Мир Живых Игроков. Часть 1-2.

Глава 1. Лжец.

Как-то раз в одной из деревень старик неспешно прогуливался по улочкам. Когда он завернул на дорогу к окраине, то посмотрел на приоткрытое окно. В этот момент подул ветерок и донес звонкий детский плач. Сначала старик подумал быть может людям нужна помощь, но через мгновение вспомнил кто живет в том доме и улыбнулся.

Примерно в это время, в том самом двухэтажном доме мужчина затачивал меч. Потому что даже в такую захудалую деревню, где проживают старики и работники с полей, иногда может заглянуть беда и приходится защищать семью. Но, кажется, сейчас для обновления экипировки совсем нет времени.

С кухни прозвучал женский голос и напомнил ему, что не так давно в семье произошло пополнение.

-Вилберт, малыш опять плачет.

-Иду, иду, - ответил мужчина на тревожный женский голос и отложил клинок.

Вилберт отложил клинок и поднялся на второй этаж. Когда заглянул в комнату ему на глаза попался младенец в небольшой деревянной кроватке. На вид ему около года. Завернут в белоснежную ткань, из которой выглядывает одно только юное лицо. Едва мальчик услышал мелодичный скрип от двери как сразу же перестал плакать.

Вилберт подошел поближе и улыбнулся.

-Хотел внимания? Ну вот я и пришел. Твоя мама сейчас занята, готовит нам ужин. Так что пока я побуду с тобой. – проговорил отец мальчика.

Малыш тряхнул ресничками и отвернул голову. А Вилберт наклонился чтобы взять негодника на руки.

Но вот только он даже и подумать не мог, что ребенок куда смышленее и смотрит на отца с неохотой. А все, потому что в теле младенца находится разум взрослого человека, которому порой очень стыдно.

«Опять он собирается таскать меня по дому? Я же… хотя нет. Сейчас я ребенок. Но еще недавно мы с напарницей охотились на одного из врагов всего человечества. А теперь… теперь мне приходится стараться не волноваться слишком сильно. Мне с большим трудом приходится контролировать это детское тело.»

-Ох, Луис, ты снова… - слегка разочарованно вздохнул мужчина. – Мари! Иди переодевай его.

«Как и говорил. Стыдно-то как… Я же взрослый мужик, а тут… В общем, последние полгода я пытаюсь понять: это я в теле ребенка или у ребенка воспоминания другого человека? Может Луис — это все-таки не мое имя? Раньше меня называли Максим.» - задумался маленький человечек в кроватке и его взгляд устремился вперед. С того самого момента как он себя осознал в новом теле перед ним зависло оповещение в голографическом окошке.

«Внимание. Вы можете повысить уровень…»

…

Пять лет пролетели словно в один миг. Максим подрос и теперь уже самостоятельно ходит. Правда в основном в пределах собственного двора. Но порой он сбегает в свое любимое местечко – к дереву за домом. Вот и сегодня мальчик уселся около него. Закинул руки за голову, посмотрел перед собой и замечтался.

Лето всегда было его любимым временем года и ему нравилось лежать в тени. Наблюдать, как ветерок играет с зелеными листьями и вдыхать запах цветов. Но кроме природы его интересовало, как устроен этот мир. За прошедшие годы ему мало что удалось выяснить и до сих пор все, кажется, в новинку.

В том числе и сообщение.

«Вы можете повысить уровень. Желаете обменять 1 очко Интеллекта?»

Это выглядело очень знакомо.

Парень провел рукой сквозь надпись и задумался. Вдруг очки обменяются, а потом окажется что этого не стоило делать?

-Всё страньше и страньше… Взгляну, что тут еще есть. – прошептал он.

Чем дальше глаза Максима скользили по параметрам, тем сильнее менялись его эмоции, и он даже не заметил, что за ним кто-то наблюдает.

Вилберт увидел, что его сын балуется с системными окнами и улыбнулся. Когда-то и он сам был заинтересован подобным. Системные окна выглядели, тогда как нечто таинственное и значимое. Но со временем ему объяснили, для чего они нужны. А сейчас похоже настала его очередь передать знания следующему поколению – Максиму. Вот только между Вилбертом и Мари существовала некая договоренность. Мари не хотела, чтобы Максим с детства был занят опасными вещами и Вилберт зашел издалека к этому вопросу.

-Ты чего там бубнишь? – спросил он и заглянул на раскрытое системное окно через плечо Максима.

…

Статус:

Уровень: 1

Опыт: 1/10

Очки навыков: 0

Сила: 1

Ловкость: 1

Стойкость: 12

Интеллект: 99

Выносливость: 1

Удача: 10

Жизненная сила: 118/120

Манна: 8888/8888

Магическое сопротивление: отсутствует

Навыки: отсутствуют

Магия: отсутствует

…

-Ого. Луис, да ты, оказывается, очень умный маг, - усмехнулся отец и похлопал ребенка по плечу.

-А ты в этом разбираешься? - с любопытством спросил Максим.

Вилберт странно улыбнулся, словно именно этого вопроса он и ожидал. А затем загадочно кивнул.

-Лучше покажу тебе на практике, чем прочитаю скучную лекцию. Так ведь веселее, правда?

«Наверное», - подумал Максим и погрузился в воспоминания. – «В прошлом мире я не был любителем игр, а эта система очень похожа на что-то подобное. На Земле это все как-то прошло мимо меня. Я вырос сиротой. Затем меня и еще нескольких детей, отобрали для военной подготовки в раннем возрасте…»

-Ну, ты чего там застыл? Пойдем! – внезапно позвал отец и вырвал парня из мыслей.

Максим слегка улыбнулся и догнал Вилберта. После этого пришлось пройтись и появился небольшой загон для свиней. Вилберт указал на бедное животное и ухмыльнулся.

-Давай, давай, оценивай! - поторопил он сына, подталкивая в спину. – Должно сработать и ты увидишь ее уровень.

«Уровень?» - задумался на мгновение Максим.

Впрочем, терять было нечего, и он подошел к ограждению. К тому же если повезет, то может получится узнать что-то новое. Возможно, это даже приоткроет завесу тайны этого мира. Поэтому Максим глупо уставился на свинью, а та сжалась как будто готова провалится сквозь землю, лишь бы с ней ничего не случилось.

«Наверное, думает, что «пойдет» на ужин.» - улыбнулся Максим и покачал головой.

-Успокойся, я не собираюсь тебя есть. – произнес он и внимательно посмотрел на свинку.

Сначала это смотрелось как игра в гляделки. Свинья ерзала, пыталась отойти подальше. А Максим начал сомневаться, что тут вообще что-то должно произойти. Но через несколько секунд случилось чудо – система отреагировала и любезно предоставила прозрачное окошко с информацией.

«Внимание. Приобретен навык Оценка ур.1.»

-Снова подобное оповещение… - прошептал Максим.

«Свинья ур.1»

-Ну что там, Луис? Ты увидел? – с надеждой в голосе спросил Вилберт.

Парень кивнул. Но мысленно поправил отца.

«Максим меня зовут. Максим! Черт! Когда-нибудь я назовусь нормально, а не этим именем. Ладно, а что там с повышением уровня? Хочу повысить.» - вздохнул с облегчением Максим и решил действовать до конца, раз уж преставилась возможность.

Система мгновенно отреагировала.

«Внимание. Обучение: Вы потеряли одно очко Интеллекта и приобрели два Очка Навыков, которые можете распределить.»

-Еще одно оповещение? Позже разберусь. – пробормотал Максим и посмотрел на отца. – Да. Я увидел название и уровень животного.

От приятной новости Вилберт рассмеялся и похлопал сына по спине. Он давно хотел посмотреть его статусное окно, но жена была против. А сегодня увидеть всё случайно. Это ведь не считается, верно? А то, что он обучил сына навыку… Ну, это уже как-нибудь объяснит. Останется просто надеяться, что Мари не будет ругаться.

- Хорошо! Вот так, собственно, и работает твоя система. – с довольным выражением произнес Вилберт.

Отчего лицо мальчика скривилось.

«Объяснил, так объяснил. Хотя, думаю, его не в чем винить. Если бы передо мной стоял ребенок, я бы тоже не стал рассказывать ему слишком много. Но как мне тогда разобраться во всём этом?»

В итоге Максим решил, что пока этого достаточно. А с остальным можно разобраться по ходу дела. Но пока Максим размышлял о системе и что с ней делать, по деревне неожиданно разнесся тревожный сигнал. Зная, что это такое Максим обернулся на колокольный звон похож на колокольный звон и призадумался. Ранее такие сигналы постоянно предупреждали о нападении на деревню. Чаще всего это были звери и ничем серьезным не грозили. Потому что взрослые сразу уничтожали хищников.

Поэтому Максим расслабленно вздохнул и посмотрел на отца.

-Опять волки?

-Возможно. – ответил Вилберт, доставая меч из Инвентаря. – Мне нужно идти. А ты беги в дом к Мари, и заприте дверь!

Максим с завистью взглянул на клинок. Инвентарь - навык для хранения предметов, но пока парня никто этому не обучал. Кроме этого, каждый раз Вилберт уходил и Максиму тоже хотелось посмотреть на здешних лесных жителей.

-Но… - хотел было сказать Максим.

Вилберт сурово посмотрел на него.

-Никаких "но"! Бегом в дом! - рявкнул отец.

«Ну как обычно.» - с неохотой во взгляде кивнул Максим.

Пришлось послаться и направиться в дом. В доме его ждет мать – Мари. Она наверняка тоже слышала тревожный сигнал и волнуется. Так что недолго думая Максим сорвался с места и побежал к дому. Еще на пороге его встретила Мари, схватила за руку и утащила в дом.

-Не бойся, скорее всего это снова волки. Скоро их прогонят. – попыталась успокоить она своего сына.

«В общем-то, я и не боюсь. Мне наоборот интересно. Может, даже смог бы помочь. Боевой опыт у меня ведь есть, только привычной винтовки в руках теперь нет.» - подумал Максим.

Но Мари обняла парня крепче и прижала к себе, а Максим погрузился в воспоминания и всплыл образ молодой девушки. Когда-то давно она была напарницей, и они вместе ходили на задания. Но то было на Земле. А после этого неизвестно что произошло.

«Интересно где сейчас Маша? Жаль, что у меня обрывочные воспоминания.» - с тяжелым взглядом посмотрел он в потолок. – «Может она тоже оказалась здесь?»

Но даже если и так. Блуждать в поисках Маши по миру без плана и знаний казалось плохой затеей. По крайней мере стоило бы для начала разузнать о месте, где теперь предстоит жить. О системе, да и о всяких параметрах.

«Ну, сегодня узнал одно – завтра другое.» - утешил себя Максим.

-Боишься? – шепотом спросила Мари у Максима.

-Нет. – ответил уверенно он.

И хотел было сказать, что не нужно так сильно обнимать.

Как вдруг за дверью раздался визг свиньи. Руки Мари еще крепче обвились вокруг Максима. Через мгновение крик резко оборвался. Появились шаги. Они казались тяжелыми и тело парня напряглось. Максим посмотрел на свою мать.

Она нахмурилась и схватилась слегка побелевшими пальцами за рукоять меча.

-Жди здесь. – тихо сказала девушка. – Я выйду и помогу. Не забудь запереть за мной дверь!

«Это плохая идея.» - подумал Максим.

Но кто бы его стал слушать, и он кивнул. Мари осторожно подошла к двери, и ее рука медленно потянулась к ручке. Но стоило ей немного приоткрыть дверь, как на нее резко опустилась массивная дубина.

Дверь заскрипела, и она распахнулась от удара, а перед Максимом возникла надпись.

«Внимание, обнаружен враг.»

«Гоблин ур. 5»

Максим провел по негу быстро глазами. Зеленая кожа. Одет в оборванные тряпки и, кажется, даже он немного растерялся. Видимо хотел выбить дверь, но она распахнулась перед ним будто приглашая.

«Черт! И что мне делать? Оружие бы какое-нибудь.» – посмотрел на зеленного монстра Максим и развернулся к Мари.

Но похоже Мари немного запоздала и не успела среагировать.Удар от дубинки прилетел в нее. Тело девушки пролетело пару метров и глухим стуком упало на пол. Один только болезненный вид заставил Максима призадуматься. Потому что монстр кажется не такой слабый каким выглядит. Мало того что Мари сдуло от удара, так еще скорее всего она получила вывих руки.

«Теперь монстру ничего не мешает перебить всех в доме», - подумал Максим и поскорее ухватился за рукоять.

-Кхм… тяжелый. – чуть ли не упал с мечом Максим. – И что мне делать? – задался вопросом парень.

Сейчас в доме это единственное оружие, ну если не считать вилки с ножами на кухне. А таким скромным оружием скорей всего толстую кожу гоблина не пробить. Как вдруг Максим кое-что вспомнил.

–Уровень! Точно. Повысить силу!

…

«Внимание. Сила повышена до двух.»

…

-Еще! Все очки на Силу. – закричал Максим, чувствуя, что возможно уже скоро сможет махать оружием также легко как простым ножичком.

…

«Внимание. Сила повышена до трех.»

…

Когда пришло последнее оповещение, Максим с трудом, но все же сдвинул меч и поднял. От тяжести тело начало балансировать и раскачиваться, а гоблин, ухмыляясь замахнулся своей дубинкой.

Клинок в руках Максима задребезжал и лицо парня скривилось от боли.

-Нет! – закричала Мари с побледневшим лицом.

Но было поздно. Максима отбросило ударом. Он с болезненным видом поднял голову. Но в этот раз гоблин видимо решил добить Мари. Дубинка снова взметнулась и резко опустило вниз.

«Я должен помочь», - пролетела мысль у Максима.

Всего секунда. Максим уже встал перед Мари.

В помещении раздался звук скрипа костей и детское тело на большой скорости влетело в стену. Лицо Максима исказилось. На губах появилась кровь и из обессиленных детских рук выпало оружие. Увидев это

Мари попыталась встать, а ее дрожащая рука потянулась к сыну.

-Луис! – позвала она. – Луис!

Видимо это порадовало гоблина. Он рассмеялся. Что рыкнул на своем и закинул дубинку на плечо. Затем немного подумал и направился к Мари. В этот момент Максим немного пришел в себя. Перед газами по-прежнему продолжало все вертеться и гудеть. Но когда он словил на себе тревожный взгляд Мари, то по детскому лицу покатились слезы от боли, а в голове пробежали воспоминания как двое людей относились к нему как своему сыну. Заботились и пытались сделать жизнь Максима счастливой.

-Неужели я снова лишусь всего и останусь один? – прошептал Максим.

В этот момент гоблин уверенно направился к девушке. Еще немного и он не только не сможет защитить сына, но и лишится жизни. А он ведь даже не рассказал ей, что у него есть другие воспоминания и вообще, может быть, для нее чужим человеком.

Едва Максим подумал, что Мари сейчас пожертвует собой ради него на душе, заскребли кошки и, он закричал на весь дом:

-Простите что соврал!

Возможно, это был крик души. Или быть может нежелание мириться с происходящим. Что бы это ни было система отозвалась словно Максиму еще рано погибать.

…

«Внимание. Получен навык «Лжец».»

…

-А? Навык? – опираясь на меч, изумился Максим.

Но внезапно в комнате все утихло. Максим поднял глаза и оказалось, что все просто смотрят на него. Мари не моргая сидит на полу у стены. А гоблин даже не пытается отойти назад и потихоньку опускает дубинку дрожащими руками.

«Неужели я что-то странное сказал? Ну да… признался, что недоговаривал. Но что теперь смотреть на меня так что ли?» - с кривой улыбкой подумал Максим.

Но неожиданно выскочило еще оповещение и развеяло все сомнения.

…

«Внимание. Навык «Лжец» предоставляет ложную информацию о статусе. Ваш уровень будет выглядеть больше, чем есть – называется «Псевдоуровень». Имеется эффект «Устрашение». Шанс активации 1%...»

…

«Устрашение? Лжец? Постойте-ка, значит поэтому они на меня так странно смотрят, а не потому, что я врал маме? Тогда…»

-Я убью тебя! – сжимая меч прошипел сквозь кровавые зубы Максим и нацелился на монстра.

Время шло на секунды. Неизвестно сколько вообще продержится эффект «Устрашение» и «Псевдоуровень». В описании было что-то про расход манны и это всего одна единица в минуту. Поэтому с запасом больше восьми тысяч не о чем было переживать. Но лишний раз рисковать не хотелось сейчас.

Поэтому Максим твердо встал на ноги и сжал меч в руке. Мари заметила, что ее сын снова хочет сражаться и попыталась подняться, но ее ноги предательски подкосились.

-Нет. Луис! -- закричала Мари. – Он очень сильный.

Но Максим будто не слышал и медленно поволок за собой клинок по коридору. Гоблин сглотнул и посмотрел, что меч царапает заостренным концом пол. Но Максим даже не обратил на это внимает. Каждый шаг давался ему с трудом. Тело болело, а меч весил будто тонну. Максим подошел к гоблину, заглянул ему в глаза гоблина и монстра начало трясти.

Мари ошеломленно посмотрела на это.

–Он его боится? – прошептала в неверии она.

В этот момент Максим оказался на расстоянии вытянутого меча от гоблина. Холодное лезвие блеснуло. Меч качнулся по диагонали и рассек зеленую кожу на груди монстра.

-Нравится? – крикнул Максим на гоблина и снова взмахнул мечом. – Ты же хотел меня убить?! Теперь попробуй на себе то, что собирался сделать!

В воздухе повеяло кровью. Гоблин отчаянно закричал. Максим встретился с ним взглядом и двинул лезвие. С последним жалобным визгом, кончик меча рассек сердце. Гоблин покачнулся и завалился на спину.

Мари с широко раскрытыми глазами посмотрела на своего сына. Он спас ее сейчас, а ведь это она собиралась сделать, но не смогла. С небольшим чувством вины, опираясь на стену, она приподнялась на ноги. Но ее заметил Максим и их глаза встретились. Девушка сразу замерла на месте, а по ее лбу начала скатываться капелька воды.

-Это… это эффект навыка еще действует. Извини. – прошептал Максим с чувством вины, что вредит матери. – Отменить навык «Лжец».

…

«Внимание. Уровень повышен. Получены очки Навыка.»

…

Прошло уже восемь лет с момента рождения в новом мире. За эти годы Максим немного вспомнил о Земле и в его голову закрались тоскливые воспоминания. Тогда он в последний раз виделся с Машей. Это было задание, которое им выдали. Последнее что помнит Максим как они вдвоем спускались вниз по лестнице в каком-то подвале, а потом кроме вопроса «Хочу ли я начать все заново, если мира не станет?», больше почти ничего. Единственное что, тогда Маша тоже согласилась. Затем он оказался в теле младенца и когда раскрыл глаза, то увидел…

-кхм… ладно, что же теперь? – неловко почесал щеку Максим и посмотрел наверх.

Погода на улице сегодня замечательная. От безделья Максим сбежал из дома и уже давно просто сидит в теньке. Все-таки из развлечений в деревне почти ничего нет. Приходится смотреть как ветерок играет с листиками на ветке. Но даже это Максиму казалось по-своему прекрасные моменты. Они умиротворённые и спокойные. Такие о которых он порой мечтал на Земле. Но этот покой неожиданно нарушил Вилберт.

Он остановился неподалеку и посмотрел на Максима.

-Так ты тут, Луис? – заговорил мужчина, глядя на сына около дерева.

-Да, отец. – развернулся Максим.

За прошедшие годы он стал называть этого мужчину отцом, а Мари – мамой. Даже начал привыкать к новому имени. Иногда ему кажется, что, то произошло в прошлой жизни, не больше чем просто воспоминания или сон.

Так что Максим взглянул на отца и улыбнулся.

-Ты меня искал?

-Обед готов. – подтянул ребенка Вилберт, помогая подняться. – Мари сказала тебя позвать и напомнить, чтобы ты переоделся, а то сегодня к нам придут гости.

«Точно. Мне же говорили, что недалеко от нас живет семья, с которой мой отец и мама дружат. Вроде даже у них есть дочь. Но она не любит выходить на улицу и с кем-то общаться, поэтому сегодня увижу ее впервые», - задумался ненадолго Максим.

Размышляя о соседях, Максим посмотрел на деревянные дома неподалеку и вздохнул.

-Ну ты идешь? - решил поторопить Вилберт и усмехнулся. – Если стесняешься, то зря. Та девчонка только дома сидела и ей не с кем тебя сравнивать. Так что даже если плохо себя покажешь, она все равно будет думать, что так и должно быть. Ахахах…

«А я как будто по вечеринкам ходил все это время пока она дома сидела», - скривил лицо Максим и пошел следом за Вилбертом.

-Не собираюсь я ничего с ней делать. – произнес Максим. – Можешь успокоиться. Пообедаем и скорей всего больше ее не увижу.

Вилберт приподнял бровь и покачал головой.

-А это как сказать. – ехидно улыбаясь проронил отец.

-И что это значит? – спросил Максим.

Но отец лишь загадочно пожал плечами. Затем они зашли в дом. Мари отправила Максима наверх в комнату переодеться. Заодно напомнила, что будет его ждать, чтобы потом вместе пойти на кухню. На переодевание не потребовалось много времени. Спустя пару минут Максим спустился со второго этажа. Мари сразу повела Максима на кухню. К этому моменту гости уже расселись. Их шумные голоса Максим слышал еще в коридоре, но сейчас его приманил ароматный запах еды. Но прежде, чем сесть за стол Максим внезапно Максим заметил девочку. Она сидит вроде бы и со всеми, но в тоже время как будто находилась в своем мире. Максиму показалось что это никого не беспокоит, и он тоже не стал заострять на этом внимание.

Мари увидела, что ее сын просто стоит и улыбнулась.

-А вот и мы. – произнесла она с улыбкой на лице и укоризненно глянула на мужа. – Вилберт, ты подал гостям вино?

Чуть не подавившись от вопроса Мари, мужчина закончил смеяться.

-Да. – быстро кивнул Вилберт. – Я все принес. Присаживайтесь, мы ждем только вас. Ну и раз уж тут некоторые не знакомы, то давайте сначала представимся.

«Видимо это он обо мне. Что ж тогда…»

-Меня зовут… Луис. – поглядывая на девочку представился Максим.

-Виола.

«У нее первый уровень. Хотя, чего еще ожидать от затворницы.» - подумал Максим.

-Ладно, ладно. Познакомились и замечательно. – усмехнувшись произнес мужчина, напротив Виолы. – Я уже заходил раньше, поэтому мое имя ты знаешь. А рядом со мной моя жена Луиза.

«Кажется, его зовут, вроде бы… Рендел. Черт, все еще трудно привыкнуть к их именам. Это словно в другой стране оказаться и теперь нужно учиться выживать.»

Пока Максим задумчиво осматривал гостей, Мари пододвинула к нему тарелку.

-Луис, сделай выражение лица попроще. – шепотом произнесла она и легонько ущипнула за щеку. – А то оно у тебя какое-то кислое.

Увидев на лице девушки мягкую улыбку, Максим немного расслабился. Но потом его внимание привлекла Виола. Девочка, как и прежде сидит рядом и задумчиво попивает напиток. Впрочем, раз уж семьи дружат, Максим решил, что надо бы потом оставить о себе приятное впечатление. К тому же она может стать первой подругой в новом мире.

Но прежде…

-Я в порядке. – ответил Максим матери. – А зачем мы вообще сегодня собрались?

-Ой, ты такой нетерпеливый. Весь в своего отца. – усмехнулась Мари. – Подожди немного и все узнаешь. Вот, лучше с Виолой поболтайте.

Все еще улыбаясь, Мари отвернулась и завела разговор с Луизой. После этого Максиму наконец предоставился шанс покушать. Думал он так. Но внезапно приподнялся отец Виолы и осмотрел всех присутствующих.

-Кхм, знаете, хочу поднять бокал за Вилберта. – сказал мужчина и повернулся к детям. – Виола, Луис, повод по которому мы сегодня собрались это сообщить вам двоим что скоро вы отправитесь в столицу и поступите в школу.

-Дорогой, тебе стоит рассказать подробнее, - вмешалась Луиза.

-Э, ладно, ладно. – слегка помявшись произнес Рендел глядя на жену. -- Пару лет назад, когда напали гоблины, Вилберт меня спас и я отвечу добротой. – произнес он и потрепал по плечу Вилберта. – В столице у меня есть знакомые и они предоставят два места в местной школе. Думаю, не нужно говорить, что это отличный шанс для Луиса и Виолы. Все-таки она считается очень перспективной и престижной.

-Ну да, - поддержала Мари. - В ней учился даже король.

«Так вот в чем дело. А я-то думал откуда ноги растут? Выходит, он просто обязан нашей семье и хочет таким способом отблагодарить. Да и школа, в которой учился король звучит круто. Но это же опять занятия.» - с тяжелым вздохом подумал Максим.

-Тебе не нравится? – спросила Виола.

-Нет, нет. Все нормально. А ты не против что я поеду с тобой? – поинтересовался у девочки Максим.

«Наверняка недовольна, она же дома постоянно сидит и скорее всего ей не понравится, что я вмешаюсь в ее жизнь.»

-Давайте вы все это обсудите потом. – прервал Рендел. – А сейчас нам бы решить, где вы будете жить, когда приедете в город.

Луиза переглянулась с Мари и обе о чем-то задумались. Затем она улыбнулась и повернулась к мужу.

-Дорогой, мы же уже думали над этим. -- прервала Луиза. -- В городе очень дорого и практичнее будет если дети будут жить в одном доме, а мы разделим расходы.

«Почему-то это все мне напоминает, как жил в детстве в другом мире. Родных не было. Куча детей. Воспитатели почти не присматривали. А когда меня забрали в военный городок, то там только усилился контроль над личным временем и жизнью. Но чувства что это мой дом так нигде и не было.» - тихо вздохнул Максим.

-Луис?

-Извините. – произнес Максим и заметил, что на него все смотрят. – Просто подумал, что буду вдали от дома.

Мари, кивнула и с мягкой улыбкой попыталась успокоить сына.

-Вы может и будете там без нас, но за вами будут присматривать сотрудники школы.

-Верно. – поддержала Луиза, глядя на свою дочь. – Кроме этого каждые два месяца, сможете ездить домой, и мы будем видеться.

«Выходит, что все не так плохо и мне точно не придется нянчиться с девочкой», - со вздохом облегчения, подумал Максим и молчаливо согласился со всеми. Это ведь вроде все делается ради его будущего.

-Не грусти парень, – расхохотался Рендел. – Твой отец сказал, что ты гений. Мне если честно любопытно, поэтому покажи окно Статуса.

После той битвы в доме Максим уже как пару лет его не открывал. Потому что очки для распределения есть, но и новая проблема появилась. А если быть точнее, для повышения уровня ему также нужно тратить очки Интеллекта. Так что уровень остался прежним.

Но если уж хотят посмотреть на мои характеристики, то пусть глазеют.

«Так что вот. Налетайте, да может что подскажете.» - улыбнулся Максим глядя на нетерпеливых людей.

…

Уровень: 2(4)

Псевдоуровень -

Опыт: 18/100

Очки навыков: 2

Сила: 2

Ловкость: 1

Стойкость: 12

Интеллект: 97

Выносливость: 1

Удача: 10

Жизненная сила: 118/120

Манна: 7777/7777

Магическое сопротивление: отсутствует

Навыки: Лжец ур.1.

Магия: отсутствует

…

-Ого, двадцать… нет, просто второй, но почему рядом четвертый. Впервые такое вижу.

«Как и я», - подумал Максим, когда услышал удивленный голос отца Виолы и потянулся к тарелке.

-Ну, вряд ли он что-то вам объяснит. – с улыбкой произнесла Мари и отпила чай.

«А про навык ничего не сказала. Ну это и понятно. Я же рассказал о нем после битвы с гоблином. После боя кстати пришли очки навыков, которые можно распределить, но только если вкинуть еще два очка Интеллекта и получить два очка навыков. То есть потом будет уже четыре.»

-Ладно, все равно очень впечатляет. – внезапно выдернул из мыслей Рендел. – Думаю мне даже будет спокойнее, когда вы будете жить в городе. Сможешь защитить мою дочь. Ахахах…

Луиза тоже кивнула. Ей тоже показалось что Максим, то есть Луис надежный человек. Особенно когда она услышала от Мари что сын спас ее от гоблина, а потом напугал взглядом. А сейчас к тому же Луиза увидела, что Луис может стать великим магом в будущем и еще больше захотела, чтобы Виола поехала именно с Максимом.

Но время шло. Нужно думать и о других вещах.

-Хорошо. Убери скорее окно Статуса, а то мой муж будет приставать к тебе с вопросами. – посмеиваясь заговорила Луиза и взглянула на Виолу. – А на счет вашего отъезда мы поговорим уже без вас. Думаю, вам будет скучно слушать о денежных вопросах.

-Да мама, - ответила девочка. – Тогда я пойду домой.

В этот момент Максим закинул еще еды в рот. Как вдруг Мари толкнула локтем. Максим чуть не поперхнулся и с кривой улыбкой поднялся со стула чтобы догнать девочку.

«Так и думал, что меня отправят с ней. Я же толком даже не поел.» - огорченно вышел с кухни парень, а после и из дома.

Не смотря на длительную посиделку на улице все еще светило солнце. Но Максим как-то не хотел сейчас заниматься прогулками. Особенно с девочкой, которая кажется сторонится всех подряд и постоянно сидит дома.

Поэтому из него вышел вялый голос пока Виола не вышла из двора:

-Подожди, я провожу тебя.

Виола развернулась и взглянула на Максима прищуренными глазами.

-Если не хочешь, то можешь и не идти, - буркнула девочка.

Максим помедлил секунду и пошел с Виолой.

«Если б все было так просто, то я бы и дальше кушал или пошел и прилег под дерево. Тем более погода просто замечательная.» - чуть ли, не закатывая глаза подумал Максим.

Но чтобы не расстраивать родителей он попытался улыбнуться этой недружелюбной девочке.

-Меня мама попросила тебя проводить. Ты вроде… - хотел было оправдаться причиной Максим.

Но девочка оказалась настырной.

-Я сама могу дойти, а ей скажешь, что проводил. Не бойся, я не пожалуюсь, - произнесла она и зашагала еще быстрее.

Максим ошеломленно уставился вслед.

-Я что-то не то сказал? – на мгновение задумался он. – Хмм, хотел ее пригласить прогуляться и посетить мое любимое место под деревом за домом. Ну и ладно, один пойду или…

Через секунду у Максима появились сомнения. Оставшись совсем позади, он еще раз посмотрел вслед уходящей девочки и голове закрутился вопрос: «идти за ней или нет?». Но решение уже принято и не им.

«Господи и почему мне еще нужно ее провожать? Если не пойду, то потом не смогу объяснить Мари почему ослушался. Черт…черт…»

-Подожди!

Все же удалось проводить Виолу и через некоторое время Максим вернулся домой. Но в голове продолжала крутиться прогулка. Она выдалась напряженной. До дома Виолы они шли почти в тишине и похоже им обоим хотелось, чтобы это поскорее закончилось. В общем сейчас уже об этом можно не думать. Максим распахнул дверь в дом. В нос ударил тот же вкусный аромат, но аппетит после прогулки уже пропал.

Поэтому Максим собрался идти к себе в комнату. Но неожиданно с кухни донесся женский голос.

-Луис, это ты?

-Да, мам. Я проводил Виолу, – произнес Максим.

-Хорошо, ты молодец. – похвалила Мари. – Подожди пока в своей комнате, а когда мы тут закончим, я позову тебя.

Максим молча кивнул и поднялся на второй этаж. Вот только заняться совершенно нечем. В комнате тишина, за окном тоже и Максим погрузился в воспоминания. Но все, о чем хотелось вспомнить или подумать сразу же затмевали свежие воспоминания о Виоле.

-Ну, если буду унывать, то точно ничего не разузнаю и буду сидеть на одном месте.

Подумав, что грустью делу не поможешь Максим прилег и вздохнул.

-С кем ты разговариваешь? – внезапно произнес женский голос и Максим обернулся.

Мари осторожно заглянула в комнату и прикрывая улыбку продолжила:

-А я уже подумала, что ты Виолу тайно к себе привел.

«И о чем она только думает, мне же всего восемь лет.» - скривившись, подумал Максим и посмотрел на Мари.

-Вы уже поговорили с родителями Виолы?

-Угу. – неторопливо кивнула девушка и вошла в комнату. – Обсудили, где вы будете жить. Ну и вас двоих поселим в дом к еще двум детям. Так нам не придется много платить и к тому же туда часто будет наведываться сотрудник школы.

«Понятно», - задумался Максим. – «Ничего не меняется и во всех мирах нужны деньги. Надо бы как-нибудь подзаработать.» - кивнул Максим и решил не обсуждать этот вопрос, чтобы лишний раз не волновать Мари.

-Ясно. Спасибо.

Мари тепло улыбнулась и подсела к сыну.

-Ой и почему ты сегодня такой вежливый? – легонько толкнула плечом Мари. – Вместо благодарности лучше пообещай мне приглядывать за Виолой и хорошо учиться. – Максим на секунду задумался, а Мари продолжила. – Я не прошу тебя быть лучшим в классе, а только не пропускать занятия и прикладывать усилия.

Взглянув в красивые зеленые глаза Мари, Максим кивнул, и улыбка с его лица медленно начала сползать. Он пробыл тут восемь лет и уже привык к этим людям. Но скоро надо будет уехать. Если бы это произошло лет пять назад, то Максим бы не задумываясь ушел не попрощавшись. Но за проведенное время со своими новыми родителями, теперь при мысли об отъезде на сердце появляется кислое чувство.

И все-таки видимо в любом из миров нужно получать образование. Тем более это чем-то похоже на задание, которые ему выдавали на Земле. Нужно уехать, выполнить и вернуться.

Поэтому Максим вздохнул и решительно посмотрел на маму.

-Хорошо. А когда мы поедем?

-Завтра. – усмехнулась Мари глядя на ошеломленного Максима.

-Завтра??...

Глава 2. Это за нами.

Почти на окраине деревни Тэйл располагается небольшой домик с садом. Обычно тут тихо и в поле работают два человека, но сегодня под деревом на лавочке сидит девочка и вглядывается в небо. Пока ее голову наполняют мысли о собственном будущем, теплый ветерок сорвал листик и мило прилепил к щечке девочке. Стряхнув слегка пожелтевший лист со своего детского лица, она потерла носик и посмотрела на чемодан недалеко от дерева.

-Волнуешься? – донесся женский голос позади.

Девочка кивнула и обернулась. Вчера Виола перепробовала все, но не смогла найти причину чтобы остаться дома или хоть как-то попытаться отговорить отсылать ее в столичную школу. Поэтому девочка в последний раз испытала удачу.

-Мама, может я буду учиться дома?

Луиза покачала головой.

-Извини, но нет. Мы с твоим отцом знаем, что тебе трудно, когда рядом люди, но образование нужно получить, поэтому прошу потерпи. – произнесла она. – В любом случае, тебе нужно ехать. А еще, возможно, там тебе помогут справиться с твоим навыком.

Когда Виола услышала отказ, то опустила голову и поникла. Но вскоре в ее голове возник образ мальчика, который заставил ее недавно улыбнуться.

-Интересно, а Луис не боится покидать дом? – задумчиво прошептала Виола. – Он же никогда не жил в городе.

Луиза улыбнулась и присела на лавочку.

-Думаешь о Луисе? - поправила свои темные длинные волосы Луиза.

Виола скривилась и со слегка красными щечками отвернула голову.

-Да кому он нужен? Он странный! – произнесла девочка.

Луиза прикрыла рот и тихо засмеялась.

-Наверное, – сказала девушка.

Но внезапно всплыл образ Максима.

–Мне и самой показалось что это как будто взрослый человек. – задумчиво произнесла Луиза под звуки шуршания листвы на дереве. – Может просто ему не с кем общаться. Ладно, я себя накручиваю. Этот мальчик рос тут с самого рождения.

Девочка задумчиво посмотрела на небо, которое еле виднеется через листья дерева. Затем приподнялась с лавочки и отряхнула платье. А про себя подумала, что похоже придется смириться и уехать в школу, где учился когда-то король. Одно только это завлекает всех учеников. Но девочка тоскливо посмотрела на дом.

Как вдруг Луиза услышала шаги и развернулась. По дороге к их дому расторопно подошли Максим и его отец Вилберт.

-Кажется мы опоздали. Извините. Извините.

-Нет, вовсе нет. Карета еще не приехала, – с улыбкой попыталась успокоить Луиза.

Максим вдохнул прохладного осеннего воздуха и посмотрел на Луизу. До этого дома его поторапливали, ведь скоро должна прибыть карета и отвезти в академию. Но, судя по всему, он с отцом зря бежали.

-Здравствуйте. – произнес Максим. – Отец волновался, что опаздываем из-за меня. Я проспал.

«Вчера лег рано, но потом все равно не мог долго уснуть.» - подумал Максим.

Но кажется эти слова, наоборот, приободрили Луизу, и она улыбнулась.

-Выходит и у тебя есть недостатки. – оглядывая дорогу произнесла девушка. – А где Мари?

Вилберт грустно улыбнулся и вздохнул.

-Она сказала, что ей трудно будет прощаться, поэтому попросила меня проводить Луиса, а сама осталась дома.

«Действительно», - вспомнил Максим.

Мари было трудно в последнею минуту и после того, как она сказала, что будет ждать возвращения сына, то отвернулась. Но все равно было видно, как по ее щекам покатились слезы. Возможно, если бы не отец, то Максим даже остался дома.

Но сейчас глядя на Виолу он слегка улыбнулся.

«Ну ладно, а что с этой девчонкой? Глазки бегают то на меня, то в сторону.»

-Доброе утро, Виола. – сказал Максим.

Девочка потупила в пол и начала перебирать пальчиками край платья.

-Доброе утро, - вышел из нее тихий голосок.

«Что с ней не так, сказала и сразу же отвернулась? Спишем на то, что сегодня покинет ненадолго родителей.»

После этого Максим молча встал возле отца. Послушал разговор Вилберта и Луизы и несколько минут быстро пролетели. Вскоре неожиданно послышался шум. Вдалеке на дороге показалась карета с двумя запряженными лошадьми.

Заметив, как экипаж разгоняет пыль Луиза сразу позвала своего мужа.

-Дорогой, за детьми приехали. Иди хоть попрощайся с дочерью.

Не прошло и секунду как Рендел вышел из дома.

-Иду, иду. – закричал Рендел. Затем он подошел к детям и протянул свернутую бумагу. –Чуть не опоздал из-за этого проклятого свитка. Вот держи, Луис.

Передав свернутую бумагу пареньку, мужчина улыбнулся и приобнял свою жену, ожидая ответа Максима. Парень покрутил сверток в руках и вылезло оповещение.

«Свиток навыка: Инвентарь. Позволяет носить предметы в подпространстве, с которым связан пользователь.»

«Удобная штука!» - восхитился отличным навыком Максим. – «Теперь мне что не нужно будет таскать с собой чемоданы и сумки?»

-Спасибо, конечно, но вы уверены? – посмотрел он на парочку.

-Уверен. – ухмыльнулся Рендел. – Считай, что это такой подкуп. Короче говоря, хочу, чтобы ты защищал мою дочь в академии. Ясно? – спросил мужчина и не дожидаясь ответа продолжил. – Если согласен, то разверни свиток.

Максим слегка улыбнулся.

«Вот же хитрец. Но, думаю, я бы и без его слов это делал. Мне все равно мама тоже сказала приглядывать за Виолой.» - усмехнулся Максим.

Так что, недолго думая Максим потянул за тонкую синюю нитку. Свиток загорелся светом и слегка ударил по глазам. А когда парень проморгался заметил еще одно уведомление.

«Изучен навык Инвентарь ур. 1.»

-Отлично. Это точно мне пригодится, - воскликнул Максим и протянул свиток девочке. –Виола, изучи тоже.

Девочка немного помедлила. Но когда увидела, что ей разрешили протянула свою маленькую ручку и прикрыла глаза. Свиток казался немного таинственным. Такое ей дали впервые. Но вскоре на лице Виолы появилась еле заметная улыбка и небольшое обучение продолжилось.

-Что ж… Теперь поместите свои вещи в Инвентарь. – с довольным выражением заговорил Рендел и кое-что достал из своего Инвентаря. – Кстати, Луис, держи еще это.

Максим взглянул на меч и нахмурил брови.

«Я же в академию еду. Зачем он мне?» - задался вопросом Максим и странное предчувствие закралось в сознание.

Однако никто ничего не сказал больше. Максим тоже не стал заострять на этом внимание. К тому же в этот момент подъехала карета. Из открытой двери появилась женщина. Одета в мантию, под которой виднеется платье. На вид девушке около тридцати или чуть больше. Выглядит немного уставшей. Постоянно оглядывается по сторонам и с волнением в глазах торопится скорее подойти.

-Я, наверное, задержалась, - виновато произнесла она. – Мне стыдно признаться, но мне не здоровилось. По пути попросила остановиться ненадолго. Извините. Кстати, я Маргарет Вуд, преподаватель магии, и меня назначили присматривать за новичками. — словно на одном дыхании выпалила женщина и неловко улыбнулась.

Максим краем глаза взглянул на отца и увидев, что тот кивнул уже собрался тоже представиться.

Но внезапно система выдала оповещение.

«Внимание, обнаружен враг.»

Не понимая, что происходит Максим быстро покрутил головой. осмотревшись по сторонам. Но кроме тех, кто тут присутствует больше никого не заметил. Вот только между Максимом и Маргарет повисло окно с одним лишь словом, и он напрягся.

«Неизвестно.» - выдала Оценка.

«Мне не видно ее уровень? Почему?» - задался вопросом Максим.

Потому что обычно в системном окне пишется хоть какая-то информация, ну, например, свинья.

«Я не намекаю, что она похожа на свинью, просто хотя бы имя написали.» - задумался Максим поглядывая вокруг себя.

-Луис, что-то случилось? – поинтересовалась у мальчика мама Виолы.

А то он как-то странно притих и даже не поздоровался со своим будущим преподавателем магии.

-Эээ… нет. – поскорее ответил Максим и посмотрел еще раз на добродушную женщину.

Маргарет улыбнулась. Но в ней точно нет чего-то подозрительного чтобы назвать ее врагом. Вид у нее скорее пропитан неловкостью за опоздание. А по выражению лица становится понятно, что она хочет снова извиниться.

Но прошлое оповещение о враге все же насторожило Максима.

«Не нравится мне это. У меня все также есть два очка после повышения уровня. В любой другой ситуации хотелось бы сначала разобраться, во что их вкладывать. Но, думаю, сейчас лучше не медлить. Если в Силу уже вкидывал, то пусть будет в Ловкость.»

«Желаете повысить уровень?» - поинтересовалась система, выдав уведомление.

«Да, распределить все в Ловкость.»

«Внимание. Сняты два очка Интеллекта. Уровень повышен до 4. Ловкость повышена до 5.»

«Думаю, так будет лучше и спокойнее. А то меня не покидает чувство, что кто-то следит», - словно пытаясь заглянуть себе за спину подумал Максим.

К этому моменту родители немного поболтали с преподавательницей. Луиза даже проявила радушие и пригласила в дом. Но Маргарет покачала головой.

-…Спасибо за предложение, но нам лучше выехать, — произнесла Маргарет. — Простите, но до города путь не близкий.

-Тогда в другой раз угощу вас чаем, - произнесла Луиза.

Слушая окончание разговора, Максим слегка улыбнулся. После этого женщина кивнула Луизе и пошла к карете. А Максим решил, что нужно бы сначала попрощаться даже если это всего на месяц. поэтому подошел к отцу.

Вилберт тяжело вздохнул и потрепал сына за плечо.

-Луис, береги себя и не давай в обиду Виолу. Запомни, драки вообще запрещены в школе, но и постоять за себя нужно уметь.

Вид у Вилберта стал грустный после слов. И все же он сжал плечо сына чуть крепче, словно передавая ему часть своей поддержки.

Максим еще раз взглянул на Вилберта и набрал полную грудь воздуха. Прощаться не хотелось, но предстояло ехать в академию. Поэтому Максим шагнул к карете.

Как вдруг остановился.

-Отец, эм…

-Что? Говори. – немного озадаченно посмотрел Вилберт.

Максим криво улыбнулся и неожиданно спросил.

-А какая у нас фамилия?

...

Спустя некоторое время…

«До сих пор хочется крикнуть «Ну тогда по коням!», но уже поздно. Сейчас сижу в карете и смотрю в окно. Мимо пролетает лесной пейзаж, а позади все больше отдаляется деревня Тэйл. К счастью, в карете довольно-таки просторно и пахнет духами Маргарет. Но она кажется уставшей, и ее глаза иногда прикрываются.»

Рядом же с Максимом расположилась Виола. Она тоже изредка посматривает на женщину, как та иногда засыпает, но сразу же просыпается. Но вскоре девочку похоже это утомило.

Виола повернулась к Максиму и спросила:

-А ты можешь колдовать?

Максим удивленно взглянул в чистые синие глаза девочки и улыбнулся. Но кажется догадался что Виола поинтересовалась только из-за преподавателя магии поблизости. Однако Максим мог лишь активировать навык Лжец. Если он так поступит, то мало ли какой получится итог. Потом окажется что он единственный кто улыбается в карете, потому что сработал эффект устрашения.

Так что Максим покачал головой.

-Нет, у меня простые навыки, а магией не владею.

-Понятно. – немного огорчилась девочка, но быстро сменило настроение – А я бы хотела призывать молнию или создавать огонь.

Открыв глаза, женщина улыбнулась и посмотрела на двух детей, которые сидят напротив. Ей показалось забавным, как Виола представляла себя магом молний. Даже в академии считается, что это один из самых редких элементов, и далеко не у каждого есть предрасположенность к этому элементу. Так что, немного послушав детский разговор, она чуть помедлила, будто давая детям возможность ощутить нарастающее предвкушение, а затем решила показать кое-что.

-Хотите увидеть, что такое настоящая магия? - поинтересовалась Маргарет с ноткой загадочности.

А заметив, что двое детей, кажется, ждут проявление чуда, она протянула руку вперёд.

–Это магия огня.

Не прошло и секунды, как на ладони Маргарет зажглось небольшое пламя, которое, казалось, вот-вот потухнет. Но вопреки ожиданиям этого не происходило. Виола приблизила восторженное лицо поближе чтобы рассмотреть, не забывая радостно тянуть Максима за одежду.

-Луис! Луис! От него идет тепло.

Для Максима это тоже было в новинку. Выглядело как какая-то суперсила. Но девочку, кажется, это больше всего впечатлило. Маргарет увидела любопытное отношение девочки к магии и улыбнулась. А после недолгих размышлений решила сделать детям подарок в виде свитка.

Так что спустя пару секунд перед Максимом появился новый навык в женской ладони.

-Хотите изучить? – спросила Маргарет, предвкушая что скоро отдохнет пока дети играются.

«У них все равно мало манны.» - подумала Маргарет, но возможно ошибочно. Потому что Максим посмотрел на свиток и задумался, ведь именно он обладатель большого количества магической энергии.

«Магия, да? А почему бы и нет.»

-Если можно… - кивнул Максим и собрался взять свиток.

-Я хочу. Я первая. – прервала девочка. – Луис, ты и так первый изучал навык Инвентарь, теперь моя очередь.

-Эээ… ладно. – неловко кивнул Максим.

«Мне ж не принципиально. К тому же такую жизнерадостность в ней приятно видеть.»

Когда дети договорились, Маргарет кивнула и передала свиток Виоле. Та сразу же прикрыла глаза, а после этого свиток сверкнул алым светом на секунду и потух. Затем радостная девочка вытянула руку и на ее ладони появился небольшой огонек.

Но даже этого хватило чтобы Виола счастливо заулыбалась.

-Прикольно.

-Что? – слегка наклонив голову набок спросила Маргарет у Максима.

-Я говорю, выглядит это интересно. Могу я тоже? – поинтересовался Максим.

Маргарет улыбнулась и кивнула.

-Конечно. конечно.

