Мириад

Пролог

Есть грехи, после которых ты уже не станешь прежним, как бы ты не старался, ты просто не можешь. Как будто дьявол знает, что уже завладел твоей душой и все что ему остаётся – дождаться твоей смерти.

Последняя трапеза – еда, что ест заключённый, приговоренный к смертной казни. Скорее дань традициям, чем обязанность, хотя многие приговорённые, используют ее на максимум, чтобы хоть как-то насолить своим пленителям.

У человека по имени Иван, просто Иван, без фамилии, отчества – круглого сироты, который рос в детдоме сколько себя помнил – не было особых пожеланий по поводу еды, он просто хотел, чтобы все поскорее закончилось.

«Осталось три часа двадцать семь минут моей жизни. Говорят, что «жизнь — это ожидание», вот уж правда»

Усмехнулся мужчина тридцати лет с лёгкой щетиной, смотря на красный циферблат настенных часов.

Так и провел бы он все оставшееся время, разглядывая потолок, в попытке найти ответ: ответ на вопрос без вопроса.

– Заключенный номер восемьдесят один тринадцать, встать к стене, руки за спину, – прозвучало за дверью, которую уже тянули на себя.

«Странно… Я же говорил, что мне не нужен последний ужин. Или, может быть дату перенесли?»

В проёме двери появился тюремный надзиратель, а следом за ним с любопытством вышагивал мужчина в белой сорочке и сером костюме.

– Заключенный, я же сказал, лицом…, – начал было надзиратель, но его прервал мужчина в костюме.

– Оставьте меня с моим подопечным, свою работу вы выполнили, можете идти, – махнув рукой в сторону двери, он продолжил, – не переживайте, мне он не навредит.

– Как скажете, сэр.

Послышались щелчки замка от двери, означающие, что опасный преступник, приговоренный к смерти и неизвестный остались наедине.

– Кто интересно придумал вмонтировать часы в стену, где находится человек, что скоро умрет, – задумчиво проговорил мужчина, переводя взгляд на своего собеседника.

– Неизвестность пугает больше, поверьте, – ответил Иван, – а вы собственно кто? Для адвоката вы слишком хороши, может сенатор?

– О нет, нет, меня практически ничего не связывает с людьми, что много обещают, но мало делают, – улыбнулся неизвестный, проникновенно взглянув в глаза. – Я здесь исключительно по своей собственной воле, посмотреть на «Мириада».

– Прошу, не называйте меня так, это все журналисты, которым лишь бы позаковыристее звучало, – устало сказал Иван, присаживаясь обратно, – спрашивайте, что вас интересует? Вы ведь заплатили за целых три часа, а я хоть с кем-то поговорю.

Но вопросов не последовало ни через минуту, ни через пять, ни через час. Мужчина продолжал стоять, и смотреть на заключённого, что просто закрыл глаза и казалось вообще уснул. На втором часу молчания, наконец-то прозвучал вопрос незнакомца.

– Не против, если мы перейдем на русский, Иван? Твой английский безупречен, не спорю, просто мне нравится разнообразие данного языка. Меня, кстати, зовут Люцифер.

«Все страньше и страньше, по виду типичный американский консерватор, что при больших деньгах и связах, решил просто поглядеть на зверя в клетке, но язык… Ещё и взял себе псевдоним – христианского дьявола»

– Иван, тебе никогда не было обидно за свою жизнь? Интернат, улица где приходиться бороться за право существовать, затем армия, где все тоже самое, только в другой вертикали, – Люцифер продолжал смотреть в закрытые глаза.

– Время на подумать у меня было достаточно, ничего здесь больше и не разрешается, – хмыкнул Иван, – нет, ни сожалений, ни злости. Хотя, прожить обычную жизнь мечтал, но понял, что не смог бы, не буду скрывать.

– А как же правительство, что бросило тебя, как пришедший в негодность инструмент? Оставили гнить в чужой для тебя стране, громче остальных называя тебя убийцей. Это ли не грустно?

