Младший научный сотрудник

1. Ирина

Наконец-то! Наконец у неё получилось! - Ирина шла устраиваться на работу. И не просто на работу, а к самому профессору Рыжкову - ведущему микобиологу страны, а возможно и мира. Вчера, когда она выходила, с теперь уже бывшей, работы, к ней подошёл мужчина лет пятидесяти - пятидесяти пяти.

- Здравствуйте, Ирина Андреевна! Меня зовут Сергей Анатольевич Рыжков. Я профессор микобиологии в Городе Знаний. Мы можем поговорить?

Ирина более внимательно посмотрела на мужчину и её буквально парализовало. Да это был именно он, профессор Рыжков, собственной персоной. Это был её кумир уже многие годы, человек, интервью с которым, заставило Ирину обратить внимание на микобиологию, на " таинственное царство грибов". Именно так он сказал в том интервью - " Таинственное царство грибов".

Ей тогда было 17, она только закончила 11 класс и выбирала вуз. Это, случайно попавшееся интервью, определило её выбор будущей профессии. А профессор стал объектом поклонения и восхищения. Однако, это восхищение не было похоже на поклонение звёздам кино и эстрады. Не было обожания и влюблённости, она восхищалась его могучим интеллектом, его разумом. Она читала все его статьи в научных журналах, все книги, следила за ним, можно сказать.

Почему же не узнала сразу, ведь видела его миллион раз и на фото и на видео? Всё просто, во время интервью или на различных мероприятиях он всегда был в строгом костюме. А сейчас перед ней стоял человек в обычных джинсах, слегка мятой футболке ещё и с каким-то пятном на животе, волосы растрёпаны, на щеках трёхдневная щетина. В таком виде он больше походил на местного алкаша чем на светило науки мирового масштаба.

Ирина открыла... и закрыла рот, так и не произнеся ни звука. Снова открыла рот, попыталась поздороваться. В голове билась одна единственная мысль "Это он. Это он. Это он... " Так она и застыла с открытым ртом и вытаращенными глазами.

- Вижу, Вы меня узнали. - усмехнулся профессор. - Какая интересная реакция...

- Прошу прощения! - его слова вывели её из ступора - Здравствуйте, Сергей Анатольевич! И извините за... за... за вот это всё. - прозаикалась Ирина и покраснела,

" Соберись, дура! Он подумает что ты сумасшедшая. " Она попыталась взять себя в руки.

- Итак, как я и сказал, у меня к вам разговор. Уделите мне несколько минут вашего времени? - как ни в чем не бывало продолжил он.

- Да-да, конечно! - торопливо затараторила девушка - Я с большим удовольствием с вами.. - голос её, в этот момент, предательски дрогнул, фраза осталась не законченной и получилась какой-то двусмысленной. Ирина покраснела ещё сильней.

Профессор засмеялся уже в голос - Не нужно так напрягаться. Давайте прогуляемся, тут рядом есть парк. Сядем там на скамейку и я озвучу своё предложение вам.

- Мне? Вы мне хотите что-то предложить?

- Да. Хочу. Ну так что, прогуляемся?

И они прогулялись, и он озвучил своё предложение.

Оказывается профессор Рыжков, набирает себе в команду людей, молодых учёных, разделяющих его взгляды, таких же как он сам - фанатично увлеченных. О ней он узнал от зав кафедры микологогии, института, где она училась и с отличием закончила, буквально два месяца назад.

Конечно же она сразу согласилась. Да и как отказаться, когда вот она - мечта, только руку протяни.

И вот сегодня с утра она идёт устраиваться на новое место работы. С прошлой работы, а работала она оператором в колл-центре, уволилась быстро и без проблем. Оказалось, что микобиологи не очень то и востребованы, пришлось работать, не по профилю. И тут на тебе, такое событие.

Погожее летнее утро, солнышко заливает всё золотым светом. Девушка шла и прямо излучала счастье, улыбка не сходила с губ. В голове роились мысли одна другой приятней. Ирина, можно сказать, не шла, а летела на крыльях. И это её настроение бросалось в глаза всем прохожим. Люди смотрели на неё и удивлялись, как можно быть такой радостной в среду с утра.

А посмотреть было на что. В свои 23 года, она была прекрасна. Высокая, для женщины, 168 сантиметров, чёрные как смоль, до середины спины волосы, заплетенные в две толстые косы, смуглая гладкая кожа, и ярко-ярко синие большие глаза не могли оставить равнодушным никого. Одета, по такому случаю, девушка была в свой лучший деловой костюм - узкая юбка до колен, светло голубая блузка и приталенный пиджачок темно-серого цвета, выгодно подчёркивали замечательную фигуру, а туфли на высоком каблуке, визуально делали, и без того длинные и стройные ноги, ещё длиннее.

До Города Знаний, она добралась на автобусе и сейчас подходила к проходной на закрытую территорию. Город Знаний - государственная программа по развитию науки в стране. Здесь были собраны лучшие учёные страны, им была выделена площадь почти в центре столицы. Однако попасть на охраняемую территорию было не просто - либо по пропуску, либо по приглашению. У неё, как раз приглашение.

Не переставая улыбаться, она зашла в проходную. Даже не проходная, а контрольно-пропускной пункт. Рамки металлоискателей и вооружённые военные никак не сочетались с обычной проходной.

- Доброе утро! Я по приглашению профессора Рыжкова. - обратилась Ирина к охране. - Ирина Светлова.

- Да, нас предупреждали, - охранник окинул её внимательным, цепким взглядом. - профессору позвонят, подождите пока он придёт.

Ирина кивнула и присела на кушетку возле стены. Вдруг напахнуло чём-то кислым, какой-то химический запах. Девушка слегка поморщилась.

Неприятный запах - подумалось ей, - что может так вонять?

2. Ясмир

- Привет, Ясмир! Слышала, ты собрался за стену? - девушка лет тридцати, на вид, довольно привлекательная, отличная фигура, миловидное лицо; одета в камуфляж, на поясе нож, фляжка и пистолет, присела за столик к мужчине.

Мужчина, тот самый Ясмир, выглядел также лет на тридцать-тридцать пять, не красавец, но и не урод: высокий - метр восемьдесят, короткие русые волосы, карие глаза, одет, как и девушка в камуфляж, на поясе также фляжка, нож и пистолет.

- Привет, Жирафа. Да, собираюсь, хочу в город сходить.

- Мы с Жаном тоже собираемся. Может вместе? - и быстро добавила, видя сомнения Ясмира - Мы на колёсах, до города подбросим, а там разойдёмся по своим делам.

Мужчина явно сомневаясь, задумчиво посмотрел на Жирафу.

- Понимаешь... - начал он. Но девушка его перебила.

- Понимаю, Ясмир. У всех свои секреты, свои делянки и рыбные места. Мы на них не претендуем. Нам только до города добраться. С тобой реально безопасней и спокойней. А тут ещё и элиту в окрестностях видели....

Ясмир глубоко вдохнул и медленно выдохнул.

- Ну же, крестный, помоги, а?

- Ладно, чего уж там. - сдался мужчина. - Но я выхожу через полчаса, только позавтракаю и в путь.

- Так мы уже готовы. - радостно заулыбалась девушка, отчего на щёчках появились ямочки и она стала ещё красивее, Ясмир аж залюбовался. - Мы тебя на воротах будем ждать. - Она подскочила, как на пружине, и быстро пошла на выход, соблазнительно покачивая аппетитными формами. Мужчина проводил её взглядом пока та не вышла.

- Ясмир! Развратник! - услышал он женский голос за спиной. На плечо легла ладонь, вторая рука потрепала его по коротким волосам. - Слюни прям чуть не потекли. Если что могу помочь сбросить напряжение. Так помогу, как никакая Жирафа не справится.

Рука с плеча ушла и говорившая вышла из-за спины вперёд. Тоже довольно привлекательная, если бы не вульгарное, откровенное платье и чересчур яркий макияж - Ясмир такое не любил.

- Жаба, солнышко, ты же знаешь, я не сторонник секса за плату.

- Ну ты наглец! - засмеялась Жаба. - Бесплатно хочешь?

Ясмир усмехнулся. Эта игра с Жабой длилась уже почти год, она соблазняла - он отказывался. Жаба - его крестница. Чуть больше года он вытащил её из того самого города, куда собирался и сейчас. Она была, в общем-то, неплохой девушкой, но любила трахаться как никто другой, прям нимфоманка. Поэтому и работа шлюхой - закономерный выбор.

- Надолго уходишь? - уже серьёзно спросила девушка.

- Не, дней на десять, думаю. - ответил мужчина, как раз закончивший завтрак.

- Ты осторожней там...

- Не волнуйся. - улыбнулся Ясмир. - Ты же знаешь, я бессмертный.

Встал из-за стола, и уже сам взъерошив Жабе волосы, направился на выход. - Пойду я, ждут меня. Увидимся.

Жан и Жирафа были уже у ворот, разговаривали с бойцами из охраны. Грянул взрыв смеха, наверняка Штифт, местный балагур и весельчак опять юморит. Ясмир и сам улыбнулся, настроение было преотличное. Все-таки почти триста километров до города в приятной компании и на машине лучше чем одному и пешком. А Жирафа и её муж Жан - приятная компания. Да, именно муж и жена. Здесь не очень принято связывать себя узами брака, но эта парочка, месяца три назад, закатила настоящую свадьбу. Весь стаб гудел два дня. Невеста в белом свадебном платье, не поленились же притащить из города, жених в чёрном смокинге. В общем было здорово и непривычно.

- Ну, готовы? - спросил он, подходя к всё ещё похихикивающим людям.

- Ясмир, приветствую! - улыбаясь протянул руку Жан, детина под два метра ростом, с широченными плечами. Рядом со своей миниатюрной женой, метр пятьдесят с копейками он выглядел как великан, да и Ясмира был выше на пол головы.

- Утра доброго, Ясмир.

- Привет.

- Ясмир, здорова! - поздоровались вразнобой бойцы охраны. Поручкались и с ними.

- Грузимся? Ждали только тебя. - сказал Жан.

Сели в машину, камуфлированный патриот, переделанный под местные реалии - большие колёса с крупным протектором, дополнительно наваренные толстые листы металла, окна также забраны листовым металлом, только бойницы оставлены, на крыше вырезан люк и установлен пулемёт на вертлюге.

Жирафа села за руль, Жан рядом на пассажирское кресло, Ясмир устроился сзади.

- Открывайте ворота и до встречи. - крикнула Жирафа бойцам на воротах.

Девушка была неплохим сенсом, так что путь проходил относительно спокойно, удавалось избегать заражённых, хотя пару раз пришлось и пострелять, но так, несерьёзно, Ясмир даже не покидал авто, Жан справлялся сам.

- Так вот, она его в темноте не признала, подумала какой-то рейдер решил воспользоваться ситуацией. А Мамзель, ты сам знаешь, не пальцем делана, и она...

- Стой! - Ясмир прервал, рассказывающую забавный случай, Жирафу. - Разворачивайся и быстро назад!

Машина начала быстро замедляться, затем развернулась и набирая скорость поехала назад. Девушка, надо отдать должное, всё сделала быстро и не задавая вопросов.

- В чём дело? - Спросила уже совершенно серьёзная Жирафа, когда машина бодро покатила в обратную сторону.

- Кластер перезагружается. - Ответил Ясмир. - Поднажми.

Жан и Жирафа даже немного сбледнули с лица от такой новости. Шутка ли попасть под перезагрузку.

- Мы же смотрели карту, он через неделю грузится. - Жан нервно посмотрел на Ясмира. - Хорошо, что ты с нами, так бы могли встрять.

С перезагружающегося кластера выехали довольно быстро, не успели далеко заехать. Колёса отстучали неровность на границе, грунтовая дорога сменилась разбитым асфальтом.

- Останови. - произнёс Ясмир, когда отъехали метров на тридцать. Жирафа остановила патриот, люди вышли и уставились на собирающийся перегрузиться кластер. Вот поле засеянное горчицей начало затягивать густым белым туманом.

- Да, я помню, что ещё восемь дней до перезагрузки. - задумчиво произнёс Ясмир. - Похоже какой-то сбой Улья. Посмотрим.

Спустя несколько минут поле уже было не видно в густом тумане, который, впрочем, не выходил за границы кластера, будто в невидимую стену упёрся. Затем по молочной поверхности этого странного, неестественного тумана начали пробегать всполохи молний, однако абсолютно беззвучно. А ещё через минут пять всё прекратилось и туман стал быстро рассеиваться.

- Вот же ж! Город! - эмоционально высказался Жан. - А где полюшко?

И в самом деле, там где было поле теперь стоял город, вернее кусок какого-то мегаполиса. Огромные высотки из стекла и бетона упирались своими крышами, казалось, в самое небо.

- Всё таки глюк Улья. - задумчиво проговорил Ясмир. - Значит так, вы дальше едете без меня, тут осталось километров сорок, доберётесь. А я посмотрю что за чудо-город. На обратном пути меня заберёте. Вы, кстати , когда обратно?

- Послезавтра. Сегодня туда, день там, переночуем и с утра обратно. - ответила девушка. - Может, ну его, этот город. Не нравится мне он что-то.

- За меня не беспокойтесь, прорвусь как-нибудь. Город этот объедете, не надо сюда вам заезжать, кто знает, что там. Меня заберёте вон там. - Ясмир показал на небольшой лесок в паре километрах. - Если меня не будет, когда вернётесь, значит уже ушёл. Ждать не надо, сразу уезжайте.

3. Ирина

Ирина проснулась от того что затекла отлёженная рука. Хотела потянутся не открывая глаз, но руки упёрлись в гладкую, холодную стену.

- Что за хрень - подумала она, и тут же всё вспомнила, как шла на новую работу, как зашла в КПП, как ей сказали подождать... А потом? А потом она проснулась.

Ирина резко открыла глаза. Так и есть она там же, на КПП, лежит на кушетке у стены. Девушка приняла сидячее положение и попыталась привести мысли в порядок. Что же случилось? Она потеряла сознание? В то что она просто взяла и уснула не верилось абсолютно.

Оглядевшись по сторонам Ирина заметила как с пола встаёт один из солдат, как раз тот который с ней разговаривал. Встаёт и недоуменно крутит головой. Второй боец так и лежит прямо на полу.

Кислый химический запах, затем все кто был на проходной потеряли сознание. Наверняка эти события связаны. - подумала Ирина. - Что же произошло, утечка отравляющих веществ или целенаправленная диверсия?

- Вы в порядке? - обратился к ней охранник.

- Да, всё нормально. Что произошло, почему мы отключились? - спросила она в ответ.

- Не знаю. - задумчиво протянул боец. - Ещё и электричества нет. И связи...

- В каком смысле нет связи?

- Телефон не ловит, не видит сеть. Вам лучше прийти завтра. Сегодня вы не попадете на территорию. - уже четко и уверенно заговорил охранник.

В это время завозился второй боец - видать, проснулся. Первый поспешил ему помочь подняться на ноги.

Ирина молча кивнула на слова охранника. Она и сама уже поняла, произошло что-то... А что собственно произошло? Ясно одно, что-то странное, а ей и правда лучше вернуться домой, пока всё не разрешится. Она поднялась, одернула узкую юбку, взяла свою папку с документами и пошла на выход.

- Когда всё наладится, скажите профессору Рыжкову, что я приходила. - обернулась Ирина уже у дверей.

- Конечно, не волнуйтесь. - ответил тот не оборачиваясь, всё также поддерживая напарника.

Выйдя на улицу она просто опешила. Везде, куда ни посмотри, были люди, некоторые всё ещё лежали без сознания, но большинство уже пришли в себя. Люди ходили, разговаривали, пытались позвонить, но у всех на лицах были написаны смятение и испуг.

Что же происходит? - подумала Ирина, глядя на них. - неужели во всём городе люди потеряли сознание. Нужно попасть домой.

Она пошла на автобусную остановку. Лежащие на земле люди, постепенно приходили в сознание и поднимались. Вокруг звучали одни и те же вопросы: что случилось, почему, нет связи и всё в таком духе. Пока шла к остановке обратила внимание на проезжую часть. Вся дорога была забита машинами, всё таки утро, час пик. Присмотревшись повнимательней, она стала замечать, что многие машины столкнулись.

Наверное, когда люди в них все разом потеряли сознание - подумала девушка. - Вот черт! Теперь и автобус не приедет, ждать бессмысленно. Как же добираться до дома?

А добираться было довольно далеко. Она снимала квартиру на самой окраине города, а сейчас была почти в центре.

Что делать? Как попасть домой? - размышляла Ирина, стоя на остановке. - Электричества нет, скорей всего, тоже везде, а не только на проходной, значит трамвай и метро отпадают. Такси, также мимо, по той же причине что и автобус, дороги намертво встали в пробках из-за множества аварий.

Ирина начала немного нервничать, её напрягала эта ситуация. От невеселых дум девушку отвлёк гомон голосов. Посмотрев в ту сторону, она увидела, что несколько человек о чём-то спорят на повышенных тонах и размахивают руками. Вдруг один мужчина, в брюках и рубашке, с размаху ударил кулаком в лицо другого, одетого в спортивные штаны и футболку. Человек в футболке покачнулся, отступил на пару шагов и закрыл лицо руками. А тот что в рубашке, прыгнул на него, прям как зверь, и повалив на землю начал бить кулаками куда попало. Кто-то подскочил к нему и начал оттаскивать в сторону. Ещё один ударил уже этого заступника, потом ещё один напал на соседа и началось массовая драка с участием, примерно, человек десяти. Причём участвовали не только мужчины, Ирина отчётливо видела, как одна барышня, лет сорока, запрыгнула какому-то мужику на спину, одной рукой обхватила его за шею, а другой начала бить его по голове. Ещё одна девушка, совсем молодая, не старше самой Ирины, лежала на асфальте, сжавшись в комок, а здоровенный мужик в рабочем комбинезоне самозабвенно пинал её ногами.

Черт возьми! Что они делают? Где же полиция, когда они нужны? - Ирина не на шутку испугалась. Она бы и хотела помочь несчастной девушке, но уж очень не хотелось, чтоб и её пинали ногами. - Надо отсюда убираться, пока тоже не схлопотала.

Обхватив папку с документами и прижав её к груди, она быстрым, насколько позволяют шпильки, шагом, стараясь не сорваться на бег, поцокала подальше от дерущихся. А дерущихся, казалось, стало больше, это она отметила краем глаза, хоть и старалась туда не смотреть. Пройдя, в таком темпе, почти до следующей остановки, Ирина увидела кафе.

О! То что надо! Спрячусь, посижу, подумаю что делать. - уже шагая ко входу, думала она - и поем, - сегодня она ещё не завтракала, профессор говорил, что у них хорошая столовая. - нет, сначала лучше попью. Да, прям хорошо попью.

И правда, её уже какое-то время одолевала жажда, аж губы пересохли.

В кафе было мрачно из-за отсутствия освещения. У окна, большого, во всю стену, было довольно светло, утро было солнечное, а вот в глубине помещения, у дальней стены было темно, настолько, что Ирина, вообще ничего там не могла рассмотреть.

Навстречу вышел парень в форменной одежде и бейджиком на груди. Молодой, примерно её ровесник.

- Извините. Мы не работаем. - сказал администратор Максим, как было написано на бейджике.

- Пожалуйста! - взмолилась девушка - продайте мне хотя бы воды.

- Света нет. - ответил парень - терминал не работает.

- А у меня наличка есть - Ирина полезла в карман пиджака, и видя что парень засомневался, быстро продолжила - А ещё можно я у вас тут посижу? Ну пожалуйста! Не выгоняйте меня! - не давая опомниться Максиму, затараторила девушка, состроив испуганно - просящее лицо. Она прекрасно знала, какое впечатление производит на мужчин и время от времени этим пользовалась. А уж в такой ситуации грех не воспользоваться красотой и актёрским мастерством, хотя испуг даже изображать не пришлось, она и правда испугалась там, на остановке.

- Ну, хорошо. - сдался администратор - только сядьте у окна, чтоб я вас видел.

Затем подошёл к двери и закрыл её на ключ - Чтоб больше никто не зашёл - пояснил он - садитесь, сейчас принесу вам воды.

- Спасибо! Большое спасибо! - Ирина с облегчением села за столик, положив папку на соседний стул. Опустила руки на столешницу, закрыла глаза и глубоко, стараясь медленно, вдохнула и выдохнула несколько раз. Сердце билось так, что ей даже подумалось, как бы не перенапряглось и не остановилось. Девушка открыла глаза и посмотрела на свои руки, лежащие на столике. Пальцы мелко подрагивали - Ну вот, а говорят, от страха коленки трясутся, а у меня, вон, руки. - пришла в голову дурацкая мысль, Ирина нервно хихикнула - и тут же продолжение мысли - Мне нельзя , чтоб коленки тряслись, я на каблуках. - ещё раз хихикнула, уже слегка спокойней, но всё равно нервно. И как ни странно, эта, немного несвоевременная, мысль помогла ей немного успокоиться, не сильно, но хоть чуть-чуть. Сжала руки в кулаки, чтоб унять дрожь. Пальцы трястись, вроде, перестали, но трясти начало, как будто всё тело, причём не буквально трясти, а эдакое внутреннее дребезжание, очень неприятное ощущение. Ну, и жажда, конечно. Пить хотелось неимоверно.

- Да, где же этот Максимка с водой? - вспомнила про администратора Ирина - Ждёт, поди за дверью когда я от жажды загнусь. - хмыкнула уже не нервно, почти успокоилась.

Всё таки эта драка на остановке сильно напугала её, даже не столько сама драка, сколько момент с запиныванием молодой девушки. Она тогда невольно представила каково ей и ясно поняла, что легко может оказаться на её месте. И это чувство незащищённости породило в её душе страх.

В этот момент в подсобке, куда ушёл за водой администратор, что-то загрохотало как-будто упали какие-то коробки. Ирина встрепенулась и посмотрела на дверь, но от туда не доносилось больше ни звука. Девушка расслабилась и подумала - Надо губы намазать гигиенической помадой чтоб так не сохли, и уже собралась это сделать как вспомнила, что пришла сюда, в это кафе, без сумочки, где и была помада. - Черт! А где она может быть? Только на КПП. Хорошо хоть документы не потеряла.

Пить хотелось всё сильней, её мучила уже просто дикая жажда, даже язык начал прилипать к небу. Проверить что-ли как там Максимка - жажда не позволяла ей сидеть на стуле

Может его там профитролями завалило и ему помощь нужна, а я тут сижу и жду его, так я никогда воды не дождусь.

Ирина встала и сделала несколько неуверенных шагов в сторону служебного помещения, но затем опомнилась, вернулась и взяла папку с документами. В этой папке вся её жизнь, все стремления и старания, все успехи, нельзя ещё и её потерять, итак сумочку посеяла, ворона. Теперь уже более уверенно снова направилась к подсобке, как будто папка придала ей решимости. - Какого чёрта! Я почти уже "младший научный сотрудник", надо собраться. - думала она шагая. Эта мысль, про младшего научного сотрудника, ей очень понравилась, она ещё не думала о себе в таком ключе. Настроение резко пошло в гору, девушка улыбнулась и даже походка стала более уверенной.

Подойдя к двери в служебное помещение она решительно постучала по ней согнутым указательным пальцем. - Максим! С вами всё в порядке? Я слышала шум. - сказала девушка громко и прислушалась. За дверью послышалось какое-то шевеление, как ни вслушивалась она не смогла понять что там происходит, Максим не отвечал. - Максим! Я захожу! - снова повысив голос, зачем-то предупредила она и взялась за ручку двери. В голове против воли промелькнули образы как она застаёт администратора Максима за каким-то постыдным занятием, но она тут же отогнала эти мысли.

Открыв дверь и заглянув внутрь Ирина увидела парня стоящего на четвереньках среди рассыпанных коробок и бутылок. Похоже всё таки упал. - сделала она вывод, а заметив на затылке ссадину, подумала - Ещё и башкой долбанулся, бедолага. Она уже сделала шаг в его сторону, намереваясь помочь парню, когда он повернул голову и посмотрел на неё.

Ноги сами по себе остановились, отказываясь дальше шагать, словно в пол вросли, да и саму её словно сковало от ужаса, даже дышать перестала. Оказывается драка на остановке это совсем не страшно, это, можно сказать, весёлый детский утренник, а она, дурочка, испугалась. Его глаза! Вот что страшно! В этом взгляде не было ничего человеческого, глаза затянуло какой-то мутной поволокой. ГОЛОД! Лютый голод, вот что, ясно и чётко, читалось в этих глазах. И сразу было абсолютно понятно, что они настоящие, а не какой-то розыгрыш.

Парень тем временем поднялся на ноги, медленно, как-то не очень уверенно, и повернувшись , немного неуклюже пошёл к ней, пиная перед собой коробки и бутылки. Одна коробка с чем то лёгким, а может и вовсе пустая, отлетела дальше других, прямо под ноги девушке, кувыркнулась и ткнулась ей в ногу. Несильно, но от этого, едва заметного, толчка, с Ирины спало оцепенение.

Бежать! - ворвалась в сознание первая и единственная мысль. Она уже начала разворачиваться когда Максим, нет уже точно не Максим, наступил на бутылку. Бутылка, не стерпев такого отношения, крутанулась под ногой и отправила неМаксима в полёт. Упал он вперёд и вытянув свои руки со скрюченными пальцами, успел таки, в падении, схватить уже сделавшую первый шаг девушку, за воротник пиджака. Рывок был такой силы, что ноги, уже побежавшей Ирины, взлетели высоко вверх, выше головы, и она плашмя полетела вниз. Упала она со всего размаха на ту самую коробку, смяв и разметав её своим весом. В многострадальной коробке были булочки с маком в шоколадной глазури, они то и смягчили падение, девушка даже ни чем не ушиблась, только воздух из лёгких выбило и в голове зашумело от резкого падения. Шумно вдохнув, Ирина поморщилась, вдох получился болезненным.

И тут она услышала это: рычание, урчание, клёкот, всё вместе, и был этот звук каким-то потусторонним, никто не способен так урчать. Однако так урчал бывший администратор, и урчал у самого её уха. Новая волна ужаса накатила на неё, девушка рванулась вперёд, пытаясь встать, но этот жуткий тип держал её за воротник. Отчаянье захлестнуло Ирину и она закричала, даже скорей завизжала, заверещала так громко и звонко, что у самой уши заложило. Девушка забилась как птица в клетке, абсолютно не контролируя свои действия, в панике она металась и рвалась, урчание становилось всё ближе. В процессе дёрганий, чуть не вырвав руки из суставов, ей удалось освободиться от пиджака. Она тут же подалась вперёд и встала, попыталась бежать, но страшный парень схватил её за ногу, за туфлю и дёрнул на себя, подтягиваясь к ней, да так сильно, что она снова упала, успев выставить перед собой руки и больно ударившись об пол коленями. Не переставая визжать, прерываясь только чтоб набрать в грудь воздуха, Ирина остервенело задергала ногой. И туфля слетела, не выдержал ремешок и лопнул, до крови сдирая кожу на лодыжке. Свобода! Она дёрнула ногу на себя, но не тут то было, чудовище, в облике Максима, схватило её второй рукой за уже босую ногу и опять потянуло к себе. Бедная жертва забилась ещё сильней и заголосила ещё громче, хотя казалось бы куда уж громче.

А монстр тем временем подползал всё ближе, вот он уже открыл свой рот, готовясь вцепиться в добычу. Ирина всё это видела и начала пинать его второй, ещё обутой, ногой по морде, однако узкая юбка не позволяла как следует ударить нападающего. Боль пронзила ногу в том месте, куда, всё-таки вцепился зубами монстр, да такая сильная, что у девушки аж горло перехватило и из глаз брызнули слезы.

- А-А-А - снова заверещала она, уже надорванным, сиплым голосом. Умирать вот так, быть заживо съеденной очень не хотелось, даже больше, понимание того, что её сейчас съедят приводило в дикий ужас. - Молния - промелькнула, как та самая молния, мысль в её голове. Она вспомнила, что сбоку снизу на юбке есть молния, позволяющая расстегнуть её чуть выше середины бёдра. Протянув руку, девушка нашарила рукой замок и попыталась расстегнуть его, но боль в поедаемой ноге, её дерганья и общее паническое состояние не позволили ей этого сделать. Стиснув зубы и завыв раненым зверем, она вцепилась что есть сил в собачку, дёрнула и вырвала её из хлипкого, по сути, замка. Молния разошлась, нога получила свободу движения и всхлипывая и подвывая, измученная болью в ноге, девушка как следует размахнулась и со всей силы припечатала прямо каблуком упырю в лоб, да так что каблук впился тому в голову и отломился под корень, а лодыжку прострелила резкая боль, во время удара нога подвернулась. Голова с, торчащим каблуком, дёрнулась, в покусанной ноге что-то хрустнуло, обильно брызнула кровь и взорвалась ядерная бомба боли. - А - А - Агха - Аг - ха - х - х - Заголосила девушка, но пересохшее горло и надсаженные связки подвели и она зашлась хрипом.

Убила! - ужаснулась в первую секунду девушка, всё таки она никого раньше не убивала. - Черт! Нет, не убила.

Но главное пожеванная нога освободилась, Ирина, отталкиваясь пятками поползла спиной вперёд, оставляя кровавый след на полу. Тварь, с торчащим из башки каблуком, упорно ползла следом, не переставая урчать своим жутким голосом. Повернулась, встала на колени и ухватившись руками за, пошатнувшийся стеллаж с коробками, встала на пульсирующие острой болью ноги. От страшной боли в глазах потемнело, но Ирина, стиснув зубы, подвывая и хныча, сделала неуверенный и осторожный первый шаг. Идти было ещё больнее, не смотря на это девушка упрямо двигалась шаг за шагом, подальше от этого чудовища, оставляя на холодном полу лужицы крови, плохо видя из-за слез, текущих, нескончаемым потоком.

Наконец она вышла из подсобки, захлопнув за собой дверь, интересно этот монстр сможет её открыть?

Мне нужна помощь. - подумала девушка - Нужно идти на КПП, там вооружённые люди, они мне помогут.

Непрестанно плача она кое-как доковыляла до выхода из кафе, открыла замок и вышла на улицу. Держась за стену Ирина двинулась в сторону КПП. И тут, как гром среди ясного неба, прозвучало такое жуткое и такое знакомое урчание, и ещё - уже с другой стороны, и ещё, и ещё, вообще со всех сторон заурчало. Вытрав, как смогла, от слез глаза, девушка осмотрелась и слезы потекли с новой силой, слезы отчаяния и бессилья. Эти твари, людьми их не смог бы назвать даже самый матёрый оптимист, были повсюду, большая часть лежала прямо на асфальте, словно мёртвые, остальные бродили по улице. Ближайшие монстры, увидев девушку, заурчали и направились к ней своей неуклюжей, дёрганой походкой. Находящиеся дальше, услышав урчание, тут же навелись на жертву и побрели в её сторону, так-же заурчав и оповещая других, даже некоторые лежачие, как-бы дохлые, зашевелились и начали подниматься.

4. Ясмир

Ясмир шёл по только-что загрузившемуся городу и ел эскимо на палочке, уже третье, ещё две держал во второй руке. Ну, любил он мороженое, а отведать его можно только на таких вот, свежих кластерах. Люди вокруг ругались, дрались, просто орали, бегали, валялись на земле. Дурнеют, - отметил про себя мужчина - Скоро обращаться начнут, видать, быстрый кластер. Доев мороженое, Ясмир сложил пальцы правой руки "пистолетом", на вытянутый указательный палец положил по вдоль палочку от мороженого и прицелился в ближайшего заражённого. - Ты-дыщь - сказал он и палочка сорвавшись с пальца стремительным росчерком унеслась к женщине лет пятидесяти, которая пыталась отгрызть себе большой палец на руке. Скорость палочки была настолько высокой, что она воткнулась заражённой в шею, под подбородком, почти на всю длину. Женщина захрипела и повалилась на землю, пачкая всё вокруг кровью из раны. Рядом стоящие, уже не люди, стали на неё оборачиваться, один даже присел, склонившись над ней, потрогал кровь на шее, до сих пор агонизирующей пустышки, затем посмотрел на свою окровавленную руку, лизнул, что-то пробурчал и вдруг вцепился в рану на шее зубами.

Началось - подумал рейдер, разворачивая новую мороженку. Такие фокусы, с летающими палочками, Ясмиру помогал проворачивать один из его даров - кинетика. Вообще, даров у него было прилично, ещё бы, за сорок то с лишком лет в Улье. Поэтому и шёл он прогулочным шагом, ничего не опасаясь, другой его дар - отвод глаз, надёжно скрывал хозяина от толпы свежеобратившихся и всё ещё обращающихся. Хотя для него эти медляки были совсем не опасны, да и ни для кого не опасны, если только толпой в углу не зажмут или у человека обе ноги сломаны, не убежать, а так... Пустыши одним словом. Опасность представляют только более развитые заражённые, для Ясмира это рубер, ну и конечно элита, даже кусачи и топтуны ему не соперники, да и руберы только в стае. Но таких сильных заражённых тут быть не должно, на три с лишним сотни километров вокруг не грузится ни одного сколько ни будь крупного населённого пункта, кроме города. В стабе "Колодец", откуда он и приехал, этот единственный город так и называли "город". Мелкие деревни не в счёт. Получается развитым заражённым взяться просто неоткуда , хотя нет-нет да забредет в эти края какая стая или элита, Жирафа как раз про такую говорила перед отъездом.

Ясмир доел мороженое - Ба-бах! - очередная палочка улетела к новой жертве., однако пустыш в последний момент дернулся и снаряд, вместо того, чтобы воткнуться в ухо, срезал тому солидный кусок нижней губы. Рядом стоящая медлячка, увидев кровь, тут-же схватила за голову безгубова и вцепилась зубами в лицо, а тот схватил за голову её, пытаясь освободиться, со стороны походило, что они целуются.

Совет, да любовь! - хохотнул рейдер, разворачивая последнюю мороженку. Убивал он пустышей без зазрения совести, это уже не люди, а кровожадные, вечно голодные твари. Если же повстречается иммунный, Ясмир об этом узнаёт, поможет очередной дар: чувствовать иммунных на расстоянии до ста пятидесяти метров, даже через преграды. Дар работал в пассивном режиме, то есть независимо от его желания, пока иммунных не было, вот он и развлекал себя как мог.

Рейдер гулял по городу уже часа четыре, но пока не нашёл ничего хоть сколь ни будь интересного. За это время некоторые заражённые эволюционировали, всё чаще стали попадаться бегуны, эти уже могли совершить рывок и развить довольно приличную скорость, благо что недолго.

Ещё через минут сорок рейдер увидел билборд с объявлением: выставка картин Сальвадора Дали и адрес.

А это уже интересно. - Ясмир завертел головой, пытаясь понять где нужный адрес. - Подарю одну Мамзель, она такое любит. К слову, Мамзель единственная женщина в Колодце с которой у него периодически бывает физическая близость. Они, конечно не муж и жена, как те же Жан и Жирафа, да и вообще не пара, просто иногда встречаются и делают друг другу приятно.

Решил прогуляться и поискать эту картинную галерею, всё равно просто ходит без всякой цели.

Так и бродил по агонизирующему городу, заглянул в какое-то кафе, перекусил сладкой, почти свежей сдобой, зашёл в алкомаркет, выбрал пару бутылок элитного коньяка - на живчик, нашел и охотничий магазин, но ничего в нём не взял, у него всё есть. Ближе к вечеру, так и не обнаружив чего-то интересного и не найдя картинную галерею, решил искать место под ночлег. В течении часа нашёл пустую квартиру на восьмом этаже какого-то дохрена-этажного дома. Толстенная металлическая дверь была открыта, в квартире было пусто, похоже, когда всё началось, хозяева вышли и оставили дверь распахнутой. Вышел на балкон, посмотрел на город с высоты восьмого этажа, заметил прямо напротив дома, лежащую на боку, машину доставки воды, сходил и принёс две девятнадцатилитровки. Каждый день прожитый в Улье делает тело иммунного сильнее, выносливее, быстрее, а он тут давно, так что поднял обе бутылки за раз, даже не запыхавшись. В ванной помылся, как мог, использовав одну бутылку, хоть и не испачкался практически, с другой стороны, это Улей, когда удастся ополоснуться в следующий раз неизвестно, тут вообще нельзя загадывать на перед, Улей умеет удивлять.

Пошарил в холодильнике, за день без электричества продукты не успели испортиться, даже холод не до конца выветрился. Устроил себе шикарный ужин, хозяева, видимо, готовились к какому-то мероприятию, холодильник был забит различными деликатесами. На походной газовой плитке вскипятил воду, из хозяйских запасов намешал себе растворимый кофе с молоком и сахаром. А когда на город опустилась ночь, завалился на, просто гигантских размеров, кровать.

Ночь прошла просто замечательно, спокойно и тихо, ну разве можно считать за шум, довольно редкие, крики, поедаемых заживо людей, возможно, даже иммунных свежаков. Он не раз и не два, и даже не десять раз ночевал на свежих кластерах, и точно знал, если человек ТАК кричит ему уже не помочь, не успеет, а значит можно спать и не дёргаться.

Проснулся рейдер бодрым и полным сил. Хотя, правильней, наверное "хват", а не "рейдер", с его то возрастом. Но он не любил, когда его так называли, говорил, что это указывает на его возраст и делает стариком в глазах других иммунных, а он считал себя молодым. Позавтракал из хозяйских запасов продуктами долгого хранения, даже с собой немного взял, выложив из рюкзака пару банок тушенки. К сожалению молоко за ночь испортилось, поэтому пил чай, кофе он любил только с молоком, но и чай в квартире был что надо, его тоже с собой прихватил.

С первыми лучами солнца хват уже был на улице, у таких как он, одиночек, сборы недолгие.

От туда я пришёл - посмотрел Ясмир направо. - Пойдём дальше. Да иди ты! - это уже пустышу, не заметившему его под отводом глаз, и чуть не влепившемуся в Ясмира. Молниеносный удар ребром ладони по шее пустышу и тот, кулем, падает на асфальт. Пройдя буквально тридцать шагов Ясмир приподнял одну бровь и удивлённо хмыкнул - Надо же, иммунный, совсем чуть-чуть не дошёл. - дар обнаружения иммунных зацепил кого-то прямо по ходу движения. - Интересно, свежак или нет? - размышлял он двигаясь в нужную сторону.

До нужного места добрался быстро, это оказалась трансформаторная будка, приткнувшаяся с боку к какой-то кафешке. Вокруг будки были и заражённые, штук восемь, все кого-то ели, праздношатающихся видно не было.

Кто тут у нас? - размышлял хват - сейчас поглядим. - был у него подходящий дар, недавно открылся, слабо развит - мог сделать бесплотной небольшую часть тела и не надолго. Ясмир подошёл к будке, сделал бесплотной голову и заглянул внутрь. Прорези в стенках будки пропускают достаточно света, чтобы нормально всё увидеть, хотя Ясмир и так довольно неплохо видел в темноте.

Девчёнка. Сидит, вытянув ноги и прислонившись спиной к стене. Сколько лет непонятно, по крайней мере по лицу, равномерная маска из грязи и крови надёжно скрывала возраст. Дорожки от слез, широкие, видать ревела долго и старательно, губы потрескавшиеся, в коростах, тут всё понятно - споровое голодание. Глаза, не разобрать какого цвета, широко открыты и не мигая смотрят в одну точку, надо отметить, большущие глаза, он таких огромных и не видал никогда. Одета в юбку до колен, с довольно откровенным разрезом на бедре, и лифчик, кружевной; босиком, на одной ноге намотана, видимо, как раз блузка или кофточка, Ясмир не знал как там правильно. Вдруг в будку что-то ударило, с боку от девчёнки, та быстро отпрянула от стены, чуть нагнулась, выглянула в прорезь и через секунду успокоилась.

Ладно, надо вытаскивать её оттуда - решил мужчина. - Нужно чтоб она меня увидела, как я убиваю зараженных, тогда будет проще уговорить выйти.

5. Ирина

Да они же как зомби. - промелькнула у Ирины мысль, когда она увидела, что её со всех сторон окружают эти твари. А дальше её разум, как-бы самоустранился от управления телом, видимо на почве охватившего её отчаяния и страха, и тело начало действовать само, на инстинктах. Она смутно запомнила как бежала, не смотря на жуткую боль в обеих ногах; запечатлелся момент, как она двумя руками толкает в грудь одного из этих зомби, дородную тётку в цветастом платье; как прикидывающийся дохлым, зомби пытался схватить её за ногу, когда она пробегала мимо него; отпечаталась в памяти трансформаторная будка с приоткрытой дверью.

Контроль над телом вернулся, когда защелкнулся замок на этой двери, она спряталась в будке. Сразу ещё сильней заболели ноги, Ирина аж хрипло всхлипнула и оперлась руками на закрытую дверь. Частые и громкие удары по железным стенам и хоровое урчание заставили её отпрянуть и прижаться спиной к трансформатору, занимавшему почти всё внутреннее пространство. От каждого удара девушка вздрагивала и старалась ещё сильнее вжаться в трансформатор, ей всё казалось, сейчас-то они прорвутся внутрь и набросятся на неё. Так она и стояла, сросшись с трансформатором, не переставая плакать и тихонько поскуливать и не только от страха, боль в ногах лишь усиливалась, да и общее самочувствие понемногу ухудшалось, внутреннее дребезжание усилилось, жажда стала, просто всепоглощающей, казалось пересохло не только во рту, но и пищевод засох и даже желудок.

Минут через пятнадцать, а может через десять часов, её истерзанный разум отказывался адекватно оценивать время, удары по стенам стали стихать и урчащие голоса стали по одному отдаляться, и в какой-то момент перестали стучаться вовсе. Девушка даже встрепенулась, воображение нарисовало ей картину, идущих в ряд солдат и, с особой жестокостью, расстреливающих зомби, надежду на спасение она не теряла. Ирина набралась смелости и приблизилась к двери. На двери, к слову, были сделаны щели, да и на стенах тоже, для чего Ира не знала, может чтобы трансформатору было не жарко, хотя жарко как раз было, солнце немилосердно нагревало стальную коробку. Подойдя к двери, девушка осторожно посмотрела через одну из этих щелей, зомби, конечно, никуда не ушли, расположились рядом и качались, как маятники, взад-вперёд.

По крайней мере сюда не ломятся. - выдохнула осторожно, стараясь не привлечь тварей, страх немного отпустил, зато боль вернулась с удвоенной силой.

Надо ногу осмотреть, кровь так и не останавливается, я так от кровопотери загнусь. - решила она и стала, тихонько и осторожно, чтоб не нашуметь, устраиваться в тесном пространстве между стеной и трансформатором. Места было мало, но Ира не была толстой или ширококостной, поэтому разместилась спокойно, хоть и впритык, боли конечно натерпелась пока уселась прямо на бетонный пол. Через щели проникало достаточно света, чтобы видно было относительно неплохо и она занялась осмотром пожеванной ноги. После первого же взгляда задрожали пересохшие губы и снова потекли слезы, от жалости к себе, на ноге как не бывало двух пальцев мизинца и безымянного, только, кровоточащие пеньки. От этой картины боль в ноге как будто ещё усилилась. Ирина крепко зажмурилась и тихонько захныкал, оплакивая свою судьбу, про зомби вокруг она не забывала ни на секунду, только поэтому не зарыдала в голос.

Отныне босоножки не мой выбор - как-то отстранённо подумала она. - Чем бы перевязать? - Бинтов у неё с собой, конечно, не было. - Из тряпок у меня только то что надето на мне, юбка и блузка. Юбка предпочтительней, ткань плотней, лучше кровь остановит, в отличии от лёгкой, почти воздушной блузки. - задумалась узница трансформаторной будки - А вдруг... не "вдруг", а " когда" - одернула сама себя - Когда придут спасатели, что они увидят? - Ирина хмыкнула про себя - Использую блузку, лучше предстать перед спасателями в лифчике чем с голой жопой. - трусики не так много скрывали - Да и на полу сидеть ещё неизвестно сколько - а посидеть придётся, в этом она не сомневалась.

Девушка, стараясь не шуметь, начала стаскивать блузку. И вот, когда дело было уже почти сделано, она пребольно ударилась локтем о стену, получилось очень громко. Тут-же в стену снаружи ударили, и ещё, и ещё, и заурчало на всё лады. Ирина снова попыталась вжаться в трансформатор и крепко зажмурила глаза, страшно. Но вот урчание опять стихло, долбиться перестали и девушка немного расслабилась. На уровне её глаз, в стене, щелей не было, только чуть выше и чуть ниже. Немного наклонившись она приблизилась к стене и посмотрела в щель, зомби опять стояли и покачивались, молча, совершенно бесшумно.

От страха, да и от жары в нагретой будки Ирина вся аж вспотела, решила сначала блузкой вытереть лицо, а потом уж перевязать. Пока вытиралась, неаккуратно шёркнула по губам, которые сразу лопнули и начали кровоточить - Черт! Похоже, по всей морде кровь размазала - подумала, отнимая блузку от лица - Да ещё и грязью извозила. - увидела на блузке, на спине большое грязное пятно и пятна крови. Оказалось это не грязь, а шоколад, - Наверно, пока в булочках валялась, извозилась - потрогала лицо, липкое, посмотрела на руку, ну точно - шоколад.

Ой, плевать! - начала перевязывать ступню - Зато теперь я в шоколаде.

Перевязка прошла очень болезненно, потревоженные огрызки пальцев, отозвались раскаленными иглами боли, слезы текли ручьями, она даже, довольно громко застонала - захрипела, когда завязывала узел, не удержалась. Зомбаки тут-же отреагировали, начав урчать и долбить по железу будки. Ирина снова зажмурилась и прижалась к трансформатору, вздрагивая в беззвучном плаче.

Где-то, не так уж и далеко, раздался душераздирающий женский крик, полный боли и отчаяния, через две секунды перешедший в визг, а затем резко оборвался.

Ирина отлично понимала ЧТО случилось с той женщиной, её схватили зомби. А зомби, кстати, услышав крик, перестали долбиться закрутились на месте, пытаясь определить направление, даже несколько шагов в сторону сделали, но крик оборвался и они опять замерли, шатаясь на месте.

Жара и духота просто плавили тело и разум, девушка, испытывающая невыносимую жажду, медленно запекалась как в духовке. Ещё и жар, как будто, начался, похоже рана на ноге начала воспаляться, вторая нога опухла в лодыжке, видимо сильное растяжение или вывих. Так она и сидела, то проваливаясь в полубредовое состояние, то выныривая обратно. Периодически, с разных сторон и на разном удалении, слышались жуткие крики умирающих людей, Ирина, в такие моменты, крепко зажимала уши руками, чтоб не слышать, и начинала плакать.

В очередной раз, проваливаясь в горячечное забытие, девушка непроизвольно дёрнула ногой, перетруженные мышцы сами сократились, и ударилась о трансформатор как раз покалеченным местом. Боль была такой что искры из глаз посыпались и слезы хлынули с новой силой, Ирина даже до крови прикусила кулак, чтоб не заорать.

Чёртов зомбарь, чуть ногу не отгрыз - про себя выругалась она, когда боль начала понемногу утихать - А на вид, такой приличный был. Скотина ты, Максимка... - и замерла, вытаращив глаза и резко выпрямив спину. Ледяная волна страха окатила её с головы до ног, неожиданная догадка низвергла её в пучину паники и отчаяния - Твою мать! - выругалась она мысленно, грязно как никогда в жизни до этого, девушка была приличная, даже интеллигентная. - Меня же зомби укусил! Я же такой как они теперь стану! - девушка не сдержалась и зарыдала в голос, слезы потекли опять, из груди вырывались всхлипы, хрипы, стоны и подвывания, жалость к себе поглотила её. В стены сразу начали долбить, но она, как-будто не замечая этого, продолжала рыдать, закрыв измазанное лицо руками и склонившись вперёд.

Неизвестно сколько продолжалась эта истерика, постепенно перешедшая в бред. Ей виделась мать, её добрые синие-синие глаза, которые, к слову, Ирина от неё и унаследовала, мама улыбалась и тянула к ней руки, будто желая обнять.

Выплыв из бреда Ирина затряслась в плаче, впрочем уже без слез, видно вся влага в теле закончилась - Прощай, мамочка...

Непонятный шум привлёк её внимание, осторожно выглянула в щель. Новые действующие лица, мужчина и женщина, бывшие конечно, двигаются более уверенно и быстро. У обоих руки, морды и грудь обильно измазаны кровью, мужик без штанов, ноги в чём-то измазаны, причём сзади, женщина в светлом, когда-то, платье, подол сзади тоже грязный

Как будто обгадились - промелькнула мысль.

А вновь подошедшие вели себя агрессивно, тётка с ходу двинула ближайшему зомбаку по морде скрюченными пальцами, да так что у него кровь веером разлетелась, голова резко мотнулась и зомбак завалился на бок, обгаженная баба резво прыгнула на него и вцепилась зубами. Мужик тоже не отставал и, схватив другого зомбака, повалил того и тоже начал жрать ещё вырывающуюся жертву. Остальные зомбаки стали расходиться кто куда, шаркая своей неповторимой походкой. Ирина от этого зрелища, наверняка бы вырвало, если бы было чем, хотя рвотные спазмы и появились, причём довольно громкие. Оба каннибала резко повернули морды, не лица уже, в её сторону и заурчали. Девушка, поняв, что её услышали, резко отстранилась от щели и затаилась, зажав рот обеими руками. Парочка подошла к будке, монстры шумно втягивали воздух, принюхиваясь, затем начали долбить по металлу будки, надо сказать, сильнее чем зомби до этого, Ира даже испугалась, что они все-таки прорвутся. Но те ударив ещё несколько раз, вдруг замерли, будто к чему-то прислушиваясь, затем почти синхронно повернулись и побежали, взяв с места приличную скорость.

Это что за уроды? - думала девушка - Какие быстрые, от таких не убежишь.

Тем временем вернулись, разбежавшиеся было, зомби и сразу же начали жрать двоих убитых товарищей. На это Ирина не стала смотреть, отвратное зрелище и до икоты страшное, ей хватало и звуков, тоже довольно мерзких.

Я тоже стану зомби - крутилась в голове одна и та же мысль - Нет! Пожалуйста, Господи, пусть минует меня чаша сия! - начала она молиться, хотя верующей никогда не была.

Так и тянулось время, то бред то прояснение сознания и тогда уныние, отчаяние, а потом и апатия.

Не хочу быть такой - вела она внутренний диалог с собой - уж лучше смерть, по сути я уже мертва. Сдохну в этом железном гробу и никто меня не спасёт. - в чудесное спасение уже не верилось абсолютно. - А что если выйти? Пускай они меня сожрут, это всяко быстрей чем умирать от жажды, и зомбаком, опять же, не стану. Конечно, будет очень больно - она поежилась, вспомнив ту дикую боль, когда зомби Максим отгрыз ей пальцы - но недолго, ещё никто не кричал дольше пяти секунд.

