Мицелий

Глава 1

Посреди леса, за тослыми стволами деревьев стоял высокий каменный забор. Сквозь листья падал лунный свет, ярко освещая протоптанную дорожку. Основание забора поросло мхом, создавая на больших булыжниках неповторимые узоры. Верхушка забора пряталась в масивных листьях, визуально увеличивая и без того, не маленькую высоту забора. В ночной тишине громкие шорохи, издаваемые изюбрами, резали привыкший к тишине слух, а низко летающие птицы, с целью поймать пробегающую мышку или хомяка, сбивали с ног и одновременно пугали двух путников.

Среднего роста мужчина шёл спереди, храбо раздвигая ветки и отгоняя ночных обителей. Со всех сторон на них смотрел множество светящихся глаз, заглядывающих в душу. Мужчина был достаточно крупного телосложения и имел хорошую спортивную форму. А узкие карие глаза, в свете луны казались практически чёрными, скрывая чувства своего владельца, утопая их в чёрной бездне.

За ним шла миниатюрная женщина. Плечи опущены, на самых краешках пальцев болталась не большая корзина с двумя грибами, а во взгляде считалась печаль и страх. Тонкая кофта на молнии, на три размера больше, не давала особого тепла, а холодный ветер продувал не только кофту, но и летнюю рубашку с подсолнухами. Светлые волосы женщины, что были заплетены в растрепавшуюся от времени косу-колосок, становились медовыми при свете луны.

Медленно они подходили к забору, надеясь на то, что радушные хозяева пустят их на одну ночь. Чем ближе они подходили к забору, тем ярче выделялась полу-прозрачные руны, отдающим красным оттенком, на камнях. Даже под толстым слоем мха виднелись розовато-красные очертания не понятных рун. Виднелись эти руны только при ночном свету и при близком расстоянии, но чем ближе к ним подходили животные или люди, тем ярче горели руны.

За забором послышался громкий, заливыстый лай, переходящий в душераздирающий вой от которого кровь стынет в жилах. Женщина замерла на месте, испуганно переминаясь с ноги на ногу, безмолвно умоляя 'напарника' не подходить к дому. Не заметив тонких намёков, мужчина смело подошёл к железной калитке и постучал по ней кулаком. Массивный верной молоток звонку ударился о прогнувшийся металл, усиливая звон от калитки. Собака заливалась истеричным лаем, но еле различимый звон цепи давал надежду на то, что собака сидит на цепи.

—Вы кто такие?! Чего надо?! — громкий, злой голос раздался прямо за калиткой. Собака испуганно замолчала, а непрошенные гости застыли в смятении. Калитка приоткрылась и пришедший мужчина вздрогнул от взгляда, которым на него посмотрел хозяин дома. Высокий, широко плечи мужчина, держал в одной руке что-то длинное с характерным металлическим блеском и лёгким запахом пороха. В тени отбрасываемой забором практически не было видно хозяина дома, но белок глаз и идеально белые зубы, ярко выделялась на чёрном фоне.

–Прошу, впустите на одну ночь меня и мою жену. — взмолился гость, отходя в сторону и показывая на дрожашую от страха и холода женщину, —Мы приехали сюда на отпраздновать нашу годовщину и ушли за грибами, но заблудились и наш лагерь был разрушен... Прошу, дайте нам ночлег на одну ночь!

—В 4 милях от сюда есть поселение, почему бы вам не пойти туда? — с явным презрением спросил хозяин дома, перехватывает поудобнее оружие.

—Мы не дойдём, мы с женой ждём ребёнка и она очень устала. — жалобно объяснил гость.

В глазах хозяина дома что-то промелькнуло, взгляд стал сочуствующим, понимающие и мужчина погрузился в раздумья, будто это фраза пробудила очень важное и травмирующее воспоминание. Мужчина отошёл в сторону, открывая калитку пошире и вольяжно махнул рукой, мол заходите.

—Я Итиро. — представился гость, подхватывая жену на руки и очень аккуратно занося её на территорию участка. Женщина выронила корзинку, но положила руки на слегка круглый животик, успокаивающе поглаживая. На минуту, сидящей на руках любимого, женщине показалось, что из стен выросли шипы.

—Роланд. В доме ничего, кроме строго отделений вам комнаты, не трогать! — пригрозил Роланд, закрывая за ними калитку.

К пришедшим с бешеным лаем вылетел волк. Массивная цепь, что натянулась как струна, повисла в воздухе, сдерживая волка от смертоносного прыжка. Роланду было достаточно посмотреть на животное, чтобы последний, поджав хвост, убежал в будку.

Большое строение из камня и частично облицованное деревом было ужосающим. Большие окна выходили на сторону с калиткой и были практически панорамными, но плотно закрытые шторами. Большие дубовые ставни двери находились под резным навесом, а рядом с навесом шла лестница на балкон второго этажа. Только в одном окне на втором этаже горел слабый, еле различимый огонёк, а над домом клубся дым, выходящий сразу из нескольких труб.

Роланд с лёгкостью открыл одну из ставок, выпуская гостей в дом. Внутри дом казался больше, чем снаружи и напоминал собой музей. Прихожая была выполнена в стиле барокко: прямо за дверью стоял большой черный шкаф, украшенный золотыми вставками, на полу был большой квадратный ковёр с разнообразным узором, а из прихожей сразу выходил коридор лестница и несколько дверей. Одна из дверей, находящаяся под лестницей, была открыта настежь и из неё лился ярко-зелёный свет. Из той комнаты доносился противный запах протухшего мяса или закисшего молока, но мелкий блеск в зелёном свете гипнотизировал прихожие. По двум сторонам от лестницы стояли большие вазы с цветами, а на лестнице лежал мягкий красный ковёр. Массивные перила и такие же балясины слегка отсвечивали из-за лака.

Только при странном зелёном свете пришедшие смогли рассмотреть своего спасителя: высокий мускулистый мужчина. Кожа мужчины была настолько тёмной, что казалась практически чёрной, а чёрные кудрявые волосы росли вверх. На запястьях мужчины были белые татуировки.

—Ваша комната на втором этаже. — Роланд пошёл на второй этаж, прислушиваясь к звукам царящим на втором этаже.

На всей лестнице лежал красный, мягкий ковёр. А на стене были развешанны фотографии. Рассмотреть, что было на них, было тяжело потому что стекло отсвечивало зелёным. Женщина вздрогнула, прижимаясь к мужу и тихо показывая на второй этаж. На втором этаже, прямо перед лестницей стояла женщина. Нежнейшая белая кожа контрастно выделялась на тёмном фоне, а чёрный сетчатый пеньюар слегка затемнял её кожу. Выражение лица женщины было отчётливо видно и нельзя было сказать, что выглядела она довольной. Нахмуренные брови и осаленная ухмылка на водила ужас на пришедших.

—Зачем они здесь? — зло спросила женщина, кивая головой на парочку.

—Они заблудились и они ждут ребёнка. Ты же помнишь?... — Роланд мельком взглянул на её живот и обратно на лицо. Женщина строго посмотрела на Роланда, но слабо кивнула.

—Если наша семья пострадает из-за них, ты понимаешь что я сделаю? — больше утвердила женщина и ушла. Роланд проводил ей взглядом, продолжая идти к нужной комнате.

Второй этаж не имел окон, но не смотря на это был достаточно светлым. Перед лестницей стоял не большой столик, а на нем была вазочка с цветами. Между каждой комнатой был либо столик, либо комод. Пол был устелен ковром, а каждая дверь украшена золотыми врезками.

Роланд открыл одну из дверей, запуская во внутрь гостей, но сам развернулся и пошёл на первый этаж.

Итиро зашёл в комнату и ахнул от того, какой был дизайн комнаты. Всё комната была в розово-сером оттенке. Напротив двери были большое окно украшенные витражом, а посередине комнаты лежал большой серый ковёр. Стены комнаты были закрыты картинами, не большими статуями, шкафами. У дальней стены, по середине стояла большая кровать застеленнач толстым одеялом. По стене медленно поднималась ажурное изголовье кровати. Изголовье закручивалось в замысловатый узор, а выпуклые части изголовье были покрыты золотом. Над кроватью был балдахин, держащийся на масивных ножках. Перед кроватью, вплотную к задней стенке был продолговатый низкий пуфик. По обе стороны от кровати были небольшие, но очень аккуратные тумбочки. На каждой из тумбочек была лампа.

—Из комнаты не выходить без особой надобности. Как из комнаты вышли, налево повернули и уперлись в ванную. — грубо объяснил Роланд, поставив на одну из тумбочек 3 маленькие колбочки. Внутри колб велась активная жизнь, странного вещества внешне похожего на губку. Вещество менял форму, обтикая стенки сосуда, –Без этого не выходить. Одну оставить в комнате, а две другие вам.

—Что в них? — осмелев спросила женщина, робко подходя к кровати.

—Залог, на вашу сохранность. — со Звериные оскалом ответил мужчина, —Откроете их или покинет комнату без них — умрёте в страшных муках.

