Миры Алькасара

1. Владимир

Владимир открыл глаза, но разглядеть в затуманенном пеленой полумраке, так ничего и не смог. У него сильно болело все тело, и ужасно кружилась голова. Откуда-то издалека до него доносились голоса людей, но увидеть их он пока не мог.

– Да оставь ты его. Говорю тебе, темный он. – Хрипел басом один из находящихся возле Владимира человек. – Без толку это все. Только время зря теряем.

– Сам ты темный, Свят. Я его сейчас окачу водичкой еще раз, да ножичком потыкаю, все расскажет. – Ответил басу баритон, чем до мандража напугал Владимира. – Видал я таких темных. Говорю тебе, из сынов он.

В лицо Владимиру ударила прохладная вода. Растекаясь по его голове, она несколько убавила головокружение и сняла пелену с глаз. Вова замотал головой, оторвав ее от груди, и широко открыл глаза. Перед ним стояло два человека в очень странных одеждах. Первый, тот что держал в руках ведро, был одет в кольчугу, подпоясанную широким кожаным ремнем, с которого свисали ножны со вложенным в них мечом. Гладкая лысина отсвечивала свет свечей, а длинные усы подергивались от нервного напряжения. Второй, был похож на монаха, на нем была мешковатая ряса мышиного цвета, с веревкой на поясе вместо ремня. В руках он держал резной деревянный посох, а голову скрывал широкий капюшон, из-под которого клубилась пышная седая борода.

Оба мужчины молча смотрели на Владимира, дожидаясь, когда тот полностью придет в себя. Воин смотрел с тревогой и неким пренебрежением, а вот монах смотрел иначе. Вид этого человека вызвал у него неподдельное любопытство. Молодой, красивый, на вид чуть старше двадцати. С первого взгляда было понятно, что он следит за собой. Широкие плечи, сильные руки, плоский живот без грамма жира, аккуратная стрижка, вот только щетина на лице несколько выделялась из этого списка. Но даже не это заинтересовало Свята, его заинтересовала одежда незнакомца. Во всех известных ему мирах так не одевались. Желтая футболка с непонятными надписями, джинсовые потертые шорты, резиновые тапочки на босую ногу. В иных мирах за такой вид и на костре сжечь могут, а для него, судя по всему, это обычная одежда.

Зрение постепенно возвращалось к Владимиру и вместе с ним унималось головокружение. Володя начал вращать головой, пытаясь осмотреться. Странности, начавшиеся с внешнего вида его пленителей, продолжились и в обстановке. Он сидел на стуле и был связан по рукам и ногам. Руки были заведены за спинку и крепко стянуты грубой веревкой, ноги же были пристегнуты к ножкам стула, скорее всего ремнями. Сквозь узкое окошко у самого потолка пробивался тусклый вечерний свет. Пол, стены и потолок, были деревянными, из мебели, кроме нескольких табуреток, лавки и грубо оттесанного, массивного стола, на котором стоял ушат с водой, больше ничего не было.

Осмотревшись, Володя вгляделся в стоящих перед ним людей.

– Смотри-ка, очухался. – Буркнул мужчина в кольчуге и отбросив ведро, вынул из-за пояса кинжал. – А ну-ка выкладывай, как давно ты стал сыном Бальтасара?

Мужчина медленно начал подходить к Владимиру, поигрывая ножиком и зловеще улыбаясь.

– Да охолонь ты, воевода. – Не унимался монах, чье имя, как понял Володя, было Свят. – Говорю тебе, темный он.

– Не, не темный. – Взмолился Владимир. – Вы чего, ребята? Какой я вам темный, я свой, светлый.

– Вот видишь, бормочет, не пойми что. Дай, я с ним потолкую.

– Успеется еще. – Прорычал воевода и схватив Владимира за загривок, оттянул голову назад, приставив к щеке нож. – Говори, кто такой и как ты здесь оказался! Живо, а то в раз твое личико исправлю!

– Володя я. Арасин Владимир, дальнобойщик. – Завопил, побледневший от страха Володя, не сводя глаз с острия кинжала. – Братцы, да вы чего, успокойтесь.

Воевода придавил лезвием щеку, и Владимир почувствовал, как оно порезало его кожу. Он нервно сглотнул и зажмурился, приготовившись к самому страшному, но здесь ему на выручку пришел Свят.

– Володар, да посмотри же ты на него, на нем же лица нет. – Монах положил руку на кинжал и взяв его, медленно убрал от лица Владимира. – Алькасар мне свидетель, темный он.

Когда лезвие отстранилось, Владимир опять открыл глаза, прямо перед его лицом яростно горели глаза Володара, а чуть за ним из-под капюшона улыбалось лицо Свята.

– Ладно, Святозар, твоя взяла. – Воевода оттолкнул привязанного к стулу человека и отойдя от него, зачерпнул себе из ушата воды. – Даю тебе пять минут. Не расспросишь, продолжу я.

– Вот и ладненько. – Прохрипел басом Святозар и похлопав Володара по плечу, вернулся к пленнику. – Володя, а скажи мне вот что. Ты знаешь, где ты сейчас находишься?

Голос монаха пленял своей глубиной и заставлял верить ему с первого слова. Вова трясся от страха, по его лицу уже стекала не вода, а холодный пот, его глаза бегали от лица Святозара к спине Володара и обратно. В горле внезапно пересохло и он не смог выдавить из себя ни слова, а лишь замотал головой.

– А что ты последнее помнишь? – Монах поднес ко рту Владимира резной ковшик в виде уточки, позволив испить несколько глотков живительной влаги. – Да ты не бойся. Если все мне расскажешь, воевода тебя больше не тронет.

– Что я помню. – Склонив голову и пытаясь, напрячь мозги, прошептал Владимир. – Помню, ехал я на своем камазе, ночь была, опускался туман, я въехал в тоннель. Все. Больше ничего не помню.

– Ну что, услышал, Володар. Темный он, а ты его ножичком.

– Постойте, ребята, а темный, это как? Я вроде за добро, даже ПДД стараюсь не нарушать.

– Это значит, что ты не сын Бальтасара, стало быть, ты темный. – Воевода повернулся и, вытерев усы, присел рядом с Владимиром на корточки. – Значит, что тебя в темную использовали, вот что это значит.

– В темную? Сыны Бальтасара? Ребят, вы окончательно меня запутали. Ну хватит издеваться. Связали меня, пытаете, держите здесь против моей воли. А кстати, где это здесь?

Вова поднял голову и молящим взглядом посмотрел на Святозара, он все еще трясся от страха, хоть уже понемногу и начал успокаиваться.

– Ты в Зеленом Доле, Володя, это один из миров Алькасара. – Ответил, на молящий взгляд Владимира, Святозар. – А сам-то, откуда будешь?

– Вообще, я из Ставрополя. – По глазам своих пленителей Володя понял, что они ни разу про этот город не слышали. – Это в России. Да не может быть. Хватит уже прикалываться.

– Ставрополь? Россия? Это что за мир такой? – Зачесав подбородок, забубнил Володар. – Ты слыхал о таком, Святозар?

– Да что-то слыхивал, вот только не припомню пока. – Монах тоже зачесал подбородок, напрягая все свои извилины.

– Да хватит уже. – Не унимался Владимир, до сих пор не понимая, что происходит. – Россия, Москва, Земля.

– Земля! Точно! – Подхватил за ним Свят и резко обернулся. – Это очень удаленный мир.

– Но если он не лжет и он прибыл с Земли, значит, он странник. – Володар отскочил от Владимира, как ошпаренный. – Тогда это все меняет.

Воевода подбежал к столу и подхватив одну из табуреток, поставил ее напротив Владимира.

– Давай, милок, вспоминай. – Схватив, Володю за грудки, но уже не так сильно, забубнил воевода. – Все вспоминай. Ты пойми, делов ты натворил таких, что князь уже приказал тебе голову отсечь.

– Как, голову отсечь?

– Да вот так, Володя, топориком. – Святозар тоже перевозбудился, узнав, что Владимир странник. Он так же приставил к нему табуретку и, усевшись на нее, вопросительно всмотрелся в его глаза. – Но мы с воеводой попросили за тебя. Князь дал нам один день, но если ты не расскажешь, что там во дворе за чудо-юдо такое стоит и откуда вы тут взялись, нам тебя не спасти.

От услышанного у Володи опять потемнело в глазах, и он начал терять сознание, но пару пощечин от воеводы быстро вернули его в реальность.

– Блин, с чего же начать. – Забормотал Володя, качая головой.

– Начни с самого начала, а мы там сами уже разберемся. – Свят опять подал Володе ковшик с водой и по-дружески похлопал по плечу. – Давай, не томи, милок, рассказывай.

– Ну, вроде все в Питере началось, да, точно, именно там. Мне на планшет пришел странный заказ...

***

В Питере воцарилось необычно жаркое, и даже знойное лето. Белые ночи вводили в заблуждение тех, кто бывал здесь впервые. На стоянке для дальнобойщиков, впрочем, как и всегда, царила суета. Кто-то приезжал, кто-то уезжал, а вот Владимир уже два дня стоял без дела. Его логист – Влад, пока не мог найти ему подходящий груз и каждый день кормил завтраками.

Нов этот день на планшет Владимиру, наконец-то, пришло задание. Было жарко, солнце стояло в зените, и Володя дремал, придавшись послеобеденной неге, потерев спросони глаза и глубоко зевнув, он подтянул планшет к себе. «Погрузка – Астрахань, выгрузка – Сочи. Выдвигайся». – гласила надпись на экране. У Володи даже челюсть отвисла от такого задания, и поначалу он решил, что это такая не очень удачная шутка. Рука быстро нащупала в кармане телефон, и пальцы вызвали Влада.

– Здорова, братан. – Донеслось из трубки. – Я тебе там адресок погрузки скинул, можешь уже выдвигаться.

– Да я вот поэтому и звоню, Влад. – Сонным голосом ответил Володя. – Ты там ничего не перепутал?

– Да нет, все в порядке, я все два раза перепроверил. Маршрут уже в навигаторе, а что?

– Да то, что я в Питере, а ты меня в Астрахань посылаешь, это же больше двух тысяч холостого хода.

– А, вот ты про что. – Рассмеялся Влад. – Не переживай за это. Клиент, хоть и странный какой-то, но платит щедро. В общем, он уже оплатил твой холостой пробег, так что радуйся, на соляре сэкономишь.

– Вот чудны дела. Неужто ближе никого нет? – Уже полностью проснувшись, удивился Володя. – Вася там вроде в Волгограде выгружается.

– Я же говорю, клиент странный, потребовал, что бы грузился именно ты. Да какая тебе разница, если за все уплачено, заводи камаз и в путь. – Продолжил настаивать на своем Влад. – Три дня тебе до Астрахани, день на погрузку и в субботу тебя ждут в Сочи.

– Ну, как знаешь. Астрахань, так Астрахань.

Владимир отключил звонок и еще раз потянувшись, завел машину. Камаз заурчал басовитым дизельком, а Вова уже заваривал себе кофе из пакетика. Через час он мчал по шоссе, следуя указаниям навигатора, на юг, в еще более жаркий, чем Питер, Астрахань.

Три дня было даже больше, чем достаточно и Володя никуда не спешил. В указанный срок он добрался до города на южной Волге и вот здесь опять начались странности. В навигаторе изменился адрес погрузки. Теперь его ждали не в Астрахани, а какой-то богом забытой деревушке, но наряд есть наряд и Володя поехал дальше. Дорога к этой деревушке была чуть ли не лучше, чем федеральная трасса. Ровный, черный асфальт с белоснежной разметкой, даже столбы освещения были. Когда начало темнеть, они загорелись, освещая Володе путь так, что даже фары можно было выключать.

В деревню он въехал, когда уже совсем стемнело, причем темно было по всей округе и только его дорогу освещали фонари. По адресу, указанному в навигаторе, был обычный частный дом, что в очередной раз удивило Володю. Он остановился и не глуша Камаз, вышел. Возле калитки, на лавочке, сидел одинокий сгорбившийся человек.

– Так, стало быть, ты и есть Владимир? – Спросил он, выбросив окурок сигареты и поднявшись со скамейки. – На погрузку приехал?

– Да, уважаемый, на погрузку. – Ответил незнакомцу Володя, разминая спину. – А грузиться где? Здесь, что ли?

– Да, здесь. Я сейчас ворота отворю, а ты задом загоняй.

Человек встал и, подойдя к воротам, начал снимать с них навесной замок. Он действительно оказался горбуном, перекошенным на правый бок. Хоть и была уже ночь, а жара в астраханских степях так и не спала. Липкий пот заливал глаза и Володя то и дело протирал мокрые руки о джинсовые шорты. Горбун открыл ворота и замахал Володе заезжать.

Сев за руль, Владимир еще раз огляделся. Вся деревня была покрыта ночным мраком, и только этот дом и дорога к нему подсвечивались фонарями. Тогда он не предал этому никакого значения, но вспомнит это, уже находясь в Зеленом Доле.

Развернувшись перед домом, Вова ювелирно сдал назад, остановившись только тогда, когда кабина сравнялась с забором.

– Вот так, молодец, глуши. – Закричал горбун и Вова, заглушив двигатель, выпрыгнул из кабины. – Ты, милок, отдыхай пока, грузить будем вручную. Если хочешь, иди в дом, поешь, искупайся, да спать ложись, раньше утра не закончим.

– Да я как бы обязан присутствовать при погрузке.

– Да не переживай ты, иди, в доме кондей, а здесь духота неимоверная. Мы народ привыкший, а тебе отдохнуть перед долгой дорогой нужно.

Володя чувствовал, как от него воняет потом, да и спать в спальнике камаза было не совсем удобно. И духота, от которой нечем было дышать, тоже сильно напрягала. Поразмыслив, он принял предложение горбуна и закрыв кабину направился в дом. В доме его уже ждал накрытый стол, возле которого стояла хозяйка. Это была пожилая женщина, одетая в черный халат. На ее голове был повязан платок, с замысловатым серебряным орнаментом.

– Проходи, мил человек, не стесняйся, у нас здесь все по-простому. – Женщина протянула Володе чистое полотенце и кивнула на дверь, за которой был слышен шум воды. – Иди, ополоснись с дороги, а потом и повечеришь.

Слова женщины показались ему издевательством, ведь на столе стояла уха из осетрины и ее знаменитая черная икра. Свежеиспеченный домашний хлеб, буквально завораживал своим пряным ароматом. Рядом с ухой стоял горшочек с дымящимися варениками и блюдце со сметаной. Еще на нем было много овощей и зелени, а так же запотевший графин с холодным квасом. Это был явно не простой стол, а если у них такой ужин каждый день, то остается им только позавидовать.

Насладившись прохладным душем, Вова как можно быстрее вернулся к столу, уж очень он был голоден, да и таких деликатесов, как черная икра, вряд ли он когда еще попробует.

– Да ты кушай, милок, не стесняйся. – Видя робость Владимира, приговаривала хозяйка, пододвигая к нему поближе икорку, да балычок. – Все свое, без всяких химикатов.

– Спасибо, хозяюшка, ни разу меня еще так не угощали на работе. – Прямо с набитым ртом промямлил Володя и улыбнулся. – А я, дурак, ехать к вам не хотел.

Дверь со скрипом открылась, и в ее просвете появился горбун. Только в свете люстры Вова смог разглядеть его. Черные штаны с серебряными лампасами, футболка того же цвета и кирзовые сапоги.

– Приятного аппетита, Володя. Ребята работают, все в порядке. – Горбун присел рядом с Владимиром, и хозяйка сразу же налила ему стакан бодрящего кваса. – Ты кушай, кушай, а потом спать ложись. Ребята у меня добротные, запакуют все по высшему разряду.

– А что везем, дядька? Документы будут?

– Все будет, не переживай, никто на дороге не докопается. – Горбун широко улыбнулся, во все свои тридцать два пожелтевших зуба. – Корзины с овощами, мешки с зерном, утварь всякая. В общем, ничего незаконного нет.

Вова согласно закивал головой, продолжая уплетать наваристую уху за обе щеки.

– Так что как поужинаешь, жинка моя тебя спать отведет, а завтра поутру и в путь.

Горбун осушил стакан и, похлопав Володю по спине, опять вышел во двор.

Закончив набивать себе живот необычайно вкусной едой, Вова пошел спать. Постелили ему на мягкой пуховой перине, в спальне тоже был кондиционер, так что спалось очень удобно и комфортно. Разбудили его петухи, за которыми залаяли собаки и заблеяли овцы. Вова встал и, одевшись, вышел в гостиную. Там, на столе, уже стоял завтрак. Аромат крепкого кофе, заставлял забыть обо всем и усесться за стол, а свежеиспеченные блины, по которым растекался таявший от их жара мед, наполняли рот Владимира слюной.

Когда завтрак подошел к концу, и на тарелке не осталось ни одного блина, в дом вошел горбун.

– Позавтракал уже? Молодец. – Он протянул Володе черную папку с серебряным кантом и клеймом в виде круга и уголка справа от него. – Это твои документы, машина уже загружена и даже помыта. Как закончишь пить кофе, можешь выдвигаться в путь.

От подобного гостеприимства у Володи снесло крышу. Выйдя на крыльцо, он увидел свой Камаз блистающим в лучах восходящего солнца. Вокруг него суетилось несколько человек, все они, так же как и хозяин, были горбаты и одеты в черные запыленные робы, но Владимир и этому не придал никакого значения.

– Ну спасибо, уважаемый, я эту погрузку никогда не забуду. – Владимир громко хлопнул в ладони и начал от нетерпения тереть их друг об друга.

– Не сомневайся, милок, не забудешь. – Хитро улыбнулся горбун и жестом руки, предложил Володе осмотреть машину. – Даже пломбу повесили, так что езжай, ни о чем не думай.

Камаз был начисто отмыт от степной пыли, даже колеса чернели так, будто только с конвейера сошли. Осматривая его, Вова пытался скрыть свое изумление, но надо сказать, что артист из него был плохой. Еще раз поблагодарив хозяев за гостеприимство, Володя завел Камаз и включил навигатор. На мониторе сразу же отобразился маршрут и расстояние. Все было верно и даже не торопясь, к субботе он будет в Сочи.

Камаз попрощался громким, гулким сигналом и, поднимая клубы пыли, покинул дом горбуна.

Дорога в Сочи была Владимиру хорошо знакома, и он не особо слушал подсказки навигатора. Астраханские степи сменились песками Калмыкии, а их, в свою очередь, сменили поля Ставрополья. Переночевать Владимир решил на стоянке в Кропоткине, здесь он бывал частенько и всех знал.

Припарковавшись, он привычной дорожкой направился в до боли знакомое кафе, в котором заведовала тетя Валя. Он любил бывать у нее, уж очень хорош был ее борщ, но на пути в кафе его остановил монах. Полноватый мужчина преклонных лет был одет в монашескую рясу, на шее на голубой ленте висел золотой крест, из-под серой шапки торчала пышная копна седых волос, плавно переходящая в бороду, свисающую до груди.

– Доброго вечера тебе, сын мой, не уделишь старому попу пару минут?

– Конечно, святой отец. – Владимир всегда с особым пиететом относился к священнослужителям, хоть особо верующим он и не был. – Чем могу помочь?

– Да путь я держу в один монастырь на побережье, недалеко от Туапсе, вот и ищу, кто бы меня туда подбросил.

– В монастырь? Я как раз в Сочи еду, так что могу подвезти, без проблем. – Пожав плечами и практически не задумавшись, ответил Владимир. – Пойдем, отец, угощу тебя ужином, а утром тронемся.

– Храни тебя господь, сын мой. – Монах перекрестил Владимира и взяв его под руку, пошел вместе с ним в кафе тети Вали. – Только ужином я тебя угощу, и не смей отказываться.

– Но...

– И даже слушать ничего не хочу, сынок. Ты мне, я тебе.

Спорить Владимир не стал и позволил монаху оплатить свой ужин. Спать пришлось в кабине вдвоем, а так как спальник был один, Володя вежливо уступил его монаху, а сам скрючился на сиденье.

Спать было неудобно и с первыми лучами солнца, Володя тронулся в путь, почти сразу проснулся и поп.

– А чего везешь в Сочи, сынок? – Попивая чай и закусывая его баранкой, спросил монах.

– Да продукты разные, я толком и не знаю. – Не сводя глаз с дороги, ответил Владимир. – Тебе действительно интересно, или так, для разговора?

– Ну, дорога длинная, день только начался, так что да, для разговора. – Улыбнулся старик, предложив баранку Вове. – Интересная, наверное, у вас жизнь, у дальнобойщиков? Везде бываете, все знаете.

– Есть такое дело, отец Ануфрий. – Закурив, ответил Владимир. – Кому-то такая кочевая жизнь по душе, а кто-то не понимает в чем соль.

– Так в чем же соль, Вова?

– А соль, отец, в том, что ты, либо любишь это, либо нет. Вот смотри, я простой человек, денег и времени на путешествия нет. А тут и путешествия и денег платить не надо, я за баранкой всего пару лет, а уже всю Россию объездил. – Вова говорил долго и рассудительно, рассказывая отцу Ануфрию о своих странствиях и всевозможных приключениях в дороге. – Опять же, дорожное братство. Случись чего, в рацию крикнешь, обязательно кто-то да откликнется.

– И не страшно?

– А чего бояться, отец. Ты вот, тоже кочуешь по святым местам. Раз тебе не страшно, чего мне бояться?

– Ну, на старого монаха мало кто позарится. Чего с меня взять-то. – Допив чай и поудобней развалившись в кресле, промямлил Ануфрий. – Я святой человек, кто меня обидит, гореть тому в аду, так и живем.

– Если ты про это, так за мной глаз всевидящий смотрит. – Вова ткнул пальцем в навигатор. – Все эта жестянка знает. Куда еду, зачем еду, когда еду. Остановлюсь не там где нужно, сразу звонок. Сверну не на том повороте, опять звонок. За тобой господь присматривает, а за мной спутник.

– Ну раз так, то действительно страшиться нечего. А на погрузках не обманывают? Вот, например, на той где ты только что грузился, не обманули?

– На этой точно нет. Такого радушия, я еще не встречал. – Не придав значения очередному интересу отца Ануфрия к этой поездке, выпалил Володя. – Накормили, напоили, спать уложили, так бы каждый раз и зарплата не нужна тогда.

– Смотри, Володя, в тихом омуте черти водятся, слыхал? – С хитрым прищуром прошептал Ануфрий. – Может они так тебе мозги пудрили, что бы ты про груз особо нечего не расспрашивал?

– Да нормально все там, отец. Вон, документы в папке, пломба на воротах, все по высшему разряду.

– Не возражаешь? – Отец Ануфрий посмотрел на черную папку, лежащую на полочке над сиденьем. – Красивая папочка.

– Да смотри ради бога, ничего в ней интересного нет, так, накладные разные, да путевые.

Монах взял папку и, положив ее на колени, нежно погладил. От папки веяло холодом, и старец даже чихнул. Он попытался открыть ее, но чихнул вновь, затем второй раз, третий. Ануфрий уронил папку и начал чихать без остановки. Вот только он был здоров как бык, а сейчас из носа полились сопли, в горле запершило, и поднялся сильный озноб.

– Ты чего это, отец? – Запаниковал Владимир, видя, как монаха начала трясти лихорадка. – Ты подожди, сейчас я тебя в больничку в миг доставлю.

