МКМ 2 Элизий

Глава 1. Стрельбище

Время уже подходило к половине десятого, и я знал, что Лия должна была встать к этому времени. Поэтому без всякой опаски открыл дверь своей ключ-картой, зашел внутрь. Хмм… и увидел блогершу в одном только банном полотенце на теле и втором на голове. Она сидела в позе лотоса. К сожалению, обзор мне закрывала крышка ноута. Девушка зависла, глядя на меня с сэндвичем во рту — тостовый хлеб, на который сверху намазана арахисовая паста, а ней тонким слоем ягодный джем.

Я сглотнул слюну. То ли от того, что мне захотелось чего-то чрезвычайно жирного и сладкого, что мне сейчас запрещено есть. То ли из-за картины аппетитной полуодетой красавицы на кровати. Мы пялились друг на друга секунд пять, пока Лия не сообразила, что нужно прикрыться.

Она мигом схватила одеяло, но я во включенном на автомате ускоренном мышлении успел разглядеть внутреннюю часть белоснежного бедра. Жаль, не удалось высмотреть ничего больше. Натянув одеяло до подбородка обеими руками и зажав сэндвич зубами, она со смесью смущения и надежды на мою понятливость смотрела на меня.

— Кхм… — тактично кашлянул я. — Пойду куплю воды внизу.

Лия с облегчением посмотрела на меня и кивнула.

Когда я вернулся, она уже была одета и готова к выходу. Мы заперли дверь и поехали в кафе. После него я, наконец, отправился в тир, предварительно сообщив об этом Ивану. Блогерша предпочла прогуляться по центру города.

— Здравствуйте, я — Максим! — представился я, войдя в помещение с довольно обшарпанной металлической дверью.

Да, и стена снаружи выглядела так себе. Внутри всё было куда чище, но условия спартанские. Голые стены, выкрашенные серой краской до высоты человеческого роста и побеленные выше. Бетонная коробка, в общем. Сурового вида молодой человек, бритый налысо, кивнул мне и указал на дверь. Толстую, металлическую и с железной решеткой внутри. Из кабинета, как я успел заметить, совмещенного с оружейкой, скорее всего, вышел невысокий жилистый мужик предпенсионного возраста. Если не приглядываться, он похож на какого-нибудь слесаря или сварщика, живущего по соседству.

— Здарова, Максим! — с серьезным лицом он поприветствовал и протянул свою руку.

Протянул свою в ответ, и рукопожатие вышло действительно крепким. Мужик покачал головой с недовольно поджатыми губами.

— В армии служил? — скептически спросил он.

— Нет, — я помотал головой. — Не довелось.

— Тск… — недовольно цыкнул он. — Откосил?

— Не взяли, — я пожал плечами. — То ли давление, то ли сколиоз.

— Эти могут, — он дернул уголком рта. — А ко мне зачем пришел?

— На меня дважды напали за последние полторы недели, — я развел руками. — И возможно, что нападут ещё.

— Хмм… — серьезно задумался мужчина. — Носи с собой монтировку. Купи перцовый баллончик. И травмат.

— Геннадий Петрович? — уточнил я.

— Зови меня просто — дядя Гена, — он махнул рукой.

— Дядя Гена, меня не ограбить хотели, — с полной серьезностью проговорил я. — А покалечить хотели. Или убить, в идеале. Я уже отбивался от нападающего монтировкой. Во второй раз по мою душу прислали человека с настоящим пистолетом.

Я указал на всё ещё перевязанную голову.

— Мне повезло, что я сейчас общаюсь с Вами.

— Всё настолько серьезно? — удивился мужчина. — В какую передрягу ты попал, парень? И я криминалом не занимаюсь.

— Я не попал, — помотал головой. — Меня втянули. В дела Ивана Дмитриевича.

— В дела Вани? — он удивился пуще прежнего. — Но, ведь, он уже давно занимается только легальным бизнесом. И в нашем городе не осталось организованных группировок, которым он мог перейти дорогу. Времена нынче не те.

— Не знаю всех подробностей, — я развёл руками. — И Иван Дмитриевич не говорит. Но думаю, что это никак не связано с бизнесом. Скорее, похоже на личную месть. Сначала преступники пытались убить Валерию. Два раза. И оба раза я им помешал. Возможно, в гневе они решили и меня убрать.

— Лерку убить? — собеседник округлил глаза. — Это прям совсем беспредел! Это не по понятиям! Даже самый конченый бандит в былые времена так не делал. Это уже не конкуренция, не борьба, а у*б*нс*во какое-то. Я не знаю ни одного возможного врага Вани, кто на такое способен. Это точно покушение было?

— Сначала что-то с машиной сделали, — подтвердил я. — И мне пришлось Валерию откачивать, иначе бы её не стало до прибытия скорой. Там очень грамотно всё было сделано. Не разбейся она, так задохнулась бы из-за подушек безопасности. Второй раз в клинику какой-то тип принёс шприцем с ядом. Или чем-то типа того. Там невозможно ошибиться. Да, и на меня напали серьёзно с самого начала. Могли не просто избить, а сделать инвалидом, как минимум. И пулю я поймал настоящую. Это на сто процентов какие-то беспредельщики. Реальное покушение.

— И ты вот так спокойно мне это сейчас говоришь? — дядя Гена не совсем поверил в услышанное. — Не обращаясь в полицию, не наседаешь на Ваню с требованием тебя защитить. Не уехал в другой город, чтобы спрятаться. А спокойно ходишь по улице с мишенью на спине? Чуть не получив пулю в голову…

— Ну, не получил же, — успокаивающе улыбнулся я. — Иван Дмитриевич обещал решить вопрос. Чувствую, что в ближайшее время у меня не должно быть проблем.

— Ты точно не повредился умом и не пойдёшь мстить своим обидчикам? — он прищурился.

— Дядя Гена, я даже не знаю, кому мстить, — я вымученно кривил губы в улыбке. — И с моими нынешними связями вряд ли узнаю. Мне даже неоткуда начать расследование. К тому же, Вы же только учите обращаться с оружием, а не выдаёте лицензии на ношение.

— Кто сказал, что мы не выдаём лицензии? — усмехнулся мужчина. — Но тебе я точно не дам! Если хочешь получить лицензию, иди в другое место.

— Нет-нет, мне нужно только научиться стрелять, — помотал я головой. — Я не планирую решать свои вопросы в перестрелке.

«По крайней мере, на Земле» — подумал про себя.

— Ладно! — махнул собеседник рукой. — В общем-то, это не моё дело. Раз Ваня попросил тебя научить, я научу. Только не жалуйся потом, что это слишком тяжело для тебя. Скажу честно, ты не создаёшь впечатление крепкого парня.

— Полностью с Вами согласен! Но я работаю над собой.

— Охотно верю! После двух то покушений в течении месяца.

Мы прошли на стрельбище. Не так хорошо оборудованное, как в американских фильмах, но тут между позициями имеются толстые стенки из стали, покрытые несколькими слоями гипсокартона, наверное, во избежание рикошетов. Мишень крепится зажимом и подвешивается на стальном тросе, который перемещает большое колесо с подведённой к нему системой вращения с ручкой. Автоматикой здесь и не пахнет.

Дядя Гена мне один раз показал, как заряжать пистолет, снимать предохранитель и стрелять. Дал несколько указаний по стрельбе. В особенности — не направлять дуло на себя или других людей. Он сделал три выстрела подряд. И все три раза попал в десятку, что не так уж легко, с учётом колебания мишени после каждого попадания. Я это легко увидел со своего места.

Адаптоген и ускоренная работа мозга, вполне вероятно, сделали своё дело. Кровоток в моих глазах улучшился. И незначительные проблемы со зрением были полностью устранены. Не скажу, что теперь у меня такое же зрение, как у орла, но куда лучше, чем прежде. Практически, такое же хорошее, каковым было в отрочестве. Даже немного лучше.

Сначала мастер дал мне разряженный пистолет. И я в точности повторил все, что делал он. Наблюдал я за ним под четырёхкратным разгоном. Да, и память у меня хорошая. Регулярная смена тела с биологического на механическое, а также зарядка и тренировки сделали меня чувствительнее к собственным микродвижениям.

Копировать чужие движения я хорошо научился в игре на Механоиде, тренируясь на манекене с изображением человечка в углу обзора. К тому же, в собственных глазах все мои действия сделаны, как в замедленной съёмке. И у меня хватает скорости мышления, чтобы калибровать свои движения, ориентируясь на оригинал.

— Хмм… — мужчина почесал затылок. — Ты раньше ходил в пневматический тир?

— Ни в какой, — я покачал головой. — Даже из лука не стрелял.

— А ты быстро учишься! — наконец, улыбнулся дядя Гена. — Теперь попробуй с патронами!

— Сразу с боевыми? Без холостых?

— Не думаю, что тебе это нужно. Стреляй, не волнуйся.

Он взял магазин с патронами и отдал мне. Я нажал на кнопку и сбросил пустой. Вставил новый, перезарядил, наставил оружие на мишень, снял предохранитель. И выстрелил три раза подряд. Изначально в своём воображении мне казалось, что я буду крут и попаду, если не в десятку, то хотя бы в восьмёрку. Но реальность оказалась куда хуже.

Первая пуля прошла и вовсе мимо мишени, я понял это практически сразу после выстрела, поправил положение ствола. Вторым выстрелом я в мишень попал, но в молоко. Прицелился лучше. И с третьего раза попал в единичку. Поставил пистолет на предохранитель и положил его на стол, недовольно качая головой.

— Ты шутишь что ли? — повысил голос хозяин тира.

— Ммм? — я в недоумении посмотрел на него.

— Повтори! — сказал он в приказном тоне.

Я пожал плечами. Мы люди не гордые.

Взял пистолет, направил в мишень, снял предохранитель. Бах! Бах! Бах! Два в молоко — один в единичку.

— Ещё раз! — скомандовал мужчина.

Бах! Бах! Щёлк! Первый в молоко, только край единички зацепил. Второй в двойку. И пули закончились.

— Давай ещё раз, — проговорил он, протягивая новый магазин.

Я в точности повторил все процедуры и выстрелил. Молоко! Единичка! Единичка! Подождал пару секунд. Единичка! Тройка! Единичка! Ещё подождал. Двойка! Молоко!

На последнем выстреле моя рука дрогнула. Я почувствовал боль в кистях и в плечах.

— Ты как? — участливо спросил дядя Гена. — Сможешь продолжить?

— Не думаю, что это будет продуктивно, — покачал головой я. — Руки болят уже.

— Хех, слабак! — он с силой хлопнул меня по спине. — Тогда, приходи завтра. Если не придёшь, можешь сюда больше не возвращаться. Понял меня?

— Понял! — кивнул я.

Думаю, что после ночной дозы адаптогена завтра буду в полной готовности. Мы ещё какое-то время пообщались о том, о сем. Владелец тира показал мне, как заряжать магазин, а также свою коллекцию огнестрела. Пистолеты, автоматические винтовки, дробовики. В основном — отечественное. Но есть и несколько иностранных образцов. Расстались мы на хорошей ноте, и я поехал в центр, дабы забрать свою спутницу.

Подъехал к нужному месту и нахмурился. Лии не было. Включил ускоренный режим и сделал круг по кварталу. Увидел её. В полу окружении трёх неизвестных типов, которые прижали её к невысокому ограждению, но пока ещё не схватили. Они пытались её разговорить, но девушка молчала, как партизан, лишь затравленно оглядываясь по сторонам в поисках поддержки. Однако, окружающие люди не спешили ей на помощь.

Соображал я быстро, и лица окружающих мне были хорошо видны. У кого-то на лице были страх и бессилие. Кто-то развернулся в раздражении. Пара девиц шлюховатого вида были развеселены происходящим. И… неподалеку я увидел знакомый белый Лексус. Ба! Даже номера мне знакомы. Пригляделся внимательнее и увидел, что внутри сидит Санчо. Один. Без своей пассии. Вот же козлина! Не успел с одной развестись и с другой оформить отношения, а уже разевает пасть на чужих женщин!

Дал задний ход и заехал в свободное местечко под деревом. Натянул капюшон ветровки на лицо и завязал шнурок. Хотя мое поле зрения сузилось, но в моем лице можно только глаза разглядеть, и то — в затемнении. Вытащил из-под сидения привычную монтировку и из кармана на спинке кресла баллонный ключ. Вышел из машины и пошёл. Заметил, что градус приставаний начал нарастать, и меня охватила злость. Санчо тоже вышел из машины и направился к группе.

Лия случайно заметила фигуру в знакомой ветровке, которая приближалась быстро, но крадучись. Тогда она перевела взгляд на парней и впервые улыбнулась, затем заговорила, полностью привлекая к себе их внимание. Почти уже бывший мой начальник находился всего в паре шагов от них. Я перешел на бег метрах в пятнадцати от них, чего вполне хватало для разгона. Блогерша крикнула: «ААААА!», развернулась и полезла через ограждение. Все четверо ринулись за ней, не обратив внимание на окружение, а крик девушки заглушил мои шаги.

Наконец, один сообразил оглядеться, чтобы избежать возможного волнения и заранее остановить потенциальных спасителей. Я заметил его поворот головы и выбрал первой целью. Высокая скорость реакции и мышления позволила мне принять нужное и точное положение. С разбегу я влетел ему плечом в корпус, отбросив на толстое ограждение, что нанесло дополнительный дамаг.

Точным лоу-киком подсек ногу второго, а на третьего обрушил град ударов железками, сильно не замахиваясь. Но серьезные синяки у него точно останутся. Возможно, даже трещины в костях рук. Группа подельников не ожидала, что потенциальный спаситель девушки атакует их, не сказав ни слова и применив оружие. Боковой удар ноги пришелся в голову второму, который попытался встать.

За четверть секунды оценив ситуацию, я применил на Санчо удар, который давно хотел опробовать, но возможности не было. Удар ноги с разворота пришелся ему в грудную клетку и отбросил на пару метров назад, уронив на асфальт. Лия уже слезала с ограждения. Не сговариваясь, мы побежали. Обойдя кругом одно из зданий, пришли к Мерсу, спокойно сели в него и уехали.

В магазине при фитнес-центре я купил новый костюм. Точнее, хотел купить. Однако, продавщица явно узнала меня, и костюм мне подарили, отказавшись принять деньги. Никакие мои уговоры не помогли. И когда я сказал, что пойду в другой магазин, девушка взмолилась и поведала, что это приказ начальства. Если она возьмет с меня деньги, или я сейчас уйду, её лишат премии. Я мог только недовольно ухмыльнуться и принять подарок Валерии, скорее всего.

Тренировка прошла без каких-либо эксцессов, и мой тренер был подчеркнуто вежлив с нами. Как и массажистки впоследствии. Я вернулся к машине уже в новом костюме. В случайной точке города нашел бездомного и отдал ему одежду, в которой меня видел Санчо. Потом мы поехали поесть, а после ресторана — в клинику. Лия не отходила от меня ни на шаг.

— Поехали в торговый центр, что ли, — предложил я.

Блогерша только согласно кивнула. Но потом сильно удивилась, когда я притащил её в магазин женской одежды.

— Зачем Вы привели меня сюда? — бдительно спросила она.

— Давай купим тебе что-нибудь, — улыбнулся я.

— Мне ничего не нужно! — замотала она головой.

— Тебя уже знают в лицо и по одежде, — напомнил я. — Хотя ты и жертва, будет лучше, если тебя не коснутся возможные разбирательства. Тебе нужно купить новую одежду. И, наверное, сменить прическу.

Одежду мы таки купили, в которую Лия сразу же переоделась. Пошли в салон красоты при ТЦ. По глазам видел, что девушка не горит желанием расставаться с волосами. Да, и мне было жалко резать такую роскошную шевелюру. Поэтому ей сделали только новую укладку. Заодно и меня подстригли слегка.

Пока сидел на диванчике и ждал свою красавицу, зашел на Авито, где присмотрел превосходную трешку на последнем этаже новостройки. С посуточной арендой. У неё был не только классный вид из окна, но и сами окна — высокие и широкие. Когда Лия вышла ко мне при полном параде, я понял, что потерял душу. Словно богиня из сказок спустилась в этот бренный мир. Я стоял и пялился на неё добрую минуту. С учетом ускоренного мышления — четыре минуты. И девушка всё больше и больше смущалась под моим взглядом.

— Кхм… — наконец, я пришел в себя. — Поехали посмотрим одно место, но сначала нужно будет забрать твой минивэн со стоянки отеля. Наверное, наши вещи из отеля также нужно будет забрать.

Она снова просто кивнула. Как будто каждое мое слово и предложение — это истина в последней инстанции и приказ, не требующий обсуждения.

Глава 2. Званный ужин

Когда мы подъехали к отелю, я заметил возле него полицейскую машину. Она просто стояла, и три сотрудника сидели внутри. Но они внимательно осматривались по сторонам. Проехал мимо и завернул за угол, где и припарковал Мерс. Достал телефон и позвонил Ирине.

— Слушай, как дела в отеле? — сразу перешел я к делу, когда та взяла трубку, не дав ей навязать свой разговор. — Всё нормально? Никто меня не спрашивал?

— Нет, — удивилась девушка. — А что?

— Ничего такого, — успокоил я её. — Тут проблемка нарисовалась. Решаемая, но мне нужно некоторое время для подключения своих связей. Можешь мне помочь? Буду тебе должен. Вопрос серьезный.

— Да-да, конечно! — сразу же согласилась Ирина. — Что мне нужно сделать?

— У отеля есть чёрный ход? — уточнил я. — Можешь меня оттуда впустить?

— Могу, — быстро ответила администраторша. — Без проблем. Он с другой стороны здания. Я приеду через двадцать минут.

— Хорошо! — улыбнулся я голосом. — Буду ждать!

Я взял у Лии ключи от ее минивэна и кепку. Да, женская, но сейчас мне не приходится выбирать. Благо еще, что её машина стояла не у самого входа, а чуть в стороне. Практически, на самом краю парковки. Спокойно вышел из Мерса и ровным шагом почапал к минивэну с той стороны, где сотрудники полиции не могли меня видеть.

Скорее всего, они ещё не получили информации о том, кто такая Лия. Оба номера оформлены на меня. Поэтому и за минивэном никто не следил. Я сел, спокойно завел двигатель и уехал. Сделал круг по кварталу, постоял в соседнем дворе и подъехал к отелю с другой стороны после звонка администраторши. Ирина уже стояла там в ожидании, подперев дверь.

— Привет! — кивнул я, подошедши.

— Привет! — администраторша подошла ко мне и поцеловала в губы.

Возможно, она специально почистила зубы перед встречей или пожевала жвачку. Я ясно почувствовал аромат мяты и земляники. Позволил себе немного вольностей, опустив руки чуть пониже ее спины.

— Слушай, сейчас времени нет, — я отстранился и покачал головой. — Дело срочное.

— Хорошо-хорошо! — закивала Ирина, одетая, возможно, в лучший свой наряд. И когда успела?

Воспользовавшись чёрным ходом, я перенес все вещи из первого номера в минивэн. Во втором я ничего не хранил, даже листочка бумаги. На все про все ушла четверть часа.

— Ирина, я больше не смогу здесь жить, — сообщил я, когда закончил, и мы стояли в обнимку возле двери. — Не из-за тебя. А ради безопасности. В том числе, твоей. Помнишь того типа, который подошел к нам в ресторане?

— Да, помню, — кивнула она. — Гордый, как павлин.

— Хех, есть такое! — усмехнулся я. — Так вот, несколько часов назад он отправил людей, чтобы схватить Лию.

— Вот козел! — возмутилась девушка. — Лия в порядке?

— В порядке, — кивнул я. — Я её отбил, но в процессе нанес раны людям Санчо. Насколько серьезные, я не знаю, так как сразу ушел. Но придурок, видимо, пожаловался в полицию и подключил свои связи. Меня могут искать.

— Всё настолько серьезно? — удивилась Ирина, и её тело немного задрожало в моих руках.

— Да, нее! — помотал я головой. — Не у него одного есть связи. Я сегодня возьмусь за этот вопрос, но когда с меня снимут все обвинения, я не знаю. Может быть, сегодня. А может быть, и через пару дней. Но я не хочу сидеть в обезьяннике даже минуту. И мало ли, чего он ещё придумал. Поэтому в отеле оставаться не вариант. Если что, ты меня не видела. Всё отрицай. И видео с камер без ордера не показывай. Вообще, хорошо бы тебе пожить пару дней у подруги. Сошлись на болезнь, справку я тебе организую, если нужно.

