Мнимая звезда или как профессор Семен Петрович открыл Темную материю

Часть1

Предисловие

Небольшой едва заметный призрак плавно опустился вместе с дождем из огромной тёмной тучи на крышу девятиэтажного дома. Скептически осмотрелся вокруг, негромко хмыкнул и с легкостью просочился сквозь массивную бетонную кровлю высотного здания, миновав затем тесный чердак, после чего оказался в уютной полутёмной комнатушке, где за столом склонился странноватый, всклокоченный мужчина в помятой белой рубахе. Он старательно писал в блокнот, параллельно рисуя замысловатые линии на разложенном перед ним листе ватмана.

Любопытный призрак заглянул в блокнот...

Кто сказал, что нельзя подглядывать в чужие блокноты?

Призракам все можно!

В блокноте было написано:

«Тёмная туча. Продукты конденсации водяного пара. Несет массу энергии с возможностью производить разряды в виде молний и осадков в виде дождя, снега, или града. Закрывает видимость звезд и других небесных объектов. ’’Тёмная материя’’. Абсолютно неизвестное нечто, содержит в себе невероятно огромную массу неведомой материи, которая может представлять собой… огромнейшее количество разнообразных миров…».

Странный человек неожиданно привстал, резко хлопнул карандашом по столу, снова схватил карандаш, записал непонятную формулу на ватмане, а в блокноте зачеркнул последние четыре слова и написал другие слова: «Туча! Подобие тучи… Попасть в нее чрезвычайно рискованно…».

1. Разгадка тайны тёмной материи

Семен Петрович Тёмнов, молодой доктор физико-математических наук академии г.Ч-ск, сидел ночью дома искал ошибки в своих расчетах и записывал умные мысли…

Убедить большую научную коллегию в своей правоте, прочитав выдержки из своей книги, описывающей ’’Тёмную материю’’… И продемонстрировать работу своего изобретения! Это будет триумф! Что смогут противопоставить братья-ученые, услышав, что написал Петрович (а такой ник или название молодой профессор получил случайно)? Надеяться остается, что не зря он каторжно работал последние пять лет, недоедал, недосыпал… Упорно разрабатывал формулы сингулярности, теорию образования ’’Тёмной материи’’ и конструировал аппарат по ее нахождению.

«’’Тёмная материя’’ — это не материальные частицы, это - некий резонанс пространства-времени, порождённый флуктуациями квантового вакуума.

Пустота пространства буквально бурлит виртуальными частицами, создающими мельчайшие искажения ткани пространства-времени. Именно совокупность этих микроскопических деформаций и воспринимается нами в виде явления, известное как ’’Тёмная материя’’. Она взаимодействует напрямую с реальной материей, отражая ее, и наоборот – реальная материя отражает ’’Тёмную’’… Вследствие чего возникает эффект спутанности миров и множества так называемых миражей в реальном мире. Они проявляются временами как мистические события и аномалии.

Этот факт получилось доказать благодаря моему уникальному прибору — квантовому омбронатрону 'Невиатор-1'. Именно он впервые зарегистрировал особые ритмические пульсации пустоты, совпадающие с распределением Тёмных галактических структур. Следующий этап - требуются тщательные испытания устройства с фиксацией динамических изменений и взаимодействия двух типов материй.

Сделан важный вывод: оказывается, ’’Тёмная материя’’ вовсе не является веществом привычного типа, а представляет собой своеобразную ‘тень’ от случайных колебаний сложной геометрии пространства-времени. Сегодня следует приступить к непосредственному ее изучению с целью получения результатов: несет ли нам структура ’’Тёмной материи’’ хоть какой-либо вред, или, напротив, мы можем получить из нее неоценимую пользу?..»

Так начиналась книга профессора – он уже с радостью потирал ладони рук. Завтра непременно произойдёт великое событие . Теперь надо завести будильник и хорошо выспаться… Эх, а ведь еще надо рубашку погладить!

2. Как Петрович Тёмную материю открыл

На следующее утро молодой учёный Семен Петрович долго настраивал аппаратуру в лаборатории перед презентацией своей научной разработки. По неосторожности споткнувшись о провод, он неловко упал и ударился головой прямо о чувствительный датчик нового аппарата - 'Невиатор-1'.Так и произошло удивительное открытие!

К всеобщему изумлению, прибор тут же зарегистрировал необычный феномен: загорелся красный индикатор - сигнал обнаружения ’’Тёмной материи’’, а на небольшом экране появились большие и зеленые цифры: координаты её ближайшей границы. Это было совсем небольшое расстояние - всего около двухсот тысяч километров. Раньше ученые полагали, что ближайшая ’’Тёмная материя’’ расположена далеко за пределами нашей Галактики, примерно в ста тысячах световых лет!

Семён, пытаясь осмыслить полученный результат, почувствовал головокружение и «закипание мозгов».

А вслед за этим вокруг прибора возникло мерцающее сияние фиолетовых искр, посреди которого появилась маленькая черная круглая панель, похожая на иллюминатор космического корабля. Панель открылась, и оттуда выглянул маленький полупрозрачный призрак, едва заметно ухмыльнулся и мгновенно растворился в воздухе. Существо поразительным образом походило на покойного соседа, доставлявшего молодому ученому массу неприятностей при жизни.

Результат исследования, проведённого в лаборатории Семёна Петровича, немедленно распространился по сетям Академии и вышел в интернет. Учёное сообщество испытало настоящий шок: «Открытие века! Обнаружена ’’Тёмная материя!’’». Скоро эта сенсация достигла даже Нобелевского комитета.

Сам же профессор, потирая образовавшуюся шишку на голове, испытывал серьёзные сомнения: теория, объясняющая возникший феномен, отсутствовала, доказательств наличия необычных квантовых эффектов получено не было, а расчеты сигма-кривых оставались незаконченными. Особенно странными казались расстояния до ’’Тёмной материи’’: вместо прежних сто тысяч световых лет вдруг оказалось всего двести тысяч километров... Всё это выглядело крайне подозрительно.

Но недолго проходил Петрович в состоянии потерянного ежика, получившего в подарок мешок яблок от неизвестного благодетеля…

Правда оказалась куда прозаичнее: друзья и коллеги профессора, заметив чрезмерную загружённость Петровича работой, решили устроить ему шуточный розыгрыш. Они разработали специальную программу, заставившую 'Невиатор' выдавать ложные показания.

Профессор совершенно не обиделся на друзей.

Напротив, этот забавный инцидент ещё сильнее вдохновил его продолжать упорные поиски разгадки тайны загадочной ’’Тёмной материи’’.

3. Как Петрович влюбился

Не прошло и недели после «легендарного открытия», над которым посмеялась вся академия, как профессор вновь угодил в историю. И на этот раз действительно серьезную.

Поздно вечером он, как обычно, занимался исследованиями ’’Тёмной материи’’, переподключил провода в своем изобретении, перепрошил процессор, кстати использовав то программу, которую ему установили коллеги-шутники, и повторил эксперимент с нажатием кнопки.

Это он сделал уже после окончания рабочего дня, когда все сотрудники разошлись.

Шутки шутками, но создать галлюцинацию с призраком коллеги бы не смогли…

Очнулся он уже в незнакомом помещении. Лежал на кровати, укрытый белоснежной простыней, и почувствовал, что рука и голова плотно забинтованы, а рядом мерно пульсировала капельница, медленно впрыскивая прозрачную жидкость в вену.

- Что всё это значит? - недоуменно пробормотал ученый. - Ведь я точно следовал инструкции эксперимента! Никакого превышения уровня фотонов в приборе «Невиатор-1» не произошло. Однако попытка вызвать искусственное возмущение барионного поля с целью извлечения ’’Тёмной материи’’, похоже, провалилась...

А оставалось лишь только...

И тут перед ним возникла девушка в белом халате. Мягкий голос произнёс:

- Пульс стабилен, давление тоже… Всё хорошо!

Это была молодая медсестра Анна. Светловолосая девушка с выразительными серыми глазами мягко улыбнулась, слегка прикасаясь к аппаратуре возле его кровати.

- А-а-а… какова сейчас постоянная Планка? - хрипло выдавил профессор.

Анна задумалась на мгновение, потом покачала головой и произнесла серьёзно:

- Успокойтесь, пожалуйста. Пока вам нужен отдых. Ничего серьезного, и уже завтра мы вас выпишем домой, - нахмурила брови медсестра, не поняв, что сказал профессор.

Она начала поправлять подушку пациенту, и случайно их пальцы соединились. Вот тут и вспыхнула искра энергии, от которой потускнел монитор медицинского оборудования, замерли стрелки часов на стене. Взрыв фотонов, всплеск сингулярности. ’’Тёмная материя’’ внезапно стала светлой....

А сердце молодого профессора бешено застучало.

Девушка быстро выскочила из палаты, а он так захотел попросить ее принести ручку и бумагу, чтобы записать только что придуманную им формулу....

Эта формула связывала энергии биополя и поля ’’Тёмной материи’’.

Количество мегаджоулей ’’ТМ’’ умножить на энергию осознания ’’БП’’ в квадрате равно... волнению чувств и притяжению к объекту со светлыми волосами и глазами...

Глупо, но неожиданно ему так захотелось вскочить, заплясать, и даже спеть.

В глубине души Петрович пытался продолжать спорить с самим собой. Это все неправильно в принципе! Ему сейчас важно выяснить причины поломки аппарата! Повторить эксперимент, выяснить реальность возникновения фантомов в ’’Тёмной материи’’…

Ничего-ничего! Ему надо лишь немного успокоиться,.. подождать. А потом он сможет проверить эти странные и внезапно нахлынувшие чувства.

Но после обеда пришла уже другая медсестра.

Старенькая, но добрая и заботливая, и все говорила-говорила что-то о том, как вредно много думать...

4. Как Петрович задумался

- Лучше посиди дома, кому ты на работе такая больная сумеешь помочь? – вздыхала мама Ани, провожая дочь на работу в ночную смену.

- Ничего, я справлюсь… - отвечала Аня. – Сегодня тяжелых пациентов нет. Все остались спокойные и уже почти выздоровели. Беспокоить не будут. А работать надо!

- Ох, таблетку не забудь выпить! И смотри, сильно не напрягайся! Побереги себя…

Аня набросила на плечи лёгкий сиреневый плащ, взглянула в зеркало, пригладила слегка упавшую светлую чёлку, взяла в руки бордовую сумку, поцеловала маму в щёку и распахнула дверь из квартиры.

А в это время Семен Петрович задумался. Он сидел в коридоре больницы, потирал затекшую коленку, и ждал выписку документов. Его уже выписывали, и пора было отправляться домой, думать, как запустить свое изобретение.

Чтобы искусственно создать ’’Тёмную материю’’, надо создать миниатюрную модель Чёрной дыры.

Но на Земле такое осуществить нельзя. Первый его дерзкий опыт завершился неудачей: возникли перегрузки в цепи, сработала защита от короткого замыкания, после чего Петрович схватился за рубильник, но слишком быстро потянулся к нему. Вдруг закружилась голова, и он потерял сознание. Это было влияние контакта остаточного следа созданной ’’Тёмной материи’’ и магнитного поля Земли.

Значит, эксперимент нужно проводить в космосе. Удалиться от Земли примерно на сто шестьдесят тысяч километров, примерно между Луной и Землей, и тогда появится шанс возикновения микрочёрной дыры массой порядка пары грамм.

Только существовать она сможет не дольше одной секунды.

Но этого должно хватить, чтобы успеть сфотографировать, и провести анализ…

Осталось всего ничего: найти миллионов десять бонусов и приобрести билет на коммерческий полет на космическом корабле.

Такую сумму денег можно найти - обратиться к руководству Роскосмоса, пообещав передать организации образцы ’’Тёмной материи’’. Конечно, это невозможно, придется схитрить и предоставить только снимки, подтверждающие ее существование.

Что принесет ему открытие?

Настоящий ящик Пандоры или Рог Изобилия?

Ведь в ’’Тёмной материи’’ скрыто все. Все мыслимые и немыслимые богатства, и одновременно возможная мгновенная гибель … Сначала запустить батискаф с роботом, успеть за доли секунды измерить показания, а лучше - отправить батискаф внутрь крохотной ‘Черной дыры’…

Кроме того, существует вероятность связи ’’Тёмной материи’’ с человеческими чувствами и эмоциями. Но для проверки этой гипотезы необходима…

Неожиданно рядом раздалось вежливое покашливание.

Это подошла врач в белом халате и прервала размышления Петровича. Наконец, он получил все необходимые выписки, и направился к выходу из больницы, погруженный в свои мысли.

Но далеко он уйти не успел.

Прямо на пороге он столкнулся с ней.

- Здравствуйте, очень рада, что Вас выписали. Очень приятно видеть Вас здоровым. Желаю всего хорошего и больше не болеть! – быстро произнесла Аня и хотела уже пройти дальше, торопясь на работу.

- Погодите… - неожиданно растерялся профессор. Ведь он так много хотел сказать ей! Предложить что-то ей особенное… Но что именно? – Извините,.. а Вы не хотите полететь в космос? Да-да! Это будет замечательно! Вы не только увидите там много удивительного и интересного, но у вас к тому же сбудутся все ваши мечты, вы станете совершенно здоровы и счастливы!.. Правда-правда!

Так откровенно еще никогда не врал Петрович.

5. Как Петрович и Аня очутились неизвестно где.

«Темная материя» находится в особом межквантовом состоянии, при котором каждый её квант совершает вращение вокруг своей оси с невероятной скоростью, превышающей скорость света. Именно поэтому прямое наблюдение и регистрация «Тёмной материи» практически невозможны. Тем не менее, исходя из следов реликтового излучения, прошедшего сквозь неё, оказалось, что структура ’’Тёмной материи’’ удивительно напоминает строение человеческого мозга - только гораздо сложнее и запутаннее.

Однако сколь бы таинственной ни казалась ’’Тёмная материя’’, претендующей на звание «Мозга» Вселенной, приписывание ей сверхъестественных свойств абсолютно антинаучно и попросту нелепо. Пообещав Ане, будто ’’Тёмная материя’’ способна исполнять желания или исцелять, Петрович либо сознательно лгал ради достижения собственных целей, либо снова ошибался.

Теперь же перед ним стояла куда более серьёзная дилемма: следовало объяснить девушке, каким образом они внезапно переместились в непонятное пространство-время, или понять, почему девушка легко согласилась лететь почти с незнакомым мужчиной в открытый космос?

Петрович хотел лишь похвастаться своими научными достижениями, создать на глазах девушки миниатюрную ‘Черную дыру’ – это разве не круто!

Но когда он запустил Батискаф и нажал на кнопку фотографирования и сбора данных, все перемешалось в его глазах…

Черная воронка, выросшая из Черной точки завихрилась, окружила со всех сторон и превратилась…

… в зеленую полянку рядом с густым и диковинным лесом из неизвестных, но похожих на земные, деревьев.

Петрович в панике принялся оглядываться - где рубка космического корабля, где капитан?

Но рядом была только Аня с лицом, выражающим откровенный ужас.

Как теперь ей объяснить, что произошло, и почему теперь они, облачённые в легкие скафандры, скрываются среди густых зарослей кустарников, и наблюдают за местными женщинами-торговками, неспешно шагающими по протоптанной тропинке неподалёку от них.

Ничего страшного, бояться ничего не надо, - прошептал Петрович Ане. – Вы просто не представляете, как нам повезло… Мы открыли новый ’’Тёмноматериальный’’ мир…После этих слов он не удержался, сорвал странный цветок с ярко-оранжевыми лепестками, и положил себе в блокнот.

А Аня опустила голову, стараясь изо всех сил удержаться от слез.

Зачем она согласилась лететь! Какой бес ее попутал?.. Какая она дура, что поругалась с начальником, когда тот заставил остаться еще на одну дневную смену. И она со злости позвонила Петровичу, согласившись на это безумное путешествие.

6. Как Петрович ошибся

Отличия от Земли были практически незаметны. Те же сосны, осины, дубы. Сорванный цветок похож на лютик или мак. Но удивительно, что в этом мире тоже живут обычные люди! Словно профессор и Аня далеко не смогли улететь, а попали куда-то в отдаленную глубинку России. Надо прислушаться к идущим женщинам с корзинами и одетыми в серые сарафаны с фартуками.

- До нас дошли слухи, будто нынче, ровно в полдень на Казначейской площади предадут казни одну бесстыдницу-рыбачку с острова Таежного. Будто бы снова история повторяется: опять ведьма, мол, попыталась совратить наследника престола. Когда тот попал в кораблекрушение и начал тонуть, спасла его, потом стала трогать, толкать, трясти, оправдываясь тем, что будто в чувства хотела привести... Ох, какой нехороший поступок!

- Ах-ах! Несомненно, казнить немедленно! Жалеть не о чем!

- Верно говоришь, сестрица. Вот только… если б не она, наследник царя утонул бы...

Старухи-торговки притихли, крепче ухватили корзинки и потянулись неспешно дальше по лесной дороге.

Петрович краем уха услышал трагическую историю, однако его мысли были заняты другим вопросом: как он мог допустить такую ошибку?! Регулятор сингулярности выставлен на отметку «2» деления, тогда как регулятор ускорения излучения тахионов установлен на «4» деления… А надо было наоборот.

И вместо создания подключения ’’Тёмной материи’’ с ее целебным эффектом произошел сдвиг. Да не простой временной, а пространственный тоже. А возможно самое худшее: смещение случилось по параллельной линии. И тогда здравствуй, параллельный мир.

Как же он ошибся!

Получилось, словно они переместились через фантастический портал в другую единицу пространства-времени… Но это невозможно! Никаких порталов и параллельных миров существовать не может в пределах реальных измерений. Они могут существовать только на квантовом уровне. А на уровне обычного мира любой портал, как и среднестатистическая Черная дыра сколлапсирует, сожмет любой материальный объект при попытке его проникновения до размеров кварков.

Петрович вскочил, топнул ногой, побежал кругами. Он не находил слов.

А что он хотел?

Приключений?

Пожалуйста! И это, кстати, не самый плохой вариант!

Петрович выскочил на тропку. В своем белом скафандре он нелепо смотрелся на фоне зеленого леса. Женщины уже скрылись за поворотом.

В их направлении среди деревьев виднелись деревянные кровли и остроконечные башни построек, от которых веяло нескончаемой стариной.

А слева от дороги стоял серый указатель с бледно-желтой вывеской «Тиом – площадь Казначейская».

7. Как Петрович признался в любви

Аня плакала навзрыд. Кто мог подумать, что этот знаменитый профессор окажется столь несуразным фантазёром?! Поле ’’Тёмной материи’’ способно вступать в контакт с человеческим сознанием и исцелять болезни? Совершенно нелепо!

А теперь еще этот Петрович, лопух, сделал ошибку, и они попали в дурацкое параллельное пространство, и он теперь не хочет ее вернуть! Нет, такое совсем невозможно!

- Профессор Семён Петрович, верните меня домой немедленно! - потребовала девушка.

Однако Профессора-неудачника совсем не тронули мольбы девушки. Упрямо нахмурившись, он продолжал возиться с каким-то прибором, чёрным ящиком, наподобие старинной шарманки, сплошь покрытым непонятными рычагами и кнопками.

Ругаться? Но она тоже виновата? Нет - ну уж нет! Она ни в чем не может быть виноватой! Она ему поверила, и он должен выполнить обещания:

- Семен Петрович, я от Вас не отстану! Неужели вы – подлый обманщик? Вы пообещали мне! Я ведь здесь могу легко устроить истерику! Никто не услышит? Вы услышите! Бабушки услышат, прибегут.

Петрович тихо ругнулся, бросил отвертку и поднял голову:

- Ну, подождите пожалуйста! Сейчас я все исправлю, и мы полетим домой. Если Вам здесь так не понравилось, в этом новом мире, и Вы не хотите здесь, например,.. э-э.. познакомиться с принцем…

- Какой здесь принц?.. – начала ухмыляться Аня, и вдруг вспомнила. – Принц… Они говорили о наследнике престола? Неужели, правда?.. И его хотят казнить?.. Нет, не его, а ее..

Девушка задумалась. Она вышла на тропу, поднялась на холмик и с высоты принялась разглядывать удивительный старинный город, словно перенесенный из Средневековья: грязные улочки, грубые крестьяне, жестокие нравы и устрашающие порядки суда, который мог запросто казнить невиновного человека.

Выглядывая из-за широкого дуба, Аня осторожно спросила профессора:

- Семён Петрович, а давайте ей поможем!.. Скажите честно: Ведь Вам тоже не нравится, когда хотят казнить невинного человека?

Петрович оторвался от «шарманки», и удивленно посмотрел на Аню?

- Вы действительно этого хотите? А как же политика невмешательства с целью предотвращения лишних конфликтов?

- Ой-ой, - притворно закачала головой Аня.- Вот когда нормальный хороший человек идет вечером по улице и видит, как избивают девушку, он не спрашивает про эту… про политику…

- …А просто быстро отступает на заранее подготовленные позиции,.. то есть драпает… - тихо пробурчал Петрович, любуясь изящной фигурой девушки в современном легком скафандре и очаровательным лицом.

- Что? Да вы что трус? Слабак? Как же Вы сами решились полететь в космос осваивать новые планеты?

«Это я слабак?» - возмутился про себя Петрович.

Надо же понимать правила конфронтации, то есть соразмерности сил. Идти на безумный риск ради спасения незнакомки? Это больше, чем глупо, учитывая, что это чрезвычайно опасно и можно лишиться собственной жизни. Надо четко осознавать свое положение, и Петрович вздохнул и ответил:

- А-а,.. знаете,.. я Вас люблю…

Честно? Нет, он хотел сказать по-другому: «Может, я Вас и люблю, но ради вас не буду делать глупости», но получилось как-то не так…

- Что? – расширила глаза Аня. И не просто расширила - глаза даже заискрились немного!

- А давайте!.. Давайте мы ее спасем! - Петрович даже еще не понимал, на что он решился пойти.

8. Как Петрович испугался

- Смотрите! Смотрите! – запричитала Аня.

Они с Петровичем прокрались по задворкам и вышли на возвышенность рядом с лесом, спрятавшись в густом кустарнике и наблюдая, что происходит на Казначейской площади, где собралась большая толпа местных жителей.

Молодая осужденная девушка в серой рваной рубахе, кожаных сапожках и с синим платком на голове сурово оглядела собравшуюся толпу. Она уже стояла на эшафоте, а позади нетерпеливо ожидал палач.

И вот царь, восседавший на центральной трибуне, махнул черным платком.

Девушка начала говорить:

- Люди добрые, простите… - было очень плохо слышно, но тут Петрович что-то незаметно подкрутил на своей «шарманке», и звук усилился.

- …что я спасла жизнь сыну вашего… нашего царя. И теперь он хочет меня казнить? Да за такое деяние вас проклянут все женщины нашего… вашего государства! А что царевич? Даже пальцем не шевельнет ради моей защиты?!

Царь вскипел и крикнул:

— Молчать! Ты заслуживаешь двойной казни! Приговариваю: рыбачку по имени Лариса казнить! Немедленно! Палач!..

Под дробь барабанов палач поднял топор над головой девушки, толпа на площади охнула, но тут неожиданно раздался резкий сигнал трубы, и слева от трона взвился жёлтый флаг.

Это царевич поднялся и резко взмахнул рукой, приказывая остановиться. Наверно, он имел право. Может, решил выступить перед народом и покаяться перед всеми?

Вот тогда и произошла огромная неприятность у Петровича.

Его прибор, установленный на шатком камне, свалился наземь, да ещё с таким громким треском, что даже Аня невольно взвизгнула.

Все собравшиеся на площади люди не могли не услышать посторонних звуков, и дружно повернули головы в сторону шума.

Хоть гости из другого мира пытались замаскироваться, трудно было не разглядеть среди зеленых ветвей странных чужеземцев в белых одеждах с круглыми головами.

«Эх, надо было хоть шлемы скафандров снять» - сокрушенно подумал профессор, а вслух резко бросил:

- Ты что вопишь, как будто режут!

- Сам-то! Не смог свой агрегат укрепить! – парировала девушка.

- Ты захотела другие порядки устроить, людей от глупости спасти!

- Сам согласился! Даже не придумал, как можно им помочь! И кнопку не нажал!

- Какая кнопка! Мой ‘Невиатор’ после падения точно сломался! И все по твоей вине! Это ты его толкнула!

- Ах,ты… - вот тут Аня не удержалась и произнесла несколько очень крепких слов. Конечно, из уст симпатичной девушки да еще медсестры, эти слова очень неприятно звучат. И мы не будем о них говорить. Зато Петрович вдруг понял, что он опять ошибся. Действительно, Аня не виновата. Это он перепугался за целостность своего аппарата. И вспылил чрезмерно.

Но нужно было что-то решать. Складывалось тяжелое положение. От площади к ним направились несколько стражников с копьями наперевес.

- Кажется, ты права, я - глупец, - прошептал Петрович. - Но теперь уже всё. Уже точно не только рыбачку казнят, но и нас в придачу...

9. Как Аня выручила Петровича

- Не смейте прикасаться! — истошно завопил Петрович, когда вооружённые мечами стражники плотным кольцом окружили его и Аню, а один воин угрожающе занёс клинок над аппаратом, способным создавать контакт с ’’Тёмной материей’’.— Вы уничтожите всю Вселенную!

Однако стражники не повели и ухом и продолжили приближаться.

И тогда Аня неожиданно выхватила аппарат у Петровича, отбежала несколько шагов назад, спиной прислонилась к дереву, подняла аппарат вверх, и очень громко закричала:

- Всех уничтожу!!

У Петровича самого коленки подкосились. А стражники остановились, решая, что делать дальше.

Аня оказалась очень находчивой девушкой. Она медленно начала опускать прибор, поставила на пенек, и разглядела кнопки, на которые нажимал Петрович. Стандартные знакомые подписи «микрофон», «динамик» и «громкость». Зачем они нужны на приборе, взаимодействующим неизвестно с чем, это было уже не важно. Аня выкрутила на полную ручку громкости, нажала кнопку «вкл» динамика, и наклонилась к маленькой решетке микрофона, не переставая сводить грозный взгляд со средневековых воинов. Петрович рвался на помощь. Прибор в таком режиме не апробирован! Лучше нажать на другие кнопки. Например, по созданию электрических разрядов. Можно напугать воинов.

Но у Ани это и так получилось.

Она только чуть кашлянула в микрофон, для проверки его работы, как сильный грохот пронесся вокруг, заставив колыхнуться и листву и ветки деревьев, и копья стражников.

После этого девушка так ехидно усмехнулась, бросив эту усмешку в Петровича: «А ты говорил, что сломался!». И затем она, словно самая страшная на свете ведьма, низким, устрашающим голосом начала говорить:

- Слушайте и повинуйтесь!! Мы пришли с дальних хребтов заоблачного Дальнеземья! Нам надлежит править вашим государством! Осмелившиеся восстать будут сожжены живьём в раскалённой ла… огненном жерле вулкана!

Она чуть не запуталась в словах, но завершила своё пророчество, нажав на еще одну кнопку со специфическим рисунком молнии. Вдруг получится?

Но не вышло, и тогда Аня сделала опрометчивый поступок - легонько ударила носком кроссовка по углу машины.

Как раньше всегда поступали с допотопной техникой. Когда та не хотела работать.

И аппарат послушался. Как и старая техника, он откликнулся мгновенно: ослепляющая искрящаяся молния вырвалась вертикально вверх, заставила стражников дружно рухнуть на колени, испуганно стеная и моля о пощаде.

Петрович и сам заодно чуть не упал! Его волшебный аппарат! Если его спутница не угомонится и все-таки доломает аппарат, то о возврате домой она может забыть навсегда!

И Петрович снова не сдержался, гаркнул что есть сил:

- Не-ет!! Дура, ты же убьешь его!..

Профессор имел в виду конечно аппарат. Стражники подумали по-другому…

Они резко вскочили и с перепуганными физиономиями с сумасшедшей скоростью помчались обратно на площадь.

10. Как Петрович познакомился с рыбачкой

- Это шуты гороховые! Клоуны! Напялили маски и костюмчики да решили попугать честной люд! - разгневанно вопил царь, глядя на возвратившихся ни с чем стражников. - Живо идите снова туда, хватайте их и приводите живыми или мертвыми! Иначе я из вас самих клоунов сделаю и башки вам посрубаю!

На площади шло оживление. Народ шумно переговаривался в ожидании, что же произойдет? Казнят рыбачку, или выступит царевич в ее защиту, или уже пора уносить ноги, а то нечистая сила на подходе. Что за дьяволы в белом, которые что-то громко кричали, будто собираются захватить их царство. И люди принялись потихоньку покидать место несостоявшейся казни.

Царь хотел успокоить народ, призвать к порядку, и вдруг царь заметил, что на эшафоте место пустует. Там стоял один палач, любовно поглаживая лезвие своего топора.

- Как?! Где?! Куда делась осуждённая?! - еще сильнее заревел царь, готовясь разорвать кого-нибудь на части. - Да я тебя сейчас самого отправлю на скотобойню, на фарш пущу!!

- А что? Я ничего, - равнодушно пожал плечами палач. – Все разбежались, и она убежала…

От злобы лицо царя перекосилось, он принялся молотить своим посохом направо и налево, и рычать что-то бессвязное.

А тем временем девушка-рыбачка ловко проскочила среди обеспокоенных жителей города, закрыла платком большую часть лица и склонила голову, и спряталась за ближайшим домом с палисадником. Руки были обвязаны веревкой, и девушка не могла их развязать. Куда бежать, она недолго думала.

И через несколько минут на опушке леса она обнаружила двух необычных пришельцев в странных белых одеждах, прятавшихся среди огромных листьев лопуха и громко ругавших друг друга.

- Видишь, провод оторвался! – кричал один чужеземец.

- Крепче делать надо! – громко отвечал женским голосом другой.

- Понимаешь, что мы можем никогда не вернуться?!

- Да если бы не я, нам бы головы уже отрубили!

И тут чужеземцы заметили, как к ним осторожно подошла местная жительница в мятой серой рубашке, широких штанах и с платком, прикрывающим лицо. Она бросила робкий взгляд и тихо спросила:

- А можно мне с вами?

Это была та самая рыбачка, которую хотели казнить.

Петрович и Аня замерли в изумлении. Та самая девушка, которую они хотели спасти, и невольно у них это получилось. Однако последующие действия девушки потрясли их ещё больше.

Девушка, чудесным образом спасшаяся от смерти, протянула связанные руки, а затем свободный конец верёвки – конкретно Петровичу, и смиренно произнесла...

- Теперь я принадлежу вам навечно… - и рыбачка опустилась на колени.

11. Как рыбачка сильно удивилась

Они углублялись всё дальше в сумрачный лес, спасаясь от возможной погони. Густые кроны преграждали солнечным лучам путь к земле и мешали разглядеть еле заметную дорогу, прятавшуюся среди высокой травы. Еще камни разных размеров предательски торчали среди зелени, заставляя путников ушибаться и царапаться об них. Иногда попадалась разная красная ягода, похожая на клубнику, но Петрович не рисковал ее брать. Еще неизвестно, можно ли ее употреблять в пищу. Но скоро, возможно, придется задуматься о пропитании.

- Туда нельзя! – рыбачка вдруг резко остановилась на небольшой полянке.

- Допустим, а почему? – вытер пот с лица профессор.

- Там пингвы, тригры и… корлы…

- Кто?.. А все равно не важно. А куда тогда можно?

- Направо, к речке…

- Э-э… Ну, там мы хоть спрячемся?

Рыбачка повращала головой, принюхалась к воздуху и ответила:

- Да…

Петрович охнул, идти направо – дороги совсем нет. Со своим нелегким аппаратом пробираться через густые заросли и коряги совсем непросто.

Мне лишь бы прибор свой спокойно проверить, думал Петрович . Может, надо было не заниматься спасательством, а сразу нажать кнопку на возвращение? Но тогда зачем он вообще занялся испытанием прибора? Как раз сейчас надо приступить к фото и видеосъемкам. Записать репортаж. Проверить связь? Нет, это точно не получится.

Этот мир полностью изолирован от реального, земного мира. Он словно Параллельное измерение, спрятанное в ’’Тёмной материи’’. Но вероятность того, что это измерение окажется похожим на земное, было меньше одной квинтиллионной процента. Ведь здесь должны функционировать совершенно другие законы, и быть в наличии другие исходные материалы. Здесь даже могло оказаться антивещество! И тогда Петровича и Аню разорвало бы за долю секунды, что они даже не успели глазом моргнуть.

Но так было по теории профессоров Рассуждалова и Сомнева. Профессор Петрович же продвигал другую теорию.

Связь между реальным миром и ’’Тёмной материей’’ происходит на субквантовом уровне. И здесь функционирует еще не открытое гипотетическое поле, родственное биологическому. Поэтому частицы биополя, в том числе человеческие мысли могут воздействовать на ’’Тёмную материю’’… То есть человек может ей управлять…

- Погоди, - Петрович, остановился, решив немного отдохнуть, и обратился к рыбачке. – Ты зачем мучаешься? Давай, помогу тебе развязать!..

- Нет! – пискнула она, и быстро отскочила на пару метров назад.

- Что ты? Я же ничего плохого не сделаю, - удивился профессор.

- Нельзя, - упрямо заявила рыбачка. – Лучше привяжите меня к себе.

- Вот, чудная… Ты думаешь, кто мы такие? – с этими словами Семен Петрович решился снять с себя шлем. Без него голове, конечно, лучше, но придется тащить еще в руках и шлем.

Страдалица задумалась. Оглядела хорошо чужеземца и заговорила:

- Вы не с острова Моностр, но очень похожи на них… Но не такие кровожадные как они… Но не пойму, почему она, - рыбачка махнула рукой на Аню, - не привязана к тебе? Она же девушка!.. А ты – хозяин!

Петрович застыл от изумления. Интересный мир, где нужно всех девушек и женщин привязывать…

- Действительно, лови момент! – съязвила Аня, побираясь по траве мимо Семена. – Теперь в этом мире тебе точно понравится жить!

12. Из записей в дневнике Петровича

16 мая 21.. г. - Невероятно!

Загадок здесь больше чем молекул воды в мировом океане...

-1. Надо признать, нам повезло. Нас не расплющило и не раздавило в новом мире. И вопрос, что это за мир еще долго останется открытым. Действительно, ли это ’’Тёмная материя’’, или это параллельное измерение, в которое даже теоретически попасть невозможно. Но пока дадим дежурное название этому миру ТМ-1. Плохо, что мой «Невиатор» перестал функционировать после, как надеюсь, несерьезной поломки.

-2. Мир ТМ-1 должен развиваться по иным физическим законам и историческим этапам. Возможно по другим законам эволюции. Почему здесь земной климат и природа, а местные жители свободно общаются на идеальном русском языке? Абсолютно непостижимо! Страшно представить, что это все мир галлюцинаций или призраков.

-3. Наш первый полноценный контакт произошел с местной жительницей, похожей на девушку-землянку по имени Лариса, занятой рыболовством. Похоже, именно благодаря нашему вмешательству ей удалось избежать смерти. То есть мы оказали влияние на процесс развития местного общества.

-4. Общественный уклад местных жителей вызывает восторг своей простотой и ясностью! Несмотря на то, что уровень цивилизации соответствует раннему Средневековью, поражает отсутствие признаков феминизма, и абсолютное доминирование патриархата — женщины покорны и послушны мужскому авторитету. Если многим нашим мужчинам, как думаю, это даже бы очень понравилось, то женщины организовали бы сразу движение борьбы за свои права.

-5. Прошло 6 часов, как мы прибыли на ТМ-1, оказавшись рядом с городом, где чуть не оказались свидетелями казни. Скрывшись в лесу вместе местной жительницей, мы добрались до реки и теперь быстро плывем прочь от царских стражников на маленькой парусной лодке Ларисы. Наша цель — разыскать таинственного колдуна или мастера, которого называют Чок-Чоком. По словам Ларисы, он сможет оказать помощь, хотя это очень сомнительно. Мне только надо найти две металлические проволоки для восстановления моего аппарата. Но разве может существовать нечто подобное в этом примитивном обществе.

-6. Но вот еще любопытнейший факт: моя спутница Анна Фарбер, как оказалось, была с симптомами сильной простуды перед полетом. Но уже очутившись на ТМ-1 практически полностью выздоровела. Это или целебный местный климат или подтверждаются мои предположения насчет структуры ’’Тёмной материи’’… Но, вопросов становится еще больше...

-7. Мы только один раз останавливались, чтобы Лариса быстро наловила рыбу, и я уже понял: как я ненавижу чистить и есть ее!

13. Как рыбачка всех напугала

- Лариса, расскажи, пожалуйста, как так получилось, что ты спасла царевича, а тебя теперь хотят казнить? Всего лишь раз прикоснулась к нему? - продолжала расспрашивать Аня Ларису.

Лариса поднялась со скамьи и прошла по палубе на нос лодки, затем крепко схватилась за борт и стала вглядываться вперед. Видимо она не хотела обсуждать эту тему.

Они плыли по небольшой реке шириной около полусотни метров. Берега были в меру холмистыми и густо покрыты осинами и ивами. Обычный земной пейзаж средней полосы России, один из многочисленных притоков Волги. Только не наблюдалось никаких зданий, домов и других строений. Полная безжизненность навевала тревогу.

- Не раз прикоснулась... Несколько раз... – Лариса все-таки начала отвечать.- Да еще сильно... Нажала на грудь, чтобы вода вышла... Он начал дышать…

- Да за такое награждать надо, а не казнить! Ничего не понимаю… - Аня уже устала сидеть, и поднялась, держась за трос.

- Но я ведь прикоснулась к нему…

- Что ты пристала? – недовольно высказался Петрович. Лодка немного качалась, и он не мог раскрутить винтик на своем эпохальном открытии. – Мы порой друг друга понять не можем, а ты хочешь понять человека не просто из другой планеты, а вообще трудно представить откуда.

- Потому что не хотим понимать! А ты сам больше со своей «шарманкой» разговариваешь! Что она тебе отвечает? Не хочет нас домой возвращать?

- Тихо-тихо… - заворчал профессор. И зачем люди женятся? Действительно ему с техникой проще находить контакт, чем с людьми. – Я же стараюсь починить аппарат. И я не обещал, что здесь будут лазурные берега и пальмы с кокосами. А удивительный мир получился! Смотри, сколько здесь интересного!

Аня сжала губы. Пожалуй, не поспоришь. Но с пальмами было бы лучше.

- Нет, допустим. Но ведь это же обычное дело: люди постоянно прикасаются друг к другу случайно или специально. И даже нередко от этого получают удовольствие! Вот представь, я невзначай прикоснулась к тебе... — безрассудная Аня решилась подойти к Ларисе и коснуться ее плеча, и вот тут внезапно случилось нечто страшное. Лариса будто взорвалась, резко вскочила и испуганно завопила:

- Не-е-ет!! – Она как полоумная помчалась по палубе, сбивая все шкоты и поручни, лихо запрыгнула внутрь рубки и почти сразу вернулась с кухонным ножом в руках, начала размахивать им: - Прочь с лодки! Быстро!!

Просьба о прощении уже была бесполезна.

И о прощении за что?

За случайное, которое получилось специальным, прикосновение?

Казалось, что это глупо, но Петровичу и Ане пришлось прыгнуть в реку... Только оказавшись в воде, профессор заметил, что Лариса готовится выбросить из лодки его ценнейшее изобретение, «Невиатор».

Тут уже возмутился он:

- Лариса! Ты забыла? Я - твой хозяин! Утонет прибор - я сам тебе голову оторву!

Рискнул Петрович сыграть на верованиях рыбачки. Вроде как прикосновения у жителей загадочной страны - табу. Но и послушание хозяину должно быть беспрекословно. Если не сработает его коварный замысел, то все пропало точно. Ни прибора, ни возможности выжить в незнакомой стране. Страшно представить…

Но им повезло. Неожиданно Лариса успокоилась, стихла. Распрямилась, подергала за ручку на поручне и произнесла:

— Простите,.. хозяин… Поднимайтесь...

14. Как можно не знать, что это такое!

Фотоаппарат быстро разрядился, телефон не работал сразу. Хорошо, что планшет догадался не брать с собой.

Петрович записал в дневник первые пришедшие в головы мысли, и принялся рисовать карту, а также описывать все знакомые и незнакомые растения, какие видел на берегу. Так в далеком прошлом делали все ученые-исследователи.

Хорошо, что пока еще ручка пишет…

Аня сидела на корме лодки и тыкала на кнопки своего телефона, тщетно пытаясь его включить.

Лариса отрешенно стояла в рубке за штурвалом, смотрела вперед и тихо бормотала "Трогать-трогать... нельзя-нельзя...".

Петрович понимал, что с расспросами пока соваться не стоит. Скоро уже они должны доплыть до загадочного колдуна Чок-чок. А там, на месте что-нибудь надо придумать. Но мысли продолжали крутиться вокруг загадочного запрета местных жителей. Чем это обосновано? Предположений много. Например, в недавнем прошлом была некая эпидемия. Зараза передавалась от прикосновений. Шаман, или лекарь распорядился издать закон, чтобы спасти их племя, или царство. И все послушные жители начали неукоснительно соблюдать правило – не подходить близко друг к другу. Это один вариант. А еще вариант более фантазийный: в царстве был введен запрет на размножение, на воспроизводство. Им нельзя иметь детей, запрещено создавать семьи, и не разрешается вступать друг с другом в телесный контакт. Но тогда лучше женщинам и мужчинам жить совсем раздельно! На разных островах, например… Нет, это совсем глупо… Есть же законы природы и их не обманешь. И не только закон биологического притяжения мужских и женских особей. Но и закон спасения своих соплеменников! Лариса именно это и сделала, первая начала оказывать пострадавшему помощь, прикоснулась к нему.

И Семен Петрович случайно вдруг проговорил вслух:

- …Ты сама первая прикоснулась к царевичу…

Лариса замерла, а через полминуты едва слышно ответила:

- …преступила закон... буду наказана... спасала жизнь... неважно…

- Почему неважно? Почему запрещены прикосновения?.. – не удержался и продолжил допрашивать профессор. - Животные же свободно касаются друг друга!

- Они лишены разума... Людям тоже можно трогать ... если они хотят убить друг друга...

Петрович задумался, сделал пометку в блокноте и сказал:

- Мне кажется, что это неправильно... А как же любовь? - и он посмотрел искоса на ехидно усмехающуюся Аню. Она разлеглась на скамье, подставив обнаженные руки и колени светящему Солнцу, в надежде позагорать в несуществующем практически мире.

- Любовь? - удивилась Лариса и сжала сильно руками штурвал . - А что это такое?

15. Петрович рассуждает про любовь

- У-у... Вот это мы попали! - схватился за голову Петрович. – Как можно не знать, что такое любовь? Соединение сердец,.. тел,.. продолжение рода. Дети! А как же дети? Они у вас должны быть! У вас они точно есть?

- Дети? – почти испуганно ответила Лариса. – Они появляются с небес и живут в Детсаде. О них запрещено говорить...

- Подождите, получается, что у вас происходит…

- Перестань! – вмешалась и наморщила брови Аня. – Ты что сам сказал? Не приставай с расспросами! Потом будет время, посидим где-нибудь в уютной обстановке под чашечку чая… Кстати, здесь чая, похоже и не дождешься.

- Здесь есть луга. Много травы. Поищем, найдем душицу, например. Засушим, заварим… - ухмыльнулся Петрович. – А вы что пьете? – он уже обратился к рыбачке.

- Как что? – удивилась она. – Вот в большом ведре.

Огромное деревянное ведро примерно на двадцать литров стояло на корме в углу. Без крышки, вода в ведре покрывалась рябью и слегка плескалась. Вода, судя по всему, была речной и без сомнения никакой санитарной обработки не проходила.

- Думаю, что они и про самовар с чаем ничего не знают, - проворчал Петрович.

