка по-тихому позаимствованных у Миалта ножичков.
Продемонстрировав горе-грабителям длинные узкие клинки, которые я пару раз изящно прокрутила в руках прямо перед их недовольно вытянутыми лицами, я с широкой, клыкастой улыбкой заявила им о том, что если они попытаются без разрешения покинуть мою приятную компанию, то далеко убежать им все равно не удастся. Парни моим умением обращаться с оружием впечатлились не слабо, поскольку сразу же повели меня в центр города, почтительно указывая дорогу к нужному мне дому. И быстренько смылись, едва я только пальцами за дверной молоточек взялась.
На довольно продолжительный стук мне открыл дверь полусонный растрепанный пожилой мужчина, одетый в теплый халат, наспех накинутый на длинную ночную сорочку. Думаю, он весьма удивился, когда увидел в столь позднее время стоящее на его пороге прелестное белокурое создание, с непрерывно льющимися по шекам слезами.(Еще бы им не литься после пережитой мной боли от полного перевоплощения).
- Эм... Что вам угодно, милейшая? - вдоволь налюбовавшись на зареванную красоту, среди ночи появившуюся у его двери, все-таки решил поинтересоваться у меня мужчина.
- Помогите, пожалуйста, мне очень нужна ваша помощь... - Еле слышно прошептала я и заревела еще сильней. Правда, очень аккуратно, стараясь не испортить произведенное своей новой внешностью впечатление.
- Проходите, дорогая... - гостеприимно распахнув передо мной дверь во всю ширь, не менее широко улыбнулся мне предполагаемый маг. И я решила не заставлять его упрашивать меня еще настырнее и быстренько проскользнула в его дом.
После того, как меня усадили в уютное кресло и впихнули в руки чашку с еле теплым отваром, заваренным из каких-то не слишком приятно пахнущих травок, я принялась рассказывать только что сочиненную на ходу и весьма жалостливую историю. О том, как один знатный иноземный мужчина похитил меня из родного дома и решил насильно увести с собой неизвестно куда, и неизвестно с какой целью... Хорошо, что мне удалось сбежать. Плохо, что при этом возникла одна, но очень большая проблема...
А поскольку врать я умела хорошо и делала это с завидным постоянством, то мужчина сразу же проникся моим плачевным положением и слушал со все более возрастающим вниманием. - ... и чтобы я не смогла от него сбежать далеко, этот негодяй нацепил мне мне на шею вот это.- С горестным вздохом закончила я это грустное повествование и в подтверждение своих слов продемонстрировала шнурок затянутый лайтом Валиантом на моей шее. Маг рассматривал его долго, придирчиво, и со всех возможных сторон. Странно, но при этом почему-то особенное внимание уделяя довольно глубокому вырезу декольте моего платья. Едва сдержалась от того, чтобы не зарядить в нос этому, чересчур прыткому магу, который он мне в это самое декольте чуть не засунул. Ох, и дяденька, ну и ай-яй-яй...
- К сожалению, этот заколдованный шнурок с вашей прекрасной шейки я снять не смогу. И этого не сможет никто, кроме того, кто именно Вам его надел. - со скорбным выражением на лице заявил мне мужчина, но чуть-чуть помявшись, уже более оживленным голосом продолжил: - Но не отчаивайтесь. У меня есть амулет, который ослабит воздействие на вас этой... Очень неприятной вещицы.
Увидав мое, сразу же вспыхнувшее радостью лицо, маг тяжело вздохнул и с проникновенной грустью в голосе непонятно к чему принялся рассказывать мне о том, какая нынче стала дорогая жизнь в нашем прославленном государстве. Слушала я его очень вежливо, и даже не перебивая. О том, что наш государь, будь и дальше он жить во здравии, в который раз непонятно с чего поднял налоги. О том, что и Глава Государственной Магистерии требует увеличить отчисления с доходов на седьмую часть, благодаря чему скоро все провинциальные маги настолько обнищают, что будут жить впроголодь, так как цены на продукты на местном рынке взлетели просто до неимоверных высот. Сломалась я уже на том самом моменте, когда эти самые цены мне принялись озвучивать. НА ВСЕ! Начиная от картофельных клубней, заканчивая крепленой медовухой, которая, как назло, входила в состав рецептов почти что всех, приготовляемым магом на продажу зелий...
- Сколько? - все-таки не выдержав этого занудного издевательства над своими нервами, чуть ли не прорычала я, заставив мага нервно вздрогнуть и сразу же прервать свой заунывный монолог.
- Пятьдесят золотых... - быстренько сообразив, чем именно я интересуюсь, торопливо выпалил мужчина, чем ввел меня в легкий ступор. Вот это запросы у мужика! Да это же где-то десятая часть стоимости того-самого домика, на который я так долго и упорно собирала...
- Десять... И не монетой больше.
- Имейте совесть! - чуть ли не взвыл маг и начал опять перечислять тяготы своей, чуть ли не полунищенской жизни. Едва не пустив сочувствующую его горю слезу, я все-таки решила проявить чуточку сострадания... Да и время все-таки поджимало.
- Пятнадцать...
- Девушка, этот амулет - вещь очень редкая. Вы мало еще у кого сможете точно такой же раздобыть. Да еще и сомнительно мне, что похитивший Вас мужчина позволит Вам так часто прогуливаться по ночам в поисках оного...
Весомый аргумент, тут даже не поспоришь... И вот этот человек - маг? Да-аа, загубил дяденька свое призвание, разменивается по мелочам. С такими-то способностями к торгу, он уже давно бы разбогател... Да еще настолько, что цены на фасоль и редиску на местном рынке его бы уже совершенно не волновали.
- Давайте пополам. Даю двадцать пять, и предупреждаю сразу, больше у меня все равно нет.
Тяжелый, чересчур наигранный вздох и быстрый радостный кивок мага, запоздало заставили меня усомниться в том, что он рассчитывал хотя бы на половину названной им первоначально суммы. Обидно, поспешила я с согласием, нужно было еще поторговаться. Но ничего страшного, деньги-то все равно не мои, хотя их все-равно было жалко.
- С оплатой я вернусь где-то через час. - деловым тоном заявила я мужчине и, холодно ему улыбнувшись, тут же продолжила: - Надеюсь, амулет вы сможете отдать мне сразу же, поскольку выбираться из города мне нужно будет очень быстро.
- Дорогая, он уже у меня, и вы его получете незамедлительно... Сразу же после того, как отдадите мне всю ту сумму, о которой мы с вами договорились. На этот счет можете даже не переживать. - с подобострастной улыбочкой заверил меня этот, чересчур хитрый дяденька. После чего, как бы не очень и заинтересованно спросил: - И тем более, куда же вам так сильно спешить, если городские ворота до рассвета все равно будут заперты?
Хороший вопрос. Можно подумать, что я над ним не размышляла... Из города до рассвета мне и правда не выйти. Так что придется мне где-нибудь затаиться в надежде на то, что квиэрам не прийдет в головы глупая мысль тщательно прочесывать весь город в моих поисках.
- Еще 10 золотых и я помогу вам незаметно выбраться из города сегодня же ночью...
Ну он и дает! Сразу видно, что совести у кое-кого, здесь находящегося, нет совершенно. И я совсем не себя имею в виду. Вместо того чтобы абсолютно бескорыстно помочь несчастной, попавшей в беду красивой девушке, чересчур предприимчивый маг решил попросту обобрать ее до последней нитки. И что самое обидное: соглашаться на его условия мне все равно придется...
- Хорошо.- неохотно процедила я сквозь зубы, не в силах выслушивать еще раз от этого проныры весь список цен на их городском рынке. И удалилась в ночь с гордо поднятой головой. Правда, едва выйдя за дверь его вполне добротного домика, принялась бежать на полной скорости в направлении гостиницы.
Деньги! Мне срочно нужны деньги. А где их можно раздобыть в столь короткие сроки? Правильно, у одного хорошо знакомого мне, весьма обеспеченного квиэра. Значит, будем грабить блондинчика повторно, тем более что никаких, даже малейших угрызений совести это обстоятельство у меня не вызывало. Все-таки, большая часть содержимого его довольно приличного кошелька (которое я вполне досконально успела пересчитать еще в первое ограбление), пойдет на то, чтобы избавить меня от его же, совсем не нужного мне "подарочка" на шею.
Та-аак, а вот и знакомое, приоткрытое окошко, к которому я быстро взобралась по бревенчатой стене, глубоко вонзая в нее свои, весьма прочные и острые, специально отрощенные коготочки. Осторожно перебравшись через подоконник, тихонько прошмыгнула мимо крепко спящего Миалта и осторожно приоткрыла дверь в соседнюю комнату.
И вот тут мне опять не повезло. Потому что прислуга в этой гостинице просто отвратительно относилась к своим обязанностям. Открываемая мной дверь скрипнула с настолько громким и противным скрежетом, что до этого вполне мирно спавший .блондинчик моментально подскочил на своей кровати. Краем глаза отмечаю неаккуратно валяющиеся рядом с его кроватью листы исписанной бумаги, полу оплывшие, незатушенные свечи на столе и несколько помятый вид заснувшего в своей дневной одежде парня... Видимо квиер допоздна работал над какими-то, очень важными для него документами, что заснул даже не успев перед этим переодеться.
Увидев мою, нерешительно замершую на входе в комнату фигуру, парень вначале просто удивился моему неожиданному в ней присутствию. Затем задумчиво рассмотрел мое лицо, которое я так и не успела изменить к тому варианту, к которому он уже привык. Потом его взгляд наконец-таки остановился на моих, почти никогда не изменяющихся глазах.
- И опять ты. - недовольно скривился парень, поняв, кто именно осмелился самовольно проникнуть в его комнату.
- Опять. - покаянно опустив голову вниз, признала я и так очевидный факт.
- Тебя что, снова на разговоры потянуло? - сухо осведомился лайт Валиант, бросив демонстративный взгляд на мою шею, обвитую темно-коричневым шнурком.
- Нет, благодаря Вам, я уже надолго наговорилась, так что теперь лучше помолчу...
- Тогда иди и молчи в своей комнате. - приказал мне парень, и только теперь заметил кое-что странное в моей наружности ( это помимо изменившегося до неузнаваемости лица). - А когда это ты развязаться успела?
- Да, вот, совсем недавно... - скромненько потупившись, сразу же призналась я, после чего быстро продолжила: - Вы даже не представляете себе, как неудобно спать с таким количеством завязанных на руках и ногах веревок... Так что пришлось мне от них избавляться. И еще, на всякий случай предупреждаю; можете больше и не пытаться меня остановить подобным способом, все равно ничего у вас с этим не получится... И знаете, я тут совершенно случайно узнала, сколько стоит веревка на местном рынке, так хочу Вас предупредить: если каждый день будете тратить на меня столько денег, то вскорости попросту разоритесь. А Ваши деньги мне еще пригодятся... К тому же, пригодятся они мне прямо сейчас. - Так, кажется, у меня опять получилось вывести этого красавчика из себя, вон покраснел как. Даже с кровати соскочить соизволил... И в мою сторону с каким-то нехорошим выражением на лице очень быстро, почти что бегом направился.
- Слушай, ты, ненормальная! Ты даже не представляешь, какое сильное желание ты у меня вызываешь в данный момент!
- И какое же это? - кокетливо стрельнув глазками в сторону раскрасневшегося от злости красавчика и в то же самое время чуть ли не умирая от страха, едва ли не пропела я. Одновременно с чем сделала несколько осторожных шагов назад, поближе к выходу из его комнаты... Так, на всякий случай....
- Желание придушить. Не спеша, очччень надолго растягивая это удовольствие.
И вот, так всегда... Странно, почему я у всех с кем встречаюсь в своей недолгой, но такой насыщенной жизни, вызываю именно это желание? Ну, все, я обиделась.
- Знаете, лайт, мне конечно очень приятно с вами беседовать, но я вообще- то пришла к вам по делу...
- По какому? - парень, настороженно остановился где-то на полпути ко мне и посмотрел с некоторой подозрительностью во взгляде. Довольно ему усмехаюсь... И вот с чего бы это он так?
- По тому же самому, что и в первый раз. - торжественно ему объявляю и скромненько опустив глаза в пол, с наигранно деланным смущением продолжаю: - Знаете ли, все дело в том, что у меня сейчас возникли некоторые денежные затруднения... И я очень сильно надеюсь на то, что Вы благородно поможете мне их разрешить...
- Что ты несешь?! Совсем не понимаешь своего положения? Вот только попробуй...
- Сами предложили, так что потом без обид. - Короткий взмахиваю рукой и почти незаметная иголка впивается в шею яростно рванувшего в мою сторону блондинчика. Быстрый гад! Была бы я человеком и свое горячее желание меня придушить парень осуществил бы без малейшей задержки. Просто внушил бы мне стоять на месте и не двигаться, а сам бы в это самое время и исполнил свое мечту. Но, видимо, сегодня этого квиэра не слишком удачный для него день. А вот мне кажется, наконец начинать везти.
Заинтересованно слежу за тем, как недоуменно выдернув из своей шеи очередную потраченную на него иголку и злобно глянув на меня уже слегка затуманенными глазами, лайт Валиэнт начал медленно оседать на пол. Совершенно неожиданно для самой себя, подскакиваю к нему поближе и помогаю уже практически бессознательному телу аккуратно опустится на кровать. Хм, и чего это я сегодня такая добрая?
Нет, я не добрая, я - практичная! Парень совсем даже не легкий, и если на пол всем своим весом грохнется шуму буде-е-е-т. А мне совершенно не нужно, чтобы сейчас сюда все его сопровождающие сбежались. Для того, чтобы проверить, что же такое с их драгоценным соотечественником стряслось.
Позволив себе еще недолго полюбоваться тихо и мирно спящим красавчиком, которого я, скорее всего, уже никогда больше не увижу, с тяжелым вздохом принялась за дело. Тяжеленький, приятно звякнувший мешочек с золотыми монетами я опять нашла в самом верху небрежно брошенной в углу дорожной сумки. Нет, кое-кого жизнь совершенно ничему не учит, и меня это несказанно радует. С довольным видом пряча добычу на груди, бросаю задумчивый взгляд на остальное содержимое объемной сумки. Кхм, а гардеробчик у этого лапочки очень даже ничего... А вот я немного поизносилась...
В итоге, к уже знакомому мне дому местного мага я добралась гораздо позже, чем планировала до этого. А все из-за того, что не смогла обуздать свою неуемную жадность. И поэтому теперь тащила с собой скрытую под ставшим уже моим плащом, одну из самовольно присвоенных меховых сумок лайта. Да при этом еще и не пустую, а плотно набитую позаимствованным в безвременное пользование, почти что ополовиненным гардеробом весьма запасливого парня.
На этот раз дверь мне открыли без малейшего промедления, после первого же стука. И у меня отчего-то такое ощущение появилось, что дяденька, уже полностью одетый для выхода на улицу, в нетерпении подкарауливал выгодную клиентку под самой дверью.
- Дорогая, а я вас уже заждался...- со счастливой улыбкой заявил он, и глазки свои в сторону смешно скосил, делая вид, что совсем даже не пытается рассмотреть, что именно из-под моего плаща так сильно выпирает. А когда пройдя в комнату я сняла с себя плащ, тем самым выставив напоказ дорогущую сумку, маг погрустнел прямо на глазах. Да, чувствую, что он сейчас подсчитывает ту сумму, которую мог бы с меня содрать, зная заранее, что я являюсь счастливой обладательницей подобной роскоши.
- Где амулет? - деловито поинтересовалась я, настороженно поглядывая на необычайно алчного дяденьку.
- Не переживайте, дорогая, он у меня. - доверительно сообщил мужчина и выжидающе на мою сумку уставился. Я в ответ тоже задумчиво комнату глазами обвела, давая понять, что оплата будет производиться только лишь по предъявлению товара. Мой намек поняли сразу же и нехотя достали из кармана невзрачный кожаный шнурок, почти такой же, каким снабдил меня до этого квиэр. Только в отличие от того, который уже обвивал мою шею, на этом был прицеплен какой-то небольшой кругляш грязно- коричневого цвета. И, как мне показалось на первый взгляд, изготовленный из самого обычного дерева.
- И что это за гадость? - недовольно поинтересовалась я, с тяжелым вздохом представляя на своей шее еще одно крайне "стильное" украшение. Хотелось хотя бы надеяться на то, что эта непонятная штучка сможет мне помочь. Видимо, заметив крупными буквами написанное на моем лице сомнение, мужчина тут же принялся расхваливать свой невзрачный товар:
- Дорогая, не смотрите на него с таким презрением. Пускай он и не совсем презентабелен на вид, но вам же гораздо важнее его способности, чем внешний облик.
Да кто же с этим спорит? Но, вот только за ту сумму, которую с меня содрал этот "обездоленный", он мог бы и что-нибудь посимпатичнее мне преподнести.
- Ладно, давайте уже... - все-таки решилась я, и протянула мужчине заранее отсчитанные монеты, завязанные в один из позаимствованных у блондинчика носовых платков. В ответ мне в руку торопливо вложили мою весьма дорогостоящую покупку. И едва только заполучив свое новое " украшение," я сразу же поспешила надеть его на шею. Хм... странно, никаких особых изменений я в своем самочувствии после этого не ощутила. Бросив подозрительный взгляд на жадно подсчитывающего золото мага, я немного призадумалась. А что если этот... Чересчур хитрый мужчина подсунул мне самый обычный шнурок под видом магического? Как это можно проверить? Ведь если он меня обманул, то завтра с утра меня ждет очень и очень неприятный сюрприз, когда один определенный блондинистый красавчик проснется, а я в это время буду находиться от его драгоценнейшей персоны на очень большом расстоянии. И с претензиями к этому, слишком уж смутному магу я заявиться уже не смогу, по той простой причине, что некому будет заявляться... Нда, проблема... И что же мне теперь со всем этим делать?
*****
Нет, я, конечно догадывалась и раньше, что просыпаясь рано поутру некоторые личности бывают несколько раздражительны... Но ведь не настолько же? И вот зачем на меня так недоверчиво и зло смотреть? Так же и испугать не долго. И, кажется, я уже даже немного испугалась... Совсем чуть-чуть.
А ведь только что, до того как проснуться, этот парень выглядел таким милым и совершенно при этом безобидным. Со своими разметанными по подушке остатками золотистых волос. С прикрытыми длинными пушистыми ресницами глазами, с еле заметной улыбкой на красивых, чуть полноватых губах... Ух, я даже засмотрелась... Ненадолго, правда, но все равно...
- Вот объясни ты мне… - каким-то странно шипящим голосом поинтересовался у меня лай Валиант, при этом одним плавным движением вскочивший с кровати. А при виде того, как я, совершенно спокойно подпирая спиной стену комнаты, широко ему улыбнулась, вообще чуть ли не задохнулся от злости. - Как у тебя хватило наглости оставаться здесь, после всего того, что ты натворила? - Чуть ли не сквозь зубы прошипел он, при этом подбираясь ко мне все ближе и неотрывно прожигая просто убийственным взглядом.
- Эм... А я просто извиниться хотела.
- Что-оооо?! - да-аа, видимо, своим неуверенным ответом я все-таки смогла произвести неизгладимое впечатление на этого красавчика. Вот, он даже на месте замер, рассматривая меня с каким-то до непривычного ошарашенным взглядом.
- Слушай, а ты вообще - нормальная? - хм, странный вопрос, можно даже сказать - обидный. Ведь я ему, неблагодарному, навстречу пошла, помочь решила в его совершенно секретном от меня деле. Возможно, что даже и почти что безвозмездно... А он?! Обзываться?