— Я сегодня уже взяла выходной, сославшись на плохое самочувствие, — с горькой улыбкой проговорила девушка. — Настроение паршивое.

— Ну, значит, отдохнешь ещё несколько дней, — кивнул я, проигнорировав вторую часть. — А когда ситуация утрясется, сходим куда-нибудь в знак моей благодарности.

— А можно на концерт? — ее глаза сразу же загорелись, затем она слегка опустила голову. — И можно без Лии?

— У нас в городе будут хорошие концерты в ближайшее время? — уточнил я.

— Не знаю… — она помотала головой.

— Смотри, — начал говорить я. — Скорее всего, в июне я буду в Питере. Там точно должно быть что-то стоящее. Могу организовать тебе билеты на поезд и проживание. Но на концерт в Питере Лия точно пойдет. Возможно, ещё и моя сестра.

Какое-то время Ирина помялась, несколько раз посмотрев на меня.

— А в Питере ты проведешь со мной немного времени? — задала она вопрос. — Погуляем, посмотрим город.

— Навряд ли, — я покачал головой. — Если тебе нужна будет компания, погуляешь вместе с Лией. Иначе, скорее всего, она будет сидеть в отеле, пока я буду занят работой. Возможно, сходим куда-нибудь вечером втроем, помимо концерта, но только один или два раза. Я не хочу нарушать свой режим дня.

— Ну, хорошо! — наконец, кивнула она. — Хочу на концерт в Питере.

— Договорились! — улыбнулся я. — Тебе нужно что-нибудь забрать из отеля? Я подожду.

— Нет. Можем ехать прямо сейчас. Только коллегу предупрежу.

Она вернулась через пять минут, и я отвез её к подруге. Лия ехала за нами на Мерсе. Исколесив много городов на своем Хёндэ, блогерша стала довольно опытным водителем и без проблем следовала за нами. Доставив Ирину до места, мы поехали к фитнес-центру, где припарковали машину Лии и переложили нужные вещи в Мерс. Наконец, поехали до выбранной мной квартиры.

Трёшка мне сразу понравилась, и в отзывах не было упоминаний о нерадивости хозяина. Женщина средних лет и вполне обычной внешности не была похожа на человека, доставляющего проблемы без повода. Во время представления квартиры и общения я внимательно следил за ней под ускорением. И интуиция молчала. Поэтому оплатил недельное пребывание без лишних разговоров.

Подходило время ужина, но я посмотрел на грустное лицо Лии, и мне не захотелось оставлять её одну на ещё не обжитой локации. Позвонил Валерии и предупредил, что приеду с другом. По тону голоса понял, что она обижена, но я с этим ничего не могу поделать. Они сами меня пригласили, и сегодня у меня было слишком много форс-мажоров. В общем, отправились вдвоем. Так как ужин предполагался званным, я изменил своей привычке последнего времени — ходить в спортивке, а переоделся в костюм, который надел на выход в первый раз.

Особняк семьи Пригожиных оказался весьма впечатляющим поместьем. Трёхэтажное здание в центре, окруженное различными постройками для персонала и технических нужд. Здесь даже конюшня имелась. А вся территория особняка, закрытая от посторонних глаз высоким забором из живой изгороди, составляла несколько гектар. Ворота открылись автоматически сразу по нашему приезду, и я проехал внутрь. Проехался по довольно длинной асфальтированной дороге до особняка, загнал машину в гараж справа.

Отец и дочь встречали нас на ступеньках возле входа. И они были немало шокированы внешним видом Лии, когда та вышла с пассажирской стороны и пристроилась рядом со мной.

— Иван Дмитриевич, Валерия, здравствуйте! — я пожал руку мужчине, подойдя ближе. Дочь свою тоже протянула, пришлось нежно пожать и ей, но девушка уцепилась в мою кисть и отпустила не сразу. — Иван Дмитриевич, позвольте представить — Лия. Моя подруга.

Горе-отец с интересом посмотрел на меня, спрашивая взглядом о наших отношения. Я только покачал головой. Мужчина расслабился. С чего бы это?

Валерия была вынуждена сопровождать мою спутницу во время осмотра дома. Она хотела двинуться вперед, но блогерша, словно к полу приросла. Только после того, как я прошел вперёд и вошёл в дом вместе с Иваном, Лия последовала за нами. Мужчина бросил на меня удивленный взгляд, я лишь многозначительно улыбнулся.

Полчаса мы осматривали особняк, полный, как старинной мебели и коллекционных произведений искусства, типа картин, ваз и прочего, так и самой современной бытовой техники и гаджетов. Здесь даже в подвале был небольшой кинотеатр на двенадцать человек. Но гостей я не видел, а персонал старался не отсвечивать. Наконец, полная женщина средних лет пригласила нас к столу. Я так понял — это личный повар семьи. Она и молодая горничная разложили перед нами приборы.

Наверное, со стороны я выглядел, как свинья, используя одни и те же вилку, ложку и нож для поедания разных блюд. Иван какое-то время пытался следовать этикету, постоянно хмурясь и регулярно путая столовые приборы. Но потом посмотрел на меня и начал есть всё одной столовой ложкой, проигнорировав недовольный взгляд дочери. Валерия и Лия же соблюдали все правила этикета и использования приборов. Обе сидели и двигались грациозно, с идеально ровной спиной.

Однако, Валерия выглядела полной достоинства и величия, словно находилась на великосветском рауте. Лия же, напротив, была максимально естественной, будто бы просто пришла поесть в кругу семьи и друзей. Я вспомнил, что только в отеле или в машине она ела, как и любая другая девушка. Но в кафе или ресторане она вкушала пищу очень благовоспитанно. Я не отмечал этот момент ранее, так как мне не с чем было сравнить. Только теперь понял, что моя спутница безупречно знает этикет.

Валерия постоянно хмурилась, глядя на блогершу, но та не проявляла и тени каких-либо других эмоций, кроме спокойствия и вежливой открытости. Горе-отец снова был очень удивлен, понаблюдав за Лией какое-то время. И да, ужинали мы только вчетвером, других гостей не было. Наконец, ужин, за которым мы болтали на отстраненные темы, типа погоды в городе, закончился, и мы встали из-за стола. Валерия бросила взгляд на отца и утащила Лию поболтать о своих женских штучках, а мы с Иваном проследовали в его кабинет.

— Максим, как ты познакомился с этой Лией? — тот сходу задал мне провокационный вопрос, когда мы оказались в кабинете.

Он предложил мне стакан чего-то похожего на виски, я в этом не шибко разбираюсь. Мне хотелось попробовать, но вспомнив, что могу и коньки отбросить, если небрежно отнестись к своему здоровьем, я отказался.

— За городом, — я пожал плечами. — Мне захотелось побыть наедине в дикой природе. А её машина сломалась прямо на трассе.

— И ты не интересовался её прошлым? — полюбопытствовал мужчина.

— Зачем? — я покачал головой. — Она никогда не лезла в мои дела и не интересовалась моей личной информацией. И я также не стал лезть в её личную жизнь.

— И где она сейчас живет? — уточнил Иван. — Где остановилась в нашем городе.

— Сейчас она живет со мной. Раньше мы жили в номере отеля, а сегодня я снял квартиру.

— Вы живете вместе? — собеседник округлил глаза.

— Да, — улыбнулся я. — Но не подумайте ничего такого. Между нами ничего не было.

— Как так-то? Ты живешь под одной крышей с такой… девушкой, но не притронулся к ней? Она тебе отказала?

— Вроде не отказывала, — задумчиво проговорил я. — Но и я не предпринимал никаких действий в этом направлении.

Мужчина сильно нахмурился.

— Ты здоров? Может быть, тебе стоит обратиться в больницу?

Я закатил глаза. Меня возмутили сомнения в моей мужской силе.

— В этом плане у меня всё нормально! — в смущении почесал затылок. — Буквально вчера я был близок с одной девушкой. Хмм… два раза утром и ещё раз ближе к обеду.

— Возле тебя такая красавица, и ты спишь с кем-то другим? — Ивана охватил искренний шок. — А твоя сожительница знает?

— Прямо я не говорил, но она догадывается, весьма вероятно. А по поводу того, что я не прикасаюсь к Лие, честно говоря, я боюсь потерять свою свободу. В моей жизни начался новый этап, и я ещё не насладился им полностью, чтобы связывать себя с кем-либо серьезными отношениями. Несмотря на то, что она очень красива, и я не видел ни одну женщину, которая хотя бы близко была на неё похожей в плане женственности и характера, в данный момент я не могу гарантировать, что сохраню ей верность в ближайшем будущем. Соответственно, и вести себя, как негодяй, я не хочу. Ведь, я даже не знаю, были ли у неё когда-нибудь мужчины.

— Хех! — усмехнулся собеседник. — Поверь моему опыту, она ещё даже не целованная. Если ты сорвешь этот цветок и не возьмешь на себя ответственность, то будешь настоящим подлецом. Если ты её обидишь, это не приведет ни к чему хорошему. Она может выглядеть кроткой и послушной сейчас, но получив глубокую сердечную рану, такая женщина может превратиться в богиню смерти. И да. Не думай, что она такая простая, раз у неё сейчас нет денег, и она вынуждена жить с тобой. Я более чем уверен, что она из благородной семьи. Я — нувориш в первом поколении, Валерия — во втором, а хмм… твоя Лия — богачка в неизвестно каком поколении. У меня даже есть сомнения в том, что это её реальное имя.

— Я видел её паспорт, — я поджал губы в задумчивости.

— Ха-ха-ха! — рассмеялся собеседник. — Думаешь, человеку на её уровне так сложно получить паспорт на другое имя? Даже для меня это совсем не сложно. Думаю, что при желании, позвонив, куда нужно, она сможет получить паспорт любой страны на любое имя в течении нескольких дней. Не знаю только, что такого она в тебе нашла? Они в тебе нашли…

— Хмм… — нахмурился я. — В каком смысле, они?

— Да, не бери в голову! — мужчина махнул рукой. — Просто будь собой и живи своей жизнью. Не подстраивайся под других, если не хочешь.

Я согласно кивнул.

Мы ещё какое-то время поговорили о том, о сем. Я сообщил Ивану о ситуации с Санчо и поджидавшими меня полицейскими, он обещал выяснить подробности и разобраться. Также попросил найти Светлану, сообщив её данные. Местный олигарх обещал помочь и в этом. На том и разошлись. На обратном пути заскочили в универмаг и приобрели продукты. Так как у Пригожиных мы поели довольно хорошо, вечером я только выпил смесь. Разошлись по своим комнатам перед сном. Я сделал себе укол адаптогена и погрузился в сон.

Однако, утром мне снова пришлось снимать с себя щупальца осьминога. Я даже не знал, когда Лия забралась на мою кровать. Сделал зарядку на довольно просторной кухне, выпил протеиновый коктейль и отправился в третью комнату, стилизованную под кабинет. Он закрывался изнутри, но я ещё и подпер дверь тумбочкой. В кабинете стояло большое кресло-кровать, которое стало одной из причин, почему я выбрал именно эту квартиру. Нацепил диски.

ВХОД!

***

Воспользовавшись отлучкой напарницы — она то-ли в арсенал ушла, то-ли в пустошь — не уточняла, поинтересовался у помощницы относительно её недуга.

— Ей точно можно сейчас играть? У неё ведь нет доступа к адаптогену. Мозг не расплавится из-за ежесуточного дамага?

— Ну, она осталась жива до сих пор, — неуверенно проговорила Алина. — Хотя у неё есть некоторые признаки расстройства личности, скорее всего, это связано с длительным пребыванием в одиночестве. Я подняла старые логи. Светлана зашла в игру намного раньше тебя. Как по местному времени, так и по времени Земли. И сам понимаешь, игроки Комитета редко контактируют с обычными игроками.

К тому же, в отличие от тебя, её сознание не может вернуться в реальный мир. Светлана за несколько месяцев на Механоиде не могла выйти оффлайн и пообщаться с живыми людьми. У неё могли появиться какие-то друзья здесь, если она, например, попала в город. Но во время Великого Переселения эти контакты, должно быть, потерялись. Даже если были. Пятьдесят дней почти полного одиночества в темноте пустоши. Она ещё относительно адекватно себя ведет.

— Хочешь сказать, что с её мозгом все должно быть в порядке, и она может продолжать играть?

— Больше да, чем нет. Начальство ещё не полностью разобралось в ситуации. Владимир ловко замёл все следы. Предполагаю, раз девушка безвылазно сидела в игре, он мог установить ей другое ускорение времени. Например, в четыре или даже в три раза быстрее, чем на Земле. Поэтому нагрузка на мозг не такая большая, как у тебя.

— Так разницу в скорости течения времени здесь и на Земле можно менять? — удивился я.

— Да, это возможно, — подтвердила мои слова инопланетянка. — Но текущий режим идеально подобран под тебя и других кандидатов с Земли. Пока тебе рано менять течение времени.

— Тогда выходит, что нагрузка на мозг Светланы сейчас выросла? — уточнил я. — Раз мы синхронизировали свои временные линии.

— Получается, что так. Поэтому тебе нужно отыскать её, как можно скорее.

— Понял! — кивнул я и вернулся к работе.

Глава 3. Старый знакомый

— Так! — закончив сборку нескольких деталей я задался очень важным вопросом. — Что нам делать со второй игровой сессией?

— В каком смысле? — не поняла меня помощница.

— Ну, я сейчас использую адаптоген и могу осилить две игровые сессии в день. Но для Светланы это может оказаться слишком большой нагрузкой. И мне нужно либо прекратить принимать адаптоген, временно, чего я очень не хочу. Либо… я даже не знаю, что делать.

— А почему ты не можешь принимать адаптоген и играть всего одну сессию?

— У себя на Земле я — не олигарх. Как бы. Денег-то заработать хочется. Адаптоген же стоит пятьдесят тысяч, если перевести на наши рубли. Примерно десять игровых сессий. Если повезет — то восемь. Потеря каждой игровой сессии больно ударит по моему карману.

— Я тебя поняла, — сообщила Алина. — Постараюсь задать этот вопрос коллегам. Может быть, они что-нибудь придумают.

— Хорошо! — обрадовался я. — Обожаю тебя, моя дорогая!

— А то ж! — самодовольно заметила помощница. — Лучше меня у тебя никого нет и не будет!

— Да-да! — не стал отрицать я, но держал в голове образ Лии. — И куда запропастилась наша подопечная?

— Скоро будет! — уверила меня инопланетянка. — Зайца, говорит, подстрелила.

— Ты смогла законнектиться с ней? — удивился я.

— Пока нет, мы по рации общаемся, пока дальности сигнала хватает. Мне нужен будет доступ к её височным дискам для подключения. Пока ты её не найдешь, она для Комитета будет всё ещё наполовину вне системы.

В ожидании союзницы вернулся к прерванной сборке транспорта. Стоило мне закончить, как вернулась Света. Это был своего рода мой звёздный час. Подопечная пришла в полнейший восторг от вида боевой машины — копии Пазика. На Валеру я денег зажал, предполагая, что смогу обзавестись деталями на месте. Только у новой машины калибр пулеметов побольше. И, конечно же, попросила покататься. Повиснув у меня на шее. Ну, как можно было отказать в подобной просьбе? Разумеется, мы погрузились внутрь и отправились покорять пустошь. В этот раз про прицеп я не забыл.

Мы не успели отъехать далеко, когда я увидел впереди странный… обоз. Да, вполне, можно назвать увиденный транспорт обозом. Мини-БТР, нагруженный разным скарбом, как ишак, натужно тянул за собой четыре грузовых тележки, доверху наполненных всякой всячиной. Сначала я подумал, вот она — легкая цель, что приблизит меня к сборке Валеры. Но вид обоза меня так развеселил и умилил, что я решил пощадить его владельца. Через пару секунд раздумий, я врубил дальний свет и на невысокой скорости поехал к обозу.

Заметив меня, игрок начал замедляться, пока полностью не остановился. Затем он спешно сбросил мешки и прочий груз с мини-БТР, освободив место для поворота пушки. Сделал он это вручную, я заметил пару раз, как мелькали довольно короткие руки из люка. С моей уникальной профессией я не очень-то боялся пушки мини-БТР. К тому же, за спаренный пулемет на этот раз села Светлана, у которой глазомер будет получше, чем у меня, как и навыки стрельбы.

— Света, не стреляй пока, — предупредил я. — Сначала попробуем договориться.

Я ехал стабильно, но неизменно поворачивал, едва на Пазик нацеливалась пушка. Сразу понял, что владелец транспорта — не супер вояка. Орудийная башня поворачивается быстрее, чем машина меняет направление. По крайней мере, быстрее, чем мой Пазик. Но я менял направление, как только она начинала поворачивать. И когда пушка замирала в нужной точке, меня там уже не было. Игрок не менее десяти раз пытался взять меня в прицел, но у него ничего не вышло. Меж тем, мы приблизились достаточно близко для радиосвязи. Дальность связи между машинами в пустоши куда меньше, чем между машинами и стационарными вышками связи, городскими, например, или у моего аванпоста.

— Мы не собираемся тебя грабить, — проговорил я в рацию. — Мы просто хотим поболтать. Не заставляй нас применять силу.

Несколько секунд игрок все еще пытался прицелиться в нас, но вскоре остановился, осознав свою участь. Мы подъехали ближе, встав за грузовыми тележками. Теперь игрок не сможет нас подстрелить, даже если мы не сдвинемся с места. Куча вещей на тележках прикрыла нас.

— Выходи, и я выйду, — снова проговорил я в рацию. — Только без фокусов. Моя напарница — очень хороший стрелок.

— Хорошо, я выйду, — ответил игрок. — Только не стреляйте.

И мы вышли. Я с автоматом, а низкорослый игрок — безоружный. Баа! У меня теперь достаточно хорошая память, и я заметил несколько знакомых царапин на «лице» игрока. Конечно, по всему телу он обзавелся новыми, но старые все еще делают его узнаваемым.

— Ты — Далин? — уточнил я.

— Да, — кивнул тот. — Господин, мы знакомы?

Он меня не узнал, скорее всего. Конечно, ведь мой робот фактически новый, слишком много деталей пришлось заменить после взрыва Валеры. К тому же, новый робот, как и старый, обновлен до физических параметров моего реального тела. А в Зеоне я был в устаревшей версии.

— Конечно, знакомы, ха-ха-ха! — я рассмеялся максимально злобно. — Далин, чертяка! Это ты меня напоил в тот день, и я попал в лапы Большой Берте!

— Максим? — удивился гном.

— А кто ещё? Ты ожидал встретить кого-то другого?

— Я не ожидал никого встретить, — покачал головой игрок.

— Далин, вот объясни мне, как ты дошел до жизни такой? Пустошь — довольно опасное место, а у тебя всякий хлам мешает орудийной башне поворачиваться.

— Так это… — он почесал в затылке. — Здесь же — безопасная зона. Ты, разве, не слышал?

— Нет, не слышал, — я помотал головой. — А должен был? И что за безопасная зона?

— Не слышал? — в его голосе прорезалось искреннее удивление. — Об этом по всему Нексусу объявляли. Из каждого утюга! По ТВ и в интернете.

Значит, их планета называется Нексус? Здесь я, кажется, немного спалился.

— Я уже давно отшельником живу, — решил соврать я. — Мало контактирую с другими людьми в реале.

— Понимаю… — согласился Далин. — Зарабатывая на Механоиде, можно жить даже на Северном Полюсе. Конечно, если ты один. А у меня дети и внуки. Целая орава. Всех нужно одеть, накормить, в школу или академию устроить. А школы и академии нынче очень дорогие, даже наши учебные заведения — для нелюдей. Я ещё и староста деревни. Статус обязывает делать пожертвования школе.

— Тяжко тебе приходится… — сочувственно вздохнул я.

— Не то слово! — покачал головой гном.

— Так, а что насчет безопасной зоны? — вернулся я к теме.

