Мираж

Глава 1

Я проснулся от тряски. Кое-как открыв глаза, я посмотрел на залитый яркими лучами солнца мир вокруг меня. Я ехал в повозке запряженной лошадью. Рядом были ещё 5 спящих людей разной внешности и национальности. Пара азиатов – парень и девушка лет 16-18 на вид, один рыжий парень, тоже достаточно молодого возраста, ещё один русоволосый парень среднего роста выглядел на 20 лет и девушка со светлыми волосами. Мы все были одеты в одинаковую грубую мешковатую одежду серого цвета.

Пока я мучительно вспоминал что случилось и где я вчера так набрался повозка проезжала дорогой по обе стороны от которой расположились обширные луга с высокой травой. Вдалеке по всем сторонам виднелись леса. Человек который правил лошадью оглянулся и заинтересовано посмотрел на меня.

- Наконец то. – проворчал он – совсем молодежь вялая пошла. Добро пожаловать на Мираж сынок

Это был мужик лет за 40. Было видно что он привык к сельскому труду. На нем была кожаная броня и меч на поясе что наводило на печальные мысли.

- Какого х…?! – сзади послышался тихий возглас. Обернувшись, я увидел что русоволосый озирается с изумленным лицом.

Тут и другие начали приходить в себя и вертеть головами с непониманием.

После первого недоумения, требований объяснения и истерики со стороны блондинки мужик начал рассказывать. Вкратце его разъяснения ситуации таково: мы попали, сильно попади, со свистом прямо в… другой мир. Пока он рассказывал нам все это, я наблюдал за товарищами по попаданию. Реакции были самыми разными: довольно радостная морда азиата меня удивила, а вот взгляд который бросил на эту морду русоволосый заставил задуматься, презрительный с какой-то насмешкой. Сам же он мрачно сидел, тихо и довольно однообразно матерясь. Остальные просто сидели видимо не понимая как реагировать, я тоже был в растерянности.

- Это точно не розыгрыш? – обратился я к вознице с надеждой.

Он обернулся.

- Вот сейчас выскочит какая-нибудь тварь сцапает тебя за жопу и будет тебе розыгрыш – хохотнул он

Все напряглись.

- Тварь? – тупо спросил я.

- Да тварь. Сейчас время прорыва, это когда на Мираж попадают разные существа из других сфер.

- Разумные или не очень? – задал вопрос русоволосый – Ну существа.- уточнил он видя непонимание в глазах возницы

- Почти всегда неразумные – ответил тот – и агрессивные. Последний раз когда в Мираж перенеслись разумные был почти четыре сотни лет назад.

- И вы не побоялись нас подобрать? – с недоверием спросил русоволосый парень.

- А чего мне боятся?

- Нууу там, неизвестно кто, неизвестно как себя поведут, а вдруг неадекватные попадутся и нападут – неуверенно протянул парень – в конце концов мы могли бы оказаться бандитами…

Громкий ржач прервал его речь. Мы растерянно смотрели на смеющегося возницу. Хотя парень говорил не особо уверенно, но в его словах был смысл.

- Бандиты – прохрюкал мужик – да в это время даже королевский орден рыцарей с магической поддержкой лишний раз из городов старается не выезжать чтобы тварей не привлечь. Нападут? Кто? Вы? – новый взрыв смеха -. Вы себя то видели? Да я больше баб в своей деревне боюсь. Те хоть знают с какой стороны пику держать. Вы не войны и это видно – уже серьезно добавил он.

Наши лица становились всё грустнее по мере монолога. Стараясь не думать о ситуации в этом мире где даже женщины знают как обращаться с оружием, я оглядел своих коллег по попаданству ещё раз. Рыжий с интересом наблюдал за окрестностями будто бы хотел увидеть тварей, азиат выглядел уже не так радостно, краем уха я слышал как он прошептал «систем колл статус» или что-то вроде этого. Девушка азиатка и русоволосый после этого удивлённо посмотрели сначала на азиата потом друг на друга громко захохотали. Другие посмотрели на них с недоумением. Азиат же обиженно надулся.

- Чё ржете? – весело спросил рыжий – Объясните я тоже хочу.

Ответом был новый взрыв смеха.

- Систем колл, бл… - просипел русоволосый

Снова ржач.

Я решил что пора бы уже заканчивать этот цирк. Тем более меня сильно беспокоили неизвестные твари которых даже рыцари с магической поддержкой боятся… Стоп, чего? Магической? Тут есть магия?

- У меня есть к вам много вопросов, - обратился я к мужику который с подозрением косился на смеющуюся парочку – Но сначала не пора бы нам уже узнать имена друг друга? Меня зовут Александр, можно просто Саша.

- Рарик, - ответил он весело – бывший рыцарь королевства Аркания.

- Меня зовут Сагуро Широ, рыцарь-сан – азартно блестя глазами влез азиат – Рыцарь-сан, как можно стать рыцарем?!

Сзади послышался тихий шлепок. Повернувшись я увидел русоволосого который убирал руку от лица.

- Приступ испанского стыда – пояснил он – Влад.

Мы пожали руки. Послышался насмешливый ответ рыцаря.

- Как стать рыцарем, молодой человек? Все детство учиться воинскому искусству, в 15 лет отбыть на передовую с ушастыми, потом 10 лет торчать там с небольшими перерывами на отдых и ротацию, переживая постоянные атаки, прорывы, разведки боем. Что ещё? Ах да, раз в четыре-пять лет большое сражение где у эльфов с магами и снаряжением гораздо лучше чем у нас. Сволочи.

По мере монолога настроение Рарика становилось все грустнее.

- Вот так то, молодые люди – продолжил рыцарь – если вы все это переживете, и не сопьетесь от горя за падших товарищей, не оскотинитесь от злобы, то дадут вам значок золотой и доспехи зачарованные, артефакт как маги их называют.

Сагуро притих. Но чувствуется что энтузиазма стать рыцарем у него хоть отбавляй. Хорошо это или плохо, решу потом пока надо знакомиться с попутчиками и вытягивать из Рарика информацию о мире, особенно меня интересует магия.

- Меня зовут Джек – представился тем временем рыжий – А много ли рыцарей… Ой ё…

Дело в том что мы с недавних пор ехали по лесной дороге, и за одним из кустов показались две туши незнакомых мне зверей. Они имели мощные на вид мускулы, а также внушительные когти и пасть. На первый взгляд одинаковые они все же отличались в мелочах.

Рарик видя наш интерес остановил повозку. Джек первым решил было подойти к трупам но Влад схватил его за руку.

- Я не уверен что это безопасно. - тихо сказал Влад на недоуменный взгляд Джека.

- Верно, посмотрите внимательнее – спокойно поддержала его азиатка – один ещё дышит. Это твари про которых вы рассказывали? – обратилась она к рыцарю.

Я заметил что тот внимательно следил за нашим поведением. Что ты хочешь увидеть? Реакцию новичков в этом мире на тварей? Насколько мы сказочные существа на букву «д»? Или что-то ещё?

- Да, это твари – буднично ответил он.

- У вас ведётся их учет, классификация по видам? – продолжала расспрашивать рыцаря девушка

- Нет, - пожимает плечи – я слышал от знакомых что маги пытались это делать. Но бесполезно. Слишком много разных вариантов строения тела. Объединяют их только большие зубы, большие когти, быстрое тело и жажда крови. Любой крови как видите.

- Они могут быть поблизости? – спросил я с ощущением что к нам приближается северный пушистый зверёк

- Могут – пришел равнодушный ответ

Напряглись все.

- На нас они могут напасть? – осторожно спросил Влад

- Могут – так же спокойно ответил Рарик

Теперь чувство что писец крадётся в нашем направлении было на лицах всех, даже блондинка которая не проявляла активности после истерики, и сидела молча обхватив голову руками все последнее время, изменилась в лице.

- И что нам делать? – растерянно спросил Влад

- А что вам делать? – удивился рыцарь – Твари обычно охотятся в одиночку. Они друг друга не особо любят – кивок на трупы – С одиночной особью я управлюсь. А через три часа мы подъедем к деревне и там будет безопасно.

Я попросил его побыстрее тронутся с места, потому что чувство тревоги не сильно уменьшилось.

- Если твари охотятся в одиночку и одна особь не представляет опасения опытному войну, то чего опасается корпус рыцарей который как вы сказали не рискует выходить из городов? – через некоторое время задала вопрос азиатка

- Когда людей которые находятся близко друг к другу больше десяти, твари это чувствуют, перестают нападать на других тварей, сбиваются в большие стаи и накидываются на тех кто поблизости.

- По такой логике они должны нападать на деревни и города – пробормотал я

- Верно – довольно усмехнулся рыцарь – именно это и позволяет быстро расправляться с тварями после прорывов. Они слишком тупы чтобы преодолеть даже деревянные стены и земляную насыпь, которые можно построить вокруг каждой деревни, что уж говорить о городах, где обычно есть каменная стена. И у них похоже жажда крови настолько сильна что перебивает голод и страх смерти. Так и дохнут тысячами перед стенами больше от истощения чем от активных действий разумных.

- А вокруг той деревни куда мы едем разве не будет много тварей? – послышался голос Влада

- Будут, много. – последовал краткий ответ

Оглянувшись и посмотрев на наши встревоженные лица Рарик начал говорить.

- Вы хотите знать как мы попадем в деревню если её окружили твари? – несколько голов кивнули – На этот случай в большинстве населенных пунктов есть свои запасные ходы. Попробуете догадаться какой именно в нашем случае?

Влад проворчав что его мозг перегружен, откинулся на борт повозки и закрыл глаза. Джек попытался узнать имена девушек. Ему сопутствовал частичный успех, имя азиатки оказалось - Ясу. Блондинка продолжала нас игнорировать, молча сидя в углу повозки. Я же чтобы чем то себя занять начал думать над загадкой. Ничего кроме подземного хода в голову не приходило, но меня смущала сложность таких сооружений с технической оснащенностью и уровнем образования а этом мире явно находящимся на этапе средневековья. И если в наличие подземных ходов а городах можно было поверить, то в деревнях… Сомнительно. Хотя если подключить магию, и учесть что эти так называемые прорывы здесь частое явление, следовательно есть большая нужда в этих запасных ходах, то все может быть. Человек такое существо что если нужда заставит то будет выкручиваться, а если сильно заставит то будет выкручиваться независимо от издержек которые он понесет. Будем надеяться что тут пока нет эффективных менеджеров, которые ради бабла могут закрывать глаза на все, в том числе на безопасность. Одного взгляда на тварей будет достаточно чтобы убить в себе жабу которая трясется над каждой копейкой которая идет мимо твоего кармана. Хотя Энштейн что-то говорил насчёт бесконечности человеческой глупости, тоже верно. Видел таких в армии, где отпахал 4 года. Закрытое и очень консервативное общество с четко выстроенной иерархией, представляет собой довольно питательную среду для разнообразных индивидуумов с самыми разнообразными тараканами в головах. А если у индивидуума ещё и большие погоны, то такое вытворяли, хоть стой хоть падай. Одному начальнику время от времени что-то ударяло в голову и ему казалось что солдаты недостаточно синхронно вышагивают на плаце. Тогда он закрывал часть на неделю, и близким солдат и офицеров приходилось носить им разное: чистое белье, мочалки, полотенца, бритвы и черт знает что ещё. Впрочем после ухода из армии узнал что на гражданке идиотов и мудаков не меньше. Особенно в финансовом отделе строительной компании где я устроился…

Вот так плавая в потоке мыслей я незаметно уснул.

Глава 2

Меня сильно пихнули в бок вырывая из сна. Промелькнуло удивление что я вообще смог заснуть в такой опасной обстановке, видимо произошедшее вымотало меня в психическом плане больше чем казалось. Оглядываясь и потирая ушибленный бок, куда судя по всему заехал грубый башмак Влада, я заметил что он чем-то сильно обеспокоен.

- Влад, какого…

Попытка высказать искреннее возмущение прервалась лаконично.

- Жопа, - Влад тревожно озираясь добавил – Рарик сказал что на наш след вышли твари.

Оглядываясь я увидел что Рыцарь начал гнать лошадь не заботясь о ее выносливости, что сразу вылилось в последствия в виде жуткой тряски. Это означало что ситуация и правда серьезная. Лошадь если мне не изменяет память в средневековье стоила как хороший автомобиль, и загонять ее до такой степени чревато потерей ценного имущества.

- Но как Рыцарь-сан? – допытывался возбуждённо Сагуро, явно продолжая диалог который начался ещё когда я спал.

- Группа тварей, наверняка направлялись к деревне, когда мы подъехали к реке – взмах рукой направо, там и правда оказалась довольно широкая речка – они увидели нас и сразу же ушли искать переправу на другой берег. Нам ещё повезло что у тварей мозгов мало оказалось чтобы просто проследить за нами с другого берега.

- Или они слишком голодны – сделала предположение Ясу

- Или так, - согласился Рарик – Нам повезло ещё раз когда они рванули искать переправу в другую сторону от моста который нам нужен.

Я помассировал виски чтобы окончательно проснуться и обратился к вознице:

- Какие наши дальнейшие действия?

Он криво ухмыльнулся.

- Доедем до моста, пересечем реку, бросим лошадь и драпаем пешком по крайней мере полчаса до пункта назначения. Кто отстанет – не мои проблемы.

Влад уныло ругнулся , смотря на свои башмаки, видимо ему не нравится перспектива бежать в этой обуви в частности, и передвижения на своих двоих вообще. Джек глядел а направлении позади нас, пытаясь увидеть тварей. Ясу была спокойна и собрана, от нее веяло какой-то зрелостью что мало сочеталось с ее юной внешностью. Сагуро же был возбужден больше остальных, и не находил себе места в повозке. Блондинка продолжала оставаться недотрогой и смотрела по сторонам с ужасом в глазах. В себе я был достаточно уверен, в армии набегался не отстану. Насчёт остальных… посмотрим. Кому смогу – помогу, но подвергать себя опасности ради них я не собираюсь.

- Мы сможем убежать от тварей? – спросил Джек

- Когда они закончат с подарком, я рассчитываю уже быть у запасного хода – сказал Рарик

- Я думаю что они сожрут его за гораздо меньшее время чем полчаса – усомнился Влад и получил в поддержку кивок от Ясу.

- Они передерутся между собой за приз. – хитро прищурился рыцарь – На всех еды не хватит.

- Какой подарок, какой приз? – Сагуро был похоже единственным до кого не дошло, впрочем насчёт блондинки я уверен не был – За что твари передерутся.

- Лошадь. – пришел равнодушный ответ от Влада

Я буквально видел как в мозгу азиата рвутся шаблоны. Он скорчив недоверчивое лицо, посмотрел на русоволосого. Тот поднял бровь. Спустя несколько секунд, поняв что Влад не шутил, он оглядел лица остальных. Увидев что все серьезны, он несколько раз открывал и закрывал рот, что делало его похожим на рыбу которую выбросило на песок. Наконец немного взяв себя в руки он спросил немного заикаясь:

- Н-но почему?! - Сагуро начал искать слова – Почему бы не доехать до цели на лошади. Нельзя же так её оставлять. Это же живое существо.

Послышался смутно знакомый шлепок, за ним шепот «гребаный ОЯШ». Кто-то хихикнул. Посмотрев на Влада у которого на лице была красная отметина от мощного фейспалма, я увидел как он мне делает пригласительный жест рукой.

- Объясни ему, если хочешь. - после чего с сомнением добавил – Если сможешь.

У меня появилось неприятное ощущение что из меня делают клоуна. Заинтересованный взгляд Ясу только усиливал это ощущение. Хреново быть не в теме, и разъяснять что к чему мне явно не будут.

- Сагуро – устроившись поудобнее на громыхающей повозке начал говорить я – видишь ли лошадь до цели не дойдет в любом случае…

- Но почему?! – удивлённо и слегка обиженно перебил меня Сагуро. Сейчас он был похож на маленького ребенка которому мать отказалась покупать конфеты.

Пока я спускал пар, медленно выпуская воздух сквозь зубы, спасибо большому опыту общения с начальством в армии, заметил как Ясу с улыбкой перехватила руку Влада, которая в очередной раз пыталась нанести ущерб его лицу. Тот удивлённо посмотрел на девушку и немного смутился. Забавно.

- Не перебивай. – с нажимом сказал я смотря ему в глаза.

Когда он робко кивнул, продолжил.

- Лошадь не дойдет потому что её сейчас на пределе сил гонит Рарик. Видишь? – подождал пока он посмотрит на рыцаря который понукал бедное животное бежать быстрее с помощью кнута и матов – Она скоро свалится без сил. И единственную пользу которая она в скором времени сможет принести, это роль приманки, чтобы мы имели шанс спастись.

- Но если бы ее не гнали… - чуть не плача простонал азиат.

- Тогда бы нас достали твари. И все мы закончили бы в их желудках. – жёстко процедил я – Ты этого хочешь?

- Н-нет... Но… но… - мямлил он - Но так же нельзя! – воскликнул он

Я был в ауте. Джек закатил глаза. Правая рука Влада снова дернулась к лицу но была также остановлена тихо смеющейся Ясу, которая ее до сих пор не отпустила. Кажется я начинаю завидовать.

Вот так в растерянном молчании мы подъехали к мосту.

- Готовьтесь – крикнул Рарик – скоро будем высаживаться.

Я начал разминать ноги. Не дай Аллах, Христос, Будда и все мыслимые и немыслимые боги получить травму, это был бы конец. Влад глядя на меня тоже начал шевелится и массировать ноги. И довольно умело хочу заметить. Остальные просто подрыгали нижними конечностями разгоняя кровь. Кроме блондинки которая все так же тихо сидела в углу.

- Красавица, ты как? Готова идти? – обратился к ней Джек

- Отвянь. – последовал презрительный ответ – Никуда я не пойду.

Все молча посмотрели на нее.

- Но тогда тебя съедят красавица – попытался вразумить её рыжий.

- Отвали – все тот же презрительный тон

Джек был сильно удивлен но отстал, наверняка думая что она всё-таки пойдет. Влад пожал плечами, было видно что этот человек нянчиться ни с кем не собирается. Ясу была как всегда спокойна. А вот Сагуро обратился ко мне.

- Если она не пойдет что делать?

- Ничего – равнодушно сказал я – Она может распоряжаться своей жизнью как пожелает.

Я не собирался беспокоится за нее, тем более что она чем-то напоминала мне одну сучку. Которая недавно ушла от меня после двух лет совместной жизни к богатому папику, со словами: «Я слишком дорогая для такого как ты». Я чуть не прикончил сначала её, а потом и себя после такого. Сука чтоб тебя раскаленным прутом в задницу насиловали каждый день. До сих пор бесят и апатию нагоняют поочередно эти воспоминания.

Повозка проехала по мосту и остановилась. Мы выгрузились, все кроме блондинки.

- Распрягу коня и двинемся. – бросил нам Рарик

- Распрягать-то зачем? – спросил Влад. Ему явно хотелось поскорее уйти отсюда, впрочем как и большей части народа.

- Пускай больше помучаются с ним. Может быть и лягнет кого удачно – такой был ответ.

Я продолжал разминать мышцы для долгого бега, и когда в очередной раз подпрыгнул, услышал громкий голос Сагуро.

- Я остаюсь!

- Два дебила это – сила. – философски пробурчал Влад, не сильно удивившись.

- Но… зачем?! – Джек был наоборот шокирован.

- Я не могу бросить её одну – бросив взгляд на блондинку, ответил тот

Пауза. Джек бросил взгляд на меня. Я проигнорировал, уже задолбало возиться с этим детским садом. Тем более у меня не было на них рычагов давления, чтобы заставить их образумится. Влад больше вообще не обращал на суицидников внимания.

- Как вы можете быть такими…

- Какими? – раздражённо прервал Влад отповедь Сагуро – Практичными? Циничными? Или как мы смеем не подвергать себя опасности ради человека которого первый раз видим? И который не прилагает ни малейших усилий чтобы себя спасти. Ты идиотина понимаешь что ты делаешь? Ты и ее не спасёшь и себя угробишь. Зато какой красивый жест! Я прям чувствую как ты ощущаешь себя рыцарем в блестящих доспехах, умирающим рядом со своей принцессой. А знаешь что самое противное для меня в твоей жалкой душонке ОЯШ'а с синдромом спасителя? Что тебе от жизни ничего не нужно кроме чувства превосходства от того что ты такой спаситель. Ты дебил сдохнешь ради человека, даже если это будет мудак, а твои родные и те для кого твое ничтожное существование дорого, будут тебя оплакивать. Но тебе же на это плевать, не так ли херой?

Мы стояли в тихом изумлении пока Влад выдавал эту сочащуюся ядом речь. Сагуро так вообще выглядел как будто его ударили по голове чем-то тяжёлым. Видимо пытался осмыслить то что он услышал.

- Фух. – шумно выдохнул русоволосый – Хорошо выговорился. Классное чувство. Раньше так не мог…

Оглянувшись на нас он резко замолк. Я огляделся, Рарик все ещё распрягал лошадь, ничего тревожного в округе не происходило. За исключением того что за нашими задницами где-то там прут твари.

- Пожалуйста, - тихо прошептал Сагуро – умоляю. Джек…

- Тебе надо уговаривать не меня – перебил его рыжий, кивая на блондинку.

Азиат посмотрел на неё, та все так же сидела в повозке не подавая сигналов.

- Александр, пожалуйста…

- Ничего не могу сделать – сухо сказал я.

- Ясу – он бухнулся на колени – помоги.

- Тебе лучше уйти с нами. – мягко сказала девушка подходя к нему и стараясь поднять его на ноги.

Но он принял позу то ли раком, то ли хрен знает какую, и повернувшись к Владу начал тихо говорить.

- Ты абсолютно прав насчёт меня, но разве плохо хотеть спасти человека…

- Нет. Вот только ты никого не спасаешь и не спасёшь если не включишь мозг – равнодушно отрезал русоволосый.

К нему подошла Ясу которая у него что-то тихо спросила. Он кивнул. Она ещё что-то сказала. Он скорчив кислую рожу посмотрел на неё. Она сделала милое личико и сложила ладони на груди в молитвенном жесте. Через пару секунд гляделок он вздохнул и подошёл ко мне.

- У меня есть просьба – увидев что мое лицо приобретает недовольный оттенок, он быстро добавил – Ты можешь вырубить эту принцессу из воза и передать ее тушку мне? Это все, честно.

Я с подозрением посмотрел на него.

- Я то могу, но только не говори мне что будешь ее тащить через лес.

- Ее будут тащить. Но это буду не я – улыбнулся Влад

Я оценивающе взглянул в сторону блондинки на предмет сопротивления. Вроде бы все должно получиться, всё-таки КМС по самбо у меня не за красивые глаза. Пусть я им с армейки не занимался но что-то должно остаться. Бросив Владу: «Будешь должен», я хотел было направится к повозке, как он меня остановил.

- Не перестарайся – тихо сказал русоволосый на что-то намекая – Твое тело… Оно может отличаться от того к которому ты привык.

- Ты о чем?

- Не сейчас. Просто будь поосторожнее и не убей эту дуру.

Поглядев на Влада который подошёл к Джеку и начал что-то ему шептать, попытался прислушаться к ощущениям от тела и попытался понять о чем он говорил. Но увы, я давно забросил спортивный образ жизни, а адекватно оценивать свой организм без постоянных тренировок было очень сложно.

Пожав плечами, я пошёл в направлении блондинки. Подойдя к ней, словил холодный и подозрительный взгляд, спасибо дорогая так мне будет гораздо легче морально тебя крутить в бараний рог, раз ты такая сука без мозгов. После девичьего визга на грани ультразвука и последующих хрипов, а также диких криков от азиата, которого заранее завалили на землю и теперь его удерживал сидящий на нем Джек, бессознательное тело девушки оказалось на плече у Влада.

- Зачем – зло прохрипел Сагуро

- Затем – просто сказал русоволосый – ты ведь хочешь ее спасти?

Азиат попытался вырваться из под Джека, однако тот заметно превосходил его в габаритах.

- Эй, придурок. – Влад подошёл к придавленному пленнику и пнул его ногой – Включай мозги, у нас времени мало – кивок в сторону подходящего Рарика – хочешь эту дуреху спасти или нет?

- Выходим, кто отстанет ждать не буду – послышался голос рыцаря.

- Хочу – быстро ответил Сагуро

- Очень хорошо. – довольно протянул русоволосый, давая понять Джеку взмахом свободной руки что можно отпускать

И когда горе спаситель поднялся, закинул ему на плечо бессознательную тушку блондинки. Довольно посмотрел на плоды своих трудов и сказал:

- А теперь – пауза – ебитесь.

Громкий ржач пронесся по лесу.

Интерлюдии

Интерлюдия: Влад.

Влад бежал за Александром и пытался держать темп и не сбивать дыхание. Что к его неслабому удивлению неплохо получалось. Он был в восторге от своего тела ведь в отличие от того что у него было раньше оно прекрасно контролировалось, имело отличную координацию, не выдыхалось даже при беге, не говоря уже о простой ходьбе. Ещё это тело позволяло внятно и легко говорить, и вообще позволяло мозгу сосредоточить ресурсы на решении разнообразных поступающих проблем, а не над тем как членораздельно донести свои мысли до окружающих, и что бы это ещё не было чем то средним между мычанием и рычанием. Попутно борясь с воздействием эмоций, которые накатывали сильными волнами заставляя мышцы непроизвольно напрягаться и деревенеть что в свою очередь провоцировало травмы и боли, что было чревато ещё большим напряжением мышц. Замкнутый круг. Тут же в отличие от старого организма эмоции накатывали на так сильно, и имели гораздо меньшее влияние на тело, почти не влияя на контроль. Это сильно придавало уверенности в себе, что в свою очередь влияло на коммуникабельность и помогло отряду выйти из последней ситуации без потерь. Ко всему прочему, оно было явно моложе прошлого тела.

Впрочем не сказать что его сильно волновали жизни двоих почти незнакомых людей. Скорее он им помог чтобы не упасть в глазах симпатичной азиатки которая была с ним более дружелюбной чем остальные. Он был эгоистом, и сам это признавал. Но он ценил близких людей. Нет, не из гуманных соображений, он был довольно циничным человеком. Просто слишком мало людей его окружали, и он понимал что без них он не выживет. И ещё была благодарность этим людям и желание приносить им как можно меньше проблем.

Но все это уже в прошлом. У него есть шанс и он будет цепляться за эту жизнь любой ценой.

Интерлюдия: Ясу

Она бежала по лесу за Джеком, и постоянно оглядываясь назад, чтобы посмотреть как там с трудом пробирается через лес слишком зацикленный на героизме парень со своей ношей. Она была очень удивлена что такие люди существуют. Он словно был родом из клишированного аниме в жанре сенён. Не зря Влад называл его идиотом. Когда она была подростком ей нравились такие герои, ведь они всегда преодолевали все препятствия и всех спасали, говорили правильные вещи. Но по мере взросления все яснее проявлялась ущербность таких героев. Все чётче ощущалось что все их достижения и спасения случались скорее благодаря мощному сценарному щиту чем личным качествам и упорству героев которые по элементарной логике должны были пасть жертвой их двузначного IQ. А все их пламенные речи о справедливости с возрастом все больше раздражали своей тупостью. Как и осознание того что главные герои разных тайтлов почти не отличались друг от друга.

Чем более взрослой она становилась тем меньше ее привлекала культура отаку, с ее постоянно повторяющимися сюжетными ходами переходящими из тайтла в тайтл. До такой степени что опытный человек который имел минимальные аналитические способности мог бы с высокими шансами на успех предсказывать сюжет наперед.

Она решила уйти в научную деятельность, благо состояние ее семьи позволяло оплатить дорогое в Японии высшее образование. Вышла замуж. Но как часто бывает в стране восходящего солнца супруг довольно быстро к ней охладел и они стали просто парой хороших знакомых что вместе проживают в съёмном жилье. Детей у них не было по той причине, что они не были уверены в своем финансовом положении. Япония одна из самых дорогих стран.

Прожив чуть менее сорока лет жизни она тоже получила шанс. Шанс получить семью и детей о которых она мечтала.

И видимо что-то осталось в ней от той маленькой и наивной девочки, раз она упросила не бросать своего дурного соотечественника. Впрочем пусть на большее не рассчитывает, она слишком много прожила чтобы на полном серьёзе поддерживать его глупые выходки. Если бы Влад тогда не сказал Сагуро, что он не спасет никого, если не включит мозги, тем самым намекнув что возможность есть. Если бы он в личной беседе не подтвердил её догадку кивком. Тогда бы в их компании стало на пару человек меньше.

Глава 3

Мы бежали в лесу, вдоль реки. Не сильно прижимаясь к берегу, чтобы избежать повторения ситуации когда нас заметили с другого берега, но и не сильно отдаляясь.

Я бежал за Рариком, который несмотря на кожаную броню и бурдюк с водой на пару литров двигался весьма бодро. Мне впрочем легко удавалось выдерживать его темп, так что я начал глядеть по сторонам. Влад, который недавно вдоволь поиздевался над Сагуро бежал за мной с довольным видом. Когда Джек громко поинтересовался нашим мнением дойдет ли азиат со своей ношей до цели, русоволосый молча пожал плечами. Я заметил что он старался не сбивать дыхание, хотя мне по армейскому опыту, казалось что он перестраховывается. Его организм отлично справлялся. С другой стороны он вообще создавал впечатление осторожного человека.

Ясу с Джеком постоянно оглядывались назад, где пытался не отстать Сагуро упрямо неся на плече бессознательное тело блондинки. Его низкий рост около 173см не сильно ему помогал угнаться за куда более мощными европеоидами. Похоже эти двое хоть и немного но сочувствовали страдальцу. Впрочем помогать тоже не спешили, видимо их отталкивало неадекватное поведение которое эта парочка продемонстрировала ранее.

Вдалеке раздалось громкое конское ржание. Видимо лошадка – все. Мысленно поблагодарив коня за все хорошее, я сосредоточился на беге. Вдруг Рарик резко повернул в сторону берега. Приблизившись к речке мы увидели что около довольно крутого берега на воде колышется плот который был привязан к дереву на суше.

- Вот и наш запасной ход – удовлетворённо протянул Рарик – ждите пока не притяну. Одежду зазря не будем мочить.

- Вам помочь? – спросил я.

- Только мешаться будете – последовал немного обидный ответ – лучше помогите узкоглазому тело спустить к плоту.

Оглянувшись я увидел как Джек подошел к Сагуро, теперь они обсуждают как получше нести тушку блондинки и как сделать это так что бы она не навернулась ненароком на крутом склоне, надо бы помочь а то зря что-ли столько с ней возились чтобы она так нелепо подохла. А также заметил Влада который с тревожным лицом подходил к Ясу.

- Что такое? – послышался его вопрос

Посмотрев внимательнее на девушку я заметил что она с ужасом в глазах смотрит на реку.

- В детстве я чуть не утонула в бассейне, - с трудом сказала она – с тех пор я боюсь приближаться к большим водоёмам. И вообще…

Она замолкла, снова посмотрев на воду. Губы Влада беззвучно сложились в короткое ругательство.

- Но ты же можешь это пересилить? – с надеждой спросил он – нам в любом случае нужно на этот плот и другого выхода для нас нет.

Он говорил мягко, стараясь убедить девушку и не сильно давить на неё. Я услышал удивлённое: «Надо же он и таким бывает», от Джека.

- Не знаю – она начинала паниковать – я не знаю… не могу...

Влад неуверенно смотрел на нее, начинающую истерить. Но потом огляделся вокруг увидел что Рарик заканчивает свое дело, и что мы почти спустили груз к воде. По правде говоря я боялся что он попросит меня решить проблему с азиаткой, так же как в прошлый раз. Но если душить стервозную девицу мне было относительно терпимо хоть и было гадко на душе то тут… Я не был уверен что смогу это сделать и с Ясу которая сейчас находится в сильном испуге, даже если я понимаю что ситуация сейчас критическая. Видимо поняв по моему лицу что прошлый вариант не сработает, он вздохнул, взял ее за руку потом поколебавшись неуверенно ее обнял и начал что-то тихо говорить. При этом его лицо заметно покраснело. Постояв так с минуту они медленно пошли к крутому спуску, Ясу чуть-чуть успокоилась и смогла с небольшой помощью спуститься к воде. К тому времени мы все закончили и ждали только их. Рарик не особо торопился т.к. по его словам твари не любят воду, и если что мы сумеем быстро отплыть от берега. Сагуро хотел было влезть к ним со своим спасительным порывом, но быстро передумал когда увидел как мы с Джеком на него смотрим. Наверное понял что будут бить, возможно даже ногами. Однако, всегда знал что физические нагрузки благотворно влияют на мозги человека. Проверено ещё в армии, заставь активного дурачка побегать по плацу несколько часов, а если ещё в противогазе… Мозги начинают прогрессировать так быстро, что диву даёшься. Наряды вне очереди курят в сторонке.

Пока я тонул в собственных воспоминаниях, Влад за руку подвел Ясу к воде. Она шла скованно, словно деревянная кукла и было не узнать в ней ту девушку от которой веяло зрелостью и спокойствием. Когда уже нога Влада касалась воды, а мы уже готовились помочь девушке залезть на плот, она отпрянула.

- Нет!!! – раздался громкий крик, Ясу хотела убежать подальше от речки но ей не дала этого сделать рука которая крепко держала ее. Через секунду ее вновь обнял парень.

- Тихо, тихо – ласково погладил ее по голове Влад – все хорошо, слышишь? Все хорошо.

По русоволосому было заметно что приходится ему несладко. Особенно когда Ясу начала рыдать, уткнувшись ему в грудь. Смущение на его красном лице было бы видно за километр.

- Эй вы там скоро? – послышался голос Рарика – По наши задницы скоро придут твари и сражаться я с ними не собираюсь.

- Простите, - надрывно выдавила девушка – простите, прости, я не могу. Оставьте меня. Я не могу! Мне страшно!! Я не могу!!!

Её окончательно накрыло. И она билась в объятиях Влада как рыба которую выбросило на берег. Я уже было решил забить на душевные страдания и вырубить и её в удушающем приеме, когда услышал обречённое: «Да твою жешь мать» от Влада. И в следующее мгновение плач прекратился, а мы раскрыли рты видя что красный как рак парень неуверенно целовал шокированную от такого поворота девушку. Через пару секунд не отходя от шока она несколько раз ответила. А ещё через секунду мы увидели как Ясу залепила парню пощёчину.

- Ой, прости! – вскрикнула она немного приходя в себя и виновато глядя на русоволосого.

- Тебе уже лучше? – через паузу, которая ему понадобилась видимо для того чтобы проглотить все маты которые были на уме и подобрать нужные слова, спросил Влад потирая щеку.

- Что? – заторможено спросила Ясу, мысли которой были явно далеко отсюда – А… Ну да.

Не давая полностью прийти в себя, парень потащил ее к плоту, где мы совместными усилиями затолкали слабо сопротивляющуюся девушку на борт. Сам же он быстро залез на плот и прижал к себе Ясу не давая ей в панике сбежать обратно на берег. Хорошо что посудина была слишком большой чтобы брыкания азиатки могли её перевернуть. Впрочем когда мы слишком отдалились от берега она перестала вырываться и наоборот вцепилась мертвой хваткой во Влада так сильно, что тот морщился от боли. Но молча терпел.

- Мужик. – прилетела насмешливая похвала от Рарика который управлял плотом, орудуя большой палкой с помощью которой отталкивался от дна. – Настоящий мужик.

- Такого пикапа я ещё не видел – усмехнулся Джек. Я хохотнул

Сагуро сидел будто пришибленный буравя глазами Влада. У него был такой взгляд что я не удивлюсь если он мысленно желает русоволосому скорой и мучительной смерти.

- Идите нахер – устало сказал Влад.

Глава 4

Плот быстро плыл по течению реки. Все молчали.

Я начинал чувствовать голод и жажду. Если второе можно было немного утолить с помощью бурдюка с водой который был у Рарика, что мы и сделали отпив каждый понемногу. То с едой было сложнее. Теоретически можно было наловить рыбы, которая плавала по реке в каком то огромном количестве. Серьезно каждые 5 минут целые косяки проносились мимо нас под водой.

Да и сама вода была очень чистой. Думаю экологическая обстановка в этом мире явно лучше чем в нашем.

Впрочем отсюда вытекает что промышленности нет, химических производств нет, а следовательно нет и нормальных удобрений чтобы получать большие урожаи. Наверняка у местных тут какое-нибудь трехполье и органические удобрения в виде навоза и перегноя из различных растений считается пиком развития. Ах да ещё у них могут быть металлические сельхоз инструменты, впрочем не у всех. Думаю что это местная роскошь доступная лишь зажиточным крестьянам.

Ещё отсутствие химических производств рубит на корню надежды на качественную медицинскую помощь. Не ту где бабулька из чего-то там сварит отвар, потому что её бабка ей в детстве сказала что это пойло помогает от какого-нибудь поноса, и садится молиться богу чтобы помогло. А научную, основанную на большом объеме данных которые не так легко потерять потому что хранятся они в различных местах. На точных инструментах которые позволяют отслеживать состояние пациентов и их реакцию на тот или иной препарат, или же позволяют проводить сложные операции от которых частенько зависит жизнь.

Так же они позволяют производить те же препараты смешивая различные варианты веществ. Все эти прекрасные вещи которые серьезно подняли уровень жизни человечества невозможны без экологически вредных производств.

Что мы получаем в итоге? Получил рану – очень может быть будет жопа, ибо заражение крови никто не отменял. Заболел – жопа, ибо все надежды на твой иммунитет. Отравился - тоже самое, все надежды на организм. Неудачный для урожая год – жопа ибо еду взять просто не от куда. Выбирай либо скотину забивать либо голодай, очень даже возможно со смертельным исходом.

Выбирали в нашем мире обычно второе, чтобы на следующий год был шанс получить нормальный урожай. Купить еду? Даже не смешно ибо поблизости будет тоже самое, а издалека ты хрен привезёшь, ибо логистика в средневековье – говно.

И это я не беру в расчет всякие десятины которые нужно было отдавать аристократам за защиту, и церкви просто так. Нет, я понимаю что церковь была тогда центром грамотности и так далее и тому подобное, но жрали ресурсов с людей они явно больше чем приносили пользы. Казалось бы а этом мире нам явно придется не легко. Но из разговора с Рариком который я завел с целью получения информации, создавалось впечатление что многое из того чего в нашем мире добивались через естественные науки, тут приобрели через науку магическую.

Маги жизни отлично лечили болезни и сильно помогали в сельском хозяйстве позволяя добиваться до пяти урожаев в год. Маги земли и воды работая в связке могли предотвратить истощение почвы. Маги ветра обеспечивали хорошую погоду.

Алхимики могли получать из специальных магических растений отличные лекарства. Маги жизни и воды могли не просто лечить людей но и отслеживать их состояние, методы были разные но это не мешало получать отличные лекарства в связке с алхимиками. Маги земли в связке с кузнецами могли выковывать из металла отличные инструменты, оружие и доспехи.

Правда маги были довольно редки и большинство могли использовать магию только несколько раз в день но результаты были просто поразительные. По крайней мере для меня Так же эта ситуация привела к тому что на вершине пирамиды власти тоже оказались маги.

Но как сказал рыцарь, притеснения или какой-то другого вида дискриминации по поводу наличия или отсутствия магических сил не было. Во-первых потому что большинство магов были не особо сильными, а во-вторых уже много сотен лет шла война с эльфами и только последний дебил будет разделять свой народ на высший сорт и отбросы в таких условиях.

Дебилов почти не было, а те что были зачастую случайно оказывались на переднем плане борьбы с эльфами и почти всегда дохли. Выжила только парочка сильных магов с мышлением «я ариец, а все вокруг унтерменши», но их быстро задвинули за пределы высшего общества чтобы не портили имидж партии. И вообще относились к ним как к ебанутым. Кстати о еде. Я хотел было поинтересоваться можно ли использовать меч для того чтобы ловить рыбу протыкая ее. Но передумал. Идиотская идея. Он хоть и бывший но рыцарь и использовать таким образом меч для него наверняка святотатство. И даже если я поймаю рыбу, как её готовить? Сырой есть? Спасибо я не идиот чтобы в чужом мире есть незнакомую рыбу без минимальной обработки.

Также Рарик нам рассказывал о численности и расовом составе населения. Оказалось тут бок о бок с людьми живут оборотни и вампиры. У вампиров даже есть свое маленькое графство в горах на границе с гномами которые в свою очередь хоть и торгуют со всеми народами но в горы к себе чужаков не пускают. А оборотни занимают особое положение в аристократии страны Таркана. И о полуэльфах что правят Иллирией страной которая также соседствует с горами гномов на Юге. Если представить карту мира то получится один большой континент который горизонтально разделен большим горным массивом.

Тонким слоем на северной стороне этого большого горного массива проживают гномы которые известны как лучшие кузнецы и маги земли что нехило так помогает в горном деле. А если конкретно в прокладке туннелей и добыче руды, которая была самой разнообразной и как рассказывали высшего качества, что позволяет гномам изготавливать самые лучшие сплавы металла, а следовательно и лучшие изделия. Что в свою очередь позволяет гномам-кузнецам совершенствовать свои навыки до недостижимых для других кузнецов.

Те немногие гномы которые живут за пределами гор, обитают в государствах людей в качестве торговцев и очень редко кузнецов. Правда из-за отсутствия нужных материалов они не могут достичь того же уровня изделий, которые производятся в горах но за счёт опыта и знаний на много голов превосходят кузнецов-людей.

Когда то давно им принадлежали и обширные равнины к северу от гор но эльфы в ходе последней войны их захватили. Хотели сунутся и в горы чтобы окончательно добить но получили по полной программе. С тех пор у гномов с эльфами что-то вроде холодной войны. Нагадят друг другу с радостью, но чтобы без больших потерь. Слишком многого стороны лишились в последней войне.

К северу от гор западную и центральную часть континента занимает огромные территории эльфов. Эти изначальные жители этого мира, как они говорят, известны как лучшие маги. Говорят что один их маг в бою равен троим человеческим а то и больше. Высокое качество магов позволил им поднять свой уровень жизни до недосягаемых высот.

Особенно по словам Рарика это можно увидеть в их городах. Он их описывал с восхищением и у меня сложилась причудливая картина города, что-то среднее между древним Римом и Вены эпохи возрождения с дворцами в стиле земных дальневосточных цивилизаций. Прибавочного продукта у них видимо хоть жопой жуй.

У них также маги на вершине власти, но в отличие от людей дискриминация во все поля. Эльфами правят кланы, кланами рулят маги, и всем этим заправляет император, которого избирают на пожизненное правление кланы.

Правда кланы могут сильно укоротить правление путем внезапного сокращения срока жизни императора, если им что-то сильно не понравится. Но это исключительные случаи которые случались лишь пару раз за всю историю империи. Эльфы не особо любят перемены. Ну это понятно ресурсов завались, жратвы хватает, живут долго, если что маги подлечат, можно и потерпеть придурка-императора на троне пару сотен лет, будет над кем поржать или кого поругать в компании друзей.

А этот переворот, да кому он нужен, тем более придется договариваться с другими кланами, напрягаться, урегулировать все что можно и нельзя после смерти придурка. Да зачем это нужно?

Нет если этот идиот положил всю нашу армию в горах гномов, а потом осквернял нашу кровь людской, выведя полуэльфов, которые дескать лучше людей-рабов и будут за ними присматривать чтобы чего не учудили. Тогда да можно и напрячься и прикончить беспредельника который не понимает понятий. Ведь эльфы – форева! Кровь эльфов – священна! И полуэльфов истребить не забудьте, да, да под корень. Как восстание? Какое восстание? Полуэльфы во главе людей? Император ты идиот? Ты что наделал? Ах да он мертв. Как это наша армия не готова? Ах после войны с гномами не восстановилась. Ты идиот император!!! Что-то меня опять понесло. В общем структура эльфов: император – маги кланов – простые клановцы – маги без клана, их обычно рано или поздно принимают в какой либо клан – простые эльфы. Если ты эльф без магии и без клана то прав у тебя нихрена. Сиди и колупай свой участок земли и молись своим богам чтобы дети твои были магами. Ах да не забудь про налог. Нет ты конечно можешь пойти в армию, нам сейчас пушечное мясо очень нужно против людишек, но твой потолок - младший командный состав – сержант пехоты. На большее у тебя все равно ни мозгов, ни образования, ни авторитета не хватит. - Мозгов то может и хватит. Но аристократия может возмутиться, ведь как так нами командует какой-то смерд. – заметил по ходу разговора я вспомнив кое что из истории. - Все так, эльфы ещё к тому же жутко гордые. – кивнул Рарик и продолжил ликбез На востоке континента на отобранных во время восстания землях обосновался разношёрстный союз из трёх королевств и одного маленького графства. Иллирия самое южное из королевств. Основана первыми полуэльфами, которые подняли и возглавили восстание людей после смерти императора эльфов – своего создателя и покровителя. Они получили отличное образование и должны были по задумке императора быть локомотивом который вытянет следующую войну с гномами, тем самым косвенно уменьшив влияние кланов.

В начале восстания наладили связи с гномами, на предмет поставок оружия и доспехов. Те были безумно рады насолить своим обидчикам и прислали ещё несколько небольших отрядов для обучения бывших рабов и консультации на полях сражений. Также полуэльфам удалось привлечь в свои ряды оборотней и вампиров которые недавно появились в этом мире, и успели сильно пострадать от ушастых нацистов. После относительного успеха восстания полуэльфы хотели было стать правителями единого государства, но не вышло. Слишком мало осталось от первого поколения полуэльфов после войны. Тогда они выторговали себе выгодные и обширные территории рядом с горами. Да и вообще все три королевства имеют примерно равную площадь по территориям. Никто из альянса восставших не хотел сильно бодаться за земли с соратниками, не тогда когда над ними висела угроза тотального уничтожения со стороны пусть и сильно ослабленной но все ещё превосходящей их по мощи империи. Выгода земель королевства полуэльфов которое назвали Иллирией, заключается прежде всего в соседстве с горами гномов. Связи налаженные во время восстания, сильно помогли торговле, в основном еды на разнообразные товары из металла. У гномов после последней войны почти не осталось земель на которых можно вести сельское хозяйство. Торговля с гномами позволила быстро построить нормальный быт в молодом королевстве, а также получать выгоду как транзитной державе. Через Иллирию проходили все торговые пути от гномов до королевства Таркана на севере. Население Иллирии в основном состоит из людей, несмотря на то что королевская семья из расы полуэльфов, аристократия тут по большей части человеческая. Так же здесь живут полуэльфы из так называемого второго поколения. Когда восставшие отгрызали себе землю у империи местное население почувствовало на себе все прелести войн, в том числе изнасилования. Были ещё и случаи сексуального рабства. Красивых эльфиек часто можно было встретить в качестве секс-рабынь у ранней знати королевств. Их потомки постепенно осели в Иллирии где такой практики почти не наблюдалось. Армия Иллирии славится своими лучниками и магами. Кстати единственное большое учебное заведение в котором учат пользоваться магией на весь союз, находится именно в Иллирии. Там учатся почти все будущие маги из трёх королевств, а значит и будущая элита. Что только усиливает влияние Иллирии. К северу от Иллирии расположилось королевство Аркания, где мы сейчас находимся. Судя по рассказу Рарика оно больше всего похоже на наши европейские королевства эпохи средневековья с поправками на реалии этого мира. 99% населения – люди. Абсолютная монархия.

Уровень жизни – низкий по сравнению с Иллирией. Но с голоду люди не дохнут. Просто все ресурсы уходят на войну с эльфами.

Армия состоит из пехоты которая в основном использует пики в качестве оружия, лёгкой конницы и двух небольших рыцарских орденов. Мужской и женский соответственно. Что меня сильно удивило.

Рарик пояснил что постоянные большие потери в мужском населении вынудили принять несколько решений. Во первых это женский орден рыцарей в который в основном идут из знатных семей, в которых с детства могли обучать владению мечом, именно мечом, это важно и теорию тактики и стратегии. Во вторых это многожёнство.

Тут Джек навострил уши.

Чтобы выправить демографию которая уже несколько сотен лет была близка к полному краху. Но есть ограничения, у мужчин может быть только три жены, хоть одновременно, хоть по одной на разные отрезки времени. Четвертый брак запрещен. А учитывая что право на наследство имеют только законные потомки независимо от половой принадлежности, то сами понимаете. А родство любой маг крови определит.

