Миры которых нет

Глава 1 - Знакомство. И глава 2 - последний кристалл.

Дорогие читатели! Книга пишется в реальном времени, и мне безумно важна ваша обратная связь. Как вам Трик? Оправдал ли он ваши ожидания как проводник между мирами? А как вам визуальное оформление портала? Пишите свои теории в комментариях, я читаю абсолютно каждый отзыв и буду рад пообщаться с вами здесь. Нажимайте на сердечко «Нравится», чтобы книга росла и развивалась вместе с героями!

*************************

Пролог

Вселенная никогда не была статичной. Мириады реальностей дышали, сталкивались и расцветали, словно искры гигантского костра. Каждая вселенная жила по своим законам: где-то правила чистая магия, где-то триумфально развивались технологии, а где-то, в тихих глухих уголках космоса, разумные существа строили города из бетона и искренне верили, что они одиноки в бесконечной пустоте.

Равновесие между этими мирами удерживали Хранители и древние Кристаллы-Проводники. Они были мостами, позволявшими избранным скользить сквозь ткань пространства. Но ничто не вечно под бескрайним небом Творения.

Из глубокой, первородной тьмы пришла безмолвная и беспощадная Сила. Она не объявляла войн, не выдвигала ультиматумов. Она просто гасила миры, один за другим, стирая их из самой истории, будто их никогда и не существовало. Города, цивилизации, океаны и звёзды осыпались серым пеплом в небытие.

Проводники гибли, пытаясь защитить свои дома, а выжившие пустились в бега сквозь истончающиеся грани пространств. В руках последнего из них остался единственный ключ к спасению — тускло мерцающий кристалл. Беглец упрямо шёл вперёд, зная, что за его спиной закрываются двери целых вселенных. Он искал тот самый глухой, слепой мир, где наука давно отрицала любые чудеса. Мир, где Тьма не станет искать его сразу

Данис проснулся поздно — так, как получается только летом, когда будильник больше не враг. За окном висело серое, ровное небо, привычное для их города: ни солнца, ни туч, просто вечная дымка, будто кто-то забыл включить контраст.

На кухне, придавленная кружкой, лежала записка от мамы:

«Данис, мы с папой на работе. В холодильнике почти пусто. Сходи в магазин: хлеб, молоко, яйца, что-нибудь на ужин. Деньги на столе. Не забудь про список задач на неделю — он в трекере. Целуем.»

Он усмехнулся про себя. Даже записка у них была составлена по всем правилам — чётко, по пунктам, без единого лишнего слова. Как и всё в их мире.

Данис давно привык, что здесь всё было устроено «правильно». Город строился по расчётам, погода корректировалась, эмоции — по крайней мере, публично — тоже полагалось держать в разумных пределах.

Учёные давно всё объяснили: одна вселенная, один набор законов физики, никаких «параллельных миров» и прочих сказок. Так писали в учебниках, так говорили по всем каналам, так считал даже его лучший друг Тим, закатывая глаза каждый раз, когда Данис заикался о своём любимом — и запретном — увлечении.

А увлечение было простое: Данис верил, что где-то есть другое. Другие небеса, другие правила, другие версии всего. Он не мог объяснить, откуда взялась эта уверенность — просто чувствовал её, как чувствуешь сквозняк в комнате, где вроде бы все окна закрыты.

Он сунул записку в карман толстовки, взял деньги со стола и вышел на лестницу.

Двор встретил его привычной тишиной раннего утра — соседские окна ещё зашторены, где-то вдалеке гудел городской транспорт, поднимаясь над рядами одинаковых серых домов. Данис уже почти дошёл до арки, ведущей на улицу, когда услышал звук.

Тихий. Сдавленный. Будто кто-то пытался не издавать его вовсе.

Данис остановился.

Звук повторился — со стороны кустов у мусорных баков, там, где обычно пряталась соседская кошка. Он на секунду замялся — что, если это просто кошка, а он идёт проверять из чистого любопытства, за которое потом будет стыдно — но всё-таки подошёл ближе.

То, что он увидел, не было кошкой.

