Мириады миров

Пролог

Студенческий городок. Тёмный зимний вечер.

— Вот я и провёл тебя до угла. Три минуты до общежития сама сможешь пройти, Оль?

Молодой человек по имени Иван вместе с девушкой стоял неподалёку от перекрёстка. Это был спальный район, в позднее время здесь не было ни души. Лишь изредка кто-то проходил мимо.

— Обязательно дойду, Ваня. Спасибо за вечер, — девушка поднялась на цыпочки, чтобы поцеловать спутника в щёчку, после чего тихонько рассмеялась и убежала. Уголки рта на лице Ивана образовали улыбку.

Телефон завибрировал у него в кармане. Пришло сообщение от пожилого отца. Нужно было поспешить, чтобы вовремя вернуться домой и помочь с делами по хозяйству.

Как только он перешёл на другую сторону дороги, он услышал женский вопль. Из-за расстояния он не мог различить точно, но Ивану показалось, что кто-то звал его по имени.

"Оля?" — первым делом подумал он.

Первые несколько секунд он продолжил стоять на месте со сложным выражением на лице. В конце концов он вздохнул и развернулся, направившись в сторону еле слышных криков. Иван не переходил на бег. Чтобы не попасть в передрягу, он решил действовать осторожно и для начала изучить ситуацию. Полиция уже была вызвана.

По мере приближения к одному из переулков вопли сменились кряхтением. Иван выглянул из-за стены и увидел двух мужчин. Каждый из них был ниже его на голову, поэтому он немного расслабился. Неряшливая одежда, да и в целом неопрятный вид сделал их похожими на уличных отморозков. Он также увидел и Олю. За её спиной стоял один из хулиганов и рукой зажимал ей рот. На голове второго мужчины плотно сидела кепка. Со зловещей ухмылкой и распростёртыми руками он приближался к девушке, на глаза которой набежали слёзы.

— Парни, вы чем тут занимаетесь? Может прекратите? Копы скоро будут на месте, — Иван вышел из-за угла.

Заблаговременно он достал из рюкзака перцовый баллончик и поместил его в задний карман штанов. Он был спортсменом и мог за себя постоять, но всё равно не подходил близко. Нужно убедиться, что у них нет ни ножа, ни чего-либо ещё.

— Ты кто такой, сопляк? — спросил мужик в кепке.

Девушка уже обрадовалась. Думала, что спасена. Не удержавшись, она даже сквозь зажатый рот произнесла его имя.

— Эта девка его знает! — крикнул второй отморозок. — Что будем делать, если он реально вызвал копов, а?

— Ты болван? Очевидно же, что он блефует. Сопляк просто хочет нас запугать! — ответил ему напарник.

Иван вздохнул и достал телефон из кармана, бросив его в руки мужику в кепке. На экране была открыта история вызовов.

— Сам посмотри.

Даже если в итоге отморозки сбегут с его телефоном — невелика цена. Всё равно он давно планировал покупать новый.

С трудом поймав телефон, отморозок взглянул на экран. Его выражение лица резко изменилось, рука дрогнула, телефон полетел на пол.

"Дрожит, значит боится! Шанс есть!" — вдруг подумал Иван. Телефон всё-таки было жалко. Неизвестно, что ударило ему в голову, но он сделал несколько шагов вперёд с зажатым в руке баллончиком. Перцовка ударила в глаза растерявшегося мужика, после чего ему в лицо прилетел ещё и кулак. Видя происходящее, второй мужик отбросил девушку. Та ударилась спиной о стену и обмякла, рухнув на землю.

— Ты сволочь! — накинулся на Ивана второй мужик.

Второй раз перцовка не помогла. Её выбили из рук ещё до того, как Иван успел среагировать. Получив пару ударов по лицу, он взревел. Будучи значительно крупнее противников, Иван мог с ними справиться. Ему удалось вырубить и повалить на землю и второго отморозка, когда вдруг он услышал голос.

— Ребята, как вы там, справляетесь с девкой? Я вернулся, так что пора вам подвинуться.

Когда третьему отморозку открылись глаза на происходящее, из кармана куртки он резко достал пневматический пистолет. Иван перепугался. Он побежал к девушке, чтобы взвалить её на плечо и попытаться унести ноги.