Их конечно очень мало, но парочку государства держат как раз для таких случаев. Ибо если нет законных наследников то все достанется государству. Такие случаи очень редки но когда каждая копейка на счету… А какая женщина захочет рожать ребенка которому ничего не достанется? По крайней мере я так думал. - Да какое наследство? – хохотнул Рарик – И так почти все достается старшему ребенку. В основном это дом с небольшим хозяйством. Поля принадлежат феодалу и находятся за пределами деревень. Так что между младшими детьми и бастардами почти нет разницы. Едой их деревня обеспечит, это вообще не проблема. Жить есть где, в каждой деревне на такой случай построены несколько общежитий. Так что на этот закон плюют. А власти закрывают на это глаза ибо прирост населения это сейчас приоритет. - Разве у вас не порицают внебрачные отношения – вспомнив земное средневековье, удивился я - Порицают? – удивление рыцаря – Кто? - Ну… общество например, религия? - Религия? В каждом регионе она разная и ни на что не влияет. Говорят, давно у людей была своя единая религия но информации об этом почти не осталось. А во время рабства нас заставляли поклонятся эльфийским богам и участвовать в различных ритуалах в качестве жертв. Поэтому у людей в массе своей к религии отношение сильно негативное. Это удел сумасшедших одиночек. Нет мы не говорим что богов нет, мы просто им не служим. А общество… Ну смотри в большинстве, да что я говорю, во всех населённых пунктах кроме прифронтовых, число женщин сильно превышает число мужчин. А среди баб понятия такие: если у тебя есть живой муж, то на моего не зарься. А если нет то на измену можно закрыть глаза, мы ведь не изверги понимаем что этого дела хочется. Ну понятно что у аристократии там свои заморочки, но в целом также. - Разврат и групповуха – пробормотал Джек – А как насчёт однополой любви? - Не афишируется, но сам понимаешь что с таким перекосом… - Не осуждается? - По большому счету всем плевать с кем ты трахаешься, если ты женщина. Разумеется среди мужчин от которых общество и государство требуют как можно больше завести детей с самого раннего возраста, такое не поощряется. Да и на переднем крае в армии такое не поймут. Так вот ордена рыцарей. Это хорошо экипированные бойцы с минимум десятилетним опытом боёв на переднем крае с эльфами. Набор ведётся из всех трёх королевств. Так как командование на переднем крае осуществляется общим штабом никто особо не возражает формальной принадлежности к Аркании. Оснащение орденов состоит из награбленных сотни лет назад, во время восстания, артефактных оружия и доспехов эльфов. Всего их хватит на полное оснащение около трехсот человек. Ибо артефакты штуки очень редкие. По записям эльфов до последней войны с гномами в империи их хватало на то чтобы полностью экипировать лишь две тысячи воинов. Поделили артефакты так: 250 комплектов мужскому ордену, 50 женскому. Кстати мужской орден в большей мере состоит из простолюдинов, потому что артефакты хоть и обладали мощными магическими свойствами, но мешали применять свою магию тем кто их использует. А как мы теперь знаем аристократия в этом мире равно маги. Тогда почему женский орден состоит из представителей аристократии почти полностью? Потому что у пары магов может родиться ребенок без этой силы. А ещё потому что у женщин нет такой возможности выбирать из многих тысяч воинов как у мужчин. Всё-таки к женщинам в этом мире относятся больше как к потенциальным матерям в первую очередь, задача которых рожать и воспитывать будущие поколения воинов на войну с ушастыми фанатами одного австрийского художника. И как обеспечение тыла. Понятно что многие аристократки могут позволить себе чуть более разнообразную жизнь. Несмотря ни на что ордена рыцарей считаются чуть ли не единственным подразделениями которые могут бороться с эльфами на равных. Ещё более севернее расположилась Таркана. Малонаселенное королевство. Уровень жизни отстаёт даже от Аркании. Население в процентном соотношении 70/30 состоит из людей и оборотней. Однако есть и плюсы: Таркана отделена от империи эльфов очень большим лесным массивом, который не проходим для большой армии. Там идёт война малыми группами которой оборотни вполне успешно соперничают с эльфами. Если эльфы получают преимущество за счёт магии и многолетнего опыта солдат, то оборотни берут свое огромной физической силой, невероятной регенерацией и обостренными обонянием и зрением в форме волка. В человеческой форме их можно узнать по звериным глазам с вертикальным зрачком. Оборотни за свои качества и заслуги были интегрированы в аристократию Тарканы, не смотря на то что не могли пользоваться магией. Ещё есть маленькое графство вампиров которых насчитывается около тысячи особей. Находится в горах на границе между Иллирией и территориями гномов. Ну графство это сильно сказано. В ущелье горы стоит мощная крепость и недалеко от нее на равниной местности расположена большая деревня. Вот и все графство. Сильно пострадали от ушастых, когда появились в этом мире незадолго до войны эльфов и гномов. Слишком мало их было изначально и так же как и оборотни не могли использовать магию. Немного что о них известно кроме того что очень быстры и имеют слабую регенерацию. Рарик с ними не встречался. Вот за этой интересной лекцией которая даже отвлекла меня от чувства голода, день плавно перетек в вечер. Вдруг мне что-то послышалось. Прислушавшись я понял что это был рык. Яростный рык который доносился из множества глоток. - Мы добрались – удовлетворенно сказал Рарик.

Глава 5

Немного позже когда уже все услышали наводящие страх звуки.

- Твари ведь не умеют плавать? – с надеждой спросил Влад.

Ясу все ещё была в его объятиях. Её удалось немного успокоить но отпускать русоволосого, она не собиралась. Было видно что его это сильно вымотало.

- Не беспокойтесь, по этой реке мы откажемся прямо в деревне. – пояснил рыцарь – Она расположена прямо на двух берегах реки и надёжно защищена. По крайней мере от тварей. Они даже близко к воде не подходят, плавают как кусок металла. А на суше есть отличная деревянная стена. И насыпь с кольями.

Я повернулся к спящей блондинке.

- Я знаю что ты давно очнулась – она открыла глаза и приняла сидящий вид.

Презрительно оглядев всех, она молча уставилась на меня.

- Устроишь ещё какой концерт – тихо проговорил я – утоплю. Все ясно?

Она молча кивнула. Умничка, не хватало нам ещё нестабильного элемента в экстремальных обстоятельствах.

- Утопите?... – пытался влезть азиат

- ЗАТКНИСЬ – хором отреагировали три человека. Я, Влад и Джек которого тоже достала излишняя ретивость Сагуро.

Мы увидели вдалеке огни. Это горели факелы на деревянной стене. Она шла по обоим пологим берегам реки, немного заходя в воду. Высотой за четыре метра, и достаточно широкая чтобы на ней поместились много людей в кольчугах, с простыми шлемами на головах, державшие в руках пики. О! Так они тут ещё ров сделали который питает вода из реки. Жируют. А вот перед всем этим оборонительным комплексом…

- Бля… роди меня обратно.

- Срань господня…

- Мамочка!...

Твари. Много тварей. В свете факелов было трудно рассмотреть их тела. Было понятно только что передние и задние лапы у всех были длинные и оснащенные большими когтями. Из самых разнообразных морд поблёскивали ряды длинных клыков. Шкуры их были темными, что в темноте ещё больше нагоняло страха. Некоторые из них бросались на стену, чтобы потом с громкими визгами пытаться выползти из рва. Некоторые просто ходили вокруг угрожающе рыча. Некоторые увидели наш плот, дернулись было в нашу сторону но были остановлены водой. Это было страшно. Очень страшно. Блондинка закричала и упала в воду, Джек и Сагуро на которых не было лиц еле смогли затащить ее обратно. Ясу можно сказать повезло, она была в таком состоянии что не обратила внимания на тварей. Влад привычно матерился. Над разнообразием ему надо поработать. Я сам был не в лучшем состоянии, но пытался не подавать вида.

Нас заметили и начали шевелиться. Прибежала пара людей с луками и наставили в нашу сторону стрелы. Со стены в воду бросили конец веревки.

- Привяжите, плот – прозвучал приказ. Голос плохо слышно из-за окружающей какофонии.

Рарик хмыкнул. И когда мы оказались за стеной, попросил поймать верёвку, что я и сделал. Когда мы привязали плот. Рыцарь стал править к берегу где нас уже ожидали.

Только мы коснулись берега как нас взяли в полукруг из копий.

- Атла, спокойно. – громко сказал Рарик – Все свои.

- Я сама решу кто тут свой – проворчала женщина лет тридцати снимая шлем. – Кого привел?

Тут я заметил что большинство людей с копьями были женского пола. Из мужчин парочка подростков лет 15, и несколько стариков которым явно за 60.

- Атла, все потом. А лучше завтра. Я устал и хочу жрать. Ещё неплохо бы помыться. – начал жаловаться Рарик – Они со мной.

- Ручаешься за них? – деловито спросила она.

- Да, под мою ответственность. – вздохнул рыцарь.

- Ладно, иди. Потом отработаешь – игриво закончила Атла, делая воздушный поцелуй под многочисленные смешки стражи.

- Да-да. – скривился Рарик, подавая нам знак идти за ним.

Другие женщины тоже заинтересованно бросали взгляды на мужскую половину нашего отряда. М-да уж, к местным нравам придется привыкать. Пока эти взгляды вызывали у меня дискомфорт. Нет, я не импотент, но я уже давно не в том возрасте когда хочешь трахать любую симпатичную девушку. И для меня есть разница между тем когда ты интересен девушке как самец и тем когда её привлекает твоя личность. А после того как ушла одна сука, заводить отношения вообще не хочется.

Зато Джек выглядел довольным и уверенно смотрел в ответ. Даже немного завидно. Влад помогал идти Ясу, которая буквально висела на нем еле переставляя ноги, и не обращал внимания на то что происходит вокруг. Сагуро немного стушевался и покраснел что вызвало тихие возгласы умиления которые заставили его покраснеть ещё больше. Блондинка настолько демонстративно не обращала внимание на всех, что привлекла к себе определенное внимание со стороны не только двух подростков мужчин, но и немногих женщин которые явно не прочь и с девочками. У нее ещё одежда после купания в речке прилипла к телу, обрисовывая неплохую фигуру, что стало причиной для обсуждения. Мама куда я попал.

- Ладно, все на стену – послышался голос Атлы – Успеете ещё их уложить.

Раздался громкий женский ржач. Я чувствовал что волосы стали дыбом. Говорят что мужчин нельзя изнасиловать, ну-ну. Я уже ощущаю себя невинной девушкой, приехавшей из деревни в Москву учиться в универе, и обнаружив что как то так получилось что она зависла с подругой в компании отмечающих что-то старшекурсников, которые активно предлагают тебе выпить.

Мы немного пройдя по дворам, остановились у довольно богато выглядевшим домом. Да тут все дома выглядят богатыми. Очень большими по площади и некоторые имели второй этаж. Несмотря на довольно плотную застройку та часть деревни которую мы видели не выглядела тесной и бедной.

- Тут вся деревня такая? – спросил вслух я в сильном удивлении

- Какая?

- Такие большие дома в нашем мире могут позволить себе только очень обеспеченные люди. – пояснил я

- У нас все дома такие. – немного удивившись ответил Рарик – В семье обычно много детей и нужно им где-то жить. Не так ли?

- Но как вы их строите?! – вспомнив свою последнюю работу воскликнул я, внимательнее осмотрев дома – Тут же только на материалах разориться можно.

- Магия.

- Магия? – тупо спросил я.

- Парочка сильных магов земли и один маг жизни смогут построить один такой домик за… - Рарик задумался - два-три дня.

- Чего? – ещё более тупо спросил я.

- Ну смотри… маги земли займутся фундаментом и каркасом здания, в маг жизни деревянными деталями. Я в этом особо не разбираюсь, знаю только то что маги нужны уровня магистра не ниже, а они сами по себе очень редки, а маги жизни вообще… Но одному нашему королю однажды пришла в голову хорошая идея, что население будет расти побыстрее, если у людей будет где разместить большое количество детей. Тогда больше десяти лет практически наплевав на фронт, он перестраивал все населенные пункты под эту задачу. Ну кроме бывших эльфийских городов разумеется. Союзники тогда выли и на стену бросались. Но в долгосрочной перспективе все оправдалось.

Слушая очередную лекцию Рарика мы подошли к дому. Он постучался. Через некоторое время ее открыла женщина в лёгком платье. Она обрадовалась и набросилась на рыцаря с поцелуями.

- Почему так долго? –недовольно спросила она когда немного успокоилась. – Мы очень волновались за тебя. А ты же знаешь что Эрис нельзя сейчас сильно беспокоить.

- Дела потребовали большего времени чем я рассчитывал дорогая. Как Эрис? Когда родит?

- Маг жизни сказал что на следующей неделе. А кто это с тобой?

На нас обратили внимание.

- А, это… В общем трудно объяснить – замялся Рарик – сегодня они поспят у нас. Можешь приготовить комнату?

- Да, - немного удивившись ответила женщина – Конечно.

- Тогда мы в баню. Тело чешется не могу. Ах да… Обувь снимите. – это он уже нам – И носки или что там у вас. Мокрые небось.

Мы молча сделали то что он приказал. Трудности возникли только у Ясу которая с трудом держалась на ногах. Влад с почти незаметным вздохом, прислонил ее к стене спиной, и снял с нее обувь и ткань в которую были замотаны ее ноги, портянки. Их, я даже в армии не видел. Она что-то тихо бормотала, но Влад молча закинул ее руку себе на плечи, обхватив ее за корпус и повел за Рариком.

Мы пройдя весь дом, вышли в задний двор, как я понимаю. Тут все было уложено темным камнем и было тускло освещено какими-то двумя кристаллами. Один был над выходом из дома, а вот второй освещал вход в другое помещение, видимо баню.

- Раздевайтесь. – ещё один приказ от Рарика.

Рыцарь первым подал пример. Пока мы мялись он разделся до гола. Одежда однако очень похожа на нашу современную. Под кожаной с металлическими элементами броней, оказалась довольно удобная кофта из хорошего материала. Вполне знакомо выглядящие плотные штаны на ремне, майка, а главное трусы заставили меня сильно засомневаться что мы куда-то там попали. Нисколько не стесняясь своей наготы он недоуменно посмотрел на нас.

- Чего стоите?

Мы переглянулись. И как ему объяснить что у нас перед противоположным полом просто так не оголяются?

- Тут девушки – буркнул Сагуро

- И что? – не понял рыцарь – У тебя настолько маленькое хозяйство что тебе стыдно его показывать?

Мы ещё раз переглянулись. Джек хихикнул, блондинка бросила на его убийственный взгляд, она и Ясу старательно отводили взгляд от области паха Рарика. Влад о чем-то напряжённо думал, Сагуро смутился и не знал что делать.

- У нас считается неприличным обнажать себя перед незнакомыми людьми, особенно если они противоположного пола – попытался внести я ясность.

- Дурость какая – удивлённо фыркнул рыцарь. – Короче я с вами возится не буду. Либо вы раздеваетесь, мойтесь, и тогда идете в дом. Там жрете и будете спать на нормальной кровати. Либо и дальше продолжаете страдать хернёй и голодные спите на этих камнях.

Блондинка начала было возмущаться, но ей быстро закрыл рукой рот Джек. Провозившись с ней немного он, кажется, довольно быстро донёс до ее мысль, что неизвестно сколько ещё осталось терпения у Рарика. И если она так продолжит то нам всем придется тут ночевать, в жрать то хочется.

В это время Влад спросил:

- А девушки могут помыться отдельно после нас?

- Эй, почему после?! – воскликнула блондинка.

- Потому что как правило они моются гораздо дольше. – невозмутимо пояснил ей русоволосый – А я очень хочу есть.

Достаточно красноречивый и злой взгляд рыцаря был ему ответом.

- Ну если кто-то из вас знает как нагреть и остудить воду и готов остаться без еды.

Поняв что писец крадётся близко, мы начали раздеваться. Я и Джек достаточно спокойно оголили свои тела. Да было немного неловко, но ничего экстраординарного не произошло. Блондинка тихо бубня гадости под нос, представила свои прелести третьего размера на обозрение, закрыв пах руками. Сагуро нервно стоял спиной к ней, запрокинув красную голову наверх. Кажется у него кровь пошла из носа. Влад же сначала мялся, но потом посмотрев на азиата, усмехнулся и снял с себя одежду. Но тоже покраснел когда Ясу жалобным голосом попросила его помочь ей и с этим. Попытался скинуть эту честь на блондинку, но был послан с ядовитой ухмылкой. Неловкими движениями помог снять с азиатки одежду, он был особенно смущён когда приходилось снимать с нее трусы. Я мельком отметил что Ясу уже гораздо лучше, но она упорно изображала умирающего лебедя перед русоволосым. И ещё не забыла прижаться к ему грудью второго размера когда он вел ее в баню, чем вызвала у него новую волну смущения. Рарик все время хмыкал наблюдая за нами.

- Что за дети. – тихо проговорил он

Глава 6

- Эй, красотка может скажешь уже свое имя. – приставал Джек к блондинке.

Мы уже успели искупаться и теперь сидели в деревянном помещении и чувствовали как поднимается температура. Раньше я никогда особо не интересовался банями, но теперь есть подозрение, что буду посещать подобные заведения гораздо чаще.

- Если скажу ты отстанешь? – недовольно поинтересовалась девушка.

- На какое-то время – хитро прищурился рыжий

Она закатила глаза.

Первое время после купания все сидели молча. Ощущалось напряжение. Парни безуспешно пытались спрятать своё достоинство которое сильно выросло от вида голых женских тел. А девушки не знали какую часть тела закрывать руками, чтобы она не попала на обозрение мужской части отряда. Один Рарик ничего не стеснялся и просто получал удовольствие, периодически ухмыляясь. Видимо с нас. Глядя на него я подумал: «А какого хрена?», и устроился поудобнее на скамье, расслабляясь. Моему примеру последовал через некоторое время Джек. Он к тому же откровенно уставился на третий размер блондинки. На что девушка холодно заметила что засудила бы за такое поведение будь они на земле.

- Тогда я рад что попал сюда. – иронично заметил Джек – Ведь тут я могу безнаказанно смотреть на твою превосходную фигуру.

Это её чуть смутило, что позволило рыжему перейти в наступление и попытаться наконец узнать её имя.

Влад сидел молча, направив глаза в потолок. Видимо он не смог полностью расслабиться, несмотря на то что он помогал Ясу при входе и выходе из небольшого размера бассейна, и они помыли друг другу спины, при этом девушка не упустила возможности прижаться к нему округлостями и он на этот раз воспринял это спокойнее. Но никаких активных действий сексуального плана он сам не предпринимал. То ли потому что были другие люди поблизости, то ли это было продолжением его осторожного характера.

Сама же Ясу не показывала сильного беспокойства сложившейся ситуацией. Посидев немного на скамье до которой добралась с «помощью» Влада, она судя по всему решила что отыгрывать беспомощную девушку больше не получится. Половив «случайные» взгляды парней по своей фигуре, она решительно взяла русоволосого за руку и потянув в дальний угол и немного прикрывшись его телом от наших глаз, не менее решительно его засосала поцелуем. Тот от такого напора слегка словил нирвану, но по прошествии некоторого времени обняв её начал отвечать под наши с Джеком одобрительные взгляды. Вру, там ещё были веселые глаза Рарика, холодные глаза блондинки которая так и не сказала своего имени, и потерявшие последние остатки сознания Сагуро.

Мы решили выйти на улицу чтобы не мешать им получать удовольствие. Заодно спасти от кровопотери, путем сильного излияния из носа, Сагуро. И обнаружили подставу. На верёвке для сушки болтались полотенца которых раньше там не было. Мы синхронно посмотрели на Рарика. Тот замер, видимо почувствовав что-то нехорошее.

- Сер Рарик, - начала елейным тоном безымянная – у вас оказывается есть полотенца.

- Ну да, есть. – недоуменно посмотрел на нее рыцарь

- А где они были до этого? – миролюбиво спросил Джек

- В шкафу наверное. – просто ответил тот

Тут точно нет троллей? У нашего хозяина они явно были в роду.

- Ладно спрошу прямо – начал я – какого припиздоха мы сидели там с торчащими хуями…

- И сиськами. – добавила блондинка.

- И сиськами… - я подумал – Хотя против этого я ничего не имею…

- Сексист и харассер – шипение

- Согласен, и не вижу в этом ничего плохого – опять шипение – Так вот. Почему мы сидели там голышом когда могли прикрыться вот ими.

Я двумя руками показал на полотенца.

Рарик почесал башку и выдал:

- Прикрывать свои тела в бане? У нас так не принято.

У меня начал дёргаться глаз. Джек держал девушку которая вознамерилась выколоть троллю, в чем я уже не сомневался, глаза. Сагуро в это время флегматично вытирался одним из предметов раздора. Перегорел парень. Через десять минут вышли Влад с Ясу. Уставшие но довольные. Увидев полотенца они отреагировали слабо: Влад пожал плечами, а Ясу вообще никак.

Пока мы вытирались одна из жен Рарика, у него их две, принесла нам одежду. Ещё раз удивившись ее качеству и похожему на современный земной, стилю, я быстро оделся. Когда я спросил об этом Рарика он просто пожал плечами, и сказал что при помощи магии стабильно и часто получают хороший урожай культур, из которых можно получить качественный материал для шитья. Насчёт стиля одежды он не знает и плевать, если честно, хотел.

Нас позвали к столу и наконец-то накормили. Я чуть не уронил слезу по такому поводу. К сожалению оценить качество готовки Сильфит, так звали жену Рарика которая накрыла для нас стол, не удалось. Я был настолько голоден что глотал пищу почти не жуя. Как выяснилось из разговора после еды, кроме двух жен, Сильфит и Эрис, у нашего хозяина было ещё шесть детей, две старшие девочки лет 15 и 14, и соответственно четыре мальчика возрастом от 11 до 9, и ещё один ребенок должен скоро родится. Мне было очень интересно послушать про местную семейную жизнь. Когда Рарик рассказал Сильфит про Атлу и ее поведение на входе в деревню, я напрягся. Не хотелось попасть в семейный скандал. Но та лишь посмеялась.

- Неужели вы не ревнуете – не выдержал я и задал вопрос Сильфит

- Ревную? – она непонимающе посмотрела на меня

- Другая женщина флиртовала с вашим мужем, и делала ему недвусмысленные намеки на постель. – пояснил я – Вас это никак не задевает.

Она посмотрела на Рарика вопросительно, тот вздохнул и пояснил.

- Они из другого мира и только сегодня попали на Мираж. Я их случайно заметил и подобрал.

Сильфит уже более заинтересовано осмотрела нас. Страха или подозрения я не заметил. И когда этот мир перестанет вызывать у меня замешательство?

- Нет, я не ревную Рарика к Атле. – ровным тоном, словно это что-то очевидное, сказала она – Атлу можно только пожалеть, у нее муж погиб два года назад, оставив её с двумя детьми. Второй раз вступить в брак для женщины… Тут это почти невозможно. Даже если она переспит с моим мужем, я приму это с пониманием. Потому что я легко могу оказаться на ее месте. Это не считается здесь серьезным проступком.

- Тогда что считать серьезным проступком, если не это? – недоуменно спросила блондинка – Заделать ребенка на стороне?

- Это будет, конечно, очень не красивый поступок. – кивнула Сильфит – Но его обычно прощают после пары-тройки грандиозных скандалов. Мужиков то на всех не хватает, чтобы с ними так просто расставаться. А вот реальной и непростительной изменой считается когда люди которые состоят в браке имеют отношения с людьми которые тоже имеют свою семью. За это даже королевский закон наказывает ударами плетью.

- А что делают в случае если замужняя женщина имеет отношения с неженатым мужчиной? – спросил Джек

- Это считается очень неприличным и может стать причиной расставания. Кроме всего прочего замужняя женщина не должна мешать незамужним получить шанс на семью. – пояснила Сильфит.

- Разве эти обычаи не оскорбительны? – обратилась к ней блондинка.

Сильфит посмотрела на Рарика с недоумением. Тот улыбнулся.

- Да. Они странные.

- Это мы-то странные?! – возмущалась безымянная – Да вы на себя посмотрите. Спермобакам можно трахать кого угодно, только избегай замужних. А женщинам даже шаг в сторону нельзя сделать, а ещё она обязана делить мужа с другими женами. Это разве не ущемление женщин?!

По виду Сильфит можно было сказать что она не поняла и половины сказанного.

- Успокойся. – буркнул Влад

- Не затыкай меня! Или по твоему я не права?!

Русоволосый молча взял руку Ясу, которая сразу подвинула свой стул к его, и прильнула. Видимо он так пытался не сорваться на блондинку.

- Ты не скажешь нам наконец свое имя? – спросил он

- Нет! – вздернула носик блондинка

- Тогда будешь Алисой – пожал плечами Влад

- Почему это Алисой?!

- Потому что это первое имя что пришло мне в голову – последовал флегматичный ответ

- Почему ты думаешь что имеешь право давать мне имя?!!!

- Потому что ты не называешь свое. Тупо для удобства. Надо же к тебе как то обращаться помимо «Эй, ты». – улыбнулся Влад – впрочем если не нравится «Алиса», можешь выбрать между – он задумался – Артурией – Ясу фыркнула, Сагуро улыбнулся – и Фемкой. – тут я и Джек неприлично заржали – Только представь что тебя будут звать «Фемка».

Блондинка во время его спича то краснела то бледнела. У нее с сосудами и сердцем надеюсь проблем нет? А то умрет бедняжка, в самом расцвете своей красоты. А у Джека на нее были такие планы… Такие планы. Да какие там планы? Трахнуть он ее хочет вот и все планы.

- Такие дела – с ухмылкой продолжил Влад – поэтому советую соглашаться на «Алису»

- Я убью тебя!!! – кинулась на него, опрокинув вместе со стулом на пол блондинка.

Глава 7

Немного погодя, мы кое-как отодрали рычащую и шипящую как несколько разъярённых кошек девушку от Влада. Тот отделался парой царапин на лице и теперь крыл блондинку на чем свет стоит. На разбудивший их шум прибыли две старшие дочери Рарика. Они были очень рады видеть своего отца дома хоть и удивились гостям. Чтобы не мешать им общаться я попросил Сильфит показать нам место где мы будем спать. Она провела нас в большую комнату где лежали матрасы заправленные простынями. Имелись также подушки с одеялами. Я быстро их осмотрел. Да это ж перина! И зарёкся впредь чему-то удивляться, когда дело касается вещей которые никак не могли быть у обычных людей в нормальном средневековье. У богатых ещё да, но опять-таки не в таких количествах чтобы их тратить на сон незнакомых людей. Когда я это озвучил, Влад который сдвигал свой матрас к матрасу Ясу саркастически хмыкнул.

- Если Рарик обычный бывший рыцарь, то я – папа римский.

- С чего ты взял? – я посмотрел на него

- Вспомни все что он нам рассказывал про мир. – намекнул Влад – И особенно про себя.

- Когда он про себя то рассказывал? – нахмурился Джек

- Когда наш ОЯШ спрашивал его как стать рыцарем. Ух… – русоволосый упал головой на живот Ясу которая резко потянула его на себя сзади.

- Ты про то что «все детство нужно учиться воинскому искусству и в пятнадцать лет отбыть на передовую»? - спросила она.

- У тебя хорошая память. – сделал ей комплимент Влад

- У меня кроме неё, есть много других достоинств. – насмешливо отметила Ясу

- Не сомневаюсь. – после этого она его поцеловала.

Блин, ну вы ещё тут потрахайтесь.

- Ты думаешь что он из аристократии? – спросил я.

- Да – с трудом оторвавшись ответил Влад.

- Слишком надуманно только по этому фрагменту судить откуда он. – заявил Джек – Тем более его жена явно из простолюдинов.

- Да, жена из простолюдинов. – согласно кивнул русоволосый – Вряд-ли аристократка так спокойно принимала бы возможную измену своего мужа. Несмотря на все обычаи есть ещё у людей чувство собственности и гордость. У высших слоев общества эти качества должны быть более ярко выраженными. Алиса что думаешь? – усмехнулся он

- Отвали. – блондинка уже лежала под одеялом раздетая до нижнего белья. Видимо после бани решила что ей уже нечего больше стесняться, раздевалась на наших глазах. – И я не Алиса.

- Так почему ты думаешь что Рарик аристократ? – спросил я – Рыцари тут что-то вроде самого крутого спецназа. Вряд-ли туда берут тупых. Кандидатов думаю на двести пятьдесят мест дохрена. Плюс там могут дать некоторые знания, если ты на это намекаешь.

- Знания? – протянул Влад – Не совсем. Вы можете сказать какое важное качество отличает общество времён средневековья от современного в нашем мире? Я не говорю о качестве жизни или морали которая с тех пор не особо выросла. И не имею ввиду технический прогресс.

Молчание.

- Доступное образование? – спросила Ясу

- Верно. – кивнул русоволосый – Местные могут сколько угодно дрочить на магию, но я уверен что среди простого населения уровень политической грамотности и просто грамотности нулевой. Потому что образование даёт человеку не просто знания, а прежде всего позволяет интерпретировать эти самые знания в цельную картину мира. Я заметил у Рарика во время лекции на плоте: прекрасное знание географии, истории, экономической ситуации в странах. Скажи мне ты много видел у нас в мире ребят из спецназа которые могут рассуждать о геополитике. Чтобы они были способны поддерживать диалог на эту тему? И желательно на уровне чуть выше чем «устроим ядерный ад америкосам» или «наша власть гандоны, надо свергать».

- То есть ты хочешь сказать что Рарик получил отличное образование, что в условиях средневековья почти всегда признак аристократии? – уточнил невнятную речь Влада Джек

- Верно – кивнул тот

- Вы кое-что забыли – подала признаки жизни блондинка – Аристократия тут – маги. А Рарик был рыцарем значит не владел магией. В рыцари не набирают магов из-за того что доспехи мешают им пользоваться своей силой. И вряд-ли аристократ будет женится на простолюдинке.

- Алиса спасибо что напомнила – усмехнулся русоволосый – Но ты забыла что у магов могут быть дети без таланта к магии. Даже не могут быть, а обязательно будут и их будет большинство если не все. Иначе о магах не говорили бы как о редкости. Какова их судьба? Надо будет узнать. Похоже что тут у нас не аристократия, а мягкая форма меритократии, с упором на магию.

- Я не Алиса – упрямо пробурчала девушка, пряча голову под одеялом

- И что это нам дает? – спросил я – В смысле что для нас значит если Рарик сын аристократов?

- Источник знаний и связей – ответил Влад ложась на матрас и обнимая Ясу – Вы ведь не думаете что нам дадут жить так как мы хотим? Как бы на фронт не отправили.

- На фронт? – тупо спросил Джек

- Да, на фронт.

- На какой фронт?

- Ну на фронт! Это там где кишки, боль, смерть и ушастые, ебать их в жопу, нацисты. – раздражённо ответил русоволосый

- Ты думаешь что нас могут припахать? – обеспокоился я

- Такая возможность присутствует. Судя по всему потери там громадные. Не знаю. Давайте спать.

- Ага, спокойной ночи – пожелал я, мельком отметив что Сагуро давно заснул.

У меня появилось беспокойство, вдруг нас и правда отправят на передовую с эльфами.

Глава 8

Рарик шел по дворам немного зевая. Вчерашний день был слегка утомительным. Не то чтобы он жаловался, на переднем крае такие дни считались бы лёгкими. Но то что не удалось нормально выспаться, его немного раздражало. После возни с этими шестью странноватыми ребятами, ему пришлось долго и подробно отвечать на вопросы дочерей, которые хотели уже завтра поделиться новостями с подругами. И его поставил в ступор вопрос старшей, можно ли ей попытался соблазнить кого-то из чужаков. Он чуть не подавился едой от такого, хотел было вправить мозги на тему, того что ей рано ещё о этом думать. А потом вспомнил что ей уже пятнадцать, и он в её возрасте уже не был невинным. Но вопрос был все равно непростым. С одной стороны, ребята хоть и казались странными, но плохими не были. И вряд-ли будут как то целенаправленно обижать девушку. Но они не знают местных обычаев и могут попадать в неловкие положения. Он сказал все это дочке и прибавил чтоб не рассчитывала на любовь до гроба от кого-то из них. Кто знает чем у них головы забиты. Младшая тоже пыталась что-то сказать, но той было велено подождать до её пятнадцатилетия. И она что-то недовольно бурча под нос, демонстративно громко топая ногами, ушла к себе. А потом было исполнение супружеского долга с соскучившейся по нему Сильфит.

Он остановился на пороге резиденции главы деревни. Как бы ему не хотелось бы ее навещать но таков порядок. А нарушение правил чревато большими проблемами. Это ему все детство упорно вбивали в родовом поместье. До того как ему исполнилось десять и при проверке на магические способности оказалось что у него их нет. К счастью его не выгнали из поместья в один из специальных приютов для детей аристократов без магии. Матери уговорили отца чтобы он и его братья и сёстры без таланта к магии получали образование на ровне с одним имеющим дар. Отец не был против. Да и вообще такая практика не была преобладающе частой. Примерно половина семей отдавала своих отпрысков не имеющих магических сил в приюты. Но так как даже если твои отец и мать маги, шанс что ты будешь волшебником был ничтожно мал, то для продолжения рода и наследования, знатью усыновлялись и удочерялись дети из простолюдинов у которых есть дар. Из них воспитывали элиту, иногда весьма жёсткими мерами. Домашние учителя вдалбливали им в головы знания, учили их применять. Старшее поколение давало им начальные знания о магии и в пятнадцать лет отправляли их в высшее учебное заведение в Иллирии. Но Рарика отправили на фронт.

Пройдя к стражам, симпатичные девчонки, он спросил у них на месте ли глава. Получив положительный ответ, он отправился в ее кабинет. В деревнях было намного проще получить прием у начальства чем в городах. Не было такой большой нагрузки на главу. По большому счету все что нужно было делать это: вести учёт населения, чтобы наверху знали на какое число новобранцев можно рассчитывать и отправлять налог в виде какой-то части продукции производимой деревней. И с тем и другим особо проблем не было. Что до уборки урожая, то когда ты его собираешь по пять раз на год, то логично что процесс сбора и хранения был отлажен, задолго до нынешнего поколения. Тем более что приезжают из местного центра маги чтобы помочь с уборкой и заодно проверить детей на магические способности.

Придя и постучав в двери, он услышал сонное «войдите». Похоже что не один он сегодня не выспался.

Открыв дверь, он увидел что Атла сидя в кресле, распласталась на столе. Подняв голову с рук она мрачно посмотрела на входящего.

- А… Это ты. – протянула женщина – С чем пожаловал?

- Ты как будто не рада меня видеть – пробурчал Рарик садясь в кресло напротив.

Атла открыла одну из секций в столе, поковырялась там что-то ища. И наконец вытащила пузырёк с белой жидкостью в которой Рарик узнал эликсир бодрости. Отпила немного и предложила ему.

- Будешь?

- Буду. – он допил пузырёк – Как дела с тварями?

Она махнула рукой, откидываясь на спинку кресла.

- Да как всегда. До завтра большинство подохнет с голоду. – Атла вдруг щёлкнула пальцами – А, точно…. Кого ты вчера привел?

После подробных объяснений от рыцаря, повисло молчание. Атла отбросила волосы со лба и внимательно посмотрела на собеседника.

- И что нам с ними делать? – растерянно спросила она – Ты понимаешь что меня могут теперь за неверную информацию о населении… В общем ты же знаешь Лилиану! Да она меня не сдаст наверх, но подвесит и изнасилует чем-нибудь…

- Такие подробности я не знал – издал смешок мужчина – Это чем ты так провинилась в прошлый раз?

- Не отправила в Брандт несколько ящиков вина – опустив глаза ответила Атла – А наша баронесса его оказывается очень сильно любила. Настолько сильно что лично проверяла по нему отчёты. И когда в следующий раз она приехала, то устроила мне допрос…

Громкое ржание прервало ее рассказ. Она обиженно посмотрела на него.

- Смешно ему. А мне тогда тело два дня болело, между прочим!

- Прости – хрюкнул рыцарь отсмеявшись – А в чем теперь то проблема?

- Ты думаешь что она поверит что у нас тут шесть чужаков образовались? Да наверняка подумает что я тут четырёх мужиков для личного пользования припрятала!

- Да не паникуй ты так. – отмахнулся Рарик – У тебя тут проверки каждые пару месяцев из Брандта бывают. В случае чего ебать она будет сначала их. Так что когда твари подохнут, отправь к Лилиане гонца с подробным описанием. И не забудь написать что когда в следующий раз приедет сюда, пусть прихватит магистра жизни. Где тут у тебя можно подпись поставить, чтобы подтвердить твое письмо?

Она достала из стола чернила, перо и пергамент. Рыцарь быстро расписался внизу пустой страницы.

- Ты уверен что это чужаки, а не какие-нибудь…

- Кто? – насмешливо спросил мужчина

- Разбойники? – последовало неуверенное продолжение

- Ты сама в это веришь? Разбойники сейчас настолько редки, что я даже подумаю при встрече с ними, убивать их или оставить как местную достопримечательность. А во время прорыва валяться без сознания на открытом пространстве вне населенных пунктов не будет даже в конец бухой одиотонестабильный имбецил без инстинкта самосохранения. И ещё одна маленькая деталь они вообще не умеют пользоваться оружием.

- Откуда ты знаешь?

- Я это очень ясно вижу. Хотя и не могу нормально объяснить. По их движениям… черт!

- Что такое?! – вскинулась Атла

- Я только сейчас понял что большинство из них даже броню не носили.

Женщина вздохнула.

- Не пугай меня так! – она слегка стукнула по столу – А кто из них носил?

- Александром зовут, правда насчет него я тоже не уверен.

Немного молчания.

- Зачем тебе магистр жизни? Это такая редкость что тебя могут и послать несмотря на твой статус.

- Хочу их научить пользоваться оружием. – пожал плечами Рарик – И что бы это не заняло несколько лет, мне и нужен маг жизни не ниже ранга магистр. Рано или поздно они столкнутся с эльфами, и я не хочу чтобы они были просто мясом. Потому что у них есть большой потенциал.

- С чего ты взял?

- Во время путешествия я им кое-что рассказывал про наш мир. Некоторые детали, которые будут непонятны даже многим из элиты, они схватывали на лету и задавали очень правильные вопросы. Ни у одного из них я не увидел полного непонимания ситуации. Единственное что приводило их в ступор – магия и её аспекты применения.

- В их мире нет магии? – удивилась женщина

- Судя по всему… - развел руками рыцарь – Кстати, напиши Лилиане чтобы она не распространялась об этих ребятах. Да, напиши что это моя личная просьба, иначе это я ее подвешу и выебу чем-нибудь железным. И то что она мастер воды её не спасет.

- Но ведь о них все равно узнают.

- Но чем позже тем лучше – начал вставать Рарик – Ладно мне нужно Эрис проведать. Она скоро родит. Пока.

Только он встал, как Атла вскочила.

- Эй какое «пока»?! – она возмущённо стала перед рыцарем – А меня удовлетворить?! Ты мне ещё за вчерашнее должен. А за будущие проблемы от твоих подопечных ты как расплачиваться будешь?

- Атла ты дура. – обречённо сказал Рарик.

- Почему?!!! – выпучила та глаза.

- Рядом с тобой появились четыре неженатых мужика возраста двадцати лет. А ты вместо них окучиваешь старого и женатого человека. Ну не дура ли?

- Точно! – она уже не обращала внимание на обидные слова – Где они?

- У меня дома. – был ответ – Чуть не забыл. Дай им место в одном из домов для тех у кого нет наследства.

- Это ты о многоквартирных трехэтажках говоришь? – заторможено переспросила Атла думая о своем.

- У тебя есть другие варианты? – удивился Рарик – Эй ты о чем думаешь?

- О том сколько позвать подруг – честно ответила женщина

- Куда? – не понял рыцарь

- С парнями е… - она запнулась – знакомиться.

Глава 9

Я проснулся. Незнакомый потолок. Я что напился и пошел по бабам? Вроде не должен был.

Оглядевшись и вспомнив все, я подумал что было лучше если бы оно так и было. Все ещё спали. Сагуро посапывал свернувшись калачиком вместе с одеялом. Джек спал на животе, одну руку просунув и под подушку. Алиса, да я тоже решил ее так называть, валялась на спине в весьма забавной позе, откинув одеяло в сторону. Ноги в раскорячку, одна рука на животе другая выше головы, лицо излучало счастливую улыбку. Необычно видеть её такой, надо бы запомнить это. Наша сладкая парочка спала, прижавшись друг к другу. Под одеялом не было точно видно, но по очертаниям можно было понять что Ясу ещё закинула свою ногу на парня.

Кстати надо бы вспомнить где тут туалет, вроде бы на заднем дворе, там где баня, но в другом углу. Деревянная будка кажется.

Быстро одевшись, я тихо проскользнул в коридор. И начал думать как пройти на задний двор. Дом был большой и незнакомый. Решив что сначала нужно попасть туда где мы вчера ели, а там уже и дорога до цели вспомнится, я прошел в этом направлении и увидел там одну из дочек Рарика. Кажется её звали Арка. Она что-то готовила на странном приспособлении, вроде бы обычная для меня плита но жар подавался от кристалла, похожего на те что освещали вчера задний двор.

- Доброе утро. – поздоровался я

Она обернулась.

- Доброе утро, как вам спалось?

- Хорошо, спасибо что приютили.

Она дернула плечом.

- Не берите в голову, не знаю как у вас заведено. Но у нас считается неприличным бросать людей которые нуждаются в помощи.

- Даже незнакомцев?

- Любых людей. У нас многие живут под одной крышей, будучи не связанными семейными узами. У меня есть много подруг, которые приглашают жить в свои дома, тех у кого нет наследства.

- Подозреваю что в основном парней. – пробурчал я

- Не без этого. – улыбнулась она – Но далеко не всегда. Дома большие, есть где людей поселить. И можно каждый вечер проводить с подругами и никуда не надо идти. Одной быть в таком большом доме совершенно не хочется. К тому же можно будет оставить детей на подруг если нужно будет куда-то по делам сходить.

- И они не будут против?

- Отец был прав когда говорил что вы странные люди. – вздохнула Арка – В деревнях не делают большой разницы между своими и чужими детьми. Отец рассказывал что в городах по другому, но я там не была поэтому ничего говорить не буду.

- Странная ты. – проговорил я

- Почему? – удивилась она

- Я думал что девушки обожают делиться слухами, даже если они непроверенные.

Она улыбнулась.

- Я тоже это люблю делать. Но – она показала указательный палец – только с подругами.

Мы улыбнулись друг другу.

- Ясно – вздохнул я – Не проводишь ли меня на задний двор? Природа зовёт.

- Что? - не поняла она

- В туалет хочу. – пояснил я

Арка показала мне дорогу. На улице оказались четверо маленьких мальчиков, которые усердно махали деревянными палками. Видимо палки имитировали мечи. Они увидев нас хотели было подойти, но Арка сказала им продолжать тренировки. После того как я сделал все свои дела, мне захотелось побольше узнать об их тренировке. Поэтому я вместе с девушкой стал за ними наблюдать

- У тебя там еда не испортится? – на всякий случай решил напомнить ей о готовке.

- Нет, я выключила кристалл. – спокойно ответила Арка.

- Не расскажешь мне об этих кристаллах? У нас таких нету.

Она повернулась ко мне.

- Папа говорил мне что у вас и магии нет. Это так?

- Да.

- Как же вы без нее живёте?

- Боюсь что это слишком сложно объяснить.

- И почему же? Мне вот не сложно объяснить что такое кристаллы.

Я вздохнул.

- Ты знаешь что такое математика? Физика, химия? Хотя бы на элементарном уровне?

- Математика? Это когда складывают и вычитают цифры?

- Верно, а также умножают и делят. Ты это умеешь?

- Нет. – растерянно сказала она – Я даже не знаю что это такое.

- Воооот – протянул я – а это маленькая крупица всего того, чему детей учат в начальной школе. Да, я могу не знать как работает магия, но я наверняка, за счёт знаний, смогу понять основные принципы. Ты меня понимаешь?

- Наверное да – неуверенно ответила девушка – То есть тебя учили? Ты был сыном знати как отец?

Кажется Влад был прав, умная скотина.

- Рарик из знатной семьи?

- Да, но так как у отца не было дара, он не может претендовать на наследство и титул.

- Ясно. – вздохнул я – Нет я не из знати. В моей стране почти каждый получает основное образование. И то этот процесс растягивается на минимум десять лет. Это чтобы человек имел шанс найти хоть какую-то работу. Но есть возможность учиться дальше. И получать знания, с помощью которых можно делать вещи, о которых тут даже не могут мечтать. Например, представь себе большую металлическую птицу размерами больше вашего дома. И она может летать, перевозя людей и грузы.

- Да ну? – она недоверчиво посмотрела на меня.

- Да. – подтвердил я – И все это без всякой магии.

Немного помолчали. Потом она начала рассказывать о кристаллах. Оказывается что они что-то вроде магических батареек и бытовых приборов одновременно. Их добывают в горах гномы в основном. Но имеется небольшое месторождение на территории вампиров. Если маг зарядит их своей силой, то кристаллы получают определенное свойства. Они – свойства – зависят от типа сил мага. Например, кристалл заряженный магом огня, поднимает температуру вокруг себя. Не на очень большие расстояния, что и удобно для применения в быту. Хотя расстояние и мощность действия могут настраивать маги которые заряжают кристаллы. Но чем больше мощность тем быстрее заканчивается энергия. Кристалл заряженный магом воды – очищает жидкость вокруг себя. Главное не включать его рядом с вином, казус будет. Кристалл с энергией воздуха – позволяет освещать ночью окрестности. Кристаллы земли позволяют напитать почву полезными веществами, но они обычно быстро разряжаются. Кристаллы с силой магии льда понижают температуру что помогает в хранении продуктов питания. Как и кристаллы с силой смерти которые в зависимости от настроек могут убивать как грызунов так и предотвращать гниение и порчу еды. Видимо убивает микроорганизмы.

На мой вопрос можно ли им убить человека, Арка сказала что отец ей говорил что у человеческого тела имеется аура, которая не позволяет магии влиять на него. И чтобы преодолеть эту ауру нужно сильное и целенаправленное магическое воздействие. Так что никаких «повредить человеку определенный нерв, затратив минимум усилий и он сдохнет» не выйдет. Для умертвения ближнего своего будь добр сделать то же что делают обычные смертные только с помощью магии. Так что кристаллом смерти разумного убить нельзя, а вот потоком энергии смерти от мага – легко.

Кристалл жизни даёт живым существам поблизости заряд бодрости, что помогает, например, больше расстояния преодолеть на лошади. Также используется для стимуляции роста растений. Но быстро разряжается и редко можно их достать.

За этим разговором нас застал пришедший так же справить нужду Влад. Арка вспомнила о том что нужно кормить большое количество людей и побежала обратно на кухню.

Глава 10

Мы с Владом сидели на скамье и наблюдали за тренировкой детей. После ухода старшей сестры, они уже не так активно махали деревяшками. Мы их определенно заинтересовали, судя по взглядам которые они на нас, как им казалось, незаметно бросали.

После довольно долгого молчания я начал разговор.

- Ты был прав насчёт Рарика. Он и в самом деле из знатных. Однако сам титул получить не может.

Он пожал плечами.

- Ну и хорошо. Что ещё нового узнал?

Я рассказал ему о кристаллах и той небольшой информацией о магии что со мной поделилась Арка.

- Удобно, очень удобно. – протянул русоволосый

- Ты о кристаллах?

- Да. Ведь когда есть такие штуковины, то им нахрен не нужны ни деревья, ни уголь, ни газ на готовку и отопление. Удобно, экологично. Зелёные были бы в ярости, появись такое у нас в мире.

- В ярости? – не понял я – Зелёные же за природу вроде бы.

- Кто их финансировать будет, если с природой все в порядке? – ухмыльнулся Влад – Это как с феминистками. Они борются за права женщин там, где им больше денег дадут, а не там, где их борьба действительно необходима. Да и страшно лезть в какую-нибудь Саудовскую Аравию, там могут не понять, что ты это неудачно пошутила, а не взаправду говоришь какому-то принцу что ему делать со своим гаремом.

Хмыкнув, я решил сделать замечание.

- Но кристаллы гробят на корню местное научное развитие.

- Да. – кивнул он – И дают ещё больше власти магам. И это скорее не кристаллы, а магия в целом виновата в этом. Да и вообще тебе не похер?

Подумав немного я мысленно с ним согласился. Буду ломать голову над этими проблемами, если стану тут богом-императором, что мне явно не грозит.

Тут любопытство у детей всё-таки победило и они подошли познакомиться с гостями из другого мира. Они стали спрашивать про наш мир, а я, в ответ, немного пораспрашивал их про местную жизнь и их семью. Влад по большей части молчал и наслаждался отличной погодой.