Вова вдавил педаль газа в пол и Камаз, заревев, ускорился. Ближайшая деревенька была километрах в пяти, и уже через несколько минут Володя остановился у больницы. Все это время отца Ануфрия одолевала дикая лихорадка, он постоянно задыхался, чихал и кашлял. Его состояние не на шутку взволновало Владимира и когда монаха на носилках увезли, он продолжил стоять возле больницы. В ожидании известий о состоянии здоровья Ануфрия, Вова накручивал круги возле Камаза, куря одну сигарету за другой.

Через некоторое время, показавшееся Владимиру вечностью, из больницы вышла молодая медсестра в белоснежном халате, отороченном черной строчкой и серебряными пуговицами. Ее смоляные волосы были стянуты в тугой хвост, а губы накрашены яркой алой помадой.

– Это вы привезли священника? – Спросила она, подойдя к Володе. – Не волнуйтесь, худшее уже позади.

– А что случилось-то? Вроде сидел здоровый, а потом как начнется.

– У него случился анафилактический шок. Это хорошо, что вы так быстро среагировали, а то помер бы он в дороге, это я вам, как медик говорю.

– И что теперь? К нему можно?

– Нет, он сейчас в реанимации, но не беспокойтесь, его жизни уже ничего не угрожает. – Девушка достала руки из карманов и Владимиру бросились в глаза ее черные ногти с серебряными звездами. – Поезжайте, а если захотите увидеться, то на обратном пути можете заехать. Еще неделю точно, мы к нему никого не пустим.

– А деньги? Может денег оставить нужно? – Продолжал нервничать Володя. – Или купить чего? Лекарств там каких? Фруктов?

– Да не переживайте вы так. Успокойтесь. Ничего не нужно, мы всем его обеспечим, и едой, и медикаментами. Вы, вообще, ему кто?

– Да в принципе никто. – Пожал плечами Вова. – В попутчики он мне напросился и только.

– Ну и все. Езжайте, а мы о нем позаботимся. – Девушка протянула Володе визитку. – Здесь номер нашей больницы, звоните, врач расскажет вам о его самочувствии.

– Большое вам спасибо. Я обязательно заеду на обратном пути.

Девушка мило улыбнулась и помахала Вове на прощание рукой.

Всю дорогу до Сочи Володя, не переставая, думал об отце Ануфрие, неизвестно почему, но он так запал ему в душу, что Вова переживал за него, как за родного. Позади остались Краснодар и Туапсе и камаз начал вилять по серпантину, все ближе и ближе приближаясь к Сочи. Уже было довольно поздно, но до конечной точки маршрута оставалось не больше десяти километров, и Володя решил не останавливаться.

Внезапно звездное юное небо заволокли тучи, и на дорогу опустился густой туман. Володя сбавил скорость, но на ночлег так и не остановился. Навигатор показывал всего три километра до выгрузки, а значит, через полчаса можно будет вздохнуть с облегчением.

Камаз выхватывал фарами дорожную разметку и знаки. Странно, но на дороге не было ни одной машины, ни встречной, ни попутной. Вот, впереди показались огни тоннеля, Вова поднажал на педаль газа и его камаз въехал в него на полном ходу...

***

– Ну что, княже, убедился? – Сразу по окончании рассказа Владимира произнес Свят. – Темный он. Горбун, хозяйка дома и даже медсестра, это сыновья Бальтасара. Черное с серебром – это их цвета, а алые губы медсестры, признак высшего ранга у них. Клеймо на папке, это знак Бальтасара. Отец Ануфрий, скорее всего из наших, голубое с золотом – цвета Алькасара. Он понятия не имел, что грузит и куда.

За спиной Владимира послышался еле слышный шорох шагов и вскоре его взору предстал человек, до этого молча стоявший позади. Он был высоко роста, из-под шапки отороченной мехом шапки свисали русые кудри, на нем был светло-зеленый кафтан с золотым ремнем, а на ногах красовались начищенные до блеска хромовые сапоги. Князь был здесь с самого начала и весь этот спектакль воевода и Свят устроили по его приказу. Он тоже не верил, что человек, привязанный к стулу, действовал от себя и по злому умыслу, уж больно у него было доброе и невинное лицо. Он определенно был из очень далекого мира и этот допрос лишь подтвердил это.

– Ладно, вы победили, друзья. – Пробормотал князь, встав перед Владимиром и нахмурив лоб. – Темный, так темный, вот только, что теперь нам со всем этим делать?

Воевода пожал плечами и сплюнув на пол, вышел из комнаты, ему здесь больше делать было нечего. Свят тоже развел руки в стороны, а князь, присев на табуретку, вопросительно посмотрел на Володю.

– Чего молчишь? Тебя спрашиваю. Натворил делов и сидишь, будто в рот воды набрал. – Произнес князь, сверля Володю взглядом. – Ты вообще понимаешь, что ты натворил?

– Я даже не понимаю где я, еле вспомнил кто я, а ты мне такие вопросы задаешь.

– Тебе же Святозар уже сказал, ты в мире, который называется Зеленый Дол. Я правитель этого мира, князь Светломир, Святозар у нас главный по магическим делам, волхв по-нашему. – Князь кивнул на старца и тот присел рядом с Володей. – А ты, оказывается, странник. Интересно.

– Странник?

– Да, Володя, странник. – Перебил его Свят. – Это очень редкий и весьма ценный дар. Мы здесь стараемся отыскивать таких как ты и направлять на путь истинный, но там, откуда ты пришел, нас опередили сыны Бальтасара. Ануфрий вот пытался помочь, но, к сожалению, ничего у него не получилось. Ты можешь путешествовать между мирами, поэтому они и настояли, что бы груз повез ты, только ты мог сделать это.

– Сыны Бальтасара? – Володя сидел полностью растерянным. То, что ему говорили, никак не укладывалось у него в голове. – Ребята, вы вообще о чем? Что вы тут курите такое, а?

– Я знаю, понять нас сложно, но попробую объяснить. – Князь достал кинжал и разрезал ими путы Владимира. – Вон, видишь, на небе загорелась звезда. Это Алькасар.

Володя, потирая пережатые запястья, подошел к окну и выглянул из него. Перед его взором предстал город, в котором все здания были деревянными, такое он раньше только на картинках видел посвященных древним славянам. Все мосты через небольшие речушки, все тротуары, заборы, ворота, все было срублено, или выложено из досок, или бревен. Город окружал частокол, над которым возвышались смотровые башни. Затем он посмотрел на небо и увидел в нем одинокую звезду, горящую нежно-голубым светом.

– Да, это и есть Алькасар. Он не только звезда, он все что есть, что было и что будет. Все, что ты можешь увидеть, услышать, попробовать на вкус, унюхать, это все Алькасар. – Князь говорил монотонно, твердо и уверенно, в каждом его слове чувствовалась непоколебимая вера в то, что он говорит. – Зеленый Дол и миры, окружающие его, являются мирами Алькасара и твой мир, который ты называешь Земля, кстати, тоже.

– Да ладно и Земля? – Удивился Вова и отойдя от окна, присел на свой стул. – А почему вы о нас знаете, а мы о вас нет?

– Раз ты пришел сюда с Земли, значит она тоже часть Алькасара. А почему вы ничего не знаете, то не моя забота. – Пожал плечами князь. – Алькасар всегда на своем месте, а остальные звезды вращаются вокруг него.

– У нас тоже есть такая звезда, мы называем ее – Полярной.

– Это и есть Алькасар, милок. – Взглянув в окно и поклонившись звезде, прошептал Свят. – Он первым восходит, сияет ярче всех и последним гаснет.

– Ну с Алькасаром худо-бедно разобрались. А кто такие сыны Бальтасара?

– Бальтасар, это тень Алькасара. Он не бог, но мечтает им стать. Давным-давно, когда еще не было миров, был только Бальтасар, пребывающий во тьме, но из его глубин вознесся Алькасар и засиял. Его свет породил первые миры, затем другие и в итоге, поверг Бальтасара в бездну. С тех пор и по сей день каждые двадцать лет он является в миры Алькасара алой кометой. Когда он летит по небосклону, с небес падают звезды. – Как-то грустно и задумчиво начал хрипеть Свят. – Дети Бальтасара, это культ его последователей. Они верят, что однажды падет и Алькасар и тогда Бальтасар займет его место и воцарится над мирами.

– Сыны Бальтасара злые люди и если они победят, то хаос и беззаконие поселятся в наших мирах. Все, что мы любим, исчезнет и начнется великая война между добром и злом, Алькасаром и Бальтасаром и если Бальтасар победит, то тьма падет на все миры и они исчезнут в ней раз и навсегда – Подытожил рассказ Светломир. – И ты только что приблизил ее.

– Ну допустим, я вам поверил. Я в другом мире и все такое. Вы тут все такие мудрые волшебники и поборники добра. – Володя ехидно улыбнулся, всем своим видом показывая, что не верит, ни князю, ни волхву, а скорее считает их психами. – Вот вы живете здесь тысячи лет в гармонии и благополучии, а потом появляюсь я и бац, все идет прахом. Неувязочка.

– Сам ты, неувязочка, Володя. – Князь резко встал и почернел от злости. – Ты на своей чудо-юде привез в Зеленый Дол смерть.

Вова начал пятиться назад от нависающего над ним князя и рухнул на пол, перевалившись через спинку стула.

– Зеленый Дол, это житница наших миров. Здесь самые урожайные поля и сады. Зерно, картофель, овощи, фрукты и ягоды, все это растет здесь, а потом с караванами развозится по всем мирам. – Светломир уже еле сдерживался и если бы его сзади не держал Свят, то он бы, наверное, уже набросился на Володю с кулаками. – Теперь все наши урожаи погибнут и в мирах начнется голод, а за ним и хаос.

Вова отползал от князя так быстро, как только мог, а когда уперся в стену, начал ползти и по ней, пока не встал на цыпочки.

– Охолонь, княже. Не видишь, ему и так тяжело. – Свят схватил князя за плечи и оттянул от Володи. Посадив Светломира обратно на табуретку, он вернулся к страннику и глубоко выдохнул. – Ты привез в Зеленый Дол саранчу и еще кучу всяких вредителей, жучков, да паучков. Та пломба, что закрывала груз, была магической, когда ты въехал в наш мир, она открылась, освободив их. Сейчас они поедают все и вся на своем пути. Иди и посмотри сам.

Свят отворил дверь и толкнул в нее Володю. Через несколько минут они уже стояли на балконе княжеских палат. Свят показал Володе рукой на тучи саранчи, летающей в небе, но еще больше ее было на земле. Все деревья, кусты и трава были буквально облеплены ею. Люди носились с палками, пытаясь согнать ее, но когда одни взлетали, их места занимали другие.

– О, мой камазик! – Как будто не замечая полчища саранчи, радостно крикнул Владимир, показывая на свою машину, стоящую у стен палат. – А как он тут оказался?

– Это ты приехал на нем сюда, мы его не трогали. – Не понимая радости странника, сквозь зубы прорычал Свят. – Ты снес ворота и проехал через весь город, остановившись здесь. Когда опричники подбежали к тебе, ты был без сознания.

Володя посмотрел на Святозара и увидев глубокую грусть в его глазах, перестал улыбаться.

– Так бывает, когда первый раз пересекаешь границы миров. – Свят отвернулся от Владимира и медленно побрел внутрь кремля. – Ты все это сотворил, тебе все это и исправлять.

– Да я же не против, только скажи, что делать-то нужно. – Володя поспешил вслед за Святом, бросив напоследок взгляд на свой Камаз. – Я готов, приказывай.

– Что нужно делать известно, нужно ехать в Заоблачное царство к Россе и Инэе и привести от них живую и мертвую воду. – Волхв направился в библиотеку, увлекая за собой и Владимира. – Вот, значит, садись в свой камаз и езжай к ним.

– А далеко это царство? – Зачесал затылок странник. – Боюсь, у меня соляры не хватит.

– Где это царство, знают лишь странники. – Свят обернулся и подмигнул Володе. – И что такое соляра, я тоже не знаю, но, если дашь ее немного, может чего и подсоблю. Я могу показать тебе карты, но это будут карты миров, а связь между ними, знаете лишь вы – странники. Миры постоянно кружатся, так же, как звезды кружатся вокруг Алькасара,

– Погоди, Свят. Я хоть и странник, но пока, что к чему не разобрался. Другие странники есть?

– Других нет. Караванщики не согласятся, или запросят столько денег, что и не сосчитаешь. Это должен сделать ты. Как ты обычно путешествуешь?

– Ну мне на планшет приходит маршрут, и я по нему еду. – Начал отвечать Володя, но увидев непонимающий взгляд волхва, понял, что придется все разжевывать. – У меня есть логист – Влад, я о нем уже рассказывал. Так вот, он создает маршрут и загружает его в мой навигатор, как-то вот так.

– Я понял. – Лицо Свята засияло надеждой. – Тебе нужен путеводитель-картограф. Влад и есть он. Он тоже одаренный, как и ты. Скажи ему, пусть загрузит тебе карту и езжай.

– Понял, одну минуту.

Володя пулей полетел к камазу. Забравшись в кабину, он схватил свой телефон и попробовал позвонить Владу, но сети не было. Планшет тоже заглючил и так и не включился. Осунувшись, Володя выполз из Камаза и понурив голову, побрел к Святу.

– Ничего не получится, Святозар. Я не могу вызвать его, здесь нет доступных сетей.

– Говоришь какими-то загадками. Откуда здесь сетям взяться, здесь же рыбаков нет. – Пожал плечами Свят, даже не оторвавшись от чтения книги. – Ступай обратно в Камаз и ложись спать, утро вечера мудренее. Алькасар поможет тебе.

– Вот возьми. – Володя, не поднимая головы, протянул волхву канистру. – Это и есть солярка, без нее камаз не может ездить.

– Хорошо поглядим, что это за штука такая. – Свят открыл канистру и принюхался к ее содержимому. – Ну и гадость. Ладно, с этим я тебе помогу, а вот как Влада призвать, сам думай.

Вова пожал плечами и побрел в машину. Остановившись возле нее, он закурил и заглянул в кузов. В нем было пусто, ни корзин, ни мешков, на дверях болталась разорванная пластиковая пломба. Она была черного цвета с серебряными цифрами. В голове, сами собой, всплыли слова горбуна, что эту поездку он не забудет никогда.

– Дай только выбраться отсюда, вернусь, найду, и тогда тебе мало не покажется. – Прорычал Вова, до боли сжав кулаки. – Вот только как выбраться-то отсюда. Эхе-хе.

Докурив, он выбросил окурок и залез в кабину. Поудобней устроившись на спальнике, Володя закрыл глаза и постарался уснуть. Разные мысли одолевали его, он долго ворочался и смог заснуть только ближе к полуночи, но как только он задремал, раздалась трель телефонного звонка. Вот только звонил не его телефон, а какой-то другой, незнакомый и непонятно как сюда попавший...

Полная версия доступна на моем канале на Яндекс-Дзен. https://zen.yandex.ru/id/604f6dd3e85cad11bb1a16a0

2. Владислав

На окраине Минеральных вод, у небольшого магазина для дальнобойщиков, на заполненной машинами стоянке, припарковалась серая «Веста». Из нее вышел молодой, слегка полноватый, человек и потянулся, разминая спину, после почти часовой поездки. Он выглядел несколько неопрятным и потрепанным, сказывалось, что почти всю ночь он провел в онлайне. На голове, светлые волосы прикрывала бейсболка, пивной животик пыталась сдержать белая футболка с логотипом компании, в которой он проработал уже несколько лет. На ногах были голубые шорты и серые кеды.

Парень никуда не торопился, хотя очень опаздывал к началу рабочего дня. Он закурил и осмотрел стоянку. Среди множества машин не было директорской «Хонды», значит, еще не все потеряно. Докурив, он обогнул магазин, с обратной стороны которого, на втором этаже и был офис его транспортной компании.

Сразу за железной дверью начиналась крутая лестница, сколько раз он поднимался и спускался по ней, Влад вспомнить не смог бы, даже на спор. Он устроился сюда сразу после института и так прикипел к этому месту, что о другом и не помышлял. Лестница уперлась в белую пластиковую дверь, за которой начинался офис.

– Надо же. И почему я не удивлена. – Развела руками офис-менеджер Ира, сидя за ресепшеном. – Ты когда-нибудь научишься вовремя приходить на работу?

– А шеф на месте?

– На выезде.

– Тогда, я не опоздал. – Влад растекся по стойке ресепшена, наслаждаясь глубоким декольте Иры. – Раз пришел раньше шефа, значит, вовремя.

– Боже мой, да на тебе лица нет. – Проследив раздевающий взгляд Влада, и откинувшись на спинку стула, что бы уменьшить вырез, протянула Ира. – Ты что, опять всю ночь от компа не отходил?

– И ничего-то ты не понимаешь, моя красавица. Майнкрафт, это не просто игра, это жизнь. Настоящая жизнь, а не все это, суетное и бессмысленное.

– Ну да, рассказывай. – Ира поднялась и наклонилась так, что ее грудь чуть не уперлась в нос Владу. – Тебя в кабинете клиенты ждут, уже битый час. Странные, правда, какие-то, но выглядят респектабельно.

– Клиенты? Да кому они нужны, когда здесь все так прекрасно. – Созерцая прекрасные выпуклости Иры, прошептал Влад. – Если им так нужно, пусть ждут.

– Ну все, хватит. – Ира выпрямилась и начала толкать Влада в плечо. – Пробуждайся от грез и за работу. Если шеф узнает, что ты игноришь клиентов, влетит не только тебе, но и мне.

– Да ладно, не кипятись, иду уже. – Влад чмокнул губами воздух и, подмигнув Ире, побрел в свой кабинет. – Кофе сваришь мне?

– Иди, давай. Кофе ему сварить, ишь ты.

Не оборачиваясь, Влад помахал ей рукой и завернул за угол, дверь в его кабинет была почти сразу за поворотом. Подойдя к ней, он на секунду остановился и глубоко выдохнув, открыл ее. Только войдя в кабинет и увидев ожидающих его людей, Влад понял, почему Ира назвала их странными.

Двое мужчин, не молодого возраста, были одеты в одинаковые, идеально выглаженные черные костюмы. На лысых головах мирно покоились котелки, а на ногах искрились, начищенные до блеска лакированные туфли и это в тридцати градусную жару. Оба сидели, не облокачиваясь на кресла, держа спины вытянутыми по струнке. Тот, что сидел слева, держал руки ладонями вниз, на соединенных вместе коленях, рядом с ним, на полу, стоял серебряный кейс. А тот, что справа, опирался на трость с серебряным набалдашником в виде правильного шара.

Когда Влад обогнул их и подошел к своему столу, то увидел на их глазах черные пенсне в серебряной оправе. Гости были не только одинаково одеты, но и похожи друг на друга, как две капли воды.

– Доброе утро, господа. Меня зовут Влад, секретарь сказала мне, что вы ждете именно меня. – Обратился к ним Влад, усаживаясь в рабочее кресло и включая компьютер. – Итак, я здесь, чем могу быть полезен?

– Да, Владислав, нам нужны именно вы. – Не снимая, ни котелка, ни пенсне, произнес тот, что справа. – У нас есть груз и мы хотим, что бы вы доставили его в указанное нами место.

– Я извиняюсь, а как я могу к вам обращаться?

– Мое имя немного странное для ваших мест, но если вы настаиваете, то Секрон, меня зовут Секрон, а моего помощника Ульрик.

– Замечательно. Итак, Секрон, для начала нам нужно заключить договор. А потом...

– Договор уже есть. – Секрон кивнул помощнику и тот, положив кейс на колени, извлек из него черную папку с серебряным кантом и клеймом в виде круга с уголком. – Мы обо всем уже позаботились. Договор согласован и подписан.

Влад взял протянутую ему папку и, открыв ее, принялся изучать документы. Все было идеально. Сам договор, приложения к нему, копии необходимых документов были даже нотариально заверены. Никогда еще Влад не видел такого порядка в бумагах и делах.

– Это сильно упрощает мою работу. – Отложив папку в сторону, обратился к Секрону Влад. – Что за груз, где грузиться, куда везти?

Секрон вновь кивнул Ульрику, и Влад впервые услышал его необычайно высокий и довольно-таки мерзкий голос.

– Груз находится в Астрахани, ничего существенного, так, продукты питания, а отвезти его нужно в Сочи. – Ульрик протянул Владу лист с указанием точных адресов маршрута. – Но у нас есть одно условие. Груз должен отвезти Арасин Владимир.

– Ух ты. Такого на моей практики еще не было. – Удивился Влад, но серьезные лица его собеседников не оставляли пространства для спора. – Посмотрим где он.

Влад открыл навигатор и внес в него номер камаза Владимира.

– Так он же в Питере сейчас. Не, ребят, не получится, или подождать придется, пока я его оттуда в Астрахань не перегоню.

– Ждать мы не можем. Груз должен быть доставлен в Сочи в субботу. – Голос Ульрика был монотонен и беспристрастен. – Мы готовы оплатить его холостой пробег, назовите цену.

– Ну, я даже не знаю. – Замямлил Влад, тыкая на кнопки калькулятора. – В общем, где-то вот столько.

Он повернул к Секрону калькулятор, показывая горящие на нем цифры.

– Нас это устраивает. Отправляйте его на погрузку и выставляйте нам счет.

У Влада даже челюсть отвисла и он предпринял неимоверные усилия, что бы скрыть свою радость. Та сумма, в три, если не четыре раза, превосходила необходимую, а они согласились на нее, даже не торгуясь.

– Как приятно иметь с вами дело, господа. – Расплылся в улыбке Влад. – Вам трекер отслеживания нужен?

– Это лишнее, мы полностью доверяем вам.

Странные клиенты одновременно, как по команде, поднялись и не попрощавшись покинули кабинет Влада. В дверях они чуть не столкнулись с Ирой, которая несла на подносе чашечку свежесваренного кофе для Влада.

– Действительно странные, чуть кофе из-за них не разлила. – Идя к столу Влада, бормотала Ира. – Даже не извинились.

Как только она поставила поднос на стол, Влад крепко обнял ее за талию и, притянув, поцеловал в губы. Наградой ему за это, стала звонкая пощечина, но на радостях он ее даже не почувствовал.

– Нахал! – Взвизгнула Ира и, вырвавшись из объятий Влада, поспешила прочь. – А я ему еще кофе сварила.

Но все ее визги, укорительный взгляд и виляющая походка, были не более, чем кокетством. Проводив ее дефиле алчным взглядом, Влад сделал глоток кофе и начал вносить в навигатор задание для Владимира.

Утром он не сможет вспомнить, как выглядели эти клиенты и как их звали, не только он, но и Ирина. Они забудут о них, как будто их и не было вовсе. Единственное, что запомнит Влад, так это клеймо на папке в виде круга с уголком справа, сама папка, кстати, тоже исчезнет.

***

После яркого понедельника, неделя обернулась обыденной и рутинной. Влад ходил, как обычно, спокойным и немногословным, позволяя себе эмоции, только погружаясь в исследование Майнкрафта. Все шло своим чередом, один день сменял другой, пока не наступила ночь с четверга на пятницу.

Близилась полночь, в квартире Влада было темно и тихо. Свет источала только плазма, заменяющая Владу, монитор компа. Перед ней, на журнальном столике, стояла кружка дымящегося кофе, безмятежно лежал телефон и так любимые им соленые печеньки-рыбки. Сам же Влад развалился в удобном кресле и оградившись от мира огромными наушниками, изучал новый мир Майнкрафта. Только что вышла новая локация, а Влад любил первым изучать подобные обновления, выкладывая потом в своем блоге, все, что в них нароет.