— Мы сейчас находимся недалеко от стены, разделяющей секторы Механоида. Представляешь, от нас, бедных обывателей корпораты и правительства раньше скрывали информацию о том, что игра Мега Машины создана не нами, а инопланетной цивилизацией. И что играют на Механоиде представители многих других планет. Буквально за стенкой находились игроки планеты Фрилия. На чью территорию, выходит, вторглись наши игроки.

Все игроки Нексуса зарыли топор войны и объединились, чтобы выгрызть себе место под Солнцем. Так как крупные гильдии временно отбросили разногласия и работали все вместе, им удалось отбросить фрилийцев далеко от стены. Попутно большие армии игроков изничтожили все живое в округе, включая крупных механических зверей. Здесь должно быть безопасно. Пока действует перемирие, мы не должны сражаться друг с другом.

— А почему тогда ты направил на меня свою пушку? — усмехнулся я.

— Да, я испугался… — Далин снова почесал в затылке. — Договоры и государственные законы — это же не законы физики. Их всегда можно нарушить, если готов заплатить цену. А бедного гнома никто в людских судах защищать не будет. Если только не заплатить, пожалуй, больше, чем стоит всё моё игровое имущество. В общем, припугнуть думал. Но ты слишком шустрым оказался. То есть, машина твоя.

— Признайся честно, ты просто стрелять не умеешь, — потроллил я своего старого знакомого. — Так, ты куда путь держишь?

— В город недалеко отсюда. Мне с трудом удалось маршрут отыскать. Называется Эдем, и в нём многие игроки нечеловеческих рас осели. Люди тоже есть, но даже меньше, чем в Зеоне, если пропорционально считать. В Элеме ещё и народа больше. Есть, где развернуться, в общем.

— А что фрилийцы? Они — люди?

— Так ты с ними не сталкивался еще?

— Не довелось, пока что.

— Нелюди они, — покачал головой гном. — В основном, наги и эльфы. Представляешь, эльфы! Только мы не знаем, похожи ли они на эльфов, которые раньше на Нексусе жили, или это какие-то другие эльфы. Внешне ни те, ни другие особо от людей не отличаются. Только немного более худые. Это — две основные расы. Поговаривают, что есть и другие. Но я подробностей не знаю.

— Наги? Это которые с хвостом?

— Да. Высшие наги ещё и четырехрукие.

— Походу, стреляют они мощно, — задумался я. — С четырех рук то.

— Да, нее! — Далин махнул рукой. — Мозг то один. Количество стволов, может, и больше, но точность оставляет желать лучшего. А вот с эльфами лучше не связываться. У них превосходный глазомер. Даже Механоид им сделал поблажку, снабдив визорами получше, за счет большей хрупкости конструкции робота-аватара. Однако, у них ещё и быстрая реакция. В ближнем бою они людям нисколько не уступают.

— А гномам? — поинтересовался я.

— У нас реакция тоже хорошая. И Механоид дал нам более крепкие тела, взамен на меньший рост.

— Понятно, — кивнул я. — Ну, давай я тогда сопровожу тебя до Эдема. Я дороги не знаю, а тебе охрана не помешает.

— Давай! — с радостью согласился гном. — С меня пиво! И наша фирменная!

— Не-не-не! — я выставил руки вперед в отталкивающем жесте. — Пива достаточно! Настойки вашей не надо!

— Ну, как знаешь… — согласился гном и полез обратно в мини-БТР.

Я тоже пошел к Пазику, немного замечтавшись. Алкоголь сейчас на Земле мне запрещен, но на Механоиде то таких запретов нет?

Ехали мы около трёх часов. Практически по прямой. В сторону от аванпоста. Что заставило меня немного расслабиться. Хотя аванпост и хорошо скрытен, обычные игроки его ни за что не обнаружат, когда прожекторы выключены и все шлюзы закрыты. Но близкое соседство с городом несколько напрягало. По пути мы болтали с Далином по рации. Возле Эдема я с ним попрощался, обещав зайти попозже, а пока мне и Светлане пора возвращаться на бренную Землю. И я-то могу выйти из игры в любом месте, а компаньонке обязательно нужна капсула для отдыха. Обратно на всех парах домчали всего за пару часов. Разошлись по спальным местам.

— Подожди! — внезапно прервала меня Алина, когда я уже собирался мысленно скомановать выход из игры.

— Что такое? — спросил я.

— В общем, так, — начала она. — Ситуация со Светланой — это реальный косяк Комитета. А КСМ всегда признает свои ошибки. Так как проблема на нашей стороне, и забота о Светлане нарушила твой игровой процесс, начальством было принято решение досрочно отправить тебя на обучение в спасаемый мир. Запомни, твоя подготовка намного хуже, чем у других кандидатов. Поэтому Комитет не ставит перед тобой никаких конкретных целей. Твоей основной задачей на новом месте будет обучение. Смотри вокруг, узнавай новое, впитывай знания и умения. С наставником не спорь. Профессиональные герои во всём лучше, умнее и мудрее тебя. Даже если ты с чем-то не согласен, просто выполняй приказ. И не облажайся там. Я выбила для тебя эту возможность под свою ответственность. Если ты налажаешь, то подставишь не только себя, но и меня. Ну, и ещё вербовщика своего. Сегодня я узнала, кто тебя завербовал. Этот… разумный… поверь мне. Тебе лучше не лажать.

— Да, понял я! — остановил я словесный поток. — Ты три раза сказала одно и то же.

— И в четвёртый раз повторю! — строгим тоном проговорила инопланетянка. — Не лезь на рожон. Не занимайся самодеятельностью. Учись новому и неукоснительно следуй приказам. Обещаешь?

— Ну, хорошо… — вздохнул я. — Обещаю следовать приказам начальства от и до!

— Отлично! — теперь ее голос звучал более расслаблено. — Ну, удачи тебе! До скорого!

— Надеюсь, она мне не понадобится, — я покачал головой. — До следующей сессии!

ВЫХОД!

***

Когда я пришёл в себя в биологическом теле, сразу же ощутил приятные ароматы, доносившиеся из-за двери. Походу, Лия что-то готовит. Двадцать минут пролежал в кресле, затем ещё двадцать минут уделил тренировкам. За это время серьезно проголодался и почти пулей вылетел из кабинета.

— Закончили с работой? — спросила меня красавица в коротких шортах, узкой футболке и черном фартуке, которые только подчеркивали её великолепную фигуру.

— Да! — кивнул я.

— Тогда, прошу к столу! — Лия сделала приглашающий жест рукой.

И я сразу же сел за стол. Даже руки не стал мыть. Поздний завтрак оказался весьма плотным и сытным. Омлет и пшённая каша на молоке. Вроде бы, обычные блюда. Но блогерша подобрала ингридиенты и приправы так, что пальчики оближешь! Съел все и попросил добавки.

— А ты чего не ешь? — нахмурившись, спросил я, когда заметил, что Лия просто сидит рядом и отстраненно смотрит на меня.

— Я уже съела свою порцию, — покачала она головой. — Больше не хочу есть.

— Ты же почти ничего не съела, — я поджал губы. — Фигуру бережёшь?

— Я не привыкла много есть.

— То было раньше, когда ты моталась по свету и жила в машине. Сейчас ты живешь со мной. Не стоит экономить на еде. Съешь больше.

— Хорошо! — согласилась девушка и наложила себе ещё каши. Совсем немного, но я был удовлетворен тем, что она не стала со мной спорить.

— Мне нужно в тир, — сказал я, когда мы закончили завтракать. — Если не приеду сегодня, дядя Гена с меня три шкуры сдерет. А ты что будешь делать?

— Я книжку почитаю, наверное, — проговорила Лия после секундных раздумий. — Какой-нибудь фанфик. Или новинку на Автор Тудей.

— А что с твоим блогом в Запреграме? — полюбопытствовал я. — Подписчики не разбегутся, если не будет нового контента?

— Я недавно начала публиковать рисунки пейзажей и персонажей из книг, — мило улыбнулась собеседница. — Отклик вполне хороший. И новая аудитория появилась. Также начала собирать донаты на рисунки персонажей. Сначала делаю карандашный набросок, и желающие могут проспонсировать создание полноценного арта. Теперь я зарабатываю даже больше, чем раньше.

— Ого! — я действительно удивился.

Залез на её аккаунт. Посмотрел выкладку последних дней. Во-первых, рисунков оказалось действительно много. Она не теряла времени зря. Во-вторых, Лия просто превосходно рисует! Что пейзажи, что персонажи выходят у неё на заглядение. И общая атмосфера, и детализация, и даже некий сюжет в рисунке прослеживается. Не статичное изображение. Кажется, что ветви деревьев колышатся, а некотянка вот-вот выпрыгнет с экрана.

— Ты классно рисуешь! — от всего сердца похвалил её.

— Спасибо! — ещё более лучезарная улыбка расцвела на лице блогерши, отчего я чуть было не завис, снова.

В общем, в тир отправился сытым и довольным. В общей сложности, потратил четыре магазина. В молоко теперь я попадаю куда реже. А один раз даже зацепил пятёрку. Сегодня дядя Гена был не так восторжен, как вчера, но похвалил меня. Также взял с меня обещание прийти на следующий день. Поехал в фитнес-центр, но не занимался, а только поплавал в бассейне, посидел в сауне и сходил на массаж. Затем заехал за Лией, и мы вместе поехали в новый ресторан, в котором ни разу не были ещё. В клинику также поехали вместе.

После возвращения на квартиру, я почувствовал в себе достаточно энергии для ещё одной игровой сессии. Зашел в кабинет и заперся. Нацепил диски на виски и поудобнее устроился в кресле. Зашёл в приложение Комитета и перешел на новую вкладку. Там обнаружилось всего несколько строчек.

Спасаемый мир: Элизий

Боевая система: Техномагическая

Статус участника: Учащийся нулевого уровня

И под этими тремя строчками большая такая красная кнопка со словом: ВХОД!

Глава 4. Снова пубертат

Короткий миг темноты при переносе сознания, и я оказался в новом месте. Однако, сегодня — это не белая комната выбора профессии, а теснота бочки. Или даже гроба. Умом я понимаю, что это капсула, скорее всего, но ощущение не из приятных, так или иначе. До кучи, не только моя бочка оказалась довольно тесной, но меня ещё и спеленали. Не мог пошевелить, ни руками, ни ногами, ни головой. Прямо перед моим лицом находилось небольшое смотровое окошко, через которое можно было увидеть, вот неожиданность, белый, гладкий потолок. Прошла целая минута, прежде чем из динамиков, встроенных в капсулу, раздался голос.

Добро пожаловать на планету Элизий, ученик… нулевого уровня!

Ваша миссия — помочь… Ваша миссия — пройти стандартное начальное обучение. Дополнительная миссия — не повлиять на ход выполнения миссий наставника и соучеников. Скрытая миссия — не стать ещё большим лошариком в глазах вербовщика. Сложность миссии — F минус.

Ожидайте прибытия наставника.

Прибытия наставника? Со мной физически будут общаться?

— Алина? Алина! — слегка хрипло, но вполне сносно пробормотал я.

Однако, все мои попытки воззвать к личной шизофрении увенчались сокрушительным поражением. Даже если бы она обиделась на что-то, то должна была хотя бы фыркнуть. Или… я прислушался к ощущениям в теле и понял, что оно — биологическое, а не механическое, как в Мега Машинах. Иными словами — никакой электроники в башке. Она просто не может со мной связаться, или здесь у меня вообще нет возможности пообщаться с персональным помощником?

Тем временем, где-то за пределами обзора мне померещилось движение. А может и нет — вон, как тени заплясали на потолке. Дальнейшие наблюдения грубо прервались мерзким шипением, с которым откинулась крышка капсулы. Что-то щелкнуло за ухом и в нескольких местах внизу. Я почувствовал свободу в движениях. Теперь, когда голову перестали удерживать фиксаторы, я смог повернуть её и убедиться, что кто-то действительно ко мне подошел.

Подошедшей оказалась рыжая девушка неземной красоты. Впечатление не портили даже импланты, грубо торчавшие из плоти на лице, подобно маске. Всё, что было ниже лица, тоже производило впечатление. Высокая грудь, весьма приличного размера, выгодно подчёркнута облегающим бронекостюмом. А тонкая талия и спортивные бёдра с удивительно прямыми ногами, идеально довершили облик воительницы. О том, что она — никакая не медсестричка, красноречиво говорил ствол винтовки торчавшей из-за плеча и меч, свисающий с пояса.

Незнакомка с ироничным прищуром оценила то, как я её разглядывал, после чего красивым и мелодичным голосом враз разбила все мои мечты затащить её в постель.

— Молодой человек, подберите биологические жидкости вытекающие из ротовой полости, — подражая андроиду заявила незнакомка.

На секунду мне даже показалось, что она и вправду робот. Только по совокупности микродвижений она сразу выдала себя. После Механоида, я начал неплохо подмечать такие детали. Но может быть, она вовсе и не подражала андроиду, а просто была слишком серьезной и чеканной. Затем до меня дошло новое осознание. Она говорила на неизвестном мне языке, но я прекрасно всё понял.

— Вижу, что я тебе понравилась, это очень заметно, по твоему организму. — снисходительно улыбнулась она. — Только, я лично вас вырастила. Я помню твою пипирку ещё вот такусенькой.

Она почти свела большой и указательный палец вместе, красноречиво показывая, каким с её точки зрения было мое достоинство прежде.

— Так что, закатай губу обратно, — наставница сурово посмотрела на меня. — На вот, прикрой срам.

В меня полетел куль одежды, едва не сбивший обратно на ложемент. Пока была возможность, я успел сесть. В этот момент я осознал две вещи: я голый, и привстать успел не только я, но и мой младший брат. Какой позор! Первый порыв отключиться от аватара я едва сдержал — ведь так я могу потерять целую игровую сессию. И это, как минимум. Ещё есть вероятность, что при резком отключении я потеряю контакт со своим новым аватаром. И связь придется настраивать заново. Комитет меня за это по головке точно не погладит. Может быть, и вовсе спишут с миссии, отдав аватар кому-нибудь другому. КСМ — это условно благотворительная организация только для спасаемых миров. Как я понял, со своими сотрудниками Комитет вовсе не церемонится.

— Да, не делай ты такое лицо, — наставница закатила глаза. — Как девственница на смотринах. Честное слово! Это нормальная реакция свежеподключенного стандартного боевого аватара на особь противоположного пола. Его вырастили в капсуле до совершеннолетия всего за год. И в крови аватара всё ещё много разнообразных гормонов.

Больше тебе скажу, весь период начального обучения твоему аватару будут вводить тестостерон, соматотропин и несколько других гормонов в дозировке, в несколько раз превышающей норму для молодого растущего организма. Это нужно для скорейшего роста мышц и формирования скелета. Так что, привыкай. Стояк у тебя будет ещё несколько недель.

Отчаянно краснея, натянул штаны и только после этого стал чувствовать себя увереннее. Лишь чуточку. Рыжуля, казалось, больше совершенно не обращала внимания на мой конфуз. Она потеряла ко мне всякий интерес, вообще, отвернувшись к терминалу. Хм, а сзади она тоже ничего так. Особенно чуть пониже спины. Почувствовав постороннее шевеление в штанах, я тут же попытался переключиться на что-то другое, но взгляд всё равно упорно сползал на аппетитную попку.

— Меня зовут Аделаида Фрост, — наконец, представилась она. — И я — твой наставник на этой миссии. Не только твой, но и ещё десяти таких же желторотых салаг, как ты. Ты у нас — одиннадцатый. Сверх комплекта получается. И, судя по полученной информации, к Комитету ты присоединился совсем недавно. То есть, ты — двойной желторотый салага. С тебя спрос будет даже больше, чем с остальных. Поэтому будешь выполнять мои приказы незамедлительно. Скажу сидеть — будешь сидеть. Скажу бежать — будешь бежать. Скажу лизать мои сапоги — будешь лизать. Я ясно выражаюсь? И хватит уже пялиться на мою задницу.

— Да, мэм! — я вытянулся по стойке смирно, вытянул вперед подбородок и вытаращил глаза, стараясь изобразить бравого солдата, как мне кажется.

Последнюю часть её спича про лизать сапоги я благоразумно проигнорировал. Ну, не будет же она в самом деле заставлять меня лизать… лизать… бррр! Прочь из головы лишние мысли! Чувствую себя подростком во время пубертата. Впрочем, в этом теле я такой и есть. Восемнадцать на английском — это всё ещё тинейджер. Тиин… тинки… да, чтоб тебя!

— Ну, и что ты глаза вытаращил как при запоре? — усмехнулась бестия, успевшая незаметно для меня преодолеть три метра разделяющего нас пространства. И нежно потрепала меня за щеку. — Будешь послушным мальчиком, может быть, игрушку какую подарю. На Элизии можно приобрести много всякого.

— Хорошо! — выдавил я из внезапно пересохшего горла

— Так точно, госпожа сержант, — поправила она, легонько стукнув меня по носу.

— Так точно, госпожа сержант! — гаркнул я.

А про себя подумал о том, все ли сотрудники Комитета с биполяркой? На словах она требует обращения «Госпожа сержант», а действиями всячески провоцирует моё «растущее» тело. Ладно, улыбаемся и машем, как говорится. Улыб… Так. Стоп. Это что за технология?

Моё внимание привлекла прозрачная колба с мечущимся внутри огоньком. Плазмоид бился в стеклянные стенки, не в силах пробить преграду, при этом вокруг не было ни одного прибора для его удержания. Только деревянная подставка, чтобы колба не укатилась — её довольно заметно шатало от ударов изнутри.

— Ну, наконец-то, ты заметил малыша Фламма, — улыбнулась девушка. — В последнее время он сильно исхудал, так что мне удалось загнать его в ловушку.

Исхудал? О чём это она?

— Судя по выражению физиономии, твоих когнитивных мощностей явно недостаточно для осознания столь элементарного факта, — рассмеялась сержант.

Я сперва не понял. А потом как понял, что меня глупеньким обозвали и ка-ак обиделся… Ровно до того момента, как плазмоид не перестал тупо биться о стенки, а распластался по ближайшей ко мне стенке, как клякса. Как клякса с карикатурной рожицей! Она даже гримасничать начала! Это что же получается? У меня галлюцинации или…

— Это магия, мальчик, — тоном столетней старухи заявила моя… наставница?

Пожалуй, мысленно только так и буду её называть. Сержантом ей быть не идёт. И вообще, сменить эту броню вечерним платьем. Да в ресторан, где мы будем одни… Так, Максим, стопэ! Держи себя в руках, ты на миссии по спасению мира, а не в очередном скайриме.

Ни слова не сказав, Аделаида отправилась на выход из… лаборатории, пожалуй. Тут много всяких непонятных штук и приборов. Включая около двадцати стоящих вплотную друг к дружке капсул для выращивания аватаров. Я это понял, так как только что вылез из одной такой.

Мы прошли несколько коридоров, пока не вышли в конференц-зал, где уже стояли по стойке смирно десять парней. И каждый из них был в чем-то похож на всех других. Вполне вероятно — и я такой же. Также, все они — тощие, как жерди. Посмотрел на свои кисти и предплечья и понял, что сейчас я даже более худой, чем на Земле, где мое тело — далеко не образец могущества и мужественности. Наставница прошла посередине между нами, пока я подыскивал место, где бы встать, и поднялась на небольшую сцену — высотой всего около метра.

— Значит так! — громко произнесла она, концентрируя не себе внимание окружающих. — Не совсем ещё уважаемые кандидаты в герои. Мне плевать, кто вы на своей родной планете и каким статусом там обладаете. Мне плевать, каких результатов вы достигли на Механоиде, сколько врагов победили и сколько у вас подчиненных. Здесь, на Элизие вы все для меня — салаги! Салаги, у которых нет права выбора и не может быть своего мнения, пока вы делом и результатами не докажете, что в вас есть хоть зернышко ума и самосознания.

Слова этой женщины меня возмутили. Самопроизвольно я сжал зубы от злости. Захотелось просто подойти к ней и залепить пощечину, чтобы знала свое место. А потом сложить в позе рака и показать ей, кто здесь хозяин. Но мой мозг соображал быстро, и интуиция подсказывала, что мои фантазии нереальны. Я подсознательно почувствовал в женщине на сцене такую мощь и энергию, что в какой-то момент понял. Даже если мы все здесь будем работать вместе, чтобы её одолеть, у нас не будет ни единого шанса. Злость мигом прошла, как и желание бороться. Весь импульс, направленный ранее на негатив, преобразился в жгучее желание только одного — стать сильнее! И когда я стану сильнее, тогда и брошу вызов её авторитету.