Оказалось что Рарик ещё и наставник для местных детей. Учит их обращению с оружием и основам командного боя. Выглядит это примерно так: мелкие от 6 до 15 лет, пол не важен, собирается на главной улице и ждут Рарика с полным возом реквизита. Там много чего: от деревянных палок с пуховыми мешочками на конце, имитирующими копьё. До настоящих мечей и щитов. Весь этот зверинец едет за пределы деревни, которая кстати называется «Бер». И в пределах видимости надзорной вышки появляется лагерь, на срок от двух дней до недели. В котором Рарик мучит… то есть делает из деревенской детворы, молодых бойцов. Самое трудное , по словам парнишек, это кроссы в полном обмундировании. То есть в броне, в шлеме и с оружием в руках. Я аж прослезился от ностальгии.

Тут пришла Арка которая позвала младших есть, и спросила нас не против ли мы что поедим попозже. Мы против не были. Тем более что она привела Ясу, которая уселась Владу на колени и пообещала что если он ещё раз оставит ее в незнакомом месте одну, то ему будет очень плохо.

- То есть, каждый раз когда я ночью буду ходить в туалет, мне тебя будить? – уточнил он, после паузы. Во время которой он явно пытался проглотить все нецензурные слова, которые были у него на языке.

- Да, глупость ляпнула. – немного помолчав, признала она – Но сам подумай. Просыпаюсь в незнакомой комнате, вспоминаю что было, и не нахожу тебя рядом. Подождала, ты не возвращаешься…

- Понятно, у тебя была паника. Где меня искать, если я пропал? – продолжил Влад

- Да, все так. – обиженно надулась Ясу

Актриса ещё та.

- Ясно – улыбнулся русоволосый и поцеловал ее.

Я ощутил себя лишним. Хотел было уйти, но кое-что вспомнил. Подождав пока парень оторвётся от девушки, задал вопрос.

- Влад, помнишь ты мне сказал что я не должен перестараться, когда просил меня вырубить Алису? – смешок от использования имени – Что ты имел ввиду, говоря что тело может отличаться от того что было?

Он задумчиво посмотрел то на меня, то на Ясу у которой было слегка удивлённое лицо. Такое ощущение что она была недовольна, что кто-то узнал её тайну.

- У меня в нашем мире…

Но ему не дали договорить.

- Всем привет!

Это Джек, Алиса и Сагуро подошли. После короткого приветствия, в котором мы с Владом поприветствовали блондинку новым именем. Отчего она вздернула носик и отвернулась, чем вызвала улыбку у остальных. Я рассказал им последние новости и попросил Влада продолжить наш разговор.

- Хорошо, - согласился он – но сначала… Кто-то из вас заметил перемены в своих телах? Может они помолодели? Или стали сильнее и выносливее?

Молчание. Сагуро неуверенно поднял руку.

- Я стал сильнее. – сказал он после кивка русоволосого – Вряд-ли я бы смог нести человека на себе так долго в нашем мире.

- Тем более по лесам. – задумчиво прибавил Влад – Намного ли ты стал сильнее?

- Нет, наверное…

- Дай уточню. – видя неуверенное лицо азиата сказал Влад – Ты стал намного сильнее в сравнении с прошлым, но все ещё находишься в пределах человеческих возможностей. Верно?

- Да, все верно. – облегчённо выдохнул Сагуро.

- Что по возрасту? Сейчас ты выглядишь как обычный японский школьник. – смешок – Максимум на шестнадцать лет.

- Мне и есть шестнадцать лет – обиженно протянул Сагуро.

- Ясно. Кто-нибудь еще?

Наконец то я понял что такое «ОЯШ».

- Я стала моложе – нехотя проговорила Ясу, поерзав у Влада на коленях.

- Понятно. – неуверенно протянул тот, видимо размышляя как спрашивать о возрасте девушку – Я тоже помолодел лет этак на пять-восемь судя по ощущениям. Ты выглядишь на восемнадцать-двадцать лет. Сильно изменилась?

Она несильно ударила его по лбу кулачком.

- Сильно – недовольная тем что ей приходится отвечать на такие вопросы, хмуро ответила Ясу

- И на сколько? – решив помочь Владу избежать неприятностей, спросил Джек

- Почти на двадцать лет – поняв что отвертеться не получится смущённо прошептала она.

Влад, видя что она неуверенно смотрит на него, улыбнулся и прижал к себе.

- Ты думаешь что я больше не захочу быть с тобой из-за возраста? – хмыкнув спросил он

Она молчала.

- Ты выглядишь на восемнадцать. Понимаешь? На восемнадцать! – воскликнул он – Тем более что раньше я не мог бы даже подумать что у меня вообще будет пара.

- Почему? – удивилась Ясу

- Потому что я был инвалидом. – тихо сказал он – Я бы вообще заговорить с тобой в живую не смог бы. Стоял бы в ступоре и молчал бы, стесняясь что-нибудь ляпнуть. Да и говорил я с большим трудом особенно под эмоциями, которые меня бы неизбежно захлестнули бы разговаривай я с незнакомой девушкой. Так что заканчивай комплексовать, единственный кто этим может заниматься здесь, это я.

Мы удивились. Сильно удивились. Но теперь мне стали понятны некоторые аспекты его поведения.

- Так я у тебя первая? – улыбнулась Ясу

- Да – смущённо фыркнул Влад – Кто-нибудь ещё?

Джек сказал что не изменился. Я – что помолодел на десяток лет. После признания Ясу, я тоже заметил изменения. Они не были большими, и если подумать, то мне всегда говорили что я очень молодо выгляжу. Да мне даже алкоголь без паспорта не всегда продавали! Было неприятно слушать ржач и приколы сослуживцев на эту тему. Очередь дошла до блондинки она к нашему удивлению ответила.

- Ну раз пошел такой откровенный разговор, - немного надменно начала она – то я не помню.

Пауза.

- Прости, что? – не понял Джек.

- Я не помню о себе ничего. – раздражённо пояснила девушка.

Задумчивое молчание.

- Если я ничего не путаю, – осторожно начал Джек – то ты меня грозилась засудить, не так ли?

- Причем тут это?! – блондинка начала злиться

Рыжий закатил глаза.

- Притом, что ты помнишь что такое суд, и за что человека можно засудить. – пояснил он – Избирательная какая-то у тебя амнезия.

Девушка замолкла, не зная что сказать.

- Какая есть – наконец огрызнулась она.

Джек с сомнением посмотрел на неё. Я тоже был ей недоволен. У нас тут целая орава северных пушистых зверьков крадётся с неизвестного направления, а она что-то мутит.

- Вполне возможно что она не врёт. – поддержала блондинку Ясу.

Все взгляды устремились к азиатке.

- Пояснишь? – спросил ее Влад

- Такой тип амнезии, когда человек забывает только информацию о свой личности, но сохраняет универсальные знания. – наморщив лоб, пыталась выловить знания Ясу - Диссоциативная амнезия называется.

- То есть, она не помнит кто она, но помнит за что меня можно засудить? – с сомнением уточнил Джек

- Более того, она может помнить как заполнять документы для подачи иска, если делала это ранее. – улыбнулась девушка – Но вот на кого и по какой причине, подала иск, она уже вспомнить не сможет. Так ведь? – обратилась она к блондинке.

Та подтвердила её правоту.

- Так вот почему ты не хотела говорить своё имя. – протянул Джек.

- Я его просто не помню. – уже спокойнее ответила ему блондинка.

- А почему ты так себя вела? – подал голос Сагуро – Ты же могла умереть.

- Отвали! – просто отреагировала та – Я не обязана перед тобой отчитываться.

Смотря как девушка отшивает своего спасителя, Влад злорадно захихикал. Остальные смотря на несчастную мину японца, просто улыбнулись.

- Сагуро, мальчик мой – покровительственным тоном начал Джек, по приятельски закинув руку на плечо азиату – Этому поведению есть только одно объяснение. Называется – «нервный срыв на фоне стресса». Особенно этому подвержены девочки-подростки…

- Ты на что это намекаешь? – раздался спокойный голос блондинки. Так обычно спокойны вулканы перед извержением.

- Ни на что, красавица. – нервным голосом ответил рыжий, отходя от азиата – Просто пытался объяснить почему девушки иногда совершают идиотские…

Договорить ему не дал кулак который врезался в его лицо.

- Надеюсь что это научит тебя не говорить глупости девушкам в лицо – удовлетворённо сказала блондинка встряхивая руку.

А удар у неё хорош. Парня от неожиданности даже свалило на землю. И теперь он недоуменно тряс головой, пытаясь понять что произошло.

- Ладно, - решил заканчивать бардак я – твое имя – «Алиса». Без возражений. – сурово добавил, видя что она хочет что-то сказать – По крайней мере пока не вспомнишь свое настоящее имя. Такое ведь может произойти? Она может вспомнить свое прошлое? – обратился я к Ясу.

- Может, - кивнула она – но никаких гарантий.

Блондинка смотрела на меня волком но ничего не возразила. Наверное память о недавнем удушении была ещё свежа.

Тут пришла Арка которая позвала нас на завтрак. Мы поблагодарили её и пошли к столу.

И когда мы поели, в дом Рарика, заявилась Атла вместе с пятью девушками и заявила что рыцарь попросил ее дать нам место в многоквартирном доме для тех у кого нет наследства. А также сказала что они с радостью проведут для нас экскурсию по деревне. Оказалось что Атла – глава деревни.

Интересно, почему у меня появилось неприятное предчувствие?

Глава 11

Мы шли по деревне, в окружении женщин. Они были красивыми и наряженными в привлекательные платья, разных цветов. Все было бы здорово, если бы я не ощущал себя загнанной в угол львом, зеброй.

Меня обложили со всех сторон. Две девушки, одна из которых была сама Атла, подождав пока мы отойдем от дома, под предлогом показа дороги, взяли обе мои руки и как бы случайно, иногда мои локти касались их грудей. И это ещё было бы терпимо если бы они не принимали такие позы, при которых мне, тоже как бы «случайно», открывался отличный вид на их прелести едва скрытые тканью.

Влад хоть и был застигнут врасплох таким напором, со стороны одной из девушек, но довольно быстро и не очень деликатно высвободил свою руку из мягкого плена. Потом отошёл к Ясу, которая стояла а ступоре, одной рукой обнял её, а второй взял её за руку и так они продолжили путь.

Девушка, которая была отвергнута, немного обиженно на него посмотрела, однако её взял под руку довольный Джек, одна сторона которого была свободна. Ему явно было в кайф общаться с представительницами прекрасного пола. Он уже уверенно флиртовал с ними, делая непрозрачные намеки на постель, что явно нравилось его спутницам.

Сагуро взяла под руку Арка, которая увязалась за нами после небольшого разговора с Атлой. К сожалению мне не удалось услышать о чем они говорили. И теперь я мог только надеяться что нашего краснолицего азиата не прикончит Рарик, старшая дочурка которого сейчас не очень прилично прижимается к парню. Кстати а у японца точно индейцев в роду не было?

Алису тоже в одиночку не оставили. Её как и нас сопровождала девушка, которая также подавала ей знаки внимания. Она хотела было и Ясу прихватить, но Влад был быстрее. Сама же Алиса не знала что делать и как реагировать, просто молча шла в процессии.

Атла несмотря на флирт, честно выполняла работу гида. Как мы узнали деревня Бер, была поделена на две половинки, которые имели вид полукруга, рекой. Они были соединены странными составными конструкциями, которые выполняют функцию мостов. Всего их три. Они напоминали мне понтонные мосты, которые однако можно быстро собрать дабы они не мешали проходу водного транспорта, который в основном доставлял налоги с этой и других деревень прямо в Брандт. Это местный райцентр.

В деревне постоянно проживало около двух с половиной тысяч человек. На мой вопрос: обычное ли это число жителей для деревень, Атла ответила утвердительно. По её словам тут никто не живёт маленькими группами. Опасаются тварей и рейдов по тылам от эльфов, которые хоть и были редкостью, но опасность представляют большую. А ещё по её словам никто не будет тратиться на постройку и поддержание в хорошем состоянии оборонительных сооружений, вокруг большого числа маленьких деревень, когда есть возможность собрать все окрестное население, в несколько больших сел. Так меньше мороки. И с отчётностью, легче когда у тебя, условно, пять больших источников с которых тебе идёт налоги, вместо двадцати пяти маленьких ручейков. И магов нужно меньше гонять по деревням, чтобы они проводили проверки и помогали с урожаем и лечением местных жителей.

- Атла – позвал я.

- Да? – отозвалась она, не забыв в который раз прижаться ко мне.

- Как я понял из рассказа Рарика, тут в основном правят маги. – проговорил я, с трудом отводя взгляд от её груди. Четвертый размер однако. – Ты маг?

Она рассмеялась.

- Нет. И я также формально не глава этой деревни.

По её словам тут вертикаль власти, помимо всякой мишуры, типо виконтов и маркизов, которые не имеют своих подвластных территорий и обитают в основном в городах где у них есть кое-какое имущество, выглядит так. Бароны правят деревнями, и подчиненны графам, которые сидят в ближайших городах. Которые в свою очередь подчиненны герцогам, а они тусуются в огромных эльфийских мегаполисах, доставшихся людям после успешного восстания против рабства. Всего таких пунктов на территории Аркании три. Следовательно есть всего три герцога в подчинении у короля.

Вертикаль власти довольно жёсткая. Герцоги даже в пьяном угаре не подумают о том, что надо бы показать королю фигу, и отгрызть себе свое королевство с преферансом и куртизанками. Большинство из знати были на переднем крае и видели какие там идут дела. После такого, желание бунтовать сразу как-то отпадает. Тем более что, если у короля не будет прямого и главное законного наследника с магическим даром, случатся выборы, на которых самые авторитетные разумные могут попытаться занять трон.

- А ты?... – протянул я

- А я формально наместник баронессы Лилианы де Бер. – жизнерадостно ответила Атла – На время её отсутствия. А поскольку отсутствует она постоянно, то фактически я глава деревни.

- Постоянно отсутствует? – удивился Влад, который шел рядом, под руку с Ясу разумеется – А это нормально?

- Да, - ответила Атла – бароны обычно не живут в своих деревнях. Их тянет в общество магов к которому они привыкли с детства. Они часто назначают наместников и отправляются жить в города куда поступают налоги с подвластных им территорий. Графы закрывают на это глаза, при условии что они смогут посылать баронов, наравне с виконтами и маркизами, на помощь и проверку деревень.

- Тем самым делая контроль и управление территориями более эффективными. – пробурчал Влад – И бароны не против?

- Те кто против, обычно уезжают в свою деревню. – улыбнулась ему Атла – Либо, если кто-то особенно непонятливый и наглый, то его лишают титула за неисполнение обязанностей и он отправляется на передний край.

- Ясно, - кивнул русоволосый – а графы так делают?

- Нет, у них такой возможности нет. – покачала головой женщина – Да и незачем им так поступать. Город это не деревня, где магов почти нет. А если хочется быть поближе к высшему свету, то можно иногда посещать балы и приемы которые всегда можно найти в эльфийских городах. Хотя Лилиана мне говорила что ей всегда больше хотелось быть безземельной маркизой в эльфийском городе, чем баронессой.

- А король где обитает? – спросил Джек, наконец перестав обращать внимание только на малинник рядом с собой.

- У короля обычно нет своей постоянной резиденции. – стала рассказывать Атла – Монарх перемещается между эльфийскими городами при помощи порталов.

- Порталов? – удивилась Ясу – Это устройство мгновенного перемещения?

- Да.

Оказалось что порталы были в этом мире с незапамятных времён. И даже эльфы не могут их воспроизводить. Но эти ушастые ксенофобы не так глупы. И разобравшись что это и как оно работает, начали строить вокруг них свои города. Это объясняет почему на такой немаленькой территории всего три города эльфов, ну и ещё маленькая рождаемость. Каждому порталу можно присвоить свой код введя который на другом портале, можно переносить туда людей и грузы. Коды можно менять, чем и пользовались полуэльфы при захватах городов, в первую очередь атакуя порталы, отрезая противника от подкреплений в давая возможность прийти своим. Но у этих штуковин есть два недостатка. Первое – их очень мало, на территории союза насчитывается всего десять штук. Второе – у них есть ограничение объема грузопереброски, в сутки не более тонны. Поэтому пользоваться ими могут позволить себе только самые состоятельные люди.

- Вы очень много знаете – сказал Сагуро

- Мне все это Рарик рассказал, - ответила Атла – ну и Лилиана по мелочи…

О местной валюте она мало что могла сказать. В основном используются серебряные и золотые монеты, одинаковые по весу для каждой из стран. В деревнях они почти не используются, так как деревни пытаются сами производить все необходимое для жизни. А закупкой того что нужно, тут это в основном металлические сельхоз инструменты, занимается непосредственно баронесса.

Наша экскурсия по деревне как то плавно превратилась в ликбез на свежем воздухе. Не то чтобы я против. Деревня была устроена очень просто и практично. Вот район где содержат живность, вот район где хранится в больших зданиях урожай, вот район мастеровых, в основном по дереву, вот жилой район. На другой стороне реки то же самое.

Кстати мы пока гуляли повстречали среди большого количества женщин, не такое уж и малое количество мужчин. Примерно пять к одному. Другое дело, как нам рассказали девушки, что большинству из них было за сорок, и они уже были женаты, при детях и особо на лево не ходили. Либо им не было и восемнадцати лет и они усиленно работали над продолжением рода со своими женами. Чтобы избежать наказания за бездетность, которое заключалось в ударах плетью тех мужчин, которые не удосужились к двадцати годам зачать пять законных детей. Раньше эта цифра была меньше на одну единицу.

На мой вопрос с какого возраста забирают на фронт, был такой ответ: детей знати без магии с пятнадцати, мужчин не знатного происхождения с восемнадцати. Женщина может записаться добровольцем с двадцати лет, при условии что она родила троих детей. А магам пока они закончат учиться будет по двадцать лет, после чего их тоже в большинстве случаев отправляют на передний край.

Обычный срок службы – семь лет. Но могут продлить ещё на пятак, если сработает приманка на большие деньги. Ещё обычно у военных частые отпуска. На практике это: три месяца служишь, один отдыхаешь.

На вопрос Джека как тогда люди успевают делать детей если их с раннего возраста забирают на фронт, Атла ответила, что одна жена едет с мужем на передовую, а когда забеременеет её с почетом и уважением отправляют в тыл, а её место занимает другая жена.

- Все это конечно очень интересно, – проворчал Влад – но когда вы покажете нам наши комнаты?

- Мы как раз туда и направляемся – с улыбкой ответила ему Атла.

Глава 12

Через десять минут мы были около довольно большого по размеру, участка деревни, где разместились ряды домов. Внешне они ничем не отличались от обычных, за исключением того что имели третий этаж. Но когда мы вошли в один из домов, то оказалось что внутри они имеют знакомую мне планировку. Грубо говоря, эти дома оказались аналогами наших общаг. Нет, не общаг. Скорее однокомнатных квартир. Комнаты которые были обставленные с расчетом на то что в них будет постоянно будет жить человек, уже не казались такими большими. Это понятно. Одно дело когда помещение заполняют под одну задачу. Например – спальня. Ну что нужно чтобы устроить спальню? Ну кровать, шкаф, ну может быть комод. Все остальное вы вынесете в другие комнаты, если у вас их много. А вот если вы обычный смертный то у вас в спальне будет много всякого разнообразного хлама, который по дому может пригодится, даже будет полезен, но к спальне будет иметь весьма опосредованное отношение.

- Этот дом почти пуст. Так что выбирайте любые квартиры. – великодушно позволила Атла.

- Что вообще никого? – хотел уточнить я

- Ну, на втором этаже живут несколько девочек, - пояснила глава – а кроме них никого нет. Большинство живёт у подруг. А если ты мальчик, - она подмигнула мне - то тебя будут чуть ли не вытаскивать из таких домов.

Меня передёрнуло, когда я представил такую картину.

- Тогда я на второй этаж – быстро сказал Джек и потащил двух девчонок за собой.

Влад просто зашёл в первую квартиру.

- Как они запираются снаружи? – раздался его голос – Тут только щеколда с внутренней стороны.

- Никак – был ему ответ.

Влад вышел из квартиры и вместе со мной посмотрел на Атлу.

- Чего, бл…? – недоверчиво спросили мы хором.

- У нас нет замков. – пожала плечами Атла.

Мы уже все скопом недоуменно на нее покосились.

- Атла, радость моя, - мягким голосом начал Влад, пародируя Джека – у тебя в резиденции случайно нет запретных свитков? А то мне что-то очень захотелось покосплеить одного голубоглазого блондинистого дурачка и проверить насколько непуганые дегене... люди тут проживают.

Атла неуверенно покосилась на Сагуро и Ясу, которые тихо давились смехом.

- Эм…

- Наверное, он хочет знать – начал я – что остановит вора если никого нет дома?

- Вора? – удивилась глава – А что у вас красть?

Я не нашел что ответить.

- Допустим не у нас. – вступила в разговор Ясу – У вас в деревне были амбары, наверняка есть места где вы вино храните, и наконец всем вашим ремесленникам нужно где-то хранить свою продукцию. Как вы обеспечиваете их безопасность, если у вас нет замков?

- Я неправильно выразилась – после обдумывания, наконец признала глава – У нас нет замков именно для жилых помещений. Амбарные замки конечно же есть. Но если честно я уже не помню когда мне поступала жалоба на кражу личного имущества, так что вам нет нужды беспокоится.

- Ну раз так… - протянул русоволосый.

Мы осмотрели несколько комнат.

- Ну не хоромы королей, но жить можно. – поставил вердикт Влад.

Я был в принципе согласен. Неплохо.

Тут где-то неподалеку зазвонил колокол. Мы было уже подумали что что-то нехорошее случилось. Быстро выбежали в коридор и посмотрели на Атлу.

- Это на обед созывают. – пояснила она – Вы пойдете?

- Тут ещё и кормят безвозмездно? – удивился я

- Да-да – устало вздохнула она. Видимо ей сильно надоело проговаривать очевидные вещи.

Тут к нам спустился Джек. У его сопровождающих были довольные улыбки на лицах. Видимо он успел многое сделать.

- Пойдем

После обеда в местном варианте столовой, мы решили пойти осмотреть стену. Забравшись на дозорную вышку мы увидели все так же рычащих и беснующихся тварей. Днём было уже не так страшно. Но вид мертвых тел и главное, запах идущий от мертвых тварей, заставил меня пожалеть о недавнем приеме пищи.

Остальные отреагировали на это по разному. Сагуро стошнило, хорошо ещё что Арка успела помочь расположить его тело так, чтобы весь его обед оказался за стеной. Владу и Джеку было явно не по себе, но они держались. А вот девушки взирали на это спокойно, хоть Алису и скривило. Мне тоже было нормально. То есть не то чтобы я был полностью спокоен, но много говна повидал и это для меня не стало каким-то шоком. Вчера было гораздо ярче по ощущениям.

- Их стало меньше. – равнодушно заметила Атла

- Сколько ещё они будут жить? – спросила Ясу

- День-два

Нам предложили пострелять из лука по живым мишеням. Я согласился. Атла помогла мне принять правильную стойку для стрельбы, не забыв прижаться ко мне своим телом. Пару раз выстрелил, получилось так себе, и передал лук следующему.

В итоге лучше всех получилось у Ясу. По её словам она занималась этим в школьном кружке. Но в целом наши навыки оставляли желать сильно лучшего, и вызывали взрывы смеха от местных девушек, когда очередная стрела вылетала боком и попадала куда угодно только не в тварей.

- Предлагаю устроить небольшой праздник в честь нашего знакомства. – после того как мы закончили позориться и спустились с вышки, вдруг сказала Атла – Расскажете нам о своем мире.

Мы переглянулись. После тварей хотелось бы немного расслабиться, всё-таки на нервы они действовали сильно.

- Ну, это можно. – принял решение я – Или вы против?

Остальные ответили что не против. Джек даже активно агитировал остальных принять приглашение.

- Где мы будем проводить банкет? – спросил рыжий

- У Атлы – ответила ему одна из девушек.

- А мы не будем там мешать? – с сомнением спросил Влад – Нам сказали что у Атлы двое детей.

- Мы будем в резиденции главы – пояснила Атла, которую нисколько не смутило факт того что мы знаем что у неё есть дети. – И там вы точно никому не помешаете. Ясно? – с напором и какой-то угрозой добавила она глядя на русоволосого.

- Ясно. – послушно кивнул тот.

Не могу его винить за слабоволие. От такого взгляда я бы вообще взял под козырек.

- Хорошо. – довольно потерла ладони Атла и тихо добавила – Где я там вино припрятала?

Глава 13

Резиденция главы деревни не поражала воображение. Такой же большой дом, как и большинство, пусть и чуть более богато выглядевший.

Когда мы пришли, нас расположили в большой комнате где вокруг крепкого деревянного и внушающего уважение, своими размерами стола были расположены мягкие кресла и диванчики. В углах комнаты и на подоконниках были различные растения и цветы. Что вносило разнообразие в интерьер, и давало ощущение наполненности помещения.

По дороге сюда Атла неожиданно остановилась возле одного из колодцев, и начав бурчать себе под нос что её опять изнасилуют водными шариками, попросила меня подстраховать её чтобы не упасть. Пока я недоуменно выполнял просьбу, обвязав Атлу веревкой, которая лежала рядом с колодцем, она уверенно прямо в нарядном платье перелезла через каменное ограждение и скомандовала её спускать. Чуть погодя приказала вытаскивать её наверх. Когда она показалась нам снова, в её руке была металлическая цепочка. Попросив нас помочь Атла начала тянуть за эту цепочку, которая несмотря на тонкость, была весьма длинной. На другом конце обнаружился закрытый деревянный ящик. При открытии в нем оказались несколько внушительных бутылей с вином. Атла довольно кивнула и сказав: «Ничего ты не получишь, Лилиана», велела нести ящик в резиденцию.

Пока девушки накрывали на стол, нося откуда-то самые разнообразные закуски и блюда, мы начали занимать места. Влад присел на диван поближе к выходу, расположив рядом с собой Ясу. Парочка сразу прижалась друг к другу, непрозрачно намекая что лишние им не нужны. Джек расположился один на другом диване, наоборот показывая что рад соседям. Алиса и Сагуро уселись в кресла и просто ждали продолжения.

Я же примостился на ещё один диван, он оказался удобным и мягким, что нехило так способствовало расслаблению. Что мне и нужно было. Всё-таки твари неслабо так повлияли на мое самообладание.

Закончив приготовления, девушки расселись и Атла начала наполнять бокалы.

- За знакомство. – сказала она тост.

Её поддержали одобрительным гулом. Выпили, закусили. Хорошо. Пошла болтовня про всякое разное. Девушки интересовались нашим миром. Мы по мере возможностей удовлетворяли их любопытство. Оказалось что Джек работал барменом в Англии. Он много интересного рассказывал про клиентов, их поведении и забавных историях которые с ним приключились. Одна из них касалась девушки, что залетела во время посещения клуба и её неадекватной мамаше, которая, через некоторое время пришла требовать компенсации от ночного клуба за то что не уследили за дочкой. Представляю как сотрудники охреневали от таких претензий.

Местным приходилось объяснять контекст и прочие тонкости ситуаций, чтобы они приблизительно понимали весь смысл рассказанных нами историй. Иногда девушки вообще не врубались в суть. Что-то мы пытались разъяснять, а на что-то забивали.

Время шло. Вино тоже шло хорошо и развязывало нам язык, убирая скованность. И вот я уже не особо уклоняюсь от прямолинейных приставаний Атлы и хватаю за попку другую девушку. Слегка заплетающимся языком говорю примитивные комплименты, на что в ответ получаю глупый смех. Все нравится, все хорошо.

У остальных дела идут тоже неплохо. Джек уже откровенно целовал девчонок не забывая про бокалы вина, которые те услужливо наполняли. Пьяный Сагуро вовсю тискал Арку за груди, не забывая опускать руку ей между ног. Видимо алкоголь подействовал на него исключительно благоприятно. Алиса долго терпела неприличные намеки от одной из девушек, но когда та уже была немного подшофе и распустила руки, блондинка быстро пересела к хихикающей Ясу от которой отбивался Влад. Таааак, а вот это нехорошо.

- Ик…. Влад, - заплетающимся языком проговорил я – а чего ты не пьешь?

Он мрачно на меня посмотрел.

- Я свою норму знаю. – нехотя ответил он.

- Твоя норма полбокала? – насмешливо спросил я – Что-то слабовато.

Он просто пожал плечами, никак не отреагировав на мою провокацию. Что меня задело.

- Слышь… Ик… Влад ты мужик или нет? – начал напирать я – Выпей ещё…

- Да, выпей – поддержала меня Ясу которая, поднесла ему бокал – А потом я сделаю тебе хорошо.

Он молча взял бокал и… спокойно поставил его на стол. Потом убрал руки азиатки, которая пыталась снять с его штаны, взяв их в свои.

- Вот поэтому я не люблю пьяных людей. - пробормотал русоволосый – Пойдем. - сказал он Ясу, вставая с дивана

- Куда? – не поняла Ясу

- В квартиру, - ответил ей Влад – там сделаешь все что хотела.

Поднялся недовольный гул.

- Извините, все было хорошо, - начал говорить русоволосый, пытаясь успокоить недовольство – еда была вкусной. Спасибо. Но нам пора. Простите ещё раз.

- Но Влад…. – не успела обиженно возразить пьяная японка.

Он склонился к её уху и тихо произнес.

- Тут скоро начнется групповуха, – еле услышал я - ты хочешь в ней участвовать?

- А что если да? – пьяно улыбнулась ему Ясу

- Тогда мы останемся, – улыбка в ответ – но об отношениях со мной можешь тогда забыть – улыбка превратилась в оскал.

Девушка замолкла. Она огляделась вокруг. Будто что-то поняла, смущенно посмотрела на парня. Хотела что-то сказать…

- Эй ты девочку не пугай – немного повысив голос развязно приказал я

Меня проигнорировали.

- Ты меня слышал? – я начал закипать.

- Это не твое дело. – был спокойный ответ.

Я начал подниматься.

- Шо ты сказал, повтори.

Вздох.

- Это. Не. Твоё. Дело. – выделяя каждое слово повторил он.

Я хотел было подойти и втащить наглецу, но меня сзади обвили руки, а спереди появилась Атла которая с сильным напором повалила меня на диван и уселась сверху.

Влад же поднял Ясу и начал её уводить.

Алиса хотела последовать за ними, но её взяли в плен, также как и меня. Она стала оказывать сопротивление. А когда поняла что её вот-вот разденут и отрахают, сначала девочки, а потом замаячит перспектива в пьяном угаре лечь под парня, начала звать Влада на помощь.

Тот пока волок пьяную азиатку к выходу, не сильно обращал внимание на вопли блондинки. И только когда он уже был за пределами комнаты, услышав особенно громкий визг, чертыхнулся и вернулся. Потом он аккуратно убрал девушку, которая уже добралась до интимных мест, с Алисы. Спасённая вместе со спасителем быстро припустили из комнаты, где уже полным ходом шёл разврат.

Со стороны Влада.

Они быстро шли дворами. Был уже поздний вечер, почти полночь. На небе хорошо виднелись звёзды. Несмотря на то что за ними не было погони, он все равно хотел оказаться как можно дальше от резиденции.

Он не любил пьяных в стельку людей. Вида отца который частенько приходил домой в неадекватном состоянии в детстве, послужил ему и его брату отличным отрицательным примером. Даже когда они выросли, то не перестали относится к спиртному с осторожностью. У Влада была ещё и другая причина так опасться алкоголя – здоровье. У него было слабое тело. Однако попав сюда и получив новое, он не видел причин менять свое отношение.

Поэтому его сильно разочаровало поведение Александра. Он представлялся Владу более основательным, что-ли. Впрочем далеко идущих выводов русоволосый пока не делал. Всё решит дальнейшее поведение Александра. Если тот окажется не слишком надёжным партнёром, Влад просто тихо отдалится от группы. В конце концов оставаться в поспешно сколоченной команде не единственный путь для выживания который он видел.

- Алиса, подожди. – позвал парень, остановившись возле одного из колодцев.

Блондинка мрачно подошла к ним. По дороге она поправляла одежду и белье, которые привела в растрёпанный вид её насильница.

Ясу все ещё штормило, и она иногда хотела вернуться обратно. Что сильно замедляло движение.

- Что тебе?

- Подержи её, - сказал Влад, имея ввиду Ясу – пожалуйста.

Блондинка, фыркнула, но выполнила просьбу. Ясу почувствовав что хватка немного ослабла, начала вырываться. При этом что-то несвязно мыча про то, что она хочет вернуться.

- Ты уверен что тебе нужна такая женщина? – с сомнением спросила Алиса

Влад усмехнулся. Он в это время крутил рычаг колодца, доставая ведро воды.

- Хочешь занять её место?

- Да кому ты нужен?! – презрительно оглядев его процедила блондинка.

- Ты права – никому. – спокойно отреагировал Влад – Хотя у меня есть маленькая надежда, на то что я нужен ей. – он кивнул на Ясу, которая поняв что не вырвется, просто осела на землю – По крайней мере в трезвом состоянии.

Он наконец-то вытащил ведро.

- А если это не так? – с усмешкой допытывалась Алиса – Что тогда будет?

- Я не умею предсказывать будущее. – просто ответил Влад – Подними её и наклони корпус.

Блондинка выполнила его указания.

И волна воды обрушилась на голову Ясу.

Глава 14

Голова болит. Она болела сильно. Немудрено после вчерашней пьяной оргии. Хорошо что ещё меня Атла с подругой, кажется её звали Рин, увели меня в отдельную комнату развлекаться. А то в гуще событий мой младший партнёр вполне мог оказаться в Арке. Мог стать педобиром, м-да.

Хотя я и без того делов наделал. Надо было мне к Владу прикопаться? Какая мне разница сколько он пьет? Дебил. Надо было так портить атмосферу в ещё не до конца сформировавшемся отряде? Ведь это не армия, где я мог с высокими шансами на успех предвидеть поведение подчинённых, и вести себя с ними соответственно. А у Влада вообще может быть в силу обстоятельств непредсказуемое поведение.

Вот так уже некоторое время я лежал с двумя девушками под боком и ругал себя. А вообще хорошо вчера провели время. Девочки были активными, голодными и не стеснялись пробовать что-то новое для себя. Класс, надо будет повторить. Только головушка, прошу не боли, твою мать.

Через пару минут Атла пошевелилась и проснулась. Мгновение на оценку ситуации, ещё мгновение чтобы вспомнить как, почему и зачем она тут оказалась. Все эти мысленные процессы ярко отражались на её немного хитром но все же красивом лице.

- Ну как тебе? – ещё немного сонным голосом спросила она.

- Мне – хорошо – откровенно признался я – ещё бы голова не болела, было бы вообще здорово.

Она привстала на локти. Поднялась, показывая свое оголенное тело, и порыскав по комнате взглядом, выудила откуда-то из шкафа маленькую бутыль с чем-то красным внутри. После, легла обратно на кровать рядом со мной. Озорно улыбнулась. Выпила немного содержимого ёмкости, и неожиданно влила в меня через поцелуй. Я чуть не подавился от такого финта.

- Ты меня добить хочешь? – проворчал я после сильного кашля.

- Это эликсир жизни, – как ни в чем не бывало ответила женщина – твоя голова скоро пройдет. Довольно дорогая штука между прочим.

- Ты так намекаешь что мне придется это лекарство отрабатывать? – покосился я на неё, чувствуя как мне быстро становится лучше.

- Ага – она радостно кивнула – отрабатывать долго и старательно. Не покладая рук и х…

- Когда? – я решил прервать её вдохновляющую речь, пока Атла совсем в раж не вошла.

Она резко замолчала и с лёгким недоверием посмотрела на меня.

- Что-то ты быстро согласился – с сомнением проговорила Атла.

- Мне понравилось, тебе, судя по всему, тоже. – не поняв что тут удивительного, стал пояснять я – С чего бы мне отказываться повторить?

Атла задумалась.

- Наверное я слишком привыкла к отказам мужчин. – наконец сказала женщина.

Я решил не трогать тему того что почему ей так трудно найти себе партнёра, если она глава деревни. Наверняка тут опять какие-то традиции этого мира замешаны.

- Так, когда? – чувствуя как мой младший начинает вставать, нетерпеливо спросил я.

Она увидела это и вредно улыбнулась.

- Не сейчас. – она выглянула в окно и начала собирать и натягивать на себя разбросанную по полу одежду – Мне уже надо на рабочем месте находится. А ты пока можешь трахнуть Рин, она не будет против.

Понаблюдав за этой интересной девчонкой я понял что не хочу ее просто так отпускать. Всё-таки её вызывающее поведение меня заводило. Да и в том как она одевалась было что-то сексуальное и возбуждающее.

Поэтому я не смотря на громкое возмущение, от которого проснулась Рин, и показное сопротивление, которое впрочем, быстро прекратилось, схватил не полностью одетую Атлу, прижал её к стене и начал возвращать ей долг.

По прошествии получаса мы закончили. Точнее закончили я и Рин. Атла, получив своё, вырвалась из моих рук, и сразу убежала из комнаты, прихватив с собой одежду. Причем перед началом бегства не забыла толкнуть меня в сторону Рин. Сделала она это потому что была хорошей подругой или не хотела чтобы я имел шанс снова её сцапать, так и осталось непонятным. В любом случае в обиде я не остался. Рин тоже была хороша. Стройная, с третьим размером фигура и симпатичное личико которое украшали красного цвета волосы.

После всего этого я решил что пора бы уже проверить как там дела у остальных моих знакомых. Джека я нашел сразу. Он был в той же комнате где мы вчера пили. И сейчас занимался тем, что вместе со вчерашними собутыльницами, усердно доедал остатки вчерашней роскоши. Поняв что медлить не стоит я, после короткого обмена кивками, последовал их примеру. На мой вопрос, прилично ли то что мы делаем, мне сказали чтобы я об этом не волновался и жрал спокойно. Чем я и занялся.

Спустя некоторое время к нам влетела паникующая Арка.

- Я-я проснулась, а он… он… - попыталась объяснить она заикаясь.

- Веди к нему. – приказал ей я уверенным голосом, быстро вставая.

Через минуту беготни, нам открылась такая картина: абсолютно голый Сагуро лежал в прострации, пуская слюни. К тому же у него шла кровь через нос.

Я быстро проверил пульс, вроде нормально. Спросил у девчонок есть ли тут средство с помощью которого можно привести человека в чувство, получив утвердительный ответ, мы стали ждать пока за ним сходят.

После того как в азиата зажав нос, залили белую жидкость, которую обозвали эликсиром бодрости, тот медленно открыл глаза.

- Ну как себя чувствуешь рядовой? – спросил я.

- Где я? – хмуро проговорил тот, водя вокруг мутными глазами.

Так если это то, что я думаю, то это… Не знаю. Наверное если бы тут был Влад, то было бы забавно. Сам же я над ним издеваться не очень хочу.

- Ты помнишь кто я? – был задан мной вопрос японцу.

Он медленно и неуверенно кивнул.

- Александр.

- Что последнее ты помнишь? – продолжал я

- Как мы пришли в резиденцию главы деревни.

В общем картина по итогу перекрестного допроса Сагуро и Арки и моих размышлений, с помощью которых, я заполнял пробелы, такова: они напились до нужных кондиций и решили что неплохо бы продолжить знакомство в более интимной обстановке и более интересных позах. Все у наших тинов, дальше, шло хорошо. Однако утром когда японец проснулся и обнаружил рядом с собой голую девушку которая лежала на его не менее голом теле. После этого ему ударила кровь в голову, что поделать слабая кровеносная система у пацана, и он потерял сознание. В таком виде его и обнаружила Арка, которая проснулась чуть позже.

Когда дочь Рарика рассказывала про то, чем они занимались, у азиата были огромные глаза, весьма занятный коктейль из самых разных эмоций плескался в них. Он чуть было снова не ушел в нирвану, когда девушка с удовольствием и ярко описывала некоторые особо глубокие моменты их совместного времяпровождения.

Все время разбор полетов, постоянно прерывали приступы сильного хохота, а порой и вовсе истерического ржача.

- Да, - протянул Джек, положив руку на плечо японца, и пытаясь отдышаться после долгого смеха– не быть тебе донжуаном, Сагуро.

Эти слова сопровождались сочувствующим взглядом, окончательно добивая краснолицего азиата.

Глава 15

После всех этих происшествий, я решил что пора бы уже двигать в сторону нашего нового места обитания, то есть в квартирам. Джеку правда уже поступили предложения о переезде от девушек, но он не согласился сразу, ответил что подумает.

Без приключений добравшись до места назначения, мы увидели Влада который сидел на лавке во дворе дома. К нему уже подбивали клинья здешние обитатели прекрасного пола. Но вы когда-нибудь видели человека которому на все максимально по барабану? Я вот кажется увидел. Этот индивидуум, сидел закрыв глаза и молча слушал как щебечут, пытаясь привлечь внимание, уже начавшие отчаиваться, девушки. Джека, от такого, чуть удар не хватил.

- Привет. – подождав пока рыжий завладел женским вниманием и повел их в сторону входа в дом, привлек я внимание русоволосого.

Он лениво открыл глаза, в них мелькнула эмоция узнавания. Чуть погодя его рука поднялась, скупо приветствуя нас. После чего он вернулся в прежнее состояние.

- Как девушки? – не зная как на это реагировать, попытался вывести его на разговор я.

- Какие?

- Алиса и Ясу.

Он был явно не в восторге от того что его отвлекают от безделья.

- Иди в дом, там поищи и узнаешь.

- Тебе в падлу что-ли нормально ответить? – начал заводится я.

Он скривил лицо.

- Слыш, Саша. Отьебись, мне и так голова болит. А тут ещё ты со своими заскоками. Если есть дело – приходи через часа два.

Не знаю врёт ли он или нет, но пока я решил его оставить. Прошел в дом, где увидел Алису, которая была вполне себе живчиком. По крайней мере об этом говорила её ухмылка, с которой она встретила меня.

- Как… дела? – казалось она хотела бы сказать что-то выковыристое, но передумала.

- Нормально. Что с Владом? Какой-то он вялый.

Она прыснула.

- А каким он должен быть после того как Ясу устроила ему веселую ночку?

- В каком смысле? – не понял я

- В сексуальном. Она вчера сильно облажалась, вот и заглаживала свою вину таким способом.

- А ты откуда знаешь? – заинтересовался я – Ну, про способ и все остальное. Свечку держала или третьей была?

Блондинка смерила меня уничижительным взглядом, будто бы таракана увидела.

- Тут плохая шумоизоляция – процедила она – если твой маленький, лишенный всяких извилин мозг способен понимать что я имею ввиду.

Я зловредно усмехнулся. Знаю, это бессмысленно и в каком-то смысле вредно, но мне хотелось вывести её из себя. Вызывающее поведение блондинки, так и провоцировало вывести её из равновесия, чтобы узнать какая бурная реакция будет у неё на этот раз.

- Какая ты не благодарная.

- Это ты к чему? – насторожилась она

- Ну как же. Влад твою жопу второй раз, можно сказать, спас, а ты даже не захотела его поблагодарить… - пауза – натурой.

- Все у вас спермобаков, сводится к ебле. – попыталась перевести стрелки Алиса

- Если ты знаешь другие варианты развлечения в средневековье для простых людей, я готов тебя выслушать – любезным тоном предложил я.

– Кстати, а когда первый раз то был? – после продолжительного молчания, во время которого на её задумчивом лице отражалась работа мысли, девушка сдалась и решила соскочить с темы.

- Это он попросил меня, чтобы я придушил твою тонкую шейку. – сладким голосом поведал ей я

Блондинка от такого моего поведения, начала медленно пятиться в сторону выхода.

- Что-то ты слишком радостно об этом вспоминаешь, - подозрительно заметила Алиса – ты точно не каким-нибудь маньяком был у нас на земле?

- Ага – с энтузиазмом решил порадовать девушку – Маньяком и был. Хотя почему собственно был? Я прямо сегодня ночью проберусь в твою комнату, задушу, и напишу твоей кровью: «здесь был Саша» у тебя в квартире, где-нибудь на стене. Здорово будет, правда?

Во время моей речи, она сначала хмурилась, пытаясь понять насколько я больной на голову, а потом расслабилась, видимо уяснив для себя что её разводят.

- Как будет настроение и время – сочувственно похлопала меня по спине Алиса – поработай над чувством юмора. Оно у тебя отвратительное.

Она изящно прикрыла рот ладонью и демонстративно зевнула. Харизма у этой гадюки определенно есть.

- Мое чувство юмора находится на том же уровне что и твои знания технических обозначений – не желая полностью признавать поражение, хмыкнул я.

- Ты это как определил? – ехидно спросила Алиса

- Спермобаками ты называешь мужчин, верно?

- Да – не видя где тут подвох, осторожно подтвердила девушка.

- Хехехе.

- Да что ты ржешь?!

- Бак это чаще всего ёмкость, куда заливают топливо для того чтобы оно запускало работу двигателя. – едва сдерживаясь чтобы не заржать на весь дом пояснил я – Тебе не кажется, что если проводить аналогии, то слово «спермобак», больше подходит для обозначения женщин, нежели мужчин?

- Хам! – издала короткое восклицание разгневанная блондинка, и круто развернувшись, быстро зашагала прочь, оставив меня, громко и обидно ржущего, в полном одиночестве.

На мой смех из квартиры высунула голову Ясу. У нее было сонное лицо, а растрёпанные черные волосы отлично дополняли образ «женщины после корпоративной вечеринки», хотя в её случае больше подходит название: «не выспавшаяся девушка после того как всю ночь напролет веселилась в клубе».

- По тише нельзя? – с укором посмотрела на меня брюнетка.

- Прости, - приложил я руку к груди – не знал что ты ещё спишь.

Она о чем-то задумалась, и наконец придя к какому-то решению, устремилась к выходу из дома, на ходу поправляя тот бардак, что был у нее на голове.

Решив что в доме мне делать совершенно нечего, я вышел вслед за ней. И увидел Рарика который о чем-то разговаривал с Владом.

Глава 16

Я подошёл к ним. Кроме Влада и Рарика тут уже собрались Ясу, Алиса и Сагуро, которые не упустили возможности развесить уши и послушать о чем они болтают. Решив последовать их примеру я поздоровался с рыцарем и тоже стал внимательно работать локаторами.

- Так вы хотите чтобы мы могли постоять за себя? – лениво протянул русоволосый, щурясь своими зелёными с желтыми прожилками глазами, он все больше напоминал мне кота с большим жизненным опытом, то есть в момент опасности включиться на полную, но в повседневной жизни будет целыми днями спать. – Означает ли это что вы готовы нас обучать?

К вышеперечисленному нужно добавить что ему абсолютно плевать на то что о нем подумают люди, поэтому он может без проблем делать то что другим кажется неприемлемым. Например не пить на празднике, и спокойно уйти, если накалилась ситуация. Даже если он понимал что девочки которые нас пригласили, ждали от нас определенных действий, он без лишних моральных дилемм, не пошел у них на поводу, поняв что это его не привлекает в свете отношений с Ясу. Ключевое тут не то что он тогда ушел, а то что сделал это не проявляя какого-либо неудобства или чувства вины перед хозяевами. К такому психологическому портрету я пришёл во время утренних размышлений. Это безусловно, не полная картина. Но уже это делает его для меня весьма непредсказуемым.

- Да, - утвердительно кивнул Рарик – с вашего позволения конечно же, – хитрая усмешка – но если согласился то я от тебя не отстану. И методы для вашего обучения буду применять такие, какие сочту нужными.

Кислая морда русоволосого уже видимо чувствовала как его будут гонять день и ночь день и ночь, день… Блин я опять застрял в ностальгии, вспоминая как в былые годы, в звании сержанта гонял молодых.

- Я согласен! – Сагуро аж подносило от энтузиазма – Когда начнем?!

Рарик по доброму усмехнулся.

- Завтра, когда твари подохнут.

- Расписание можете озвучить? – спросил я.

Когда он озвучил распорядок дня, наши крыши чуть не сказали нам «пока». Такое даже самому отмороженному командиру решившему, в порыве, навеянными очередным приступом исполнительности, патриотизма, и нашептываний пушистой белки, которая как то оказалась у него на плече после принятия очередного стакана чего-нибудь прозрачного, сделать из своих подчинённых ремботерминаторов, в голову не придет.

- Сер Рарик – официальным тоном обратился Влад.

- Да?

- Идите-ка вы… - он задумался – в баню. Мы склеим ласты от таких нагрузок на третий-четвертый день.

- Да, - поддержал я – времени на отдых слишком мало выделено. Это тоже важная часть тренировок.

- Кроме того вы не затронули тему питания, - отметила Ясу – может вы и не знаете но этот фактор нельзя недооценивать.

Рыцарь задумался.

- Питание важный фактор? – переспросил он Ясу, она кивнула – Хорошо, ты можешь этим заняться?