- Так это будет здорово! Представляешь, как будет здесь интересно жить! Начнешь их обучать собирать и заваривать чаи,придумаешь электричество, научишь читать, и расскажешь про любовь… - придумала Аня.

- Сдается мне, что это не получится… Этот народ запрограммирован на невозможность любить… Они словно какие-то лабораторные кролики, и над ними ведется эксперимент. Зачем нужны переживания, страдания, слезы. Все как на конвейере, и не нужно заниматься поиском партнера, они лишь выполняют какую-то предназначенную им работу. И любовь им точно не нужна., - с сарказмом заметил Семен.

- А тебе?.. нужна любовь? - Ане задала уже профессору нескромный вопрос.

- Э-э… А как же… Я обычный человек… - профессор заулыбался. – Но мне интересна физика этих человеческих чувств. Как природа создала их, усложнив процесс поиска партнера.

Петрович вздохнул. Ведь он не особенно верил в любовь. Самое основное - эта работа!

Исследования, наука, открытия. Женщины будут только мешать. И в своей жизни он почти никогда никого не встречал, и был доволен этим.

До сих пор… Но теперь что-то изменилось.

- Поверь мне, Анна, - продолжил профессор. – Я не такой, как все. Когда люди гоняются за богатством, славой, за обладанием красивой женщиной, я выбираю науку! Поэтому мир, в который мы попали, мне очень интересен. Чтобы бы было, если б не было любви! Ведь тогда бы установилась свобода? Возможно, даже установился мир! Все бы жили спокойно, не гоняясь за достатком, не вступали в конфликты из-за женщин, или чего еще…

- Но в этом мире тоже происходят конфликты! – возразила Аня.

- Конечно, ведь должны существовать правила для соблюдения порядка! Во-первых: не прикасаться друг к другу, чтобы не вызывать эмоций,.. которые могут привести к чувствам. Не любить детей! Они здесь возможно производятся автоматически на какой-нибудь фабрике. Надо проверить… - Петрович разошелся… И вдруг он начал понимать, что несет откровенную чушь. Рядом стоит очень хорошая, добрая и отзывчивая девушка. Она так мило наклонила голову, чуть покачивая ей. Словно цветы распустились вокруг нее, и они так мило заколыхались. -

- Так что возможно любовь, как биологический процесс, необходима лишь для продолжения рода, для полноценного функционирования всего человечества, и это всего лишь промежуточный этап в развитии...

- Погодите... Вот Вы... совсем недавно признались... - Аня искоса посмотрела на Петровича, так озорно сверкнув красивыми глазами….

- А-а… Кхх.. Так же,.. - Петрович неожиданно смешался. – Мы же еще не прошли этап развития в нужном направлении… И у нас пока,.. иногда возникают моменты, когда мы встречаем что-то… кого-то очень восхитительного, красивого... красивую… И у нас возникает желание… писать стихи,.. петь серенады,.. рисовать картины… И быть всегда рядом с этим человеком… И забываем про все расчеты и науку…

- О!.. Что Вы говорите! Так может это и надо делать? - улыбнулась Аня.

Как она это сделала! Сверкнула черными глазами и чуть подвигала плечами…

Петровичу внезапно захотелось вдруг подойти к Ане, прикоснуться к ее волосам, обнять…

Но он с тревогой посмотрел на Ларису, продолжающую невозмутимо стоять у штурвала.

И Аня задала еще один провокационный вопрос:

- А Лариса Вам тоже нравится?

16. Кто может действительно напугать

Лодка шла катастрофически медленно. Километров пять в час. Скорость пешехода. То есть за четыре часа они проплыли всего двадцать километров. Так можно и месяц плыть безрезультатно. Но турбинных двигателей здесь нет, а веслами, если они есть, придется грести ему самому. А Лариса только и отвечала, что скоро-скоро уже прибудем.

Холмы по берегам реки стали более рельефными, и начали превращаться в небольшие горы. Растительность, деревья стали еще гуще, и нигде не было заметно ни одной дороги или тропы. Здесь могли обитать только дикие звери, и не исключено, что хищные. Конечно, Петрович ни о каком оружии для защиты и не помышлял.

- Здесь! – скомандовала Лариса, и причалила лодку к скалистому берегу. – Вверх час ходьбы и вы найдете жилище Чок-чока.

- Хорошо, но ты… ты сама куда? – заволновался Петрович.

- Возвращаться, - нахмурилась девушка.

- Но тебя же поймают, и отрубят голову!

- Значит так надо! – сурово ответила Лариса.

Петрович слез с лодки, помог Ане, захватил свой аппарат.

- А может Чок-чок поможет тебе? И избавит от наказания! – ухватился за спасительную мысль профессор.

Рыбачка грустно покачала головой, и крепко схватилась за борт лодки:

- Вы не понимаете!.. Мы чтим свои законы, и уважаем царя. Если я нарушила закон, то должна быть наказана! Это не страшно! Я умру, и сразу рожусь снова. И может следующая жизнь будет более счастливой! А вам надо быстрей возвращаться к себе... В свой мир иллюзий… А не то…

Какой еще мир иллюзий? И что может оказаться не то? Это Семен Петрович и Анна так и не узнали.

Неожиданно небо стремительно потемнело, и откуда-то сверху раздался мощный хлюпающий звук, точно приземлялся огромный вертолет. Вдруг сверкнул ослепительный огненный луч, подобный молнии, и он ударил прямо в лодку.

Девушки завизжали.

Лариса уже отталкивая лодку от берега, собиралась поскорее отплыть подальше, но едва лодка тронулась, она вспыхнула после удара огненного луча, как свечка. Рыбачка, не теряя ни секунды, бросилась в прохладную реку, чтобы избежать ожогов, и тут же вынырнула возле каменистого берега, стремясь выбраться на сушу.

Но не успела.

Петрович с Аней уже поднялись метров на десять вверх, и увидели страшную картину. От испуга они поспешно упали ничком на острую гальку, плотно слившись с ней.

Сверху плавно опускалось, будто из страшной сказки, огромное чудовище - настоящий живой дракон.

17. Сколько раз можно спасать

– Только не трогай!! – истошно кричала Лариса, когда Петрович, схватил ее сначала за руку, потом легонько подтолкнул в спину, вытаскивая девушку с берега через камни, спасая от огненных выстрелов Дракона.

Корма, парус уже стремительно горели, и надежды на спасение лодки уже не было никакой.

Огромный дракон завис над ними на высоте метров десяти. Сам он в длину был метров шесть-семь. Классический вид: вытянутая змеиная голова на длинной шее с двумя рогами, массивные широкие крылья с перепонками, мощные когти как корни дуба и извивающийся толстый хвост с острым шипом на конце. Чешуя чудовища переливалась оттенками зеленого и золотого цвета. Голова двигалась медленно и осторожно, выбирая цель для следующей огневой стрелы.

- Дура, сгореть хочешь! – гневно крикнул в ответ профессор. – Я скорее сам тебе отрублю голову, чем позволю погибнуть на моих глазах.

Он подхватил ее на руки, и побежал прятаться в заросли леса, где их поджидала Аня.

После этого они еще четверть часа сидели безмолвно под густой листвой ольхи, или похожего на нее дерева.

Лариса закрыла лицо грязными руками, сильно переживая то, что к ней посмели прикоснуться.

- Какие еще сюрпризы нас ждут? – скорее риторически задал вопрос профессор. Да совершенно любые, сам себе ответил на вопрос. Он предполагал, что, отправляясь в неизвестность, его ждут очень серьезные опасности. Но у него была с собой кнопка возврата. Вовремя нажать и вернуться, если будет совсем худо – вот такой у него был план. А теперь, он сорвал треугольный листок дерева, может действительно придется навсегда поселиться здесь и приступить к обучению местного населения.

- Надо идти! – решил Петрович и поднялся, аккуратно взяв свой сломанный аппарат.

Сказал Ане, но не Ларисе. Сомнительно, что она отправится с ними… Пусть себе переживает, успокаивать ее бесполезно. Ее лодка – это ее жизнь. Но, кажется, она не очень ее ценит…

Что ж, если тут все местные жители сумасшедшие или неправильные, то процесс обучения займет очень много времени…

Но все-таки интересно изучить такой мир поближе, лишь бы не ценой жизни.

- А если нас там будет ждать Баба-яга? – может и не пошутила медсестра. Она послушно поднялась с пенька, на котором сидела, и зашагала рядом.

- Тогда поищем лешего или кикимору… - вздохнул Петрович.

- Нет, правда, надо же придумать что-то! Твои проводки чем-то можно заменить?

- Ох, ну если только этим листком? – сгрустью предположил он, показывая сорванный лист. – Хотя нет… Это все-таки не ольха…

Они пошли вдвоем, оставив Ларису одну сидеть – бесполезно было с ней о чем-нибудь говорить. Даже попрощаться не получилось.

Но не успели они пройти и десяти метров, как услышали сзади резкий вскрик.

Они обернулись и содрогнулись.

Рыбачка снова вернулась на берег, и дракон опустился над ней, обхватил ее своими лапами с когтями, и унес высоко в небо.

Лариса словно хотела этого.

- Спасать ее больше не буду, - язвительно произнес Петрович.

18. Встреча с Чок-чок

Однажды в детстве дядя Коля рассказал одну поучительную историю Семену, когда ему еще было 12 лет. История была о том, как дядя с товарищами, а они все были охотниками, пошли ловить зайцев. Но вместо зайцев наткнулись на волка. Долго и живописно рассказывал дядя, как он голыми руками одолел серого свирепого зверя, но вывод получился неожиданный. Жизнь преподносит нам сюрпризы совсем не те, какие мы ожидаем. Этот рассказ Сеня услышал после первой и последней своей рыбалки, где вместо окуней и щук дядя поймал черный дырявый носок…

Петрович и Аня поднимались по лесной дороге молча. О чем говорить, когда они попали в такую загадочную, почти мистическую историю. Снова профессора одолевало ощущение, что он поймал не то… И если честно признаться, то Семен Петрович даже не мог с уверенностью сказать, где они сейчас находятся… Одно из отображений ’’Тёмной материи’’? Или какой-то затерянный кусочек их родной Земли… Нужен хотя бы компас - сориентироваться на местности, или последить за Солнцем – найти восток с западом, или ночью за звездами – отыскать Полярную звезду… А еще можно долго идти в одном направлении, или идти по берегу реки, и найти какие-нибудь цивилизованные населенные пункты. Но этот вариант, возможно, окажется еще более долгим. Говорить об этом Ане совсем не стоит. Она - молодец, ни жалуется, ни пищит. Хорошо, все равно можно считать, что первоначальная миссия завершена, материал собран, пора возвращаться домой.

И вот тропа, наконец закончилась, и путешественники подошли к высокому деревянному столбу с подвешенными разноцветными лампочками и маленьким колокольчиком.

- Думаю, он где-то спрятан под землей, - начал рассуждать профессор. – Тропа больше никуда не ведет, а никаких строений, домов поблизости нет… Скорее всего стоит дернуть за колокольчик…

- Я тебе дерну!... – вдруг пронесся шипящий страшный голос, словно в траве зашевелилась нечисть и начала говорить.

От испуга Петрович взмок, и поглядел на Аню, которая от ужаса присела и была готова убежать.

- Спокойно, - пробормотал профессор. – Мы мирные люди, и не сделаем ничего плохого… И дергать ничего не будем,.. если хотите… Э-э… Мы только хотели узнать… спросить… э-э… Нам нужна помощь, и мы бы не отказались… Чок-чок…

- Что-о-о!! – столб начал медленно кружиться, подул сильный ветер, по траве поплыли волны.

- Спокойно, - Семен схватил за руку Аню, а она неожиданно прижалась к нему. – Нам добрые люди сказали, что вы нам можете помочь. И требуем нормальный ответ!..

Внезапно все стихло. Столб перестал качаться. И из-за него, будто из параллельного измерения вышла девочка лет восьми. В белом платьице. С белым широким бантом.

И она сказала:

- Какой?

Потом она картинно тяжело вздохнула, оглядев молодых людей, и снова сказала:

- Пошли за мной. Чок-чок – это я…

19. Своровала и посмеялась

Они спустились в подземелье.

Тёмный каменный лабиринт — катакомбы. Все проходы завалены камнями. Петрович напрягся, как же они здесь пройдут?

Однако Чок-Чок лихо подпрыгнула, дернула за верёвочку, и внезапно перед ними возникла дверь, похожая на дверь лифта.

И действительно, это оказался лифт. Через мгновение они оказались на минус большом этаже, где их встретил просторный светлый кабинет - целый зал с летающими по середине то ли бабочками, то ли звездочками. Они были похожи на шахматные фигурки: пешки, кони, ферзи. И летали они по определенной окружности вокруг висящего в центре металлического зеркального диска. А вокруг этой фантасмагории ездила на полу по рельсам синяя площадка. На нее и вспрыгнула Чок-чок и световой указкой начала подправлять траектории движения фигурок. После удачных попыток раздавался дружный вздох – это все гранитные стены в зале были обвешаны полками, на которых сидели самые разные игрушки. И плюшевые мишки, и белые зайчики, и олени, и орлы, и пингвины, и клоуны, и даже маленькие автомобили. Все игрушки были словно живые, они с пристрастием наблюдали за действиями девочки-колдуньи, которая будто играла в некую сложную игру, и выигрышные шаги вызывали одобрение у зрителей.

Наконец Чок-чок проехала очередной круг, остановилась, уселась на синей площадке в позе лотоса, и как на лифте поднялась вверх, на высоту двух метров. Чтобы теперь смотреть на гостей свысока и может даже с презрением:

— Согласно протоколу визита к колдуну четвёртого уровня мастерства, каким являюсь я, вы, ничтожные призраки, обязаны пасть ниц и смиренно испрашивать прощения за дерзость вашего появления здесь.

Сказать, что Петрович и Анна были потрясены, -значит, не ничего сказать. Некоторое время они вообще не могли произнести ни звука. Наконец профессор глубоко вздохнул и осторожно начал:

— Знаешь, юная леди! Может, ты и обладаешь мощью могущественного мага высокого ранга, но уровень воспитания...

— Успокойтесь, Сеня! — улыбнулась девочка.— Вы всего лишь призрак да ещё совсем молодой — всего тридцать лет исполнилось. А мне уже три тысячи стукнуло! Значит, должны слушаться меня. Но так уж и быть я позволяю вам не кланяться, разрешаю говорить свободно. Что вас привело ко мне? Желаете отремонтировать ваше чудо техники, 'Невиатор-1'?

Петрович схватился за голову. Потом снова вздохнул-выдохнул. Прокашлялся. И начал рассказывать:

- Мы вовсе не призраки. Мы реальные люди и пришли из другого мира. Но аппарат, с помощью которого мы совершили этот переход, оказался… поврежден… Э-э.. необходима элементарная деталь, но в вашем мире ее скорее невозможно найти…

- Металлические проводки? Да, пожалуйста!

Профессор достал свою «шарманку», поставил ее на пол, открыл крышку, собираясь показать порванный провод, но он уже оказался целым! Петрович даже зажмурился. Нет, это не может быть сном…

- Это невероятно… - пробормотал он, придумывая, что нужно сказать или сделать в благодарность молодой волшебнице.

- Это возможно! – усмехнулась она, хлопнула в ладоши, и вдруг…

Какое-то мелкое существо, похожее на мышку, как молния проскочила через всю комнату, подскочила к прибору, успела что-то схватить, и унеслась прочь.

Это была белка…

Она успела своровать батарейку, поднялась по стене, уселась на один из ее выступов, и принялась хихикать.

Как показалось Петровичу.

20. Почему призраки

В одной притче рассказывается о девушке, у которой было бриллиантовое кольцо. Она всем хвасталась, показывала. Как вдруг пролетела сорока, выхватила кольцо и улетела. Девушка запричитала, побежала вслед за птицей. Забежала в глухой лес, да на болота. Там она и сгинула.

К нашей истории эта притча не имеет никакого отношения, но…

- Слишком сильно пытаясь найти одно, вы можете потерять что-то другое, - философски произнесла девочка Чок-чок.- А не кажется, мои дорогие приз… пришельцы, что вы уже задержались в нашей гала… государстве?

- Конечно-конечно, но для возврата, мне и нужен 'Невиатор, и… батарейка, - суетливо затараторил Петрович.

- Ничего не нужно… - маленькая девочка-колдун покачала головой. – Более того, вам и ваш прибор не нужен. – Чок-чок еще помедлила и добавила. – И поэтому я предлагаю его отдать нам… или уничтожить…

Петрович уже не знал что делать: хвататься за голову, кулаками постучать по столу или хорошо разругаться. Он начал ходить по залу, который может и был большой, но всяких игрушек и хлама, причем к тому же и лежачего и стоячего и летающего, было больше, чем во всех детских садах одного крупного города. И стены здесь прочные, каменные, и нет ни одного окна, но светло, как и не в пещере вовсе, а на солнце.

- Да вы что! А ты девочка не хочешь собственные мозги вытащить и выкинуть? И потом залезть на высокий дуб и спрыгнуть с него? – это еще Петрович только собирался с мыслями. Сильными ругательными мыслями.

- Согласна, хорошая идея, - кивнула головой девочка. – Но белка закопает батарейку на вершине Вишневой горы под столетней елкой вместе со своими припасами. Рядом с пещерой Гарагуна, нашего дракона. Кстати, он сейчас угощает вашу новую подружку чаем с пряниками.

Наконец Петрович взвился:

- Да что у вас тут совсем крыша съехала?! Да ваш мир нам даром не нужен! Только верните нас домой! На Землю! Ведь я понял, что вы это можете! И нечего тут нервы мотать! И изобретение мое обязательно верните! Я что, зря его разрабатывал?

- Как ты догадался! – язвительно ответила Чок-чок. – А вы решили, что мы пустим в наш мир таких недоразвитых призраков? Нет! Не только не пустим, но и заставим сломать дорогу к нам, то есть ваш аппарат! Поэтому выбирайте: или ломаете аппарат и быстро возвращаетесь на Землю, или пойдете нехожеными тропами искать Вишневую гору!

После этих слов она снова встала на свою двигающуюся площадку и вытащила светящуюся указку.

Петрович опустился на пол и склонил голову.

«А если я тебе сейчас переломаю твою игровую конструкцию, что тогда скажешь?» - возмущенно подумал про себя профессор. Предложить ему разрушить его изобретение! Да, кто она такая? Ведь можно было договориться мирно, рассказать о себе, поделиться опытом освоения ’’Тёмной материи’’...

Его плеча коснулась рука Ани:

- Я, конечно, не настаиваю,.. но любопытно все-таки… Может, она права?.. И… почему она постоянно называет нас призраками?

21. Нет выбора

Когда-то давно, в ранней юности Семен Петрович, а тогда он был просто Сеня, занимался спортом.

Самым разным.

Долго и утомительно.

Целых 20 минут…

Тогда он учился на третьем курсе физико-математического университета города М-ск, был молод и решил сделать предложение одной красивой девушке, его сокурснице. Но, как это обычно водится, она выбрала другого, сильного, крепкого, мускулистого. Вот тогда он и решил начать заниматься атлетикой. Пришел на первое занятие спортивного клуба и сразу растерялся при виде огромного количества всевозможных снарядов, тренажеров.

Как выбрать, с чего начать? С беговой дорожки, с гантелей или турника? Но как будущий ученый он задумался еще о том: а как правильно сделать выбор? И что помогает ему сделать выбор? Сознание в состоянии спутанности или помощь тренера?

И тут Семен заметил девушку, которая лежала на кушетке под штангой и выполняла «жим лежа».

Нет, не саму девушку, а штангу. Ее диски. Черные…

Они, как ’’Тёмная материя’’, которая управляет всей Вселенной и не только физической составляющей, но и биологической… То есть возможно она управляет сознанием!

‘ТМ’ обхватывает реальный мир вокруг, как диск обхватывает гриф штанги, и заставляет подчиняться своим правилам, создавая структуру всего мира и выстраивая из запутанных субквантовых частиц порядок, законы макрокосмоса, основную материю и энергию, а также биологическую энергию.

Гантели выпали из рук Сени, покатились и ударились о ноги встававшей девушки-штангистки.

- Эй ты! Сначала кашу манную покушай, а потом за гантели берись! – возмутилась девушка.

Но Семен уже бежал в раздевалку.

А теперь он стоял перед вращающейся моделью игровой программы, похожей на маленькую Вселенную, и смотрел, как мимо него пролетает фигурка ладьи. Он не удержался и схватил ее!..

…И ничего не ощутил… Это была всего лишь голограмма.

Петрович посмотрел по сторонам: что бы еще придумать? Пойти в центр системы к зеркальному диску и встряхнуть его? А если он тоже видимость?

Петрович начал хватать все подряд, и другие фигуры, и ездящую площадку, и освещающие белые стойки – все было не осязаемо…

- Ты еще не понял? – покачала головой девочка в белом платье, она стояла с другой стороны модели Вселенной и продолжала пускать световые лучи. – Ты – призрак, и ни к чему здесь не можешь прикоснуться.

Профессор никак не мог с этим смириться и попытался подойти к стене, чтобы прикоснуться к какой-нибудь игрушке, стоящей на полке...

- Семен, не надо! – громко начала умолять Аня.

Но он притронулся к мягкому ватному черно-белому пингвину, и от радости, что у него, наконец, это получилось, поднял его вверх. А когда опустил, посмотрел в два чёрных зеркальных шарика - глаза антарктической птицы. И птица вдруг произнесла:

- Слушай, дружище, лучше поставь меня на место и уходи. Поверь мне, так лучше будет. Ты ее еще не знаешь. Заколдует тебя и превратит в лягушку. Правда-правда!

Профессор поставил на место пингвина, оглянулся на Аню, и увидел, что она плачет.

Семен Петрович тяжело вздохнул и сказал:

- Не хочу говорить, что твоя взяла, но… у нас выбора нет! И я хочу сделать так: я остаюсь, а Аня должна вернуться на Землю!

22. Когда встречаешь ее

Иногда случается невозможное - ты встречаешь ту самую, единственную и неповторимую, любовь всей свой жизни. Любовь с первого взгляда, в которую почти никто не верит, но в эту секунду встречи душа расцветает, и ты понимаешь наконец, что именно она и есть самое настоящее чувство, и она точно есть смысл всей твоей жизни.

И все это было бы очень хорошо и очень замечательно, если бы не одно маленькое «но»…

Точнее, очень огромное «НО».

Ты стоишь на остановке, а она сидит в автобусе, который вот-вот отправится…

Ваши взгляды пересекаются…

И уже не могут оторваться друг от друга…

Наконец ты бросаешься к дверям автобуса,.. но они захлопываются перед носом, и автобус медленно уезжает…

И таких вариантов неудачных встреч очень много. Хорошо, что они в основном все быстро забываются. Кроме тяжелых случаев вроде расставаний со словами «я тебя никогда не забуду…».

Нехорошее предчувствие тяготило профессора. Он догадывался, что Аню больше никогда не увидит.

- Все будет хорошо, - он не знал, как можно успокоить девушку. И не знал, как ей рассказать о своих чувствах. Он еще и сам не мог определиться. Нельзя ее терять, нельзя ее больше подвергать опасностям. Но ему самому надо вернуть свой 'Невиатор’. – Вернешься на Землю, а я тут еще немного задержусь…

Аня взяла его за руку, но сама посмотрела в другую сторону. И тихо сказала:

- Ты знаешь, что свое изобретение уже никогда не вернешь. Но если ты сейчас не полетишь со мной, то ты можешь вообще никогда не вернуться…

Да, с этим не поспоришь. Но так глупо потерять величайшее его открытие?

К тому же здесь, в этом мире еще есть столько нераскрытых загадок! Ведь сразу понятно, что он искусственно создан. И состоит сам из одних фантомов. Но при этом именно себя эти фантомы называют реальными людьми, А их, землян, в противовес зовут призраками.

Некто или нечто в ’’Тёмной материи’’, наподобие Высшего разума уже управляет ею, создавая искусственные миры и фантомы. И способ управления проходит через биологические потоки. То есть этот мир возможно управляем человеческим сознанием. Надо тщательно поэкспериментировать, правильно формировать мысль, представлять ее образ или произносить вслух… И тогда можно будет легко найти белку, спасти Ларису, и построить портал перехода между мирами? Нет, это звучит ненаучно. И если Аня так легко выздоровела, то это еще не объясняется возможностью совершения здесь волшебства и чудес.

На гранитной стене справа игрушки замерли в ожидании решения Петровича.

А на стене справа висели большие часы с круглым циферблатом. Они, похоже, были неисправны. Маленькая часовая стрелка показывала на «12», а длинная минутная качалась как маятник внизу.

Но вместо цифры «6» внизу на часах был нарисован символ бесконечности. Что-то было очень неправильное. Очень хотелось подправить…

И Петрович вдруг пошел к часам с желанием их починить…

- Нет! – крикнула девушка. – Ты так и не понял? Хорошо! Оставайся! А я ухожу! Эй, колдунья! Возвращай меня быстрей! А он пусть делает, что хочет! Какой он профессор, он – шут гороховый! Затащил меня туда, не зная куда! А теперь одни пузыри пускает…

Аня разошлась, начала ругаться. Профессор удивился, пробормотал: «Да я сейчас… Это надо наладить, иначе…».

Он остановился в растерянности, что делать дальше. Посмотрел на Чок-чок, продолжающую крутиться в ритме вальса и размахивать руками, выпуская световые лучи.

А как она вернет Аню на Землю? Здесь должен быть какой-то портал? Надо его найти и изучить! И надо найти свой аппарат! Это важнее межличностных отношений, симпатий, любви! И возможно правильно, что местные жители не могут обниматься друг с другом. Это способствует их развитию, например, в направлении исследования окружающего мира.

И неисправные часы не просто так привлекли его внимание! Это и есть портал! Надо подойти и поправить стрелку… Или нажать на символ перевернутой «восьмерки»…

Петрович нервно сглотнул, неожиданно вернулся к Ане, посмотрел в глаза… и обнял ее…

23. Где-то произошла ошибка

Словно электрический разряд прошел через все тело.

Яркий свет вспыхнул перед глазами.

Дикая боль заставила сжаться его в комок и забиться в конвульсиях.

А сверху невидимый кто-то принялся тоненько и мерзко хихикать.

Так плохо ему еще никогда не было.

А как же он пытался придумать теорию о существовании и преобладании здесь биологического поля, которое помогает выздоровлению любого организма?

Конечно, нет…

В первую очередь, это инородное поле! Хоть ’’Тёмная материя’’, хоть параллельное пространство, все же оно не предназначено для функционирования в нем жителей Земли. И очень удивительно, что они с Аней до сих пор остаются живыми и способными мыслить.

Хотя на второе сейчас он был точно не способен.

Спустя несколько секунд боль начала отступать.

Но вместо боли неожиданно все начало замерзать. Холод был такой, словно его засунули в холодильник.

Вращающиеся фигурки и звездочки остановились и растворились в воздухе.

Катающаяся площадка с девочкой, стоящей на ней, снова стала расти вверх и исчезла в потолке.

По оставшемуся от них столбу сверху вниз стремительно спустилась жирная белка-воровка с батарейкой в зубах. Остановившись на мгновение, она внимательно посмотрела вверх, будто стараясь получше рассмотреть профессора, негромко прозвенела неприятным «хи-хи!» и ловко прошмыгнула мимо серых контейнеров к противоположной стене.

И Петрович рванулся за ней…

Это было так не похоже на него. Надо же всегда хорошо подумать, чтобы начать какое-то действие. Но вид батарейки, как молния, заставил его стремительно двигаться.

- Стой! – он только попытался крикнуть, но не получилось. Впрочем, быстро бежать у него не получилось тоже.

На втором шаге он споткнулся и при падении приложился головой о странную коробку. Но она оказалась очень мягкой, кажется бумажной.

Белка убежала. Теперь надо идти за ней следом. Искать Вишневую гору. Придумывать, как поймать эту плутовку…

Петрович оглянулся посмотреть на свою спутницу, посмотрел на коробку, и опять по нему проскочил импульс непреодолимого желания: посмотреть, что внутри…

И он опять не удержался…

Посмотрел…

Там внутри лежали три батарейки…

Рука ему уже не принадлежала…

Надо же было проверить, не снова ли это голограмма?..

И в момент прикосновения мир перевернулся!

Произошло нечто вовсе не поддающееся пониманию! Вокруг весь кабинет, и стены, и потолок, и стол, начали трескаться и превращаться в треугольники, квадраты, круги тёмно-серого блестящего цвета. Где-то вылезали спиральки, иероглифы, и сложные формулы…

Семен Петрович понял, что опять обманулся и почему-то срочно захотел вернуться вместе с Аней на Землю…

- Он истошно закричал:

- Бежим!!!

Но было поздно.

Девушку тоже постигла страшная участь…

Она рассыпалась, оставив после себя высокую пирамиду из бумажных свитков с числами, шифрами и всякими математическими символами.

Все как в страшном сне…

Но это был не сон!

Петрович закрыл глаза и бессильно повалился на пол…

Масса ТМ умножить на ускорение света получается бесконечная сила…

Нет, получается чудовищная ошибка…

24. Может все привиделось

- Система возвращается в исходное стандартное состояние…

- Объект возмущения готовится к дезинтеграции…

- Его разрушительные колебания почти не нанесли урон системе…

- Почти?.. Он предоставил показательный пример чувств! Теперь надо установить дополнительные меры по контролю…

- Глупости! Ваше утверждение, что… кхе… любовь… создает физическую силу, оказалось несостоятельным.

- Не согласен. Любовь еще не была создана. Нужны дополнительные колебания ’’Тёмной материи’’, гармоничность синусоид объектов.

- Вы забываете еще про фактор стимула!.. Объект должен сам уничтожить свое изобретение…

Странные глупые мысли пронеслись в голове Петровича.

Словно он слышал, как разговаривали Дракон и девочка Чок-чок.

Они решали судьбу профессора: жить ему или не жить…

Он открыл глаза.

Серый туман рассеялся, открыв взору незнакомое место. Совершенно непонятным образом герой оказался на лесной тропинке, ведущей в неизвестную даль. Изумлённо оглянувшись вокруг, он обнаружил, что сидит верхом на могучем боевом скакуне, облачённом в сверкающие стальные латы. Тяжёлый боевой меч в правой руке сильно тянул его вниз. Взгляд упёрся вперёд, где дорога раздваивалась сразу на три пути. Посередине трёх дорог стоял старый деревянный столб с потёртой табличкой, на которой неровными буквами было написано:

«Налево пойдёшь – Ларису спасёшь,

Направо пойдёшь – Анну выручишь,

Прямо пойдёшь – себя защитишь…»

Опять это чувство нереальности и тяжесть выбора.Это неправильно!

Они бы еще написали: сам погибнешь, или коня потеряешь, или нищим домой вернешься…

Это точно галлюцинации! Его загипнотизировали, и он поддался!

Но как вырваться из гипноза? Крепко зажмурить глаза и представить очень четко, что хочешь получить? Очень сомнительно, что это произойдет… Скорее всего, он потерял сознание, и его успели переодеть, перевезти, и задать непосильную задачу! Но зачем?

И как управлять этой животиной? Дернуть за поводья, или сказать «но»?

И как заставить лошадь двигаться в нужном направлении?

Кстати, а какое нужное?

Петрович вздохнул и понял, что ехать надо только направо.

Напоследок он закрыл глаза, пытаясь представить… работу! Свою рабочую лабораторию и сотрудников!..

Вот его пластиковый стол, слева компьютер, в центре недописанный отчет, стопка новых непрочитанных писем…

И вдруг он услышал знакомый голос:

- Петрович, ты что расселся? Кто будет исправлять ошибку связи ’’Тёмной материи’’ с биополем?

Петрович вновь открыл глаза…и изумился…

Он действительно сидел в своей привычной лаборатории, на своем любимом стуле… вот только задом наперед,.. как на лошади, ухватившись одной рукой за спинку стула… и правой рукой он держал лазерную указку…

Неужели все привиделось?

25. Повстречались слон и змея

Еще одна притча рассказывает, как однажды повстречались слон и змея и разошлись мимоходом. «Хорошо, что не наступил», - могла бы подумать змея, но не подумала. «Хорошо, что не укусила», - мог бы подумать слон, но не подумал. Потому что они попросту не заметили друг друга.

Огромная тёмная пещера с идеально ровными стенами, полом и потолком. Здесь стоят строгие ледяные скульптуры — цилиндры, пирамиды, гексаэдры , октаэдры. Среди них выделяются две изящные ледяные фигуры, украшенные узорами в духе мозаик Пикассо. А в самом дальнем углу прячется огромное и страшное чудовище с чешуей ярко-зелёного цвета, похожего на свежую зелень леса. А рядом сидит маленькая рыжая белка.

И вот тут на одном из ледяных цилиндров появляется белоснежная девочка, Мастер и колдун Чок-чок:

- Гарагун-дубль-14! Блак-дубль-119! Ваша миссия не выполнена! Объект «Лариса» и объект «Алекс-царевич» не объединены в парный союз под названием «Расчет вместо любви»… Также допущено проникновение посторонних объектов из низшего измерения… Для устранения последствий выполнены следующие шаги: Прибор из постороннего измерения демонтирован. Чужеродный объект, один, под кодовым названием «Петрович» возвращен… на исходную чуждую планету Земля… Еще один такой же объект под кодовым названием «Аня» преобразован в кристаллическое состояние, также как и преобразован наш провинившийся объект под кодовым названием «Лариса». Данная работа была выполнена с целью предотвращения дальнейших попыток незаконного проникновения на территорию нашего сектора Тио́ма… Инцидент передан на рассмотрение Верховного Галактического Совета.

Маленькая белочка, Блак-119 осторожно приблизилась к огромной пасти дракона и слегка притронулась до горячих ноздрей ящера своим пушистым хвостиком. Ящер приподнял панцирные веки и расширил глаза. Чок-чок покачала головой и продолжила:

- Теперь стоит вопрос о полной перегрузке. Наш мир будет аннулирован и запрограммирован заново. Возможно с изменениями. В сторону еще большего Расчета. А, учитывая способности обитателей призрачной и чуждой планеты Земля испытывать чувства, любить и стремиться к объятиям, существует высокая вероятность того, что субъект «Петрович» воссоздаст устройство и вновь попытается проникнуть в наш мир. Что абсолютно недопустимо. Поэтому Совет однозначно придет к выводу реконструировать если не всю Землю, то определенных ее обитателей точно…

- Ага, - кивнула головой Блак-119, - и тогда можно вовсе отказаться от глупых экспериментов по созданию Любви, ограничившись одним Расчетом.

- Да. Возобновим эксперименты с Любовью через тысячу лет или больше.

Вдруг воздух в пещере задрожал, раздался тихий короткий свист.

Дракон повернул голову в сторону выхода из пещеры. Прислушался. Выпустил немного пара из ноздрей. И сказал:

- А знаете… Хотите, расскажу анекдот? Будете смеяться долго, как земляне! Хе-хе… Точно-точно,.. Мало того, что мы решили, что пришельцы – призраки, но, не взирая на это мы сумели одного из призраков заморозить! Это как? А с другим призраком еще смешнее! Мы все такие умные и решили, но почему тогда не проверили? Сверхразум называется!.. Об ошибках Сверхразума читайте на камне пещерного человека! Да! А наш непокорный «Петрович», между прочим, вовсе и не был никуда возвращен! Да! Ему создали фантомную Землю… И ститает, что реально вернулся домой… Ха-ха! А на самом деле он до сих пор остается здесь у нас, на Тиоме!.. Вот так!.. О-хо-хо!.. А еще… Кх-кхи… - Дракон перешел на шепот, - самое страшное это то,.. что он возможно нашел способ управления нашим миром… Гы!.. А мы так надеялись, что не заметим друг друга…

Слон наступил на змею, змея укусила слона,.. а застывшая ледяная фигура Ани моргнула, желая рассмеяться…

Часть 2

1. Лекция учителя Окто для царевича Виктора Тиомского

Зал дворца утопал в сумрачном полумраке. Слабый свет свечей мерцал над золочёными фигурами старинных скульптур, отбрасывая тени на лица учеников. Среди находился юный царевич Виктор Тиомский, слушавший речь своего наставника — мудрого старца, прозванного Учителем Окто.

Учитель Окто в черном плаще и с черно-красным чепцом на голове говорил торжественно, и чётко, медленно прохаживаясь по сцене вокруг круглого стола с ярко-зеленой скатертью:

— Мир сотворён из четырёх первозданных стихий: вода, огонь, земля и воздух. Эти стихии находятся в постоянном взаимодействии друг с другом, создавая всё единство и однообразие природы и мироздания. Малейшее нарушение гармонии между ними способно привести к величайшим катастрофам...

Он сделал паузу, внимательно оглядываясь по сторонам, проверяя реакцию слушателей. Затем продолжил:

— Когда мы говорим о природе вещей, важно понимать, что истинная сила Вселенной подчиняется законам физики, химии и астрономии. Некоторые считают, будто Солнце управляет нашими чувствами и судьбами. Однако солнце — всего лишь звезда, чей свет дарит тепло и энергию всему живому. Оно не обладает сознанием, чтобы испытывать нас любовью или ненавистью. Наши предки часто принимали природные явления за волшебство: молнии называли стрелами богов, вулканическое извержение считали гневом подземных духов, звёзды — посланиями свыше, магниты — таинственной силой зла. Всё это было заблуждением, порождённым страхом перед неизвестностью. И вот эти заблуждения привели к порочным представлениям о мифической любви и лживой магии в головах низкоразвитых существ, о чем горько говорить, наших предков.

Старец внезапно вскинул руку вверх, произнеся заклинание непонятных звуков. Яркий голубой луч вырвался из странного темного механизма, лежащего посреди стола, прорезал пространство зала, и устремился прямо к статуе белого оленя. Статуя засветилась мягким светом, отражая лучи сияния.

Ученики ахнули. Один из юных дворян шепотом спросил друга:

— Разве это не настоящая магия?

Окто усмехнулся, покачав головой:

— Нет, дорогие мои друзья. Вы так легко можете посчитать меня магом, но никакой магии тут нет. Я продемонстрировал вам простой научный эксперимент. Этот аппарат, похожий на древний светильник, испускает концентрированный поток песчинок. Фокусники называют его «пескострел», и именно благодаря ему создаются иллюзии, принимаемые людьми за чудеса. Настоящая наука гораздо интереснее и важнее любых сказочных представлений.

- Спроси у него о призраках! – зашептал прямо в ухо царевича Виктора его друг и оруженосец Владимир. Они сидели вдвоем на скамье как послушные ученики и терпеливо набирались знаний. – Откуда они взялись, и где они сейчас?

- Не, это и так понятно. Они призраки! Они нам только кажутся.

- Ага, а как тогда они своровали рыбачку Ларису и утащили ее на Вишневую гору?

Виктор едва сдержал изумление и настороженно вскинулся вверх:

– Что?! Откуда такие слухи?

- Как откуда? Это торговка Ольга рассказала. А она врать не будет!

- Кто врать не будет?! – строго сказал учитель и грозно посмотрел на представителя царской династии.

- Никто… э-э… Все... врать не будут! – невозмутимо ответил царевич.

- Ваше высочество, похоже, отвлекаетесь от занятий? Вы помните, о чем только что я рассказывал? – продолжил Окто. – Врать будут, но не мы. Ну а мы должны быть готовы к этому! И сказания о призраках – это уже не ложь, а правда! Но призраки – это не души умерших людей, как считали наши глупые предки. Это – пришельцы из далеких миров, которые обманом пытаются захватить нас. Они и распространяют мифы о магии, о чувствах и способностях людей, и пытаются разрушить устои нашей жизни, и этим сломить нас… Поэтому к подобным слухам следует относиться с большим сомнением и осторожностью…

За окном послышались голоса слуг, разносящих блюда для ужина, и звон бубенцов карет с приглашенными во дворец знатными гостями. Шум дворцовой суеты стал ощутимым даже сквозь толстые стены учебного зала. А у Виктора сильно зачесалось где-то внутри головы. В затылке. Созрела острая мысль, и очень хотелось ее решить…

– Простите великодушно, уважаемый учитель, и… спасибо за лекцию… э-э... но я неожиданно вспомнил о неотложных… государственных делах… и мне надо срочно отлучиться…

Царевич Виктор Тиомский элегантно поднялся со скамьи, незаметно легонько ткнул карандашом по плечу Владимира и прошептал:

- Быстро рассказывай, как добраться до Вишневой горы?

2. Будет свадьба

- Раз-два! Раз-два! — звучал отчетливый перестук сапог по каменной мостовой Дворцовой площади, где царские солдаты снова тренировались, идеально соблюдая шаг и ритм своего строя.

А в самом сердце императорского дворца, в величественном тронном зале, юный царевич Виктор Тиомский предстал перед своим грозным отцом. Согласно придворному этикету, молодой мужчина опустился на одно колено, смиренно склонив голову:

- Ваше Величество! Позвольте вашему сыну лично отправиться в погоню за той дерзкой преступницей! Мне известно, где она скрывается, и я непременно приведу её сюда... дабы свершилось справедливое наказание!

Но отец властно прервал пылкую речь сына, поправляя тяжелую императорскую корону на своей седой голове:

- Нет, сын мой! Перед тобой стоит совсем иная задача, куда более значимая! Организовать роскошный праздник, посвященный подготовке к сегодняшнему вечеру. Мы пригласим лучших музыкантов Империи, наших талантливых мастеров ритма и мелодии, они выстроят музыку так, чтобы каждый аккорд отражал нашу гармонию и единство. Танцевальные фигуры повторят правильные формы, каждая пара будет двигаться по строгим маршрутам, удаленным друг от друга на два полных шага, демонстрируя красоту геометрии нашего бытия. Даже еда на банкетном столе расставится согласно закону симметрии и пропорций, вплоть до мельчайших деталей сервировки. Праздник откроют обрядовые танцы, символизирующие обновление династии, ведь сегодня, мой дорогой сын, мы отметим важнейшее событие нашей жизни - торжественную свадьбу… Черный мундир обязателен!

Царевич Виктор Тиомский боролся со своими внутренними противоречивыми чувствами… Чувствами?.. Их вообще допускать нельзя! Самое важное – соблюдать везде и во всем порядок! Лариса, эта загадочная преступница, ворвалась в его судьбу, и начала неоправданно занимать мысли в его голове… Жалеть ее никак нельзя! И проявлять чувства ни к ней, ни к кому-нибудь еще – совершенно непозволительно! И как он посмел захотеть сбежать из дворца и тайком самостоятельно добраться до Вишневой горы? Это не правильно. Он же – человек! И должен делать то, что полагается. А также соблюдать режим посещения балов, обедов… Есть несоленые и несладкие каши… Разве это не вкусно? Да, не вкусно! Но вкус и не должен присутствовать! Он ведь тоже вызывает чувства!

Зажимая чувство внутреннего протеста, Виктор произнес:

- Будем следовать Вашему решению, Государь! Единственное позволенное сомнение — разрешить выяснить, кого именно собираются соединять узами брака на сегодняшнем торжестве?

Царь, Федор Тиомский мягко усмехнулся, понимая внутренний конфликт молодого сердца:

- Уж не изменился ли ты в цвете кожи, дражайший потомок моего тела? Может, насторожила тебя такая новость? Или пытаешься уклониться от важного дела? Сегодня произойдёт нечто удивительное и неожиданное — свадьба произойдет здесь, в стенах родного дворца, причем женихом выступишь ты сам, а невестой станет твоя единственная родная сестра баронессаЕлизавета Тиомская!..

Молодой человек замер, потрясённый услышанным решением отца.

3. Перемена планов

Что значит слово «свобода», о которой мечтает большинство людей? Беспорядочность, возможность совершать все, что придет в голову, творить произвол и рушить прежнее устройство мира? Как будто так. Но в итоге настоящая свобода ведет лишь к одному — глубокому хаосу и утрате всякого равновесия. Единственно верный путь к порядку и процветанию — твердый регламент, неизменный распорядок и точное соблюдение установленных традиций. Новаторство, перемены и стремление изменить устоявшиеся правила неизменно ведут к бедствиям.