— Вы поняли, салаги?! — Аделаида ещё больше повысила голос.

— Так точно, госпожа сержант! — хором гаркнули мы, практически на автомате.

— То-то же! — она щелкнула пальцами. — Теперь расскажу подробнее. Кто вы, и с чем вас будут есть. Во-первых, во время выращивания ваших аватаров, им искусственно вырастили нейронные структуры, отвечающие за языковые паттерны. Думать вы можете на своем родном языке, но когда начнете говорить, губы, язык и гортань сработают запрограммированным образом, преобразуя мысли в слова на основном здешнем языке. Понимать местных вы также можете без особых проблем. Но так как языковые паттерны встроены искусственно, иногда могут возникать неточности в речи. Поэтому старайтесь разговаривать с местными короткими и понятными предложениями. Если вы у себя на Родине — великие ораторы и гении словесности, забудьте об этом!

Во-вторых, вашим нынешним телам на Элизии всего один год от роду. Точнее, один год от стадии оплодотворенной яйцеклетки до нынешнего вашего развития, соответствующего совершеннолетнему юноше. Хотя капсулы Комитета имитировали некоторые стрессы и давление для костей и внутренних органов, а также стимулировали ваши мышцы, полноценных тренировок у ваших тел не было. Вы сейчас ненамного сильнее местного ребенка. Поэтому, прежде чем выйти во внешний мир, вы будете тренироваться. Отчаянно тренироваться. Тренироваться так, будто от этого зависит ваша жизнь. С какой-то точки зрения это действительно так. Жизнь нынешних ваших аватаров будет зависеть от того, насколько сильными и тренированными вы будете, выйдя на поле боя.

Исходя из второго — третье! Я знаю, что у вас, не совсем уважаемые кандидаты в герои, на данный момент всё ещё нет ни чести, ни совести, ни воли, ни мотивации. Однако, Комитет предусмотрел и эту вашу ущербность. О чём мечтает червь? Конечно, о том, чтобы заработать больше денег и ресурсов и обрести больше статуса таким образом. Следовательно, за ваши тренировки вы будете вознаграждены. Авансом, так сказать. Советую вам ценить этот момент, ибо больше он не повторится. Когда время тренировок закончится, каждую единичку прогресса миссии вам придется зарабатывать потом и кровью, выгрызать собственными зубами, рискуя потерять аватар в любую секунду. На этом пока всё! Дальнейшее обучение владению местным оружием и магией вы получите после прохождения базовой физической подготовки. Вопросы есть?

Кто-то тут же поднял руку.

— Люблю инициативных! — хищно улыбнулась сексапильная красавица. — Хотя, иногда инициатива наказуема. Спрашивай, если смел!

— Госпожа сержант! — громко произнес парень. — Что такое соматотропин?

— Гормон роста, если по простому, — наставница сложила губы в отвращении и указала на другого кандидата. — Совсем простой вопрос. Следующий!

— Госпожа сержант! А как мы получили эти аватары? Вы сказали, что их выращивали год. Их готовили заранее для случайных учеников?

— Вопрос не намного умнее предыдущего. Объясню ещё раз для тех, кто в танке. В разных Вселенных разное течение времени. И Комитет забрасывает ваше сознание в разные временные линии. В вашем родном мире мог пройти день или даже час с момента, когда Комитет решил, что вы готовы к следующему этапу обучения на героя. Но здесь я получила приказ на выращивание аватаров для каждого из вас чуть больше года назад. Из-за разности во временных линиях, все вы призваны сюда из разных миров. Если вы когда-нибудь попадете в мир своего коллеги, с которым подружились здесь, вы можете обнаружить, что в своем мире он уже умер за столетия или тысячелетия до вашего прибытия. Следующий!

— Госпожа сержант! — неожиданно для себя подал голос я. — А с Вами можно замутить?

— Ха-ха-ха! — рассмеялась наставница. — А ты дерзкий! Мне это нравится! Если вытащишь мой хладный труп с поля боя и вернешь его в целости на эту базу, дозволяю пристроить к нему свою пипирку. И да, скорость течения твоей игровой сессии и её длительность будут увеличены на четверть! Если ты отбросишь коньки в своем мире, я готова заплатить штраф Комитету.

Десять пар глаз повернулись в мою сторону, смотря на меня, как на идиота. Коленвал меня раздери! Нашел себе проблему на ровном месте!

— Теперь, берите свои коммуникаторы, — приказала наставница, указав на стол возле стены. — Они подписаны. Коммуникатор — ваше всё здесь. Он открывает доступ к личным комнатам и шкафчикам. Через него вы можете задать вопрос интеллектуальному помощнику Комитета, а также прогресс выполнения заданий. Ваша программа тренировок также прописана в нём. С завтрашнего дня программа тренировок будет подстраиваться под ваш личный прогресс. Коммуникатор считывает ваш пульс и движения, включая тяжесть нагрузки. Ориентируясь на эти показатели, система раздает вам бонусы, количество которых вы также можете видеть в режиме реального времени. Бегом марш!

Мы спешно подошли к столу, взяли свои коммуникаторы, напоминающие часы со съемным, круглым и очень большим циферблатом, и побежали вдоль указателей до тренажерного зала.

Глава 5. На дрожащих ногах

Так как мы были из разных миров и ещё не совсем вписались в атмосферу Элизия, знакомиться друг с другом и налаживать контакт сразу никому не хотелось. Ещё и все спешили заработать побольше бонусов, а также выделиться среди остальных, поэтому и за тренировки все взялись достаточно быстро. Да, и наставница тоже вошла в зал, облокотилась на случайный тренажер и начала ковыряться в коммуникаторе.

Он, кстати, оказался весьма прикольной штукой. Помимо непосредственно экрана высокой точности на съемном диске, по его контуру установлены микро-прожекторы, создающие трехмерную голограмму над диском. Практически, как в Звездных войнах, но цветную, хотя и немного полупрозрачную.

Госпожа сержант то получала какие-то сообщения и отвечала на них, играя в воздухе пальцами одной руки на голографическом шаре с местными символами. То работала, погружаясь в какие-то графики, таблицы, карты и прочее. А иногда и смотрела что-то типа местного сериала, только он снят в 3D.

Один раз она даже включила какой-то местный видеоролик, более чем эротического содержания. Но выключила его через несколько секунд, заметив, что буквально каждый из учеников остановился. Включая меня, разумеется. Но, засада, строго она посмотрела только на меня.

Время от времени она подходила к одному или другому ученику и показывала, как правильно делать упражнение. В общем-то, большая часть тренажеров здесь стандартная для Земли. Те же штанги, гантели, наутилусы и прочее. Но были и хитровывернутые тренажеры, работающие на чем-то в виде смеси магии и электричества. Некоторые детали таких тренажеров даже не соприкасались с другими, а просто висели в воздухе. И нужно было прикладывать усилие, чтобы сдвинуть эту часть с центральной точки в какую-либо сторону.

Заглянул в свой коммуникатор и увидел длинный список упражнений на разных тренажерах. Сопровождались названия упражнений подробной инструкцией и видео, на котором неизвестный качок делал то или иное движение. Иногда замедленно, иногда по частям, подробно показывая, что и как он делает. Сначала я взялся за довольно привычный мне жим лежа.

Нас много, но и однотипных тренажеров тоже много, и никто никому не мешал. Снял голодиск и приложил его к скамье, к которой тот примагнитился. Так на мне остался только напульсник, который практически не мешал тренировкам. Быстро разобрался, в отличие от других соучеников, что бонусы за выполнение упражнения засчитываются только в том случае, если сделать его правильно, как минимум, на 95%. За 100% точность выполнения можно получить небольшой дополнительный бонус.

Начал тренироваться, и меня быстро вштырило! Не знаю, с чем конкретно это связано. Вероятно, с кучей гормонов в крови, из-за которых мышцы приятно ныли во время занятий на пределе возможностей. Но, пожалуй, куда больше меня мотивировали зарабатываемые бонусы. В зависимости от сложности упражнения и взятой нагрузки, за каждый жим можно получить от нескольких десятков, до нескольких сотен рублей.

Согласно официальной статистике, у нас в стране в прошлом 2016-м году средняя ЗП составляла 37 тысяч рублей. Допустим, рабочее время стандартное. 22 дня в месяц, в среднем, и 8 часов в день. Итого: 210 рублей в час. Половина россиян в прошлом году зарабатывала меньше 28 тысяч рублей в месяц. И я так и не понял, это до уплаты налогов или после. На моей фирме и должности я получал довольно-таки приличную ЗП для провинциального города и зарабатывал что-то около 300 рублей в час. Даже меньше, если учитывать регулярно неоплачиваемые сверхурочные.

А теперь я могу получить 300 рублей за одно подтягивание. Ну, точнее, пока не могу. Силёнок не хватает. Но эту сумму легко можно набрать за несколько минут работы с гантелями. За одну игровую сессию на Механоиде я могу заработать в среднем около шести тысяч рублей. Если считать это часами на Земле, то три тысячи в час — весьма неплохо. Но если считать часами на Механоиде, то выходит только пятьсот рублей в час. А на этой планете я могу заработать куда больше. Мотивация? Это действительно значимая мотивация! Какое спасение миров? Зашибать бабло, много и быстро — вот единственная правда в жизни!

Попробовал несколько тренажеров и решил начать с пробежки на беговой дорожке, чтобы разогреть мышцы. Подвесил голодиск на дорожку прямо перед собой и сделал так, чтобы над ним светились цифры и образец. На уровне моих глаз бежал миниатюрный атлет, выполняющий в точности каждое движение во время бега. Интенсивность его движений менялась в зависимости от скорости беговой дорожки, и мне нужно было только повторять каждое движение за ним.

Чуть ниже светились цифры. При неправильно сделанном последнем шаге, за который конкретно на беговой дорожке тоже назначалось немного бонусов, загоралась красная цифра, отображающая качество выполнения движения в процентах. Шаги с качеством от 95% до 99% — желтым. И 100% правильные шаги — зеленым. И еще ниже бежали цифры бонусов, которые я для наглядности сразу перевел в рубли. Каждую минуту, каждую секунду я фармил деньги!

Бег дался мне очень легко. Я и не заметил, как пробежал положенную мне сегодня норму. Только через пару минут бега понял, что начисляемые бонусы неверные. Полез разбираться. Оказывается, что юзать целый день одно и то же упражнение не получится. После выполнения назначенной нормы, бонусы режутся до тех пор, пока не будут выполнены все упражнения на сегодня. Только после этого можно открыть второй цикл, на котором бонусные очки начисляются в полном объеме, вплоть до второго предела. И так далее.

Так начался длинный и скучный день в тренажерном зале. Ухудшало ситуацию то, что Аделаида подошла и подсказала, как делать упражнение к каждому ученику в зале, кроме меня. Все видели, что госпожа сержант меня невзлюбила. Чуть позже, когда каждый выполнил первый уровень нормы, соученики начали собираться парами или тройками, представляясь друг другу, рассказывали о себе, обменивались опытом на Механоиде и шутили. Однако, ко мне никто не подошел. Ни один разумный. Меня прям злость охватила. Ну, держись у меня, наставница! Я тебе твое недовольство в глотку затолкаю! А потом и кое-что другое!

Всё мое внимание, весь мой мир сузились до атлета на трехмерном видео, цифр точности выполнения упражнения и получаемых бонусов. Минута за минутой. Час за часом. Три раза мы ходили поесть. Все три раза я шел в столовую последним и уходил из неё первым. Я даже не заметил вкуса еды, отметив только, что порции довольно большие и разнообразные. Не заметил я также и того, как на исходе двенадцатого часа все резко куда-то засобирались и ушли. Даже Аделаида. Я просто работал. Жим за жимом, шаг за шагом, подход за подходом.

Мои мышцы не просто ныли, они буквально орали о том, что с них хватит. Зубы скрипели. В какой-то момент я даже почувствовал привкус железа у себя во рту. Но ничто из этого меня не остановило. Мыслей особых не было. Они просто выключились в какой-то момент. Только горячая обида на несправедливость по отношению ко мне, всеобъемлющий гнев на женщину или даже женщин, где Аделаида встала на одном уровне с Анастасией, я даже для себя подметил, что имя у обеих начинается на А, и это что-то да значит. И ещё бесконечный азарт от растущих бонусов на моем аккаунте, которые можно конвертировать в рубли в моем кошельке.

Неожиданно коммуникатор подал сигнал, что моя игровая сессия закончилась, и у меня есть десять минут, чтобы принять душ и вернуться в капсулу. Я выпрямился, и в глазах у меня потемнело. Едва разбирая дорогу и указатели, держась за стеночку, я медленно прошаркал к душевой, а потом и к капсуле. Успел буквально на последних секундах.

ВЫХОД!

***

Вернувшись на Землю, я несколько минут не мог понять, кто я и где я. Голова гудела так, что я даже не понимал, что она болит. Когда же меня начало немного отпускать, я подумал, а нафиг мне, вообще, всё это надо? Долбанное спасение миров, гребанные тренировки, вонючий Комитет. У меня есть биткоин, когда подрастет, продам его. И пусть валят ко всем чертям. А ещё лучше будет, если меня прямо здесь и сейчас пристрелят. Благо, что у меня сейчас нет никаких сил. Ни одним мускулом шевельнуть не могу. Иначе бы я просто прикусил себе язык от боли. Думаю, есть смысл купить себе капу, на всякий пожарный.

Ещё через несколько минут я постепенно начал возвращаться в реальность. Ощутил чудесные ароматы, доносящиеся с кухни. В общем, собирал себя по кусочкам минут сорок. Потом ещё полчаса с кряхтением и вздохами делал разминку. Отправился в ванную и умылся. Поприветствовал Лию и сел вместе с ней ужинать. Однако, через несколько минут я начал понимать, что что-то со мной не так. Агрессии во мне всё ещё было через край, из-за чего все движения выходили какими-то резкими, дергаными. Насильно удерживал себя от ругательств, находясь рядом с блогершей.

Но ещё пару минут спустя пришла новая напасть. Сквозь запах превосходно приготовленных блюд я явственно начал улавливать женские ароматы. Запах волос Лии и шампуня, её кожи и геля для душа, которым она мылась. Когда до меня донесся слабый аромат из её ротовой полости, который мне показался весьма теплым и соблазнительным, в штанах моих началось шевеление. Стремительными темпами маленький солдат пришел в полную боевую готовность, и я почувствовал, что девушка рядом со мной сводит меня с ума.

Ударная доза тестостерона повлияла на мой разум, а уже он дал обратный эффект на мое тело на Земле? Не зря же говорят, что тело и психика взаимосвязаны. Чистая психосоматика! Только с неожиданным эффектом. На Механоиде такого не было, так как там робот-аватар полностью механический. Даже если и есть какие-то эмоции, они, по большей части, поверхностные. Можно даже сказать, частично выдуманные.

Это как саморефлексия на тему: «а какая эмоция больше подходит для данной ситуации?». И если уж прорывались сильные эмоции, то шли они, скорее, от тела на Земле, которое с некоторым запозданием реагировало на неприятные или радостные события на Механоиде. А вот в биологический аватар на Элизии гормонов накачали столько, что реакции первичного тела просто потерялись на общем фоне. Ещё и разница в скорости течения времени была в семь с половиной раз. На каждую секунду реакции земного тела, элизианский аватар бросает семь с половиной ответок. И роли ведущего и ведомого мгновенно поменялись.

В максимально быстром темпе доел ужин. Посмотрел на часы. Всего половина восьмого! Слишком раннее время, чтобы ложиться спать. И за те несколько часов до сна, что я проведу в квартире, боюсь, что могу сорваться и совершить нечто, о чем впоследствии буду жалеть. Резко выскочил из-за стола и, сославшись на срочные дела, взял телефон, ключи и выскочил из квартиры, оставив Лию в полнейшем недоумении.

Сел в Мерс, открыл окна и начал бездумно колесить по городу, обдуваемый вечерним ветерком. Не заметил, как приехал в свой район. Идти к соседке не стал. Да, Светлана Анатольевна меня никак не привлекает. Но вот Даша очень даже в моем вкусе, несмотря на юный возраст. От греха подальше, не стал с ними видеться в таком состоянии.

К тому же, всё ещё непонятно, что там с бывшим начальником. Перестали ли охотиться на меня его знакомые сотрудники полиции? Плавным образом мысли с Даши перескочили на её школу. Нужно заранее разузнать, когда заканчивается её обучение и спланировать маршрут, если та, всё же, решит поступать в московский ВУЗ.

Сам собой приехал к школе. Нахмурился. Достал телефон и позвонил учительнице.

— Татьяна, добрый вечер! Не отвлекаю?

— Нет, Максим. Вы по поводу Даши звоните?

— Да, — подтвердил я. — Где Вы сейчас?

— Я в школе, — сообщила свою локацию учительница.

— Это хорошо! Я, как раз, недалеко оттуда, Вы скоро освободитесь?

— Почти заканчиваю. Сегодня много домашней работы нужно было проверить. Ещё и бюрократия всякая. Минут десять, наверное.

— Тогда я подожду Вас у ворот школы. Подвезу до дома. Как раз, спрошу о Даше.

Простоял у ворот ровно десять минут. Татьяна вышла в своей обычной для учительницы одежде, но она мне показалась чуть ли не самой красивой женщиной на Земле. Ну, после Лии, разумеется, от которой я сегодня благополучно уклонился. Открыл перед ней дверь авто, сел сам, но не сразу тронулся с места. Воздух в машине быстро наполнился ароматом зрелой женщины, и я сглотнул слюну.

— Так, о чем Вы хотели спросить? — чудесный голос вырвал меня из пелены собственного воображения.

— Да, — кивнул я, собравшись с мыслями. — По поводу Даши. Хочу знать, когда она закончит учебу.

— Скорее всего, в конце июня, как и все, — после некоторых раздумий ответила учительница. — Но теоретически, конкретно Даша может покинуть школу раньше. Она уже закончила школьную программу, и сейчас просто просиживает штаны. Я могу похлопотать о досрочном выпуске. Ей потом только нужно будет сдать ЕГЭ в нашей школе или в любой другой, если у Вас есть возможность договориться с администрацией школы. А в чём проблема?

— Есть вероятность, что я поеду в Питер в конце мая. И я думаю, брать её с собой или оставить здесь.

— В таком случае, предлагаю Вам забрать Дашу с собой. Насколько я знаю, она сейчас живет с Вашей соседкой. Хотя Александр Григорьевич присматривает за ними, он — не сотрудник опеки. Да, и школа имеет не так уж много рычагов воздействия на родителей ученика. Если отчим девочки поймет, что за ней нет постоянного пригляду, он может что-нибудь сделать.

— А что с ним не так? — нахмурился я.

— Если Вы ещё не знаете, не думаю, что я имею права раскрывать личную информацию Даши. Спросите у своей тети, может быть, она знает. Но прошу Вас не беспокоить девочку по данному вопросу.

— Ну, хорошо, — кивнул я. — Я разберусь с этим вопросом.

Сказав это, я посмотрел на лицо собеседницы. И не смог оторвать глаз. Затем опустил взгляд ниже. Пышные формы чаровницы так и манили меня. Краем обзора заметил, что Татьяна в удивлении вскинула брови. Затем лицо её расслабилось, и она опустила взгляд. Но потом снова посмотрела на меня с удивлением. И я с не меньшим для себя удивлением обнаружил, что пришел в боеспособность.

Не веря в собственную наглость, я взял руку женщины и положил ее ладонь на себя. Не отрывая глаз от чаровницы. Голубые очи Татьяны стали еще шире. Она даже изобразила некоторую злость и обиду. Но я быстро понял, что это — только игра. И насильно удерживал её руку какое-то время. Наконец, её кисть расслабилась. Вскоре, я почувствовал легкие поглаживания. Тогда я взял личико учительницы обеими руками и притянул к себе. Какое-то время мы бурно целовались.

Наконец, я не выдержал. Продолжая целоваться, я одной рукой нажал на кнопку поднятия стекол в машине. Когда же мир вокруг нас оказался изолирован плотной тонировкой, я подхватил Татьяну и перекинул её между сидений. А дальше я был мощным и яростным. И намного более выносливым, чем обычно.

