Мистик 2 Темная Угроза

Пролог

Пролог

Доминиканская республика 2016 год.

Вокруг было шумно. Не так, когда это мешает, скорее наоборот. Прямо на улице играл оркестр, шла бурная вечеринка. Люди танцевали, выпивали, и снова сливались в танце. Кто-то сказал бы, что бачата слишком откровенный танец, а кто-то назвал бы его даже вульгарным, но кому вообще есть дело до мнения ханжей?.. Этим людям все более чем нравилось.

Вдруг крыша одного из домов на краю площади взорвалась изнутри, и в "брызках" кирпичей вылетели две фигуры, упав на площадь. Испуганные, и в то же время любопытные без меры люди разбежались по проулкам, оркестр заглох, и на площадь опустилась тишина. Тем двоим не было никакого дела до убегающих людей. Не было дела до визгов женщин, до криков мужчин. Они ждали, скорее, внутренней готовности.

С одной стороны площади стоял молодой человек. Был он светловолос, широкоплеч, имел длинные сильные ноги, гибкую талию борца, сильные руки талантливого фехтовальщика, и яркие в темноте, тигриные, желтые глаза. Напротив него, метрах в пятнадцати-двадцати, замер странный зверь. Пожалуй, больше всего он походил на прямоходящего крокодила, увеличенного вдвое, с жуткими зубищами, и толстой непробиваемой шкурой.

Кто двинулся первым, понять было трудно, словно поединщики сговорились начать именно в эту секунду. Сошлись посередине, и стоило "крокодилу" замахнуться лапищей, как из каменной кладки площади вырвался камень, и сделал ему такой мощный апперкот, что морду зверя подкинуло вверх, а камень лопнул и разлетелся.

Человек только этого и ждал. Он чуть пригнулся, и странным пируэтом вошел под удар. Ломанное, но очень быстрое движение дало ему преимущество. Парень ухватил чудовище за заднюю лапу, и дернул, бросая тварь на землю. Тут же вытянул все еще зажатую в ладони конечность, и резко наступил на один из суставов. Послышался треск, и лапа повисла на мышцах и коже. Однако, человек не остановился на одном переломе. Увернувшись от удара хвоста, одним рывком он достиг шеи, и охватив ее невесть откуда взявшейся цепью, натянул, уперевшись в шею крокодила ногой.

Мышцы тела молодого мужчины чудовищно напряглись, послышался влажный хруст, и тело крокодила вдруг вытянулось в судороге, чтобы тут же обмякнуть.

- Думаешь, сможешь обмануть меня еще раз? - Хмыкнул парень на чистом английском. - Вот уж вряд ли.

В его руке показался костяной клинок жутковатых размеров, и в пару небрежных ударов он снес твари голову.

- Вот теперь все как надо, - похлопал он отрубленную голову по щеке. Та открыла левый глаз, затем пасть, пытаясь что-то сказать, но не смогла. Душа твари покинула тело, удостоверяя, что крокодил все же сдох. Молодой человек набрал номер, и что-то тихо проговорил в трубку. Через минуту сверху зашумело, и показался военный транспортный вертолет. Оттуда съехали по веревкам бравые молодцы, вооруженные до зубов, и быстро увязав тело твари, вместе с головой, вознесли ее в небо.

- Валькирии прям, уносящие воина в Валгаллу, - фыркнул Френсис, глядя на эту картину снизу. Перевел взгляд на столик, стоящий неподалеку, и взял себе бутылку местного "так-себе" пива. Пить хотелось действительно сильно. Все же, он сражался в водной толще дольше часа, и еще десяток минут разрушал пригород в процессе драки уже над уровнем моря. Залпом выдув бутылку, молодой человек вдруг наклонился вбок, и увидел десятки, если не сотни любопытных взглядов людей. - Все уже, можете продолжать гулять и веселиться. Только в крови не изляпайтесь. Замойте, что ли, чем...

Френсис плюхнулся на стул, и расслабился. Тело приятно гудело после хороших нагрузок, мозги отдыхали после часового поединка в неродной среде. Предвкушающая улыбка сама вылезла на лицо, и молодой человек подмигнул местной красотке. Девушка заметила внимание воина, и ей оно явно польстило. Он мотнул головой, и она, оттолкнув какого-то молодого парня - брата, судя по ауре - подошла к мистику, и присела рядом.

- Привет, - чуть смущаясь, сказала красавица.

- Привет. Научишь меня танцевать этот ваш танец? Пока падал с крыши, не очень много успел увидеть, но мне понравилось.

- Конечно! - Воскликнула девушка, и тут же уняв восторги спросила: - А... как это ты так?..

- Учился долго. - Хмыкнул воин. Они встретились глазами всего на мгновение, но любой увидел бы те "искры" что вспыхнули между ними. Домой Френсис вернулся только через три недели, хорошенько отдохнув в Доминикане.

Пустой дом совершенно не расстроил мистика. Джиннью он сам отправил вместе с исцеленными ифритами в Каф. Дурочка думала, что если сделает ему хорошо в постели, то не нужно будет учиться. А когда Френсис понял, что учиться новому она попросту толком не способна, то просто отдал ифритам. Ему красивая, но тупая девица была попросту ни к чему.

Джинны, к слову, сильно удивились, когда он отпустил их. Думали, что поработит, и им придется служить смертному до его смерти. Однако, мистик рассудил иначе. Ему самому ифриты были, в общем-то, не нужны. Он же не пиромант, чтобы тянуть из их душ огненную ману. Он даже не чародей, если на то пошло. Единственное, для чего ему мог понадобиться ифрит, так это создать еды, или обеспечить удобствами в походе, но все это мистик мог и сам. Ну, воду, по крайней мере, он создать в силах, а еды всегда достаточно много в пространственном кармане.

И пусть у него нет джиннов-рабов, но нет и идиотки-любовницы. А дом.... его дом не бывает пустым. На чердаке в северной башенке живет древний спартанец. В гараже, ставшей лабораторией зельевара, чуть менее древний друид. В другой башне - воинственная копейщица и метаморф Эйдин, а в небольшой церквушке - вечно молится инквизитор Альберто Мойа, постепенно пропитывая стены этой небольшой пристройки на заднем дворе силой своей Веры. А Вера инквизитора действительно велика.

Кроме того, сам дом мистика тоже вполне живой. Брауни Сильвер сделал его своим телом, и теперь заботится как о доме, так и о его обитателях, но главное, о Френсисе.

Да и вообще, Френсис уже давно не вспоминал о джиннах - уже год прошел, как он их отпустил. А вот сегодня, отчего-то, вспомнил. Быть может дело в том, что перед домом, в круге духов, уплотнивших духовные тела, стояла старая знакомая, а над ее головой парил здоровенный джинн?

- Привет Ванесса, - махнул ей рукой мистик, проходя мимо. - Хубаксис, - упомянул он и противного одноглазого марида. - Проходите в дом, нечего мне газон вытаптывать.

Духи переглянулись, и - раз уж хозяин дома знает эту женщину-чародейку - растворились в потоках эфира, возвращаясь на свои места проживания. Френсис, честно сказать, так и не понял, чего они не возвращаются в Загробье-то? Медом им тут намазано, что ли? Впрочем, он и сам их никуда не выгонял. Пусть обучение, как таковое, закончилось, но наставников он уважал, и потому относился к их желаниям с тем же уважением, что и к ним самим. Хотят бродить по физическому миру, да за ради Бога! Хотят жить в его доме? Легко. Дом велик, всем места хватит.

Пройдя в столовую, Френсис присел за стол, ожидая, когда Сильвер сервирует его, и подаст еды. Ванесса тоже присела за стол, а джинн уменьшился до размеров человека, и встав за спиной молодой женщины-метаморфа, махнул рукой, заставляя блюдами весь стол. Правда, в основном, тут были сладости. Орехи в меду, например, и прочее в том же духе.

Френсис вежливо попробовал странной массы с серебряного блюда, невежливо выплюнул приторную дрянь обратно, и повелительно махнул рукой, уничтожая яства телекинетическим полем теледеструкции. К счастью, к этому моменту как раз и подоспел Сильвер, и на столе появились действительно вкусные вещи. Сегодня в меню была бельгийская кухня.

- Рассказывай, - кивнул Ванессе мистик, и приступил к какому-то вареному мясу с овощным гарниром, и бельгийским элем.

- Ты знаешь, что Креол потерял свою магию? - Первым делом спросила Вон.

- Знаю. Духи рассказали еще пару лет назад. Даже больше, кажется. И что? Многие теряют или обретают магию. - Пожал плечом Френсис. Ванесса тут же сделала стойку, и спросила, жадно глядя на него:

- Как? Как можно ее обрести?

- Зачем тебе? Хочешь, чтобы он снова стал магом?

- Хочу. Мне больно смотреть, как он изводит себя в попытках вернуть хоть что-то. Да он даже ауры видеть не может!

- Повреждение духовного тела? Ну, так исцели его. Это довольно просто. Иди ты специально его мучаешь? Мол, брака с тобой недостаточно? - Хмыкнул мистик.

- Не до шуток мне, Френсис. В городе говорят, что ты действительно профи. Да и в Организации о тебе ходит много слухов.

- Работаешь на Организацию? Разумно. Для слабой чародейки самое место. Потом уж тесно станет, а пока должно быть более или менее. В нашем мире это единственное более или менее заметное сборище чародеев.

- Я знаю, что тебя звали, но ты отказался. Тогда тебе оставили восточное побережье Северной Америки и...

- Чушь это все. Я разбираюсь с проблемами по всему миру, хотя по большей части занят теми из них, которые Организация и заметить-то неспособна. Ну да неважно. Возвращаясь к твоему вопросу: существуют сотни способов обрести силу. Тут нужно говорить с самим Креолом, что именно ему нужно.

- М... Например? - Женщина была беременна, судя по ауре, на втором месяце, так что ела довольно много, и с заметным удовольствием. Френсис был только рад за нее, так что смотрел на аппетит будущей мамаши с легкой улыбкой.

- Например, можно подселить твоему благоверному духа, можно элементаля, который в итоге сольется с его душой, замещая седьмую оболочку. Можно подселить даже демона. Можно вставить вместо родных глаз, артефакты - у меня как раз есть парочка буркал Грозала - они стреляют лазерами изрядной мощи. Проплавить сейфовую дверь - раз плюнуть. На худой конец, можно приобрести Ме...

- Нет, это все не то. - Покачала головой женщина.

- Я другого понять не могу. Почему ты пришла без него?

- Он вообще не в курсе, что я ищу решение его проблемы.

- Это ты зря, конечно, - покачал головой мистик.

- Нечего его обнадеживать, пока я ничего не нашла.

- Ну, считай, что нашла. Но говорить я буду уже с ним самим. Приводи, поговорим, и решим проблему. - Френсис наелся, и допил эль, откинувшись на спинку стула.

- Точно решите? Мне бы не хотелось, чтобы Креол разочаровался и сломался.

- Решим, решим, - отмахнулся мистик. - Веди его сюда. У меня как раз подходящее настроение, чтобы поработать.

- Ну... ладно.

Ванесса покинула дом, и уехала на такси, однако через пару часов вернулась. На сей раз - не одна. Рядом с ней вышагивал сам Креол Креолыч. На спине висел обрез, в рукавах позвякивала противодемоническая цепь, а сам бывший маг был насуплен и грозен не по силам. Он вошел в дом, протопал высокими сапогами до гостиной, и вперил в разлегшегося на подушках сибарита, взор злых, серых глаз:

- Ну!

Френсис расслабился, перестав поддерживать иллюзии танцующих девиц - так он тренировался, и перевел взгляд на бывшего мага.

- Что "ну"? Для начала, здравствуй, Креол.

- Да, да, - отмахнулся тот самым невоспитанным образом. Френсис же только хмыкнул. Есть у этого неандертальца магия или нет, это совершенно не влияет на полное отсутствие манер. Как вел себя, как мудак, так и ведет. Ничего не изменилось. - О чем ты хотел со мной поговорить, Френсис?

- Ну, хоть имя запомнил, уже хорошо. Присядь, разговор будет долгим.

Креол плюхнулся задом на одну из подушек, а для Ванессы из угла подбежала софа, века эдак восемнадцатого, причем не копия. Мебель у Френсиса одушевленная псевдодухами, и знает, что и когда нужно делать. Понуканий не требуется.

- Да говори уже! Ученица сказала, что у тебя есть варианты, как вернуть мне магию! - Креол действительно готов был вскипеть, однако, как мог, он держал себя в руках.

- Ну что ж. Как я уже говорил Ванессе, вариантов много. Можно вселить в тебя духа, элементаля или демона, чтобы ты мог пользоваться их силами. Можно придать тебе различные волшебные свойства, сделав твое тело артефактом. Можно зачаровать отдельные части тела. Можно так же развить твою духовную силу, и станешь мистиком, вроде меня. Для этого магия не требуется...

- Ты говорил, что можешь вернуть мне мою магию! - Рявкнул бывший чародей.

- Не ори на меня. Ты сам все профукал, и сам во всем виноват. - Покачал головой Френсис.

- И ты позвал меня, чтобы об этом напомнить? Думаешь, я сам этого не понимаю?! - Начал чернеть лицом бывший архимаг.

- Думаю, что тебе нужно перестать орать на меня. Я - не твой ученик.

Креол как-то растерянно крякнул, почувствовав на себе давление духовной силы, и все же взял себя в руки.

- Ну так?.. Есть у тебя нужный способ?

- У меня-то есть. - Хмыкнул мистик, задумчиво рассматривая бывшего архимага.

- И что за способ?

- Их несколько. Оказать услугу богу, например. Или послать эти игры с богами к бесу, и попросту найти умирающего черного мага.

- Чего? Зачем это еще? - Удивился поначалу Креол, и тут же сообразил. Возрадовался, а потом нахмурился.

Дело тут в том, что черный маг умирает крайне тяжело, мучительно и долго. Именно поэтому они передают свою магическую оболочку кому-нибудь, кто был достаточно туп, чтобы подойти и коснуться умирающего чародея. Вот только такая магическая оболочка передается "комком", больше походя на Ме, нежели на магическое тело. Но что еще хуже, она несет в себе Тьму, и часть личности чародея, что часто приводит к сумасшествию носителей. К слову, передавать свою магию могут не только черные маги, но у остальных с переходом в Загробье проблем нет, а потому и отдавать свою силу им не обязательно.

- Это мне тоже не подходит. - Покачал головой Креол. - Игры с Тьмой опасны.

- Тут ты не совсем прав. Нет, понятное дело, что игры с любой из первостихий, хоть со Светом, хоть с Тьмой, затеет только полный дебил. Я не о том. Видишь ли, это для магов сложно расправить полученное магическое тело, но для меня это пара пустяков. Более того, я могу не только это, но и вернуть магическое тело такого вот гибрида к состоянию обычного смертного с неразвитым ноусом. То есть, никакой Тьмы в нем не останется, однако и силу придется развивать с самого начала.

- А... - Креол призадумался, а Френсис решил его добить:

- Или могу попросту протянуть простейшие каналы и нади от чакр к чакрам. Духовными нитями я владею, так что проблем не вижу. Правда, развиваться они уже не будут.

- И... зачем такое могло бы понадобится? - Ошарашенно выдавил из себя Креол.

- Мне это было нужно, чтобы иметь возможность переживать жреческие состояния духа, и работать с Верой. Впрочем, даже если бы ты видел магию, ты бы все равно не заметил этих каналов - я специально сделал их невидимыми для магов. Так проще, ведь каждый смотрит именно на них, а у меня их "нет", а значит, нет и магии. Если хочешь, могу протянуть такие каналы и тебе. К сожалению, так сильным магом не стать, в отличие от предыдущего варианта. Чужую магическую оболочку вполне возможно ассимилировать полностью, если тебе помогает мистик моего уровня.

- Вот как... Мне надо подумать, - Креол поднялся с подушки, и подойдя к окну, уставился наружу. Вдруг он дернул носом, и открыв окно, почувствовал кожей суховей. - Это что, портал?

- Да, - пожал плечом Френсис. - В моем доме их хватает. В Кадафе я прихватил ощущение пространства, вот и развлекаюсь с тех пор. Там и обычный смертный смог бы его ощутить, не говоря уж про мистика, пусть и смертельно усталого после убийства Эмблемы темного Бога.

- Ты прикончил Эмблему?! - Ошалело вскрикнула Ванесса.

- Да, - Френсис безразлично пожал плечом. - Был там такой здоровенный бычара. Вот ему сначала снял шкуру от холки до хвоста, а потом и голову отрубил. Ничего особенного.

- Вот почему Загана там не было... - Пробормотал вдруг Креол. - А ты, оказывается, сильнее, чем я думал! Да и клинки, должно быть, сильно помогли, да?

Френсис не стал отвечать на риторический вопрос, ответ на него попросту очевиден. Для того он и создавал столь могущественные и сложные в изготовлении артефакты. Чтобы убивать тех, кого крайне сложно прикончить.

- Ты решил уже? Процесс-то не быстрый, и довольно трудный, с точки зрения организации.

- Решил, но сначала хочу услышать ответ на один вопрос.

- Ну?.. - Приподнял бровь Френсис, хотя уже знал, что он спросит.

- Почему ты сам не прошел такой ритуал? Почему не обрел магию?

- А на что она мне? Магию мне заменяет особая духовная сила, что рождается из моей ярости, и этого уже более чем достаточно.

- ЧТО?!! Но КАК?!!

- Все просто, Креол. Мое тело зачаровано почти так же, как твоя цепь демонолога. Стоит мне почувствовать ярость, как тело начинает ее перерабатывать, и производить высокоорганизованный эфир. Собственно, я чувствую его именно как ману ярости. Остается ее только направить, вот и все.

- Вот как... Интересный вариант, - бывший архимаг серьезно призадумался, однако вскоре кивнул. - Как это все... ну... будет?

- Придется нам с тобой сунуться в одно интересное место, чтобы найти черного мага. Затем, получишь магическую оболочку, и вернемся сюда. Здесь уже, я расправлю ее, и после этого смотаемся еще в один мирок неподалеку. Там живет интересная тварь, способная высосать мага в ноль, и что интересней, вернуть его магические каналы к состоянию обычного человека, даже не прикасавшегося к Искусству. Процесс малоприятный, но необходимый, если ты желаешь именно ассимилировать чужую магическую оболочку, а не стать для нее придатком на ножках.

- Ясно. Это все? - Маг чему-то кивал, но особо настороженным не выглядел.

- Перед всем этим, мне придется восстановить твое искореженное духовное тело. Благо, что для меня это совсем уж просто. Хватит одного интересного зелья, сваренного на божественном ихоре.

- У тебя и такое есть? - Удивился бывший чародей.

- А ты как думал? У меня много чего интересного имеется, - хмыкнул мистик. - Знаешь, я бы на твоем месте не стал возвращать именно магию.

- Что бы ты понимал! Ты не был на моем месте, и только поэтому несешь чушь.

- Ну, тут ты не совсем прав. Когда моего брата забирали в магическую академию, я очень хотел пойти с ним, но, увы, я не маг. Так что примерно понимаю, что ты ощущаешь, если не считать ломки по былому могуществу, понятное дело. Но я о другом.

- Ну?..

- С год назад я побывал в мирке, где ее вот сородичи по папе, создали особый вид силы. - Френсис кивнул подбородком на сидящую на софе Ванессу, намекая на ее полукитайские корни. - Они смешивают духовную силу и прану в своем теле, и постепенно их тела мутируют, становятся сильнее, а профи высокой пробы способны творить на этой силе совершенно изумительные вещи, не уступая в мощи даже архимагам. Тебе бы как раз подошло. Праны у тебя много. Духовную силу постепенно разовьешь. Освоишь печати, и там уж, хоть стихии, хоть призывы, хоть что.

- Это все любопытно, но не мое. Я - маг. Чародей. А все эти фокусы... мелочь, недостойная моего внимания.

- Ну, как знаешь. Хочешь магию, будет тебе магия.

- Славно, славно, - Креол потер гладкий подбородок, и все же спросил: - Что хочешь за свою помощь?

- Ты будешь мне должен. Много. Уверен, со временем ты вернешь свою мощь, а архимаг в должниках мне не раз пригодится.

- Хмф... Может, сойдемся на деньгах? - Хмуро спросил будущий чародей.

- Креол, я и так богат. Богаче, чем ты был в своем древнем Шумере. У меня есть тайник, заваленный драгоценными камнями в четыре твоих роста высотой, и он такой не один. Это сколько же ты должен будешь мне заплатить, чтобы я хотя бы ощутил это? Чтобы прибавить даже не процент, а какую-то заметную долю одного лишь процента?

Бедная Ванесса от таких рассуждений вдруг громко икнула, и пальчиком придержала задергавшийся уголок глаза. Сильвер тут же появился около нее, и поднес стакан теплой воды. Женщина замахнула его, как водку, в пару глотков.

Впрочем, мужчины в этот момент обменивались понимающими взглядами, и не очень-то обратили на нее внимания.

- Хорошо. Я согласен. Одно действительно сложное желание, или три средних, или десяток простых. Пойдет?

- Вполне. - Согласился мистик. Они пожали руки, скрепляя сделку, и отправили Ванессу домой на Порше. Причем некогда обычная машина, нынче ехала сама, потому как была вполне себе живой и разумной. Более того, безопасней нее не было ничего, и не только в городе, но и в стране, или даже в мире. Тачка была оборудована не только артефактами, но и чисто техническими средствами обороны и нападения.

Привезя Ванессу в ее загородный дом, машина осталась во дворе, ждать, пока Создатель не отменит приказ по охране беременной женщины.

Ну а Креола мистик отвел в подвал, привязал к каменному креслу, и влил в него черную жидкость из пузырька.

- Что ты мне дал?

- Что ж, это отчасти результат работы Мурока Вивисектора. Я продолжаю с ним работать, время от времени. Мы нашли кое-какие закономерности, и научились направлять развитие Ме. Несколько даже отработали полностью. Тебе перепало Ме Регенерации. Регенерация распространяется и на духовное тело, так что после того, как Ме распакуется, будет тебе довольно быстрое выздоровление. Однако, к моему сожалению, и уж поверь, искреннему, сам процесс развертывания Ме чертовски болезненный. Так что придется тебе потерпеть.

- Я ничего не... хррРР! - Креол вдруг буквально зарычал от боли!

Стоит заметить, отчасти из-за бессмертного, и куда более сильного тела, чем у обычного человека, архимаг справился с болью вполне неплохо. Но все заканчивается, закончились и полчаса боли.

- А как-то менее болезненно нельзя было?

- Я тебе не демон какой, и не бог. Даже не хтоник. Поимей совесть! Получить такую полезную Ме! Лучше бы поблагодарил! - Возмутился Френсис, глядя сквозь прищур на ауру будущего чародея. А в ней что-то происходило, и судя по тому, что он видел и ощущал, она восстанавливалась.

- Ну, как там? - С некоторым опасением в голосе, спросил Креол.

- Восстанавливается. Был бы ты сильнее духовно, и все закончилось бы за минуты. А так, пройдет не меньше трех часов, но, думаю, поменьше пяти, когда твоя аура восстановится. Точнее, твои чакры, тело, и все прочее. Это ж еще догадаться нужно, призвать Первое Имя в демона, с которым все еще соединен! Глупость просто, за пределом добра и зла. - Френсис покачал головой.

- Выбора не было, - буркнул бывший-будущий чародей, и вдруг стал чесаться. Вообще весь и везде. На самом деле, эти ощущения передавала сама его душа, и сколько бы он не чесал тело, это нисколечко не помогало. Френсис удивился про себя уровню психосоматики Креола, и сжалился. Одним движением мысли он вырубил его, и положил на подушки. Пусть лучше поспит, пока восстанавливается.

Сам же стал ходить по большой гостиной, но не как люди обычно ходят, а... странно. Словно каждый его шаг длиной в три шага. Перейти от порталов, чувствовать и создавать которые он научился в Кадафе, к оперированию пространством напрямую оказалось чертовски сложно. На данный момент его максимум, это шаг-за-три, увеличение мыши до размеров собаки, и уменьшение обычного по размерам стола до размеров игрушечного, подходящего, например, Барби. И все же, постепенно он проникался этим навыком, и продолжал его развивать. И у мистиков бывают мечты - Френсис желал освоить Походку-по-Облакам из одной манги.

Что делать, если идеи для суперспособностей так и витают в воздухе! Он совершенно не стеснялся того, что спер, например, умение Водного Лотоса из китайского мультика, или "теневых клонов" Наруто. Почему нет, если это удобно? А уж как красива техника "Водного Дракона" в его исполнении!

Действительно феерическое зрелище.

В общем-то, Френсис просто упорно тренировался все время, пока душа Креола восстанавливалась. Когда процесс закончился, мистик разбудил злющего, как тысяча чертей бывшего мага.

- Не смей так делать! - Заорал он первым делом.

Френсис хмыкнул, и кивнул:

- Вспоминай, как бороться с подобными нападениями своей аурой. Ты же это умеешь?

- Конечно, умею! - Возмутился Креол, и вдруг замолчал, прислушавшись к себе.

- Нет, Ме не восстановит твою утерянную магию. - Покачал головой мистик, моментально поняв, о чем подумал Креол. Да тут и гадать долго не нужно.

- Пф... - фыркнул чародей. - Куда мы сейчас пойдем?

- Мы пойдем искать тебе магическую оболочку. Кстати, проверь-ка, ты теперь способен зреть незримое?

- Ну, твою-то ауру я вижу, - хмыкнул Креол, и осмотрелся. Тут же нахмурился, и стал незаметно теребить цепь. Видимо, увидел ауры могучих духов, что наполняли дом. - У тебя тут многовато нечести.

- Нормально у меня тут нечисти. В самый раз, как для мистика. Иди за мной. Сейчас экипируем тебя нормально. Нас может забросить куда угодно, так что ты должен быть готов.

Креол хмыкнул, и потопал за Френсисом.

Первым делом хозяин дома завел его в гардеробную. Открыл один из шкафов, и стал бросать на небольшой диванчик вещи. Все, от круглоносых полувоенных ботинок, плотных черных штанов и рубахи, до плаща и перчаток.

- Все зачаровано, в холод не замерзнешь, в жару не вспотеешь. Сами ткани из кож Эмблемы и иных существ, а рубаха из паутины Громового Паука. Можешь молнии хоть грудью ловить, ничего не будет. Да и прочие чары вполне неплохо держит.

Они прошли в другую часть весьма просторной гардеробной, и мистик раскрыл шкаф. Чего здесь только не было: костяные серьги, браслеты, небольшие кинжальчики. Золото, серебро, Истинное серебро, титан, иридий. Изделия из самых разных материалов, и все, как один, артефакты.

- Это надень на бицепс, - Френсис бросил бывшему чародею крупное золотое кольцо. - Защитит от физических ударов. - В сторону мага полетел странный браслет из крупных чешуек. - Это от разной магии стихий. Остальное аурой отработаешь, не маленький. Так, цепь демонолога у тебя своя есть... м... вот, это тебе подойдет.

В руки Креолу влетело колечко. Тот осмотрел его, обнюхал, и расплылся в улыбке.

- Внутри находится Йир? Да?

- Именно так. Знаком?

- Более чем, более чем, - кивнул бывший архимаг, и напялил колечко на указательный палец правой руки. - Еще что-то похожее есть?

- Есть ледяное колечко, есть огненное, есть проклинающее... Что тебя интересует?

- Интересует, где ты это все взял? - Хмыкнул Креол.

- Мой брат ученик мага. Он и делал. Ударился тут в артефакторику, вот и балуется.

- Ученик? Но это сделано на уровне мастера! - Возмутился чародей, пусть и бывший. Уж он-то толк в артефактах знал!

- Мой брат - гений. Быстро развивается, а контроль и вовсе не уступает опытным мастерам.

- Вот как... Тогда... ну пусть будет огненное кольцо.

Получив артефакт, маг тут же его напялил, и остался вполне доволен качеством. Пусть он и смог бы сделать лучше, но... он был архимагом!

- Все, тебя кое-как упаковали, так что можем выдвигаться.

Покинув дом, Креол снова осмотрел его уже со стороны, и фыркнул:

- Джинновские чары расширения пространства.

- Так и есть. - Спокойно кивнул Френсис, и призвал... автобус. Креол моментально почуял демона, и его цепь демонолога раскрутилась, выпадая из рукавов. - Ша! Свои! Это мой демон! Не смей его убивать!

- Твой? - Хмуро посмотрел на мистика Креол.

- Мой, мой. Убери цепь, и поехали уже, - тяжело вздохнул Френсис, забираясь в чрево демона. Демонолог свернул цепь, и тоже вошел. - Отвези нас в Академию.

Демон не подвел. Автобус взял небольшой разгон, и вскоре исчез, тут же появившись в Академии Деорга. Его нутро покинули два человека, и он снова исчез, возвращаясь в Паргорон. Возить Креола ему совсем не понравилось - неадекватный, злобный, да еще и с противодемоническим артефактом чудовищной силы.

- Это опять ты, - прозвучал вопрос без вопроса.

Френсис развернулся, и почтительно... кивнул.

- Вижу тебя, Великий мастер. Я к тебе.

- Вот как? А это кто с тобой?

Мистик повернулся, чтобы представить спутника, и тут же хмыкнул. Креол смотрел на Высшего мага как монахиня на стриптизёра.

- А это - причина моего посещения. Бывший архимаг аж шестого уровня, бывший Верховный маг некогда Великого Шумера, грубиян и неандерталец, Креол, сын Креола, внук Алкеалола.

- Хм? Я знал твоего деда, молодой человек, - приветливо кивнул ему Деорг.

- ... - Креол стал медленно чернеть. Привык, понимаешь, козырять своими пятью тысячами лет с хвостиком, а тут перед ним существо, прожившее в десять раз дольше, чем он проспал! И это видно по ауре. Да еще и обладающий силой, которую Креол хотел для себя, но не получил. Хотя, глядя правде в глаза - мог. Мог...

- Нагрубишь, и я дам тебе такой подзатыльник, что от него даже чары архимага не спасут, - нахмурился Френсис. Креол покосился на него, скрипнул зубами, и цвет его лица медленно стал приходить в норму.

- Ничего, - отмахнулся вдруг Деорг. - Я слышал и про тебя, Креол. Достойный поступок. Древние многим оттоптали мозоли, так что здесь ты найдешь немало почитателей.

- Хмф... - Пробормотал бывший маг.

- Значит, вы пришли из-за него? И чего же ты желаешь на этот раз, юный мистик.

- Хочу вот ему магию вернуть, а то совсем мужик загибается.

- Я не смогу помочь. Он сам ее из себя вырвал. Если бы у меня был предмет, в который он ее вложил, то вернуть ее было бы очень просто. А так, увы... - Деорг эбн-Шаггат развел руками. - Однако, я так понимаю, у тебя родилась очередная сумасшедшая, но интересная идея? Вроде зачарования твоего тела в трансформатор для создания маны ярости?

- Почти. Я хочу найти умирающего своей смертью черного мага, и перенять его магическую силу.

- Думаешь, он выдержит и не сойдет с ума? - Высший чародей скептически посмотрел на Креола, но вынужден был признать упертость демонолога: - Этот, наверное, сможет.

- Нет, я собираюсь использовать свойство вампира Трела... - Но договорить он не успел. Деорг попросту рассмеялся.

- Ну конечно! Маг, передавший ему оболочку, умрет, его сила перейдет к вампиру, а Креол получит простую, неразвитую магическую оболочку, как у обычного человека! Но развить ее будет куда проще, чем обычно! Это же гениально!

Френсис вытер пот со лба, и удовлетворенно убрал сотовый обратно в карман, но случайно задел кнопку воспроизведения только что сделанной записи.

- Это же гениально! - Воскликнул из его кармана Деорг эбн-Шаггат. Парень быстро достал телефон, выключил круговое воспроизведение, и с невинным лицом убрал телефон в пространственный карман. Высший маг сощурился, скрывая улыбку, но забирать телефон или стирать запись не стал.

Стоит заметить, что такая вот запись в некоторых кругах едва ли не бесценна!

- Единственный вопрос. Как ты собираешься расправить полученную магическую оболочку из состояния недо-Ме? - Вернулся к делу Великий чародей.

- Это совсем уж просто. Ну... для мистика. Да и для демона или ангела вполне посильная задачка. Для Высшего мага, конечно, или бога, причем даже низший бог подойдет, вроде девы рек, или домового. А вот обычные маги, пожалуй, надорвутся от такой задачки, - с сомнением покачал головой Френсис.

- Значит, знаешь, как делать. Это хорошо. Так зачем ты пришел в Академию?

- Тут куча студентов, они много кого знают. Неужели никто не вспомнит какого-нибудь супердряхлого мага Тьмы?!

- Вот как... Это не понадобится.

- Ммм?

- Один из моих учеников, что живет нынче в мире Кранум, к сожалению так и не смог получить бессмертие, и теперь медленно умирает. Характер у него на диво мерзкий, так что вы вряд ли сможете его убедить отдать магическую оболочку. Но попробовать можете вполне. Заодно и мой заказ заберете, и оплатите его. Маномонеты я дам из казны Академии.

- Что за заказ? - Спросил тут же Френсис. Перевозить неизвестно что он не собирался.

- Такие пластинки, с концентрированной Тьмой внутри...

- Душа Тьмы, Френсис. Он говорит о Душе Тьмы. Мощная штука, и крайне опасная. Удара одной такой хватит, чтобы создать Мертвое море. Собственно, именно так оно и возникло. - Креол усмехнулся. - Запрещена во всех мирах, где о ней знают. За провоз могут и убить.

- Не убьют. Френсис довольно силен, как для мистика. Отобьется. - Хмыкнул Высший маг. - К тому же, такова цена точного адреса нужного вам чародея.

- Думаю, мы довольно быстро найдем другого, - покачал головой Френсис.

- Найдете. Однако он вам не подойдет. Прапрапрапрадед Авелии не человек, и его магическое тело вам не подойдет. - Деорг усмехнулся, и приподнял бровь.

- Ладно, принесем мы тебе эти штуковины. - Решился, наконец, Френсис.

- Вот и отлично. - В руке Великого чародея появилось колечко, которое он передал мистику. - Наш Проводник отправит вас сразу куда нужно. Обратно вернетесь сами.

Френсис кивнул, и повернулся к синеволосому мужику. Проводник, он же архимаг портальной магии, одним жестом руки открыл портал в далекий мир, и Креол с мистиком вошли в него. Уже на другой стороне осмотрелись, но все что увидели, это старая, хотя и довольно просторная, хижина, притулившаяся к склону горы. Внутри находилась аура мага тьмы, примерно уровня магистра. Мужчины переглянулись, и вошли внутрь.

- Действительно, просторно, - хмыкнул Креол. - И пещера знатная.

И впрямь, вместо дальней стены был широкий проход внутрь горы, видимо в лабораторию чародея. Сам он лежал на роскошной, широкой кровати, и тяжело дышал.

- Он почти обезманен, а жизнь в нем поддерживает уже только магия. Слишком стар. - Осмотрел дряхлого невысокого мужичка с неприятным лицом, мистик.

- Да, он в ужасном состоянии. Только я что-то не пойму, почему он маны-то не подкопит?

- Я уже видел такое. У него отклонение в работе чакр. Думаю, он вообще не может медитировать. Только брать плотную ману, например, из маномонет.

- Это...хах... так. И вы... принесли... мне их... - Пропыхтел старик.

- Принесли. Но не просто так. - Напомнил Френсис.

- Знаю... Вон там... отодвинь стол... тайник...

Однако Френсис не стал подходить к указанному месту, а сделал все телекинезом. И правильно, потому что стоило ему открыть тайник, как оттуда шибануло Молотом Тьмы, да еще и на диво мощным. Впрочем, он тут же вытащил из тайника мешочек с десятком Душ Тьмы, и стал ждать. Не прошло и десяти секунд, как уже от мешочка шарахнуло таким же Молотом. Если первым просто попал в противоположную стену, отчего каменная кладка стала осыпаться, моментально приходя в негодность, то этот Молот сам нацелился на ближайшее живое существо.

На Креола.

Он просто стоял ближе. Впрочем, это ему нисколько не повредило. Браслет с чешуйками на мгновение блеснул в полутьме избы, и легко погасил удар щитом Света.

- Ах ты!.. - Однако закончить бывший чародей не успел. Френсис жестко на него посмотрел, и подошел к умирающему чародею. Отдал ему мешочек манамонет, что взял у Деорга, и спросил:

- Ты хочешь умирать в боли, или уйти легко?

Чародей мрачно на него поглядел, и принялся совать маномонеты в рот. Руки его, покрытые пергаментной кожей, тряслись. И как он в таком состоянии смог делать Души Тьмы? Совершено не понятно.

Сожрав десяток, дедан все же смог разлепить слезящиеся глаза, и гневно прошамкал:

- Поиздеваться приперся! Щас как прокляну! - Он даже поднял руку, но подумав, смирил свой гнев, и ехидно усмехнулся. - Неужели ты не оставишь старика в беде, и примешь этот груз?

- Не я. - Покачал головой Френсис. - Он, - кивнул мистик на Креола. Тот подошел к старику, и сморщив брезгливое лицо, протянул старику руку. Тот же, вдруг словно ожил, сила появилась во взгляде и членах. Он метнулся вперед, и схватил протянутую длань бывшего чародея, тут же передавая свою седьмую оболочку души "идиоту" жадному до силы.

Отпустив руку, старик вдруг рассмеялся.

- Глупец. Ты желал моей силы, но получил лишь проклятие. Тебя ждет недолгая, полная мучений жизнь, достойная вора и слабака-а-а-а-а...

Старик умер, ведь только магия поддерживала в нем жизнь, а Креол вдруг достал белый платок, и стал качественно, даже страстно вытирать им ладонь. Прикосновение старика оставило на удивление мерзотное ощущение, словно он руку в Абхота зачем-то макнул.

- Урод. А как похож на моего учителя, Халая Джи Беша, просто не передать.

- Он тоже был магом Тьмы? - Поинтересовался вдруг Френсис.

- Был. И таким же куском ослиного навоза, как и этот.

- Не повезло тебе с наставником.

- А твой наставник?

- Он просто слегка садист, но таким уж его воспитали, - пожал плечом Френсис. - Зато в остальном он человек незаурядных талантов, выдержки, и опыта. Сбежать из Царства Аида, а потом несколько тысячелетий уничтожать тех, кого за ним посылали, это, знаешь ли, стоит упоминания в резюме.

- Аида? Кто это? - Хмуро спросил Креол.

- Ты знаешь его под именем Нергал.

- О как! - Удивленно крякнул Креол, и с некоторым уважением подумал о наставнике мистика. Сам маг некогда умудрился призвать Нергала, и даже заполучил от него действительно чудесную Ме, но бегать несколько тысяч лет от подчиненных Темного Бога он вряд ли смог бы. - Силен.

- А то... - Согласно кивнул Френсис. - Ты как, готов к приключениям?

- В каком смысле? - Удивился недомаг.

- В том смысле, что здание окружают, и среди них аж три архимага, правда, всего-то первого уровня, но все же.

- Эх, была бы при мне моя мощь, и я всех бы переубивал, - поморщился Креол. Он чувствовал в духовном теле нечто новое, но пользоваться этим не мог, пока что.

- Не беспокойся. Все, что нам нужно, это мир без магии. Такой, в котором нет горячего эфира. Один бой я выдержу, потом мы сбежим, и придем снова, когда я отдохну. Там уж они слабее станут, и можно будет разобраться.

- Это уже целый план. Хотя я знаю такой мирок, Плонет называется.

- Бывал. Мерзкое местечко, но до него отсюда далеко. Я точно не добью, но есть мирок и поближе. Готов?

Креол злобно посмотрел на ауры бегущих к хижине людей, и хмуро кивнул. Френсис достал из пространственного кармана странный артефакт, который выглядел как... картина. Прислонил это здоровенное полотно к стене, и прижал к нему руки. Через пару секунд во всю раму открылся портал, а затем выплыл из нее, расширяясь еще больше.

- Быстрее... заходи!

Креол метнулся вперед, и юркнул в окно портала. Следом за ним прыгнул и мистик, успев забрать раму. Стоило им пройти, как портал закрылся, а в пустой раме снова появилось полотно.

- Ты там жив вообще? - Буркнул недомаг. Все же, этот парень еще нужен ему, чтобы завершить процесс поглощения магической оболочки черного колдуна.

- Не дождешься, - прохрипел Френсис. Чувствовал он себя препаршиво, да еще и несколько волосков пространственного демона в руке превратились в пыль. Без них он бы не открыл такой портал, это уж точно. Да он ими и заниматься начал всего несколько лет назад! Куда уж тут межмировые порталы открывать?! Артефакт с одной стороны, волосы из гривы пространственного демона с другой, и его сила - вот три составляющих, что позволили прыгнуть сильно выше головы. И даже так это было очень тяжело.

- Где мы? - Креол огляделся, но почти ничего не увидел. Повсюду был молочно-белый туман, за которым время от времени появлялись странные гигантские образы. Да еще и темно!

- Мы на нижнем ярусе мира Хамак, что значит...

- Остров. Я выучил местный язык, как и ты. Но что это означает?

- Это, по сути, огромный материк, летящий сквозь космос.

- А... Чрево Тиамат... - Ругнулся Креол.

- Ничего, мы здесь ненадолго. Главное, что здесь нет горячего эфира. Это сильно повысит наши шансы на выживание. Идем, нужно устроиться на ночлег. Здесь недалеко.

Они пошли сквозь туман, но мистик точно знал, куда, так что проблем с ориентированием не было. Мимо проплывали небоскребы, пролетали обшарпанные летучие авто, люди какие-то грязные, неухоженные, сутулые.

- Нижний ярус, это, по сути, помойка. Отстойник для неудачников. Самые богатые живут там, наверху. - Френсис ткнул пальцем вверх. - А самые богатые, еще и самые сильные.

- В каком смысле? Тут тоже есть маги?

- Нет. Тут геномодификанты. Местные ребята могут забороть девкаци одной левой, пробить ему лоб щелбаном, и поднять над головой небольшой звездолет. Есть и стихийники, к слову. Они добавляют себе гены некоторых зверей, и могут бить молниями, огнем, и прочее в таком духе. Самые могучие мало чем уступают Магистру, или слабому архимагу, так что давай тут без своего вечного гонора. Разберут на запчасти, а остальное бросят в утилизатор.

- Пф... Я был не просто каким-то слабым архимагом первого уровня! Я...

- Ты - был. И еще долго не станешь. А теперь, прекрати орать. Шевелись давай, нам еще сорок кварталов идти. Такси на нижнем ярусе нет. Здесь бедняки живут. А привлекать внимание я не хочу. Наши недруги вот-вот отследят портал, и заявятся сюда. Время дорого. Нам еще наемников нужно собрать.

- Наемников?

- Ну да. Не думаешь же ты, что я пойду против двадцати пяти магов сам? Я, по-твоему, совсем псих?

- Конечно. Вместо того, чтобы призвать сюда твоего ездового демона-автобус, ты собираешься сражаться с ними. - Ухмыльнулся Креол.

- Нельзя их приводить в Академию. Это часть заказа, просто не озвученная вслух.

- И ты думаешь, что они отследят твоего демона?

- Конечно.

Вот теперь даже Креол заткнулся. Само собой, не потому, что мистик что-то там сказал. Просто он почувствовал далеко за спиной мощный всплеск маны.

Портал.

Глава 1

Глава первая.

Пешком пришлось отмахать немалый конец, однако спутники дошли до просторного закутка, и вошли в лифт. Всего несколько секунд отделяет нижний ярус от совсем другой жизни. Стоило лифту остановиться, как Креол оказался в суперсовременном мегаполисе.

- Да, тут намного лучше. И автоматов много.

- Это роботы. Работают на каргановых батареях.

- Каких?..

- Карган, это особый сплав металлов и кристалла. Именно он является основой местной экономики.

- В смысле, это деньги?

- Именно так. - Мистик осматривался, явно что-то разыскивая.

- Так давай разобьем этих роботов, и достанем из них деньги! - Выдал "здравую" идею недомаг.

- Это копейки, а нам требуется настоящее состояние, чтобы успеть обернуться со всеми задачами. Да и жена твоя плешь проест - тебе, конечно - если ты не привезешь ей какой-нибудь сувенир из "мира будущего".

Креол поежился, но опасливо кивнул. Ванесса может, тут уж не поспоришь.

- И где его взять?

- Это не проблема. Я давно все подготовил на случай, если мне понадобится что-то из продвинутого техно-мира. Потому и пришел сюда сейчас. Ага! Вот ты где!

Креол даже не обратил внимания на быстро ушедшего куда-то спутника. Он рассматривал все вокруг, и прикидывал, что можно подарить жене. Испытывать на себе ее гнев он совсем не желал. Впрочем, не прошло и пары минут, как рядом с ним замерла полупрозрачная "капля" метров трех в диаметре, и ее бок оплыл.

- Садись уже! - Крикнул знакомый голос, и недомаг увидел Френсиса. Залез в такси, и они укатили.

Маршрут оказался сложный. Они не раз и не два поднимались на лифтах все выше и выше, пока не остановились у неприметного дома на восемнадцатом уровне.

- Идем. - Махнул мистик рукой, и они вошли внутрь.

Дом оказался обставлен в стиле хай-тек, причем довольно гармонично. Нежно зеленые стены, коричневый пол, много свободного пространства. И везде компьютеры! Просто везде! Окна - компьютеры. Стены - компьютеры. Даже потолки, и те - компьютеры.

- Ну как тут у тебя дела, Фельва? - Спросил Френсис, входя в гостиную, и плюхаясь на низкий диванчик. Махнул рукой приятелю на кресло, и уставился в потолок. А там проявились десятки, сотни графиков!

- Рада приветствовать господина Блэка, - проговорил голос из колонок.

- И я рад тебя видеть. Ты молодец, хорошо поработала. Я привез достаточно вливаний для твоей игры на бирже, но вижу, что тебе это уже не нужно.

- Я не чувствую домового, с кем ты говоришь? - Спросил подозрительно Креол.

- Это компьютер. Местные инженеры сделали его очень мощным, а я... одушевил. Фельва, по сути, живет в сети. Мой домашний компьютер - ее физическое тело, но ее специализация, как духа, информация. Ну и игра на местных биржах тоже. Очень здорово получилось, я считаю. Да и заработала она очень прилично за последние месяцы. Нам должно хватить выше головы.

Мистик достал из пространственного кармана волосок, и пристально на него посмотрел.

- Ты чего? - Хмуро буркнул Креол.

- Это волосок одного из чародеев, что пришли за нами. Успел прихватить перед переходом. Так что совсем скоро я буду знать их точное... - он помолчал, всматриваясь в ауру волоска. - ... местоположение. Причем в реальном времени. Фельва, карту города, будь так любезна. Объемную, но статичную.

На полу выросла техническая иллюзия, и мистик кивнул. Поводил руками, и на карте появилась точка красного цвета.

- Неплохо. И как ты это провернул? - Не мог не заинтересоваться чародей.

- Протянул нить по связи части с целым. Для мистика это просто. Ты посиди тут, пока, а я все устрою. Фельва, ломани-ка мне камеры в том квадрате, и вообще, следи за ними, хорошо?

- Хорошо! - Прозвучал радостный голос живого компа.

Френсис ушел и где-то болтался аж три часа. Креол успел найти холодильник, в процессе едва его не разрушив. Поел, после объяснений Фельвы, и даже вздремнул, как раз до прихода мистика. Тот буквально ворвался в дом, и рявкнул:

- Сваливаем, быстро!

Ухватил за руку все еще сонного Креола, и почти забросил в открытую дверь такси. За спиной мистика включались роботы, производилась автоматическая чистка жилого пространства, а иллюзия с пола гостиной загадочным образом исчезла. Через пару минут там даже волоска было не найти. А через пять, когда в дом ворвались двадцать пять человек, там было стерильно.

Обнаружив пропажу целей, погоня попыталась уйти из дома, но на выходе их уже ждала местная полиция. Маги озлились, и раздолбали с десяток машин, перебив полицейских стихийными атаками, но и сами понесли потери. От двадцати пяти чародеев осталось лишь двенадцать. Погибли самые слабые, как водится.

Френсис же, взлетал все вышел и выше, пока не выбрался за облака. На каждом лифте все более параноидально проверялся его допуск, однако он летел по официальному приглашению лица из местного правительства, так что их пропускали. А потом дверь такси открылась, и Креол слегка обалдел. Здесь, над облаками, стоял белокаменный дворец в греческом стиле. Просторный, роскошный, сверхсовременный, и то, что он был так высоко, нисколько ему не мешало. Словно в божественные чертоги вошел.

Вот только Креол бывал в настоящих божественных чертогах, а потому уже через пару секунд хмыкнул, и спокойно пошел вперед. Френсиса тоже не впечатлило, видел дворцы и покруче.

Они вошли внутрь, и им навстречу тут же двинулись охранники. Молодые мужчины под предводительством одной женщины окружили двух молодых людей, и она стала водить руками по воздуху.

- Сканирует, - объяснил спутнику Френсис. Креол безразлично кивнул, и просто молча подождал. Когда эта часть приветствия закончилась, они прошли дальше, и присели в глубокие кресла. Ждать пришлось совсем недолго, минут десять всего. Дверь открылась, и молодые люди вошли в кабинет одного из могущественнейших людей города.

- Интересно. - Это было первое, что сказал почти трехметровый амбал лет сорока на вид, весь увитый мышцами, и накачанный, как Шварцнеггер в лучшие свои годы. - Столь молодых заказчиков у меня еще не было, да еще и с такими рекомендациями.

- Все когда-то бывает впервые. - Спокойно проговорил Френсис.

- Это верно. Присаживайтесь. Мне сказали, что вы "чистые", а значит, вам должно быть тяжело на такой высоте.

- Человеческое тело, при должной тренировке, способно на такое, на что вы, со всеми своими изменениями, не способны. Так что в заботе мы не нуждаемся. - Френсис отмахнулся от предложения, и отошел к окну. Смотреть на поле белых облаков было куда приятнее, чем на урода за столом. - Мы нуждаемся в ваших наемниках. Тех, что умеют молчать.

- Вот как... - Мужчина явно проглотил все, что имел сказать по поводу чистых, и перешел на деловые рельсы. Ему ведь только что позвонили через сеть ТА-АКИЕ люди, что он просто не посмел перечить. А то, что это была всего лишь Фельва он так и не понял. Да и откуда бы? Спецы проверили источник сигнала, и на том успокоились. - И сколько же?

- Не менее тысячи. Из них три сотни - стихийники.

- Интересный заказ. Где будет проходить работа?

- За городом. У реки Кровавого Заката. В предгорье.

- Красивое место, - кивнул гигант. - И удобное.

- Потому и выбрал именно его.

- Понимаю. Когда?

- Как только вы будете готовы. - Кивнул Френсис. - Оплата уже у вас на счету. Если нужно что-то сверх прейскуранта, говорите.

- Смотря с кем будем драться, - пожал громадными плечами мужчина.

- Можете считать, что это гранды-стихийники. Их трое. Генералов пятеро. Остальные примерно полковники. Всего их двенадцать.

- Понимаю. Тогда нам понадобятся более серьезные стволы. Грандов у меня нет - им вообще нельзя служить в частных армиях по закону.

- Однако, можно создавать частные армии, не так ли, гранд Олсондер?

- И как ты понял? - Нахмурился гигант.

- По движениям. - Усмехнулся Френсис.

- Надо же... А мне говорили, что маскировка великолепная, - покачал головой Олсондер.

- Скорее пока еще отличная. Контроля не хватает, и не хватало, когда формировалась привычка двигаться именно так.

- У тебя острый глаз, молодой человек. Очень острый для "чистого".

- Дело не в глазах, а в способности к концентрации. Вы заменяете ее силой, вместо того, чтобы выбрать способности родного тела и мозга. - Мистик, к слову сказать, даже не соврал. Именно способность к концентрации он использовал, чтобы ускорить свою реакцию, а внешний мир при этом словно замирает. И даже этого хватило, чтобы просечь, кто перед ним. Хотя по ауре он это тоже увидел.

- Как скажешь, спорить не буду, без меня есть кому продолжать этот глупый спор уже три тысячелетия.

- Пожалуй. Ну, так что, вопрос решаем?

- Вполне. Удвой сумму и договорились.

Френсис хмыкнул, и удвоил. Гигант скосил глаза на угол стола, и кивнул, глядя на баланс рабочего счета.

- Вылетаем через сорок минут.

- Жду.

Френсис кивнул Креолу на дверь, и они покинули кабинет, а потом и вовсе здание, и даже город! Где-то через полчаса такси приземлилось в оговоренном месте.

- Вот здесь мы и примем бой. Хорошее место, Фельва права. Однажды из нее вырастет отличный тактик.

- Место, как место,- отмахнулся Креол, и присел на нагретый солнцем валун. Затем и вовсе растянулся на нем, и блаженно прикрыл глаза. - Стоп. Откуда здесь солнце?! Ты же сказал, что...

- Здесь их семь, и все искусственные. Это генераторы света, и ничего более. Хотя сделано действительно интересно, и весьма долговечно.

- Чрево Тиамат... - Выдохнул Креол, чуть более точно прорисовавший для себя картину этого странного технического мира. - Зато я как-то создал целый аркал, - горделиво фыркнул он, на что Френсис кивнул. Это, конечно, куда круче искусственного солнца, бесспорно.

- Едут. - Мистик ткнул в увеличивающуюся точку, которая вскоре стала тремя десятками точек, а те в свою очередь, превратились в летающие грузовики, которые припарковались где-то в горах. Люди же спустились в предгорье, и начали устраивать полноценные военные укрепления. Установили несколько пушек на треногах, с автоприцеливанием, кучу техники чисто военного назначения, от сканирования местности, и до боестолкновений. В общем, работа закипела, однако доделать все, что хотели, вояки просто не успели. Вдалеке появилась комета, а когда она подлетела ближе, оказалось, что это огненное поле в виде яйца скрывало в себе двенадцать чародеев, трое из которых обладали просто невероятной силищей.

- Они? - Шепнул вопросительно гигант.

- Они, - ответил нормально, в голос Френсис.

- Огонь, - отбил команду на своем тактическом компе Олсондер.

Глухо, но как-то влажно ухнула пушка с треноги, и от нее в огненному яйцу протянулась нить электро-разряда чудовищной мощности. К сожалению, он не нанес никакого вреда огненному яйцу, а молния просто отразилась в землю под странным углом.

Но это был только первый выстрел первой пушки. Вторая ударила не электричеством, а потоком особой энергии, который попросту уперся в пламя, хотя разрушить не смог. Но стоило пушке замолчать, уходя на перезарядку накопителя, как огненное яйцо раскрылось дивным цветком, и метнулось прямо в солдат.

Жуткий пожарище обрушился на левый фланг. Раздались крики, но тут выступил Френсис. Походя он создал огненного элементаля, и метнул его прямо в огонь. Элементаль тут же преобразовался в огненную воронку, затанцевал над пожаром, и... втянул в себя пламя огромной мощи.

- А теперь получи все это обратно, - прошипел мистик, и направил огненного элементаля на приземляющихся чародеев. Искорка, не более, по странной траектории пересекла пустое пространство, и вдруг обернулась огромным огненным вараном! Хвост обнял прибывших чародеев, пасть открылась, и пламя чудовищной температуры излилось из него на щиты магов.

- Хмф, - прокомментировал Креол, но Френсису было не до него. Под ногами магов открылся портал, и перенес их на сорок метров ближе к заграждениям наемников. В небе вдруг заклубились облака, и мощнейшая молния спустилась прямо на пушку. Чудовищный гром раскидал целый отряд солдат, и у них потекла из ушей кровь. Геномодифицированные тела, конечно, быстро регенерируют повреждения, но на пару минут они выбыли из боя. К счастью, два парня и три девушки знали свое дело, и не вставая, прямо по земле откатились до глубокой траншеи, попадав вниз на время регенерации.

Высокий беловолосый чародей в длиннополом плаще вдруг развел руки в стороны, и буквально поймал следующую атмосферную молнию в пространство меж своих рук! Белые змеи молний дергались в магическом поле лишь несколько мгновений, а после, полетели в ряды солдат, выкашивая их косой смерти.

Пушки снова влажно жахнули, но другой чародей, черноволосый, со злым, костистым лицом стоика или йога, ударил по земле, принимая выстрелы пушек на темно-серое поле, и поглощая их. Впрочем, поле тоже слегка притухло.

- Перегружайте их щит! - Послышалось в переговорнике.

Солдаты выставили вперед руки, и с них полетели техники. Кто-то обладал телекинезом, закидывая чародеев минами, кто-то обладал особым восприятием, и помогал целиться или предвосхищать удары противника. На поле боя начался хаос. Сам Олсондер рванул вперед, когда маги чуть разошлись в стороны, и навязал бой одному из чародеев. К его сожалению, этот мастер магии оказался телекинетиком, и первым же делом... взлетел. Он просто не ожидал, что этот гигант сможет прыгнуть на высоту в два десятка метров! Пришлось принимать чудовищный по силе удар кулака на телекинетический щит.

Однако, стоило Олсандеру приземлиться, как он вырвал из земли тяжеленный кусок скалы, и швырнул ее в летуна. Ошарашенный пробитием своей телекинетической защиты мастер не успел нормально отреагировать, хотя сферу восстановил, как его попросту снесло с небес небольшой скалой.

- Креол, видишь того, плюгавенького?

- Ну. - Мрачно кивнул бывший чародей.

- Мастер проклятий. Ты вполне сможешь порвать его заклинания аурой. Он твой, но к другим не лезь - погибнешь ни за что. У нас для этого наемников целая куча.

- Ты думаешь, они смогут меня убить!?! - Возмутился Креол, начиная чернеть.

- Вот мне сейчас не до твоей спеси. Помешаешь моему плану, и я сам тебя придушу. Все ясно? Давай без самодеятельности. Просто сделай ровно то, о чем тебя просят.

Френсис не стал дослушивать, что хотел сказать ему оскорбленный до глубины души некромант и демонолог, и сорвался с места. На земле, в том месте, где он только что стоял, осталась ямина метрового радиуса, и камень в центре, от которого мистик отталкивался, осыпающийся пылью. Креол хмуро посмотрел туда и проигнорировал мурашки, что проскакали по его спине неприятной волной.

- Ну и ладно. Пойду и впрямь, поработаю.

Бывший чародей отправился убивать, и это его даже радовало.

Френсис почувствовал приближение молнии, и повел бровью, отводя ее в сторону, но не просто от себя, а в соседа молниеносного чародея. Тот подлой атаки в бок не ждал, но его защита кое-как выдержала. Разве что волосы встали дыбом, да дымок из макушки пошел.

- Да как ты посмел?!! - Рявкнул архимаг молний, и вспыхнув аурой, взлетел в воздух, опираясь на магнитное поле земли. Здесь оно конечно не такое, как на нормальных планетах, но великому профессионалу это не помещало. Он весь засветился от разрядов, и вдруг что-то дернуло его за ногу. Да так мощно, что упав на землю, его буквально вдавило сантиметров на тридцать в камень. Телекинетическое поле теледеструкции обрушилось на него, и пройдя защиту из молний пожрало правую руку. Глядя, как осыпается пылью родная рука, маг буквально взбесился, и вырвался из земли, проигнорировав все травмы. А зря. От удара он получил сильное сотрясение, а на ослабленный мозг столь сильные электрические поля действуют довольно плохо. Лишь воля удержала Молниеносного в сознании, но на большее оказалась не способна. Он сам делал себе хуже, призывая все больше своей мощи, пока не рухнул вниз.

Кажется, что-то мелькнуло слева, и мир крутнулся. Он еще успел увидеть свое тело без головы, и мрачно выругался про себя.

Френсис не замирал ни на мгновение. Сражаясь с архимагом молний, он сражался в параллель еще с двумя, но слабые мастера только и могли, что швыряться льдом и проклятьями. Их он просто отводил телекинезом, а когда архимаг был повержен, проклинальщика и вовсе перетянул на себя Креол, хлестанув его цепью по спине.

Привлек внимание, что уж там. Это Креол умеет как никто другой. Впрочем, не прошло и минуты, как Креол попросту придушил проклинателя цепью и вышел из боя, изрядно покоцанный случайным ударом архимага. Тот призвал огромного зверя из металла, который не только оставил рану на груди Креола, но и перебил больше десятка солдат, пока не встретился с капитаном Дораном. Капитан расплавил пятиметрового железного богомола, удерживая на месте голыми руками прямо за серпы. Чудовищная сила тела и отличные умения в тактильной пиромантии в этот день спасли многих. А заодно напомнили, почему не стоит трогать потомственного кузнеца. И пусть эта профессия в современном мире умерла, но люди продолжают род дальше, пронзая само время.

Архимаг-некромант все так же удерживал защиту от пушек и выстрелов ручного вооружения, вроде лазеров и импульсных винтовок, а Френсис схватился с последним архимагом. Этот оказался на диво хорош именно в боевой магии.

Топнул по земле, и в мистика полетели сотни, тысячи каменных пуль. Ему пришлось выстроить остроугольный телекинетический щит, чтобы не сопротивляться, а отводить опасные снаряды от себя. Удачно получилось. Однако, толстяк быстро понял, что простейшие вещи на него не подействуют, и взялся уже всерьез. Луч обледенения едва не превратил Френсиса в ледяную статую самому себе, но он успел взбежать на воздух, и перепрыгнуть двухметровый в диаметре луч. К сожалению, он прилетел другим, и три десятка геномодифицированных людей стали сосульками. Их проморозило полностью, уничтожило все тепло, что было в их телах.

Френсис ответил чародею тем что... в его руке появилось копье. Просто один из видов его Клинка Духа, но именно копье ему оказалось удобнее всего использовать для работы с водой. Чуть поведя копьем, Френсис вдруг сделал простой выпад вперед, в воздух. До чародея было никак не меньше десятка метров, а то и все пятнадцать наберется. Однако, с острия сорвалась тончайшая полоса воды, и летела она строго прямо, игнорируя гравитацию, которая в этом мире в полтора раза больше, чем на Земле.

"Удар Бесконечных Волн".

Сжатая под диким давлением вода вывернутым серпом уперлась в защиту архимага. Боевик блеснул талантом, создав пламенный щит, но не угадал. В свое время, придумывая этот удар, Френсис медитировал на водопад, и познал именно тот момент, когда вода бьет по камням внизу. Без перерыва, бесконечно. Сейчас, по прошествии лет, мистик мог срезать этим ударом целый холм или вершину небольшой горы. Огонь так же не стал преградой.

Однако, маг подстраховался, и удар воды принял на себя защитный артефакт, и даже продержался секунд пять, пока его хозяин выбирал подходящую защиту. Подобрал, стоит заметить. Арсеналы архимага полны самыми интересными заклятьями, но встретить пространственный искажающий барьер сложно во всех мирах. Слишком малое количество чародеев осваивает пространственную магию. Во-первых - сложно, а во-вторых - мало где применимо. Чаще берут портальную.

Но тут уж вода действительно спасовала. Пространственный щит буквально разрывал единый поток на струйки, которые уже не представляли для него проблем.

- Надо же, какой образованный, - Френсис дернул головой, перенаправляя простейший огненный шарик, который кто-то пульнул в него со спины, в архимага. Огонь облетел его по дуге, и влетел в пространственный барьер, все еще не убранный противником, и тот прошипел что-то нелицеприятное. Огонь - не вода. Барьер разъял заклинание, и пламя бабахнуло, перехлестывая через совсем небольшой барьер. Кажется, архимагу даже брови подпалило. Присмотревшись, мистик понял, что нет - еще один амулет отработал.

- Ты хоть представляешь, что ты творишь?! - Рявкнул вдруг архимаг на местном языке, который понимали ни оба. - Смерть Небес и Земли нужно уничтожить! Немедля! Отдай их мне, и мы уйдем!

- Я не могу, - развел руками мистик. - К тому же, я желаю знать, кто из нас сильнее.

Френсис вдруг оставил копье висеть в воздухе, и резко свел руки в хлопок. Его руки еще сближались, когда вокруг них появились разряды. Особое телекинетическое поле, обернутое вокруг ладоней, породило их, и стоило прозвучать хлопку, как с рук слетело древо из молний, только горизонтальное. Громкий звук не напугал ни Френсиса, ни чародея. Последний и вовсе возвел какую-то специализированную защиту, блеснув отменной реакцией, запредельной для обычного человека, даже для мага, вообще-то!

- Идиот! Смерть Небес и Земли недаром запрещена во всех мирах Теграма! Это буквально - смерть всего! Ужасные разрушения! Одной такой хватит, чтобы уничтожить целую провинцию, и еще тысячи лет на этой земле ничего не растет!

- Хватит меня уговаривать, у тебя все равно ничего не получится. Сражайся, маг! Френсис вдруг нагнулся, подняв ком земли, что-то шепнул ему, взмахом рассыпая пыль, в которую превратился ком, и перед ним появился десяток демонов-вампиров. - Фас, - указал он на своего противника.

Вот теперь стало веселее. Мало того, что сам Френсис сильно давил на чародея, так ему еще приходилось и от вампирских умений демонов защищаться. Он постепенно выдыхался, перестал успевать, все чаще давая амулетам и артефактам защищать его от ударов. Силы экономил. Френсис видел это, и потому решил, что самое время. Он встал на одном месте, развел руки в стороны, и отогнал вампиров движением ладони.

- Давай, чародей, покажи свой лучший удар. Хоть что-то достойное ты должен уметь, - с улыбкой на губах проговорил мистик.

- ЧТО!?! Да я тебя... УБЬЮ! - Заревел и без того уставший чародей, и сложив руки, стал что-то быстро шептать. В его глазах полопались сосуды, и уже только это лучше слов говорило, как тяжело ему дается это заклинание. И все же, воля и выдержка оказались на высоте. В его руке появилась красная капля, которая светилась багровым светом.

Магия крови в полный рост. Более того, это заклинание, способное прикончить тысячи человек разом! Ну, если их выставить в ровную линию, и приказать им замереть, конечно...

Капля раскрылась странным шипастым цветком, бутон повернулся вперед, словно уставившись красным кровавым глазом на мистика, и Френсис ощутил чудовищный по мощи импульс маны. Закрыл глаза, и улыбнулся лихой, нахальной улыбкой пирата, которому и море по колено, пока в бутылке плещется ром. Кровавый луч, что должен был вскипятить кровь, полетел вперед, как вдруг изогнулся, словно рисуя синусоиду, но на самом деле, для самого луча, он летел абсолютно прямо. Искривилось само пространство!

Луч пролетел дальше, и уперся прямо в спину некроманта. Тот и так побелел лицом, жонглируя щитами, и принимая на них удары техногенного оружия. Однако он как-то не ждал, что его кровь попытаются вскипятить вот так сразу, без прелюдий. Само собой, на нем были защитные магические поля, но их буквально снесло мощным потоком магии, и он мгновенно перекинул один из фронтовых щитов на защиту. Вот только и он не смог продержаться даже секунды. Архимаг-боевик вложил в удар огромную мощь! Кровь некроманта вскипела, он вскрикнул, и упал, однако не умер, и даже щиты удержал! Все же, некромант, это не простой чародей, и со смертью он знаком лучше многих, а потому и сопротивляться ее зову способен куда дольше.

Противник Френсиса мгновенно остановил свое заклятье, и рявкнул слово отмены, с жалостью глядя на некроса, однако зря он отвлекся. Копье вломилось в его щиты, перемалывая водой под чудовищным давлением, что сферой обняла мистика, и пробив их, стесала половину тела вражеского чародея.

Архимаги чудовищно живучи. Мана пропитывает их тела, изменяет даже саму прану, и потому даже пуля в лоб вовсе не гарантия, что он не продолжит драться. Вот и в этом случае, боевик подавил болевые импульсы своей волей, возвел несколько щитов, и... упал. У него трети черепа не было, не говоря уж про внутренние органы, некоторые из которых отсутствовали полностью.

Френсис остановил Удар Водоворота, и сфера красной от крови воды опала на землю, рассекая камень водяными хлыстами, что раскрылись как дивной красоты цветок, выпуская его наружу.

Мистик сорвался с места, пробежав прямо по трупу противника, сминая остатки черепа в кровавую кашу - на всякий случай - и вышел из ускорения рядом с раненным Креолом. Воспылал пламенем - весь, с головы до ног, и яростно зарычал, отшвыривая поднятых полумертвым некромантом чародеев, звуковым резонансом изрядной мощи. Он метнулся вперед, раскручивая свои клинки на цепях и каждое прикосновение клинков и цепей к нежити, мигом сжигало их дотла. Только пепел и оставался. Метнувшись вперед, мистик воткнул клинки в защитное поле, и с рыком развел руки в стороны, ломая защитное поле некроманта. Пинок, и тот сплюнул кровь из превращенных в фарш легких. Шаг, и крутнувшийся на цепи клинок, буквально нашинковал некроманта на десяток частей.

Собственно, он был последним магом, остальные погибли. Однако, судя по тому, что видел берсерк, именно некромант унес с собой больше половины погибших сегодня солдат и офицеров наемной бригады. Могучие были чародеи, слов нет. От военной техники тоже мало что осталось. Часть раздавлена, часть исходит искрами неисправностей, часть и вовсе стекла на землю расплавленным металлом. Одна из пушек разлетелась на тысячи промороженных кусочков...

- Изрядно подрались, - буркнул Френсис, убирая пламя и клинки. Он вдруг странно дернулся, и один Френсис пошел помогать раненным солдатам - тем что при смерти, потому как легкие и средние травмы они и сами регенерируют быстро. А второй Френсис подошел к Креолу, и стал водить руками по его ране. Та и сама зарастала быстро, чисто на силе полученной МЕ Регенерации, но с помощью будет быстрее. Кровь остановилась, края стали стягиваться, смыкаться, срастаться, а шрам постепенно рассосался, оставив лишь полоску розовой кожи. Всего четыре секунды, и никакой раны не осталось - Ты как? Живой?

- Нормально я. Давно не сражался, вот и прозевал, - поморщился бывший чародей. - Ты с этими-то, что делать собираешься?

Френсис повернулся, и посмотрел на трех оставшихся в живых вампиров.

- Пошли вон. - Махнул он рукой, и демоны вернулись в свой мир.

Два демонолога переглянулись, и хмыкнули. Пусть у них и разный подход к этому искусству, но некоторое высокомерие свойственно тем, кто покоряет демонов, тут уж ничего не попишешь. Просто Френсис еще пытался держать его под контролем, а Креол и не собирался заниматься такой чушью. Он любил и ценил себя таким, какой он есть, и меняться не собирался. - Вставай и поехали отсюда. Хочу закрыть задание поскорее. Да еще и с тобой нужно завершить, - Мистик тяжело вздохнул, и поднял Креола с земли.

Через пару минут подъехало такси, и увезло их дальше в горы. Призывать демонов прямо на глазах местных Френсис не хотел. Вампиры не считаются, то было в бою, и мало кто сможет вспомнить хоть что-то эдакое. В таком месиве сил... нет, вряд ли. К тому же всегда можно скинуть вину за это на пришлых магов. Ни одного из них в живых не осталось.

Вскоре демон-автобус унес их обратно в Академию. Задание Деорга Френсис закрыл, и честно сказать, выдохнул с облегчением. Таскать с собой эту дрянь он больше не хотел. Заодно и иллюзию снял с ауры и внешности, причем и со своей, и с Креола. Надоело ее таскать, слов нет как. Расправив плечи, мистик, наконец, ощутил легкость.