– О чем вы? Я действовал по собственной инициативе, – он открыл глаза, пристально смотря на незнакомца. – Я убивал людей за обещанное вознаграждение, просто бизнес, вам ли не знать?

– Это мне в тебе и нравится, Иван. Преданность данному тобой слову, несмотря ни на что. Все что ты тут пережил, – покручивая пальцем – намекая на все те пытки, что испытал заключённый в застенках тюрьмы, – не сломало тебя, и ты продолжаешь цепляться за жизнь, хотя не признаешь этого.

– Удивительно как много вы знаете, мистер Люцифер, – Иван передёрнул плечами, не желая вспоминать данный этап пребывания.

– Давай отправимся в место куда более приятнее сырой камеры, например, в мой рабочий кабинет!, – сказав это, мужчина начал выводить в воздухе различные линии невидимые простому взору.

«Что он черт побери сказал, это смешно, меня уже через двенадцать минут заберут на казнь»

Как вдруг, Иван, почувствовал под собой пустоту, и чтобы не упасть, сделал перекат назад, но и тут его ждала неудача, в виде крепкого, дубового стола.

– Ну что ты так неаккуратно, я ведь предупредил, – ухмыльнулся Люцефер, обходя и присаживаясь за стол, – вставай, будь как дома, или тебя настолько поразило убранство моего кабинета?

Иван безостановочно вертел головой, даже не потрудившись встать. Настолько его заинтересовало место куда он попал, что вопрос КАК он здесь очутился, в данный момент не интересовал.

Многочисленные книги на полках вдоль стен, летающие маленькие драконы, что игрались в потолке, иногда извергая струйки пламени. Статуи монструозных чудовищ.

В центре же находилось чёрное яйцо с фиолетовыми прожилками, и настолько огромное, что не хватило бы и пяти человек, чтобы обхватить.

– Невозможно, просто невозможно, – прошептал Иван, поднимаясь.

– Чай, кофе, что покрепче? Правила гостеприимства мне не чужды, – Люцефер показал на стул, давая понять что лучше присесть.

– Воды, – сухо попросил Иван, не зная как реагировать на окружающую обстановку.

Перед Иваном появился стакан, обычный гранёный стакан, в котором находилась вода с глубин неизвестного озера.

– Пока ты утоляешь свою жажду, расскажу зачем позвал тебя сюда, и суть своего предложения.

Люцифер положил руки на резные подлокотники кресла, взяв из воздуха чашку. По кабинету разнёсся волшебный запах чая, который, казалось менял реальность вокруг.

«Буду делать вид, что все так и должно быть, иначе, я сойду с ума, пытаясь придать всему логическое объяснение»

Как бы Ивану не хотелось вскочить, и бежать со всех ног, но во первых: он не попусту глазел по сторонам, а искал пути отступления, но дверей в помещении не было. Во вторых: срок его жизни увеличился, что безумно радовало. Смерти он не страшился, но чувствовать ее костлявые руки на плечах, не самое приятное из ощущений.

– Извини, начну из далека, но так чтобы ты все понял, – виновато улыбнулся Люцифер, – Я один из высших существ. У каждого из нас, есть подконтрольные ему в мирах народы, фракции, просто существа.

– Что-то вроде верующих?

– Примерно. «Короля делает свита». Но скорее, люди выступают этаким мерилом силы. Чем больше людей, тем лучше.

– Ничто в этом мире не ново. Все время кто-то с кем-то сталкивается рогами, пытаясь понять, у кого круче яйца, – отметил Иван, ставя стакан на стол, – Радует, что для таких как я, есть благодаря этому работа.

– Да-да, в этом и суть, – энергично закивал Люцифер, окончательно развеяв образ холодного аристократа. – На самом деле, я практически в самом низу рейтинга среди своих братьев и сестер, у меня осталось не так много ресурсов – уныло констатировал он.

Иван продолжал молча слушать собеседника, впитывая всю информацию и разбирая ее по полочкам, лишь бы не потерять связь с реальностью. Он спокойно принял тот факт, что человек не вершина эволюции, и есть куда расти.