Взяв в руки свиток, Максим сразу же активировал Оценку и увидел оповещение, но это оказалось совсем не то, чего он ожидал.

«Свиток магии. Магия Огня.»

«Внимание. Навык Оценка повышен до 2 уровня.»

-Странно. – задумчиво прошептал Максим, а система продолжила сыпать окна с оповещениями.

«Внимание. Изучена магия Огонь.»

«Внимание. Получено магическое сопротивление к огню 2%.»

-Что-то не так? – спросила Маргарет, заметив выражение Луиса. – Вместе с магией огня вы получаете также и сопротивление пламени. Это для того, чтобы вы сами себя не сожгли. Обычно такого комплекта нет, поэтому будьте осторожны с другими видами магии если получите свитки вне стен академии или не от преподавателей.

-Понятно. Спасибо за объяснение. – запомнив информацию, поблагодарил Максим. – Но я удивился что мой навык Оценка повысил уровень.

-А, вот как… Возможно это из-за частого использования. – пояснила Маргарет и удовлетворительно кивнула.

«Так это все из-за того, что каждый день с момента освоения навыка я пялился на свиней при каждой встрече и получилось так, что часто использовал Оценку. Эх свинки, спасибо вам.» - мысленно поблагодарил Максим и заметил, что в карете снова стало тихо.

Виола иногда произносила звуки и игралась с огнем. Но со временем и без того маленький огонек на ее ладони стал еще меньше, а потом и вовсе потух.

В итоге девочка грустно вздохнула.

-Мама говорила, что для использования магии нужна манна, а у меня ее мало. – грустно посмотрела на свою руку Виола и преподаватель магии кивнула.

-Верно. Твоя мама права, – открыв глаза произнесла Маргарет.

Как вдруг заговорил мужской голос со стороны места для кучера.

-Мисс Вуд, желаете сделать остановку. – спросил он. – Мы уже едем больше шести часов.

«Кажется, там сидит парень лет двадцати пяти», - подумал Максим.

Пока Максим пытался вспомнить кучера женщина на мгновение задумалась. Но затем взглянула на детей.

-Хмм… да, пожалуй. Дети, наверное, устали сидеть в карете.

-Как пожелаете, мисс Вуд. Мы уже как раз доехали до места, где отдыхали в прошлый раз. – оповестил мужчина.

Маргарет отодвинула ткань. За окном пронеслись деревья, и она произнесла:

-Спасибо, Генри.

Вскоре карета сбавила скорость свернула и остановилась. Маргарет открыла дверь и показывая жестом пригласила первыми выйти детей. Максим спрыгнул и перед ним открылся вид на лес, в котором шуршит листва и поют птицы. Это немного заворожило отчего он на секунду замер.

Но позади появился женский голосок и вернул в реальность.

-Ну, не стой. – произнесла недовольно Виола.

Усмехнувшись Максим отошел в сторону и, девочка спрыгнула с кареты. За ней появилась Маргарет. А затем показался показался Генри с небольшой лестницей в руке и у Максима подпрыгнула бровь.

«Внимание. Приобретен навык Обнаружение ур. 1.»

«Снова это чувство как будто чьи-то глаза, так и бегают по телу, но никого не видно. Но теперь все иначе, это из-за нового навыка?» - удивленно осмотрелся Максим и шепотом добавил.

-Не нравится мне тут.

Девочка слегка улыбнулась.

-Испугался? – спросила Виола.

Максим взглянул на нее и покачал головой. Но когда собирался ответить, появилась Маргарет и перебила.

-Вам нечего бояться. Во-первых, этот лес не населен монстрами. А во-вторых, я маг и еще Генри, он высокоуровневый авантюрист, - объяснила Маргарет и Максим удивленно посмотрел на кучера.

-Значит школа специально его наняла для охраны?

Маргарет кивнула Максиму и к разговору подключился кучер.

-Мисс Вуд все верно говорит. – подтвердил мужчина, желая успокоить детей. – Можете не переживать, но для безопасности не отходите далеко от нас. Как говорится, в каждом случае есть исключение и лучше исключить возможность, в которой вы пострадаете.

Выслушав Маргарет и Генри Максим немного успокоился, но странное чувство опасности все равно никуда не делось. И все же вид охранника придавал некоторую безопасность. Хоть он и выглядит молодо, но его оружие на поясе и серьезный вид успокаивали. В итоге Максим еще раз посмотрел на лес, а потом взглянул на охранника.

«Неужели они ничего не чувствуют или у меня паранойя? Ладно, Оценка.» - решил проверить Максим кучера.

Перед Генри появилось окно. Но, как и в случае с Маргарет в нем также, высветилось «Неизвестно» и Максим вспомнил слова преподавателя.

«Она сказала, что он высокоуровневый? Может это из-за разницы в уровнях я не могу увидеть информацию? Или это из-за низкого уровня навыка Оценка?»

Пока Максим думал о возможных причинах в его неудачах «оценить» людей и противников подошла девочка. До парня сразу долетел теплый аромат, заставивший сглотнуть и вспомнить об обеде.

А Виола немного помедлила и неловко заговорила.

-Луис, мама дала мне бутерброды и сказала, чтобы я поделилась с тобой. Пойдем кушать.

Как ни крути, но они ехали около шести часов и конечно же Максим проголодался немного. Поэтому, когда услышал приглашение, то не задумываясь кивнул и улыбаясь положил руку на голову Виоле. Но та быстро отпрыгнула назад и произнесла, указывая пальчиком:

-Не трогай, а то прическу испортишь.

-Хорошо, извини, - улыбнувшись согласился Максим.

Но реакция Виолы показалась ему милой.

К тому же даже не смотря что Максим попросил прощенье, девочка все равно отвернулась и надула щеки. Но потом немного подумав улыбнулась и пошла к костру. К этому моменту Генри уже развел костер и повесил чайник. Чтобы не стоять в стороне, Максим подошел к Виоле, и она протянула ему кружку со свертком ткани.

«Вообще Мари мне тоже дала еды в дорогу и ей оказалась свинка, которую тушили на медленном огне. Но раз уж Виола угощает, тогда пока не буду доставать и потом поедим с ней вместе в академии.»

После этого костер затрещал сильнее и чайник издал свистящий звук. Генри налил всем воду в кружки и воздух мгновенно заполнился ароматом ягод, а довольная таким результатом девочка посмотрела на Максима.

-Луис, тебе нравится клубника? Я положила тебе в кружку немного.

-Заботливая. – произнес Генри и рассмеялся.

От чего щеки девочки заалели.

Маргарет укоризненно посмотрела на мужчину и Генри прокашлялся. А после взглянула на девочку и улыбнулась.

-Не слушай его, Виола. Ты большая умница и чай замечательно пахнет, уверена он очень вкусный.

«Умница? Да из нее как будто жену с детства готовили», - задумался Максим и отошел в сторону чтобы присесть возле дерева.

Но даже он не возразил что чай действительно вкусный. Правда Виола почему-то замерла на месте глядя перед собой и ее щеки покраснели еще сильнее.

Тем временем Максим увлекся едой. Бутерброды и вправду оказались очень хороши. Он не без удовольствия откусывал кусок за куском запивая чаем. Но внезапно появилось окно с еще одним оповещением.

«Внимание. Обнаружен враг.»

«Таких совпадений не бывает», - подумал Максим и замер.

Но затем медленно повернул голову в сторону леса и высветилось еще куча сообщений.

«Внимание. Обнаружен враг.»

«Внимание. Обнаружен враг.»

«Внимание. Обнаружен враг.»

-Какого черта тут происходит?! – шепотом произнес Максим и отвернулся.

Позади оказалось настолько тихо, что даже упавшего листика не слышно. Но главное количество врагов.

«Не меньше четырех? Я не справлюсь один с ними. В этом мире все решает уровень и навыки. Нет уровня – нет силы. Нет силы – и ты труп. Сейчас мне лучше отступить.» - сделал вывод Максим.

И как ни в чем не бывало поднялся на ноги. Медленно переставляя ноги, он пошел в сторону костра. Там по-прежнему сидят трое людей и весело разговаривают словно на пикнике. Однако, когда Генри заметил, что к ним идет Максим, то нахмурился. Потому что глаза Максима иногда пытаются заглянуть что творится у него за спиной.

Вот только Максим даже не успел предупредить что тут скопились враги как вдруг появился чужой голос.

-Заметил да? – крикнул внезапно кто-то. – Малец, а у тебя отличное чутье. Сколько уже? Три раза? – спросил мужской голос. – Ой, кажется, он не рассказал всем что ощутил присутствие врага. Спасибо паренек. Ахахах…

Максим поскорее обернулся. Из леса вышел мужчина, полностью облаченный в темный плащ.

Генри встал перед Максимом и сказал:

-Мисс Вуд, позаботьтесь о девочке.

-Ко… конечно. Будь осторожен. – заикаясь ответила Маргарет.

Но в это время Максим сделал шаг вперед.

-Если знаешь, что я вас заметил, тогда почему остальные прячутся?

-Ахахах… ты и вправду заметил нас. Такое у меня впервые, – ответил человек в темном. – Мне приходили предупреждения что меня раскрыли и приходилось отступать несколько раз.

-Босс, этого парня лучше не оставлять в живых. Он странный. – недовольно прошипел человек и вышел из-за дерева.

-Двое? – спросил Генри у Максима.

-Четверо.

-Ахахахах… - рассмеялся мужик в темном.

Пока Максим рассказывал сколько тут прячется врагов, их «босс» смотрел поляну. Когда ему на глаза попалась маленькая девочка с испуганным лицом, он перестал смеяться.

-О, так это же юная мисс Левелин. Неужели тебе не передался навык по наследству, и ты не видела, что мы о тебе думаем?

Сглотнув, Виола посмотрела на мужчину в темной одежде, а потом повернулась к Максиму. Но на его лице вместо страха девочка увидела улыбку, от которой ей стало спокойнее. Словно это мелкие проблемы, и они скоро исчезнут.

-Не беспокойся, я обещал, что присмотрю за тобой. – произнес Максим, не подавая вида паники и посмотрел на преподавательницу. – И к тому же тут еще мисс Вуд и… Генри.

-Хорошо, Луис. – потянув за рукав произнесла девочка. - Ты пообещал мне. Пожалуйста…

-Мисс Левелин, к чему эти слова? Кое кто хочет с Вами встретится, а значит Вам уже пора. – прервал парень и в его руке появился меч, окутанный пламенем.

Не понимая, чем эта девочка привлекла к себе столько внимания, Максим взглянул на Виолу и подумал об оружии. В ту же секунду в его руке появился меч, который дал Рендел.

-Видимо не зря он одолжил его мне. – оглядел оружие Максим, и система выдала оповещения вместе с данными о мече.

«Внимание. Открыто окно Экипировки.»

«Внимание. Добавлен пункт атака.»

«Внимание. Экипирован меч. Атака 4, без атрибута.»

Пока Максим читал уведомления, Генри с широко распахнутыми глазами посмотрел на него, и увидел простенький меч, который обычно у ребенка выпадает из рук от тяжести. Но тут Максим уверенно схватился за рукоятку и дочитав уведомления, выставил клинок перед собой.

-Собрался с нами драться? – прищурился мужчина на Максима и поднял руку.

«Внимание. Получен навык Магическое чутье ур. 1.»

…

-Не сейчас!

Подумав, что это ему ответили, мужчина рассмеялся и хотел уже опустить руку, но тут услышал:

-Кто вы и что вам нужно? – спросила Маргарет прикрывая своей спиной Виолу.

Мужик в темном цыкнул.

-Дуру не включай! Отдай мне девочку! – разозлившись закричал мужчина. – Как будто сама еще не поняла. А если не поняла, то тебе не место в школе. Как может такая идиотка еще и детей чему-то обучать?

Сглотнув от страха, Маргарет хотела сделать шаг назад, но почувствовала на своей спине детские ладони, которые дрожат от страха. Вариантов осталось не так уж и много. Но она никогда еще не бросала детей ради своего выживания. Поэтому достала посох и услышала, что заговорил Максим.

-Значит не покажетесь все?

-Малец, ты, кажется, не понимаешь, как все происходит в бою. – заявил мужчина с огненным мечом.

-Тогда хоть скажи зачем вам Виола? – спросил Максим.

Услышав имя, мужчина замер и его глаза посмотрели на девочку.

-Разве тебе не известно, что информация очень ценна? – усмехнулась черная мантия.

«Знания сила, да?» - подумал Максим и посмотрел налево.

-Понятно.

«Внимание. Готовится заклинание.»

-Осторожно! Слева маг.

-Ублюдок! – закричал мужчина на Максима и опустил руку.

Едва его рука начала опускаться, слева сразу же появился шар огня размером с футбольный мяч. Он полетел в Максима. Генри быстро среагировал. Охранник схватил парня и резко отпрыгнул в сторону. Благодаря Генри шар пламени только немного опалил челку Максиму.

Но девочка все равно сжала кулачки.

-Луис!

Максим посмотрел в сторону леса. Около дерева стоит еще один человек в темной мантии. Именно он недавно выпустил шар огня и Максим прищурился.

«Надо помочь и убить мага. Они в этом мире как снайперы и будут мешать тем, кто на передовой.»

-Виола, я в порядке. – сказал быстро Максим чтобы успокоить. И повернулся к охраннику. – Генри, защищай меня. Я атакую. Пламя!

-Что это такое? – закричал испуганно мужчина и посмотрел на босса, но тот сам замер от увиденного.

В этот момент, казалось, деревья зашатались без ветра. Из тела Максима начала утекать манна в большом объеме и быстро продолжала снижаться.

«Манна – 6544\7400

Манна – 5555\7400

Манна – 4372\7400»

Только достигнув отметки число перестало меняться. А в той стороне откуда прилетел шар огня заполыхало золотистое пламя невиданных масштабов, которым словно можно было затмить все небо. Даже Генри и Маргарет пораскрывали рты и не могли полностью принять происходящее.

«Внимание. Сработало ограничение на извлечение манны. Желаете продолжить? Велик риск впасть в сон.»

-Нет.

«Спать сейчас точно нельзя. Нужно прикончить всех. К тому же я должен защитить Виолу. Иначе как я потом объясню своим и ее родителям что потерял девочку?»

С ответом системе манна перестала поступать от Максима к заклинанию, и стена из золотистого огня прекратила расти. Но и такого размера хватило чтобы даже от одежды всех присутствующих людей пошел запах гари, а воздух затрещал. Люди в темном вообще чувствовали, что потихоньку начинают загораться. Но и у других было не лучше.

Мисс Вуд быстро вытянула посох.

-Лед! – произнесла Маргарет, чтобы защитить себя и девочку.

Остальным повезло меньше, особенно тому который оказался в огне. Его жалобные крики некоторое время доносились до ушей Максима и через пару секунд стихли. На их место пришли испуганные слова человека в черном плаще.

-Ты… ты из семьи Блайдов?

-Чего ты испугался? Это всего лишь ребенок. Убить эту сволочь! – прошипел сквозь зубы босс и бросился в атаку.

-Луис, еще можешь использовать магию? – спросил Генри отступая в сторону.

-Я плохо владею магией. Могу потерять потом сознание. – ответил быстро Максим.

-Тогда не надо. Ты и так убил двоих, а этих оставь на меня.

Когда Максим кивнул, то ощутил, что его тело полетело и стало таким легким, словно сам мир отпустил и больше не ограничивает его гравитацией. А затем почувствовал, что падает и его кто-то поймал в объятия.

-Луис! Луис! Мисс Вуд, он ранен?

Маргарет покачала головой и отпустила Максима перед Виолой. А чтобы она меньше волновалась, Максим тоже попытался ее успокоить.

-Я не ранен.

В этот момент Маргарет огляделась по сторонам.

-Луис, убери лучше огонь. – попросила преподавательница.

Когда Максим услышал просьбу от Маргарет, то взглянул вбок. Там по-прежнему продолжает полыхать золотистое пламя Максима и уже начал превращался в выжженную землю.

Вот только сегодня он первый раз использовал магию и покачал головой.

-Простите. Я не умею, - скромно заявил Максим.

Как вдруг его внимание сместилось.

«Внимание…

-Слева! – резко выкрикнул внезапно Максим и быстро обернулся.

Возле Виолы появился мужчина. Руки нападавшего потянулись к девочке чтобы схватить ее.

-Ты не заберешь ее! – выкрикнул Максим.

Меч в его руке резко ударил. Лезвие заблестело на фоне золотого огня. Человек в черной мантии в ужасе увидел, что сейчас его конечности отрубят и попытался сдвинуться. Но немного не успел. Меч Максима полоснул по его телу.

-Аргх… Чертов сопляк! - прошипел мужчина и отпрыгнул.

-Кажется теперь ты ничего не сможешь сделать? – с усмешкой произнес Максим и встал перед двумя людьми.

Мужчина в темном взглянул на свою отрубленную руку, затем на ребенка, который стряхивает с лезвия кровь.

-Ты… оправдываешь свою фамилию, - процедил сквозь зубы он.

Сделал шаг назад и остановился.

Но когда мужчина осмотрелся, то понял, что дела у босса с Генри идут не очень хорошо. Там оказалась ситуация, когда никто не мог взять верх над своим соперником из-за одинакового уровня или навыков владения мечом.

Поэтому он пришел к выводу что пора заканчивать.

-Мелкий ублюдок! Если мне суждено погибнуть, то ты отправишься вместе со мной на тот свет!

-Свали! – выкрикнул Максим. – И останешься в живых.

Все-таки отрубленная рука не гарантирует победу. Кроме этого ранения между Максимом и мужчиной пропасть в уровне. А в этом мире все решает сила.

Но мужчина рассмеялся. Максим нахмурился и внезапно появилась запись.

«Внимание. Активирован телепорт.»

-Осторожно! – встревоженно закричала Маргарет.

Но времени не хватило чтобы помочь мальчику.

Мужчина в темном плаще злорадно ухмыльнутся. Проигнорировал крик женщины и воспользовался моментом. Быстро сдвинулся с места и оказался возле Максима.

-Лед! – поскорее выкрикнула Маргарет.

Но вокруг мальчика засияли огоньки, а человек в темном усмехнулся.

«Поздно.» -- подумал Максим, когда его тело засветилось.

На прощание он увидел, что Маргарет все же заморозила противника, но не магию. Свиток сработал и Максим с надеждой на возвращение посмотрел на Виолу.

-Виола, не переживай. Я вернусь. – прошептал он с теплой улыбкой на прощание.

Глава 3. Тюрьма Богов.

Сырость. Кругом грязные стены. Тусклая лампа и паутина с мелким пауком. Все это как будто никому не нужно и сделано только для одинокого жителя в углу под потолком. Но в тот момент, когда очередная муха попалась в цепкие лапки, на полу засветился магический круг и появился мальчик.

-Кхм…кхм…

Упав на четвереньки, ладони юного парня погрузились в небольшую холодную лужу, и он стал кашлять. Когда в его глазах наконец-то проявилось окружение он в недоумении осмотрел что перед ним. Место казалось немного серым и с жутким освещением. Но кроме трех стен, покрытых грязью и плесенью, от которых исходит отвратительный запахом гнили Максим, больше ничего не увидел.

-Где я? – спросил сам у себя парень, поднимаясь с пола.

Обернувшись, впереди он увидел решетку, но по какой-то причине дверь оказалась приоткрыта. И чтобы хоть немного разузнать, Максим решил двигаться вперед и вышел в коридор. Но сколько бы он не прислушивался, только капли падающей воды давали хоть какие-то звуки и разбавляли тишину в коридоре. Поэтому вытерев ладони от воды, парень спросил сам у себя:

-И куда мне теперь?

«Внимание. У Вас достаточно опыта для повышения уровня. Желаете повысить уровень?»

-Снова эти уведомления? Мне бы сначала понять где я нахожусь, хотя догадки уже имеются. – вздыхая произнес Максим и пошел дальше.

Так как его комната, в которой он появился после телепортации находится в самом конце коридора, то вариантов куда идти особо-то и нет. Максим осторожно пошел вперед. Среди тишины он прислушивался к каждому шороху и осторожно переставлял ноги, стараясь издавать как можно меньше шума.

Только вот с каждым шагом обстановка все больше и больше давила и Максим обернулся.

-Ни одной живой души. – прошептал он. – Но это место точно похоже на тюрьму, только она кажется заброшенной. Ладно, тут же должен быть выход?

Через пару минут Максим прошел почти до другого конца коридора. Ему на глаза попалась лестница наверх и на лице парня растянулась улыбка.

-Наконец-то. А то я уже начал переживать.

Когда Максим поднялся наверх, то перед ним вновь показался коридор и на первый взгляд, это именно тот самый коридор, с которого только что он пришел. Парень даже растерялся на секунду и подумал, что ходит кругами. Все-таки это же иной мир и мало ли какие тут ловушки, возможно даже с лестницей и коридорами. Но через некоторое время, после того как немного подумал, Максим прошептал:

-Нет, такого точно не может быть. Это просто такое…

-Кто там?

От такого резкого поворота событий, у Максима побежали мурашки по спине. Он быстро остановился на месте и прислушался. Старческий голос снова прогремел по коридору:

-Парень, я ведь не ошибся? Ты новенький?

Кивнув самому себе, Максим сжал кулаки и ответил:

-Да. Я тут всего минут десять.

-Подойди быстрее, а то если тебя заметят, у тебя будут неприятности. Кхм... кхм… -- Поняв, что Максим к нему не идет, старик приоткрыл скрипучую дверь и высунул голову. – Не переживай, если б я хотел, то уже напал.

«Снова Оценка не работает.»

Недалеко от сморщенного лица появилась надпись: «Неизвестно» и Максим решил отбросить настороженность. Сейчас стоило узнать где он оказался и человек может рассказать детали.

-Отлично. Заходи, познакомимся. – радостно произнес старичок и вернулся к себе.

Когда Максим подошел, то за решеткой увидел человека, испещренного морщинами, который расположился на полу в позе лотоса. Впрочем, старик тоже начал оглядывать Максима, а потом сказал:

-Меня зовут Бард или старик Бард. Называй как тебе удобно.

-Максим. Или Макс.

Старик почесал бороду, оценивая паренька и его брови приподнялись.

-Какое интересное имя.

«Кто бы говорил.» - чуть ли не фыркнул Максим. – «Назвался Бардом и мое имя ему еще не нравится.»

-Ну так, что это за место? – спросил он у жителя тюремной камеры.

-А на что это похоже? – усмехнувшись ответил старик. – Тюрьма конечно. Тюрьма Забытых Богов. А если точнее Призрачная тюрьма.

-Тут есть призраки? – удивленно произнес Максим, ведь в его мире это не больше чем просто страшилка для детей.

-Ахахах… конечно. Я, ты и другие. Мы все призраки для людей за пределами тюрьмы. – чуть ли не плача, залился смехом старичок.

«Вот же ж проклятый старик… Ну ладно, то что это тюрьма я и сам уже догадался. Видел подобные места пару раз еще на Земле. Но как отсюда…»

Пока Максим стоял и думал над словами старика, сбоку стали слышаться странные звуки и старик широко раскрыл глаза, а потом резко подскочил и подошел к Максиму.

-Заходи! Быстрее!

Сглотнув, Максим продолжил стоять чтобы хоть немного понять, что к ним приближается. А через некоторое время увидел, как в мерцающем свете от ламп проявился силуэт, идущий на четвереньках. И чем ближе он подходил, тем отчетливее становился его образ, но выглядело все очень жутко.

-Что это такое?

-Надзиратель. – шепотом произнес старик и затащил парня в камеру, а затем быстро прикрыл дверь.

В это время Максим продолжил смотреть, чтобы получше понять, что он увидел. Вскоре звуки стали громче и перед камерой за решеткой в коридоре появилась протянутая темная рука, на которой местами облезла кожа и видны сухожилия. Дальше показалось лицо, хотя назвать это лицом можно только с большой натяжкой.

Насекомоподобная морда, напоминающая осу, прикрепленная к человеческому телу медленно продвигалась мимо камеры, переставляя конечности и старик вместе Максимом замерли, глядя на это чудовище. Только когда монстр отдалился, Бард выдохнул и плюхнулся на пол.

-Пронесло. Эта тварь неголодная.

-Не голодная? Пронесло? Старик, какого хрена тут происходит? – закричал мальчик.

-Тсс… не ори. Я же уже тебе сказал, что мы в тюрьме. А эти монстры тут в роли надзирателей. Если они видят кого-то в коридорах, то могут и погрызть, а потом забросить в камеру.

-Зачем?

Старик тяжело вздохнул и приподнял часть одежды. На его теле Максим увидел укусы и не совсем зажитую рану от оторванной кожи.

-В камере, - продолжил старик. – Есть наложенное заклинание лечения и человек не умрет, даже если не будет есть и пить. Теперь понятно? Нас тут держат чтобы мы страдали и продолжали жить. Я вижу ты смышлёный, поэтому и рассказал, но не пытайся сбежать отсюда.

«Сбежать? Хотелось бы конечно. Но для этого нужно победить то чудовище. А если там еще такие же? Неужели мне тут сидеть до конца жизни?» - погрузился в мысли Максим, но через некоторое время вновь заговорил.

-Старик…

Думая, что ничего пока больше не остается, Максим присел на пол и они начали разговаривать. Барда интересовали вопросы что происходит снаружи этого проклятого места, а Максиму было интересно как отсюда выбраться. Но сколько бы он не узнавал, легче не становилось.

Выяснилось, что само это здание наподобие инвентаря, в котором и сделали тюрьму. Так что получалось для того чтобы Максиму вернуться, ему нужно снова попасть в телепорт, а этим навыком он не владеет. Кроме этого на этажах расположены монстры и если они заметят нарушителей, которые вышли из камер, то решат ими немного перекусить. Так что от неприятных объяснений, Максим в окончании спросил:

-Старик, а ты выходил из тюрьмы? Что там?

-Да, один раз мне удалось выбраться и тогда я увидел, что снаружи как будто отдельный мир.

Когда Максим услышал слова Барда, то призадумался. Ведь он раньше уже говорил, что место подобно инвентарю, а значит возможно они находятся в отсеченном пространстве. Однако, чем больше парень об этом думал, тем меньше появлялось идей как сбежать. Поэтому он погрузился в размышления и усмехнулся.

«Теперь можно с уверенностью сказать что везде был. В детском доме был, в армии был, в другом мире тоже, а теперь и в тюрьме сижу.»

-Что с тобой? Крыша поехала? Сидишь хихикаешь как идиот. Кстати, я так и не познакомил тебя с моим соседом. Это Мадрид. – указывая на угол под потолком произнес старик.

Приглядевшись, Максиму на глаза попался небольшой паучок.

-Мадрид?

-Да, а что? – опустил брови на глаза старик.

-Ничего.

«Старик Бард с пауком Мадрид. Бард с Мадридом, Бард в Мадриде.» - усмехнувшись подумал Максим.

-Кстати, парень. Не трать манну, она тут не пополняется. Понял?

Когда старик предупредил, то присел к стене и закрыл глаза. Максим стал размышлять, но кроме идеи телепортироваться ему больше ничего не приходило на ум. В итоге вспомнил про окно Статуса.

«Точно. Мое окно статуса. Там столько уведомлений приходило, но времени не было в бою все читать.»

После того как Максим уселся подальше от старика насколько это возможно в комнатушке три на три, то раскрыл меню.

Статус:

Уровень – 4(7)

Опыт: 388\400

Очки навыков -- 3

Сила – 3

Ловкость – 5

Стойкость – 12

Интеллект – 96

Выносливость – 1

Удача - 10

Жизненная сила – 99\120

Манна – 4000\7111

Магическое сопротивление: Огонь 2%.

Навыки: Лжец ур. 1, Оценка ур. 2, Инвентарь ур. 1, Обнаружение ур. 1, Магическое чутье ур. 1.

Магия: Огонь.

…

«Внимание. Желаете повысить уровень?»

«Внимание. Доступно меню Экипировка.»

«Внимание. Приобретены пять навыков. Доступно меню Дерево Навыков.»

«Внимание. Обнаружена зона без манны. Восстановление невозможно.»

-Да уж. Ну, для начала надо повысить уровень.

«Внимание. Вы потеряли три очка Интеллекта. Уровень повышен до 7. Доступные очки талантов – 6.»

-Хорошо. И во что же мне их вложить? – задумчиво произнес Максим. – Может часть в Силу, а часть в Ловкость? А то мне показалось что в прошлом бою моя реакция была быстрее и только поэтому смог вовремя развернуться и отрубить руку тому человеку.

…Сила – 6

Ловкость – 8…

«Отлично. В окне Экипировка пока ничего интересного, там только Меч Странствий. Странно что не показывает мою одежду. А вот в дереве Навыков почти везде неизвестно, кроме тех что мне уже доступны и там написано количество использований.»

Например, навык Оценка ур.2, использований 28\10000. И видимо если Максим наберет десять тысяч, то уровень оценки повысится до третьего. Так что он быстро понял, что тут больше тоже нечего делать.

-Закрыть. – произнес Максим и сжал кулак от которого стала исходить сила. – Неплохо. Может даже смогу противостоять тому монстру?

-Помрешь. – усмехнулся старик, не открывая глаз.

-Тогда что делать? Не оставаться же тут до конца жизни? Разве ты не хочешь снова увидеть дневной свет?

-Думаешь не хочу? Думаешь я не пытался? – чуть ли не выплевывая слюну со словами прошипел старик. – Просто… просто израсходовал всю манну и теперь разве что на простой шар огня ее хватит, а мечом я не умею сражаться.

Взглянув в паникшие глаза, в которых осталось только смирение и отчаяние, Максим вздохнул и сказал:

-У меня есть манна, но кроме простого заклинания огня больше ничего не умею.

Все-таки Максим пока не обучался в школе. А если бы не мисс Вуд, то и магию огня бы он не выучил. Поэтому он был благодарен учительнице, даже несмотря на то, что она дала навык чтобы дети, просто поиграли, а у самой появилось время подремать. Короче говоря, ее эгоистичные желания сейчас идут на пользу Максиму. Но Бард покачал головой.

-Не смеши старика. Чтобы убить чудовищ нужно колоссальное количество, а у тебя что? Единиц двадцать? Сорок?

Немного подумав, Максим улыбнулся и приподнялся с пола, а потом посмотрел на старика, ожидающего ответ.

-А что если у меня ее намного больше? Ты поможешь?

-Ахахах…если у тебя ее тысяча, то я… то я… то я научу тебя заклинаю «Шар огня». Согласен?

«Шар огня? Раньше в лесу мне удалось создать высокую стену из золотого пламени, но ушло половина манны. Хм, простенькое заклинание это, то что мне сейчас подойдет.»

-Согласен. Учи!

Когда старик увидел, что Максим заулыбался и призвал окно Статуса, то сначала смеялся, но потом увидел 4000\6777 напротив слова «Манна» и подскочил.

-Ты? Кто ты?

-Какое это имеет значение? Разве ты не говорил, что научишь магии? Старик, давай так, если поможешь мне, то я вытащу нас отсюда.

-Держи. – произнес задумчиво старичок и бросил свиток алого цвета. Оценка Максима в ту же секунду показала наименование.

«Магический навык. Шар пламени ур. 4…»

-Четвертый уровень? – удивленно уставился парень.

Но кажется старику не до этого и он ходит из стороны в сторону, но когда услышал удивление, то развернулся и ответил:

-Да, четвертый. Расход манны двести сорок единиц за один шар. Но он способен спалить всех до десятого уровня, даже со слабой магической защитой. Доволен?

Максим закивал от радости и улыбаясь от уха до уха произнес:

-Конечно. Спасибо. С этим думаю смогу убить того монстра.

-Увы, но нет. – покачав головой произнес Бард и протянул еще свиток. – Это заклинание Стрела Льда. На деле сосулька, способная заморозить всех до пятнадцатого уровня, вот ее хватит. Но расход манны четыре сотни. Запомни это хорошенько. Потому что на каждом этаже по меньшей мере может встретится одно чудовище.

«Внимание. Доступен пункт Магический навык.»

«Внимание. Изучен магический навык Шар Пламени.»

«Внимание. Изучен магический навык Стрела Льда.»

-Спасибо, обещаю… - с благодарностью посмотрел Максим.

-Не нужно благодарить и что-то обещать. Я прекрасно знаю, как трудно будет покинуть эту тюрьму. – вздохнув сказал старик и добавил. -- Извини меня, но я тебе не доверюсь. Только когда выйдем за дверь, передам тебе свиток с навыком Портал.

Максиму не понадобилось и секунды времени, как он кивнул и протянул руку для скрепления договора:

-Согласен.

-Тогда договорились. – пожал маленькую ручку старик. – И еще, для активации навыка Портал понадобится от двух до пяти сотен манны. Смотри не израсходуй всю манну, а то даже если выберемся из этой тюрьмы, потом будем блуждать по закрытому миру.

Максим кивнул и вышел из камеры. Сейчас по крайней мере появилась надежда выбраться. Старик же с грустью в глазах посмотрел на стену, на которой нарисованы палочки. Их оказалось столько что написаны от потолка до пола и каждые девять перечеркнуты еще одной.

-Видимо ты очень долго тут. – сказал Максим.

Старик выдохнул и не комментируя сказал:

-Идем. Нам налево.

Когда они подошли к лестнице наверх, то сверху послышались человеческие вопли, пропитанные страданием. Только сейчас Максим поверил, что он и Бард не единственные кого поселили в тюрьму. Стоны разносились по лестнице. Максим прислушался к ним и приготовился выйти. Но старик положил руку на плечо и остановил.

-Погоди. Как только поднимемся, сразу используй Стрелу Льда. Ты понял? Сразу!

-Да понял я. Я же не враг своему здоровью и не хочу кричать вместо того человека.

Старик усмехнулся и отпустил парня. Затем они начали подниматься по лестнице стараясь меньше шуметь и наконец, когда перед ними показался коридор, то им на глаза попался полуживой человек, с которого монстр жвалами срывает кожу. Но…

-Это не человек?

-Стреляй! – закричал Бард и Максим вытянул руку, но замешкался.

Чудовище отреагировало на крик старика, приподняло голову и запищало. А система немедленно предупредила об опасности.

«Внимание. Обнаружен враг.»

«Лепстер, ур. 11.»

Увидев, что Максим стоит на месте, старик что-то прошептал и гневно посмотрел на парня. Затем вытянул руку в сторону монстра, который уже приготовился бежать в их сторону.

-Стрела Льда!

-Не надо! – закричал Максим, но уже было поздно.

Сосулька длиной почти в метр и шириной не меньше сорока сантиметров быстро вылетела в сторону чудовища. Когда соприкоснулась с его темной кожей, то сначала заморозила монстра, а потом разнесла на осколки льда человека.

После того как старик увидел, что монстр погиб, то развернулся и схватил Максима за одежду.

-Умереть захотел? Почему не выстрелил?

Максим в гневе стряхнул руки Барда и ответил не менее злым голосом:

-Там же был этот странный человек с хвостом, а ты убил его. Зачем? Я хотел немного подождать и только потом убить монстра, когда он бы отошел немного.

-Тск… твоя сострадательность нас погубит. А тот получеловек… ты думаешь он тут просто так? В этом месте сидят убийцы или кто похуже. Верно. – заметив вопросительный взгляд Максима произнес старик. – Я тоже убийца. Мое имя Бард Пулсен, заместитель гильдмастера Гильдии Тени. Что теперь не хочешь меня спасать?

Убийца? В армии Максиму тоже приходилось убивать, поэтому белым и пушистым его назвать тоже нельзя. Но вот чего он не делал, так это никогда не убивал невинных простых людей.

-Идем. – произнес Максим и пошел дальше по коридору со скверным настроением.

Когда они проходили мимо красноватых кусков льда, Максим остановился, а старик сказал:

-Тебе не стоит переживать за их жизни, иначе сам погибнешь. Тот монстр очень быстро двигается. Ты бы не успел отреагировать. Даже моих сил еле-еле хватает чтобы уследить за его движениями. Так что поблагодари этого получеловека за то, что он отвлек монстра, а мы остались целы.

-А какие у тебя силы? – спросил Максим. – Я даже не могу рассмотреть твой уровень.

Старик горделиво встал и даже сгорбленную спину выпрямил, а потом ответил с улыбкой на лице:

-Мой уровень сорок четвертый, а не видишь ты его из-за навыка «Скрытность». – но потом неловко почесал голову и продолжил. – Вообще еще есть навык. Его раздают всем ученикам школы в столице, он тоже не позволяет другим видеть окно статуса.

-Ну уж извините, я ехал, но не доехал. – процедил Максим. – Напали на нас, когда мы остановились на привал. Чертовы люди в темных одеждах.

-Что ты сказал? – распахнув глаза, переспросил старик.

-Напали я говорю на нас, когда меня и мою подругу везла преподавательница с охранником в школу. Их было четверо, все в темных плащах вроде. Один из них перед смертью использовал на мне свиток телепортации, а потом ты знаешь.

Старик широко раскрыл глаза после слов Максима. На его лице появилась улыбка и он сказал:

-Это люди с моей гильдии. И насколько мне известно туда не берут слабаков, а ты сказал, что он был при смерти. Это ты его?

-Я убил двоих. Хочешь отомстить?

Когда Максим произнес это, то атмосфера в коридоре накалилась, но Бард покачал головой.

-Нет. У нас в гильдии нет такого чтобы за кого-то мстить. Погиб – значит оказался слаб. А если выжил и выполнил задание, то получил деньги, которых хватит на полгода или больше спокойной жизни. – вздохнув закончил старик, но после недолгих раздумий продолжил. – Если выберемся, то вот тебе мое обещание – ни один член моей гильдии никогда не нападет на тебя.

-Знаешь старик, а если бы вы были горой друг за друга, то и тебя бы уже может нашли и давно вытащили отсюда. - развернувшись произнес Максим и пошел дальше.

Но Бард ненадолго застыл, а через пару секунд на его морщинистом лице растянулась улыбка и в ладони появился свиток.

-Держи. Это навык Скрытность.

-С чего это вдруг? – прищурившись спросил Максим.

«Явно ни какая-нибудь там благодарность или жест доброй воли. Иначе бы свиток с навыком Портал мне дал.» - поглядывая на старое лицо, усмехнулся Максим.

-Думал свиток с навыком Портал тебе дать, но мы уже договорились, поэтому держи этот. А как выйдем на свежий воздух, то передам тебе другой навык.

«Внимание. Изучен навык Скрытность ур. 2. Имеет эффект сокрытия окон и иногда скрывает ауру.»

-Интересный навык. – пробубнил Максим, пытаясь оценить самого себя.

-Да, идем дальше.

Коридор выглядел теперь пустым и Максим молча пошел следом за стариком. Когда они немного прошли, то за решеткой послышался женский голос. Максим заглянул внутрь и ему на глаза показалась молодая девушка с темными волосами в изодранной одежде.

-Это еще один узник, которого погрызли эти твари. – прояснил старик. – Но ее состояние уже хорошее, кожа залечилась и скоро она сможет уже сидеть.

-Ясно. – произнес парень и посмотрел на узницу. Ведь хоть и припоминая слова старика, ему все равно ее жалко.

-Понравилась? Смотри какая фигурка, а грудь. Хочешь с собой ее взять? – улыбаясь и показывая рукой на места девушки спросил старик.

«Взять с собой? Я ее впервые вижу и себе-то не могу помочь. Так как же я спасу ее? Но и оставлять не хочется.» - задержался у решетки парень.

А после того как подумал над предложением старика, то решил все для себя.

-Что, если да? – посмотрел Максим на Барда и у того приподнялась брось.

Но позже он понял, что Максим не шутит. У старика расширились глаза от такого ответа. Бард покачал головой и сказал:

-Как ты собираешься ей забрать. Будешь нести? Сил хватит?

-Я… я сама могу… идти… -- произнесла из последних сил девушка мягким голосом.

-Ага, конечно. Как же? Сама прям может. – закатив глаза ответил старик и направился к лестнице, не желая продолжать бессмысленный разговор.

Но Максим продолжил стоять и смотреть на девушку, как та поднимается с пола и встает на дрожащие ноги. А сам при этом начал думать, нужно ли ее брать с собой? Все-таки в этой тюрьме очень опасно и даже если и не убьют, то девушка может пострадать если Максим не справится с монстром. Но через пару секунд парень выдохнул и решил заговорить.

-Кто ты и почему здесь?

-Кара. Я тут из-за принца… он… так он наказал моих родителей.

Глаза девушки и Максима встретились и свет от лампы осветил ее лицо. Парень даже сначала не поверил своим глазам и засомневался точно ли это Кара?

«Она так сильно похожа на нее. Неужели это она?»

-Старик?

-Чего? – остановившись спросил Бард.

-У тебя же должен быть черный плащ? Дай его ей.

-Ты серьезно? – увидев, что Максим кивнул, старик возвратился и достал одежду, а потом пробубнил себе под нос. – Чертовы девственники, на любую красивую бабу падки.

-Спа… спасибо.

-Его благодари. – недовольно произнес Бард. – Теперь мы можем идти?

Прикрывая полуобнаженное тело, девушка небольшими шажками вышла из камеры и посмотрела на Максима.

-Я твоя должница. Как твое имя?

-Луис.

-Ахахахах… -- рассмеялся старик и пошел вперед. – Луис значит. Ахахах…

«Сам не понимаю почему назвал другое имя, может боюсь узнать, что это и правда Маша?»

Проигнорировав старика, Максим сказал:

-Кара, держись за мое плечо и пойдем.

Кивнув, девушка медленно пошла с ними к лестнице, но от ее глаз не ускользнули куски человеческого тела во льду. Максим тем временем активировал навык.

«Кара Райт, ур. 8»

-Да неужели? – чуть ли не крича произнес Максим, и девушка вздрогнула. – Ой, прости. Я просто… ну тут твой уровень высветился, а обычно только «Неизвестно» вижу.

-Вот как. Понятно. Ну, у меня низкий уровень и сейчас нет защит. – поднимаясь по лестнице ответила Кара. – Но удивлена что ты можешь видеть мой уровень, это значит ты сильный?

-Вовсе нет, у меня седьмой уровень. Но нужно бы активировать уже Псевдоуровень.

«Внимание. Активирован навык Лжец. Устрашение не задействовано.»

«Толку от тебя тогда. Отмена.» - вздохнув подумал Максим и шагнул в коридор.

Выглядит он таким же, как и прежние два этажа. Но тут вместо одного чудовища в полусонном состоянии находятся два монстра. Бард тоже их быстро оглядел и развернулся к Максиму.

-Тише. Приготовься и стреляй. У меня больше нет манны, так что теперь моя жизнь в твоих руках.

-Будь осторожен. – с дрожью в голосе прошептала девушка.

Максим кивнул и вышел вперед, а затем, когда посмотрел на сидящего монстра с лицом осы, вытянул руку и про себя произнес:

«Стрела Льда.»

Манна быстро утекла из тела. Перед рукой сформировался ледяной снаряд, но он почему-то имеет золотистое свечение. Все же магия сработала. Когда Максим почувствовал, что может управлять этой стрелой, то мысленно приказал выстрелить и сосулька с большой скоростью улетела в направлении монстра.

Монстр даже понять ничего не смог и заметил ледяной кончик лишь тогда, когда он уже почти вонзился ему в голову.

-Быстрей! Следующего! – закричал старик.

Максим кивнул, но перед тем как собрался снова создать заклинание, второй монстр взвизгнул и быстро побежал на четвереньках. Тогда парень понял, что слова старика оказались правдивы. Оно двигалось необычайно быстро. При такой скорости, чудовище увернется от снаряда. В итоге Максим решил просто создать стену пламени как в лесу. Но в этот момент краем глаза парень заметил, как сбоку проскользила тень. Когда Максим повернул голову, то увидел старика с искореженным от боли лицом, потому что с уст парня слетело слово.

-Пламя!

Золотистый огонь начал быстро расти чтобы преградить дорогу монстру, но Бард все-таки успел убежать на другую сторону, где как раз осталось чудовище.

-Так ты Блайд. – прозвучали удивленные слова старика перед исчезновением.

«Куда ж ты полез, старик?» - чуть не выкрикнул Максим и поскорее задумался об отмене заклинания.

-Пламя, отмена.

Едва слова прозвучали как огонь потух. Но внезапно пришло оповещение, от которого Максим был не в восторге. Мало того, что он потратил манну, так еще об этом напомнили.

«Внимание. Количество манны достигло 50%.»

-Чертов старик. – прошипел Максим и выпустил в направлении монстра Стрелу Льда.

Все труды пошли коту под хвост и Максим стоял с недовольным лицом, пока Бард скакал как кузнечик, пытаясь уворачиваться от лам монстра. А если б он не побежал, то сейчас бы все оказались в безопасности.

В это время Кара, стояла позади Максима и смотрела на спину мальчика, который создавал заклинания каких она бы не смогла сделать из-за недостатка манны. Но Максим продолжал будто у него целое море из манны. В сторону монстра улетела новое заклинание. К несчастью стрела промахнулась и старику снова пришлось быстро отпрыгнуть в сторону. Рядом с ним пролетела сосулька и по спине поползли мурашки.

-Ты меня пытаешься убить или его? – недовольно закричал Бард.

-Скажи спасибо что не бросил тебя там. – ответил Максим и выпустил еще одну стрелу.

Максим уже собрался снова наколдовать пару сосулек как вдруг в этот момент позади Барда начал открываться портал. Когда старик отпрыгнул назад, то угодил в него и с широко раскрытыми глазами, он посмотрел на свои руки, которые засветились светом. Понимая, что скоро телепортируется, Бард принял последнее решение перед исчезновением.

-Парень! Держи!

Старик быстро достал свиток, размахнулся чтобы бросить, но…

-Он телепортировался. – произнесла девушка и Максим кивнул с серым от злости лицом, когда увидел, что Бард пропал так, а свиток телепортировался вместе ним.

В этот момент монстр потерял цель и замешкался перед порталом. Максим воспользовался шансом и выстрелил. Бард может и выбрался, но им с Карой еще предстояло не попасть в список закуски для чудовища.

Ледяной снаряд пронесся по коридору с жужжащим гулом. Монстр почувствовал опасность и совершил то чего не ожидал никто – он запрыгнул в портал. А вместо него в этот самый момент где до этого находилось чудовище появился мужчина. Когда девушка увидела, что происходит, то прикрыла ладонями открывшийся рот от изумления. Перед ее глазами, нового знакомого разнесло на куски. Даже Максим оказался удивлен и крикнул:

-Какого черта?

Глава 4. Мир Призраков.

Максим и Кара стояли в коридоре. Не так давно произошло так, что паук решил сбежать через портал, а человек, который появился вместо него теперь лежит в коридоре. Поэтому Максим глянул на раскиданные кровавые ледяные осколки и вздохнул. Такого он точно не ожидал, что его магию опробует человек вместо монстра. В итоге в коридоре повисла гробовая тишина и ее нарушил парень. Он тоже вышел из портала и с ошеломлением посмотрел на коридор.

-Какого черта? – вместе со словами парня, портал закрылся и Максим с Карой посмотрели на новенького.

Но от Максима не ускользнуло что девушка похоже трясется.

-Луис… это… - заикаясь произнесла Кара и отшагнула, а ее пальчик указал на парня. – Это принц.

Кажется, они друг друга узнали. Молодой человек улыбнулся, а Максим догадался по поведению девушки что это именно тот самый принц, который заключил ее в тюрьму. Ну, а сейчас видимо он пришел чтобы снова поиздеваться.

Принц пробежался глазами по Каре и произнес:

-О, а я как раз направлялся к тебе. Ты все-таки уже год тут, и я соскучился.

«Винс Лебел, ур. 9.»

«Понятно, оценка работает, это хорошо. Но этот парень действительно принц? Что-то не похож.» - подумал Максим и посмотрел на прозрачные окна.

«Внимание. Доступно повышение уровня.»

«Внимание. Доступно повышение уровня.»

Когда Максим увидел уведомления, то улыбнулся, а парень посмотрел на него с приподнятыми бровями. Ему показалось странным что мальчик улыбается. Обычно в присутствии принца люди прячут глаза.

-Я что-то смешное сказал? - спросил парень и Максим отвлекся от прозрачных окон.