Закрыв за собой двери просторного зала, предназначенного для занятий царственных особ, молодой царевич прошел по коридору, увешанному картинами воевод и царей, вступил в свои покои, наполненные тишиной и запахом старых книг. Здесь он пребывал в одиночестве, потому что общение с людьми считалось нежелательным и обременительным занятием. Царевича окружали стены, покрытые картинами древних мастеров с изображениями природы, мебель из липы и стеллажи, заставленные фигурками всевозможных головоломок. Но сейчас молодому человеку нужен был шкаф, расположенный напротив кровати. Не часто приходилось заглядывать Виктору в этот шкаф, ведь он был изрядно не интересен.

Подойдя ближе, царевич аккуратно раздвинул драпировку и обнаружил, что весь выбор нарядных одеяний представлен лишь несколькими оттенками черного цвета. Множество мундиров висели рядом, каждый идеально выглаженный и подготовленный для торжественного мероприятия, костюмам полагалось находиться здесь долгие годы, ожидая момента, когда наступит очередной официальный прием или знаменательное событие.

Самым распространенным предметом одежды был простой коричневый камзол, удобный и практичный, не вызывающий затруднений при самостоятельном одевании. Так как помогать наследнику никто не имел права, и все процедуры проводились самим молодым человеком, ибо прикасаться руками к телу высокопоставленных особ, впрочем, и любых других персон запрещалось законом.

Значит, решено - думал он. Свадьбе быть, а Ларису забыть! И никак иначе! Нужно надеть традиционную одежду и подготовиться к назначенному событию — пышной свадьбе, которую задумали устроить родители. Девушка, вызвавшая столько проблем и переживаний, Лариса, должна покинуть его память, подобно забытым сновидениям детства.

И тут он вдруг услышал шорох около оконного проема. За тяжелой тканью серой портьеры он разглядел неясную фигуру, выделяющуюся черным пятном на фоне сероватого стекла. Сердце забилось быстрее, рука инстинктивно потянулась к поясу, извлекая острый клинок, предназначенный исключительно для тренировок. Никогда раньше ему не приходилось применять оружие в реальной схватке, столкновения были строго запрещены законами страны, а наказания предусматривались только по судебному постановлению. Однако согласно этикету предписывалось умение обращаться с оружием каждому представителю высшего сословия.

Быстро приблизившись к окну, царевич дернул портьеру в сторону и обомлел, увидев неприятеля.

Это оказался тот самый преступник, который похитил Ларису.

Сейчас он выглядел странно: одежда сменилась с необычной белой объемной одежды на сине-полосатую жилетку и темно-зеленые и узкие штаны, видимо, маскировка помогла иноземцу обмануть бдительность охраны. Точно он был оборотнем!

- Ты! – вскричал Виктор и занес меч.

- Погоди, дружище! – спокойно и с улыбкой произнес профессор Семен Петрович, а это был именно он. - Не торопись! Я лишь прошу о помощи! Ты же хочешь спасти Ларису! Да-да! Я видел, как ты хотел остановить казнь! А я хочу спасти Аню! Давай вместе сделаем это, и спасем их. Может, я бы и один справился, но я не знаю ваших мест, где тут что находится, а ты мне и подскажешь. Помоги найти Вишневую гору, туда эта ваша чокнутая ведьма спрятала девушек…

- Ты – призрак, да как ты смеешь! – вот тут царевич не смог обуздать нахлынувшие чувства. И совершил противозаконный шаг.

Он проткнул Петровича мечом насквозь…

А профессор даже не поморщился, а лишь усмехнулся, и сказал:

- Да пожалуй, ты прав. Теперь я точно призрак! Видимая, бестелесная иллюзия…

4. Что такое настоящее чувство

Многие псевдоученые, астрологи, экстрасенсы рассуждают о существовании души, что она - есть некая невидимая субстанция наподобие электромагнитного поля, и она создается биоматерией или человеческим телом. Душа, как внутреннее духовное начало, отражает глубинную природу и внутренний мир человека. И у души есть масса разных свойств, например чувства, которые являются проявлениями внутренней жизни, позволяющими взаимодействовать с внешним миром. Но душу ведь нельзя увидеть, нельзя замерить, значит, вопрос о ее существовании очень сомнителен. А чувства, эмоции, желания – свойства самого человека, его характера, и хорошо поддаются тренировке, воспитанию. Также любовь как природный инстинкт, который практически неуправляем, тоже можно научиться контролировать. И возможно даже отказаться от него без надобности. Действительно, если подумать, эти чувства только мешают реальной жизни человека…

Так считал Петрович до событий последних дней, которые сильно пошатнули его представление о мире. Это все было похоже на настоящий, вполне ощутимый сон. После того, как он обнял Аню, и его словно ударила молния, тело его приобрело невесомость, мир вокруг него закружился подобно огромному калейдоскопу, а его собственное восприятие реальности стало хаотичным и нестабильным.

Семен Петрович оказался одновременно в нескольких совершенно разных пространствах. Сначала он очутился внутри чёрной дыры, чьи гравитационные силы искажали ткань самого пространства-времени. Затем отправился путешествовать по солнечной короне, излучавшую кипящие потоки горячей плазмы и обитающих там существ — плазмоидов. После этого вернулся домой, устроился на своём любимом диване с экраном-компьютером, удобно встроенным прямо в мебель. Потом оказался на работе, в своем офисе, где он уже попытался остановить своё путешествие между измерениями. Но судьба снова сыграла с ним злую шутку и забросила его в сказочную страну, где ожидалось совершение великого подвига. Нужно было спасти царевну, и это надо было сделать ценой своей жизни. На такое Петрович еще не был готов. И он, резко помотав головой в разные стороны, встряхнулся и словно очнулся. И снова вернулся в страну Тиом, пытаясь понять, как он умудрился побывать в разных мирах, не чувствуя своего физического тела. Зрение работало прекрасно – он все видел, а осязать не мог...

Так что же это такое - Темная материя? Она есть вовсе не абстрактное понятие космологии, а целая вселенная-параллель, служащая испытательным полигоном для настоящих миров? Именно здесь формируются физическая структура Вселенной, материальные объекты, законы природы и общества, человечество, сознание. Жизнь здесь проходит в некой игровой форме. И эта предположение подразумевает возможность управления собственной судьбой?

Но сейчас самое желательное было научиться управлять своим телом и начать ощущать себя!

Пусть даже при этом тебя протыкают мечом?..

Царевич Виктор брезгливо отскочил в сторону, осознав, что имеет дело с настоящим призраком:

- Она заколдовала меня своим прикосновением, когда спасала меня! Ее нужно казнить! А у меня сейчас важные государственные дела! – вознегодовал будущий правитель.

Петрович тут же нашёлся с ответом:

- Простите, Ваше Высочество, позвольте объяснить. Дело в том, что вы сами давно заколдованы. Это – правда! А я… я - великий маг и чародей пришел из другого… высшего мира, полного мудрости и магии! Дайте мне шанс освободить вас от злых чар, и вы увидите… – придумал на ходу небылицу профессор.

- Не верю! Ты – призрак и обманщик! – выкрикнул наследник престола.

Тогда Петрович решил перейти к последнему аргументу:

- Хорошо, можешь возвращаться!.. Но жизнь погибшей невинно девушки навсегда останется рядом с тобой. Ты ночами не будешь спать в догадках, что же ты упустил? Ее образ будет приходить к тебе, и говорить о несостоявшихся совместных разговорах под ночной Луной, гуляниях по живописной аллее парка, слушаниях певчих птиц, и… поцелуях под широкой кроной дуба. И ты никогда не узнаешь секрет о существовании самого настоящего и светлого чувства, которое мечтают приобрести все люди… Это чувство называется… любовь!

Семен Петрович разошелся, рассказывая о том, что сам хотел бы понять. Может потому, что имел большой опыт объяснять другие неизвестные вещи. Например, что такое Темная материя? Чем то они похожи эти два понятия… Впрочем у любви загадок гораздо больше.

5. Первое волшебство

Царство Тиом расположилось на маленьком круглом острове размером всего около двух километров в диаметре. Трудно представить, как на столь небольшом клочке земли могли уместиться высокие скалистые горы, плодородные поля, поросшие пшеницей и кукурузой, широкий ручей, неизвестно откуда берущий начало, дремучий лес, полный высоких деревьев и таинственных существ, и даже огромный действующий вулкан, который изредка выпускал черный дым, слегка нарушая гармонию окружающего пейзажа.

Надо было подняться вверх и обследовать остров с высоты, чтобы найти Вишневую гору, разглядеть потерявшихся девушек, и попытаться найти следы коварной колдуньи Чок-Чок. Быстро обойдя весь остров, Семен Петрович попытался позвонить в волшебный колокольчик, висящий на месте предыдущей встречи с чародейкой. Однако рука даже не смогла прикоснуться к звонку -профессор теперь находился в статусе призрака, и обычная физическая сила стала ему неподвластна… Это было нечто новое и непривычное. Даже немного пугающее… К тому же убедить присоединиться к нему наследника трона тоже не вышло. Тогда Петрович принял решение идти дальше в одиночку.

Но лучше не идти, а полететь. Это было вполне возможно благодаря новым “призрачным” способностям. Вот только неожиданно выяснилось, что новая способность совсем не сочетается с глубокими страхами профессора — профессор панически боялся высоты.

С дрожащими руками он поднялся почти на метр над землей, ощутил головокружение, сильное сердцебиение, ноги мелко затрепетали, и профессор поспешно опустился обратно на твердую почву.

Расстроенный, он вернулся на место первой встречи с маленькой колдуньей. Спустившись снова под землю, профессор еще долго бродил в надежде натолкнуться на следы дракона. он же большой! Его нельзя не заметить! Петрович пришел к выводу, что тот надежно спрятался в глубинах подземелья. Выбравшись наружу, профессор сел на прохладный камень и долго смотрел на небо, раздумывая, как поступить далее.

Теперь пришла очередь другого плана — проверить версию о ‘Темной Материи’ и попытаться повлиять на нее одной лишь мыслью. Идеально подошли бы эксперименты с созданием простых предметов. Звучит, как волшебство… И мозг протестует, не веря в возможность его осуществления… Но пора отказаться от стереотипов. Петрович уже увидел здесь много невозможного. Итак, какое первое чудо создать новому «повелителю потусторонних сил»?

А что бы Вы, уважаемый читатель, вначале захотели создать, если вдруг нежданно оказались волшебником?

Да, самое банальное, но для первой проверки способностей лучше всего подойдут, конечно, цветы.

Например, ромашки - обычные ромашки. Они просты, красивы и станут прекрасным доказательством новых возможностей.

Закрыв глаза, профессор сконцентрировался, и медленно начал произносить:

- Хочу... То есть, нет, не так... Создаю ромашку... Здесь, прямо на этом камне!

Кто научил Петровича, как правильно колдовать? Никто. Никаких учителей не было. И прочитанных в детстве сказок было бы недостаточно, чтобы догадаться, что и как нужно говорить и представлять…

Только интуиция подсказала, что для выполнения волшебства нужно еще четко вообразить ромашку! Красивую, белую, яркую, вырастающую прямо из гладкой поверхности серого камня! Что, скорее всего, было уже перебором, но почему бы и нет?

Не успел проговорить магические слова, как внезапный порыв легкого ветерка принес прохладу и неприятный озноб. Воздух мгновенно заполнился яркими вспышками света, похожими на мягкий зимний снегопад.

Петрович заволновался, оглянулся по сторонам и снова посмотрел на камень…

Маленькая ромашка лежала аккуратной кисточкой на вершине камня, стебель под углом нырял вглубь холодной глыбы.

«Что и требовалось доказать!», - ликующий возглас застыл на губах. Но новоявленный волшебник вдруг понял, что дотронуться сам до собственной работы не сможет…

6. Забралась коза на чужой огород

Как-то раз залезла коза в чужой огород. Ну что тут скажешь? История такая известная, что повторять её смысла нет. Следить за своим зверьём получше надо … Или соседям нужно ставить изгородь крепче и выше. Но коза хитрая и умная, и в целях научных исследований ей захотелось провести эксперимент по выращиванию больших ромашек размером с капусту! Или капусту вырастить размером с дуб… Соседи еще спасибо скажут, и не обратят внимание на сломанный забор, затоптанные помидоры, и погрызенные молодые деревья…

Так успел подумать профессор за несколько секунд до того, как потерял опору под ногами и полетел стремглав куда-то вниз в самую бездну…

Захотел, понимаешь, испытать силы волшебства, почувствовать себя всесильным магом! — мысленно пожалел он. Дескать, ну ладно, попробовал создать всего-навсего один маленький симпатичный цветочек. Казалось бы, пустяк, но нет! Какое тут началось светопреставление!

Всё сразу загремело, зашаталось и рухнуло разом: леса, поля, горы начали стремительно уходить вниз. Небо закрутилось штопором, и опустилось ниже горизонта.

И Петрович, охваченный паническим страхом, понесся вслед за всеми прочими предметами и разной живностью в неизвестность, среди мчащихся камней, ветвей деревьев и клубящейся пыли. Понять происходящее и попытаться повлиять на события у него совершенно не получилось — руки отчаянно били воздух, словно крылья чайки, пытающейся взлететь против ветра.

Однако спустя считанные секунды этот кошмар закончился так же внезапно, как начался.

Перед глазами вновь предстала та самая пещера, откуда всё началось. Её мрачные стены слабо освещались призрачным светом неизвестного происхождения, слева стоял знакомый загадочный лифт, а в центре величаво возносились две фигуры из прозрачного льда.

Профессор попытался перевести дыхание, но воздух отказал ему в поддержке. Ужас сковал каждую клеточку тела, превратив существование в мучительное прозябание. То, что произошло дальше, оказалось хуже самого худшего исхода — он оказался внутри собственного физического тела, замурованного в гранитную стену пещеры. Теперь двигаться, говорить, даже моргнуть он уже не мог.

Не может быть!

Что делать?!

Пытаясь осознать свое тягчайшее положение и придумать выход, Петрович вдруг услышал, как одна из ледяных статуй тихо произнесла:

- Что, допрыгался?

7. Ждать долго

Искры мерцали на гранитных камнях, отражая редкие лучи заходящего Солнца, и пробивающиеся в темную пещеру.

Внутри подземелья царила полная тишина, нарушаемая лишь легким дыханием застывших пленников. Время остановилось, превратившись в полный покой, тишину и порядок. Вот она - гармония неподвижности и отсутствие желаний и стремлений.

Лишь мысли бегут в хаотичном бессмысленном танце, тщетно пытаясь выбраться наружу. Кто сказал, что нет безвыходных ситуаций? Вранье! Только везунчики могут упасть без парашюта и не разбиться, а кто-то исцелиться чудесным образом от неизлечимой болезни. Но большинство даже не пытаются надевать на себя парашют, и строго следят за здоровым образом жизни. И в случае, если все-таки случилась неприятность, остается, лишь смириться с судьбой и уже не мечтать о недостижимой лучшей жизни, а погрузиться в мир воспоминаний с самыми замечательными пережитыми моментами, и с несбывшимися мечтами.

Как было интересно создавать теорию ‘Темной материи’, конструировать аппарат будущего, и грезить об его перспективах… Но шанс сделать нечто более важное был упущен. Новые горизонты науки, воплощение идеи в реальность – растворились, как мираж.

Но ярче всего светилось воспоминание об Анне. Эта удивительная женщина внезапно ворвалась в его жизнь совсем не в то время, и не в том месте. Ах, зачем он, остолоп, уговорил ее пойти на это опасное приключение? И почему, он, дурачина, не согласился отдать свое изобретение! Тогда Анна не подверглась бы этим ужасным испытаниям, а вот сейчас она рядом, тоже неподвижная, и люто ненавидит его, Семена Петровича…

Он не мог даже сжать зубы от злости! Попытки заставить работать силу мысли оказались тоже бесплодными. Он напрягал волю, старался представить освобождение от пут, звал на помощь, В том числе и эту мерзкую маленькую гадину по имени Чок-Чок, но никто не откликнулся. Он оставался прикованным к месту, неспособный двигаться или общаться нормально. Он не мог произнести ни одно слово, получалось только хриплое мычание.

Пролетел месяц, потом год, век… Вселенная растворилась в пучине Черных дыр… Нет-нет, конечно! Столько времени не прошло. Так только показалось. Восприятие времени исказилось, заставляя чувствовать каждую минуту как долгую эпоху. Но действительно прошли лишь два часа, как вдруг внутренний голос не нарушил тишину:

- Ты где?

Внутренний голос? Кто-то посторонний забрался в голову Петровича и принялся говорить?

Почему бы и нет? И Петрович еще раз напрягся и шепотом, но вслух ответил:

- Я здесь…

Получилось! Каждое движение, каждое дыхание стали ощущаться сильнее. Голос Ани звучал увереннее, крепче:

- Приходишь в себя? – уже громче донесся голос Ани.

Но тут вмешалась Лариса. Она, будучи тоже ледяной статуей, стояла ближе к выходу из пещеры, и, кажется, лучше замечала то, что происходит снаружи:

- Молчите! Притворитесь мертвыми, умершими! Сюда идут стражники! – тихо мысленно вскрикнула она.

Снова томительное ожидание… Но ожидание уже большей опасности. Сердце учащённо билось, мысли метались в поисках решения… А если снова поработать с мыслью?..

Петрович присмотрел несколько небольших лежащих камней с сухой проросшей травой между ними. Осталось зажечь огонек прямо здесь… Вот-вот… Еще чуть-чуть… Призрачная спичка шоркает об призрачный коробок…

Но тут у входа в пещеру раздалось чье-то хриплое покашливание..

Свет в пещеру заградила широкая тень рыцаря в доспехах.

Это был царевич.

8. Большой Перелом

Воздух застыл в тревожном напряжении. Царевич подошёл к стене, где замурованный профессор Петрович тщетно пытался просить о помощи.

Но на помощь, похоже рассчитывать не придется.

- А вот ты где, подлый обманщик! Значит, это ты совершил мерзкое деяние! – царевич кричал, чуть ли не с пеной у рта. Он прошелся между застывших статуй и подошел к замурованному в стену Петровичу. – Наговорил красивых, сладких слов, и я чуть не поддался. Ах, чувства! Ах, любовь! А сам решил помешать нашему бракосочетанию с моей сестрой?! И устроил самое мерзкое деяние - Большой Перелом!! Да как ты посмел?! Нас уже собрались объявить мужем и женой, и тут пол вздыбился, потолок обрушился, небо опустилось, земля провалилась! Ты сотворил запрещенную магию! Теперь грядет страшное бедствие! Вечером приплывут страшные и ужасные Гролли с соседнего острова и начнут все выравнивать. Оставят от нашего острова только одну ровную круглую плиту! Даже наши солдаты не смогут защитить нас!

«Не-ет! Ка-ак?» - Замурованный учёный попытался прошептать что-то в свое оправдание, но сила покинула его голос, пропуская лишь слабые звуки.

Но тут вмешалась Аня:

- Лучше помог бы нам, и освободил! – громко произнесла она. – Еще разобраться надо, кто действительно виноват и устроил ваш… «переверт»! Мы это быстро выясним и исправим! Так что шевелись и помоги!

Петрович мысленно послал ей «спасибо».

- Увы, я уже ничего не смогу сделать! – вздохнул царевич. Его вид резко изменился с гневного на печальный. – Я могу только показать Гроллям, где прячутся виновники Перелома, то есть вы!..

Как будто стена каменная дрогнула, а ледяные статуи сдвинулись с места. Неподвижная Аня сумела буквально на пару миллиметров повернуться, чтобы лучше разглядеть наследника престола Виктора Тиомского.

- Ах, ты зараза! – закричала еще громче Аня. – Да если бы не Лариса, валялся бы ты сейчас на дне моря, и кушали бы тебя рыбы вместе с червяками! Ишь, ты какой, Ваше Отщепенство! Еще решил посмотреть, как нас сейчас уничтожат? Это так ты занимаешься государственными делами?! Для чего ты сюда явился?

- Э-э… м-м… - царевич Виктор даже растерялся от такого обвинения. – Я хотел… э-э…

- Аня,.. он действительно… ничего не сможет сделать… – наконец смог тихо заговорить Семен. – Тут нужна Чок-чок, или другой… настоящий колдун.

- Но колдовство запрещено! – возразила Аня. – Смотри, к чему оно привело!

- Это мое… колдовство запрещено… - вздохнул Петрович. Эх, почесать бы себе голову, мысли кипят…

И тут неожиданно профессор заметил, как вспыхнул легкий огонек из сухой травы среди камней. Неужели снова свершилось чудо? И он смог создать огонь силой мысли? Но ему же нельзя колдовать? Это может привести опять к нехорошим последствиям. Хотя теперь терять нечего! Продолжить назло всем творить злодеяния и разрушать этот мир?

Семен Петрович натужился, набрал побольше воздуха и решительно заговорил, обращаясь к царевичу:

- Ваше Высочество! – голос у профессора уже стал сильнее. – Подойди к Ларисе! Посмотри на ее глаза! Что ты чувствуешь, когда смотришь на них? Спроси себя: ты точно хочешь ее смерти? Или хочешь, чтобы она жила долго и счастлива… рядом с тобой? Поверь мне: это есть самое прекрасное, что может быть в жизни любого человека! Наберись сил, и прикоснись к ней! Прямо сейчас!

Как профессор безрассудно рискнул! Во-первых, далеко не все супружеские пары живут счастливо! Значит, он в какой-то мере хорошо приврал. Во-вторых, был шанс, что царевич после прикосновения тоже окаменеет. Ведь мир здесь закодирован с его запретами на любовь и объятия, и совершенно неизвестно, что может хорошего или плохого произойти после касаний друг к другу…

Понимая риск эксперимента, профессор заставил себя представить благополучный исход:

«Лариса оживет,

И все хорошее произойдет!».

Успел произнести шепотом профессор, женщина задрожала, качнулась и внезапно начала терять равновесие, падать.

Царевич успел подхватить ее и удержать.

9. Выбраться из пещеры

И вновь пещера покачнулась, словно чья-то невидимая гигантская рука слегка встряхнула ее. Из расщелин полились струйки белого дыма, клубящегося меж камней и стен.

Разгорался огонь, который создал Петрович, и он запаниковал, стараясь придумать способ его потушить.

– Это Гролли! Они хотят нас сжечь! Бежим! – воскликнул царевич, мгновенно бросившись вперед сквозь тьму, уверенно ступая по неровному каменистому полу.

Лариса успела чуть раньше сообразить и притронуться к Ане, и она, сначала качнувшись после долгого стояния, ожила после долгой неподвижности, тут же подбежала к Петровичу и прикоснулась рукой к его плечу. Петровича будто ударило током: тело мгновенно расслабилось, сковывавшие магические цепи исчезли, оставив лишь легкую дрожь и ощущение свободы.

Время на размышления не было. И тушить огонь или объяснять Виктору о настоящих причинах возгорания, Петрович тоже бы не успел.

Мужчина с девушками, оказавшись перед лицом неизвестности, слепо побежали вслед за царевичем.

Но бежать не получилось. Можно было только крадучись, наощупь, цепляясь пальцами рук за шершавые стены, осторожно преодолевая препятствия, камень за камнем, трещину за трещиной, двигаться в кромешной тьме пещеры. Петрович, пытаясь помочь Ане, поддержать, чуть не упал сам, и она сердито пшикнула на него, чтобы он не отвлекался. А он упрекнул себя за свою беспомощность. И продолжал размышлять.

А если Гролли не такие и уж страшные? И надо было с ними найти общий язык, договориться? И еще надо было потренироваться поколдовать. Запустить молнию в тех же неизвестных Гроллей, если те захотят напасть. И получилось бы совсем как в детской мистической сказке с заклинаниями и перестрелкой огненных лучей. Но может, стоило не создавать волшебство, а прикоснуться к противнику? Это точно бы вызвало энергию чувств, которые здесь запрещены, и потому они смогли бы дестабилизировать структуру местного мира.

Эх, сколько бы можно было тут провести интересных экспериментов!

А сейчас даже фонарика нет, - ругнулся про себя профессор, стукнувшись в очередной раз об угол камня, и резко остановился, - как нет? Аня сзади натолкнулась на его спину, и снова сказала ему что-то нехорошее, а он ответил спокойно: «Погоди, я сейчас…».

И Петрович собрался с мыслями и четко произнес:

У меня в руках фонарик,

Он показывает путь,

Мы спасемся, будет праздник,

Сможем все мы отдохнуть.

И фонарик действительно появился! Маленький, синий, игрушечный, но светил неплохо, создавая четкий круг света впереди.

- Ой! – вскрикнули одновременно царевич и Лариса, увидев свет фонарика.

- Спокойно, это добрый свет! – сказал Петрович.

- Ох, надо было все-таки тебя убить, - огрызнулся Виктор, испугавшись неизвестного феномена.

- Давай иди, я тебе дорогу освещаю! Еще спасибо скажешь моему фонарику!

Минуты тянулись бесконечно долго, пока внезапно путешественники не натолкнулись на старую лестницу, свитую из тонких гнилых канатов, ведущих куда-то вверх, в неясный серый просвет. Подняться оказалось непросто, но благодаря упорству и взаимной поддержке группа сумела выбраться наружу. Воздух снаружи был свежим и влажным, ветер приятно ласково трепал волосы, солнце приветливо пригревало спину. Но радость была преждевременной...

Путники остолбенели.

Их встретила сюрреалистическая картина: огромный равнинный ландшафт, покрытый серым гранитом с легким оливковым оттенком, идеально ровно расчерченный геометрическими линиями в клеточку.

«Уже успели, выровняли…», - опешил Петрович.

10. Исправить Перелом

- Назад в пещеру! — гаркнул Петрович, отчаянно махнув руками, но вход тут же закрылся, затянувшись густым оранжевым пламенем.

- Направо, там ещё осталась тропинка! — вскричал царевич, однако и та мгновенно растворилась в вязком серо-мутном тумане.

Дальше начались совсем невероятные метаморфозы.

Из земли, из клеток в граните стали вырастать призрачные, мерцающие столбы — сначала тонкие полоски нежно-розового и изумрудного цветов, быстро тянущиеся вверх и переплетающиеся между собой, будто фантастическая конструкция из прозрачных кристаллов, обрамленными фиолетовыми линиями. Они росли стремительно, заполняя пространство клеточками, этажами, пока все вокруг не превратилось в гигантские пчелиные кубические соты, устремившиеся на высоту десятиэтажного дома и раскинувшиеся на триста метров в разные стороны.

Невольные искатели приключений испуганно озирались.

«Вот и все», - в который раз думал Петрович, жалея о сделанной ошибке. Особенно горько было чувствовать себя виноватым перед любимой девушкой. И на прощание обнять ее и просить слезно прощения…

«Любимой…»? – вдруг возмутился внутренний ироничный голос, - «Очнись глупец! Ты же волшебник! Начинающий? Пусть так! Но мир меняется! И ты вносишь лепту в его изменения! . Надо действовать быстро, чётко, последовательно и разумно. Полагаться на эмоции и ощущения нельзя. Сейчас появляющаяся новая структура их проглотит. Снова превращение в камень, или в кубическую клетку абсурдного лабиринта? С неровными фиолетовыми границами… Неровными?..»

- Семен Петрович! Помоги! Сделай что-нибудь! – истошно закричала Аня. Одна из неровных фиолетовых границ-линий начала обволакивать девушку.

Профессор вскипел! Он взмахнул рукой и направил луч своего маленького фонарика в эту фиолетовую линию, прочертив перед ней другую сияющую светло-зеленую линию - нечто вроде магического круга.

Сумев отбить первую атаку, Петрович продолжил бой, сражаясь с другими фиолетовыми линиями, как настоящий джедай.

Пусть мир станет сказкой!

Придут мир и добро!

Любовь, объятья, ласки!

Без всяких невзгод!

Ох, Сеня, успевал еще думать он, не тем делом занимаешься… Если закончится все благополучно, то надо бросить всю научную работу и стать писателем-сказочником!

И вот после очередной победы над нападающими зловредными линиями вдруг все изменилось. Свет начал медленно угасать, сменяясь приятной зеленью и солнечным светом. Линии разноцветных кубиков начали распадаться, воздух очистился, земля стала неровной, покрытой мелкими буграми и заросшей густой зелёной травой, повсюду стали прорастать деревья, и зазвенела птичья трель.

Какое блаженство испытал на мгновение профессор. Неужели он смог это сделать?!

Создать добрый и хороший мир!

Он обернулся к Ане и вздрогнул, обнаружив, что ее нет! Она исчезла!

«Не-ет!» - захотел крикнуть он, и резко обернулся к царевичу и Ларисе - они остались на месте, бледные, как смерть от всего пережитого.

«Что?! Что я упустил? Снова сотворить волшебство?», - лихорадочно думал Семен. – «Да я сейчас вам здесь устрою!..».

— Профессор, успокойся! — прогремел властный бас откуда-то сверху, и среди деревьев возник силуэт величественного уже знакомого дракона, лениво ступающего вперёд и сверкая глазами цвета вулканической лавы. — Сказку захотел? Тогда давай сражаться! Будешь свою царевну выручать!

11. И принялись они драться

Однажды двое друзей нашли драгоценный камень… И каждый захотел завладеть им…

И принялись они драться друг с другом, забыв о дружбе…

А пока они дрались, мимо проходил один местный забулдыга из деревни, забрал камень и исчез в неизвестном направлении.

Петровичу нравилась эта притча. И всю свою жизнь он предпочитал избегать соперничества и любых форм борьбы. Его совершенно не привлекали конкурсы, соревнования и турниры, ибо победа в них казалась ему пустой суетой.

Поэтому, получив однажды престижную международную награду за выдающееся исследование поведения фотонов вблизи сверхмассивной черной дыры, и приглашение на ее вручение в Стокгольм, Петрович предпочел остаться дома. Призрак чужих похвал и званых ужинов оказался ничтожным перед новой задумкой создать аппарат по управлению Темной Материей.

Таким образом, любой конфликт обретает значение лишь тогда, когда он способствует открытию новых решений и познанию мира.

- Погоди… А что нельзя решить все как-то мирным путем? – голос Петровича от постоянного крика начал хрипеть.

- Мир? Это что?! Стабильность, покой, порядок, отсутствие перемен? - расфилософствовался крылатый исполин. – Нет! По законам Вселенной всё движется вперед, порождая одновременно энтропию, хаос, войны. Вместе с ними рождаются творчество, чувства, чудеса! А также рождаются конфликты! Но конфликт тоже подчиняется строгим правилам. А ты уже прибыл сюда из иного измерения, чем нарушил баланс нашего бытия. О каком мире ты можешь говорить? Отныне наша обязанность - либо заставить тебя добровольно исчезнуть, либо уничтожить тебя физически по твоим же выдуманным правилам. Так что ты можешь теперь выбрать оружие!

Словно из ниоткуда, на траве с благоухающими цветочками, возникла настоящая магическая сабля, сверкавшая алчным блеском, и тяжелые рыцарские латы. Ясно стало сразу: шансы Семена равняются нулю. Латы ему надеть самому невозможно, да и пользоваться таким оружием, и ни каким вообще, не приходилось никогда. Оставалось одно — перехитрить противника, придумать новый вид оружия. Современный. К примеру, гранатомёт? Миномёт? Или даже пушку!..

Но тогда бы появилась другая проблема: как зарядить снаряды и как выстрелить?

Что же можно придумать еще?

«Оружие мощное,

И смертоносное,

Убьет всех драконов,

Лазер серьезный».

Осенило профессора. И тут же перед ним, как в фантастических фильмах, материализовалась такая серая продолговатая труба с прикладом, ручкой и кучей кнопок. Петрович не удержался и тут же нажал на одну из кнопок.

Фантастический фильм продолжился.

Всё произошло мгновенно, словно кадры фильма категории Голливуда: яркий мощный луч лазера вылетел из серой трубы и столкнулся с потоком пламени дракона. Казалось невероятным: ведь свет и огонь принадлежат разным материальным структурам, однако лучи сцепились между собой, мерцая энергией. Через несколько секунд победила стихия огня.

Петрович увернулся, отпрыгнув в сторону. И снова нажал на кнопку.

Борьба проходила не на жизнь, а на смерть. Это сильно не нравилось Семену, но как тогда быстро и мирно завершить бой? Нужно срочно придумать правильное волшебство, но это как раз и не получалось.

Оставалось только прыгать в разные стороны в поисках укрытия вместе с лазером и продолжать стрелять и стрелять, как какой-нибудь герой американских боевиков.

Только вот беда: Петрович вовсе не походил на известных героев блокбастеров вроде Сильвестра Сталлоне или Брюса Уиллиса. И после одного неудачного прыжка он сильно ударился об землю и потерял сознание.

12. Профессор - не герой

Однажды молодой охотник нашёл раненого и умирающего тигра, оказавшегося в ловушке. То ли выстрелило ружьё другого зверобоя, то ли хищник угодил в стальной капкан - неизвестно. Только ясно было одно: животному грозила гибель. Охотник проявил сострадание, вытащил зверя из западни, обработал глубокую рану и отпустил восвояси. Однако раненый тигр был очень голодный и съел своего спасителя …

Да, конечно, история очень грустная и неправдоподобная. Тигры - умные и благородные животные, способные отличить друга от врага, и не будут убивать своего спасителя. Но случаются исключения…

Как часто происходит, когда человеческое стремление творить добро превращается в зло. Сколько научных открытий приводило человечество к ужасающим последствиям! Вспомним, как говорил царь Соломон: «Много знания приносит печаль, и увеличивающий знание увеличивает боль».

У Семена Петровича, академика Российской академии наук, возникла проблема посерьёзнее встречи с тигром. Открыв портал в таинственную область будущего, он рисковал привнести на Землю много несчастья и бед, угрожающие существованию человечества. Теперь ответственность за этот опаснейший эксперимент по открытию Темной материи лежала тяжким грузом именно на нём.

А в первую очередь жальче всего было Аню… Ведь какая хорошая молодая девушка! Красивая, искренняя, честная... Доверилась ему…

И когда она поняла, что он фактически обманул ее, и подвергнул ее жизнь испытаниям и угрозе смерти, она почти не пожалела, совсем его не критиковала, не скандалила, не обвиняла…

Такая реакция была удивительна, ведь в минуту опасности большинство женщин предпочитают ругаться и сердиться. Впрочем, и мужчины далеко не всегда сохраняют спокойствие, сталкиваясь с реальной угрозой собственной жизни.

Однако чувство вины Семена Петровича сейчас стало вдвойне, а то и втройне острее. Его ошибка привела девушку в самое настоящее бедствие.

Как глупо, что ее похитил дракон! Самый настоящий огнедышащий дракон из старых русских сказок.

Вот только профессор - не герой и не мог спасти Аню.

Как бы он не старался, но обстоятельства и сказочное чудовище были сильнее..

Сейчас Аня, наверное, проклинает его, ругает. Правильно делает. Случайные грезы о том, что они благополучно вернутся домой, и встретятся снова вместе, но уже не в лаборатории, и не в больнице, а где-нибудь в театре,.. или в ресторане… Где сейчас проводят время молодые люди?.. Чтобы завязать дальнейшие отношения… Но именно это теперь казалось настоящей сказкой и несбыточной мечтой…

Мир начал мерцать странными цветами и оттенками. Белые лёгкие облака медленно поплыли над землёй в ритме медленного танца. Но вдруг они словно разорвались, и посередине появилось небольшое, похожее на кляксу, темно-серое пятно. Маленькая тучка начала стремительно разрастаться, постепенно затмевая собой белые облака.

Может, так и Темная Материя через открытую в нее дверь заполонит всю Землю?

Всякая нечисть и потусторонние силы вытеснят людей куда-нибудь на Северный полюс или на Антарктиду?..

Профессор вновь увидел мифический образ устрашающей битвы древних времён, сражающихся орков и землян. Фантастическая картина охватывала сознание целиком, погружая в атмосферу древней войны миров.

Еще мгновение и эти Орки окружили самого Петровича…

И они оказались совсем не страшные!

И совсем не Орки.

Небольшие, около полуметра в высоту, круглые и пушистые, они были покрыты мягкой белой шерсткой. Они казались очень забавными, и очень хотелось их обнять и погладить…

Это были Гролли!

Они облепили профессора со всех сторон, и потащили куда-то в сторону к темному лесу. Всю дорогу что-то бубнили непонятное, и показывали желтый листок бересты с надписью: «Волшебник, спаси нас!».

А когда Гролли дотащили Петровича до опушки леса, сразу принялись шлепать его берестой по щекам, и тут он очнулся…

Под нависшей кроной березы на мягкой траве рядом с густой чащей.

В окружение царевича и Ларисы.

- Ему с драконом не справиться! – заявил царевич.

- Да, и тигра он не одолеет… - ответила Лариса. – Хоть и волшебник! Ему надо только Аню спасти!

- Он - волшебник?! Да, из него такой жеволшебник, как из меня Император!..

- Смотри-смотри! Он очнулся! – заметила девушка.

Петрович пошевелил головой, потянулся, и произнес:

- А где тигр? Почему он нас не съел?

- Э-э… Кто? - растерялась Лариса. Как будто она только что про него и не говорила. – Какой тигр?

- А! Знаю! – словно вспомнил Виктор. – Он был в прошлой жизни. Вместо дракона управлял нашим царством. Но Гролли, наши заклятые враги напугали и прогнали его …

Семен Петрович приподнялся, сел, потрогал голову, место ушиба, и произнес:

- Ну, тогда мы идем к ним!

13. Встреча с Гроллями

- Ты, похоже, потерял рассудок, — строго заметил царевич, пристально глядя Сергею в глаза. - Или в бою перегрелся! Эти Гролли мигом тебя нарежут кусочками и сварят себе праздничный суп. Хвалишься, что ты волшебник? Так сотвори что-нибудь эдакое землетрясущее, смерчекрутящее и вулканоизвергающее! И придуши эту змеюку! Вот если бы эта гадина похитила Ларису, то я бы, не сомневайся, голыми бы руками этого дракона одолел! - самодовольно добавил Виктор Тиомский, украдкой поглядывая на девушку. Она смутилась и опустила взгляд.

Семен Петрович подобрал камушек с земли, повертел его в руке, и тяжело вздохнул:

- Нет… Боюсь его просто так не одолеешь. – Ни танком, ни бомбой, ни ракетой, никаким волшебством.

Виктор задумался ненадолго и предложил:

- Погоди! Там высоко в замковой башне сидит пленённая Аня. Давайте проберёмся тайком позади башни, подбросим тебя вверх на крышу, и ты с нее сможешь спуститься в чердачную комнату… Где как раз она и ждет тебя!

Сергея испугало само представление о высоте, и он даже поежился.

Он бросил камушек вверх в листву, и тот где-то застрял среди листьев и веток.

- Спасибо, ребята! – наконец решился он. – Но я пойду один… Я ненадолго… полчаса, не больше…

И Петрович отправился навстречу неизвестности,оставив новых друзей ждать.

Здесь остров маленький и идти недалеко.

Через четверть часа он уже достиг живописного берега синего моря. Перед ним предстала целая армия миниатюрных пухлых существ, резво прыгающих по мягкому золотистому песку. Каждый из них выглядел мягким белым пушистым шариком.

Ну как они могут быть враждебными?

Колобки оживлённо подпрыгивали, скакали, сохраняя расстояние, отказываясь выходить с зоны пляжа непосредственно на остров.

Может, остров превратился в какую-то особенную территорию, запретную для их присутствия?

- Эй, Гролли! Или как вас там? С чем пожаловали? – выкрикнул профессор.

Шарики словно успокоились, замерли, приняв определённую немного вытянутую вверх форму, и приобрели черты лица: два чёрточки-глаза и улыбающийся ротик. Казалось, они заметно нервничали, выделяя пенистую слюну. Разозлились что-ли?

— Уж извините,, если моё обращение показалось некорректным, — поспешил успокоить их Пётрович. — Но очень надеюсь - мы сможем прийти к взаимопониманию и договориться… э-э… пока не знаю о чем?

Оживление среди белого войска усилилось. Вскоре самый крупный колобок отделился от группы и выдвинулся вперёд. По всей видимости, он являлся лидером племени. Он был с круглыми черными с серебринкой волосами на затылке.

Вероятно, следовало немедленно применить какое-нибудь действенное заклинание, чтобы избежать конфликта. Однако лидер немного помолчал, вытащил своей тоненькой ручкой откуда-то из своих кудрей на голове небольшую трубочку, приставил ко рту и выстрелил.

Прямо в Петровича.

Петровича остолбенел, не смог даже пошевелиться.

Вот, гад, Наповал решил убить, успел подумать Семен. Но он оказался неправ.

От трубочки полетело маленькое облачко дыма, которое приблизилось к лицу Петровича и развернулось в маленький свернутый свиток.

Это было послание.

В нем было написано:

«Помоги нам! Мы уже тысячу лет ищем волшебника. Тиом не хочет нам помочь. Вся надежда на тебя».

Вздохнув, профессор положил бумагу в карман куртки и глубоко вдохнул морской воздух.

М-да, здесь не соскучишься. Жизнь на острове становилась с каждой минутой все загадочней и загадочней…

14. Тяжелый выбор

- Да как же я вам помогу?! — почти простонал Семён Петрович. — Мне самому срочно нужна помощь. И я на вас надеялся...

Странные и немного забавные круглые существа расширили немного глаза-точки, внимательно глядя на профессора, словно понимали всю серьёзность момента, но ничего сказать не могли. И также не могли ни похлопать ресницами, ни шире улыбнуться своей черточкой-губами.

А время уходит, и Аня томится в крепости…

Нужно что-то срочно решать, думал профессор. Быть может попытаться пойти на компромисс? Доверительно поговорить с этими колобками, попросить их помочь ему первыми, ведь для него спасение Ани важнее всего... Но это для него! А какая помощь нужна самим Гроллям? Тогда учёный повернул голову и пристально посмотрел на них.

Сказать вслух или снова мысленно?.. – не успел подумать он…

И сразу, словно услышав его мысли, главный представитель Гроллей вновь выстрелил очередное письмо.

В нем было написано:

«Корова хочет есть. Нам нужно молоко. Найди траву. Дракона победить нельзя. Мы сделаем тебя царём. Ты научишь нас говорить».

Какая корова? Какая трава? Какое молоко? А зачем еще царем становиться?…

Петрович раздраженно махнул рукой:

- Нет, ребята, вы уж извиняйте, но помочь ничем не смогу. Где я вам найду пресловутую корову? А у меня сейчас более серьёзная проблема - мне девушку спасать надо! Думал, что вы мне поможете, но не угадал... Пойду я… один сражаться с этим…, пусть даже ценой собственной жизни...

И Семен, скрипя сердце, развернулся, и зашагал обратно…

В раздумьях, как же победить дракона?

В голове роились мысли одна за другой, словно снежинки на ветру. Нужно выбрать стратегию действий против грозного противника. Может быть, продолжить борьбу на равных условиях? Вооружившись клинком, лазерным оружием или смертоносными снарядами ракеты класса Земля-Дракон?

И стрелять-стрелять… Пока силы не иссякнут и геройская гибель не завершит подвиг настоящего мужчины, борющегося за свободу своей возлюбленной?

Или пойти на обман, то есть воспользоваться хитростью и создать виртуального двойника самого себя? Пусть сразу десяток фантомов появится перед древним чудищем, и окружат его со всех сторон…

А дракон такой глупый, чтобы не догадаться?.. Он, пожалуй, тоже сможет наделать множество своих копий...

Тогда создать огромного боевого терминатора высотой с гору, вооружённого самыми современными технологиями уничтожения?

Но нет… Это совсем фантастика! Тут скорее и супермэн не поможет. Это все выдуманные персонажи. Еще на начальном уровне. И они не смогут противостоять дракону, который может быть тоже выдуманный, но степень реальности его намного выше. Поэтому у него более крепкая закалка и хорошая внутренняя основа.

А если оставить мысль о битве вовсе?