– Ты наверняка задаешься вопросом почему я тебе все это рассказываю, просто ты забудешь об этом, частично. Так вот, мне пришлось отдать на откуп часть личной силы, – на этом моменте Люцефера наполнила убийственная аура, настолько плотная, что была видна обычному человеческому глазу, – лишь бы оставить на плаву один маленький род, ведь на них уже охотились приспешники моего брата Адониона.

– Так зачем вам я? Не думаю, что из меня выйдет пророк, что поведет людей за собой, – произнес Иван, смотря за тем, как дракон точил свои зубы об деревянный стол, на котором не осталось даже царапины.

– О, нет-нет, твоя задача относительно простоя. Помоги сохранить одному мальчику жизнь. Наградой же станет: твое спокойное будущее в родном мире, все забудут о тебе, как будто ничего и не было. Захочешь, будешь расти помидоры в Италии или возьмёшься за старую работу, – ответил Люцифер, протягивая руку в рукопожатии. – Отказ – смерть, быстрая и безболезненная. Увы, отпустить тебя я не могу.

– Работать в другом мире мне не приходилось, думаю будет интересный опыт, – Иван пожал руку. – У меня только пару вопросов...

Но задать их он не успел. Окружение постепенно начало разрушаться: книги, статуи, даже маленькие дракончики начали пропадать.

– Люциус, я говорил тебе, что не потерплю.., – новое действующее лицо посмотрело на Ивана, и щелкнуло пальцами.

Что не потерпит неизвестное существо, в черном балахоне, Иван не узнал, потому что провалился во тьму.

***

Безграничная пустота обволакивала, успокаивала. Как родная мать, она лучше всего знала, что нужно ее чаду – покой. Жаль, что продлился он всего краткое мгновение.

– Человек, я буду краток. Ты – ошибка, – голос будто доносился ото всюду, и одновременно в голове, что вызывало жуткий диссонанс у смертного. – Непредвиденная случайность, что послужила толчком к движению светил. По хорошему, тебя надо отправить туда, где ты и был, чтобы восстановить порядок. Но. Пакт заключён, и даже я, не могу этого изменить. Ты начинаешь свой новый путь, душа.

Калейдоскоп событий закрутился, и никто не знает, куда все это приведет. Настала золотая пора для тех, кто ловит рыбку в мутной воде. Главное помнить, что ты и сам можешь быть той самой рыбкой, что видит перед собой только лакомый кусочек.

Начался путь землянина Ивана, в теле мальчика по имени Эдель Дартииф, и кто знает может быть, перед нами зарождается новая легенда.

Глава 1

– Юный господин, вставайте, завтрак уже готов, – тихо прозвучал молодой, мелодичный голосок девушки над правом ухом Ивана. – Прошу, вставайте. Иначе, Госпожа снова будет на вас серчать за не послушание.

Девушка по имени Иу, что будит нерадивого наследника рода Дартииф, вздохнула и снова попыталась его растормошить. Каждый день ей приходится будить наследника, ведь никто из старших служанок, не хочет получать нагоняй от Госпожи. Ей же, как новой слуге, приходиться получать все шишки за юного Эделя, что каждый раз доводило ее до слез.

– Иу, успокойся. Я уже проснулся, скоро спущусь, – Иван посмотрел в ее глаза, наполненные удивлением, что ни странно, ведь прошлый владелец тела, просто отмахивался от просьб девушки, – Можешь идти, оденусь я сам.

– Юный Господин, но…

– По твоему я настолько немощен, что не справлюсь без слуг?, – землянин вопросительно изогнул бровь, изобразив на лице злость, лишь бы остаться наедине, чтобы все обдумать.

Служанка молча выбежала за дверь, пытаясь сдержать слезы, но они предательски заблестели в уголках глаз.

«Следует потом извиниться, не гоже так поступать, особенно с теми, кто верно служит на твое благо. Но все это потом…»

Сейчас Ивана интересовало, только одно. Почему он оказался в детском теле.