Внезапно у него сильно закололо сердце. Боль была настолько резкой, что Влад, отбросив клавиатуру, пригнулся к коленям. Каждый вдох давался ему с большим трудом, а зубы сжались до оцепенения. Боль прошла так же внезапно, как и появилась, и как только он почувствовал некое облегчение, на столе замигал фонариком телефон. Затем на нем появилось зловещее, горящее алым цветом, уведомление. Не разгибаясь, Влад вытянул руку и, поднеся телефон к глазам, активировал сообщение: «Связь с камазом Арасина Владимира потеряна. Попытки восстановить ее не увенчались успехом».

Спутники частенько теряли из виду камазы, но подобное совпадение не на шутку переполошило Влада. Он зашел в справочник и вызвал Володю. Ни личный, ни служебный номер не отвечали, оба были вне зоны доступа. Влад почувствовал, как начинает покрываться липким потом, у него случилась паническая атака, поселившая в его сердце тревогу.

Встав, он вышел на балкон и наслаждаясь ночной прохладой, попытался отдышаться и немного успокоиться. За компьютер этой ночью он больше не сел, а сразу пошел спать. Ему снились кошмары, он постоянно ворочался и часто просыпался. Каждый раз открыв глаза, он смотрел в телефон, но связи с камазом Владимира не было и ни звонки, ни голосовые сообщения, до него не доходили.

Когда он проснулся в очередной раз, на часах было уже пол седьмого, ничего нового в телефоне Влад не увидел и решил немедленно ехать на работу. Он жил в Кисловодске и до работы обычно добирался максимум за час. Когда еще не было восьми, его «Веста» въехала на стоянку возле офиса. Сейчас на ней было необычно пусто, так как рабочий день начинался с девяти, в офисе не было даже, всегда пунктуальной, Ирины. Благо, у него были ключи, и он как мог быстро поспешил в свой кабинет.

Те, немногие секунды, пока включался его рабочий компьютер, пока он подключался к серверу и загружал приложения, показались Владу вечностью. В кабинете работал кондиционер, и было довольно прохладно, но Влад пропотел насквозь, футболку хоть выжимай, волосы намокли до такой степени, что прилипли ко лбу.

Наконец-то, навигатор ожил, все его камазы горели зеленым и лишь арасинский – предательски красным. В голову начали лезть дурные мысли, и Влад в очередной раз подвергся панической атаке. Может с Владимиром все хорошо, в горной местности вокруг Сочи часто бывают сбои, но что-то подсказывало ему, что это не тот случай.

В компании было разработано много инструкций на каждый повод, и Влад точно знал, что ему делать. Пальцы пробежались по клавиатуре, и его электронное письмо улетело в пространство корпоративной почты. Уже через минуту началась чехарда сообщений. Ответственные сотрудники переписывались друг с другом, увлекая в переписку все новых и новых людей. Влад тоже участвовал в ней, стараясь, отвечать на каждый заданный ему вопрос, он так погрузился в этот процесс, что когда у него зазвонил телефон, он невольно вскрикнул.

– Доброе утро. – Донесся из телефона приятный женский голос. – Это ваш пегас пропал с радаров?

– Да, мой. А вы?

– Меня зовут Лидия, я сотрудник службы безопасности. Вы можете ответить на несколько моих вопросов?

– Да, конечно, Лидия, но я там, в переписке, вроде, все уже написал.

– Да, я видела, но меня интересует кто заказчик и стоимость груза?

– Кто заказчик? Черт возьми, а я и не помню. Подождите, сейчас открою заказ. – Влад прижал телефон к уху плечом и начал стучать по клавиатуре, ища нужный заказ. – Вот нашел. Заказчик – Бальтасар трейд, стоимость груза не указана, но поездка уже оплачена.

– Замечательно. Я смотрю, это была наша первая поездка с ними. Договор был заключен только в понедельник. – Голос Лидии звучал как музыка в голове Влада. Он был настолько спокойным и мелодичным, что пленял собой раз и навсегда. – Как вы получили заказ?

– Заказ? Я не помню, вроде бы, они приходили к нам в офис.

– Они? Их было несколько? Как они выглядели? Мужчины, или женщины, славяне, или кавказцы?

– Я не помню, вот хоть убейте вы меня. – Голос Лидии слегка успокоил Влада, но когда он попытался вспомнить заказчиков, то опять покрылся липким, холодным потом. – Ничего не помню. Кто был? Сколько их было? Единственное, что приходит на ум, почему-то круг с уголком справа, но почему не знаю.

– Кто-нибудь еще мог их видеть? У вас в офисе есть видеонаблюдение?

– Наблюдения нет, а видеть их могла Ирина, наш офис-менеджер. Да, точно, это она сказала мне, что меня ждут клиенты. Она определенно их видела.

– Хорошо, я свяжусь с ней. – Голос Лидии немного изменился, причем не в лучшую сторону. – Сказать, что вы сильно мне помогли, я, к сожалению, не могу, но спасибо и на этом.

– Вы считаете, нас кинули? – Уже держа телефон рукой, и постоянно протирая промокшим платком лоб, спросил Влад. – А как же тогда водитель? Что с ним?

– Пока я ничего определенного сказать не могу, но возможно все. До свиданья.

Лидия положила трубку, погрузив кабинет Влада в звенящую тишину, но длилась она недолго и нарушилась скрипом открывающейся двери.

– Ничего себе, Влад, нам теперь что, град ждать, или сразу снежную пургу? – Войдя к нему, удивленно протянула Ирина и присела на стол, кокетливо оголив бедро. – Ты чего так рано-то?

– У меня пегас пропал. – Влад, даже не посмотрев на прелестную ножку Ирины, рухнул на стол, обхватив голову руками. – Сегодня ночью, под Сочи.

– А что за водитель? – Не придав значения словам Влада и поглаживая себя вырезу декольте, отстраненно спросила Ира. – Я его знаю?

– Арасин Вова.

– О. Такого атлета забыть нельзя, будем надеяться, что все разрешится. – У нее зазвонил телефон, и она мгновенно ответила на звонок, выпалив заученную наизусть фразу. – Транспортная компания Пегас Логистик, офис-менеджер Ирина, чем могу помочь?

Влад не слышал, что говорят Ирине, но по ее ответам понял, что на том конце была Лидия.

– Да. Да. В понедельник были посетители. Как они выглядели? – Ирина, открыв рот и не найдя, что ответить Лидии, посмотрела на Влада, но тот лишь развел руки в стороны. – Не помню. Что приходили, да, было, а как выглядели, и сколько их было, не могу сказать.

Лидия продолжала задавать Ирине один вопрос за другим, и после каждого лицо Иры менялось, приобретая черты растерянности и непонимания.

– Хорошо, Лидия, как только, что-нибудь вспомню, я сразу вам сообщу. – Ирина опустила телефон и, развернувшись, пошла к двери, только вот сейчас она шла не как обычно, виляя бедрами, а как солдат на плацу, чеканя каждый шаг. – Я варить кофе, тебе сделать?

Влад не ответил, но Ирина, каждый раз делая кофе себе, варила его и для Влада, так что этот вопрос был риторическим.

Весь день Влад ходил сам не свой, он выкурил, наверное, две пачки сигарет, был очень раздражительным и кроме потери арасинского камаза, больше ничем не занимался. Рабочий день подошел к концу, и офис опустел, только в кабинете Влада по-прежнему горел свет. Дверь открылась, и в ее просвете появился шеф.

– Влад, хватит уже, иди домой, купи себе пенного, попытайся расслабиться, здесь ты больше ничем помочь не сможешь. – Шеф открыл дверь настежь, всем своим видом показывая, что не оставит Влада одного в офисе. – Ты забыл, сегодня же манкунианское дерби, смотри, опоздаешь, потом себе не простишь.

– Да, шеф, уже собираюсь. – Без энтузиазма ответил Влад и потушил компьютер. – Замотался я с этим пегасом, совсем про матч забыл.

– Машины иногда пропадают, это часть нашего бизнеса, не переживай, безопасность разберется. – Шеф похлопал выходящего, понурого Влада по спине. – Значит, на выходных отдохнуть и что бы в понедельник, грудь была колесом. Понял?

– Да, шеф, до понедельника.

Влад пожал руку шефу и направился к выходу. Сев в машину, он не сразу поехал домой, а заскочил на местный пивзавод и закупился пенным, нефильтрованным, а также всевозможными снеками и вяленой воблой.

***

Дорога от Минвод до Кисловодска петляла среди холмов, неуклонно поднимаясь вверх и не затрагивая соседние города. Обычно, она была заполнена машинами, но сегодня на ней кроме «Весты» Влада никого не было, ни попутных, ни встречных. Внезапно двигатель затроил и машину начало дергать и трясти. Не дожидаясь, когда она заглохнет, Влад остановился на обочине, включил аварийку и заглушил двигатель. Подождав несколько секунд, он попробовал завести ее, но даже стартер не сработал.

– Вот засада! – Влад от отчаянья сильно ударил по рулю и выйдя из машины, открыл капот. – Еще и ты закапризничала, а то без тебя сегодня проблем не хватает.

Влад углубился в двигатель, пытаясь понять, что произошло, хотя особо в этом не соображал.

– Бог в помощь, милок. – Раздался хриплый голос и Влад, обернувшись за спину, увидел тучного попа в запыленной рясе. Почти все его лицо скрывала пышная, седая шевелюра, переходящая в длинную бороду, из-под которой виднелся золотой крест на голубой ленточке. – Потерял чего?

– Да нет, святой отец, затроила что-то. – Ответил из вежливости Влад и продолжил копаться в двигателе. – А если и потерял, то только время.

– А я думал друга.

– Что? – Влад высунулся из-под капота и недоуменно посмотрел в хитрое лицо священника.

– Я говорю, тоже у меня машинка была, давно правда, еще при союзе, так угнали ее окаянные. Кто-то теряет, кто-то находит. Так если тебе помощь не нужна, может кому другому, она крайне необходима?

О чем это ты, отец?

– Да что ж ты все переспрашиваешь, неужто с первого раза не понимаешь? – Старец подошел поближе и широко улыбнулся. – Я говорю же тебе русским языком, помощь нужна твоя.

– Кому? – Слишком много всего произошло за этот день, и Влад застыл в ожидании новых странностей и не ошибся. – Ты про кого толкуешь, отец?

– Про друга твоего и толкую, про Володю. – Услышав имя Арасина, Влад попятился назад. – Говорю, помощь ему твоя нужна и мне она нужна и всем остальным тоже. Все миры Алькасара сейчас смотрят на тебя и молят о помощи. Без тебя никак не справиться.

– Ты это, старик, шел бы куда подальше, без тебя проблем хватает. – Замотал головой Влад. – Или это розыгрыш. Иришка подговорила. Ха-ха. Смешно. А теперь позволь мне заняться своими делами.

– Иришка? Не знаю никакой Иришки. То ведь Алаиза была, а не Ирина. – Поп опустил голову и зацокал языком. – Заварили вы конечно с Володей кашу, во век не расхлебать, но не вся вина на вас, я тоже хорош, позволил обвести себя вокруг пальца. Но Алаиза хороша, надо отдать ей должное, она ведь верховная жрица, чуть на тот свет меня не отправила, но Ануфрия голыми руками не возьмешь, мы еще повоюем.

Влад не отвечал Ануфрию, а робко пятился назад, пока не споткнулся о край асфальта и не плюхнулся на дорогу.

– Я ведь почти смог, но позволил поймать себя, и Алаиза свершила задуманное. – Ануфрий подал руку Владу, помогая подняться, и даже отряхнул его. – Не веришь мне, да?

– А с чего мне верить тебе, старик? – Влад опять отстранился от попа, стараясь поддерживать безопасное расстояние между ними. – Ты вообще сам себя слышишь?

– Я-то слышу, а ты зря не веришь. Ну да ладно, не веришь мне, позвони Володе и сам спроси у него.

– Да как же ему позвонить, если телефоны отключены.

– Да, в том мире, где он сейчас, обычный телефон бесполезен, но я об этом успел позаботиться. Когда я понял, что попал в западню, я в его кабине выронил свой мобильник, он ловит во всех мирах Алькасара. – Ануфрий нырнул рукой под полу рясы и извлек из нее телефон. – На вот, в нем записан номер Володи, позвони.

– Хорошо, старик, сдаюсь. – Влад расставил руки в стороны и слегка приподнял их вверх. – Если я возьму телефон, ты оставишь меня в покое?

– Как прикажешь, Владюша.

Ануфрий бросил телефон Владу и тот поймал его двумя руками, старенький Алкател, но уже с сенсорным экраном. Разглядев телефон, Влад посмотрел на то место, где стоял поп, но его там уже не было. У «Весты» загорелись фары, а на дороге началось оживленное движение. Машины, урча моторами и громко сигналя друг другу, пролетали в обе стороны, хотя еще мгновение назад, здесь было абсолютно пустынно и тихо.

– Надо же такому привидеться. – Замотал головой Влад и сел в машину.

«Веста» завелась, как ни в чем не бывало, Влад посмотрел на часы, до начала матча оставалось всего полчаса, и он посильнее придавил педаль газа.

***

Влад пулей влетел во двор своего дома, и быстро схватив пакеты с припасами, помчался к себе в квартиру. Первым делом, войдя в нее, он включил телевизор и комнату сразу же наполнил эмоциональный голос Георгия Черданцева.

– Приветствую всех любителей футбола на Этихад арене в Манчестере. Сегодня нас ждет незабываемый матч, матч всех времен и народов, манкунианское дерби, Сити против Юнайтед – Не говорил, а кричал комментатор. – Устраивайтесь поудобней, до начала осталось всего несколько секунд.

Влад, не отрывая глаз от телевизора, начал сервировать стол. Из пакета на стол переместились несколько, еще запотевших бутылок с пенным, по тарелочкам рассыпались сухарики, чипсы и фисташки, но главным блюдом сегодня, конечно после футбола, была вяленная астраханская вобла. Наполнив бокал прохладным пивом, Влад плюхнулся в кресло и сделал первый глоток, одновременно со свистком судьи.

– Вы посмотрите, что творит Юнайтед, он носится по полю, как алая комета, как жаль, что такой матч не видит Арасин Владимир. Уж кто-кто, а он настоящий ценитель футбола.

Услышав из уст Черданцева имя и фамилию своего друга, Влад чуть не захлебнулся, облив себя с ног до головы. Он замотал головой, но странности в исполнении комментатора, не прекратились.

– Сити сегодня сам не свой, устоят ли голубые перед таким натиском гостей? Мне кажется, что нет. Алый Юнайтед рвет хозяев буквально на куски. Какой матч мы с вами смотрим, друзья, идет только первый тайм, а мы уже увидели пять голов и как жаль, что ни одного гола, так и не смог увидеть Володя, а ведь он так ждал эту игру.

Влад отбросил бокал и отскочил от кресла к двери. Его сердце бешено колотилось, а лоб опять начал покрываться холодным потом, но Черданцев не унимался.

– Неужели так сложно, взять телефон и набрать известный номер. Сказать – привет Володя, ведь это так просто, да Влад?

– Да Георгий. – Неожиданно для себя самого ответил Влад.

– Ну, так в чем же дело? Чего ждешь, бери телефон, звони.

– Хорошо, сейчас позвоню. – Еле слышно прошептал Влад и как завороженный подошел к столу. На нем лежал Алкател Ануфрия, только вот теперь он назывался – Алькасар. – По этому телефону, да?

– Конечно по этому, Владик, а по какому же еще. – Черданцев уже не комментировал матч, он даже пропустил назначение пенальти и говорил только с Владом. – Давай уже, пробудись ото сна.

Влад взял телефон и вошел в справочник. В нем была всего одна запись – Арасин Володя. Большим пальцем он нажал кнопку вызова и не отводя глаз с телевизора, поднес телефон к уху.

– Вот и славно, друзья. – Черданцев продолжил комментировать матч, не забыв при этом и про Влада. – У нас перерыв и пока Влад звонит своему другу Володе, а футболисты отдыхают, готовясь ко второму тайму, мы уходим на рекламу.

Звук телевизора приглушился, и Влад слышал только гудки в телефоне.

– Ало, кто это? Ало, вы меня слышите? – Раздался в трубке знакомый голос Владимира. – Почему молчите? Как вы дозвонились сюда?

– Привет, Вов, это Влад. – Прошептал Влад, все еще пребывая в некоем трансе и не совсем осознавая, что происходит. – Ты куда пропал?

– Влад? Это действительно ты? Как же я рад слышать твой голос. – Володя действительно очень обрадовался, услышав Влада, но потом сменил радость на гнев. – Как я сюда попал? И ты еще смеешь меня об этом спрашивать? Это же ты меня сюда отправил.

– Я тебя, вроде, в Сочи отправлял, а не в Зеленый Дол.

– Откуда ты про Зеленый Дол знаешь? Кто рассказал? А вообще ладно не имеет значения. Слушай внимательно, я сейчас все тебе расскажу.

Владимир начал рассказывать Владу про свое путешествие из Астрахани в Зеленый Дол, не стесняясь в эмоциях и не подбирая слова. Водители, в принципе, часто используют мат, но сегодня Володю просто понесло. Влад его слушал молча, не смея даже дышать. Он взял со стола пачку сигарет, и абсолютно забыв про матч, вышел на балкон. Слушая Володю, он смотрел в ночное небо, не сводя глаз с Полярной звезды. Раньше, он никак не мог отыскать ее на небосводе, а теперь он нашел ее с первого взгляда.

– И что теперь делать?

– Не знаю, Влад, но делать что-то нужно и очень быстро, с каждым часом саранчи становится все больше, а растений все меньше. – Владимир запнулся и после недолгой паузы внезапно спросил. – А, кстати, с чьего телефона ты звонишь?

– Мне его какой-то поп пришибленный всучил.

– Поп?

– Да, он сказал, что у тебя в кабине такой же оставил.

– Отец Ануфрий, слава богу, он жив, а то я уже испереживался весь. Тогда все понятно, тебе нужно отыскать его, он точно знает, что делать. Все, до связи.

Владимир отключился, а Влад еще долго стоял, слушая короткие гудки. Будто чумной, он вернулся в квартиру и сразу же лег спать. На этот раз он заснул мгновенно и очень крепко.

Влад, как убитый, проспал всю ночь и даже утром, отцу Ануфрию пришлось сильно постараться, что бы оживить его.

– Владюша, вставай, пробуждайся, мир не может ждать, пока ты начнешь его спасать. – Шептал старый, тучный поп, теребя Влада за плечо. – Открывай глазки, ну же, Владюша.

Влад кое-как открыл один глаз и то на половину, но когда из мутного образа проявилось улыбающееся лицо отца Ануфрия, он подскочил как ошпаренный.

– Ну вот и славненько, давай, иди, умывайся и завтракать, кофе я уже сварил.

Ануфрий заложил руки за спину и важной походкой направился на кухню, даже не дав Владу спросить, как он здесь оказался. Совершив утренние процедуры в ванной, Влад надел домашние шорты, набросил футболку и пришел на кухню. Ануфрий хозяйничал на ней так, будто это была его кухня. На столе уже стояли кружки с горячим, бодрящим кофе, на плите шкварчала яичница, а сам Ануфрий в это время шинковал колбасу и сыр для бутербродов.

– Присаживайся, милок, пей кофе. – Ни на что, не обращая внимания, как-то обыденно прошептал старец. – Значит, с Володей ты вчера все же поговорил?

– Да, Ануфрий, поговорил. – Влад пил, обжигающий кофе, маленькими глотками, не сводя глаз с монаха. – Допустим, я вам поверил, но как я могу проложить дорогу там, где ничего не знаю?

– А чего тут знать. Я тебе сейчас все объясню, вот смотри. – Ануфрий поставил в центр стола свою кружку с кофе. – Это Алькасар, он центр мира, стержень, за который держатся все его творения. Алькасар, это творец миров с тех самых пор как он воссиял над тьмою Бальтасара, он начал творить миры и творит их, по сей день.

Ануфрий разбросал вокруг кружки маленькие печенюшки, а за ними расставил блюдца с хлебом, колбасой и сыром.

– Эти печенья, это первые миры, самые древние. Тогда Алькасар только учился создавать их, поэтому они маленькие и несовершенные, но с годами он набирался опыта и становился мудрее. Земля, это молодой мир, поэтому она так прекрасна, огромна и многообразна. А древние миры, больше похожи на маленькие острова, плывущие в потоке времени и пространства.

– Да, Вова говорил, что миры Алькасара находятся в постоянном движении. – Задумался Влад, слушая рассказ Ануфрия и разглядывая стол. – И как проложить дорогу между тем, что постоянно движется. Вот только оно было здесь, а уже совсем в другом месте.

– А ты смышленый малый, все налету схватываешь. – Улыбнулся старец и, взяв свою кружку, присел за стол. – К сожалению, я не знаю, как путеводители прокладывают путь. В наших мирах их находят еще в очень нежном возрасте и обучают на протяжении почти двадцати лет. К твоим годам, наши картографы уже знают все. Но в новых мирах, даже об Алькасаре уже ничего не знают, не говоря уже про его дары.

– Дары?

– Да, Владюша, дары. Алькасар любит своих детей и как может, помогает им. Странники, Картографы, Ищейки, Волхвы, Звездочеты и многие другие. Одаренных людей превеликое множество, так же как и самих даров.

– Ладно, с этим, будем считать, что разобрались. – Влад не выдержал и достав сигареты, закурил, не смотря на укоризненный взгляд Ануфрия. – Но как все-таки мне проложить ему путь из Зеленого Дола в Заоблачное царство?

– А как ты это обычно делаешь? – Отец Ануфрий отставил кофе и набросился на яичницу. – Попробуй так же, вдруг получится.

– Миры движутся, но независимо от того, где они находятся сейчас и где окажутся потом, дорога все равно останется, это как сотовая связь. – Глаза Влада вспыхнули азартным блеском, да так ярко, что Ануфрий даже про яичницу забыл. – Неважно где находится телефон, сообщение все равно будет доставлено.

Влад затушил сигарету и с улыбкой психопата побежал в комнату. Через минуту он вернулся, держа в руках ноутбук и алькасаровский телефон.

– У меня тут удаленный доступ есть, сейчас ты увидишь, старик, что такое настоящая магия. – Возбужденно тараторил Влад, включая ноутбук и одновременно набирая Владимира. – Ало, Вова? Ты в камазе? Отлично. Бери ту трубу, что тебе Ануфрий оставил и синхронизируй ее с планшетом.

Влад положил телефон и через удаленный доступ вошел в навигатор. Некоторое время ничего не происходило, но потом случилось чудо. На экране загорелся арасинский пегас и карта Зеленого Дола.

– О, да! – Завизжал Влад и подскочив, начал исполнять брейк-данс. – Кранты вам, сыны Бальтасара, сейчас мы Володю вмиг доставим куда нужно.

Ануфрий не верил, тому, что происходило перед ним, на его глазах рождался новый путеводитель, чья судьба стать величайшим из всех. Он тоже подскочил и встал за спиной Влада, вглядываясь в монитор ноутбука.

– Это действительно Зеленый Дол. Я узнаю его. Ты гений, Владюша. – Ануфрий бросился на Влада с объятиями и несколько раз чмокнул его в щеку. – Ты истинный картограф-путеводитель.

– Подожди, дружище, это еще не все. – Пальцы Влада ловко пробежались по клавиатуре, и на мониторе возникло Заоблачное царство. – Маршрут построен и отправлен на планшет Володе.