- Я не знаю характеристик местной еды. – отвергла это предложение азиатка - Растения, животные, рыба, грибы. Все это хоть и похожие на то что есть в нашем мире, но могут быть большие различия в калориях и полезных материалах которые они содержат. Кроме того как их количество может изменяться при обработке? Мне это неизвестно. И это, увы, самые основы. У вас есть какая-либо информация от которой я могла бы оттолкнуться, при составлении диеты?

Рарик почесал затылок.

- Если все пройдет гладко, то скоро в деревню прибудет сильный маг жизни. Он сможет предоставить тебе эти сведения. Я лично его об этом попрошу.

- Вы уверены что он поймет что именно Ясу от него хочет? – Влад был в сомнениях.

- Да, - кивнул рыцарь – я тут вспомнил что, у нас в ордене была определенная система питания. Значит маги как минимум должны кое-что об этом знать. Особенно жизнюки.

Я решил напомнить о более животрепещущей проблеме.

- Хорошо, а как быть с отдыхом? Такие нагрузки только быстрее сведут нас в могилу, нежели помогут чему-то обучиться.

- Если бы не было эликсиров, я бы с тобой согласился – довольно усмехнулся рыцарь – но они есть, и ничто мне вас, дорогие вы мои, не помешает гонять, день и ночь, день и ночь, день и…

Неужели и во мне призывники видели такого же изверга, какого я вижу в Рарике? Да не, бред какой-то, ведь я был хорошим белым и пушистым. Черт, да это же описание северного зверька!

- Хватит, мы поняли! – испуганно прервал почти гипнотизирующее давление со стороны рыцаря Влад.

- Этих эликсиров хватит на всех? – кое-что вспомнив, решил прояснить ситуацию я – Не слишком ли это дорогое удовольствие, чтобы тратить их на наши тренировки?

- С вас хватит простого эликсира бодрости. – начал воодушевленно пояснять Рарик – Они недороги и их проще достать. Эликсиры жизни будем использовать только в самых крайних случаях, когда вам совсем плохо будет.

Во время этого спича, он очень добро улыбался. Что было ещё одной причиной считать что наши задницы будут очень интенсивно страдать при прохождении местного курса молодого бойца. Вон, даже Сагуро проняло и он не выпрыгивает из штанов как раньше.

- Позвольте, пожалуйста, уточнить – едким тоном начала Алиса – что конкретно означает словосочетание «совсем плохо», относительно состояния человека, в вашем понимании?

- Состояние когда человек, настолько вымотан, что не может даже пальцем пошевелить – невозмутимо пояснил нам рыцарь.

- Это же хрень собачья! – взорвался Влад – При таких нагрузках единственное что мы сможем получить, это мышечные травмы! А если ещё связки повредим, то ни о каком обучении местному воинскому искусству не может идти и речи!

Рарик вздохнул.

- С помощью эликсиров и кристаллов жизни, мы сможем избежать подобных проблем. Гарантирую. – пообещал он - Вас рано или поздно судьба сведёт с эльфами, и если хотите иметь шанс выжить, то придется принять мое предложение. Нет, конечно если вы знаете лучший вариант как стать сильнее, то я конечно же не буду настаивать. – ухмыльнулся этот нехороший человек.

Мы хмуро переглянулись. Все понимали, что других путей у нас нет.

- Сколько времени это займет? – спросил я, понимая что предложение обучаться у рыцаря очень щедрое, и упускать нам его нельзя.

- Обычно обучение занимает несколько лет. – мы окончательно пали духом – Но в вашем случае можно немного схитрить. – продолжил измываться над нами этот гад.

- КАК?!!! – хором отреагировали мы

- Вы знаете о такой интересной особенности человеческого тела, – с ехидной ухмылкой начал он – что когда человек много раз повторяет какое-либо действие, например… допустим это будет взмах мечем. Так вот машет он этим мечем из года в год, постоянно, все время. И в какой-то момент замечает что его тело движется как бы само по себе.

- Вы говорите о мышечной памяти. – сверкнула знаниями Ясу

- Мышечная память? – Рарик потер свою короткую бороду – Хорошее название, надо будет запомнить. Да… так вот. Эту память можно передавать другим людям. Что сильно нам поможет в вашем обучении.

- У того кто передает, «память» пропадает?

- Нет

- Тогда почему все так не делают? – недоверчиво допытывался Влад

- Потому что для передачи нужен сильный маг жизни, это раз. Абсолютное неумение обращения с оружием, потому что твоя собственная мышечная память будет сопротивляться вмешательству и ничего хорошего из этого не выйдет, это два. И самое главное – об этой возможности только недавно узнали, из допроса пленного ушастого, это три. И наконец, тот, кому передают память, должен быть не младше пятнадцати лет, чтобы его мышцы смогли правильно отреагировать на изменения. В идеале лучше всего осуществлять передачу по исполнению двадцати одного года, когда тело полностью сформировано.

Мы слушали со все нарастающей надеждой.

- Я все понятно разъяснил? – обратился к нам Рарик

- Да вроде всё ясно – после непродолжительного молчания и очередного переглядывания, ответил я.

- Так что вы согласны?

Никто не отказался.

Глава 17

Я и мои спутники, начали потихоньку обживаться в деревне.

Первым делом, мы по совету Рарика, решили помочь местным жителям убрать трупы тварей. Это должно было помочь получить хоть и маленькое, но расположение с их стороны. Несмотря на то что нас не боялись, это не значило что нам будут доверять.

Поэтому когда нам, под руководством рыцаря выделили свой участок работ, наша компания с разной степенью энтузиазма принялась за работу.

Влад, хоть и считал что мы занимаемся бесполезной херотой, свою часть работы делал молча, если не считать матов, которые изредка тихо бурчал себе под нос. Пару раз его выворачивало наизнанку от трупного смрада и слишком веселого вида окружающей действительности, впрочем как и почти всех из нашей группы, кроме Ясу, меня ну и Рарика разумеется.

Джек же наоборот, всем видом показывал что относится к этому делу серьезно. По крайней мере до тех пор пока мерзость, выполняемой работы, окончательно не выбила из его головы все мысли о её важности и потенциальной пользе для нас. Когда его порыв угас, рыжий, чем дальше тем больше, начал поглядывать по сторонам, в надежде найти рядом с нами красивых девчонок.

Не сказал бы что это было так уж трудно. Очень много народу вышло на уборку, если это можно так назвать.

- Джек, хватит на баб пялиться, - рявкнул Влад, который держал за передние лапы очередной труп – тащи свою жопу сюда, и помоги закинуть эту неведомую хуйню на воз! Иначе клянусь, ты меня доведешь окончательно и из твоего зада будет торчать один из этих когтей. – он показал сластолюбцу конечность твари на которой и правда виднелись солидного размера когтюры и несильно ей помахал, для пущего эффекта.

Джек решил не испытывать терпение русоволосого и стал относится к делу чуть более ответственно.

Ясу и Сагуро работали старательно. Разница между ними была в том что Ясу смогла с большим успехом перевести свою старательность в эффективность. Впрочем, то что зачастую работа требовала парных усилий, эта эффективность ей не слишком помогала. Сагуро постоянно замедлял процесс своими нервными и часто спонтанными движениями.

Алиса была в паре со мной, и к её объему прилагаемых усилий я претензий не имел. Но она видимо затаила на меня обиду с последнего разговора, и теперь отпускала в мою сторону ироничные комментарии, каждый раз когда я допускал оплошность.

- Как это мило. – протянула она елейным тоном, когда туша которую я пытался забросить на повозку, проскользнув по телам тварей, со смачным шлепком, ляпнулась обратно на землю.

Я скрипнув зубами, не стал реагировать. Вместо этого попросил её помочь, на что девушка согласилась, не забыв отвесить очередную шпильку.

После всего этого мы все, кроме Ясу, не снимая одежды пошли плескаться в реке. Потом ещё заскочили в баню Рарика. В этот раз мы всё-таки выбили из него полотенца.

А потом… потом был ад. И его исчадие, заглянуло к нам на рассвете следующего дня. Грубо всех перебудив, получив при этом вполне конкретные указания куда как и зачем ему идти от не выспавшегося Влада, оно, ухмыляясь, раздало нам эликсиры и пинками погнало по семи кругам… то есть на первую тренировку.

Следующий месяц мне ещё долго будет сниться в самых ярких кошмарах.

Отжимания, приседания, пресс, работа на местных тренажёрах, и все это каждый день, по пятнадцать часов в сутки. А самое главное это бег. Бег, бег и ещё раз бег. Ещё больше бега. Он был разным. Наш мучитель всеми силами старался разнообразить способы доставки нам ещё больших несчастий. Бег в утяжелителях? Не проблема. Бег в кожаной броне, которую для нас изготовили через неделю после начала тренировок? Раз плюнуть. Бег в кольчуге, с каким-нибудь оружием в зубах? Да не вопрос, было бы желание. А у нашего надзирателя этого желания всегда было в избытке,

Весь наш энтузиазм пропал уже на второй день, но отказ от тренировок карался болезненными тычками, деревянной палки, которая в руках Рарика превращалась в подобие электрошокера. Эта сволочь, при очередной обработке наших тел этим орудием пыток, с ухмылкой говорил что предупреждал нас.

Первую неделю, мы все дружно падали на землю без чувств, сразу же после окончания тренировок. Чуть позже мы могли доползти до своих кроватей. Ещё немного погодя, умудрялись не харкать кровью при стандартных, как эта скотина пыталась нас убедить, нагрузках. А через месяц и вовсе случилось чудо, Я и Джек рискнули плотно поесть в обед и нас не вывернуло позже.

Все было настолько тяжело, что обучению верховой езде, мы радовались как маленькие дети, несмотря на довольно болезненные ощущения при падениях с лошади, которые неизбежно случались при тренировках.

А когда нам, спустя две недели, наконец дали денёк отдохнуть, мы использовали его на полную. Влад набрал в столовой еды на весь день, заранее послал всех тех кто будет что-то предлагать подальше, и закрылся вместе с Ясу в их комнате. После этого целый день весь дом наслаждался весьма пикантными звуками. Шумоизоляция тут и правда ни к черту.

Я же вместе с Сагуро и Джеком решили навестить Атлу. Она была рада нас видеть. Опять пришли её подруги и мы снова забухали и устроили чад кутежа. Все по заветам небезызвестного Льва Натаныча.

Правда утром опять пришлось приводить японца в чувство. Блин да что у него за проблемы с женщинами в трезвом состоянии? Ну да, красивая голая девушка лежит рядом с тобой в постели, но это разве повод терять сознание и пускать фонтаны крови из носу? Что за бред.

Одна Алиса провела свой выходной без излишеств. Что очень ей помогло на следующем раунде игры «попробуй не сдохнуть от нагрузок» от продюсера Рарика. Её надменная ухмылка, при виде того насколько нам тяжко снова втянуться в ритм, была настолько растянута, что я начал серьезно надеяться на то, что у неё треснет рожа.

Впрочем наша физическая форма сильно улучшилась за все это время и мы без особых проблем справлялись. Все это было бы невозможно без эликсиров и кристаллов жизни. Они были незаменимы в восстановлении сил и приведении мышц в тонус.

В первый день тренировок Рарик дал нам один кристалл жизни, и показал как его включать и выключать. А потом наказал нам использовать его во время сна, мол это сильно поможет в восстановлении наших организмов.

- Разве аура не будет блокировать воздействие кристалла на тело? – решил уточнить Влад

- Она препятствует только вредному воздействию магии. – невозмутимо пояснил рыцарь – В этом плане природа довольно мудра.

- Эй, погодите. – влезла блондинка – Если кристалл один, то получается что нам придется спать всем в одной комнате, верно?

- Да.

- Но….

- Я смог достать только один. – заранее прервал все возражения Рарик – Все остальное – ваши проблемы. Не хочешь спать со всеми – пожалуйста. Но не жалуйся мне потом на травмы и недостаточное восстановление организма. И потом тоже не ной, когда ты по причине неготовности своего тела не сможешь получить мышечную память.

Алиса поняв что дело пахнет керосином, отступила, и больше эту тему не поднимала

Так продолжалось около полутора месяцев, пока наш мучитель… то есть учитель не обрадовал нас новостью.

- Через неделю приезжает баронесса Лилиана. Я уже получил известие что с ней будет магистр жизни.

Радостные вопли.

- Так что ваши тренировки на общее развитие тела в дальнейшем будут занимать отнюдь не высший приоритет.

Продолжительные радостные вопли.

- Чему вы радуетесь? – удивлённо спросил Рарик

- Ну как же, - стал отвечать Сагуро – мы получим «память», и вы станете нас учить владению оружием. Так?

- Верно.

- Это значит что нам уже не нужно будет бегать, приседать, бегать в кольчуге, жать пресс, бегать… - будто бы в трансе проговаривал наши общие ужасы Сагуро.

- Ну, это вы будете делать, но в гораздо меньших объемах чем раньше – признал рыцарь.

Продолжительные радостные вопли, переходящие в эйфорию.

- Но я никак не пойму, – вредно улыбаясь спросил Рарик – с чего вы решили что дальше будет легче?

Гробовое молчание.

Интерлюдия: Лилиана

Полдень.

Лилиана сидела в кабинете главы деревни, и проверяла отчёты. Она только недавно прибыла сюда, но решила отказаться от отдыха, чтобы после, было время на более интересные дела.

Захотев, первым делом увидеться с Рариком и чужаками с которыми он, по письмам Атлы, весьма плотно занялся, она была слегка разочарована что их не оказалось в Бере. Ей поведали, что они не вернутся до самого вечера.

Не сказать что её так уж сильно интересовали разнообразные отчёты о состоянии полей, о том какого числа достигло поголовье скота, и сколько корма было заготовлено для него. Но её долг перед приемными родителями, заставлял относится к этому делу максимально серьезно.

Её удочерили в семью баронов де Бер, в возрасте десяти лет. Сразу после того как прибывшие на регулярную проверку маги, выявили что у маленькой девочки есть дар. Своих настоящих родителей она уже почти не помнила. Обучение магии, этикету, письму быстро выбивало все лишние мысли из головы. А когда её отправили в высшее учебное заведение для магов в Иллирии, у нее случился культурный шок.

Пятнадцатилетняя девушка которая хорошо если в городах бывала пару раз в год, попала, можно сказать, в центр цивилизации. Огромный эльфийской город, с великолепной уникальной архитектурой, прекрасные фонтаны которые укрывались в тени больших ухоженных деревьев,, величественные дворцы, и внушающие уважение и страх грандиозные фортификационные сооружения. Все это так восхитило подростка, что ей невыносимо сильно захотелось поселиться в одном из этих величественных мегаполисов.

Но увы она была всего лишь из скромной баронской семьи. И не могла на постоянной основе поселиться в месте свой мечты. Ни по финансам, ни по титулу и приложенными к нему обязанностями.

Нет, повышение в ранге местной пирамиды власти можно получить, если сильно постараться. А стараться, в основном, надо на переднем крае. Но видя какие ужасы там творятся, мысли о совершении, каких-либо подвигов, сразу испаряются.

Особенно очищает голову от дурных намерений, первый бой. У Лилианы, первый бой не был массовым. Нет, это была стычка маленьких отрядов, двадцать людей на тринадцать эльфов. Несмотря на численный перевес, люди потерпели поражение и остатки отряда едва смогли уйти. Слишком сильно эльфы превосходили людей в мастерстве и опыте. Особенно подавляющее воздействие на молодую девушку оказал маг эльфов, она ничего не смогла ему противопоставить. Единственное на что её хватило, это держать стену воды позади отряда, чтобы в них перестали попадать огненные шары, когда они пытались сбежать.

Несмотря на поражение, её не стали порицать, наоборот, похвалили. Командир отряда ей прямо сказал что немногим удавалось помочь своему отряду отступить в такой ситуации, и пытался внушить что нельзя винить себя за погибших. Лилиана приняла эту позицию далеко не сразу, но произошедшее отбило у девушки всякое желание лесть на рожон, в погоне за розовой мечтой своей юности. Лучше быть живой баронессой, чем мертвой… Чем просто мертвой, да.

Тем более что она могла просто выйти замуж за богатого маркиза или герцога. По крайней мере так она думала. Но оказалось что их не так много, и почти все были женаты, а те у кого не было ещё трёх жен, были либо на переднем крае, и там целенаправленно с ними познакомиться весьма проблематично, либо имели плохую репутацию.

Что это значит, Лилиана в полной мере прочувствовала на себе, когда сдуру решилась переспать с одним из таких в надежде на дальнейшее замужество. Её связали, избили плетями, изнасиловали и выбросив, забыли на следующий же день. Магия не могла помочь так как этот подонок был намного сильнее в этом компоненте. Пожаловаться тоже было некому, в этом обществе в силу обстоятельств, сложилось весьма утилитарное отношение к женщинам со стороны мужчин. Да и женщины её не поняли бы, её ведь предупреждали. Полезла? Получи. Изнасиловали? Так радуйся, дура, что у тебя секс был, у нас с этим большая напряжёнка.

Проплакав и пробыв в депрессии несколько недель, она решила похоронить свою мечту о проживании в эльфийском городе и сосредоточиться на деревне которая досталась ей от приемных родителей. Отец к тому времени уже погиб на фронте, и мать уже не могла тащить все на себе. Получалось у новой баронессы неплохо.

Но Лилиана никак не могла смириться с мыслью что её мужем будет скорее всего такой же барон или максимум приемный сын местного графа. Нет, он не был плохим человеком но осознание того что ей придется делить своего будущего мужа не из высоких родов с другими женами её сильно угнетало.

А так как Лилиана уже давно должна была родить, то её окружение уже начало осторожно намекать что девушке давно пора замуж. Эти намёки пока удавалось успешно игнорировать. Отговаривалась она, что занята проблемами деревни Бер, и ей сейчас не до женитьбы. Но до бесконечности так продолжаться не могло. Лилиану и так в тихую решили не наказывать плетьми за бездетность, спасибо подругам. И всё это вместе, чем дальше тем больше воняло в тоску, которую девушка с разной степенью успешности заливала местным вином.

Если конечно могла отвоевать бутылку-другую у своей хитрожопой управляющей.

Глава 18

Вечер.

Вся наша кампания недавно выдвинулась в направлении деревни после недельного пребывания в импровизированном лагере. Рарик после почти полуторамесячного перерыва решил снова обратить внимание на местный молодняк. Ребятишки были так обрадованы что дядя Рарик снова будет их гонять, что постарались выложиться на полную катушку. Впрочем в забеге в полном обмундировании и на пересечённой местности, где деревенские решили устроить нам проверку на скорость, у них не было и шанса.

Мы сначала подумали что это была разовая шутка, но оказалось что мелюзга с подачи одного пятнадцатилетнего парня по имени Рек, решила что Рарик слишком много времени нам уделял, и неожиданно потерпев поражение в забеге, стала нас провоцировать на конфликт.

Провокации были примитивные. Узнав что мы не умеем обращаться с оружием, нас начали пытаться смутить этим фактом и строить на этом издевательские шуточки. Эх, ребятки, знали бы вы каких экземпляров типа «тролль», можно было встретить на просторах интернета. А токсичность в ру-секторе это вообще, притча во языцех. Не дотягиваете вы до мастеров нижнего интернета, сильно не дотягиваете.

Один Сагуро пытался что-то вякать в ответ, но после обстоятельного разговора со мной и Владом, который мы ему устроили вечером второго дня пребывания в лагере, поутих.

- Ты что не понимаешь что чем ярче реагируешь, - пытался втолковать ему я – тем больше даёшь им поводов тебя задевать?

- Но они сказали что я не могу называться мужчиной, - надувшись, словно мышь на крупу, пробубнил парень – если не владею мечем. И что им такое ничтожество даже на дуэль стыдно вызвать.

На дуэль, как объяснял нам Рарик, можно было вызвать оппонента по любому поводу, отказ считается позором. Местных задир немного останавливал тот факт, что вызываемый имеет право определять правила по которым должна проходить дуэль. Правил было немного, чем могут пользоваться дуэлянты при битве: только сталью, сталью и магией, или просто магией. И до каких пор она будет продолжаться: до первой крови, или до смерти одной из сторон. На мой вопрос, можно ли простолюдину вызвать аристократа, рыцарь усмехнулся и сказал что можно, но это почти стопроцентное самоубийство со стороны простолюдинов, которые не владеют магией, и что им нужно предпринять для победы при условиях дуэли: «только магия, смерть» не ясно от слова совсем.

- Я надеюсь тебе хватит ума самому не бросать им вызов? – с надеждой спросил его я

Японец промолчал. Видно было что он подумывает о такой возможности.

- Ты можешь вызвать их на дуэль – послышался голос Влада.

Я хотел было спросить его, какого хрена он такое трындит, но он слегка поднял ладонь чтобы я не вмешивался.

- Что правда?! – с надеждой спросил азиат.

- Конечно, - усмехнулся русоволосый – ты можешь сделать это прямо сейчас. Вызвать одного из местных, допустим этого Река. Он тебя отдубасит до полусмерти деревянной палкой, вряд ли Рарик разрешит вам дуэлиться на настоящих мечах, и продолжит измываться с новыми силами. Над тобой он будет особенно стараться и постоянно будет припоминать как он тебя избивал. Ты этого хочешь?

Сагуро опустил голову.

- Или есть второй вариант. – подождав, пока его слова доходили до паренька, продолжил Влад – Ты терпишь, ждёшь пока тебя обучат владеть оружием и потом подходишь к обидчикам посылаешь их нахер, нарываешься на дуэль и даёшь им люлей. Какой вариант лучше?

- Второй – нехотя признал Сагуро.

- И что ты должен делать? – задал контрольный вопрос манипулятор.

- Терпеть и учиться.

Влад кивнул и направился к костру, я присоединился к нему.

- Хорошо сыграл.

- У меня получилось просто потому что он туп как валенок, - пожал плечами русоволосый – но это и хорошо в данный момент. Будь на его месте кто-то поумнее, такой же повернутый на чести, справедливости и прочем дерьме, он бы не повелся на мой трёп. И быть ему тогда отпизженным местными малолетними дебилами.

Он грубовато хохотнул.

- Ты знаешь что есть ещё и третий вариант? – ухмыльнулся я некоторое время спустя.

Русоволосый задумался.

- Отпиздить этих мамкиных провокаторов не вызывая их на дуэль?

- Верно, подходишь к ним и сразу ударить с руки, используя фактор внезапности. – подтвердил я его догадку – Вряд-ли тут сильно практикуют обычный мордобой. И судя по их зацикленности на дуэлях, они явно не имеют понятия о такой возможности.

- Буду иметь ввиду.

После этого разговора Сагуро проявляя чудеса стойкости, как для самого себя, прекратил реагировать на издёвки и провокации. Видя что их усилия не приносят плоды, и зачастую просто нами игнорируются, большинство ребят перестали тратить время и силы на это дело. Продолжили это бессмысленное занятие только Рек и ещё двое парнишек лет четырнадцати.

Но то что мы и дальше игнорировали их старания привело к тому что уже над Реком и его компашкой начали потихоньку посмеиваться, хотя до того, в первые два дня, объектом для насмешек и презрения была исключительно наша реакция на подколки и провокации, которую тут принимали за слабость. Но то ли надменная холодная насмешка Алисы, то ли полный пофигизм Влада, то ли сарказм Джека, то ли все это вместе заставили местную ребятню немного призадуматься.

А когда некоторые девочки решили немного поговорить с кажущейся самой безобидной среди нас, Ясу, которая как бы между делом разъяснила им в общих чертах причины такого нашего поведения, поддержка Река и вовсе сошла на нет. Ведь зачем ссориться с чужаками, если они могут рассказать столько интересного? Из-за того что Рарик полтора месяца только ими и занимался? Эта причина уже не казалась местной детворе такой уж важной, особенно когда они увидели как рыцарь нас мучает.

Такие расклады сильно злили Река, а смешки в его сторону только подливали масла в огонь.

И вот в последний день, перед возвращением в деревню, случился инцидент.

Мы уставшие отдыхали у своего костра. Сегодня Рарик лютовал особенно сильно.

- О, у нас опять гости, - насмешливо оповестил нас Джек – какой концерт будет на этот раз?

Поглядев в привычном направлении, я увидел как троица пацанов неспешно приближается к нам, такой походкой которую они явно считали крутой.

- Это уже начинает надоедать. – проворчал Влад.

- Почему бы не пожаловаться Рарику?

- Сагуро, ты думаешь у него дел мало, чтобы он ещё разгребал наш дурацкий конфликт с малолетками? – спросил я – Потерпи, один день остался.

- Тем более что сейчас эти идиоты топят сами себя.

Мы все похихикали над последним заявлением Алисы. Но несмотря на смех, я видел что у моих спутников накапливается усталость и никакими эликсира и кристаллами жизни этот фактор убрать нельзя. Отложить, можно. Растянуть время накопления физической и психологической усталости, тоже можно. Но все равно рано или поздно нам понадобится полноценный отдых на недельку другую. Нужно поговорить об этом с Рариком.

- Над чем смеётесь недоучки? – послышался голос Река, подросток пытался придать ему наглые нотки, но получалось не очень.

- Над вашими попытками казаться слишком важными, сэр.

Его аж перекосило от таких слов, сказанных вежливым тоном, слегка улыбающегося Джека.

Не зная что ответить, Рек оглянувшись на своих товарищей, и увидел что они едва сдерживают смех. Это его ещё больше взбесило, и он дрожащим от ярости голосом произнес.

- Ты так умело болтаешь, ублюдок. Не хочешь ли пройти в круг чести?

- Ты меня на дуэль что-ли вызываешь? – лениво протянул Джек.

- Да! – рявкнул Рек.

- Не хочу, - зевнул рыжий – поиграй с кем-нибудь другим. У меня был трудный день, а завтра долгий поход, нужно хорошенько выспаться.

- У тебя совсем нет чести, сукин ты сын? – яростно и в какой-то мере удивлённо прокричал пацан Джеку, который направлялся в нашу палатку.

- Я тебя не слышу. – донёсся до нас издевательский протяжный голос изнутри сооружения.

И тут подростку совсем снесло крышу. Он огляделся, криво усмехнулся и подойдя к Ясу, которая стояла у костра и помешивала кашу в котелке, схватил её за руку и прижал к себе.

- Не понимаю что тебя так привлекает в этих отбросах, - улыбаясь сказал он сбитой с толку девушке – Наверняка ты хочешь попробовать настоящих мужчин. Я тебе это обеспечу.

Его рука уже лапала её чувствительные места.

Ясу через несколько секунд пришла в себя, вырвалась из его хватки и успела отбежать. Рек хотел было преследовать девушку, но ему прилетел хороший удар в челюсть.

Влад не позволив ему прийти в чувство, оказался сверху упавшего на землю парня, и начал интенсивно обрабатывать его лицо кулаками. Я и Сагуро кинулись наперерез дружкам Река, не давая им помочь своему лидеру.

На крики сбежался весь лагерь. После толкучки и взаимных обвиняющих воплей, прибыл заспанный Рарик. Быстро установив тишину, и разобравшись в ситуации, он отвел этих троих в свою палатку и долго о чем-то с ними беседовал.

И на утро мы услышали от них заверения о том что им очень жаль, и что они постараются не допускать в дальнейшем такого отношения к нам.

- Вы им верите? – спросила Алиса

- Не могла бы ты уточнить свой вопрос – хмыкнул Джек

Мы находились в походе, возвращаясь в деревню.

- Вы верите, в то что их извинения искренние?

- Насрать. – ёмко ответил Влад – Если будет второй такой случай, одним битьём морд они больше не отделаются.

- Ты о чем? – осторожно спросил я, услышав странность в его голосе.

Он молча покопался в своей сумке и извлёк странный кривой кинжал. Присмотревшись повнимательнее, я узнал в нем коготь твари, умело интегрированный в деревянную рукоять.

- Где взял? – с интересом спросил Джек

- Коготь, ты и сам знаешь где, - ответил Влад – принес несколько одному ремесленнику по дереву и спросил можно ли из них кое-что сделать. Он заинтересовался и вот что получилось.

- Таких штук у тебя много?

- Четырнадцать – ответил он мне.

- И насколько они хороши?

- Я в этом не разбираюсь, но по мне они довольно крепкие и хорошо режут, как мне говорил тот кто делал эти ножики.

Я взял один на пробу и по дороге испытывал их, оставляя порезы на стволах деревьев. Получалось хорошо, а когда я случайно разрезал лист, это привело меня в восторг. Единственный минус заключался в том что им было трудновато наносить уколы. Но это дело привычки.

- Как ты там их назвал?

- Никак, - ответил Влад – пока они просто ножики.

- Хуежики – не удержался я – Это вполне неплохие кинжалы, правда с балансом у них есть проблема, но это исправимо.

Вот так переговариваясь мы потихоньку двигались вперёд.

- Кстати, а где наши девочки – я наконец заметил что Алиса и Ясу отсутствуют рядом.

- Занимаются болтологией – буркнул русоволосый.

- Чем? – не понял я

- Они сказали что нужно очистить нашу репутацию, - усмехнулся Джек – и идут теперь вместе с другими девушками, не давая расползись плохим слухам о нас, опять же как они говорят.

- Ты думаешь что они соврали? – не понял я саркастического тона рыжего.

Он фыркнул и покачал головой.

- Не, они нам конечно же не врали. Просто не сказали всего.

- Ты можешь не говорить загадками?

- Ладно, Алекс, эта загадка будет последней: если наша репутация поднимется, то у кого она упадет? Ответ на эту зага

дку позволит вам лучше понять какую задачу преследуют наши красавицы в первую очередь.

Мы с Владом минуту тупо пялились на ухмылку рыжего, потом переглянулись и хором отреагировали.

- Пизда котятам.

Джек кивнул.

- Мне уже почти жаль Река.

Глава 19

- Рарик! – раздался вдалеке крик – Рарик спасай!

Немного прислушавшись к паническим воплям, мы узнали голос Атлы.

Нам, стало интересно что случилось. Потому выйдя в авангард колоны, и став рядом с неторопливо ехавшей повозкой рыцаря, которую он кстати недавно вернул, мы увидели как номинальная глава деревни гнала верхом на лошади в нашу сторону.

- Что случилось? – спросил я у ухмыляющегося Рарика

- Маги приехали.

Как будто это все объясняет.

- Дядь, - подал голос Джек – мы не местные, здешних обычаев не знаем. Можно нам более развернутый ответ? Например, почему она визжит как резанная?

Он указал на Атлу.

- А, ну да. – кивнул рыцарь – Просто это так регулярно происходит что я подумал что вы знаете. Каждый раз когда наша баронесса Лилиана приезжает в деревню с проверкой, она обнаруживает один или несколько незначительных косяков со стороны этой замечательной девушки. После чего для Атлы наступают весьма интересные времена, которые сопровождаются разнообразными наказаниями.

- Почему тогда она не найдет нового заместителя? – удивился Влад.

- Потому что косяки слишком незначительны, чтобы убирать Атлу с поста. Да и другие люди, видя как эта хитрюга страдает, за казалось бы незначительный проступок, не горят желанием занимать эту должность.

- Баронесса имеет садистские наклонности? – заинтересовалась Алиса

- Нет, просто Атла её слишком хорошо знает. И специально допускает такие ошибки, которые могут вывести Лилиану из равновесия. А потом со всем актерским мастерством показывает на людях какая она страдалица. – Рарик ехидно хохотнул

- Но зачем?!

- Она мне как то сказала что это - игра, которая хоть как-то вносит краски в её скучную жизнь. И я ещё подозреваю, что такие представления поднимают её авторитет среди довольно наивного деревенского народа.

- Атла мазохистка? – с опаской посмотрел я на приближающуюся девушку.

- Кто? – не понял Рарик.

- Мазохисты, это люди которые получают удовольствие от боли. – пояснила Ясу

- Нуууу, - протянул рыцарь – что-то такое в ней есть.

Странно, про садистские наклонности он понял, а про мазохистку нет. Мы уже пару раз пытались выяснить как друг друга понимаем, хотя каждый из нас уверен что говорит на своем родном языке. Ничего не вышло. Самой правдоподобной, нам показалась версия Ясу, что мы общаемся на уровне образов. И если другой человек имеет представление о тех вещах, что ты ему говоришь то он тебя поймет. Однако ни как это работает, ни что послужило причиной этого явления, мы не имеем ни малейшего представления.

С местным письмом то же самое, мы как-то попросили Рарика показать нам местную письменность но увидели только надписи на родных языках. Пытались сами что-то написать но местные отлично различали наши каракули.

Как нам сказал Рарик почти все разумные этого мира используют для общения эльфийский язык. У людей когда-то давно был свой, но как и многие другие вещи, он был утерян во времена порабощения.

Одни гномы имеют свой собственный язык, но даже он постепенно вытесняется эльфийским, который, они учат чтобы быть более успешными в торговле.

- Рарик – наша актриса-мазохистка уже подъехала к нам, спрыгнула с лошади – спаси меня.

Атла вцепилась в Рарика, и начала его трясти, демонстративно громко вопя что ей конец. Тот никак не реагировал, и его голова покорно болталась взад-вперед. Влад вдруг заметил что Атле бы подошёл голубой цвет волос, к чему он это?

- Как я тебя спасу дура? – раздражённо спросил Рарик убирая руки женщины от себя – Сама накосячила, сама и разгребай.

- Ну Рарик – стала клянчить эта бесстыжая – Ну спаси, она же меня, за то что я на её заначку покусилась заебет, до смерти.

- Это как? – поинтересовался Джек.

- Ну, баронесса у нас маг воды, - стала воодушевленно объяснять нам Атла – создаст водяные фигуры самых разных форм и размеров втыкает и играет ими во всех…

- Хватит! – Рарик решил позаботиться о психическом здоровье молодёжи, которая с интересом следила за их разговором. – Тут дети есть.

Атла оглянулась. На её губах заиграла вредная улыбка. Она с намеком посмотрела на рыцаря.

- Ты же мне поможешь, правда? – вкрадчиво спросила она, обняв его – Иначе эти детишки узнают много новых вещей.

У Рарика от такой наглости стала дёргаться щека.

- Ты же глава деревни. – пришел ему на помощь я – Как ты можешь так говорить?

- Если я попаду в лапы Лилианы и она меня запытает до смерти, то не будет у вас никакой главы деревни. – невозмутимо пояснила свою позицию Атла – Другие люди, видя что со мной сделала баронесса, не пойдут на мой пост. Вот так и наступит начало конца нашей дорогой и родной деревне.

- Сдается мне, что все далеко не так печально как ты преподносишь – скептически заметил Рарик на эту патетическую речь.

Пока они так собачились, мы уже стояли под воротами деревни и ждали пока их откроют.

- Приветствую вас, рыцарь Рарик – после того как они открылись к нам вышла голубоглазая молодая женщина с темными волосами – Давно не виделись.

Она держалась уверенно, но не надменно. В богато выглядевшем белом платье, в ушах у нее были сережки, с каким-то камнем синего цвета. Я заметил что у неё прическа держится с помощью заколок, ещё не видел такого в этом мире. Было ещё несколько колец на изящных пальчиках, производящих впечатление даже на тех кто не разбирается в ювелирном ремесле. В общем девушка явно старается всячески подчеркнуть свою и без того, незаурядную красоту.

За спиной Баронессы стояли несколько охранниц. Они были в кольчугах, поверх которых были видны металлические пластины, а также в закрытых шлемах, кажется Рарик называл их барбютами. В руках пики на поясах мечи. Богато, ничего не скажешь. Держались они поодаль и старались не мешать разговору, видимо из-за того что сильно доверяли Рарику, судя по взглядам которые они на него бросали время от времени.

- Я вас тоже приветствую, баронесса. – слегка поклонился ей рыцарь – Надеюсь ваш путь сюда был не слишком труден?

Остальные тоже начали кланяться, только в отличие от рыцаря их поклоны были гораздо ниже.

Мы же не знали как в этой ситуации поступать, Рарик как-то обошел стороной этот вопрос и теперь судя по его виду, слегка жалел об этом.

- Не о чем беспокоится. – легко ответила Лилиана и перевела свой взгляд на нашу группу – А это как я понимаю шестеро чужаков?

- Да, все верно. – ответил рыцарь – Я надеюсь что вы простите им отсутствие манер, они многого не знают о нашем мире.

При этих словах Сагуро решил было ей поклонится но его удержал за плечо Влад.

- Никогда не делай того, смысла чего до конца не понимаешь. – невозмутимо проговорил русоволосый, под вопросительным взглядом японца. – Никогда, не знаешь чем может обернуться неправильное соблюдение местных традиций. Иногда лучше побыть варварами.

Голубоглазая подошла к Владу, и её заинтересованный взгляд встретился с безразличными зелёно-жёлтыми глазами парня. Большинство из нас начали нервничать.

- И что же может быть непонятного в простом поклоне? – немного ехидным тоном спросила она.

- Его глубина.

- Простите?

- Большинство селян кланялись вам по пояс, так?

- Верно – подтвердила его наблюдения Лилиана. Не похоже чтобы она была рассержена.

- Однако, Рарик едва наклонил корпус при поклоне. – не подавая признаков неловкости продолжил Влад – Это значит что глубина поклона зависит от социального статуса. Вам понятны мои слова?

- Да, продолжайте.

- Не зная местных обычаев, я считаю что лучше их не исполнять под предлогом незнания, чем исполнять и получить возможное порицание и даже наказание, за то что делаешь что-то не так. Тем более когда перед тобой аристократ.

Баронесса слушала Влада, положив указательный палец на губы и улыбнулась, когда он закончил.

- Интересная позиция, но вряд-ли она будет хорошо работать во всех ситуациях. Кто-нибудь другой на моем месте мог бы и оскорбится.

- В такой ситуации я бы попросил прощения и попытался бы объясниться. – пожал плечами русоволосый – В любом случае, я бы не проявлял такую же активность перед людьми, которые не знают что я чужак.

Она оглядела остальных.

Сагуро явно нервничал, его взгляд метался из стороны в сторону, а пальцы которые он сцепил за спиной, и теперь дергано перебирал ими, буквально кричали о том как ему неуютно.

Джек просто улыбался самой обаятельной улыбкой на которую был способен. Наверняка, прикидывает шансы затащить Лилиану в постель.

Алиса изо всех сил пыталась не дать выйти наружу своей надменной натуре. Я заметил что она начала меняться в лучшую сторону, с тех пор как Рарик занялся нами. Физические нагрузки благотворно влияют на человека, всегда это знал.

Ясу просто наблюдала, она казалась непоколебимой, но в глазах мелькал отблеск беспокойства.

Я… а что я? Могу сказать что мне было бы гораздо спокойнее, если бы за моей спиной не пряталась Атла. Которая наивно полагала что так она будет недосягаема для баронессы.

- Мне бы хотелось с вами познакомиться, - мягко улыбнулась женщина – и если вы пока не знаете наши обычаи… - она сделала вид что задумалась, глядя на Влада – тогда, как насчёт того чтобы показать мне ваши?

- Вы хотите знать как знакомятся в нашем мире? – решил уточнить русоволосый.

- Да. – баронесса с интересом ждала продолжения.

- Тогда, протяните правую руку ко мне, пожмите мою и назовите свое имя. – сказал Влад слегка улыбнувшись необычности ситуации.

Лилиана с улыбкой выполнила его инструкции.

- Меня зовут Влад, как мне к вам обращаться?

Она задумалась.

- Можете обращаться ко мне «леди Лилиана».

Мы все назвали свои имена и познакомили Лилиану с разными вариантами церемонии знакомства. Так японцы одновременно с баронессой поклонились друг другу, а Джек под этим предлогом поцеловал её руку.

- Кобель – прошипела Алиса

Ну хоть не спермобак, уже прогресс.

- Баронесса, мне жаль вас отвлекать от беседы, - напомнил о своем существовании Рарик – но ребята наверняка устали после долгого перехода и им нужно смыть с себя накопившуюся грязь. Я бы хотел забрать их у вас.

- Да, конечно.

Мы попрощались и начали было уже уходить, как нас всполошил визг позади.

Обернувшись, мы увидели как Атлу, которая решила было незаметно проскочить вместе с нами, волокли по земле к Лилиане, пара водяных щупалец, которые исходили от руки баронессы.

- Все в порядке! – поспешила заверить, ошарашенных от такого представления чужаков, голубоглазая девушка и мило улыбнулась нам.

Глава 20

- Так вот она какая магия. – задумчиво пробормотала Ясу.

- Сагуро, мать твою, не включай своего долбаного ОЯШа-спасителя, если не хочешь чтобы у тебя из жопы торчал водяной тентакль! – раздавался голос Влада, который пинками гнал японца в нужную сторону.

Мы двигались в направлении дома Рарика, который великодушно предложил нам снова посетить его баню. Он ещё прибавил что завтра нами серьезно займётся баронесса.

- Что вы имеете ввиду? – спросил я

- Лилиана будет решать стоит ли вообще с вами возится, или лучше не рисковать и отправить вас как обычное мясо на край. Хотя вряд-ли теперь вам что-то грозит.

- Почему?

- Баронесса ведь красивая женщина не так ли? – усмехнулся рыцарь, и дождавшись подтверждения его слов продолжил – Она привыкла к тому что мужчины реагируют на нее определенным образом, и сейчас наверняка сбита с толку, тем что её привлекательная внешность не привела к привычной реакции. Это показало ей что вы необычные люди.

- Какой реакции она ждала? – недоумевал я

- У нас тут нравы в отношениях между мужчиной и женщиной весьма простые, - вздохнул Рарик – как правило если незамужней женщине предлагают покувыркаться, то отказываться не принято. То что вы ей этого не предложили, думаю сбило Лилиану с толку.

- Но ведь она из знати, разве одна только мысль, о том чтобы переспать с кем-то из нас, не должна вызывать у баронессы брезгливость?

- Так то оно так. Но есть одна маленькая деталь: ваше поведение. Большинство из вас – взгляд на Сагуро которого волокли - вели себя перед ней довольно уверенно. Это в её картине мира – признак знатного происхождения. И кое-кто – взгляд на Влада который волок японца за шкирку – баронессу сильно заинтересовал.

- И чем же? – спросил русоволосый, обуздав очередной порыв дурачка, который очень хотел прийти на помощь бедняжке Атле.

- Да тем, что от тебя не было даже следа намерения затащить Лилиану в постель. – фыркнул Рарик – Остальные так или иначе смотрели на ее фигуру оценивающими взглядами. Ты же смотрел ей только в глаза. У меня даже возник из-за этого, вопрос: с головой у тебя все порядке?

- У меня есть женщина, - спокойно ответил Влад – не вижу смысла ей изменять.

Ясу смущённо улыбнулась при этих словах.

- Я немного не о том… Ну да ладно. В любом случае имей ввиду что баронесса тобой явно заинтригована. – серьезно предупредил Рарик – Будь с ней поаккуратнее. Иначе ты и твои дружки можете попасть на фронт в самое ближайшее время.

- Бля, - тоскливо протянул Влад – не было печали, купила бабка порося… Только не говори мне, что я не могу отказываться если она станет намекать на постель?

- А что в этом плохого? – не понял его рыцарь.

Влад недоверчиво уставился на него. Даже Сагуро отпустил.

- Рарик, ты совсем де…

- У нас, измена своему партнеру, - быстро перебил я озверевшего Влада – гораздо более тяжкий проступок, чем у вас. К тому же в большинстве стран нашего мира иметь одновременно несколько партнёров считается весьма неприличным.

- Вот оно как. – задумчиво произнес рыцарь, и обратившись к Ясу спросил – Ты сильно против того чтобы Влад спал с другими женщинами?

- Естественно – нервно ответила японка.

Мы подошли к дому Рарика. Нас встретили две женщины, Сильфит и недавно родившая мальчика, Эрис. У нее были такие же красные волосы как у Рин, с которой я иногда весело проводил время, родственники что-ли?

Нас встретили тепло, как старых друзей, всё-таки Рарик часто приводил нашу компанию сюда. В основном чтобы мы помылись в его бане, после тренировок. Иногда Арка или Сильфит кормили нас ужином, подозреваю что из жалости, видя в каком мы пребывали состоянии после мучений со стороны рыцаря.

Хотя Арка определенно, имела ещё кое-какие планы в отношении Сагуро, которого она пару раз спаивала, а затем самым циничным образом пользовалась его тушкой.

В бане на сей раз сидели молча. Мы опасались дальнейшего поведения Влада. Не то чтобы он был плохим парнем, но я уже давно заметил, что он терпеть не может когда ему навязывают какие-то обязательства. И как он будет поступать в этой неоднозначной ситуации, для меня большая загадка.

- Влад – начал Джек – как ты думаешь что эта Лилиана из себя представляет?

- Понятия не имею. – буркнул русоволосый - Я только сегодня первый раз её встретил.

Он беспокойно поерзал по скамье. Ясу которая была не менее мрачной, взяла его руку в свою.

- Рарик, вы видимо хорошо знаете баронессу, не так ли? – спросила Алиса

- Да, её отец был моим хорошим другом.

- Тогда не могли бы вы намекнуть ей, чтобы она не была излишне настойчивой в отношении Влада? – попросила блондинка, видимо её немного смущало то что она до сих пор никак не отблагодарила русоволосого за свое спасение.

Рыцарь тяжело вздохнул.

- Я конечно могу это сделать. Но я бы ещё хотел попросить Лилиану проверить вас на магические способности, и обучать если эти способности есть. Для этого её нужно заинтересовать остаться в деревне Вы понимаете что это значит?

Задумчивое молчание.

- Это значит что наше общество должно быть для баронессы интереснее, чем общество магов? – подал голос Джек

- Верно, - подтвердил его догадку Рарик – поэтому посоветую вам не портить отношения с Лилианой. Тем более что без неё, я бы не смог найти сильного мага жизни, и уж точно не смог бы убедить его отправиться в эту деревушку. Так что вы, кругом у нее в долгу.

Мы услышали протяжный стон.

- Твою жеш мать – спрятал лицо в ладонях Влад.

Глава 21

На следующее утро.

Деревня на некоторое время стала более беспокойной. Ведь приехали маги и их сопровождение, в основном слуги и охрана. Нужно было дать им места для проживания и работы. В основном львиная доля работы заключалась в собирании урожая, восстановлении земли и подготовке её к последующему посеву. С этим отлично справлялись маги земли и воды. Жаль что большинство из них не были даже ранга «мастер», и довольно быстро расходовали свою манну. Впрочем это привычная ситуация и они должны были оперативно справиться, примерно за пару-тройку дней.

Другая часть работы касалась здоровья населения. Маги воды, а если повезёт то и жизни должны были принимать жителей деревни, в которой они в данный момент находились, и по мере сил и мастерства лечили их различные болячки.

В этот раз деревне Бер сильно повезло, её посетил целый магистр жизни что сильно ускорит прогресс решения обеих задач. Магистр быстро расправится с болезнями и заодно освободит для работы в полях какое-то количество магов воды. Так что аристократы пробудут в деревне, от силы, два дня.

Лилиана находилась в своем кабинете. Она была в отличном расположении духа. Отчёты были проверены, Атла привычно наказана, Рори, которую она позвала по просьбе Рарика, принесла ей ещё и неожиданную пользу. Баронесса не думала что магистр будет заинтересован помочь простой деревне. Она еле уговорила эту женщину, поехать с ней. Помогло только имя Рарика и сказанная по большому секрету информация о том что в наш мир попали шесть чужаков. Ну и неплохое вознаграждение, конечно же. Можно было и проигнорировать просьбу рыцаря, тем более что она была очень трудновыполнимой, но Лилиана слишком многое была должна Рарику, ещё с тех времён когда они оба служили на фронте.

И увидев чужаков, она окончательно убедилась что поступила правильно. Они были очень интересными людьми которые не проявляли к ней ни раболепной покорности, как это делали крестьяне, ни показного уважения к её титулу, как большинство аристократии, ни плохо скрываемого презрения, какое иногда встречается у представителей высших родов.

Такое чувство что им было наплевать на то что она имеет какой-то титул, ну по крайней мере большинству из них. Это было крайне необычное ощущение для Лилианы, и разожгло её интерес. Ещё больше подливало масла в огонь, то что они не стали сразу же намекать ей на постель, а она была очень красивой девушкой и прекрасно знала об этом. Особенно её поразили абсолютно равнодушные глаза Влада. Она даже начала было опасаться что её красота – ничто, в глазах людей из другого мира. Но остальные мужчины развеяли эти страхи, они определенно кидали оценивающие взгляды на её фигуру, и наверняка нашли её очень привлекательной. Но почему тогда они не попытались добиться места в её постели? Не то чтобы она была согласна провести с одним из них ночь, хотя…

Её мысли прервал стук в дверь.

- Войдите.

За дверью оказался Рарик.

- Привет, девочка. – рыцарь вошёл, закрыл за собой дверь, и поздоровался без вчерашнего почтения – Как жизнь?