Максим посмотрел на принца и покачал головой. Этот человек не кажется опасным, а на горизонте маячит повышение силы. Поэтому Максим ненадолго задумался. Раньше в деревне Тэйл отец не брал его даже на охоту. Во время нападений лесных чудовищ Максиму по указанию отца приходилось идти в дом и прятаться. Из-за этого негде было взять опыта для повышения уровней.

Но теперь Максим повысил уровень, с облегчением вздохнул и спросил:

-Кто ты и зачем пришел сюда?

Когда на противоположной стороне коридора парень услышал вопрос, то наколдовал пламенную змейку и пропуская ее между пальцев ухмыльнулся.

-Я пришел за ней. – указал принц на Кару. – Год назад мне пришлось отправить ее сюда и подумать о том, чтобы стать моей. Думаю, уже прошло достаточно времени. Но не ожидал увидеть ее с кем-то другим.

-Понятно. – усмехнувшись ответил Максим.

-Ты снова смеешься надо мной?

-Что еще может клоун? Конечно только рассмешить. – кивнул Максим.

Если этот человек заточил Кару в тюрьму по своей прихоти, то явно недобрый человек и смысла с таким разговаривать нет. Но девушка кажется опасается принца. Или возможно он оставил у ней неприятный след. Что бы там ни было, Кара забегала глазками.

-Луис, беги. Оставь меня. – произнесла она и ухватилась бледными пальчиками за рукав Максима. – Это принц империи Верданс, Винс Лебел. Хоть он незаконнорождённый, но император все равно любит его и позволяет делать тому что он захочет.

Видимо слова Кары не понравились принцу. Он направил пламенную змею на девушку и процедил:

-Не называй меня незаконнорождённым!

-Похоже нам не о чем разговаривать, – перебил Максим.

В этот момент змея из маленького червячка превратилась в огромного питона. Ее пасть раскрылась, и Кара попятилась за спину Максима. Казалось еще немного и она вместе с Максимом превратится в пепел.

Но внезапно рука мальчика перед ней приподнялась.

-Шар Пламени! – выкрикнул Максим.

Сфера золотистого огня почти в два раза больше змейки полетела по коридору. Сначала на лице принца было только презрение, но потом произошло странное. Когда два пламени врезались в друг друга змею принца будто поглотил золотой огонь. Принц быстро отпрыгнул назад и проскользил ногами по полу, а на его лице читался шок.

-Невероятно! – прикрыв ладонями свой маленький женский ротик, произнесла Кара.

Но на этом все не закончилось. Сфера огня продолжила лететь на принца. Он быстро среагировал и удивленно закричал, не ожидая что его магию подавит какой-то мальчик:

-Щит Мемфиса!

Коридор нагревался от огня. Ледяные осколки на полу испарялись. Максим подумал, что пора заканчивать и посмотрел на принца с холодной улыбкой. Перед парнем в ту же секунду быстро появился барьер, сделанный из земли. Сфера огня с шипящим звуком врезалась в него. Барьер оказался очень прочным и золотой огонь начал затухать. Но когда принц подумал, что он в безопасности, как вдруг услышал детский голос, от которого у него пропали все надежды спастись.

-Не поможет! – закричал Максим. – Шар пламени! Шар Пламени!

Еще две сферы на огромной скорости полетели и врезались в щит. Барьер сначала держался, но вскоре по нему поползли трещины, и он развалился. По коридору разлетелся вопль принца и запахло гарью. Наконец Максим опустил руку, но не смел расслабляться.

К этому моменту принц уже понял, что если мальчик продолжит, то его королевская персона лишится тут жизни. Поэтому он изо всех сил закричал:

-Не убивай меня! Я сделаю все что захочешь. Мой отец император и он даст тебе золото сколько захочешь или девушку.

«Только о деньгах и девушках и думает.»

-Разве ты не слышал? – спросил Максим с ледяной улыбкой.

-О чем ты? – вздрогнул принц и отшатнулся.

-В этой тюрьме живут призраки, а ты еще жив. Взрыв!

После последнего слова Максима, три Шара Пламени взорвались. Последние осколки щита разлетелись на куски. Больше пламя ничего не останавливало. Огонь продолжил двигаться, не встречая сопротивления. Когда принц оказался весь в золотистом пламени, то жалобно закричал. Но его мучения продолжались недолго и вскоре тело превратилось пепел.

-Ты… ты убил принца?! – в неверии закричала Кара.

Вздохнув Максим развернулся к девушке и сказал:

-Если б я этого не сделал, то он бы убил нас или искалечил. Ты же сама видела, что он первый атаковал. А если бы я с ним не справился, то чтобы он сделал с тобой? Ты догадываешься? Или ты думаешь, что за год изменился и превратился в добрячка?

Когда девушка услышала слова Максима и подумала над их смыслом, то предпочла выбросить неприятные картины. Как ни посмотри, но слова Максима ударили точно в цель. Принц еще год назад не гнушался прибегать к гнусным методам. Из-за этого Кара оказалась в тюрьме. Поэтому девушка прокрутила еще раз слова Максима в голове и ее тело расслабилось. Она облокотилась на стену.

-Понимаю. Спасибо что снова спас меня. – сказала она. – Но ты все равно убил принца и если об этом узнают, то на тебя вся империя будет охотиться.

-Ну, ты же не расскажешь? – улыбаясь спросил Максим пытаясь смягчить обстановку.

Но на Кару эта улыбка подействовала по-другому. Она быстро закивала, а по ее лбу скатилась капелька воды.

«Видимо она меня не так поняла. Стоп. Если портал был открыт здесь, то вскоре сюда могут опять прийти люди. Уходить или остаться? Хм… интересно, куда ведет портал? Что-то я поторопился и не допросил паренька.»

-Уходим. – произнес Максим после недолгого размышления и пошел к выходу на следующий этаж.

Кара посмотрела на мальчика и поскорее нагнала. Но когда она оказалась рядом с Максимом, у нее появилось странное чувство.

-Луис, а сколько тебе лет? Ты не похож на мальчика своего возраста.

На лестнице Максим остановился. Немного подумал и повернул голову.

-Восемь. В следующем месяце будет День Рождение.

«Через что ему пришлось пройти чтобы стать таким уже в восемь лет?» - подумала Кара.

А Максим вздохнул. Перед ним снова висит сообщение.

-Хмм… Уровень – 7(10). Снова можно повысить.

«Внимание. Желаете повысить уровень?»

-Да.

-Что? – не понимая с кем разговаривает Максим, спросила Кара.

-Эм… подожди пару секунд. – неловко улыбаясь ответил Максим.

«Внимание. Вы потеряли три очка Интеллекта. Уровень повышен до 10. Доступные очки талантов – 6.»

«Внимание. Доступно меню квесты.

«Внимание. Квест: Покинуть Тюрьму Богов. Награда 1500 опыта. Принять?»

«Квесты? Это что-то вроде заданий, которые мне выдавали еще в армии? Если так, тогда нет смысла отказываться. Принять. Мне все равно нужно выбраться из тюрьмы. И очки вложи в Интеллект. В этом месте манна на вес золота.»

«Внимание. Квест принят.»

«Внимание. Пункт Интеллект заблокирован.» - выдала система и лоб парня покрылся морщинами.

-Чего?

Что-то не так? – спросила девушка, наклонив голову вбок.

-Интеллект заблокирован. Странно. Тогда… тогда… пусть будет Сила +3 и Ловкость +3.

Статус:

Уровень – 10

Опыт: 22\1000

Очки навыков -- 0

Сила – 9

Ловкость – 11

Стойкость – 12

Интеллект – 90

Выносливость – 1

Удача - 10

Жизненная сила – 99\120

Манна – 3280\6222

-Отлично. Закрыть. – кивну сам себе Максим.

Было плохо что приходится постоянно тратить очки Интеллекта, но это приходится делать. В тюрьме могли быть еще монстры и Максим предпочел стать сильнее. НО не заметил, что девушка все это время смотрит на него.

-Ты закончил? – с улыбкой поинтересовалась Кара, глядя на серьезный, но радостный вид мальчика.

-Да, спасибо что подождала. А ты случайно не знаешь для чего нужна Выносливость?

Если Стойкость он еще смог соотнести с Жизненной силой, то вот с Выносливостью пока не все понятно и есть только догадки, которые лучше бы сначала уточнить. К счастью кажется у девушки тоже имеются некоторые знания.

-Ну, я мало что знаю. – произнесла с неловкой улыбкой она. – А еще хуже могу объяснять, но раз ты спросил, то попробую. Выносливость отвечает за сопротивление и чем выше параметр, тем лучше ты сможешь переносить урон. Говорят, что на высоком уровне даже появляется пункт с параметром Общая Защита и может сокращать физический и магический урон. Но первоначально это твоя физическая выносливость. Можешь дальше пробежать, ну или что-то в этом роде. А вообще ты же маг. Для тебя оно не особо важно, разве не так?

Массируя вески, Максим начал переваривать информацию, которую «плохо» объяснила Кара. Потому что оказалось, что девушке можно спокойно учить детей в школе. Все же задерживаться на одном месте Максим из-за этого не хотел.

-Спасибо. Пойдем.

Лестница была, как и другие – не сильно длинная и вскоре показался коридор нового этажа. Учитывая прошлый опыт Максим остановил девушку и заглянул за угол. С противоположной стороны в их сторону направляется монстр, но выглядит он уже совсем по-другому.

«Килка, ур. 12.»

Если раньше было человеческое тело с головой осы, то теперь это лев. Но его лапы все в крови, а когда он поднял одну из них, Максим увидел, что вместо ног у него змеи. Они каждый раз пищат от твердых, уверенных шагов чудовища. И видимо не желая, чтобы чудовище мучило бедных змеек, Максим поскорее выстрелил.

-Стрела Льда!

Все произошло слишком быстро. Из-за угла вытянулась детская ручка и вылетела сосулька. Она быстро промчалась по коридору. Чудовище не успело отреагировать. Монстра в миг заморозило, и он взорвался на части.

-Что за странное создание? – вышел в коридор Максим. – Тут как будто кто-то экспериментирует и смешивает гены.

-Гены?

-Как-нибудь потом объясню. – произнес Максим и зашагал по коридору, а Кара со странным и непонимающим лицом пошла следом.

…

Некоторое время назад.

-Принц, подождите пару секунд и потом идите за мной. В тюрьме очень опасно и там обитают монстры. – произнес мужчина и шагнул в портал.

В большом зале в это время находились люди, облаченные в темные плащи и поддерживали своей манной портал чтобы два человека смогли пройти через него. Ранее они согласились за хорошую оплату на простой перенос царской особы через портал. Только вот это задание оказалось очень важным. Даже глава Гильдии Тени присутствует лично чтобы проконтролировать.

-Глава, я тоже пойду. Откройте портал через пол часа если не вернусь. – произнес принц, увидев, что его охранник уже пропал в синем полотне.

-Понял. – ответил старым голосом человек в темной мантии.

Довольный ответом старика, принц шагнул в портал и исчез. Вот только дальше произошло кое-что странное. В ту же самую секунду на его месте появился знакомый человек и главы гильдии затряслись руки.

-Брат? – неуверенно спросил глава, глядя на сморщенное старое лицо.

-Вард? Да это я.

Но внезапно портал стал затухать. Бард вспомнил о мальчике и закричал:

-Не закрывай… Черт! Откройте портал, быстро!

Все же старик опоздал. Синее окно уменьшилось в мгновение. Превратилось в точку за мгновение. У старика проскользнула мысль бросить хоть свиток, чтобы парень мог спастись. Но когда Бард размахнулся, то перед ним неожиданно появился монстр.

Поняв, что произошло что-то непредвиденное, старик закричал:

-Убить его!

У монстра не оказалось и шанса на спасение. На него накинулись сразу все наемники гильдии и уже через пару секунд он сделал свой последний вздох. А его брат выдохнул.

-Бард, я думал ты погиб уже давно. –произнес Вард. – Рад что ты…

-Не сейчас, брат. Нужно открыть портал.

Вздохнув, Вард покачал головой и присел на стул.

-Нужно время чтобы они пополнили манну, на это уйдет больше часа. – намекая на согильдийцев в темных одеждах, улыбаясь произнес старик. – Так быстро соскучился что ли по тюремной камере?

-Хватит шутить. Там кое-кто остался, а я случайно угодил в портал и оставил их.

-Мне жаль тебя расстраивать, но я даже принца обманул, так что подожди немного. Руна целая и еще один раз мы точно сможем открыть портал в карманное измерение. – пытаясь утешить произнес Вард своему брату.

Старик потер бороду и кивнул, а потом сказал:

-Чай хоть есть в гильдии? Лет десять ничего не ел и не пил.

Вард кивнул и приказал сходить за едой. Когда один из подчиненных принес поднос, Бард отпил чаю и осмотрелся.

-Вард, ты недавно принимал задание на счет ребенка?

-Да, откуда ты… - удивился глава, а старик перебил.

-Я встретил его в тюрьме он сказал, что один из наших использовал на нем свиток для переноса.

-Кхм, глава. – привлекая внимание произнес человек в темном плаще. – Это был один из моей команды, а нанял нас принц. Нужно было похитить девочку, но мы не справились. Трое погибли из-за пацана лет десяти. Он сжег двух, а третьего заморозила преподавательница из школы. А мне оставалось лишь бежать. Но я точно помню, что Ганс использовал какой-то свиток перед смертью и мальчик пропал.

-Вот же ж малец. – довольным тоном произнес Бард и когда оглядел всех, то громко заявил. – Послушайте, больше никому не позволено брать задания, связанные с тем парнем. Запомните, его имя Макс… нет, Луис Блайд.

Люди в черных одеждах переглянулись и увидели, что их глава молчит. В итоге они все как один сказали:

-Слушаемся!

…

После череды подъемов по этажам, уровень Максима достиг тринадцатого. Его можно было бы повысить полноценно, но тогда упадет Интеллект, а этого парень пока не хотел. Поэтому он шел медленно с Карой по коридору и временами им на пути попадались люди в камерах. Бывало девушка собиралась остановиться чтобы помочь и взять кого-нибудь с собой, но Максим хватал ее за руку и вел дальше.

-Мы же можем им помочь. – жалобно произнесла девушка. – Почему ты не остановился и не взял их с собой, как и меня?

-Я не герой. – отстраненно ответил мальчик.

-А? – удивленно посмотрела Кара, хлопая ресничками.

-Я не могу всех спасти. – повторил Максим. – К тому же тут сидят не только те, кто попал сюда просто так как ты или я. Поторопись и догоняй, впереди дверь.

Тяжело вздохнув, что тут приходится выбирать жить людям или нет, Максим остановился в начале коридора чтобы подождать Кару. Вдалеке наконец-то появился выход, и они посмотрели на дверь вдалеке. На вид она выглядит обычной и даже деревянной, а из проема кажется виднеется свет.

-Луис. – произнесла Кара.

«Внимание. Обнаружен враг.»

Максим насторожился и резко обернулся. Коридор выглядел пустым, а из камер разве что слышатся стоны. Тут либо кто-то притаился, либо находится за выходом. Поэтому Максим поднял руку и приготовился выстрелить в направлении двери. Как вдруг из дальней камеры стал доноситься детский плач и лязгающие звуки.

-Что это такое? – спросила девушка и отошла за худую, маленькую спину парня.

-Не знаю.

Оценка пока ничего не показывает, видимо из-за расстояния. Но и идти туда чтобы проверить кто же там, Максиму тоже не хочется. А что если враг в раза три сильнее? Тогда парня будет ждать только смерть. Но кажется монстр услышал голоса и начал выползать из камеры.

Оценка выдала результат.

«Крикун, ур. 18»

«Не слишком высокий.» - подумал Максим.

Но тут Кара увидела детское лицо, которое выглядывает из двери камеры и указала в его направлении.

-Луис, это ребенок. Быстрее пойдем… - собралась побежать девушка, но ее схватили за руку.

-Это не ребенок. – оборвал Максим ее на полуслове и приготовился выстрелить.

На их глазах кто-то выходил из камеры, и девушка сглотнула. В этот момент четырнадцать маленьких детских ручек схватились за дверь и медленно со крипом ее открыли. Тогда-то Кара поняла, что ее доброта чуть не погубила ее.

Тем временем монстр медленно выполз в коридор и Максим увидел сороконожку в коридоре. Только у этой вместо лапок оказалось несколько десятков детских ручек, которые ловко переставляются по полу.

-Боже! – прикрыв рот произнесла девушка. – Это какой-то ужас.

-Стрела…

Только Максим начал произносить заклинание, как сороконожка завизжала. Звук оказался настолько громким, что Каре с Максимом пришлось прикрыть уши. Когда крик стих, то на их ладонях появилась кровь, а в голове все зазвенело.

Максим потряс головой и справился с этим состоянием. Медлить было нельзя. Чудовище уже смотрело на него и Кару голодными глазами. Максим сразу же выпустил ледяную стрелу. Монстр извернулся и снаряд попал почти что в хвост. Конечность в миг заморозилась и взорвался. Зеленая жидкость разлетелась по стенам.

-Он не умер. – произнесла Кара и Максим кивнул.

С таким большим телом в несколько метров пострадала только часть монстра. Передняя половина осталась целая. Сороконожка снова завизжала и скрутилась в клубок, чтобы попытаться остановить вытекание жидкости. Но Максим не стал ждать пока чудовище нападет.

-Стрела Льда! Стрела Льда!

Монстр оказался сильнее. Раньше хватало одной стрелы и чудовища погибали. Но сейчас Максим запустил сразу две ледяные сосульки. Они быстро прилетели к раненому чудовищу. Один снаряд врезался в голову и ее разорвало на куски льда. Второй добил остальное. Только тогда парень обессиленно упал на пол и посмотрел на предупреждение.

«Внимание. Наложен негативный эффект Ослабление.»

-Это из-за крика? – спросил Максим и увидел, что Кара тоже присела на пол и тяжело дышит. – Но до двери рукой подать. Ты можешь идти?

Девушка собрала все свои силы, поднялась и подошла к Максиму.

-Да, только не знаю сколько продержусь. А как ты?

-Наверное мне понадобится твоя помощь. – нехотя признался Максим. – Я не могу подняться.

Оценивая в чем разница и почему, девушка может стоять, а он нет, Максим поднялся на ноги с помощью Кары, и они пошли к выходу. Девушка напоследок повернула голову и посмотрела назад. Она провела в этой тюрьме около года, а теперь наконец-то все может закончиться и все благодаря мальчику рядом.

-Спасибо. – прошептала Кара.

Ощущая тепло возле себя, Максим толкнул дверь. Она медленно со скрипом отворилась, предоставляя возможность взглянуть на пустыню. Но даже желтый песок не остановил пару, и они покинули тюрьму.

-Выбрались. – с улыбкой произнесла девушка и заметила задумчивое выражение мальчика.

Немного оглядевшись, Максим понял, что тут в общем-то некуда идти.

-Вот почему Бард не смог сбежать, когда вышел. Тут же негде спрятаться. – произнес Максим.

Перед его глазами расстелился песок, освещенный тусклым светом. Когда Максим поднял голову, то на небе увидел луну. Она кажется какой-то неестественной, словно лампочку в форме блюдца повесили наверх. А чтобы свет не мешал спать, приглушили свет. Но девушку это впечатлило.

-Красиво. – любуясь произнесла Кара.

-Думаю это не настоящее.

Максим и раньше наблюдал за ночным небом лежа под деревом. Тогда ему очень нравилась тихая деревенская жизнь. Он частенько просто наслаждался ей и спокойными моментами, которые не могла предложить жизнь на Земле. Поэтому беглого взгляда хватило чтобы понять, что Луна неестественная. Кроме этого были и другие вопросы. Один из них озвучила Кара.

-Куда мы пойдем?

Максим покрутил головой по сторонам головой и заметил вдалеке какое-то темное пятно.

-Пойдем туда. – предложил он. – Может там что-то есть и мы сможем покинуть это место?

«Если сюда раньше пришел принц, то скорей всего портал ведет в замок. Возможно вскоре снова появятся люди, и они вряд ли обрадуются, когда найдут замороженные куски плоти. Нужно уходить и где-нибудь спрятаться, чтобы отдохнуть.»

-Надеюсь старик в порядке. – с грустью в голосе произнес Максим.

-Мне он показался очень сильным. – поддержала Кара. – Если выбрался, то сможет за себя постоять.

Максим улыбнулся. Конечно он понял, что это просто слова утешения. Ведь без манны Бард не сможет ничего сделать. Но в душе все равно продолжил надеяться, что когда-нибудь снова встретится со стариком.

А пока они с Карой посмотрели на пустыню. Ее озарял лунный свет, и девушка помогла Максиму идти вперед. Они шагали по песку и спустя несколько минут темное пятно на горизонте превратилось в лес.

-Кажется там джунгли. – сказала Кара.

Присмотревшись, Максим кивнул, и они пошли туда. Еще на входе им в нос ударил аромат деревьев и цветов. Но когда нога Максима ступила на траву, то он немного расслабился. Тут есть места где можно сесть и отдохнуть, а если появится опасность, можно углубиться в лес и спрятаться от преследователей. Поэтому Максим без раздумий остановил девушку.

-Остановимся тут. Здесь хороший обзор.

-Угу. – кивнула Кара и помогла присесть парню возле дерева, а сама расположилась, напротив.

Максим прислонился спиной к дереву. Это напомнило ему что совсем недавно он сидел также на привале до нападения. Воспоминая вскоре стали сменяться и его глаза начали закрываться. Все-таки день был длинный, а это детское тело устало очень сильно. Но понимая, что спать пока нельзя он сразу раскрыл веки и услышал мягкий женский голос, пропитанный заботой:

-Можешь отдохнуть, а я покараулю. – с теплотой произнесла Кара. – Кстати, я заметила, что манна теперь пополняется, так что отдых тебе точно не помешает. Не беспокойся и оставь пока все на меня.

-Спа… сибо… Ма…

Услышав сонный голос, Кара подсела к Максиму и положила его голову себе на ноги, а потом прошептала:

-Сладких снов. Ты молодец.

…

-Ну что там? Уже два часа прошло, можете открыть портал? – спросил Бард.

-Господин, руна отказывается работать. Боюсь мы не сможем ничего пока сделать. – извиняющимся тоном ответил парень.

Когда старик услышал то чего не хотел, то ударил кулаком по столу. Подчиненный испугался, но потом увидел, что Бард подскочил и просто ходит из стороны в сторону по кабинету.

-Эта тюрьма разработка павшей Империи Блюстерия, а если быть точнее, то изобрел ее старик Блайд. Прадедушка Луиса если не ошибаюсь. Стоит попробовать.

Услышав, как бормочет себе под нос Бард, парень приподнял голову и вслушался в разговор ожидая его решения. Но старик не торопился и подчиненный поинтересовался:

-Господин?

-Свободен. – прикрикнул старик.

Развернувшись человек быстро покинул кабинет, а Бард стал копаться в бумагах. Спустя некоторое время с улыбкой на лице он оставил комнату пустой.

…

А где-то в отдельном пространстве, светлой ночью, под лучами фальшивой луны, девушка нежно поглаживала волосы мальчику. Она смотрела на песок, по которому даже легкий ветерок не гуляет и думала о разном. Но неожиданно появился червь, а затем и еще один. Они высунули части тела из песка, и Кара удивилась их размерам.

-Повезло что мы им не попались. – тихо произнесла девушка. – Они же и людей могут проглотить.

Черви медленно выползали на поверхность примерно в ста метрах от парочки. Песок позади них приподнялся. А затем девушка увидела темный панцирь и замерла. Даже дыхание остановилось и ее глаза продолжили наблюдать как еще через пару секунд из земли уже показалось чудовище в полный рост. Им оказался скорпион с двумя частями от червей вместо клешней.

Кара не на шутку разволновалась.

-Луис. Луис, просыпайся. – бегая глазками произнесла девушка и ущипнула несколько раз ему щеку.

Когда Максим открыл глаза, то увидел милое лицо, но Кара быстро заговорила:

-Тут монстр и он смотрит в нашу сторону.

-Похоже сон окончен. – прошептал Максим и обернулся в ту сторону где монстр.

Максим увидел чудовище ростом метра три-четыре и шириной метра полтора. Его отростки из червей извиваются и все время тянутся в сторону леса будто чувствует людей.

Максим поскорее применил оценку и вздохнул.

«Сконд, ур 7.»

-Не беспокойся. Стрела Льда. – не вставая произнес заклинание Максим и скорпиона разорвало на куски.

Когда монстра не стало девушка выдохнула с облегчением, и сама не понимая вновь погладила волосы Максима от волнения. Это ее немного начало успокаивать. Но неожиданно земля вновь задрожала и появились новые черви. Вслед за этим из песка появился панцирь – очередной скорпион. Максим уже подумал опять выстрелит, как вдруг монстр и завизжал.

Крик оказался настолько сильным что даже слегка оглушил Максима. Но этим все не закончилось. Словно на зов земля загрохотала. Песок сверлился в разных местах червями и из-под земли начали вылазить другие чудовища. Максим ошеломленно смотрел на них и с кривой улыбкой взглянул на Кару.

-Кажется пора сваливать. – шепотом произнес парень и быстро поднялся на ноги.

«Внимание. Обнаружен враг.»

…

«Сконд, ур 19.»

…

«Сконд, ур 12.»

…

«Внимание. Обнаружен враг.»

Поняв, что мальчик прав, Кара тоже немедленно поднялась. Количество монстров превзошло все ожидания, и они быстрыми шагами пошли в сторону леса. Но когда Максим уже расслабился что за ними не идут, то случайно наступил на сухую ветку, и она сломалась.

«Не могут же они услышать?» -- тревожно подумал он и медленно повернул голову.

Его удивлению не было предела. Даже рот раскрылся, когда он увидел, что все монстры, а их больше десятка, смотрят в его сторону. Один из них завизжал и это сработало сигналом чтобы все чудовища, большой ордой сразу же побежали на Максима и Кару.

-Луис? – дрожащим голосом спросила Кара, ощущая, как дрожит земля.

Она уже привыкла что мальчик, стоящий перед ней планирует и говорит, что делать. Поэтому хоть ей и страшно сейчас и хочется бежать как можно дальше, она все равно стоит и ждет. А Максиму даже планировать ничего не пришлось, и он закричал:

-Бежим! Огонь!

Схватив за руку девушку, Максим со всех ног рванул в джунгли. Позади врагов столько что манны не хватит со всеми расправиться. Но, чтобы хоть как-то сдержать их, парень произнес заклинание и за спиной быстро сформировалась стена из золотистого пламени.

В этот момент не дожидаясь результата, Максим с Карой бежали вперед не оглядываясь. Цепляясь за ветки деревьев, одежда на парне начала рваться, но это его не останавливало. Он продолжил бежать вместе с девушкой, которой буквально приходилось тянуть за собой парня, потому что его скорость оказалась медленнее. Только через пять минут побега Максим прислушался и позади не услышал никаких звуков. Это позволило немного расслабиться.

-Постой. – сказал Максим.

Запыхавшись, девушка остановилась на голос и посмотрела на уставшее лицо мальчика. Его дыхание было таким как будто он сейчас свалится на землю, и Кара забеспокоилась. К счастью монстры вроде бы отстали.

-Кажется за нами никто уже не гонится. – прислушалась к звукам Кара.

-Надеюсь. Давно я так сильно не уставал от бега. – вспоминая как бегал в учебке, ответил Максим.

Но только они расслабились, как вдруг деревья затрещали. Из-под земли потянулись несколько червей. Они просверлили выход и на глаза Максима и Кары показались огромные панцири. Их было всего несколько. Но и этого хватило чтобы Максим сглотнул, и чудовищные скорпионы явили себя на свет.

«Рано я расслабился. Но кажется у них есть ожоги. Черт! Знать бы сколько у них осталось здоровья.»

«Сконд, ур. 27.»

«Сконд, ур. 22.»

-Всего двое смогли пробраться через пламя, а другие видимо получили ожоги и не стали преследовать. – сказал тихо Максим.

-И что нам делать? – поинтересовалась девушка, глядя на то, как два монстра медленным передвижением приближаются к ним, как будто бояться спугнуть добычу.

-А что еще остается? – хмыкнул Максим, и его детская ручка поднялась в направлении монстров. – Стрела Льда, Стрела Льда!

Максим быстро наколдовал два ледяных снаряда и схватил девушку за руку. Пока заклинания отвлекают монстров они начали пробираться свозь заросли. Сухие ветки с листвой шуршали под ногами. Максиму казалось, что что монстры с недавних пор по всюду. Как вдруг позади убегающей парочки послышался жалобный вой и Максим получил уведомление.

«Внимание. Доступно повышение уровня. Желаете повысить уровень?»

-Один готов! – радостно произнес парень и побежал дальше вместе с девушкой.

Но как бы быстро они не убегали, шум позади становился все ближе и ближе. Деревья и лианы только немного притормаживали чудовище, но этого было мало и разрыв в дистанции сокращался. Девушка тоже это заметила и краем глаза посмотрела себе за спину.

-Луис, он догоняет нас. – тревожно произнесла Кара.

-Стрела Льда! Шар огня!

Выпустил Максим сразу два разных заклинания и продолжил бежать даже. Кара удивилась что мальчик даже не обернулся посмотреть попал или нет. К счастью когда монстр завыл, то все стало ясно. Максим выпустил еще раз два заклинания.

Чудовище позади еще больше разозлилось, когда увидело, что ему придется потерять еще одну клешню чтобы защититься. И чтобы этого не произошло, монстр остановился. Затем развернулся спиной и подставил темный панцирь, который сразу же заморозился от попадания Ледяной Стрелы и разлетелся на части. Но глупому чудовищу и в голову не пришло, что, проделав это, он лишился защиты. Потому что следующим по голому торсу попал шар огня и начал жарить скорпиона.

Вой стал таким невыносимым, что пара обернулась чтобы посмотреть, что происходит и увидели полуживого скорпиона в огне.

-Я добью его!

Когда Максим произнес слова, пропитанные жаждой крови, Кара лишь кивнула. Парень выпустил еще два снаряда ледяных стрел.

-Не сдох?

-Луис, кажется он больше боится огня чем льда. – объяснила девушка.

-Понял. Шар Огня!

Как и сказала Кара, скорпиона только понемногу разрывало от магических ледяных стрел, а вот шар из золотистого пламени сразу убил монстра.

Крики стихли и лес погрузился в тишину. Тогда Максим вздохнул с облегчением и расслабился. А система выдала оповещение о трофеях после тяжелой битвы.

«Внимание. Доступно повышение уровня. Желаете повысить уровень?»

«Внимание. Доступно повышение уровня. Желаете повысить уровень?»

-Уже шесть очков накопилось. Куда бы мне их…

Пока парень размышлял что делать с очками навыков, Кара осмотрелась вокруг. Позади горел лес и ветер приносит воздух, пропитанный дымом. Впереди и слева лес превращался в непроходимую чащу. Впрочем, когда она взглянула направо то увидела почти тоже самое. Как вдруг вдалеке ей показалось что-то есть.

Девушка прищурилась, а потом дергая за плечо парня сказала:

-Луис, кажется мы нашли выход.

Глава 5. Дворец Блайдов. Часть первая.

Лес, в котором царила тишина, мягкий и нежный голос девушки прозвучал очень громко и Максим повернул голову в направлении женской руки, указывающей на дворец.

-Похоже на особняк или дворец. – задумчиво произнес парень, оторвавшись от просмотра окна Статуса.

-Довольно-таки странно увидеть тут жилой дом.

С этими словами трудно было поспорить и Максим кивнул, а сам задумался что делать дальше. Как выяснилось на улице небезопасно оставаться и еще неизвестно какие опасности скрывают эти джунгли.

-Давай посмотрим, что внутри. – предложил парень.

-Давай. – неуверенно ответила девушка.

Решившись они вместе направились ко входу и чем ближе подходили, тем меньше им хотелось внутрь. Потому что казалось, что дворец окружает какая-то злобная аура. А когда они прошли через открытые ворота и ступили на территорию дома, то девушка сглотнула и произнесла:

-Может не пойдем?

Максим и сам немного растерял уверенность теперь, когда увидел дворец так близко, но что оставалось кроме этого варианта? Сидеть среди деревьев и лиан и ждать нового нападения? А дворец, может и выглядит зловеще, но возможно в нем найдется тихий уголок или подсказка как покинуть мир с тюрьмой.

В итоге парень погрузился в размышления, а Кара стала рассматривать дворец. В котором судя по мраку царила темнота. Да еще и само здание выкрашено в темные тона, что придавало не очень презентабельный вид зданию. К тому же сейчас ночное время суток, отчего дворец кажется более темным, заброшенным и каким-то злым. Но после того как парень вздохнул и отбросил сомнения то посмотрел на Кару.

-Все-таки зайдем. Но сначала дай мне немного времени.

-Хорошо.

«У меня скопилось шесть очков навыков и нужно их пристроить. Жаль, что в Интеллект нельзя почему-то, но тогда остается Сила, Ловкость и Выносливость, которой вообще единица. Решено. +1 к Силе и остальные пять вложу в Выносливость.»

После того как Выносливость поднялась с единицы до шести, по телу Максима прокатилась энергия и это даже взбодрило его, а потянувшись он улыбнулся и радостно сказал:

-Теперь мне стало понятно зачем нужна Выносливость. Кара, а у тебя какое значение?

-Выносливости? Двадцать четыре. – увидев, что Максим приуныл, девушка начала объяснять. – У меня с самого рождения было двадцать, так что лично я всего вложила четыре. У меня же невысокий уровень и сама бы я не смогла сделать столько, начиная с единицы.

«Выходит, у каждого что-то свое. У меня повышенное значение Интеллекта, а у нее Выносливость. Так что ли?»

-Понятно. Ну, это здорово. – с улыбкой ответил Максим, и девушка кивнула.

Обменявшись парой слов, Максим с Карой направились ко входу. На их пути ничего странного не произошло и это слегка насторожило парня, ведь тут чуть ли не на каждом шагу что-то случалось, а здесь все по-другому – тихо и спокойно.

-Тебя что-то беспокоит? – спросила девушка.

Увидев напряженное лицо Максима, Кара крепче сжала ладонь, и парень ответил тем же, а затем произнес:

-Просто я уже несколько раз мог бы погибнуть, но тут ничего нет.

-Может нам наконец-то повезло как в лесу, и мы не наткнулись на чудовищ?

Вспомнив что, он смог даже поспать немного, Максим кивнул.

-Возможно. Первый раз, - начал рассказывать парень. – Я сразился с гоблином еще в пять лет. Думаю, если бы это произошло снова, то убил бы его даже быстрее после тех монстров что попались сегодня.

Кара с изумлением посмотрела на мальчика возле себя. Раз он уже сражался, то неудивительно что он так легко убивал тех ос, скорпионов и даже ту сороконожку сразил. Хотя девушке было очень мерзко смотреть на нее из-за детского лица и маленьких ручек.

Пока Кара думала они уже подошли к двери и когда толкнули ее, то она оказалась заперта.

-Что нам делать? – поинтересовалась девушка.

-Хмм… Выбить. – ответил Максим и отвел немного назад Кару. -- Стрела Льда.

Перед соприкосновением льда с дверью, на ней высветился магический круг и преградил стреле путь, и та распалась на святящиеся частички.

-Это магический круг. – объяснила девушка. – Он выполняет роль защиты или проверки.

-Если лед не подходит, то Шар Пламени.

Золотистый шар огня полетел к двери и когда соприкоснулся с барьером то на секунду остановился, а потом барьер стал сиять.

-Что происходит?

-Луис, кажется твой огонь смог пройти проверку. – ответила девушка, ошеломленно указывая на дверь.

Прикрываясь рукой от яркого света Максим взглянул на дверь и там свет уже начал затухать, а магический круг пропал.

-Сработало? – удивленно спросил парень.

Когда они снова подошли к двери и толкнули ее, то теперь она поддалась и со скрипом потихоньку открылась. А как только это случилось, паре сразу же в нос попал пыльный воздух, и девушка почесала носик, а Максим не сдержался и чихнул.

-Кх, кх, ну если дверь была заперта, то и внутрь монстры попасть не могли. – сделал вывод Максим, и Кара доверительно кивнула, а затем следом вошла в дом.

Во дворце, как и на улице оказалось очень тихо и даже шороха не было слышно, только девушка все еще терла свой носик, пытаясь избавиться от пыли.

-Тут есть лампы, подожди, я сейчас зажгу свет.

Наколдовав шар пламени, Максим зажег лампы и в доме посветлело и им на глаза показалась огромная картина с портретом старика, который позирует в кресле. На вид он очень старый и первое впечатление у Максима сложилось, что этот человек очень суров.

-Интересно кто он? – спросила Кара.

-Без понятия. Скорей всего владелец или предок, которого почитало семейство и поэтому повесили его портрет.

-Смотри там еще картины. – произнесла девушка и быстро подошла чтобы поближе рассмотреть кто же там нарисован.

Когда Максим подошел то сильно удивился. На картине оказалась молодая девушка, стоящая возле молодого парня, который выглядит очень счастливым. Но самое необъяснимое оказалось для парня то, что тут могли делать эти люди? Потому что они напомнили ему кое-кого.

-Это же…

-Луис, ты их знаешь?

Кивая, Максим приблизился чтобы точно удостовериться в своей догадке, но как бы он не старался отрицать, там все равно были именно те люди, которых он увидел с самого начала.

-Это мой отец и мама.

Когда Кара услышала его, то от удивления у нее опустилась челюсть и она поочередно переводила взгляд с картины на Максима чтобы найти сходство и вскоре девушка его увидела. Черты лица Максима схожи с отцовскими, а густые темные волосы как будто скопированы с матери.

-Вы… похожи.

Максим кивнул ведь и сам раньше замечал это.

-Но почему они тут нарисованы? Не значит ли что тот старик — это мой дедушка или прадедушка? – задумчиво произнес Максим.

Вот только со стариком найти хоть какие-то схожие черты вообще не удавалось, как и понять кем он ему является. А кроме этого сравнения, паре оставалось побродить по дому и может найдутся какие подсказки или по возвращению в деревню Тэйл узнать подробности у родителей.

-Кара, я хочу подняться наверх. Что скажешь?

-Честно сказать, сначала бы поискала кухню. Хочу пить, а если тут найдется еда, то это еще лучше.

-Еда?

Задумавшись, Максим вспомнил что так и не достал с инвентаря тушеную свинину с картофелем.

«Надеюсь Виола не обидится что мы поедим мясо без нее.»

-У меня есть чем можно перекусить. Так что пойдем поищем кухню.

Услышав, что есть еда, девушка чуть от восторга не подпрыгнула, ведь уже год прошел как она ела или пила что-нибудь. Но сегодня ее не только спасли, но и еще накормят. Так что с благодарностью в глазах она посмотрела на мальчика.

-Луис, спасибо что не оставил меня за решеткой и взял с собой.

-Чего это ты вдруг?

Не понимая с чего такой порыв благодарности, Максим стал смотреть на Кару, но та лишь улыбнулась и повела парня за собой.

-Я немного знакома с расположением комнат в таких домах. Поэтому думаю нам туда.

-Ты из богатой семьи? – поинтересовался Максим.

-Можно и, так сказать. В моей семье отец занимает положение герцога и мне часто приходилось с ним и мамой посещать замок императора на банкетах. И по началу все было хорошо, мне было весело и все нравилось, но потом меня заметил принц. Ну и… он много приставал ко мне, а я ему отказывала и в итоге принц отправил меня сюда.

-Ублюдок. – прошипел Максим вспоминаю напыщенного парня, который предлагал ему деньги и девушек.

«Наверняка собирался отдать одну из тех, кого захватил или дать папины деньги взамен своей жалкой жизни.» - подумал Максим и сжал кулак.

Увидев такую сторону Максима, Кара даже немного повеселела. Раньше за нее заступались только родители. А теперь Максим вытащил ее и взял с собой, а потом не побоялся даже противостоять принцу. Поэтому девушка сейчас уверена, что правильно поступила что доверилась молодому парню.

-Все уже в прошлом, Луис. И принца теперь уже нет, поэтому, когда вернусь домой, то ко мне никто не будет лезть.

-Не за что. – ответил Максим и вошел на кухню вместе с Карой.

Столы оказались затянуты пылью, а освещение лишь с окна. Но толку от лунного света почти нет, поэтому Максим решил снова зажечь лампы. В тоже время Кара пошла смотреть что тут есть и вскоре радостно заявила:

-Водный кристалл работает. Луис, мы даже чай сможем попить. Эмм… присядь пока, а я вскипячу чайник.

-Присесть и подождать, это я могу. – усмехнувшись произнес Максим, глядя на то, что Кара как пчелка работает на кухне.

Однажды на задании, Максим выстрелил с снайперской винтовки и избавился от цели. Но после этого произошел взрыв, и парень видел в прицеле что здание разорвало на части вместе с трупом. Поэтому Маша в тот момент сказала, что отдаст свою половину баллов заслуг, которые в армии используют как деньги. Но Максим отказался и попросил взамен ужин. Так что глядя на Кару, парень решил списать долг Маше.

«Маша, считай, что мы в расчете, ведь она так сильно похожа на тебя.»

Пока девушка возится на кухне, Максим подумал просмотреть уведомления, а то их приходило больше чем он успевал читать и одно из них оказалось очень занимательное.

«Внимание. Вам доступно окно Гильдии.»

Но когда Максим мысленно призвал окно, то оно сразу же развернулось перед его глазами, но информации тут почти не оказалось кроме того, что можно вступить в гильдию. Однако пробуя это, так ничего и не произошло.

-И какой толк тогда мне это давать? – недовольно пробурчал Максим закрывая окно.

-Эээ… не хочешь чай? Я могу…

-Нет, нет. – поняв, что сказал лишнее и не вовремя. Максим решил объяснить. – Просто мне теперь доступно окно Гильдии, но там ничего нет.

Кара поставила кружку, а потом задумчиво произнесла:

-Если правильно помню, то это возможность появляется на пятнадцатом уровне. Неужели ты уже достиг его?

Максим радостно кивнул, а потом рассказал, что ему давали очки опыта за убийства тех монстром и он быстро рос.

-Понятно. Очень рада за тебя. Ты и правда можешь вступить в гильдию. Просто мы тут изолированы и тебе ничего не предлагают, но как только окажешься в городе, то ты удивишься.

«Значит это из-за того, что мы находимся в тюремном мире и тут нет гильдий? Ну тогда ясно почему там пусто.»

-Ой, подожди.

Договорив Максим открыл окно Статуса, а потом подумал, как открыть инвентарь и увидел новое окно, заполненное вещами и уведомлениями. Тут располагались не только то, что дала ему мама перед отъездом, но и различные вещи, которые выпадали с монстров.

-Язык крикуна? Зачем он мне? А это что такое? Даже маленькая детская ручка. Черт, это могли бы и не давать. Усики Килка, да уж. Потом разберусь зачем все это. – произнес Максим и протянул руку.

Перед ним сразу же появилось серое облако, из которого он достал обернутое бумагой блюдо. Оно даже оказалось теплое, хотя прошло уже столько времени.

-Ммм… вкусно пахнет. Позволишь немного разогреть или хочешь так?

-Тебе виднее. Если б был один, то даже и не подумал бы греть. – неловко ответил Максим.

Раньше часто доводилось есть прохладную еду и делать это как можно быстрее чтобы потом продолжить выполнение задания. Хоть потом Мари и говорила ему не торопиться он все равно еще несколько лет не мог отвыкнуть от привычки. Но сейчас все по-другому и если Кара может разогреть, то Максим будет только рад этому.

-Хорошо. Тогда еще минутку подожди.

-Так быстро?

-Угу. – кивнула Кара. – Тут хорошее оборудование и мне даже показалось что им никто не пользовался.

«Такого просто не может быть, чтобы тут никто не жил? Картины, оборудованная кухня, все же говорит о том, что тут когда-то были люди? Да и мы еще верх не осматривали, а там скорей всего не хуже, чем уже видели.»

-В любом случае, нам еще нужно как-то выбираться отсюда. – задумчиво произнес Максим и почувствовал аромат тушеного мяса.

-Уверена ты что-нибудь придумаешь. – ответила девушка и начала накладывать в тарелки еду.

Максима немного удивила такая вера в него, и он неловко улыбнулся, ведь идей что делать у него сейчас почти что нет. Но раз есть человек, который доверил ему свою жизнь, то Максим приложит все силы чтобы не разочаровать и все же решил предупредить девушку.

-Боюсь ты меня переоцениваешь.

-Вовсе нет. Ты всегда показывал себя с хорошей стороны. Но ты не подумай, я не жду от тебя чего-то противоестественного. Все-таки я ж не глупая и понимаю, насколько трудно покинуть тюрьму, иначе сама бы уже давно убежала домой к родителям. Так что просто сделай что сможешь.

Кивнув, Максим мысленно поблагодарил девушку за понимание и принялся кушать. Стоит отметить что он всегда был доволен как готовит мама, но сейчас ему показалось что еда еще вкуснее. Возможно это потому что сильно проголодался, а может потому что еду разогрела Кара, а ее черты лица очень похожи на Машу. И Максима это очень сильно радовало, как будто он встретил человека, которого долго искал.

-Это твои родители приготовили? – поинтересовалась девушка.

-А? Да. Я не умею готовить. – неловко признался парень. -- А это дала мне мама перед отправлением в школу.

-Поняла, обязательно ее поблагодарю если встречу. Мне очень нравится.

Максим посмотрел, как девушка уплетает картофель со свининой и увидев, что есть еще, но решил, что пусть лучше она поест. И как бы Кара не отказывалась, Максим настоял, сказав, что наелся.

-Кара, а сколько тебе лет?

-Пятнадцать, ну или шестнадцать. Я немного запуталась пока была тут.

-Правда? Ты выглядишь взрослее. Твоя манера речи, да и в общем-то…

Когда Максим осмотрел девушку, то подумал, что может это аристократическое воспитание так повлияло на нее, но внешность? Внешность же не сделаешь взрослее?

-Фу, фу, фу. Я еще очень молода. Хотя считаюсь совершеннолетней уже. Ты же знаешь, что совершеннолетием считается возраст шестнадцати лет? Кстати, я учусь в столичной школе и кажется ты направлялся туда же?

«Ох уж эти различия. В прошлом на Земле к взрослым относились те, кому исполнилось восемнадцать, хотя некоторые считали, что и этого мало и только двадцать один год — это возраст, когда ребенок становится взрослым.»

-Да. – кивнув ответил Максим. – Мне повезло поступить в столичную школу.

-Повезло? С твоими навыками ты бы легко прошел экзамен на поступление. Повезло это тем, кто почти не имеет никакого развития, а их все равно приняли. Наверное, меня можно отнести к этим людям если сравнивать с тобой.

«Не было у меня никаких навыков и развития. Это же старик дал мне два магических навыка, а потом мой уровень начал подниматься от убийства монстров. Конечно и до этого двух наемников убил чтобы Виолу не схватили, но от магии огня я мало что приобрел. Манна расходуется бешенными темпами.» - с недовольным выражением посмотрел в темное окно Максим, но заметив, что Кара поела, решил предложить обследовать этот дворец.

-Возможно. Ну, что поднимемся на второй этаж?

Вообще во дворце, наверное, этажей пять, но ходить сейчас, в ночное время Максим не особо хотел и подумал раз уж тут никого нет, то можно бы и комнату найти чтобы отдохнуть. А уже после сна продолжить исследование этого, вроде как семейного дома.

-Согласна, пойдем.

Когда Кара немного прибралась, они вышли в холл и стали подниматься по лестнице наверх. Но девушка решила немного объяснить где тут что.

-Луис, видишь те большие двери? Там тронный зал. А на втором этаже обычно находятся комнаты в которых работают люди. Ну, а на третьем чаще всего располагаются комнаты слуг.

-А выше?

-Если, как и тут пять этажей, то на самом верху покои Императора, а ниже его подданных.

То есть чтобы найти где переночевать нужно идти минимум на третий, а если хочу комнату получше, то еще выше? Это же прям как в отелях и комнату императора наверняка можно сравнить с первоклассным номером.