Влад со всей силы ткнул пальцем на кнопку ввода и довольный собой, расплылся в улыбке.

***

Как только Володя синхронизовал телефон отца Ануфрия со своим планшетом, выскочил из камаза, и спотыкаясь, побежал к Святу.

– Святик, дружище, Влад на связь вышел, еще ночью, но пока он не догадался, как все устроить, я тебя решил зря не дергать. – Запыхавшись, забубнил Володя, вбежав в библиотеку. – Теперь вопрос только в соляре остался.

– Я же тебе говорил, утро вечера мудренее. – Невозмутимо, продолжая читать свою книгу, прошептал Свят. – А ты не верил мне. Алькасар никогда не оставляет своих детей в беде.

Свят, все так же продолжая читать, махнул Володе на канистру, стоящую у стены.

– Солярка твоя, совсем пустяковой вещью оказалась. Я ее еще вчера заварил.

Володя взял канистру и открыв ее, принюхался. В нос ударил резкий аромат грецкого ореха и йода.

– Да не морщись ты. Поди, в сто раз лучше пахнет, чем твоя. – Рассмеялся Свят и только теперь оторвался от книги. – Поспешим. Я прикажу, что бы тебе в дорогу харчей собрали.

– Погоди, Свят. Здесь всего двадцать литров, а мне нужно в разы больше.

– Вот, чудной ты человек. Значит, сколько ехать, ты не знаешь, но при этом знаешь, что солярки не хватит.

Свят зацокал языком и вышел. Володе только и оставалось, как схватить канистру и побежать за ним вслед. Когда они подошли к машине, на планшете уже горел заказ-наряд с точным маршрутом до Заоблачного царства.

– Молодец Влад, не оплошал. – Потирая руки, произнес Володар, подойдя к Володе и Святу. – Значит, спасем Зеленый Дол в этот раз?

– А как же иначе, воевода. – Басовито расхохотался Свят. – По-другому и быть не может.

– Мне бы вашу уверенность. – Открывая бак и глядя на единственную канистру, прошептал Владимир. – Здесь хоть бы до конца Дола хватило.

Ни Свят, ни Володар, ему не ответили, а скрестив на груди руки, оба уставились на то, как он выливает зелье в бак. Прошла минута, но солярка Свята, как хлюпала, так и продолжала хлюпать, а канистра легче не становилась. Еще минута, другая, вот уже Вова сменил руку, а она все не кончалась. Ощущая на себе ехидные взгляды Свята и воеводы, Вова обернулся на них, и в этот момент солярка побежала через горлышко.

– С ума сойти, полный бак уже, а в канистре... – Вова недоуменно посмотрел на Свята, чем вызвал у него громогласный смех. – Она у тебя что, бездонная?

– Бездонная, или нет, но на твой век хватит, дружище. – Свят по-отечески приобнял Володю за плечи. – В дороге будь аккуратным, сыны Бальтасара не дремлют. Если прознают про твое задание, с живого не слезут.

– Но и не задерживайся. – Вступил в разговор Володар. – Если не поспеешь, то волшебные воды Заоблачного царства нам уже не помогут.

– Сделаю все, от меня зависящее. А в помощь никого дать, не хотите? Ратника какого, или опричника?

– Ишь ты, ратника ему. Сам справишься, не маленький уже. – Грозно сдвинув брови, прорычал Володар. – Ратники нам самим понадобятся. Светломир приказал запечатать амбары, вскоре начнут пребывать караванщики, так что здесь будет очень жарко.

– И то, правда, Володя. Караванщики такие же странники, как и ты, только скупые и бессердечные. Стоять подолгу не любят, требуют грузить их сразу и самым лучшим. – Продолжил за воеводой Свят. – Как увидят, что здесь творится, растрезвонят по всем мирам, цены взвинтят до небес.

– У них у каждого, отряд головорезов с собой. – Уже спокойно и немного тревожно протянул Володар. – Так что, мне здесь, каждый меч пригодится.

– Ладно, и сам справлюсь. – Володя сунул канистру в кабину и протянул Святу руку. – Не поминайте лихом, братцы, даст Алькасар, свидимся еще.

Друзья на прощанье крепко обнялись, и Вова завел свой камаз. Немного потарахтев и прогревшись, он тронулся в путь, в путь по неизвестной ему дороге, сквозь неизвестные ему миры, но к известной ему цели.

Полная версия доступна на моем канале на Яндекс-Дзен. https://zen.yandex.ru/id/604f6dd3e85cad11bb1a16a0

3. Делайла

Владимир покинул Зеленый Дол и ни на метр, не отходя от маршрута из навигатора, направился в Заоблачное царство. Он понятия не имел куда он едет и как долго будет длиться его дорога. Он сразу же въедет в Заоблачное царство, или же после Дола ему придется пересечь еще несколько миров. Впереди была неизвестность и полная неопределенность, но Володя не унывал. Сделав по громче магнитофон, он придавил посильнее педаль газа и направил камаз по пыльной грунтовой дороге.

Дело было к вечеру бесконечные поля и сады, поглощенные полчищами саранчи, сменились березовым лесом, за которым начался сосновый бор. Солнце село, окутав дорогу, начавшую подниматься круто в гору, таинственной мглой. Камаз взревел и сбавил обороты. Земля под колесами сменилась камушками и у Вовы в голове пронеслась мысль, что он уже не в Зеленом Доле. А если он не там, то где тогда?

Дорога становилась все круче и круче. Из темноты, то и дело, появлялись отвесные скалы, которые она огибала, петляя, то влево, то вправо, а затем, вдобавок ко всему прочему, опустился густой туман. Только вот это был не туман, а облака. Володя, сам того не зная, уже час как ехал по Заоблачному царству, поднимаясь к его столице – городу двух цариц.

Это царство не просто так называли Заоблачным, дело в том, что оно находилось так высоко в горах, что облака проплывали под ним, а в самом же царстве всегда было ясно и никогда не выпадали осадки. Раньше, народу этого царства приходилось очень тяжело. Они спускались вниз в облака и вырубали лед на ледниках. Затем они доставляли его наверх. Этот лед был единственным их источником воды, его пили, им омывались, им же орошали свои немногочисленные поля.

Но все изменилось, когда в царство прибыли две сестры-ворожеи – Росса и Инэя, царицы лета и зимы. Они заключили с местным народом договор и остались править этим царством. Летом, правила Росса, а Инэя спала и наоборот, когда приходило время бодрствовать Инэе, ложилась спать Росса. Одна покрывала все царство росой, а другая инеем. Люди собирали эту влагу и больше не спускались на ледники. Из росы местные шаманы создавали живую воду, а из инея – мертвую. Только в этом царстве и можно было их раздобыть.

Камаз, урча мотором и задыхаясь из-за разряженного воздуха, выехал из облаков и его тут же осветил свет полной луны. Было лето и все царство искрилось росинками, отражающими свет Алькасара. Это было настолько обворожительно, что Владимир остановил камаз и вышел, полюбоваться этой красотой.

Пред ним раскинулась огромная долина, в которой отражалось звездное небо. По ней бродили люди в белых одеяниях и аккуратно, вознося почести своей царице, собирали росу в хрустальные чаши, установленные на деревянные кадки.

Где-то вдалеке, на горизонте, вздымалась и столица Заоблачного царства. Красивейший каменный город с высокими крышами и шпилями, стремящимися проткнуть собой вечно ясное небо. Среди многочисленных дворцов выделялось два. Они располагались в разных концах города и были самыми высокими в нем. Как потом узнает Владимир, это были дворцы цариц.

Надышавшись чистейшим горным воздухом и насладившись красотой искрящейся долины, Вова продолжил свой путь. В столицу он прибыл уже под утро, когда луна уже села, а солнце еще не появилось, но свет звезд здесь был настолько ярким, что даже без небесных светил, было достаточно светло.

У главных ворот города его встречал человек одетый в бело-голубой камзол, на его голове высился колпак, украшенный звездами, а на ногах были мягкие туфли с загнутыми концами. Так как вокруг него находилась многочисленная свита и стража, Володя понял, что он здесь главный.

– Приветствую тебя, странник. – Обратился к Володе человек с глубоким поклоном. Было что-то в его голосе неестественное и льстивое. – Меня зовут Агелар, и я регент этого царства. Мы ждали тебя.

– И тебе доброго утра, Агелар. – Володя выпрыгнул из кабины и пожал протянутую ему руку. – Меня зовут Владимир.

– Я знаю, странник. Мы уже получили щуку от Святозара из зеленого Дола. – Снисходительно улыбнувшись и опять же не естественно вежливо, произнес Агелар. – Мы знаем, зачем ты здесь и уже согласились помочь.

– Щуку? Что еще за щука?

– Обычная, почтовая щука, что здесь странного-то? – Пожал плечами Агелар и призадумался. – Ах да, ты же прибыл сюда с Земли и не знаешь наших обычаев. Дело в том, что твой мир огромен и самодостаточен, а вот наши миры зависят друг от друга, поэтому для общения, мы используем щук.

– Щук? – Еще раз переспросил Володя. – А почему не голубей? Они же быстрее рыб.

– Ох уже эти новые миры. – Закачал головой Агелар и взяв Володю под руку, повел в свой замок. – Наш бог Алькасар не был безупречным, когда воссиял над тьмою Бальтасара. Первые его миры, родившиеся из его сияния, были несовершенны. Земля, это молодой мир Алькасар и на мой взгляд самый прекрасный. Он настолько самодостаточный, что вам, землянам, нет необходимости общаться с остальными мирами, поэтому вы даже про Алькасара уже ничего не помните, но так происходит во всех молодых мирах. Но как бы то ни было, только вода связывает все миры воедино и только по ней можно попасть из одного мира в другой.

– А воздух? Разве он есть не во всех мирах?

– К сожалению, это так. Есть миры где нет воздуха, есть миры где нет земли, но есть миры где нет ничего, кроме воды. Первые миры Алькасара очень странные, но с каждым новым, он совершенствовался и в итоге начал создавать такие миры, как Земля. Я не знаю почему, но только к воде Алькасар испытывает, только ему понятную слабость, поэтому она есть везде и только она.

– Ты так много знаешь о мирах, Агелар. – Ступая по идеально подогнанным камням мостовой, поинтересовался Владимир. Ты, наверное, много путешествуешь?

– О нет, странник, я ни разу не покидал Заоблачное царство. – С грустью выдохнул Агелар. – О них мне рассказывали пилигримы.

– Пилигримы?

– Да, пилигримы. Это тоже странники, но эти всю свою жизнь посвящают исследованию. Они отыскивают новые миры Алькасара, изучают их и рассказывают о них нам, жителям первых, самых древних миров.

– Как интересно, но давай вернемся к нашим вопросам. – Володя постоянно вертел головой, поражаясь красоте кажущихся хрупкими, но на самом деле очень прочных дворцов. Они казались ему не рукотворными, а выращенными, настолько плавными и правильными были их формы. – У меня очень мало времени и я хотел бы побыстрей отправиться в обратный путь.

– Да, странник, Святозар все описал и довольно детально, но к сожалению, тебе придется задержаться здесь на пару дней. – Агелар опять взял Володю под руку, увлекая за собой. – Дело в том, что лето только началось. Запасы мертвой воды у нас достаточные, а вот живой воды почти нет. Но не переживай, царица Росса очень быстро напоит наше царство росой, и мы приготовим тебе столько живой воды, сколько тебе нужно.

Делать было нечего и Володя, поддавшись уговорам Агелара, пошел за ним в его замок. По дороге они встретили вереницу молодых девушек, шедших стройными рядами из одного дворца в другой. Все они были одеты в одинаковые одежды, это были бело-голубые плащи до пола с длинными рукавами, скрывающими даже кончики пальцев. На головах были шляпы с широкими полями, из-под которых было невозможно разглядеть их лица. Но была среди них одна, которая шла с гордо поднятой головой и хоть она и шла в общих рядах, но выглядела совсем иначе. Ее волосы лилового цвета, были распущены и колыхались на прохладном утреннем ветерке. Вместо плаща на ней была одета кожаная кираса с узорами в виде переплетенных змей. Талию девушки украшал широкий ремень с золотой пряжкой, в центре которой сиял огромный не ограненный изумруд. С ремня свисало, наверное, несколько сот тонких кожаных жгутиков, образующих юбочку, они одновременно и скрывали от посторонних глаз все прелести своей хозяйки и не мешали при ходьбе. Голени были оплетены шнуровкой, а на стопах были одеты мягкие мокасины, покрытые зеленым бархатом.

– Это послушницы нашей академии. – Проследив взгляд Владимира, предугадал его вопрос Агелар. – Академия благородный девиц Россы и Инэи славится во всех внутренних мирах Алькасара. Почти все цари и короли отправляют к нам своих дочерей, что бы те получили достойное образование.

Девушки прошли своей дорогой, так и не взглянув на странника, все, кроме той, которая запала ему в сердце с первого взгляда. Проходя мимо, она бросила на Володю беглый взгляд и ее изумрудные глаза окончательно пленили его. Володя хотел проводить ее взглядом, но Агелар не желал останавливаться.

– Пойдем, странник, мы уже почти пришли.

Пройдя еще пару дворцов, они подошли к замку Агелара. Он не был, ни выше, ни богаче остальных, да и вообще, все дворцы города не слишком-то отличались друг от друга, все, кроме дворцов Россы и Инэи. В замке Агелара Володю ждал стол, заставленный всевозможными яствами и напитками. Он не был гурманом и не знал практически ни одного названия блюда, но урчащий от голода живот, не оставлял ему выбора он был готов накинуться на все и сразу

– А вы тут хорошо живете, я посмотрю. – Присаживаясь по правую руку от Агелара и наслаждаясь ароматами блюд, протянул Володя. – У вас тут каждый день пиры такие?

– Да, Володя, живем мы не плохо. Живая и мертвая вода пользуются спросом, да и академия приносит постоянный доход, но такие пиры здесь не каждый день. – Агелар щелкнул пальцами и их окружили официанты. – Этот пир в твою честь, странник. Прибытие каждого странника в наше царство, это настоящее событие, которое мы не можем оставить без внимания.

Помимо праздника для живота, был еще и праздник для глаз. Жонглеров с горящими факелами, сменяли заклинатели змей, а за ними на сцену поднимались полуобнаженные танцовщицы. Завтрак затянулся и плавно перерос в обед. Солнце было уже в зените, а официанты все продолжали и продолжали подносить новые блюда и подливать новые напитки.

Наконец, вдоволь напившись и наевшись, Володя попросил отвести его в спальню, отдохнуть с дороги. Опочивальню для него подготовили царскую. Огромная спальня, с не менее огромной кроватью, балкон с видом на дворец Инэи и ванная комната. В ней была не просто ванна, а выложенная из белоснежного мрамора купель, наполненная чистейшей теплой водой с приятными благовониями. Увидев ее, Володя не смог отказать себе в удовольствие понежиться в приятной водичке. Разбросав свои вещи по всей комнате, он лег в нее и чуть было не заснул от наслаждения. Но заснуть ему не позволило острое лезвие кинжала, приставленное к горлу.

– Если хочешь жить, то молчи и слушай. – Прошептал на ухо мелодичный женский голос. Володя сглотнул и несколько раз качнул головой, лезвие тут же исчезло и перед ним возникла та самая девушка в кожаной кирасе. – Мне нужна твоя помощь, странник.

– Да что вы за народ-то здесь такой. – Прикрывая руками свое начавшее набухать достоинство, прорычал сквозь зубы Владимир. – Сначала ножичком тыкаете, а потом помощи просите.

Девушка недоуменно посмотрела ему в глаза, не забыв пробежаться глазами по всему его телу.

– Разве так о помощи просят? Да и вообще, кто ты такая и как здесь оказалась?

– Меня зовут Делайла, я принцесса и дочь царицы Амазонии Алайлы. – Прижав кулак к сердцу, но не склоняя головы, прошептала девушка. – Ты не представляешь, каких трудов мне стоит просить тебя, а не приказывать.

– И не хочу представлять. – Продолжил недовольно бурчать Володя. – Ты не возражаешь? Мне нужно одеться.

– Так одевайся, в чем дело-то? – Делайла удивленно пожала плечами. – Или ты хочешь, чтобы я тебя одела?

– Я сам как-нибудь справлюсь, а ты пока выйди в другую комнату и побыстрее.

– Надо же, какой нежный. – Фыркнула Делайла, но все же вышла в спальню и закрыла за собой дверь.

Вова вылез и ванны и набросив приятный мягкий халат, вышел к своей гостье. Она сидела на краю кровати и ела виноград из большого блюда, принесенного сюда для него.

– Ты должен забрать меня с собой. – Не дав Вове сказать ни слова, выпалила Делайла, с привычным для себя приказным тоном. – Когда будешь уезжать, подождешь меня у начала спуска. Я сбегу, и ты вывезешь меня из этого мира.

– Подожди, не торопи коней. С чего ты вообще решила, что я возьму тебя с собой. – Вова присел на другой край кровати и что бы показать амазонке, что главный здесь он, забрал у нее поднос с виноградом. – У меня очень важное поручение и времени возиться с беглянками нет.

– Да как ты...

– А вот так и смею, красавица. – Вова набил себе полный рот виноградом и довольно улыбнулся. – Я так понимаю, здешняя академия тебе в тягость, но это ты со своей матерью решай. Я здесь ни при чем.

– Я не могу. Это долгая история, просто сделай то, что я прошу и все.

– Ну, во-первых, ты не просишь, а приказываешь, а это разные вещи. А во-вторых, у меня полно времени, так что рассказывай. – Володя улегся на кровать и закидывая в рот одну виноградинку за другой, настроился на рассказ Делайлы. – И ничего не утаивай. Если рассказ меня не впечатлит, останешься здесь в ожидании следующего странника.

Володя начал наслаждаться своим новым статусом. Если на земле он был обычным водителем, с которым даже здоровались не всегда, то здесь он был очень важной и значимой фигурой. А вот Делайла, наоборот, чувствовала себя не в своей тарелке, привыкшая приказывать с рождения, сейчас она была вынуждена снизойти до унизительного прошения.

– Ладно. Твоя взяла. Я все тебе расскажу, а там уже сам решишь, что тебе делать. – Проревела сквозь зубы Делайла. – Все началось двадцать лет назад. Мне как раз исполнилось три года, а на небе появилась алая комета...

***

Амазония, один из самых древних миров Алькасара. Весь этот мир, это одна большая река, окруженная непроходимыми джунглями и мангровыми зарослями. Главная река Амазонии начиналась водопадом и им же заканчивалась, имея тысячи притоков и оттоков, разрезающих джунгли на маленькие островки.

Это был одни из не многих матриархальных миров, в котором правили женщины, а мужчины практически не имели прав. В Амазонии был всего один город разделенный на две части. Нижний город – был городом мужчин. Здесь они жили, работали и воспитывали детей. Запретный город – был городом женщин, мужчины допускались сюда только для брачных утех и даже мужья амазонок большую часть времени проводили в Нижнем городе.

Все шло своим чередом, пока двадцать лет назад на небе, в очередной раз, не появилась алая комета Бальтасара. В этот год она настолько близко подлетела к Алькасару, что зловещий культ воспринял это как призыв к действию. Сыны Бальтасара активизировались во всех мирах, подготавливая их к апокалипсису. Где-то они начали открытую войну, где-то подстрекали к бунтам и революциям, а где-то занялись таинственными ритуалами, угрожающими всему живому.

В этот год в миры упало много звезд, но Алькасар устоял, и сыны Бальтасара вновь затаились. Когда комета покинула небосвод, почти все миры вернулись к порядку, кроме Амазонии и Дешт-и-Кыпчага. Два древних и столь не похожих мира, стали единым целым. Полноводная Амазония, населенная гордыми и властными женщинами и засушливая степь, в которой обитали кочевники-скотоводы, с легкостью меняющие своих жен на резвых скакунов. Было ли это случайностью, или к объединению приложили руки сыны Бальтасара, никто не знал, но это случилось.

В Амазонии начался настоящий ураган и полился проливной дождь. Ветер вырывал с корнем деревья и поднимал на реке огромные волны. На Кыпчаг обрушились торнадо и разразилась сухая гроза, поджигающая степь со всех концов. Когда стихия прекратилась, граница между этими мирами исчезла.

Ордынцы вторглись в Амазонию, намереваясь, покорить ее, но амазонки выстояли. Окрыленные победой над кочевниками, они решились на поход, но сражаться, скрываясь в кронах раскидистых деревьев и на иссушенной бескрайней степи, не одно и тоже. Амазонки потерпели сокрушительное поражение и больше никогда не помышляли о походах на степь. Так началась затяжная война Амазонии и Кыпчага. Одни оборонялись, а другие регулярно нападали.

Длиться так, долго не могло и правящий всей степью хан Кок орды предложил царице Амазонии мир. Алайла согласилась и впустила в свою страну кочевых послов. На дорогу, идущую вдоль реки от степи к столице, въехали степняки. Их было не более ста, но при этом с ними был целый табун лошадей. Каждый кочевник всегда передвигался с тремя лошадьми, первая – ездовая, вторая – вьючная, на ней он возил свой скарб, или награбленные богатства и третья – боевая. Так как кочевник не знал, когда ему придется вступить в битву, боевая лошадь всегда была под рукой и всегда свежей. Помимо этих лошадей, был еще один табун свободных рысаков, отара овец, стадо коров и целый обоз с коврами, рулонами тонко выделанной кожи, с головками сыров и курдюками с кумысом. Все это были дары степняков амазонкам.

Два дня, не спеша, степняки, в сопровождении воительниц-амазонок, брели к Запретному городу. В сам город животных и обоз с дарами не впустили, амазонки даже настаивали, что бы кочевники спешились, но те наотрез отказались. Алайла хотела мира, поэтому была вынуждена согласиться. Но кто тогда мог представить, что первая уступка не станет последней. Послы, оставив все лишнее в Нижнем городе, но все же верхом, въехали в Запретный.

На главной площади города почти не было свободного места. Саму площадь заполнили кочевники, а амазонки все окрестные дворцы. На террасе главного дворца, на золотом троне, в окружении своих дочерей, восседала сама Алайла.

Из общей массы степняков выехал самый главный. Он подъехал к террасе главного дворца и спрыгнул с лошади.

– Приветствую тебя, царица Амазонии Алайла, от имени правителя степи Кок-хана Тимура. – Посол снял с себя колчан со стрелами, лук и бросил их к своим ногам. Затем, вслед за ними, туда же отправилась и его изогнутая сабля. Это был жест невиданного уважения и почтения. Степняк легко мог расстаться с женой, с сыном и даже с лошадью, но добровольно разоружиться для него было хуже смерти. – Я Аслан, повелитель Ак-орды и твой верный слуга, госпожа.

Аслан преклонил пред Алайлой колено и склонил голову, за ним тоже самое сделали и остальные послы. Каждый из них бросил на землю свое оружие и встал на одно колено. Алайла была вынуждена ответить и впервые, хоть и слегка, хоть и почти незаметно, но склонила голову перед мужчиной, допустив уже вторую уступку.

– Я, царица Амазонии Алайла, рада приветствовать тебя, Аслан Ак-хан, в своей стране. – Мать Делайлы встала и протянула послам руку, разрешая тем подняться. – Зачем вы прибыли в мой мир?