Она улыбнулась тому, как мужчина бесцеремонно устраивается в кресле напротив. Его статус позволял ему и не такое. Бывший командир рыцарского ордена мог бы на равных разговаривать даже с герцогами. А представления, вроде вчерашнего, были в основном для того чтобы местные жители не задавали вопросов. Как же она веселилась, когда Рарик, отойдя от дел прибыл в её деревню и попросил её хранить его тайну таким способом. Девушка решила что это отличная возможность слегка отыграться за те мучения, которые она испытала обучаясь у него воинскому искусству в детстве. С тех пор она частенько испытывала удовольствие при этой игре на публику, иногда позволяя себе немного наглеть. Совсем чуточку.

- Неплохо. – хихикнула она – Нашёл себе новых подопытных для издевательств, которые ты называешь «учебой»?

- Девочка, - делано возмутился Рарик – да как ты могла обо мне так подумать? Да я и мухи не обижу. Я же этот, как они там называются?... А вспомнил, пацифист.

- А кто это?

- Мне чужаки рассказывали, что так у них называют людей, которые ратуют за мир во всем мире. Выступают против любых войн.

- И как, успешно?

- Да что-то не особо, если верить их словам.

- И каким боком это относится к тебе? – ехидным тоном спросила девушка – Ты же прямая противоположность этому понятию.

- Ну, как же, - невозмутимо ответил Рарик – мне нужен мир, и желательно весь, а если в нем не будет ушастых, тогда вообще здорово.

Раздался смех.

- Я привела магистра жизни, как ты и просил. – сказала Лилиана, отсмеявшись.

- Да, благодарю, это нам очень поможет. – светски ответил Рарик.

- Ты думаешь, они стоят таких усилий?

- Вне всякого сомнения, эти люди смогут сильно помочь в войне с эльфами, если получится поставить их на правильные места.

- Ты не сильно торопишь события? – с большим скепсисом спросила баронесса – Да, они немного необычные, но ничего такого уж особенного я в них не заметила.

Рыцарь разочарованно вздохнул.

- Иногда ты бываешь такой дурочкой, Лилиана.

- С чего ты…

- Что такого особенного ты могла заметить в них, если вы только один раз немного поболтали? – слегка раздражённо спросил Рарик – Чего ты вообще от них ждала? Что они владеют магией на уровне повелителя, а то и архимага?

- Нуууу… - протянула девушка.

Ей теперь было неловко признаваться, но чего-то подобного она и ждала.

- Ну, а что ты в них заметил? – наконец спросила баронесса.

- Громадный объем знаний. – начал отвечать рыцарь – То чему вас, магов учат в Иллирии, для них это азы. Я как-то решил дать им задачу по геометрии, как они говорят, над которой ты плакала три дня, прежде чем уговорила помочь одного парня…

- Ближе к делу! – сердито призвала Лилиана, она не любила вспоминать, как именно она, просила парня.

- Ладно, ладно. – усмехнулся мужчина – Они решили её за пару минут.

Девушке показалось что она ослышалась.

- Что?

- И сказали что это уровень начальных стадий обучения в их мире.

Девушка некоторое время подозрительно смотрела на ухмылку Рарика.

- И ты им не подсказывал?

- Я, сама же знаешь, в этом разбираюсь хуже чем ты. – развел руками рыцарь – Я знаю только ответ на эту задачу, а как её решать и для чего, это вообще нужно, не имею ни малейшего понятия.

Воцарилось молчание.

- Как это вообще возможно?! – начала бушевать баронесса – Да, даже учителя подобные задачи смогли бы решить за пару часов, и то, не всегда получали правильные ответы.

- Я тоже был ошарашен, но по словам Ясу, это темноволосая девушка…

- Я помню. – раздражённо перебила Рарика Лилиана.

- А, ну да. – слегка смущённо поправился мужчина – Так вот, по её словам, у них было время, в прошлом, которое было похоже на наше настоящее. И люди которые жили в том времени, в силу недостатка образования, имели проблемы с… как их там? А, с абстрактным и пространственным мышлением. Ты хоть что-то понимаешь из той белиберды, что я сейчас сказал?

- Очень смутно. – признала девушка.

- Ты говорила что изучение подобного рода предметов в Иллирии сильно помогло тебе продвинуться в мастерстве магии, верно?

- Да.

- А теперь представь какими они будут магами, если у них есть дар?

Ей стало немного страшно. Сразу вспомнились эльфийские маги, с которыми она сражалась, те могли иногда вытворять нечто невообразимое.

- Вот-вот, - кивнул рыцарь – поэтому я хочу чтобы ты осталась в деревне и обучила их основам магии, естественно, если у них есть дар.

Она задумалась. С одной стороны не хотелось бы покидать знакомое общество где уже есть налаженные и привычные связи. С другой, сказанное Рариком сильно интриговало. Да и в конце концов, это же просьба от самого главы ордена рыцарей, пусть и бывшего. И наконец она вспомнила эти равнодушные зелено-желтые глаза. На её никогда так не смотрели, и это склоняло девушку ещё больше, к тому чтобы остаться.

- Расскажи мне про них побольше.

Рарик усмехнулся.

- Тебя заинтересовал кто-то конкретный?

Иногда, она ненавидела его за то, что он слишком хорошо её знает.

- Ладно, - признала Лилиана, после того как не выдержала взгляда Рарика – Влад. Мне он показался немного… странным. Даже на фоне остальных.

- Он и есть странный, - вздохнул мужчина – и если ты решила его соблазнить, оставь эту идею.

- Вот как. – задумчиво произнесла баронесса, в её голосе прорезалась сталь.

- Ты меня неправильно поняла, - быстро поправился Рарик – он не такой как тот герцог. Просто у него уже есть женщина и он не хочет её обижать, кувыркаясь с другими.

- Что за нелепость. – фыркнула баронесса, но внутри, она смутно понимала мотивы парня, и начинала завидовать его избраннице.

- В их мире не поощряется иметь одновременно несколько сексуальных партнёров, как мне сказали, а учитывая что его женщина тоже из одна из чужаков, Ясу, то…

Он развел руками.

- А другие, так же себя ведут в отношениях с женщинами? – после недолгого молчания спросила Лилиана.

- Другие, двое ни в чем себе не отказывают, - хмыкнул Рарик – ещё один имеет некоторые специфические проблемы, но постепенно превращается в нормального человека под присмотром старших.

- Ты о Сагуро говоришь?

- Да, беспокойный парень. Энтузиазма через край, но разума не хватает.

- Значит у меня есть шансы с Владом? – спросила девушка – Если Александр и Джек ведут себя более менее привычно.

Рарик тяжело вздохнул.

- В таком случае пообещай мне, что ты не будешь на него давить – твёрдо проговорил он.

- С чего ты это начал? – от неожиданности, баронесса стала невнятно формулировать свои слова.

- Я серьёзно, Лилиана. – продолжил настаивать рыцарь – Я не могу его до конца прочитать. С виду он кажется обыкновенным человеком, который иногда говорит под нос, слова, которые понимают только он, Сагуро и Ясу. Больше в нем, обычно, нет ничего странного. Но иногда его реакция на совершенно случайные события, приводит меня в замешательство. Мол, как его разум работает? Ты сама должна понимать, по своему опыту, как это может быть опасно.

- Вот как? А другие чужаки как это объясняют?

- Никак. – пожал плечами Рарик – Делают вид что ничего не знают. Когда я напрямую спросил Александра, тот, сразу же, сказал, что не будет разговаривать со мной на эту тему. Посоветовал поговорить напрямую с Владом.

- У него хорошие друзья. – заметила девушка.

- Да. – протянул мужчина – В общем, я тебя предупредил. Свернешь голову, жаловаться не приходи.

- Ты как всегда, добр. – хмыкнула Лилиана.

- Я просто хочу, чтобы люди думали своей головой.

- Вот поэтому тебя и поперли из ордена, - усмехнулась баронесса – большинству людей нечем думать, и им нужен поводырь, который скажет что и как нужно делать, в тот или иной, момент времени.

- Не-а, - отрицательно махнул головой рыцарь – меня поперли совсем по другим причинам, которые тебе знать не положено.

Наступило молчание, во время которого, каждый думал о своем.

- Так, ты останешься? – решил уточнить Рарик.

- Конечно, - показала светлую улыбку Лилиана – тут столько всего интересненького.

Глава 22

Я неспешно прогуливался по деревне. Решил, что раз выдалась такая возможность, нужно посмотреть на магов за работой. Поспрашивав местных, где это намерение можно осуществить, я узнал, что сейчас большая часть магов копошится в полях на уборочных работах, вместе с большей частью жителей этого поселка. То-то, я заметил что народа меньше на улицах, чем обычно.

Переться в поля, которые находятся на некотором отдалении от деревянных стен, только что бы посмотреть как аборигены приспособили магию для сельскохозяйственных работ, мне сегодня было откровенно лень. Потому я двигался в направлении резиденции главы, чтобы понаблюдать за здешней медициной, в лице мага жизни. Местные жители с восторгом отзывались о ней, и заявляли что это очень большая редкость, когда деревню посещают такие сильные волшебники.

- Что-то тут немноголюдно. – тихо произнес я, когда мы зашли в резиденцию, и стали перед дверью за которой должен быть кабинет мага жизни.

Почему-то, моё воображение рисовало мне картину из поликлиники, где мне иногда приходилось бывать, где были большие очереди из сварливых бабок, которые своим обсуждением, какие у кого болячки есть, и как их лечить, давили окружающим на мозги, ничуть не хуже чем звуки выстрелов из крупнокалиберного пулемета.

- И слава богу. – зевнул не выспавшийся Влад, которого Ясу потянула с нами.

Всего меня сопровождали три человека: Ясу, Влад, и как-то прознавшая что у меня сегодня выходной, Рин. На мой вопрос, не нужно ли ей сейчас быть в поле, она дернула плечом и сказала что основная работа была сделана вчера, а сегодня трудятся в основном маги, восстанавливая почву, подготавливая её к следующему посеву.

- Основной поток больных был вчера, - начала просвещать нас Рин – магистр очень быстро справлялась с больными. Да и серьезно заболевших у нас немного, благодаря частым визитам магов.

- Ясно, - кивнул я – ну что, заходим?

- Как я ненавижу такие вопросы, - раздражился Влад – нет, блин, развернемся и обратно пойдем!

Я решил пропустить его тираду мимо ушей. Нет, по смыслу он-то прав, но не обязательно выплескивать свои негативные эмоции на окружающих, от того что тебе не дали выспаться и куда-то потащили, когда у тебя есть редкий выходной. Хотя, вот сейчас я думаю об этом, и начинаю его понимать.

Так или иначе, я постучал в дверь, и услышав «войдите», открыл её.

- О, как раз вовремя.

За дверью мы увидели Рарика, Лилиану и молодо выглядящую девушку, которая держала бокал и флегматично помешивала вино, наклоняя ёмкость из стороны в сторону. У нее были светлые волосы и серые глаза, которые слегка снисходительно смотрели на окружающий её мир

- Мы не помешали? – спросил я.

- Нет, я как раз закончил объяснять Рори, что мне от нее нужно. – поспешил заверить нас Рарик – Так что вы подошли в удачные время, нужно испытать теорию на практике, так сказать. Хехе.

Что-то мне резко захотелось оказаться как можно дальше отсюда, когда я увидел как рыцарь с энтузиазмом потирает руки. И кривая ухмылка на его устах, тоже не сулила ничего хорошего.

- Так это те чужаки, о которых ты мне рассказывал? – лениво процедила сероглазая

- Я местная! – пискнула Рин.

- Да? – вопросительно подняла бровь магиня жизни, посмотрев на неё – Ну и ладно.

Она встала с кресла и подошла к нашей компании. Внимательно нас оглядев, она представилась.

- Меня зовут маркиза Рори де Мэдниэн, магистр магии жизни. – она сделала реверанс – Могу я узнать ваши имена?

Я слегка растерялся от такого представления. Реверанс был исполнен изящно и как мне ответить на такой жест, что бы это не выглядело ни глупо, ни оскорбительно я не имел, ни малейшего, понятия.

- Я прошу простить меня и моих друзей. – послышался голос Влада – Но мы, пока не можем ни по достоинству оценить ваши манеры, ни ответить вам соответственно. – пауза – Меня зовут Влад.

Твою мать, Влад, мог бы раньше показать, что ты умеешь так складно языком чесать. Я бы тогда, так за нас не беспокоился. Краем глаза я увидел как Рарик что-то прошептал Лилиане на ухо. Она кивнула и с ещё большей заинтересованностью стала следить за русоволосым.

- Да? – удивилась такому представлению Рори – Что же, полагаю, этого следовало ожидать от людей из другого мира. Можете не волноваться, я постараюсь не обращать внимание на ваши манеры.

Когда мы все перезнакомились, Рори посмотрела на Рарика.

- Ты хочешь начать сейчас?

- А зачем тянуть?

- Хорошо, тогда раздевайтесь. – она посмотрела на нас.

Мы начали снимать с себя одежду.

- А баронесса то зачем?... – недоуменно спросила Рин которой, ясно дали понять что она может не оголяться.

- Ты думаешь что будет хорошей идеей передавать мышечную память от мужчины к женщине? – хмыкнул Рарик который уже был в чем мать родила.

- Не знаю. – надулась Рин смотря на мое хозяйство.

Местные нравы все ещё казались мне немного дикими, особенно это касается лёгкого отношения к обнаженке. Вот и тут, оглядевшись я увидел что Лилиана изучает тело Влада нисколько не стесняясь. По крайней мере до того момента когда его, как бы невзначай, не заслонила собой Ясу.

- У мужчин и женщин имеются множество различий в строении тела. – отметила японка, смерив взглядом фигуру аристократки – Далеко не всегда стиль боя мужчин, можно переложить на женское тело. Я права?

- Да. – подтвердил рыцарь.

- А баронесса хорошо владеет оружием? – спросил русоволосый у рыцаря, не обращая внимания на взгляды Лилианы.

- Да, - с гордостью заявила голубоглазая – меня в детстве учил вот этот нехороший человек. – она указала на Рарика – Столько всего пришлось пережить, вы не представляете.

- Как раз мы-то, и представляем – буркнул Влад.

Лилиана хотела использовать этот разговор чтобы подойти к Владу и продемонстрировать свою фигуру во всей красе, но ей помешала Рори.

- Так, теперь соблюдайте тишину. – потребовала магиня жизни – Операция сложная, попрошу не отвлекать меня. Рарик подойди ко мне, я хочу прощупать твое тело перед передачей.

Рыцарь сделал как она просила. На руках магини, появился зелёный свет. Было видно что она очень сильно сосредоточена на задаче. Постепенно свет из руки Рори начал окутывать тело Рарика. И когда мы перестали видеть его тушку, из-за зелёного кокона вокруг, свет погас.

- Хм, - через некоторое время отозвалась Рори, она выглядела немного уставшей – определенно, то, о чем ты мне говорил, возможно осуществить. Весьма интересно… Так, кто там из вас первый будет, подойди ко мне.

Мы с Владом переглянулись. Никто из нас не хотел быть первопроходцем.

- Уступаю место – буркнул он.

- Ты что, струсил? – насмешливым тоном спросил я, рассчитывая взять его на слабо.

- Да. – спокойно кивнул этот черт.

Я кажется забыл с кем имею дело. Пришлось идти первым, чтобы не выглядеть смешно. Потому что спорить дальше с человеком, над трусостью которого ты только что, насмехался, пытаясь вывести его вперёд тебя – это все равно что прокричать: «я – лицемер». Однако, каков гад, не постыдился признаться в своей трусости, прямо перед своей женщиной.

Оглянувшись на Лилиану, я увидел на её лице странное выражение, как будто в ней боролись разочарование и восхищение.

Так или иначе, я оказался перед Рори.

- Я постараюсь сделать все, как можно аккуратнее, - сказала она – но может быть больно и несколько некомфортно. Постарайся не двигаться, хорошо?

- Постараюсь. – уныло ответил я.

Было немного сцыкотно, кто знает что она там своей магией намутит, хоть бы импотентом не сделала.

Меня, как и Рарика начал окутывать зелёный свет. Я почувствовал мягкое тепло исходящее от него. Это было приятно. Неприятно было другое, а именно покалывание в мышцах по всему телу, которое со временем становилось все сильнее. Я начал, уже было, паниковать, как все прекратилось. Зелёный свет погас.

- Фух, - шумно выдохнул я – получилось?

- Должно, - слегка неуверенно ответила Рори – Я это делала в первый раз. Потому не уверена.

- Говорите, прямо как девственница, после первого секса. – хихикнул я.

Знаю, это была глупая шутка, но мне нужно было, хоть как-то, снять напряжение после стресса.

Магиня неопределенно хмыкнула, и позвала Влада. Он перенёс операцию намного спокойнее, наверняка, от того, что наблюдал за моей, скотина.

Потом мы имели удовольствие наблюдать за двумя голыми девушками, которые, всеми силами, пытались выглядеть выгодно перед соперницей, у Ясу получалось лучше. По крайней мере Влад смотрел только на неё.

После всех этих процедур, лицо Рори осунулось. Она была очень уставшей. Лилиана предложила проводить её до кровати, и получив согласие, обе девушки ушли прихватив с собой и Рин. На мой вопрос, о том где все её слуги, был ответ, что их отослали, чтобы подольше сохранить в тайне наше существование. Хотя на мой взгляд этот факт, давно уже был секретом Полишинеля.

Мы же под руководством Рарика, выдвинулись в поисках места, где можно было проверить, получили ли мы новые возможности или нет. Такое нашлось, на заднем дворе дома рыцаря, где он дал нам по полуторному мечу и велел прислушаться к ощущениям.

Я несколько минут тупо смотрел на бастард, который был у меня в руке. Попробовал им взмахнуть, получилось курам на смех. До Рарика, который частенько показывал свое мастерство, на тренировочных дуэлях в лагере, как до луны раком. Кстати, а где он?...

Едва я о этом подумал, как краем глаза уловил быстрое движение, что-то промелькнуло на солнце, и в следующее мгновение я обнаружил себя, в непривычной стойке, к тому же меч, который я держал двумя руками, судя по всему, только что заблокировал его атаку, которую он провел с помощью своего меча.

Удовлетворенно хмыкнув, рыцарь отскочил, и провел ещё несколько атак. Было интересно наблюдать за тем, как моя тушка уворачивается, уклоняется, пассирует и блокирует его попытки достать её лезвием меча.

- Очень хорошо. – довольный, словно кот, объевшийся сметаны, протянул Рарик.

Глядя, на его вредную морду, я понял, что мой долгожданный выходной приказал долго жить. А о недельке отпуска, мне лучше вообще не заикаться.

Где тут можно найти укромное местечко, чтобы поплакать над своей судьбой?

Глава 23

- Давай, быстрее, - раздавался понукающий голос Рарика – ты двигаешься как беременная корова. Кого, ты вообще хочешь достать такими медленными выпадами?

При этой своеобразной мотивационной речи, рыцарь не забывал орудовать деревянной палкой, с которыми, мы теперь почти не расстаёмся. Вот и сейчас, он быстро и качественно наносил на моё, бедное, уставшее и исстрадавшееся тело, новые синяки. Да, за ночь под кристаллом жизни они пройдут, если наша баронесса их раньше не вылечит. Но, от этого мне не становилось сильно легче, тем паче, что на следующий день мне предстояло пережить ещё одно избиение от этого изверга, под предлогом улучшения навыков владения оружием.

Прошла уже неделя с того момента как я и мои коллеги по несчастью, получили первые азы мастерства мечника. Мои слегка оптимистичные мысли по поводу того, что я быстро достигну уровня Рарика, канули в лету на второй тренировочной дуэли, когда он разнёс меня в пух и прах. Оказалось что в первый раз, он не нападал в полную силу, о чем с удовольствием поведал мне, пока я отходил от удара мечом плашмя по голове. С тех пор, для нашей компании начались крайне веселые и неприятные деньки, наполненные, под завязку болевыми ощущениями.

Немного повезло Ясу, которую в первые дни освободили от издевательств, под тем предлогом, что она должна совместно с Рори, составить нам диету. На всё про всё, у них ушло пять дней, после чего баронесса отнесла меню поварам, а магиня жизни уехала восвояси. Сказала что если когда-нибудь мы будем в Мэдниэне, она с удовольствием предоставит нам место где можно остановиться на ночь. Мэдниэн, как я понял, это небольшой город, неподалеку от одного из эльфятников, так мы стали называть бывшие мегаполисы эльфов. Может быть и пригодиться, когда-нибудь.

Маги отбыли, из деревни вечером того же дня, когда мы получили «память», так что поглядеть на их мастерство мне не удалось, о чем сейчас сильно жалею.

Слышал краем уха, что решение Лилианы остаться в своей деревне, вызвало тихое недоумение среди ее знакомых. Рин рассказывала, что среди аристократии даже пошел слух, что баронесса же Бэр не хочет выходить замуж за сына графа де Брандт, вот и решила укрыться в своих владениях.

Впрочем, саму Лилиану, эти слухи, казалось, никак не беспокоили. И она, привычно свалив все обязанности главы деревни, на Атлу, проводила с нами почти все свое время. Серьезно заинтересовалась нашим миров, и с большим удовольствием расспрашивала нас о нем.

Иногда было забавно. Влад, к которому она ненавязчиво старалась подбивать клинья, отвечавший ей, на это, своим бесподобным молчаливым пофигизмом, как-то раз обмолвился что неплохо бы в деревне провести канализацию. А когда, баронесса которая увидела а этом шанс обратить его внимание на себя, стала нас об этом раскрашивать, мол, что это за зверь и с чем его едят, мы собрав кое-как все наши знания в общую картину, просветили её. После этого, она два дня, ходила по поселку, задумчиво осматривая свою вотчину, на предмет возможности постройки такого сложного сооружения. После чего пришла к неутешительным, для нее, выводам: что без посторонней помощи ей не справится. Потому, попросив меня как-нибудь попозже расписать ей примерный план и смету, она задвинула эту идею в долгий ящик.

- Ну, хоть отстала ненадолго, и то хорошо. – прокомментировал ситуацию русоволосый.

Отвлекшись, на свои воспоминания я пропустил парочку болезненных ударов, и сполз на землю.

- Слабо, - покачал головой Рарик – очень слабо.

- А чего ты ожидал от человека который этим неделю, всего, занимается? – проворчал я себе под нос, вставая с земли – Что он будет летать, как Нео? Так мы не в матрице и я не Киану Ривз.

- Что ты там бормочешь?

- Ничего, готов продолжать. – отозвался я.

Сегодня, впрочем как и всегда, у нас была тренировка в которой мы должны были научится работать со щитом и одноручным мечом. Как сказал Рарик забирая у нас полуторники, в первый день, без щита воюют только идиоты и паркетные дуэлянты. И то, у вторых за спиной имеется, неплохой опыт реальных сражений на переднем крае.

И вот, одетый, в ставшую такой привычной, кожаную броню, я пытаюсь, хоть как-то противостоять этому монстру. Как там было в кавере от панхедов? Не покажу тебе, все то что есть во мне… Ладно, не отвлекаться. А, то что-то я беру дурной пример с одного парня, у которого не все в порядке с крышей. Контролировать, надо свои мысли, не дай Аллах, Христос и Будда, сам таким же стану. Наша компания, боюсь, не переживет, двух психов в своих рядах.

Другие тоже регулярно страдали от побоев Рарика, больше всего доставалось Владу. У него хуже всех получалось сопротивляться. Такое ощущение что, его что-то сдерживало или он не полностью смог воспринять изменения, которые, в нем произошли. Странно все это. Мне он казался самым адаптивным из нас.

Алиса, же, напротив управлялась с железками и щитами лучше всех. Она, будто порхала вокруг оппонента, так это легко выглядело.

Да, мы проводили спарринги не только Рариком, но и между собой. Места в турнирной таблице, на данный момент таковы: первой шла Алиса, ко всеобщему удивлению, она сразу же показала высокий уровень, Рарик даже похвалил её, чем заставил наши челюсти отвиснуть чуть ли не до земли, мы не подозревали что этот человек умеет признавать наши достижения.

Вторым шёл я, не сказать, что я, так уж, сильно отставал от блондинки, счёт в наших личных дуэлях, состоял из пяти побед Алисы, при трёх моих. И я рассчитываю сократить этот разрыв, в самом ближайшем будущем.

Далее шли середняки: Джек, Ясу и Сагуро, которые прилагали много усилий, но зачастую им приходилось постоянно пробивать свои потолки возможностей, что сильно замедляло их прогресс.

И последним был Влад. Нет, он старательно выполнял все требования Рарика, с усердием повторял упражнения, и соблюдал режим, в отличие от меня с Джеком.

Мы частенько, устраивали пьяные вечеринки, с местными девчонками. И только под три часа ночи возвращались в нашу общую комнату, под благоприятное воздействие кристалла жизни. Жизнь в этом мире, вкупе, с помолодевшим телом, кажется заставляла меня потихоньку, деградировать. Не сказать что я этому сильно рад, но черт возьми, как же это классно.

Так вот, несмотря на все усилия, у Влада не получалось далеко продвинуться в освоении боя на мечах. Причина не ясна, мы могли только предполагать что она зарыта в психологии, потому что на упражнениях он смотрелся не сильно хуже Алисы.

А тем временем, я не смог уйти ещё от трёх ударов, и эпично, чуть было сальто не сделал, приземлился зубами в гадский песок. Тьфу.

- Ты снова увеличил время до проигрыша, недурно, старайся дальше. Подумай больше над атаками, они у тебя хромают, именно по этой причине ты проигрываешь Алисе, хотя против меня она сдыхает гораздо быстрее.– спокойно сказал Рарик, он даже не запыхался – Следующий.

Следующим был, как раз Влад. Он пытался быть спокойным, разминая руки и корпус перед боем, но мне было заметно что он слишком напряжён. Чем ближе он подходил к Рарику, тем более скованными были его движения. Взгляд его глаз был прикован к земле.

- Да что с ним не так? – тихо воскликнула Лилиана, которая была постоянным наблюдателем на наших тренировках, и иногда давала нам ценные советы.

- Не понимаю, - призналась Ясу, девушке было неприятно что её парень не мог выдержать, даже трёх ударов от Рарика, на тренировке – на обычных упражнениях у него нет проблем.

- Его поведение не изменилось? – спросил я, наблюдая как рыцарь отчитывает, равнодушно слушающего его русоволосого.

- Нет. Все, как обычно. Хотя для него слово «обычно», не совсем подходит. – грустно улыбнулась японка.

- Вам не кажется, что он чего-то сильно боится? – подал голос Джек.

Я, хотел было, скептически усмехнуться, да чтобы этот ненормальный чего-то боялся. Но присмотревшись повнимательнее, понял что рыжий прав. Все признаки страха на лицо, мы раньше этого не заметили, потому что, видимо, на подсознательном уровне считали, что он слишком непробиваем, для такого обыденного чувства, как страх.

- И чего он может бояться? – заинтересованно спросила баронесса.

Так, а вот с тобой мы это точно обсуждать не будем. За все время проведенное в этом мире мы стали гораздо сплочённее, как команда. И разбалтывать секреты той, кто хочет увести парня у нашей подруги, мне что-то не хочется. Да и Влад, пусть он странный, пусть он не до конца вливается в коллектив, но он никогда нас не подводил, и помогать мы ему должны сами, своими силами.

- Не знаю, - откровенно признался я – когда закончится тренировка, дайте мне с ним поговорить. Один на один.

- Справишься? – криво улыбнулся Джек.

Он не был уверен в этой затее, да что там говорить, я тоже был не уверен.

- Посмотрим.

Остальные поддержали мою инициативу, теперь главное чтобы инициатива не отдрючила меня.

После того как мы закончили с тренировками, я позвал парня поговорить. Скривившись так, как будто, только что съел пару лимонов, он все же согласился.

- Чего тебе? – после того как остальные отошли достаточно далеко, чтобы нас услышать, спросил русоволосый.

- У тебя плохо получаются дуэли. – начал я.

- Это трудно не заметить. – саркастически ответил он.

Вдох-выдох.

- Ты знаешь в чем причина? – стараясь держать себя в руках, спросил я.

Молчание.

- Наверное, причина в том, что я слишком боюсь почувствовать боль. – наконец признался он.

О, как. Самокопание у него наверняка на высоте.

- И что послужило спусковым механизмом для этой боязни? – я очень тщательно выбирал слова.

Он задумчиво посмотрел вокруг.

- Скорее всего… В общем когда я был ещё там, – Влад неопределенно покрутил рукой – у меня регулярно появлялись сильные боли в спине.

- Насколько сильные? – решил уточнить я, заполняя паузу в разговоре.

- Встать с кровати было весьма проблематично. – криво усмехнулся русоволосый – И это ещё мягко сказано. Обычно они проходили за период, от трёх дней, до двух недель. Чтобы потом снова напасть в самый неожиданный момент. Но однажды меня прихватило на полгода.

Я присвистнул.

- Да. Это было веселое времечко. – хмыкнул он – Пил обезболивающие таблетки, не хуже Макса Пейна. Помогало не сильно. Потому перестал. Начал принимать идиотские позы, которые как мне казалось помогали убрать боль. Потом вроде бы, нашел группы мышц, напрягая которые, я мог уменьшить боль.

- Помогло?

- А, хрен его знает, - вздохнул Влад – учитывая что я примерно в то же время начал качать мышцы на руках и спине, угадаешь на чем? – смешок.

- Ну и на чем же?

- На велотренажёре.

- Как?!

- Садился сбоку, пять минут одной рукой, с другого боку пять минут другой, потом в обратную сторону, а между ними по пять минут крутить педали ногами…

- Так, я примерно понял. – перебил я его рассказ – Боли прошли?

- Не полностью, - ответил он – но таких сильных больше не было.

Я усмехнулся.

- Но почему именно на велике?

- Потому что другого тренажёра дома не было, а просить водить меня в зал, слишком хлопотная идея, по слишком многим причинам.

Я задумался, в принципе картина была понятна. Непонятно было как это лечить.

- И из-за этого ты сейчас боишься боли? – спросил я, просто чтобы выиграть больше времени на раздумья.

- Все люди боятся боли. – справедливо заметил он – Моя проблема в том, что этот страх, парализует мою волю.

Никак не могу привыкнуть к его откровенности, в признании своих слабостей. Хотя его последнее замечание навело меня на кое-какую идею. Вот только сомневаюсь что она ему понравится.

- Я, кажется, знаю как тебе помочь, - хитро прищурился я – на что ты готов, ради решения своей проблемы? Ведь они ты не научишься нормально обращаться с оружием, ты станешь слабым местом для нашего отряда.

- Не тяни кота за яйца, - раздражённо процедил он – мне на эти заскоки альфа-самцов, плевать с высокой колокольни. Я готов попробовать любое твое решение, если в нем есть, хоть какой-то, здравый смысл.

- Ну, смотри. – гнусно хихикнул я – Ты пообещал.

На следующий день, перед спаррингами, я заставил его выпить полбокала вина. С тех пор прогресс Влада значительно ускорился.

Глава 24

- Вы готовы? – громко спросил я свою команду.

- Да, капитан. – с сарказмом отозвался Джек.

- Я не слышу остальных. – чувствуя себя идиотом, призвал других я

- Так точно, капитан. – послышался хор.

Краем глаза я видел, что ребята из всех сил пытаются не заржать. Сволочи, я тут стараюсь из них полноценную боевую единицу сделать, а они мне самооценку пытаются занизить, вон, даже капитаном обозвали. Хотя Рарик мне и поручил командование отрядом на время командных тренировочных баталий, никаких званий он мне не давал. Ну, погодите, после, на первых же спаррингах, я на вас отыграюсь. Правда на Алису лучше, сейчас не лезть, а то изобьет и скажет что так и было, да и Влад, в последние дни стал доставлять мне немало проблем в личных дуэлях. Блин, и как в таком случае, мне авторитет набирать?

- Ясу, ты как? Готова? – увидев выражение лица японки, переспросил я.

- Я постараюсь. – неуверенно ответила девушка.

Наша шестерка, стояла в полном обмундировании напротив местной ребятни, которую Рарик снова вытащил в лагерь. Правда на сей раз, мы были недалеко от деревни, ибо рыцарь решил не тащить баронессу, которая сейчас ему помогала, к черту на кулички.

Мы должны были продемонстрировать то, чему научились за последние две недели, а именно, владение оружием и работу в команде. Из оружия нам, на сей раз выдали не только одноручные мечи со щитом, но ещё и копья, обращаться с которыми, стали учить недавно. Причем, тренировки с копьями не подразумевали единоборств, отрабатывать приходилось исключительно командное движение. Рарик нам откровенно признался что хочет сделать из нашей группы, стандартный армейский отряд. А местная военная доктрина гласила: одинокий копейщик – мёртвый копейщик, а теперь вспоминаем что мы находимся в королевстве Аркания, где копьё - основное оружие армии, и понимаем что дрючил Рарик нашу компашку, на тему синхронного перемещения, нещадно.

- Они решили разделиться на две группы, - с усмешкой заметил я – это наш шанс. Мы должны будем быстро вывести из строя одну из них, и успеть развернуться навстречу другой, пока они не зашли нам в спину. Потому наши дальнейшие действия, таковы: ждём пока они максимально отдаляются друг от друга, после, по моей команде, быстро сокращаем дистанцию, и вступаем в контакт. Добиваемся их поражения и насколько возможно быстрее восстанавливаем строй, пока другая группа спешит на помощь. Вопросы?

Да, маленькая деталь, у наших противников, было троекратное численное превосходство. Как сказал Рарик, это чтобы мы их своей массой, так просто, не задавили. Всё-таки большинство наших оппонентов, это подростки. Гребаный садист, в каком месте, эта упакованная в кожаную броню или кольчугу, и имеющая в своем распоряжении копья и мечи, толпа похожа на подростков?!

- Что делать, если мы не успеем добить первую группу до подхода второй? – спросил Влад

- Скорее всего, вы будете находиться в бою один на один, в этот момент. – задумчиво ответил я – Постарайтесь, в этом случае отойти к ближайшему союзнику и вместе отбиваться. В идеале конечно, будет лучше собрать весь отряд, но это вряд-ли будет возможно в горячке боя.

Я волновался. Всё-таки это первое сражение, пусть и тренировочное. Да и оружие было настоящим, хорошо, хоть острые металлические части были скрыты, тонкими кожаными чехлами. Но все равно, Лилиана была наготове, как и Рарик со своим запасом эликсиров жизни.

- За мной, бегом, марш! – громко скомандовал я

Вот где пригодилась постоянная беговая работа, которой грузил нас рыцарь. Мы быстро преодолели несколько сотен метров, и оказались прямо перед, не ожидавшими от нас такого шага, противниками.

- Стоять! – крикнул я – Всем в строй!

Времени не было, даже на то, чтобы отдышаться. Чуть промедлим, и получим удар в спину. Смысла оглядываться на вторую группу, не было. В этой ситуации, либо пан, либо пропал.

Подождав, пока мои союзники, встанут в строй, я отдал приказ.

- Бой!

Мы, выставив копья, начали теснить противника. Было трудновато, так как приходилось постоянно уклоняться от их копий, и полагаться на Влада и Алису, которые сейчас стояли в первом ряду, нашего строя, и сейчас орудуя мечами и щитами пытались расчистить для нас путь, сквозь этот частокол.

О такой тактике мы договорились заранее. Всё-таки драться только копьё на копьё, когда у противника численное превосходство – самоубийство, чистой воды. Затычут за милую душу. Тем более что тут у нас могут быть старые знакомые, которые могут захотеть отыграться за прошлые обиды.

Да, я говорю о Реке. Несмотря на то что он и его компашка к нам больше не лезли, взгляды, которые они на нас кидали, были весьма красноречивы. Видимо, Ясу и Алиса немного перестарались с «отбеливанием» нашей репутации. Понятно, что после такого, Река и его дружков, никто слушаться не будет, но сами они нагадить нам, могут. Вряд-ли, что-то будут делать в открытую, не тогда когда чужакам благоволит сама баронесса, а вот, в таких ситуациях как сейчас, им сам Локи велел попытаться, если они и правда что-то замышляют.

После больших усилий, мы смогли разрезать их строй, на пару неравных частей. Бросив копья, мы пошли в ближний бой, с мечами и щитами, наши противники этого не ожидали, и среагировали с запозданием и не все. Среди нас потерь пока не было, а вот с их стороны появились. Рарик то и дело орал имена тех кто по его мнению становился, условно погибшим. Как он их различает в этой суматохе, и в комплектах защиты, в состав которых естественно входят и шлемы, для меня большая загадка. «Погибшие», после того как слышали свои имена, должны были сразу же выпустить из рук оружие и упасть на землю. Все претензии, о том что их могут затоптать в горячке боя, Рариком успешно игнорировались. Мол, сам виноват, если позволил себя «убить»

Тем временем наш бой стал принимать все более хаотичный характер. Все сражение разбилось на отдельные дуэли, один на один или два на одного. Да, я понимал что в строю сражаться будет безопаснее и надёжнее, но сознательно не пытался их собрать, потому что нам нужно было успеть закончить с противником до подхода второй группы, и такие дуэли давали шанс, сделать это побыстрее.

Главная моя ставка сейчас была на Алису, что она сможет быстро разделаться со своими оппонентами и прийти на помощь другим. И кажется, у нее получилось справиться с одним пареньком, и сейчас она спешила на помощь Владу, который отбивался сразу от двоих.

Я постарался, не отставать от неё, и улучив момент, рубанул своему врагу по запястью, тем самым лишив его оружия, и пробил его защиту уколом в корпус мимо щита, пока он пытался прийти в себя после резкой боли. Рарик выкрикнул ещё одно имя, и я быстро оценив обстановку, попер к японке.

У нее была весьма плачевная ситуация. Причиной тому было то, что несмотря на все старания, она была не в состоянии целенаправленно причинять вред людям. Вот и сейчас, она была способна только на отражение вражеских атак. Что вредило и ей самой, и всей команде в целом.

Несмотря на это, Рарик продолжил обучать её и дальше. Он плевать хотел на весь её идиотизм, как он говорил. И дал ясно понять, что если она не сможет убивать, то убьют её, в первом же столкновении с эльфами. Причем то что эти столкновения у нас будут, рыцарь ни капельки не сомневался.

Когда эта проблема только открылась, я планировал поступить с ней, как и случае с Владом, который неделю принимал перед дуэлями лекарство, что я ему прописал, и когда почувствовал, что перестает бояться, начал постепенно снижать дозу. Но оказалось что на Ясу, алкоголь действовал слишком убойно, чего только стоит одно её предложение Лилиане провести задорный тройничок с Владом, под смачный фейспалм последнего.

После этого русоволосый пообещал что переломает мне все, что только можно, если я ещё хоть разок, поднесу к его пассии ёмкость с горячительным. Эх, не помнят люди добра.

Осознавая её проблемы, я запрятал Ясу в середину нашего строя, но что делать когда ситуация диктует такие условия как сейчас?!

- Ясу, твою мать, дерись нормально! – проорал я, нанося удар в спину ее оппоненту.

Она выглянула из-за щита, и неуверенно кивнула мне. К этому времени в живых осталась только парочка супостатов, дерущихся с Джеком, к которому уже спешили Влад и Алиса. Сагуро справился со своим оппонентом сам, молодец.

У него тоже есть отличный прогресс в последнее время. С тех пор как русоволосый посоветовал ему не брать пример с двух долбаебов, и не ходить ночью по бабам, а вместо этого, спокойно высыпаться и нормально восстанавливаться, как это делают разумные люди.

Вот же гад, у самого то есть девушка, которая готова всегда и везде. С такой ситуацией, легко советовать другим людям что и как делать. А где и как им, напряжение после очередного адского дня спускать, он разумеется не скажет.

Пока добивали оставшихся врагов, я решил немного отдышаться и посмотреть что вокруг творится. Вторая группа высунув языки, на всех порах мчалась на помощь. Видимо они немного замешкались когда увидели что мы пошли в атаку. Иного объяснения их тормозутости я не вижу. По хорошему, им нужно было сразу же идти на сближение с первой группой, как только мы выдвинулись с исходной позиции. Командир, как слышно, але гараж, где реакция на изменение в обстановке? Хотя, может быть я радуюсь преждевременно, ведь мы пока не победили.

- Всем в строй! – проорал я, засовывая меч в ножны, щит за спину, и поднимая с земли чьё-то копьё.

Мы спокойно восстановили свое построение, заодно успели немного перевести дух, и не дав новоприбывшим супостатам передохнуть после тяжёлого забега, пошли в атаку.

Теперь когда мы поняли что намного превосходим этот детский сад в личном мастерстве, все прошло гораздо спокойнее. Но Ясу, они, всё-таки сумели достать.

Эх, получит она нагоняй от Рарика.

Глава 25

- И что это было, Рек? – раздавался спокойный голос Рарика – Чему я тебя учу уже как, почти десять лет? Тебе вот уже через пару месяцев уходить на край, и что ты мне сейчас показываешь?

Мы сейчас были на разборе полетов после битвы, где рыцарь, пока, раздавал пиздюлей проигравшей стороне. Все участники тренировочной баталии собрались вокруг него и внимательно слушали, ибо на фронте, где они с высокой степенью вероятности скоро окажутся, любая информация это большой плюс к шансу на выживание. И слишком много друзей и родственников у местных погибли там, чтобы относится к таким занятиям безалаберно.

- Мы не ожидали, что они так хорошо владеют оружием. – хмуро оправдывался подросток

- Да? – удивился Рарик – Не напомнишь мне, что я тебе говорил, когда назначил тебя командиром?

Наступила тишина. Рек, молча упёрся глазами в землю.

- Что такое, парень? – недоуменно посмотрел на него Рарик – Неужто ты забыл?

- Вы сказали мне, что чужаков нельзя недооценивать. – скрипнув зубами, с трудом начал говорить Рек – Что они теперь, достаточно хороши в ближнем бою и могут меня удивить.

- Правильно! Что из этого отложилось в твоей голове? – и не давая подростку ответить, рыцарь продолжил – Посмею предположить, что ничего! Зачем ты начал делить свои силы?

- Чтобы две группы смогли атаковать их с разных сторон.

- Отлично! Но что тебе мешало дойти до противника, одной большой толпой и тогда отдать приказ своему заместителю взять часть людей и обойти их? Так, ты бы смог обезопасить себя от подобной ситуации, когда тебя атакуют и подкрепление не успевает прийти на помощь.

- Я подумал, что мы сможем спровоцировать их на атаку, где они потратят силы на бег, и пока они будут драться с первой группой, вторая ударит им в спину.

- И почему же вторая группа не успела? – усмехнулся Рарик

- Мы не ожидали… - хотел было повториться Рек, но взмах рукой рыцаря заставил его замолчать.

- Александр, расскажи лучше ты.

- Мы атаковали, когда их группы были на максимально возможном расстоянии друг от друга. – начал я – Это их застало врасплох. Также, они не были готовы к нашему построению и тактике боя. Дальше сильно повлиял фактор нашего индивидуального превосходства в боях один на один. И когда прибыла вторая группа, она была уставшая, и что важнее, деморализованная, и просто не смогла оказать нам нормального сопротивления. Но все равно, все вышеперечисленное, не имело бы значения, если бы вторая группа, выдвинулась на помощь одновременно с началом нашего забега. Нас просто задавили бы с двух сторон, либо, если бы мы уже находились в сражении, уничтожили по одиночке. Вражескому командиру стоило шустрее реагировать на изменения, которые происходят на поле боя. – не удержался от шпильки я.

- Очень хорошо. – похвалил меня Рарик, и обратился к Реку – Ты все понял?

- Вроде бы. – безрадостно ответил ему пацан, при этом он с ненавистью бросил взгляд на меня.

Я мило улыбнулся, ещё больше выводя его из себя. Утипути, какой злобный бурундук. Возможно, он такой нервный ещё и потому, что его приказы не выполнялись также быстро и четко как и раньше, вследствие пошатнувшегося авторитета. А нехрен было на нас наезжать, женская месть бывает весьма жестокой и изворотливой.

Рыцарь оглядел своих подопечных и серьезно продолжил.

- Я этого не планировал, но сегодня вы, хоть и далеко не в полной мере, прочувствовали то, что происходит на переднем крае. Почти всегда вы будете иметь перевес в числе над эльфами, и почти всегда будете пытаться унести от них ноги, чтобы спастись. Они будут намного превосходить вас в ближнем бою, они намного лучше обращаются с луком чем большинство людей, и они чудовищно сильнее нас в магии. Мы продолжаем держаться, лишь благодаря намного большей плодовитости. Поэтому вот вам самый важный совет: если вы почувствуете на фронте что вас неминуемо настигает смерть, постарайтесь забрать с собой как можно больше эльфов. Так вы сможете помочь человеческому роду выжить.

Мы, затаив дыхание, слушали его речь. Она не была пафосной речью полководца, который хотел поднять дух солдат перед битвой. Она не пыталась быть запугивающей речью сержанта, который таким образом пытается получить авторитет, среди новоприбывших в часть призывников. Это была спокойная речь опытного человека, который знает о чем говорит, и от этого, становилось страшно. Даже Сагуро ничего не возразил, хоть и большой фанат пацифизма, общечеловеческих ценностей и добра для всех и каждого, и пусть никто не уйдет обиженным.

Хотя сомневаюсь что он читал Стругацких. Я слышал мнение Влада что главная беда японцев, это то что они мало знают о зарубежной культуре и следовательно большинство их произведений для массовой аудитории изобилуют самоповторами и штампами. Просто потому что молодые авторы не знают про что ещё можно написать кроме как про попадание очередного ОЯШа-девстенника с синдромом спасителя, в не менее очередной фентези-мир где ему на шею будут вешаться толпа девок, по причине, «просто потому что он добрый», и которых он естественно никогда не трахнет ибо цензура не дремлет. При этих словах русоволосого чуть было не вывернуло. Впрочем он также добавил что у наших писателей тоже самое, только вместо ояшей, они делают из своих главных героев, мудаков-ебарей-альфасамцов, расписывая сцены секса на полные главы. И народ хавает. Нет, можно круто показать и ояшей-спасителей, он приводил в пример аниме с названием, которое я никогда не выговорю, «моногатари» вроде, и можно написать произведение, где чрезмерная крутость главного героя не раздражает, Влад говорил что в восторге от «Чужака» под авторском Игоря Дравина, но это нужно уметь. И главная боль русоволосого состоит в том что, это очень нишевые продукты о которых знают в довольно узких кругах, и массовая аудитория предпочтёт какой-нибудь «клинок рассекающий демонов», абсолютно стандартную историю которую спасает отличная анимация, нежели странный на вид «код Гиас», который имеет те же достоинства что и распиаренная «тетрадь смерти», но в отличие от нее не сливается во второй половине, и имеет один из лучших финалов за всю историю аниме.

После того разговора я стал лучше понимать, почему Влад так презрительно относился к Сагуро в первые дни знакомства. Хорошо что со временем японец чуток поумнел, а русоволосый стал снисходительнее смотреть на его заскоки.

- А теперь, - взгляд Рарика пал на Ясу – узкоглазая. И что это было? Как долго ты ещё собираешься страдать этой хернёй? Ты была настоящей обузой своей команде. Как можно вообще стоять и нихрена не делать, когда тебя пытаются убить?

Девушка потупилась, после этих слов.

- Может быть хватит. – подал голос Влад.

- Что «хватит»? – с интересом уточнил рыцарь.

- Хватит заставлять человека делать то что у него не получается, - пояснил русоволосый – ей явно не обязательно убивать людей. Ведь в отличие от мужчин, для женщин служба в армии тут, сугубо на добровольных началах.

- То есть ты предлагаешь мне, отстранить её от тренировок? – поинтересовался Рарик.

- Если она не может себя пересилить, то я не вижу смысла продолжать её мучить. – немного уклончиво ответил Влад – Или ты хочешь продолжать Ясу?

Он вопросительно посмотрел на девушку.

- Наверное, нет. – с трудом ответила девушка.

- Но если ты не будешь воином, то не сможешь быть с Владом, пока он будет пребывать на службе. – усмехнулся рыцарь – Ты думаешь что он сможет быть таким же верным парнем, если тебя не будет рядом, а вокруг него будет предостаточно женщин, которые совсем не против с ним переспать, а то и вовсе выйти замуж?

- Но вы ведь говорили…

- Находится на переднем крае, - перебил русоволосого Рарик – помимо военных и местных жителей, могут только жёны проходящих службу, и то только до того момента, как забеременеют. Вы хотите пожениться и завести детей? Потому что если ты не обрюхатишь её за месяц, именно такой срок даётся паре, то путь на передний край для нее в дальнейшем будет закрыт, и Ясу придется ждать два месяца, пока тебя отпустят в отпуск. Это если ты, конечно, не сдохнешь в первом же бою.

Молчание. По виду и Влада и Ясу было понятно что так далеко они свои отношения не планировали, и теперь не знали что ответить.