Даже не навестив брата, он отбыл на Землю вместе с Креолом, где после долгого отдыха - целую неделю, между прочим - позвал бывшего чародея к себе. По телефону, что на самом деле забавно. Иметь столько способов, чтобы сделать это как-нибудь... мистически, но он просто поднял трубку и позвонил.

Креол с Ванессой приехали быстро.

- Приветствую.

- Хмф, - выдал Креол вместо "привет", а вот Вон наоборот, поздоровалась, как нормальные люди:

- Привет, Френсис. Как дела?

- Отлично, а скоро станут еще лучше. Ты готов Креол?

- Готов.

В последние дни он был перманентно зол, постоянно огрызался на жену, почти не спал, и под глазами залегли темные мешки. Тьма, она такая. Просачивается в душу потихоньку, и человек медленно - или быстро, от воли сильно зависит - слетает с нарезок.

Френсис даже не стал предупреждать, просто вдруг выставил руку, распиная будущего мага в воздухе, и запуская в его душу невидимые духовные нити. Сама операция длилась восемь часов. Креол позеленел весь, его стошнило несколько раз, но в остальном он чувствовал себя вполне живо. Все же его бессмертное тело дает немалые преимущества, особенно в выносливости.

А вот мистик действительно выложился. Он побелел лицом, начал слегка пошатываться, но упрямо закусил губу до крови, и продолжал, пока не завершил дело. Отпустил Креола, и плюхнулся на услужливо подбежавший диванчик.

- Милый, ты как? - Засуетилась Вон вокруг мужа, но ее вдруг оттащило назад, и мягко усадило на кресло.

- Молчи. Не трогай его. Не подходи. Сейчас его чакры переваривают энергию Тьмы, что была в полученной магической оболочке. Лучше иди спать. Когда ты проснешься, мы уже вернемся.

Мистик махнул рукой, и женщина мягко уснула. Впрочем, Креол тоже уснул - слишком он сосредоточился на своих ощущениях, и не успел заблокировать нападение аурой.

- Сильвер, отнеси Ванессу в гостевые покои, устрой по высшему разряду.

- Сделаю, сэр. Вы снова уходите?

- Да, Сильвер. Нужно смотаться быстренько, так что приготовь мне ванну. Вернусь через полчаса.

- Будет сделано, сэр.

Брауни поклонился и исчез, тогда как Ванесса вдруг взлетела в воздух, и полетела в сторону лестницы.

Френсис собрался с силами, и сверив время, кивнул. Как раз рассчитал. Демон отвез его вместе со спящей тушкой Креола в другой мир, где мистик совершенно незаконно проник в зоопарк, и заставил вполне мирного старого вампира напасть на Креола. Так-то он питается от генератора особого вида эфира, и совсем не голодает. Так что ни маги, ни люди в жертву ему не требуются, но в эту ночь ему пришлось отступить от своих принципов, и полутень вонзил свое жало в спину мага. Собственно, это был первый раз в его жизни, когда он действительно выпивал живого чародея, и эта сила ему понравилась куда больше, чем обычное питание. Это как сравнивать мясной пирог, и несоленый пирожок из тофу.

Впрочем, прожил он после этого лишь мгновения. Стоило ему вытащить шип из тела мага, как два костяных клинка превратили вампира в ломти. Даже обожравшийся и полный сил, вампир все равно сдох с гарантией. Френсис сжег его, и забрав Креола, покинул этот мир на ездовом демоне. Не прошло и десятка минут, как совершенно здоровый, обычный человек, Креол Креолыч, прилег вместе со своей законной женой, и продолжил храпеть.

Мистик же, устроился в ванне с бутылкой вина, и отличной книгой Артура Хейли "Отель". Отдых...

Утром довольные супруги свалили в свои пенаты, однако с тех пор время от времени навещали мистика, и даже не всегда по делу. На дни рождения, например. Впрочем, и он к ним захаживал, а после и Дэни тоже. Ему было, что обсудить с семейством магов, да и просто знаниями обменяться.

Креол же принялся с бешеной энергией, и немалой скоростью восстанавливать свое могущество. Опытнейший чародей прикладывал к этому все свои силы, все волю, весь пыл! Иной раз казалось, что он работает буквально круглосуточно! Тогда приходила Ванесса, и начинала... орать. Или мурлыкать. У нее это от настроения сильно зависит. Впрочем, оба варианта действовали на мага превосходно. Он тут же откладывал все дела, и уделял внимание семье. Постоянно растущей семье, потому как супруги явно не оставили мысль о продолжении рода великих магов...

Глава 2

Глава вторая.

Великий Базар, это удивительное место. Тысячи и тысячи лет назад два мира столкнулись, и породили новый мир, двойственный в своей сути. С одной стороны - техника, с другой магия. Были и войны, и перемирия, но постепенно, поколение за поколением, они смешивались, пока общая цивилизация не вышла на высочайший уровень развития.

Многие разумные этого "рукава" мультивселенной стремились сюда, ведь на Великом Базаре можно купить все, что угодно! От простенького голема или автомата, до боевого робота, от какого-нибудь трансформера до порабощенного технолича, от свитка Великого заклинания, до Ме. Здесь действительно было все, и потому Френсис тоже не мог обойти это место своим вниманием.

- Приехали, выгружаемся, - кивнул мистик на дверь такси. Летучая платформа с подушками вместо привычных сидений, приземлилась, и крыша раскрылась, как цветок, выпуская пассажиров. Нанотехнологии...

- Где мы, брат? - Дэни выскочил из такси, и стал осматриваться.

- Это Великий Базар. Очень интересное место. Здесь можно купить буквально все. Хочешь, боевой вирус, или биооружие, а хочешь, любые биотехнологии. Роботы, компы, доспехи или оружие, еда или магические заклинания... В общем, действительно - всё.

- Ненавижу сюрпризы. И зачем ты нас сюда притащил? - Хмуро спросил Креол, осматривая мельтешащие рекламные иллюзии - часть техническая, часть магическая, здесь эта разница настолько смазана, что практически незаметна.

- Во-первых, хочу продать свой трофей - голову Загана. Мне башка этого минотавра больше не нужна, а здесь ее можно выгодно продать.

- Да кому она вообще нужна? - Фыркнул Креол. - Бога-то нет, и силы в ней больше нет...

- Да и плевать. Зато все знания в ней остались. А я подселил в нее особого духа, чтобы можно было получить доступ к этим знаниям. За знания недобога можно много заплатить. Поверь мне - я знаю.

- Хм... Ну, разве что так. - Чародей поморщился.

- А зачем тебе ее продавать? - Заинтересовался Дэни.

- Нужны местные деньги.

- И чего прикупить хочешь? - Тут же впился взглядом в брата молодой чародей.

- Во-первых, здесь есть магазин, где продают сущности. Ме. Можно там что-то присмотреть.

Тут даже Креол вскинулся с явным интересом.

- А во-вторых будет? - Спросил шумер.

- Само собой. Во-вторых, хочу прикупить себе алтарь.

- Чего? - Креол даже замер на мгновение, не понимая, на кой бес мистику алтарь.

- Не тот алтарь, Креол. В общем, это такая техномагическая хреновина, которая при долгом ношении формирует бессмертную оболочку.

- КХА! ЧЕГО?!

- ЧТО? НО КАК?!! - Это уже Дэни отметился.

- Как... Это сложный метафизический вопрос, на добрую тысячу докторских диссертаций, и ответить на него полноценно я пока не могу. Я только начал изучение местных наук, так что спроси меня лет через... ну… триста, хотя бы.

- Тьфу! - Дэни сплюнул, но тут же спохватился, и сжег плевок на лету. Френсис отследил все это и довольно усмехнулся, вспоминая, как Дэни на неделю стал его куклой, зато напрочь отучился оставлять частицы себя где бы то ни было. В том числе и плеваться.

- В общем, не так уж важно "как". Важно, что это сработало для разумных целого мира - этого вот, а значит, сработает и для меня.

- А... для меня? - Поинтересовался старший из братьев.

- Вполне. Я просто пока не понимаю, сколько смогу выручить за голову Эмблемы, так что не знаю и того, на сколько таких штуковин этого хватит.

- А сколько вообще стоит подобный алтарь? - Заинтересованно спросил Креол. Сам-то он бессмертный, а вот терять жену он совершенно не желал. Привык он уже к ней.

- Сто семьдесят миллионов местных "кредов". - Френсис пожал плечом, и пошел дальше, а то во время обсуждения они как-то незаметно остановились посреди дороги.

Чародей кивнул - эта сумма ему ни о чем не говорила. Затем почесал крепкими ногтями щеку, и спросил:

- Куда нам идти-то?

- Креол, Великий Базар огромен, одна только центральная часть, где мы сейчас находимся, больше Сан-Франциско раз в сто. Все население твоего Шумера вместилось бы в один только район, причем не один раз, а районов здесь больше сотни. И это только один город, которых на планете аж семнадцать. А сам Великий Базар размещен на шести планетах этой звездной системы. Я это к тому говорю, что здесь перемещаются не пешком. Либо телепортами - вон они, видишь кабинки? Либо на такси, «лабар» по-местному.

- Мы же телепортом пойдем, да? - Дэни с интересом посмотрел на кабинку, и его можно понять. До сего дня техно-телепортов он не видел ни разу.

- Само собой.

Вся компания вошла в довольно просторную кабинку, и Френсис быстро пробежался пальцами по иллюзорному меню. Через несколько секунд они вышли из точно такой же кабинки, но в десятках километров от прежнего местонахождения.

- Ну что? Что-нибудь почувствовал? - Хмыкнул Френсис.

- Неа, - пожал плечами старший из братьев. - Так же как и при магическом методе перемещения.

- Я же говорил тебе, разницы никакой. - Мистик нашел глазами карту, запомнил ее моментально, и повел всех дальше.

Идти пришлось недалеко. Минут через десять они подошли к огромной башне, и вошли внутрь. Местное здание аукциона предлагало множество различных услуг, имело связи со многими магазинами и бутиками по всему Базару, и потому пользовалось неиссякаемым уважением.

Поднявшись на лифте на сорок девятый этаж, компания подошла к длиннющей круговой стойке.

- Чем наш аукционный дом может вам помочь? - Спросила девушка.

- Это... - Дэни ошарашенно вгляделся в ауру девушки.

- Робот, - хмыкнул Френсис. - В который вселили душу человека. Садисты какие-то... Впрочем, неважно. - Он повернулся обратно к девушке, и все-таки ответил на ее вопрос: - Я хотел бы продать трофей. Голову Эмблемы темного Бога...

Собственно, мистик даже договорить не успел, как весь этаж заблокировало мощным полем энергии. Креол тут же оскалился, доставая из пространственного кармана золотой жезл, но Френсис положил ему руку на плечо.

- Стандартный протокол при упоминании божественных ингредиентов. Успокойся, никто нападать не собирается. Если соберется, я скажу, тогда уж и обрушишь здание, хорошо?..

- Им стоило предупреждать о таком, - кажется, даже слегка смущенно буркнул чародей, убирая свой жезл обратно.

- В чем-то ты даже прав. - Френсис вернулся к общению с девушкой за стойкой. - Итак, я не договорил. Тот бог мертв, так что силы, как таковой, в голове нет, но вот знания - очень даже есть. В голову вселен дух, дающий доступ к памяти Эмблемы. Итак, ваш аукционный дом возьмется за продажу такого предмета?

- Конечно! - Девушка разве что не подпрыгивала на своем месте от возбуждения. Видимо, что-то и ей перепадет, но Френсиса это не волновало. - Оценку проведет седьмое сознание Элизы. Вам будет предоставлен бокс для хранения трофея и предпродажной подготовки. Прошу...

Девушка-робот повела рукой в центральную часть здания, и покинув свое рабочее место, проводила всю компанию к открывшемуся прямо в стене проходу. За ним оказалась весьма просторное пространство, так что Френсис достал из пространственной складки небольшую шкатулочку, и открыв ее, швырнул метров на двадцать вдаль. Шкатулка разлетелась на куски, а на пустом месте появилась огромная бычья голова минотавра.

- Мне казалось, что Заган поменьше. - Хмуро проговорил Креол, глядя на огромную башку.

- В обычной форме он и есть поменьше, всего-то раза в три выше человека. Но тогда он изрядно увеличился. Все-таки, бодаться с Холмами, будучи шести метров ростом... сам понимаешь, неудобно. - Хмыкнул мистик.

- Пожалуй. - Бывший архимаг задумчиво попинал бычью ноздрю, и все же спросил: - Только почему он не уменьшился после смерти?

- Понятия не имею, да это и неважно. - Френсис повернулся к служащей аукционного дома, и вопросительно приподнял бровь.

- Да-да, идемте. Регистрация лота уже прошла. Скажите, из какого вы мира?

- Это неважно.

- Ам... А голова - Эмблемы какого бога, простите?..

- Азаг-Тот.

- А, простите, расу не подскажите?

- Древний.

Огромные глаза служащей на мгновение открылись так, что заняли едва ли не половину лица.

- О! Об этой битве с Древними слышали даже у нас! Вы там были?! - Девушка даже вперед подалась.

- Что?! Да я!.. - Начал было Креол, но был остановлен мистиком.

- Извините, но зачем вам эта информация? - Френсис пристально посмотрел на робота, считывая самые громкие мысли с ее духовного тела - те, что она едва могла удержать на языке.

- Ам... Это повысит стоимость лота... - Неуверенно промямлила дамочка, на что Фри усмехнулся.

- Не стоит мне врать. Все куда проще - вы хотите продать информацию, ради личного обогащения. Впрочем, это неважно, - небрежно отмахнулся мистик, передавая телепатической волной Креолу просьбу придержать инфу о той битве. Слишком мала пока что сила Креола, чтобы столь высокомерно рисовать на собственной спине мишень. Вот вернет силу архимага, тогда уже можно будет выпендриваться, а пока стоит поприжать гордыню и спесь.

- Из...вините, - склонила голову девица.

- Ничего, я понимаю. Конечно, переселение в тело робота продлило вашу жизнь, но вернуть человеческое тело вам хочется все равно. Итак...

- Да-да. Аукционный дом взял на себя обязанность распространить новость о вашем лоте, сам аукцион начнется через три недели. Если вы желаете на нем присутствовать, то предупредите меня сейчас, вам выделят отдельную ложу. И прошу вас, указать валюту, в которой вы желаете получить ваши деньги.

- Хм... да, пожалуй, я буду на аукционе. Пятую часть в стандартных душах с возможностью перевода оставшейся суммы в них же, две дозы эликсира Коргена, а остальное в местной валюте.

- Ам... сложная расчетная система, но... - Она явно с кем-то переговорила, и кивнула клиенту: - Аукционный дом согласен.

- Благодарю.

Компания покинула Башню, и вернулась в родной мир. Они устроились в доме Френсиса, в глубоких, уютных креслах у камина, с бутылочкой отличного красного вина.

- Слушай, а зачем тебе плата душами? - Спросил вдруг Креол.

- Это только название, Креол. То есть, никто не отдаст мне души, как таковые. Лишь эквивалент духовной энергии, не более того.

- А... И зачем? - Растерялся чародей.

- Есть миры, где подобная энергия весьма и весьма ценится. Этот мир, например. Здесь есть и обычная валюта, но за энергию можно купить более расширенный список вещей.

- Например?

- Например, нанофабрику, замедляющую старение лучше философского камня. Комплекс для террофомирования планет, или что-нибудь столь же редкое.

- И тебе что-то такое нужно? - Заинтересованно спросил Дэни, подаваясь правой рукой к огню камина.

- Ну... У Креола был дом-коцебу, а я, пожалуй, просто куплю себе звездолет, и потихоньку зачарую его. Всякие там щиты, дублирующую систему выживания, переход в другие миры, и прочее и прочее. Коцебу для меня слишком уж медленный.

- А... - Дэни в некотором шоке уставился на младшего брата. - Звездолет?

- Ну, что-то вроде сверхкомфортабельной яхты. - Повертел рукой в воздухе мистик.

- Зависть, это плохо, Френсис, - отвернулся к огню древний чародей.

- Это не зависть, а насущная необходимость. Я должен быть мобилен, быстр, даже стремителен. А плестись по небу сорок километров в час... Это какой-то мазохизм, уж прости.

Креол поморщился недовольно, но промолчал. Коцебу был настоящим шедевром артефакторики на уровне магов Шумера, и ему, естественно, было неприятно, что он уступал техническому аналогу.

- Ну, а что касается твоего вопроса, Дэни, то, например, в Паргороне прекрасно принимают души, и на них можно купить хоть эльфийку, хоть дракона, хоть воспоминания древних чародеев с особыми, личными и поистине могущественными заклинаниями и ритуалами.

- Это вроде того, что ты мне тогда передавал?! - Подался вперед юный чародей.

- Именно.

- И что там было? - Заинтересовался и Креол.

- Заклинание Руны Времени, - хмыкнул Дэни довольно. - Позволяет создать небольшой домен, где время в некоторых рамках подчинено чародею. Офигительная штуковина. Затормозить врага, ускориться самому, отмотать время для какой-нибудь вещи, все это можно сделать легко. Хотя все равно, воздействие на время весьма ограничено, к сожалению.

- То есть, одна эту руна вмещает в себя все заклинания магии Времени? - Креол слегка обалдело уставился на юного коллегу, на что тот кивнул.

- Мне они не подошли, вообще не получаются эти заклинания, - Дэни развел руками. - Я тогда расстроился сильно, и рассказал брату, а он через пару месяцев прислал мне в Академию кристалл с кусочком памяти мага. А там эта руна. Ну, а с рунами-то я огого! Все получилось легко, так что я освоил разом всю школу магии Времени одной сверхсложной Руной. Хотя по факту, это скорее рунное заклинание, причем каскадное, но по сложности оно лишь немного уступает той печати, что ты мне показывал - Печать Высшего Сокрытия. - Дэни напомнил Креолу, как он пытался обучить его печатям демонолога. Впрочем, вполне успешно, стоит заметить. Все, что связано с рунами, знаками, и прочим символизмом у молодого мага идет легко. Огромный талант рунного мага позволял вытворять запредельные штуки, за что он и ценим преподавателями Академии Деорга.

- Ясно. Мне было бы интересно взглянуть. Как таковой темпофлекцией я не владею, хотя и могу вернуть назад во времени небольшой предмет, - кивнул Креол.

Френсис пожал плечом, и прищелкнул пальцами. Из раскрывшегося над его рукой портальчика выпал драгоценный камушек, и портальчик тут же закрылся.

- Держи. На нем паутинное зачарование для просмотра, так что владеть ментальной магией не требуется.

- Угу, понял. - Древний чародей убрал камушек в пространственную складку на своей ауре, не собираясь разбираться с этим вот прямо сейчас, и вернувшись к бокалу с вином.

- Дэни, а ты не думал нанести эту руну в виде татуировки? В случае смерти она вполне сможет отмотать время для тела, восстанавливая его, и для души - возвращая все связи души с телом.

Предложение Френсиса вызвало эффект разорвавшейся бомбы. Два чародея, древний и юный, переглянулись, и одновременно поморщились - им-то это в голову даже не пришло! Однако, подобное использование вполне возможно, и это факт. Нужно только настроить все грамотно, и результат удивит многих! Кивнув друг другу, они без слов договорились потом сравнить варианты, и сели нормально, откидываясь в креслах более свободно.

- Мы подумаем, - ответил все же Дэни своему младшему брату, и отхлебнул из бокала.

- Вот и славно. Пойдете со мной на аукцион-то? - Френсиса этот вопрос интересовал неспроста. Если денег за его лот хватит, он желал закупить все нужное разом, чтобы не мотаться на Базар снова.

- Конечно!

- Само собой, - кивнули ему маги, и мистик ответил им тем же. Вот и договорились.

- Дэни, у тебя еще семь недель до возвращения в Академию. Как смотришь на то, чтобы махнуть на Мальдивы? И родителей надо бы с собой взять. Креол, тоже можешь присоединиться со всем семейством. Не хочу сейчас работать, совершенно. Надо срочно отдохнуть - весь год пахал, как вол!

Все трое переглянулись, одними глазами обсуждая предложение мистика, и пришли к полному согласию. Потому все разъехались, кто куда. Дэни, например, к родителям рванул. Креол отправился к Ванессе, а Френсис занялся организацией будущего отдыха. Оплатил, конечно, сразу за всех, для него это мелочи, а личный портал всегда готов доставить их куда угодно, и безо всякого оформления виз и прочего.

Глава 3

Глава третья.

- УХУУУУ!!! - Во всю мощь легких прокричал Дени, вливая все больше и больше маны в руну на доске для серфинга. Обычных, естественных волн в бухте не было, так что Френсис устроил им шторм баллов на пять.

- Ха-ха-ха-ха-ха-ха! - Креол ловко бежал по волнам, время от времени жульничая и используя, то призванного водного элементаля, то спину собственной жены, превратившуюся в хищную касатку.

- А ну стоять! - Кричал им в спину Фри, пробивая здоровенную волну насквозь ударом копья, и несколькими печатями превращая воду этого тоннеля в технику Водного Дракона. Усевшись у него на голове, он не только догнал жуликов, но и перегнал! Тут уж ему в спину полетели простенькие проклятия, и крики. Впрочем, проклятия он развеивал походя, даже не обращая на них особого внимания, так что это не мешало ему наслаждаться жизнью.

- Жми, хозяин! Еще быстрее! - Летящая рядом с ним голова демона тоже схватила изрядную долю азарта, и подначивала Френсиса увеличить скорость еще чуть-чуть.

Компания из трех магов, демона и мистика выскочила из бухты, и взобралась на борт белой, роскошной яхты. Маги разлеглись на носу, восстанавливая ману, а мистик ушел в рубку.

- Капитан, рули к отелю, - довольно объявил Френсис, и голова демона рявкнула в ответ:

- Есть! - С помощью телекинеза Эр Кей включил двигатель, и мигом сориентировал яхту на новый курс. На черепе с горящими зеленым светом глазницами появилась простенькая иллюзия капитанской фуражки, прикрывая металлическую корону с крючком для ношения. - Я, старый морской волк, с легкостью доставлю своих пассажиров в любую точку земного шара!

Добив иллюзию большой, вычурной курительной трубкой, череп пыхнул дымком, и уставился вдаль внимательным безглазым взором старого морского волка. Френсис хмыкнул, и ушел к бару. Быстренько намутил несколько стаканов и бокалов с выпивкой, и вернулся на нос. Поставил принесенное богатство, и взяв бокал с великолепным белым вином, плюхнулся в гамак.

- Жизнь хороша... - Выдохнул молодой человек, прикрывая глаза.

Яхта резво бежала по волнам, ветерок приятно ласкал кожу лица, и даже новый спор супругов Урских, не напрягал. Вот вообще. Френсис знал, что через пару часов они прибудут в порт... ну, к пирсу на острове, а там ждут родители, дети Креолов, и начнется вечерний хаос. И это будет хорошо. А пока, можно просто лежать, пить вино, и ни о чем не думать.

- Фри...

Мистик не ответил брату. Ему было хорошо.

- Френсис! - Окликнул его Дени.

Но мистик не ответил брату. Ему все еще было хорошо.

- Да какого... Фри, блин!

- Да чего тебе надо, кайфолом?! - Возмутился мистик, открывая один глаз.

- Посмотри туда! - Ткнул пальцем практически по ходу яхты молодой чародей. Мистик повернул голову, и хмыкнул.

- Надо же, какая древняя... пару тысяч лет точно прожила.

- Что это? - Дени пока не мог понять, что он вообще видит.

- Это черепаха, брат. Огромная черепаха, размером с остров. Хотя, конечно, великовата, честно сказать.

- Чую демонические эманации, - повел носом Креол, и Ванесса тут же насторожилась, бездумно отращивая дециметровые коготки. Впрочем, они тут же втянулись обратно. - Слабые. Полудемон, должно быть.

- Поэтому черепаха и всплыла, похоже. Полудемон согнал ее с места. - Фри почесал затылок, и вытянул руку, закручивая водную массу в здоровенного китайского дракона. Тот метнулся сквозь водную толщу, и вскоре вернулся, едва-едва волоча в собственном водяном теле натурального мегалодона. Акула аж полусотни метров в длину, для которой и кит на один укус. - Хм... интересный гость у нас сегодня. Превращайся, давай.

Мегалодон мгновенно сжался, и вместо него в водном теле дракона проявился могучий двухметровый мужик. Полудемон, как Креол и сказал. Френсис махнул рукой, и дракон разбился о палубу, оставляя гостя на ногах, тогда как сам он вылился обратно в воду.

- Ты еще кто такой? - Грубо спросил на английском метаморф. - И чего лезешь в мои дела?

- Черепашку жалко, - кивнул Фри на погружающегося в море зверя.

- Да плевать на черепаху! Она же сейчас снова проход заткнет! - Возмутился гигант.

- Проход куда? - Заинтересовался Дени.

- В скрытое пространство, оставленное древними, - фыркнул метаморф.

- А поточнее как-то можно? - Поинтересовалась Ванесса, накидывая на свое полуголое тело полупрозрачную ткань. Стоит заметить, что выглядеть она стала еще соблазнительнее.

- Откуда я знаю?! Из-за вас я не успел туда войти! Теперь попробуй еще раз сдвинь этого зверя!! Черт!

- Да ладно тебе. Может проще просто попросить черепаху пропустить тебя, вместо того, чтобы нападать, и ранить ее? - Спросил мистик.

- Я такого не умею, - буркнул гигант.

- Оу... Погоди, где-то у меня было... - Он призадумался, но все-таки прищелкнул пальцами, открывая портальчик. Из него на ладонь выпала брошь. Причем женская. - Во! Оно! С первого раза! - Похвастал он перед остальными. С некоторых пор его загашники с различными артефактами, зельями и прочим барахлом стали измеряться даже не кубометрами, а ангарами, взяв за эталон... самолетный. Ориентироваться в таком количестве вещей сложнее, чем в загашниках Русского музея! Так что это действительно, в некотором роде, достижение.

И память развивает…

- И чего это? Странная какая-то аура... - Сунула нос Ванесса. Впрочем, ответить Фри просто не успел. Подлетевший поближе череп ответил за него:

- Это предметная Ме, Вон. Она позволяет общаться с любыми зверями и птицами. Даже с деревьями из самых древних. Хозяин получил ее за услугу для орочьей богини во время ежегодного путешествия по мирам. В позапрошлом году, как раз тогда, когда нас забросило в подземный мир Гувалидов... Мерзкие твари!..

- Именно так, Эр Кей. - Френсис подбросил брошку так, чтобы гигант мог ее поймать. - Вещицу даю с возвратом. Как закончишь со своими делами, вышли ее вот сюда, - Фри протянул ему же визитку, и мужчина с благодарностью кивнул.

- Спасибо. Я верну! - Крикнул он, и бросился в водную пучину, еще в полете превращаясь обратно в мегалодона. Обогнав яхту, он выпрыгнул из воды, и махнул хвостом новым знакомым.

- Талантливый маг, - кивнула ему в след Вон.

- Да, ничего так. Полноправный мастер метаморфизма, - подтвердил очевидное Креол. - Вот когда уже ты-то сподобишься, жена?!

- Ох!.. Не доставай меня!

Вскоре яхта прибыла на остров, и весь коллектив окунулся в ночную жизнь. Ну, не весь, конечно - дети спокойно спали у себя, под присмотром Хубаксиса. Джин, к слову, сильно оскорбился, что его не взяли на увеселение, но его никто не спрашивал. Раб Креола и так умудрился подцепить какую-то "мадаму", за что был бит магическим жезлом мага, но... после того, как он прошел трансформацию, и стал взрослым, избиения жезлом перестали приносить заметную боль, так что он просто перетерпел, да и все. Впрочем, бегать к своей зазнобе он не перестал. Джинны очень похотливые создания. Крайне!

Дискотека переросла в поход в ночной ресторан, а оттуда вся компания рванула на ночной пляж. Здорово покутили. Фри с Дени еще на дискотеке познакомились с двумя подружками, и с ними разошлись кто куда. Родители молодых мага и мистика рванули к себе в "бунгало", да и Креол с Ванессой тоже вернулись к себе.

Зато на следующий день занялись дайвингом. Правда, что Креол, что Ванесса, что Френсис и Дени, все обходились без аквалангов. В остальном же, было здорово, и наснимали много всего. Специальные подводные камеры прикупили прямо здесь.

Вообще, отдых явно пошел Френсису на пользу. Постепенно пропали синяки под глазами, спина распрямилась, загорел весь, словно его в масле на адской сковороде жарили, но нежно, не до черноты. Он словно бы скинул с плеч какой-то груз, к которому настолько привык, что даже не замечал его наличия.

И не он один. Тот же Креол, который все свое время и силы уделял восстановлению магического могущества - иной раз буквально сутками пропадая в лаборатории - тоже стал более подвижен. Вроде как даже легкость походки появилась, блеск в глазах. Да и довольное донельзя лицо его жены говорило в пользу грамотного отдыха.

Дени был просто счастлив, да и его временная спутница, девчонка редкой красоты - африканка с удивительными глазами - не давала заскучать.

Родители же, видимо, компенсировали молодость - довольно бедную, к слову. Состоятельными они стали куда позже, чем поженились. Так что у них случился очередной медовый месяц. Выглядели и чувствовали они себя лет на двадцать шесть, примерно, так что веселились вовсю.

На четвертый день им надоели водные аттракционы, и компания переместилась на Ривьеру. Френсис с Дени замутили ночные гонки на байках, причем соревновались они с Креолом и Ванессой, которые гнали на водных мотоциклах вдоль той же дороги по побережью. Братья снова нашли себе спутниц, нарвавшись на недовольный взгляд матери - ей не нравилось, что они так распыляются, и в чем-то она даже была права. Это признавали оба, однако отдыхать без женской ласки были не согласны.

Метнулись в Монако, где посетили казино, профукаф больше десятка миллионов долларов, а затем - Креол постарался - отыграли все обратно, и ушли примерно с таким же прибытком. Из Монако ушли в Данию, оттуда в Сочи, из Сочей в Англию. Там нарвались на настоящий призрачный замок аж двенадцатого века, не иначе со времен Вильгельма тут стоит. Целая куча призраков не только облюбовала это место, но еще и умудрились перетащить все строение отчасти в астрал!

Местечко оказалось зачетное. Креол оценил, и потому безжалостной рукой изгнал призраков к ногам Харона, затем несколькими ритуалами закрепил замок в таком состоянии, и оставил это место за собой.

- Для многих ритуалов отлично подойдет, - завершил он серию ритуалов, запирая строение на печать. - Особенно для спиритизма хорошо.

- Пожалуй, но я мог бы сделать подобное с любым строением рядом с твоим домом, - пожал плечом Френсис. Креол начал чернеть, скрипнул зубами, и резковато отвернувшись, направился в гостиницу. Не подумал. Бывает. И чего злиться? Фри махнул рукой на загибоны древнего чародея, в два шага догнал ушедшего шагов на тридцать мага.

- Мог бы сразу сказать, - буркнул успокоившийся маг.

- Да как-то... ты был так увлечен и доволен, что я просто не стал влезать. Еще бы, найти подобное место, созданное самими духами! Это огромная редкость, - понимающе кивнул Френсис.

- Только далеко. Всякий раз не налетаешься.

- Портал тебе поставлю. Стационарный.

- Хм?.. Да, это было бы неплохо, - кивнул довольно Креол, и стало понятно, что он на это и рассчитывал. Хитрован, блин. Впрочем, мистику было не жалко - практика лишней уж точно не будет.

- Легко.

Из старушки Англии они вернулись домой, в Сан-Франциско. У магов и мистика были дела, а потому отдых был закончен. Пора приниматься за работу.

Глава 4

Глава четвертая.

Большой огненный портал вывел Френсиса в довольно красивое место. Сразу чувствуется, что даже в демоническом мире не одна лишь смерть и ужас – есть места, где правит жизнь. Поместье перед ним было примером подобного благолепия.

- Привет, Ширас. – Френсис махнул рукой своему слуге и приятелю, так уж сложилось.

- Френсис, я рад, что ты смог меня навестить. Проходи.

Вообще-то, это был не первый раз, когда мистик навещал это поместье, так что он прекрасно знал, где и что находится. Походя погладив демонического пса, который лежа на траве был ростом с самого Френсиса, он вошел в небольшой замок.

- Господин! – Выбежали из трех дверей вечно юные демоницы. – Вы же останетесь подольше в этот раз?

Девчонки сильно подсели на настолки, которые им притащил в прошлый приезд мистик, при этом сильно улучшили их в процессе игры. Добавили иллюзии, объемное поле для игры, усложнение правил… В общем, была простая монополия, а по итогу получились объемные шахматы в десяток досок в параллель.

- Простите, девочки, в этот раз никак. Тороплюсь очень.

- Ну вооот… - Насупились демоницы, и резвой ногой вернулись обратно в комнаты. У них там игровые, и рубятся они по сети.

- Идем, Френсис. Малахия приготовила специально для тебя «демонский григ».

- О! Прекрасно! Идем скорее! – Он действительно полюбил это блюдо, и специально не спрашивал из чего оно. Знал лишь, что не из людей, это точно, но мясо там было. Просто это блюдо было не только невероятно острым, но и чертовски вкусным. Вот просто невероятным!

- Идем, - усмехнулся демон, и они прошли в столовую.

Малахия уже ждала у стола. Старая, даже древняя демоница-слабосилок, выглядела как девочка с мудрыми глазами, но по факту была профессиональным палачом и катом многие сотни и тысячи лет. Френсис не знал, насколько она хороша в этих двух профессиях, но повар из нее просто божественный, и это уже факт.

- Здравствуй, уважаемая Малахия. Благодарю тебя за заботу. Я соскучился по твоему григу, - Френсис с уважением отвесил короткий поклон, и присел за стол.

- Мне тоже в радость встать у плиты, господин, - ответила демоница, и щелкнула пальцем. Телекинезом она владела виртуозно.

- Мммм… - Френсис потянул носом сразу, как только первое блюдо оказалось перед ним. Взяв нож, он моментально разметал куски мяса едва ли не на волокна, и взялся за второе блюдо с иномировыми овощами. Их тоже разделал быстро, затем прошелся еще по трем блюдам, и нафаршировал их содержимым те самые овощи. Сжал телекинезом получившийся «фаршированный перец», и откусил изрядный кусок. Прожевал, проглотил, и выдал рецензию: - Божественно… Водички?

- Конечно, господин, - перед ним приземлился стакан с водой, и он замахнул его полностью. Ледяная вода (из Источника Вечного Льда, между прочим) пробежалась по полости рта, оставляя сладкий привкус и смывая дикий жар. Ухнула в желудок, и Френсис мощно рыгнул пламенем.

- Аррррр!.. великолепно! – Молодой мистик с наслаждением съел аж пять таких григов, величиной в кулак, и только после этого расслаблено отвалился от стола. – Все, я сыт.

Стол тут же очистился, маленькая демоница ушла, а Ширас вернулся в столовую, и присел рядом.

- По какому поводу визит, Френсис?

- Да вот, хочу вложиться в твой бизнес. Появились кое-какие накопления.

- Не понял. В каком смысле?

- В прямом. Завтра на аукционе, на великом Базаре, я продаю кое-что дорого стоящее, и часть цены возьму душами. Если ты согласишься на вливание внешнего капитала, то переведу в банк душ Паргорона. Если нет, то пристрою иным способом, или конвертирую в артефакты и редчайшие зелья для перепродажи.

- Я понял тебя. Вообще, у меня есть в разработке несколько проектов. Мы, гохерримы, хоть и военная аристократия, но и свои проекты ведем, когда торговый талант есть. А я недавно заполучил одного умника, и поставил его вести бизнес от моего лица. Он неплохо справляется, должен заметить.

- То есть, с ним нужно говорить. Понятно. Кто такой, откуда?

- Смертный, говорят легендарный торговец в своем мирке. Да и в нашем уже устроился неплохо. Ихаль зовут.

- Ясненько. Позовешь?

- Без проблем, - демон щелкнул пальцем, и рядом со столом появилось глубокое кресло, в котором сидел обескураженный толстяк. Впрочем, он быстро сообразил, где оказался, и подскочив, поклонился.

- Господин! Зачем вызвали ничтожного?

- Меня навестил мой господин, с предложением о вливании капитала с его стороны.

- Так это же прекрасно! О каких суммах мы говорим? – Моментальная реакция купца показала его адаптивность и рвение. Его, кажется, вообще не требовалось мотивировать.

- Пока что, мы обсуждаем принципиальное согласие. Сумма будет ясна только завтра, после окончания закрытого аукциона.

- Вот как. – Толстяк подумал пару минут, и кивнул: - При достаточных вливаниях можно будет ускорить несколько проектов, и прикупить еще земли на пастбищах. Кроме того, было бы хорошо купить еще рабов, и увеличить производство некоторых продуктов. Вообще, расширения требуют буквально все направления бизнеса господина, так что вливания исключительно приветствуются. Особенно сейчас, в ближайшие три десятидневья.

- Ясно. Иди, - демон одним движением вернул купца туда, откуда его взял. – Ты все слышал.

- Да. В общем, как определюсь с суммой, переведу на твой счет в Банке Душ.

- Хорошо. – Ширас был только рад такому повороту событий.

- В таком случае, мне пора. Нужно отдохнуть, забрать кое-кого, и отправляться на Великий Базар. Время не ждет.

- Время не ждет, - хмыкнул гохеррим, и вскоре Френсис прошел через портал домой.

На следующий день они собрались, и вместе с Креолом и Дэни отправились на Великий Базар. Аукцион проходил в главном зале торгового дома, и состоял вовсе не из одного лота. Голова минотавра-полубога была лишь главным лотом, а кроме него продавалось еще много чего любопытного.

Сидя в вип ложе, два мага и мистик, наблюдали за торгами и предметами, частенько обсуждая их между собой, но в основном им было попросту скучно. Большинство предметов им либо не требовалось, либо никогда не потребуется. Они для конкретных рас нужны, или даже необходимы, скорее. Для людей – нет. Например, особый реактор сверхплотной энергии человеку, в общем-то, не нужен, если он не какой-нибудь промышленник или Железный Человек. А вот расе разумных роботов – жизненно необходим. Или вот, одноразовый амулет «Переворота Гор» - гному в самый раз, но человеку, обычно, нафиг не сдался.

Когда дело дошло до головы Загана, начался натуральный хаос. Учитывая, что в зале находилось почти триста тысяч разумных, настал ужас. Однако, ИИ торгового дома как-то вывозил, и успевал учитывать все ставки, до единой. Цена на огромных табло постепенно повышалась, пока не добралась до заоблачных сумм – карлик из вип-ложи выдал такую цену, что остальные замолчали. Однако, представитель Магической Цепи из далекого Содружества Миров мог себе позволить и не такое.

- Все, собираемся, и идем за покупками. – Френсис встал, и даже до двери дойти не успел, как в комнату вошел представитель торгового дома.

- Господин, я ваш проводник на сегодня. Я же отведу вас в сокровищницу торгового дома для выбора артефактов, если пожелаете. Для особого клиента мы сделаем исключение, и обойдемся без аукциона. Куда перевести часть суммы в душах, так же можете сказать мне – я все сделаю.

- Великолепно. Что по эликсиру Крогена?

- Уже готов, ждет, когда вы сможете его забрать.

- Ведите.

Компания из двух магов и мистика, в сопровождении вполне себе живого робота, спустились глубоко вниз, в подземелье торгового дома, и вошли в одно из хранилищ. Френсис забрал металлический контейнер с эликсиром, который по объему едва ли превышал трехлитровую банку, и нежно погладив по круглому боку, убрал его в пространственный карман.

Затем они спустились в сокровищницу, которая располагалась еще ниже, и тут уж маги совсем замерли. Сокровищница была огромна – в сотню футбольных полей! Всюду шкафы, коробки, гигантские саркофаги, и совершенно непонятно, как со всем этим иметь дело.

- Проходите сюда, к терминалу.

Робот показал вбок, где стояла широченная иллюзорная панель. Он же провел пальцев по ней, и появилась сумма, доступная для обмена. В этом же окне простейшее меню магазина.

Френсис стал листать перечень с огромной скоростью, успевая все это прочесть и осознать. Маги за ним точно не успевали. Не было у них полноценных умений для ускорения. Дэми еще мог использовать темпофлекцию, хотя и не стал, а вот Креол умел ускоряться только с помощью концентрации, но подходящими чарами не запасся. Начитывать же не пожелал.

Френсис пробежался по списку, затем заказал доставку более чем трех сотен сокровищ, и в особую зону осмотра стали прилетать ящики, ящички, и даже шкатулки. Мистик осмотрел все, но выбрал только три сокровища. Высоченный окаменелый корень какого-то растения, выглядящий, как коряга, в форме вешалки. Небольшой кусок металла с особым свойством блокировки магии, и разбитого в хлам робота, от которого мало что осталось.

Остальное отослал прочь.

- Конвертируйте остаток в души, будьте любезны. – Приказал он роботу. Тот расстроенно спросил:

- Неужели могущественному больше ничего не понравилось? Вы потратили едва ли процент суммы!

- Остальное - мусор, или я и сам могу это сделать. – Отмахнулся Френсис.

- Понимаю. Конвертация завершена. Я могу еще чем-нибудь помочь?

- Да, я хотел бы купить роскошную комическую яхту. Это возможно?

Робот моментально расплылся в улыбке, и кивнул:

- Конечно! У нас есть отдельное хранилище для крупногабаритных вещей, и в том числе яхты. У могущественного есть предпочтения?

- Энверская вполне подойдет.

- КХА! Могущественный, такой товар не только у нас, на всем Базаре появляется раз в три сотни лет!

- Понимаю. В таком случае, можно что-то попроще. Аранские есть?

- Простите, но они столь же редки, - развел руками сопровождающий.

- Ладно, что у вас есть?

- Есть Кронские. Подойдет?

- Ммм… да, вполне. Уровень их развития лишь немного уступает Цивилизации Арану.

- Тогда, следуйте за мной. Я вас проведу.

- Веди.

Склад для крупногабаритных вещей оказался небольшой коробкой, раскрывающейся этаким цветком. Искажение пространства внутри было просто филигранным, явно не какой-нибудь архимаг делал, а Высший! А то и бог какой постарался…

- Вот, выбирайте. – Робот показал полочку с игрушками разных форм. Френсис пробежался по характеристикам, глянул на цены, и выбрал одну из них. Платить, конечно, пришлось душами. Обычная валюта для таких покупок не катит.

- Благодарим за покупку. – Робот улыбнулся – мимические мышцы у него более чем имелись, как и кожа, например. На вид от человека не отличить при всем желании.

- Вам спасибо. Выбор вполне неплох – ваш торговый дом оправдывает репутацию лучшего на Великом Базаре. – Отвесил комплимент мистик.

- И все же, вы не смогли потратить всю сумму.

- Так вышло. Быть может в следующий раз. – Пожал плечом Френсис.

- Мы всегда рады видеть вас среди наших клиентов. Более того, по сумме закупок мы переводим могущественного в серебряный вип!

- Благодарю, - Френсис забрал протянутый ему кристаллический бумеранг, и убрал его в пространственный карман. Полезная вещь, как ни глянь. И кошелек, и документ, и особый отличительный знак вип-клиента конкретного торгового дома. – А теперь отведите меня в лабораторию «алтарей».

- О! Конечно же! Следуйте за мной! У нашего торгового Дома есть прямой контракт с представительствами нескольких миров. Конечно, не новейшие разработки, но продукция только наивысшего качества.

- Прекрасно.

Пришлось пройти через пять телепортов, но они все же добрались до нужного места.

Собственно, это оказался роскошный холл с десятком дверей. Пришлось пройтись и пообщаться с представителями разных миров, а по итогу, получилось следующее.

Оболочка бессмертия всегда базируется на каком-то из видов духовной энергии. Есть, например, на магии, и тогда родится новый джинн. Есть и на пране, и тогда родится «Великий дух жизни» в человеческом теле. Есть и на духовной силе, и тут уж вариантов просто море, от какого-нибудь титана, до каменного Великана, или ледяного, на выбор. Короче говоря, выбор довольно изрядный.

Соответственно, в разных мирах, ориентируются на разные виды, в силу многих причин, от исторического развития социума, до местных легенд и прочих мелочей, не говоря уж о политике или уровня развития цивилизации. Именно поэтому Торговый Дом Великого Базара заключил договора сразу со многими мирами, и предоставляет выбор своим клиентам.

Френсиса заинтересовал только один из вариантов, который никогда не подошел бы, например, Креолу, или Дэни. Алтарь бессмертия техно-магического направления, основанный на духовной силе вроде Титановой Силы, только из ограничений никакого поиска своего места, или еще какой-нибудь глупости в этом роде. Лишь одно ограничение – стремление к выживанию.

Результат развития расы с полным отсутствием инстинкта выживания, которому у них обучают в школах. Другая генетика и условия жизни, выдали такую вот «загогулину», с которой им приходилось бороться в течение длительного времени. Вот они и вбили это условие в Алтари. У Френсиса инстинкт выживания имелся и свой, причем ну очень сильный, так что с выполнением условия не было никаких проблем.

К сожалению, и плюсов у такого алтаря не было. Те же джинны, например, с рождения умеют летать, способны создать простенькие иллюзии, или выдыхать огонь, в зависимости от стихии, к которой принадлежат. Титаны способны усиливать себя, да и другие способности есть, и то же врожденные. А тут – полный ноль. Никаких врожденных способностей, кроме формирования восьмой оболочки души.

Однако, Френсис был уверен, что те способности, которые он развил до использования Алтаря у него усилятся. Не только из-за повышения уровня реальности вследствие перехода в расу бессмертных, а по факту того, что они буквально прописаны в его духовном теле.

Войдя в странное помещение, созданное из металла, причем живого, судя по волнам энергии, что по нему бегают, два мага и мистик прошли к стойке. Там не было вообще никого, ни одного живого. Зато была простейшая панель с бегунками вкл./выкл, на которой можно было сделать заказ. Более того все на языке Великого Базара! Весьма удобно, между прочим.

Быстренько пробежавшись пальцами по бегункам, Френсис сделал заказ, и оплатив его со своего кошелька, получил свой «приз». Из металлического пола не торопясь вылез столб, остановившись в росте на уровне пояса, его верхний срез открылся, и в небольшом углублении Фернсис увидел небольшую круглую штуковину с ушком для цепочки. Стоило ему прикоснуться к предмету, как в голове тут же возникли инструкции к применению, ограничения, и вся остальная информация. Он пробежался по ней, не нашел ничего отрицательного для него, и подтвердил покупку. Надел подвеску на шнурок, и забросил под ворот сорочки.

- Ну что, пошли отсюда. – Он кивнул и компания покинула это странное место. Робот проводник шел за ними, так что Френсис напомнил ему о договоренности: - Я напоминаю, чтобы вы не забыли перевести все души, что остались на моем счету, в Паргорон. Демону гохерриму, Ширасу, из военной аристократии. В Банк Душ.

- Сделаем, могущественный. – Робот что-то поколдовал, и кивнул: - В течение ста пятидесяти стандартных часов платеж будет доставлен. До момента отправки ваш счет все еще в вашем распоряжении.

- То есть, до завтра. Превосходно. Прежде, чем мы расстанемся. Где у вас лавка Сущностей? Самому искать не хочется.

- Вам в Северный район Базара. Там их много, выбирайте любую. Но я должен напомнить вам, что они не принадлежат нашему Торговому Дому, и мы за их действия ответственности не несем. Будьте крайне осторожны.

- Благодарю за напоминание.

- Всегда рады помочь.

На том и расстались.

- Да уж, странное чувство. – Дэни все еще переваривал произошедшее.

- Что такое? – Френсис удивленно посмотрел на брата.

- Ну, знаешь, просто зайти в лавку и купить… ну… бессмертие, - он пожал плечом, все еще укладывая это в голове.

- В этом мире продается почти все. Ты просто посмотрел на приглядную сторону этого места, но если хочешь, могу отвести на рабский рынок. – Мистик бросил на старшего брата хмурый взгляд. Учитывая их внешнюю разницу в возрасте, а она уже была весьма заметна, получилось довольно странно. – Зато ты теперь понимаешь, что и как нужно сделать, чтобы получить то самое бессмертие.

- Я не совсем понимаю стоимость, – проговорил вдруг Креол.

- Ну вот, например, за тот Крест, что ты сковал тогда, перед походом в Лэнг, можно купить несколько тысяч Алтарей. За твою цепь демонолога, около двух, может трех. Все же, божественные артефакты очень дорогие. За кусок адаманта с кулак размером, около сорока. Примерно. Думаю, для мага, умеющего ходить по мирам, найти тот же адамант не такая уж и проблема. Или сковать парочку сокровищ, вроде тех, что ты создавал из тел Султанов.

- Вот твое кольцо-поглотитель, на сколько потянет? – Спросил Креол.

- Около пятнадцати-семнадцати Алтарей. Такие вещи, как божественный накопитель душ – редки. Очень. Дорогие именно поэтому. Может это и не Кольцо Соломона, но вряд ли ему уступает.

- Возможно, - древний маг кивнул головой, чувствуя интересные эмоции по поводу своей причастности к созданию этого артефакта. Он даже призадумался о том, чтобы создать еще одно, и что главнее, он знал, где взять материалы! Вон, братцу своему Френсис сделал похожий, значит, и у него вполне есть шанс получить подобное. Нужно только понимать, на что можно обменяться! Плодить долги перед мистиком он не хотел, потому как и без того должен ему очень много. Все же, возвращение магии – это огромная услуга, и Креол о ней не забыл.

Компания прошла через портал, и вскоре уже гуляла по Северному району, читая списки доступных к продаже Сущностей. И чего здесь только не было! Способности, от создания метательного ножа, например, до умения ходить сквозь стены. Причем только сквозь стены, и все тут. Было и умение становиться невидимым, неосязаемым, контролировать свой уровень реальности, разжижаясь до состояния призрака, или сравняться с бессмертным. Про всякие там огненные лучи и ауры, до иллюзий, или суперскорости, и говорить нечего.

У Креола уже была мощная Ме, и Ме Регенерации, но еще на парочку места бы хватило. Все же, у него не было восьмой оболочки души, пусть некая замена ей имелась. У Дэни и Френсиса тоже имелись свои Сущности. И если смертный в силах нести в ауре от пяти до десяти штук малой сложности, то бессмертный может иметь сотни и сотни таких Сущностей. В общем-то Френсис подыскивал для себя некий набор Ме на будущее. Хотел перекрыть некоторые слабые стороны своего развития, и усилить сильные дополнительным умением.

Впрочем, прямо сейчас - сходу - он прикупил всего пять простеньких Ме. Создание Мяса, Создание Овоща, Создание Молока Единорога, Создание Соли, Создание Печки. Страховался на случай голодовки. Всякое бывает, особенно с бессмертными! Однако, присмотрел несколько более чем любопытных вещиц, вроде Создания Печати Разрыва Чар, и Очищения Духовного Тела. Последнее может снести все Сущности напрочь или конкретные на выбор, но, к сожалению, только у самого себя. А то некоторые демоны и боги иной раз любят «пошутить», и одарить какой-нибудь дрянью. Страховка от подобных ситуаций должна быть в обязательном порядке. В общем, прикупив Сущности в особых боксах, на псевдодуховных носителях, он убрал их до поры до времени, и потащил спутников в один весьма любопытный магазинчик. Здесь же, в Северном районе. Здесь тоже торговали Сущностями, но другими. С четкой направленностью на здоровье и долгожительство.

Например, Френсис прикупил парочку Сущностей, сохраняющих прану неизменной. Одну подарил брату, вторую Креолу. Тот вопросительно посмотрел на приятеля, и тут же получил ответ:

- Жене подаришь, чтобы не волновалась о морщинках. Пока не заработает на бессмертие, пойдет, но не дольше пары-тройки веков. Разум вряд ли выдержит дольше. О нем тоже, знаешь ли, заботиться надо. Оболочка бессмертия не дает деградировать не только пране, но и остальным оболочкам.

- Я знаю. Чего ты мне прописные истины тут рассказываешь?

- Ну, так, раз знаешь, то во-о-он тот экспонат тебе очень даже нужен. Делает то же самое, только для разума. Сам купишь, когда понадобится.

Креол успокоился, и кивнул. Дэни же в этот момент нежно прижимал к себе свой контейнер, и кажется, даже что-то шептал. Френсис только глаза закатил – ну как ребенок, ей-богу!

- Проверь у Великого Деорга. Если будут проблемы, засудим это место, и стрясем огромную компенсацию.

- Здесь есть суды? – Удивился Дэни.

- Здесь все есть. Если ты силен, или за тобой стоит кто-то сильный.

- Понятно, - Креол и Дэни кивнули с пониманием.

- У Креола пока тоже забери, проверишь оба, а я, когда приду тебя навестить, заберу. Мои покупки тоже проверь. У вас там в прейскуранте Академии есть такая услуга, я помню.

- Есть. Сделаю, брат.

- Спасибо. Кстати, для родителей тоже бы надо прикупить. Как мыслишь? Или трех сотен лет хватит? – Хмыкнул Френсис.

- Конечно надо! – Возмутился Дэни. Френсис безропотно потратил еще одну небольшую кучку денег, и они покинули лавку.

- Вроде бы все сделали, можно возвращаться, как будто. – Мистик потянулся всем телом, и утянул всех троих в межмировой портал, открытый с помощью картины-артефакта. К нынешнему времени он мог открыть полноценный портал, и даже межмировой потянул бы, но только в соседний мир. А с картиной мог сигануть на шестнадцать «шагов» сразу. В три подхода они вернулись домой, на свою Землю, и разъехались, кто куда.

Глава 5

Глава пятая.

- Сэр, просыпайтесь, - негромко пробубнил Сильвер, и Френсис открыл глаза.

- Что такое?

- Ваша карта сигналит. – Донес основную мысль брауни, и исчез.

- Вот же, не раньше, не позже, - пробубнил себе под нос мистик, и поднялся с кровати, аккуратно убрав с себя ножку Сималы. Суккуба даже не проснулась – умаялась она нынче.

Прошлепав босыми ногами по полу, Френсис поднялся в малую лабораторию, и посмотрел на карту, что висела на стене, занимая ее полностью. Когда-то это было зеркало, но теперь, побывав в руках Креола Урского, стало изумительным артефактом, способным показать и ближние и дальние земли, и даже прошлое! С будущим вот только пролет, но это уже мелочи, честное слово.

- Ближе, - глухо приказал мистик. – Еще, еще, еще… О как.

Из белого пятна – слишком много там было энергии – буквально выпал кто-то, и видимо он был обезмажен до донышка, раз зеркало смогло его показать. Френсис тяжело вздохнул, и пошел одеваться. Не прошло и десяти минут, как он оказался на месте, и осмотрел следы.

- Ранен, стало быть. Ползет в лес. – Мистик подпрыгнул, и приземлился уже в лодку, на которой и влетел под своды лесных исполинов. Джунгли он никогда не любил, а джунгли Лаоса – особенно. Здесь опасно даже для мага. Бандиты, разбойники, наркоторговцы и авантюристы – кого тут только нет.

Пролетев метров триста, Френсис остановился, и спрыгнул с исчезнувшей лодки. В десятке метров парочка вооруженных мужиков кантовали девицу невероятной красоты. Она была ранена, и рана была вовсе не одна. Кроме того, ее аура была… странной донельзя. Вообще-то, подобное он видел, но не такое.

Прищелкнув пальцами, Френсис усыпил бандюганов, не устраивая боев или превозмоганий, снова призвал лодку, и уложил в нее гостью из другого мира. Открыл портал взмахом руки, и ухватив лодку рукой, вошел в него, выходя сразу в гостевой спальне своего дома.

Переложил девушку на кровать, и убрав лодку, внимательно ее осмотрел. Раздел телекинезом, обмыл раны, удивляясь их глубине, но не мог не заметить, что ее регенерация выходит за рамки разумного. Быстрее человеческой раз в пятьдесят, примерно. Несколько дней, и она полностью восстановится.

Накинув на красотку одеяло, он впился сотнями нитей в ее тело, и перелил изрядное количество праны, с удивлением понимая, что ее тело и само по себе обладает огромными ее запасами! Как бы не больше, чем у него самого!

- Интересная барышня, дальше некуда.

Проследив, что раны более или менее прихватились, он призвал телепортом склянку с переработанной кровью демона-целителя, и глотнул пару раз, восстанавливая свою недостачу. Затем просканировал тело и девушки, отмечая некоторые мутации, или просто несоответствия с человеческим. Затем прошелся по духовному телу, прекрасно понимая, что перед ним чародейка удивительной силы… ну, могла бы быть, если бы развивала свою магию. Потенциал просто невероятный. Видно же, что не училась, но даже так есть магические завит… водовороты.

Видимо, какие-то врожденные способности ей не чужды.

Подумав немного, Френсис взял у нее немного крови, и дотянулся до ее плоти, которая находится вне ее тела. Резко сжал кулак, уничтожая ее ауру на них, и тем самым превращая даже пролитую кровь в песок. Бесполезный для удаленного поиска материал.

- Спи, красавица. – Пожелал ей мистик, и ушел к себе, досыпать. Заодно и демоницу домой отправил - нечего ей тут ошиваться, особенно сейчас.

Поспал всего ничего, часа три, не больше, но отдохнул хорошо.

Бежать… бок… как же больно!! Вперед, еще немного!.. Портал! Куда бы он ни привел, там все равно будет безопасней, чем здесь и сейчас. Она рванулась к панели управления, и активировала его. Не успела войти внутрь, как взрывом ее швырнуло в сторону.

НОГА! БОЛЬ!

Раздались взрывы, крики, и у нее появилось время доползти до портала. В рубке управления рвануло, и портал замигал. Она упала в него, пересекая Кромку, и выпала на песок. Дорога? Идти не получится, придется ползти.

И она поползла. Нужно скрыться от случайных глаз. Лес вокруг. Хорошо попала. Зелень надвинулась на нее, обещая защиту и тень. Сколько она проползла, она не знала. Просто потеряла сознание в какой-то момент, так и не успев ощутить впивающийся в правый бок корень могучего древа-исполина.

Пробуждение удалось на славу. Тепло, уютно, ничего не болит. Пышное одеяло укрывает ее обнаженное тело, светло уже, и главное, никаких тебе наручников или хотя бы веревок, не говоря уж о поле подавителе!

Удивившись, что ничего не болит, Лита заглянула под одеяло. Раны зажили полностью. Даже шрамов не осталось! Учитывая, что у нее отсутствовал кусок мяса на ноге, прожженный взрывом, на выздоровление ушло бы несколько месяцев, и уж точно не обошлось бы без уродливого шрама.

Девушка встала, и посмотрела на себя в зеркало, стоящее у стены. Ростовое, в красивой раме, хотя оформление в совсем не привычных мотивах, но красота есть красота. Это межмировое понятие, особенно для разумных одного вида.

Ну, или почти одного.

Действительно. Ни одной раны, ни одного шрама, и даже частью сожженные волосы изрядно отрасли. Нужно будет подрезать. Лита сдернула с кровати простыню, и пошла обследовать место, где она оказалась. Ее одежды рядом не было, как и вообще, хоть какой-нибудь одежды, честно сказать. Простыня сойдет.

Босые ножки прошлись по полу. Девушка заглядывала в комнаты – большая часть пустовала, и даже мебели почти не было, но было видно, что за домом ухаживают. Пыли, грязи нет, все чистенько, и невероятно светло. Это место было действительно уютным, несмотря на довольно обширные пустые пространства, и минимум мебели.

Она спустилась по лестнице на этаж ниже, и осмотрела гостиную. Камин, шкура перед ним, кресла, несколько странных экспонатов под стеклянными колпаками.

Пожалуй, это место соответствовало ее летней усадьбе, пусть и поменьше немного. Да и стиль другой. А вообще, Лита понимала, что ее подсознание просто пытается помочь ей адаптироваться, находя схожести, и анализируя окружающее пространство.

Девушка вошла в столовую, и приподняла бровь. За длинным столом сидел молодой человек, светловолосый, чего вообще быть не может по определению – у мужчин не бывает светлых волос! Да еще и с крупными кудрями! Прямо все невозможности в себе собрал! Впрочем, его красоту она отрицать не могла, как и заметную невооруженным взглядом внутреннюю силу. Даже странный костюм не мог скрыть мощную, гибкую фигуру воина.

Такой экземпляр ее матушка взяла бы в гвардейцы! А какие глаза! Словно сквозь них изнутри смотрит хищник!

Молодой человек, циклов двадцати семи-тридцати, лениво осмотрел ее с головы до ног – причем не проявил никакого уважения, которое должен проявлять к персоне ее ранга! Затем кивнул на стул напротив, и продолжил есть. Есть! В ее присутствии! Совершенно невоспитанный варвар!

Словно отвечая на эти мысли, мужчина вдруг сощурил глаза, словно бы на мгновение усмехнулся, и махнул рукой. Стул отодвинулся! В десяти метрах от него!

- Маг! – Воскликнула красавица, но он явно ее не понял. Еще бы, она крикнула на своем родном языке. Мужчина о чем-то задумался на мгновение, потом презрительно фыркнул, и покачал головой. Сказал несколько слов, но теперь она его не поняла. Совсем! Затем, явно сменяя языки, он проговорил несколько фраз, и наконец-то, одну из них она поняла:

- Ну что за дикарка?.. Что же она там выучила-то при переходе?

- О! Я тебя понимаю! – Возрадовалась красавица на довольно чистом французском. Видимо, попала в район, где большинство использует французский – в Лаосе вообще многие именно на нем говорят.

- Безмерно рад. Раз уж коммуникация налажена, то можете присесть, и подкрепиться. После таких ранений, вам нужно много сил.

- Я не буду ничего есть в доме мага, - хмыкнула девица, причем так, словно он сказал полную глупость. Мол, какой дурак станет есть с магом?

- Я не маг. Вообще. У меня даже магической оболочки нет. – Хмыкнул молодой человек.

- Ну да, само собой… А стулья сами по себе двигаются.

- Нет, конечно. Но это не магия. И вообще, что за претензии? Ты сама-то, недоучка, что, не ведьма, что ли?

- Я?! Конечно нет!! – Возмутилась она, причем, совершенно искренне.

- Хм? Ну и зря. Магия может дать много чего хорошего.

- Маги – убийцы, монстры и лжецы! – С верой в душе и голосе, воскликнула красотка, на что молодой человек только рукой махнул.

- Мне не интересны варварские верования твоего мира, как и пропаганда, собственно. Магия – сила и это факт. А найти чародея, который бы прямо солгал, крайне сложно – на ауру плохо влияет, знаешь ли. В общем-то, мне вообще плевать на твое мнение на сей счет. Сядь и поешь. У тебя впереди трудный день.

- Да как ты смеешь так со мной разговаривать!?! Я – графиня Рамиды! Поклонись мне немедля, и я не стану приказывать выпороть тебя!

- О… как все запущено. – Френсис усмехнулся, и протянув руку, силой (телекинеза) усадил ее на стул. – Для начала, ты в другом мире, и всем тут откровенно плевать, кто ты там, у себя. Мне – и подавно. Хоть королева. Однако ты – в моем доме. И будешь подчиняться моим правилам. Ты меня поняла? Или вбить через задние ворота?

Девушка фыркнула и горделиво отвернула голову в сторону, чтобы не смотреть на еду.

- Ладно, черт с тобой. Идиотизм не лечится, видимо. Рассказывай, кто ты, и зачем наведалась в мой мир?

- Это тебя не касается, маг. – Она окатила его высокомерным взором.

- Мне вернуть тебя бандитам, у которых я тебя забрал? Ты только скажи, и я с удовольствием брошу тебя в их заботливые руки. Следующая неделя у тебя будет весьма… разнузданной.

- ЧТО?!!

- Ты меня поняла. А теперь, рассказывай. И заодно расскажи, могут ли твои проблемы прийти в мой дом. Живее. У меня нет ни времени, ни желания растягивать общение с дурой, вроде тебя.

- … - Скрип ее зубов был слышен даже на другой стороне стола. – Мой дядя преследует меня, чтобы занять трон графа, и прибрать планету к рукам.

- Планету? Какие аппетиты…

- Мой род владеет планетой Устам уже двенадцать поколений.

- Понятно. Очередная Межзвездная Империя. А политический строй до сих пор монархический. Итак, из твоей семьи еще кто-то остался? Кроме тебя и дяди, я имею ввиду.

- Есть еще мой кузен, но он сын дяди, так что надежды на него нет.

- Понимаю. Как ты попала сюда?

- Использовала портал, но в него выстрелили, и он сработал не так, как должен был. Вместо того, чтобы перенести меня на центральную планету Империи, он перекинул меня сюда.

- Понятно. Вероятнее всего, понадобится некоторое время, чтобы с той стороны тебя отследили, и прислали сюда людей.

Френсис призадумался, и спросил:

- Есть ли возможность отследить тебя уже здесь?

- Конечно. Мой генокод хранится дома, так что обычного модатора хватит, чтобы найти меня в рамках планеты.

- Модатор, это?..

- Сканер такой, по ДНК ищет. – Она отвернулась и буркнула: - Варвары…

- Ясно. Примерные силы, которые пошлют за тобой?

- Думаю, до трети графской гвардии. Ну, тех, кто перешел под дядину руку, конечно.

- Численность, оснащение?

- Примерно пять-семь тысяч. Оснащение обычное, гвардейское.

Френсис чуть глаза не закатил, но сдержался.

- Я, по-твоему, должен знать, как вы в своем отсталом мирке оснащаете гвардейцев? Рассказывай уже!

- Это мой-то мирок отсталый!?! – Вызверилась девушка.

- Ты вот сейчас договоришься, и я вышвырну тебя обратно, или попросту отдам тем, кто за тобой придет. Ты меня понимаешь?

- Маг… - презрительно выдала девица, и отвернулась, не желая продолжать разговор.

- Все, надоела, - Френсис тяжело вздохнул, и спросил: - Перед тобой сейчас есть выбор, и он таков. Либо я выкину тебя к бандитам. Либо в другой мир, либо отдам твоему дяде. Ты понимаешь меня? Мне тут ваши разборки не нужны.

Наступила тишина. Девушка взяла себя в руки, и начала, наконец, думать – по ауре видно. Наконец, она пришла к какому-то результату, и спросила:

- Других вариантов нет?

- Другие – платные. А тебе платить попросту нечем, понимаешь? Я занимаюсь тем, что решаю проблемы людей с духами и вообще, проявлением магии. Я делаю работу, и беру за это плату.

- Мне… есть чем заплатить за твою помощь, маг. Но после работы.

- Предлагаешь поверить на слово магоненавистнице? Забавно, - фыркнул Френсис.

- Ну, я могу поклясться. Слово графини стоит очень дорого! – С гордостью проговорила девушка. Френсис не сдержался, и таки закатил глаза.

Черт.

- Ну, допустим. Чего ты хочешь? – Спросил он, любопытство взяло свое.

- Ты защитишь меня от гвардейцев, и вернешь мне трон. А я взамен, одарю тебя землей и почестями на моей планете.

- И на кой бес мне сдалась земля на твоей планете? Какой у вас там вообще уровень развития? Путешествуете через подпространство? Или пока только технотелепорты используете?

- Ам… нет, только телепорты для путешествий между планетами.

Девушка странно посмотрела на Френсиса, понимая, что для него уровень телепортации, давно пройденный этап.

- А… у вас тут есть телепроты?

- В подвале стоит десяток, - отмахнулся собеседник, явно думая о чем-то другом. Наконец он принял решение, и проговорил: - Я сам выберу, что взять на твоей планете. Все, что мне будет угодно.

- Кроме трона! – Воскликнула Лита.

- В прямом, или в переносном смысле?

- И в прямом, и в переносном. Трон графа – это центр управления всеми механизмами на планете!

- Ясно. Ладно, идет. Тогда договорились. Я возвращаю тебе трон, а ты никак не препятствуешь мне взять, что я пожелаю, и уйти. Так?

- Так. – Кивнула красавица.

- Вот и славно. Договор. А теперь, рассказывай давай, что за оснащение у твоих гвардейцев.

Список, который выкатила графиня, оказался весьма неплохим. Технологический нанодоспех, пульсаторы – что-то вроде звукового удара для подавления восстаний. Больно, но для жизни не опасно. Энергощиты средней и высокой насыщенности. Клинки из моранга – особый металл, способный прорвать даже энергощит. Марго-пушки – полноценная артиллерия для противодействия космическим кораблям на орбите. Мощная штуковина, слов нет.

С другой стороны, ничто из этого не могло напугать Френсиса. Он не так давно прикупил остов робота, и уже закончил его полную сборку. И даже оживил его духом, которого снабдил мощным Ме сокрытия. Так что, одного этого робота хватит, чтобы перебить практически любое количество гвардейцев. Но, само собой, он не собирался растрачивать такой потенциал по мелочам. Все же, несколько тысяч кадровых военных! Да еще и оснащенных передовой техникой. Да еще и в джунглях Лаоса - вероятнее всего они не станут изменять точку выхода портала после восстановления настроек. Самое место для сафари.

Демонического сафари!

Усмехнувшись – до крайности недобро – Френсис призвал из одного из хранилищ артефакт, и активировал его, отправляя сигнал в сеть кэ-миало. Не прошло и минуты, как он почувствовал межмировой ментальный контакт.

- Соедини меня с Ширасом, гохерримом.

Сеть у него была проплачена, так что проблем не возникло. Демонический телефон отработал как надо, и перед внутренним взором возник искомый демон.

- Привет, Ширас. Подзаработать не желаешь?

- Привет, Френсис. В чем вопрос?

- Предлагаю тебе собрать партию демонов на сафари. Место расположения – джунгли, противники - люди, но с крайне продвинутой техникой. Доспехи, супер-мечи, мощные энергощиты, и даже мощнейшая артиллерия, способная достать даже в космосе. Численность – несколько тысяч. В общем, полный набор. Как думаешь, наберешь желающих.

- Конечно! – Демон и сам слегка возбудился. – Не поверишь, недавно собирались, и обсуждали, как скучно стало жить!

- Вот и славно. Пространственное ограничение и клятвы на входе, с вас. Я не хочу, чтобы это сафари выплеснулось в окружающий мир.

- Понимаю. Хорошо, я все обговорю, и свяжусь с тобой. Сколько у нас времени?

- Думаю, дня два, вряд ли больше. Но ограничение нужно поставить уже сегодня.

- Понял, сделаем. Как думаешь, сколько брать за развлечение?

- Думаю, по сотне душ с носа. Они их отобьют в процессе охоты, так что цена адекватная.

- Хм… Понимаю. И благодарю, что не забываешь друзей.

- Это само собой.

Закончив разговор, Френсис кивнул графине.

- Покушай. Здесь тебя не отравят, если, конечно, у тебя нет аллергии на что-нибудь.

Она все же решилась, и аккуратно попробовала пищу. Удивилась, и через минуту ее было за уши не оторвать от тарелок, особенно ей мясо омара понравилось. Даже не отреагировала на положенное на соседний стул платье, так и сидела в простыне, поедая нежное мясо, будто в мире нет ничего важнее.