– Нас прислал Тимур Кок-хан с надеждой заключить между нашими странами вечный мир. – Встав на ноги, но так и не подобрав оружие, ответил Аслан. – Там, у ворот твоего города, находятся дары моего повелителя. Он бросает их к твоим ногам, госпожа, в знак своего глубокого уважения.

Слова Аслана были льстивы и Алайла заподозрила в них подвох, но мир с Кыпчагом был ей необходим. Она отбросила сомнения и сделала два шага вперед.

– Передай своему повелителю, что Амазония принимает его дружбу и мир. – Слова Алайлы вызвали гул оваций, как амазонок, так и степняков. – Отныне, вы желанные гости в моем царстве, но только если вы будете приходить, как и сейчас, без оружия и с мирными намерениями.

– Твоя мудрость поражает до глубины души, царица. – Аслан склонился пред Алайлой почти до земли. – Тимур Кок-хан хочет закрепить мир, сделав его нерушимым.

– И что же предлагает, достопочтенный Тимур. – Голос Алайлы необычно подрагивал, выдавая ее нервозность. Она уже начала догадываться, что попала в ловушку, из которой ей уже не выбраться. – Неужели, моего слова недостаточно?

– Я смиренно прошу прощения, госпожа, если мои слова обидели тебя и готов понести за это самое страшное наказание, но я всего лишь посол. – Аслан выпрямился и скрестив руки на груди, гордо поднял голову. – Всем известно, что в Дешт-и-Кыпчаге кочует пять племен – Кок-орда, Ак-орда, Кара-орда, Кызыл-Орда и Алтын-орда. Так же всем известно, что у тебя есть пять прекрасных дочерей – Адалайла, Разалайла, Амалайла, Мстилайла и Делайла. Великодушный Тимур Кок-хан предлагает закрепить мир между нашими народами, поженив наследников ханств на наследницах Амазонии.

Вот ловушка и захлопнулась. Отказать в браке своих дочерей Алайла уже не могла, это оскорбит Тимура и тогда о мире придется забыть. Но и согласиться на условие степняков, значит предать своих дочерей и оставить Амазонию без наследницы. Алайла замерла ее губы начали подергиваться и первый раз в жизни она не знала, что ей нужно говорить. Глаза царицы бегали по лицам ее подданных и степняков, все находящиеся на площади застыли в ожидании ее ответа. Но уже было совершено столько уступок, что сдавать назад было слишком поздно.

– Конечно Тимур Кок-хан знает, что по вашим законам, две твои дочери еще не могут быть выданы замуж, поэтому он готов потерпеть. – Аслан выставил руку вправо и к ней подбежало трое молодых кочевников. – Это наследники Кызыл и Алтын-орды, а также мой возлюбленный сын Арслан, наследник Ак-орды.

Алайла все еще стояла, как в оцепенении, не в силах произнести ни слова и Аслан, чувствуя это, продолжал говорить уже за двоих, за себя и за нее.

– Пусть принцессы Амазонии сами выберут себе жениха и более того, мы согласны, что наши сыновья останутся жить здесь, в Запретном городе.

Хитрость степняков не знала границ. С одной стороны, они разрешают амазонкам самим выбрать себе мужей, показывая уважение к их обычаям и даже разрешают после свадьбы остаться им дома, но с другой стороны, они станут первыми мужчинами, живущими в Запретном городе, а их дети унаследуют всю Амазонию. Алайла понимала, что чем дольше затягивает с ответом, тем больше погружается в трясину неизбежности.

– Я согласна. – Закрыв глаза и стараясь, не выказывать степнякам свои слезы, прошептала царица Амазонии. – Адалайла, Разалайла и Амалайла идите и встаньте возле того, кого хотите видеть своим мужем.

Старшие сестры Делайлы, достигшие совершеннолетия, встали и молча подошли к наследникам ханств.

– Запомните это день, сегодня, два мира – Амазония и Дешт-и-Кыпчаг, становятся единым целым, так давайте же отпразднуем наше воссоединение и свадьбы наших будущих повелителей. – Громогласно закричал Аслан, вынуждая всех присутствующих на площади, подхватывать его речь бурными овациями.

Дело было сделано, свадьбы сыграны и между амазонками и степняками установился мир. Молодые ханы поселились со своими женами во дворцах Запретного города. Они стали первыми мужчинами, которым в Амазонии прислуживали женщины. Между рекой и степью действительно установился мир и началась бойкая торговля.

А через три года пришло время выйти замуж четвертой дочери Алайлы и в Запретный город прибыл наследник Кок-орды, а значит, Делайле суждено стать женой Кара-хана. Черная орда, была самая дикая из всех остальных, их недолюбливали даже собратья степняки. поэтому узнав о том, что ее суженый, это Кара-хан, Делайла решила сбежать. Но побег не увенчался успехом, беглянку поймали и доставили к царице.

– Ты позоришь меня, дочь. – Гневно прошипела Алайла, не смотря на Делайлу, так как боялась не сдержаться. – Амазонки никогда не нарушают данных ими слов.

– А я ничего никому не обещала, мать. Я считаю этот брак позором и скорее наложу на себя руки, чем выйду замуж за степняка.

– Ты молода и глупа, Делайла. – Алайла встала и подошла к своей пятнадцатилетней дочери. – Твои сестры счастливы в браке, они любят своих мужей, а те любят их.

– Но они не позволяют им веселиться. Когда мои сестры последний раз участвовали в брачных игрищах? Кроме своих мужей они больше не видят никаких мужчин. – Продолжала возражать матери непокорная дочь. – Амазонка не должна принадлежать одному мужчине, она вообще никому ничего не должна.

– Я понимаю тебя, Делайла, но и ты пойми меня. – Алайла присела на тахту, посадив рядом с собой и Делайлу. – Нам необходим мир с Кыпчагом, он сильнее нас и рано, или поздно, но мы бы проиграли ему, а так мы смогли сохранить лицо.

– Чье лицо, мать? Твое? Лица твоих дочерей покрыты позором. – Делайла отбросила руки матери и вскочила на ноги. – Над ними все смеются. Принцессы, которые моют ноги своим мужьям.

– Те, также омывают тела своих жен, в этом нет ничего осудительного. – Не выдержав, выпалила Алайла. – Мы теперь живем в одном мире и должны научиться жить вместе. На это воля Алькасара, а кто мы такие, чтобы перечить ему?

– Алькасара, или Бальтасара? В тот год он смотрел на нас с небес своим алым оком. – Продолжала спорить Делайла, не желая подчиняться матери. – Степь и река никогда не смогут ужиться друг с другом.

– Смогут и уже уживаются. Мы должны думать, в первую очередь, о наших подданных и лишь потом о себе. – Продолжала настаивать на своем Алайла. – Ты принцесса Амазонии ты должна заботиться о своем царстве.

– Это твои подданные и твое царство, ты о них и думай. – Делайла показала матери неприличный жест и направилась к выходу, но там ее остановила охрана.

– Ты не оставляешь мне выбора, Делайла. – Алайла встала и поправив платье, высоко задрала голову. – Я отправляю тебя в Заоблачное царство, в академию благородных девиц Россы и Инэи. Ты пройдешь там обучение и смиришься со своей судьбой.

– Но мама. – Зарыдала Делайла, но царица была непреклонна и стражницы выволокли опальную принцессу из ее покоев...

***

– Вот так я и оказалась в Заоблачном царстве. – Закончив рассказывать свою историю, с грустью выдохнула Делайла. – Через месяц закончится мое обучение, сюда прибудет придворная странница моей матери и заберет меня в Амазонию. Теперь ты понимаешь, почему должен вывезти меня отсюда?

– Нет. Не понимаю. – Спокойно, тщательно пережевывая виноград, ответил Вова. – Теперь я понимаю, почему ты здесь. Ты избалованная эгоистка.

– Еще раз оскорбишь меня, и я не посмотрю, что ты странник. – Прошипела Делайла, обнажив свой кинжал.

– А я не оскорбляю тебя, я говорю правду. Ты принцесса, и значит, не принадлежишь себе, ты принадлежишь своему народу, и твои сестры понимают это. – Не обратив внимания на угрозы амазонки, продолжил размышлять Володя. – Если договор сорвется, то разгорится новая война. Ты только представь, сколько погибнет амазонок в ее огне. И все от того, что ты отказалась раздвинуть свои прелестные ножки перед степняком.

– Да дело даже не в степняке, а именно в этом степняке. Понимаешь, Кара-орда, это самое гнусное, что есть в степи. У них царят самые дикие нравы и обычаи. Если бы мне выпал Кок-хан, или кто-то другой, то я бы согласилась, но только не Кара-хан. – Делайла посмотрела на Володю молящим взглядом, полным слез и отчаянья. – Видел бы ты его, то понял бы меня. Маленький, плюгавый, с кривыми зубами и шрамом через все лицо. Фу, мерзость.

– Я бы и хотел помочь тебе, но...

Голос Владимира перебил гул колоколов. Сперва, он начал был тихим, но с каждым новым ударом становился громче, поглощая тишину ночного города.

– Собирайся, я кое-что тебе покажу. – Делайла, собрав разбросанную одежду странника, швырнула ее на кровать. – Я отвернусь, не переживай.

Особо не вдаваясь в подробности, но гонимый любопытством, Володя быстро оделся. Делайла схватила его за руку и потащила к двери. Удостоверившись, что за ней никого нет, они выбежали в коридор. Амазонка провела его по всему замку, опасаясь каждого шороха и прячась от каждого дуновения сквозняка. Спустившись в подземелье и пройдя несколькими тайными проходами, они добрались до одного из соседних дворцов. Поднявшись по его лестницам, Делайла вывела Владимира к смотровому окну самой высокой башни.

Владимир посмотрел вниз, там на улицах уже не было ни одного горожанина, зато было множество стражников. С факелами и алебардами они быстро занимали посты на каждом перекрестке.

– Что мы здесь делаем?

– Тихо. – Цыкнула Делайла и протянула руку, показывая Володе, куда нужно смотреть. – Сейчас она появится. Я видела это сотню раз, но каждый раз начинает щемить в сердце.

Володя проследил, куда показывала амазонка и через пару мгновений там показались жрецы в белых одеяниях с колпаками похожими на ку-клукс-клановские. Каждый нес в руке факел на высоком древке и что-то бубнил себе под нос. Гул колоколов стих и ему на смену пришел бой барабанов. Вова, как ни старался, не понимал, зачем он здесь, пока не появилась она. Обнаженная девушка шла за жрецами, из одежды на ней были только кандалы. Все ее молодое тело было покрыто каплями воды. Промокшие волосы прилипли к щекам и плечам. Капельки влаги скатывались по изгибам ее тела, осыпаясь на мостовую чистейшей росой. Ее стопы оставляли влажные следы и хоть камни и были нагреты после жаркого дня, они не испарялись.

– Это Росса? – Удивленно прошептал Володя.

– Да, это она. – Так же тихо ответила Делайла. – Все то, что ты слышал, все эти красивые легенды, всего лишь обман.

Володя облокотился на раму окна и грустным взглядом продолжал смотреть на процессию. Дойдя до круглой сцены, жрецы разошлись, встав вокруг нее, а Росса остановилась в центре. Она стояла, опустив руки, широко расставив ноги и исподлобья смотря на замок Агелара. Жрецы сняли с нее оковы и казалось, время замерло в ожидании начала обряда. Но вот на площади появился Агелар, в сопровождении немногочисленной свиты в ритуальных обрядах. Он был без колпака, и Вова смог увидеть его надменный взгляд, небрежный взмах рукой и оркестр начал играть.

Как только музыка полилась по улицам ночного города, Росса начала танцевать. Она ворожила в танце, ее движения были плавны, но в тоже время ритмичны и гармоничны. Это был самый прекрасный танец, который когда-либо за свою жизнь видел Владимир. Оркестр постоянно менял ритм мелодии, он, то ускорялся, то замедлялся, то превращался почти в марш, то переходил на трехдольный вальс, но Росса всегда мгновенно подстраивалась под ритм и за все время обряда ни разу не ошиблась.

– Они это специально делают, если она собьется, то потеряет свой дар и он перейдет Агелару. – Не отводя взгляда от танцующей ворожеи, прошептала Делайла. – Росса и Инэя не царицы, а узницы.

– Но как же так? – Замотал головой Владимир, не веря своим глазам.

– Да вот так. Они никогда не были царицами, а были простыми крестьянками. Их отец колол лед на ледниках и однажды не вернулся домой. Ледник обрушился, став братской могилой для сотни смельчаков. Узнав о его гибели, Росса и Инэя взмолились Алькасару, и он услышал их. Алькасар наделил их даром ворожбы, но разлучил их раз и навсегда. Когда одна ворожит, другая спит, это правда. Сестры-ворожеи с тех пор каждую ночь танцуют под открытым небом и Алькасар любуется ими.

Слушая амазонку, Владимир продолжал наслаждаться танцем царицы и одновременно с этим, начал покрываться росой. Не только он, все вокруг – дворцы, мостовая, жрецы, все царство начинало искриться росой, отражающей свет звезд.

– Но почему она была в кандалах?

– Агелар только называет себя регентом, а на самом деле, он полновластный правитель этого мира, таким же был и его пращур – Альдер. Когда люди перестали рубить лед, тот начал терять власть и тогда, он запретил сестрам ворожить. – Делайла на секунду прервалась, чтобы вытереть росу, заливающую глаза. – Тогда-то Альдер и заключил с сестрами договор. Он разрешил им ворожить, но если хоть одна из них собьется, то их дар перейдет его потомкам. Это был магический контракт и теперь обе стороны обязаны его исполнять.

– Она столь молода и прекрасна, но ей же уже, наверное, лет двести.

– Да, где-то около этого. Они, танцуя, не только создают росу и иней, но и молодеют, они бессмертны, пока в их сердцах есть дар Алькасара.

– Грустно и в тоже время прекрасно. – Протянул Владимир. – Но зачем ты мне это показываешь?

– Не знаю. Когда я вижу, как танцует она, то представляю себя, танцующей для Кара-хана и мне становится тошно. – Делайла повернулась к Владимиру и заглянула в его голубые глаза. – В общем, я все тебе сказала, что хотела, теперь сам решай, спасешь ты меня, или закуешь в кандалы. Больше я умолять тебя не буду.

Танец закончился и запыхавшаяся, но гордая Росса, грозно посмотрела на Агелара.

– Доволен, регент?

– Не так, чтобы очень, Росса, ты же закончила свой танец. – Ехидно улыбнулся Агелар, жадно осматривая юное тело царицы. – В кандалы ее. Увидимся завтра, после заката, моя дорогая царица лета.

Жрецы окружили Россу и опять заковали ее в кандалы, а довольный собой Агелар, неспешно побрел в свой замок.

– Как ты обо всем этом узнала? – Спускаясь за амазонкой по крутой узкой лестнице, спросил Вова. – Я так понимаю, это же тайна за семью печатями.

– Я непокорная амазонка, нарушать правила и запреты у меня в крови. Я здесь уже пять лет и когда узнала, что по ночам нужно закрывать все окна и не высовываться, естественно высунулась. Увидев танец Россы впервые, я испытала настоящий шок. Конечно, я пробралась в ее дворец, а потом и во дворец Инэи, мы, знаешь ли, стали добрыми подругами. Я поклялась им, что однажды вернусь и освобожу их, но если я стану женой Кара-хана, то не смогу выполнить клятву.

Делайла провела странника обратно в его покои тем же путем и так же остерегаясь того, что бы их не заметили.

– Я буду ждать тебя у белых скал, возле спуска в облака.

Володя не был готов дать ей ответ, поэтому просто закрыл за ней дверь.

Через два дня его камаз был полностью загружен бочками с мертвой и живой водой. Все это время Агелар каждый день устраивал роскошные пиры, на которых главным и самым почетным гостем, был странник. Но ни на балах, ни на пирах, ни на прекрасных бульварах города, Володя больше не встречал Делайлу, даже мельком и понял, что начал тосковать по ее обворожительной улыбке и блеску изумрудных глаз. Как ни пытался Агелар выпытать у него причину грусти, Вова хранил молчание.

– Вот и все, странник. – Агелар протянул Владимиру руку и тот крепко пожал ее. – Отправляйся в добрый путь и передавай привет Светломиру и Святозару.

– Благодарю тебя за помощь и прекрасный прием, Агелар. – Натянуто улыбаясь, стараясь, не показывать свою неприязнь к регенту, выдавил из себя Вова. – Даст Алькасар, еще свидимся.

Камаз задымил черным, едким дымом и сверкнув начертанными на бортах пегасами, направился к облакам. Не доехав до них несколько сот метров, он остановился у белых скал, постоял несколько минут, но Делайлы не было. Вова уже все для себя решил и без нее он отсюда не уедет. Выйдя из кабины, он присел на камень и закурил. Ожидание амазонки затянулось на несколько часов, хотя все это время она наблюдала за ним, улыбаясь и понимая, что смогла покорить его сердце.

– Ждешь кого, странник? – Спросила она, игриво глядя на Володю. – Или просто отдыхаешь?

– Уже не жду, уже дождался, но если ты не торопишься, то могу еще постоять, сколько твоей душе будет угодно. – Радостно улыбнулся Вова, но уловив страстный взгляд Делайлы, слегка смутился.

– Поехали уже, спаситель. – Подойдя к Вове, Делайла наградила его легким поцелуем. – А то регент сейчас погоню отправит.

Но Володе было уже не до регента. Поцелуй амазонки заставил его кровь бурлить по венам, наполняя сердце любовью. Он схватил ее за руку и притянул к себе. Теперь поцелуй был долгий и страстный, заставляя их забыть о всех невзгодах и проблемах. В это мгновение они были счастливы, и ни Агелар, ни Кара-хан, ни сыновья Бальтасара, никак не могли этому помешать.

Полная версия доступна на моем канале на Яндекс-Дзен. https://zen.yandex.ru/id/604f6dd3e85cad11bb1a16a0

4. Алаиза

Возле кованных ворот, затерянного среди сочинских гор дома, остановился черный «Гелендваген». Ворота плавно распахнулись и внедорожник скрылся в густом, насыщенном зеленью саду. Доехав, по узким, петляющим аллеям, до трехэтажной усадьбы, он припарковался возле парадного входа. Из него вышло двое мужчин в черных костюмах и котелках, быстро пробежавшись по мраморной лестнице, они вошли в холл, пересекли его, попав в каминный зал и вышли на террасу с противоположной стороны. На ней, у бассейна, на шезлонге наслаждалась вечерним, уже не таким знойным солнцем, Алаиза. Несмотря на то, что на ней были одеты всего лишь крошечные трусики, едва скрывающие то, что должно быть скрыто, она никак не смутилась присутствию мужчин.

– Госпожа, мы получили щуку из Зеленого Дола. – С ходу начал доклад Секрон. – Все пошло немного не так, как планировалось. Саранча выпущена, но странник, каким-то образом, смог связаться с путеводителем и в данный момент направляется в Заоблачное царство.

– Не переживай, мой друг. – Невозмутимо ответила жрица и небрежно отставив бокал с коктейлем, посмотрела на него. – Я предвидела это и уже связалась с нашими друзьями. О страннике можно не беспокоиться, а вот путеводителю необходимо нанести визит вежливости, что бы не совал свой нос, куда не следует.

Алаиза протянула руку и Секрон помог ей подняться. Ульрик предложил халат, но Алаиза проигнорировала его.

– Это все этот прощелыга Ануфрий. Как же он меня уже достал, вечно все портит. – Направившись внутрь усадьбы, затараторила Алаиза. – Я уверена, что это все его рук дело.

– Так почему не убить его, делов-то?

– Ульрик. – Алаиза резко остановилась и обернувшись на адепта, больно схватила его за область ширинки. – Прошу тебя, милый, больше не оскорбляй мой слух своей глупостью. Если бы Ануфрия было так просто убить, я бы сделал это еще тогда, в Авалоне.

Жрица отпустила бедолагу и тот застонав, расплылся по горячему мрамору террасы.

– Ожидайте меня в машине, я скоро.

Секрон послушно кивнул и Алаиза скрылась в полумраке усадьбы. Через пару часов «Гелендваген» с визгом рванул с места, унося своих пассажиров навстречу с Владом. Путь был не близкий и сыны Бальтасара добрались до офиса компании Влада, только ближе к обеду следующего дня. Их внедорожник резко затормозил, оставив на сером асфальте, жирные черные полосы от колес.

– Он здесь, я его чувствую.

Алаиза легонька качнула головой в сторону Ульрика и тот, не дожидаясь, когда жрица вновь рассвирепеет, быстро извлек из внутреннего кармана пиджака трубку и зажигалку. Раскурив ее и немного попыхтев, он глубоко затянулся и выпустил струю сизого дыма в сторону окон офиса транспортной компании.

Адепты обогнули магазин, быстро поднялись по ступенькам и не задерживаясь у пустого ресепшина, уверенным шагом направились к дверям кабинета Влада. Путеводитель сегодня был особо не загружен работой, поэтому с головой погрузился в свою любимую игру. Двери распахнулись и в кабинет вошло три человека. Влад тут же свернул игру и посмотрел на них поверх монитора. Девушка, в струящемся длинном черном платье, не поздоровавшись и не спросив разрешения, подошла к столу Влада и присела в гостевое кресло. Мужчины встали за ее спиной, один из них все так же держал в руках кейс, другой трость.

– Добрый день. – Вежливо улыбаясь, обратился к ним Влад. – Чем я могу вам помочь?

Алаиза не ответила, она долго вглядывалась в глаза Владу, пытаясь понять, вспомнил он ее помощников, или нет.

– Вы, наверное, хотите заключить с нами договор? – Не дождавшись ответа, поинтересовался Влад, делая вид, что никого не узнал и вообще не понимает, что здесь происходит. – Вы перевозчик, или грузовладелец?

– У нас уже есть договор. – Наконец-то, произнесла Алаиза и подняла вверх правую руку, в которую Ульрик моментально вложил черную папку с серебряным кантом. – Вот, возьмите.

– Ну что вы, у меня нет причин не доверять вам. – Продолжая улыбаться, вежливо отказался от папки Влад, понимая, что та может быть зачарована. – Если желаете, можете положить ее в эту корзину.

Жрица сделала вид, что не заметила подвох и аккуратно положила папку в указанное путеводителем место. Она расслаблено откинулась в кресле, положив нога на ногу и сложив руки на животе. Алаиза была самоуверенна и спокойна, но одна вещь ее все же немного раздражала. На ней было полупрозрачное платье без бюстгальтера, но Влад, даже мельком, не посмотрел на ее грудь, он упрямо не отводил взгляд от ее глаз. Даже подвеска, в виде стеклянного шара, заполненного алой жидкостью с колыхающимся внутри бриллиантом-Алькасаром, висящая на серебряной цепочке между грудей, не привлекла его внимания.

– Вы взялись доставить наш груз, но так и не выполнили условия договора.

– Надо же, какая незадача, ай-яй-яй. – Закачал головой Влад. – Можете подсказать название организации, что бы я мог все проверить.

– Бальтасар трейд. – Ответил за Алаизу Секрон. – Поездка была на прошлой неделе, машина загрузилась, но на выгрузку, в условленный срок, так и не прибыла.

– Бальтасар трейд? Сейчас посмотрим. – Не сводя глаз с Алаизы, Влад пробежался пальцами по клавиатуре. – Действительно, есть такой рейс. Но не переживайте, мы страхуем наши грузы, да и служба безопасности уже занимается этим происшествием.

У Влада пикнул телефон, сообщая, что пришло смс-сообщение.

