Мистер Уэйн
Глава 1
Красное дерево и зелёный бархат. Высокие потолки и стрельчатые окна. Мрачный тусклый свет и тяжёлые портьеры. А ещё белый луч прожектора разрывающий ночной смог и впивающийся в низкое тёмное облако. В кругу света отчётливо вырисовывалась тень летучей мыши. Но сегодня никто не отзовётся на зов комиссара гордона.
Тёмная лужа густой крови натекла на, несомненно, важные бумаги. На них грязным лицом с двумя красными дорожками из носа лежал высокий статный мужчина с поистине впечатляющими физическими данными и глубочайшей раной в сердце, которую он самолично каждую ночь освежал собственными руками, не давая боли утраты утихнуть ни на одну лишнюю минуту, лелея в памяти каждую секунду, постигшей его когда-то трагедии.
- Брюс! Ты как? – раздался в лежащем на столе специальном переговорном устройстве молодой обеспокоенный голос. Я сразу узнал его. Это был Дик Грейсон. С недавних по Найтвинг. – Брюс! Бэтс! Дьявол! – последним словом парень ругнулся. – Там шеф Гордон с ума сходит! Да отзовись же ты! Ты должен быть дома! Точно! Альфред! Бэтс, держись там, я позвоню Альфреду! Только дождись!
А я лежал в луже теперь уже собственной крови и прокручивал в абсолютной памяти Брюса Уэйна все события, что уже успели произойти с ним от самого момента смерти его родителей до этой самой минуты и не понимал, как меня угораздило попасть во вселенную DC! Да ещё в самого презираемого мной персонажа!
Брюс, мать его, Уэйн! Миллиардер, филантроп, плейбой, долбо… Я хотел сказать пришибленный на всю голову социопат с комплексом бога и непомерным эго, приправленным чувством вины за всё на свете, кроме того в чём он действительно виновен! А так же Бетмен. Всамделешний Бетмен, мать его покойную!!!
Стук в двери прервал мои метания по коридорам памяти челомыша и я поднял тяжёлую голову над столом и вновь вздел её на плечи. Уверен, настоящий Бетс не обратил бы на боль пронизывающую весь череп от глазного яблока до макушки никакого внимания, но я определённо не унаследовал такого уровня героизма.
Стук тем временем повторился и, не дождавшись ответа от хозяина кабинета, гость или истинный хозяин поместья, тут спорно, открыл дверь и торопливо, но со всей грацией, присущей лишь дворецким подбежал к большому письменному столу, за которым и отдал богу душу истинный хозяин этого тела.
- Мастер Уэйн! Боже, что с вами?!
- Альфред… - хрипло проговорил я и криво усмехнулся. – Я, кажется, вконец себя загонял.
- Мастер Уэйн! Какой ужас! Сколько крови! Неужели это всё натекло из вашего носа? – дворецкий уже был вооружён раскрытой аптечкой и безо всяких обиняков обрабатывал моё лицо. Споро убирал кровь со щетины салфеткой, совал пахучие тампоны в нос, брал мой котелок в свои руки и крутил во все стороны, силясь что-то увидеть в тусклом свете настольной лампы. – Уф! Удивительно! Да с такой кровопотерей вы должны были сознание потерять! Тут ведь на столе не меньше полулитра!
- Наговариваешь, Альфред… - вяло попытался отмахнуться я от слабости. – Максимум стакан.
- Стаканы тоже бывают полулитровыми… - проворчал дворецкий, убирая медицинские принадлежности. – Вам нельзя выходить сегодня ночью.
Пожилой мужчина бросил быстрый ненавидящий взгляд на так и маячивший в окне сигнал прожектора.
- Я… воспользуюсь в этот раз твоей рекомендацией. – уверил я просиявшего старика. – Надеюсь, этой ночью Дик со всем разберётся. Позвони ему и попроси лишний раз не рисковать, хорошо? И если это будет Джокер, то пусть немедленно валит от туда, бросив всё на свете.
- Разумно. – кивнул дворецкий. – Я так понимаю, сами вы связаться с молодым мастером не можете?
- Прости, Альфред, слишком сильно болит голова. Поможешь добраться до постели?
- Конечно, мастер Уэйн. Желаете воспользоваться каталкой?
Я удивился, но лишь на мгновение. Воспоминание пронзило острой болью, но я постарался скрыть это от лучшего персонажа всего фэндома. Конечно же у Бэтмена была собственная бэт-каталка. А иначе как субтильный старик корячил бы эту двухметровую стадесятикиллограмовую тушу из бэтпещеры почти каждый долбаный раз?
- Всё не настолько плохо, Альфред. Давай попробуем ногами, а если что, я подожду, когда ты её привезёшь.
- Лёжа на полу, если что? – изогнул тонкую бровь дворецкий.
- А чем это хуже тех подворотен в которые ты за мной приезжаешь на лимузине? – усмехнулся я, чем не мало поднял старику настроение.
- Тем что там вы не артачитесь.
- Ага, потому что без сознания.
Тем не менее, старик с неожиданной для его комплекций и возраста силой поднял меня на ноги, и мы поковыляли по долгим мрачным коридорам теперь уже моего поместья. Да и почему теперь уже? Км я был в прошлой жизни вспомнить уже не получилось. Зато отлично помнилось, кем я быть не хочу. А в голове всё яснее вырисовывалось, кем я точно не буду. Вот только снять этот костюм с себя так просто не получится. Да и нужно ли? Бэтмен ведь – это как торговая марка теперь. Осталось только запатентовать…
Так мы и дошли до большой, но аскетичной спальни одного из богатейших людей этой планеты. Альфред ворчал на то, что мастер Уэйн совсем себя не бережёт, я вяло уверял, что впредь буду больше заботиться о себе. Старик помог мне с одеждой, и я тяжело завалился на кровать. Сон сморил меня ещё до того, как я долетел до подушки. В голове вновь галопом понеслись воспоминания человека-летучемыша.
***
Спустя неделю.
- Здравствуй, Кларк. Выпьешь чего-нибудь?
- Ты позвонил мне, чтобы просто выпить вместе? – искренне удивился парень в красных трусах поверх синего трико.
Вблизи Супермен действительно внушал, но не комплекцией. Брюс Уэйн в сравнении с ним был ненамного меньше, но было в нём что-то действительно великое. Вырывающееся за пределы его сущности. Некая аура, заставляющая верить в то, что теперь, когда он рядом, всё действительно будет в порядке.
- Не совсем, Кларк. Нам надо поговорить. – протягиваю влетевшему в окно супержурналисту квадратный стакан «на два пальца» с тремя кубиками льда, которые самолично наложил специальными щипцами и тот с удивлением делает глоток элитного виски. В свою очередь сам залпом выпиваю уже не первый за это утро стакан. От крепости напитка даже не морщусь, хотя для меня это довольно сложно. Кларк же тянет свою порцию, как колу. Алкоголя он не чувствует в принципе. Да и опьянение ему не грозит. Так что лучший из людей, когда никто не видит покупает себе сладкую шипучку, искренне считая лимонад лучшим изобретением человечества.
- Ты меня пугаешь, Брюс. Это точно только между нами и не касается всей Лиги?
- Не знаю. Со своими птенцами на это тему я поговорю потом, но ты должен принять решение первым. Ибо Лига – это ты, что бы ты сам по этому поводу не думал.
Такой откровенности от меня Супермен явно не ожидал и довольно сильно смутился. Наконец, позволив себе приземлить свои алые плавки в кресло напротив меня. Для разговора я всё так же выбрал свой кабинет. Сегодня он был залит солнечным светом и больше всего лучей было сосредоточено на кресле гостя.
- Итак?
- Я устал, Кларк. И дело совсем не в том, что я за вами не успеваю. – новая порция алкоголя скрылась в моей глотке. – Просто достало. Каждую ночь я ломаю кости, бью лица спасаю заложников и даю ещё шанс выродкам, которые его откровенно недостойны. И, кажется, чаша моего терпения переполнилась.
Супермен оставил пустой стакан на столе и придвинулся ближе.
- Ты уходишь из Лиги? Или просто решил перестать выходить в ночь?
- Нет, если вы сами меня не погоните. И конечно же я не перестану финансировать Лигу.
- Брюс, я не про деньги. И уж тем более не про то, что ты сам всё это начал. Что ты задумал сейчас?
- Навести порядок в собственном городе, Кларк. И сделать это, наконец, правильно распорядившись своими ресурсами.
Супермен нахмурился.
- Ладно, хорошо. Что тебе нужно от меня?
-Я… прошу. Нет, я умоляю тебя, Супермен… - слава давались с трудом. – Просто какое-то время… Не слушай то, что доносится из Готэма… Тебе не понравится.
- Брюс, мне уже не нравится, как это прозвучало.
- А уж я-то в каком восторге, Кларк, но… ты ведь даже сейчас слышишь, как кого-то убивают. Кого-то не виновного. Так ведь? И даже для тебя в Готэме это норма. А ведь тот парень, девушка или ребёнок ещё легко отделались. – Кларк поморщился. Я продолжил. – Ты понимаешь? Тут разверзлись настоящие врата в ад. И этот Ад – мой дом. И мои старые методы в нём никогда не работали. Порт манит мафию, те покупают фриков, а те творят в Готэме такую дичь, что сложно даже поверить, что на это в принципе способны люди. А мои методы… Наши методы не работали никогда, давай будем уже откровенны, Кларк. Ты сажаешь Лютера в тюрьму и через неделю, максимум – месяц он уже выливает на тебя новый ушат дерьма.
- Лютер… Не совсем пропащий, – попытался возразить Кларк.
- Он – да. – откровенно рассмеялся я. - Ему нужно следить за имиджем и всё, что им движет – это лишь уязвлённое эго. Ну не может такой альфа-самец потерпеть на своей территории тебя. И плевать, что в твоём случае он имеет ввиду всю планету. Лютер – действительно не такая уж и серьёзная проблема. А ещё он не здесь. Я говорю о совсем конченных ублюдках. Убийца-Крок, Пуголо, Дэдшот… мне продолжить?
- Джокер? – с вызовом посмотрел на меня Кларк.
- В первую очередь. – зло прошипел я.
- А как же твои принципы?
- Человеку свойственно ошибаться. И мои ошибки уже стоили мне сотен невинных жизней.
- И теперь ты хочешь удариться во все тяжкие?
- Нет. Просто вымести наконец этот биомусор с лица мироздания. В конце концов кто-то должен это сделать.
- Ты начал говорить, как Рас-Аль-Гул…
С болью смотрю на лучшего из нас.
- Потому что он не так уж и не прав. И мы оба это знаем. Но он прав только на словах. Стирать с лица земли целые города не может никто. Готэм болен, но лечить его усекновением головы нельзя в любом случае. Достаточно точечных инъекций.
Кларк хотел что-то возразить, но дёрнулся в сторону открытого окна, явно услышав что-то действительно впечатляющее. Затем он перевёл на меня решительный взгляд.
- Раз уж даже ты так говоришь… Я могу помочь.
Неожиданно! Но увы.
- Нет. Всё, о чём я смею тебя просить – это не лезть в Готем до тех пор, пока тебе уже из каждого утюга не начнут твердить, что Бэтмен окончательно поехал кукухой. И только тогда остановить меня. До тех пор… Впрочем, я надеюсь, до этого не дойдёт. Ты знаешь, Кларк, я не буду наслаждаться тем, что делаю.
- В самом деле? – усмехнулся Супс. – Мне казалось, тебе нравится калечить преступников.
- М-да? Хм… возможно. Но я никогда не переходил грань. Ты это знаешь. Буду сдерживаться и впредь. В конце концов, список тех, с кем я хочу покончить действительно не так уж и велик. Да и не определён, если быть до конца откровенным.
- Сойдёмся на паре сотен? – невесело пошутил Кент.
- Ограничемся десятью. – вот только я был предельно серьёзен. – Да и то это верхняя планка.
Супермен смерил меня пронзительным взглядом. В нём читалось, что он только что лишился друга. Криптонец тяжело вздохнул, когда я выдержал его ментальный напор, заметно сдулся и отвёл глаза.
- Я хочу знать о каждом принятом тобой решении. – наконец, выдал он, вставая с кресла и раздражённо направляясь к окну, через которое и попал в мой кабинет.
- Не сомневайся. Я пришлю тебе все материалы. За что, почему и как. Устроит?
- Это… надо обдумать.
- Конечно. И спасибо.
Кларк удивлённо посмотрел на меня, затем кивнул и не прощаясь вылетел в окно. Ну а я понаблюдал за его полётом ещё какое-то время и, задёрнув штору, потянул за рычаг, замаскированный под книгу на одной из полок. Достоевский «Преступление и Наказание». Криво усмехнулся и шагнул в лифт, ведущий в пещеру.
***
Супермен отлетел не так уж и далеко. В паре километров от поместья Уэйнов его уже ждали. Диана поняла всё, едва взглянув на печальное выражение лица криптонца.