В какой-то момент мне даже пришлось прикрыть рот партнерше, так как Таня потерялась и забыла, где находится. Если бы не моя быстрая реакция, крики услышали бы снаружи. Её выбрасывало из реальности раза три, минимум, пока я не почувствовал свои пределы. Ещё на целую минуту мы застыли в одном положении, пока не начали постепенно приходить в себя.

Вернувшись на свое место, Татьяна, красная, как рак, достала из сумочки влажные салфетки и начала приводить себя в порядок. Поделилась салфетками и со мной. Я спросил адрес, где она живет. Пышногрудая красавица тихо ответила. Ехали мы немногим больше пяти минут, я даже штаны не успел натянуть. По приезду повисло неловкое молчание. Никто не решался заговорить. Однако, мое тело высказалось вместо меня. Видимо, повлияли остаточные феромоны в машине. Татьяна заметила движение. Мы переглянулись. Всё ещё ни слова не говоря, мы переместились на заднее сиденье для продолжения банкета. Только уже лицом к лицу.

Я проводил нимфу до двери квартиры только час спустя. Её ноги дрожали, как и мои, собственно, но я стоически держал марку. Поцеловавшись на прощание, мы разошлись. Не знаю, как Таня, а я ещё долго смаковал битву.

Глава 6. Гринд богатства

Вернувшись на квартиру, я пулей бросился в ванную, не дожидаясь, когда Лия выйдет поприветствовать меня. А она может. Именно так и вышло, когда я тщательно отмылся от следов и запаха борьбы.

— Вы ещё будете работать сегодня? — спросила меня девушка, едва я вышел. Хмм. В одном лишь полотенце на талии. Блогерша слегка покраснела и отвела взгляд. — Нарезать Вам фруктов?

— Нет, — помотал я головой. — Думаю, на сегодня с меня хватит.

— Тогда я подогрею молоко для протеинового коктейля, — кивнула та.

— Благодарю! — счастливо улыбнулся я.

Адаптоген я вколол себе ещё в ванной. Пока Лия подогревала молоко, я заглянул в свой аккаунт в приложении Комитета и почувствовал ещё одну волну удовлетворения. Сегодня я заработал более шестидесяти тысяч рублей всего за одну игровую сессию. То есть, всего за два часа. Пусть, два с половиной, если учитывать ещё и время восстановления. С риском для жизни и определенными последствиями, которые я не знаю, куда определить — то ли к благословению, то ли к проклятью.

Хотя… вспоминая сегодняшний вечер, можно считать это благословением. В любом случае, это шестьдесят тысяч! Вот они, на моем счету. Я могу не только позволить покупку дополнительной дозы адаптогена, у меня ещё и останется какая-то денежка на жизнь или покупку биткоина.

Лия не только подогрела молоко в небольшой кастрюльке, но и сделала коктейль. Когда я его выпил, она пошла мыть шейкер. Меня начало клонить в сон. Когда блогерша вернулась и устроилась рядом (она так и не вернулась ночевать в свою комнату с первого дня), я обнял её и уснул.

Выскальзывать их хвата осьминога утром оказалось сложнее, чем обычно. Не только нога окружила мои бедра, а рука заблокировала мою талию, но и на груди покоилась голова красавицы. Её пышные и длинные каштановые волосы были разбросаны повсюду, и я едва в них не запутался. Если бы не мое ускоренное мышление, процесс освобождения был бы в десять раз сложнее.

Наконец, использовав Каварими, но Дзюцу или Технику Подмены Тела, если по-русски, оставил после себя большую подушку и под ускорением помчался в ванную. Я всё ещё чувствовал себя в измененном состоянии сознания. Пусть агрессивности и уверенности в себе сейчас во мне не так много, как вчера вечером, однозначно, моя привычная опасливость сегодня дала слабину. Я едва не полез гладить и целовать Лию в разных местах. А мой младший товарищ готов был броситься в бой в любой момент, даже не надев броню.

Остудил себя и привел в чувства контрастным душем. И, сократив время зарядки вдвое, быстро нырнул в игру. Мне срочно нужны были спокойствие и рациональность механического тела.

ВХОД!

***

Со Светланой мы блуждали по пустыне часа три в поисках достойной добычи. И не нашли ничего, кроме мелких зверьков. На безрыбье и рак — рыба, но очевидно, что мои нынешние угодья в разы менее богаты, чем на прошлом аванпосте. Если бы не замайненная ресурсная точка с минералами второго уровня, было бы совсем грустно. Подумав немного, навострил лыжи в Эдем.

Я пошел прямо к Далину, а напарница снова отправилась на исследования рядом с городом. Пусть мои способности имеют небольшое влияние на управление машиной и её боеспособность, наибольшим образом они проявляются во время сборки и ремонта машины. Теперь, когда Пазик уже сделан, он почти такой же грозный в руках Светланы, как и в моих собственных. Кроме того, есть договор о ненападении среди игроков планеты Нексус. В общем, вероятность проблем в здешней пустоши для компаньонки стремится к нулю.

— Здарова, Далин! — поприветствовал я гнома, войдя в бар со знакомой обстановкой.

— Здравствуй, Максим! — новоиспеченный бармен вышел из-за стойки и раскрыл руки для объятий.

Мы похлопали друг друга по стальной спине.

— А ты времени зря не теряешь, — покачал я головой, оглядывая помещение. — И когда успел?

— Это не я успел, — развел руками Далин. — А один из моих сородичей. Нашу гномью настойку с планеты Нексус Система Механоида посчитала аутентичным местным продуктом. И за его формулу предложила щедрые условия. Теперь синтетический продукт на 100% схожего вкуса продается на пластах более высокого уровня. Ценители горячительных напитков есть на разных планетах, и они любят пробовать что-то новое. Мой сородич не только получает небольшой процент от продаж, но и договорился, что гномы могут открывать бары на первом пласте. Достаточно получить лицензию от него. Я первый с такой лицензией в Эдеме, и мне сразу же сдали подходящее помещение в аренду. Это место даже лучше, чем прежнее. Здесь есть большой задний двор, где можно устраивать посиделки на открытом воздухе.

— Вот это тебе повезло, конечно! — удивился я. — Небось, корпораты и чиновники Нексуса рвут и мечут.

— Ха-ха-ха! — рассмеялся Далин. — Так и есть! Они предоставили кучу своих напитков и продуктов со всех уголков Нексуса Системе, но та не посчитала их уникальными. Только наша гномья настойка прошла отбор. Сородич оказался достаточно мудр, чтобы не рассказывать об этом никому. Даже я или кто-то из высокопоставленных гномов не знает, кто первым догадался продать рецепт настойки Системе. Он зарабатывает кучу энергонов молча.

Правительства разных стран в отместку отыгрались на владельцах баров. Бар приносит много энергонов, и я был бы в несколько раз богаче на своей планете, если бы не большие налоги. Но Система строго следит за договорами. Использовать гнома в качестве подставного лица невозможно. И слишком большие налоги отпугивают владельцев баров. Кто-то отказался от своей лицензии, есть также много гномов, которые неизвестны широкой публике и тихо ведут дела. Если игрок не раскрывает свою личность на планете, то связать аватар на Механоиде и реальную личность на Нексусе практически невозможно.

— Тогда, почему ты проявил себя? — поинтересовался я.

— У меня большой клан, а ещё у меня есть ответственность за деревню, — гном пожал плечами. — Я не могу действовать скрытно. Мне ведь нужно легально использовать энергоны на Нексусе. Даже с большими налогами я зарабатываю столько же, сколько топовые игроки на Мега Машинах среднего уровня.

— Имеет смысл! — согласился я.

Какое-то время мы поболтали о тем, о сем. Мне интересен быт нексусианцев, но я не могу задавать слишком очевидные вопросы, иначе собеседник поймет, что я не с их планеты. Поэтому болтали мы, в основном, о житейских и бытовых вопросах. Наконец, я подошел к теме, ради которой и приехал в Эдем, собственно говоря.

— Далин, — обратился я к бармену. — Ты говоришь, что двор у тебя есть большой? Как часто ты собираешься проводить вечеринки на открытом воздухе?

— Не знаю, — тот покачал головой. — Нужно придумать какую-нибудь тематику. Мы же в механическом городе находимся. Ещё и под землей. Зелени нет, полутьма в переулках. Вечеринка на открытом воздухе только звучит интересно, а по факту она особо не отличается от посиделок внутри. А что?

— Можешь ли ты сдать этот двор мне в аренду? — уточнил я.

— Теоретически это возможно, но нужно будет спросить в местном муниципалитете. Для чего тебе двор? Сразу скажу, человеку открыть бар или таверну не позволят.

— Неее, я хочу заняться ремонтом. Инструментов, оружия, техники.

Далин тут же заозирался вокруг. Благо, посетителей сейчас было мало, и все они отправились на второй этаж.

— Ты умеешь ремонтировать оружие и технику? — полушепотом спросил гном.

— Есть такое, — кивнул я. — Но это секрет. Между нами. Если возможно, я хочу, чтобы все считали, что я — странный непись.

— Это несложно, если ты не будешь много контактировать с другими игроками. Но разве на первом пласте игроки могут самостоятельно ремонтировать вещи?

— Скажем так, в некоторой степени я похож на твоего сородича, который сумел выбить у Системы для гномов право на открытие баров. Изначально же это было невозможно, так? И игроки других рас этого не могут. Если твой сородич сумел обойти некоторые правила, почему их не могу обойти я? Но подробности рассказать не могу.

— Я сейчас же схожу в муниципалитет и узнаю, — часто закивал Далин. — Если это возможно, то я дам тебе самую низкую цену аренды. Не спорь! Во-первых, ты мне помог. А во-вторых, если прямо возле моего бара появится мастерская, у меня появится много новых покупателей. Конечно, если твои навыки ремонта хороши.

— Не сомневайся во мне! — я похлопал себя по груди.

Оставив меня приглядывать за баром, он быстренько смотался в администрацию города и получил формальное разрешение на субаренду двора. Затем он даже дал мне в долг несколько металлических столов и стульев, а также что-то типа металлопрофиля, из которого я смонтировал несколько простых перегородок, воспользовавшись горелкой и несколькими другими инструментами, которые таскал с собой в рюкзаке. На всякий случай. В этом же рюкзаке также находились оба бота. Ремонтный и добывающий. Они также оказали помощь. Ремонтный может сваривать детали, а добывающий таскать различные небольшие предметы.

Первая перегородка отсекла двор от улицы, создав место ожидания для покупателей. Место я специально сделал довольно маленьким и тесным, чтобы большинство клиентов отправились подождать в соседний бар. И там у них может возникнуть соблазн потратиться на кружку гномьего пива. Вторая перегородка отделяла место ожидания от зоны, где я планировал заниматься ремонтом.

На создание мастерской ушло практически всё доступное игровое время. Оставалось только два часа, когда вернулась Светлана, и мы поехали обратно на базу.

— Алина, — мысленно спросил я. — Здесь трудно найти добычу, и я хочу заняться бизнесом.

— Я уже поняла, — отозвалась помощница.

— Но я не хочу тратить по четыре часа каждый день на дорогу, — продолжил я. — Да, и аванпост так будет под угрозой. Сам я могу остановиться поспать в любом месте, но вот Светлана…

— Хмм… — инопланетянка на несколько секунд задумалась. — Вообще-то, у нас есть переносная ремонтная капсула. Светлана может отключаться от игры в ней. Эта капсула специально создана для более поздних этапов игры, когда кандидат в герои начнет исследовать пустошь, независимо от аванпоста. Но для этого нужно приобрести или завоевать, хотя бы, БТР. Нужно место, где разместить капсулу и другое оборудование. В идеале, это должен быть большой тягач, подобный спецтранспорту, который доставил тебя до аванпоста. Ещё лучше — Железный Город. Но так как тебе пока что нужно только подключение к игре, достаточно только перевезти капсулу.

— Хорошо! — обрадовался я. — Займёмся этим в следующую игровую сессию.

Прибыли на базу мы тютелька в тютельку. Закрыли вход и разошлись по условно спальным местам.

ВЫХОД!

***

Получил возможность двигаться я минут через двадцать, если не меньше. Позавтракал с Лией, которая тактично намекнула, что я забыл выпить утренний протеиновый коктейль. Пообещал, что завтра не забуду. Надеюсь. Отправился на стрельбище один. Сев в Мерс, понял, что в машине остались запахи вчерашнего веселья. И не только запахи, но и следы, оставленные, как мной, так и Татьяной. Вчера в темноте просто не обратил внимания.

Но самым красноречивым оказался след от женской туфли, оставленный на потолке салона. Не слишком грязный, просто немного пыли, но он выделялся на однотонной темно-синей поверхности. В общем, написал Валерии на Ватсап, спросив, где можно почистить салон авто. Так, чтобы это сделали бережно и ничего не своровали из машины. Девушка ответила в течении минуты, сообщив адрес. Пока я ехал на место, от неё пришло голосовое, в котором она приглашала нас приехать к ним в особняк ещё как-нибудь. Мол, у неё мало адекватных друзей.

Что значит «адекватность» в её понимании, я не уразумел. Ни по статусу, ни по положению, ни по богатству я и близко не подхожу их семье. А Лия — человек не очень болтливый. По крайней мере, в моей компании. Пожал плечами и записал ответ, что мы заедем, по возможности. Отдал Мерс на чистку в роскошно выглядящем сервисном центре. Цена, конечно, также кусалась. Но я стиснул зубы и заплатил. Сейчас для меня сэкономленное время и надёжность услуг куда важнее денег. На выбор мне предложили подождать в кафешке при центре, машину с водителем, который может отвезти меня по делам, если таковые у меня имеются, или авто на замену. Я выбрал последнее и поехал в тир на белом Ситроен.

Израсходовав у дяди Гены десять полных магазинов ПМ, начал учиться у мастера тому, как разбирать, чистить и собирать пистолет. Справился со второго раза. А потом ещё несколько раз повторил процедуру, чтобы закрепить в моторной памяти. Ещё около получаса слушал его лекцию об огнестрельном оружии и баллистике, затем поехал обратно в сервисный центр. Мой Мерс уже почистили, и в нем не осталось ни следа от вчерашней активности.

Вернулся на квартиру и плотно пообедал с Лией. Мы немного посидели, переваривая пищу и занимаясь своими делами. Затем поехали в фитнес-центр. По выработанной у меня вчера привычке, пахал в зале, как проклятый. Мне даже пришлось воспользоваться помощью блогерши, чтобы дойти до раздевалки. Еле-еле переоделся и долго восстанавливал силы, лежа в бассейне. Вместе с тем, ощущение ноющих мышц показалось мне довольно приятным. Раньше такого не было. Да, и новые взятые веса также радовали. Окончательно пришел в себя после массажа.

Затем мы поехали в ресторан, где снова поели, но не так плотно, как в первый обед. После я полежал в клинике под капельницей. Наконец, я остался один в кабинете с запертой дверью. С легким мандражом нацепил диски на виски и отправился на Элизий.

ВХОД!

***

Вынырнув из капсулы, в чём мать родила, мы все оделись и отправились в конференц-зал, где нас уже ждала наставница.

— Как вам изменения в теле за одну ночь? — спросила она с усмешкой на устах. — Благодаря препаратам и магии ваши аватары всего за ночь получили полноценный недельный отдых. Ваш скелет укрепился и мышцы выросли. Поэтому сегодня я жду от вас только одного! Преодоления собственных пределов! Приказываю всем выложиться на максимум!

— Так точно, госпожа сержант! — гаркнули мы хором.

Во время отдыха после еды и лежания под капельницей я разработал план тренировок, чтобы максимально быстро разогреть мышцы и пройти первый круг. Частично его пришлось изменить на месте, так как моя личная программа тренировок претерпела значительные изменения. Как из-за того, что мой аватар стал значительно сильнее с прошлого раза, так и вследствие более углубленного изучения сотрудниками Комитета особенностей конкретно моего аватара, выясненных на прошлой тренировке. Для каждого из нас был подобран план упражнений, лучше раскрывающий потенциал элизианского тела.

Я отправился на беговую дорожку и работал на коммуникаторе в режиме быстрой ходьбы, перетасовывая занятия таким образом, чтобы между ними оставалось минимум праздного времени. Закончив план за четверть часа, перешел на бег. А затем начался бесконечный цикл повторений, смены тренажера, новых повторений и ещё одной смены тренажера.

Сначала немного напрягло, что за прежние упражнения на прошлых весах и интенсивности стали начислять меньше бонусов. Но вскоре я обнаружил, что из более сильного и выносливого тела можно выжать больше результата, чем прежде. По итогу я даже в плюсе остался, что не могло не радовать.

Оглядываясь по сторонам в процессе, я немного удивился, что энтузиазм моих соучеников не так велик, как у меня. Понаблюдав за ними ещё какое-то время и подслушав несколько разговоров, даже найдя в себе смелость задать пару вопросов, я убедился в своем предположении. Оказалось, что все мои «коллеги» — ученики первого уровня. И они провели на Механоиде куда больше времени, чем я. Соответственно, доходы их в собственных мирах куда выше, чем мои. Пропорционально, конечно.

Поэтому непосредственная денежная награда их не так интересовала, как меня. На бонусы Комитета можно приобрести различные уникальные вещи, что мотивирует зарабатывать эти бонусы. Но эффект несколько рационализирован, нужно выбирать, что купить, и насколько эта вещь нужна. А в моем случае тренировки — это чистый гринд богатства. Копеечка к копеечке, рублик к рублику. Моё счастье от обретения чистого и легко измеримого богатства куда более бессознательное. Оттого и мотивации у меня больше. Полностью разобравшись в ситуации, выбросил лишние мысли из головы и полностью сосредоточился на тренировке.

Глава 7. Преодолевая пределы

Как там было?

«Как стать таким сильным? Е*а*и*ь надо! И в зале, и в столовой!»

Этим я и занимался, собственно говоря. Не в столовой, конечно, хотя, если бы за упражнения там можно было тоже бонусы получать, я бы и в столовой тренировался. А так, я там только ел. Спросил у Аделаиды, можно ли питаться в другое время, и перешёл на шесть приемов пищи, получив добро. Вчера, после чрезмерно большой порции, съеденной на обед, пришлось на пятнадцать минут полностью отказаться от тренировок, так как на полный желудок ничего сделать не получалось. И в потом в следующие полчаса тренировки были куда менее интенсивными.

И это я ещё стяжал волю. Другие соученики отдыхали не менее получаса после еды. Сократив сегодняшнюю порцию почти в два раза, почти сразу приступил к лёгким тренировкам после возвращения. И минут через двадцать я практически вернулся в строй. В качестве времени отдыха использовал время, когда шел до столовой и обратно, а также в уборную. В остальное время не останавливался. Если какой-то тренажер оказывался временно занят, я сразу переходил к следующему, а к этому возвращался позже.

На исходе десятого часа держался на одной только силе воли, ну, ещё и на появившейся в какой-то момент боевой ярости. Желании доказать окружающим, что зря они сбрасывают меня со счетов. Даже если наставница меня невзлюбила, я и сам смогу достичь выдающихся результатов. Когда весь мир против меня, у меня есть только я. Если я сам сложу лапки, поставлю на себе крест, разве не окажется, что все они правы? Не бывать этому! Пока ты спишь или отдыхаешь, враг качается. И чтобы одолеть противника, нужно качаться больше и интенсивнее. Я постоянно держал эту мысль в голове. А ещё рубли, рублики, бабосы… каждую минуту, каждую секунду, пока я *б*шу, счет пополняется!

На двенадцатый час соученики разошлись, а я начал постепенно переходить к заключительной фазе тренировок, постепенно повышая интенсивность тренировок и поднимаемый вес до возможного предела. Пот застилал мне глаза. Руки отваливались, и ноги отказывали. Я чуть ли не ползком добирался до следующего тренажера. Бил себя по лицу, по телу, по ногам и рукам, чтобы выжать себя ещё один жим, ещё одно усилие.