– Прошу прощения, я должен сделать очень важный звонок. – По-прежнему глядя на Алаизу в упор, произнес Влад и поднес телефон к уху. – Здравствуй мама.

– Добрый день Владюша. – Донесся до Влада хриплый мужской голос. – Что-то случилось?

– Да, мам, ничего особенного. Просто работы сегодня не так много, хотел закончить пораньше и заехать к тебе на чай.

– Я понял, сыны Алькасара нашли тебя. – Ануфрий старался говорить, как можно тише, чтобы находящиеся возле Влада люди, не услышали его голос. – Сколько их?

– Да на пару часиков, может еще на часок задержусь.

– Значит их трое. Девушка среди них есть?

– Ира? Да, она тоже будет. – Влад продолжал извинительно улыбаться, не отрывая взгляда от Алаизы, та, впрочем, тоже не сводила с него глаз. – Мы по дороге тортик купим, так что не заморачивайся.

– Это Алаиза, будь осторожен, ты не представляешь, как она опасна и на что способна. Потяни время, я постараюсь успеть.

– Хорошо, мама, до вечера. – Влад убрал телефон и опять вежливо улыбнулся. – Прошу прощения, но мать, это святое. Так, на чем мы с вами остановились?

– Груз был очень ценен для нас. – Сохраняя невозмутимость, вернулась к диалогу Алаиза. – Вряд ли ваша страховка покроет все наши издержки.

– В таком случае, я могу предложить вам следующее. Получите страховку, если что-то не устроит, выставляйте нам претензию и тогда юридические отделы между собой уже все порешают.

Атмосфера в кабинете накалялась. Влад и Алаиза играли в гляделки, кто кого. Она поняла, что он узнал ее спутников, он тоже понял, что она все знает. Глаза в глаза, кто кого, они буквально сражались взглядами, в то время, как Секрон и Ульрик сохраняли спокойствие, продолжая стоять за спиной Алаизы по стойке смирно.

Напряжение достигло своего апогея и в этот момент дверь кабинета открылась и в него вошла Ирина, держа в руках поднос с двумя чашечками, только что сваренного, ароматного кофе.

– О. У тебя клиенты. – Извинилась она. – Тогда я зайду позже.

– Не стоит. Они уже уходят. – Только сейчас Влад оторвал взгляд от Алаизы и улыбнувшись, уже не натянуто, а естественно, посмотрел на Ирину. – Проходи.

Ира сделала шаг вперед, но правая рука Ульрика остановила ее. Его ладонь уперлась в ее пышную грудь и стерпеть такое Ира никак не смогла.

– Хам!

Завизжала она и обрушала на бедного адепта поднос с кофе. Ульрик заревел, схватившись за обожженное лицо и вдобавок ко всему, получил от Ирины еще и удар ногой в пах. Пока его помощник стонал, лежа на полу, Секрон выхватил из трости кинжал с тонким серебряным лезвием и двинулся на испуганную Ирину. Та попятилась назад и уперевшись в стену, громко заверещала. Ее крик был настолько пронзительным, что Секрон выронил кинжал и упал на колени, закрыв руками уши, из которых хлынула кровь.

Странно, но крик Ирины подействовал только на него, а ни Влад, ни Алаиза, даже глазом не повели. Алаиза, так вообще, продолжила сохранять невозмутимость и стойкую уверенность.

– Ну все, хватит. – Жрица щелкнула пальцами и Ирина, как по команде, умолкла. – Меня все это начинает, уже порядком, раздражать.

Алаиза встала с кресла и подняла кинжал Секрона, но в этот миг в дверях показался запыханный и сильно пропотевший Ануфрий.

– Я так и знала, что это ты постарался, мой старый, заклятый друг. – Обратилась Алаиза к Ануфрию, вновь присев в кресло. – Признаю свое поражение, старик.

– Старик? – Возмутился Ануфрий, пытаясь отдышаться. – Да я моложе тебя лет на двести.

– Сражаться, одновременно с тобой и с хранителем, я не смогу, так что до скорой встречи, дружище.

Ануфрий бросился к Алаизе, но та уже вонзила кинжал себе в грудь. Клинок пробил подвеску, грудь и разрезал сердце. Алаиза улыбнулась, подмигнула Ануфрию и испустила дух.

– Вот же, зараза. – Помотав жрицу за скулы, прохрипел Ануфрий. – Успела все-таки.

В комнате вновь воцарилась тишина, нарушаемая всхлипами рыдающей Ирины. Ульрик, увидев, что госпожа мертва, схватил в охапку контуженного Секрона и оттолкнув Ануфрия, исчез за дверью.

– И что теперь? Она мертва? – Обмахивая себя ладонями и пытаясь укротить истерику, прошептала Ирина. – А остальные?

– Не переживай за нее, Ириша, она не умерла, умерло ее тело. Алаиза еще вернется, вот только теперь, мы не будем знать, как она выглядит. – Качал головой Ануфрий. – А Секрона и Ульрика мы теперь долго не увидим. Без Алаизы они залягут на дно, поджав хвосты.

Влад подошел к Ирине и бережно обняв ее, поцеловал в лоб.

– Я про коллег наших. С ними все в порядке?

– А с ними? За них не переживай, они спят. Их усыпили сонным дымом, как проснуться, голова немного поболит, а в остальном все нормально будет.

– Она сказала: «с тобой и хранителем». – Утешая Иру, спросил у Ануфрия Влад. – Что еще за хранитель?

– Не что, а кто. Это Ирина, она твой хранитель. – Ануфрий бросил взгляд на трясущуюся от страха Ирину и хитро улыбнулся. – Видел, как она с адептами разобралась? Так легко их только хранитель может одолеть. Она ведь уже давно тебя охраняет, неужели так и не заметил этого?

Влад нежно обхватил залитые слезами щеки Ирины и вгляделся в ее заплаканные глаза. Они знали друг друга уже очень давно. Познакомились еще в институте. Ирина была отличницей и старостой группы, а Влад обычным студентом-раздолбаем. У них закрутился бурный роман и уже тогда, Ира оберегала его. Она прикрывала его, когда тот прогуливал пары, помогала с конспектами и лекциями. Подсказывала на зачетах и экзаменах и даже написала за него дипломную работу.

Потом была армия и долгие месяцы поиска работы после нее. В эту компанию его привела она и все закрутилось вновь. Она так же прикрывала его перед шефом, когда тот опаздывал, или уходил пораньше. Помогала с отчетами, бумагами по водителям, а теперь еще и защитила от адептов зловещего культа Бальтасара. Единственное, что изменилось, так это то, что теперь им приходилось скрывать свои отношения из-за корпоративной этики.

Влад смотрел в ее большие глаза и чувствовал, что Ира так же вспомнила сейчас все то, что вспомнил и он.

– Налюбуетесь еще друг другом. – Ануфрий схватил Влада за плечо и потянул к себе. – Нам нужно еще от тела избавиться, пока все не проснулись.

Влад взял Алаизу за плечи, а Ануфрий за ноги. Они поволокли ее на улицу и погрузили в багажник «Весты» Влада. Перед тем как закрыть его крышку, Ануфрий снял с шеи свой крестик и положил его на жрицу.

– Теперь ее никто кроме нас не увидит. – Подмигнул Владу старик. – Так что, насчет полицейских можешь не переживать. Я потом покажу, куда ее выкинуть.

Вернувшись в кабинет Влада мужчины с удивлением обнаружили его чистым, это Ирина уже успела прибраться и более того, она еще успела сварить всем бодрящий кофе.

– Ты сказал, что младше ее лет на двести. – Удобно устроившись в своем кресле, спросил Влад. – Это вообще, как?

– И почему она еще вернется? – Задала свой вопрос Ира сразу за Владом, так и не дав Ануфрию ответить. – Она же мертва, или все-таки нет?

– Это долгая история, друзья. – Испив глоток, как всегда в исполнении Ирины великолепного кофе, протянул старец. – Но времени у нас много, так что слушайте. Алаиза родилась очень давно. Родом она из Амазонии, а я с ней познакомился в Авалоне...

***

Авалон – это мир изумрудных холмов, скалистых берегов, бушующего моря и замков. Замков здесь было столько, сколько их не было во всех остальных древних мирах Алькасара вместе взятых. Это был мир благородных рыцарей, любящих устраивать турниры и шумные пиры. Иногда, местные герцоги устраивали не турниры, а крестовые походы друг против друга, но в тот год, когда Ануфрий познакомился с Алаизой, в Авалоне царили мир и благоденствие.

В западных землях Авалона, у берегов, кипящего белой пеной, моря, на всех замках были подняты флаги, гласящие о скором начале рыцарского турнира. В портах, укрытых в небольших бухтах, плавно покачивались на волнах каравеллы и фрегаты, на холмах, покрытых вечно зеленой травой, раскинулись бесконечные шатры и палатки рыцарей, а на дорогах пылили кареты с благородными дамами и повозки с припасами для шумных пиров.

Все было как всегда перед грандиозным турниром, гости заполняли свободные комнаты в замках местных феодалов, или устраивались на ночлег в тавернах и трактирах. Были здесь не только авалонцы, но и желающие полюбоваться на молодецкую удаль, люди из других миров. Прибыла сюда и делегация из Амазонии, во главе с царицей Алайлой.

Амазонок привезла в Авалон придворная странница по имени Алаиза. Высокие, стройные, со смуглой кожей и волнистыми, распущенными волосами лилового цвета, амазонки разительно выделялись на фоне авалонских благородных дам, слывших своей беспринципной чопорностью во всех мирах Алькасара.

Царица Алайла была почетным гостем устроителя турнира герцога Ричарда третьего по прозвищу громогласный. Амазонок разместили в лучших комнатах его замка, выделив им целый этаж. Пока они гостили у Ричарда, на их этаж вход мужчинам, был строжайше воспрещен.

Алаиза уже давно была тайным сторонником культа сынов Бальтасара, это была уже не первая ее инкарнация. Родилась она за двести лет до этого турнира и родилась именно в Амазонии. За прожитые ею столетия, Алаиза сменила множество тел и миров. Некоторые тела, она оставляла из-за старости, желая видеть себя вечно молодой и желанной. Другие, приходилось оставлять из-за смерти, но каждый раз верховные жрецы культа воскрешали ее, давая новое тело и отправляя в новый мир.

Вот так, спустя двести лет, Алаиза вновь вернулась в Амазонию. Странницей она была еще при первом своем рождении и оставалась ею после каждой инкарнации, поэтому сблизиться с царицей ей оказалось проще простого. Она сама была амазонкой и знала все нравы и обычаи своего народа, да и странницы всегда были на пересчет. Когда таинственным образом погибла ее предшественница, Алайла назначила на ее место Алаизу.

Быть придворной странницей Амазонии было не только почетно, но и очень удобно. Алаиза часто путешествовала по мирам, разнося приказы своей царицы и одновременно с этим, выполняя поручения верховных жрецов культа.

Вот и здесь, в Авалоне, у нее было особое задание, выполнив которое, Алаиза должна будет покинуть свою родину в очередной раз. Дело в том, что при дворе Ричарда громогласного, служил старый звездочет по имени Анарес. Он был очень искусным звездочетом и долгое время изучал алую комету. Сыны Бальтасара опасались, что тот найдет способ низвергнуть комету с небосклона раз и навсегда, поэтому и приказали Алаизе убить его.

– Можно войти, моя царица? – Постучав в дверь, спросила разрешения Алаиза и получив положительный ответ, закрыла за собой дверь. – Я прошу разрешения, отлучиться на местную ярмарку, вы же знаете мою слабость к сувенирам.

Царица принимала ванну, наполненную родниковой водой с вересковым медом. Она лежала, погрузившись в нее по самую шею, а служанки, в это время, нежно поглаживали ее тело мягкими мочалками.

– Конечно, Алаиза, можешь идти. – Не открывая глаз, прошептала, предаваясь неге, Алайла. – До отъезда ты мне не понадобишься, но все же надолго не пропадай.

– Как прикажете, царица. – Алаиза поклонилась и не поворачиваясь к ней спиной, вышла.

Алайла была молода, не так что бы глупа, но наивна как дитя. Алаиза всегда с легкостью управляла ее настроением и добивалась от нее всего, чего хотела, так произошло и сегодня.

Набросив на плечи черный плащ и скрыв капюшоном голову, жрица легкой походкой спустилась во двор замка и растворилась в снующей туда-сюда толпе зевак. Ей не было никакого дела до ярмарки, она спешила в ближайшую таверну, на встречу с авалонским адептом ее зловещего культа.

В таверне было шумно, крестьяне, ремесленники, да и благородные рыцари распивали хмельной эль и горланили залихватские песни. Иногда между разными компаниями вспыхивали ссоры, перерастающие в потасовку, но их быстро усмиряли и веселье продолжалось с новым размахом. Когда в таверну прошмыгнула девушка в черном плаще, на нее никто не обратил никакого внимания.

Алаиза точно знала куда ей идти, пройдя сквозь весь зал, она поднялась по ступенькам на второй этаж и юркнула в незапертую дверь. В небольшом комнатенке, на кушетке возле стола с двумя кружками эля сидел молодой человек со сломанным носом и синяком под левым глазом.

– И частенько на тебе рыцари свои удары тренируют. – Взяв со стола кружку и осушив ее залпом, спросила Алаиза. – Нравы в Авалоне суровые.

– Да, госпожа, нравы здесь не то, чтобы очень, но привыкнуть к ним можно. – Поглаживая лысину, пробормотал адепт. – Это я просто вчера оказался не в том месте, не в то время.

– Ну что ж, бывает. – Алаиза присела за стол напротив адепта, распахнув плащ, чем привела юношу в смущение. – Ты что, ни разу амазонок не видел?

Алаиза встала и скинув плащ на пол, покрутилась, показывая ему свои прелести, которые лишь слегка прикрывали ее кожаная кираса и лоскутная юбочка. У парня вспотели руки и пересохло в горле и что бы скрыть свою неловкость, он взахлеб приложился к элю.

– Ладно, я больше не буду. – Язвительно улыбнулась жрица и закуталась в плащ. – Рассказывай, как найти Анареса и как тщательно его охраняют.

Парень, продолжая хлебать эль, лишь несколько раз кивнул головой, прося Алаизу подождать еще немного.

– Он живет в том же замке, что и вы, госпожа. – Осушив наконец-то кубок и вытерев запененные усы, пробормотал адепт. – Для него отведена целая башня, вон та, самая высокая.

Адепт приподнялся и приблизившись к окну, показал Алаизе рукой на башню Анареса. Жрица тоже приподнялась и прильнула к окну.

– Башню охраняют рыцари из личной охраны Ричарда. – Адепт продолжал бормотать, но смотрел уже не на башню, а на грудь Алаизы, показавшуюся из-под распахнувшегося плаща. – Их там, как правило, человека три, иногда четыре. Вход в башню один, к нему ведет тот же коридор, что и к покоям герцога.

– Значит, это еще несколько рыцарей. – Задумчиво протянула Алаиза и проследив взгляд адепта, щелкнула того по переломанному носу. – Еще раз и я тебе нос в другую сторону выверну.

– Простите, госпожа. – Юноша откинулся на кушетку и достал из-под матраса несколько бумаг, с начертанной на них схемой замка. – Да, вы правы, возле покоев Ричарда всегда дежурят стражники.

– Интересно, а сколько их будет во время турнира? – Алаиза наполнила себе кубок и облокотившись о стену, задумалась. – Насколько охрана Ричарда дисциплинированна?

– Ну это рыцари, госпожа, если найти к ним правильный подход, то можно делать все, что угодно. – Пожал плечами юноша. – Не знаю, что там с дисциплиной, но интерес к дамам у них запредельный.

– Что ж. Это все упрощает. – Алаиза привстала и наклонилась к адепту. – Спасибо тебе, дружок и прощай.

Жрица ласково погладила его по щеке, игриво перебирая своими нежными пальчиками, затем провела ими по губам и когда адепт окончательно погрузился в грезы, полоснула острыми как лезвия ногтями по горлу. Парень широко открыл глаза и захлебываясь собственной кровью, непонимающе, посмотрел на жрицу.

– Ну, мой хороший, мой милый, не шуми. – Жрица прислонила окровавленный указательный палец к губам юноши. – Так было нужно. Бальтасар не забудет тебя.

Выйдя из комнаты, она заперла дверь, оставив свою жертву, умирать медленной смертью и все той же легкой походкой покинула таверну. План в ее голове уже созрел и теперь оставалось только подождать начала турнира. Что бы не раскрыться раньше времени, на обратном пути Алаиза забежала на ярмарку и прикупила несколько сувениров, для себя и своей царицы.

Два дня, оставшиеся до начала турнира, тянулись долго и утомительно. Для привыкших резвиться в джунглях на охоте амазонок, они были настоящей пыткой. Но вот фанфары протрубили общий сбор, и арена начала заполняться благородными и не очень гостями. В главной ложе, рядом с Ричардом, заняла свое место и Алайла, здесь ее свита была ей ни к чему и она, по совету Алаизы, оставила их в душных комнатах замка.

Все шло как нельзя лучше, рыцари сносили друг друга с коней под громогласные крики толпы, а амазонки скучали в своих покоях. Алаиза решила развеселить их и принесла разнообразные угощения и напитки. Служанки, в отличие от придворной странницы, не были избалованы излишествами и забыв обо всем, устроили себе свой собственный турнир – кто больше съест и, кто больше выпьет. Победителем турнира, естественно, оказалась Алаиза. Вся еда и весь эль принесенный ею были пропитаны одурманивающим зельем, и вскоре все амазонки были готовы исполнить любой ее приказ.

Алаиза раздела их до гола и выведя из покоев, повела к стражникам, охраняющим Анареса. Перевозбужденные девушки буквально облепили мужчин, закованных в броню, пытаясь добраться до их самых защищенных мест, а те особо и не сопротивлялись раскрепощенным соблазнительницам. Через пару минут в коридорах замка началась настоящая оргия, в которую оказались вовлечены все стражники Анареса. Путь к заветной цели теперь был свободен и Алаиза, даже усмехнулась тому, как же легко ей все это удалось.

Поднявшись по крутой витиеватой лестнице, она ногой выбила дверь в лабораторию звездочета.

– Привет, убийца, я ждал тебе. – Невозмутимо, продолжая что-то высчитывать, обратился к Алаизе Анарес. – Ты дверку-то зря выбила, она была не заперта.

– Ждал? – Удивилась жрица и осмотрелась. Больше в комнате она никого не увидела и неспешно подошла к звездочету. – А раз знал, что я приду, чего не сбежал?

– Так ведь от судьбы-то не сбежишь. – Седовласый старец посмотрел на обворожительную амазонку поверх очков. – Это никому не подвластно, ни мне, ни даже тебе.

– Это смотря, что за судьба. – Алаиза не спешила исполнять задуманное и наоборот, ей стало интересно пообщаться с этим весьма умудренным человеком. – Ты знаешь мою судьбу?

– Я нет, но звезды знают. Они знают все.

– Мне больше по душе кометы. – Улыбнулась жрица и расплылась по столу. – Ну же, милый, спроси у звезд обо мне. Ну, пожалуйста.

– Сейчас на небе нет звезд, но кое-что они мне о тебе уже рассказали. – Старец деловито отложил свитки и как ни в чем не бывало подошел к камину. – Чаю?

– Ну если только одну кружечку, то, пожалуй, не откажусь.

– Ты не пожалеешь, местный чай с вересковым медом превосходен. – Анарес налил две фарфоровые кружечки чая и принес одну Алаизе. – Его нужно пить, пока он обжигает, маленькими глотками, наслаждаясь каждым мгновением.

– Вот скажи мне, Анарес. – Испив глоток божественно вкусного чая и даже закрыв глаза от удовольствия, спросила Алаиза. – Ты же знаешь, что сейчас умрешь, но сохраняешь завидное спокойствие. В чем твой секрет?

– Во-первых, моя дорогая, я сегодня не умру, а во-вторых, бояться глупо, я же уже говорил, что от судьбы не уйдешь, так чего дрожать-то?

– А ты смешной. Нет серьезно, ты мне даже нравишься, жаль будет убивать тебя. – Отставив пустую чашку и обнажив ритуальный кинжал, улыбнулась Алаиза. – Вот я, вот мой клинок, вот ты, так что же может остановить меня?

– Ни что, а кто. – Улыбнулся в ответ Анарес. – Он.

В окно со скоростью ветра влетел юноша, облаченный в комбинезон небесно-голубого цвета. Он снес Алаизу, врезавшись в нее всем своим, довольно увесистым, телом. От удара, та отлетела в конец кельи, снося стеллажи со свитками и приспособления для наблюдения за звездами. Юноша встал на ноги, заслонив собой Анареса, в его руках блеснула сабля, а лицо оскалилось зловещей улыбкой.

– Знакомься, Алаиза, это Ануфрий, он из братства Северных Ветров. – Анарес безмятежно продолжил пить чай, даже не посмотрев в сторону жрицы. – Но я так полагаю, тебе о нем нет смысла рассказывать.

– Тяжеловат он для братства. – Кряхтя и сбрасывая с себя обломки стеллажей, простонала Алаиза. – Ты как с таким-то весом летаешь, а?

Анарес осмотрел брата ветров и был вынужден согласиться с Алаизой. Ануфрий уже тогда был весьма упитан и даже полноват, особенно для брата ветров.

– Ладно, господа, я, пожалуй, оставлю вас. – Анарес поставил чашечку на блюдце и заложив руки за спину, важной походкой направился к двери. – Надеюсь, мы с тобой больше не увидимся, Алаиза.

Жрица зарычала и бросилась на звездочета, но Ануфрий, хлопнув в ладоши, поднял в воздух разбросанные бумаги и пергаменты, заставляя их крутиться в вихрях, становясь непроходимой преградой для Алаизы. Лицо жрицы исказила гримаса гнева и ярости, она с силой проскребла ногтями по холодным, каменным стенам, высекая из них снопы искр. Искры воспламенили бумагу и вскоре уже вся комната полыхала огненными торнадо, наполняясь едким, густым дымом.

Но Анарес уже покинул комнату и на этом миссия Алаизы оказалась окончательно проваленной. Ануфрий свел руки перед собой, обхватив рукоять меча и начал вращать им. Дым послушался брата ветров и собравшись в плотный шар, устремился в разбитое окно. Вся келья покрылась пеплом и копотью, но, ни Алаиза, ни Ануфрий, никак от огня не пострадали.

Заревев, жрица метнула в Ануфрия свой кинжал, тот увернулся, но этого времени ей хватило, чтобы подскочить к нему и пару раз полоснуть по груди. Острые ногти разрезали комбинезон и вспороли грудь брата ветров, тот невольно застонал и с силой оттолкнул от себя обезумевшую Алаизу.

Отлетев от него в очередной раз, она упала в камин, опрокинув на себя чайник с кипятком. Ее, до селе прекрасное личико, покрылось крова-красными волдырями, и жрица истошно заорала, но брошенный Ануфрием меч пробил ее сердце и заставил умолкнуть.

Как только Алаиза умерла, рассеялись и ее чары. Одурманенные стражники, придя в себя, не нашли ничего лучше, как перерезать всех амазонок. В Авалоне назревал грандиозный скандал, грозивший Алайле казнью, но Анарес смог уладить все недоразумения и царицу Амазонии, одарив подарками, отправили домой.

***

– Вот так я и познакомился с Алаизой. – Закончив рассказ, грустно выдохнул Ануфрий. – Анареса я тогда спас, но он так и не смог разгадать природу алой кометы.