Хотя, на счет безвозмездности я, скорее всего, просто погорячилась. А если честно, то ночью я просто не рискнула сбежать, не будучи полностью уверенной в том, что купленный мной амулет - не пустышка. Лайт Валиант спал, и это означало, что действие его "удавки" временно ослабевало. Так что ночью я вполне могла сбежать от него на достаточно большое расстояние. Только вот по пробуждению блондинчика меня вполне мог ожидать очень большой и очень неприятный сюрприз.
К тому же, для меня было бы совсем не лишним выяснить, что именно этому квиэру так сильно понадобилось, что он даже согласился терпеть мое общество. Я возможно, что я даже смогу пойти ему навстречу и попытаюсь раздобыть, то что ему нужно... Но только лишь для того, чтобы потом это самое "нужно" обменять на свою собственную свободу. Ведь, даже если купленный мной магический шнурок окажется и настоящим, то все равно от привязки квиэра нужно будет когда-нибудь избавляться. А маг категорически мне заявил, что без блондинчика тут никак не обойдешься. Так что, все-таки придется нам терпеть общество друг-друга еще некоторое время, необходимое для того, чтобы решить все, возникшие между нами разногласия.
- Лайт Валиант, вообще-то я- нормальная. Не нужно обзываться, не люблю я этого... Просто мне скупиться в городе нужно было, а вы меня по собственной воле все равно не отпустили бы. - сообщаю я парню обвиняющим тоном, при этом показывая на свое новое утреннее приобретение в виде удобного брючного костюма для верховой езды... Дорогого, между прочим, костюма. Не зря же я так сильно подзадержалась. Просто я дожидалась, когда первые плательные лавки этого города откроются. После чего я стала в некоторых из них самой первой и очень выгодной покупательницей. - Я тут кое-что из одежды себе приобрела, не могу же я путешествовать в том пестром ужасе, который мне вчерашним вечером ваши подчиненные притащили.
- И не нужно ТАК злобно на меня смотреть, я же ведь не все Ваши деньги потратила... - И с этими словами вытаскиваю из-за пояса брюк мешочек с оставшимися монетами, после чего торжественно вкладываю его в ладонь совершенно растерявшемуся от моей наглости парню. Нет, я, конечно, понимаю, что содержимого в кошеле у квиэра поубавилось больше чем наполовину, но все равно, зачем же на меня так зло смотреть?
- Кстати, я, кроме этого костюма еще кое-что для себя прикупила, так, по мелочи...
- По мелочи?! - недоверчиво подкинув в ладони явно ставший намного легче мешочек, парень сжал губы в тонкую, очень недовольную линию. - Да за те деньги, что ты потратила, половину лавок города скупить можно было!
- Ну, извините, я привыкла к хорошим вещам, а хорошие вещи стоят дорого...
- Тогда тебе стоит начать от них отвыкать, потому что я не собираюсь тратиться на тебя, тем более в таких, просто сумасшедших количествах...
- Скупердяй!
- Транжира!
- Вы только посмотрите, какая милая семейная ссора...
Так не поняла... Это еще кто такой? Обернувшись одновременно с квиэром на раздавшийся из открытой настежь двери незнакомый мужской голос, я уставилась на ехидно ухмыляющегося, высокого парня. Лет 25 на вид, к тому же еще и человека. Как я это определила? Да запросто! Потому что его черные вьющиеся волосы, собранные в полурастрепанный куцый хвостик, никак не могли принадлежать одному из представителей квиэрской расы.
- Дрэйн? Ты где все это время шатался, если должен был еще вчера меня здесь встретить? - Возмущенно поинтересовался у беспардонного посетителя сразу же позабывший обо мне лайт Валиант.
- И я, друг мой, тоже очень рад тебя видеть. Тем более, в таком приятном обществе... Я так понимаю, тебя можно поздравить со счастливым началом семейной жизни? - Непонятно откуда появившийся парень полностью проигнорировал недовольно фыркнувшего блондинчика, и вежливо кивнул в мою сторону . - Лайта Галауна, насколько я понимаю... - После чего уставился на меня выжидающе. Не знаю, что он там себе напонимал, но лично я не поняла ничего. И именно поэтому пристально посмотрела на квиэра в надежде на прояснение всей этой странной ситуации.
- Дрэйн, ты все не так понял. - недовольно буркнул другу квиэр и махнул на меня рукой с крайне пренебрежительным видом. - Эта девчонка не Галауна...
- Даже так? Не ожидал... Значит, напропалую изменяем своей "горячо любимой" невесте? Тогда мне и не удивительно, что она не слишком спешит осчастливить тебя своим согласием на брак.
- Ты что несешь?!
- Вы на что это намекаете?! - Возмутилась я одновременно с блондинчиком и мы ошарашено уставились друг на друга.
Глава 9
Первой, и очень неприятно осознанной мною мыслью была та, что у этого стриженного... У него все-таки есть невеста. Скорее всего, та самая блондиночка с медальона, который я так и забыла вернуть его владельцу. По имени Галауна. В принципе, это известие меня совершенно не должно было касаться, только вот почему же так тошно вдруг на сердце стало? А вот уже вторая мысль была совершенно мне неприятной. Это, с какого такого дива, непонятно откуда взявшийся... Дрэйн решил, что я с его стриженным другом ночь провела? Да за кого он меня принимает?! Высказать этому недоумку все, что я думаю о его домыслах, мне не дал властный окрик сердито посмотревшего на меня лайта Валианта:
- Значит так, ты сидишь в моей комнате и не высовываешься, с тобой я разберусь позже. И надеюсь, тебе хватит ума не натворить еще каких-нибудь глупостей до того момента, когда я придумаю как тебя за предыдущие наказать. - а потом он обернулся к своему другу, который открыто ухмыльнулся при виде моего лица, сразу же недовольно нахмурившегося после этого наглого заявления. И уже ему отрывисто бросил:
- Дрэйн, - недовольно рыкнул лайт на все еще глазеющего в мою сторону парня, привлекая к себе его внимание. - пошли вниз, там позавтракаем и пообщаемся. А то здесь слишком много ненужных и крайне любопытных ушей... Которые так и напрашиваются на то, чтобы их немного укоротили.
Брюнетик, пусть и неохотно, но все же последовал приглашению своего друга, высказанного в довольно-таки грубой форме. И как ни странно, но выходя из комнаты вслед за квиэром, парень подбадривающе мне кивнул, чем вызвал с моей стороны искреннее недоумение. С чего это вдруг такое благосклонное ко мне отношение? Неужели из-за того, что он все-таки окончательно для себя решил, что я с его другом сплю? Да как он вообще посмел подумать про меня такое?! Все! Теперь я точно злая!
И самое, что противное во всем этом... Ведь я даже не из-за того злюсь, что меня только что за распутную девицу приняли. Странно, но почему-то мне кажется, что новость о том, что у одного нахального блондинчика имеется не менее блондинистая невеста, произвело на меня более удручающее впечатление, чем обвинение в моем... кхм... Скажем так, весьма легкомысленном поведении.
- Значит, все-таки невеста у него имеется... - вытащив украденный у лайта вчерашним вечером медальон, не очень охотно раскрыла его еще раз. Внимательно рассматривая белобрысую квиэру, я старалась найти хоть какой-нибудь, пускай и небольшой изъян в ее лице. Успехом это тщательнейшие изыскания, к моему величайшему сожалению, не увенчались. Красивая все-таки... Стерва. Причем, уверена, что она в самом прямом смысле СТЕРВА. Художник хоть и попытался придать лицу своей натурщицы благожелательно-умиротворенное выражение, но у него эта попытка не удалась. Девицу выдавали ее собственные глаза. Холодные, властные и полные ощущения своего полного превосходства над окружающими. Видимо во время позирования она так довела художника, что тот решил благоразумно не падать очередной жертвой ее нереальной красоты, разглядев истинную сущность сего "совершенства". А блондинчик? Неужели для него вот это, чересчур смазливое личико значит больше, чем все остальное, к нему прилагающееся? Если это так и есть, то, думаю, что эти двое просто созданы друг для друга. По крайнем мере смотреться в паре они будут просто великолепно, тут и возразить нечего...
- Ну ты и дрянь! Да как ты посмела... Отдай немедленно!
Так, кажется, мне нужно всерьез начинать бояться за свою шкурку. Осторожненько так поворачиваюсь в сторону разъяренного голоса и вижу взбешенного лайта, который приближался ко мне на полной скорости, с явным желанием нанести ощутимый вред моему хрупкому здоровью. Счас, так я ему позволила! Прыжок в сторону... Потом еще один... Пробежались.... Поочередно перепрыгнули через кровать, кресло... Снесли парочку стульев, вдребезги разбили напольную вазу… А затем я очень удачно опрокинула под ноги неотрывно преследующему меня парню столик с остатками его вчерашнего ужина, некоторая часть которого весьма живописно украсила собой светлые брюки квиэра. После чего бегать мы начали еще быстрее...
В общем говоря, в коридор я выскочить успела немного раньше, чем почти не отстающий от меня, кровожадно настроенный лайт. Еще мы успели побегать и там, где я по дороге сбила с ног горничную с полным подносом еды, остатки которого опять полетели в преследующего меня парня. Это его ненадолго притормозило... А вот уже меня притормозил его друг, как раз шедший навстречу и чьи руки цепко перехватили меня, не давая проскользнуть мимо. Сволочь!
Оба сволочи! Это я им заявила после того, как эти двое придурков затащили отбрыкивающуюся и царапающуюся меня обратно в номер, где не очень вежливо швырнули на пол. Нет, ну больно же! Медальон, довольно точно запущенный мной в сторону его владельца, был чересчур ловко перехвачен шустрой ладонью его друга. Вот же быстрый гад! А ведь еще чуть-чуть и довольно увесистая ювелирная кругляшка попала бы прямо в лицо этого надменного типчика, тем самым хотя бы немного стерев с него то брезгливое выражение, с которым он разглядывал валяющуюся у него под ногами меня. Да что же это за наказание такое? И почему я постоянно оказываюсь лицом рядом с его сапогами?! Хорошо, что сапоги на этот раз чистенькие были, это я вполне ясно смогла разглядеть… С такого-то близкого расстояния.
- Значит так, тварь… - Опачки, это он что ко мне так обращается?!
- Да, это я к тебе. - видимо поймав мой возмущенный взгляд, со злобной усмешкой разъяснил мне блондинчик, после чего продолжил просто замораживающим тоном: - Кажется, ты хотела узнать, для чего так сильно мне понадобилась? Можешь начинать радоваться, я все-таки решил тебе это объяснить.
И с этими словами квиэр схватился за мои волосы, и с силой потянул за них вверх, заставляя меня быстро подскочить с пола. Неожиданно за меня решил вступиться Дрейн. Смущенно посмотрев на градом покатившиеся из моих глаз слезы, парень как-то не очень решительно пробурчал: - Валиант, да успокойся ты. Это все-таки девчонка, ты мог бы и помягче с ней...
- Это - не "девчонка", это - самое настоящее чудовище, которое я, тем не менее, вынужден терпеть рядом с собой.
- Так не терпите, - еле слышно прохрипела я, отчаянно пытаясь припомнить, а не было ли в моей коллекции образа какой-нибудь совершенно лысой особи. Ее образ... Частичный, мне бы сейчас весьма пригодился. - Отпустили бы вы меня на все четыре стороны, и нам обоим жить сразу же намного проще бы стало...
Не обращая внимания на мое еле слышное бурчание, квиэр, все-таки неохотно отпустив мои волосы, небрежно заявил: - Мне очень сильно нужна одна вещь... И ты ее для меня добудешь.
Сказано все это было настолько холодным тоном, что заговорить о возможной оплате я даже и не рискнула. Очень вовремя пришедшая мысль о том, что квиэр сейчас совсем не в том состоянии, чтобы с ним можно было нормально поторговаться, заставила отложить это нужное дело до более лучших времен.
- А теперь слушай меня внимательно... - Очень неохотно, чуть ли не сквозь зубы процедил мне этот... Достойный жених своей стервозной невесты. - Через несколько дней мы прибудем в Риадан, это довольно большой город почти что на самой границе. И именно там тебе придется использовать все свои хваленые умения для того, чтобы я хотя бы задумался над тем, чтобы все же сохранить твою никчемную жизнь. И если ты справишься с заданием, то... В благодарность, я даже не выдам тебя Тайной службе твоего королевства, как ты того и заслуживаешь. С этим все понятно?
- Понятно. - усиленно закивала я головой и выжидающе уставилась на лайта Валианта, ожидая продолжения его очень нескромных и местами даже наглых пожеланий.
- Мне нужно, чтобы ты достала мне один определенный амулет, который хранится в доме одного из ваших дворян. В его поместье попасть без особого приглашения просто невозможно. Охрана, состоящая из самых лучших наемников, подкреплена магическими ловушками, которые установили специально приглашенные для этого сильнейшие маги вашего королевства. Двое воров, которых я нанимал до тебя, и которые клялись без проблем достать нужный мне амулет, уже поплатились жизнью за свою самоуверенность...
- Ты представляешь, - перебил своего друга Дрейн. - от одного из них только кучка пепла осталась, когда он только лишь пытался через забор этого имения перелезть. И это я видел собственными глазами. А второго - уже охрана на мелкие куски посекла, когда тот уже в сам дом проник. И ведь мы самых лучших наняли!
- Кого же вы наняли?- заинтересовалась я личностями своих, безвременно ушедших из жизни товарищей по братству, очень сильно при этом сомневаясь, что блондинчику удалось нанять действительно хороших воров. Дрейн, недолгого поколебавшись, и получивший разрешающий кивок своего друга, все же назвал имена тех, кто до меня попытал "счастье" в добыче весьма нужного квиэрам амулета.
- Косого Джилла и Флэйда Кора...
Ничего себе! А я и не знала, что эта парочка действительно весьма знаменитых среди "ночного братства" личностей, так скоропостижно покинула мир живых. И если про подвиги Косого Джила я знала только по восторженным рассказам о нем Свельда, то уже с Флэйдом я пару раз сталкивалась лично. Кор действительно был одним из самых лучших воров королевства. Невысокий юркий мужчина совершенно неприметной внешности славился тем, что мог добыть что угодно и откуда угодно. Особое мое почтение он вызвал тем, что был единственным, кто смог проникнуть в королевский дворец и вернуться оттуда живым, более-менее невредимым, да еще и с выполненным заказом. Скандал, помню, был знатный! Наш достославный король Лиегаль сильно огорчился пропаже своего любимого перстня со вставленным в него редчайшим и дорогущим камушком. Я, как и все остальные столичные воры, тогда надолго была вынуждена отойти от дел, пережидая, пока уляжется волна ежедневных облав и обысков, проводимых по всей столице.
Но на Флейда никто из наших в обиде не был. Все же он был нашим героем. Тем, кто сумел хорошенько утереть нос Тайной Службе, которая столь ценную пропажу так и не смогла обнаружить. И вот после всего этого, такая совершенно бесславная смерть. Обидно... И немного страшно. За себя страшно! Ведь то, что с заказом квиэра не смогли справиться даже эти двое, могло означать только лишь одно: я попала в неприятности. В большие такие неприятности...
И ведь отвертеться от этого, явно смертельно опасного задания у меня вряд ли получится. Из чего следует весьма неутешительный вывод о том, что дела мои весьма печальны. Можно, конечно, попробовать сбежать, но... Опять же все дело упирается в обвивающую мою шею удавку, от которой мне нужно избавиться любым возможным способом. Только способов этих- всего лишь ОДИН! Добровольное желание квиэра снять с меня эту веревку собственными руками. Гадство! Ведь не снимет же... В этом можно было и не сомневаться. По крайней мере, просто так не снимет. А это означает, что мне все-таки придется безотрывно следовать за этим самовлюбленным квиэром, в какую бы сторону его на подвиги не потянуло.
Вдобавок ко всему возникает еще одна проблема. А именно, граница моей родины, возле которой мы в данный момент очень близко путешествуем. Точнее, проблема состоит не в самой границе, а в толпе сыскарей, которые там постоянно ошиваются и которые вполне могут меня опознать и попытаться схватить.
Но все равно, не смотря на риск быть узнанной, мне все-таки придется заниматься вопросом о добыче настолько нужного блондинчику амулета. А вдруг, если я все же добуду так сильно нужную для квиэров вещицу, меня после этого все же отпустят? В благодарность, так сказать... Надежда вроде бы и слабенькая, но все же...
А если меня не захотят отпускать добровольно, то можно будет попробовать и поторговаться. Ведь я же могу и не отдавать свою возможную добычу лайту? Ее можно будет временно где-нибудь припрятать, чтобы позже выторговать за нее свою собственную свободу. И если очень удачно поторговаться, то можно будет добиться от квиэров содействия в пересечении границы. Ведь лайт Валиант, при помощи великой силы своего убеждения, легко может внушить стражникам на кордоне, что я вполне такая себе обычная путешественница с вполне нормальными, человеческими глазами.
Все это было бы неплохо. Только вот единственная, но самая главная проблема заключалась в том, что мне вначале нужно добыть этот самый амулет, на который у меня уже такие большие планы. А это опасно. Смертельно опасно. Но хочешь, не хочешь, а идти на риск все равно придется. Потому что другого выхода у меня все равно нет.
Тяжело вздохнув, поднимаю глаза на внимательно за мной следящих парней и деловым тоном у них интересуюсь: - А теперь давайте рассказывайте, что вам вообще об этом самом лорде известно, которого вы мне так бессовестно обокрасть предлагаете?
***
- Нет, все-таки это была весьма глупая идея!
- Это только потому, что она пришла в мою голову ?
- И поэтому тоже… - нет, вот пускай ругаться шепотом не совсем и удобно, но я уже собралась было прямо сейчас высказать все, что думаю крайне нехорошего об одном, крайне самовлюбленном типе . Не дало мне этого сделать появление в гостиной хозяина особняка, в который мы, я и лайт Валиант, все же умудрились проникнуть... И произошло это чудо только лишь благодаря мне.
- Прошу прощения, что заставил ждать... Такую необычайно прелестную девушку. - я едва удержалась от злорадного смешка в сторону своего спутника, и торопливо опустила глаза вниз, изобразив на лице смущенную улыбку. А как же. Возмущенное лицо высокородного квиэра, которого в моем присутствии так нахально проигнорировали, многого стоило. Значит, мои старания привести свою внешность к нужному результату все же увенчались успехом. Вон как хозяин дома меня глазками своими масляными неотрывно ощупывает. Этот невысокий, пухлый мужчина в годах с ног до головы меня осмотрел. Медленно так, со вкусом. Фу, как гадко... Но его ничем неприкрытый интерес к моей персоне, был именно тем, что нужно.
Поэтому, когда мою ладонь без спроса заграбастали пухлые пальцы немолодого уже мужчины, возжелавшего поцеловать в знак приветствия мою ручку, я стоически вытерпела то, что его губы задержались на ней гораздо дольше, чем того требовали даже минимальные нормы приличия. Но как же это было проти-иивно!
- И что же привело в мой дом такую... Кхм... ТАКИХ приятных гостей? - наконец-таки оторвавшись от облизывания моей конечности, спросил хозяином дома, после чего напоролся на весьма недовольный взгляд моего спутника.
- Позвольте, мы для начала представимся... Я - лорд Арвэл Крайнерол, а эта девушка - моя младшая сестра, леди Элидия... - после этих слов мой новоявленный самоназванный "братец" выжидающе уставился на мою ладонь, так и остающуюся крепко сжатой пальцами мужчины. Тот молчаливый намек квиэра понял и все-таки соизволил с хорошо заметным сожалением меня отпустить, после чего все-таки предложил пройти за ним в его кабинет.