Роланд довольно ухмыльнулся, наблюдая за реакцией гостей и довольно кивнув, пошёл к выходу. Мужчина остановился в дверях и повернулся к присутствующих обратно.

—В доме есть дети. Если я узнаю, что вы их обидели — я вас убью. Тоже случиться с вами, если вы своруете что-то у нас или начнёте рассказывать о нас, когда уйдёте. — мужчина закрыл за собой дверь. Его шаги ещё долго раздовались, усилываясь эхом в практически пустом коридоре.

—Я не думаю, что мы правильное сделали, остановились здесь. — женщина втерла выступившие слезы, садясь на край кровати.

—Нелли, успокойся. — ласково сказал Итиро, садясь перед женой на колени, —Мы не смогли бы дойти дальше. Хоть эти люди и злые, но они нас спасли. К тому же... Мы не знаем их и их ситуацию. Хотя, мне кажется, что все кто живут в глуши леса такие.

Итиро подбадривающе улыбнулся, нежно проводя рукой на бархатный щеке Нелли. Последний рассмеялась сквозь слезы, тихим смехом, похожим на трель какой-то неизвестной птицы.

—А как же Ронг? Наш мальчик остался совсем один. — Нелли снова заплакала, закрывая лицо руками.

—Успокойся. — Итиро обнял жену, положив одну руку на её живот, —Ронг взрослый мальчик и справиться один, хотя он не один, а с моими родителями. Мы оставили им деньги. Прошу тебя успокойся, подумай о нем!

Итиро положил руку на живот жены, чувствуя слабы толчки. У Нелли была только 17 неделя беременности, но ее малыш уже активно пинался.

Нелли слабо кивнула, положим свою руку на руку мужа, покусывая нижнюю губу. Она сняла обувь, ложась сверху на одеяло. На её голову упала одна подушка, все таки их изабилие не было удобным решением. Поглаживая свой живот, она уснула, сжимая свободной рукой край футболки мужа.

Глава 2

Роланд встал перед дверью в одну из комнат. Мужчина не решался зайти в неё, но переборов чувства зашёл в комнату.

Напротив двери, перпендикулярно углу стояла большая двуспальная кровать. Небрежно накинутое одеяло свивало с одного края, а пара подушек были примяты. Раскрыты с одной стороны балдахин полностью закрывал собой и без того слабый свет из закрытого окна. В этой комнате небыло ковра, но по середине стоял большой круглый стол и два мягких кресла. Из камина доносился треск огня и свет от него мягко разливался по всей комнате.

На одном из кресел, спиной к двери, сидела высокая женщина. Её лица и рук не было видно, но и без этого Роланд понял, что была она не довольна произошедшим и держала в одной руке любимый ножичек.

—Чем же они тебя так заинтересовали? — наигранно задумчиво протянула женщина, — Денег предложили? Али ещё чего?

—Миранда, успокойся. Они ничем меня не заинтересовали. Я решил им помочь, лишь потому что и мы с тобой были в похожей ситуации. — спокойно ответил Роланд, садясь напротив жены.

В руке Миранда ловко перебрасывала лёгкий и красивый стилет. Рукоятка стилета была украшена мелким, ручным узором в виде перьев птицы. Гарда переростала в расправленве крылья, а навершее напоминало собой расправленный хвост павлина. Двусторонние, остронаточенное лезвие поблескивало при свете огня. Лицо женщины вырожало полное спокойствие, но в её глазах бушевал деманический огонь и черти.

—Нам никто не помог и мы не обязаны были! — ровным голосом ответила Миранда, перехватывая стилет поудобнее.

—Не заводись. — начал Роланд, но в этот же самый момент Миранда встала на ноги и вонзила стилет в двух милиметрах от руки мужа. Идеальная поверхность чёрного стола повредилась, а в месте где нож плавно сливался со столом, на лезвии отсвечивало белое дерево. С плечь женщины плавно спал пеньюар, оголяя ровные плечи и ажурное белье.

—Точное поподание. — слабо улыбнулся Роланд, вытаскивая из стола нож.

—Я промазала. — Миранда подняла с пола свой пеньюар и небрежно накинув его на спинку кресла, подошла к камину.

Огонь задорно танцевал, под собственную музыку. Камин был украшен металлическими ажурными фигурами, которые пускали красивые блики по полу и стенам. Над камином висела средний размеров картина. В свете живого огня, можно было рассмотреть её очень детально: одетый в строгий костюм Роланд стоял за Мирандой, а та держала на руках два маленьких свертка.

—Ты же добрая... Понимающая... — Роланд обнял жену со спины, оставляя нежные, практически невесомые поцелуи на её шее, —Или ты хочешь, что бы я тебя поуговаривал?

—Возможно. — Миранда кокетливо повела плечами, прижимаясь к мужу. Женщина развернулась в объятиях, кладя свои руки на плечи мужчины. Роланд аккуратно дотронулся большим пальцем её лица и мягко погладил её по щеке. Они встретились глазами. В его глазах будто читалась фраза: "Всё будет хорошо", а в её – лёгкая злость, доверие и трепет. Он приобнял её за талию, и в этот момент у неё замерло сердце, а по спине пробежало стадо мурашек. Роланд медленно пододвинулся к ней, затягивая её в страстный поцелуй.

По комнате пролетел громкий стук, стоящий рядом с камином, часов. Бой прозвучал 5 раз, уведомляя пару о наступлении утра. Разорвал невероятно страстный и желанный поцелуй, Роланд упёрся своим лбом в лоб Миранда, нежно ее обнимая.

-Не успел я тебя уговорить, уже утро. — с улыбкой сказал тот, нежно целуя любимую в кончик носа.

–Жалко, ну ладно. — женщина ухмыльнулась и пошла в сторону шкафа с вещами, —Возьмёшь с собой сына?

—Наверное. — Роланд лёг на кровать, наблюдая за действиями любимой, —А её взять с собой?

—Ни в коем случае! Это слишком опасно! — женщина зло цокнула языком, вытаскивая из шкафа вешалку с платьем. Приталенное, строгое чёрное платье с пышной юбкой-карандаш не произвольно болталось на вешалке, а дополнительные сетчатый юбки, висевшие на уровне груди у платье, задорно качались из стороны в сторону. Весь падол платья был украшен объёмным розами из шёлка. Сетчатая верхушка, плавно перетексла в чёрный лиф и корсет, рукава-фонарики тоже были сделаны из сетки.

—Ты как всегда прекрасна и права, моя дорогая. — мужчина ухмыльнулся, вставая с кровати, — Тебе помочь?

—Нет. Иди и готовься к вашей охоте. — строго сказала Миранда, отмахиваясь от назойливой помощи мужа. Роланд на последок поцеловал женщину в белоснежное плечо и ушёл из комнаты.

В коридоре слабо поблесикал восход солнца. Окон в коридоре не было, но в одна из комнат была открыта и из неё лился яркий солнечный свет. Роланд устало вздохнул и зашёл в комнату, предварительно пару раз стукнув костяшками пальцев по двери.

В доме было лишь две светлые спальни и данная комната была одной из них. Белые стены были разрисованны розовым орнаментом в стиле барокко. По потолку шел розовый кружевной плинтус. В светлом деревянном полу отсвечивали восходящей солнце. Маленькая кровать стояла ближе к окну и имела жёсткий каркас для балдахин, но сама ткань была сдвинута к стене. Кровать была идеально заправлена, мягкое одеяло с рюшами на концах свисало с кровати, а несколько подушек красивой пирамидой лежало сверху. По правую сторону от кровати стояло большое зеркало во всю длину стены, а с противоположной стороны была тумбочка. Нежно розовый туалетный столик с разбросанной по столешницей уходовой косметикой и приоткрытый шкаф закрывали с одной стороны стену. На полу, перед самым камином, что стоял напротив кровати, был стол и мягкое розовое кресло. На столе была чернильница и разбросаные листы бумаги.

Напротив двери было открытое окно, а в ярком свете утреннего солнца виделся миниатюрный силует. На светлой коже ярко выделялось чёрное пышное платье. Кремовый рюши находились по подолу и на рукавах 3/4. Пышные кудри, по цвету похожие на только что выпавший снег, были собраны в высокий хвост и подвязанны атласной лентой.

—И куда же ты собралась? — мягко спросил Роланд, подходя к окну. Девушка вздрогнула, поварачиваясь лицом к отцу. По рукам девушки пробажали чёрные нити, напоминающие собой корни грибниц. Корни перешли на перила, окутывая и обплетая дерево.

—Папа! А... с чего ты решил, что я сбегаю? – девушка улыбнулась, бегая глазами по комнате, выискивая 'пути отступления'.

—Ты можешь врать Марти, но не мне с твоей матерью. — строго заметил Роланд, прикасаясь к ладоням дочери, —Как давно ты пила тот отвар, который я тебе дал?

—Два дня назад. — грустно ответила девушка, отводят взгляд в сторону, — Он не помагает....

—Помагает, если пить по графику. — Роланд устало вздохнул, подходя к туалетному столику и вытаскивая из выдвижного ящика пару бархатный перчаток, —Одень. Сегодня в доме посторонние.