– А вы увлекательный рассказчик, Ануфрий. – Задумчиво протянула Ирина, нежась на плече Влада. – Так вы не поп, вы воин?

– Был им, но теперь уже нет. – Улыбнулся Ануфрий и поставил на поднос пустую чашечку из-под кофе. – Меня списали по старости, так что, можно сказать, что я на пенсии, но ветер все еще слушается меня, поэтому я и успел сегодня к вам на помощь.

– Алаиза. Ты убивал ее и не раз, но она каждый раз возвращается. Она бессмертна? – Поцеловав Ирину в макушку, спросил Влад. – Получается, верховных жрецов нельзя убить?

– Можно, Владюша, но это очень сложно. Культ Бальтасара велик и многочислен, в нем есть орден инкарнатов, именно они и возвращают к жизни верховных жрецов и жриц. – Ануфрий откинулся на спинку кресла и задумчиво посмотрел в окно. – Братья Северных Ветров уже многие столетья ищут их тайное убежище. Инкарнаты похищают молодых, красивых, здоровых и практически безупречных девушек и юношей во всех мирах. Они убивают их разум, но заботятся о их телах, это страшная, черная магия, требующая человеческих жертвоприношений. Когда верховный погибает, он возрождается в новом теле, сохраняя воспоминания и знания.

Солнце уже клонилось к закату, а Ануфрий все продолжал и продолжал говорить о инкартатах и о верховных жрецах и жрицах культа Бальтасара.

– Во всем виновата вода, не абы какая жидкость, а именно вода. Вода – это кровь Алькасара и так же, как кровь в наших жилах соединяет наши тела, вода соединяет воедино все миры Алькасара. Поэтому мы и используем почтовых щук, поэтому, чтобы пересечь границы миров, нужно прикоснуться к воде. – Ануфрий поднял руку, на которой весела цепочка Алаизы с разбитой подвеской. – Когда я убил ее в первый раз, она сидела в луже кипятка, сегодня же, она пробила сначала этот шар, окропив себя водой, а лишь потом сердце. Вода впитала ее душу и перенесла в убежище, так что Алаиза еще вернется.

– Значит, чтобы убить верховного, его нельзя допускать до воды?

– Да, Владюша, а еще лучше сжечь и желательно перед этим полностью раздеть, или тщательно обыскать, потому что все они носят с собой сосуды подобные этому.

– Вы сказали, что я хранитель, но я ведь такая пугливая и слабая? Значит, мне нужно где-то научиться, пользоваться этим даром?

– Нет, Ириша, не нужно. – Ануфрий посмотрел на Ирину и улыбнулся. – Я видел, как Секрон единолично убил трех не самых слабых воинов, а ты обезоружила его за долю секунды. Ты сильнее, чем думаешь. Дар хранителя – это щит, ему не нужно учиться, просто в нужный момент, одно твое прикосновение, один твой взгляд, может испепелить целые миры. Поэтому Алаиза и предпочла сгинуть.

– Спасибо, что предупредил. – Заёрзал в кресле Влад, виновато посмотрев на Ирину. – А то мало ли, скажу, чего не так, посмотрю не туда, куда нужно и приехали.

Ирина оценила шутку Влада и ехидно подмигнула ему.

– Нам пора уходить. – Встав с кресла и еще раз посмотрев в окно на опускающиеся сумерки, прошептал Ануфрий. – Ваши коллеги скоро проснутся, им не стоит видеть нас здесь, да еще и от тела Алаизы избавиться нужно.

Друзья поднялись, Влад помог Ирине прибрать посуду и уже через несколько минут его «Веста» покинула стоянку возле офиса.

***

Алаиза открыла глаза и увидела, до боли знакомый свод грота, подпертый колоннами из черного гранита. Сколько раз она, открыв глаза, видела его, Алаиза уже не могла вспомнить. Она лежала в серебряной ванне наполненной теплой водой и должна была бы быть довольна, но ее сердце разрывалось от гнева.

– Привет, сестра. – К Алаизе подошел верховный жрец Альдер и протянул ей руку. – Как себя чувствуешь после инкарнации?

– Спасибо, брат, но бывало и лучше.

Алаиза приняла помощь Альдера и выйдя из ванны, подошла к зеркалу в полный рост, чтобы впервые увидеть свое новое тело. Теперь она была восточной красавицей, с раскосыми глазами, сияющими чистейшим антрацитом. У нее были прямые, смоляные волосы, тонкие губы и острый подбородок. Грудь, правда, была меньше, чем у прошлого тела, зато талия тоньше, а кожа шелковистей.

– Оно нравится тебе?

– Да, Альдер, оно почти идеально.

– Ты вновь потерпела фиаско, когда же ты перестанешь, недооценивать Ануфрия. – Замотал головой Альдер. – Сколько раз он побеждал тебя? Пять? Шесть?

– Я, конечно, люблю тебя, брат. – Стиснув зубы, прорычала Алаиза. – Но если тебе еще не надоело это тело, то лучше умолкни.

Альдер был главой ордена инкарнатов, он лично посвящал Алаизу в верховные жрицы и встречал ее после первой инкарнации. Он, как никто другой, знал ее дикий нрав и поэтому предпочел ретироваться. Алаиза, еще немного полюбовавшись собой, вернулась к ванне и опустила в нее руку. Закрыв глаза, она открыла их через мгновение, уже в спальне, в своей усадьбе под Сочи.

Злость продолжала гореть в ее сердце и Алаиза не знала, как утихомирить ее. Войдя в гардеробную, она испытала очередное разочарование. Вся ее одежда оказалась ей велика, и жрица решила отправиться на шопинг, убив тем самым двух зайцев сразу – Повеселиться и обновить свой гардероб. Накинув на себя первое, что попалось под руку, она, своей знаменитой походкой, понеслась вниз по лестнице, в гараж, где ее ожидал ее любимый «БМВ-Х6».

Она уже шла по холлу, когда ее, на свою беду, окрикнул Ульрик.

– Эй! Ты кто такая и что здесь делаешь?

Алаиза резко остановилась и развернулась. Она подошла к Ульрику и пригнулась к его уху.

– Милый. Я же просила тебя, не оскорблять мой слух своей глупостью.

Глаза Ульрика округлились от страха, но уже было слишком поздно просить прощения. Жрица приобняла его и наградила несколькими резкими и страшной силы ударами коленом, заставляя его пищать фальцетом и медленно сползать на пол.

– Надо же, полегчало, спасибо тебе. – Улыбнулась Алаиза и переступив через Ульрика, продолжила свой путь в гараж. – Когда придешь в себя, выбрось всю мою старую одежду. Ужин не готовь, я буду поздно.

Полная версия доступна на моем канале на Яндекс-Дзен. https://zen.yandex.ru/id/604f6dd3e85cad11bb1a16a0

5. Лидия

Головной офис транспортной компании, в которой трудились Влад и Володя, находился в солнечном Краснодаре. Лидия работала здесь в службе безопасности уже три года. Сюда она устроилась сразу же после позорного увольнения из органов. Она служила в УВД города Сочи, в следственном отделе. Там ее прозвали – ищейкой, не было ни одного дела, которое она не могла бы раскрыть. Какое-то шестое чувство, незримая длань судьбы, указывали ей куда нужно идти и кого искать. Лидия могла найти иголку в стоге сена, однажды она нашла машину, забитую наркотиками на стоянке, на которой стояло больше сотни машин и это после того, как стоянку обыскали натренированные собаки. Все знали, что если за дело взялась Лида, то оно будет раскрыто и будет раскрыто точно в срок.

Но три года назад ей поручили дело, которое не должно было быть раскрыто, уж очень влиятельные люди за ним стояли. Лиду предупредили об этом, но переступить через себя, она не смогла. Как итог, полетели головы от знойного побережья Черного моря, вплоть до столицы. Простить такое ей не смогли и с позором уволили. Лиду лишили звания и всех наград. Все что у нее осталось после службы, это честное имя и наградной «Стечкин». Изъять его не решились, так как это был подарок самого президента.

Было утро пятницы и Лида, слушая по радио веселую музыку, толкалась в вечных краснодарских пробках. Еще не было и девяти, а солнце уже нещадно палило и спастись от него можно было только под кондиционером, но Лида не любила его и поэтому все окна ее «Дастера» были открыты. Русые волосы Лиды были стянуты в две тугие косы с пробором по середине, а глаза защищали черные очки в позолоченной оправе. Грудь скрывал черный спортивный топ, поверх которого была одета белая льняная рубаха нараспашку, на ногах были легинсы с радужным принтом и светленькие кеды. Дополняла наряд Лиды бандана защищающая от палящего солнца.

Добравшись до офиса, расположенного на севере города, Лида поспешила в свой кабинет. Войдя и поздоровавшись с коллегами, она тут же набросилась на вчерашнюю сводку происшествий.

– Ребята, у нас пегас пропал, вы видели? – Обратилась она к мужчинам, угрюмо всматривающимся в мониторы компьютеров. – Кого назначили на поиски?

– Видели, конечно, но никого не назначили. – Ответил ей ближайший сотрудник, лениво откинувшись в кресле. – Есть дела и по важнее. Вон, анкет на новых перевозчиков накидали выше крыши.

– Да бог с ними, с анкетами. – Возмутилась Лида и окинула коллег недовольным взглядом. – Это же пегас, а значит, приоритетная цель.

– Да ты не кипишуй раньше времени. – В кабинет вошел старший смены. – Ты посмотри сперва, где он пропал, а потом уже панику разводи.

Лида сжала губы, что бы не нагрубить начальству раньше времени и присела за свой компьютер. Несколько ловких движений пальцами и вся история потерянного пегаса засветилась в одном отчете.

– Вот видишь. Сочи. – Наклонившись над Лидой, произнес старший. – Бьюсь об заклад, водитель транспондер потушил, машину на стоянку поставил и нежится сейчас с девочками на пляже. Сколько раз такое было.

В словах начальника была логика, и Лида разумом понимала это. Таких случаев, псевдо-пропаж в Сочи, Анапе, или Крыму было предостаточно. Так водители брали себе пару дней отдыха, а потом приходили с повинной. За это их, как правило, увольняли, или переводили в подменные. Но почему-то сейчас сердце Лидии стонало и отказывалось подчиняться разуму. Оно требовало начать расследование, уверяя, что это не обычный случай.

– Шеф, можно я немного повожусь с ним, все-таки пегас, как никак? – Спросила Лида, состряпав жалостливое личико с глазками, как у котика из Шрека. – Ну пожалуйста.

– Ладно, только не долго, работы и без него валом. – Отмахнулся шеф и засел за обработку анкет перевозчиков. – Но так, или иначе, а план по анкетам, что бы сегодня исполнила.

Лида довольно улыбнулась, крепко сжав кулачки. Шеф понимал, зачем ей нужен этот пегас и не смог отказать ей в этом удовольствии. Она соскучилась по охоте, ведь она была настоящей волчицей с мертвой хваткой. Ее страсть, это розыск и чем опасней была жертва, тем слаще была охота.

Несколько минут Лида изучала картину событий, затем она сделала несколько звонков и уже через час подошла к шефу с полным докладом.

– Это не загул водителя, это кража. – Уверенным, полным самолюбования голосом, произнесла она, подав шефу распечатку своих размышлений. – Новый заказчик, первый рейс – оплачен полностью. Все телефоны заказчика отключены, я пробила их по базам, они зарегистрировались за день до заключения договора с нами и сразу же после погрузки пегаса, растворились в неизвестности.

После каждого своего слова Лида видела, как у шефа встают волосы дыбом и морщится лоб.

– А еще я связалась со своими друзьями в Сочи. – Скрестив руки на груди и заметив, что привлекла внимание уже всего отдела, а не только шефа, продолжила выступать Лида. – Так вот, есть запись камер видеонаблюдения, установленных на въездах и выездах из тоннелей. На них видно, что пегас въезжает в тоннель, но не видно, как выезжает. Был густой туман и на записях сильные помехи. Нас кинули, шеф, не только на пегас, но и на груз, в общем мы попали на несколько миллионов.

Когда Лида закончила, шефа уже всего трясло. Она предчувствовала это, поэтому вместе с распечаткой поднесла ему и стакан холодной воды. Руки шефа непривычно дрожали, заставляя бумагу комкаться и мяться. Его лоб покрылся потом, и он даже расслабил галстук, расстегнув верхнюю пуговицу рубашки.

– В общем так, слушай мою команду. – Смочив пересохшее горло, начал раздавать приказы шеф. – Ты, Лида, командируешься на поиски пегаса, немедленно выдвигайся в Сочи и без камаза не возвращайся. Ты, Никита, роешь носом землю, интернет, выворачиваешься мехом наизнанку, но к вечеру мне полный доклад об этом Бальтасар трейд. Остальные делят между собой их анкеты. Всем все ясно?

– Но, шеф? – Попыталась возмутиться Лида. – Там за сегодня не разобраться, а у меня самолет в выходные, я же с завтрашнего дня в отпуске.

– Значит, отменяется твой отпуск, сама виновата. – Пожал плечами шеф, отказываясь, понимать Лиду. – Найдешь пегас, получишь премию и полетишь в Дубай бизнес-классом, а пока едешь в Сочи.

– Вот засада. – Простонала Лида, понимая, что отпуск уже не вернуть. – Слушаюсь, шеф.

Выключив компьютер, она вышла из кабинета, в котором после ее выступления вновь воцарилась рабочая суета. Времени на раскачку особо не было, и Лида сразу же направилась в Сочи.

Хуже, чем летняя дорога на Сочи, придумать было нельзя. Тысячи машин со всей России спешили одни отдыхать, а другие уже с отдыха. Десятки аварий, сплошные пробки, снующие по дороге отдыхающие с маленькими детьми и жуткая жара. Ближе к вечеру движение на дорогах успокоилось и «Дастер» Лиды смог немного ускориться. Начался знаменитый сочинский серпантин, зачастил небольшой дождик, и Лида опять замедлилась.

Вывернув из-за очередного поворота, Лида вдавила педаль газа и в эту секунду, в открытое окно машины, влетела саранча, при чем не одна, их было много и были они просто огромные. Саранча была и снаружи, она облепила лобовое стекло и даже дворникам не удавалось смахнуть ее. Лида завизжала, саранча лезла в волосы, цеплялась за топ, царапала ноги и больно кусалась. «Дастер» резко вильнул, ушел в занос и пробив ограждение дороги, помчался вниз по склону.

Лиде повезло, непонятно как, но прокатившись по склону пару метров, ее машинка выехала на поросшую молодняком лесную дорогу и остановилась. Саранча мгновенно вылетела в открытую дверь и исчезла в кронах деревьев, вышла из машины и Лида.

Вечерело, солнце уже клонилось к закату, вроде все было обычно, но сердце Лиды насторожилось. Она не могла узнать это место, хотя провела в Сочи многие годы своей жизни. Деревья были странными, поросшие мхом и казались незнакомыми и даже какими-то чуждыми. Лес наполнял хруст, поедаемой саранчой листвы. Воздух был прохладным и необыкновенно свежим. На мгновение Лиде показалось, что она уже не на Земле, а где-то совершенно в другом мире, тогда она еще не осознавала, насколько ее ощущения были правдивы.

«Дастер» наотрез отказался заводиться, телефон потерял сеть и Лиде ничего не осталось, как идти пешком. Около часа она ковыляла по лесной дороге, пока не вышла на опушку. Солнце уже коснулось горизонта и на раскинувшуюся перед взором Лиды долину, начали опускаться сумерки.

Недалеко от опушки, по дороге шло несколько человек Лида окрикнула их и поспешила к ним навстречу. Люди остановились, послышался их смех и приглушенные разговоры. Только подбежав ближе, Лида смогла разглядеть их и остановившись, даже начала пятиться назад.

Мужчины были обуты в лапти, одеты в мешковатые штаны, подпоясанные бечёвкой, поверх рубах были накинуты стеганные безрукавки. У некоторых в руках были топоры и колья, а у одного даже меч.

– Вы что, аниматоры что ли? – Отдышавшись, спросила Лида. – Как в ближайший поселок попасть?

– Хороша. Я ж тебе говорил, не из наших она, уж больно резвая. – Зашепелявил тот, у кого в руках был меч, обращаясь к своему соседу и загадочно скалясь. – Ты, деваха, о чем-то непонятном толкуешь. Подь сюды, я тебя научу, как нужно с мужчинами разговаривать.

Лида выпрямилась, вставила руки в бока и недоуменно посмотрела на главаря этой шайки.

– Малыш, тебе что, твои гнилые зубы совсем не жалко?

– Глянь какая дерзкая. Люблю таких. – Главарь, продолжая скалиться, подошел к Лиде. – Ты, дуреха, зря упираешься, только себе хуже сделаешь.

Рука главаря потянулась к груди Лиды, но тут же была перехвачена. Приемы самообороны Лида изучала с детства, сначала самбо, потом карате, даже айкидо какое-то время увлекалась. Изящные, но сильные пальцы Лиды вывернули запястье бандита, заставляя его кости хрустеть, резкий удар по горлу и напоследок пинок ногой в пах. Бандит, задыхаясь и пытаясь найти свой поломанный кадык, рухнул на землю, а Лида обнажила два пистолета. Они висели у нее на сбруе – слева «Стечкин», справа травмат.

Но бандиты не испугались пистолетов и продолжили идти к ней, проигрываясь топориками. Громкий выстрел и один из них, подскочив, отлетел от Лиды метров на пять. Остальные замерли в оцепенении.

– Это был травмат, господа аниматоры. – Подняв пистолет вверх, громко крикнула Лида. – А это уже огнестрел, так что бросаем свои топорики и быстренько становимся на колени.

– Ведьма! – Выкрикнул один из бандитов и бросив свой топор, побежал прочь, за ним побежали и остальные.

Лида не стала их преследовать, так как для допроса у нее уже было два кандидата. Первый, правда, еще был занят поисками кадыка и собственного достоинства, а второй был похож на выкинутую на берег рыбу. Немного поразмышляв, Лида подошла ко второму, перевернула на бок и помогла, наконец-то, восстановить дыхание.

– Слушай меня очень внимательно, дружище, дважды я повторять не буду. – Придерживая его за шею, начала допрос Лида. – Тебе сейчас не больно, но если станешь играть в молчанку, то тогда будет больно. Ты меня понял?

Бандит-неудачник только и смог, что согласно кивнуть.

– Молодец. Ты видел этого человека? – Лида достала из кармана рубашки фото и показала его пареньку. – Или этот камаз?

– Это странник и его чудо-юда. – Прохрипел, откашливаясь кровью, бандит. – Это он привез сюда саранчу.

– Уже кое-что. А куда это сюда?

– Этот мир называется Зеленый Дол. – Парень увидел грозный взгляд Лиды и заплакал. – Прошу тебя, не убивай меня. Я больше так не буду, честно.

– Здесь все от тебя зависит. – Пожала плечами Лида. – Значит, Зеленый Дол? А Сочи далеко?

– Что за Сочи? Не знаю я никаких Сочей.

– Ты не шути, дружок, не люблю я этого.

– Не шутит он, странница, оставь его. – Донесся голос главаря. – Иди ко мне, я все тебе расскажу.

Лида отпустила голову бандита и встав, подошла к главарю.

– Мы простые крестьяне и на лихое дело нас подбила нищета. Саранча, привезенная твоим другом, опустошила наши поля и оставила наши семьи без пропитания. Ты похожа на него. Святозар говорил, что тот странник прибыл к нам с Земли, стало быть ты тоже оттуда.

– А разве, это не Земля? – Удивилась Лида. – И почему ты называешь меня – странницей?

– Он же сказал тебе, что это Зеленый Дол и если ты смогла пересечь границы миров, то ты – странница.

– Вот тебе и раз, Лидочка. – Прошептала она сама себе. – Поехала за ответами, а нашла еще больше вопросов.

– В столицу не иди, там сейчас неспокойно, караванщики лютовать начинают, княже приказал все амбары опечатать, не сегодня завтра может резня начаться. – Продолжил хрипеть главарь. – Странника там уже нет. Святозар отправил его в Заоблачное царство.

Лида присела на корточки и обхватила голову руками, пытаясь, упорядочить мысли. Она всегда чувствовала ложь и была готова поклясться, что эти двое говорили правду. Компас на телефоне крутился как волчок, все приметы соглашались с бандитами, она была не на Земле, а где-то совсем не там.

– И где это ваше, Заоблачное царство? – Повернувшись к главарю, спросила она. – Пешком дойду?

– А мне по чем знать, я же не странник. Иди по этой дороге, как увидишь стоянку караванщиков, огибай ее по холмам, так дойдешь до северного тракта, по нему-то странник и уехал.

– Ладно, спасибо за сотрудничество, дружок. – Лида встала и спрятав пистолеты обратно в сбрую, потянулась. – Еще раз на дороге увижу, живым не уйдешь. Понял?

– Да понял я, понял. Не буду больше разбойничать. – Все еще через боль прохрипел главарь. – Если в первый раз не получилось, то пробовать еще раз, уже не стоит.

– Вот и умничка.

Лида махнула ему на прощание рукой и пошла по указанной дороге. Все было так, как и описал главарь. Весь путь вокруг Лиды были поля и сады, но это были мертвые угодья. Саранча обгладывала деревья, вплоть до коры, а травы поедала с корнем. Все это, кроме чувств грусти и глубокой тоски, вызывать не могло.

Дорога вывела ее к большому палаточному лагерю, заставленному повозками и телегами. В лагере действительно было неспокойно, с одной стороны стояли вооруженные караванщики, а с другой резвились конные дружинники князя. Ни те, ни другие не выглядели мирно, одним «Стечкиным» тут действительно было не обойтись и Лида, послушав совета главаря, повернула к холмам.

По холмам она добралась до северного тракта и сразу увидела на нем следы от протектора шин. Улыбка озарила милое личико Лиды и она, не задерживаясь, пошла по следу. Дорога вновь увела ее в лес, но только теперь, это была не заброшенная, а вполне приличная дорога. Солнце уже окончательно село, останавливаться в лесу на ночлег было страшновато, но тут Лиде опять повезло. Тусклый свет костра едва пробивался сквозь мрачные деревья. «Была, ни была» – Подумала Лида и направилась к огню.

Возле костра сидело три человека, двое были почтенными старцами, а один был еще совсем ребенком.

– Вечер добрый, погреться пустите? – Обратилась Лида к сидящим у огня.

– И к огню пустим, и накормим, и за сном твоим приглядим, Лида. – Ответил один из старцев и обернулся к Лиде. Он был слеп, но его глаза смотрели точно в глаза Лиде. – Присаживайся возле меня, дочка.

– Откуда вы знаете мое имя? – Присев к костру и протянув руки к огню, спросила Лида. – Мы вроде раньше не встречались, я бы запомнила.

– Встречались и не раз, правда, не в этой жизни. – Ответил второй старец, который так же оказался слепым. – Раз ты еще не устала удивляться, значит, твое сердце еще живо?

Первый старец кивнул мальчику и тот подал Лиде чашку с горячим отваром, ломоть хлеба и кусок сыра.

– Мм, какой же он вкусный. – Откусив немного от горбушки, простонала Лида. – Я никогда такого не ела.

– Это потому, что он настоящий, а то, что хлебом называете вы, им не является. – Улыбнулся старик и закурил трубку. – Что привело тебя в Зеленый Дол, дочь?

– Значит имя мое знаете, а почему я здесь нет? – Лида до сих пор не могла отвыкнуть от привычек следователя и поэтому часто переспрашивала, задавая наводящие вопросы. – Вот даже знаете, что я не отсюда и даже, что я с Земли, а почему я здесь, не знаете.