- Кроме того есть ещё причина для её дальнейшего обучения, а именно рейды эльфов. Да, они относительно редки, да наша деревня расположена достаточно далеко от фронта, но представь, девочка, каково будет Владу, если он узнает что ты погибла во время нападения эльфов? Погибла потому что не смогла себя защитить. Я серьёзно, Ясу, в последнем рейде ушастые вырезали почти полностью три деревни, одна из которых находилась весьма далеко от переднего края.

- Я поняла, - после серьезного раздумья твердо сказала японка – я буду продолжать. Не хочу быть обузой, которая потянет, близких мне людей, на дно.

Угрюмая пауза.

- Рарик, - прервала наступившую тишину Лилиана – я закончила. У большинства пострадавших только синяки и ссадины, была парочка повреждений по серьезнее, но их тоже удалось вылечить без особых проблем.

Баронесса все это время, крутилась вокруг, обследуя людей и леча раны, которые были получены во время битвы.

- Благодарю вас, госпожа. – светским тоном ответил рыцарь – А теперь второй раунд. Я разделю вас на две равные части, будем отрабатывать бой в стандартном строю.

Наши боевые тренировки продолжились. Все шло неплохо, пока, после очередной ротации составов, Влад и Ясу не оказались в команде которая была под руководством Река. Все остальные из нашей компании, были под моим началом. Влад, насколько я мог видеть, спокойно выполнял все приказы, несмотря на то, что не так давно отмудохал своего нынешнего командира. Однако, при подготовке очередной атаки, пользуясь тем что русоволосый находился на другом конце строя, Рек опять начал подкатывать к японке, видимо чувствуя её слабость. Девушка громко попросила убрать руки. Я приказал своему отряду остановиться, предчувствуя нехорошее. И это нехорошее действительно случилось.

- Да что ты, какие руки? – начал было строить из себя невинность Рек, когда увидел что и его отряд остановился

Всё-таки, хорошо ему подгадили наши девочки, раз все остановились, не желая чтобы он и дальше безнаказанно продолжал домогаться японку.

- Хватит меня лапать за задницу! – чеканя каждое слово, твердо сказала Ясу – Ты мне не интересен. Ясно мальчик?

Последнее слово и последующий всеобщий смех, видимо и стали той каплей, которая окончательно вывела пацана из себя. Полагаю он привык что большинство девчонок деревни, сразу же прыгают к нему в постель, стоит только намекнуть. Что понятно при таком составе населения, на безрыбье, будешь рад и раку, особенно когда такая ситуация с дефицитом мужчин длится вот уже несколько сотен лет. И таким образом совершенно неудивительно, что попадаются такие мрази, скорее удивительно что их так мало.

- Слышь шлюха заткнись, - процедил он – ты наверняка обслуживаешь каждую ночь всех твоих четверых дружков, так почему бы тебе в ближайший вечер не прийти ко мне домой и пососать мне и моим хорошим знакомым…

Он явно ещё хотел что-то сказать, но из его рта донёсся до наших ушей лишь очень громкий вопль. В следующий миг, он упал на землю и мы увидели что за его спиной стоял Влад с окровавленным кинжалом.

Русоволосый невозмутимо сел на вопящего от боли Река и приставил нож к его горлу.

- Уебок, ты смерти ищешь? – ласково спросил он, у замершего от страха пацана – Так я тебе это обеспечу, не вопрос.

Мы видели как сзади к русоволосому незаметно подкрадываются водные щупальца Лилианы. Все вокруг молчали, боясь даже дышать. Я увидел что Рарик подходит к ним и решил не вмешиваться. Ясу которая пребывала в шоке от поступка своего парня, тоже тихо и неподвижно стояла на месте.

- Влад, - мягко начал Рарик – не надо этого делать.

- Чего, именно? – усмехнулся парень, не сводя глаз с Река.

- Убивать этого дурака, - пояснил рыцарь – я с ним поговорю. Отпусти его.

- Вы с ним уже говорили, что-то изменилось? – хмыкнул Влад, продолжая держать нож у горла.

А в это время его конечности уже были в объятиях водной магии Лилианы.

- Чего ты добиваешься? – продолжил спрашивать Рарик – Если ты его убьешь, то у баронессы не будет иного выбора, как отправить тебя на плаху.

- Хм, - сделал вид что задумался парень – а если я этого урода прикончу на дуэли, что будет?

- Ничего, кроме того что тебя могут вызвать на дуэль его родственники, бой будет до смерти, - тяжело вздохнул рыцарь – и от их вызова отказаться не получится. Иначе опять плаха.

Видимо, это тоже остужает многим любителям местного легального способа устранения оппонентов голову, помимо того что вызываемый имеет возможность определять правила дуэли. Ведь, казалось бы прикончил ты неприятеля, радуешься, а у него племянник оказывается есть, и у него какой-нибудь десятый дан в искусстве меча, и он, внезапно, очень любил своего дядю.

- Родственники этого дебила могут меня вызвать только один раз? – решил уточнить Влад.

- Да, только одна дуэль.

- Ладно, - весело усмехнулся русоволосый в уже бледное лицо Река – это, будем считать что это было, последнее китайское предупреждение. Ещё раз полезешь к моей девушке, будешь трупом или трапом, что из этого хуже для тебя, даже не знаю. Ты меня понимаешь? – улыбка резко пропала с его лица, и на Река смотрели два безразличных и безжизненных жёлто-зелёных колодца.

Пацан испуганно закивал головой, под ним уже собралась лужица крови, так и помереть недолго.

Влад разжал ладонь с ножом, и тот выпал на землю, рядом с головой Река.

- Не пора ли меня отпустить, госпожа Лилиана?

Глава 26

Баронесса пребывала в задумчивости. Она сейчас сидела в своем кабинете, расположившись в удобном кресле. Лилиана думала о том как ей поступить с Владом. То что она повозила его, с помощью магии, лицом по земле, сразу же как только вылечила Река, все ещё было чуточку недостаточно, для нее.

Тогда, она была очень зла на русоволосого парня, ведь как он посмел поднять руку на её подданного?! Ладно бы на дуэль вызвал, старый и благородный обычай, но просто пырнуть кинжалом, который был сделан из когтя твари, и угрожать ему? При присутствующей баронессе, к которой должен обязательно обратиться с просьбой о разрешении спора каждый житель её деревни, при возникновении спорной ситуации? Это было оскорбительно.

Хорошо, ещё что Рарик вмешался, иначе она могла его просто убить в порыве эмоций. Немного остыв, и поняв что чужаки просто ещё не знают о местных способах разрешения конфликтов и могут действовать неправильно не только потому что хотят кого-то оскорбить, она вылечила окровавленного парня, почистила его одежду, обладать водной стихией довольно удобно, и позволила вернуться к тренировкам.

Но, по возвращении в деревню, она объявила что он должен будет провести некоторое время в одной из комнат в её резиденции, и покидать эту комнату без разрешения баронессы, Владу было строжайше запрещено под страхом смертной казни. Парень выслушивал её приговор с полнейшим безразличием.

- Ну хоть высплюсь, наконец. – вот что он сказал, когда Лилиана запирала дверь на амбарный замок.

Остальным чужакам она сказала что немного подержит Влада под стражей, пусть, мол, подумает над своим поведением, и строго запретила им, его навещать. Но на самом деле, после того как Лилиана успокоилась, ей даже понравилась его бескомпромиссная защита своей девушки. Так же как раньше, нравилась его верность. Это то, что она мечтала видеть в своем избраннике. И у неё в голове уже зрел план как сделать этого мужчину своим. Только, нужно было кое в чем убедится, прежде чем приступать к исполнению. Потому что один неверный шаг и она может лишиться жизни, если он заподозрит неладное, Рарик был прав когда предупреждал её, насчёт непредсказуемости поведения русоволосого.

С этими мыслями она встала и пошла в направлении комнаты Влада. Был уже обед. И когда она открыла дверь, то сильно удивилась что он ещё дрых, даже не притронувшись к еде которую ему приносили утром.

Впрочем от звука открывающейся двери он всё-таки открыл глаза.

- С чем пожаловали госпожа Лилиана? – устроившись поудобнее на подушке, спросил Влад.

Баронесса вопросительно приподняла бровь.

- Тебе опять захотелось пахать носом землю, Влад? – улыбнулась одними глазами она, чего впрочем, хватило чтобы сбить весь надменный тон голоса – За такое поведение перед знатью, в другом месте тебя бы уже давно били плетьми.

- Да здравствует баронесса Лилиана, самая гуманная баронесса в мире. – парень ехидно хохотнул, и начал вставать с постели – Надеюсь ваше благородие не смущает то, что я несколько оголен?

- Нет, не смущает, - заверила его Лилиана, глядя как парень в трусах и майке начинает делать приседания, чтобы ускорить движение крови – меня смущает другое, а именно, то что ты проявляя все признаки неуважения ко мне, как-то умудряешься не вызывать у меня чувства оскорбления. Как это у тебя получается?

- К тебе когда-нибудь относились как к обычной девчонке? – усмехнулся Влад – Не как к Лилиане де Бэр, не как к магине, которая может прихлопнуть одним ударом, а как к девушке, с которой можно спокойно поговорить, или немного над ней подшутить?

- И ты это говоришь после того как я из тебя отбивную сделала? – удивилась баронесса, и задумалась, а действительно, даже для подруг, её социальный статус имел отнюдь не последнее значение. И некоторые вещи она не сможет обсудить даже с самыми близкими из них. Оставалась разве что приемная мать, но её уже мало что заботило после смерти отца. Да и та, никогда не проявляла особой нежности к Лилиане.

- Ну ты же меня потом вылечила, не так ли? – пожал плечами парень - Я никогда не обижаюсь на людей, если ты на это намекаешь, я просто делаю по ним выводы.

- И какой вывод ты сделал по мне?

- Ты вспылила тогда из-за того что я покусился на твои полномочия, не так ли?

- Да, - признала Лилиана – ты не должен был угрожать смертью моему подданному при мне, я бы сама его наказала. Своими действиями ты поставил мой авторитет под сомнение.

- Ну, тогда прошу прощения, - усмехнулся Влад – в следующий раз когда вздумаю кого-то прирезать, обязательно удостоверюсь что тебя нет рядом.

Девушка прыснула. Она сейчас ещё больше желала чтобы у него оказались способности к магии, иначе ей придется искать себе другого кандидата в мужья, которым скорее всего окажется сын местного графа по имени Гилмор. О нем можно было говорить много чего хорошего, но он был страшным бабником, и ходили слухи, что он закатил пьяную оргию, по случаю беременности своей первой жены, с пятью девушками. Это не было чем-то из ряда вон для аристократии, но Лилиане претила сама мысль быть второй женой такому человеку. Нет, если бы это было пропуском в самое высшее общество, тогда ещё можно было о чем-то подумать, а так…

Подгоняемая этими мыслями она перешла к главной теме.

- Влад.

- Да? – взглянул на нее русоволосый.

- Я хочу проверить тебя на магический дар, ты не против?

- Чем мне грозит его наличие?

Будешь моим мужем, хи-хи, хотела было выпалить она, но сдержалась.

- Добавятся тренировки по использованию магии, я буду каждый день тебя обучать, пока не подойдёт твой срок освобождения.

- Кстати, а когда он там подойдёт? – улыбнулся парень

- Через две недели, - только что вынула из головы дату, Лилиана – но твое поведение может повлиять на то, чтобы я подумала отпустить тебя пораньше.

Она, при этих словах, подошла к Владу, и откровенно прижалась к нему. Взяв его руку, она положила ее себе на грудь. После этого баронесса запрокинула голову чтобы поцеловать парня, но остановилась, увидев его холодные глаза.

- Я пожалуй, задержусь в этом месте на две недели, - беэмоционально бросил он высвобождая руку и отходя от девушки – тут так хорошо спится.

- Ты ведь говорил что относишься ко мне, как к обычной девушке, - ехидно спросила Лилиана, эта неудача никак не повлияла на её планы, более того она даже всерьез не рассчитывала на эту примитивную попытку, и была бы разочарована, если бы он так легко поддался - разве хорошо отказывать бедной и несчастной девушке, у которой давно не было секса?

- По этому поводу могу посоветовать обратиться к моему другу Джеку, - невозмутимо ответил Влад – он не откажет, и надеюсь, полностью удовлетворит тебя в постели.

- А если я хочу только тебя? – вкрадчиво спросила баронесса

- В таком случае, могу только посочувствовать, - с холодной вежливостью процедил парень – у меня уже есть девушка, и изменять ей, я не имею ни малейшего желания.

- Ты её любишь?

- Не хочу использовать такие громкие слова, - отвертелся русоволосый – но она мне определенно дорога.

- Оу, что-то ты не очень уверен в своих чувствах. – Лилиана подумала что нашла слабое место

- Только пятнадцатилетней девочке простительно быть уверенной в любви до гроба, первый раз в своей жизни, завязав отношения с парнем. - усмехнулся Влад – И то, я был бы сильно удивлён, встретив такую особу в своем мире. Я же, в силу обстоятельств… а впрочем, забудь. Ты хотела проверить меня на магию?

- Да. – кивнула баронесса, позволив разговору вернуться к нужной теме.

- Что для этого нужно сделать?

- Ничего, просто постой неподвижно пару минут, пока я тебя проверяю.

- Только прошу, ваше благородие, давайте не будем портить наши дальнейшие отношения всякими глупостями.

- Ты о чем? – Лилиана испугалась что он как-то прочитал её мысли, и узнал что она собирается делать если у него окажется дар.

- Я о возможном поцелуе, который может произойти, пока я буду неподвижно стоять, и прочих подобных вещах.

- А, - успокоилась девушка – не бойся. Поиграли и хватит.

Она положила руку ему на голову, и начала искать резервуар с манной в его теле.

- Довольно редкое сочетание. – наконец-то Лилиана прервала тишину.

- У меня есть дар?

- Да! – девушка не смогла сдержать внутреннее ликование – Ты маг!

- Ясно, - она была готова придушить его за пофигизм – и что там?

- Ты со временем сможешь стать мастером-магом, это второй ранг из пяти, и определяется исходя из объема твоего внутреннего источника манны.

- А как называются другие ранги?

Влад наконец обратил внимание на давно остывшую еду, и сев за стол, стал есть, одновременно расспрашивая девушку, которая примостилась на кровать.

- Магов первого ранга так и называют: маг первого ранга или просто маг. Дальше идут мастера-маги или просто мастера. Меня например называют мастер воды, это из-за стихии, которой я владею. У девяти из десяти магов либо первичные стихии, вроде огня, воды, земли и воздуха, либо они владеют магией смерти или жизни.

- А у остальных десяти процентов?

- У остальных, могут быть две стихии из набора вода, огонь, воздух, земля. Что позволяет им комбинировать их в одну вторичную. Например: огонь и земля могут быть соединены в магию магмы, а сочетание земли и воды может дать как кровь так и сель. Понимаешь почему кровь?

- Вода олицетворяет собой питательную среду, а земля - полезные вещества, которые она переносит?

- Верно. – слегка удивилась баронесса – огонь и воздух могут быть соединены в магию плазмы.

- Мы кажется не договорили про ранги.

- Да? – удивилась девушка, вспоминая разговор – А, да. Дальше по порядку возрастания резерва манны идут: магистры, повелители и архимаги. Но последние, такая редкость что по слухам на весь альянс приходится всего три архимага.

- Почему по слухам? У вас что нет точного учёта?

- Учёт, есть, но вот только эта информация предназначена исключительно для высших чинов, а как отличить «простого» повелителя от архимага когда у обоих рангов манны куры не клюют? Причем повелители сами по себе тоже очень редки, и по примерным прикидкам их численность не превышает четырех процентов от всех магов.

Наступило молчание во время которого Влад видимо пытался осмыслить то что было сказано. Лилиана не торопила его, она удивлялась как он ещё не запутался, вспоминая себя в академии.

- Ладно я мастер, почти лох среди магов, как я понял, какая у меня там стихия?

- И ничего ты не лох, - обиженно посмотрела на русоволосого девушка – между прочим нас мастеров среди магов около двадцати пяти процентов.

- Ладно-ладно, прости.- мирно проговорил Влад, глядя на нахмуренные брови девушки - Ляпнул не подумав. Что там у меня?

- У тебя, - мигом перестала дуться девушка, которая вспомнила о своем плане - вода и воздух. Поздравляю!

Она изобразила аплодисменты.

- И что мне с этим делать? – вопросительно посмотрел на нее Влад.

- Можешь выбрать одну из них и осваивать, - радостно ответила Лилиана – а можно соединить их и получить лёд, туман или шторм. Правда последнее не советую, так как эффективно только в открытом море.

- А нельзя ли все разом?

- Ты хотя бы одну стихию освой, - снисходительно посмотрела на наглеца баронесса – это очень трудоемкий процесс, уверяю тебя.

- Ладно, я понял.

- Так какую выберешь?

Раздумье.

- А ты меня только магии можешь учить? – поднял взгляд на девушку Влад.

- А чего ты ещё от меня хочешь? – заинтересовалась Лилиана.

- Ты ученица этого садиста по имени Рарик, ты хорошо владеешь мечом?

- Ты хочешь чтобы я учила тебя и фехтованию?

- Хотя бы спарринги. – с надеждой протянул Влад.

- А ты позволишь мне быть в твоей постели? – закинула удочку девушка, хитро улыбаясь.

- Не обсуждается. – сразу же отрезал русоволосый

- Это ты сейчас так говоришь, - стала нагнетать Лилиана – а вот побудешь две недели без женского тела под боком, сразу же ко мне приползешь на коленях, умолять будешь, чтобы дала. Я тебя тогда, ещё немножко помурыжу, и всё-таки великодушно соглашусь. И не слезу с тебя до утра. Как тебе такая перспектива? Страшно уже?

- На такой случай, - зевнул Влад – у мужчин есть безотказное средство, называется «рука».

- Фу, какая пошлость. – делано возмутилась баронесса – На кого дрочить-то будешь?

- На тебя, - невозмутимо ответил парень – или ты ещё видишь тут красивых девушек?

Раздался громкий смех, они оба, одновременно, не выдержали абсурда ситуации.

- Ладно, - кое-как отдышавшись, выдавила из себя Лилиана – буду я тебя учить и фехтованию, выбирай свою стихию и пойдем на первый урок по магии.

Русоволосый ненадолго задумался.

- Можешь с этого момента называть меня «ледяной Влад» – усмехнулся он.

- Звучит по-идиотски. – заметила девушка.

- Согласен, но мне пофиг.

Глава 27

Рарик наблюдал за спаррингами между чужаками, сейчас была очередь Алисы и только что вернувшегося из своего двухнедельного ареста Влада. Ему было интересно увидеть, чему русоволосый научился у Лилианы, за время отсутствия. Пока парень неплохо держался, что было очень большим комплиментом в его сторону, учитывая что блондинка развивалась совершенно невероятными темпами. Теперь, даже для бывшего рыцаря, не представлялось возможным филонить в тренировочных боях с девушкой.

- И как он, на твой взгляд? – спросил Рарик баронессу, они стали поодаль от чужаков, чтобы спокойно поговорить.

- Ему ещё есть куда расти, в плане мечника. – ответила Лилиана, глядя как Алиса, с легкостью передвигалась в кольчуге, и будто танцуя, находила слабое место в обороне парня, и пробив его защиту несколькими ударами, заставила опустится на колени от боли.

- Да, - рассеяно протянул Рарик – а вот девчонка, думаю что она вполне может быть с тобой на равных, сейчас. Потрясающе.

- Ты её не переоцениваешь? – усомнилась голубоглазая – То, что она побила человека, который две недели не был на твоих тренировках, и который сейчас большую часть времени посвящает изучению магии, ещё не значит что она хороший воин.

- Боюсь, что в тебе, сейчас, говорит гордыня. – усмехнуться рыцарь – Я ещё не настолько стар, чтобы мой разум потерял свою остроту, в таких делах. Или ты так хотела заступится за Влада? Как он там себя проявлял?

- Выполнял, все мои требования на тренировках, - решила не отвечать на каверзные вопросы баронесса – иногда был, даже слишком усердным. На втором спарринге, предложил драться настоящими мечами, мол, если он пропустит удар, я смогу вылечить.

- И что было дальше?

- Мы отказались от этой затеи, когда я чуть было не отрубила ему голову. – буркнула Лилиана, хмуро глядя на ухмылку мужчины – После того, как я его с того света достала, он спокойно согласился со мной что это дело слишком опасное, но сказал что это был ценный опыт. Ненормальный. Я чуть не разверелась, тогда, прямо у него на груди, а ему хоть бы хны.

- Ты, до сих пор хочешь продолжать играть в свою игру, зная его… особенности, - тон голоса рыцаря стал очень серьезным – как бы тебе самой, по итогам, не лишиться головушки.

- Ты о чем? – сделала удивлённое лицо баронесса.

- Лилиана, девочка, не нужно принимать меня за незнающего, что вокруг его творится идиота. – мягко пожурил Рарик – Ты серьезно думала, что я не узнаю что ты вызвала к себе в кабинет Ясу?

- Давай, по тише. – шикнула на него голубоглазая, оглядев чужаков, которые, теперь уже, отрабатывали бой три на три, с мечами и щитами, время от времени меняя состав команд.

- Что ты от нее хотела?

- От нее? – лицо Лилианы окрасилось коварной ухмылкой – Ничего, абсолютно ничегошеньки.

Рарик молча смотрел на нее, ожидая когда она продолжит.

- И что ты с ней сделала? – так и не дождавшись продолжения, спросил мужчина.

- Немного припугнула её, сказав что её парню грозит смертная казнь, за его выходки. Она так тогда испугалась, что поверила мне. – вырвался сдавленный смешок – А потом намекнула, на то что её поведение сможет спасти ему жизнь. Затем затащила её в постель, где мы хорошо провели время. Естественно, я не забывала при этом про магию, как же она извивалась и кричала, когда водный шарик проникал в её. Думаю, ей понравилось. И теперь, я вынудила её приходить ко мне время от времени, потому что от этого зависит жизнь её ненаглядного.

Рыцарь в шоке смотрел на торжествующую дрянь, которая по совместительству была его ученицей и в какой-то степени дочерью.

- Пиздец. Просто полный пиздец, - выдохнул он наконец – зачем тебе это?

- А ты ещё не понял? – удивилась Лилиана – Мне нужен Влад. Особенно сейчас, когда я увидела на что он способен в магии. Он даже может со временем привести меня к жизни в эльфийском городе. Это же мечта всей моей жизни, понимаешь!? К тому же он очень верен своей женщине, что тоже меня привлекает.

- И как все это поможет тебе его заполучить? – хмуро спросил Рарик, ему сильно не нравилась эта затея.

- Влад очень верен, но что будет если он узнает что ему изменяют? – прищурилась девушка, улыбка не сходила с её лица – Подозреваю что, он больше не захочет быть с такой девушкой. Попрошу Атлу устроить небольшой девичник, там будет немного алкоголя, Ясу уже не сможет противиться моему приглашению на банкет. И вот утром следующего дня, Влад, который придет забрать свою пассию, я ему на это тактично намекну, увидит её голой в постели с кем-то. С кем, я ещё не решила. Мне же ничего не останется, кроме как утешить бедного парня, тем более у нас сейчас очень хорошие дружеские отношения.

Рарик молча наблюдал как его подопечные тренируются, а в голове царил хаос. Как давно, веселая и жизнерадостная девочка, которую он знал и обучал в детстве, превратилась в аристократку, которая не побрезгует использовать не самые чистые методы для достижения своих целей. Может это случилось после того как её изнасиловали, и никто не смог заступится или отомстить? И во Владе, она увидела такого человека? Которому плевать на все правила, когда кто-то оскорбляет его девушку? Если это так, то у него нет никакого морального права останавливать Лилиану, ведь он тоже никак ей не помог в той ситуации, опасаясь что конфронтация с герцогом, поставит под угрозу его семью.

- Если Влад узнает об этом, то он точно тебя убьет. – предпринял последнюю попытку отговорить девушку этой сумасбродной идеи Рарик – Ты уверена что игра стоит свеч? К тому же если ты его так проведешь, то и остальные тоже смогут. Лилиана, ты готова пойти на этот риск, если у тебя могут забрать выигрыш? К тому же ты сказала, что Влад ценит верность, будешь ли ты ему верна? И не увидит ли он, рано или поздно, тебя в постели с другим человеком?

- Нет, не увидит. И я его не отдам, никому, - взгляд девушки стал твердым как сталь – мне нужен только он, и я готова пойти на все, ради этого. Не вздумай мне мешать, Рарик.

Рыцарь поежился от тяжёлого взгляда и металлического тона баронессы. Он совершенно не ожидал что она настолько одержима этим парнем. И он отлично понял какую угрозу не высказала Лилиана в том, случае если он всё-таки встанет на пути у её затеи. Нет, она вряд-ли сможет что-то ему самому сделать, а вот раскрытие его личности может причинить некоторые неудобства. Нужно ли ему вообще лезть в это дело? Да, нет. Ему было по большому счету наплевать на личную жизнь и Ясу и Влада. Так что если Лилиана хочет рискнуть своей башкой, да пожалуйста. Она уже не маленькая, чтобы ей указывали как жить и что делать. Каждый должен сам отвечать за свои действия. Это было его девизом по жизни.

- Не угрожай мне девочка, - усмехнулся мужчина – тебе до меня пока очень далеко.

Баронесса продолжала смотреть на него волчьим взглядом.

- Ладно, - Рарик поднял руки – не буду я тебе мешать, не буду. Хорошо?

- Хорошо. – осторожно кивнула девушка и перевела взгляд на чужаков, которые закончили с очередным занятием и теперь что-то обсуждали.

Наступило долгое молчание, прерываемое звуками ударов, тренировка снова продолжилась. Рарик теперь нередко позволял Александру самому определять тип и порядок занятий, чем тот активно пользовался, стараясь подтягивать слабые стороны того или иного человека из команды, не редко давая им индивидуальные нагрузки, в зависимости от того, что нужно подправить.

- Лучше расскажи мне, как у него дела с магией обстоят? – попытался перевести тему мужчина.

- Ты знаешь что уровень владения стихией и расход манны, находятся в большой зависимости от того как хорошо маг понимает окружающий его мир? – рассеяно спросила девушка, она словно что-то вспоминала в этот момент – Чем лучше ты знаешь законы мироздания, тем меньше тебе придется тратить энергии чтобы на них влиять.

- Да, это мне известно.

- У Влада просто чудовищное понимание этих законов. Такого я не видела даже у своих, самых искусных, преподавателей полуэльфов.

- Ты не сильно приукрашиваешь картину? – осторожно спросил рыцарь.

- Угу, как же, приукрашиваю. – обиженно посмотрела на него Лилиана – Когда он на третий день занятий заморозил мою стену воды, и из нее в меня полетели острые сосульки, это было больно и обидно. Но когда к концу первой недели он стал осваивать и водную стихию, мне стало совсем страшно. Особенно когда он перехватил управление над объемом воды который я собрала чтобы его атаковать, этот гад не потратив и капли своей силы, загнал меня в тупик, моей же стихией! Представляешь?! И добило меня то, что к концу второй недели он начал пробовать использовать магию тумана. Да это же уму непостижимо! Лучшие маги тратят годы и десятилетия на освоение одной стихии, а Владу понадобилась на это, какие-то пара недель. И расход манны на действие у него мизерный!

- Ты ему это говорила?

- Естественно!

- И как он это объясняет?

- Из того что я поняла, ему помогают: хорошее воображение, пространственное мышление и недосягаемое по местным меркам образование.

- Например?

- Например… - задумалась баронесса – Лёд, ты знаешь как он образуется?

- Ну, вода при низких температурах превращается в лёд? – неуверенно проговорил Рарик.

- Оказывается, есть такая штука как «давление», - начала объяснять Лилиана – и если изменить значение этого самого давления, то можно и изменить и температуру замерзания воды. Да я и об этом ни малейшего представления не имею, а он мне про текучесть и сверхтекучесть жидкостей рассказывать пытался.

- И сколько ты у него магических поединков выиграла? – посмеиваясь, рыцарь смотрел на угрюмую голубоглазку.

- Только десять первых дуэлей, - мрачно процедила девушка – пока он окончательно не разобрался что такое магия, и как ей контролировать объемы веществ.

- И насколько он силен? – заинтересовался Рарик.

- Не могу серьезно оценивать человека, у которого нет боевого опыта. – отрезала девушка.

- А если примерно? – не сдавался мужчина.

- Если примерно, то большинство магистров ему в подметки не годятся, он их быстро сметёт за счёт контроля и минимального расхода запаса манны. – хмуро усмехнулась Лилиана – С повелителями ему будет сложнее, они наверняка попробуют задавить его ударами, в каждый из которых, они могут вкладывать до половины резерва Влада, и сможет ли он эти удары усмирить или отбить за счёт контроля стихий, большой вопрос.

- Мастер который может соперничать с повелителями, - хмыкнул рыцарь – звучит как шутка.

- Посмотрим как ты будешь смеяться, если он такой будет не один. – в противовес мужчине, настроение у девушки было испорчено воспоминаниями об унизительных поражениях, а ведь она считала себя не последней магиней, к тому же пережившей много всякого, на переднем краю.

- Хочешь их всех проверить?

- Разумеется, давно пора бы это сделать. – покосилась на Рарика Лилиана – А то, «не нужно пока отвлекать их от тренировок» - передразнила она – зачем я тогда оставалась, если ты меня к ним не подпускал?!

- Ну, все-все не бурчи…

Глава 28

Наша кампания решила скромно отпраздновать возвращение Влада после двухнедельной отсидки. Хотя, судя по его скупым словам, единственное что доставляло ему дискомфорт в эти дни, это отсутствие рядом его пассии. Он скучал по Ясу. После этих слов, девушка которая сидела у него на коленях, ещё крепче прижалась к нему, и опустила голову ему на грудь. Я не видел её лица, но полагаю, она тоже очень соскучилась, и теперь рада что её парень рядом с ней сейчас.

- Эта Лилиана, - взяв ломтик яблока, и начав его грызть, откусывая маленькими кусочками, вступила в разговор Алиса – как она себя вела с тобой, Влад?

- Все время хотела запрыгнуть ко мне в постель, - буркнул русоволосый – если закрыть на это глаза, то вполне неплохая девчонка. Особенно, когда ей не нужно изображать аристократку. Магии меня учила, опять же.

- То есть, смертью она тебе не угрожала? – скользнув взглядом по Ясу, продолжала допытываться блондинка.

- Ну если не считать, моей, почти отрубленной головы во время поединка на мечах, - пожал плечами парень, играя с волосами японки – но там я сам виноват, что слишком поверил в себя, и предложил драться настоящими и ничем не прикрытыми клинками.

- Ты что совсем ку-ку?! – поразилась Алиса, широко раскрыв свои бордовые глава.

- Ладно, от приступов дебилизма никто не застрахован. – усмехнулся Джек, он в это время закусывал, местной вариацией оливок, очередную порцию чего-то перебродившего, несколько бутылок которого мы честно спиздили с не менее очередной вечеринки – Эта сексапильная малышка, баронесса проверила всех нас на магические способности. Они оказались только у меня.

- Во мне, они тоже присутствуют. – напомнил ему русоволосый.

- Да. – кивнул рыжий – Так вот, она сказала что огонь, моя стихия и я могу со временем стать повелителем. После этого она ушла на ватных ногах, не обращая внимания на мои попытки узнать подробности. Может быть ты расскажешь, что это за штука такая – магия?

- Я могу ошибаться, - задумчиво начал объяснять Влад – но мне кажется, что магия, это своего рода исполнитель желаний.

- Чего?

- Блин, как же вам объяснить? – русоволосый почесал затылок – Смотрите, - он выставил руку ладонью вверх, над ней начала образоваться округлая форма, состоявшая из прозрачной жидкости – сейчас я пожелал чтобы появился этот шарик, и выпустил немного магической энергии в окружающее пространство. Но так как я знаю, что в воздухе, почти всегда, есть влага, и могу себе представить как молекулы воды собираются в одном месте, у меня это получается относительно легко и почти без затрат. Как это все работает? Представь, что у тебя есть ещё один процессор, помимо мозга. Хотя мозг это скорее многофункциональная система, если проводить аналогии с компьютерами. Так вот, магический процессор во время использования, подключается к системе,– Влад указал пальцем себе на лоб – ищет информацию, и если находит, использует её в своих расчетах, тем самым оптимизируя процесс.

- А если не находится нужной информации? – спросил, нахмурив брови от мыслительной нагрузки, Джек.

- Тогда, как я полагаю, он идёт самым тупым и простым путем. – хмыкнул парень – Создаёт воду из ничего.

- Но это же невозможно! – раздался возглас Ясу, которая наконец-то проявила активность и оторвав голову от груди русоволосого, возилась на него ускоряющим взглядом – Нельзя из ничего создать материю, так же как нельзя окончательно уничтожить материю, превратить в энергию – можно, сделать так чтобы она исчезла из вселенной без следа – нельзя.

- Ну по поводу последнего, спорно, потому что есть в природе, такая штука как черная дыра. – лукаво улыбнулся Влад – Но ты права, я некорректно выразился. В том случае, если маг воды, нихрена не знает об окружающем его мире, но хочет получить примерно такой симпатичный мячик, – он подбросил шар из воды в воздух, а затем поймал его – его магический «процессор» начинает использовать манну, чтобы перераспределять элементарные частицы из которых состоит вся материя в этом мире, так, чтобы в итоге у него получился тот же результат что и у меня. Но поскольку он неграмотный долбоеб, то получает штраф на время проведения операций и большие затраты энергии, по сравнению со мной. Я хреново объяснил, но общая суть должна быть вам понятна.

- Да, в общих чертах я тебя понял. – кивнул Джек, задумчиво выплевывая очередную косточку от оливки – Но что значит, то, что я со временем могу стать повелителем? И то, что огонь моя стихия?

- Это значит что ты страшный сон геймера, который играет в Варкрафт 3 в режиме «все на всех» со случайными героями. – хохотнул Влад

- Ты из какого палеозоя вылез дедуля? – ехидно поддержал несерьёзный топ рыжий – Третий Варкрафт, что это такое? Я знаю только про ВОВ.

- Гребанные ньюфаги, - проворчал русоволосый, выливая жидкость, которая только что была шаром, в пустой деревянный кубок – вам только дрочильни на сотни часов подавай, или батлрояли, с лутбоксами, батлпассами и прочим донатным дерьмом. И ведь хавают!

- Да, мы такие. – посмеивался Джек

- Ближе к делу, - решил прекратить веселье я – вы тут не одни.

- Да, сейчас. Только, Ясу, подай мне вон того мяса. – попросил японку Влад.

После того как девушка, с улыбкой покормила его, русоволосый продолжил.

- Значит так, Джек. Ты у нас станешь через некоторое время, повелителем огня. – флегматично пережевав мясо и запив его водой, которую он только что получил, буквально, из воздуха, стал объяснять Влад – На простой язык это переводится примерно – всем твоим врагам, пи…

- Влаааад, – протянула Ясу – давай без этого.

- Ладно-ладно. Так вот, повелитель, это второй ранг после архимага, по запасам манны. Всего их пять. Далее в порядке возрастания резерва энергии: маг первого ранга, мастер-маг, магистр, повелитель, архимаг.

- И я могу управлять огнем? – азартно блестя глазами, спросил рыжий.

- Да, всего лишь огнем. – надменно задрал нос русоволосый.

- Всего лишь?! – возмутился Джек.

- Да, - важно кивнул задавака – у меня есть вода, воздух и как производные от этих стихий, лёд и туман.

- Почему так много?!

- Это я ещё не решил, стоит ли мне осваивать шторм. – решил добить оппонента Влад.

Мы хихикали, следя за их шуточной перепалкой.

- А почему со временем? – заметила интересную деталь Алиса – И через какой срок этот бабник станет повелителем?

- Потому что сосуд в котором находится манна, очень маленький и его нужно развивать, так же как и каналы чакры, тьфу блин, не то сказал. – стал поправляться русоволосый – Хотя… Суть похожа. В теле магов есть специальные каналы для вывода манны в окружающий мир. Чем они более развиты тем быстрее и чётче маг сможет работать с материей и энергией.

- И каким образом можно их развивать? – спросил Джек.

- Садишься на пенек, где-нибудь в отдаленном месте, чтобы тебе никто не мешал и начинаешь долго и нудно гонять энергию по каналам, стараясь не выпускать её наружу. Нет, можешь конечно и в процессе использования магии повышать ёмкость сосуда, но тогда я посмотрю насколько быстро у тебя закончится манна.

- А как быстро её запас восстанавливается?

- Все индивидуально. Полный запас обычно заполняется за день-два. И заранее предвидя твой вопрос, эликсира манны тут нет.

- Что происходит с магом когда он потратит все свои силы? – решил прояснить один момент я.

- С магом, в таком случае, происходит жопа. – в своем стиле пояснил Влад – А насколько она будет большой, зависит от количества энергии которую он вложил в последнее действие. Диапазон вариантов: от слабой головной боли, до летального исхода. Каналы, также нужно развивать чтобы избежать последнего исхода. Да и вообще, выпускать много манны за короткий промежуток времени не стоит, можно повредить те же каналы, и будешь потом испытывать большие трудности с контролем.

- Какие слабости могут быть у магов в бою? – продолжил допытываться я – Это на тот случай, если мы отправимся на фронт.

- Хм, - задумался над этим вопросом русоволосый – при использовании магии, мне нужно очень четко представлять что именно я хочу сделать, чтобы не получилась какая-нибудь непонятная хрень. Это забирает очень много внимания. У местных жителей с воображением и пространственным мышлением все намного хуже, чем у меня. Так что им намного труднее следить за окружающей обстановкой во время каста. Но, учитывай, что с набором опыта, влияние этого фактора может снижаться, но до какой степени, я не знаю.

- То есть, чтобы победить мага, мне нужно постоянно его чем-то отвлекать? – решил уточнить я – Это не даст ему нормально использовать свои силы?

- Верно, - кивнул Влад – однако это работает пока ты не приблизишься к нему на дистанцию ближнего боя. В противном случае он может психануть, и достать тебя атакой по площади, ему тогда не нужно будет особо париться с контролем. Ведь чем больше расстояние до цели, тем больше умственных сил и манны маг затрачивает на контроль.

- Идеальный вариант: я отвлекаю, а мой друг заходит ему в спину?

- Да, но вряд-ли маг будет без прикрытия со стороны пехоты. – пожал плечами русоволосый – Эльфы же не идиоты.

- Получается, основная работа командира отряда, это прикрытие магов от вражеской пехоты, пока они разбираются у кого яйца круче?

- Выходит, что так. – согласился со мной Влад – Ну ладно, ребята, спасибо вам за стол. – он начал подыматься со стула, не выпуская при этом из рук, пискнувшую от неожиданности, Ясу – Но нам нужно отлучиться, правда?

Русоволосый вопросительно посмотрел на японку, она улыбкой подтвердила его слова. Они начали удаляться от нас в сторону выхода, как вдруг Джек спросил.

- Кстати, ты не сказал какой у тебя ранг?

- Мастер. – абсолютно невинными глазами уставился на него Влад.

- Ах, ты скотина! – зло ощерился рыжий – И ты ещё смеялся над моим огнём, хотя сам только слабый мастер?!

- Ну, нужно же кому-то сбить с тебя спесь, заранее. – русоволосый развернулся в сторону двери, и продолжил движение, как ни в чем не бывало – Ведь ты теперь, великий повелитель огня, а все вокруг, букашки. Считай, что я тебя спас от зазнайства.

Остальные поржали от души, от такой наглой отговорки, явно придуманной на ходу.

- Мудила. – было отправлено послание Джеком, Владу, который уже скрылся за дверью.

- Я знаю. – пришел нам ответ.

Мы ещё немного похихикали над последним заявлением.

- Вам не кажется что, - напомнил о своем существовании Сагуро – то как Влад описывал действие магии… Это не намекает вам на богов?

Все уставились на японца, тем самым смутив его.

- Чего? – не поняла Алиса.

- Ну, помните нам Рыцарь-сан рассказывал, что людей приносили в жертву богам, во время рабства? – начал торопливо пояснять свою мысль подросток – Это, вкупе с описанием принципов работы магии, и навело меня на мысль о том: а вдруг боги, которым поклоняются эльфы, это просто маги, которые имеют, гораздо большие запасы энергии и находятся на несравненно высшем уровне понимания вселенной, чем мы?

В окрестных лесах, явно сдохло что-то очень крупное, если наш ОЯШ подкинул нам такую интересную пищу для размышлений. Потому, остальные, некоторое время просто таращились на японца, не говоря ни слова. Сначала от неожиданности, а потом пытаясь напрягать, уже изрядно захмелевшие мозги для обдумывания.

- Знаешь что, Сагуро? – начал я – Твоя мысля, конечно интересная и не лишена оснований.

Он воспрял духом, после этих слов.

- Но, давай, не будем пока делать каких-либо выводов на эту тему. – продолжил я, наливая всем по очередной порции браги – Возможно, боги и есть, где-то там, далеко. И я предлагаю выпить за то, чтобы они, там далеко, и оставались.

Мою речь поддержали, одобрительным гулом, и мы чокнулись кубками.

Глава 29

Алиса, Ясу, Сагуро и я занимались привычным и рутинным делом, а именно тренировками. Сегодняшняя была посвящена бою на полуторных мечах без использования щитов. Наконец-то, а то как мне было невтерпёж, когда Джека и Влада освободили от мучений с копьями, и перевели на занятия с бастардами, под тем предлогом, что они владеют магией, а значит станут аристократами, и полуторный меч – основное оружие знати. Надо бы вспомнить труды дедушки Ленина, а то бояре что-то сильно угнетают простой люд. Где там мой броневик?

А если серьезно, то Рарик прав. Без щитов, в серьезных битвах, будут драться только поехавшие наглухо придурки. И то, чем мы сейчас занимаемся, это скорее дань уважения местной традиции, которая заключается в том, что правила хорошего тона требуют от благородных мужей и дев, проводить дуэли исключительно на полуторных мечах без использования щитов. Уже представляю реакцию аборигенов, когда Влад положит на этот идиотизм, свой болт.

Кстати о птичках, Влад и Лилиана сейчас тренируют Джека за пределами деревни. После того как рыжий, чуть не спалил своей силой, полквартала вокруг резиденции, под панические возгласы баронессы, она решила что, ну нахер, и запретила Джеку кастовать внутри стен. Тогда, только отчаянное противостояние огню, ценой полного истощения магических сил русоволосого и голубоглазой, позволило избежать жертв.

Как я понял, Джек тогда, вложил в действие слишком много энергии, чтобы пробить защиту Лилианы, во время тренировки. Результатом стал, огненный столб на полкилометра в небо, и к чертям, разрушенная резиденция главы деревни.

Когда Влад очнулся после жуткой отдачи от истощения манны, тело парня, буквально часами, сводили судороги, то сразу же позвал Джека за деревню, и хорошенько его отметелил. Мы посмотрели на это издалека, и зареклись злить этого психа.

Несмотря, на всю свою мощь, которая буквально выпирала из Джека, русоволосый быстро и просто вывел его из игры, нейтрализуя его огонь, отсутствием кислорода. И втыкая в тело рыжего тонкие иглы из льда, что-то ему втолковывал, не обращая внимания на крики боли.

Как, Влад потом нам объяснит, у Джека просто не хватило опыта чтобы работать с температурой, а не тупо выпускать огонь. Если бы рыжий, начал повышать градусы Цельсия вокруг своего противника, то тому бы пришлось затратить немало энергии и умственного труда чтобы понизить температуру или отвести от себя тепло. А учитывая огромный запас манны огневика, не факт что у Влада получилось бы этому, что-то противопоставить.

Так или иначе у Джека с тех пор поубавилось желания использовать только грубые атаки, в которые он вливал огромное количество силы. И он стал больше следить за тем как действует русоволосый. По словам мага огня, ему катастрофически не хватает воображения, чтобы контролировать стихию на том же уровне что и Влад. Правда, это не мешало ему, в дальнейшем, когда Джек немного освоился, выигрывать у русоволосого спарринги, за счёт гораздо большего запаса энергии.

Блин! Я опять застрял в своих мыслях и продул Алисе. Как же болит бок.

- Слышь, ты не могла бы быть со мной полегче, а? – с трудом выдавил я, поднимаясь на ноги.

- Уж прости командир, но вряд-ли твои враги будут спрашивать в тебя, как с тобой обходиться и куда тебя бить. – ехидно проронила блондинка – Поэтому и я не буду. Я ведь не хочу потерять хорошую грушу для битья. Где я ещё такую найду, если тебя убьют? А это непременно случится, если я, буду жалеть одного бедного парнишку, по имени Александр, на тренировках.

- Алиса, ты еб…. стерва. – вырвалось у меня.

А вот это я зря сказал. Судя по радостной улыбке блондинки и сочувствующим взглядам азиатов, ко мне крадётся полный писец. Вы когда-нибудь видели толстого северного пушистого зверька? Я вот тоже нет. Но почему-то слышу как мне на ухо кто-то ласково шепчет: «чувааак, я скоро приду».

Я уже начал было, подумывать о позорном бегстве… то есть, благоразумном манёвре, под названием, «тактическое отступление», но послышался голос Рарика.

- Быстро заканчивайте тренировку, приводите себя в порядок и бегом к дому Атлы. – тон голоса был напряжённым – Можете использовать мою баню, только без всяких излишеств. Ясно?

Рыцарь посмотрел на Сагуро, который частенько зависал в парилке с Аркой.

- Что случилось? – спросил я.

- К нам едет сынок графа. – мрачно сказал рыцарь – Официальная причина: узнать как обстоят дела у баронессы де Бэр, которая является самой вероятной претенденткой на пост его второй жены.

- А реальная причина?

- Мне птички на хвосте донесли, что на крае сейчас назревает крупное сражение. И ушастые под этот шумок смогли провести в тыл три довольно большие группы, для проведения рейдов. Одну из групп, обнаружили неподалёку отсюда. Так как срывать какие-либо силы с края накануне большой драки никто не будет, тылу в этот раз придётся позаботиться о своей безопасности самому. Впрочем, как и почти всегда.

- И графенок, прибудет к нам, собирать мясо для отражения атаки рейда? – решил прояснить ситуацию я.

Мы уже закончили складывать оружие, и начали резво шевелиться в сторону дому Рарика.

- Все, верно.

- Нас тоже припашут?

- Естественно. – удивлённо подтвердил Рарик – Влад и Джек уже превосходят большинство человеческих магов. Алиса начинает выигрывать у меня поединки. Ты имеешь очень пристойный опыт командования отрядом. Даже Сагуро, он обращается с железками лучше многих тех, кто самоуверенно называют себя воинами, на многие километры вокруг.

- А Ясу? – шепотом напомнил я ему – Она до сих пор не решила свои проблемы. Я бы не хотел брать её на поле брани. Неизвестно как поведет себя Влад, если мы подвергнем ее опасности.

- Я бы с тобой согласился, - кинул рыцарь взгляд на японку, которая шла впереди, и уже не могла слышать наш разговор – если бы существовало абсолютно безопасное место в данной ситуации. Но такого сейчас просто нет. Граф соберёт все силы и большую часть провизии региона в Брандте, и будет ждать нападения. Рейд же в это время будет разорять окрестные деревни, которые останутся без нормальной защиты.

- Почему бы не наблюдать за эльфами и не встречать их всеми силами в деревне на которую они нападут? – спросил я, когда мы уже смывали пот и грязь в бане – Ведь у вас в любом случае численное преимущество перед отрядом, который не имеет связи с тылом, и в деревне есть какие-никакие, но стены?

- Маги. – Рарик жалостливо посмотрел на меня, как на умалишённого дурака – Только каменная стена города, при поддержке магов земли, имеет хоть какие-то шансы пережить атаку эльфийских одаренных. Ты ведь знаешь как Влад унижает Лилиану в поединках, а с Джеком она даже не дерётся? Ну вот. Эльфы конечно не такие страшные, иначе бы нас давно смели и уничтожили, но их сила намного превосходит силу человеческого мага. А ещё учитывай, что самые мощные и искусные волшебники альянса, сейчас на переднем краю, готовятся к сражению, и большинство из того, что доступно нашему графу, это маги первого ранга. И численный перевес, как-то, теряет свою значимость, когда на одной стороне солдаты с многолетним опытом, а на другой, большая часть людей находится на уровне того же Река.

- И какое число и состав неприятеля насчитывает одна группа рейда? – уныло спросил я, уже боясь услышать ответ.

- Примерно четыреста пехотинцев ближнего боя, сотня лучников и два десятка магов. – криво усмехнулся рыцарь – На то, чтобы сравнять Брандт с землёй хватит с лихвой. Потому Гилмор лично объезжает деревни, Граф, ищет любую, даже самую маленькую соломинку, за которую можно ухватиться.