Незаметно для себя опять провалилась в бред. Отец стоял и серьёзно смотрел на неё. - Ну, что приуныла, Ырка - только он её так называл, только ему можно. Папу она просто боготворила, любила, наверное даже сильнее чем маму. - Помнишь, я говорил тебе "никогда не сдавайся, борись до конца", так что же стало с тобой, дочь? - Ирина хотела рассказать ему как ей тяжело, плохо, больно, страшно. Хотела чтоб он пожалел её, но отец сказал - Держись, девочка. - и растаял...

Прости, папа, я не справилась... не выдержала.... я сдалась... - Ирина с трудом поднялась на ноги, цепляясь руками за трансформатор, положила руку на замок, одно движение пальцем и дверь откроется, и всё закончится. Простояла так с минуту, затем рука безвольно соскользнула с замка, девушка снова уселась на пол - Что за трусиха! Испугалась? Тварь дрожащая! Даже сдохнуть достойно не можешь! - проносились мысли одна отвратней другой. - Вот и сиди тогда, страдай, дура!

Ночь настала резко и неожиданно, вот только день и тут же, в течении, наверно минуты, сумерки и тьма, кромешная, непроглядная. Ночная прохлада принесла небольшое облегчение, по крайней мере, остановился процесс запекания Ырки в собственном соку.

Как прошла ночь, девушка не помнила, находилась на грани яви и бреда. Помнила урывками: вот она сидит обхватив колени, сжавшись в комок, пытаясь согреться; вот снова кто-то кричит, умирая в муках; вот она, ещё маленькая, запускает с отцом воздушного змея, хотя, это уже, наверно бред; вот лучик солнца, пробившись через щель, светит в глаз.

Ирина моргнула, выйдя из оцепенения. Утро. Надо же, она дожила до утра, неожиданно. Девушка посмотрела в щель, зомбаки тут как тут, жрут друг дружку. Снова откинулась на стену, уставилась в одну точку не моргая - Как же я устала! Когда же всё закончится? Скорей бы...

Вдруг в стену рядом что-то ударило, Ира встрепенулась, посмотрела в щель - зомбаки что-то не поделили, жратву наверное, сцепились возле будки. Девушка снова села и уставилась в точку. А через, примерно, пятнадцать секунд она моргнула, нахмурилась и потянулась к щели, посмотреть. Её смутили звуки, доносящиеся с улицы, совершенно не характерные для зомби, хотя и характерные были - массовое урчание, кто-то насвистывал весёлую мелодию. Ирина даже зажмурилась и тряхнула головой, настолько этот свист был сейчас чужеродным, но звук не пропал. Девушка приникла к смотровой щели. Мужчина, высокий, плечистый, одет в камуфляж, совершенно не опасаясь за жизнь, спокойно подходил к её убежищу. Зомби, как один, заурчали и побрели к нему, оставив обгрызенные тела, однако солдат - в камуфляже же, точно солдат - продолжая насвистывать, бесстрашно шёл им навстречу.

Ирина вскочила, откуда только силы взялись, не обращая внимания на боль в ногах, походу ударилась коленом, даже не заметив этого, надо срочно предупредить его, что зомби очень опасны.

-Берегись! Беги! - закричала девушка, на деле лишь шипение и кашель вырвались у неё вместо слов. - Что же делать? Его же сожрут! - она уже схватилась за замок чтоб открыть дверь, как увидела, что зомби стали падать один за другим. Солдат шёл не сбавляя шаг, а монстры падали, казалось от простых его прикосновений, руки его двигались так быстро, что не уследить.

Так их, этих уродов! - Ирина даже рассмеялась в голос от накативших эмоций, хотя в итоге получилось карканье простуженной вороны. Но она не обратила на это никакого внимания, её переполняла радость, яркое, ничем не замутненное счастье - её спасут! она будет жить!

Нужно срочно выбираться, пока этот замечательный человек никуда не ушёл, он же не знает что она здесь. Ирина начала открывать дверь, но руки так тряслись от бурливших в ней эмоций, что ничего не получалось, да ещё она пыталась сделать это наощупь, боясь даже на миг потерять спасителя из вида, вдруг исчезнет. Мужчина тем временем расправился со всеми упырями, прямо так, голыми руками и шёл к будке. Наконец она справилась с замком и распахнув дверь побежала к нему, не чувствуя боли. Повязка на ноге распуталась, девушка наступила на неё, запнулась и полетела вперед, с размаху долбанувшись коленями, рассадив их в кровь, а затем и на брюхо завалилась. Но даже это, очень болезненное, падение не убрало широкую улыбку с её лица, заставив лишь слегка поморщиться. Тут же начала подниматься, как почувствовала что её подхватили сильные, крепкие руки и подняли легко но аккуратно.

Ирина лыбилась во все тридцать два зуба, как полоумная, аж на нижней губе начали кровоточить трещины и смотрела широко распахнутыми глазами на своего спасителя - Какой же он красивый! Он прекрасней всех на свете! - проскочила мысль.

- Ну привет, что-ли! - продолжая поддерживать девушку, сказал спаситель.

- Пхи - фхе - прокряхтела счастливая девушка и немного смутилась своего голоса.

- Хм - хмыкнул солдат - Голос чтоль сорвала? Кричала поди много?

Девушка молча кивнула, не сводя с него глаз и продолжая улыбаться.

- Бывает. Это быстро пройдёт. Кстати, что у тебя с ногой? Идти сможешь?

Ирину как обухом по голове ударили, улыбка поблекла, а затем и вовсе сошла. Всё сразу вернулось и навалилось на неё: и усталость, и боль, и безысходность... и понимание. Она поняла, что никто её не будет спасать, она заражена, её укусили и она вот-вот станет зомби. Слезы потекли из глаз, откуда только вода взялась, в голове зашумело, живот скрутило острой болью, ноги подогнулись и она упала... бы, боец её придержал и аккуратно усадил на асфальт.

- Что случилось? Ты как? - заботливый голос военного сделал только хуже и девушка разрыдалась ещё сильней.

Ну за что, Господи? Это так жестоко - показать выход и перед носом захлопнуть дверь. - мысленно взмолилась девушка.

- Укхои! Я сахкахекха. - проскрипела девушка, глотая слезы.

- Чего? - явно, ничего не понял мужчина. На секунду задумался - Эти что-ли, - он махнул в сторону уже по настоящему мёртвых зомби - тебя покусали? - и увидев, едва заметный кивок, продолжил - Подумаешь, заживёт! И не такое заживает. И это... не станешь ты такой же как они, это не так работает.

Ирина самозабвенно рыдала, солдат что-то говорил, из-за шума в голове она плохо его слышала. Вот он спросил покусали ли её зомби, девушка в ответ едва-едва кивнула. Ну вот, призналась, как он поступит, просто уйдёт или пристрелит? Пистолет у него есть, она видела. А этот солдафон, ни грамма человечности, говорит, мол заживёт. Что заживёт!? Она уже почти зомби, как заживёт!? И тут в мозг пробились его слова:" Не станешь такой.... Это не так работает. " Ирина не сразу даже поняла смысл этих слов. А потом как поняла! Не прекращая всхлипывать, она подняла на него глаза и с неверием посмотрела - Экхо пхаквха?

- Че? Слушай, я тебя ваще не понимаю. Сразу скажу - такой не станешь, у тебя иммунитет, давно бы обратилась уже. И на вот выпей, это лекарство, на вкус мерзость редкостная, но помогает замечательно. - сказал мужчина откручивая с фляжки крышку - Только немного, пару глотков, а потом воды попьешь.

До Ирины, наконец, дошёл смысл его слов - она спасена!

6. Ясмир

Пять пустышей и три, только-только перешагнувших порог, бегуна, их даже убивать не интересно. Ясмир просто тыкал пальцами им в точку на затылке, на более поздних стадиях там появится споровый мешок - ахиллесова пята любого заражённого. Справился быстро и совершенно бескровно. Последний медляк ещё не успел упасть, как распахнулась дверь трансформаторной будки и оттуда выскочила девчёнка.

Хм, даже уговаривать не пришлось. - хмыкнул про себя рейдер – Что-ж ты так не аккуратно то! - тоже мысленно, но уже девчёнке, которая запуталась в своих ногах и растянулась на асфальте.

Поспешил на помощь, подхватил руками и подняв, поставил на ноги, впрочем не отпуская, помнил что нога травмирована, не просто же так замотана. Присмотрелся к спасённой: молоденькая совсем, лет, может, двадцать, с копейками, а может и без копеек, точнее не сказать, потрескавшаяся корка какой-то коричневой грязи, вперемешку с кровью мешала; в огромных ярко-синих глазищах плещется какое-то безумие, скорее безумная радость; чёрные волосы, две толстенных косы, растрёпаны и торчат в разные стороны, кое-где застряли крошки и даже куски, вроде как хлеба; пересохшие, кровоточащие губы растянуты в широченной улыбке, почти оскал. Для неподготовленного человека зрелище может быть шокирующим, но Ясмир повидал всякого, да и сам тысячу раз выглядел гораздо хуже, как уже говорилось, это Улей, бывает разное.

- Ну, привет что-ли! - начал хват разговор. В ответ чумазая что-то прокрякала, он вообще ничего не понял, но догадался что "привет", хотя, может и в любви призналась, вид у неё был такой счастливый, того гляди засветится.

- Хм, голос, чтоль сорвала? Кричала, поди, много? - спросил уже зная ответ, знакомо, голосят почти все, независимо от пола и возраста, другое дело - такие голосистые, как правило погибают первыми, здесь тише надо быть, скромнее. Девчёнка пару раз кивнула в ответ.

- Кстати, что у тебя с ногой, идти сможешь? - и тут произошло странное, спасенной резко поплохело, ноги у неё подкосились и она начала заваливаться на спину, девушка захрипела, слезы потекли из глаз. Упасть ей Ясмир, конечно не позволил, аккуратно посадил на асфальт, прислонив спиной к будке трансформатора.

- Что случилось? Ты как? - встревожился рейдер, на это девчёнка зарыдала ещё сильней. Сквозь всхлипы и рыдания она проскрипела что-то неразборчивое, ему показалось "Уходи! Я заражена", скорее догадался чем услышал. Всё встало на свои места. Почему-то, все без исключения, свежаки считают, если их укусил заражённый то и они заразились, и все поголовно, этих самых заражённых зовут зомби.

- Эти что-ли, тебя покусали? - кивнул он на упокоеных, увидев кивок, продолжил - Подумаешь, заживёт! И не такое заживает! И это... не станешь ты такой как они, это не так работает.

Надо же! Созналась. - удивился хват. Обычно покусанные свежаки это факт стараются скрыть, говорят, мол, запнулся, поцарапался, ладно, плюсик в копилку.

Девчёнка посмотрела на него зареванными глазами, в которых, ясно читались надежда и неверие и опять покрякала.

Кря-кря-гав-кар? - вряд-ли она именно это сказала, но мужчине послышалось так. - Чего? - переспросил он - Слушай, я тебя ваще не понимаю. Скажу сразу: такой как они не станешь - ты иммунная, давно бы обратилась. - снял с пояса флягу и, открутив крышку, протянул ей - Выпей вот, это лекарство, вкус, конечно мерзкий, но помогает здорово.

После его слов, девушка закрыла глаза, откинулась на стенку и расслабилась, как будто сдулась, протянула руку, неловко взяла фляжку.

- Только не нюхай - предупредил он её.

Вяло кивнув, приложилась к фляжке и сделала два жадных глотка, как-будто с усилием, остановилась, и тут-же замычала приложив руку к губам, алкоголь попал в раны. Во фляжке был не просто алкоголь, а раствор споранов, так называемый "живчик", спасение и проклятие всех иммунных.

Примерно через пять секунд, взгляд у девушки стал более осмысленным и даже заинтересованным, она с удивлением посмотрела на фляжку в руке, а затем на улыбнувшегося мужчину.

- Полегчало? - и дождавшись, её кивка продолжил - Говорю же, лекарство. Воды?

Девчёнка интенсивно закивала и даже руки к нему протянула. Рейдер забрал у неё фляжку и вложил в руку пластиковую литровку воды, предварительно свинтив крышку. Чумазая пила так жадно, что бутылка плющилась, и отлипла только когда вода закончилась, довольно выдохнула и посмотрела на хвата. - Спасипхо - сказала, почти понятно.

- Так-то лучше. Так что там с твоими ногами, идти сможешь? - вновь задал вопрос мужчина.

- Смоху! Я смокху! - испуганно захрипела девушка, и морщась начала подниматься. Ясмир протянул ей руку и помог встать - Ну тогда пошли, нам туда, иди вперёд, я прикрываю.

Девчёнка, как-будто очнувшись, затравленно заозиралась по сторонам, затем посмотрела на Ясмир, во взгляде промелькнул страх, шумно выдохнула и сделала шаг. Ясмир услышал тихий сдавленный стон, второй шаг - снова стон, третий - всхлип...

Вот дуреха! Ну что ты делаешь? - мысленно вопросил мужчина и уже вслух - Так мы долго не дойдем, я помогу.

Обогнал девушку, по пути совершенно неосознанно, как любой нормальный мужик, отметив: фигурка что надо. Встав лицом к ней снова сказал - Так не пойдёт, я помогу, держись. - С этими словами, шагнул к ней, наклонившись, и подхватив под колени закинул себе на плечо, головой назад, ногами вперёд, соответственно задница оказалась рядом с его головой, ещё и разрез на юбке распахнулся, мужчина скосил глаза, но быстро себя одернул. Проделал всё быстро, но аккуратна, спасённая только пискнуть успела. - Здесь не далеко, потерпи. - потопал в квартиру, где ночевал. Рядом, и место хорошее и проверенное.

Дошёл быстро, меньше двухсот метров, по пути подхватил свободной рукой бутыль воды из перевёрнутой машины доставки и зашёл в подъезд. В квартире, поставил воду и аккуратно сняв с плеча ношу, посадил девушку на стул в прихожей. Девчёнка сидела красная как варёный рак, хват понял это только по малиновым ушам.

Похоже кровь прилила, пока вниз головой висела. - не придал он этому большого значения.

- Ситуация такая. - начал рейдер - надо тебя отмыть, переодеть и ногами заняться. Сначала осмотрим ноги - поставил ещё один стул напротив, сел. - С этой ногой что? Перелом? - кивнул на опухшую ступню.

- Нет, скорее вывих или растяжение. - ответила девушка. - А здесь укус. - продолжила, после вопросительного взгляда мужчины.

- Ну вот с пожеванной и начнём. Давай, клади её мне на коленку. - дождался, пока засмущавшаяся замарашка выполнит его слова. - Хотелось бы сказать, что будет не больно, но это не так, судя по количеству крови на тряпке, больно будет, придётся потерпеть.

- Это не тряпка! - даже возмутилась раненая - Это моя лучшая блузка! - сказала вполне чётко и разборчиво, голос уже вернулся, живчик творит чудеса. - Я потерплю, постараюсь не кричать. - добавила тихо и как-то неуверенно.

- Можешь кричать сколько захочешь, не сдерживайся, заражённые нас не услышат, я приму меры, разве что снова охрипнешь.

Размотал самую лучшую блузку, ткань прилипла к ране, пришлось отмачивать, намочил чистое полотенце и вытер грязь вокруг раны.

- Сейчас будет самый неприятный момент, надо полить на пальцы живчиком - и видя непонимание в её глазах добавил - лекарством, на спирту, будет больно.

- Я потерплю - не очень уверенно ответила пациентка, и вцепилась в стул, на котором сидела, с такой силой что пальцы побелели.

Ясмир пожал плечами, мол как скажешь, и плеснул на огрызки пальцев из фляжки, без предупреждения. Девченка вся напряглась как камень, зажмурила крепко глаза, сжала зубы и застонала. - М-м-м-н-н.

-Молодец! - похвалил её хват, подув на травмированные пальцы - Удар держать умеешь.

- Если бы... - тихонько проговорила та, открыв глаза и смаргивая, выступившие слезы, когда боль немного отступила.

Ясмир достал из рюкзак бинт и занялся перевязкой затем взял полиэтиленовый пакет и намотал на рану - Чтоб вода не попала, когда мыться будешь. Тебе обязательно надо помыться, у заражённых нюх, куда там твоей собаке.

На этих словах девушка снова замялась, засмущалась, но промолчала.

- Как ты, наверное, догадалась в кране воды нет, придётся мыться из вот этой замечательной бутылки - хлопнул рукой по девятнадцатилитровке. - Почему то подозреваю, что вариант: ты моешься, а я поливаю, тебя не устроит... - хмыкнул, заметив снова вспыхнувшие уши. - Сделаем так, я занесу воду в ванную, а ты попробуешь сама помыться, дам тебе ковш, видел на кухне, если возникнут сложности, зови. Договорились?

Мужчина протянул руку к её голове и девушка испуганно отшатнулась, в глазах отразились растерянность и испуг.

- Да не боись - запустил руку в её волосы и вытащил засохший сухарик -Любопытно просто, откуда? - показал сухарик на своей ладони.

Девушка замялась, но, собравшись с духом, рассказала свою историю. Мужчина внимательно слушал, изредка что-нибудь восклицая:

- Прям в шоколадные булки? Ха!

- Каблук в лоб воткнулся? А-а-а, тогда ты ногу и подвернула, получается? Лихо! Респект!

И всё в таком духе. Закончила рассказ на том, как размазала шоколад по лицу. После этого мужчина вновь приблизился к ней и протянул руку к лицу, она напряглась, но не отшатнулась, хотя в глазах и возник испуг. Ясмир же провёл пальцем ей по щеке, затем понюхал палец и усмехнулся - И правда шоколад. Ну всё давай мыться.

Так и поступили. Ясмир отнёс бутыль в ванную и поставив на имеющуюся там стиралку, сорвал пробку, а девушка доковыляла сама.

Мужчина же, пока дама плещется, прошерстил хозяйские вещи, в попытках найти одежду на эту самую даму, проверил обувь, и занялся сервировкой стола, наверняка она голодная как волк. Из ванной периодически слышались стоны, охи и даже всхлипы, но девушка справилась сама и минут через тридцать Ясмир услышал робкое - Эмм... Мужчина?

Рейдер вышел в коридор и увидел голову с мокрыми волосами, торчащую из приоткрытой двери - А есть какое-нибудь полотенце? - спросила, смущаясь, эта голова. Полотенца он уже приготовил, поэтому сразу подал, и ещё большой банный халат. - Сп-спасибо - заикаясь, поблагодарила голова и скрылась за дверью.

Чистая, в халате, с полотенцем на голове и пакетом на ноге девушка вышла из ванной и прохромав на кухню, села за стол, облегченно выдохнула.

- Налетай! Голодная поди.. - подвинул хват к девушке кружку горячего чая и кивнул на стол, заставленный разной снедью.

Девчёнка, сглотнула, в животе у неё заурчало, громко и отчётливо, отчего она сразу залилась румянцем. На чистом, отмытом лице, кстати очень даже симпатичном появилось смущение, но девушка, потупив взор все-таки начала есть.

Подождав пока она утолит первый голод, Ясмир начал разговор - Ну что, красавица, - замолчал на секунду, будто прислушиваясь, затем продолжил - Давай знакомиться, а то на руках тебя поносил, за ноги пощупал, а имя не знаю. Меня зовут Ясмир. - и посмотрел на неё.

- Ирина - торопливо прожевав ответила девушка - А вы знаете что произошло? Что случилось со всеми людьми?

- Мы знаем - ответил хват - Как раз к этому подходим. К сожалению у меня нет памятки свежака, поэтому придётся язык поломать. Ты не останавливайся ешь, тебе надо много сил на восстановление, и... - тут он сделал паузу и хитро прищурился - ... и для роста пальцев.

- Каких пальцев? - спросила Ирина и проглотила не дожевав, вытаращившись на рейдера.

- Ну, этих двух, на ноге. - и добавил, как-будто с ребёнком говорит - Будешь хорошо кушать, пальчики вырастут, примерно за две недельки.

- Не надо меня утешать, я уже смирилась, что буду остаток жизни хромать - сказала девушка немного грустно.

- А вот и нет! Слушай внимательно и постарайся не перебивать, вопросы задашь потом. - весело подмигнув ответил он.

Говорил он долго, информации было много, если кратко, получалось, что девушка попала, вместе с куском своего города, в другой мир, Улей или Стикс, как называют его люди, живущие здесь. Мир этот состоит из эдаких участков, сот или кластеров, называй как хочешь. Вот эти кластеры, с разной периодичностью проваливаются в этот мир, например, попал сюда город, пришли заражённые порушили дома, поели людей, а через месяц или два, перезагрузка и, хлоп, на этом месте тот-же город с целыми домами и живыми людьми, ну почти тот-же, отличия всё же есть, и так постоянно. Это что касается стандартных кластеров, есть ещё стабильные, так называемые стабы, эти кластеры либо вовсе не перезагружаются, либо период перезагрузки очень долгий, несколько лет, или даже десятков и сотен лет. На таких стабильных кластерах, выжившие люди основывают поселения, которые также называют стабами.

Рассказал и про заражённых. Попадая сюда все люди, сделав первый вдох, заражаются спорами, абсолютное большинство, со временем теряют рассудок и превращаются в тех самых зомби, хотя и не зомби это вовсе, они дышат, едят, гадят. Чем больше ест заражённый тем сильнее меняется, становясь сильнее, быстрее, больше и даже умнее. Те же, кто не обратился, иммунные, хотя по сути тоже заражённые, ведь и в них сидит спора, сохраняют разум и внешность. Рассказал про дары, этакие сверхспособности, появляющиеся со временем. И про живчик рассказал, и как и из чего он делается: убить заражённого, достать из нароста на затылке споран, растворить споран в крепком алкоголе, процедить, пить, После этого Ирину чуть не вырвало, но сдержалась, а рейдер объяснил, что пить его ей теперь всю жизнь, иначе смерть или обращение в заражённого. Для наглядности подарил ей один споран, и рассказал что это ещё и валюта местная.

Примерно через полчаса - Ну вот как-то так, Милаха. - помолчал секунду задумавшись - Есть вопросы?

- Извините, я вам не верю. - робко сказала Ирина - такого не бывает, если бы пропадали целые города, перемещаясь сюда, об этом бы все знали.

- Если будет желание, поговоришь потом на эту тему с Зубилом, он у нас голова, и объяснять умеет. А верить или нет дело твоё, я информацию донёс, дальше думай сама.

- А вот, вы про дары говорили - робко поинтересовалась девушка - они у всех есть? И у меня будут? А у вас какие? А сколь...

Ясмир поднял руку в останавливающем жесте и девушка замолчала на полуслове.

- Да, мы говорили, но.... Во первых; здесь не принято спрашивать про дары, в лучшем случае не ответят, в худшем убьют. Во вторых: да дары есть у всех, и у тебя будут. И вообще, пищу для размышления получила? Пора и делом заняться, завтра с утра, нам надо покинуть этот город, за сегодня нужно подготовить тебя к дороге, одеть там, обуть, разные мелочи, рюкзак собрать. Знаю, что устала, придётся потерпеть, иди в зал, там на кровати вещи разные навалены, одень хоть что-нибудь, и пойдём на шопинг.

- Ха! Снаряга у тебя что надо! - осклабился Ясмир, когда девушка, раненой гусеницей, прохромала в кухню, уже одетая: на ногах мужские брюки, размером, даже для Ясмира большие, может на Жана, несколько раз, подогнутые снизу, получились, довольно толстые валики на концах широченных труб; всё это великолепие выглядывало из-под, свисающей ниже колен рубашки, перетянутой в талии ремнём, Рукава закатаны, также в объемные валики.

На пол секунды в глазах девушки промелькнула злость, но тут же во взгляд вернулась опасливая настороженность.

- Да, ладно, не злись. - заметил её злобный взгляд хват - Прекрасно понимаю, что сама не в восторге, но выглядишь, очень уж, потешно, - хохотнул пару раз - Ладно, сойдёт, нам только до магазина добраться, я помню где это, тут не далеко. Я тебе тут штиблеты подобрал - подопнул в её сторону тёмно-синие резиновые сланцы, какого-то, просто великанского размера. - Для завершения образа, так сказать. - весело хохотнул Ясмир, вытянул в её сторону руку с оттопыренным большим пальцем - Шик и блеск! Ладно, прости. - шумно выдохнул, успокаиваясь рейдер - Жаль Жирафа не увидит, она бы оценила.

- Кто жирафа не увидит? - робким, нерешительным голосом спросила девушка - Я? - с обидой в голосе - Почему я не увижу жирафа?

- Х-а-а-а-а - взорвался смехом Ясмир - Ха-ха-ха, жирафа! Ха-ха, жирафа она не... ха-ха-ха, не увидит! Ха-ха-ха.

Ирина насупилась, усевшись на стул и вытянув, кстати уже не так сильно болевшие ноги. - Я, может, никогда жирафов не видела?

- Х у-у-у. У-у-у - новая волна хохота заставила хвата завыть - Ха- ха, завтра уви- хи- дишь.

И так ещё, примерно две минуты, разгульного веселя и безудержного хохота, девчёнка сидела с видом поруганной невинности, сложив руки на груди и состроив, соответственную моську. Однако быстро поняла, что Ясмир и не думает прекращать ржать как конь на водопое, подтянула к себе тарелку с бутербродами и активно их перерабатывала, не забывая, впрочем, хмурить брови и жевать с обиженно поджатыми губами.

-У-у-у, всё, не могу больше, х-у-у. - начал успокаивать мужчина. Встал напротив жуюей девушки и поклонился "в пояс" - Спасибо тебе, красна девица, давно я так не веселился. - и усаживаясь обратно на стул пробормотал себе под нос - Не забыть.. Не забыть... Рассказать...

С минуту, наверное, посидели молча: Ирина жевала бутерброд, стараясь делать это незаметно, ничего, конечно не получалось; Ясмир старался окончательно успокоиться, пытался делать серьёзное лицо, вытирал выступившие от смеха слезы, иногда подхихикивая.

- Гх, кха - кха, всё, хорош! Ух! Посмеялись и хватит, делу время - потехе час. Погнали! - Ясмир встал, одной рукой, подхватил резиновые тапки, подошёл к Ирине и прям со стула закинув её на плечо, направился на выход.

7. Ирина

Я буду жить! - эта мысль, казалось, сломала в ней какой-то стержень, она обмякла, навалилась на железную стену, снова захотелось заплакать, но уже от облегчения, радости и тут-же, появившихся светлых надежд. Попытавшись сглотнуть, подступивший к горлу ком, она чуть им не подавилась, сушняк никуда ни делся. Хорошо что солдат предложил ей фляжку и хорошо что предупредил про лекарство, так бы всю опорожнила. Вкуса девушка даже не почувствовала, только огонь по пищеводу, хотела сделать третий глоток, однако пересилив себя оторвалась. Губы обожгла боль, Ирина замычала и прижала к ним ладонь. А этот, исключительно прекрасный, военный тут-же подал ей, взамен фляжки, уже открытую, бутылку освежающей, бодрящей, замечательной и вообще самой-пресамой вкусной во всём белом свете воды. Потом солдат спрашивал и странным образом угадывал что произошло, как-будто встречает таких как она по два раза в день, не меньше. Ирина кивала в ответ, наслаждаясь моментом счастья и улыбаясь так, что губы ещё сильней растрескались.

И тут опять, что за дурацкий вопрос, второй раз уже всё портит: - Что с ногой? Идти сможешь?

Как идти? Куда идти? - думала она пытаясь подняться на ноги. Вслух же сказала - Смогу! Я смогу! - она снова испугалась, что солдат бросит её как обузу. - Нет, не может быть, он же такой, сугубо положительный, сплошной плюс, он что-нибудь придумает. - лихорадочно думал мозг пока она вставала, с помощью спасителя - А вдруг бросит? Ну а что он сможет сделать? Пальцы мне отрастить? Было бы прекрасно, но это вряд ли. Надо идти, надо хотя бы попробовать.

Пошла, шагнув с погрызенной ноги, боль - не сдержала тихого стона, ещё шаг, вывихнутая, опухшая лодыжка стрельнула болью через всю ногу - снова стон. Военный что-то сказал сзади, она не разобрала, как раз опять встала на изувеченную ногу, слезы на глазах, шумно шмыгнула носом. - Нет, я не смогу идти. Ни шагу больше не сделаю. Будь что будет. - только подумала она, как солдат, что-то сказав, она поняла только "держись", закинул её на плечо и понёс добавив - "Потерпи".

Спасибо! - подумала Ирина, морщась от небольшой боли в боку, лямка рюкзака неудобно впилась в тело - Прости, что сомневалась. - как говорила её сокурсница, Катька Лаптева - Я уже хочу за него замуж. - подумала, вроде в шутку, но хоровод, самых разных мыслей в голове пронёсся, заставив её лицо вспыхнуть - Это просто к голове кровь прилила, вниз башкой же висю. - оправдывала она себя. А мысли уже скатывались в сторону откровенного разврата, тем более его рука держала её, примерно за середину бедра. Хорошо, что идти было недалеко, а то неизвестно до чего бы она додумалась, по крайней мере, когда солдат её усадил на стул, от её красного лица можно было прикуривать и за свои мысли ей было стыдно даже перед собой. - Спасибо тебе, шоколад, что сохранил эту тайну.

Потом была перевязка, эту процедуру она не хотела вспоминать, но и забыть не сможет, наверное, никогда, как же ей хотелось придушить этого тупого солдафона, когда он плеснул ей на травмированную ногу лекарством, какие только слова о нём не подумала, самые приличные "Скотина, чтоб ты своим лекарством подавился! " Боль была такой что мочевой пузырь её чуть не подвёл. Она хотела было заорать во всю силу, но горло перехватило от боли и получилось какое-то мычание. А когда военный подул ей на рану, Ирина всё ему простила, настолько этот жест показался ей милым. - Ох, опять я про тебя плохо подумала...

Как отдельное приключение, прошла помывка, воду брать пришлось из огромной, неподъемной бутыли, тяжело и неудобно. Но помыться было надо, да и этот грубый солдат, абсолютно бестактно, почти прямым текстом сказал что она воняет как свинья помоечная. Не прямо такими словами конечно, это она уже сама додумала, признав его правоту, несло от неё знатно. Пока мылась снова натерпелась боли, почти всё тело болезненно отзывалось на воду, масса самых разнообразных ссадин и царапин, особенно сильно досталось коленям и локтями. Пережила и это, выдохнула облегченно и тут сообразила что полотенца нет, да и одеть ей нечего, грязное пропотевшее бельё одевать не хотелось категорически. Высунула голову за дверь чтоб позвать мужчину, открыла рот и вспомнила что не знает как того зовут, в итоге так и позвола "мужчина". Солдат опять показал себя с лучшей стороны, тут же подал два больших полотенца и огромный халат, размером как чехол для автомобиля.

Потом она ела, нет она жрала, пыталась изо всех сил, откусывать поменьше и жевать подольше, но выходило откровенно плохо.

Дальше было знакомство, причём этот негодяй, неприминул вставить что носил её как мешок картошки и за ноги щупал, Ирина тогда жутко смутилась, скорее не от его слов, а вспомнив свои мысли, когда она висела у него на плече, а он держал её за ляжку. Через мгновение поняла что "ноги щупал", он имел ввиду - рану бинтовал, стало ещё стыднее, даже разозлилась на себя. - Да что со мной такое? Что за эмоциональные качели? Я, блин, так с ума сойду! Наверно от стресса, надо попытаться успокоиться.

Ясмир, как он представился, поведал ей довольно складную и, чего уж там скрывать, страшную историю. Она, мол, попала в другой мир, что зомби это не зомби, а вполне себе живые существа, просто другой вид, типа в момент переноса, появляются две ветви эволюции: заражённые, они же монстры, и иммунные, они же люди, она - люди, то-есть иммунная. Сказал, что мир этот состоит из кусков других миров, которые постоянно, бесконечно обновляются с разной периодичностью, принося такие-же куски, всё из новых и новых миров. Куски эти называют кластеры или соты, отсюда и название мира "Улей", или " Стикс", кто как называет.

Из его рассказа выходило что никакой он не солдат и вообще не военный, а так называемый "рейдер", это такой товарищ, который, как он сказал: " Шныряет по свежим кластерам, ищет ништячки. " Могут эти товарищи шнырять как по одному, так и группами разной численности, эдакие группы товарищей.

Сказал что люди тут живут в поселениях, основанных на стабильных кластерах - стабах, и завтра с утра они как-раз в такой стаб и отправляются. Пообещал что доведёт её в целости и сохранности, дословно:" Дойдешь как по ковровой дорожке, не ссы, даже доедешь".

В историю эту, к слову, верилось, почему-то слабо, хотя выглядело всё стройно и логично, многое объясняло, но всё же...

- Извините, я вам не верю. - попыталась сказать уверенно, не ощущая, впрочем, этой уверенности. На что получила ответ, мол, я сказал - ты услышала, итак болтать устал, хотя и говорил, типа, вопросы потом задашь.

Единственное, более детально коснулись темы, заново отрастающих, частей тела. По словам рейдера выходило, что этот мир лечит все болезни и даже отращивает, потерянные конечности, он для наглядности повертел своей рукой, сказав что, примерно года полтора назад, лишился руки по локоть, и вот она, лучше прежней, снова на месте. Эта идея очень нравилась Ирине, получалось и её пальцы отрастут, терять их безвозвратно, жутко не хотелось. Но тогда выходило, если верить что нога исцелится, придётся поверить во всё остальное, сказанное Ясмиром, вот же засада...

Рейдер сказал, что её нужно снарядить в дорогу, для этого пойдут в охотничий магазин, который тот нашёл вчера. Там они подберут ей одежду, обувь и прочее-прочее, но до магазина надо как-то, вернее в чём-то, добраться, и вот она стоит перед ворохом одежды сваленной на большущую кровать. Вещи были только мужские и настолько большого размера, что казалось принадлежали великану. Тяжело вздохнув Ирина приступила к выбору наряда. В конце концов, промучившись, наверное час, нарядилась как пугало огородное, всё было настолько большим, что пришлось использовать несколько брючных ремней, чтоб одежда просто не сваливалась с неё.

- Ирина, ты обворожительна - устало сказала своему отражению в зеркале и поковыляла на кухню, пора предстать на суд общественности - Прослезись от восторга, смертный, узри богиню! - хмыкнула себе под нос.

И он как прослезился! Но не от восхищения, а от дикого хохота. Девушка и сама знала что её наряд долек от совершенства, он же своей бурной реакцией, просто, опустил её ниже плинтуса, она даже разозлилась на него. - Грубый мужлан, ну ни капли такта.

А потом ещё сказал, что она теперь жирафа не увидит, а ей очень хотелось, она никогда не видела жирафов, затем, правда, пообещал что завтра увидит. Наверное, минут десять, может чуть меньше этот придурошный заливался весёлым смехом, и правда дурачек какой-то, ну что она такого сказала? Да и вообще он какой-то странный, этот рейдер, взять хотя бы его манеру, как нибудь её назвать и подвиснуть на пару секунд, смотрелось странно, немного пугающе. Называл он её то красавицей, то милахой, няшей там, к примеру, и всё в таком духе, всё как-то плоско и вульгарно, ни грамма фантазии, тупая солдатня, одним словом, хотя и не солдат, вроде, а этот, как его, рейдер.

Наконец, когда Ясмир отсмеялся, и пробурчав что-то, вроде:" Не забыть, рассказать", они отправились в магазин, вернее мужчина просто снова закинул её себе на плечо и пошёл на выход. Ирина ещё подумала - Интересно, что он хочет мне рассказать.

К этому легко привыкнуть - думала, покачиваясь на плече она. Равномерные покачивания, монотонный голос рейдера, что-то рассказывающего, полный желудок и, чего уж греха таить, ладонь на бедре, теплая даже через брюки, незаметно погрузили Ирину в спокойное, расслабленное, какое-то медитативное состояние.

Проснулась резко, рывком, чуть не закричав, приснилось, что зомби ворвались в её убежище в трансформаторной будке и тянут к ней свои крючковатые пальцы, клацая при этом, большими и острыми зубами.

- Проснулась, спящая принцесса? - голос Ясмира прозвучал сзади, из-за спины - О, принцесса, хм, королева, может императрица?

Ну, началось... - даже закатила глаза Ирина. Осмотревшись, поняла что сидит в кресле-каталке, которую толкает, идущий сзади Ясмир, до сих пор выдумывая ей разные тупые названия.

- Богиня? Великая? Наипрекраснейшая? - не унимался он - Ладно, разберемся.

- Я долго спала? - спросила девушка, так и не решив как относиться к его этой особенности.

-Нет. Не больше часа.

Ирина кивнула, и только сейчас поняла что они идут вдвоём, ну она то, конечно, не идёт, а едет, через город, битком набитый зомби, тьфу ты, заражёнными. А заражённых было не мало, причём не тех медленных и неуклюжих зомби, что загнали её в ловушку, а быстрых, стремительных и даже на вид более сильных существ. Бегуны - вспомнила она описание, со слов мужчины. Девушка напряглась, страх снова накатил, она даже дёрнулась соскочить и побежать, неважно куда, главное бежать в панике, громко вопя и размахивая руками но рука рейдера на плече, удержала её от этого опрометчивого поступка.

- Не бойся, они нас не видят и не слышат.

- Но, но, а как? - нисколько не успокоившись, спросила она.

- Ты про дары спрашивала. Вот, пожалуйста, дары во всей красе.

Ирина из его объяснения поняла что он, используя какие-то "сверхестественные", назовём пока так, силы, сделал их невидимыми и не слышимыми. Это подтверждало и наблюдение, заражённые увлечённо грызли друг друга, бегали, просто стояли, но никто не обращал на них внимания.

Так, продвигаясь по разоренному городу, проходя мимо домов с разбитыми окнами и витринами, по дороге, местами залитой кровью, с валяющимися недоеденными останками и дошли до магазина. На вывеске было написано " рыболов - охотник N4", Ирина знала что это сеть маназинов, впрочем сама там никогда ничего не покупала, не было нужды.

- Прибыли, Ваше Величество! - шутливо сказал Ясмир, останавливая каталку. - Добро пожаловать на склад полезных полезностей.

Эта его манера общения, с придурью, как назвала про себя Ирина, сбивала её с толку, казалось бы, кругом толпы плотоядных тварей, а он ходит весёлый, как-будто всё ему нравится.

Может привык? Интересно сколько он уже здесь? - задумалась девушка, продолжая с опаской глядеть по сторонам. - Вряд ли долго, на вид не старый, лет, может тридцать пять.

- Примерь хрустальную туфельку, Золушка. - подал ей эти жуткие резиновые сланцы - Золушка? Рапунцель? Белоснежка?

Ирина еле удержалась чтоб не изобразить жест "рука - лицо", ну в самом деле, сколько можно. Тем не менее, всунула осторожно ноги в тапки и поднялась, держась за руку мужчины. К её удивлению, боль была не такой острой, как она ожидала, вполне терпимой, наверно и правда этот живчик, чудо-лекарство, как и говорил рейдер. Так, придерживаемая под локоть Ясмиром, Ирина и зашла в магазин, уже не стеная на каждом шаге, лишь иногда морщась.

Пробыли в магазине не меньше часа. За это время девушка стала счастливой обладательницей охотничьего или рыболовного костюма, она не знала есть ли между ними разница, камуфляжной расцветки, почти идеально подошедшего по размеру, ещё один, точно такой-же, отправился в новый туристический рюкзак, про запас. Обулась в очень удобные и даже на вид прочные ботинки на толстой подошве, процесс обувания был довольно болезненным, зато плотно зашнуровавшись и пройдя на пробу пару метров, признал что в такой обуви и ходить почти не больно и ноги защищены от случайных ударов. Больше всего, наверное радовалась нижнему белью, какому-то безликому, скучной расцветки, но очень удобному на самом деле. Несколько комплектов белья, также попали в её новый рюкзак. Сбоку к рюкзаку Ясмир приторочил спальный мешок, сказав: а вдруг пригодится. И вообще напихал туда всякой всячины, якобы незаменимой, девушка не спорила, она в этом ничего не понимала, волновалась только, что поднять рюкзак не сможет. Под конец на поясе у неё появился массивный нож, явно не для нарезки салата, прям сабля какая-то и фляжка армейского образца.

- Сейчас флягу и наполним, пришло время тебе сделать свой первый живчик. - достал из своего рюкзака бутылку коньяка рейдер - Доставай наградной споран и приступай, как я тебя учил, а я посмотрю, проконтролирую. - достал откуда-то из под прилавка две стеклянные банки, и немного поискав, нашёл кусок какой-то ткани.

Процесс не был каким-то сложным, тем более Ирина во время обучения проводила разные опыты и эксперименты, потому справилась, сделав всё быстро и точно.

- Отлично справилась! - похвалил её мужчина - ты прям как учёная с колбой в рука. Учёная? Нет.. Училка? Ффф.. Студентка?

- Я не студентка - не выдержала, всё же она.

- А кто?

- Я, между прочим, младший научный сотрудник! - непонятно зачем сказала она, с толикой гордости в голосе.

- Младший научный сотрудник? Не. Длинно, не пойдёт. - как-то непонятно ответил Ясмир - Сотрудник? Сотрудница? Младшая? Малая?

- О, Боже мой... -все-таки исполнила она жест рука - лицо.

- Слушай, а ты, случайно, не знаешь где это? - рейдер назвал Ирине адрес.

- Знаю. А что там? - спросила, заинтересованно девушка.

- Картинная галерея, там сйчас некто Дали выставляется. Пойдём, покажешь. Далеко кстати?

- С другой стороны дома. - хмыкнула в ответ она, сливая, уже процеженный живчик во фляжку.

- Ну ты посмотри! Удача на нашей стороне! Как хорошо всё складывается, Улей нам помогает. - рейдер внимательно наблюдал за процессом - Давай теперь, два глотка и пошли.

- Что два глотка? - попыталась прикинуться дурочкой девушка, но поняв как это выглядит со стороны, замялась - Зачем? Я пока не хочу, вы же говорили "по мере необходимости"? - теперь, когда она знала из чего сделан живчик, пить его совершенно не хотелось, да и запах был жуткий, успела нюхнуть, пока процеживала и сливала.

- Всё правильно мы говорили, вот тебе, прямо сейчас, необходимо выпить два глотка этого свеженького живчика. - Ясмир сделал жест рукой, как бы говоря, давай.

- Почему вы так думаете? А вдруг рано ещё, а вы говорили передозировка тоже опасна. - не сдавалась Ирина.

- Мы не думаем, мы знаем. Да ты сама скоро научишься понимать, когда надо пить, а когда рано. Пока слушай, что дядя Ясмир говорит, у меня опыта побольше. Сейчас тебе больше надо, регенерация требует, расход спор растёт, надо чаще заправляться.

- Вы вот всё время говорите, спора то, спора сё, а что за спора то такая? - решилась девушка задать вопрос, который её давно интересовал.

- Да я, если честно, не знаю, какие-то микрочастицы. - пожал плечами хват - А что?

- Н-ничего. - слегка замялась она - Просто интересно, эти споры как-то связаны с грибами или здесь так что-то другое называют?

- Может и связаны, не знаю, это надо с институтскими разговаривать, они тут Улей изучают. - наставил на неё палец, перебив, уже открывшую, для нового вопроса рот Ирину - Пей!

Видя, что рейдер шутить не намерен и пить придётся, девушка глубоко вздохнула, медленно выдохнула, поднесла фляжку к лицу и понюхала содержимое.

- И зачем ты понюхала? - хохотнул хват, глядя на скривившуюся Ирину. - Запах понравился?

Выпила, никуда не делась и даже внутри всё удержала, только пищевод обожгло крепким алкоголем. Поморщилась, глубоко подышала и в очередной раз отметила чудодейственные свойств живчика, усталость немного отступила, сил слегка прибавилось и даже в голове чуть прояснилось, а когда поковыляла на выход, заметила и незначительное уменьшение боли.

8. Ясмир

Блин, ну прям, как дитё . - думал хват, выходя из квартиры с девчёнкой на плече - Жирафу она увидеть хочет. Ха. - он ещё не до конца успокоился после отменной шутки Ирины - Надо Жирафе рассказать, она оценит.

Жирафа, на самом деле была очень юморной и смешливой, любила посмеяться, как над другим так и над собой.

- Завтра увидишь свою Жирафу - негромко сказал рейдер, аккуратно, чтоб не сильно трясти ношу, спускаясь по лестнице.

Ноша в ответ промолчала, может не услышала, а может и обиделась, Ясмир видел как она злилась на него.

На улице поудобней перехватил девчёнку на плече и направился в сторону нужного магазина, он помнил, тут не далеко, за часок дойдёт. Девченка висела на плече спокойно, не дёргалась и самое главное не сыпала вопросами. - Хоть с плеча не снимай - в шутку подумал мужчина. Он не любил все эти объяснения, ничего не понимающие свежаки, просто заваливали вопросами, и рейдер всегда испытывал трудности, как понятно, в двух словах рассказать про целый мир.

Через минут пятнадцать быстрой ходьбы, попалась машина скорой помощи, воткнувшаяся в угол дома, скорость, похоже была высокая, часть капота и водительское место отсутствовали, сплющившись в тонкую лепёшку с торчащими острыми краями.

- Посмотрим, что тут - одной рукой распахнул, заклинившую было, заднюю дверь, сил хватало с лихвой. - Как по заказу. Ты смотри, нам везет, дальше поедешь со всеми удобствами. - обратился он к девушке, отцепляя от борта и доставая раскладную инвалидную кресло-каталку. - Ирина? Чего молчишь? От счастья?

Бережно сняв с плеча и усадив поклажу в каталку, понял причину молчания, девчёнка бессовестно дрыхла.

- Устала, всё понимаю. - говорил он в пол голоса, поудобнее усаживая девушку - Но вот так, бросать боевого товарища, тоже не дело.

Дальше катил перед собой каталку, толкая одной рукой. До магазина оставалось совсем немного, когда соня, резко дернувшись, проснулась и почти сразу попыталась куда-то побежать, готовый к такому повороту Ясмир, легко её удержал и коротенько объяснил что бояться не надо, дары помогут.

В магазине, свежеспасенной подобрали одежду, обувь, рюкзак и прочие необходимые вещи. Ирина, под его присмотром сделала свой первый живчик, выпила, хоть и пришлось, почти заставить. Хорошо что хват нашёл рычаг давления, если, в почти любой ситуации говорить, что от этого вырастут пальцы, убедить становилось легче. От неё же узнал, что картинная галерея рядом, буквально за поворотом, оказывается, уже проходил мимо, тогда, правда, он ещё не знал про выставку.

Покинули магазин, почти через час, зато закрыли все вопросы по экипировке. Ирина уже шла почти нормально, только немного морщилась, травма, все-таки серьёзная, по крайней мере, для свежака. На улице все-таки усадил её на каталку, слишком медленно ковыляет, а время не бесконечно, часа через три начнёт темнеть.

В галерее Ясмир просто опешил, не понимал он современное искусство, изображено всё было детально и красиво, можно сказать, фотореалистично, но вот смысл от рейдера ускользал. Вот стадо слонов, с длинными, тонкими, как у насекомых ногами, вот на ветке висит жидкий, вытянувшийся циферблат и тому подобный бред наркомана. Ирина, в отличии от мужчины, судя по всему, была в восторге, она, с горящим глазами, замирала то у одного то у другого полотна, казалось даже про больные ноги забыла.

- Нравится? - спросил рейдер, с сомнением глядя на очередной "шедевр".

- Конечно! Это же Дали! Он просто гений. - эмоционально ответила та, подходя к очередному произведению.

- Надо выбрать одну, какая тебе больше всех нравится?

- Я... Я не знаю... Они все прекрасны... - замялась девушка.

- Ладно, сам выберу. Во! Вот эта! - хват остановился перед картиной, на которой была нарисована обнажённая дама, тигр и ещё какой-то бред.

- Сон Галы. Отличный выбор. - согласилась с ним девчёнка и спросила - А почему именно эта?

- Голая женщина! - совершенно серьезно ответил Ясмир. - При прочих равных, картина с голой женщиной выигрывает у картины без таковой. Да и бабёшка, вполне себе...

Ирина только головой покачала на такой ответ, разве так нужно относиться к работам гения?

Немного побродив, нашёл большую тряпку, прикрывающую какую-то картину, и замотал в неё бесценное произведение, прямо вместе с рамой. Затем достал из рюкзака скотч и несколько раз обмотал поверх тряпки.

- Запоминай! Правило выживания для свежака N 25 - скотч всегда должен быть в рюкзаке. Это одно из величайших изобретений человечества, вещь многофункциональная: хоть врагов обездвижить, хоть отвалившееся колесо приклеить, или вон картину скомуниздить. - хват даже наставительно поднял палец. Ирина ничего не ответила, хоть на лице и промелькнуло недоверие, наверное подумала, что он шутит.

Двинулись в обратный путь, девушка сидя в каталке, держала огромный и очень не удобный квадрат картины, а рейдер её толкал. Прошли около половины пути, когда хват остановился. - Ты, прям, удачу приносишь, смотри-ка, велик. - на земле, возле одного из домов, и вправду, валялся велосипед, большой, с высокой рамой. - Отлично, наша мобильность только-что выросла и это хорошо.

Подошёл к велосипеду, покрутил педали, подергал за руль - нормально - признал годным. Подошёл к каталке снял свой рюкзак, одной рукой забрал картину у девчёнки и протянул ей рюкзак. - Подержи.

Ирина взяла рюкзак, но держала его на расстоянии, как-то брезгливо.

- Что не так?

- Вы его испачкали, тут какое-то пятно. - ответила девушка, слегка поморщившись.

- Это не мы испачкали, а одна юная барышня, пока на плече болталась, слюней напускала. - равнодушно ответил хват. На самом деле, это он сам пролил воду, ещё в охотничьем магазине, но девчушка так умильно смущалась что он не удержался от подколки. И она его не разочаровала, залившись румянцем.

Снова достав скотч, примостил картину к рюкзаку, израсходовав почти весь рулон, закинул рюкзак обратно за спину, пошевелился, покрутился, нормально, почти не мешает. Поднял велосипед, сел в седло.

- Ну что, красивая, поехали кататься! - приглашающе, махнул рукой девушке.

- А как? А я куда? - растерянно пролепетала девченка, подойдя к велику.

- Как куда? На раму, конечно, ты что маленькой не была?

Маленькой она была и на раме тоже ездила, отец катал, но теперь то она большая. Понимая что другого варианта рейдер не предоставит, Ирина кое-как взгромоздилась на раму и вцепилась в руль. И они погнали, рейдер споро крутил педали и развил приличную скорость. Было немного неудобно, девушка была высокая и почти перекрывала обзор Ясмиру, приходилось выглядывать сбоку от её головы и в руль она вцепилась как утопающий за спасательный круг, да и вообще, двум взрослым людям было тесновато на одном велосипеде.