Усевшись рядом с "братом" на предложенную гостеприимным хозяином софу, я беглым взглядом из под ресниц осмотрела комнату на предмет возможных тайников, в которых могла находиться нужная моему квиэру вещица. Кабинет был обставлен так и кричащей о достатке роскошной мебелью, при виде многочисленного разнообразия которой я недовольно вздохнула. Искать нужный квиэру медальон мне придется долго. И не факт, что его владелец спрятал эту вещицу именно здесь, а не в какой-нибудь другой комнате своего, просто огромного особняка.
- Господа, а мое имя - лорд Райтим Дентстан. - представилась в ответ моя будущая жертва и, вольготно расположившись в кресле напротив нас, мужчина с легким смешком продолжил:- Знаете, вот не люблю я официозность, так что можете обращаться ко мне просто - Лорд Райтим. А если мы с вами подружимся...- и на меня при этом чересчур многозначительно посмотрел,- то я буду рад, если вы будете звать меня только по имени, дорогая.
Лайта Валианта игнорировали. Нагло игнорировали, демонстративно делая вид, что его присутствия в кабинете даже не замечают. Это было странно и не нравилось как мне, так и недовольно поджавшему губы квиэру. Зато, я получила повышенное внимание лорда за нас обоих. Лорд Райтим таращился на меня неотрывно. И у меня появилось такое неприятное ощущение, что меня облапили и раздели прямо на глазах моего не настоящего родственника. - Так все же, что привело таких неожиданно-приятных гостей в мое скромное жилище?
Ха! "Скромное"... Вот чем-чем, а скромностью обиталище этого лорда совершенно не отличалось.Трехэтажный особняк комнат на тридцать. Судя по тому, что я уже успела рассмотреть, он был буквально забит ценнейшими произведениями искусства, при виде которых я чуть ли от восторга не взвыла. Картины, мебель, ковры - все это стоило целое состояние. Да и сам хозяин всего этого богатства, помимо того, что был разодет в пух и прах, так еще и нацепил на себя столько различных ювелирных украшений, что я чуть от восторга не завизжала, прикинув их общую приблизительную стоимость. Да вот только за то, самое простенькое колечко, "украшающее" один из пухлых пальцев лорда Дэнстана, я сразу же могла бы купить столь желанный для меня домик. А за остальные перстни...
Разбушевавшиеся и такие приятные для меня мечты, совершенно неожиданно прервало болезненное ощущение от крепкого сжатия моей руки просто-таки стальными пальцами "братика". Это немного привело меня в чувство.
- Лорд... Райтим. - квиэр, бросив на меня быстрый, предупреждающий о будущих неприятностях взгляд, натянуто улыбнулся неотрывно рассматривающему меня мужчине. - Я с сестрой и свитой направляюсь из столицы в свое имение. Мы в пути уже несколько недель, а ваша городская гостиница...
- О, лорд Арвэл, можете дальше не продолжать... Я вас превосходно понял. - Мужчина плотоядно мне улыбнувшись, чем вызвал еще более суровое выражение на лице моего "родственника", быстро продолжил: - Такое прелестное и нежное создание как ваша сестра, просто не может находиться в том убогом сарае, которое по явному недоразумению называется гостиницей. И я просто счастлив, что вы дали мне такую приятную возможность предложить вам обоим свое гостеприимство.
Вот-вот "прелестное и нежное создание..."! И это все обо мне. Приятно, что хоть кто-то заметил мои усердные старания. Ведь после того, как вчерашним вечером надменный квиэр со своим другом рассказали мне все, что им было известно о моей будущей жертве, то меня очень сильно заинтересовало кое что из услышанного. Как оказалось, лорд, по некоторым многочисленно подтвержденным данным, был весьма падок на смазливых блондинок, которые были частыми гостями в его, неприступном для всех остальных жилище. И именно поэтому я примерила на себя эту нежно-блондинистую личину. Да, я знаю, что мой план проникновения в заветный особняк был необычайно наглым, но зато и самым безопасным из всего того, что пришло мне в голову. А что? Не через забор же мне сюда нужно было лезть, как уже неудачно пытался сделать один из моих предшественников?
На ночевку мы с моим "братиком" уже напросились, так что теперь мое задание становится гораздо проще. Охрана и основные магические ловушки остались снаружи. А внутри дома я пока что никого и ничего предполагаемо-опасного не заметила. Нет, то что и внутри имения без всяких неприятных сюрпризов дело не обойдется, я превосходно понимала. Но все же самое сложное препятствие к цели мы уже преодолели: внутрь дома проникли без особого труда. Правда перед отправкой нервы мне все же подпортить умудрились. И кто же это? Правильно! Лайт Валиант собственной персоной. И вот какого он решил вместе со мной в гости к лорду Райтиму заявиться?
В принципе, причины-то мне объяснили. И они даже были местами весьма убедительны. К примеру, квиэр очень недовольным тоном заявил мне о том, что одинокой молодой девушке было бы просто до дикого неприлично напрашиваться на ночлег к незнакомому мужчине. К тому же у лорда, подобное поведение вызвало вполне обоснованные подозрения... Незамужняя девица знатного происхождения вряд ли путешествовала бы без надлежащего сопровождения. Здесь я с квиэром была абсолютно согласна. Но все же... Моим братом мог бы назваться кто-нибудь другой из его свиты, а не сам лайт. Слишком рискованной была вся эта затея. И мне отчего-то очень сильно не хотелось, чтобы именно этот квиэр ставил себя под удар. Ведь у него, как оказывается, невеста имеется. Красавица, но при этом и явная стерва. Но все равно, зачем же девушку расстаивать неожиданно сорвавшейся свадьбой, по причине безвременной гибели такого завидного жениха?
Нда... И кого я пытаюсь обмануть? Плевать мне на его невесту! Я сама, до противной дрожи в коленях, боялась даже думать о том, что этот наглый, самодовольный гад может хоть как-то пострадать в той авантюре, которую я затеяла. Но убедить его отпустить меня на дело одну я так и не смогла, хоть и очень упорно старалась это сделать.
То, что он мне совершенно не доверяет, я и так прекрасно понимала, но не до такой же степени, чтобы рисковать собственной жизнью, сопровождая меня в столь опасном задании. И теперь, мало того, что за себя переживать придется, так еще и с этого блондинчика глаз спускать нельзя будет. Поскольку его друг Дрейн дал мне ясно понять, что если с этим квиэром что-то нехорошее случится, то отвечать за это буду я лично. Собственной головой. Весело, ничего не скажешь!
- Кхм... леди Элидия...- довольно громкий голос лорда Райтима в комплекте с чувствительным пинком сапога по лодыжке от дорогого "братика", заставили меня быстро обратить внимание на выжидающе меня рассматривающего лорда. Мужчина, заметив, что я все же обернула к нему лицо, видимо, уже не в первый раз поинтересовался: - Дорогая, я конечно прекрасно понимаю, что вы, должно быть очень сильно устали в дороге, Но все же... Что вы предпочтете? Чтобы Вас сразу проводили в ваши комнаты, или мне распорядиться насчет обеда?
- Простите... - изобразив на лице смущение своей невнимательностью, я быстро продолжила: - Понимаете, дорога была дальняя...И я действительно так сильно устала...
- Конечно же я Вас прекрасно понимаю... Значит сейчас Вас проводят в комнаты и я распоряжусь, чтобы обед вам принесли уже туда.
- Благодарю Вас. - я, скромненько опустив голову к полу, еле слышно продолжила: - Мы с братом своим неожиданным появлением доставили Вам столько лишних хлопот...
- Дорогая, поверьте мне, это весьма приятные для меня хлопоты... В этой глуши редко когда получается насладиться настолько приятным обществом как Ваше. Так что прошу Вас отдохнуть сегодня хорошенько и тогда я смогу надеяться на счастье лицезреть Вас утром во время завтрака в обеденном зале.
Что ж, надеяться никому не запрещено. А вот лично я рассчитываю к завтрашнему утру находиться как можно дальше от этого дома и города в целом. Было бы еще совсем неплохо, если бы еще и от квиэров в их полном составе тоже, но это было бы уж слишком хорошо и, скорее всего, не выполнимо. А вот пока еще есть время, и ночь наступит еще не скоро, то можно вполне воспользоваться столь щедрым гостеприимством лорда. И воспользоваться всеми благами приготовленными для высокородной гостьи в не совсем моем лице.
Глава 10
Горячая ванная. Шикарный ужин и мягчайшая постель, на которой я решила немного вздремнуть до того, как окончательно стемнеет, привели меня в весьма благостное расположение духа. Только вот длилось оно совсем недолго. А все по причине совершенно неожиданного появления моего " старшего братика", который вломился ко мне в комнату, даже не соизволив для приличия постучать перед этим в дверь.
- А я смотрю ты тут совсем неплохо устроилась... Со всеми удобствами. - непонятно с чего разозлившись, чуть ли не прошипел квиэр, при этом не отрывая от меня своего явно недовольного взгляда. А посмотреть ему было на что... Поскольку гостей сегодняшним вечером я как-то не ждала, то после ванны решила особенно не одеваться. В комнате было вполне тепло, благодаря огню в камине разведенному прислугой еще до моего вселения в комнату. И я, после того как с довольным визгом запрыгнула на мягчайшую кроватку, успела набросить на себя только лишь легкую короткую сорочку. И очень даже вовремя. Иначе у одного определенного квиэра, сейчас было бы гораздо больше поводов для недовольства, чем уже имелось.
- Да я и не жалуюсь... Мне и самой здесь нравится. - согласно киваю я блондинчику и демонстративно, не спеша, отправляю в рот очередную виноградинку, оторванную от грозди как раз перед самым приходом лайта. А сама внимательно наблюдаю. За НИМ. А именно за тем, с каким жадным видом он проводил исчезающую у меня во рту ягодку. Странно… Его что, покормить в отличие от меня забыли? Ну что ж, так ему и надо!
Ваза с фруктами, которую мне принесли в качестве десерта на ужин, просто поразила мое воображение своим многообразием. И где же лорд Райтим всю эту экзотику достать сумел? Здесь, почти что на самой границе? Ведь я даже в столице никогда раньше не видела минимум половину из презентованных мне фруктов. И это впечатляло...
- Смотри только, не привыкай к хорошей жизни, - резко бросил мне парень и холодно добавил: - надеюсь, ты еще не успела забыть, для чего мы вообще в этот дом проникли?
- Да как бы я посмела? - в наигранном ужасе округлив глаза, я даже соизволила слегка приподняться в кровати, после чего не менее холодно улыбнулась в ответ: - Хотя, знаете что, лайт Валиант, я вот тут лежала, думала... А может быть мне замуж за барона выйти?
При виде того, как сильно после моего заявления вытянулось лицо квиэра, я испытала ни с чем не сравнимое удовольствие. И решила добить его окончательно.
- А что? Мужчина он богатый. Знатный. И я, как мне кажется, произвела на него довольно сильное впечатление. Так почему бы и нет? Стану баронессой. Буду жить в роскоши до конца своих дней...
- ... которые очень быстро наступят, если ты немедленно не выкинешь всю эту глупость из своей совершенно безмозглой головы.
Хм, быстро же он в себя пришел. Вон глазами своими зелеными как злобно сверкает. И глаза эти на меня направлены, а точнее на ноги мои... А теперь и еще выше поднялись. Упс! А я и забыла, что после купания одну только сорочку на себя надеть успела. К тому же, его сорочку, которую совсем недавно из его сумки утащила.
- А что это на тебе такое надето? - поинтересовался у меня парень полным коварства голосом, при этом выразительно показывая глазами, что именно его так сильно заинтересовало .
- Рубашка...
- А это, совершенно случайно, не моя ли рубашка?
- Эм... Ну...
- Понятно. - тяжело вздохнув, парень уселся рядом со мной на кровать и, смотря на меня в упор, каким-то уставшим голосом поинтересовался: - на счет твоей, совершенно отсутствующей совести, я даже не интересуюсь. Но хотя бы какое-то, пускай и слабое чувство самосохранения у тебя должно же быть? Не понимаю, почему ты постоянно себя ТАК вызывающе ведешь? У тебя что, проблем в жизни мало?
Ха! Хороший вопрос. Можно подумать, что я сама себя понимаю... Кто бы мне ответил, что со мной вообще за ерунда такая творится? И почему этот несносный парень на меня настолько странно воздействует, что я постоянно делаю глупость за глупостью? Вот и сейчас...
- Лай Валиант, и чего вы так расстраиваетесь? У вас же этих рубашек целая стопка... Была. Но если хотите, то я могу Вам их и обратно отдать. А именно эту, так даже прямо сейчас. - окончательно поняв, что с головой у меня и правда, не совсем все в порядке, нагло улыбаюсь сразу же заметно напрягшемуся квиэру. - Не сильно мне эта рубашка и нужна, потому что я вообще-то обычно совсем без одежды сплю... Так что, если вы не побрезгуете...
- Нет, это уже просто невыносимо... - увидев как я демонстративно и не спеша принялась расстегивать верхнюю пуговичку на украденной у него рубашке, прошипел сквозь стиснутые зубы квиэр и, моментально подорвавшись с кровати, чуть ли не выскочил из моей комнаты. Только вот сделать ему это не дала совершенно не вовремя появившаяся в дверях служанка.
Вначале девушка испуганно охнула, неожиданно увидев перед собой весьма разозленного гостя. Но вот когда она рассмотрела получше лицо чуть не сбившего ее с ног парня, то сразу же как-то чересчур мечтательно заулыбалась, чем окончательно испортила мне настроение. Хм, неужели я точно так же глупо пялилась на этого блондинчика при нашей с ним первой встрече? Да, зрелище еще то... Неприятное, нужно заметить, зрелище. Поэтому со служанкой я особо любезничать не стала, а весьма злобно рыкнула в ее сторону:
- И чего тебе такого срочного нужно, что ты чуть ли не под ноги людям кидаешься?!
- Эм, госпожа... - крайне неохотно отлипнув глазами от лица лайта Валианта, девушка недовольно посмотрела в мою сторону. - Господин барон приказал предупредить вас и вашего брата о том, что после того как стемнеет, Вам нельзя будет выходить из своих комнат.
- Почему же это? - холодно поинтересовался у девушки квиэр. Меня этот вопрос заинтересовал тоже и я выжидающе уставилась на служанку, смущенную таким пристальным к ней вниманием.
- Господин барон весьма богатый дворянин и сильно переживает... Нас уже много раз ограбить пытались, так что хозяину даже столичных магов пришлось нанять. Теперь в имение просто так не проберешься. Да и внутри... - Бросив очередной, жаркий взгляд на необычайно красивого гостя, девица тут же смущенно опустила глаза вниз, и еще сильнее покраснела щеками. - После наступления темноты хозяин велел всем здесь проживающим из своих комнат вообще не выходить. Если жизнь дорога. Вот мы и не выходим.
- И что, все так просто ему и поверили? - обольстительно улыбнувшись, поинтересовался у служанки подошедший к ней почти что впритирку совершенно бессовестный квиэр. - И никто даже проверить не решился?
Служанка от такого пристального к ней внимания растаяла как снег под ярким весенним солнцем. И я даже не удивилась тому, что она тут же принялась безостановочно излагать все известные ей сведения.
- Да был тут у нас один такой недоверчивый. Инийял, что в конюшне за хозяйскими лошадьми ухаживал... так вот он к Марийше, кухарке нашей по ночам обычно бегал. Так теперь уже не бегает... На всю оставшуюся жизнь набегался. Хозяин его из имения выгнал, сказал что ему настолько дурной работник не нужен... Да к тому же теперь еще и безногий.
- Безногий, говоришь? - Квиэр как-то слишком уж напряженно посмотрел в мою сторону, опять усиленное внимание уделяя моим, ничем не прикрытым до середины бедра конечностям. Я тоже за его пристальным взглядом проследила и, судорожно сглотнув, подобрала под себя свои родные и нежно любимые ножки.
Та-аак, и что же это такое получается? Насколько я понимаю, то судя по не совсем связному рассказу девицы, все еще продолжающей с обожанием таращится на блондинчика, сегодняшняя ночка будет для меня полна сюрпризов. Вот бы еще поподробнее узнать каких именно.
- А что с его ногами случилось? - после нескольких моих весьма громких покашливаний, на которые служанка вообще никак не отреагировала, я решила привлечь ее внимание другим способом, чуть ли не прокричав весьма интересующий меня вопрос. Ответила она сразу же, правда, даже не соизволив при этом взглянуть в мою сторону.
- Да ему ногу какая-то хищная гадость отгрызла, из тех, что для охраны дома купили. Хозяин после сказал, что Инийялу еще крупно повезло, что он от своей комнатушки далеко уйти не успел, а то вообще без головы бы остался... Ну или в кучку пепла превратился бы.
Так, с пеплом мне все более-менее понятно. Ловушки, что маги в имении установили, обычно так и срабатывают. А вот отгрызанные ноги... Это уже что-то совсем необычное и весьма неприятное. Магию я чувствовать превосходно умею (должно быть еще один "подарочек" из папиной наследственности), так что ловушки расставленные столичными чародеями для меня особой проблемы не представляли. Но вот "гадость какая-то, к тому же еще и хищная" - это уже было гораздо серьезнее... Хотя бы тем, что я даже предположить не могла, что это вообще такое могло быть.
- И о чем же это ты так сильно задумалась? - вкрадчивый и весьма недовольный голос квиэра, так не вовремя прервавший мои совершенно нерадостные мысли, заставил меня нервно вздрогнуть. Настороженно поднимаю глаза вверх и вижу нависающего надо мной чем-то весьма разозленного блондинчика. Быстрый взгляд в сторону двери дал мне понять, что пока я размышляла о дополнительно появившихся в моей жизни проблемах, служанку из комнаты уже успели выпроводить. И теперь я осталась с этим вечно мной недовольным парнем наедине. Настороженно подобравшись, во все глаза уставилась на квиэра в ответ. И что он еще от меня хочет? Ведь я вроде бы как молчала, и разозлить его ничем не успела... Или же все-таки успела?
- Предупреждаю сразу, не вздумай сделать какую-нибудь глупость без моего ведома. - суровым непререкаемым тоном сообщил мне "брат", при этом обещая взглядом мне все мыслимые и немыслимые неприятности в случае непослушания. И поскольку подобные угрозы я просто совершенно не переносила, то сразу же без особых раздумий огрызнулась:
- Это значит, что с вашего ведома глупости мне совершать можно?
- Не дерзи...
И все? А вот это уже странно... Меня что, даже ругать не будут за проявленную непочтительность? Заинтересованно рассматриваю квиэра, с задумчивым видом подпирающего стену своей спиной и понимаю, что ему сейчас несколько не до того, чтобы заниматься моим перевоспитанием. Поскольку он соизволил ДУМАТЬ, уставившись прямо перед собой ничего не видящим взглядом. О чем же это он, даже интересно...
- Значит так. Слушай меня внимательно... - после довольно продолжительного молчания лайт Валиант, наконец, все же вспомнил о моем присутствии. - сама из комнаты чтобы даже носа не высовывала... Дожидайся меня, я зайду к тебе через несколько часов после полуночи, когда все в доме уже будут спать. С этим все понятно?