- Всё настолько плохо?
- Он буквально попросил меня не смотреть на то, как будет убивать своих врагов. Более того, он уже начал это делать.
Чудо-женщина удивлённо подняла брови.
- А как же его… - гречанка от удивление даже не сразу смогла подобрать нужные слова, - предрассудки? То есть, убеждения…
- Не знаю, но что-то в нём сломалось.
- И ты позволишь?
- Я… я не знаю. Брюс всегда знал, что нужно делать. И я верю, что другого выхода больше не осталось. В конце концов, кому нам ещё верить, как не ему?
- А это точно он?
- Да.
Диана тряхнула гривой чёрных, как смоль волос и поправила свой олимпийский венец, не веря в услышанное, но всё-таки смогла вычленить нужное.
- Ты сказал, что он начал убивать прямо сейчас, - выдала она сформировавшийся вопрос. – Кто?
- Джокер.
- Но это же… Мы точно не должны его остановить?
- Нет. – ответил Кларк, что бы это не значило.
- Но мы бы успели?
- Да.
- Мы должны это видеть?
- Я не смогу проникнуть в его пещеру незамеченным. А ты?
- Возможно, нам этого делать и не придётся.
Чудо-женщина решительно достала меч и на глазах у вздрогнувшего от увиденного мужчины полоснула себя по ладони.
- Геката, прими мою жертву и откликнись на мой Зов! В конце концов, я не так часто к тебе обращаюсь! – воскликнула Чудо-женщина. Какое-то время ничего не происходило. – Да отзовись же ты, коза драматичная!
Крик амазонки заглушил чарующий хохот, раздавшийся буквально со всех сторон.
- Ах, Диана… ты решила пожертвовать мне собственную кровь? Это очень щедро. Я бы даже сказала, неслыханно!
- Ты знаешь, зачем.
- Конечно, маленькие вы вуайеристы… Хотите пошпионить за собственным папочкой, который в кои-то веки отдохнуть душой и поразвлечься… Ах как неожиданно, но так... возбуждающе…
- Кто это? – нахмурился Супермен.
- Геката. Богиня ночи раздора и обмана. – процедила Чудо-женщина. – Властительница иллюзий. По легендам – это она спровоцировала Троянскую войну. Не читал Илиаду?
- Позор! – возмутилась незримая богиня. – А ведь ещё и журналист! Да ты хоть знаешь, что я для статуи Свободы позировала?! Невесту свою спроси обо мне хотя бы… Неуч!
- Обязательно. – пристыжено пробубнил Супермен. – так чем она может нам помочь?
- О… Я могу показать! И я покажу! Смотрите!
И тут же вокруг них всё заволокло мраком.
***
Пещера Бэтмена, тёмная и мрачная. На стоянке стоял верный бетмобиль, у стены шумел и поблёскивал мониторами суперкомпьютер, но не это было важно.
Стул. Деревянный, массивный, прочный. Не оставляющий шанса сломать его никого, кто бы не был к нему прикован, если это не сверхчеловек, конечно. Тот, кто занимал его сейчас точно не был «мета». Грязный сиреневый костюм, зелёный галстук, идиотский платок, торчащий из кармана, такая же замызганная пёстрая рубашка. Довершал образ чёрный мешок из плотной ткани на голове.
Три дня его выслеживал и столько же проверял действительно ли это настоящий Джокер, заодно удостоверился, что действительно получил от старого Брюса Уэйна абсолютно все его активы. И да. Это на самом деле он.
Резко сдёргиваю с головы клоуна мешок и тот морщится, как от зубной боли.
- Бэтмен! – собрав глаза в кучу и привыкнув к полумраку наконец вскрикивает убийца. – Не ожидал, что наша встреча в этот раз произойдёт так! Удивил!
Клоун мерзко расхохотался.
- Сюрприз. – скривился я от отвращения. Хорошо, что старый Бэтс умер во мне окончательно и у меня внутри ничего не ёкнет.
В ответ на это слово из груди Джокера вырывается новый приступ хохота. Наглого, показывающего всему миру и мне в частности, что это не он тут со мной сидит связанный с неясными перспективами.
- Ты научился шутить? Это никогда не поздно! И ты знаешь, когда я выйду отсюда я обязательно придумаю ответную шутку!
Смотрю в наглую разукрашенную, обезображенную шрамами рожу и тоже не могу сдержать смешка. Затем медленно расстёгиваю крепления на шее и начинаю стягивать с себя ушастую маску.
- Нет-нет-нет! Не надо! Зачем? А как же всё, что между нами было, Бетс?! – заверещал клоун, видя, что я творю.
- Всё кончено, Джокер. – говорю я, зажмурившемуся клоуну. – Шуток больше не будет.
Тот приоткрыл один глаз и карикатурно вытаращился на моё лицо.
- Брюс Уэйн?! – картинно выпучился он. – Пф! А я-то уж действительно испугался! А это всего лишь какой-то сопливый миллиардерчик! Ха! Ты думаешь, что я в это действительно поверю?! Ты не мой Бэтс!
- Да плевать мне во что ты веришь. – хмыкнул я, вызывая дворецкого.
- Альфред, будь добр, спустись в пещеру, пожалуйста. Извини за то что разбудил.
- У-тю-тю! Какие мы нежные! Я даже знаю, кого я прирежу сегодня утром!
- Я тоже.
Клоун, предчувствуя дерьмо, которое непременно случится ещё пытался влезть ко мне под череп, когда появился всё такой же грациозный Пеньюорт.
- Мастер Брюс! – воскликнул он ошарашенно переводя взгляд с меня на клоуна. Его губы дрожали от недоумения и отцовской ярости, а пальцы судорожно сжимались в кулаки. – Что здесь происходит?!
- Ничего необычного, Альфред, просто ставлю точку в деле, которое надо было закрыть очень давно.
- Как похоже! Ну вылитый Бэтмен! – едко выплюнул привязанный Джокер, но глаза его испуганно забегали, силясь выцепить из темноты хоть какую-то лазейку для спасения. – Наша игра сегодня не закончится! И ты не Бэтмен! Бэтмен не сможет меня убить! Он не сможет без меня существовать!
- Бэтмен больше не может позволить себе тратить на тебя время, клоун, – холодно отбрил я. – Но в чём-то ты прав. Я убить тебя не смогу. Есть и другие желающие.
- Да неужто?! – воскликнул Джокер уставившись на удивлённого дворецкого.
- Мастер Брюс?
- Альфред… Извлекаю из темноты старый помповый дробовик, когда-то купленный Томасом Уэйном и до этой ночи ни разу не покидавший оружейный сейф. Другой рукой сгребаю горсть патронов двенадцатого калибра и на глазах у поражённой публики начинаю вгонять патроны в помпу по одному. – Я пойму, если ты не сможешь.
- Я?! – Воскликнул дворецкий.
- Он?! – взвизгнул кровавый шут.
И оба замолчали, уставившись друг на друга. В повисшей тишине было слышно только, как патроны один за другим проникают в тело недавно обслуженного и проверенного ружья.
- Ой, а я-то, грешным делом, подумал, что ты действительно собрался вышибить мне мозги. – расхохотался клоун, жадно наблюдая за тем, как дворецкий дрожащими руками принимает у меня дробовик.
Альфред тем временем перестал дрожать. Его пальцы со всё большей уверенностью принялись ощупывать пистолетную рукоять, спусковую скобу, помпу. До тех пор, пока левая рука не дёрнула рычаг, вгоняяпатрон в ствол.
- Мастер Уэйн, вы уверены в этом? – осведомился дворецкий голосом полным решимости и удовлетворения.
- Да. Если этого не сделаешь ты, то просто отдай ружьё мне. Я... смогу удивить нашего гостя.
- Никогда. – проскрипел Альфред.
- Ты не сможешь! – не веря в происходящее заявил Джокер, гипнотизируя направленное на него дуло.
- За Джейсона! – выдохнул дворецкий и нажал на спуск.
Рявкнуло. Половина черепа с зелёными волосами улетела куда-то в темноту, а дворецкий, жестоко улыбнувшись передёрнул помпу и выстрелил ещё раз. Затем ещё раз и ещё. А когда патроны кончились долго дёргал помпу в надежде ещё на один выстрел. Каждый новый рявк дробовика вырывал из уже мёртвого тела всё новые и новые куски, кровь залила весь пол и дошла уже до наших ног. И так продолжалось до тех пор, пока я не забрал дробовик из мёртвой хватки дворецкого и не прижал несчастного старика к своей груди. Не помню точно, откуда я это узнал ещё в прошлой жизни, но главной мечтой Альфреда после того, как клоун забил насмерть ломом Джейсона Тодда было именно это: разрядить дробь в лицо Джокера. И я не видел причин не предоставить ему эту возможность.
Старик тем временем рыдал у меня на груди и невнятно благодарил. Не знаю, чего ему стоили годы, которые он потратил на воспитание того Брюса, прямо сейчас я чувствовал к нему такую благодарность, что и слов-то не знал, чтобы выразить её степень. И Джокер опять же. На словах то всё действительно просто, но вот так, привязанного к стулу… Смог бы я сделать это на самом деле?
***
Видение исчезло под хохот коварной богини оставив Диану и Кларка на той же лесной поляне, где они и были до того, как тьма явила им видение расправы. Супермен ни слова не говоря сел на пятую точку там, где стоял и уставился в ту сторону, где стоял особняк Уэйна.
- Он сделал это не сам. – как бы ни к кому не обращаясь заметила Диана. Кларк посмотрел на неё и невесело фыркнул. В своё время эта дева войны пролила не мало крови, пройдя сквозь горнило Второй Мировой Войны, да и сейчас старалась не убивать только чтобы сохранять свой имидж и соблюдать договор с силами ВВС США, но решая проблемы Темискиры – она делала это мечом и щитом. Супермен знал это, но задумался об этом лишь впервые.
- У нас с ним договор на десять смертей. Если он попытается использовать своего дворецкого, как аргумент в пользу лишней казни – я вобью ему его в глотку.
- Десять казней? – удивилась Чудо-женщина.
- Так он сказал. Но уже девять. И я узнаю о каждом следующем. – Кларк был зол. Притом не на то, что Бэтс дал слуге сделать его работу, а за то, какое облегчение прочитал на их лицах. Они просто пошли по пути наименьшего сопротивления, но… так ли они были неправы? В конце концов, ему от чего-то тоже показалось, что вспышки от выстрелов дробовика сделали этот день… чуточку ярче.
Джае головой пришлось тряхнуть, чтобы отогнать от себя эти мысли.
- Что теперь? – вырвала Кларка из размышлений Диана. – Что будет с нами? С Лигой?
- Только время покажет.
- Расскажем об этом остальным? Поставим на вид? Соберём круглый стол и обсудим это всем составом? – перечисляла Диана до тех пор, пока Супермен не перевёл на неё укоризненный взгляд и вдруг осознал, что амазонка почти смеётся.
- Тебя правда позабавило то, что они сейчас сделали?
- Нет, успокоило, – посерьёзнела дева-воительница. – Он пытался ему помочь. Лечил в Аркхеме, сажал в тюрьму, пытался разговаривать… Кларк… бешеных животных нельзя вылечить. Гуманнее их просто пристрелить. Джокер – бешеное животное, засевшее у Брюса так глубоко в мозгах, что мне было страшно просто наблюдать за их догонялками. И я искренне рада, что он, наконец нашёл в себе силы избавить свой мир от этого чудовища.
- Но не станет ли он сам теперь таким же монстром?
- Ты знаешь ответ на этот вопрос. Если он станет монстром – мы его остановим. И он сам только что показал нам, как мы должны это сделать.
Кларк горько усмехнулся.
- Ты права, Диана. Давай уйдём отсюда. Готэм… оглушает. И я недавно пообещал Брюсу, что не буду отвечать на его крики.
Глава 2
***
Изящная тонкая фигура отнюдь не лишённая и ничуть не скрывающая обтягивающей одеждой нужные всякому мужскому глазу выпуклости, изгибы и наполнения эротично присела на краю крыши мрачного готемского небоскрёба. Она не стремилась кого-то соблазнить целенаправленно, но такова была она. Вся её грациозная поза источала сексуальность и притягивала бы взгляды к зелёным глазам, предвкушающе поблёскивающим под маской, глубокому вырезу на груди, к обтянутой до неприличия попке и длинным стройным ногам, а особых ценителей привлекли бы к себе и изрядной высоты шпильки на которых женщина-кошка, а это была именно она, имела почти мистическое умение передвигаться стремительно и совершенно бесшумно.
Прямо сейчас кошка в теле женщины, прикусив кончик своего острого язычка смотрела на небоскрёб, находящийся от неё через улицу, точнее в одно конкретное окно, в котором зажёг свет заезжий торговец драгоценными камнями, прибывший в Готэм для заключение не очень-то чистой сделки по продаже кровавых алмазов прямиком из ЦАР. Разумеется, высокий крепкий темнокожий мужчина ещё не знал, что одна местная воровка уже присвоила себе привезённые сокровища и сейчас выбирала лишь способ, благодаря которому камушки перекочуют из сейфа, в котором они оказались по какому-то досадному недоразумению прямиком в… более безопасное и уединённое место.