Иллюзорный шатер, поставленный прямо на границе с выделенной под «сафари» зоной, был почти пуст. На узкой деревянной кушетке, на подушках возлег демон, принимая искусный массаж одной из своих наложниц, а рядом, на точной ее копии, лежал на животе Френсис. Симала радовала его своим массажем, и не уступала в профессионализме своей противнице.

- Скоро там? – Спросил Ширас.

- Да вроде бы уже скоро. Думаю несколько часов ес…

Вдруг шатер наполнился громким сигналом.

- А… нет. Время вышло. Открывай портал своим клиентам.

- Не, у меня манок. Порталы они и сами провесят. Главное, чтобы была фигура-приглашение.

- Еще вчера начертил, - отмахнулся Френсис, даже не собираясь прерывать релакс. А вот демонический напарник подскочил, и активировал странный амулет, сделанный из человеческой кости. Все же, демоническая магия поистине полна тьмы и бессмысленной жестокости.

Вскоре неподалеку открылся портал, за ним еще и еще. После полного подсчета, Френсис с удивлением понял, что их больше сотни! Ширас решил хорошенько подзаработать, и правильно сделал. В конце концов, такие развлечения не часто случаются, особенно в таких локациях, как чистый от демонических эманаций, человеческий мир! Десять тысяч душ, это вполне себе неплохое состояние! Хватит на покупку небольшого куска плодородной земли, и пусть не баронство, но надел будет славный.

Вскоре внутри отделенного пространства раздались взрывы. В воздух взлетали люди, деревья, демоны, часть стены древнего монастыря пролетела над верхушками лесных исполинов. Хаос, война, пусть и весьма локальная.

Френсис закончил с массажем, и занялся самой любовницей. Не спеша, он возносил ее на вершины блаженства, бессовестно пользуясь всеми своими умениями и силами, чтобы сделать вполне обычный секс чем-то сумасшедше-восхитительным.

Однако, мягкая нега отдыха, была прервана появлением в шатре демона с добычей. Френсис даже не дал себе труда одеться. Он встал с наколдованной кровати, посмотрел на избитого мужчину, висящего в демонической лапе практически безвольной тушкой, и поднял его голову за волосы. Сверил с кусочком памяти, что взял у своей клиентки-графини, и кивнул сам себе.

Он.

- Граф Рамиды, я полагаю? Эстан?

- Дха… - Прохрипел мужчина. Наверное, без ран и перекошенного ненавистью лица он повергает женщин к своим ногам одним взглядом. Тот редкий случай, когда действительно красивый мужчина не смазлив, и обладает врожденными чертами аристократа в надцатом поколении.

- Ты чем думал, идиот, когда решил устроить разборки в моем мире? Совсем голова не работает?

- Отсталый… мир. Подумал… нечем… ответить… - Прохрипел он в ответ.

- Обычно это значит, что у него есть защитники в верхах. Понимаешь? Существа куда более могучие, чем ты можешь себе представить. Боги, например, или хотя бы Высшие. Об этом ты, конечно, не подумал, не так ли?

- Нет… - Чуть заметно покачал он головой.

- Понимаю, высокомерие помешало. Ну и ладно. – Френсис отмахнулся от чужой глупости.

- Что… со мной… будет?

- Ты пойдешь на эксперименты, точнее, твоя кровь. Не каждый день можно встретить человека с драконьей кровью, все-таки. А твоя жадная, наглая душонка достанется вот этому вот демону.

- Чт…о? Демону? – Разволновался мужчина, но его уже никто не спрашивал. Френсис кивнул гохерриму, и тот воткнул свой меч прямо в сердце жертвы, вырывая и поглощая душу своим Душеедом. Затем сбросил пустой кусок мяса с клинка, и благодарно кивнул.

Френсис ответил тем же, и принялся возиться с телом, выкачивая кровь. Ему предстояло много интересной работы. Выделить части драконьего ДНК – это весьма интересно! Да и костный мозг нужно забрать, и прочие жидкости. Было бы забавно очистить ДНК, и оплодотворить чистокровную человечку. А потом отправить в тот мир новоявленного претендента на трон. Причем уже не графства, а Империи! Судя по всему, Империей правит дракон, или полудракон, как минимум.

Оставив от трупа только голые кости, Френсис избавился от него, и проследил за тем, как довольные гости возвращаются домой. Пересчитал всех по головам, и только после этого стер печать призыва. Снова проверил весь объем пространственного «закутка», и зачистил его от демонических эманаций. Только после этого Ширас убрал пространственное ограничение, и «сафари» официально закончилось.

- Вот, здесь координаты того мира, откуда они пришли. Ты ведь не удержишься, и посетишь его, не так ли? – Ширас передал кристалл, и Френсис хмыкнул.

- Само собой. Мне еще одну взбалмошную девку нужно на трон графства усадить.

- О! Может, и я с тобой тогда прогуляюсь?

- Я призову, если понадобится помощь.

- Хорошо, я буду ждать, - довольный демон рассмеялся, и отменил призыв со своей стороны, тут же исчезнув из этого мира.

Лита сидела перед зеркалом, наводя красоту самыми, что ни на есть, дедовскими методами. В этом мире не было ничего из того, к чему она привыкла! Ни тебе наногеля. Ни питательных жидкостей, что так хорошо действуют на тело и разум, приводя их в тонус. Ни-че-го!

Это раздражало.

В дверь постучали, и девушка накинула на обнаженное тело пеньюар из чистого шелка.

- Войдите!

В дверь вошел хозяин дома. Презренный маг выглядел, как и всегда, великолепно. Пусть и странный, но костюм, шитый по фигуре, небрежная прическа, словно в ней положение каждого волоска рассчитано искусственным интеллектом. Пышущее здоровьем тело – и это без питательных жидкостей!

Этот человек, хоть и был ее единственной надеждой, сильно раздражал. Прямо вот так и хотелось наорать, надерзить, зацепить его хоть как-то! Однако он не давал повода, как специально!

- По какому поводу навестили?

- Доброе утро, графиня. Вот, подарочек вам занести хотел. – Он щелкнул пальцев, и на столике перед ней появилось блюдо из золота. А в следующее мгновение на нем появилась голова. Голова ее дяди.

- Ах! – Она вскочила с пуфика, и одним прыжком оказалась в трех метрах от зеркального столика и головы. Однако, возмущаться не стала, а присмотрелась. Это точно – он! Он же! – Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Голова на блюде!.. Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Заливистый смех разлетелся по апартаментам, а радостная графиня подбежала к столику, подхватила голову, и стала танцевать с ней нечто похожее на вальс.

Нет, то, что у графини беда с головушкой, Френсис знал и так, и если бы к нему обратились и она и ее дядя, то он отдал бы предпочтение уравновешенному мужчине, но он не обратился. Он пришел в его мир с войском, и за эту ошибку поплатился головой. И вообще, кто первый встал, того и тапки. А судьба графства его вообще не волновала ни в коей мере.

- Собирайтесь, графиня, мы отправляемся в ваш мир. Пора закрыть контракт. Жду вас внизу. И голову прихватите с собой.

Френсис вышел, а через полчаса вышла и девушка. Вместе с Френсисом они ушли порталом из его дома, и появились где-то в лесу. Оттуда он открыл портал с помощью картины, и они появились в другом мире. По идее, они должны были появиться там же, откуда ушла из этого мира принцесса, однако портал открывала не она, и потому, появились они довольно далеко от нужного места. Километрах в семистах на север. Собственно, проблемой это не стало. На летающей лодке, они пролетели это расстояние очень быстро, и вскоре приземлились у входа в графский дворец.

Френсис оценил пафос этого места.

Созданный из нежно-зеленого камня, дворец выглядел одновременно и частью природы, и дворцом. Высоченная бандура, а ощущается, разве что, не воздушным, будто вот-вот взлетит! Кто бы его ни спроектировал, он знал толк в архитектуре! Надо будет скопировать план здания, обязательно.

А пока, Френсис посмотрел на гвардейцев, ощетинившихся оружием из-за щита дворца, и хмыкнул. Пошептал что-то, и выбил в центре дворцовой площади пентаграмму множественного призыва. Через несколько минут из открывшегося в ней портала выехал Ширас на паргоронском коне огненного окраса, и приветственно махнул рукой, с зажатой в ней личинкой хлаа. Обожаемое демонами лакомство, и плевать что выглядит отвратно. Вкус – неземной! Затем он отошел в сторону, и из портала поперли демоны рангом пониже, но их были тысячи и тысячи!

Как военный аристократ, Ширас имел под своей рукой изрядные ресурсы, особенно в живой силе. Постепенно площадь заполнилась демонам, многие вели с собой зверодемонов, А паргоронских псов тут оказалось так много, что они тут же начали грызться между собой, отстаивая новую территорию. В процессе передавили и сгрызли пару сотен зверодемонов, но этого никто и не заметил. Из портала все выходили, выбегали, выползали самого разного вида твари, постепенно окружая щит дворца. Многие стали на него бросаться, пытаясь проникнуть внутрь – там был самый ближний источник пищи. Давление на щит все увеличивалось, и гвардейцы открыли огонь всем, что у них было. Защитные системы дворца показались из скрытых ниш, обрушивая настоящий шквал огня и взрывов на демонов, но в большинстве своем, демонам было просто плевать на гибель зверодемонов. Этого добра было много, и никто даже не подумал их жалеть.

Забавно, что для зрелых тахшуканов – они же призраки, все-таки - защитный полог дворца вообще ничего не значил. Они легко проникали внутрь, и вселялись в гвардейцев, тут же начиная пожирать их изнутри. Мерзкое зрелище. Шураве – тоже призраки – их в этом поддерживали, внося свою долю хаоса за щитом.

Десятки Аргеров нападали на щит сверху, то закручиваясь в торнадо из тел, то распадаясь для атаки. Авиация Паргорона, пусть и в весьма малом количестве, отличается куда большим КПД, чем зверодемоны. Они быстры – легко уворачиваются от выстрелов, и отлично чувствуют обстановку. Довольно умны, относительно жранины, хотя тоже, сказать прямо, туповаты.

Среди войск бродят Жертвенные - их тут всего трое, и за последние пару часов штурма их пытались убить рекордное количество раз. Эти бродят вокруг щита замка, орут от боли, и разбрызгивают свою кровь, исцеляя всех подряд, а время от времени и поднимая из мертвых. Целительная сила их крови просто за пределом воображения.

Три десятка самоталер, выманивают гвардейцев из-под щита, и те радостно идут к ним, совращенные похотью запредельной силы. У когтистых метаморфов-суккубов добыча очень даже велика. Вон, большая часть развлекается прямо посреди бойни, и групповушка там, что надо.

Развраги продолжают давить на купол изо всех сил. Страха они не ведают, но жаль, что магией не владеют. Идеальные солдаты. По ним и приходится добрая треть огня из дворца. Потери просто ужасны. Хорошо, что плодятся они быстро и с удовольствием.

Чуть левее официального центра демонической армии, огромные мясные шары надохомов – этакие Колобки-переростки – накатываются на щит. Каждый удар мог бы выломать ворота среднего замка! Чудовищно сильны! Их удары колеблют щит, отчего он исходит энергетическими волнами разных цветов.

Им отлично помогают чрепокожие, выполняющие непривычную для них миссию – защищают от выстрелов жывые тараны. Чрепокожие чрезвычайно быстры, и это помогает им отбивать выстрелы с невероятной легкостью. Удивительно хороший тандем получился. Впрочем, Ширас вообще весьма талантливый тактик, раз умудряется хоть как-то командовать этим безмозглым месевом.

Ну и два десятка гохерримов. Эти лупят полноценной магией огня и тьмы, и результаты видны невооруженным взглядом.

Не прошло и трех часов, когда щит рухнул. Да, в процессе погибло никак не меньше трехсот тысяч зверодемонов и прочих тварей, но кому это вообще интересно? Их пригнали сюда со всех концов Паргорона именно для этого. А вот полноценных демонов погибло всего двое, да и то, одного переехал надохом, а второй попал под огненный удар гохеррима. Местное оружие почти не причиняло вреда демонам. Только мелюзгу и убивало.

Но стоило рухнуть щиту, как начался пир. Иначе и не скажешь. Вся толпа ломанулась вперед, смяла и погребла под собой гвардейцев, а с сильнейшими разбирались фигуры покрупнее. Дворец был взят за семь минут, а кузен графини съеден чрепокожим. Этот успел первым…

Демоны, под предводительством Шираса ушли. Сбежавших зверодемонов перебил Френсис своей цепью демонолога, и графиня вошла во Дворец. Прошла в тронный зал, по щиколотку утопая в крови демонов и людей, но это ее не смущало вообще. Усадила свою волшебную попку на странной формы кресло, и прикрыла глаза, управляя этим сверхсложным устройством, способным взять под контроль любое другое устройство на планете.

Дворец словно ожил. Сотни и тысячи роботов разной формы принялись за уборку. Нанимались слуги и воины по всей планете. Парочка минизаводов начала штамповать новые доспехи для гвардии… Девушка была весьма занята, так что Френсис потихоньку влез в местную сеть, и принялся собирать информацию. Ему нужно было найти то, что ему нужно в этом варварском мире.

И нашел! Разве могло быть иначе?

Нашел он то, что отличало аристократию от всех остальных. Доступ к покупке совершенно особых зелий. В них не было магии, как таковой, но энергия в них была. Причем, эти зелья делились на классы по силе воздействия на тело. Питательная жидкость класса С, немного исцеляет, немного выравнивает обмен веществ, и даже может поднять ментальную активность мозга. Питательная жидкость класса В, все то же самое, только сильнее. Класс А уже в силах исцелить даже врожденные и генетические заболевания. Дорогущая штуковина, но и это не вершина эволюции. Жидкость класса «Монарх», может поставить на ноги после тяжелых ранений, отрастить отсутствующую конечность, и опять же, усилить ментальную активность. Однако есть еще нечто более мощное. Жидкость класса «Император». И это уже другой уровень воздействия. Жидкость этого класса буквально выводит тело за границу возможностей обычного человека. Ментальная сила растет при ее употреблении куда быстрее. Да и нагрузки на мозг, что способен выдерживать человек, принимающий ее ежедневно, просто огромны! Даже единоличное управление целым заводом не стало бы смертельным перенапряжением!

К счастью, в сокровищнице дворца графини были все виды зелий, так что Френсис смог снять с них матрицы аур. Ну а, как плату за помощь, скопировал полный план дворца. Может когда и пригодится.

Кроме того, прошелся по винному погребку. Элитные марки вин он попробовал все, но выбрал из них лишь десяток – самые лучшие, с которых так же снял матрицу. Более крепкие напитки так же не обошел своим интересом. В общем, возвращался с добычей, пусть и не материальной, но не менее важной и нужной. Про то, что он скачал с сети материалы чисто научного направления, и вовсе стоит умолчать, на всякий случай.

С тем домой и вернулся, чтобы хорошенько засесть в лаборатории. Он исследовал кровь графа, зелья, конечно, и сделал несколько десятков открытий в процессе. Например, привитие драконьей крови не такая уж и проблема, как казалось вначале. Узнал, что изначальный дракон был Красным – это семейство не самое сильное, но чисто внешне, пожалуй, самое красивое. Классический европейский дракон, с четырьмя лапами и двумя крыльями. Врожденные умения в пиромантии и аэромантии. Мощная аура даже у потомков.

Что касается зелий, то делается оно на основе как раз-таки драконьей крови (клонированной. К словус казать), и главное его свойство, о котором даже графиня была не в курсе, это очищение доминантной ДНК. Для человека с примесями далеких предков из нечисти или еще каких волшебных созданий, такой себе вариант, потому что от примесей его ДНК будет очищено. Зато поможет выбрать всю силу человеческой крови, и довести организм до пика, и даже выйти за него немного.

Для кого-то несущего драконью кровь… Драконье ДНК ВСЕГДА доминантное. Конечно, спустя множество поколений, и оно размывается, но даже так два-три десятка поколений несут в себе изрядные плюсы. А если пить зелья, то можно сильно продлить этот эффект. Теоретически, даже переродиться в полноценного Красного дракона, при наличии постоянных поставок питательной жидкости класса «Император», и пары сотен лет жизни.

К тому же, зелье-то и жизнь продлевает, и здоровье дает ого какое! Так что это вполне возможно. Другое дело, что эта жидкость чудовищно дорогая.

Если кто-то задался вопросом: а на кой вообще менять расу на драконью, то ответ прост – сила. Даже в человеческом виде, дракон невероятно силен физически. Его продолжительность жизни достигает трех тысяч лет, если он не королевского рода, а врожденные таланты, которые в полной мере передадутся и перерожденному человеку, позволят открыть области силы, которые раньше были закрыты отсутствием таланта.

Вот «на кой» человеку перерождаться в дракона.

Не то, чтобы Френсис нуждался, честно сказать. Он и в качестве человека себе очень даже нравился. В данный момент он находился ну очень близко к возможному максимуму по своим возможностям, и не собирался снижать стандарты своей физической формы. Если вдруг ему будет не хватать физической силы, то превратившись в Колосса он решит эту проблему.

Нет, применять этот процесс на себе Френсис не собирался.

Дэни? Он маг, причем рунный маг. Для него крайне мало того, что он не может, в том числе получить бессмертие, или превратиться в кого-то более сильного. Все же, метаморф, пусть и плохонький, но на такую мелочь хватит. Да и чистые кинезы ему не нужны – руны могут сделать то же самое при правильном применении.

Френсис задумал передать эту процедуру родителям. Это был бы неплохой шанс для них, развиться, стать сильнее, и узнать другую сторону мира. Но главное, это даст им время на познание мира.

Что касается питательной жидкости, то молодой мистик попробовал, и у него вполне получилось превратить ауру бочки воды, в ауру бочки питательной жидкости. Конечно, по силе крайне неэкономно, однако результат изумительный. Двести литров питательной жидкости класса «Император», теперь спокойно стояли у него в подвале. А как был рад Виглоф! Не передать словами!

- Снимешь матрицы всех известных мне зелий и эликсиров, понял?! – Гневно рычал древний маг, исходя от зависти на эктоплазму.

- Понял, наставник, понял. Не нужно кричать. – Френсис про себя ухахатывался, но внешне сдерживался идеально. Покерфейс у него великолепный.

- Тогда начинай! Зелья и припарки, эликсиры и мази, вот лучшее применение силы! И ты научишься создавать каждое из них! – Древний волхв разошелся так, что его было просто не остановить. Френсис, в принципе, против не был, так что стал снимать матрицы, и огромное благо, что они занимали крайне мало места в его ауре. Примерно полсотни зелий заняли бы столько же, сколько одна форма у метаморфа или материализатора. Все же, подход Френсиса сильно отличался от привычного магам, как и сами матрицы – куда менее нагруженные, и свернутые иначе. Его инстинктивное свертывание матриц оказалось куда качественнее, разработанного магами.

В общем, он снял матрицы всех известных Виглафу зелий и эликсиров. Затем сходил в Паргорон, и посетил несколько магазинов, сделав то же самое. Потом посетил Великий Базар, и провел там два месяца, снимая матрицы зелий из самых разных миров.

Хорошо иметь мощную ауру, все-таки.

Он уже собирался рвануть к родителям, и предложить им подсаживание драконьего ДНК, когда вдруг остановился.

- Нет уж, без Дэни за спиной я такое предлагать не рискну. Да и эксперимент нужно провести. Как раз есть месяц до его возвращения на каникулы. Успею.

Метнувшись в мир графини, он нашел мальчишку пятнадцати лет. Тот жил впроголодь, и согласился принять Кровь Дракона в обмен на некоторое обеспечение. Так что, усыпив его, Френсис аккуратно подсадил ему ДНК рептилии, и выдал небольшую фляжку, с расширенным пространством, в котором было около пятисот литров питательной жидкости. Осталось подождать, и проследить за ним.

Прилепив к спине парня небольшой артефакт, связанный с кэ-сетью, Френсис отбыл домой. Питательная жидкость заменит пареньку и еду и воду, да еще и вкусная, зараза, слов нет. Так что все честно. Через пять-шесть месяцев можно будет снова наполнить флягу, и наблюдать дальше. А пока, Френсис отбыл на родную ему Землю, ежедневно связываясь с артефактом на подростке, и записывая на кристалл результаты наблюдений.

В течение месяца он наблюдал за развитием его тела и ауры, и остался более чем доволен прогрессом. Мальчик стал сильнее, быстрее, умнее. В общем-то, даже его пять чувств вышли на предел человеческий возможностей. А его мозг смог перестать отсеивать звуки и запахи, обрабатывая их в режиме реального времени. Можно сказать, что всего через месяц, мальчишка перестал уступать в физической форме той же графине. Ну, по крайней мере, стремился к этому семимильными шагами. И более того, он теперь имел возможность предъявить свои права на становление аристократом. Все, что для этого требуется, это прийти в любую администрацию, и сдать кровь.

Месяц пролетел быстро, и Френсис отправился к родителям. Спокойное общение в саду прервал звук открывшегося портала.

- Дэни! – Мама подскочила с лежака, и тут же обняла старшего сына. Молодой маг обнял ее в ответ, а потом переобнимал остальных.

- Папа, привет. Фри, рад тебя видеть…

Они прошли в дом, расселись в гостиной, и Доминго накрыл легкий вечерний перекус. Печенье, заварнушки, вафли, даже блины были! Кофе и чай быстро разошлись по рукам.

- Доминго нас сегодня балует, - Френсис даже головой качнул от такого изобилия.

- Он так все время. Продуктов изводит жуткое количество, - Виктория Блэк была одновременно недовольна, и абсолютно счастлива, как и любая сладкоежка на ее месте.

- Ну и ладно. Что-то не вижу, чтобы ты набрала лишний вес, или еще что. – Дэни только рукой махнул. – А если такое случится, просто попроси Фри, он уберет за пять минут.

- Вот спасибо, брат, накинул работы. Хотя я могу решить этот вопрос раз и навсегда. – Френсис был доволен собой, дальше некуда.

- О? – Конечно, мама не могла не заинтересоваться. Да и Адам заинтересованно посмотрел на младшего сына. – Расскажешь?

- Да мне тут в руки попалась драконья ДНК, совместимая с человеческим телом. Эксперименты показывают просто запредельные результаты. Кроме того, имеется у меня особая питательная жидкость, которая может повысить кондиции человека до возможного пика, и даже немного выше поднять. Если же ее использует человек с драконьим ДНК, то она постепенно очищается, становится сильнее, и так вплоть до полного перерождения в Красного Дракона. Самый кайф в том, что после перерождения, можно превратиться обратно в человека, ведь драконы – все, как один – метаморфы. Да и сам процесс очищения займет лет двести, так что это не скоро. Плюсом – драконы сильные маги-кинетики. Огонь, Воздух, а в случае с Красным драконом, еще и стихии Крови. В общем, если вы захотите получить силу, и узнать мир магии изнутри, дорогие родители, то я могу вам подсадить драконью ДНК. А если нет, то выделю литров пятьсот питательной жидкости в год – этого хватит, чтобы поддерживать и даже потихоньку развивать организм.

На гостиную обрушилась тишина. Дэни в некотором шоке смотрел на брата, и по глазам было видно, как скачут его мысли. Родители и вовсе словили когнитивный диссонанс, и стало понятно, что они будут долго думать, прежде чем принять решение. А Френсис, сбросив бомбу, потянулся всем телом, и вернулся к чашечке кофе, который даже не остыл – Доминго, как всегда, предупредителен и уместен. Прямо талант у него какой-то.

- Дэни, как у тебя дела, расскажи? Что у тебя с той эльфийкой-то? Сложилось?

- А… да. Вполне. Она прибудет в середине июля. Вы не против? – Молодой человек повернулся к родителям.

- Нет, конечно, - тут же отреагировала Виктория. Как ее старший сын ведет себя с девушками, она уже видела, но то были однодневки. Так что ей очень хотелось посмотреть, как он будет вести себя с постоянной девушкой. – Пусть приезжает. Дом большой, есть, где поселить.

- Спасибо, ма. – Кивнул ей Дэни. – С ней приедут сестры, так что рассчитывай на три комнаты.

- Хорошо.

- По-моему, отец завис. – Френсис кивнул на Адама, который до сих пор смотрел в никуда, явно находясь глубоко в своих мыслях. – Мам, нажми на «резет».

Виктория кивнула, и вдруг ткнула указательным пальцем прямо между ребер мужа. Да так, что он аж подскочил с места на добрый метр.

- Ауч!! Вика! Больно же!

- Ты опять завис, дорогой. – Она пожала плечиком, и скрывая усмешку, повернулась к детям. – Чем собираетесь заняться на этих каникулах?

- Я думаю взять несколько заказов. Наставник сказал, что по силе я вполне готовый Подмастерье, хотя выпускаться пока не советовал. Да я и сам не собирался спешить с выпуском. У меня еще десять лет рядом с лучшей магической библиотекой на два десятка миров округ. Так что спешить мне некуда. К тому же, возможность выпуститься уже полноценным Мастером, весьма манит. – Дэни был в себе уверен, и собирался попробовать свои силы в сольном выступлении, так сказать.

- А я пока выведу его физические кондиции на максимум. Физическая сила уровня Капитана Америки лишней никогда не будет. Да ведь, брат?

- Пожалуй, спорить не стану. – Он кивнул, но в его мыслях, почему-то, чаще мелькал момент, как он снимает футболку перед своей эльфийкой, а на его животе кубики пресса. Он мог их наколдовать, само собой, но она бы заметила. А вот настоящие – это дело другое. Все же, Дэни до сих пор худой и мягкотелый. Классический чародей, а не воин.

- Вот и славно. Заодно и твоя эльфийка заценит. – Френсис подмигнул брату.

- Хватит читать мои мысли, Фри! – Возмутился маг.

- Ты сам ими плещешь во все стороны, я в твой разум не лез.

- Черт… расслабился. – Фыркнул чародей, и полноценно закрылся в мысленном диапозоне.

- Вот, теперь все нормально. – Фри скрыл улыбку, и дотянулся, все-таки, до мини круассанчика, который так и манил его блестящим, золотистым бочком. Ом-мном-мном. – Вкуснятина.

При упоминании чтения мыслей, родители столь талантливых детей уныло переглянулись, старательно не думая о том, о чем они не хотели говорить при братьях, но тут ведь как всегда. Не хочешь, а думаешь все время. Нужен привычный контроль, наработанный, чтобы управлять этим процессом.

Впрочем, братья дали им успокоиться, не подавая виду, что увидели то, что им не предназначалось. С опытом телепатии такое умение приходит само собой, как и понимание, что нельзя реагировать на все подряд. Может очень неудобно получиться.

Глава 6

Глава шестая.

- Лес! Наконец-то! – Дэни обнял ушастенькую девушку, вышедшую из портала на заднем дворе. Поцеловал её, отчего она мгновенно вспыхнула – особенно сильно покраснели кончики ушей – и только после этого кивнул ее сестрам. – Мам, пап, позвольте вам представить Анолесиналь – мы встречаемся. Это ее сестры по отцу: Амовель и Кудаль. Не смотрите, что они чопорные – девочки очень добрые. А это мои родители: Виктория Блэк и Адам Блэк

- Здравствуйте, девочки. Мы рады приветствовать вас в нашем мире, и в нашем доме. Если вам что-то понадобится, то позовите Доминго, он наш домовой дух, и всегда с удовольствием вам поможет. Конечно, пока это не угрожает жителям этого дома. – Первой вышла навстречу девушкам мать семейства. Девушки так этому удивились, косо поглядывая на Адама, который стоял у стены дома, и усмехался на эти взгляды.

За последние дни он изрядно изменился. Дело не только в том, что пересаженная ДНК дракона сделала его сильнее, и это чувствовалось довольно странно. Но и питательные жидкости внесли свою лепту, помогая ему быстрее и точнее думать, например, да и вообще, хотя бы полноценно ощутить свою ментальную выносливость, если на то пошло. Это, пожалуй, изменило его куда сильнее, чем драконья кровь, или еще что-то.

Виктория, в свою очередь, отказалась от «одраконивания», как она прозвала этот ритуал. Зато от питательных жидкостей отказываться и не подумала, и с удовольствием пила их каждый день. Мало того, что вкусно, так еще и позволяет поддерживать тело на невероятном уровне, и мозги зашевелились куда как резвее! Ей очень это нравилось, так что она решила продолжать принимать эти «зелья», и прожить столько, сколько проживется.

Сумасшедшие тысячи лет ей были не нужны, а вот здоровье, и сильное тело – очень даже.

Эльфийки же, видели, что аура хозяина дома сильнее, чем у женщины, и потому были сильно удивлены, что он позволяет ей хозяйничать. Они пока не очень понимали, как тут все устроено, и потому им все было в новинку.

Вдруг Кудаль встрепенулась, стала оглядываться, и ее словно потянуло куда-то за дом. Остальные странно посмотрели на нее, и переглянулись, тут же отправляясь за девушкой. А та шла, словно под гипнозом! Завернув за дом, она вскрикнула, и подбежала к ростку дерева с беленьким стволом, и серебристыми листьями.

- Боги! Откуда здесь Древо Жизни!?! – Воскликнула Амовель.

- Ну, еще не древо, а так, росток, скорее. - Раздался голос из-за угла, и оттуда вывернула мощная фигура воина. Желтоглазый, словно тигр, блондин, с волосами по плечи, вошел на задний двор. И развернул объяснения: - Я решил повысить мановый фон, и высадил здесь этот «меллорн». Деревце вполне прижилось, как видите.

- Брат! Все-таки приехал, - Дэни был рад его видеть.

- А это, я так понимаю, твоя раскрасавица Анолесиналь? Ты прав, запредельно красива, - спокойно кивнул брату Фри. Походя шлепнул по протянутой ладони, и присел у деревца. – Дева, тебе так понравился росток манового древа?

- А?.. А… да. В нашем мире оно утеряно.

- Ну, так вырастили бы еще что-нибудь. В конце концов, для эльфов проще простого вырастить растение с заданными свойствами, а тут все просто. Оно должно разгонять холодный эфир, делая его маной, поглощать, преобразовывать, поднимать уровень реальности, и выпускать в реальный мир. Куда уж проще-то? Заменить процесс фотосинтеза этим набором свойств, да и все.

- Ам… я не знаю, - растерялась эльфийка. – Это скорее политический вопрос, видимо.

- Если так уж надо я дам тебе росток, у меня завалялась еще тысяча-другая. Один могу и выделить.

- ПРАВДА?! – Восторгу эльфийки не было предела.

- Конечно, правда, - Фри кивнул, и встал, поднимая и ее с колен. – Ты только этот не выдирай, хорошо?

- Я бы не посмела! – Возмутилась она, но заметила на его лице необидную такую насмешку, и надулась, как мышь на крупу.

- Вот и славно. Как тебя зовут-то?

- Кудаль.

- Приятно познакомиться. – Френсис повернулся к последней незнакомке, и проговорил: - А ты, стало быть, Амовель.

- Приятно познакомиться?.. – Прозвучало от нее вопросительно. Девушка явно приспосабливалась к новому для нее миру, постепенно перенимая устоявшиеся выражения.

- И мне.

Фри отошел, обнял мать, оставив поцелуй где-то над ухом, пожал руку отцу, и присел на лежак. Откинулся, и щелчком пальца создал хрустальный бокал удивительной красоты. Собственно, всего лишь твердая иллюзия, не более. Сложив пальцы птичьим клювом над ним, заставил бокал наполниться вином. Пряный, восхитительный аромат поплыл по двору, когда он приложился к бокалу, а на лице появилось выражение неземного удовольствия.

- Опа! Делись, сын! – Подал голос Адам, приземляясь в соседний лежак. Фри чуть заметно напрягся, и наколдовал целый бочонок такого вина, и сразу на тумбочке. Щелбаном выбил верх, и подогнал отцу бокал.

- Черпай сам, па. – Откинувшись на спинку, пробурчал Френсис.

- А остальным бокалы сделать? – Возмутился Дэни.

- Вот же ты зануда! Нет, чтобы самому, а? – Возмутился молодой мужчина. Огладил светлую бородку, которую начал носить с недавних пор, и она ему действительно шла. Усы и бородка, без окантовки по нижней челюсти. – Ладно уж.

Рядом с бочонком появилось полдесятка бокалов, и Дэни усмехнулся. Подошел к пустому лежаку, и использовал заклинание копирования, создавая сразу несколько копий, чтобы всем хватило. Компания разлеглась на лежаках, и на целую минуту повисла естественная тишина. Народ отпивал вино маленькими глотками, и кайфовал. Вино действительно высшего класса, настаивалось сотни и сотни лет в погребе замка иномировой графини, и приобрело совершенно удивительный вкус.

- Все-таки, жить хорошо… - Пробормотал Дэни.

- А что, были сомнения? – Приподнял бровь его отец. Они хмыкнули, и вернулись к тишине.

- Слушайте, предлагаю махнуть в Мексику. Как смотрите? – Спросил Френсис. – Мне надо отдохнуть – весь год пахал, как вол. А после последнего дела, так и вовсе на душе погано.

- Почему в Мексику-то? – Заинтересованно приподнял голову Дэни.

- Нашел там одну рабочую пирамиду. Твоей красавице будет интересно разобраться в нюансах кровавых жертвоприношений.

- КХА! – Мать семейства не выдержала, и укоризненно посмотрела на младшего сына: - Френсис Адам Блэк!

- Зря ты так, мам. Конечно, грязи там много, но вот основа чар весьма интересна. Маг крови, это ведь не просто какой-то маньяк кровавый. Это мастер, превращающий прану в ману и наоборот, это мастер телесных трансформаций, способный усилить свое или чужое тело, причем временами, далеко за грань мыслимого. Это редкий специалист, способный спасти или разрушить целый город, если постарается! А ритуалы жертвоприношения крови, сами по себе, даже не обязывают убивать жертву! В нашем мире есть лоа крови, который всего за сто миллилитров крови может исцелить от любого вируса или болезни крови, включая генетические отклонения. Каково?! – Френсис рассмеялся, глядя, как меняется мамино лицо по мере рассказа.

- Это… удивительно, - честно выразила она свои мысли.

- Вот и я так думаю. А теперь представь, что маг крови, это такая себе ускоренная в миллионы раз эволюция на ножках. В нашем случае, весьма длинных. Взять, к примеру, обычного варана, и отмотать для него время, прямо до мелового периода. Ты вот представляешь, сколько желез внутренней секреции было попросту утеряно в ходе эволюции? А для чего можно использовать их «секреты»? Сколько всего вылечить, например? Это просто один пример, мам. Или взять, к примеру, пчелу. Они ведь тоже сильно изменились за последние миллионы лет. Но растительность была и тогда, и сейчас. Что именно изменилось? Как распорядилась эволюция?

- Все, все, я поняла, сынок. – Виктория подняла руки в знак сдачи. – Но стоит ли отдых превращать в обучение?

- О, за это не волнуйся. Если ребята смогут разгадать загадку пирамиды, то все, что они там найдут, будет их.

- В каком смысле? – Адам подался вперед, садясь и впиваясь взглядом в младшего сына.

- В прямом. С этой пирамидой связано одно… пусть будет пророчество, хотя это скорее легенда. И лично я думаю, что там много чего интересного найти можно.

- А чего сам не сходил? – Усмехнулся Дэни.

- Ты издеваешься, да?

- В смысле? – Молодой маг действительно заинтересовался нестандартной реакцией брата.

- Я, конечно, умею раздваиваться, но даже так моего времени не хватит, чтобы решить все загадки этого мира. Время, знаешь ли, не резиновое. А ты, так и не доделал для меня артефакт времени, хотя обещал. Обещал же? Вот.

- Ну, прости, Фри. Правда, некогда было! – Возмутился Дэни.

- Брат, я не то, чтобы в претензии, просто действительно времени не хватает на все. После того, как Древних перебили, в нашем секторе миров такой хаос стоит, что слов нет. Печати Мардука больше не сдерживают демонов Лэнга. Ну, тех, кто остался, конечно. Ктулху, снова усыпленный, постоянно исходит волнами ненависти ко всему живому, да так, что его и в нашем мире слышно. Мерзость страшная. Короче, времени действительно на все просто не хватает. Да еще и Организация снова стала клинья подбивать – сами-то они с демонами так себе воюют. Креола дергают все время на «консультации». Вот он и консультирует. Но главная проблема, это Носящий Желтую Маску. Оставшийся в живых архидемон, представь себе, открыл магазинчик…

- И чем он там торгует? – Осторожно поинтересовался Дэни.

- Сам-то как мыслишь? Всякими безделушками, в обмен на души. Причем, беспределит по-черному.

- В смысле?

- Ну, ты ведь в курсе, что по законам Лэнга, любой правитель вправе распоряжаться душами своих людей? Так вот, некоторые бизнесмены как узнали об этом, так начали приторговывать душами подчиненных в обмен на всякие приятные мелочи. Мрази конченые.

- И что ты собираешься с этим делать? Есть мысли? – Дэни был действительно недоволен тем, как все сложилось.

- Есть, конечно. – Френсис как-то невесело усмехнулся. – Думаю вот, пройти Лабиринт Ста Тысяч Иллюзий.

- Ты хочешь получить возможность загадать желание архидемону?

- Сильному, древнему архидемону. Думаю, он уж точно не уступает Носящему Желтую Маску, и сможет его прикончить.

- Понятно. Есть какие-то задумки? Могу чем-то помочь?

- Нет, я уже заканчиваю приготовления. Не просто же так я прикупил на Великом Базаре остов робота расы Унари! А уж сколько я в него вложил… лучше тебе не знать, и поберечь нервы.

- Пожалуй. Погоди, это та раса, про которую ты рассказывал? Двадцать первый уровень технического развития?!

- Они, - хмыкнул Френсис. – Повезло, что заметил этот остов, и что торгаши сами не знали, что продают.

- А где запчасти взял на него? – Дэни отлично понимал всю сложность восстановления такого робота, хотя сам никогда подобным не занимался.

- Восстановил матрицы по ауре, воссоздал в твердой иллюзии, потом разобрал на матрицы, и трансформировал земные металлы. Сразу в готовом виде запчасти сотворил. Замучился, конечно, но результат великолепный. Да еще и оживил его духом, плюсом несколько Ме подогнал, и получилась просто конфетка.

- ОгО! – Дэни был в восторге. – Покажешь?

- Приходи, да смотри. – Пожал плечом Фри. – Она теперь моим шофером работает, плюс охрана, конечно.

- Шофер… Робот-шофер… Чем дальше, Фри, тем больше от тебя несет сюром. Этот робот может снести целый город, перебить гильдию магов. И сменить власть на целом материке! А у тебя он - шофером?..

- Она. Это девочка. Машенька.

- Кха! – Молодой маг не выдержал, и кашлянув, соединил ладонь с лицом. – Машенька, блин…

- Да ладно тебе, Дэни! Ничего такого же!

- Ты мне только сказки не рассказывай! Мама, ты просто не понимаешь. Роботы расы Унари, это живые нанофабрики. То есть, по факту, ты эту «Машеньку» от человека не отличишь. Она чувствует все так же, как человек, если захочет, конечно, думает всем телом сразу, может превратиться в ракетную установку, причем эти ракеты будут сбивать объекты на границе солнечной системы, не говоря уж о том, что поближе. Может превратиться в небольшое такое, живое солнце ПОСРЕДИ ГОРОДА! Эта его «Машенька» опережает развитие нашей цивилизации в технике на сотни тысяч лет!

Дэни выдохся, а взгляд Виктории приземлился на младшего сына – раз уж старшего она выслушала со всей внимательностью.

- Ну, вообще-то, такой робот приравнивается по могуществу, примерно, к сла-а-абенькому архидемону. Но это если брать ударную мощь. Душа-то у нее обычная, и это надо учитывать тоже.

- Вот уж порадовал, - поморщился молодой чародей.

Эльфийки, слушающие этот разговор, все больше съеживались, поглядывая на Френсиса со страхом. Шофер, способный вырезать целые народы, убивать сильнейших архимагов, и зачищать города… Для них это был откровенный перебор. Зря Дэни вообще эту тему поднял. По крайней мере, сейчас.

- Слушай, ты-то чего боишься? Я не понимаю! – Возмутился Френсис.

- Что твоя зверушка слетит с катушек, и нападет, конечно! Думаешь, я знаю мало таких историй?!

- Успокойся. Не слетит. Все просчитано великим ураганом. С подстраховками. И даже с подстраховками подстраховок.

- Вообще не успокоил. – Мрачно буркнул Дэни, и замахнул остатки вина в бокале.

- Да ладно тебе. Самая надежная техника на тысячу «шагов» отсюда. – Отмахнулся Фри, притягивая бокал брата себе в руку, и наливая ему еще. – И вообще, не нуди. Лучше скажи, в Мексику едем?

- Ай… - Старший брат махнул рукой, и поймал свой бокал. – Поехали.

- Вот, теперь я узнаю своего брата. – Усмехнулся Френсис. – Родители, вы как, с нами?

- Нет уж, спасибо. – Фыркнул глава семейства. – В прошлый раз, когда я поехал в Мексику… даже вспоминать не желаю.

- А мне понравилось, - Хмыкнул его жена. - К тому же, тогда мы сделали Дэни, если ты не позабыл, дорогой.

- Я помню, - он усмехнулся. – А еще…

- «А еще» не надо, - остановила его Виктория.

- Ну… тоже верно. В общем, мы не поедем. Езжайте сами, дети.

- Хорошо, пап. – Дэни встряхнулся, оживился, и спросил: - Когда выезжаем?

- Да хоть сейчас, - пожал плечом Френсис.

- Не, давай хотя бы дня через два.

- Договорились.

Через два дня, Френсис подъехал к дому родителей, и загнал свой порш в гараж. Прошел во двор, и дотянувшись телекинезом до окна брата, легонько постучал. Через минуту оттуда вылезла заспанная голова, и угрюмо посмотрела вниз.

- Фри? Ты чего так рано-то?

- Не рано. Просто ты все еще живешь по другому часовому поясу. Поднимайся, время не ждет!

- Ты же бессмертный. Куда ты все время спешишь-то? – Пробурчала голова, и скрылась внутри.

Френсис усмехнулся, и прошел в дом.

- Доминго, готовь завтрак. Сейчас спустятся, - хмыкнул мистик, и прошел в столовую. – И мне бы кофейку. Не успел поесть.

- Сию минуту, сеньор, - долетело из пространства дома.

Вскоре, он уже уплетал вкуснейшие кексики и запивал отличным кофе. А через десяток минут стали спускаться молодые люди и не совсем люди тоже. Дэни спустился первым, с мокрой головой и все еще полотенце. Вообще ни стыда, ни совести, ни воспитания. Потом с лестницы покатились эльфийки, одна за другой. В прямом смысле, потому что кто-то из них заровнял лестницу, сделав из нее горку, и весело, со смехом, стали съезжать вниз. Ну, эти хотя бы одетые.

Перекусив по быстрому, компания вошла в любезно открытый Френсисом портал, и оказалась в другой стране.

- Добро пожаловать в Мексику. – Улыбнулся Френсис.

- Где это мы? – Огляделся Дэни.

- Прямо около конторы проката автомобилей. Скоро вернусь.

И правда, через полчаса он вернулся, и уже на машине. Аккуратный джип без крыши притормозил рядом с компанией из трех замаскированных иллюзиями эльфиек – у каждой имелся специальный артефакт – и одного молодого мужчины.

- Загружаемся! По пути заскочим в магазин, закупимся провизией. – Френсис был весел, сыпал анекдотами и шутками, и честно сказать, весьма доволен жизнью.

После операции устрашения для одной графини, с четким объяснением, что на Землю ей лезть ну совсем уж не надо - нос оторвут, вместе с головой – он был в перманентно паршивом настроении. Скармливать людей, пусть и иномирцев, демонам, ему совершенно не понравилось. Однако, у него была цель – напугать высокомерную сучку до мокрых штанишек. Стоит отметить, что миссия была выполнена. И сама сюда не полезет, и другим заповедует.

Не просто же так он показал ей, как захватывали ее замок?.. В общем, она вняла предупреждению, но вот осадочек от всего этого остался до тошноты отвратный. Френсис был крайне собой недоволен, но сделать с этим ничего не мог. Именно поэтому он хотел отвлечься от своих мыслей, и поэтому рванул с братом и девчонками сам.

Ехали недолго, около трех часов. Послушали музыку, попели немного, поболтали. А там уж и южная Мексика. В маленьком городке их попытались ограбить и забрать девчонок, но для местных это плохо кончилось. Дэни махнул рукой, и они попадали, где стояли. А когда очнулись, то оказались привязаны к столбам, совсем голые и беззащитные. Молодой маг всепрощением не страдал вообще.

Углубившись в джунгли, они оставили машину, и полетели к пирамиде на телекинезе Френсиса.

- Надо бы найти летающий ковер, - буркнул он себе под нос, но Дэни его услышал, и поставил себе галочку – теперь он знал, что подарить брату на днюху.

Хорошо, что лететь было относительно недалеко. И остановились перед огромной расщелиной, и Френсис кивнул на нее.

- Разбирайтесь дальше сами. А я, пожалуй, вздремну.

- Чего?!! – Возмутился Дэни.

- А что? Это ваша практика. А да, точно, чуть не забыл. Вот, это тебе. – Френсис отдал брату древний с виду свиток. – Здесь записана легенда. Переведешь сам.

- Угу.

Дэни уселся на камень, и принялся читать. Древний язык, похожий на альмекский, он, конечно, не знал, а потому достал зелье из пространственного кармана, и полил им свиток. Зелье не только перевело все написанное, но еще и проявило скрытое! Как оказалось, обратная сторона свитка тоже исписана, только невидимыми чернилами.

- Итак… - Дэни прочел все, то там было, и хмуро уставился на брата. Тот даже проснулся от дремы из-за этого взгляда.

- Что?

- Это же легенда о вознесении мексиканского бога Солнца…

- Так и есть. И что?

- И причем тут вообще это место?

- Расшифровывай дальше. – Буркнул Фри, и повернувшись на другой бок, снова задремал.

Дэни врубил свой гениальный мозг на полную, и перед внутренним взором замелькали символы древнего языка. Чего он с ними только не делал, пока не расшифровал свиток. И читал наоборот, и только первые символы, и… в общем, то еще развлечение. Но все оказалось куда проще. В тексте была зашифрована звездная карта, которая и привела именно сюда. А вот на обратной стороне свитка все оказалось еще интереснее. Двоичный шифр создал странный пример без решения, но… в виде пирамиды!

- Понятно теперь, - кивнул сам себе Дэни, и присоединился к эльфийкам, которые, с некоторым трудом, распутывали древнюю кровавую волшбу. Проявить они ее смогли, и даже отчасти разобрались, но вот снять ее… это совсем другое дело. Тут требовалось от пяти до восьми ритуалов, и не простых! Так что помощь Дэни оказалась совсем не лишней.

Трое суток маги ковырялись с магией заграждения пирамиды, но по итогу смогли открыть небольшое окно в чарах. Попялились на здоровенную пирамиду, и закрыли окно.

Френсис хмыкнул, и поинтересовался:

- Долго вы еще возиться будете?

- Да тут восстановительный комплекс чар просто нереальный! – Возмутился Дэни.

- Понятно. Окно открыть сможете еще раз?

- Сможем. Только что с ним делать? Войти туда все равно невозможно.

- Ну, я бы не был столь категоричен. Можно, если владеешь пространственными навыками.

- Оу… Это я не подумал. Тогда, ты нас проведешь?

- Само собой. Открывайте.

За полчаса справились. По накатанной дороге всегда проще и быстрее.

Когда окно открылось, Френсис взял за руки магов – только двоих, а дальше они друг с другом сцепились – и сделал всего один шаг, пересекая им немалое расстояние.

- Две трети мили, однако, - хмыкнул он себе под нос. – Неплохо.

Они оказались внутри защитного периметра, в небольшой долинке. С севера на юг течет река, неподалеку от нее водопад, а на возвышенности стоит здоровенная пирамида. Древнее сооружение из многотонных глыб смотрело на мир свысока. По горе, прямо ко входу, шла лестница из огромных каменных ступеней. К сожалению, она заросла травой и вьюнком, а во многих местах и вовсе полопалась. Пока они шли по ней, то в трещинах ступеней рассмотрели, насколько глубоко они уходят в камень горы.

- Ступени сделаны из таких же каменных блоков, как и храм? – Обалдело выдал Дэни. – Не поскупились!

- Угу. Но все же, здесь очень странные растения. – Кивнула Амовель. Как чародейка природы, она не могла не чувствовать, что аура этих растений ну слишком уж мощная. Словно некоторые их них прожили уже тысячи лет!

- И полезные. Если из них изготовить лекарства, то можно усилить тело в разы. – Подтвердил Френсис. – Просто чудовищное количество жизненной силы даже в одном листочке.

- Пожалуй. Жаль, что я не зельевар, а флорист, - кивнула эльфийка. – Хотя, я тоже много чего могу с ними сделать полезного. Для выпускного проекта как раз подойдет, а пока будет время для экспериментов.

Девушка выбрала несколько растений, и аккуратно извлекла их корни из камня скалы специальным заклинанием, чтобы не повредить ни в коем случае. Упаковала в особую сумочку, и спрятала в пространственном артефакте в виде небольшого мешочка, который все время носит на поясе.

Остальные эльфийки повторили ее действие в точности. Пусть у них флористика не была основным предметом, но и они в ней понимали очень даже неплохо. Да и любопытства у них не десятерых – у каждой в отдельности.

Они поднялись к пирамиде, и взошли по ступеням. Но чем дальше они шли, тем сильнее было давление. На десятой ступени, духовное давление соответствовало примерно второму уровню духа. На сороковой – третьему, а у вершины, примерно пятому. И если Френсис поднимался вполне свободно, защищаясь силой своего духа, то магам пришлось активировать защитные заклинания, чтобы их ауры попросту не стерло.

- Какое… интересное… место, - прорычал Дэни, поднимаясь по последним ступеням.

- Да уж. Чем дальше, тем страннее. Судя по всему, по каким-то причинам, сама пирамида стала огромным артефактом. Поменьше моей космической яхты, но тоже ничего так. – Хмыкнул мистик.

- Действительно, удивительно, - прошипела Анолесиналь. Эльфийка практически повисла на своем парне. Ее защитные заклинания плохо помогали от таких воздействий, и потому Дэни накинул на нее еще один щит. Но даже так ей было очень тяжело идти. Что любопытно, у ее сестер имелись более подходящие заклинания для защиты, так что им помощь не понадобилась.

Вся компания дошла до самого верха, и покинула лестницу.

- Давление…

- Ага, исчезло, - подтвердил догадку своей девушки молодой маг. Дэни осмотрелся, и поморщился – от стоящего неподалеку алтаря несло странной силой, которую он мог ощутить, но не мог понять. Древней силой, которая почему-то до сих пор не развеялась! – Фу, какая гадость.

- Это не гадость. Это кладезь древних знаний. Хотя, в пирамиде должен быть еще один алтарь, вроде бы. – С интересом стал осматриваться его младший брат. Впрочем, сейчас он выглядел куда старше старшего же брата.

- И в чем тут дело? Я вообще с трудом ощущаю энергию.

- Местные племена знали толк в жертвоприношениях, управлении погодой, и многом другом. Это постройки времен Праквантеша, а не более поздних племен. Кроме того, я, пожалуй, смог бы воскресить некоторую память проведенных здесь ритуалов. Думаю, твоей красавице будет весьма интересно понаблюдать. Раз уж Пирамида стала артефактом, то нужно воспользоваться этим на полную.

- И какая тут связь? – Заинтересовалась Кудаль.

- Артефакты лучше «помнят» былые события, просто в силу того, что их аура сильнее.

- Да? Я не знала. – Эльфийка с удивлением взглянула на мистика, и перевела взгляд на алтарь.

- Пойдемте, прогуляемся во внутренних помещениях.

Они вошли внутрь, и разбрелись по разным комнатам. Собственно, ничего этакого они не нашли – пустые помещение, в которых все давно сгнило напрочь.

- Опа! – Этот крик моментально собрал их в центральном зале, откуда они и разошлись по разным сторонам. – А это что у нас такое?

Френсис присел у стены за алтарем, и внимательно ее рассматривал.

- Что-то нашел? – Заинтересованно сунул нос Дэни.

- Нашел, конечно.

Он небрежно дал каменной стене щелбан, отчего… осыпался кусочек стены!

- Замазано яйцами в несколько слоев, смешанных с каменной пылью. Нечасто такое вообще увидишь, честно сказать.

- Это… замок?

- Именно так. Я полагаю, что к нему должен быть особый ключ, но… к бесам ключи. Телекинезом управлюсь. – Френсис напряг пальцы правой руки, и провернул по часовой стрелке. Рисунок на вдавленной в камень стене утопился внутрь, и прокрутился. Несколько секунд тишины, и раздался звук текущей воды. Он был далеко, но Френсис, в отличие от своих спутников, ее услышал.

- И что дальше? – Дэни осмотрелся, и вдруг замер. – Обалдеть…

Все повернулись в ту же сторону, куда он смотрел до этого, а там было на что глянуть. Не каждый день можно увидеть, как река… исчезает, в общем. Она обмелела на глазах, и открыла дно.

- Ну, а что, неплохо, как по мне. – Хмыкнул мистик.

- Это что, золото? – Спросил Дэни.

- Самородное золото, да. Самое что ни на есть.

- Там же…

- Угу. Тонны. – Кивнул Френсис, и притянул множество самородков, килограмм на триста, примерно. – Вот, держи. Сводишь своих красавиц к Тиффани, или еще куда. Ну, или купи им какую-нибудь редкость, если бриллианты не возбуждают. Сам разберешься.

Как раз к концу речи – а заодно и к тому моменту, как Дэни закончил закидывать золотишко в особый артефакт, скрадывающий не только объем, но и вес – процесс набирания воды был завершен, и стена стала медленно, с диким скрипом отъезжать, открывая алтарную комнату.

- Ого… - Дэни вошел внутрь, и осмотрел ее. Малый «внутренний» алтарь до сих пор был покрыт окаменелой кровью, от которой буквально несло силой! – Это что, вообще?

- Это, Дэни, кровь бога. Какого точно, я не знаю, однако нет сомнений, что бог был светлым.

- Его что, принесли в жертву? – Спросила изрядно осмелевшая Анолесиналь.

- Или он сам принес себя в жертву, - пожал плечом Дэни.

- Скорее последнее. Я не чувствую в ауре этого места того, что бывает после насильного убийства божества. – Покачал головой Френсис.

- И много ты таких место видел? – Хмыкнула Кудаль.

- Видел. Даже не одно. – Вернул ей хмык Френсис. С его пояса слетел небольшой черепок, увеличился в размерах, и гневно посмотрев на эльфийку, выдал:

- Да мы с Фри обошли столько миров, что ты столько книг не прочла! Тоже мне, фыркать тут будет еще, ушастая.

- Эр Кей, не ругайся с гостями. – Арбитр получил от хозяина щелбан, от чего демон даже черепом замотал.

- Ладно, ладно… Но тогда ты сам ее на место поставь! Эльфы все высокомерные не в меру, - фыркнул демон, и завис над плечом

- ПФ… - Выдали три эльфийки разом.

- Вот! А я о чем?! – Снова возмутился демон. – Я – высший демон, а они – мне! ПФЫКАЮТ! Совсем берега потеряли, остроухие!

- Всё! Тихо всем! – Рявкнул уже Дэни. – Делать-то со всем этим чего?

- Ну, божественную кровь можно использовать в ритуалах, или создать из нее Ме. Это довольно просто, к слову. Так что собирай аккуратно, - пожал плечом Френсис. – С алтарем я поработаю – мне любопытно. Ну, а золотые маски можешь просто продать, кроме вон той, с клыками. Она, видимо, управляет всем этим артефактом-Пирамидой.

- В смысле – управляет?

- Понятия не имею. Нужно надеть, и попытаться понять, чего он вообще может. Но это уже не ко мне. Как я и обещал, все, что вы тут найдете – ваше. Вот вы и решайте, кому что достанется. – Фри пождал плечом, и присел перед алтарем, рассматривая рисунки. Учитывая, что алтарь был из чистого золота, то сохранилось все просто превосходно. – А, да… Лагерь разбейте в долине. Мы тут надолго, думаю, не меньше пары недель пробудем.

- Хорошо.

- Амо, как думаешь, что это за артефакт такой?

Кудаль было любопытно, хотя она не была чародейкой Крови.

- Понятия не имею. Все равно, пока этот странный человек не закончит с алтарями, мы этого не узнаем, и к управляющей маске даже не притронемся. Он меня… пугает.

- Да, меня тоже. Немного. Немаг, но очень уж сильный, и умения у него странные. Опасный человек.

- Тоже так считаю. Лес, вон, тоже его стороной бы обходила, если бы ни надобность участвовать в его странных ритуалах. – Амо даже головой покачала, в некотором непонимании. Как сестра выдерживала соседство страшного брата Дэни, она искренне не понимала, особенно когда от него жутью веет.

- Ну, она-то в восторге. Столько новых ритуалов узнала за последнюю неделю… - Хмыкнула Кудаль. – Говорит, что это сама суть магии Крови. Еще бы, если жрец стал богом прямо на этих ступенях!

- Да уж. Ей повезло, и сильно. – Амо вздохнула с капелькой зависти.

- Да нам тоже. Сама же знаешь, что найденные здесь растения могут нам дать… - Кудаль усмехнулась, но на всякий случай огляделась. Никого вокруг не было. Все возятся с Пирамидой, а вот они засели в палатке, готовя еду на всех. Да и нечего им особо там делать. Они все же чародейки природы, только у каждой свое вторая специализация. Кудаль анимаг, а Амо и вовсе боевая чародейка.

- Это верно. Местные растения просто удивительные. Прожили тысячи лет, и еще тысячи проживут. Соединить их с нами, и мы не постареем, пока растения в норме. Надо только создать особенное подпространство-артефакт, чтобы там их содержать, и носить с собой.

- Вот именно. Жалкие три тысячи лет, это слишком мало для нас. – Сестры переглянулись, и тихонько стукнулись ладошками.

- К тому же, эти растения можно сделать генераторами маны, а заодно и накопителями! – Аме в восторге запищала, но все же умяла восторженные эмоции глубоко внутрь себя.

- Уже предвкушаю. Как ты думаешь, этот страшный мистик прав, и дело в крови бога? Тогда придется положить немного и к нашим растениям. Дэни… даст нам немного?

- Кудаль, откуда я знаю? Надо аккуратно выведать через сестру. Пусть Лес попросит. Хотя, конечно, кровь бога… крайне дорогой и редкий ингредиент. Бесценный, я бы сказала.

- Ничего, Аме, сестренка для нас постарается. – Эльфийки тихонько захихикали, а Аме еще и покраснела слегка.

- Лучше просто попросите, - прилетела им телепатическая волна, которую они просто не могли не услышать. Знакомый голос мистика буквально возник в их разумах!

- Он что, нас слышал?! – В шоке уставились друг на друга эльфийки. Затем смутились донельзя, и медленно выглянули из шатра. Вдалеке, на верхушке пирамиды, стоял мистик, и почувствовав их взгляды, покачал головой.

- Интриганки, - фыркнул он, и вернулся к своим делам.

- Что ты тут ищешь, Фри? – Спросил Дэни, заглядывая в малую алтарную залу.

- Да вот, знаешь… В общем, представь, что это вот – твоя пирамида. Ты тут хозяин. Куда бы ты спрятал самое дорогое? И где бы сделал вход?

- Ну... там где не станут искать! Ну конечно! Мы ведь уже в тайнике! Кто станет искать тайник в тайнике?!

- Именно так. – Кивнул Фри. Проблема только в том, что аура этого места просто чудовищна сильна и перемешана смертью бога. А то, что это произошло несколько тысяч лет назад, этого факта не изменило. Так что найти по ауре не представляется возможным. Вот я и… ощупываю, в общем.

- Понятно. Нащупал что-нибудь?

- Куски сложного механизма. Более того, он когда-то работал вовсе не от воды, а от магии. Эта Пирамида, это «автомат». Огромный автомат божественного уровня. Где-то, примерно, так.

- Ого! И ты не знаешь, как им управлять, я правильно понимаю?

- Не совсем. Дураку понятно, что через управляющую маску. Но стоит этому артефакту обрести хозяина, и все, никакие ритуалы не смогут заглядывать в его память. Тем более, по кускам.

- Кстати, что вы там узнали-то?

- Да ничего такого, собственно. Несколько тысяч лет назад, наше Солнце стало гаснуть. Местные решили взрастить бога, чтобы восстановить Солнце. К слову, у них получилось даже! Четыре поколения молились на одного жреца, а когда он умер, то стал богом Солнца, и вернул все на круги своя, восстановив светило. Жаль только, что его племя в итоге погибло в войне, наверное, и бог выродился без смертных, став зверобогом. А потом его прикончили шаманы из соседних племен. Как-то так. Кстати, это именно он принес себя в жертву на этом алтаре, а потом воскрес. Такие вот дела.

- Да, людская вера, это просто невероятная мощь… - Протянул Дэни.

- Не то слово, брат. Запредельная мощь, я бы сказал. Но, в общем, я лично, искренне благодарен этим людям, ведь из-за их веры и силы, мы с тобой вообще смогли родиться.

- Если так на это посмотреть, то так оно и есть. – Дэни хмыкнул, мотнул головой отбрасывая мысли о древних героях, и спросил: - Что там с Лес? Она еще долго будет сидеть в трансе?

- Понятия не имею. Она сама решает, сколько в нем просидит. Ну, или пока у нее мана не кончится. Тогда тоже выйдет.

- Ясно. Что она хоть смотрит-то?

- Да вот как раз процесс создания божества в ускоренной перемотке. Чтобы узреть весь процесс за один раз. Вообще, это конечно, везение просто невероятное. Никто не знает и не понимает, как именно рождается бог. У Вселенной свои какие-то механизмы, и как она выбирает достойных неизвестно. А так, можно будет хотя бы приблизительно попробовать понять, что и как происходит. Хотя вряд ли что-то получится.

- Это интересно. Тоже, что ли, посмотреть?

- Посмотри, если любопытно. В ритуальной фигуре есть второе место, садись да присоединяйся.

- Пойду тогда, гляну. Может, что любопытное найду.

- Иди.

К сожалению, пробиться в тайник Френсис так и не смог. Разве что проламывать полы, но... Он не хотел разрушать такое удивительно творение людей и обстоятельств.

Зато, когда ритуалы «нырков» в память Пирамиды завершились, Дэни надел маску, и Пирамида вздрогнула. Странный ритуал принятия нового хозяина длился почти сутки, которые Дэни провалялся в коме! Однако, как только он очнулся, и отбился от заботы окружающих, то первым делом маг вошел в тайник с алтарем. Махнул рукой, открывая каменную лестницу вниз, и спустился.

Фри не удержался, и спустился вместе с ним.

Конечно, тут не было никакого золота, не было ничего драгоценного. Это был проход к самому механизму Пирамиды, но главное, к управляющему кристаллу. Он довольно долго колдовал над ним, и по итогу довольно кивнул. В стене открылся небольшой тайник, и оттуда маг вытащил древний свиток, причем явно из кожи. Явно не местный, да и вообще странный – абсолютно без единого намека на ауру! Так не бывает, однако этот «объект» был именно таким». Безаурным. Затем братья покинули Пирамиду, и Дэни показал, чего она может.

Пирамида встряхнулась. Сбросила с себя прожитые века, и решила встать. В буквальном смысле. В своем обычном виде она оказалась настоящим каменным великаном, метров сорока ростом, с каменным же копьем в руках.

Френсису пришлось пробросить три сотни нитей к ауре брата, вливая в него духовную силу, чтобы ему хватило силы на управление этой штуковиной! Дэни, конечно, сильный маг, как для своего возраста, но по факту, он лишь неопытный мастер по силе. А эта штуковина для полноценного управления требовала мощь архимага! Ну, как минимум, Магистра!

В общем, Дэни свернул пирамиду обратно, а потом и вовсе сделал странный жест, отчего огромная хреновина начала уменьшаться, пока не стала с кулак размером! Всего лишь!

Все, кроме мага, смотрели на это в некотором шоке. Все же, божественные артефакты иной раз выдают такие коленца, что и слова-то не подберешь для описаний.

- Наверное, всё, можем уходить, - вздохнул уставший Дэни. Он едва стоял на ногах, и был практически обезманен, однако доволен дальше некуда! Еще бы, заполучить божественный артефакт! Тут кто угодно был бы доволен!

- Пожалуй. – Френсис отошел, и осмотрел долину. – Жаль. Скоро этот кусочек пространства появится на картах, понаедут люди, и станут копать золото… Грустно.

- И как они узнают-то? – Удивился Дэни.

- Как-как… Пирамиды нет, поддерживать защитный периметр больше некому, так что заклинания иссякнут лет через семьсот-тысячу. Остальное сделают спутники.

- Понятно. Но это когда еще будет-то! Да и золото я сам достану со временем. Лишним не будет.

- Зачем? – Удивился Френсис. – Тебе денег, что ли, мало?

- Нет, конечно, Фри! Но и золотишко оставлять не хочется. И папе пригодится, когда он обратится в дракона.

- Ну… разве что, - усмехнулся Фри, подкачивая брату немного энергии. Дэни тут же провел ее сквозь чакры, восстанавливая хоть немного маны, и они покинули долину точно так же, как и пришли. Затем дошли до машины, и вернули авто с доплатой на стоянку фирмы. Даже без особого скандала, собственно, потому как Френсис еще при аренде предупредил, что может задержаться.

А после, они вернулись домой прямым порталом.

- Всё, сегодня гуляем в клубе. – Постановил Дэни.

Фри усмехнулся, а девушки переглянулись.

– Посмотрите на местные ритуалы спаривания.

- Пф… - Ошеломленно выпучились эльфийки. – Что? Зачем?

- Местная культура для кого-то «снаружи» может выглядеть весьма забавной. – Кивнул Френсис. – Однако, я сегодня занят, да и времени у меня нет на гулянки. Надо будет, так лучше демониц призову, да и все.

- Понимаю. Ладно, тогда. Вот, держи. В качестве благодарности, - Дэни протянул брату безаурный свиток, и брат не отказался. Ему было весьма любопытно, что же это. Второй раз уже встречает подобное. Первый раз в мире каменных великанов – один из асгардских свитков не имел ауры, и вот теперь снова.

- Спасибо. Ладно, всё, я ушел. И так долго с вами гулял, нужно возвращаться к работе.

- Пока. – Дэни махнул рукой.

- Пока, брат. Дамы… - мистик отвесил им короткий поклон и, развернувшись, перенесся к родительскому гаражу. Оставлять свой порш здесь он не собирался. Разумная машина завелась сразу, как его увидела. Открыла заднюю дверцу и, приняв пассажира, рванула с места.

Приключение закончено, пора возвращаться к рутине.

Глава 7

Глава седьмая.

Копье пело в руках воина, разрывало воздух, рычала то тигром, то драконом. Френсис крутнулся на месте, отпуская его в почти свободный круговой удар, придерживая его практически у пятки, и тут же перехватил, делая еще один оборот, с ударом сверху вниз. От удара, земля утоптанной площадки промялась, но следующее движение вырвало копье из этих объятий, и оружие снова взлетело. Отвод укол, укол по ногам, отвод, и ноги коротко, быстро отработали, готовя следующий удар древком по рукам противника. Хлесткий и быстрый.

Ноги воина двигались быстро и точно, у каждого движения было свое время и место. Ноги давали силу всему остальному телу, двигали его, тогда как руки продолжили каждое движение. Тело работало как гномьи часы, четко и без сбоев. Но вдруг Френсис замер. Постоял так несколько минут, и… снова вошел в движение, но теперь обычный с виду укол был совершенно другим. Теперь он не должен был прокалывать, он должен был резать кромкой наконечника, предположительно по сухожилиям. Возможности привычного копья снова расширились.

Вскоре он закончил с тренировкой, и сходил в душ. Завтрак, как и всегда, порадовал, но стоило ему спуститься в лабораторию, как Френсис привычно уже, нахмурился. На столе лежал свиток без ауры, а он никак не мог расколоть этот орешек. Мало того, на другом столе стоял на подставке еще один, исписанный рунами футарка, но там была ровно та же проблема.

- Что же ты за чудо такое, а? Я уж тебя и ритуалами просвечивал, и нитями пытался, и даже техникой. Ничего. Пусто. Осталось последнее, чего мне уж точно не хочется делать, но видимо, придется.

Френсис достал из холодильника замороженную кровь давно мертвого человека, и разморозив ее, капнул на свиток.

Тот вдруг впитал в себя кровь мертвеца, засветился на несколько секунд, но тут же погас. И все же, Френсис успел увидеть его ауру! Ауру божественного артефакта!

- Видимо, чтобы тебя активировать, нужно капнуть кровью. Вот только капать СВОЕЙ кровью отчего-то совершено не хочется. Вот прям совсем. Что же с тобой делать-то? Ладно, вначале нужно попытаться узнать, что ты такое есть.

Снова и снова он капал кровью мертвеца, стараясь за несколько секунд выцепить хоть немного информации, но увы. Божественный Свиток хранил свои тайны надежней некуда.

Плюнув на риск, Френсис капнул уже своей кровью, и Свиток, наконец-то, раскрылся во всей красе. Мистик запустил в него свои нити, и в его разум полилось море информации.

В стародавние времена, жил да был маг. Сильный, талантливый. В его мире была интересная достопримечательность – посреди континента, прямо в небеса уходил черный столб. Нога хтоника настолько огромного, что он попросту не вмещался в один мир. Восемь его ног были в разных восьми мирах, а голова и хвост еще в двух, тогда как тело и вовсе в Лимбе разлеглось. Этот гигант время от времени двигался, и его нога сносила города и Королевства, а временами целые Империи.

Маг всю свою жизнь хотел с ним покончить, но вместо этого, открыл метод, как с помощью тела хтоника переноситься по всем мирам, где раскиданы его «запчасти». Путешествуя по десяти мирам, маг набирался сил, знаний, пока в один момент не понял, как прикончить хтоника. И, собственно, прикончил!

За что, видимо, и стал божеством.

Тогда молодой бог, решил сделать из хтоника особый артефакт для помощи в поиске достойных людей, которых можно одарить силой, и получить помощников в делах. Своих сорока двух Эмблем ему явно не хватило. Из кожи хтоника он создал свитки, каждый из восьми частей. Каждая из частей отображает восемь сторон бессмертной души. Тело, жизнь, дух, изначальное, личность, разум, магия, бессмертное начало.

А затем раскидал Свитки по многим десяткам миров. Их части путешествуют по вселенной, собирая самых разных людей, и отсеивая слабых. Лишь тот, кто соберет все восемь частей одного свитка, сможет перенестись к божеству, и получить частичку его силы.

Френсис выпал из этого океана информации, и поморщился. Все же, пережить – пусть и кратковременно – восприятие божества, не для обычных людей, и даже не для бессмертных. Разум бога совсем иначе этот мир видит, и не будь Френсис подготовлен к чему-то подобному после исследования памяти Эмблемы темного бога, он бы просто не выдержал. Факт. А так, кое-как вынес, хотя все равно пришлось исцеляться. Благо, что для него это достаточно просто, да и Ме Регенерации помогла с повреждениями духовного тела.

- И нахрена я в это влез?.. – Пробормотал молодой человек. – Все-таки, любопытство однажды меня доведет, вот точно.