- Три группы по пятьсот рыл, не слишком ли много для рейда по тылам? – усомнился я – Да ещё накануне большой разборки, где они могут понадобиться. Зачем так рисковать эльфам?

- Да, они и не рискуют особо. – пожал плечами Рарик – Обычно, рейд из полусотни ушастых сжигает пару-тройку деревень, и уходит через северные леса, где нет четкой линии соприкосновения, молясь своим богам чтобы не нарваться на оборотней. Больше половины отрядов ускользает безнаказанно. Вот они и решили, на этот раз, сыграть по крупному. Если честно я такого на своем веку не припоминаю.

- Да это же какой-то полный пушистый зверёк, который уже подкрался незаметно и теперь показывает острые ряды клыков, которые вот-вот вопьются в твой зад, вашу мать! – уже откровенно запричитал я.

Думаете что мужику и бывшему военному это делать не положено? Идите-ка вы лесом, умники. Я в жизни ни разу не воевал. Я вообще, был в армии сначала сержантом у призывников, а потом обычным военным строителем. Рассчитать нагрузку на понтонный мост? Плевое дело! Воевать в первых рядах? Ну, нахер. А придется Саша, придется. И никак ты от этого не отвертишься. Потому что проиграет альянс, и в лучшем случае ты рабом у эльфов будешь, и очень маловероятно что твоим хозяином окажется какая-нибудь приятная эльфийка, с пятым размером и страдающая от хронического недотраха.

- И что будем делать? - уныло спросил я

- Это уже решать Лилиане и Гилмору. – пожал плечами Рарик – Наша задача в данный момент: присутствовать на их встрече.

Глава 30

Лилиана устроилась под тенью дерева и наблюдала за чужаками. Ей очень хотелось понять в чем же причина их столь чудовищной мощи, хотя они практикуют магию немногим более месяца. И если в случае Джека, все можно списать на огромный запас манны, то Влад… даже у девушки был больший запас манны по сравнению с русоволосым, но баронесса продолжала проигрывать дуэли, как бы она не старалась. И разрыв в мастерстве между ними со временем становился все больше и больше.

Вот и сейчас она чувствовала как сидящий на солнце со скрещенными ногами парень, выпускал в окружающее пространство сырую магическую энергию, образовывая из нее клетку, вокруг себя. По его словам, этот прием помогает ему глубже и подробнее ощущать мир. Так, он может обнаружить и отслеживать все живое, даже самых мелких насекомых и растений, в пределах этой клетки. А ещё, по его словам, таким образом можно засечь применение магии или её следы. Она поняла основной принцип работы, и после нескольких недель всё-таки сумела повторить, конечно не полностью. У нее так и не получилось создать вокруг себя полноценный всеохватывающий «радар», как называют этот прием чужаки, но фокусировать манну в определенном направлении и почувствовать то, о чем говорил Влад, она смогла. И таким образом она наблюдала за их тренировками, подспудно отмечая, что ещё может взять себе на вооружение.

Но даже если она замечала что-то интересное для себя, у нее зачастую не хватало знаний, чтобы это повторить. А все объяснения парней, зачастую сводились к непонятным для нее терминам и понятиям. И если Джек, ещё как-то пытался переводить, для неё, всю эту белиберду на нормальный язык, то Влад плюнул на это дело уже на третий день их общих занятий, и теперь разбирал непонятные, им обоим, моменты только с рыжим. От такого поведения русоволосого парня, баронессе становилось очень обидно, и не будь маг огня, законченным бабником, она могла бы задуматься о том, что стоит пересмотреть свои планы, насчёт кандидата в мужья.

Тем более что Джек, все чаще побеждал в их дуэлях. Да, в основном за счёт огромного превосходства по запасу манны, но кого будут волновать такие мелочи в реальном бою? Но огневику хотелось большего, особенно после показательной порки, которую он пережил после того как не смог рассчитать силу удара, и чуть ее не прикончил вместе с половиной деревни. Хорошо, хоть Влад был неподалеку и успел сдержать взрывное распространение пламени, с помощью стихии воздуха, пока она приходила в себя. Дура! Раньше надо было реагировать, и приступать к тушению, а не доводить русоволосого до быстрого истощения. У него тогда, были недостаточно развиты каналы, и парень мог погибнуть от такого напряжения.

Какие эмоции девушка испытывала в последующие два дня, когда Влад корчился в судорогах и она ничем не могла помочь! Она даже не подозревала что он ей так дорог. Да, скорее как редкий экземпляр мужчины, которым она желала обладать, нежели интересная личность, но все равно, потерять его было недопустимо.

- Эй, Джек, хорош изображать Наруто. – усмехнулся Влад, заметив как рыжего покрывает тонкий слой огня – Тебе же дышать нечем будет, такими темпами.

Пламя тут же исчезло.

- А, я что по твоему, хочу светиться как рождественское дерево? – хмыкнул выходя из транса, рыжий – Что за хрень со мной в последнее время происходит? При этих модернизированных медитациях, которые по твоим словам, должны быстрее прокачать каналы и сосуд с манной, меня постоянно окутывает огонь.

- Тебе, потому-что, не хватает контроля, юный падаван. – важным голосом начал объяснять Влад - Если бы, не допускал ты попадания манны в зону действия ауры своей, то и не было бы такой херобобины. Аура то твою собственную магию не блокирует.

- То есть, я при ускоренном прогоне манны по каналам, непроизвольно выпускаю часть энергии наружу. – стал переводить речь мастера на человеческий язык, Джек – Так как я это делаю бессознательно, энергия стихии не может отдалится и её притягивает к ауре, которая по идее должна блокировать магию, но так как энергия своя, то аура на нее не реагирует и просто накапливает манну, приводя меня к косплею факела, из фантастической четверки. Верно?

- У тебя это ещё усугубляется большей пропускной способностью каналов, по сравнению, например, со мной. – кивнул Влад

- Тогда может обойтись стандартными упражнениями для повышения устойчивости каналов и сосуда? – предложил рыжий - Я как-то не горю желанием сдохнуть от своей же магии.

- Нет, это упражнение не только значительно ускоряет твой прогресс по силе, - покачал головой Влад – но и заставляет тебя стремится к лучшему контролю стихии.

- Но если я в один прекрасный момент откину коньки из-за этого…

Дальше баронесса следила за их шуточной перепалкой и старалась понять, о чем вообще они говорят.

Вдруг она заметила Атлу, которая была верхом на коне и направлялась в их сторону.

- Что случилось? – спросила Лилиана своего заместителя, когда та приблизилась.

- Гилмор де Брандт, прибыл вместе со своими ближайшими слугами.

- Только этого не хватало. – досадливо прошипела Лилиана, бросая опасливый взгляд на Влада – Надеюсь он здесь не для того чтобы взять меня в жены?

- Нет, ваше благородие, - угрюмо отринула это предположение, Атла – Сын графа прибыл за вами совсем по другому поводу, рейд эльфов объявился в округе.

Лилиану как громом поразило. Она с трудом смогла сказать парням, что им пора возвращаться в деревню и объяснить причину.

- И что это значит? – спросил у Атлы Влад.

Они сейчас скакали на конях, и приходилось повышать голос чтобы тебя услышали. Правда Лилиана постоянно ездила вместе с русоволосым, мотивируя это тем, что плохо управляется с лошадьми.

- Это значит что скоро будет эвакуация в Брандт, - ответила заместитель главы деревни – по крайней мере Гилмор, отдал такой приказ.

- Эвакуируют всю деревню? – усомнился Джек – Как-то это многовато, разве нет?

- Это касается только продовольствия, воинов, ремесленников, и тех людей на которых укажу я, - мрачно пояснила Лилиана, понемногу отходя от шока – как правило, могу выбрать, не больше десяти. Большая часть моих подданных, будет вынуждена маленькими группами скрываться в лесах.

- Их шансы на выживание? – холодно спросил Влад

- Мизерные. – вздохнула баронесса – Если их не найдут эльфы, что уже будет большой удачей, то они вполне могут напороться на стаю хищников в лесах, могут заболеть, могут отравится испорченной едой, которую уже не будут защищать кристаллы. Да и еда может банально закончится.

- Почему не будут защищать кристаллы? – задал вопрос Джек.

- Кристаллы не берут с собой в таких случаях, - ответила баронесса - эльфы регулярно находили группы у которых они были, пока люди не заметили закономерности.

- Похоже эльфийским магам известен «радар», - пробурчал себе под нос русоволосый – или его вариация.

Через пару минут они уже были перед воротами деревни. Все пока было спокойно, видимо до людей не дошло известие о рейде. Чтобы выиграть себе больше времени, для приведения мыслей в порядок, перед трудным и неприятным разговором с Гилмором, Лилиана вместе со всеми заехала в конюшню и только оттуда направилась к дому Атлы, где теперь была расположена её резиденция.

- Мне бы очень хотелось, - попросила баронесса магов – чтобы вы присутствовали при моем разговоре с Гилмором, возможно наличие поблизости двух столь сильных одаренных, позволит мне выторговать больше мест для людей.

- Лилиана! – кто-то громко позвал девушку по имени.

Оглянувшись, она увидела Рарика с чужаками.

Со стороны Александра.

Рарик быстро и без показной вежливости, посвятил баронессу в подробности, от чего она стала ещё более мрачной. Да, теперь не было времени на игры. Наша команда, в это же время обменивалась накопившимися сведениями, не сказать что знание о том что людей бросают на произвол судьбы, меня сильно радовало. Всё-таки за пару месяцев, я в какой-то степени стал дорожить этим местом. И тот факт, что столько красивых девчонок может погибнуть, вызывал у меня весьма неприятные ощущения.

- Баронесса, - обратился к Лилиане Сагуро – простите за наглость, но неужели ничего нельзя сделать для эвакуации всех людей?

Я оглянулся. Джек и Влад что-то тихо обсуждают между собой. Алиса и Ясу молча смотрели на японца, который набрался смелости подойти к аристократке, и оторвать ее внимание от беседы с рыцарем.

- Я приложу все усилия, для того чтобы обезопасить как можно больше людей. – вежливо ответила Лилиана – Однако эвакуация не заберёт всех жителей деревни, просто не хватит места на судах.

Сагуро хотел ещё что-то сказать, но его прервал рыцарь.

- Парень, в данной ситуации, для деревни спасение даже пяти сотен, это чудо. Не ставь перед собой невыполнимые задачи, если обладаешь скромными возможностями. А твои возможности в данный момент, менее чем мизерные. Поэтому, прошу, не путайся под ногами у тех, кто может что-то сделать.

Японец, покраснел, видимо от стыда, и пробормотав извинения, нервно отошёл от баронессы.

Мы уже видели эти суда, Рарик говорил что их обычно используют для транспортировки налогов. По хорошему на них можно поместить около двух тысяч человек, если выкинуть за борт все остальное, а именно: семена, муку, овощи, фрукты, и так далее плюс немного инструментария ремесленников, плюс, уже совсем немного оружия и брони.

Обо всем этом мы тоже рассказали магам, я питал небольшую надежду что они что-то с этой информацией сделают, учитывая как они бурно что-то обсуждают.

- Хрен с тобой Джек, - донёсся до наших ушей обречённый вздох Влада – делай что хочешь.

- Ты с мной? – ухмылку рыжего можно было видеть за километр.

- Конечно, мой юный падаван. – процедил русоволосый.

- Спасибо, мастер Кеноби. – ехидно вернул должок Джек.

- Мне как-то ближе Кайл Катарн, - хмыкнул Влад – никогда не любил фильмы по звездным войнам.

- А кто это?

- Проехали.

Они подошли к баронессе и рыцарю.

- Лилиана, как я понимаю этому Гилмору, сейчас позарез нужны одаренные, - начал говорить мастер-маг – и получив в свое распоряжение волшебников нашего уровня, он будет от радости, ссать кипятком, и бегать голышом вокруг деревни, вопя во всю мощь лёгких, слово: «эврика»?

До меня донесся озадаченный шепоток, «он назвал ее по имени?», со стороны Ясу.

- Так и есть. – подавилась смешком баронесса.

- Брандт сможет принять две тысячи беженцев, при условии, что вся местная провизия пойдет коту под хвост? – переглянувшись с Джеком, продолжил спрашивать Влад.

- Что вы задумали? – голубоглазая уже более внимательно посмотрела на этих двоих.

- Отвечай на вопросы, девочка. – посоветовал Рарик, видимо вспомнив первый день нашего знакомства – Они могут помочь сохранить в живых большую часть твоих подданных. Не нужно тратить драгоценное время, впустую.

Задумчиво посмотрев на рыцаря, Лилиана всё-таки, решила последовать его указаниям.

- В Брандте достаточно еды, чтобы прокормить ещё и жителей Бэра вместе с горожанами, если вы об этом. – нахмурив брови, ответила баронесса – Провизию забирают, в основном для того, чтобы она не досталась эльфам, ну и чтобы отправить её потом на край. Проблема в том, что может не хватить места для их размещения. Города у нас, не намного больше деревень, и застройка там намного теснее.

- Какова численность населения Брандта?

- Около семи тысяч.

- У тебя в деревне есть много пустых жилых помещений, в Брандте, есть подобное?

- Да, - Лилиана уже покорно отвечала на вопросы Влада, даже не пытаясь выяснить, к чему все это – но учитывая что граф соберёт народ со всей округи, свободного места станет гораздо меньше.

- Но, две тысячи смогут поместиться? Даже если их придётся утрамбовать как шпроты в банке?

- Ну, в принципе да…

- Этот Гилмор… - протянул русоволосый, недовольно косясь на азартно улыбающегося рыжего – Его ранг и стихия?

- Мастер воздуха.

- В его свите есть ещё маги?

- Да, обычно два одаренных, но все они первого ранга, а стихии я не знаю.

- Ну вот и отлично. – довольно протянул Джек – А теперь самый важный вопрос: Госпожа Лилиана, вы хотите спасти своих людей? И вашему благородию наплевать на то, что вы можете попасть в немилость графа?

- Да, хочу. Эти владения и подданные достались мне в наследство, и я не хочу чтобы обо мне говорили, что я не смогла их защитить. И мне, в такой ситуации все равно на гнев графа. – твердо сказала девушка, однако, окончательно переставая понимать что происходит – Но как?!

Ухмылка рыжего приобрела дьявольские очертания.

- Ничего особенного, просто обыкновенный шантаж.

Глава 31

- Вы готовы?

Лилиана очень нервничала. От того, что задумал Джек, ей было сильно не по себе. Но если план сработает, то многие люди останутся целы. Что сильно повысит её авторитет. А если ещё, благодаря чужакам удастся спасти Брандт, то её будут воспринимать, не иначе как героиню. Ведь это же на её землях проживали два сильных мага, и это ведь она поддерживала их решения. А то что, ей и в голову не пришло, что можно так поступить, и на ее стороне был Рарик, которого, хрен пошлёшь, это все не интересно. Главное, правильно подать ситуацию. А сейчас, главное, не опростоволоситься.

- Да, мы прекрасно помним, твои уроки по этикету. – буркнул русоволосый – Шевели булками, нам нужно побыстрее поболтать с графенком.

- Не вздумай так себя вести перед ним. – зашипела на Влада, Лилиана – И графенком тоже его не называй!

- А как мне называть этого хмыря, если ему всего девятнадцать? – вредно усмехнулся мастер-маг – Вот не повезло парню, приехал домой на каникулы, а тут такая жопа. Хехе

- Он виконт де Брандт, запомни это.- чуть не плача втолковывала ему девушка – Виконт!

Ей очень захотелось его прикончить. Сейчас с ней рядом, кроме этого придурка, были Джек и Рарик, который тоже согласился поддержать затею рыжего. Остальных, решили оставить присматривать за кораблями, усилив их местным ополчением. Суда уже хотели было загружать, но баронесса остановила этот процесс, и велела магу земли, мужчине средних лет, одному из свиты Гилмора, ждать дальнейших указаний от своего хозяина. Её слова, оказались очень убедительны, особенно когда Джек немножко, совсем чуточку, продемонстрировал часть своей силы. Маг оказался достаточно благоразумным чтобы не заставлять нервничать повелителя огня ещё больше.

И в данный момент девушка находилась прямо перед домом своей заместительницы, не решаясь зайти внутрь. Уж, больно опасалась она разговора, с наследником графа, который может перерасти в серьезный конфликт с непредсказуемыми последствиями.

- Леди Лилиана, - привлек её внимание Джек – не обращайте внимание на этого нехорошего человека. Таким поведением он просто даёт знать, как ему не нравится моя идея. И не волнуйтесь, по большей части времени буду говорить я. Как можно что-то доверить такому ненадежному типу?

- А ну, цыц! – шикнул на рыжего Влад – Не мешай мне проводить сеанс психотерапии. Вот разозлится госпожа баронесса на меня, и будет агрессивнее себя вести на переговорах.

На словах «госпожа баронесса», ей послышалось неприкрытое ехидство, в голосе парня. Она понимала его сарказм, за все время они ни разу не общались как аристократка и простолюдин. Даже когда Влад, не был магом, он никогда не проявлял должного уважения к её титулу. И девушка со странным удовольствием закрывала на этот факт глаза.

- Да-а, - протянул огневик – ничего ты не понимаешь в психологии, Влад. Да ты своим поведением только, ещё больше нервируешь нашу гостеприимную хозяйку. Правда, леди Лилиана?

Оба спорщика одновременно посмотрели на её. И только она хотела согласиться с Джеком, как чутье, развитое за годы нахождения в обществе аристократов, заставило её присмотреться к ним повнимательнее. И заметить огоньки смеха, которые плясали в глазах у обоих чертей.

- Спасибо. – улыбнулась она, и направилась к входной двери.

Лилиана поняла что на этих людей можно положиться, и успокоилась. Чего они, собственно, таким необычным образом, и добивались.

- А, леди Лилиана де Бэр. – как только она вошла в дом, девушку и ее спутников провели к молодому человеку, который в окружении вооруженных до зубов стражников, находился в рабочем кабинете, расположившись в ее любимом кресле – Я тебя заждался. Давай обойдёмся без лишней вежливости, времени мало, а я и так прекрасно знаю как ты ко мне относишься. Сер Рарик, я очень рад вас видеть. Простите за прямоту, но такие воины как вы, очень нужны моему отцу в этот трудный час.

Она смерила его недовольным взглядом. Девушке не нравилось, что кто-то помимо нее отдает распоряжения в её владениях. И самое раздражающее было в том, что Гилмор не проявлял к ней, ни малейшего уважения. Ну, ничего. Она твердо решила вытащить в город, как можно больше людей. Это нужно сделать ещё и для того, чтобы утереть ему нос.

- Разумеется, виконт Гилмор. – легко ответил рыцарь – Я охотно представлю свои услуги Брандту, если вы выполните условия баронессы де Бэр. Более того, у меня недавно появилась одна ученица, которая уже не уступает мне в поединках. Она также готова помочь.

- Вот как? – слегка удивился Гилмор, переводя взгляд на баронессу – Ещё один серьезный воин, это хорошо. Какие у тебя условия Лилиана?

Он пока не обращал никакого внимания на Джека и Влада, которые стояли за спиной девушки. Наверняка принял их, за ее охрану. Ведь полуторные мечи с которыми, они по её настоянию, прикрепили к поясам, конечно же, ни на что не намекают! Какой же, он всё-таки ещё молокосос. Маг, имеющий за спиной боевой опыт, должен был что-то почувствовать, по крайней мере от Джека. И девушка злорадно ухмыляясь про себя, ожидала удачного момента, чтобы огорошить этого аристократика-недоучку.

- Очень простое. – сладко улыбнулась она - Я хочу, чтобы из деревни забрали как можно больше людей.

- Ну, это понятно. – пробормотал виконт, прикидывая что-то у себя в голове – Больше семисот мест, я выделить не могу. Иначе меня прибьет отец.

Она была приятно удивлена такому предложению. Видимо холодные отношения между ними, не перекидывались на отношение виконта к её подданным. Хотя, если по честному, то кроме того что Гилмор был до неприличия любвеобилен, даже по меркам знати, местному бомонду нечего было предъявить виконту. Он был не глуп, привлекательным, достаточно хорош в воинском искусстве, и перспективный мастер воздуха, который в будущем может завоевать большой авторитет на переднем крае.

- Ты меня не понял, Гилмор. – весело, почти пропела девушка – Я говорю о двух тысячах людей, я хочу чтобы твои суда приняли столько моих подданных, сколько смогут, пока не станут тонуть.

Молчание. Виконт, по всей видимости, с большим трудом, переваривал ее слова.

- Лилиана, ты случаем не пьяна? – осторожно спросил он.

- Нет, я в здравом уме и трезвой памяти! – звонко ответила баронесса.

- Но тогда ты должна знать, - растерянно начал объяснять виконт – что две тысячи, никак, не смогут поместиться! Разве что, мы не будем брать ничего кроме...

Его голос становился все тише. Потом до сына графа что-то дошло, и он выпучил глаза на Лилиану. Она радостно кивнула.

- Да, ты все правильно понял! – тон девушки, был все более весёлым.

- Об этом, не может быть и речи. – надо отдать должное виконту, он быстро вернул себе спокойствие, по крайней мере, внешнее – Я не могу нарушать инструкцию графа, и позволить ценному имуществу пропасть. К тому же если бы я эвакуировал полностью каждую деревню, в Брандте уже не осталось бы места. Без шансов, Лилиана. Соглашайся на семьсот. Это моя маленькая поблажка тебе, как моей возможной жене.

Баронесса, поморщилась и покосилась на Влада. Она не хотела, чтобы парень решил что она приставала к нему, уже имея в планах, выход замуж за виконта.

- Я не выйду за тебя, Гилмор. – холодно отчеканила девушка – Мне казалось, что мы оба это понимаем.

- Не торопитесь с решениями, Гилмор. – перекрывая речь Лилианы, своим голосом, предостерёг Рарик – У баронессы есть кое-что, что может сильно помочь Брандту в случае нападения эльфов.

- Насколько сильно? – осторожно поинтересовался у баронессы виконт.

- Весьма сильно. – довольно ухмыльнулась девушка – Особенно, если это что-то, мастер и повелитель, по своей силе и искусству превосходящие всех магов альянса.

А вот это его пробило. Ошеломлённое лицо Гилмора, стало настоящей усладой для глаз баронессы.

- Ч-что?

Он даже заикаться начал. Лучшие бы ему побыстрее согласиться с её условиями, и не доводить эту рискованную игру до поздней стадии, на нее ребята распланировали довольно жесткие ходы.

- У меня есть в распоряжении, два мага…

«Один серый, другой белый, оба голубые.» - донёсся до нее шепоток Влада.

Чего? Причем тут цвета?

- Так вот. – она встряхнулась – У меня есть мастер способный при помощи великолепного контроля стихий потягаться даже с повелителями. И у меня есть повелитель огня, который уже не уступает лучшим магам альянса. Интересует?

- И ты хочешь выторговать, за помощь этих магов, эвакуацию двух тысяч?

- Да!

- Что-то я сомневаюсь что ты смогла бы найти таких сильных магов, - покачал головой виконт – да ещё и распоряжаться ими. Это невозможно.

- Это возможно, - опроверг его слова Рарик – если эти маги – чужаки.

Ещё одно пробитие ментальной брони виконта. Снова, пауза на молчание, во время которой Лилиана злорадно ухмылялась, уже не стараясь скрывать свои эмоции.

- До меня доходили конечно слухи, - начал бормотать Гилмор – но… Так вот почему ты осталась в Бэре?!

- Ага! – не стала скрывать, веселая девушка.

- Ладно, опустим подробности, - стал тереть виски молодой парень – сейчас не до того… Они и правда так сильны, как ты говоришь?

- Более чем. – заверила его Лилиана – У одного я не могу выиграть, уже почти полтора месяца, а со вторым я вообще не сражаюсь. Видел резиденцию? Это его работа. Еле огонь потушили.

- Она не врёт? – обратился виконт к Рарику

А вот за такое, можно и шарик в задний проход получить. Хамло.

- Нет, не врёт. – ровно ответил рыцарь.

- И где они? – спросил Гилмор.

Лилиана круто развернувшись, посмотрела на двоих парней, она давно так не наслаждалась подобными представлениями. Она подошла к русоволосому и приобняла его, чем вызвала очередной шок у сына графа.

- Знакомься, Гилмор, - ласковым голосом начала девушка – это Влад. Пока просто Влад, мастер таких стихий как: вода, воздух, лёд и туман. Да, он владеет всеми этими стихиями.

Во время этого спича, русоволосый стоял как истукан, безразлично смотря на Гилмора.

- А вон тот парень с короткой бородкой, - хмыкнула Лилиана – всего лишь повелитель огня. Который одним своим неосторожным чихом, может сжечь Бэр дотла. Его имя Джек.

- Помилуйте, леди Лилиана. – усмехнулся Джек – Не такой уж я и страшный.

- Не-а, ты именно такой. – издал коротенький смешок Влад – Тебе дай волю, всех юнлингов сожжёшь, мой юный падаван.

- Да пошел ты.

Парни снова занялись любимым делом, а именно шуточками и подколками в адрес друг друга. В это время в комнату зашла юная девушка с синими волосами и такого же цвета глазами. Она посмотрела несколько секунд на сразу замолчавших парней, и пройдя к виконту, охрана которого пропустила её без всяких вопросов, что-то прошептала ему на ухо, и после этого осталась стоять побоку от Гилмора.

- Лилиана, потрудись объяснить, почему ты остановила погрузку продовольствия на суда, - холодным тоном спросил сын графа – и при этом угрожала моим людям.

Упс, а вот это плохо. Плохо что он узнал. В первую очередь для него.

- Прежде чем ответить на ваш вопрос, ваше благородие, - взял инициативу в свои руки Джек – не могли бы ответить сначала на наш. Вы принимаете условия баронессы де Бэр?

- Погрузить на суда две тысячи человек в обмен на вашу помощь?

- Верно.

- Нет, отказано. – улыбнулся Гилмор – Вы так и так отправитесь в Брандт, если конечно вы хотите выжить и вам все равно придется помогать городу в случае нападения рейда. Но я в знак доброй воли, могу предоставить полторы тысячи мест на судах.

- Видит бог, - пробормотал рыжий – я хотел по хорошему.

- Пацан, - начал подходить к столу, за которым сидел Гилмор, Влад – похоже ты чего-то не понимаешь. Дай-ка я тебе популярно объясню, для дебилов, так сказать, все по заветам Квена.

Охрана виконта напряглась. Они уже начали было доставать мечи из ножен, но виконт поднял руку.

- И что же ты хочешь мне объяснить? – усмехнулся молодой парень – Давай быстрее, пока я добрый, и не велел тебя казнить.

- Хорошо. – холодная улыбка Влада, казалось, была готова заморозить все вокруг – Сейчас у тебя есть выбор: либо в Брандт отправляются две тысячи человек на корабликах, либо никто не покинет эту деревню.

- И почему же?

- Потому что мы, чужаки, больные ублюдки, и можем нечаянно, совсем случайно сжечь эти твои кораблики к Хуям, именно так, с большой буквы х. И тебе и твоим людям придется топать до Брандта пешечком. А это, поверь, намного дольше, утомительнее и опаснее. Вдруг по пути вы нарветесь на рейд? Вдруг вы не успеете прийти, пока они будут штурмовать город? К тому же, ты не сможешь эвакуировать без своих кораблей, ни товары ни людей. Чем это поможет твоему отцу? Даже не знаю. И сможет ли он отбиться, вообще, без нашей помощи? Рарик вот, сомневается. Правда Рарик?

- Да, отбить такую мощную атаку, - начал говорить рыцарь – силами которые есть сейчас в Брандте, скажем так, трудновато будет.

- И вы готовы остаться в деревне? – недоверчиво протянул виконт – Лилиана?

- Да. – просто ответила девушка.

- Вас же убьют!

- Мы готовы рискнуть ради своей цели, - усмехнулся Джек – а ты готов, виконт?

- Я не дам вам этого сделать…

- Каким образом? – насмешливо перебила угрозы Гилмора, баронесса – Два мага и мастер против двух мастеров и повелителя, это даже не смешно. Мои люди уже контролируют корабли, пока твоя охрана находится здесь.

- Это измена Лилиана! – прорычал виконт – вас всех повесят!

- Если будет кому. – хмыкнул Рарик – После успешного рейда эльфов мало кто останется в живых, парень. И я, как-то всё больше склоняюсь к тому что, у нас больше шансов отбиться, чем у Брандта. На Бэр эльфы могут выделить не такие большие силы, и мы при небольшой удаче сможем бить противника по частям. В конце концов сила этих двоих действительно колоссальна.

- А вот это мы сейчас проверим, - хищно улыбнулся Гилмор, он окончательно потерял контроль над собой – в атаку!

Рарик быстро затолкал Лилиану себе за спину. Охрана виконта обнажив мечи, хотела было атаковать предателей, но резво разлетелись по углам комнаты, попав под давление плотного воздуха.

- Так быстро! – поразилась синеволосая девушка, начав собирать материю для атаки.

У неё явно была задумка, преобразовать материю в камни размером с кулак, и запустить ими в неприятеля, но увы, все её камни пронзили ледяные иглы, разорвав их обратно в пыль. Девушка вскрикнула от боли, четыре сосульки пронзили ее руки и ноги, по одной на каждую конечность. Ещё один вскрик, это сосульки превратились в водяные щупальца которые исходили из руки Влада. Ещё один вопль боли, и истекающую кровью девушку притягивает к русоволосому. И испуганный звук, изданный жертвой, у горла которой оказалось что-то похожее на лезвие из воды, довершил картину.

- Да ты прямо маньяк, - присвистнул Джек, который в это время держал в огненном коконе тушку виконта, который боялся даже пошевелить пальцем – Фредди Крюгер и Джейсон нервно покуривают в сторонке.

- Лилиана, твой выход. – проигнорировав шпильку рыжего, холодно произнес Влад, ему аккомпанировали стоны боли, издаваемые синеволосой девушкой, которая уже не пыталась сопротивляться.

- Ну как? – баронесса хладнокровно подошла к Гилмору, она уже немало раз, видела подобное на фронте – Проверил?

- Да. – осторожно кивнул виконт, давая взглядом понять охране, что продолжать не нужно.

Умный малый, жаль что недостаточно умный. Ну ничего, это придет с возрастом, если он конечно не будет допускать подобных ошибок. Тогда его век будет весьма короток.

- Ты согласен с моими условиями?

- Согласен.

Глава 32

Слишком много народу. Люди как можно плотнее прижимались друг к другу чтобы уместится на судах. И теперь, нагруженные под завязку, корабли направлялись в город Брандт.

К сожалению мест не хватило на всех жителей деревни, и примерно шестьсот человек пришлось оставить. Я специально не узнавал точное количество, мне не хотелось много об этом думать. Такие ситуации бывают. Всех не спасти, при всем желании. Знаю, только, что в основном оставили стариков. То было решением Лилианы. И мне так до конца и не понятно, как относиться у этому факту. Нет, умом я все понимаю, но…. На душе скребли кошки. Особенно когда я видел, как люди прощаются со своими родными. Не хочется чтобы такое повторялось.

- Мы, точно, ничего не могли сделать для тех кто остался? – послышался подавленный голос Сагуро.

Наша команда вновь собралась вместе, и теперь находилась в носовой части судна, которое шло в авангарде колонны. Мы все были во всеоружии, опасаясь засады эльфов. По словам Лилианы, нападения на эвакуационные конвои не редкость, во время рейдов. Оно и понятно, когда почти единственный маршрут в города, зачастую проходит по реке.

- Нет, - мрачно ответил Джек – ничего. Мы, и так совершили чудо. Верно, Влад?

Русоволосый молча кивнул. Он не проронил ни слова, после того, как корабли вышли за пределы деревни.. Вот и сейчас, он просто сидел, свесив ноги за борт, и при этом глаза у него были закрыты.

Ясу которая сейчас сидела на палубе, прижавшись спиной к спине, к своему парню, тихо произнесла:

- Не отвлекайте его, пожалуйста.

- Прости, забыл. – повинился маг огня.

- А что он делает? – поинтересовалась Алиса у Ясу.

- Сканирует местность магией.– ответил, вместо японки Джек.

- Чтобы засечь эльфов? – спросил я

- Верно, - подтвердил рыжий – и так как, он сейчас действует на пределе дальности и своих сил, лучше его не трогать.

Мысли, от безделья, все возвращались к прошлому. Вот собирается народ на главной площади, и баронесса Лилиана, сначала огорошивает, людей, новостью о рейде. Но потом объявляет, что она смогла договориться с виконтом Гилмором, о эвакуации гораздо большего количества жителей чем положено. Однако, почти всё имущество придется оставить, его по большей части поместят в секретные хранилища, за пределами деревни.

На практике, это оказались большие ямы, куда жители носили различный инвентарь ценности и одежду, и впоследствии закапывали, оборачивая содержимое в несколько слоев плотной ткани. На это дело ушло полдня. Благо присутствие мага земли, молоденькой синеволосой девчушки, позволяло быстрее рыть землю.

Правда Джек недовольно хмурился, и говорил что эльфы могут найти эти ямы по остаточному следу магии, но Лилиана, сказала, что в данном случае, скорость важнее. Ну, как говорится, хозяин барин.

Затем, было разочарование баронессы, тем фактом, что корабли не смогут забрать две тысячи человек, как она надеялась. Потому что, оказалось, что людей по пути в Брандт, нужно чем-то кормить, и это что-то тоже имеет вес. Пришлось оставить ещё сотню жителей деревни на произвол судьбы.

Кстати о еде. Её спалил Джек. По приказу Лилианы. Все запасы продовольствия и скот, что не предназначались для эвакуации, или групп, которые скроются в лесах, подлежали уничтожению, чтобы не допустить их попадания в руки эльфов.

Даже посевы не избежали этой участи, их тоже сожгла магия рыжего. Неприятно, было наблюдать, как труд многих людей, над которым они трудились на протяжении месяцев, исчезает за короткое время. Ломать, гораздо легче чем строить. Это касается абсолютно всех сфер деятельности. И далеко, не всегда, поломанное, можно восстановить в прежнем виде, даже ценой титанических усилий. Ебанная война. Ещё не началась, для нас, толком, а уже столько наглядного геморроя, для простого народа, напоказ выставила.

А потом, баронесса огласила список тех, кто не попадет на спасительные корабли. Всю ночь было неспокойно. Многие жители деревни, остались на площади и стали требовать от Лилианы пересмотреть свое решение, по тому или иному человеку. Девушка объявила что, это решение принимал виконт Гилмор, и напомнила людям, что она и так, с большим трудом смогла выбить из него гораздо больше мест для людей, чем положено. Ее слова несколько успокоили толпу, особенно тогда когда их подтвердил ещё и Рарик, который пользовался уважением и среди простого народа тоже.

Тем же, кто продолжил бунтовать, немного досталось от личной стражи Гилмора. Особенно активным митингующим, не соглашавшимся с позицией партии, к тому же, недвусмысленно намекнули, что их имена тоже могут оказаться в списке, таким образом, они, действительно, смогут помочь кому-то попасть на судно. Правда, вместо себя, но это же такие мелочи, не так ли? Это окончательно охладило трахание, горячим головам, и посадка на рейс, которая была назначена на утро следующего дня, прошла спокойно и без эксцессов.

Но это, ни в коей мере, не отменяло того факта, что, на душе у меня, было погано. Хотелось бы, винить чего-нибудь крепенького, а нельзя! Стой на посту, гляди в оба, ожидай нападения со стороны эльфов.

С нами на первом корабле, находились ещё с два десятка человек от ополчения баронессы, Рарик, со своей семьёй, да полторы сотни простого люда, и это исключая команду корабля. Баронесса и виконт Гилмор со своими двумя магами и охраной, были на втором корабле, который шел прямо за нашим судном.

Как можно понять, в случае чего, на посудины которые следуют за вторым корытом, положат больший толстый и циничный болт. Хорошо хоть Сагуро до этого не додумался, визгу бы было. Да, это цинично, да могут погибнуть простые люди. Но если принимать решения в критических ситуациях, основываясь не на холодном расчете потенциальной пользы, которую может принести тот или иной человек, и оберегать в первую очередь их, а на общечеловеческих ценностях, которые гласят что жизнь каждого человека одинаково важна, можно потерять неизмеримо большее количество людей. Особенно когда идёт война на уничтожение.

Потому что, не все люди могут быть магами, которые вносят решающий вклад в битвах не все люди умеют воевать, тем самым защищая других, тех кто не может стать в первые ряды на поле брани. И далеко не все могут уверено управлять другими людьми.

И в тяжёлые времена, ты, будучи правителем, хочешь не хочешь, будешь расставлять приоритеты, и принимать не самые приятные решения. Разумеется, с определенной пользой для себя, представителей своего социального класса, и тех кто тебя поддерживает. Главное, в поисках этой пользы, не упускать из виду остальные факторы, иначе все может закончиться очень хреново, как для правителя, так и для подвластной ему территории, и для его подданных, тоже.

И так вышло, что я попал в одну из категорий, с кем можно и нужно, поделиться выгодой, в глазах баронессы Лилианы. И жаловаться на это, я совершенно не собираюсь, жить хочу, и хочу чтобы жили мои друзья. И возгласы всяких общечеловеков, в данный момент времени, меня совершенно не интересуют.

Опять, меня унесло мыслями, куда-то далеко.

- Алиса, - спросил у блондинки я – ты что-нибудь вспомнила про свое прошлое?

- Ничего. – грустно улыбнулась блондинка – Как будто, у меня и не было жизни, до попадания в этот мир.

- Сочувствую, - проронил я – но думаю, это хорошая возможность, начать жить с чистого листа.

- Ну-ну, - со скепсисом хмыкнула Алиса – тебе легко говорить. Когда у тебя с памятью проблем нет, и знаешь, кто ты, откуда пришел, кто были твои родители, друзья и так далее.

- Верно, - пришлось согласиться с блондинкой – но у всего тобой перечисленного, есть один недостаток, ты скучаешь. По родителям, родным, друзьям, по дому. Да и в конце концов, даже по еде, которую, никогда уже не сможешь попробовать. И иногда, так накрывает, что хоть волком вой.

- У вас также? – обратилась к остальным, девушка.

- Ну, по еде, не скучаю точно. – фыркнул рыжий огневик – А что до остального… - он помрачнел - У меня, на земле остались только сестра с братом. И их, теперь, некому прокормить и платить за их обучение, тоже некому. Как думаешь, какие мысли меня посещают, по этому поводу?

- А родители, где? – спросил Сагуро.

- Мать умерла, отец пропал, где-то на другом конце мира. – усмехнулся Джек.

- Прости.

- Не стоит.

- И ты хочешь, все это забыть, Джек? – поинтересовалась блондинка, после непродолжительного молчания.

- Не знаю. – покачал головой маг огня – Я не хочу их забывать, но я уже устал мучатся, от мыслей, от беспокойства, от невозможности, что-либо сделать. И я не знаю, что мне, самому, теперь делать. Искать возможность вернуться, обратно, на землю? А сколько времени займут поиски? Да, и есть ли она вообще, эта возможность? Начать жить в свое удовольствие, завести тут семью и детей? А, если всё-таки есть проход на землю, и я, вместо того чтобы его искать, завожу семью, а в это время, на земле, моя сестра выставляет себя на панели, чтобы прокормить маленького брата, и оплатить счёта?

- М-да, - протянула блондинка – даже не знаю что сказать.

- Не надо ничего говорить. – криво усмехнулся Джек – Просто не надо.

- У Рарика что-то на эту тему узнавал? – спросил я – Он мужик грамотный, может что-то знать.

Мы посмотрели в ту сторону, где находилась семья рыцаря. Сам же он, в этот момент, дрых без задних ног. Видимо ночка, выдалась очень трудной.

- Узнавал. Сказал, что ничего не знает.

М-да, я как-то не задумывался на эту тему. Хочу ли я вернуться? И да, и нет. Не знаю. На земле можно найти своё местечко для жизни, где тебя не побеспокоят войны и прочая, опасная для твоей шкурки, суета. Жизнь будет довольно однообразной, но безопасной. С другой стороны, тут можно неплохо так, подняться, используя свои вполне заурядные знания. Уже, представляю себе примерную картину, как через пару веков, будут обсуждать какую-нибудь скульптуру, великого Александра де Бэра. Для этого даже, придумывать, ничего не нужно, достаточно повторить работы, известных итальянских мастеров эпохи Ренессанса. Весьма заманчивая перспектива, скажу я вам, но для её осуществления, надо, как-то, умудриться не сдохнуть, в ближайшие годы.

- У тебя похожие проблемы? – после непродолжительного молчания, спросила Алиса у Сагуро.

- Н-ну, не совсем. – заикнулся японец – То есть, я конечно скучаю по маме и папе, но здесь много чего интересного. К тому же у меня есть девушка.

- Ясно. – дернула краем губ блондинка – Ясу, у тебя как?

- Ни по ком не скучаю, - лаконично ответила азиатка – ни о чём не жалею.

- Ну-ну. – саркастически хмыкнула Алиса – Смотри, не пожалей кое о чем, в будущем.

- Это только мои проблемы, - недовольно посмотрела на нее, японка – тебя, они не касаются.

Интересно, о чем они?

- Не желаете нас просветить, - спросил я у девушек – что за проблемы у Ясу?

Молчание. Я, Джек и Сагуро переводили взгляды с одной девушки, на другую. Обе были напряжены, но держали рты на замке.

- Ну, если она не хочет говорить, - развела руками блондинка – то, и я не буду.

- Все в порядке. – с каменным лицом, сказала Ясу.

- А Влад об этом знает? – спросил Джек.

Мы все дружно взглянули в сторону русоволосого, но тот был, казалось, полностью погружён в свою медитацию, и никак не реагировал на разговор.

- Все в полном порядке, правда! – заверила нас японка – Не нужно его беспокоить, особенно по таким пустякам.

Я уже, с большим подозрением посмотрел на нее, Ясу ответила мне абсолютно спокойным взглядом. Ну и черт с тобой, лезть в её отношения с Владом, я не собираюсь. Ещё неизвестно чем такое вмешательство обернется. Да и с другой стороны, разузнаю я ее возможные грешки, что с того? Идти рассказывать Владу? И что дальше? Скажи, мне, кто-нибудь, что моя бывшая встречается с папиком, я бы поверил? Возможно. А дальше пошли бы скандалы, склоки, препирательства, выливающиеся в разрыв и недоверие. Но у нас в данный момент и без того проблем хватает, и склоки в коллективе, последнее что мне сейчас нужно.

Мы свернули эту скользкую тему, и больше к ней не возвращались. А через пару часов очнулся Влад.

- Джек, - повернулся к нам лицом, русоволосый – замени меня.

- У тебя кровь из носа течет! – испугалась Ясу.

- Да? – мастер-маг вытер рукой верхнюю губу – И правда. Наверное перестарался.

Пофигизм, так и прет.

- С тобой, все в порядке? – продолжала беспокоится японка, положив руки парню на плечи, и внимательно смотря ему в глаза.

- Да, я в полном порядке, - улыбнулся русоволосый, и притянув девушку к себе, чмокнул её в губы – только сильно вымотался.

- Сколько у тебя осталось энергии? – спросил Джек.

- Около двадцати процентов.

- Тебе нужно было позвать меня раньше, - начал отчитывать повелитель, мастера – мы не знаем, какие опасности таятся, в столь долгом нахождении мага, в режиме «радара». Особенно, для тех, у кого каналы, не обладают высокой пропускной способностью.

- Да, я заигрался. – признал Влад, отпуская Ясу, и нетвердой походкой направился к месту, которое нам выделили для сна - Ну, а ты чего не прервал меня?

- Наверное, потому что привык, что у тебя все под контролем. – хмыкнул Джек – Ты ведь управляешься с магией гораздо лучше чем я, и постоянно меня поправляешь, стоит мне где-то профакапиться.

- Но я, все ещё смертный человек, - чуть улыбнулся русоволосый – и я ни разу, не идеален. Мой юный падаван. Хехехе.

- Да, пошел ты. – фыркнул рыжий, услышав гнусный смешок мастера, и показал тому средний палец – Никого не засек?

Влад, в это время уже лег на палубу, подложив себе под голову мешок с запасной одеждой.

- Нет, - зевнул он – но не расстраивайся, у нас ещё минимум день пути, а с таким ненадежным грузом, не удивлюсь что и два. Эльфы, за это время, вполне могут появиться на горизонте.

- Буду рад, обойтись без приключений, на свою задницу. – высказал общее мнение Джек, погружаясь в транс.

- Да, было бы неплохо. – устало пробормотал русоволосый и отрубился.

Глава 33

- Эй, Гилмор, ты долго ещё, будешь меня игнорировать? – насмешливо спросила Лилиана у недовольного ее присутствием, в радиусе нескольких метров от себя, виконта – Мы уже больше двадцати часов на одном судне плывём, не пора ли остыть?

На девушке была походная одежда, скрытая под простой кольчугой, что не сильно портило ее красоту. Так же по совету Джека, она сняла с себя различные украшения, мол, это нужно для того, чтобы эльфы, по внешности не могли вычислить знатного человека. Что сильно расходилось с привычками аристократии, которые, как правило, хотели выделяться на поле боя. И для этого всячески украшали свои доспехи и оружие. Самые богатые делали это с помощью инкрустации драгоценных камней, знать попроще, обходилась полосками дорогой ткани, прикрепленными к броне, или вовсе, простым окрашиванием в какой-нибудь яркий цвет. Как же Влад и Джек, хохотали, когда она показала им, свой парадный полуторный меч, рукоять которого, была сиреневой, а лезвие оранжевым. С тех пор, она решила что больше никогда не будет, стараться выпячивать свое положение, столь дешёвыми средствами.

- Нет, не пора! – злым тоном отрезал виконт.

На нем был пластинчатый доспех, украшенный полотнами ткани, фиолетового цвета, с изображением герба города Брандт, в виде лодки плывущей по воде, и шлем, забрало которого было открыто, что позволяло видеть разгневанное лицо владельца.

- Ну, чего ты такой бука? – притворно надула щеки девушка – Все ведь хорошо разрешилось и мы спасли много жизней, ты должен быть доволен.

- Ага, доволен! – саркастически воскликнул Гилмор – И чем же, позволь тебя спросить? Тем, что заставила меня бросить свою охрану на подавление волнений? И теперь, я в глазах жителей Бэра – мерзавец и деспот, а ты - героиня, спасшая кучу людей. Или тем, что я был буквально унижен, тобой и этими двумя подонками? За секунды! И это не говоря, уже о том что Меру, могла погибнуть!

- Меру, это та, синеволосая? – Лилиана посмотрела в сторону магини земли, которая выбрала для себя место на носу корабля, и теперь внимательно следила за обстановкой – Что-то она слишком молода, для твоей свиты.

- Мы учимся на одной параллели, - мрачно процедил парень – и в последнее время сблизились. Предложил ей провести каникулы у себя, в поместье, а тут такое.

Он в сердцах ударил кулаком по палубе.

- Чего бесишься, будто свадьбу, с ней сыграть собирался?– удивилась баронесса – Насколько, я тебя знаю, ты бы провел бы с ней несколько весёлых ночек, потом предложил бы ей тройничок с твоей первой женой, и на десерт, её бы ждала оргия, с участием твоих многочисленных служанок, после которой девушка, наскучила бы, о чем, ты ей недвусмысленно дашь понять, на следующее утро. Разве не так?

- Откуда, ты знаешь такие подробности?! – изумился Гилмор.

Блин, да он совсем ещё молокосос! Как можно вырасти в кругу знати, и не понимать таких очевидных вещей? Лилиана была в недоумении.

- Тут и знать нечего, - хмыкнула голубоглазая – о твоих постельных приключениях в Брандте, не слышал только глухой. Сплетни распространяются очень быстро, особенно когда касаются известных благородных. А, в Брандте, мало кто может потягаться с тобой в известности. И как тебя, только, жена терпит?

- Очень просто, - ответил виконт – ей нравится.

- Ну-ну, - хмыкнула Лилиана – или она понимает, что другого мужа, ей будет сложно найти. И изображает удовольствие, из страха, что её могут выкинуть.

На это ей ничего, не ответили. Она прекрасно знала, какие настроения преобладают среди женской части аристократии, и не только. Девушки отчаянно искали среди мужчин, тех, кто возьмёт их в жены, и выйдя замуж, зачастую, были готовы, почти на все, чтобы остаться в семье. И нередко, им приходилось мириться с такими вот, ловеласами.

- Ты лучше скажи, - сменил тему Гилмор – эти двое магов, насколько они хороши? По-моему, это слишком большой риск, доверить им место в авангарде.

- Ты хочешь сказать, что знаешь больше меня или, например, Рарика об искусстве войны? – насмешливо спросила Лилиана.

- Но ведь в инструкциях, которые дал мне отец, было сказано, что в первом корабле должны быть самые важные люди, так больше шансов что они смогут сбежать при атаке рейда.