Договориться не получится, но можно рассказать что-то интересное, рассмешить? Да так сильно, чтобы змей лопнул от смеха?.. Да, слишком наивно… И есть ли у дракона чувство юмора?

Что еще? Сдружиться? Ни за что! … а вот обнять и поцеловать… У них же табу на все объятия, и не просто так. Есть какая-то причина. Словно кто-то, их организатор создал специально такие правила, чтобы никто из людей не размножался… Чтобы проводить эксперименты, исследовать новые возможности. Доказать, что любовь не нужна для развития общества…

Что ж осталось придумать способ, как втереться в доверие, подойти к нему поближе без сражения…

Надо стать не человеком, а например, каким-нибудь милым и приятным созданием… Белым и пушистым!..

Петрович уже прошел половину пути к башне, как понял, что его задумка о превращении была очень скверной…

Он почувствовал в теле непонятные изменения… Он начал уменьшаться!

Петрович даже испугался, это что за Алиса в Стране Чудес?

Но он не только уменьшился, но еще закруглился, покрылся белой мягкой шерсткой, и… потерял дар речи.

Это он уже понял, когда захотел громко выругаться!

Вот это, называется, приехали!

Он превратился в Гролля…

15. Быть Гроллем непросто

Ни один взрослый не признается в том, что в глубине души он чувствует себя молодым человеком. И даже маленьким ребенком.

Это же самое счастливое беззаботное время! Можно весь день играть, гулять, есть и пить все, что захочешь… Ну, почти все, что захочешь… А также рисовать красивые рисунки с квадратным Солнцем и круглыми домами, лепить из пластилина фигурки разных чудищ с тремя головами и пятью… колесами вместо ног.

Можно было создавать любые миры, какие заблагорассудится. Но все эти миры существовали только в голове ребенка. И взрослые уже теряют способность создавать такие миры. Но не все. Остаются художники, архитекторы, писатели и им подобные люди не стандартного мышления.

Но если разобраться, то и мир детства не такой уж и заоблачный… И в нем случается недопонимание, ссоры, вражда…

Один ребенок хочет, чтобы Солнце было яркое, а другой хочет, чтобы оно было тусклым. Один хочет, чтобы всегда был день с красивыми облаками, а другой – ночь с яркими звездами…

Это нормально. У детей начинается процесс познания реального мира. Как говорится, диалектика,.. «Борьба и единство…».

Но Семен Петрович с самого начала не желал никаких войн!

А теперь он попал в очень глупое положение… Типа научился колдовать, но вместо слона получился утюг…

Превратился в посмешище - с помощью чего он вздумал победить дракона?

Да, но он же и не хотел сражаться! Только хитростью подойти ближе и обнять…

Петрович, чтобы решиться, глубоко вздохнул, и крепко зажмурил глаза…

И тут снова произошла метаморфоза…

Неожиданно небо потемнело, день превратился ночь.

Красивое темно-синее небо с миллиардом светящихся и искрящих белых точек.

Знакомые рисунки созвездий, они – живые, и хотят спуститься с небес на землю, чтобы насладиться земной жизнью.

Кто нарисовал звезды? Теоретически звезды здесь быть не могли. Или они должны были выглядеть как линии. Это же вроде Темная материя! Вроде…

Неожиданно в голове Петрович услышал голос Ани: «Семен…».

«Аня? Ты меня слышишь?» - послал мысль Петрович в ответ и в неизвестность. Существование телепатии в принципе невозможно, Но здесь все по-другому…

«Не возвращайся, тебя хотят убить… Скоро начнется война… Она развяжется из-за тебя..».

«Погоди! А ты! Как же ты? Тебя ведь надо спасти! Где ты сейчас, что делаешь?».

«Не волнуйся, у меня все хорошо… Мы с Чок-чок меряем платья! Очень красивые, вечерние…».

Разговор прервался… Пошли какие-то помехи из сумятицы разных мыслей.

Профессор задумался…

Вернуться или вернуться?

Спасать царевну… э-э... Аню, или спасать Гроллей?

Ответ однозначный!

Воинственно настроенный маленький пушистый Гролль Петрович пошел возвращаться к башне по тропинке среди зарослей высокой травы.

И тут вдруг из травы выпрыгнули и преградили дорогу несколько очень странных существ, похожих на пингвинов.

Они были в рыцарских доспехах и держали в руках-крыльях мечи и копья.

- Кто позволил тебе вторгнуться на нашу землю, о мерзкий Гролль! – выкрикнул один из пингвинов и метнул копье в Петровича.

16. Подчинить магию

Дышалось тяжело, хотелось бежать быстрее, впереди маячила неизбежность гибели. Ножки короткие, живот огромный, трясется при беге и очень мешает, когда приходится нырять между деревьями и кустарниками. Откуда взялись еще пингвины в этом царстве Тиома? Из детской игрушечной комнаты колдуньи Чок-чок? Что он еще не знает об этом мире?

Убьют ведь! Свои же и убьют!

Свои? Или теперь Гролли уже свои? И ему пора смириться, идти искать корову, траву и становиться царем… Но может надо лишь успеть на мгновение отвлечься, попытаться снять собственное заклятие, и снова стать человеком?

Мысль эта сверкнула яркой вспышкой надежды, но быстро погасла. Что толку мечтать, если реальность неизбежна? Копьё лишь слегка царапнуло левое плечо, оставив багровый след, с медленно сочащейся кровью столь знакомого цвета - красного как и у всех Гроллей. Остановиться, зажать тоненькой ручкой рану, или поискать большой лист лопуха или похожего на него растения – не было ни времени, ни возможности. Колобок-Петрович рискнул прокатиться по вытоптанной дорожке с камнями и тут же отбил все бока.

Как в детстве, когда Семён, будучи упитанным мальчиком, гонял мяч во дворе своего дома, пока поблизости больше никого не было. Получалось у него это довольно неуклюже и неловко, и он едва сдерживал слёзы, когда мяч непослушно и ловко проскальзывал мимо ворот, а сам мальчик спотыкался и тяжело шлепался на землю, прокатываясь вслед за резиновым мячиком.

Но все-таки через несколько минут Петрович вернулся на пляж.

Там, прямо на песке, продолжали усердно трудиться десятки, и даже сотни Гроллей. Они рыли ямы и укладывали загадочный серый порошок в длинные узкие канавы.

«Эй!» — пытался выкрикнуть Семён, напрягая голосовые связки, ставшие бесполезными. Вместо звука прозвучал лишь тихий хрип. Тогда он напряг мозг и «усиленно» подумал…

Получилось… Гролли удивились и работа остановилась. Сотни пар глаз устремились в сторону профессора. Главный Гролль пошёл навстречу гостю, и встал. Никаких эмоций его черточки и точки на круглой мордочке не выражали. Он лишь тоже хорошо «подумал»:

«Ваше величество Семёныч Первый! Мы знали, что Вы вернетесь! Как раз мы закончили работу, и сейчас все вместе поплывем домой», - прозвучало ясно и отчётливо в голове Петровича.

«Что значит домой?! Верните моё человеческое тело!» — почти вскричал внутренне Петрович, пытаясь сохранить самообладание.

Но главный Гролль только покрутился вокруг себя, словно отрицательно покачал головой.

Уже позже он понял, что совершил оплошность. Гролли не виноваты в его превращении. Профессор сам произнёс волшебное слово «Мутабор», то есть представил образ, в кого примерно ему надо превратиться. И местный мир подобрал ему подходящий вариант. Возможно, стоило продолжить, тайком подобраться к башне, найти дракона... Но усталость и нервное истощение пересилило его хитрый замысел.

Ответ последовал неожиданно мягкий и успокаивающий:

«Не беспокойся, Анна Вячеславовна Фарбер не пострадает. Когда через десять минут весь этот несчастный остров взлетит на воздух, девушка благополучно возвратится обратно, в свой мир».

Сердце Семена болезненно сжалось от последних слов:

«Стоп! Как это? Кто взлетит на воздух?»

Края черточки Главного Гролля вытянулись на целый миллиметр вверх, изображая тонкую прозрачную усмешку:

«Волноваться нет причин. Все они восстановятся заново. Получат новые программы, и продолжат совершать старые ошибки. Садись на паром, мы отплываем…».

Вот тут Семён и почувствовал острую нехватку старого доброго дракона. Не доброго, конечно, но именно он бы мог помочь справиться с Гроллями. Становилась понятна причина их давнего конфликта. Как обычно, борьба интересов. Но это не его война! И если дракон – его враг, которого следовало одолеть, то и с Гроллями он дружить не хотел совсем. Что-то в них было все-таки неприятное. И верилось в их слова-мысли с трудом.

Довериться и поехать к ним на остров траву расти и корову доить, попивая молочко?..

Не-ет! Только не сдаваться!

Петрович со всей силой шлепнул своими тоненькими ручками по ране и больным бокам, чтоб больнее было, и мысленно «прокричал» так что чуть не лопнул от натуги:

«Я – человек! Я - Семен Петрович! Я превраща… тился в самого себя!».

Секундная пауза и... ничего не произошло… Только ветер продолжал мягко покачивать густую шерстку на теле Гролля-Петровича.

Он так и остался белым и пушистым…

И он разозлился!

Ах так?

Ведь что-то он должен совершить!

Разъярённый собственной слабостью, он сделал еще одну попытку подчинить себе магию - он «сказал»:

«Я великий дракон! Способен сжигать всё дотла!

Я – вода и огонь! И силен как скала!»

Петровича передёрнуло, будто ударило током напряжением в 300 вольт…

Внутри началось необратимое превращение. Тело стало вытягиваться, расти, кости ломаться и складываться иначе, кожа принялась покрываться крепкой чешуей…

17. А драконом быть совсем нелегко

- Хочешь сказать, что не можешь повлиять на профессора? — сердито спросила девочка с огромным белоснежным бантом.

- Именно, - кивнула Аня. - Мы вообще практически не знакомы. Кто я такая, чтобы он ради меня пожертвовал своей жизнью?

Аня и девочка Чок-чок расположились на мягких пуховых подушках бирюзового цвета посреди зала, погруженного в таинственный сумрак старинных роскошных гобеленов, изящных мраморных скульптур и открытых ларей, сияющих драгоценностями.

- Извини, если напугаю, но двадцать долгих лет мы трудились над созданием мира, полного гармонии, где человеческие чувства, такие как боль, ревность, страсть, любовь были исключены... — сказала девочка. — Пока не появились вы. Так что вы не оставили выбора - прощайте навсегда. Я вас сотру. Могу только сказать, что ничего страшного не произойдет - вы лишь перевоплотитесь заново и уже ничего не вспомните!.. Однако вначале должен завершиться ритуал: бой между вашим профессором и Гарагуном! Как захотел профессор! Так что надо расплачиваться за свои желания.

- Да кто ты такая? - голос Ани дрожал от сдерживаемого негодования. Добродушная и застенчивая девушка всю жизнь сторонилась зла, но сейчас гнев пробуждался в её сердце. - Твой облик ребенка обманчив. Тебе лучше подойдет облик Снежной Королевы или Бабы Яги! Ничего! Я верю, что Семен Петрович и тебя поджарит, и дракона поджарит!

- Дракона поджарить?.. Ха-ха! – Чок-чок помпезно рассмеялась. – А ты знаешь, кто такой дракон?..

«Дракон –это я…» - подумал в это время Семен Петрович.

Дракон – существо мифическое… Древнейший символ, который встречается практически во всех мифологиях. Он символизирует таинства жизни, в которой переплетены добро и зло, жизнь и смерть, вечное и преходящее. В истории человечества драконы были символом силы, мудрости и богатства. Они также были связаны с магией и духовными практиками.

Но на осознание своего превращения Петровичу потребовалось время.

Что теперь он сможет сделать?

Напугать Гроллей, скомандовать им не взрывать остров и убираться подобру-поздорову… Полыхнуть огнем для устрашения… Махнуть хвостом и прореветь так, чтобы все затряслись от страха…

Но он не успел…

За несколько секунд эти мерзкие колобки облепили дракона-Петровича и быстро обвязали неизвестно откуда взявшейся веревкой.

Как? Да вы что… Да я вас сейчас…

Бедный обездвиженный Петрович попал в безвыходную ситуацию. Вот тебе и дракон! Вот тебе и величие! Вот тебе и скала!.. Так надо было справиться с первым драконом, а не с ним…

«Неправильный ты выбор сделал, Семен Петрович», - снова перед ним вылез главный Гролль. И даже не было видно по нему, что он ухмыляется, но это хорошо чувствовалось.

«Что ж ты делаешь, зараза! Быстро освободи меня и устрани угрозу взрыва!», - скрипя зубами, запустил мысль Семен, потом прокашлялся, и вслух громоподобно прорычал (а ведь он мог уже говорить):

- Ты понял?

«Нет, это ты не понял. Мы сейчас тебя тоже…».

И тут вдруг небо потемнело от огромного количества стрел. Гролли запищали, начали бегать в разные стороны. Дракону-Петровичу стрелы не доставили никакого вреда, все-таки толстая кожа. А Гролли начали через одного падать замертво.

Петрович оглянулся в сторону леса.

Там стояла вооружённая до зубов фантастическая разношерстная армия: пингвины, орлы, тигры, олени, оловянные солдатики, новогодние игрушки и бесстрашные воины-стражники Тиома! Армия, похожая на армию из сказочной истории о Щелкунчике…

Гремлины в ответ тоже начали стрелять из духовых трубок, но уже не письмами, а чем-то разящим наповал.

Началась война.

18. Выгнать Гроллей

Хотелось крепко зажмурить глаза и быстро раскрыть, чтобы пробудиться от тревожного сна.

Все казалось таким призрачным, игрушечным, будто герои сказочного мультфильма разыгрывали балаган перед зачарованным зрителем..

Надо остановить это безобразие… Крикнуть грозно: «Стойте, так нельзя!». И волею своего магического могущества помирить враждующие силы…

Однако не было сил даже развязать веревки…

Или хотя бы создать высокую гранитную преграду, чтобы разделить противников.

Петрович попробовал мысленно представить мощный смерч, способный разметать всех неприятелей в разные стороны.

Почти получилось...

Ветер закружил, взвилась лёгкая пылевая завеса, однако вдруг навстречу устремился один из Гроллей и всыпал нечто странное прямо в ноздри дракона. У Петровича-дракона на мгновение остановилось дыхание, а следом наступила волна неудержимого хриплого чихания...

Застигнутый врасплох Семен корчился, извиваясь в конвульсиях от собственных приступов, пока, наконец, не перевернулся набок, облегчая мучительное состояние новым положением тела.

Сражающие Гролли и армия Тиома даже остановились, с подозрением ожидая, что чешуйчатый гигант соизволит сделать дальше.

Но невольно возникшая ситуация оказалась настолько нелепой и комичной, что похоже все воины с трудом сдерживали себя от смеха.

Вот, заразы, ругался профессор, и никто и не поможет! Как можно помочь самому великому и могущественному? Когда их цель добить его и уничтожить…

Что ж, надо лишь самому справиться иподавить поток неконтролируемых взрывов дыхания.

Как?

Применить вновь своё колдовство? Но именно сейчас абсолютно невозможно сосредоточиться и что-либо придумать. Тогда попытаться задержать воздух внутри груди?.. Да, трудно, но надо…

Сжав крепко зубы, Петрович резко прекратил всякое дыхание.

И в это время появилась еще более существенная проблема…

В голове прозвучала громкая и пугающая мысль.

«Сеня, дорогой! Выручай! Мы скоро все погибнем!», - это телепатировала Аня.

Сеня и так уже не дышал. Думать он тоже не мог:

«Извини, я… я сам попал в крайне бедственное положение… Что делать - не знаю! Меня связали…».

«Нет! Послушай, все-таки… Чок-чок говорит страшную вещь – для нашего спасения тебе необходимо погибнуть! Но я не верю! Должен же быть какой-то другой выход!».

Погибнуть? А я что делаю!..

Эта мысль даже развеселила, как добротный черный юмор.

Так развеселила, что он глубоко вздохнул, и понял, что желание чихать исчезло.

Он вновь попытался подняться…

Путы сковывали его…

Белые колобки и сказочные животные замерли в ожидании, разглядывая дракона…

Петрович напрягся… Сильно напрягся…

Теперь можно внушить себе еще более огромную силу и…

Но он сделал по-другому…

Он изверг огромный поток раскаленного пламени… на самого себя!

Жуткая боль привела его в состояние шока, но то, чего он добивался - получилось!

Веревки, путы сгорели, и Петрович-дракон поднялся во весь рост.

- Всем стоять и не двигаться!! – прогремел хриплый голос дракона. – Моей смерти желаете?!

Профессор, доктор физико-математических наук словно играл в некую детскую компьютерную игру…

Он зажег огненную полосу на пляже между воющими сторонами, разделив их так, чтобы они не посмели атаковать друг друга..

Затем подошел к берегу и как слон зачерпнул из моря много воды. Очень много воды.

И начал заливать водой всю длинную траншею, засыпанную взрывчатым веществом. Метров сто. А дальше Петрович выпустил изо рта маленькую тучку, которая сама по себе продолжила устранять дальше по всей траншее возможность подрыва острова.

- Что хотите, - обратился Семен к белым и пушистым существам. – Накормить корову?

Гролли дружно закивали всем телом.

- Вот эту?

Огонь на полосе потух. И на ней неожиданно появилась корова. Классическая корова с бурыми пятнами. А под ней песок и галька начали неожиданно прорастать травой. Зеленой высокой травой. И ее было так много, что корова в ней чуть не утонула.

- Забирайте и убирайтесь с нашего (нашего?) острова! Выпьете молока, и сами научитесь говорить! И царя себе выберете достойного! Из своих… Но больше никогда не возвращайтесь!.. – поставил точку Петрович в окончание самой быстрой войны в мире.

После чего он снова начал оседать на песок после нанесенных сильных ожогов, не взирая на толстую кожу.

Сил не оставалось даже на то, чтобы самого себя подлечить…

Сейчас-сейчас… Только пять секунд… Надо лететь, срочно спасать…

19. Решающий бой

Темной материи в действительности не существует. Это гипотетическая субстанция, созданная для объяснения неспособности найти огромное количество скрытой во Вселенной массы. А эта масса никуда не спряталась. Есть достаточно много не найденных черных дыр, каждая из которых весом больше веса Млечного Пути. И есть еще обычная материя, рассеянная в разных галактиках, и невидимая невооруженному и вооруженному глазу.

Но тогда как объяснить, где в данный момент находился Петрович? Во сне или в мире галлюцинаций? Стремление заниматься наукой у профессора сильно пошатнулось за последние часы пребывания в мире Тиом. Профессор неожиданно понял, как легко можно доказать ошибочность всех его расчетов и формул.

- Где же чувства?! Где же хваленая любовь?! - чей-то низкий и хриплый голос прогремел рядом с ним… Но Петрович был в состоянии полузабытья, с закрытыми глазами. И с трудом что- либо понимал. Он устал. Последнее его шоу с огнем и водой вымотало до предела. Да отвяжитесь от меня, думал он, или убейте, наконец, только отстаньте…

- А для этого я и пришел, - продолжил рокотать незнакомый голос. – Убить тебя! Но сначала хочу сказать «спасибо»! Ты смог убрать враждебных Гроллей. Но лучше бы было, если бы ты их сжег! Всех, до одного! Они тоже – балласт в нашем мире…

Петрович открыл глаза. Нет, это был не совсем незнакомец.

Это был великан в тяжелых черных доспехах и в шлеме дракона!

Это был первый дракон, Гарагун, в человечьем обличье.

Классический прототип фэнтэзийных историй, анимационных фильмов и компьютерных игр.

Хитрец, догадался, когда прилететь.

- Что медлишь? – с трудом прорычал Петрович. Он тоже перестал быть драконом, трансформировавшись в прежнего профессора, только немного подвяленным и прожаренным. – Сделай, что хотел… Добей… Я сделал ошибку, решив, что смогу исправить ваш… неправильный… мир, но я понял, что не имел никакого права… Вот только,.. слышишь?!.. Только оставь в живых Аню! А не то…

- Нет-нет-нет! Боюсь, не получится… Конечно, ты оказался не прост. Ты успел постараться, немного поправить наш мир, внести новые законы. Маленький ребенок еще не вырос, и ему сказки захотелось! Ха-ха! Но теперь по этим законам нам нужно сразиться!.. Да.. По всем правилам сказок вашей Земли!.. И не надо тут прикидываться, словно ты проникся этим несуществующим чувством - любовь! Мы ведь с самого начала всех переубеждаем, что никаких чувств не существует кроме чувства голода, холода и.. страха! Только Страх управляет жизнью человека! Страх холода, страх голода, но главный Страх – это Страх смерти! Кстати, не только своей собственной смерти, но и смерти подобного тебе человека! Вот сейчас ты и боишься за жизнь подобного человека, Аню. Ни о какой любви тут и речи быть не может! Поэтому пора начинать бояться за собственную жизнь! Вставай прямо сейчас! И мы начнем твой последний бой!..

Петрович вздохнул и начал подниматься. Моментально у него на груди, на спине, на локтях выросли железные пластины доспехов. Тяжелые, зараза… Шлем тоже тяжелый… А меч и вовсе неподъемный. Как штанга… Как же он его поднимет?

Он оглянулся. Ни одного Гролля уже не было на пляже. А сказочных зверьков, кажется, стало больше. Вышли медведи, львы и даже один кенгуру. И ведь смотрят они все понимающим взглядом, словно они разумные…

- Я хочу увидеть Аню! – выдвинул еще одно требование Семен.

- Нет! Это невозможно! Если она будет здесь, то она погибнет вместе с тобой!

Это даже немного успокоило. Значит, она должна остаться в живых. А ему погибнуть… Кто сказал, что это не страшно? Смириться со своей кончиной совсем невозможно, в глубине сознания что-то до последнего будет цепляться за жизнь…

Что ж, все, что произойдет, уже произошло. Что должно случиться, того не избежать.

И Петрович, расправив плечи, как крылья, взмахнул мечом.

Все по-настоящему! Без всякого колдовства!

Неожиданно у профессора появились силы! На эмоциях с легкостью он принялся махать мечом. Бил сам, отбивал удары Гарагуна, уворачивался, снова нападал.

Появился мальчишеский задор.

Жаль, что это была не игра.

На песке было трудно вести сражение, и они вышли на земляную тропинку между высокими кустарниками. Уже не одна ветка слетела от мечей на землю, Петрович отступал под натиском высокого человека-дракона назад, к башне.

Эх, какая красивая битва у него получилась. Жаль, что его Аня не увидит.

А может и хорошо, что не увидит. Ведь ему не справиться с таким великаном! И Ане лучше не видеть ужас поражения Семена…

Петрович начал маневрировать среди кустов и травы, стараясь схитрить. Очередной взмах меча Гарагуна подравнял и без того короткую стрижку Петровича. Тот упал, перекатился по жесткой траве, поднялся и нанес удар в ответ. Снова бесполезно. Бой продолжился.

Но недолго.

Сильный толчок в грудь, и Петрович, потеряв сознание, вновь повалился на землю…

Вот и все, успел подумать он. Отмучился… Зато Аня останется жива…

Круги перед глазами бежали все быстрее. Грудь и бока горели, словно попали в пекло. Мучения все-таки продолжались… Хватит уже, ругался профессор, умерла, так умерла!

Но вдруг новый пробегающий белый круг остановился и превратился в лохматого Гролля. Он презрительно пощелкал черточкой-губами и писклявым голосом произнес:

- Хватит лежать! Поднимайся немедленно! Они не пожалеют и Анну! Теперь ей тоже известна тайна нашего мира. Вставай же, наконец, ты сможешь! И выслушай меня внимательно! У него есть уязвимое место. Он очень боится щекотки на кончике носа. Смертельно боится! Только действуй наверняка! Ошибёшься - всё пропало... И кстати, спасибо за корову, но теперь стебя еще праздничный стол… э-э… на тысячу нас!

Пушистый образ Гролля растворился, словно не было.

А вместо Гролля над Петровичом нависло грубое лицо великана.

Он снял шлем, чтобы лучше разглядеть профессора, проверить дыхание:

- Что, живой еще? – хрипло пробасил Гарагун и поднес свой мясистый нос еще ближе ко рту Петровича.

20. Как настоящий боксер

Если преступник сразу не убивает жертву, значит он - либо садист с особо извращенными психическими отклонениями, либо пытается получить от жертвы какую-то информацию, либо все это театральный трюк, чтобы дать шанс жертве спасти себя и наказать преступника.

Снова потянулось время, как резиновая лента.

Снова Гарагун долго прислушивался к дыханию Петровича.

И меч его долго поднимался над грудью Петровича.

Одновременно Гарагун еще долго произносил свою длинную прощальную речь:

- Извини, но ты встал не на ту дорожку…

А ведь надо воспользоваться подсказкой! Быстро почесать нос великану! Чтобы вызвать чувство щекотки, и чтобы он сильно рассмеялся!

Но как это трудно оказалось сделать.

Проще вонзить в человека-дракона меч или кинжал сбоку, но Петрович не воин китайской армии, и убить кого-то, даже защищая собственную жизнь, он не мог.

И Петрович в жалкой попытке, но быстро своей ослабшей рукой чуть прикоснулся к правой грубой щеке гиганта. Эх, до носа не дотянулся…

Сначала гигант словно опешил, и на несколько сантиметров отодвинулся.

Отставил свой меч в сторону.

И как принялся хохотать.

- Гы-гы-гы! Это Гролли… сказали, что я… гы-гы… боюсь щекотки! Гы! И ты им поверил? Гы-гы!

Он резко прекратил смех, вытер железной рукой глаз, и выпятил в злобе губы:

- Никому верить нельзя! Все вокруг враги! Выдумали, понимаешь, объятия, улыбки, дружбу. Забыли простую истину: каждый сам за себя!…

- Погоди!.. – Петрович понимал, что время для философских бесед прошло. Говорить, о том, что Гарагуна в детстве кто-то сильно обидел, и теперь он вымещает злобу на весь мир – бесполезно. Приласкать и обнять его с целью нарушить закон построенного здесь мира – опасно. Может выйти боком. Схватить его, побороться, связать? Разные физические возможности и весовые категории. Что ж деваться некуда… – Я готов умереть… Да!.. Но скажи, пожалуйста… Напоследок… Чего ты действительно хочешь?

Гарагун презрительно хмыкнул.

- Нет, правда? – продолжил профессор. –Убьешь меня. Убьешь Аню. Выдрессируешь из своего народа жестоких убийц. Начнешь захватывать, уничтожать все планеты, в том числе нашу Землю… Создашь ад наконец во всей Вселенной… Ты этого хочешь?.. Сидеть на кладбище всех своих недругов?

- Вроде умный, а такой глупый, - ухмыльнулся Гарагун. – Тебе даже близко не понять наших… моих замыслов. Хватит! Вставай! Я не хочу убивать тебя лежачего! Я хочу честный бой!

Дракон-человек схватил Петровича за шиворот одной рукой и поставил на ноги. Потом он сунул меч в левую руку профессора, и тот чуть сразу не уронил оружие.

- Дерись, я сказал! – сурово прикрикнул гигант.

Петрович охнул, но сумел переложить меч в правую руку, и встал в боевую стойку.

Главное при ведении боя хорошо разозлиться, анализировал Петрович. Это, конечно, совсем не свойственно ему. Но тут надо потерпеть. Совсем немного. Гарагун и так с ним играет как кошка с мышкой…

- Так ты и не ответил на вопрос… Богатства тебе не нужны. Может, ты хочешь править всем миром? - Профессор продолжил свой опрос, уворачиваясь от проносящего мимо со свистом меча противника. Снова присесть, отпрыгнуть влево, спрятаться за ивой, резко выскочить с другой стороны и нанести контрудар.

- Болтай-болтай! Остались тебе последние секунды! – продолжал наступать великан.

- Но это же очень скучно! Все тебя слушают, повинуются, целуют ноги… Тоска! – снова успел отскочить от рубящего меча Петрович.

- Мелкое ты создание! Даже не понимаешь, насколько ты глуп! – вновь злорадно усмехнулся противник и лениво взмахнул мечом.

- Не буду спорить! Но знаешь, ты тоже сделал огромную ошибку! – Петрович снова присел.

Они сражались на границе земли, поросшей травой, и полосы рассыпчатого белого песка.

- Ты еще и смешной! Я даже взял бы тебя в свиту клоуном. Но покойники клоунами быть не могут! – Гарагун остановился, поджидая, когда Петрович встанет.

- Ты сам сказал, что мы сейчас сражаемся по правилам сказки, которые придумал я. - продолжил профессор искать способ спасения.

- Ага…

- А ты не забыл, что в сказке всегда побеждает добро! И ты точно этим добром быть не можешь!..

- Ну, уж нет! Сказки бывают ра… - попытался ответить дракон-человек, он немного отвлекся, закачал головой, оглядываясь по сторонам…

И Петрович решился на подлый поступок…

За этот поступок никто его не простит, ни Аня, ни жители царства Тиом, ни он сам.

Профессор зачерпнул левой рукой горсть песка, и быстро поднимаясь, швырнул его в глаза Гарагуна.

Это был более действенный поступок, чем какой-то плевок.

Но и это еще не все.

Петрович разошелся и правой рукой в железной перчатке тут же со всей силы вломил Гарагуну прямо в нос.

Точно как настоящий боксер.

Затем профессор довольный победой, но понимающий, что это еще далеко не все, снова глубоко вздохнул, и теперь сам приставил лезвие к шее лежачего великана:

- Где мой аппарат? – гневно крикнул Петрович и попытался рукой схватить противника за грудки. Но тот ничего не ответил, а только закрыл глаза и опустил голову.

Так, на упрямство дракона времени нет. Рука от удара болит. Он ведь никогда в жизни никого не бил! А сейчас нужно быстрей лететь… ах, да, бежать… или идти… хоть как-то добраться до башни. Он все-таки должен спасти Аню? Снова превратиться в дракона? А может еще поколдовать? Надо! Петрович посмотрел на побитого и печального Гарагуна с перемазанной в песке физиономией и произнес:

Не уйдешь ты никуда!

Будешь слушаться всегда,

И не будет в тебе зла!

Добрым станешь навсегда!

Наивно, конечно. Но есть шанс, что сработает…

После этого Петрович посмотрел на собравшихся местных жителей:

- Что? Как я его?

- Угу! Угу! – одобрительно закивали головами пингвины, тигры, медведи и другие сказочные жители царства Тиома.

- Сможете его связать крепко, пока я тут еще кое-кого не спасу? А?

- Ага! Ага! – и царские стражники сразу нашли веревку и принялись обвязывать человека-дракона.

- А, и это… еще… будьте так добры… кто-нибудь… подкинете меня до башни?

Неожиданно сказочные звери напряглись и замолчали.

- Ох, да! – он понял свою оплошность. – В смысле подвезете меня… на себе!

Спасибо оленю, он быстро домчал. И пусть извинят профессора и лев и кенгуру, но, кажется, что на них было бы менее удобно ехать. Хотя и после оленя у Петровича еще долго болело одно место, как впрочем, и рука, и бока, и спина. Какой он там стишок говорил для восстановления здоровья?

21. Заточили в бесконечность

Когда Петрович примчался на олене к башне, он уже хотел ринуться внутрь, но притормозил и посмотрел на печальные глаза животного.

- Спасибо, - тихо произнес Семен Петрович.

- Не забудь, - также тихо ответил олень. – Тебе предстоит спасти еще нас. Научить нас чувствовать,.. любить… Гарагун еще не побежден. А еще надо спасти остров Стапс и его жителей Жорчей. Они – монстры и всех убивают. Но внутри они добрые, и хотят исправиться… И это не все… Есть остров Тамикан. Там живут Оскаличи… Они добрые и несчастные, все, что они не делают, все ломается, портится… А еще есть…

- Подожди, - схватился за голову профессор. – Я понимаю, что надо всех спасти…

- Это верно. Мы вашего прихода ждали давно. На вас вся надежда…

- Конечно, да! Но… Но если я сейчас не смогу спасти себя… и Аню,.. то я никого не смогу больше спасти! Понимаешь? – выкрутился профессор от новых и сложных задач. Как говорится, начнешь помогать людям, и они сразу выстроятся в очередь… Но с другой стороны – это разве плохо? Делать добро людям… И не только людям… Но это он лучше сделает чуть погодя. А сейчас надо бежать. Петрович похлопал легонько по шее оленя и скрылся в темном входе в башню.

Чок-чок его уже ждала на верхнем этаже. В полутемном главном зале. Маленькая девочка. Все также в белом платьице и с белым широким бантом.

- Что, девочка-красавица, - начал Петрович свою речь. Он смахнул рукой пот с лица, заодно проверяя, не осталась ли у него случайно драконья морда. В виде дракона он мог бы сейчас хорошо овладеть ситуацией. – Я знаю, кто вы, и откуда. Так что не надо прикидываться, давай договариваться. Сначала верни Аню и мой аппарат…

Чок-чок подошла к одному из висевших канделябров на стене и сняла его.

- Если ты знаешь, то должен понимать, что это никак не получится.

- Отчего же? Я умею хранить тайны! И я уверен, что здесь территория не просто большая, она огромная! Она бесконечная! И уж точно мы сможем поделить эту территорию!

Неожиданно раздался грохот, башня затряслась, и чей-то трубный голос оглушил перепонки:

- Не-е-ет!!

Девочка на мгновение быстро увеличилась в размерах и превратилась в страшного монстра, похожего на химеру, но через мгновение снова вернулась к прежнему обличью.

Петрович с трудом сохранил спокойствие. И не сдвинулся ни на шаг.

- Это не ваша территория! – продолжила говорить девочка, как ни в чем не бывало. – Здесь вы не имеете никакого права находиться. Вы можете легко и совершенно случайно разрушить этот мир! Не зная его законов…

- Ха! – Петрович даже присел на холодный цементный пол. – Но вы тоже не имеете права здесь находиться! Создавать призраков-людей и заставлять их жить по неправильным законам? Я знаю, что вы такие же люди, как мы! Вы лишь первые получили доступ… к Темной материи… и теперь решили полностью ее забрать себе.

- Кто ты такой?! – снова прогремел трубный голос. – Что ты понимаешь о Темной материи и о законах мироздания?! Решил прыгнуть в Черную дыру, надеясь, что она сработает, как портал, и ты перенесешься в неведомый мир? Ни за что! Тебя там разорвет за долю секунды, сдавит до размеров меньше атома, и ты превратишься в ничто!

Маленькая девочка ловко подкинула канделябр вверх и закружила его. Огонь свечей всполохами завертелся по залу. Затем Чок-чок взлетела в воздух и принялась выводить руками и ногами демонический танец.

Тут и началось!

Все завертелось. Стены башни закрутились и исчезли. Вспыхнул огонь, языки пламени охватили все вокруг. А из огня полезла орда страшных и мерзких орков.

Петрович лихорадочно придумывал слова для защиты. Но видимо сказал что-то не то…

Вдруг все исчезло, и его окружила полная чернота…

Он оказался в глубоком космосе.

Невесомость, мириады звезд вокруг, а он без скафандра, не чувствовал холода и свободно дышал.

Неужели поймали его… Заточили… В бесконечность!

И теперь он будет как комета, как метеорит скитаться по бескрайним глубинам космоса…

Может, пора планетку какую-нибудь поискать, да и поселиться там… Станет настоящим Маленьким Принцем… О-хо-хо…

Петрович развернулся в поисках удобной планеты, в очередной раз предполагая, что все закончилось.

Печально, однако. Он уже перестал чему-либо удивляться. В этом мире еще очень много неизвестного… Целой вечности не хватит это узнать…

Как вдруг мимо него проскочила маленькая звездочка…

Не звездочка, но что-то красивое и завораживающее…

Надо что-то быстро придумать! Может, так?

Милый, добрый светлячок,

Хочет искренне любить.

Обними скорей его,

Чтобы счастье возвратить.

Последние кадры киноленты словно промотали назад.

Голова уже не выдерживала этих постоянных перескоков.

И вот снова Петрович очутился в башне. Без пожара, без орков.

А в центре стояла явно напуганная Чок-чок.

И к ней медленно подкрадывался и улыбался - очень даже доброжелательно улыбался - белый и пушистый Гролль.

22. Возвращение

Шел дождь.

Мелкий осенний дождик струился лениво вдоль стен родного университета, делая улицу мокрой и зябкой.

Начинающая осень заявляла о своих правах, и даже листья на деревьях принялись морщиться и желтеть.

- Это было очень страшно и отвратительно…- сердито говорила Аня. Они сидели на автобусной остановке с Петровичем, и было понятно, что девушка очень злилась. – Я поверила Вам, что Вы знаете, куда меня пригласили… А Вы… Вы бездарны! Завели меня в такое.. ужасное место, где Вы ничего не могли сделать! Кто Вы такой, чтобы надо мной так издеваться!

- Но…но… послушайте! Вы же вылечились! – расстроенный Петрович не находил слов, чтобы успокоить Аню.

- Ох, тоже мне! Думаю, что лучше было лечиться у настоящих врачей, а не…

Да, завершилась их удивительная и странная история, и они, наконец, вернулись на Землю, к себе в родной город.

Что произошло, Петровичу теперь придется долго осмысливать. О возможности или невозможности дальнейших путешествий в параллельные миры, о необходимости их изучения, и о вероятности огласки его открытия с непредсказуемыми последствиями. И вообще о реальности всего случившегося невероятного с ним за эти несколько дней.

Было очевидно, что некоторые жители Земли уже открыли вход в Темную материю с ее мирами. И они не хотели ни с кем делиться этим открытием. Поэтому дракон и девочка – это странное сочетание именно этих людей - запаниковали и решили убить Петровича и Аню.

Чок-чок и Гарагун исследовали удивительные качества параллельного мира Тёмной материи: воплощать в реальность любое высказывание или мысль человека. Если мысль была правильной и сформулированной верно, происходило настоящее чудо. И после этого они создали целые сообщества из разных существ для собственных исследований. Одни обитатели были лишены способности любить, другие утратили дар речи...

Семен Петрович очень хотел исправить бедственное положение несчастных подопытных жителей, но у него так ничего и не получилось.

А ведь обещал…

К сожалению, в итоге вышло не так, как он хотел.

Когда девочка Чок-чок увидела Гролля, она вдруг страшно перепугалась. Словно увидела саму смерть…

И девочка закричала: «Уберите его! Я сделаю все, что хотите!».

Тут же материализовался перед профессором небольшой перламутровый столик. На нем стоял его аппарат Невиатор-1. С правильно запаянным проводком. А справа от столика появилась Аня. Вся взволнованная и потерянная.

Петрович, не долго думая, нажал на кнопку активации своего прибора…

Все снова вокруг завертелось, заплясало… Свет, тень, круги, спирали, молнии, и через миг Петрович с Аней оказались на улице Набережной рядом с университетом.

Еще несколько минут они стояли в прострации не веря, что все закончилось.

Потом Аня не говоря ни слова, медленно пошла к остановке.

- Но все же закончилось хорошо! И было все так… интересно,.. фантастично! – попытался еще что-то сказать профессор.

- Терпеть не могу фантастику! – выкрикнула Аня. Несколько секунд помолчала и уже спокойней добавила. – Мне нужен спокойный отдых на берегу моря. Чтобы загорать, купаться. Чтобы смотреть на красивые горы, на проплывающие яхты…

Подошёл автобус, и Аня молча начала подниматься по ступенькам.

Петровичу не надо было ехать, ему надо было зайти в университет, а проводить девушку он или не сообразил, или не решился после того как выслушал гневную речь.

Нет, с женщинами ему быть не судьба.

Лучше он снова создаст новый прибор, старый прибор после возврата домой остался в мире Тиом, и отправится искать новые миры. Только теперь надо быть готовым к любым неожиданностям.

И вдруг Аня, а автобус только начал трогаться, выглянула в открытое окно и произнесла:

- А еще знаешь что?.. Они не люди… Это мне сказала сама Чок-чок... Они - Хранители Призрачных миров… И они давно уже умерли…

Петрович чуть не выронил свой аппарат из рук…

23. Вторая попытка завершить всю историю

Прошло две недели.

Профессор усиленно работал над созданием новой модели Невиатор-2.

Но что-то не получалось.

Минерал Ливентий исчез с рынка Охито, а замена его в генераторе радиоактивности на цирконий не принесла нужного результата.

А еще Петрович как 15-летний школяр боялся позвонить Ане…

- Дурачок! – говорил ему Валерий, хороший друг и сотрудник, единственный человек, которому Семен Петрович рассказал о своем открытии. И объяснил, почему оно должно сохраниться в строжайшей тайне. – Ей нужно море? Запомни: не только крымские курорты - наши хорошие рестораны будут для нее еще лучшим новым миром, похожим на море! Хватит уже депрессировать – звони и приглашай!

- Угу, конечно, - вздыхал профессор и хмурил брови.

Пора уже завязывать со своим открытием, думал он… Нобелевка не выйдет – факт. Темная Материя - крайне опасна не только для него самого, а возможно для всей планеты. Настало время расслабиться… Пора заняться изучением магии и психоэнергетики…

Но вот однажды Петрович возвращался домой, как вдруг рядом со своим подъездом он заметил очень крупного человека, глупо прячущегося за тонкой осиной, и наблюдающего за подъездом, где жил сам Петрович.

У Семена сильно застучало сердце.

Ведь он узнал в крупном человеке , в грубых чертах его лица, а точнее морды нечто очень звериное… Ящероподобное…

Это был Гарагун...

Петрович усиленно зажмурил глаза. Не может быть! Снова открыл… Никаких драконов уже не было, только кошка спрыгнула с осины…

Фух… Померещилось… Не мудрено после такого зверского путешествия…

И тут же его снова напугали…

Сзади его кто-то крепко, но мягко схватил за запястье…

- Извините за беспокойство! Майор Коровин! Федеральная Служба Безопасности! – схвативший за руку молодой человек в военной форме вышел спереди профессора. – Вы – товарищ Темнов Семен Петрович? Человек науки? Отлично! Вы не беспокойтесь! Возможно, все это глупое недоразумение. Но к нам поступило заявление, причем от очень серьезных людей, обвиняющее Вас в покушении на их частную собственность. Звучит, как абсурд, да. Но приложены серьезные вещественные доказательства. Будете так добры, проедем к нам в участок и во всем по порядку разберемся.

Петрович мотал головой. Неужели, он в мире Темной Материи еще какую-то заразу подцепил?

И уже усаживаясь в полицейский Бобик, он не удержался и спросил:

- Извините, а можно узнать, что за вещественные доказательства?

Майор Коровин широко и лучезарно улыбнулся, нажимая на педаль газа, и сказал:

- Вы не поверите! Одно из них - настоящий коготь дракона!

Часть 3

1. Не давать воли глупым фантазиям

Царевич Виктор Тиомский был молод, красив и силён. Как и почти все жители Тиома, он практически не имел никаких желаний и поступал лишь так, как предписывал его статус. Охота, рыбалка, учёба, забота о пропитании — всё по расписанию. Даже свадьба была лишь очередным пунктом в этом режиме.

Однажды вечером, когда солнце уже опускалось за горизонт и в залах дворца сгущались сумерки, Виктор вошёл в свои покои. Его неизменными спутниками были тишина и одиночество. А ещё — новая, загадочная головоломка, найденная среди старинных фолиантов дворцовой библиотеки. Как и все предыдущие, она представляла собой причудливое сочетание цифр, знаков и символов, сплетённых в замысловатый ребус.

Царевич зажёг свечи, опустился на пол и полностью погрузился в изучение исписанного листа. Часовая стрелка медленно приближалась к восьми, когда вдруг перед его внутренним взором возникли черты Ларисы — рыбачки, которую он не мог забыть, несмотря на её преступное прошлое. Он вспомнил её красивые глаза, нежный голос, и сердце сжалось от тоски: ведь он знал, что больше никогда её не увидит... Чтобы заглушить это тревожное чувство, Виктор резко выхватил из кармана шило и вонзил его в ногу. Боль помогала подавить неуместную любовь. К тому же теперь он был женат — на своей сестре, Елизавете Тиомской.