Не то, чтобы он действительно боялся. В конце концов, он уже видел, как Свиток реагирует на мертвецов. Так что, чтобы от него отвязаться, нужно всего лишь умереть. Для мистика смерть вовсе не была концом пути, а потому он не особо-то возражал. И все же, в который раз напомнив самому себе, что нельзя лить кровь куда попало, Френсис принялся просеивать свои ощущения.

На самом краю сознания появился некий компас, указывающий на путь к другой части Свитка. Взгляд мистика упал на лежащий неподалеку свиток с базы асгардцев, и он тяжело вздохнул.

- Нет, ну, правда, вот какова вероятность-то?

Но стоило ему отвести внимание от первого куска свитка, как тот рванул вперед, и с дикой болью влился прямо в его тело! Сквозь боль мистик ощутил, как на его спине появляются символы со свитка, и с трудом дождался окончания процедуры.

Френсис потянулся вниманием к спине, нащупал Свиток, и вдруг оказался в темном пространстве. Хмыкнув про себя, он вырвался в реальный мир, и покачал головой. Для многих, если не для всех воинов, ментальный домен, что предоставил ему свиток, мог бы стать настоящим прорывом. Тренировать разум в таком месте можно как угодно! В буквальном смысле! Учитывая божественность Свитка, и его бесконечные возможности, это открыло бы путь любому, даже самому никчемному воину. Путь к истинным вершинам воинского искусства.

- Ну, а теперь посмотрим, что там во втором куске.

Стоило мистику подойти к другому столу, и протянуть руку, как кусок древнего пергамента прыгнул к нему, и вошел в тело так же, как и первый. Однако, тут же вышел! Первый кусок свитка его отторг!

- Значит, вы из разных наборов? Интересно. Надо бы брату тебя отослать. Хотя нет, сначала сам все проверю. Машенька! Готовь карету!

Машенька, тот самый оживленный робот, отложила глубокую пиалу с фруктами, поднялась с дивана, и выключила телевизор. Быстренько забежала в гараж, и села за руль «Бентли». Порш нынче на задании – Ванесса попросила дать ей живую машину на одну из миссий для Организации. Все же, даже для метаморфа свой двухтонный автобот в тылу значит немало.

Машина подъехала к крыльцу, и замерла. Френсис сел на заднее сиденье, и кивнул.

- Едем на север.

- Миссия или отдых?

- Миссия, Машенька. Один хакер умер, и в виде духа застрял в собственном компе.

- И так бывает, видимо… - флегматично отметила Мария, и нажала на газ. «Бентли» сорвался с места, набирая скорость.

Указанное в почте место оказалось складом. Причем закрытым складом на самой окраине. Конечно, для мастера телекинеза это не стало препятствием, однако вламываться куда-либо Френсис не очень любил. Впрочем, делал он это часто, и без зазрения совести, если требовалось ради дела.

Войдя внутрь, он осмотрелся, и легко нашел сервак с духом внутри. Причем дух, как ни странно, имел изрядные отличия от обычного, словно он отчасти… программа? В общем, странный дух, что уж там.

- Вот оно как. – Протянул Френсис, и на секунду выходя из своего тела. Он ухватил застрявший дух духовной рукой, и вырвал его из сервера.

- ХОАХ! – Рявкнул выдернутый. Вернувшийся в свое тело Френсис осмотрел хакера, и приподнял бровь:

- Максимилиан Вернер?

- О! Да, Спасибо! – Усмехнулся дух, сообразив, кто перед ним. – Тебя было сложно найти! В сети почти нет следов!

- Само собой. – Усмехнулся Френсис. – Лучше скажи, как ты умудрился застрять в сервере?

- Ну, это не только сервер. Еще и антивирусный карантин. Туда можно, оттуда – нет. Вот я и влетел, - уныло буркнул хакер.

- И что будешь делать дальше?

- Как это что? Вся Сеть передо мной! Конечно, вернусь туда!

- Ясно. Ну, пиши, если что. Только не так безграмотно, как в прошлый раз. Буду весьма признателен, - усмехнулся Френсис.

- Ха! Да я писал вслепую, да еще и пальцем левой ноги! Она единственная не была в ловушке, знаешь ли. – Рассмеялся Максимилиан.

- И все же. Ну, а будет скучно, звони. Раз отправлять тебя дальше не нужно, то я, пожалуй, пойду.

- Да-да, спасибо. Если будет что-то нужно по сети или еще что, просто скажи своему телефону кодовую фразу: Макс, приди. И я приду. – Кивнул ему хакер, после чего отошел к самой стене ангара, приготовился, разбежался, и побежал прямо на другую стойку серваков. Подпрыгнул, и буквально нырнул в нее, как в воду, где и исчез без следа.

- Боги… Чего только не увидишь на этой работе… - Вздохнул Френсис, и покинул склад. – Только бы этот балбес не застрял где-нибудь в момент выключения питания.

- Да, это было бы весьма интересно, - отметила Мария, услышав его сквозь открытое окно машины. Открыла дверь работодателю – у них, к слову, полноценный трудовой договор заключен! – и вскоре наматывала километры по городу. – Куда теперь, шеф?

- Теперь нам нужно посетить небольшую фирму в центре.

Мария поддала газку – все равно такие машины в принципе не останавливают – и вскоре они прибыли к офисному зданию. Френсис поднялся на восемнадцатый этаж, и нашел директора.

Невысокий, длинноволосый мужчина нашелся в своем кабинете, и был он донельзя грустен.

- Добрый день, - кивнул ему Фри.

- Наконец-то! Почему вы так долго?! – Возмутился он.

- Потому что только сегодня появилось время для вашего дела. Вы в городе не одни, знаете, ли. – Отбрил его мистик.

- Ладно, ладно, неважно. Главное, избавьте меня от этого принтера, наконец! - Взмолился хозяин кабинета, указывая на черного цвета принтер, стоящий в офисе. Френсис взглянул на него, и прищелкнул пальцем, отчего принтер попросту пропал. Разбираться с демоненком, который в него вселился, он даже не собирался. Просто зашвырнул на низкую орбиту, да и все. При снижении такие температуры, что это мало чем отличается от аутодафе! Если уж металлы плавит на раз, то пластмассу тем более.

Демон-дух же сам выпрыгнул из техники, чтобы этого избежать.

- Вот и все. Мою ставку вы знаете. Перешлите на счет. – Френсис встал и покинул кабинет директора, который в шоке смотрел на уходящего молодого мужчину. Неужели, это так просто? Щелкнул пальцем, и враг исчез?!

Глядя в спину молодого мужчины, директор вдруг что-то увидел краем глаза, словно бы он волочит что-то темное, удерживая «это» в руке. Но только присмотрелся, и ничего этакого не увидел. Снова попытался, и опять он что-то волочит. Мужчина потряс головой, выбивая из нее всю мистику, и выдохнул. Главное, что проблема решена, остальное не столь уж важно.

- Куда теперь, шеф?

- Теперь в тюрьму. Заказ уже четыре дня висит.

- Хорошо.

Вскоре демон был выдворен из этого мира, а мистик сосредоточился на новом задании.

В тюрьме оказался злобный призрак, убивающий надсмотрщиков. За дело, между прочим – они забили его до смерти! Френсис быстренько поймал его, передал демону от Чистилища, и поехал дальше. За сутки он выполнил два десятка заказов, и только после этого вернулся домой.

- Ну вот, лист заказов почистили. Еще пара дней в таком формате, и станет совсем хорошо. А то, поднакопилось, пока меня не было.

Учитывая репутацию, накопленную за последние годы, Френсиса знали многие, и уважали, как профессионала. В заказах у него не было недостатка, и в случаях, когда он куда-то уезжает, они копятся. Приходится разгребать «авгиевы конюшни» по приезду. И это только та часть заказов, что идет от живых людей. От духов приходит не меньше!

Френсис потратил четверо суток, чтобы разгрестись с заказами живых людей, потом отоспался, и принялся за заказы от духов. Кому тело найти для захоронения, кому провести полноценный погребальный ритуал – в Загробье это важно, весьма. Кому что-то передать живой на данный момент родне. В общем, вполне обычная текучка. Плюс, конечно, неплохой заработок.

Жаль только, что не все заказы от живых людей, были по мистике. Многие были, прямо сказать, не мистическими, и им он просто отказывал, хотя, конечно, мог бы решить вопрос, и получить с них деньжат. Имелись и исключения – те, кому он все же помогал, и даже мог не взять за это оплаты.

Репутация не берется из пустоты. Она всегда на чем-то основана. Иногда на делах, иногда на клевете или слухах. У Френсиса была репутация крепкого профи, но с душой. Конечно, отзывчивым его бы не назвал никто, однако, честным – многие. Даже многочисленные враги, что уж там. Практически все, кто занимался мистической сферой в городе, его откровенно недолюбливали. Всякие там колдуны, потомственные и не очень, бабки-гадалки без капельки магии, и прочие шарлатаны.

Однако, в городе имелись и не шарлатаны. Пусть и слабые, но настоящие. Те, кого Френсис нашел, и помог раскрыть таланты. Таких было всего два десятка, и все они были слабыми, но все относительно.

Например, Джерри. Паренек из плохого района мог найти все, что угодно, и кого угодно. Явная склонность к Ясновиденью. Френсис даже таскал парня к Креолу, и тот подтвердил. Огромная редкость – врожденная магия, проснувшаяся с самого рождения. Даже подучил его немного! Но с тех пор прошло два года, и Джерри стал куда сильнее в своем направлении. К нему стали обращаться, появилась своя клиентская база, и даже полиция работает с ним время от времени. Заодно и от бандитов защищают кое-как.

Или девочка Сидни, которую Френсис вытащил из психушки. Неплохой дар к телепатии, но не магической, а духовной. Ее Френсис обучал аж месяц, и передал простейшие приемы обращения с духовной силой, и кое-что по менталу. За пять лет с тех событий, девушка стала намного сильнее, сумела адаптироваться в обществе, и даже нашла свою нишу, собираясь идти в армию. Все же она весьма боевая девчонка, и последние годы весьма плотно занималась боевыми искусствами, да и тир посещает уже пару лет.

А здесь, на гражданке, она дралась с темными духами, и в общем-то, выполняла ту же работу, что и Френсис, но работала только с заказами от живых людей. С духами дел не вела вовсе.

В общем, с ними у Френсиса проблем не было. Эти как раз, отчетливо понимали его силу, и потому уважали. Он даже время от времени перекидывал на них некоторые свои заказы, если у самого не было времени на них. К слову, такое частенько случалось.

Разобравшись с накопившимися заказами, Френсис вернулся к Свитку. Ментальный домен, вещь очень даже нужная, и использовать ее довольно просто. Например, создать площадку для тренировок, и приказать домену давить на себя ментально. Тренируясь под таким давлением, проще простого поднимать ментальную выносливость. Или тренировать воображение. Или создавать там соперников, которых не смог победить, и тренироваться с ними, пока не победишь. Вариантов использования очень много, так что Френсис просто создал копию себя, и стал сражаться с ней снова и снова урабатываясь в ноль. Это не только повышало мастерство и наводило на новые идеи, но и помогало лучше понять самого себя!

А это – бесценно.

Глава 8

Глава восьмая.

- Так, ну все вроде.

Френсис посмотрел на укрытый заклятым колпаком Свиток, и обратил внимание на свой внутренний компас, полученный от Свитка, что он уже поглотил. Тот крутнулся, и стал указывать на другое направление.

- Отлично. Сработало. А теперь, пожалуй, пора проводить Дэни.

Он открыл портал к дому родителей, и вышел из него на заднем дворе. Прошел в дом, и махнул рукой всей компании, собравшейся в гостиной.

- Приветствую. Мам, пап, привет. Отъезд отмечаете?

- Вроде того. – Хмыкнул Адам. – Наконец-то в доме станет тише.

Он усмехнулся, но всем и так было понятно, что это была шутка. Родители были только рады такому шуму. Молодые люди и нелюди наполняли дом юношеской энергией и задором.

- А по мне так, и не уезжали бы никуда, - буркнула Виктория. Она не любила заходить издалека, и обычно говорила прямо. «Заходов» ей и на работе хватает более чем.

- Да, было бы здорово, - согласился Френсис.

Конечно, брат с эльфийками вносили некоторый хаос в их жизнь, но без перегибов. А как забавно Ванесса осматривала эльфийские уши! Был у них совместный ужин дома у Френсиса. Черт, это было очень забавно. Дэни тогда так насмеялся, что начал икать!

- Нам тоже очень у вас понравилось. Интересный мир, и очень любопытные «ритуалы», - ушастенькие переглянулись, и захихикали.

- Кстати, Френсис, ты разгадал тот безаурный свиток? – Спросил Дэни.

- Разгадал. – Спокойно кивнул он брату.

- И?..

- И.. В общем, когда-то очень давно, был такой бог. Он прикончил хтонического зверя, и из его тела создал десятки божественных свитков. Порвал их на восемь частей каждый, и раскидал по мирам. Тот, кто соберет весь свой комплект, сможет получить частицу его мощи, и станет помощником в делах божественных.

- Гонишь! – Выдохнул Дэни.

- Кроме того, каждый свиток дает какую-то способность. Тот, что подарил мне ты, дает ментальный домен. Божественный, понятное дело. Для тренировок самое то. Что дают остальные семь, я понятия не имею.

- Охренеть! – Выдал молодой маг.

- Манеры! – Возмущенно выдали родители, хотя и сами находились в некотором шоке.

- Да, брат, манеры. – Френсис укоризненно посмотрел на старшего, и усмехнулся. – Хотя я и сам… да… Из песни слов не выкинешь.

- Пф… - Дэни одним фырком выразил все, что он думает по этому поводу. – И что, теперь будешь собирать остальные части?

- Соберу постепенно, - кивнул Френсис. – Спешить некуда. Хотя, служить кому-либо из богов я не собираюсь, честно говоря. Меня интересуют только способности, что дает Свиток.

- Я, почему-то так и подумал. – Усмехнулся молодой маг. – Оу, время портала подходит. Идемте.

Они вышли из дома, и как раз успели вовремя. Портал открылся, и молодежь вошла в него, помахав остающимся руками.

Дыра в пространстве закрылась, и Френсис снова приуныл. Теперь почти год ждать, чтобы увидеть брата. Хотя, он, конечно, навестит Академию и посреди этого года – всегда навещает. Плюс связь с Академией у него есть. В общем, не так все плохо, конечно.

Глаза родителей отзеркалили его собственные ощущения. Хоть они и привыкли за последнее десятилетие к подобному, однако все равно скучали по своему сыну и от этого никуда не деться. Френсис-то их навещал довольно часто, да и они могли в любой день просто позвонить или приехать к нему, а тут… Прямой связи с Академией у них попросту не было.

- Так, и куда же ты указываешь?

Мистик экстраполировал компас наружу, в виде иллюзии, и провел линию на карте. Затем открыл портал, и снова провел линию. Еще портал, и снова линия. Точка пересечения трех векторов указывала на перуанскую пустыню Наска. Еще один портал, и короткий полет привел его… в никуда, собственно. Присев, он покинул тело, и стал просеивать пласты земли в виде духа. По факту, эта вот точка на карте, это огромная территория, а внутренний компас слегка глючит. В общем, пришлось потратить несколько дней, пока одна из его копия не вывалилась в пустое пространство под землей. Френсис собрался воедино, и вместе с телом – разрядив его до уровня призрака – проник в подземную пустоту. Осмотрелся, и зажег свет простейшим «узелком». Затем размножил его, и покрыл светящимися точками весь потолок огромной пещеры.

Прошелся по ней, и с некоторым трудом нашел проход в соседнюю «камеру». Прямо посреди просторного помещения, стояла странная хреновина. Мистик считал с него информацию, и приподняв бровь, нажал на несколько кнопок. Прибор частично закрутился, и вдруг выдал прерывающийся луч фиолетового цвета, который открыл портал!

- О как. То есть, Свиток где-то на той стороне, что ли? Любопытненько!

- Да пойдем уже! Чего тут-то стоять?! – Возмутился Эр Кей с пояса Френсиса.

- Тоже верно.

Весь обвешанный артефактами, он шагнул в портал, и вывалился из него в каких-то подземельях. Снова снизив уровень реальности своего тела, словно джинн какой-то, он взлетел, и вскоре вынырнул из земли на поверхности. Вернувшись к нормальному виду и самоощущению, Френсис осмотрелся.

Сверхсовременный город, высотки, рекламы, огромное количество аур людей, но…

- Тут магия вообще повсюду. – Ошарашенно выдал Эр Кей.

- Да, я тоже ощутил это. Магия, и маги. Кажется, тут только дети не имеют в аурах магических завитков. – Примерно таким же тоном ответил демону Фри.

- Видимо, техно-магический мир высокого уровня развития.

- Видимо. Пойдем-ка, прогуляемся. Поводим жалом.

- Погодь-ка. Ты Свиток чуешь?

- Угу. Далеко отсюда. Очень. Кажется, даже не на этой вот планете.

- Тогда, наверное, пошли к нему через Лимбо, иначе долго будем добираться.

- Да я вот думаю, а не задержаться ли нам здесь? Ознакомимся с местной магией, может, что из артефактов интересное найдем.

- А смысл? Это придется вживаться, создавать личность, зарабатывать деньги, и только потом уж что-то приобретать. Это месяц уйдет, не меньше. – Прикинул Эр Кей.

- Ну, где-то так. Да и не так уж это и долго, в принципе.

- Ну, как хочешь. Хотя, по-моему, это просто потеря времени. Ладно еще, когда нас заперла в своем мире Богиня Вечных Зим и мы не могли оттуда свалить. А тут… Впрочем, делай, как знаешь.

- Вот я и делаю! – Возмутился Френсис.

- Пф… никто не желает слушать Мудрейшего из Мудрых. – Буркнул демон, и вернулся на пояс, откуда взлетел от возмущения.

Френсис покинул что-то вроде проулка, и пошел по пешеходной части.

Он шел, но сам в этот момент врубил все свои возможности сенсорного типа. Он чувствовал – что-то должно случится. Может быть, имелась какая-то напряженность ментального поля города, может быть еще что-то, что он зафиксировал подсознательно. Он не знал, но чувствовал направление. Туда и направился.

Вообще, любой воин с определенного уровня, может чувствовать вещи, выходящие за рамки нормы. Кто-то ощущает взгляд сквозь прицел на расстоянии более километра. Кто-то чует опасность. Кто-то с легкостью чувствует мины под землей. По-разному.

Но Френсис прошел тяжелейшие тренировки под руководством спартанца. Он мог чувствовать вообще любые опасности, вплоть до болезней и отклонений в теле противника. Его восприятие, это точнейший инструмент, отточенный болью и кровью его тела. Нет ничего, что ускользнуло бы от него! Острые чувства, отменная интуиция, духовное и ментальное восприятие, все слилось в некую сферу трехкилометрового радиуса, в которой он чувствовал любую опасность. Однако, вокруг этой сферы была еще одна, не такая плотная, более разряженная, но в ней он ощущал более тонкие вещи. И радиус этой сферы легко пересекал двадцать миль.

Воин шел по тротуару с каким-то немного мягким покрытием, усиливающим сцепление с ногой, и вчувствовался в этот район, в этот город, в этот мир! Он чуял - где-то там случится что-то интересное. Спокойная походка ускорялась, пока он не понял, что идет широкими шагами целеустремленного человека. Его аура напряглась, просеивая все вокруг. Восприятие сместилось, он уворачивался от других людей походя, сам этого даже не замечая, словно струя воды тек меж камней. Ничто не могло задеть его в этот момент.

Вдруг, точка напряжения в его восприятии рванула. Это не был настоящий взрыв. Просто накопленный потенциал превратился в действие. Френсис не знал, в какое, для этого ему нужно было обратить на это свое внимание. И он обратил. Дотянулся духовной нитью до нужного места, и увидел, что там происходит.

Невысокая, ладно скроенная девушка выскочила в окно с семнадцатого этажа. Френсис ощутил, как поясок ее платья, оказавшийся артефактом, замедлил ее падение, и она смогла мягко приземлиться. Не то, чтобы это особо помогло, потому что тот, кто за ней гнался, оказался прямо перед ней.

Высший демон. Полноценный, Высший.

- Ну, хорошо, что хотя бы не архидемон, - хмыкнул он себе под нос, и махнул рукой, открывая портал перед рукой демона, которой он собирался убить девушку. Второй портал открылся у его же уха, и демон ударил сам себя.

Насмерть. Его труп отлетел в стену, и больше не шевелился.

Френсис подошел к нему, примерился, и вырвал здоровенный шип, растущий из спины. Пойдет на кинжал. Закинул его в небольшой сейфик. И вернул «посуду» в пространственный карман.

- Ну и, чего замерла-то? – Поинтересовался он у девушки. А та была все еще в некотором шоке. Такое Френсис видел не раз и не два, так что встряхнул ее легонько. Не помогло. Фаза два, стало быть. Вдохнув поглубже, он пшикнул на нее водой изо рта, и только теперь она пришла в себя. Возмущенное личико, красные волосы, вставшие дыбом, из-за скачущих в них разрядов молнии, удивительные синие глаза со странным зрачком в виде буквы «Y», маленький носик, и пухленькие губки, которые вот-вот разразятся ругательствами.

Пока она подбирала слова, и решала, а не шарахнуть ли в странного человека со странными, круглыми зрачками, молнией, открылся портал, и из него вышел мощный телом мужчина. Одет дорого, стильно, черные глаза без белка лучше слов говорят о том, что в нем сидит демон, да и аура это подтверждает. Однако, Френсис ясно видел, что это демон под контролем мага, а не наоборот. Интересная техника, впрочем, мистик и сам мог провернуть подобное. Легко. И проворачивал в начале своей карьеры, только не с демонами, а с могучими духами. Так он справлялся с врагами, что были заметно сильнее его самого.

- Ты не уйдешь, дорогая племянница. Тебе некуда деваться. Просто прими свою судьбу.

- Ни за что! – Наконец выплеснула свой «заряд» девушка.

- Ам, простите, что вмешиваюсь… - Френсис даже договорить не успел, как мужчина махнул рукой в его сторону, и его попросту телепортировало. В жерло действующего вулкана, между прочим! – О, ты за это заплатишь, скотина, - буркнул себе под нос мистик, подкачивая силы паутинному доспеху, активированному еще во время боя с демоном – рефлекторно. А теперь вот, сохранившему его даже в столь неприятной среде. Он открыл портал, и появился ровно там, где был до этого, в сопровождении пары-тройки тонн лавы, которая попросту стекла по нему на землю.

- Опять ты?! – Возмутился маг, на что получил несколько тонн лавы в лицо. Конечно, Френсис и не думал, что это убьет такого сильного мага, все же аура Магистра как бы намекает, что все не так уж просто. Зато, из-за лавы маг не успел отреагировать на зеркальное нападение. Портал на сорок километров строго вверх.

- Пока-пока, - Посмотрел в небо Френсис, зло усмехнувшись. Затем повернулся к девушке, и прокомментировал: - Твой дядя, красотка, абсолютный грубиян. Отправил меня порталом прямо в жерло вулкана! Вообще никакого воспитания!

- Пф… Хи-хи… Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!!

Из девушки явно начало выходить напряжение последних минут. Она буквально разразилась громким смехом на всю улицу. Впрочем, через минуту замолчала, и внимательно так осмотрела Френсиса.

- Ты ведь не отсюда, да? Не из этого мира?

- Нет, конечно. По-моему, это очевидно, хотя бы по форме зрачков.

- Это верно. Зрачки у тебя чудные. – Она улыбнулась, отчего стала милее раз в десять. Особенно красиво, отчего-то, выглядели ямочки на щечках. Юная, лет восемнадцати, красавица, оказалась просто сногсшибательной девой.

- А для меня – у тебя. – Улыбнулся Френсис. – Скажи-ка, ты не против, что я прикончил твоего дядю?

- Ты его не убил. Я чувствую.

- А, наверняка демон поддерживает в нем жизнь. Но космос ко всем одинаково злобен, так что его должно быть, изрядно подморозило. И глаза фонтаном… пффф! - Изобразил Фри этот неприятный процесс. Так он проверял девушку, но ее реакция была совершенно безразличной.

- Исцелит, - отмахнулась она. – Это не трудно. Любой госпиталь выполнит такую реконструкцию за пару дней.

- В общем-то… а чего так долго-то? – Вначале спросил, а потом уж понял, что он сравнивает со своей регенерацией, которая отрастит глаза за несколько минут. – Всё, всё, я понял уже. Вы же тут маги все.

- Ну да… - девушка явно растерялась.

- Ну, магией действительно немного долго регенерировать части тела. Сущности действуют быстрее, не говоря уж о пране.

- Интересный у тебя набор знаний.

- Судя по тому, что ты меня поняла, то и у тебя тоже. Как тебя зовут-то, чудо?

- Дарнолианиара.

- Теневая Лоза? – Удивился Френсис. – Твои родители что, не заметили красные волосы, когда имя давали?

- У нас имя дают раньше, чем родится ребенок. – Усмехнулась красотка.

- Интересно. Наверняка ведь, не просто так.

- На безымянного слишком просто наслать проклятие.

- А мамы ваши не умеют аурами отбивать такие вещи? Вы же тут маги! – Возмутился Фри.

- Что-то можно отбить а что-то уже не очень. Я, все же, не привратница, точно объяснить не смогу.

- Так, привратница, это, видимо, повитуха? Та, кто принимает роды?

- Именно так. – Подтвердила девушка.

- Да и нечего тут объяснять. Если мамочка не смогла отбить проклятие аурой, то и дитя с именем или без него, не сможет. Это уже целенаправленное нападение. Ну и просто подлость за пределом воображения, нападать на беременную женщину. – Хмуро буркнул Френсис.

- Это само собой. И как же тебя звать, благородный рыцарь? – С улыбкой спросила Теневая Лоза.

- Френсис Блэк. К вашим услугам, юная леди, - отвесил короткий поклон Фри.

- В таком случае, должна сказать, что ты прибыл весьма вовремя, Фензис Бек. – С ошибками в произношении непривычного имени, но все же благодарно кивнула леди.

- Бррр… Если сложно выговорить, то зови просто Фри.

- Фри? - Она усмехнулась, и было понятно, почему - на местном языке это значило «красавчик».

- Так зовут меня друзья, и в моем мире, это слово значит «свободный».

- Свободный красавчик… - Она рассмеялась.

- И так бывает. – Развел руками мистик. – Слушай, ты не могла бы мне помочь?

- Чем? – Она явно заинтересовалась.

- Да вот, мне бы понять, какие тут деньги, время, астрономия, основные законы физики, какая магия используется, основу экономики хорошо бы, социальную лестницу общества, и где можно купить фальшивые документы. Хотя бы по верхам.

- Тебе именно фальшивые нужны? – Приподняв бровь, спросила девушка.

- Да, в общем-то, мне без разницы. Фальшивые, настоящие, главное, чтобы ими можно было пользоваться, и жить в этом мире.

- Ты же не отсюда. Так и возвращайся к себе домой. Зачем тебе вживаться-то?

- Я здесь по делу, и пока не закончу, уйти не могу.

- И по какому делу?

- И… не скажу. Прости, я тебя знаю всего несколько минут, - он развел руками.

- Недоверие? – Она так этому удивилась, что Френсис моментально понял, что это в принципе невозможно.

- А… в чем, собственно, дело? Отчего ты так удивилась?

- Ты что, ауру мою не видишь?

- Вижу, конечно. – Пожал он плечом. Аура у нее действительно чистая, ни следа лжи, хотя других темных пятен хватало. Имелось даже одно убийство, к слову сказать, и не животного – человека. – Но честность, даже столь патологическая, как у тебя, не дает гарантии. Ты ведь видишь мою ауру, не так ли? То, что я не лгу, не значит, что я не могу недоговаривать, умалчивать, и прочее. Просто я предпочитаю этого не делать, но таких ограничений у меня нет. Как и у тебя.

- Это правда. И все же, я из рода Туа. Мы никогда не врем. – Проговорила она с гордостью.

- Ну, а я из рода Блэк, и все-таки, пока что, я не готов рассказать тебе о цели моего появления в твоем мире.

- Наглец, - буркнула девушка, но не ушла. – Пойдем, покормлю тебя. Надо ведь хоть как-то отплатить тебе за мое спасение.

Теневая Лоза была неплохим аналитиком. Она моментально сообразила, что раз уж этот странный иномирец в силах победить ее дядю, то хорошо бы придержать его при себе. Да и не могла не заметить, что понравилась ему как женщина, так что собиралась использовать все свои преимущества, в жестоком противостоянии с семьей. Самой ей попросту не выжить, и это она тоже понимала.

- Поесть? Поесть это хорошо. Я голодный. – Кивнул Френсис, и усмехнулся. – Только учти, что ем я много, и желательно – вкусно.

- Пойдем, - махнула рукой Лоза, и повела его по улице.

- Это шураз, его едят только руками. – Проговорила Лоза, глядя на некоторую растерянность спутника.

- А вилок тут нет? Да даже китайские палочки подошли бы лучше.

- Нет, дело не в этом. Ладонь выделяет пот, а он делает приправу из «жуть, какая острая», в «ого, сладенько». Их сочетание делает блюдо таким, каким нужно.

- А если у человека не потливые ладони?

- После первой горсти – вспотеют, - усмехнулась красотка.

- Ясно. Руками, так руками. Хотя это варварство, конечно. Просто подавали бы к блюду соус с нужными ингредиентами, да и все.

- Есть места, где так и делают, но это ресторан классической кухни народов планеты Ся. Здесь подают именно так, как ели их предки.

Френсис съел несколько пригоршней, но ему не понравилось блюдо.

- Может быть, однажды, я дам тебе попробовать демонский григ. Вот где остро, так остро. А вкусно настолько, что тебя за уши от стола будет не оторвать. – Хмыкнул Френсис. – А это так, немного с остринкой. К тому же, невкусно.

- А ты действительно прямолинеен. Мне нравится. Как будто с кузеном общаюсь. – Она рассмеялась.

- Общайся со мной, как со мной, хорошо? Без сравнений.

- Хорошо, хорошо, - девушка все еще улыбалась, когда выставила руки, останавливая критику собеседника.

- Итак, от кого мы здесь скрываемся?

Несколько секунд потяжелевшей тишины, были прерваны тяжелым вздохом красавицы.

- Быстро ты сообразил.

- Да уж не Бином Ньютона. Мне только неясно, зачем ты меня в это решила впутать.

- Сейчас ты единственный в моем окружении, кто способен справиться с Магистром магии. Моих сил на это не хватит. Брат… он в руках второго дяди. Сестра заключена в тюрьму заклинания Ледяного Гроба. А оба кузена и вовсе за дядьев.

- Ты давай уже все с начала. В чем вообще конфликт в благородном семействе?

- И это понял. Ты очень интересный человек, Френсис.

- Благодарю, но это я и так знаю. Рассказывай. – Фри не был настроен на игры, он хотел четко и точно знать, что именно происходит.

- Все довольно просто. Мой отец пропал, а вместе с ним и мама. Они путешествовали на ежегодный отдых а планету Ту Аль, и их яхта исчезла где-то на просторах космоса. На следующий же день начался какой-то кошмар. Дяди и тетя решили прибрать род к рукам, похитили моего старшего брата, а сестру, как я уже говроила, изолировали в Ледяном Гробу, чтобы не помешала. Она сильнейшая чародейка из моего поколения. Гвардия рода оказалась вынуждена решать, на чьей она стороне, и разбилась на два лагеря. Меньшая часть, за восстановление прямого наследования, то есть за то, чтобы мой брат стал Главой. А большая, за первого дядю. Мне удалось бежать из родового поместья, но мое убежище, предоставленное знакомым, вычислили. Более того, оказалось, что первый дядя занимается демонологией!

- Она что, запрещена? – Удивился Френсис.

- Нет, конечно. В мире хватает демонологов, не в этом дело. В нашем роду демонологов нет, и быть не может. Мы все, до единого, пироманты и метеомаги. Лучшие в мире! – Она гордо задрала подбородок.

- Получается, твой первый дядя… в общем, он не совсем твой дядя? Я правильно понимаю?

- Именно так. Линия прямого наследования ограничивает количество доступных направлений, однако гарантирует достижение действительно высокой силы. Старшие из моего Рода, могут контролировать атмосферу целого материка!

- Мощно… - Пробормотал Френсис, обдумывая ситуацию. – Получается, если кровная линия первого… как его зовут, вообще? И кто придумывает эти дурацкие обращения?..

- Первого дядю зовут Кроманопрот. – Усмехнулась Лоза.

- Пика Стыда?!! Твои бабушка с дедушкой - садисты какие-то!

- Копье Устыдившегося. – Возмутилась девушка.

- Мой вариант прикольней, - отмахнулся Френсис. – И как мы заметили, правдивей.

- Ну… может быть… - Поморщилась красавица.

- Ладно. Так вот, получается так, что если Копье Стыда станет главной кровной линией, то государство потеряет лучших метеомагов и пиромантов. Интересно даже, как твои предки умудрились закрепить направления магии через кровь? Должно быть, это был чертовски сложный ритуал. – Отметил Фри, глядя на улицу. - Но дело даже не в этом. Я так понял, ты хочешь на моем горбу въехать в рай. Что мне за это будет?

- Все, что захочешь, в пределах этого материка.

- Вообще?

- Вообще. – Спокойно кивнула девушка.

- Интересное предложение. Заманчивое, прямо-таки. А твой род, это вообще, какой уровень?

- Есть Император, который правит пятью десятками звездных систем. На каждой планете свой король. Наш род – герцоги.

- То есть, вы имеете королевскую кровь, и все являетесь владельцами своих строчек в очереди на трон?

- А ты разбираешься! – Лоза оказалась сильно впечатлена. По ауре видно.

- Это не трудно. Обычная логика. Вернемся к делу. Чего конкретно ты от меня хочешь?

- Нужно победить дядьев и тетю, при этом, не убивая их.

- ОгО! – Френсис даже головой покачал. – Убить, еще куда ни шло, но победить чисто это совершенно другой уровень. Насколько они сильны?

- Ну, первого дядю ты уже знаешь. Он Каррах.

- Магистр, стало быть. Дальше, - кивнул Френсис.

- Второй дядя немного послабее, но тоже Каррах. Ну и тетя… Она - Зонор.

- Видимо, аналог архимага. Сильная?

- Очень, но это в сравнении со мной. А вот как Зонор, лишь на начальном этапе.

- Более или менее понятно. Что по гвардии?

- Старше Крава там никого нет.

- Видимо, Крав, это мастер. Понятно. Их тоже убивать нельзя?

- Нежелательно, но… можно, - поморщилась Лоза.

- Ясно. План поместья достанешь? Или нарисуй, если так проще. – Френсис вдруг отвлекся от разговора, и посмотрел в большое, панорамное окно. Хмыкнул, увидев там первого дядю, и щелкнул пальцем, снова отправляя его подальше, но на сей раз не в космос, а ровно туда, куда тот отправлял его самого совсем недавно. Прямо в вулкан.

Теневая Лоза прислушалась к себе, в течение минуты, и хмыкнула, качая головой:

- Неа. Живой.

- Да я и не сомневался, но уверен, что маны он потратил немало.

- Пожалуй.

Френсис сосредоточился, и от его ног в пол устремились сотни и тысячи нитей, охватывая все вокруг. Нити связывались в настоящую паутину, а мистик замер, как паук в ее центре. Он ждал в тишине, и даже Лоза не говорила ни слова. Она замерла, не понимая, что именно он делает, но каким-то чутьем поняла, что сейчас, вот-вот, что-то решится.

Появление первого дяди не стало сюрпризом. Он весь аж светился от активированных магических щитов, но совершенно не был готов к тому, что произойдет. Стоило ему появиться, как из-под земли появилась паутина, охватила его коконом, и вдруг загорелась светом Веры. Демон, что был внутри него, ментально заорал – его жгло, его… вытягивало из тела контрактора! Рывок, и паутина захватила демона, и вырвала его из тела мага. Он проявился всем телом, но отреагировать хоть как-то не успел. Кость высшего демона, которого убил Френсис не так давно, вошла ему прямо в глаз сквозь маленький портал, убивая на месте.

- Что ты наделал!?! – Заорал маг, вперив злой взгляд в переносицу Френсиса, на что тот только фыркнул. Из-под земли выскочила еще одна паутина, но эта горела синим пламенем. Она охватила его со всех сторон, подавила любые движения маны, лопая защитные поля одно за другим, и окутала мужчину с головы до ног, впитываясь в его тело. Вспыхнула еще раз напоследок, и мужчина упал на землю без сознания, с подавленной жизненной силой.

- Вот так. А то магия то, магия се… - Хмыкнул мистик, и притянул тело мага к себе, прямо сквозь окно, которое на секунду стало призрачным по его воле. – Забирай своего злодея. Он не очнется в ближайший месяц, а без питания и вовсе погибнет дней через пять. Жалеешь его, так убей, а нет, так отпусти. Он точно полезет мстить мне, и я его прикончу, а гнилую, алчную душонку запродам самому злобному демону.

- А… это как?.. – Выдохнула, наконец, Лоза, приходя в себя. – Я думала, что ты воин…

- Одно другому не мешает. – Хмыкнул Френсис, возвращаясь к дегустации блюд.

- Удивительно. Нет, я знаю, что есть духовные навыки, даже сама имею парочку, но такое!..

- Это мелочи. Так что насчет плана поместья? И хорошо бы собрать всех плохишей в одном месте.

- План… да, конечно. Сделаю тебе иллюзию.

- Пойдет.

- А вот собрать всех вместе, это уже сложнее. – Девушка призадумалась.

- Да ничего сложного, собственно. Нужно всего лишь отдать им тебя.

- А… что?!!

Впрочем, сделать что-либо еще она попросту не успела. Потеряла сознание. Френсис же, подтянул к себе мага, и вонзил сотни нитей в его разум, узнавая все, что ему требовалось. Затем снял браслет с руки девушки, и с него связался с ее вторым дядей.

- Неужели решила сама связаться? Хочешь сдаться?

- Вовсе нет, - ответил ему Френсис. – Хочу сдать вам вашу принцессу, и получить за это много денежек. Вы как, готовы к обмену?

- Кто ты такой?

- Да какая вам разница-то? Главное, что она сейчас у меня, и я желаю продать ее вам.

- Тоже верно. Но ты ведь понимаешь, что не уйдешь, если попытаешься обмануть.

- Само собой. Это очевидно. – Френсис оттолкнул тело мага в сторону, и активировал одну из функций артефактного техно браслета. Открылось окно видеосвязи, и он показал лежащую рядом с ним Лозу. – Ну что, мы договариваемся?

- Договариваемся. Сколько ты хочешь? – Кивнул с другой стороны второй дядя.

- Десять миллиардов дейсто. – Хмыкнул Френсис.

- Жадный, значит. – Мужчина неодобрительно покачал головой.

- Я так понимаю, вы высылаете гвардию, чтобы просто забрать девушку?

- И умный.

- Я-то да, а вот вы явно хотите потерять свою гвардию. Неужели вы думаете, что я не подстраховался?

Мужик призадумался, и поморщился. Конечно, Френсис этого не видел, но понял, что он отозвал приказ.

- Разумно. Заплатить вам все равно придется, но для вас это не большие деньги. Так зачем жадничать?

- Что бы ты понимал, чернь. Десять миллиардов, это две полноценные социальные программы.

- Мне-то что до того? Это ваши проблемы. Экономьте на еде, и возместите недостачу за месяц, - усмехнулся парень. - Ладно, где встречаемся?

- Привози ее в поместье.

- Хорошо. Я сейчас вышлю вам счет. Как только деньги появятся на счету, я приеду.

- Нет, это…

- Это не обсуждается. – Перебил властного герцога Френсис. – Я вам не доверяю.

- Ты не в своем уме, мальчишка? Мое слово стоит куда больше, чем твоя жизнь!

- Вот если бы оно стоило больше, чем твоя, я бы еще подумал. А так… оставь слова при себе. Жду оплаты.

Френсис сбросил вызов, и принялся ждать, параллельно скинув номер счета, который только открыл на имя самой Лозы, и с ее же артефакта. Благо, что тут все делается через него.

Примерно через полчаса пришло уведомление о переводе, и мистик отправился в поместье, прихватив оба тела, и дяди, и племянницы. Закинул их не плечи, и вошел в лимбо этого мира. Взял капельку крови у девушки, и на ее основе создал что-то вроде компаса и магнита одновременно.

Следуя за ним, он оказался неподалеку от поместья и вышел в реальный мир. Учитывая показания компаса, в поместье находилось сразу несколько отметок схожей с ней крови, а значит, все они собрались тут. Отлично, все по плану.

Пока он шел к воротам, без спешки «вязал» паутинные заклятия, и сохранял их в своем теле, на правой руке. Операция уже продумана, и основную идею подал Креол. Давненько, правда, однако ту мысль Френсис не забыл, и создал особое заклятье. Теперь же, пришло время его использовать. Но сначала, нужно сдержать слово, а потом уж переходить к плану. Тело «дяди» он бросил недалеко от ворот, не собираясь тащить его с собой. Незачем.

Стоило ему подойти к воротам с девицей неординарной красоты на плече, как они раскрылись перед ним. Френсис вошел внутрь, и прогулялся по дивному парку, до дверей здоровенного здания, причем под землей оно гораздо больше, чем над ней. Четыре странных башни – острые и высокие, что едва ли не подпирают облака, и видимо, усиливают мощь метеомагов, привлекли его внимание. Мощно в этом мире подошли к вопросу управления погодой.

На самом крыльце, он выпустил сквозь ногу малюсенькую искру одного из заклятий, позволяя ему начать развертывание глубоко под землей, а сам прошел по коридору, топая на запах мощных аур. Очередная дверь открылась, и он вошел в огромную, роскошную гостиную.

- Мое почтение благородному семейству, - безо всякого почтения в голосе или на лице, буркнул Френсис.

- Хамло, - отметила очевидное женщина, лет сорока на вид. Волосы красные, как и у Лозы, но другого отенка – практически медные.

- А вы на собственную семью охоту открыли. – Отбрил ее мистик. – Благородством тут и не пахнет.

Зашипев змеей, женщина взмахнула рукой, и тело девушки сорвало с плеча Френсиса, перенеся к ее ногам. Поводив рукой над телом племянницы, она кивнула мужчине, с которым Френсис общался раньше.

- Это она, не подделка.

- Вот и хорошо. В таком случае, - мужчина щелкнул пальцем, и в гостиную ворвались вооруженные люди, около двух десятков. – Сделка завершена. Однако я не могу оставить свидетелей. Убить его.

Френсис же, только усмехнулся, и одним движением присел на пол, после чего поднялся, и вместе с тем, как поднимались его руки, все вокруг словно серело. Люди замерли, не понимая, что происходит. В небе вдруг появилось черное, довлеющее солнце. Более того, сам «замок», и все люди в нем, смещались в сторону астрала! Дом становился призрачным, люди тоже размывались до состояния призраков. И их магия – что вполне естественно, становилась призрачной. Низкореальной.

Френсис отбил рукой молнию, которую запустила в него женщина, и фыркнул презрительно.

- Слабаки вы тут, совсем.

И не обращая внимания на крутящего «фиги» дядюшку Лозы, он топнул ногой по полу. Паутинки стали оплетать всё вокруг, и всех вокруг. Они проникали везде, по всему поместью, в том числе в скрытые помещения, и охватывали всех, кто здесь был.

Щелчок пальцев, прозвучавший в ошеломленной тишине оказался настолько громким, что вывел людей из полутрансового состояния, но было поздно. Каждая паутинка запылала синим Пламенем Подавления, и люди стали терять сознание.

Когда все было кончено, Френсис буквально плюхнулся на пол. Одно дело, держать марку, и совсем другое, сбросить с души напряжение, выходящее за любые разумные рамки.

Здание постепенно выходило из своего странного призрачного состояния, и вернулось на свое место в реальном мире. Френсис дольше получаса просто лежал на полу, восстанавливая силы, пока не пришел в себя. Два сверхмощных воздействия вымотали его до предела.

- Мощно жахнул… - пробормотал он себе под нос, все еще удерживая более трех сотен человек в подавленном состоянии. Хорошо еще, что они не могут сопротивляться, находясь в коме.

Поднявшись, он плюхнулся в кресло, и притянул к себе на руки девушку, из-за которой вообще влез в весь этот блудняк. Провел рукой по лицу, освобождая ее от своей воли, и она тут же открыла глаза.

- Что… - Она увидела его лицо куда ближе, чем ожидала, и дернулась. Потом осмотрелась, так и не спрыгивая с рук, и призадумалась, явно сопоставляя свои последние воспоминания с тем, что видит теперь. – Ты меня продал!

- Да, прости, так уж вышло. Это был самый быстрый и удобный вариант.

- Ты меня ПРОДАЛ! – Рявкнула Лоза.

- Да. Да, продал. Деньги у тебя на счету. – Кивнул Френсис.

- А… - Такой поворот ее удивил еще сильнее, и девушка решила, что… и черт с ним. Он все равно самый интересный парень из всех, кого она знает. Потянувшись, девушка оставила воздушный поцелуй на его щеке.

- А как-то более чувствительно?.. – Намекнул парень.

- Обойдешься, - она рассмеялась, и спрыгнула с его рук. – Давай здесь разбираться.

- Чего тут разбираться-то? Всех по камерам, да и все. А как родители твои вернутся, так и решат, что делать с гнусными предателями.

- Родители, - грустно вздохнула Теневая Лоза. – Я не чувствую их жизни.

- Да, в реальном мире их не почуешь. Но вот из Лимбо – вполне отчетливо. Я бы предположил ловушку пространственной природы.

- ЧТО?! Они ЖИВЫ?!! – Девушка словно адреналина в сердце хватанула. – Отправляемся на поиски немедленно!

- Нет. Сначала разберемся здесь, а потом уж слетаем.

- Я тебе приказываю! – Возмутилась Лоза. Однако вместо привычного повиновения, получила какой-то разочарованный взгляд, и почему-то ей стало до крайности неприятно. Словно пощечину получила.

- Не доросла ты, чтобы приказывать мне. – Отмахнулся Френсис. – Даже боги всего лишь просят.

- Чего? Да ты хоть одного-то видел?! – К сожалению, девушка так завелась, что остановиться вовремя просто не смогла.

- Видел. И не одного.

Она хотела сказать что-то еще, но Френсис уже не слушал. Он прикрыл глаза, проходясь нитями по людям, и срывая с них амуницию и большую часть одежды. Затем теми же нитями доставил в здоровенную комнату, и поставил на нее паутинную печать, не позволяющую выйти из прокоматозного состояния. Получилась изрядная такая кучка тел, но это его не волновало вовсе.

Френсис устало развалился в кресле, и вошел в медитативное состояние. Минут сорок приходил в себя, и только после этого стал реагировать на внешний мир. Встал, потянулся, увидел Лозу, которая сидела по соседству, насупившись - как мышь на крупу надулась - и буркнул:

- Всё, теперь можем отправляться.

Путешествие сквозь Лимбо не затянулось. Всего-то пара шагов. Затем Френсис вытянул их обоих в измерение Тени, и достал небольшую шкатулку. Вынул из нее словно игрушечную космическую яхту, и отпустил из рук. Яхта была слишком реальна, чтобы находиться в Тени мира, и ее выдавило в реальный мир.

Сквозь Тень, Френсис вошел внутрь яхты, и выдернул себя и Лозу в реальный мир.

- Приветствую господина, - прозвучал женский голос живого компа яхты.

- Привет и тебе, Аэлита. Выходи из консервации, и покорми меня. А пока, просканируй ближайший космос на… - Френсис подумал пару секунд, и закончил: - …магию и духовную силу, пожалуй. Думаю, ловушку создавали демоны, а не сам Копье Стыда. Он бы просто не потянул такую задачу.

- Сделаю. Проходите в столовую, господин. Обед будет подан через пару минут.

- Благодарю, Аэлита.

Френсис прошел в столовую, которая не уступала размерам гостиной в поместье Лозы, и девушка почувствовала себя странно. Она привыкла быть аристократкой, привыкла иметь деньги и власть. Привыкла, что остальные ниже нее в социальной иерархии. И уж конечно, она никак не ожидала того, что встреченный ей в беде молодой мужчина, окажется владельцем космической яхты, которая голов на двадцать лучше, чем лучшие образчики Империи! Даже у Императора нет такой! А у него есть, и это сбивало с толку.

- Откуда у тебя такое чудо? – Спросила девушка.

- Прикупил по случаю. – Отмахнулся Френсис, и отодвинул ей стул. – Присаживайся, и поешь. Сканирование займет какое-то время.

- Долго?

- Столько, сколько надо. Сканеры магии позволяют накрыть весьма небольшой объем, и моя Аэлита сейчас телепортирует портативные сканеры вокруг себя, на огромные расстояния, создавая этакую сферу восприятия в космическом масштабе. Делает сканирование, и сканеры телепортируются обратно в ложементы. Затем яхта делает короткий прыжок сквозь подпространство, и снова выполняет ту же последовательность действий. Если бы нужно было найти космический корабль в этой системе, то все было бы проще, но магические сканеры, это совсем другое. Так что, ешь спокойно, время у нас есть.

Аэлита телепортировала на стол множество блюд и напитков. Френсис действительно проголодался, и потому ел много и с удовольствием. Такие пиковые нагрузки не только развивают духовное тело, но и будят невероятный голод, потому что часть давления падает именно на физическое тело. Все же, он не маг, а мистик, и мало найдется коллег, кто смог бы провернуть то, что он вытворил совсем недавно.

- Скажи, а как ты поймал дядю с тетей? – Поинтересовалась Теневая Лоза. - И как так вышло, что они не сопротивлялись?

- Я сместил все поместье в призрачное состояние, и все люди внутри стали такими же «разряженными» как призраки. Их магия – тоже. Они растерялись, и я просто спеленал их нитями Подавления. Все просто.

Френсис откинулся на стуле, и отпил немного приятного, освежающего вина. Жить хорошо.

- Пойду отдыхать. Если что-то нужно, попроси Аэлиту, она о тебе позаботится.

- Хорошо, - кивнула Лоза. Впрочем, она не пошла отдыхать, даже наоборот. Девушка пошла на экскурсию по яхте! Здесь оказалось столько всего интересного! Аэлита даже создала иллюзорное тело, чтобы сопровождать красавицу, и комментировать, если надо.

А Френсис дрых. Еда и отдых не могли полностью восстановить его силы, но вот сон, вполне неплохо справился. Мистик проспал аж пять часов, за то когда проснулся, чувствовал себя посвежевшим, и полным сил. Приятное чувство.

Тренировка, завтрак, тренировка в ментальном домене Свитка - в общем-то это обычный день. Если бы еще Лоза не ходила с ним повсюду, молча наблюдая за его действиями, то было бы совсем хорошо. Впрочем, он ничего не говорил, не гнал ее, просто терпел этот гипертрофированный интерес.

Глава 9

Глава девятая.

- Господин, найдена духовная аномалия темного спектра. – Появилась Аэлита, отвлекая его от создания весьма особого псевдодуха. Развеяв структуру, он повернул голову к твердой иллюзии девушки ослепительной красоты, и приподнял бровь. – Большой камень, комета, летит сквозь космос. Внутри нее находится аномалия. Судя по тому, что я смогла разобрать, это временная аномалия.

- Понятно. Потому и связи с ними нет. Время-то замерло. Лови комету в захват, и снижай ее скорость.

- На это потребуется около месяца.

- А если остановить вращение? Вообще, насколько велика комета?

- Очень велика.

- Понятно. Тогда садимся на ее поверхность.

- Это легко осуществимо.

- Делай. По выполнении доложишь.

Собственно, на это ушло всего три часа, так что совсем скоро аппарель яхты открылась, и из нее вышли два человека. Они совершенно спокойно шли себе, прямо по поверхности огроменного метеорита, словно ни холод, ни отсутствие воздуха их абсолютно не волнует. Так оно и было – их окружало поле особого техно-скафадра, который выглядел, как небольшая металлическая подвеска на шее. Все же, уровень технического развития цивилизации, создавшей эту яхту, невероятно высок. Соответственно, и остальные гаджеты того же уровня.

- Так, нам, видимо, сюда.

В каменном теле громады оказалась выдолблена пещера. Огромная! Настолько, что в ней поместилась целая космическая яхта!

- Изрядно постарались. – Отметил Френсис, удерживая за руку Лозу, которая рванула внутрь. – Не спеши, это не приведет ни к чему хорошему. В данном, конкретном случае, ты бы просто попалась в поле замороженного времени, и ничем бы не помогла.

- И что делать тогда?

- Что делать? Снимать поле, конечно! Как будто вариантов больше одного, - хмыкнул мистик. Но сначала, хорошо бы обследовать его хорошенько.

Собственно, тем он и занялся. Метеомагия Лозы тут ничем помочь не в силах, так что все опять придется делать самому. Нити осторожно проникли в структуру временной печати, и тут же замерли во времени. Френсис фыркнул, «выдыхая» недовольство, и призадумался. К сожалению, прямо сейчас у него не было связи с Паргороном – артефакт связи мало того, что остался дома, в хранилище, так еще и не смог бы работать здесь. Кэ-миало, конечно, могущественные демоны, но не настолько.

- Тогда пойдем крайне грубым путем разбалансировки печати. – Он повернулся к девушке, и буркнул: - Отойди подальше. Да и я тоже отойду, пожалуй. Мало ли, бабахнет еще, не дай боги.

Они отошли практически к самой яхте Френсиса, и он вытянул руки. С них сорвались сотни и тысячи нитей, выстраивая странную структуру этакой пушки, и он пустил по ней свое пламя Подавления. Синее пламя, усиленное верой, огненным раструбом уперлось в поверхность печати, но то лишь заколыхалось. Работа высшего демона, не иначе. Пробить такую будет непросто.

Минута прошла, но печать лишь колыхалась. Вторая минута, но печать держалась, хотя повреждения явно имелись, только невидимые. Третья минута, пятая, десятая, двенадцатая!

На печати появилась первая трещина!

Френсис продолжал поливать Печать Замершего Времени пламенем Подавления, пока трещина не начала шириться. Пошли боковые разломы, и он вдруг почувствовал огромную опасность.

- Ловушка! Аэлита! Щиты на максимум, и в рывок! Прямо сейчас!

Он схватил Лозу нитями, швыряя ее внутрь яхты, и прыгнул туда сам. Яхта совершила короткий – по космическим меркам – прыжок, но даже здесь их изрядно потрясло. От кометы вообще ничего не осталось. Уничтожение печати превратило примерно треть ее каменного тела в каменный песок. А остальное тело разрушилось из-за изменений, вызванных этим происшествием. Каменюка попросту сломалась!

- Подлети к обломкам. Просканируй. Есть там космический корабль?

- Есть. В пылевом облаке.

- Повреждения?

- Обширные, но разгерметизации на вижу. Не хватает куска двигателей, и части носа.

- Ясно. Внутри кто-то есть?

- Фиксирую две мощные ауры магов.

- Отлично. Подлетай, и состыкуйся.

- Хорошо.

Через несколько минут, в пылевом облаке состыковались два комических корабля. Когда открылась гибкая кишка перехода, Лоза пробежала по ней, и первым делом полезла обниматься. Френсис приподнял бровь, осматривая магов, и хмыкнул про себя. Есть поговорка, мол, хочешь посмотреть, какой будет жена в возрасте, посмотри на ее мать. Мистик оценил женщину на пять с плюсом, хотя на вид ей было лет тридцать пять. А вот судя по ауре, за шестьдесят! Весьма изрядно…

Отец Лозы выглядел примерно на тот же возраст, имел мощную ауру архимага, как и мать, к слову, и был довольно красив, как для мужчины. Высокий, статный, с высоким умным лбом. И тоже красноволосый. Кажется, у них это вообще семейная черта. Потому что мать Лозы была блондинкой – дальше некуда, прямо-таки беловласой. Не седой, тут есть разница.

- Папа! Мама! Я нашла вас! – Девушка вцепилась в них, и не желала отпускать.

- Ага. Мы пахали, я и трактор… - Буркнул Френсис, чем привлек внимание всех троих. – Проходите уже. На вашей колымаге далеко не улетишь. Так уж и быть, подвезу.

Семейство магов взошло на борт, и прошло в гостиную.

- Куда летим, господин? – Спросила появившаяся Аэлита.

Френсис призадумался, покачал головой.

- Прости, но полета не будет. Слишком долго лететь. Пройдем сквозь Лимбо.

- Жаль. – Вздохнула Аэлита, и растворилась.

- Кто ты, молодой человек? – Спросил отец семейства.

- Меня зовут Френсис. Я не из вашего мира. Мистик. А ты кто?

- Герцог Туа, Данекситон.

- Свежий Ветер? Красивое имя. Можешь звать меня Фри.

- Хм… - Кивнул герцог. Однако, он услышал кое-как сдержанный смешок дочери, и посмотрев на нее, приподнял бровь вместо вопроса.

- Молодежный жаргон, папа. Фри – красавчик.

- А в мое время, это было название особого вида наркотика, - усмехнулась мать семейства. – Довольно дорогой, к слову.

- А к тебе как обращаться? – Спросил у нее Френсис.

- Судя по твоей ауре, молодой человек, совсем скоро ты будешь звать меня мамой. – Усмехнулась она.

- Только если получится выбить из твоей дочери ту бездну высокомерия, что в ней засела. Не то мой папочка-дракон ей голову откусит.

- КХА! Чего? Ты же человек!

- А папа – дракон, - развел он руками. – Так бывает, хотя и не часто.

- Возможно. – Женщина усмехнулась, и спросила: - Как так вышло, что ты не маг?

- Родился без магической оболочки души, - пожал плечами Френсис. Его этот факт давно не трогал.

- Мам, он и без магии отлично обходится. Это он сломал Печать Времени, наложенную демоном первого дяди.

- Да, я вижу, что его аура сильна. – Женщина задумчиво постучала указательным пальчиком себе по губам, и все же ответила на давно заданный вопрос: - Меня зовут Таритагавога. Герцогиня Туа.

- Безмерно рад знакомству, Небесная Вспышка. А теперь, раз уж мы перезнакомились, давайте я отправлю вас домой.

- Стоп, стоп, стоп! – Очнулся вдруг герцог. – Какой еще «мамой»?! Какой «дракон»?!!

Все, кроме него переглянулись, и рассмеялись.

- Не волнуйся, Это вряд ли произойдет. – Френсис хлопнул герцога по плечу. – Но если вдруг, то мы тебе сообщим.

- Не зли меня Френсис! – Возмутился он такому панибратству.

- Да, да, «не буди моего внутреннего зверя»… - Он усмехнулся своим мыслям, и не стал продолжать. - В общем, так. Быстренько засыпаете, и я переношу нас всех обратно на планету.

- Да не хочу я спать! – Все еще накрученный Данекситон хотел было вскочить, но его вдруг повело, и он уснул.

- Ваша очередь, дамы. – Френсис махнул рукой, и они не стали сопротивляться. – Ну вот, теперь можно и протащить их через Лимбо. Аэлита, на консервацию и до скорой встречи.

- Буду рада снова увидеть вас, господин. Консервация начнется через три минуты.

Прихватив с собой три спящих тела, Френсис сместился в тень, и выкинул оттуда коробочку в реальный мир. Яхта прошла процедуру консервации, и коробочка притянула ее к себе, уменьшая до размеров модельки, и укладывая на шелковый подклад. Френсис втянул коробочку в Тень, закинул в пространственный карман, и шагнул в Лимбо. Пара шагов, и он снова стоит перед воротами поместья.

- О, про тебя-то я и забыл, первый дядя. – Усмехнулся молодой человек, параллельно ставя людей на землю, и пробуждая их ото снов. – Мы на месте.

- И зачем было нас усыплять? – Хмуро поинтересовался герцог.

- Затем, что в Лимбо каждый, у кого есть воля, может воздействовать на все вокруг. Соответственно, мне пришлось бы перебарывать волю каждого из вас. Не то, чтобы это было так уж трудно, но все же, бессмысленная трата сил. А так, вы уснули, и я легко доставил вас домой. Все просто.

- Понятно. Но в следующий раз предупреждай.

- Ладно, - Френсис пожал плечом, и перевел взгляд на Копье Стыда. – Этого тоже с собой заберите. А то еще забудете на радостях.

- А… почему мой брат лежит… здесь? – Нехорошим таким голосом поинтересовался герцог.

- Потому что именно он и поместил вас с женой в ловушку времени, наверное? Ну, или потому, что я его сюда бросил? – Френсис пожал плечом. – Или, все же, потому что он телепортировал меня в жерло вулкана? Да, наверное, последнее. А брат он тебе, только по маме, я полагаю.

- Ты… я… Мда. – Мужчина совершенно по-плебейски почесал затылок, но все-таки махнул рукой, поднимая тело брата телекинезом. Им вообще все маги владеют, в той или иной степени, но чаще всего, каждый может поднять два-три предмета. Есть, конечно, исключения, но их немного – те вообще к телекинезу неспособны, и даже такая малость для них недостижима.

Вся компания прошла в ворота, и вскоре устроилась в малой гостиной.

- Как-то пусто дома. Где все?

- В большой голубой гостиной, герцогиня, - ответил опять же Френсис, все же это он их туда упаковал. В коме лежат, чтобы не дергались. Нас не было дня три, так что должны быть вполне себе живы. По поводу лояльных вам людей спрашивайте у дочери. Она в курсе.

- Это интересно. – Женщина глянула на дочь, и они тут же зашушукались. Часа не прошло, как поместье наполнилось голосами новоприбывших, и началась натуральная суета. Но главное, нашли второго ребенка герцогской четы, и даже умудрились снять заклинание Ледяного гроба. Так Френсис познакомился с братом Лозы, а после и с сестрой.

В общем, творился настоящий хаос, но что самое приятное – Френсиса он практически не касался. Он сидел в своих апартаментах, и ковырялся в местной магосети. Много чего интересного узнал, стоит заметить. Особенно сильно заинтересовался разделом зелий, и даже посетил несколько крупных магических торговых центров, где по-тихому снял кучу новых матриц с местных зелий. Особенно ему понравился раздел зелий и эликсиров для снятия различных проклятий. К тому же, плотно ознакомился с местной магией, и техномагией, пока время имелось.

Кроме привычных шестидесяти направлений, здесь были и различные смески. Например, пироманты и материализаторы создали отдельную школу магии, в основном использующуюся в космосе, на вервях, где строят корабли. Воздуха там нет, огонь гореть не хочет, а только на одной мане… да никакой маны не хватит, даже на один шов! И пусть сваркой здесь почти не пользуются, но все же бывает время от времени.

Есть целое направление научной магии. Математическая магия ввела Френсиса в транс на долгих пять часов! А маги-физики и вовсе удивили, не часто такое встретишь. Использовать физические законы мира в магии мало кто может хоть сколько-то грамотно.

В общем, интрестный мир, интересная магия, как водится.

Френсису выделили счет, которым он мог свободно пользоваться. О лимитах вообще никто ничего не говорил, так что он разошелся на полную катушку. Накупил сувениров всем! Дэни прикупил трон-усилитель для ментальной магии. Сложная техномагическая хреновина могла усилить Мастера до уровня Магистра! А Магистра, до опытного и сильного Магистра!

Маме перепала с этого аттракциона невиданной щедрости, удивительная книга «Математика вселенной». Написанная гением прошлых эпох, она проводит сознание читателя через удивительную череду состояний, позволяющих осознать мир совершенно иначе, шире, можно сказать. А если интелект читателя чуть выше, чем у зубочистки, то и самого себя. Классная штука, и Френсис даже сам ее прочел с большим удовольствием. Для него там было мало нового, а вот для почти обычной Виктории, это будет целой чередой прорывов. Да и отцу тоже лишним не станет, честно сказать.

Креолу перепал магомеханический прислужник, способный не только к созданию зелий и эликсиров, но и защититься от его взрывного нрава. А Ванессе – пояс-телепорт. Для метаморфов это вещь нужная, а Креол такую создать, наверное, не сможет – не его направление совсем. Хотя, ментальные артефакты же создает как-то, хотя сам он в ментале откровенно слаб.

Себе он прикупил техно-магический универсальный ключ. Он может вскрыть вообще любой замок в любом из миров, любой пароль! Удивительная штуковина.

В какой-то из дней, Френсис попросту исчез. Его не было аж три недели, а когда появился в поместье снова, то был доволен, как слон. Второй кусок Свитка оказался удивительным сокровищем! При соединении, часть ментального домена оказалась наполнена сотнями различных пространственных искажений! Здесь было вообще всё! От пространственных карманов, до порталов и пространственных Врат, от увеличения предметов или уменьшения, до остановки ВРЕМЕНИ! От расширения пространства, до разрушения атомарных решеток в веществах… Самые различные конфигурации пространственных искажений, и все в прямом доступе! Садись, познавай, и пробуй повторить! Вот, только руку протяни!

А то, что теперь Свиток мог тепортировать его куда угодно и откуда угодно, это уже не стоящая внимания мелочь.

Спустившись к завтраку, Френсис буквально сиял.

- Кажется, наш гость чем-то сильно доволен? – Поинтересовалась Теневая Лоза.

- Еще бы, - он усмехнулся. – Не каждый день можно найти место, где умер бог.

- КХА! Чего?! – Девушка удивилась настолько, что едва не подавилась.

- Ага. Представляешь? Оказывается, тысячи лет назад, на планете Ханой, погибло среднее божество.

- И… что? – Поинтересовалась уже сестра Лозы, Дарлитолиана (Теневая Луна).

- И то, женщина, что божественная плоть, как бы это сказать-то… В общем, тысячелетия под землей, давление, и конечно, природная бахионь, превращают ее в металл. В Царь металлов. Адамант. Абсолютно неразрушим, потому как имеет тот же уровень реальности, что и само божество, чрезвычайно крепок, но главное, им можно убивать богов и прочих высокореальных сущностей.

- Металл, убивающий богов? Это все сказки, - отмахнулся герцог.

- А темного бога Древних, Азаг-Тота, по-твоему, чем убили? – Хмыкнул Френсис. - Сказками, что ли? Не знаешь, так молчи лучше, - отмахнулся мистик, и вернулся к разговору с молодой женщиной. – Вообще, боги сильно не любят, когда этот металл появляется у смертных. Однако, он жуть какой дорогой. Например, на найденный в вашем мире кусок, я мог бы купить десяток планет, вместе со всеми, кто там живет. А если прибавить тот кусок, что у меня уже есть, то и всю Империю. – Френсис был действительно доволен. Путешествие за Свитком принесло куда больше, чем кусок кожи древней дохлой хтони.

- И как он выглядит? – Заинтересовалась старшая дочь герцогской четы. К слову, отец семейства до сих пор дулся на грубые слова гостя.

- Вот, держи, посмотри, и ауру запомни. – Френсис бросил ей кусок тяжелого металла, появившийся у него в руке. Удивленная женщина едва успела поймать его – не ожидала, что получит его в руки. Все же, поистине драгоценная вещь. Внимательно осмотрела, обнюхала – так она воспринимает ауры – и вернула обратно.

- Интересная вещица.

- Ха! Не то слово! С ее помощью я решу свою проблемку! – Френсис потер ладони друг о друга.

- Какую? В смысле, что за проблема может потребовать ТАКИХ вложений? – Влезла в разговор Теневая Лоза.

- Ай, - Френсис даже рукой махнул в сторону. – Есть у нас там один охреневший в конец архидемон. Древний, опытный, сильный. Души выманивает по беспределу. Надо на место поставить. – Френсис поморщился, вспоминая о Носящем Желтую Маску.

Конечно, за столом не было полноценных демонологов, однако здесь, прямо в школах проходят теоретическую демонологию в обязательном порядке. Так что все они прекрасно поняли, кто такой архидемон, и какая это огромная «проблемка».

Семейство переглянулось, и по-новому посмотрела на Френсиса. Люди которые решают ТАКИЕ проблемы своего мира, обычно находятся на самом верху пищевой цепи. Статус Френсиса в их глазах моментально вырос от простого сильного воина духа, до человека, решающего мировые проблемы.

- Так, я что сказать-то хотел. – Молодой человек посмотрел на Лозу. – Я завершил свои дела в этом мире. Ты как, отдохнуть со мной не хочешь? Метнемся на какой-нибудь курорт, например.

- ХКА-КХА! Что, вот так просто? Ни ухаживаний, ни предложения, ни… да вообще ничего?! – Возмутилась девушка.

- А… зачем? Между нами так искрит, что твоей родне скоро придется зрение исцелять. По-моему все очевидно.

- Фри, ты понимаешь, что я – принцесса? – Негромко так, почти по секрету, проговорила юная герцогиня.

- А что, принцессы – не люди? Не женщины, в конце концов?

- Ну… люди, конечно, и даже женщины, но такие вещи, как отношения, не афишируются, понимаешь?

- Ну, хочешь, можем снять весь курорт. Так пойдет? И вообще, что это за идиотизм такой? Если принцесса, то все, никакой личной жизни? Боги, какая тупость… - Покачал головой мистик.

- Я-то с тобой согласна, а вот мои родители согласятся вряд ли. – Хмыкнула теневая Лоза.

- А мы им… тссс… не скажем. – Подмигнул ей Фри.

- Тогда ладно. – Девушка рассмеялась, и ей «подпевали» все женщины за столом, даже мать. А вот над головой отца собирались тучи – буквально.

- Вы меня что, опозорить на всю Империю решили?!! – Рявкнул он вставая, и облокачиваясь на руки, упертые в столешницу. – Да я вас… молниями!.. В темя!!!

- Попробуй, - хмыкнул Френсис, и сделав шаг назад (стул сам отбежал подальше, на удивление семейства) щелкнул пальцами. Вокруг него появилась металлическая клетка Фарадея, и парень махнул папаше рукой, мол, давай, жги. Тот явно узнал конструкцию, здесь она тоже известна, пусть и под другим именем, и поморщился, взмахом руки убирая молнии и тучи. – Разумно.

Клетка исчезла в пространственном кармане, и мистик вернулся к столу.

- Ты ведь понимаешь, что он мог бы ее пробить, да? – Негромко спросила Теневая Лоза.

- Конечно. Только к тому моменту, как он бы ее пробил, уже потерял бы голову. В скорости он вряд ли смог бы сравниться со мной. Разве что, умеет обращаться в живую молнию. А таких спецов, знаешь ли, крайне мало. И ни одного метеомага среди них нет. Только электромаги. Вот ведь удивительно, правда? Вообще, однобокая школа, как по мне, и ваши предки это понимали, разбавив пиромантией. Я как-то общался с одним ифритом – это такие разумные, бессмертные, прирожденные чародеи и метаморфы. Очень талантливые. Умеют превращаться в стихии, но ифрит, конечно, в огонь. Так вот, он все сетовал, что не может обратиться, например, водой, или песком. И знаешь, что забавно? Я у него спрашиваю, а ты вообще пробовал? Он мне в ответ: А зачем? Я – пламя!

- И к чему ты это?

- К тому, что большинство магов, так или иначе, ограничены своим мышлением. К примеру, ты вот, метеомаг. Но скажи мне, Теневая Лоза, что именно мешает тебе создать, например, элементаля Молний, или Ветра, или Воды. Или вовсе поймать Атмосферника. Или создать и развить псевдодуха молний? Что именно мешает тебе не просто управлять дождями, а сделать их псевдоживыми? Или… ну хоть какую-то фантазию проявить? Я тут почитал про метеомагов вашего мира, и честно сказать, расстроился. Крайне все ограничено, скупо, а какие затраты сил! Даже у криомантов затраты ниже! А ведь это одна из самых «дорогих» по мане школ! Короче, не впечатлило.