- Хорошие инструкции, - серьезно кивнула девушка – все верно. Но только с чего ты взял, что наша задача, в первую очередь, сбежать?

Задумчивое молчание.

- Чего?! – выпучил глаза, Гилмор

- Я хочу, дать эльфам по зубам, и выбить всю хваленую гордость, из этих скотин. - оскалилась Лилиана – Разумеется, если их будет не очень много. Но вряд-ли, они отправят больше шести десятков воинов, и парочки магов сторожить пути в Брандт.

- Но этого нам хватит с головой, - осторожно заметил виконт – разве не так?

- В обычных условиях, это так. – подтвердила девушка – Но, подумай. Основная сила эльфов заключается, в их искусных магах, которым мы, мало что можем противопоставить. Сейчас, у нас в распоряжении, одаренные, которые даже превосходят их! Это отличная возможность, задать эльфам жару.

- Но, их воины, тоже обходят, по мастерству, большую часть людей. – заметил парень

- Но они будут без магической поддержки, - усмехнулась баронесса – смотри. Влад и Джек займутся магами врага, которые, к тому же не будут ожидать, настолько сильного сопротивления. В то время как, я, ты и твои маги, будут помогать нашей пехоте. Потери, у нас, конечно будут. Но, такие мизерные, что я готова рискнуть. Я, можно сказать, всю жизнь, ждала такой возможности, сражения, где люди будут на равных драться с ушастыми уродами.

Да, она, давно ждала этого. На крае, основная задача, боевых групп, при контакте с противником, сводилась к: убить парочку эльфов , и удрать, по возможности, минимизируя свои потери. Уж, слишком много трудностей в бою, доставляли их маги.

- Судя по твоим словам, ты хочешь дать им бой на земле?

- Да.

- Но тогда, мы должны знать, - задумчиво посмотрел на нее Гилмор – где эльфы планируют засаду.

- Об этом, можешь не беспокоится. – довольно заверила, виконта, баронесса – Эти двое, непременно, заметят врага, задолго, до того, как мы, покажемся им, на глаза.

- Ты, в них так сильно веришь? – странным голосом спросил виконт.

- Да, я просто, имею представление, об их силе. – улыбнулась Лилиана.

- И ты хочешь выйти замуж за Влада?

Девушка поперхнулась, от такого вопроса.

- С чего ты взял?

- Хм, - почесал подбородок Гилмор – может быть, с того, что ты его так страстно обнимала, на моих глазах?

Черт, и надо было так легко, выдать себя.

- И что, если так? – поинтересовалась баронесса.

- Я не хочу, - резко ответил виконт – чтобы пошла, молва, что какой-то чужак, увел у меня жену.

- Не, припоминаю, я что-то нашей свадьбы. – сощурилась девушка.

- Ты, поняла, о чем я! – резким тоном, заявил Гилмор – Люди уже давно, ожидают что мы поженимся. Даже отец мне, на эту тему, иногда намекает. Что, такая красивая женщина, как леди Лилиана, не должна оставаться без мужа. И вот, ты выходишь в общество, такая, и заявляешь, что уже замужем. А за кого вышла одна из самых популярных женщин, города? За какого-то, безродного мастера чужака?! Да, весь Брандт, будет кости перемывать, сначала мне, потом тебе, а затем нам обоим. Ты этого хочешь?

- Гилмор де Брандт, никогда, больше, не называй меня популярной, это слишком плохо звучит, для моих ушей. – холодно процедила Лилиана – И если хочешь, скрыть свое желание, меня трахнуть, придумай в следующий раз отговорку получше. После рейда эльфов, твоя или моя личная жизнь, будет интересовать аристократию Брандта, в самую последнюю очередь. А когда они узнают, какой Влад, сильный маг, то последние вопросы ко мне отпадут, а что до тебя, извини, но меня мало интересует, что будет с таким, несдержанным в постельных делах, человеком, как ты.

- Я ведь, могу его казнить. – пригрозил парень, которого явно взбесили слова баронессы, но он пока, держал себя в руках.

- За что же? – усмехнулась голубоглазая девушка.

- За оскорбление, моей чести! – рявкнул виконт – Он меня унижал, при свидетелях.

- В таких случаях, - ехидно просветила Лилиана, парня – обычно, вызывают на дуэль. Рискнешь?

Гилмор сразу заткнулся, видимо понял что перегнул палку. Вот-вот, сиди тихо и будешь жить. Она никогда, не давала ему, ни малейшего повода, думать что они когда-нибудь окажутся в одной постели. Слишком, уж, этот малец, не нравился девушке, своим чрезмерно большим аппетитом, в отношении женщин.

- Господин Гилмор! – раздался громкий голос капитала второго корабля – Маги с первого чудна, сообщили, что они хотят поговорить с госпожой Лилианой. Сейчас они остановили движение корабля и требуют, чтобы мы приблизились к нему, на максимально близкое расстояние. Ваши приказы?

- Сделай, так, как они говорят. – сплюнул виконт.

- Есть, ваше благородие! – ответил капитан, и начал раздавать указания матросам.

Когда корабли поравнялись, девушка заметила что, Влад, на другом судне, уже забрал небольшой объём воды, из реки. Вода, начала образовывать подобие моста с перилами, между двумя кораблями. И когда мост окончательно сформировался, воду быстро сменил лёд.

Лилиана, в очередной раз, была восхищена такой точной работой с материей, со стороны русоволосого. И не задумываясь прошла по мосту. Благодаря шершавой поверхности сооружения, ей не пришлось бороться со скольжением, во время перехода.

- Что случилось? – спросила она у мастера.

- Джек, обнаружил разумных существ, размером с человека. – с шумом, выдохнул Влад – Предположительно, эльфы. Всего пятьдесят рыл. Два мага, рангом, не меньше мастера.

- Все, как ты и говорила. – буркнул Гилмор, он перешёл, сразу за девушкой.

- Стихии магов известны? – спросила Лилиана, кивнув Рарику, который подошёл к ним.

- Точно мы не определили, - пожал плечами русоволосый – но, похоже водяные. Что логично. Им гораздо легче работать, когда рядом, такой источник материи, как река.

- Как далеко? – спросил Рарик

- Примерно, - начал что-то подсчитывать, у себя в голове, Влад – через полчаса, будем на месте.

- Да, это же почти у города! – воскликнул виконт.

- Да, - подтвердил его слова, русоволосый – это место, в пятнадцати минутах пути от большого населенного пункта.

Народ, который собрался вокруг них, начал встревоженно гудеть. Испуганные глаза жителей Бэра, уставились на баронессу, в надежде, что она и тут сможет, что-то придумать, как в прошлый раз, когда она уговорила виконта, взять больше людей. Эти напуганные взгляды, сильно её разозлили. Как люди хотят выжить, если они настолько боятся своего врага?

- Слушайте меня, все! – громко и твердо начала говорить Лилиана – Я ваша баронесса! И в этой ситуации я могу вам пообещать только одно: я буду с вами до конца! Мы все вместе доберёмся до Брандта! И никакие эльфы, нас не остановят!

Ее слова, сказанные уверенным тоном, возымели нужный эффект. Народ определенно проникся, её простенькой речью. Но ведь, большинству людей, важно не то, что именно говорит оратор, а то, как он это говорит.

- Это, все, конечно прекрасно, - проворчал Гилмор – но твой план, теперь не провернуть.

- Какой план? – поинтересовался Рарик.

- Я хотела высадить, пехоту, на землю. – ответила девушка – И атаковать эльфов по суше. Однако, то, что враги располагаются, так близко к Брандту, наверняка означает, что они окружили город своими группами, и могут достаточно быстро получить подмогу. Влад, вы не заметили, ещё эльфов поблизости?

- В радиусе пяти километров, от нас, никого. – равнодушно просветил ее русоволосый – Мы сконцентрировали фокус внимания, на реке и ее окрестностях. Можно конечно обшарить, «радаром» всю округу, на десять километров от нас. Но это займет много времени. И по большому счету, бесполезно. Пока, ты будешь осматривать, одно место, ситуация, в другом, которое, ты казалось бы, уже осмотрел, может измениться.

- Мне казалось, что ты можешь делать, полное покрытие, - удивилась Лилиана – как ты это называешь.

- Ни у одного мага, нет столько манны, - посмотрел на девушку, будто на дуру, Влад – чтобы, обеспечить, сплошное покрытие, даже парочки квадратных километров. О, чем ты говоришь?

- Понятно. – хмуро кивнула баронесса.

- Ну что, - вздохнул Рарик – прорываемся?

- Да, - улыбнулась ему Лилиана – прорываемся. Но с одним малюсеньким нюансом.

- И каким же? – хмыкнул Гилмор.

- Нашим приоритетом, будет не бегство, как обычно, - оскалилась баронесса – а защита кораблей. Я же, должна держать свое слово, не так ли?

- Сказала, бы честно: хочу перебить побольше эльфов. – расшифровал её слова, для остальных, виконт.

- Ну, и это тоже. – невинным тоном признала девушка.

Над рекой, раздался громкий смех, нескольких десятков человек.

Глава 34

Два судна медленно шли по реке. Командир группы эльфов, задача которой была не допустить прибытия подкреплений в город людей, был спокоен. Не в первый раз, ему опытному магистру воды, убивать короткоухих. Это был его третий рейд, и за сотню лет жизни, эти обезьяны, не показали ему, того, с чем он, не смог бы справиться.

Вот, и сейчас. Эти два корабля, он заметил за десять минут до того как, они показались в зоне видимости. И теперь ему вместе с ещё одним мастером, будет достаточно поднять волны такой высоты, чтобы эти лоханки просто перевернулись, и большая часть этих животных, умрет под водой. Благо ширина реки, позволяла это осуществить. А тех, кто выживет, добьют смерды. Не с руки, ему, представителю аристократии пачкать руки, об низших существ, без особой нужды.

- Будьте, готовы, - раздался его голос – если, хоть одно животное, проскользнет мимо вас, вы сами знаете, что с вами будет.

***

Со стороны Александра.

Я старался сохранять спокойствие. Что, было нелегко сделать, учитывая, какой коктейль из эмоций бурлит, внутри. Там было, казалось, все: и возбуждение перед боем, и страх смерти, и опасение что, что-то пойдет не так, и боязнь убийства живого существа, да пусть и не человека, но разумного.

Дабы, отвлечься, от всего этого, я погрузился в воспоминания.

Вот Джек, через полчаса после, того как, занял пост в третий раз, открывает глаза и сообщает нам что засёк, скопление разумных существ, по пути следования.

Вот, я тормошу спящего русоволосого, у которого от регулярных «медитаций», был очень нездоровый вид. Но так как, Джек, пока, не мог находиться в режиме «радара» больше двух часов, Владу, приходилось его подменять.

Вот, я с некоторым трудом, потому что русоволосый, после короткого сна, медленно соображал, смог объяснить ему ситуацию.

Вот, он наконец-то, врубился и сказал что нам нужно перетереть, со штабом, в лице баронессы и виконта. Попутно, получая от Атлы, очередной эликсир бодрости. Да, Атла после, очередного разноса провизии, которую с помощью лодок привозили из судна, выделенного, специально, под провиант, решила остаться с нами. Мол, еды больше нет, до города недалеко, чего мне возвращаться?

Вот, мы с Джеком идем к капитану, и доводим, до того, мысль, что неплохо бы нам остановиться, иначе будет очень хреново. Капитан, сначала не понял юмора, но после, когда Ясу, привела Рарика, и тот вправил мозги, непутевому морячку, путем сильного удара головой о первую попавшуюся деревяшку, сразу, как-то поумнел. А, то задрал, «не по инструкции, мы подчиняемся только виконту де Брандту, как заметили эльфов, я же их не вижу.» Бывают, такие сверхисполнительные дегенераты, которые, когда приходится действовать исходя из нестандартной ситуации, творят всякую дичь.

Вот, проходит совет, на котором решили, что вперёд отправятся два корабля, с магами и тех, кто знает с какой стороны держать копьё, для того, чтобы принять первый удар, и вынудить магов противника, потратить большую часть, своей энергии. Остальные, должны, отправится за ними через полчаса.

И вот, теперь, мы неторопливо приближались к месту встречи, которое, изменить, ну никак, нельзя, при всем нашем желании.

- Началось? – спросил Джек.

- Да, - мрачно процедил Влад – у меня только семьдесят процентов энергии. Так что, я попытаюсь с ними поиграть в гроссмейстера, но будь готов, сжечь тут все к чертям собачим, если облажаюсь.

Виконт и баронесса, настойчиво рекомендовали сохранить в тайне, тот факт, что у людей в этом регионе появился повелитель огня. Мол, будет чем удивить супостатов, при отбитии штурма города.

- Рарик, пусть народ, за что-нибудь уцепиться, - обратился русоволосый к рыцарю – Сейчас будет качать, похлеще чем, четких пацанов от «черного бумера», Сереги. И не забудь передать, это сообщение Лилиане. И кто-нибудь, ради всего святого, остановите, нахер, эти корабли. Не нужно, упрощать эльфам, контроль над материей, сокращая расстояние.

Гребцы заработали веслами, останавливая корабли. Кажется что с капитанами нам, на этот раз повезло. Народ, проинформированный рыцарем, в большинстве своем, нашел за что уцепиться, и теперь наблюдал за тем, как на воде, постепенно, образуются все большие волны.

Я же, как не оглядывал берега, не мог заметить присутствия эльфов.

- Лилиана, спрашивает о том, где находится противник. – сообщил вернувшийся Рарик.

- По обе стороны от нас, - ответил Джек – разделились на две равные части, по двадцать человек. Если говорить о магах, то они находятся на правом берегу, вон за тем холмом.

- Значит, так сильно уверенны, в своей победе. – пробормотал себе под нос Рарик, уходя на левый бок корабля, чтобы передать послание баронессе.

Я оглянулся, на свою команду. Алиса, заметив мой взгляд, весело усмехнулась. Вот уж, кто ждёт не дождется начала сражения. Блондинка, была в полном боевом облачении, кольчуга, шлем, копьё в руках, меч на поясе, деревянный круглый щит, пока, за спиной. Стандартный набор охраны аристократии. Ценит её Лилиана, или скорее, Рарик, большинству приходилось, довольствоваться, только копьем, кольчугой и щитом.

Сагуро, беспокойно оглядывался по сторонам, стараясь не выпускать из рук канат, за который он ухватился, сразу после того, как услышал совет Влада. У него тоже был, набор охраны.

А вот, Ясу, была, как обычно, спокойна. Несмотря на то, что ей, настоятельно советовали остаться с мирняком, все равно поперлась, с нами. И зачем, спрашивается? Если она, не может нормально драться? Нет же, упёрлась рогом. Даже, парня своего чуть, из себя не вывела, и это при всем его пофигизме. На японке были кольчуга, меч и щит.

Были также, Атла, Рин и парочка жителей деревни, которых, Рарик отрядил, под мою опеку. Формально, там ещё числились Влад и Джек, но на практике маги действовали самостоятельно.

Тем временем, волны все больше шумели и набирали высоту. Все взоры людей, были направлены на магов, которые находились на носу корабля.

- Давайте, тратьте силу, - сквозь зубы, бормотал Влад – я вам, даже, особо мешать не буду.

Он стоял, вытянув руку над водой, и закрыв глаза. С лица русоволосого, текли струйки пота.

- Джек, - почти прошептал я – ты можешь объяснить что он делает? И каковы наши дела? Нужно заказывать деревянный макинтош, или подождать?

Рыжий, услышав меня, отошёл от Влада и начал пояснять.

- Нас, сейчас стараются, утопить. Наш мастер Кеноби, - усмехнулся огневик – пытается, точечными воздействиями на воду, этому помешать. Вот и все.

- Он сможет? – я посмотрел на волны, которые, уже, ощутимо раскачивали корабль.

- Не знаю, - повелитель огня пожал плечами – сейчас я ощущаю, как много энергии, наши враги затрачивают для того чтобы, мы пошли ко дну. Влад тратит несопоставимо меньше, но он уставший, и его «тонкие» каналы, создают ему трудности, когда дело касается применения магии на большие расстояния.

- Но корабль не такой, уж, и большой. – заметил я

- Да, - хмыкнул Джек – только, прибавь ещё один такой же, и некоторое расстояние от этих двух судов. Примерно двадцать метров. И получишь примерную площадь этого сражения.

- Разве, баронесса, не сможет защитить свой корабль? – спросил Сагуро.

- Нет. – был ему ответ – Эта, безполезногиня, как назвал ее Влад, способна, только на самые примитивные вещи, если исключить лечение. И такой бой, высосал бы, из нее все силы, за пару минут.

***

Командир группы эльфов, был очень зол. Вот уже десять минут, они с заместителем тратили свои силы, чтобы взбаламутить волны и потопить эти проклятые корабли, но им постоянно что-то мешало довести, эту, казалось бы, несложную задачу до конца. Его смущало еще и то, что не чувствовалось активного сопротивления со стороны человеческих магов. А они, должны быть, на этих кораблях, он точно заметил нескольких, когда, осматривал суда магическим зрением. Наверняка, это низкие ранги, не выше мастера. Они не представляют большой угрозы, ведь эти дикари, не имеют такого же глубокого и всестороннего ощущения мира, как эльфы, чтобы искусно манипулировать материей, и добиваться определенных успехов, даже имея слабый сосуд.

- Приказываю прекратить, - резко бросил командир, своему заместителю – собери всех смердов.

***

Лилиана заметила что волны затихли, и бросила взгляд на нос соседнего корабля, где должен был находиться русоволосый парень, и увидела как его, оседающее, без сознания, тело, подхватывает Джек.

- Эльфы, смотрите! – заорал кто-то – Эльфы бегут, по воде!!!

Баронесса посмотрела вперёд, и увидела что примерно двадцать воинов, старались, как можно скорее пересечь реку, от левого берега, к правому, однако их движения были неуклюжими, что не позволяло им набирать обычную скорость бега, и как уже было сказано, их маршрут пролегал прямо через водную гладь реки. Присмотревшись повнимательнее, она заметила мага, который возглавил эту группу. Эльфийских одаренных, всегда было легко выделить из толпы обычных солдат, по великолепным доспехам, гномьей работы. Они, казалось, будут выглядеть величественно, даже сильно испачкавшись в грязи.

- Как они это делают? – ошеломленно пролепетал Гилмор.

Лилиана усмехнулась, она видела подобные вещи на фронте, когда маги эльфов творили необъяснимые вещи. Но, теперь у нее есть средство, чтобы узнать, как именно они, это, делают. А потому, девушка постаралась сосредоточиться, и распространила манну в направлении бегущих эльфов. Она почувствовала, что магия воздействовала на самый верхний слой воды.

- Они усилили поверхностное натяжение? – пробормотала баронесса, себе под нос.

Всё-таки, наблюдение за чужаками, не прошло для нее без толку. Магиня смогла подчерпнуть некоторые знания, и теперь, гораздо лучше контролировала свою стихию.

- Что? – растерянно посмотрел на нее Гилмор.

- Помолчи, немного. – отмахнулась девушка – Я хочу попробовать их утопить.

Она, больше не обращая внимания, ни на что, кроме этой пленки, попробовала её разрушить. Раздалась пара панических вскриков, ничего особенного, это, семёрка эльфов, камнем, ушли под воду, а нечего в тяжёлом облачении по воде лазить.

Но, маг противника быстро восстановил натяжение, и не позволил остальным своим товарищам, оказаться на дне. К тому же он, успешно пресекал, все дальнейшие попытки, отправить его отряд на корм рыбам. Как ни старалась, воодушевленная, первым успехом, девушка прикончить больше ушастых, она только впустую тратила свою энергию, в дальнейшем.

- Вот же гад! – разочаровано выдохнула Лилиана, глядя на то, как эльфы скрываются за холмом – И почему, эти уроды, такие жадные? Мог бы позволить прикончить, ещё парочку своих товарищей, я была бы очень, этому, рада!

- Ты с кем разговариваешь? – осторожно, спросил ее Гилмор.

- С магом ушастых. – буркнула баронесса.

- А он тебя слышит? – усмехнулся виконт

- А это не важно. – задрала нос, девушка.

***

- Как можно было понести такое количество потерь, - командира эльфов буквально трясло от ярости – на обыкновенной переправе?!

- В мою магию, вмешались. – понурив голову, стыдливо прошептал его заместитель – Не ожидая, такого уровня контроля воды, от людей, я пропустил момент первой атаки.

Он, бы не поверил мастеру, если бы сам не почувствовал, множество попыток ослабить натяжение воды. Хотя, эти попытки были слабыми и в них, совсем не ощущалось мастерства, но одна из атак, убила семь его подчинённых. При этом, люди не потеряли и парочки особей. Это немыслимо! Это позор! И есть только одна возможность, для того, чтобы очистить свои имена.

- Всем, приготовится к бою!

*&*

- Что дальше, будем делать, Лилиана? – спросил Рарик.

Как только эльфы скрылись из виду, баронесса, перебралась на наш корабль. Она первым делом проверила состояние Влада, который до сих пор валялся без сознания. Определив, у русоволосого, сильное переутомление, магиня велела нам, не тревожить его.

- Ждём, остальные суда, - довольно улыбнулась ему, девушка – и въезжаем в Брандт, как победители.

Я облегчённо вздохнул. Похоже, опять пронесло, и битвы удастся избежать. Надо бы, за это выпить, как будет время.

- Госпожа Лилиана, - негромко окликнул ее Джек.

- Да?

- Посмотрите на холм.

Мы все дружно взглянули в указанную сторону. Там стояла, закованная в шикарную броню, фигура. Заметив, что, оказалась в центре нашего внимания, фигура взмахнула в нашу сторону мечем, а затем, развернувшись, скрылась за холмом.

- Ахах – послышался голос Рарика – ахахахаха.

Довольный и долгий смех рыцаря, поставил в тупик даже Лилиану.

- Ты чего? – удивилась баронесса

- Простите, - сквозь смех, выдавливал слова мужчина – просто я давно не видел этого жеста.

- И что он означает? – поинтересовался я.

- Приглашение на честный бой.

- И что здесь смешного? – спросил Джек.

- В том, что мы для них низшие существа, - усмехнулся Рарик – даже убивать нас, в ближнем бою, безумно стыдно для их магов. А тут, мы их так опозорили, что они решились, на такой неприятный, для них шаг, как дать честный бой людям. И это произошло, не на переднем крае, где собраны все самые лучшие воины, с обеих сторон, а в глубоком тылу противника, где маги слабые, а нормальных бойцов у людей, раз-два и обчелся.

- И что означает этот «честный бой»? – спросила баронесса.

- Все что есть у нас, на все что есть у них, – начал пояснять рыцарь – без всяких уловок. А данном случае, это значит что мы сможем спокойно высадить войска, подойти к ним в строю, и только тогда эльфы начнут атаковать.

- Какой бред. – покачал головой я.

- Это гордость эльфов, - пожал плечами Рарик – будем надеяться, что в один прекрасный день, она их, окончательно, погубит.

- И что, они все будут участвовать в сражении? – спросил Джек – никто не будет наблюдать, чтобы сообщить информацию своим союзникам, и все такое?

- Никто. – хитро прищурился, глядя на рыжего, рыцарь – Идеальная возможность всех, их прикончить. Не так ли, госпожа баронесса?

Ой, бля. Кажись не пронесло. Такие мысли посетили меня, когда я увидел ухмылку Лилианы.

Глава 35

Лилиана, осматривала строй эльфов, расположившийся в паре сотен метров, от её войска, и хотела плясать от счастья. Ведь впервые, за всю её жизнь, девушка имела возможность, приложить свою руку, к уничтожению, большой группы, извечного врага, и не понести при этом, втрое больше потерь.

Но, при взгляде на своих воинов, она, не могла, не отдавать себе отчёт, в том, экипировка у неприятеля, была, гораздо лучшего качества, по сравнению, с простыми кольчугами и топорно сделанными копьями. Данный факт, хоть и не был откровением, для нее, эльфы всегда имели в распоряжении, гораздо более качественные изделия из металла, зачастую, изготовленные гномами, но, в значительной степени, портил, её боевой настрой.

Также, эти сияющие на солнце, будто их специально начистили, перед боем, доспехи не лучшим образом повлияли на боевой дух людей, заставляя их, испытывать робость, перед их обладателями.

Все, это, раздражало Лилиану. Ведь она знала, что под всем этим блеском, скрываются ужаснейшие из врагов человечества. Они, никогда не брали пленных, и никого не пощадят, даже, если перед ними будет маленький пятилетний ребенок. Она, видела, подобные картины, при штурме эльфийской армией, приграничного городка. Как людей собирали на главной площади населенного пункта, окружали их воинами и просто уничтожали. Без сомнений, без сожаления, без жалости. Эльфы были настолько брезгливыми, в отношении людей, что даже не думали насиловать женщин, тем самым лишая их, шанса на, пусть весьма сомнительную, но все же жизнь секс-рабыни.

Так, или иначе, а Лилиана, не была намерена упускать возможность, лишить жизни, сорока трёх воинов ушастых, даже если за это придется заплатить одной-двумя сотнями людей, из трёх, которые были у нее за спиной. На переднем крае, бой с таким соотношением считался бы, редчайшим успехом, сейчас же это был самый негативный сценарий.

- Джек, ты готов? – спросила баронесса, того, благодаря кому, была уверена, в столь успешном исходе, предстоящего сражения.

- Так точно, мэм! – отсалютовал ей, повелитель огня, смотря на одаренных ушастых – значит, мне нужно как можно скорее, прикончить этих двоих, и мы победили?

- Да, все верно. – кивнул Рарик – Без своих магов, они, станут просто, очень опытными и мастеровитыми воинами, без общего командования, и мы сможем спокойно разбить их строй, и уничтожать их, в абсолютно честных схватках, примерно шестеро на одного. Лилиана, сколько у тебя энергии?

- Четверть, от общего объёма. – поморщилась баронесса – Столько манны в никуда.

- Понятно, - вздохнул рыцарь – тогда оставь её, на лечение. После боя оно нам, явно, понадобится. Джек, у тебя что?

- Почти полон. – улыбнулся рыжий – Я успел многое восстановить, после того, как следил за рекой.

- Отлично! – довольно посмотрела на огневика баронесса – Учитывая, как потратились их маги, у тебя не должно быть проблем.

- И всё-таки, почему бы мне, просто не спалить, их всех? – недоуменно посмотрел на Лилиану, Джек – Энергии хватит с запасом.

- Мы должны, учитывать все возможные сценарии. – покачала головой голубоглазая девушка – Даже, подход подкреплений к этому отряду, или то, что сразу по прибытию в Брандт, нам придется отбиваться от атаки рейда. Во всех, этих сценариях, гораздо выгоднее сохранить твою энергию, для того, чтобы повысить наши шансы на выживание. Даже ценой сотни жизней.

- Понятно. – невесело проронил рыжий.

- Командовать наступление? – спросил Рарик.

- Погодите-ка, - послышался голос виконта – а как же мы?

Лилиана обернувшись, увидела, как Гилмор в сопровождении Меру, и известного ей, по инциденту с погрузкой, мага средних лет, приближается к ним.

- А, разве вам не сказали, что вы должны будете, потратить все свои силы, для разрушения строя неприятеля, как только, Джек атакует магов? – удивилась баронесса.

- И все? – тупо спросил виконт.

- Ну, - задумалась она – можете ещё во время выполнения своей задачи, постараться убить парочку эльфов.

- Но, ведь мы, маги. – возмущённо возразил девушке, виконт – И наша задача драться с магами эльфов!

- Гилмор, - ласково спросила Лилиана – у тебя детство в заднице заиграло?

Парень промолчал. Видимо понял что, сейчас не время, выставлять свою важность напоказ. Нужно его добить, а то такие выходки, будут стоить ему, многих жизней, на фронте.

- Твоя задача, сейчас, - процедила Лилиана – выполнять приказы, тех, кто больше понимает в военном деле чем ты. Нет, здесь, конечно, не передний край, и ты разумеется, можешь забрать у меня командование, имеешь полное право. Но тогда, я буду вынуждена, попросить тебя, не начинать бой, пока я, вместе со своими подданными, буду отступать к кораблям. Сколько у тебя народу останется? Человек двадцать? Тридцать? И к тому же без повелителя, верно Джек?

- Я подчиняюсь, баронессе де Бэр. – усмехнулся огневик.

Гилмор молча отошёл, от их компании.

- Я сильно помог, ваше благородие? – весело спросил рыжий.

- Да, очень, - признала девушка – спасибо.

- Тогда, если вы, так мне благодарны, - улыбнулся парень, с короткой бородкой – тогда, не соизволите, ли рассмотреть возможность нашего совместного, времяпровождения?

- Боюсь, - в тон ему, ответила голубоглазая – что вы, слишком любвеобильны, по отношению к женскому полу, для того, чтобы я могла удовлетворить вашу просьбу.

- Вот как? – тон голоса повелителя огня стал серьезным – Я, просто хочу чтобы вы помнили, что Влад, мой друг. И если, вы зайдете в отношении его, слишком далеко, у вас могут возникнуть неприятности.

У неё внутри все замерло, от этих слов. В отличие от, холодных глаз русоволосого, в которых нельзя найти, даже намека на эмоции, в карих глазах Джека, она увидела неприкрытый огонь угрозы.

- Почему, вас интересует, эта тема? – спокойно поинтересовалась баронесса – Я думаю что, Влад, сам вполне способен, разобраться с кем он хочет быть.

- Да, - согласился огневик – и сейчас он хочет быть с Ясу, не так ли?

- Ну, - накрутила волосы на палец девушка – Ясу, может быть, не такой уж хорошей девочкой, как он думает.

- Что-то мне подсказывает, - хмыкнул Джек – что без вашего вмешательства, она, так и оставалась бы хорошей девочкой.

- Кто знает. – уклончиво ответила баронесса – Может быть, сейчас, нам лучше сосредоточиться на предстоящем сражении? Негоже заставлять, настолько учтивого врага, ждать более чем необходимо.

- Да, вы правы. – согласился рыжий – Надеюсь, мы, хорошо поняли, друг друга.

*&*

- Вперёд! – раздалась зычная команда Рарика.

Три сотни человек, выставив копья вперед, стали неспешным шагом сокращать дистанцию, по отношению к отряду эльфов, насчитывающему, примерно, сорок бойцов.

Я был, в переднем ряду, по бокам от меня шли, Алиса и Сагуро, они также как и большинство, держали в руках, копья.

- Сагуро, - я заметил что у парня дрожали руки – постарайся успокоится, все хорошо.

- Ага, - усмехнулась Алиса – хорошо как же. Людей идём убивать, то есть, эльфов.

- А, ты я смотрю, - начал говорить я, попутно замечая как кто-то выбежал вперёд, из нашего строя – так и рада…

Меня, прервал громкий взрыв, спереди. Когда, глаза, отошли от, яркой вспышки света, я увидел как два эльфа, создав, вокруг себя коконы из воды, пытались выстоять под натиском красного огня, исходившего от рук Джека. Через пару секунд, огонь, начал закручиваться вокруг этих коконов, тем самым, наверняка, сильно поднимая температуру, внутри них, попутно заставляя воду, испаряться, и заодно нанося урон, солдатам, которые стояли по соседству, с двумя магами.

- Стоять на месте! – проорал Рарик

От такого мощного, светопреставления, строй людей, и так бы, остановился, зачем горло-то драть? Мы начали наблюдать за битвой трёх магов. Правда, через пять секунд, один из коконов воды испарился окончательно, и на всеобщее обозрение попала, сильно обгоревшая тушка эльфийского одаренного, позволяя повелителю огня, сосредоточить всю свою мощь на одном противнике. Второй вражеский маг, оказал большее сопротивление, манипулируя объёмом воды, смог разорвать круг огня, и даже немного отодвинул пламя от себя, поставив стену из синей материи. Однако, он ничего не смог противопоставить большим огненным шарам, которые пролетали над его стеной, и будто снаряды с самонаведением, точно достигали своей цели. Второй жаренный эльф свалился на землю, никто не хочет попробовать новое блюдо, от шеф-повара Джека?

- Все, вперёд!!! – кричал рыцарь – Гилмор!

Рарик абсолютно, не жалел свое горло, это ж надо, так орать.

Пока, Джек, с чувством выполненного долга, уходил куда-то вглубь строя, ему на смену выбежали три человека. Как хорошо что у эльфов, нет здесь лучников, подумалось мне, а то могли бы и сделать из магов, дикобразов. Пока, наше построение продвигалось вперёд довольно медленными шагами, Гилмор и его свита атаковали позиции эльфов. Выглядело это довольно жалко, честно говоря. Синеволосая девушка, создала несколько камней и запустив ими в неприятеля, не смогла пробить ими щиты и доспехи, а два мага воздуха, своими ударами сжатым воздуха, смогли повалить на землю, нескольких воинов. Весь итог их работы: пара покалеченных эльфов, которым, камни попали в голову, и дыра в середине строя врага.

- В атаку!!! – взревел Рарик.

С громкими воплями, большая часть которых были женскими, три сотни человек бросились на четыре десятка эльфов. Довольно скоро, строй неприятеля был разбит, под натиском людей, которые за счёт численного преимущества, смогли обойти его слева и справа. Я же вместе с Сагуро и Алисой, ударил в образовавшуюся пустоту по центру.

Однако, было рано праздновать победу, так как, эльфы действительно сильно превосходили людей в мастерстве. Ситуацию усугубляло то, что кроме Рарика, меня, Алисы, Сагуро, и охраны виконта, никто не мог выдерживать атаки врагов, более десятка секунд. В следствие чего, наши потери росли ударными темпами.

- Алиса, - проорал я, нанося отвлекающие удары по очередному эльфу – нужно скорее с ним кончать, иначе нам хана!

- Ага, кончать он собрался, - хихикнула блондинка, поразив нашего противника, уколом в сердце – не знала, что тебя могут возбуждать и мужчины.

Мы оглянувшись, поспешили на помощь к Сагуро, сдерживающего очередного ушастого.

- Они двигаются как-то странно. - облегчённо проронил японец, когда Алиса, отрубила голову его врагу.

Кажется, это пятый, на счету нашей команды..

- Да, движения слишком гибкие. - подтвердила его слова девушка, нанося режущий удар.

- И броня слишком, хорошая. – простонал я, когда мой меч, не смог пробить доспех, открывшегося эльфа, благо азиат, оказавшись сзади противника, удачно попал тому по шее, отправив в вечный сон.

Шестой.

Вот так мы и сражались. Однако на каждого убитого эльфа, люди теряли троих-четверых человек. Насколько я мог судить, причиной тому, было банальное отсутствие минимального мастерства, обращения с оружием, да и оружие у большинства, было не самого лучшего качества, чего только стоят, куча перерубленных напополам копий, лежавшая у нас под ногами.

Одиннадцатый.

Да и неумение работать в команде, тоже важный фактор. Вот казалось бы, у врага осталось, меньше восьми воинов. Можно, присмотреться к противнику, подождать, пока к тебе придут товарищи, вместе атаковать. Так нет же, нужно сломя голову лететь на эльфа, что-то истошно крича.

Хотя, в горячке боя, и не такое будешь вытворять.

И наконец, двенадцатый труп, прежде чем откинуть копыта, умудряется засадить свой меч, мне прямо в кишки.

Я тупо коснулся места ранения, рукой. Боли почему-то не было. Усмехаюсь. У меня адреналина в крови, по самые уши, вот и не больно. Игнорируя, что-то кричащую мне на ухо, Алису, я поднимаю руку на уровень глаз, красная. Гляжу на отчаянное лицо блондинки, и на посеревшую морду Сагуро, улыбаюсь им. И теряя сознание, падаю на землю. Не судьба, мне похоже стать здесь великим скульптором, да Винчи можешь быть спокоен, твои статуи не подвергнуться беспардонному плагиату с моей стороны, или это Микеланджело их ваял? Да кто их разберёт, этих черепашек ниндзя.

А Алиса всё-таки красавица.

Глава 36

- Как там, корабли?

- В норме, я сейчас за ними слежу. Остальные суда, уже миновали, место нашей первой схватки, и направляются в Брандт. Они, уже почти прибыли в город.

- Это хорошо.

Баронесса наблюдала за сражением издалека, вместе с Джеком, виконтом и его магами. И если остальные, уже сделали свои дела, то у неё, вся работа была впереди. Люди несли гораздо большие потери, чем она рассчитывала, Лилиана не учла одного: что тут в её распоряжении оказались, не опытные бойцы переднего края, прошедшие огонь, воду, и другие стихии магии эльфов, а обычное деревенское ополчение, на которое без слез, не взглянешь. И это касается как, опыта и мастерства, так и экипировки.

Девушка знала о преимуществе эльфов, но понадеялась, что убийство магов, сведёт его к минимуму.

Но увы, реальность полна разочарований, как ей однажды сказал, рыжий повелитель, когда она, не смогла понять, смысла и принципа, одного магического упражнения, для тренировки каналов и сосуда манны.

- Твою мать! – внезапно выплюнул Джек, и сорвавшись с места, побежал на поле боя.

- Ты куда?! – растерянно воскликнула девушка, но не получила ответа, и решила последовать за огневиком, в гущу сражения.

А там, осталось в живых, всего пятеро ушастых. Они сбились в кучу и держали круговую оборону. Вокруг них собрались, около девяноста человек, это были те, кто не был убит или ранен. И люди, пока не решались атаковать эту пятерку, и эта диспозиция держалась уже полминуты.

Это понятно. Самая горячая стадия боя, прошла. Народ начал приходить в себя, оглядываться, и понимать что вокруг них, творится. Все, эти трупы, лужи крови, стоны раненых.

Эта картина, вызывала у людей брезгливость, страх, оторопь, и мало способствовала сохранению высокого боевого духа. Отсюда и нерешительность при, казалось бы, последнем рывке, до победного конца. Но там где опытные войны, старались бы добить противника, новички испытывают сомнения. Все это проносилось в голове Лилианы, пока она бежала за Джеком.

Вдруг она заметила что он бежит к тройке воинов, двое из которых несли третьего в направлении магов. Присмотревшись повнимательнее, Лилиана узнала в этих, запачканных, кровью и грязью людях, чужаков. И один из них, Александр, был, серьезно ранен в область живота.

Заметив, что к ним бегут два одаренных, Алиса и Сагуро, положили раненого на землю, и начали снимать с него, доспехи и одежду.

- Что случилось?! – возбуждённым тоном, задал вопрос Джек, присоединяясь к освобождению Александра, от лишней одежды.

- Пырнули мечем в живот, - устало сказала Алиса – что же ещё. Баронесса, я слышала что ты лечить людей умеешь, если это так, то помоги.

Лилиана, стояла ступором, не зная как поступить. С одной стороны, она могла вылечить Александра, но на это уйдет, львиная доля, из оставшейся у нее энергии, которую можно распределить между гораздо большим числом людей, о чем она поведала чужакам.

- Черт, потом будешь о других думать! – рявкнула на баронессу, Алиса – Сейчас раненный, прямо, перед тобой, о потерянных жизнях, поплачем позже. Действуй.

Лилиана согласилась с ней, и приступила к лечению.

- Но Алиса, она может спасти больше людей… - заикнулся Сагуро.

- Заткнись! – прошипела блондинка – И подумай свой башкой, если у тебя конечно же, есть чем думать. Она, судя по её словам, не сможет спасти больше двух тяжелораненых людей. А для лечения, неопасных для жизни, ран, будут применяться эликсиры жизни, большой запас которых, баронесса Лилиана конфисковала у Атлы. Если снадобий, на всех, не хватит, то раненым придется терпеть до Брандта. Тут недалеко.

- Но, если, их состояние ухудшится, - возразил девушке японец – и они умрут по дороге…

- Значит им не повезло. – просто ответила Алиса – К тому же, Влад мог прийти в себя, за это время. Хотя, лечит он, не так хорошо, но поддерживать стабильное состояние у раненых, ему, явно по силам.

- Ты, состояние самого Влада, видела? – покачал головой Сагуро – Вряд-ли, ему, сейчас хоть что-то по силам.

- Ты хочешь, чтобы Александр умер? – спросила блондинка, и увидев, испуганную рожу японца, добавила – Нет? Вот, и молчи.

Тем временем, Лилиана лечила Александра, положив руку ему на живот. Рана была очень неприятная, к тому же проблем добавляло сильное кровотечение.

- Ну, а я пока пойду разберусь, с этими пятью эльфами. – поднялся с земли Джек – А то, они что-то затихли, на период, гораздо дольше положенного. Мне кажется что, нужно это исправить.

- Я с тобой, - вскинула голову Алиса – вдруг, тебя, тоже чем-нибудь проткнут, и я с радостью, прерву твои мучения.

- Меня, аж в дрожь бросило, от твоих слов. – хмыкнул рыжий – Особенно, когда ты, вся в крови.

- Давай скорее, - буркнула блондинка, пихая огневика в спину – нужно Рарика найти, что-то я его давно не слышала.

*&*

Рыжий шел к толпе народа, которая зажала эльфов. Несмотря, на близкую победу его настроение было мрачным. Слишком много людей погибло, в этом сражении. Что несколько обесценивало, его труды, последних дней, которые были направлены на спасение, как можно большего числа жизней.

Будь его воля, он бы спокойно отпустил эту группу эльфов, и не обращая внимания, на их вызов, отправился бы дальше в город. Но, увы, не он руководит процессом. Да и не было у него такого желания. Не тогда, когда он понял, что в этом мире, чтобы спасти тысячи людей, зачастую нужно пожертвовать сотней жизней. Он боялся что после, череды таких решений с его стороны, он станет похож, на одного мастера магии.

Тому было, по большому счету, наплевать сколько людей погибнет, если выживут дорогие ему люди. Огневик, еле смог уговорить, Влада, поддержать его затею. Больно тому не нравилось, что придется идти на конфликт с виконтом, это может принести, неприятности в будущем. Джеку же напротив, был готов окончательно разругаться с кем угодно, лишь бы взять как можно больше людей на корабли. Не поймите неправильно, он не был фанатиком, как Сагуро, он учитывал обстоятельства, и он понимал что всех не спасти, сколько бы силы, у него, не было. Но, он не хотел оставаться в стороне, когда он, может кому-то помочь.

И потому, несмотря, на то что он, с уважением относился к русоволосому, быть похожим на него, рыжему, совершенно не хотелось. Слишком холодным и равнодушным, тот был.

Джек подойдя к кругу оцепления выпустил немного огня в воздух, чтобы его заметили и пропустили к пятерке, все ещё, живых эльфов. Толпа сразу затихла и расступилась.

- Мне кажется, - начал он, краем губ, говорить Алисе – что, лучше бы тебе поторопиться, с поиском Рарика. У меня нехорошее предчувствие. Вряд-ли он просто так, куда-то пропал.

- Да ты, просто гений. – язвительно заметила блондинка – А то, я не вижу, перед собой неуправляемый сброд, который боится приближаться к нескольким врагам. И Рарик, ими не командует, только потому-что, по нужде, куда-то, отлучился.

Выпалив, все это, Алиса ушла искать рыцаря, среди сотен неподвижных тел, оставив его разбираться с эльфами.

- Хей, привет. – помахал он, оставшимся в живых, привлекая внимание – Вы меня понимаете?

Под закрытыми шлемами, было трудно разглядеть лица, но их глаза определенно, были направлены в его сторону.

- Хей, приятели, вы определенно должны меня понимать, - громко и весело продолжил он – или вы глухие?

Люди, вокруг него засмеялись. Напряжение уходило, ведь, все они видели, как быстро он одолел, двух магов неприятеля, и чувствовали что рядом с ним, им ничего не грозит. Это было приятно.

- Чего ты от нас хочешь, человек? – раздался усталый голос, одного из эльфов.

- Не хотите ли вы, сдаться? – осторожно спросил Джек.

Идейка, конечно сырая, но вдруг зайдет. Народ, замер в недоумении. Послышались тревожные шепотки.

- Несмешная шутка. – пробурчал ушастый.

- Вы так хотите умереть? – удивился рыжий.

- Разве ты не видишь? – удивился в ответ эльф – Мы уже мертвы.

- Почему же?

- Проиграем эту битву – умрём, нас убьете вы. – усмехнулся его собеседник – Если, милостью богов, мы сегодня, выживем и вернёмся домой, нас ждёт только порицание. Слишком сильный позор, мы навлекли на наши имена, и чтобы наши семьи не страдали от гонений, нам придется умереть.

Что тут, у них за хрень в голове? Ушастые, бусидо, вместо библии, на ночь читают?

- А если, - продолжил он – мы согласимся на твое предложение, нас, рано или поздно, казнят, после долгих пыток, разумеется.

- А если я попытаюсь сделать так, - попытался, убедить его Джек, сам уже не веря в свою затею – чтобы вас не пытали и не казнили?

Толпа недовольно зашумела, реагируя на его слова. Люди кричали, что эльфы не заслуживают пощады, и советовали ему, поскорее их прикончить.

- Ты слышишь, чего желают эти, животные? – эльф, снял шлем, и с улыбкой посмотрел на рыжего – Ты хочешь пойти против них, маг огня?

Джек, молча смотрел на него, понимая что ненависть, что веками бережно взращивали между двумя народами, не позволит ему сохранить жизнь, этой пятерке разумных существ.

- Как твое имя? – со вздохом, спросил рыжий, зажигая огонь в руке – Меня зовут Джек.

- Трупам, не нужны имена, - усмехнулся эльф.

- Как знаешь.

И огонь поглотил их.

*&*

- Собрать всех раненных! Соберите все оружие и доспехи с трупов! Тела оставляем тут, нет времени с ними возиться!

Приказы, Рарика, поднимали настроение Лилиане. Алиса всё-таки нашла рыцаря, среди тел. Оказалось, что он пропустил удар по шлему, и вырубился. Будет что ему припомнить, когда в следующий раз, станет называть её, девочкой.

Всего в живых остались только сто тридцать шесть человек из трехсот. Было больше потерь, чем она рассчитывала, но все ещё неплохо, по меркам фронта, учитывая, что это ополчение, то вообще прекрасно. И это ещё, она, сильно поскромничала с эпитетами.

К тому же ей, удалось вылечить Александра. Правда тому придется недельку поваляться в постели, но это же такие мелочи, по сравнению с дырой в пузе. Что до остальных раненных, то её сил хватило только на четверых, тех же, на кого не осталось манны, пришлось лечить с помощью эликсиров.

- Привет, Джек, - окликнула она проходящего парня – говорят, ты хотел спасти эльфов от смерти?

- Да. А, это, тут что, - хмуро проговорил рыжий – такое тяжкое преступление?

- Ну как тебе сказать, - протянула Лилиана – когда они разрушают наши города, убивая всех их жителей, включая младенцев, когда они на долгие сто лет загнали людей в рабство, и обращались с нами, как со скотом, и сейчас их мнение о нас ни капельки, не изменилось. Как ты думаешь стоит, ли их после всего этого жалеть?

Джек промолчал.

- Помогите раненным! – раздался очередной приказ от Рарика – Возвращаемся на корабли!

Нас, ждёт Брандт.

Конец первой книги

Послесловие автора.

Здравствуй читатель.

Решение об окончании первой книги я принял спонтанно. По плану она должна была закончится после штурма рейда, но сегодня утром я проснулся, и понял что мне, просто, нечего писать дальше, в рамках одной книги. И зайдя на сайт, я увидел что, один человек поставил на «Мираж» галочку, «прочитано». Наверное, это знак, что пора остановится.

Я очень хочу надеяться, что этот текст, мог кому-то понравится. Но нельзя не отметить что он нуждается в серьезнейшей доработке. Мне самому было, с 30 главы, непонятно что я пишу (речь исключительно о стилистике), потому что, этот текст, что угодно, но только не книга. Это скорее похоже на сценарий.

Возможно сыграла свою роль, моя деформация, как читателя, т.к. я в последние годы пропускаю описательную часть книг, концентрируя свое внимание, на диалогах, за редким исключением. Но, другие люди так не делают, и им будь добр подать красивый литературный язык. Не сказать что, я их не понимаю.

Но у меня просто не хватит для этого, банальной квалификации, потому этой книге как воздух нужен редактор, а лучше соавтор, который нарастит на скелет истории, мышечную массу, из описания, и более яркого раскрытия характеров героев.

Если есть желающие, пишите. Потому что сам я, как вы могли понять из текста, инвалид дцп, вряд-ли кого найду, при отсутствии денег.

Что будет дальше? Отдых. Последний месяц был адом, для моего ленивого мозга. Планов на дальнейшие книги, громадье, но минимум две недели, нужно будет потерпеть, ибо выгорел, я знатно. Да и летний сезон аниме, нужно посмотреть. Хехе. Там есть довольно, многообещающие тайтлы.

До встречи. В следующей книге.

P.s комментарий не забудь оставить. Что понравилось, что не понравилось. Мне будет интересно почесать свое ЧСВ или побомбить, как получится))