- Селина.
От былой грации не осталось и следа, а девушка, полностью оправдывая своё криминальное прозвище натурально «тыгыдыкнула» на несколько метров в сторону, использовав для этого все четыре конечности, затем резко развернулась на голос и только потом поняла, что сейчас произошло.
- Бэтмен! – яростно зашипела роковая красотка, добавляя ещё больше баллов в копилку сходства с настоящей и очень разгневанной чёрной сиамской кошкой. – Ты представляешь, как меня напугал?! У меня чуть сердце не остановилось!
Перестаю делать кирпичную морду, и девушка с неменьшим шоком наблюдает мою искреннюю улыбку. Вот только шок быстро сменился священным ужасом. Наверное, улыбка Бэтмена из-под маски со стороны смотрится достаточно жутко.
- Что тебе от меня надо?! – прохрипела севшим голосом готэмская плутовка. – не верю, что ты решил помешать мне обворовать… этого.
- Нет. С ним я тебе даже готов помочь. – вновь порвал я шаблон девушке. – Но не буду.
- Ты… изменился. – по-прежнему не верящим голосом произнесла Селина Кайл. – Ты… пошутил! Ты улыбнулся!!! Джокер! Так это правда был ты?!
Действительно кошка! Абсолютно бешеная эмпатия!
- Я даже пытаться не буду предполагать, как ты к этому пришла. – не опроверг, но и не подтвердил я догадку случайной любовницы прошлого Брюса. Случайной, потому что случки у них бывали не раз и не два, но исключительно по случаю. И сегодня я хотел на корню пресечь их ролевые игры, хотя… понаблюдав за ней с тылу несколько минут довольно сильно просел по решимости. Эх, слаб человек… даже человеклетучемыш… И тут я даже предыдущего владельца тела даже обвинить ни в чём не мог. Плющ, Талия Аль Гул, Кошка, Харли… А не! Харли – это уже Грейсон! Не важно! Злодейки ДиСи невероятно горячие штучки! За несколькими исключениями. С Киллер Фрост переспать можно только один раз, вообще в последний раз - дальше ампутация сосульки, для Гепарды мы со старым Брюсом недостаточно любим фурри, а в Гигантике слишком много тестостерона, попавшего ей в кровь нетрадиционным способом. Стоп! О чём я сейчас вообще думаю?! Я серьёзно стою ночью на крыше небоскрёба в костюме летучей мыши и размышляю о том, кого бы из злодеек я всё-таки бы трахнул?! Серьёзно?! Соберись, мышь!
- Бэтс… ты меня пугаешь… - не известно, что прочитала на моей маске и кривой ухмылке женщина-кошка, но на всякий случай сделала пару лишних шагов в сторону от меня.
- Прости, тяжёлая неделя. – повинился я перед воровкой. – В своё оправдание скажу, что костюм именно с этой целью и проектировался.
- Я знаю. Но раньше это нам особо не мешало. – кошка ловко скрыла свой испуг игривыми нотками и низким грудным голосом.
- Как раньше уже не будет.
- Вот как? – в очередной раз безошибочно разгадав полунамёк (или придумав всё у себя в голове) девушка поступила именно так, как поступила бы любая девушка. Она обиделась. – И ты пришёл сказать мне об этом лично? Я польщена.
- Не за этим. Как там Харли? Уже больше недели прошло…
- А… ты об этом? – кошка предпочла не развивать тему и тоже переключилась. – А как ещё она может быть? Рвёт и мечет. То плачет, то смеётся, то обещает найти и разорвать того, кто посмел убить её «пудинга»… Ну знаешь… Типичная Харли. А откуда вдруг такое беспокойство?
- Не хочу, чтобы она наделала новых глупостей. По этому прошу тебя приглядеть за ней.
- Ты? Меня? Присмотреть за Харли?! – вытаращилась на меня Селина.
- Да. У неё появилась удивительная возможность соскочить с кривой дорожки, и ты поможешь ей с неё свернуть. Вложишь в её пустую головку правильные мысли, поддержишь, утешишь, предложишь плюнуть на это всё… Пусть напишет бестселлер о том, как её угнетал злобный клоун.
- Пха! Харли? Книгу?! – не поверила кошатина.
- У неё несколько высших образований. Посидит отрефлексирует и станет богатой без какой-либо необходимости махать молотом в шутовском наряде. – поднял руку перед собой и, словно демонстрируя кошке печатный текст продекламировал. – «История Осознания. Во Всём Виноват Мистер Джей» В её случае это даже не будет полностью ложью, а домохозяйки по всей стране сметут всё с полок за считанные минуты.
Минуту мы просто стояли друг на против друга, я со вздетой рукой, всё так же изображающей заглавный шрифт и Селина, отчаянно старающаяся забыть тот факт, что именно такие книги стоят на её полке у кровати. Затем девушка прыскает в кулачок и начинает заливисто хохотать. Искренне, открыто, будто в этот самый момент вокруг неё остановился весь мир. Я даже залюбовался и тоже издал короткий смешок. Решительно в конкретно этом случае предыдущего Бэтса осуждать нельзя.
- Харли!.. – тем временем продолжала хохотать Кошка. – Несколько высших!... Книга!...
Это было действительно долго, я даже опустил руку и успел прочитать рекламу на проплывающем мимо дирижабле. На баннере красовалась умная стиральная машинка от Уэйн-Энтерпрайз и телефон, по которому её можно было заказать на дом с установкой со скидкой в двадцать процентов в кредит на пять лет. М-да… Надо будет посмотреть, что там курят маркетологи…
Наконец Селина отсмеялась и нашла в себе силы стать серьёзной.
- А тебе-то это зачем?
- Затем, что если Квинзель начнёт чудить в духе Джокера, то мне придётся отправить её вслед за ним. – не стал я ходить вокруг да около. – Прямо сейчас я даю ей последний шанс на то, чтобы переосмыслить свою жизнь. И этот шанс – ты, Селина. Позови на помощь Плющ, свози девчонок в Вегас, что угодно, но урезонь Харли по-доброму.
- И… Готэм перестаёт быть безопасным. – поёжилась кошкодевочка. – Что дальше, Бэтс? Кого ты подрядил дать шанс уже мне?
- Тебе не нужно бояться ни меня ни кого-то из моего окружения.
- Ра-а-а-а-дует. – девушка картинно перевела дух и помахала ладошкой над своим декольте. Ей действительно стало легче от того, что я пообещал её не трогать.
- Так ты поможешь своей подруге? – прищурился я.
- Пожалуй, - очередное кошачье изменение поведения. Вот она жалась от страха перед неизбежным мышем и вот она снова наглеет и ластится. – но сперва ты поможешь мне.
Девушка обошла меня по кругу, прильнула к груди и тонким пальчиком ткнула в окно небоскрёба напротив.
- Видишь тот дом? Там остановился очень плохой мальчик…
Ага, запомнила-таки моё «могу, но не буду». Я устало вздохнул, понимая, что целибата со злодейками мне не видать, как своих вертикально заточенных ушек на маске и честно предупредил:
- Мы оба знаем, чем это закончится.
- Ну так а я и не возражаю. – мурлыкнула кошка мне в ухо и для закрепления эффекта дохнула тёплым приятно пахнущим воздухом мне в щёку. – Ты такой новый, Бэтс, и мы так давно не виделись…
- Ладно, только один раз. – После чего схватил прижавшуюся ко мне девушку за талию и под счастливый визг сорвался с крыши.
***
Тибет. Примерно ещё через неделю.
Лифт дорогущего отеля раскрыл свои зеркальные створки, выпуская на сороковом этаже небоскрёба-гостиницы троих мужчин на фоне которых совершенно потерялся местный портье. Брюс Уэйн собственной персоной шагал в компании своей молодой версии, коей являлся Дик Грейсон и не менее статного сереброволосого одноглазого мужчины, чья роскошная седая грива была уложена в хвост, а губы обрамляла аккуратная коротко стриженная бородка. Слейд Уилсон сегодня был не киллером, а наоборот – исполнял обязанности телохранителя миллиардера. Кто-нибудь, кто знал этого мужчину хоть сколько-то хорошо, наверняка заметил бы, что испанец не очень-то любил подставляться под пули, предпочитая стрелять сам, но сказать об этом мистеру Уэйну было некому, об этом задолго до происходящих событий позаботился сам Дефстроук. Он был профессионалом высочайшей категории и не любил обсуждать работу. Тем более настолько хорошо оплачиваемую работу.
О том, зачем миллиардеру понадобился настолько дорогой телохранитель вопрос отпал сразу же, как только наёмник получил координаты задания. Чем опаснее место – тем ценнее защита. Иной вопрос – что понадобилось Брюсу Уэйну в штаб-квартире Лиги Теней?
Тем не менее, Брюс Уэйн был спокоен не меньше, чем сегодняшний телохранитель, и единственный, кто выказывал хоть сколько-нибудь беспокойства был Найтвинг, который предпочёл бы, находясь здесь одетому по случаю смокингу свой рабочий костюм и маску. Когда он узнал от Бэтса, что тому надо навестить Гильдию Убийц, то немедленно навязался в компанию, но поняв в каком статусе туда направляется его опекун, изрядно растерял мотивацию, даже хотел сопровождать Брюса в костюме или вообще штурмовать логово Рас Аль Гула по полной выкладке. Но увы, Уэйн шёл говорить, а не воевать, чем поверг парня в пучину задумчивости, ибо пояснять причины этого визита отказался наотрез. Грейсону вообще не нравились перемены, произошедшие с Брюсом. Не то, чтобы они были плохими, но во первых, парень не мог понять причины этих перемен, а во вторых… Бэтмен в глазах парня уж больно быстро перешагнул всё то, чему учил своих протеже. Взять того же Убийцу Крока, которого они ничтоже сумнящейся, заманили на противотанковую мину. И не так, чтобы бронированного полуящера завалило камнями, а вот, чтоб того по всем стенам расплескало!
И не то, чтобы Грейсон питал жалость к каннибалу. Напротив. В логове Крока они с Бэтменом насмотрелись достаточно, чтобы после взрыва вздохнуть с облегчением, но… Раньше бы это Брюса от милосердия не остановило…
Ну а предпринятая парнем попытка поговорить по душам… Дик до сих пор не понял, отшутился ли опекун или серьёзно ему сказал, что больше не намерен наступать на одни и те же грабли по двадцать раз. Раз, два и хватит.
Звонок лифтового колокольчика оповестил Грейсона о том, что они приехали на нужный этаж, так что он рывком прогнал все сомнения и переживания от себя и внутренне напружинился. В логове убийц не так могло пойти всё что угодно.
***
В кабинете было двое. Первая, кто явно бросался в глаза – сногсшибательная красавица с лёгкой примесью азиатской крови. Вечернее платье, струящееся до пола, абсолютно голая спина, прикрытая водопадом распущенных волос,слегка желтоватая бледная кожа очень тёмный макияж и минимум украшений, которые, впрочем, были совершенно не заметны на фоне самой девушки. Талия Аль Гул всегда умела себя подать и выглядела бесподобно и в образе светской львицы и в боевом обмундировании Лиги. Девушка стояла лицом к окну, когда мы входили, делая вид, что её интересует что-то за пределами здания, а когда мы вошли повернулась ко мне в пол оборота, давая оценить себя в самом выгодном ракурсе.
На её фоне потерялся и сам хозяин кабинета, а так же небоскрёба и всего города-курорта. Рас Аль Гул не выделялся ни статью, ни внешностью. Лишь позволил себе отрастить щегольские бакенбарды, чем выделялся среди прочих азиатов. Даже взгляд его пустых глаз не выдавал в нём обладателя выдающегося интеллекта и колоссального опыта, втрое превышающего положенный. Мужчина, несмотря на всё вышеописанное, стариком его назвать язык не повернётся, сидел за большим Т-образном столом и взирал на нашу процессию с нескрываемым удивлением.
Сам кабинет был… стандартным для менеджера высшего звена транснациональной компании. Очень просторный. Псевдоазиатский стиль. Бутафорские украшения за спиной, окно во всю стену с другой и превращённая в музей оружия стена против окна. И вот оружие в этом кабинете как раз и было настоящим.
- Талия… ты только посмотри каких высоких людей принесла в этот кабинет река жизни. – улыбнулся Рас Аль Гул. – Слейд…
- Рас. – отозвался Уилсон.
- Мистер Уэйн и… я так полагаю, ваш наследник, Ричард Грейсон?
- Всё верно, достопочтенный. – скривился я. Не уважать своего не случившегося тестя, несмотря на все его закидоны у меня не получалось. Всё-таки за свою невероятно долгую жизнь старый убийца натворил действительно немало эпичных дел. Ну а то что у него от старости чердак потёк, так это в своё время постигнет каждого, чего уж? Тут только понять и смириться. Ну и время от времени выбивать дерьмо для профилактики. – Здороваться не будем, ибо никто в этом кабинете никому не желает здоровья. Разве что мы с Диком вашей очаровательной дочери.
