Мистическая сторона "Освенцима"

Глава 1

1 Глава.

Катерина небольшими глотками пила кофе из чашки и попутно водила ручкой по объявлениям в газете, надеясь найти нужную работу, но в итоге, раз за разом зачеркивала текст. Девушка не знала, что именно хотела найти, но чувство близкой удачи не ПОЗВОЛЯЛО бросить начатое дело и заставляло довести его до конца. Только она хотела перечеркнуть очередное объявление о необходимости консультанта в салон связи, как вдруг раздался звонок в дверь, причем настолько настойчивый, что Катерине пришлось не только отложить ручку в сторону, но и закатить глаза к потолку, ибо такой звонок мог означать только ранний приход матери. И этот визит не сулил ничего хорошего, но игнорировать разрывающийся трелями звонок не позволяла совесть, поэтому девушка заставила себя покинуть кухню и пройтись до входной двери.

- Доброе утро, мама! – Катерина распахнула дверь перед гостьей. – Я так рада тебя видеть! А я вот как раз пью кофе, не хочешь присоединиться?

- Конечно, хочу, доченька, – отозвалась в ответ женщина на вид лет пятидесяти пяти и вошла в коридор. – Да и поговорить с тобой надо.

- По поводу?! – Девушка удивленно изогнула бровь, принимая из рук матери кардиган.

- Сначала пройдем на кухню и там уже, за чашкой кофе, поговорим. - Гостья поставила кроссовки на обувную полку и отправилась на кухню.

Катя взглядом проводила фигуру матери до кухни, сжимая в руках кардиган, и мысленно помолилась, чтобы та не заводила в очередной раз пластинку с названием «личная жизнь». Эта тема довольно сильно раздражала ее с той поры, как девушке исполнилось двадцать восемь лет. Отогнав навязчивую мысль, девушка повесила на вешалку кардиган и следом вошла на кухню.

- И о чем ты хотела поговорить со мной? – Катерина, сохраняя спокойствие, подошла к кофе-машине и, заправив, нажала на кнопку включения. – Ведь просто так ты никогда не приходишь ко мне в гости.

Сидящая за столом женщина (ее звали Наталья) тем временем внимательно изучала лежащую на столешнице газету с множеством зачеркнутых объявлений. Либо она специально проигнорировала вопрос дочери, либо была действительно увлечена просмотром рекламного разворота. Но в любом случае она не спешила с ответом в ожидании своего кофе.

Екатерина дождалась, когда сварится кофе и, услышав щелчок аппарата, сообщивший о готовности напитка, поставила перед матерью чашку.

- А вот и кофе. О чем ты хотела поговорить?

- Меня беспокоит, что тебе двадцать восемь лет, а ты до сих пор не имеешь постоянной работы, не замужем и нет детей. – Наталья взяла чашку за ручку и сделала небольшой глоток. – Не понимаешь, что еще немного, и ты никому не будешь нужна.

Девушка с задумчивым видом постучала пальцами по столу и, не желая долго оставаться в такой прострации после высказывания матери, ответила:

- Пойми меня правильно, но я не считаю нужным заводить семью — это будет тормозить мою деятельность, - Екатерина тщательно подбирала слова, чтобы ненароком не обидеть сидящую Наталью, имеющую сложный характер. - Мне обязательно нужно найти ответ на вопрос: почему с рождения у меня родимое пятно в виде шрама на животе. Я должна найти, пойми.

- Пока ты ищешь, не пойми что, время не будет ждать своего часа, и ты упустишь момент для замужества, но ты этого никак не можешь понять, - фыркнула недовольно собеседница, отодвигая газету подальше от себя.

Мало того, что Катерина родилась с необычной отметиной на животе в виде небольшого шрама, так еще вдобавок непонятные сны снились. А о чем именно? Она не могла вспомнить утром, а ощущение отвратительного запаха, стоявшее в носу, больше напоминало сгоревшее человеческое мясо. Из-за этого частенько Катя пропадала в экспедиции, и от каждой поездки оставались пустые ощущения на душе.

- Мамочка, я должна найти, скорее можно сказать, обязана узнать ответ и, как только получу его, торжественно обещаю найти хорошего мужа и родить тебе внуков. Только об одном прошу: отнесись с пониманием. - Екатерина взяла ручку и продолжила водить по объявлениям, хотя порядком уже ей это надоело. - А если я сейчас выйду замуж, то никогда не найду ответа на свой вопрос, понимаешь?

- Нет, не понимаю. Тебе кажется, что нужно найти, а на самом деле тебе надо забыть: это ни к чему не приведет. Вот выйдешь замуж, родишь, и некогда будет думать о всяких глупостях.