Будь это моё реальное тело, я бы не стал так его насиловать, а двигался бы планомерно, чтобы максимально сохранить здоровье. Как, собственно, я сейчас и делаю на Земле. Но я сейчас в биологическом аватаре. Выращенном в пробирке всего за год. Ночью аватар подлечат, и все его микротравмы уйдут, как я думаю. По крайней мере, если бы я делал что-то не так, и если бы был реальный шанс сломать дорогостоящий аватар, меня бы остановил персональный помощник или Аделаида. Но они этого не сделали, значит, я всё делаю правильно.

А ещё я помнил приказ наставницы, данный утром. Преодолеть собственные пределы. Выдать максимальный результат. И раз аватар всё ещё жив и может двигаться, из него можно выжать еще немного усилий. Чехов сказал: «Нужно по капле выдавливать из себя раба». А я выдавливал по капле слабака. Своё прежнее я — по жизни аморфное, для других никчемное, во всем терпеливое, чрезмерно приветливое, под каждого покладистое, удобное для других, но не для себя.

Нужно поработать сверхурочно без оплаты? Конечно! Максим в деле. Нужно улыбнуться и поддерживать контакт с моральным и физическим уродом? Без проблем! У Максима нет возражений. На фирме горит заказ, но первоначальный ответственный не справляется, так как *б*ан*л первые три четверти времени, выделенные на выполнение заказа? Кто придет на помощь? Ну, разумеется, Максик. А кто ещё? Максимка ишачил над своим заказом с первого дня только для того, чтобы ещё поишачить над заказами других, когда закончит свою работу.

Эти мысли я крутил по кругу, разгоняя в себе желание стать сильнее. В какой-то момент я почувствовал катарсис и вошел в измененное состояние сознания. Моё собственное я полностью растворилось. Осталось только тело и цель. Задача, миссия — сделать ещё один жим, сделать ещё один шаг, поднять штангу ещё один раз. И ещё раз. Когда прозвучало напоминание коммуникатора об окончании игровой сессии, задача изменилась, и я на автомате отправился в душ, а потом лёг в капсулу.

ВЫХОД!

***

Момент перехода из аватара в реальное тело я заметил не сразу. Ощущение собственного бытия возвращалось рывками. В какое-то момент я даже начал сомневаться, а было ли все пережитое мной ранее реальным? Может быть, всё это был продолжительный сон? Когда вернулось зрение, и я увидел потолок не собственной квартиры, сначала я подумал, что сон всё еще продолжается.

Медленно возвращались ощущения в теле и накатывала головная боль. А вместе с ними приходил разум. Всё ещё не покидающее меня чувство катарсиса помогло пережить первые четверть часа самой ошеломительной мигрени, а потом уже стало полегче.

Наконец, по прошествии сорока минут после возвращения из иного мира, я встал и начал делать зарядку. Основательно и качественно, стараясь прочувствовать каждую мышцу в теле, как делал это на Элизие. Пока ужинал с Лией, понял, что гормональный фон моего реального тела точно также сбился, как и вчера.

Написал Тане на Ватсап. Спросил, где она, и могу ли я сегодня приехать. Моя нимфа ответила довольно быстро, я только успел прикончить ужин. Сообщила, что сейчас дома, и да, я могу приехать. Сказав блогерше, что буду поздно, укатил. По лестнице до квартиры учительницы я буквально взлетел. Танюшка встретила меня в одном лишь шелковом халатике. Она было заикнулась о чае или кофе, но я сказал, что выбираю её, подхватил на руки и утащил в спальню.

Не могу точно сказать, сколько раз в небытие улетала партнерша, и сколько раз это делал я, но до Мерса я буквально дополз. Естественно, ни чай, ни кофе, ни даже стакана воды у неё я не попил. Таня даже провожать меня не стала. Пробормотала только, что я могу остаться у неё. А если не могу, дубликат ключей на тумбочке в прихожей, и я могу забрать его с собой. После чего накрылась простыней и вырубилась.

Взял ключи, убедился, что запер дверь и по стеночке, по стеночке просочился к машине. Этот путь мне дался с трудом, но я почувствовал гордость за себя, когда осилил его. Еле-еле доехал до нового дома. Промычал что-то невразумительное Лие и умотал в душ, где едва не вырубился и чуть не забыл использовать адаптоген. После ванной взял шейкер из рук блогерши, залпом выпил коктейль и вернул тару обратно. Пошел и лег на кровать. И пришёл в себя только утром.

Окончательно пришёл в себя только после Механоида, где десять часов к ряду возился с различными железками. Далин помог с рекламой, и я оказался завален заказами прямо с момента открытия. Затем прикончил в тире двенадцать магазинов ПМ и три Глока. Прикончил. Выслушал ещё одну лекцию о стрельбе из пистолета. И временно оказался свободен. Позвонил Ивану Дмитриевичу и разузнал движения по своему делу. Он сказал, что в принципе всё решено, но процедуры всё ещё следует пройти должным образом.

В общем, поехал к знакомым операм и дал свидетельские показания. Типа, в это время и я, и Лия были в фитнес-центре, что может подтвердить персонал центра. Если кто-то желает, то может позвонить его владелице. Опера спросили, кто хозяйка, и потеряли всякий интерес, когда узнали её фамилию. По выходу позвонил Ирине. Она все это время чилила у подруг. В отель не ездила, сославшись на болезнь. Но туда по мою душу приходили, правда, ничего не добились, так как ордера у них не было. Да, постоялец есть, но в номере его нет, а куда делся, никто не может сказать. Для того, чтобы достать записи с камер видеонаблюдения, видимо, у Санчо связей не хватило. И владелец отеля не захотел их предоставлять добровольно.

Прикинув время, поехал в школу. Застал перемену, и Даша вышла ко мне поболтать. Мы стояли возле Мерса, привлекая к себе много взглядов, но я положил на них болт. Задав наводящие вопросы, понял, что оставлять её в квартире Светланы Анатольевны может быть опасно для обеих. Отчим, по всей видимости, какой-то неадекват. В общем-то, и в школе оставлять её опасно. Вместе отправились на поиски Тани.

Та сегодня выглядела выше всяких похвал. Она буквально лучилась свежестью и очарованием, заставляя оглядываться учителей мужского пола и старшеклассников. Со мной она держалась на расстоянии, хотя иногда и бросала незаметно кокетливые взгляды. Перекинувшись парой слов, уже втроем пошли искать директрису. После недолгой болтовни ни о чем, я попросил Дашу и Танечку выйти.

И когда мы остались с директором вдвоем, я смазал парой купюр неповоротливый бюрократический механизм. Всего полчаса спустя мы с Дашей вышли, имея при себе все необходимые документы. Теперь её ничего не держит в школе, даже в городе. Улучив момент, шепнул Тане на ушко, что забегу сегодня вечером. Та густо покраснела, но согласно кивнула.

Заехали к соседке. Даша сама перенесла все пакеты в машину, на всякий случай припаркованную в соседнем дворе. Туда же подошла и Светлана Анатольевна. Поболтав с ней немного о всяких пустяках, сунул в руки десятку за беспокойство. Женщина долго отказывалась, но я был непреклонен. Наконец, мы приехали на обед домой. Я предупредил Лию заранее, что буду не один. Две девушки, разница в возрасте между которыми меньше, чем между мной и блогершей, быстро поладили.

С лёгким сердцем поехал в клинику, возле которой меня уже ждала Ирина. Пообщался с главврачом, который выписал ей справку о болезни. Администраторша отеля бросала мне явные намеки, но я хотел сегодня пораньше отправиться на Элизий, чтобы после пораньше отправиться на квартиру к моей нимфе. И, соответственно, лучше отдохнуть ночью. Поэтому старательно игнорировал намеки.

Когда она прямо изъявила желание провести, я точно также прямо отказался. К немалому удивлению Ирины и гревшей рядом уши медсестры. В общем, администраторша ушла одна, а я сначала полежал под капельницей, а потом поехал на квартиру, в который мы временно будем жить втроём. Съев свой полдник, двинул в кабинет, настоятельно предупредив Дашу, не входить в него, если я сам не позову. Нацепил диски.

ВХОД!

***

— Значит так, салаги! — Аделаида на сцене приняла максимально грозный вид, который показался мне всё ещё чудесным. Она прекрасна даже в гневе. Ну, или это во мне гормоны говорят. — Мне совсем не нравится, как вы тренируетесь. Вы прямо, как девочки! Слабаки, слюнтяи, тюфяки! Вы что, думаете, мы в Комитете с вами в игры играем? Думаете, окружающим мир — это ваша личная песочница? Так я вас разочарую! И мне, и Комитету плевать на вас. Стоит мне подать рапорт, и завтра на вашем месте будут другие кандидаты. Сотни, тысячи, если я захочу.

Так вот! С сегодняшнего дня я лично буду назначать вам объем тренировок. А также ввожу штрафы за их невыполнение. И штрафы будут не в бонусах, на которые вам плевать, по всей видимости. А в энергонах и ультракоинах. Ваша задача сегодня точно такая же, как и вчера. Бегом марш!

— Так точно, госпожа сержант! — хором проорали мы и побежали в зал.

У всех у нас были хмурые лица. И судя по лицам соучеников, штрафы за невыполнение нормы весьма существенны, даже для прокачанных игроков Механоида. Заглянул в собственный коммуникатор и ошалел! Встряхнул головой. Посмотрел ещё раз. Пересчитал нули. Это, блин, уже ни в какие ворота! По всей видимости, мой штраф точно такой же, как и у остальных. Вот только, я столько энергонов и за год не заработаю!

Немного вздохнул и подумал, что раз у нас равноправие, то и норма тренировок у нас должна быть одинаковой. А я в эти два дня качественно поработал над своим элизианским телом. Ещё вчера заметил, что могу брать немного большие веса, чем коллеги. Да, и жимов в подходе я делаю больше, как и самих подходов. Взглянул на свою норму. Это… это… как это понимать? Чёрт возьми!!!

Моя сегодняшняя норма оказалась довольно большой. Даже немного превосходящей мой первоначальный план на сегодняшний день, который я умозрительно составил, исходя из темпов собственного роста. Да, ни один из коллег не сможет выполнить этот план, как бы ни старался. Ни за двенадцать часов, ни за пятнадцать! Эта норма просто невыполнима! Взглянул на лица окружающих и увидел некоторое недовольство, но не шок. Значит, они уверены, что выполнят свою норму. Значит, их норма меньше, чем у меня!

Злобно посмотрел на наставницу, которая хитро улыбалась, глядя на меня. Стиснул зубы и провел большим пальцем по шее. Прямо глядя на неё. Улыбка Аделаиды стала куда больше и приняла несколько зловещий вид. Затем она подняла свою руку с коммуникатором и что-то на нем напечатала, а затем подмигнула мне. Внезапно я осознал, что снова создал себе проблему на ровном месте.

Пару секунд я простоял с открытым ртом, затем полез в коммуникатор. Моя догадка оказалась верна! Все нормативы на сегодня выросли на пять процентов. Прежнее задание уже было за пределами моих возможностей. А теперь его сложность выросла на пять процентов. Вроде бы, немного, но это может стать той соломинкой, что переломит хребет верблюду.

Не теряя более ни секунды на гляделки с госпожой мучительницей, отправился на беговую дорожку. По пути прихватил относительно легкие гантели. Благо, коммуникатор подстроился. А атлет перед моими глазами бежал, одновременно поднимая и опуская гантели. Так я мог выполнять два упражнения одновременно. Мне даже начисляли дополнительные очки за сложность. С упражнениями второго круга так не получится, так как там уже веса другие, но первый круг я смогу одолеть быстрее, чем вчера.

Я ужал время отдыха до максимума. Непрестанно меняя рабочие мышцы, давая другим мышцам отдохнуть. До столовой и в туалет добирался только бегом. Я даже взял с собой из столовой металлопластиковую коробку, похожую на ланчбокс, куда наложил еды. Во время бега на дорожке и других аэробных упражнений закидывался едой. Атлет, словно в насмешку надо мной, тоже подстроился.

Он бежал с коробкой в руках, как и я. И в это время коммуникатор считывал только точность движения ног, но не верхней половины тела. Однако, взломать систему не получилось. Мне выделяли только строго определенное время на перекус, а потом изображение бегущего человека возвращалось обратно, и мне приходилось откладывать коробку, чтобы не потерять бонусные очки из-за неправильного бега.

Я носился между тренажерами, как угорелый, постоянно бросая взгляды на коммуникатор. Бонусы меня уже не волновали. Я только смотрел на бар выполнения миссии и оставшееся у меня время. Аделаида периодически прикрикивала на меня, говоря что-то типа: «Давай салага! Не то помрешь слабаком!». Едва я только останавливался, чувствуя, что сил моих больше нет, она снова кричала: «Фуу, ничтожество! Как во Вселенной мог появиться такой бесполезный разумный, как ты?!».

Соученики сегодня были куда более активны, чем вчера, но всё ещё находили время для того, чтобы указать на меня пальцем, обсудить между собой беднягу и посмеяться. В полуавтоматический режим сегодня я вошёл не на десятом часу занятий, а на пятом. Стало маленько полегче. Мозг не тратил лишнюю энергию на осмысление ситуации и саморефлексию, и я отдавал всего себя тренировкам. На восьмом часу я вновь вошел в измененное состояние сознания и забыл, где нахожусь. Первый проблеск сознания у меня случился, когда я уже подходил к капсуле. Мельком взглянул на коммуникатор, и с облегчением понял, что таки выполнил сегодняшнюю норму. Так что, штраф мне не грозил. Лёг внутрь.

ВЫХОД!

Глава 8. Вас проводить?

Второй раз я пришел в себя, когда первичная и самая болезненная фаза возвращения в реальное тело уже прошла. Через немногим менее сорока минут после возвращения, я встал и основательно разогнал застоявшуюся кровь. А затем пошел ужинать. И это оказалось настоящей пыткой. Теперь на кухне сидели сразу две девушки.

Пусть Даша по современным меркам и слишком молода, каких-то сто лет назад, а во многих странах или в деревнях и пятьдесят лет назад она считалась вполне половозрелой женщиной, которой уже давно пора выйти замуж. По крайней мере, своих ароматов и феромонов в окружающее пространство она отправляла ничуть не меньше блогерши.

Если Лия обладает практически запредельной красотой, превосходящей красоту актрис, то Дарья внешне соответствует топовым актрисам кино и телевидения. Помножить на очарование молодости. И я почувствовал, что начинаю дуреть от двойного удара на мои рецепторы и инстинкты. Ужин я просто уничтожил за вдвое меньшее время, чем вчера. Сообщив, что ухожу, схватил мобильный и ключи и свалил, от греха подальше.

Бог знает, сколько раз я нарушил скоростной режим, пока мчал к Танюшке. Во время опасных маневров я переключался на ускоренное мышление. И мне даже показалось, что окружающее пространство замедлялось даже больше, чем раньше. Если стандартом ранее было четырехкратное ускорение, то сейчас оно стало немногим менее, чем пятикратным.

Телепортировался по лестнице, открыл дверь своим ключом и закрыл на все замки изнутри. Понял, что Таня в душе. Ванная оказалась не заперта. Ворвался внутрь, по пути сбрасывая с себя одежду. Пышная красавица хотела было что-то сказать, но я быстро заблокировал её губы своими. Начали мы в ванной, продолжили в прихожей и закрепили результат в спальне. В момент отдыха она предложила перекусить. И мы вроде как начали, но потом начали проверять прочность кухонного гарнитура и снова вернулись в спальню.

Когда я окончательно выдохнулся, Таня осипшим голосом пробормотала что-то. Я расценил это, как «спокойной ночи». Она просто легла на бок и закрыла глаза. Я накрыл её пледом и отправился домой, тщательно проверив, закрыл ли дверь. Когда принимал душ в снятой квартире, понял, что мне как-то немного плоховастенько. Взглянул на свой бонусный счет. Сегодня на одном только Элизии я заработал сотку. А вчера почти восемьдесят. Раскинул мозгами пару секунд и заказал сразу две дозы адаптогена.

Двойная порция начала действовать меньше, чем через пять минут. Я едва нашел в себе силы выпить коктейль и рухнул на кровать в одних только боксёрах. Забыв надеть футболку и шорты, как обычно. Всё-таки, в этой кровати я спал не один. Проснувшись утром, сразу же почувствовал горячее дыхание на своей груди. И даже немного влаги. Лия не просто закинула на меня ногу, руку и голову, она практически забралась на меня половиной своего тела. Я ей что — мишка плюшевый? Вот, доведет же меня так в одно прекрасное утро!

Однако, я — опытный воин, переживший тысячу сражений. Моё ниндзюцу теперь быстрее и плавнее. Пара ловких движений, и на моем месте оказывается подушка. Проходя мимо второй спальни, где временно остановилась Даша, увидел, что дверь настежь открыта. Из чистого любопытства заглянул внутрь. Наша гостья, как оказалось, закуталась в одеяло с головой. Вот только, таким образом ее нижняя часть тела выставлена на всеобщее обозрение. А ещё она не имеет привычки спать в пижаме. И у неё ярко желтые штаны, с медведем на булочках. С бесстрастным лицом закрыл дверь.

После коктейля, душа и агрессивной зарядки отправился на Механоид. В игре я снова только и делал, что ремонтировал всё подряд. Сегодня дела пошли ещё веселее, чем вчера. Если сначала мне приносили оружие и различные инструменты, то теперь начали потихоньку подгонять малую технику. Я не только получал вполне неплохой доход, но и оставлял себе кучу ненужных или сломанных деталей. Часть из них мне удалось восстановить и приспособить под свои нужды. Так у меня появились сверлильно-фрезерный и токарный станки, а также шлифовальная машина и многоструйный пульверизатор.

В конце игровой сессии я понял, что покраска оружия, роботов-аватаров и машин вызвала большой ажиотаж в Эдеме. Ранее практически всё в городе было четырех основных цветов: глянцевый серый металлик, матовый серый металлик, черный и ржаво-коричневый. Синтетические краски купить можно было, но никто не умел пользоваться инструментами для покраски. Окрашивание единственным доступным игрокам инструментом — кисточкой непременно оставляло некрасивые полосы и разводы. И скилл этого навыка у игроков не рос, сколько бы они не старались.

В основном, различная краска использовалась только для нумерования техники для лучшего командования или распознавания свой — чужой. Но с моими услугами по покраске жизнь игроков заиграла новыми красками. Я даже задумался о том, чтобы взять несколько уроков рисования у Лии и начать делать красивые рисунки на телах и лицах механических аватаров. Своеобразные татухи, получается.

И брать за это можно дорого. Если в случае ремонта в головах игроков включались калькуляторы цены/пользы, и в некоторых иногда они отчаянно торговались, то искусство — бесценно! Я могу произвольно назначать цену, и клиенты её заплатят, так как альтернатив нет.

В процессе я ещё отправил Светлану с совершенно непригодными деталями и металлоломом обратно на базу и попросил купить в терминале ещё одного ремонтного бота. Она вернулась под конец игровой сессий, но во время следующей сессии у меня будет целых два помощника. Даже три, если ещё и считать посильную помощь добывающего бота. Хотя… толку от него не так уж и много.

После Механоида отправился в тир, и дядя Гена отпустил меня только через час. Он даже провел меня ко второму стрельбищу, где показал, как стрелять из АК. Но мне не дал, что очень обидно. После тира плотно пообедал с девчонками и какое-то время покопался в телефоне. Юрист Ивана Дмитриевича уведомил, что дело с полицией улажено. А также, что завтра будет гражданский суд по поводу порчи квартиры. Поинтересовался, хочу ли я присутствовать, но я отказался.

Таня написала, что сегодня у них какая-то проверка, и она будет занята допоздна. Ирина отправила несколько текстовых и голосовых сообщений, спрашивая, когда я буду свободен. Немного подумал и написал, что она может снять номер в другом отеле на свое имя. Если так хочет встретиться вечером, когда я освобожусь. Назвал удобный мне район и даже денег скинул. Остальное — на её совести. Ответила девушка быстро, сообщив, что будет ждать меня там. Я написал, чтобы прислала номер комнаты после регистрации.

В фитнес-центр мы отправились втроем, Даша слезно умоляла взять её с собой. Нежданно-негаданно встретили Валерию у стойки ресепшена.

— Привет, Максим! — она помахала мне рукой. — Привет, Лия. Эмм… привет…

— Даша ее зовут, — сообщил я. — Дальняя родственница. Здравствуй, Валерия.