Понятно конечно... Мне не доверяют, и отправлять за добычей в одиночестве не рискуют. Не удивительно, но и нежелательно. Обуза в виде ничего не смыслящего в воровском деле высокородного квиэра мне совершенно не нужна. Дополнительный риск и нервы для меня, и вполне реальная возможность остаться без головы уже для самого квиэра. Последнее было вообще недопустимо. Его голову мне, как ни странно, было просто необычайно жалко... И отдавать ее "какой -то непонятной гадости" в качестве позднего ужина у меня не было никакого желания. А это значит, что на "дело" мне нужно будет отправиться немного раньше. Еще до того, как с ночным визитом ко мне заявится один чересчур самоуверенный, самоназванный родственник. И отправлюсь я на это дело одна. Ведь вряд ли мне еще когда-нибудь представится такая замечательная возможность заполучить в свои руки то, на что можно будет обменять у квиэра собственную свободу.
Поэтому, быстренько выпроводил из комнаты все еще о чем- то напряженно раздумывающего парня, я решила заняться тем же самым что и он. А именно - подумать. О том, как бы все так ловко провернуть, чтобы успеть добыть амулет до полуночного визита квиэра. И о том, как же все-таки потом уговорить его отпустить меня на свободу, в честь удачно выполненного задания. И самое главное, о том, как бы при этом меня еще и не прибили за самоуправство и неподчинение четкому приказу сидеть в комнате в ожидании появления совершенно не нужного мне напарника.
***
И вот почему я этого невыносимого блондинчика не послушалась?! Сидела бы сейчас послушно в своей комнате в тепле и уюте... И с полной корзиной самых разнообразных фруктов, большую часть из которых я еще в жизни никогда не пробовала. Так нет же... На подвиги меня потянуло. И вот теперь я на всей возможной скорости убегаю от двух обладателей весьма дорогого и редкого меха, как бешеный заяц петляя между едва различимыми в темноте стволами садовых деревьев. Вот дождалась бы прихода квиэра, и сейчас улепетывала только лишь от одного хищника, так как второй, в это же время отвлекся бы на моего "дорогого братика".
Зато я теперь точно знаю, кто отгрыз ногу весьма любвеобильному конюху... Клитсы. Те самые пятнистые, хищные сородичи лайта Валианта, из шкуры которых я когда-то так сильно хотела заполучить себе шубку. Теперь, как мне кажется, уже никогда не захочу. Даже если мне ее совершенно бесплатно вручить попытаются.
На полной скорости, едва ли не взлетев на весьма удачно оказавшееся на моем пути дерево, и взобравшись чуть ли не на самую его верхушку, я наконец облегченно вздохнула: Кажется, оторвалась. Только вот толку от этого…
Просто до невероятного огромные кошки, размером чуть ли не с лошадь, спокойненько так разлеглись под обжитым мной деревом с видимым желанием остаться под ним навсегда. Или же, по крайней мере, до того момента, когда я сама свалюсь им на головы. Зато у меня теперь появилось немного времени для того, чтобы обдумать, как именно покинуть владения гостеприимного барона в том случае, если у меня получится избавится от чересчур навязчивого внимания его питомцев. Что самое обидное, в голову абсолютно ничего путного не приходило. И виной тому были недовольные утробные порыкивания, раздающиеся откуда-то снизу. Нда, проблемка... Большая такая проблема... Даже две большие проблемы. И как бы мне от этих "милых кошечек" избавиться? И, желательно, как можно быстрее.
Крадущиеся, еле слышимые даже моему чуткому уху шаги, раздающиеся со стороны дома, заставили меня настороженно всмотреться в темноту сада. Вот же невезение! И кого это еще сюда несет? Не удивлюсь если еще одну хищную квиэрскую тварь. И, как ни странно, я не ошибаюсь. Можно подумать, что мне этих двоих хищников мало было для того, чтобы к ним добавился еще один, настолько же кровожадно настроенный. А именно лайт Валиант собственной персоной. Вот же... Как он не вовремя!
И только я собиралась заорать во все горло для того, чтобы предупредить этого самоубийцу об подстерегающей его опасности, как тут же растерянно прикрыла рот ладонью. И вот как это все называется? Что это вообще ТАКОЕ происходит?! Зверюги под пристальным взглядом торопливо подошедшего к ним квиэра повели себя очень странно. И вместо того, чтобы порвать его на мелкие кусочки (как сделали бы на их месте все мало-мальски уважающие себя хищники), те осторожно принялись обнюхивать протянутые к их мордам раскрытые ладони совершенно спокойного парня. Та-аак! А я уже была почти готова прыгать вниз, для того, чтобы спасать этого ненормального от неминуемой смерти... Хорошо, что не успела. Значит этот белобрысый парень не только людьми, но и животными может управлять? Интересненько... И очень даже хорошо. Для меня хорошо. Особенно сейчас.
Пару раз я довольно громко кашлянула для того, чтобы привлечь к себе внимание квиэра, который занимался совершенно немыслимой ерундой... А именно, осторожно поглаживал за ушами с удовольствием подставляющихся под его пальцы хищников. С ума сойти просто! На меня даже не обращали никакого внимания, отдавая предпочтение каким-то хищным здоровенным котам. Кашляю еще громче и все же добиваюсь того, что меня замечают. Причем замечают все. Как и высокородный лайт, так и обе, льнущие к его рукам здоровенные твари. Последние, задрав головы вверх и разглядев меня среди густой листвы укрывшего меня дерева, злобно оскалили свои пасти и одновременно утробно зарычали. Квиэр, пускай и не зарычал, но посмотрел на меня не менее кровожадно:
- И как ты собираешься мне объяснить свое пребывание на этом дереве?
- Ну... Я перед сном решила немного подышать свежим воздухом и...
- Хорошо, тогда я не буду тебе мешать. Дыши дальше. - и с этими словами квиэр невозмутимо развернулся ко мне спиной, неспешно уходя в сторону дома. Клитсы, недовольно покрутившись на месте, все-таки решили за ним не следовать, а уселись под деревом, внимательно разглядывая меня с явным гастрономическим интересом.
- Лайт Валиант, подождите! - в отчаянии чуть ли не завопила я, плюнув на возможность того, что меня могут услышать охранники. И этим самым все-таки заставила обернуться назад парня, крайне недовольного поднятым мной шумом. - Чего ты кричишь, ненормальная? - быстро вернувшись обратно, громким шепотом чуть ли не зарычал на меня квиэр. - Хочешь, чтобы сюда все головорезы лорда сбежались? Так я что-то сомневаюсь, что они поверят в твои россказни о полезности прогулок по парку перед сном.
- Послушайте, лайт... - испугавшись того, что парень сейчас просто уйдет, оставив меня ночевать на этом самом дереве, я широко ему улыбнулась и решила сыграть на весьма развитом самолюбии стоящего внизу парня: - Вы же такой... Вы - мужчина... Вы же не сможете оставить красивую беззащитную девушку одну в большой беде?
- Вот когда встречу беззащитную, тогда и подумаю над этим вопросом...
- Значит, против "красивой" у вас возражений нет?- застенчиво интересуюсь, скромненько опустив глазки вниз. Видимо, все-таки не зря я этот, весьма эффектный образ выбрала...
- Я еще и на счет "девушки" очень сильно сомневаюсь.
- Хам! - моментально растратила я все свое напускное благодушие и посмотрела на этого недостриженного таким многообещающим взглядом... Который, тем не менее, не произвел на него вообще никакого впечатления.
- Если ты уже все сказала, то я тогда, пожалуй, пойду.- безразлично пожав плечами, заявил мне лайт, после чего продолжил с явным намёком : - У меня еще очень много дел для того, чтобы расслабляться и просто "дышать свежим воздухом".
- Идите, куда хотите. - Недовольно буркнула я и с легкой ехидцей в голосе добавила : - только вот в этом случае свой медальон вы точно никогда не увидите. Он уже у меня.
- Где?! - теперь уже почти что кричал блондинчик. Кхм, вон как у него глазки сразу же радостно заблестели, даже в темноте видно... Стоп! А ведь они у него и вправду светятся! Да-аа, интересненько... Что-то я не слышала о такой особенности его расы. Но если хорошенько подумать, то о квиэрах вообще мало чего известно, так что вполне возможно, что и светящиеся в темноте глаза - это вполне обычное дело как для него, так и для всех остальных его сородичей? Основательно задумавшись над этим непонятным явлением, в доказательство своих слов показываю парню с великим трудом добытую мной шкатулку. Ну, если честно, то не особенно и сильно в я при ее поисках напрягалась...
Сейф господин барон оборудовал стандартно... В своем собственном кабинете, в стене под картиной, которая висела за его рабочим столом. Банальность, но приятная... Точно такая же, как и несколько вполне предсказуемых магических ловушек, которые у меня получилось обойти без малейших затруднений. Долгие года практики в многочисленных домах столичной аристократии, все-таки давали о себе знать...
- Спускайся немедленно...
Ага, сейчас. Мне и тех двух плотоядных животинок под деревом хватало для того, чтобы не спешить покидать так вовремя приютившие меня толстые ветки. А вот теперь к ним еще одно неприятное обстоятельство добавилось. Точнее один... Один совершенно подозрительный парень, который один вполне мог оказаться гораздо опаснее обоих весьма клыкастых "кисок".
Видя, что я не очень сильно спешу выполнять его повеление, Валиант еще более угрожающим тоном повторил: "Спускайся, кому я сказал"! Неохотно, но все же пришлось подчиниться. Опасливо посматривая вниз и с трудом вытаскивая свои острые коготки из ствола дерева, в которое я с перепугу вогнала их чуть ли не до основания, я все-таки начала спускаться. Да, странно, наверх я мгновенно взобралась, а вот обратно что-то не слишком быстро получается, да и не особенно и хочется, если честно. К тому же то обстоятельство, что в одной из моих рук была зажата довольно объемная шкатулка, мало способствовало успешному продвижению вниз. Она была тяжелая. Ведь я сбросила в нее все изъятые из сейфа барона украшения, которые хоть в малейшей степени могли подойти под определение "медальон". Смешно. Но лайт Валиант даже не знал о том, как на самом деле выглядит искомая им вещица. И именно поэтому мне пришлось выпотрошить сейф лорда Райтима почти на четверть из всего того, что в нем хранилось.
- Бросай ее вниз! - видя мои затруднения с неудобной поклажей, громко прошипел лайт Велиант, при этом, чуть ли не поедая настолько нужную ему шкатулку напряженным, жадным взглядом. Ага, вот я взяла и сразу же послушалась! Я ему шкатулку брошу, а он меня здесь, на дереве, в компании своих пушисто-клыкастых сородичей оставит. Хотя, может быть и нет... Но рисковать почему-то мне не очень и хотелось.
- Сиди там и не шевелись. - отрывистый резкий шепот, донесшийся снизу, заставил меня немедленно прервать свой медленный и неуверенный спуск вниз. Осторожно посмотрев на напряженно замершего под деревом квиэра, я еле сдержалась от того, чтобы поинтересоваться: когда же он все-таки определится, что же именно мне делать?
- Лорд Арвэл, какая неожиданная встреча... - раздавшийся из тени сада непонятно с чего вдруг радостный голос хозяина поместья, заставил меня чуть ли не всем телом вжаться в ствол дерева, в надежде слиться с ним как можно плотнее. Смотрю вниз, и вижу как раз неторопливо подходящего к замершему возле дерева блондинчику лорда Райтима. И не одного подходящего, а в сопровождении шестерых хорошо вооружённых мужчин. О, вот, кажется, и наемники обнаружились. Странно только, что они раньше в этом саду не объявились, ведь пошумели мы с квиэром не мало.
- Лорд, а вы, как я смотрю, решили перед сном по саду прогуляться? - с ничем неприкрытым сарказмом поинтересовался у моего квиэра мужчина, в то же самое время кивнув своим сопровождающим, после чего те окружили неподвижно стоящего парня со всех сторон.- Еще и с кошечками моими успели подружиться? Сильны, ничего не скажешь... Быстро же вы сумели их к себе привязать.
- Я не понимаю о чем Вы вообще говорите... - холодно отпарировал парень, чем вызвал короткий смешок хозяина имения.
- Да бросьте, все Вы превосходно понимаете... И глазками своими не нужно на меня так ярко сверкать. Зря все это. Потому что ваши квиэрские штучки ни на меня, ни на мох людей не действуют ни в малейшей степени. Так что я надеюсь на то, что Вы будете благоразумны и последуете за мной обратно в дом. Добровольно и без глупостей...
- А если я не пойду с вами... Добровольно?
- Ну, это было бы очень безрассудно с вашей стороны. Или вы уже забыли про свою сестру, которая сейчас осталась в своей комнате совершенно одна и без какой-либо защиты...
Глава 11
- О сестре я никогда не забываю... Потому что, вы даже не представляете, как сложно О НЕЙ забыть. - заявил лорду блондинчик, с коротким, но очень многозначительным хмыком. Вот же сволочь самодовольная! Даже в такой, крайне тяжелой для него ситуации, и все равно умудряется меня поддеть. - Только с чего Вы взяли, что она все еще здесь? Элидия, точно так же как и я, чувствует любые проявления магии, так что обойти все ваши ловушки для нее было сущим пустяком.
А вот это новость... Не думала, что лайт Валиант обладает настолько редким и весьма полезным для "ночного братства" даром. И еще меня просто - таки нереально сильно мучает один вопрос, откуда он узнал, что им обладаю и я? Или парень специально все это сказал, чтобы меня в имении не искали? И таким образом дал мне реальный шанс уйти?
- Крайл, проверь! - очень недовольным тоном приказал мужчина одному из своих людей. - Если девчонки в ее комнате не окажется, то возьмешь всех, кого сможешь найти, и бегом в гостиницу. Больше этой девочке деваться некуда. Найдите и привезите ее сюда. И смотрите мне... Поаккуратнее там. Чтобы она была в целости и сохранности. У меня на неё очень большие планы.
- А что с остальными делать прикажете? - деловито поинтересовался у хозяина мужчина. - Мне Прокс передал, что в его трактире еще семь, предположительно квиэров, номера сняли... Видимо они из сопровождения этих, двоих.
- Остальные мне не нужны. Так что от них избавитесь. - отстраненно приказал лорд, одновременно с чем не отрывая какого-то жадного, изучающего взгляда, от предусмотрительно вжавшегося спиной в дерево лайта. - Сделаете все по-тихому, чтобы даже тел этих горных тварей никогда не нашли. Шум и огласка мне сейчас совсем не нужны. С этим все понятно?
- Понятно, господин. - согласно кивнул наемник и быстро исчез в тени деревьев.
- Лорд Райтим, надеюсь, вы понимаете, что все эти Ваши действия могут спровоцировать масштабный конфликт между двумя нашими государствами? - небрежно поинтересовался квиэр у о чем-то глубоко задумавшегося барона.
- Да в честь чего же это? - Лорд Райтим самодовольно улыбнувшись, подошел ближе к напряженно замершему парню. Лайт, настороженно следя за неспешным передвижением мужчины, демонстративно положил руку на рукоять подвешенного к его поясу меча, тем самым намекая, что ближе барону подходить не стоит. - О каком конфликте вообще может идти речь? Неужели Вы надеетесь, что хоть кто-нибудь сможет доказать мою причастность к вашему исчезновению? Или же к пропаже Вашей сестры и свиты?
- Думаю, что...
- А Вы не думайте, не стоит... - мужчина, вмиг растерявший всю свою напускную благожелательность, зло глянул на стоящего перед ним парня. - Никто... Повторяю, НИ ОДИН из местных жителей не посмеет никому рассказать о том, что видел в округе хоть кого-то, даже отдаленно похожего на квиэра. Здешний народ прекрасно понимает, что я с каждым из них сделаю, если они попытаются пойти против меня и моих приказов. Так что для Вас будет лучшим смириться со своей участью и немедленно сдаться, так как Вы мне нужны живым и, по возможности, как можно более невредимым.
- Это для чего же?
- Узнаете, не переживайте... - пообещал барон с каким - то очень неприятным смешком. - Но немного попозже, так как сейчас у меня совершенно нет на эту ерунду времени. А сейчас отдайте моим людям свой ножичек и Вас проведут обратно в Вашу комнату, где вы спокойно подождете моего возвращения. Правда, под усиленной охраной...
- Знаете ли, лорд Райтим, я как-то не очень привык доверять свое фамильное оружие кому не попадя... И именно поэтому моя сабля останется при мне.
- Зря Вы так... Ну что ж, ребята, займитесь мальчишкой...
Блондинчик оказался довольно неплохим воином, и отбивался от нападавших так, что даже я засмотрелась, но одному против пятерых, не менее умелых вояк ему выстоять было просто невозможно. Так что парня очень быстро скрутили, предварительно оглушив по голове рукояткой меча. Я, конечно, видела как к лайту подкрались сзади, предварительно оттеснив того от дерева, но предупредить, тем самым, выдавая свое месторасположение, сочла крайне глупым. Толку-то все равно никакого бы от этой дурости не было. А так у меня все же остается шанс смыться отсюда как можно дальше. На все то возможное расстояние, которое позволит висящая на моей шее "удавка". И вот уже потом, когда я буду в более-менее относительной безопасности, можно будет основательно подумать над тем, как вытащить из плена одного чересчур наглого и не в меру самоуверенного квиэра.
И вообще... Странно все это. Если лорду Райтиму, этому любителю блондиночек, так сильно приглянулась я, то зачем ему тогда нужен мой так называемый "братец"? Не проще ли было барону приказать избавиться и от него, точно так же, как и от остальных сопровождающих нас квиэров. Или шантажируя меня жизнью лайта Валианта, лорд Райтим надеется сделать меня более покладистой и послушной его, явно не целомудренным желаниям? Что ж, вполне даже вероятно.
- Оттащите мальчишку в его комнату, и сразу же выезжайте в город на помощь остальным. Все-таки эти горцы хорошие воины и лишние люди Крайлу не помешают. - Прервал мои напряженные размышления приказной тон хозяина дома, который до этого внимательно следил за тем, как бессознательного пленника тщательно связывали его люди. Затем, зацепив за ошейники недовольно рыкнувших кошек, которые все это время с явным нервным беспокойством наблюдали за происходившими рядом с ними действиями, потащил их за собой в сторону дома.
И наконец-то я осталась одна. Радость-то какая... И что мне теперь делать? Через забор перебраться я, конечно, могу попробовать. Но после того, как Дрейн рассказал мне о той печальной участи, которая постигла моего предшественника как раз за этим занятием, мне что-то резко расхотелось это делать. А это значит, нужно будет придумать что-то другое, менее опасное для моего здоровья и жизни.
На помощь оставшихся в гостинице квиэров надеятся мне тоже не стоило, потому что, у них сейчас и без меня проблем хватает. Им бы самим в живых остаться... Значит, рассчитывать мне можно только лишь на себя. И это очень, и очень плохо. А еще более гадостным было то, что мне теперь придется придумывать не только, как сбежать отсюда самой, но еще и о том, как вытащить из имения только что схваченного квиэра. Ведь ошейник на мне висящий, сам собой не снимется. И получается, что без этого проблемного парня мне отсюда ходу не будет... Ведь в таких сложных условиях проверять, работает ли купленная у мага "антиудавка" будет просто верхом глупости.
Да и оставлять квиэра в руках этого чересчур странного лорда мне отчего-то очень сильно не хотелось. Мне просто до ужаса не понравился тот жадный победный взгляд, которым он уже безсознательного и связанного парня рассматривал. Ведь если подумать, то этот квиэр - просто нереальный красавчик, и мало ли какие мысли могут возникнуть у Райтима на его счет? Слыхала я, что среди дворянства сейчас очень модным стало одно очень нехорошее увлечение. Богатые мужчины теперь очень часто стали покупать в трущобах симпатичных мальчишек и использовать их в своих постелях вместо продажных девиц.