- Мама, я уже решила, и ты не сможешь меня переубедить в обратном, – задумчиво вынесла вердикт, тем самым старательно давая понять об оконченном разговоре. – Я так решила. И, пожалуйста, я не хочу продолжать разговор на бессмысленную тему, хорошо?

- Ты вся в своего покойного отца, - обреченно вздохнула Наталья, допивая кофе. - Так что делай, как знаешь.

Наконец-то Катерина ощутила облегчение: ведь родной человек обязан смириться, даже если выбор пришёлся совсем не по душе. В знак благодарности матери молодая женщина встала со стула и, подойдя к ней сзади, приобняла сидящую за плечи, оставляя одновременно невесомый поцелуй в щеку. А в ответ Наталья положила ладонь с легкими морщинами на запястье дочери, чуть растирая кожу.

- Обещай мне, что выйдешь потом замуж, так как я не вечная и очень переживаю, что внуков не увижу, – выдавила Наталья, чуть не плача и смотря все в одну точку. – Обещай, доченька.

- Обещаю: как только найду ответ, сразу буду думать насчет семьи с детками, – примирительно проговорила Катя, слегка сморщив нос: только от одной этой мысли становилось немного дурно. – Обещаю, мама. Я тебя очень сильно люблю.

Наталья хотела еще что-то сказать, но звонящий в кармане джинсов телефон прервал разговор, и той пришлось ответить на звонок. Девушка особо не заостряла внимания на чужом разговоре. Вернувшись к прерванному утреннему занятию, тут же раздраженно скомкала газету, оставившую в душе неприятный осадок разочарования, хотя предчувствие Екатерины довольно слабо подсказывало, что не все так потеряно, только нужно запастись терпением.

- Хорошо, я еду. – Слова Натальи слышались где-то вдалеке, затем повисла недолгая тишина: видимо, положила телефон обратно в карман. – Катюша, мне нужно бежать!

- А...хорошо... - рассеянно отозвалась девушка, вставая со стула. - Я тебя провожу.

Как в тумане, проводила Наталью до порога, и то ли был поцелуй, то ли были объятия, не смогла запомнить, ведь в сознании появлялись воспоминания тех самых снов, которые, скорее, были небольшими неясными вспышками без четких картин (размазанные силуэты). Каждую ночь девушка видела один и тот же сон, а на утро не могла с точностью вспомнить детали, да еще родимое пятно в виде шрама покалывало. Катерина упрямо не хотела обращать внимание, так как считала, что это мелочи по сравнению с воспоминаниями о прошедшем сне. Ведь если верить своим ощущениям, то несложно догадаться: все это повторяется, и лишь утром чья-то невидимая рука закрывала все картины, как бы издеваясь.

Стоя в проеме кухни, Екатерина скучающим взглядом смотрела на свою чашку с недопитым кофе, понимая, что больше ничего не найдет, и только хотела выключить свет, как вдруг на глаза попался непонятно откуда взявшийся клочок бумаги, висящий под магнитом на холодильнике. Причем полностью отдавала себе отчет, что не помнила о таком моменте, и если не она, то кто именно подложил клочок? Катя не стала выискивать ответ в памяти и медленно подошла поближе, чтобы лучше разобрать написанное.

- Требуется доброволец на поездку в экспедицию в Освенцим на полгода, - шёпотом прочитала содержимое записки, а в самом конце был указан номер телефона. - Но я его не вешала, интересно, кто именно повесил? Очень странно... Очень странно.

Девушке пришлось несколько раз перечитывать написанное, чтобы полностью переварить информацию. Но сердце в груди подпрыгнуло до самого горла и затрепетало, отдаваясь в каждой клеточке души некой невесомой надеждой. А может быть, это первые шаги к заветному ответу?! Вот если свяжется по телефону и что же она скажет? Какой весомый аргумент предъявить для одобрения ее персоны? Так и стояла на одном месте, не решаясь взять телефон и набрать столь соблазнительный номер. Несколько раз рука тянулась к листку, но все же отдергивала назад.

«Тут найдешь ответ» - слова сами собой появились на клочке бумаге и тут же пропали, а Катерина испуганно ойкнула, надеясь, что в этот момент оставалась в здравой памяти и не стала медленно сходить с ума. А то вместо поездки отправится в сторону психиатрической больницы с нервным срывом. Но если опереться на здравое мышление, то и ответ будет предельно понятным: показалось из-за недосыпания! Если пройдет еще несколько недель, то приведёт к полному сумасшествию, а может быть, даже к непроизвольному самоубийству как спасению от загадочных постоянных кошмаров.