Пора было навестить ее, пожелать спокойной ночи.

Виктор аккуратно положил цифру «5» перед «6», завершая очередной этап решения головоломки, и направился к покоям Лизы. Он постучал тихо и робко, опасаясь отказа. Дверь распахнулась, и на пороге появилась она — строгая и холодная. Елизавета тоже была прекрасная. Длинные волосы цвета спелой пшеницы обрамляли высокий лоб, тонкие брови подчёркивали глубину больших серо-голубых глаз. Она была в небесно-голубом пеньюаре, украшенном тонкой серебряной вышивкой.

— Ваше Высочество, Вы опять соизволили поздно прийти, — укоризненно произнесла она. - Вам известно правило: после восьми вечера сюда входить нельзя!

Виктор опустил голову, чувствуя себя виноватым. Затем поднял взгляд и сказал решительно:

— Да, знаю. Но можно выйти и вместе погулять по парку. У меня есть важный разговор...

Лиза удивлённо посмотрела на мужа:

— Завтра мы можем побеседовать на утренней трапезе.

— Конечно, но я хотел бы обсудить кое-что важное… Не для всех ушей наших дорогих родственников.

— Как это? У нас нет ни от кого секретов!

- Все правильно… Но… - Виктор глубоко вздохнул, стараясь скрыть свои переживания. – Ты никогда не хотела раскачаться на качелях так высоко, что можно было спрыгнуть и взлететь, как птица.

- Ваше Высочество, как можно? – глаза молодой супруги округлились от удивления. – Мы же не птицы, и можем упасть. Будет очень больно.

- Нет, я к примеру! Были бы у нас крылья, или был бы у нас воздушный корабль, - продолжал фантазировать царевич, - то мы могли полететь к другим островам. Увидели разные страны, других людей, а может удивительных существ.

- Зачем, Ваше Высочество? Что Вы придумываете? Может у Вас припадок или горячка?

- Погоди, но ведь у нас много нерешенных загадок! Их бы хотелось разгадать! Для чего, например, мы строим пирамиды? Нет! А знаешь, что они могут обладать живительной силой! В них искра волшебная! Будут выбраны лучшие маленькие пирамиды, и они превратятся в большие, очень большие. Вот они и они дадут новую жизнь!

Лиза нахмурилась:

- Позвольте, но я точно не понимаю, что Вы несете. Может Вам следует обратиться к доктору и выпить микстуру? Не о том думаете! Наш будущий ребенок – вот о чем нам надо думать! Имя ребенка, какой у него будет характер, будет ли он человек, дракон, вампир, или оборотень – это важно выбрать!

Царевич снова вздохнул, опустил голову, и кисло ухмыльнулся:

- Все правильно Но мы оба знаем правила нашего царства. Все дети появляются одинаковым образом: через неделю после свадьбы приходит мудрец и приносит молодым родителям два хрустальных сосуда. Молодые плюют туда слюну, и спустя девять месяцев появляется ребёнок. Так велит закон предков, чтобы никто не нарушал табу объятий. И мудрец сам решит, кем будет наш ребенок.

- Именно так! У нас так заведено. По обычаю.

- А ты не хочешь нарушить эти обычаи? – царевич склонил голову налево и с хитрецой посмотрел на свою жену.

Ничего не ответила Лиза.

Она твердокаменная и холодная продолжала стоять, намекая на то, что разговор закончен.

Виктор снова склонил голову, но уже выражая почтение.

Хорошая будет жена.

Не даст воли его глупым фантазиям.

2. Неожиданные гости

Кристалл-пирамида была уже построена до восьмого уровня.

Шарики, треугольники, кубики перемешивались с обьемными цифрами «2», «4», «9». Вся конструкция выглядела гармонично и вызывала вдохновение. Только последний серебряный шар не хотел устанавливаться сверху.

Шар и куб не подходили друг к другу. Нужны дополнительные условия, фигуры для поддержки равновесия. Подойдет плоская карта с определенной комбинацией цифр, или…

Воспользоваться инородной силой – скрепляющим клеем?

Нет, это было недопустимо.

Царевич решал очередную задачу, конструировал генератор поля умиротворения и спокойствия.

Эту задачу поставила ему как обычно колдунья Чок-чок. Уже не в первый и не в десятый раз создавал царевич подобные маленькие пирамидки. Но на этот раз пирамидка должна была стать особенной. Кроме внушения спокойствия ей требовалось обладать созидающей силой. Но какой, Чок-чок не уточнила. Теперь царевич мучился в поисках ответа.

Несколько дней назад он занимался каллиграфией и неожиданно поставил кляксу. Безобразную, аморфную – ее надо было срочно затереть, уничтожить. Но неожиданно царевич нашел чернильное пятнышко довольно привлекательным.

Поэтому теперь царевич решил включить в сложную головоломку эту кляксу.

Небольшое нарушение гармонии подчеркнет баланс всей пирамидки в целом.

Но как же закрепить шар?

Царевич подошел к невысокому стеллажу с книгами и вытащил огромный кожаный альбом со специальными карточками. И одна карточка выпала из альбома, закружилась в воздухе и упала точно на стол рядом с пирамидой.

На карточке был изображен цветной портрет бабушки, или прабабушки. Имени ее Виктор, конечно, не помнил. Да и не полагалось ему знать всех пращуров. Учитель Виктора не уставал повторять, что они все были глупыми и неразвитыми.

Но только царевич взялся за край карточки, чтобы использовать ее, как вдруг случилось нечто сверхъестественное…

Из карточки подул серый дымок и, словно джинн из бутылки, превратился в бабушку или прабабушку. Она была вся полупрозрачная в синем платке в вязаной кофте с задорным взглядом, и сразу попыталась схватить странную конструкцию, но безуспешно. Руки прошли как облако насквозь:

- И за что ты, ирод хватаешься? Куда задумал поставить меня? Ох, окаянный! Гореть будешь в... ну, где-нибудь… - бабушка покачала головой и огляделась вокруг. - Ну, привет, дорогой! Совсем забыл старую! В гости не зовешь, лясы поточить не хочешь.

Царевич от неожиданности так и упал на кресло:

- А это… Ты кто?.. Аглафена?.. Акулина?..

- Анастасия я! Анастасия Владимировна! Совсем памяти не стало! Только свои фигурки замысловатые помнишь…

- Но погодите! Вы же…

- Ага! Я же! Преставилась еще 10 лет назад сразу после рождества и перед Нинкиной свадьбой. А что! Знаешь, как хорошо сейчас нам там живется! И поем, и танцуем… Ой! Об этом тебе знать не полагается! Но за тобой я постоянно слежу! Чтобы ты тут фокусов всяких нехороших не вытворил!

- Нет-нет! Это вы сейчас поступаете неправильно! Забыли кодекс? Призракам здесь находиться нельзя!

- Ох, как у вас здесь все в мозгах запуталось! Задурили вас, запудрили мозги! Ты даже понятия не имеешь, зачем каждый день ты решаешь новые ребусы, строишь всякие нелепицы. А еще зачем ты принялся почти каждый день ноги ранить? Может, ты уже больной на голову, и тебе доктор хороший нужен?

- Ничего ты не понимаешь! – вспылил в ответ Виктор. – Нужно воспитывать характер!

- Характер! Да, что ты знаешь о характере! Вот раньше наши прадеды, которых вы даже не хотите знать, да что они только не делали! Сражались, воевали, убивали, грабили, обманывали и много других злодеяний совершали . И все только для того, чтобы испытать настоящие чувства! И чувство любви тоже!

Неожиданно призрак бабушки затрепетал, задергался, покрылся рябью и принялся исчезать.

- Быстрей! Слушай внимательно! – затараторила Анастасия Владимировна. – Найди прибор, оставленный чужеземцем. Он подскажет… - Но что подскажет прибор, царевич так и не узнал. Бабушка бесследно растворилась в воздухе.

Но тут же вместо нее появился другой призрак.

Призрак маленькой девочки в белом платье и с большим бантом на голове, и этот призрак очень сердито и пискляво прокричал:

- Служба охраны Тиома! Немедленно отвечай: что сказала она, и что сказал ты?

3. Лариса в окружении

А в это время где-то посреди острова в дремучих лесах на вершине одной из скал случилось снова нечто невероятное. Вдруг откуда ни возьмись, вспыхнул ослепительный шар, похожий на шаровую молнию. Шар покрутился, поискрился, распугивая сидящих неподалеку птиц, и раскололся на две части. Затем эти части принялись видоизменяться и превратились в большие фигуры: одна в человека, а другая в лошадь. И через несколько секунд на скале уже стояли настоящий ковбой в тертых коричневых джинсах, сапогах до колен, и невысокая гнедая лошадь с широкополой шляпой на голове.

- Это мне! – сказал ковбой и сорвал шляпу с головы лошади.

- А чего это ты меня лошадью сделал? – возмутился четвероногий мускулистый красавец.

- Во-первых: не лошадь, а конь! – скривил рот ковбой и подергал за уздечку. – Во-вторых: это же здорово! Красиво, грациозно! Или ты хотел стать оборотнем с окровавленной головой, или зомби с огромными черными глазами?

- А почему нет? Мы бы вдвоем, будучи оборотнями, быстрее попали к королеве…

- Придумаешь тоже! Во-первых: не к королеве, а к колдунье! Не доросла она еще до королевы. А во-вторых: она нас быстро раскусит, и отправит скитаться звездной пылью в глубоком космосе.

- Ох, она нас и так раскусит… Забыл, как ты в прошлый раз обратился в иголку с ядом в ее шкатулке с бирюльками? А она тебя газовой горелкой расплавила быстро, что даже вскрикнуть не успел.

- Правильно! Но теперь мы чудовищ создавать не будем. Нам надо втереться в доверие! Сначала мы найдем глупого царевича, или еще более глупого царя. Предложим интересную идею по организации в их стране соревнования!

- Какие еще соревнования? У нет никакого духа соперничества! Они даже оленей на охоте спрашивают, можно ли в вас из лука выстрелить.

- Знаю, что никакие соревнования здесь не одобряются, но мы предложим условие - должны выиграть все! Это понравится колдунье. Проведем массовую гимнастику. Так как они не совсем призраки, они имеют слаборазвитую мышечную массу. Нужно им развить силу. Например, для того, чтобы суметь противостоять врагу. Ведь даже войско здесь очень хлипкое. Стражники могут только с детьми бороться.

Мерл, старший звездный охотник, обращенный в коня, в раздумьях начал щипать зеленую травку, пробивающуюся из-под камней. Не очень сочная, но вкусная. Надо предложить своему приятелю Ковкуну, тоже звездному охотнику, но рангом повыше, тоже обратиться в коня и попробовать на вкус траву.

- И ты предлагаешь заняться организацией гимнастики мне, отвлечь Чокшу. Ха-ха! И сам примешься искать таинственный аппарат, который достался от иноземца! Не получится! Лучше заложить динамит, устроить большой фейерверк, чтобы ничего здесь живого в помине не осталось, - придумал очень кровожадный план Мерл.

- Ты что, травы объелся? – изобразил удивление Ковкун. – Проще уничтожить всю планету, но наша цель другая. Именно захватить власть и открыть путь на главную планету.

- Ага, знаю. Опять глупые игры. Силы, говоришь, развивать аборигенам. Да мы сами скоро своей силы без настоящей войны лишимся. Когда устроим настоящий бой?

- Скоро-скоро! – ухмыльнулся Ковкун, и чуть пришпорил коня-Мерла, заставляя идти по краю пропасти, спускаться вниз.

Как вдруг внизу в ущелье раздался пронзительный крик:

- Сдавайся! Ты окружена!

Молодая девушка в серой рубахе, с синим платком на голове и с луком в руках пряталась за большим камнем. А вокруг на расстоянии полусотни метров к ней приближались вооруженные люди, похожие на царских стражников. Их было пятеро. И они словно нехотя и изредка стреляли из лука.

- О-о! – заулыбался ковбой. – Ты же хотел большой любви? – И он потрепал Мерла за гриву. – Она тебя ждет!

- Меня? – удивился и мотнул головой Мерл. – Чушь несешь! Здесь в царстве Тиом любовь невозможна. Кстати, и кто сказал, что местные стражники хлипкие?

- Именно так! И вот сейчас у нас появился еще один способ спровоцировать колдунью! – еще раз злорадно ухмыльнулся Ковкун и вытащил из сумки лазерный пистолет.

4. Шар и тетраэдр

- А когда ты построишь величественный дворец с четырьмя башнями, тремя этажами, с зеленым садом, мраморным фонтаном, да еще фигурами полубогов неба, земли, воды, играющимися с оленями и с тиграми, и вся эта композиция вылеплена из песка да глины… Подумать не успеешь, как получилось все красиво, как вдруг какой-то изверг подойдет к тебе, брезгливо посмотрит, и наступит своей поганой ногой на твой славный замок… - рассуждал царевич, Виктор Тиомский.

- Никогда замки не строила,- молвила баронессаЕлизавета Тиомская, сестра и жена царевича. Они вместе прогуливались по тенистой дворцовой аллее под ветвями каштанов на расстоянии полуметра друг от друга.

- Но Вы, сударыня, понимаете, в чем смысл неминуемости произошедшего? – царевич считал количество каштанов на каждой ветви дерева. Действительно ли, что их везде равное количество?

- Ваше Высочество, думаю, что не стоит жалеть о том, чего не было нигде и никогда. А то, что действительно есть, то к этому надо относиться так, что оно может исчезнуть в любой момент времени.

- Но созданное собственными руками накладывает отпечаток необходимости использовать его во благо,.. или пусть даже во вред…

- Надо лишь осознать того, кто внушил Вам такую мысль по созданию чего-либо… Дворца, пирамиды, статуи, или монстра… Вы ли автор созидания их, или все же некто управляет Вами?

- Нет! Пока я распоряжаюсь своими руками и мыслями! И я несу ответственность за свои поступки и мое творчество! – невольно взмахнул руками царевич и сразу плотно их прижал к бедрам.

- Поступки? А что подскажут твои мысли и руки, когда из гнезда выпадет птенец. Бедный, беззащитный, он будет громко пищать, а мама-птица будет беспомощно кружить над ним. Значит ли, что у птенца просто судьба такая – накормить бродячую кошку? А Вы пройдете мимо и не соизволите помочь, спасти птенца?

А сестра хитра. Пытается добраться до сокровенных мыслей царевича. Но теперь им придется постоянно проводить время друг с другом, общаться, и выяснять запретные темы для разговора. Или узнавать общие интересы? Но теоретически у них, как и ни у кого другого жителя их страны, и не может быть интересов.

- Конечно, именно так… Какие могут быть сомнения? – ответил Виктор, срывая каштан с ветки. – Никаких чувств, и никаких интересов у нас быть не может. И птенец и замок – преходящее явление. И вы сами тоже не спасли бы птенца! Это неинтересно… И ничего нет интересного. Мы едим каждый день без интереса. Сейчас ведем беседу без интереса, и я вот сорвал каштан по непонятной причине, но тоже без интереса….

Царевич сделал шаг в сторону. Затем шаг назад. Потом снова в сторону. Один из элементов танца царского посвящения. Бессмысленный танец. Как и вся его жизнь…

- Дорогой, я знаю, что тебе нужно, - Елизавета заложила руки за спину. Знак безволия и подчинения. – Тебя мучает вопрос, но ты боишься его задать. И это правильно! Не надо! Нарушение одного правила приводит к последовательной цепи других нарушений. Но насчет интересов ты не прав. Есть у нас интересы! Это наши инстинкты, которые требуют питаться, спать, двигаться и решать геометрические задачи. Это нужно для построения новых форм. И если квадрат гипотенузы не будет равен сумме квадратов катетов, то ты никогда не построишь пирамиду, а все небесные тела полетят нам на голову.

- Да-да… - рассеянно вздохнул царевич. – Знаю, что ты собираешься заняться законами их движения для дальнейшего преподавания. А мне вот придется изучать и гипотенузы и катеты… Но ни в одном учебнике нет способа установить шар на вершину тетраэдра!.. А это мне нужно для открытия новых вибраций…

- О, это хороший вопрос! Думаю, что с ним можно обратиться к самой… Ч…

- Колдунье? – Виктор быстро отвернулся, чтобы жена не увидела его загоревшие глаза. Решиться попасть на прием к самой Чок-чок? Это было похоже на настоящее желание, а это ведь допускать нельзя… Причина уважительная для разговора с колдуньей, но где-то у нее в закромах, в пещере еще хранилось то самое загадочное устройство, о котором напомнила нежданная гостья, его прабабушка-призрак.

- Думаешь, она знает? - продолжил царевич, - Точка пересечения шара и тетраэдра одна, и ее недостаточно для поддержания равновесия. Нужна дополнительная искусственная поддержка, или… или магия… - он перешел на шепот, испугавшись, что кто-то может услышать. Это было запретное слово. О нем даже думать было нельзя. Народу страны Тиом необходимо было избавиться от темного прошлого предков, поэтому старые верования и мистические ритуалы были запрещены.

- Что? – переспросила жена.

- Смотри! – царевич вдруг увидел, как им навстречу по аллее не торопясь выехал странный человек в шляпе на черно-коричневой небольшой лошади.

5. Вкусный кролик

Пламя костра весело развевалось на поляне в лесу в тени деревьев. Какой шел аппетитный запах от поджариваемого кролика! А какой был вкус у кусочка его жирного мяса! Как она раньше могла этого не есть? Рыба, ягоды, трава, и редкие яблоки, которые с трудом можно было отыскать.

Лариса привалилась к осине, продолжая со смаком прожевывать очередной кусок мяса и облизывать пальцы. Ее желудок с удовольствием заурчал, и она сама не выдержала и замурлыкала в ответ. Как жизнь изменилась с посещением пришельцев из другого мира! В мире Ларисы, в царстве Тиом, желания, чувства и особенно любовь находились под запретом, но после того, как она сначала спасла царевича, прикоснувшись к его телу, но это было в целях его спасения, а потом совершила и вовсе чудовищный поступок – они с царевичем плотно прижались друг к другу! Ох… Но самое ужасное, что ей это очень понравилось! У нее в голове что-то поменялось, перевернулось. Она захотела еще раз и еще раз это делать. И поняла, что ее тянет к царскому сыну. Постоянно быть рядом с ним. Все время смотреть на него. И вот тут еще этот ковбой. Он возник неожиданно ниоткуда, когда Ларису окружили царские стражники в попытке поймать ее, как преступницу. А ковбой спас рыбачку, убив всех нападавших стражников. Но после этого он предложил девушке… самое ужасное… любовь… Ох, да что такое! Как он мог? Она же под запретом! Пусть в мире уже и так что-то стало меняться… Но сначала нужно разобраться… Она испугалась и отказала… Сказала: «спасибо, я Вам очень признательна… но любить мне нельзя». «О, а может, ты уже в кого-то влюблена?» - спросил ковбой, заигрывающе улыбаясь. И она выдала себя – покраснела и смутилась. Но сказала «нет». Тогда ковбой сказал: «Это не страшно. Но скажи, пожалуйста. У вас были недавно в гостях пришельцы? Они показали вам и чувства, и фокусы, и… магию. Это же было здорово! К тому же они, кажется, вас тоже спасли!... Кстати, с ними был интересный аппарат… Ящик с кнопками… Не знаешь… Только слышала, что диковинку Чок-чок-колдунья спрятала, замуровав в граните… Чтобы никто и никогда не смог воспользоваться им… Ладно, не нужно его искать… Я еще съезжу, посмотрю кое-что, но я еще обязательно вернусь! Вдруг ты передумаешь и полюбишь меня?...»

Ха-ха, засмеялась Лариса, вытирая руки об свое серое и рваное платье. Может, стоило еще пообниматься с ковбоем? Такой мужественный красавчик, заведут они хорошую, добрую семью… А как же Виктор? Так он уже женат! Но он нравится больше, чем этот лощеный щеголь… Да, какие это муки – разбираться в своих чувствах. Начинаешь понимать, почему их решили запретить.

Лариса как будто была не очень глупой девушкой. И после того как ковбой, кажется, он называл свое имя – Ковкун, умчался на своей маленькой лошадке, Лариса свистнула, позвав на помощь оленя, и на нем она незаметно последовала следом за Ковкуном.

И не зря.

Она смогла его заметить во дворцовом парке вместе с царевичем.

И она услышала, как ковбой произнес: «Предложи колдунье Чок-чок соревнование для жителей, где победят все. Это не только понравится всем, но и каждому необходимо! Надо только правильно организовать, и она сможет это сделать. А когда будут проходить состязания, ты придумаешь причину отлучиться. Тайком проберешься в пещеру, найдешь гранитный камень с символом двух треугольников, и достанешь устройство пришельца. Когда передашь его мне, я расскажу, где спрятаны архивы с древними секретами магии от ваших предков…».

Молодая рыбачка и охотница поняла, что дело пахнет заговором…

Или еще чем плохим…

И после этого они ее считают преступницей?

Но что она может сделать?

Ничего…

Только поохотиться, поймать кролика и вкусно пообедать!

А в дела мужчин лезть совершенно противопоказано.

Все равно ничего у них не получится!

А когда она разглядела стоящую неподалеку и скучающую молодую женщину, то поняла. Это и есть жена царевича: «И как он такую выбрал? Она же глупая и неприглядная! И одевается ужасно».

6. Восстановить репутацию

Два маленьких белых пушистых механических котенкастояли напротив и били по очереди друг друга деревянными молоточками, издавая писк, похожий на смех.

- Это что еще такое? – проворчал царь, Федор Тиомский, разглядывая нелепицу от заграничного мастера-часовщика Мерла Старонта. – Если бы они рубили бы деревья, или готовили сухари, а еще бы лучше двигали стрелки часов на циферблате, вот это было показательно и поучительно! А так – это совершенно ненужная бессмыслица! Пускай там на их острове за границей сами себе стучат молотками по голове!

- Конечно, конечно, Ваше Величество, пускай! – заюлил царевич Виктор.- Но заграничный посол предложил очень интересную идею! Чисто в мирных целях! Это будет очень нужно нашему народу! Спортивное соревнование! Где будут все прыгать, бегать, плавать, лазить по деревьям!..

- Соревнование?.. Не-ет! Во всех соревнованиях главная цель – победить всех! Оказаться лучше других! Нет, так не пойдет. Победа нужна только в бою, который ведут наши воины, защищаясь от врагов. А воины у нас уже есть. И сражаются они редко. Поэтому побеждают врагов еще реже. Зачем сражаться, лучше выпить амброзию... – Царь внезапно округлил глаза и резко захлопнул рот своими толстыми ладонями. – Ох, что я сказал?

- Дорогой батюшка, не надо беспокоиться! В соревновании никто тоже ничего не выиграет кроме заряда бодрости и тренировки организма, а это очень важно! А для показательности можно дарить, например, за третье место – яблоко, за второе место – шишку, за третье – мухомор. Зато, поверьте, всем это будет очень полезно! Я могу позвать глашатая, созвать жителей нашего города, но еще надо съездить к нашей колдунье Чок-Чок, получить от нее разрешение на проведение моей… нашей задумки.

- Да-да, пожалуй, можно… - рассеянно протянул царь, сняв с себя корону и начав пересчитывать на ней бриллианты. Это хорошо успокаивало. Ведь он был больше расстроен от того, что чуть не проговорился о своем маленьком секрете. – Но все как-то вдруг…

- Так я могу поехать прямо сейчас! – расплылся в улыбке Виктор. – Зачем откладывать на завтра то, что завтра уже сделают другие…

Опять сморозил сын глупость или сказал что-то умное, задумался царь, когда Виктор, получив согласие, быстро вскочил и убежал из царской трапезной. Ох, так и не притронулся к вкусным сухарям, жареной щуке и к моченым яблокам. Царский стол, заставленный разными скромными яствами, нетерпеливо ждал, когда начнется обед. Особенно царя дала небольшая фарфоровая бутылочка с волшебным напитком. Ох, сын искусителб! Специально сбежал из дворца, оставив трапезничать отца одного.

А царевич безотлагательно через полчаса прискакал на лесную поляну, владения колдуньи, и позвонил в колокольчик.

Ох, эта странная девочка, обладающая таким могуществом. Как она хорошо владела всем тем, что запрещалось простым людям во их царстве. Это еще мог делать иноземец, но он покинул их. Если бы он смог вернуться?.. И научить запретной магии.

- Заходи, - девочка в белом платье и с белым бантом на мгновение показалась в открывшейся черной норе и исчезла. Царевич последовал за ней.

- Ни в коем случае! – колдунья осталась недовольна. – Желание выиграть возникнет у каждого! Это приведет к нарушению гармонии нашего мира. Скажи лучше, откуда возникла у тебя такая глупая идея? Или тебе кто подсказал?

Царевич невольно отвел глаза в сторону. Вот ведь, маленькая колдунья! Она словно мысли читает! Но царевич был готов к такому вопросу.

- Поверьте, Ваше Чародейство! Я много наблюдая и много думаю. Собирательство пирамид требуют новых мыслей. И я увидел, что жители нашей страны очень слабые. Кортуок, кажется его так зовут, не смог даже гриб вырвать из земли. А Мельтихор, один из стражников нашей славной армии, не смог даже на дерево залезть, чтобы сорвать яблоко. Куда это годится. Нужна всеобщая тренировка, она позволит укрепить наши руки, ноги, тела!

На земляном полу в пещере, где обитала Чок-Чок, плавали зеленые круги как на воде, а колдунья прыгала с одного круга на другой. Из воды выпрыгивали маленькие белые существа, похожие на лягушек, и стремились усесться на освободившийся круг.

- Это хорошо, что ты заботишься о жителях своей страны! – остановилась девочка и поймала руками одну из белых лягушек. - Но я могу предложить другое! Устроим систематическую зарядку для всех в одно и то же время. Гимн у вас есть. Будете выполнять комплекс упражнений по приседаниям, потягиваниям, пробежкам и… еще что-нибудь!.. Понятно? Собрать надо всех в одно время, завтра утром. Оповести сегодня! Каждого! И не забудь своего ленивого отца. Вечно он забывает про свои дела. Завтра утром приду, и сама проведу гимнастику: покажу, как и что делать. Вот! Если вопросов больше нет…

Царевич внимательно осмотрел жилище девочки. Картины на стенах, диаграммы, разные фигуры, и… в дальнем углу комнаты прямоугольный кусок гранита. Вот же он! И царевич быстро, чтобы колдунья не догадалась, перевел взгляд на одну из картин, на которой были изображены какие-то страшные чудовища. Кажется, их называли то ли оборотнями, то ли демонами…

- А можно узнать… - начал спрашивать Виктор.

- Нет, нельзя! Лучше скажи, как продвигается твоя пираметка?

Он покачал головой и надул губы:

- Она почти закончена, но шар не встает на место... Нужно или обклеить смолой или воспользоваться силой, которая…

- Не нужно! – и колдунья взлетела и исчезла в одной из труб на потолке, дав понять царевичу, что разговор закончен.

Виктор на секунду застыл, подумав каверзную мысль... Может, прямо сейчас?.. Сломать гранит… Нет, это пока не стоит делать. И он пошел на выход, глядя под ноги, чтобы случайно не наступить на плавающие круги, или на маленького лягушонка.

Не успел Виктор выйти из пещеры, как Чок-Чок тут же уселась на странную палку, похожую на метлу, и стремглав полетела вглубь острова. И через пять минут она нашла Ларису.

- Хочешь восстановить репутацию?

Лариса в этот момент вырезала из липы гибкую веточку, чтобы смастерить новый лук.

- Да ну! – не поверила она.

- Легко! Вернешься в общество! Будешь продавать пойманную рыбу. Только надо… - хитрая маленькая колдунья прищурила глаза, - …убить царевича…

7. Время идти на зарядку

Пираметка или пирамидка была собрана из гексагонов, равнобедренных треугольников, квадратов, кругов и спиралек. Все было гармонично соединено в прочную конструкцию, и она твердо стояла на поверхности стола. Виктор ее собирал чуть ли не с закрытыми глазами, прислушиваясь к своему внутреннему голосу. И он говорил, что для полной завершенности шедевра, нужно установить небольшой шар на вершине пирамидки. Но как?

- Здесь не хватает выгравировать на кольце вокруг пирамиды формулы Рунов – древних знаний ваших предков. – ухмыляясь, произнес ковбой, оглядывая конструкцию. Он пришел в покои царевича, как договаривались, сразу после утренней трапезы. За час до начала комплексной гимнастики всех жителей города Тиом.

- Принес? – спросил Виктор.

- Здесь… - ковбой Ковкун вытащил из кожаной сумки пакет, и приподнял его. – А ты?

- Смотри, - вздохнул царевич и вытащил из-под стола лист бумаги с нарисованной картой. – Это путь к месту ее обитания. В колокольчик звонить не надо. Тайный вход за ясенем за кочкой слева. Спускаешься по камням, слева – лифт, но им пользоваться нельзя. Только лестница, всего один этаж, сразу будет главный зал. Свечу сразу потушишь, пройдешь до конца зала в темноте и в тишине. Гранит почувствуешь на ощупь…

- Отлично! – заулыбался Ковкун, - Меняемся, в карте ваших предков все понятно, разберешься, где спрятаны архивы…

- Погоди! – царевич сжал губы. Слишком все просто. Чтобы разгадать тайну пирамиды, ему нужны были запретные знания предков. Но ему было нужно найти и прибор, оставшийся от неведомых и случайных пришельцев. Как подсказала бабушка. И как теперь поступить? Обхитрить этого звездного странника, ведь он так представился, точно не получится. – Говорят, что во многих далеких странах люди могут говорить неправду. Совсем не понимаю, как они могут так общаться, но думаю, что от этого они извлекают какую-то выгоду. Я могу положиться на то, что вы не из таких людей, и вам можно верить?

- О, мой дорогой друг! Верить по большему счету ни кому нельзя. Но это касается Большого мира. Там обман – средство жизни. Здесь у нас отдельная частная территория со своими законами. Есть здесь некоторые просчеты. О том, как сделать жизнь людей лучше, точнее научить жить их правильно, вкушать все прелести жизни. Знайте, мы – путешественники, и добрые филантропы. И если мы видим, что можем помочь, то обязательно помогаем. С помощью прибора, мы установим связь с Большим миром, чтобы… э-э… изучить структуру ее материю и научить людей спокойствию и контролю над своими чувствами.

- Но, мы живем по таким законам!

- Именно! Мы хотим объединить миры, чтобы все жили в согласии, в понимании, и умели радоваться, - Ковкун ухмыльнулся и прищурил левый глаз. – А без этого никакая магия не будет тебе подвластна, и возможно, даже эти руны не пригодятся! Кхе… Но ты попробуй, все-таки узнаешь много интересного и нового.

Вдруг заколыхалась дверная портьера, и кто-то тихо постучал в дверь. Ковкун и Виктор одновременно дернулись и ошеломленно взглянули друг на друга.

- Ох, ты… Я исчезаю, - напугался ковбой, проворно подбежал к балкону и спрыгнул через перила в сад.

Царевич быстро убрал секретные свитки под стол и крикнул: «Кто?».

Через секунду в его апартаменты зашла девушка в черном длинном платье и с маской на лице. Нежданная гостья заметно волновалась и сбивчиво начала говорить:

- Не спешите меня убивать, позвольте слово молвить. У меня не никаких прав находиться здесь, но то, что я узнала совершенно случайно… Нет-нет, я не занимаюсь подслушиванием, и тем более шпионством, но к вам я питаю лишь чувство благодарности и повиновения. Позвольте донести до вас страшную тайну! Ее хочу поведать вам с целью… уберечь вас. Ведь одна из самых важных особ хочет вас…

Внезапно снова дверь, но уже с грохотом раскрылась, и в покои ворвались царские стражники.

- Вот она!.. Ваше Высочество, простите, но к вам проникла преступница!.. Быстро хватайте ее! – выкрикнул один из стражников. Девушку быстро схватили, связали и сняли маску.

- Лариса? – царевич сильно опешил.

- … убить! – успела выкрикнуть девушка, закончив начатую речь. Стражники принялись палками выталкивать ее из апартаментов.

Царевич растерялся. Он так хотел помочь Ларисе. Как можно забыть девушку, которая не только спасла его, но еще они, страшно об этом говорить, обнимались… И это было очень чудесно… Нет!.. Забыть! Надо все забыть! Иначе придется идти к батюшке признаваться и требовать самого сурового наказания… Вплоть до казни…

Так и просидел царевич, пока не услышал громкий и раскатистый звук фанфар.

Настало время идти на зарядку.

Но кто же хочет убить его?

- А сейчас, жители Тиома, мы проведем ряд физических упражнений, - Чок-чок стояла на трибуне на дворцовой площади и громко кричала в рупор. Тиомчане, а их собралось несколько тысяч, сидели на скамейках на расстоянии двух метров друг от друга, и со страхом поглядывали друг на друга. – Это будет полезно для вашего здоровья и укрепит вашу силу. Но сначала мы произнесем правильную мантру. Слушайте и повторяйте за мной: «Я совершенно спокоен. Я – дерево. Никакие чувства и эмоции меня не тревожат»…

8. Освободить пленницу

Жизнь закрутилась.

Ведь так хорошо жилось до сих пор спокойно и размеренно. Никаких потрясений. Даже представлять себя деревьями не надо было. А вот ему захотелось… Нет, не так. Он почувствовал необходимость получения новых знаний касательно конструирования пирамидок и их предназначения.

И теперь он растерялся.

Виктор сидел на каменной скамейке в одном ряду с другими жителями города. Все послушно выполняли указания колдуньи Чок-чок. Замерли, затаили дыхание, представили себя деревьями. Ни рыбами, которые не умеют говорить, как Гролли, жители соседнего острова. Ни оборотнями, обитающими под землей. Ни призраками, летающими высоко в небе. Деревья – один из самых огромных кланов планеты. Они существовали вместе с кланами с кланами воды, земли, огня и зверей. Так было написано на обратной стороне карты древних свитков, доставшейся царевичу от Ковкуну. Но теперь царевич мучался, пытаясь придумать выход из трудного положения.

Надо оставаться здесь и говорить со всеми мантры и делать зарядку.

Но надо вернуться, найти Ковкуна – царевич сделал большую ошибку, что позволил прибор иноземца отдать в руки звездного странника. Этот прибор нужен был самому царевичу, ведь об этом его предупреждала бабушка.

Но самое необходимое заключалось в том, что нужно было спасти Ларису. Пусть голос разума и утверждал, что это нельзя не делать, чтобы не проявлять чувства. К тому же, Виктор совершенно не знал, как это сделать. Но он ее хотел спасти! Он должен был ее спасти! К тому же она предупредила о смертельной угрозе ему самому… И ему надо было узнать – от кого!

- Ваше Высочество! Что вы делаете? – неожиданно услышал царевич голос маленькой колдуньи. Ее голос действительно звучал успокаивающе и даже гипнотически. И все присутствующие посетители мероприятия находились в состоянии транса. Но только не Виктор. Он встал и медленно начал перелезать через каменные скамейки, чтобы выбраться из общего собрания.

- А… Что?.. Я это… Вспомнил, как можно пирамиду соединить с шаром… - сказал, что первое придумал, царевич.

Чок-чок недовольно запыхтела:

- Нет ни малейших оснований для тревоги. Всё развивается должным образом, согласно замыслу Высших сил. Осознавая то, что Вы очень умны, полагаю, Вам важнее ваш проект, и сегодняшней гимнастикой вовсе не обязательно заниматься. Позже я детально изложу наши планы. А пока принесите, пожалуйста, вашу пираметку. Она может пригодиться сейчас для выполнения самопродвигающего упражнения… А что касается царевны Ларисы, Вам нечего опасаться: вскоре её освободят из заточения, как только она исполнит моё скромное поручение. А прямо сейчас Вы можете посетить её, удостовериться в её самочувствии, успокоить ее. Вероятнее всего, она очень обрадуется.

Голос маленькой девочки-колдуньи действовал успокаивающе и даже гипнотически. И что он так себя так глупо повел? Все же хорошо! Нет причин беспокоиться. А еще Чок-чок его умным назвала… А он на эту тему даже никогда не задумывался…

- Сейчас-сейчас! Я быстро! – И Виктор шустро побежал во дворец за пирамидкой. Может он даже успеет тоже позаниматься, и выполнить эти само… какие-то упражнения? Это же важно для него и для всего народа! А потом обязательно покаяться за свои запретные чувства. Да-да! Это будет правильно! И лучше превратиться в дерево, чем испытывать эти плохие ощущения…

Во дворце никого не была, царила безмолвная тишина, и треск его бегущих по половицам ног эхом проносился по длинным коридорам. Царевич быстро упаковал пирамидку и вместе с ней серебрянный шарик в бумажную коробку и побежал быстрей обратно. И уже приближаясь к вестибюлю, пронесся по коридору небольшой сквозняк , который прошептал голосом прабабушки: «Ты обещал…Прибор…».

Виктор чуть не споткнулся. Он остановился, посмотрел по сторонам, убедился, что никого нет, и закричал:

- Не-ет!! Зачем тебе прибор?! Это дьявольская штука, не из нашего мира. Пусть ее заберет Ковкун! А я зато получу архивы предков!

Он еще стоял минуту, дожидаясь ответа. Потом осознав, что весь горит, и пот по нему льется ручьями, принял решение искать Ларису. Темница в подземелье. Она под замком, и никто ее не охраняет. Он может ей помочь освободиться, но чем поможет она ему?

Решетки были чугунные, крепкие. Замок был один, но большой и стальной. При освещении свечей было трудно разобрать, кто сидел внутри на кушетке со связанными руками и ногами. А у него нет ни ножа, ни ключа – как он хочет спасти девушку?

Несколько минут он безуспешно пытался разогнуть решетки, потом ковырялся шилом в замке, затем искал на пыльном бетонном полу что-нибудь тяжелое и увесистое. Лежал один шлакоблок, но Виктор не смог его даже приподнять…

И вдруг он услышал чавкающие звуки, кто-то голыми ногами, и их было много, спускались по лестнице.

- Кто здесь?! – раздался писклявый голос странного небольшого существа, похожего на пингвина. А их было сразу трое. Они окружили царевича и выставили против него копья.

- Я – наследник престола, Виктор Тиомский, царевич нашей страны! – важно заявил он. Пингвины опустили копья, и склонили головы:

- Извините-извините, не признали. Вы у нас здесь по делу, или собственноручно хотите казнить преступницу?

- Э-э… Я хотел бы осво… нужно поговорить с ней, и узнать очень важную тайну! Это очень большой государственный секрет! Можете открыть замок?

- Конечно, разумеется, будет сделано, - закачали пингвины черно-белыми головами и быстро открыли дверь в камеру.

Ножа не было, и Виктор, не гнушаясь, принялся зубами разгрызать веревки спящей Ларисе. Черное платье на ней было надорвано, испачкано, и казалось совсем не подходит молодой арестантки.

- Зря ты это делаешь, - проснулась Лариса и чуть-чуть покашляла.

- Почему?

- Жизнь, или смерть – нет разницы. Это все пустое. Все создано только для чувств, которые рождает жизнь. И если ты не боишься умереть…

- О чем ты? Я сейчас тебя освобожу…

- Ну да, ты ведь не знаешь, кто такая Чок-Чок! Она хранитель призраков. Мертвый хранитель. Она умерла еще маленькой девочкой, и не успела ничего испытать. Ни чувств, ни любви, ни счастья. Поэтому стремится она доказать всем, что людям, нам, жителям Тиома никакие чувства не нужны. И если ты хочешь жить, не развязывай меня. Беги к колдунье, и переверни шар!..

- Лариса? – от удивления царевич неприлично приоткрыл рот и почувствовал, что это была не Лариса. Словно это был чей-то вселившийся в нее дух. Но девушка уже снова впала в спячку. Похоже ей дали снотворное.

Что делать? Почему в последнее время ему приходится страдать от необходимости постоянно делать выбор?

Но он не мог просто так оставить Ларису, и продолжил грызть узы, как вдруг…

- Ты что здесь делаешь? А я тебя ищу-ищу! - Снаружи клетки выросла сумеречная тень стройного человека в широкой шляпе.

9. Обман

- Нет, я не могу пойти с вами… - отказался царевич от предложения бежать на далекую Землю. – Нужно отдать пирамиду колдунье!

- Колдунье? Ох-ха-ха! – засмеялись Ковкун и Мерл, который уже перестал быть конем и восстановил прежний облик звездного охотника, одетого в серебристый балахон с капюшоном. Ковкун оставался верен себе, коричневым джинсам, сапогам и шляпе. – Да она тебя первым убьет! А потом твою подругу! Ха-ха! Если подруга тебя первая не убьет! Решайся! Мы улетаем на другой мир, там много интересного! Ты даже представить себе не можешь!

- Но…

- Погоди! – вмешался Мерл. – Зачем он нам нужен? Не хочет - пусть остается. Профессора мы и без него найдем! А эту… Ларису мы развяжем, и она быстро избавит нашего царевича от раздумий…

- Но почему она меня должна убить?! – осерчал Виктор.

- Глупец! – ответил ковбой. – Ее заколдовала Чокша!

- Да не заколдовала, а загипнотизировала! – поправил Мерл.

- Не, он таких слов даже не знает, - парировал Ковкун. - Представляешь, он еще верит в колдовство, магию и верит в архивы своих предков…

Царевич стукнул с яростью ногой о бетонный пол:

- Да верю! И я тебя самого уничтожу, если ты меня обманул! Но сначала я иду к ней и заставлю расколдовать Ларису!

- Не-а! – покачал головой ковбой и закрыл ключом замок в тюремную клетку с внешней стороны. Они с Мерлом успели выскочить из нее, а Виктор с Ларисой так и остались внутри. – Извини, я тебе дал возможность пойти с нами, но ты не оставил себе выбора…

Виктор схватился за голову…

Кому он поверил!

Скорее всего эти двое – преступники, которых хочет изловить Чок-чок…

Они нарушили спокойствие их мира, многих обманули, а теперь хотят попасть на Землю, чтобы продолжить свои злодеяния!

А он так и не получил настоящие архивы своих предков с заклинаниями и магическими формулами…

Но сдаваться нельзя, надо только позвать пингвинов и у них должен быть еще один ключ!

Остается решить, что делать с Ларисой…

Он долго смотрел на ее спящие глаза, они были прекрасны. Разбудить девушку, поговорить, и наконец развязать ее! Ведь не может же она быть способной на убийство!

И если он начал испытывать к ней неведомые чувства, то и она тоже стала к нему неравнодушна!

Что терять?

Ждать, когда придет маленькая колдунья и, может, казнит, а, может, помилует?

Виктор принялся ходить по камере из угла в угол.

Если бы он сам был волшебником, или магом, или были бы у него архивы…

Виктор остановился.

Затем он медленно вытащил из под камзола небольшой пакет с принесенными бумагами от ковбоя.

Фальшивка, говоришь? Магии не существует?

Царевич раскрыл первый лист…

На нем был нарисован чертеж его пирамидки…

10. Решился на запрещенный поступок

Одна добрая женщина посвятила всю свою жизнь помощи людям. Она часто ходила в лес, собирала целебные травы, коренья, готовила из них разные снадобья от всяческих недугов. Но вот однажды к ней пришел старец в сером кафтане и с длинной бородой и сказал:

- Ты, Барбара Яковна, хорошо послужила людям. Теперь ты можешь выбрать, хочешь ли вернуть молодость, красоту и вновь прожить жизнь, но уже как самой хочется, или можешь получить бессмертие и жить все время в лесу и быть его хранителем?

Что было дальше с женщиной, история умалчивает. Страницы в книге были вырваны, наверно она оказалась запрещена…

Но сейчас Виктор склонился над бумагами и старался разобраться в письменах.

На чертеже были нарисованы непонятные буквы и символы. Царевич ругался, пытаясь понять, что написано. То ли формулы, то ли заклинания, то ли стихи…

Царевич собрал пирамидку на каменном полу, но шар, разумеется, не мог удержаться на вершине. Он даже несколько раз повернул шар в разные стороны. Видимо надо еще что-то сказать или прочитать… Или надо найти того, кто умеет читать?..