«Так, восстановим цепочку событий. Я сидел в камере, затем пришел какой-то мужик, пляски-искры и тьма. Негусто»

Потирая виски, надеясь, что боль пройдет. Иван, понял, что у него теперь есть знания и прошлого владельца тела. Никудышные, частичные, но все таки, которые помогут в последующем собрать представление о новом мире.

«Что же мне говорили… Помочь мальчику выжить; неужто заменив меня на него? Критично, хотя очень действенно. Ах, да, то существо в балахоне, сказало, что я волен поступать как пожелаю, ведь теперь я – Эдель Дартииф, наследник одного торгового рода, что промышляет морем»

В животе заурчало. Иван осмотрелся, подивившись аскетичности окружающей его комнаты, но столь привычной со времён детдома. Шкаф, стол, стул и кровать на которой он в данный момент находился. Все. Разве у ребенка из богатой семьи, не должно быть что-то более?

Пытаясь натянуть на себя камзол, Иван понял, что зря далеко прогнал служанку, ведь опыта такого рода у него было ноль. Бросив эту бесполезную затею, он заправил льняную рубашку в штаны, и направился в столовую.

Восстанавливая по памяти прошлого владельца тела карту особняка, землянин шел по коридору и смотрел картины, на которых были изображены люди. Всех их объединял тон, завязанный на море: кто-то спокойно ловил рыбу, другой же боролся со штормом держа штурвал.

– Эд, мама отправила меня за тобой. Велела привести тебя на семейный завтрак в любом состоянии, – произнес с улыбкой молодой парень, высокого роста, – удивлен что ты сам встал, так ещё и направляешься в сторону столовой.

Иван молчал, не понимая что говорить. Пытаясь выудить в памяти Эделя информацию, он узнал, что этот человек – его старший брат Олаф, что все время над ним подтрунивал; больше ничего не было.

– Здравствуй, брат.

– Ого, как холодно.., – он подскочил к Ивану, и схватил того в охапку, чеша кулаком волосы, – меня не было всего полгода, а ты уже так возмужал. – Кстати, я привез с собой подарки из Столицы, после завтрака пойдем разбирать.

Так, слушая болтовню Олафа, и редко отвечая, Эдель открыл двери ведущие в малую столовую.

Все уже здесь собрались – Дед, именно с большой буквы, потому что Эдель не знал его имени, страшась его пуще матери. Мама – Аделина Дартииф, что строга, но справедлива.

Сердце Ивана наполнилось теплотой, прежняя память давала о себе знать. Эдель хоть и побаивался родной матери, но всегда любил ее, и все его глупые проступки были для того, чтобы привлечь ее внимание.

И последней сидела за столом маленькая девочка, сложившая ручки на коленки. Луиза – младшая сестра, которая уже в столь раннем возрасте, имела источник силы второго уровня.

– Доброе утро, – тихо проговорил Иван, стараясь притвориться больным.

Память Эделя ещё не полностью расформировалась, поэтому он не хотел сильно выбиваться своим поведением.

– Эдель, опять все бока пролежал!, – громко прокряхтел Дед. – Сыны рода Дартиифа, никогда не ведали страха ни перед людьми, ни штормом. Ты же, не хочешь высунуть и носа из своей норы.

– Не злитесь на него, ведь я встретил его в коридоре по пути сюда, – Олаф поднял палец вверх, показывая всю важность данной информации.

«По всей видимости, он был затворником, раз так мало воспоминаний о семье, и окружающем мире»

– Информация о том, что мы отправляем тебя в академию, сильно подкосила тебя, да? – Аделина, посмотрев на сына, тепло улыбнулась. – Я рада, что ты решил согласиться на обучение. У тебя есть шансы, показать себя в числе достойных для испытания.

– Семья только начала набирать вес в высшем обществе, надеюсь ты нас не посрамишь, внук.

Зашумели столовые приборы, и разговор сам собой угас.

«Обучение? Я даже не представляю, что меня ждёт в этой академии. Так ведь, в этом мире ещё есть и магия»

Иван покачал головой, пережевывая очередной кусок мяса, что подали на завтрак. Он понимал, что его шансы выжить, с каждой секундой становятся всё меньше, и стоит начать предпринимать хоть какие-то действия.