Домчались до "базы", довольно быстро, Ясмир загнал велосипед в подъезд и они начали подниматься в квартиру, в какой-то момент, хват не выдержал и снова понёс девушку, уж очень медленно та перебирала ногами, правда в этот раз не на плече, а на руках, картина за спиной мешала.

- Вот и всё, задача "минимум" выполнена, сегодня отдыхаем, а завтра по утру в путь. - озвучил план мужчина - Иришка, радость моя, собери на стол, будь добра. Только холодильник не открывай, наверняка всё уже испортилось, правило выживания свежака N11 - никогда не открывай холодильник

Девушка не стала ерепениться и занялась ужином, ей и самой хотелось быть полезной, а не обузой. Поужинали, запив чаем и сделав по паре глотков живчика, девушка уже так не сопротивлялась, смирилась. Начали готовиться ко сну, кровать, хоть и большая, была одна. Когда Ясмир сказал, что спать они будут в одной постели, Ирина покраснела, в глазах проскользнул испуг, она даже попыталась что-то возразить но, так ничего и не сказав, закрыла рот. Хват же, свернув покрывало в рулон, положил его по вдоль кровати, примерно на середине. - Это чтобы ты ко мне не приставала, мы ещё не достаточно близки. - совершенно серьёзным голосом, сказал он, поглядывая на девушку с хитринкой в глазах. Та аж взвилась возмущённая, но поняв что он пошутил успокоилась.

- Места должно хватить, кровать большая, а ты не сильно толстая. - продолжал он рассуждать, доставая из шкафа второе одеяло.

- Я вообще не толстая! - все-таки, не выдержав, возмутилась девушка.

- Так это замечательно - обрадовался мужчина и сдвинул пограничный валик из покрывала, слегка уменьшив территорию девушки - А я толстый, мне надо много места.

От такой вопиющей наглости, Ирина просто опешила и стояла растерянно наблюдая как площадь её половины вдруг уменьшилась.

Прежде чем спать сделали перевязку, вернее бинты убрали и больше не стали наматывать, раны на пальцах уже затянулись и не кровоточили, Ирка долго рассматривала свои огрызки, во взгляде было удивление и недоверие - Так быстро затянулись, как такое возможно? И почти совсем не болит...

- Дядя Ясмир, плохого не посоветует - ответил ей он, а затем сменил тему - Ты уже видела ночное небо?

- Нет, из того железного ящика небо не было видно, а что?

- Пойдём. Сейчас рассеются всё твои сомнения. - рейдер пригласил её на балкон.

Вид неба Стикса, впечатлил девчёнку до глубины души, она стояла с разинутым ртом и не моргая пялилась на, совершенно не похожее на земное, ночное небо Улья. Впечатлилась.

Выспался Ясмир прекрасно, просыпался только три раза: когда девченка начала плакать, тихонько, явно стараясь не разбудить его, как вести себя в этой ситуации он не знал, поэтому просто продолжил спать; когда эта же девченка тихонько и аккуратно, как ей казалось, перебралась через границу-покрывало и, свернувшись клубочком , прижалась к рейдеру; и наконец, кто-бы сомневался, опять девченка, под утро, дернувшись всем телом, видать опять кошмар приснился, проснулась и уползла обратно через границу.

С утра позавтракали из своих запасов, местные продукты уже испортились, барышня, кстати сама, без понуканий, организовала стол, рейдер её даже похвалил - Хозяюшка - небольшая пауза -Хозяйка... Госпожа... Вкусняшка...

Не став дослушивать, оседлавшего свой конек мужчину, Ирина встала из-за стола и подошла к окну.

- Шоколадка... Булочка... - не унимался он.

На "булочку" девушка фыркнула, но промолчала, наклонилась, облокотившись локтями о подоконник и стала смотреть на улицу.

- Булочки... Булки...

Девушка резко выпрямилась и развернулась, посмотрев на него гневно.

- Кхм, навеяло, что-то. - ничуть не смутившись продолжил тот. - Модель... Красава... Симпампуля...

Велосипед и правда значительно увеличил мобильность их маленькой группы, хотя и не везде можно было проехать, некоторые заторы и завалы преодолевали ногами, таща велик на себе, другие приходилось объезжать, выискивая обходной путь. Вдруг на перекрёсток впереди выскочил лотерейщик, Ясмир едва успел остановить велосипед, хотя до заражённого было ещё метров десять - двенадцать. Дело в Ирине, она с такой силой стиснула руль, когда увидела лотерейщика, что рейдеру стало ещё неудобней рулить, и откинулась назад, как-будто пытаясь отстраниться от страшного монстра, да так резко, что чуть не выбила Ясмира из седла.

- Не боись! Он нас не видит. - спокойно сказал мужчина, слезая с велосипеда. - Это лотерейщик, следующая ступень развития после бегуна. Правило выживания свежака N 7 - сумей добыть споран. Иди за мной

Лотерейщик, догнавший, судя по всему, бегуна, жрал того, с хрустом и треском, разрывая плоть жертвы. Они стояли от монстра в трёх шагах. - Вот это споровый мешок, самое слабое место, повредил мешок- убил заражённого. В нём спораны и хранятся, сейчас я его пришибу, а ты научишься извлекать спораны.

Ирина пыталась сказать, что не надо никого убивать, что она и без этой науки нормально обойдётся, но хват, не слушая её подошёл и посто свернул чудищу шею, прямо руками. - Доставай нож, иди ближе.

Минут десять потратили на потрошение одного единственного заражённого, но девушка все-таки справилась, хоть и вырвало её два раза. Ничего страшного, зато это знание может ей жизнь спасти в будущем.

9. Ирина

В картинной галерее, Ирина просто оторопела, кругом ад, людей едят как пирожки, а здесь чисто, тихо и на стенах висят картины. Ясмир опять отличился, выбирая шедевр, он ориентировался на наличие голой женщины на холсте, разве можно так с произведениями искусства, однако девушка не удивилась, другого и не ожидала. Без всякого благоговения и почтения, этот неотесанный чурбан, просто замотал картину в какую-то тряпку и перемотал скотчем. Ещё и сказал с умным видом, мол скотч всему голова.

Потом они нашли велосипед и рейдер сказал что дальше поедут на нём. Приматывая бесценную картину к своему рюкзаку всё тем-же скотчем, этот ограниченный, узколобый чурбан, не упустил случая её очередной раз опозорить, некая, говорит, особа, пока дрыхла на его хрупких, уставших плечах, весь рюкзак слюнями залила, да ещё и пузыри носом надувала. Вырубило её тогда, конечно неожиданно и спала крепко, так что это вполне могло быть правдой , от осознания этого Ирина испытала не только стыд, но и злость на мужчину, мог бы и промолчать.

Поездка на велосипеде стала для неё настоящим испытанием, на узкой твёрдой раме было очень неудобно сидеть, того гляди упадешь, поэтому в руль вцепилась так, что пальцы заныли. Крутя педали, Ясмир своей коленкой постоянно тыкался ей в задницу, а ещё он дышал прямо ей в затылок и это было волнительно, что-ли. Хорошо что доехали быстро, а то она уже не могла контролировать свои мысли, и шоколад на лице её бы больше не спас.

Когда поднимались по лестнице, рейдер, как в рыцарских романах, поднял её на руки, прижал к своей могучей груди и понёс на верх. Это было неожиданно и даже немного романтично, девушка аж тихонько хрюкнула от удовольствия, не такой уж и чурбан.

Уже в квартире, мужчина обратился к ней - Иришка, радость моя, собери на стол, будь добра. - ведь может, когда хочет, быть нормальным и даже обходительным, а то заладил как заведенный, красотуля да красава. Конечно Ирина всё сделала, это ещё и помогло почувствовать себя, хоть немного, полезной.

А потом они смотрели на звезды, по крайней мере, когда он позвал её поглядеть на ночное небо, такая романтичная мысль у девушки проскочила, однако увидев это самое небо, тут-же забыла про всякую романтику. Ночное небо Стикса это что-то с чем-то, огромные разноцветные туманности, большие и тоже разноцветные звезды, просто гигантская луна, казалось бы, с такими крупными источниками света, должно быть светло как днём, но вокруг была непроглядная, чернильная темень. Это зрелище Ирину поразило в самую душу, несколько минут неподвижно стояла и смотрела, не мигая и открыв рот.

Сняли с покусанной ноги повязку, в ней больше не было необходимости, страшные раны зарубцевались, кровь больше не шла. Девушка неверяще смотрела на, с невероятной скоростью, заживающие пальцы, даже потрогала их рукой, не кажется ли.

Начали готовиться ко сну. И тут этот наглец заявляет что спать они будут вместе, в одной постели, Ира аж обалдела от такой новости, целая гамма эмоций отразилась на её лице: испуг, смятение, смущение. Немного пришла в себя, когда мужчина, сорвав с кровати покрывало, скрутил его в рулон и разделил кровать на две половины. А потом такой говорит - Ты, конечно жирная, но, вроде не сильно, должна в пол кровати уместиться. - Хам! Наглец и хам!

- Я вообще не толстая! - выпалила девушка, готовясь защищать своё человеческое достоинство. А он неожиданно легко согласился с ней, и заявив, что он как раз толстый и ему надо больше места, сдвинул границу, урезав площадь её территории. Каков негодяй! Это он специально, всё заранее придумал.

Легли не раздеваясь, лишь обувь сняли, Ясмир сказал, что голяком можно спать только в стабах. Через пол секунды рейдер уже спокойно сопел в две дырки, как можно быть таким спокойным, непробиваемым даже? А вот ей не спалось, зрелище ночного неба, расставило все точки над ё. Она и так почти приняла и смирилась с мыслью что попала в другой мир, а теперь последние сомнения отпали, на земле такого неба быть не может. Вспомнила о родителях, если верить Ясмиру, а не верить он повода не давал, сюда, в этот мир, попала только столица, не вся, только часть, а, значит родители, жившие в другом городе, остались там, в своём мире. - Ну и хорошо, только обо мне, наверное, волнуются, места, поди, себе не находят. - Что могло случиться здесь с родителями не хотелось даже думать. Мысленно с ними попрощалась. - Прощай, мама, я буду тебя всегда помнить и любить! Прости, папа, я, сдалась! Я не выдержала, но меня спасли. Клянусь тебе! Больше я не сдамся, не отступлю! Прощай, папа, я люблю тебя! - попрощалась и тихонько заплакала, стараясь не разбудить, спящего мужчину, оплакивала свою, потерянную навсегда, жизнь.

Слезы давно высохли, а Ирина всё не спала, ей было страшно. Непроглядная темень вокруг вызывала страх, казалось бы, Ясмир рядом, а рядом с ним она чувствует себя защищённой, но его не видно и почти не слышно, создаётся впечатление что она опять одна. Набравшись духу осторожно и медленно, чтобы не потревожить его, стала пробираться к рейдеру. Аккуратно нащупав спящее теплое тело, забилась ему под мышку и свернулась клубком, страх сразу отступил и через минуту она уже спала.

Приснилось что она снова сидит в том самом кафе, пьёт чай с маковой булкой в шоколаде и при каждом укусе она всё сильнее пачкает лицо. Из подсобки послышался шум, Ирина встала и пошла туда, в руках, как по волшебству оказалась папка с документами. Было страшно, но она всё равно шла, не хотела, но шла. Собралась было толкнуть дверь подсобки, но та сама открылась за мгновение до этого, навстречу вышел администратор Максим, с каблуком, торчащим из головы, и посмотрел на неё теми самыми голодными глазами. Ирина закричала...

... дёрнулась и проснулась. - Ффух, жуть какая. Я так скоро начну бояться засыпать, второй кошмар подряд. - девушка печально вздохнула и начала тихонько переползать на свою половину. - Страшно подумать какие прозвища начнёт мне придумывать Ясмир, если застукает на его половине.

Так она и лежала не засыпая до рассвета, благо недолго, может с пол часа. Как только начало светать, и стало хоть чуть-чуть видно, Ирина встала и отправилась по утренним туалетно - умывальным делам. Выйдя из ванны увидела Ясмира, сидящего на кровати и завязывающего шнурки.

- Доброе утро, Чистюля! - весело поздоровался бодрый и свежий, как у него это получается, рейдер.

- Доброе утро. - Ирина не разделяла его веселья, сегодня они покинут город, что ждёт её там? Она даже представить не может где "там", не говоря уже про "что". Было немного боязно.

Пока мужчина приводил себя в порядок, девушка, организовала утренний перекус из остатков хозяйских продуктов долгого хранения, добавив и из рюкзака, сама собрала и зажгла походную плитку, как говорится, нет ничего невозможного для человека с интеллектом, поставила греться чайник. Пока завтракали, Ясмир, почти не переставая, болтал, придумал ей ещё кучу новых, совершенно дебильных, прозвищ. Хотелось ей тоже его как-нибудь просклонять, но постеснялась, засмущалась, да и побоялась обидеть, все-таки она прекрасно понимала что жива только пока он рядом. Поэтому просто встала из-за стола, отошла к окну, нагнувшись и облокотившись на подоконник, стала смотреть в окно.

- Вкусняшка... Булочка...

На "булочку" девушка только фыркнула, как ни странно её это совсем не задело, видимо, перестала воспринимать эти прозвища всерьёз.

- Булочки... Булки...

Услышав это она резко выпрямилась и обернулась, успев заметить куда мужчина смотрел. - Блин! Вот дура! Сама спровоцировала. - ей конечно импонировало, что он засмотрелся на её пятую точку, но в тоже время и пугало. Она уже размышляла на эту тему, но так ни к какому решению не пришла: с одной стороны, Ирина целиком и полностью сейчас в его власти, он намного сильнее и, при желании, сможет сделать с ней всё что пожелает и даже не вспотеет, может даже убить; с другой стороны, Ясмир ещё не давал повода думать о нём такое, он, конечно, с прибабахом, иногда его хочется, прямо, придушить, или, как две минуты назад, как-нибудь обозвать в ответ, но большую часть времени он был, все-таки вполне нормальным. А ещё он её, похоже, привлекал как мужчина, в этом ей было тяжело признаться даже себе.

- Навеяло, что-то... - как ни в чем не бывало, проговорил рейдер.

Знаю я, что тебе навеяло. - Ирина снова отвернулась к окну, но наклоняться больше не стала.

Снова велосипед, снова она сидит на твёрдой, круглой, ужасно неудобной трубе рамы, снова его коленка тычется ей в зад, и снова его дыхание едва щекочет кожу на её затылке. Едут уже почти десять минут, Ясмир сказал, что скоро город закончится и они покинут кластер, ну-ну, она-то точно знает, до выезда из города ещё пилить и пилить.

В следующую секунду, девушка с такой силой вцепилась в руль, чуть не перехватила управление у Ясмира, резко подалась назад и впечаталась спиной ему в грудь, всё из-за заражённого. Это был не просто заражённый, это был двухметровый здоровяк, абсолютно голый, кое где только клочки одежды прилипли, с широченными плечами и с руками, как-бы не до колен. Мышцы у него были так раздуты, того гляди лопнут, и морда была страшнючая, Ира такого кошмара не видела ни в одном фильме ужасов. Громила вынесся на перекрёсток перед ними, догоняя улепетывающего бегуна, их Ира уже могла легко опознать.

Ясмир остановил их двухколесный транспорт, и успокаивающе начал говорить. - Не бойся, он нас не видит. Слезли с велосипеда, рейдер прислонил его к столбу и пошли к, добивающему бегуна, чудищу. Вернее мужчина пошёл, а она, не желая оставаться далеко от него, вынуждена была пойти следом. Когда рейдер подошел к великану, девушка запаниковала, рядом с этим монстром, Ясмир казался подростком, казалось, что здоровяк его одним пальцем зашибет. Мужчина же подошёл и резко, с мерзким хрустом, просто свернул шею, ничего не подозревающему уроду.

Дальше был кошмар. Бесчувственный и безжалостный подлец Ясмир, заставил её вскрыть споровый мешок монстра своим ножом-саблей, засунуть туда пальцы, поковыряться там и извлечь содержимое. Содержимым, кстати были три спорана и какая-то маленькая горошинка, как потом рейдер объяснил, она так и называлась "горох".

Процедура далась девушке очень тяжело, когда вскрывала, похожую на дольки чеснока выпуклость, её вырвало. Второй раз вырвало, впрочем одной желчью, когда засунула туда пальцы. В итоге Ясмир сказал что она молодец, справилась, а ещё везучая и выиграла в лотерею. Оказывается это чудовище называется лотерейшик, потому-что горох в нём может быть, а может и не быть - лотерея. Разумом Ира понимала что рейдер прав и ей нужно учиться выживать в этом мире, но в эмоциональном плане она его ненавидела за то, что заставил пройти через это.

Поехали дальше, по дороге, мужчина рассказал, о горохе, этот трофей попадается в заражённых от лотерейщиквов и выше уровнем развития.

В смысле выше? - думала девушка, по её мнению, эта образина была воплощением ужаса, что может быть ещё хуже?

Нужен горох для развития даров. Рассказал и как его принимать: растворить в уксусе, не в алкоголе, процедить, загасить содой, пить.

Следующая остановка произошла, когда они покинули город. Ирина не могла поверить своим глазам, так не бывает, дома резко закончились и началась какая-то холмистая местность, граница была ровная, словно по линейке отчерченная, невдалеке стоял, зияющий нутром квартир, рассеченный этой границей, жилой дом. Девушка внимательно обследовала место стыка, в ней проснулся исследовательский интерес, но, даже ползая на коленях вдоль границы, не смогла разглядеть стык, асфальт и сразу трава, никакой полоски, бороздки или канавки между ними. Стык был заметен только на участках с разной высотой как, например, на дороге, ставшей из ровной асфальтовой - разбитой, хотя тоже асфальтовой.

- Улей всегда соединяет похожее с похожим - объяснял ей рейдер - Всегда стыкуются дороги с дорогами, реки с реками, мосты с мостами и тэ дэ.

- Я сейчас, наверняка, несусветную глупость спрошу - девушка посмотрела на Ясмира - Что случится если остаться в соте в момент её обновления?

- Несусветная глупость не твой вопрос, а остаться на кластере в перезагрузку, хотя бывает и такое. - Ясмир был серьёзен, большая редкость для такого скомороха. - Домой не попадёшь.

- Не очень-то и надеялась. - со вздохом ответила она, хотя, на самом деле, конечно, надеялась. Умом понимала, будь так, здесь бы никого не было, все вернулись бы в свои миры, но надежда, всё же была. - Интересно просто, это же как пройти повторно процесс заражения.

- Какая любознательная. Любознайка... Любовь.... Надежда....

- Хватит! Прекратите, пожалуйста! Это просто некрасиво, придумывать людям всякие клички, причём дурацкие! - не выдержала такого издевательства девушка.

- Ладно, ладно, хорошо больше не буду. Хотел как лучше, сама виновата. - как-то даже смутился рейдер, впрочем Ирина не сильно в это поверила, опять, поди, придуривается. - Кхм. По твоему вопросу, человек, попавший под перезагрузку, либо погибает либо становится слюнявым идиотом.

- А с заражёнными что происходит? У них также? - задала новый вопрос.

- Слушай, а я не знаю. - задумавшись на несколько секунд, ответил ей мужчина. - Твари прекрасно чувствуют перезагрузку и всегда заранее уходят. Кстати, правило выживания свежака N9, бегущие с кластера заражённые, верный признак перезагрузки, делай ноги.

- А перезагрузка может быть ночью? - продолжила она допрос.

- Да легко! - получила ответ.

- А мы вот спали, а если перезагрузка, мы же даже не заметили бы... - слегка напряжённым голосом спросила его.

- Я бы заметил заранее, успели бы свалить, кластер не сильно большой, а мы были не далеко от края.

Ирина хотела было спросить, уж не с помощью ли дара он почувствует, но вовремя прикусила язык, вспомнив, что такое спрашивать не принято. Ясмир через пару секунд хмыкнул, видимо, все-таки ждал этого вопроса.

Проехали на, уже ненавистном, велосипеде ещё примерно два километра, прежде чем рейдер остановился. - Ну всё, дальше пёхом, слезай.

Девушка с радостью слезла с тонкой, твёрдой трубки и начала руками мять затекшие ягодицы, по которым аж мурашки побежали, размером с воробья

- Помощь нужна? - серьёзным голосом, но со смешинкой в глазах, спросил мужчина.

- Не извольте беспокоиться! Я прекрасно справляюсь, это совсем не сложно. - с сарказмом ответила ему.

Дальше пошли по бездорожью в сторону какого-то малюсенького пятачка лиственного леса. Ирина шла слегка прихрамывая, не от боли, больно не было вовсе, от неудобства вызванного отсутствием пальцев на ноге. Даже подумала что живчик это чудо из чудес, несмотря на вкус и запах, а вывихнутая нога, была уже абсолютно здорова.

Прошли совсем немного, метров может сто, до леска оставалось немногим больше пройденного, когда Ясмир бросил через плечо

- Держись рядом, в лесу двое иммунных.

- Это плохо?

- Ни все такие добрые самаритяне как я. Надо быть осторожней, люди вообще здесь самые опасные твари.

Это высказывание её немало удивило, как же так, в мире, полном таких опасностей, люди должны сплотиться, а тут вон как.

До лесочка дошли довольно быстро, не скрываясь, шли как по проспекту на прогулке.

Дары - подумала девушка - Вот же тоже, непонятная, не определённая величина. Как можно анализировать ситуацию, не владея информацией?

- Отбой тревоги! Свои! - рейдер повернулся к ней и слегка улыбнулся.

Вышли на небольшую полянку, на которой стоял какой-то большой внедорожник, Ирина не разбиралась в этом. За машиной стоял огромный как полярный медведь мужчина и целился из автомата примерно, в их сторону, поводя стволом по сторонам.

- Не стрелять! Свои! - задорно крикнул Ясмир.

Мужчина с оружием вскинулся и тут-же, как будто только увидев их, а скорей, и правда только увидел, заулыбался. - Ясмир! Да ты не один.

- Наш Ясмир, себе не изменяет. - раздался откуда-то сбоку приятный женский голос. - Ни вылазки без свежака, да?

Обернувшись на голос, Ирина увидела девушку, скорее молодую женщину, постарше её самой, наверное, Ясмиру ровесница. Примерно на пол головы ниже неё, фигуристая - где надо всё было, где не надо не было, с короткими светлыми волосами и привлекательным лицом, даже очень привлекательным, Ирину кольнула ревность когда та обнялась с Ясмиром. - Прекрати! - попыталась одернуть себя - Он не твой.

Здоровяк тоже вышел из-за машины и поздоровался с мужчиной. - Ну, знакомь.

- Знакомьтесь! - Ясмир сделал шаг в сторону и указал раскрытой ладонью на Ирину. - Младший научный сотрудник Ирина.

Ну зачем он это сказал? - девушка залилась краской смущения. - Зачем я вообще тогда это сказала. Я вся такая важная - я младший научный сотрудник, блин!

- А это - рейдер показал уже на здоровяка - Жан и его прекрасная спутница - жест рукой в сторону миниатюрной красотки - Жирафа.

Она спутница Жана - первое что осознала девушка и немного расслабилась и даже робко улыбнулась новым знакомым. - Как? Жирафа? - вторая мысль немало удивила. - Ну и имечко. - и тут же догадка. - Черт! Он тогда про неё говорил, жаль Жирафа не увидит. Ох, позорище! Опять выставила себя идиоткой, немудрено что он так ржал, чуть не задохнулся, со стороны выглядело, наверно смешно.

- Вы чего так рано? Я вас минут через тридцать - сорок ждал. Случилось чего? - серьёзно спросил Ясмир.

- В город мы так и не попали. - заговорил Жан. - чуть не нарвались на килдингов, они там толпами шныряют, только мы видели наверное сотню.

Рейдер присвистнул - Как они туда попали то? Да ещё в таких количествах.

- И это ещё не всё. - продолжила рассказ уже Жирафа. - Там теперь два города. На соседнем с городом кластере, ну том где лесопилка была, ещё один город.

- Короче мы потыкались - помыкались, да и поехали обратно, не полезли на рожон. - подвёл итог здоровяк - со вчерашнего тебя тут поджидаем.

- Новости странные. Нужно обязательно об этом Сопле рассказать. - заговорил, после минутного раздумья Ясмир. - Часик отдохнём, поедим и в путь, к вечеру в Колодце будем.

Пока мужчина размышлял и говорил, парочка молчала, не перебивала, внимательно слушала. Они его уважают - почему-то с гордостью подумала девушка, как-будто это её уважают.

- Пойдем, поможешь обед приготовить. - обратилась к Ирине светловолосая красотка. - Поболтаем по девичий, познакомимся.

Во время готовки девушки много разговаривали, в основном, конечно Жирафа, она вообще оказалась очень общительной и заводной, а её чистый смех был очень заразительным.

Надо бы с ней подружиться. - думала про себя Ирина. - Такая открытая и весёлая.

Надо сказать, наличие ещё одной девушки её немного успокоило, было бы гораздо хуже, если бы её окружали трое незнакомых мужиков.

Прямо на траве расстелили кусок какой-то клеёнки, похоже как раз для таких случаев, девушки споро накрыли импровизированный стол, мужчины, о чём-то спорившие в отдалении, тоже подтянулись.

- Жанчик, организуй дамам сиденья. - ласково попросила Жирафа. Громила улыбнулся доброй, какой-то нежной улыбкой, глянув на свою спутницу, зашёл в кусты и через несколько секунд, держа одной рукой, принёс толстое сухое бревно, чуть длиннее метра.

- Спасибо, мой герой! - дурашливо сказала та, двумя руками схватила за отвороты куртки и потянула на себя. Здоровяк нагнулся и они смачно поцеловались.

- Не обращай внимания. - Ясмир посмотрел на опешившую от такого зрелища девушку - Молодожёны... Насмотришься ещё, они так постоянно.

Молодожёны? - Ирина призадумалась - Значит и здесь можно жить. Люди же живут, вон семьи заводят.

- Ирина, садись рядом. - Жирафа, уже севшая на бревно, позвала девушку.

- Ну вот - произнёс Ясмир, усаживаясь на землю и обращаясь к Ирине. - Как и обещал, вот Жирафа, смотри.

- Ты обещал ей меня показать? - Жирафа вздернула бровь.

- О-о-о, тут целая история, сейчас расскажу.

Ирина поняла, что сейчас её снова будут позорить, покраснела и робко попыталась остановить его. - Не надо. Не надо, пожалуйста. - она испугалась что Жирафа услышав историю обидится, а ей этого почему-то очень не хотелось.

Её тихого испуганного голоса никто не услышал, все внимали рассказу посмеивающегося рейдера.

Вот и подружилась, блин! - она готова была сквозь землю провалиться от стыда. - Ну зачем, Ясмир, что я тебе сделала? - вспомнила его слова тогда " не забыть, рассказать" - Черт! Не мне рассказать, а обо мне. Вот же сволочь!

Грянул такой громкий хохот, что с ближних деревьев, казалось, листва посыпалась. Ирина, малиновая как перезрелый помидор, втянула голову в плечи и, опустив голову уставилась в землю под ногами.

- А она мне, ха-ха-ха, я может, ха-а-а, жирафов, ха-ха-а, жирафов не видела ни.., ха-а, не видела никогда-а-а, ха-ха! -Продолжал позорить её этот подонок.

Девушка готова была разреветься, и тут её приобняла Жирафа и уткнулась ей в плечо лбом.

- Ой не могу! Хи-и-и-и! Ой живот уже болит! Хи-хи-хи! - Жирафа смеялась так самозабвенно и искренне, что Ирина даже посмотрела на неё удивлённо. А та посмотрев в ответ на неё закатилась пуще прежнего. - Х а-а-а, хи-и-и!

Такой реакции девушка никак не ожидала, поэтому растерялась. Никто на неё не собирался обижаться, всё гоготали как пациенты психлечебницы, да так заразительно, что она и сама несмело улыбнулась.

10. Ясмир

Уже на подходе к оговоренному месту встречи Ясмир ощутил даром двух иммунных, как раз в том лесочке. Предупредил Ирину чтоб держалась рядом, пошёл дальше, не убирая отвода глаз и полога тишины. Примерно метров за сорок иммунные начали двигаться, скорей всего свои, у Жирафы как раз, примерно на такое расстояние и работает дар сеанса, видать засекла приближение двух человек и зашевелились. Уже двигаясь по лесу рейдер увидел спрятавшуюся за деревом, сбоку от поляны Жирафу. - Надо будет ей хвост накрутить - подумал он - Все уроки забыла, странно что Иринка её не спалила до сих пор.

- Не стрелять! Свои! - крикнул, сняв полог тишины и отвод глаз.

Оказывается, эта парочка, уже вчера сюда приехали, так-как в город попасть не смогли. Заметив в том районе подозрительную активность килдингов, решили не рисковать и вернулись.

Познакомил Жана и Жирафу с Ириной, которая увидев Жана, чуть челюсть не уронила на землю, впечатлилась габаритами.

Решили перекусить, немного отдохнуть и выдвигаться, чтоб до вечера быть в Колодце.

За обедом рассказал прикол про жирафа, смеялись долго и самозабвенно, до слез, Жирафа под конец загнулась схватившись за живот и подвывая завалилась на колени, сидящей рядом Ирины. Ирина, поначалу насупившаяся, как муха на арбуз, в итоге смеялась вместе со всеми, ей полезно. Ясмир отметил что смех у неё звонкий и приятный, аж заслушался, первый раз услышал как она смеётся.

После перекуса стали собираться в путь, у Жана и Жирафы рюкзаки были уже собраны, а Ясмир с Ириной свои и не открывали, поэтому сборы были быстрыми. Заинтересовались и картиной.

- Чего это за хрень? - спросила Жирафа, наблюдая за Ясмиром, отлепляющим квадрат от своего рюкзака.

- Картина. Какой-то Сильвестр Дали. Даже не спрашивай, не знаю кто такой. - продолжил срезать скотч рейдер.

- Это Сальвадор Дали, работа называется Сон Галы. - с укоризной посмотрела на него Ирина.

- Что хоть нарисовано? - заинтересовался Жан.

- Баба голая.

- Симпотная?

- Ну так, ничё.

- Зачёт!

Во время этого диалога, девушки переглянулись с таким видом, будто наблюдали за павианами в дикой природе.

- Не обращай внимания. - Жирафа усмехнулась, подхватив Ирину под локоток. - Мужики, они такие мужики. - хихикнули уже вдвоём. - Я за руль, садись рядом на пассажирское, поболтаем.

Так и расселись, девченки спереди, а мужики сзади.

- Ясмир. - начал разговор Жан. - Как так получилось, вы уже больше суток вместе, а ты до сих пор её не покрестил?

Ирина, после этого вопроса, посмотрела на Жирафу, приподняв одну бровь, как-бы спрашивая, о чём речь?

- Ты не рассказал, что ли? - Жирафа через зеркало посмотрела на Ясмира.

- Вот ты и расскажи, а у меня уже язык вполовину смозолился, она ж вопросы как из пулемёта строчит.

- Всё с тобой ясно. - и уже Ирине. - В процессе перезагрузки кластера происходит копирование и перенос в Улей определённого участка.

- В каком смысле копирования? - заинтересовалась новой информацией девушка.

- Ты даже этого не рассказал? Он тебе вообще что-нибудь рассказывал?

- Ну, сказал что это другой мир; что есть иммунные и заражённые, заражённые жрут иммунных, иммунные частично заражённых - спораны там, горох; что есть кластеры и есть стабы, на стабах поселения; что иммунные не болеют вообще ни чем и даже руки - ноги могут отрастить... - Ирина задумалась, а что ещё она знает про этот мир?

- Вот ты, Ясмир... просто слов нет, самое интересное умолчал. - водительница с укоризной снова глянула на мужчину через зеркало.

- А что там? Ну, интересного? - девушка даже подалась в сторону Жирафы.

- Вот например, ты теперь бессмертна, в смысле от старости не помрёшь, от других причин пожалуйста. И даже стареть не будешь, лет до тридцати тире сорока повзрослеешь и всё.

- То есть... - Ирина задумчиво посмотрела на Жирафу, потом на Ясмира. - Вам всём может быть сколько угодно лет?

- Как она это делает? - Жан посмотрел на Ясмира. - Зрит в корень.

- Ну а что ты хотел - младший научный сотрудник. - хмыкнул тот в ответ.

Ирина от этих слов засмущалась и покраснела, похвала Жана была приятна. - Сколько же Ясмиру лет? - промелькнула мысль.

- Так же есть мнение, что части миров не просто попадают сюда, а копируются. - продолжила девушка за рулём и, видя недопонимание в глазах собеседницы, продолжила. - Белый туман с кислым запахом, " кисляк", при перезагрузке полностью покрывает кластер, считается, что в этот момент происходит копирование участка, вместе с людьми, животными, домами.

- Получается я как-бы копия самой себя? - поинтересовалась Ирина задумавшись. - Это могло бы объяснить, почему в том мире не пропадают целые города.

- Ни хрена себе! - Жирафа быстро глянула на неё - Жан прав, ты нереально быстро врубаешься.

Ирина зарделась от похвалы.

- Так вот, в Стиксе есть правило, попадая сюда необходимо отринуть прошлое и даже имя, это не твоё прошлое и имя не твоё. - Жирафа продолжила рассказ. - Человек, который первым встретил свежака, должен дать ему новое имя - покрестить.

- Извини, конечно, не хочу тебя обидеть, - засмущавшись проговорила Ирина - Но тебя, похоже, крестил какой-то не совсем адекватный человек, может я тебя ещё плохо знаю, но тебе это имя совсем не идёт.

Жан и Жирафа весело засмеялись, Ясмир хмыкнул.

- Наверное, ты права, мой крестный редкостный распиз... оболтус, но если быть объективной, тут нет его вины. Дело в том, что у Ясмира есть...

- Тебя крестил Ясмир? - перебила её девушка и покраснела, засмущавшись, даже лицо руками закрыла. Повернулась к хвату и не отнимая руки от лица, только пальцы раздвинула, выдавила. - Простите, я не хотела...

- Прощаем. - великодушно отозвался тот.

Когда Жирафа отсмеялась она продолжила. - Так вот у моего крестного Ясмира есть дар, он может...

- Извини, что перебиваю, но Ясмир говорил, что чужие дары табу для обсуждения.

- И это правда, но этот его дар в Колодце знают все, это не секрет. Так вот дар, позволяющий видеть иммунных на расстоянии, думаю так он тебя и нашёл, ты же, по-любому, где-то пряталась.

Ирина только кивнула.

- Дар, безусловно, полезный, но есть нюанс, как нам объяснил один умный человек, это что-то, типа, проклятья Улья. Спасая иммунного, он должен его покрестить, просто обязан. С мужиками проблем нет, сказал: ты теперь Топор, например, и всё, покрестил. С девчёнками сложнее, нас крестить не обязательно, только по нашему согласию, и даже имя можешь сама выбрать, знала бы ты, сколько здесь Клеопатр, Нифертить разных и тому подобного. Вот и получается покрестить должен, но не может, и тут на помощь приходит сам Стикс, этот мир сам выбирает новое имя из, так скажем, предложенных, и подаёт знак, типа, вот это.

На этих словах, Ирина посмотрела на хвата с удивлением и укоризной. - Вы, правда, хотели назвать меня Красотулей или Няшей?

В ответ рейдер пожал плечами, нисколько не смутившись. - По твоему лучше, например, Жаба?

- Нет, конечно! Что это за имя такое? Как вообще с таким именем жить! - девушку аж перетряхнуло, когда представила, что её зовут Жаба.

- Кстати, нормально живёт и в ус не тарахтит. - ответила за мужчину Жирафа. - Что ты хочешь от мужика? Он вон бабу голую увидел на картинке, всё шедевр. Думаешь когда мужик на тебя смотрит, он видит твой богатый внутренний мир? Фигушки, он видит симпатичную мордашку, сиськи, попку и длинные ножки.

Прозвучало как комплемент. - Ну да, был вариант Булки. - пожаловалась, засмущавшаяся девушка.

- Я и говорю - что вижу, то пою. Посмотрел на попку - булки, на сиськи - дыньки.

- Это оскорбительно, в конце концов! Я тоже человек и моя личность не ограничивается внешностью. У меня есть и другие уровни, слои.

- Прям как капуста. - хмыкнул в ответ Ясмир

- Да какая капуста? - уже начала заводиться Ирина.

- Ну или матрёшка.

Неожиданно грянул гром и полил дождь, не ливень, но вполне себе приличный.

Немая пауза.

- Ну вот и покрестил. - как-то даже с облегчением, сказал Ясмир. - Нормально, бывало и хуже.

- Это чего? - Ирина хлопала глазищами переводя взгляд с одного на другого. - Это знак что-ли? Я теперь Матрёшка?

- Нормальное имя. - начала успокаивать её Жирафа. - Уж не хуже моего.

- Может, просто совпало?

- Дождь здесь явление нечастое, мягко говоря. Так что поздравляю! Носи с гордостью! - поздравил её Жан.

- И всегда гром и дождь? - спросила девушка подавленно, дядя на Жирафу.

- По-разному, хотя бывают и повторения, он же свежаков толпами выводит, никаких знаков не напасёшься.

- А какой у тебя был знак?

- Стопроцентный, все сомнения отпали сразу. - как-то грустно улыбнулась водительница. - Мы тогда серьёзно повздорили. Я была против нового имени и сорвалась, наговорила ему гадостей, всяко просклоняла нехорошими словами и убежала. Подумала тогда что он псих, в принципе, я и сейчас так думаю, и спряталась. Первым меня нашёл лотерейщик... - Жирафа надолго замолчала. - Поверь Улей умеет наказывать за нарушение его правил...

Ирина вспомнила того ужасномордого гиганта и содрогнулась, такого бы и будка трансформатора не остановила.

- Значит я теперь Матрёшка? - тихо спросила ни к кому конкретно не обращаясь. - Надо было на Симпампулю соглашаться.

- Ха! Был и такой вариант? - спросила, вынырнувшая из своих, явно не весёлых, воспоминаний Жирафа.

- Почему же, вы не сказали, чтоб я сама имя выбрала? - обратилась девушка к Ясмиру?

- Так нельзя, я нашёл - мне крестить.

- Это что за хрень? - прозвучал вопрос от Жирафы и машина начала замедляться.

На очередной границе кластеров машина остановилась, не доезжая метров десять.

Впереди была чернота, Ясмир видел такое сотни раз, но не это было странным, черноты здесь никогда не было раньше.

- Это чернота. - начал он объяснять спутникам, знал что никто из них, кроме Жана, с таким не сталкивался. - Заходить туда очень опасно, смертельно опасно, убивает сам кластер, вытягивает жизнь.

- Откуда здесь это? - задал риторический вопрос Жан.

Дождь уже закончился, не дольше двух минут шёл, поэтому люди стояли возле УАЗика, разглядывая необычный, угольно чёрный кластер, чёрным было всё, и трава и деревья.

- Три неправильно и не вовремя, загрузившихся кластера, один из них вообще чернота. - вслух размышлял Ясмир. - Происходит что-то очень странное, ни за что не поверю что они не связанны, как-то, между собой. Нужно быстрее попасть в стаб, предупредить.

На капоте разложили, нарисованную от руки, карту, начали составлять обходной маршрут. Дело осложнялось тем, что чернота перекрыла самый удобный и короткий путь, на всех объездах встречались непроходимые кластеры, по типу болот или густых лесов без дорог, а машину бросать не хотелось. Управились минут за десять и поехали по новому маршруту.

- Путь стал значительно длинней, сегодня в Колодец не попадём. - озвучил, очевидное для всех кроме Ирины, ей, собственно, и говорил. - Минимум одну ночь придётся провести на кластерах.

Так и ехали, меняя кластеры, постреливая заражённых и собирая с них трофеи. Даже Ирина постреляла из пистолета Жирафы, которая и была инициатором, учиться, говорит, всё равно надо, вот и начнём помаленьку. Заехали в какую-то, недавно загрузившуюся деревню, буквально на десяток домишек, надергали зелени, огурцов, помидоров и покатили дальше не задерживаясь.

На ночёвку остановились в лесном сосновом кластере. Спокойно поужинали, неторопливо беседуя, и разделив смены дежурства начали укладываться спать. Ночь прошла спокойно, без происшествий. Позавтракали и снова в путь - дорогу.

11. Матрёшка

- Ох, вот я пресс подкачала. - вытирая слезы, сказала Жирафа. - Ох, фу-ух, ой мой живот. Ира, ты сделала мой день.

Люди постепенно успокаивались, смеяться уже перестали, но то один, то другой, периодически подхихикивали. Ирина же сидела и просто улыбалась, не как тогда, когда Ясмир её спас, до ушей, а обычной, спокойной и беззаботной улыбкой.

Как же хорошо, спокойно. - мысли вяло шевелились в голове, напряжение двух последних дней спало. - Все-таки правда, смех продлевает жизнь. - она тоже посмеялась со всеми, не устояла перед заразительным хихиканьем Жирафы. - Прости, Ясмир, я опять о тебе подумала плохо, а ты всё правильно сделал, разрядка мне была нужна.

Потом поехали на монструозном внедорожнике, на вид он был, как из фильмов про пост апокалипсис, кустарно бронированный, вместо окон, узкие щели, большие зубатые колёса и покрашен в защитный цвет, даже пулемёт на крыше имелся, ну наверно, пулемёт, она не была уверенна. За руль села Жирафа, Жан сказал, что она "ездючка от Бога", Иру посадили рядом с ней, а мужчины с комфортом развалились сзади.

По дороге произошло, знаковое для неё, событие, она перестала быть Ириной и стала Матрёшкой - случились, так называемые крестины. Окрестил её Ясмир, оказалось он обязан крестить всех кого спас. Новое имя ей не нравилось, но в сравнении с Жирафой, Жабой и какой-то Соплёй, услышала это имя в разговоре, Матрешка, однозначно выигрывала. Хотела было поспорить и отказаться от нового имени, однако слова Жирафы, что Улей накажет, и её история про лотерейщика, заставили все-таки смириться.

- Это что за хрень? - голос водительницы вырвал Ирину, вернее уже Матрёшку из размышлений. Оказалось очередной кластер дал сбой и на месте... черт его знает чего, появилась какая-то "чернота", так это место назвал Ясмир, который, похоже знал вообще всё. Он сказал что эта чернота смертельно опасна, и Матрёшка была склонна ему верить, от непонятной местности, как-будто веяло вселенской пустотой, такое у неё сложилось ощущение. Бывалый рейдер даже камень туда кинул, попав по какому-то чёрному, совершенно не бликующему на солнце, кусту. Куст рассыпался от попадания со звонким стеклянным звуком. А Ясмир добавил, что всё, попавшее на черноту, довольно быстро само становится чернотой.

Все, кроме Матрёшки, нависли над картой выбирая другую дорогу, она не участвовала, толку-то от неё, всё-равно ничего не знает.

Похоже не доедем сегодня до этого вашего стаба. - думала девушка, заплетая косы. После помывки ещё в городе, она ходила, стянув волосы в хвост на затылке, но косы ей были привычнее и удобней. - Сколько, всё же Ясмиру лет? - продолжала она размышлять. - Жан и Жирафа постоянно на стороже, прислушиваются, крутят головами, высматривая опасность, а это гуляет как на прогулке. Вряд ли, из-за глупости, тем более, эта парочка внимают каждому его слову, для них это истина в последней инстанции. - закончила с одной косой, принялась за другую. - Получается он самый опытный, да и знает больше них. Ещё и бессмертие это, теперь любой встреченный человек, старше тридцати, может оказаться столетним стариком.

Наконец маршрут утвердили, погрузились в машину и поехали обходными путями. Жирафа время от времени, то прибавляла скорость и тогда они проносились мимо зараженных, то сбавляла и тогда Жан, вылезший в люк на крыше, заражённых стрелял.

Какой-то дар? - думала девушка - Она как-будто знает где и сколько заражённых.

В какой-то момент Жирафа обратилась к ней. - Когда нибудь стреляла из пистолета?

- Да где бы я постреляла, даже в руках не держала.

- Вот сейчас и исправим это упущение. - сказала Жирафа, останавливая авто. - Впереди два бегуна, стоят на дороге, как-раз за поворотом. Предлагаю дать возможность Матрёшке попрактиковаться в стрельбе.

Народ инициативу поддержал, но сказали что учить будет сама, раз предложила.

Матрёшка поняла что ей сейчас придётся стрелять по тварям, хотела было отказаться, но потом подумала. - Какого чёрта! Я поклялась отцу что не сдамся. Не сдаются только сильные. Я должна стать сильной, чтоб никто не смог меня сломить.

К обучению в обращении с оружием девушка подошла со всей ответственностью, внимательно слушала Жирафу, объясняющую принцип работы её пистолета, задавала вопросы если что-то было не понятно. Даже спросила, можно ли разобрать и поглядеть как устроен механизм, все посмотрели на неё с удивлением, не ожидали такого интереса.

- Совмещаешь мушку и целик и стреляешь, только на курок дави плавно, не дергай. - давала последние наставления Жирафа. - И держи крепко, отдача серьёзная.

Они вчетвером стоят на дороге, метрах в десяти от, не видящих и не слышащих их, двух бегунов, кого-то жрущих. Матрёшка кивала на её слова, нервно сжимая пистолет двумя руками, держа его стволом вниз. Ей было очень страшно, зачем-то вспомнился администратор Максим со своими жуткими глазами. Навела пистолет на одного из бегунов, прицелилась. Руки начали трястись, страх накатывал волнами.

Это уже не люди, стреляй! - твердила она себе. - А вдруг они посмотрят. - встречаться с ними взглядами решительно не хотелось.

- Вспомни того парня, который тебе ногу объел. - словно прочтя её мысли, сказал Ясмир. - Вспомни свою боль и свой страх. Представь это он и ещё такой-же, жрут кого-то, могли бы и тебя. Убей его, убей свой страх.

- И я перестану бояться?

- Надеюсь что нет. Страх - это не плохо, он помогает выжить. Но нельзя ему подчиняться, это ты должна подчинить его.

Девушка снова прицелилась - Вот сейчас я выстрелю, может даже попаду, может даже убью эту тварь, ну а вдруг. - мысли проносились в голове со скоростью молнии - Убью ли я страх перед этими глазами? Нет. Мне нужно видеть глаза, только тогда это будет преодоление страха голодных глаз. - она опустила пистолет и посмотрела на мужчину.

- Ясмир, помоги мне. - первый раз обратилась к нему на "ты", и даже не заметила этого от волнения. - Мне нужно видеть его глаза. Мы, можем подойти ближе?

- Конечно, Симпампуля, иди, я с тобой. - Ясмир серьёзно смотрел ей в глаза, у Матрёшки аж сердце зашлось от этого взгляда, такого надёжного и решительного. Она благодарно кивнула ему и, судорожно вдохнув, пошла к пирующим людоедам, слегка прихрамывая.

Подошли почти вплотную, остановились, буквально в шаге.

- Хочу чтоб он на меня посмотрел. - обратилась она к рейдеру. - Убери, пожалуйста, невидимость.

Мужчина ничего не ответил, однако через несколько секунд один из бегунов вперил в неё свои чёрные буркала, они встретились взглядами: один, наполненный нечеловеческим голодом и второй панический, но полный решимости. Матрёшка закричала -А-А-А-А- и нажала на спуск, затем ещё и ещё. Пистолет чуть не вырвался из рук, но она его удержала. Первая пуля попала в голову, чуть ниже глаза, остальные ушли мимо, но и одной хватило.

- Я больше не буду тебя бояться! - Крикнула она - И прекрати мне сниться, тварь! - слезы катились по её щекам.

Через десять секунд, вздохнув со всхлипом, Матрёшка вытрала слезы и посмотрела на убиенного ей упыря. Рядом валялся второй, без видимых повреждений, но тоже дохлый. Ясмир убил. - подумала она - А я и забыла про него. Спасибо, что подстраховал.

Отдала пистолет, подошедшей Жирафе, взяв в руки нож, решительно двинулась к трупам. Перевернула спиной кверху того что с дырой в башке и склонилась над ним. Вид выходного отверстия от пули её шокировал, если под глазом, куда попала пуля, была маленькая дырочка, то на затылке была дыра с кулак, ей по крайней мере так показалось. Кровью было забрызгано, казалось вообще всё, в том числе и споровый мешок. Несколько раз глубоко подышав, девушка с жалобным стоном вскрыла ножом нарост и расширила прореху.

Я должна это сделать! - в голове у неё мысли стучали как колокола - Я стану сильной! Никто, никакая тварь не заставит меня сдаться!

Запустила руку в рану, но тут-же отвернулась, её вырвало, другой рукой утерла рот и опять начала шарить пальцами.

Два спорана, её первая добыча, она сделала это. Встала и на деревянных ногах, не видя ничего вокруг, пошла обратно к машине, так и держа нож в руке. Очнулась почти дойдя до внедорожника, прерывисто вздохнула и посмотрела на спутников, те стояли и молча на неё смотрели. Ясмир, на него она посмотрела в первую очередь, серьёзен, во взгляде сквозит одобрение и как-будто, гордость, а может ей хотелось чтоб было так. Жирафа смотрит с сочувствием и жалостью. Жан чешет затылок. - Ну ты, мать, дала джазу! - высказался он.

И эта его фраза, как-будто разбудила всех, люди зашевелились.

- Жан, ты пенёк. - беззлобно отругала его жена.

Матрёшка нервно хихикнула. - Простите. - немного замялась она. - Мне было необходимо это сделать.

- Ты молодец! - Ясмир был уже рядом, аккуратно забрал у неё нож и вложил ей же в ножны. - Всё правильно сделала.

Девушка благодарно посмотрела на него, от этих слов стало легче, её начало отпускать, руки мелко затряслись, но она сжав кулаки чтоб унять дрожь посмотрела ему прямо в глаза. - Спасибо тебе, Ясмир, для меня это было важно.

- Можешь на меня рассчитывать. - ответил тот просто, но она поняла по его глазам, что да, может.

Подошла Жирафа и приобняла её за плечи. - Ну ты, Матрёха, даёшь стране угля, хоть мелкого, но много. Это было сильно.

Девушка усмехнулась - Я такая! Я ого-го!

На ночёвку остановились в каком-то хвойном лесу, на небольшой поляне. На ужин была разогретая тушёнка и зелень с овощами, которые нарвали в какой-то малюсенькой деревушке по пути. Затем начали готовиться ко сну. Жирафа и Жан расстелили свои спальники вплотную друг к другу, Ясмир свой разместил чуть в стороне, Матрёшка с удовольствием легла бы рядом с ним, он такой надёжный, как крепостная стена, возле него совсем не страшно, но всё же расположилась, примерно, в метре от него. Разделили дежурство на троих, девушку к этому привлекать не стали, справедливо рассудив, всё равно толку от неё никакого, а ей не особо и хотелось, поэтому сразу полезла в мешок. Были сомнения, что не сможет уснуть, боялась что застреленный бегун будет стоять перед глазами, однако уснула, похоже даже не до конца улегшись.