«Хорошо, хорошо…я позже позвоню, - мысленно Катерина дала обещание самой себе, снимая с дверцы холодильника висящую бумажку. И положив ее в карман джинсовых шорт, следом отдернула футболку бежево цвета. – Нужно пройтись немного и подумать!»

Верное решение практически само собой пришло в голову молодой женщине. Выйдя из кухни, проходя мимо зеркала, приметила в нем нечеткое отражение мужской фигуры, одетой в грязную полосатую одежду — эта одежда на нем висела, на землистом лице горели мольбой голубые глаза и лишь обескровленные губы шевелились, но вот смысла слов было не понять. Девушка застыла, а кровь со щек резко отхлынула, оставляя на коже еле заметные красные пятна. Преодолев порыв бежать сломя голову с криками «там в зеркале чужой человек», хозяйка квартиры подошла ближе для лучшего обзора, но силуэт медленно растворился, оставив после себя отпечаток руки с другой стороны зеркала. На этот раз, придя в нормальное состояние после шока, девушка пальцами провела по отпечатку руки и не смогла стереть. Первые галлюцинации пошли: это тонкий намек обратиться к психиатру?! А может быть, внутренний голос послал всякие вопросы в определенном направлении, одновременно придавая немного сил? Надев сандалии, не забыв прихватить сумочку, девушка перед выходом еще раз посмотрела на зеркало, чтобы убедиться в полном здравии ума...Отпечаток остался на месте.

Посчитав до десяти, Катерина отправилась в ближайшее кафе. Заняв столик возле окна, достала из сумки сотовый.

- Марина, возьми трубку… Марина… - между гудками говорила девушка, кусая чуть ли не в кровь нижнюю губу.- Привет, Мариш! Ты занята? О, как хорошо, что хотела мне набрать, а сможешь в наше кафе подъехать? Жду!

С неким облегчением положила обратно сотовый и не стала ничего заказывать до приезда подруги. Екатерина невидящим взглядом смотрела в одну точку, а пальцы сжимали чудом вытащенную из кармана шорт бумажку, которую тут же машинально развернула и положила перед глазами. Написанные буквы буквально завораживали, и уже хотела было набрать номер, как вдруг стук каблуков в сторону ее столика, обозначавший приход Марины, отвлек.

Катерина молча наблюдала за передвижениями подруги: как повесила свой клач на стул, как следом села. И после девушка молча пододвинула листок в ее сторону.

- Я рада, что ты пришла, несмотря на то, что июльскую жару не переносишь, – благодарно произнесла Катя.- Я могу только тебе довериться, так как мне кажется, что я схожу с ума.

- В смысле, сходишь с ума? – Марина внимательно посмотрела на Катерину в поисках действительности. – Вроде бы с тобой все в порядке.

- Я говорю, что только кажется…Сегодня искала себе работу, и пришла ко мне мама со своими претензиями, что мне пора замуж. – Катя сделала глубокий вдох, чтобы подобрать нужные слова. – Этот разговор был не столь важным. После того, как она ушла, на холодильнике, не понятно, как появилась эта записка. Мне казалось, что в ней разгадка всех моих вопросов… Но….только не смейся, но я в зеркале увидела фигуру очень худого мужчины в какой-то серой одежде, словно ее годами не стирали, а лицо было настолько серым и чудом с не вывалившимися глазами. Марина, я же сказала - не смеяться! Так вот в первый момент погрешила на мое воспаленное воображение и подошла ближе, чтобы рассмотреть мужчину, но вместо него остался отпечаток руки с обратной стороны зеркала.

- Может, не стоит искать на свою задницу ненужные приключения? – Марина приподняла левую бровь, стуча алым заостренным ногтем по листку. – А зная тебя, чувствую, что ты самая первая полетишь по этому объявлению. И еще, наверно, ты сама повесила на холодильник, но не запомнила. Вдруг после этой экспедиции ты сойдешь с ума?

Катерина вместо ответа покачала отрицательно головой в уверенности, что ничего подобного с ней не произойдет. Пока Марина заказывала себе какой-то напиток (название Катя не запомнила из-за повторного изучения слов на бумажке), с каждым разом ощущала сильное биение сердца от предвкушения, что именно там кроются все ответы.

- А я все же позвоню по этому номеру, и что будет, то будет, – решительно поставила точку над «i» Катерина. Вытащила из сумки мобильный телефон и принялась набирать указанный телефон. Гудки были не только длинными, но и раздражающими до скрипа зубов.

– Алло…. Здравствуйте! Я звоню по объявлению насчет добровольца, меня зовут Екатерина… Да?! Хорошо… Через три дня… Минуточку, я возьму бумажку. Еще раз адрес повторите?