—Люди из города? — Илия моментально оживилась, надевая перчатки и высовываясь на половину из окна. Девушка завароженно смотрела на мерцающий в солнечных лучах город, — А они такие как вы рассказывали? Лица искажены злобными оскалами, а в руках пистолеты и топоры испачканные в невинной крови?

—Ну, конкретно эти — нет. Но это не значит, что увидев это. — Роланд показал на чёрный мицелий на перилах, —Они не станут такими. Самое страшное, в людях которые у нас дома, то что они могут привести сюда других.

—Я поняла тебя, папуль. — поникше ответила девушка, отолвигаясь от перил и подходя к родителю, сцепив руки в замок, —А я могу погулять с Фенриром за калиткой?

—Нет. Только на территории. — Роланд обнял дочь за плечи, нежно целуя её в лоб, —Либо со мной, но сегодня я и Марти идём на охоту.

—И с вами мне нельзя. — понимающие кивнула Илия, —Тогда, я пойду помагать маме с завтраком.

—Прекрасная идея. — мужчина нежно улыбнулся дочери и закрыл окно на замок. Ключ, что до этого спокойно висел на ручках оконной рамы, перекачевал в карман мужчины. Шторы были захлопнуты и в комнате воцарился мрак. Светло - розовые стены комнаты стали тёмными, тёмные углы стали напоминать разнообразных монстров, которых все маленькие дети боятся до смерти.

В воцарившейся тишине было слышно громкое биение сердца, не принадлежавшее людям. Зацикленные два быстрых удара и три медленных, еле слышных удара раздавались в стенах комнаты. Если долго находиться в комнате, можно было услышать не только сердцебиение комнаты, но и слабое дыхание.

Таким дыханием обладала каждая комната, уголок и сам дом. Но ещё сильнее биение сердца было слышно в комнате под лестницей, откуда ночами льётся зелёный свет и доноситься противный запах, напоминающий запах разлагающегося мяса.

Глава 3

Кухня находилась рядом с входной дверью, но попасть в неё можно было только с утра. В остальное время кухня была закрыта для посещения, по той причине, что чаще всего там делали заготовки: разделывали туши, делали колбасы на продажу и себе, заготавливали вино, простое варенье и тому подобное. Чаще всего этим занималась Миранда, но вот способ у неё был специфический: женщина самостоятельно делала только одно, самое чистое дело. А вот остальным занимались её 'помощники' — длинные и тонкие чёрные волокна, спускающиеся с потолка и выполняющие её требования.

Помещение, отведённое под кухню, было самым большим в доме и было заполненное полностью. Три стены занимал куханный гарнитур. 'Рабочей' можно было назвать только одну часть — ту, которая находилась напротив окна. На той стороне стояла плита и был длинный и вместительный стол, а вот две другие стены были забиты полками и заставленны вареньем, консервированные овощами, ящиками со свежими овощами и фруктами, кострюлями. Так же, на 'рабочей' стене находилась дверь в подвал. Подвал не применялся по своему прямому значению и вместо храниния заполненных банок, в нем находились свиные туши подвешенные за крючки, для стекания крови, колбасы из разных видов мяса и ну нарезанные на практически одинаковые куски мясо.

С чугунной плиты для печей, раздавалось "буль-буль" и наростающий свист чайника. Жар от огня настолько сильное разошёлся, что чёрная печь стала малиновой, а из небольших щелей, получившихся из-за не плотно прижатой двери, валил густой дым.

Миранда стояла на небольшом расстоянии от печи и внимательно следила за подпрыгивающей крышкой кострюли. За разделочным столом, ножки которого были выполнены в виде деревянных статуй людей, держащих на своих плечах столешницу, Илия ставила на поднос пустые тарелки, кружки и столовые приборы.

—Мам, а ещё две пары приборов брать? — задумчиво спросила Илия, —Или нет?

—С чего ты решила, что потребуется ещё два набора? — женщина подняла крышку, засыпая хлопья овсяной крупы. Образовавшиеся на поверхности бурлящего молока пенка подавилась и утонула под весом многочисленных крупинок овсянки.

—У нас же сегодня гости. — Илия пожала плечами, хоть и понимала что Миранда не увидит этого жеста.

—Золотнце, я уверена что сейчас они спят. А потом я сама из накормлю. — в голосе женщины на минуту промелькнула жёсткость и сложно обьяснимый гнев на то, что Илии ещё было не понять, —О, пока ты не ушла – достань из ящика пару нектаринов.

—Конечно. — девушка подошла к одной из полок и начала копаться в ящике, стараясь выбрать самые сладкие нектарины. Красно-жёлтые нектарины напоминали маленькие шарики огня. Какие - то были чуть темнее, а какие-то наообор слишком светлые. Выбрав два сочных нектарина, Илия быстрым движением руки заменила нектарина на поднос с посудой. Посуда дребезжала от резкого движения, но не упала. Ложки задорно звенели в одной из кружек при каждом шаге подростающей хозяйки.

Столовая — маленькая комната, чуть больше кладовой. Стены комнаты были выкрашены в темно-зелёный цвет, а вся мебель, как и во всем доме, была благородного коричневого цвета. Поверхность круглого стола красиво блистела от света люстры, а ровно задвинутые стулья, с изогнутой спинкой, плавными волнами обвивали стол. По середине стола стояла ваза с красными пионами, сладкий медовый аромат, с лёгкими нотками мускатного ореха вперемешку наполнял комнату. Вокруг каждого стула лежала квадратная салфетка, расцветка которой напоминала чёрно-белый мрамор.

Илия поставила на середину стола поднос и начала расставлять посуду по салфетками. Вся посуда была белой и немного отличалась от общего антураж дома: она была минималистичной. Ни узоров, ни золотых вставок — ничего. Просто белая керамика.

Девушка сделала ещё несколько 'рейсов' до кухни и обратно. Вазу с цветами переставил на каминную полку, а освободившеесч место оставили не тронутым. Чайник, сахарница, небольшие керамические баночки полные различных специй, масленка, тарелка с нарезанными и очищенными нектаринами и полная хлебом пиражковая тарелка — все это очень аккуратно и красиво расставлено на столешеице. Красивый оттенок и блеск столешницы был уже не виден.

Столовая медленно наполнялась людьми. Первым, после Илии, пришёл Марти. Парень был старше сестры на два с половиной часа и внешне был очень похож на отца. Достаточно высокий для своего возраста, парень был в спортивной форме, но вот поведение его было больше детским.

—Привет. Чем планируешь сегодня заниматься? — насмешливо улыбнулся Мартин, подходя к сестре, —Вышивать? Или может будешь смотреть в стену?

—Очень смешно. – Илия фыркнула и в шутку стукнула брата пустым подносом, —А ты планируешь весь день на улице провести?

—Мы с папой сначала на охоту, потом будем разделывать туши. И скорее всего я пойду вечером дрова колоть. — с самым серьёзным видом ответил Марти, загибая пальцы и перечисляя свои планы на день.

В столовую зашла Миранда, держа в руках большую белую супницу и не большой половник. Из щелок между кострюлей и крышкой, шел прозрачный дымок. На бедре у женщины висели ножны, а в них её стилет. Следом за ней зашёл Роланд. Белая свободная рубаха, одетая на него, шевелилась от лёгкого дуновения ветра, а ремень, сшитых на пиратский манер брюк: с пуговицами внизу штанин, был полностью увешан разными крючка и для крепления оружия и ножами с кукри.

—Ну, так что ты скажешь? — назойливо допытывался Роланд, касаясь плеча жены.

—Приведи мне хоть один пример, почему я должна на это согласиться! — Миранда повела плечом, скидывая с него руку и поставила на середину стола супницу, — Ребята, садимся завтракать.

—В доме чужаки, Илия будет стараться разузнать о них как можно больше и ты вместо того, чтобы следить за ними, будешь следить за Илией. А в друг они что-то своруют? — Роланд сделал очень обеспокоенность лицо, обнимая со спины любимую, —А я Илию заберу с собой, послежу за ней.

—Не подлизывайся! Ты ещё за то, что их выпустил не отработал! — Миранда грубо оттолкнула мужа, рукой в лицо и демонстративно села на свое место, —А вас двоих можно не кормить?

После этой фразы Илия и Марти, шуточно толкаясь, двинулись к столу. Девушка первой села на одно из свободных мест и показала язык старшему брату. Марти передразнил её, занимая свое место. В их соревнование, парень проиграл и должен самым последним взять сладкую добавку для каши. Сегодня этой добавкой служит: нектарина, мед и корица.

—Ответа я сегодня не дождусь? — Роланд начал накладывать по тарелка ещё горячую молочную овсянку.

—У меня есть гарантия того, что они не пострадают? — устало выдохнула Миранда, переводя взгляд с мужа на детей и обратно.

—Есть. Не вижу повода для того, чтобы не доверять мне. 16 лет у меня получалось следить за вами всеми и оберегать вас, а сегодня не смогу? — обиженно спросил Роланд.