-Тогда пошли наверх. – воодушевленно произнес Максим, и девушка радостно кивнула.

Но то чего они не заметили в этом пустом доме, так это того как глаза на картине медленно повернулись чтобы посмотреть на незванных гостей. И не подозревая что за ними кто-то следит Максим с Карой пошли по ступенькам на пятый этаж.

-Кстати, - задумчиво произнес Максим. – Тут же должна быть сокровищница?

Девушка приостановилась на секунду и задумалась, а потом ответила:

-Вообще она либо под замком, либо на первом этаже в очень хорошо охраняемой комнате. Наверное, там так же как на входной двери будут магические печати.

«Если отыщу ее и хоть немного возьму оттуда подарков, то смогу платить за учебу.» - подумал Максим.

Кражей это было трудно назвать. Все-таки дом и так можно сказать в какой-то степени принадлежит ему, ну или почти принадлежит.

Подбадривая себя, Максим повернул голову и заметил длинный коридор, который тянется от лестницы в разные стороны, но, как и на третьем и на втором этажах тут оказалось пусто.

-Остался пятый.

-Угу. – кивая ответила девушка.

Когда они наконец-то преодолели еще один лестничный пролет, то встали перед роскошным коридором и у Максима отпала челюсть. Ну, а Кара произнесла:

-Другого и не ждала от дворца.

-Действительно. – кивая поддержал ее парень.

До входа в покои императора по бокам прохода стояли статуи из мрамора, а на стенах развешаны картины изображающие какие-то места, о которых Максим ничего не знает, но это не мешает ему любоваться ими.

-Я слышал о Лувре и ни разу там не был, но сейчас словно там и стою.

-Лувр?

-А нет, ничего. Просто мысли вслух. – почесав затылок, ответил извиняющимся тоном Максим.

-Ты иногда говоришь странные вещи. Знаешь, будь внимательнее, а то подумают, что ты шпион с другой страны, потому что не будут понимать о каких местах ты говоришь.

Взглянув на недовольное лицо девушки, Максим кивнул и подумал, что нужно быть внимательнее и не говорить все подряд.

-Спасибо за предупреждение. Ну, а Лувр, что-то вроде музея. Там висят картины, находятся статуи и другие исторические вещи. А посетители приходят чтобы посмотреть на них.

Теперь, когда он объяснил хоть немного что имел ввиду, девушка посмотрела на картину и задумалась.

-Разве могут быть такие места чтобы простым людям показывать искусство? Лувр, музей. Обычно дворяне покупают это себе чтобы коллекционировать.

Максим вздохнул и понял, что это все разница его прошлого мира и этого. Все-таки он с большим трудом может вспомнить сейчас и назвать императоров, которые правят на Земле.

-Ладно, я сохраню это в секрете. – довольным тоном произнесла девушка, потому что Максим рассказал ей кое-что интересное.

«Выходит я ошибся, и эта девушка не Маша. Надеюсь у нее дела идут лучше, чем у меня.» - тяжело вздохнув подумал Максим.

Если раньше были лишь догадки, то теперь Максим полностью был уверен, что Кара, это Кара. Девушка из этого мира, которая родилась в дворянской семье и просто похожа на Машу. Но от этого на душе Максима стало только тяжелее. Ведь неизвестно что вообще произошло с Машей, потому что некоторых воспоминаний до сих пор нет. И если раньше Максим надеялся, что они появятся, то теперь уже прошло около девяти лет, а он до сих пор не вспомнил что произошло после того как он начал спускаться вниз в тюрьме в Японии.

-Ты выглядишь каким-то грустным. Извини, я больше не буду тебя расспрашивать.

-Это не из-за тебя. Не переживай. Давай лучше откроем эти двери.

Девушка улыбнулась и кивнула, думая, что Максим хоть и разговаривает, и ведет себя как взрослый, но на деле это все равно ребенок и, наверное, тоскует по дому. А когда двери раскрылись, то Максим с Карой увидели по истине царскую комнату. Но единственное что больше всего привлекло сейчас их внимание, так это огромная кровать, потому что глаза парня слипались.

-Наконец-то сможем отдохнуть.

Глава 6. Дворец Блайдов. Часть вторая.

На улице начало светать, а солнечные лучи торопились осветить дорогу мчащейся лошади. Еще несколько часов назад Бард сидел в тюрьме, но теперь твердо и решительно направлялся в деревню Тэйл, чтобы попытаться помочь мальчику, с которым заключил договор.

И пока он ехал, мимо пролетал пейзаж, а его посещали разные мысли и то что сказал ему Максим не выходило из головы. Что если бы правила были другие, то старик мог раньше покинуть тюрьму, потому что за ним бы кто-нибудь пришел.

-Эхх, малец. Будешь должен. – усмехнувшись подумал Бард, но, когда вспомнил что сам задолжал Максиму, то скривил лицо.

Все-таки в их гильдии принято, что если взял задание или заключил с кем-то договор, пусть даже и на словах, то его нужно выполнить если конечно же из-за этого не потеряешь жизнь.

И пока он думал о разных вещях чтобы отвлечься, время казалось начало лететь быстрее. Но вскоре старик заметил, что вдалеке показалась группа людей из мужчины, женщины и маленькой девочки. Они стояли и смотрели на то как Бард скачет в их сторону, а сами как будто бы приготовились к бою. Но чем ближе приближался старик, тем отчетливее ему становилось видно, что кроме тех людей на обочине, есть еще и разбитая карета.

Нахмурившись Бард снизил скорость и начал подъезжать, тогда-то люди увидели, что это просто старик и немного расслабились, но все же отошли к карете. А старика не покидало чувство того как будто это все ему знакомо.

«Не может же такого быть что это те, на кого напали мои согильдийцы?»

Остановив лошадь, Бард спрыгнул с седла и спросил:

-Доброе утро, господа. Что у вас стряслось?

Мужчина вышел немного вперед и держась за живот ответил:

-Доброе. На нас напали вчера, и мы остановились тут из-за моей ошибки.

Поняв, что под словом ошибка парень имеет ввиду свою рану, Бард мысленно похвалил своего работника за то, что тот смог одолеть этого человека, хотя по силе у них оказалась разница и мужчина оказался сильнее на семь уровней.

Немного подумав, старик достал из инвентаря зелье и кинул его раненому человеку, а если бы Максим был тут, то узнал бы в нем Генри, а рядом мисс Вуд и стоящую позади нее Виолу.

-Господин, это зелье высокого качества и боюсь у меня с собой нет таких денег чтобы заплатить.

-Не нужно. Я помог тебе, а ты может быть потом поможешь кому-нибудь еще, вспомнив что на дороге попадаются добрые люди. – произнес Бард, хотя сам просто вспомнил Максима и решил, что мальчик хоть немного, но смягчится по отношению к нему, за то, что он покинул тюрьму без него.

В это время Генри помолчал немного, но, когда увидел, что Маргарет ему кивнула, он поблагодарил старика и выпил зелье. А его раны стали затягиваться на видимой скорости.

-Отличное зелье. Без него мне бы еще день понадобился на восстановление.

У Генри и свои есть зелья, но их качество ниже и действие хуже, поэтому хоть он и использовал одно, но оно вылечило только поверхностные раны, а внутренние травмы почти не залечило. А с этим все по-другому. Мало того, что на коже окончательно пропали ранения, так еще и органы приняли здоровый вид.

-Господин, а кто Вы? – поинтересовалась Маргарет с расчетом узнать имя и потом отдать деньги.

-Просто старик, который едет в деревню. И прошу меня простить, но мне уже пора. Думаю дальше вы и без меня тут справитесь. Прощайте.

Запрыгнув на лошадь, Бард поскакал дальше. По его расчетам, до деревни еще часа три ехать. И даже это время ему казалось очень долгим, потому что он беспокоится за Максима. Но размышляя о всякой всячине и что будет делать, когда встретится с родителями парня, старик заметил вдалеке еле заметное темное пятно с почти неразличимыми домами.

Проехав мимо спящего патрульного на въезде в деревню, Бард вспомнил что в бумагах было написано, о семье Блайдов. Они расположились на окраине и имеют поле для посева продовольствия.

-Хм, жизнь конечно не сахар, но можно и тут быть, раз даже ты тут живешь и никуда не переехал.

Вскоре цокот копыт стал приближаться к небольшому двухэтажному дому и из-за забора выглянул мужчина. А увидев старика на лошади едущего в его сторону, он вышел на улицу, в ожидании прибытия гостя. Но по мере приближения старика, лицо мужчины начало менять выражение и вскоре в его руке появился меч.

-Постой, Вилберт. – крикнул старик и спрыгнул с лошади.

-Так это точно ты. Предатель!

У старика скривилось лицо, но переборов себя, он все-таки улыбнулся и сказал:

-Давно не виделись. Убери меч, нам нужно поговорить, и я не хочу с тобой драться.

Мужчина усмехнулся и когда протер меч ладонью, ответил:

-Я бы тоже не хотел с собой драться. Но таких людей как ты нужно убивать на месте, а не садить в тюрьму. Я итак тебя пощадил в прошлый раз.

Когда Вилберт договорил, то набросился с мечом на старика и тому ничего не оставалось кроме как защищаться. Но выпады оказались настолько сильные, что Бард постоянно отлетал назад и в конце врезался спиной в дерево. А после того как старик сплюнул кровь и хотел объясниться, то внезапно услышал знакомый женский голос:

-Дорогой, у нас гости? Я слышала шум и…

Увидев, что ее муж держит меч, а лезвие направлено к горлу Барда, Мари остановилась и не могла понять почему ей кажется знакомым это старческое лицо. И пока она хмурилась, Вилберт сказал:

-Мари, ты еще помнишь человека, который забрал у нас в поместье людей и возглавил восстание?

-Бард? Это Вы?

Старик прикрыл глаза и глубоко вздохнул, потому что то, что он годами пытался забыть, ему сейчас напомнили. Поэтому на него вновь нахлынули воспоминания вперемешку со стыдом. Но после тяжелого вздоха, Бард произнес:

-Привет, Мариэль.

-Так это точно Вы. Простите, но я должна это сделать.

Два мужчины встали в непонимании и стали ждать чтобы посмотреть, что хочет сделать Мари. Старик даже испугался, что она возьмет меч и воткнет в него, поэтому он попытался выдавить из себя улыбку.

-Мариэль, только не делай глупостей. Я…

Пытаясь хоть как-то смягчить обстановку, старик быстро стал говорить, но Мари уже подошла к нему и когда хорошенько размахнулась, влепила старику пощёчину. Звук оказался настолько звонким, что даже птичка улетела с ветки.

-Простите, Бард. Но Вы повели себя отвратительно и это то, что вы заслужили от меня. Моя мама доверяла Вам и всегда говорила Вилберту, чтобы он ровнялся на Вас, а Вы… Вы…

-Мари. – слегка улыбнувшись произнес Вилберт и попытался успокоить жену, взяв ее за руку.

Старик сплюнул еще раз кровь и вспомнил Летицию, маму Мари. Он часто с ней сидел и пил чай в беседке, пока Мари и Вилберт занимались обучением. В то время муж Летиции был его лучшим другом, но потом он стал меняться, и Бард порой не узнавал его. У него появились странные идеи, которые он хотел воплотить в жизнь, а старик был против. В итоге два друга поссорились, и Бард попросился о переводе и перестал быть личным охранником Летиции.

-Мне жаль. – произнес старик. – Но тогда не только я был виноват. Мне лишь хотелось, чтобы некоторые события прекратились, но чиновники скрывали их и никого не хотели слушать.

Когда девушка услышала извинения, то не на шутку разозлилась. Потому что, то что сделал Бард, полностью поменяло всю страну. А паре пришлось потом переехать, и они оказались в маленькой деревушке Тэйл. Мари даже не знает где сейчас ее родители и живы ли еще.

-Вам жаль? Вы могли бы успокоить людей и подавить восстание. Тогда бы соседняя страна не воспользовалась ситуацией и не напала.

-Мари, уже ничего не изменить. – мягко произнес Вилберт, и девушка глубоко вздохнула от разочарования. Но мужчина продолжил. – Может все так и должно было произойти? Посмотри, возможно мы сейчас и не живем также, как и раньше, но у нас отличная семья, сын. Я очень счастлив, а ты?

Девушка, прикрыла глаза чтобы успокоиться, а потом подумав над словами мужа кивнула. Все-таки он прав. Да, она сейчас не аристократка и иногда работает в поле, но все что ей нужно находится тут.

-Думаю ты прав. Ты и Луис это все что для меня важно, и я больше ничего не хочу для счастья.

-Кхм… кхм… может уберешь наконец-то меч от моего горла? Я приехал сюда как раз из-за вашего сына.

-Из-за Луиса? Бард, только не говорите, что Вы и ему что-то сделали? Мы и так настрадались от Ваших действий.

Услышав Мари, старик покачал головой понимая ее недоверие, но все же эти слова оказались неприятными для слуха.

-Нет, скорей всего он в порядке. Ваш сын очень смышлёный и сильный. И это не просто слова. Но давайте о главном, Вилберт, ты же знаешь откуда я прибыл?

-Из Призрачной Тюрьмы.

-Верно. – кивнул старик. – Там-то я и встретил Луиса. Но мне посчастливилось выбраться, а ему я не успел передать свиток с навыком Телепортации.

-Что ты сказал? А ну повтори! – закричал Вилберт.

-В тюрьме ваш сын? Ясно?! Теперь расслышал? Я сам хотел его вытащить, но руна создающая связь с тем маленьким миром повредилась, поэтому и приехал к тебе. Иначе ты бы даже и не узнал, что я выбрался из-за решетки.

Девушка чуть в обморок не упала от такого объяснения и только с поддержкой мужа продолжила стоять.

-Вилберт, нужно его спасти. Там же очень опасно, особенно для ребенка.

Мужчина кивнул и быстро достал из Инвентаря артефакт, который засветился фиолетовым цветом, а потом недалеко от них засветился портал.

-Не переживай, я сделаю все возможное чтобы наш ребенок вернулся назад.

«Ребенок? Да он только кажется ребенком, пока не имеешь с ним никаких дел.» - скривившись подумал старик и шагнул следом в мир призраков.

…

Тем временем во дворце за окном уже рассвело, но Максим продолжал сопеть, а Кара, лежащая рядом стряхнула с ресниц сон и открыла глаза. Когда она увидела возле себя молодого человека, то улыбнулась и подумала, что это в первый раз, когда она вообще оказалась в постели с парнем. Конечно сейчас они не раздевались, но даже это ей показалось необычным, новым опытом.

Улыбнувшись, девушка немного подумала, а потом решила чуть-чуть пододвинуться, потому что одеяло не накрывало ее полностью, и она немножко замерзла. Но когда начала двигаться, то Максим стал просыпаться и открыл глаза.

-Доброе утро.

-Эмм… доброе. – застенчиво произнесла девушка.

Увидев, что Каре, некомфортно, Максим сказал:

-Извини, я отвернусь.

Когда Максим развернулся, то увидел, что за окном уже светло, но более точное время он понять не смог. А пока думал, что часы — это очень практичная вещь и желательно бы иметь при себе, девушка прижалась спиной к нему и неловко произнесла:

-Только не поворачивайся. На мне сейчас даже платья нет, а этот плащ, ну он не закрывает полностью мое тело.

Услышав робкий голос с просьбой и объяснением, Максим усмехнулся, ведь на его взгляд она зря об этом переживает. У него с самого начала не было лишних мыслей. Кроме этого Кару он воспринимает просто как подругу, по несчастью. К тому же его возраст сейчас не располагает к романтическим отношениям.

-Не бойся. Я джентльмен. – произнес Максим и чуть не рассмеялся.

-Опять ты говоришь слова, которые я не понимаю.

-Говорю, что ты зря переживаешь, я ничего не собираюсь делать.

Договорив, они оба замолчали и Максим прикрыл глаза понимая, что лучше подремать еще немного, чем продолжать разговаривать. К тому же начало становиться теплее и глаза сами медленно закрылись, а главное это все благодаря девушке, которая не только прижалась спиной, но и ее лицо теперь выдает дополнительный жар.

Спустя несколько часов глаза Максима вновь открылись, и он увидел, что Кара стоит и просто смотрит в окно. А услышав, что в постели появился шорох, девушка обернулась и произнесла:

-Выспался?

-Ну, усталости теперь нет. А ты давно проснулась?

-Минут десять назад.

«Понятно, почему мне стало холодно, и я проснулся.» - подумал Максим и поднялся с кровати.

Все-таки пока девушка была рядом, Максиму было тепло и уютно, а без нее, уже совсем не то. Поэтому парень потянулся и сказал:

-Предложил бы позавтракать. Но…

-Ничего. Ну то есть не страшно. Главное, что ты отдохнул, а то вид у тебя был как будто неделю без сна провел. – с улыбкой ответила Кара.

Девушка выглядела бодрой, поэтому Максим кивнул и поблагодарил мысленно за понимание. А после этого подумал, что пора бы уходить отсюда. Конечно для начала стоит осмотреть остальные комнаты в доме, но парень особо не надеялся найти выход и покинуть тюремный мир.

-Я не настолько удачлив. – произнес Максим, покачав головой. – И есть кое-что в чем я могу испытать удачу. Но стоит ли это делать сейчас?

Когда Максим подумал об удаче, то тут только навык Лжец подходит с его дополнительным эффектом и редким срабатываем. Но когда он вспомнил что там было написано, что если активировать и отменить, то после этого уже навыком можно воспользоваться только через час.

«Если активирую сейчас и не будет эффекта устрашения, то после отмены сразу начнется отчет до перезапуска. Ладно, решено.»

-О чем задумался? – наклонив голову на бок спросила девушка.

Чтобы не испугать Кару Максим решил рассказать и предупредить ее, а когда девушка все поняла, то он активировал навык. Но вскоре утреннее хорошее настроение немного подпортилось.

«Внимание. Эффект устрашения не сработал.»

-Черт! Прям с утра везет. Отмена.

-Не получилось?

Максим кивнул с серым лицом, и Кара решила его поддержать.

-Мы же вчера и без этого смогли сюда добраться, так что ты и без него очень сильный.

Все вроде и верно, но с «Устрашением», убивать монстров было бы проще, а может некоторые бы вообще не подошли или убежали едва, посмотрев в глаза Максиму.

-Ладно. Чего нет, того нет и смысла об этом переживать тоже нет. Лучше пойдем, ты же говорила, что сокровищница должна быть где-то внизу? Не хочешь взглянуть?

Увидев, что Максим уже не унывает и улыбнулся, девушка немного удивилась, но потом улыбнулась в ответ и кивнула. А когда они спустились на первый этаж, открыв лишь пару комнат недалеко от лестницы на четвертом этаже, Кара посмотрела на портрет, который теперь очень хорошо видно в дневном свете.

Вчера ей приходилось приглядываться чтобы разглядеть родителей Луиса. Но теперь она увидела, что его мать и отец очень радостно выглядят на картине, а кроме этого все как они видели до этого, Максим очень похож на них.

«Я помогу Вашему сыну всем чем смогу и попытаюсь вернуть его домой. Хотя это он больше помогает мне. Спасибо вам за него.» - с чувством благодарности подумала Кара, глядя на портрет родителей парня.

-Итак, нам туда. – улыбнувшись произнесла девушка и повела Максима за собой.

Через пару поворотов, они оба остановились и широко раскрыли глаза. Максим уже видел подобное на входе – это барьер. Только тут он растянут от потолка до пола и от стены до стены. А по всему синему полотну нарисованы магические круги. В общей сложности Максим насчитал семь кругов с какими-то рунами, которые он прежде разве что в книгах истории видел, и они относились к истории викингов на Земле.

-Да уж. – восхитился парень. – За ним точно что-то очень важное, раз такая охраняющая печать.

Кара кивнула, но была впечатлена не меньше мальчика, потому то сама впервые увидела такое мастерство создания и объедения магических кругов. Но когда немного пришла в себя, то сказала:

-В школе есть преподавательница и она учит созданию магических кругов, но такого я еще ни разу не видела. Даже в нашей семье, когда отец использовал свиток, то появился просто большой круг и все. Но и он считается первоклассным. А тут…

Максим немного подумал и выстрелил в стену магической стрелой, но когда появились трещины, то сразу же начали затягиваться и пропали.

-Обойти не выйдет.

-Обойти? Ты хотел проломить стену и зайти уже за барьером? – удивленно спросила девушка и Максим кивнул.

«Почему я об этом не подумала? Да я и не слышала, чтобы кто-то говорил о таком. Учительница сказала, что печати можно разрушить, если разобраться в них, но никогда не говорила обойти их.»

Пока Кара смотрела на Максима восторженным взглядом, парень выдохнул и собрался уходить. Раз нельзя сломать стену, а этот магический барьер точно просто так не поддастся, то остается покинуть замок, а сюда возможно когда-нибудь он еще вернется.

Вскоре они обошли еще несколько мест и комнаты, которые Максим осмотрел оказались простыми. Кроме шкафа, столика со стулом и кровати в них ничего не было, поэтому если в сокровищницу тоже не попасть, то тут и делать особо нечего. Потому что особняк оказался пустым и заброшенным.

-Ну хоть чай попили вчера и поужинали. – произнес Максим. – Кара, может ты еще знаешь расположения каких-нибудь важных комнат?

Девушка немного подумала и посмотрела на Максима.

-Важные? Во дворцах обычно это тронный зал, личная комната императора или короля, ну и сокровищница. А в остальных ничего такого нет, чтобы тебе бы показалось интересным. Там либо работают, либо отдыхают.

«Жаль конечно, но есть еще одно место в замке и это подвал. Интересно что там припрятали. Но почему-то мне кажется, что там винный погреб или что-то такое.»

Немного разочарованный догадкой, Максим пошел обратно в холл, но температура постепенно начала опускаться и пара выдохнула изо рта пар. Не понимая, что происходит, девушка вздрогнула и укуталась в темный плащ.

-Почему внезапно так похолодало?

Когда парень собрался обернуться на голос, то неожиданно появилось уведомление.

«Внимание. Обнаружен враг.»

-Это явно не спроста. – ответил Максим и остановился чтобы осмотреться.

Но сколько бы они с Карой не оглядывались, никого не заметили, однако вскоре прозвучал голос, от которого у них по спине поползли мурашки.

-Убить… убить… всех нужно убить.

Хоть Кара и знала, что тут должен быть кто-то, но все равно испугалась и подошла к Максиму, а затем они посмотрели на картину, на которой изображен старик в кресле. Его лицо стало меняться, а глаза казалось сейчас выскочат из глазниц и отделятся от картины.

И не дожидаясь пока существо вылезет, Максим спросил:

-Кто ты?

Но вместо того чтобы услышать ответ от того, кто сидит в картине, Кара схватила Максима за рукав, а дрожащими от страха губами произнесла:

-Луис, это призрак.

О таких мистических созданиях Максим разве что слышал раньше, но никогда не видел. Поэтому ему сейчас даже любопытно, и он начал наблюдать. Тем временем нарисованный старик продолжил кричать леденящим душу голосом и выходить из нее.

Тогда Максим увидел, что лицо оказалось похоже на того, кто нарисован, а вот все остальное прозрачное и еле различимое. Все же это не помешало призраку напугать Кару, и она взвизгнула, когда заметила, что он смотрит на нее.

Пока Кара пыталась найти место, в котором она будет в безопасности, Максим сглотнул и обдумал, что делать дальше. Ему хотелось бы избежать боя, потому что оценка опять не дала желаемого результата и написала «Неизвестно.»

«Значит он очень сильный.» - подумал Максим.

-Что нам делать? – спросила Кара.

-Отходим потихоньку к двери.

Медленными шагами пара начала пятиться назад, посматривая на призрака. А Максим уже приготовился если что атаковать и когда он сделал несколько шагов, то привидение снова закричало и слова прогремели на весь дворец.

-Убить!

Каждая клеточка Максима прочувствовала силу в голосе и тогда парень понял, что это тот враг, с которым ему еще очень рано встречаться, ведь даже внутренние органы стали резонировать, а в горле появилась кровь.

-Беги!

Услышав Максима, Кара изо всех сил побежала к двери ухватив его за руку.

-Стрела Льда! Шар…

Успев произнести только одно заклинание, Максим увидел перед своим лицом привидение. А ледяная стрела просто пролетела сквозь него. Но только он хотел поджарить это злобное порождение природы, как ощутил, что в его голову вторгается что-то инородное. Боль оказалась настолько сильная и невыносимая, что Максим закричал и выпустил теплую ладонь девушки из своей руки.

-Луис! – обернувшись закричала девушка.

-Бе… ги…

Пока Максим пытался выдавить из себя слова, чтобы Кара оставила его и спасалась сама, голова понемногу стала проясняться, а боль отступила. Но когда парень обрадовался, что снова может двигаться, ему сразу же прилетел удар в живот и его детское тело отбросило также легко, как будто кто-то на одуванчик дунул и он улетел. Однако в полете Максим заметил, как призрачный старик широко улыбается.

-Скоро ты станешь новым великолепным существом. Ахахахах…

-Луис!

…

Некоторое время назад.

В коридоре где слышны лишь стоны заключенных, с которых содрали кожу, отрылся портал и вышли три человека. Попав в мир Призраков, они осмотрели тюрьму Богов, но кроме ледяных обломков от монстров тут оказались и человеческие. Тогда Мари не на шутку испугалась за сына и спросила:

-Это же не Луис?

-Точно нет. – произнес старик, осматривая части тела. – Это мой навык, который я дал парню и если он не дурак, то не стал бы убивать сам себя. Думаю, это принц, Винс Лебел и его охранник.

Ответ оказался не лучше, чем если бы Луис оказался мертв, поэтому Мари посмотрела на мужа и спросила:

-Что если Луис убил их? Что тогда будет?

Пока Вилберт хмурился, старик покачал головой.

-Да ничего не будет. Кто узнает, что принц погиб тут и тем более что его убил ваш сын?

Когда старик договорил, то наколдовал шары пламени и сжег все улики. А потом посмотрел назад. Там слышались стоны в камерах, и он зашагал к источнику звука.

-Бард, неужели Вы…

-Мари. – позвал девушку Вилберт и покачал головой, показывая, чтобы она не лезла.

Через некоторое время они покончили тут с некоторыми не очень приятными делами и направились дальше. Но этажом выше оказалось почти тоже самое, только без погибших людей. Тогда не останавливаясь Вилберт повел двоих людей дальше наверх. Но когда они пришли на новый этаж и перед ними появился коридор, то Мари прикрыла ладонью рот от шока. Тут всюду оказалась зеленая жидкость, замороженные детские ручки, оторванные от тела и само детское лицо под слоем льда.

-О, так он и с этим монстром справился? – изумленно спросил старик.

-Какого черта тут вообще творится? – спросил мужчина чувствую крепкую хватку Мари.

-Не беспокойтесь. Это тоже не ваш сын тут. Это такой монстр с детским лицом и ручками. Когда я впервые увидел его, то спутал и подбежал к выглядывающему детскому лицу. – покачав головой ответил Бард. – Ох и досталось мне тогда. С месяц провалялся в камере пока лечился.

Слова старика звучали настолько неубедительно, как он не справился с монстром, а Луис победил, что Мари начала подозревать его во лжи. А Вилберт слегка улыбнулся и посмотрел на дверь вдалеке. Она оказалась немного приоткрыта и навела его на мысль что Максим ушел отсюда.

Но когда они вышли, то у него отвисла челюсть, как и у других. Впереди ожидала орда скорпионов. Они столпились возле стены огня золотистого цвета, а некоторые даже пытались пройти через нее. Но, когда их тела обжигались они возвращались назад и кричали от боли, а их визг разносился по всей пустынной местности и влетал в уши Вилберта и остальных.

-Тут что, кто-то потыкал палкой в улей? – спросил старик и слегка отшагнул назад.

Глава 7. Навык Рука Правителя.

Деревня Тэйл, место, где Максим провел свое начало второй жизни. Оно находится в королевстве Великой Династии, а правит им мудрый и справедливый император. Народ очень любит императора и всегда рад большинству нововведений, потому что они идут на пользу всем. Даже когда с замка разошелся указ собрать войско и пополнить его гражданскими, люди почти ничего не сказали против и вторглись в соседнюю страну, воспользовавшись в ней бунтом.

В итоге с минимальными потерями страна была завоевана, а плодородные и богатые урожаем земли присоединились к Великой Династии. И сейчас находясь в тронном зале сидит император Карл и постукивает пальцем по трону. А напротив него стоит молодая девушка в красивом темном платье и ждет указаний отца, но вскоре стук прекратился, и мужчина сказал:

-Винс так и не вернулся. Поэтому хочу, чтобы ты его нашла.

Только услышав это имя, у девушки скривилось лицо, потому что она прекрасно знает, чем занимается ее брат, а отец закрывает на это глаза. Девушке даже иногда казалось, что не будь у нее этого дурака в родственниках, то ей бы не приходилось ловить на себе косые взгляды. Так что пусть он и считается ее братом, она ни один раз желала ему смерти, когда узнавала, что он похитил очередную девушку.

-Отец. Уверена он вернется, а у меня еще есть дела. – коротко ответила девушка.

-Нет. Ты лично пойдешь в гильдию Теней и узнаешь где Винс. Или ты уже забыла, что он твой брат?

Придумывая отговорки в голове чтобы не идти, девушка замолчала и только лишь не связные слова покинули ее уста:

-Но я же… он…

-Я все сказал. Лаура, знаю, что тебе не по душе Винс, но каким бы он ни был, он все равно останется твоим братом. Так что ступай и разузнай, а лучше верни его домой.

Договорив, император покачал рукой, давая понять девушке чтобы та ушла. И огорченная таким результатом, она вышла с тронного зала где ее встретил мужчина в доспехах.

Тяжело вздохнув, девушка выдавила из себя улыбку и произнесла:

-Сурт, отец дал мне задание найти моего брата идиота.

Подумав, что сейчас задание перейдет ему, мужчина поклонился и спросил:

-Куда мне нужно идти?

-В гильдию Теней. Но отец сказал, чтобы я лично туда отправилась, так что пойдем вместе.

-Как прикажете, госпожа.

…

-Луис!

Сознание Максима стало плавать от удара об стену, а впечатавшись в картину, он в ней и повис. Увидев это, девушка изо всех сил закричала чтобы ее маленький защитник открыл глаза, но сколько бы она не пыталась, Максим в бессознательном состоянии поселился в картинной рамке и не отвечал ей.

Довольный таким исходом событий, призрак старика рассмеялся на весь холл и потихоньку поплыл к парню. А когда Кара это увидела то, не задумываясь что будет делать побежала к Максиму. Но в голове пролетела идея. Несколько лет назад ее отец достал навык для нее. Он оказался очень простым, однако пару раз девушка использовала его и сбегала потом.

-Звездная Пыль! – закричала девушка, когда подобралась поближе к призраку.

Через секунду заклинание сработало, и Кара остановилась. Потому что ей показалось странным, и она сама не поняла почему пыли сейчас больше чем раньше и к тому же она светится, переливаясь цветами. Кроме этого завеса выглядит более плотной и даже ей сложно рассмотреть, что впереди.

-Где? Где? Он мой!

Гневные крики призрака снова прогремели по залу, и Кара поняла, что этот силуэт не ее цель и начала медленно продвигаться к парню на стене. А когда подошла, то протянула свои тонкие женские руки и ухватила Максима. Приобняв, Кара достала его из картины и аккуратно положила к стене. Но его вид наводил ее на мысли, что у Максима очень тяжелые ранения, раз уж мальчика покинуло сознание.

-Луис, – поглаживая щеку произнесла девушка. – Очнись, очнись, Луис.

Беспокоясь что скоро призрак найдет их, девушка стерла кровь возле его губ и решила, что раз он сам не может идти, то тогда она его понесет. А если придется, то отправит за дверь, и сама останется позади, чтобы отвлечь призрака. Все-таки для нее Максим очень много сделал, а она все время только шла позади и надеялась, что он справится с очередным монстром, а потом они вместе окажутся в безопасности. Так что сейчас это был для нее удачный момент чтобы отплатить добром на добро.

«Теперь моя очередь спасать тебя» - подумала девушка и тепло улыбнулась.

Погрузив Максима себе на спину, Кара подумала, что он довольно-таки легкий и возможно ее вес даже больше. А когда голова парня опустилась ей на плечо, то она почувствовала запах цветов от его волос. Но выбросив из головы всякую мелочь, Кара посмотрела, что призрак потерялся и не знает куда лететь, а когда выпускает волны ауры, то они не могут ничего сделать песку. В итоге разгневанный призрак старика стал еще сильнее кричать и у Кары пошла кровь из ушей, но это не помешало ей идти дальше.

-Луис, потерпи еще немного, я скоро нас выведу. – шепотом произнесла девушка.

-Я убью всех! Вы станете моими великолепными существами. Ахахах…

«О чем он говорит?» - подумала Кара.

Медленно и стараясь не издавать шума, она начала продвигаться к двери сквозь песочную завесу и изредка поглядывала на привидение и все шло хорошо. Кара даже успокаилась и мысленно поблагодарила отца за подаренный ей навык, но худшее уже близилось. Манна девушки утекала как вода сквозь пальцы и надолго ее не хватит. К тому же Кара увлеклась побегом и не замечала, что происходит.

Тем временем песок потихоньку начал терять свое сияние, а плотность между песчинками стала снижаться. В итоге призрак старика остановился как будто почувствовал, что его скоро отсюда выпустят.

-Почему так? – произнесла девушка, глядя на то, как ее заклинание теряет силу. – Прости Луис, я останусь, а ты должен выжить.

Приоткрыв дверь Кара сняла парня со спины и быстро поместила его за порог, а после прикрыла дверь обратно.

«Наверное, ты будешь винить себя, но этот призрак не отстанет от нас если у него не будет новой «игрушки». Прости.»

-Где? Где ты? – Место, где раньше застрял Максим теперь оказалось пустое, поэтому призрак в гневе заорал на разорванный портрет.

Когда голос долетел до девушки, то на ее глазах появились слезы. Она грустно улыбнулась и подумала, что так будет лучше. А с возникшим образом мальчика в ее голове, Кара подавила дрожь и выдохнула.

-Нет его, он убежал! – закричала девушка.

Если бы Максим был тут и услышал, что слова девушки сделали из него труса, то очень сильно бы обиделся на нее или даже разозлился. Но лежа за дверью под лучами фальшивого солнца, ресницы парня лишь иногда вздрагивали, пытаясь открыться. До этого Максим почувствовал боль, а потом он отключился ненадолго. После этого он ощутил, что его кто-то гладит по лицу и ему очень сильно захотелось открыть глаза, но что-то помешало и в итоге он чувствовал тепло от того что его несут.

И вот теперь, когда Кара отпустила его и пошла отвлечь монстра на себя, Максим начал потихоньку открывать глаза, а по телу прокатилась усталость в пересмешку с острой болью.

-Кажется рука сломана. – прошипел сквозь зубы парень и покрутил головой в поисках знакомого лица. Но вскоре понял, что сидит на улице возле двери, а позади раздается смех призрака.

-Ахахах… жаль, очень жаль. Он многое упустил, но и ты сгодишься. Ахахах…

Пытаясь открыть дверь, Максим толкнул ее и увидел, что призрак старика медленно направляется к девушке, а та просто стоит и ждет своей участи.

«Как убить его? Я должен остановить его.»

Когда Максим еле-еле поднялся на ноги, то к горлу подступил комок и он прокашлялся, а когда посмотрел на землю, то на ней оказалась кровь. Но времени жалеть себя сейчас не было, так что через силу парень стал передвигать ногами, но сразу же свалился и упал на дверь.

Заметив, что дверь раскрылась, призрак обернулся и увидел, что там лежит Максим, а его рука тянется в их сторону.

-Ты вернулся. Замечательно! Замечательно! – затрепетал от радости призрак, но потом посмотрел на девушку и извиняющим тоном сказал. – Подожди немного, я скоро закончу с ней.

Когда Максим его услышал, то в голове пронеслись события последних дней. Иногда им вместе с девушкой было страшно если перед ними вставал очередной монстр, а иногда было весело как например когда они вместе ужинали. Но сейчас это чудовище в обличии призрака хочет отнять единственного человека, с которым он остался в этом забытом богами месте.

«Не позволю отнять ее у меня!»

-Кара! – закричал Максим поднимаясь на дрожащие ноги.

Когда девушка услышала знакомый голос, то открыла глаза и повернула голову. Около двери стоял молодой человек, который тянулся к ней и лишь на силе воли продолжал стоять. От увиденного ей стало очень приятно и одновременно грустно, ведь она так сильно хотела, чтобы хоть он продолжил жить и теперь призрак старика убьет их двоих, но неожиданно ее тело стало легким словно перышко.

«Внимание. Получен навык Рука Правителя.»

-Что?

Не понимая, что происходит, Максим увидел, что Кара летит в его сторону. А когда она врезалась в него, то снесла парня, и они вместе вылетели с дворца. Даже призрак не понял, что произошло. Лишь то, как девушка буквально выскользнула с его руки. Но проследив взглядом за Карой он запоздало понял, что его гости ушли. Отчего все призрачное тело старика задрожало от злости, и он поплыл к выходу из особняка.

Когда Максим увидев, что в их сторону летит старик, то переборол боль и быстро скомандовал:

-Огонь!

Остановившись возле стены из золотого огня, которая заградила проход, старик в бешенстве заорал:

-Я убью вас! Умрите подлые животные!

-Луис? Ай… ай… - Кара приподнялась с груди Максима и ярко улыбнулась. Но вскоре улыбка пропала, и девушка быстро произнесла. – Ты живой? Убегай, я задержу его. Пожалуйста, ты должен…

Максиму стало так приятно от этих слов, пропитанных беспокойством за него, что он решил погладить девушку по голове, чтобы успокоить. А сам тем временем посмотрел на вход в особняк. Там полыхало пламя, за которым призрак, не выбирая слов оскорблял пару беглецов, но почему-то продолжал оставаться внутри дворца. Поэтому Максим посмотрел на Кару.

-Кажется он не сможет нас достать. Мы в безопасности.

Девушку даже не смутило что ее успокаивает мальчик и гладит по голове. Хотя раньше она стеснялась даже смотреть ему в глаза лежа в постели. Особенно когда у нее появилось мысль прижаться чтобы согреться. Но сейчас она решила только уточнить:

-Правда?

Когда Максим кивнул, то указал на дверь и там горела высокая стена из огня и временами слышались потрескивания и слова оскорбления вместе с пожеланиями смерти. Но вопреки желанию призрака, Максим с Карой остались живы. А когда девушка поняла, что снова осталась жива благодаря Максиму, то обрадовалась. Особенно тепло на ее душе стало от того что мальчик рядом с ней все-таки выживет как она и желала.

…

В это время трое людей решили пробить себе путь к джунглям боем потому что, по их мнению, Максим скорее всего пошел именно туда. Так что пробираясь через полчище монстров к заградительной стене огня, Вилберт продолжал рубить чудовищ вместе с Мари. А позади расположился Бард, чтобы с безопасного расстояния обстреливать монстров магией. Но их оказалось настолько много, что, когда Мари с Вилбертом разрубали одного, на их место вставал другой.

Уже почти полностью вымазанный в зеленой крови, Вилберт стал думать, что будет делать, когда они доберутся до стены огня. Ведь если тут они рано или поздно закончат, путь им все равно преградит стена огня, которая на вид даже способна подпирать небеса.

Мари тоже это беспокоило и когда она, разрубила очередного скорпиона, то спросила:

-Вилберт, а мы потом сможем обойти стену огня?

-Увы, но нет. Этот мир похож на коридор, нам уже повезло что эти монстры очень глупые и не погнались под землей за Луисом. Поэтому нужно с ними разобраться и потом что-нибудь придумать с огнем.

Пока они болтали, к Барду начали проскальзывать монстры и он закричал:

-Вы закончили обсуждение? Может тогда поможете, а то у меня не бесконечная манна.

С извиняющимся видом, Мари кивнула и быстро подобралась к скорпиону сзади и с легкостью разрубила его пополам. А когда собиралась вернуться к мужу чтобы стоять с ним бок о бок и пробиваться вперед, стена огня погасла, а монстры остановились и встали посмотреть на лес.

-Чего они ждут? – спросил старик.

-Не знаю. Но происходит что-то…

Не успев ответить, Вилберт и остальные услышали старческий крик, от которого все чудовища завизжали и вскоре попрятались под землю. Понимая, что это отличный шанс, Вилберт посмотрел на Мари и увидев, что она кивнула.

-Вперед, это отличная возможность для нас.

…

Тем временем где-то в лесу. Опираясь на плечо девушки, Максим смог подняться на ноги и только благодаря ей не завалиться обратно. Тот удар от призрака старика оказался на редкость очень сильным и повредил внутренние органы, а когда парня отнесло, то он к тому же еще сломал руку.

-Черт возьми и спина еще болит. – оценивая свои травмы произнес Максим.

-Тебе сильно досталось. – ответила девушка, помогая уйти подальше от дворца.

Когда они выбрались и призрак остался в здании, Максиму показалось это странным, ведь как ему известно, привидения могут проходить сквозь стену, но этот старик не погнался за ними и остался в дверях орать и проклинать их. Тогда-то Максим предложил уйти оттуда, а то неизвестно, когда стена огня потухнет. А если это произойдет, то их двоих ждет незавидная судьба.

Вот так медленно шагая, парень и девушка покинули территорию дворца и вышли через ворота. Но кажется каждый шаг давался Максиму мучительно трудно и его рот иногда изгибался от боли. Заметив это, Кара еще немного наклонилась чтобы Максиму стало полегче опираться на нее, а потом произнесла:

-Еще немного Луис, потерпи чуть-чуть и остановимся. А то боюсь если мы тут останемся, то старик нас быстро найдет если сможет выйти из дома.

-Ну, пока… -- закашляв, Максим остановился и выплюнул новую порцию крови, а потом продолжил. – Я чувствую связь с заклинанием, и оно останется активным. Раньше я не понимал, что это такое, но недавно, словно одна нить оборвалась, а другая появилась.

Девушка кивнула и поняла, о чем он говорит, потому что тоже самое и у нее со своим заклинанием, но кроме этого об этой связи рассказывали в школе, а Максиму пришлось обучаться на практике и самостоятельно. Поэтому Кара улыбнулась, а в ее глазах пробежал огонек.

-Все-таки ты невероятен, Луис.

-Спасибо, хотя не понимаю почему ты так думаешь. Если б действительно был таким, каким ты меня считаешь, то не пострадал бы так сильно и тебя смог бы защитить.

Хоть Кара осталась цела и невредима, но Максим все равно считал, что будь он сильнее, то ей бы не пришлось страдать и тем более жертвовать собой ради него. К счастью все обошлось, иначе Максим бы винил себя за ее смерть всю свою оставшуюся жизнь. Поэтому мысль стать сильнее накрепко осела в его голове. Потому что именно так можно будет не опасаться за свою жизнь и, если что помочь другим и тем более не жертвовать кем-либо.

«А с тем стариком я обязательно поквитаюсь.»

-Не делай опять такое страшное лицо. – произнесла девушка, заметив перемены.

-Это какое?

«Вроде не хмурюсь и улыбка на лице.» - подумал Максим.

-Как будто ты хочешь кого-то убить и улыбаешься как маньяк.

-Что?

-Да то! – закатив глаза ответила девушка. – Просто не делай так и все. А то люди будут бояться тебя.

Не поверив ее словам, Максим стал препираться, а Кара настаивать на своем. Но когда он подумал о том, что он спорит с ребенком, то все же согласился с ней и девушка кивнула.

-Вот и хорошо, а то споришь со мной, а я ведь тебя старше. – с улыбкой произнесла Кара.

Максим кивнул и решил сказать, что можно и не идти дальше, а тут остановиться. Место оказалось хорошее и с обзором, к тому же тут тихо. Но справа от них он услышал знакомые голоса, а прислушавшись к источнику шума, понял, что это тот старик бухтит, который был с ним в тюрьме.

-Бард? Это ты? – решил удостовериться парень.

Голос старика сразу же стих, но шум что кто-то приближается начал становиться сильнее, а спустя пару секунд Максим и Кара увидели девушку с мужчиной. Они остановились недалеко от них и у Мари потекли слезы от радости что ее сын жив и здоров.

Но потом она посмотрела на девушку рядом, которая поддерживает парня. Отчего Кара немного застеснялась, а Максим сказал:

-Мама, это Кара. Она мне…

Когда он уже хотел объяснить, что к чему, из кустов появился еще человек, которого Максим одновременно был рад видеть и желал тому провалиться сквозь землю, за то, что оставил его в тюрьме.

-Мне же не показалось, это ваш парника… кричал. – произнес Бард.

А когда старик заметил, что все тут собрались, то его рот расплылся в улыбке. Но Вилберт недовольно покачал головой и заметив, что парню нужна помощь, сказал:

-Старик ты же знаешь магию лечения?

-Сейчас, сейчас. Ни секунды не даете старику отдышаться, а я ведь не смог за вами угнаться. Эхх, совсем дряхлый становлюсь.

Хотел бы Максим произнести слова утешения родителям, чтобы они не волновались, но ранения и вправду оказались серьезные и у него иногда в глазах все плывет. Однако, когда подошел старик и произнес заклинание «Свет Богов», то самочувствие стало становиться лучше, а боль отступать.

-Вот, возьми еще это и выпей. – произнес Бард, протягивая склянку с жидкостью. – У тебя сломана рука, а с этим я уже не справлюсь.

Услышав, что магия Барда не поможет и останется надеяться на зелье, Вилберт расстроился и начал кричать на старика:

-Старик, я думал ты Высший Маг?! А ты даже с простым переломом не можешь справиться. Я же не прошу тебя вырастить часть тела парню.

-Дорогой, не нужно на него обижаться. Он и так нам многим помог и к тому же если б он не пришел к нам и не рассказал про Луиса, то мы бы просто думали, что он в школе, пока нам бы не сообщили. И мало ли что с детьми бы тогда произошло.

Мужчина вздохнул и замолчал, потому что слова Мари ударили прямо в цель и все так и есть. Они могли бы вообще не найти Максима и его подругу если б не старик, поэтому мужчина посмотрел на старика с извиняющимся видом.

-Извини, я погорячился. Вижу, что зелье не самое худшее ты ему дал и помощь оказал, так что спасибо.

Старик недовольно фыркнул, но увидев, что на него смотрит Мари, выдавил из себя улыбку и ответил:

-Не за что. Он помог мне, а я ему.

Пока они разговаривали, у Максима в этот момент восстанавливались внутренние органы, а когда подействовало зелье лечения, то сломанные кости в руке потянулись друг к другу и начали срастаться. От этого глаза парня распахнулись. Потому что, начиная с того места где перелом, пошла боль, а потом дошла до плеча и вскоре ударила в голову. Сознание сначала боролось, но не выдержало и погрузилось в сон. Тело Максима начало падать, а последним что он услышал перед отключением, так это то как девушка рядом назвала его имя.

Когда Вилберт увидел, что его сын уснул, то быстро подошел к нему и взял его на руки. Лицо парня выглядело уставшим, но он вздохнул и расслабился, поняв, что Максим просто закрыл глаза от усталости. А девушка рядом хотела что-то сказать, но Вилберт перебил ее:

-Не переживай, он просто спит, а об остальном потом можешь рассказать.

Мари кивнула и взяв Кару за руку произнесла:

-Тебе, наверное, было очень тяжело тут, поэтому почему бы сначала не уйти отсюда? Думаю, к тому же ты проголодалась, а у меня есть вкусный пирог. Ну, так что, пойдем?

Перед Карой встал выбор, но даже она понимала, что точно не хочет тут больше и дня проводить и лучше пойти с родителями Максима. Поэтому ее словно конфеткой заманили в портал, который уже подготовил Вилберт. И тогда остался старик, он выжидающе смотрел на мужчину, но в итоге его страхи не оправдались, и он услышал:

-Да, ты тоже уходишь. Считай, что это моя благодарность тебе за спасение моего сына.