Виктор взглянул на Ларису, и увидел, как у нее приоткрылись глаза. Черные, холодные, словно излучающие ненависть и злобу.

- Эй, ты случайно не знаешь древнетиомский язык? – осмелился спросить царевич. Это не нужно было делать, ведь понятно, что простая девушка не может иметь такие глубокие познания. Она не знает ни арифметики, ни иностранных языков. Не знает даже свой родной тиомский язык, то есть не умеет ни читать, ни писать. И царевич, не подумав, рискнул сказать еще:

– Ну и глупая ты, баба…

Это был черный взрыв!

Лариса стремительно вскочила с кушетки, заполонив черным цветом платья половину пространства камеры, и понеслась угрожающе на Виктора, вытянув голову вперед. Связанные руки она тоже вытянула впереди, и сильный удар достался и от рук и от головы девушки.

На несколько минут все перемешалось.

Виктор отлетел к бетонной стене и сильно приложился и спиной и затылком к твердой поверхности. В глазах заискрилось, закружилось.

Он сидел, согнувшись в углу, а Лариса, стоя над ним, продолжала нещадно бить его связанными руками. Руки у рыбачки были очень крепкие.

Сначала Виктор сопротивлялся и кричал мольбы о пощаде.

Надо ответить… Но как можно бить девушку, которая… к которой он…

Но он все-таки стукнул… Ай-яй-яй…

Девушка склонилась от боли, и царевич сразу сжалился и нежно обнял ее… Лишь бы она снова не начала драться…

- Убей меня… - прошептала Лариса, взглянув в глаза Виктору. – Иначе я убью тебя …

- Точно, глупая, - ответил он, продолжая крепко обнимать и сдерживать от дальнейшей ее агрессивной атаки. – Мы оба убьем друг друга… Но сначала мы тебя расколдуем! Придумаем способ, как поймать эту нехорошую девочку, волшебницу, и заставим ее…

- Ты не понимаешь… Это она нас убьет… Но не просто убьет… Она хочет сделать нас бессмертными призраками, хранителями Призрачных миров… И будем служить ей всю вечность…

- Это невозможно… - Виктор чуть ослабил руки. Тело продолжало болеть после ударов, надо бы отдохнуть, но нужно было придумать план дальнейших действий. Убегать прятаться, изловчиться саму колдунью поймать, или найти ковбоя с напарником… Пингвины уже открыли дверь, они быстро прибежали, услышав шум драки, теперь можно было выбираться из этой сумеречной пещеры. - А моя пирамидка может на нее повлиять?

- Да, он ей нужен, но зачем – не знаю… А еще нужен тот загадочный ящик от пришельца. Ты сделал большую глупость, что отдал его бандитам…

Это я уже понял, подумал царевич. А еще говорят им, что магии нет! Но как тогда объяснить то, что происходит? И пришелец мог превращаться в дракона, и колдунья заставляла себе подчиниться…

- Скоро она придет сюда, - сказать он. – А мы сбежим! Ты ведь не хочешь стать бессмертной бабой-ягой или кощеем? Где-то в одной из сказок я случайно читал про них… А мы найдем бандитов! Сомневаюсь, что у них получилось включить прибор Петровича! И мы их одолеем! Точно!

С этими словами он собрал пыль, грязь с пола, потом промочил руку в своей небольшой ране на локте кровью и начал замазывать свое лицо. Боевой раскрас… Затем повторил ту же операцию с Ларисой, превращая ее в подобие ведьмы.

- А чтобы ты снова не попыталась напасть на меня, я сам тебя расколдую! – вдохнул и выдохнул царевич воздух и решился на запрещенный поступок.

Он ее поцеловал… Ну как поцеловал? Он ведь даже не знал, что это такое! Но прикоснуться своими губами к ее губам у него как будто получилось… Приятное волнение прокатилось по его телу. Боль отступила. И его словно озарило: как мог он раньше обходиться без этого?

- Я уже прямо сейчас готова жить бесконечно, - томно улыбнулась Лариса.

11. Метеор летит

Ночь в тумане, звезд не видно,

А где-то метеор летит.

Мы расстались, вот обидно…

И телефон мой не звонит.

Как трудно нам понять друг друга,

Бежишь, и хочешь все успеть.

Смотреть на небо – вот же скука…

А где-то метеор летит.

Семен Петрович сидел в парке на берегу пруда на скамейке и откровенно дремал.

Красивая лазурная гладь. Плывут спокойно серые утки. Несколько рыбаков безуспешно закидывают удочки, пытаясь поймать рыбу. Красивая лесная и холмистая панорама противоположного берега радовала и успокаивала глаз. Может ему бросить эту науку и начать писать стихи? Сколько он времени потерял в попытке найти Темную материю! А в итоге что же он нашел? Не знаю где и не знаю что? Никаких доказательств, одни записи. И даже свое изобретение умудрился потерять. Вот его, профессора и отправили во временный отпуск, сказав, что пусть останется благодарным, что еще не отправили в специальное медицинское учреждение.

Да, его научное исследование оказалось полностью построенным из мыльных пузырей. Даже свидетель его эксперимента перестала выходить с ним на связь. Но был еще достоверный артефакт! Коготь дракона! Его нашли сотрудники правоохранительных органов, после того как Петрович вернулся на Землю. Хорошее свидетельство существования другого мира! Но увы… Его засекретили… Научная экспертиза подтвердила, что коготь принадлежал либо огромному крокодилу, либо вымершему динозавру. Но от динозавров могли остаться только кости, а крокодилы таких размеров даже в Африке не водились.

- Когда фантазия становится реальностью, не надо искать сложных объяснений. Но если Вы этого сильно хотите, и даже желаете получить Нобелевскую премию, то мы можем все организовать! – неожиданно на скамейку к профессору-неудачнику подсел коренастый молодой человек в джинсовой куртке и в довольно странной шляпе с широкими полями.

- А… А ты кто? – крайне сильно удивился Петрович. И бессовестно приоткрыл рот.

- Позвольте принести свои извинения, если нарушили Ваше спокойствие и наглым образом потревожили Вас. Но Вы ведь тоже совсем недавно проникли на нашу территорию, и перевернули жизнь нашего мира с ног на голову!.. Нет-нет! Ничего страшного! Бывает! Только вот теперь, когда, благодаря Вам, открыт запрещенный канал связи между нашими мирами, на Вас возложен большой груз ответственности… Вы понимаете? – странный тип лукаво посмотрел на профессора и склонил голову.

- Абсолютно нет… - честно ответил Семен. Неужели кто-то из сотрудников снова решил его разыграть.

- Поверьте, никакого розыгрыша! В доказательство сейчас через десять секунд подойдет напарник и вернет Вам Вашу уникальную разработку… семь… шесть…

- Что?!.. Невиатор?!.. – чуть не подскочил со скамейки профессор. Рыбаки на берегу сердито оглянулись.

- Именно он! Но Вы теперь должны нам помочь! Помочь нашему миру! Вы же знаете теперь наши проблемы? Два… один.

Словно ниоткуда или из-за кустов позади скамейки появился еще один странный человек в темно-синей блестящей куртке с капюшоном и с большим мешком в руке.

Этот новый гость приоткрыл мешок и показал верхнюю панель Невиатора с кнопками, с индикаторами и со светящейся шкалой.

Сердце у Петровича готово было выпрыгнуть из груди.

- Что?.. Откуда?.. Как? – забормотал он.

- Да, тут мимо метеор пролетал, - осклабился парнишка в шляпе. – Можешь забирать. Но лучше будет, если поможешь! Собери команду, человек десять…

- Четырех хватит! – вмешался напарник.

- Пусть! Главное, чтобы ребята были крепкие, сильные и с фантазией! Стихи могли сочинять очень быстро! Хотя бы как ты! У тебя ведь неплохо получалось! И тогда мы сможем царевну… э-э… колдунью Чокшу сдвинуть с престола!.. И подарим народу чувства!

Облака как будто ускорились, побежали быстрее, закучерявились. К дождю, наверно.

А ведь так было хорошо, спокойно…

12. Сомнения профессора

- Ну, ты глупец! Ты же мог заработать огромную кучу денег! Надо только было его связать, и посадить в клетку, а уже потом лечить его! Ох-ха-ха! – смеялись как лошади приятели молодого охотника. Они все-таки спасли его в последний момент, напугав тигра выстрелами, и тот сбежал в лес. А молодого охотника пришлось срочно везти в больницу.

- Это понятно, - прохрипел он, лежа на больничной койке. – Но он на меня так жалобно посмотрел…

Хорошо, что эта история закончилось все-таки благополучно. Стоило задуматься, можно ли так бездумно помогать всем нуждающимся, или мы люди добрые, готовы всегда помочь кому-то, если в наших силах?..

Семен Петрович как раз и был добрым человеком. И ему, конечно, снова хотелось попасть в загадочный мир. Но на повторный полет в космос у него уже не хватило бы финансов. Коготь дракона нашлись желающие купить, но он пока был нужен для подтверждения доказательств.

- Да, ты не мойся!... – сказал, ухмыляясь Ковкун.

- Нет – «не парься»! – поправил его Мерл.

- У нас есть звездный самолет! – продолжил ковбой.

- «Корабль»!

- Ага! Хоть сейчас мы можем отправиться! Ты же нашел бойцов… э-э… поэтов-фантазеров? Время не ждет! Чокша хочет превратить население Тиом в зомби и в орков. Для того, чтобы прибыть к вам на Землю, и захватить ее…

- Да нет… Не нужно ей никого захватывать. Она только хочет пугать всех землян и вырабатывать у них нужные энергии.

- Погоди, мы сейчас не будем касаться всей технологии процесса. Нам надо лишь устроить на Тиоме небольшую рево… переворот… В общем освободить людей, и дать им возможность любить и радоваться!

Что же так сложно? Другое мировоззрение, иное мышление… Помочь людям раскрыть свои способности, и узнать свои желания…Это же интересно и полезно для всех… Почти для всех…

Один рыбак неожиданно распрямился и замахал руками. Кажется, он поймал рыбу и приглашал своих друзей посмотреть на нее.

- Нет, увы я не нашел поэтов… Никого не нашел... Думаю, это понятно, что никто не поверит в около реальный мир, где нужно спасти непонятно кого: то ли людей, то ли призраков… - Семен Петрович вытащил блокнот из кармана, повертел его, и снова убрал обратно. – Но скажите, пожалуйста: любое общество более-менее здравомыслящих индивидуумов имеет вполне обоснованные задачи, цели,.. ценности… Они заключаются и в творческом развитии и сохранении вида, и в материальном благополучии… Вот последнее как раз и определяет одно из приоритетных желаний к собственному обогащению. Любыми доступными способами люди, не-призраки, стремятся работать, воровать, править и приобретать разные по объему суммы денег… Деньги… Вот одна из главных ценностей людей… Людей с чувствами!.. А на вашей планете… э-э… в мире Тиом чувств нет, денег нет, работает натуральный обмен… И вообще, откуда вы такие загадочные взялись? Что действительно вы хотите, или, может, вами кто-то управляет? Спасибо, конечно, вам за возвращенный аппарат, но неужели просто так вы готовы помочь маленькому потерянному народу? Ни с того ни с сего?... Что-то верится…

Ковкун картинно вознес руки над головой, затем снял шляпу, наклонился и сделал реверанс:

- Ах, как он говорит! Как многое он понял! Но многого он еще не осознал!.. Эх, дружище, чтобы понять наши желания, надо вспомнить, что и у вас на Земле далеко не все люди гонятся за звонкой монетой. Чаще они ее тратят совсем не на материальные блага! Да-да! Зрелища! Всегда, когда человек сыт и обут, он хочет зрелищ и развлечений! Но это еще не все! Есть путь дальше! И каждый его выбирает по-своему. Шаг называется: желание управлять другими! А здесь ошибиться нельзя. Именно в выборе метода управления… Или через насилие, или через оказание помощи! Да, помогая нуждающимся людям или кому еще, ты бескорыстно привлекаешь их на свою сторону, и дальше…

- Хватит! – вмешался Мерл. – У нас уйдет много времени на лекции, давай мы тебе все подробно расскажем потом, - он лучезарно и проникновенно взглянул на Семена Петровича, такому взгляду очень хотелось верить. – А сейчас мы летим на стартовую площадку у водонапорной башни. Людей найдем по дороге…

Все слишком быстро завертелось… Никто не любит, когда на него давят… Это «Ж-ж-ж» неспроста… Сомнения мучили профессора, но по воле случая у него все было с собой. И видеокамера на кадмиевых батарейках, и фотокамера не требующая питания, и его любимый Невиатор! Он сможет снова попасть в субквантовый мир (все-таки сложно этот мир было называть миром Темной материи, но и мифическим его тоже не хотелось называть).

И когда они поднялись на водонапорную башню с помощью неизвестного устройства Ковкуна, которое быстро развернуло веревки и площадку, на которой они быстро поднялись, вот тут-то всю компанию ждал пренеприятнейший инцидент.

На крыше башни уже стояли двое. Гарагун в человеческом виде и испуганная.Аня. Она стояла в серой кофте и сжимала себя руками то ли от холода, то ли от страха.

- Ну, рассказывай, куда спрятал мой коготь? – строго, не выражая никаких эмоций, спросил Гарагун.

13. На крыше водонапорной башни

Аня в свои двадцать два года была скромной девушкой и особо мужским вниманием не пользовалась. Все молодые люди, встречавшиеся на её пути, казались чересчур самоуверенными и думали только о себе. Устроившись работать в хирургическое отделение городской больницы, она надеялась встретить достойного кандидата среди пациентов, но те оказались такими же эгоистичными и самовлюбленными, либо уже достаточно старенькими, которые пытались ее чему-то учить. А ещё почти каждый постоянно любил загадывать загадки, желая похвастаться своей эрудированностью. То спрашивали, как построили в древнем Египте пирамиды, то допытывались, что она думает о марсианских каналах. Это ее сильно раздражало. Разве об этом должен вести разговор с девушкой молодой человек?

- Это женщина обязана быть загадочной Ты должна их перехитрить! – говорили ей подруги. Однако такое предложение тоже не устраивало.

И вот вроде неожиданно она натолкнулась на симпатичного почти молодого человека… Образованный, интеллегентный. И даже интересный. Но и он оказался слишком заумным, и даже хуже того - профессором, витающим в облаках своих звездных изысканий. А она, как дурочка, согласилась побывать по его приглашению в жутком и опасном мире, где чуть не погибла!

После этого Аня решила погрузиться полностью в работу, забыть о всем плохом, найти спутника жизни время еще есть … Вот как раз подружка Катя познакомилась с каким-то бизнесменом, быстро вышла замуж, и теперь пригласила ее на какую-то встречу в ресторане вместе со своим новым мужем и его приятелем… Конечно, и эта затея не показалась подходящей, словно Аня - какой-то товар, который хотят выставить на продажу. И вот тут вдруг все резко изменилось в ее жизни… Когда она вечером возвращалась домой, ей преградил путь очень статный видный мужчина в элегантном каштановом костюме и низким голосом тихо проговорил:

- Может быть Вам уже безразлично, но… Вы сможете еще спасти его. Небезызвестный Вам Семен Петрович Темнов. Он в большой опасности… Может упасть и разбиться… э-э… через десять минут …

Так она снова совершила глупость… Ведь как она могла помочь? Уговорить глупого профессора? Или поймать его при падении? Ха-ха…

И вот через три минуты после перелета на воздушном фантастическом мотоцикле они стояли с Гарагуном вместе на плоском краю крыши, где на ее середине возвышался треугольный черепичный конус с железными антеннами, осветительными фонарями и метеорологическими датчиками. А напротив Ани с Гарагуном тоже на краю крыши стояли трое мужчин, один из которых был Семен Петрович…

- Служба космической безопасности! – громко произнес дракон в обличье человека. – Предлагаю всем сохранять спокойствие и не совершать глупостей! Ковкун Смис и Мерл Кланс , вы арестованы за огромное количество противоправных поступков. Семен Петрович Темнов, Вы тоже арестованы и вас ждет суд на Тиоме, но можете избежать его, если мирно сейчас уйдете вместе с Аней, оставив свой прибор у нас… Итак, Ковкун и Мерл, идите медленно по очереди ко мне с вытянутыми руками вперед…

Петрович смотрел на Аню. На высоте на фоне сумеречного города и темного неба она смотрелась красиво. Но опять дрожала от холода. Можно ли верить Гарагуну, а вдруг он Аню взял в заложники, чтобы Ковкун с напарником сразу не пристрелили его из лазерных пистолетов?

Или все-таки дракон говорит правду и его, Петровича жестоко обманули?

- Ты же знаешь, что мы не пойдем, - криво усмехнулся ковбой. – Хорошо умеешь всех обманывать и представляться органами безопасности! Скажи еще, то ты – Хранитель призрачного мира!..

- Именно, так! Семен и Аня, схватитесь крепче за антенны, я устрою вихрь…

- Не сможешь! Магия здесь не работает! – крикнул в ответ Ковкун.

- Не работала! – спокойно ответил Гарагун, и неожиданно задул сильный ветер.

Петрович повалился на пыльную черепицу крыши. Стал нервно искать, за что схватиться и удержаться. Край всего в двадцати сантиметрах. А он ведь еще очень боится высоты. Он медленно ползком стал пробираться вперед к Ане. Все остальное ему стало неважно. Главное, спасти Аню…

Над ним послышались резкие щелчки, и пронеслись вспышки яркого света. Как молнии, но без грома – это были выстрелы лазеров. Неужели нельзя было найти другое место для боя?

Раздался грохот, упал мешок с прибором Петровича, прямо перед его носом. Мешок сверху раскрылся, обнажив верхнюю панель прибора, и профессор рефлекторно протянул руку и нажал на кнопку…

14. Готовиться к войне

Чок-чок была готова разгневаться. Царевич так и не вернулся с пирамидкой. Может, Лариса успела опередить и выполнила заданное ей поручение? Такой вариант развития событий ее тоже устраивал.

- Итак, дорогие тиомчане! Мы прошли первую стадию посвящения. – заканчивала она свой сеанс, продолжая кричать тоненьким голосом в рупор. – Можете глубоко вздохнуть и открыть глаза. Теперь будем заниматься каждый день и становиться очень сильными. Мы должны быть все едины, главная наша цель – служение! Помните: скоро нас ждут серьезные испытания! Расскажу страшную тайну. Есть очень сильный и коварный враг, который хочет захватить наши земли. Поэтому, мы должны отстоять их, И здесь нельзя переживать или чувствовать что-либо. В войне требуются сила и хладнокровие. И когда мы победим, я устрою для вас праздник и открою секреты нашего бытия… А сейчас, - маленькая колдунья встала и поклонилась перед все огромной собравшейся толпой жителей Тиома, - прощаемся и расходимся по своим делам… А вас, Ваше Величество, я попрошу задержаться.

Слушатели принялись аккуратно подниматься с деревянных настилов, выстраиваться в очередь, чтобы спуститься по каменной лестнице, и идти домой или на работу. Все специально держались на расстоянии метра друг от друга, и не издавали ни звука. Тишина, только скрип обуви на песчаных дорожках. Почти как муравьи в муравейнике. Или как зомби? Нет, лучше солдаты. Долго же еще их придется дрессировать, думала Чок-Чок. Лишь бы не произошел сбой в психике, который может привести к массовым самоубийствам.

- Скажи, Федя, я действительно очень страшная и могу всех напугать? – спросила бесцеремонно девочка у царя.

- М-да… Ты знаешь, что многие тайно мечтают тебя погладить по голове, - ухмыльнулся он. – И понимают, что сразу замерзнут и превратятся в снеговиков.

- Правильно понимают! Я, конечно бы лучше стала Снежной Королевой, но тогда меня слушать точно перестанут. Хотя, может, стоит попробовать! Сколько много разных могущественных женщин-повелительниц! Например, Баба-яга?..Нет, нельзя уже превращаться… Это уже будет колдовство, а оно запрещено… хи-хи… кроме меня…

- Э,.. да… Точно. Так, что сударыня хотела? Снова перестроить замок в серо-голубых цветах? Или прорыть еще одну катакомбу от замка до Вашей берлоги?.. Или убить моего сына?.. Ведь, я так понимаю, что он ослушался Вас, и должен понести наказание!

- Наказание - да, а убить – нет… Мы не можем убивать никого, если только вдруг кто-то случайно это не сделает…

Маленькая колдунья даже не смотрела на царя, на его скромный кафтан из зайца и маленькую золотую корону с сапфирами. Ее не волновали переживания Его Величества за своего сына. Их не должно было быть совсем. Никто из жителей страны не должен был переживать за жизнь своего близкого, и тем более за жизнь самого себя. Все точно знали, что со смертью жизнь не заканчивается…

- Тут вот какое дело… - продолжила Чок-Чок. - Твой сын угроза, он проявил слабость, и поддался низменным желаниям. Я всегда говорила, убеждала, что этого делать нельзя, что чувства и желания рождают борьбу, агрессию и войны! Мы – мирные люди, и мы живем в спокойствии и в тишине. Но когда рождается проявление чувств, возникает волна, которая проносится по всей Вселенной… Она очень маленькая и слабенькая, но есть силы, которые смогут уловить эту волну… И это силы отнюдь не есть хорошие. Поэтому теперь на нас могут напасть и уничтожить нас…

- Не понимаю, зачем?.. – покачал царь головой.

- Тебе не нужно понимать! Собирай отряд! Самых сильных и ловких! Нет-нет, не для войн и не для сражений, ты должен найти и схватить сына! Это сейчас очень важно, если его еще не убили…

- Но для чего? Он же…

- Он должен наглядно показать всем, почему чувства запрещены! И теперь я распоряжаюсь, чтобы царевич возглавил битву против Мелихонов! Это они собираются напасть из другой планеты. Это им нужны наши чувства, но чтобы раздавить нас. И Виктор, твой сын, кстати, вместе с Ларисой честно погибнут в этой войне.

Царь немного вздохнул, покрутился, задумался о том, с чего нужно начинать сборы, и спросил:

- А ведь ты можешь колдануть этой… пирамидкой, а лучше не одной, на этих Мели… как там их?

Теперь Чок-чок схватилась за голову. Слишком много она рассказывает простодушному царю.

15. Однажды чудовище влюбилось

«Однажды чудовище влюбилось в красивую девушку.

В очень красивую! Голубые глаза, светлая коса, губы алые, тонкая талия.

- Ты с ума сошел! - кричали тролли, лешие, кикиморы, монстры всякие - приятели чудовища. - Нельзя тебе ни в кого влюбляться!

- Засылай дары, иди свататься, - говорили другие монстры.

- Только похищение! - говорили третьи. - Неделю поживет в башне, и полюбит.

- Целебный любовный эликсир надо взять у ведьмы с гор,- предлагали четвертые.

- Преврати в лягушку и пусти стрелу в нее - навеки станет твоей, - придумывали пятые.

- Цветочек подари аленький! - вспоминали сказку шестые.

Подумало чудовище, помылось, причесалось, надушилось, надело черный костюм с белой рубашкой и галстуком и пошло в косметический салон убирать бородавки.

И по дороге к дворцу зашло в один магазин. Купило кое-что...

Ни цветы, ни шампанское, ни сладости заморские...

Купило оно гитару!

Три года стояло чудовище под окнами царевны, песни красивые пело...

И в камень начало превращаться...

Пришли тогда кикиморы с болота, спасли чудовище и вернули его к прежней жизни. Вот вроде и все.

Но на этом история не закончилась.

Царевна сама пришла на болото, и попросила чудовище, спеть для него еще песню.

А потом и оказалось, что чудовище не такое и чудовищное - так немного страшненький молодой человек. Очень приятный в общении и очаровательный в улыбке.

Полюбили друг друга они и стали вместе жить в небольшом замке на берегу болота.

Вот тут и пришел один нехороший богатырь и убил чудовище…».

- Думаешь, про кого эта история написана? – Лариса прищурила глаза и посмотрела на царевича.

- Я никого не убивал.

- Понятно. А вот еще одна история о маленькой девочке, которую вместе с родителями убили злые Мелихоны, прилетевшие с другой планеты. Представляешь, как звали девочку?

- Как?

- Ее имя: Червонка, а имя чудовища – Горыня!

- Это кто? – удивился Виктор и посмотрел непонимающим взглядом на Ларису.

Они вдвоем долго искали место захоронения древних письмен, оставшихся от предков.

Целый день шли по запутанной карте, оставленной Ковкуном. Надо отдать ему должное, здесь он не обманул: пройдя указанный путь через густой лес, путники вышли к высоким скалам, и обнаружили глубокое ущелье. Спустившись вниз, Лариса и Виктор натолкнулись на массивный каменный валун неправильной формы. Поднять его невозможно, однако тщательное простукивание со всех сторон камня выявило скрытый проход – маленький потайной люк. Внутринаходились древнейшие свитки, повествующие об истории народа. Рядом же хранились отдельные рукописи, украшенные странными розовыми птичьими перьями. Именно там были записаны таинственные магические ритуалы, секреты их произношения и имена мудрецов, создавших волшебные заклинания.

- Это же все запрещено! – ворчал царевич. – А тут еще написано, что для выполнения… магии… кхе… нужны очень сильные чувства!

- Тренироваться надо! – ответила девушка. – И чем раньше начнем, тем будет лучше!

- Чувства развивать? – ухмыльнулся Виктор.

- Читать и представлять!

И они начали пробовать читать письмена. Читать с выражением Читать с чувствами.

Читать заклинания по создания дождя. По создания огня. По создания камня.

Через два часа тщетной работы они поняли, что не получается совершенно ничего.

Ничего и никак.

- Надо отдохнуть немного, - Лариса легла на траву, и принялась разглядывать плывущие пушистые облака. – У меня еще рыба осталась. Можно подкрепиться…

- Нет!! – громко закричал Виктор.

Никогда в жизни ничего хуже он не ел!

Она – рыбачка, и еще утром наловила рыбу, развела костер и пожарила ее.

Но он – царевич, и хоть в царской семье все привыкли скромно питаться, но рыба готовилась совсем по другим рецептам. А у Ларисы получилась и жирная, и соленая, и очень много костей. Полчаса Виктор отплевывался, ругался.

- Я лучше съем яблоко, - уже тише произнес он, сорвал фрукт с дерева, задумался, как его помыть. И тут взгляд царевича упал на пирамидку.

Дул легкий ветерок, шуршала трава, где-то далеко пищали птицы Было тихо и спокойно, а в голове царевича мозги начали закипать.

Яблоко – не шар. Оно не подойдет. И еще неизвестно, что может произойти, если…

Виктор после минутного замешательства еще раз посмотрел на Ларису, вздохнул и решительно установил яблоко на острие пирамиды.

Неожиданно выключился свет, и наступила глубокая ночь.

16. Нападение дракона

Почему порой случается так, что двое вдруг перестают понимать друг друга?

Он и она некогда испытывали взаимную любовь или же недавно встретились и ощутили притяжение, но внезапно возникло недопонимание. Мало ли случается.

Ему хочется новую удочку, компьютер, автомобиль, а ей надо новое платье, туфли, шляпку, и еще 255 необходимых вещей. Это я привел первый попавшийся самый примитивный пример из нашей обыденной жизни. Но таких примеров можно вспомнить тысячи.

А потом говорят, не сошлись характерами.

Бывает.

Разные желания, цели, чувства – это жизнь. Она состоит из мелочей. А сталкиваясь, они друг с другом порой рождают неприятие и злобу.

Аня отвернулась и медленно пошла.

А Петрович не мог бросить все и попытаться вернуть девушку.

После того как они вместе с Аней, Коркуном, Мерлом и драконом вновь очутились в загадочной стране Тиом благодаря нажатию кнопки, дракон мгновенно взвился в небо (а он будучи человеком быстро восстановил свое исходное обличье) и принялся поливать беглецов огненными струями.

Профессор не успел подумать на тему, почему они так быстро снова очутились в мире так называемой «Темной материи» (она возможно была чем-то другим). Ведь для запуска перелета сначала нужно было найти отправную точку в космосе на расстоянии нескольких сотен тысяч километров. Без космического корабля это бы точно не получилось. Но с другой стороны Петрович вернулся на Землю тоже без корабля. Выяснять причины теперь точно не было времени.

Нужно было срочно прятаться, вспоминать, как в прошлый раз он быстро сочинял стихи и создавал оружие. Ведь он уже сражался с драконом и победил его! Теперь дракон решил взять реванш? Но чудовище как будто больше старался попасть огнем не в Петровича, а в Ковкуна. Главная цель – убить бандита? У Ковкуна лазерный пистолет, но, похоже, он разрядился. И профессору приходилось одному отстреливаться из огненного арбалета, который он наспех придумал, от нападений дракона.

- Поверь, можно отказаться от чувств, и жить без войн, но тогда откажешься и от самой жизни! – кричал ковбой, прячась за стволами толстых деревьев.

Они все, беглецы, снова оказались в лесу рядом с ущельем. Куда бежать и скрыться, было совершенно непонятно. Идти в поселок не хотелось. Тем более искать пристанище маленькой колдуньи и спрятаться в нем представлялось совсем нежелательным.

- Ты мог бы опять превратиться в дракона, у тебя уже это получалось! - Продолжил кричать ковбой. – Но лучше добраться до верхней скалы за оврагом!

- В дракона? Не-ет… - прохрипел Петрович. – А зачем нам скала?

Он повалился от усталости на землю. Зачем он нажал на кнопку? Героем захотел себя почувствовать? Вот опять Аню вовлек в это гнусное приключение. Он посмотрел на испуганную девушку, присевшую возле густого кустарника.

- Чтобы разбудить чувства у народа Тиом, нужно убить дракона, - ковбой тоже прилег рядом на землю. Дракон как вертолет летал высоко над деревьями и не мог разглядеть людей в густой кроне. – На скале вулкан! Его надо разбудить. Ты же – волшебник, сможешь зажечь огонь и Стрелу Магии. Только она сможет уничтожить безвозвратно дракона.

Сильно заболела голова. Профессору захотелось поискать холодную воду, чтобы опустить в нее голову.

- Это такой план? – он поднял ветку с земли и почесал затылок. – Спасти ваш народ? Привести его в чувства. А что дальше?

Ковкун уселся и неожиданно вытащил из кармана своей джинсовой куртки электронный планшет.

- Поверьте, вы еще многого не знаете! – начал рассказывать он. – Но мы все подробно объясним потом. Сейчас времени нет. Постараюсь коротко. Вы, наверно, уже поняли, что все местное население – это экспериментальные модели. Над ними проводятся опыты в целях выяснить причины появления у людей желаний, эмоций, чувств. Но люди здесь уже живые, и никому нельзя над ними так издеваться. Мы – члены общества борьбы за права малоразвитых народов галактики. Вы вовремя пришли к нам и с вашими способностями можете помочь нам.

Ковкун пролистывал на планшете картинки и схемы, на которых были изображены и карты многочисленных звезд, и планет, и островов на планете, и строение человеческого тела с огромным количеством чисел и букв.

- Когда вы убьете дракона, он просто перейдет в другую стадию жизни, он же – бессмертный! Но он уже нам не будет мешать, - продолжил ковбой.

И тут вдруг вмешалась Аня.

Она встала, посмотрела на ковбоя, на Петровича, потом на небо, и сказала:

- Врет он все! Они же – бандиты! А ты им веришь?

У Петровича голова заболела еще больше. Как?!Как она не понимает? Она же согласилась помочь жителям Тиома, и понятно, что любой, кто идет против власти становится бандитом. Нет, зря он создал свой аппарат, зря нажал на кнопку, и зря он пригласил девушку в звездное путешествие. А ведь он уже принялся мечтать, что не только в ресторан ее пригласит, а пригласит в безопасный мир, который будет красивый, интересный. Только его надо предварительно разыскать. Чтобы не надо было никого спасать, а только можно было любоваться фантастическими видами.

И тут сверху послышался треск веток и листьев. Дракон начал продираться сквозь верхушки деревьев.

- Быстрее! – крикнул Ковкун, взмахнув своей широкой шляпой. – Или сейчас или никогда!

Петрович резво вскочил, хотел уже побежать, но оглянулся.

Аня медленно уходила в противоположную сторону.

Семен Петрович сжал зубы, да так сильно, что неожиданно померк свет, словно мир погрузился в кромешную тьму ночи.

17. Разговор со Старцем

Линии океанов перемешались. Солнца прыгали то вверх, то вниз. Вместо дождя или снега падал песок. Горы оторвались от земли и окрасились в жгучий фиолетовый оттенок. Но самое ужасное было то, что на деревьях росли коричневые листья совершенно круглой формы.

- Чувства гармонии и красоты имеют два оттенка: общий и относительный, - вещал старец в белом халате и с большой бородой. Он сидел на краю лазурного бассейна и держал ноги в воде. Если что, я ни на что не намекаю, это был просто старец. Гелинор. Член Высшего Звездного Совета. – Важен контакт между наблюдаемым объектом и наблюдателем. Если происходит диссонанс, то требуется замена или наблюдателя или объекта.

- Но если он не происходит, то может произойти схлопывание, - ответила девочка в белом платье. Она легко щелкнула пальцами, океаны выровнялись в единую горизонтальную линию, Солнце успокоилось и осталось висеть одно высоко над горизонтом. Потом оно, Солнце вытянуло руку-протуберанец, вытащило из неба облако и укрылось им. Стало заметно прохладней. Песок перестал падать, а листья на деревьях позеленели, и приняли овальную форму. – Это может произойти как в чувствах жадности, так и в любви. Отдавать или брать. В любом случае присутствует стремление к победе. Это как наркотик. Нужно изобрести лекарства.

- Нет, дорогая Червоночка, уже поздно. Твоя миссия завершена. Роль Хранителя звездных призраков с тебя снимается.

- Не-ет! Они же все разбегутся! Они могут все попортить и даже убить!

- Ой-ой! А кто у нас всех учил не испытывать чувства? Сама же нарушила несколько правил! Позволила царевичу полюбить рыбачку, и не ликвидировала их. А теперь решила царевича найти, чтобы сделать его главным военачальником для борьбы с призраками? Хо! Он же –трус! Кстати, тоже чувство. Но самое плохое – ты допустила проникновение чужеземцев на свой остров и не казнила их! Ай-ай. Пожалела их, потому, что у них тоже были чувства. Но и это еще не все. Как ты, охранник, до сих пор не поймала преступников, сбежавших из Лантаки, и позволяешь им делать все, что они хотят!

- Э-э… Ну знаешь! Мир с ошибками - ужасен, но мир без ошибок – скучен.

- Ох, конечно, но когда бандиты наполнят не только твой остров, но и все острова на всех планетах нашего Звездного круга самыми разными наркотиками, то есть чувствами, то тогда произойдет прохождение всех мертвых призраков на территорию Главной Земли. Вот тут вся Галактика и вздрогнет.

«Иногда, это полезно», - подумала про себя Чок-чок, но вслух сказала:

- Служба Контроля чувствами и магией не позволит.

- У них своих задач хватает, ты помнишь! Контроль над правильной материализацией всей Вселенной, управление всеми полями и энергией. И мелкими желаниями она не занимается! У тебя же есть одно мелкое желание? – Старец вытащил ноги из бассейна, подул на них, и они сразу высохли.

Чок-чок не моргнула глазом, принялась врать:

- Ага! Хочу заняться созданием многофункциональных монстров. Лучше Спрутов или Кракенов. Их уничтожать будет точно не жалко. Творить цветочный мир с веселыми гномиками – не интересно. А вот придумать пирамиду с пересечением шара с тайной звездной магии! Чтобы все мои чудовища, да и не только они, всю жизнь мучались разгадать эту тайну. М-да , но также хочу сказать… - девочка серьезно посмотрела на Старца, прямо в глаза, подтверждая правдивость своих слов. – Еще есть желание исправить свои ошибки. Ликвидировать бандитов, пришельцев, а также рыбачку Ларису и царевича Виктора.

Маленькая колдунья действительно хотела это сделать, но о настоящем своем желании она даже не обмолвилась.

Неожиданно из бассейна вынырнул большой желтый шар, повис в воздухе и замигал красным цветом. Раскрылся и отобразил надпись, написанную иероглифами, понятные только Гелинору.

- Ух, ты, сообщение из твоего острова! Там кто-то свет выключил, или лампочки сгорели. Хе-хе! – еле заметно усмехнулся старец.

- Сработала одна из пирамид… Это невозможно… - округлила глаза Чок-чок.

- Ну что ж, хорошо, договорились. Даю тебе двадцать четыре часа на устранение ошибок и включение света! Ох-хо-хо! Весело тебе будет! Там же к тебе еще призраки нагрянут! Что там твой Горыня филонит, тебе не помогает?

Чок-чок топнула ногой и провалилась сквозь песок.

18. Бой с призраками

Когда в темноте ничего не видно, то и описывать ничего не получится.

Полная чернота и даже звезд не видно. Только ощущения легкого дуновения ветра, прикосновение твердой и шершавой коры дерева, и, о, вдруг! Мягкой, теплой кожи человека! Но это же недопустимо! По всем законам жизни их царства. Но как это все-таки приятно.

- Ой! – царевич услышал девичий писк, и ощущение прикосновения прекратились.

- Погоди, ты тоже ничего не видишь? – спросил дрожащим голосом Виктор. Его бил озноб. – Значит, я не ослеп?

- Или мы все ослепли, - ответила тихо Лариса. – Что ты натворил!

- Это не я... Я только…

Он аккуратно нащупал какое-то дерево, крепко ухватился за него, и попытался хоть что-то разглядеть. Нет, ничего, может, стоит подождать, и глаза привыкнут к темноте?

Сбоку к его плечу снова прикоснулась теплая приятная рука Ларисы:

- Стой, не убегай! Чего ты боишься? Мы уже не раз нарушали все законы.

- Вот нам и идет расплата.

- Глупости! Значит так, сдирай на ощупь бересту, я попробую разжечь огонь.

Лариса долго копошилась среди травы, искала в траве подходящие щепочки дерева, потом раздался противный скрипящий звук трения дерева об дерево. Девушка старательно старалась зажечь искру в темноте, как она постоянно делала, но при свете. Время от времени рыбачка ойкала, говорили непонятные слова, похожие на ругательные. А царевич абсолютно не знал, как ей помочь. Даже кора дерева не хотела отрываться.

Вдруг он заметил слабо светящиеся пятна, которые медленно пританцовывали и увеличивались в размерах. Похоже, они приближались.

- Тихо! – прошептал Виктор, и Лариса остановилась.

- Что это? – испуганная рыбачка напряглась. Бежать не предоставлялось возможным.

- Это Мелихоны. Или мертвые призраки. По рассказам Чок-чок они всегда хотели захватить наш остров.

- Ох, так они нас прикончат? А мы не можем с ними бороться? Так они же призраки, и ничего не чувствуют! Тогда что они с нами смогут сделать? – затараторила Лариса.

- Разжигай огонь! Быстро! – царевич не знал, что ответить. Не знал, как успокоить девушку. Кто бы его успокоил, и дал подсказку, как противостоять Мелихонам. Бестелесные призраки, они наводили ужас, и сводили с ума. Ни какое оружие на них не действовало, ни сабли, ни дубины, ни огнестрелы. Но огонь мог немного задержать их, а яркого света призраки и вовсе очень боялись.

Лариса с удвоенной скоростью бросилась вертеть палочку в невидимой коряге, как вдруг громко вскрикнула:

- Ой! Поздно…

Царевич, поглядел на нее. Именно поглядел.

Лариса сама как призрак начала светиться.

И Виктор поднял свои руки.

Они тоже очень слабо, но светились.

- Не может быть, - простонала девушка. – Они нас превратили в призраков!

- Продолжай! – повелительно скомандовал царевич и положил руку на плечо девушки. – Мы чувствуем, значит, мы еще не призраки!

Царевич не на шутку перепугался. Светлые пятна приближались. Огонь не разжигается. Надо бежать в темноту. Он оторвал от дерева увесистую толстую ветку и принялся ей размахивать. Вдруг поможет.

И вот первый призрак подошел совсем близко. Вытянутое туманное и мерцающее овальное тело, руки-щупальца, короткие ноги.От призрака шел очень мрачный зловещий гул.

И царевич ударил веткой по по туманному телу.

Ветка прошла насквозь.

Но призрак отступил, сильнее завибрировал, и повысил тональность своего гула.

Ага, обрадовался Виктор, значит можно найти управу на нечисть! И он продолжил бить деревянным оружием по светящимся пустотам.

Через пять минут махания палкой он заметно притомился. А призраки перестали бояться и начали царевича окружать со всех сторон.

Он оглянулся в темноту, и позвал:

- Лариса, уходим!

И в полной темноте, спотыкаясь о коренья, стукаясь о стволы деревьев, он стал пробираться назад в поисках девушки. Она стояла и светилась. Но уже не мертвенным сиянием, а отсветом огня небольшого факела, который она сумела разжечь.

Можно было обрадоваться маленькой победе, но тут царевич остолбенел.

Позади девушки появился еще один большой призрак. Он размахнул широко свои щупальца и приготовился схватить ее.

-- Берегись!! – крикнул изо всех сил Виктор и бросился на помощь.

Но Лариса, ловкая девушка, пригнулась, откатилась, снова поднялась и ткнула факелом напавший призрак в грудь.

Неожиданно этот призрак совсем по-человечески охнул, упал на землю и закачал головой.

Затем заговорил:

- Ох, да ты еще живая! Прости великодушно! Тебе давно уже полагалось умереть. А. ты Витенька, чего сглупил? Отдал прибор бандитам!

- Аглафе… Анастасия Владимировна! Это Вы?! – догадался царевич.

- А как же! А теперь быстро за мной! Вы и так призраки, но пока живые, а я, хоть и мертвый призрак, но собираюсь спасти вас в отличие от этих Мельхов…. Мелихонов.

- Погоди, почему мы призраки? – искренне изумился царевич.

- А-а-а, потом узнаешь. Сейчас надо срочно добраться до вулкана, пока профессор не успел его зажечь.

- Что? Как? – окончательно растерялся царевич, но Анастасия Владимировна, хоть и была бесплотным призраком, вдруг ощутимо схватила его за руку и потянула его вперед в черный мрак.

19.Взлететь очень просто

В детстве Семену родители на День рождения подарили маленький самоходный танчик с гусеницами, с пушкой, с подвижной вращающейся башней и с маленькой фигуркой танкиста, выглядывающего из люка. Радости у Семена не было предела. Целый час он катал игрушку по квартире, а потом захотел похвастаться и побежал во двор. Все дети собрались посмотреть на чудо техники, ахали и охали, но тут вдруг подошел хулиган с соседнего двора, злорадно посмеялся, отобрал модель танка и убежал. Целую неделю плакал Сеня, и даже не порадовался, когда ему взамен подарили модель синего грузовика с прицепом. Почему все так несправедливо? Почему приходится терять то, что так дорого? Но теперь Семен Петрович уже понимал, что такое жизнь, и сделал, как ему казалось, правильный выбор, Решил помочь народу Тиома. А с женщинами ему все равно не везло, и надо поменьше думать о них.

- Эй, профессор, ты все понял? – Ковкун потряс профессорв за плечо. – Как увидишь светлое пятно, сразу прячься за нами. И вспоминай свою магию.

Они втроем, с ковбоем и его приятелем, пробирались в темноте по густой траве среди деревьев, стоящих как черные призраки. Хорошо, что у Ковкуна был фонарь и он освещал путь. А сам Семен Петрович уже и забыл, как создавал фонарик из ничего и прочее волшебство.

- Поверь, мы ведь ученые, а не только звездные охотники, - рассказывал Ковкун. – Проходили кстати стажировку на вашей Земле. Но призраков у вас мало. Все быстро мигрируют в наши края.

- Но как?.. – попытался спросить профессор, имея в виду способ борьбы с призраками.