- И то верно. Талия у меня умница и красавица. – сощурился Рас. – Вот только один негодяй её уже однажды отверг…
- И даже как-то это пережил. Надеюсь, Талия тоже нашла в себе силы двигаться дальше, - хмыкнул я, чем вызвал кривую улыбку и у девушки и у мужчины.
- Что ж… ладно. У вас ко мне какое-то дело, мистер Уэйн?
- Совершенно верно, достопочтенный. У меня к вам одно дело и два вопроса. – улыбнулся я без приглашения приземляя свою задницу на диванчик у стены и кладя кейс на чайный столик. Грейсон остался у двери, а Дефстроук занял позицию на полшага впереди меня.
- Заинтриговали, Мистер Уэйн. Давайте тогда сначала покончим с делами, а далее и побеседуем.
- Как вам будет угодно. – осклабился я. – Мистер Уилсон. – привлёк я к себе внимание убийцы. – Я заплачу вам сто миллионов долларов, если вы сейчас принесёте мне голову этого пожилого джентльмена.
- Даже так? – усмехнулся азиат. – Слейд?
Дефстроук позволил себе выразить удивление только тем, что слегка вздёрнул брови. Затем он повернулся к Рас Аль Гулу и флегматично произнёс.
- Ты его слышал, Рас, ничего личного.
- Ты лжёшь себе, Слейд, и мы оба это знаем. – усмехнулся глава Гильдии Убийц и кивнул наёмнику на стену с оружием.
Мужчины чинно подошли к стойке, выбрали себе по подходящему пырялу и, под удивлённым взглядом Талии и Дика, встали напротив друг друга. Они даже отвесили друг другу ритуальные поклоны прежде чем сорваться с места и закружиться в смертельном танце.
Дефстроук был быстрее и сильнее, но Рас Аль Гул разбивал его натиск опытом, изящно уходя от замахов и выпадов. Грейсон выхватил свои дубинки-шокеры, готовый драться хоть с кем, но… Талия Аль Гул не предпринимала никаких попыток напасть, а я всё так же сидел на диванчике, наблюдая самую эпичную дуэль жабы и гадюки, которую только мог себе вообразить.
- Должна признаться, ты удивил меня. – девушка незаметно пересекла поле боя и присела рядом со мной. – До меня доходили слухи, что ты перестал валять дурака, но это… впечатляет.
- Эм… Мисс, а это нормально? – ошарашено вопросил Грейсон Талию, показывая своей дубинкой на сражающихся колоссов.
- Нет, такое в этих стенах происходит не часто. Тем ценнее этот момент для истории, так что давайте просто насладимся величием битвы и попытаемся почерпнуть немного мудрости из произошедшего.
- Э… Окей… - Только и смог вымолвить Дик, не в силах больше отвести взгляд от поединщиков. У него в голове до сих пор не укладывалось происходящее. А ещё он не понимал, почему их с Брюсом до сих пор никто не пытается убить.
К сожалению, всё хорошее рано или поздно заканчивается. Закончился и поединок. Рас Аль Гул улучил момент и идеально выверенным движением вонзил свой меч-дзянь в сердце наёмника, а пока тот резко выдохнув оседал на землю, отступил на шаг, поклонился и вернул клинок на стену. Даже не очистив лезвие.
Но тут не сплоховал уже я. В одно длинное движение я оказался на спине наёмника и вонзил загодя принесённый шприц-заборник в артерию на шее Уилсона. Другой шприц, поменьше, но с более толстой и прочной иглой прошёл сквозь одежду и, аккуратно втиснувшись меж позвонков, высосал немного спинномозговой жидкости Дефстроука.
Рас Аль Гул наблюдал за моими действиями с любопытством энтомолога. Талия уже обнажила кунай, ждущий своего момента на подвязке, а Дик… Парень даже не понял, что сейчас произошло. Я же демонстративно медленно поднялся и спрятал шприцы во внутренний карман пиджака.
- Значит, с делом покончено? – усмехнулся глава Гильдии Убийц.
- Верно. Теперь я бы хотел получить ответы на вопросы.
Рас на это лишь усмехнулся.
- Хорошо. Ты уважил старика, задавай свои вопросы.
- Уважил старика?! – эхом повторил Дик. На что получил покровительственную улыбку древнего убийцы.
- Да. Я давно хотел скрестить клинки с этим ронином, да вот только случай всё не подворачивался. Признаю, его слава вполне заслужена, а мастерство более чем высоко.
- Но он пытался вас убить! – почти взвизгнул парень.
- Мальчик, это пытались сделать столь многие, что я даже злиться уже перестал. – потешался Рас над реакцией парня.
- Да вы псих!
- Не более, чем твой приёмный отец, что привёл тебя в мой дом.
- По аккуратнее со словами, мальчик. – кунай царапнул шею Грейсона и сразу же исчез в руках роковой красотки, которая плавно вышла из-за спины парня, который даже не заметил, как девушка там оказалась. – Меньше говори, больше наблюдай и тогда твоя жизнь будет долгой и полноценной.
- Дик, ты можешь подождать меня в приёмной. – предложил я парню. – Если тебе сложно принять происходящее.
Парень завис на короткое время. Но быстро отмер и даже поклонился Рас Аль Гулу.
- Я в норме. Прошу прощения у достопочтенного за свою несдержанность.
- Не стоит, мальчик, юности простительно. Итак, Брюс, твой первый вопрос.
Я криво усмехнулся. Действительно, «Миракуру» уже у меня в кармане. Кровь Уилсона не загниёт и не свернётся, благодаря чудодейственной сыворотке. А когда сердце закончит регенерацию, в чувство придёт и сам наёмник. Надо бы закончить до этого прекрасного момента.
- Где сейчас Джейсон Тодд?
- Не знаю. – безразлично пожал плечами азиат. – Но разве Джокер не…
- Я знаю, что твои люди похитили тело из могилы и ты провёл над ним ритуал в Яме Лазаря. – прервал я убийцу. – Мне плевать зачем ты это сделал. Мне нужен Джейсон.
- Ты опоздал. Маленький Феникс упорхнул лишь немного восстановив силы. Ему было непосильно принимать нашу доброту, чему я искренне не рад. Знай, Брюс, ты испортил величайший талант, мы лишь попытались исправить тот вред, что ты нанёс разуму мальчика.
- Ага, знаю я ваши «исправления». – скривился я.
- Второй вопрос, Брюс. Ты и так потратил слишком много моего времени.
Ладно.
- Демьен Уэйн. – произнёс я, повернувшись к вздрогнувшей от услышанного Талии. – Я заявляю права на нашего сына, Талия.
- Как ты узнал? – прошипела девушка.
- Не важно. Главное, что вы больше не сможете использовать его против меня, а значит он перестал быть вам нужен.
- Ты хочешь отнять десятилетнего ребёнка у матери?
- Мы все знаем, что для вас он не внук и не сын, а всего лишь средство. Ресурс. Разменная монета, которая только что утратила девять десятых своей ценности. И нет, я не желаю лишать его семьи, приезжайте и навещайте его в родовое имение Уэйнов. Но как мать и дед, а не как наставники. Его обучение в гильдии закончено.
Какое-то время мы с Расом сверлили друг друга взглядами. Первым глаза отвёл старый убийца.
- Что ж… Раз таково слово отца, сын выполнит его наказ, - поморщился Рас.
- Отец! – возмутилась Далия.
- Не спорь. Мальчику пришла пора повидать мир, раз уж наша обитель оказалась не в силах спрятать его от лишних глаз…
- Тогда я поеду с ним! – решительно заявила роковая красотка.
- Разумеется, вы двое сумеете завершить обучение мальчика лучше, чем кто-либо в гильдии. Лучше, чем даже я… А Готем… расставит всё по своим местам…
На полу тяжело задышал Дэфстроук.
- Я ответил на твои вопросы, Брюс, теперь уходи.
- Благодарю, достопочтенный. Дик, давай поможем нашему другу покинуть этот кабинет.
- Не надо. – проскрипел Уилсон и тяжело поднялся, опираясь на меч, который так и не выпустил из рук.
Наёмник несколько раз шумно вздохнул, кашлянул, проглотил скопившуюся во рту кровь и выжидательно посмотрел на Рас Аль Гула.
- Замечательный бой, мальчик. Ты тоже можешь идти, я не буду мстить.
- Благодарю. – буркнул посрамлённый убийца и, поклонившись так же, как и хозяин кабинета раньше, вернул своё оружие на стойку. – Это был великолепный бой. Я многому научился.
- Надеюсь, скромная компенсация в десять миллионов долларов сгладит горечь поражения, - без иронии проговорил я, протягивая кейс наёмнику.
- Да, вполне.
- В таком случае мы уходим.
И мы действительно ушли. Спокойно вышли из здания, купили билеты в аэропорту, дождались самолёта и улетели обратно в Штаты. Нам никто не мешал, не пытался убить, инсценировать ограбление или вообще причинить хоть какие-то неудобства.
Глава 3
***
Ещё неделю спустя.
- Селина? – удивился я, увидев, что у фонаря бет-сигнала меня поджидал не комиссар гордон, а Женщина-Кошка. Поджидала она меня, разумеется, не на крыше участка, но когда я там появился, начала маячить карманным прожектором с соседней высотки.
- Во всём своём великолепии. – продефилировала девушка ко мне модельной походкой. – Ты скучал?
- Боюсь, у меня не было на это времени, но я о тебе вспоминал. И в этот раз только хорошее.
- Му-р-р-р-р… - коготки царапнули мой бэт-знак на груди. – Вроде бы всё такой же бука, но я тебя прощаю.
- Хотела мне что-то сказать? – напомнил я, начавшей тереться о меня всеми выступающими выпуклостями девушке.
- Да, по поводу Харли. – Кошка отстранилась и дала небольшой круг по крыше, собираясь с мыслями. Это было не обычно. Стучать на свою подружку я её точно не просил.
- Она не образумилась?
- Как раз об этом. Она успокоилась. Уже несколько дней ничем не ширяется и вроде бы даже начинает становиться нормальной… Ну насколько нормальной вообще может быть Харли после всей той химии, что скормил ей Джокер… Плющ отпаивает её своими травами и сильно материт долбаного клоуна. Так что… мы на верном пути! Я думаю.
- Радует. Ты за этим меня позвала? – нахмурился я.
- Нет! Ну… не только. Думала, тебе будет интересно кое что, касательно последней шутки Джокера, которую он планировал. Харли разболтала…
- Опять ядерная бомба в Готэме?
- Нет… Это уже было. Клоун хотел отравить Супермена. Даже раздобыл где-то особо забористую химию, которая по словам Харли должна была пронять даже криптонца. Ещё в плане фигурировали Северный Полюс, советская подводная лодка и Лоис Лейн…
- ..лядь… - только и смог выдавить из себя я, понимая, насколько жирный песец только что пробежал мимо меня, лишь мазнув по моему носу пушистым хвостиком. Ноги подкосились и мне срочно потребовалась опора, которую тут же подставила обеспокоившаяся моим здоровьем кошка.
- Ты ещё и материшься? Воровать драгоценности ты со мной уже ходил, шутил, убивал, теперь вот сквернословишь, куда дальше?
А дальше я расхохотался. Готем-херотем… Ха! Хотел очистить родной город, а сам чисто походя скипнул целую арку «Несправедливости»! Вот это пронесло так пронесло!
Фух! Если подумать… что там было в завязке? Джокер похищает Лоис, делает из неё приманку, Супс её находит, но он к тому моменту уже отравлен ядом клоуна. Не помню, Плющ сварганила ему ту дрянь или нет, не важно. В общем… Супс думает, что убивает Джокера, а на самом деле своими лазерами из глаз располовинивает Лоис, беременную его ребёнком! Потом приходит в себя, всё же криптонцы очень быстро побеждают вредоносные воздействия, осознаёт, что наделал и… слетает с катушек уже по-настоящему! Лоск цивилизации и учения отца забываются за несостоятельностью, а сам Кларк становится диктатором, сжигающим на своём пути весь криминалитет, свободу и вообще всё, что противоречит его текущим установкам!
Как следствие, в Лиге – раскол, ибо старый Бэтс начинает гнуть свою линию и защищать тех, кому прежде ломал лица и ноги, последователи Супера разворачивают гражданскую войну, а общество, истосковавшееся в период либерастии по хоть какой-то форме порядка, тоже начинает свою междоусобицу!
Как я уже сказал… ..лять! Да одно только это уже оправдывает моё попаданчество! Господи! Как же на душе хорошо-то! Что у нас дальше? Дарксайд уже был? Нападение Брениака? А давайте всех сразу! Мне уже ничего не страшно!
Пришёл в себя счастливо обнимая офигевшую от подобной фамильярности кошатину.