Существо лежало на боку, тяжело дыша. Размером — примерно с невысокого ребёнка, но точно не человек: густая шерсть ярко-красного цвета, местами — белые пятна на груди и лапах, круглая голова, чем-то похожая на совёнка. Один бок был неаккуратно перевязан чем-то похожим на обрывок ткани, а сама повязка вымокла и потемнела.

Данис замер, не в силах пошевелиться. Первая мысль была самой логичной: этого не может быть. Наука всё объяснила. Такого не существует.

Существо приоткрыло один глаз — тёмный, блестящий, слишком осмысленный для животного — и посмотрело прямо на Даниса.

— Ну наконец-то, — прохрипело оно тихим, но абсолютно человеческим голосом, с ноткой сарказма, будто уже неделю ждало именно его. — А я думал, тут вообще никто не выходит из дома раньше обеда.

Данис открыл рот, закрыл его, снова открыл.

— Ты... разговариваешь, — выдавил он наконец, прекрасно понимая, насколько глупо это прозвучало.

— А ты, я смотрю, соображаешь быстро, — существо попыталось приподняться и тут же поморщилось от боли, схватившись короткой лапой за перевязанный бок. — Слушай, шутки шутками, но мне бы не помешала помощь. У меня был... неудачный переход. Скажем так, не туда приземлился.

— Переход куда? — Данис опустился на корточки, всё ещё не веря собственным глазам.

Существо посмотрело на него — внимательно, оценивающе, будто решая, стоит ли доверять этому взъерошенному подростку в мешковатой толстовке.

— Между мирами, — сказало оно наконец. — Знаю, знаю. У вас тут вроде официально доказано, что их не существует, да? — в голосе существа явно звучала издёвка. — Ну так вот. Наука ошиблась.

Данис замер, глядя на существо так, будто у него на глазах рушилась вся картина мира — и одновременно вставала на своё, наконец правильное место.

— Меня зовут Трик, — существо слабо улыбнулось, показав ровный ряд мелких зубов. — И, кажется, тебе придётся мне помочь. А я, так и быть, отплачу — покажу кое-что интересное. Если, конечно, не истеку кровью прямо тут, у ваших мусорных баков.

Данис на секунду обернулся — двор был по-прежнему пуст, окна закрыты, город продолжал жить своей размеренной, расписанной по пунктам жизнью, ничего не замечая.

— Ладно, — сказал он тихо, и в его голосе, кажется, впервые за долгое время не было и следа сомнения. — Идём ко мне. Только тихо.

Глава вторая — Последний кристалл

Дотащить Трика до квартиры оказалось не так просто, как Данис себе представлял. Существо оказалось на удивление тяжёлым для своего размера, а ещё — на удивление ворчливым.

— Может, полегче? — прошипел Трик, когда Данис в третий раз зацепил его боком о перила. — Я, вообще-то, раненый герой, а не мешок с картошкой.

— Извини, что не тренировался таскать инопланетных зверей по лестницам, — буркнул Данис, но всё же перехватил его аккуратнее.

Родители вернутся только вечером — это Данис знал точно, расписание в их доме никогда не менялось. Он затащил Трика в свою комнату, задёрнул шторы и, порывшись в аптечке, начал осторожно снимать старую, потемневшую повязку.

— Ты вообще в курсе, что делаешь? — поинтересовался Трик, наблюдая одним глазом.

— Не особо, — честно признался Данис. — Но ты предпочитаешь, чтобы я вообще не пытался?

Трик издал звук, похожий на смешок пополам со стоном, и замолчал, позволяя себя обработать. Рана оказалась не такой страшной, как выглядела — глубокая царапина, уже начавшая затягиваться самостоятельно. Данис аккуратно наложил чистую повязку и наконец сел на пол рядом, прислонившись спиной к кровати.

— Ну, — сказал он, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, хотя внутри всё ещё бушевал ураган из тысячи вопросов. — Рассказывай.

Трик долго молчал, разглядывая потолок, а потом медленно завёл хвост вперёд — тот самый короткий, ловкий хвост — и что-то в нём звякнуло. Между кончиками меха блеснула небольшая грань кристалла — тёмного, почти чёрного, но с прожилками, в которых будто плавал холодный свет.

— Вот с этим я путешествую, — сказал он, аккуратно перекладывая кристалл в лапу и протягивая его Данису на просмотр, не выпуская из хвоста. — Без него я обычный зверь с длинным языком и хорошим чувством юмора. С ним — совсем другое дело.