В носу чесалось, хотелось чихнуть. Матрёшка, не открывая глаз, вытащила руку из спальника, почесала нос и попыталась снова уснуть, но опять зачесался нос.

- Ясмир, скоро ты? Буди эту соню - голос Жирафы.

- Я работаю над этим. - а это уже Ясмир.

- Ха! Работает он! - Жан.

Девушка опять почесала нос, просыпаться отчаянно не хотелось. Теперь зачесалось ухо и следом опять нос и шея. Матрёшка не выдержала и открыла глаза. Ясмир сидел на траве, привалившись к машине и длинной травинкой водил по её лицу, весело при этом скалясь.

- Доброе утро! - поздоровался он, как только она открыла глаза, быстро пряча травинку, но она успела её заметить.

- Доброе! - ответила девушка, вытянув руки вверх и потянувшись всем телом.

Ну конечно, это Ясмир, кто же ещё? - подумала Матрёшка, выбираясь из спального мешка. - Он, как-будто, вообще не бывает серьёзным.

Сев на, торчащий из земли валун, начала обуваться, достала из рюкзака новые носки и уже начала их одевать, как остановилась и замерла неподвижно.

Примерно через полминуты, на неподвижно сидящую девушку, обратил внимание Жан.

- Матрёха, всё нормально?

- Это для меня она Матрёха, а ты прояви побольше почтения, для тебя - Матрёна. - подошла весёлая Жирафа. - Что тут у вас?

- Они растут! - Матрёшка подняла, полные какой-то детской радости, глаза. - Они растут! Они подросли! Пальчики мои, мои хорошие, растите, растите.

Все вокруг заулыбались, настолько забавно это смотрелось, а Ясмир вдруг вытянул руку с травинкой и пощекотал ей голую ступню. Девушка, сидевшая на камне, звонко засмеялась, отшатнулась и чуть не упала, Жан подхватил её под мышки.

- Ну ты посмотри, только отвернулась а он уже другую лапает! - притворно возмутилась Жирафа.

Настроение у Матрёшки было просто замечательное, всё время, пока завтракали и сворачивали лагерь, она не переставала улыбаться, и даже не пыталась убрать эту улыбку с лица. Остальные, похоже, глядя на неё, тоже пребывали в приподнятом настроении, часто шутили и смеялись. Уже сидя в едущей машине, Жирафа, с напускной обеспокоенностью, спросила её, посмотрев через зеркало. - Подруга, я за тебя волнуюсь, лицо болеть будет с непривычки.

В этот раз Жан сёл спереди, а девушка, на заднее сидение, рядом с Ясмиром.

- Ну и пусть! - весело ответила ей девушка, а потом вполне серьёзно добавила. - Жизнь это боль. Пока ты чувствуешь боль - живёшь.

- Да ты, Матрёшка - философ. - вступил в разговор Жан.

- На самом деле, нет. - ответила ему, всё ещё с лёгкой улыбкой. - Философы - гуманитарии, а я чисто технарь. Я не привыкла к абстрактным рассуждениям. Факты, анализ, прогноз - вот мой путь. - немного засмущавшись под, заинтересованным взглядом, сидящего рядом Ясмира, продолжила. - Но этот мир... Он как страшная сказка, порой хочется зажмуриться и закрыть уши руками, спрятавшись от того кошмара что творится вокруг. А иногда охота внимательно слушать и смотреть во все глаза, ведь он полон сказочных чудес.

- К сожалению зажмуриваться приходится гораздо чаще. - высказался Ясмир, незаметно щекоча шею Жана той самой травинкой.

- А по тебе и не скажешь. - Матрёшка весело наблюдала за, начавшим чесаться громилой. - Складывается впечатление, что ты попал в эту страшную сказку, прямиком из анекдота.

- Ха! В точку, Матрёха! - Жирафа показала большой палец.

- Просто я умею... - и, за мгновенье став серьёзным. - быстро с дороги, вон в кусты, прячь машину.

УАЗ, почти не сбавляя скорости, выскочил с дороги и, проехав метров пятнадцать, врубился в высокие кусты.

- Не глуши. Будь готова валить по бездорожью. - слова Ясмира испугали Матрёшку. - Иммунные, много, как бы не сотня.

Жирафа сидела вцепившись в руль, Жан держал наготове автомат, даже Ясмир выглядел сосредоточенным. Матрёшка же, ничего не понимала и не знала как себя вести., поэтому сидела тихо как мышь под веником. Все приникли к бойницам, высматривая потенциальную опасность. Вот на дорогу выехал... танк. Матрёшка даже глаза протерла, но танк не исчез, следом ещё один, за ними шла какая-то бронированная машина, девушка не разбиралась в этом, то-ли БТР, то-ли БМП, не суть, и ещё множество, разной колёсной и гусеничной техники, целая колонна.

- Вольно, бойцы. - Ясмир заметно расслабился. - Давай обратно только на дорогу не выезжай, встань на обочине.

Жирафа, не задавая лишних вопросов, повела внедорожник обратно.

- Институт. - ответил на не высказанный вопрос рейдер. - Вижу Лешего. Пообщаемся.

Буквально через минуту, громко тарахтя и грохоча, наверное на весь Стикс, поднимая плотные тучи пыли и ужасно дымя, колонна поравнялась с ними и остановилась.

- Посидите тут. - Ясмир открыл дверь и пошёл к людям.

Навстречу ему, выпрыгнув из кабины какого-то бронированного грузовика, шёл мужчина, пониже Ясмира, да и в плечах поуже. Встретившись, мужчины пожали руки и даже хлопнули друг друга по плечу.

- Он его, что-ли увидел на таком расстоянии, через бликующее стекло? - понимая что несёт бред, всё-же спросила Матрёшка.

- У Ясмира очень острое зрение. - ответил ей Жан. - Всякие орлы, пачками дохнут от зависти.

Мужчины тем временем, о чём-то коротко переговорив, подошли к внедорожнику.

-... всех. Никто не отсидится в сторонке. - уловила девушка часть разговора.

- Я понял. - это Ясмир ему ответил. - Эта парочка была там, с ними поговори. - и уже в сторону машины. - Жан, Жирафа! Подойдите есть разговор.

Муж и жена непонимающе переглянулись, но вышли не задерживаясь. А девушка осталась в одиночестве. Стало немного грустно и слегка обидно - люди общаются, разговаривают, а она сидит тут одна - скучно. Общались минут пять, до неё долетали только обрывки разговора, по которым было ничего не понять, а понять хотелось бы, было жутко интересно.

- ... и не сбои вовсе. - голоса стали приближаться. Девушка посмотрела в щель бойницы, беседующие подошли почти вплотную, слышно стало хорошо и Матрёшка навострила уши.

- Есть мнение, что эти глюки кто-то спровоцировал, но я не очень верю, по моему на Стикс влиять нельзя.

Девушка внимательно прислушивалась к голосам.

- Как можно повлиять на целый мир, тем более такой? Я в это не верю, По-моему это невозможно, но приказ есть приказ.

- Чисто теоретически, вполне возможно. - вдруг, неожиданно даже для себя, выпалила Матрёшка и захлопнув рот отругала себя. - Кто тебя тянул за язык? Куда ты лезешь?

- А там у вас кто такой умный? - послышался голос Лешего.

- Это младший научный сотрудник Матрёшка. - ответил ему Ясмир. - Выходи, поздоровайся раз уж решила поучаствовать в разговоре.

- Матрёшка? - хмыкнул Леший. - Чувствуется рука мастера. Твоя крестница?

Девушка открыла дверь и, ужасно, смущаясь, вышла. Было очень неловко и стыдно, она подслушивала и её застукали.

- Какая красотуля! - сделал неуклюжий комплимент Леший. - Жирафа, у тебя появилась достойная конкурентка.

- Я в не конкуренции. - ответила с вызовом та. - Жан?

- Ты самая прекрасная, о свет моих очей! - отозвался здоровяк.

- Я Леший. - уже Матрёшке. - Что ты говорила, про возможность повлиять на Стикс? Ну-ка удиви меня, научный сотрудник... младший.

Вот я дура! - вертелось у неё в голове. - Прав Улей, я матрёшка, безмозглая, тупая, как полено, матрёшка!

- Вы... Вы, похоже в этом М-м-мире не первый день. - всё-же, заикаясь начала она. - И, наверн-н-няка, замечали, чт-то споровый мешок...

- Смелее! Он тебя не укусит, я спасу. - подбодрил её Ясмир.

Девушка посмотрела на него с благодарностью и собравшись с духом начала говорить. А сказать ей было что, анализируя, полученные крохи информации и сопоставляя со знаниями из прошлой жизни, она сделала несколько интересных, правда ни чем не подкреплённых выводов.

- Так вот, споровый мешок, он при вскрытии источает слабый, едва заметный, запах грибницы. Опять же, если допустить что споры - это споры грибов, к сожалению точной информацией не обладаю, то можно... - девушка говорила всё уверенней, оседлав свой любимый конёк. - А если вы знакомы с теорией профессора Рыжкова о нематериальной связи "грибница-гриб-спора-грибница", становится очевидным, что... - теорию профессора Рыжкова Матрёшка знала, чуть ли не лучше самого профессора, поэтому с лёгкостью оперируя понятиями и данными, увлечённо объясняла, внимательно смотрящему и не перебивающему Лешему. - Таким образом мы получаем возможность получить необходимые свойства у выращенных грибов, используя незначительное воздействие светом, звуком и радиацией.

Матрёшка замолчала окончив свой монолог, вокруг стояла гробовая тишина, даже находящиеся в отделении бойцы института, внимательно смотрели в их сторону, стоящие же рядом, просто таращились не моргая.

- Вот, в принципе и всё. - засмущалась она под их пристальными взглядами.

- Хотелось бы уточнить. - Леший отмер первым из всех. - Почему теория эта не нашла практического применения? Потенциал, на мой взгляд, колоссальный.

- В моём мире это не возможно, из-за несовершенства современных технологий, невозможно достаточно тонко воздействовать, поэтому на практике не проверялось.

- Честно говоря, половины не понял, но было довольно занимательно послушать. - Леший внимательно смотрел на девушку, та аж покраснела от такого. - Ладно, Ясмир, мы пожалуй двинем, рад был встрече, надеюсь свидимся. - мужчины снова пожали руки и пошли по своим машинам.

- Я в шоке! - эмоционально высказалась Жирафа. - В очень глубокой шоке! Подруга, ты заставила меня почувствовать себя недалёкой дурочкой деревенской.

- Ни тебя одну... - потрясенно пробормотал Жан.

Один Ясмир светился радостью как новый рубль. - Лихо ты его приземлила. А то ходит гоголем - "Я из института! Я шибко умный". Красава, одним словом, уважуха!

Матрёшка аж зарделась, до того было приятно.

12. Ясмир

В пути вели непринужденную беседу, настроение у всех было приподнятое, спасибо Матрёшке. Когда утром она заметила, что пальцы на ногах немного подросли, радовалась, как ребёнок деду морозу.

Через пару часов движения, когда до стаба оставалось километров восемьдесят, можно сказать финишная прямая, встретили колонну институтских вояк. За главного у них был Леший, старый знакомый, может даже друг. Ещё до работы в институте, Леший и Ясмир частенько охотились вдвоём, было это, почти семь лет назад. Леший был боевик, а не научник, но и такие люди институту нужны. Теперь Леший был командиром боевого крыла в этом регионе, благодаря своим качествам - отвага, сила, острый ум, тот быстро занял руководящую должность. Частенько заглядывал в Колодец, единственный стаб в преддверии пекла на несколько сотен километров, институт имел интерес в этой, можно сказать уникальной области.

Дело в том что Колодец располагался внутри территории, почти со всех сторон, окружённой широченной рекой, метров сто, не меньше, в ширину, лишь небольшой перешеек, двенадцать с гаком километров, соединял с "большой землёй" на востоке. Внутри этой петли получился обширный участок суши, почти правильный круг по форме, около семисот километров в диаметре. И практически по центру стоял стаб Колодец. Сразу за рекой, на западе, начиналось пекло, все до единого кластера были городские, несложно представить какой ад там творился после перезагрузок. Внутри же было очень спокойно, всего один городской кластер и три десятка махоньких деревенек, остальное леса и поля. Получался такой тихий уголок, почти в самом пекле. Институтские же базировались почти у самого перешейка, километров триста - триста пятьдесят от Колодца.

- Привет, бродяга! - поприветствовал его Леший.

- И тебе не хворать - пожали руки, хлопнули по плечу. - Вы чего тут такой толпой катаетесь, как-будто на войну собрались?

- Так и есть, пришёл приказ из центра. Наши сцепились с килдингами, а те понеся потери, отступили в сторону пекла. - Леший выдавал информацию, ничего не скрывая от Ясмира, доверял, почти как себе. - А когда наши прижали их с той стороны к реке на юге, произошла какая-то хрень. Вобщем, не смейся, говорю с чужих слов, сам не видел: "перезагрузился речной кластер и на его месте появилось поле". Короче судя по информации, эти чертовы сектанты перешли сюда, внутрь петли, потом сразу-же опять перезагрузка и снова река. - боец почесал затылок - Ну как тебе информация?

- Похоже на сказку.

- Наши умники подозревают, что килдинги научились принудительно перезагрузку запускать, и дело, возможно, не в дарах.

Ясмир молчал, переваривая новые данные.

- Если это правда, соски вспотеют у всех, никто в сторонке не отсидится. - подвел итог институтский боец.

В свою очередь хват, рассказал про странности с которыми столкнулся сам, позвал Жирафу и Жана, чтоб те поведали что видели.

- Как по мне, это невозможно, никто не может управлять Стиксом. - сказал, выслушав их Леший. - Но приказ есть приказ.

И тут выступила Матрёшка, сидевшая в машине. Ясмир совсем про неё забыл, а Леший получается озвучил конфиденциальную информацию при постороннем человеке. Косяк.

Однако девчёнка его удивила, и не только его. Она сначала робко и несмело, а затем с горящими глазами, эмоционально размахивая руками, начала объяснять почему, все-таки можно воздействовать на Улей. Сыпала незнакомыми и малопонятными терминами, ссылалась на работы и открытия каких-то учёных, видимо из её мира.

Длилось это минут семь - десять, охренели все. Ясмир понял по лицу Лешего, что его эта тема очень заинтересовала, хоть и пытался сохранить невозмутимый вид, но он его хорошо знал все-таки. А хват почувствовал какую-то гордость, за девченку, совершенно непонятную, даже подумал. - И чего ты возгордился, ты что-ли её всему этому научил? - но что-то такое было, типа, знай наших!

Затем колонна двинулась дальше, гонять килдингов. Ясмир и компания тоже продолжили дорогу. Любознательная Матрёшка, получив крупицу новой информации, засыпала всех вопросами. Рассказали ей про килдингов: одна из многих сект в Улье, самая многочисленная и самая жестокая, кровавые жертвоприношения у них - норма. Да и отменных бойцов с хорошими дарами у них полно, в общем килдинги это сила с которой считаются все.

Рассказал и про географию этого мира в целом и этого региона в частности.

Примерно за три часа до заката, впереди показался стаб Колодец. Матрёшка подалась вперед, бесцеремонно оттеснив хвата в сторону, и высунувшись между передних кресел, сквозь щели в лобовухе, разглядывала поселение. Хотя особо и смотреть было не на что. Колодец был маленьким стабом, нет сам стаб был большим, а вот поселение на нём довольно скромным. Жило в Колодце человек сто, плюс - минус, люди здесь долго не задерживались, как правило. Свежаки, чуть привыкнув к жизни в Стиксе, уходили в другие места, более опасные, но и более хлебные. Можно сказать, здесь вновь прибывшие заканчивали начальную школу по выживанию в Улье, если провести аналогию с компьютерной игрой, Колодец был начальной локацией для обучения новичков, ясли. Потому и само поселение не блистало роскошью, стены были всего метра три высотой, в основном бетонные, но попадались и участки, пусть и небольшие, закрытые железом, двое железных ворот, направленных на "город" и на выход из петли, соответственно, на запад и на восток, по одной небольшой наблюдательной вышке возле каждых, вот и вся оборона, ну ещё, растянутая в несколько рядов колючка и минные поля, да змейки из бетонных блоков у ворот.

- А здесь точно безопасно? - спросила Ясмира девченка, судя по интонации, не из-за опасений, а для общего кругозора. Ясмира удивляла её тяга к информации, она желала знать всё про всё, вопросами просто заваливала. Как у самой язык не отвалился? Однако, нужно отдать должное, очень быстро делала правильные выводы, причём часто точные.

- Относительно. - уклончиво ответил хват.

- Относительно чего?

- Относительно леса, где мы сегодня ночевали, В Стиксе не существует абсолютно безопасных мест. - и добавил специально для Матрешки. - Сейчас заедем за ворота, нужно будет ответить на вопросы ментата, он может отличить ложь от правды. - предвидя новые вопросы, постарался развёрнуто сказать Ясмир.

Неспеша проехали змейку, из калитки, возле ворот, вышли два бойца, заглянули в салон, признали, впустили.

Ментата проходили все кто входил в стаб, без исключений, прошли и они

- Привет, Кукуруза. - поздоровался хват с ментатом, болезненно тощей, с острым, как наконечник клевца, носом и впалыми щеками, женщиной, лет сорока, на вид.

- Привет, привет. - ответила та, неожиданно приятным, совершенно не подходящим ей, глубоким бархатистым голосом. - Хорошо, что зашёл, как-раз попрощаемся, через два дня уходит торговый караван, я уезжаю с ними.

- Птенцы покидают гнездо. - усмехнулся Ясмир. - Желаю удачи! С таким даром не пропадешь.

- Ты мне лучше скажи, с последней нашей встречи, с мурами, внешниками или килдингами контактировал? - свернула прощание и начала опрос Кукуруза.

- Нет.

- Замышляешь против стаба Колодец?

- Нет.

- Девчёнку, спасённую, насиловал?

- Да. - и после секундной паузы. - Недолго, и только мозг. Хотя в основном, она мне.

- Ха! Мне будет не хватать твоего дебильного юмора. - хмыкнула остроносая. - Всё, Ясмир, даст Стикс, встретимся. Давай девчёнку зови, как кстати назвал?

- Матрёшка - улыбнулся мужчина, уже вставая и направляясь на выход. - До встречи, Кукуруза. Приятно было познакомиться.

С отъездом Кукурузы, стаб оставался без ментата, впрочем Колодцу не привыкать, дар не шибко распространённый, а уходят свежаки быстро, ту же Кукурузу он привёл в стаб всего три недели назад, нашёл в деревне, даже не всей деревне, а всего четыре дома.

Матрёшка пробыла у ментата дольше всех, вместе взятых, минут пятнадцать, Ясмир даже забеспокоился. Затем быстро отстрелялись молодожёны.

- Теперь, вот этот замечательный молодой человек, - хват схватил за локоть, проходившего мимо Эпика, худого, долговязого парня и развернул лицом к девушке. - проводит тебя до гостиницы и поможет заселиться, и вообще он ценный источник информации, всё объяснит. - посмотрел на парня. - Сопроводишь и заселишь в гостиницу, ответишь на вопросы. Давай, Эпик, тебе наградное задание.

- Всё, Матрёшка, увидимся. Уж извини, дела. - повернулся к Жирафе и Жану. - Пойдём, надо срочно доложиться Сопле.

13. Матрёшка

Неужели доехали? - Матрёшка, протиснувшись между передних кресел, пыталась рассмотреть первое, встреченное ей в этом мире, поселение людей. Выглядело надёжно: высокие, крепкие стены, даже лотерейщику самому страшному, виденному ей монстру, не по зубам; вокруг, расчищенная от растительности, полоса, метров пятнадцать шириной, в несколько рядов затянутая, скрученной в спираль, проволокой. - Наверно, ещё и с колючками. - подумала девушка. - А может и ещё какие ловушки есть.

У ворот их встретили двое, вооружённых автоматами, мужчин, заглянули в салон, открыв двери, узнали. Увидев Матрешку оба подвисли, засмотревшись, один даже попытался изобразить гусара, чуть ли не вышагивал павлином, но девушка никак не отреагировала.

Затем была проверка у ментата, вот ещё один интересный дар, поразмыслив мгновение , она признала дар очень полезным, не столько для носителя, сколько для сообщества людей.

- Здравствуй, Матрёшка. Меня зовут Кукуруза, я ментат. - поздоровалась тощая как высушенная мумия женщина, с острым, довольно длинным носом, похожая на ведьму, но не средневековую, а современную, в брючном костюме и с идеальной причёской.

- Здравствуйте. - стушевалась под её взглядом девушка. Наверняка её тоже Ясмир спас, вряд-ли сама такое имя выбрала. - подумала она и мысленно усмехнулась, вспомнив слова Лешего, - Узнаю руку мастера.

- Я задам тебе несколько вопросов, а ты на них честно отвечай "да" или "нет", договорились? - женщина слегка улыбнулась.

- Хорошо.

- Замышляешь ли ты против стаба Колодец?

- Нет.

- Были контакты с внешниками, мурами, килдингами?

- С килдингами, точно нет, про них мне уже рассказали, а вот кто такие муры и внешники не знаю, не уверена контактировала или нет.

Услышав новые слова, девушка напала на ментата с вопросами, желая вытянуть максимум информации, раз подвернулась такая оказия. Когда она покидала кабинет, Кукуруза стала ещё больше походить на ведьму, во взгляде появились злость и раздражение. Зато Матрёшка обогатила свою базу знаний.

Внешниками называли пришельцев из других миров, сумевших, с помощью технологий создать портал в Улей. Технологически они опережали в развитии лет на тридцать - пятьдесят, а некоторые и на сто, в зависимости от мира из которого пришли. Их интересовали драгоценные металлы и прочие редкости и ценности, которые бесконечно и регулярно попадали на бескрайние просторы Стикса из миллионов других миров. Но главную ценность для них представляли иммунные, вернее их внутренние органы, из которых те научились делать мощнейшие лекарства. По этой причине дружба между внешниками и иммунными не заладилась. Узнать внешника просто, они всегда в дыхательных масках или даже скафандрах, чтоб не заразиться спорой Улья.

Муры были, в принципе обычными иммунными, попавшими сюда так-же при перезагрузке. Живут тем что, ловят и потрошат иммунных на органы, а затем сдают внешникам за оружие и технику.

А затем она неожиданно осталась одна, ну не совсем одна, ей назначили провожатого, несуразного и нескладного подростка лет семнадцати. Она уже привыкла что Ясмир всегда рядом, да и парочки, вечно целующихся, не хватало.

А ты чего ожидала? - задала себе вопрос. - Что придёте в стаб, поселитесь в одном доме, и будете вместе жить? Жирафа ясно тогда сказала, он водит свежаков толпами, я всего-лишь одна из...

Осознавать такое было обидно и больно.

Что-ж, придётся учиться жить самой, без опеки Ясмира. - девушка закрыла глаза, к горлу подкатил комок, захотелось пустить слезу, но она, всё-же совладав с собой, резко встряхнулась, выдохнула, открыла глаза и улыбнулась парню, хоть улыбаться и не хотелось вовсе. - Привет! Я Матрёшка.

- П-привет! Эпик, я Эпик. - залившись краской, пролепетал, заикаясь тот.

- Будем знакомы, Эпик. - она попыталась выбросить из головы мысли об Ясмире. - Пойдём, покажешь где тут гостиница. Я слышала первые три дня бесплатно, это правда?

- Да, правда. - ответил парень, якобы незаметно, бросая на неё восторженные взгляды. - И даже кормят два раза в день, тоже бесплатно.

Только этого не хватало, малолетний обожатель. - с раздражением подумала Матрёшка, настроение было ни к чёрту. - Будет теперь вести себя как... как кто? Как я себя с Ясмиром? - она по другому посмотрела на невольного провожатого. Делать ему больно так, как сейчас ей, совсем не хотелось.

- Эпик, а сколько тебе лет? - спросила, стараясь чтоб голос не дрожал, от ещё бушующей в сердце, обиды.

- Во-восемнадцать - выдавил красный от смущения парень.

- А девушка у тебя есть? Ну или в том мире, была?

Эпик вытаращился на неё, его аж потряхивало, в глазах читались страх и неверие, наверно подумал что она захочет стать его девушкой.

- Нет. - наконец произнёс он еле слышно и ответ глаза.

- Знаешь, не удивлена. Ты совершенно не умеешь вести себя с дамой. - после этих слов, Эпик опустил голову и вперил взгляд в землю, плечи поникли и покраснел ещё сильней. Но Матрёшка продолжила. - Хочешь научу не бояться девчёнок?

Парень застыл на мгновенье, потом снова посмотрел на неё и несмело кивнул.

- Вот и славно. Мы будем с тобой просто разговаривать, со временем у тебя появится навык общения со, смею надеяться, симпатичной девушкой.

- Смей... В смысле, можешь надеяться... Я хотел сказать.. - парень начал паниковать. - Ты очень красивая! - выпалил он и опять уставился в землю.

Хи-хи-хи. - весело засмеялась Матрёшка. - Хорошая попытка, комплимент засчитан. У тебя неплохо получается, ты сумел меня рассмешить, девушкам нравятся весёлые. - настроение, и правда немного выровнялось.

- Знаю что нравятся. - как-то печально сказал Эпик. - Ясмира, вон все любят, хоть и говорят, что шутки как у имбецила, а я так не могу.

Настроение снова ухнуло в пропасть, везде этот Ясмир. Парень виновато посмотрел на, стремительно приунывшую Матрёшку, понял что попал в больное место.

- Пойдём, я покажу где гостиница, - предложил он, мысленно кляня себя за эту оплошность.

Девушка молча кивнула и, взяв парня под ручку, сказала печально - Пойдём, мой юный ученик.

Всю дорогу Эпик шёл как на деревянных ходулях, заикаясь и невпопад отвечая на её вопросы, то краснея, то бледнея.

- Вообще в Колодце три гостиницы, но эта самая лучшая, потому и самая дорогая. - парень понемногу привыкал к её обществу, и даже начал связно изъясняться. - Здесь Мамзель заправляет, очень хорошая и добрая женщина. - Матрёшка поняла, что эта Мамзель ему очень помогла когда-то, а может и до сих пор помогает. - Хоть три дня поживёшь в комфорте.

Подошли к трехэтажному зданию с вывеской "Подушка и кружка". На первом этаже, как объяснил Эпик, обеденная зона, на втором и третьем жилые комнаты. Вошли внутрь.

Обеденное помещение оказалось довольно просторным, человек двадцать пять могли разместиться свободно, а то и тридцать. За столами сидели люди, ели, выпивали, разговаривали, смеялись. Зал был заполнен, примерно, на две трети, пара человек сидели за барной стойкой, имелась и такая,

Когда они прошли внутрь, от барной стойки повернулась девушка и посмотрела на вошедших.

Чуть старше меня, на вид, лет двадцать пять - двадцать семь. - подумала Матрёшка, посмотрев на девушку. - Симпатичная, только одета очень уж вызывающе, как-будто всё не скрыто одеждой, а выпячено напоказ. - хотя откровенного разврата и не было, просто глубокое декольте на ярком красном платье, почти ничего не скрывающее, и разрезы по бокам аж до талии. - Ещё и накрасилась как проститутка.

Девушка же, увидев их спросила. - Эпик, откуда свежак? Ясмир что-ли с ЖэЖэ вернулись?

- Да, только-что. - ответил парень, снова покраснев и начав мямлить. - веду вот заселяться.

Бармен, стоящий за стойкой, махнул рукой, предлагая подойти. Подошли, Матрёшка представилась и получила ключ от номера, а так-же очередное предупреждение о бесплатном периоде и приглашение на ужин, когда устроится.

- Ну вот. - пролепетал, нервничая Эпик. - Вот и довёл.

- Спасибо за помощь. - поблагодарила его она. - Ты мне очень помог. Ещё увидимся, поболтаем, а сейчас мне нужно побыть одной.

- Конечно, конечно - быстро заговорил тот. - Отдыхай. Надеюсь ещё увидимся. - и отвернулся.

Матрёшка поднялась на второй этаж, нашла свой номер и вошла, открыв ключом. Это была однокомнатная квартира, с кухней, ванной и туалетом. Из мебели: стол, стул, двуспальная кровать и шкаф - в зале; стол, два стула, кухонный гарнитур и электроплита - в кухне. Оставшись в одиночестве, девушка снова начала впадать в уныние.

Чёрт побери! Какие мы нежные! - мысленно выговаривала она сама себе. - Соберись, тряпка! Хватит о нём думать. Это всё выверты психики, всё от стресса, немудрено, в такой ситуации, идеализировать человека, который спас тебе жизнь. - решительно направилась в душ. - На самом деле он совсем не такой, как я себе нафантазировала. И, кстати, не такой уж и красавец, как показалось по началу.

Помытая и переодетая в чистый камуфляж, хорошо что Ясмир настоял на запасном, черт, опять этот Ясмир, девушка решила сходить поужинать, хотя поначалу и не собиралась.

Едва спустившись в зал, столкнулась взглядом с Эпиком, сидевшим у барной стойки и неотрывно глядящим на лестницу. Сразу стало понятно, он ждал её.

- Ты уже поужинал? - спросила, подойдя к парню.

- Н-нет. - прозаикался он, жутко засмущавшись. - Я тебя ждал. - и уставился в пол, покраснев.

- Раз так, приглашай меня на ужин.

- Конечно, я бы с удовольствием... - начал тот, но затем, как-будто собравшись с духом, посмотрел на неё и сказал. - надо занять столик, пока есть свободные.

- Веди.

Уселись за свободный столик, через минуту к ним подошла официантка, женщина лет пятидесяти и спросила у Эпика. – Дождался? - затем обратилась к девушке. - Ты наверное Матрёшка? Я - Клякса. Сейчас принесу ужин, для бесплатников у нас комплекс, выбора нет.

Оказывается она очень любит лапшу, после нескольких дней на тушенке, горячий, наваристый суп казался вершиной кулинарного мастерства, единственный недостаток закончился уж очень быстро, хорошо, что было и второе блюдо, гречка с котлетой, а ещё булочка и чай. Матрёшка смолотила всё чуть ли не за минуту и сейчас сидела сыто отдуваясь.

- Не подумай ничего плохого. - обратилась к парню, до сих пор, хлебающему лапшу. - Обычно я жую.

- Не переживай. - ответил он, было видно что ему не просто поддерживать беседу, но он старался, чуть ли не ломая себя. - Все свежаки так едят в первый раз, да и рейдеры, после вылазок, едят как не в себя.

- Эпик, а скажи мне, я вот слышала что попадая сюда люди становятся бессмертными и все выглядят лет на тридцать - сорок. - Матрёшка говорила, рассматривая зал и людей в нём, - А я вот смотрю и вижу людей постарше, это как?

- Они здесь недавно. - парень закончил с лапшой и принялся за гречку. - Со временем внешность изменится, ну, так Яс... - на секунду замялся - Более опытные так говорят.

- Получается в Колодце довольно много недавно попавших в Стикс людей?

- Процентов девяносто, здесь почти все свежаки. - бросая на неё взгляды полные восхищения ответил он. - Долго почти никто не задерживается, уходят в другие стабы.

- Это почему? - вопрос был интересный, почему, что не так с Колодцем? - Чем их Колодец не устраивает?

- Колодец нищий стаб. - вяло ковырял тот вилкой, продолжая исподтишка любоваться девушкой. - как говори.. рят люди, это потому что вокруг не грузится ни одного богатого кластера, да и заражённых мало и развитых почти нет, а значит и трофеев мало.

- Что значит "богатый кластер"? - Эпик, и в самом деле, оказался ценным источником информации.

- Ну... Я так понял, ценность представляют оружие, боеприпасы и военная техника. - парень задумался ненадолго. - деньги и драгоценности здесь почти ничего не стоят.

- Слушай, а ты давно в Улье?

- Почти полгода.

- Почему же не ушёл в другой стаб? - заинтересовалась она.

- У меня почти четыре месяца не было ног. - ответил парень печально, но затем его взгляд как-то потеплел. - Да и люди тут хорошие, по крайней мере те, что живут в Колодце постоянно.

- Вот ты проныра! - девушка изобразила возмущение. - Тебя значит четыре месяца бесплатно кормили, а мне три дня?

- Я работаю! - возмущению Эпика не было предела. - Я и не уехал, чтоб отработать, отблагодарить, помочь... - забыв про всякое смущение он метал глазами молнии. - Да как ты... Как вообще могла такое подумать? Я не халявщик!

- Ха-а! Успокойся, Эпик. - заулыбалась девушка. - Я же шучу.

- Нахваталась от Ясмира шуточек дурацких. - пробурчал себе под нос он.

Снова осмотрев зал, Матрешка зацепилась взглядом за, сидящего у барной стойки, спиной к ней, мужчину. Одет в чёрные брюки и белую рубашку с коротким рукавом. Что-то в нём было неуловимо знакомое. Спустя секунду заметила у его ног на полу большой квадрат, замотанный в тряпку и перемотанный скотчем.

Ясмир? - девушка даже бровь приподняла в удивлении. - В цивильной одежде его и не узнать. - она первый раз увидела его без камуфляжа.

- Матрёха, как дела? - рядом на стул плюхнулась Жирафа. - Привет, Эпик! - было видно, настроение у неё на высоте.

- Спасибо, всё нормально, Эпик помог. - девушка была рада Жирафе и Жану, как раз, жмущему руку Эпику. Хоть и не друзья, но какие никакие знакомые, среди совершенно чужих людей.

- Ну и отлично! - ответила Жирафа, вставая со стула. - Эпик, завтра с утра проводишь девушку к Синему. - дала задание парню, и снова Матрёшке. - Тебе повезло, в Колдце нет постоянного знахаря, Синий тут проездом. Ну всё не скучайте, мы пойдем.

Жирафа обхватила руку - бревно своего мужа и они пошли в сторону лестницы наверх.

Девушка снова перевела взгляд на Ясмира. А ситуация там изменилась. Мужчина повернулся и сидел, навалившихся спиной на стойку, а рядом стояла женщина, спиной к Матрёшке, и они о чем-то говорили. Вот рейдер заулыбался, наклонился и поднял с пола, завернутую картину. В несколько движений сорвал скотч и развернул тряпку, освобождая шедевр гения.

- Это Мамзель, она хозяйка этого заведения. - отвлёк девушку голос Эпика. - Очень любит картины разные.

- Судя по имени, тоже крестница Ясмира?

- Да тут почти все его крестники, но да, Ясмир и её спас. - парень замолчал, осторожно поглядывая на, не сводящую с Ясмира и Мамзель взгляда, девушку.

Вот Мамзель, подержав картину в руках, отдала её бармену, и положив ладонь на грудь Ясмиру, начала что-то ему говорить на ухо, близко наклонившись.

Прямо жмется к нему! - с раздражением подумала Матрешка. - Ну конечно, разве этот кобель упустит такую возможность! - отреагировала на руку Ясмира на талии Мамзель.

Женщина же, немного отстранившись от рейдера, начала кокетливо водить пальчиком по его груди, что-то при этом говоря. Ясмир сидел довольный, как сытый кот. Мамзель, повернулась к бармену, заговорила уже с ним, показывая рукой куда-то в сторону. Потом, ещё пару слов сказала Ясмиру и, покачивая бедрами ушла.

Виляет жопой как шлюха! - со злостью думала Матрешка. - Трахаться, поди его позвала. - О том что они могут "заниматься любовью", даже думать не хотелось, только " трахаться", ну в крайнем случае "сношаться". - Да, 92,12% , что так и будет, судя по увиденному.

- М-матрешка. - обратился к ней Эпик, вырвав из не веселых дум. - Пожалуйста, не надо думать плохо про Мамзель.

- Ты теперь мысли читаешь? - с раздражением и довольно грубо бросила в ответ она. - Или это твой дар?

- Тут и дар не нужен. - парень твердо смотрел ей прямо в глаза. - Ты её чуть взглядом не спалила. Мамзель хорошая и добрая, она для меня очень много сделала. Мне бы не хотелось выбирать между вами.

- Прости. - смутилась девушка. - Я постараюсь. Ладно, тебе не понять...

- Зря так думаешь. - став самим собой пролепетал Эпик. - Прекрасно тебя понимаю.

- Расскажи как попал в Улей, как лишился ног. Неужели заражённые отгрызли? - спросила Матрёшка, в попытке уйти от неприятной темы.

- Нет. - оживился парень, видно, только-что случившийся разговор, был неприятен и ему. - Я уже без ног сюда попал. Мне девять было, когда мы с родителями попали в аварию. Они погибли сразу, а я лишился ног, одной чуть выше колена, а второй почти под корень. - говорил он с облегчением, радуясь что ушли от скользкой темы. - Я остался сиротой и меня определили в приют для детей - инвалидов. Когда попал в Стикс, меня спасло что в нашей палате все были без ног. Парни все обратились, но не смогли залезть на кровать ко мне. Так и лежал четыре дня, а вокруг пустыши ползают.

Вот это жуть! - подумала тогда Матрёшка. - Я бы, наверное, с ума сошла от страха.

- А потом пришёл Ясмир. - Эпик улыбнулся, взгляд его затуманился, похоже воспоминания нахлынули. - Он был как светлый паладин в царстве кошмара, это было... эпично!

Как знакомо. - мелькнула мысль девушки. - Сама через похожее прошла. И да, Ясмир тогда выглядел эпично.

- А потом, уже в стабе, Мамзель и Жаба ухаживали за мной, можно сказать задницу подтирали, не буквально, конечно, но близко к этому. - Эпик встряхнулся, и уже бодрым голосом закончил. - И вот уже два месяца, как у меня снова есть ноги. Знаешь, до сих пор находиться не могу.

Теперь понятно почему он так неумело разговаривает с женским полом. - поняла девушка. - Нет опыта общения, да и откуда бы ему взяться, парень половину жизни пролежал на кровати в приюте. Бедненький! Досталось же ему. - чувство жалости к парню сжало сердце.

Видно, что-то такое отразилось на её лице, потому что Эпик сказал. - Не надо меня жалеть. На самом деле я рад, что попал в Стикс, только здесь я понял что значит жить.

14. Ясмир

До администрации, небольшого двухэтажного дома, где жил и работал глава стаба Сопля, добрались быстро, стаб маленький - всё рядом. Отдельно нужно рассказать про Соплю, это был единственный мужчина, которого Улей крестил руками, точнее голосом Ясмира, остальных, понявший в чём дело хват, старался крестить сразу как увидел. Было главе пятьдесят три, когда попал в Стикс, пять лет назад, сейчас сорок на вид. Это именно он основал стаб Колодец, преследовал свою цель - навязчивая идея, спасти внучку. При каждой перезагрузке, ездил в ближайшую деревеньку, откуда был сам, но ещё ни разу внучка не оказалась иммунной, надежды правда не терял.

Оказывается институтские по пути заехали в Колодец, не всей колонной конечно, так-что Сопля был частично в курсе. Рассказали ему все что видели, что показалось странным, выслушали его мысли и пришли к выводу - нужно ждать возвращения институтских вояк, тем более и сделать ничего они не могли, так как ничего толком и не знали. На том и порешив, разошлись через полчаса.

Отправились в "Подушку и кружку", где у Ясмира, как у спасителя хозяйки, была пожизненная бесплатная однокомнатная квартира, а Жан с Жирафой получили от Мамзель двушку в вечное пользование как свадебный подарок.

В квартире хват помылся, побрился и переоделся в гражданское - брюки и рубашку, почувствовал себя цивилизованным человеком. Пока его не было, в Колодец пришёл торговый караван, а с ним приехал старый друг, знахарь Синий. На самом деле Синий был великим знахарем, но об этом знал только Ясмир. Навещал он Ясмира примерно раз в полгода, иногда с караваном приезжал, иногда один приходил. Синий свободно передвигался по Улью, практических ничего не опасаясь, личные силы, предел которых рейдер даже представить не мог, позволяли не бояться даже элиту, а возможно и нескольких элит. Когда, лет двадцать пять назад, они первый раз встретились, тот уже был великим знахарем, с тех пор Синий стал единственным знахарем, которого допускал к себе Ясмир. Пошарив в тайнике за задней стенкой шкафа, хват извлек пластиковый пенал из под очков, и положив его в карман, отправился навестить друга, живущего сейчас в этой же гостинице, через три двери от самого Ясмира.

- Здорово, узник! - весело поприветствовал знахарь, вошедшего в распахнутую дверь, рейдера. И тут же, ожидающим своей очереди на приём, добавил. - Все на выход, ждите за дверью, перерыв полчаса.

Четверо, недавно спасённых Ясмиром, свежаков безропотно подчинились, никто не хотел терять возможность проконсультироваться у знахаря, единственного и временного.

- И тебе привет, добрый человек! - пожали руки мужчины. Хотя знахарь выглядел скорее как юноша, лет двадцать пять на вид, довольно крепкого телосложения, ростом почти с Ясмира.

- У тебя не верная информация. - хохотнул Синий. - На самом деле, я главный злыдень Стикса.

- Как добрался, злыдень? Чего новенького за пределами петли? - спросил хват, усаживаясь на стул.

- Да что там может поменяться? Это у вас тут жизнь бурлит, поведай-ка куда намылились институтские? Большущая колонна прошла мимо стаба, даже танки прихватили.

Ясмир рассказал всё без утайки, доверие между ними было, практически полное, по крайней мере с его стороны.

- Информация, конечно, интересная, но думаю за два дня они не вернутся. Расскажешь потом чем дело кончилось. - Задумался Синий на пару секунд, потирая подбородок. - Ладно давай с тобой разберемся, а то у меня видал какая очередь, и так целыми днями. Ну да ладно, там человек пятнадцать осталось, если Сопля правильно посчитал свежаков. Повеселился с бабских имён. - улыбнулся знахарь. - Ты, я смотрю, навык не теряешь, особенно порадовала Жирафа, это же надо было такой кнопке такое имя дать. Ха!

- Ну тут она сама виновата, любопытная больно, шею тянула, вот и вырвалось... - хмыкнул в ответ мужчина.

- У неё, кстати, дар второй откроется скоро, приняла при мне чернушку, откуда она её здесь взяла только?

- Я её почти полгода назад привёл, сразу после твоего прошлого приезда, через месяц, примерно ушла с караваном, прибилась к отряду трейсеров. Сенсов в любой отряд берут охотно, дар дюже полезный. - Ясмир рассказывал историю Жирафы. - Собственно, оттуда и жемчуг. Замутилось у них с Жаном, он тоже в этом отряде был, потом, через месяц примерно, сюда уже вдвоем приехали, говорят "хочется спокойного человеческого счастья".

- Ага, видал я этого Жана, не человек - гора. Рядом с ним твоя длинношеяя, вообще как дюймовочка выглядит.

Ясмир достал из кармана футляр и протянул Синему. - Ну, давай, что ли, твори.

- Эх, Ясмир, один ты понимаешь, что знахарство это творчество, искусство, а не ремесло. - притворно грустно вздохнул знахарь и открыл футляр. - Две последние, одна останется. - достал из пенала маленький белый шарики протянул его Ясмиру. - Давай вот эту. Глотай.

Мужчина не стал заставлять ждать себя, так и сделал, и посмотрел в глаза Синему. Тот уставился в ответ, так и сидели пару минут не мигая.

- Поздравляю! - сказал знахарь, откинувшись на спинку стула и потирая переносицу. - Новый дар, кстати очень полезный, защита от ментального воздействия, не абсолютная, но очень сильная, даже скребер тебя с ног не свалит, хотя хреново, скорей всего будет. Про всякие там внушения и даже нимф можешь вообще забыть. - протянул руку и взял со стола стакан с яблочным соком. - Ну и как у тебя уже повелось, очередное ограничение - тебе теперь нельзя принимать чёрный жемчуг, с первой же станешь квазом.

- Это я ещё легко отделался. - ответил Ясмир. - Я их и так не ем - не вкусные.

- Я дар только сформировал, примерно через недельку активируется. - сказал парень вставая - Ладно, всё на сегодня, у меня ещё пациенты, завтра пообщаемся.

- К слову о пациентах, я привёл девченку, посмотри её тоже. Только ей и заплатить нечем, но думаю не разоришься.

- Да уж не разорюсь, почти восемьдесят человек по четыре спорана... - знахарь кивнул на, лежащий на столе, объемный мешочек. - Не вопрос, пусть завтра с утра заходит. Я хоть в средствах и не нуждаюсь, но каждый приезд сюда получаю неплохой гешефт.

- Ладно, завтра зайду во второй половине дня, ближе к вечеру. - Ясмир встал, пожал руку Синему и вышел.

В коридоре столкнулся с Жаном и Жирафой или " ЖэЖэ", как называла парочку Жаба.

- Вам задание. - сразу озадачил их, пока не забыл - Найдите Эпика, скажите чтоб завтра с утра проводил Матрёшку к знахарю.

Теперь пожрать надо. - думал хват направляясь к себе. - Только картинку прихвачу, Мамзель порадую.

Мамзель, кстати, нашлась довольно быстро. Стоило Ясмиру присесть на высокий табурет у барной стойки, как через минуту нарисовалась и она, как-будто ждала его. А может и ждала, в последнее время он стал замечать что она стала вести себя с ним немного по-другому, вроде как, ждала от него чего-та эдакого, хотя и договаривались сразу - периодический секс, без каких-либо обязательств. Видимо какие-то чувства у ней все-таки проснулись, а может и сразу были, хват, несмотря на возраст не был знатоком женских душ. Он и сам к ней очень тепло относился, хотя любви, конечно, не было.

- Ясмир! Рада тебя видеть. - улыбаясь поздоровалась вполне привлекательная женщина лет тридцати пяти.

- Радость моя, а я тебя ждал. - изобразил рейдер галантность.

- Надеюсь не долго. - голос у Мамзель был приятным, да она ещё и томности подпустила.

- Кажется, что всю жизнь. - включился в игру Ясмир, он и правда соскучился. Они не виделись почти две недели, сначала женщина выезжала на профилактику трясучки, а потом и он ушёл на несколько дней.

- Приятно слышать, у тебя какое-то дело или...

- Естественно "или", какие могут быть дела рядом с такой роскошной дамой. - добавил он в речь пафоса, знал что ей нравится всё это словоблудие. - Я, специально для тебя, отыскал на кластерах шедевр великого гения.

Ясмир поднял с пола, прислоненную к стойке картину.

- Я так понимаю, спрашивать, кто этот гений и как называется полотно, бесполезно? - в голосе слышалась нетерпеливая заинтересованность.

- Отчего же? Сальвадор Дали, Сон Галы.

- Ох, Ясмир! Ты меня балуешь! - прозвучали нотки удивления и радостного ожидания.

Мужчина ловко распаковал картину и вручил Мамзель, очень обрадовавшейся такому подарку. Повертев картину в руках, она передала её бармену за стойкой и сказала чтоб Эпик повесил на стену, даже место обозначила. Затем, прильнув к нему всем телом, зашептала на ухо какие безобразия она с ним будет сегодня вытворять за подарок, и какие безобразия он должен с ней сотворить в ответ. Её план Ясмиру понравился и он сидел, довольно улыбаясь. Потом она распорядилась принести в её квартиру разной снеди и ушла, сказав мужчине что ждет его у себя через двадцать минут.

Ясмир проснулся, как обычно рано, полным сил, свежим и отдохнувшим, несмотря на то что реализация плана Мамзели затянулась надолго. Та тоже проснулась когда он зашевелился. Хват попрощался, поцеловав её в макушку, и ушёл, пообещав прогуляться с ней попозже до каравана торговцев. Пошел завтракать. Спустившись в обеденный зал встретился с Эпиком, напомнил ему чтоб не забыл сводить Матрёшку к знахарю.

Каких либо дел в стабе у него не было, поэтому с чистой совестью занялся блаженным ничегонеделаньем, читал книгу, смотрел фильм и валялся на кровати. Позже, когда Мамзель освободилась от своих начальничьих дел, пошли к восточным воротам, где встал на стоянку торговый караван. Для торгашей остановка в Колодце не приносила практически никакой прибыли, покупательская способность здесь была очень низкая, скорее их регулярный приезд, это, почти благотворительная, помощь свежакам, довозили, желающих покинуть это место, до следующего стаба в маршруте за символическую плату в одну горошину.

Побродили по рядам, пообщались с людьми, местными и караванщиками, встретили даже Матрёшку и Эпика. Заметил что девчёнка смотрит на Мамзель с неприязнью и злостью, хоть и пыталась не показывать виду. Вникать не стал, сами разберутся, может поспорили или ещё чего, не сильно то и интересно. Вернувшись в гостиницу, отправился к Синему, пообещав Мамзель что сегодня снова ночует у неё.

С Синим проболтали часов пять не меньше, не виделись все-же давно, было что рассказать и что вспомнить. Спросил у него про Матрёшку, тот ответил что всё нормально - дар открылся, причём полезный, подробности выспрашивать не стал, знал что не ответит, знахарь свято хранил тайны своих клиентов. Синий посмеялся только с её любознательности, мол вопросы у неё не заканчиваются.

От знахаря пошёл сразу к Мамзель, время было уже много. Так и прошли три дня: Ясмир спал, ел, ничего не делал, гулял по стабу. Вчера проводил Синего, уехавшего с караваном, так же уехали порядка двадцати свежаков. В Колодце стало как-то пусто, народу было и так немного, а тут сразу пятая часть свалила.

Ясмир читал, лежа на кровати, когда в дверь постучали. За дверью стоял Жан.

- Привет ещё раз. - поздоровался тот, сегодня они уже виделись. - Меня Сопля прислал, просил тебя срочно подойти. Я, кстати, видел институтский "тигр" , подозреваю что и тебя по этому поводу зовёт.

- Спасибо, Жан. - мужчина закрыл дверь и стал собираться. Интересно, что случилось, раз понадобилось моё присутствие. - думал он уже шагая к администрации.

В кабинете у главы были трое: Сопля, Леший и его зам Брынза. С первого взгляда было видно, что Брынза и Леший ранены, по позам, по движениям, хоть каких-либо повязок и не заметно.

- Что-то случилось? - спросил хват, поздоровавшись. - Неужели Килдинги вас потрепали?

- Потрепали? - Леший хмуро посмотрел на Ясмира. - Нет дружище, они нас в тонкий блин раскатали. Почти шестьдесят человек погибло, нас меньше тридцати вернулось. Почти вся техника уничтожена.

- Вот ни хрена ж себе! - удивленно выдал Ясмир. Он отлично представлял, какой грозной силой была, встреченная им колонна. - Как же так, ты вроде говорил, у них не было тяжёлой техники.

- По нашим данным не было. - ответил Брынза. - А теперь есть.