—Я не к этому. Просто... Илия такая непоседа... — женщина обречённо посмотрела на дочь, переводя взгляд на рубцы от шрамов, которых у девушки было много, –Ты ведь её знаешь.... Ладно, пусть идёт. Но! Ты ни на шаг, от отца не отходишь!

Миранда строго посмотрела на дочь. Последняя с довольной улыбкой кивнула.

***

На улице дул лёгкий ветер. Листья падали с дерева, а ветер, подхватывая их, разносил их в разные места. На территории участка было убрано и красиво. Каменные дорожки тянулись от самой калитки к дому, собачьей будке, на задний двор и там разветвлялись напоминая причудливое дерево, утыкаясь в новые места. Грядки были огороженны большими и приплюснутыми камнями, по форме напоминающие неправильный круг, но вместо растений на грядках лежала мульча из стеблей, листвы и батвы с растений.

—Гулять, Дарман! — громко позвал волка Марти, подходя к будке с тяжёлой цепью в руках. Цепь была настолько длинной, что часть её волочилась по земле собирая собой высохшую грязь и траву. Цепь крепилась к специальной петле на ремне парня и Роланда, из-за чего волк всегда был рядом с хозяином, но руки у хозяев были свободными.

Дарман с радостным лаем выбежал на встречу любимому хозяину, подставляя морду под ласку. Не смотря на возраст Дарман оставался жизнерадостный и не пускал возможности прыгнуть на хозяина и облизать его с головы до пят.

—Постарайтесь не долго. — Миранда обеспокоенность перепроверила накидка дочери, испуганно глядя на неё.

–Успокойся дорога. Всё будет хорошо. — Роланд нежно поцеловал жену в щеку, поправляя спавшее с плеча ружье, —С ней все будет хорошо.

Миранда обняла себя за плечи и кивнула. Илия, не сдерживаю радостной улыбки, встала около калитки, ожидая отправления. Первый поход за терииотирую очень странным чувством ощущал я в груди девушки: радость вперемешку с гордостью от того, что Миранда разрешила ей выйти на улицу.

—Милая, нам пора. Прошу тебя, давай мы придем и никого закапывать не придётся! — обеспокоенно поправил Роланд, открывая калитку и выпуская на улицу детей. Миранда сухо кивнула и проводит их взглядом, зашла в дом.

На улице багровый восход сменился привычным небом. Хоть и наступила осень, а солнце все ещё вставало рано и так же рано заливал своим светом весь лес. Птицы весело щебетали, сидя на ветках. Многие птицы уже улетели, но те что остались радостно заполняли своими голосами долину. Узоры на заборе стали практически не видны.

—А куда мы идём? — Илия разглядывала высокие многолетние деревья, перебегающих с ветки на ветку белок.

–Сначала к реке. —Роланд передал сыну одно из ружий и подтянул к себе, за капюшон накидки Илию, —Тебе нужно ходить рядом с нами, а то будешь как Дарман гулять.

—Прости. — расстроенно ответила Илия, сжимая в ладони край накидки.

—Снимай перчатки. — более мягко сказал Роланд, протягивая руку к дочери. Пара мягких и невероятно холодных перчаток опустились в его ладонь, —Можешь чуть потренироваться.

—А я потом смогу потренироваться? —тут же оживился Марти, держа в одной руке провисающую цепь между ним и Дарманом.

—Придем к речке и ты будешь тренироваться. Тебе свою силу надо через оружие уметь использовать, а Илие руками. — с улыбкой пояснил Роланд.

—Папа, а вы ведь раньше мицелием лечили людей? — осторожно спросила Илия, отводят взгляд в сторону, — Вообще, как вы с мамой познакомились?

—Да, мы лечили людей... но как ты узнала об этом? — Роланд положил плечо на руку Илии, внимательно глядя в её глаза.

—Мне было скучно и я залезла на чердак... Искала там что-то... В самом дальнем углу была маленькая коробка, а в ней я нашла дипломы на ваши с мамой имена. — с каждым словом Илия говорила все тише и тише, опасаясь возможного наказания, —Так как вы познакомились? Вы жили там, откуда пришли гости?

—Да, когда то мы жили в городе, но это было давно. Да и люди там были очень злые по отношению к нам. — Роланд задумчиво осмотрел поляну, понимая что они резко остановились. Дети с огромным интересом и трепетом в глазах смотрели на него, ожидая давно желанных ответов и даже Дарман сидел перед ним, в глазах его читался интерес и сожаление, —Людей кто лечил мицелием было много, им дали очень смешное название, как в компьютерных играх, я потом объясню, что это такое, немезис. Я познакомился с вашей мамой у одного из учителей, кто помагала освоить силу мицелия. Но многие ученики погибли, при этом становясь монстрами.... И это пугало тех, кто не занимался мицелием, поэтому они посчитали нас монстрами... Немезисов начали массово сжигать и мы с Мирой решили, что лучше будет уйти.

—А почему монстры мы, а не те кто убивали невинных? —задумчиво спросил Марти.

—Люди бояться того, чем они сами не обладают. — грустно ответил Роланд, —От этого правила не уйти.

Глава 4

Тихий шум волн гулял над рекой. Берег был усыпан мягким песком. На берегу велся ожесточённые бой. Мартин сделал выпад из поворота и по его, достаточно примитивному, мечу пробежали чёрные волны и вырвались большим чёрным столбом стостоящему из мелких отдельных линий. Линии шевелились, принимая новые образы. Роланд ловко увернулся от вылятевшего в него столба и отразил атаку сына.

Илия скучающе сидела на берегу, глядя на ровную гладь воды. Дарман бегал вокруг девушки, весело виляя хвостом. В зубах животного была большая палка, которую он раз за разом подсовывал Илие под руки.

—Чего тебе? — девушка улыбнулась, поглаживая пса по морде, —Играть хочешь? Да?

Девушка забрала у него палку и со всей силы кинула её в сторону. Волк с весёлым лаем помчался за палкой. Илия улыбнулась и замерла, прислушиваясь к тихому, жалобнуму лаю. Девушка испуганно посмотрела в сторону заросшей канавы.

—Папа! — жалобно позвала Илия, показывая рукой в сторону канавы.

—Детка, ещё пять минут! — не отвлекаясь от тренировочного боя сказал Роланд. Илия махнула в его сторону рукой и сама пошла к канаве. Внутри канавы, под поваленным деревом виднелся маленький рыжий хвостик. Девушка взолнованно бросилась к дереву, в надежде спасти лису.

Ловкие, тонкие руки девушки легко проскользнули под массивное дерево и достали маленькие тело лисенка. Лисенка била крупная дрожь, а с задней лапки стекала кровь.

—Илия! — громкий голос Роланда, прозвучал над головой девушки. Та испуганно обернулась, глядя на отца и показала ему на вытянутых руках лисенка.

—Папа, ему нужна помощь. — тихо сказала девушка. Роланд внимательно осмотрел лисенка и кивнул дочери.

—Хорошо, давай вылечим его. Но здесь не безопасно, пойдём. — Роланд мягко подтолкнул ребёнка к выходу из канавы.

На берегу было тихо. Взрыхленный песок лежал неравномерными стенками, напоминая о недавнем сражении. На границе песка и травы кучей лежали накидки, походная сумка и оружие. Одного из ружий уже не было, как и мешка для добычи, а это означало что Марти уже ушёл.

—Сейчас твоего лиса перебинтуем и нужно спешить за Марти. — с нежной улыбкой сказал Роланд, доставая из сумки небольшой бутылке. Илия посмотрела на темно-зелёную бутылку с потертой наклейкой, на которой был виден только бледно-красный крест — в бутылке было не много жидкости. Илия не раз видела как Миранда заливала в эту бутылку лекарство, которое изготавливала сама. Девушка знала где храниться свежее лекарство, в обсолютно новых бутылках, но даже приблизительно не догадывалась почему отец берет с собой старую бутылку.

Мужчина забрал лисенка и аккуратно вылил на него жидкость из пузырька. Животное из последних сил начало вырываться, пуская в ход когти и зубы. Роланд зашипел от боли, меняя бутылку на небольшой кусок стерильной белой тряпки.

—Ну все, теперь он вылечиться. — Роланд поставил на землю лисенка.

—Пап, но ведь он не выживет один. Давай заберём его? — Илия подняла животное обратно, нежно прижимая к себе малыша.

—Я не думаю, что мама... — из леса выбежал испуганный Марти. В одной руке он держал мешок с дичью, а в другой ружье.

С громким ревем несся за ним гналось антропоморфное существо. Существо было чем-то средним между человеком и волком. Огромные передние лапы с немение огромными когтями были направлены на Марти. Существо передвигалось на четырёх лапах и быстро догоняло парня.

Изуродованной морды было практически не видно, так как все тело поррсло шерстью. Местами отсутствовала кожа и были видно ребра и гниющее мясо.

—Илия, назад! — Роланд схватил с песка ружье и прицелился. Мужчина замер, выжидая нужный момент. С каждой секундой все громче раздавался крик Мартина и рев монстра.

В момент когда Марти поравнялся с отцом, Роланд резко потянул ребёнка на себя и выстрелил в монстра. Монстр взвыл, падая.