Когда старик услышал это, то выдохнул и улыбнулся от радости. Он уже очень долго тут был и если б его оставили, то уже на вряд ли бы кто пришел за ним. Поэтому его лицо засветилось от счастья, и он прошел мимо Вилберта в портал.

Оставшись с Максимом на руках, мужчина посмотрел в сторону дворца, как будто увидел его за плотными зелеными зарослями, а потом шагнул и исчез в синем полотне, которое перенесло его в настоящий мир из Тюрьмы Богов.

Глава 8. Возвращение.

Около года назад, столица шумела и готовилась к празднику. Этот день знал каждый житель королевства и хотел сделать хоть что-нибудь, чтобы для любого человека, пусть даже простого гостя города этот день запомнился самым радостным в его жизни. И приезжие, бывало, специально направлялись сюда, потому что знали, что тут будет отмечаться праздник – день рождение императора.

Конечно все не могли попасть на банкет в замок, лишь приближенные и аристократы. А одними из них оказались родители Кары. Они часто получали различные приглашения и посетили уже около дюжины званных ужинов и банкетов. Но особенно девушке запомнился с каким размахом император отмечает свой день рождения.

Сегодня оказался именно тот день, и Кара стояла перед стопкой платьев, которую для нее принесла горничная. Но что бы девушка не взяла, это ей казалось не совсем подходящим. В итоге перемерив почти все платья, Кара так и не смогла выбрать. Ей, как и любой девушке хотелось быть самой красивой. Но если бы она знала, что лучше остаться дома, то так и поступила. Да даже если бы ее кто-нибудь предупредил надеть другую одежду чтобы быть менее привлекательной, она бы так и сделала, ведь именно этот день сделает ее родителей несчастными.

Пока Кара стояла перед трудным выбором, женщина заметила, что ее дочь не вышла из комнаты и решила сходить к ней, чтобы узнать, как у нее дела.

-Кара, мы с твоим отцом уже заждались тебя. Ты скоро?

Когда девушка услышала женский голос за дверью, то обрадовалась и ответила:

-Мама, я еще не оделась. Можешь войти и помочь мне с выбором?

Легонько приоткрыв дверь, молодая женщина проскользнула в комнату к дочери и увидела задумчивое лицо.

…

-Так и что потом-то? – спросила Мари, когда девушка замолчала.

Но Кара посмотрела на вход на кухню и там появился Вилберт. Он посмотрел на жену, а потом на Кару и сказал:

-Да в порядке он. А то по твоим глазам видно, о чем ты хочешь спросить. – покачав головой произнес мужчина и добавил ехидно улыбнувшись. – За меня даже жена так не переживала, когда я уходил на работу.

Хоть Мари и позабавила реакция девушки, но она взяла ее за руку и произнесла:

-Ну какая она ему жена, не издевайся над ребенком. Или ты уже забыл, что нашему Луису всего восемь?

-Ладно, ладно. Я всего лишь пошутил. Но на следующей неделе Луису исполнится девять, а там и шестнадцать не за горами.

Пока мужчина говорил, Кара витала в облаках. Но мысль что Луис станет взрослым и потом они поженятся сделала молодое лицо девушки красным. В итоге она посмотрела себе под ноги, чтобы скрыть смущение.

«Успокойся, это всего лишь шутка его отца.» - вздохнув подумала Кара.

Родители парня показались ей очень добрыми и заботливыми, поэтому она сидела и ждала, когда они поговорят. Однако скоро ей предстояло возвращаться к своим родителям, но сначала бы девушке хотелось снова увидеть Максима и если это возможно, то вместе с ним поехать в город.

-…я тогда пойду.

Закончив, Вилберт вышел из кухни и встретил старика. Бард неловко улыбнулся, но все же спросил:

-Как там паренек?

-Спит. Ты что-то хотел?

Кивнув старик достал свиток и передал его Вилберту. На свитке были разнообразные рисунки, но мужчина даже не развернул его.

-Свиток с навыком Портал? Это то, что ты обещал Луису? – когда старик кивнул, то Вилберт нахмурился и сказал. – Старик, ты же знаешь, что невозможно телепортироваться из тюрьмы или в тюрьму если нет руны?

Бард тяжело вздохнул и кивнул. Все же он сам понимал, что обманул Максима.

-А что мне оставалось? Когда я встретил Луиса, то он как огонек, который еще не угас, начал придумывать план чтобы нам сбежать. Конечно я знал, что нам никак не покинуть тот мир просто так. Но лучше, когда есть надежда, чем если бы я сразу ему сказал правду и погрузил его в безнадежность и отчаяние.

-Хмм… Пока есть надежда… -- Пробубнил мужчина, но не закончив говорить, тяжело вздохнул. – Сам ему это отдашь.

Старик очень обрадовался этим словам и на его старом, покрытом морщинами лице, стала растягиваться улыбка. Потому что хоть Вилберт и не сказал это прямо, но Барду было разрешено тут остаться и подождать, когда Максим проснется. По крайней мере именно так и понял Бард.

На следующий день Максим открыл глаза и приподнявшись в постели и сонным взглядом посмотрел в окно. Там, как и раньше светило солнце, но теперь свет выглядит более ярким, а пение птиц, окончательно убедили что это не просто его комната, но и за окном настоящий мир.

-Вернулся. Но как там Кара? Последнее что помню, так это боль, а потом меня вырубило. Моя рука? – вспомнив что сломал ее, Максим чуть ли не закричал.

Но когда увидел, что он не просто жив после проигрышного боя с привидением, но и полностью здоров, то очень обрадовался этому. Оставалось выяснить что с Карой, хотя об этом он уже меньше беспокоился, потому что она с его родителями. Ну, разве что ему вновь хотелось ее увидеть.

«Стоп, она же говорила что учится в школе. И если уехала, то мы все равно увидимся там.»

-Решено. Тогда пора подниматься с постели. Наверняка все волнуются и надо пойти их успокоить.

Одевшись, Максим вышел за дверь и услышал, что в доме стоит шум. С первого этажа до него доносились женские голоса, и девушки, кажется, находятся на кухне. А когда вверх по лестнице к Максиму поднялся вкусный аромат и поманил его, то парень решил спуститься и увидеться с родителями и новой подругой, с которой он прошел через все опасности в тюрьме.

-О, так ты наконец-то очнулся. – увидев Максима, произнес старик. – Рад что ты цел, а то меня бы совесть замучила если б ты погиб после того как я случайно попал в портал.

-Тебя-то? Совесть?

Откуда-то послышался мужской голос, и старик скривил лицо, но прокашлявшись, похлопал парня по плечу и сказал, что поговорит с ним потом.

«По-моему, это выглядит так, как будто он сбежал?» - подумал Максим.

Старик выскользнул через входную дверь, а из кухни вышли трое людей. Вилберт просто кивнул парню, а Мари вытерла слезу и произнесла:

-Ты очень сильно напугал свою маму, не делай так больше, а то думала умру от беспокойства.

У Максима потеплело на сердце от таких слов, и он виновато кивнул, потому что позволил себе доставить неприятности родителям, которые о нем заботились с самого его рождения. После этого Мари улыбнулась, и парень заметил, что тут есть еще один человек, который просто стоит и смотрит на него с улыбкой на лице от радости.

-Кара.

-Луис. Доброе, эм, утро.

«Что это с ней?» - подумал Максим, увидев, что она отвела взгляд. – «Ну, главное, что у нее все в порядке.»

Когда Мари увидела ее стеснение, то сразу же поняла откуда оно взялось и посмотрела на Вилберта, ведь это он заложил «неправильные» мысли в голову этой молоденькой девушки.

-Кхм, кхм… Мари ты же уже приготовила? Почему бы нам не пообедать и там поговорить, а после старик доставит нас в столицу.

-Отец, ты тоже пойдешь?

Даже у Кары появился этот вопрос, не то что у Максима. Поэтому она посмотрела на мужчину, ожидая ответа.

-Не чему тут удивляться. В прошлый раз я не досмотрел и что получилось? Так что теперь доведу тебя до ворот школы, а то Мари, ну то есть я буду волноваться.

«Вот оно что. Мари, то есть он будет волноваться.» - улыбаясь подумал Максим и чуть не рассмеялся.

А возле него Кара кивнула, потому что решила, что так будет только лучше и ей будет спокойнее. А то, старик хоть и помогал, но она ему с самого начала не доверяла, а вот родители Максима показались ей добрыми и хорошими людьми.

-Вот и славно. – весело произнесла Мари. – А теперь пойдемте кушать.

-А про меня не забыли? – высовывая голову из двери спросил старик.

-Да, да и Вы с нами. Ну, а позже мы будет полагаться на Вас. Бард, Вы не против?

-Конечно. – кивнув, ответил старик.

Услышав ответ, который она хотела, Мари улыбнулась и пригласила всех за стол. А когда Кара проходила мимо, то Максим заметил, что теперь девушка переоделась и пахнет шампунем, который и он использует.

За обеденным столом выяснилось, что Кара уже многое рассказала и Мари даже отругала старика, за то, что он хотел оставить ее и если бы не Максим, то девушка прозябала бы до сих пор в тюремной камере или вообще старик бы избавился от нее посчитав свидетелем. В любом случае после ее рассказа, Вилберт стал по-другому смотреть на сына и понял, что сильно его недооценивал, но все равно пожелал, чтобы у него была спокойная жизнь.

Кроме этого, старик наконец-то отдал свиток с навыком Портал, а это сильно порадовало Максима, потому что как он понял, навыков много не бывает, особенно практичных, а портал точно пригодится. Только огорчился, что нужно сначала хоть раз побывать в месте, чтобы потом туда перемещаться.

«Ну, это все мелочи. Если что я смогу домой чаще приходить. Манны предостаточно, поэтому почему бы не навещать родителей почаще?»

Мари словно мысли прочитала и произнесла:

-Не забывай о доме и, хотя бы раз в неделю навещай нас. И Кару бери с собой.

-Меня? – удивленно спросила девушка и Мари кивнула.

-Конечно. Обязательно еще приходи в гости, посидим, угощу пирогом. Поняла? Даже если просто так, я все равно буду рада.

«Что-то тут не так.» - подумал Максим.

Нет, мама у него всегда была доброй и отзывчивой. Он даже не вспомнит чтобы она ругалась и тем более чтобы они с Вилбертом ссорились. Кажется, что их семья идеальная и будь такие все, то были бы только счастливые пары. Но сейчас внутренний голос парня забил тревогу, как будто что-то произойдет, только вот плохое или хорошее Максим не мог понять.

-Угу. Хорошо, госпожа Блайд. – с ослепительной улыбкой ответила девушка и даже Максим на секунду замер.

«Кажется она сильно обрадовалась.»

-Ну, какая я тебе госпожа? Просто Мари. По крайней мере без посторонних точно можешь ко мне так обращаться.

-Но ведь…

-Нет, нет, нет. – покачала пальчиком молодая женщина. – Мари и точка.

Кара кивнула, но все равно посмотрела на старика, который ранее назвал Мари сначала Мариэль, а потом госпожа, чтобы успокоить ее. Конечно это все из-за того, что ему очень не хотелось снова получать пощечину от девушки за то, что он хотел проигнорировать спасение Кары.

-Не смотри на него. Он провинился и пусть скажет спасибо что я пригласила его за стол. А то…

Максим усмехнулся, слушая их разговор, а сам подумал, что пока они тут разговаривают можно сходить и снова побыть под любимым деревом, где всегда было тихо и спокойно. Это именно то, что он хотел после армейских вылазок. Но когда вышел на улицу, то позади услышал женский голос:

-Решил меня там с ними оставить, а сам сбежать?

-Вовсе нет. Просто подумал, что ты занята, поэтому и не позвал.

«Врет и не краснеет.» - подумала девушка. Но закатив глаза, спросила:

-Ну и куда ты хотел пойти?

-Лучше пойдем и покажу.

Кара кивнула и улыбнулась. Это ей напомнило, как она почти день провела с ним и всегда слушалась чтобы он ни решил. А сейчас ей казалось, что он для нее как ангел-хранитель и если кому доверить свою жизнь, то это ему. Но когда они подошли к дереву, то Максим тоскливо улыбнулся. Ведь скоро снова надо будет уезжать и оставить дом с родителями, а вместе с этим еще и дерево с пожелтевшими листьями.

-Не грусти. – произнесла девушка, заметив, что Максим задумался и его выражение выглядит печальным прям как тогда в мире Призраков. – Знаешь, твои родители замечательные люди и хоть ты уедешь в школу, но сможешь к ним возвращаться. Тот старик же дал тебе навык или ты уже забыл?

Когда она закончила говорить, подул ветерок и листик с дерева пролетел между ними. Тогда Максим очнулся от мыслей и перед ним оказалось лицо Кары, которое казалось он запомнит навсегда, потому что она словно копия похожа на Машу. Но хоть и понимая, что это другая девушка, Максим все равно стал любоваться улыбкой.

-Конечно нет. И спасибо, что хотела спасти меня в том дворце. Я никогда этого не забуду.

-Пожалуйста.

Ответив ему, девушка развернулась боком, и они вместе посмотрели на деревню. И пока каждый из них вспоминал как они вместе прошли это маленькое приключение, подходило время уходить. Однако, когда парень уже собирался предложить вернуться к родителям, то Кара поправила свои длинные волосы и произнесла:

-Хорошее место. Тут очень здорово, но нам уже пора. Кстати могут возникнуть проблемы с поступлением. Ты ведь пропустил экзаменационный день.

-Правда?

-Угу. – кивнула Кара. – Но, если что я помогу.

«Интересно как?» - подумал Максим, но все же не стал расспрашивать, а лишь сказал:

-Спасибо.

Спустя короткий промежуток времени к ним подошла Мари и позвала, потому что подошло время отправляться. В этот раз она также дала с собой еду и сказала угостить Виолу. Кроме этого сообщила что пока Максим спал, приезжал Генри и рассказал, что в дороге на них напали. Но его успокоили сказав, что с парнем все в порядке и он дома. А в школу его позже привезет отец.

-Ах, да. – дополнила Мари. – Я же положила еды на троих, поэтому Кару тоже позови. Ну, а теперь пойдемте, заодно увидишь, как пользоваться навыком Портал. Бард лично покажет тебе и доставит вас всех в столицу.

Вещи Максим не распаковывал, и они до сих пор находятся в инвентаре, поэтому ему не потребовалось заходить еще раз домой, и они сразу пошли к Вилберту и старику, которые ждали их недалеко от входа в дом. К тому же почему-то Максиму уже не было также грустно, когда он стоял и ждал Барда, пока тот открывает портал.

Возможно это из-за того, что он уже раз уходил, а может теперь с ним отправляется отец, но парень даже немного выглядел счастливым, а рядом с ним стояла Кара. Она с большим нетерпением смотрела как Бард открывает портал и вскоре точка света растянулась до прохода и образовался проход.

-Ну все. Можем идти если все попрощались.

-Мари, я ненадолго. – произнес мужчина и пропал в белоснежной завесе.

А за ним прошла Кара, но когда собирался уйти Максим, то Мари его обняла и произнесла:

-Не забывай приглядывать за Виолой. Я уже знаю, что ты сильный, поэтому позаботься и о других, а не только о себе.

-Да, мам.

Запомнив все что она ему говорила в первый раз и сейчас, Максим тоже ушел.

-Мариэль, я тоже пойду. – произнес Бард и шагнул следом за парнем.

Но когда Максим вышел из портала, то перед ним оказались уже знакомые темные плащи, а точнее люди в темной одежде, и он увидел, что его отец нахмурился, но когда появился Бард, то сказал:

-Ну, чего вы тут встали? Знаю, что вам может быть не по душе это место, но отсюда до школы рукой подать и тем более я же не мог открыть портал куда-нибудь на улицу?

После слов старика, Кара подошла поближе к Вилберту и Максиму, потому что на нее стали смотреть похотливыми взглядами. А когда Вилберт заметил это и выслушал старика, то покачал головой, но ничего не сказал, а просто пошел на выход из зала Гильдии Теней.

Когда все вышли на улицу, то Бард сказал:

-Пойдемте, провожу вас или сначала девочку до дома хотите довести?

Кара на мгновение замерла, услышав вопрос. Она уже столько времени не была дома и ей одновременно было страшно что скажут ее родители, но и очень хотелось их увидеть, поэтому немного подумав девушка посмотрела на Максима, когда ей на ум пришла идея, что можно пойти всем вместе, а заодно познакомить его с родителями.

Заметив, что она колеблется, Максим спросил:

-Что решила?

Тяжело вздохнув, девушка произнесла:

-Я уже больше года не виделась с родителями, мне стыдно что из-за меня им пришлось пострадать. В прошлом году мы пошли на бал в честь дня рождения императора и там меня заметил принц. После того как я ему несколько раз отказала, он хотел наказать моих родителей, но император был против. Но я до сих пор помню, как принц улыбнулся, а потом взял меня под стражу на глазах у всех. Я думала, что он притащит меня к себе в комнату, как и других девушек, которых он захватывал. Но он решил, что мне нужно время подумать и отправил в тюрьму.

-Мелкий ублюдок. Даже в моей гильдии нет таких людей. – злобно прошипел старик.

Но Вилберт, когда выслушал ее, решил успокоить девушку:

-Твоего обидчика больше нет, поэтому теперь тебе некого бояться. Ну, а если кто появится, то я уверен, что мой сын поможет тебе уладить вопрос. Только у меня к тебе огромная просьба, никому не говори о том, что сделал Луис.

Кара вспомнила как Максим разобрался с принцем у нее на глазах и даже не побоялся его статуса. Поэтому сохранить секрет для нее было очень важным делом. Она еще во дворце с призраком решила, что будет на стороне Максима и, если возникнут трудности, то будет его защищать. А раз так, то девушка без всяких сомнений с серьёзным видом кивнула.

-Конечно. Можете быть уверены. – ответила Кара и повернулась к Максиму. – Луис, проводишь меня?

Когда девушка увидела, что Максим кивнул, то очень обрадовалась и улыбнулась. Сейчас ей хотелось, чтобы он пошел с ней. На секунду она даже поймала себя на мысли что не хочет с ним расставаться, но потом подумала, что это ненадолго и скоро сможет с ним снова увидеться. Так что с улыбкой на лице, девушка зашагала рядом с мальчиком.

В это время Вилберт с Бардом шли позади, чтобы оставить молодых людей наедине. Но когда старик посмотрел на счастливых детей, то посмотрел на детей, а после на Вилберта.

-Им сложно будет быть вместе. – грустно покачал головой старик. –Вилберт, ты ему еще не рассказывал о вашем с Мариэль прошлом?

-Нет. Ему не нужно это сейчас знать, он просто ребенок. Пусть радуется жизни и если хочет, то встречается с кем пожелает. Я поддержу его решение, даже если придется убить всех.

Даже старик сглотнул от его слов, потому что почувствовал, что Вилберт не просто так это сказал. Поэтому он ответил через некоторое время.

-Я понял, мой рот на замке. Когда придет время, сам ему все расскажешь.

Пока позади что-то обсуждали, Максим медленно шагал по улице с Карой, не говоря ни слова. Все-таки город оказался очень красивым и такое он разве что видел на картинке в описании Франции девятнадцатого века. Но почему-то кроме них, на улице безлюдно и тогда Максим спросил:

-А тут всегда так мало народу?

Девушка тоже это заметила. Насколько она помнит, раньше тут ходили люди, а теперь даже большие магазины, занимающие целые дома, посещает разве что несколько человек.

-Нет, тут всегда было шумно. Точно, точно. – заметив взгляд Максима, произнесла девушка. – Мы частенько с мамой гуляли тут по магазинам и всегда было много людей.

-Я не подозреваю что ты врешь. – усмехнувшись произнес Максим, и Кара надула щеки, потому что сама поняла, что слишком увлеклась объяснением, которое парень воспринял за оправдания.

Но подумав, что если что-то случилось в городе, то об этом обязательно все знают и наверняка родители девушки тоже. А у старика нет смысла спрашивать, он едва вернулся, так сразу уехал в деревню. Поэтому рано и поздно кто-нибудь расскажет новости, все-таки он еще в школу собирается пойти.

-А вот и мой дом. – произнесла девушка, остановившись возле ворот.

-Хорошо. Раз ты почти дома, тогда мы пойдем. – произнес Вилберт.

Ответ немного опечалил Кару, но она поняла, что у них еще много дел, поэтому на прощание сказала:

-Тогда увидимся позже. А если нужна будет помощь, то обязательно приходите ко мне.

Попрощавшись, они разошлись, и старик повел их к зданию школы, которое, по его словам, находится на соседней улице и много времени это не займет, чтобы дойти. Когда они прошли по почти безлюдным улицам, то перед ними появились закрытые ворота и стражник, который осмотрел людей перед собой. Они показались ему немного странными, потому что тут можно сказать набор из мальчика, мужчины и старика.

Но охранник сдержал улыбку и спросил:

-Чем могу помочь? Если вы хотите пройти в школу, то сегодня она закрыта.

-Старик, ты может что слышал в гильдии? – на всякий случай спросил Максим.

Но он покачал головой и тогда стражник сказал:

-Раз вы не знаете, тогда позвольте мне рассказать. Вчера прошел слух, а сегодня в городе ведется расследование.

-А что за слух?

Услышав старика, мужчина в доспехах посмотрел по сторонам, а потом немного наклонился и чуть ли не шепотом произнес:

-Говорят, младшего ребенка императора убили.

Глава 9. Проклятие.

После посещения школы. Трое людей отошли от стражника подальше и остановились где нет людей. Тогда Максим стал размышлять что ему делать дальше. Но что бы он не планировал, получалось так что беспокойство сметало идеи.

-Волнуешься за ту девочку? – спросил Вилберт и Максим кивнул.

Даже он сейчас понимал, что если идет расследование, то первым человеком которого будут подозревать окажется Кара. Так что не раздумывая он ответил:

-Я хочу ей помочь, а то она пострадает из-за меня. Это же я…

-Не говори лишнего. – перебил старик. – Пойдемте сначала в гильдию. Мой брат знает больше чем мы, поэтому лучше у него все разузнать, а потом действовать.

Лучше идей не поступило, поэтому все молча согласились с Бардом и направились в сторону Гильдию Теней. Сначала Вилберт хотел возразить, но промолчал потому что эта гильдия хоть и с темным прошлым, но информацию всегда отлично собирала. Однако пока они шли у Максима высветилось окно с оповещением:

«Внимание. Квест: Убить Родерика Блайда. Награда: преждевременное открытие Титулов. Время выполнения тридцать дней. Принять?»

-Титулы?

Услышав детский голос, старик взглянул на парня с удивлением в глазах, как и Вилберт. А заметив, что на него смотрят, Максим спросил:

-Что значит открытие Титулов?

-Это… - сглотнув, произнес старик, но не смог продолжить.

Тогда Вилберт подошел поближе к Максиму и спросил:

-На каком ты уровне?

-Шестнадцатый. А что?

-Титулы открываются на пятидесятом. Ты меня порядком удивил, когда спросил про них, я уже подумал, что ты растешь не по дням, а по часам.

«Да, да. Вам можно выдохнуть, у меня нет еще пятидесятого уровня. Но что мне с квестом-то делать, принимать? Явно же если это окажется полезная вещь, то и противника подобрали непростого.»

Немного проанализировав, Максим пришел к выводу что не стоит оно того. Тем более фамилия Блайд как у него сейчас говорит о том, что придется кого-то из своих отправить на тот свет, а этого Максим точно не хотел.

-Ты его сейчас запутаешь. – произнес старик и начал рассказывать Максиму. – Если тебе интересно что такое титулы, то это просто. Каждое твое действие и поступок оценивается и на основе этого выдается титул, а он в свою очередь может дать дополнительные пункты к силе, ловкости или чему другому.

«Полезная вещь.» - подумал Максим. -- «Но кого ж придется прихлопнуть?»

-В общем-то так и есть. – произнес Вилберт и зашагал вперед.

Ну и Максим пошел следом вместе со стариком и решил, что пока не стоит спрашивать по Родерика Блайда, а то вопрос о титулах итак сделал отца каким-то грустным. А если он еще скажет, что ему выдали квест на убийство родственника, то это точно не обрадует Вилберта.

В общем, до здания гильдии все шли молча и каждый был погружен в собственные мысли. Но вскоре, старик ускорился и догнал мужчину, а потом сказал:

-Я решил. Помогу вам чем смогу.

-Чтобы мой сын остался тебе должен? Или хочешь потом услугу от меня? – приподняв бровь, спросил Вилберт, и Бард кивнул.

-Действительно, так и есть. Только не услугу, а скорее наладить дружеские отношения с ним. – указав на Максима, ответил старик. – Только дурак не заметит потенциал парнишки и лучше я сейчас буду ему полезен, а в будущем надеюсь он вспомнит об этом.

Вилберт усмехнулся, но ничего не сказал, потому что сам тоже увидел, как быстро Максим развился до шестнадцатого уровня и на это потребовался всего день. А что будет если пройдет год или еще больше? Поэтому мужчина подумал, что скоро семью уже будет защищать не он, а его сын.

Подумав, что время летит, Вилберт вошел в здание гильдии Теней, следом за Бардом и вместе с Максимом они троем поднялись на второй этаж к главе, которым как помнил Максим, должен быть брат старика.

-Да, да. Проходите не стесняйтесь. – произнес Вард, уткнувшись в бумаги на столе.

Но когда он поднял голову, то увидел своего брата и еще двоих. Один из них оказался ему знакомым, и он сразу же поднялся с кресла и произнес:

-Господин Блайд, вот уж не думал, что увижу Вас. Чем обязан?

Максим посмотрел на Вилберта, а тот, когда заметил, что на него смотрит сын, задрал нос и присел за стол под вежливое приглашение Варда.

«Отец, я и так уже понял, что вы с мамой не простые смертные.» - покачав головой подумал Максим и встал сбоку от Вилберта.

Когда Бард увидел, что все тут вроде как знакомы, то кивнул и произнес:

-Вард, ты же в курсе что произошло в столице за последние дни? Расскажи подробности.

Наливая чай, Вард вздохнул и стал рассказывать, что не так давно к нему приходила дочь императора – Лаура. Сказала, что ее прислал отец чтобы она разузнала куда пропал ее брат. Конечно, Вард приблизительно уже понимал, что сына императора вероятно уже нет в живых, потому что когда он прошел через портал в тюрьму, то не вернулся, а вместо него пришел Бард.

-А что насчет семьи Райт? – спросил Бард. – А то мы вытащили девочку из тюрьмы.

-Какая к черту семья Райт? - гневно крикнул Вард. – Ты что не понимаешь, что это я первый подозреваемый. Тот мелкий извращенец, Винс, пришел в нашу гильдию, а потом пропал. Разумеется, меня уже допросили, и я сказал, что он не вернулся с тюрьмы.

Когда Вард договорил, то Максим немного успокоился. Все-таки если подозреваемый уже есть, то может и на Кару внимание не обратят. Хотя, она сама рассказывала, что все видели, как ее схватили, а потом она пропала и возможно это не все знают, но императору точно известно где потом оказалась Кара.

-Нет, ее наверняка арестуют и начнут допрашивать. – потерявшись в раздумьях, произнес Максим, и все повернулись к нему. – А меня даже слушать никто не станет, потому что я всего лишь восьмилетний пацан без статуса и силы. Тогда… отец, кто такой Родерик Блайд?

Когда Максим выбрал направление, в котором хочет идти, а именно что быть сильным, а не давить статусом, то задал Вилберту вопрос чтобы узнать можно ли взяться за квест.

-Это твой дедушка и мой отец. Не знаю откуда ты узнал это имя, а может он сам тебе его сказал, но ты уже его видел. Сейчас он прозябает в виде неупокоенной души. – тяжело вздохнув ответил Вилберт. – Мне стоило разобраться с этим, но я не смог.

Выслушав отца, Максим ненадолго задумался и в окончании пришел к неутешительному выводу.

«Призрак старика?»

…

Некоторое время назад.

На крыше высокого здания стоит девушка и наблюдает за мальчиком, который идет с девушкой. И сначала Лаура в сопровождении охранника подумала, что ошибается и такого просто не может быть. Но девушка с мальчишкой подошла к воротам Райтов, и тогда-то молодая принцесса удостоверилась что глаза ее не обманывают.

-Но как она…

-Госпожа? – услышав голос своей хозяйки произнес Сурт.

-Скажи, я же не ошибаюсь и это Кара Райт?

Мужчина посмотрел на пару внизу и кивнул. Все-таки когда девушку арестовывал принц, Сурт и Лаура тоже присутствовали, поэтому он хорошо запомнил тот случай. Потому что это был первый раз, когда принц так прилюдно решил захватить кого-то для своих утех. Обычно он хоть и делал подобное, но старался избегать лишних глаз, но в тот вечер вино придало принцу уверенности.

-Значит не ошиблась. Тогда нужно сообщить отцу.

Вернувшись в замок, Луара решила сразу же отправиться вместе с Суртом к отцу в тронный зал. Но перед дверьми, стражники остановили девушку и сказали подождать, потому что у ее отца очень важный посетитель и император приказал никого не пропускать.

-Но кто же там? – поинтересовалась Лаура.

-Все что мне известно, так это то, что гость прибыл с другого континента.

Не поверив словам стражника, девушка немного приоткрыла рот от удивления, но потом быстро пришла в себя. Однако это первый раз, когда кто-то приехал с других земель чтобы посетить их. Поэтому она решила, что даже новости о возвращении Кары блекнут на фоне этого события, но подумала, что сейчас не следует терять время и лучше ей самой сходить в дом Райтов и узнать, как Кара вернулась и что конкретно случилось, когда ее брат пришел к ней в тюрьму.

…

-Ну, и, а что со школой?

Когда Вилберт спросил про одно из самых важных вещей, то Вард посмотрел на Максима.

-Видимо Вы привезли мальчика в школу? Но боюсь вас огорчить. Пока учебное заведение закрыто на три дня, потому что император сказал, что идет поиск его сына.

-Да это же бред! – недовольно произнес Бард. – Всем и так понятно, что ведут расследование и ищут убийцу. А императору просто хочется устроить траурное настроение в столице.

-В общем-то все так и есть.

Выслушав двух братьев, Вилберт нахмурился. Сейчас он конечно же хочет помочь сыну, но так чтобы не вмешивать его. А то у Максима возникнут проблемы с обучением в столице.

-Ладно. – произнес мужчина. – Время скоротечно, лучше сейчас отправиться в поместье Райтов.

Много времени не потребовалось и трое людей вышли из гильдии Теней и тогда Вилберт сказал:

-Луис, запомни! Чтобы не произошло, даже не думай признаваться. – намекая на определенные вещи, с серьезным взглядом посмотрел на мальчика Вилберт. – Ты понял?

-Я понял.

Через некоторое время они повернули на улицу где стоит дом Кары, но когда они уже собирались подойти к воротам, то оттуда сначала вышла молодая девушка, а за ней несколько людей в доспехах вместе с Карой. А позади них послышался женский голос:

-Принцесса, моя дочь только недавно вернулась, а Вы снова решили ее задержать. Она же уже Вам все рассказала. Прошу, отпустите ее.

Однако, когда Луиза остановилась чтобы ответить, то увидела Максима и вспомнила что это тот молодой человек, которого она видела недавно вместе с Карой.

-Сурт?

-Да, госпожа?

-Пригласи пойти с нами того мальчика. – указав на Максима, произнесла девушка.

Когда Кара посмотрела на кого указывает принцесса, то сначала начала переживать, но потом заметила, что Вилберт встал перед ребенком. Сам его вид говорил, что Максима они получат только если переступят через его труп. Поэтому Сурт ответил:

-Госпожа, с этим парнем еще двое и они вряд ли отдадут его просто так. А от этого человека впереди я ощущаю давление.

Принцесса кивнула и ненадолго задумалась.

-Могу я спросить, кто вы и как связаны с этой девушкой?

-Не важно кто я. Отпусти ту девочку и уходите. – покачав головой ответил Вилберт.

Но ближайшему стражнику принцессы эти слова явно не понравились, и он закричал:

-Как ты смеешь так говорить? Ты хоть знаешь кто перед тобой? На колени!

«Внимание. Обнаружен враг.»

«Внимание. Обнаружен враг.»

«Видимо они не на шутку разозлились.» - подумал Максим и посмотрел на людей возле Кары. Но сама девушка казалось не испугалась, а наоборот стала выглядеть жизнерадостной, как будто уже знала, что ее спасут.

«Сара Найт, ур. 32»

«Найджел Роуз, ур. 44»

«Сурт Губельс, ур. 36»

-А они довольно-таки сильные. – прошептал Максим.

Как показала Оценка, в закрытых доспехах есть девушка, а тот что кричал на отца Максима сорок четвертого уровня. Но пока парень сомневался стоит сражаться или нет, или может вообще лучше пойти с ними, Вилберт даже бровью не повел, а потом начал смеяться.

-На колени говоришь? Ахахах… впервые такое чтобы мне это кто-то сказал. Старик, разберись с ними, я не хочу руки пачкать. Только не убивай.

Когда принцесса услышала это, то ее лицо мгновенно приобрело серый цвет, а Сурт подошел к ней и прошептал:

-Госпожа, потяните время. Я уже отправил магический сигнал и скоро придут еще рыцари.

-Не выйдет. Никто не придет. – произнес Вилберт.

-Как ты...

Проигнорировав Луизу, Вилберт посмотрел на старика и тот скривил лицо, но все равно начал колдовать. В следующую секунду по всей улице появился иней и даже стражники запаниковали. Но тот что стоит впереди всех и ранее кричал на Вилберта, быстро схватил Кару.

-Если ты продолжишь, то этой девочке не поздоровится. Старик ты меня слышал?

Но Бард просто покачал головой и громко заявил:

-Ледяной Ад!

Заклинание старика оказалось на удивление Максима очень сильным. Все в округе начало замораживаться. Стены зданий быстро покрылись льдом, а потом заклинание словно сжалось в кольцо, и температура возле принцессы быстро опустилась.

«Чертов старик, самое хорошее так и не показал мне в тюрьме. И даже свиток не дал. А с этим заклинанием мне бы не пришлось убегать по лесу и отстреливаться от монстров. Разом бы их всех заморозил.»

Пока Максим чуть ли не материл у себя в голове Барда, заметил, что Кару так и не отпустили и скоро ее заморозит, но в этот момент стражник поднял руку и что-то прошептал, а потом положил ладонь на голову Каре.

-Вы сами виноваты. Теперь она…

Не успел он договорить как его тело стало ледышкой, а девушка выскользнула из его замороженной руки и упала, но вокруг нее закружилась темная дымка, которая выглядит очень зловеще.

Когда Максим это увидел, то подбежал к ней, но Вилберт остановил его руку, которой он хотел помочь Каре подняться.

-Не трогай ее! Хмм…

Бард вообще остановился за пару метров от них. Но мама Кары подошла к дочери и увидела, что та, как будто задыхается и хватает воздух как рыба без воды. Однако попытавшись успокоиться, она посмотрела на Вилберта и остальных.

-Спасибо что помогли, но… но теперь моя дочь…

-Это проклятие. – перебил Вилберт. Заметив, что женщине трудно говорить, когда Кара в таком состоянии. – Ваша дочь жива и не умрет, но будет мучиться.

-Отец…

Даже Максиму сейчас жалко девушку, но у него совершенно не было идей как помочь. Но раз Вилберт сказал, что это проклятие, то возможно знает, как избавиться от него. И все же к несчастью Вилберт сказал совсем другое.

-Нам нужно поговорить с той девушкой. Кажется, ее назвали принцессой.

-Отец, думаешь воспользоваться ей, чтобы вылечить Кару?

Вилберт кивнул, а старик подошел к девушке во льду, которая больше сейчас похожа на прекрасную ледяную статую с очень детальной проработкой.

-Что… что вам нужно? – испуганным голосом спросила Луиза, когда почувствовала, что может говорить.

-Один из твоих людей наложил проклятие, как его снять?

Когда Луиза услышала вопрос, то посмотрела на болезненное лицо Кары. Она раньше слышала, что маг на службе у отца может проклясть, но сейчас увидела это впервые. Поэтому начала думать, что ответить, чтобы еще больше не разозлить людей, которые с легкостью победили их.

-Не знаешь?

-Простите. Может Вам лучше спросить у него. – намекая на Найджела, ответила девушка Вилберту.

-Старик.

-Понял, понял. – произнес Бард и начал размораживать голову стражника чтобы поговорить с ним.

А пока они занимались допросами, Максим посмотрел на лицо Кары и забеспокоился, а ее мама спросила у него:

-Это же ты Луис? Когда Кара пришла домой, то сказала, что ты спас ее. Спасибо тебе. Я догадываюсь что вы и сейчас пришли чтобы помочь ей, поэтому прошу тебя как ее мама, помоги если можешь.

По лицу женщины покатились слезы и Максиму стало жалко ее, но у него даже слов не оказалось, чтобы утешить и подбодрить, потому что вся надежда сейчас на Вилберта и Барда, а ему оставалось только ждать.

Вскоре голова стражника разморозилась и Вилберт подошел к нему, а потом задал вопрос:

-Как снять проклятие?

-Никак.

-Это не то что я хотел услышать. – произнес Вилберт и размахнулся ногой.

И по всей улице раздался крик Найджела, когда его ледяная рука распалась на осколки. Тогда уже старик скривил лицо и прикрыл своей ладонью пострадавшему рот.

-Ну чего ты раскричался? Я же пожилой человек и уже не переношу крики и громких людей.

Найджел чуть не расплакался, когда услышал это. Кому из них сейчас стоит жаловаться? Но потом заметил взгляд Вилберта и стал повторять чтобы его снова не ударили.

-Я скажу, скажу…

Даже мама Кары раскрыла рот от удивления, но подумав, что это делается ради ее дочери, ничего не сказала. А старик осмотрелся вокруг и произнес:

-Вроде не привлекли внимание.

-Говори! – скомандовал Вилберт, показывая, что может еще одну конечность разить на осколки.

-Я знаю, как снять проклятие, но сам этого сделать не смогу. Нужен цветок Лунного Ведения.

-Никогда о таком не слышал. – прошептал Максим.

В его мире на сколько он знает не было таких цветов, которые лечат от проклятий. Хотя и о проклятиях он только слышал, потому что это считалось выдумкой. Поэтому парень посмотрел на остальных людей в надежде что кто-нибудь расскажет ему детали о растении.

-Цветок Лунного Ведения? – повторила принцесса и Максим навострил уши. – Я слышала о нем, он считается легендарным растением и найти его почти невозможно. Но если вы нас отпустите, то я спрошу у отца.

«У императора?»

-Девочка, я не собирался вас убивать. А просто хотел, чтобы вы не уводили Кару. Она подруга моего сына.

Когда Луиза услышала Вилберта, то расслабилась, но подумала, что сейчас ей следовало быть более гибкой, а не позволять Найджелу творить что тому вздумается, ведь теперь возникли проблемы.

-Хорошо, я не стану пытаться ее снова забрать.

«Конечно, сейчас уже и смысла нет в этом. Кара лежит почти без сознания и даже если она ее заберет, то ничего не добьется от нее.»

Недовольный всем этим, Максим поднялся на ноги и направился к стражнику.

-Луис?

Вилберт нахмурился, но не стал останавливать парня, а решил посмотреть, что он будет делать. В этот момент Максим подошел к Найджелу и улыбнулся, но от этой улыбки мужчину бросило в дрожь.

-Это ты с ней сделал, а теперь говоришь, что не знаешь, как ее вылечить?

-Что…что ты хочешь? – заикаясь заговорила ледышка. – Я сказал чистую правду. Чтобы снять проклятие нужен цветок, а у меня его нет.

Эти слова еще больше разозлили Максима, и он посмотрел на мужчину, а потом произнес короткое слово, которое погрузило улицу в огонь.

-Пламя!

…

В это время на одном из балконов во дворце стоял император Карл и человек среднего возраста. И если бы кто-то взглянул на него, то сказал бы что он явно один из важных людей. Потому что его выдавала одежда и манера поведения и даже император обращался к нему с вежливостью. И вскоре человек куда-то собрался уходить.

-Я благодарен вам за чай, но у меня еще есть дела.

Когда мужчина произнес это, то император кивнул и вспомнил что договор подписан и в общем-то больше нечего обсуждать. Он бы и сам хотел, чтобы встреча поскорее закончилась, чтобы уже просто сесть и порадоваться заключенному торговому договору. Так что забыв уже про сына и представляя, как будет хвастаться перед дочерью что смог подружиться со страной с другого континента, Карл улыбнулся и сказал:

-Конечно. Но если у вас еще появятся вопросы или захотите зайти выпить чаю, то всегда буду рад встретится снова.

-Буду иметь ввиду. Всего хорошего.

Только они пожали друг другу руку, как краем глаза заметили, что в городе вспыхнула стена пламени и император вместе со своим новым другом развернулись посмотреть, что происходит. Но не прошло и десяти секунд как золотой огонь начал затухать и уменьшаться, а брови Карла опустились на глаза.

-Интересно, любопытное заклинание. – произнес мужчина.

-Пожалуй, – с подпорченным настроением ответил император.

А в голове у него закрутились мысли по этому поводу и продолжая смотреть в ту сторону где вспыхнуло пламя, Карл даже не заметил, что мужчина уже ушел. Но через пару минут, император решил, что нужно по крайней мере узнать кто этот человек, который сотворил заклинание.

…

Тем временем на одной из улиц лед затрещал и быстро начал таять, а вскоре белый пар поднялся в небо, а позади Максима послышались шаги.

-Луис.

-Отец, я не оставлю его в живых, он хотел убить Кару.

-Я и не прошу тебя этого делать. Но ты неправильно используешь огонь. – покачав головой произнес Вилберт, а Максим обернулся чтобы выслушать его до конца. – Этот огонь называется Королевское пламя, и оно будет подчиняться твоим желаниям. Поэтому просто представь, что направляешь его с помощью манны.

Когда Максим дослушал, то под жалкие крики мага в огне, мысленно направил пламя в его тело и стена огня начала уменьшаться, а потом золотое пламя влилось стражнику в рот.

-А сам говорил, что не будет пока рассказывать ему ничего. – пробубнил старик в сторонке старик, глядя на мучения человека.

Но на Барда даже внимания никто не обратил. Все смотрели как мальчик заживо сжигает человека, потому что тронули того, кто оказался дорог его сердцу. Даже принцесса окончательно поняла, что не стоило с ними конфликтовать, а то ведь на его месте могла оказаться она. В итоге мужчина сгорел, и система вновь выдала очередные уведомления.

«Внимание. Уровень повышен.»

«Внимание. Уровень повышен.»

«Внимание. Уровень повышен…

Пришло несколько оповещений, но Максим лишь смотрел, как ветер сдувает прах, а потом поднял голову к небу.

«Маша, прости что еще не нашел тебя. Но сейчас я буду защищать ее. Надеюсь ты не обидишься на меня, когда узнаешь.»

-Отлично. – произнес прервал Вилберт.

Однако, когда Максим уже собирался ему ответить, появился еще один человек и осмотрев всех остановился на Каре, а потом тяжело вздохнул и сказал:

-По-моему я знаю, как избавить ее от проклятия.

Глава 10. Карта и квест.

Некоторое время назад, Максим с волнением наблюдал как стражник принцессы превратился в прах и улетел в небо, но сейчас он оглянулся и посмотрел на нового участника этой встречи. Им оказался мужчина в помятом костюме, да и выглядел он очень плачевно.

«Видимо вывих.» - сделал вывод Максим.

А человек подошел к своей жене и положил ей руку на плечо.

-Виена, мне жаль, что не смог снова защитить нашу дочь. Но я решил больше не поддерживать короля, раз он не ценит меня и позволяет своим детям делать с моими родственниками как им заблагорассудится, то похоже у нас разные дороги.

Когда принцесса услышала его, то вновь огорчилась. Все-таки все сегодня произошло из-за нее. Сначала она решила привести в замок Кару, но ее проклял маг, а сейчас этот человек произнес то, что она бы не хотела слышать, потому что будет трудно объяснять это императору. Как никак этим человеком является герцог.

-Так, а что на счет того как снять проклятие? У тебя есть цветок? – спросил Вилберт.

Но мужчина покачал головой и решил сначала познакомиться:

-Моя дочь уже говорила о Вас, но мы видимся впервые, поэтому позвольте сначала представиться. Меня зовут Дерек и как вы уже поняли, я отец этой девочки.

Вилберт кивнул и пожал руку, а потом, когда он назвал свое имя, то Дерек начал рассказывать, что еще когда Кару арестовал принц, то он стал интересоваться, как вытащить ее из тюрьмы. Но вскоре узнал, что это может сделать единственный маг во дворце, а кроме него мужчина никого не нашел.

-Тогда-то я поспрашивал у друзей что это за маг такой. Оказалось, что он занимается темной магией и в основном его нанимают чтобы он накладывал проклятия. Так что отвечая на Ваш вопрос, у меня нет цветка, но я знаю где он может быть. И это Земля Ведений.

Для Максима эти все названия в новинку, поэтому он терпеливо дожидался, кто объяснит все подробнее, но тут вышел старик и рассмеялся.

-Еще один. Сначала Вилберт хотел, чтобы я нашел для него вход, а теперь он. Вы хоть представляете, что это за место вообще такое и где оно?

-Конечно. – кивнув ответил Дерек и продолжил рассказывать. – Земля Ведений — это таинственное и скрытое место. Но я бы не сказал, что можно спасти Кару, не зная, как это сделать.

И тут уже Вилберт заинтересовался, хотя раньше просто стоял недалеко, словно все это его не касается. Все-таки он и правда когда-то хотел попасть в те земли чтобы поднабрать опыта, а может и сокровищ если повезет. Но в то далекое время, когда еще Бард был на службе их семьи, Вилберту так и не удалось добиться результатов, даже заручившись помощью старика. Поэтому теперь, когда Дерек сказал, что знает, как попасть в Земли Ведений, Вилберт нетерпеливо спросил?

-Так ты расскажешь?

-Конечно. Только взамен, я попрошу, чтобы вы пообещали мне что если там и правда есть цветок, то отдадите его мне.

Ну, у Максима и мысли не было чтобы прибрать растение к рукам. Он изначально хотел помочь девушке, поэтому не раздумывая кивнул, как и его отец. А вот старик немного задумался, но когда заметил, что сейчас все на него смотрят, скривил лицо и сказал:

-Да не собираюсь я забирать цветок. Вообще я о другом подумал, что в тех Землях могут быть сокровища.

Дерек, обрадовался, что всех устраивает его предложение и подумал, что если там и правда есть сокровища, то пусть они будут оплатой для Вилберта и других. Все-таки для него сейчас, самое важное спасти дочь, а не наживаться.

-Раз все согласны, то прошу пройти в мой дом и там уже я расскажу вам детали.

Когда принцесса со своей свитой услышали Дерека, то поняли, что их точно не пригласят, особенно после всего того что произошло недавно. А напрашиваться к нему в поместье, чтобы узнать подробности, Луиза не осмелилась. Поэтому подумала совсем о другом.

«Надо спросить у отца. Может у него есть это редкое растение, тогда можно было бы обменять его на информацию и снова построить дружеские отношения с семьей герцога.»

Кивнув самой себе, что придумала хороший план, принцесса быстро удалилась, а Дерек повел всех в свой дом. Но сначала попросил кого-нибудь заморозить тело дочери что бы она не мучилась от проклятия. К счастью сразу же нашелся маг, способный это сделать и превратил Кару в ледяную статую, предвкушая что разбогатеет в скором будущем.

-Извините, а кто Вы? – поинтересовался Дерек.

-Эти вежливые речи можешь отбросить, а зовут меня Бард.

Вилберт усмехнулся и сразу догадался с чего этот старый пройдоха такой дружелюбный и даже сам вызвался заморозить девушку. Но когда немного подумал, то произнес:

-Ну, пожалуй, он прав. Я в общем-то тоже не против разговаривать без фамильярности.

Виену это немного обрадовало и с улыбкой на лице, она ответила:

-Хорошо, раз ты так сказал, тогда я Виена, а это мой муж Дерек. Спасибо что помогли Каре. Она очень радостно рассказывала о вас с Мари.