– Мы-то знаем, а вот ты, судя по всему, нет. – Продолжил за первым второй старец. – Ты думаешь, что пришла сюда за пегасом, но на самом деле это не так.

– О, вы и про пегас знаете.

– Теть, ты же с архивариусами разговариваешь. – Не выдержал и вступил в разговор мальчик. – Эти двое все знают и обо всем.

– Даже так? Тогда проверим. – Вытерев руки о штанины, с интересом прошептала Лида. – Вот ответьте мне, а почему...

– Потому что одаренная ты самим Алькасаром. – Не дав Лиде закончить вопрос, в один голос забубнили старцы. – И дар твой искать и находить, и не сегодня он был дан тебе, а еще при первом твоем рождении в глубине веков, и будет он с тобой до тех пор, пока Алькасар сияет в небесах.

Лида даже рот от удивления раскрыла.

– А еще...

– Хватит на сегодня вопросов. Время осталось только на совет. – Продолжили монотонно декламировать старцы. – Иди, куда должна и ищи кого должна, а найдя, иди дальше, ибо не он твоя цель, а она. А теперь ложись спать, завтра у тебя будет трудный и долгий день.

– Да, о чем это вы...

Старец коснулся Лиду рукой, и та мгновенно уснула. Проснувшись, она обнаружила себя в полном одиночестве на небольшой лесной полянке. Рядом с ней тлели остатки костра, лежал хлеб, сыр и бутыль с квасом. Ни старцев, ни их поводыря-мальчика рядом не оказалось. Если бы не оставленная еда, то Лида решила бы, что это все ей приснилось. Но это был не сон, она действительно была в Зеленом Доле. Лида присела на бревно, позавтракала и поблагодарив старцев, пусть и отсутствующих, продолжила поиски своего пегаса.

***

После Белых скал камаз Володи, сверкнув, напоследок, капельками росы, покрывшей его полностью, утонул в облаках. Несколько тревожных минут путешествия в непроглядном молочном тумане, и он выехал в ночной лес, освещаемый полной луной.

– Это Зеленый Дол?

– Нет, Делайла, не он. – Остановившись и задумавшись, протянул Володя. – Похож, но не он. Здесь деревья все в листве, а Зеленый Дол сейчас должен представлять из себя жалкое зрелище.

– Тоже мне странник, не успел выехать, уже заблудился. – Недовольно буркнула амазонка и скрестив руки на груди, отвернулась от Володи.

– И ничего я не заблудился, вот смотри. – Вова показал Делайле монитор навигатора, на котором стрелка находилась на зеленой линии. – Мы точно по курсу идем.

– Тогда в чем проблема? Путеводитель ошибся?

– Да чего ты так завелась-то? Миры, они ведь постоянно движутся. Свят говорил, что дорога может плутать по ним, но рано, или поздно, все равно приведет куда нужно.

Делайла показав язык ехидно улыбнулась, и Володя тронулся с места. По ночному лесу они ехали около двух часов. Глаза хотели закрыться и заснуть, но Вова отчаянно сопротивлялся им. Когда терпеть уже стало невмоготу, фары камаза выхватили из темноты указатель с надписью: «Правобережный трактир».

Вот там и переночуем, а утром опять в путь. – Прошептал Владимир сам себе, так как Делайла уже дремала.

За следующим поворотом открылась большая полянка, на другом конце которой стояло несколько невысоких, побеленных домов, покрытых камышом. На стоянке возле трактира стояла только одна повозка, но в окнах горел свет. Остановившись и растолкав Делайлу, Володя вошел внутрь.

Сразу за дверью начинался большой зал со столиками и барной стойкой, за которой спал хозяин заведения. Больше в трактире никого не было.

– Доброй ночи, друзья. – Улыбнулся спросони трактирщик, разбуженный звонком прозвеневшим, когда Володя открыл дверь. – Проходите, у нас лучшая еда на всей дороге, вы не пожалеете, что решили остановиться у нас.

– И тебе доброй ночи, хозяин. – Поздоровался Вова и присел на стул возле стойки. – Подскажи, любезный, а в какой это мир меня занесло?

– О, странник, какая честь. – Трактирщик отвесил поклон и преподнес Владимиру кружку с прохладным, пенным напитком. – Это Беловодье, мой дорогой.

– Мир лесов, озер и рек. – Потянувшись, зевнула Делайла. – Как-то придворная странница рассказывала мне о нем.

– Да, вы правы, наш мир действительно славится своими озерами. На берегу одного такого и находится мой трактир, завтра, когда взойдет солнце, вы сможете оценить всю его красоту.

– Хорошо оценим, а сейчас нам нужен номер...

– Два номера. – Перебила Владимира Делайла. – Два номера, хозяин, а то мой друг слишком застенчивый.

Володя замер, не в силах выдавить из себя ни слова, а амазонка, схватив ключ, протянутый трактирщиком и кокетливо виляя аппетитной попкой, направилась в свой номер. Володя с грустью выдохнул и взяв у трактирщика второй ключ, тоже отправился спать.

Проснувшись утром, он первым делом посмотрел в окно, выходящее на озеро. Оно действительно было прекрасно. Ровная, зеркальная гладь отражала березы, растущие на противоположном берегу, чистое лазурное небо и красное восходящее солнце. Картина настолько увлекла Вову, что он простоял, взирая на нее несколько минут.

Когда он все же спустился в трактир, Делайла уже сидела за столиком и завтракала.

– Доброе утро, странник. – Льстиво расплываясь в улыбке, поприветствовал его трактирщик. – Я взял на себя смелость и истопил для вас баньку. Шикарная банька на буковых дровах, да с березовыми веничками. Молю вас, не отказывайтесь.

Володя страсть как любил бани, он бросил взгляд на Делайлу, но та лишь повела плечами.

– Ну раз вы настаиваете, то, пожалуй, попаримся. – Улыбнулся Вова, присев за стол, где его уже ожидала дымящаяся гречневая каша с молоком. – Думаю, если на часик задержимся, хуже не будет.

– Вы не представляете, какую честь мне оказываете. – Продолжил лебезить перед Вовой трактирщик. – Когда мои конкуренты узнают об этом, искусают себе все локти.

– Значит, там Зеленый Дол погибает, а ты тут решил в баньке расслабиться? – Подняв бровь, спросила Делайла, когда трактирщик удалился. – Как-то это не по-товарищески.

– Ой, да перестань ты уже. – Отмахнулся от нее Вова. – Сама вон, весь свой народ в пекло войны бросает, а меня еще жизни пытается учить. Я и так все обязательства уже нарушил, когда тебя с собой взял, так что чего уже об этом спорить.

Делайла опять пожала плечами и продолжила уплетать кашу.

Завтрак затянулся на полчаса и когда Володя и Делайла закончили пить кофе, в трактире появился хозяин с двумя пушистыми березовыми вениками. Он проводил их в баню, находящуюся в соседнем здании. В предбаннике был накрыт стол, во главе которого пыхтел самовар. Вокруг него стояли блюдца с печеньками, ватрушками, медами и вареньями.

– Переодеться можно вот в этой комнате. – Трактирщик приоткрыл одну из дверей. – Там же вы найдете и простыни, а сама баня вот за той дверью.

Володя согласно кивнул и трактирщик, поклонившись, вышел. Первой в раздевалку вошла Делайла, Вова хотел последовать за ней, но получил отказ. Через несколько минут, облаченная в одну простынь амазонка, быстро прошмыгнула в парную, опять же заперев за собой дверь.

Переодевшись, Вова присел на скамью и погрузился в раздумья. Он никак не мог понять, что происходит с Делайлой, то она страстно целует его, то избегает, не позволяя даже прикоснуться к себе.

Размышления странника прервал скрип открывающейся двери. Из облака пара вышла Делайла, довольная и раскрасневшаяся. Через, насквозь промокшую простынь, предательски просвечивалась ее молодая, обворожительная грудь. Вова, всеми мысленными и не мысленными усилиями, пытался держать взгляд на лице Делайлы, но его глаза, раз за разом, скользили вниз. Делайла видела его метания, и они доставляли ей, ни с чем не сравнимое удовольствие. Она была амазонкой и играться на похотях мужчин, было у нее в крови.

Она нервно покусывала свои губки и подергивала пальчиками рук, не сводя глаз, со вспотевшего и без бани, странника. Сделав шаг, Делайла оголила еще и свою прелестную ножку, чем окончательно ввела Володю в краску. Что бы хоть как-то скрыть сою неловкость, он пулей полетел в парную, оставив победившую его гордую амазонку, наслаждаться победой за чашкой чая.

Делайла, удобно расположившись на скамье и продолжая вспоминать выражение лица Володи, неторопливо начала пить чай из блюдца. Но здесь ее грезы прервали самым наглым образом. В предбанник ввалилось несколько вооруженных разбойников. С первого взгляда, Делайла поняла, что ничего хорошего от этого знакомства ждать не придется.

– А трактирщик-то не обманул, деваха действительно в самом соку. – Посмеиваясь и облизывая свои потресканные губы, промычал один из бандитов. – Ану-ка, красоточка, покажись дядям.

В руках у бандитов были топоры, дубины и мечи, к тому же их было трое, поэтому Делайла предпочла не спорить. Она медленно встала, поставив блюдце с недопитым чаем на стол. Легкое движение руки и простыня поползла на пол, обнажая девственную красоту амазонки. На Делайле была татуировка в виде стрелы, оперенье расходилось по груди, а острие устремлялось вниз по животу, заканчиваясь ниже пупка. Такие татуировки были у всех принцесс Амазонии, но местные аборигены не могли знать этого, за что в итоге и поплатились.

Воспользовавшись тем, что алчные взоры разбойников буквально поедали ее грудь, Делайла незаметно взяла со стола блюдце. Резкий выпад и фарфор со свистом устремился к главарю. Блюдце разбило ему зубы, разорвало рот и вонзилось в позвоночник. Не ожидая подобного развития, бандиты на пару мгновений застыли как вкопанные, но этого времени для Делайлы было даже больше, чем достаточно.

Она схватила свой деревянный жезл, одно нажатие кнопки и с обоих его сторон оскалились два острейших лезвия. Амазонка грациозно вскочила на стол и в следующую секунду лезвие вонзилось в глаз второго бандита. Уворот от удара, наклон и вот уже третий бандит рухнул на пол с перерезанными сухожилиями ног.

Уже не мечтающий обладать гордой амазонкой, а думающий лишь о том, как выжить, третий бандит, цепляясь за трещины в полу, пополз к двери. Делайла некоторое время, усмехаясь, всматривалась в его потуги, но потом он ей надоел и она, прыгнув ему на спину, сломала позвоночник. Ее даже несколько обидело, что они умерли так быстро, ведь она только начала входить во вкус схватки. Но делать было нечего и Делайла решила проведать как там Володя.

Открыв дверь, она всмотрелась в пелену пара.

– Вова, выходи, нужно уезжать. Трактирщик гадом оказался, поэтому пришлось тут немного намусорить.

Но ответа не последовало. Тогда Делайла полностью распахнула дверь и замахала руками, выветривая пар. Парная оказалась пуста, Володи, как и след простыл, будто он и не был здесь никогда.

– Ах ты гад! – Крикнула сама себе Делайла и поспешила в трактир.

Выбежав из бани, так и не одевшись, она увидела, как трактирщик уже садится в повозку, пытаясь сбежать. Перехватив поудобней свой жезл, она метнула его в беглеца. Острие клинка пробило левое плечо трактирщика и сбросило его с повозки. Кони тут же понесли, унося вдаль надежды предателя на спасение.

Не спеша, важной и уверенной походкой, абсолютно не смущаясь своей наготы, Делайла подошла к трактирщику и вырвав из его плеча свой жезл, присела на корточки.

– Ты говорить-то уже начинай, не дожидайся вопросов.

Голос, а особенно взгляд амазонки, заставили трактирщика задрожать, как лист осины на ветру.

– Не убивай, госпожа, молю тебя. – Дрожащим голосом, заливаясь слезами, взмолился трактирщик. – Это все сыны Бальтасара, я не виноват, это все они.

– Подкупили, или запугали?

– Запугали, окаянные. Они...

– Еще раз солжешь, отрежу руку по локоть. – Делайла вонзила лезвие клинка в запястье трактирщика и немного покрутила его, заставляя того верещать, как недобитый подсвинок.

– Да, госпожа, подкупили. – Делайла вынула лезвие, и трактирщик схватился за брызжущую кровью ладонь. – Прости мне мое малодушие, не устоял. Но ты можешь забрать их золото, забирай его и мое в придачу, только не убивай меня.

– Мне золото не нужно. Мне нужен Володя. – Вытерев кровь с клинка о пиджак трактирщика, прошипела Делайла. – Где он?

– Я не знаю, честно-честно, он испарился. – Взмолился трактирщик, округлив глаза, предвкушая то, как амазонка будет отрезать ему руку. – Я правду говорю. Они дали мне зелье, я добавил его в воду. Когда твой странник плеснул ее на каменку, пар перенес его в другой мир, а в какой я не знаю.

– Твою же... – Чуть не выругалась Делайла, но вовремя спохватилась и встав, закричала от безысходности в небо.

– А чего ты злишься, госпожа. – Продолжая истекать кровью и заливаясь слезами, промямлил трактирщик. – Он же странник, значит, вернется. По плану его должны были отвлечь и только, а тебя и машину украсть. Вот и все.

– Вот и все? – Заорала Делайла и не сдержавшись, воткнула клинок в сердце трактирщика. – Вот и все? Да как он теперь без навигатора-то вернется?

Делайла схватила трактирщика за грудки и затрясла, но тот уже был мертв, так что ответа не последовало. Отбросив его бездыханное тело, Делайла опять истошно заорала в небо. Она осталась одна, на Алькасаром забытой полянке, в глуши, в окружении мертвых бандитов и без странника. От злости, она даже запрыгала на месте, пытаясь пробить ногами землю.

Когда истерика оставила Делайлу, она вернулась в баню, оделась, взяла вещи Володи и вернулась в камаз. Сев за руль, она вдруг поняла, что не знает, как им управлять, как включать навигатор и как с его помощью пересекать миры. На нее опять накатила истерика и Делайла со всей силы несколько раз ударив по рулевому колесу, легла на него и заплакала.

***

Вернувшись на дорогу, Лида продолжила идти по следу пегаса. Дорога увлекала ее все дальше в лес, пока на ее пути не возник небольшой ручей. Она с легкостью перепрыгнула его, даже не напрягаясь, но вот следов камаза на другом берегу не оказалось. Лида обернулась и удивленно открыла рот, так, как и на том берегу, следов тоже не было. Лида уже хотела перепрыгнуть обратно, но ее остановил душераздирающий крик, донесшийся откуда-то из леса. Былые привычки взяли верх и она, выхватив «Стечкин», сломя голову, понеслась на крик.

Сквозь лес начали просвечиваться побеленные известкой дома, под камышовой, или соломенной крышей. Лида остановилась и присев, осмотрелась. Из одного из домов выбежал человек, явно чем-то напуганный. Он запрыгнул на повозку и схватил вожжи, но в ту же секунду в его плечо вонзилось копье и он, застонав, упал на землю.

Руки Лиды вспотели, пальцы взвели курок и глаз нашел мишень – обнаженную девушку. Мишень шла уверенно и шла именно к лежащему на земле человеку. Лида уже смотрела на нее через прицел, но что-то ее остановило. Пальцы поставили пистолет на предохранитель, но глаза продолжили следить за девушкой.

О чем она беседовала со своей жертвой, Лида не слышала, зато видела припаркованный возле домов пегас. Разные мысли начали проникать в ее голову, но в основном это были вопросы, а Лида так хотела получить ответы. Водителя нигде видно не было, и Лида справедливо решила, что эта девушка, только что убившая того мужчину, убила и Арасина Владимира. Она проводила ее взглядом до дома и подождала, пока она из него выйдет, почему-то Лида была уверенна, что та появится и довольно скоро. Так и произошло. Девушка вышла, облаченная в кожаную кирасу, в руках у нее были вещи, и Лида без труда узнала в них вещи Владимира.

Все сходилось и ждать больше было не нужно. Аккуратно, стараясь, ступать как можно тише и не убирая далеко пистолет, памятуя о том, как метко та девушка бросает копье, Лида вышла из леса. Девушка лежала на руле и немного подергивалась, она не заметила, как Лида приблизилась к ней, и та воспользовалась эффектом неожиданности.

Лида сделала три выстрела в воздух и сразу же открыв дверь, схватила амазонку за плечо.

– Лежать! Руки за спину! – Кричала Лида, не давая Делайле прийти в себя. – Шевельнешься, пущу пулю в голову!

Лида сбросила девушку на землю, положив ее лицом вниз. Затем она раздвинула ей ноги и села на нее сверху, больно придавив коленом. Висок Делайлы ощутил жар разгоряченной стали, а в нос ударил резкий запах пороха.

– Эта штука может разорвать твою черепушку за мгновение ока, так что без глупостей, красотка. Ты меня поняла? – Заломив одну руку Делайлы, проревела Лида. – Здесь кто-нибудь еще есть?

Лежащая в земле лицом девушка, замотала головой, она не знала, кто схватил ее и почему она еще жива, поэтому и не спешила меняться с пленительницей местами, намереваясь получше узнать ее.

– Где водитель пегаса? – Продолжила допрос Лида, еще сильнее вдавливая амазонку в землю. – И почему у тебя его вещи?

– Ты Володю имеешь ввиду? – Выплевывая землю, простонала Делайла. – Тебе лучше знать, жрица.

– Да что вы здесь, сговорились все, что ли? То странницей называете, то жрицей, а на вопросы отвечать не хотите.

– Странница? Ты странница? – Воодушевилась Делайла и к превеликому удивлению Лиды, с легкостью сбросила ее с себя, еще и выбив из рук пистолет. – Так ты не из сынов Бальтасара?

– Я из Краснодара, стерва! – Обидевшись на ту легкость, с которой освободилась амазонка, рявкнула Лида.

Она бросилась на Делайлу, схватившись с ней не на жизнь, а на смерть. Обе девушки были весьма искусны в рукопашном бою, поэтому схватка затянулась. То Делайла награждала Лиду синяками, то Лида благодарила ее тем же. Две воительницы, словно две волчицы, носились друг за другом по полянке, поднимая пыль и громко крича.

Поединок не выявил сильнейшую и запыханные, они решили взять паузу.

– Давай поговорим, хватит уже, а то мы здесь так до скончания веков драться будем. – Тяжело дыша, произнесла амазонка, выставив вперед руку открытой ладонью. – Меня зовут Делайла, а Вова мой друг и как я поняла, твой тоже.

– Ну другом я вряд ли могу его назвать, но знакомы мы точно. – Так же тяжело дыша, рухнула на землю Лида. – Меня Лида зовут, ты мне не нужна, я пришла сюда за этим камазом.

– Прости, Лида, но я не могу его отдать тебе, слишком много миров Алькасара зависят от него.

– Ну, вот и поговорили. – Лида поднялась на ноги и встала в стойку. – Это собственность моего работодателя и так, или иначе, но я его верну.

– Да погоди ты, успеешь еще кулаки почесать. – Отмахнулась от Лиды Делайла и шатаясь и спотыкаясь, побрела к камазу. – Сперва нужно Володю отыскать, затем груз в Зеленый Дол доставить, а потом можешь забирать эту чуду-юду.

Лида еле стояла на ногах, поэтому согласилась с амазонкой и опустила руки.

– И где нам искать Вову?

– Ты странница, тебе виднее. – Делайла обернулась и подойдя к Лиде, потащила ее в баню. – Пойдем, покажу где он испарился, может сможешь понять куда?

Лида по дороге в баню подобрала свой пистолет и спрятала его в кобуру. Войдя в предбанник и увидев тела бандитов, она посмотрела на Делайлу, но та просто пожала плечами, мол сами напросились. В парной было уже прохладно, весь пар и жар улетучились, через оставленную открытой дверь. Ничего странного Лида в ней не обнаружила и выйдя обратно в предбанник, присела выпить чай, уж больно пересохшее у нее было горло.

– Подумать только, еще вчера я собиралась в отпуск в Турцию, а сегодня сижу черт знает где, среди мертвых тел и пью чай.

– Еще вчера? То есть, ты хочешь сказать, что открыла в себе дар только сегодня? – Удивилась Делайла и подсела к Лиде. – Расскажи мне все, меня обучали лучшие учителя, думаю вместе, мы разберемся как нам найти Володю и спасти Зеленый Дол.

– Если не знаешь куда идти дальше, возвращайся в начало и начинай заново. – Прошептала задумчиво Лида. – Это был девиз моего наставника, тот еще следак был. Ладно, слушай.

Лида рассказала Делайле все, что знала, с самого начала ничего не утаив, даже об архивариусах и о тех не умолчала. Она полностью доверилась Делайле, так как голос у той был искренним, да и знаменитое ее шестое чувство требовало верить этой амазонке.

– Я все поняла, ты не странница, ты – ищейка. – Делайла даже подскочила от перевозбуждения. – Если странники могут пересекать границы миров сами по себе, то ты, только идя по следу. След пегаса привел тебя сюда и если бы ты появилась чуть раньше, то и Володю бы застала.

– Интересное наблюдение, подруга, но как оно нам поможет?

– Ты что, не понимаешь, что ли? Только ты и можешь найти его. Пошли.

Делайла выбежала на улицу и направилась к камазу.

– Лида, ты можешь управлять им?

– Я водить-то в принципе умею, но фуру еще не доводилось. – Остановившись и зачесав затылок, протянула Лида. – Моя машина куда меньше этой.

– Да нормально все. Это, как ездить верхом. Можешь на пони, сможешь и на коне. – Делайла подхватила Лиду и буквально затолкала ее в кабину. – Давай, начинай колдовать над ним.

Лида не успела опомниться, как Делайла уже сидела на пассажирском кресле, глядя на нее огромными изумрудными глазами, полными надежды и веры.

– Ну, давай попробуем, но пока я ничего не обещаю.

Лида завела камаз и тот отозвался басовитым урчанием и легкой дрожью, несильное нажатие на педаль газа и пегас плавно тронулся с места.

– Будем надеяться, ты права. – Разворачиваясь по полянке и выезжая на дорогу, улыбнулась своему умению управлять фурой Лида. – Не хотелось бы опять куда-нибудь вляпаться.

– Ты езжай и ни о чем не думай, как только настанет время, мы перенесемся в другой мир, в котором нас уже будет ждать Володя.

– А с чего ты взяла, что он сидит там и ждет нас?

– А что ему еще делать? Он же недоразвитый странник, без путеводителя перемещаться не может. Все его навигаторы здесь вот лежат. Так что сидит он сейчас там и ждет и никуда ему не деться. – Рассмеялась Делайла, предвкушая скорую встречу со своим милым спасителем.

Камаз покинул лесную полянку и поехал по дороге вдоль живописного озера. Пейзаж за окном долго не менялся, пока небо не разразилось громом и не засверкали молнии. Вскоре за ними полил сильный ливень, настолько сильный, что вода полностью заливала лобовое стекло. Дворники не справлялись, камаз начал юлить по дороге, и Лида предпочла остановиться, опасаясь, что куда-нибудь врежется, или чего еще хуже перевернется.

Полная версия доступна на моем канале на Яндекс-Дзен. https://zen.yandex.ru/id/604f6dd3e85cad11bb1a16a0