—Бери сестру и в ту канаву. Быстро! — мужчина одной рукой поднял с земли сына и подтолкнул его к канаве.

Марти встал на ноги, потряс головой и как по щелчку побежал к канаве, попутно хватая за руку сестру. Илия испуганно оборачивалась назад, все спрашивала: "А как же папа?".

***

Со скрипом открылась входная дверь и тёмный, практически чёрный коридор, залился светом. Из гостиной доносились тихие голоса.

Первой в дом зашла Илия, прижимая к себе заснувшего лисенка. Следом шёл шокированный и очень уставший Марти. Парень нёс полный мешок, с одного угла которого стекала густая алая кровь.

—Пап, прости меня... — тихо повторял он, медленно плетясь за сестрой.

—Вы живи и это главное. — устало отмахнулся Роланд, закрывая за собой дверь, — А сейчас если устал — отдохни или можешь, сразу приступить к дровами.

—Хорошо. — Марти кивнул, постоял пару минут и вышел из дома, направляясь за дом. Дверь в гостиную открылась и из неё вышла Миранда. Женщина выглядела раздражённой и даже злой, но увидев родных, мягко улыбнулась.

—Как ваш поход? — женщина подошла к дочери, нежно обнимая её за плечи.

—Я нашла лисенка. — Илия показала спящее животное, поглаживая его по голове.

—Ещё один спасатель. — женщина покачала головой, —И что же мы будем делать с ним?

—Вылечим. — Илия улыбнулась и ловко выкрутилась из хватки матери, —Я на верх!

Девушка ушла на кухню, взяла пиалку и налив в неё молоко ушла к себе в комнату.

—Тебе стоит поговорить с дочерью, о нашей с тобой встречей. — нивзначай сказал Роланд, поднимая с пола мешок и направляясь на кухню.

—Почему это я должна поговорить с ней про это? — строго спросила Миранда, направляясь за мужем.

—Илия спрашивала. У тебя есть для меня поручения? — мужчина положил мешок на рабочий стол.

—Да. Проводи своих гостей из нашего дома. А я к дочери. —Миранда махнула рукой в сторону гостиной.

Глава 5

—Илия, ты здесь? — Миранда открыла дверь, заходя в спальню дочери. Из открытого окна сквозь и занавески плавно надувалась и сдувалась.

Илия сидела на мягком розовом ковре, а перед ней на трех лапах стоял раненый лисенок. Животное жадно пило молоко из миски, поджимая раненую лапу.

—Привет мам. — Илия мельком взглянула на пришедшую мать и обратно на лисенка. Миранда закрыла за собой дверь и села на стоящий перед кроватью пуфик:

—Папа сказал, что ты спрашивала о нашем с ним знакомстве. — из далека начала женщина, улыбаясь дочери.

—Папа сказал, что вы познакомились на учениях. — не отвлекаясь от игры с новым другом сказала Илия. Лисенок резко отпрыгнул в сторону, толкнув миску. Пара капель молока выплеснулись на ковёр.

—Детка, одень более домашнее платье. — Миранда сдержанно улыбнулась. Илия кивнула и встала на ноги, подхватил на руки лисенка.

—Можешь подержать его? — Илия протянула лисенка. Последний жалостливо пискнул. Миранда кивнула и взяла животное на руки, держа его на вытянутых руках.

—Это я была тем 'учителем' о котором говорил папа. — спокойно продолжила Миранда, — Точнее научным руководителем.

—Как это? — Илия с самым серьёзным видом выбирала себе более домашнее платье. Девушка достала из шкафа лёгкое хлопкое платье красного цвета с узором из карточных мастей.

—Вырастешь — объясню. — женщина поставила на пол лисенка, брезгливо отряхивая руки, —Сколько у нас будет твой лис жить?

—Пока не вылечиться. — Илия быстро переоделась из платья в платье и убрала грязное платье в корзину для грязного белья. После девушка достала из под кровати плоскую корзину, из шкафа небольшую подушку и около кровати поставила корзину с подушкой и положила туда лисенка.

Миранда подошла к дочери, мягко направляя её к туалетному столику, приговаривая: "Растрепа. Когда ты успела так растрепаться?". Женщина взяла со стала большой деревянный гребешок и начала расчесывать кудрявые волосы дочери.

—Хочешь научу тебя готовить твоё любимое печенье? — с любовью спросила Миранда, доставая из волос дочери листочки и веточки.

—Очень! А что у нас будет на обед? — девушка взяла в руки один листик и лёгким движение руки заразила его мицелием. Зелёный листок стал чёрным, а тонкие линии миецлия гуляли по нему.

—Обед сегодня готовит папа и если не ошибаюсь, он хотел сделать суп и какие-то дополнительное блюдо. — задумчиво протянула женщина, завязывая на волосах дочери красную широкую атласную ленту, —Пойдём накрывать на стол.

Миранда подошла к окну, желая закрыть его. Солнце скрылись за тучами, поднялся сильный ветер который гнул деревья к земле, начинался дождь. Частые капли падали на землю, моментально впитываясь в сухую, потрескавшуюся землю.

С окна Илии открывался прекрасный вид на задний дворик их участка. Большую часть заднего двора занимал красиво оформленный огород. Крупной плиткой были выложены дорожки между грядками, а сами грядки были высоко подняты над землёй.

—Ура дождь! — Илия выглянула в окно, просунув голову под рукой матери.

—А если будет гроза? – женщина нежно рассмеялась, от того как резко изменился радостный настрой дочери, на более сосредоточенно и даже испуганной, —Ладно, пойдём.

На первом этаже было относительно тихо: из кухни доносились подозрительно шипение, а из гостиной тихие разговоры и треск огня в камине.

Миранда уверенным шагом зашла на кухню и подошла к столу-острову, облакотившись на него бедром. Перед женщиной открылась её любимая, но достаточно редкая, картина: приготовление пищи её мужем. Роланд готовил редко и всегда его готовка превращалась в небольшое 'приключение': заляпанная кухня, сам Роланд, разбитая посуда и грязная одежду. Но на удивление, чем грязнее выглядит кухня — тем вкуснее является приготовленное им блюдо.

—Папа, а что ты готовишь? — заходя на кухню спросила Илия.

—На первое у нас будет чорба со свининой, а на второе запечённая рыба с зеленью. — Роланд быстрыми движениями нарезал на равные куски картофель, попутно поглядывая на самодельную печь в которой находилась рыба. Илия громко сказала: "Фу", так как ни суп, ни рыбу она не любила и предпочитали им каши и мясо, но выбора у девушки не было.

—Раз "фу", так иди и раставляй посуду. – обиженно сказал Роланд, —Всё уже практически готово. И сегодня на 2 набора больше нужно взять.

Выражая истенное нежелание это делать, Илия медленно собрала нужную посуду и направилась в столовую. По пути девушка обдумывала самые разнообразные планы шуток, через которые можно было бы выразить все её недовольство, но в то же время она прекрасно понимала что ругаться с отцом нельзя.

В столовой велась драка не на жизнь а на смерть: Марти пытался раздвинуть стол. Механизм в столе так редко использовался, что уже успел заржаветь. Парень с огромными усилиями раздвинула столешницу в сторону и сейчас старался выдвинуть дополнительный слой.

—Тебе нужна помощь? — Илия поставила поднос в безопасное место и подошла к брату.

—Мне девичья помощь не нужна! — Марти резко потянул на себя выдвигающуюся часть и она встала на нужное место, принимая ту позицию которую требовалось принять изначально, —Видишь? Я и сам справился.

—Ну-ну. — ухмыльнулась Илия, принимаясь раскладывать тарелки по салфеткам. Девушка задумчиво выкладывала тарелки и ложки, прокручивая разговор с матерью и отцом.

—Ты видел ту пару, про которую говорили мама с папой? — наконец спросила Илия, испуганно глядя на брата. Хоть лицо и не выдовало её эмоций, но в глубине синих, словно лёд, гляз виделся наростающий с каждой минутой страх.

—Нет. Но слышал разговор одного из них с папой. – более спокойно и поддерживающие начал рассказывать Марти, —Папа рассказывал как дойти до города, но потом пошёл дождь и папа разрешил им остаться ещё на одну ночь.

—Странно, папа обычно чужаков не пускал так на долго. — задумчиво сказала Илия, поставив на стол полсуднуюю тарелку, —Сегодня на обед чорба со свининой и запечённая рыба с зеленью.

Глава 6

На кухню тихо зашла невысокая женщина. Волосы её были тёмные, длинные и собраны в толстую косу. Острые черты лица подчеркивались слабой косметикой, которую женщина смогла спасти. У неё присутствовал лёгкий, но достоточно сдержанный и даже 'злой' макияж, который придавая ей определённый шарм. Но хоть макияж и делал её злой, глаза у неё были добрые, полные любви и доверчивости миру. Облигающая футболка выделяла круглый и достаточно большой живот, который изредка шевелился от пинков и толчков внутри.