«Ну, с мамой она больше провела времени пока я спал. И раз уж ее снова пригласили к нам домой, то Кара явно понравилась моим родителям.»

Пока Максим думал о разных мелочах, они вошли в дом и Дерек не стал терять время попусту и сразу протянул свиток, а когда Вилберт развернул его, то это оказалась карта, о которой немного поведал Дерек.

-Послушайте. Эту карту я выкупил у одного из аристократов, он любит коллекционировать разные вещи. Но ни я, ни он не любители исследовать подобные места. Так что все остальное что расскажу это можно сказать слухи. По крайней мере я там точно не был и не могу ручаться за достоверность.

…

Немногим спустя, принцесса вернулась в замок. После всего того что недавно произошло, она сначала подумывала о том, чтобы вообще не говорить плохие вести. Однако приблизившись к тронному залу, девушка собрала волю в свои женские кулачки и шагнула за массивные двери, где ее уже ожидает император.

«Кажется он в плохом настроении.» - вздохнув подумала Луиза.

Но решила, что раз уж пришла, то расскажет, что недавно случилось.

-Отец…

-Ты видела золотистое пламя недавно?

Немного растерявшись от внезапного вопроса, девушка кивнула, и император нахмурился, а потом набрав воздуха посмотрел на свою дочь.

-Знаешь ли ты что это за огонь? – но Луиза покачала головой. – Это Королевское Пламя из павшей страны Блюстерия. Но когда мы захватывали земли, я не видел, чтобы кто-то пользовался им.

-Отец, огнем управлял мальчик.

-Вот оно что. Значит в то время он еще был младенцем или вовсе не родился. Понятно. – вздохнув произнес Карл и потом добавил. – Знаешь, Луиза, у меня была плодотворная встреча, я подписал торговый договор с государством с другого континента.

«Это же замечательно.» - подумала девушка.

Ей всегда нравились разнообразные продукты, а о выходе в море она давно знает и частенько любит лакомиться икрой. Но представляя, как в будущем пополнится стол, Луиза услышала отца.

-Что ты хотела мне сказать? Стражник доложил, что ты приходила уже.

Услышав вопрос, тут-то девушка замолкла, вроде и нужно все рассказать, но то что она наделала и еще потеряла человека ей не давало покоя. Только вот рано или поздно император все равно узнает о происшествии, так что она попыталась объясниться.

-Отец… я…

-Говори уже. Я догадываюсь что все прошло плохо.

-Недавно я видела Кару Райт, а потом пришла к ним в дом и собиралась ее задержать. Но меня остановил мужчина вместе со стариком и ребенком. После этого они попросили, чтобы я отдала Кару, но маг, которого ты нанял им нагрубил и в итоге нас заморозили. А на Кару наложили проклятие. – выпалила девушка и посмотрела, что будет делать император.

Покачав головой, Карл прикрыл глаза. Такого он и представить себе не мог чтобы Кара из-за которой, у него были натянутые отношения с семьей Райт, вернулась, но снова пострадала.

«Лучше б она вообще не возвращалась. Теперь опять придется что-то придумывать чтобы не выглядеть в плохом свете.» - подумал Карл.

-Что-то еще?

-Господин Райт сказал мне что больше не будет поддерживать императорскую семью. Кроме этого…

-Что? – подскочив с трона крикнул император. – Ты хоть представляешь, что произойдет? Сам по себе он не имеет силы, но его влияние на другие семьи, может плохо отразиться на нас.

Луиза уже знала, когда отец злится, поэтому немного испугалась, но вспомнив про свою идею она попыталась быстро успокоить отца.

-Мне жаль. Это все моя вина, но у меня есть план. Отец, у тебя случайно нет цветка Лунного Ведения?

У императора чуть рот не раскрылся от одного только названия, а то что эта девушка произнесла про план, у него вообще в голове не укладывалось. Она же только недавно натворила столько дел, что Карлу еще долго придется их улаживать. Но сдержав гнев, он все-таки спросил:

-Для чего тебе цветок?

Девушка кивнула, а в душе улыбнулась, ведь план просто превосходен. Но когда она рассказала про проклятие, цветок и Земли Ведений, то у Карла голова пошла кругом. И в итоге получилось, что Луиза уже доставила ему проблем и сейчас еще добавляет, так что император почти что упал обратно на трон.

-Цветок значит. Хмм… Надо идти смотреть в сокровищнице.

…

Не пробыв в доме Райтов и десяти минут, Вилберт, старик и Максим вернулись обратно в гильдию. Потому что Бард сказал, что для поездки потребуется судно и другие приготовление, но Вилберт все это время раздумывал стоит ли брать сына в опасное путешествие. Потому что все что рассказал Дерек он бы точно скрыл от Максима. Поэтому Вилберт посмотрел на сына с желанием отговорить того от поездки.

-Луис…

-Отец, я хочу поехать. – перебил Максим. – Мне нужно становиться сильнее, а если ты меня будешь постоянно опекать, то я не ничего не добьюсь.

-Точно, точно. Благими намерениями вымощена дорога в ад. – произнес старик, но когда Вилберт глянул на него, то Бард криво улыбнулся и пошел к брату.

Тогда мужчина положил руку на плечо Максиму и сказал:

-Послушай, Луис. Там будет очень опасно, а стать сильнее ты сможешь и в школе. Учителя регулярно отправляют учеников на практические занятия.

Услышав это, Максим огорчился, ведь если отец что-то решил, то его уже трудно переубедить. Тем более он сам понимал, что место неизвестное и мало ли кого они там встретят. Но пока он придумывал причину, к ним подошли два брата и Вард посмотрел на Максима.

-Мальчику только на пользу пойдет эта поездка. А что на счет безопасности, то я оправлю с вами еще пять людей с гильдии. Два мага-целителя и три мечника.

«Внимание. Квест пропадет через один час.»

«Совсем забыл, а на принятие решения оказывается есть лимит по времени. Принимаю! Я все равно поеду, а если меня оставят, то найду шлюпку и поплыву сам.»

В итоге Максим составил план у себя в голове, что в начале прокачается пока добудет цветок, а потом отомстит тому призрачному старику. Тем более Вилберт уже сказал, что сам не может упокоить приведение и явно не потому что слаб или что-то в этом роде, а просто из-за того, что это его отец.

-Так что ты решил? Берешь паренька? – с улыбкой спросил Бард. – Знаешь он вообще и сам о себе сейчас может позаботиться, а с таким сопровождением с ним точно ничего не случиться. Вот я в его годы…

-Прекращай. – с улыбкой произнес Вилберт. – Уговорили, я сомневался, что не смогу сам защитить, но если еще поедут люди и будут тоже присматривать за Луисом, то я не против. Только нужно предупредить Мари что буду отсутствовать некоторое время, а то начнет волноваться.

«Вот когда ты прав, тогда ты прав.» - подумал Максим.

Пока они обсуждали что будут делать, Максим взял кружку с чаем и задумался. Раз он поедет, это уже отлично, но подготовка и правда очень важна. Поэтому расположившись за отдельным столиком, он открыл свое окно статуса. Все-таки недавнее событие может и было неприятным, но принесло свои плоды.

Уровень – 16(22)

Опыт: 1501\25000

Очки навыков -- 6

Сила – 10

Ловкость – 11

Выносливость – 12

Интеллект – 84

Стойкость – 6

Удача - 10

Жизненная сила – 116\120

Манна – 5555\5555

Магическое сопротивление: Огонь 2%.

Навыки: Лжец ур. 1, Оценка ур. 2, Инвентарь ур. 1, Обнаружение ур. 1, Магическое чутье ур. 1, Скрытность ур. 1, Рука Правителя ур. 1.

Магия: Огонь.

Магический навык: Шар Пламени ур. 4, Стрела Льда ур. 5.

«Кажется, немного стал сильнее.» - подумал Максим, глядя на свои характеристики и увидел, что есть еще оповещение. Но там как всегда предлагалось обменять очки Интеллекта на повышение уровня, и парень охотно согласился. А после того как очков стало в два раза больше Максим обрадовался и решил, что стоит хотя бы часть вложить в Стойкость. Потому что он уже понял, что это добавит энергичности и можно будет хотя бы меньше уставать. В общем кивнув самому себе, Максим распределил очки навыков и его уровень полноценно стал двадцать вторым.

…Сила – 14

Ловкость – 14

Выносливость – 15

…

Стойкость – 8…

Что делать с параметром Удачи Максим не знал так что подумал, что пока и этого будет достаточно. А с экипировкой решил довериться Вилберту и остальным.

Но сидя за столиком у него пришло еще одно оповещение и Максим, когда прочитал усмехнулся и посмотрел на старика.

«Внимание. Вас приглашают в гильдию Теней. Принять?»

«Вот чего не ждал так этого. Гильдия Теней и я? Даже не представляю реакцию отца если он узнает, что я вступил к старику в гильдию.»

В итоге фантазируя как он рассказывает отцу, а тот раскрывает рот от удивления или хватается за голову и падает в кресло, Максим услышал звуки шагов и поднял взгляд. Недалеко от него остановился Бард и посмотрел на мальчика.

-Чего ты ждешь? Соглашайся на приглашение.

-Старик, а что мне это даст?

Максиму уже давно понятно, что тут все не просто так. Взять те же титулы. Что если он их откроет, то получит прибавку к параметрам. Так что разумеется парень тут тоже надеялся, что и это даст какие-то плюсы.

-Эх, вы, молодежь. Вас теперь просто так не завлечь, как раньше. Теперь дай что-нибудь. Но не бойся, гильдия предоставляет скидку на экипировку и конечно же есть то, что тебе покажется интересным. Как только ты вступишь, то получишь по +10 очков к Силе и Ловкости. Сам понимаешь для чего это.

«Намекает что гильдии нужна сила чтобы справляться с противниками? А почему это не показано…»

-Понятно. – открыв меню гильдии произнес Максим.

Всего-то нужно было самому открыть и посмотреть, но кажется старик с большим удовольствием объяснил, так что Максим посмотрел на него, а тот резко замолк, когда позади появился Вилберт.

-О чем говорите? Старик, надеюсь ты не втягиваешь его в какие-нибудь неприятности?

-Нет, конечно же нет. – чуть ли, не замахав руками быстро опроверг Бард.

Максим чуть не засмеялся, но сам быстренько закрыл меню гильдии и подумал, что условия то не самые плохие. Ну да, есть огромный минус – сама гильдия и ее репутации. И Максиму это не очень нравилось. Но если никому не говорить, то бонусы все это сейчас перевешивают.

-Тогда, - продолжил Вилберт. – Мне нужно чтобы ты открыл портал в деревню, а Луис отправится к Виоле.

«Знать бы еще куда идти, я ж в том доме ни разу не был.»

«Внимание. Получен навык Картография. В автоматическом режиме выстраивает карты местности, на которых побывал человек.»

«Внимание. Навык Картография заблокирован.»

У Максима глаз задергался от таких уведомлений. Только дали и уже забрали.

-Кто-то явно издевается.

Через некоторое время, когда все решили, что будут делать, Максим покинул здание гильдии, но в голове творился полнейший хаос. Ладно хоть все же сказали куда нужно идти, но навык?

«Что-то тут есть еще. Просто я об этом пока не знаю.» - покачав головой подумал Максим и пошел в дом где он должен будет жить, когда начнется обучение в школе. Но еще на подходе парень заметил знакомого человека, а когда их глаза встретились, то мужчина улыбнулся и помахал рукой.

-Луис. Рад тебя снова увидеть.

-Здравствуйте. – произнес Максим и подумал, что стоит кое-что узнать у Генри.

-Ладно тебе. Говори по проще. Ты ведь в прошлый раз многим помог и если б не ты, то не знаю, что произошло бы. Так что я был рад услышать, что ты жив и здоров, когда приезжал к твоим родителям. Кстати, ты кажется стал сильнее?

«А вот это правильный вопрос.» - улыбнувшись подумал Максим.

У него в голове крутилось столько вопросов, что иногда казалось, что сейчас она взорвется. Но раз по пути в дом подвернулся Генри, то можно кое-что у него узнать.

-Да, у меня теперь двадцать второй уровень и многое не понятно.

Кажется, правда оказалась слишком шокирующей, и мужчина приоткрыл рот, но не смог и звука из себя выдавить. Поэтому Максим сказал:

-Мне просто повезло.

-Но… это же… ладно. Так это же получается ты можешь вступить в гильдию? – и увидев, что парень перед ним кивнул, Генри сказал. – У меня есть к тебе предложение, ты кажется хочешь узнать у меня что-то? Ну так я расскажу, но взамен предлагаю тебе отправиться со мной на выполнение квеста. Я думал Маргарет позвать, но и ты тоже справишься.

-Квест?

Так как Генри с гильдии Авантюристов и к тому же уже работал охранником, то впечатление о нем у Максима остались хорошие. Но выполнять квест? Подробностей бы.

-Верно. Ну что скажешь? Квест простой, от гильдии, и чтобы тебе за него взяться, то придется к нам вступить, но это только если хочешь получить опыт, а вот наградой я могу и так с тобой поделиться.

-Если квест простой, тогда почему ты со своим уровнем за него взялся?

Что-то тут не сходилось и Максим решил все узнать. А Генри ничего не скрывая начал рассказывать. Оказалось, что квест выставил его друг и лично попросил, чтобы Генри за него взялся. А его суть в том, чтобы вернуть вещи, которые друг авантюриста бросил, когда на караван напали.

-В общем, я бы и не просил кого-то еще идти со мной, но одного инвентаря не хватит, а брать повозку и потом ехать… – вздохнув замолчал мужчина. - Короче это еще та морока. Ты главное не переживай, всех противников я беру на себя, а тебе потом лишь надо поработать перевозчиком, но и это не трудно.

Действительно, выглядит все очень привлекательно, особенно если за это заплатят. Ведь это будет в первый раз, когда Максим получит деньги за работу в этом мире. И от этой мысли даже нахлынуло волнение.

-Согласен. – немного подумав, заявил Максим.

-Отлично. Тогда теперь твоя очередь. Задавай свой вопрос.

И тут на лице Максима растянулась улыбка и если б Генри знал сколько у мальчика вопросов, то заранее бы, наверное, установил лимит. В итоге они простояли на дороге возле ворот около получаса и Максим спрашивал все подряд, что раньше не понимал. Только после этого ему более-менее стало понятно, что удача — это не только вроде везения, но и поднимает шанс срабатывания навыков, а в его случаи поднимет шанс срабатывания эффекта Устрашение.

Кроме этого Максима интересовали Гильдии и оказалось они имеют свою систему квестов, свой магазин и свои бонусы. А также есть система оценки работников. Выполнил получил плюсик, не выполнил – минус и к тебе теряется доверие. Поэтому квесты лучше брать разумно и возможны выдачи персональных квестов, когда накопится репутация.

-А если вступить в две гильдии?

-Ты хочешь… а не важно, все равно я об этом ничего не знаю. Сам не пробовал и мысли такой раньше никогда не было.

«Да, этот парень как методичка.» - подумал Максим. Потому что за все время что они разговаривали, это первый раз, когда он ответил «не знаю».

-Спасибо.

Мужчина кивнул, но в душе подумал, что этот ребенок не так прост, как кажется. Нет, он конечно и до этого разговора еще в том бою в лесу понял, что Максим не простой ребенок, но теперь стал относиться к нему как к равному.

-Да не за что. Ты мне, я тебе. Что решил со вступлением? Как я и сказал ты можешь потом покинуть гильдию без всяких проблем, но будет труднее снова вступить.

-Вступаю. – энергично ответил Максим.

Едва прошла секунда как пришло оповещение что Генри приглашает его в команду и Максим не задумываясь согласился. А после этого оказалось, что и квест с простеньким описанием теперь взят.

«Внимание. Квест Гильдии Авантюристов: Вернуть вещи. Принят. Награда: 2000 опыта. Оплата 1 золотая монета.»

Глава 11. Старые друзья.

Обсудив еще детали на счет выплаты за квест. Генри поинтересовался надо ли мальчику куда-нибудь сегодня, а то он бы хотел побыстрее выполнить задание, чтобы взяться за серьезную работу. Но видимо удача на его стороне, потому что Максим оказался свободен. Каких-либо дел он планировал, разве что поговорить с мисс Вуд о том, что его интересовало, но это все уже объяснил Генри, поэтому через некоторое время они двоем вышли за городские ворота и Генри вручил свиток.

-Держи.

«Внимание. Свиток с навыком. Дуновение Ветра.»

Когда высветилось окно с информацией, Максим развернул его и изучил, а Генри решил немного рассказать о навыке:

-Там, наверное, тебе уже все описали, но скажу. Навык позволяет быстрее передвигаться. Ты только аккуратнее с ним, а то поворачивать нельзя во время движения пока навык активен. Ну, а остальное думаю объяснять не нужно, по ходу дела поймешь.

Пробежав глазами по описанию, Максим удостоверился что так все и есть. Навык для передвижения. Вот только он оказался поинтереснее, с настройкой.

-И сколько нужно манны?

-Десять единиц манны – один метр. Я у себя…

«Хмм… десять манны, один метр. Сначала так, а потом побольше поставлю. Думаю, надо бы попробовать и привыкнуть. А то долечу с ветерком до первой березки.»

Усмехнувшись, Максим установил значение и заметил, что сбоку от него начинается поле, а для парня это можно сказать не просто поле, а полигон для испытаний. Поэтому он решил, что там и опробует свое новое умение. А когда Генри услышал, что Максим хочет сначала понять, как работает навык, то согласился.

Но уже через пол минуты после активации навыка Дуновение Ветра, Максим остановился, а на лице появилось легкое разочарованное выражение. Он-то думал, что сейчас шагнет и словно телепортируется, но оказалось, что это похоже на то, как будто кто-то мягко подталкивает в спину, а потом останавливает.

-Хотя бы скорость хорошая, когда навык активен.

Взвешивая плюсы и минусы, Максим остановился и Генри понял, что парень наигрался. Тогда он подошел к нему и спросил:

-Ну как?

-Хороший навык. – искренне ответил Максим.

Пусть и не телепортация, но очень полезный навык. Так что в целом Максим остался доволен и когда Генри услышал похвалу, то его рот растянулся в улыбке. А после этого он сказал, что двигаться они будут по пятьдесят метров и за пол часа должны достигнуть нужного места.

…

В это же время в одном из домов столицы, на окне расположилась девочка. А поддерживая своими маленькими ручками колени и скрывшись за голубоватой занавеской ее бы вряд ли кто заметил если б не знал, что она сидит там. Но когда в дверь постучали и приоткрыли, то вошла женщина и посмотрела в нужном направлении.

-Виола, ты постоянно сидишь одна. Неужели тебе не скучно? В доме же проживают и другие дети, так почему не завести подругу? Вы бы проводили время вместе.

Это был уже не первый раз, когда Маргарет приходит в комнату, но постоянно видит, что Виола в одиночестве смотрит в окно, а это выглядит очень грустно. Но как бы мисс Вуд не старалась, девочка все равно отвечала одними и теми же словами.

-Я не хочу. Но, Мисс Вуд, Генри говорил, что Луис жив. А мне недавно показалось, что я его видела возле ворот.

Маргарет подумала, что такое не могло быть, но все равно подошла к окну. За ним она увидела, что изредка ходят люди, но никого из детей там точно нет.

«Наверное, просто сильно скучает, поэтому ей и видится всякое.» - слегка улыбнувшись подумала женщина.

-Может ты перепутала?

-Нет, это точно был Луис. Но потом он ушел с Генри. – объяснила девочка.

-С Генри? – прошептала женщина.

И подумала, что это вполне возможно, только почему они не зашли? В последнее время на улицах города неспокойно и детям лучше оставаться дома с родителями. Даже она сама эти дни проводит в этом доме и присматривает за всеми, кого ей доверили родители.

-Он вернется. – почти шепотом уверенно ответила девочка и посмотрела в окно. – Ты обещал, поэтому я подожду еще чуть-чуть.

…

«Внимание. Вы покидаете зону обучения.»

Это внезапное оповещение можно сказать пригвоздило Максима на месте, и он застыл в нерешительности. Но из объяснений Генри, ему уже было известно, что если хоть один раз покинуть стартовую зону для новичков, то можно открыть некоторые возможности, например, навык Картография.

«Не понимаю почему ее раньше закрыли. Если только это сделано для того чтобы новички узнавали сами город и общую местность, но вред все же есть если не дать этот навык сразу.»

Все же решение нужно было принять, поэтому после недолгих раздумий, Максим вспомнил про Кару и цветок и тогда он сжал кулаки и сказал сам себе:

-Какая к черту разница, сейчас я уйду с зоны для обучения или, когда отправлюсь за цветком?

Когда Максим высказал свои мысли, то услышал смех Генри неподалёку, но сам уже твердо решил идти дальше. И всего один его шаг подкрепил это заявление делом.

-А этот парень решительнее меня. – произнес Генри и последовал за Максимом.

Но уже через пять минут Максим остановился и даже новый навык не помогал. Хотя и не сказать, что и раньше он был сильно полезен.

Конечно же Максиму было интересно, и он почти весь пройденный путь смотрел как работает Картография. Но оказалось, что нужно самому открывать карту или проще говоря побывать где-нибудь и тогда с карты словно пелена спадет и появится информация о местности.

-Так, мы почти на месте. – прозвенел голос Генри и Максим вылез из собственных мыслей. – Отсюда нужно пройтись немного пешком, а заодно манну сэкономим. И есть кое-что еще, но об этом расскажу уже когда доберемся.

-Ну, манну мне не нужно экономить.

Хоть Генри его и не услышал, и пошел первым показывать дорогу, Максим даже немного возгордился что у него есть такое преимущество. Все-таки с его количеством магической энергии, Максима можно смело считать магом, а вот владение мечом без умения фехтования это скорее ерунда, чем искусство боя. Поэтому он сам для себя решил, что пока не будет пользоваться мечом, ну разве что в крайних случаях.

Но пока Максим витал в облаках, представляя, как будет становиться сильнее и сильнее, сбоку от дороги деревья сменили поля и на улице как будто слегка потемнело из-за нависшей тени. Однако, когда он посмотрел на карту, которая до сих пор висит у него перед глазами, то заметил, что на ней тоже отобразилась местность.

«Деталей бы или возможность приблизить и отдалить.»

-Чего притих? Ты случаем врагов не обнаружил?

-Карту смотрю, а врагов нет. – ответил Максим.

-Ясно. Знаю, сказал, что сам разберусь с проблемами, но твой навык обнаружения лучше моего. И если не сложно…

Все так и есть. Особенно если вспомнить что возле его дома в деревне, а потом и позже в лесу никто кроме Максима не заметил врагов, так что сейчас конечно же лучше полагаться на Максима и в общем-то он сам не был против побыть полезным.

-Я предупрежу если что.

Когда Максим ответил они пошли дальше. Разговаривать было почти не о чем, поэтому в тишине парень посматривал по сторонам. Но чем дальше они шли, тем не комфортнее становилось. Максиму начало казаться что они уже давно должны были прийти и этому даже выражение Генри было подтверждением. Его лицо становилось все задумчивее и задумчивее и вскоре он уже не вытерпел и остановился.

-Мы уже должны быть на месте, но повозок до сих пор не видно. Странно это. Очень странно.

Когда Максим осмотрелся по сторонам, чтобы поискать не спрятали ли повозки в лесу, то заметил, что странно тут не то что повозок нет, а тишина. Тут оказалось настолько тихо, что только звук ветерка можно расслышать как он колышет ветви деревьев.

-Не нравится мне тут. - почувствовав что-то не то, произнес Максим,

А Генри решил, что это с ним разговаривают и ответил:

-Не боись, парень. Тот навык что я тебе дал, ну, используй его и беги если что, а за меня не переживай. Самое главное выжить, тем более тебе. У тебя только жизнь началась.

Максим кивнул, чтобы не спорить, но сам подумал, что навряд ли он так поступит, если только его что-то конкретно не напугает, да настолько что он побежит не оглядываясь.

Но выбросив эти пессимистичные мысли из головы, Максим пошел следом за Генри. Они шаг за шагом продвигались по дороге и в итоге прошел еще почти час. Тогда-то терпение Генри закончилось окончательно, и он остановился посреди дороги.

-Что за… Где этот чертов экипаж с грузом? Мы точно уже не то что дошли, а прошли мимо даже, но ничего не нашли.

Когда Максим услышал это, то неловко улыбнулся, потому что сам понятия не имел что и где тут и в основном полагался на парня сейчас. Он даже пошел лишь для того чтобы просто получить хоть немного денег за перевозку груза, а когда подумал об этом, то ему стало неловко. Но все же нужно было что-то делать и Максим посмотрел на карту и перед ним высветилось сообщение.

«Внимание. Обнаружен враг.»

-Генри тут…

-А, это ты, малец. Извини если напугал, не ожидал тут тебя встретить.

Из леса вышел человек полностью облаченный в темный плащ, но голос Максиму показался знакомым, и он вспомнил что уже слышал его от одного из людей, которые напали на пути в школу. Но так как после этого уже все обсудили и уладили, то теперь они можно сказать на одной стороне из-за старика. Но вот Генри, когда услышал Максима, то увидел своего «старого друга».

-Постой, Генри.

-Чего тут стоять? – ответил парень Максиму и схватился за меч.

Но человек в черном плаще, покачал головой и усмехнувшись произнес:

-Лучше послушай этого паренька. А прошлый бой просто забудь. Да я готов даже выпивку тебе купить. Там была просто работа и только.

Генри сузил глаза и начал колебаться, все-таки работа есть работа, особенно в гильдии Теней. Там порой берутся за все, за что отлично платят. Тем более сейчас не было времени устраивать разборки, тут и без этого происходит какая-то чертовщина.

-Я обязательно с тобой поквитаюсь. Мне было бы плевать если ты действительно оказался тогда сильнее, но ты же мне песок в глаза кинул.

-А? Да-да. – почесывая затылок, признался мужчина в плаще. – И правда было такое. Ну, в свое оправдание скажу, что мне очень не хотелось умирать в том лесу. Кстати меня зовут Тим, а ты ведь Луис? Что ты тут делаешь еще и с ним?

Неохотно, но Генри опустил меч и посмотрел на Максима, что тот ведет себя расслабленно как будто они давно знакомы.

-Мы пришли выполнить квест. Ты случайно не видел тут повозки?

Когда Максим спросил, то Генри усмехнулся и покачал головой.

-Луис, этот парень сделает все что угодно ради денег, так что не будь наивным, он тебе…

-Не видел. – перебил Тим. – Но в лесу что-то происходит, это я точно могу сказать. Нам лучше уйти.

-Говорил же.

Максим слегка улыбнулся на слова Генри и его недоверие. Но сам воспринял слова Тима за правду, а потом подумал, что стоит быть внимательнее, особенно к оповещениям, потому что ему и самому тут не нравилось.

-Луис, я собираюсь возвращаться в столицу. Если хочешь можешь со мной пойти.

Идея была отличной и Максим бы с удовольствием принял это предложение Тима будь он один, но сейчас ответил отказом.

-Извини, я откажусь. Как только мы выполним квест, то вернемся вместе с Генри.

Поняв, что парень не уйдет, Тим просто кивнул и посмотрел на Генри. А Максим подумал, что, наверное, если б они могли атаковать взглядом, то у них бы уже произошла эпичная битва с лазерами из глаз или чем-то подобным. Потому что даже ему сейчас понятно насколько напряжена обстановка из-за этих двоих. И чтобы поскорее вернуть в этот лес хоть немного спокойствия, Максим произнес:

-Ну что ж, тогда увидимся позже.

-А ты уже в курсе? – с неподдельным шоком спросил Тим, а Максим даже смысла вопроса не понял, но после недолгой паузы услышал объяснения. – Понятно, не знаешь. Я поеду с вами, а сюда меня послали разведать обстановку.

«Так вон оно что.» - подумал Максим.

Видимо Генри тоже стало интересно, и он начал поглядывать то на Максима, то на Тима. А не дождавшись от них продолжения, решил сам спросить.

-А куда поедете?

«Внимание. Обнаружен враг.»

Пока Генри ждал ответа, Максим нахмурился и прочитал оповещение, а потом следом за ним начали приходить еще и еще. Тогда-то парню уже стало понятно, что предложение Тима было хорошее, только вот сейчас уже вряд ли получится уйти просто так.

-Видимо не куда. – произнес Максим и посмотрел на лес у дороги.

-Враги?

Когда Тим заметил реакцию Максима, то сразу же спросил, но вскоре уже сам повернулся именно в ту сторону откуда Максим почувствовал движение. А вот навык Генри оказался хуже, и он повернулся последним.

Тем временем на деревьях вскоре появились люди. А некоторые из них все еще пребывали, перескакивая с ветки на ветку с такой ловкостью что Максим был удивлен их проворности. Но потом увидел, что за спинами у этих людей есть хвосты.

-Это кьятелии. Черт! Угораздило же их встретить. – с хмурым лицом произнес Тим.

-Действительно.

И только Максиму было не совсем понятно, почему эти полулюди видят в них врагов. Разве здесь не проходит дорога? К тому же если они враждебны к простым людям, то разве император бы что-нибудь не предпринял?

-Паренек, надо сваливать.

Пока Максим копался в мыслях, Тим уже приготовился к побегу, как и Генри. Но все их планы пошли коту под хвост, потому что с ветки спрыгнул старик с тростью, а с ним еще с десяток людей.

«И снова неизвестно. Когда уже все начнет нормально работать?»

-Вы никуда не уйдете пока не ответите на несколько вопросов. А если соврете, то все останетесь с нами.

-Остаться? Я и тот малец уйдем сразу же после ваших вопросов.

-Уверен? – приподняв бровь, спросил старик. А когда сделал всего шаг, то оказался перед Тимом и дал ему тростью под дых. - Думаешь справишься своим тридцать вторым уровнем с восемьдесят четвертым?

Свалившись на колени, Тим начал задыхаться, но когда дыхание немного выровнялось, он охрипшим голосом засмеялся и сказал:

-Нет, совсем не уверен. Но ты хоть представляешь, что со мной сделают если я вернусь, а он не вернется?

Старик усмехнулся, но все же ответил:

-Нет.

-Вот и я не хочу это представлять.

Старик покачал головой, но кажется ответ его немного развеселил и старческое морщинистое лицо растянулось в непринуждённой улыбке. А девушка неподалеку вообще начала хихикать. Тогда-то Тим приподнял голову и посмотрел на Максима.

-Малец, скажи боссу, что я старался, но не справился с заданием. – ударив кулаком по земле произнес парень и продолжил чуть ли не смеясь. – Первый раз в жизни взял простое задание, «тайно проследить и оберегать» и оказался черти где.

«Он же не обо мне?»

Нахмурив брови, Максим хотел услышать еще хоть что-нибудь, чтобы прояснить свои догадки, но вместо Тима заговорила девушка.

-Дедушка, они тянут время.

-Хмм… ладно, пора переходить к делу. А то я слишком стар чтобы заниматься глупостями. Итак, вы что-нибудь знаете о повозках с грузом?

Когда старик задал этот вопрос, то лицо Генри приобрело серый оттенок. Он даже сначала хотел покачать головой, но когда заметил, что на него смотрит старик, быстро отказался от своей идеи и ответил:

-Немного. Знаю лишь что там есть какой-то груз и в гильдии появилось задание найти караван и забрать содержимое.

-Хорошо. – с довольным лицом кивнул старик. – Второй вопрос. Кто вез груз?

Девушка с большим нетерпением подскочила к старику и стала дергать его за рукав, но по ее лицу сразу все поняли – ответ очень огорчил ее.

-Дедушка. Это же…

-Не торопись. А ты отвечай.

Когда Генри услышал старика, то посмотрел на Максима. А в голове пронеслись мысли, что зря он взялся за это задание. Оно изначально выглядело слишком привлекательным, а такие обычно проблемные. И если б не личная просьба его друга, то Генри даже не взглянул бы на что-то подобное. Но сдавать друга непонятно из-за чего парень не желал, но и Максима подставлять не хотелось, поэтому он просто покачал головой.

-Тогда следующий.

-Я что ли? – недовольно произнес Тим, поднимаясь на ноги. – Мое задание другое и то, о чем ты говорил с этим парнем меня и мальца не касается.

«Даже меня сюда приплел.» - подумал Максим и сдержал смех от того как Тим себя начал вести.

Парень поднялся, отряхнулся и еще улыбается, как будто на прогулку вышел, а тут просто случайно оказался. Но старик покачал головой и сказал:

-Я слышал ваш разговор еще до того, как мы появились и по твоей одежде ясно что ты из гильдии Тени.

-Дедушка, он врет. Он точно…

-Бегите!

Пока девушка тыкала пальцем в Тима, Генри приготовил меч и не дожидаясь что она скажет, активировал навык и быстро приблизился к старику. Но как бы быстр он не был, старик поднял руку и лезвие застряло у него между пальцев.

«Разница в характеристиках?» - ошеломленно посмотрел Максим.

-Разве ты не знаешь, что у нас еще при рождении пятьдесят единиц ловкости? Или ты просто глупый?

Если раньше Максим удивился столь быстрому бою, то теперь вообще стоял с широко раскрытыми глазами. Нет, у него и самого когда-то было девяносто девять очков Интеллекта, но он всегда думал, что это ему дали потому что он не из этого мира, а оказывается есть и другие одаренные люди, ну или полулюди. Как бы там ни было, кажется Тим решил, что этого мало чтобы его остановить и тут все равно есть путь к побегу, так что в следующую секунду он прокричал заклинание.

-Туман!

Дорога мигом начала покрываться плотным серым полотном. Максим даже замер, когда посмотрел на свои руки, потому что спустя несколько секунд он почти не мог их разглядеть, но тут на его плече появилась чья-то рука.

-Парень сваливаем.

-Куда это вы?

-Зря стараетесь.

В тумане начали происходить непонятные вещи. Рука с плеча Максима пропала и сразу же раздался звук от столкновения металла, после этого появился недовольный женский голос.

-Марк, рассей заклинание.

«Зачем его рассеивать, они же и так все видят.» - подумал Максим, потому что звуков становилось все больше и хоть он ничего не видел, но уже понял, что там идет битва.

-Луис, слева. Атакуй.

-Стрела Льда!

Максим не задумываясь выпустил заклинание в туман и услышал недовольный мужской голос.

-Тск, мальчика оставьте. Он ничего не видит, но владеет магией.

-Поняла. – ответила девушка и переключилась на кого-то другого.

Но для Максима все начало складываться очень печально. Мало того, что он ничего не видит и не лишь по звуку боя может направление где сейчас люди, но кроме этого туман казалось становился плотнее, а значит скоро точно не получится сбежать с помощью навыка, потому что можно влететь в дерево на скорости. Поэтому Максим оглянулся по сторонам на слух и посмотрел на плотную дымку.

«Наверное, вливает дополнительно манну в заклинание, а так я точно ничего не увижу и скоро будет только хуже.»

-Тим, отмени заклинание.

-Нуара, один убегает. – предупредил старик девушку. – Я за ним, а ты разберись с остальными двумя.

-Хорошо, дедушка.

Когда Максим это услышал, то наконец-то увидел, что происходит. Оказалось, что в бега пустился Генри и Максима это немного опечалило. Хоть он уже слышал от него, что побег — это лучшее средство и сохранить жизнь самое главное, но не ожидал что так сделает Генри. Однако прежде чем Максим хотел что-либо сделать, его позвал знакомый голос.

-Малец, не стой как вкопанный. Один я не справлюсь, а старика надолго не отвлечь.

«Надеюсь что он только отвлекает, иначе это будет разочарование.» - покачал головой Максим и посмотрел что тут есть три зверочеловека и они стоят подальше и обстреливают Тима магией. Так что нужно было как-то помочь, первое что пришло на ум, это ответить тем же.

-Шар Пламени!

Когда заклинание Максима полетело к врагам, то один из них решил подавить его своей магией и из земли появились лианы. Они свернулись в длинное, зеленое копье и как кол вонзились в шар пламени.

-Плохо дело. Шар Пламени. Шар Пламени!

Почувствовав через связь с заклинанием что шар из огня скоро развалится на части, Максим быстро выпустил еще.

А тем временем Тим отбился от девушки, но вот от еще четверых ему уже досталось, и он постепенно сдавал позиции. Но заметив, что к трем магам полетели два шара пламени, Тим улыбнулся.

-Рано еще сдаваться. – словно самому себе, проговорил Тим. - Держи! Пустыня!

Когда Тим это прокричал, то хорошенько размахнувшись бросил кучу песка в лица противников, а потом вонзил одному из ослепленных врагов лезвие в плечо и молодой парень закричал от боли.

-Аааа… ты бесчестный…ааа…

-Ахахах… Видел, видел? Учись! – посмеиваясь крикнул мужчина в плаще. – Заклинание без затрат манны. Луис, готовь портал. Сейчас еще с девчонкой разберусь и свалим отсюда.

Даже Максима повеселила эта битва, но сейчас нужно быстрее разобраться со своими противниками, и он выпустил сначала ледяной снаряд, а затем несколько шаров пламени.

-Попробуйте теперь остановить. – весело прокричал Максим, а когда заметил, что лозы заморозились и разлетелись на осколки, то решил, что пора бы преподнести подарок из золотистого огня. – Взрыв!

…

Почти в это же время, Бард сидел в кабинете и пролистывал бумаги. Все-таки перед отъездом хоть чуть-чуть, но он собирался выполниться часть своей работы как заместителя главы Гильдии Теней.

Но внезапно дверь в комнату распахнулась и молодой человек произнес:

-Господин, в зале открылся портал, но появилась только нога.

-О чем ты черт возьми говоришь? – недовольно пробурчал старик и вскочил со стула. – Какая еще нога? Кто-то осмелел и закинул нам в гильдию часть трупа?

-Нет, господин. Кто-то просто стоит в портале и кажется это ребенок.

Глава 12. Тень за светом.

-Долго еще будешь бегать от меня? Манна у тебя не бесконечная, так что лучше остановись пока я не разозлился.

Звук старческого голоса долетел до ушей Генри и на его лице появилась усмешка.

-Он что думает я совсем идиот? – произнес парень, а когда снова активировал навык Дуновенье Ветра выставил щит перед собой.

Они уже несколько минут бегут по лесу, но хуже всего парню. Мало того, что старик прилип к нему и постоянно чуть ли не догоняет, так еще и во время движения Генри сносит деревья. И вот в очередной раз, когда они оказались рядом, старик сказал:

-Мое терпение заканчивается. Ты не только напал на меня, так еще разрушаешь лес.

-Старик, думаешь я не догадываюсь что ты меня прикончишь если я сдамся?

Когда короткий обмен словами закончился, то они снова начали сменять место за местом и Генри уже даже взмолился чтобы этот проклятый лес побыстрее закончился, и он попал на поле. Там бы он увеличил расстояние, на которое может перелететь, а не сбивал своим телом и щитом деревья. Но чем дольше эта погоня продолжается, тем меньше манны остается.

Поэтому почти весь израненный и потрепанный, Генри опять повернулся посмотреть не остановился ли его преследователь, но старик улыбнулся, как будто почувствовал, что у парня дела-то идут очень плохо и просто нужно еще немного погоняться за ним, а после он окажется у него в руках. Однако парень не сдавался.

-Старик, может отстанешь от меня? Я все равно больше ничего не знаю про караван и груз. – проламывая щитом очередное дерево, спросил Генри. Но старик покачал головой и тогда Генри решил, что если ему не уйти, то он хотя бы потянет время.

«Ладно. Тогда задержу его насколько смогу. Надеюсь хоть остальные сбегут. Только вы ребята поторопитесь, надолго меня не хватит.»

С решимостью дать шанс на побег Максиму, Генри опять поднял щит и придерживая его своими израненными руками перед собой, он вновь и вновь начал активировать навык Дуновенье Ветра, чтобы он принимал на себя удары вместо него. А старик сначала хотел последовать за ним, но потом нахмурился.

-Так он скоро доберется до нашей деревни. Этого я не могу допустить. – прошептал старик и словно испарился в воздухе.

А Генри продолжая ломать деревья своим телом продолжил убегать, но потом резко остановился. Перед ним появилось то, что он и Максим искали.

-Да, вы шутите!

«Внимание. Навыки заблокированы.»

У Генри от оповещения лицо потемнело, а позади послышался старческий голос.

-Я бы еще дал тебе побегать и посмотрел, как скоро ты превратишься в отбивную, но ты пошел туда, куда тебе нельзя.

Продолжая смотреть на повозки перед собой, парень без сил уселся на землю. Потому что без навыка бежать он больше не может. А если б мог, то старик в любую секунду, когда ему надоест играть в догонялки, просто возьмет и снова заблокирует навыки. Так что он безмолвно смотрел на цель квеста, которому ему выдали совсем недавно. Но внезапно перед Генри остановился старик.

-Ничего не скажешь? Ну ладно, тогда свяжите его.

Как только старик договорил, из-за повозок вышли пару людей и подошли к Генри. Они сразу исполнили приказ и связали по рукам и ногам мужчину. В итоге оставляя его скованным и с заблокированными навыками. Так что теперь о побеге уж точно можно забыть. Поэтому Генри лишь слабо улыбнулся, вспомнив мальчика.

«Надеюсь хотя бы Луис сбежал.»

А в это время немного разочарованный старик, развернулся и пропал из виду. Когда он снова появился, то уже стоял на ветви дерева и смотрел, что происходит в сражении. Оказалось, что трое полулюдей уже проиграли, но Тим оставил их в живых. А маги сначала сопротивлялись, но когда взорвались шары пламени, то их снесло волной жара, и они отключились. Довольный таки результатом он кивнул.

-Все живы. Это хорошо. Игры должны быть безопасными. – улыбаясь произнес старик, но потом присмотрелся к огню, даже не обращая внимания что Максим открыл портал и частично в него зашел. – Хмм… знакомое пламя. Неужели он из семьи Блайдов?

…

-Тим, заходи в портал. – придерживая овальное полотно открытым для прохода, позвал Максим.

Немного помедлив мужчина в плаще быстро подбежал, но заметил, что мальчик не торопится уходить. Поэтому он с сомнениями посмотрел на него.

-Не говори, что хочешь подождать того парня? Его уже поймали и нам тоже надо уходить, а то если окажемся в руках старика, уже точно никуда не сможем уйти.

«Может и так, а может и нет.» - подумал Максим.

Но побоялся что, если они уйдут, а Генри вернется, то получится что они его бросили. Поэтому Максим остался на месте, даже не смотря на слова и уговоры. Но для Тима главным сейчас было спасти себя и Максима, поэтому он решительно подошел и потянулся чтобы схватить его за руку.

-Подождите.

-Ну вот и приплыли. – прошептал Тим и медленно обернулся.

А Максим сразу увидел старика, как тот просто встал неподалеку и оперся на трость. И все же можно было заметить, что старик посматривает на портал. Но когда все обратили внимание на него, он сказал:

-Я заметил у тебя пламя и если мои старые глаза меня не обманывают, то ты должен быть как-то связан с Родериком или может тебе знакомо имя Летиция?

Конечно Максим слышал эти имена, поэтому кивнул. Все-таки если говорить о Родерике Блайде, то это дедушка, а Летиция получается для Максима является бабушкой. К тому же именно от бабушки пламя перешло к его родителям, а от них потом он получил огонь. Так что если подумать, то пламя принадлежало бабушке, а потом возможно маме, но более подробно ему не рассказывали, так что он отбросил лишние мысли.

-Знаю. Это мои бабушка и дедушка. - кивнул мальчик.

-Вот оно что. Тогда можешь не переживать, я отпущу тебя. Но сначала выйди из портала и расскажи, что знаешь про груз и караван. Ты ведь пришел сюда не на прогулку?

Когда старик это сказал, то у Тима приподнялись брови и он посмотрел на Максима.

-А ты загадочный паренек.

Но Максим проигнорировал его и решил довериться старику. Да и выбора особо сейчас нет. Но когда он вышел из портала, следом за ним внезапно появился Бард и начал бурчать пока не увидел старика.

-Наконец-то. А то я стоял и думал идти или тебя вытащить, или сам скоро придешь. А это…

Когда Максим заметил, что два человека впились в друг на друга глазами, то уже хотел заговорить чтобы разрядить обстановку, потому что старик пообещал отпустить их и сейчас просто нужно рассказать о задании. Но тут вмешался Тим.

-Босс, этот получеловек очень силен, он уже схватил одного и нас. Не…

-Заткнись. – прервал Бард. – Ну здравствуй, Дитрих.

-Ахахах… так это ты, Бард. Я думал, что тебя уже давным-давно нет в живых.

«Что здесь происходит?» - этот вопрос, пожалуй, сейчас крутился в головах Тима и Максима. Они не могли поверить, что эти двое знакомы и тем более если выяснится, что они друзья — это будет шоком.

-Действительно, меня долго не было. - вспоминая тюрьму, ответил Бард и осмотрелся. - Но как погляжу ты тут молодежь запугиваешь? Разве это в твоем стиле?

Стукнув тростью о землю, Дитрих посмотрел на Барда и хмыкнул.

-Меня бы тут и не было, но с пол недели назад на нашу деревню напали. А хотя знаешь, что? Давай-ка я лучше покажу вам что произошло, и вы поймете почему я тут допрашивал людей.

Немного подумав Бард кивнул, и Дитрих сказал всем подойти поближе к нему чтобы он телепортировал. И как бы сильно не хотел и противился этому Тим, в итоге тоже подошел с неловкой улыбкой, потому что сначала думал его не возьмут с собой. А вот у Максима глаза загорелись, все-таки он наконец-то увидит телепортацию и даже лично в этом поучаствует. Однако часть радости улетучилась.

-Что с тобой? Ты снова улыбаешься как идиот. – усмехнувшись произнес Бард.

Хотел бы Максим сказать, чтобы этот старикан заткнулся и не оскорблял его, но мало того, что они почти не знакомы, так еще по статусу и силе старик превосходит его. Поэтому подавив злость парень посмотрел на старика.

-Ничего, просто мне интересно как работает телепортация.

-С этим я тебе помочь не могу. Сам долго выпрашивал у него этот навык, но он мне его так и не дал. Попробуй теперь ты. – усмехнувшись произнес Бард и Дитрих косо на него посмотрел. – У тебя, можно сказать, жизнь только началась, так что долго его мучать будешь приставаниями, а там глядишь он тебе все-таки его передаст.

Когда это услышал Дитрих, то у него дернулся глаз. В былые времена Бард неоднократно приходил к нему с предложениями обмена навыками, а теперь если это начнет делать Максим, то, старик точно не выдержит и кого-нибудь из них изобьет и скорее всего это будет не ребенок.

И все-таки навык телепортации манил Максима, особенно когда он заметил, что его окружил фиолетовый цвет, а после вспышки они уже оказались в другом месте.

-Этот навык, считается тайным и принадлежит нашей расе кьятелей. Так что не слушай этого старого дурака, я ему тоже самое говорил и не одну сотню раз, но он… даже вспоминать не хочу. – с тяжелым выражением произнес Дитрих, надеясь что мальчик не послушается Барда.

-Отличный навык. – с восторгом в голосе похвалил Максим.

-Да, с этим навыком, да еще с твоим количеством манны, ты стал бы неуловимым. – таинственно произнес Бард.

Но Максим покачал головой, потому что тут явно кто, о чем подумал. И у старика точно мысли путешествовали за гранью того что никогда бы не сделал Максим.

А тем временем Тим осмотрелся по сторонам и сказал:

-Паренек, а это не те повозки что вы искали с Генри?

Когда Максим тоже обратил на них внимание, то Дитрих нахмурил брови. Потому что именно из них он привел посторонних сюда. Так что он решил просто поговорить.

-Расскажите, что знаете?

Услышав вопрос, Максим заметил, что все ждут, когда он начнет поэтому просто поведал обо всем что знает. О том, как встретил Генри, а после и о квесте, за который взялся чтобы получить немного денег, потому что заплатили бы за перевозку. Выслушав мальчика Дитрих кивнул и поблагодарил, но остался грустным, а после этого пригласил пройти с ним. Вскоре они остановились около одной из повозок, около которой лежал груз, судя по всему, это именно то, что нужно было забрать. Но вместо того чтобы отдать его Максиму, Дитрих позвал людей.