Девушка, прикусив кончик языка, писала сосредоточенно адрес на обратной стороне листка, а щеки окрасились в алый цвет. Марина недовольно фырчала, морща нос, но сохраняла молчание, лишь ложечкой в чашке очень шумно мешала напиток.

- Либо ты безумна, либо твой упрямый характер сгубит напрочь, - обескураженно вздохнула, положив ложку на блюдце. - Хотя переубеждать нет смысла, но ты уверена?

- Уверена… Уверена… - Катерина повторила машинально, поворачивая листок и обнаружив чистую сторону. – Марина…смотри…

Девушки сначала переглянулись, но тут же, не сговариваясь, посмотрели на чистую бумагу и практически одновременно провели пальцами, убеждаясь в действительности происходящего…

Глава 2

- Ты видела то же, что и я? – Марина провела пальцами по чистой бумаге, словно хотела удостовериться в реальности. - Я знаю, что с ума сходят поодиночке. Но не вместе одновременно, - Катерина решительно подняла клочок бумаги на солнечный свет, чтобы точно понять, «сошли ли они в действительности с ума?» - Интересно, а какими чернилами писали? - И все же очень странно… Может быть, ты не поедешь никуда?! – подруга Катерины повторно предприняла попытку отговорить от сумасшедшей идеи. Вместо ответа девушка продолжала внимательно изучать идеально чистый листок на свету. Возможно, сможет найти еще одно послание... Но ничего не произошло. Катерина краем глаза увидела на оконном стекле: что-то двигалось и больше напоминало растопыренные пальцы... Все же напряженный мозг может сыграть очень злую шутку: значит, не стоит концентрировать свое внимание. - Марина, понимаешь, я не могу не поехать… Это очень важно! И мне все равно, чем все закончится. – Решимость сверкала в ее взгляде, так что Марине пришлось переключиться на подошедшую официантку и заказать две чашки кофе. - Ладно, я больше не буду говорить на эту тему, ты уже большая. – Марина сделала глубокий вздох, опуская на стол поднятые руки подруги. – Только одно обещай…. - Что именно? – Катерина дождалась заказанный Мариной кофе. - Катенька, будь осторожна там. - Девушка сделала небольшой глоток из чашки. - Я могу всего лишь обещать: постараюсь. Девушки одновременно вздохнули, понимая: обещанное может и не сбыться. Солнце потихоньку спускалось к горизонту, озаряя его невероятными, всеми оттенками розового лучами, и Катерина, поставив пустую чашку на стол, невольно залюбовалась этой картиной. - Марина, спасибо, что смогла меня понять. – Катерина с благодарностью сжала ладонь подруги с закравшимся странным ощущением прощания. – Ты всегда была рядом со мной. Ты мне как сестра. Поднявшись, Катя положила на стол определенную сумму и поспешно вышла на улицу. Резкий порыв ветра взъерошил светлые до плеч волосы. Вытащив из сумочки резинку для волос, девушка собрала их в низкий хвостик. Домой совершенно не хотелось, а то вдруг снова нечто появится в зеркале и будет пугать до полуобморочного состояния. Нет, она точно сейчас ни шагу не сделает. Лучше всего сходить в ближайший парк. Решение было принято, и ноги сами задали нужное направление. Зайдя в парк, девушка не обратила никакого внимание ни на проходящих мимо нее людей, ни на обнимающуюся на лавочке парочку, которая сидела настолько близко, словно не было больше свободного места. Слишком слащаво для нее! Выбрав скамейку под деревом, Катерина присела ровно посередине. Сердце в груди бешено отбивало ритм при одной мысли, что через пару дней собеседование и нужно во что бы ни стало попасть в экспедицию в Освенцим. Мысли в голове путались настолько, что пришлось двумя пальцами сжать виски. Не обращая никакого внимания на плящущие перед глазами пятна и сделав пару глубоких вздохов, Катерина еще раз проверила вытащенную из кармана бумагу. Но вместо прежней записи красовалась одна единственная надпись: «Помоги!»

Эта надпись полностью выбила из колеи на несколько часов Екатерину, заставляя ее действовать механически до позднего вечера, озадаченную двумя вопросами: «Как записка появилась на кухне? Почему сменилось на слова «Помоги»?» - Я раньше времени сойду с ума, – недовольно проговорила в висящее над раковиной зеркало, ставя в стакан зубную щетку. Вкрадчиво вошла в спальню, надеясь, что больше ничего странного не увидит, и ожидания оправдались, затем забралась под одеяло….