- И что ты предлагаешь? – Заинтересовалась девушка.

- Обратить внимание на другие школы магии.

- Например?

- Например, Превращение. Превратиться в молнию, в молниеносную тучу, или водного элементаля. Или на зельеварение – свари и запечатай в кувшине бурю. На гидромантию – создай цунами. На аэромантию – создай суховей или песчаную бурю. На артефакторику или обработку металлов, медицину и техномагию. Куда ни посмотри, но три стихии, подвластные метеомагам нужны везде! Но нет! Молнии, дождь и грозы, контроль погоды. Как можно быть такими зацикленными-то?

- Интересный взгляд, но не новый, в общем-то. – Хмыкнул глава семейства. – Пробовали, но для нашей семьи это почти невозможно.

- Все возможно. Используйте для этого магию слова – ей плевать, какая именно мана идет на заклинания. Факт, между прочим.

- Магия слова? У нас такой нет, - нахмурился мужчина.

- Научу, это не так уж сложно. – Отмахнулся Фри. – Точнее, оставлю самоучитель. Так уж и быть.

- Ну, допустим. А что ты думаешь про пиромантию? – Все же спросил герцог Туа.

- А что тут такого? В вашем мире пиромантия развита вполне неплохо. Даже несколько огненных шедевров имеется, вроде Птицы Огня, способной залить лавой из центра планеты огромный город. Да и Пробуждение Вулкана мне понравилось. Хотя, как по мне, потенциал выбран на весьма небольшую часть.

- Есть предложения?

- Конечно, - Фри пожал плечом. – У меня есть приятель, так вот он владеет разными видами пламени. Одно, например, вообще никак не вредит человеку, и вообще, живой плоти, но с легкостью сожжет, к примеру, наручники, веревку, или одежду. Или выжжет загнивающую рану. Другое пламя, с легкостью сжигает только живую плоть, не трогая предметы или вещи. Вариаций множество. У тех же ифритов и вовсе есть целительское пламя. Тут фантазия требуется. Полет мысли!

- Ясно. Да, такого у нас нет. Никто, как-то не додумался исцелять огнем. Вообще, довольно странная мысль, честно сказать. – Покачал головой герцог.

- Это ж магия. – Хмыкнул мистик. – Для нее нет и не должно быть границ. Иначе на кой бес ею вообще заниматься?

- Мда. Любопытно даже, каким бы ты стал магом, если бы мог? – Посмотрела на гостя герцогиня-мать.

- Лучшим, конечно. – Ответил совершенно обыденно молодой человек. Он в этом ни на мгновение не сомневался. Он во всем и всегда был лучшим, так что это само собой разумеется. – Так, ладно. Я так понимаю, никакого отдыха?

- Прости, Фри. Это невозможно.

- Ну, тогда можно в мой мир махнуть. Поваляемся на пляже, хоть загоришь немного, а то бледная слишком.

- У моей кожи благородный цвет, и я уж точно не желаю загореть, - рассмеялась Теневая Лоза.

- Ну и зря. Витамин Д очень важен для организма. – Усмехнулся мистик.

- Нет, прости, но идти в другой мир я не собираюсь.

- Ну и сиди тут в одиночестве, - развел руками парень. Еще он девиц не уговаривал. Пф… А неблагодарность людей для него давно не тайна, так что ничего нового под небесами. – А я, тогда, домой пойду. Здесь мне делать больше нечего. Все было очень вкусно, но мне пора.

- Что? И всё? Даже не станешь уговаривать?..

- Лоза… мне что, заняться больше нечем? Я тебе задал конкретный вопрос. Да – да, нет – нет. Красавиц в мирах много, а вот я такой – один. – Пожал он плечом. – К тому же, будем честны. Я бы не остался в вашем мире – со скуки бы подох. Так что я не то, чтобы расстроен твоим «благоразумием». Просто хотел развлечься, но заставлять, или упрашивать не стану. Ради чего?

- А я думала… - Она явно расстроилась.

- И я думал. Даже позвал тебя в свой мир. Но, видимо, не склеится у нас ничего. В общем, пойду я. Чао, бэлла.

Он встал, и пошел на выход, постепенно истончаясь и пропадая из виду. Оставшиеся за столом люди еще успели увидеть, как он взмахнул рукой на прощание, но даже не повернулся. Так и исчез из этого мира, и больше никогда не возвращался.

- Да уж… - Прошептала герцогиня, глядя на расстроенную младшую дочь. – Может и хорошо, что ты, доченька, такая гордячка. Он бы разбил тебе сердце.

- Да он и так… - Хмуро буркнула Теневая Лоза. – И причем тут «гордячка», вообще?

- Ну, если бы ты согласилась, то была бы счастлива, возможно, много лет. Но он – тоже хорош. Гордец, каких свет не видывал. Видите ли, красавиц много, а он один! Пф… Ты младшая герцогиня, а не какая-то там… одна из многих.

- Ну, не знаю. Фри действительно очень красив. Оправдывает имя. – Вмешалась в разговор старшая дочь.

- А по мне, так, ушел, и хорошо, - буркнул Стангор. – Мне он не понравился. Слишком наглый, высокомерный, и… и… не понравился, в общем. Только ради Лозы и терпел.

- Ты не женщина, брат, тебе он нравиться и не должен. – Рассмеялась старшая сестра, и юный герцог нахмурился. – А я бы, пожалуй, ушла с ним, в его мир. Рискнула бы. – Девушка бросила взгляд на пустой коридор. – Здесь такого парня не найти точно. Фри действительно особенный.

- Ну, так и шла бы! – Выкрикнула, вдруг Лоза, и выскочила из-за стола, а после и из столовой.

- Еще я сестру на парня не меняла, - фыркнула ей вслед девушка, покачав головой. Однако, краем глаза заметила одобрительный взгляд матери.

- Жаль, что первой он встретил твою сестру, а не тебя.

- Случилось, как случилось. Нечего жалеть, - отмахнулась от комментария матери старшая из дочерей. – Кстати, а самоучитель он так и не оставил? Жалко.

- На стуле, где он сидел что-то есть, - заметила герцогиня-мать. И действительно, там лежала тоненькая книга в мягкой обложке с непонятными каракулями, но расшифровка проблемой не станет. – Сдержал слово. Как же жаль-то, а…

Глава 10

Глава десятая.

- Сэр, прошу прощения, что прерываю, однако у двери стоит гость. Странный.

- Хм? Чем? – Приподнял бровь мистик, откладывая лист бумаги, исписанный знаками божественного алфавита из Свитка.

- Это маг. Сильный. В нашем мире таких почти не осталось. И это не мистер Креол или мадам Ванесса. Чужая аура.

- Интересно. Ну, впусти. И организуй… ну ты в курсе.

- Само собой, сэр, - кивнул брауни.

Френсис щелкнул пальцами, и мебель выстроилась для приема гостей.

Гость вошел в открывшуюся для него дверь, и осмотрел диспозицию. У небольшого стеклянного столика сидел молодой мужчина, попивая кофе из маленькой кофейной чашечки, и так же внимательно смотрел на гостя. Комната огромная, и посредине этот стол с креслами, плюс свет из здоровенного окна прямо на него падает. Гость чуть приподнял бровь, однако прошел к столу, и вежливо кивнув хозяину, аккуратно присел.

- Добрый день. Меня зовут Френсис. Чем могу быть полезен?

- Сложно объяснить, однако сначала представлюсь. Натан Маклауд из клана Маклаудов. Владелец части Божественного Свитка.

- Вот как? Это любопытно. И зачем пожаловали ко мне, Натан?

- Я полагаю, что вы в курсе, Френсис, что Свитков было создано довольно много. – Френсис кивнул, конечно. Для него эта информация новостью не была. – Так вот, в древние времена, те кто нашли эти свитки, и добились заметной силы, создали особое пространство – домен, для тех, кто будет искать и находить части Свитков. В общем-то, это некое сообщество со своей социальной структурой, целями, связями и даже соревнованиями и заданиями. В том числе, у нашего сообщества имеются и правила. Мы не деремся за части Свитка друг с другом, только с внешним миром, так сказать. Хотя, иногда бывают споры и даже дуэли, не без того, однако… В общем, я бы хотел пригласить вас к нам, и вы сами все поймете и увидите.

- Интересное предложение, Натан, даже более чем. Я заинтересован.

- Прекрасно. Когда вы хотели бы отправиться?

- Думаю, через пару недель, если этот срок не причинит вам неприятностей.

- Нисколько. Я вернусь через двадцать дней… А, простите, сколько у вас здесь длится неделя?

Френсис улыбнулся, понимая, откуда такой вопрос. Миры-то разные, временные обозначения тоже.

- Семь дней. Пять рабочих, и два выходных.

- А… тогда через четырнадцать дней я вернусь за вами.

- Благодарю. Полагаю, с сопровождающим мне будет проще.

- Без сомнений, Френсис. А пока, вынужден откланяться. Дела не ждут.

- Конечно. Не смею вас задерживать, Натан.

Мужчины пожали руки, и Маклауд ушел. Собственно, пройдя всего несколько шагов от двери дома, он размылся и исчез. Френсис же, решил немного разгрузить мозги, и пошел в гараж.

- Это… любопытно. И знакомство приятное, - кивнул сам себе Френсис.

- Создатель… - Порше его засекла моментально. Превратилась в форму автобота, и с надеждой поглядела на него.

- Да-да, я помню. Сделаю я тебе мужа. Пока что, подбираю тачку. А как у тебя дела с превращением во вторую форму?

Робот вдруг поплыл, и вскоре на земле была лужа металла. Живого металла!

- Понятно. Ну, уже неплохо. Еще полгодика, и думаю, сможешь превратиться в терминатора. А там, глядишь, и до человеческой формы дорастешь.

Лужа металла что-то довольно пробулькала, и из нее выросла тачка. Белая Порше восстановила первичную форму, и кивнула всем кузовом.

- Не сомневайся, я смогу.

- Вот и славно.

Френсис еще раз погладил машину по лиц… капоту, и вдруг проговорил:

- А поехали в автосалон? Сама выберешь себе будущего мужа.

- Поехали! Поехали скорее! – Воспылала энтузиазмом Порше. Открыла дверь, заводя мотор, и едва не тронулась с места, хотя Создатель еще даже не сел. Нетерпеливо забуксовала на месте, в ожидании, и стоило парню усесться, как тачка сорвалась с места, оставляя следы шин на асфальте. Хорошо, что хоть дверь гаража открыла, а то могла и насквозь прорваться, с нее бы сталось.

В тот день в гараже появилась еще одна тачка. Мустанг GT 500, темно-синий красавец, немного хмуро глядел сужеными фарами на мир, и ждал своей очереди на апгрейд, зачарование, и оживление.

- Только бы все получилось, - шепнул себе под нос Френсис, переодеваясь в рабочую спецовку. Впереди его ждал разбор движка, заказ деталей на замену – только самое лучшее для будущего мужа Порше – а после и работа с корпусом. Это, конечно, не быстро, однако стоит того.

- Что у тебя там, Эр Кей?

- Мне скучно, - проныл череп.

- Пф… Скажешь тоже. Хотя, ладно, давай, помогай.

- Ммм?.. Чего делать-то?

- Изменяем пчелу.

- Ам… а нафига, стесняюсь спросить?.. – Эр Кей даже чистым черепом умудрился выразить некоторую растерянность.

- Собираюсь открыть пасеку. Но мед хочу получить особый, с высочайшим содержанием маны.

- Вот как… В принципе, это даже возможно, но понадобятся эксперименты. Только я не совсем понимаю, зачем?

- У отца, как выяснилось, проблема с медитацией.

- Это как?

- А вот так. Какое-то отклонение духовного тела. Он буквально не может слиться с явлением, чтобы взять из него ману.

- А… я понял. Видел такое. Но это, вообще-то, лечится. Любой архидемон может исцелить духовное тело… ам… я понял, извини.

- Ну, а раз уж понял, то давай за дело.

- Он же у тебя огненный, да? – Задумчиво поинтересовался Эр Кей.

- Огонь, Ветер, и Кровь. А что?

- А то, что для пиромантов отлично подходит один внутренний источник маны, про который обычно не знают.

- Ярость?

- Она самая. – Кивнул голым черепом демон.

- Я подумаю. Кстати, а для Ветра?

- Чувство свободы. – Хмыкнул Эр Кей.

- Не думаю, что получится, однако попробую.

- Сэр! – Появился рядом с ними Сильвер.

- Что такое? – приподнял бровь мистик.

- К вам высокий гость. Мистер Креол пожаловали, с супругой и первенцем.

- Это хорошо, впусти.

- Сделаю, сэр.

Носатый брауни исчез, а Френсис даже руками развел.

- Видимо, не сегодня.

- Видимо. – Согласился демон, и полетел встречать гостей. Он вообще с искренним уважением отнесся к бывшему архимагу-демонологу, причем даже до того, как тот вернул свои силы. Кому как не ему знать, насколько сложно стать демонологом, и насколько это опасно. Человек, который не просто смог, а стал настоящим Титаном демонологии, вызывал у него не только естественное опасение, но и уважение. Эр Кей вообще сильно отличался от большинства демонов в сфере эмоций и чувств.

Френсис вышел из лаборатории, и спустился вниз.

- Креол, Ванесса. Рад видеть. И тебе я рад, юный Креол.

Слегка заторможенный пацан поднял безразличный взгляд, и проговорил:

- Здравствуйте, - и снова стал смотреть куда-то внутрь дома.

- Проходите, рассаживайтесь.

- Мы по делу. – Энергичным шагом Креол старший прошел в гостиную, и присел на кресло. Хотя, скорее, плюхнулся. Снова беременная Ванесса присела на диван, и рядом с ней моментально оказался Сильвер со стаканом воды, и поддерживающим эликсиром для беременных. Женщина благодарно накапала себе в стакан несколько капелек, и замахнула. Креол такого делать не умел, но он крайне полезен для нее, и потому обычно, именно Френсис поставлял эликсир семье магов. Дарил на всякие праздники, по небольшому бочонку, и по мере надобности.

- Говори, я слушаю. – Кивнул Фри, глядя, как Креол младший (третий уже), забирается на диван к матери. Немного неуклюжий мальчишка вполне себе ловко запрыгнул к ней, и тут же оказался прижат к боку материнской дланью.

- В общем, мне нужно отъехать… на консультацию. – Креол работал на Организацию, предоставляя им магические услуги, как и Ванесса, к слову. Время от времени, у него бывали довольно долгие командировки, а врагов у него хватало.

- Конечно, пусть поживут у меня. – Кивнул мистик. – Здесь они будут в полной безопасности. А остальные дети где?

- Хорошо. В машине сидят, ждут, когда мы поговорим, иначе разговор был бы крайне… затруднен.

- Разумно. Это все?

- Да, все.

- Отлично. Веди мелких, - Френсис даже ладошки потер – он в малявках души не чаял, и баловал их отчаянно. Ванессе это не нравилось, однако тот факт, что ее балуют точно так же, приводил во вполне благодушное состояние.

Пока Креол ходил еще за тремя детьми, Ванесса почувствовала прилив сил от принятого эликсира, и прикрыла глаза, входя в медитативное состояние, и рассеивая его эффект по всему своему телу. Френсис глянул краем восприятия, и кивнул. Молодец, четко выполнила «подход».

Мистик повернулся к мальчику, и спросил:

- Креол, не желаешь поиграть на приставке?

Девятилетний сероглазый пацан подумал секунду, и молча кивнул. Сполз с высокого для него дивана, и потопал вглубь дома. Там его уже ждала Эйдин – она обожала плейстейшн, и могла рубиться в него сутками. Они с Креолом младшим частенько устраивают настоящее рубилово на огромном экране в комнате с малым кинотеатром. Экран в двенадцать метров шириной им подходит практически идеально.

- Ну, одного к делу пристроили, осталось еще трое. – Улыбнулся мистик.

В дом забежали трое детей. Близнецы и девочка постарше. Френсис улыбнулся им и присел на колено, раскинув руки.

- Хать! – И три снаряда повалили его на спину. Он сам позволил, конечно. В ином случае они не смогли бы сдвинуть его и на миллиметр. Под детский смех и жить веселее. – Чем займемся, разбойники?

- Иглать! – Заявили близнецы, Айвен и Шань

- А ты чего желаешь, маленькая госпожа?

- А я… я хочу продолжить прохождение Величайшего Ума! - Заявила семилетняя Бирдин.

Френсис специально припер из далекого мира удивительную компьютерную игрушку: «Величайший Ум». Игра эта, создавала ситуации, из которых нужно было найти выход, часто, до крайности нетривиальный. Бирдин залипала в нее часами, но пока что, смогла пройти только до семьдесят второго уровня. А чем дальше, тем более креативный подход нужно проявлять. И более того, по мере прохождения там даются особые упражнения, без освоения которых дальше не пройти. И техники быстрого счета или запоминания цифровых последовательностей, были пройдены еще до тридцатого уровня! Уже год, как девочка подсела на эту игру, и уперто идет вперед. Благо, что она мала, и ее мозг чрезвычайно адаптивен. Да и Ванесса ей сильно помогает.

Жаль только, что Креол отнесся к этой игре крайне флегматично – она его не заинтересовала вовсе, хотя Френсис, честно сказать, надеялся. Все же, специально для детей припер! Да и достать полную версию игры в мире, переполненном ментатами, не самое простое в жизни.

- Ну, вперед, - улыбнулся Френсис маленькой Бирдин, взмахом руки отправляя ее в особую комнату, в сопровождении Ванессы. А близнецы убежали в детскую в сопровождении джинна Хубаксиса – духа советчика Креола старшего. И пусть Френсис его недолюбливал, однако даже он признавал, что о детях своего хозяина джинн действительно заботится. Даже любит.

- И как ты ладишь с этими демонятами?.. – Покачал головой Креол старший, глядя на все это чудо.

- Дети, как дети, - Пожал плечом Френсис. – Просто ты сам слишком давно был ребенком, и забыл, каково это.

- Ну… ладно, наплевать. Мне пора.

- Постой, Креол. Я привез тебе подарок из далеких миров. Думаю, тебе понравится.

- Ммм?.. Что это?

- Это техно-автомат. Очень сложный. По сути говоря, это слуга, и алхимическая печь с зельеваром, в одном. Думаю, тебе подойдет. Может делать зелья вплоть до уровня пикового мастера.

- Ого! Это интересно! Показывай! – Махнул рукой Креол. Мистик махнул рукой, и перед чародеем предстал робот, а-ля С3РО, только несколько круче. Поколений на семьсот, примерно. Более того, у него имелась кожа, подвижность лица не уступала человеческой, да и мозгами он редкому человеку уступит.

- Это промышленный тех-зельевар. – Френсис представил Креолу появившегося по мановению руки робота.

- И где ты его взял?

- Купил, - пожал плечом Френсис. - Это артефакт для управления роботом. В нем же есть инструкция по применению. А это переноска.

Мистик бросил магу небольшую вытянутую коробочку, и маг тут же обнюхал пространственный артефакт. Кивнул, и открыв коробочку, приложил к роботу. Мгновение, и он в виде игрушки, лежит внутри.

- Отличная вещь, Френсис. Буду использовать. – Кивнул чародей. Глянул на часы, буркнул: - Пора мне. Вернусь, когда вернусь.

Он махнул рукой, и ушел, отстукивая шаги высокими, по колено, сапогами.

Глава 11

Глава одиннадцатая.

Френсис всегда был очень искренним человеком. Может быть, именно поэтому ему было так легко находить общий язык с замкнутым и молчаливым Креолом третьим. Они как раз рубились в приставку, когда в комнату заглянула Ванесса.

- Играете?

- Привет, заходи, Вон, - махнул рукой мистик.

- К тебе там пришли. Маг какой-то. Назвался Натаном Маклаудом.

- О, уже? Хорошо, я понял. Перехватывай джойстик.

Ванесса усмехнулась, как девчонка, и лихо перехватила управление его героем. Вскоре она рубилась с сыном, с азартом, высунув кончик язычка, и радуясь жизни. А вот хозяин этого странного дома спустился вниз, в гостиную, и приветливо кивнул знакомцу:

- Приветствую, Натан.

- Здравствуй, Френсис. Прошло четырнадцать дней. Ты готов идти?

- Вполне. Есть хочешь?

- Пожалуй, откажусь. Я несколько ограничен во времени.

- Понятно. – Фри чуть повернул голову, и проговорил в пустоту: - Сильвер, предупреди Вон, что я ухожу.

- Конечно, сэр. Не волнуйтесь, они чувствуют себя здесь, как дома.

- На счет этого я не беспокоюсь, - рассмеялся молодой человек. – Ну что же, Натан, идем?

- Идем.

Они покинули дом, и маг трижды стукнул по браслету у себя на руке. Мгновенно открылись межмировые врата, и они вошли внутрь.

- Хм… Где это мы?

- Это мир меж мирами. Домен Высшего чародея Гиранта. Вон там его замок, - Натан кивнул на выдолбленный прямо в горе замок, что смотрел на долину, словно коршун на охоте. Может, дело было в расположении окон, а может из-за того, что фасад был весь в растениях, но замок действительно походил на атакующего сквозь листву коршуна, раскрывшего крылья.

- Красиво, - не мог не оценить вида Френсис. У него вообще был изумительный вкус.

- Не поспоришь. – Кивнул Натан. – Итак, для понимания. Это горная долина, и она весьма велика. В твоем мире ведь есть Оловянные Острова?

- Есть.

- Ну, тогда, для понимания, по площади эта долина примерно равна двенадцати Британиям.

- Не так уж и велика. Я думал, она больше.

Натан пожал плечом. Есть, как есть.

- Называется, это место, Бессмертной Долиной. Ну, просто в силу того, что большинство гостей тут – бессмертны. Есть тут и личи, и вампиры, и просто бессмертные, вроде тебя, например. Великие маги, которых здесь собралось аж двадцать два. Из них, пятеро архидемоны, между прочим. Но есть и смертные, вроде меня, Те, кто только идут к бессмертию.

- Понятно. Как тут все вообще?.. – Повел рукой Френсис.

- Я понял тебя. Суть вот в чем. Наш пример вполне подходит. У тебя часть свитка, у меня тоже. Пока эти части свитков у нас, мы имеем доступ сюда, в Бессмертную Долину. Здесь, к слову, хватает тех, кто уже собирал Свиток полностью, а после снова нашел несколько частей, и спокойно проживает в этом благословенном месте.

- И зачем?

- Ну, во-первых, это, конечно, чат.

- Прости?

- Чат. Создатель этого домена как-то умудрился создать что-то вроде сети, и создал в ней межмировой чат для общения носителей частей Свитка. Понимаешь, мы ведь живем, стремимся к чему-то, каждый имеет свои цели. Так что со временем образовалась стена Заданий. Не хватает какого-то редкого ингредиента? Пишешь задание на него на стене, и если у кого-то он есть, то можешь обменяться. Или кто-то достаточно близко, или у кого-то есть время, чтобы его достать.

- А валюта?

- Да как в большинстве магических анклавов – твердая мана. Тут даже свой банк есть. Или артефакты. Или ингредиенты. Или… ну ты меня понял.

- Вполне, - кивнул мистик.

- Еще, здесь есть несколько магазинов, где продают сущности.

- Угу. Бывал в таких. – Кивнул Фри, вспоминая свой поход на Великий Базар.

- Еще, тут бывают соревнования. В качестве приза можно попросить Высшего выполнить одно желание, например. Стало интересней?

- Чуть-чуть. Мне как раз кое-что нужно.

- Вот, видишь, всем чего-то нужно. Кроме того, мы обмениваемся рецептами зелий, например, иной раз даже бесплатно. В общем, это крайне интересное местечко, и оно стоит того, чтобы тут жить.

- Возможно. Покажешь мне здесь все?

- Конечно. Идем.

Натан с удивительной легкостью сминал пространство, и каждый их шаг покрывал около километра! Френсис умел кое-что, и в манипуляциях пространством понимал неплохо, но до таких высот не дорос, честно сказать. Было приятно увидеть профессионала своего дела, и посмотреть за его работой.

Вскоре они прибыли в городок неподалеку от замка.

- Видишь ту башню? Это башня великого Сновидца. Магия сна этого чародея и в смертном теле была ужасающей. А когда он стал высшим, то и вовсе вышла за все разумные пределы.

- Я так понимаю, эта его башня – фантом? Плывет все время, и меняется.

- Да, так и есть. А вон тот летающий остров – дом величайшего телекинетика. Он, к слову. Тоже стал Высшим магом с десяток тысяч лет назад. Великий был воин.

- Забавно. Это ж целая гора!

- Именно. Вон в ту пещеру не входи, если, конечно, не позовут. Это место жительство архидемона Подземного Короля Демонов.

- Ясно. А там кто живет?

- Еще один архидемон – Тидорал. Возможно, самый адекватный из всех архидемонов ближайших миров. Великий мудрец, и великий мастер компьютерных технологий. Говоря по сути, он был одушевленным роботом изначально, и потому даже с Тьмой в душе, его мышление все еще логично и точно.

- Надо же, еще один живой робот. – Хмыкнул Френсис. – А я Машеньку как водителя использую. Так, ладно. А там что?

- О, это стихийный рынок. Обычно мы торгуем в сети, так проще, к тому же, там есть функция доставки – межмировые телепорты. Но иногда люди хотят просто пообщаться, и устраивают такие вот стихийные рынки. Я вот тоже бывало просто выставлял товары на улице. Так веселее.

- Ясно. Посмотрим?

- Можно.

Они в пару шагов оказались у рынка, и медленно пошли вдоль прилавков.

- Интересные вещицы есть. – Признал мистик. – Особенно те духовные артефакты, и посох святого. Кольцо, обращающее змей в камень, тоже неплохое. И тот щит святого. Помнящие артефакты представлены в удивительном разнообразии.

- Ты эксперт в помнящих артефактах?

- Я умею их создавать, это не столько трудно, сколько трудоемко. Занудно, короче.

- Крайне редко кто умеет создавать нечто подобное. – С уважением кивнул Натан. Он, например, не умел, но он и не мистик, он маг. А вот Френсис неплохо изучил Руку Казнящую – тот самый меч, который отобрал у живого доспеха во время войны в Лэнге. Это был именно артефакт такого вот типа, и на его основе Фри вывел полноценную методику их создания.

Вообще, ничего этакого в этом нет. Можно подойти к созданию помнящего артефакта аж тремя путями. Первый, самый простой, это найти таковой, но в неудобной форме. Вот, например, Френсис видел как-то запись Нового Года в России, и там всегда виднеются легендарные часы на башне. Они уже много лет являются Помнящим артефактом, но их форма… такое в карман не положишь – они ж огромные! Но если взять и выдрать их ауру, а потом пересадить ее на обычные наручные часы, то они переймут все свойства огромных часов, но станут удобны в ношении и использовании. Таких огромных артефактов в мире пруд пруди, так что, если сильно приспичит, мистик мог бы получить не меньше двух десятков, всего лишь за неделю. И так в любом мире, ведь люди любят символы, и сами того не понимая, вкладывают в них силу своих эмоций и веру.

Другой вариант создания, это подстройка. Взять, к примеру, его костяные кинжалы. Если открыть десяток другой порталов в миры Земли, где есть игры про Призрака Спарты, то дотянуться до эгрегоров, что создали детские и подростковые души будет проще простого. Затем направить их энергию в наиболее похожий предмет – те самые кинжалы, и они с легкостью впитают силу. Может быть, божественности это и не даст, но сделает их намного сильней.

Есть и третий вариант – создавать артефакт самому, выковывать его своей духовной силой, слой за слоем. Для примера, можно взять Пламенный Меч гохерримов, Душеед. У них он, правда, в полноценной форме, но если не ковать его до конца, а остановиться на двух третях процесса, то получится тот самый духовный артефакт, типа Помнящего.

Ну, или сделать что-то удивительное каким-то предметом, который будет на устах и в умах сотен тысяч людей. Вот только, что они там вложат в свои мысли, тот еще вопрос.

Так что, ничего этакого для Френсиса в таких артефактах не было. И все же, некоторые из них могли быть удивительно полезны, пусть и не в своем изначальном виде. Огранить их, придать более подходящие формы, направить и отточить их свойства через работу с аурой артефакта, и получится вполне неплохое подспорье для любого мага или мистика.

- Что еще тут есть интересного? И как можно подключиться к чату?

- Это просто. Зайдем в администрацию, зарегистрируем тебя, и заберешь свой «мобильник».

- В каком смысле?

- Ну, многие превращают его именно в мобильный телефон. Здесь почти тридцать процентов людей из измерений Земли, так что… Демоны, чаще всего, делают артефакт связи татуировкой. Есть и те, у кого это серьга, например, или кольцо. В общем, кто во что горазд.

- Понятно.

- К тому же, артефакт может слиться с твоим мобильным телефоном, и в этом есть свое удобство.

- Не мое это, - покачал головой Френсис. – Если б ты только знал, как много мобильников я покупаю в год, потому что ломаю их, ты бы понял, что я этот вариант не выберу уж точно.

- Понятно. Но этот артефакт не сломать. Их делают Великие, так что ими можно удары высших демонов отбивать. – Натан усмехнулся, словно и сам вытворял подобное.

- Это уже интересней. Если мои сотовые перестанут разваливаться, то я сэкономлю заметную сумму денег. Погоди, а этот странный артефакт может поглотить мой сотовый, и выполнять все его функции?

- Конечно, - пожал плечом маг.

- Вот это уже другое дело! – Обрадовался Френсис. – Пойдем скорее.

Молодые люди рассмеялись, и потопали в сторону нужного здания, когда Френсис вдруг услышал:

- Эликсир Высшего Исцеления! Предложение ограничено!

Моментально разыскав глазами продавца, мистик сменил вектор движения, и подошел к лавочке.

- Что хочешь за эликсир?

За прилавком сидел настоящий старик. Казалось, ему лет девяносто, не меньше! Бородища путалась где-то у ступней, в халат, расшитый странными символами постоянно истекал даже не водой, а маной воды! Аура полноценного архимага второго уровня, лучше слов говорила о высотах, которых он добился.

- «Это Шиван. Поистине великий гидромант, но, к сожалению, совсем старый. Он ищет способ омолодить прану, но пока что найти не может. Даже особая Сущность, которую он купил, всего лишь не дает его пране стареть еще сильнее. Он так уже вторую сотню лет мается.» - Телепатически передал новому приятелю Натан.

- Хочу найти метод обновления праны, чтобы помолодеть. У тебя есть такой?

- Есть, конечно. Это довольно просто. – Кивнул Френсис, и все же спросил: - Почему ты просто не обратился к Высшим? Всего-то и нужно - выиграть соревнование.

- Вот я и жду подходящего соревнования уже дольше века! – Вызверился дедок. – Постой-ка, ты сказал, что у тебя есть способ?!

Он аж взвизгнул, чуть не выскочив на ультразвук.

- Да, конечно. Эликсир Крогана именно это и делает.

- Да он же БЕСЦЕНЕН! Где ты его взял? – Возмутился гидромант. Шиван и сам хотел бы его заполучить, но увы, не смог.

- Прикупил по дешевке, по случаю. Так что, меняемся?

- Конечно!

Френсис кивнул, и прищелкнул пальцем, собирая несколько капель воды прямо из воздуха, сконденсировав их чуть ли не походя. Он охватил каплю ладонями, сосредотачиваясь, и стал менять ее ауру. Несколько минут у него ушло на сей подвиг, но он даже не вспотел. Руку уже набил, так что ничего сложного в этом не видел.

- Пей, старик.

Тот с изрядным подозрением осмотрел капельку расплавленного золота с красными прожилками, и все же открыл рот. Лжи в словах собеседника он не заметил, так что проглотил странную жижу. Прикрыл глаза, прислушиваясь к себе, и вдруг уставился на Френсиса, выпучив их.

- Это… нектар небес! Амброзия!

- Ну, где-то так. Года через три, когда твой организм обновит все клетки в твоем теле, ты полностью помолодеешь лет до семнадцати. Говорят, у тебя есть Ме… Сущность, останавливающая старение праны, так что стареть больше не будешь. Останется только позаботиться о своем разуме, но это уже не мои проблемы.

- А побыстрее никак?! – Возмутился старикашка.

- Можно и побыстрее. Я слышал, что есть заклинание Обновление Клеток. Используй его несколько раз, начиная с костей, и дальше к коже. Тогда сразу помолодеешь. – Пожал плечом Френсис. – Гони эликсир Высшего Исцеления.

Старикан бросил ему малюсенькую баночку, и Фри моментально открыл ее, выливая на ладонь капельку. Снял с нее матрицу, и довольно кивнул.

- Мощная вещь, и мало кто вообще может ее создать. Даже безумие лечит, вообще любые болезни или отклонения. Но вот омолодить не может, к сожалению. – Натан оглянулся назад, а они и отошли-то на десяток шагов всего, но старикан уже кому-то названивал. Видимо искал спеца, который может обновить его тело нужным заклинанием. – Да уж, Судьба у старика Шивана.

- Ты так вздыхаешь, словно там прямо ужас какой-то. – Хмыкнул Френсис.

- Он полюбил Высшую эльфийку. А те не женятся на смертных, так что условие ему выставили за пределом его воображения – стать бессмертным. Вот он и мучил себя почти два века. Все, что было, положил на выполнение этой цели. Повезло ему, что я тебя нашел.

- Надеюсь, у него все сложится. – Кивнул Фри.

- Идем, зарегистрируем тебя.

- Идем.

Пока шли, Френсис тоненькой струйкой лил бесценный эликсир прямо на землю, и везде, где он проходил, проливая капли эликсира Великого Исцеления, из утоптанной земли дороги лезли ростки растений.

- Значит, землю тоже исцеляет. Просто великолепно.

- Мог бы просто спросить. – Хмыкнул Натан. – Нечего шокировать прохожих эксцентричными выходками.

- Пф… Да тут все эксцентричные! Или демоница на летающем пятиметровом фаллосе, для тебя – норма? – Фри ткнул пальцем в пролетающую по небу суккубу.

- Ну… это просто летательный артефакт… - Впрочем, Натан и сам понимал, что его слова звучат крайне не убедительно.

- Вот именно. А мужик, с горящей головой? Тоже нормально всё, по-твоему? – Продолжал возмущаться мистик.

- А, это у него отклонение в культивации Ци.

- Ци? Это когда смешивают духовную и жизненную силу?

- Да. Удивлен, что ты в курсе. Мало их, и встречаются до крайности редко вне своих миров.

- Бывал, видел, был шокирован, но потом просто привык. Это у него еще не самое неприятное отклонение. Вот трехметровая бабища, с мускулами, как у качка – вот это реально паршиво. Найти себе мужика по габаритам крайне сложно.

Они рассмеялись, и пошли дальше.

- Слушай, Натан, я так понимаю, пригласить сюда кого-то по блату, вроде родни, нереально?

- Никак. Тут с этим строго. – Покачал головой маг.

- Понятно.

- Мы пришли.

Они вошли в здание, и Натан подошел к сверхсовременному автомату. Он стал быстро нажимать прямо на экран, проводя регистрацию новичка, и за пару минут закончил. Автомат дзинькнул звуковым сигналом готовности, и маг вынул из небольшого отверстия комок металла, больше похожий на золотой самородок на несколько унций.

- Вот, держи. Капни на него кровью, и просто представь, что ты хочешь получить по итогу.

Френсис бросил камушек на свой сотовый, и тот моментально слился с ним, но через несколько секунд, сотовый попросту осыпался, оставив на своем месте точно такой же. Мистик включил его, проверил весь функционал, и изменил его форму еще раз. Теперь он стал чем-то вроде наушника, и тут же был засунут в ухо.

Впрочем, все управление было чисто ментальным, так что разницы во внешнем виде никакой. Разве что теперь, он мог реально позвонить родителям, например. Прямо сквозь все миры, что их сейчас разделяют! А если бы у Дэни был с собой телефон, то и ему тоже!

- Это нереальная круть. Я, конечно, имел дело с межмировой связью, но не на таком уровне. Даже не близко. – Покачал головой Френсис.

- Еще бы. – Хмыкнул Натан с пониманием. – Очень удобно. Только сразу настрой звуковые сигналы, а то шутников среди нас хватает. Некоторые, знаешь ли, ставят рыки космических демонов, например, а там сам звук может с ума свести. В общем, разберешься.

- Спасибо за подсказку. – Он тут же сменил сигнал на входящие звонки – на всякий случай. Пробовать на себе звук крика космического демона он совершенно не желал. Из принципа.

- Пойдем, присядем в том кафе. – Кивнул Натан.

Они присели в тени широкого зонта, и заказали себе по чашечке неплохого кофе. Псевдодух-официант принес им заказ, получил мелкую монетку из маны чародея, и ушел.

- Итак?.. – Приподнял бровь мистик.

- Да… В общем, я предлагаю сделать так. Поскольку поисковая часть свитка у меня, то мне первому его и собирать.

- Собирай. Я вообще-то даже не собирался идти в услужение какому-то богу.

- Отлично. – Расслабился Натан. – Ты не волнуйся, когда я соберу, то найду для тебя хоть все части сразу, если хочешь. – Уверил мистика маг. – Просто это мой путь к вечной жизни, а я не молодею, как ты понимаешь.

- Да пожалуйста, пожалуйста, - улыбнулся спокойно Фри. – Хотя мне, конечно, интересно, что могут дать другие части свитка.

- Ну, одна часть дает доступ к любым пространственным способностям. Более того, можно обучиться пространственным умениям, а их аж двести семь штук. Всякие там пространственные карманы, порталы, Врата, и прочее в таком дух.

- Да, я знаю, он у меня есть. Я как раз пространством занимаюсь.

- Учту, - кивнул Натан. – Второй кусок, ты тоже знаешь – Ментальный Домен.

- Угу.

- Еще одна часть – втулка свитка, и она же, копье из кости хтоника. Дает доступ к темпофлекции невероятного, почти божественного уровня.

- Игры со временем? Могущественная, должно быть, вещь.

- Не то слово. Дает просто космическую скорость, да и других плюсов немало. Дальше, идет часть свитка с душами животных. Их реально миллионы, и большинство из них магические, из самых разных миров.

Френсис даже брови приподнял позволяя удивлению прорваться в мир.

- И ими всеми можно управлять?

- Угу, - Натан усмехнулся. У него эта часть Свитка имелась, и уже только она ставила его на уровень архимага, уровня так второго-третьего, хотя сам по себе он едва до Магистра дополз к своим тридцати семи годам.

- Мощно. А остальные?

- Свиток Жизненной Силы, позволяющий черпать из этого океана саму жизнь. Свиток с заключенной в него душой хтоника с бесконечной маной. Свиток Ковки Духа, позволяющий повышать духовную силу особой ковкой. Сам я о нем только слышал, как ты понимаешь, но надеюсь скоро увидеть.

- Я тоже, - Френсис был в нем весьма заинтересован. – Я другого не понимаю. Если Свитков создано множество, то как во всех может быть запечатана душа одного и того же хтоника?

- А, это просто. Хтоник состоял из множества слитых воедино душ.

- Сильно… - Мистик пожал плечом, и отпил кофе. Поморщился, превратил его ауру в ауру Императорской питательной жидкости, и с удовольствием отпил снова. Вкусно и полезно без меры.

- Ммм?.. Что это? Интересная аура.

- Это особая питательная жидкость. Выводит тело на пик возможностей, и поддерживает на нем даже без тренировок. И вообще полезно весьма.

- Можно попробовать? – Натан заинтересованно пододвинул новому приятелю свою чашечку с кофе.

- Легко. – Френсис быстро изменил одну жидкость на другую, и маг отпил. Через несколько секунд его глаза резко расширились, и он допил ее до последней капельки.

- Удивительно вкусно. Я бы прикупил бочонок-другой. Ты не против?

- Не против.

Они торганулись, обменяв пару сотворенных бочонков жидкости на маномонеты, которые маг просто перебросил на счет мистика в местном банке, да и все.

- Ладно. Когда тебе понадобится последняя часть Свитка, пиши.

- Договорились. И еще раз, спасибо, Френсис.

- Все нормально. А теперь, я, пожалуй, вернусь домой. Дел много.

- Тебе помочь в доставке?

- Не нужно. Демона призову.

- Тогда иди на площадку для призыва, она воон там, - показал вдаль Натан. – На вершине той горы.

- Хорошо. Прощай. Рад буду пообщаться снова.

- Я тоже. - Мужчины пожали друг другу руки, и Френсис открыл довольно короткий портал – сразу на вершину горы. Вызвал своего ездового демона, и покинул Домен Высшего чародея Гиранта.

Вернувшись домой, он принялся за работу над будущим мужем для Порше. Раз уж обещал, то надо выполнять. Заодно и Ванессу припряг позаниматься с Порше метаморфизмом. Раз уж он тут охраняет это заполошное семейство от каких-то врагов Креола, то пусть и они помогают. Тем более Вон и сама метаморф, так что ей по профессии подходит. Плюсом идет еще и то, что во время объяснений и сам лучше понимаешь предмет, так что и чародейке это весьма выгодно.

Глава 12

Глава двенадцатая.

Этот день почти ничем не отличался от предыдущих. Дети четы магов занимались своими делами, Ванесса сидела в гараже, просвещая Порше, а заодно и тренируясь сама, хотя и без фанатизма, в силу очередной беременности, а Френсис разбирался с выданным ею рецептом манового табака. Проект с пчелами и мано-медом подзастрял, так что он вернулся к тому варианту, о котором имел хоть какое-то представление.

Взращивать мано-табак совсем не трудно. Он неприхотлив, а суть его такая же, как у эльфийских деревьев. Он притягивает холодный эфир, разгоняет его, делая горячим – то есть маной, и выпускает в мир. Только его КПД минимально, по сравнению с Древом Жизни. В остальном, то же самое. Ну и, конечно, это не дерево, а многолетнее растение. Больше различий и нет, собственно. Вырастить такое чудо не представляет никаких проблем.

Растить его самому? Пф… нет уж. Создав семена вместе с Эр Кеем, они решили проверить их, а потом передать в Паргорон. У Френсиса там был и счет в Банке Душ, и неплохая доля в делах Шираса, вот и пусть занимается. Возиться с растением сам мистик не собирался.

Но самое забавное, что он догадался написать в чат владельцев Свитков, и спросить про мановый табак только после того, как посадил семена! Как оказалось, многие там пользуются им, и семена не были проблемой вообще! В общем, прикупил, что уж там, и посадил для проверки. После небольшого колдовства, с помощью природного амулета, ускоряющего рост растений, оказалось, что сделанные им семена имеют куда более высокое КПД!

- Слушай, мы, по-моему, просто по незнанию, не только снова изобрели велосипед, но и сделали это куда лучше, чем наши предшественники, - ошарашенно проговорил Френсис.

- Ха! Мы круты! – Довольно покивал черепом демон. Эр Кей был весьма доволен собой.

- Да не то слово, в общем-то! – Мистик тоже был весьма доволен, к слову сказать.

- Тогда давай, доводи свои ростки до зрелости, и собирай семена. Переправляй в Паргорон, и пусть растят. – Эр Кей, как и всегда, был деловит, и деятелен.

- Само собой.

Френсис направил артефакт на растение, росшее в небольшой теплице прямо на крыше его дома, как вдруг нахмурился.

- Странно. Кто-то бьется в защиту дома.

- Оп-па! – Череп демона предвкушающе запрыгал, и метнулся вниз словно прыгнув с крыши. Собственно, Френсис сделал ровно то же самое. Приземлившись уже на земле, он посмотрел на человека снаружи живой изгороди, которая выполняла функции забора, и приподнял бровь.

- Ванесса, - шепнул мистик, призывая женщину. Та вышла через десяток секунд сквозь гаражную дверь, и вопросительно посмотрела на хозяина дома. – Ты знаешь его?

- Знаю. Это характерник, из казаков. Очень старый, и очень сильный. До Креола в лучшие годы не дотягивает сильно, но почти бессмертен.

- Так это из-за него Креол вас ко мне переселил? – Хмыкнул Френсис.

- Из-за него, - кивнула Вон.

- Понятно. Спасибо за информацию, а пока иди в дом.

- Но я!..

- В дом иди, Ванесса. Тебе есть о чем подумать и кроме боев с бессмертными магами. – Мистик глазами указал на живот женщины, и она отвернулась. Ей явно не хотелось признавать свою бесполезность на этом поле боя, но и не признать она не могла. А потому:

- Пф… шовинист. - Она развернулась, и ушел в дом.

Френсис пошел вперед, и вскоре вышел из ворот.

- И чего долбимся? – Хмуро поинтересовался он у казака. Тот, к слову, выглядел, как богатый бизнесмен. Дорогущий костюм, да и сюда он приехал на роскошной Мазератти темно-синего цвета.

- Ты хозяин этого дома?

- Я. А кто ты?

- Это неважно. – Отмахнулся «гость» рукой в тонкой перчатке. – Отдай мне Ванессу и ее детей, и тогда я оставлю тебя в живых.

- Ты? Меня? В живых? Серьезно? – Френсис посмотрел на него, как на идиота. – Ты вообще поинтересовался, в чей дом ломишься? Или даже справок не навел?

- Кем бы ты ни был, ты мне покоришься, - зло оскалился маг.

- И почему, какого мага не встречу, так все, как один, высокомерные? Впрочем, ладно, покажи, что ты умеешь. Мне любопытно.

Чародей усмехнулся, и метнул рукой что-то невидимое. Впрочем, по ауре импульса Френсис догадался, что это ударное заклинание.

- АРРРРРР! – Врубил он минимальный набор усилений и защит. Ударное заклинание, способное проломить насквозь целое здание, ударилось в появившийся щит Препо, а через мгновение, чары попросту порвало в лоскуты. Щит исчез, а берсерк рванул в атаку. Причем, на такой чудовищной скорости, что маг даже отреагировать не успел! Его артефактный доспех принял на себя пять ударов, и развалился еще до того, как чародей упал. Да и появившиеся костяные клинки сделали несколько кругов, разваливая тело мага на части, словно он в лопасти винта танкера попал.

Френсис замер прямо над телом, вглядываясь в ауру, и поморщился. Теперь, когда иллюзия спала с его ауры, он понял, кого видит перед собой. Лича. И не простого, а высшего. Этот маг оказался просто на удивление искусным чародеем, тут уж не поспоришь.

Некогда, став самым обычным личем, с полноценным разумом, между прочим, он решил постепенно вернуться к человеческому виду и состоянию. И у него получилось! Конечно, нежитью он быть не перестал, но сумел создать плоть, которая была полностью функциональной, как у любого человека. Вот только вместо жизненной силы, в ней пульсировала мана. Да, на поддержание плоти в псевдоживом виде требуется мана, причем постоянно, однако не так уж много, на фоне мощи полноценного Магистра. Зато, он может есть, пить, спать с женщинами, и делать все остальное, что может обычный человек!

Собственно, суть этого явления мало чем отличается от вампирской плоти. Тот же метод использован, абсолютно. И все же, работа проделана просто колоссальная! Достойно уважения.

И да, по сути говоря, лич действительно получил псевдо бессмертие, но для мистика это не проблема. Френсис поднапрягся, и сжав кулаки, стал дергать что-то невидимое вперед-назад, а лич перед ним извивался, причем каждая часть его тела по отдельности! Зрелище, поистине, мерзкое, но это неважно. Главное, что через несколько секунд по пространству прокатилось четкое ощущение порванной ниточки, и ментальный вопль тысячелетнего лича. Тело затихло, потому что в нем больше не было души, и тут же было полито большой каплей воды, на ходу превращенной в особое зелье. Плюхнув на все части тела по части этой жидкости, Френсис посмотрел, как они превращаются в прах, и даже пролитая на асфальт кровь постигла та же участь. Затем мистик махнул рукой, и прах разлетелся по миру, от порожденного взмахом ветра.

- Вот и все. И никакой он не бессмертный. Так, подделка китайская.

Френсис вернулся в дом, по пути дотягиваясь нитями духа до разумов тех, кто умудрился заметить, что тут происходило. Даже успел перехватить отсылку записи видео в интернет, заставив умника стереть запись, и забыть об этом. Нечего людям на такие ужасы глядеть. В общем, подчистил следы боя.

Вернувшись в дом, он кивнул Ванессе, и потопал обратно на крышу. Его все еще ждал магический табак.

Женщина видела весь поединок, и была сильно удивлена тем, как быстро все закончилось. Все же, Креол сражается совершенно иначе. Его боевая магия всегда физическая. Огонь, лед, вода и земля, молнии, и призванные элементали… Но Френсис сражается абсолютно не так. Он воин, прежде всего, а вот его мистические умения, почти всегда невидимы, незаметны, но до крайности результативны. Впрочем, она знала, что мистик владеет водной стихией на высоком уровне, но в бою он ей не пользовался вовсе.

Посмотрев на спокойного мужчину, уходящего на крышу, она вдруг усмехнулась. Ну до чего же они разные с ее мужем! Прямо, почти противоположности, но при этом, есть в них одинаковые черты. Внутренняя сила, некоторое высокомерие, гордость, прямота… Таких одинаковых черт не так уж и мало, но при этом Френсис, как мужчина, ее вовсе не привлекал. А вот Креол!.. Он – совсем другое дело. И пусть он сильно уступает Френсису во внешности, очень уж мистик красив лицом и телом, но Ванесса давно и прочно сделала свой выбор, и менять его не станет ни за что.

Эти мысли промелькнули в ее голове, и полукитаянка вернулась в гараж. Пора продолжить занятие - Порше как раз должна успеть восстановить магическую силу после растраты.

Конечно, на следующий день заполошное семейство собралось, и покинуло дом мистика. Оставаться здесь им было просто незачем, так что Порше отвезла их домой, да так и осталась там, чтобы продолжить занятия, и заодно, поохранять до возвращения главы семейства чародеев. Шумер, к слову, вернулся только через полторы недели – дело явно подзатянулось.

- Ну как, справятся твои рабы? – Спросил Френсис. Ширас твердо кивнул, заверяя приятеля и господина, что все будет. – Ну и отлично. Жду первой поставки.

- Хорошо. С твоими артефактами, я думаю, это будет скоро. Мой управляющий уже взялся за дело. Кстати, он посылает «лучи благодарности» за артефакт обогащения почв.

- Еще бы. Редчайшая штуковина! – Фыркнул Френсис. – Даже почву демонического мира сделает плодородной!

- Ты останешься в этот раз?

- Нет, Ширас, мне некогда. Нужно еще заглянуть в магазинчик одной дамы… Говорят, у нее есть труп черной драконицы, и ее же мертвое яйцо.

- Тебе зачем? – Удивился Ширас.

- Хочу себе драконьего слугу, конечно, - пожал плечом Фри.

- Вот как. Тогда, лучше, наверное, через меня это сделать. С людей баронесса дерет втридорога.

- Ну, давай через тебя, мне, в общем-то, без разницы, - кивнул мистик. Собственно, тем они и занялись. По итогу переговоров, Френсис получил кусочек коготка драконицы – больше ему было и не нужно, и мертвое яйцо. Очень даже удачно сходили, потому что по итогу, потратили всего лишь сто семьдесят тысяч душ. Копейки для такой покупки. Хотя, конечно, за эти деньги можно было бы купить полтысячи эльфиек, примерно.

В общем, Френсис был доволен до крайности, и домой вернулся довольным. К тому же по пути назад, они заскочили на перекус к Янгфанхофену, демолорду и Великому Корчмарю. Поистине великий повар, и как для демона, весьма добродушный разумный, любитель сплетен, и болтовни на самые разные темы. Френсису, путешественнику по мирам, и любителю приключений, было, что ему поведать, так что время провели не только весело, но и с пользой. Такие контакты лишними уж точно не будут.

- Фри! Давай быстрее! – Эр Кей аж подпрыгивал от нетерпения.

Еще бы! Его господин замыслил создать удивительное существо! Проект, задуманный Френсисом, действительно архисложен, и на него, возможно, уйдут годы, однако это было действительно интересно! Очень!

- Иду я, иду! – Мистик усмехнулся, и позвал домового: - Сильвер, запчасти для Мустанга доставили?

- Да сэр, - манерно кивнул проявившийся рядом с ним дух дома. – Полчаса назад.

- Великолепно. Сложи их в гараже, позже займусь.

- Само собой, сэр. – Кивнул домовик, и исчез из обычного восприятия.

- Да пойдем уже! – Аж вскипел Эр Кей, захлопав крышкой черепушки, из которой повалил пар.

- Иду я, иду… - тяжело вздохнул на подобный энтузиазм мистик. До лаборатории добрались довольно быстро, так что сразу и за дело принялись.

Яйцо было аккуратно разрезано, а тельце мертвого дракончика уложено на особый сверх технологический верстак, и просканировано от и до. На большой настенной панели появилась генетическая цепочка странной конструкции, и длиннющая! В добрый десяток раз длиннее человеческой!

- Ну, тут все понятно. Ничего принципиально нового. Варианта три. Первый – создать нежить на основе этого вот трупика, но особую, способную к саморазвитию, и разумную. Это непросто, но возможно. Другое дело, что такая нежить мне нафиг не сдалась, разве что папе подарить. Но он нежить откровенно побаивается. Мда. Вариант второй. На основе этого трупика, создать клона, вырастить его, и одушевить. Взять астральную нежить, и превратить ее оболочки по образу и подобию драконовых. Сложно, тяжело, долго, но итог может получиться удивительный. Минусы… Его придется воспитывать, растить, дать ему свободу воли. Вариант третий. Такой же, как и второй, но ко всему, наделить его частичкой моей духовной сути, сделав не то фамильяром, не то Эмблемой. Этот вариант самый сложный, но и выхлоп получится за пределом воображения. Личный дракон, это сильно. Другое дело, что девать такую махину тупо некуда. Хотя… Вообще-то, можно будет дать ему форму карликового дракона, как у меня. Или вообще, сделать ее истинной, а форму большого дракона сделать второй? О, а это мысль! – Френсис довольно потер руки, и принялся создавать здоровенную печать Поддержания Духа. Именно печать будет поддерживать душу будущего дракона, пока он, долго и нудно, будет переделывать ее по драконьему образцу. Все-таки, это дело не одного дня! Даже не недели!

В общем, дело не простое, но чертовски интересное. А еще, нужно создать клона, но это не проблема. Из своих иномировых путешествий, Френсис привозил столько сверхсовременного оборудования, что мог бы создать хоть армию клонов при желании.

- Помню, как Машеньку создавал. Вот уж где сложно было, в первый-то раз. – Хмыкнул Фри, вспоминая, как создавал душу для робота. Это был полный трындец, иначе и не скажешь. Там одних только исследований было больше, чем на десяток докторских диссертаций! И все же, у него получилось, так что и в новом проекте он сомнений не испытывал.

- Давай уже, я держу! – Возмутился отвлечениям Эр Кей, удерживая духовную нежить, которую поймал сам. Этакий горящий белым пламенем скелет духа мертвеца, давно утерявшего самость и память, прямо в процессе перерождения в лоа.

- Держи, держи. – Согласился мистик, дорисовывая здоровенную пентаграмму странным мелком, не оставляющим следа на полу. Френсис создал его из фаланги мертвеца, и рисовал ритуальную фигуру просто пропуская сквозь этот жуткий «мелок» свою духовную силу. Все же, кое-какую демоническую магию он познал, и использовать умел не хуже самих демонов. Разве что, без Тьмы, потому как сам он демоном не являлся.

- Держу!

- Вот и держи. Нечего было спешить, сейчас бы не напрягался.

- Ну… поспешил, с кем не бывает, вообще?

- Я и не спорю. Просто не ной, и не отвлекай меня.

Мистик завершил фигуру только через полчаса, но стоило ему замкнуть последнюю «руну» в круг, соединяя с остальным ритуалом, как вся сложнейшая фигура вспыхнула бездымным зеленым пламенем, и Эр Кей швырнул душу в активное поле ритуала.

- Фуууф… Чего так долго?! Ты вполне способен проявить такую печать одной только волей!

- Способен, но качество пострадает. А так, и точность выше, и силы можно вложить больше, и множество других плюсов. Все-таки, я тут не простенькую нежить породить собираюсь, а создать новую жизнь! Некуда спешить, и вообще, нечего меня поторапливать. Это ты куда-то спешишь, а не я. – Френсис отчитал своего демона, и присел на роскошное офисное кресло, расслабляя спину. Он внимательно всматривался в печать, и в душу в ней. Что-то в ней было… не так. И в то же время, что-то знакомое донельзя. Ему пришлось полчаса медитировать, чтобы вспомнить: - Да твою ж! Где ты вообще взял эту душу?!

- В астрале, конечно, - «пожал» отсутствующими плечами Эр Кей. – А что не так-то?

- А то, что это «равновесная» душа! Вот что!

- И чего сие означает? – Подался вперед череп, внимательнее рассматривая принесенного им духа.

- Как у Креола! То самое исключение, когда разумный может использовать и Тьму и Свет. Редчайшая мутация ядра души, встречается весьма редко. Из таких получаются настоящие титаны демонологии!

- Вот оно что… - Эр Кей призадумался. – А прикинь! Вырастить дракона-демонолога!?!

- А… Да они, вроде бы, демонологами и не бывают, нет, разве?

- Не бывают. Но тут у нас частный случай. Исключение, так сказать, - Рассмеялся демон.

- Нет, плохая это мысль. Давай-ка другую душу тащи. Не желаю возиться со всем этим.

- Уверен? А может это Судьба?

- Хм? Может ты и прав. И все-таки, давай другую.

- Как пожелаешь, мой господин, - поклонился череп, и заменил душу. Френсис посмотрел на нее, и кивнул. Можно, в принципе, приступать. Но сначала, нужен образец ауры дракона. И не мелкого, а взрослого. Для того и кусочек коготка драконьего выкупал. Сняв ауру, Френсис часов за пять разложил ее на матрицу, затем собрал обратно, убрал накопившиеся ошибки, и снова проделал то же самое. Таким образом он выстраивал ступеньки – те самые изменения, через которые пройдет духовная нежить. Пришлось создать более трех сотен таких матриц, но он не сохранял их в своей ауре, а сразу выкидывал в особую область Печати, где они и сохранялись.

Вообще, это выглядело довольно странно, словно пошаговый рисунок превращения человека в дракона. Вначале, в прямоходящего драконида, затем уже в полноценного дракона. Как-то так.

- Ну, вроде неплохо. И возможность напортачить минимальна, вроде как.

- Ага, круто получилось. – Поддержал Эр Кей. Он летал вокруг, осматривая каждую матрицу, и понимал, что профессионализм его господина изрядно вырос со времен создания живого робота. – Кстати, ты заметил, что аура Маши начала меняться?

- Заметил, конечно. Она слушала лекции Ванессы, а до того – мои. Думаю, она хочет однажды превратиться в человека.

- Возможно, возможно. – Покивал демон своим черепом. – Было бы здорово, вообще-то.

- Тоже так считаю. Люблю, когда мои близкие стремятся к развитию. Кстати, о развитии. Ты обещал подыскать наставника по боевым искусствам для мамы.

- И я подыскал! – Возмутился Эр Кей. – Напряг все связи в родном мире, и через знакомых моих знакомых, нашел идеального наставника.

- Рассказывай, - Френсис активировал первую матрицу изменений, и принялся за работу над первичным изменением ауры астральной нежити.

- В общем, есть такой мирок, типа Земли. Там нет магов, но есть мастера боевых искусств. Сильные ребятки, лучшие из них, примерно, на уровне слабого магистра магии.

- Чем владеют?

- Кровью.

- Ммм?

- Кровью, говорю. Своей. И духом, конечно. Куда без него-то… - Эр Кей хмыкнул, и принялся за объяснения. – В общем, это простейший прием контроля крови, только развитый настолько, что не передать словами. Усиление физических кондиций, контроль тела в широчайших пределах, постепенное усиление жизнеспособности физического тела, и наконец, на высших уровнях, способность к контролю чужой крови. Я тебя уверяю, ребята крайне непростые. Быстрые, сильные, способные к самоисцелению, да еще и сами боевые искусства у них… странные, в общем.

- И в чем странность?

- В состояниях сознания. Вытворяют всякую дичь. Некоторые, как мне сказали, прыгают из самолетов, и спокойненько себе планируют на землю безо всяких приспособлений. Короче, весьма интересный мирок, и способности у тамошних мастеров не хуже, чем у многих магов. Сильные, вкусные души.

- Да, это любопытно. Пойдет. Во что нам встанет наставник для матери?

- Обмен, один к трем.

- Душа на души, стало быть. Ну, пусть обращаются в банк Паргорона. Обмен проблем не составит.

- Вот и славно. Тогда поглотитель там же и заберешь, из рук в руки.

- Поглотитель?

- Ну да. Поглотитель с душой мастера.

- Ясно. Подтверждай сделку. – Кивнул мистик, и вернул все внимание к трансформе духовной нежити.

Глава 13

Глава тринадцатая.

Портал открылся как обычно, совершенно неожиданно. Из него со смехом вывалилась компания из человека и трех эльфиек, и он закрылся. Дэни отвлекся от девушек, и раскинул руки, подходя к семье и они обнялись.

- Привет всем. – Молодой маг обвел семейство глазами, и окутал на мгновение восприятием духовного свойства. – Ого! Рассказывайте!

Родители переглянулись, и усмехнулись. Кивнули на Френсиса, а тот ответил им тем же.

- Пойдемте, присядем. – На заднем дворе родительского дома уже было нужное количество лежаков, и ждал бочонок с великолепным вином.

- Рассказывай уже! – Поторопил его Дэни, когда все разлегшись на лежаках с вином в бокалах.

- Да ничего особенного. Выкупил для мамы душу одной дамочки – мастера боевых искусств из далекого мира. Уже полгода тренируются, и результаты впечатляют, должен сказать. Смог договориться, чтобы мастерица обучала маму полноценно, включая высшие области своих умений, хотя я и не любитель воскрешений.

- Эта, как ты говоришь, мастерица, заказала воскрешение?! – Дэни обалдело посмотрел на мистика. – Дерзко…

- Угу. Да ничего страшного, скорее занудно, чем сложно. Мне уже доставили клетки ее прошлого тела, и клон выращивается. Так что, через пару месяцев завершу с воскрешением.

- Да уж… - переглянулись между собой эльфийки, качая ушастенькими головами.

- Ну, с мамой более или менее понятно. Хотя даже так, рост ее ауры впечатляет. – Дэни кивнул весьма уважительно в ее сторону. – А с папой-то что?

- А я решил проблему с медитациями.

- Вылечил?! – Подался вперед молодой чародей.

- Пока нет, но знаю как. А пока что, создал особый мановый табак, который и поставляет ему ману. Так проще, пока что.

- Понятно. Тоже круто. Погоди, а где ты его берешь-то?

- Демоны растят его для меня. Снабдил их нужными артефактами, пусть работают. Да и на продажу многое уходит – бизнес лишним не будет.

- Понятно. Интересный подход. А мне табачку подкинешь? – Чародей внимательно присматривался, как курящий трубку отец насыщается маной, и скорость не уступала полноценной медитации! С каждой затяжкой его аура насыщалась новой порцией маны, и он это прекрасно чуял.

- Легко. У меня уже этот табак мешками залеживается. Да и Доминго забил половину своих скрытых пространств в доме табаком. Так что, бери, сколько хочешь.

- Спасибо, брат. Кстати, а как можно вылечить папину болезнь?

- Архидемоны Хвитачи умеют это делать, но я думаю, что не только они. Есть еще одно место, куда я могу обратиться, и запрос уже отправил. Раз уж даже Высшее Зелье Исцеления не справилось, то тут только сверхсила поможет. Скоро будет соревнование, и если я смогу выиграть, то смогу напрямую обратиться к Высшим магам. Глядишь, и помогут. Кстати, Деорг мне ничего не передавал?

- Передал, чтобы на третий день от сегодняшнего ты был у него. – Кивнул Дэни. – А кстати, о чем речь, вообще?

- Хочу убить Носящего Желтую Маску. – Пожал плечом Френсис.

- КХА! ЧЕГО?!! – Молодой чародей явно не вовремя отпил вина. – Он же древнейший архидемон!

- И что, он от этого бессмертным стал, что ли? Не смеши мои тапочки, брат. К тому же, он действительно слишком уж жаден стал. Охренел вконец.

- Так, стоп, - Дэни явно нужно было переварить новость. – Погоди. А зачем тебе Деорг?

- Он мне нужен для защиты от атак архидемона. Слабые я и сам бы пережил с помощью силы Веры, но этот старикан может так долбануть, что кроме как божественной защитой и не отгородиться. Но у меня, как-то, богов в должниках не имеется. Точнее, есть, конечно, но их долг я стребую для другого. Да… В общем, Деорг меня защитит, я прибью архидемона, а Креол снова будет мне должен. О-о-очень много.

- Вот сейчас не понял.

- Я собираюсь не просто убить архидемона, но и поглотить его мерзкую душонку.

- Зачем? – заинтересовался чародей.

- Затем, что без нее Креол не сможет использовать Длань Мардука. А мне, знаешь ли, нужно, чтобы он мог это сделать.

- И зачем? – Приподнял бровь Дэни.

- Чтобы убить Ктулху, само собой. – Пожал плечом мистик.

- У тебя, кажется, мания величия развилась, - хмуро посмотрел на брата маг.

- Вовсе нет. Да и убивать Ктулху я собираюсь не сегодня, и даже не завтра. Вот когда Креол Креолыч вернет силу архимага, тогда и займемся.

- Ну, хоть так… - Дэни с подозрением посмотрел на брата, и промолчал. Ему сильно не нравилось, что его самоуверенность возросла до таких высот. Хорошо, что хотя бы подстраховка есть, а с Френсиса бы сталось вообще без нее пойти архидемона убивать, с одним только своим божественным щитом. Оно, конечно, не невозможно, но крайне опасно. По сути, это действительно самоубийство. – Но я пойду с тобой, ясно?

- Да, пожалуйста. Безопасность гарантируется, так что я слова против не скажу.

- А можно нам тоже? – Негромко спросила Лес.

- Не ко мне вопрос. – Покачал головой Френсис, и кивнул на Дэни. – Он за вас отвечает, ему и принимать решение.

- Я не против, раз уж, как ты говоришь, безопасность гарантируется.

Френсис вдруг отвлекся, и нахмурился. Встал, и кивнул всем:

- Извините, вынужден откланяться. Ванесса рожает, у нее там какие-то проблемы. Нужно зельями помочь. Вернусь через пару часов.

Он открыл портал взмахом руки и, войдя в него, закрыл с той стороны. Впрочем, вернулся он даже раньше, и часа не прошло. Довольный, с улыбкой на лице.

- Ну, как там? – Спросила Виктория. Она с Ванессой была знакома неплохо, не раз встречались. Более того, считала ее кем-то вроде матери-героини. Еще бы, пятерых детей родить, это не фунт изюма стрескать!

- Все в порядке, мам. Просто мастерских зелий оказалось маловато, но я смог помочь. Ванесса родила девочку, и уже полностью восстановилась от родов. Высшие зелья творят чудеса.

- Я рада. Вон – смелая женщина.

Френсис вдруг рассмеялся в голос, и мама вопросительно посмотрела в ответ.

- Да просто, эта «смелая женщина» сделала мне заказ на контрацептивные зелья высшего качества! – Френсис снова рассмеялся. – С накопительным эффектом!

Виктория тоже усмехнулась, но понять подругу могла вполне. Пяти детей более чем достаточно. Более чем…

- Как назвали девочку?

- Джессика, мам. Премиленькая девчонка, слов нет. В мать пошла, без сомнения.

- Красивое имя. Твоя бабушка едва не назвала так мою сестру.

- Тетю Кремби? Да лучше бы Джессикой назвала, - фыркнул Дэни.

- Это – да. Как корабль назовешь, так он и поплывет… поплыл, в общем-то… - хмыкнул Фри.

Тетя Кремби действительно была не от мира сего. Френсис даже одно время думал, что она действительно что-то такое видит, или умеет, но увы… просто сумасшедшая. К слову, он ее исцелил Зельем Высшего Исцеления, и теперь ждал, когда она адаптируется, и можно будет забирать ее из психушки. Тетушка не родилась такой, это после аварии, в которой погибли ее муж и дочь, она тронулась умом от горя, но и до того, она была несколько странной. Верила в гадание на кофейной гуще, в НЛО, и прочее в таком духе. Ну, то есть, Фри знал, что все это возможно, но то он, а вот тетя просто верила, и все тут.

- Кстати, как она? Френсис, ты обещал ее вылечить… - Напомнила Виктория.

- Уже. Сейчас у нее период адаптации. Скоро можно будет забирать. Примерно через пару месяцев. Если хочешь, пусть Дэни проверит ее. В конце концов, кто у нас тут маг Разума?

- Хорошо, я съезжу. – Кивнул молодой чародей. – Когда вернемся из Лэнга.

- Договорились. Но знайте, молодые люди. Я не в восторге от вашей задумки с посещением Бездны. – Женщина сурово посмотрела на своих сыновей, внятно передавая свое отношение.

- Если сам Великий Деорг обеспечивает безопасность, то это действительно, безопасно. – Покачал головой Дэни.

- И все равно, мне это не нравится. – Покачала головой мама. – Адам, а ты чего молчишь? Скажи уже!

- Не буду. Мальчишки уже взрослые, и сами должны решать, что им делать, а чего делать не надо. – Покачал головой мужчина.

Эльфийки растерянно переглянулись, но у них вообще все не как у людей. И понятие «взрослый» применяется к эльфу после того, как он разменяет первый век своей жизни. Так что для них, объявление главы семьи, о взрослости сыновей, звучало как… насмешка, или даже издевательство. Или полное безразличие, в конце-то концов. И только после того, как переглянулись, они вспомнили, что для смертных и в двадцать лет уже взрослый, а в некоторых мирах и того меньше!

- Пф… отец, называется, - недовольно фыркнула Виктория.

- Вот именно. Отец, а не наседка. Да и проблема с этим Носящим Желтую Маску действительно вышла за границы разумного. Нужно ее решить, и поскорее. Нынче вообще стало опасно работать на кого-либо. Вдруг продадут твою душу?

- Да все я понимаю! Потому и уволилась, между прочим! – Виктория поморщилась. Не то, чтобы ей не хватало чего-то, или тех же денег. Френсис перечислял родителям большие суммы каждый месяц, так что они могли жить, как захотят. Ей не хватало работы. Занятости по профессии. Если бы не обучение боевым искусствам, она бы со скуки взвыла! Более того, после окончания обучения, Виктория собиралась открыть свою юридическую фирму. А пока, сосредоточилась на обучении, прикладывая все свои силы. Впрочем, чем бы она не занималась, она всегда выкладывалась на полную, оттого ее и ценили.

- Я тоже, - кивнул Адам.

А вот он, все свои силы и свободное время, прикладывал к обучению магии, открывшейся вместе с началом превращения. Теперь, когда он получил возможность восстанавливать ману быстрее, чем она восстанавливается сама по себе, Адам лишь увеличил интенсивность обучения. Даже прочел книгу «Математика Вселенной», что Френсис привез для Виктории. Действительно, он многое осознал, понял, и принял для себя, расширяя свое мировоззрение. Это дало немалый толчок в изучении магии.

- Так, ладно, - Виктория отмахнулась от мыслей, и посмотрела на гостей. – Молодежь, устраивайтесь, как и в прошлый раз, а вечером устроим барбекю. Адам?