–Здравствуйте. –поздаровалась с детьми она, слегка качнувшись в перед, как бы в поклоне, —Большое спасибо вам и вашей семье за ваше доброе дело.

—Это вам надо папе с мамой говорить. — спокойно ответил Марти, слегка улыбаясь женщине. Илия замерла с подносом в руках, испуганно глядя на пришедшую женщину.

—Меня зовут Нелли. — продолжила та.

Илия долго всматривалась в её лицо, выискивая полный злобы кровавый оскал, в её руки, стараясь заметить хоть каплю чужой крови на них, но вместо этого она видела милую, даже напуганную женщину, которая сама до ужаса боялась Илию и её семью.

Девушка 'вылетела' из столовой забегая на кухню. На кухне воцарилась полная тишина. Даже булькающий суп перестал издавать свои сигналы о готовности. Целующиеся до этого момента Роланд и Миранда резко отошли друг от друга в разные стороны, делая вид, что ничего не было.

—А это ты... — смущённо сказала Миранда, глядя на дверь и прикрывая рукой покраневшие щеки, —Что-то стряслось?

—Почему те кого вы впустили, совсем не выглядят так как вы рассказывали? — не взирая на то, как эпично она прервала интимный момент, спросила Илия, закрывая за собой дверь и подходя ближе.

—Мы же разговаривали с тобой на эту тему. — раздражённо произнёс Роланд, переливая суп в супницу.

—Но должны же они быть хоть чуть-чуть похожи! — настаивала Илия, активно жестикулируя руками.

—Илия, люди становятся такими как мы рассказывали, только в том случае если они находятся в смертельной опасности. — устало объяснила Миранда.

—А что для них смертельная опасность? — не унималась девушка, ступая по пятам за родителями.

—Сейчас для тебя настанет смертельная опасность! Или опасность оказаться в комнате на несколько дней. — строго сказала Миранда, прикрикнув на Илию. Девушка обиженно показала язык, сложив руки на груди.

—Так, пошлите обедать. — Роланд протянул дочери полную супницу, а сам взял в руки тарелку с рыбой, —Неси на стол.

Илия медленно пошла в столовую, стараясь не поролить суп. Девушка очень медленно повернулась спиной к двери, толкая её и заходя в комнату. В столовой уже собралась большая часть обитателей дома. Следом за Илией шли остальные люди.

—Извините, но мне кажется что я с вами была знакома. — тихо сказала Нелли, робко подходя к Миранде. Последняя высокомерно взглянула на нее, не придавая особому значению её словам.

—И где же мы могли видеться с вами? —с лёгкой насмешкой спросила Миранда, садясь на свое любимое место.

—Не помню, но вы вроде бы преподавал. — с мягкой улыбкой ответила женщина, —Что-то про мицелий.

Миранда удивлённо ставилась на неё. Мимика женщины изменилась с удивления, на сосредоточеность. Она прокручивала в голове события 20 летней давности, стараясь вспомнить полный список учеников в её группе. Первым и единственным учеником для неё был Роланд на протяжении нескольких лет, вплоть до рождения их двойняшек. Смутные воспоминания всплывали в голове женщины, обрывки имён и фамилий, размытые лица.

—У вас ещё такая фамилия была интересная... Девичья... — чщетно пыталась вспомнить Нелли.

—Фунгэ. — тихо подсказал Роланд, молча приглашая гостей сесть за стол. Запахи супа и рыбы пепемешались, создавая очень приятный аромат. Лёгкая посыпка из слегка поджаренной зелёни, лежала на сочной и даже немного жирной рыбе, пуская лёгкий, практически не уловимый запах приправ.

—Да, точно. Я вас боготворила и очень переживала когда вы были вынуждены уйти. — честно призналась Нелли, садясь на свободное место.

—Да, я тебя помню. — сдержанно ответила Миранда, протягивая свою тарелку мужу, чтобы тот налил ей супа, —Если не ошибаюсь, то ты ни как не могла дойти до вживления.

Нелли кивнула сначала Миранде, потом, принимая свою тарелку, Роланду. В столовой воцарилась тишину, прерываемая звоном ложек о керамику.

Илия лениво ковырялась ложкой в тарелке, отодвигая на бортик кусочки жареной моркови и лука. Девушка старалась не поднимать голову, чтобы не встречаться взглядом с пришедшими людьми.

—У вас очень красивая дочка, ухажёров наверно много. — бестактно сказал Итиро, стараясь 'подмазатьчя' к хозяевам дома. Илия удивлённо посмотрела на мужчину, хмуря брови. Она перевела взгляд на брата, потом обратно на мужчину и начала очень быстро доедать суп. Зная повадки и расписание своего брата и ориентируясь на количество супа в его тарелки, Илия приняла решение уйти до есть суп и уйти за братом.

—Я все. — доедая последний кусок, сказала Илия, собираюсь встать изо стола.

—Не торопись. — остановил её Роланд, положив ей в тарелку запеченную рыбу с кусочком печеного лимона и небольшим количеством спаржи, —Съешь это и пойдёшь.

Девушка скорчила обиженную гримасу, начиная медленно ковырять вилкой мягкую рыбу, сердито глядя на родителя. Вдруг Илия замерла, обдумывая что-то и начала тихо постукивать пальцем по столу. Перед Марти началась вырисовывается яркая надпись, которую мог видеть только Марти и Илия. За годы проведённые со строгим родителями, Илия и Марти научились передовать друг другу сообщения через мицелий.

Марти, заметив надпись, опустил голову и на его лице заиграла целая палитра эмоций: сначала недопонимание, потом попытки унять безудержный смех и в конце слабая улыбка.

"Кто такие ухожёры и зачем они едят уши?" — гласила яркая надпись, поблескивая в свете свечей.

"Ухожёр – это парень, который ухаживает за девушкой" — написал ответ Марти, прикрывая широкую улыбку рукой.

Глава 7

На заднем дворе, под козырьком стояли Илия и Марти. Парень выкладывал дрова в дровнике, а Илия стояла рядом с ним и смотрела на капающий с козырька дождь.

—О чем думаешь? — нарушая тишину, спросил Марти.

—Я всю жизнь думала, что люди там. — девушка кивнула в стороны возвышающихся над лесом высотных построек, чьи стеклянные стены отражали маленькое количество солнца, —Злые, готовые разорвать на куски, сразу... Но глядя на эту пару, я уже так не думаю.

—Тогда предлагаю сходить в город и проверить.— без тени сомнений предложил Марти.

—В город? Нет. Я не хочу терять доверие мамы и папы. — испуганно ответила девушка, бросая злой взгляд на брата. Марти пожал плечами, подходя к ней и наигранно делая печальное выражение лица.

—Значит мы никогда не узнаем, какие на самом деле люди. — парень прижал одну руку ко лбу, наигранно меняя интонации.

—Перестань. — Илия сложила руки на груди. Девушка посмотрела сначала на возвышающийся город, потом на брата и зашла в дом.

В доме приятно пахло соснами и дымом. В наступившей тишине можно было услышать ритмичный стук. Илия заглянула в столовую, кухню и гостиную, но не обнаружила там родителей.

—Да где же они?— раздражённо спросила в слух Илия, остановившись перед дверью в кладовую и нервно постукивая ногой. Девушка хитро посмотрела на кладовую. Кладовая — место, которые находилось под запретом для Илии и Марти. Осмотревшись по сторонам, девушка протянула руку к ручке и открыла дверь, робко заходя в помещение.

—Фу! — девушка закрыла нос рукой от противного запаха гниющего мяса.

Светлые стены были практически полностью закрыты липкой чёрной слизью. Слизь поднималась, в большой сгусток свисающий с потолка. Сгусток бился изнутри. Изнутри сгустка вырвалось ярко-зелёное свечение. При близком рассмотрении сгусток напоминает живое сердце. С противоположной стороны от сердца-сгустка стоял большой шкаф, доверху заполненный зелёными бутылками.

Девушка, как загипнотизированная, протянула руку к сердцу-сгустку. В ушах стоял шум, а в груди была не объяснимая тяга к этому сердцу. Желание соединиться со сгустком, остаться в нем на веки, засело в голове у Илии, заставляя её все ближе и ближе подходить к сгустку.

Пальцы девушки коснулись холодной слизи, по руке потекли тонкие потоки липкой слизи, что окутывала собой руку девушки. Перед глазами Илии прокручивались разные картинки: белые сцены окутанные противным запахом медикаментов, люди, лица которых были словно размазаны. Обрывками доносились фразы: "Мицелий будет помнить каждого из вас", "Одна инъекция...", "... Я знаю где они вырастут в безопасности".

Резкая боль, распространявшияся от затылка пронзила голову девушки, заставляя открыть глаза. Пелена на глазах мешала внимательно осмотреть помещение, а звон в ушах заглушал все звуки.

—... Илия... Зачем... Ответь... — доносились до неё отрывки взволнованной речи. Расплывчатый силуэт напоминал одновременно Роланда и Марти.

—Эй! Ты умерла? — медленно к девушке вернулся слух, зрение медленно прояснилось. Перед Илией стоял испуганной Марти, в глазах парня стоял дикий, буквально животный ужас.