Грязь отвратительно издавала звук «чавк» под босыми ногами идущих, одетых в одежду в полоску. На серых иссохших лицах не отражались эмоции, такие же были глаза, опущенные вниз. Какой-то паренек лет восемнадцати чуть отстал от небольшой группы людей и, споткнувшись на ровном месте, упал лицом в грязь. На «помощь» подбежал статный мужчина в военной форме, что-то прорычал на лежащего и принялся беспощадно бить по ребрам черным носком сапога. Лежащий несколько раз предпринимал попытки опереться на дрожащие руки, но падал повторно лицом в грязь. - Es nützt nichts, der Mauer des Todes zuzurechnen (Этого бесполезного отнести к стене смерти)! - грозным тоном обратился военный к двум идущим следом мужчинам. Двое, не говоря лишнего, подхватили под подмышки обреченного и поволокли его в сторону приближающейся смерти. И в этот миг он открыл глаза, послышалось одно лишь слово: «Проклятые!»…Стена, залитая свежей кровью. В грязи валялись тела, но один сидел возле стены с опущенной головой, грязные волосы свисали. На первый взгляд можно было принять его за спящего, но окровавленная челка говорила об обратном…. Те двое прислонили уже изнеможённое тело к стене… Щелчок… И выпущенная пуля достигла середина лба, оставляя на стене кровавый след….

Резкий оглушительный крик ужаса вырвал спящую из этого кошмарного сна. Катерина несколько секунд смотрела в потолок, пробуя унять дрожь во всем теле. Чуть полежав, девушка приподнялась на подушках, скинула на пол одеяло и, ступив босыми ногами, отправилась в ванную комнату. - Ладно, ладно, я сделаю все, что в моих силах, когда попаду в экспедицию. Только дайте мне доспать остаток времени. Катерина дрожащими пальцами щелкнула включателем, надеясь, что высшие силы услышали ее. Ванная комната осветилась ярким светом, девушка непроизвольно сощурила глаза на несколько секунд и направилась к раковине, чтобы ополоснуть лицо прохладной водой, надеясь избавиться от остатков кошмарного сна.

Глава 3

Три дня для Катерины прошли, к счастью, без происшествия, словно призрак убедился в твердом ее решении. Она смогла составить на листке небольшой план, также всевозможные нюансы в предстоящем собеседовании. Поставив точку, девушка принялась водить ручкой по написанному, выискивая мелкие недочеты, но через секунду с облегченным вздохом откинулась на спинку стула. До встречи оставалось часа четыре, поэтому хватило времени не только сделать наброски, но и решить вопросы со своим гардеробом. Она с каждой минутой чувствовала, как в душе расцветали, словно цветок, сомнения: «Вдруг не возьмут? Тогда как смогу помочь тому самому загадочному существу?» А через секунду ощущала на плече невидимую руку в знак поддержки, и становилось немного легче. Сложив листочек пополам, сдувая с лица свисающую прядь волос, еще раз посмотрела на часы. - Осталось вызвать такси и ехать. Девушка взяла со стола мобильный телефон, вспоминая адрес на той самой бумажке.