-Откройте сундуки. – приказал старик и несколько зверолюдей раскрыли их.

Когда все увидели, что в них, то поняли почему старик остановил их и расспрашивал. Потому что в сундуках лежат хвосты леопардов и их оказалось с десяток, а то и больше. Кроме них также упакована шерсть и тут от представления как все это добывалось Максиму уже стало не по себе. Однако его мысли внезапно прервал Дитрих.

-Неделю назад мне нужно было покинуть деревню, чтобы посетить другую и как раз в этот период все и произошло. Кто-то явно подготовился, а потом напал на моих соплеменников. – объяснил старик с тростью. – Теперь, Бард. Ты также считаешь, что я обижаю молодых людей?

-Извини, Дитрих. – покачав головой тихо произнес Бард. – Но ты же знаешь меня и мою гильдию. Да мы беремся порой за дела, от которых отворачиваются так называемые авантюристы, но никто из наших никогда не нападал ради подобного на вас.

Махнув рукой на речь Барда, Дитрих отошел в сторону. А Максим еще раз посмотрел на сложенные хвосты в сундуках. Потому что это задание теперь надолго врежется ему в память. В итоге он принял решение и вызвал меню.

«Отказаться от квеста: Вернуть вещи.»

Он больше не желал заниматься этим квестом. Максиму даже пришла мысль покинуть гильдию, но он воздержался, потому что это всего одно такое дело, а Генри не выглядел как человек, который занимается чем-то темным. К тому же если Максим сейчас покинет гильдию, то потеряет три очка по всем параметрам. Так что пришлось обойтись сжатыми от злости кулаками. Ну хоть система его в этот момент не подвела.

«Внимание. Квест: Вернуть вещи не активен. Награды нет.»

-К черту награду за такое дело. Контрабандой я еще бы не занимался. – прошипел Максим и отошел в сторону.

А в это время Тима послали чтобы он вылечил Генри. К счастью ему не пришлось долго искать и вскоре среди повозок парень увидел связанного человека. Но когда он собирался подойти, его встретили два недружелюбных зверочеловека. Один из них остановил парня и с подозрением осмотрел с ног до головы.

-Зачем пришел?

-Меня попросили передать ему зелье лечения. А то ведь помрет еще ненароком. – собираясь пройти ответил Тим, но его снова остановили.

-Мне плевать что с ним будет. Можешь уходить. – усмехнувшись ответил получеловек.

Когда Генри услышал знакомый голос, то приоткрыл глаза и заметил, что пришел Тим, а если он тут, то вероятнее всего, что его тоже отловили. А значит все его старания пошли прахом.

«Надеюсь только этого придурка поймали, а мальчика отпустили. Все-таки зря я его взял с собой.»

-Эй, эй, эй. Я бы и не пришел сюда, если бы меня не попросил босс, а тот старик, Дитрих согласился. Но если тебе не нравится, что я хочу вылечить Генри, то можешь сам пойти и сказать это Дитриху. – произнес Тим. Но в душе засмеялся, потому что у получеловека хвост вздрогнул, когда Тим произнес дважды имя Дитрих.

-С трудом верится, во все это. – сглотнул получеловек, но решил не рисковать. – Ладно, дай ему уже это зелье, но не развязывай руки и ноги. Понял?

-Понял, понял. Дам зелье и уйду.

Когда Тима пропустили, то он подошел к Генри и тот попытался приподняться, но это ему далось с большим трудом из-за ран и веревок. И все же с помощью Тима он-таки смог сесть и сразу задал вопрос, который его больше всего интересует.

-А где Луис? Его тоже… кха, кха…

-Выпей сначала, а то на тебя смотреть больно. Ты что весь лес своим телом снес? Дерьмовый у тебя навык.

-Как будто у тебя лучше. – поглядывая на свои раны произнес Генри. А тем временем кожа уже начала заживать и ему становилось с каждой секундой лучше, но почему-то это все ему уже что-то напоминало. Однако голос Тима вырвал его из мыслей о прошлом.

-Конечно лучше. Мой навык «Песок в глаза» еще никогда не подводил, и я до сих пор уходил живым.

-Тогда что ты тут делаешь и где Луис? Он смог сбежать? – обеспокоенно посмотрел Генри.

Только вот Тим улыбнулся, а в голове у него появилась маленькая идея. Он рассказал, что Максим не хотел его бросать и уходить, поэтому после того как старик поймал Генри, то пришел к ним. Но потом появился Бард, которого Тим назвал своим боссом и Дитрих смягчился.

-В общем нас просто пригласили сюда. – гордо заявил Тим и выражение Генри приобрело странный вид.

-Не говори ерунды! Пригласили? Скорее вас всех взяли в плен.

«Понятно. Значит и парня не уберег. Тогда…» - тяжело вздохнув начал винить себя Генри, но кто-то схватил его за плечи.

-Нет, нет, нет. Ты тут единственный кого схватили. А вообще не ожидал от тебя такого. – покачав головой произнес Тим. – У нас в гильдии ходили слухи что случается с теми, кто нападает на расу кьятелей ради шерсти и хвостов. – посмотрев по сторонам парень приблизился к Генри и шепотом продолжил. – С контрабандистов сдирают кожу взамен шерсти, ну а взамен хвостов… короче, ты ж мужик, должен понимать, что раз нет хвоста, тогда…

Проследив за взглядом Тима, глаза Генри стали напоминать блюдца.

-Какие еще хвосты и шерсть? Я что по-твоему…

-Это ты правильно делаешь. – прошептал Тим. – Главное не сознавайся, а то вдруг встретимся в следующий раз, а ты уже Генриетта.

Когда Генри дослушал и пришел к некоторым неутешительным выводам, то чуть не закричал, но Тим прикрыл ему рот ладонью.

-Тсс… мне уже пора. Держись тут. Если выберешься, то с меня пиво.

Даже стражи раскрыли рты в след уходящего Тима. Он их настолько впечатлил что один из них толкнул другого и сказал:

-Вот! Вот как надо было допрашивать, а ты что?

Напарник виновато кивнул несколько раз, и проводил восторженным взглядом Тима, но про себя подумал, что сегодня он кое-чему научился. Поэтому немного спустя, парень ответил с поникшим видом:

-Извините. Я исправлюсь.

В это время Максим не знал, что там произошло и раздумывал о разных вещах сидя у дерева в ожидании, когда хоть кто-нибудь вернется. Не так давно Бард ушел вместе с Дитрихом чтобы поговорить без лишних ушей, и мальчик остался один. Так что заметив, что Тим вернулся, парень быстро приподнялся и подошел к нему, но немного удивился что у Тима отличное настроение и все же мало ли что там парни обсуждали, так что Максим поинтересовался самым важным.

-Что с Генри?

-А? Да с ним все хорошо. Дал ему лечебное зелье, и он сейчас как новенький.

В любом случае, Максим был рад это услышать, а остальное его не интересовало. Пусть они хоть девушек там обсуждают. Только вот пока он радовался, что Генри жив и сейчас уже вроде как здоров, внезапно появилось сообщение.

«Внимание. Квест: Найти охотника на кьятелей. Награда: 10 очков навыка.»

«И даже не спросили хочу ли я принять? Ну, чего я еще ждал после выхода из учебного региона?»

Кроме того, что система теперь сама выбирает вместо Максима, ограничения по времени на выполнение тоже не было. Поэтому парню показалось что наконец-то выдали нормальное задание с очень привлекательной наградой и о таком он разве что раньше только мечтал. Но заниматься поиском охотника или лучше сказать убийцы очень сложно.

«И что же мне делать? Надо что-то придумать и найти его. Десять очков на дороге не валяются.» - задумался на мгновение Максим, но внезапно кто-то подошел.

-Ты чего такой серьезный? Я же попросил вылечить твоего друга, с которым ты пришел на задание.

-Бард? – от неожиданности резко развернулся Максим. – Я просто тут... ну, у меня новый квест, вот и думал над ним. А что сказал Дитрих?

-Да ничего. – покачал головой старик, потому что новости были неутешительные. – Тот старый пень настырнее меня, поэтому парня пока подержат тут и вытрясут с него всю информацию. А мы возвращаемся. Сам понимаешь, в деревню они нас сейчас не пригласят, после всего того что они недавно пережили.

«Им и правда не позавидуешь.» - задумался Максим.

После этого в голове Максима снова всплыли недавно увиденные сундуки с хвостами, и он посмотрел на повозки перед уходом. Но сам для себя уже решил, что рано или поздно найдет того, кто все это сделал. В итоге с этими мыслями и на грустной ноте, Максим зашел в портал, а вскоре увидел уже знакомый зал Гильдии Теней. Но тут скопилось довольно-таки много людей, и все почему-то стояли… на боевой готовности?

-Что вы тут столпились? Все хорошо же? – нахмурившись произнес Бард. – Можете расходится, никто на нас не нападает.

Раз с этими делами на текущий момент покончено, Максим глянул на старика после того как он разобрался с недоразумением. Все-таки вся гильдия насторожилась, когда в их главном зале появился портал. Так что после того как старик разогнал всех, теперь в гильдии вновь наступила тишина и парень решил попрощаться со стариком.

-Бард, я тогда пойду.

Однако прежде чем Максим вышел из гильдии, Тим посмотрел ему вслед и спросил:

-Босс, а мне продолжать миссию? Или можно отдохнуть? А то уже вечереет.

Старик уже собирался уйти, но после вопроса Тима остановился и не задумываясь произнес:

-Куда он, туда и ты.

…

Почти в это же время в замке царил переполох. Император посетил сокровищницу, но там сначала не оказалось Пола. Этот немолодой человек уже почти десятилетие отвечает за нее и раньше Карл всегда был доволен тем, как работает мужчина. Его навыки в складировании предметов оказались очень полезными и сейчас то, как хорошо устроена сокровищница без хвастовства можно сказать сделано Полом. Вот только император в этот раз решил посетить сокровищницу без предупреждения, и стражникам пришлось поискать управляющего, потому что он в этот неподходящий момент решил попить чаю в окружении красивых горничный. Но когда услышал шум, то немедленно выбежал.

-Что случилось? Почему так шумно? О, это Вы, Ваше Сиятельство. Простите что не встретил.

-Кхм, кхм. Ты б хотя бы кружку поставил для начала и лицо вытер. – заявив император и покачал головой. Но девушке это вообще показалось неподобающим. Как никак к нему пришел император, а Пол словно только с постели вылез.

-Кажется Вы хорошо проводите время на рабочем месте вместо того чтобы встречать моего отца. – недовольно произнесла Лаура, указывая Полу вытереть щеку от ярко-алой помады.

Мужчина улыбнулся на замечание девушки, и достал платок. Но пребывая в хорошем настроении он пожал плечами на укоризненный взгляд девушки.

-Простите, простите. Что я могу поделать если я красивый, неженатый и богатый?

-Ты… - впилась глазами она, сдерживая гнев.

-Ладно, ладно. Мы не за этим сюда пришли. – прервал император и оттащил дочку. – Пол, в сокровищнице есть этот, как его?

Пока император вспоминал название, Лаура наблюдала за Полом. Мужчина потер свою щеку платком и поправил одежду.

А когда тот закончил, то девушка сказала:

-Цветок Лунного Ведения.

-Надо полистать журнал. Так и не вспомню. – задумчиво произнес мужчина, глядя на Лауру. Но она хмыкнула и отвернулась чтобы не смотреть на этого, как ей показалось, бабника.

Не обращая слишком много внимания на нее, Пол достал с Инвентаря толстую книгу. Туда годами записывалось все что приносили в сокровищницу или брали из нее.Но когда он быстренько пролистал всю большущую книгу, то неловко улыбнулся. По его виду всем сразу стало понятно, что, то чего нет, того нет. Поэтому девушка обратилась к императору.

-Отец, что мы будем делать?

-Хмм… все равно нужно пойти к герцогу и поговорить. Нельзя так все оставлять.

Послушав разговор дочери с отцом, Пол на мгновение задумался и открыл нужную страницу книги. А постучав пальцем по названию предмета сказал:

-Кстати. Может цветка и нет, но есть же зелье Очищения. Вроде как в его состав входит святая вода и насколько я понимаю вам же цветок нужен для того чтобы изготовить зелье от проклятий?

На раздумья времени не было, все-таки близилась ночь и Карлу хотелось по возможности решить проблемы сегодня. Поэтому император согласился с Полом, после того как заметил, что его дочь тоже согласна. Так что он решил воспользоваться этой идеей и когда взял склянку из сокровищницы, то надел маску. А не сказав никому что уходит, прихватил с собой дочь и отправился вместе с ней к семье Райтов.

По пути император решил взглянуть на зелье в своей ладони и увидел, что оно переливается цветами радуги и даже через прозрачную склянку от живительного раствора идет какая-то сила.

-Все-таки не зря его так ценят, это же просто превосходное зелье. – восхищённо пробормотал император. – От него прям чувствуется живительная сила.

-Точно, точно. – кивнула Лаура, глядя на зелье. – Цветок бы все равно пришлось бы потом переделывать в зелье, а у нас уже готовое.

Довольный таким ответом дочери, император прям духом воспрял и покрепче сжал склянку. И уже через пять минут они начали приближаться к улице на которой располагались гильдии и магазины. Этот район считался в городе очень важной торговой точкой и к тому же тут наиболее безопасно, даже несмотря на Гильдию Теней. Но внезапно девушка остановилась и прищурилась.

-Отец, это он. Это тот мальчик. – указала куда-то девушка и император проследил за ее рукой.

В этот момент из здания вышел Максим и вместе с Тимом они пошли к дому, в котором ему предстояло проживать во время своего обучения. Только вот кажется он оставил отпечаток в памяти Лауры. Потому что их разделяет расстояние около ста метров, но она все-таки его как-то узнала. Тем не менее отец не понял, что она имеет ввиду.

-О ком ты говоришь?

-О том человеке, который управлял пламенем. – быстро объяснила девушка. – Только я не знаю почему он вышел с Гильдии Теней.

-Действительно. – произнес Карл. А когда присмотрелся, то заметил, что второй человек с мальчиком ведет себя как его охранник. – Возможно это какой-то член королевской семьи бывшей страны Блюстерия.

Все-таки Карлу давно известно, что Гильдию Теней основали двое братьев из павшей страны. К тому же император не был против чтобы люди той страны основались у него под боком, так для него даже удобнее. Но Лаура этого не знала, как и некоторых других подробностей, так что недовольно отвернулась.

-Пфф, он мне сразу не понравился. – вспоминая о Максиме произнесла девушка.

Когда Карл увидел, как его дочь отреагировала, то на его лице под маской появилась улыбка и он произнес:

-Ладно, идем быстрее.

Глава 13. Нападение.

Близился вечер и Максим шел, не спеша к дому, в котором его поселили родители для обучения в школе. В первый раз этот двухэтажный кирпичный дом показался ему очень тихим и даже каким-то грустным. К тому же ему еще предстояло увидеться с Виолой и мисс Вуд. А кто будут другие, ему вообще не было известно.

-Что-то ты приуныл.

Когда Максим посмотрел на Тима, то ответил:

-Да, ничего. Мелочи.

Понимая, что тут не стоит переживать, Максим прошел через скрипучие ворота и уже было собирался постучать в дверь, но она сразу же распахнулась, а перед ним появилась Виола. Изредка Максим вспоминал девочку и надеялся, что с ней в порядке, так что сейчас увидев ее, парень улыбнулся.

-Привет, Виола. – произнес Максим и протянул руку чтобы погладить ее голове. – Хорошо, что ты цела.

Когда девочка увидела, как к ее голове тянется рука, то сжала свои маленькие детские кулачки и уже хотела отойти немного назад, но потом посмотрела на лицо мальчика перед собой и вспомнила что несколько дней назад он провалился в портал, и она себе место не находила, потому что не знала, что с ним происходит и жив ли он вообще. Но теперь он стоит перед ней и от радости по ее щекам побежали ручейки. Но некоторая обида все же затаилась, словно Максим ее бросил.

-Почему так долго? Генри сказал, что ты живой, но ты не приехал. Я думала он мне наврал.

Чувствуя укол в сердце, Максим посмотрел на нее и попытался приободрить. Все-таки ему поручили приглядывать за ней, а она уже рыдает.

-Эй, не плачь. Со мной все хорошо. Меня трудно убить, я еще очень долго буду жить.

«Она как маленькая сетренка.» - подумал Максим и на его лице расплылась улыбка. Но собираясь сказать еще несколько слов, его внезапно перебили.

-Парень, может уже обнимешь и пожалеешь? А то даже мне теперь ее жалко.

Когда девочка услышала знакомый голос, то вздрогнула и взглянула за спину Максима. Там с улыбкой на лице стоял Тим и не совсем терпеливо ждал, когда двое наконец-то поговорят. Но девочку это здорово испугало и она указала на человека.

-Луис, это тот убийца?

-Ну, не совсем убийца. Но да, этот человек напал на нас в лесу. – хотел было объяснить Максим, но кажется Виола немного запуталась и ее глазки забегали. Так что вмешался Тим.

-Девочка, теперь я его охранник.

-Охранник?

По ее глазам любой бы сейчас понял, что она ничего не понимает. Совсем недавно этот человек на них напал, а сейчас он стоит тут и заявляет, что теперь просто охраняет Максима. Но чтобы у девочки не появилось еще больше вопросов, Максим решил поскорее разрешить этот вопрос, а то ему показалось что она сейчас и мисс Вуд позовет, закричав на весь дом. А если это произойдет, то там и до стражи недалеко. Так что он поскорее заговорил указав на Тима.

-Он работник гильдии. В лесу выполнял задание, а теперь у него другое. – словно на одном дыхании выпалил Максим.

-Верно, верно. – быстро кивая, подтвердил Тим. – Босс, сказал, чтобы я охранял Луиса, так что можешь не переживать, я не собираюсь нападать на тебя.

Про принца девочке не было надобности знать, поэтому Максим решил, что простого объяснения хватит и кажется это ее немного убедило, потому что Виола задумалась на секунду.

-Мама рассказывала про квесты. – тихо ответила девочка и посмотрела куда-то перед собой. – Если ты ему веришь, то и я поверю.

«У нее какой-то навык предсказания?»

Вспомнив что вроде слышал что-то такое, Максим понаблюдал что Виола как будто читает оповещения. Он еще раньше обратил на это внимание, но не придавал значения. Все-таки сам тоже почитывает письма этой проклятой системы, которая иногда как будто издевается.

-Чертова Картография. – прошептал Максим.

-А?

Покачав головой, Максим предложил зайти, и Виола кивнула, а потом повела показывать дом. По пути она начала рассказывать, что и где тут находится. А после этого поведала что в это время мисс Вуд готовит ужин для всех детей, а их оказывается еще двое. Но Виола сказала, что не разговаривает с ними и только слышала их имена от Маргарет. Но это не особо интересовало парня, так что он перешел к главному, потому что познакомиться с жильцами можно потом.

-А где моя комната? – поинтересовался Максим, и девочка указала на дверь.

-Она рядом с моей. А в конце коридора ванная.

В общем-то Максиму показалось что это такой же простой двухэтажный дом как у его родителей, только вместо Мари и Вилберта тут будут жить другие. А вспомнив что ему в дорогу дали еды, Максим захотел угостить Виолу, конечно ему еще сказали, чтобы он Кару позвал, но она сейчас лежит в постели и вид у нее как у статуи изо льда. Поэтому Максим пригласил другого.

-Тим, пойдешь с нами кушать?

-В другой раз. Я видел в гостиной диван, там и расположусь. Только ты сначала свою учительницу предупреди.

Кивнув, Максим пошел на кухню. А чем ближе он подходил тем отчетливее чувствовалось что оттуда тянется приятный запах, от которого у парня сразу же разыгрался аппетит, и все же решив, что нужно сначала разобраться с проблемами, он позвал мисс Вуд. Но она даже свой посох достала, когда увидела Тима. И только после того выслушала Максима немного призадумалась.

-Понятно. – косо посмотрела женщина на Тима. – Вообще я против того чтобы он тут жил. Но правилами не запрещено нанимать охранников для ребенка, поэтому даже не знаю.

-Мой отец не против что он будет рядом со мной. – быстро произнес Максим, думая, что если приплести взрослого, то это больше убедит.

-Кстати, а где он сам? Хочу с ним поговорить и извиниться. – поинтересовалась учительница магии.

Максим покачал головой и рассказал, что отец уже отправился назад в деревню Тэйл. Кроме этого не сообщая подробностей, парень объяснил, что через день или два ему нужно будет покинуть ненадолго город. Хотя точного срока своего отсутствия он не мог даже предположить, но все же надеялся на лучшее. Все-таки ему как можно скорее хотелось вновь увидеть Кару и снять с нее проклятие. И судя по всему он сможет уехать на таинственные земли.

-Похоже тебе везет. В этом году меня назначили классным руководителем и если тебе действительно нужно уехать, то я отпущу тебя. – с небольшими сомнениями произнесла Маргарет, но посчитала что ничего страшного не произойдет, разве что добавила. – В первую неделю занятия будут ознакомительные чтобы вы привыкли к школе. Ну ладно, ужин уже готов, пойдемте кушать, а заодно и познакомишься с соседями.

-Тогда я пойду в гостиную. – произнес Тим и устало потянулся. – День был долгий, с самого утра меня гоняли туда-сюда, а потом еще… А, неважно, приятного вам всем аппетита.

Когда он ушел, то Максим с остальными зашел на кухню и увидел двоих детей примерно его текущего возраста. Конечно ему уже совсем скоро исполнится девять, но этого все равно будет мало чтобы считаться взрослым, даже в этом мире. Так что немного подумав он посмотрев на будущих соседей и решил представиться.

-Всем привет, Меня зовут Луис.

«Что-то они на меня тупо уставились.» - словив на себе взгляды детей, подумал Максим.

После представления молодой парень за столом сначала ехидно улыбнулся, но после того, как посмотрел на Максима, то у него на лице появился шок.

-Ты же новенький? Откуда у тебя навык чтобы скрывать статус?

«Вот в чем дело. Наверное, он постарше и уже не первый год учится. Но навык-то сейчас у меня и не работает.» - покачал головой Максим, а значит тут другой вариант и невольно огорчил мальчика.

-У тебя уровень ниже моего. – произнес он и паренек чуть не подскочил с места.

-Не может такого быть! Я все время помогал своему отцу на заданиях и у меня уже девятый уровень. Как у тебя может быть выше? Ты же из деревни приехал.

-Ладно, ладно. Луис и правда очень сильный. – с улыбкой на лице произнесла Маргарет и указала на мальчика. – Его зовут Дерг, и он тут живет уже третий год. А рядом с ним Рита. Надеюсь вы все подружитесь.

Взглянув на девушку, Максим подумал, что она точно тут не первый год, потому что выглядит постарше Виолы. К счастью девушка оказалась не такая как ее друг рядом и улыбнулась в ответ. А Дерг, лишь отвернулся и хмыкнув начал кушать не дожидаясь других.

После ужина день начал подходить к концу и пробыв немного с Виолой, Максим ушел в свою комнату спать. А под утро услышал стук в дверь.

Поднявшись сонный с постели, парень пошел посмотреть кому там не спится в такую рань, ведь за окном даже лучика солнца еще не видно. Но когда открыл дверь, то немного удивился. За ней стоят Виола с полотенцем и Дерг. От такого вида, Максим даже немного растерялся, но потом криво улыбнулся.

-Не говорите, что пришли двоем, чтобы позвать меня в ванную? Я не пойду, лучше посплю еще.

-Что? Зачем мне тебя звать? – ошеломленно уставился парень. – Короче, я уже говорил ей чтобы она не занимала утром ванную, но она не слушает меня, так что скажу это тебе. Рано утром я первый…

Парень что-то начал рассказывать, но Максим перестал его слушать и взглянул на Виолу. Потому что ее выражение привлекло его внимание, как будто она хочет попросить помощи, но стесняется. Так что Максим спросил у нее:

-Виола, а почему ты не пойдешь потом?

-Он там час сидит. – надув щеки пожаловалась девочка. – А после него идет Рита, а мне уже не хватает времени, потому что мисс Вуд зовет нас на завтрак.

«Господи, за что мне это? Не спорю, я хотел такой жизни, но разбираться с детьми кто, когда идет в ванную…»

Массируя вески, Максим посмотрел на двоих перед собой и немного подумав покачал головой. Проблема ведь простенькая и можно было бы им самим в этом разобраться очень легко. Ну или после завтрака могли бы обсудить. Зачем же будить? Однако через секунду ему пришла кое-какая идея.

-Виола, хочешь с родителями увидеться? – усмехнувшись спросил Максим и открыл портал.

Парень сначала хотел что-то еще сказать, но проглотил слова, а его челюсть чуть до пола не опустилась. В сою очередь девочка посмотрела на синее полотно овального вида, через которое свободно пройдет взрослый человек и радостно закивала.

-Хочу. – весело произнесла она и схватилась за рукав Максима.

«Ну, видимо очень соскучилась по дому. Свожу ее, мне все равно ничего это не будет стоить.»

-Скажи мисс Вуд, что мы вернемся попозже.

Когда Дерг кивнул каменным лицом с выражением шока, то Максим вместе с Виолой ушли в портал. А вот Риту никто не заметил, как она собиралась среди этой суматохи проскользнуть в ванную, но застыла на месте увидев портал. А кроме нее в стороне остался еще один человек.

-Вот же ж паренек, а меня не взял с собой. – произнес Тим стоя на лестнице. – Отправлюсь тогда ненадолго в гильдию.

Тем временем предвкушая как удивятся родители, Максим вышел из портала, а следом за ним Виола с зажмуренными глазками. Но когда она поняла, что они остановились и больше никуда не идут, то потихоньку начала открывать их и увидела перед собой какое-то дерево.

-Мне всегда нравилось тут быть, поэтому это первое что пришло в голову. – объяснил Максим и посмотрел наверх.

Хоть и прошло совсем немного времени, но кажется желтых листьев появилось больше, отчего он невольно вспомнил как просиживал тут свободное время. Вот только золотистый цвет листиков дал понять, что скоро зима, а этот период парень проводил дома. Но в этом году многое изменилось и привычный образ жизни потихоньку меняется. Однако едва он задумался о том, что скоро вновь отправится в город, как его позвала девочка.

-Ты сюда хотел меня пригласить в прошлый раз? Мне тогда пришло письмо, но я хотела пойти домой.

Выслушав ее Максим вначале удивился как, она узнала, но потом все-таки решил спросить, что это за супернавык у девочки.

-А как это работает? Тебе показывают, что будет с тобой?

-Почти. Мне пишут, что люди думают если это обо мне. – кивнула Виола. – А мама сказала, что когда навык достигнет десятого уровня, то я смогу увидеть будущее.

-Понятно. – немного с завистью произнес Максим, но подумал, что наверняка с этим есть свои трудности. Не зря же она проводила время в одиночестве. Скорее всего это именно из-за того, что о ней думают или еще что. Так что он просто улыбнулся. – Не переживай о том, что в голове у других, а если что я буду рядом.

Когда Виола кивнула, то на ее лице появилась редкая улыбка. Но ей уже нужно было идти домой, поэтому заметив, что все еще до сих пор держится за рукав Максима, она быстро отпустила и с красными щечками убежала, оставляя лишь слова на ветру.

-Я приду к тебе потом.

Не сильно обращая внимания на реакцию Виолы, Максим проводил ее взглядом и ему в голову пришла мысль побыть пока тут и встретить рассвет. Тем более если он пойдет в дом, то придется стучаться и будить родителей. Так что расположиться под деревом и встретить рассвет не такая уж и плохая идея. В результате парень прильнул к дереву и прикрыл глаза, радуясь теплым лучам.

-Хоть погода нормальная. - шепотом произнес Максим.

Но вскоре дверь дома раскрылась и из нее показался Вилберт. Он сначала с тоской посмотрел на дерево, но когда опустил глаза, то увидел своего сына.

-Наверное я еще не проснулся. Луис, ты правда тут? – не поверив своим глазам решил удостовериться Вилберт.

Понимая сомнения отца Максим кивнул и все ему объяснил. А именно что ванная в городском доме как кабинет министра и туда разве что по записи, поэтому он привел Виолу ненадолго домой. А сам не захотел будить родителей. В итоге выслушав, мужчина кивнул.

-Понятно. Мари еще спит, а я сегодня иду на обход вокруг деревни, хочешь со мной пройтись?

Хотя Максим мог бы просто посидеть тут, все же выбрал провести время с отцом, потому что это отличный вариант. Так что он не раздумывая согласился и Вилберт с улыбкой на лице повел парня с собой. А уже через пару минут они вышли с небольшой деревни Тэйл и остановились возле леса. Но без освещения от солнечных лучей это место выглядело довольно-таки зловещим, а издалека вообще Максим услышал что доносится вой. В итоге заметив, что мальчик нахмурился, Вилберт хлопнул его по плечу и улыбнулся.

-Не беспокойся, здесь так всегда. Все-таки там живут волки и иногда нападают на деревню если их не отгонять. И так получилось, что сегодня моя очередь. Ну так что поможешь?

Пока Вилберт терпеливо ждал ответа, перед Максимом появились несколько строк от системы и он отвлекся.

«Внимание. Квест: Убить десять волков. Награда два очка навыка.»

«Внимание. Квест: Убить гоблина. Награда тысяча единиц опыта.»

«Внимание. Квест: Убить Цвиргера. Награда десять очков навыка.»

-Кажется все не так просто в этом лесу. - бегло просмотрев, задумался на секунду Максим, но видимо Вилберт другого мнения.

-О чем ты? Как правило в этом лесу очень спокойно. Последний раз кроме волков, на деревню напали мелкие зеленые твари. Но это было-то года четыре назад.

«Это он гоблинах что ли? Ну, может для него они и мелкие зеленые твари, а вот нас с мамой тогда один из них немного напугал.» - подумал парень, но заговорил о другом.

-Как только мы подошли к лесу, у меня появилось три квеста. – решил не утаивать Максим. – Убить волков, гоблинов и еще кого-то.

-Хмм… не принимай их. Мы не собираемся углубляться…

-Они уже приняты. Вчера я ходил на задание от гильдии и теперь система решает за меня. – приглядевшись на карту, объяснил парень и видимо Вилберт стал недоволен, но потом все же согласился.

-Ты же все равно поедешь с нами, так что лишился бы статуса новичка. Ладно что сделано, то сделано. Какой у тебя уровень сейчас?

-Двадцать второй. - ответил Максим и услышал объяснение.

-Этого более чем достаточно для этих мест. Твой навык Картографии еще пока не показывает места и уровни, так что я тебе расскажу. Этот континент, скорее всего весь... – ненадолго задумался Вилберт, но потом продолжил. – Он как будто предназначен для новичков вроде тебя.

Когда Максим посмотрел на небо, которое пока еще плохо освещено подумал, что уже приходил к этой мысли. Все-таки если тут есть уровни, то и нужные места должны быть помечены. Но также есть что-то вроде Тюрьмы Богов, где монстры куда опаснее здешних. Поэтому он прошептал, глядя на плывущее облако:

-Область и уровни для безопасного передвижения и прокачки?

-У тебя интересный выбор слов, но думаю ты в чем-то прав. Даже не верится, что тебе всего девять лет. – усмехнувшись произнес Вилберт и направился в лес, размышляя об этом. – Может в ваше время дети взрослеют раньше?

После короткого обмена словами, они пошли дальше. Максим в тишине плелся позади Вилберта, но все время поглядывал не только по сторонам, но и наверх и еще перед собой на случай появления уведомления о врагах. Но дорога оказалась довольно-таки безопасная и вскоре появились первые лучи солнца, которые стали разгонять ночную тьму из леса и в этот момент заговорил Вилберт.

-Не знаю где искать твоих врагов для выполнения квестов. По идее мы уже прошли очень много. Раньше я уже один раз приходил сюда, но обычно патрулировал только недалеко от деревни.

-Тогда пойдем назад? – немного подумав поинтересовался парень. – На выполнение квестов нет ограничения по времени…

-Ты еще не знаешь? Твои квесты активны в лучшем случае неделю если не пишут срок, а бывает, что пропадают и после трех дней.

-А штраф?

С опасением спросил Максим, ведь если не все сообщается, то и наказание придет неожиданно.

-Он тоже есть. – подтвердил его догадку Вилберт. – Знаешь, если один раз не откроешь что-то или не получишь, то и показываться не будет.

Когда Вилберт объяснил, то показал окно системы и Максим прочитал наверху единственное слово «Штрафы.». Но само окно быстро закрылось, а на лице Вилберта появилось натянутая улыбка и когда он почесал нос, то из его уст вылетели слова, покрытые неловкостью.

-Меня пару раз наказали. Там всякая мелочь, а не квесты. В общем мне стыдно за это.

«Уничтожить Посох Темного Наследия это точно не простой квест. Что за тайны ты хранишь?»

Почти весь путь назад Вилберт молчал и Максим подумал, что скорее всего была задета старая рана. Но раз уж Вилберт не хочет обсуждать, то и Максим не стал расспрашивать. Все же идти в тишине очень скучно, поэтому захотелось обсудить другую тему, про огонь. Но Вилберт сказал, что это не такая уж и тайна, однако Максим еще слишком юн и то что ему рассказали уже достаточно.

В таком случае ничего не осталось кроме как просто следовать за Вилбертом и потихоньку открывать местность для навыка Картография. В итоге через час они уже подошли к знакомым местам, но вдалеке неожиданно появился какой-то шум. А когда Максим остановился и прислушался, то это оказался звон колокола в деревню.

-Поспешим. – прервал мысли парня Вилберт.

Кивнув Максим побежал следом, потому что если звонят в колокол, то деревня в опасности. Он еще с раннего детства это запомнил и оставался с Мари дома, пока Вилберт помогал избавиться от чудовищ. Но теперь все изменилось, ведь он может тоже помогать. От одной этой мысли что он будет полезен своим родителям, на сердце у Максима стало растекаться тепло, а на лице появилась улыбка.

Через некоторое время они прибежали к деревне, но когда приблизились то увидели толпу гоблинов, а впереди них бежали волки. Но самое странное тут оказались и они. Те, кого Максиму не хотелось больше всего видеть – создания из нескольких чудовищ или скрещенные с людьми монстры. В любом случае раз на деревню напали, то нужно было что-то делать.

-Луис пробивайся к дому и будь с Мари. Теперь твоя очередь охранять дом, а мне нужно... – посмотрев на огромную гусеницу с крыльями, Вилберт ненадолго замолчал и прищурился. – Избавиться от нее.

-Хорошо, тогда я к маме.

Когда они договорились кто что будет делать, то Максим побежал к дому, а Вилберт к порхающей большими темными крыльями гусенице. С далека Максиму было непонятно, чьи это крылья, но вот искореженные от боли морды лесных животным он хорошо заметил. Они слились с зелено-красной кожей гусеницы и все это выглядит очень страшно.

Все же разбираться с ней ему не нужно, в таком случае разбрасывая шары огня по сторонам и вперед, Максим очистил себе путь. А потом услышал, что где-то впереди плачет Виола, но кроме нее там оказались еще двое – Мари и Луиза. Только вот кажется ситуация у них не очень, потому что там скопились монстры. А так как времени на придумывание плана сейчас нет, Максим ускорился и воспользовался навыком и заклинаниями.

-Думаете успеете прорваться в дом? Навык Лжец! Стрела Льда!

Магический снаряд в миг достиг гоблина и разорвал его на осколки, а все остальные гоблины остановились и посмотрели на бегущего к ним мальчика. Кажется, даже один из них решил, что это какая-то шутка, бросить ребенка в бой. Но когда его лицо скривилось и выразило подобие улыбки, Максим отправил в гоблина шар из золотого огня, и улица наполнилась жалобными криками. На это же сразу обратили внимание деревенские жители.

-Смотрите! Смотрите! Это же соседский мальчик. Он смог победить, давайте объединимся с ним. – кто-то из людей закричал и указал на Максима.

На мгновение Максиму стало даже как-то неловко, но он решил добить еще двоих волков и гоблина, а после этого отменил навык Лжец, чтобы не напугать жителей деревни. Потому что по счастливой случайности, а иначе это никак не назовешь, у него сейчас активировано дополнительное свойство навыка – Псевдоуровень, а вместе с ним проявилось устрашение.

Но кажется пока рано расслабляться, все-таки остались еще чудовища. Так что Максим по-быстрому с ними расправился стрелами льда. После этого деревенские жители наконец-то расслабились и подошли.

-Мальчик, ты же Луис? Сын Вилберта?

Женщина рядом с ним ударила его в плечо и закатив глаза, произнесла:

-Ну, а кто ж еще может так легко расправляться с монстрами? Только сын Вилберта на это способен. Или ты думаешь, что это из города к нам прислали мальчика на помощь?

Неловко почесав голову, мужчина слегка улыбнулся, все-таки тут и правда нет никого кто бы поспешил им на помощь. К тоже нападение оказалось внезапное, поэтому о нем вряд ли сейчас кто-то вообще знает. Так что неловко почесав затылок, мужчина прокашлялся и посмотрел на Максима, решив представиться.

-Я деревенский староста, Найджел. Вообще им должен быть твой отец, но он отказался, сказав, что просто хочет спокойной жизни. Но мы все равно ему благодарны что он защищает нас.

«Отец мог быть старостой?»

Максиму было трудно представить такое, но все же времени это обдумывать сейчас нет. Поэтому, когда он поздоровался, то побежал к дому, потому что парня больше всего сейчас волновала безопасность Мари и Виолы с ее мамой. Но только он подумал о том, как там девочка, как дверь открылась, и Виола появилась на пороге.

-Виола, подожди. Не беги туда, там опасно. – придерживая за плечо дочь, с беспокойством произнесла Луиза. Но потом заметила, что перед ней стоит почти вся деревня, а впереди них Максим и староста со своей женой. Непонимая что тут происходит, она попыталась выяснить. – Что тут происходит?

Заметив ее растерянность, Мари решила тоже выглянуть и увидела своего сына с толпой людей. Отчего Максиму стало только труднее, все-таки такое впечатление что это он привел всех сюда. Но девушку интересовало совсем другое.

-Луис? Как ты… Портал да? Ладно, а где Вилберт?

-Ой, я забыла сказать, что это твой сын привел Виолу домой. – неловко улыбнувшись произнесла Луиза. – У них что-то там произошло с ванной в городе.

-Ладно, давайте решать проблемы по мере их поступления. – предложил староста. – Может сначала избавимся от чудовищ?

«Но тогда же ванная комната будет на первом месте?» - улыбнувшись подумал Максим, но перечить не решился и в итоге посмотрел на Мари.

-Мама, отец пошел сражаться с какой-то гусеницей, а меня отправил сюда. Можешь не переживать, по дороге я избавился от гоблинов и волков.

Когда Максим немного объяснил, то Мари кивнула, но все равно не могла понять, что тут делают остальные. Они как будто ждали что скажет мальчик перед ними. Но внезапно один из людей позвал остальных.

-Смотрите! – Указывая пальцем в небо закричал кто-то.

Когда все повернулись на голос и посмотрели в небо, то увидели, что там появился огромный меч. А по нему поползли молнии как маленькие змейки и Мари нахмурилась и лишь шепот с ноткой тревоги сорвался с ее губ.

-Видимо бой сложный, раз уж он активировал даже этот навык.

Глава 14. Темный Маг.

-Ну и что ты тут делаешь? Нужно было уходить с мальчиком.

Когда парень услышал старческий голос, то опустил голову, ведь ему правильно указали на его ошибку и все же Тим уже рассказал, что произошло, а именно, то что Максим ушел с Виолой. Так чего же хотел Бард? Телепортом парень не владеет, поэтому даже если бы захотел, то он бы все равно не смог последовать за Максимом чтобы продолжить выполнение задания? А именно – охранять мальчика. Так что Тим посмотрел на старика.

-Босс, я же сказал, что мальчик ушел через портал, а я не успел.

-Ты же слышал куда они отправились. Так почему ты здесь, а не в деревне?

Заметив на себе пристальный взгляд Барда, по спине Тима пробежали мурашки. Слава об этом старике в Гильдии Теней очень впечатляющая. И если кто присоединяется к гильдии, то это в основном из-за Барда. Старик не только поддерживает порядок в гильдии, но и наказывает очень строго. Поговаривают, что он может заморозить часть тела, а другую избивать пока она не покроется кровью. Так что все старались вдумчиво брать задания и выполнять их.

Из-за этого Тим боялся, что ему тоже может не поздоровиться и он медленно, стараясь не разозлить сказал:

-Босс, я не умею телепортироваться и к тому же мальчик говорил, что вернется к обеду.

-Дурак! С этого и надо было начать! Я же не идиот чтобы ругать просто так. Чего ты так распереживался, а ж пот по лицу течет ручьем? Сейчас открою тебе портал, а навык изучи. Понял?

Хоть Тиму сейчас совсем не хотелось улыбаться, он все же выдавил улыбку и кивнул. Но про себя подумал, что поддержку старика нельзя терять и лучше все честно рассказывать. В результате, когда Тим согласился, то Бард покачал головой и активировал навык. В миг образовался овальный проход из кабинета заместителя главы гильдии в деревню Тэйл. Но только Тим попытался побыстрее сбежать подальше от Барда, из портала неожиданно вырвалась волна энергии и снесла парня.

Проскользив по полу, Тиму удалось остановиться лишь благодаря стене, но он сразу же упал на колени и его вырвало кровью. В свою очередь Бард успел активировать амулет и перед ним появился щит из манны. Но по обеспокоенному выражению лицу старика Тим сразу понял, что в деревне что-то происходит, а это всего лишь часть какого-то взрыва. В таком случае выполнение его задание повисло на волоске, но к его счастью Бард захотел лично вмешаться.

-Идем вместе, но сначала, - старик кинул Тиму зелье и направился к двери. – Выпей, залечи раны, а я пока позову еще людей.

…

Некоторое время назад.

На небе появился меч, а на лице Мари проскользнуло обеспокоенное выражение. Ведь они уже давно договорились, что если нападение чудовищ перерастет в нечто большее, то Вилберт применит семейный навык. Сначала он отпирался, но Мари настояла и вот теперь она оглядела людей и мысленно поблагодарила судьбу, за то, что почти все деревенские собрались тут. Но прежде чем она обратилась к деревенским, с ней заговорил Максим.

-Мама, это сделал отец?

-Да. Нам нужно быстрее уходить отсюда. – кивнула она Максиму.

Тем временем меч в небе все больше начинал походить на настоящий и Максим предположил, что этому навыку потребуется время, а если Мари сказала отойти как можно дальше, то наверняка навык будет очень мощным.

«С кем же он сражается? Неужели та гусеница оказалась настолько сильная что даже отец не справляется?»

Пока Максим блуждал в размышлениях и смотрел на огромный меч со змейками из молний, к нему подбежала Виола и позвала, взяв за руку.

-Луис, уходим.

Осмотрев что происходит Максим решил, что ему тоже нужно бы уходить, тем более сейчас, когда с ним Виола. Все-таки даже деревенские жители испугались и поспешно собирались бежать отсюда как можно дальше, что уж говорить о девочке. Она пыталась утащить Максима, но их остановила Луиза.

-Луис, можешь открыть портал в город? – понимая к чему она клонит Максим кивнул. – Тогда прошу тебя, уведи ее.

-Мама… - боясь за жизни родителей тиха произнесла девочка и Максим посмотрел на нее, а после и на всех, кто тут находится.

«Я не могу оставить тут маму. Но мысль правильная, надо уходить и не только мне и Виоле.»

-Постойте…

Не успев договорить, Максим прочитал сообщение и магическое чутье подсказало что надо посмотреть в небо.

Там-то и оказался тот, кого система опознала как врага. Выглядит он как человек и Максим бы даже сказал, что он из Гильдии Теней, потому что мужчина или женщина в небе обернут полностью в темное одеяние, а перед его вытянутыми руками формируется огромная капля из какой-то красноватой жидкости, от которой у Максима появилось плохое предчувствие.

«Точно ничего хорошего не произойдет если эта водичка капнет на кого-нибудь.» - усмехнулся Максим и начал быстро придумывать план.

А точнее реализовывать идею Луизы.

-Портал!

Когда появился проход, то Виола посмотрела на Максима.

-Я не хочу, чтобы ты тут оставался. Не оставляй меня снова одну.

-Не оставлю, а теперь иди. – улыбнулся парень, чтобы успокоить девочку и сказал остальным. – Вы тоже. Быстрее!

В это время ситуация стала обостряться, и пока деревенские жители покидали деревню, капля в небе уже достигла таких размеров, что от волнения, Максим даже выпустил несколько магических стрел изо льда. Но они раскололись еще на подлете к неизвестному человеку.

-Это так называемый Цвиргер? А он силен.

Услышав Максима, Мари и другие тоже заметили, что происходит над их головами, поэтому в созданном портале им виделось спасение от этого безумия и Максим не возражал чтобы Мари чуть ли не закидывала людей в него.

«Главное, чтобы дети спаслись и мама с Виолой.» - подумал парень, но самому стало тошно от этой мысли, потому что снова приходится выбирать кому жить, а кому умереть.

-Думаете вы сможете уйти? – рассмеявшись закричал человек в небе. – Бирак, верди…

-Луис! Убегай, он читает заклинание.

Когда Максим услышал Мари, то не задумываясь, быстро попытался открыть еще один портал, но к сожалению, первый закрылся, а новый появился уже перед ним. Тогда он решил кое-что сделать.

-Рука Правителя!

«Мне жаль. Простите.»

-Луис?

Все произошло настолько быстро что две девушки увидели, как недалеко около них закрылся портал, а потом их двоих словно что-то подхватило и понесло к Максиму, который стоит за другим порталом.

-Выживи. – с теплой улыбкой произнес Максим глядя на детское лицо Виолы и отцепив свою руку от забросил девочку в портал, а потом отменил навык.

Но в этот момент человек наверху уже дочитал какое-то заклинание и время словно начало затормаживаться. Даже движения оставшихся деревенских жителей казались медленными.

«Он манипулирует временем? Не может такого быть, это что-то другое.»

Не поверив в происходящее, Максим посмотрел на то как его поднятая, рука медленно опускается. Но когда это произошло, то в его теле что-то начало шевелиться, а мышцы и кости ощутили жар. Кроме этого кожа стала какой-то красноватой на руке, но движение понемногу стало восстанавливаться.

-Это мое пламя? – прошептал Максим ощущая тепло. – Но оно не сжигает меня.

«Внимание. Получено Магическое сопротивление проклятиям 25%»

«Внимание. Получен навык Управление пламенем ур. 1»

После оповещений рука Максима стала двигаться быстрее, и он поднял голову. А с неба послышался недовольный голос:

-Еще один из Блайдов, да? А ты способнее своего отца.

Когда Максим услышал человека сверху, то немного заволновался. Все-таки если Вилберт тоже встретился с этим нешуточным заклинанием, то остался стоять на месте и неизвестно что потом с ним сделал этот маг в темном. Поэтому чтобы убедиться, парень задал вопрос:

-Отца? Он тоже оказался в ловушке замедления?

-Верно. Мое заклинание может почти останавливать время и Вилберт остался один со своим навыком. Ахахах, а еще хотел меня им убить. Сначала пусть научится противостоять моему заклинанию.

«Если мое пламя может мне помочь двигаться быстрее, то может оно намного сильнее чем я раньше о нем думал.»

До сих пор Максим считал, что этот огонь пусть и необычный, но все же не обладает какой-то поразительной мощью. Ну может он призрака напугать, но это же просто эффект? Но сейчас парень увидел в нем возможность спастись, так что незамедлительно воспользовался.

-Шар Пламени!

Как только Максим произнес и вылетел шар огня, маг сразу же произнес, заливаясь смехом:

-Мир Хаоса! Ахахах… у тебя не хватит сил противостоять моему навыку. Прощай.

«Так вот оно что. Эта красная сфера в небе создает искусственную гравитацию, а с дополнением какого-то заклинания, время и притормаживается. Если б знал, что и тут понадобятся знания из школы, то зубрил бы книги.»

«Внимание. Замечено проклятие.»