—Я жива... — с огромным усилием ответила Илия, приподнимаясь на локтях, —Где мама с папой?

—Они ушли. Не делай резких движений. — предостерегающе сказал Марти, подхватывая сестру на руки и медленно, пыхтя от тяжести, понес её в гостиную, —Почему ты такая тяжёлая?

Парень, кряхтя, дошёл до дивана в гостиной и положил Илию на диван. Илия устало выдохнула, принимая более удобную позу, осматривая уже заученную до тошноты гостиную: все стены были уверены картинами и шкафами с книгами. Посередине стоял большой диван, а около него два мягких кресла. Камин был достаточно большим и занимал большую часть комнаты. Из камина лился мягкий свет от огня и приятный сосновый запах.

Жжение в руке заставило девушку отвлечься от рассматривания знакомых картин. Илия посмотрела на свою руку: на самой руке, в память о сердце-сгустке осталось только покраснение, а вот ладонь была исцарапана и из мелких ранок лилась темно-алая, практически чёрная, кровь.

—Если честно — ты дуреха. — Марти достал из комода кусочек ватки и зелёную бутылку, полную лекарства, —Нам же строго запретили ходить туда!

—А кто в город сбежать предложил? — огрызнулась Илия, прикладываю здоровую руку к ноющей макушке.

—Я бы не ушёл... — парень подошёл к дивану и начал обрабатывать ладошку сестры, в его голосе чувствовался старх, —Слишком опасно в лесу.

—Больно! — девушка зашипела, отдергивая руку, —Убери.

—Нет. — Марти устало посмотрел на девушку и продолжил обрабатывать ей ладонь, — Ты что-нибудь чувствовала, когда коснулась его?

—Холод и какие-то странные картинки. — задумчиво ответила Илия, хмуря брови и вспоминая обрывку картинки, —Там была какая-то больница или лаборатория.

За разговором двойняшки не заметили как в гостиную вошла Миранда. Женщина стояла перед дверью и внимательно слушала их разговор.

—И что? Там ещё что-то было? Ой... —Марти поднял глаза и испуганно замер, — Мама, это не то о чем ты подумала!

—А как давно ты тут стоишь? — сев вполоборота спросила Илия, пряча свою руку от зорких глаз родителя.

—Давненько. — Миранда в считанные секунду пересекла комнату, подходя к дивану и грубо схватила Илию за раненую руку, поднимая ту в свет огня. Женщина долго и внимательно разглядывал сначала мелкие раны, которых было больше на кончиках пальцев и уменьшились на ладони, а потом покрасневшее предплечие.

—Понравился эффект? — язвительно спросила она, переводя взгляд на испуганно лицо дочери. Кончик миниатюрного носа девушки покраснел, а на глазах выступили слезы. Губы не произвольно задрожали.

—Дорогая, а я знаю чем мы с тобой можем сегодня заняться. — воодушевленно начал Роланд, заходя в комнату, но увидев то, что творилось в гостиной, стал более серьёзным, —Что случилось?

—А я говорила, что на кладовую надо повесить замок. — кратко объяснила Миранда, поднимая повыше руку дочери, — Смотри — твоя дочь залезла туда куда её не просили!

—Во-первых, дочь общая. Во-вторых, они же должны были когда-нибудь узнать об этом. — Роланд подошёл к дивану, внимательно осматривая поврежденную руку у дочери, —Не все так плохо. Скоро заживёт.

—То есть ты считаешь, что наказывать их не стоит? —Миранда всплеснула руками, поворачиваясь лицом к камину.

—Илия уже поплатилась за свое любопытство, а с Марти я поговорю один. Ты узнала причину? — Роланд заботливо погладил Илию по голове, обнимая её свободной рукой.

—Илия, зачем ты туда пошла? Тебе же было ясно сказано! — устало спросила Миранда, поворачиваясь обратно и глядя на дочь сверху.

—Я вас искала... — девушка шмыгнула носом, —Простите.

—Ну не у нас же рука болит... Ладно, Роланд прав — ты и так уже получила свою наказание. Пойдём делать печенье? — слабо улыбнувшись спросила женщина, —С шоколадом.

—Да. — Илия вытер да выступившие слезы и бодро пошла за матерью.

—Марти хотел в город уйти. Поговори с ним об этом. — уже в дверях сказала Миранда мужу.

Глава 8

*Вечером того же дня*

В ночной тишине царило умиротворение и уют. Миранда сидела перед камином и смотрела куда-то вдаль, обдумывая случившееся. Рой мыслей крутился у неё в голове начиная с "что приготовить на завтрак? " и заканчивая сердцем-сгустком и рукой Илии.

—Что тебя беспокоит? — Роланд отложил в сторону книгу и встал с кровати, медленно и осторожно, словно боясь спугнуть, подошёл к жене.

—Может пора им рассказать?... — Миранда посмотрела на мужа. Она выглядела очень взолнованно, а глаза были наполнены страхом и переживаниями, —Я наверно ужасная мать! Я наругала испуганного ребёнка и не извенилась... Я перекладываю на них свои переживания из-за этого!

—Мира! Ты прекрасная мать! — Роланд присел на корточки перед женой, кладя руки на её плечи, —Ты не перкладываешь на них переживания и уж точно не стала бы ругать без дела. Илия нарушила правило и за это её поругали, но ты же её потом пожелела.

Миранда отвернулась, испуганно глядя на пол. Женщина пожала губы, тихо всхлипывая и вытерая слезы рукой.

—Мы можем рассказать им все и сразу, а можем дать только нужную информацию. — ласково продолжил Роланд, —Я хочу видеть твои глаза... Посмотри на меня дорогая. Перестань себя корить, рано или поздно это случилось бы!

—Я понимаю... Но надо было запереть дверь на замок. — слабо улыбнувшись сказала Миранда, прижимая к мужчине и заревела, пряча лицо в его плече, —Она была такой напуганной...

—Не плачь, все обошлось. — ласково сказал Роланд, похлопывая её по спине, —Пойдём лучше спать...

Роланд с лёгкостью подхватил Миранду на руки и перенёс с кресла на мягкую и теплую кровать. Толстое одеяло было откинуто в сторону, а мягкие подушки слегка помяты. Миранда, сразу как оказалась на кровати, подцепила пальчиками угол одеяла и завернулась в него с головой, оставляя совсем маленькое отверстие, чтобы поступал холодный воздух.

—Не привычно видеть всегда собранную Миранду, лежащей на кровати и закутавшейся в одеяло. — засмеялся Роланд, присаживаясь рядом. Женщина, без особых усилий, пнула Роланда по бедру.

—Ладно, извините. —мужчина наклонился к 'комочку из одеяла' и нежно поцеловал жену в щеку.

Около двери раздался шелест и бульканье. Роланд обернулся, но никого не увидел. Только небольшая сгусток мицелия поблескивал в свете огня, показывая каждую свою ниточку. Роланд ухмыльнулся и встал с кровати, направляясь к двери.

—Я сейчас. — сказал он в дверях, выходя из комнаты. Дверь, в нужную ему комнату, была приоткрыта и на секунду ему показалось, что он увидел большой ярко-синий глаз и белые непослулные кудри в щели между дверью и стеной.

Роланд небрежно толкнул дверь и зашёл в комнату. Свечи горели ярко, озаряя комнату своим слабым, но очень мягким светом. Дрова в камине давно тлели, превратившись в пару маленьких кусочков. На кровати было странное копошение.

—Ты ведь в курсе, что подслушивать и подсматривать не хорошо? — Роланд взял в руки пару поленьев и положил из в камин, разжигая огонь.

—Угу... — раздалось с кровати. Роланд встал и оперся на камин.

—Что скажешь в свое оправдание? — шуточно строго спросил Роланд, медленно подходя к кровати.

—Прости. — Илия села, отодвинув в сторону лёгкое, практически невесомое одеяло.

—Мало тебе разве дневного наказания? — устало спросил мужчина, погладил ребёнка по голове, —Как рука?

—Побаливает. — Илия спрятала перебинтованную ладошку за спину, отварачиваясь в сторону.

—Давай так: сейчас ты ложишься спать, а завтра вместе будет тренировать твоего лисика? — Роланд бережно укрыл ребёнка одеялом и поцеловал её в лоб, —Спи, непоседа.

Глава 9

Роланд ушёл, закрыв за собой дверь, а Илия, сразу после его ухода, откинула одеяло в сторону и села. Она медленно сняла повязку, разглядывая израненную ладонь в лунном свете.

Мелкие практически затянувшиеся шрамы стягивал и бедную кожу, а оставшиеся рубцы не приятно выделялись на руке. Илия вздохнула, поспешно заматывая руку в бинт.

Девушка легла спиной на кровать, раскинув руки в стороны и стараясь познать истину глядя в потолок. На тумбочке, около свечи лежала зачитанная до дыр книга. Странички книги были настолько старыми, что буквально просвечивали текст, но эта книга была самой любимой у Илии. Эта книга была о задиристом парне и слабой девушке, что нуждалась в защите и ласке. Не раз Илия соотносила себя к роли главной героини книги и долгими холодными ночами сидела у камина, представляя как встретит своего возлюбленного и заживёт с ним душа в душу, но чем дольше девушка обдумывала эту тему, тем несбыточнее она ей казалась.