А мне от одной только лишь мысли о том, что этот... Лорд Райтим, может хоть что-то нехорошее сделать с Валиантом, так тошно становилось, что хоть вой.
Но выть я не собиралась. Потому что на данный момент передо мной стояли более важные задачи. А именно, найти и освободить блондинистого горца схваченного людьми барона. И уже вместе ним, как можно быстрее покинуть слишком уж негостеприимно относящегося к нам владельца имения. Но для этого мне вначале нужно вернуться обратно в дом. Там меня вроде бы как уже искали и не нашли. Так что, думаю, если я вернусь обратно в свою комнату, то никому и в голову не придет идея искать разыскивать меня там повторно. Тем более, что обратная дорога была уже проверенной, и случайно напороться на одну из ловушек устроенных столичными магами, мне вроде бы как не грозило.
Сказано - сделано... И уже совсем немного времени спустя я осторожно кралась по совершенно безлюдному коридору в сторону комнаты лайта Валианта. Но вот как только я добралась до нужной мне двери, которую даже никто не охранял, за моей спиной послышалось до ужаса знакомое рычание. ОПЯТЬ?! Осторожненько оборачиваюсь и вижу двух пятнистых кошек, которые с совершенно недружелюбным видом оскалили в мою сторону свои полные острых зубов пасти. Гадство!
Так быстро как в этот раз я, как мне кажется, еще не бегала никогда в жизни. Правда, мне очень сильно повезло, что бежать было не так уж и далеко. К тому же, дверь в комнату "брата" оказалась не заперта. ПО-ВЕ-ЗЛО! А вот я ее заперла... С обратной стороны, как только захлопнула ее прямо перед носами хищных злобных квиэрских кошек, до глубины души возмущенных моим повторным от них бегством. Фух...
- Ты знаешь, никогда бы не подумал, что такое может случиться, но я, кажется, действительно рад тебя видеть... - Быстро развернувшись на какой-то не слишком уж и радостный голос одного знакомого мне квиэра, увидела весьма удручающую картину. Валявшийся на полу связанный парень, судя по все еще мутным глазам, видимо, буквально только что пришел в себя, и теперь рассматривал меня с каким-то задумчивым недоверием.
- Зачем ты сюда притащилась? Я думал ты сразу же попытаешься сбежать.
- Очень смешно! - Недовольно фыркнув, я подцепила пальцем висящую на шее удавку и продемонстрировала забывчивому квиэру ту самую причину, которая заставляла меня держаться как можно ближе к нему. Основную причину. Про остальные ему знать было совсем не обязательно... - Лайт Валиант, вот если бы вы сняли с меня этот шнурочек заранее, то я тогда бы сразу же покинула Ваше столь "приятное" для меня общество. Причем немедленно...
- Значит, хорошо, что я его все-таки не снял.
- Знаете, а я почему - то была абсолютно уверена в том, что именно это Вы мне и скажете. - бурчу я недовольно. - А теперь лучше вообще помолчите, так как мне еще нужно придумать, как нам теперь отсюда выбираться.
Под задумчиво - заинтересованным взглядом лайта Валианта я задираю свою итак наполовину обрезанную юбку на совершенно неприличную для приличной девушки высоту и вытаскиваю прикрепленный на подвязке чулка небольшой ножичек...
- Дарент тебя за это убьет. - отстраненно отметил квиэр, с легкой и почти незаметной досадой следя за тем, как юбка опадает вниз закрывая по колено мои ноги от его, уже почти полностью прояснившегося взгляда. - Ведь ты украла у него его любимую игрушку, к тому же это был подарок его отца....
- Поверьте, лайт, я не слишком переживаю по этому поводу. У меня и без вашего друга желающих немедленно отправить меня к предкам вполне хватает. А вот то, что лично Вы, лайт Валиант, не дали мне никакого оружия для самозащиты перед тем, как идти в этот дом, было весьма неразумно с вашей стороны. Вот мне и пришлось позаботиться о себе самой. И ведь не зря же...
Быстро подхожу к подозрительно замершему на полу парню и наиграно устрашающе поигрываю перед ним честно украденным ножичком, при этом нацепив на лицо весьма кровожадную усмешку. Квиэра мои, действительно глупые ужимки совсем не напугали а, скорее всего, просто развеселили. Но мне было уже все равно. Главное для меня сейчас было выбраться из особняка барона самой, и заодно вытащить отсюда этого... Бесстрашного.
Но только лишь я, низко склонившись над парнем, собиралась перерезать веревки крепко стягивающие его руки, квиэр резко отшатнулся от меня в сторону и еле слышно бросил: "прячься, быстро".
Выяснять, зачем именно мне это нужно было делать, я не стала, а шустро скользнула к окну и укрылась за полуприкрытой шторой. Весьма вовремя. Не успела я осторожно придержать рукой слегка колыхнувшуюся тяжелую ткань, как дверь в комнату открылась и внутрь вошел лорд Райтим.
- Хм, а Вы, как оказывается, уже очнулись... Ну что ж, это весьма приятно. Ведь мне теперь будет чем заняться в ожидании того, как мои люди привезут сюда вашу прелестную сестрицу. - Благодаря слегка просвечивающейся на свет шторе, я смогла рассмотреть то, как мужчина, настороженно пройдя за спину крепко связанного квиэра, остановился от того на расстоянии вытянутой руки и резко дернул его к себе, схватив за связанные в короткий хвост волосы. Едва слышный болезненный стон блондинчика совершенно неожиданно, со всей силы ударил мне по нервам и ногти на мои руках тут же удлинились чуть ли не в два раза. - Я помню, Вы высказывали пожелание узнать, для чего настолько сильно мне понадобились? Так я прямо сейчас утолю Ваше любопытство. Но для начала, мы сделаем вот что...
Не знаю, как там любопытство лайта Валианта, но мое так и осталось неудовлетворенным. Единственное что мне удалось рассмотреть, было то, как барон что-то непонятное проделал с шеей блондинчика, после чего по комнате разнеслось весьма рассерженное шипение чем-то весьма недовольного парня.
- Да как Вы смеете?!
- Смею... И советую Вам несколько попридержать свой гонор, если не хотите весь остаток своих дней провести в одной из самых грязных камер моей темницы.
- Что Вам вообще от нас нужно? Если выкуп, то можете не переживать. Моя семья достаточно богата, чтобы купить Вам еще один такой же замок... К тому же вместе со всем его содержимым. Но это только при условии, что Вы и пальцем к моей сестре прикоснуться не посмеете.
Хм, а это даже приятно... Такая невероятная забота о моей, весьма сомнительной для кое - кого чести со стороны совсем даже не моего брата... Только вот к чему все это? Ведь я больше чем уверена, что квиэру на меня наплевать с высоты самой высокой горы его королевства. Что еще за игру затеял этот изворотливый горец, о правилах которой он даже не задумался поставить меня в известность?
- Выкуп? - короткий и весьма язвительный смешок барона, дал ясно понять, что эта догадка моего "брата" является совершенно неверной. - Здесь вы не угадали... Деньги вашей семьи меня не интересуют. У меня вполне достаточно своих.
- А что же тогда? Моя сестра?
- Не прикидывайтесь идиотом. - Зло рычит чуть ли не в лицо квиэра еще ниже склонившийся к нему мужчина. - Мне были нужны именно Вы. А Ваша сестра, если она в действительности Ваша сестра, просто станет приятным дополнением к осознанию того, что мой план по поимке одного из высших квиэров наконец-то увенчался полным успехом. К тому же, с помощью этой девчонки я смогу добиться вашего полного послушания. Надеюсь, Вы же понимаете, что теперь всецело находитесь в моей власти и будете вынуждены исполнять все мои приказы беспрекословно? Хотите вы этого или нет?
- Понимаю... - с едва сдерживаемой яростью согласился парень, после чего опять повторил свой, так и оставшийся без ответа вопрос: - Так все же, зачем Вам нужен именно я?
- Сами по себе вы мне не интересны. Мне просто очень сильно нужна Ваша кровь.
- Кровь? Но... Зачем?!
Хороший вопрос. Я тоже его чуть не озвучила громко и вслух, в последний момент, едва успев сцепить зубы, которые как-то подозрительно при этом заскрипели. Вот же сволочь - этот барон! Да если он хотя бы пальцем к моему квиэру прикоснуться посмеет, то я его за это...
Так, к какому это "МОЕМУ"?! Это я сейчас вообще о чем? Когда я вообще успела этого просто невыносимого блондинчика в свою собственность записать? И на каком таком основании?
Решив разобраться с разбродом творящемся в моей голове немного попозже, когда для этого будет более подходящее время, я удобнее перехватила зажатый в ладони нож. Слегка отодвинув кончиком его лезвия край укрывающей меня портьеры, я уже приготовилась было для броска в сторону сумасшедшего лорда. Но была остановлена предупреждающим взглядом заметившего мои действия блондинчика. А так как барон стоял ко мне спиной, я, понятливо кивнув лайту, немедленно отпустила край ткани и опять отошла в тень окна. Значит квиэру нужна информация. Настолько сильно нужна, что он даже готов был рискнуть настолько удобно выпавшим для него шансом на свободу. Что ж, не буду ему в этом мешать. Временно не буду . До тех самых пор, пока не пойму, что его черезмерное любопытство напрямую угрожает его же жизни.
- А кровь Ваша нужна мне для очень важного дела. - Решил ответить на вопрос квиэра полный самодовольства барон. - И не стоит так бледнеть. Не переживайте, она мне нужна не вся и тем более не сразу. Я думаю, Вы осведомлены о том, что у меня имеется амулет способный значительно ослабить способности квиэров к управлению людьми?
- Не понимаю о чем Вы....
- Все вы прекрасно понимаете. - Короткий ехидный смешок барона Райтима, заставил Валианта раздраженно дернуть головой, а меня задуматься. Значит вот насколько нужная вещичка сейчас у меня в руках? Кхм... Точнее, в одном из моих карманов?
С громоздкой шкатулкой, изъятой мною у барона я решила расстаться еще в саду, предварительно вытащив из нее внушительную горсть самых разнообразных цепочек с подвесками, и распихав все это добро по довольно вместительным карманам своего платья. И где-то среди них, как теперь оказывается, имеется весьма полезная для меня штучка. Думаю, что за такую редкую диковинку очень многие неплохую сумму выложат, лишь бы в свои руки заполучить. Кстати, я даже свободу свою на неё вполне могу выторговать, что было бы для меня предпочтительнее всего.
- Долго же мне пришлось Вас ожидать, достопочтенный лайт. Сами, лично, с самого начала, значит, поосторожничали все проверить, воров ко мне решили подослать. А когда у них ничего не получилось, все же решились сами рискнуть?
- Решился. - Холодным тоном все же соизволил признаться лайт Валиант и, немного замявшись, поинтересовался: - единственное, чего я не могу понять, зачем я Вам нужен, если амулет у Вас уже имеется, тем более, как я понимаю, даже не в единственном экземпляре. Не зря же ни на Вас, ни на одного из Ваших подчиненных моя сила внушения не подействовала.
- Имеются-то имеются, но не слишком сильные. Конечно, кровь обычного квиэра, которую я использовал при их создании, позволяет носящему его противостоять внушению таких как Вы - Высших, но мне-то нужно нечто совершенно другое...
- И что же именно? - резкий нетерпеливый голос лайта Валианта заставил барона холодно и отрывисто ему ответить:
- Я собираюсь создать амулеты, способные управлять твоими сородичами. Хотя бы основной их массой. Ведь насколько я знаю, Высших среди Вас не так уж и много, но все они способны воздействовать на остальных квиэров, не говоря уже об обычных людях. Так что целая армия управляемых мной квиэров легко и просто сможет истребить всех подобных тебе тварей.
- Но для чего Вам все ЭТО нужно? - хриплый и какой-то приглушенный голос лайта Влианта, заставил меня недоверчиво вздрогнуть. Неужели ничем не пробиваемый блондинчик испугался угроз этого напыщенного дворянчика? Что-то слабо в это верится, но все же...
- Месть. Обычная и ничем не приукрашенная жажда справедливой мести. Имя барона Крэйнива Вам о чем- нибудь говорит?
- Эмнн...
- Понятно. Значит, с изучением истории у Вас были большие проблемы. Что ж, я могу и напомнить... Барон Крэйнив возглавлял нашу армию во время "Быстрой войны". Ту самую армию, которую твои предки подло истребили в течении всего лишь нескольких часов, используя свои грязные квиэрские штучки. Ну что, ты и сейчас ничего не вспомнил?
- Кажется, я кое - что припоминаю... - с небрежным смешком ответил барону лайт. - Должно быть это "тот самый" Барон Крэйнив, который возглавлял " ту самую" армию, которая совершенно подло напала на мою страну сразу же после подписания договора о дружбе и сотрудничестве между нашими правителями? - Кхм, а квиэр видимо позабыл, в каком незавидном положении находится, так как эти его полные ехидного сарказма слова вывели из себя барона Райтима окончательно и бесповоротно.
- Наглый мальчишка! Да как ты смеешь?! Барон Крэйнив - это мой прадед, и он рассказал мне, как все было на самом деле. Как Высшие квиэры силой внушения натравливали наших солдат друг на друга, и те резали своих сородичей без малейшего сомнения. Вы уничтожили без каких-либо угрызений совести несколько тысяч людей, и я отомщу Вам за это!
- Позвольте узнать... За что именно? Неужели за то, что при том сражении Ваш прадед опозорил себя на всю жизнь, бросив своих солдат на произвол судьбы и сбежав еще в самом начале сражения?
- Замолчи! - яростный вопль в сопровождении отчетливого звука удара и последующего за ним болезненного стона одного не в меру язвительного блондина, дал мне понять, что настало время действовать. Потому что иначе, одного Высшего квиэра прямо сейчас убьют почти что на моих глазах, да к тому же, и с особой жестокостью.
Только вот не успела я ухватить край укрывающей меня шторы, как дверь в комнату резко распахнулась, и внутрь быстро вошло несколько людей. Как я успела заметить, моментально вернув штору обратно, к нам пожаловали наемники лорда Райтима. Те самые, которые были отправлены уничтожить свиту лайта Валианта и его, так называемой "сестры".
Глава 12
- Лорд Райтим, прошу простить, но у меня для вас плохие новости. - прямо с порога встревожено обратился к своему хозяину один из вошедших мужчин. - В гостинице квиэров не оказалось. Владелец своей жизнью клянется, что его постояльцы несколько часов назад быстро и без предупреждения собрались и направились в сторону Зейлина. И при этом никакой девушки среди этих квиэров он не видел. Основную часть своих людей я отправил за беглецами. Возможно, у них получится перехватить этих горцев до того, как они пересекут границу.
Хммм.... Странно. И с какого это перепуга, известие о том, что чересчур шустрым горцам удалось улизнуть от смертельно опасной погони, меня настолько сильно обрадовало? Пускай и насильно навязавшиеся ко мне в попутчики квиэры ничего особо плохого мне не сделали, но и самыми лучшими моими друзьями они не являлись тоже. Так с чего же я тогда почувствовала просто невероятное облегчение при известии о том, что сопровождающие лайта Валианта парни ускользнули от людей барона?
- Вот значит как ? Квиэры уехали даже не дождавшись возвращения своего господина? - слегка сдвинув кончиком ножа в сторону штору, я смогла рассмотреть, как барон с крайне недовольным видом уставился на сидящего на полу, почти что у его ног квиэра. - Мальчик мой, и что же ты задумал такого интересного? Не желаешь ли со мной поделиться?
Валиант, надменно вздернув лицо вверх и, нагло смотря прямо в глаза возвышающегося над ним мужчины, с презрительной ухмылкой ему ответил: "Не желаю".
Еще один размашистый удар в скулу от просто взбесившегося от ярости барона, опрокинул квиэра на спину, а меня заставил наконец-таки действовать. А все потому, что я очень четко поняла... Белобрысый красавчик только что все-таки напросился на проблемы, которые вполне могли стоить ему жизни. А я просто не могла позволить ему умереть. Не знаю почему, но для меня было очень важным вытащить этого, просто до невозможного наглого лайта из дома барона живым и, по-возможности, невредимым. И для этого мне прямо сейчас нужно постараться избавиться от любой возможной угрозы в его сторону.
А поскольку основную проблему в данный момент представляли из себя двое хорошо вооруженных и явно умелых наемников, то я решила начать именно с них. Украденный у Дарэнта нож аккуратно и практически бесшумно вонзился прямо в горло стоящего ближе всего ко мне мужчины, совершенно не ожидающего подобной подлости от жизни.
Жаль, что нож у меня был всего лишь один. Поскольку второй наемник бросив один только лишь косой взгляд на с предсмертным хрипом оседающего на пол напарника, быстро разобрался в сложившейся ситуации и сразу же рванул ко мне. Да и еще не просто так, а одновременно вытаскивая из поясных ножен весьма мне не понравившийся длинный меч. С ума сойти, как все это не вовремя! И что мне теперь делать?
Успев проскользнуть чуть ли не под самым лезвием едва не снесшего мне голову с плеч клинка, жадно хватаюсь за заранее облюбованные мной щипцы для углей, стоящие в напольной вазе возле камина. Хорошая все-таки мне в руки попалась вещь, добротная! Пускай весьма тяжелая, но при этом и прочная. По крайней мере, защищаться при их помощи можно было вполне успешно. Два отбитых прямых удара мечом на щипцах не отразились ни в коей мере, чего нельзя было сказать о моих руках, уже вовсю требующих более бережного к ним отношения.
- Поаккуратнее с девчонкой! - Недовольно гаркнул барон Райтим уже пришедший в себя от моего неожиданного и весьма эффектного появления. И переведя слегка растерянный взгляд со свежего трупа своего охранника на меня, с некоторым сомнением в голосе добавил: - Она мне нужна живой...
Правда, он довольно быстро поменял свое мнение... И что-то мне подсказывало, это произошло из-за того, что мои резко подросшие и уплотнившиеся ногти на пальцах рук как раз в это же время оставили четыре глубокие кровавые борозды на бедре тут же взвывшего от боли наемника.
- Убей эту тварь! Немедленно! - испуганно проорал мужчина и благоразумно отбежал за спину своего охранника, который, как мне показалось, и сам был бы совсем не прочь спрятаться за своим трусоватым хозяином.
А я... Я просто ненавижу когда меня называют ТВАРЬЮ! У меня от этого слова прямо голову с плеч срывает. И я становлюсь опасной. Очень опасной. Злобный оскал резко удлинившихся и увеличившихся в количестве зубов, поудобнее перехваченные щипцы и я уже сама несусь в сторону слегка побледневшего наемника. Что ж, хотели Тварь - получите Тварь. Причем самую настоящую. С клыками, когтями и неимоверным желанием немедленно разорвать кого-нибудь из присутствующих в клочья.
В первую очередь мне хотелось бы, конечно, заняться бароном. Но тот быстро смекнул, что мое, еще совсем недавно весьма приятное для него общество, в данный момент может обернуться большими неприятностями для его драгоценного здоровья. И, видимо, именно поэтому решил последовать не очень достойному примеру своего, совсем недавно упоминаемого предка- полководца.