- Легко, - кивнул мужчина, и вернулся к бокалу. Вино было освежающим и приятным на вкус, так что он с большим удовольствием приговаривал уже второй бокал…

Дверь открылась, и Креол вошел в гостиную. Тут собралось немало разумных, начиная с хозяина дома, и его брата, и заканчивая тремя эльфийками несравненной красоты. Все тут же посмотрели на вошедшего чародея, но тот не обращал внимания на ушастых.

- Френсис, Дэни. – Кивнул древний маг, и присел на кресло, ждущее именно его. Вытянул ноги в высоких сапогах, и потянулся к столику, на котором возникла чашечка с кофе.

- Креол, привет, - махнул рукой молодой чародей.

- Приветствую, - слегка чопорно кивнул приятелю мистик.

- Познакомься. Это Лес, моя девушка, - Дэни решил все же представить эльфиек.– А это ее сестры…

- Мне плевать, все равно не запомню, - отмахнулся чародей. Фри хмыкнул, глядя на скуксившихся девиц. Те ну никак не ожидали такого пренебрежения.

- Никаких манер, - фыркнула Кудаль.

- Вообще. – Кивнула Амовель.

- Так и есть. Вы не обижайтесь, но Креолу пять тысяч лет, и манеры соответствуют тому времени и месту, где он родился. А Древний Шумер был местом негостеприимным и жестоким. – Объяснил девушкам Дэни.

- Так, ладно. Раз все собрались, то начнем, пожалуй. Креол, что с поглотителем?

- Сделал. Архидемон точно влезет. Даже бог бы поместился. – Хмуро буркнул маг, и показал костяной крупный перстень, тут же надевая его на палец.

- Напоминаю, что защиту от архидемона тебе придется держать самому.

- Не беспокойся, имя Мардука я призвать сумею.

- Вот и отлично. Тогда выдвигаемся. Сначала к Деоргу, а потом в Бездну.

Мистик вышел из дома, и призвал демонический автобус. Демон прибыл мгновенно, и вся компания загрузилась внутрь, тут же оказавшись в хрустальных чертогах, неподалеку от синеволосого архимага, мастера Путей.

Они пересели в лодку, и вскоре прибыли к хрустальной башне, затем телепортом поднялись в кабинет директора. Френсис вполне привычно кивнул демонессе, сидящей на месте секретаря, и вошел в открывшиеся двери.

- Вижу тебя, Деорг. Мы готовы.

- Вижу тебя, Френсис. – Кивнул Великий маг, поднимаясь с кресла. – Идем.

Собственно, портал он открыл сам, и вся компания вошла в него, «десантируясь» в Лэнге.

- Это Храм Ночи, - кивнул Креол. Он здесь бывал, и знал эти места. -Идемте внутрь.

Давление темного мира обрушилось на всех, но легче всего его переносили мистик и древний чародей, не считая Высшего, конечно, которому было и вовсе наплевать на такие материи. Собственно, ему и пришлось защищать своих учеников самому, потому что Френсис с Креолом сосредотачивались. Им предстояло прыгнуть сильно выше головы.

Они прошли по храму, разрушая многолетнюю тишину, и вскоре оказались в просторном зале. На троне сидел архидемон. Его сутана практически превратилась в лохмотья еще тысячи лет назад. Лицо скрывала желтая маска, а сам он играл в шахматы, причем каждая фигура была сделана из человеческой кости, и содержала внутри могучую душу.

- Ты все-таки пришел, Френсис.

- Ты ведь не думал, что я оставлю твои делишки без ответа, не так ли?

- Надеялся, что ты окажешься умнее. – Носящий Желтую Маску метнул на него взгляд, и невидимо поморщился. Защита Высшего Мага надежно сдержала его удар. – Но страховка впечатляет.

- Нечего было лезть в мой мир, и жил бы себе, да жил, - покачал головой Фри.

- А ты, Креол… не только выжил, я смотрю, но и магию вернул. Впрочем, я и не сомневался – слишком уж ты упрям.

- В самый раз, - презрительно фыркнул Креол, и тут же осенил себя с головы до ног жезлом, накладывая защиту. Френсис прочел по губам слово «Арра», и кивнул. Креол призвал третье Имя Мардука, Марутукку. Поистине он Властенин искусства защиты. Он никогда не откажет жрецу в защите, и особенно от Древних. Не любит он их сильно, да и кто их вообще любит-то?..

- Ты слишком слаб, маг, чтобы дерзить мне ныне, - покачал головой архидаемон, и вытянул руку в его сторону, но тут вмешался Френсис. Он топнул ногой по полу с ужасающей силой, от чего случилось настоящее храмотрясение, да такое… хм… направленное, что архидемона попросту сбросило с трона, словно он вдруг преобразился в дикого жеребца. Само собой, это совершенно не повредило архидемону, он просто завис в воздухе, но Френсис не закончил. Два костяных клинка явились в его руки, и мгновенно были брошены в пол.

Меньше секунды прошло, как архидемон оказался заперт в противодемоническом барьере. Френсис взялся руками за цепи, через них управляя барьером, и разом уменьшил его, прибивая архидемона к полу, и заставляя его сжаться в весьма унизительную позу эмбриона. Поддернув один из клинков, мистик кивнул Креолу, и раскрутив клинок на цепи, дождался последнего слова заклинания мага, с которым и ударил по демону.

Да, это не просто, снять барьер так точно, чтобы демон не успел спастись, но в данном случае, абсолютно не нужно. Барьер попросту не остановит ничего, что не относится к демонам и Тьме, в том числе и кинжал Френсиса. Грубоватый с виду кинжал вошел архидемону прямо в голову. Тот, конечно, сопротивлялся, даже силовое поле соорудил, и пытался разрушить само оружие своей силой, но не смог. Фри подскочил, увеличиваясь в десятки раз - стал настоящим гигантом, метров тридцати ростом - и ударил по кинжалу с неистовой силой. Раз, второй, третий, пятый, пока что-то не дзинькнуло, и ножик вошел прямо в череп архидемона.

Вернувшись в свое привычное тело, мистик потянул кинжал вниз, разрезая и голову и тело демона на две нежизнеспособные половинки. И только теперь послышался визг, а после и ментальный вой архидемона.

Креол тоже не упустил момент. Он подскочил, и спустил чары с поводка. Его божественный костяной Поглотитель стал нагреваться, втягивая в себя столь могущественную и древнюю душу, и казалось, что он просто лопнет от втягиваемой мощи! Но божественная кость выдержала, стала остывать, а Креол… он даже не обращал внимания на то, что его палец обуглился до костей, ему было попросту плевать. Он улыбался крайне кровожадным оскалом, глядя на кольцо, и поглаживал его подушечками пальцев другой руки.

- Креол, могу я тебя попросить включить пытку этого демона?

- А? Зачем? – Отвлекся он от воображаемых будущих битв.

- Потому что он заслужил. И… ты ведь помнишь наш уговор?

- Помню, помню. Все честно. – Хмуро ответил маг.

- Вот и славно. Тогда возвращаемся.

Деорг кивнул, и открыл портал, но вдруг рядом с ним появился другой, светлый, и из него вышла Прекраснейшая.

- Друзья мои, - она улыбнулась всем сразу, но каждый чувствовал, что эта улыбка именно для него. Впрочем, защита на всех была все еще активна, и основная часть воздействия была отражена. – Креол, рада тебя видеть…

- Не отдам, - Сразу расставил все точки над «i» древний чародей.

- Ну что же вы так-то, друг мой… Он, все-таки, мой дедушка…

- Не отдам! – Начал чернеть лицом Креол. – Хоть дедушка, хоть бабушка, мне – плевать.

- Да зачем он вам?! – Возмутилась богиня.

- Это наше дело, зачем. – Выступил вперед Френсис, чтобы не доводить Креола до черноты. – Богиня, что конкретно тебе нужно?

- Мне нужна его душа, - обезоруживающе улыбнулась Инанна, но в ответ Фри только поморщился, отбивая воздействие. Ну, его остатки, потому что даже они были весьма сильны.

- Перетопчешься. – Покачал головой мистик. – До твоих интриг тут никому дела нет, так что не надейся. На этой душе держится часть талькуту Лэнга, и меня это не устраивает. Твой неуважаемый дед полез в МОЙ мир, и получил за это достойное наказание. Более того, оно все еще не закончено, и пока не закончится, никто не получит его душонку.

- Друг мой, мы могли бы договориться, - богиня уже поняла, что обаянием ничего не добьется, пока рядом со смертными стоит Высший маг Деорг, а тот лишь приятно улыбался, глядя на этот разговор, и не спешил уйти.

- Нет, не сможем. – Покачал головой Френсис.

Тогда богиня обратилась уже к Деоргу:

- Друг мой, скажите мне, могу ли я рассчитывать на ваш голос разума?

- Нет, Прекраснейшая. Мне заплатили более чем щедро.

- Еще бы, - буркнул все еще недовольный Френсис, которому пришлось отдать два здоровенных куска адамантия за это. Более того, теперь ему придется искать его еще раз, чтобы было чем убивать Ктулху! Жадность Великого мага не знает никаких границ.

- Вот как. Очень и очень жаль. Однако, возможно, я смогла бы перебить цену?

- Нет, - покачал головой Деорг.

- Как жаль, - прекраснейшая из богов тяжело вздохнула, и улыбнулась, принимая поражение. – В таком случае, я вас покину.

Она вошла в портал, бросив взгляд на одну из эльфиек, и исчезла. Компания же, вошла в другой портал, и тоже покинула это унылый темный мир.

- Да уж. Что темные, что светлые, боги есть боги. – Фыркнул зло Френсис. – Дедушка он ей, видите ли… Как будто мне не плевать, чей он там дед.

- Френсис, может, не стоило ей отказывать? – Поинтересовался почти безразлично Высший маг.

- Стоило. А если вмешается в мой план, то на своем опыте узнает, что не стоило ко мне лезть. Кстати, воздействие на Кудаль прошло, или отбили?

- Отбил, кое-как. Хотя и не полностью, к сожалению. – Качнул головой Деорг. – С богами сложновато даже мне.

- Да уж понятное дело, - покачал головой мистик. – Надеюсь, что обойдется.

- Надейся. – Высший маг хмыкнул, и исчез, возвращаясь к себе в башню.

Ну, а вся остальная компания собралась, и на демоне вернулась на Землю.

Сначала завезли Креола домой, а после и всех остальных. Френсис был последним, и ушел домой порталом. Великое дело сделали, так что он был доволен, и все же, действия прекраснейшей его действительно насторожили. Особенно ее последнее воздействие на Кудаль. Богиня Любви поднаторела в интригах за те тысячи лет, что прожила, и опасаться ее стоило посерьезному.

- Нужно ускоряться. Изо всех сил – нужно.

- Мам, ты просто не представляешь! Френсис его раз, и в высший противодемонический барьер заточил. Два, и сжал, сворачивая демона в рогалик. Потом ножом его, но тот сопротивлялся. Тогда Фри в гиганта обратился, и в несколько ударов пробил его защиту! Потом снова собой стал, и все тело архидемона на две части развалил одним движением! – Дэни буквально заливался соловьем, описывая «эпичный» бой против архидемона.

Виктория же, слушала более чем внимательно, визуализируя полученные сведения, и раскладывая по полочкам своего разума. Именно такие рассказы, обычно, и приносили информацию об умениях сыновей. Что уж поделать, если они оба скрытные до невозможности! Приходится добывать информацию вот так вот!

- …а потом Креол вступил, и душу твари в Поглотитель запихнул! Представляешь, какая мощь!?! Да он с такой подмогой до архимага лет за пять доберется! Душа-то у него сильная, так что «вытянет» даже такой «тяжелый» артефакт.

Дэни продолжал делиться своими суждениями, а мать мотала на отсутствующий у нее ус.

- А ты сам-то что думаешь? – Спросила она в конце пересказа. – Все же, по твоим словам, Инанна – светлая богиня.

- Да без разницы. Хоть светлая, хоть темная. У нее свои цели, а у нас – свои. И наши цели мне важнее, чем ее. Ктулху нужно убить, и желательно до того, как он вырвется из ледяного заключения паладинов, и посетит Землю снова. Эту тварь нужно прикончить! – Убежденно ответил ей Дэни.

- Понятно. Я помню, ты говорил, что этот темный бог крайне силен, но чем именно, так и не сказал.

- Видишь ли, мам, оружие богов, это особые божественные Ме. У этого бога есть такая – Зов Ктулху, называется. Ментальная направленность. В общем, стоит ему жахнуть, как все люди на Земле, встанут на колени, и понесут своих детей ему в пасть. Это, действительно, ужасно.

- Действительно, - передернула плечиками женщина. – Я думаю, Френсис был прав, когда отказал Инанне.

- И я так думаю, - кивну Дэни.

Этот разговор сильно продвинул Викторию к пониманию собственных детей. Они действительно выросли, и теперь решают вопросы уровня богов, без страха отказывая им, когда нужно. Это уровень, до которого ей самой очень далеко. Принимать решения на уровне даже не одной планеты, а целого мира… Это совсем непросто, кто бы что ни думал, и не стоит забывать о силах противодействия, которые они будят своими решениями, потому что эти силы просто невероятно могущественны.

За пределом воображения…

Глава 14

Глава четырнадцатая.

Френсис буквально вырвался из сна силой воли. Весь потный, уставший, он едва мог оставаться в сознании, настолько тяжело ему это далось.

- Вот ведь… - Прохрипел он, и скатился с кровати на пол. Подложил руки под голову и вырубился на добрых три часа. На сей раз, он проснулся в прекрасном состоянии, однако не мог не запомнить этого урока.

Если какая-то светлая богиня смеет вмешиваться в его сны, значит, это могут и другие. Позволять подобное он не собирался. Тем более, что сон занимает по три часа раз в несколько суток, и стало быть, он не контролирует себя в это время. Нет уж…

- …так дело не пойдет.

Сосредоточившись, он просканировал себя, отыскивая высокореальный свет, ухватился за него, и вспыхнул силой Веры. Она немного похожа на божественную силу ангела Инанны, и потому именно эта энергия в силах извлечь ее из его души. Пропустив ниточку сквозь захваченную частицу Света, Френсис ухватился за всю остальную внедренную силу, и рывком выдрал ее из себя.

Его крик разлетелся по всему дому, а поврежденное духовное тело выло от боли. Ме Регенерации кое-как справлялось, но потребовалось больше часа на полное восстановление духовного тела.

- О, я тебе это припомню. Обязательно, - оскалился уставший мистик. – Чтобы следующие пять тысяч лет вздрагивала при одном упоминании моего имени!

Френсис одним ударом вынес чужую силу из дома, а заодно и из страны, даже с планеты, честно сказать. Поместив эту энергию прямо в Солнце. Пусть там горит, ведь этот процесс хозяйка этой силы почувствует в полной мере.

Кое-как восстановившись, Френсис направился к чете Креол. Пошел порталом, к слову сказать. Времени у него было немного, чтобы тратить его на подобную ерунду, как поездка на машине. Войдя во двор, он постучал по двери. Ванесса открыла дверь, и удивленно посмотрела на мистика.

- Прости, Вон, времени вообще нет. Каждая минута на счету. Мне нужен Креол, и срочно.

- Он в кузне. Проходи, Френсис.

Мистик вошел в дом, в который раз отмечая полнейший хаос – вещи раскиданы, детишки верещат, и отдаленный, словно сквозь чары, звон из кузни. Просто удивительно, насколько здесь уютно.

Ждать долго не пришлось. Креол быстро сообразил, что что-то не так, раз Френсис пришел к ним и срочно требует встречи. Потому он отложил почти готовую заготовку, и вышел из мастерской.

- Чего тебе? – Буркнул маг. Его аура так и кипела мощью, выкачиваемой из ауры архидемона. Не то, чтобы он пользовался только ею, но если нужно было прыгнуть выше головы, то – да, вполне свободно использовал.

- Проблемы.

- Рассказывай.

- Твоя старая знакомая, Инанна. Она влезла в мой сон, наслала псевдопророческие сны, да еще и поместила в мое духовное тело свою метку для слежки.

- Ого… Обычно она более аккуратно действует, - с сомнением посмотрел на парня Креол. - Ты вообще уверен, что это была она?

- Сила точно ее ангела. А так, может и богомысль послала, это неважно.

- И что делать будешь?

- А что тут сделаешь? Метку я вырвал с «мясом», после чего регенерировал духовное тело. На сны просто забил.

- А от меня чего хочешь?

- Мне нужно защититься во снах. Вырывать мое псевдо седьмое начало я не хочу – больно, да и все обратно отрастет, - усмехнулся Френсис. – Так что остается одно – создать свой домен в Царстве Снов, и проводить часы сна в нем, иначе я никак не могу обезопасить себя во сне. От тебя же, мне нужна полная, развернутая лекция по магии сна.

- Вот как… Хочешь переложить ее на свою силу, и использовать. Интересно. – Креол задумчиво постучал указательным пальцем по губам, и кивнул. – Сам я ею никогда не занимался, но научить, конечно, смогу.

- Отлично. Научи меня.

- Полагаю, ты способен слушать лекцию, не отвлекаясь на стук молота? Мне нужно продолжить работу над артефактом.

- Конечно. Могу даже помочь, - кивнул Френсис.

- Не откажусь. Пойдем со мной.

И они скрылись в мастерской. Ванесса же, посмотрев им в спины, растерянно выдохнула:

- Вот тебе и божественная bitch… Какое коварство…

Впрочем, лично ее проблемы Френсиса не то, чтобы касались, и все же, они близко и часто общаются, коллеги как-никак. Да и, честно сказать, их семья многим ему обязана, так что не помочь в такой ситуации было бы просто некрасиво. К тому же, именно Креол использует душу архидемона для ускорения роста его сил! Короче, Вон считала, что помочь нужно, как и ее муж, собственно.

Работа над артефактом длилась дольше суток. Из мастерской раздавались звуки ковки, потом завывания заклинаний, и снова звуки молота, бьющего по металлу. Потом какое-то жуткое шипение, и долгая тишина. А потом, Френсис покинул лабораторию, оставив на диване обессиленного Креола, которого вытащил из кузни буквально за одежду, как чемодан, и ушел к себе домой. Вон, конечно, проводила дорогого гостя, а после вернулась к мужу. Креол, как и обычно, выжал себя досуха, но явно был доволен полученным результатом. Сверхмощный противодемонический клинок был полностью завершен. Для Ванессы, между прочим, делал! Креолу-то такие вещи не нужны, у него цепь есть, и ее хватает за глаза.

Френсис вернулся домой, хорошенько отдохнул, набираясь сил, а заодно «переваривая» лекцию, и только после этого взялся за дело.

Тело осталось здесь, в физическом мире, тогда как его дух провалился сначала в астрал, а потом и вовсе в Лимбо. Оттуда, своей волей создав портал, Френсис шагнул в Царство Снов. Для этого ему пришлось размыть свое существование даже не до уровня призраков, а еще сильнее. Все же, это не просто энерго-материальный план, или даже астрал. Это информационно-астральный план, между Хрониками Акаши, и астралом. Местные духи даже для духов мертвых слишком малореальны. Именно до такого состояния размыл свой дух Френсис.

Поддерживать такое состояние не так уж тяжело, так что он сбросил эту задачу на подсознание, и принялся за дело. Хватило одного лишь желания, чтобы создать километровый в диаметре круг из булыжников. Из черных и белых, складывающих символ Инь-Ян.

Затем он выбил ударом ноги центральный камень, и заставив его зависнуть между рук, стал накачивать его духовной силой. Более того, он буквально вдавливал внутрь Краеугольного Камня частичку своего духа.

Собственно, суть этого процесса отлично отражает создание… жезла мага. Маг делится частицей своего духа, чтобы жезл стал частью его самого. Собственно, именно из-за этого жезл и может удерживать на себя заклинания, ведь в нем появляется точная копия духовного тела мага, включая и магическое тело.

Френсис делал ровно то же самое, создавая из краеугольного Камня этакий Жезл мага, чтобы управлять создаваемым доменом. Много часов он стоял на одном месте, вливая свою силу в камень, пока в какой-то момент не ощутил его частью себя.

- Получилось, - мистик улыбнулся, автоматически отбрасывая какого-то демона снов. Благо, что слабенький попался – просто перерожденная Греза, местный дух такой. – Осталось самое простое.

Френсис вставил краеугольный Камень на его место, и влил в него силу. От камня разошлась волна энергии, и накрыла каменную площадку сферой энергии. Первый уровень защиты. Второй был пространственным, чтобы сюда никто не мог войти, а коснувшегося защиты попросту телепортировало на противоположную сторону защитной сферы. Затем третий слой, скрывающий. Он создавал иллюзию, что домен, это просто «сломанный сон». В такие даже демоны снов не суются – слишком опасно. Потому и обходят стороной, чтобы не быть сожранными такой вот аномалией.

Мистик встал посредине, и вдруг проговорил:

- Нарекаю тебя Доменом Снов. – Он легко начертил сложнейшую печать, и вбил ее в Краеугольный Камень, и тут же выдернул из него ее копию, которую сжал в точку, и поместил в свое духовное тело. На плечо левой руки. Затем он покинул Домен Снов, и вернулся в тело. Усталый, сонный мистик добрался до кровати, и уснул.

Впрочем, вместо того, чтобы ухнуть в привычную пустоту, он оказался прямо в своем Домене Снов. Усмехнувшись, мистик принялся за обустройство. Все же, здесь - пока у него есть силы - он практически божество. Это его место, это его Домен, и даже боги поостерегутся сюда лезть.

Первым делом, он увеличил пространство домена. Снаружи ничего не изменилось, но вот внутри, домен увеличился в сотни раз, стоило только пожелать. Конечно, нужно понимать суть подобной волшбы, для экономии энергии, но в остальном, даже если бы он не понимал, то смог бы подобное провернуть. Однако, зная об этом, он использовал лишь малую толику своих сил, а не вбухал все, что имел до капли.

Затем, он стал менять ландшафт. Появились земля и небо, горы и озера с речками, даже солнышко! Ну, точнее, его иллюзия. Собственно, ему не хватило сил даже на обустройство «светлой» половины домена, а ведь была еще и «темная», с другой стороны каменного круга.

- Ничего, постепенно все будет. На светлой стороне поставлю замок, а на темной – башню. Темную башню. Заодно и с фантомами разберусь, было бы неплохо научиться их делать. Но главное, своего я добился, хоть и шмальнул из пушки по воробьям. Защитить свой сон можно было куда проще! Жаль, что это до меня доперло только сейчас…

Френсис рассмеялся в голос, и плюхнулся на созданный одной лишь мыслью диван. Пора отдохнуть.

С тех пор, никто в его сны больше не вторгался, да и кошмаров не было. Собственно, он сам регулировал, что именно ему будет сниться, так что божественные происки канули в прошлое.

Вообще, как оказалось, домен снов способен на многое. От создания простейших фантомов, вроде мебели, например, которую можно одним желанием выдергивать в реальность, и пользоваться, как любой другой вещью – прочность и уровень реальности у фантомов Френсиса были примерно на уровне твердой иллюзии, что позволило встать на уровень джиннов по использованию иллюзий. Но что куда интереснее, так это демоны снов. Да и Грезы, тоже. Используя их, с некоторыми обрывками духовных тел духов, плюс животные духи, и конечно, духовная нежить…

В общем, мистик надеялся создать себе целую армию, полностью ему подконтрольную, и чертовки могущественную. Снарядить ее артефактами, поддержкой псевдодухов и духов стихий, и получить по итогу нечто… вряд ли уступающее пусть и не Правому Крылу Огня, но уж Левому – точно. Разбавить войско псевдоживыми роботами, и продвинутой техникой. А после, припорошить поддержкой ментальной сети, причем даже не так уж важно, в техническом исполнении, или магическом. Конечно, потребуется тактический и стратегический гений, но матрица Железного Маршала у Френсиса была. Так что создать псевдодуха с его «мозгами» не так уж трудно. А если еще и поработать с одним знакомым хакером, и сделать своего псевдодуха духом компьютера, то по итогу можно получить гения тактики и стратегии с огромной вычислительной мощностью!

Задумка, конечно, амбициозная, слов нет, однако есть нюанс. Френсис бывает в домене нечасто, раз в несколько дней, и совсем недолго. Соответственно, этот проект рискует затянуться лет на десять-двадцать. Можно, конечно, и ускорить, но терять столько времени на сон он не желал. И в реальном мире есть чем заняться. У него еще целая куча направлений развития есть, от биомагии до телекинеза, рамок которого он пока так и не обнаружил.

- С другой стороны, это направление ничем не хуже. И более того, прямо сейчас – куда интересней лично мне. Надо будет попробовать провести в Домен Эр Кея. Вдруг это возможно? У меня там пространственная защита от Божественного Свитка стоит, так что все возможно.

Как оказалось – да, это возможно. Пришлось дать демону Печать с Краеугольного камня, и это, как ни странно, дало ему доступ к Домену. Менять он там ничего не мог, кроме самого себя, но попасть внутрь – легко. Да и не так скучно возиться одному, когда можно притащить туда раба, чтобы развлекал, и заодно делился мудрыми мыслями. Хах!..

В общем, Френсис стал спать каждый день по пять часов, проводя время в Домене Снов, и развивая его, а заодно разбирался с Грезами, наделяя их разными способностями; фантомами, опять же; создавал псевдодухов, и сливал духов стихий со звериными духами, получая по итогу довольно странную фауну в своем мирке. Хотя и полезную, что уж там.

Постепенно появились неполные копии Машеньки с урезанным функционалом (СИЛЬНО урезанным), только не с полноценной душой, а с псевдодушами. Да, собственная воля у них имелась, но весьма ограниченная. К тому же, имелась и отрицательная черта – им требовалось обучение, в том числе и социальное. Благо, что социальная среда постепенно появлялась, и им было с кем пообщаться, поиграть, и устроить конфликт на ровном месте.

А какой кинотеатр он там отгрохал! Красота!

Заодно начал растить элементалей стихий. Огня, воды, ветра, земли и молнии. С элементалем света почему-то не срослось, а темного он и сам растить не захотел. Причем, все элементали были на основе животных духов. Огненный конь, водный спрут, земляной крот, ветреный орел, и молниеносная колибри. Всех он забросил в места наибольшего скопления соответствующей стихии. В вулкан, в океан, в землю, в воздух, и в особое местечко в Мексике, где молнии бьют постоянно. Короче, создал все условия для роста, заодно накачивая своей духовной силой раз в три дня. Правильная нить дотянется и на другую сторону планеты, если мистик достаточно хорош.

Френсис это умел, и очень даже хорошо.

Короче, развлекался, не забывая про основную работу, а в этом направлении всегда было чем заняться. Например, интересное дело о пространственном кармане, созданном древним святым. По каким-то причинам, пространство там слегка сошло с рельс, и открылся второй выход. Первый выход в том мире, где карман был создан, а второй посреди Минска. В общем, Френсису пришлось туда сунуться, и восстановить конфигурацию пространства с помощью Свитка. И только после этого возвращаться обратно, что было несколько затруднено тем, что местные практики Ци хотели просканировать его память, отобрать все, что у него было, а из его тела сделать трупную марионетку. В общем, не сошлись во мнениях.

Чтобы решить этот вопрос хватило и Машеньки.

Душа древнерусской богатырши в теле сверхсовременного робота мигом показала местным, что нельзя заглядываться на ее работодателя и друга. А то, что осталось от Темного Культа Ядовитой Орхидеи… да собственно, ничего там и не осталось, а Френсис припер домой огромное количество техник, знаний, и артефактов.

Чисто из любопытства, конечно. А потом, исключительно прикола ради, нашел в Минске парня, зачитывающегося ренобэ, и при этом серьезно занимающегося фехтованием, и подкинул ему древнюю на вид карту, которая привела его к тайнику, где было спрятало несколько техник развития, техник меча, несколько артефактных мечей и техника поддержки.

Ему было любопытно, чего этот мечтатель сможет добиться с такими вводными. Поставил следилку, и свалил оттуда.

Как надо всем этим ржал Эр Кей!.. Чуть крышка черепа не отвалилась!

- И на кой бес, позволь спросить, ты все это сделал только?! – Отсмеявшись кое-как, поинтересовался демон.

- Исключительно из любопытства. Ты ведь знаешь, мечты могут дать невероятную мотивацию. Остается надеяться, что я попал в точку, и правильно расшифровал его ауру.

- Думаю, что ты не ошибся. – Усмехнулся Эр Кей. – Но считаю, что амулет перехода в тот мир ты дал ему зря. Не утерпит ведь!

- А я думаю, что утерпит. Удивительно цельный парень, и умный.

- Забьемся? – Тут же почуял наживу демон.

- На что? – Оскалился Френсис в ответ.

- Если он не выдержит и года, то я победил, и ты меня отпускаешь.

- Не, плохая сделка. Давай так, если после перехода он выживет в течение года, то победа моя. – Моментально прикинул, что к чему Френсис. – Неважно, когда он воспользуется амулетом. Важно, что он к тому моменту будет достаточно силен, чтобы выжить в течение года в другом, агрессивном мире. Даже сверхагрессивном, вообще-то. – Почесал макушку мистик.

- А давай. – Черепушка кивнула, и призадумалась. – А чего будет, если ты выиграешь? Чего хочешь?

- Ты перестанешь пытаться вырваться из плена на сто лет.

- А… жестоко.

- Чего это? Если ты выиграешь, то получишь полную свободу, навсегда. А тут, всего-то век какой-то. Мигом пролетит!

- Ну, тоже верно. Ладно, забились.

Человек и демон кивнули друг другу, заключая Договор, и если черепушка ухмылялась всегда, из-за полного отсутствия губ, то Френсис раздвинул губы для этого.

А очень далеко от них, Митя Вашкевич уже вовсю разбирался с полученными богатствами, и аура его разгоралась нетерпением и волей одновременно.

Глава 15

Глава пятнадцатая.

- Дэни, приезжай. Есть разговор.

- Буду, - коротко ответил старший брат, и положил трубку. Голос у Френсиса был слишком уж серьезным, так что медлить он не стал, и вытащил небольшую пластинку, изрезанную рунами. Открыл окно, и швырнул ее вдаль, тогда как сам сел на кровать, и впал в транс.

Управляя пластинкой, он долетел до дома Френсиса, и успел коснуться разумом защиты над домом, чтобы она пропустила артефакт, так что тот упал прямо во дворе. Руны на пластинке вспыхнули, и над ней появилась слегка прозрачная магическая проекция молодого мага.

- Фри!

Мистик выглянул во двор, удивился, хмыкнул, и притянул артефакт себе в руку.

- Проекцией балуешься? Забавно. Но мне ты нужен весь, в смысле, с физическим телом. Сейчас открою тебе портал по маячку проекции. Жди.

Маг поморщился, и кивнул, исчезая. Сам он порталы открывать пока не научился, хотя телепорт в зоне видимости освоил вполне неплохо еще в прошлом году. Даже особую Руну на стопе правой ноги вырезал, и закрепил особым заклинанием, которое оставляет особый, магический шрам. Учитывая, что даже в Академии Деорга похвалили такой прорыв, это о чем-то да говорит. Дэни в очередной раз подтвердил свою гениальность.

Вскоре, чародей шагнул во двор дома брата всем телом, и портал закрылся. Вошел в дом, и вскоре плюхнулся в кресло в гостиной. К нему вышел мистик, и плюхнулся в соседнее. Вот в такие моменты было сразу понятно – братья. И пусть их внешние различия велики, но некоторые движения, взгляды, мелкая моторика выдают родство с головой.

- Ну и? Чего звал-то?

- В общем, ты ведь помнишь про Свиток, что ты мне дал? Из пирамиды храма?

- Помню, конечно, - чародей легонько коснулся брелка-пирамидки, свисающего с ремня. Это было его супероружие, суперзащита, и волшебный пендель к высотам магии одновременно! Божественные артефакты, вообще-то, не валяются куда ни пойди, очень уж редкая штуковина. Даже преподы в Академии просили продать – особенно чародейка магии Крови. И цену давала неплохую, но… кто ж продаст такую вещь всего лишь за деньги? Разве что, совсем дурак какой попадется. Оно, конечно, пирамида не единственный божественный артефакт у Дэни, и то же кольцо-поглотитель так же входит в эту категорию. Но и разбрасываться ими он не желал.

- Так вот, кроме прочего, о чем я уже рассказывал, Свиток является пропуском в домен одного высшего мага, вроде твоего Деорга, только зовут его Гирант. Там много чего интересного есть, от магазина Сущностей, до базарчика с артефактами, и прочим всяким. Но главное, это чат. Как ты помнишь, Свитков довольно много, и все неординарные личности, которые являются владельцами, рано или поздно собираются там. В чате же, обмениваются всем подряд, от артефактов, до знаний.

- И к чему ты мне это рассказываешь? Хочешь передать свой Свиток? – Удивился Дэни.

- Нет, конечно. – Хмыкнул Френсис. – У меня еще один есть.

- ЧТО?!!

- Ага. Из другого набора.

- Как ты его достал?! – Удивлению чародея не было предела.

- Мы вместе это сделали. Если не помнишь, то я тебе напомню. Мы были тогда в мире каменных великанов. Один из асгардских свитков был именно таким Свитком. Правда, я не знаю, каким именно, в смысле функционала. Сам выяснишь. Но я не сказал главного.

- ..? – Приподнял бровь Дэни.

- Чат - межмировой.

- В каком смысле?

- Работает в любых мирах. То есть, будучи в школе, ты сможешь позвонить мне со своего телефона, и переговорить, словно ты здесь.

- ЧЕГО?!! Это вообще… возможно?

- Вполне, если чат решит замутить два десятка Высших чародеев.

- Обалдеть… - выдохнул маг. – Хочу. Хочу!

- Верю. – Френсис хмыкнул, и встал с кресла. – Идем.

Они направились в особую галерею, где Френсис хранил часть найденных артефактов, и асгардский Свиток в том числе.

- Честно сказать, я довольно долго выбирал, тебе отдать, или маме.

- Понимаю, я бы тоже замучился с выбором. А, кстати, почему не отцу?

- Потому что он только начинает свой путь в маги. И пока я не исцелю его духовное тело от мутации, толку ему с такого дара не будет. Кстати, как у него с медитациями?

- Освоил внутреннюю недавно, и перешел к телесной. Как будущему метаморфу она ему необходима.

- Отлично. Спасибо, Дэни. Как освоит, я займусь с ним ментальной.

- Разумно. Драконы живут долго. Без ментального самоконтроля никуда. – Подтвердил мысли брата Дэни.

- И я так мыслю.

- Так почему ты выбрал меня, а не маму?

- Ее боевое искусство, это духовная практика, как ни посмотри. Даже когда она полностью его освоит, а это не в ближайшие годы произойдет, ее сила будет весьма ограничена. Ходить по мирам я ее обучу, конечно, да и простейшие духовные навыки она осваивает, но выше Магистра ей не подняться и через три сотни лет. Так что это просто бессмысленно. Однако, такой мощи вполне хватит, чтобы чувствовать себя в полной безопасности здесь, на Земле. С Лэнгом я разберусь окончательно еще до твоего диплома, так что пусть живет спокойно. Зачем ей все эти межмировые приключения?

- Понимаю. Я тоже за нее беспокоюсь. – Кивнул Дэни.

- Приятно, когда тебя понимают, - улыбнулся Фри.

- Это да. – Чародей улыбнулся брату. Они как раз подошли к галерее, и двери распахнулись. – Идем?

- Идем. Кстати, есть еще один нюанс. Я выбрал тебя, потому что ты, по сути, сидишь на самой большой магической библиотеке ближайших миров. А информацию по разным направлениям магии запрашивают часто. Соответственно, ты можешь ею торговать, и к выпуску будешь обладать своим складом артефактов и редчайших материалов. Там еще есть возможность откликаться на задания, и тебя телепортируют к месту, если это возможно. Будь внимателен, и если уж совершишь такую глупость, то хотя бы подстрахуйся.

- Хорошо. Не волнуйся за меня.

- Да уж куда уж… Ты как скажешь, иной раз, так такую глупость сморозишь, брат.

- Ну… извини, Фри. – Развел руками чародей.

- Не за что тут извиняться. Мы пришли. Вот твой Свиток. Капни на него кровью, и жди боли.

- Боли? Про нее ты не… ААААААААААААААААААА!

- А потому что нужно сначала дослушать, что тебе говорят, торопыга. И как вот за тебя не волноваться?.. Эх!..

Мистик присел на пустующую тумбу, и стал ждать. Несколько минут Дэни извивался на полу, но больше не орал. А когда Свиток интегрировался в духовное тело, он открыл глаза. Весь потный, измученный! Фри прищелкнул пальцем, и открыл появившуюся в руке бутылочку. Капнул из нее прямо в открытый рот брата, и тот моментально пришел в себя.

- Спасибо.

- Угу. Поднимайся уже, чего разлегся?

- Сейчас, погоди. Дай насладиться отсутствием боли.

Френсис закатил глаза, наглядно показывая свое отношение к его словам, и потопал на выход.

- Шевелись. Не то не покажу, как попасть в домен Гиранта.

За спиной моментально зашебуршилось, и вскоре Дэни оказался рядом с ним.

- Идем! Я готов!

- Пф… - фыркнул Френсис, и они покинули галерею.

Портал закрылся, и две фигуры осмотрелись. Затем одна из них щелкнула пальцем, и рядом с ней появилась лодка.

- Запрыгивай, и полетели, - буркнул Френсис.

- Угу.

- Что у тебя за Свиток-то?

Дэни прикрыл глаза, и через пару мгновений вырвался из медитации.

- Обалдеть. В нем божественная душа! – Воскликнул маг.

- Оу. Удачно вышло. Тебе как раз подойдет. Хотя лично я бы не советовал постоянно тянуть ману из Свитка. Можно чакры покалечить, вроде как.

- Я в курсе. Наставник объяснял. – Кивнул чародей. – Но все равно, для боя или создания могущественных артефактов, штука бесценная! Это почти как то кольцо у Креола! Только у него, конечно, энергия темная, а тут – нет.

- Да, где-то так оно и есть. – С улыбкой кивнул Френсис. – Забавно, что для меня тот Свиток, что у тебя, был бы абсолютно бесполезен.

- Даже слышать это удивительно, - странным голосом признал правоту брата Дэни. – Божественный артефакт, и бесполезен. Чушь какая.

- И все же, факт.

Они рассмеялись.

Лодка остановилась у административного здания, и Френсис зарегистрировал брата, прекрасно помня, как регистрировали его самого. Затем Дэни получил свой артефакт связи, и тоже слил его с сотовым. Артефакт перенял все функции сотового, и был превращен в маленькую капсулу, приклеенную за ухо.

- Это чего такое?

- На моем этаже живет парень из техно-мира. У них такие вот телефоны, хотя это скорее нано-компьютер.

- Если сможешь, купи у него один для меня.

- Мы враждуем, - покачал головой Дэни.

- Тогда отбери, - пожал плечом мистик, и братья рассмеялись. – Так, ладно, посмеялись, и хватит. Пойдем, покажу тебе, где здесь что. Администрацию ты уже знаешь, Там базар, там площадка телепортации. Тем замок самого Гиранта. Башни, пещеры и летающие булыжники, это места проживания Великих, да их и по ауре видно. Не ошибешься. Остальное прочтешь в чате, там есть раздел: «Что нужно знать всякому владельцу Свитка.» Не пропускай ни строчки. Там же, кстати, есть некий список ритуалов, заклинаний и мистических навыков, которые следует знать. Тоже прочти. Правила проживания в домене вызубри. На всякий случай. Здесь видимость анархии, а на самом деле ничего подобного. Скорее, прецедентное право, как у англичан.

- Понятно. Есть еще что-то?

- Да. Зайди через артефакт в малый чат местного банка, и открой счет. Маномонеты тут так же используют, как и натуральный обмен.

- О? Это хорошо. У меня уже несколько миллиардов накопилось. Мы с ребятами сделали целую комнату, которую обтянули живой кожей, и автоматизировали процесс. Мои десять процентов, так что я весьма состоятельный маг.

- Это прекрасно. Но переводить свои богатства сюда тебе вряд ли понадобится. Информация ребятам нужна часто и по самым разным темам. Быстро заработаешь. А, да. Обязательно, прямо сейчас, принудительно измени музыку вызова. Некоторые не особо одаренные, ставят всякие звуки… от некоторых можно и разума лишиться, между прочим. – Вспомнил все же Френсис.

- Ого! Такой себе юморок.

- И не говори. Идиотизм. Сделал?

- Ага.

- Ну, тогда – всё, вроде как. Пойдем домой.

- А как мне потом попасть сюда опять?

- В твоем артефакте есть функция возврата, и домой она тебя отправит. Разберешься со временем. Только поддерживай положительный баланс на счету, потому что каждый портал стоит денег. Доставка – тоже, так что включай ее в цену, если нужно.

- Понял. А ты пользуешься этой функцией?

- Не-а. У меня часть Свитка пространственная. Так что пользуюсь им, а не артефактом. Хотя надо бы приноровиться. Деньги у меня есть, но это как-нибудь потом. Открывай вкладку Перемещения. Фиксируй это место как Домен, и пойдем.

- Всё. Пойдем. – Кивнул Дэни, и братья вошли в открытый Френсисом портал, оказавшись дома.

Через неделю, Френсис уже привычно проводил брата с эльфийками в магическую школу, и вернулся к себе домой лишь на следующий день, оставшись у родителей на ночь. Обучение мамы духовным практикам для скорейшего прорыва на уровень Воплощенного духа, что должно сильно упростить ее обучение боевому искусству, продолжалось.

Стоит отметить, ее успехи радовали сына, как и сильная воля. Заодно и за отцом присмотрел, пока он медитировал. Магия требует ежедневной работы над собой, так что родители впахивали, как рабы на галере, и это было правильно. Пусть они выбрали разные пути, но это было совершенно неважно. Главное, это постоянный рост над собой. Изо дня в день. Неотступно.

Уже утром, вернувшись домой, Френсис глянул на почту, и хмыкнул.

- Ну что, Эр Кей, у нас новый заказ. Поработаю с душой дракона, и займемся им.

- Что-то интересное, или как обычно?

- Поиск пропавшего.

- Ну, хоть что-то.

Потратив три часа на доводку души будущего дракона к очередному «слепку», Френсис немного отдохнул, поел, и двинулся к клиенту. Вот только вместо клиента, он обнаружил там…

- Джерри? Тебя что, убили? – Спросил мистик у духа, уныло сидящего на собственном трупе.

- Ага, - флегматично кивнул парень. – И тебя сейчас убьют, - вздохнул он.

- Да ну прям уж, - хмыкнул берсерк, разгораясь яростью. – ХАСА, АТА, ГИГ!

Уж считать с тела, как именно его прикончили, проблемой не стало, собственно, как и найти решение проблемы.

Яд, которым он уже надышался, выветрился из организма, а новые поступления ограничились Доспехом от Ядов. Дыхание Черепахи позволило ему не дышать вовсе, так что он перестал. Только после этого берсерк осмотрелся, и взревев, ударил кулаком в стену, выбив здоровенный кусок. Рванув вперед, он разбил еще одну, и еще, ворвавшись в комнату, полную людей.

Словно вихрь прошелся по комнате, а люди разлетелись в разные стороны. Отойдя к двери, Френсис заблокировал ее своим телом, и вдруг проговорил:

- Ваш яд вот-вот доберется и сюда. Минута, вряд ли больше. А пока, вы можете рассказать, кто вы такие. – В ответ была тишина, и злые лица. – О? Вот как? И кто же это такой умный выискался? Даже так? Это любопытно, более чем. И откуда вы? Но зачем? То есть, вы только первая волна. Понятно. А есть способ, попасть в ваш мир? Оу… то есть, портал был здесь до вас. А вы им только воспользовались. Нет-нет, «Смерть Мага» на меня не подействует. Я не маг, видите ли. Ну, в классическом смысле. А вот вы – да. И мне радостно видеть, что на вас яд вполне себе действует. Вы не волнуйтесь, я обязательно навещу ваш мир, и объясню, что так делать не стоило. А с вами… что ж, прощайте.

Это был, наверное, самый странный допрос, если бы его увидел обычный человек. Но Френсис даже не влезал в их головы! Он вообще не развивал внешнюю телепатию, она ему просто не требовалась. Он улавливал те мысли, что разумный и так хотел сказать, своим духовным телом. Обычная духовная телепатия. Вот был бы тут Дэни, и он бы просто распотрошил их память, да и все. А Френсис обошелся несколькими вопросами, и они все сами ему показали и рассказали.

Разный подход, но результат одинаковый.

Мистик разыскал емкость, в которой был газ, и через остатки, дотянулся до рассеянного в воздухе яда. Прищелкнул пальцем, и весь яд вернулся в контейнер, а тот закрылся.

- Вот так. – Фри убрал высокотехнологичное устройство в пространственный карман, может и понадобится когда, и вернулся к Джерри. – Давно тебя прикончили?

- За пару минут до твоего прихода, - грустно ответил дух.

- А, тогда ладно. Вернись-ка в тело. Я верну связи с телом, и реанимирую тебя.

- Правда?

- Меньше болтай, время уходит.

- Хорошо!

Дух юркнул в тело, а мистик положил на него левую руку, начиная передавать прану широким потоком, и возрождая клетки к жизни. Затем с правой руки ударили в тело светящиеся нити, которые сквозь тело дотянулись до духа. Найти и восстановить естественные связи не так сложно, если делаешь это не впервые. Не прошло и пяти минут, как тело открыло глаза, закашлялось, отдышалось, и Джерри благодарно посмотрел на старшего товарища.

- Спасибо, Френсис.

- Сочтемся. – Кивнул ему Фри. - Иди отсюда. С трупами я разберусь.

- Хорошо. И... я твой должник.

- Само собой, - хмыкнул мистик. – Иди.

Когда маг-поисковик ушел, Френсис растворил трупы иномировых пришельцев, и убрал все улики своего тут присутствия. Затем порталлом вернулся домой, и задумчиво уставился в камин. Его мысли скакали с одного дела на другое. И вдруг родилась мысль, которая раньше даже не пришла ему в голову.

- Если я собираюсь сначала поговорить даже с захватчиками, которые ясно выразили свою волю, то почему я не могу поговорить с Ней? И главное, почему мне даже мысль эта в голову не пришла? Все же, я был прав тогда – сила влияет на мозги. Сильно. Делает высокомерным и агрессивным. А моя Ярость меняет разум. Нужно заняться этим более плотно. А пока…

Он активировал божественный свиток, и открыл портал в мир Девяти Небес. Прогулялся по Хрустальным Полям – красиво, кстати, очень. Подышал насыщенным Светом воздухом этого мира, и вошел в ворота Хрустальных Чертогов.

- Друг мой! – Вышла навстречу богиня Инанна. – Я рада вас видеть!

Френсис демонстративно достал из пространственного кармана костяной наконечник стрелы на веревочке, и повесил себе на шею. Светлая богиня укоризненно на него посмотрела, ведь не могла не ощутить, как божественная Ме обняла фигуру мистика божественной же защитой.

Обычная, некогда, покупная Ме Защиты, была перенесена на божественную кость, и таким образом усилена до уровня божественной. Но защита от этого хуже не стала – наоборот! Теперь она сравнима с призывом Третьего Имени Государя Кудесников Мардука двуглавого топора, Марутукку, Властелина Защиты.

- И я рад тебя видеть. Я пришел договориться, - проговорил Френсис.

Даже с защитой, его мысли были прочитаны богиней, точнее, она просто уловила оттенок, заинтересовалась, и восстановила волну до мыслеобраза. «Дормамму, я пришел договориться!» Поморщилась, и поинтересовалась:

- Вот, значит, как вы меня воспринимаете? Но я не демон, пожирающий миры!

- Само собой. Вот только уровень опасности тот же. И вроде бы, смотрю я на тебя, богиня, и вижу сверхсильного домовика, но головой понимаю чрезвычайную опасность прямого противостояния с… богиней войны.

- Хм… ты многое обо мне знаешь, Френсис. Многовато даже для мистика твоего уровня.

- Пришлось озаботиться, Прекраснейшая. Если бы ты не послала своего ангела, и не поставила на меня метку, я бы и не беспокоился. Но позволить кому бы то ни было, следить за собой, просто не могу. Даже богине Любви. Которая, к слову, зачем-то воздействовала на сестру девушки моего брата. Это был некрасивый поступок.

- Я всего лишь помогла ей, не более.

- Непрошенная помощь, хуже проклятия. Неужели, за столько лет не сообразила?

- Ты всего лишь смертный. Тебе не понять, как мыслят боги, Френсис, - Покачала головой богиня. – Пойдем, хоть покормлю гостя, а то стоим на пороге, словно мы враги.

- Пока нет, и я пришел, чтобы этого не произошло. Прежде чем пошел по мирам за адамантом, решил зайти и поговорить.

- Даже так… - Прекраснейшая из богинь совсем другим взором посмотрела на наглого смертного, что осмелился угрожать ей, в ее же доме.

- Только если ты не оставишь мне выбора. Я этого не хочу, чтобы ты понимала. Убивать все то, ради чего вообще стоит жить, у меня нет никакого желания.

- Интересный ты человек, Френсис Блэк, - вздохнула красавица. Сейчас она не была блистательной блондинкой. Она была… вот если взять европейца, и скрестить с турчанкой… получится такой вот шедевр природы. Хотя, конечно, может и не настолько идеальный. Собственно, учитывая, что Прекраснейшая являлась людям в том образе, что идеален для каждого из них, то Френсис с изрядным любопытством вглядывался в ее образ.

И этот образ ему не нравился. Вовсе. Вообще не цеплял. Собственно, у него было столько женщин, что он давно понял – внешность дело десятое. Главное, что у нее внутри, какой характер.

- Какой есть. Ну, так что, поговорим?

- Поговорим, друг мой. – Они как раз вошли в светлую гостиную, и присели на появившиеся кресла.

- Рассказывай, зачем тебе твой дед сдался?

- Давай лучше ты сначала.

- Я хочу уничтожить Лэнг полностью. Убить Ктулху, и перебить всех демонов, что там живут сейчас. Зачистить под ноль. Меня не устраивает, что могущественный темный бог живет по соседству. Причем малоразумный, алчный и неуравновешенный.

- Ктулху вполне разумен, вообще-то…

- Мне плевать. Он должен сдохнуть, и это не обсуждается. – Нахмурился Френсис.

- Ответь, Френсис, ты ведь понимаешь, что вселенной нужен не только Свет, но и Тьма?

- Само собой, - кивнул мистик. Такие вещи он действительно понимал. – Это прописные истины.

- Любопытно, - приподняла бровь богиня. – И откуда же такое понимание взялось?

- Я прожил воспоминания молодого бога, и понимаю, как именно вы воспринимаете мир. Кроме того, я распотрошил память Эмблемы темного бога, и опять же, понимаю, как мыслят Темные.

- Вообще-то, это запрещено, - нахмурилась Прекраснейшая.

- Мне до этого дела нет. Как, собственно, и до мнений богов, уж прости. Вы – где-то там, поддерживаете реальность, управляете духами стихий и природы, заведуете своими аспектами. А мы живем иначе. Можно сказать, в другом мире. Так что, увы, но все так, как есть.

- Взвешенно, - кивнула богиня. – И знания твои глубоки. Но вернемся к Тьме. Она нужна. Необходима, чтобы был и Свет. Одно без другого… бесполезно.

- Это как ты пытаешь свою паству? Сначала стращала их Близнецом, а теперь то же самое делает для тебя Нергал? Слышал, слышал. Должен сказать, что с точки зрения человека – меня, я имею ввиду – поступок низкий и недостойный. Но ты же богиня. Тебе необходима вера. Без нее ты просто загнешься.

- А еще, это заставляет людей расти над собой, и становиться лучше.

- Да ну прям уж. Я бывал на Каабаре, видел, как они там живут. – Френсис поморщился, причем это было не отторжение, а презрение. – Магия – зло, паладины с промытыми мозгами – добро. Гнусные, едва образованные правители, развращенная церковь… Я могу долго перечислять, и ничего хорошего не перечислю. Впрочем…

- Ммм?.. – Капельку ехидно посмотрела на него богиня.

- Есть и хорошее. Не на уровне государств, а на уровне индивида. Безграмотность, конечно, полнейшая, а про условия жизни вообще молчу, но хватает и добрых, хороших людей. Это, пожалуй, единственный, и главный плюс, который я там увидел.

- Вот видишь!

- Вижу. Но это, честно скажу, не будит во мне уважения к тебе. Методы у тебя премерзкие.

- Пф… Не тебе их обсуждать.

- Я тебе что, тупой, необразованный житель твоего мирка? Я сам вырабатываю мнения, и пользуюсь доказательной базой для этого, а не на слово верю представителям церкви. Любой, к слову сказать. А голый анализ – штука суровая. Так что – мне и обсуждать. И мне решать, как к этому относиться. И уж точно не тебе указывать мне, что мне думать.

Френсис выдохнул, унял холодную ярость внутри, практически полностью затормозив «умозрительный» механизм маховика.

- Итак, раз уж мы обсудили все вопросы, не касающиеся наших «переговоров», то давай вернемся к делу. Тебе нужен не только Носящий Желтую Маску, но и Ктулху. Живой Ктулху. Я прав?

- Прав. – Спокойно кивнула Прекраснейшая.

- Зачем?

- Я рассчитываю обратить его внимание в конкретную сторону, когда он проснется.

- Услышь меня, Инанна. Ну не могу я оставить оружие планетарного масштаба у себя под боком. Нужен он тебе, так перенеси куда-нибудь… подальше от моей Земли. Или я его прикончу.

- Если сможешь, - кивнула богиня.

- Смогу, даже не сомневайся. – Уверенно кивнул мистик.

- Но деда ты мне вернешь?

- Зачем тебе этот мудак? Пока он жив, миллионы душ страдают. И что куда хуже, душ, отобранных мошенничеством.

- Он не нарушал законов, - качнула головой богиня.

- Он не нарушал законов Лэнга, а мне на них попросту класть. Эти люди не соглашались, и не продавали своих душ. Он купил их у тех, на кого они работали. Понимаешь? Без вины, они попали в руки чудовища. Именно поэтому я хочу перековать артефакт, в котором он заточен, и разрушить его, вместе с его душой, конечно. И это будет честно. Накосячил – получай. Разве я не прав?

- Тут… действует другое законодастельство, - поморщилась богиня.

- Везде и всюду действует закон силы, женщина. Я оказался сильней и подготовленней, и его душа в моих руках. Что хочу, то и делаю. Так ведь?

- Так. – Кивнул она. – И все же, с точки зрения законов, на нем нет вины.

- Пф… - Мистик, честно сказать, задолбался пробиваться сквозь ее защиту, так что привел последний аргумент: - Есть. Его вина в том, что он задел меня. Глупость и высокомерие наказуемы. Он должен заплатить цену за свою ошибку. Хотя, звучит, должен заметить, жуть как высокомерно.

- Да уж, - улыбнулась красавица. – Не то слово.

- Слушай, я мог нанять архидемонов для его убийства, или Высших, но поступил честно, и сделал все сам. У ублюдка был шанс. Что тут вообще обсуждать?

- Он нужен мне, - улыбнулась богиня.

- За-чем? Пока ты не ответишь, мы не сдвинемся с места в этих переговорах. Так что ответь уже.

- Я не могу.

Френсис замер, обдумывая происходящее.

- То есть, ты карты раскрывать не собираешься, я правильно понимаю?

- Да, - кивнула она.

- Ну, в таком случае, каждый будет делать ровно то, что считает нужным.

- Видимо, так и есть. – Богиня медленно кивнула.

- Ну что же, в таком случае, я откланяюсь.

- Постой. Быть может я смогу дать тебе что-то, что остудит в тебе жажду разрушений…

- Не нужно. Твои дары могут оказаться мне не по карману, богиня.

Френсис махнул рукой, и божественный Свиток открыл ему портал на землю. Он шагнул в него, и тут же закрыл, на всякий случай.

- Что же ты задумала, интриганка? Что тебе нужно на сей раз?.. Но главное, на что ты готова, чтобы это получить?

Глава 16

Глава шестнадцатая.

Портал в другой мир, из которого пришли названые гости, начавшие охоту за магами и мистиками Фриско, был прямо здесь. Посреди города.

Мост «Золотые Ворота». Да уж, кто бы ни давал ему название, но он попал прямо в точку. В воде, на самом дне, заметеный песками, стоял древний портал. И если бы не построенный над ним мост, он бы все так же не работал, как и тысячи лет до его постройки, потому что ограничители давным-давно снесло, а без них он попросту не фурычит. Таким уж создан. Однако, какой-то «умник» построил мост, который был принят порталом за ограничители. И вместо маленького портала, появились целые врата, в которые можно буквально протащить космолет!

Посреди ночи – не то, чтобы Фриско ночью спал, просто темнота является вбитым в сам артефакт ограничением на работу – Френсис активировал портал, и вошел внутрь. Нужно было понять, что там за мир, кроме того, что он магический, и весьма в этом развит. А заодно сообразить, остановит ли экспансию обычное разрушение портала, или от этого уже ничего не зависит, и местные могут открыть портал на землю и сами, не используя артефакт.

На той стороне его встретили неласково – метеоритным дождем. Собственно, не то, чтобы оно его задержало, потому что он просто телепортировался на семьсот метров в сторону, и с удовольствием посмотрел, как отработало защитное заклинание.

Мощно! Красиво!! Впечатляюще.

Потом развернулся, и пошел себе дальше. Однако, это было только начало полосы препятствий, которой заминировали портальную зону. Мистика пытались заморозить, поджарить, усыпить, превратить в воду, и даже запереть в пространственной ловушке! В общем-то, неплохо вложились, не мог не отметить Френсис Блэк, проходя сквозь десятиметровую стену из странного, сверхпрочного металла. Уж размыться до уровня реальности призрака, для него было проще простого.

Впрочем, он даже не вышел из стены, когда сообразил, как можно узнать все об этом мире, и при этом не сталкиваться с реальным миром. Он нырнул в астрал, нашел местное Загробье, и много часов говорил с самыми разными духами, выясняя все, что нужно. А потом открыл портал домой прямо в астрале, и вернулся в свой мир. Неспеша прогулялся по мосту «Золотые Ворота», и сбросил в воду алхимическую бомбочку, которая напрочь разворотила древнее сооружение.

Собственно, у духов другого мира он узнал простую вещь. Существует сеть порталов, оставшаяся от очень древней цивилизации, но местные, сами по себе, не умеют открывать межмировые порталы. Просто не было надобности! Пользовались уже налаженной системой, расширяя свою Империю от мира к миру. Но стоит лишь уничтожить портал со своей стороны, и все закончится. Именно это Френсис и сделал.

- Вот и все. – Хмыкнул мистик. – С этой проблемой рзобрались. Эх, а завтра Дэни в Академию уходит. Когда он уже доучится-то?

Проводить брата Френсис все же сходил. Порталом. Собственно, много времени это не заняло, так что не особо-то отвлекся. Вернулся быстро, и принялся за сборку полностью разобранного мустанга. Все детали были зачарованы так или иначе. Часть была духовными артефактами, часть магическими – тут Дэни постарался неплохо. В общем, пришло время собирать его воедино.

Вот и развлекался механик-самоучка до самой ночи. Потом уделил время превращению души в драконью, что все еще не была завершена, и снова вернулся в гараж. Порше буквально не сводила глаз с его действий, подгоняя его своим нетерпением.

Завершив работу к утру, Френсис сел за руль, и завел авто. Движок мягко, но мощно заурчал, и мистик расплылся в улыбке. Отлично. Затем перепроверил вообще все функции, и только после этого ушел в лабораторию, чтобы создать духа для машины. Дело спорилось, так что к вечеру у него все было готово. Сам же ритуал вселения и вовсе простенький. За час управился.

Однако, стоит понимать, что дух совершенно не имеет опыта или памяти, кроме тех осколков информации и некоторых инстинктов, вложенных Френсисом. Дальше ему придется развиваться самостоятельно.

Погладив машину по крыше, Френсис довольно посмотрел на свое создание, и проговорил:

- Ну, здраствуй Мустанг. Здравствуй, малыш.

Машина слегка вздрогнула корпусом, но словно бы узнала его голос. Говорить Мустанг пока не умел, но подсознание у него имелось.

- Давай-ка познакомлю тебя с сестрой. Порше, едь сюда.

Машины познакомились, сконнектились по вай-фай, и у них началось свое общение. Духу еще только предстоит освоиться в новом для него теле, так что времени понадобится немало. Годы…

- Ну что, Фри, отправляемся? – Эр Кей уже час надоедал, потому как сам уже был готов к отправлению. Мистик же не спешил. Он уже неделю завершал все дела, и собирался закончить все до отъезда, потому что не знал, когда вернется. Поиск Адаманта, это задачка не на один день.

Его юрист – дух, между прочим, проявленный силой мистика, сидел за компьютером, и доделывал последнюю документацию – все же дел в обычном мире у Френсиса хватало.

Трейдер – тоже дух, на пару с разумным компом, завершали запланированные сделки.

Макс Вернер – дух-программа, завершал все дела в сети, и настраивал последние макросы, автоматизируя некоторые процессы. Спасибо ему за это, между прочим.

В общем-то, практически все хвосты были подтянуты, некоторые дела были переданы другим специалистам, а звонки перенаправлены.

- Да, пожалуй. Можно выходить.

- Ну, так пойдем уже! – Череп хлопнул крышкой, иллюзией создав облако пара, и метнулся к поясу Френсиса, вешаясь на него уже в уменьшенном виде.

- Пойдем.

Взмах рукой, и они вошли в межмировой портал. Вышли уже в совсем другом месте за четырнадцать миров от родной Земли.

- Кстати, что там в чате? Больше информации не было?

- Ты думаешь, информацию о смерти богов так просто найти? – Хмыкнул Френсис.

- Да и так понятно, что это редкость. Хорошо, то хоть эти три мира нашлись.

- Вот именно.

Мистик осмотрелся, и мгновенно пригнулся, пропуская летающую машину над головой. Затем мелькнул с дороги, туда, где ходят пешеходы, и задумчиво осмотрелся снова. Однако через несколько секунд над ним остановился летающий аппарат, и из него выпрыгнуло два человека. А… нет. Два орка. Только не чистокровных, а их далеких потомка. Но ауры до сих пор хранили черты оркских кровей. Мощные такие парни, одинаково одетые. Они приземлились рядом, и один из них достал какую-то техническую приблуду, которую направил на Фри. Отсканировал его, и кивнув напарнику, использовал ее снова, но на сей раз, штуковина сгенерировала поле подавления, которое не позволяет двигаться.

Тяжело вздохнув на агрессию, ничем, к слову, не спровоцированную, Френсис размылся до состояния духа, и спокойно вышел из границ поля. Подошел к растерянному недоорку, и отвесил такой апперкот, что того приподняло над землей, и обрушило обратно, но уже на спину. Причем без сознания.

- Тоже хочешь? – Повернулся он к его напарнику. Тот уже достал странную линейку, и протягивал руку, но Фри выполнил скользящее движение, выпадая из его восприятия, и через мгновение недоорк понял, что закован в наручники сам, вместо человека, не имеющего чипа-паспорта. Наручники включились, и давлением его поставило на колени.

Френсис обошел его, и наклонившись, посмотрел в глаза.

- Зачем вы на меня напали? Паспорта нет? А как он выглядит вообще? А, понятно теперь. Да, я читаю твои мысли, не волнуйся. Я не собираюсь нападать. Я прибыл к вам ненадолго, и скоро покину ваш мир. Нет, не собираюсь. С чего бы вдруг мне вредить вашим правителям? Я их даже не знаю. – Френсис действительно был удивлен. Само мышление этих людей было чрезвычайно агрессивным в его сторону. Как будто от пришельца они по определению ожидали атаки. – Так, я думаю, что вы недавно столкнулись с атакой из иного мира? Так? И все пошло по плохому сценарию. Оу… Теперь понятно, откуда такой неадекват. Мне жаль, что так вышло, но я не собираюсь никого убивать, не собираюсь ничего взрывать, и уж точно, не собираюсь захватывать ваше государство или планету. Извини, что напугал, правда. Я не хотел. Ладно, мне пора. Ты ведь сможешь расковаться сам, да? Вот и славно.

Похлопав офицера местной стражи по лысине ладонью, Френсис размылся, и исчез в местном астрале. Уже оттуда, он раскидал псевдодухов, создаваемых прямо на месте, и принялся ждать. На поиск сокровенного металла ушло около десятка дней, а пока он путешествовал по этой планете.

Удивительно.

При невероятном уровне технологического развития. Природа этой планеты все еще не была уничтожена! Все производства вынесены на орбиту, а здесь, внизу, множество небольших по площади городов, но очень высоких, что позволяет вмещать огромное количество жителей.

Некогда это был магический мир, тут жили люди, орки, эльфы, даже. Но со временем, они стали смешиваться, а теперь чистокровных и вовсе не найти. Зато местные «люди» живут дольше, сильнее физически, и куда выносливее. Пять тысячелетий назад произошла магическая катастрофа, и магию запретили повсеместно. Так цивилизация стала технической. Конечно, врожденные маги рождаются постоянно, с такими-то генами, и в современном мире у них есть свои школы, но их относительно немного. Примерно один на двенадцать миллионов. Ну, плюс-минус, конечно. Профессия мага нынче вполне уважаемая. Они занимаются техномагией, помогают создавать космические платформы, занимаются жречеством, и многим другим. Однако, им запрещено становиться политиками, или занимать некоторые посты. Маги часто становятся директорами заводов, капитанами космических кораблей, и прочее в таком духе.

В общем, они ни на что не влияют. Их просто слишком мало. Зато именно они занимаются самыми опасными работами. Работают с жуткими вирусами и болезнями, ядами и излучениями. Для них это относительно безопасно. За это магов уважают, и платят отлично. Вообще, бедный чародей в этом мире – нонсенс.

Как, собственно, и бедный инженер.

В общем, по-своему интересный мир.

Френсис с большим удовольствием общался с душами мертвых в местном Загробье. Гулял по самым красивым местам планеты, глядел на водопады, сканировал почвы, даже нашел остатки древнего города, которые откопал, и оставил как есть. В конце концов, это история этого мира, им и решать, закопать его обратно, или открыть тут музей.

Развлекался, в общем.

А в это время, спецслужбы и маги, которые там тоже работают, пытались понять, что ему нужно. За ним следили спутники, штатный оракул исходил вонючим потом, пытаясь пробиться, и понять, чего ему тут надо, но не мог. От таких умников у Френсиса была защита – Эр Кей. Он умел блокировать подобное сканирование.

Его пытались поймать, даже особым излучением со спутника приласкали, но Личная Защита спасла, она у него на божественном артефакте завязана, так что по сути своей, бесконечная. Как только развеивается одна, включается другая, и так до бесконечности. В общем, «и от бабушки ушел, и от дедушки ушел»…

В штабе операции стоял настоящий хаос. У них просто не получалось остановить пришельца, как и понять, что он вообще делает. А уж когда он откопал остатки древнего города телекинезом, сняв многометровый слой земли и камней, хаос утроился.

- Немедленно взять это место под охрану!

- А если этот ТОТ САМЫЙ город!?! – Крикнул начальнику ученый-инженер, неплохо знавший историю. – Туда же подходить нельзя!

- Тогда тем более! Только аппаратными силами!

Через несколько минут после того, как Френсис ушел, город окружило несколько десятков странных машин. Местные танки выглядели для мистика до крайности странно. Летучие черные шары, и собственно, всё. Что это, для чего это… непонятно. Впрочем, он уже вышел из портала в другом месте, и присел на ствол упавшего дерева, доставая себе немного еды. Он знал – еще двадцать две минуты, и спутники его засекут. В этом мире все время так.

Но он не успел даже донести до рта мощный бутер, как рядом с ним появился псевдодух с искомой информацией. Справились всего за десять дней!

Оставив еду напотом, мистик шагнул в портал, и вышел посреди джунглей. Размял руки, и вырвал первый пласт породы. Потом подумал, и переориентировал портал, опуская его строго вниз, и таким странным образом он всего за пару минут выкопал тоннель в четыре километра глубиной. Затем спустился, и хмуро уставился на небольшой кусочек сиреневого металла. С полкулака всего.

- Да бли-и-ин…

Он взмахом руки открыл портал, как к нему подлетел еще один псевдодух и передал информацию. Френсис закрыл портал, и улыбнулся. Затем открыл другой, и подождал, пока оттуда вырвется вся пыль. Вошел в него, и оказался заперт в балках разрушенного давно здания.

Хорошо еще, что через открытый портал сюда пришел кислород, а то было бы совсем уж паршиво.

Ушло около пяти минут, чтобы добраться до центра этого помещения. Там стоял алтарь древнего божества, давным-давно неактивный. Два десятка псевдодухов-осветителей, подсветили алтарь с разных сторон, и Френсис нашел микротекст по периметру.

- Ага, это, получается молитвенные тексты, и описание правильного поклонения. А тут описаны требы. Понятно.

Мистик уперся ногами в пол, и рывком сдвинул многотонный камень, открывая углубление под ним. Тысячи лет сюда не проникал свет. До сегодняшнего дня. Френсис наклонился и вытащил из окаменевшей шкуры странное оружие. Это была выкованная из сиреневого металла звезда. Или даже солнышко. В общем, интересная штуковина.

Мистик просканировал ее, и понял, что это ключ. Протянул сквозь него нить духа, и открыл портал туда, куда она привела. Но стоило ему ступить на каменную плиту, как она задрожала, и пол ушел из-под ног. Френсис стиснул зубы, и ступил на воздух. Осветил все пространство, и понял, что он в каком-то древнем подземелье. Глянул вниз, на каменные колья, и поморщился. От мира к миру, ничерта не меняется. Что люди, что эльфы, без разницы. И почему всегда колья-то?! – Искренне возмутился он.

Осматривая подземелье, он нашел замок, и вставил туда ключ. Открылась одна из стен, и молодой человек вошел внутрь. Вошел и обомлел.

Посреди комнаты, распятый на троне из Адаманта, сидел бог. Темный бог.

- Ты первый, кто вошел сюда за последние тысячелетия, смертный. Я награжу тебя, как только ты освободишь меня. – Прозвучал божественный глас.

Френсис смотрел на трон, и понимал, что эта штуковина может вот прямо сейчас закрыть вопрос с божественным металлом, но… Этот темный бог недаром ведь тут заперт. Конечно, можно его просто убить, благо есть чем. Но боги нужны, это факт. Даже запертый здесь, он управляет многими механизмами вселенной, и работает на благо.

Было очень соблазнительно просто сделать взмах звездой из адамантия, и все закончится. Но… Мистик, скривился, и развернулся, чтобы уйти.

- Постой, смертный. Я дам тебе все, что ты хочешь. Я одарю тебя силой! Такой, что двигает планетами! Я дам тебе…

- Не старайся. Силу я получу сам, и ты мне в этом не поможешь. Тебе нечего мне предложить, - мистик покинул комнату, и закрыл ее за собой. А звезду забрал. Не нужен людям ключ от ТАКОЙ двери. Открыв портал, он покинул этот мир,

- Ну, ты дал, Френсис. – Взлетел с пояса Эр Кей. – Ты ведь понял, что он предлагал тебе силу архидемона? Да?

- Понял. – Спокойно кивнул мистик.