- Бэ-э-э-э-тс… Ты что, плачешь? – шокированно произнесла Селина.
Нет! Это пот облегчения из моих глаз!
- Прости, я просто только что осознал, как близко мимо нас пролетел конец света. И что я ну просто очень хочу жить. Даже в Готэме. – шмыгнул носом, подбирая сопли облегчения. – Давай забудем этот момент моей слабости. Больше не повторится.
- Э… Ладно… - протянула Кошка, а потом сообразила. – Значит, я молодец, что рассказала тебе?
- Ещё какая молодец! – искренне подтвердил я. – А ещё большей молодец ты станешь если вы с Плющем окончательно перепрошьёте на путь истинный Харли, принесёте мне все наработки по той шутке, включая все упоминания о токсине и забудете об этом всём, как о страшном сне.
- И что мне за это будет? – аж задрожала девушка.
- Тогда ты попросишь у меня всё, что только можно купить за деньги – и я это для тебя достану. А для Плющ… тоже готов буду услышать её пожелания.
- А Харли?
- А Харли прошла по охрененно тонкому льду, так что с неё пока хватит.
Домой, в смысле, в пещеру аж летел, настолько мне было легко и хорошо. Ещё в прошлой жизни я прошёл две части файтинга и читал комикс-завязку про «Несправедливость» и, честно сказать, был впечатлён брутальностью озлобившегося на весь белый свет Супермена. Так же видел те говённые фильмы… да чего говорить, ДиСи мне нравилась. Особенно та её часть, что выходила на мультиках. Никогда не любил мясных актёров, так что даже в уже достаточно серьёзном возрасте отдавал предпочтение именно анимации. Что же касается именно местных реалий, то они были, прямо скажем, мне не знакомы. Таймлайны перекручены, разные сюжеты торчали и обрывались в самых неожиданных местах. Так Юных Титанов лига под своё крыло ещё не взяла. Да что говорить! Сама лига ещё не обзавелась штаб-квартирой, а Бэтмен только выводил на орбиту свою крепость.
Зато Дарксайду уже разок панамку напихать успели. Тогда и познакомились с основным костяком Лиги. Диана, Супермен, Зелёный Фонарь, канонично белый, Флеш, Джон Джонсон, он же Марсианский Охотник. А ещё где-то в параллельной вселенной основательно так долбануло. Да так, что от земли одна только Кара Зор’Эл вырвалась. Только не та что Пауэргёрл, она у нас своя, сейчас на темискире с амазонками тусит, а полноценная Пауэрвумен. Так что Кларк сейчас охреневает от выходок сразу двух «тётушек».
Что ещё… Лекс Лютор строит козни в Метрополисе, сюда пока не суётся, потому что здесь Брюс Уэйн… Да и там сильно не чудит. Шатает ближний восток продажами оружия всем сторонам конфликта разом, точит зуб на Супермена. Криптонит у него точно где-то есть и в кабинете полно красных ламп…
Двуликий… Не помню! А может и Харви Дента я тоже от его печальной судьбы уберёг? Если так, Белый Рыцарь Готэма мне будет более чем в кассу! Спихнуть на него рутину, а самому уйти планировать операции в Лиге! Чем не план?!
А, чёрт… точно… С Дентом Джокер уже успел. Он вообще в Готэме уже лет пять как зажигает. Народу положил – тьма! А во второй свой визит в Аркхем, когда прошлый Бэтс его туда всё-таки засунул, спустя два года весёлых салочек, ещё и подающего надежды специалиста с собой упёр. Это я про Квинзель, если что…
С другой стороны Джейсон Тодд уже воскрес и сейчас где-то ховается и вынашивает свои злодейские планы. Он теперь Красный Колпак, и я не знаю, выйдет ли парень на контакт, когда узнает об исчезновении своего убийцы. Вроде бы его основная претензия к Бэтмену как раз и заключалась в том, что за него не отомстили. В оригинале.
А вот Барбара Гордон уже в инвалидном кресле. Что странно. В этой вселенной Брюс дочку комиссара не портил, тогда за что ей Джокер спину сломал? Или она с крыши навернулась? Надо уточнить, тем более, что поставить её на ноги теперь лишь вопрос времени.
Про Суд Сов пока упоминаний не встречалось. Кажется, у них какие-то тёрки с Лигой Теней. Как всплывут – сдам их Рас Аль Гулу в благодарность за его сговорчивость и всепрощение. Ха! Рас Аль Гул и всепрощение! Ну бред же!
Ага. И я совершенно точно помню, как Барри Аллен с содроганием пересказывал прежнему Брюсу сюжет Парадокса. Его прям впечатлило, как атланты резали амазонок на улицах Метрополиса за то, что Диана отхреначила голову их королеве, подумав, что раз Артур с ней разок переспал, то он же на ней и женится, когда пост королевы станет вакантным.
О! Пещерка!
Бетмобиль заехал за водную стену какого-то декоративного водопада и, пропетляв пару тройку поворотов оказался в ангаре под фамильным поместьем Уэйнов. Ночью здесь было довольно тихо, но днём Альфред гонял рабочих в хвост и в гриву, обустраивая особняк под неожиданно свалившееся на него «счастье» в виде наследника и его матери. Не то чтобы он жаловал Талию Аль Гул, но за нового «Мастера Уэйна» был готов простить ей вообще всё на свете. Ну или почти всё.
Впрочем, в пещере меня уже ждали. Надутый, как сыч Найтвинг в своём ночном костюме, а рядом с ним не менее цветастый, но более зелёный Оливер Куин, он же Зелёная Стрела. У… сейчас мне будут читать морали.
Выхожу из машины нарочито медленно, приближаюсь к всеми фибрами осуждающим меня фигурам и снимаю маску.
- Дик, Оливер, рад видеть. Давно не навещал старого друга.
- Бурные ночки, Брюс, Сам понимаешь.
- Понимаю, каждую ночь кто-то подводит твой город.
- Не так часто, как твой, Брюс, но я не жалуюсь. Жалуются мне, – кивок в сторону Грейсона. – Как там Тибет?
- Стоит, - улыбаюсь, пожимаю плечами.
- А как там Слейд? – бородка Оливера кривится от корявой ухмылки.
- А что ему, регенератору, будет? У него десять миллионов причин не держать на Брюса Уэйна зла. – вешаю плащ на бэт-вешалку.
- Какое коварство! – восхищается Зелёный. Он вообще любит побалагурить перед тем, как начать стрелять.
- Так стоп! – прервал Ричард нашу с Оливером пикировку. – Зелёный, я тебя зачем позвал?!
- А, точно, прости. – хлопнул себя по лбу Олли и патетично воскликнул. - Брюс! О чём ты только думал?!
- Не хватает конкретики. – бэт-пояс ложится на стол для перезарядки. Не то чтобы я сегодня поиздержался, но крюки тоже нужно заряжать.
- Пришёл на своих ногах в Лигу Теней, зашёл в кабинет Рас Аль Гула и натравил на него Дефстроука! И это всё без меня?!
- Каюсь. Грешен. – броня занимает своё место в ложементе, а я остаюсь в чёрных штанах и водолазке.
- Брюс, ты мог от туда и не выйти, - совершенно серьёзно произнёс Оливер.
- Не переживай об этом. У меня с Рас Аль Гулом своя история.
- Знаю, он твой учитель.
- Ага. А теперь, похоже и дед моего сына. Юный Дэмьен прибудет на днях в компании своей очаровательной матери.
На это заявление Оливеру только и оставалось, что грязно выругаться. С Талией Аль Гул он был знаком и это его искренне не радовало. Вроде бы даже у них тоже была интрижка. Или нет.
- И что ты с ними будешь делать?
- Перевоспитывать, – пожал я плечами, - а что мне ещё остаётся?
- Да уж… Ты и отец…
- Олли, у меня много детей. Один из них стоит рядом с тобой. Второй, надеюсь, скоро вернётся, а Барбару я обязательно вылечу.
- Кстати, насчёт этого. Ты правда думаешь, что Рас не расскажет Дефстроуку о том, что ты у него взял?
- Не думаю. – я криво усмехнулся. – Видишь ли, несмотря на то, что бой Рас Аль Гулу понравился, Слейд напал на него в его собственном доме, придя через парадный вход, нарушив законы гостеприимства.
- Так ведь это ты его на это подбил! – возмутился Дик.
- Я. Но напал-то Слейд. И Рас может сколько угодно прикидываться добрым дедушкой, такого он Уилсону не простит, уж я-то знаю. Мстить не будет, обещал. А вот увести заказ или ещё как щёлкнуть по носу – это милое дело. К тому же Рас не любит, Дефстроука за его склочный характер и черезмерную любовь к деньгам. Слышал, как он обозвал того ронином? Так что вряд ли они скоро поговорят. Самому же ему на «Миракуру» плевать – у него есть Яма Лазаря, а она куда сильнее в некоторых аспектах.
- Ты уже говорил про «Миракуру», но что это такое? – навострил уши Найтвинг.
- По факту – японская сыворотка суперсолдата, изобретённая в годы Второй Мировой Войны. Утерянная, но вот Оливер её как-то откопал, - технично перевёл я стрелки. – Выводит возможности организма за человеческие пределы, ускоряет регенерацию, даёт постоянный буст к силе, выносливости, ловкости, наращивает мышечную массу…
- И плавит мозги, - закончил за меня Зелёный.
- Не так сильно, как ты опасаешься. Слейд вполне себя контролирует. – парировал я. – А главная прелесть «Миракуру» в том, что её формулу достаточно легко извлечь из крови. Вот только я не знал, где её лучше взять для синтеза, из артерии или из спинного мозга, поэтому сделал два забора.
- Слейд и без неё был машиной смерти… - пробурчал Олли. – Брюс, ты действительно хочешь ширнуться этим дерьмом?
- Не раньше, чем ты дашь мне формулу ингибитора. Ты же знаешь, как его варить?
- Бэтс, послушай, ты недооцениваешь «Миракуру»! Эта дрянь опасна! Я видел на что она способна! Мало того, сыворотка подходит далеко не всем!
- Олли, эта дрянь вытаскивает с того света. – в свою очередь повысил голос я. - И мне не понятно, почему я не могу добавить её в свою аптечку в качестве последнего шанса, а после, на базе, когда всё уже позади, принять антидот? – возмутился я такой расточительности друга. – И не только я, но и любой другой член лиги, не обладающий неуязвимостью, но способный пережить инъекцию, которую, кстати, можно заранее протестировать! Благо не в средневековье живём и анализ крови брать уже научились. С этим всё? А то у меня с утра пресс-конференция с комиссаром Гордоном и я хотел бы ещё хоть немного поспать.
- Погоди, а сам Дефстроук знает о том, что за богатство у него в крови? – вклинился с правильным вопросом Грейсон.
- Знает. – помрачнел Оливер.
- Но он очень не заинтересован в том, чтобы появилось много таких, как он. Потому что его ценник, как наёмника в этом случае резко упадёт и он это прекрасно понимает. Сейчас он предоставляет эксклюзивные услуги, если так можно выразиться в мире полном фриков и мета-людей.
- То есть все твои планы сейчас – это игра на их эго? – скривился Найтвинг.
Я тяжело вздохнул.
- Дик, знаешь, что я хотел показать тебе, когда брал в эту поездку?
- Что знаешь Дэфстроука и Рас Аль Гула, как облупленных?
- Нет, Ричард, я хотел показать тебе то, что зло, которому мы противостоим, не однородно. Слейд без колебаний накинулся на Рас Аль Гула, а тот вцепится в глотку любому, кто встанет на пути его безумных многоходовок. И на этом пути они будут жрать друг друга, скрывать тактическую информацию и хохотать над трупами поверженных соратников. И как бы они не объединялись, они всё время будут порознь, потому что их в первую очередь волнуют только они сами. И я буду играть на этом до тех пор, пока до них самих это не дойдёт. И ты будешь в своё время.
- А когда дойдёт? – прищурился Оливер.
- Тогда они перестанут быть моральными уродами и с ними можно будет действительно договориться, – развёл руками я. – Жаль только жить в эту пору прекрасную не доведётся не мне не тебе.
- Ха! Золотые слова! – рассмеялся Куин. – Где достал?
- Это от коммунистов. Что-то про светлое будущее.
Зелёную стрелу перекосило. Ненависть к коммунистам в целом и советским в частности по эту сторону океана пропаганда вдалбливает с пелёнок, хотя чем они так насолили Штатам здесь – история умалчивает. Живут себе за железным занавесом, никого не трогают, строят свой «тоталитарный Гулаг»… Опять же по транслируемым новостным сводкам… Ладно, то лирика, к делу не относится.
Поупиравшийся ещё некоторое время чисто для профилактики Зелёный всё-таки сдался и пообещал порыться в сундуке, вроде бы у него оставались записи по поводу вакцины. На этом мы и разошлись по разным комнатам. Мы с Грейсоном. Оливер отправился восвояси, хоть ему и предложили остаться. Перед тем как разойтись Оливер всё-таки не выдержал:
- Брюс, как ты узнал? Я ведь никому об этом не рассказывал!