"Сука, ну как так-то? Где эта чёртова полиция? Если бы я только в тот момент пошёл домой..." — Иван кричал в душе. За всё это время мимо переулка несколько раз проходили люди, но каждый из них в страхе проигнорировал ситуацию.

Раздался выстрел. Может быть, Иван смог бы сбежать, не прострели ему колено. Он даже не успел дотянуться до девушки.

Распластавшись на земле, он сжал зубы от боли. Мужик в кепке, всё ещё трущий рукой пострадавшие глаза, сообщил новоприбывшему:

— Копы на подходе, нужно делать ноги! Кощей лежит без сознания, надо затащить его в тачку!

Стрелок кивнул, после чего повернулся к Ивану:

— Парень, ты наверняка срисовал наши морды, так что прости. Понравилось геройствовать?

Пневматическим пистолетом тоже можно убить. На шее Ивана появились две новых дырки, откуда сочилась кровь.

Помимо своего товарища, отморозки загрузили в машину и девушку. Они покинули место преступления. В тёмном переулке осталось лежать только мёртвое тело молодого человека.

Геройствовать Ивану не понравилось. Будь он жив, он бы предпочёл не повторять подобного.

Вскоре у переулка остановилась полицейская машина, из которой неспешно вышли мужчина и женщина.

Войдя в переулок и включив фонарик, они увидели тело Ивана.

— О-хо-хо. Весело здесь, похоже, было. Хорошо, что мы не спешили, а то попали бы в неприятности.

Но никто, даже сам Иван, не знал, что лишился он только тела. Его душа отправилась в новый мир...

Глава 1

На улице стояло лето. В неухоженном лекционном зале сидели подростки и маленькие дети.

На возвышенности что-то вещала старуха, а на стульях расположились слушатели. Современный человек посчитал бы содержание лекции странным. В зале перемешались дети разных возрастов, но все они слушали человека, объясняющего такие простые вещи, как счёт и чтение несложных иероглифов. Так же то и дело говорилось про события в городе и окружающие его опасности.

Дети помладше внимательно слушали старуху, а постарше — скучали. Им казалось, будто они слышали одно и то же уже в сотый раз.

На одном из стульев дремал парень шестнадцати лет. Разлепив глаза, он нахмурился и посмотрел по сторонам, после чего застыл на месте.

"Что происходит? Разве я не..."

— Занятие окончено. Можете идти по домам. Не ходите поодиночке, — сказала Хань И, так звали старуху.

В голове Ивана росло напряжение. Зрение затуманилось, в голове пронёсся ряд сцен. Он видел жизнь другого человека, мальчика по имени Шэнь Мин. Все признаки указывали, что жил тот в другую эпоху, а если присмотреться, то становилось очевидно, что перед ним проносились картины другого мира.

Этот мир напоминал Древний Китай, но это была всего лишь обложка. Внешность здешних людей скорее напоминала европейцев, несмотря на некоторые довольно явные отличия. Их письменность и язык также были чем-то абсолютно уникальным.

Последним Иван увидел Шэнь Мина в лекционном зале, куда тот регулярно ходил вместе со своей старшей сестрой. На этом видения из жизни закончились. Вместо них Иван увидел пустую сферу перед собой. В голове сами собой пронеслись слова "Сфера преодолевания пределов".

В этот момент кто-то похлопал его по плечу.

— Шэнь Мин, идём домой. — обратилась Шэнь Жоянь к брату, который сидел, прикрыв глаза ладонью. Хотя она была старше всего на год, Жоянь всегда заботилась о своём брате, как о маленьком мальчике.

Иван поднял глаза и спокойно сказал:

— Да, пойдём.

Нетрудно было понять, что после смерти он очнулся в новом мире, в теле мальчишки по имени Шэнь Мин.

"Путешествие души между мирами... Разве такое возможно? Раз так, то теперь я не могу отказаться от имени прошлого владельца тела. Нужно смириться, что теперь меня зовут Шэнь Мин."