- И отказался?! – Эр Кей аж приплясывал в воздухе.

- Отказался. Это тупиковый путь, без сомнения. Да и зачем мне такое? Все это баловство с архидемонами, просто глупость. Путь в один конец. Да еще и разум отформатирует напрочь. – Парень отмахнулся, и огляделся. Он стоял посреди площади в средневековом городке. Рядом горел костер, на котором висела женщина, лет двадцати примерно. Впрочем, она так надышалась дымом, что потеряла сознание. – Не понял. Аутодафе, что ли? Я думал, только у нас такой глупостью промышляли.

- Не, это что-то вроде стандарта. Почти во всех мирах встречается, в разное время. – Хмыкнул демон, и вернулся на пояс. – Тут у местных к тебе вопросы появились, видимо.

Френсис посмотрел на мужика в рясе, и не мог не заметить зачатков энергии веры в его ауре. Тот шел к нему, выставив руки, на которых разгорался какой-то символ, и явно божественный. Мистик улыбнулся, и вдруг сам налился верой, неистовой и невероятно мощной. Его аура моментально налилась светом, и он вытянул руку, а после и указательный палец в сторону, видимо, жреца.

- Вон. – Прозвучало тихое слово, и с пальца ударил настоящий прожектор. Свет обнял жреца, и его ауру стало сминать. Он больше не мог поддерживать Свет Веры, и упал на колени перед чужеземцем. Ярость, боль и злость, унижение и горе, они все разом обрушились на его разум, и старик просто не выдержал. Старое сердце жреца просто лопнуло. Инфаркт, однако.

Френсис покачал головой, и взмахом руки потушил костер. Второй взмах уничтожил цепи, которыми была прикована девушка, а третий притянул ее к нему. Мистик внимательно осмотрел ее ауру, и хмыкнул. Без сомнений, ее пытали и исцеляли множество раз, оттого она и сошла с ума. Однако, было ясно и другое. Эта девушка полудемон. Кицуне.

Собственно, эти странные полудемоны, не люди оборотни, а именно лисы-оборотни-в-людей. То есть, по факту, они животные. Демонические животные. С возрастом они становятся разумными, и даже могут нормально жить в человеческих социумах, но остаются, прежде всего, животными, со своими инстинктами, и сильно развитой животной частью. Демоническая сила у них мала, и в основном нацелена на иллюзии – для выживания так полезней. Однако она вполне поддается развитию, и тогда отрастает второй хвост, третий, пятый, и так вплоть до девятого. Кицуне могут владеть и магией. Разносторонние специалисты, стоит отметить. Иллюзии, Тьма, Огонь и Ритуалистика. В общем, им даже демоническая сила не так уж и нужна. Причем, если демоническую мощь не развивать, а сосредоточиться именно на магии, то будет куда проще жить с людьми. Тьма на мозги почти не давит.

- Как же тебя сюда занесло-то девочка? – Спросил Френсис, складывая пальцы птичьим клювом. С них, прямо в рот полудемону закапал Высший Эликсир Исцеления, и аура начала меняться. Прошло не меньше пяти минут, когда кицуне открыла глаза, и моментально осмотрелась. Она спрыгнула с рук человека, и зло зашипела. – Успокойся, я не причиню тебе вреда. Не для того я тебя с костра снял, так ведь?

Она оглянулась на потухший костер, потом снова посмотрела на Френсиса, и перестала шипеть и рычать. Наверное, они бы даже смогли поговорить нормально, если бы в небе не открылся светлый портал, и из него не вышел старец, в белой хламиде, и с длиннющей бородой. Суровый взор синих глаз осмотрел диспозицию, и уперся прямо в мистика.

- КАК ТЫ ПОСМЕЛ, ЧУЖАК, ВЛЕЗАТЬ В СВЯЩЕННЫЙ РИТУАЛ?! – Громовым голосом выдал старец, явно специально усиливая его для подогрева толпы.

- КАК ТЫ СМЕЕШЬ ПРЕДЪЯВЛЯТЬ МНЕ ПРЕТЕНЗИИ, СТАРИК? – ответил ему Френсис, вставая на воздух, и поднимаясь все выше, пока не смог смотреть на противника свысока. А усиливать голос он умел не хуже старика. Да еще и светлую ауру врубил на полную, сверкая чистым Светом Веры во все стороны.

К сожалению, Френсис, все же не был жрецом Светлого Бога, и не развивался в этом направлении, да и его каналы, созданные собственноручно, едва ли могли посоревноваться с этим стариканом. Френсис мог орудовать силой Веры примерно на уровне сильного Подмастерья, или слабого Мастера, а перед ним был пиковый Магистр. Короче, разные весовые категории, вроде как. А вот по духовной силе, Фри вполне мог посоперничать. Не в объеме, конечно, тут он проигрывал по всем статьям, а потому, что у него полностью сформировалась оболочка бессмертного, и соответственно, его духовная сила тоже поднялась в уровне реальности, почти не уступая силе Веры.

- ВМЕСТО ТОГО, ЧТОБЫ ПОМОЧЬ ЕЙ ЖИТЬ В МИРЕ С ЛЮДЬМИ, ВЫ ЗАПЫТАЛИ ЕЕ ДО СУМАСШЕСТВИЯ, И ПОСТАВИЛИ НА КОСТЕР! ТАК ПОВЕЛЕЛ ТЕБЕ ТВОЙ БОГ, СТАРИК?!

- НЕ ТЕБЕ ГОВОРИТЬ МНЕ ЧТО ПРАВИЛЬНО И ХОРОШО! НЕ ТЕБЕ И УКОРЯТЬ…

- МНЕ! РАЗ НЕ НАШЛОСЬ ДРУГИХ, ТО ПРИХОДИТСЯ МНЕ НАПОМИНАТЬ ТЕБЕ, ЧТО ЕСТЬ СВЕТ. НАПОМИНАТЬ, ЧТО ЕСТЬ ДОБРО, РАЗ САМ ТЫ ПОЗАБЫЛ ПРОСТЫЕ ИСТИНЫ!

Старик, видимо, решил больше не вступать в споры, и протянув руку, шмальнул с нее Святым Пламенем. Но Френсис не собирался позволять ему подобное, и притянул полудемоницу к себе, поставив за своей спиной.

- ТЫ САМ ВЫБРАЛ СВОЮ СУДЬБУ, ЧУЖАК. ТАК ПРИМИ ЕЕ!

И поток Святого Пламени обрушился на Френсиса. Сзади что-то проскулила демоница, но Фри не собирался сдаваться. Он открыл портал, и пламя скрылось в нем… чтобы ударить по старику со спины! Ему даже белую рубаху прожгло с тыла, открывая не кошерную часть тела толпе, наблюдающей за всем происходящим.

- КАК ПОСМЕЛ?!! – Рявкнул старикан, и над головой стали собираться тучи, следуя за его руками.

- Надоел, - буркнул себе под нос Френсис, и расправил крылья. С рук его упали духовные клинки, как и крылья, загораясь белым пламенем, и мистик сорвался с места. Словно ангел мести, он рванул на врага, и вбил клинки в защиту старика. Зарычав, он разорвал защиту, и вбил их ему прямо в грудь.

Так и не успевший довести свое заклинание до конца, маг Веры ошарашенно смотрел в золотые глаза «ангела», не понимая, что он сделал не так?! А потом Френсис развел руки, разрывая тело жреца пополам. Пока половинки тела летели к земле, он взмахнул кинжалами на цепях, и распахал его на два десятка частей. И голову не забыл, на всякий случай.

- Ну что за дурак-то… - Вздохнул мистик, и повернулся к кицуне, как вдруг, с неба ударила молния. Прямо в демоницу. Френсис моментально метнул взгляд на жреца, и увидел удовлетворенную улыбку на одной из половинок лица. – Вот же тварь! – Ругнулся Фри и метнулся к демонице, но… бесполезно. От тела остался только пепел. Зато ее душа все еще была тут.

Он смотрел прямо ей в глаза, и ему было непередаваемо жаль. Конечно, это не первый раз, когда он проигрывает. Не в первый раз терпит поражение. И это не первый раз, когда его поражение выливается в чью-то гибель. Но всякий раз ему горько от этого, как любому нормальному человеку.

Мистик кивнул кицуне, показывая, что услышал ее просьбу, и мягко улыбнулся. Затем направил руку в ее сторону, прощаясь, и открыл портал. Вошел внутрь, и исчез.

Он, конечно, не знал, что влез в огромный ритуал жертвоприношения, созданный местной церковью, да и плевать ему было, честно сказать. К тому же ритуал все равно сработал, потому как Кицуне все равно превратилась в прах, так что церковь (точнее, один из ее кардиналов, оказавшийся отступником, к слову сказать) добилась, чего хотела. Но все это было не так уж важно для Френсиса. Он прошелся по пещере, и нашел в дальнем углу испуганный меховой комочек. Маленькая лисица, которую до самой смерти защищала ее мать, не выдала даже под пытками, и которую он обещал защитить.

Взяв лисенка на руки, мистик тяжело вздохнул.

- Пойдем, малышка. Теперь я тебе и мамка, и папка, и братец и наставник. Эх… - Он снова тяжело вздохнул, и закинул лисицу за шиворот своей рубахи. Там, хотя бы тепло. Усевшись на камень, мистик стал разбрасывать во все стороны создаваемых псевдодухов, в поисках божественного металла, а заодно достал еды. Пора было перекусить. Давно пора, честно говоря.

Пещера оказалась удивительно удобным местечком. Мистик обустроился там вполне полноценно, поставил палатку, замутил нормальную кухню, и прожил почти месяц, пока псевдодухи не разыскали ему божественный металл. Возился с лисичкой, воспитывал ее, обучал. Всего-то сорок пять лет зверушке, она пока мало что понимает, и живет, в основном инстинктами. Однако общение, в том числе и ментальное, спровоцировало рост интеллекта, и появилась надежда, что в ближайшие годы она выйдет с уровня трехлетнего дитяти, хотя бы на уровень семилетнего. А там уж и обучать нормально можно будет.

Что касается адаманта, то он оказался в секретном хранилище местной церкви. Защищенном, дальше некуда, к слову сказать, и доступ туда есть лишь у весьма ограниченного списка лиц. Так-то, может и успели бы перехватить Френсиса, но чтобы даже просто открыть хранилище, нужны специальные ключи, и особая пластина, которая отключает ловушки в коридоре. Вот пока они все это собирали, мистик пошебуршил в хранилище, и кроме здоровенного куска Царя Металлов, прихватил еще и какой-то древний флаг. Мощная штуковина, слов нет.

Суть этого духовного артефакта в повышении концентрации. Причем этот флаг может поднять концентрацию даже небольшому войску! Жаль только, что сам флаг практически осыпается от древности, но это Френсис мог изменить с легкостью. Более того, он собирался усилить и огранить этот стихийно созданный артефакт, и обновить несущую часть, с помощью переноса ауры на новый флаг. В общем, планы у него были наполеоновские.

В общем-то, больше в хранилище ничего этакого и не было. Перчатка вот, из черного металла, была неплоха, но свойство у нее – откровенно так себе. Захват душ. Причем без поглощения! То есть, можно вырвать душу, но и…всё. Идиотизм какой-то. Вероятнее всего, к ней должен быть парный артефакт, но где он, было не понятно. Короче. Френсис не стал с ним заморачиваться, и оставил его тут.

Мистик уж было собрался войти в портал, как краем восприятия заметил… пустоту. И это при том, что духовное восприятие ничего такого не регистрирует. Именно это заставило его закрыть портал, и подойти к стене. Несколько ударов кулаками, и куски камня, выбитые из стены, открыли ему то, что скрывали долгие века. Аккуратно, не прикасаясь напрямую, он вытащил завернутую в тряпку книгу, и развернул. Усмехнулся, и покачал головой.

Черная Книга. Редкость, к слову сказать. Но еще более редкая штука, это тряпочка, в которую она была завернута. Тряпка, с виду просто холщовая, ничего этакого, вот только ее аура буквально пропитана духовной мощью. Более того, это божественная мощь светлого божества, в том нет сомнений. Конечно, она с легкостью заблокировала ауру даже столь могущественного артефакта!

- Ладно, тоже прихвачу.

Маги не умеют уничтожать Черные Книги. Для мистика это довольно просто – всего-то и нужно, что выпустить запертые в страницах души на волю. Делов-то. Впрочем, Френсис не собирался этого делать до поры до времени. Сначала он хотел использовать Книгу как тренажер для своей воли. Идеальный вариант, если есть кто-то, кто может присмотреть со стороны.

В общем, Книгу он тоже забрал, и только после этого открыл Портал – сразу межмировой. Если местные попытаются последовать за ним, то у них попросту не хватит на это сил. Хотя бы потому, что божественный Свиток открыл портал больше чем на полсотни «шагов». Надорвутся. Как говорится, что позволено Юпитеру, то не позволено быку.

Войдя в портал, Френсис закрыл его с той стороны, и снова осмотрелся. Маленькая кицуне зашебуршилась, и выглянула из запазухи, осматриваясь вместе с ним, но фыркнула носом, и вернулась обратно.

- Да, такой вот стимпанк, малышка.

Собственно, запах этого мира ему тоже не очень-то понравился, но Френсис просто терпел, хотя его нюх не уступал звериному. Найдя темную подворотню, он накинул на себя простенькую иллюзию, чтобы слиться с местными, так сказать, и стал раскидывать псевдодухов, создавая их прямо так, пока шел через, на удивление длинный, тоннель.

Вот только чем дольше они путешествовали, тем интересней был этот мир. Здесь были маги, и все они являлись аристократами. Точнее не совсем так. Магию тут изучают все. Пришел на работу в пекарню, например, и тебя начинают учить простейшей пиромантии. Или на работу сторожем на кладбище, и тебе выдают книгу по спиритизму или некромантии, в зависимости от степени пакостности кладбища. Но! И это важно! Так вот, «но». Если ты такой весь из себя гениальный, что смог стать Мастером, то добро пожаловать в виконты. Если ты, вдруг дотянул до Магистра, станешь бароном. Ну а если ты действительно маг из магов, и смог стать архимагом, то так уж и быть, быть тебе графом. Такой вот социальный лифт.

Вот только выше графа так не подняться. В маркизы могут произвести только за военные заслуги, а герцоги тут – исключительно королевские семьи. В общем, вполне нормальный подход. Если хватило мозгов, чтобы стать Мастером, значит, и управлять парой деревенек сможешь вполне. Магистр? Тогда и небольшую область потянешь. А если ты настоящий гений, что без знаний и умений предков дотянул до архимага, то держи графство.

Разумно.

А так, на низшем уровне магией владеют практически все. Даже Подмастерий найти сложновато, все на уровне учеников. Среди стариков, отдавших всю жизнь своей профессии время от времени попадаются и Подмастерья, но не более того.

В тавернах Френсис слушал слухи о местных лордах, раздобыл карту всех трех материков. Напревращал себе местных деньжат, и приятно закупился интересными артефактами в роскошном магазине магии для богатеев. Прогулялся в виде духа в библиотеку лучшей Академии Магии материка. Поглядел на местное пугало – семью антимагов на службе у королевы Симеонии. Ничего особенного. В Академии Деорга этих антимагов, как собак нерезанных. С парочкой Френсис даже был знаком. А вообще навыков антимагии и в обычной магии хватает. Даже самого Френсиса вполне можно назвать Антимагом из-за его Пламени Подавления, ведь он буквально разрушает любые упорядоченные течения горячего эфира. Впрочем, прану его Пламя тоже подавляет, как и духовную силу. В общем, если смотреть с этой стороны, то Френсис даже больший антимаг, чем обычный, магический.

Прошло почти полгода, когда псевдодухи вернулись. Ни с чем, к огромному сожалению. Конечно, были места, которые они не могли просканировать, защищенные магией и особыми артефактами, но их совсем не много. Даже сокровищницы государей осмотрели, а те-то защищены очень хорошо. В общем, пришлось мистику осматривать закрытые места «вручную».

Первое оказалось древним храмом, но увы, адаманта там не было. Второе место, на огромной глубине, под толщами воды, но там спал хтонический зверь, и опять же, адаманта не нашлось. В третьем месте, которое оказалось рабочим кабинетом короля Радриха седьмого – мужик сильно удивился, когда Френсис вышел из портала, и спокойно стал осматривать его кабинет, и прощупывать стены, полы и потолки, но получил в лоб, и прилег вздремнуть на пару-тройку часиков – и в потолке обнаружил нишу. К сожалению, адаманта там не было, зато нашлось завещание прабабки короля, и было оно на удивление любопытным. Не для Френсиса, ему исторические коллизии королевского рода, напополам с мезальянсами и изменами, на фиг не сдались. Зато очнувшийся король, прочитав это, с позволение сказать, творчество, долго и громко ругался плохими словами на прародительницу, как только ее не обзывая. И «кошка похотливая», было, пожалуй, самым… нежным из определений.

Френсис ухлопал больше месяца, чтобы проверить все закрытые места, но все-таки нашел адамант. Размером с грецкий орех. В малой сокровищнице падишаха Сурры. Впрочем, он и кроме Царя Металлов неплохо там отоварился, стоит заметить. Не считая редчайших голубых алмазов в огромном количестве – в этом мире они самые часто встречающиеся, и потому, самые дешевые – он прихватил кусок кожи. На этой карте, напрямую связанной с инфополем, регистрируются Врожденные маги, причем прямо при рождении. Очень даже удобная хреновина, особенно для Земли.

Завершив с поиском, Френсис вернулся в родной мир. Он так и не узнал, что священники из второго мира, с помощью божественной помощи, отправились за ним, но из-за постоянных путешествий, так и не смогли его найти. Да так и потеряли, собственно. Зато, через три с половиной века, в мире стимпанка расцветет вера в божество Света Рееха.

Случайности не случайны, так сказать.

Практически разлегшись на удобном диване, Френсис уложил лисицу себе на живот, и поглаживая ее по спинке, вспоминал трон из Адаманта. Тяжело вздохнув, он отогнал глупые мысли, и хотел уж было занырнуть в чат, когда рядом с ним появился Сильвер.

- Сэр…

- Сильвер?.. – Ответил тем же домовому Френсис.

- У двери стоит вампирша.

- Прости, что?

- Сам удивлен. Однако же, это так.

- Я так понимаю, ты ее не впустишь?

- Только если сэр решит ее впустить, - явственно поморщился домовой.

- Тогда пусть войдет.

- Как прикажете. Но я бы…

- Сильвер…

Домовой чопорно поклонился, передавая свое несогласие, и исчез.

Мистик принял кровососку в гостиной. Это оказалась девушка, лет шестнадцати-семнадцати, примерно. Весьма симпатичная телом, а лицом натурально красивая.

Она буквально шаталась. Глаза запали, кожа посерела, клыки сами по себе то вытягивались на всю длину, то исчезали. Колбасило ее знатно и видимо от жажды. Френсис прищелкнул пальцами, призывая немного зелья на крови Жертвенных, и подойдя к ней, ухватил ладонью за лицо, насильно открывая ее рот. Затем вылил зелье, и принялся смотреть на ауру. И чем больше разбирал ауру девушки, тем сильнее морщился. Ну как так-то? Честная, сильная духом, удивительно чистая была девочка. А ее кто-то… вот в это вот… Гадство.

А тем временем, юная вампирша, приходила в себя. Вся грязная, словно только выкопалась из могилы, в волосах земля, да она везде, собственно. Мистик тяжело вздохнул, и призвал одну из валькирий из Царства Снов.

- Вымыть, привести в порядок, и вернуть в гостиную. Одежду… отдашь Сильверу, он приведет ее в порядок.

Гудрун молча кивнула, и повела рукой. Телекинезом она владела кое-как, но на то, чтобы отнести девчонку в душ вполне хватит. Впрочем, не прошло и получаса, как валькирия вернула девицу обратно, и теперь та шла на ногах сама.

Девчонка явственно стеснялась, постоянно оглядывала все вокруг, и была, прямо сказать, не в своей тарелке.

- Ам… здравствуйте, - она чуть не сделала книксен, настолько вставший ей навстречу Френсис, показался ей оттуда, из тех времен, когда леди все еще делали книксен, а мужчины дрались на дуэлях. Да еще и оформление малой гостиной было подходящим, словно бы века из девятнадцатого.

- Добрый день, юная леди. Нас, к сожалению, некому представить, так что придется обойтись без посторонней помощи. Меня зовут Френсис Блэк, что, я полагаю, вам уже известно. Как мне обращаться к вам?

- Дэбби. Дэбби Уоткинс, сэр, - она все же сделала неуклюжий реверанс, и моментально покраснела еще сильнее.

- Итак, мисс Уоткинс, прошу вас, присаживайтесь.- Френсис дождался, пока собеседница присела на кресло с другой стороны столика, и только после этого сел сам. – Сильвер, кофе, будь любезен. И пустой бокал, пожалуй.

Домовой предоставил все моментально, присовокупив к кофе малюсенькие круассаны. Френсис же, наполнил бокал водой, и провел над ним рукой, отчего жидкость сменила свой цвет на золотистую.

- Прошу вас, испейте, - передал девушке бокал мистик. Та взяла, и несмело отпила малюсенький глоточек. Ее глаза моментально распахнулись, и она моментально допила остальное. Снова покраснела, и шепнула:

- Простите.

- Ничего страшного. Жажда новорожденных вампиров весьма велика, а сила минимальна. Сколько ни пей, все льется мимо.

- Я… вампир теперь?.. Да?

- Да, мисс Уоткинс. Вы теперь вампирша. Или вампиресса. Как вам будет угодно. Я так понял, вы именно поэтому посетили мое скромное жилище?

- Д…да. Я очнулась… ну, знаете… в гробу. Долго не могла выбраться, а потом… будто взбесилась, что ли. Выбралась, откопалась, но оказалось, что там было очень мало земли над крышкой, словно кто-то меня заранее откапал, и… чуть не съела кого-то.

- Верю. – Кивнул Френсис, прекрасно понимая, кто именно откопал ее, пусть и не полностью. - А еще солнце, да?

- Угу. Оно давит, вытягивает силы. Сводит с ума. И я вспомнила про вас. Мой дядя говорил, что вы сильно ему помогли и вообще, специалист стоящий, а я не знала, куда мне… с этим.

- Что же, вы правильно сделали. И хорошо, что никого не успели съесть.

- Я ведь все равно когда-нибудь… ну… сорвусь. Да? А вы могли бы меня исцелить?

- Простите, я не бог. Воскрешать – дело муторное и тяжелое.

- Но возможное? – С надеждой посмотрела на него вампирша.

- В обычном виде – да, вполне, - пожал он плечом. Если душа не изменена, как ваша, например. Душа вампира проходит мутацию, изменение. Даже если вашу душу пересадить в новое, живое тело, оно снова станет вампирским. Простите, что принес плохие новости, но теперь ваша жизнь такова.

Лицо девушки скривилось от горя и из глаз потекли кровавые слезы.

- Вы зря отчаиваетесь. Хорошо обученный вампир почти не отличим от обычного человека, и вполне может не пить крови людей.

- Это правда? – И такая надежда была в ее голубых глазах, что Френсис тяжело вздохнул. Снова представил, как долго придется ее обучать, и вздохнул еще раз. Вот только нельзя дать надежду, и выгнать девчонку за дверь. А потом еще и голову ей срубить, когда она сорвется и съест кого-нибудь. В общем, он, вроде как, сам себя в ловушку загнал. С другой стороны, такая ученица не только сделает ему честь, но и позволит приманить того, кто это все натворил, это раз. И конечно, использовать ее долгие десятилетия, если не века, это два. Со всех сторон плюсы. Вообще, давно пора было найти ученицу. Или ученика. Чем сейчас не повод? Ведь по сути, он собирается взять темную тварь, нежить, и даже отчасти - нечисть, и не только адаптировать ее к жизни без убийств, но и припрячь к вполне себе хорошей работе, на благо людей и вообще всего мира.

Разве не чудесно? Ну, то есть, прагматично, конечно, но все же капельку благородно… и вообще!.. Френсис даже усмехнулся.

- Правда, мисс Уоткинс. Чистая правда. – Уже без внутреннего сопротивления, кивнул ей мистик. В конце концов, если у него в доме живет сверхмогущественный робот, и скоро присоединится новорожденный дракон, не говоря уж про кицуне, почему бы и вампирше не пожить? Полный дом нежити в виде духов мертвых, пополнится несколько более «живой» нежитью. Нормально, блин.

- А… как?

- Мисс Уоткинс. Обучение этому будет долгим. Даже не годы – десятилетия. Вы это понимаете?

- Что? Но я же состарюсь раньше! А как же Майкл? А дядя Гранд? А… а…

- Успокойтесь, прошу вас. – Френсис подождал несколько минут, и стал объяснять словами то, что она и так чувствовала, но не хотела признавать. – Вы умерли. По-настоящему. Мне жаль, и я вам соболезную, правда. Однако вы должны понимать, если вы сейчас заявитесь в дом дяди, то… через сколько вы сорветесь, и загрызете его? Час? Два? Пять? А ваш Майкл, кем бы он ни был? Однако есть вещь, которая важнее этого. Как только тот малюсенький запас энергии, что у вас есть, подойдет к концу, ваше тело помертвеет. Поддержание его в псевдоживом состоянии забирает уйму энергии, которой у вас, простите, просто нет. И все эмоции уйдут, превращая вас в без эмоциональную машину для убийств. Но что еще хуже для вас…

- Есть еще что-то? – Поникшим голосом произнесла девушка.

- Есть. Дело в том, что эмоции-то отключатся, так как они - суть телесные реакции. А вот чувства – нет. Чувства рождаются душой, более тонкими ее слоями. И увы, они у вас останутся. Любовь, горе, все это никуда не денется. И когда вы убьете того, кто вам дорог, и выпьете всю кровь… В общем, вам будет очень, очень плохо. Так что никаких контактов с родней. Умерли вы. Точка.

Девушка снова заплакала. Как и сказал мистик, горе никуда не делось.

- Простите, но помочь вам я могу только так, обучив вас. Однако учтите, что социализация начнется через много лет. Вариантов нет, еще раз простите, мисс Уоткинс. Я вас оставлю, чтобы вы все обдумали.

Френсис ушел в лабораторию, но он знал - не пройдет и часа, как девчонка ринется домой, и натворит бед, так что нужно бы ее подстраховать по возможности.

Собственно, он не ошибся, разве что в сроках немножко. Час она не выдержала, лишь сорок две минуты.

Френсис отправился за ней, но так, чтобы она не знала. Он хотел посмотреть на нее в деле, так сказать. Стоило понимать, насколько сильна ее воля, прежде чем браться за обучение. Ну и – наживка из нее превосходная, что тоже факт, который он, конечно, не отбрасывал

До дома она добралась довольно быстро. На такси у нее денег не было, но она, видимо, пообещала таксисту расплатиться по приезду. Загородный дом ее дяди тут же воскресил в памяти Френсиса былое дело, когда он помог Гранду с проклятой вещицей с чердака. Дом-то старый, чего тут только нет…

Девушка ворвалась в дом, бросила совершенно осоловевшему слуге:

- Расплатись с такси, дедушка Джерри, - и побежала на второй этаж. Старик, конечно, с таксистом расплатился, но как-то… на автомате, что ли. Он явно был в шоке.

Дэбби ворвалась в кабинет дяди, бросилась ему на грудь, рыдая в голос. Френсис вошел туда же, только он был невидим, как дух. Гранд хмурился, конечно, но обнял племянницу, и все шло, в общем-то, хорошо, пока ее тело не начало холодеть, а кожа сереть.

- Что с тобой, милая? – Спросил ее дядя. Френсис чуть не добавил сакраментальное: «почему у тебя такие большие зубы?», но само собой, промолчал.

- Я… мне плохо… - Дэбби вытерла слезы, и по своей руке поняла, что они кровавые. Она и ехала сюда с полосками крови на щеках. Наверное, таксист только потому и согласился довести – слишком инфернально она выглядела.

- Я вижу! У тебя кровь из глаз! – Он потянулся к телефону, чтобы вызвать скорую, но Дэбби схватила его за руку, не давая этого сделать, и снова полезла обниматься. У нее уже клыки увеличились, когда в кабинет вошел высокий, красивый мужчина, с сильной аурой вампира.

- Говорят, Дэбби вернулась? – Поинтересовался он тем, что и так было очевидно. – О! Ты уже приступила к обеду? Прекрасно. Позволь, я присоединюсь.

Он вальяжно прошел через просторный кабинет, и выпустил клыки, собираясь укусить Гранта. Тут уж выступил и Френсис.

- Вот, значит, кто у нас развлекается, обращая в вампиров девушек.

- Черт. Ты же тот колдун. Блэк. Я слышал о тебе. И что тебе тут надо? Проваливай, пока цел, - махнул рукой кровосос.

- До чего же мерзкая у тебя аура, - поморщился мистик, глядя на вампира. – Всего лет двести прожил, а дел на творил на пяток тысяч. Мразь, - он окатил собеседника презрением, и поманил его пальчиком.

- Сам напросился, - с удовольствием протянул вампир, и вдруг превратился в туман. Обычно, подобным вампиры могут похвастать годкам к трехстам, не раньше! Талантливый, гаденыш, слов нет.

Френсис не обращал внимания на то, что его окружает туман. Он обматывал нитями Дэбби, чтобы она не сожрала своего дядю. А когда закончил, то создал телекинетическое поле, попадая в которое даже туман унчтожало целиком и полностью. Учитывая, что туман, это все тоже физическое тело вампира, то он реально терял живую массу тела. Впрочем, он быстро это понял, отлетел в сторону, и превратился в сильно похудевшего себя.

- Ты за это ответишь! – Крикнул кровосос, и направив руку на Гранда, стал вытягивать из него силу. Прану, ману – те капли, что генерировала его душа, даже духовную силу. И впрямь талант. Вампиризм – школа сложная, и использовать ее вот так могут даже не все Князья Кровавого Рода! А тут какой-то щегол такое вытворяет!

Впрочем, Френсис моментально оплел мужчину нитями, и через них накинул на его ауру защиту от подобного вторжения.

- Да как ты это делаешь?!!

- Я как-то уничтожил четыре клана вампиров, чтобы развлечься. Так что ваши уловки знаю досконально. Впрочем, для тебя это уже неважно.

Френсис сорвался с места, рявкнув привычное АААРРРРАААА! Вампир, может и был быстрым, но по сравнению с Френсисом просто не успевал. Мистик схватил его за голову ладонью, и наклонил назад, ломая ему спину и складывая пополам. Прижал к полу, не давая двигаться, и рявкнул:

- ФУРА!

Окутавшись жутким пламенем, он буквально сжег тело вампира в пепел.

Убрав все проявления силы, молодой человек взмахом руки собрал пепел в баночку, и убрал ее. Затем поправил манжеты, проверяя на месте ли запонки, и приветливо кивнул Гранду.

- Приветствую. Как вы себя чувствуете? - Спросил он мужчину, подкачивая через нити немного праны, чтобы он не умер прямо вот сейчас.

- Вы знаете, мистер Блэк, на удивление неплохо. Еще пара минут, и станет совсем хорошо. Однако, я рад вас видеть.

- Верю. – Мягко улыбнулся мистик.

- Мистер Блэк. Скажите, что с моей Дэбби? Вы сможете ее исцелить? Поговаривают, знаете ли…

- Простите, но нет, не смогу. Она стала вампиром. Это навсегда.

- Господи, боже. – Выдохнул мужчина. – У меня ведь, кроме нее и нет никого в этом мире. Совсем никого… - Одинокая, жгучая, как кислота, слеза, скатилась по щеке, но он взял себя в руки.

- Вы рано убиваетесь. Она, конечно, вампирша, но если пойдет ко мне в ученицы, то кровь ей не понадобится, да и сильнее станет. Сможет вас навещать когда угодно, что тоже, я считаю, плюс. Единственное, вы ее официально похоронили, так что все ограничения, связанные с этим моментом, останутся, конечно. А в остальном, она никуда не денется. Ну, а если откажется, то однажды сорвется, и кого-нибудь убьет. Возможно, даже вас. И тогда я приду за ее головой. Где-то примерно так.

- Не беспокойтесь. Она без сомнения придет к вам учиться. Я смогу ее убедить. Но что с ней сейчас?

- Жажда. – Пожал плечом мистик. – Жажда крови во весь рост. Если бы меня тут не было, вас бы уже распотрошили.

- Вот как. Выглядит крайне неприятно, должен заметить.

Еще бы… девчонку натурально ломало. У нее отрастали и снова исчезали клыки и ногти, тело дергалось, стараясь разорвать путы, но кокон держался с изумительной легкостью. Выглядит это откровенно мерзко.

- Если позволите, я приведу ее в норму. – Френсис подошел к девушке, поймал ее лицо, и с его пальцев стали капать ей в рот большие капли зелья. Не прошло и минуты, как жажда отступила, ее резервы заполнились праной, и чакры вампирши начали перемалывать ее в ману. Дэбби пришла в себя.

- Аааа! Что я наделала!!! – Завопила она, стоило памяти вернуться.

- Успокойся, ты ничего плохого сделать не успела, - нагнулся к ней дядя, обнимая племянницу. Она начала дергаться, стараясь отодвинуться, но не могла. Новорожденные вампиры даже слабее людей. Сила приходит недели через две-три, при нормальном питании.

- Правда?

- Правда. К счастью, мистер Блэк оказался здесь, и остановил тебя. И заодно прикончил второго вампира, который обратил тебя.

- Что? Какого? – Растерянно переспросила Дэбби, но по ее глазам было ясно – она уже поняла. Впрочем, ее губы тоже прошептали: Майкл.

- Майкл был вампиром, и обратил вас, мисс Уоткинс. – Вставил свои три копейки Френсис. – И прежде чем вы начнете глупую истерику, и наговорите то, за что потом станет стыдно, я, пожалуй, вас оставлю. Подожду внизу. Если через час вы не появитесь, то я уеду. Ждать не стану.

Он развернулся, и покинул кабинет. Краем уха он услышал ее плач, и тихую речь ее дяди – весьма здравомыслящего человека, но это его уже не касалось. Он сделал все правильно. Верно сделал. Винить себя не в чем.

Френсис не знал, что возьмет верх, нерациональные эмоции, или разум, а потому спокойно сидел на кресле, и ждал. Но когда время подошло к концу, Дэбби спустилась в гостиную, и подошла к нему.

- Что вы решили, мисс Уоткинс? – Поинтересовался Френсис.

- Я бы… я бы хотела… ну… учиться у вас, мистер Блэк.

- Понимаю. В таком случае, идемте. Нам предстоит сложный и тяжелый день. И начнем мы его с клятв. Ваших, само собой.

Мистик взял ее за плечо, и пропал из этого дома, чтобы появиться в своем. Так в его доме появился еще один жилец – ученица-вампирша, дополнившая коллекцию нежити и нечисти.

Глава 17

Глава семнадцатая.

- Что скажешь, наставник? Будет из нее толк?

- Будет со временем, - кивнул Атанас. – Хоть и нежить, но толковая. Другое дело, что я, как наставник, ей не очень подхожу. Тут куда ближе наставница твоей матери. Вампирша же – кровью управлять легко. Только магией, конечно, а не духом.

- Тоже об этом думал. – Кивнул Френсис. – О, извини, брат звонит.

Френсис принял вызов из другого мира, и улыбнулся, раздвигая иллюзию, чтобы видеть собеседника.

- Привет, Дэни.

- Привет, Фри.

- Как у тебя дела?

- Нормально. Торгую помаленьку. Счет пополняю. У меня тут большой заказ на школу телекинеза. Сижу, вот, копирую. Тебе что-нибудь нужно?

- Хм… а знаешь, нужно.

- Ммм?

- Магия Крови нужна, вся. Включая пересечения с другими, и особенно с метаморфизмом. Метаморфизм, обязательно. Магический гипноз, вообще все, что по нему найдешь. Прановое целительство. Вампиризм.

- Не понял… У тебя что, вампир в учениках что ли? – Хмыкнул Дэни.

- Именно так и есть. Девчонка совсем, пожалел ее, и взял в ученицы.

- Ты в своем уме? Они же бесчестные твари! Все до единого!

- Ну… везде есть исключения из правил.

- ДА? И как ты собираешься обойти ее постоянную потребность в крови?

- О, это совсем просто. Но я тебе пока что не скажу. Приедешь, сам увидишь. Думаю, ты оценишь шутку природы.

- Посмотрим. Но будь осторожен, пожалуйста.

- Пф… Ты серьезно думаешь, что новорожденный вампир может мне угрожать? Смешно, ей богу.

- Ладно, ладно. Но все равно, будь крайне осторожен, брат.

- Буду, буду. Ты мне пришлешь информацию?

- Пришлю, конечно. Жди, через пару недель, я думаю, - кивнул Дэни.

- Вот и славно. И я все еще жду артефакта Времени.

- Да, я помню. Почти доделал. Есть тут… сложности.

- Понятно. Ладно, что родителям передать?

- Скажи им, что все у меня прекрасно.

- Сделаю. Пока.

- Пока. И будь осторожен, Фри!

- Третий раз уже… - Хмыкнул мистик.

- Да хоть десятый, только бы сработало.

Френсис откровенно закатил глаза, выражая всё, что он думает о такой заботе, и Дэни рассмеялся. Связь разъединилась.

- Извини, Атанас. Так что, ты думаешь, что лучше бы ей боевым искусством заняться, значит?

- Именно так. Я сразился с духом госпожи Тан, и могу сказать, что ее сила почти равна твоей. Достойная женщина.

- Понятно. Я это обдумаю. Что по духовным практикам?

- После всех событий, девчонка оправилась, более или менее, и ее духовная сила подросла. Но до прорыва на второй уровень еще очень далеко.

- Это ничего. У нее сейчас резерв малюсенький, должно хватить того, что есть, более чем.

- Ну, попробуй, хотя вряд ли что-то получится. Вообще не понимаю, чего ты с девкой возишься. Толку от них… - спартанец скривился.

Мимо его лица пролетело духовное копье, от которого спартанец привычно уклонился, но поморщившись, дополнил мысль:

- …только редкая женщина может стать воином.

Он бросил взгляд туда, где сейчас находилась мастерица копья, и фыркнул носом. Впрочем, раз уж еще одного копья не прилетело, то прогиб засчитан. Эйдин вернулась к своим делам, а спартанец выдохнул.

- Ты не мог не заметить, насколько чистая у нее душа. Нет, Дэбби стоит того, чтобы хорошенько вложиться в ее обучение.

- И кого ты хочешь по итогу получить?

- Думаю, целительницу. Магия Крови позволяет очень многое, при правильном применении, конечно. Ну и боевые умения поставить хорошо бы.

- Понятно. Ну… возись тогда, - пожал он плечом. – Сам.

- Само собой.

- У тебя там, кстати, тело созрело для наставницы твоей матери.

- Я знаю. Пару часов назад закончилось формирование, и остановлен дальнейший рост. – Френсис кивнул. – Сегодня проведу воскрешение.

- Делай, а я пошел, - отмахнулся воин, и исчез. Как был грубияном, так и остался. Перевоспитывать его бесполезно. Те, кто не спартанцы, для него не люди, а что-то между рабами и домашними животными. В этом они с Креолом весьма похожи. Может, поэтому и не смогли подружиться?

Вроде как однополюсные магниты?..

Френсис усмехнулся, и потопал в лабораторию. По пути набрал мамин телефон, и предупредил:

- Привет, мам. Сегодня твоя наставница будет у меня. Не призывай.

- Привет, сынок. Хорошо. Что делать будете?

- Восставать из мертвых, - хмыкнул мистик.

- А… можно мне посмотреть?

- Не желательно тебе соприкасаться с такими материями. По крайней мере, пока твоя духовная сила не возрастет достаточно, для сопротивления эманациям.

- Поняла. – Вздохнула она с сожалением. Женщине было жуть как любопытно. – АЙ! АДАМ! ОСТОРОЖНЕЙ! – Расслышал в трубке Френсис, и усмехнулся. Отец постоянно что-то вытворяет. То стол поджег, так тот вообще не сгорал, и горел при этом несколько суток. То заставил воздух светиться. В общем, развлекается.

- Все, пока, мам. О, Дэни передавал, что у него все прекрасно.

- Я рада, - мрачно буркнула Виктория, туша очередной пожар. – Пока.

- Пока.

Процесс воскрешения прошел тяжело. Даже с учетом того, что выращеное тело было идентично предыдущему телу воительницы, создать связи ее мертвого духа и нового тела оказалось трудно. Ее аура бессознательно сопротивлялась Френсису! Учитывая примерный паритет сил, он умаялся так словно архимага воскрешал! Задолбался вкрай.

Но все-таки, через восемь часов и двенадцать минут, тело в капсуле открыло глаза, и хмуро уставилось на мистика. Постучало костяшкой пальца по стеклу медицинской капсулы, и мистик открыл ей выход.

- Ну что? Я не напортачил с основными рефлексами? Дышишь нормально? Двигательная активность?

- НОмуль, - кое-как выговорила женщина. – Деться.

- Вон твоя одежда. Выполнено по твоим эскизам.

Женщина прошла по комнате, и подняв крышку коробки, достала одежду. Кружевные трусики, свободные шелковые штаны, свободная блуза на веревочках, полукитайский фасон верхнего халата, и заколка для волос, заняли свои места. Носки и кунг-фу-тапочки завершили гардероб.

Женщина постоянно морщилась – мелкая моторика просто отвратительная, и придется возвращать ее тренировками. Или продавливать контроль духовной силой, что тоже вполне возможно. В общем, тело было не идеальным но отличным, а главное – молодым. Мистик остановил взросление на семнадцати годах. Самое время для полноценное работы над телом. Опыта у мастерицы море, все же она прожила в прошлой жизни почти два века, и уж конечно, сможет повторить этот подвиг, а может и преумножить его. Боевые искусства сильно меняют физическое тело, придавая такую жизнеспособность, что вампир позавидует.

- Спасибо. – Все же кивнула Тан Жень Ао.

- Пожалуйста. Но у меня есть небольшая просьбочка.

- Ммм?

- Возьми вторую ученицу?

- Вторую? Можно и вторую. Одна, две разницы никакой. Разве что удобнее будет. – Кивнула она.

- Отлично. Спасибо тебе, мастер Тан.

- А тебе спасибо за это тело.

- Да, забыл рассказать. Оно сильнее, чем было твое. Я добавил несколько улучшений от рас из других миров. В общем, сама, конечно, разберешься, но на всякий случай, я выписал все вот сюда, чтобы ты хотя бы знала, что искать. – Он передал ей несколько листов с текстом. – Ну и, когда приведешь себя в порядок, и завершишь обучение, я, как и договаривались, либо предоставлю тебе документы и место под школу боевых искусств здесь, либо верну тебя домой. На твой выбор.

- Все еще думаешь, что я останусь здесь?.. – Она покачала головой с легкой насмешкой в глазах.

- Думаю, что есть не маленький шанс на это. Пройдут годы, обживешься, замуж выйдешь… а там, глядишь, и сделаешь взвешенный выбор. – Хитро улыбнулся мистик.

- Думай, как хочешь, Мастер Френсис. – Отмахнулась она, и пошла в соседний зал. Разминаться, и приводить тело в порядок по ее меркам.

- Постой. Вот. Выпей это. Выведет тело на нормальные обороты. – Френсис накапал ей зелья, и когда женщина выпила, то моментально расхотела тренироваться. В ее животе забурчало так, что это было слышно в нескольких метрах от нее. – Да, конечно, идем, пообедаем. Я тоже подустал.

Дверь открылась сама собой, и Виктория вошла в дом младшего сына. Прошлась по фойе. Вошла в гостиную, и увидела его там. Он сидел на широком, низком подоконнике, в белых свободных штанах, косоворотке навыпуск, и закинул левую ногу на тот же подоконник.

- Привет, мам, - негромко проговорил Френсис.

- Привет, сынок. Слезь с подоконника. Это неприлично.

- Мне плевать, - пожал мистик одним плечом. – По какому поводу в гости пожаловала? На работу выходишь, как я слышал?

- Все-то ты знаешь, - усмехнулась женщина. Она действительно закончила оформление своей новой фирмы час назад.

- Поздравляю. Помещение подыскала уже? Я могу попросить Максимилиана, если хочешь.

- Не нужно. Я уже нашла.

- Вот и славно. Присаживайся, мам.

- Я смотрю, ты не рад.

- Я – не рад. – Честно ответил ей сын.

- И отчего же?

- Оттого, что сейчас ты слишком слаба. Заверши обучение, а потом занимайся своей практикой.

- Я думала об этом. Правда. Но я просто не могу заниматься, ни на что не отвлекаясь. Я просто выгораю.

- Знаю, твоя наставница рассказала. Эмоциональный фон нестабилен, мотивация обрушилась на дно пропасти. Но я думаю, что дело вовсе не в этом. Случилось что-то еще, о чем ты не говоришь. Ты, главное, не думай об этом сейчас, а то я ведь прочту твои мысли, - улыбнулся мистик.

- Нечестный прием, - через полминуты борьбы с собой, выдохнула Виктория.

- Зато действенный. – Френсис грустно усмехнулся. – Неужели брак действительно держат только дети, да совместно нажитое имущество?

- Иногда, сынок. Возможно, если бы мы не стали снова молодыми, то этого бы не случилось, а так… Сам наверное, понимаешь.

- Понимаю. Видел такое не раз. – Кивнул он. – Дэни расстроится очень.

- Он большой мальчик, переживет. – Спокойно и уверенно кивнула Виктория.

- Переживет, конечно. Куда он денется. Ты хочешь остаться тут?

- На несколько недель, не дольше. Я ходила в бабушкину квартиру, в ней сейчас ремонт. Нужно подновить, знаешь ли. Как закончат, перееду.

- Почему ты, а не папа?

- Мы так договорились. Он – маг, ему особняк нужнее.

- Ясно. – Кивнул Фри. – Оставайся, конечно, сколько надо. Сильвер скажет, куда входить нельзя.

- Ладно. Тогда пойду за машиной – оставила ее за углом.

- Она уже в гараже, мам. А твои вещи в комнатах.

- Эх… спасибо, Фри.

- Совершенно не за что, мама.

- Учитель! – Влетела в гостиную небольшая изящная фигурка. – Ой! Извините. – Дэбби резко затормозила.

- Проходи, ученица. Что у тебя?

- Ам… я кровь почувствовала.

- Это прекрасно. С завтрашнего дня ты будешь сидеть вот здесь, и наблюдать за прохожими. Твоя задача не только почувствовать их кровь, но и прислушиваться. Эмоции, которые человек испытывает, не только меняет ритм пульсации, но и меняет состав крови. Некоторые варианты с легкостью компенсируют природные яды, могут купировать даже инсульт при правильном применении. Твоя задача разобраться в этом. Когда более или менее сообразишь, что к чему, продолжим. Наша основная задача совместить магию Крови, ментальные умения, вроде контроля эмоций, и метаморфизм с праническим целительством. Сложно, но возможно. А пока, возвращайся к телесной медитации, и не забывай поддерживать свою систему каналов полной энергии.

- Хорошо, учитель. – Вампирша ускакала обратно, а Виктория новыми глазами посмотрела на своего сына. Конечно, она была в курсе, что у него появилась ученица, но сейчас, глядя на их общение, поняла, что не представляла Френсиса как наставника… вообще, для кого бы то ни было. Теперь же, оказалось, что он не только может это, но и справляется более чем неплохо!

- Ты молодец, Френсис. Делаешь доброе дело.

- Да я одно только добро и творю, за редкими и исключениями. И даже тогда «я часть той силы, что вечно хочет зла, и вечно совершает благо».

- Что же ты такого натворил, что сравнил себя с демоном?

- Это не так уж важно, мам. Главное, что это защитило наш мир. Иди, устраивайся. Через три часа жду тебя на обед.

- Я буду, сынок.

Френсис снова отвернулся к окну, и тяжело вздохнул. Это был паршивый день, из тех, которые не хочется вспоминать. Но только что он стал чуточку лучше.

Смахнув депрессию и уныние волей, мистик поднялся на ноги, и притянул кицуне из-под софы.

- Пойдем, малышка, погуляем. Тебе нужно размяться, да и мне не помешает, честно говоря. Что значит, не хочу? Надо! А я научу тебя чуять духов. Хочешь? Тогда пойдем.

Уже вечером, он засел за доделку души дракона. Последние этапы самые сложные, но до них еще далеко. Вот только стало сложно уже теперь, а он только первую треть «образов» осилил. Просидел до самого утра, время от времени отвлекаясь на болтовню с Порше, Эр Кеем или только начавшим выражать свои эмоции Мустангом.

Утром зашел в спортивный зал, посмотреть на тренировку мамы и госпожи Тан. Там же и Дэбби ошивалась, пробуя первые связки. Не стоило ей покупать этот спортивный костюм. Вот прям не стоило. Девчонка обладала очень соблазнительным телом. Впрочем, ничего этакого Френсис к ней не испытывал, кроме жалости, пожалуй. Мда. Капитальная у нее вышла промашка с парнем. Девчонка ошиблась так, чтоб на всю жизнь последствий огрести. И даже на посмертие…

Грустно это все.

Френсис смотрел на эту тренировку, и вдруг четко осознал, что мог бы освоить этот стиль за неделю. Еще за пару месяцев отработать до рефлексов, а за полгода довести до идеала. Это и сложно-то не было бы. Тело свое он контролирует от и до, стиль боя у него есть, полноценный и всеобъемлющий. Что мешает добавить к нему контроль крови?

Мистик обкатал эту идею, и с него словно шелуха слетела. Было четкое ощущение, что депрессия и хандра осыпались невидимой пылью. Новая, пусть и относительно простая цель, подарила некий заряд бодрости. Фри хмыкнул, и покинул тренировочный зал, чтобы отправиться в свой, личный.

Спартанец, пусть и не рожденный в Спарте, мистик, пусть и стремившийся, изначально, к магии. Как забавно повернулась его жизнь. Но здесь и сейчас все это было совершенно неважно. Френсис взял в руки копье, и стал медленно выполнять движения, хотя его сознание было не в движениях, а внутри его тела, плыло по сосудам вместе с кровью, Сокращалось вместе с сердцем, билось о стенки сосудов.

Новое ответвление воинского пути, постепенно заполонило его с головы до ног. Безмерная воля этого человека могла все, что только можно представить. Аура заколыхалась, вздулись вены по всему телу, и он нанес первый удар копьем. Воздух хлопнул.

Тренировка началась.

Дэбби прогуливалась по парку. Малышка Кицуне бегала вокруг нее, лая на всех подряд, веселилась, гоняясь за палочкой, которую ей бросала девушка. И приносила ее обратно.

Задумчиво оглядываясь по сторонам, Дэбби углублялась в парк все глубже, пока не вошла в туманную область. Как будто из ни откуда перед ней не появился мужчина. Лет тридцати, чисто выбритое, скуластое лицо, черные длинные волосы, красивая спортивная фигура.

Она моментально ощутила родство, и поняла, кто перед ней. Вампир. Причем очень сильный! С некоторым трудом она перешла на духовное зрение, и вздрогнула. Мощь ауры кровососа сама по себе говорила о его возрасте. Впрочем, ее чувство Крови тоже кричало, захлебываясь от страха.

Дэбби в ужасе уставилась на мужчину, а тот спокойно подошел, и тихим голосом спросил:

- Значит, это из-за тебя погиб мой птенец. Он подавал надежды, знаешь ли, и был убит из-за какой-то ничтожной девки!

- А… я… - Она действительно не могла толком говорить. Сила его магии сковала ее, и Дэбби затряслась от страха.

- Видимо, ничего внятного от тебя не услышать. Это ничего. Твоя кровь расскажет мне все, что я хочу знать.

Вампир вытянул руку в ее сторону, и притянул вампиршу, схватив за горло. Клыки выдвинулись, и впились в шею, с легкостью прокусывая нежную кожу. Он даже успел сделать нажим челюстями, как его оттолкнуло. С некоторым изумлением, кровосос посмотрел на девушку, не понимая, что произошло, и почему он не смог ее укусить. Нахмурился, и дернул ухом, просеивая звуковой фон. Чего-то не хватало. Лишь через пару секунд он понял, что собака, с которой гуляла девка, куда-то делась. Отмахнувшись от мыслей, он поднял руку, и ударил Дэбби ладонью по лицу, желая выразить негодование, которое ощущал, но и удар точно так же не прошел!

Гневно рыкнув, кровосос посмотрел на девушку, и приказал:

- Сними с себя защиту!

Мощнейший вампирский гипноз уперся в защиту, и она лопнула. Уже третья. Дэбби вся сжалась от страха, и ка-а-а-ак сорвалась с места! Она никогда так не бегала, как сегодня. Это был порыв даже не тела, а всей ее сущности! Она выбежала из парка всего за пару секунд! Однако, вампир был намного сильнее, и с легкостью ее догнал, да и перегнал тоже. Он пнул ее в живот, и Дэбби отлетела обратно в парк, пролетев никак не меньше трех десятков метров, упала, прокатилась по земле, и остановилась, лишь ударившись о ствол дерева.

Тихий треск на грани слуха подсказал, что еще одной защиты не стало. Дэбби попробовала встать, но не смогла. На рывок она потратила почти все свои силы, а восстановить их прямо сейчас, без медитации у нее не получится точно. Нужно время, а давать его ей никто даже не собирался.

- Все? Отбегалась? – Поинтересовался вампир, подойдя к ней вплотную. Он наклонился, и взяв ее за шею, решил попробовать снова. Наклонился, довернув ее голову большим пальцем, и уже предвкушал, как выпьет ее память, но не успел. Со спины повеяло теплом и силой.

- Отпусти девочку, кровосос, и повернись. – Раздались слова, в самом что ни на есть приказном тоне. Это ему не понравилась, а потому он решил пока проигнорировать их, и закончить с тем, что уже начал. Но позже, конечно, разобраться придется, потому что никто не смеет ТАК с ним говорить. Клыки коснулись нежной шеи, и краем глаза она увидел краешек светлой полоски, которая прошла сквозь него.

Руки вдруг перестали ему подчиняться, и тело упало на землю, а после и голова – отдельно от тела. Не то, чтобы это было смертельно для вампира – вовсе нет. Отрубленная голова не такая уж и проблема. Но на восстановление потребуется время и энергия. Давненько ему голову-то не срубали. Привычно притворившись мертвым, вампир затаил обиду, но решил, что вернется позже, и осушит того, кто это сделал, до дна.

Чего он никак не ожидал, так это того, что его не оставят спокойно восстанавливаться, а капнут какой-то дрянью на тело и голову, отчего они просто изошли прахом! Гневно рыкнув, дух еще пытался дотянуться до тела, но вампиру было далеко до Князя, способного восстановиться из пепла. За его спиной появился четырехкрылый ангел, и кивнув кому-то, повел рукой, отчего душа вампира свернулась в точку, и исчезла вместе с ангелом на путях посмертия.

Дэбби уже вырвалась из шокового состояния, причем еще до того, как мощно стартанула из парка. Теперь же она переживала «отходняки». Причем, не столько телесного плана, сколько психического. Стресс был действительно мощным, сотрясшим всю ее суть. Однако, тот же стресс и активировал все механизмы выживания, так что она и сама не заметила, как ее воля соединилась с духовными линиями в душе, и по ним потекли первые капли преобразованной чакрами энергии.

Да, тряхнуло ее знатно, это верно, но в такие моменты возможности разумного раздвигаются, расширяются, и он адаптируется к выживанию. И вампиры, как ни странно, не исключение. Ведь кроме устоявшегося вдруг навыка трансформации духовной энергии в магическую, девушка – незаметно для себя – взлетела. Она настолько сильно желала сбежать, что активировала левитацию.

Для вампиров это большая редкость. Обычно идет сначала гипноз, потом метаморфизм, и только потом левитация. Но как уже было сказано выше, страх не раздумывает над подобными вопросами. Страх помогает телу выживать, а для выживания нужно было сбежать. Полет имелся в полуактивных навыках тела и души, и страх активировал его.

- Дэбби, успокойся. Все кончено, - раздался совершенно спокойный, чуть насмешливый голос наставника, и девушка как-то инстинктивно расслабилась, отчего плюхнулась на землю с полуметровой высоты.

- Ай! Что за?!.

- Ты активировала способность к левитации. – Пожал плечом Френсис.

- Оу…

- Угум. Видимо, хотела сбежать очень уж сильно. Левитация тебе пока что не по силам. А вот навык боевой медитации будем развивать и дальше. Ты большая молодец, Дэбби.

- Боевой медитации? – Заинтересовалась девушка, постепенно осознавая, что выжила, и утопая в разговоре, которые прекрасно отвлекал внимание.

- Тебе больше не требуется сидеть и медитировать, чтобы набрать силы. Все делается само собой. В бою, в жизни, все время. Ты получила весьма интересный и полезный навык. Осталось его развить, и он пополнит твои арсеналы. А теперь, идем домой. Кицуне отвлекла меня от интересного эксперимента, когда прибежала, чтобы предупредить. И защитный артефакт тебе нужно заменить. Все четыре Личных Защиты развалились. Надо же…

Мистик увел Дэбби домой, а по пути призадумался. Надо бы отправить ее учиться. Школу-то она закончила, вот и пусть поступает в универ. Приглашения у нее имеются, а устроить обучение не так уж сложно с его-то возможностями.

- Со следующего года пойдешь в медицинский университет.

- А… что?

- Ты меня услышала. Раз уж ты планируешь в будущем стать целительницей, то должна иметь знания, и особое врачебное мышление. Понимание человеческого тела. Так что учиться придется.

- А… наше обучение как?.. – Растеряно спросила Дэбби.

- Оно не пострадает, даже наоборот, расширится. Не беспокойся об этом.

- Я поняла. – Девушка была немного растеряна поворотом событий, однако и рада тоже. Она всегда была доброй и заботливой, и медицина подходила ей по характеру дальше некуда. Из таких вот девушек получались отличные сестры милосердия, например. А Дэбби станет не просто врачом, но лучшим из них.

- Информационную часть обучения можно закачать тебе прямо в мозг, но практика, и социализация – незаменимы. – Улыбнулся Френсис.

- А… можно совместить?

- Можно. Я подумаю.

Довольная девушка кивнула, и пошла рядом с наставником. Только что темный и давящий день, вдруг стал светлым и солнечным.

- И не забудь поблагодарить Куцуне. Она тебя спасла. А ты, ученица, почему-то забыла активировать тревогу. Я тебе зачем амулет дал?

- Я забыла о нем со страху, - призналась юная красавица.

- Верю. Ничего, психоустойчивость я тебе подниму. Больше не забудешь.

От этих слов Дэбби натурально поежилась, но спорить не решилась. Она действительно чуть не погибла из-за своего страха, и повторять подобное желания не имела.

- Молодец, Лисенок. Умничка. Давай еще раз. Столбиком! Отлично. И еще разок! Замечательно. Ну, будем думать, освоила. А теперь давай забег по стене.

Лисица высунула язык, и сорвалась с места, пробегая несколько шагов по стене, и перебегая на ковер. По нему шагов пять, и спрыгнула на пол.

- Неплохо, но ты можешь лучше. Давай в обратную сторону.

- АВ! – Она сорвалась с места, и снова пробежала по стене.

- Неплохо, неплохо. Давай еще раз!

Френсис проводил такие тренировки каждый день, и кицуне постепенно обучалась самым разным фокусам. Заодно и свою неиссякаемую энергию тратила. Если бы он не тренировал ее, то лисица бы носилась по всему дому, отвлекая и мешая всем обитателям. Ей требовалась забота и обучение, каждый день, иначе ее интеллект бы замер, и дальше не рос. А так, Френсис… ну, копия Френсиса, ладно уж… постепенно обучал ее самым разным вещам. Более того, днем он обучал ее физически. А ночью, утаскивая в Домен Снов, и продолжал обучение уже там. Правда, там он учил ее простейшей математике, чтению, и потихоньку обучал говорить не только духовной телепатией, но и нормально. Ее пасть так себе для этого подходит, но кое-какие звуки уже вполне произносятся.

Параллельно он подыскивал мир, где идет война, и можно без убийств найти сто одно сердце. Так сказать, генофонд для будущего превращения в человека. Сам по себе ритуал не сложный раз даже обычные кицуне умудрялись его провернуть, и при этом они-то охотились на людей сами. Фри не стал бы убивать сотню человек ради этого. Даже одного не стал бы, что уж там.

Учитывая, как часто он ходит по другим мирам, и бывает свидетелем смертей, это не такое уж сложное задание. Постепенно наберет.

- Все, малышка, иди. Отдыхай.

Кицуне устало забралась на диван, шлепнула лапой по пульту, и прицелившись коготком, стала листать каналы, пока не нашла мультики. Утомилась, видимо, сегодня.

Френсис развеялся, оставляя ее наедине с телевизором.

Глава 18

Глава восемнадцатая.

Дом Креола и Ванессы появился из-за поворота. Мустанг подкатил к нему, лихо остановившись с заносом, но встал ровно.

- Неплохо на этот раз, - кивнул Френсис. – Но торможение нужно было начинать на полсекунды раньше. В остальном, маневр выполнен хорошо. Твердая четверка.

Мустанг взгрустнул, но выдал посыл, мол, буду тренироваться дальше. Мистик вышел из машины, похлопал парня по крыше, успокаивая и поддерживая, и пошел к дому. За его спиной взвыл движок тачки, и задние колеса проскребли себе путь, оставив на асфальте полукруг. Мус развернулся, и стал ждать Создателя, заглушив двигатель. Собственно, он мог бы и не останавливать его, все равно бензин бесконечный – зачарованный бензобак постоянно возобновляет эту жидкость. Движку без разницы, трансформированная это вода, или настоящий бензин, пока она может взрываться от искры при смешении с воздушной смесью. Да и никакого вреда для природы, потому как трансформация жидкости держится недолго, отчего быстро возвращается к виду обычной воды. Дистиллированной. Чище и экологичней уже просто некуда.

Френсис постучал в дверь, и та моментально раскрылась перед ним. Креол, сидящий у камина – нравятся ему старые дома – махнул рукой, и открыл ее гостю телекинезом.

- Приперся? Проходи уже, - кивнул чародей. Выглядел он устало, дальше некуда.

- Ты когда спал в последний раз?

- Давно, - равнодушно буркнул маг. – Прилетел полчаса назад, с задания.

- Ясно. Кто на этот раз?

- Маским.

- Хм? Расплодилось их в последнее время. За полгода я прикончил троих, и ты еще одного. – Задумчиво кивнул Френсис.

- Ты чего пришел? Статистику дополнить? – Приподнял бровь чародей.

- Собственно, я как раз по поводу маскимов и пришел.

- Объяснись, - хмуро посмотрел на мистика Креол.

- Если ты, о маг, - хмыкнул Фри. - …создашь благословленный Мардуком меч для меня, то я посещу квартал говноедов, и уничтожу их всех прямо в Лэнге.

- Вот что ты задумал… Это любопытно. – Маг как-то даже приободрился, кажется.

- Собственно, я думаю постепенно зачистить весь темный мир.

- Хм… - Креол задумчиво уставился на огонь, и вдруг спросил: - Ты понимаешь, что придется много убивать?

- Вполне. Но я, честно сказать, устал разбираться с кознями демонов. То я напарываюсь на демоницу, превратившую монастырь в Гималаях в филиал Содома. Бедные монахи, - Френсис аж передернулся от воспоминаний. – То маскимы, то и вовсе будха. Как он вообще на землю попал, непонятно совершенно. – Мистик отмахнулся от удивления собеседника. – Короче, после снятия Печатей Мардука, всякая мразь заполонила Землю. Вот я и подумал о том, чтобы попросту зачистить их всех. Не сразу, конечно, постепенно, но выбора иного просто не вижу.

- Понятно, - Креол кивнул. – Печати были слишком слабы. Когда Ктулху проснулся, он попросту снес их остатки разом. Ну, то что осталось после убиения Азаг-Тота. Печати-то на нем были завязаны. Так что теперь демонам слишком просто проникать сюда, на Землю.

- Вот именно. Так что, сделаешь мне нужное оружие?

- Сделаю, конечно. Не сегодня, но сделаю. Ты что хочешь?

- Хочу меч с силой призыва Имени Мардука. Пламенный клинок, именно против маскимов.

- Я понял. – Маг кивнул. – Сделаю. Приходи через пару недель. Хотя, я лучше Хубаксиса пришлю с посылкой.

- Хорошо, я подожду. Сколько попросишь за клинок?

- Думаю, тысяч сто пятьдесят.

- Хорошо. Переведу тебе на карту, договор пришлю чуть позже, подписать не забудь. Иначе потом перед налоговой не отчитаешься.

- Ладно, - маг неудержимо зевнул, и Фри понял, что ему пора.

- Пойду. А ты, действительно, поспи. На тебе лица нет.

- Вали уже, - отмахнулся неандерталец, и мистик свалил.

Через две недели, в дверь постучали, и вскоре в дом вошел джинн. Он почтительно поднес мистику длинную штуковину, завернутую в тряпку, и отошел. Френсис развернул меч, осмотрел его, и щелкнул по лезвию ногтем. Креол, к слову не знал сталей, и раньше ковал либо медные, либо золотые артефакты, но Фри просветил его по поводу материаловеденья. Так что маг не только научился ковать другие металлы, но и неплохо освоился с оружейным делом. Конкретно этот вот меч он выковал из меди, а затем превратил его в стальной. Причем – полноценно и навсегда. Так магу казалось проще с одной стороны, и давало изрядную практику в вечном превращении заодно. В общем, развлекается.

От звона, по лезвию пробежали язычки божественного пламени, и Френсис улыбнулся. Великолепный меч. От него так и пышет божественной мощью. Поистине великое творение не менее великого артефактора. С таким мечом можно даже сильнейших маскимов убивать не напрягаясь.

Ну, если забыть, что те дорастают и до седьмых уровней, конечно, и опасны сами по себе.

- Передай Креолу мое восхищение, джинн. Великолепное произведение Искусства.

- Передам, - осклабился переросток, и превратившись в птичку, улетел. Так ему проще путешествовать по городу.

Френсис покачал головой, и пошел делать ножны. Не таскать же меч вот так вот, без всего? Благо, что пламя меча настроено не для поджигания материальных вещей, хотя и может, конечно, так что создать ножны будет просто.

Лэнг встретил его, как и всегда, без восторга. Ирем – город демонов, все так же стоит, и все так же полнится тварями. Квартал маскимов находится на окраине города, и именно туда телепортировался Френсис.

Меч, появившийся в его руке, сам вылетел из ножен, разгорелся, запылал, и метнулся вперед на дикой скорости. Он резал, протыкал, воспламенял, и убивал демонов десятками за одну лишь секунду. Ускоренное сознание Френсиса позволяло подобное управление клинком, от чего со стороны казалось, что он просто идет по кварталу, а меч мечется вокруг него, и убивает все живое. Собственно, у него ушло всего несколько минут, чтобы зачистить главную улицу, и он пошел по сужающемуся кругу. Первый могучий противник попался ему, когда из дома вышел маским шестого уровня. Эта тварь, вселившаяся в чародея, примерно на уровне магистра, умудрялась давать отпор мечу, но отчего-то не обратила внимания на самого Френсиса. Он заполыхал пламенем, Криком врубая усиления, и окунулся в битву с монстром со счастливым оскалом берсерка.

К сожалению, бой продлился меньше двадцати секунд. Маским оказался, прямо сказать, такой себе, и пусть силы у него было много, но вот умения ею управлять почти никакое. Тупой демон с чего-то решил, что меч для него опаснее, и проигнорировал мистика, а зря. Френсис разворотил его тело кинжалами, а маским оказался не готов покинуть тело, и переселиться в другое. Оттого и сдох совершенно бесславно.

Френсис пошел дальше. Время от времени он встречал маскимов шестого-седьмого рангов, и некоторые из них смогли его напрячь по полной, однако ничего невыполнимого в этом не было. Берсерк сражался на своем поле, потому что его бессмертная Воля не может быть перебита какими-то там демонами, пусть и такими сильными. Хотя, конечно, если бы не его щит – Препо, быть ему битым, это факт. А так, щит принимал на себя мощнейшие удары демонов, и возвращал их обратно с той же силой, иной раз и вовсе гася их в ноль. Смотря, что было выгоднее в данный момент.

Эпическое побоище длилось полтора дня. Время от времени в него попадали другие демоны. Кто-то хотел поглядеть, что тут происходит. Кто-то закрывал давние долги, пытаясь помочь маскимам, но все они в итоге, превращались в пепел. Божественный меч, или магия берсерка, или его воля – для демонов они несли только одно – смерть. А иной раз и вовсе цепью хлестал, и шел дальше.

Когда квартал был полностью зачищен, Френсис тяжело вздохнул. Вопрос: что делать с рабами? А их тут, к слову, хватало. Оставить? Так они помрут тут. Впрочем, их и так заставляли жрать дерьмо, так что может и выживут. Но тащить их на Землю тоже не вариант. Это просто мясо. Они абсолютно тупые. Многие поколения в Лэнге выращивали людей для еды, и это повлияло на генетику. Давать таким размножаться на Земле нельзя. Удар по генофонду будет неизмерим. В общем, дилемма.

Тяжело вздохнув, Френсис развернулся, открыл портал, и ушел домой. Здесь он больше ничем помочь не мог.

Тем же вечером к нему пришли гости. Креол ввалился в его дом даже без звонка, и пройдя в гостиную, плюхнулся на кресло у камина. Щелкнул пальцами, зажигая его, и когда Френсис присел рядом, спросил:

- Как прошло?

- Квартал маскимов уничтожен полностью. Всех силачей тоже убил.

- Как ты справился? – Маг не мог не спросить, потому что прекрасно понимал границы сил Френсиса, и тот просто не мог сделать то, что говорит.

- С трудом. Если бы не щит Препо, то меня бы убили сотню раз. А так… маскимы не войны, и они тупы, как пробки. Так что, растягивал их в линию, и по одному, по двое выносил силачей, - пожал плечом мистик.

- Понятно. Тактика интересная, но сработает только с идиотами. – Кивнул Креол.

- Так и есть. Но даже так чуть не задавили. – Кивнул Фри.

- Будем считать, что тебе повезло.

- С чего бы это? Все было просчитано. – Хмыкнул берсерк. – Да и противодемонический барьер сильно помог в конце.

- М? А, понял. Запер их?

- Да. Запер, и поджог. Бочка авиатоплива работает ничуть не хуже, чем зачарованный богом меч.

- Хах! Ну, ты даешь.

- Да я вообще думал попросту расстрелять квартал зажигательными, или бомбами закидать. Но по итогу, использовал только немного напалма, да топливо. Остальное так, ручками, - усмехнулся мистик.

- Понятно. Тренировался, да? – Креол дураком никогда не был. Он мигом понимал такие нюансы.

- Угу. И план «Б» имелся, и еще парочка.

- Ясно. Значит, маскимов больше можно не ждать?

- Можно, пожалуй, хотя где-то на Земле, я думаю, есть еще несколько. Нужно найти и уничтожить, но это уже на тебе. Свяжись с Организацией, пусть помогут с обнаружением. Мне нынче недосуг, Креол.

- Хорошо, разберемся, - кивнул маг. Затем поднялся, и ушел, даже рукой не махнул. Ну, вот что за человек-то, а?..