- Никак! Их может убить только луч света определенной мощности и частоты. Точнее не убить, а растворить в эфире. Но надо еще знать, какой перед тобой призрак. Они бывают разные. И Светлые и Темные. И Возрождающие и Затухающие. И Мертвые и Живые. А есть еще искусственные. Наша Чокша любит придумывать новые типы призраков. Раньше все животных делала, пингвинов, оленей. Потом стала придумывать оборотней, вурдалаков, гоблинов, троллей. Даже вампиров делала. Хочет придумать жизнестойкое создание, живущее несколько лет. Но без энергии чувств у нее ничего не получается! Эта энергия спрятана в самом эфире, окружающего любую материю. Такую энергию нельзя игнорировать. Все созданные Чокшей творения, лишенные чувств терпят страдания. А они имеют право на жизнь. И мы должны им помочь.

- Погоди, но если они все призраки, как они могут нас… э-э…. что-то сделать с нами?

- Я уже сказал, что призраки бывают разные. Призраки из Мелихона двухуровневые. Они могут становиться материальными и сражаться хоть кулаком, хоть мечом.

Откуда только они взялись, думал профессор. И как ему вспомнить свои магические заклинания?

- Долго еще идти? – спросил он, снова спотыкаясь об какую-то корягу.

- Все, уже пришли! – ответил довольный Ковкун. – Чтобы не подниматься по камням, лучше тебе, волшебник, создать лифт. Можно воздушный шар.

Семен Петрович охнул.

Перед ним в свете фонаря проглядывалась почти отвесная скала и россыпь больших камней. Гора уходила в абсолютную черноту, ведь ни вершины горы, ни неба видно не было.

- А как насчет лестницы? – прошептал Петрович, уже начав испытывать судороги боязни высоты.

- Да хоть космический корабль! – пошутил и засмеялся Мерл. – Поторопись, а то к нам могут скоро нагрянуть гости. И не только призраки. Дракон нас точно быстро найдет.

Взлететь очень просто,

И не бояться.

Ведь у нас есть корова,

Она сможет подняться.

Ох, как давно он не тренировался сочинять стихи. И магией больше не занимался. Но а корова совсем оказалась не к месту. Как такое могло придуматься?

А придумалась корова внушительная и крепкая. Белоснежной масти с кофейными отметинами. Она была похожа на ту корову, какую профессор совсем недавно создавал для Гроллей. Но эта корова получилась еще с большими крыльями, как у дракона. Оставалось усесться на ее широкую спину и взлететь.

Но тут вдруг раздался слева характерный свист летящей стрелы, которая мгновенно воткнулась в бок большой коровы. Петрович с ужасом оглянулся.

С левой стороны из леса выходили темные фигуры царских стражников с факелами в руках. Они что-то негромко кричали и быстро приближались.

Ковкун подтолкнул Петровича, чтобы он скорее усаживался на корову. Но ведь это было совсем непросто. Тем более, что несчастная корова была теперь ранена. Сможет ли она взлететь?

- Смотри, - неожиданно выкрикнул Мерл, и профессор посмотрел в другую сторону.

Справа тоже из леса выползала огромная стая светящихся призраков с черными глазами. Они искрились и издавали жуткий гул, сеющий в голове панику.

Петрович застыл.

Его снова толкнул Ковкун, и громко крикнул:

- Колдуй!

Ах, вы заразы, подумал про себя Петрович. Я что вам богатырь великорусский с огромным мечом, разящий врагов налево и направо?

Он только на секунду подумал об этом, и представил.

И тут же его мускулы начали быстро увеличиваться и крепнуть, а сам он вырос, чуть ли не ло двух метров, и в руках его нежданно оказался блестящий крепкий меч.

20. Стать главным военачальником

- Дальше я не пойду, - внезапно остановившись, сказала Анастасия Владимировна. - Впереди идут стражники. Выбирайте путь: либо поднимаетесь наверх, как обезьяны, перемещаясь среди древесных крон, либо пробирайтесь понизу ползком. Призраков можно не бояться, если надёжно заткнёте уши. Они бесплотны и безвредны, пока не будет зажжен вулкан. Помните, что вам нужно сделать: главная цель - не позволить ему загореться. Самый лучший огонь - это потухший огонь.

Бабушка-призрак растаяла в воздухе, сделав чащу леса ещё мрачнее. Только у Ларисы оставалась лишь небольшая догорающая ветка. Ее хватит ненадолго.

- Неужели ты не испытываешь никаких желаний? – Неожиданно спросила Лариса.

Провокационный вопрос.

Царевич помедлил с ответом. Он выбирал способ двигаться дальше. Забраться на дерево - это ему показалось невыполнимой задачей. А ползти по грязной земле – крайне неприятное занятие. Поэтому он снова двинулся вперёд вслепую, сталкиваясь с ветвями и деревьями.

- Конечно, испытываю. Но наша задача: уметь их контролировать для достижения главной миссии. Ты сразу спросишь: какой? Не буду говорить общими, обтекаемыми фразами. Слово «служение» тебе мало, что скажет. Сейчас мы пока должны учиться. Расти. И получать уроки от наших ошибок. Извини, но ошибкой была встреча с тобой. Да… Мы испытали запрещенные желания, не надо было мне оказывать помощь тебе, а тебе… спасать меня. Правила суровые, но необходимые.

- Ах, ты ёксель-мопсель! Царский сыночек! – вознегодовала рыбачка. – Жалеешь, что не утонул! А зачем мы сейчас вместе идем? Иди себе дальше сам, а я уж как-нибудь одна сумею справиться. Или ты боишься, что не сумеешь потушить вулкан, осрамишься, или сразиться с профессором. Слабачок! Даже боишься признаться себе, чего ты желаешь на самом деле!

Царевич сжал губы.

Он ведь умеет не обращать внимание на женские капризы и разные глупости.

Он как дерево, или как скала был бесчувственен. Вокруг дул ветер, падал дождь – Виктор понимал, что все это происходит, но никак не реагировал на это. Надо только найти самую суть происходящим явлениям, осознать, сделать правильные выводы. Но к сожалению в последнее время у него начали зарождаться нехорошие сомнения.

Были мгновения в его жизни, когда ему становилось по непонятной причине очень приятно. И если не считать те случайные прикосновения руки Ларисы, ее внимательный взгляд, оставались еще бескрайнее синее море с нежными белыми гребешками волн, величественная Медвежья гора, на которую один раз поднялся в поисках оленей, и застыл, любуясь живописной панорамой с горы.

Эти чувства тоже считать запретными?

Скорее всего, да. Но лучше посоветоваться с Чок-чок. Она точно все объяснит.

И вдруг раздался громкий устрашающий крик:

- Вот они!

Из мрака стремительно появилась группа тёмных силуэтов с ярко пылающими факелами. Виктор понял, что они с Ларисой оказались на небольшой поляне, где путь им преградили вооружённые стражники. В руках у каждого были и яркие факелы, и острые мечи.

- На кого руку подняли! – проревел царевич и сам выхватил из-за спины меч. – На колени!

Виктор оглянулся, чтобы успеть предупредить Ларису. Ей надо быстрее спрятаться, сбежать. Но Ларисы он не увидел. Уже сбежала? И тут он услышал сверху тихий свист. Он посмотрел на дерево, и увидел, что хитрая девушка уже вскарабкалась на толстую ветку дерева, и целится из лука. Еще мгновение и первый стражник, стоящий ближе всех, в двадцати шагах, упал на землю.

«Вот дура, женщина», подумал царевич, и немного повертел мечом в руках, готовясь к серьезному бою. Как там он сражался на тренировках? Были схватки один на один, но не один против пятерых!

Царевич глубоко вздохнул, крепче сжал рукоятку меча и ринулся в бой.

Главное, действовать по принципу: напал - отступил, снова напал – снова отступил. Быстрый удар и уход. Где-то он читал про такой метод схватки с противником. И всегда быть надо готовым к бегству. Лучше назвать его отступлением, но в данном случае и бегство не зазорно.

Через пять минут ожесточенного боя Виктор выдохся. Он сумел ранить двух стражников - они лежали, корчились. Еще одного подстрелила Лариса из лука. Но тут из сумерек леса вышло еще несколько воинов с факелами. Вместо привычных мечей у них оказались крепкие и длинные веревки. Воины принялись ловко метать, стараясь захватить царевича. Нужно немедленно бежать! Мечом веревку не рассечь мгновенно, и долго уклоняться от неё невозможно..

Царевич еще раз напоследок махнул мечом, развернулся и поспешил спрятаться в темноте, как вдруг услышал крик. Знакомый голос. То был воевода Кирилл. Он появился верхом на скромном коне, несущем синего цвета знамя – герб их царства.

- Всем немедленно сложить оружие! Ваше Высочество, простите великодушно этих олухов! Они будут наказаны! У нас приказ от Ее Чародейства Чок-Чок задержать Вас, но никак не причинять Вам вред! Вам велено исполнить ее волю!

- Что за еще ее воля? – царевич не собирался подчиняться колдунье и возвращаться в город.

- Стать главным военачальником, возглавить наше войско и уничтожить всех врагов - призраков из Мелихона!

Царевич от неожиданности закашлялся.

21. Подняться на гору

Петрович снова споткнулся и чуть не свалился на камни, усыпанные на склоне горы.

Как он устал.

Ему бы посидеть пару часиков в своем кабинете, пересчитать формулы с доказательством существования биологического поля и его связи с полем Темной материи. А в этом мире спокойно собирать артефакты без всяких приключений. Теоретически он предполагал, что местный мир он мог перестроить в любой момент. Построить небоскребы, автострады, ракетодромы, или создать райский благоуханный сад со счастливыми жителями царства. Но подсознание подсказывало, что все не так просто. Эти жители на острове были как марионетки, или как роботы, функционирующие по заданной программе. И возможно розжиг вулкана сработает как кнопка в этой программе.

Задумавшись, он не заметил, как на полном ходу врезался в большой камень, и повалился вниз. А когда через секунду он, охая, поднялся, перед ним стояло светящееся нечто со страшными черными глазами и противно гудело на очень низких частотах.

От неожиданности профессор сказал что-то совсем неприличное, поднял тяжелый меч, но применить не успел.

Призрак, как ни в чем не бывало, прошел насквозь профессора и пошел по направлению к стражникам. Также и вся орда призраков, а и их были сотни, даже не обратили внимания на Ковкуна, Мерла и Петровича, они шли к стражникам.

Возможно сейчас должна была состояться серьезная битва.

И тут Петрович заметил впереди царских воинов царевича, сидящего на коне. Царевич что-то кричал, но следи низкого гула призраков, было трудно понять.

- Надо узнать, что он хочет, - забеспокоился профессор.

- Нет! – закричал Ковкун. – Быстрей садись на корову, и полетели.

Она же раненая, только подумал профессор, но ни стрелы ни раны на боку коровы совершенно не было. Наверное, у призраков и стрелы призрачные.

Корова сжалась, когда профессор уселся на спину. И зачем он превратился в исполина? Захотел повоевать?

- Это ты правильно сделал! – произнес Ковкун, он уселся спереди, почти на большую мясистую шею коровы. – Сейчас будешь сражаться с драконом!

Опять? Петрович сжал губы.

- Лети! – приказал он корове. Но та даже не шелохнулась. Что еще? Петрович заерзал на спине парнокопытного животного, пытаясь придумать, как заставить корову лететь.

Позади уже громко звучали удары мечей, отчаянные вопли сражающихся, мучительные стоны раненых и мерзкий визг призраков.

Эти звуки мешали сосредоточиться.

Как могли призраки сражаться?

Они могли становиться, когда надо материальными, и наносить удары, а когда не надо растворяться в облако?

И почему призраки не напали на профессора, а проигнорировали его и прошли мимо.

Хотелось понаблюдать, зафиксировать интересный феномен, но сейчас нужно было срочно подняться на гору.

Петрович напряг воображение и попытался представить себе, как корова, расправив крылья, медленно отрывается от земли. И вот чудо, он увидел, как крылья распрямились и затрепетали в воздухе, подобно крыльям огромной бабочки. Но недолго.

Позади кто-то крикнул:

- Не сметь! Нельзя! – Это был царевич Виктор Тиомский. Он стремительно подлетел на коне и ударил копьем с силой в бедную корову. Копье было не призрачное, а вполне реальное, и корова жалобно замычала, видимо, испытывая сильную боль.

- Ты не понимаешь! – крикнул в ответ профессор и оттолкнул царевича, не рассчитав свою силу. Царевич вместе с лошадью отлетел на несколько метров.

Корова же, несмотря ни на что, быстро устремилась вверх.

22. Что такое чувства

Мы все в ответе не только за тех, кого приручили, но и за тех, кого создали, сотворили, придумали. Когда несчастная корова уселась на одном из валунов рядом с пиком горы, космические путешественники быстро побежали к дымящемуся жерлу вулкана, Семен Петрович не спеша принялся разглядывать бок коровы, придумывая, как ей помочь.

- Эй, что застрял? Давай быстрей сюда! – начал орать Ковкун. – У нас нет времени!

Небо неожиданно посветлело, словно предрекая скорый восход Солнца. Или другого космического светила. Впрочем, здесь никогда не было ни Солнца, ни других светил, ни звезд. Только автоматически днем становилось светло, а ночью темно. И сейчас можно было разглядеть обломок копья, застрявший в ребрах коровы. Вытаскивать будет очень сложно, и будет много крови. Как быть? Несчастное животное – ненастоящее, но неужели ничего не надо делать?

- Хочешь помочь корове, а нам,.. всем жителям острова не хочешь?! – Ковкун готов был схватить профессора за руку и потащить за собой.

- Стой! – гневно сверкнул глазами и угрожающе поднял руку профессор. И через секунду он прочитал:

Закрой глаза, послушай тишину...

Покой живет внутри тебя.

Представь, что ешь целебную траву,

Болезнь уходит навсегда.

Семен Петрович еще полминуты с большим удовольствием наблюдал картину, как копье неожиданно само собой выскользнуло из левого бока коровы, а рана быстро прямо на глазах начала затягиваться.

- Вот, молодчина какая! Еще полетаешь и нам пригодишься! – ухмыльнувшись, проворчал Семен Петрович, и наконец, пошел следом за ковбоем.

Петрович осторожно ступал, хватаясь руками то за большие камни, то за землю. Сзади – огромная высота, на которую смотреть даже страшно. А впереди на небольшом возвышении зловещее жерло вулкана. На краю застывшего потока лавы и пепла, окружавшего вулканический кратер, стояли необычные сооружения. Профессор действительно удивился, поняв, что сооружениями являлись искусственные пирамидки, которые делали жители страны Тиом.

- Не обращай внимания! – уже тише сказал Ковкун и ногой пнул по одной из пирамидок. - Подползи ближе к самому краю вулкана и начни произносить своё заклинание, ты же это умеешь. Не бойся, едва начнётся пробуждение и кратер покраснеет, мы мгновенно взлетим на твоей волшебной корове. А если что, у меня есть парашюты.

Парашюты? Петрович сжал зубы. Почему у них вертолета нет?

- Минуту! Мне нужно подумать. - Петрович покрылся холодной испариной. Как он преодолел этот подъём на вершину горы, казалось непостижимым. Но как теперь посмотреть в глубокую бездну, и остаться в здравом уме? Да ни за что. – Нужны две длинные палки. Настоящие. – Решился он.

- Да нет таких здесь. Наколдовать, что ли не можешь? – проворчал Ковкун, но тут же вспомнил. – Погоди, так вот они. – И он схватил одну из пирамид и разломал ее. В руках у ковбоя остались две осиновые жерди.

Петрович перехватил их, сложил крестом, в центре перевязал куском веревки, завалявшейся у него в кармане давно. Затем профессор аккуратно положил получившуюся конструкцию сверху жерла вулкана. Ну и запах ужасный шел из глубины. Сероводород, конечно. Надо терпеть. Где сейчас найдешь противогаз? Хотя он мог бы его создать. Но на это опять нужно время.

Сейчас оставалось лишь произнести что-то типа:

Гори, гори ясно, чтобы не погасло

Зажжется слабый огонек,

И разбудит у всех любовь.

Огонь действительно в центре крестовины вспыхнул.

Но очень слабенький. Под дуновением ветра он сильно трепыхался, и был готов в любой момент потухнуть.

- Что ты наделал! Нужен огромный огонь! Много-много огня! – закричал Ковкун.

- Ладно, сейчас что-нибудь придумаем, - почесал затылок Петрович.

- Там корова большая, можно ее… - придумал Мерл. Он всегда стоял в стороне и обычно отмалчивался. Профессор на него с негодованием посмотрел.

- Вот большой камень сделай деревянным, подожги его, и сбрось, - придумал Мерл.

- Сейчас-сейчас, - принялся бормотать профессор. У него созрел план, но нужно было найти кое-что важное. Как вдруг!

Снова раздался громкий рев, и из темноты сверху выросла гигантская фигура дракона.

Космические путешественники перепугались, закричали, принялись бегать в разные стороны, пытаясь найти укрытие.

- Убей его! Ты сможешь! – кричал обезумевший Ковкун.

Вот только огромный великан Петрович забыл, с какой стороны спины у него меч. Сначала потянул левую руку, потом правую. Растерялся и замер.

А дракон осторожно снизился и медленно подлетел ближе к профессору. Теперь можно было хорошо разглядеть, что некогда золотистые чешуи потускнели и приняли оттенок ржавчины. Крылья были украшены множеством трещин и зеленых пятен. Огромные глаза сузились и стали мутными. Дракон был стар.

Он выпустил из ноздрей пар и почти тихо прогремел басом:

- Не бойся, мне тебя нельзя убивать. Только, пожалуйста, скажи, чего ты хочешь? Стать великим магом всей Вселенной? Или хочешь им дать чувства? – дракон мотнул головой вниз в сторону дерущихся призраков и стражников. – А сам ты знаешь, что такое чувства?

23. Вот и не верь после этого в призраков

- Неужели совсем ничего нельзя сделать? - спросила Аня, подняв взгляд на Чок-Чок, удобно расположившуюся верхом на спине двухметрового темно-серого аморфного чудовища, едва отличимого от настоящей тучи. Маленькая колдунья сосредоточенно занималась каким-то заклинанием, плавно водила ладошками, едва касаясь спины своего создания.

Бедная девушка сумела быстро найти колдунью на поляне в лесу близ моря, после того как ушла от Петровича. Теперь Аня пыталась убедить девочку спасти незадачливого профессора. Он совершил непростительную глупость, но нужно придумать, как мирно решить проблему.

- Нет. Уже все решено. Это была твоя миссия: уговорить Семена Петрович не зажигать огонь. Ему много раз было сказано, что нельзя было связываться с бандитами. А теперь ваш неудачник точно разожжет вулкан и тогда… - колдунья принялась массировать спину чудовища.

- Что тогда?

— Для нас ситуация не столь ужасна: призраки-Мелихоны обретут плоть и попытаются подчинить себе наш мир, однако я уже создала Лигирию, способную уничтожить всех Мелихонов. Что касается вас, то произойдут лишь два незначительных события: возникнут истинные чувства во всем нашем царстве, и конкретно вы, Анна и Семен, прекратите своё существование. Погибнете. Но если пожелаете избежать подобного исхода, сможете превратиться в призраков нулевого уровня, и тогда будете жить вместе с нами в спокойствии с надеждой в будущем стать хранителями призраков.

- Не-ет. Я домой хочу, - Аня готова была расплакаться. Сколько раз говорили ей, что от мужчин бывают только одни несчастья. Но, чтоб такие!

- Ой, девочка моя, - очень странно прозвучало из уст девочки в белом платье и с бантом.- Я сейчас не буду тебе рассказывать все о нашем мире, но тебе точно он понравится! Жизнь и смерть - они тесно переплетены друг с другом. У нас все об этом знают и не боятся умирать. Важно сохранить традиции и стремиться к общей цели. Но об этом потом. А пока необходимо приготовиться к большому фейерверку. Забирайся наверх и полетели! Надо дракона поддержать, а то его твой Петрович еще убьет ненароком.

- Лететь на этом! Нет, я лучше пешком… - округлила глаза Аня.

Сколько уже прошло времени после начала злосчастного приключения, а она до сих пор не могла поверить в реальность происходящего. Мистика, фантастика, сказка - это даже на экране телевизора она не могла воспринять.

Порталы с переходами в другие измерения – об этом уже все уши прожужжали, но в них она тоже не верила, как и в призраки и в инопланетян.

Какие небылицы человек только не придумывает, лишь бы позабавить других. С другой стороны раньше ведь считали, что и Солнце вращается вокруг Земли, и сама Земля была плоской. Все-таки как хотелось крепко зажмурить глаза и проснуться. Простое объяснение происходящему – ее загипнотизировали. Но с какой целью? Она обычная медсестра, военных тайн никаких не знает, кому она нужна? Поменять свое мировоззрение и поверить в существование призраков? Нет, призраки бывают только в кино и в головах больных людей. Да, говорят, после смерти душа выходит из тела и становится привидением. Душа или попадает в рай, или в ад, или какое-то время летает по Земле по разным причинам. Лучше сейчас не вспоминать тех, кто решает путь души. А еще есть экстрасенсы. Они будто могут увидеть этих призраков, но ведь это шарлатаны! Верить им нельзя. Еще есть фокусники. Эти все бы смогли инсценировать словно взаправду, но снова вопрос – зачем? Аня вспомнила, как однажды все-таки видела призрака в детстве. Но это был всего лишь летящий по ветру смятый кусок бумаги.

Должен быть другой выход! Пусть в этом мире неважно, жив ты или мертв, но для нее и Семена Петровича это имеет решающее значение. Надо только найти ведро с водой, незаметно прокрасться и вылить воду в жерло вулкана, потушив его.

Ох…

Ведром воды потушить вулкан!

Аня с грустью скривила губы, пытаясь усмехнуться.

Затем, вместо того чтобы спешить к месту битвы за огненную спящую гору, она присела на пенек, закрыла глаза, хотя и так почти ничего не было видно, и мысленно позвала профессора. Не дождавшись ответа через несколько секунд, она постаралась уйти глубоко в себя, и начала представлять, что сейчас включится свет. И настанет день. Какие там стихи придумывал Семен Петрович в таких случаях?

Волшебством наполнится небо,

Звёзды вспыхнут ярче огней,

Пусть мой стих теплом всех согреет,

Ночь исчезнет и станет светлей.

Аня даже испугалась. Ведь она никогда раньше не сочиняла стихи. Кто-то ей подсказал? Вот и не верь после этого в призраков.

24. Произошло чудо

Виктор не имел никакого опыта в ведении сражений. Он и сам не умел толком ни драться, ни крепко держать меч. Несколько уроков он прошел у наставника воеводы Кирилла, но думал, что это никогда не пригодится. Да, один раз он проткнул мечом чужестранца Петровича, но тот оказался временно призраком, и удар оказался безуспешным. А теперь ситуация повторилась. Снова призраки и их десятки, а то и сотни. Все страшные, гудящие, и неубиваемые. Как их одолеть? Да, огня они боятся, отскакивает, как мухи, и снова наступают. И иногда стреляют короткими молниями, которые могут даже убить. Эх, где то волшебное оружие бандитов, которое, как лук могло стрелять и поражать противника? А ведь главная задача царевича была остановить бандитов вместе с Петровичем зажечь вулкан. Но царевича, как маленького щенка Петрович отшвырнул в сторону, не дав возможности даже поговорить.

- Нужно сделать огненное кольцо! – крикнула Лариса. Она прыгала в разные стороны и стреляла из лука горящими стрелами. Солдаты тоже суетливо бегали, размахивали факелами, больше защищаясь, чем нападая. – Дай команду!

Царевич Виктор видел бесполезность ситуации. Призраки прибывали. Вдалеке за кромкой леса, над вершинами деревьев, опускался светящийся столб света, похожий на торнадо. Это прибывали Мелихонцы с неведомой и враждебной планеты. Необходимо было немедленно и тут же окружить огненным кольцом пока еще почти безвредных призраков, устроить мощнейший пожар прямо в исходной точке появления захватчиков, однако важнейшей задачей оставалось успокоить вулкан!

Сначала следовало быстро подняться на его вершину - Лариса эту задачу смогла бы легко сделать. Также она бы смогла без труда метким выстрелом поразить Петровича, предотвратив опасную попытку воспламенить недра земли …

- Воины, ко мне!! – проорал что было мочи Виктор.- Кирилл, сюда!! Перегруппироваться срочно! Выдели десять солдат Ларисе! Да-да! Она теперь самый лучший командир нашего войска! Разговоры потом! Разожжете огненный круг здесь! А с оставшимися солдатами беги изо всех сил вот к тому огненному столбу! И чтобы разожгли там такой пожар, чтобы вулкан заплакал от обиды, и мне дай троих – мы должны прямо сейчас забраться на гору! Убить колдуна Петровича! Выполнять!!

В другой раз воевода Кирилл не стерпел бы таких приказов даже от царевича. Но сейчас у воеводы даже загорелись глаза - он быстро принялся распределять по группам стражников, успевая отбиваться от нападающих призраков.

Не прошло и минуты, как царевич вместе с тремя соратниками стремительно полез вверх по камням, отгоняя мысль, что может не успеть. Это была самая страшная мысль. Как назло, вновь нахлынули тревожащие чувства. Запретные чувства. Хотя страх вроде дозволялся, но лучше было вновь внушить себе, будто он вновь стал деревом крепким, камнем железным. И ему все вокруг было безразлично.

- В разговоры не вступать! Тихо подкрадываемся и сразу атакуем всех, кто попадется! И бандитов и даже этого великана. Он хоть и сильный, но огня точно боится, как и все.

- А дракон? – настороженно спросил один из стражников.

- Что дракон? Он теперь даже помочь нам должен.Пусть только попробует этого не сделать.

Высота горы – метров двести. Не спеша можно подняться за полчаса. Но времени столько нет. Колдовать он тоже не умеет. Или попробовать? Что там профессор говорил?

Как птица взлечу я

На вершину горы,

И атакую

С победой… врагов…

Нет, это же невозможно просто придумать рифму!Особенно, когда в темноте ищешь опору для ноги, чтобы наступить и удержаться. Надо было сказать последнюю строчку «погибнут враги». Но он не успел. Он почувствовал, как неведомая сила вдруг начала его медленно поднимать вверх. Царевич успел протянуть руку и схватить за шиворот одного из стражников. Тот тоже не растерялся, и схватил в свою очередь другого стражника. Также успели схватить третьего. Это произошло чудо! А их всех так долго учили, что чудес не бывает. Как много вопросов к колдунье Чок-чок! Но когда царевич запрокинул голову вверх, необъяснимость чуда сразу развеялась. Его когтями поднимала целая серая туча,наверху которой сидела сама Чок-чок.

- О, благодарю, великая колдунья Чио,.. – пробормотал царевич, но тут его взгляд упал вниз.

И Виктор ужаснулся.

Как он захотел немедленно спрыгнуть вниз, и все исправить.

Рядом с горящим кругом, сложенного из деревьев и веток, внутри которого корчились с перекошенными мордами призраки, лежала неподвижно на спине Лариса с красным пятном на груди.

25. Зажги мне свет в вулкане

Вопрос дракона «А сам ты знаешь, что такое чувства?» неожиданно ввел Петровича в оцепенение.

Рассказать, что чувства – это устойчивые эмоциональные переживания человека, или объяснить необходимость их существования?

Без чувств люди жили бы, как роботы, или как пчелы, или как муравьи. Поглощали пищу, размножались, и еще бы выполняли некоторые функции, заложенные инстинктом. Но вроде бы человек уже давно осознал, что чувства – самое прекрасное, что есть в его жизни. Не взирая на то, что они бывают разные и противоречивые. Доброта, зависть, любовь, ненависть – они все ходят рядом.

Когда в детстве Семен играл в компьютерную игрушку, где космические корабли быстро пересекали всю Вселенную, он уже тогда понял, что это невозможно. Но как придумать устройство, позволяющее не только свободно перемещаться человеку с любой скоростью, но и легко маневрировать среди звезд и комет? Одновременно размышляя над этим вопросом, он сильно увлекся процессом игры. Как взять груз на планете «А», и доставить на планету «Б», защищаясь от нападающих бандитов. И когда маленький Семен практически завершил свою миссию, сзади незаметно подошла мама, и решительно нажала на кнопку.

Как Сеня орал.

Вот это было чувство!

А какие чувства испытывает человек, глядя на лазурную гладь моря и бескрайний его горизонт, утопающий в дымке?

Какие чувства возникают при прогулке по лесным тропинкам и живописным сопкам где-нибудь в таежном заповеднике? И с умилением наблюдаешь за прыгающими по веткам зябликами или кедровками. А если пробежит мимо горностай или лисица, то понимаешь, что нужно быстрее возвращаться, Мало ли какие еще более крупные животные встречаются в глухом лесу.

Еще можно вспомнить о чувствах победы. О первой победе на математической олимпиаде. О успешном выполненном проекте расчета траектории гипотетического спутника в условной плоскости «Черной материи» , принесшем заслуженную массу аплодисментов и крепких рукопожатий знаменитых докторов наук.

И чувство потери, когда девушка, которая очень нравилась, стала дружить с другим.

Или потеря, когда случайно по неосторожности потеряешь кошелек с деньгами.

Но все равно негативные эмоции не мешают понимать, что жизнь человека без чувств – не жизнь. И каждый находит свои радости: кто-то старается заработать как можно больше денег, а кто-то, уединившись ночью на кухне, пишет стихи.

Но сейчас сложилась ситуация очень сложная.

Эти странные звездные путешественники продолжали громко кричать, чтобы Петрович не слушал дракона, а немедленно воспламенил вулкан. Но имеет ли право профессор совершить этот рискованный поступок?

Да, он хотел помочь жителям острова Тиом, открыть им тайну чувств. Но еще больше ему хотелось открыть тайну этого острова. Интуиция подсказывала, что эта тайна как раз и хранится в жерле этого вулкана. Возможно, здесь хранится установка по созданию и управлению человеческими эмоциями и чувствами. И все это загадочным образом связано со структурой материи. И созданием, так называемой магии или волшебства. Только дракон и Чок-чок управляли этим островом. Они, видимо, были обижены судьбой, обозлились на весь мир, и с полученным им могуществом, решили из людей сделать зомби. И скорее всего Петровичу не справиться с драконом и маленькой колдуньей. Разные «весовые категории». И Семену Петровичу в любом случае придется погибнуть, если он посмеет зажечь вулкан. Надо бежать. Только это его может спасти.

В темноте, пусть он большой и сильный, но можно стать маленьким, превратившись в мышь, и спрятаться под камнем. Пускай они сами разбираются и воюют между собой. Какой из него волшебник? После начала извержения вулкана путешественники-ученые обещали его сделать главным магом. Великим и ужасным Гудвином? Зачем? Построить изумрудный город и исполнять желания всем желающим? Или как Гингема, обратить весь мир в черный мрак?

Кстати, мрак уже наступил.

Сможет ли проснувшийся вулкан рассеять его?

- Сейчас проверим, - произнес Петрович, взмахнул мечом и быстро ударил дракона в левое плечо.

Точнее не в левое плечо, а по левому плечу.

И ударил не острием, а плашмя, но так сильно, что дракон отлетел в сторону на несколько метров.

Затем профессор превратил меч в факел и поднес его к вулкану.

И произнес:

Зажги мне свет в вулкане,

Открой свою мне тайну,

И все лжецы признают,

Что есть на свете правда.

Неожиданно все вокруг посветлело, и наступил день.

26. Отобрать у Ковкуна палочку

Засвистели и зачирикали птички. Они летали высоко, и трудно было разглядеть, похожи ли они на земных галок, соловьев, дроздов. В воздухе запахло озоном. Из-за еще повышенной влажности казалось, что только что прошла гроза.

- Ты не посмеешь поднять руку на Повелителя призраков! – сурово произнесла Чок-Чок.

- Неужели? А помнишь, как ты учила меня управлять чувствами? – ехидно ответил Ковкун, поигрывая в руках серебряной искрящейся палочкой. – Сначала ты отрезала мне пальцы и заставила терпеть. Потом руки. Поглощение одних чувств рождает другие. Например, ненависти.

- Это новый уровень, которому нужно научиться.

- А ты сама научилась? Вот сейчас я тебе отрежу голову, и проверю, но пожалуй согласен. Это не моя функция. Это может сделать великий маг и чародей Петрович! Хе-хе! Это ему выполнить легко!

- Что?! - Петрович словно лишился дара речи.

- Не волнуйся Семен Петрович! – бандит продолжал махать палочкой, рисуя ей над собой разноцветные круги. – Она же призрак! Ей больно не будет. Но может, мозги у нее встанут на место!

- Он тем более не сможет! – возмутилась маленькая колдунья. – Кто он такой? Потерявшаяся овечка из пастушьего стада?

- Он быстро учится! Он станет великим волшебником и хранителем сокровищ! Да, именно, сокровищ! Много золота хранится в этой горе у нас под ногами. Очень скоро вулкан начнет извергать, и золото вместо лавы польется из него. Ваши… наши тиомцы получили отныне чувства, и теперь будут постоянно стараться находить эти сокровища, бороться и драться за него. А еще они захотят исполнять свои желания! И мелкие и грандиозные. Золото, богатство, мечты управляют всеми людьми, а мы будем управлять ими!

После того как зажегся вулкан, из его жерла потянулась тоненькая и слабенькая струйка огня, наступил день и весело запели птички. Бандиты, а именно ими оказались космические ученые, не на шутку разошлись. Они быстро поскакали с камня на камень, напали на дракона, затем на тучу- Лигирию, потом на царевича с его группой воинов, и в одну секунду скрутили всех огненными веревками.

Царевич громко ругался, кричал, проклинал Петровича. «Ты этого добивался!», - кричал Петровичу Виктор.

Когда бандиты окружили Чокшу, она смиренно подняла руки. Признала свое поражение.

- Ребята, но мы же не будем их убивать? – прошептал потрясенный профессор.

- Мы их отправим по маршруту до ближайшей Черной дыры! Вдруг им повезет. И Черная Дыра пропустит их в новую вселенную, - злорадно усмехнулся Ковкун.

- Дракон мог бы пригодиться,- заметил Мерл.

- Да мы сделаем сотни драконов! И послушных драконов.

- Погоди, мы же еще хотели сделать сказку! Добрый волшебник у нас, допустим, есть, нужен еще злодей. Очень сильный и кровожадный злодей.

Как хотелось Петровичу сказать: «А вы кто?».

- Это мы успеем придумать! Сейчас надо строить замок. И не один, а несколько! У нас получится большой мегаполис!

- Любовь! Без любви вы ничего не построите! – выкрикнула Чок-Чок, оставаясь стоять в прежнем положении с вытянутыми руками.

- Ух, ты! Золотые слова! А кто сказал, что мы без любви будем строить? Это, девочка, у тебя любви не было, и ничего не могла построить. – Ковкун от злорадства принялся прыгать и размахивать руками. – И вот, наконец, случилась первая любовь. Они испытали друг к другу чувства. И что? Лежит поверженная внизу, не зная, кто тому виной. Влюбленный обречен страдать всю жизнь не находя покой. Виктор, - бандит подошел к связанному царевичу, - ты ни о чем не беспокойся. Ты нам нужен, и мы тебя позже освободим. А Ларису мы сделаем живым призраком, и поставим ей высокий памятник.

- Освободи меня! – прорычал Виктор.

Петрович готов был постучать головой о камень. Не так он себе представлял освобождение людей и открытие у них новых возможностей и ощущений. Теперь он снова шептал колдовские слова, стараясь придумать правильные формулировки, но ничего не получалось. Способность к магии словно отключилась. Профессор взглянул на Чок-Чок. Она сохраняла невозмутимое спокойствие и незаметно шевелила губами. Видимо, у нее тоже волшебство не выходило. Значит, вулкан включил чувства у людей, но выключил магию. Не сходится. Бандиты же продолжали колдовать. Они какие-то особенные? Или есть еще какой-то переключатель?

- Подожди немного, - ответил Ковкун. – Сейчас наши мелихонцы поднимутся, и аккуратно вас всех спустят… по эскалатору! Гы-га-га! – И он махнул своей палочкой. Тут же из ничего прямо в воздухе появилась пузырчатая серебряная лестница с двигающимися ступеньками и идущая с вершины вулкана до самой земли.

А не отобрать у Ковкуна палочку?

Петрович же большой и сильный. Подойти поближе к бандиту, задать незатейливый вопрос, отвлечь внимание.

Надо только сделать пару шагов по краю пропасти, крепко держась за камни. Ох, это же так высоко.

- Семен Петрович! – неожиданно снизу раздался крик. Это была Аня. Она сидела на горной козе, которая быстро поднималась по склону горы. – Что ты наделал! Я же говорила, а ты…

- Не ходи сюда!! Тебя сейчас!.. – в ответ заорал изо всех сил Петрович. Но было поздно.

Почувствовав в себе немного сильным, хочется начать диктовать всем свои условия, требования.

Аня на козе запрыгнула на один из самых высоких камней, заметила Ковкуна и протянула в его сторону березовую веточку.

В тот же миг Ковкун тоже успел поднять серебряную палочку.

Молнии с оглушительным грохотом проскочили по воздуху между двумя магическими палочками.

Но только один Ковкун остался стоять на месте, а Аня слетела с козы и принялась падать между камней в прощелину, почти в пропасть.

- Не-ет! – истошно закричал Петрович, безрассудно оттолкнулся от камня и через трещину прыгнул к Ане, стараясь ее поймать.

27. Главное сокровище

Сильно болели бок и плечо.

В глазах разноцветные круги. Между кругами не торопясь ползли пушистые красивые гусеницы.

На фоне черного звездного неба хрустальные квадратики, треугольники, пирамиды, все похожие на маленькие домики, и между ними множество спиралевидных переливающихся мостов.

А в одном дальнем прямоугольнике светлое окошко, из которого выглядывала она. Девушка его мечты. Гармоничный профиль лица, светлые короткие волосы.

И много-много звездочек беспорядочно летало вокруг как осенняя мошкара и мешало разглядеть девушку, к тому же эти звездочки о чем-то назойливо шептались друг с другом, словно задумывали план нападения на него.

- Ой, смотрите, новенький!

- Симпатичный какой! И совсем не оборотень!

- Давайте мы его угостим нашими яствами!

- А он крепость нам построит? Как же он будет нас защищать без крепости?

- Ой, нет! Он не взял огненный шар! Он его не зажег!

- Ох, тогда он может стать самым великим монстром Тиома! И даже повелителем Тьмы!

Звездочки еще быстрее замелькали так, что даже глаза зарябило. Это было красиво и напоминало новогоднюю ночь. Но звездочки оказались непростые и если к ним приглядеться, то можно было разглядеть крохотных девушек-эльфов в сверкающих голубых и розовых платьях. Они вдруг закружили в хороводе и выстроили две светящихся звездных дорожки. Одна вела к домику с девушкой его мечты, а другая шла направо к блестящей пирамиде, усыпанной математическими формулами. Формулы единого поля, формулы бесконечности. Это тоже было очень красиво. Но Петрович успел разглядеть, что одна формула была написана с грубой ошибкой. Несоответствие в порядке измерений у поля Темной материи и у биологического поля. Непорядок. Надо поправить. Можно быстро и аккуратно сбегать по правой дорожке, исправить. Он же успеет!

Он поднял правую ногу, чтобы сделать первый шаг, немного засомневался и вдруг оступился.

Петрович открыл глаза.

Видение исчезло.

Он застыл в неловком положении между двумя скалами, одна из которых была расколота посередине.

Прыгая в попытке спасти Аню, он промахнулся, и хорошо приложился к одной из скал, умудрившись разломить ее пополам. Быть огромным и сильным не всегда хорошо. Но что же с Аней? Петрович оглянулся.

Ее не было ни на большом камне, где она стояла, ни рядом с ним.

Петрович повернулся в сторону жерла вулкана, где продолжали стоять бандиты. Девушка была вместе с ними. Бандиты плели странную пчелиную паутину, и оплетали ею захваченную девушку. К тому же они громко смеялись.

- Хо-ха-ха! Смотри, он поднялся! – воскликнул Мерл.

- Нашему здоровяку все нипочем! А как прыгнул! Чуть всю гору не сломал! Гы-га-га! – рассмеялся Ковкун.

- Вот только промашка получилась! Ай-яй-яй! Перепутал девушку со скалой! Может, всем великанам больше нравятся, что-то такое твердое и каменное. Ге-Ге!

- Петрович! А можешь еще раз прыгнуть на потеху публики, спаситель ты наш? У тебя так классно получилось!

Аня осталось живой, это уже хорошо. Но что делать дальше? Продолжить идти напролом и ломать все вокруг?

- Отпусти ее! – крикнул профессор, пытаясь проверить свои ушибленные места.

- Ох, с чего это ты вдруг? – удивился Ковкун. – Ты теперь наш великий чародей. А чародеям никакие душевные связи не нужны. Лучше проверь, почему вулкан медленно разгорается? Уже пять минут прошло, а он еле-еле вибрирует и тлеет. Ему уже пора взорваться!

Семен Петрович смотрел на Аню. Она такая несчастная, что же он наделал? Зачем он превратился в великана? Надо было обратиться в ловкого мастера японской борьбы. Но сейчас времени на колдовство не было совсем. Аня медленно становилась светло-зеленым пушистым коконом с черными полосками.

- Что вы хотите? Можно же все решить мирным путем! – еще раз крикнул профессор.

- Так мы уже все решили! Сейчас у всех жителей Тиома появятся чувства. Колдунья Чокша хотела всех жить по правилам псевдомирных солдатов, и любые контакты, чувства, прикосновения между ними должны были вызывать сильную боль. Будто бы это способствовало мирным отношениям в обществе. Но теперь они получат свободу и начнут любить и ненавидеть по своему желанию. Придется Чокше искать другое уединенное место, чтобы продолжить создавать новые оригиналы нечисти. Демонов, например, или вампиров. Она любит это дело. Наших оборотней и орков ей маловато будет. Кстати, она еще хотела сделать Аню королевой Тьмы. Ей бы, конечно, понравилось. Но теперь ты, Петрович, можешь всех нас защитить!

Маленькая колдунья с презрительной ухмылкой отрицательно покачала головой. Виктор продолжал тщетно вертеться, стремясь освободиться от пут. А Ковкун после убедительной речи, продолжал плести сеть вокруг Ани.

Петрович не хотел вмешиваться в инопланетные разборки.

Он хотел лишь изучить этот неизвестный мир, но больше всего желал попасть внутрь вулкана. Там точно находился центр управления. Самое главное сокровище. Здесь можно было создавать разные острова, и разные миры, и много золота с алмазами, Еще можно было создавать людей или призраков, которых потом тренировали. Лишали способности чувствовать для каких-то своих целей, пока неясно – для каких. Но Чок-чок сдраконом не поделили остров с этими… как их лучше назвать? Звездные путешественники? Или бандиты? Не важно! Но эти захотели уничтожить центр управления, рассчитывая захватить весь остров. А профессор не хотел выбирать правых и виноватых, и не хотел, чтобы кто-нибудь пострадал. Решить они сами полюбовно не смогут.

Поэтому готовьтесь. Дракон. Виктор. Аня. Чок-чок. Внимание! Так усиленно подумал Петрович, напрягая все извилины мозга. На счет три…

- Э-э… - начал говорить Петрович, - а если я ошибся? И огонь для вулкана не зажег? А зажег лишь призрак огня! Ведь не только люди бывают призраками…

Раз… два…

28. Ну так же нельзя

– Профессор, предупреждаю – не шали! Мы же тебя самого сейчас на фарш для людоедов с острова Крикс пустим. Не видать тебе ни Нобелевской премии, ни любви до гроба.

И после того, как призрак огня не смог поджечь вулкан, через несколько секунд окончательно потух сам, паутина на Ане, также как и путы на всех пленниках тут же растворились. И началась серьезная битва.

Потухший вулкан неожиданно превратился в зеленый, обвитый плющом и усыпанный изумрудами дворец со множеством винтовых лестниц и янтарными стенами с мозаикой..