Брат и сестра вместе бродили по узким улицам. Многие прохожие были одеты в лохмотья, на их лицах невозможно было заметить улыбку. Очевидно, что жизнь здесь была не так благополучна, как на планете Земля. Грязно-жёлтые обветшалые здания по сторонам усугубляли гнетущую атмосферу.

Вскоре Шэнь Мин впервые после вселения в это тело появился дома. На семью из четырёх человек здесь было примерно тридцать квадратных метров.

Брата и сестру никто не встречал. Отец состоял в городской страже, поэтому часто по несколько дней не появлялся дома. Нет, он не был воином, просто лишней парой глаз для присмотра за городом. Шэнь Лань, мать Шэнь Мина и Жоянь, работала швеёй. Если она задерживалась на работе до наступления темноты, то ночевала на рабочем месте. Ночью в их районе было слишком опасно, ведь окраинами города Золы правили банды. Люди не могли даже торговать без их разрешения и контроля. Банды пустили корни так глубоко, что зарабатывать людям было крайне сложно. Оставалось только потуже затянуть ремни и терпеть.

Шэнь Жоянь накрыла стол. Шэнь Мин едва наелся, пообедав двумя рисовыми шариками и горсткой овощей.

Когда брат и сестра собрались разойтись по своим комнатам, раздался стук.

— Сестрица[1] Жоянь, ты уже вернулась? Выйди и поприветствуй старших братьев[1], — раздался неприятный голос. Стук становился громче, в дверь забили ногами.

Такое происходило не впервые. В глазах Жоянь был виден испуг, но она не подала виду:

— Давай просто проигнорируем их.

Крики за дверью продолжались, Шэнь Мин всё больше хмурился. Он подошёл к завешанному тряпками окну и посмотрел в щель.

У двери стояло три человека. Это были парни лет двадцати. Каждый из них был крупным, намного крупнее Шэнь Мина.

"Чёрт! Опять какие-то отморозки встречаются на моём пути. Ну нет, на этот раз я лучше отсижусь дома." — Иван хотел отринуть от окна, но вдруг заметил проходящего мимо старика. Несмотря на возраст, этот человек напоминал небольшую гору мышц. Одет он был в пёстрое красное одеяние, похожее на халат. Обычно в таких занимались боевых искусствами, и этот старик не был исключением.

В этом мире существовали мастера боевых искусств, наделённые сверхъестественной силой. Человеку с Земли даже представить то, на что они способны, было бы трудно. Их можно назвать настоящими машинами для убийств, и в этом мире они были совершенно обычным делом.

Шэнь Мин был хорошо знаком со стариком! Это был глава Зала Костяного Кулака, старик Шуай! База его школы боевых искусств находилась примерно шестью домами далее по улице. Прошлый владелец тела часто общался со стариком и два года назад даже уговорил его научить его боевым искусствам. Обычные люди должны заплатить за обучение огромные деньги, но старик Шуай сделал исключение "для соседского мальчика", который ему приглянулся.

К сожалению, Шэнь Мин спустя полтора года обучения не стал даже Воином 1-го ступеня. Он так и не смог направить кровавую волю в кулак, хоть и достиг необходимых кондиций тела. Другими словами — в плане таланта он был бездарем, неспособным прорваться даже сквозь первое препятствие на пути боевых искусств.

Шэнь Мин был вынужден покинуть Зал Костяного Кулака.

Думая об этом сейчас, Иван вспомнил про финал своих видений, про таинственную Сферу преодолевания пределов. Если название было настолько говорящим, как казалось, то...

Не успел Иван закончить мысль, как старик уже стоял у двери его дома, прямо напротив трёх отморозков, которых интересовала Жоянь.

Старик хмыкнул и сердито посмотрел на троицу:

— Парни, вы чем тут занимаетесь? Может прекратите? — старик Шуай хрустнул костяшками кулака. — Разве не ясно, что никого нет дома? Зачем вы так рвётесь в дом моих соседей?

Отморозки сразу поникли. Весь их запал испарился, как роса на солнце. Один из них проворчал:

— Но мы же видели, как Шэнь Мин и Жоянь... — не успел он закончить, как получил локтём в бок от товарища, который вышел вперёд и кивнул в сторону старика, заговорив.