Френсис покачал головой, и вернулся к делам, направившись к лаборатории. По пути он задумался, какой артефакт лучше всего подойдет для убийства демониц. Понятное дело, что цепи демонолога могут легко прикончить слабейших из них, но те, что посильнее, не говоря уж про самую сильную, требуют особого подхода. А вот из их душ, можно понаделать жутких соблазняющих артефактов, при желании. Впрочем, заниматься подобным он бы не стал. Видел уже, как один подобный артефакт разрушил несколько семей, и довел до такой кровавой бани, что восемь человек погибли, а пятеро, следующие лет десять, будут работать на психотерапевтов. Вот так-то. И ведь артефакт даже не был сильным! Так, серединка на половинку!

Короче, делать подобные штуковины он не хотел. Это не какой-то там приворот, хотя и эта дрянь может многим жизни поломать, честно говоря.

Френсис понимал, что цель, что он себе поставил. Слишком амбициозная для одного воина. Зачистить целый демонический мир в одиночку крайне сложно. Но нужно! Необходимо! И дело не только в том, чтобы уничтожить сильнейших его представителей, как сделал Креол, но и в том, чтобы разгрести последствия его действий. А накосячил Креол Креолыч очень даже сильно. Он оставил после себя демонов без какого-либо управления, и конечно, они пошли вразнос. Раньше-то Носящий Желтую маску хоть сколько-то сдерживал их порывы, да и то, кое-как, а теперь и его не осталось. Вот твари и начали веселье, а Френсису это совсем не по нраву.

Конечно, часть возьмет на себя Креол – он собственно, тем в организации и занимается, что уничтожает оборзевших тварей из Бездны, однако такими темпами ему придется потратить тысячи лет и миллионы жизней, чтобы перебить всех. Вот Френсис и взялся за дело, как умеет.

Проблему решать надо, а кроме него никто ничего толком не делает. Приходится самому, и Организация тут мало чем помочь может. Слишком слабые они там.

Разлегшись в гамаке, Френсис задумчиво рассматривал потолок. Он вообще полюбил это делать – это словно бы особый вид медитации. Даже время от времени взмахивал пальцами, добавляя на потолок странные символы, которые приходили ему на ум, в связи с самыми разными мыслями и состояниями. Не первый год уже, к слову сказать.

Регрессивный самоанализ позволял многое понять, но его было мало. Воин, калибра Френсиса, не мог себе позволить иметь в голове проблемы, даже если это уровень нерешенной травмы. Все травмы были использованы им для укрепления психики, и позже решены, чтобы не влиять на восприятие мира и самого себя. Иначе никак. Он - не обычный человек. Его связь подсознания, сознания и физического тела, это не тонюсенькая тропинка, а широкополосное шоссе, а каждый внутренний конфликт влияет и на тело. Причем, крайне быстро, сильно и наглядно.

Там, где обычный человек может себе позволить просто забить, Френсис обязан решить вопрос, так или иначе. Жить с сожалениями – непозволительно. Конечно, оболочка бессмертия не позволит его разуму постареть это так. Однако, многие бессмертные недаром туповаты – так они сохраняют свой разум. Просто не осознают внутренних конфликтов, и живут так, словно их просто нет. Но они не воины.

Примеров подобных бессмертных более чем хватает. Тот же Пазузу, например. Да, его тупоумность, отчасти, результат действий Азаг-Тота, но архидемон его силы мог бы просто… пожелать, и разум вернулся бы к нему в полной мере, чего бы там темный бог не наворотил. И все же, он этого не сделал, потому что при его могуществе, так попросту удобнее. Да и тот же Козел Лесов точно такой же. Тупость может быть неплохой защитой.

Однако, для Френсиса такой подход невозможен. Потому он продолжает изучать менталистику, потому каждый день медитирует на свой разум, разбирается с ним, исследует. И не только свой, но и чужие. Уже многие годы, он тратит не так уж и мало времени на это занятие, и такой подход приносит плоды. Даже научился проникать в чужие разумы с помощью «нитей» ради этого – не для чтения мыслей, а именно для исследования оболочек Разума. С его-то Холодной Яростью, он давно бы превратился в этакого Халка, однако этого до сих пор не происходит.

Да, часть души, что отвечает за эмоции и личность усилилась. Пятая оболочка души так и переливается мощью, но и контроль усилился. Более того, контроль над телом растет неустанно, хотя бы потому, что эмоции – это чисто телесные реакции. И вызывать Френсис научился не только ярость. Постепенно он изучает весь «круг», и не только темную часть, но и светлую. Он неустанно оттачивает контроль эмоций.

Да, без сомнений, силу он берет именно в Холодной Ярости, но остальные эмоции тоже важны. И именно такой подход позволяет развивать пятую оболочку равномерно, а не скатываться в постоянное состояние ярости. Плюсом идут некоторые медитации, позволяющие поддерживать абсолютное спокойствие, штиль в его разуме, даже когда из жизненной силы исходят эманации Ярости. Это позволяет удерживать самоконтроль в любых обстоятельствах.

Такой комплексный подход – результат многолетних исследований, и это повышает общую силу его души.

В этот день, Френсис просматривал символы на потолке. Они пересекались, наслаивались друг на друга, но каждый нес что-то свое. Идеальная память, и духовное восприятие помогали в работе с ними, а перед внутренним взором мистика они крутились этакими золотистыми письменами. Им чего-то не хватало, это было очевидно. Триста два символа вращались, но не могли «завершиться».

Френсис сосредоточился, и погрузился в себя. Он искал, отсеивал все лишнее, пока перед ним не засверкало понимание. Этому странному языку духовного тела Френсиса, даже скорее его личности, не хватало последнего символа.

«Я».

Этому языку не хватало «самости».

«Я»!

Этому языку не хватало цельности.

«Я»!!

Этому языку не хватало осознанности.

«Я»!!!

Из понимания родилось странное ощущение, словно бы в одной точке вместились такие вещи, как точка самосознания самого Френсиса, которая несет все, что он о себе понимает. В этой точке вместилось огромное количество духовности, словно частица духа мистика влилась туда. В этой точке сошлось глубокое понимание собственного разума, своего духа, своего места в мире, и целый ворох стремлений его души.

- Я есть… - Тихонько шепнул Френсис. – И я ПОВЕЛЕВАЮ СОБОЙ!

Будто только этого и не хватало. Последний символ, порожденный его подсознанием, появился сам по себе. Он вспыхнул перед внутренним взором, притянул к себе сотни других, закрутил их тремя кругами вокруг себя, и вдруг эта странная конструкция сжалась в точку. Она попросту исчезла. Только что она полыхала силой, духовной мощью, как вдруг раз, и нету!

Френсис выпал из глубочайшего транса, и хмуро посмотрел на совершенно чистый потолок. Ни одного символа там просто не осталось. Однако, он прищелкнул пальцем, и над его рукой появился символ «силы».

Вложенная капелька духовной мощи в нем тут же сжалась, и Френсис ощутил, как полученная искорка стала притягивать природную энергию, которую еще называют «дикой ба-хионь». Она не принадлежит богам, скорее самому миру. Пользоваться ей мало кто вообще может, но этот простенький «знак» с невероятной легкостью притягивает ее!

- Удивительно. Я, кажется, создал магический алфавит, который подходит только мне самому. И более того, он превратился в Ме! Охренеть!.. – Выдохнул мистик. Затем нахмурился и просканировал свое духовное тело. Ошалело посмотрел в никуда, затем перевел глаза на ввалившихся в помещение духов-наставников, и рассмеялся. Громко, от всей души!

Мистик был счастлив, и делился этим счастьем со всеми вокруг. Треть города накрыло этим ощущением, что волнами расходилось от прорвавшегося на пятый уровень духа, Френсиса.

- Нет, это просто свинство какое-то, - не сдерживая улыбки, ругался друид. Он-то до сих пор на втором уровне духа, так что его возмущение можно понять.

- Да уж, - рассмеялся довольный донельзя спартанец. Атанас уже предвкушал будущие поединки, ведь ученик, наконец-то, догнал его в силе, и можно будет не сдерживаться!

Рядом с ним смеялась метаморф и мастер копья. Эйдин, конечно, не ожидала от парня такого быстрого роста. Да никто не ожидал! Прошло-то чуть больше десяти лет с начала обучения! Даже с наличием наставников, такой рост говорит о правильности выбранной дороги. Френсис действительно угадал с направлением развития, прямо в десяточку попал с первого раза.

А Альберто, вплывший в комнату позже всех, даже молитву бросил на середине! Он просто смотрел на парня, и улыбался. Конечно, он привык к тому приятному и возвышенному ощущению, что дает сила Веры, но то, что излучал смеющийся Френсис, казалась ему если и не «светлей», то уж «чище» точно. Человечней…

Это был какой-то поток восторга, чистого счастья, которое только может испытывать человек. Оно не было похоже на счастье, когда двое любят друг друга, и не похоже на счастье, когда двое встречаются после долгой разлуки. Оно было самобытным, и повторить его вряд ли когда-нибудь удастся, но… оно было, и он мог им насладиться вместе с тысячами других людей, с которыми мистик поделился им. Безвозмездно, от всей души.

Однако, оно не бесконечно, и вскоре Френсис успокоился. Невероятно устойчивая психика, это не только плюсы, но и ускоренное восстановление состояния. После «плохого» пика, или после «хорошего», ей неважно. Главное – стабилизировать. Это случилось и теперь.

Френсис успокоился, и перестал транслировать свои эмоции вовне.

- Щедрый дар, ученик. Без всякой меры. Спасибо, - Альберто поклонился, и уплыл сквозь стену дома обратно в часовенку. Ведь только что он кое-что понял, и имел немалый шанс стать сильнее. Свет, он тоже бывает разный, и только теперь он смог не только осознать это разумом, а пережить. И это породило понимание иного уровня.

- Не за что, Альберто. – Френсис кивнул ему в спину.

Духи постепенно разошлись кто куда, и даже Атанас не стал вот прямо сейчас требовать поединка, хотя и с некоторым трудом сдерживался от этого. Кому, как не ему знать, что к новой силе нужно привыкнуть, адаптироваться. И – что куда сложнее – адаптировать свои техники.

Виктория проснулась этим чудесным утром, потянулась, и решила, что пора бы и подниматься. Все равно скоро придет госпожа Тан, поднимет ее, и потащит на тренировку. Зря она тогда согласилась с сыном, что нужно сначала завершить обучение у госпожи Тан, и только потом возвращаться к работе. Ой, зря…

Однако, женщина понимала и волнение сына, и правильность его слов. Этот мир действительно опасен, и это факт. Неприятный, конечно, но неизменный. Виктория знала это, как никто другой – в ее работе она встречалась с ужасающими случаями жестокости, так что по размышлении, предпочла послушать сына. Он у нее такой разумник!

Приняв душ, женщина прошла в тренировочную залу, но первой в нем не была. Там уже была мастер Тан, медленно разминаясь, и малышка Дэбби. Юная вампирша в последнее время стала относиться к этому обучению куда более серьезно, работая на равных с Викторией. Женщина ее немного жалела, но не потому, что она стала вампиршей, а потому, что ей раз за разом приходится проходить через серьезные испытания. Сначала ее обратили, потом оказалось, что обратил ее же возлюбленный, который ее вообще-то и не любил, просто хотел себе бессмертную рабыню. А потом пришел господин ее бывшего возлюбленного, и едва не прикончил. В общем-то, понятно, с чего Дэбби вдруг решила поднять боевые возможности.

Виктория зашла в небольшую гардеробную, переоделась в тренировочную одежду, и вскоре вышла к ним. Выбрав себе небольшой кусочек пространства, она тоже принялась за разминку. Особые движения, которые она выучила раньше, чем первые приемы, шли привычно, легко. Не ощущалось особых натяжений, разве что приятное чувство растяжки. Скручивая свое тело в странных позах, чем-то напоминающие йогу, Виктория внимательно проходилась восприятием по телу, отчетливо ощущая все оттенки напряжений и расслаблений, реакцию соединительных тканей, свое дыхание, и многое другое. От глубины восприятия собственного тела многое зависит, и она вкладывалась в это направление со всем пониманием этого аспекта тренировок.

После разминки, перешли к повторениям. Для Дэбби, это были упражнения движения, в частности «скольжение», когда ноги скользят в нескольких миллиметрах над полом, и «полет», когда руки и ноги двигаются синхронно до невозможности. Бывает даже не понять, что именно двигает тело, движения ног которым вторят движения рук, или наоборот. Удивительно красиво и завораживает. Кроме этого, Дэбби практиковала «движения души».

Сложный раздел движений, больше похожий на танец, когда человек вспоминает разные происшествия, восстанавливая то, что он тогда чувствовал, и его тело – через движения – показывает его чувства. Для воина это упражнение очень важное, и помогает в самоанализе. Вообще, телесно ориентированная терапия для воина на втором месте, после обычных тренировок.

Госпожа Тан занималась не только присмотром за ученицами, время от времени поправляя, или ведя душеспасительные беседы с Дэбби, но и сама занималась. Впрочем, она использовала высшие техники стиля для развития тела, и восстановления своей силы. С переселением в новое тело, она не утеряла знаний, но вот ее тело, пусть оно и сильнее предыдущего, было не готово к использованию многих приемов. Так что требовалась целенаправленная мутация, чем, собственно, женщина и занималась, отчего вокруг ее изящной фигурки воздух плыл, как в жаркой пустыне. Воля госпожи Тан невероятна, и это факт.

А Виктория, в свою очередь, отрабатывала «малый круг». Приемы боя на сверхблизкой дистанции. Еще есть приемы близкой дистанции – вытянутого кулака, и средней дистанции – вытянутой ноги. Для дальней дистанции существуют целый перечень особых приемов, от «Топота Гиганта», вызывающего локальное землетрясение, до метания всего подряд.

На данный момент, она работала только с ударными, но приемы борьбы там тоже имеются, и их она будет отрабатывать ближе к концу первого на сегодня занятия. А пока, сосредоточилась только на этом. Работала хорошо, потоком, но не забывала про восприятие тела, отдавая ему часть концентрации. По пути, отхватила несколько исправлений от наставницы, и проработала изменение, чтобы не забывать. Пошла дальше, продумывая каждый удар, каждое движение, и даже хмыкнула про себя, вспоминая, как в начале занятий из-за этого продумывания, у нее на каждое движение уходило по минуте, а иной раз и больше. Впрочем, быстро отбросила «левую» мысль, и вернулась к полной концентрации.

Вообще, Виктория осознавала, что меняется. Из-за этих занятий, ее характер, точка зрения на многие вещи, и даже восприятие жизни постепенно меняются, но ей, как ни удивительно, нравится то, что получается. Очень, вообще-то. Она словно медленно перерождается из обычной женщины в нечто большее. Конечно, это не уничтожает женское начало, ничего подобного. Да и мужиковатости в ней не появилось. Просто ее разум меняется. Женщина и раньше была весьма уверена в себе, но теперь, с новой точки зрения, она поняла, что была, скорее самоуверена. Раньше она была профи в своем деле, но теперь даже привычная профессия обрела новые глубины и варианты решений. Раньше она не давала себе права на ошибку, была высокомерна, но теперь, смотря на саму себя в прошлом, лишь морщилась. Она не замечала так много! Ее упертость делала несчастным ее мужа, не способность задуматься и понять свое окружение, сделало детей самостоятельными куда раньше, чем ей бы хотелось. Оглядываясь назад, Виктория видела себя крайне далекой от идеала, и как женщина, и как мать, и как юрист. Новое восприятие подарило ей возможность узнать себя, принять себя, и начать цикл изменений, постепенно выковывая себя новую.

И – да. Ей это невероятно сильно понравилось. Черт, да Виктория была просто в восторге от себя – новой! И искренне надеялась, что в будущем станет только лучше, потому и старалась изо всех сил.

Раньше, когда занятия занимали около четырех часов в день, это все было не столь заметно, но теперь, когда она занимается по двенадцать часов, стало ярко ощутимо, и естественно, пробудило в ней энтузиазм. Вот и упахивается.

После ударной части «Малого круга», наставница поставила девушек вместе, и Виктория продолжила отработку «Малого круга», но уже в части захватов и борьбы. Потом они поменялись местами, и захватывать стали уже ее, а она пыталась противостоять.

Первая тренировка завершилась через четыре часа, и вся «женская сборная» волшебного особняка, отправилась завтракать. После завтрака их ждали медитации, и попытки освоить контроль крови. К слову, вполне успешные. Виктория, которая занимается уже почти год, научилась усиливать удары, заставляя кровь в жилах вибрировать, и течь к определенным частям тела, усиливая приток кислорода, умела запасать кислород в крови, и даже могла увеличивать производительность своего мозга!

Да, это начальные приемы владения кровью, но даже они дают невероятные преимущества, если ими правильно пользоваться.

Что касается Дэбби, то в последние месяцы девушка изрядно продвинулась. Да, она управляла кровью не с помощью своей воли, а с помощью магии, что для вампира куда естественнее, однако освоить приемы работы с ней, для нее намного проще. Оттого и рванула, как сверхновая. Работа с газами крови принесла ей крайне интересные возможности, как и создание прямо в крови нужных «коктейлей». Там, где наставница Тан, или Виктория должны управлять функциями своего организма, она просто создавала каплю крови из маны, с уже нужным коктейлем внутри. Будь то чистый адреналин, или «боевой коктейль, ей без разницы. Это даже не полноценные заклинания, а прямой контроль и создание. Для вампирши это проще простого. Учитывая, что она, вообще-то, давно мертва, и заставляет свое тело работать по-человечески исключительно силой, результаты просто невероятные.

Что касается простых приемов, вроде усиленного удара, например, то она освоила их в первом приближении, но, пока что, только отрабатывает. Вот когда сможет делать это не задумываясь, тогда можно будет сказать, что освоила полностью. Но до этого момента еще примерно три-пять месяцев, по прикидкам госпожи Тан.

И все же, девочка тренируется в полную силу. Знает, что совсем скоро тренировки придется укоротить, потому что со следующего года пойдет учиться в мед, а это будет отнимать немало времени. Собственно, именно из-за этого наставник внедрил ей в ауру особое благословение, влияющее на оболочку разума. Это усиление позволяло ей учиться куда быстрее, думать точнее, и повысить концентрацию. Отсюда и такие успехи.

В общем-то, Дэбби была собой довольна. Обучение идет семимильными шагами, головка всегда свежая, думать легко. Пожалуй, к такому легко привыкнуть. С другой стороны, она, кажется, ухватила суть этого духовного воздействия, и, может быть, даже смогла бы его повторить, пусть и не с таким ужасающим КПД, как у наставника. Все же, некоторые духовные приемы, вроде Духовного Доспеха и Клинка Духа ей преподавали, так что разобраться в довольно простом благословении было не так уж и трудно.

Вторая тренировка шла те же четыре часа, и оставляла немного свободного времени до обеда. Дэбби, например, в это время, просиживала у окна, тренируя контроль крови на прохожих, наставница Тан прогуливалась в парке неподалеку, причем в любую погоду, и при этом одета всегда по-летнему. А Виктория штудировала анатомические атласы, и прочие медицинские справочники. Понимание процессов в собственном теле сильно помогало развитию внутреннего восприятия тела, так что женщина просто не могла пройти мимо такой подмоги.

Затем обед, и снова тренировка. Тут уже шел «тяжеляк». Поединки, поединки, снова поединки, причем не только между Дэбби и Викторией, но и с госпожой Тан. Затем женщина исцеляла ученицу (живую, потому как мертвая и сама прекрасно справлялась с вывихами, переломами и прочей мелочевкой), и на сегодня они свободны.

Свободного времени хватало на все. И на отдых, если требовался, и на обучение, и на все остальное. С некоторых пор Виктории стало хватать всего четырех часов, чтобы выспаться, а жизнеспособность ее тела постепенно продолжала повышаться. Все же, стиль боя Тан, это нечто невероятное. Он дает невероятную жизнеспособность телу, развивая не только само физическое тело, но и прановое, доводя ее количество – у высших мастеров – до уровня, когда даже смертельные ранения затягиваются прямо на глазах. Они даже глаза умеют отращивать, а пробитое насквозь сердце и вовсе не повод помирать. Так, отдохнуть полчасика, не более.

В общем, личного времени более чем хватало, и Виктория тратила его на свое образование. Френсис предлагал ей моментальное ментальное обучение теории, которое провернул со своей ученицей, но она отказалась. Отчего-то хотелось все сделать самой. Сын учел ее желание, и больше не дергал. Так что женщина сидела за учебниками, вела конспекты, разбиралась, но не жаловалась. У нее была цель, и она к ней шла. Все же, рост ее духовной силы, ее воли, позволял концентрироваться на достижении цели куда сильнее, чем обычному человеку.

По прикидкам Френсиса, маме придется потратить еще около года для прорыва на второй уровень духа. Боевые искусства продвинули ее в этом направлении весьма серьезно. И непонятно, то ли дело в ежедневном причинении боли на тренировках, то ли в ежедневных медитациях, а может и вовсе в ее желании поскорее вернуться к работе юриста… главное, что ее воля постепенно росла, и это радовало.

Наверное, будь Виктория в курсе дел ее сына, и о таком ровном росте нельзя было бы и мечтать, но он привычно берег ее от понимания некоторых вещей, и в свои дела старался не посвящать, от греха подальше. Оттого она и не беспокоилась за сына, привыкнув, наконец, что он достаточно силен, чтобы позаботиться о себе сам. В отличие от нее. Эта мысль тоже придавала ей концентрации на деле.

Так вот и жили себе. Тренировались. Становились сильнее и лучше всем «табором», что собрался в странном доме. Люди, вампиры, духи, воскрешенная, и полудемоница-оборотень кицуне. Ну, и, конечно, сам дом, что является телом домового.

Глава 19

Глава девятнадцатая.

- Кицу! А ну живо сюда! Хватит лезть всем под ноги! – Прикрикнул Френсис, лежа на заднем дворе теперь уже отцовского дома. Кицуне подбежала к нему, запрыгнула на живот и, свернувшись в меховой клубок, уложила голову на скрещенные лапки.

Мистик глянул на часы, и кивнул, почувствовав портал. Привычно поморщился от жуткой вибрации, и даже мелькнула мысль: почему, собственно, свои порталы так не ощущаются? Однако, сейчас было не до того. Братец вернулся на летние каникулы из Академии магии, и это есть хорошо.

На сей раз он прибыл в гордом одиночестве. Веселый, загорелый, словно только с курорта. Семейство переобнималось, и разлеглось на шезлонгах.

- Ну, что, рассказывай, - Улыбнулся Адам, глядя на старшего сына. Парень как-то возмужал, хотя чисто внешне не изменился за этот год. На зимних каникулах такого ощущения не было, а тут прямо мужчина сидит, а не подросток.

- Да все отлично, пап. Если ты спрашиваешь, почему я на этот раз один пришел, то Лес приедет позже, примерно через месяц. Ей нужно было домой, разобраться с делами. В ее мире странные дела творятся. Правитель темной Империи куда-то исчез, и это напрягло вообще всех. В том числе и эльфов.

- Забавно, - усмехнулся мужчина. – Ты же вроде бы говорил, что он то ли бог, то ли еще кто. Как он может просто исчезнуть-то?

- Он титан, пап, - напомнил отцу Дэни.

- Вот. Тем более. – Кивнул будущий дракон.

- Откуда я знаю? Парифат даже не соседствует с нашим миром. Мне их дела не то чтобы особо интересны, как ты понимаешь. Только в том смысле, в котором это касается Лес. Остальное… - Он махнул рукой, и отпил вина из бокала. Это, кажется, стало неким ритуалом, пить отличное вино, когда Дэни возвращается на летние каникулы.

- А ты чего с ней не пошел? – Спросил Френсис брата.

- По-моему рановато знакомиться с родителями. Ты не думаешь?

- А по-моему – в самый раз, - пожал плечом мистик. – Тот факт, что ты реально влип, виден всем вокруг. Ну, и какой тогда смысл тянуть?

- Как-то я с этой стороны не смотрел на этот вопрос. Может быть, ты и прав, отложу до следующего года. Да и с Лес надо будет это обговорить. – Хмыкнул Дэни.

- Вот и славно, - Френсис потянулся всем телом, но лисицу на животе удержал. Сегодня он был одет не как обычно. Никакого костюма-тройки – белые свободные штаны, рубаха того же цвета, навыпуск, и расстегнутая едва ли не до живота, белые же летние туфли, и шляпа с короткими полями.

- А у вас тут как дела? – Молодой маг просто не мог не ощутить изменившейся атмосферы.

- Родители разводятся, я завел себе полудемона-кицуне, и ученицу-вампиршу, мама переехала ко мне для полноценных тренировок, и я купил методичку, как правильно изменить духовное тело отца, чтобы исцелить его недуг. Вроде бы – всё.

- КХА! – Дэни чуть не подавился глотком вина, и даже использовал магию, чтобы вытянуть жидкость из бронх. Сплюнул на траву, моментально сжигая плевок, и хмуро уставился на предков. Сначала взгляд достался отцу, потом маме, и снова отцу. – Ну и какого, собственно, хрена?

Родители переглянулись, и зашлись в хохоте. Их воспоминание о том разговоре, когда они обсуждали итоги и последствия их решения, прокатились по поляне, и там был вариант с таким вот вопросом от Дэни. Само собой, что Френсис уловил волну, и тоже рассмеялся. Дэни, у которого вторым направлением идет именно ментальная магия – тоже уловил. Однако он не улыбнулся – сдержался, и это было видно.

- Успокойся, Дэни. У родителей сознания смертных, и получив долгую жизнь, перестроиться моментально просто невозможно. А вечность, это очень долго, брат. Вот получишь вожделенную вечную жизнь – сам поймешь, о чем я говорю. – Усмехнулся Фри.

- Я, вроде как, понимаю, о чем ты, - кивнул молодой маг. – И все равно, оказалось весьма неприятно узнать эту новость. Ладно, обсудим через пару дней, когда переварю.

- Хорошо. – Кивнули все, разом. Видимо будет не одно обсуждение, а с каждым отдельно. Иной раз такой подход вполне может помочь, стоит заметить, а иной раз, попросту взбесить. От многих факторов зависит.

К вечеру, Френсис с мамой уехали, а Дэни с отцом остались.

Раньше Дэни было тяжеловато с ним общаться. Совместных тем становилось все меньше, и это не нравилось обоим. Теперь же, они могли поговорить о магии. Более того, Дэни привез огромную подборку материалов по пиромантии и смежным направлениям, от материализации горючих материалов, до создания элементалей. От различных видов пламени, до методов исцеления с его помощью. Сотни, тысячи томов по магии огня.

В общем, им было о чем поговорить. Адам только начинал освоение магии вообще, и Огня в частности. Тогда как Дэни по факту был Мастером магии рун и Ментала. Да и в других направлениях мог немало интересного с помощью магии Слова – Креол подучивал молодого коллегу время от времени, а Дэни был только рад. Некоторый талант к магии Слова у него имелся, как и искреннее желание стать жрецом Мардука Двуглавого Топора, государя кудесников.

Кроме того, Дэни неплохо знал зельеварение и эликсироведенье – Виглоф многому его обучил за эти годы. Да и с демонологией вполне себе дружил по понятным причинам. Разносторонний специалист получился, что уж там говорить.

В общем-то, им стало куда интересней друг с другом, чем раньше, и это ощущалось в каждой фразе, произнесенной за ужином, в полных интереса взглядах, вопросах с обеих сторон. Отец и сын снова могли говорить часами, без единого проблеска скуки.

- Фри! – В лабораторию ввалился Дэни, поглядел на прошедшую больше половины стадий превращения душу будущего дракона, и плюхнулся в пустое кресло.

- Привет, брат. Что-то произошло?

- Ничего особенного. Просто в магазине я сегодня видел суккубу.

- Вот прямо суккубу?

- Дьяволицу. – Уточнил маг.

- А-а-а… Понятно.

- «Понятно»? Какого черта тут творится?! – Возмутился молодой чародей.

- Ты ее прибил?

- Конечно, - отмахнулся Дэни, и кивнул на кольцо поглотитель.

- Разумно.

- Френсис… - хмуро предупредил брата маг.

- Ну чего ты от меня хочешь? Я не могу быть во всех местах одновременно. Я не бог какой-нибудь, все же!

- Это я понимаю, и спрашиваю о другом. Какого черта происходит?

- Печатей Мардука больше нет, вот и лезет к нам… всякое. Безвизовый режим, в общем, только не с Канадой, а с Лэнгом. Раньше был совсем уж ужас. Сейчас вполне терпимо стало. Маскимов я вырезал всех. На этой стороне Креол добьет оставшихся. С дьяволицами тоже разберусь, когда Креол закончит комплект доспехов от их дьявольского зачарования.

- У тебя же есть божественный защитный артефакт. Зачем тебе?

- Потому что это он накосячил. Верхушку прикончил, а мелочь оставил. Вот и пусть потрудится. К тому же, этот доспех не для меня, а для него. Со мной пойдет, как прикрытие.

- Понятно. Я бы тоже сходил, - сжал кулак чародей.

- У тебя мазохистские наклонности открылись?

- Мне практика нужна, Фри.

- А, понимаю. Ну, тогда готовься, выходим через пару недель.

- Ясно. Защитный артефакт у меня есть. Должно хватить.

- Должно. Пожалуй, даже от удара архидемона защитит, или от парочки. А уж дьяволиц и вовсе не заметит. – Согласился Френсис. – Только едой запасись. Думаю, пара дней уйдет, не меньше.

- Учту. Хотя я умею создавать еду.

- Маны на все не хватит. Лучше забей все накопители, какие есть, маной.

Дэни усмехнулся, и вытащил из-за ворота окаймленный серебром кристалл. Очень знакомый кристалл, к слову сказать, потому как именно Френсис его делал для брата. Это лучший накопитель маны в мире - копия того, что они нашли в мире каменных великанов.

- И сколько там? – Спросил мистик.

- Около сотни моих объемов. Нынешних, конечно.

- Ясно. Ну, такого количества, может быть, и хватит. Только Креолу не показывай, мужик совсем голову потеряет.

- Да он знает. – Отмахнулся Дэни. – Но пока у него есть душа архидемона, ему плевать.

- Она у него не навсегда, и это он тоже знает.

- Знает. Но считает, что как только вернет свои силы архимага, будет уже неважно, сколько у него маны.

- Понятно. Это интересно.

- К тому же, в его «кольце Соломона», что ты ему подарил на прошлое Рождество, постепенно собираются души демонов немалой силы. В общем, не беспокойся. – Дэни усмехнулся, и вдруг спросил: - От тебя исходят «флюиды» приключения. Ты куда-то собрался?

- Угу. В Каф.

- Прости?.. – Дэни так удивился, что его брови едва не запутались в прическе. – В тот самый Каф, где жуткая жарень, три солнца, и джинны живут?!

- В тот самый. Есть у меня там парочка знакомых.

- И… могу я спросить: зачем тебе туда?

- Мне нужен Феникс и птица Анко.

- И?.. – Дэни определенно не собирался отступать.

- Хочу сделать маме парные кинжалы с их душами.

- Если я не ошибаюсь, то Анко – полудемон?

- Именно так. Однако, после полноценного соединения с артефактом, это будет уже неважно.

- А, точно. Я понимаю. Кинжал с душой феникса будет исцелять и телепортировать, а второй – жечь огнем.

- Оба будут жечь огнем. А кинжал с Анко еще и малый ментальный домен создаст, где можно будет тренироваться со всеми, с кем дрались этим кинжалом.

- ОгО! Это… ну… круто! – Оценил Дэни. - Хочу поучаствовать!

- Вот блин… Давай, тогда, ты сделаешь меч Феникса для отца, а я кинжалы для мамы.

- Ам… давай так. – Тут же согласился старший брат, и они стукнулись кулаками.

Совсем скоро, два брата «десантировались» в песках Великой Пустыни Нифуд, и чудовищный жар трех солнц обрушился на них. В воздухе больше двухсот градусов по цельсию! Пустыню искажают «жаркие» миражи! Вообще непонятно, куда идти!

- И чего? Куда дальше? – Спросил Дэни, сбрасывая с ауры заготовленное заранее заклятье Ледяного Дыхания. У него стихийные заклинания из магии Слова, почти все. Не то, чтобы он не мог создать такой же эффект магией рун, просто… а нафига? Есть же уже готовый, рабочий вариант.

- О, это просто, - улыбнулся Френсис, волей создавая телекинетическое поле, тормозящее движение молекул воздуха вокруг его тела. Не до холода, а до вполне приятных температур. Так что ему было даже комфортнее, чем брату. – Шейх Шухран ибн Абу, явись ко мне, именем твоим приказываю, силой своей, явись ко мне… - забубнил Френсис, и Дэни ощутил импульсы его силы.

- А ты стал сильнее, брат, - отметил чародей, и дернулся, услышав за спиной голос выходящего из пламенного портала ифрита:

- Поистине – стал. Здравия, смертный, и пусть Аллах будет к тебе милосерден. Почто зовешь великого ифрита, могучего воина Правого Крыла Огня Великого Хана, да правит он вечно?

- Приветствую тебя, Шухран. Я здесь по двум причинам. Во-первых, я желаю узнать, как твое здоровье. Помнится, ты был первым джинном, которого я исцелял, и должен заметить, это было очень непросто. Потому хочу знать, не сделал ли хуже тебе, и здоров ли ты.

- Благодарю тебя, дитя глины. Все в полном порядке. – Кивнул степенно джинн, взмахом руки создавая роскошную беседку, и усевшись на подушке в благословенной тени, кивнул гостям напротив, где тоже набросал подушек целую гору. Еще один взмах, и создан достархан, полный пищи. – Вот, попробуй мой плов. В тот раз тебе не пришлось по вкусу, но я уделил ему немало времени.

Френсис плюхнулся на подушки, приманил к себе блюдо, и взял немного, прямо так, горстью. Попробовал, несколько секунд жевал, и улыбнулся.

- Уже лучше. Жира многовато, и барбариса надо побольше. Тогда будет идеально. Твой прогресс радует мой взор и мою душу, джинн. – Мистик кивнул, и перевел взгляд на собеседника. – Познакомься, это мой брат, Дэни. То, что он чародей, ты и так видишь, я думаю.

- Даже довольно сильный, как для смертного. Но меня больше интересует твоя душа. С каких пор смертные так легко становятся бессмертными, о Френсис?

- Это не так сложно, как принято считать, Шухран. Пошел, да купил.

- Вот как… - Джинн призадумался, но махнул огроменной лапищей, и щелчком пальцев призвал парочку гурий, которых тут же усадил себе на колени, и принялся лапать за груди. – Так зачем ты меня звал, бессмертный мистик?

- Мне нужно несколько существ вашего мира. Птица Анко, и два Феникса.

- И все? Ради этого ты посетил мой мир? Даже в гости не зайдешь? Не останешься погостить хотя бы на пару лет? – Джинн и удивился, и возмутился, отчего его тело на мгновение превратилось в чистое пламя, но он быстро пришел в себя.

- Прости, мой друг, но мне просто некогда. Время не ждет. – Улыбнулся Френсис. – Может быть, позже я действительно останусь погостить, и расскажу тебе множество историй, разбавляя твою вечность, но нынче не могу.

- Что же, хорошо, что ты теперь бессмертный, и это время обязательно придет. Сколько бы ни пришлось ждать, для меня будет великой радостью принять тебя в гостях, отвечая твоему гостеприимству.

- Обязательно, Шухран. Я помню, ты рассказывал о медовой реке, редчайших деревьях, что не растут на Земле уже тысячи лет, и прочих чудесах. Я искренне желаю их увидеть, и ты обязательно все это покажешь. Просто не сегодня.

- Понимаю, понимаю. Ну что же, раз ты так спешишь… - Джинн неодобрительно глянул на мистика, покачав рогатой головой. - … то вот тебе и Анко, и Фениксы. Яиц Фениксов надо?

- Давай, лишними не станут. – Кивнул Фри, забирая три клети.

- Да как ты посмел, дитя глины! – Раздалось из клетки с Анко.

Эти птицы вполне разумны, и умеют говорить, что время от времени вызывает проблемы. Может потому, что лучше всего у этих полудемонов получаются оскорбления?... Кто знает. Впрочем, Френсис лишь бросил на птицу взгляд, и она заткнулась. Еще бы, перебороть столь мощную жажду крови птичка смогла не сразу.

- Благодарю тебя, друг мой. На этом мы с братом оставим тебя, нам пора возвращаться в наш мир.

- Рад был видеть тебя, друг, и пусть Аллах благословит твой далекий путь.

- И тебе благословения Аллаха, Шухран. – Искренне пожелал Френсис, вставая с подушек, и поднимая братца, залипшего на одну из гурий. Понятно почему, у человеческих дев таких грудей попросту не бывает. Слишком большие, и при этом стоят, поплевывая на гравитацию. Выглядит сногсшибательно.

Взмахом руки открыв межмировой портал с помощью Свитка, Френсис вошел в него, с Дэни на прицепе, и оставляя жаркий во всех смыслах слова, Каф, за спиной.

- Эк тебя, - ухмыльнулся он, глядя на братца, все еще витающего в облаках с глупой улыбкой. – Ну, хоть слюной не капаешь, уже хорошо. Если когда-нибудь разойдешься со своей изящной эльфийкой, то так и быть, достану тебе гурию.

- А…га, - все еще находясь в трансе, кивнул чародей, но тут же дернулся, и вырвался из мечтаний. – Но вряд ли это когда-нибудь случится. Моя Лес – самая лучшая.

- Как скажешь, - хмыкнул мистик. – Пойдем в лабу. Пора браться за работу.

- Да, пойдем.

Братья впряглись с работу, и на пару недель зависли в лаборатории, создавая удивительные артефакты. Чародей создал полуторный меч с душой Феникса внутри, слитой с ним намертво. Меч умел телепортироваться в руку носителя, телепортировать его самого, и являлся источником жаркой, огненной маны.

Френсис же, создал кинжалы, но не маленькие, а довольно большие, лишь самую малость не дотягивающие до маленьких мечей, и странной формы, загнутые слегка, по типу турецких. Их лезвия и рукоять поблескивала на свету странными символами, выстроенными кругами и соединениями, словно звездные скопления осели на клинке. А рукояти были украшены крупными алмазами, хотя к алмазам эти камни не имели никакого отношения, являясь мозгами зверобога из далекого мира.

Настоящие произведения искусства.

Братья, конечно, не удержались, и сравнили свои «поделки», но старший брат признал поражение в этом споре. Чародей был действительно удивлен разнообразием и силой вложенных в кинжалы функций.

А за ужином, Френсис с Дэни вручили кинжалы матери.

- Какая красота! – Воскликнула Виктория. Открывая коробку, и вытаскивая «правого брата». Его лезвие было белым, будто бы костяным. Затем вытащила «левого брата», чье лезвие было совершенно черным, кроме остро заточенной кромки, и узоры были не черными, а золотыми. Оба клинка были великолепны и могущественны.

- Ты прочти «руководство пользователя», мам. Совсем обалдеешь, - рассмеялся Дэни.

- Я – не обалдеваю, сынок. Никогда. – Женщина выглядела настоящей королевой в этот момент. Однако ее поза и лицо стали меняться по мере чтения бумаг, что лежали здесь же, в футляре. Ламинированные листы по одному возвращались обратно в футляр, а лицо матери постепенно принимало ошеломленное выражение. Стоило ей дочитать, как она повернулась к старшему сыну, и проговорила: - Но сегодня, видимо, исключение из правил.

- Я же говорил! Фри отжег на полную, - усмехнулся чародей. – Хотя, конечно, осваивать их придется довольно долго. Привыкать и прочее. Ты кровь-то капни на рукояти.

- Ага… - растерянно кивнула Виктория, и резанула пальчик о лезвие. Капнула на рукояти, и вдруг ощутила связь с кинжалами. Затем отодвинула небольшую крышку ящичка в футляре, и достала оттуда странную систему ремней. Одела ее на себя, и вставила ножны в нужные места. Левый брат лег на поясницу, а правый на спину – вверх рукоятью. – Обалденно.

- Я рад, мама, что тебе понравилось. Надеюсь, отцу наш подарок тоже понравится.

- Что вы для него сделали? – Моментально заинтересовалась Виктория.

- Вот, гляди, - Дэни достал из пространственной складки полуторник, и представил его на суд общественности. – Только сначала ранку давай залечим, и вымоем руку. Не дай боги, твоя кровь попадет на его клинок первой.

- Ам… я просто не буду его трогать. Так посмотрю. – Кивнула мама, и восторженно уставилась на оголенный клинок. Булатный рисунок настолько частый, что меч выглядит «чешуйчатым»! Заточка настолько остра, что даже шелковый шарф распадется на острие под собственным весом! Гарда в виде развернувшего крылья феникса, защищает держащую его руку. Великолепный клинок, без сомнений достойный своего имени.

А еще, он едва заметно пылал, искажая воздух вокруг лезвия.

- Да уж… Вы, мальчики, действительно, умеете удивлять. Невероятно красивый меч, Дэни, ты большой молодец.

- Спасибо, мам. Мы старались. Хотя, я вынужден признать, что клинки брата лучше, но и я постарался от души.

Однако, время отдыха закончилась. Френсис «подобрал вожжи» в смысле своих дел, как в роли мистика, так и проекты, которые вел в параллель, а таковых хватало. Тут и душа дракона, все еще проходящая трансформу, и адаптация воздействий к его новому алфавиту, и создание новых, конечно – куда ж без этого. Различные тренировки идут в фоновом режиме, так что их он проектами просто не считал, хотя по факту, это были самые долговременные из них. Длиной в целую жизнь, так сказать.

К счастью, создание кинжалов занимало ежедневно не так уж много времени, а потому он вполне успел все подготовить. Но время вышло, и пора была отправляться в Лэнг. За Креолом они с братом зашли порталом, и уже оттуда вошли в Бездну. Оказались прямо в Иреме. Город демонов изменился. Хотя бы потому, что квартал маскимов был по сути, снесен той бойней, что здесь произошла. А другие демоны не хотели сюда соваться, да и кто бы захотел, кроме конченных капрофагов. Благо, что вонь за прошедшее время немного сошла.

- Куда нам? – С интересом оглядывался Дэни по сторонам, время от времени морщась от запаха гниющих тел.

- Туда. Дьяволицы не селятся кварталами, и рассеяны по всему Лэнгу, но найти их не проблема. Зайдем в администрацию, разнесем там все, и добудем все, что нужно. – Френсис скалился, а не улыбался, и Дэни бы, наверное, даже отошел на несколько шагов – такой Френсис ему не нравился, сильно – но тут деваться особо и некуда.

- Отличный план, - Креол был полностью согласен, и скалился еще хуже приятеля. Дэни аж глаза закатил, понимая, с какими маньяками его свела Судьба. Один жить не может без битв, да и не хочет, честно сказать. А второй и вовсе не видит в убийствах ничего этакого, не говоря уж про убийства демонов.

За последние годы Креол восстановил немалую мощь. Его магия прямо сейчас могла бы сравниться с опытнейшим мастером, или очень слабеньким, новорожденным Магистром. И ведь всего несколько лет прошло! Просто монстр какой-то! Хотя, конечно, учитывая все обстоятельства, прогресс вполне реальный, но все равно потребовавший приложения всех его сил и воли. Однако древний чародей так сильно хотел вернуть свои силы, что вполне естественно, имел высочайшую, устойчивую мотивацию.

Плюс, бездонный источник маны в костяном кольце, давал возможность чаровать едва ли не круглосуточно. В общем, одно к одному сложилось.

Троица взлетела, причем каждый умел летать сам по себе, и рванула в администрацию. Они ворвались внутрь, блистая противодемоническими щитами, и в воздух взлетели цепи, горящие противодемоническим пламенем. В основном в администрации работали довольно слабые демоны, но это все равно – демоны, а они не бывают безопасными. В принципе.

Так что вокруг взлетела черная кровь, вой, крики, и ужас постиг тех, кто привык его внушать другим. Два мага и мистик вырезали все, что движется, пока не остался только глава администрации и его первый помощник. Оба информационалы, к слову сказать, так что их сила больше настроена на работу с информацией, чем на боевку. Но и назвать этих демонов слабыми, язык бы не повернулся. Честный четвертый уровень!

Однако, с цепями на шеях, и разведенные в разные стороны, они подверглись допросу третьей степени, с причинением боли, и издевательствами. Ломка была не долгой, потому что Креол попросту взбесился. Когда какой-то демоненок не склонился перед ним, и прикончил засранца, втянув его душонку в свое кольцо. Затем быстро провел ритуал, и глава администрации быстренько выложил ему все, что знает.

Они с Френсисом встретились в коридоре, и радостно перекивнулись:

- Я все узнал!

- Я все узнал! – Одновременно выдали они.

- Что, твой тоже сдох? – Уныло спросил Фри.

- Угу. – Кивнул Креол на костяное колечко. – Но душу я схватил.

- И я тоже, - уныло кивнул мистик. – Я думаю, нам с тобой не хватает терпения. Очень сильно.

- Пф… У меня все нормально, - высокомерно фыркнул Креол, и развернувшись, пошел в фойе, где их ждал Дэни. Тот, к слову, сидел на здоровенной туше какого-то странного демона – Френсис раньше таких не видел.

- Это кто?

- Понятия не имею. Похож на егурщика немного, но, в общем, он точно не отсюда. Видимо, по делам прибыл, и обратно уже не вернется. – Хмыкнул довольно чародей. Креол умудрился даже по ауре мертвеца определить, кто это был при жизни.

- Полетели что ли?

- Полетели.

Троица метнулась по адресам. Первым делом разнесли к чертям собачьим дворец, в котором теперь проживали дьяволицы. Вообще, конечно, зря им дали члены, потому что безумные девки полностью избавились от мужской половины своего народа. За ненадобностью, видимо. С другой стороны, это очень даже хорошо, потому что в ином случае у троих магов не хватило бы сил на них всех. А так, всего за восемь часов бои во дворце закончились. Немногие рабыни освобождены, и маги сели восстанавливать силы и патроны, вроде заклинаний на аурах.

Френсис тоже сел за плетение паутинных заклинаний, и постепенно усеивал готовыми паутинками свои руки до самых плеч. В общем, с первой частью плана они справились. Единственная, кто доставил им хлопот, это главная дьяволица. Полноценный шестой уровень демона, дала им прикурить, но Креол с Дэни на пару, завалили тварь. Пока Френсис уничтожал остальную «мелочь».

- Что у вас там? – Крикнул мистик на другую сторону зала, глядя как Креол водит своим новым, золотым жезлом по телу Дэни.

- Проклятье срамных болезней снимаем! – Ответил ему брат. Фри только фыркнул, и оставил их заниматься богоугодным делом, хотя мог бы снять его одним зельем за полминуты реального времени. У него в памяти имелся целый ряд зелий против проклятий самого разного толка. От природных, вроде насылаемого урагана, или самума, и до таких вот, чисто телесных.

Когда маги закончили возиться с своими проблемами, берсерк поднялся в воздух.

- Креол, глянь-ка.

Маг осмотрел трофей, и поморщился:

- Черная Книга мага. Редкая дрянь. Выкини ее. Да и все.

- Зачем? Я ее очищу, извлеку попавшиеся души, и отправлю на перерождение. А сама книга, это просто книга. Очистить ее от магии проще простого. Я о другом. Это книга принадлежала не просто темному магу, а любовному. Контроль эмоций, и прочее. Тебе не интересно?

- Нет. Я таким никогда целенаправленно не занимался.

- Так, может, стоит начать? Отчасти из-за этого, ты потерял свою магию. Не желаешь закрыть дыры в образовании?

Маг почернел, потом успокоился, и поморщился.

- Может, и займусь, - буркнул он, и отвернулся к выходу. Френсис усмехнулся незаметно, упаковал Черную Книгу в особый футляр, чтобы ограничить влияние на себя – он такое уже проходил, так что знал, что делать – и убрал черный артефакт в пространственный карман.

- Полетели.

И они полетели. После дворца, им пришлось много где побывать. В бывших дворцах архидемонов, например, где они взяли неплохую добычу в виде книг, и сильных демонических душ, из которых можно сделать весьма полезные артефакты. По пути прикончили аж трех адских духов – их и оставалось-то совсем немного – большинство было уничтожено еще во время войны, да и Френсис справлялся с ними с невообразимой легкостью с помощью своих кинжалов. Барьер, и увеличенные кинжалы разрезают тварь на куски. Реальности его оружия вполне хватает, чтобы провернуть такой фокус даже с состоящими из энергии разрушения демонами.

В общем, пришлось помотаться. Вот только вместо двух дней, на все это ушло больше недели! Троица геноцидников отдыхала в замках, зачищенных под ноль ими же, и шла дальше, уничтожая все на своем пути. Все трое устали, однако настроение было более чем отличное. Дэни набирался опыта в бою с демонами, все проще и быстрее применял противодемонические печати, и результаты его работы становились все очевиднее. Практика вообще важна, а для демонолога – особенно. Тут же, одна, сплошная практика, и никакой теории.

Несколько Двурогих, остатки гвардии Лэнга, недобитые в войну, были пойманы, а их души пойдут на артефакты ускорения – на продажу, вероятнее всего. На Великом Базаре за такой можно выручить от трехсот тысяч до миллиона! Дорогущая штуковина, и всегда в тренде.

- Кажется, большую часть вырезали? Может, хватит? – Попросил Дэни.

- Демоны быстро размножаются, особенно дьяволицы. – Покачал головой Френсис. Потом подумал немного, и кивнул. – Нам еще в пару мест, и закончим.

- Точно?

- Да, вполне. Я со списком сверяюсь.

- Тогда ладно. – Молодой чародей действительно выдохся. Дело даже не в магической силе, которой осталось совсем мало даже в его бездонном накопителе, а в усталости духовного тела и магической оболочки. Столько колдовать… не каждый потянет, это уж точно. Креол вон, тоже, с трудом выдерживает, и это заметно. Осунулся, похудел, глаза запали куда-то в череп. В общем, видок неприглядный. Дэни выглядел еще хуже, но он и тьму этого мира переносит тяжелей. А вот Френсис выглядел просто великолепно. Еще бы! Бои, бои, снова бои! Это просто рай для него!

Конечно, мистик тоже устал, однако это была хорошая усталость, как от хорошо выполненной работы. Его прана так и клокотала в теле, позволяя выдерживать нагрузки, которые и не снились обычным людям, и сейчас эта разница была очень заметна.

Действительно, они метнулись еще в пару мест, как и все это время – порталом – и только добив последнюю дьяволицу, Френсис открыл портал домой. Они буквально вывалились из него, распластались по полу гостиной дома Креола, и выдохнули. Все трое – разом.

Френсис поднялся через пару минут, и оттащил Креола на диван здесь же, потом подхватил на плечо тушку старшего брата, и махнув рукой, ушел к себе. Уже там он сдал Дэни с рук на руки матери, и тоже пошел отдыхать.

Дэни проснулся, потянулся всем телом, и улыбнулся солнышку. Потом сообразил, что оно не там, где надо, и понял, что на дворе полдень! Он подхватился, быстренько заскочил в душ, оделся, и вышел из апартаментов. Спустился вниз, и застал брата с матерью за обедом. С другой стороны стола сидела вампирша, попивая томатный сок – ее тело вполне себе принимало обычную пищу, потому как работало по полной, и Дэбби наслаждалась этим сполна. Вкусно покушать она любила, даже очень.

- Привет всем. – Маг сел за стол, и перед ним моментально появились приборы. Сильвер молодец, и реагирует быстро. Парень накинулся на еду, словно голодный волк, и ел, как не в себя.

- Успокойся, сынок, никто у тебя еду не отберет, - посмеивалась мама. Сама она тоже кушала, будь здоров. Во-первых, запредельные физические и умственные нагрузки, а во-вторых, она только что получила исцеление чисто пранового типа, восстановившее все травмы ее тела после тренировок. Френсис постарался, мимоходом.

- Угу, - буркнул чародей, продолжая есть все подряд. Вкусно же!

Зато за чашечкой кофе он, наконец-то, расслабился, чувствуя, как тело, получившее питательные и строительные вещества, пополняет свои запасы, и начинает восстановление после сверхнагрузок.

- Выспался, гляжу? – Хмыкнул Френсис. Как всегда, в своем любимом костюме-тройке, на сей раз серого цвета, он выглядел как лондонский денди, с осанкой джентльмена в сорок пятом поколении, и мягкими, но точными движениями воина. – Вовремя проснулся. Сегодня твоя зазноба приезжает.

- В каком смысле, сегодня? Еще три дня должно быть…

- Сегодня. Ты три дня проспал. – Улыбнулся Френсис. – Впрок высыпался, видимо.

- Вот это да…

- Ага. И это после трех пузырьков Высшего Зелья Исцеления. Чакры ты повредил знатно. Неаккуратно работаешь, брат. – Покачал головой Фри.

- Это из-за сложных печатей. Кое-где контроля не хватало. – Поморщился Дэни.

- Ну, так, они не просто так считаются уровнем Магистра, - пожал плечом мистик. – Развитость магической оболочки компенсирует недостаток контроля, и потому, обычно обходится без повреждений. А у тебя именно этого параметра и не хватило, потому и такой откат. В общем-то, ничего страшного не произошло. Чакры восстановились полностью, и даже получили небольшой буст развития. Думаю, в ближайший месяц тебе придется колдовать как можно чаще. Но не мелочь, а что-то мощное. Это позволит выбрать раскрывшийся потенциал развития максимально полно.

- Что расчеты говорят?

- Говорят, что к концу месяца твоя сила увеличится процентов на шесть, может даже семь. Если лениться не станешь.

- Ого! – Восхитился Дэни. Еще бы! При обычных тренировках, такого эффекта он бы добился только через полгода! А тут всего за месяц.

- Да, ты хорошо поработал, и вот – твоя награда. Наслаждайся, - рассмеялся мистик, и чародей подхватил его радость. Френсис вообще из тех людей, которые умеют и любят порадоваться за других. Встречается такое очень редко по нынешним временам, оттого Дэни это его качество ценил особо.

- Черт, время уже за полдень, а Лес прибудет в четыре! – Сообразил чародей, и рванул собираться. Стоило поспешить, и еще заскочить в парочку магазинов по пути домой.

- Если торопишься. Могу порталом отправить, - предложил Френсис.

- Брат, если ты не забыл, то я и сам умею телепортироваться. – Усмехнулся чародей. – Нет, спасибо, такси возьму, и по магазинам проедусь.

- Не нужно такси. Мус или Порше тебя отвезут, сам выбирай.

- М… пойдет. Спасибо.

- Не за что. – Отмахнулся мистик, и вернулся к своей чашечке кофе. У него даже мыслей не было возвращаться к работе прямо сейчас. Френсис изволил отдыхать, потому как устал он преизрядно. А как подумает, что нужно восстанавливать запасы благовония Зкауба, которого они потратили в Лэнге аж тридцать шесть бочек, так и вовсе нехорошо становится.

Проигнорировав мурашки, мистик щелкнул ногтем по чашечке, и та сменилась новой – полной, к слову сказать.

- Спасибо, Сильвер. – Негромко бросил Френсис, и отпил горячего кофе. Прихватил его за блюдце, и покинул гостиную, переместившись в курительную комнату. Набил трубку мановым табаком, и сделал первый вдох.

В общем-то, ему сама по себе мана и не требовалась. Да и магические каналы обычно пусты, и используются только тогда, когда он сам использует силу Веры. Хранить ее в них он даже не собирался – стоит ограничить влияние столь светлой силы на свой разум. Однако, мана, попадающая в его душу с помощью курения магического табака, заставляет работать его чакры, и это просто прекрасно, потому что их развитие, как бы это не звучало, развивает всю его душу, и поднимает духовную силу. Пусть это мелочь, почти не заметная на фоне общего развития его силы, однако – важная. Пройдут годы и годы, пока это хоть на что-то повлияет, но даже так, оно того стоит.

Он бы, наверное, так и просидел тут до самого вечера, читая интересную книгу, покуривая магический табак, и попивая кофеек, однако Сильвер побеспокоил его.

- Сэр, к вам Высочайшая гостья! – Брауни был взволнован дальше некуда. Принимать богов в этом доме – непредставимая честь для домового!

- Ну, так впусти. И огради остальных от гостиной, нечего им там делать.

- Будет сделано.

Френсис усмехнулся – конечно, она просто не могла не ощутить того, что произошло. Ощутила, что ее Ме Возрождения в Огне больше не у того, для кого предназначалось, поняла, что план раскрыт, и решила посетить упрямого смертного мистика. Ну, теперь уж бессмертного, конечно. Покинув курительную, он вышел в гостиную, и учтиво кивнул… проекции светлой богини Инанны.

- Здравствуй, прекраснейшая из богов. – Он повел рукой на кресло у камина, и дождавшись, пока она присядет, тоже уместился – в соседнем. Одним взглядом поджег дрова в камине, делая это место уютнее, и вопросительно посмотрел на посетительницу.

- Здравствуйте, мой друг, - улыбнулась она, но ее воздействие уперлось в божественный щит. – Я вас навестила, чтобы снова увещевать – оставьте остатки Лэнга в покое.

- Основные опасности я уже уничтожил, и пока они не лезут сюда, мне они безразличны. Остались только Старцы, духи Пространств, жрецы Древних, и Ктулху. Закончу с ними, и остальных могу оставить тебе. Раз уж они так нужны, то забирай.

- Вот как. Все же, вы не оставили свою идею. – Инанна покачала головой. Она не могла не почувствовать уже найденные, но еще не перекованные куски адаманта, но ничего не сказала по этому поводу.

- Прекраснейшая, ну пойми ты меня. Это мой мир. Здесь живет моя семья. И уж конечно, никакие интриги богов или еще кого, не заставят меня не обращать внимания на опасность планетарного масштаба. А ты, не можешь пообещать, что твои планы пройдут, как задумано. Никто не может, даже пророки. А ты – совсем не пророк. Ты – богиня войны, пусть и не особо выставляешь это на показ. Как воин воина, пойми меня, и прекрати свои интриги.

- Значит, ты все понял. – Она нахмурилась.

- Да уж не бином Ньютона, - вздохнул Френсис. – И Ме, что ты мне дала, было жалко до слез. Вот только и влияния твоей силы на мой разум я не мог терпеть. Особенно, того факта, что это влияние конфликтовало с моей сущностью берсерка, вызывая неконтролируемые вспышки гнева, и внутренние конфликты. Это затормозило мое развитие на несколько лет, Инанна. Если бы не ты, и не твои интриги, я бы уже подходил к порогу шестого уровня духа!

- Возможно. – Согласилась она, грустно улыбаясь. – Кому вы отдали Ме?

- Низшему демоническому животному, - усмехнулся Френсис. – Которого тут же прикончил. Вряд ли он поймет, как с ней обращаться, а значит, пройдет перерождение, и оно уничтожит Ме Возрождения в Огне.

- Понятно. Это было весьма умно, признаю. – Кивнула богиня, глядя в огонь.

- Благодарю. – Спокойно кивнул Фри.

- И все же, Френсис, поверь мне, Ктулху не угрожает Земле. Когда он проснется от своего векового сна, я перенаправлю его куда нужно.

- А если нет? Ты станешь с ним биться? Ты сама защитишь Землю? Здесь нет твоих верующих и прихожан, так зачем тебе драться с ним?

Прекраснейшая поморщилась, однако спорить не стала. Ей явно было неприятно осознавать, что все методы воздействия на своевольного смертного в данный момент недоступны. Еще неприятнее было понять, что ее планы раскусил какой-то… мистик, всего лишь. Даже куда более опытный Креол не смог, а этот… раздражает слегка. Не то, чтобы у нее совсем уж не было вариантов – были, само собой. Однако напрямую враждовать с человеком было попросту унизительно. Даже если этот человек владеет адамантом.

- А если я дам вам слово, что в случае провала моего плана, я сама убью Ктулху?

- Ты не сможешь. Он попросту сильнее, - покачал головой мистик, на что красавица только хмыкнула. – Но это неважно, даже если я и не прав. Главное, что твой план вполне может допускать частичное или полное уничтожение Земли или ее жителей, а уничтожишь ты после этого Ктулху, или нет, это уже неважно. По крайней мере, для меня. Сам план ты мне, конечно, не расскажешь, а я тебе на слово не поверю, как и любому из богов, собственно. Разве что, в мелочах, где сложно недоговорить, или как-то исказить истину.

- А если я предложу вам силу? Вы отступите, и я стану одной из тех, кто скажет: Достоин!

- Никакая сила, прекраснейшая, даже мощь высшего мага, не стоит того, чтобы покупать ее миллионами жизней. Даже божественная.

- Сколь многие бы с вами не согласились, мой друг. Сколь многие… - Она хитро покосилась на мистика, но тот лишь отмахнулся.

- Дураков везде хватает. Ты можешь считать, что встретила на своем долгом пути еще одного. – Безразлично проговорил Френсис.

- Я никогда не считала вас дураком, не сочту и теперь, - качнула головой красавица, и вдруг спросила: - Скажите, как вы заполучили восьмую оболочку? Бессмертие вам к лицу.

- Купил, - пожал плечом мистик, а богиня удивилась.

- Ку…пил?

- Купил. На Великом Базаре.

- Вот как. – Она о чем-то призадумалась на пару секунд, и сказала: - Хорошо. Я могу дать слово, что сама - лично при надобности - защищу Землю от Ктулху, и он точно не ступит в этот мир… тогда вы можете отменить свой план? К сожалению, в этом случае, мне понадобится Носящий Желтую Маску. Без него – никак. А в оплату, так и быть, я стану первой в вашем списке богов.

- А самого Носящего желтую Маску кто будет контролировать. Эта пиявка, как пить дать, снова полезет сюда за душами.

- Не беспокойся об этом. Он не обратится к Земле – я просто возьму с него слово, которое он никогда нарушать не станет. Дедушка вполне благоразумен.

- Вот как. В общем-то, я не против такого расклада. Давай обговорим контракт, богиня.

- Давайте обговорим, друг мой, - наконец, искренне улыбнулась она. Конечно, здесь присутствовала не сама Инанна, но даже ее проекция вдруг расцвела непередаваемой красотой. Это была не та привычная, мягкая улыбка светлой богини, сводящая с ума, а искренняя улыбка удивительно красивой женщины…

Эпилог

Эпилог

- Ну что, провокация нашла свою цель? – Поинтересовалась Виктория, глядя на довольного сына.

- Более чем, мама, более чем. Спасибо за совет.

- Не за что, сынок. Мне приходилось еще не такое проделывать. Практика корпоративного юриста полна такими вот вещами до краев.

- Сожалею. Если тебе всякий раз так же отвратно, как было мне, то… - Фри сочувственно посмотрел на мать.

- Привыкаешь со временем, как ни прискорбно. – Она мягко пожала руку младшего сына.

- Тогда тем более, сожалею. Но в этот раз – сработало, и это просто прекрасно. Конфликт улажен и осталось только дождаться, когда Креол вернет свои силы, и вернуть душу Носящего Желтую Маску Прекраснейшей. Когда закрою контракт, можно будет считать что у меня есть ДВА бога, и останется найти еще одного.

- Поздравляю, сынок. Но ты уверен, что хочешь стать Высшим? Сам же говорил, что обязанностей там много.

- Видишь ли, мама. Обязанности, это, конечно, важно, но главное сейчас, получить полноценного защитника для этой планеты. Для этого мира.

- Ты же говорил, что католическое-православное божество нас защищает, и бог там сильный, на многие миры свое влияние распространил.

- Это все верно, вот только он, по сути, неактивен у нас. То есть, активен, конечно, и за своими обязанностями следит, регулирует духов стихий, и не дает сущему расползтись на отдельные процессы, но… ему, в общем-то, нет особого дела до людей. Точнее, опять не так. Сложно объяснить, мама. До людей дело есть, но не до человека. Каждого, отдельного человека.

- Я, кажется, понимаю, о чем ты.

- Ну, «кажется», это уже хорошо. Я и до этого уровня понимания дошел совсем не сразу.

Френсис бледно улыбнулся, и откинулся на спинку дивана.

- Устал, сынок?

- Еще бы. Изображать из себя геноцидника оказалось тяжело, и это я молчу про переговоры с настоящей богиней, которая в силу одного только опыта видит меня насквозь. Ей даже мысли мои читать не требуется, чтобы точно знать их.

- Понимаю. Это, должно быть, тяжко.

- Не то слово. Ладно, вышло, как вышло. Все равно изменить уже ничего нельзя. Пойду – отдохну. Сил вообще нет.

- Иди, конечно. – Виктория кивнула сыну, и с жалостью посмотрела ему в спину. Он через многое прошел в последнее время, и эти события не могли не оставить на нем следа. Ничего, он сильный, справится. Да и она поможет, все же частично была на его месте. Может быть, сможет поддержать, и указать верный путь. Хотя Френсис рано повзрослел, да и просто умненький парень вырос, но иногда и мудрая мать кое-чем помочь может.

Солнечно улыбнувшись – не каждый день ей представляется случай помочь почти всесильному сыну – Виктория замахнула свой «витаминный коктейль» Императорского уровня, и пошла на тренировку. Как раз время подошло.

Адам повел рукой, вытаскивая из пространственного кармана – подаренного старшим сыном – меч, и потянул из него огненную ману. После вчерашнего исцеления духовного тела, он всю ночь медитировал, пытался привыкнуть к новым ощущениям, но получалось пока что, из рук вон плохо. На все требуется время. Именно поэтому он предпочел добить свой объем огненной маной меча, а не курить мановый табак, или медитировать дальше.

Сосредоточившись, он усилил «дрожь» чакр, заставляя их быстрее перерабатывать входящий поток энергии, и вскоре был полон сил. Подвал, ставший его личной лабораторией, осветился тремя светлячками - это, пока что, его максимум, и даже четыре штуки уже не даются, а сам начинающий пиромант, прошел в дальнюю часть, где присел на подушки. Как раз время подходит.

И впрямь. В подвал спустился Дэни, и уселся напротив.

- Начнем, пап?

- С теорией я ознакомлен в полном объеме. Можем начинать практику.

- Тогда сосредоточься. Медитация на собственный разум – вещь в себе. Это и знание, и понимание, и апокриф, в некотором смысле. Познание собственного разума, это процесс ежедневный, на всю жизнь, без перерывов или лени. Начнем же….

Лес проснулась в кровати совершенно одна. Дэни ее предупреждал, что рано утром он будет занят с отцом – начала ментальной магии будет преподавать. Сама она в ментале практически ничего не умела – ни к чему это природной чародейке – исключая конкретные состояния сознания, которые требуются для ее магии. Однако, учиться ей даже не собиралась, собственно. Дэни нравится, но для нее не подходит.

Потянувшись - вот местные кровати ей очень нравились, в отличие от многого иного в этом мире – эльфийка отбросила простыню, прищелкнула пальцами, с легкостью очищая тело, как будто в душ сходила. Водной магией она владела выше среднего. Сильно выше среднего, честно говоря. Оделась, и спустилась вниз.

Стоило ей войти в столовую, как стол начал заставляться приборами и едой. Местный домовой просто чудо! Всевозможные диетические блюда, никакого мяса для высокой гостьи, все, что душа пожелает! А какие удивительные здесь есть рецепты! Даже эльфийские повара, посвятившие жизни приготовлению еды, таких не знали. Что тут говорить, если она умудрилась загнать некоторые местные рецепты у себя дома? Причем, очень дорого! Дэни был прав, и аукцион действительно сработал, сделав молодую чародейку удивительно состоятельной дамой по их меркам.

Сестры обзавидовались!

Если бы не Дэни, она бы не посещала этот мир во второй раз. Даже местный воздух был неприятен – города вообще для нее неприятны по многим причинам. Приходится таскать амулет очищения воздуха, чтобы просто прогуляться за границей поместья родителей ее парня!

Однако, Лес считала, что с парнем ей сильно повезло. И он сам, и его отец, постепенно обучающийся на мага, и мама, чья аура постепенно становится все сильнее, люди необычные. Сам Дэни тем более – он как-то обмолвился, что после выпуска приобретет настоящее бессмертие, а это уже полноценная заявка, не считая трех божественных артефактов в его распоряжении! Плюсом – не самым для нее приятным – идет его брат. Френсиса она откровенно побаивалась. Его духовная мощь просто невероятна, и что настораживает, от него веет запредельем. От мертвых духов несет подобным, и находиться с ним рядом неприятно, даже тяжело.

Впрочем, Френсис всегда относился к ней весьма дружелюбно, но все равно, быть рядом с ним, как будто таскать в кармане полуактивную алхимическую бомбу. Настораживает.

В общем-то, Лес здесь даже нравилось. Домовой, заботливый и отзывчивый, Дэни под боком, полный страсти и любви, да и на территории поместья весьма приятно находиться – из-за растущего здесь меллорна, мановый фон очень высокий, и это хорошо сказывается на ее развитии. Почти как в Академии Деорга! Так что это отличный отдых, как и посмотри. К тому же, ее никто не ограничивает в практике Искусства – хочешь, так колдуй. Да еще и новых знаний иной раз перепадает весьма щедро, как в тот раз, когда они нашли божественную пирамиду.

Девушка довольно вздохнула, и взялась за еду. Отличное, замечательное утро…

Оливия проснулась, и поморщившись, подняла голову с клавиатуры. Новый отдел, который отдали ей, назначив его начальником, только начинал свою работу. В народе их даже прозвали «отделом старья», потому что они занимались преступлениями, которые не были раскрыты, и ушли в архив.

Однако, Оливия обладала не только хваткой бульдога, и отличным чутьем, но и некими особыми способностями, которые такая работа всемерно развивала. Пусть знаний у нее было совсем немного, но кое-чем поделился дух, подселенный в ее тело бывшим любовником, а что-то она поняла сама. Так что, ее навыки росли, как на дрожжах, подстегиваемые различными нуждами и ситуациями. Постигая магию крови, внутренний контроль, целительство и чтение аур на опыте, Оливия набрала неплохой арсенал за несколько лет, да и сила постепенно росла.

Женщина смогла зарекомендовать себя на новом посту, и ей давали возможности проявить себя, снова и снова. Да, пахать приходилось чуть ли не круглосуточно. Но с опытом она научилась распределять время, делегировать задачи, и многое другое, что делает руководителя руководителем. Она училась на ходу, и пусть от этого страдала личная жизнь, которой попросту не было, потому что некогда, но вот профессиональная карьера шла в гору изрядными темпами.

Она навела мосты со многими представителями магической части города, да и по стране такие связи имелись. Плюсом пошли неплохие связи с Организацией. В общем, женщина постепенно становилась заметной фигурой, даже на политическом небосклоне ФБР. Да, пока что лишь фигурой, но имелся немалый шанс однажды стать игроком. Она этого хотела, и не скрывала амбиций. Само собой, вышестоящие обратили на этот момент свое внимание, и кое-кто раздумывал о том, чтобы сделать ее своей креатурой. А пока, нужно было пахать, и она пахала.

Потерев щеку, на которой чувствовался «трафарет» клавиатуры, женщина встала, и пошла в туалет. Нужно умыться. Заказать себе еды, и продолжить работу. Если она хочет развивать отдел, то придется показать запредельную эффективность. И значит, полноценный сон придется отложить на выходные, а сейчас, стоит переодеться, и возвращаться к документам.

Оливия взяла себя в руки, шепнула несколько слов, отчего кожа лица моментально разгладилась, да и все остальное тело пришло в тонус, и выполнила весь составленный план по всем пунктам…

Конец второй книги.