В назначенное время Катерина стояла возле закрытой двери нужного дома, но прежде чем постучаться, она машинально поправила висящий на боку клатч. Мысленно досчитав до десяти, Катерина нажала на дверной звонок, тем самым оповестив о своем приходе. За время ожидания захотелось развернуться и убежать далеко от этого места, но прикусив до боли нижнюю губу, заставила себя стоять на одном месте. Понимая, что назад дороги уже не будет и тот призрак не даст спокойно спать ночами. Дверь распахнулась настолько быстро, что светловолосая непроизвольно вздрогнула. - Добрый вечер, а вы по какому поводу? - поинтересовался темноволосый мужчина с нескрываемым интересом во взгляде. - Добрый, - отозвалась Катерина с застенчивой улыбкой. - Я по поводу объявления, помните? Я звонила. - Помню, помню ваш звонок. – Мужчина сделал несколько шагов назад, чтобы пропустить гостью в коридор. – Вот только не помню, называли ли свое имя? - Меня зовут Катерина. Надеюсь, что смогу пройти собеседование, - проговорила девушка, ощущая сильное сердцебиение. - Посмотрим, посмотрим. Меня зовут Алексей. Мужчина указал рукой. Катерина решительно направилась по указанному направлению, не обращая внимания на обстановку помещения и оказавшись одновременно с новым знакомым в просторном зале, где находились пятеро новых лиц. Те в один миг перестали перешептываться и без всякого стеснения принялись очень придирчиво изучать чуть ли не с головы до ног, словно жаждали найти хоть какой-нибудь изъян. - Итак, вот наш маленький коллектив, так что я проведу небольшое ознакомление. Вон парень, сидящий за компьютером, его зовут Егор, так сказать, гений и заучка. Дальше в кресле сидит Степа, на диване с длинными волосами - Колян, а вот и две девушки: одна из них любит готику, ее зовут Кристина, а другая Маргарита. В будущем будет у нас время поближе познакомиться. Если пройдете собеседование, - Алексей уже сидел на стуле, задумчиво почесывая пальцами подбородок. - А нашу гостью зовут Екатерина. Так что же вас привело в нашу скромную компанию? Расскажите о себе немного и что бы вы хотели получить от нашей экспедиции. Катерина с неловкой улыбкой осмотрела присутствующих, наткнувшись на очень недоброжелательный взгляд Коли, и тут же ощутила двойственные чувства: большая часть шептала «это не к добру! Остерегайся!» В ответ выдавила повторное подобие улыбки, а сидящий Николай не переставал жечь очень недовольным взглядом. Две девушки вместе с Егором смотрели с любопытством. С затянувшейся тишиной должно быть покончено, и поэтому Катерина сделала для храбрости полный вдох, тем самым позволяя мыслям собраться в нужную цепочку, а во рту появился слабый металлический привкус. - Здравствуйте. Меня зовут Екатерина, мне 28 лет, я не люблю сидеть на одном месте, очень люблю путешествовать с пользой. Где можно научиться новому, а вот что конкретно привело сюда? Честно, я сама еще не знаю, но очень важно… Наверное, подумаете, что это блажь. С уверенностью скажу, что это необходимо в большей степени мне. Екатерина замолчала на несколько минут, давая присутствующим в комнате осмыслить сказанное. Две девушки очень тихо переговаривались, чуть ли не соприкасаясь лбами. - Слишком пресный аргумент, - процедил сквозь зубы Коля, подвигаясь на самый край дивана, а в карих глазах затаился недобрый блеск. - Она убеждена, что срочно надо попасть в экспедицию, и с чего вдруг мы должны тебя брать с собой? Может быть, ты шпионка и хочешь нам вставлять палки в колеса, а? Кристина, не нужно на меня смотреть, как на психа, и лучше не перебивай меня. Кристина так и осталась сидеть с открытым ртом, словно дали очень сильную пощечину, переводя взгляд с Коли на Катерину. Но тут же облокотилась на спинку дивана, скрестив руки на груди, а потом решительно