Проводив краем глаза молниеносно выскочившую из комнаты тучную фигуру лорда Райтима, я полностью сосредоточилась на своем противнике. Весьма выносливый мужчина уже успел взять себя в руки, и не менее внимательно следил за мной. Несколько мгновений кружения друг напротив друга, и я нападаю первой. Замахиваюсь щипцами целясь в живот наемника и тут же отскакиваю в сторону от просвистевшего совсем рядом с моей шеей острого клинка. Шустрый, однако! Но и я ничуть не хуже. Разворот, резкий прыжок в сторону и сразу же после обманного выпада щипцами наемник зашипел, получив еще несколько кровавых борозд на предплечье держащей меч руки. После этого мужчина стал гораздо осторожнее в выпадах. И теперь мы оба занялись выжиданием следующего хода от противника.
Отвлек меня негромкий болезненный стон оставленного за спиной квиэра. Это еще что за дела?! Еле сдержавшись, чтобы тут же не обернуться в его сторону, я сделала небольшой шаг в сторону и поудобнее перехватила щипцы. Так, кажется, с наемником мне пора уже заканчивать. Хоть я и категорически не одобряю смертоубийство, но своя жизнь мне была всегда гораздо дороже, чем бесплодные угрызения собственной же совести. Да и квиэр... Что с ним там, за моей спиной вообще такое непонятное происходит, что он стонет опять?! Приглушенно, явно сдерживаясь от того, чтобы не отвлекать на себя мое внимание... Но ведь отвлекает же!
Резко швыряю заменившую мне оружие железку прямо в лицо наемника, а сама, воспользовавшись тем, что мужчина слегка растерялся при виде летящих в него щипцов, одним прыжком оказываюсь рядом с ним. Почти что за его спиной... Всего лишь один, резкий взмах моей руки, и у лорда Райтима еще на одного наемнка становиться меньше
Стараясь не смотреть на упавшее у моих ног бездыханное и истекающее кровью из разрезанной почти пополам шеи тело, я бросилась к странно хрипевшему и схватившемуся за горло лайту Валианту. С этим-то парнем что еще такое странное стряслось?
Однако-о-о... Все-таки появилась и в моей жизни высшая справедливость! Только вот почему-то не совсем вовремя она решила себя проявить. Ошарашенно смотрю на скорчившегося на полу и стонущего от боли парня, и понимаю, что он все-таки вляпался в очень серьезные неприятности. А все потому, что я увидела на шее у лайта небрежно повязанный тонкий, кожаный шнурок. Один к одному такой же как и висящий на моей шее, насильно "подаренный" мне блондинчиком. И в личности того, кто нацепил на квиэра эту магическую удавку, я не сомневалась ни мгновения.
Барон. Тот самый, который в ужасе от резких изменений в моей внешности сейчас, скорее всего, уже покинул свое имение и пытается смыться от него как можно дальше. И от связанного с ним квиэра, как получается, тоже. А это означает, что у парня не просто проблемы. А просто грандиозные проблемы, к тому же весьма опасные для его жизни...
Не слишком и раздумывая над той, просто нереальной глупостью которую совершаю, сдергиваю со своей шеи купленный за баснословные деньги невзрачный, якобы нейтразизущий "удавку" амулет. И торопливо, нервно дрожащими пальцами, надеваю его на шею уже начинающего приобретать неприятный синюшный оттенок парня. Пару ударов по щекам уже полностью бессознательного "братца" и я с неимоверным облегчением увидела, что тот опять начал дышать. Прерывисто, с хрипами, но более-менее явственно. Фухх... Значит, амулет работает, и жить этот несносный блондинчик все - таки будет.
Обессилено оседаю рядом с только что спасенным мною парнем, и устало прикрываю глаза с отчетливой мыслью о том, какая же я все-таки дура-аа. Вот зачем я этого квиэра вообще спасла? Подождала бы всего лишь несколько минут и насовсем избавилась бы от его, совершенно мне не нужного общества. При этом абсолютно ничего для этого не делая.
Вот именно, что ничего не делая... Просто дождалась бы, когда ошейник придушит его полностью, выкинула бы собственную, уже не опасную мне удавку и спокойно отправилась по своим делам. Только вот спокойно ли? Да у меня, когда я увидела, что квиэр задыхаться начал, чуть у самой от страха за него сердце из груди не выскочило. Это было странно, непонятно, и мне абсолютно не нравилось ...
Видимо, я все - таки привязалась к этому иноземному аристократу гораздо сильнее, чем оно того стоило. Еще бы понять, насколько сильно... А потом еще и решить, что мне со всем этим делать дальше?
Напряженный, но все еще затуманенный болью взгляд квиэра, направленный в мою сторону, заставил горестно вздохнуть. Настороженно слежу за тем, как лайт с заметным трудом приподнимается с пола и не очень уверенно пытается встать на ноги. И проделывает он все это, не отрывая от меня своих изучающих глаз, полных ничем не прикрытого удивления. Та-аак, кажется, неприятности теперь начнутся уже у меня...
- Ты... кх-хм... Как, ты это сделала?
Прекрасно поняв, о чем именно интересуется у меня квиэр, я неохотно, но все же указала пальцем на добровольно отданную мной веревочку, теперь свободно обвивающую его шею.
- С большим трудом. - горестно вздохнув, сообщила я доверительным тоном этому, чересчур уж любопытному блондинчику. - Господин Валиант, знаете что я вам скажу, у вас сейчас появилась редчайшая возможность сказать вполне заслуженное "спасибо" моей неизмеримой доброте и щедрому сердцу. Ведь только благодаря им, Вы сегодня остались в живых. И можете мне поверить, подобные, весьма глупые душевные порывы, для меня вообще - то очень и очень редки.
- А ты можешь мне ответить... Кхх... хкхоть раз нормально?
- Могу, конечно. - язвительно улыбнувшись, я придвинулась поближе к наконец-то вставшему на ноги и настороженно замершему рядом со мной парню. После чего, ухватив пальцем тонкий шнурок на его шее, слегка за него потянула. Поближе к себе, заставляя его склониться чуть ли не к самому моему лицу. - Лайт Валиант, благодарите вот эту штучку, с которой я теперь не советовала бы Вам расставаться даже на мгновение. По крайней мере, до тех пор, пока не найдете лорда Райтима, и не убедите его снять удавку, которую он вам только что презентовал. К тому же, чтобы он это сделал своими собственными руками и по доброй воле.
- Между прочим, за этот шнурок бешенные деньги плачены. - Пристально следя за тем, как квиэр растирает видимо все еще саднящую шею, я решилась намекнуть ему на то, что за подобное, крайне не свойственное для меня пожертвование можно бы было и проявить некоторую благодарность... К примеру, немедленно снять с меня амулет подчинения и отпустить на свободу.
- Кхх... Интересно... А скажи мне, пожалуйста, чьими же это деньгами ты за него расплатилась?
Так, все понятно. Сразу же сникнув под ставшим обратно холодным взглядом полностью пришедшего в себя квиэра, я с грустью поняла, не то, что свободы, но даже и благодарности за спасение одной блондинистоголовой личности я вряд ли дождусь. Вот и делай добро после этого. Все равно ведь не оценят!
- Спасибо. - Смотрю недоверчиво на смущенно отвернувшегося от меня парня, и понимаю, что он сам от себя не ожидал подобного малодушия. Это что же такое творится? Неужели квиэр соизволил снизойти для благодарности такой презренной личности как моя? Крайне неожиданно...
- Да особо и не за что... - еле выдавила я из себя, после нашего общего непродолжительного напряженного молчания и сразу же поняла, что сказала таку-уую глупость. А то как же... Я своими необдуманными словами жизнь настолько замечательнейшего во всех отношениях существа (это по сильно раздутому самомнению самого существа), буквально не во что не поставила. Настороженно отступив на несколько шагов назад под просто замораживающим взглядом зеленых глаз, я уже приготовилась выслушать длинную и совершенно не своевременную речь о превосходстве надо мной квиэрской расе в целом и одного из его представителей в особенности. Но, видимо, парень все же благоразумно решил оставить выяснение отношений на более подходящее для этого время и всего лишь недовольно поджал губы.
- Нам нужно отсюда убираться. Быстро и по-возможности как можно более тихо. - Все еще потирая шею, сообщил лайт о том, что я и сама прекрасно понимала. Пускай, основная часть наемников Райтима и отправилась вдогонку за сбежавшими квиэрами, но это вряд ли могло означать то, что в доме совсем не осталось никакой охраны. А встречаться с ними мне ой как не хотелось. Думаю, что квиэру тоже.
Отодвинув в сторону уже ставшую для меня почти что родную шторку, и внимательно осмотрев окно, я сразу же увидела четыре, перечеркивающие его по горизонтали сверкающие зеленоватыми искрами линии. Что ж. Неплохо. Охранные заклинание не особо сложные. И это означает, что покидать этот, весьма негостеприимный дом, мы будем как раз через это самое окно, и делать мы это будем прямо сейчас.
Стараясь не смотреть на лежащие на полу окровавленные трупы, я быстро подняла весьма выручившие меня щипцы и, обернув их плотной тканью штор, со всей силы ударила по стеклу, разбивая его вдребезги. При виде с громким звоном осыпавшихся на пол осколков, часть которых без малейших препятствий пролетела через продолжающие мерцать зеленые лучи, квиэр недовольно встрепенулся и возмущенно на меня рыкнул:
- Ты что творишь?! Ведь защита...
- Защита настроена на живых существ, а это - демонстративно потрясаю я в воздухе щипцами, - она просто-напросто не признала опасным.
- Надеешься, что тебя тоже признают неопасной, или, быть может, вообще не живой? Да ты хоть понимаешь... - Неожиданно резко оборвав свою обличительную речь, парень, как-то странно посмотрев на только что разбитое мной окно, перевел несколько настороженный взгляд уже в мою сторону.
- А не хочешь ли ты мне рассказать, откуда знаешь, что именно за заклинание наложено на это окно? И как ты вообще смогла его рассмотреть?
- Не хочу... - бурчу недовольно, прекрасно при этом понимая, что рассказать правду, скорее всего, придется, хоть и абсолютно не хочется этого делать. Этот настырный блондинчик , хладнокровно переступив через совершенно еще свеженький труп, одним плавным движением переместился ко мне поближе. Быстренько заглянув в его суровое нависшее надо мной лицо, я нервно вздрогнула и покрепче сжала в пальцах свое единственное орудие самозащиты. И вот чего он такой любопытный? Все ему интересно... А нам, между прочим, отсюда сбежать не мешало бы побыстрее. А мы вместо этого напряженно посреди комнаты стоим и глазки друг другу одинаково недовольные строим.
- Ладно.- Придирчиво рассматривая железку в моих руках, деланно безразличным тоном процедил парень. - Со всеми твоими, чересчур многочисленными тайнами я разберусь позже, при первой же возможности. А сейчас нам нужно немедленно выбираться из дома.
И решительно отодвинув меня в сторону, квиэр вплотную подошел к окну. Несколько мгновений задумчивого созерцания оконного провала и лайт одним прыжком перемахивает через низкий подоконник, умудряясь при этом не задеть ни одной из зеленых линий защиты.
- Давай, шевелись быстрее, я не собираюсь дожидаться, когда сюда нагрянут головорезы барона. - Громкий возмущенный шепот лайта Валианта заставил меня очнуться от размышлений на тему того, на чем именно держится парень на уровне третьего этажа, и почему это он не падает вниз. Я зашевелилась. И не менее изящно, чем вечно недовольный мною квиэр, я перепрыгнула на ту сторону окна. Так, теперь все понятно. Балкон. Длинный. Расположенный почти по всей длине фасада дома и с которого нам еще как-то нужно спуститься вниз. Надеюсь, задумчиво рассматривающий черную пустоту внизу блондинчик не предложит мне такой дурости, как...
- Придется прыгать.
Вот же гадство! Все же предложил... Да еще и пример показал... На мне. Подло и без предупреждения подтолкнув в спину. Своло-оочь! Все-таки мне нужно было дать ему задохнуться...
Хорошо, что это был далеко не первый в моей жизни прыжок с подобной высоты, так что пригазонилась я вполне удачно, и без малейших повреждений своего горячо любимого тельца. И даже отскочить вовремя в сторону успела, подальше от спрыгнувшего на газон следом за мной квиэра. Интересненько. Ладно я по долгу выбранной мной профессии так прыгать наловчилась, а у этого дворянчика откуда подобные умения? Ведь для того, чтобы вот так изящно спрыгнуть с третьего этажа и даже ничего себе при этом не повредить, одного лишь везения мало. Неужели это чересчур высокомерное создание в свое свободное от балов и приемов время еще умудряется как-то тренироваться? Хотя... если вспомнить его вполне так недурственное, хорошо тренированное тело, которое я почти что во всей его красе сумела рассмотреть в первый же день нашего знакомства, то сразу же становилась понятным то, что парень совсем даже не изнеженная куколка, подобная большинству молодых придворных дворянчиков.
- Ты что, все-таки действительно решила остаться здесь жить? - Сердитым шепотом поинтересовался у меня нетерпеливый объект моих размышлений и опять подтолкнул меня раскрытой ладонью в спину, тем самым задавая направление нашего последующего весьма быстрого продвижения.
Ну что ж, дальше мы бежали резво и без остановок. Чему весьма способствовал зажегшийся свет чуть ли не во всех комнатах хозяйского дома. Да и в саду уже наметилось некоторое, чересчур оживленное движение. Отблески от ярко горящих многочисленных факелов замельтешивших между деревьев, быстро приближались в нашу сторону, так что без долгих размышлений и к моему величайшему удивлению, квиэр ухватил меня за руку и побежал. Очень быстро побежал.
Даже я, благополучная жизнь которой зависела во многом от скорости, с которой мне иногда приходилось уносить добытое с тяжким трудом, и то еле успевала за этим шустрым парнем. Так что когда мы все же добрались до ограды парка, я уже еле передвигала ноги и с трудом пыталась восстановить свое хриплое прерывистое дыхание.
А дальше стало еще веселее. Быстро стащив с пальца одно из своих колец, квиэр со всей силы впечатал его в сложенную из массивных камней стену и опять же-таки за руку оттащил меня за ближайшее дерево. Когда меня со всей силы толкнули спиной на шершавый ствол, да еще и к тому же навалились всем телом сверху, я хотела было возмутиться подобным произволом, но не успела. Яркая вспышка и просто неимоверный грохот, раздавшийся совсем рядом с нами, заставил меня испуганно пискнуть и, крепко зажмурившись, уже самой впечататься лицом в грудь прижавшегося ко мне парня. Как ни странно, но меня не оттолкнули. Несколько невероятно долгих мгновений я прислушивалась к быстрому и слишком громкому сердцебиению больно придавившего меня к стволу квиэра. После чего меня довольно грубо, за руку отдернули от дерева, и опять потащили вперед.
А впереди была дыра... Большая такая дыра в массивной стене ограды. Валявшиеся рядом с ней какие-то подозрительно подкопченные и не особенно крупные камни, заставляли заподозрить в себе жалкие остатки от тех больших, каменных глыб, из которых эта самая ограда и была сложена. И которые квиэр, как я поняла, просто- напросто раздробил при помощи своего, весьма интересного колечка. Нда, все-таки хорошо, что я совсем еще недавно не рискнула стянуть у нахального постояльца всю его восхитительную коллекцию колец Ведь кто его знает, что еще за сюрпризы скрывались бы среди обычных (если не считать их приблизительную оценочную стоимость), на первый взгляд цацок. Вот украла бы не то, что нужно и была бы я сейчас точно такая же как эти камни - разорванная на маленькие и очень обугленные кусочки. Бррр!
- Что-то вы слишком долго. Я уже вас заждался...
Совершенно неожиданно раздавшийся из темноты хрипловатый мужской голос, чуть не довел меня до разрыва сердца. Так что ничего удивительного в том, что от всего пережитого у меня ослабли ноги, и я чуть не грохнулась на колени, не было. Удивительно было другое... Квиэр не дал мне упасть. Предусмотрительно подхватив на руки и одним ловким движением забросив в седло нервно похрапывающей лошади. Которую, как оказалось при более детальном рассмотрении, держал за узду весьма недовольный Дарэнт.
- Смываемся отсюда! Быстро! - Рявкнул другу квиэр и шустро вскочил в седло позади меня.
Эта бешеная скачка мне запомнится на всю оставшуюся жизнь. Ночь. Почти что неразличимая в темноте ночи дорога, только лишь слегка освещенная тусклым ночного светила-Айшари. Стук многочисленных копыт скачущих прямо за ними лошадей… Погоня. Мой панический страх… Крепкая рука удерживающая меня за талию и прижимающая к напряженному телу лайта Валианта. Еле видимые в темноте деревья, которые так и норовили сбить нас с сёдел своими ветками. И если я их видела вполне отчетливо благодаря своей весьма оригинальной наследственности, то вот та легкость, с которой их умудрялся на такой сумасшедшей скорости огибать квиэр, чуть ли не в последний момент направляя лошадь в другую сторону, оставалось для меня полной и абсолютной загадкой.
Глава 13
- Лайт Валиант, а вы точно уверены...
- Еще хотя бы одно слово с твоей стороны, и я брошу тебя прямо здесь. И тогда тебе представится замечательнейшая возможность самой узнать о том, где же мы все-таки находимся.
Ну и ладно, вообще-то я могу и помолчать. Хотя доводить этого надменного, напыщенного и чересчур самоуверенного красавчика оказалось для меня весьма и весьма интересным делом. Особенно, если учитывать то, что заняться в данный момент мне все равно было нечем. Причем, совершенно.
По этому, просто бесконечному лесу мы, должно быть, уже с полдня точно ехали. С того самого момента, когда ранним утречком на полной скорости въехали в него, скрываясь от чуть ли не на пятки нам наступающим наемникам лорда Райтима.
И вот теперь я имею просто невыразимое никакими матерными словами "удовольствие" ехать на одной лошади с сурово поджавшим губы квиэром, который, видимо, просто не может чистосердечно признаться в том, что мы банально заблудились. Поскольку уже даже я, коренная городская жительница, заметила, что вот мимо этого, сломанного прямо у основания и засохшего здоровенного дерева, мы уже третий раз за последнее время проезжаем. Да и цветущие ярко-желтыми мелкими цветочками кустарники выглядели как-то уж чересчур знакомо...
Но самое грустное заключалось в том, что после, хмм... возможно, что уже где-то десятого по счету ненавязчивого вопроса о том, " а в действительности ли знает достопочтенный лайт о том, куда же нас все-таки занесло", было велено немедленно замолчать. И приказано это было настолько многообещающим тоном, что я, как ни странно, даже решила благоразумно последовать этому предложению.
Но мне было скучно. Однотипный лесной пейзаж, который я имела "счастье" беспрестанно наблюдать вокруг себя уже в течении нескольких часов, навевал просто дикую тоску по родной, шумной столице. Да и все пережитое за эту, чересчур насыщенную событиями ночь, вгоняло меня в просто жесточайшую тоску.
ДВА убитых мною человека.... Пусть даже и наемника, которые вполне могли убить меня саму... Но все равно. Я ИХ УБИЛА! Это было страшно. И я едва сдерживалась от того, чтобы не закатить истерику. Ведь я лишила жизни двух людей практически не задумываясь, хладнокровно, хотя этого вполне можно было и избежать. Причем очень легко. Для этого мне нужно было всего лишь сбежать из имения барона в гордом одиночестве, плюнув на дальнейшую судьбу одного чересчур надменного квиэра.
А с насильно подаренной им "удавкой" я попробовала бы разобраться сама, немного позже... Хотя, скорее всего, мне даже не пришлось бы ничего особенного делать для того, чтобы избавиться от совершенно ненужного мне "украшения". Поскольку сомнительно мне было, что одержимый местью барон надолго оставил бы жизнь настолько ненавистному ему высшему квиэру. Мне нужно было бы всего лишь недолго выждать, и я опять была бы свободна. Только вот даже мысль о том, каким именно образом эта свобода мне бы досталась... Да мне даже думать об этом не хотелось. Причем совершенно.