Хах! Проще простого, для этого надо родиться в мире, где описываемые события - это продукт гик-культуры, просмотреть кучу фильмов и посредственных сериалов, а затем оказаться здесь в теле мрачного миллиардера, любящего ночью скакать по крышам и ломать кости всяким отморозкам.
- Олли... - выдохнул я, отогнав от себя дикий соблазн вывалить на Зелёную Стрелу всё, о чём только что подумал... Но в место этого просто выдохнул одну единственную фразу. - Я - Бэтмен!
Самое смешное, что лучника в маске полностью удовлетворило это объяснение.
***
Утро началось с кофе. Ну а что? Могу себе позволить, знаете ли. После чего Альфред помог мне одеться в смокинг и пальто, а сам нацепил водительскую фуражку и отправился в гараж за лимузином. На светских мероприятиях понты – наше всё.
Речь была согласована заранее, трибуна сколочена, журналисты нагнаны, полиция построена, а зеваки набежали сами. Всем было очешуеть как интересно с того, что собирается задвинуть эксцентричный затворник-миллиардер. И я их не подвёл. После краткого вступления комиссара Гордона и его многозначительного «Слово предоставляется…» меня пододвинули к микрофону, где я и начал вещать.
Вещал минуты две. О том, как люблю этот город и о том, как благодарен его жителям, которые, в большинстве своём работали на мою компанию. Погоревал, как их обижают нехорошие люди и, наконец, подошёл к главному.
- С этого дня я из личных накоплений семьи Уэйн создаю фонд поддержки полиции Готэма, из которого содержание служб спасения и правопорядка будет увеличено на двести пятьдесят процентов. Будет открыто пять новых участков, увеличено количество техники в гаражах, а следовательно, и патрулей. Криминалисты получат новое, навейшее оборудование и непосредственно сами лаборатории. Текущие зарплаты так же будут увеличены за счёт фонда, что офицеры и детективы ощутят уже в этом месяце. В свою очередь от вас, доблестные стражи правопорядка, я жду большей отдачи!.. – последние слова речи потонули в общем восторженном рёве.
Какое-то время я был вынужден кланяться благодарной публике. Потом Гордон всё-таки проводил меня до машины, сел со мной и долго-долго рассыпался в благодарностях.
- Пустяки, комиссар. Мне следовало сделать это давным-давно.
- Такие суммы не могут быть пустяками! – возразил офицер.
- Зато представьте, сколько мне налогов скостит наше любимое государство! – ни разу не пошутил я. Хотя, если честно, юристы и так поддерживают достаточно благотворительных программ, чтобы такса государства уже была на предельно минимальном уровне. Так что мои непосредственные доходы всё-таки упадут. На пару пунктов. Всё-таки хорошо, что они не кончатся. Иное дело, что придётся привлекать для этого дела банки из других городов, потому что так исторически сложилось: город и предприятия в нём мои, а вот банки… увы полностью отданы на откуп мафиозным семьям. И именно этот поток денег они мне не простят.
С другой стороны, комиссару я тоже не солгал. Хотя бы в том плане, что предыдущий Уэйн прекрасно знал, как полиция зашивается и не делал по этому поводу ничего. Не специально, но так работало его извращённое эго. Город, захлёбывающийся в преступности был идеальной средой обитания для Бэтмена. И отжирал каждую ночь по много часов зачастую бессистемных полётов над крышами. А я ночью люблю спать.
Глава 4
***
Казалось, всего каких-то два маленьких кровавых пятнышка на эфемерных белых перчатках бывшего Бэтмена. Джокер и Убийца Крок, но как преобразился ночной Готэм! Ну ладно. Скинем со счетов ещё троих. Селина, Харли и Плющ реально укатили в Джамп-Сити и прямо сейчас проматывают заначку ныне покойного клоуна в очередном казино.
Зато остальные… Чёрная Маска, Коблпот, даже Двуликий практически полностью преостановили свою деятельность. Они всё ещё в шоке от расправ над фриками и прямо сейчас пытаются предугадать мой следующий решительный шаг. Точнее… пытаются сделать так, чтобы я не обратил своё внимание на них в первую очередь. Казалось бы, город завис в тревожном ожидании пожара и каждый из теневых воротил боялся бросить в трещащий от засухи хворост первую спичку. На мелкие банды всем уже было плевать. Там вполне справлялась полиция. Ну а в случае чего, на подстраховке сегодня Бэтгёрл и Найтвинг. Миракуру подошла девушке идеально, так что ей хватило четверти часа, чтобы вновь начать ходить. И ещё пять минут, чтобы вновь влезть в своё трико. Укол ей делал Грейсон, так что я с рыжей дочкой комиссара ещё не виделся во избежание возможных канонных шашней. Пусть в этот раз Ричард принимает все возможные благодарности, а я с ней поговою, когда схлынет первый гормональный шторм от укола сыворотки суперяпонца.
Пару деньков девушка полетает по городу, сломает пару десятков лиц плохишам, встанет официально со своего кресла-каталки, возможно… примет ингибитор, тогда можно будет и пересечься с ней для торжественного напутствия.
А я… сидел перед своим могучим Бэт-компьютером, потягивал чай с ромашкой из большой Бэт-кружки и уже собирался отправляться на верх, в свою НЕ Бэт-кроватку, когда меня посетил очередной визитёр, о котором мне сообщила две минуты назад система раннего оповещения и лёгкое дуновение ветерка, пробежавшее по моим волосам прямо сейчас.
- Кара Зор Эл. – максимально располагающе улыбнулся я, разворачивая своё Бэт-кресло. – Это честь, приветствовать вас в моей скромной обители. Чем обязан вашему визиту?
В этом мире Бэтс с Силодевочкой особо не контактировали. Более того, даже на собраниях Лиги она бывала через раз, а уж чтобы парой слов перекинуться – это вообще по большим праздникам. Ассимилировалась в этом мире Карен Стар очень быстро, подписав несколько контрактов с известным брендом спортивной одежды и выходила причинять добро и наносить справедливость редко и не далеко от точки своей постоянной дислокации.
- Оставь этот официальный тон, человек. – Бэтмена она не то, чтобы недолюбливала, скорее, не понимала, что обычный, пусть и неприлично богатый человек забыл в обществе остальных мета-людей, инопланетян и сверхсущностей, зачем косплеит дракулу и пытается командовать. И ещё больше не понимала своего кузена, который умудрялся этого самого человека слушать в боевой обстановке. – Но да, привет.
Белые сапожки мягко встретились с гладким камнем основания пещеры и процокали пару шагов в мою сторону.
- Брат недавно советовался со мной по поводу тебя, - заявила криптонка из альтернативной реальности. – Все уши мне прожужжал тем, как ты изменился.
Потрясающая фигура, алый плащ, презрение к колготкам, белоснежный, под стать обуви купальник с декольте в котором можно утонуть не только взглядом, синие перчатки, сломавшие на своём веку не мало лиц. Волевое лицо обрамляет каре почти белых волос, а подведённые тёмными тенями глаза делали взгляд небесно голубых глаз особенно выразительным. Героиня определённо знала за что её любит публика и целенаправленно отсыпала ей горы фансервиса.
- Вот как? – изогнул бровь я. – Предлагаю подняться в особняк и обсудить это за чашечкой кофе.
- Не стоит, я ненадолго. – отмахнулась Силодевочка. – Только сравнить впечатления.
- С чем? – так-то я догадывался, но стоило уточнить.
- С Бэтменом из моей реальности, конечно. – охотно пояснила Пауэргёрл. – Узнать, не дорос ли ты мыслями для того, чтобы схлопнуть собственную вселенную.
Оу. Тамошний Бэтс НАСТОЛЬКО поехал кукухой? В прочем, о чём это я? Помнится, первый мульт по вселенной ДиСи, что я видел, был именно об этом. Только там местная версия Брюса Уэйна была совой, вроде?
- Я так понял, в вашей реальности начиналось примерно так же? – подивился я.
- Да то-то и оно, что нет. Ворон до последнего казался тем, кем его видели остальные, а Кайл… Мой Кал Эл… до последнего пытался его вразумить. А когда понял, что не получится, - волевое лицо прекрасной амазонки исказила ярость, а глаза воспылали красным. – Было уже поздно!
Какое-то время девушка явно боролась с искушением прожечь во мне пару лишних отверстий, но притушила взгляд и сделала осторожный шаг назад.
- Мне жаль. – только и смог выдать я на её вспышку гнева. Чего уж… прямо сейчас мне было действительно непосебе. Больше о моём состоянии смогли бы сказать только до предела сжатые Бэт-булки.
- Да ничего страшного. – шмыгнула носом фитоняшка. – Всего-то в очередной раз пришлось поменять планету жительства.
- Ну… от себя я могу только заверить, что не собираюсь делать ничего подобного. Напротив, я очень люблю свою жизнь и надеюсь прожить максимально достойно, чтобы друзья поминали меня только добрым словом.
- Ха-х! Здешний ты… другой. Мягче, чем был Кроу у нас... – неожиданно выдала откровение Карина Стар, слегка расслабившись. – Да и друзья твои сразу отметили перемены. Пф! Убил пару лишних ублюдков, а они уже панику подняли…
- Мы в Лиге стараемся присматривать друг за другом. – облегчённо выдал я, ощутив, что буря миновала.
- Я заметила. А Кларк – самая большая наседка! – неожиданно пожаловалась мне Пауэргёрл.
- Он лучший из нас, и сильнейший из нас. Не удивительно, что он чувствует свою ответственность за нас, - выдал я очевидную для всего ДС-шного фандома базу прямо в лицо девушке.
- Пф! Сильнейший из нас? – картинно удивилась блондинка, а затем пальцем указала на свой напряжённый бицепс.
На что я и бровью не повёл.
- При всём моём восхищении, мисс Стар, вы не пожелали стать одной из нас. А вообще, не думал, что для вас это настолько серьёзное проблема.
- Не настолько. Я и послать могу и в зубы двинуть, а вот сестричка моя здешняя прямо-таки волком воет. Или как у вас это правильно звучит?
Да уж. Супергёрл у нас каноничная. Мелкая блондинистая пигалица-подросток прямиком из Тёмной Зоны. И супермен сублимирует на ней все свои братские комплексы. Насколько я знаю, с пришествием Пауэргёрл, он и ей пытался мораль читать, в ответ на что получил адрес борделя где-то рядом с Альдебараном с пожеланием снять там стресс и не *бать мозги ближнему своему. В этом, как нестранно, девушку поддержала Диана и теперь двоюродная сестра Супса тусит с амазонками на Темискире, якобы обучаясь контролю своей силы.
- Кстати, что там про восхищение? – навострила ушки блондика.
- А вообще, хорошо, что вы решили меня посетить. Не пришлось просить Кларка о том, чтобы он организовал нам встречу. – сделал вид, что не услышал вопроса я. – Хотел задать вам пару вопросов.
- Вот как? – нахмурилась девушка. – И что за вопросы ты хотел мне задать?
Хорошие такие вопросы. Да десятки миллионов долларов и сотни человеко-часов поисков в том числе и на околоземной орбите. Чуть не спалил своих прикормленных агентов в Лекс-Спейс. Надеюсь, они того стоили.
- Видите ли, мисс Стар, как вам стало известно со слов брата, я недавно изменился. Можно сказать, заново обрёл вкус к жизни и мне вдруг стало интересно, каков этот самый вкус для сильнейших из нас. Физика ведь неумалима, знаете ли. Для начала мне интересно, чувствуют ли криптонцы… прикосновения.
На лице блондинки растянулась лисья улыбка.
- А ты хорош! Подкат прям десять из десяти! – в подтверждение своих слов Силодевочка сунула мне под нос оттопыренный вверх средний палец. Затем смущённо хихикнула и поменяла средний на большой. – Прости, перепутала жесты.
Не уверен, что жест и последующее за ним смущение было искренним, но да пусть.
- Я… не совсем про подкат. Мне действительно интересно. Я точно знаю, что Супермен не может опьянеть, не чувствует острую пищу, не испытывает дискомфорта на дне Марианской впадины и в жерле вулкана. На фоне этого у меня и появился этот нескромный вопрос: способны ли криптонцы вообще ощущать что-то на нашей планете?
- А… ты вот о чём… - протянула Кара Зор Эл разочарованно. И немного грустно призналась: - Это немного не так работает, но да, с нашими механизмами защиты есть определённые сложности. Не знаю, как у Кларка, но мне и малышке Каре с этим… ещё предстоит свыкнуться. Скажем так, я осознаю факт того, что до меня кто-то дотронулся. Что до остального, то Диана права, самое вкусное, что есть на Земле – это мороженное. И то не из-за холода, – криптонка заметно поскучнела. – У вас в культуре это явление хорошо описано: не познал боли – не сможешь ощутить блаженства. Так, кажется?