поднялась на ноги. - Колян, зная твой невыносимый характер и что тебе никто никогда не нравился, настаиваю: хватит клевать девчонку. Или ты от этого моральное удовольствие получаешь? - Кристина уже стояла за спиной Катерины, положив ладонь на плечо. - Катерина, не обращай внимания на него, вечно чем-то недоволен… Скажу по секрету: нас тоже не переваривал, видите ли, у него женщина должна стоять всегда на кухне и всячески угождать мужчине. Не так ли, Коленька? Слова Кристины настолько сильно задели сидящего, что лицо стало белее стены и покрылось красными пятнами. Он некоторое время двигал желваками, будто старался разжевать высказанную дерзость и найти подходящий ответ. Но вот сказать ему не дал Алексей, делавший знак о прекращении ненужной дискуссии. Катерина ждала окончательный вердикт от Алексея. Видимо, он там был главным, и только от него зависела ее дальнейшая судьба: сбудется ее желание или же ни с чем вернется в свою пустую комнату доживать свой короткий век. - Не знаю, почему… Но мы должны принять тебя. Так что добро пожаловать, - теплая улыбка скользнула по губам Алексея, а вот Коле такой ответ явно пришелся не по вкусу, доказательством этому стал тихий рык. Остальные же, наоборот, проявили радушие. Катерина не могла поверить своим ушам, что у нее все получилось и, кинув мимолетный взгляд на висящее на стене зеркало, увидела на долю секунду одобряющего призрака, который тут же растворился, словно его не было. Единственному Коле не пришлось по вкусу, и он этого и не скрывал, поджав губы в тонкую линию. - Нам осталась неделя до начала нашего путешествия. Егор, ты отслеживаешь заказы? - Алексей пристально посмотрел на компьютерного гения. - Угу. Еще максимум два-три дня, и я получу посылку, - Егор покрутил пальцем колесико на мышке, изучая нужную для него информацию. - Старался заказать самое качественное по сравнению с прошлым разом. - Я ведь помню, как измеритель взорвался после пяти минут работы. И хорошо, что я его не взяла в руки, - Маргарита сморщила курносый нос. - А то клянусь: я прямо на месте закопаю. - Хватит ругаться, иначе ничего хорошего не будет, - Алексей решительно нарушил напряжённую атмосферу. - Допустить оплошность может каждый, так что Егор у нас не столь всемогущий. Девушка фыркнула вместо ответа, сложив руки на груди и уже смотря на стенку. - Тогда, Катерина, будем ждать вас через неделю со всеми нужными пожитками, но не берите слишком много. И я вас провожу к выходу, - снова взял инициативу на себя Алексей, провожая новоиспеченного члена группы исследователей. - Главное, быть налегке: никто не знает, что там произойдет. - А что может там быть? - Катерина наконец-то отошла от волнения и смогла перейти к менее важным вопросам, останавливаясь возле закрытой входной двери. Мужчина тоже остановился, задумчиво осматривая собеседницу и в замешательстве подбирая нужные слова для ответа: - Катерина, вы понимаете, что едем в историческую местность, где оставлен след в истории. Независимо, кто оставил это след: мученики в лагерях или же сами нацисты. Но одно скажу: все эти руки творили свою историю. Конечно же, прекрасно понимаете, иначе бы сюда не приехали. Но отметем всю классическую историю, а пойдем к тому, что, возможно, там будут сгустки небывалой энергии и даже, говорят, там ходят призраки, с которыми в определенное время можем узреть и некие картины. Алексей настолько увлеченно рассказывал, что поглотило девушку всю без остатка. Даже глаза заблестели от предвкушения оказаться в этих местах и узнать очень многое. - Я, конечно, понимаю, - коротко ответила девушка, выходя на улицу, и пожала протянутую мужскую ладонь в знак прощания. - До встречи, Алексей, спасибо! - Пока не стоит, - чуть слышно ответил мужчина, закрывая дверь на замок.