Поэтому немного поерзав в совершенно неудобном седле, я нахально распласталась на чуть менее неудобной груди своего попутчика и устало прикрыла глаза. Ночка-то ведь выдалась еще та... Бессонная и полная беспокойства. Как ни странно, но подобному, совершенно не почтительному к нему отношению, квиэр не возмутился, а сделал вид, что меня вообще рядом с ним не существует. В итоге я как-то незаметно для самой себя заснула. В почти что полной тишине и в более-менее комфортных условиях.
Снилась мне всякая ерунда. А именно, квиэр, опять принимающий ванну в той самой гостинице, где я увидела его впервые. И что самое странное, весьма благожелательно мне при этом улыбающийся. Даже несмотря на то, что я с весьма сосредоточенным видом кромсала чуть ли не под корень тупым, ржавым ножом последние остатки его когда-то роскошной шевелюры. А потом, когда ему это издевательство все-таки надоело, он выскочил из ванной ( которую отчего-то целомудренно принимал в брюках) и опять-таки с дикой улыбкой на губах помчался за мной на полной скорости. Почему помчался? Ну наверное потому, что я как раз от него благоразумно решила сбежать, улыбки его чересчур уж кровожадной испугавшись.
Потом мне снился барон Райтим... На полной скорости бегущий за мной по ночному лесу и визгливо орущий мне вослед о том, что после всего случившегося я просто обязана выйти за него замуж. И что в качестве моего приданого он согласен принять одного блондинистого квиэра, которого просто жаждет пустить на свои мутные магические и кровавые опыты.
Но самым большим кошмаром из всего приснившегося мне бреда, оказалась моя драгоценная мамочка, укоризненно глядящая на меня грустными глазами и занудно вещающая о том, что с такой придирчивостью я замуж вообще никогда не выйду. И о том, что от вероятных женихов мне бегать не стоит, и нос от своего счастья воротить тоже не особенно желательно.
Когда же я открыла глаза и сквозь полуопущенные ресницы смогла рассмотреть все так же проплывающие мимо меня просто бесконечные деревья, то просто не смогла сдержать разочарованного вздоха. Абсолютно никакого разнообразия в окружающем меня со всех сторон пейзаже. Вот хоть бы какая-то, пускай самая захудалая деревенька на нашем пути попалась. А не это, уже в усмерть надоевшее мне дерево, на которое лайт Валиант демонстративно не обращал своего драгоценного внимания.
- Достало... - недовольно прошипела я себе под нос, и опять нахально откинулась на грудь своего соседа по лошади. Краем все еще слегка затуманенного сознания отметив, что одна из его рук как-то уж чересчур собственнически обвилась вокруг моей талии, решила не заострять на этом самоуправстве внимания, справедливо рассудив, что без этой поддержки я вполне могла бы грохнуться с лошади во время сна.
- И что же тебя так сильно не устраивает? Жива, здорова... Неплохо выспалась. - ну вот, для полного жизненного счастья мне как раз вновь проснувшейся квиэрской язвительности и не хватало. Он что, не мог просто благоразумно промолчать, не нарываясь на ответную любезность с моей стороны?
- Да вот, жизнь в последнее время совсем не радует. - Решила поделиться я наболевшим за последнее время. - Нервы одни сплошные, а не жизнь. И в основном благодаря Вашему в нее вмешательству. Мало мне было сыскарей за мной по всей стране таскающихся, так еще и Вы вполне активно мне настроение ежедневно портить принялись. Да, и еще... Уж если вы вынудили меня к не добровольному сотрудничеству, то и ведите себя более ответственно. А то мало того, что стабильно меня не кормите, так еще и отдохнуть после трудов праведных нормально не даёте. Я, между прочим, к перинам мягким привыкшая, а тут лежанка совершенно не удобная. Жесткая и костлявая какая-то. - Не менее язвительно ответила я и демонстративно передернула плечами, одновременно с чем, отталкиваясь от вполне даже уютно-тепленькой груди квиэра.
- Так в чем же дело? Можешь искать себе другую лежанку. Я буду совсем не против.
Не поняла? Какого?! Почему этот белобрысый мерзавец ссадил меня с лошади?!
Не ожидавшая от жизни подобной подлости, я круглыми от удивления глазами смотрела вослед медленно удаляющейся от меня лошади блондинистого гада. Который даже не обернулся для того, чтобы посмотреть на меня, ошарашено замершую неподвижной статуей посреди совершенно чуждого для меня леса. В себя меня привел Дарэнт, который, в отличие от своего друга, все же соизволил обернуться и, хитро мне подмигнув, тем не менее, не остановился и на той же скорости последовал за своим другом уже скрывающимся за деревьями.
Пришлось идти за ними следом. Быстро. Так как желания почувствовать на своей шее самую настоящую боль от своего неожиданного расставания со сволочным квиэром я как-то не была готова. А это означало то, что, несмотря на так несвоевременно проснувшуюся гордость, мне все-таки пришлось бежать за этими двумя... Попутчиками.
И когда я, после резвой пробежки вслед за мелькающими между деревьями лошадиным задницам, все же догнала бессовестно бросивших меня парней, то разозлилась окончательно. А все потому, что те, как ни в чем не бывало спешившись с лошадей, неторопливо устраивались на отдых. На поляне. На практически точно такой же, на которой они меня до этого бросили. Интересно, и чем же их предыдущая для обустройства на ней привала не устроила? Неужели только моим на ней присутствием?
Сволочи... Вот за что они так со мной? И ладно Дарент... Но Валиант? Я же ему все-таки жизнь спасла, еще и дня после этого не прошло... А он? Отчаянно, до дрожи в ладонях захотелось воплотить свой давешний сон в реальность и немедленно лишить блондинчика остатков его волос. Без ножа, попросту повыдирав их пальцами. Может быть тогда у него, уже полностью лысого, спеси-то хоть немного, но поубавиться? Эх, мечты-мечты, как же вы иногда бываете нереальны...
Обиженно и молча промаршировав под заинтересованным взглядом Дарэнта к поваленному стволу уже почти что родного для меня дерева, уселась на него, аккуратно расправив жалкие остатки некогда весьма миленького платьица. Очень короткого теперь платьица, которое я безжалостно обрезала чуть выше колен как раз перед тем, как идти грабить одного очень трусливого барона. Хорошо, что я заранее догадалась надеть под него тонкие обтягивающие штаны, в которых оказалось очень удобно лазить по деревьям, прыгать с окон и бегать... Но в которых, как я и сама превосходно понимала, выглядела просто до отвратного нелепо.
Валиант мое появление в поле его зрения полностью проигнорировал, казалось бы, целиком занятый только лишь своей лошадью. Неторопливо расседлав заметно измученную долгим путешествием животинку, квиэр привязал ту к дереву, под которым росла вполне аппетитная зеленая травка. Для лошади аппетитная... Так как та сразу же принялась торопливо ее общипывать. Я вот тоже не отказалась чего-нибудь пощипать, но меня почему-то кормить не особенно и торопились.
- Я есть хочу! - ни к кому конкретно не обращаясь довольно громко заявила я. Только вот на эти мои слова никто не обратил никакого особого внимания и это разозлило меня окончательно. Несколько широких шагов и я, уже стоя лицом к лицу с квиэром уже лично у него осведомляюсь:
- Вы меня вообще, что ли, кормить не собираетесь?
- Собираемся. - Вместо совершенно игнорирующего меня блондинчика, отчего-то смущенно отводящего от меня глаза в сторону, весело сообщил подошедший к нам сбоку Дарэнт. - Вот только раздобудем чего-нибудь съестного для начала...
- В каком это смысле "раздобудем"?
- В самом прямом смысле. Прямо сейчас мы пойдем охотиться.
Это что, шутка такая? Недоуменно уставившись на своих попутчиков, я поняла одну крайне неприятную для себя вещь. Дарэнт не шутил. Хотя бы потому, что лайт Валиант, сурово поджав губы, вытащил из сброшенной на траву сумки короткий арбалет и, навесив себе на плечо колчан со стрелами, молча направился в сторону леса. А его невозможный друг ехидно мне подмигнул и, посоветовав не терять зря времени и насобирать сухих веток, торопливо направился вслед за квиэром.
Ну что ж, поскольку есть мне хотелось просто до невозможного сильно, то я, недовольно бурча себе под нос всяческие нелицеприятные мысли на счет всех мужчин, и в особенности одного их блондинистоволосого представителя, все-таки направилась в лес. За ветками...
****
Мысль о том, что я не особенно и сильно люблю дикую природу, долгие прогулки по лесу и пикники на свежем воздухе, прочно засела в моей голове во время того, как я хмуро пыталась разжевать весьма сильно подгоревшее мясо добытого парнями лапта.
Этот, довольно крупный симпатично - пушистый зверек серебристого цвета имел неосторожность попасться на глаза квиэра и пал жертвой его беспощадных рук. В смысле, стрелы из его арбалета. На то, как с бедного, только что убитого животного хладнокровно снимали шкурку, я старалась не смотреть. Делая вид, что очень сильно занята укладыванием веток для костра в особенно живописную кучку. Так что тот момент, когда прямо перед моим носом появилась окровавленная тушка нашего будущего обеда, стал для меня весьма неожиданным.
С коротким, но при этом, громким визгом отскочив в сторону, я возмущенно уставилась на сурово взирающего на меня квиэра.
- Это что за глупые шутки?! - недовольно поинтересовалась я, ошарашено следя за редкими кровавыми капельками, медленно стекающими со зверька на траву, как раз под ноги квиэра. Зрелище было неприятное и вызывающее очень нехорошие воспоминания о совсем недавно уничтоженных лично мною наемниках...
- Никаких шуток. Готовка еды для всех нас будет теперь будет закреплена за тобой. Так что, чем быстрее ты начнешь заниматься своими новыми обязанностями, тем раньше мы сможем пообедать.
Вручив мне прямо в руки свежий выпотрошенный трупик, парень, отойдя от меня под тень ближайшего дерева, небрежно сбросил на траву снятые с себя жалкие остатки разорванного в хлам камзола. После чего он скатал из него небольшой валик и, улегшись на него головой, демонстративно закрыл глаза. И заснул. Кажется...
Не поняла? Переводя растерянный взгляд на друга этого просто невозможного квиэра, я была удостоена с его стороны только легкого пожатия плечами и смущенно отведенных в сторону глаз.
- Думаю, что Валиант уже на пределе, вымотался он окончательно. - тихонько попытался оправдать блондинчика Дарэнт.
- Может быть, тогда ты мне поможешь? - напустив в глаза печали, жалостливо уставилась я на тоскливо вздохнувшего парня.
- Кхм... Я вообще-то не очень силен в готовке, - торопливо ответили мне и тут же виновато добавили:
- И я тоже две ночи не спал, так что уже просто с ног валюсь от усталости...
Это самое недержание на ногах мне было почти что сразу же и продемонстрировано. Так что вскорости я смогла в сильнейшем негодовании наблюдать уже два вовсю сопящих под деревом тела.
Вот же гады! Бросили все на меня, а сами отдыхать со всеми удобствами устроились... В тенечке, на травке, на свежем воздухе! А про меня хоть кто-нибудь из них подумал? А я, может быть, тоже готовить не умею? Вру, конечно. Умею немного, но не на костре же! В тех комнатах, что я в столице снимала, у меня была своя собственная уютная кухонька... На которой я очень любила потягивать горячие отвары, которые просто восхитительно заваривала моя хозяйка. Да и готовила она очень и очень неплохо. Так что смысла напрягать себя обучением ведения домашнего хозяйства я не видела никакого, даже малейшего.
И что теперь? А теперь я поставлена перед весьма нелегким выбором. Или попробовать все-таки приготовить этого несчастного... В смысле, мясо, или оставаться голодной еще неизвестно сколько времени. По крайней мере до тех самых пор, пока кое- кто не соизволит выспаться.
Единственная для меня радость состояла в том, что перед тем, как завалиться спать, Дарэнт костер все-таки развел. Да еще и из нескольких больших веток соорудил некое подобие вертела, на который и нанизал предварительно обмазанную какими-то ароматными травами тушку.
- Ты, главное, старайся как можно чаще прокручивать мясо, чтобы оно равномерно прожарилось и не подгорело... - Были даны мне ценнейшие указания парнем, который ну совершенно был "не силен в готовке", и я осталась одна на один с медленно затухающим костром.
К совету Дарэнта я все-таки прислушалась (поскольку выбора у меня особого не было). Но он ведь не сказал мне о том, что, ветки в огонь во время готовки нужно если и подкидывать, то совсем по чуть-чуть.
Так что неудивительным было то, что я, основательно заскучав от монотонного верчения мяса над еле теплящимся костром, бросила в огонь веточку немного покрупнее, чем предыдущие ( если честно, то штук пять веток, и совсем даже не маленьких). Костер после этого вспыхнул... хмм... Сильно. Ярким высоким пламенем, мигом охватившим и жаркое и весь вертел. Так что после того, как я умудрилась выхватить из огня длинную палку с нанизанным на него мясом, то сильно удивилась, что от добычи квиэра хоть что-то осталось. Слегка обугленное мясо, выглядящее весьма не аппетитно, местами все еще дымящееся, но все же... почти что спасенное.
Моментально проснувшиеся от моих несколько запоздалых криков: " Помогите, горит!" и "что делать?!" парни некоторое время ошарашено таращились на меня, все еще слегка затуманенными от сна глазами. Правда, длилось это совсем недолго. Поняв, что малейшее промедление с их стороны грозит оставить нас всех голодными, квиэр со своим другом одновременно бросились спасать жалкие останки весьма сомнительной съедобности мяса.
И вот, что самое обидное... После того, как опять непонятно с чего запылавший вертел был буквально вырван из моих рук цепкими пальцами квиэра, и на который Дарэнт накинул свой камзол, сбивая им пламя, блондинчик одарил меня просто-таки уничтожающим взглядом. Но при этом, ни один из двух парней мне даже слова в упрек не сказал.
Не то, что меня это обстоятельство сильно расстроило, но все равно, было как-то немного не по себе.
Квиэр, обжигаясь и тихо, но весьма эмоционально высказывая себе под нос что-то явно нелицеприятное по отношению ко мне, срезал с тушки верхние, самые обгорелые слои мяса, и, не глядя, откидывал их в сторону. Это он делал вид, что не глядя, хотя я очень сильно в этом сомневалась. И именно поэтому отошла немного в сторону, одновременно с чем ловко уворачиваясь от очередного, опять летящего прямо в меня обгорелого кусочка.
Даже странно, но вот когда этот, совершенно непонятный парень, с совершенно недовольным видом впихнул мне в руки один из трех оставшихся, небольших кусков так называемого "деликатеса", мне стало стыдно.
- Я это не специально... - Тихонько буркнула я, отстраненно рассматривая врученную мне палочку с нанизанным на нее куском мяса. Коричневого и выглядящего мало аппетитно, но при этом самого крупного и меньше всего пострадавшего от огня, по сравнении с теми, что оставили себе парни.
- Верю. - вполне серьезно ответил квиэр и одарил меня весьма тоскливым взглядом.
- И вот знаешь, мне просто интересно... - после довольно продолжительного молчания, во время которого квиэр не сводил с меня глаз, он все же решил продолжить:
- Как ты, вот... ТАКАЯ, умудрилась стать одной из лучших столичных воровок?
- Какая это "такая"?! - возмущенно вскинулась я на этого самодовольного, напыщенного...
- К жизни не приспособленная. - ехидно оскалившись, ответил за друга Дарэнт. - Есть готовить не умеешь, вести себя, как нормальная, добропорядочная девица, тоже...
- А мне все это нужно? Главное, что я воровать хорошо умею!
- И это единственное твое достижение, и то весьма сомнительное. - презрительно скривился квиэр.
- Да, я...
- Да, ты. Мало того, что ты - не человек, так еще и воровка, к тому же еще и совершенно не хозяйственная.
- Вот-вот... Совсем не хозяйственная. - тут же поддакнул другу ехидно ухмыляющийся Дарэнт. - И вот скажи мне, кто тебя... ТАКУЮ, замуж-то вообще возьмет?
- Че-е-его?! - растерянно перевожу взгляд с одного пытающегося сдержать смех при виде моей обалдевшей физиономии парня на другого, тоже подозрительно кривившего губы. Ясно. Они просто смеются надо мной. Оба. Мстят за испорченный отдых и обед. Но ведь я тоже так издеваться умею, и даже еще лучше.
- Вообще-то я замуж не собираюсь, по крайней мере, в ближайшее время. - гордо вскинув голову и подавив острое желание запустить в этих шутников чем-нибудь тяжелым, безразличным тоном заявляю: - Так что хозяйством пускай другие занимаются. А если я вдруг и решусь на такую глупость, как замужество, то уж никак не ради того, чтобы с утра до ночи вместо служанки горбатиться. Буду искать себе такого супруга, который сможет обеспечить мне безбедное существование. И прислугу.
- Да неужели? - квиэр, вмиг растеряв всю свою смешливость и презрительно скривившись, окинул меня весьма прохладным взглядом.
- А не слишком ли у тебя большие запросы? Неужели ты о принце высокородном мечтаешь? - съязвил Дарэнт и заинтересованно на своего друга глаза скосил, после чего получил ответный, крайне недовольный, предупреждающий взгляд квиэра. А вот это уже было интересно. И я сразу же сделала себе пометочку в памяти, что было бы неплохо разузнать о том, кем именно является этот квиэр на самом деле. Но сейчас более разумным было бы не заострять их внимание на том, что я что-то заподозрила из их переглядываний.
- Зачем мне такое "счастье"? ПРИНЦ? Вот уж кто к жизни совершенно не приспособлен, так это как раз высокородные. И чем выше у них звание, тем никчемнее их обладатели. Привыкли, что за них все другие с самого их рождения делают, а сами ни на что путное не способны.
- И откуда у тебя такие интересные познания о высшем обществе? - весьма холодным тоном поинтересовался у меня квиэр, видимо, задетый за живое.
- Основываюсь на собственном опыте общения с высокородными.
- И насколько этот твой ... "опыт общения" был близким?
Тааак! Как мне кажется, меня опять пытаются оскорбить. И мне это очень сильно не нравится. А еще более сильно мне не нравится то, что этот напыщенный блондинчик непонятно на каком основании вообще предъявляет мне эти претензии.
- Этот "опыт" был у меня довольно тесным. Но вам -то от этого какая разница? - Скромненько взмахнув пару раз ресницами, при виде сразу же помрачневшего лица лайта, я в наигранном ужасе поинтересовалась:
- Или... Неужели вы меня ревнуете?!
- Тебя?! С чего бы это вдруг? - Холодное изумление лайта, щедро разбавленное легкой брезгливостью, вывело меня из себя окончательно. И захотелось сделать так, чтобы этот чрезвычайно самоуверенный тип хоть немного растерял свою чрезмерную спесь. Поэтому плюнув на некоторую неприятность собственных ощущений и, прикрыв глаза, я еле слышно зашипела от тянущей боли, ставшей самым настоящим проклятием всей моей жизни. Хорошо, что затеянные мной изменения были почти несущественными. Только лишь небольшая правка некоторых черт лица. Но, вот результат получился просто ошеломляющим...
Отдышавшись и распахнув глаза, я имела просто неописуемое счастье лицезреть невероятно растерянное выражение лица квиэра, который взирал на меня, как на свой самый страшный и неожиданно оживший кошмар. Странно, а я рассчитывала на несколько другую реакцию с его стороны на свой новый облик.