— Старший, нам жаль. Кажется, мы перепутали улицу и стучались не в ту дверь.

— Проваливайте, — сказал старик Шуай, и троица быстренько ушла.

Иван сравнил эту сцену и ситуацию, которая привела к его смерти на Земле, и рассмеялся в душе. В этом мире сила держится в почёте.

"Надо не забыть поблагодарить старика..."

***

Дни летели незаметно. Иван окончательно влез в шкуру Шэнь Мина. Большую часть времени он проводил дома и выполнял упражнения, которым учили в Зале Костяного Кулака: отжимания, стояние на кулаках, удары по песку и так далее. Полгода тело не подвергалось нагрузкам, но оно быстро восстанавливалось. Земляне не могли похвастаться такой скоростью развития...

Родители Шэнь Мина редко появлялись дома, а сам он продолжал ходить на лекции старухи Хань И. К этому времени воспоминания прежнего владельца тела в полном объёме отпечатались в его памяти, поэтому здешняя письменность и культура уже не казались столь чуждыми.

Огромное значение в тренировке тела имела еда. Из-за бедности семья не могла позволить многого, но это не останавливало Шэнь Мина. Благодаря полученному на Земле образованию, он стал решать домашние задания "на заказ". Это не приносило много денег, но было лучше, чем ничего. Он даже умудрялся откладывать небольшую часть на будущее, ведь планировал вернуться в Зал Костяного Кулака.

Что важнее, для Шэнь Мина важность еды многократно возросла, когда он заметил изменения в Сфере преодолевания пределов! После приёма пищи пустая сфера в его сознании постепенно наполнялась краснотой. Более того, Шэнь Мин с трудом ощущал сытость. С каждым разом ситуация усугублялась. У него было ощущение, что его живот постепенно превращался в бездонную яму.

Скорость наполнения Сферы преодолевания пределов зависела не только от количества еды, но и от её качества. С текущим качеством жизни Шэнь Мина и качеством употребляемой им еды сфера наполнялась безумно медленно.

Пять месяцев пролетели, словно миг.

После очередного приёма пищи Сфера преодолевания пределов полностью заполнилась. Шэнь Мин в предвкушении закрылся в своей комнате. Послав мысленную команду, он стал свидетелем того, как Сфера преодолевания пределов в его сознании начала пустеть. В этот момент Шэнь Мин почувствовал жар, его кулаки краснели на глазах.

"Самый важный момент. Сейчас главное подчинить кровавую волю в своём теле себе!" — прошлый владелец тела не смог сделать этого, но в этот раз всё было иначе! Сфера преодолевания пределов как будто взяла руководство процессом в свои руки.

Не прошло и секунды, как сфера полностью опустела.

"Получилось!" — через полчаса Шэнь Мин взял под контроль кровавую волю и стал Воином 1-го ступеня. Его кулак краснел и возвращался к обычному состоянию по желанию, что в Зале Костяного Кулака было известным признаком прорыва. Шэнь Мин никогда не ощущал себя настолько удивительно. Сила пронзала его с головы до ног.

Хотя Шэнь Мин этого ещё не заметил, его изначально низкий рост в один миг увеличился сантиметров на пять.

Шэнь Мин вышел из своей комнаты, как вдруг услышал стук во входную дверь. Снова. Даже спустя почти полгода ублюдки не успокоились.

— Жоянь, почему ты прячешься от старших братьев, а? Мы очень сильно хотим тебя видеть!

Шэнь Мин совсем не по-доброму улыбнулся. Эти отморозки слишком долго не давали Жоянь спокойной жизни. Из-за них она почти не выходила из дома и для отвлечения погружала себя в домашние дела с головы до пят. Теперь он Воин 1-го ступеня, а значит пора всё изменить. Шэнь Мин не хотел, чтобы его сестра беспокоилась.

Его первостепенным желанием было, чтобы все, кто о нём заботился, жили без страха и нужды. Он хотел видеть улыбки на лицах близких.

--- --- ---

[1] - "Сестрица, старшая/младшая сестра, старший/младший брат" - в данном случае типичное обращение к человеку примерно своего возраста. Старшинство крайне важно и может использоваться в качестве насмешки.