- Примерно такой логикой я и руководствовался. – согласно кивнул я девушке.
- Но не всё так плохо! – воспряла духом Пауэргёрл. – Мне зашибись здесь только от того, что я не чувствую боли. Вообще. И солнышко у вас очень ласковое. Вам, людям этого не понять.
- У нас свои радости. – с готовностью покивал я, от чего Карина снова поскучнела. Наверное, Солнце всё-таки не могло обеспечить всех криптонских потребностей. – В любом случае, я хотел бы предложить вам участие в некоем эксперименте.
- Вот как? Это как-то связано с нашим разговором? – заинтересовалась силачка.
- В некотором роде. Прошу за мной.
Из пола выехала кабинка лифта.
- О! Я её не видела! – удивилась криптонка.
- Дно пещеры освинцовано задолго до моего личного знакомства с вашим братом.
- Значит там есть что-то что не должен видеть мой брат? – загорелись глаза девушки. – У Кроу тоже были «экстренные планы на всякий случай».
- И у меня они есть, но в другой пещере. – не моргнув глазом солгал я.
- А в этой?
- Ну… - тем временем мы доехали до нужной глубины. – Здесь я храню что-то вроде сюрпризов. С недавнего времени.
Точнее с тех пор, как рядом с Землёй схлопнулась чужая вселенная, выплюнув из портала ещё одну криптонку и ещё сотни две тонн прочего мусора, среди которого каким-то неведомым чудом затесался повреждённый фиолетовый кристалл, являющийся аналогом криптонита. И разумеется, этот камень по непонятным мне комиксовым законам был найден уже мной через месяцы поисков и туеву хучу потраченных вечнозелёных бумажек... На чёрном рынке.
И нет, я сейчас не утверждаю, что целенаправленно искал способ найти криптонит против одной конкретной представительницы внеземной формы жизни, это было скорее удовлетворение естественного желания сущности Бэтмена иметь оружие на любой случай жизни…
Но кого я, собственно, пытаюсь здесь обмануть?
В любом случае, мы вышли в маленькую комнатку, со столом и стеллажом на котором стояло несколько кейсов. С немалым усилием достал один из них и грохнул им об стол, после чего открыл и тут же пожалел об этом, потому как рядом раздался восторженный визг.
- Какая красота! – возопила Силодевочка, но тут же одёрнула себя, прикрыв рот рукой. – В смысле, штучка, конечно, красивая, но я не думаю, что Кларк одобрит такой фасон.
На бархатной подложке, под стеклом, лежало ожерелье. Золотое, с ярко выделяющимися фиолетовыми камнями, глубоко утопленными в металл.
- Изначально, идея такого вот украшения возникла у меня после пришествия на Землю Кары Зор Эл из этой вселенной. Беда в том, что сильное излучение и близость криптонита к телу доставляет дискомфорт криптонцам, так что передо мной была задача ограничить излучение так, чтобы уменьшить дискомфорт, но существенно порезать возможности криптонцев. Здесь у нас первый, пробный образец. Золото изолирует излучение камня не так хорошо, как свинец, но для моих целей более, чем достаточно, кроме того, мы в прямо сейчас можем отрегулировать камни вплоть до полной их изоляции.
- Заявить девушке, что готовил подарок не ей. Ну вы и хам, мистер Бэтмен. – усмехнулась иномирянка, сверля драгоценность немигающим взглядом.
- Это было бы так, если бы камни были зелёные, - усмехнулся я, аккуратно открыв стекло и взяв украшение в руки. – Мисс Стар… Вы будете моей ассистенткой в этом проекте?
В ответ на это девушка шумно сглотнула и неуверенно кивнула.
- В таком случае, позвольте… - я обошёл инопланетянку со спины и аккуратно застегнул цепочку у девушки на шее. – Вот так. Как вы себя чувствуете? Дискомфорт, головокружение, тошнота, слабость?
Ответа так и не последовало. Уже напридумывав себе всякого ужасного обошёл Пауергёрл по кругу и увидел две дорожки слёз текущих прямо из широко распахнутых глаз.
- Мисс Зор Эл! – прикоснулся я к плечу девушки. – Как вы?
Взгляд сфокусировался на руке, сжимающей неожиданно мягкое плечо, затем плавно, будто в замедленной съёмке переехал на меня, глаза моргнули, а из груди вырвался такой вздох облегчения, будто бы она остановила своей силой падение астероида, размером с Луну.
- Боги! Какая же ТИШИНА! – блаженно прошептала инопланетянка и осела на пол.
Затем последовала процедура бережной эвакуации. Я на руках вынес иномирянку из Бэт-пещеры и донёс её до одной из многочисленных гостевых спален. Уложил «принцессу на расслабоне» в кровать и попытался снять колье, но слабое сопротивление и умоляющий взгляд небесно голубых глаз убедили меня этого не делать. Я лишь позволил себе немного глубже утопить камни в их клетках, тем самым слегка уменьшив излучение и отправился снимать костюм. На часах было уже половина третьего утра и это было на два часа позже, чем я планировал лечь спать сегодня. Даже Альфред уже спал, пора было ложиться и мне. Напоследок, уже завернувшись в халат после душа решил проверить как чувствует себя моя незваная гостья, но успел только открыть дверь своей спальни. Потому что на пороге стояла она.
- Мистер Уэйн, - промурлыкала криптонка самым томным голосом на который вообще была способна, одновременно с этим заталкивая меня обратно в помещение, - помнится, вы недавно интересовались прикосновениями?
***
Альфред сиял. Серьёзно! Я давно не видел своего дворецкого в настолько великолепном настроении, но сейчас старина Пеньуорт порхал вокруг Карины Стар, подкладывая ей новую порцию горячих тостов с тающим на них сливочном маслом и разве что не мурлыкал от счастья.
- Доброе утро, мастер Брюс!
- Альфред! – удивлённо воскликнул я. – Ты будто бы лет на двадцать помолодел!
- Я счастлив, мастер Брюс! – восторженно вскинулся дворецкий. – Такой повод! Эти стены так редко видит достойных женщин!
В ответ на это восклицание «достойная женщина» недостойно подавилась, а прокашлявшись, засмеялась в полный голос.
- Ну спасибо, Альфред. Твоя вера в меня всегда была для меня лучом света во мраке повседневности. – мои губы тоже растянулись в улыбке. Подкол со стороны дворецкого был на триста процентов верен. Последний раз здесь завтракала… Селина? Или Барбара? Полгода назад? В памяти Брюса в этом плане царила настоящая каша. Ему его моральный облик был до фонаря, а все причитания Альфреда по этому поводу он относил к фоновому шуму, ибо у него была ЕГО МИССИЯ, а остальное не имело никакого значения.
- Я знаю, мастер Брюс! – лукаво подмигнул Карине дворецкий. – Желаете составить даме компанию?
- Умираю с голоду.
- Сию минуту подам вашу порцию.
- И захватите ещё яичницы! – крикнула ему вдогонку гостья. - Она у вас просто обалденная!
- Непременно, мисс Стар! – пропел ей в ответ Альфред и скрылся за дверью.
На какое-то время повисло молчание.
- Как самочувствие? – первым не выдержал я. Кара Зор Эл не испытывала смущения, и тост на тарелке интересовал её куда больше, чем я.
- Отличное. Я ещё немного подкрутила настройки и теперь могу даже высоко прыгать! А голоса всё равно почти не слышны. Брюс… ты даже не представляешь, что мне подарил…
- Увы, тут ты права. Я могу только предполагать.
Глаза криптонки подозрительно сузились.
- Но зачем? Ты правда провернул всё это, чтобы затащить меня в постель?
Усмехнулся и с сожалением покачал головой.
- Увы, Карина, ты, конечно, прекрасна… - я посчитал возможным не выкать ей после прошедшей ночи. – Но, как я и сказал раньше, эта идея пришла мне в голову до нашего знакомства.
Немного прервались, пока Альфред расставлял на столе новые тарелки.
- И в чём же состоит эта твоя загадочная идея? – продолжала мягко напирать Кара.
- Всё просто. Я хотел дать Кларку и Нашей Каре возможность отдохнуть и побыть человеком. Был в моей жизни опыт, когда мне не давали спать несколько дней подряд шумом. Для человека это смерть, но вы… вы слышите это постоянно, безо всякой возможность хоть на секунду заткнуть уши. – Опыт на самом деле был. В этом мире такое испытание я проходил в Лиге Теней, а в том… тоже было что-то похожее.
- Но для чего? Кларку это не нужно. – с сомнением произнесла Кара.
- Ты уверена?
Девушка с сомнением посмотрела на яичницу. Да, на восприятие вкуса их неуязвимость тоже влияла.
- Не стоит недооценивать возможность просто расслабиться. Хотя бы изредка. – мягко ответил ей я.
В этот момент по дому пробежала трель дверного звонка. И это было не то чтобы странно, но… обычно, те, кому разрешалось быть на территории поместья, либо согласовывали свой визит заранее, либо уже имели право войти в дом без стука. Джейсон, Ричард, Барбара…
- Брюс! Угадай, кто! – влетел в столовую синей молнией Грейсон. – Та-да! Ух ё!
Последнее его замечание относилось к Пауэргёрл.
- Вижу, мы помешали, Брюс… - ледяной водой мне за шиворот залился голос Талии Аль Гул, которую я же сам сюда и пригласил. – Познакомься, Дэмьен, Брюс Уэйн. Твой отец. И он, судя по всему, не терял времени даром.
Глава 5
***
Мысленно обливаясь холодным потом, оставил Пауэргёрл и Талию Аль Гул на попеченье Альфреда, поскольку Ричард, поняв, какую подставу мне организовал, сбежал так быстро, что я даже и не успел его хватиться. Сам же решил не откладывать на завтра то, что надо было сделать десять лет назад и жестом поманил сына за собой.
- Рад тебя видеть, Демьен, - произнёс я, закрывая дверь в кабинет за пацаном. – Прежде, чем ты начнёшь делать глупости, позволь предупредить, что ещё до моего визита в Тибет, мной были проведены все юридические процедуры для того, чтобы в случае моей скоропостижной кончины от неизвестный причин, твои опекуны не получили ни пени от моего состояния. Посему спрячь то что ты там достал и сделай так, чтобы я об этом больше не вспоминал.
За моей спиной раздалось возмущённое сопение и лёгкий шелест, вкладываемого в ножны лезвия.
- Замечательно, - повернулся я к десятилетнему убийце с самой своей тёплой улыбкой. – Присядь, нам надо многое обсудить.
Демьен, десятилетняя копия самого Брюса Уэйна (разве что слегка смугловатая благодаря крови Талии Аль Гул), смотрела на меня исподлобья, выражая всю вселенскую ненависть разгневанного ребёнка, который только что увидел, как нелюбимый папаша изменяет любимой мамочке.
- Зачем ты забрал меня из Лиги? – прорычал паренёк и с презрением добавил: - «Папочка».
- Ты знаешь. Чтобы тебя не использовали против меня.
- Дед не хотел использовать меня для этого. – фыркнул пацан. – Он готовил замену для себя.
- Разумеется, - настала моя очередь презрительно фыркать в сторону Рас Аль Гула. - Сын, твой дед будет готовить преемника даже тогда, когда ты сам уже станешь старым немощным и седым. У него это что-то вроде хобби. Затем он его похоронит, а сам снова окунётся в Яму Лазаря и возьмётся за следующий эксперримент.
- Не пытайся опорочить Главу! – поморщился Демьен. – Мне про тебя тоже много чего рассказали, так что не твоими устами порочить его светлое имя, предатель! Иди, вон, к своей блондинистой шл…
Ручка тупым концом впилась в лоб малолетнему поганцу, а сам он упал на спину вместе со стулом.
- Прежде, чем вешать ярлыки на незнакомых дам, удостоверься, что они тебя не услышат. – наставительно произнёс я, потирая ладонь.
- А то что? – мальчик с трудом поднялся с пола, одной рукой он держался за лоб, другой за карман в котором у него было оружие.
- А то может так статься, у обсуждаемой дамы окажется очень хороший, я бы даже сказал, не человеческий слух и неуёмное любопытство, – усмехнулся я. – А у меня нет столько сил, чтобы оттаскивать от тебя оскорблённую супердевочку. Да и мотивации, честно говоря, тоже.
- А это… - глаза пацана полезли на лоб, а лицо резко побледнело.
- Что же касается самого ярлыка, то смею тебя заверить, что для его получения вышеозначенная дама не продемонстрировала достаточного уровня навыков. Так что воздержись впредь от подобных высказываний в её адрес в частности, и в сторону прочих леди вообще. Подобные инсинуации не красят мужчину. Ты меня понял? Садись.
Малолетний убивец поднял тяжёлый стул и вновь плюхнулся на него, болезненно шипя и потирая лоб.
- Разумеется, забрал я тебя не только потому что захотел лишний раз выдрать клыки Лиге Убийц.