Хват вопросительно поглядел на институтских бойцов, как-бы спрашивая, откуда?

- Опасения оправдались, они научились перезагружать кластеры, причем могут даже выбрать что нужно. - Леший эмоционально дернулся и поморщился, видимо от боли. - недалеко от "города" , два, рядом стоящих, лесных кластера сменились на две военных базы. Так что вопрос оснащения у них не стоит.

- Какие хреновые новости. - задумчиво протянул рейдер. - Неужели эти выродки такое хорошее место загадят.

- Сильно сомневаюсь, что на этом месте они остановятся. - вполне резонно заметил Брынза. - Скорей здесь у них стартовая площадка. Сил, думаю наберутся и рванут в мир.

- Доклад в центр я уже отправил, но это дело не быстрое, сам понимать должен. - заговорил командир боевого крыла. - Я считаю что Колодец находится в большой опасности, и предлагаю всем покинуть стаб и переехать к нам.

- Все настолько плохо? - Ясмир хорошо знал Лешего и понимал что тот не будет паниковать без повода.

- Сам посуди, под боком засел отряд в три сотни рыл, хорошо вооружённых, кровожадных фанатиков. Это раз. - Леший стал загибать пальцы. - Колодец, можно сказать беззащитен, а я уверен они сюда придут. Это два. И тварей стало на порядок больше, там теперь не один город, а пять или шесть, вплотную стоящих, городских кластеров. Это три. И самая скверная новость - мы все здесь в ловушке, сегодня, прямо перед нашим отъездом к вам, одновременно перезагрузились несколько кластеров, сменившись чернотой и перекрыв выход из петли, буквально за гонцами в центр, калитка захлопнулась. Вот тебе и четыре.

- Новости, и вправду хреновые. - проговорил, мягко говоря, охреневший, Ясмир. - Согласен, Колодец нужно эвакуировать, у вас оборона гораздо лучше организована.

- Ну вот, а мы тебе что говорили? - обратился Брынза к главе стаба. Сопля сидел пришибленный такими новостями.

- Но я считаю, что нам нужно действовать самим, а не ждать помощи. - высказался хват. - Эта помощь, вряд ли успеет. Да и через черноту им не пройти.

15. Матрёшка

- Эпик, Мамзель сказала чтоб ты картину повесил. - обратилась, подошедшая к столику Клякса.

- Извини, мне надо поработать. - тут же стал собираться парень.

- Да, конечно. - откликнулась Матрёшка и тоже встала. - Увидимся тогда завтра.

Чёрт! Я ей ещё и картину выбирала. - думала девушка, поднимаясь к своему номеру. Выбирал, конечно, Ясмир, но этот факт благополучно забылся. - Сама помогла ему подружку порадовать. - стало как-то обидно и жалко себя несчастную.

Уже в квартире, вспомнила что завтра ей надо посетить какого-то Синего, за всеми переживаниями, она совсем забыла спросить Эпика кто это такой. Ничего завтра и узнаёт.

Утром её разбудил стук в дверь, оказалось время уже близится к полудню, ничего себе она поспала, это Эпик пришёл проводить её к таинственному Синему. Крикнув тому через дверь чтоб подождал пять минут, быстро, чуть не вихрем пронеслась по квартире, умываясь и одеваясь.

- Прости, приятель, что заставила ждать. - повинилась перед парнем, закрывая на ключ дверь. - Сама не ожидала что столько просплю.

- Да ладно, чего уж. - скромно ответил красный парень, стараясь не смотреть в вырез её майки. - Пойдем, Синий уже ждет, Ясмир с ним вчера о тебе договорился, примет бесплатно.

- Слушай, а кто он, этот Синий? - решила все-же узнать девушка, поднимаясь вслед за Эпиком на этаж выше.

- Знахарь. - ответил он, слегка обернувшись, и добавил, видя что ей это ни о чем не говорит. - У него дар работать с дарами.

О, дары! - тема была для неё интересная. - Наконец-то, хоть кто-нибудь мне объяснит про них. - думала уже подходя к двери.

Эпик постучал, через секунду послышалось " Открыто! ", парень открыл дверь, пропустил её внутрь, и закрыл, оставшись в коридоре. За столом сидел парень, почти её ровесник, может два-три года плюс, крепкий, вполне привлекательный.

- Матрешка? - спросил парень, закрывая толстую тетрадь, в которой, что-то писал. Увидев её кивок, продолжил. - Меня зовут Синий, я знахарь. Садись за стол, напротив меня и смотри мне в глаза, старайся не моргать.

Девушка подчинилась и села, уставившись на него не моргая, готовилась к каким-нибудь процедурам, ну там в глаза посветит, ещё чего-то. Однако знахарь её удивил, хмыкнув удивлённо, буквально через двадцать секунд гляделок, заговорил. - Дар уже активен, даже использовался. Очень, кстати, редкий дар, я такой один раз всего встречал до этого.

Ну то что ты его один раз встречал, вообще не показатель редкости, молод ты ещё. - подумала про себя Матрёшка. - А вот про использование интересно. Не ошибся ли, я ничего такого не заметила.

- Я его называю "аналитик" - продолжил знахарь. - Этот дар, опираясь на известную тебе информацию, выдаёт вероятность удачи или неудачи какого либо события. Чтоб понятней было...

- Я поняла. - Матрёшка ошарашено смотрела на знахаря, она вдруг осознала что он прав, дар уже использовался. Это произошло когда она получила прогноз про Ясмира и Мамзель. - Я вспомнила, вы правильно сказали, дар один раз уже сработал. Просто тогда я этого не поняла. Скажите, а как мне его включать?

- Тот человек, у которого такой-же дар, использовал мысленную команду, кодовую фразу или слово, я не знаю какое, но думаю, что-то вроде "сделать прогноз".

- Спасибо, а можно я попробую? - решила Матрёшка сразу проверить суперспособность.

- Конечно. Скажи мне, например, какой шанс у Зубра, знаешь такого? - она покачала головой. - Это хорошо, для чистоты эксперимента нужен незнакомец. Так вот, какой у него шанс попасть в стаб Ясный с торговым караваном?

Девушка задумалась на секунду над выбором ключ-слова, пусть будет "анализ", слово короткое, даже подумать быстро можно, мало ли какие могут быть ситуации, особенно в этом безумном мире. Подумала о вопросе Синего и мысленно скомандовала - Анализ. - ей тут-же подумалось. - 50%.

- Пятьдесят процентов. - озвучила она. - А почему прогноз такой не точный?

- Это потому что у тебя нет совершенно никакой информации ни об этом Зубре, ни о торговцах, ты не знаешь их возможностей, даже приблизительно. По мере получения информации, прогноз будет меняться в ту или другую сторону. Рекомендую сходить и прогуляться по каравану и снова сделать прогноз, увидишь на сколько изменится результат. - знахарь продолжил давать советы. Говорил живо с энтузиазмом. - А потом попроси Эпика показать тебе Зубра, он его точно знает, он тут вообще всех знает.

Видя его хорошее расположение духа, Матрёшка решила, воспользоваться этим и получить как можно больше информации по теме: дары. Ей всегда была интересна новая информация, а тем более сейчас, когда от этого зависит качество работы дара. К её удивлению, парень не кривился, как почти все остальные, а, с видимым удовольствием, отвечал на её вопросы, было видно что ему нравится её заинтересованность. Говорили с полчаса, наверное, даже чай попили, а к середине разговора Матрёшка стала обращаться к нему на ты, он сам настоял. В общем этот Синий оказался прекрасным парнем, ещё и симпатичным, не то что это хам Ясмир. Углубились в вопрос по её дару и о других поговорили, какие бывают, как работают. Пояснил и про грани даров. Дар вроде один, но применение разных граней, дает разный эффект. Она тогда сразу подумала про Ясмира и его дар, наверное "скрыт" какой-нибудь, а грани это невидимость или неслышимость, а может и ещё что есть, хотя знахарь привёл другой пример. Объяснил как развивать дары - принимать раствор гороха или просто проглотить жемчужину - чёрную или красную, которые добывают из элиты. Сказал что бывают и белые, но не стал говорить откуда берутся, просто промолчал. Узнала, что, по мере развития, дар будет сам достраивать картину и выдавать более точный прогноз, чем развитей дар, тем точней прогноз, даже не владея всей информацией.

- Поздравляю тебя, Матрёшка! Дар тебе достался, что называется, "в цвет"- сказал Синий в конце беседы. - .Другой человек с похожим даром, редкостный тугодум, не дебил, конечно, но к новым знаниям не тянулся совсем. Даром почти не пользовался, только для других прогнозы делал, зарабатывал так.

Попрощались на доброй ноте, Матрёшка даже кокетливо поулыбалась и стрельнула глазками, не специально, само как-то получилось, честное слово. Вышла в коридор в хорошем настроении и направилась к себе, Эпик её не дождался, работает, наверное. Нормально привела себя в порядок, а не расчесываясь на бегу и не прыгая на одной ноге, надевая штаны.

Решила сходить позавтракать, хоть и обед уже, может накормят, все-же время она пропустила, об этом её предупреждали. Клякса отчитала за опоздание, Матрёшка повинилась, её простили и накормили, разогретым, очень вкусно и сытно.

Пошла прогуляться по стабу, осмотреться. В дверях чуть не столкнулась с Эпиком, тащившим какую-то коробку.

- Ты на долго занят? - нужен экскурсовод, Синий сказал что Эпик всех знает, наверняка и стаб знает лучше многих.

- Две минуты. - отозвался парень, пыхтя. - Коробку занесу только и свободен, пока.

- Я подожду. - девушка присела за ближний к выходу столик, народу в это время было немного.

- Покажешь мне стаб? - спросила, когда тот вернулся.

- Ха! Я его тебе, не сходя с места, покажу, разве что "подружку" обойти придется, чтоб восточные ворота увидеть, стаб малюсенький, тут и смотреть особо не на что.

- Что за подружка?

- Один пьяный рейдер пытался сказать "подушка и кружка", а получилось что-то, вроде" подшкрушка"- парень смешно изобразил пьяного, Матрёшка даже хихикнула, а парень покраснел и тоже улыбнулся. - Кто-то исправил в "подружка", и как-то приклеилось.

- Может сходим караван посмотрим? - решила она последовать совету знахаря.

- Это, конечно, поинтересней будет. - согласился Эпик. - Давай сходим, время у меня пока есть.

До восточных ворот, за которыми, встал лагерем торговый караван, дошли за пять минут прогулочным шагом.

И правда, стаб малюсенький. - согласилась мысленно Матрёшка с провожатым. - Жирафа рассказывала про стабы с населением в несколько тысяч, здесь же ста пятидесяти человекам, наверное будет тесно.

Торговый караван, её впечатлил, почти как небо Улья, не так давно. Она стояла и широко распахнутыми глазами разглядывала караванный транспорт. Выглядели эти махины как многоэтажки на, огромных, в два раза выше её роста, колесах.

Когда немного отошла от шока, запросила анализ на вопрос знахаря и получила результат 91,07% , транспорт выглядел очень надёжным и защищённым, и шансы на успех повысились.

- Эпик, ты знаешь Зубра?

- Знаю, вон он у прилавка с оружием, автомат в руках крутит. - махнул он рукой в ту сторону. - Зачем он тебе?

- Неважно, не могу сказать. - рассказывать про дар не хотелось, а что-то придумывать тем более.

Зубр совсем на зубра не походил, это был тучный мужчина, невысокого роста, ниже даже её. Сильным и ловким не выглядел вообще.

- А ты знаешь его дар?

- Его дар весь стаб знает. - хмыкнул Эпик. - Когда он узнал что ксер, так радовался, каждому наверное похвалился.

Кто такие ксеры она уже знала, они могут копировать небольшие, помещающиеся в кулак, предметы. Дар не боевой. Снова запросила анализ на тот же вопрос, получилось 90,94% , шанс снизился, но не значительно, значит от его силы не так уж много зависит в данном случае.

Затем произошёл неприятный случай, они встретили Ясмира и Мамзель. Настроение значительно ухудшилось, захотелось сделать Мамзель какую-нибудь гадость. Разозлилась на себя, хозяйка гостиницы ни в чём не виновата, как-раз наоборот, это Матрёшка сохнет по чужому мужику. И вообще Мамзель хорошая и добрая женщина, по крайней мере так говорит Эпик. Попыталась принять весёлый и независимый вид, но не уверена что получилось. Сделала прогноз на вопрос: будет ли у Ясмира и Мамзель сегодня секс? Получила результат 96,21 % , затем дополнила вопрос, а если я ей сейчас нос сломаю, будет? Результат 12,54% , она аж с шага сбилась. - Я и так умею? - Почувствовала лёгкую слабость, знахарь предупреждал, что применение даров тратит силы, глотнула живчика, стало лучше.

- Прости, приятель. - обратилась к Эпику, который, с осуждающим прищуром, смотрел на неё. - Я борюсь, честное слово. Ты, вроде, говорил что понимаешь.

После её слов во взгляде парня проскользнуло сочувствие, он сделал неопределённый жест, сжатыми кулаками, как-бы говоря, держись, я за тебя болею.

Прошлись по торговым рядам, ассортимент был огромный, как говорится, от патрона до батона. Старалась запоминать цены на разные товары, мало ли, вдруг в прогнозе пригодится это знание, отныне для неё не существует неинтересной или бесполезной информации. Прикинула свои финансы, очень-очень скромные, горошину и пять споранов, с лотерейщика и бегуна, итого семнадцать споранов, горошину продала за двенадцать.

Послезавтра заканчивается халява в гостинице, если остаться и платить, можно прожить там ещё четыре дня, она узнавала - четыре спорана в сутки полный пансион, трёхразовое питание, и ещё споран на живчик. Надо, кстати сделать, несмотря на то, что в проживание входят утренняя и вечерняя доза. Для таких вот случаев, когда дар используешь, например. Надо искать статью доходов, самый очевидный вариант, делать прогнозы за плату, как тот парень, про которого знахарь говорил. Но раскрывать свой дар перед всеми не хотелось, прав был Ясмир, это слишком личное. Так ничего и не решила. - Пока так, а там пойду к главе стаба с унизительным именем Сопля, наймусь на службу стабу, с таким даром не могут не взять, и опять же, раскроется только перед одним человеком.

Так и шло время, Матрёшка заселилась в свой же номер, но уже за плату. Караван ушёл и увёз с собой кучу народу. Когда Эпик был не занят работой, а это было часто, работал он откровенно мало, они сидели где-нибудь в тенечке, вели неспешные беседы, а девушка не могла решить к какой цели ей стремиться, от этого зависела стратегия поведения. Не потому что целей было много, как раз наоборот, она не знала к чему можно стремиться в этом мире.

- Так он же кваз. - объяснял Эпик, неторопливо вышагивающей Матрёшке.

- Квазы это которые на заражённых похожи? - уточнила она.

- О, институт. Вернулись что-ли? - парень обратил внимание на, подъехавший огромный автомобиль, вроде не броневик, но уже точно не внедорожник. Из машины вышли двое, Лешего она узнала, с ним был ещё какой-то боец.

Похоже им досталось. - Матрёшка заметила, что Леший держится за бок, а его товарищ, сильно хромает. - 89,07%. Ну точно, вон и на машине множество больших и маленьких вмятин и царапин.

Через три минуты из администрации вышел Жан, который зашёл туда только перед приездом бойцов, и быстрым шагом проследовал в "подружку", а спустя пять минут в обратном направлений, также не задерживаясь, прошёл Ясмир.

Из обрывков разговора, ещё там на дороге, когда повстречали колонну, она сделала вывод, что стабу и базе института может угрожать опасность от килдингов, обосновавшихся недалеко. Боевая колонна, как-раз, шла устранять эту опасность.

Получилось или нет? Анализ. 82,09% . - девушка даже согласно кивнула. – Логично. Колонна была мощная, прям шок и трепет; а килдингов до этого гоняли коллеги Лешего. - некоторые подробности узнала уже от Эпика, который казалось знает всё про всех.

Минут через сорок, уже сидя за столиком, ближнем ко входу, услышала голос Ясмира, входящего внутрь.

- ... схожу и посмотрю.

- Куда ты, "схожу и посмотрю"? - тихо но эмоционально отвечает ему, судя по голосу Леший. - Туда что-ли? Напомню, они расколотили две трети моего крыла за пять минут. Там очень опасно, плюс заражённые, мы топтунов встречали, а сейчас там что? Элита?

- Да не ссы, ты же знаешь я бессмертный.

Мужчины прошли дальше и их стало не слышно, а Матрёшка так и зависла с вилкой в руке, и не донесенным до рта, куском картошки.

Черт! Что за фигня? - девушка отложила вилку и задумалась. - Значит неполные исходные данные повлияли на корректность прогноза. Ну теперь я знаю чуть больше, значит килдинги эти сильнее чем все думали. - мысли рождались в её голове быстро, обгоняя одна другую, и вызывая лёгкую панику. - А если эти сектанты захотят захватить Колодец? А захотят? Анализ. 96,65% . Ну конечно захотят. Смогут ли они защититься? Ой вряд-ли... Анализ. 6,09% .

Девушка схватила кружку и сделала пару глотков чая. От осознания того что, со дня на день, могут прийти кровожадные сектанты и принести её в жертву, внутри начала зарождаться паника.

А этот придурошный туда собрался, "схожу и посмотрю".- Матрёшка уже поняла что он нереально крут, в основном из восторженных дифирамбов Эпика, но были и другие признаки. Но всё таки... - И ведь попрётся! А вернётся? Анализ. 1,01%. - сердце пропустило удар - Нет! Этого не может быть! Я не владею информацией в достаточном объёме, чтобы делать такие точные прогнозы. Синий говорил, что дар может сам добавить недостающие элементы, надо попробовать напрячься. - девушка мысленно попыталась сосредоточиться на вопросе, даже глаза зажмурила и кулаки сжала. - Анализ. 0%. - во рту резко пересохло, голову обнесло и из носа капнула кровь. - Чёрт! Как же так? Стало ещё хуже. - ужасная мысль не покидала голову. - Он погибнет. Ясмир уйдёт и не вернётся. Надо его предупредить. - пробилась другая мысль сквозь отчаянье.

Матрёшка сняла с пояса фляжку, сделала пару глотков и направилась к столику за которым сидели Ясмир и Леший.

- Ясмир, если ты собираешься на разведку к килдингам, прошу тебя откажись от этой идеи, или погибнешь. - выпалила она на одном дыхании, говоря не громко, но чтоб он её слышал.

16. Ясмир

Новости были откровенно хреновые. Совершенно не понятно чего ждать от толпы хорошо вооружённых психов и что там вообще у них происходит. Ясмир сказал что сходит и посмотрит, что там да как. Леший попытался было отговорить, но не был услышан.

- Пойдем лучше поедим. - уже на выходе сказал хват.

Только сели за стол и сделали заказ, как подошла Матрёшка и, даже не поздоровавшись, начала пророчить ему скорую погибель.

- Привет, Матрёшка! - удивленно хмыкнув, поздоровался Ясмир. - Ты под грибами, что-ли? Или дар провидца открылся?

- Открылся, могу прогнозы делать. - ответила девчёнка, решительно глядя прямо ему в глаза. - Шанс что ты выживешь 0% , пожалуйста не ходи туда.

- Помирать, конечно, не хочется, да и ноль процентов меня совершенно не устраивает. - задумчиво протянул Ясмир, жестом приглашая Матрёшку за стол.

Леший сразу уцепился за дар и начал ненавязчиво узнавать подробности. Выяснилось что она может, как бы задать своему дару вопрос, а тот выдавал вероятностный ответ. Единственное условие, для точности прогноза нужно знать о чем речь. Больше знаешь, точнее прогнозируешь. Пришлось делиться информацией, чтоб получить более точный прогноз. Однако результат не изменился 0% , кстати, ноль - довольно точный прогноз, без всяких запятых, сотых.

- А если НЕ пойду? - Ясмир задал интересный вопрос. - 0%.

Это было неожиданно для всех, за столом повисла, минутная тишина. Получалось, Ясмир погибал, независимо от выбора.

Твою же! - Ясмир всерьёз, занервничал, страшно, конечно, не стало, за свою жизнь давно перестал бояться, просто не хотелось заканчиваться, казалось рано - ещё не нажился. - Что делать? - продолжал он размышлять. - Свалить из петли? - его бы даже чернота не остановила, мог на ней находиться пару часов, почти не напрягаясь, дольше - посложнее.

- А если я с ним пойду? - институтский боец пытался не сдаваться. - 0%

Да кто ж меня отпустит? - с досадой ответил сам себе. Он, и в самом деле, не мог покинуть территорию петли, вот уже полтора года. Тогда он зашел в петлю и не смог выйти - дорогу ему преграждали скребберы, да не по одному, а по трое, четверо и даже шесть было как-то раз. Стоило ему приблизиться к выходу, появлялись эти ужасы Стикса, и тут же исчезали, при его отдалении, вели себя как настоящие тюремщики. Можно было-бы и реку переплыть, но там водилась элита и далеко не одна, на том берегу, вплотную к реке, грузятся города и многие пытались спастись на воде, он видел - элита есть. Бороться с несколькими речными элитами на их территории, хват опасался, мягко говоря.

Он и раньше частенько заглядывал в петлю, и всегда без проблем выходил, ему было необходимо спасать свежаков - очередное ограничение Улья, каждые полгода спасать десять свежаков, это как-бы держало в тонусе его дар. А дар был настолько крут, что Ясмир на это ограничение, только весело хмыкнул, - раз в полгода, он мог пережить смерть, любую: клыки, когти, пули, утопление... хоть что, даже расщепление на атомы, и тут же возродиться, совершенно здоровым, бодрым и полным сил. Вот и ходил в "город", за вылазку приводил минимум восьмерых, а чаще и больше, почти всегда за раз закрывал долг, кластер был долгий, многих удавалось найти. Сдавал на институтскую военно-научную базу, те были не против, у них даже добрососедские отношения завязались.

- Если я пойду с тобой, шанс выжить 76,55% - произнесла, вдруг девушка. - Я только что проверила. Но как я смогу помочь?

Вот и выход. - слова девчёнки отвлекли его от раздумий. - семьдесят шесть процентов, на самом деле, отличное начало, а дальше, если Матрешка поможет своим даром, эта цифра подрастёт, думаю до восьмидесяти пяти, плюс-минус.

- Даром, - коротко ответил ей.

- В каком смысле даром? - Матрёшка явно была всё ещё потрясена, обычно быстрее соображает.

- Бесплатно. - посмотрел на неё с серьёзным лицом. - А вообще, с тебя две горошины.

Девчёнка пооткрывала рот, похлопала глазами, но так ничего и не сказала, только посмотрела как на дурака.

- Ты себя недооцениваешь - проговорил Ясмир. - На самом деле, полезнейший дар, особенно на поздних ступенях развития, виден потенциал.

Хват отпил из кружки и продолжил.

- Да, ты сказала, что шанс победить хороший, но это надо ещё умудриться не попасть в двадцать четыре процента неудачников, а ты с помощью дара могла бы направлять меня. Например, спросишь у дара, какой шанс выжить, если пойдём по левой дороге и какой, если по правой, где цифра больше - туда пошли. - поспешил добавить, увидев загоревшиеся глаза этой, по-сути девчёнки, она вон рядом с Эпиком, почти как ровесница. - Лучше скажи какой шанс у тебя вернуться, если пойдёшь со мной? - почему-то именно эти полные энтузиазма, большие как у куклы глаза, поколебали его уверенность, а вдруг не сможет защитить.

- 11,76% - девчёнка, ошарашено смотрела на него. - Я погибну?

Ясмиру вдруг стало жаль Матрёшку, такую слабую и беззащитную, такую глупенькую, хоть и шибко умную. Захотелось утешить, как то подбодрить, открыл уже было рот сказать что она никуда не пойдёт.

- А какой процент у тебя выжить если НЕ пойдёшь с ним? - спросил Леший, обращаясь к Матрёшке.

- 0% . - девушка была потрясена. - Я, получается, в любом случае, не жилец.

- Ну или поборешься, 11% не так уж и мало, каждый девятый билет выигрышный, я бы попытался. - Ясмир выдохнул облегчённо и подумал. - Вот и решилось всё само, выбора то и нет. - делать выбор и рисковать жизнью Матрёшки, почему-то не хотелось, ещё и взгляд этот... - Всё-таки влюбилась, дурочка, права была Мамзель, зря не поверил, у неё глаз намётан, далеко не первый случай.

Матрёшка сидела пришибленная. Затем выдохнула и сказала. - Я с тобой. Помогу чем смогу. - в ответ на взгляд Ясмира, продолжила - Если я не пойду, Леший не выживет, шанс ноль процентов, а он самый сильный, после тебя, значит никто не выживет. Если же пойду, шанс у него уже почти пятьдесят два процента. Выбора то и не осталось, обязательно идти и обязательно вдвоём. - не зная этого практически дословно повторила его мысли, и приложилась, уже не первый раз, к фляжке с живчиком.

- Раз вопрос стоит именно так, предлагаю материальную помощь института. - быстро врубился в ситуацию Леший. - Поехали на нашу базу, до вечера как-раз успеем. Также от лица института, предлагаю Матрешке принять красную жемчужину, из наших фондов, под присмотром нашего же знахаря.

- Прям аттракцион невиданной щедрости! - усмехнулся Ясмир, он сразу понял что друг начал вербовку, и совершенно этому не удивился, она учёная, институт таких ценит, не взирая на специализацию, а тут "грибы", прям "в яблочко", да ещё её лекция на дороге.

- А я даже скажу почему, но не для тебя, а для Матрёшки. - спокойно проговорил, никак не прореагировав на подначку друга, Леший. - Я хочу чтоб Матрёшка знала, что институт заинтересован в сотрудничестве, нам интересен твой дар, и конечно знания из твоего мира. Да и вообще ты девчёнка башковитая, нам такие нужны.

Башковитая девчёнка обещала подумать.

- Ну, с самым главным, определились. - заговорил Ясмир, вставая и направляясь на выход. - Осталось понять, куда, "туда" , нам ехать и что там сделать?

- Разберётесь на месте, где бы это ни было, - предложил Леший, тем более других вариантов и не было.

Затем подобрали Брынзу и на институтском "Тигре" поехали к ним на базу. Матрёшка приняла красную жемчужину, тамошний знахарь пошаманил и сказал что большую часть энергии смог направить на усиление дара, но примерно треть, образовала новый дар, какой пока не ясно, но откроется в течении нескольких дней, будет, скорей всего, слаборазвит.

Также их экипировали по максимально возможному уровню, от ботинок, отличного качества, до нового оружия. Ясмир остался со своим пистолетом и ножом, ничего менять не стал, все его дары были завязаны на ближний бой, поэтому и не стал брать автоматы там, разные винтовки. Матрешке выдали пистолет небольшой но чрезвычайно мощный, оружие внешников, как прокомментировал Леший. Автомат ей тоже не взяли, пользоваться не умеет, а учится некогда, из пистолета, хотя бы раз стреляла, пусть и другого совсем. Ещё кучу всякого, налокотники-наколенники там, рации, аптечки, со спеком в комплектации и прочее, даже один прибор ночного видения.

В качестве транспорта дали обычный городской паркетник, типа кроссовер. У Матрёшки совсем не было опыта вождения, автошколу недавно закончила, но своей машины не было, потому и выбор пал на авто с самым простым и удобным управлением из имеющихся. Ясмиру впрочем, вообще, нельзя за руль, ещё одно ограниченье Улья, автотранспорт под его управлением глох, без видимых причин, и не заводился уже ни кем, поэтому только пассажиром. Зато дар тогда получил, просто огонь, клок-стоп на минуту до семи раз в сутки, а одна из граней, ненадолго, но часто, входить в ускоренный режим, скорость и реакция повышались многократно, минуты на три.

Эти ограничения у него стали появляться, лет двенадцать назад, не с каждым новым даром, но регулярно, зато дар всегда был замечательный. Синий как то сказал ему, что Стикс любит баланс и таким образом пытается соблюсти равновесие.

К Колодцу двигалась небольшая колонна из двух тентованных грузовиков, четырех пулемётных пикапов сопровождения и одного недовнедорожника, с Матрёшкой за рулем, Ясмиром на переднем пассажирском кресле и Лешим сзади. Спустя час езды, то по асфальту, то по грунтовке, Матрёшка более-менее освоила управление и рулила вполне уверенно. Решили, все-таки перевезти институтских в Колодец, а не наоборот, тут и стены повыше, и из бетона, почти везде, в отличии от их металлических щитов заграждения, до недавнего времени территория считалась почти безопасной. За раз переехать не получилось, много техники было потеряно, осталось только два грузовика, которые и везли людей, в первую очередь научников, впереди ещё две ходки, необходимо перевезти немало, тут и оружие и ценное оборудование, много чего. Ясмиру и Матрёшке можно было в стаб не заезжать, их путь лежал дальше, непонятная цель в неизвестном месте, но надо, а то все помрут. Заехали, чтоб Ясмир взял с собой свои ножи, сделанные из когтей скреберов, раньше он целенаправленно искал и убивал скреберов, поэтому наличие таких ножей закономерно.

Взял с собой и пенал с единственной белой жемчужиной, добыча с последнего скребера. Закинул в рюкзак ещё пару полезных мелочей, открыл дверь, выходя и столкнулся с Мамзель, ожидающей его за дверью.

- Пожалуйста, будь осторожен. - выпалила женщина, кинувшись ему на грудь, и обхватив двумя руками.

- Ну чего ты? - Ясмир неловко погладил её по голове, такое бурное проявление чувств мужчину слегка шокировало. - Не волнуйся, опасности почти нет, у вас тут поопасней будет.

- Мне-то не рассказывай, не первый год в Стиксе. - она выпустила его из объятий и стояла положив обе ладони ему на грудь. - Скоро сюда придёт, если и не орда, то довольно большая стая или несколько, я так поняла, там открылся филиал пекла, куча городов. Но вы вдвоём, полезете в самую задницу. Почему, кстати, с ней?

- У неё дар полезный, без неё никак. - ответил честно и серьёзно, ни стал придуриваться, как обычно, не хотел задеть даже в шутку, понимал что тема для неё болезненная. - И ты, дурочка, влюбилась, и похоже давно, а я и не заметил. - уже про себя подумал Ясмир. - права Жирафа, как есть "тормоз".

Вышел из гостиницы в подавленном состоянии, увидел по пути Жабу, мысленно с ней попрощался, без боевых даров ей не просто будет выжить, если заражённые попадут за стену, а они попадут, даже спрятаться будет негде.

17. Матрёшка

Ясмир, стоя на крыльце "подружки", доносил до жителей стаба тревожную, не сказать, страшную правду - они в ловушке, большинство, а может и все погибнут.

Началась форменная паника, люди, как-будто не понимая что стены стаба, хоть крохотный, но единственный шанс выжить, начали спешно собираться куда-то бежать, не все, но почти треть. При этом все что-то кричали, причитали, ругались, спрашивали.

- Не поддавайся панике, Эпик! - спокойный, строгий голос Мамзель помог немного успокоиться и, стоящей недалеко Матрёшке, девушка тоже была на грани истерики. - Ты же мужчина, защитник. Соберись! - её слова и голос возымели действие, заламывающий в ужасе руки и нервно озирающийся парень, начал глубоко и шумно дышать, пытаясь хоть немного успокоиться.

Кремень, а не женщина! - в восхищении подумала Матрёшка. - Я тут, чуть не в обмороке, а ей всё ни почём, ещё и других успокаивает. - следующая мысль больно ударила по самолюбию. - Естественно Ясмир выберет Мамзель, зачем ему трусливая тряпка.

В это время Ясмир, объявив, что теперь Леший временный самый главный начальник, самоустранился с крыльца и проник в гостиницу, девушка бы и не заметила, если б не смотрела на него в этот момент. Снова посмотрев на Эпика, увидела его уже одного, Мамзель, оказалось, пошла следом за Ясмиром. Парень, оставшись без поддержки, снова начал скатываться в пучину отчаяния, он тяжело дышал, сжимал и разжимал кулаки, нервно озирался по сторонам. Встретившись с ним взглядом, девушка, кивнула и жестом позвала подойти.

- Мне страшно, Эпик! - слегка подрагивающим голосом, заговорила Матрёшка, когда парень, сделав три шага, подошёл. Ей и правда было страшно, всего одиннадцать процентов, шанс выжить небольшой, да что там, пугающе маленький. - Я умру уставшей и замученной, пытаясь помочь Ясмиру, спастись самому и спасти других. - эта мысль не давала ей покоя и постоянно крутилась в голове, наверное поэтому она сказала это вслух, хотя собиралась сказать совсем другое.

- Ты? Ты уходишь с Ясмиром? - Эпика эта новость, похоже совсем выбила из колеи, он начал успокаивать Матрёшку, напирая на то, что Ясмир её точно защитит, его никому не одолеть, казалось, забыв про свои страхи.

Девушка уже готова была разрыдаться у того на груди, но вышел Ясмир и сказал что им пора ехать. Матрёшка порывисто обняла парня, крепко-крепко, мысленно прощаясь и с ним и со стабом Колодец и его жителями, на возвращение она не надеялась.

- Ничего не бойся, защищай своих близких. - сказала она Эпику на прощание. - Постарайся быть осторожным, надеюсь ещё увидимся.

- И ты... береги себя... - тихо проговорил парень, уже ей в спину. - Мы обязательно увидимся.

Ясмир был на себя не похож, не юморил, не свистел, не говорил, просто молча смотрел куда-то невидящим взглядом, впрочем не забывая говорить Матрёшке где свернуть и куда ехать. Девушка вся извелась, ей было тяжело от этой гнетущей тишины, хотелось чтобы он, наоборот говорил, чтоб успокоил, сказал, что всё у них получится, чтоб помог побороть безысходность, поселившуюся в душе. От своих дум он очнулся минут через десять, и заговорил в своей привычной манере, с придурью.

- Поздравляю с повышением, теперь ты мой личный водитель. - как ни в чём не бывало, начал он разговор. - Головокружительная карьера, для вчерашнего младшего сотрудника, не находишь?

- О, да! Я та ещё карьеристка. - Матрёшка охотно поддержала беседу, облегченно улыбнувшись, Ясмир вернулся, стало легче.

- Послушай, Ясмир. - осторожно завела она разговор, минут через пять. - не пойми неправильно, но я бы хотела знать о тебе побольше.

- Ха! - хохотнул рейдер. - Допустим, любимый цвет - оранжевый.

- Хи-и! - хихикнула в ответ девушка. - Ясмир, ну ты... у меня слов нет, ты бываешь серьёзным? Я не это имела ввиду, мне хотелось бы знать о твоих дарах. Не обижайся, пожалуйста, но правда надо.

- Я уже думал над этим и согласен с тобой, надо. - не стал сопротивляться Ясмир. - Тогда слушай и запоминай.

И он начал перечислять свои дары, на минуточку, тридцать четыре дара, почти у всех не по одной грани, а то и по три и даже четыре, рассказал и про ограничения.

- А сколько ты в Стиксе, Ясмир? - спросила, придя в себя от шока, после услышанного. И тут же добавила. - Если стесняешься своего возраста, можешь не говорить. - и уже начала поворачивать голову чтоб посмотреть на него, как на дорогу перед ними выскочили два лотерейщика.

- А-а-а-а - заверещала Матрёшка на одной ноте, уперлась прямыми руками в руль, вжавшись спиной в кресло и до упора надавила на газ. Машина резко вильнула в сторону и, шустро набирая скорость, понеслась на бетонный столб. Неожиданное появление лотерейщиков, произвело парализующий эффект, её просто сковал ужас. Сразу двое!

Руль резко дернулся в руках, машина перестала орать насилуемым мотором, наступила тишина, только в ушах звенело от собственного крика. Машина продолжала медленно катиться, останавливаясь, Матрёшка, глубоко дыша, нашла глазами лотерейщиков, оба были мертвы.

- Ну и чего ты напугалась? - заговорил спокойно Ясмир, когда машина полностью остановилась. - Ты ведь уже видела таких.

- Э-это со-овсем не значит, что они мне стали нравиться! - немного нервно, слегка заикаясь, ответила ему.

- Ладно, дальше пешком. - мужчина как-будто и не расстроился.

- Почему, пешком?

- Я за руль потрогал, когда от столба уворачивался, считай поуправлял. - спокойно объяснил Ясмир. Как-будто и не разозлился на неё за эту позорную реакцию.

Матрешке было стыдно. - Я поеду спасать мир! Я самая смелая! - с сарказмом думала про себя девушка. - Позорище! Первые же заражённые, а ты лужу напрудила. Шанс на выживание такой маленький, именно из-за страха. - этот вывод немного успокоил и заставил собраться. - Наибольшая вероятность умереть, это самой затупить от страха. Скорей всего так и произойдет если я не перестану бояться.

- Немножко осталось, потерпи!

Кажется эти слова звучат уже сотый раз, она их уже ненавидит. Они идут уже почти три часа, ни разу не остановившись. Хорошо хоть на его вопрос "Ты хорошо бегаешь? ", хватило ума ответить "нет". Ноги её слушались всё хуже, постоянно норовили запутаться между собой, подогнуться или соскользнуть.

Все! Больше не могу! - наверное в седьмой раз говорила себе девушка, когда Ясмир, наконец объявил что они пришли. А пришли они к большущему сараю или амбару, чёрт его знает, девушка таких раньше и не видела. Полностью деревянное строение с большущими воротами, на вид закрытыми.

- Дальше двинем на велосипедной тяге. - Ясмир казалось был рад.

Матрёшка сразу вспомнила как Ясмир катал её на велике. Удовольствие ниже среднего, сразу заныла задница, вспомнила раму. Она аж, в очередной раз, в ногах запуталась и чуть не упала от новости что сейчас будет повторение.

А потом он ей такой говорит:" Давай, загляни за горизонт, стоит ворота открывать или нет.'' Мы, говорит уже на враждебной территории, по его словам, здесь лотерейщиков сроду не водилось. Впереди может ждать все что угодно, поэтому, мол включайся в процесс, колдуй по мере сил.

Ну она и включилась, проверила, да стоит зайти в сарай. Для себя Матрёшка решила, если будет возможность заранее проанализировать какое либо действие, непременно надо это делать, Ясмир прав, они на враждебной территории, пора помогать.

Внутри оказалось три велосипеда, девушка даже выдохнула облегчённо, на раме ехать не придется. Выдохнула довольно шумно, рейдер услышал и не оставил это без внимания.

- Что за вздохи? Расстроилась? Хотела опять как принцесса ехать и педали не крутить?

- Как.. Да... - у Матрёшки аж слова в горле застряли. - О-о...

- Да не переживай ты так, покатаю ещё.

На отдельных велосипедах ехать было, ни в пример, удобнее чем на одном. Хоть ноги и болели после длительного перехода, ехать было легче чем идти. Примерно через час добрались до куска деревни из двух домов, отличное место для ночёвки, как сказал Ясмир.

Обнаружили одного бегуна, заставил её убить его и распотрошить, всё сделала, даже не стошнило, и заметила что бегун уже не вызвал того неконтролируемого ужаса, да страшно, но терпимо. Кстати, пистолетик, который ей дал Леший, оказался выше всяческих похвал, компактный, удобно лежал в руке, легкий, с еле ощутимой отдачей, но мощный. Расположились в меньшем из двух домов, рейдер обосновал выбор, тем что узкие окна для обороны лучше широких. Девушка решила проверить даром, Ясмир как всегда оказался прав, в этом домике шансы повышались, пусть и незначительно.

Перед закатом, Мужчина достал из рюкзака какой-то тряпичный свёрток.

- Для полноты картины, тебе нужно знать про мои ножи. - на развёрнутой тряпке лежали два костяных, на вид, ножа. Не очень большие, один сантиметров пятнадцать, немного загнут вперёд, второй, может двадцать, и с изгибом в обратную сторону, назад. Отчего-то находиться рядом с этими ножами совсем не хотелось. Неприятные, жуткие штуки.

- Это ножи из когтей скребера. Уверен они повысят наш шанс на выживание.

Матрёшке досталась единственная кровать, полутора спальная. Рейдер не стал претендовать на место, вроде как, тесно чего толкаться, и расстелил себе на полу. Девушка даже испытала досаду, она то рассчитывала спать у него под боком, и приятно и не страшно. Стемнело стремительно, как и бывает в Улье. Ясмир уснул, казалось моментально, как умеет, наверно, только он.

- Ясмир. - через три минуты позвола она его, еле слышным шёпотом.

- Чего? - тут же отозвался он, как-будто и не спал вовсе, и ведь услышал, шептала она очень тихо.

- Ясмир, мне страшно, я не могу уснуть. - чуть громче прошептала девушка. - Ляг, пожалуйста со мной.

Какого чёрта! - думала она. - Я, практически, жизнь отдаю, пытаясь спасти эту Мамзель. В благодарность, пусть мужиком поделиться, хотя-бы на время.

На несколько секунд повисла тишина.

- Мне очень неловко тебя об этом просить, но я и правда не могу уснуть. - ей было и правда страшно, не настолько, конечно, как она это пыталась показать, но ведь ему это знать не обязательно.

Мужчина молча зашевелился в непроглядной темноте, а через секунду кровать жалобно заскрипела под его весом, девушку бесцеремонно сдвинули и она оказалась у Ясмир подмышкой, то что надо, она тут-же положила голову ему на грудь и рукой обхватила.

- Только, чур, не приставать! - как-то уж очень серьёзно, сказал мужчина.

Знает, что я в него влюблена? Опасается? - подумала девушка после его слов. - Наверно, весь стаб знает, я же рядом с ним не могу себя адекватно вести. - Кольнуло чувство досады, оказывается её самый большой секрет, для остальных и не секрет давно. - Плевать на всех! Зато вот он, рядом.

- Почему? - ей вдруг захотелось немного смутить его, поставить в неловкое положение, как он её постоянно,

- Что почему? - в голосе рейдера слышалось удивление и непонимание.

- Почему не приставать? - Матрёшка поерзала, устраиваясь поудобнее. - Можно только в стабах или я тебя не привлекаю?

- Я отказываюсь отвечать на провокационные вопросы. - нисколько не смутился мужчина. - Спи!

Ясмир не повелся на её провокацию и в неудобное положение не поставился, и плевать, не больно то и хотелось. Можно было воспользоваться даром, но это не интересно. Можно, по идее, воспользоваться даром и вообще забрать Ясмира себе, она была уверена, что дар поможет выстроить правильную стратегию поведения. Однако это ей казалось неправильным, как покушение на свободу, принуждение что-ли. Так она и лежала, прижавшись к нему всем телом и не закрывая глаз, чтоб подольше не заснуть.

18. Ясмир

Взрослый мужик, а повелся на развод малолетки. - Ясмир это понял сразу, как лег в кровать. Девчёнка, наверное, думая что он спит, осторожно гладила его по груди. - Как отреагировать? Шлепнуть по руке? Продолжать прикидываться спящим? - Матрёшка тихонько хихикнула, каким-то своим мыслям, а через минуту уже спала, уснул и он.

Ночью их никто не потревожил. Ясмир поднялся первым, ещё до рассвета, в темноте он видел, вполне сносно. Осторожно выбрался из под, дрыхнувшей, беспробудным сном барышни, та даже не чухнулась когда он встал, спала, сладко причмокивая. - Сниться, поди чего. - подумал он.

Дальше ехали на велосипедах, хорошее и удобное средство передвижения, для Ясмира, так вообще спасение, с его то ограничением. Хорошо что в амбаре было три исправных аппарата, а то бывало по разному, мог быть как один, так и ни одного, а могли быть и все разобранные. Не хотелось бы остаться без транспорта в самом начале пути, на машине проехали всего пол часа.

Не ожидал такого. - мысленно Ясмир вернулся к моменту потери автомобиля. - Это ж надо было так точно и быстро прицелиться в единственный столб. - он, даже как-то, восхитился, что-ли, специально захочешь не получится. - Да ещё разогнолась так лихо.

Тачку конечно жаль, но пришлось вмешаться, вывернул руль, увернувшись от столба, а там уж и ограничение сработало. Двигатель моментально заглох, без всяких там фырков и бульков, где-то под капотом протяжно проскрипело и машина начала резко замедляться.

Совсем забыл насколько она пугливая, он как-то привык что люди выходящие в рейд, даже свежаки, всегда более-менее подготовлены и это их добровольное желание. А девчёнка, судя по всему, ни в какой рейд не хотела. Были в стабе и такие, кто-то не мог преодолеть свой страх, кто-то не хотел. А она бы прожила и без вылазок с её то даром.

Да даже и без дара. - раздумывал хват, бросив быстрый взгляд на, крутящую педали рядом, Матрёшку. - Жаба же живёт с дурацким даром. А эта в сто раз красивше, её горохом засыпать будут в любом нормальном стабе. - но почему-то думать в этом направлении было неприятно, где-то царапало и он поспешил подумать о другом. - Опять же институт. Её уже взяли в штат, можно сказать.

- Прямо. - не сбавляя скорости проехали очередную развилку,

А девчёнка, молодец, даром работает на всю катушку. - Ясмир снова на неё посмотрел. - Даже и не скажешь, что дару меньше трёх дней, работает быстро и чётко.

Отдельно её, ещё раз, предупредил о расходе сил и чрезмерном употреблении живчика, на что та ответила, типа, не стоило так о ней беспокоиться, а сама глазищами зырк-зырк. Чего там себе напридумывала опять?

- Ой! Туда прям, так опасно! Налево, и давай побыстрей, аж страшно стало. - скороговоркой проговорила Матрёшка и налегла на педали. - Сразу, почти на тридцать процентов ниже, чего это там такое?

Ясмир не знал, заражённых он не мог чувствовать, а иммунных не было в зоне работы дара. Лесные грунтовки стали плавно расходиться в стороны, полоса лиственных, не особо крупных деревьев, между ними, становилась всё гуще и непроглядней.

- Ясмир, быстрей! - в голосе девчёнки послышались панические нотки. - Шансы резко падают! Мы не успеваем! - она посмотрела на него совершенно безумными глазами. - Везде ноль, только прямо - двенадцать... десять... семь... - хорошо, что при этом, не переставала крутить педали.

- Держись, ноги с педалей убери! - прокричал ей, почти в ухо, Ясмир, ухватив её велосипед за раму под сиденьем. Врубив одну из граней клок-стопа, сильное увеличение скорости и реакции, он начал, сначала неспешно, чтоб Матрёшка привыкла, а затем, всё ускоряясь, крутить педали, толкая перед собой её велик. - Пригнись вперед, упрись ногами в раму! - снова подсказал, а то выставила ноги вперед. Девчёнка быстро последовала совету и толкать её стало проще. Скорость, тем временем, развили очень даже приличную, километров сорок пять - пятьдесят. В повороты Ясмир входил, подруливая наклоном корпуса, своего и пассажирки, наклоняя велосипед рукой, хорошо что крутых не было. Деревья мелькали, как за окном экспресса, Матрёшка орала как блаженная. И тут Ясмир услышал, пока ещё далёкий шум, грохот и рычание, и не сзади, как можно было подумать, а сбоку. Как минимум, гигантская стая, рыл в семьдесят, судя по грохоту и треску деревьев. А может и мини орда, кто знает, сколько сектанты успели наклепать городских кластеров.

А звуки живой мясорубки, меж тем, становились всё ближе, Ясмир крутил педали с такой скоростью, что сторонний наблюдатель, окажись таковой рядом, увидел бы размытый круг, вместо ног, как рисуют в мультиках. Однако всё его чутьё, просто вопило, что они не успевают, деревья падали уже прямо за спиной, заражённые выскакивали на грунтовку и мчались дальше, врубаясь в лес на другой стороне дороги. Их силуэты маячили и впереди, все ближе и ближе к дороге. Сквозь не очень плотный, вроде как осиновый, лес Ясмир успел увидеть и рубера и топтуна и прочей мелочи. Вот на дорогу перед ними выскочил лотерейщик и быстро остался за спиной, велосипедисты пролетели мимо него со скоростью гоночного болида.

Лишь бы велик не рассыпался. - мужчина, неистово работал ногами, гоня от себя дурные мысли.

Вот метрах в пяти от дороги, из леса взметнулась гигантская туша, преодолев, в нереальном прыжке, огромное расстояние, приземлилась уже за дорогой, и помогая себе передними лапами, ни на мгновение не задерживаясь, понеслась дальше.

Элитник, совсем молодой, но, чёрт подери, элитник. - отметил про себя мужчина, продолжая гнать их уже почти через волну заражённых.

Им удалось вырваться, буквально через пятьдесят метров, которые они пролетели за мгновение, поток монстров резко поредел, а затем и иссяк. Проехав ещё метров двести, постепенно замедляясь мужчина остановился.

Девчёнка тут-же неловко слезла с велосипеда и на негнущихся ногах попыталась побежать в лес.

- Стой! - закричал на неё Ясмир. - Куда! Ну-ка вернись!

- Ясмир, отвернись! - завопила та в ответ, голосом полным паники. - Пожалуйста, отвернись! Быстро!

- Все! Отвернулся. - ответил он уже отвернувшись. Послышалось мощное журчание. Мужчина удивлённо хмыкнул. - Надо же, сдержалась. Я и сам чуть штаны не намочил.

- Что? Что? Что? - Матрёшка зациклилась на одном слове, как заезженная пластинка. - Что это было? - наконец смогла выговорить она.

Девчёнка стояла с широко распахнутыми глазами, бледная как мел, её трясло как под электро-током. Однако того дикого всепожирающего ужаса не было, хоть и было ей страшно, видно, что прям до одури.

- Это, милая моя, была совсем малюсенькая орда. - сказал хмурый рейдер. Он уже прикинул вектор движения заражённых и понял, что орда идет, почти прямой наводкой на Колодец.

- Ку-уда это они так то-оропятся? - Матрёшка всё ещё заикалась и дрожала как лист на ветру. - Чёрт! Чёрт! - дошло до неё, когда посмотрела в глаза Ясмиру. - Они же их с землёй сравняют... - сказала тихим, севшим голосом. - Всего восемнадцать процентов... - она замолчала не договорив и стояла, глядя на рейдера, с какой-то затаённой надеждой.

- Я не могу им ничем помочь. - глухо отозвался он. - Остаётся только надеяться. Леший и его парни хорошие бойцы, они должны справиться.

Да, я не всемогущий! - вскричал мысленно хват. - Я не смогу им помочь! - добавил про себя, увидев, на мгновение промелькнувшее, в её взгляде разочарование. Этот взгляд почему-то больно царапнул его.