Глава 14
И отчего же лайт Валиант на меня так странно, можно даже сказать, чуть ли не с ненавистью смотрит? Неужели я что-то напутала с избранным для себя образом? Хотя нет, вряд ли... Вот Дарэнт тоже уставился на меня во все глаза, но совершенно иным взглядом, чем его высокомерный друг. И смотрел он на меня с явным, неподдельным восхищением, как и положено всякому нормальному мужчине смотреть на просто невероятно красивое создание, неожиданно возникшее перед его глазами. А изображенная на кулоне лайта Валианта квиэра, как не прискорбно мне было это признавать, была весьма и весьма... Кхм, недурна собой.
Только вот реакция блондинчика на внезапно материализовавшийся перед ним светлый образ его... Скорее всего возлюбленной, была немного странной и неожиданной. И мне это не нравилось. Поведение квиэра было мне непонятным, а я этого ой как сильно не любила. Неужели я все-таки ошиблась, и изображение, спрятанное от чужих глаз в медальоне, принадлежало вовсе не невесте блондинчика.? А кому же тогда? Сомнительно мне, что лайт Валиант стал бы носить на своей груди и с таким трепетом рассматривать изображение совершенно чужого ему существа, или же вообще врага.
Даааа-а, как я подозреваю, любопытство меня все-таки когда-нибудь погубит. Ведь не зря же, прекрасно понимая, что совершаю несусветную глупость, я медленно отвернулась от квиэра, и сделала несколько быстрых шагов к его, восхищенно рассматривающему меня другу. Бесцеремонно усевшись к обалдевшему от подобной наглости парню на колени и, обвив руками за шею, я буквально впилась в его губы поцелуем.
Дарэнт, даже не сделав попытку вырваться из неожиданных объятий, охотно поддержал мое начинание, и некоторое время мы с упоением целовались, совершенно позабыв о том, что за нами вообще-то наблюдают. По крайней мере, Дарэнт забыл...
Да и целоваться друг квиэра умел. Я буквально плавилась под натиском его горячих губ и почти что забыла, ради чего все это сумасшествие затеяла, и с удовольствием ему отвечала, правда, при этом искоса продолжая следить за квиэром. Только вот длилось все это безобразие совсем недолго, поскольку не успела я усесться поудобнее и прижаться к парню поближе, как нас беспардонно прервали. Лайт Валиант, сволочь такая! Совершенно не галантно ухватив меня за ворот платья, этот... высокородный гад дернул за него со всей силы и отшвырнул меня от Дарэнта как можно дальше.
- НЕ СМЕЙ! БОЛЬШЕ! НИКОГДА! ЭТОГО ДЕЛАТЬ! - холодным тоном отчеканил парень, нависнув надо мной с таким злобным выражением лица, при виде которого любая нормальная девица уже давно бы завизжала от ужаса и попыталась бы грохнуться в спасительный обморок. Но ведь я же не совсем нормальная... Поэтому в ответ я лишь гордо выпрямила спину и, презрительно усмехнувшись, уточнила:
- Это вы мне в каком смысле говорите? Мне что " не сметь больше никогда делать?" Целоваться что ли? - Недоуменно хлопнула я ресницами и ехидным тоном протянула: - А я была права, лайт Валиант. Вы, все-таки до ужаса жуткий ревнивец... Но мне на это наплевать. И знаете, что я вам скажу? Я буду целоваться когда захочу и с кем захочу. И вполне возможно, не только целоваться... И если мне вдруг очень сильно захочется, то делать я это буду в этом самом образе, даже не смотря на то, что вы мне запрещаете это делать. Вам с этим все понятно?
Ну знаю... Я слегка перегнула палку, в попытке вывести из себя этого, просто до невыносимого наглого квиэра. За что была немедленно вознаграждена грубо брошенным;
- Не смей больше никогда принимать эту личину. Предупреждаю тебя всего лишь один раз. Иначе ты пожалеешь о этом. Сильно пожалеешь.
На этот раз я благоразумно промолчала, поскольку жалкие остатки моей непонятно куда сгинувшей рассудительности, так и вопили о том, что квиэр не шутит, и его слова - в этот раз совсем не пустая угроза. Особенно сильно меня впечатлила его резко занесенная ладонь, которую он не впечатал в мое лицо огромнейшим усилием воли.
Хм, а мне даже завидно стало. Чуть ли не до слез, и противной, какой-то ноющей боли в сердце. У него настолько сильные чувства к этой блондиночке... Почти точно такие же, как и ко мне. Только вот если меня он, судя по всему, яростно ненавидит и презирает, то свою белобрысую квиэру... Любит? На самом деле? Вот же сволочь недостриженная!
- Знаете, что я вам сейчас скажу, господин лайт... Вот теперь я окончательно поняла из-за чего ОНА Вас бросила... - с вызовом смотрю в глаза стоящего напротив меня парня.- Не умеете Вы с женщинами обращаться. Совершенно не умеете. Раз руку способны поднять...
Нет, и все-таки этот горец на меня как-то уж чересчур странно действует. Ведь я же прекрасно понимала, что еще сильнее, чем уже есть, мне его злить совсем не стоит. Так нет же... Разозлила! Ну я и дур-раа!
- Оттпусссти, задушшшишь... - еле слышно прохрипела я, одновременно с чем пыталась отодрать от своей шеи намертво сцепившиеся на ней пальцы квиэра.
- Ант, действительно... Прекрати, ты же сейчас ее убьешь!
О Боги, неужели вы решились прийти на помощь? Недоверчиво скосив глаза вниз, наблюдаю за тем, как Дарэнт перехватил своего друга за запястья и со всей силы за них дернул, отрывая от меня своего взбешенного друга. Гадство! Да я на этого ненормального парня чуть матом в благодарность не выругалась... Но не смогла этого сделать по причине того, что этот... Спаситель, во время своей, в принципе весьма своевременной помощи, меня вообще чуть ли без головы не оставил. Единственным положительным моментом во всем этом для меня явилось то, что отчаянно кашляющую и задыхающуюся меня, все-таки отпустили. В смысле, опять отшвырнули в сторону, да еще и со всей силы.
- Все! Меня уже это окончательно достало! - нервно растирая пальцами саднящую шею я, заметно шатаясь, встала на ноги и уже чуть ли не с ненавистью уставилась на не менее злобно смотрящего на меня квиэра.
- Знаете что... Госссподин квиэр! У меня есть к вам одно очень заманчивое предложение: Давайте разберемся со всеми нашими общими проблемами прямо сейчас, пока мы еще друг друга не поубивали.
- ....!
- И нечего на меня смотреть таким убийственным взглядом, я и так прекрасно понимаю, как сильно раздражаю Вас одним лишь своим присутствием. И именно поэтому я вам предлагаю...
- Не интересует. - сквозь зубы процедил взбешенный парень и повернулся ко мне спиной, давая понять, что наш разговор ему совершенно не интересен. И закончен, так и не начавшись. Только вот просто так сдаваться я не собиралась. Поэтому плюнув на предупреждающий, обеспокоенный взгляд Дарэнта, я проковыляла на отчаянно дрожащих в коленях ногах поближе к квиэру и уже более-менее спокойным тоном заговорила:
- Я всего лишь предлагаю нам разбежаться полюбовно. Прямо сейчас. Ведь если вы снимите с меня свою удавку, то тем самым сразу же избавитесь от моего, столь неприятного для Вас общества. Надеюсь, что навсегда. Поскольку лично я новых встреч с Вами искать не собираюсь. И, вообще, теперь буду стараться держаться и от Вас, и от всех Ваших сородичей как можно дальше.
- А если я не соглашусь с твоим предложением? - все же соизволил повернуться ко мне лицом парень, и смерил меня своим любимым, полным высокомерного презрения взглядом.
- Тогда у Вас сразу же возникнут очень большие проблемы. - с многообещающей ухмылкой заявила я, одарив стоящего предо мной лайта не менее холодным взглядом. - Основные из которых я с превеликим удовольствием сама, лично Вам обеспечу.
- И что же ТЫ сможешь сделать МНЕ? - Недоуменно вздернутые вверх брови и презрительная, направленная на меня ухмылка не могли скрыть того обстоятельства, что мои слова заставили парня, по крайней мере, слегка насторожиться.
- А вы для начала хорошенько подумайте над сложившейся ситуацией, господин квиэр. - с чересчур милой улыбкой принялась объяснять я этому напыщенному красавчику все те грандиозные неприятности, которые возникнут у него в очень скором времени. - Вас и всех Ваших спутников ищут люди барона Райтима, который в этих местах обладает просто неограниченной властью. Так что угрожать мне тайной службой у Вас уже не получится... Меня ищут тоже. И барон и Тайная служба нашего королевства, которая может всерьез заинтересоваться вопросом, чем же таким интересным занимаются господа квиэры на подведомственной им территории?
- У нас есть официальное разрешение на въезд в ваше государство, подписанное лично вашим Правителем. Так что Тайная служба прекрасно осведомлена о том, где мы находимся и с какой именно целью.
- Вы хотите сказать, что они изначально были в курсе того, чем занимался барон Райтим? - недоверчиво интересуюсь я у квиэра и этим вопросом вызываю его снисходительную ухмылку.
- При чем тут барон? Я вообще-то являюсь представителем гильдии купцов нашего королевства. И нахожусь здесь с целью укрепления торговых связей между нашими странами.
Вот же гад самоуверенный! И наглый… Да еще и смотрит на меня с явным превосходством, всем своим видом ясно давая понять, что переубедить у меня его не получится. Купец, значит ? Представитель торговой гильдии? Ну-ну… Так я и поверила во весь этот нереальный бред.
- Послушайте, лайт… Из вас такой же купец, как из меня королева. Просто смешное прикрытие… И не забывайте о людях Райтима, которые плевать хотели на все ваши разрешения, даже если они самые что ни есть настоящие. И которые явно не оставят своего намерения схватить вашу официальную “купеческую” персону и доставить связанным по рукам-ногам к своему хозяину. Для чего именно, думаю, напоминать не стоит?
- Не стоит. - недовольно процедил парень, задумчиво схватившись пальцами за кожаный шнурок на своей шее. За тот самый, который ему совсем недавно барон самолично надел.
- Лайт, послушайте,- я решила еще раз попыталась я вразумить этого, совершенно несговорчивого горца. - Я все-таки думаю, что самым разумным для нас будет разбежаться в разные стороны и, желательно, как можно быстрее. Это увеличит наши шансы проскочить мимо погони самое малое в два раза. И...
- Нет, мне это не подходит. - категоричный ответ блондинчика на мое вполне разумное предложение чуть ли не заставил меня взвыть от отчаянья.
- Но... Почему-уу?!
- Ты мне можешь еще пригодиться.
- Да для чего это еще?! - все-таки проорала я, при этом непроизвольно отращивая на руках когти и еле сдерживая себя от того, чтобы не вцепиться ими в самоуверенное лицо уже совершенно спокойно взирающего на меня парня.
- Еще не знаю. Но мало ли, что может в жизни случиться...
- Что-о-ооо?! - от этого моего, просто дикого вопля, Дарэнт даже нервно отшатнулся в сторону, а лайт всего лишь досадливо поморщился, тем самым вгоняя меня в еще большую ярость. Да как он... да что он себе вообще позволяет?!
- Ты меня что, всю жизнь собрался за собой на привязи таскать?
Ошарашено рассматривая неопределенно пожавшего плечами, стоявшего передо мной безмятежного квиэра я, с ясным пониманием того, что основные проблемы в моей жизни все еще впереди, обессилено, осела на траву.
- Ты, ..., ...., ........! Да чтоб тебя......, ...! И еще....., ..!!! А потом, так вообще.....,.....,....!!! И всех твоих родственников, как ближних, так и дальних тоже! - крайне эмоционально высказалась я во след опять развернувшемуся ко мне спиной блондинчику, который абсолютно игнорируя мое шоковое состояние, неторопливо направился в сторону лошадей.
Последовавшая за этим моим крайне проникновенным монологом напряженная тишина, продлилась недолго. После первых же моих слов, замерший посреди дороги парень, уже к окончанию моих высказываний немного пришел в себя и все-таки соизволил повернуться ко мне конкретно шокированным лицом.
- Ты!... Да как ты... Ты вообще, где таких слов набралась?!
- Не расскажу! - с совершенно непонятным мне умилением рассматривая неверяще распахнувшиеся глаза квиэра и его слегка порозовевшие щеки, я с самодовольной улыбкой произнесла:
- А то вдруг вы решитесь туда самолично своей высокородной “купеческой” персоной наведаться, и сами таких же нехороших слов нахватаетесь...
- Да как ты смеешь...
- Легко и просто. - холодно ответила я и демонстративно уставилась на ствол ближайшего дерева, полностью игнорируя яростно сопящего парня, который целеустремленно начал продвигаться в мою сторону.
- И вообще, оставьте меня в покое. - Подарив лайту крайне неприязненный взгляд, который скопировала у него же, я с тяжелым вздохом добавила: - Знаете ли, мне сейчас и так хреново, так как я предаюсь печали о своей, такой недолгой, но уже загубленной на корню жизни... Вами, лайт, между прочим, загубленной.
- Да ты... Нахальная и совершенно безмозглая девчонка!
И вот, опять одни оскорбления... Можно подумать я этому высокородному что-то совершенно неприличное предложила! А ведь совсем наоборот. Вполне разумное решение хоть некоторых из наших общих проблем нашла. И чего он тогда взъелся на меня так? Для чего такого важного ему может пригодиться моя, просто-таки незаменимая персона, что ради этого он готов рискнуть своей собственной... Ну если не головой, то, по крайней мере, свободой. Ведь сбежавший барон, по моим глубокомысленным суждениям, принадлежал к той породе людей, которые напропалую, ни перед чем не останавливаясь, будут идти к своей цели, сметая все и всех на своем пути. И если меня лорд Райтим уничтожит, совершенно не терзаясь угрызениями совести, то вот квиэра он постарается захватить живым и невредимым для своих кровавых опытов. И еще вопрос, у кого из нас двоих будет худшая участь. Ведь если от моей смерти особо никто не пострадает, то вот пленение высокородного квиэра весьма неблагоприятно отразится на всех его соотечественниках. Правда это случится только в том случае, если у сумасшедшего барона подтвердится его идея о создании управляющих остальными квиэрами амулетов, созданных на основе крови блондинчика. А мое чутье, которое очень редко подводило свою хозяйку, буквально вопило о том, что у барона может прекрасно получиться отомстить за обесчещенное имя своего трусоватого предка. И все это произойдет благодаря тому, что у кое-кого слишком уж блондинистого, просто невероятно упрямый характер.
- Сам дурак. - все-таки не сумев сдержать язык за зубами зло прошипела я в лицо квиэра ответную “любезность”. И тут же поняла, что лучше бы я этого не делала.
- Валиант, - Дарэнт ухватил уже нависшего надо мной взбешенного парня за плечо, тем самым, не давая ему свершить задуманное смертоубийство и, с крайним недовольством в голосе, произнес: - Ты знаешь, а она кое в чем права.
- Дарэнт, ты что, поддерживаешь ЭТУ…?
- Поддерживаю. - спокойно подтвердил парень и осуждающе посмотрел на своего недовольно скривившегося друга. – Поддерживаю, потому что она подала неплохую идею о том, что нам нужно разделиться. Барон просто так не успокоится. Особенно после того, как его основная цель была уже практически достигнута. Надеюсь, ты понимаешь, что он опять попытается вернуть тебя в свое распоряжение и как можно быстрее. А ты не можешь позволить себе так глупо подставляться.
- И что ты мне предлагаешь сделать?
- Вернуться в Эрландинию. Причем немедленно.
- Нет. Это полностью исключено. Барон...
- Ант, не будь упрямым идиотом! Ты ведь и сам прекрасно понимаешь, что это единственный верный выход в сложившейся ситуации. Ты уже итак добыл весьма важные для всех квиэров сведения. И теперь ты просто обязан сообщить обо всем что узнал своему брату. И затягивать с этим нельзя ни в коем случае.
Недолгое молчание квиэра, во время которого он сосредоточенно размышлял над вполне разумными словами своего друга, завершилось тем, что я и ожидала.
- Я не могу так поступить. Ты же понимаешь, что барона нужно найти и уничтожить как можно быстрее. Ведь этот сумасшедший не успокоится и будет и дальше пытаться отомстить всем квиэрам за своего опозоренного предка. Любым возможным способом..
- Вот именно. Он не успокоится. А поскольку сейчас у него больше возможностей чем у нас, то самым разумным будет лишить его основного средства для достижения его же целей. И не забывай о том, что этим средством являешься ты сам.
- Я не дурак, все понимаю. - понуро опустив голову вниз, прошипел Валиант и тут же добавил: - Но Райтим…
- Барона я возьму на себя… - быстро перебил друга Дарэнт и успокаивающим тоном сообщил недоверчиво уставившемуся на него парню: - нужных связей у меня много, так что Райтиму недолго останется носиться со своими коварными планами. То что тебе было нужно, ты уже выяснил. Амулеты, подавляющие ваши способности раздобыл. Отвезешь домой и озадачишь ими своих магов. Пускай уже они разбираются, что можно будет придумать им в противовес.
- А с ЭТОЙ мы что тогда делать будем? – чересчур уж равнодушно кивнул в мою сторону квиэр, чем вызвал справедливое возмущение моей персоны.
- А «ЭТУ», для всех ВАС было бы самым разумным отпустить на все четыре стороны, о чем я вам уже только что говорила…
- И не надейся. - Тут же отозвался квиэр и его гадостный друг поддержал его согласным кивком. А после чего еще и подал весьма оригинальную идею на мой счет.
- Девчонка слишком много знает, так что самым разумным будет решение об ее устранении.
С ума сойти, какая интересная идея! Он это что, серьезно?! Мамочка, судя по тому с каким скорбным видом он на меня уставился, то да. Вот же! А я эту сволочь еще и целовала, САМА! Дурра-аааа. С громким шипением молниеносно отпрыгиваю спиной к стволу ближайшего дерева, одновременно с чем отращиваю когти и выпускаю внушительные клыки, готовясь защищать свою шкуру до последнего.
- Но есть и другой вариант… - заинтересованно наблюдая за моим перевоплощением, опять подал голос квиэр. – я заберу эту зверушку с собой в Эрландинию, и там, под моим присмотром, она будет своими глупыми выходками развлекать наших придворных.
- Вообще-то можно поступить и так, - покладисто согласился Дарэнт и тут же добавил: - хотя мне уже заранее жаль твоего брата… Такая, чересчур дивная и вздорная экзотика будет здорово портить жизнь как ему, так и всем его приближенным.
- Никуда я с вами не поеду! - разъяренно рыкнула я, одновременно с чем демонстративно полоснув когтями по стволу дерева. Ближе всего стоявший ко мне квиэр едва успел отшатнуться от брызнувших ему в лицо щепок, после чего ошарашено уставился на четыре глубокие борозды, разодравшие кору старого мощного дуба.
- Возможно, ты был и прав…- Как-то рассеянно обернулся к другу лайт и с крайне задумчивым видом пробормотал: - Думаю, что устранить ее было бы менее проблематичным.
Для обложки использованы фотографии по лицензии: CCO
Сайт: https://unsplash.com
Фотограф: Паркер Уистон
Фотография: M3wSmJH0K6E
Фотограф: Вин Страттон
Фотография: uI0VQfvPY6g
Фотограф: Тим Ребкавец
Фотография: B5PNmw5XSpk
Спасибо за чтение
Вернуться к книге