Данис заворожённо смотрел на камень. Внутри него что-то едва заметно пульсировало, как будто кристалл дышал.

— Это... компас? — спросил он.

— Скорее ключ, — поправил Трик. — Он чувствует границы между мирами — те места, где ткань между вселенными тоньше всего. А если знать, как с ним обращаться, можно не просто найти такое место, а раскрыть его. Сделать проход.

— То есть врата не появляются сами по себе? — уточнил Данис, чувствуя лёгкое разочарование пополам с облегчением — идея бесконечно ждать случайного разлома в небе ему совсем не нравилась.

— Не совсем, — Трик покрутил кристалл в лапе, и тот отозвался едва заметным всполохом света. — Границы между мирами существуют всегда, просто они очень плотные. Кристалл позволяет их... растянуть. Ненадолго. Ровно настолько, чтобы пройти.

— А кто его сделал?

— Долгая история, — Трик слегка помрачнел. — В моём мире таких камней было много — их выращивали специально, для тех, кто работал проводником, вроде меня. Мой — один из последних. После того как мой мир исчез, я так и не нашёл, где взять новый, если этот вдруг разобьётся или потеряется.

— Значит, он единственный?

— Именно поэтому, — Трик посмотрел на него в упор, — обращаться с ним нужно очень осторожно. Ты меня понял?

Данис кивнул, всё ещё не сводя глаз с камня.

— А ты можешь научить меня? Пользоваться им?

Трик долго молчал, будто взвешивая что-то внутри себя.

— Кристалл слушается не любого, — сказал он наконец. — Обычно нужно быть проводником по крови, как я. Но иногда... иногда он откликается и на других — если у них внутри есть та самая тяга к другим мирам, о которой я уже наслушался от тебя за последние полчаса.

— И как узнать, откликнется он или нет?

Трик усмехнулся — на этот раз своей привычной, чуть хитрой усмешкой.

— Очень просто, — сказал он. — Дай руку.

Данис протянул ладонь, и Трик аккуратно опустил кристалл ему на кожу.

Несколько секунд ничего не происходило. А потом камень едва заметно потеплел, и внутри него, как в глубине озера, качнулась искра голубоватого света.

Трик присвистнул — насколько это вообще возможно с его мордочкой.

— Ну что ж, — сказал он медленно, и в голосе впервые за весь разговор не осталось ни капли насмешки. — Кажется, у тебя, парень, действительно есть шанс увидеть то, что твоя наука так старательно объявила выдумкой.

За окном, где-то далеко над серыми крышами, тянулось всё то же ровное, безучастное небо. Но впервые за долгое время Данису казалось, что оно вот-вот перестанет быть таким однообразным.........

Продолжение следует...

Глава 3 и 4

Глава третья — Опасная тайна

Следующие несколько дней слились для Даниса в одну привычную рутину: утром — незаметно принести еды и подменить повязку, пока родители на кухне не видят лишнего, вечером — сидеть у себя в комнате и слушать, как Трик то ворчит на неудобный плед, то с театральным стоном требует «чего-нибудь повкуснее».

Рана заживала быстрее, чем должна была бы у обычного зверя, — Данис старался об этом не думать, списывая на то, что здесь вообще всё было не по правилам его мира.

— Расскажи ещё раз, как ты сюда попал, — попросил он как-то вечером, устроившись на полу с учебником, который так и не открыл.

— Уже рассказывал, — фыркнул Трик, не открывая глаз. — Неудачный переход. Не туда приземлился. Разве не достаточно драмы для одного вечера?

— А кристалл откуда?

— Из хвоста, очевидно, — Трик приоткрыл один глаз и посмотрел на Даниса с преувеличенной укоризной. — Ты вообще слушал прошлый раз?

Данис вздохнул. Он уже понял эту тактику: стоило спросить о чём-то чуть более серьёзном, чем самочувствие или качество бутербродов, Трик тут же прятался за шуткой, как за щитом. Данис не давил — просто продолжал приходить, кормить, менять повязку и слушать очередную порцию ворчания.