Дальше ехали не разговаривая, не торопясь крутя педали, велосипеды, к счастью не рассыпались, на матрёшкином только, цепь слетела. Девчёнка была хмурая, время от времени шмыргала носом, ладно хоть направление не забывала отслеживать. Ясмир и сам был мрачнее тучи, мысли были соответствующие. Умом он понимал, не в его силах что-то изменить и как-то помочь, но в душе бушевали эмоции, в основном злость, отчаяние и чувство неминуемой потери, потери ставших уже близкими людей. Большинство, спасённых им свежаков, не задерживались в его памяти, всего лишь случайные встречи, нашёл, довёл, забыл, а через месяц, примерно, не встретишь больше, уехали или ушли. Волновался он за тех немногих, кто смог стать для него близкими: Эпик, например, отличный парень, мужчина к нему очень привязался; или Жаба, по идее шлюха, распутная девка, но когда он узнал что та, совершенно бесплатно, заботится о раненых, знахаря то нет, его мнение о ней значительно выросло, и в последствии она не раз показывала себя отзывчивым человеком, готовым протянуть руку помощи; и конечно, сердце разрывалось от осознания возможной гибели Мамзель, он и сам от себя не ожидал что так к ней прикепел. Думал и о других, за полтора года безвылазного заточения здесь, некоторые смогли запасть в душу.

Через пару часов сделали привал, пообедали, оправились и просто размяли булки. Немного поговорили ни о чём, стало чуть легче, Ясмир, даже специально подкинул тему интересную для Матрёшки, спровоцировав лавину вопросов, но был этому только рад, и сам отвлечется и её отвлечёт.

Так и ехали, почти до вечера, изредка меняя направление, иногда довольно круто, но общая направленность всегда выдерживалась, они двигались к "городу". По пути встречались разной степени развитости отдельные зараженные, но не очень много, видимо мини орда всех в себя втянула. Периодически заставлял матрешку убивать заражённых, пусть привыкает, может хоть орать так перестанет, аж уши закладывает. Убила даже лотерейщика, причем не из невидимости, а несущуюся на неё тушу, отчаянно трусила, дёргалась как припадочная, но справилась. На ночлег начали устраиваться когда на горизонте уже маячили городские кластеры, завтра они войдут в лайт версию пекла.

19. Матрёшка

Главное не потерять контроль над рассудком! - было очень страшно, они, с какой-то невозможной скоростью, неслись прямо через толпу, перебегающих дорогу заражённых. - Не бойся! Не паникуй! - твердила себе не переставая Матрёшка. - Мой страх - моя смерть! Не теряй голову!

Она смогла! Смогла не впасть в неконтролируемую панику, хотя, видит Стикс, это было что-то за гранью. Чуть не сорвалась, когда из леса вылетело чудище, размером с грузовик, как ТАКОЕ может существовать? Сразу подумалось. - Вот это точно элитник, потому что если это всего-лишь топтун, элита должна быть размером с небоскреб.- повезло что видела монстра не дольше секунды, иначе бы точно умом тронулась.

Кошмар закончился неожиданно, вот они мчат через толпу монстров, как только Ясмир успевает лавировать, а вот вылетели на свободное от заражённых пространство. Стали постепенно замедляться, но не достаточно быстро, терпеть не было никаких сил, мочевой пузырь чуть не расслабился при виде гигантского чудовища, и последние несколько секунд она со скрипом в зубах терпела, аж резь в паху появилась.

Не смей! - кричала Матрёшка себе мысленно. - Терпи! Пожалуйста! - даже страх перед заражёнными немного поколебался перед страхом опозориться на глазах у Ясмира. Не дожидаясь полной остановки соскочила с велосипеда и устремилась к ближайшему дереву. - Фух, успела! Какое блаженство! - её аж повело от облегчения, чуть на задницу не упала.

Они снова ехали на своих, чудом не развалившихся от такой нагрузки, железных конях. Матрешка всхлипывала время от времени, хотелось плакать от осознания тщетности своих потуг, они никого не спасут, ей не верилось что кто-то сможет выжить в Колодце. Но и сдаваться она была не намерена, девушка собиралась бороться до конца, по крайней мере сейчас настрой был такой, а там как получится...

По пути встречались зараженные, небольшими группами, а чаще и по одному, Ясмир сказал, это потому что почти все ушли с ордой. Некоторых, на которых указывал рейдер, она убивала и потрошила, было уже не так страшно и не так противно. Один раз убила, несущегося прямо на неё, лотерейщика, Ясмир специально так сделал, чтоб привыкала, сказал что лотерейщик, в сущности, не такой уж и страшный противник, естественно для подготовленного человека, и она была склонна с ним согласиться, но только в сравнении с элитой, которую она видела на дороге, это всё-таки была элита, рейдер подтвердил, - Фух, какое облегчение! В сравнении с той гигантской тварью, лотерейщик, и правда, выглядел милым и добрым. Справилась и пристрелила с четвёртого выстрела, было жуть как страшно, вспомнив про Колодец, заставила себя разозлиться и у неё всё получилось.

Злость сильнее страха. - сделала она вывод. - На будущее, чтоб не впасть в панику, попробовать разозлиться. - поставила для себя галочку.

Вдалеке уже виднелись башни многоэтажек, когда мужчина начал искать место для ночлега. Расположились, в итоге, на одиноко стоящем на границе кластера, сеновале, забрались наверх и втянули за собой лестницу. Поужинали холодными консервами, разводить огонь в куче сухого сена не рискнули, по той-же причине остались без чая.

- Нет, Ясмир! - серьёзно и четко сказала она, увидев что тот расстилает свой спальник подальше от неё. - С этого момента, я всегда буду спать прижавшись к тебе. - сказала и сама офигела от своей наглости. - Я живу в, непроходящем, бесконечном, страхе. - голос её предательски дрогнул, но Матрёшка продолжила. - Но я так не могу! - девушка уже почти кричала. - Я так с ума сойду! - голос у неё дрожал, на глазах выступили слезы. - Мне нужна отдушина! И этой отдушиной будешь ты! - она ткнула ему в грудь указательным пальцем.

Ясмир от такого спича, похоже совсем обалдел.

Что? Не ожидал? - девушка ждала его ответа, после этого нервного срыва, она уже немного успокоилась и сейчас офигевала с этой выходки. - Я и сама не ожидала.

- Не бойся. На твою девичью честь я не покушаюсь. - добавила Матрёшка, так и не дождавшись ответа. - От тебя нужны только объятья, просто успокаивай меня, просто дай мне возможность перевести дух. - закончила почти шёпотом, запал прошёл, было немного стыдно и неловко.

- Конечно, Матрёшка. - наконец выговорил рейдер. Было заметно, что ему неловко от сложившейся, ситуации. - Ты права. На тебя и правда много навалилось в последнее время. Извини, что не.... - он замялся, не находя нужного слова. - В общем, можешь расчитывать на мои обнимашки.

Из девушки, как-будто разом, исчезла вся воля, ноги стали подгибаться и она кулем повалилась в его объятья. Ясмир еле успел поймать, заливающееся слезами, безвольное тело. Аккуратно сел на сено и пристроил её на своих коленях, одной рукой прижав к себе, а другой гладя по голове. Матрёшка рыдала не сдерживаясь, слезы лились, будто прорвав какую-то плотину. Накатило воспоминание, как отец её так-же успокаивает держа на коленях, стало так тоскливо, аж сердце защемило.

- Всё будет хорошо. Мы обязательно победим. - добрый голос мужчины действовал как гипнотическая мантра, она начала понемногу успокаиваться, рыдания перешли во всхлипы. Так и уснула, уткнувшись ему в грудь.

Проснувшись утром, увидела у стены Ясмира, смотрящего сквозь щели.

- Доброе утро. - поздоровалась она, было стыдно за вчерашнюю истерику, но не сильно, ведь, благодаря этому, теперь можно прижиматься к нему каждый вечер.

- Доброе. - задумчиво протянул рейдер не отрываясь от наблюдения. - Подь сюды.

Матрёшка не сразу и поняла чего он сказал, но быстро сообразив, спросонья мысли ещё не разогнались, подошла к нему.

- В какую сторону нам лучше пойти?

- Туда! - без промедления ответила, просчитав за секунду четыре направления. Матрёшка и сама не знала как это работает, но вчера, во время гонки со смертью на велосипедах, она первый раз, как бы провалилась в это состояние, когда не нужно проговаривать мысленно вопрос, а затем проговаривать ключ-слово, достаточно мгновенного мыслеобраза и намерения получить ответ, и это получалось настолько молниеносно, аж дух захватывало. Вот и вчера она, не осознавая этого, постоянно использовала дар, даже во время истерики. Поняла это только сейчас, взглянув Ясмиру в лицо, сильнейшее чувство отвращения к самой себе тут же накатило. - Что я наделала? Как же я могла, покуситься на его свободу выбора? - она ужаснулась возможным последствиям. - Если Ясмир поймёт, это будет... - она даже слова не смогла подобрать не матерного.

- Ясмир. - обратилась она к, так и смотрящему в щели рейдеру, и дождавшись его "м-м-м? ", продолжила. - Я хочу испытать свой дар, можно я пойду первой, поведу?

Хват отлип от щелей и посмотрел на неё. - С чего такое рвение, боец?

- Мне кажется, дар вышел на новый уровень, короче хочу попробовать, можно?

- Ну давай попробуем. Так-то здесь в округе килдинги бродят. Если что подстрахую, давай не робей, в случае чего тормозну. - с энтузиазмом согласился Ясмир, и полез в рюкзак. - Завтракаем и погнали.

Перед спуском с сеновала, практически без усилий, мгновенно сменила состояние на "боевой режим", как назвала его для себя. Эмоции слегка приутихли, мысли немного упорядочились, внимание, еле заметно, обострилось, скорость работы с даром выросла кратно.

Она шла довольно быстрым шагом, в полный рост, почти наверняка зная куда ей идти и что делать. - Тут лучше пригнуться, шансы возрастут, а если не пригнуться, значительно снижаются, а сейчас надо зайти в эту дверь, для чего? Не знаю. Но так будет лучше. А, понятно, патруль сектантов, три, отлично экипированных мужика с татуированными мордами. Пропустить и идти дальше. Ясмир шёл сзади и делал, все повторяя за ней. Так они и зашли в городской кластер, не "город", а какой-то другой город которого здесь раньше не было. И таких городов, стоящих впритык друг к другу, было несколько, точнее не понять, но четыре точно.

В таком темпе двигались, минут сорок, дальше Матрёшка начала замечать общее ухудшение состояния, почти не заметное поначалу, но стремительно ухудшающееся. Не сразу поняла что исчерпала энергию дара, вовремя не остановилась, и как результат плохое состояние, недомоганье, спутанность мыслей.

- Ясмир. - пролепетала бледная девушка. - Я, кажется, лишканула. - под носом стало мокро, крупная капля крови упала на асфальт. - Живчик.- рука потянулась было к фляжке, но, безвольно, повисла плетью, в голове зашумело ещё сильнее, мурашки перед глазами, тьма.

20. Ясмир

- Ясмир, я, кажется, лишканула.

Он и сам это понял, за мгновенье до её слов, только поэтому успел подхватить и не дать упасть, быстро бледнеющей девчёнке.

Точно знать где находятся все иммунные в радиусе ста пятидесяти метров - большое подспорье, поэтому продвижение, по оккупированному сектантами городу, не вызывало каких-то трудностей, даже с телом на плече. Скрыт же дополнительно увеличивал шансы, мало ли, зараженных он не чувствует. Пошарившись по городу чуть больше часа, рейдер всё же нашёл место, более-менее пригодное для стоянки, квартира на седьмом этаже девятиэтажки.

Сгрузил бессознательную Матрешку на кровать в спальне, снял с неё обувь, поставил на тумбочку рядом литровку воды и вышел. Теперь только ждать когда очнется, живчиком он её напоить пытался, вроде получилось.

Какая проблемная попутчица. - Ясмир слегка раздраженно потер подбородок. - То орет как сирена, то ревёт белугой. А я-то, каков молодец! - мужчина даже махнул рукой от досады. - Обнимашки!? Серьёзно!? Нахрена ты согласился? - сейчас он четко видел, что девчёнка его опять развела, тогда же, как-будто каждое её слово задевало струны его души. В тот момент он не смог поступить по другому. Зато Матрёшка была довольна, даже рыдая елозила и шёркалась по нему. - Маньячка, блин!

Зато дар у неё зачётный. - он был немало впечатлён, демонстрацией возможностей. Она так ловко, можно сказать филигранно, избегала опасности, Ясмир аж залюбовался, не расслабляясь при этом, всегда был наготове защитный барьер.

Проторчав в квартире час, рейдер уже начал изнывать от безделья, девчёнка, всё не очнется никак, заняться совершенно нечем. Решил сходит взять языка, информация нужна как воздух, он вообще не представляет что тут происходит. Поискав в прихожей, нашел два комплекта ключей, забрал оба и выходя, закрыл за собой дверь на замок, чтоб Матрёшка, если проснется до его возвращения, никуда не свалила. От этой припадочной можно всего что угодно ожидать.

Кандидат в собеседники нашелся довольно быстро, прошвырнувшись по району, Ясмир определил даром одинокую цель и позвал на разговор. Беседовали на втором этаже какого-то торгового комплекса, в отделе спортивного инвентаря, здесь были настраиваемые скамейки, к которым, очень удобно привязывать человека скотчем, он даже про себя хмыкнул - Правило выживания N212, при возможности, пытай в спортзале. - так он себя слегка подбадривал, так как не любил это дело, ну пытки там, всякие мучения, не его это. Поначалу очень остро всё переживал, а к настоящему времени, уже давным-давно, смирился что-ли. И в этот раз, после пятнадцатиминутного издевательства над человеком, осталось лишь лёгкое сожаление. Собеседник, кстати, не так много и рассказал, дико хохоча, между воплями боли, с вытаращенными глазами и брызгая слюной, обещал ему разные кары и призывал великую и ужасную Имину, покарать его. Если кратко, получалось, сюда пришла какая-то тётка, та самая Имина, со своими приближёнными, кто приближённые и какие они, не понятно. Так вот, эта Имина, уже здесь, на месте, спасла целую кучу народа, освободила их от бремени чего-то там, и дала им новую жизнь, наполненную радостным служением ей, ненаглядной. Дальше пошли угрозы и обещание ужасной смерти, как только Имина узнаёт, а она узнаёт, ибо могущество её безгранично.

Неужели нимфа? - размышлял хват по пути на "базу". - Мерзкая порода! - Он даже сплюнул с отвращением, ненавидел нимф всей душой, был неприятный опыт, два дня был под влиянием, хорошо не долго, со временем, порабощённые теряют разум, спасти их уже невозможно. - Похоже, не слабая, со свитой ходит.

Дар нимфы, к слову, был, наверное, самым опасным из всех даров, как для других так и для хозяйки, нимфой могла быть только женщина. Эти чёртовы нимфы могли взять под абсолютный контроль любого мужчину, как хорошо, что у него теперь есть защита. Это никому не нравилось, и за такое их мочили сразу, как только становилось понятно что это нимфа.

Заходил в квартиру не скрываясь, чтоб Матрёшка не напугалась, если проснулась, а если ещё не очнулась, чтоб разбудить. Но план не сработал, девчёнка дрыхла, смешно плямкая губами - Ест что-ли во сне? Голодная поди. - и даже топот в прихожей её не разбудил. В себя, наконец-то, пришла, минут через сорок, он даже успел опять заскучать.

- Привет, Ясмир! - Матрёшка вышла из спальни в зал, еле передвигая ноги. Подошла к Ясмиру, стоящему сбоку от окна, и через прореху в шторе, глядящему на улицу, с кружкой чая в руке. Не останавливаясь, впечаталась в него всем телом, и обхватив двумя руками повисла, он чуть чай не расплескал от неожиданности.

- Матрешка! Не наглей! - Ясмир попытался, за раздражением, скрыть растерянность, такого он точно не ожидал.

На что получил ответ, мол жмотяра ты, Ясмир, и ни капли в тебе сочувствия. Вырваться удалось не сразу, хорошо хоть вообще получилось, а она расстроилась, чуть опять не заревела. - О, Стикс! За что?

Остаток дня провели, так же в квартире, девушка была ещё слишком слаба для дальнейшего продвижения. Рассказал ей новую информацию и изложил свои выводы, Матрёшка через секунду подтвердила, их правоту, девяносто с небольшим процентов, что баба - нимфа, а свита - подневольные с прокачанными дарами. Очередной раз отругал и запретил пользоваться даром, в ответ получил молчание и взгляд... он так и не понял что его смутило в её взгляде, но почему-то отвёл глаза.

Весь вечер терпел Матрёшкины нападки, девушка не могла спокойно пройти мимо, ей обязательно надо было его потрогать, хоть пальчиком прикоснуться. Хват ощутил себя плюшевым мишкой, которого тискает ребёнок, ну всё правильно, а потом спать в обнимку. Это слегка настораживало, чувствовалась, какая-то нездоровая зацикленность.

Тяжелей всего пришлось, когда улеглись спать, как только она об него не шёркалась, можно сказать, ужом по нему ползала. Ясмир терпел, причем боролся, в первую очередь, с собой. А что? Он здоровый, половозрелый мужчина, а Матрёшка, очень-преочень красивая молодая женщина, и её поползновения нашли радостный отклик в его организме. Только концентрация, самоконтроль и понимание, что Матрёшка - девка дурная, с ней потом проблем не оберёшься, помогли скрыть возникшее было напряжение в теле. Еле дождался пока она уснёт.

21. Матрёшка

Проснулась уставшей и разбитой, ощущение как при высокой температуре. Не вставая с кровати, лишь оперевшись на локоть, глотнула живчика, немного полегчало. Много пить не стала, помнила предостережения о вреде передозировки, заквазиться совсем не хотелось.

Всего шесть процентов, можно пить - ответила сама себе. - села в кровати, свесив ноги, увидела бутылку на столе. - О, Ясмир, ты - чудо! Конечно, Ясмир, кто же ещё, девяносто восемь процентов, что он. - схватила бутылку. - Вода! На девяносто два процента, вода. Всего четыре процента, что холодненькая. - Матрёшка замерла, так и не попив. Дар работал сам, в фоновом режиме, любой мысленный вопрос, даже не вопрос, а намеренье подумать о чем-то, тут же получал ответ.

Наверное, так себя чувствуют боги? - размышляла Матрёшка, упиваясь мощью всезнания. - Примерно пятьдесят два процента. Ну конечно, я даже не знаю существуют ли они. Сорок девять процентов.

Минут пять она восторженно пялилась по сторонам: дерево? вряд ли, 9%, имитация; 89% что люстра хрустальная; ковёр, полюбому, ситетика, 82%. И так каждый предмет, попавший в поле зрения, открывал ей свою тайну. На ковре стояла её обувь, Ясмир заботливо снял, 96% , естественно он.

- Мог бы и раздеть... - игриво подумала Матрёшка. - Нет! Не мог! 5% . - а вот этого знать совсем не хотелось, это знание больно ударило в сердце. - Не правда! Я тоже дорога для него! - попыталась она себя успокоить. - 12% . Чёрт! Нет! Прекрати думать! - думать, естественно, не прекратилось. Через три минуты в голове был такой сумбур и кавардак, что в глазах зарябило. - Что происходит? Дар дал сбой? 23%, Надо сказать Ясмиру...

Почему-то дар категорично не рекомендовал говорить Ясмиру, предупреждал что станет хуже. Не говорить тоже было плохо, но сказать ещё хуже.

Что же делать? - в очередной раз спрашивала она себя, но так и не находила ответа, и дар не мог дать четких инструкций, только мрачный прогноз - дальше будет хуже, 73%. Помучившись ещё несколько минут, и плохо соображая из-за винегрета в голове, почти отчаявшаяся Матрёшка, пошла к Ясмиру. - Он обещал, пусть успокаивает. Говорить пока не буду, пусть просто успокаивает.

Выйдя в зал, увидела его стоящим у окна, сразу бросилась в его объятья и собиралась было начать жаловаться на судьбинушку, как обратила внимание что дар ведёт себя вполне нормально и не насилует ей мозг. Какой же это кайф, когда тебе в череп не лезут непрошенные мысли, девушку аж расслабило всю.

Нет! Опять! - она чуть не разрыдалась, когда рейдер, довольно жёстко и бесцеремонно, вырвался из её захвата и пытка мозга возобновилась.

За два часа такой пытки Матрёшка привыкла, насколько возможно привыкнуть к, льющейся бурным потоком, информации, которую даже не проигнорировать. Единственным способом, хоть немного облегчающим муки, стало мысленное пение. Думать она не могла вообще, сразу засыпало потоком ненужной и бессмысленной информации. Спасением, как всегда стал Ясмир, девушка при каждой удобной возможности, по поводу и без, стремилась к нему прикоснуться, чтоб получить хоть краткий миг передышки. Ни о каком влечении речь уже не шла, только облегчение страданий, - А этот... думает, поди что я его совращаю.

Самовычислилась и причина, по которой нельзя рассказывать про сбой дара Ясмиру. Путём неконтролируемого задавания наводящих вопросов, пришла к выводу, что он её убьёт, если узнаёт что она может с помощью дара манипулировать людьми. Судя по всему Ясмир не боялся вообще ничего, кроме неволи. Она знает что он был под контролем нимфы и это ему, прям очень не понравилось, настолько что несколько лет после освобождения целенаправленно охотился на нимф. А как он радостно хвалился, рассказывая про свои дары, что теперь у него к нимфам иммунитет. Дар подсказывал, есть большой шанс, что он сочтет дар родственным нимфе, примерно шестьдесят восемь процентов. Тем более и защиты от него нет, по сути она, просто уговаривает. Однако если Ясмир узнаёт, да ещё поймет, что она на него дар применяла, рейдер её скорее убьёт чем нет. Она и правда не хотела бы этого знать, но как-то не удержалась и само спросилось.

Кое-как дождалась ночи, наконец можно к нему прижаться и не отлипать, хотя-бы до утра. - Как же здорово! Можно просто думать о чём хочешь! Можно даже пофантазировать и тебе тут же не скажут "это не возможно - 5%". Мысленное напряжение измотало и тело. Болело как-будто вообще всё, девушка долго не могла улечься удобно, то закидывая на мужчину руку, то ногу, то поворачиваясь спиной, то прижимаясь грудью. В итоге провозившись минут пять, все-же устроилась и сразу отключилась.

Утром продолжили путь, шли в том же порядке, Матрёшка впереди, Ясмир за ней. Девушке даже в боевой режим не понадобилось входить она и так видела все ходы и возможные комбинации. Чувство опасности и повышенная сосредоточенность немного помогли утихомирить разбушевавшейся дар. Концентрация на цели приносила небольшое облегчение.

- Мы как-будто, приближаемся к цели нашего путешествия. - недоверчиво проговорила Матрёшка. - По крайней мере дар, так говорит.

- Хорошо бы. - ответил ей рейдер. - Быстрей бы всё разрешилось.

Через, примерно, десять минут движения Ясмир сказал что впереди чуть сбоку большое скопление людей, он пока зацепил только краешком дара, но уже понятно что очень много. Решили посмотреть, тем более и её дар сказал, что надо.

Примерно через сотню метров пришлось остановиться, впереди была плотная стена из спин килдингов, не пройти.

Повертев головой, девушка указала рукой на окно, из которого они отлично увидят куда все смотрят. Накинув скрыт Ясмира, спокойно зашли в здание и прошли в нужную комнату, подошли к окну. Вид, и правда, был отличный, в центре площади стояла женщина, детали с такого расстояния, Матрёшке не разобрать, вокруг неё кольцом, стоят на коленях голые люди, много, человек, может, триста, и внешнее кольцо - сектанты. Рядом с женщиной стоят, почти неподвижно, застыв, она насчитала восемь, человек.

- Это она - тихим шёпотом сказала девушка, схватившись за локоть хвата. Бесконтрольно льющаяся в мозг информация, доставляла почти физическую боль, ей нужна была передышка.

- Сиди здесь и никуда не уходи. - Ясмир сначала аккуратно, а потом и с силой вырвал у неё свою руку и пошёл на выход. - Попробую решить вопрос.

Боль и страдания снова навалились с уходом мужчины. В попытке отвлечься она снова посмотрела в окно и окаменела от ужаса. От толпы сектантов отделилось несколько человек и, двигаясь между, стоящими на коленях людьми, споро резали тем глотки, укладывая затем в каком-то, только им понятном порядке. Матрёшка в страхе отшатнулась и отвернулась от окна, вопросы с новой силой начали бесконтрольно рождаться в голове, провоцируя огромное количество ответов, виски заломило, она замычала тихо от боли, закрыв глаза.

Чёртов дар! Как же плохо! - девушка сидела на полу, прислонившись спиной к стене и крепко сжав голову, казалось, убери руки и голова треснет. - Это какое-то проклятие, а не дар! - так и просидела, минут наверное десять, тихонько подвывая и стараясь удержать голову от разрушения, пока в мозг не залетела очередная непрошенная мысль. - Надо разозлиться, когда страшно - помогает, может и здесь поможет, хотя бы чуть-чуть.

Разозлиться оказалось не просто, она просто не могла сосредоточиться на какой-либо одной мысли, мешала куча-мала в голове. Хотела разозлиться на Ясмира, видит Стикс, на него есть за что злиться, но не смогла, тяжело злиться когда любишь. - Где же ты? Ты нужен мне! - мысленно взывала к своему спасителю. - Чертовы сектанты! Из-за вас, сволчей, он ушёл, оставив меня страдать одну. - неожиданно, именно эта мысль принесла, еле заметное облегчение. - Мрази, как же я вас ненавижу! - Матрешка начала старательно пестовать свою злость. И это помогало, пусть не сильно, но результат был, чем сильнее она себя накручивала, тем легче становилось.

Через пять минут Матрёшка стояла на ногах. Головня боль не прошла полностью, но стала не слишком резкой, скорее, как лёгкая мигрень. Злость, все-таки помогла, хотя не только злость, в большей степени ненависть. Девушка так себя накрутила, что просто люто возненавидела всех килдингов, её аж потряхивало от, почти неконтролируемой ярости и желания убивать этих ублюдков. Наверное, попадись ей сейчас сектант, рвала бы его голыми руками и зубами грызла. Ослепленный ненавистью, разум мыслил, все-же, лучше чем затопленный болью, наверное, только по этому она не рванула на площадь душить их.

22. Ясмир

Используя грань ускорения, разбежался по крыше какого-то одноэтажного магазина и прыгнул, преодолевая в полете, ряды, плотно стоящих килдингов. Пролетел метров двадцать и встал на ноги, совершив ловкий перекат при приземлении. Никто и не заметил, его манёвра, хотя был готов и к такому, скрыт снова не подвел, заметить его мог только сенс, и то далеко не каждый, грань дара "видеть скрытое" была не у многих, у Жирафы, вот была. Аккуратно, стараясь никого не задеть, стал пробираться через ряды стоящих на коленях, абсолютно голых людей. Кого тут только не было, и мужчины, и женщины, и старики, и дети, видимо свежаки с новопоявившихся городских кластеров.

Нужно подойти к этой твари метров на пятнадцать. - размышлял Ясмир, двигаясь к, стоящей на небольшой возвышенности нимфе и её свите. - Ещё немного, метров тридцать, и конец тебе, гнида. - мужчина уже достал из нагрудного кармана гайку на 17 , лучшее оружие для кинетика, по его мнению. Он мог просто виртуозно управлять этой гайкой, но только в пределах пятнадцати метров. Именно этой гайкой он убил двух лотерейщиков, так напугавших Матрёшку, этой же гайкой, навылет, совершенно не встречая сопротивления, пробивал руки и ноги, допрашиваемого сектанта, а затем и башку.

Имина, вдруг, подняла руки и закричала что-то непонятное, скорее набор звуков, чем слова. Ясмир замер на месте. Вот, от внешнего кольца окружения, стали отделяться килдинги и, вооружившись ножами, начали резать голых людей. Жертвы, безропотно, стоя на коленях, принимали смерть от рук убийц.

Какое-то внушение? - Хват аж зубами заскрипел. Всякие внушения, манипуляции и прочее воздействие на сознание и разум, он считал недопустимым и владельцы таких даров заслуживали лишь смерти. Человек с подобным даром, рано или поздно, воспользуется этой возможность для достижения своей цели, невзирая на возможные жертвы, каким бы прекрасным и добрым не был. А уж воспользовавшись один раз не сможет остановиться, в итоге могут пострадать многие. - Очень вряд-ли, у этой Имины два схожих дара, скорей у кого-то из свиты. - размышлял рейдер, продвигаясь дальше, чтоб не быть зажатым, сужающимся кольцом мясников-сектантов. - Что-ж, и эту мразь кончу, избавлю Улей от двух тварей.

Нимфа, вдруг, замолчала и, посмотрев, казалось, прямо на него, заговорила спокойно и, как-бы даже, обрадованно.

- О! А у меня гость! - женщина опустила руки, а её свита так и стояла не двигаясь. - Покажись! Я прекрасно знаю где ты! Не таись!

Ещё и сенс, довольно сильный, неприятно. - К ней никто не подходил и ничего не говорил, значит сама его "видит". Ясмир остановился и отключил скрыт. Его и так видят, не стоит понапрасну тратить силы, могут пригодиться. Снова активировал скорость, готовый, в любой момент, рвануть вперёд и нанести удар. Прочие люди - свита, сектанты и жертвы не обращали на него внимания.

- Ну наконец-то, сам Ясмир, удостоил меня своего внимания. - увидев его, Имина прям заулыбалась. - Непревзойдённый воин и гроза всех негодяев, защитник и спаситель свежаков.

Какого хрена? - проскочила у него мысль. - Она знает кто я. Черт! Очень похоже на ловушку. - мужчина внутренне собрался, готовый в любой момент дать отпор, защищаться или бежать, смотря по ситуации.

- Не удивляйся, я знаю о тебе многое. - меж тем продолжила Имина. - Рядом со мной могут быть только лучшие. - она повела рукой, указывая на свою свиту. - Я шла сюда, специально, за тобой. Подойди ближе и пополни мою свиту.

Всенепременно, сучка, уже иду. - хвату оставалось пройти метров десять, чтоб дотянуться даром кинетики. - Раз приглашаешь, как не подойти? - и пошел.

Через пару шагов, Ясмир увидел выражение удивления на её лице, ещё через шаг, сменившееся испугом. Похоже попробовала взять его под контроль, когда он вошёл в радиус действия её дара, и обломалась, поняла что так просто с ним не совладать.

Что, гнида, не ожидала? - злорадно подумал рейдер, резко срываясь вперед и готовясь нанести смертельный удар, нужно лишь преодолеть последние метров семь. - Хрен тебе во всё рыло, а не Ясмира в рабы.

Неожиданно, без всякой команды, двое из свиты ринулись в его сторону, превратившись в размытые силуэты. Клок-стоперы. Находясь в состоянии увеличенной скорости и реакции, он мог заметить даже их движения, пусть и, всего-лишь, размытыми тенями. Не теряя ни мгновения, врубил и свой клок-стоп, чтоб увидеть уже несущийся к его горлу нож одного из противников, второй отстал метра на два. Чудом успел увернуться, попытался контратаковать, но вражеский боец, совершенно лысый мужик, оказался хорошо подготовлен и заблокировал удар. Тут подоспел и второй, похожий на пирата, с бородкой, дредами и большой серьгой в ухе. Ясмиру пришлось отскочить в сторону, ситуация сложилась непростая, двое против одного в рукопашной схватке, без всяких даров, в клок-стопе они не успевали сработать, всё равно, что их не было. Оказалось, оба врага отличные рукопашники, если и слабее Ясмира, то совсем не намного, один с ножом, другой с кастетом, они плотно насели и не давали опомнится. Вот хват пропустил удар кастетом в скулу, мир моргнул, его повело и тут же он получил удар ножом в плечо. Быстро придя в себя, рейдер попытался разорвать дистанцию, но противники и не думали отставать.

Хреново всё складывается. - мужчина понимал, что с двумя бойцами такого уровня подготовки ему не справиться. - А у неё, и правда, лучшие в свите.

До окончания действия дара оставалось всего секунд двадцать, когда он получил ещё одно ранение, лысый полосонул ножом по боку, не очень глубоко, но очень больно, чёрт побери. А затем враги замерли, как статуи - у них закончилось действие дара, сначала у пирата, через секунду и у его напарника. Тут уж хват не растерялся и, взяв их за головы, с силой толкнул навстречу друг другу, свой нож он так и не достал, не было даже секундной возможности. Едва сделал это, закончился и его дар, теперь, почти десять минут, его не получится повторно активировать.

Вернувшись в нормальное восприятие времени, активировал ускорение, эту грань он мог использовать без привязки к основному дару, чтоб увернуться от брызг крови, ошметков мозгов и кусков костей, столкнувшихся на первой космической скорости двух голов. За время схватки, Ясмир отдалился от нимфы метра на три, снова припустил к ней, желая как можно быстрее оказаться в радиусе действия своего дара кинетики. Бежал, не обращая внимания, на ринувшихся на него, со всех сторон, сектантов.

Имина тоже не стояла, покорно его ожидая, к ней подскочил верзила, почти с Жана габаритами, и подхватив её, довольно быстро побежал в сторону, за ними рванули ещё трое из свиты. Двое оставшихся открыли по хвату огонь из автоматов, и ведь, чёрт побери, каждая пуля попадала по цели, видимо использовали дары. Мужчина выставил перед собой защитный барьер, разогнанная реакция позволила успеть и не нахвататься пуль. Каждое попадание по щиту болезненно отдавалось в мозгу, но Ясмир, не снижая скорости и чуть изменив траекторию, помчался уже к стрелкам.

Сократив расстояние до пятнадцати метров, рейдер запустил гайку в ближайшего противника, а затем и во второго. Скорость снаряда была сравнима со скоростью пули, поэтому прошла обе головы даже не замедляясь, только кровищей плеснуло. С облегчением выдохнул, попадания пуль в щит, порядком измотали хвата, даже кровь носом пошла. Но он совершенно не обратил на это внимания, надо было спешить.

В стороне, куда унесли нимфу, раздался звук заведённого двигателя. Хват, напрягая жилы, снова рванул за ней, но не тут то было, его со всех сторон окружала огромная толпа озверевших килдингов. Почти перед самым столкновением с сектантами, Ясмир применил скрыт и оттолкнувшись высоко подпрыгнул. Невидимый для, желающих его убить людей, рейдер продолжал бежать за, уже набирающей скорость машиной, прямо по головам, разогнанная реакция позволяла ступать точно и не падать.

Спрыгнув на асфальт и оставив позади несостоявшихся убийц, он устремился за, уже прилично разогнавшимся, большим чёрным джипом. Однако пробежав метров шестьсот, вынужден был отказаться от погони, не догнать. Что удивило, так это направление, куда поехала машина, не в "город", как он думал, а в сторону Колодца. - И чего вас туда понесло? - подумал он, спешно направляясь в квартиру, где оставил Матрёшку, нужно срочно заняться ранами, кровь из плеча и располосованного бока так и хлестала.

Никуда, ты, скотина, от меня не денешься. - Ясмир не волновался, что потеряет нимфу, уже успел повесить на неё маячок, с помощью дара.

23. Матрёшка

К моменту возвращения Ясмира, Матрёшка вся извелась. Когда, вернувшаяся к окну, девушка увидела его, стоящего посреди толпы врагов, у неё сердце оборвалось.

Зачем он показался? Подошёл бы в невидимости и убил. - думала девушка, нервно закусывая губу.

Дар, практически сразу, подсказал, что с семидесяти семи процентной вероятностью, скрыт потерял актуальность, скорей всего его видят. Затем Ясмир пошёл вперёд и.... исчез, чтобы тут-же появиться в нескольких метрах, выпрыгнув из кровавого взрыва. Толпа сектантов сразу начала двигаться к нему, быстро сужая кольцо, а нимфа, с четырьмя подручными, пустилась на утёк, на руках одного из свиты. Послышались выстрелы, девушка даже в подоконник вцепилась, испугавшись за Ясмира. Тот, однако, не пострадав сам, быстро застрелил двоих стрелявших, хотя его выстрелов слышно не было, но вырвавшиеся из голов, фонтанчики крови видно было. - Дар, наверное. Да 93%. А потом мужчина просто исчез, скорей всего, снова скрыт применил, перед самым столкновением с толпой.

И вот, спустя, примерно десять минут он вернулся. За эти десять минут Матрёшка передумала, наверное, миллион мыслей, и хоть по всем прогнозам выходило что Ясмир жив и скоро придёт, шанс что он погибнет был не нулевой. Девушка уже не находила себе места, волнение за хвата, даже немного подвинули ненависть к сектантам - голова снова разболелась и прорвало плотину разных цифр и процентов.

Когда дверь открылась и он вошёл, девушка оторопела, выглядел тот ужасно - весь в крови, на руке и на боку, сквозь прорехи в одежде видны кровоточащие резаные раны, одна сторона лица была сплошной гематомой и глаз заплыл. Матрёшка тогда поняла что живой, совсем не значит здоровый.

Раны, скорее всего ножевые, для него не очень опасны, с его бешеной регенерацией старожила, в том что он старожил была уверена на восемьдесят два процента, жизни не угрожают и за день-два перестанут беспокоить. Да и изувеченное лицо быстро придет в норму. Помимо этой информации дар выдал ещё тысячу ответов, бесполезных и ненужных в данный момент, на такие же бесполезные и ненужные вопросы, самовольно рождающиеся в голове.

- О, Ясмир! Что с тобой? - через секунду Матрёшка поспешила к нему. - Надо срочно тебя перевязать. Ты же кровью истекаешь. - причитая она начала хлопотать возле него.

- Всё не так страшно, как выглядит. - попытался успокоить её мужчина, впрочем безрезультатно. - Но, ты права, перевязать надо. - уселся он на табуретку. - Плохо другое, я упустил её. - и ударил, в сердцах, кулаком по столу. - Сучья нимфа, с сучьим даром! - в голосе прозвучало столько ненависти, куда там ей, со своей лёгкой неприязнью к килдингам, Матрёшка аж вздрогнула, невольно приняв высказывание на свой счёт.

Перевязкой девушка просто наслаждалась, прикосновения к Ясмиру давали ей облегчение от страданий, долгожданное и очень приятное. Делала всё не спеша, кайфуя от каждой секунды, впрочем, особо и не затягивая.

- Что будем делать? - спросила она, когда обработка и перевязка ран были закончены. - Преследуем дальше? Судя по моим прогнозам, ещё ничего не закончено, и опасность от неё не сильно то и снизилась.

- Однозначно! Догоним и голову оторвем. - Ясмир не тянул с ответом ни секунды. - Мы обязаны замочить эту тварь. Ты просто не представляешь какое зло она и ей подобные.

Его слова снова заставили её испугаться, столько в них было решимости и злобы. - А вдруг, эта Имина тоже жертва своего дара, как я сама? - подумала девушка. - Уверена она не желала себе такую опасную для здоровья способность. - она знала что нимф повсеместно убивают за их дар. Вслух, впрочем, ничего не сказала.

- Я на неё метку повесил, они не так уж и далеко уехали, километров тридцать от сюда. - Ясмир встал и стал копаться в рюкзаке. - Сейчас перекусим и за ними. - достал две банки тушёнки и запасную одежду.

После перекуса мужчина употребил красную жемчужину. Вот так, обыденно, покопался в рюкзаке, достал оттуда красный шарик, она его сразу узнала, сама недавно такой приняла, и проглотил, запив живчиком. Матрёшка, увидев воочию элиту, примерно представила ценность этого шарика, а тут просто взял и съел.

- Очень ускоряет регенерацию. - ответил он на её удивлённый взгляд. - У этой твари в свите серьёзные ребята, мне все силы понадобятся. Не время жадничать.

Стало по настоящему страшно. - Чёрт! Раз даже Ясмир напрягся, значит дело пахнет керосином. - страх пришёл с неожиданной стороны, вера в, казавшегося несокрушимым, Ясмира, дала трещину. Сначала его неслабо так потрепали, её его раны очень впечатлили, подумала что, если б ей так по лицу звезданули, у неё бы голова просто отлетела, не говоря уже про резаные раны, как-будто шашкой рубили. А сейчас он говорит что противник чрезвычайно силен, и ему, непобедимому, как она считала, Ясмиру, нужен допинг, в виде жемчуга.

Чёрт! Я всё-таки погибну! - Матрёшка начала скатываться в панику. - Шанс на моё выживание почему-то упал, всего девять с небольшим процентов. - подступающая паника сбила последнюю концентрацию и в голове начали с утроенной силой роиться цифры, запятые и проценты, в свою очередь, внося сумятицу и мешая сопротивляться панике. Девушку всю затрясло, в глазах зарябило, непонятно от страха или от боли, дыхание стало очень частым и поверхностным.

Вдруг в голове немного прояснилось, произошло это настолько резко, что она даже глубоко-глубоко вдохнула и забыла выдохнуть, застыв с выпучеными глазами. Оказалось пытка информацией ушла потому что Ясмир держал её за плечи и пытался дозваться.

- Успокойся! Матрёшка, слышишь меня! - продолжал попытки достучаться до неё мужчина.

Девушка судорожно выдохнула. Теперь, когда в голове порядок, бороться со страхом стало в сто раз проще, простая логичная мысль, страх равно смерть, неплохо отрезвляла и заставляла держать себя в руках, хотя страшно было, просто жуть. Неконтролируемые слезы облегчения потекли по щекам.

- Спасибо. - прохлюпала Матрёшка. - Что-то я совсем расклеилась.

- Все будет хорошо. - хват пытался её успокоить, хотя было видно что для него это дело непривычное. Учитывая сколько он спас человек, должен был сталкиваться с такими истеричками. Девушка сразу и спросила его об этом, ещё и от мыслей, о возможной скорой кончине, отвлечься поможет.

- Ясмир, складывается впечатление, что ты никогда девушек ревущих не успокаивал. - спросила она, бесцеремонно прижавшись к его груди. - Это странно, учитывая скольких ты спас, неужели все были отважными, кроме меня?

- Когда свежаков группа, им проще держать себя в руках, они поддерживают друг друга. - ответил тот, немного неловко обняв её за плечи. - Я очень редко вывожу одного человека, практически никогда, это единичные случаи, поэтому и утешать никого не приходится.

- Ха! - рядом с ним прошли и страх и боль, она даже усмехнулась сквозь слезы. - Выходит со мной тебе крупно повезло?

- Встретить человека, само существование корого, может спасти мне жизнь? - Ясмир посмотрел ей в глаза. - Да мне повезло. Причем сказочно. - эти слова нашли в её сердце такой радостный отклик, что она еще крепче к нему прижалась и заулыбалась.

Шли уже четыре часа, и как бы странно это не выглядело со стороны, но ей показалось, что идти, хоть немного, но легче чем, буквально, позавчера, ноги, правда, все равно пытались заплестись между собой от усталости. Подтвердились слова мужчины, что каждый прожитый в Стиксе день делает иммунного сильнее. Двигались в сторону Колодца, нимфа почему-то рванула туда, хотя дар и утверждал что "база" у неё в "городе".двигались однако не по тому пути, по которому пришли, а по другому, немного забирающему в сторону.

- Она направилась в ту сторону, чтоб получить какую-то помощь. - Матрёшка озвучила наиболее вероятную, в процентном соотношении, причину. - Не знаю какую, слишком мало информации, может там что-то спрятано, может ещё чего...

Последовавшее от Ясмира, "молодец", и его слова, что информация крайне важная, принесли радость её душе, она даже чуть со злобно-ненавидящего состояния, помогающего бороться с собственным разумом, не сбилась.

Когда остановились на ночлег, в одиноко стоящей по среди поля, заправочной станции, до цели было, со слов Ясмира, около семи километров.

24. Ясмир

Приходилось себя постоянно сдерживать, хотелось, забыв обо всём, сорваться на бег и мчаться догонять нимфу. Желание убить эту тварь, по ошибке, называющуюся человеком, было сродни помешательству, но здравый смысл пока побеждал. Нужно быть осторожным, эта Имина не тот противник, к которому можно относиться беспечно, она и сама сильна, судя по всему беложемчужница, и свита у неё мощная. Хорошо что Матрёшка с ним - ответственность за её жизнь отрезвляла.

Матрёшка, кстати, с самого утра была не в духе, глаза метали молнии, злобно пыхтела и на его слова отвечала с, еле сдерживаемой, ненавистью. Даже сейчас, уставшая и измотанная длительным переходом, продолжала что-то, со злостью, бурчать себе под нос.

Ну что опять не так? - думал Ясмир шагая не торопясь, чтоб она не отстала. - С этой психичкой я и сам скоро с ума сойду! У неё же настроение меняется по пять раз за минуту. - он и правда заметил эти резкие перепады, вот она пышет ненавистью и злобно ворчит, а через секунду, может неожиданно прижаться к нему и весело щебетать, радостно улыбаясь, а ещё через секунду заливаться горючими слезами, стоит ему вырваться из её капкана объятий.- Может постоянный стресс так на неё подействовал, поначалу была более адекватная. Ну почти. - он всё не мог привыкнуть к её диким испугам, на грани паники. - За что, Стикс? - на эмоциях, взмолился Ясмир мысленно. - Мало было меня в тюрьму посадить, ещё и сумасшедшую на шею мне повесил. В чем я ТАК провинился? - если бы не её дар, дающий единственную возможность выжить и ему и другим, обходил бы её десятой дорогой. - О, Мамзель, лучше бы ты была со мной. - вспомнил свою пассию и на душе заскребли кошки, а сердце защемило. - Как ты там? Держись, пожалуйста! - на его взгляд Мамзель была совершенством, особенно в сравнении с другими, той-же Матрёшкой. Абсолютно адекватная и разумная женщина, маленькие тараканчики в голове не в счёт, без них никак, сильная духом и надежная как банковский сейф. - Даст Улей, выживем - женюсь, как ЖэЖэ, сыграем, прям, настоящую свадьбу.

На ночлег расположились в здании автозаправки, одиноко стоящей, среди полей. Время до темноты ещё было, можно было пройти ещё, но девчёнка совсем из сил выбилась и он её просто пожалел, психичкам тоже нужен отдых.

Спать легли прямо на полу, лишь расстелив спальники, Матрёшка тут же увалилась рядом и с силой прижалась всем телом, будто желая размазаться по нему тонким слоем, для покрытия большей площади. Настроение её, опять резко изменилось, она как тумблер переключила, начала говорить радостно и счастливо улыбаться, складывалось впечатление, что для неё нет ничего лучше, чем поприжиматься к потному, несколько дней не мытому Ясмиру.

Ночь прошла спокойно, всего один раз проснулся, услышал какое-то копошение на улице. Пришлось угомонить лотерейщика, забредшего к заправке. Сделал все быстро, без шума и пыли, и снова лёг спать, уже не прикасаясь к девчёнке, но та сама, не просыпаясь, снова наползла на него, обвивая руками и ногами.

Проснувшись, совершив утренний моцион и позавтракав, продолжили путь, Имина, судя по маячку, так же продолжила движение в сторону Колодца. Матрёшка снова была в плохом настроении, злобно фыркала, хват только вздохнул обречённо, устал уже от её заскоков.

Расстояние между ними и нимфой быстро увеличивалось, на машине передвигаться, всё-таки быстрее чем пешком. Но это ерунда, Ясмир не переживал - догонит, никуда она от него не денется, теперь уже не спрячется. Истребитель нимф взял след, Имина обречена, это вопрос времени.

Спустя, примерно, часа четыре, Матрёшка взмолилась о пощаде, она устала и стала постоянно запинаться и даже упала пару раз. Пройдя ещё с километр, остановились на привал на какой-то стройке, вокруг были штабеля досок, стопки кирпичей и бетонных блоков. Отдохнули пол часика, девчёнка уселась рядом, обхватив его руку двумя руками, и вцепившись как клещь. Сразу повеселела, заулыбалась. Ясмир поймал себя на том что любуется ей, девчёнка она всё-таки красивая, особенно когда улыбается

- Ясмир! Стой! - примерно, через двадцать минут после привала, напряженным голосом, сказала Матрёшка. - Впереди очень опасно.

Мужчина замер мгновенно, её дар не подводил, сказала опасно, значит так и есть.

- Где не опасно? - спросил, внимательно осматриваясь и прислушиваясь. Вот послышался далёкий пока шум, не разобрать что это.

- Везде опасно! - девчёнка тоже начала, испуганно, крутить головой. - Но если повернём обратно, шансы побольше.

- Значит поворачиваем и бегом! - Ясмир заметно напрягся, за время их разговора, далёкий шум значительно приблизился, и он понял что это - заражённые, много заражённых. Быстро приближаются широким фронтом, судя по треску, ломаемых веток.

Слишком медленно! - с досадой думал хват, глядя на пыхтящую как паровоз Матрёшку. - Догонят. - не останавливаясь, опять забросил девчёнку на плечо, не обращая внимания на её возмущённый писк. - Да что же это такое? Я её на себе таскаю больше чем всех других вместе взятых.

- Здесь! - девушка даже по низу спины его похлопала, болтаясь на плече, вниз головой, ладно не по заднице. - Если дальше побежим, шансы падают.

Побежит она! - с раздражением подумал Ясмир. - Бегунья! - ставя, впрочем, её на землю и, направляясь к, недавно покинутой стройке.

- Туда! - указала на, стоящие буквой "Г" , две высокие стопки бетонных блоков. - Там самый высокий шанс. - заозиралась испуганно. - Чёрт! Здесь даже не спрятаться, почему показывает самый высокий процент?

- Потому-что. - ответил напряжённый Ясмир, быстро скидывая рюкзак. - Нам от них не убежать, только помрем уставшими. Придется отбиваться. - достав ножи из когтей скребера, забросил рюкзак в угол и развернулся к уже хорошо видимым, надвигающимся заражённым. - Встань в угол, за спиной, под руку не лезь. И прошу тебя! Не наделай глупостей, не убегай, не мешай, а ещё лучше поддержи огнём, если сможешь.

Матрёшку, бледную как простыня, трясло от страха аж зубы стучали, глаза, казалось стали на пол лица и в них плескался дикий ужас.

- Матрёшка! - Ясмир повернулся к ней. - Соберись! - переложив оба ножа в одну руку, другой взял её за подбородок и посмотрел в глаза. - Очень тебя прошу, держи себя в руках! Шанс у нас есть, стая, конечно не маленькая. - кивнул на, быстро приближающихся, заражённых. - Но развитых мало, основная масса лотерейщики, элиты пока не видно. Прорвёмся!

Девушка часто закивала, истерический ужас в глазах сменился на просто дикий страх, она начала торопливо снимать рюкзак.

- Ты прав. - неожиданно решительно сказала она. - За меня не волнуйся, я не убегу. Постараюсь помочь, хотя подвигов от меня не жди. - глубоко вздохнула и трясущимися руками схватилась за пистолет. - Буду стрелять в сторону от тебя, чтоб не задеть случайно.

Ясмир был просто в шоке от её поведения, совершенно ей не свойственного, где оглушающие визги, где паника, нет страх был, но страх подконтрольный. Вот бы всегда так, может ведь.