На кровати лежал наполовину пустой чемодан, возле него - груда вещей, словно их перекладывали с места на место. В основном она выбирала только штаны, джинсы и костюмы, а вот юбки валялись на полу. Катерина держала в руке несколько книг по истории Второй мировой войны, где-то между страниц выглядывали листки, исписанные мелким шрифтом, какие-то строки перечеркнуты, даже имелись некие пометки. Она продолжала стоять возле открытого чемодана в нерешительности, потом поместила книги в самый низ чемодана. «Так, вроде бы все собрала», - пронеслось в голове. Закрывая чемодан, с удовлетворением потянулась и еще раз осмотрелась. Теперь можно было принять ванную. Больше не беспокоили в зеркале призраки в комплекте с кошмарными снами.

Ранним утром Катерина вышла из такси с небольшим чемоданом, чуть поправив бейсболку и не забыв расплатиться с водителем, затем очень быстро преодолела расстояние до закрытой входной двери. И только хотела нажать на дверной звонок, как внезапно дверь распахнулась. - Доброе утро, - кисло проговорил стоящий Коля, пренебрежительно улыбнувшись. – А я-то надеялся, что проспишь. И не попадешь в наш коллектив. - Но, к твоему сожалению, я решила немного разрушить твои надежды. Приношу свои извинения. - Девушка ответно улыбнулась, ставя чемодан на ногу собеседника.- Ой, извини еще раз, я не заметила. Так сказать, нечаянно. Ей очень понравилась смена выражения лица собеседника, у которого и в глазах затаилась некая обида. Главное - смогла осадить Колю и поставить его на место. Но надолго ли? Это покажет только время. Это будет нескоро. - Доброе утро! - весело поприветствовала остальных в зале, ставя перед собой свою ношу. Кристина поставила пустой бокал на столик и с сияющей улыбкой повисла на Катерине, оставляя на щеке поцелуй и легкий запах выпитого алкоголя. - Кристина... - чуть отстранилась от такого приветствия, переводя взгляд на Маргариту. - Надеюсь, она не так часто? - Иногда можно, даже нужно. Тем более с такой работой без алкоголя невозможно. - Кристина плюхнулась на диван и стала наматывать на палец длинный черный локон. - Так что я не буйная, если что. Да и ты, Катюша, не бойся. Правда, Алексей? Давай еще покивай головой. Звук грома за окном помешал ответить Алексею, и через пару секунд сверкнула молния настолько ярко, что Катерине показалось неким знаком свыше. Ее взгляд остановился на окне, где по стеклу стекали крупные дождевые капли, чем-то напоминая больше кровь, чем дождь. И помимо этого, нервная мысль вспыхнула, как молния, в голове: «возвращение домой»? Но страх возвращения был сильнее кошмаров. Успокоив сердцебиение, девушка решила отогнать подальше закрадывающиеся нехорошие предчувствия и из-за данного обета не позволила бросить начатое дело. - Кристина, это твоё дело, но главное - не переборщи со всем этим, - Катерина перевела взгляд с окна на готическую фигуру с бокалом вина в руке - Это очень будет мешать работе. - В этом можешь не сомневаться. Она очень ответственная девочка. А вот…для чего ты тут… То, что, якобы, что-то или же кто-то привиделся - это еще не повод брать в коллектив. – Николай, прихрамывая на одну ногу, остановился чуть ли не вплотную возле Катерины, буравя взглядом, полным ненависти. - Может быть, ты шпионка? Которая хочет вывести из строя. Присутствующие замерли в ожидании реакции Катерины, Маргарита скептически хмыкнула, продолжая вести наблюдение, пытаясь понять причины недоверия Коли к Катерине. Возможно, он был и прав, если не брать в расчет ошибочное высказывание, которое тоже могло быть. - Николай, вот я своим видом не угодила? Или же настолько боишься, что окажусь тем, кем ты меня считаешь? Мои доводы не убедили?! Так это не мои проблемы, и тебе нужно их самому решать, не бросая столь мерзкие претензии в мой адрес. Николай принципиально шумно вобрал побольше воздуха для очередной тирады, как вдруг раздался звонок, оповещая о приходе нового посетителя. Егор поправил очки на переносице, вставая на ноги. Посмотрел на часы, висящие на стене, и лицо засияло улыбкой чеширского кота. - А вот и курьер пришел! Итак, дети мои, немного зафиксировали свое состояние и без меня не продолжать! – Егор чуть ли не по-детски понесся из комнаты в коридор. Маргарита машинально достала с книжной полки первую попавшуюся книгу и расположилась в кресле, сделав вид, что читает, но многим больше показалось, что девушка просто хочет казаться ко всему равнодушной. Тишина повисла в комнате, будто ловя с жадностью приглушенный вдали разговор между Егором и курьером. Вскоре дверь захлопнулась. За считанные минуты несколько коробок переместились в зал вместе со счастливым обладателем. - - Ну что же, завтра можем выдвигаться в нашу запланированную поездку с новым оборудованием. – Егор пританцовывал возле своего сокровища, как шаман во время засухи, только не хватало барабана. - Тогда предлагаю сейчас всем немного собраться с силами и разойтись до завтра, а то разборка между двумя людьми затянулась очень надолго, да, Николай? Потом, потом будешь выказывать недовольство свое. – Не терпящий возражений, Алексей закруглил вечернюю размолвку. – Все сегодня устали. Катерина, пойдемте, покажу вам комнату. Не стала задавать лишние вопросы Катерина, не забыв свой багаж, последовала следом за мужчиной на второй этаж. Для нее была немного неприятная мотивация Николая в ее адрес, но очень надеялась, что больше не повторится такой разговор. Все остальные, на первый взгляд, казались очень добродушными. Обязательно работа ей принесет полное удовлетворение, и она обретет долгожданный покой в душе. Хотя кто знает, что там будет? Возможно, еще больше запутается в вопросах и останется куча вопросов без ответа, или же, может быть, наоборот. Никто не знает, куда и зачем завернет судьба Катерины. - Катенька, вы простите нашего оболтуса Колю. Он своеобразный человек, и могу заверить на все сто процентов - неплохой, просто хочет казаться очень агрессивным. Иногда его выходки и меня самого очень сильно выводят, что хочется взять и придушить своими руками. - Алексей остановился настолько резко, что попутчица чуть было не врезалась носом в его широкую спину. - Эмм…хорошо… Постараюсь… - девушка растерянно улыбнулась, ставя багаж возле стенки, и потерла ладонь о ладонь. - Я немного нервничаю, так как впервые буду исследовать что-то мистическое. И я взяла небольшую литературу по этому концлагерю…. Первое желание рассказать про свои видения вспыхнуло, но тут же угасло, словно чьи-то пальцы затушили огонь, и Катерина неловко прикусила нижнюю губу, опустив глаза. Алексей, видимо, почувствовал состояние девушки и, облокотившись на закрытую дверь, слегка нахмурил брови. - Что-то хотела сказать? - поинтересовался мужчина, не меняя своей позиции. - С чего такой вопрос? - вопросом на вопрос ответила Катерина, поспешно подхватывая сумку. - Как я понимаю, - это моя комната на эту ночь? - Да так, показалось, наверное, и да, эта ваша комната… Отдыхайте, но не проспите. Иначе без вас уедем… Шучу, не переживайте, мы люди ответственные и никого не бросали. И еще - оплата будет после окончания исследования… Доброй ночи. Пожелав хороших снов, она наконец-то смогла закрыть дверь на засов и прижаться к ней спиной. Обратного пути нет и не будет! Это был окончательный интуитивный приговор новой истории в ее жизни.