Так прошла неделя. А потом однажды утром Трик впервые сам поднялся на лапы без дрожи, прошёлся по комнате, покрутил хвостом и заявил с явным облегчением:

— Кажется, я снова в форме. Почти.

— Значит, выздоровел, — Данис отложил телефон.

— Выздоровел, — подтвердил Трик и вдруг посерьёзнел — резко, будто выключили привычный свет и включили другой. — И, раз уж так, хочу сказать спасибо. По-настоящему. Не каждый день натыкаешься на существо у мусорных баков и тащишь его к себе домой, вместо того чтобы вызвать... не знаю, что у вас тут вызывают в таких случаях.

— Специальную службу по отлову говорящих зверей, наверное, — усмехнулся Данис.

— Вот-вот, — Трик тоже усмехнулся, но тут же снова стал серьёзным. — Слушай. Ты за эту неделю ни разу толком не спросил меня о том, что случилось с моим миром. Ну, то есть спрашивал, но я всё время съезжал на шутки. И ты не давил. Это было... правильно с твоей стороны. Потому что я скрывал не из вредности.

— А из-за чего?

Трик помолчал, будто подбирая слова.

— То, что я знаю, — сказал он наконец, — это не просто грустная история на сон грядущий. Это тайна, которая может быть опасна для того, кто её узнает. Не потому что она проклятая или что-то в этом духе — а потому что за некоторыми вещами охотятся. И знание — не всегда подарок.

Данис почувствовал, как по спине пробежал холодок — не страх, скорее предвкушение.

— Так что решай сам, — продолжил Трик, глядя на него в упор без всякой насмешки. — Хочешь знать — я расскажу всё как есть. Не хочешь — я пойму, и мы просто останемся на том, что ты спас мне жизнь, а я обещаю больше не есть твои бутерброды без спроса. Выбор за тобой.

Данис посмотрел на него долгим взглядом. За окном было всё то же ровное серое небо, всё та же размеренная, разложенная по полочкам жизнь — та самая, которую он всегда чувствовал как что-то тесное, как одежду не по размеру.

Он кивнул.

— Хочу знать.

Трик выдохнул — коротко, будто наконец-то дождался этого ответа, — и уселся напротив, обернув хвост вокруг лап.

— Тогда слушай, — сказал он тихо. — И постарайся не бежать потом жаловаться маме. Мой мир не просто исчез сам по себе. Его... стёрли. Не знаю, как сказать иначе. Кто-то — или что-то — охотится за границами между мирами, за такими местами, где ткань тоньше всего. Находит их и рвёт, а не проходит аккуратно, как это делаю я с кристаллом. Зачем — я не знаю до конца. Знаю только, что кристаллы вроде моего им очень нужны. Из десяти проводников, которые были в моём мире, я — насколько мне известно — единственный, кто спасся вместе со своим кристаллом. Остальные... либо не успели, либо их кристаллы забрали.

Он замолчал, давая Данису осознать сказанное.

— И вот что важно, — добавил Трик уже тише. — Раз ты теперь это знаешь — ты тоже часть этой истории. Не обязательно опасной прямо сейчас. Но если те, кто охотится за кристаллами, когда-нибудь доберутся и сюда — тебе стоить быть готовым. Это я и хотел сказать, прежде чем рассказывать дальше.

Глава четвёртая — Не туда

Данис долго молчал после слов Трика про охотников и стёртый мир. Тишина в комнате стала плотной, почти осязаемой — той самой тишиной, в которой вдруг понимаешь, что назад дороги уже нет.

— Ладно, — сказал он наконец, стараясь, чтобы голос звучал увереннее, чем он себя чувствовал. — Раз я теперь в этой истории — я хочу знать, как всё это работает. По-настоящему. Не на словах.

Трик посмотрел на него долгим, оценивающим взглядом, а потом кивнул, будто принял какое-то решение.

— Хочешь научиться пользоваться кристаллом сам, — сказал он не как вопрос, а как утверждение. — Что ж. Раз уж ты в деле — лучше начать сейчас, пока это просто тренировка, а не выживание.

— То есть прямо сегодня?

— А чего тянуть, — Трик пожал плечами настолько выразительно, насколько это вообще возможно с его комплекцией. — Родители спят?