25. Матрёшка

Когда Ясмир бежит, ехать на его плече просто невыносимо, её постоянно подбрасывало, особенно когда он перепрыгивал препятствия, и девушка больно билась о твердое как камень плечо. Не смотря на это, Матрёшка постоянно мониторила ситуацию. Неожиданно шанс выжить, при движении дальше, резко стал падать, девушка закрутила головой, пытаясь найти новый маршрут. Вот оно! Место где они только недавно отдыхали, именно здесь были самые высокие проценты. Посмотрев назад, она увидела, несущуюся за ними, пока ещё далекую, волну заражённых, казалось их было миллион, настолько это страшно выглядело.

Дар подсказал самое оптимальное место для обороны, в углу, между, составленных друг на друга, здоровенных бетонных блоков. Ясмир сразу начал готовиться, снял рюкзак, достал свои жуткие костяные ножи. Матрёшка же стояла, отстукивая зубами чечётку и не в силах пошевелиться, мысли, нужные и не нужные метались внутри головы, паника подступала, грозя захлестнуть её, сердце бухало в груди как многотонный кузнечный молот.

Когда Ясмир за подбородок приподнял её голову и посмотрел, она просто утонула в его глазах, остатками разума ухватившись за них как за последнюю надежду. Его взгляд был решительным и твердым, а слова хоть и звучали резко как команды или приказы, помогали бороться со страхом.

- За меня не волнуйся, не убегу. Постараюсь помочь. - собрав всю волю в, трясущийся от ужаса, кулак, решительно, по крайней мере, старалась решительно, сказала она.

Ситуация критическая, мы оба или кто-нибудь один, скорее я, можем погибнуть, и Ясмиру нужна моя помощь. - Матрёшка начала накачивать себя решимостью, было тяжело, но она не сдавалась. - Пришло время узнать чего я на самом деле стою. - схватив пистолет, она стояла за его спиной, бледная и трясущаяся. - Шанс выжить: 56% - у Ясмира и 2% - у меня. - безысходность поселилась в душе, но девушка крепилась. - Прощай, Ясмир! Я люблю тебя и сделаю всё, чтобы ты жил. - слезы навернулись на глаза и к горлу подкатил комок, умирать совсем не хотелось. Однако она не дала воли эмоциям, нужно быть сильной. Головная боль терзала тело, отчаяние, безнадёжность, куча цифр и процентов мучили разум.

Вал клыков и когтей был всё ближе, девушка уже могла различить отдельных тварей. Когда до них оставалось метров двадцать, она решилась. - Пора. - и крикнула громко, чтоб он услышал. - Ясмир! Я люблю тебя! - активировала " боевой режим". - Вот и призналась. - успела она подумать, и тут же стало не до посторонних мыслей, монстры были уже рядом. В "боевом режиме" концентрация резко усилилась, казалось даже чудовища немного замедлились. Её мозг работал как супер компьютер, за доли секунды вычисляя самых опасных тварей - Этот прыгнет Ясмиру на спину, 81%, стрелять в голову, если целиться так - попаду, 76%, а если так - то 93%. Выстрел, бегун, с дыркой в голове, свалился куском мёртвого мяса. Снова прицел, анализ вектора стрельбы, выстрел, очередной труп, и опять повтор, и снова, и снова...

Ясмир крутился как юла, порой превращаясь в смазанную тень, от взмахов его ножей заражённые теряли головы и конечности, всё происходило настолько быстро, что кровавые брызги не успевали падать на землю, как появлялись новые, вокруг мужчины, буквально, шёл кровавый дождь. Матрёшка нажала на спуск, прицеливаясь в очередного монстра, но выстрела не последовало. - Нет! Что случилось? Неужели сломался!? - паника чуть не сломила её, но тут вспомнила, о необходимости перезарядки. Начала менять обойму, было ещё две запасных по тридцать зарядов, получалось медленно, все-таки отсутствие опыта сказалось, справилась примерно за пятнадцать секунд. Тут-же выцелила лотерейщика, решившего проскочить мимо её защитника к ней, и, мгновенно вычислив траекторию, зарядила тому точно между глаз.

Лотерейщики и бегуны падали пачками, и от выстрелов и от жутких ножей, но сразу же появлялись другие. Увидела и новых, ранее не встречавшихся, заражённых, решила что это два топтуна и рубер. Вокруг их убежища, валялись уже горы тел тварей, а они всё не кончались, Матрёшке уже приходилось стрелять под углом вверх, целясь в, запрыгивающих на кучи трупов монстров.

На Ясмира, крутившегося на вершине мясной кучи, насели рубер и топтуны, с одного удара у него не получалось их убить, все-же сильные уроды, даже отрубленные лапы их не останавливали. Девушка как раз заряжала последнюю обойму, когда на неё прыгнул бегун, Ясмир, не мог его остановить, занятый более сильными противниками, а может и не увидел. Скорость мысли, в "боевом режиме" , была запредельной, она сразу поняла что незаряженный пистолет ей не поможет, и зарядить не успеет. Девушка бросила пистолет под ноги и потянула нож из ножен. Не успела, бегун с размаху, всем весом впечатался в неё, Матрёшка отлетела на пару метров и врезалась спиной в бетонные блоки, но на ногах устояла, в отличии от, упавшего на бок монстра. Зараженный быстро поднялся и тут же, в прыжке бросился на неё. Нож, всё-таки, оказался в руке и девушка, ведомая своим даром, быстро сделала шаг в сторону и, довернув корпус резко ударила ножом, попала в шею, ниже уха, заражённый, уже мёртвой тушей повалился на землю, вырвав из руки нож, застрявший в его теле.

Матрёшка быстро подняла пистолет и начала перезаряжать его, бросив мимолетный взгляд на Ясмира, тот уже разобрался с топтунами и добивал рубера, оставшегося без лапы. На кучу тел никто не лез. - Неужели всё? - девушка не могла поверить что осталась жива. - Надо подняться наверх, посмотреть. - и уже начала, оскальзываясь, подниматься на кучу, когда всё тело разом пронзила дикая боль. -А-А-А-А- закричала она, не в силах сдерживаться, боль была всепоглощающей, как будто её сжимает гидравлический пресс. Затем резкий рывок и стремительный полёт, окончившийся, на беспорядочно валяющиеся, куче арматуры. Снова боль, от удара и, от пронзивших её, в двух местах, насквозь, прутков арматуры. Она упала на кучу спиной, один пруток вышел из правой груди, разорвав плоть тела и ткань одежды, второй пробил бедро чуть выше колена. Боль была такой, что хотелось побыстрее умереть, но она даже не отключилась, продолжая страдать. Малейшее движение причиняло адские муки, раны расширялись под весом тела, дышать было тяжело и очень больно, она почти задыхалась, глаза застилали, льющиеся беспрестанно, слёзы. Сколько она так провисела, девушка не знала, ей казалось что вечность, ужасные страдания растягивали секунды в часы. И вот, через две или три тысячи лет, не меньше, ощутила резкий сильный рывок и новую вспышку боли, хотела закричать, но горло, вдруг, заполнилось кровью, она захрипела, надувая ртом кровавые пузыри, и наконец её поглотила блаженная тьма.

26. Ясмир

Одновременно три гайки, стальными молниями, летали среди напирающих тварей, прошивая тех десятками и оставляя целые просеки в их рядах. Сам Ясмир в ускорении кромсал, своими острейшими костяными ножами, тех кто прорвался близко, а таких было очень и очень много.

Главное никого не пропустить к Матрёшке. - эта мысль доминировала с начала схватки. - Иначе ей сразу конец.- ещё и её крик прямо перед началом бойни. Вот как ему реагировать на её признание? Да, он знал что она в него влюблена, но теперь девушка озвучила это. Раздумывал, впрочем, лишь миг, не до того было.

Однако, спустя какое-то время, он заметил и её вклад в борьбу, надо сказать, неожиданно весомый, это, конечно, не могло переломить ход боя, но заражённые регулярно падали от её выстрелов.

Спустя три минуты, когда отключилось ускорение, мужчина стоял уже на куче трупов, метра полтора высотой и отбивался от трёх самых развитых в этой огромной стае заражённых, рубера и двух топтунов. Это были последние, ещё пара-тройка лотерейщиков возилась в кровавой куче, не представляющие опасности недобитки. С топтунами справился секунд за десять, он и без даров был довольно силён и быстр. Даров, к слову, и не осталось почти, из боевых только клок-стоп. Вот изловчившись и пропустив в паре сантиметров над головой растопыренную клешню рубера, отсек ему лапу, чуть выше локтя.

-А-А-А-А- прозвучал вопль Матрёшки, полный боли и страдания. Ясмир мельком бросил взгляд в её сторону, не хотелось бы дать раненому руберу возможность добраться до него. Элитник, матёрый, огромный как карьерный самосвал, держал девчёнку в своей лапе, размером с экскаваторный ковш. Откуда только взялся, и ведь совершенно бесшумно подобрался сзади, перебравшись через блоки из бетона. Небрежно отбросив в сторону, уже замолчавшее тело, гигант, невероятно быстро и ловко для своих габаритов, прыгнул на Ясмира, тот лишь чудом увернулся, уйдя прыжком в сторону, а вот безрукому руберу не повезло, его просто размазало. Лишь только элитник коснулся земли, вернее горы мяса, хват включил свой последний козырь - клок-стоп, пока противник был в полёте это было бесполезно, зато теперь...

У него всего минута, надо успеть. Мужчина со всей возможной скоростью добрался до, застывшего почти неподвижно монстра, даже в режиме полной остановки времени, тот едва-едва, но двигался - быстрая скотина. Забрался на спину по острым шипам природной брони и вонзил оба ножа в здоровенный бугор спорового мешка. Однако элитник продолжал двигаться и сдыхать не собирался. - Твою же! - промелькнула мысль. - Не достал, броня слишком толстая.

Рейдер начал остервенело кромсать защиту на самом уязвимом месте, торопясь успеть пока действие дара не закончилось. Куски и ошмётки отлетали в стороны, рана всё углублялась, Ясмир уже чувствовал, приближение отключения дара, когда всё-таки поразил тварь, можно сказать в последнее мгновение. По уродливому телу великана прошла предсмертная судорога и он рухнул как подкошенный.

Хват тоже упал, не удержавшись на ногах, сил почти не осталось. За этот скоротечный бой, не дольше пяти минут, он выложился на полную, мышцы сводила болезненная судорога, в голове шумело от, сверх меры, потраченной энергии даров. Но, всё-таки найдя в себе крохи последних сил, встал на подгибающиеся ноги и нашёл взглядом Матрёшку. Девушка, словно пришпиленная бабочка, висела на куче арматуры, два кровавых штыря торчали из её тела, не давая упасть, из груди и из ноги.

Доковылял до неё, шатаясь как пьяный, ему бы живчика хлебнуть, но фляжку сорвали с пояса во время боя. Девчёнка была жива, более того она была в сознании, какую же боль она сейчас испытывает!? Острое чувство жалости, как-будто придало сил, он уперся руками в её тело со спины и в бедро, возле штырей и резко, одним движением, снял её с арматуры. Матрёшка захрипела и потеряла сознание, но была ещё жива, хотя было понятно что это не надолго, кровь лилась рекой из развороченной груди и из ноги, на губах была кровавая пена, жизнь стремительно утекала.

Спек! Ей нужен спек! - Ясмир торопливо, насколько позволял затуманенный разум, соображал что же делать, - Нет, не успею. - спек в аптечке, в рюкзаке, не успеет ни её донести, ни туда-сюда сбегать, да и вообще, вряд ли бежать сможет сейчас. - Что же делать? - и без того редкое и поверхностное дыхание Матрёшки, стало совсем еле уловимым, она умирала у него на руках. - Вот ты дебил! Как мог забыть? - Ясмир стал судорожно шарить за пазухой и через пару секунд вытащил футляр из под очков. Открыл и выкатил на ладонь маленький белый шарик, взял его двумя пальцами и на мгновение замешкался, уже поднеся руку к её рту, все-же белая жемчужина, величайшая ценность этого мира. - Не жмись! Без неё не справишься. - отругал себя и, оттянув девушке нижнюю челюсть, вложил в рот шарик.

Вот и всё, он сделал максимум из возможного, чтобы спасти её, теперь только ждать. Белая жемчужина самая большая ценность в Улье, не только потому что добывается из самых опасных существ - скребберов, но и потому что это огромный, просто колоссальный заряд энергии.

Ясмир наклонился над, лежащей в луже собственной крови, девчёнкой, и сняв с её пояса фляжку с живчиком, присосался как умирающий от жажды в пустыне. Выпив, наверное половину, закрутил крышку и прицепил фляжку на место. Затем тоже улегся на землю рядом с Матрёшкой, испачкаться в крови не боялся, он и сам был с головы до ног ей облит, одежда так вообще насквозь промокла. Девушка, кстати, дышала уже ровнее, и пузыри из крови не надувались на губах - Подействовала таблетка. - успел подумать он прежде чем вырубиться.

27. Матрёшка

Ясмир, стоя к ней спиной, махая руками как ветряная мельница, кромсал на куски, прущих толпой заражённых. В воздухе вокруг него была кровавая взвесь, в разные стороны отлетали, отсечённые, лапы и бошки.

Надо помочь ему. - подумала Матрёшка и пошла в его сторону, доставая из кобуры пистолет Жирафы. Идти было далеко, не меньше двадцати метров, но почему-то расстояние почти не сокращалось, не смотря на её усилия, она даже побежала.

Тревога не покидала её, она знала что Ясмир в смертельной опасности, но ничего не могла для него сделать. Она бежала изо всех сил, запинаясь и сбивая босые ноги о камни, да еще узкая юбка ограничивала движение.

Быстрее! - уже почти запаниковала девушка. - Я не успеваю!

До Ясмира оставалось не больше пяти метров, когда он обернулся и посмотрел на неё, ужас сковал Матрёшку, она сбилась с шага и упала на колени. Ясмир смотрел на неё глазами заражённого - голодными и ненавидящими. Затем мужчина улыбнулся, обнажив в оскале острые треугольные зубы и сказал с издёвкой в голосе. - А я не люблю тебя! - и засмеялся каким-то мерзким визгливым смехом.

- Нет! Ясмир, что с тобой? - закричала она, сквозь хлынувшие слёзы и пытаясь подняться.

И тут вал заражённых поглотил мужчину.

- А-А-А-А- в ужасе от его гибели завопила она.

-А-А-А-А- громко крича, на разрыв связок, Матрёшка резко села, слёзы текли ручьём. - Он погиб! - набатом долбила в голове одна единственная мысль.

Кто-то схватил её за локоть. Девушка резко обернулась и снова заорала.

-А-А-А-А- её держал демон из преисподней, лицо его было буро-коричневым и каким-то потрескавшимся, да и весь он был такого же цвета, даже одежда и, держащая её рука. Демон лежал, приподнявшись на локте и тянул к ней свою ужасную, всю в сетке мелких трещин руку.

- Матрёшка, ну не ори, пожалуйста. - сказал демон усталым голосом Ясмира. - Что-ж ты такая громогласная?

Мгновенное узнавание и девушка сбивает его обратно на землю, крепко заключив мужчину в объятьях и вжимаясь всем телом. - Жив! Он жив! - другим мыслям не было места в голове. - Спасибо! Спасибо! - истово благодарила она непонятно кого.

- Ну-ну, успокойся, уже всё хорошо. - Ясмир неуклюже обнял и гладил по волосам, нервно смеющуюся сквозь рыдания, Матрёшку.

Только спустя минут пять она смогла более-менее успокоиться. Они сидели рядом, прислонившись друг к другу и смотрели на огромную кучу дохлых заражённых, на вершине которой лежала тварь, просто циклопических размеров. Девушка до сих пор не могла принять и осознать что такие тварии существуют, хотя вот - одна лежит.

- Ты напугал меня. - наконец нарушила она молчание. - Выглядишь как демон из ада.

-Ха! - хохотнул мужчина. - А ещё говорят что я в комплименты не силён. Если честно, ты тоже сейчас та ещё красотка.

Матрёшка после его слов осмотрела себя. Одна штанина насквозь пропитана, уже засохшей, кровью, куртка с правой стороны была в таком же состоянии. Девушка сразу вспомнила про сильнейшую боль, в ноге и груди, даже засунула руку за пазуху, проверяя что там и как. Дыры в одежде ясно говорили о полученных сильных ранах, но грудь была цела, только в, засохшей, шелушащейся, крови, она даже оттянула отворот и заглянула под одежду, не веря что рана просто исчезла. Начала спешно ощупывать себя в поисках каких-либо травм, ничего, впрочем не находя, всё было на месте и целое. Когда добралась до лица, засохшая вокруг рта, кровь начала осыпаться пылью от прикосновений. Достав из нагрудного кармана маленькое раскладное зеркальце, посмотрелась в него, а потом перевела взгляд на Ясмира.

- Я как-будто ела кого-то. Вся морда в крови.

- Только если мозг мне, чайной ложкой. - ответил хват, хмыкнув.

- Дурак. - несильно ткнула его в бок локтем. - Правду говорят, юморок у тебя... специфичный.

Мужчина хохотнул, но промолчал. Ещё пару минут посидели молча. Матрёшка думала о своём признании, в тот момент она готовилась героически отдать за него жизнь, и сказать напоследок о своих чувствах, казалось правильным. Сейчас же, оставшись в живых, почему, кстати, она испытывала неловкость за свой порыв, девушка прекрасно знала что он её не любит. В конце концов, ничего не придумав лучше, решила вести себя как-будто ничего и не говорила, если только он не поднимет этот вопрос, но это вряд-ли.

- Ясмир. - девушка посмотрела на него. - Скажи, почему я выжила? Когда эта... это... схватил меня, у меня, наверное, все кости в теле сломались. А я сижу сейчас вся целая и невредимая, только в крови.

- У меня с собой была очень хорошая таблетка. - помолчав, будто что-то обдумывая, ответил он.

- Что же это за таблетка такая, воскрешающая мёртвых? - ну что за человек, не может прямо сказать? Обязательно интригу подвесит. И через миг озарение. - Чёрт! Белая жемчужина!?

- Понимаешь, Матрёшка, ничего ещё не закончилось и мне до сих пор, нужна твоя помощь. - мужчина говорил ровным спокойным голосом. - Нам ещё людей спасать, один я могу не сдюжить. Да и моя жизнь под вопросом, а с тобой есть шанс, так-что плата не очень высокая.

Ладно, пусть будет так. - подумала она, положив голову ему на плечо. - Хотя врёт, наверное - влюбился, поди. - от этой глупой и заведомо неверной мысли, на душе стало как-то хорошо. - Да, буду думать именно так.

- Повезло же нам на такую стаю нарваться. - вздохнула девушка. - И чего они тут забыли?

- Везение тут не причём. - Ясмир умывался, нагнувшись перед, поливающей ему, Матрёшкой. - У этой Имины в свите очень сильный погонщик, я про таких сильных и не слышал никогда.

- Погонщик? - она закрыла бутылку с остатками воды. - Это который может управлять заражёнными? Синий мне рассказывал про этот дар. - наклонилась, в свою очередь, чтоб умыться. - Почему так думаешь?

- Это те-же твари, от которых мы на великах драпали, другим взяться просто неоткуда. А эта образина. - хват кивнул на огромнейшего монстра, - Мог прийти только с килдингами, здесь он бы не успел так подрости, ему не меньше года, а то и двух.

Матрёшка шла, радостно улыбаясь - Как же хорошо! - думала она на ходу. - Белая жемчужина, и правда, отличная штука, не только к жизни меня вернула, но и дар починила. - и в самом деле, когда они начали собираться идти дальше и ей пришлось отлипнуть от Ясмира, она готовилась снова терпеть мучения и даже начала нагнетать в себе злость и ненависть, но это оказалось лишним. Дар прекрасно работал, отвечая только на те вопросы, на которые она хотела получить ответ. Скорость работы, кстати, не упала, а как-будто даже подросла.

Ясмир бросал на неё озадаченные взгляды, не понимая в чём дело, наверное, думал что умом тронулась от переживаний. Матрёшка, может, и хотела бы так откровенно не лыбиться, но ничего не могла с собой поделать, слишком большой был контраст между "до" и "после".

Они вновь шли, преследуя нимфу, Ясмир сказал что она остановилась и находится не так уж и далеко, километров двадцать, почти в сторону Колодца.

Скорей бы деревня про которую Любимый говорил, хоть помыться нормально да переодеться. - для себя Матрёшка решила что будет в своих мыслях называть Ясмира "Любимый" или "Милый", а может и ещё чего придумает. - А что такого? Нам ещё, чёрт знает сколько, ловить нимфу. Могу я хотя бы в это время пофантазировать? Тем более и дар больше не обламывает своим: " нет, нет, нет, всего 3%". - о том что будет после, решила не думать, сперва выжить надо.

До деревни, десяток ветхих, кособоких избушек, дошли за полчаса, неторопливым шагом, сил всё ещё не было, ни у неё ни у него. Посреди деревушки стоял колодец с прикованным на цепь мятым железным ведром. Быстро проверив избушки на наличие заражённых, и не найдя таковых, они стояли у источника воды.

Ясмир стоял абсолютно голый, совершенно её не стесняясь, вся его одежда и даже трусы с носками были насквозь пропитаны кровью, только на выброс, ходить в таком по Улью нельзя, запах, даже засохшей, крови привлекает заражённых. Тело его было покрыто ровной коркой засохшей и потрескавшейся крови.

- Неужели первый раз увидала голого мужика? - изобразил удивление мужчина. - Не может такого быть.

Матрёшка густо покраснела, она, и впрямь, глазела, чуть-ли рот не открыв.

- Я смотрела нет ли у тебя ран. - сказала первое что пришло на ум, только потом поняв, как это по дурацки звучит и покраснела ещё сильнее.

- Не волнуйся! Я в полном порядке. - хохотнул он, заставив её смутиться сильней. - Поливай, давай.

И девушка начала поливать его из ведра ледяной водой. Ясмир фыркал, хекал и ухал, растираясь одним из прихваченных при осмотре полотенцем. А Матрёшка продолжила наслаждаться видом обнажённого тела Любимого.

- Эх, бодрит! - хват вытерся и обернул вокруг бёдер сухое полотенце, засунул ноги в большущие калоши. - Тебе полить? - спросил он со смешинкой в глазах.

- Полей! - ответила она, с вызовом, глядя ему в глаза, покраснела, правда, опять.

Мне нечего стесняться. - думала девушка, даже в мыслях обалдевшая от своей дерзости и распущенности. - Пусть видит от какой красотки отказывается. - начала быстро, чтоб не передумать, срывать с себя одежду, так-же как и у него, испачканную в крови. - Тем более сама я и не смогу нормально помыться.

Ясмир, не ожидавший такого поворота, стоял ошарашенный и чесал затылок, впрочем, разглядывая её, с любопытством.

- Неужели, женщин голых никогда не видал? - вернула она ему шпильку. - Впрочем, могу поверить, что и не видел. Поливай, давай!

Мужчина коротко посмеялся и вылил на неё ведро воды. Матрёшка звонко завизжала, вода была ужас какая холодная, вся сразу покрылась "гусиной кожей", но отступать было поздно, махнула рукой, типа давай ещё. Так и помылась с визгами, и стояла теперь, обернувшись большим полотенцем и трясясь от холода.

Уже в выбранной для ночёвки избушке, переоделись. У Матрёшки ещё оставался запасной комплект камуфляжа и нижнего белья, только обувь пришлось сменить на, найденные женские сапожки на маленьком каблучке, только они подошли по размеру, её ботинки пришли в негодность, также пропитавшись кровью. У Ясмира были только запасные штаны, поэтому сверху надел какую-то рубашку с нарисованными пальмами и жилетку с кучей карманов и кармашков, а на ноги кирзовые сапоги, намотав предварительно портянки.

Затем поужинали, разнообразив рацион домашними заготовками, найденными в погребах. А через пару часов и спать улеглись. В одну кровать, хоть необходимость в физическом контакте и исчезла, девушка не собиралась отказываться от тёплого тела Милого рядом.

28. Ясмир

Ему снилась Мамзель. Такая добрая, нежная и ласковая - такая, какой была только с ним. Ясмир её не видел, но чувствовал её руки, обнимавшие его со спины. Он хотел повернуться к ней лицом - заглянуть в глаза, ставшие такими родными, поцеловать губы, поправить непокорный локон. Однако, как бы он не пытался, ничего не получалось, женщина, весело смеялась, но показываться не желала. Даже во сне у мужчины защемило сердце, страх навсегда её потерять вызывал, почти физическую, боль.

- Я люблю тебя, Ясмир! - прошептала Мамзель на самое ухо. На самом деле она никогда ему не говорила этих слов, да и он ей тоже. - Возвращайся, я буду тебя ждать. Как и всегда.

Почему же я не сказал ей, как она для меня дорога, как много значит? - думал он, прекрасно понимая что видит сон. - Расставаясь, возможно навсегда, я даже не поцеловал её.

Громкий вопль, полный отчаяния и безысходности, вырвал его из сна. Голосила, естественно, Матрёшка, в последние дни он только и делал, что слушал её вопли.

Ну ладно, хоть жива. - устало подумал он, с сожалением отпуская остатки сна. - Жди, родная, я обязательно вернусь. - мысленно обратился к Мамзель. - Я люблю тебя. - признался, хоть и не ей, а самому себе, но стало, как то легче, в этот момент он, вроде как, понял Матрёшку. Она нашла в себе силы признаться, и это зная, что ответных чувств он к ней не испытывает. Даже как-будто посочувствовал ей.

Собрав трофеи с элитника, других и трогать не стал, продолжили путь. Впереди будет кусок деревеньки, там они смогут немного отдохнуть и привести себя в порядок.

На следующее утро, уже полные сил, продолжили преследование. Имина, судя по метке, оставленной на ней, не двигалась, расстояние неуклонно сокращалось, уже не более пяти километров. Ясмир, предвкушая скорую расправу, едва сдерживая нетерпение, шагал с Матрёшкой через сосновый лес, напрямик, не разбирая дороги.

Внезапно, один из даров предупредил о начинающейся перезагрузке кластера, хотя только-что было ещё пять дней. Хват, не говоря ни слова, развернулся к Матрёшке и, уже привычным движением, закинув её на плечо, припустил со всех ног вперёд, на грани реакции лавируя между высокими деревьями.

- Перезагрузка! - коротко бросил ей, отвечая на возмущённые крики, девчёнка тут-же заткнулась, лишь крепко вцепилась в его жилетку.

Ветки хлестали его по лицу, а её по заднице, но рейдер и не думал сбавлять скорость, напротив, врубив ускорение, он мчался, перепрыгивая корни и камни. Вот под ногами стали появляться, пока ещё еле заметные, клубы белого, кислого на запах, тумана, а спустя десять секунд, туман скрывал ноги уже по колено. Ясмир летел вперёд, не разбирая дороги, в мощном прыжке, преодолел овраг, метра три шириной. Девчёнка чуть не слетела с плеча после жёсткого приземления, но мужчина всё же удержал, завопившую было ношу. Ясмир стал забирать правее, хотел выйти на соседний кластер, до правого ближе чем до переднего, за полтора года в петле он исходил эту местность вдоль и поперёк.

- Не-е-ет! - громко прозаикалась от тряски Матрёшка. - Только прямо! Везде ноль процентов!

Не теряя ни мгновения мужчина встал на прежний курс. Видимость стремительно падала, туман быстро сгущался, времени оставалось все меньше. И тут дар отметил впереди иммунных, шесть точек, стоящих полукольцом, как раз на их пути, и одна точка чуть дальше.

Имина и компания. - понял хват. Бежать прямо к ним, судя по всему, поджидающим его, было верхом глупости, но и на обновляющемся кластере оставаться было нельзя. - Твою же через коромысло! Сам бегу им в руки.

Когда до ближайших иммунных оставалось не больше десяти метров, Ясмир резко затормозил, перейдя на шаг, быстро и грубо, нисколько не заботясь о её комфорте, перекинул девчёнку с плеча на руки и врубил клок-стоп. Крепко прижал Матрешку к своей груди, одной рукой фиксируя голову, чтоб инерцией ей не сломало шею, снова рванул через уже непроглядный туман, в котором промелькнула первая вспышка молнии.

Буквально через пять шагов они выскочили из тумана. Так и есть их уже ждут, шесть суровых мужиков, двоих он раньше не видел, один из них наверное и есть погонщик, и за их спинами нимфа. Мужчина сделав ещё пару шагов остановился и разжав хватку отпустил, оставшуюся висеть в воздухе, Матрёшку, упадет конечно больно, но и время дара ограниченно и так уже меньше половины осталась. Побежал в сторону застывшей столбом Имины, на ходу доставая нож и гайку. До цели оставалось метров десять, когда он с силой метнул в неё свой нож, брошенный в клок-стопе он получит колоссальное ускорение и полетит со скоростью пули, пока правда еле двигался, неторопливо совершая оборот. Дар отключился практически сразу после броска, Ясмир не теряя ни секунды метнул и гайку использовав кинетику. Два, блестящих сталью, росчерка, стремительно понеслись к нимфе, и почти мгновенно достигнув цели... отскочили от воздуха и упали на землю. Щит! У кого-то из свиты был защитный дар и они подстраховались, постоянно держа щит на хозяйке. Хват собрался было запустить следующую гайку, но дар не откликнулся, вообще ни один дар не был доступен.

У них есть гаситель даров. - успел подумать мужчина, как на него со всех сторон навалились. Да, он, как сторожил, был силён и быстр и без даров, но и противники были не новичками, вчетвером отмудохали и скрутили в три секунды, зафиксировав руки за спиной пластиковыми стяжками.

Попался! Всё-таки переиграла! - Ясмир отчаянно пытался найти выход из ситуации, прямо скажем, хреновой и не находил.

- Ясмир! - глумливо рассмеялась, подходя к нему женщина. - Ты и правда силён. Жаль что не получилось тебя приручить, прекрасный образец. - резко перестав веселиться, Имина с размаху ударила его по лицу раскрытой ладонью. - Скотина! Ты заставил меня бояться! - на её лице появилось жестокое предвкушение. - За это ты будешь страдать.

Рядом, со стоящим на коленях хватом, бросили, обездвиженную по рукам и ногам, теми же пластиковыми стяжками, Матрёшку.

- Какая красавица! - нимфа, склонившись над девушкой и схватив за косы, резко повернула её к себе лицом, от чего та болезненно вскрикнула. - Твоя любовница? - во взгляде, обращённом на мужчину, читалось злорадство. - Не переживай за неё, без ласки она не останется. - Имина посмеялась, глядя в глаза, пленённому рейдеры. - Парни, хоть и любят только меня, но если я попрошу, и твою цыпу порадуют.

После этих слов, Матрёшка забилась, всё ещё удерживаемая за волосы, и закричала. - Нет! Нет! Пожалуйста не надо! - слёзы ручьями текли из её глаз.

- Как это не надо? - притворно удивилась мучительница. - Конечно надо! Но это чуть позже, сначала я хочу развлечься с твоим дружком. - Имина выпрямилась отпустив девушку. Здоровяк, который нёс нимфу, когда они убегали, тут же оказался рядом и, намотав косы на кулак, поднял её на ноги.

-А-А-А- вскрикнула, плачущая девушка, от резкой боли.

Двое других занялись Ясмиром, попутно отвешивая удары, они его разули и сорвали всю одежду, а затем прочно зафиксировали на земле с широко разведёнными ногами и руками.

- Смотри что бывает с теми, кто посмел противиться мне. - нимфа с силой сжала лицо девушки пальцами и повернула в сторону распятого мужчины. Затем отпустив её, подошла к Ясмиру, один из помощников подал ей нож. - Приступим, пожалуй. Я вся, прямо, в нетерпении. Обещаю, это будет долго и больно. - расхохоталась Имина.

Поначалу, пытавшийся держаться Ясмир, через минуту верещал, срывая связки, боль была просто невыносимой, всепоглощающей, а Имина, похоже знающая в этом толк, наслаждалась процессом. Он бы с радостью рассказал все тайны и сдал всех кого можно и нельзя, лишь бы истязание закончилось, но нимфа ничего не спрашивала, ей был интересен сам акт мучения.

Когда же это закончится? - от жуткой боли во всём теле, хват не мог думать ни о чём, только мечтал о смерти. Сколько это продолжалось он не знал, даже приблизительно, казалось что вечность.

- Ну и хватит, пожалуй. Ты мне надоел. - сказала женщина-палач, склонившись над агонизирующим куском, кровоточащего мяса, бывшим когда-то Ясмиром. Медленно, не спеша, явно получая удовольствие, она перерезала ему горло.

29. Матрёшка

Матрёшка знала что перезагрузка - это смерть, потому и безропотно терпела боль в рёбрах от ударов о плечо Ясмира, и от веток больно лупящих по ягодицам. Не стала даже возмущаться, когда он довольно грубо её перекинул с плеча на руки, хоть и было больно. Мгновенно её замутило, казалось все кишки перекрутились в клубок, а кровь замерла в венах. Она ощутила миг свободного полёта и грянулась о землю, очень болезненно ударившись копчиком о какую-то корягу, не смогла сдержать стон.

Через секунду, ещё не пришедшая в себя, девушка почувствовала как ей заламывают руки. И вот её, скованную по рукам и ногам, за шкирку куда-то волокут. Сознание понемногу прояснялось. Она увидела, стоящего на коленях, Ясмира, со связанными за спиной руками и удерживаемого парой мужчин, когда её бесцеремонно бросили рядом с ним.

О нет! - паника начала накрывать. - Они поймали нас!

А затем нимфа повергла её в пучину отчаяния, сказав что её помощники, в ближайшее время над ней надругаются. Это был, наверное её самый страшный кошмар, этого она боялась даже больше смерти.

Потом эта жуткая женщина начала измываться над её Любимым, и это было так страшно, что она даже про предстоящее насилие позабыла. Матрёшка крепко зажмурилась чтобы не видеть его мук, она бы и уши зажала, будь свободны руки.

- Открой глаза и смотри! - прокричала, оторвавшаяся от сдирания кожи с Ясмира, Имина, отвесив ей пощёчину. - Я хочу чтоб ты ничего не пропустила! - она кричала девушке в лицо, брызгая слюной, в глазах плескались безумие и жажда жестокости. - Или я отрежу тебе веки. - больно ухватила пальцами за веко и оттянула вверх. - Ещё раз закроешь глаза, и я продолжу уже с тобой. - испытать тоже что и Ясмир совершенно не хотелось, поэтому она открыла глаза и стала смотреть за продолжившейся пыткой, рыдая и сходя с ума от страха.

Ясмир уже давно не кричал, только хрипел и стонал, все пальцы на ногах и руках были отрезаны или сломаны, на теле не хватало огромных кусков кожи, не было ни ушей, ни носа, ни глаз. Имина, вооружившись обрезком какой-то трубы, планомерно и методично дробила ему кости рук и ног.

Когда же он умрёт? - эта ужасная мысль, снова и снова рождалась в её истерзанном разуме. Нет, она конечно не желала ему смерти, но смерть казалась милосердным избавлением.

Матрёшка уже не могла ни плакать ни бояться, воля к жизни покинула её вместе с силами, она не могла даже стоять, просто висела, удерживаемая за волосы громилой, и даже не чувствовала боли.

- Ты мне надоел. - сказала наконец садистка, снова взяв в руки нож.

Вот и все. - как-то безучастно подумала девушка. - Прощай, Ясмир. Твои мучения закончились. - её совсем не пугало то что ждёт её саму. Ну что они могут с ней такого сделать? Эти нелюди, с особо извращённой жестокостью, забрали её любимого Ясмира, прямо у неё на глазах. Что может быть больней?

Имина нагнулась и медленно, растягивая удовольствие, перерезала, слабо хрипящему мужчине, горло, от уха до уха. Ясмир забулькал, из страшной раны толчками полилась кровь, он дернулся всем телом, раз, другой и застыл.

Матрёшка протяжно завыла, тоскливо и жалобно. Она не сводила взгляда с его лица, всего исполосованного ножом, с выбитыми зубами, но такого любимого, навсегда прощаясь. Слезы текли безудержным потоком, размывая картинку.

Её волосы тут-же отпустили и она рухнула даже не пытаясь как-то сгруппироваться. Она так и продолжала тихонько подвывать, не осознавая что происходит вокруг. Кто-то освободил ей руки и ноги, её стали переворачивать лицом кверху.

Ну вот и моя очередь подошла. - подумала девушка, впрочем совсем без страха, тоска и боль утраты заполнили её всю, вытеснив другие эмоции и чувства.

- Матрёшка! Матрёшка! - звал её голос Ясмира. - Ну давай же! Приходи в себя!

Что это? - девушка пыталась сконцентрировать внимание на этих словах, но смысл ускользал от неё. - Я тоже умерла? Или это он жив? - стала поспешно вытирать глаза от, застилающих взор, слёз, желая как можно быстрей увидеть говорившего.

Ясмир! Живой и здоровый стоял на коленях перед, лежащей на спине девушкой, поддерживая одной рукой за затылок.

- Ты живой. - как-то неуверенно сказала она, глядя в его хмурое лицо. - Ты живой. - снова повторила как заклинание. - Живой.

- Конечно живой. - ответил он. - Неужто забыла про мой дар воскрешения?

Черт! И правда! - Матрёшка быстро приходила в себя. - Как же я могла забыть? - она села и бросилась на грудь мужчине, смеясь и плача. Обхватив его руками прижалась со всей силы, аж мышцы рук заныли от напряжения.

- Эй! Ты меня решила всё-таки добить? Задушишь. - Ясмир попытался высвободиться, но никто ему, конечно, не позволил.

Немного успокоившись и взяв себя в руки она отпустила его, продолжая, впрочем, гладить ладошкой по голой груди.

- Почему же ты не убил их сразу? Зачем позволил схватить себя? - спросила Матрёшка, всё ещё всхлипывая и улыбаясь.

- Среди них был гаситель. - хват стал подниматься на ноги, увлекая её за собой, держа за руку. - Это дар, позволяющий глушить дары у других. - ответил на её вопросительный взгляд. - Ты как? Мне нужно добить эту суку, она ещё жива.

- Я с тобой! - поспешно и испуганно, тут-же отозвалась девушка. Она не хотела отпускать его даже на метр.

Мужчина пожал плечами, мол, ну пошли, и направился к лежащей в неестественной позе нимфе. Подойдя он босой ногой перевернул её на спину, Имина тихо застонала, не приходя в сознание.

- Ты смотри! Какая живучая! - Ясмир огляделся по сторонам, и найдя взглядом, валяющийся неподалёку нож, подобрал его. - Видать давно Стикс топчет, таким ударом и лотерейщика убить можно, а она только отрубилась. Ничего сейчас исправим. - занёс нож для добивающего удара.

- Нет! - девушка остановила его. - Не надо. - подобрав трубу, которой уродовали Ясмира она подошла ближе. - Я хочу чтоб она мучилась. Она не заслужила лёгкую смерть! - дикая, необузданная ярость, вдруг затопила её сердце.

- Будешь её пытать? - спросил хват глянув ей в глаза.

- Буду! - решительно ответила Матрёшка, аж трясясь от злости и ненависти. - Недолго. Только чтоб она поняла что сейчас сдохнет.

- Я, в принципе, не против, у меня к ней тоже счеты. Жалеть уж точно не стану.

Девушка размахнулась и со всей силы ударила трубой по локтю бессознательной нимфе. Та сразу очнулась, завизжав от боли, попыталась вырваться, но Ясмир наступив ей на грудь, прижал к земле. Матрёшка продолжила, раздробила второй локоть, затем занялась и коленями. Хват убрал ногу и отступил на шаг, Имина, с переломанными конечностями, больше не была опасной.

Матрёшка, встав перед визжащей женщиной на колени, схватила её за волосы и посмотрела в глаза. Девушка с трудом удерживалась на грани сознания, едва не скатываясь в пропасть ярости. В глазах нимфы ясно были видны страх и отчаяние.

- Тварь! - не своим, полным злобы голосом , прохрипела ей в лицо Матрёшка. - Сейчас ты сдохнешь! - не отводя взгляда, наслаждаясь её беспомощностью и страхом, вонзила со всей силы нож Имине в промежность и, вспарывая плоть, потянула его наверх, к животу и выше, пока не уперлась в ребра. Нимфа билась, пытаясь вырваться, верещала от боли, рыдала, но девушка не останавливалась и не отводила глаз. Вырвала нож из раны и, продолжая держать свою жертву за волосы, перерезала той глотку.

Имина дернулась пару раз в конвульсиях и затихла. Матрёшка встала и посмотрела на дело рук своих - нимфа валялась в большой луже своей крови, из распоротого брюха вываливались кишки, голова была почти отрезана. Девушка согнулась в спазме, её нещадно рвало, зрелище оказалось мерзким и отталкивающим.

В кого же я превращаюсь? - думала она, содрогаясь в рвотных спазмах. - Я только что хладнокровно убила человека, пусть мразь, но человека, и не застрелила, а ножом разделала, как рыбу. - однако, несмотря на душевные терзания, вынуждена была признать что сделала бы это снова. - За то что эта тварь сделала с моим Ясмиром, я и не такое могу.

Полоскало её минуты три, даже голова заболела. После Ясмир полил ей воды из бутылки и она умылась. Думала что мужчина будет осуждать её, но тот, ни словом ни жестом, не показал своего недовольства, ему казалось было вообще плевать.

Спустя двадцать минут, нашли и машину уже дохлой нимфы. Хват, пошарив в рюкзаках, нашел чью-то запасную одежду и обувь, хотя Матрёшка была бы не против, продолжай тот расхаживать голышом. Перетрясли вдвоём все вещи, лишнее повыкидывали.

- У нас снова есть транспорт. - Ясмир выглядел довольным. - Ты за руль. До стаба километров сто, плюс-минус, завтра уже вернемся в Колодец. - уселся на пассажирское сиденье. - Рули туда. - махнул рукой, указывая направление. - Примерно, на пол пути будет лесничья сторожка, там и заночуем.

В дороге почти не разговаривали, каждый думал о своём. Матрёшка снова и снова переживала этот ужасный эпизод своей жизни. Этот мир в очередной раз показал свою мрачную сторону, подвергнув их невообразимым мукам. С другой стороны, этот же мир, чудесным образом, вернул ей, уже потерянного навсегда, любимого человека, наполнив душу счастьем и заставив сердце петь от радости.

До сторожки добрались под самый вечер, только успели поужинать, как навалилась непроглядная тьма, укладывались уже в кромешной темноте. Девушка прижалась к Ясмиру, наслаждаясь минутами близости.

Сегодня мы, скорей всего, последний раз спим вместе. - с грустью думала она. - Ясмир вернётся к своей Мамзель и забудет про меня. - по сердцу как-будто ножом резали, даже слёзы выступили на глазах. - А может она погибла, когда орда напала на стаб? - эта мысль вызвала отвращение к себе, но она не могла заставить себя не хотеть этого.

30. Ясмир

Наконец-то! - с облегчением, подумал Ясмир, когда Имина сказала, что ей надоело. Он, чуть-ли не с удовольствием, ощутил, взрезаемое ножом, горло. - Сейчас-сейчас! Подожди секунду, тварина!

Момент мгновенного возрождения, был крайне неприятным, мужчина, всего второй раз, сейчас воскресал, но как и тогда ждал этого с нетерпением. Абсолютно здоровое, полное сил тело, плюс энергия даров под пробку. Ощутив себя живым и свободным, путы спали с него, в момент смерти тело исчезало и появлялось новенькое, резко, без замаха, двинул нимфе в челюсть. - Лишь бы не убить. Мы ещё пообщаемся. - думал мужчина, сдерживая силы. Тут же врубил клок-стоп, воздействие гасителя, также слетело, а на нового Ясмира ещё не действовало, как он понял, гаситель действовал точечно, на конкретного человека, а не на область, в противном случае и дар нимфы перестал бы работать. Первым делом свернул шеи двум новым, только сегодня увиденным, мужикам - один из них и есть гаситель, самый опасный противник. А затем и остальных приголубил, нельзя их оставлять, они уже не жильцы, если даже освободить от влияния нимфы.

Остановился посреди кучи трупов, огляделся, на радаре двое иммунных - собственно, нимфа, лежащая без сознания, и, тихонько воюющая, Матрёшка, лежащая на земле.

Досталось девчёнке. - подумал Ясмир, освобождая её от пут. - Как бы совсем с катушек не слетела от такого зрелища и так не больно адекватная. - он за свою жизнь видел как люди умирали от страха, в ожидании своей очереди, если у них на глазах пытали кого-то.

Матрёшка его удивила, крайне быстро придя в себя, стоило только заговорить с ней. Душила, правда, несколько минут, пытаясь расплющить в своих, не по девичьи, крепких объятьях, но это не страшно.

Хотел было уже вернуть должок Имине, но девчёнка снова преподнесла сюрприз, заявив что хочет убить её сама. Противиться не стал, подумав что ей нужней, пусть спустит пар, отыграется за страх и боль. Полоскало её потом, конечно, знатно, он аж подумал что желудок выплюнет, но, вроде, обошлось.

Одевшись в, найденные в машине вещи, отправились в Колодец. Дело сделано, угроза уничтожена, можно и домой, тут и ехать то всего ничего, завтра к обеду уже доберуться. Матрёшка всю дорогу до самого вечера была хмурая и грустная.

Переживает. - подумал он, впрочем никак не пытаясь её успокоить, что в таких случаях говорить не знал, просто молчал. - Первый раз, поди, кому-то кишки выпустила и горло вскрыла. - так и ехали, молча. - Ничего, сейчас спать уляжемся, повеселеет. - хват уже привык что, едва прижавшись к нему, у той сразу поднималось настроение.

Матрёшка удивила в очередной раз, пол ночи она тихонько плакала на его груди, иногда поскуливая и сотрясаясь в беззвучных рыданиях, уснула только часа через три. С утра была не выспавшаяся, с красными глазами и припухшим лицом, ну и настроение ни к чёрту.

Оставшееся до Колодца расстояние преодолели быстро, без остановок и неожиданностей. За несколько километров до стаба стали попадаться следы орды, целые просеки, вытоптанные, прущей напролом, толпой, перепаханные в грязь поля и поваленные деревья. Как-будто прошёл сильнейший ураган, затем случилось землетрясение, баллов девять, ну и вулкан извергся вместе с метеоритным дождём, ландшафт местности изменился до неузнаваемости.

Метров за триста до стен стаба, всё было усеяно телами заражённых, разной степени развитости, в основном бегуны и лотерейщики. Дорога к воротам была расчищена, тела растащены, было видно что живые люди в Колодце остались, да и споровые мешки у тварей были вскрыты.

Отбились. - с облегчением думал Ясмир, внимательно вглядываясь в сильно пострадавшие ворота и местами разрушенные стены.

Остановив внедорожник в пяти метрах от перекореженных ворот, вышли и направились к калитке, которая, впрочем сама открылась и оттуда вышел Штифт, один из спасённых когда-то Ясмиром и задержавшийся в Колодце, парень. Штифт сильно припадал на одну ногу, на голове была повязка со следами проступившей крови, и закрывающая один глаз.

- О! Какие люди и без охраны! - радостно приветствовал их парень. - Как же я рад вас видеть! Заходите. Машину придется оставить, ворта не открываются, заклинило. - и тут же добавил, весело улыбаясь. - Не волнуйтесь, у нас не воруют.

Прошли внутрь, Ясмиру жутко хотелось прямо у ворот начать выпытывать подробности у Штифта. Беспокойство за людей в целом и за нескольких близких в частности, особенно за Мамзель, просто сжигало его изнутри, но он сдерживался из последних сил, спросил лишь жив ли Леший и где он. Боец успокоил, дескать, жив твой Леший, чего ему будет и что за ним уже отправился гонец.

За стеной встретили ещё несколько знакомых, почти все в разной степени потрёпаны, кто с повязками, кто с самодельным костылем. Стаб выглядел пустынно, народу резко поубавилось, тревога за близких усилилась.

Успел сделать несколько шагов в сторону центра, как увидел, летящую со всех ног, к ним навстречу Мамзель, она, казалось, земли не касалась, так быстро ноги мельтешили.

Жива! - радость заполнила Ясмира, он заулыбался, даже глаза немного увлажнились, и сам, слегка ускорившись, побежал к ней навстречу. - Жива!

Не добегая метров двух, Мамзель прыгнула ему в объятья, мужчина еле успел её поймать, отступив на пару шагов, чуть не сбитый с ног. Женщина рыдая в голос и смеясь как ненормальная, прям как Матрёшка иногда, начала беспорядочно целовать его, обхватив за шею левой рукой и ногами за талию. Правой руки не было выше локтя, только замотанная культя, и лицо справа было посечено, пусть не глубокими, но многочисленными порезами и немного обожжено, часть волос также отсутствовала.

Она силилась что-то ему сказать, но слышно было только всхлипы и смех. Ясмир и сам чуть слезу не пустил от облегчения, но сдержался, мужчины не плачут, особенно при людях. Минуты две продолжалась эта радостная вакханалия, наконец Мамзель немного успокоилась и, встав на ноги рядом с ним, обхватила его за руку.

- Как же я рад что ты жива! - тихо прошептал ей мужчина в необожжённое ухо. - Мамзель, я люблю тебя! - сказал то, что надо было сказать уже давно, итак чуть не лишился возможности сделать это вовсе. Нежно, чтоб не потревожить её раны, притянул к себе и впился в губы долгим поцелуем. Мамзель аж всю затрясло, она подалась ему на встречу и, как-то даже с неистовством, ответила на поцелуй, не переставая при этом заливаться слезами, так-что поцелуй получился солёным.

- Ну ты, Ясмир, прям герой-любовник! - хват и не заметил когда подошёл Леший. - И злодеев победил и даму облобызал. - и тут-же уточнил. - Победил же злодеев? - несколько пар глаз внимательно уставились на рейдера, напряжённо ожидая его ответа.

- Основная угроза ликвидирована. - ответил он, успокаивая всех. - Остались ещё недобитки, но там всё не просто. Надо смотреть что делать.

Люди облегченно выдыхали, начинали улыбаться, было видно что последнее время все были в напряжении.

- Пойдем в "мэрию", пообщаемся. - предложил Леший. - Матрёшка? - обратился к, замешкавшейся девушке.

Матрёшка, однако отказалась, сославшись на усталость, Ясмир и сам видел что она не в духе. Пошарив в своём рюкзаке хват достал небольшой свёрток и вручил ей. Потроха с, того самого, матёрого элитника, чуть её не убившего. Хотел поделить поровну при возвращении, но решил отдать всё ей, пусть, не жалко - заслужила, выстрадала, ей пригодиться.

- Спасибо тебе! - сказал он искренне. - Без тебя я бы не справился. Это благодарность от стаба Колодец и лично от меня. - вложил в руки, начавшей было отказываться девченке свёрток. - Помни, у тебя теперь есть друг, который всегда придёт на помощь.