Хозяйка центра вскинула одну бровь, оглядев мою новую спутницу с ног до головы. А теперь уже бывшая школьница недовольно надула губки, когда я представил её, как родственницу.

— Здравствуйте, Валерия! — поздоровалась Лия.

— Здравствуйте! — наконец, подала голос Даша.

— Да, бросьте! — махнула рукой блондинка. — Обращайтесь ко мне на ты. Мы примерно одного возраста и можем быть подругами.

Лия одобрительно улыбнулась. Даша слегка закатила глаза.

— Вы на тренировки пришли? — спросила Пригожина.

— Ага, — кивнул я. — Но нужно сначала купить Даше абонемент и спортивный костюм.

— Не парьтесь по пустякам, — махнула рукой бизнесвумен. — Будет моим подарком в честь знакомства.

— Нет, — строго произнес я. — Я заплачу.

— Я… — хотела было возразить Валерия. Но посмотрев в мои глаза осеклась и опустила голову. Щеки её заалели. — Хорошо, Максим. Воля Ваша…

— Да, — удовлетворенно согласился я. — Я так хочу!

Пока я регистрировал Дарью и оплачивал месячный абонемент, Лия и Валерия помогли той подобрать спортивное белье и тренировочный костюм, которые я впоследствие оплатил.

Когда я вышел из раздевалки, понял, что сегодня буду заниматься в окружении не двух, а трех красавиц. Хозяйка центра не отлипала от нас с момента прибытия. Так как блогерша была не слишком разговорчивой, она пристала к Даше. Та сначала старалась держаться отстраненно от чрезвычайно активной незнакомки, но ей недостает жизненного опыта.

Хотя и относительно юная, но уже светская львица быстро нажала на нужные струнки души школьницы, и вскоре они вели себя, как закадычные подруги. Напрягало только то, что в основном они обсуждали, как и где встретили меня, делясь такими подробностями, о которых я не знал. Я даже серьезно сомневаюсь, что они описывали друг другу реальные события.

Оказывается, что я шёл с букетом цветов к своей девушке, но увидел Дашу и застыл на месте. А когда она мне улыбнулась, я не задумываясь отдал букет ей. Ещё более удивительным было то, что я обратил внимание на Валерию в машине еще до аварии, и мы встретились глазами. Она почувствовала какую-то искру и поэтому не справилась с управлением авто. Ты ехала на скорости не менее чем восемьдесят километров в час, проезжая более двадцати метров за секунду. У тебя что, глаз, как у орла? Чтобы разглядеть не только мою тушку, но и лицо, а также глаза с расстояния в пятьдесят или сто метров.

Также выяснилось, что я увидел Дашу издалека, когда она пришла ко мне на район и специально погнался за ней на Мерсе, из-за чего она она испугалась и растерялась, едва не попав под колеса машины. И что я схватил ее на руки и лично отнес до машины. И в клинике я отказался от кресла-каталки, чтобы отнести её на осмотр, как принцессу. Эмм… разве я не отказался от кресла-каталки, так как ты вполне могла ходить сама? И когда это я пошел в клинику, чтобы специально проведать Валерию и узнать о её самочувствии? И я избил злоумышленника стулом, а не пакетом с яблоками!

Мы с Лией, которая была более или менее в курсе реальных событий, только переглянулись и покачали головами. Две клуши впоследствии больше болтали, чем реально занимались, как мы с блогершей. Парни и мужчины, присутствующие в зале, смотрели на меня с завистью, ревностью и ненавистью. Несколько из них порывались подойти к нашей маленькой компании, но их быстро останавливал кто-нибудь из тренеров. После тренировки Валерия утащила двух других с собой, и в бассейне, как и на массаже я был в гордом одиночестве. Мне так и не удалось порадовать глаз прекрасными формами Лии.

В ресторан мы поехали целым кортежем. Впереди мой Мерс с Лией на переднем сиденье и Дашей с Валерией на заднем, затем розовый Порш Макан, за рулем которого сидела жилистая азиатка, а на пассажирском сиденье — высокая и довольно мускулистая чернокожая женщина. И замыкала процессию черная Тойота Прадо с четырьмя мордоворотами внутри. Удивительно то, что мои слова восприняли всерьез. У азиатки на поясе висела кобура с пистолетом, а у негритянки топорщился кожаный жилет у обеих подмышек.

Соответственно, и иностранки были приглашены по моей рекомендации. По-русски они едва понимали, и Валерия давала им указания на английском. Поэтому болтать при них можно вполне расслабленно. С меньшим риском разболтать что-то лишнее. А мордовороты близко вообще не подходили, крутясь где-то на периферии. Найм иностранных профи и их оформление в стране, наверное, стоило горе-отцу баснословных денег. Но жизнь единственной дочери, возможно, важнее для него, чем своя собственная.

На этот раз угощала нас всех Валерия. Она даже призвала на помощь своего отца, оказавшегося по совместительству одним из совладельцев ресторана. Наконец, я ему уступил, когда он сказал, что я совсем его не уважаю. Быстро съев свою порцию, оставил девчонок поболтать и смотался в клинику, вернувшись за спутницами после капельницы. Самым странным оказалось то, что Валерия вместе с охранницами каким-то образом просочилась к нам в квартиру. Пока Лия всех угощала своим печеньем (и когда только успела приготовить?), я забаррикадировался в кабинете и отправился на Элизий.

Аделаида снова увеличила мой норматив, и я еле-еле смог его выполнить, но смог. Заработав при этом солидно так бонусов. Уж не знаю, что творится с моим организмом во время тренировок в ином мире, но по возвращению на Землю, я чувствовал в себе дикое желание женского тела. А может, мое состояние культивировано смесью психосоматики, адаптогена и капельницы. Поедая ужин в пятикратно ускоренном режиме, я поймал себя на мысли, что даже мускулистая негритянка кажется мне достаточно привлекательной для углубления знакомства.

Обливаясь холодным потом, я помчал в отель к Ирине. Войдя в номер, я даже не дал ей вставить слова, набросившись на девушку, словно десять лет провел на необитаемом острове.

— Максим! — глубоко дыша, воскликнула администраторша после второго моего раунда. Какой он у неё был по счёту, я даже не считал. — Ты и раньше был неплох в постели, но сегодня ты удовлетворял меня прямо, как боженька. Никогда в моей жизни не было и близко ничего похожего! За это я готова простить тебе все произошедшие ранее недоразумения!

— Простить мне? — прошипел я. — Это ты меня решила простить, женщина? Недоразумения? Разве не ты перешла границы, вторгаясь в мое личное и рабочее пространство? У меня больше нет настроения продолжать.

Сказав это, я быстро встал и оделся. Вышел из номера, не прощаясь. Уже в Мерсе понял, что всё ещё не стабилизировал гормональный фон. И если группа женщин всё ещё тусует на моей квартире, а расходиться быстро они явно не собирались, то мне будет сложно себя сдерживать. Ещё и Лия обязательно нырнет ко мне под бочок ночью, и я сейчас недостаточно уставший и сытый, чтобы не отреагировать на нежности. Позвонил Тане и поехал забирать её со школы.

В белой блузке с изящным жабо, в черной юбке-карандаше с высокой талией и в черных туфлях с высокой шпилькой она выглядела, как модель размера плюс с обложки глянцевого журнала. Милое, почти детское личико, вьющиеся рыжие локоны и большие голубые глаза. Она никак не выглядела на свои 30+. Когда мы впервые познакомились, она выглядела немного моложе тридцати. А сейчас я бы дал ей, скорее, двадцать с незначительным хвостиком. Со своими улучшенными зрением и памятью я отметил, что она ещё и постройнела на несколько сантиметров в талии. Хотя, это может быть и одежда с бонусом к очарованию.

Дорогу ей преградил какой-то пузатик в костюме не по размеру. Серый костюм слегка блестел в свете фонарей и, должно быть, весьма уверенный в себе кавалер думал, что смотрится весьма эффектно в таком костюме, но мне картина показалась смешной. Костюм явно был дешевым. Уж лучше бы он взял за те же деньги приличные брюки или джинсы и толковую рубашку, чем изображал бы из себя невесть что. В руках он держал солидный букет красных роз, но будь я на его месте, купил бы только одну розу, а оставшиеся деньги потратил бы на хорошую прическу. И закрасил бы довольно заметную седину.

Покачал головой и вышел из машины. Моя нимфа пыталась всячески отстраниться от мужчины, непрестанно мотая головой, но тот продолжал напирать.

— В министерстве у тебя и зарплата будет выше, а нагрузка меньше… — донесся до меня отрывок разговора.

— Татьяна Георгиевна, разрешите проводить Вас до дома, — грубо вмешался я.

Мужчина лет пятидесяти повернулся ко мне с крайне недовольным выражением лица. Осмотрел меня с головы до ног.

— Кто ты, мальчик? — строго проговорил он. — В каком классе ты учишься? Впрочем, не важно. Мы с твоей учительницей разговариваем. Разве ты не знаешь, что взрослых перебивать грубо? Просто, иди отсюда. Татьяну есть кому до дома проводить.

Глава 9. Я помолодел?

Мальчик? Давненько меня так не называли. Впрочем, в трико и олимпийке, так ещё и в темноте, он действительно мог спутать. Хотел было уже что-то ответить, но Таня меня опередила.

— Станислав Максимович, это мой друг, — высказалась она. — И он — не учащийся нашей школы. Я попросила его проводить меня ранее. Так что, прошу меня извинить.

Она быстро, но грациозно проскочила мимо нахального ухажера и встала за моей спиной. Я, даже не бросив взгляда на мужчину, развернулся обхватил красотку за талию и потащил за собой.

— Стойте! — недовольно прокричал мужчина, но мы успели сделать несколько шагов к этому моменту. Когда мужчина попытался приблизиться, я уже открыл дверь своего авто и усаживал спутницу на сиденье. — Татьяна, ты об этом пожалеешь!

Я нахмурился. Закрыл дверь. Развернулся и подошел к незнакомцу. Сам я никогда не был высокого роста, но и пузан таковым не отличался. Подошел к нему практически вплотную и посмотрел немного сверху вниз.

— Не нарывайся на неприятности, иначе сам об этом сильно пожалеешь, — пригрозил ему я, а потом саркастически ухмыльнулся. — Дядя.

Вернулся к машине, сел внутрь и уехал. Оставив незнакомца стоять с разинутым ртом.

— Кто он такой? — спросил я, пока ехал.

— Мелкий чиновник, — покачала головой пассажирка. — Из министерства образования.

Краем глаза заметил, что моя красавица немного расстроена.

— Не переживай, — постарался успокоить её, взяв за руку. — И на старуху бывает проруха. Если он что-то тебе сделает, позвони мне. Я разберусь.

— Спасибо! — нежно улыбнулась Танечка, показав милые ямочки на щеках. — Ты — мой рыцарь!

— Ага! — рассмеялся я. — Только конь черный!

— Вороной! — поправила меня спутница. — Благородный!

— Шестисотый больше похож на разбойничий, — продолжал улыбаться я.

— Настоящие разбойники сейчас — это те, кто пользуется своим положением в личных интересах, — помотала рыжей копной учительница.

— Всегда есть те, кто сидит повыше, — пожал плечами я. — Ты ужинала?

— Не успела поесть. Целый день на ногах с этой министерской проверкой.

— Тогда извольте мне сегодня Вас угостить, милая леди.

— Не имею ничего против!

— Хмм… — задумался я через пару минут и сам себе задал вопрос. — Неужели я так молодо выгляжу?

— Ну… ты действительно выглядишь моложе своего возраста, — с удивлением произнесла Танюшка, всмотревшись в мое лицо. — Если бы не щетина, выглядел бы прям, как подросток.

Я поднял брови и посмотрел на себя в зеркало заднего вида. Во-первых, у меня действительно выровнялся цвет лица, а ещё исчезли ужасающие мешки под глазами. Кожа стала белее и более упругой на вид. Во-вторых, щетина. Когда мне было лет двадцать пять, я выглядел значительно моложе, потому как борода у меня практически не росла. Провел рукой. Волос не только жёсткий, но и плотность довольно большая.

Не такое пышное цветение, как на голове Лии, у которой просто сплошной лес. Я раньше гладил жиденький подлесок Анастасии и держал за волосы, как Ирину, так и Танечку. У обеих достаточно плотный волос, в особенности у последней, что удивительно для довольно нервной учительницы. Однако, такое ощущение, что блогерша раньше жила в глухой деревне и питалась исключительно дарами природы, не получив ни капли отравления от городской жизни. Либо, наоборот, она жила в зоне с повышенной радиацией и получила какую-то мутацию.

Вкупе с тренировками и правильным питанием, мне удалось избавиться от лишнего подкожного жира, и мышцы начали расти по всему моему телу. Даже челюсть стала более отчетливой, хотя, есть вероятность, что это последствия переживаемой после возвращения из игры боли, из-за которой я сильно сжимал зубы каждый раз. А также результат повышенной агрессивности в последние дни, что заставляло меня частенько играть желваками при любом недовольстве. В любом случае, несмотря на то, что лицо моё стало моложе внешне, оно стало обретать мужественные очертания.

Невозможно получить такие изменения всего за несколько дней. Скорее всего, адаптоген и капельница просто ускорили естественный процесс. И когда мысли пошли в направлении развития челюстных мышц, вспомнил, что так и не купил капу. Мне повезло, что эти два дня я был просто в выключенном состоянии, и мышцы лица тоже практически не работали.

Однако, не стоит всегда надеяться на авось. Заскочил по пути в крупную аптеку и купил капу для выравнивания зубов, о существовании которой узнал буквально на днях. Купил какую-то иностранную модель, но фармацевт объяснила, что для лучшего результата хорошо бы индивидуальную капу заказать. Задумался. В общем-то, это хорошая идея. Раз мне капа нужна, так или иначе, почему бы не приобрести лучший вариант? Деньги то у меня есть. Это не брекеты поставить или импланты, ценник куда ниже.

В ресторане мы не стали разводить много суеты. По глазам видел, что Тане, как и мне, поскорее хочется перейти к главной программе вечера. Поэтому заказ сделали максимально быстро и выбрали те блюда, которые принесут почти сразу. К сожалению, сегодня мне снова неповезло.

— Ах ты, скотина! — услышал я сзади писклявый голос, когда мы уже собрались уходить. Я только ждал, когда официант принесет счет на оплату. — Обидел девушку, как последняя гнида, и можешь спокойно есть? У тебя совесть есть, вообще? И когда это ты переключился на толстух? Где те твои пигалицы? Поняли, с каким ничтожеством связались?

Я увидел, как Таня вздрогнула всем телом. Возможно, слова твари её глубоко задели. Я накрыл её руку своей ладонью для поддержки. Другой рукой достал телефон и нажал на кнопку записи. Потянулся к карману я сразу же после первых слов твари, поэтому обернулся сразу же после того, как она закончила свой спич.

Ага, она вместе со своим недомачо. И по направлению его взгляда, сразу понял, что он весьма впечатлен моей спутницей. А ещё у Тани очень красивое лицо и просто обворожительные глаза. Возможно, многие мужчины, этого не заметили, сразу наклеив ярлык. Но у меня двух-трехкратная скорость мышления практически в фоновом режиме, и я могу разглядывать предметы и выражения лиц окружающих дольше, подмечая куда больше деталей, чем обычный человек.

— Я очень люблю объемные и упругие вещи, — парировал я. — В отличие от дряблых и аморфных. Сразу видно, кто следит за собой и своим здоровьем, и кто себя на помойке нашел.

— Ах ты, козел! — воскликнула тварь и замахнулась на меня сумочкой.

Под пятикратным ускорением все её движения для меня чрезвычайно медленные. И я легко уклонился. Сумочка пролетела по дуге и попала в ногу недомачо. Ремешок порвался, магнитная кнопка отскочила и содержимое сумочки вывалилось на пол. Помада, тушь, лак, разные женские штучки, вскрытая пачка резиновой защиты, кошелек, телефон (новый) и пара других вещей, которые я не успел разглядеть.

Пока Анастасия приходила в себя после неудавшегося нападения, я поднялся со своего стула и, обойдя стол, встал рядом со вскочившей в удивлении Таней. Обнял её за талию.

— Это ты во всём виноват! — вскричала истеричка.

— Я виноват только в том, что когда-то познакомился с тобой, — закатив глаза, пробурчал я.

— Максим! — слегка повысив голос, проявился отвратительный ухажёр. — Ты же понимаешь, что добром это не закончится. В первую очередь, для тебя. Отзови иск. Это в твоих интересах.

— Ой, божечки, а кто это тут такой самоуверенный? — ухмыльнулся я. — И что ты мне сделаешь? Снова припряжёшь свои бесполезные связи? Тебе первого раза не хватило для осознания ситуации? Я тебе не по зубам.

— Я не знаю, как ты вышел сухим из воды, — сквозь стиснутые зубы процедил оппонент. — Но это дело ещё не закончено!

Собиравшая разбросанные по полу вещи Анастасия остановилась и вопрошающе посмотрела на своего спутника.

— Ааа, так он тебе не сказал? — я не упустил шанса подлить масла в огонь, подгадив обоим. Санчо бросил на меня предупреждающий взгляд, но я его проигнорировал. — Он со своими дружками напал на невинную девушку, но им накостылял проходящий мимо неизвестный прохожий.

— Это был ты! — разгневанно прокричал недомачо, указав на меня пальцем.

— Я? — я показал удивлённое выражение лица и покачал головой. — Я в это время в зале тренировался. Чему есть десятки свидетелей.

— Тогда, как ты узнал, что произошло в тот день? — всё ещё гневался бывший начальник. — Это точно был ты!

— Мне опера рассказали, что там случилось, — пожал плечами я.

— Но наши показания были другими! — Санчо буквально вышел из себя. — И в том месте не было камер! Никто из посторонних не мог узнать, что там было на самом деле, если не присутствовал лично!

— Почём купил, за то и продаю, — я развёл руками. — Погоди! Получается, ты лжесвидетельствовал полиции? Вы вчетвером действительно приставали к девушке, но были избиты прохожим?

— Нет! — сразу же дал заднюю недомачо, осознав свою ошибку. — Не было такого!

— А что было тогда? — полюбопытствовал я.

— Какую девушку? — наконец, Анастасия уловила самую суть.

— Я тебе потом объясню! — Санчо грозно посмотрел на спутницу, и та замолчала. Только отвернулась, надувшись. Он посмотрел на меня. — А ты…

В этот момент подошла официантка. Я достал карточку и оплатил ужин, затем достал пресс денег, вынул пару сторублёвок и положил в коробочку для чаевых. Тварь и официант в шоке сверкнули глазами. С некоторых пор я привык носить с собой много наличных, чтобы лучше ощущать свою обеспеченность. Для этого обналичил значительную часть свободных средств с рублёвого счёта. Бонусы и биткоин не трогал, конечно. Рубашками ко мне и с задней стороны стопки находились пятитысячные купюры, а более мелкие посередине. Но в руках пачка денег смотрится довольно солидно. Прямо, глаз радует!

Забрал телефон со стола, развернул Таню за талию и отправился на выход.

— Стой, трус! — прокричал мне вслед бывший начальник.

Я мысленно закатил глаза. Ещё один? Резко приблизился к нему практически нос к носу. Для надёжности встал на носки, чтобы возвышаться над оппонентом.

— Грудак не болит? — едва слышно пробормотал я.

Санчо в страхе отшатнулся. Я медленно поднял руку и похлопал его по плечу, едва не вызвав новый всплеск паники.

— Если есть ещё какие-то вопросы ко мне, обращайся в суд, — бросил я напоследок и стал уходить.

Остановился, подумал, взял со стола салфетку и вытер руку, презрительно бросив салфетку на стол. Только после этого взял свою красавицу за талию и вышел из ресторана.

— У тебя есть девушка? — спросила Таня, пока мы ехали на её квартиру.

— Мы живём вместе, но она — не моя девушка, — я помотал головой.

— Как это? — удивилась спутница. — Вы вместе снимаете квартиру для экономии?

— Нет, — я снова помотал головой. — За квартиру плачу я.

— Она бесплатно живёт на твоей квартире, но вы не спите вместе?

— Спим мы вместе, — горько улыбнулся я, вызвав немалое удивление у собеседницы. — Между нами просто нет интима.

— Она не хочет? Или она болеет?