Данис прислушался — из-за стены доносилось лишь ровное дыхание дома, погружённого в сон.

— Спят.

— Тогда идём во двор, — Трик легко спрыгнул с кровати, будто и не было недели с перевязанным боком. — Только тихо. И кристалл захвати.

Данис сжал в кармане толстовки уже привычную прохладную тяжесть кристалла и вслед за Триком выскользнул из квартиры.

Был поздний вечер, двор давно опустел, только фонарь у арки вздрагивал жёлтым светом, как будто сам сомневался, стоит ли светить дальше.

— Ты уверен, что это хорошая идея? — спросил Данис, оглядываясь на окна дома.

— Конечно нет, — бодро отозвался Трик, устраиваясь на груде поддонов у гаражей — том самом закутке двора, куда даже соседские кошки заглядывали редко. — Но раз кристалл на тебя откликнулся, лучше потренироваться сейчас, чем в первый раз узнать, как это работает, когда вокруг будет что-то посерьёзнее мусорных баков.

Данис сглотнул и кивнул. За последние дни он уже привык к мысли, что где-то рядом с их упорядоченным серым городом существуют другие миры. Привыкнуть к мысли, что он сам вот-вот попробует туда заглянуть, оказалось куда сложнее.

— Так, — Трик протянул ему кристалл, аккуратно вложив в раскрытую ладонь. — Закрой глаза. Не думай ни о чём конкретном, просто постарайся почувствовать, где грань тоньше всего. Обычно это похоже на... сквозняк. Только не кожей, а где-то внутри.

— Очень конкретно, — пробормотал Данис, но всё же закрыл глаза.

Сначала не происходило ничего. Он слышал привычные звуки двора — гул далёкой дороги, шорох листвы, собственное сбившееся дыхание. А потом, где-то на границе внимания, действительно появилось что-то странное — лёгкое, едва уловимое ощущение, будто в закрытой комнате вдруг приоткрылось окно, которого там не было.

— Кажется... — прошептал он, боясь спугнуть это чувство, — кажется, я что-то чувствую. Вон там.

Он открыл глаза и, не отпуская кристалл, вытянул руку в сторону старой кирпичной стены гаража.

— Не туда указывай, дурья твоя голова, — фыркнул Трик, но в его голосе слышалось неподдельное удивление. — Просто... тянись к этому чувству. Мягко. Как будто раздвигаешь занавеску.

Данис зажмурился сильнее, сосредотачиваясь на этом странном внутреннем сквозняке. Кристалл в его руке потеплел, а потом резко, почти обжигающе — вспыхнул.

Воздух перед гаражной стеной пошёл рябью, будто кто-то бросил камень в невидимый пруд. На месте кирпичной кладки на секунду проступило что-то другое — размытое, мерцающее, — а затем разрыв резко расширился, и Данис ощутил, как его буквально утягивает вперёд, вместе с коротким изумлённым воплем Трика где-то рядом.

— Не отпускай кристалл! — донёсся до него голос существа, и через мгновение всё закончилось так же внезапно, как началось.

Данис пошатнулся и открыл глаза.

Двора не было. Не было ни гаражей, ни знакомого фонаря, ни привычного серого неба.

Вместо этого — плотный, тёплый воздух, пахнущий чем-то сладковатым и незнакомым, огромные деревья с фиолетовой листвой, уходящие куда-то далеко ввысь, и странное двойное свечение неба — будто там, наверху, висели сразу два неярких солнца.

— Так, — послышался рядом ошарашенный голос Трика, который выглядел ничуть не менее ошеломлённым, чем сам Данис. — Это определённо не тот тихий переулок, который я собирался тебе показать для начала.

Данис медленно повернулся кругом, впитывая каждую деталь этого невозможного, немыслимого места — и, вопреки всякому здравому смыслу, впервые за долгое время почувствовал, что улыбается по-настоящему широко.

— Кажется, — сказал он, всё ещё сжимая в руке горячий кристалл, — мы попали не туда.

Трик посмотрел на него, потом на фиолетовый лес вокруг, потом снова на него — и наконец рассмеялся, коротко и немного нервно.

— Что ж, — сказал он, — добро пожаловать в твоё первое настоящее приключение. Будем надеяться, что оно не окажется и последним.