"Надо было согласиться с Марти." — подумала Илия, понимая что идея брата не такая уж и страшная, а на деле очень даже интересная и весёлая. В городе она сможет посмотреть на людей и найти себе друзей.

Усталость становилась все сильнее и не в силах противеться ей, Илия закуталась в одеяло и заснула, погружаюсь в беспокойный сон.

Глава 10

Утром светило тёплое солнце, одаривая людей последними тёплыми лучами. Роланд и Марти ушли на задний двор тренировать бой на мечах, а Миранда и Илия остались в передней части дома, наслаждаясь лёгким ветерком и лучами солнца. Миранда вынесла на небольшой столик кружки и тёплый заварочный чайник с листьями клубники и чёрного чая.

Лисенок, задорно тявкая, бегал вокруг ног Илии, а девушка не спеша читала вслух книгу. Летом они часто собирались так всей семьёй: веранда заполнялась ненужным запахом чая и не быстрым чтением какой-нибудь книги. Миранда обычно вязала тёплые вещи для детей, изредка прерывая чтение детей, на примерку вещи. А сейчас, она вместе с матерью наслаждались последним тёплым деньком, под звон металла.

—Зайка, подойди, пожалуйста. — Миранда расправила вязание, рассматривая получающееся изделие, —Нужно примерить.

–Одеяло? И зачем его мерить? — Илия улыбнулась, положив между листок книги небольшую картонку с очень приятной картинкой: два маленьких ангелочка и красивый сад. Девушка подсела ближе к матери, приготовишись к примере.

Миранда положила на колени дочери одеяло и начала осматривать его со всех сторон. Долгое по правление привело к тому, что Миранда удовлетворённости кивнула и забрала изделие, начиная аккуратно закрывать петли.

—Когда будешь сидеть по долгу у окна накидывай его пожалуйста. Я даже разрешаю оставить его на подоконнике. —нежно попросила женщина, отдавая завершенное изделие. Илия кивнул, накрыла связанным полотном свои ноги и продолжила чтение.

Дарман выбежал из будки, заливаясь громким обеспокоенным лаем. Волк кидался на забор, предупреждая об опасности.

Миранда обеспокоенность подошла к калитке, медленно приоткрывая её. Открыв небольшую щелку она посмотрела на пришедшего и спокойно выдохнув, открыла калитку:

—Твой отец не говорил, что отправит тебя. —вместо приветствия заметила Миранда, складывая руки на груди, —Он должен был сам зайти.

—Должен был, да с утра 'потеряшки' две забрёли и он их в город повёз. —перед калиткой стоял высокий парень. Загорела кожа была цвета какао с молоком, а смольные чёрные волосы липли к вспотевшему лбу. В руках он нёс большие коробки, полные бутылок с молоком.

—Заходи, только Роланд сейчас занят, а я сама не подниму их. Сможешь в дом занести? —женщина кивнула в сторону входной двери. Парень весело кивнул, поудобнее перехватив ручки и пошёл в сторону дверей.

На вид ему было не больше 17 лет. Карие глаза излучали доброту и некую искру, а заразительная улыбка заставляла улыбаться всех ему встречных. Одежда была рабочая, местами рваная или грязная, но такой простой, даже можно сказать колхозный стиль очень шёл парню. Оборванные рукава кофты открывали вид на прекрасную мускулатуру.

Заметив находящуюся рядом Илию, парень улыбнулся и слегка покраснел, заходя в дом следом за хозяйкой дома.

—Постой на улице, я сейчас принесу деньги. — после того, как парень поставил ящики с молоком на пол, сказала Миранда.

—Привет... Я Шень. А ты? — парень улыбнулся Илии, неловко почесывая затылок. Девушка робко отвела взгляд краснея.

—Я Илия. — девушка прикрыла красные щеки книгой. Из дома вышла Миранда, а споровождающий её звон означало, что женщина вынесла молодому доставщику оплату.

Распрощявшись с хозяина и дома и в последний раз взглянув на Илию, парень ушёл. В это самое время из-за дома вышел счастливый Марти.

—А мы на тихую охоту! —радостно заявил парень, подходя ближе к семье, —Илия, ты стала помидором?

—Нет. — огрызнулась девушка, —За грибами пойдёте?

—Лучше — на рыбалку!

Глава 11

—Малыш, стой! — Илия сорвалась места, глядя на заигравшегося лисенка, который бежал прямиком к Дарману. Волк, мельком взглянул на лиса и сделав резкое движение, схватил детёныша за шею и перекусил её. Кровь брызнула во все стороны, а лисенок задержался в предсмертных конвульсиях. Илия остановилась, испуганно глядя на питомца. В глазах девушки застрял животный ужас, а капельки крови лиса сползали по её щекам.

—Дарман, фу! — громкий голос Роланда казался Илии далёким и практически не слышным. Девушка с открытым ртом смотрела на то, как в последний раз лисенок дёрнул задней лапой и умер. Дарман довольно заурчал и унёс 'добычу' в свою будку.

—Пойдем… — нежные и ласковые руки потянул Илию в сторону дома. Девушка повиновалась, медленно опустив голову в пол, погружаясь в спутанны мысли.

Миранда завела дочь на кухню и усадила её за стол. Илия поставила локти на стол и положила на ладони руки. Накатившая волной паника душила её, а по щекам текли обжигающие слезы, вперемешку с кровью лиса. Звон в ушах и гулкое эхо медленно отступали. Илия начала различать приглушенный крик отца на Дармана, шум воды.

—Он умер, мама… — захлебываясь слезами тихо сказала Илия. Миранда поставила перед ней стакан с водой и крепко обняла, медленно целуя в макушку и поглаживая.

—Очень жалко малыша… — успокаиваю начала Миранда, — Что бы он спокойнее ушёл, мы с тобой его похороним, верно?

—Я хочу чтобы он был живой. — Илия обняла маму двумя руками, утыкаясь в её плечо, — Папа обещал, что мы его будет тренировать…

—Милая, вспомни в каком состоянии ты его нашла: израненный и придавленный деревом. Может у него должна быть короткая жизнь? — осторожно предположила Миранда, похлопывая ребёнка по спине, — Но ты подарила ему самые лучшие дни в его жизни.

Глава 12

С момента как умер лисенок, прошла неделя. За это время практически ничего не изменилось: Илия вернулась к своему главному времяпровождению — копированию Миранды, Роланд и Марти увеличили количество выездной охоты, дабы подготовить запасы на зиму, а сама Миранда наконец посмотрела на ситуацию глазами дочери. А ещё стал очень часто заходить, под предлогом доставки, Шень.

***

Женщина задумчиво, на автопилоте, прокручивала в руке венчик, взбивая ещё не готовое тесто, погружаюсь глубоко в раздумья. Перед глазами Миранды периодически всплывали образы напуганной, измазанной в крови Илии, небольшая коробка с изображённой на крышке туфелькой и лежащее в внутри изуродованное тело лисенка.

—У тебя, что-то горит. — тихо сказала Илия, заходя на кухню. Миранда испуганно посмотрела на плиту, быстро ставя на стол пиалу и венчик, начиная устранять начинающийся пожар.

Илия встала рядом с матерью, молча продолжая мешать чашу с тестом. Девушка несколько раз открыла рот, чтобы что-то сказать, но вместо этого отводила взгляд в сторону и молчала.

—Что случилось? — после коротко временной паники спросила Миранда, заметив движения дочери.

–Мне мальчик понравился… — тихо сказала Илия, краснея — Очень сильно.

—Оу… это должно было произойти. — скомканно начала Миранда, подбирая слова, – Тебе нужна помощь в чем-то? Или просто совет?

–Как узнать, что я ему нравлюсь? — быстро ответила Илия, ещё сильнее краснея и отворачиваясь от матери.

–Нужно общаться с ним… и если ты нравишься парню, он об этом скажет. По крайней мере, так было у меня с твоим папой. — честно призналась Миранда, хмуря брови и вспоминая старые любовные романы, которая она читала раньше.

—Спасибо. — Илия отошла от рабочего стола и подошла к окну, рассматривая происходящее на улице. Перед открытой калиткой стоял Роланд, устало глядя на стоящего перед собой Шеня. Парень принёс банку с домашней моцареллой и небольшой букет цветов.

—Он опять привёл. — мечтательно протянула Илия, прикрывая улыбку рукой. Миранда подошла к окну и ухмыльнулась:

— Раз это он тебе нравиться, то поздравляю. Это взаимно.

— Правда? — обрадовались спросила Илия.

—Если бы не нравилась, он бы к тебе с цветами каждый день не ходил. — Миранда закрыла шторы и взяв дочь за плечи, повернула к себе, — Но это ещё не значит, что я спокойно отпущу тебя к нему.

— Я и не хотела уходить. — сорвала Илия, выпутываясь из цепких рук матери, —Я просто смотрю на него.