Матрёшка молча кивнула, Ясмир заметил слезы у неё на глазах. - Наверно тоже отпустило. Расплакалась от облегчения. - подумал он, а вслух сказал. - Теперь всё будет хорошо, нам ничего не угрожает, иди отдохни.

- Твой номер в "подружке", теперь навсегда твой. - сказала ей Мамзель, уже почти полностью успокоившаяся. - За спасение стаба Колодец и за то что сберегла для меня Ясмира, ты теперь всегда желанный гость и мой личный друг. Спасибо!

Матрёшка опять молча кивнула и, резко отвернувшись, побрела в сторону гостиницы, Как-то ссутулившись и повесив голову.

- Ну, давайте, теперь ваша очередь. - закончив рассказывать о своих приключениях, Ясмир хотел знать что произошло пока его не было.

31. Оборона стаба Колодец

Уже ночью закончили перевозить в Колодец людей, вооружение и оборудование с базы института. Потребовалось сделать три ходки на двух тентованных грузовиках. А сегодня Леший, взвалив на себя руководство обороной, как самый опытный в этом вопросе, носился как ошпаренный с одного на другой участок, проверяя готовность. Основная трудность была с кучей ничего не умеющих свежаков, не желающих выполнять приказы, даже пришлось некоторых публично наказать, кого тяжёлым кулаком, кого крепким словом, а кого и запереть чтоб не мешали.

Хорошо тебе, Ясмир. Свалил с красоткой в закат, а я отдувайся. - ворчал про себя он, прекрасно при этом понимая, что Ясмир с Матрёшкой тоже не на пляже будут загорать, но нервы и раздражение требовали выхода. - Надеюсь у тебя всё получится, дружище.

- Что ты делаешь, дебил! - заорал на свежака с автоматом в руках, чудом никого не застрелившего до сих пор или себя не убившего. - Джинн! Тебе задание. Объяснить ещё раз этим олигофренам, что такое автомат и откуда пульки вылетают. - это уже одному из своих бойцов, бородатому кавказцу.

Леший принял решение, всех кто может держать в руках оружие, вооружить и поставить в оборону, даже неумелый стрелок может, хотя-бы случайно, стреляя в огромную толпу заражённых, кого-то убить. А каждый заражённый минус, это шанс выжить плюс. Опытных бойцов было катастрофически мало - его бойцы, тридцать человек, оставшихся после разгрома килдингами и с десяток более-менее обстрелянных рейдеров из Колодца.

Институтские техники с самого утра, занимались укреплением рубежей. Парни, под прикрытием бойцов, дополнительно минировали подступы к стенам, устанавливали, на эти самые стены, автоматические турели - крупнокалиберные пулемёты, стреляющие в любой движущийся объект крупнее собаки, в своём, заранее назначенном, секторе. И многое другое, Леший не стал жадничать и задействовал все доступные ресурсы.

Основная ставка делалась, естественно, на бойцов института. Все ребята прожили в Улье не один и не два года, были отлично обучены и экипированы. Организация была не бедная и на безопасности не экономили. Опять же дисциплина была железная, не то что безмозглые свежаки, прям зло берёт, какие тупые экземпляры попадаются иной раз.

Брынза, правая рука, первый помощник и заместитель, так-же носился как электровеник, отдавая приказы, внося поправки и проверяя готовность. Мужик башковитый и, главное, надежный, они вместе не один пуд соли съели, в какой только заднице не побывали, и были настоящими друзьями, всегда прикрывающими друг-другу спину.

- Леший. - а вот, собственно и он. Брынза шёл к нему с Мамзель. - Эта замечательная барышня предлагает спрятать всех беспомощных в "подружке", и я с ней согласен, это самое крепкое здание во всём Колодце.

Замечательная барышня. - Леший усмехнулся про себя. Он знал что Брынза без ума от Мамзель. Боевитая, отважная и находчивая женщина, ещё и внешне очень даже ничего, быстро покорила этого, немного грубоватого, вояку. Сама она, впрочем, на его поползновения не обращала совершенно никакого внимания, о том что Мамзель беззаветно влюблена в Ясмира, знали, наверное все, кроме самого Ясмира. Леший не переставал удивляться с хвата. Ну как? Как можно быть таким "тормозом" и не замечать таких вещей? Однако ж, пожалуйста, Ясмир ничего не видел.

Предложение Мамзель было рациональным, "подушка и кружка" - самое крепкое строение в стабе, но если прорвётся хотя-бы рубер его не сдержат даже толстые шлакоблочные стены. Долго проспорив, в итоге решили прятать всех, неспособных защищаться, в маленькие кирпичные пристройки у внешней стены, это и караулки и склады вооружения и прочие строения хозяйственного назначения. Кирпичные стены, конечно, пожиже шлакоблочных, зато с одной, а то и двух, сторон прикрыты бетонными блоками. Опять же не хотелось чтоб все были в одном месте, да и защищать попроще, все бойцы будут как раз на стенах.

***

Поспорив с Лешим, и выслушав его аргументы, Мамзель была вынуждена с ним согласиться, её гостиница не самый удачный вариант. Она зашла в "подушку и кружку", начала тут же раздавать указания, кому куда идти, что брать и нести, куда направляться и что там делать. Опыт в командовании людьми у неё был, пусть и не очень большой, почти пол года она была командиром отряда трейсеров - людей, охотящихся на развитых заражённых, под её командованием было семь человек.

Чуть больше года назад, её отряд был уничтожен мурами, а её и Белку - девченку снайпера, захватили живыми. Что с ними делали эти ублюдки, в течении трёх дней, Мамзель никогда не вспоминала, стараясь навсегда вычеркнуть из памяти это эпизод жизни, но с тех пор возненавидела всех муров, просто лютой ненавистью, шрамы в душе остались глубокие. Им повезло, что муры нарвались на отряд институтских бойцов под командованием Брынзы, совершавшим вылазку за... чем-то, ей не было интересно. Главное их освободили и привезли на свою базу в петле.

Белка быстро свалила, одержимая мыслью о мести, решила вступить к стронгам, которые как раз и занимались планомерным уничтожением муров и внешников. А Мамзель решила навестить Колодец, хотелось немного прийти в себя. Встретившись же с Ясмиром, решила здесь и остаться, забытые было чувства вспыхнули с новой силой. Она и сама не понимала что нашла в нём, но веяло от него какой-то дикой, животной силой и магнетизмом. Хват не делал никаких попыток кого-то соблазнить или кому-то понравиться, но почти все женщины с интересом поглядывали на него, а многие и без ума влюблялись. Тем сильнее удивляло его отношение к толпам воздыхательниц. Поначалу Мамзель думала что он всех специально игнорирует, типа, достали, надоело, но со временем поняла что он просто не понимает всех этих кокетливых взглядов и попыток затащить его в койку. Она была согласна с Жирафой, так-же, попытавшейся прибрать его к рукам и обломавшейся, Ясмир -"тормоз" в этом вопросе.

А у неё получилось. Пусть и не так как ей хотелось бы, но была рада и этому. Рядом с ним у неё не могло быть плохого настроения, что бы не случилось до этого, когда появлялся Ясмир, настроение сразу поднималось и Мамзель чувствовала себя живой и полной задорной энергии, какой-то счастливой.

- Эпик, спустись в подвал, возьми две упаковки воды и тащи в караулку у западных ворот, там наше место. - распорядилась женщина, направляясь в свою комнату. - Потом бегом обратно, Клякса готовит еду, тоже туда перетаскаешь.

Эпик. Этот парень тоже занял место в её сердце, но не как Ясмир, а как сын, что-ли. Она заботилась о нем, когда его, без ног, сюда принёс хват, переживала за парня и пыталась воспитать в нём характер настоящего мужчины, каким видела его она.

Нужно переодеться и подготовиться. - рассуждала она, поднимаясь на третий этаж.

***

Ему было страшно. Эпик пытался не показывать своего страха, но он был просто в ужасе, скоро сюда придут толпы кровожадных сектантов или орда заражённых, а может и все вместе. Казавшийся надежным, стаб, стал вдруг, совершенно не защищённым. Выполнив указание Мамзель, он вернулся в "подружку", за новым заданием, работа хоть немного отвлекала от мрачных мыслей, останавливаться нельзя.

Войдя в помещение, увидел Мамзель, стоящую посреди обеденного зала и раздающую задания. Такой он её ещё не видел. Одета в военный камуфляж, на ногах высокие берцы, волосы собраны в хвост на затылке. Одетая, обычно, с иголочки, с красивой причёской, как и положено хозяйке лучшей в поселении гостиницы, сейчас была непохожа на себя. Однако чувствовалось что этот образ для неё привычный.

Парень получил новое задание - перетаскивать в караулку одеяла. Так-же , Мамзель выделила ему помощника, вернее помощницу - Жабу. Отношение к этой девушке у него было не простое. Первые, почти четыре месяца, пока не отросли новые ноги, Жаба, на пару с Мамзель, ухаживала за, почти беспомощным, парнем. За это время Эпик, не избалованный, женским обществом, воспылал к ней сильнейшими чувствами, хотя и не говорил ей об этом, да он, вообще, в её присутствии с трудом мог два слова связать. Какого же было его потрясение когда, начав ходить, он узнал чем она зарабатывает на жизнь. Каждый раз, видя её, поднимающуюся в номер, с очередным, купившим девушку, рейдером, он просто с ума сходил от терзающей душу и сердце боли. Впрочем, Жабу он никогда и ни в чем не винил, всегда находя те или иные оправдания её поступкам.

И вот теперь они должны вместе собрать одеяла и перетаскать их в караулку. Это было лучшее задание, какое только можно придумать, находиться рядом с ней, слушать её голос, и благодаря практике общения с Матрёшкой, даже самому с ней заговорить. А заметив что Жаба, как и он сам, места себе не находит от страха, Эпик сразу собрался, почти забыв про свои страхи, стал говорить ей слова поддержки, пытаясь подбодрить.

- Спасибо тебе, Эпик! -Жаба порывисто обняла парня. - Мне и правда очень страшно. Только тебе не наплевать на меня.

Глупенькая! - хотел он ей сказать. - Ну как мне может быть плевать! Я же люблю тебя больше жизни! - сказал, в итоге, совсем другое.

- Не бойся! - парень старался говорить уверенно, что не просто, когда страшно до одури. - Я ни за что не допущу, чтобы с тобой что-то случилось.

Ничего не бойся! Защищай своих близких! - именно эти слова сказала ему Матрёшка, уезжая с Ясмиром. И он собирался так и поступить. - Мамзель права, я мужчина и защитник. Это я должен оберегать и успокаивать её, а не наоборот.

***

Утром следующего дня вернулись дальние патрули. Опасения подтвердились на Колодец идет, пусть и небольшая, можно сказать миниатюрная, но орда. Под стенами стаба они будут часа через полтора.

Вот и началось. - как-то с облегчением подумал Леший. Томительное ожидание неизвестно чего, для него всегда было страшней честной битвы. - Уж лучше так чем ждать. Чего тянуть?

Начал раздавать последние приказы, забегали люди, занимая свои места. Последний раз проверялось оружие и экипировка, техники быстро проводили диагностику исправности боевых систем, не участвующие в обороне, прятались в заранее подготовленных убежищах. Люди на стенах были напряжённые и молчаливые, мужчины и женщины, старожилы и свежаки, умеющие убивать и впервые взявшие в руки оружие, все они готовились подороже продать свою жизнь, прогнозы были, мягко говоря, неутешительные.

Вот на горизонте показалась лавина заражённых, они надвигались, казалось бескрайним морем, ломая одиноко стоящие деревца и кусты. Послышались панические выкрики от свежаков на стене, институтские бойцы, впрочем не поддались панике сами, и осаживали паникеров, где-то даже отвешивая подзатыльники. Вот стал слышен гул от слитного урчания сотен тварей, от их поступи, казалось, начал вибрировать бетон под ногами.

- Давай! - крикнул Леший и даже рукой махнул, отдавая приказ минометчикам. Два, заранее пристрелянных, миномета начали резво жечь небольшой запас снарядов, всего-то три десятка выстрелов. Все до единой мины легли в толпу заражённых, взрывы разбрасывали в разные стороны фрагменты тел, создавая бреши в монолитном море тварей, впрочем, сразу заполняемые новыми и новыми монстрами.

Тысячи полторы, плюс-минус. - оценил масштаб Леший. - Не так уж и плохо, думал будет побольше. Да и развитых мало, в основном бегуны и лотерейщики. - он, глядя в бинокль, насчитал четыре элиты, совсем ещё молодых, только-только перешагнувших порог. - Шанс есть, и не очень маленький

***

Жан стоял на стене, возвышаясь на голову, среди прочих защитников, как нерушимый утёс, внушая уверенность и спокойствие. Глядя на него, решительного и непоколебимого, люди вокруг и сами заряжались таким настроем.

Он не боялся смерти, подумаешь смерть, есть вещи и похуже, два месяца на муровской ферме, где из него периодически удаляли то один, то другой орган, а затем, когда тело регенерировало, всё повторялось, доказали это. Он боялся за Жирафу. Его ужасала сама мысль о том что с его маленькой девочкой, такой любимой, можно сказать обожаемой, что-то может случиться. Жан готов был за неё убивать голыми руками, зубами рвать, хоть кого, будь то люди или твари.

- Помнишь мы от орды удирали? - спросила его Жирафа, посмотрев снизу вверх. - Тогда их было побольше. Да и посильней были, а здесь одна мелочь.

Жан улыбнулся, посмотрев на неё с нежностью. - Она меня успокаивает, что-ли? - на сердце стало тепло и приятно, как и всегда, когда она проявляла к нему свои чувства, будь то любовь, забота или еще что. Он прекрасно знал как Жирафа его любит, но каждый раз становилось радостно, как-будто услышал первое признание. - Какая же ты классная у меня! Да я костьми лягу, чтоб ты была счастлива!

Миномёты нанесли серьёзный урон, но на общем фоне этого было почти не видно. А спустя минуту зазвучали новые взрывы, заражённые добрались до минных полей. Ни на миг не задерживаясь, живая волна накатывала, невзирая на взрывы и потери.

***

- Не нужно бояться. - Мамзель говорила спокойным голосом, словно обсуждала меню на завтра, стоя на стене, рядом с Эпиком и Зубом, барменом из гостиницы. Говорила, в основном, для Эпика, но и Зуб, слыша её, казалось, собрался и наполнился решимостью. - Смерть, по сути, не так уж страшна, просто небытие без боли и страха, поверь мне, мой мальчик, бывают вещи и пострашнее. - она повернулась к парню, оторвав взгляд от миномётных взрывов посреди, несущихся к ним, заражённых. - Ты уже не ребёнок, пора становиться мужчиной. Я хочу гордиться тобой!

- Я люблю тебя, Мамзель! - эмоционально выдохнул парень, глядя ей в глаза. - Ты заменила мне маму, которой я давно лишился! Я не опозорю тебя! - настрой у него был решительный, она его таким и не видела никогда, обычно это был робкий и скромный парень.

Сердце женщины сжалось от, нахлынувших, теплых чувств, но она, усилием воли, сохранила невозмутимый вид, лишь коротко кивнув, взъерошила ему волосы. - Я знаю!

***

Взрывы на минных полях слились в единый грохот, ударная волна, доходившая до стены, превратилась в, непрекращающийся, шквальный ветер. Каждую секунду дохло огромное количество тварей, разлетаясь кровавым фаршем. Леший, стоя среди прочих защитников, ждал когда заражённые войдут в зону уверенного поражения его оружия. Вот слева прозвучал выстрел, он посмотрел туда, Жирафа первой начала стрелять, её винтовка с оптикой позволяла вести огонь на такой дистанции. Послышались ещё выстрелы с разных сторон, подключились и другие бойцы с винтовками. Их задача - развитые заражённые, топтуны и выше.

Они под управлением погонщика. - понял Леший, продолжая следить за ордой. - Орда так не движется. - по его наблюдениям, они всегда прут без разбора, стараясь опередить друг-друга, только элита может проявить сообразительность и прикрыться другими. А здесь четкое разделение, впереди разная мелочь, более развитые движутся за ними, а уже самыми последними элита. - Это осложняет дело. Хорошо хоть идут с одной стороны.

Уверенно судить о передвижениях противника, позволяли два беспрестанно кружащих квадрокоптера с камерами.

- Огонь! - заорал он пытаясь перекричать грохот взрывов, и сам первый последовал своему приказу.

***

Эпик стрелял, переведя флажок своего автомата на одиночный режим, без суеты, спокойно целился и жал на спуск, всё как учил его Ясмир. Промахнуться было невозможно, можно стрелять не глядя - не промажешь, но после каждого его выстрела тварей становилось на одну меньше. Рядом как метроном лупила Мамзель, получалось у неё в два, а то и три раза быстрей.

Какая же она, всё-таки, крутая! - с восхищением думал парень. - Я и не подозревал что умеет так. Нужно постараться, чтоб не выглядеть сопливым мальчишкой рядом с ней.

Вот в какофонию звуков ворвалось новое, многоголосое, басовитое "ду-ду-ду" , заработали автоматические турели. Тяжёлые пули крупнокалиберных пулемётов прошивали за раз по два-три тела, отрывали конечности и взрывали головы. Цунами клыков, когтей и голодной ярости, слегка замедлилось столкнувшись с настолько плотным огнём.

Волна заражённых стремительно таяла на минных полях, но оставалось их ещё очень и очень много. До стены оставалось метров десять, скоро мины закончатся, а орда даже на четверть не сократилась, и это гибли только самые слабые, монстры от топтуна и выше, на рожон не лезли, держась позади.

Страх не прошёл, но как-то, отступил на второй план, уступив место яростной решимости. Парень опустошил уже два рожка, методично вбивая пулю за пулей в эти мерзкие рожи.

***

- Бросай! - крикнул Леший, громко, срывая голос, пытаясь переорать творившееся вокруг безумие. Со стен полетели самодельные взрыв пакеты, начинённые множеством поражающих элементов. Заражённые уже подошли вплотную и, наползая друг на друга, стали забираться на невысокую стену.

На его команду Жирафа и ухом не повела, у неё другая задача, она стреляла в руберов и топтунов. Эти твари гораздо опасней мелочи, их желательно проредить ещё на подступах. Почти после каждого выстрела один зараженный падал чтоб больше не встать, дар позволял посылать пулю в полет с многократным ускорением, что увеличивало и пробивную способность, главное попасть. И она попадала, девушка очень неплохо владела своим оружием и била практически без промаха. Она бы и элиту смогла завалить, но эти хитрые сволочи передвигались, постоянно прячась за разными укрытиями.

Эти твари решили разрушить мой дом! - Жирафа, просто кипела от негодования. - Не позволю!

Рядом стоящий Жан, молотил из крупнокалиберного пулемёта, удерживая его в руках.

Мой богатырь! - от этой мысли на душе у девушки разом потеплело. Она даже улыбнулась, не переставая выцеливать уродов. В сочетании с гневным состоянием, улыбка вышла похожей на хищный оскал.

Она, и впрямь, его очень любила. Когда только попала в Колодец, Жирафа думала что влюбилась в Ясмира, но потом, когда встретила Жана поняла что это было всего-лишь лёгкое увлечение, не более, настолько глубоким и всеобъемлющим было чувство к нему.

Вот задние ряды нападающих резко ускорились, и помчались к стенам. - Как будто команду получили. - подумалось снайперше.

Руберы и топтуны бежали не разбирая дороги, топча и разбрасывая более мелких собратьев. Преодолев расстояние за считанные секунды, здоровенные монстры с легкостью начали запрыгивать наверх.

-Дары! - послышался сорванный голос кричащего Лешего. Тут же люди, обладающие боевыми дарами, начали, не жалея сил, кто во что горазд, откидывать, замедлять, убивать, и прочее-прочее. Развитых тварей оставалось не больше пяти - шести десятков, но всех остановить не смогли. Попав на стены руберы и топтуны принялись быстро и кроваво уничтожать защитников. Гибли в первую очередь свежаки, у них и даров то ещё толком не было. Институтские бойцы, пытаясь выжить, использовали весь доступный арсенал даров и оружия, число монстров начало сокращаться, но то один, то другой погибали и люди.

***

Он видел как, запрыгнувший на стену, рубер прихлопнул, словно муху, отчаянно отстреливающегося, Соплю, главу их стаба. Зрелище было жуткое, Эпик чуть не сорвался в панику, но смог удержаться, не переставая твердить себе как мантру. - Я должен быть сильным! Я мужчина! - хотелось бежать сломя голову и забившись в тёмный угол, свернуться калачиком, но он сжав до хруста зубы, продолжал стрелять в, лезущих заражённых.

Вот на стену рядом с ними заскочил топтун и сразу бросился на Мамзель, по пути небрежным жестом отправив в полет Зуба, хорошо хоть не в толпу тварей скинул а внутрь стаба, Эпик только и успел что глазом моргнуть как тот уже занёс свою лапищу над хрупкой и маленькой, по сравнению с ним женщиной.

- Нет! - заорал Эпик, не успевающий довернуть ствол своего автомата. Ещё мгновение и Мамзель уйдёт в то самое небытие, о котором говорила. Но женщина, как-будто глаза на затылке отрастила, сделала шаг в сторону и слегка наклонила корпус, пропуская лапу, кажется, в сантиметре рядом с головой. Монстр пролетел по инерции вперёд, а Мамзель, быстро и точно, короткой очередью, расстреляла тому споровый мешок.

Она как богиня войны! - ошарашенно подумал парень. Быстрый взгляд на Зуба, жив ли? - Что она делает? Зачем вылезла? - уже о Жабе, подбежавшей к, харкающему кровью, бармену и схватив того за ворот, тянувшей его в убежище. Похоже Зуб был не первый кого та втянула в караулку, на земле были видны и другие следы от волочения.

Только начал поворачиваться обратно, как получил сильный толчок и сам полетел со стены. Упал неудачно, больно ударившись рукой. - Похоже плечо сломал. - парень начал вставать, держась за пульсирующую болью руку, в голове шумело.

- Эпик! Ты как? -Жаба была в паре метров. Она так и тащила рослого и тяжёлого Зуба, вся красная от натуги.

. - Нормально. - ошарашенно ответил ей, ещё не до конца придя в себя. - Какого хрена ты вылезла! - сам не ожидал от себя такого, но общее стрессовое состояние и волнение за девушку смыли всякое смущение и робость.

- Ты дурак что-ли!? Я по-твоему, должна сидеть и смотреть как они помирают в метре от меня!? - вызверилась та в ответ. - помоги лучше. - уже спокойней.

С грохотом и пылью, рядом с Жабой спрыгнул здоровенный монстр. - Элита! - с ужасом подумал Эпик. Жаба звонко завизжала, да парень и сам чуть не завизжал. Элитник обернулся на звук и прыгнул к ним. Парень , казалось, в замедленной съемке видел летящую точно на Жабу, огромную тварь. - Защищай своих близких! - промелькнуло в голове за долю мгновения. Прыгнув вперёд, он здоровой рукой оттолкнул девушку в сторону, выводя её из под удара. Мгновенная вспышка сильнейшей боли. Тьма.

***

Увернувшись от топтуна и растреляв тому в шишку на шее остаток магазина, Мамзель перезаряжалась, осматриваясь цепким взглядом. - Чёрт! Эпик, балда! - стоит башкой вертит, а прямо на него несется рубер, только и успела пнуть ротозея пониже спины, спихивая вниз со стены. Когти твари прошли в опасной близости с ним. Кулак женщины слегка засиял, и она с размаху вдарила руберу боковым по морде, дар усиливал удар многократно и руку защищал от повреждений, жаль что не чаще раза в сутки можно пользоваться. Голова твари резко дернулась, послышался какой-то хруст, похоже шею свернула ему, рубер пробежал ещё несколько шагов по инерции и уже дохлый выпал за стену.

Живой? - глянула на Эпика и оторопела. На него летел элитник. Парень оттолкнув Жабу принял удар на себя, отлетел от столкновения на пару метров, прокатился, беспорядочно кувыркаясь, ещё метра три и замер неподвижно. Элитник, не обращая на него внимания, схватил, лежащего на земле, Зуба и откусил верхнюю половину его тела. Затем, отбросив в сторону ноги, сверху, раскрытой лапой впечатал в землю, упавшую на бок Жабу, только кровью в стороны брызнуло.

В голове у Мамзель что-то щёлкнуло, глаза налились кровью и она, зарычав как дикий зверь, совершенно не контролируя себя прыгнула элите на спину. - Тварь! Уничтожу! - Ярость и жажда растерзать эту сволочь вытеснили все здравые мысли. Схватившись за шипы на его броне, обезумевшая женщина уже замахнулась ножом, целя в споровый мешок, как элитник начал дергаться. Мамзель сорвалась и полетела вперёд, в последний момент ухватившись за выступы на морде твари. Не думая что делает, тут же дернула с пояса гранату. Чека осталась болтаться на поясе, откидная планка отлетела в сторону взводя устройство.

- Тварь! - прорычала женщина и засунула руку с гранатой прямо в пасть зараженному, стараясь запихнуть поглубже. Взрыв деформировал бошку монстра, хоть и не разорвав, но убив мгновенно. Рука просто исчезла в кровавых брызгах, разлетевшиеся кусочки брони и зубов элиты, как злые пчёлы впились ей в лицо, раскаленный от взрыва, воздух, вырвавшись из пасти, опалил кожу, затрещали сгораемые волосы. Мамзель с силой отбросило и она, впечатавшись в бетонную стену спиной, потеряла сознание.

***

Заражённые вовсю орудовали и на стене и за стеной. Ни о какой слаженной обороне не шло и речи, лишь отдельные очаги сопротивления. Вот и Жан, задвинув себе за спину Жирафу, отбросив в сторону пулемёт с поведённым от перегрева стволом и схватив два здоровенных пожарных топора, заранее припасенных, отбивался от наседающих уродов.

Он не видел что происходит вокруг, не знал много ли людей погибло и остался ли кто-нибудь, вообще. Он был предельно сконцентрирован на защите своей женщины. Плевать на всех и на всё, главное чтобы Жирафа выжила, плевать даже на себя. Природная сила плюс почти год жизни в Стиксе делали из него опасного бойца, от взмахов его топоров раскалывались черепушки даже у топтунов.

В самые опасные моменты, включал дар, дающий щит, прикрывая в первую очередь Жирафу, но и о себе не забывал, понимал - погибни сам, не жить и ей. Жена непрестанно стреляла из автомата у него за спиной, прикрывая тыл. С минуту назад, он заметил невдалеке Лешего с ещё парой бойцов и теперь они пробивались к ним, прокладывая себе дорогу сквозь монстров. Руки гудели от напряжения и усталости, скользкие от крови топорища так и норовили выскользнуть, но он держал их из последних сил.

- Жан! - крикнули голосом Брынзы. - Держитесь! Мы идём к вам!

О, просто музыка для ушей! Вместе будет попроще отбиваться, они ребята бывалые и вооружены хорошо, он даже у одного из них за спиной заметил РПГ. До Лешего и его бойцов оставалось метра три, когда сзади в страхе вскрикнула Жирафа, быстро оглянувшись он увидел, быстро приближающуюся, элиту.

Это конец! - обречённо подумал здоровяк. - И парни нам не помогут, если только из РПГ лупанут, но тогда и нам конец, у меня даже на щит сил не осталось. Решение пришло моментально. Отпустив, звякнувшие о бетон топоры, он развернулся к своей любимой женщине, схватил её одной рукой за ремень со спины, а другой за шиворот, сказал, стоящей к нему спиной Жирафе. - Я люблю тебя! Пожалуйста, выживи! - поднял её над головой и крикнув. -Леший, лови! - что есть силы швырнул лёгкое тело прямо над головами заражённых. И следом крикнул. - РПГ! Стреляй!

- Не-е-ет! -донесся до него, удаляющейся крик жены. Он видел как её поймал Брынза, чуть не упав, но всё же устояв на ногах, как Жирафа пыталась вырваться и броситься обратно к нему. Видел как бородатый боец начал снимать из-за спины РПГ. Слышал крик своей любимой, полный боли и отчаяния. - Нет! Жан! Нет, прошу!

Резкая боль во всем теле, полёт прямо в толпу тварей за стену...

***

Не выстоим. - Леший видел как твари прорвались сначала на стену, а затем и в стаб. Защитники не могли их удержать, заражённые просто сметали всё на своём пути, отовсюду слышались крики боли и ужаса. Он не знал жив ли ещё кто из его бойцов, кроме Брынзы и Джинна, находящихся рядом. Все трое были измотаны и держались только на злости, дары были вычерпаны досуха, свои боевые дары он использовал чтобы упокоить двух элит. Но они продолжали отстреливаться, стоя спина к спине.

- Там ЖэЖэ! - мотнул головой в сторону Брынза.

- Идём к ним. - быстро принял решение Леший. Они оба отличные бойцы, Жан так вообще машина убийства, с ними шансов выжить будет больше.

- Жан! Держитесь! Мы идём к вам! - тут-же крикнул зам.

- Элита! - прокричал Джинн, отпинывая ногой бегуна и стреляя из автоматического дробовика в голову лотерейщика.

Элита неслась по стене, расшвыривая всех на своём пути, быстро приближаясь к Жану и Жирафе, до них оставалось с десяток метров.

- Джинн! РПГ! - отдал приказ Леший. Как бы хорошо не относился к этой парочке, как бы не хотел им помочь, он ясно понимал, если не убить элиту сейчас, погибнут все и ЖэЖэ в первую очередь. Не успел Джин даже потянуться за спину как они услышали от Жана. - Леший, лови! - и увидели, летящую и орущую, Жирафу, а затем ещё один крик. - РПГ! Быстро, стреляй!

Брынза, громко хекнув и чуть не упав, поймал девушку. Джинн только начал поднимать оружие, когда добравшаяся до Жана, элита, одним ударом, отправила того в полет за стену, ещё и руку ему оторвав, аж кровь веером разлетелась.

Реактивная граната попала твари точно в грудь. Взрыв, и огромный монстр падает со стены вслед за здоровяком.

Жирафа находилась в прострации, она не реагировала на слова, и тормошения, даже пощечина не помогла. Она просто валилась на земь, как подкошенная, стоило её отпустить и смотрела не мигая в пустоту. Короче, с её появлением в их маленьком отряде, выживать стало гораздо сложней. Однако ни у кого из них и мысли не возникло бросить её. Джинн даже сказал со своим непередаваемым акцентом, дескать, Жан - настоящий мужик - и женщину свою спас, и себя не пожалел, понимая всю сложность ситуации, принял смерть достойную героев из легенд. И он, как настоящий мужик, жизнь положит, но жену павшего героя защитит. Для немногословного бородача, это была необычайно длинная речь. Остальные с ним были, в принципе, согласны. Раз Джинн высказал такое мнение, ему на плечо и закинули безвольное тело Жирафы.

Леший уже перешёл на рукопашный бой, патроны закончились, Брынза ещё изредка простреливал, но чаще так-же бил ножом и кулаком. Сколько они так отбивались, не скажет ни один из них, но в какой-то момент заметили, что заражённые, все как единый организм, резко развернулись и набирая скорость, помчались прочь из стаба.

Через минуту в пределах стен не было ни одной твари, все мчались прочь от Колодца, туда откуда и пришли. Трое мужчин, облитые кровью с головы до ног, с женским телом на плече у Джинна, стояли, тяжело дыша. Леший оглядывал стаб, усеянный телами людей и заражённых, однако, то тут, то там были видны живые, стоящие небольшими группами по несколько человек.

Не все погибли. - с облегчением подумал он.

Через несколько секунд, из уцелевших кирпичных пристроек, начали выглядывать люди, прятавшиеся там.

- Что происходит? - спросил Брынза, не понимающе глядя по сторонам. - Куда они? Почему не добили нас?

- Ясмир. - коротко ответил Леший и видя недопонимание подчинённых, добавил. - Похоже, он разворошил это осиное гнездо и погонщика призвали на помощь.

32. Матрёшка

С утра и до самого Колодца, Матрёшка пребывала в отвратном настроении, а как иначе, сейчас их с Ясмиром дорожки разойдутся, он перестал в ней нуждаться, с нимфой покончено. Что ей теперь делать? Как она сможет, и сможет ли, побороть свои чувства? Периодически накатывала злость на весь мир, на Мамзель, на Ясмира и даже на себя. Девушка столько дней, усердно взращивающая в себе ненависть, оказалась не способной с ней бороться. Дикая злоба то накатывала, заставляя ненавидеть всё и всех, то отступала, оставляя пустоту и разочарование в душе.

Вид потрепанного стаба и кучи дохлых заражённых вокруг, ненадолго отвлекли её от мысленного самоистязания. Она была поражена масштабом, разыгравшихся здесь событий. Было жутко даже представлять, какая мясорубка тут была.

За стенами так-же были видны разрушения и следы побоища. Стаб выглядел, каким-то, заброшенным, покинутым, людей было очень мало и все покалеченные и перевязанные.

Не прошли и пяти шагов, прилетела Мамзель, и с ходу кинулась на шею её милому Ясмиру, нет уже не её.

Чёрт! Не сдохла! - душащая злоба опять бесконтрольно накатила. Попыталась совладать с собой, вроде получилось, зато захлестнуло жалостью к себе. - Теперь точно всё. Конец. Без шансов. - ей даже не нужно было обращаться к дару, чтоб понять, что любимый потерян безвозвратно. - Аж с ногами на него залезла. - хотелось плакать.

А потом эта стерва ей говорит, ты, мол, Матрёшка - молодец, вернула мне мужика живым. Спасибо подруга.

Подруга? Подруга!? - девушку аж затрясло от, еле сдерживаемой, ярости. - Да я никогда и никого так ни ненавидела, как тебя! Какая, к хренам, подруга? - еле сдержалась чтоб не наговорить всякого, просто молча кивнула и пошла в гостиницу. Хотелось побыть одной.

Едва закрылась дверь квартиры, ноги её подвели, Матрёшка повалилась на пол прямо у дверей и свернувшись в клубок, заплакала. - Почему? За что мне такое мученье? - жалость к себе захлестывала через край. - Как жить дальше? Лучше бы он умер от пыток нимфы, это было бы легче пережить, чем видеть его с другой. - в голове были разные дурные мысли, которых она и сама испугалась. - Нет! Лучше бы я тогда умерла, зачем он дал мне эту белую жемчужину?

Так и лежала всхлипывая, наверное час. Понемногу, совладав с собой, начала успокаиваться. - Соглашусь на предложение Лешего. Работа поможет отвлечься, глядишь и забуду, переболею.- от принятого решения стало немного легче. Сходила умылась, на душе было погано, хотелось забыться. - Алкоголь! Мне надо выпить. И не просто выпить, а прям нажраться до невменяемости. Пойду топить печаль в вине.

Матрёшка распотрошила, вручённый ей Ясмиром сверток, довольно объемный, надо заметить. Чего там только не было - красный и чёрный жемчуг, несколько тех и других, считать не стала, не до того сейчас, и куча споранов с горохом, и даже какие-то, толстенькие оранжевые ниточки, все в узелках. Цапнув горсть споранов и гороха, без счета, на выпивку точно хватит, побрела на первый этаж.

Спустившись в обеденную зону, направилась было к барной стойке, но остановилась, поняв что бармена нет. Растерянно осмотрелась по сторонам, зал был почти пуст, лишь за дальним столиком, в самом углу, сидела одинокая женская фигура. Решила подойти и узнать к кому обратиться чтоб налили выпить. Немного приблизившись, опознала в одинокой женщине Жирафу, та сидела почти не двигаясь и не мигая смотрела на что-то в своей руке. Вид у неё был потерянный, создавалось впечатление что она и не здесь вовсе, а за тысячи километров и миллионы лет отсюда, за столом только оболочка. При её приближении, Жирафа моргнула и, оторвав взгляд от колечка, которое крутила пальцами, посмотрела на неё.

От этого взгляда, полного вселенской печали и безысходности, у, собиравшейся поздороваться, Матрёшки даже пропал дар речи, она остановилась в нерешительности, не зная как себя вести.

- Привет, Матрёшка. - безжизненным, лишённым всяких эмоций голосом, поздоровалась Жирафа. - Как съездили? У вас всё получилось?

- П-привет. - нерешительно поздоровалась в ответ. - Да, всё получилось.

- И что там было? - задала та очередной вопрос, впрочем без какой-либо заинтересованности в голосе.

- Нимфа. - коротко ответила девушка, уже жалея что вообще подошла, настолько страшно смотрелась сейчас, обычно весёлая, хохотушка Жирафа.

- Выпьешь со мной?

- Выпью. - это было то, что надо самой Матрёшке и она согласилась, усаживаясь за столик. Пододвинув к ней полную рюмку и взяв свою, Жирафа сказала.

- За моего Жанчика. - голос её дрогнул, глаза увлажнились, она выпила полную рюмку и даже не поморщилась.

Девушка тоже выпила и только потом поняла. - О, нет! Неужели Жан погиб? - жалость и сочувствие заполнили её сердце. - Вот же чёрт! А ведь ей даже хуже чем мне. Жан, и вправду был её, в отличии от Ясмира, который моим и не был никогда.

- Жан? Он... - слова застряли у Матрёшки в горле, не желая произноситься вслух.

- Да. - мёртвым, бесцветным голосом, произнесла Жирафа, слезы потекли из её глаз, скапливаясь на подбородке и капая вниз. - Я теперь вдова.

На душе стало ещё поганей, глядя на это мёртвое лицо, плачущей женщины, захотелось зарыдать и самой. Девушка почувствовала потребность обнять её, как-то попытаться утешить, хотя, видит Стикс, в утешении нуждалась и сама. Так она и поступила, придвинула стул поближе и обняла Жирафу, прижав её голову к своей груди. Та, будто этого и ждала, разрыдалась громко, навзрыд, крепко вцепившись в Матрёшку, словно боясь остаться одна. Проревели вдвоём минут десять, затем, немного успокоившись, разлепились и посидели ещё пару минут тихонько всхлипывая.

- Спасибо. - сквозь слёзы проговорила Жирафа уже более живым голосом, полным боли от страшной потери, ну хотя-бы не мёртвым как у робота. - Мне, и правда, было нужно выплакаться, но почему-то не получалось. - она взяла со стола салфетка и стала вытирать глаза. - Казалось, если я начну его оплакивать, он уйдет навсегда. Умом понимала что уже ушёл, но в душе всё ждала что вот он войдёт и... - женщина снова громко всхлипнула, но быстро успокоилась. - Немного полегчало.

Находиться рядом с Жирафой было тяжело, ей и самой очень плохо, а нужно ещё и её утешать. Захотелось побыстрей уйти.

- Ты не знаешь что с Эпиком? - спросила, пытаясь найти предлог и свалить.

- Эпик? - повторила та, будто не понимая о ком идёт речь. - А, Эпик. Он жив, только поломали его, даже встать не может. Хочешь его навестить?

- Хотелось бы. - это была первая за весь день хорошая новость, парень жив. Плевать что поломан, это Улей, здесь всё заживает. - Где он?

- Вон за той дверью. -Жирафа кивнула на дверь, расположенную рядом с входом на кухню. - А я, пожалуй, пойду к себе, попробую уснуть, уже две ночи не спала. Может Жан мне приснится. - она встала и, прихватив со стола, ополовиненную бутылку, поковыляла к лестнице. Уже встав на первую ступень, не оборачиваясь сказала. - Захочешь выпить, бери что хочешь. Мамзель сказала, вся выпивка бесплатно, в течении недели.

Проводив, еле ковыляющую, Жирафу взглядом, Матрёшка тоже встала и пошла навестить Эпика. Парень был плох, как физически, так и морально. Казалось у него в теле не осталось ни одной целой кости, он лежал, зафиксированный, на кровати, и пялился в потолок не моргая, даже на приближение Матрёшки ни как не отреагировал.

Взгляд прям как у Жирафы. - подумала Матрёшка.- Кого же он потерял?

Постояла рядом с его кроватью с минуту, и не дождавшись никакой реакции, пошла на выход. На слова парень не реагировал, а тормошить его она не решилась, опасаясь повредить что-нибудь.

Уже у двери, услышала голос Мамзель. - Поднимайся наверх, я скоро, только Эпика проведаю.

Оставаться с ней в одной комнате не хотелось, поэтому Матрёшка открыла дверь и вышла.

- Ой! - Мамзель вздрогнула, увидев её. - Матрёшка, ты напугала меня, я думала тут никого нет.

Девушка смотрела на Мамзель и гнев, неконтролируемой волной, начал захлестывать её. - Как можно быть такой счастливой, когда вокруг все страдают? - женщина, и в самом деле просто светилась от радости. - Чему ты радуешься? Погибло очень много людей, Жирафа осталась одна, Эпик лежит как живой труп, а ты как дура лыбишься.! - хотелось стереть эту мерзкую улыбочку с её мерзкой рожи. - Ну как же! Ясмир вернулся - радость то какая! Это я! Я! А не ты! Я умирала и видела его смерть! - у неё аж руки затряслись от сильнейшей ненависти. - Это со мной он должен был остаться! А ты должна была просто сдохнуть! Сдохнуть!!!

Мамзель, видимо, что-то увидев в её глазах, вскинула брови, в непонимании, хотела что-то сказать, уже открыла рот...

- Сдохни, мразь! - как ядовитая змея прошипела Матрёшка и, одним движением, быстро достав нож, вонзила ей по самую рукоять под подбородок, снизу вверх.

33. Ясмир

- Ну вот и вся история. - Ясмир, с силой, потер лицо руками. События полугодовой давности разбередили, зажившие было, глубокие душевные раны. И сейчас, рассказывая Синему о произошедшем тогда, он словно заново пережил всё произошедшее.

- Слышал я про эту Имину. – собеседник почесал затылок – Сильнейшая из известных мне нимф. Беложемчужный хигтер. У неё, вроде как, была телепатическая связь со свитой, причём на огромном расстоянии. Могла людьми управлять силой мысли, как своими руками, и даже в какой-то степени пользоваться их дарами, сенсом, к примеру.

- Так и было. – подтвердил хват. – Я ни разу не услышал от неё приказов, но все действовали чётко и синхронно.

- Очень хорошо что убил её. Стикс стал немного лучше.

- Одной тварью меньше.

- Убийцу Мамзель так и не нашли? - вопрос знахаря заставил сжаться кулаки, желваки заходили на скулах Ясмира.

- Нет. - глухо ответил хват. - Без ментата сделать это не просто. Признаюсь, чуть не сорвался тогда, хотел вообще всех в Колодце разорвать на клочки. Думал убью всех, так и виновного накажу, какая-то пелена разум затмила, но сдержался... Чудом.

- Нда. - Синий, потрясённо, смотрел на друга, он, зная его возможности, мог себе представить, какую бойню мог Ясмир устроить, не сдержись тот. - Кстати, у кого-то дар, на тебя завязан. - сказал знахарь, в попытке отвлечь хвата от его хмурых мыслей. - Не знаю у кого и какой дар, но это так.

Ясмир смотрел на Синего, не очень понимая, о чем тот говорит.

- У кого-то дар не работает если ты не рядом, или работает не в полную силу или не правильно.

- Даже не представляю кто это может быть. - мужчина, выдохнув, откинулся на спинку стула.

- А как тут, вообще, теперь стало? Я имею ввиду, в петле.

- Знаешь, буквально в течении месяца всё наладилось и вернулось к прежнему состоянию. Все кластеры обновились и стали такими же как и раньше, опять остался один "город", и чернота вся ушла. – смена темы помогла хвату вернуть контроль над эмоциями.

- Я тебе давно говорил, что петля уникальное место. Здесь как-будто заповедник, и Улей сам стремится всё вернуть в начальный вид.

Помолчали, выпили, закусили, опять помолчали, ещё выпили и закусили.

- А что с другими стало? - первым нарушил молчание Синий. - Кроме Эпика, ни одного знакомого лица, да и парня не сразу узнал, заматерел, взгляд как у волка стал, на себя совсем не похож.

- Да, Эпик сильно изменился. Всё, произошедшее, его чуть не сломало, но выдержал, только стал жёстче, характер словно стальной, я и не думал никогда, что человек может так быстро измениться.

Снова выпили, помолчали.

-Жирафа покинула петлю, сразу как чернота ушла и проход открылся. Она тоже сильно изменилась. После смерти Жана, стала как тень самой себя. За этот месяц, пока мы были взаперти, я не то что смеха её не слышал, даже мимолётной улыбки не увидел. Разговаривать с ней стало невозможно, как с могилой говоришь. Как уехала, так ничего о ней и не слышал, не знаю даже жива или нет.

- Леший, до сих пор командир боевого крыла. Институт базу свою восстановил, прямо крепость построили. Им эта петля, видимо, очень интересна, средств не жалеют. Заезжал, кстати, в Колодец на днях, посидели с ним пообщались, последнее время редко здесь бывает, чаще Брынзу сюда присылает, если дело какое. Собрался вот, в какой-то дальний рейд, вроде как в пекло, говорит, минимум на месяц.

Снова выпили. Ясмир достал из кармана пачку сигарет и закурил, щелкнув зажигалкой.

- Ты курить начал? - удивлённо спросил его Синий. - Знаешь ведь, что это опасная в Улье привычка.

- Знаю. - выпустив облако дыма в потолок, ответил хват. - Пол года назад и закурил, чё-то так хреново мне было, дружище, пробовал разные способы чтоб успокоить нервы. Да и подсел как-то незаметно. Хотел тебя попросить избавить от этого.

- Не вопрос. - знахарь даже не пошевелится. - Исполнено.

- Поторопился, ты, конечно. - крутя, зажжённую сигарету, отозвался мужчина. - Дал бы хоть докупить.

- Не гунди! Тебе не идёт. - хмыкнул Синий, наливая в рюмки по-новой.

- Матрёшка, кстати, теперь в Институте. Приняла приглашение, да это и не удивительно, с её то мозгами, да ещё и дар такой. Ей там самое место. - затушил, ненужную уже сигарету, вздохнул тяжело и продолжил. - Кто ещё? Да вроде всё. Остальные почти все погибли, когда орда пришла.

- По поводу Матрёшки. – Синий слегка замялся. – Месяца три назад мне стало известно, что институтский отряд, с которым она двигалась, подвергся нападению муров и был уничтожен.

- Ни кто не выжил? – спросил его Ясмир напряжённо, хоть и проблемная эта Матрёшка, а привязался к ней.

- Не известно. – Синий пожал плечами, было видно что ему не приятно приносить дурные новости. – Из институтских, пока никто не объявился. Когда нашли место схватки от трупов мало что осталось, опознать невозможно. Матрёшка либо погибла, либо попала к мурам. Даже не скажу что хуже. Шанс спастись у неё стремится к нулю.

- Жаль девчёнку. – сокрушенно покачал головой рейдер. – По мне так лучше смерть. Боюсь даже представить что с ней сделают, попади она к этим мразям живой.

Молча выпили не чокаясь.

- А кто теперь глава? - спросил знахарь, наливая ещё по одной. - Что за Галстук? Не помню такого.

- Его я месяцев пять назад из "города" привёл. Директор какой-то, то-ли фирмы, то-ли завода. Мужик, кстати, с головой, хозяйственный, с ним Колодец прям начал цвести. Торговцы тоже довольны, стали почаще заезжать, нашёл чем их заинтересовать, уж не знаю чем, даже не спрашивай. До него главой был Штифт, не очень он и хотел, но больше и некому было. Чуть не в ладоши хлопал когда Галстук объявился.

- Интересно получается! - хохотнул Синий, подцепив вилкой шпротину. - Бывший глава стаба у вас в охране на воротах стоит, и вполне доволен этим.

- Мальчики, может вам ещё чего принести? - подошла к их столику стройная, миловидная женщина, лет сорока.

- Спасибо, Клякса. - ответил ей Ясмир, но опомнившись добавил. - Разве что ещё бутылочку, а то наша уже дно показала.

- Конечно! Сейчас принесут. - женщина улыбнулась и отошла, махнув рукой официантке, молоденькой девчёнке, лет семнадцати.

- Клякса? - Синий изобразил руками окружность. - Изменилась! Правду говорят, воздух Улья творит чудеса. Она теперь что-ли хозяйка "подружки"? - получив утвердительный кивок, посмотрел на официантку и спросил. - А это что за молодушка? Ты привёл? Как назвал? - Тема женских имён, которые раздавал Ясмир ему была интересна.

- Ромашка! - ответил хват, с гордостью, даже грудь колесом сделал. - Пару месяцев тут. Это внучка, покойного Сопли. Представляешь какая ирония, он её пытался спасти пять лет, и всё никак. А тут его не стало и раз - она иммунная оказалась.

- У Стикса отменное чувство юмора, тут и не поспоришь. А ты Ясмир, похоже стареешь, теряешь хватку, у неё же имя нормальное. Никто и не догадается что твоя крестница.

- Да и пусть! - ответил мужчина улыбнувшись, и кивнул подошедшей девчушке, принёсшей непочатую бутылку. - Спасибо, Ромашка.

- Пожалуйста. - пискнула та в ответ, и стрельнув глазами куда-то в сторону, залилась румянцем. - Приятного аппетита! - и собрав грязную посуду быстро убежала.

- И эта тоже? - Синий весело засмеялся. - Ещё одна влюблённая девчёнка?

- Да, влюблённая, но не в меня. - Ясмир кивнул в сторону, куда смотрела до этого Ромашка. - У них с Эпиком, чего-то мутится.

Поглядев в ту сторону, знахарь увидел высокого и мускулистого парня, уверенной походкой идущего через зал к барной стойке. Эпик и правда сильно изменился, в нём невозможно было узнать того нескладного и робкого юношу, теперь это был сильный и уверенный в себе, молодой мужчина.

- Ну а ты?

- А что я?

- Я имею ввиду, в личном плане. - Синий свернул пробку с новой бутылки. - Есть кто?

- Знаешь, я решил никому не отказывать. Хотел создать себе репутацию, эдакого бабника, не пропускающего ни одной юбки. Думал пойдут нелицеприятные слухи и девчёнки, хотя-бы некоторые, сто раз подумают, прежде чем связываться со мной.

- Получилось? - хитро прищурившись, спросил Синий.

- Какой там, получилось. - хват от досады даже рукой махнул. - Как-будто даже хуже стало.

- А я тебе говорил, что ограниченья Улья это не шутки, а ты заладил "Подумаешь, бабы любить будут. Это не ограничение, а поощрение. О таком можно только мечтать.''

- Да я, если честно и не замечал ничего такого, до последнего времени. Это Мамзель мне глаза открыла. - снова вспомнив, покойную хозяйку гостиницы, мужчина взгрустнул, боль, от потери любимой женщины, до сих пор терзала его.

- Ты как, дружище? - участливо спросил знахарь, видя его состояние.

- Нормально, Синий. Переживу как-нибудь. Время лечит.