По лестницам с одного этажа на другой прыгали Ковкун и Мерл, а их пытались поймать Виктор и Гарагун. Они стреляли из всего, что можно было представить. В ход шли и огонь дракона и молнии царевича и современный автомат у Ковкуна и даже у Мерла был настоящий гранатомет. Взрывались стены, потолки, рушились лестницы, падали и разбивались люстры из богемского хрусталя. Мраморный пол дрожал, пугая возможностью в любой момент обрушиться.

- Ох, опять развели детский сад! – проворчала Чок-чок. – Никак не могут понять, что пора мирно сдаваться.

Она стояла на верхнем этаже среди мраморных колонн, и наблюдая, как внизу в большом зале бандиты уже оказались окружены и попытались превратиться в огромных монстров с головой ящеров. Но дракон мотнул головой, и бандиты снова обернулись обычными людьми.

Петрович и Аня стояли рядом. Но по разные стороны от маленькой колдуньи. Петровичу надо что-то было сделать, или придумать, что сказать Ане. Но вроде бы он уже сказал и принял решение. История завершена, вопросы так и не нашли ответов. Но пора возвращаться домой

- Вот и сказочке конец! – удовлетворенно и громко произнесла Чок-чок, подтверждая мысли профессора. – Что-то нынче плохо играли.

Петрович напрягся. Что значит «играли»?

- Ковкун и Мерл! – продолжила Чок-чок. – Я предупреждала придумать новую историю, а вы и старую испортили! Фантазия у вас никуда не годится! Да, знаю, что новые умершие призраки не несут новой информации, но надо искать! Придумывать новые миры! Новых чудовищ! Демоны и вампиры всем надоели!

Бандиты себя вели даже очень непринужденно. Их не связали, в камень не замуровали. Петровичу от удивления оставалось только хлопать глазами.

- Милочка моя! Ты самая наша красавица! – ехидно начал говорить Ковкун. - Не ты ли сама уже давно хочешь на отдых. 3000 лет – не шутки. Захотела создать систему совместной работы ужасов и тайн – а это очень серьезное дело. Придумывать новые сюжеты для борьбы добра и зла? Нам и так надо придумать очень сильное зло и чудовище. И не только у нас не получается! Ты ведь тоже давно тренируешься, но бесполезно. А твои Тиомцы – лишний балласт. Они никогда не станут ведьмаками, чтобы бороться с нашим злом. Без чувств они не только злыми - они и добрыми не станут. А ты еще хочешь новые сюжеты для ролевых игр!

- Я уже придумала новый сюжет, - ухмыльнулась Чок-чок и неожиданно взлетела в воздух. Под ногами ее образовался небольшой облачный диск, на котором можно крепко стоять. – Вы меня не разочаровали, и чувства любви вы создать не смогли. Этим вы подтвердили мою теорию. И подтвердили теорию, что чувства и прикосновения приводят к агрессии. И теперь я хочу завершить нашу сказку! – Маленькая колдунья разошлась. Вокруг заплясали ленты разноцветного огня. Подлетел дракон и начал медленно кружить вокруг девочки. – Но сначала, перед тем я как вас всех ликвидирую, не бойтесь, ничего страшного не произойдет, Виктор, ты должен вернуть мне все свитки с формулами, которые ты посмел своровать из еще одной нашей сокровищницы. А ты, Петрович, сможешь на прощание посмотреть на наш пульт управления! Ха-ха! Если не испугаешься увидеть наше сокровенное Зло! Именно из него рождаются все миры, и тщетные попытки зарождающегося маленького Добра бороться с этим Злом. Да потому что большое Добро – тоже источник порождения Зла. Это закон, на котором стоит вся жизнь.

Если сказать, что профессор был потрясен, это значило ничего не сказать. Это он опять промахнулся? И бандиты были правы? Или скорее они тут все заодно, заигрались.

- Ну уж нет! Я что специально старался спасти вас? – возмутился Петрович. – Ведь так нельзя! Мы обычные люди с планеты, мы лишь хотели помочь вам, и теперь просим о помощи вас! За что вы нас так хотите наказать? Это же антигуманно!

- Совершенно согласна, но это наши правила. Могу дать один шанс. Вы, Петрович и Анна, должны разыграть новую сказку. Вы должны сразиться друг против друга. Кто-то выберет силу Добра, кто-то силу Зла. Мелихонцы, которые сейчас стали временно стали нейтральны, разделятся на две половину, и встанут на вашу защиту. Битва будет не на жизнь, а на смерть. Но в таком случае один из вас выживет.

Петрович от беспомощности хлопал глазами, хватался за голову. А то уже понадеялся, что все закончено. И он взглянул на Аню. Она склонила голову и рыдала. Он подошел к ней и обнял ее. И сказал ей:

- Извини, что впутал тебя в это. Если б я знал…

И тут вдруг Аня выпрямила в голову, отстранилась от профессора, и громко заявила:

- Я согласна! Я буду Злом!

- Не-ет! – снова тихо прокричал Петрович. – Ну так же нельзя!

- Вот и славно! К битве уже можно готовиться. Полчаса хватит, чтобы выбрать мелихонцев, и подобрать оружие. Магия разрешена. Виктор, где свитки?

Царевич словно проснулся. Он тоже был сильным впечатлением от высказанного предложения колдуньи:

- Да, конечно,.. Я так понял, что моя участь тоже решена. И тоже должен погибнуть?

- Это даже не обсуждается. Твоя роль должна была закончиться вчера. Еще раз говорю, не надо бояться смерти. Совершенно ничего страшного.

Что же ты сама не хочешь умереть, злорадно подумал Петрович. Кстати, это был бы самый лучший выход! Пора начинать действовать! Он же тоже может колдовать! Надо лишь успеть придумать подходящий стих…

Но царевич решился первым, и он снова сказал:

- Подожди, Ваше Ведьмичество! Во всей Вселенной положено всем приговоренным к казни последнее желание! Прошу Вас! Знаю, что Лариса погибла… Да, Лариса! Умоляю, чтобы она снова воскресла, Вы это сможете сделать, и я хочу встретить смерть вместе с ней!

Теперь, кажется, сама девочка в белом платье - колдунья, испытала некоторый шок.

29. Начать новую историю

Ранней осенью в городе по вечерам начинало быстро темнеть. На полутемных улицах и автострадах со спешащим транспортом с пассажирами, торопящихся с работы домой, медленно начинали зажигаться фонари. На набережной, на площадях, около магазинов, во дворах , в переулках неторопливо ходила еще большая масса людей, обдумывающих планы на вечер. Где поужинать, что купить, на что посмотреть. Или возможно найти что-нибудь интересное.

- Смотри, около заброшенного дома без окон двое подростков копаются с металлоискателем! – заметила она.

- Хорошо, залетаем сзади и аккуратно подбрасываем свиток. Только не вспугни! Пугать людей начнем после полуночи, - злорадно ухмыльнулся он.

Древний поддельный свиток с картой сокровищ со старой золотой монетой они собирались подложить незаметно под поисковый датчик металлоискателя.

Они – два призрака, Семен и Анна, недавно жившие спокойно на Земле, побывавшие в космических глубинах, и теперь задумавшие начать новую увлекательную историю.

- Ты как? Та все еще сердишься, что я выбрала Зло, стараясь тебя спасти? – неожиданно спросила Аня.

- Не сейчас. Мы уже говорили об этом. Теперь поздно, что-либо менять. Я не открыл «Темную материю», ты не поступила в Медицинскую академию. Зато у нас, по-моему, очень интересная жизнь! Пугать людей, чтобы они верили в невозможное, и задавать им загадки!

- Да-да, но… мне так хочется одного…

- Чего еще? – Призрак Семена Петровича в полупрозрачном белом саване похлопал черными глазницами.

- Чтобы ты еще раз меня обнял… по-настоящему…

Призрак Ани краешком прикоснулся к Семену Петровичу.

Так и закончилась печально история открытия Семеном Петровичем, доктором физико-математических наук, таинственной «Темной материи». Люди еще не скоро узнает, их чего она состоит, и на какой хлеб ее лучше мазать. Погиб он вместе с медсестрой Аней в этой материи по глупой случайности. Решили они сбежать от злой колдуньи Чокши, повелительницы одного из островов, отказавшись участвовать в её коварной затее - смертельной игре, и за это понесли наказание. А ведь Петрович мог избежать его, надо было только воскресить Ларису. Об этом просил царевич. Колдунья сказала, что Петрович сумеет это сделать. Но как? Сама Чокша и убила Ларису, воскрешение вообще невозможно, и Петрович отказался это делать. После этого, лишившись сами жизни, Семен и Анна смогли вернуться на Землю. И теперь, исполняя роль призраков, они принялись устраивать людям жуткие пугающие приключения. Иногда изображать драконов, иногда бабок-ёжек, и еще всякую разную нечисть

- Эх, да я бы поискал в нашем институте подходящего профессора и подкинул бы ему подсказку, но они же полностью закрыли мою тему. – вспомнилось Петровичу. Наверное, все призраки мучаются человеческими переживаниями, но у людей хотя бы есть шанс исправить свои ошибки.

- Что застрял? Вот сейчас можно! – тихо воскликнула Аня. Один из мальчиков полез в небольшую ямку, наполненную строительным мусором. Сюда можно было закинуть драгоценный свиток, как вдруг…

Мальчик внезапно остановился. Так что Петрович чуть не проник внутрь него. А мальчик почесал нос, и вытащил из кармана яблоко.

- Чувствую, что мы сейчас точно что-нибудь найдем, - удовлетворенно заявил мальчуган. –У меня даже аппетит проснулся.

И он с наслаждением откусил от яблока большой ломоть.

Яблоко.

Петрович мысленно перевернулся.

Как он сразу не догадался.

Он придал своему бестелесному фантому третью космическую скорость, и резко взлетел вверх, выше неба.

- Ты с ума сошел! Что вытворяешь? – возмутилась Аня, когда Петрович быстро вернулся обратно..

- Знаю! – согласился Петрович. – И знаю, как все исправить! Давай сюда свиток! Мы сейчас кое-что исправим.

После исправления в свитке уже значился новый адрес нахождения сокровищ.

Теперь это был адрес квартиры Семена Петровича, куда ещё не вселились новые жильцы и где находился спрятанный Невиатор-1. (Как он там оказался? Очень просто! Пока Чокша со всеми расправлялась, исполняя волю Старцев, бандиты успели своровать аппарат и схоронить на квартире профессора, зная, что туда маленькая колдунья точно не сунется. А может, бандиты предвидели такую развязку?)

- По Вселенной мы уже попутешествовали, а не хочешь по времени еще покататься? – спросил профессор у Ани, подкладывая свиток в яму со строительным мусором.

30. Как оживить мертвую девушку

Маленькую колдунью от злости будто перекосило.

Она начала стремительно увеличиваться в размерах, раздуваться, меняя цвет белого платья то на антрацитово-черный, то на сверкающий изумрудный, то на ослепительно белый, то на искрящийся звездный. Вокруг закружил сильный снежный буран , с легкостью сметая потолок и стены замка. Поплыли черные небольшие тучи со сверкающими молниями. Но молнии были непростые, они преображались в необычные фигуры - блестящие шары, острые кубы и вступали в ожесточенную схватку между собой.

Выросла колдунья Чок-чок до исполинских размеров Снежной королевы из детских сказок. Выше замка, выше сосны! Она взметнула руки вверх, и создала нечто, похожее на молнию. Но не белую, а черную. Снежная королева опустила это нечто и превратила его в полукруг, у которого на самом выпуклом месте загорелся факел в виде цветка. После чего Королева вздохнула, и низким грудным голосом проговорила:

- Ох, как я устала… Каждый раз я устраиваю эти игры, а вы не можете справиться. А мне уже так надоело! Ведь хочу я лишь одного!Бросить вас. Следить за вами всеми – это же такая мука! Неужели так трудно было вырасти, развиться, и занять мое место! А я бы улетела на Землю, поселилась бы где-нибудь в горах или на море! Загорала бы на песочном пляже. И возможно бы познакомилась с каким-нибудь красивым человеком. Мужчиной! Эх, вы! Надо было мне сделать в вашем мире любое прикосновение болезненным! А без этого вы расслабились. Кстати, Лариса! Ведь именно она была первым претендентом на мое место. Из нее бы получился хороший хранитель призраков. Но не смогла выдержать простого задания. А потом, когда я ее убивала, она даже не сопротивлялась.

- Ах, ты! – возмутился царевич.

- Что я? – бывшая Чок-чок кинула ледяной взгляд на непослушного миниатюрного мальчика. – Вы все так и не привыкли постоянно умирать, а ведь это просто! Ведь жизнь – это сплошные мучения, испытание наказаний и бесконечные уроки, из-за которых даже теряется смысл жизни. А быть призраком – это такая свобода! Петрович, ты же почувствовал это? – королева на своих губах изобразила снежную ухмылку.

- Никак нет! – гордо вскинул в ответ Петрович голову. – Думаю, лучше тебе умереть, а нам дать право самим решать, что делать с нашей жизнью.

При своем трехметровом росте профессор даже не дотягивался до коленей королевы.

- Возможно, я сделаю так в следующий раз, - ответила она, - но сейчас вы можете еще продлить несколько минут своей никчемной жизни – сразиться друг с другом. Без разницы, какое оружие выберете, или персонажей воинов-монстров. Можете даже выбрать звезды или черные дыры! Вот тогда будет захватывающее зрелище. После схватки звезд никто и ничто не останется в живых. Будет только колоссальный взрыв, и масса обломков, улетающих в дальний космос. Кстати, именно они и начнут строить новую жизнь.

- Погоди! – профессор лихорадочно пытался ухватиться за созревшую мысль, которая хотела быстро ускользнуть, как остатки утреннего сна. – Но перед смертью, перед битвой ты должна исполнить наше последнее желание! Так записано во всех законах Вселенной и в ваших магических свитках. – Профессор решил пойти на блеф, ведь он не читал свитки. А Виктору можно было только кивнуть с намеком, чтобы тот подтвердил слова Петровича. Но царевич похоже туго соображал.

- Виктор! – выкрикнул профессор, стараясь привлечь внимание царевича. – Ты хотел воскресить Ларису!

- Да! – наконец царевич собрался, и скинул с себя гипнотическое влияние королевы. – Я требую!

- Да неужели ты требуешь! – презрительно скривила губы теперь уже большая колдунья. – А ты знаешь, что те же законы Вселенной запрещают это делать. Возможны серьезные нарушения в ее структуре. И что я не понимаю, зачем тебе это надо? Кто такая Лариса, и что она значит для тебя?

Факел на изогнутой палке у королевы взметнулся выше, отображая ее негодование.

«Что значит для тебя?».

Возникла тягостная пауза.

Это же элементарно, кажется, - догадался Семен Петрович.

Да, говори же самые главные слова, - Анна сильно напрягла все клетки своего головного мозга, стараясь донести мысль до Виктора.

Царевич напыжился, раскраснелся, надул щеки.

- Я… я так хочу! .. Так надо!.. Она много значит! Я ее…

Петрович посмотрел на Аню. Их взгляды пересеклись. А сам Семен что чувствует к Анне? Говорил ли он ей главные слова? Ведь их говорят, только если испытываешь действительно самые сокровенные желания. Быть всегда рядом, чувствовать единение помыслов, быть готовым на жертву ради самого близкого человека. Но сейчас ни в коем случае нельзя было вмешиваться, подсказывать, тем более колдовать. Царевич сам должен сказать эти слова.

- Так и знала! – удовлетворенно хмыкнула Снежная королева. – Все пусто, потому что ничего и не могло родиться. Поэтому…

Петрович схватил маленький камушек и с силой запустил в царевича. И камушек не промахнулся, угодив в левое ухо. Царевич подпрыгнул и оглушительно крикнул:

- Люблю! – и он сам, похоже, испугался своего признания, пошатнулся и чуть не упал.

Словно весь мир вокруг вздрогнул и встряхнулся.

Гром пронесся на небе эхом, заставив завибрировать и землю, и воздух, и лес, и горы.

Королева неожиданно принялась сдуваться, уменьшаясь в размерах, пока не превратилась в прежнюю девочку с белым бантом.

Ветер перестал дуть, буран исчез, во только замок не восстановился и остался стоять в руинах.

Дракон, до сих пор никак себя не проявлявший, неожиданно взмахнул крыльями, и издал небольшой, но громкий рык. Затем он хрипло заявил :

- Также нельзя. Чокша, ты совсем ослабла? Давай лучше я их всех сожгу, и сам отвечу за это перед этими… сверху…

- Нет, вот так нельзя, - покачала головой Чок-чок. – Надо исполнять желание. Но я не хочу этого делать, и я не буду. Это должен сделать кто-то другой.

- Я тоже не хочу, - дракон фыркнул из ноздрей парами дыма.

- Никто не захочет этого делать. – Чок-чок повернулась к профессору. – Только ты можешь воскресить Ларису без последствий.

Петрович снова был ошеломлен.

А он то, как сумеет оживить мертвую девушку?

- Но я же этого не умею, - прохрипел удивленный профессор, и посмотрел сначала на Виктора с широко открытыми глазами, затем на Аню, излучавшую надежду.

Воскрешение человека это же огромный грех. И никто не имеет возможности заниматься этим кроме Высших сил, или хороших хирургов, восстанавливающих больных после клинической смерти. Профессор ни к тем, ни к другим себя не причислял. И браться за такое опасный процесс было крайне чревато.

- Что и требовалось доказать, - снова хмыкнула Чок-чок, закрутила свою огненную изогнутую палочку в клубочек и выкинула его куда-то в чащу леса. – Давайте перестанем, отвлекаться, и начнем игру.

- Нет, - возразил вновь Семен. Он сжал зубы, с силой схватился за свою рубаху и ненароком оторвал от нее лоскут. - Да, не умею, но я попробую. Виктор, Ваше Высочество, скажи, пожалуйста, далеко ли твоя пирамидка с яблоком?

31. Предчувствие

Что такое предчувствия, которые появляются у человека, и он слепо им верит, и они иногда даже сбываются. Возможно не всегда. Хорошие психологи скорее всего могут дать объяснение этим чувствам, не прибегая к потусторонним силам.

Почему идешь по дороге, и вдруг возникает необъяснимое желание остановиться, останавливаешься, и через доли секунды перед тобой на то самое место, где должен был оказаться, падает бутылка, или еще что-нибудь более тяжелое. Почему не хочешь лететь на самолете, на конкретном рейсе, и именно этот рейс или сильно задерживается, или, что совсем плохо, терпит крушение в небе. Почти каждый может вспомнить подобные случаи предчувствий, когда они спасали жизнь. Но, конечно, бывают случаи, когда человек совершенно не верит в предвидения, и они не сбываются. Вряд ли кто сможет объяснить, почему так происходит, но за помощью к экстрасенсам мы обращаться не будем.

Интуиция Петровича подсказала, что надо быстро убегать. Чок-чок разбушевалась. А силы магии у нее похоже истощились. Скорее всего, она все-таки хотела разбудить вулкан, разбудить чувства у всех жителей острова. Но не хотела брать на себя вину за это действие. И теперь все пошло не по ее плану. Она громко свистнула, взлетел дракон и начал поливать огнем и Петровича и Аню и Виктора. Им пришлось, как горным козам лихо скакать по разрушенным лестницам, по обломкам камней, чтобы спуститься с горы на землю.

И на самом нижнем приступке они неожиданно увидели корову, которая мирно продолжала щипать травку, растущую среди камней.

Это могло стать спасением.

Но нужно найти Ларису.

- Ты не тронешь нас! У нас еще есть час! – громко выкрикнул Петрович подлетевшему дракону, и уже открывшему свою пасть.

- А что тянуть? – дракон опустился на землю и сложил крылья. – Когда интересная игра уже началась! А будет еще интересней! Аня захотела стать Злом, будет вместе с царем и царевичем нещадно угнетать жителей царства. Зато будет сохраняться порядок. А Лариса, ох, уже нет, теперь Петрович вместо нее возглавит мелихонцев, устроит переворот или революцию, начнется хаос и погибнет много народа. Вот будет потеха! А наша дорогая колдунья понаблюдает, как все получится у бесчувственных людей. Гы-гы.

Об этом Чок-чок не говорила, но можно было догадаться, подумал Петрович, и сжал руку Ани. Она чуть шмыгнула носом и сказала:

- Прости, я ошиблась.

- Я ошибся тоже, - ответил профессор. – Но думаю, у нас есть шанс. Виктор! – профессор повернулся к царевичу. – Ты уверен, что хочешь воскресить Ларису?

- Несомненно! – сжав зубы, ответил Виктор.

- Тогда, Горыня! – теперь профессор повернулся к дракону. – Я ведь, чувствую, что у вас не все выходит, как хотелось. А я если разберусь, то сам вас всех в порошок сотру. Колдовство то плохо работает! А у меня есть секрет! Поэтому воспользуемся своим правом на час свободы, говори, где Лариса! Ты знаешь.

- Ну, ты наглый! – дракон повернул голову набок. – Ты знаешь, почему я тебя до сих пор не убил? Ох-хо-хо! Нравишься ты мне! Кстати, и колдунье вы тоже нравитесь. Но немножко вам не повезло. Тут уже ничего не поделаешь. Слишком много правил вы нарушили. Могу только одну подсказку дать. Вы можете продолжить жить! И даже не принимать участие во всяких там революциях! И даже можете вернуться назад на свою Землю! Но будете там выполнять миссию хранителей призраков! Расслабились ваши призраки, перестали людей пугать.

Петрович вспомнил свой сон или видение, и посмотрел на Аню.

И она сказала. Сделав очень сердитое и грубое лицо. Нахмурив брови, она твердо и громко заявила:

- Ну, уж нет! Надоел ты мне хуже горькой редьки! Заварил кашу, заманил неведомо куда, а теперь хочешь, чтобы я тебе что-то подсказала! Смотришь на меня глазами школьника-двоечника у доски. А я зачем Зло выбрала? Что-то мне сильно убить тебя захотелось. Мучений от тебя натерпелась, что хоть из окна бросайся. А теперь выдумал, решил людей воскрешать! С ума совсем сошел!

Аня наклонилась и зарыдала.

- Нет-нет, прости! – залепетал профессор и бросился обнимать девушку, оглядываясь на застывших от удивления дракона и царевича.

- О-о-о! Вот это чувства! – поцокал языком Горыня. – Так уж и быть, вот вам Лариса, быстрей забирайте ее и летите на Зарошку, где царевич нашел свитки с формулами, оставив по глупости свою пирамиду, и попробуйте оживить мертвячку. Знаете же, что ничего не выйдет, гы-гы! А ты, Аня, не реви! Я попрошу колдунью еще месяц жизни для тебя здесь и научу тебя строить планеты, острова, замки! Тебе очень понравится! А с тобой Петрович, как ты вернешься, мы по-мужски разберемся! Подеремся, как следует без всякого оружия! Без магии! Так уж и быть я облик человека приму. Как раз по габаритам будем почти одинаковые!

Лариса лежала совсем недалеко. Среди окружавших и рассматривающих бесцельно ее мелихонцев.

Семен Петрович и Виктор быстро подняли тело мертвой Ларисы и аккуратно положили на корову, потом они вместе с Аней тоже уселись на крылатое животное.

- Да, Горыня, ты – мужик! Посидеть с тобой как-нибудь, пивка попить! – пробормотал профессор.

- Давай мчи на всех скоростях, а то сейчас Чокша придет и всех нас в мраморные статуи превратит. Хе-хе!

И корова, издав какой-то хрюкающий звук, медленно начала взлетать.

Кто сказал, что хорошо, что коровы не летают? Очень полезное их качество!

Во время полета Аня прижалась к Петровичу, приступ ярости у нее немного прошел, и она неожиданно спросила:

- А при чем тут революция? Они что, такие неразвитые? Или учат свой народ, что бессмысленно делать революции?

Или они учат, что любой добрый поступок может привести к злу - снова пришла мысль в голову Петровичу, но он предпочел ничего не говорить. А к чему приведет типа его добрый поступок по оживлению Ларисы?

Точно ни к чему хорошему.

Но предчувствие ему подсказывало, что все получится, как надо.

32.Получилось

Но бывает, что предчувствия не помогают, а наоборот – обманывают.

Как однажды в детстве одна девочка расплакалась, потому что она случайно закинула мячик высоко на дерево. И он застрял в ветвях.

Семен, будучи еще совсем маленьким, ноуже чувствовал себя большим и сильным, ведь ему стукнуло накануне аж целых восемь лет, мужественно полез на дерево, решив проявить героизм. Интуиция ему подсказала, что он сможет. И он действительно смог. Без всякого опыта залез аккуратно по веткам почти на уровень третьего этажа, вытащил из листвы мячик и, преисполненный гордости за свое достижение, скинул игрушку вниз. Красивый желтый мячик стукнулся на асфальтовую дорожку, отпрыгнул на проезжую часть, быстро покатился, и тут как назло, выехавший навстречу автомобиль, наехал на мячик и превратил ее в резиновый сморщенный блин.

Лавры у Семена не состоялись.

И громкие рыдания девочки еще долго ему потом снились по ночам.

Летающая корова взлетела почти на высоту вулкана. Петрович путем мысленного контакта и созданием образов сумел дать животному правильный курс полета - на Зарошку. Так называлось место в ущелье с большим кривым камнем, где хранились древние свитки. Об этом успел рассказать Виктор, и о своей неудавшейся конструкции, за которой охотилась маленькая колдунья. Пирамидка, тоже игрушка, что в ней такого таинственного? Верить ли теперь своему предчувствию, что здесь была самая главная разгадка? Может, и нет, но хоть какой-то маленький шанс, что получится – был.

Но тут вдруг раздался сильный грохот.

Неожиданно затрясся вулкан.

Из него повеял черный дым.

Бедное парнокопытное летающее животное тоже сильно вздрогнуло, чуть не скинув сидящих пассажиров.

- Она его все-таки его зажгла сама, - с ужасом прошептал Петрович. Он так старался помочь маленькой колдунье оставить вулкан в спокойствии. Значит, он оказался прав, действительно она этого хотела. Запретила людям чувства для воспитания определенных индивидуумов без желаний, но хотела провести проверку, насколько они окажутся устойчивыми к новым переменам. Или решила, что нужно перезагрузить весь их мир, уничтожив его, и создать новый.

- Быстрей! – закричала Аня. – Она играет с нами, и боится, что у тебя получится оживить Ларису.

Но разве сможет коров лететь быстрее? Она ведь не ракета и не самолет. Почему он сразу не придумал какого-нибудь кондора или кречета?

Корова, дорогая! Мы знаем, что ты сможешь!

Лети ты, как ракета, и очень нам поможешь.

И корова изменилась почти мгновенно.

Это было хорошо, что ее помощь получилась. Вот только превратилась она не в огромную птицу, а большего льва, у которого были не только крылья, но и реактивные сопла по бокам.

Летающий лев? Почему нет? Но надо точнее работать со словом, чтобы достигать желаемого. Если бы не нужно было все время так стремительно бежать, торопиться.

К тому же профессор даже не успел получше схватиться за гриву льва, как он оглянулся назад и сильно дернулся.

Это было воистину ошеломляющее и страшное зрелище.

Из жерла вулкана выплывающий огромный пламенный столб превращался медленно в гигантского огненного дракона размером с небоскреб. Гарагун был по сравнению с ним просто жалким муравьем.

Ну что он, профессор смог бы сделать? Чем поможет воскрешение девушки? Не только он, но и все понимают, что это невозможно. Ни один закон природы не позволил бы это сделать. Петрович лишь хотел выиграть время и сбежать, укрыться. Надо бы время хоть немного обдумать положение и найти выход.

Тут корова-лев так снова сильно вздрогнул, профессору пришлось с силой схватиться за загривок хищника одной рукой, а другой за руку Ани, чтобы помочь ей удержаться. Царевич же чуть не свалился, но успел схватиться за хвост льва, что было очень для него не хорошо, но мудрый зверь обхватил хвостом Виктора и осторожно усадил его к себе на спину.

Это не фантастика и не мистика, подумал Петрович, это точно сказка. Или он очень крепко спит. Но всказке или во сне и мертвеы оживают.

Через три минуты они прилетели на Зарошку. Лев мягко спрыгнул на каменистую тропу рядом с кривым большим камнем с выдолбленным черным отверствием посередине.

- Спасибо, - сказал Петрович зверю, слезая на землю. – Не знаю, кто ты, но нам ты очень помог.

- Это Анастасия Владимировна! – спустился царевич, подошел ближе к морде льва и склонил голову. – Я догадался.

- Кто? - Петрович бросил непонимающий взгляд на царевича и на льва.

Лев хитро прищурил левый глаз и сжал губы, стараясь изобразить улыбку. А потом царь зверей пророкотал:

- Торопись! Ты еще можешь все исправить.

Петрович уже устал удивляться.

- Хорошо, идем! Показывай, где оставил свою модельку? – недовольно пробурчал Петрович.

Но можно было не спрашивать. Пирамидка продолжала лежать на боку в траве рядом с большим камнем. Полевые мыши бегали вокруг нее, и словно боялись прикоснуться к ней.

- Положи Ларису рядом, вот так! – распорядился Семен Петрович и закатал рукава, как заправский доктор. – Сейчас вызовем гром и молнию, чтобы все демоны перепугались и сбежали, потом зажжем магический круг. Начнем ритуальное песнопение.

Аня и Виктор недоуменно смотрели на профессора, пытаясь понять, что за чушь он несет.

- Ты точно знаешь? – робко спросила Аня.

- Да ничего я не знаю! – заорал профессор. Интуиция же только что пыталась что-то подсказать. И полностью растворилась. Ни стихи не придумываются, ни образы. – Тут у вас все не так, как у людей. Неужели с самого начала не было понятно, что никого я оживить не смогу! Тут реальный должен быть шайтан или колдун! Да и тот может оживить, только превратив человека в зомби. Или в призрака. Сдается мне, что тут у вас хватает призраков. Но я больше не хочу связываться с ними. Мне нужно спокойствие, надо подумать. Так что извини, Витя, но я никакой не спаситель. Мне нужно было только время, чтобы хотя бы спасти нас.

- Ты соврал! – разгневался царевич. – Ты обещал! – и он схватился за рукоятку меча.

- Но это никак не возможно. Надо искать другой путь для спасения. Иначе всех растопят в лаве огненного дракона, или сожрут орки, или ваши мелихонцы.

- Нет! Ты обещал, и ты сделаешь!

- Дракон же сказал, что ничего не выйдет, - растерянно пробормотал Семен Петрович.

- Но ты сказал, что у тебя есть секрет, - вступилась Аня. – Представляешь, как я на тебя натравлю тысячи самой гадкой твари из огненного болота? Зачем ты вспомнил про пирамидку с яблоком?

Яблоко! Ведь это была подсказка! Но она слишком напоминала сказку о молодильных яблоках.

Это была точно глупая выдумка. Не может яблоко заряжаться от пирамиды загадочной энергией. Надо сначала все исследовать, провести анализы по влиянию эфемерных полей на биологическую структуру живой растительности. Нет, это все равно, что оживить ледяную статую. Абсолютно несопоставимые материии.

- Э-э… Виктор, сними яблоко со своей модельки и дай его откусить Ларисе! - профессор крутанулся вокруг оси, что-то пробормотал, затем поставил пирамидку вертикально, и зажмурил глаза.

- Что? Как? Она же не сможет.

- Тогда сам откуси! И поцелуй ее так, чтобы ей попал кусочек яблока! – снова заорал профессор.

Пусть это совсем ни в какие ворота не лезет, и не поддается научному объяснению. Но терять уже нечего, а он хоть что-то попытался сделать.

И царевич откусил яблоко. И поцеловал покойную девушку.

Вокруг воцарилась такая тишина, словно мир остановился.

Профессор, царевич и Аня перестали дышать.

И через секунду Лариса вдруг дернулась и закашляла. А потом произнесла:

- Я же тебе говорила! Ты рыбу не любишь, а я не люблю яблоки. Они же такие кислые.

33. Помнишь, как на Земле мы познакомились

Прошел день. А может неделя.

Семен Петрович спокойно прогуливался по тенистой аллее в Тиомском парке вместе с Аней.

Серо-зеленая листва лип и дубов, и их серо-коричневые стволы. Тусклое серое небо, не предвещающее ни солнца, ни дождя. И сама Аня с светло-серыми волосами, серыми глазами и в невзрачном сером платье. Сам Петрович почти выглядел также: темно-серый убогий костюм, в котором можно было и гулять, и плавать в море, и даже спать под одеялом. Иногда казалось, что местами жмет в плечах, натирает в коленях. Но состояние абсолютного равнодушия через секунду возвращало Петровичу умиротворение.

- Помнишь, как на Земле мы познакомились? – словно нехотя спрашивала Аня.

- А зачем?

- Ты хотел какое-то открытие сделать, - серая фигурка Ани продолжала медленно двигаться дальше, как зомби. На расстоянии двух метров от профессора.

- Какое? – безучастно спросил бывший профессор.

- Ты даже не помнишь, как хотел меня убить?

- Или ты меня?

- Все равно, - прошептала Аня. – Мы не подходим друг другу, мы разные. И ты противный, решил оживить эту мерзавку. Как ее? Кариса? А, не важно.

- Конечно, не важно. Как и то, что я хотел спасти тебя. Когда начался апокалипсис, все начало трескаться, взрываться, огненный дракон принялся всех сжигать, я бросился на него с мечом.

- С кухонным ножиком бросился. Хе, - Аня позволила себе выдавить скромную ухмылку. – Это была Чок-чок. Тоже забыл, что она тебе кричала? «Ай-яй-яй, Семен Петрович, что ты наделал? Нарушил закон сохранения разумной материи. Теперь должен умереть другой ее элемент».

- И ты, дура, решила пожертвовать собой, - еле заметно покачал головой Петрович.

- Точно, дура. Так ведь все равно.

- Ага, а я ведь мог стать звездным чародеем.

- Хорошо, что не стал. Пусть Клариса отдувается. Она теперь главная местная колдунья. Хе-хе. Она молодец, что вспомнила настоящие желания Чокши: убить всех Мелихонов и воскресить родителей, которых те убили. Это были очень плохие желания, и ей пришлось поплатиться.

- Действительно. Это ей теперь никогда не понадобится. Отныне Чокша спит, уже ни чем не озабоченная, давит подушку.

- Пойдем, разбудим ее?

- А зачем?

И этот разговор каждый день повторялся снова и снова. А о чем можно было говорить. Ведь все вокруг было такое неинтересное и серое.

Зато они были живы и не принимали участие в битве против призраков , и в борьбе по захвату несметных сокровищ.

Но ведь он же к чему-то стремился? Разгадать какой-то секрет? Открыть тайну структуры Темной материи и ее взаимосвязь с формированием биологической сущности. Почему некоторые желания, произнесенные вслух в определенном ритме, исполнялись? Вплоть до создания материальных объектов! Это хоть и ненаучное, но настоящее волшебство!

Светопреставление началось после оживления Ларисы, мир начал разрушаться. Была разорвана матрица заложенной программы основы этого мира. Чокша сразу попыталась убить снова рыбачку. Но она вдруг проявила недюжинные способности в магии и поставила большой светящийся щит, защищающий от выстрелов огненного дракона. Затем громко выкрикнула ей, что другой элемент, который должен умереть, это она – Червонка. Именно она, придерживаясь закона о запрете чувств для всех жителей Тиома, нарушила его, Она сильно желала любви родителей, которая ей не досталась. И она решила запретить любовь для всех. А родителей пыталась создать заново, конструируя всякую нечисть. Надеясь, получить любовь от нее.

После этого Червонка уменьшилась до размера маленькой девочки, превратилась в призрака и сбежала в глубь чащи. А жители острова с появившимися неожиданно самыми разнообразными желаниями принялись с азартом собирать золото, драгоценности и убивать друг друга. Петрович ополоумел тоже. Он бросился к камню, где лежали еще не все собранные древние свитки и принялся искать разгадки секретов. И он нашел! Точнее, ему показалось, что нашел. В свитках хранились невероятные знания! И секрет создания живых планет. И секрет бесконечной энергии, и секрет телепортации, и секрет суперспособностей живого организма, и секрет его воскрешения, но последний секрет был перечеркнут красным.

И тогда Лариса, новая колдунья объявила, что весь мир возвращается к прежним законам жизни без чувств, с целью предотвращения войн и агрессии, вулкан был потушен, и мимолетные желания исчезли.

- Да! Хорошие законы Чокша придумала, - произнесла Лариса, - Только соблюдать их надо строже. Я наведу теперь порядок! Пускай чужеземцы тоже поживут, как и мы все, и пусть спасибо скажут, что остались живы.

Действительно, она правильно придумала – согласились все. Все спокойно, мирно, и никаких забот.

Так Петрович и Аня начали вести тусклую жизнь на острове, лишенные всех благ и возможности совершать магию.

И можно забыть навсегда, что он хотел кого-то спасти. Что был немного волшебником. И что был совсем чуть-чуть влюблен.

Только Горыню Лариса спрятала в подземелье на перевоспитание, чтобы получился из него верный слуга и помощник. Чок-чок прячется в лесах, задумывает, наивная, коварный план. А царевич вернулся в замок к своей жене. Словно ничего и не произошло. Вот и вся любовь. Осталось одно легкое дуновение ветра. Даже Лариса забыла все чувства, которые испытала к Виктору.

- А что ты хотел? – проворчала Аня. – Червонка предупреждала, что нельзя было ее воскрешать.

- Я знаю, как ей помочь! – придумал профессор. – Надо…

- Поздно! Секрет волшебства мы так и не узнаем. – ответила напарница профессора. – Кларисса спрятала его в подводном городе. Да-да, я случайно подслушала. Где-то между дальними островами. Но нам ведь это совершенно незачем.

- Ага. Совершенно незачем. Но нам,кажется, пора возвращаться, - вспомнил Петрович, увидев, как цепочки людей пошли в сторону замка. – Пора сооружать пирамиды.

И он развернулся к замку. К серому замку с формой кирпича. Пирамидки получаются более элегантные, красивые. Красивые? Откуда Петрович вспомнил это слово? Впрочем, и это тоже не важно. Зато есть занятие, которое возможно придает какой-то смысл их существованию. Смысл? А это слово откуда взялось?

- Да, лучше жилось, когда мы были на Земле привидениями и всех пугали, - вдруг неожиданно высказал невесть откуда пришедшую в голову мысль Семен. Тут же от испуга он остановился как вкопанный.

- Эй, осторожней! – недовольно воскликнула Аня. – Чудо гороховое! Как ты мне надоел! А я еще хотела за тебя замуж выйти, думала любовь. Так мы через полгода совместной жизни поубивали бы друг друга!

- Стоп! – Петрович округлил глаза и внимательно посмотрел на Аню. – Что ты сказала? Повтори!

Где-то вдалеке пищали небесные пичуги. С другой стороны с моря доносился тихий шум волн.

- Что повторить? Что поубивали?

- Нет.

- Чудо гороховое?

- Да нет же, - и Петрович вдруг улыбнулся по-настоящему. Лучезарно и мило.

- Забудь, - усмехнулась в ответ Аня. Спокойно и мягко. – Лучше посмотри направо.

Петрович посмотрел.

И непроизвольно открыл рот.

По центральной аллее плелась вереница людей для работы по строительству пирамидок, а сбоку прячась в кустарниках, карабкались два мальчугана, одетые в абсолютно земные черные куртки и коричневые шапочки с ушами.

Это были те самые ребята, которым Петрович подложил на Земле адрес с секретом. Как они здесь оказались? Они сумели воспользоваться Невиатором! Семен Петрович написал же, как надо правильно нажимать на кнопки. Этот Невиатор – временная копия того аппарата, который здесь на Тиоме спрятала Чок-чок на подводном острове. То есть уже был недосягаем.

- Послушай, Аня, - Петрович опустил голову и тихо проговорил. – Ты еще хочешь сходить в ресторан? Ресторан «Матрешка», очень вкусные зразы, хинкали ! А потом кофе с мороженым!

Аня застыла. Округлила глаза. Глубоко вздохнула.

- А спасти Чокшу и дракона не хочешь? – язвительно произнесла она. – И ты еще забыл, что сам исследовать другие острова! Ты мог найти какой-нибудь необитаемый остров, стать волшебником и создать собственный мир, какой захочешь.

- Нет, пускай молодежь этим занимается, - Петрович на секунду размечтался, а потом решился с ответом. – Они все равно хотели сокровища найти. А тебе я хочу купить красивое платье! Ты какое хочешь: сиреневое или малиновое?

- Да что ты понимаешь в платьях! – осерчала внезапно Аня и стукнула серой туфелькой по стоптанной земле. Как можно предлагать платье без настоящих элитных туфель?

Послесловие

В окончание своего романа я хочу сказать:

Темной материи не существует.

Существует нечто такое, что нам пока не дано понять, и очень похоже по свойствам на Темную материю.

Галактики вращаются слишком быстро и не разлетаются в стороны — их что-то невидимое держит «гравитационным клеем».

Темная материя объясняет это явление, но увидеть или потрогать ее мы не можем.

Свет проходит сквозь нее насквозь, наши руки проходят сквозь них, детекторы ученых молчат.

Мы буквально живем внутри океана этой материи, но проходим сквозь нее каждую секунду, даже не замечая.

Лучше поверить в то, что темная материя состоит из частиц-призраков, обладающих весом (притягивающих нас), но не имеющих заряда и не участвующих ни в каких других силах природы.

Думаю, что ученые в будущем найдут простое объяснение Темной материи.

В далеком будущем.

Также смогут придумать порталы, которые разрешены теоретически только математикой, а законы физики запрещают им быть открытыми дольше мгновения.

Поэтому пройти сквозь них человеку никогда не удастся, если его масса больше нуля.

Квантовая пена пространства-времени не потерпит такого парадокса. Попытка создать стабильный тоннель во времени или пространстве вызывает бурю энергии, которая мгновенно уничтожит этот тоннель.

Можно было бы еще доказать, что человек никогда не сможет улететь в космос дальше Луны, пусть с этим не согласятся многие ученые, и Циолковский в том числе.

Просто по наблюдениям можно было давно понять, что Земля нас не отпустит.

Остается только мечтать.

Изобрести микророботов, которые смогут путешествовать по разным мирам, и передавать нам изображения.

Или передать человеческое сознание этому микророботу.

Или изучить человеческое биополе, которое чем-то похоже на Темную материю, и научиться проникать этим полем через всю Вселенную.

Так, что открыл профессор Семен Петрович и где побывал - я оставлю загадкой.

Может, ему все приснилось. Может, он хорошо стукнулся, и ему все привиделось.

А может, все было взаправду, но объяснить этого мы пока это не можем.

Но история наша все-таки имела продолжение.

После того, как наши герои вернулись на Землю:

Аня так и не избавилась от чувства вины, и быстро выйдя замуж за Петровича, уехала в Магадан в новый санаторий для детей учить их делать ледяные фигуры сказочных животных…

Алиса подружилась с Чок-Чок и они сообща устроили войну. Вместе с отрядом гоблинов и драконов они атаковали Мелихонцев, желая всех убить, но жители Тиома неожиданно заступились за них. Тиомцы нашли записи профессора и древние свитки царевича, научились колдовать, и придумали космический корабль, стреляющий из тысячи пушек.

Не для войны, а для испуга ради.

После этого Мелихонцы действительно запаниковали и быстро улетели на свою далекую и Мнимую звезду. Та самая Мнимая звезда, на которой находился Верхний Звездный совет из Старцев, которые и управляли всеми призрачными мирами и их жителями.

Пожаловались Мелихонцы Звездному совету, а он подумал и решил позволить на планете чувства, в том числе и желание к обогащению, и, конечно, любовь.

Жаль, что профессор не узнал об этом.

Он увлекся новой бредовой идеей: созданием Визуализатора потусторонних сил.

Увидеть всех домовых, призраков, лесную нечисть, и прочую невозможность.

Но это совсем другая история.