- Да неужели? – парень потрогал пальцем набухающую шишку. Попрекать меня членовредительством он, впрочем, не спешил. Всё-таки азиатское отношение к преступлениям и наказаниям ему в Тибете привили.
- Представь себе.
- И чё те от меня надо? Раз наследства мне уже не видать?
Смерил вновь начавшего борзеть пацана скептическим взглядом.
- Я этого не говорил.
- Пф-ф-ф! Не важно! Давай покончим с формальностями, и я вернусь в Лигу. Хоть рядовым бойцом, но буду там, где я хоть кому-то нужен.
- Смешно, Дэмьен. Рас Аль Гулу нет дела до пешек. А Талии от тебя всё ещё нужен результат.
Лицо пацана перекосила злоба.
- Не смей говорить плохо про маму! Она меня любит!
- Не собираюсь спорить с тобой по этому поводу. – отмахнулся я. – У меня и мысли не было вас разлучать. Больше тебе скажу, я не солгал Талии, когда обещал ей завершить твоё обучение.
- Ха! Меня уже обучили в Лиге! – оскалился мой звездюк.
- Именно. Убийцу из тебя уже сделали, а человека, как я посмотрю, ещё нет. Вот над этим нам и предстоит поработать.
***
С пацаном проговорили ещё около часа, после чего мы с ним, придя к более-менее понятному соглашению, покинули кабинет. Каково же было моё удивление, когда я застал всё ту же компанию за тем же столом, разве что между Талией и Карой появилась бутылка просеко, а в руках очаровательных, но таких разных женщин обнаружилось по полупустому фужеру.
Невдалеке восковой фигурой с подносом в руках замер Альфред. У его ноги стояло две бутылки, одна уже пустая, вторая ждущая своей очереди, а на серебряном подносе стояло блюдо с тонко нарезанными ломтиками сыра.
- Дамы, удивлён вашему терпению. – ничуть не покривил душой я против истины. Ибо надеялся, что, как минимум Кара Зор Эл улетит куда-нибудь по своим делам. В худшем случае, эти две вполне могли разнести к чертям собачьим половину особняка, однако нет.
- Ну что ты, Брюс, - проворковала Пауэргёрл, залпом осушив свой бокал, - Талия – настоящая душка. Уверена, мы ещё не раз сходим с ней вместе по магазинам.
- Разумеется, - отставила свой фужер азиатка, смерив меня ехидным взглядом. – Если к нам не присоединится ещё кто-нибудь из окружения мистера Уэйна.
- О! Точно! Чем больше народу, тем интереснее, правда ведь? Могу позвать Диану или… Ладно, это позже. – сама себя одёрнула криптонка. – Как поговорили с сыном? Как я поняла, у вас сегодня что-то вроде воссоединения семьи?
- Мы договорились. – опасливо покосился на блондинку Дэмьен.
- Неужели? – сощурилась Талия.
- Разговор вышел не из лёгких, - выдержал я полный скепсиса и недоверия взгляд леди-убийцы. – Но мы нашли точки соприкосновения. Завтра выберем репетиторов, чтобы подтянуть парня по основным дисциплинам и выберем школу.
- Ты хочешь отправить Дэмьена в обычную школу? – глаза Талии стали не по-азиатски широкими.
- Социализация. Парню надо учиться взаимодействовать с людьми своего возраста. К тому же он уже почти вышел из возраста в котором есть возможность завести настоящих друзей.
- Друзья – это слабость. Они предадут. – рубанула воздух перед собой Талия, – Ему не нужно отвлекаться на подобную ерунду. У Демьена довольно плотный график тренировок, и ты, как наставник должен будешь следить за его безукоризненным исполнением.
- Посмотрю, но, скорее всего, его программа обучения будет сильно пересмотрена.
- Ты не посмеешь! Я сама составляла план обучения!
- Ой, я, наверное, тут лишняя. – немного нетрезво хихикнула Карен. – У вас тут семейный совет…
Силодевочка, слегка пошатнувшись поднялась со своего места, опрокинула в себя очередной фужер и обозначила движение в сторону выхода.
- Спасибо, Карен, но мы с Талией далеко не семья. – благодарно кивнул я Пауэргёрл. – Позволь проводить…
- Нет-нет! Развлекайтесь! Альфред составит мне компанию, я ведь права?
Дворецкий моментально оказался рядом с ней и столь же счастливо, сколь и галантно предоставил блондинке локоть.
- Почту за честь, мисс Старр! Пара минут и лимузин будет готов, а я лично доставлю вас в любую точку Готэма!
- Не-не-не! – замахала руками блондинка. – Проводи меня за порог, и я полетела!
- Как вам будет угодно. Прошу сюда…
***
Талия Аль Гул была… немного раздражена. И дело было совершенно не в блондинистой сучке, что ошивалась в особняке Брюса Уэйна. В конце концов у него с ней, по сути, и небыло-то ничего. Мужчины неблагодарны по своей природе и то, что она однажды сама проявила интерес к молодому и перспективному новичку никого из них ни к чему не обязывало. Ну а то, что она однажды, по приказу главы Лиги опоила Уэйна и… гхм… забрала его семя… пока тот пребывал в беспамятстве так и вообще должно было оставаться в тайне. И тем не менее, прямо сейчас она была в особняке своего старого любовника и врага только по той причине, что он знал то, чего знать был не должен. Ибо Демьен Уэйн – был одной из самых охраняемых тайн Лиги, которую трепетно хранил сам Рас Аль Гул!
И тем не менее, он знал! И даже не постеснялся прийти в их дом в своём истинном обличии и стребовать своего сына обратно! Куда обратно?! Он ни разу не виделся с ним! И в особняке у Уэйна Демьен никогда не был! Только на полигонах в точности повторяющих известную часть дома миллиардера!
Убийца перевела участившееся дыхание. Ситуация злила своей неопределённостью. Осведомлённость Брюса поражала и наводила на определённый вопрос: Откуда? Предательство? Про отца мальчика знали только самые ближние. Буквально два человека помимо неё и главы и оба уже допрошены и наказаны. Игра самого Рас Аль Гула? Зачем? Кого он так испытывает? Её? Демьена? Чушь! На кону стояла вся империя Уэйнов и Рас Аль Гул всерьёз намеревался заполучить её себе. Самого Уэйна? Возможно. Но опять же, зачем? И почему не поделился своими планами с ней? Она же сейчас находится в самом гнезде врага! Невозбранно! Под железобетонной легендой! Но опять нет! Единственная инструкция, которой её снабдил при отъезде Рас Аль Гул – это продолжать достойно воспитывать сына! Разумеется, она будет ждать дальнейших инструкций, но выглядело это так, будто Глава просто вычеркнул их из паутины своих интриг!
Так что Талия имела множество причин для обиды. Но она не обижалась, она тихо злилась. А уэйн… если не считать утреннего недоразумения с… криптонкой, которую он тоже каким-то образом умудрился затащить в свою постель, никак не прореагировал на её появление. Точнее, воспринял это, как должное и, просто продолжил жить дальше, как ни в чём не бывало! А их дневная ссора по поводу учебной программы Дэмьена вообще показалась рутиной давно женатой пары! И всё!
Тем не менее, к ночи Талия пришла в себя и поставила себе задачу хотя бы подтвердить версию с предательством нижних чинов. Она точно знала, что где-то под особняком, в пещере Бэтмена есть гигантский суперкомпьютер, в котором Бэтмен хранит все свои рабочие материалы. Но добраться до него, не зная где находится вход в пещеру возможности не представлялось. Зато в его кабинете тоже были бумаги и компьютер с текучкой, что уже было более реальной целью для незаметного ночного визита. По этому Талия дождалась ночи, убедилась, что Брюс совершенно точно ушёл на свою ночную охоту и покинула любезно предоставленную ей гостевую спальню.
До желанного кабинета она не дошла один поворот.
- Могу я вам чем-то помочь, юная госпожа? – раздался из-за её спины голос вездесущего дворецкого.
Талия тяжело вздохнула. Она ничего не имела против этого милого старика, да и Брюс не поверит, что у того случился сердечный приступ аккурат в день её появления, поэтому надо тихо придушить бедолагу так, чтобы тот ненароком не помер. О том, что тот умудрился подкрасться к ней сзади она, занятая собственными переживаниями даже не подумала.
Убийца беззаботно улыбнулась и повернулась в сторону старика. Подтянутый, не тощий с глупыми усиками и пронзительным взглядом серых выцвевших от возраста глаз, он не выглядел угрожающе.
- Да, Альфред, мы с Брюсом так и не пришли к консенсусу по поводу тренировочной программы для Дэмьена и я хотела бы продолжить наше… обсуждение.
За время произнесения этих слов девушка приблизилась к слуге и незаметно, как ей казалось, ткнула того указательным пальцем в точку на шее.
Ну или попыталась ткнуть.
Короткая, но яростная схватка, начавшаяся жёстким блоком со стороны старика и продолжившаяся чисто на рефлексах, закончилась к шоку дочери самого Рас Аль Гула тем, что она оказалась прижата к стене с заломленными за спину руками. А ладони Альфреда Пенюорта стискивали её запястья и шею, словно стальные кандалы, намертво прикрученные к бетонной стене.
- Госпожа, хотел бы прояснить с вами один маленький и очень неприятный лично для меня момент. – Дыхание дворецкого слегка сбилось, но его голос был таким же ровным и ничего не выражающим. – Мне нравится, как изменился мастер Брюс, мне нравится то, как засверкали жизнью его глаза. И мне, несмотря ни на что нравится, что у него есть сын. Но мне не нравитесь вы, госпожа. И то, как вы шныряете по этому дому.Я не посмею нарушить распоряжение мастера Брюса касательно вас и искренне благодарен вам за появление на свет мастера Дэмьена, – ладонь на шее девушки слегка сжалась. – Но вы в этом доме находитесь на правах гостя. С моей точки зрения, нежеланного гостя. Но я готов закрыть глаза на свои неудобства до некоторого предела. И попрошу вас впредь не пересекать этот предел. Поэтому, если у вас остались какие-то вопросы, задайте их мне и возвращайтесь в свою комнату. Или идите, куда пожелаете за пределы этого поместья, я с радостью вызову вам такси. У вас есть какие-то вопросы?
- Кровь ронина! – прорычала полупридушенная убийца, которую пронзила неожиданная догадка. – Брюс забрал её для тебя!
- Мастер Брюс не знает, что я использовал сыворотку. К сожалению, у меня ещё не было возможности сообщить ему об этом, но я всё ещё намерен сделать это сам, поэтому сейчас я отпущу вас, если вы согласитесь оставить мне эту возможность. И мы забудем это досадное недоразумение, если оно больше не повторится.
- Хорошо, я согласна. – выдохнула остаток воздуха из лёгких девушка и хватка дворецкого немедленно ослабла. – Как ты это сделал, старик? Одной силы и реакции недостаточно, чтобы справиться со мной.
Альфред смерил девушку своим фирменным всепрощающим и слегка покровительственным взором.
- В самом начале своего одинокого пути мастер Брюс нуждался не столько в заботе, сколько в защите. – уклончиво ответил дворецкий, отпуская девушку. – Готэм никогда не был спокойным городом.
***
Где-то два дня спустя.
Где-то на побережье в одном из элитных жилых комплексов курьер мялся под дверью в пентхаус. Охрана была предупреждена о доставке, поэтому безо всяких проволочек пропустила паренька, но тот, выходя из лифта случайно уронил свёрток с заказом и содержимое сразу вывалилось из такого экологически безопасного, но такого непрочного бумажного пакета.
А ещё он знал, кому нёс этот заказ. Тем удивительней для него было открывшееся содержимое. Книги. ДиВиДи с фильмами весьма фривольного содержания. Прочие… обучающие пособия... Очень определённого содержания. Пунцовый и едва не получивший в свои неполные двадцать инфаркт паренёк спешно оглядел пустой коридор и попытался замотать всё так, как и было, но через разорванную бумагу всё ещё проступало название верней книги.
Понимая, что карьера курьера у него после этого явно пойдёт под откос, парень всё-таки решил завершить свой, судя по всему, последний заказ. Успокаивало его лишь то, что последнее, что он увидит – будет лицо их новой местной знаменитости.
Момент истины, звонок в дверь. Та открывается без скрипа и на пороге парень видит ослепительно красивую голубоглазую блондинку в длинном белом банном халате.
- Наконец-то! – девушка выхватывает свёрток из рук парня, косится на разрыв, из которого большими розовыми буквами торчит название «…рические практики», снова переводит взгляд на парнишку и задорно ему подмигивает. – Тебе всё равно никто не поверит.
После чего девушка кладёт свёрток на ближайшую горизонтальную поверхность, расписывается в получении, посылает пареньку воздушный поцелуй и закрывает перед ним дверь.
Паренёк в полнейшем шоке от произошедшего. Он даже не уверен, услышал ли слова девушки или они ему почудились.
- Уровень навыков ему, видите ли, недостаточный!
Спасибо за чтение
Вернуться к книге