— Может и хочет. Я не поднимал эту тему. И здорова, вроде бы. Просто, я не хочу брать на себя ответственность.

Таня нахмурилась. Потерялась в своих мыслях на несколько секунд, но потом расслабилась. Но глаза её немного увлажнились.

— Я для тебя — только подружка на одну ночь?

— Не на одну, — покачал головой я и тут же продолжил, заметив, что пассажирка напряглась. — Мои прошлые отношения закончились плохо. Даже отвратительно, мерзко. Мне блевать хочется, как вспомню. И сейчас я не готов связывать себя серьёзными отношениями. Без обид. Ты мне очень нравишься. Но я пока хочу оставаться свободным.

— И когда ты решишь остепениться, ты не выберешь меня, ведь так? — сделала собственный вывод Таня.

В какой-то степени верный, если говорить на чистоту. Когда я решу завести постоянные отношения с одной девушкой, я выберу Лию, скорее всего. Таня очень хороша в постели, намного лучше Ирины. Но… я ведь её толком не знаю. Мы практически не обменивались личной информацией. Я не знаю, как она проявит себя в отношениях, какая она в быту и так далее. А блогерша… если здраво оценивать ситуацию, она оставила свою работу и кочевую жизнь, полную впечатлений, только для того, чтобы быть со мной рядом.

И ведь я ей ничего не обещал. Вообще ничего. Да, потом она сделала ход конём и восстановила получение доходов. Но в моменте она пошла на риск, не получив никаких гарантий и обещаний. И сделала она это тогда, когда я был в куда худшем состоянии, чем сейчас. Не такой уверенный в себе, слабее физически и беднее финансово. Да, она впервые встретила меня на крутой машине, но кто сказал, что эта машина моя? Может быть, это машина начальника? Или арендованная. Да, даже взятая в кредит — всё одно. Непонятный безработный тип, занимающийся мутными делами и не имеющий собственного дома.

Татьяна тоже видела меня не в лучшем состоянии, но меня привез тогда физически крепкий водитель на чёрном джипе с крутыми номерами. А во второй раз я приехал на вороном Мерседесе. Самоуверенный, наглый, создающий впечатление человека, который решает серьёзные вопросы. Настоящего меня она, по сути, и не видела. Каким было бы её отношение ко мне, если бы предстал перед ней в другом амплуа?

Да, та же Даша видела меня тщедушным и плачущим. И приняла меня таким. Будь она на два года старше, я бы её тоже рассмотрел в качестве постоянной девушки. Конечно, это только при нынешнем моём понимании Дарьи и Татьяны. Какие они на самом деле, мне, скорее всего, предстоит узнать.

Про Лию я тоже практически ничего не знаю. Но мне и не нужно ничего знать о ней. Знать ее прошлое и получать информацию от неё словами — это одно. Но действия и поступки говорят больше, чем тысяча слов. Прямо, как конфеты Рафаэлло. Да, это может быть мое собственное заблуждение. Достроенная мною самим реальность на основе моих внутренних хотелок о том, какими должны быть отношения, и какой должна быть женщина подле меня.

Однако, предпосылкой ко всему к калибровке окружающей меня действительности являются конкретные и измеримые изменения в физической реальности. Мысль о покупке мне добавок и приготовлении для меня протеинового коктейля утром и вечером, не получив конкретного запроса и пожелания от меня, могла возникнуть в голове Лии только и исключительно вследствие глубокой погруженности в мою жизнь и мои насущные потребности. С тщательным и внимательным изучением того, что у меня есть, и чего мне не хватает.

Если такое глубокое погружение в жизнь и потребности партнера не назвать любовью и заботой, то что такое любовь и забота в действительности? Говорить о любви словами — это донесение информации. Сказки, мифы и легенды — это тоже донесение информации. Прямая ложь с целью обмануть человека — это тоже донесение информации. А выполнение взятых на себя обязательств — это объективная и измеримая реальность. Невыполнение взятых на себя обязательств при физической возможности эти обязательства исполнить — это тоже объективная и измеримая реальность.

От меня, как от мужчины везде и всюду требуют предпринять конкретные поступки, которые всегда объективно измеримы в часах свободного времени, например, или в часах труда, или в валюте той или иной страны. И редко какая женщина верит исключительно словам мужчины о любви. Тогда, почему я должен верить словам женщины о её любви ко мне, а не её поступкам, измеримым в физических показателях?

И ещё. Как отличить реально жертвенные поступки любящего человека, когда он или она жертвует своими дефицитным временем и ресурсами, от поступков от широты души и глубины карманов? Когда человек делится с тобой тем ресурсом, которого у него практически бесконечно много. Делится тем, потеря или трата чего для него или неё практически незаметна. Или когда в прикладываемых усилиях и получаемых в ответ выгодах несоизмеримая разница в ценности и сложности получения.

Глава 10. Выбор корпораций

И здесь я чуть было не споткнулся по этому поводу об Ирину. Благо, у меня имелся крайне негативный опыт прошлых отношений и Лия в качестве образца желаемой мной женщины. Ирина подумала, что предоставив мне доступ к своему телу, она совершила физический акт передачи мяча на мое поле. И типа я со своей стороны должен предпринять ответные шаги, уделив ей время и внимание и выделив на неё свои материальные и нематериальные ресурсы. Но ведь в действительности это не так.

Она сама пришла ко мне, желая получить от меня любовь и ласку в постели. И я ей это дал. Всё! Транзакция завершена. А она пыталась намекнуть, что типа она осталась в минусе. Как будто, сама она от проведенного вместе времени кайфа не получила. Но если она не получила удовольствия от секса и предоставила мне его взамен на какие-либо материальные или духовные ништяки с моей стороны, чем это отличается от продажи женщиной своего тела за деньги?

Самое интересное, что изначально факт заключения сделки не был озвучен. Публичной оферты не было! Если бы я знал, что я вхожу в сделку, и мне за неё нужно будет впоследствии заплатить, я бы отказался её заключать. И теперь я, как бы, виноват в том, что отказался от исполнения своих обязательств по сделке, о существовании которой не знал.

Действия Ирины по навязывании мне сделки постфактум — уже показатель того, что она мне не подходит. И будь у меня хоть тысяча раз возможность выбрать, я бы тысячу раз выбрал не связывать свою жизнь с ней на постоянной основе. Татьяна же сейчас буквально ходит по грани, но ещё не перешла черту.

— Это потому, что я толстая? — Таня неправильно поняла затянувшуюся паузу, пока я блуждал в закромах своей памяти.

— Это потому, что я пока тебя плохо знаю, — честно сказал я. — Думаешь, если бы ты не нравилась мне внешне, я бы захотел провести с тобой четвёртую ночь подряд? Хочу сказать, что твоя внешность меня полностью и абсолютно устраивает. Ты выглядишь в миллион раз привлекательнее и сексуальнее моей бывшей девушки. Заметила, как пялился на тебя её нынешний недомачо?

— Я надела сегодня свой лучший наряд, — счастливо улыбнулась нимфа. — Подумала, а вдруг ты сегодня приедешь? Пусть, и позже, чем обычно. И угадала! Обычно я в таком виде на работу не хожу. Вообще, никуда не хожу. Буквально пару недель назад я примеряла эту юбку и не смогла застегнуть её на талии. А сегодня смогла!

— Видишь, как хорошо я на тебя влияю? — вставил я свои пять копеек.

— Хи-хи, — рассмеялась она, прикрыв ротик ладошкой. — Скорее, вечерняя физкультура.

— Нуу… — пожал я плечами. — Без меня в качестве тренера, сколько подходов ты бы осилила?

— Куда меньше, хи-хи, — продолжала смеяться она. — О, великий тренер!

— Это только начало! — усмехнулся я. — Нам предстоит ещё много работы! Я не успокоюсь, пока не засуну тебя в команду Олимпийского резерва!

— Только резерва? — Таня посмотрела мне в глаза и соблазнительно подняла одну бровь.

Я хищно прищурился, осмотрел её лицо и фигуру и облизнул губы.

— Попасть в основной состав можно. Но нужно будет больше тренироваться.

— Я не боюсь трудностей!

Она потрясла в воздухе своим кулачком.

Позже вечером Таня показала мне всю глубину своего энтузиазма попасть в основной состав. По возвращении домой я не увидел в квартире толпы женщин. Оказывается, Валерия писала мне несколько раз и оставила голосовые. В общем, поняв, что я не вернусь в ближайшее время, она со своими охранницами решила уйти. Ответил ей просто, типа доброй ночи и увидимся как-нибудь в следующий раз. Ответ пришел в течении нескольких секунд: «ДОБРОЙ ночи!!!». Пожалуй, она несколько разочарована. Но уж лучше сразу расставить все точки над Ё. Принял душ, выпил коктейль и уснул.

***

Первый пласт планеты Механоид

Несколькими неделями ранее по местному времени

Разведчик, подобно ищейке, наклонялся к земле так низко, что едва ли не тыкался в песок носом. Он ещё вчера прибыл к Системной стеле, где ранее пытались устроить засаду на танкиста. Как прозвали игрока. Да, это древнее понятие вновь вышло на свет. От танков на Нексусе отказались ещё несколько столетий назад, и они повсеместно оказались заменены летающими или шарообразными дронами, а также солдатами в экзоброне и шагоходами.

Однако, Система Механоида плевать хотела на предпочтения игроков Нексуса, и им пришлось массово переучиваться на управление тяжёлой колесной или гусеничной техники. Да, шагоходы на Механоиде тоже были, но на шести или восьми конечностях. И управлять ими не менее непривычно, чем танками.

Обычный механик с Нексуса, будь у него возможность создавать уникальную технику, незамедлительно принялся бы за создание двуногого шагохода — как передового образца современной боевой техники. Но игрок, которого ищут две супер-корпорации планеты, предпочел придерживаться правил Механоида и древних традиций. И его машина даже больше похожа на ранние образцы человеческой военной техники, чем Мега Машины инопланетян. Потому его и прозвали «танкистом».

Первоначально задание казалось его начальнику очень простым. Найти, постараться выйти на контакт, обманным способом узнать контактные данные игрока в реале, схватить и выставить на аукцион. Но что-то пошло не так с самого начала. Ещё когда разведчик только ехал в сторону Стелы, всем игрокам пришло уведомление о закрытии сектора и принудительном перемещении игроков в три соседних сектора.

А приехав на место, подчиненный Жабы обнаружил, что округа разбомблена, и по всему району поиска кружат десятки машин НПС. Включая три огромных Железных Города. Они отстреливали всё живое и выгребали из-под земли все минералы, до которых могли дотянуться. Игрока обнаружили сразу, и к нему подъехала гусеничная БМП. Вышедшие солдаты-неписи настоятельно рекомендовали игроку покинуть район и придерживаться плана эвакуации в соседний сектор.

Однако, разведчик не сдался. Он отъехал от довольно агрессивных НПС на некоторое расстояние и начал нарезать круги с широким радиусом. Настойчивость дала плоды, и он сумел обнаружить уникальный колесный след. Не похожий на следы стандартных машин Механоида. Он сразу же понял, что это следы новодела, созданного танкистом. Но нужно было получить четкие указания начальства на этот счет. Игрок отъехал подальше и развернул направленную антенну связи.

— Кварг вызывает Гнездо, прием! — проговорил он в трубку, когда его сигнал приняли. — Кварг вызывает Гнездо!

— Ты что, дебил? — спросил коллега на той стороне.

— Ааа, блин! — парень схватился за голову. — Сорян! Привычка!

В отличие от обычных джипов, его машина получила дополнительный апгрейд, которым игрок очень гордился и в который вложил много энергонов. За всякие уникальные переделки неписи-ремонтники задирали цены в несколько раз. И, по-хорошему, было бы неплохо сначала подержать танкиста у себя. Какое-то время. Пока он не улучшит важнейшие машины команды. Да, джип парня не нёс вооружения, несмотря на огромную стоимость всех переделок.

Основным источником расходов стала покупка и установка мощной направленной радиостанции, которую обычно устанавливают на тягачи дальнего следования или небольшие Железные Города. Ну, и на десять дополнительных энергоядер, чтобы эту станцию запитывать энергией. А также дополнительные энергоядра и силовые установки, чтобы перемещать значительно потяжелевший джип. В достаточно большой машине для обычной группы из четырех-пяти игроков едва осталось место для водителя.

А ещё и каждое использование радиостанции в пустоши подвергало пользователя огромному риску. Пусть и узконаправленный, но радиосигнал, могли зафиксировать, как механические животные, так и игроки. В особенности мех-звери, их хлебом не корми, дай им почуять какой-либо сигнал. В пустоши, где нет ни Солнца, ни рек, ни повсеместной зелени, и где можно не встретить ни одного живого существа, пройдя десятки километров, каждый неизвестный сигнал — это красная тряпка для быка.

Помимо механических тварей по душу разведчика пару раз являлись даже Уничтожители, и ему едва удавалось уйти. Но все мучения того стоили. Разведка команды Жабы признана всеми, как одна из лучших. И скорость получения информации у команды высока. Редко, когда есть возможность спокойно выйти из игры и отчитаться начальству. Чаще всего, непосредственное командование также находится в игре, и на выход их из капсулы для получения разведданных тратятся драгоценные минуты. Иногда также бывает, что игроки не могут покинуть свой пост, находясь в процессе выполнения задания или в бою.

— Так, что там у тебя? — спросил связной.

— На том месте, где раньше видели танкиста, теперь обосновались неписи, и они настроены весьма недружелюбно.

— Ты провалил миссию?

— Пожалуй, нет, — тут же поправился игрок. — Я смог на периферии зоны поиска обнаружить странные следы шин. Но я не уверен, принадлежит ли эта машина искомому нами танкисту. Хочу получить дальнейшие указания начальства.

— Других следов ты там не нашел?

— Только эти!

— Подожди! — приказал связной, и на том конце повисла тишина. Но вскоре коллега вернулся. — Иди по найденным следам. Если это кто-то другой, что ж, считай, нам не повезло. Будем ждать результатов от команды хакеров. Может быть, игрок засветился где-то в соцсетях или на форумах.

— Выполняю! — сказал разведчик и положил трубку.

По возвращении в игру он отправился по следу. Иногда тот терялся. В подземной пустоши не было ураганных ветров, и, вообще, ветер был здесь редкостью. Но время от времени он таки появлялся. Внезапный порыв ветра или пыльный протуберанец могли замести следы. Ещё чаще здесь возникали самопроизвольные движения камней и грунта.

Механические звери и растения также могли испортить след. И в некоторых зонах верхний слой грунта настолько прочный, что даже гусеничная БМП не смогла бы оставить на нём очевидный след. Повсеместная тьма не добавляла результативности в поисках. Приходилось ехать очень медленно, а кое-где и вылезать из машины, чтобы внимательно разглядеть поверхность.

Пока игрок ехал, он погрузился в свои мысли. Танкист, танкист… что он за человек? Его ищут две супер-корпорации и одна из лучших команд наемников в мире. Он смог обойти Систему или получить от неё уникальный бонус, как это бывает в новеллах. Да, на втором пласте любой игрок с руками, растущими из нужного места, способен научиться ремонту и тюнингу техники Механоида. Но где гарантия того, что этот танкист не получит ещё какую-нибудь особую способность, раз он уже на первом пласте стал избранником судьбы?

Разведчика в какой-то степени даже съедали зависть и ревность. Он умный и способный, быстро учится и обладает выдающимися навыками в различных областях среди своих сверстников. Но почему он должен медленно подниматься с низов, без каких-либо гарантий когда-нибудь попасть на вершину славы и богатства, а какой-то тупой ноунейм получает плюшки от Системы просто за факт своего существования? Надо будет серьезно перетереть за жизнь с этим танкистом, когда того поймают и доставят на тайную базу команды.

В какой-то момент разведчик понял, что едет прямо к стене. То тут, то там в небе зажигались огни, и вдалеке вверх бил указующий столб света. Примерно там, судя по объяснениям Системы и неписей, должен находиться проход в соседний сектор. И этот тупица рванул к проходу прямой наводкой. Даже не стал петлять, чтобы сбросить потенциальных преследователей со следа.

Ну, и что, что он — удачливый ублюдок? Везение — фактор переходящий. Если человек не способен удержать ништяки удачи в своих руках — грош цена его успеху. Игрок с позывным Кварг ускорился, но все ещё действовал осторожно. Вскоре, его дотошность окупилась. Первой находкой стали два разбитых байка, раскиданных сравнительно недалеко друг от друга. Сбили их ракетами.

Но это было не всё. Танкист подбил только три байка, но преследовали его четыре, судя по следам. Четвёртый байкер поехал куда-то в сторону, но Кварг решил отправиться к маяку. Открытые ворота в стене он заметил издалека. И след танкиста шёл ровно в ту сторону. Но игрок решил не ехать прямо, а немного покружить по округе.

— А вот и четвёртый, — самодовольно улыбнулся разведчик, обнаружив в стороне следы байка. Хотя это может быть какой-то другой байкер, но интуиция уверенно твердила, что он — тот самый уцелевший в залпе ракет. Проследив его путь почти до самых ворот, разведчик резко затормозил. Впереди мелькали огни прожекторов машин. Должно быть, впереди какие-то игроки или неписи, а с ними мужчина пересекаться не хотел. Выбрав подходящую скалу, он шустро поднялся и осмотрелся в бинокль.

Какие-то ушлые ребята грузили в прицеп развороченный остов уничтоженной машины. Уникальной машины, насколько мог увидеть издалека Кварг.

— Понятно… — пробормотал он про себя. — Здесь они и встретились…

Однако, через бинокль невозможно было понять, чем закончилась битва, и выжил ли в ней танкист.А чёртовы мусорщики сейчас портили все подсказки.

Кварг вздохнул. Да, его джип вооружён не был. Но оборудование в нём очень ценное. И регулярные облавы на него со стороны мех-зверей, игроков и Уничтожителей ставили под угрозу это оборудование. Поэтому команда снабдила разведчика оружием последнего шанса. Ручной пусковой установкой и двумя ракетами с мощной ЭМИ боеголовкой. Зарядив ЭМИ ракету, мужчина одним залпом накрыл всю поляну. А потом, уже не спеша, стал разбираться — что же произошло.

— Всё-таки выжил… —недовольно покачал головой игрок. И снова танкисту повезло! Он сумел сохранить робота-аватара в разорванной пополам машине. Пешие следы чётко вели в сторону прохода в стене. Однако, дальнейшие поиски на данный момент будут бесполезны, так как через этот же проход сейчас перемещаются на машинах или даже пешком десятки тысяч игроков каждый час.

Кварг вышел из игры и сообщил наверх обо всём, что увидел. Естественно, команда наёмников Жабыча засуетилась. Было принято решение перебраться в соседний сектор через данный конкретный проход. Некоторое время спустя информация дошла и до корпораций Юнкерс и Оксиген. Ранее сомневающиеся в том, в какой из трёх открытых секторов перевести основную часть своих гильдий, руководители корпораций быстро сделали выбор.

***

Проснувшись утром, я не стал сразу применять ниндзюцу. Либо организм начал привыкать к повышенному гормональному фону, либо проявили себя вчерашние старания Тани, но я не чувствовал такого жгучего желания наброситься на Лию здесь и сейчас, как вчера. Я снова уснул в одних только боксерах, и снова блогерша спала лицом на моей голой груди. Нежно погладил её по роскошной шевелюре.

Девушка не проснулась, но только крепче обняла меня и потерлась щекой и носом о мою грудь. Во мне начало просыпаться желание, но я упорно твердил себе, что время ещё не пришло. Уверен, что когда-нибудь наступит подходящий момент. Но сейчас ещё рано. Технику Подмены Тела применил с трудом, едва не поцеловавшись с красавицей в процессе выскальзывания из хватки осьминога.

Сначала отправился в ванную. Проходя мимо второй спальни, увидел, что её дверь опять открыта настежь. И точно также, как в предыдущие дни, стройные молочные ножки выглядывали из-под одеяла. На этот раз на ней были трусики. Белые, кружевные, полупрозрачные сзади. Ударил раскрытой пятерней себе по лицу и с силой провёл вниз. Вздохнул, выдохнул, закрыл дверь. После ванной отправился в кабинет и основательно заблокировал дверь. Покончив с зарядкой отправился гриндить бабло на Механоиде.

ВХОД!