-Странное название. Это просто физика с дополнением магии. Ну ладно, сам я не придумал как обозвать это, пусть будет проклятие. – усмехнулся Максим и посмотрел наверх.

Огромная красная сфера уже приближалась все ближе и ближе. Тогда Максим посмотрел на людей недалеко от него. Они медленно шли в его сторону, а на лице старосты отражался страх, но он все равно его перебарывал и шагал.

«Все-таки я не мог уйти и оставить вас. Меня бы совесть потом замучила.» Немного огорченно произнес про себя Максим, глядя на то как его небольшой шар пламени лишь чуть-чуть испарил часть красной жидкости. Но это как ложкой из моря зачерпнуть воды. Нужно было что-то другое и это оказалось самое мощное что может Максим.

-Пламя!

Сразу после детского громкого голоса стена огня возвысилась к небесам и золотистый огонь столкнулся с кровавой каплей. Маг наверху с неверием посмотрел на происходящее и его голос прогремел на всю округу.

-Ты… ты владеешь Королевским Огнем? Почему? Почему сейчас, когда приготовления почти завершены? Это судьба? Меня ненавидит мир?

Максим покачал головой, он не знал, что это. Судьба или злой рок, но то что он точно знал, так это то, что маг в черном не добрый дяденька и только он может сейчас спасти тех, кто не успел уйти в портал, поэтому он хотел им помочь, чтобы они потом вернулись к семьям. А для этого нужно расправиться с напавшим на деревню.

-Знаешь, ты напомнил мне меня. Я также не понимал почему нападают на планету, но от меня требовалось остановить их, и я это делал. А сейчас скорей умри!

Под звук шипения, Максим влил еще больше манны, а потом представил, как стена превращается в шар, чтобы обернуть темного мага и его кровавую сферу.

«Внимание. Количество манны две тысячи сто единиц. Желаете продолжить?»

«Это же пятьдесят процентов?» - глядя на окно статуса подумал Максим.

-Желаю.

-Кто ты такой? Ты точно не простой мальчик. У простого человека не может быть столько манны? Ты с Декстрии? – беспокойным голосом закричал маг, но Максим не собирался ему отвечать.

Стена пламени уже начала преобразовываться в шар и оборачивать темного мага с его кровавой сферой, только вот манна утекает как песок сквозь пальцы и Максим сделал отшатнулся назад, потому что голова пошла кругом.

-Нельзя сейчас спать! – встряхнув голову произнес парень и посмотрел на небо.

-Не хочешь отвечать и не надо. Но даже не надейся меня убить! Разлом Мира!

Когда темный маг прокричал это, то позади него появилась трещина, а вскоре образовался привычный для всех вид портала овального круга. Тогда Максим посмотрел наверх, но ему оставалось только догадываться что происходит внутри огненной сферы от которой слышен лишь звук шипения.

-Все еще испаряется? Надо успеть. Нет, я должен это сделать. – уверенным голосом произнес Максим и посмотрел на жителей деревни.

С уходом темного мага время наконец-то начало двигаться в нормальном темпе. Но головокружение у Максима постепенно усиливалось, и чтобы не потерять сознание, он ущипнул себя несколько раз. А когда хорошенько потряс головой, парень полностью пришел в себя и взглянул на людей перед собой. Они все смотрели в небо на золотой огненный шар. Но потом перевели взгляд на меч.

Заклинание Вилберта оказалось не таким каким его посчитал Максим и ему не нужно было много времени на подготовку, скорее это маг помешал и притормозил ход времени. Поэтому уже через десять секунд массивный меч, готовый разрезать небеса и землю приготовился к атаке.

-Видимо его не отменить. – ошеломленно произнес Максим. – Иначе бы отец давно уже это сделал.

Тем временем шум в золотистой огненной сфере прекратился, а вот звук от огромного меча, разлетелся по всей округе. Всем показалось что даже этого достаточно раз уж на их телах появились порезы. Но все только начиналось и меч полетел к земле. К счастью Вилберт выбрал направление не в сторону дома и Максиму даже стало спокойнее, но не остальным.

-Парень, чего ты ждешь? Открывай портал. Надо уходить.

Засмотревшись и предвкушая что когда-нибудь создаст нечто подобное, Максим кивнул и подумал, что староста прав. Этот навык очень сильный и хочешь не хочешь, но оставшихся жителей деревни включая Максима все равно частично заденет, и они попадут под удар. Так что он поскорее активировал заклинание.

-Извините. Портал.

«Но как там отец? Он сам-то выживет?»

Беспокоясь за Вилберта, Максим последним шагнул в портал. А когда свет проявил перед ним окружение, то парень увидел немного взволнованное лицо Маргарет.

Преподавательница магии и по совместительству его классный руководитель стояла среди толпы людей, которые пришли раньше, а если быть точнее, тут находились те, кого Мари в расторопности закидывала в портал. Так что кроме недовольства что на территории поместья появились деревенские жители, на лице мисс Вуд было явно выражено беспокойство.

Кроме этого Маргарет хотела о многом еще расспросить, но из толпы быстро появилась несколько людей и подошли к мальчику.

-Луис, ты не ранен? А где Вилберт?

-Мама, я не видел отца. Но когда встретил какого-то мага, то он сказал, что отец заперт во временной ловушке. Но потом он вроде бы сгорел и время начало течь своим ходом.

-Твой муж очень сильный, он вряд ли просто так погибнет. – решила поддержать Луиза и рядом с ней Виола опустила голову и кивнула.

Увидев, что трое людей верят в Вилберта, Мари прогнала тревожные мысли и слегка улыбнулась. Все же ей и самой не верится, что ее муж просто так погиб там. Тем более она же сама видела, что он активировал навык, а после него мало кто из его врагов останется в живых. Так что хорошенько подумав о том, что сказал ей ее сын, Мари предположила, что маг испугался и не стал биться с Вилбертом, а потом встретил Максима, но и тут ему не повезло.

В этот момент Максим взглянул на Виолу. Она стояла за Луизой и иногда поглядывала на него. А когда их глаза встретились, то парень улыбнулся ей и сказал:

-Со мной все в порядке, можешь не волноваться. Я же обещал, что не оставлю тебя.

-Тогда я прощаю тебя.

«Интересно за что? Я же ничего ей не сделал.» - вздохнул парень, но все равно улыбнулся и кивнул девочке.

В общем пока Максим терялся в догадках, девочка посмотрела перед собой, а потом ответила словно прочитала его мысли, хотя на самом деле это было просто оповещение для нее, и никто больше не видел письма от системы, которое предназначалось специально только для Виолы.

-За то, что забросил меня в портал, а сам остался. Но если ты живой, то потом… потом…

Увидев, что Виола раскраснелась, Мари улыбнулась и кажется понимая мысли девочки, произнесла:

-Вы потом можете обсудить как Луис извинится, а сейчас нужно решить, что делать дальше. Я сомневаюсь, что наши дома остались целыми.

-Хмм… -- потирая свой подбородок, старейшина деревни Тейл, заговорил. – Я схожу во дворец и расскажу о происшествии.

-Передайте императору что в деревню нельзя заходить ровно один день, а если быть точнее, до завтрашнего утра. – с ноткой беспокойства предупредила Мари.

«Хотел бы я хоть чем-то помочь. Но у меня даже денег толком нет чтобы оплатить новое жилье для родителей, не говоря об остальных.» - осмотрев всех, задумался Максим.

Все-таки во дворе поместья сейчас многолюдно, даже слишком и Максим разве что мог поддержать идею старейшины и возможно как-то поможет император, а Мари…

-Мисс Вуд, могу ли я с Вами поговорить?

…

-Собирайся.

Услышав приказной тон старика, Тим подскочил с пола. Ноги парня до сих пор немного болели, но даже если бы они были отрублены, он бы все равно вскочил, что уж говорить о простой боли.

В итоге, когда парень поднял свой взгляд, то в дверях увидел несколько человек в темном одеянии. Осмотрев их, ему на глаза попались знакомые лица, потому что тут собрались самые высокоуровневые люди в гильдии, конечно если не считать Барда и его брата. Те два монстра неизвестно как подняли свой уровень до неописуемых высот, особенно Вард.

«Наверное, хорошо что Босс был в тюрьме, иначе его уровень не уступал бы его брату.» - с мурашками по спине подумал Тим. Все-таки если бы Бард не сидел за решеткой, то прогрессировал и сейчас мог быть как Вилберт или еще выше, а так лишь на несколько уровней выше наемников гильдии. Но это все кажется очень незначительным, ведь старика по-прежнему уважают и слушаются.

-Чего застыл? Ты изучил навык? – увидев, что Тим кивнул, лицо старика смягчилось и когда он улыбнулся, то продолжил. – Тогда открывай портал, нам пора идти убивать.

Если бы тут присутствовал Максим, то его бы наверняка захлестнула волна воспоминаний и ностальгии, потому что люди в черных плащах, просматривали свою экипировку, а слова старика ничуть их не напугали, а наоборот, зажгли пламя в глазах.

В свою очередь Тим быстро произнес лишь слово и синяя точка, появившаяся в воздухе преобразилась в портал. А когда парень закончил, старик бегло осмотрел проход в деревню и громко сказал:

-Внимание. Нам предстоит выяснить что произошло в деревне. Недавно я почувствовал, что мой дру… кхм, знакомый использовал навык, так что активируйте навыки защиты у кого есть, а у кого нет, сломайте несколько оберегов.

-Сразу несколько? – не поверив словам переспросил один из людей. Ведь раньше всегда хватало одного. Тем более обереги не из дешевых и обычно используются в последнюю секунду чтобы не умереть и сбежать.

-Да. Если я не ошибся там нас будет ждать Ад.

Шагнув первым, Бард проложил путь для остальных и когда людей окружили разного цвета пузыри, они прошли следом. Но едва ступив на землю, перед одним из них вынырнув клинок из пыли и проплыл мимо, поцарав щит.

-Босс, что это?

-Навык Вилберта. -- удовлетворительно кивнув старик. – Наказание Небес. Этот навык…

Остановившись на полуслове, Бард покачал головой и решил не рассказывать, как работает навык и тем более где Вилберт его взял. Поэтому, когда очередной пролетающий клинок царапнул щит старика он лишь добавил:

-Будьте осторожны при осмотре местности после навыка Вилберта, вся территория в несколько сотен метров на некоторое время все еще остается опасным местом для любого существа если нет щита. Эти мелкие мечи парят по воздуху и если почувствуют живой организм, то сразу же изрежут вас на мелкие кусочки. Потом будете молить о смерти, потому что ее вам даруют только в конце. Ладно, - заметив, что достиг нужной реакции у всех людей рядом, старик усмехнулся и сказал. – Разделимся по двое. В бой не вступать, особенно если вас не заметили. Если заметили зовите остальных. Ты со мной.

Указав на Тима закончил Бард и, парень даже немного расслабился. А остальные кивнули и быстро разделись по двое.

Когда все разошлись, то старик с нахмуренным лицом осмотрелся вокруг, но кроме как пыль больше ничего не увидел. Тогда он просто решил довериться интуиции и пошел предположительно в ту сторону откуда был нанесен удар. Но в душе начал переживать за своих людей, а помимо них еще и за парня, с которым выбрался из тюрьмы.

Максим для старика сейчас как путеводный маяк. Он ярко сверкал и указывал путь, только вот сколько бы Бард не думал об этом, ему все время казалось, что может он ошибется и зря снова связался с семьей Блайдов.

-Пока есть жизнь, есть надежда. – прошептал старик.

Медленно продвигаясь за Бардом Тим даже не услышал бормотание старика. Он был полностью поглощен обстановкой. Она его настораживала и парню в голову полезли мысли что сейчас кто-нибудь выскочит из этого тумана, сделанного из пыли и набросится.

Однако пройдя несколько десятков метров им так никто и не встретился. В итоге старик сказал:

-Кажется никто не погиб в деревне.

-Босс, тут только несколько разорванных бревен. Это точно деревня? Неужели навык оказался настолько сильным что осталась лишь голая земля?

-Да. – кивнул старик. – Ты просто видишь последствия, а мне доводилось видеть, все действие навыка от начала и до конца. И обычно в воздухе плавает кровь, перемолотые кости и разрезанные на мелкие кусочки внутренности с кожей. Зрелище я тебе скажу… не из приятных, особенно для неподготовленных людей.

Тим ужаснулся и непроизвольно сглотнул от деталей, но немного успокоился, когда взглянул на два щита похожие на пузыри вокруг него. Все-таки если б не старик, то тут бы никого не осталось в живых. Но кое-что все же было непонятно парню, и он решил спросить.

-Босс, если после активации навыка происходит такое что никто не может выжить, то как…

-Владелец навыка телепортируется на несколько сотен метров от эпицентра, а потом просто уходит. – догадываясь о смысле вопроса прояснил старик.

За Вилберта Бард не переживал, так как точно знал, что тот будет жив и здоров. Его больше всего сейчас волновало, как найти мальчика и лучше с его матерью, а то Вилберта не обрадуют новости что его жена и ребенок погибли. Но внезапно Тим остановился. То, что он увидел его ошеломило и он указал втом направлении.

-Босс, что-то странное впереди. Кажется, мечи слетаются туда.

Глава 15. Лик в тумане.

Раннее утро в столице начинается с озарением улиц солнечными лучами. Восточная сторона большого города в, котором проживают десятки тысяч людей, застроена высотными зданиями. Если смотреть на улицу с западной стороны, то любой увидит, как высота зданий плавно повышается. Это сделано по приказу самого императора, чтобы большие здания не закрывали солнце и его свет хоть как-то ложился на всю столицу, а не только на пару высоток.

Сам же дворец построен на южной стороне и занимает довольно-таки большое пространство. А его территория окружена садом, и несколькими постройками в которых проживают солдаты, но иногда и гости занимают небольшое двухэтажное здание с балкончиком.

Кроме этого любой, кто пересекает ворота, предстает перед дорогой к замку, возле которой словно стражи выстроены разные статуи. А если долго на них смотреть, то они начинают казаться живыми. Такими их сделал единственный в стране маг-скульптор.

Как бы там ни было обычно с самого утра, когда только пропели петухи, император еще только поднимается с потели и идет завтракать после принятия ванны. Но сегодня он почти не спал, а в голове у него кружатся разные мысли. Ведь ему предстоит решить кто отправится на неведомую землю от императорского рода.

Все верно, вчера Карлу удалось добиться расположения отца Кары, когда он передал зелье и лично извинился вместе с дочерью за ее поведение. А также сообщил что его сын вряд ли уже вернется, так что это тоже сыграло на руку императора. Так что отец Кары вместе со своей женой были рады это услышать, думая, что Винс заслужил смерть.

«Скорей всего ты уже мертв, но ты послужил своей стране. Я никогда этого не забуду.» - тяжело вздохнув подумал император. Но так или иначе его все равно беспокоила пропажа и возможно убийство сына.

-Отец, ты снова тут? – до ушей императора донёсся сладкий женский голосок, и он обернулся чтобы посмотреть на дочь. – Ты думаешь о Винсе?

-Да. Даже если я перестану скорбеть, нужно взыскать долги. В противном случае императорскую семью будут считать слабаками.

Возможно Лауре ни капли не жалко ее брата, но отца она очень любит и дорожит им, поэтому ей невыносимо трудно видеть Карла у алтаря, на котором высечено имя погибшего родственника. Так что даже если выбросить из головы того проклятого мальчишку, из-за которого отцу плохо, Лаура также страдала в эти несколько дней после предположения что Винс мертв.

«Это из-за тебя, Винс, отцу так плохо. Надеюсь после смерти ты хотя бы исправишься и не будешь думать, что девушки — это игрушки для утех. Но даже если ты изменишься, я все равно буду тебя ненавидеть. Мне только жаль, что позволяла тебе насиловать беспомощных девочек и не убила лично. Прощай брат.»

Положив пару свежих цветов, Лаура тяжело вздохнула и попыталась прогнать все мысли, связанные с ее братом из головы. А пока воздух наполнялся свежим ароматом цветов, которые девушка только недавно сорвала, император испустил вздох и на него обратила внимание Лаура.

-Я решил. Ты поедешь в Земли Ведений.

-Отец?

Слабо улыбнувшись, Карл подошел поближе к дочери и положив ладонь на ее плечо.

-Эти Земли Ведений легендарны и кому-то нужно туда отправиться. А раз уж я сам не могу и Винса больше нет, то это предстоит сделать тебе. Конечно же с тобой поедет твой охранник. Много народа не нужно, потому что как ты уже слышала ты будешь в сопровождении Гильдии Теней. – посчитав что Максим и его отец тоже из темной гильдии император не причислил их к отдельной группе. А раз так, то можно просто заплатить гильдии за дополнительные услуги, то есть за безопасность дочери.

-Я поняла. Сделаю как ты скажешь. Если поедут те люди, с которыми я встретилась, то можно будет мало, о чем переживать, они очень сильные. Даже тот мальчик.

Услышав ее, император кивнул, а потом после недолгой паузы он перестал колебаться и решил рассказать кое-что.

-Гильдия Теней – это выходцы из Блюстерии. Ее основали два человека, которые помогли мне с захватом территории. В то время они хотели прекратить то что происходило в стране, а после захвата я лично подписал договор на передачу собственности в столице и дал разрешение на создание гильдии. Тогда я еще не думал, что им удастся так разрастись и в итоге обрести влияние и силу как сейчас. Но что сделано, то сделано и я не жалею.

Лаура была потрясена такой откровенностью. Особенно девушку удивило, что Гильдия Теней — это как маленькая страна если учитывать, что в ней есть мальчик с Королевским Пламенем. Фактически он может даже предъявить право на престол если Гильдия Теней продолжит расти и окажется на ровне по влиянию и огневой мощи с императорской семьей.

Додумав до этого момента, Лауре стало немного страшно, потому что если это окажется правдой, то потом где будет она и ее отец?

-Отец, что мы будем делать с мальчиком, у которого есть пламя?

-Ничего. Нам нельзя его трогать, потому что если я прав, то его семья занимала высокий пост в стране Блюстерия. А об остальном тебе еще рано знать. Но если он тоже поедет, и вы окажетесь одни, то постарайся либо сблизится с ним, либо убить так чтобы никто больше этого не видел, тем более если выяснишь что он причастен к гибели Винса.

«Убить или сблизится?» - немногим позже подумала девушка и пришла к некоторым выводам. – «Я ценю свою свободу, так что…»

…

Примерно в тоже время Бард с Тимом прогуливались по разрушенной деревне из-за навыка Вилберта. Но глаза парня были получше, а в таком случае он первым заметил чье-то присутствие и указал на него. Но когда старик прищурился и присмотрелся чтобы разглядеть кого он видит в пыли, то заметил, что это явно не человек. Потому что из земли вылез монстр, покрытый темно бардовой жидкостью. Даже из далека по одному лишь силуэту Бард и Тим увидели, как кожа существа присоединятся и начинает срастаться. Но все же кажется монстра одолевала боль и из открытой пасти изредка звучали визги.

-Босс?

-Уходим отсюда. Только тихо.

Кивнув, Тим осторожно начал переставлять ногу чтобы побыстрее уйти. Но только его нога опустилась на землю, сделав один единственный шаг, монстр резко замолчал и перестал шевелиться, а его голова сразу же повернулась в сторону парня.

«Плохо дело.»

Даже через завесу из песка и летающих мечей, казалось, что глаза парня и чудовища встретились и по спине Тима пробежали мурашки из-за чего он непроизвольно сглотнул.

-Не двигайся. – прошептал старик.

«Мечи его не трогают, а это значит, что эта тварь оживший мертвец. И уровень его не показывается. Малец, что ж тебя тянет на приключения?» - подумал старик.

Зверь в тумане не расслышал слова Барда и тем более его мыслей и продолжил заниматься своим лечением. А перестав ощущать на себе чужой взгляд, Тим расслабился, но не решался шевелиться. Этот монстр его напугал до чертиков.

Однако пока Тим ждал решения старика, тот создал Стрелу Льда, а потом еще и еще. В итоге вокруг Барда в барьере плавали сосульки по воздуху. А потом старик тихо вздохнул и тихо произнес:

-Я попытаюсь его задержать, а ты позови остальных.

Не произнося лишних слов, Тим кивнул и достал из инвентаря сигнальный огонь, но потом посмотрел на барьеры вокруг себя. Их функция была довольно проста. Они не должны пропускать атаки врагов, но вот если тот, кто стоит внутри и хочет хотя бы выпустить заклинание, то барьер это позволит. Так что парню оставалось только лишь подать сигнал.

Но когда Тим поднял руку вверх, то на своем затылке почувствовал озноб. А Бард закричал:

-Беги!

После крика, Тим выстрелил вверх. Огонь пронзил слой пыли и взмыл в небо. А когда его работа была сделана, парень не задумываясь побежал без оглядки.

В это же время Бард заметил, что возле существа растянулись крылья и после их взмаха, монстр сразу же оказался перед Бардом. Но звание заместителя главы гильдии старик получил не просто так. Так что хоть движения летающей гусеницы казались размытыми, Бард все равно их заметил и сдвинулся вбок чтобы уйти от столкновения.

-Опять эти существа? Да? Вы меня что доконать решили? Мне этих тварей и в тюрьме хватило? Ледяной Ад!

Вспомнив что подобные монстры из скрещивания нескольких существ его донимали на протяжении десяти лет, Бард больше никогда не желал их видеть. Но встретив гусеницу с крыльями тут, он разозлился и решил заморозить воздух чтобы движения врага замедлились.

Когда существо заметило, что ему теперь труднее двигаться и он стал медлительнее, то Бард уже увернулся от нескольких его ударов. Разумеется, монстру это не понравилось, и он громко закричал. Его крик как будто разрезал воздух и пыль разлетелась по сторонам, а утренние лучи осветили все вокруг. Тогда-то старик заметил, как по всему телу гусеницы из-под ее кожи выпирают морды различных животных.

-У кого-то крыша поехала делать таких монстров? – ошеломленно уставился Бард.

А где-то в ста метрах от битвы, Тим уносил ноги пытаясь не задеть мечи, которые плавают по воздуху. Сначала перед его глазами почти ничего не было видно, но после крика позади парня, пылинки стали обгонять парня, и вся завеса из мелкого песка пропала. Заметив перемены, Тим сразу же покрутил головой и увидел, что совсем недалеко от него стоит пара людей в темных мантиях. А повернув голову назад Тим понял, что Бард применил свой фирменный навык. Но кроме старика, там также находилось ужасающей монстр в несколько метров в высоту. А по ширине он оказался настолько большим что занял бы всю дорогу.

-Что это за существо? – спросил один из людей, когда подошел к Тиму.

-Не знаю, в пыли я почти его не разглядел. Но оно кажется может регенерировать.

Когда двое парней услышали Тима, то не стали больше ничего спрашивать и приготовились к битве. Все-таки там сражается их босс и к тому же они сами занимают верхние строчки в рейтинге по силе в гильдии.

-Юн, готовь заклинание. Будем бить издалека. – проговорил мужчина и повернулся к Тиму. – Сможешь ударить навыком?

-Да, надеюсь не рассеется и долетит. – произнес Тим и достал лук.

Стрела как по волшебству материализовалась в другой руке и положив ее на тетиву, парень прицелился в голову гусеницы, если конечно же верхнюю часть монстра считать за голову.

Пока они готовились, Бард двигался по ледяной земле уворачиваясь от цепких лапок существа перед собой и постоянно стрелял различными зарядами из льда и пламени. Он даже вспомнил как скакал по коридору почти также пока Максим целился в монстра.

-Надо бы заканчивать быть приманкой. – усмехнувшись произнес Бард и краем глаза посмотрел на троих людей вдалеке.

-Убей грешника! Святая Гроза!

Первым был готов Тим, а после выкрика навыка стрела покинула его лук. Она как молния пронзило с гулом воздух и бросилась на гусеницу. Даже он как создатель не мог уследить за полетом стрелы. Тим лишь надеялся, что стрела долетит до врага прежде чем у него закончится манна.

Парень никогда не считал себя магом, а свои навыки применял лишь в экстренных случаях, потому что потом он мог оказаться ослабленным, а враг с легкостью убить если выживет. Поэтому чтобы обезопасить себя, Тим придумал брать с собой песок и просто бросать в глаза недругам.

Тем временем, когда Бард заметил, что в его сторону приближается синяя полоса, то резко пригнулся, а молниеносная стрела пронзила верхнюю половину гусеницы. Но из-за расстояния почти что в сто метров, Тиму потребовалось много манны, и стрела быстро стала развеиваться. Но к счастью тут собрались и другие высокоуровневые маги.

-Стрела Льда! – быстро прокричал старик, не упуская возможность атаковать черные крылья у гусеницы.

А добавив еще одно заклинание, старик поразил ими крылья, и они заморозились, но он удивился что эффект несколько слабее.

-Не разорвались на части? Чьи это крылья?

Едва он спросил, то заметил, что позади него летит огромное копье, а такое Бард уже видел. Это сделал молодой парень из его гильдии, которого все прозвали Юном из-за возраста. А сам парень владеет магией земли, поэтому копье, которое старик увидел полностью сделано из камня.

Оно оказалось медленнее стрелы и когда гусеница почувствовала, как к ней приближается магический снаряд, то попыталась сместиться, но ей не повезло.

Старик сразу же среагировал и закричал:

-Сбежать решила?! Стрела льда!

Когда гусеница почувствовала опасность, то хотела взмахнуть своими крыльями, но Бард ударил еще раз по ним магией и хоть с них отвалился ледяной покров, они снова заморозились, а этого времени как раз хватило чтобы копье юнца долетело и врезалось гусенице в лоб.

Барду даже показалось что оно попало туда же куда и стрела раньше. Поэтому встретив меньше сопротивления из толстой кожи, копье прошило насквозь монстра.

Не вытерпев боли, гусеница взвыла странным голосом, словно это заорали все проглоченные животные, а их морды начали выражать боль. Кроме этого, заклинание парня оказалось непростым. Иначе не пришлось бы тратить время на подготовку. Так что оказавшись в теле, копье взорвалось, и верхняя часть существа разлетелась на части.

Возможно сейчас бы стоило обрадоваться, но старик нахмурился, потому что на огромном теле гусеницы одна из морд животного под зеленой кожей поползла к ране, и старик увидел, что гусеница собирается излечиться.

Подумав, что лучше бы добить, Бард решил прижечь рану, чтобы попытаться не дать новой плоти распространяться.

-Шар Пламени!

-Босс?

С боку старика появились несколько новых людей, пришедших на вызов и остановились на границе где начинается заклинание Ледяной Ад.

-Стреляйте в эту тварь! – закричал им старик.

Когда все собравшиеся услышали приказ, то незамедлительно выпустили различные виды магии во врага или в то, что от него осталось. Все-таки если дать гусенице отрастить верхнюю часть тела, то бой будет не из легких. Но объединив силы, им удалось сделать так чтобы еще одна голова животного начала двигаться под кожей гусеницы.

-Отлично. Продолжайте! Этот монстр не может быть бессмертным и рано или поздно тварь сгинет под нашими атаками. Шар Пламени… Стрела Льда!

С каждой минутой лиц животных становилось меньше, а через некоторое время под кожей гусеницы зашевелилась последняя морда. По очертанию это больше было похоже, что в гусенице застрял лев. Наверное, если б он не скрывался под толстым зеленым слоем, то можно было бы даже разглядеть страдание животного.

Все же на это сейчас нет времени, поэтому заметив изменения с монстром, на лице старика наконец-то пропало серьезное выражение и, он даже позволил себе преждевременно порадоваться победе. Но когда облик льва подполз к верху почти побежденного врага, то начали происходить неожиданные перемены.

-Что-то не так. Отступаем!

…

Тем временем в одном из городских домов, а если конкретнее во дворе, столпились люди и ждали решения проблемы. Но пока они ждали возвращения старейшины от императора, внимательно осматривали территорию поместья, в котором поселился Максим.

Хоть двор оказался очень просторным, все же некоторым сказали выйти за ворота чтобы не оказаться как в консервной банке. А детей Маргарет предложила провести в беседку вместе с матерями. Кроме этого всем людям уже хотелось побыстрее уйти отсюда, они чувствовали себя не в своей тарелке, все-таки привыкли к деревенской жизни, а там свой дом и редко, когда такие столпотворения во дворе.

Конечно же Максиму тоже хотелось бы помочь решить эту проблему. Но он отлично понимал, что скорее всего возвращаться людям некуда. Тот падающий с неба меч, а по совместительству навык его отца был очень мощным и даже издалека оказывал давление. А его звон оказался не менее опасным, потому что после звука меча на теле Максима появились раны, словно по нему несколько раз нанесли удары лезвием.

Так что осмотрев всех, Максим хотел сначала дождаться старейшину деревни, но сам решил, что его мама и папа временно остановятся в этом доме вместе с ним, но для этого нужно спросить разрешения мисс Вуд.

-Я догадываюсь зачем ты меня позвал. – произнесла Маргарет, когда они с Максимом оказались наедине. – Из того что я слышала, твоим родителям будет негде жить.

Парень кивнул и спросил:

-Так можно им побыть тут?

-Конечно. Родителям не запрещено приезжать к детям и гостить. Просто у вас другая ситуация, но это мало что поменяет в плане проживания. Но должна предупредить, что они не могут тут жить постоянно и через пару дней должны буду покинуть дом.

Когда Максим услышал учительницу, то обрадовался и поблагодарил. А потом подумал, что его отец еще где-то в деревне Тэйл.

«Нужно вернуться за ним. Но если скажу маме, то она не отпустит меня.»

-Если это все, то…

-Да, простите, я задумался. – с легкой улыбкой ответил парень и Маргарет ушла.

К тому времени как мисс Вуд завернула за угол и пропала из виду. Однако у Максима уже появился план, а, чтобы его реализовать, осталось открыть портал и улизнуть. Но только он собирался произнести слово портал, как внезапно услышал женский голос.

-Кхм… и куда это ты собрался?

Понимая, что попался на горячем, парню ничего не оставалось как, признаться.

-За отцом. Он же не умеет создавать телепорт, поэтому…

-Кто тебе сказал, что не умеет? – Мари чуть не засмеялась и подошла поближе к Максиму.

-Умеет? Тогда почему он просил Барда открыть для него портал?

Увидев, что Максим в замешательстве, Мари тепло улыбнулась и приобняла своего сына сзади, будто боясь, что он сейчас сбежит через портал.

-Да просто он бережет манну для навыка и скорее всего вспомнил что тот старик всегда раньше открывал порталы для него. Поэтому решил вновь посидеть на шее. – прояснила Мари, а спустя пару секунд молчания продолжила. – Но ты прав, нужно вернуться за Вилбертом. Ты знаешь где Бард проживает в городе?

Когда Мари спросила про Барда, то разрешила Максиму отправиться за отцом, но только если он пойдет со стариком. Поэтому сейчас парень направился в Гильдию Теней чтобы вместе с Бардом телепортироваться за деревню. Потому Мари предупредила об опасности.

«После всех дел надо будет просто погулять по городу.» - осматривая улицу и магазины подумал Максим.

Тут оказалось настолько красиво что парень остался впечатлен. На его глаза попались фонари, расположенные вдоль улицы, а сделанный тротуар из камня напомнил ему о прошлой жизни. Хотя в этом Максим еще сомневался и хотел выяснить был ли он тем человеком из прошлого или это просто воспоминания другого человека попали к нему.

Но если отбросить это, то выстроенные дома, на которые Максим почти не обращал внимания раньше, казались ему какими-то средневековыми. Все же если взять в расчет не только, то что они сделаны из каменной и кирпичной кладки, отделка выглядела потрясающей. Особенно парню понравились пятиэтажные здания и меньше, потому что их архитектурный стиль сильно менялся и переносил его на картинки Европы девятнадцатого века.

И пока Максим рассматривал город, уже подошел к зданию гильдии, а в голову вновь погрузились мысли об отце и случившимся, затмевая впечатления от короткой экскурсии. Таким образом когда Максим зашел внутрь, то попросил, чтобы его провели к Барду, но ему сообщили что старик собрал людей и ушел в его деревню.

«Ему-то зачем… Тим, наверное, видел или услышал, как мы с Виолой ушли, а потом рассказал старику.»

Когда парень пришел к некоторым выводам, то решил тоже отправиться, только не в саму деревню, а в лес, в который недавно ходил вместе с Вилбертом. А попросив, чтобы служащая гильдии проводила его в зал гильдии пошел следом за молодой девушкой.

-Знаешь там очень опасно. Наш босс собрал команду из высокоуровневых людей и только тогда ушел в деревню Тэйл. Просто я беспокоюсь за тебя. – заметив, что Максим на нее смотрит объяснила девушка.

-Я открою портал за деревней, поэтому буду в безопасности.

Кивнув девушка, то не стала больше ничего говорить и, они вошли в большую комнату, там Максим сразу же открыл портал. Но когда собирался ступить в него неподалеку от него открылся еще один портал и из него выскочили люди в темных одеяниях.

Максим посмотрел на них и первым на глаза из знакомых ему людей появился Тим, а следом и Бард, выстреливая магическим шаром огня напоследок перед закрытием портала. Но когда старик заметил Максима, то выругался:

-Малец, черт бы тебя побрал. Я чуть не оставил в твоей деревне свои старые кости.

Максим улыбнулся и покачал головой. Ему уже знаком характер старика и может Бард иногда ворчит, но всегда хорошо к нему относится. Так что он ничего не сказал по этому поводу, а лишь поинтересовался обстановкой в Тэйл.

-Старик, если ты ходил чтобы помочь деревне, то…

-Сдалась мне твоя деревня. Мы ходили чтобы найти тебя и твою семью. Но раз уж ты тут, значит и Вилберт с Мари тоже в городе?

Когда парень услышал вопрос, то рассказал, что произошло. Как он с Виолой прибыл в деревню, а потом как сразился с каким-то человеком, но тот скорее всего жив. Потому что Максим проверил все уведомления и не нашел письма сообщающего о получении опыта за уничтожения врага.

В свою очередь Бард поделился информацией о произошедшем в деревне после того как Вилберт применил навык. И в окончании сказал:

-Но в конце то чудище превратилось в непонятно что и почуяв неладное я приказал всем уходить.

-Жизнь важнее. – прошептал Максим.

-Верно парень. Хоть чему-то ты научился. Всегда можно вернуться и отомстить, а вот если погибнешь, то уже пока прощай. – подытожил старик. – Так куда ты собрался?

Проследив за взглядом старика, Максим тоже посмотрел на портал и ответил:

-За отцом. Он где-то там еще. Мама сказала, что он не сможет телепортироваться после применения навыка.

-Так и есть. Но насколько мне известно, Вилберта должно было телепортировать из эпицентра ада. Поэтому он где-то в лесах около деревни. – потеребив бороду произнес старик. – Ладно, туда можно и сходить.

Когда Тим услышал, что снова предстоит вернуться в деревню Тэйл, на его лице чуть не появились слезы и он медленными шагами зашел за широкую спину товарища. Но старик как будто видел всех насквозь и посмотрел в сторону парня.

-Ты тоже с нами.

-Босс? Вы же видели ту зверюгу… - хотел было пожаловаться парень, но кого это интересовало. Так или иначе его все равно обнадежили.

-Видел, но мы не пойдем сражаться, а только найдем человека и назад. А с ней пусть другие сражаются, мне за это не заплатили.

После того как старик договорил. То шагнул в портал, а следом ушел Максим. Но Тим остановился перед синим полотном и тяжело вздохнул, а в голове появились воспоминания. Ведь все его неудачи можно сказать начались совсем недавно и сначала это было сомнительное задание привести девочку принцу. Но Максим помешал. После этого Тиму надо было оберегать Максима, но тот привел его к кьятелям, а после этого чтобы спасти парня Тим отправился в деревню с монстром и парящими мечами. В итоге ему стало не по себе от одной только мысли куда мальчик может его завести во время путешествия на Земли Видений.

-Никогда больше не возьму задание, связанное с этим парнем. Никогда…

Глава 16. Мои десять очков!

Оказавшись среди леса, Максим дождался, когда через портал пройдет Тим и отменил заклинание чтобы приберечь манну. Тем временем ему хотелось поскорее узнать, что случилось с деревней, а точнее каковы последствия после применения навыка его отцом. Так что он начал крутить головой, но обзор на деревню Тэйл прикрывали деревья. Поэтому немного разочарованный, парень вдохнул лесного воздуха, в котором присутствовал аромат утра и раскрыл карту применяя навык Картография.

«Когда же будет хоть какая-то информация на этой карте?»

-Лучше бы разделиться. - произнес старик, оглядывая двоих людей перед собой, но вспомнив про тварь в городе, продолжил. – Но это слишком опасно, так что просто обойдем деревню вокруг и будем надеяться встретить Вилберта.

-Побыстрей бы найти его и свалить отсюда. – пробубнил Тим. – Кстати, у паренька же есть навык передвижения, так что мы можем за минут пять обойти деревню.

-Не получится. – ответил Максим. – Навык который мне дал Генри лучше применять на открытой местности, а тут я собью все деревья и превращусь в фарш.

Тим призадумался и вспомнил Генри. Его раны были довольно-таки серьезные, а он ведь щитом пользовался. Так что даже если он предложит, как и хотел активировать щит и потом двигаться, Максиму все равно достанется, когда щит разлетится на куски манны. Так идея в итоге оказалась сомнительной.

-Пройдемся пешком. – подытожил Бард и выдвинулся.

А двое людей посмотрели друг на друга и Максиму показалось что своей идеей Тим хотел отомстить ему за то, что тот время от времени втягивал его в неприятности. Поэтому Максим улыбнулся и насторожившись пошел следом за стариком.

Лес выглядел также, как и несколько часов назад, когда он ходил с Вилбертом, конечно с некоторыми исключениями. Теперь через верхушки деревьев пробивается солнечный свет, и прогулка куда приятнее. Однако тишина в которой шли трое людей напрягала и Тим решил развеять обстановку разговором.

-Парень, слышал, как тот маг назвал твое пламя королевским. Ты из королевской семьи?

Бард усмехнулся и покачал головой. А Максим старался подобрать слова чтобы ответить. Но от мысли, что он может быть кем вроде принца, парню становилось неловко. Потому что это был бы самый бедный принц, которого знал Максим. Поэтому он лишь покачал головой.

-Родители мне ничего не рассказывали об огне и о своем прошлом. – ответил Максим.

-Понятно. Босс, а Вы же знакомы с отцом мальчика, наверняка же что-то знаете? Верно?

-Верно. Знаю.

Даже не оглянувшись, старик коротко ответил и пошел дальше, а Тим скривил лицо. Потому что хотел подробностей, но если он начнет задавать вопросы, то мало что с ним потом сделает старик. Кроме него и Максима заинтересовала эта тема, но он понимал, что если Бард не хочет говорить, то вряд ли что-то расскажет, даже если попросить его. Таким образом, чтобы скоротать время Максим решил открыть меню статуса и раскинуть очки.

Уровень – 22(24)

Опыт: 7662\30000

Очки навыков -- 4

Сила – 14

Ловкость – 14

Выносливость – 15

Интеллект – 72

Стойкость – 8

Удача - 10

Жизненная сила – 150\150

Манна – 4052\4400

Магическое сопротивление: Огонь 2%, Магическое сопротивление проклятиям 25%.

Навыки: Лжец ур. 1, Оценка ур. 2, Инвентарь ур. 1, Обнаружение ур. 1, Магическое чутье ур. 1, Скрытность ур. 1, Рука Правителя ур. 1, Картография ур. 1(заблокировано). Дуновение Ветра ур. 1, Управление пламенем ур. 1.

Магия: Огонь.

Магический навык: Шар Пламени ур. 4, Стрела Льда ур. 5.

Экипировка:

Меч странствий атака 3-7 без атрибута.

«Четыре очка навыков.» - заметил Максим и вспомнил что два дополнительных получил за убийство десяти волков.

Кроме этого ему еще могут дать десять очков, но это за убийство какого-то Цвиргера и Максим понятия не имел кто это, поэтому лишь догадывался.

«Внимание. Желаете повысить уровень?»

-Как давно я это не видел? – обрадовался парень. – Да.

«Внимание. Вы потеряли два очка Интеллекта. Уровень повышен до 24. Доступные очки талантов – 6.»

«Прекрасно. Жаль, что только два уровня. Хоть в тюрьму возвращайся.» - усмехнулся Максим. - «Вложить все в Ловкость.»

У Максима был расчет на этот параметр, и он уже долгое время хотел очки кинуть именно в него. А теперь, когда Ловкость достигла двадцати, то парень почувствовал словно мир иногда притормаживает лишь по одному его желанию, даже опавший лист проплыл медленнее перед глазами парня. Конечно это нельзя сравнить с тем что проделал маг, которого недавно встретил Максим, но для начала и этого будет достаточно.

«Внимание. Обнаружен враг.»

Как говориться все хорошее рано или поздно заканчивается, вот и оповещение от системы прервало веселье Максима. А насторожившись он быстро окликнул Барда и Тима.

-Где? – прошептал старик, но Максим покачал головой.

Предупреждение-то пришло, но где враг он не знает. У него есть догадка что это все из-за низкого уровня навыка. Однако поделать он с этим почти ничего не мог, разве что почаще бывать в опасных местах, чтобы навык работал как заведенный.

В это время Тим, достал меч и начал поглядывать по сторонам. А Максим решил посмотреть, что скрывают заросли, потому что это почти единственное место, в котором можно сидеть в засаде.

Когда Бард заметил, что мальчик пошел чуть ли не в самое опасное место на данный момент, то обогнал его и подошел к кустам. А подвинув рукой пожелтевшую листву и ветви, увидел, что за ними есть поляна. Как раз-таки на ней расположился человек в черной обгоревшей одежде и крутил головой, поглядывая даже на верх высоких лесных деревьев.

-Это он. – прошептал Максим. – Я был уверен, что этот маг выжил и не ошибся. Ему удалось сбежать, но его все равно поджарило.

Старик удивился, ведь даже он не мог рассмотреть уровень человека в темной одежде, а парень рядом с ним, которому и десяти лет нет ранил такого «монстра». Но когда Бард уже собирался предложить обойти этого мага, услышал от Максима то, чего не ожидал.

-Мне нужно от него избавиться.

«Он не сбежит от меня снова или я не Максим.»

Когда Максим договорил, то приготовил навык Дуновенье Ветра для передвижения на короткое расстояние в один метр. Это самое малое расстояние, которое можно ввести в настройках, но как рассчитал Максим этого должно быть достаточно.

Кроме этого Максим предположил, что раз уж это маг, то лучше биться вблизи и не давать снова призвать ту красную сферу, если конечно на это остались силы у мага в темном. Поэтому вспомнив свой старый план, Максим сказал Барду:

-Старик, если появятся монстры, то возьми их на себя.

-Погоди, погоди… - ошеломленно уставился Бард.

Но парень улыбнулся как будто тут для него приготовили подарок и указал на человека за кустами.

-Это мои десять очков. – прошептал Максим перед ничего не понимающим Тимом и произнес заклинание. – Портал.

Когда открылся портал, Максим, не теряя ни секунды активировал навык Дуновенье Ветра и пропал в синем полотне оставив удивленную парочку. А тем временем, выход своевременно уже был готов за спиной мага на поляне. Хоть тот и почувствовал опасность, но развернулся только в тот момент, когда Максим оказался возле него.

-Это ты! – стараясь побыстрее избежать столкновения, маг вскрикнул, когда увидел парня.

Однако, как бы он не старался увернуться, детский кулак Максима летел с большой скоростью и даже человек в темном смотрел на него как завороженный и не верил своим глазам. К тому же разве мог Максим позволить ему снова сбежать?

Парень заранее все просчитал еще до внезапного нападения и сейчас лишь оставалось сделать как задумал, а именно не дать даже секунды человеку в черной одежде. Поэтому с навыком Дуновенье Ветра, Максиму хватало скорости, а добавление очков на Ловкость позволили лучше видеть, что происходит при перемещении и вовремя реагировать, когда противник попытается увернуться.

В итоге кулак достиг лица мужчины и перед ударом, Максим яростно прокричал:

-Шар Пламени!

Пока формировалось заклинание, кулак достиг своей цели и врезался в челюсть мага, а следом за этим сразу же полетел шар огня. От такой резкой комбинации удара и навыка, у мага распахнулись глаза, а все надежды на спасения начали таять.

Два удара в лицо произошли буквально за секунду и человека в темном плаще вновь отбросило. Но когда он еще находился в воздухе, Максим снова применил навык Дуновенье Ветра. В итоге раз за разом, маг отлетал от удара и Шара Пламени, а Максим догонял его и продолжал избивать что есть сил, благо манны у него в достатке и перемещаться он мог без опасения.

В это время Бард и Тим смотрели как Максим не дает противнику передышки и избивает его попутно обстреливая снарядами магии. Когда Тим пришел в себя, то прикрыл рот после шока и произнес:

-Невероятно! Это круче чем мой навык Буря в пустыни.

Когда старик услышал его то скривил лицо, потому что мысленно поставил себя на место того мага в темном. Но сколько бы он не придумывал идею уйти от ударов, ему ничего не приходило в голову, поэтому он еще больше восхитился парнем, которому и десяти лет нет.

-Даже мне бы было бы трудно уйти от такого напора мальца. – покачал головой Бард. – Думаю он сам справится.

Не обращая внимания на двух людей с отрытыми ртами, Максим вновь догнал мага в темной мантии. Его лицо уже начало превращаться в кашу из костей и крови, а лицевые мышцы с трудом удерживают челюсть. Но все это лишь еще больше подталкивало Максима, и он опять ударил мага попутно применяя магию.

«Сколько же у тебя жизненной силы?»

Когда Максим снова собирался применить навык перемещения чтобы продолжить избивать мага, неожиданно произошли изменения.

Человек в черном одеянии испустил волну магической энергии и Максим встал на месте. Потому что почувствовал, как через его тело прошел поток манны и не останавливаясь пронесся дальше. А через несколько секунд откуда-то издалека послышался вой зверя.

-Кха… кха… чертов сопляк. – откашливая кровь, маг понялся на ноги. – Наконец-то моя манна пополнилась для заклинания призыва.

Подумав немного, Максим остановился. А маг решил, что парень испугался, но когда он собирался наконец вздохнуть с облегчением что его перестанут избивать, услышал то чего бы не хотел и опустил свою раненую челюсть.

-Меня не волнует кого ты призовешь. Ты напал на деревню и моему отцу пришлось применить навык. А из-за этого у них теперь нет дома. Это ты виноват в этом, так что заплатишь жизнью. Дуновенье Ветра!

«Он сумасшедший!» - уставился человек на Максима.

Когда маг увидел, что мальчик снова активировал навык, то напрягся.

«Он что не понял меня? Я же призвал монстра. Такого что даже те двое боятся и стоят в страхе.»

Пока Максим разговаривал с магом, Бард оглянулся на знакомый рык и произнес:

-Этот ублюдок кажется позвал сюда ту тварь. Нужно поскорее уходить.

Кивая без остановки, Тим перевел взгляд с леса на старика и увидел на его лице панику. Ведь им уже довелось сразиться с каким-то монстром, и он оставил на их умах и сердцах отпечаток.

Тем временем Максим впился взглядом и с жаждой крови оценил противника.

«Я не могу больше затягивать, иначе даже троем можем оказаться в невыгодных условиях, если придут несколько монстров.» - когда Максим решил, что делать, то снова активировал навык перемещения. Только в этот раз, маг уже был готов.

После того как Максим появился возле своих «десяти очков навыка», то на его лице появилась улыбка, потому что осталось совсем немного и лучше доделать сейчас работу. Потому что если маг уйдет и восстановит силы, то тогда разве что снова с помощью огня спасаться от него. Так что разогнавшись с помощью навыка Дуновенье Ветра, Максим оказался возле противника. Но все-таки маг явно не сегодня родился и участвовал в боях, поэтому заметив движение парня он начал пытаться разорвать дистанцию.

«Пламя!»

Отодвигаясь назад, маг внезапно почувствовал позади себя тепло, которое вскоре превратилось в ощущение что на его спине зажаривают мясо. Поэтому взглянув уголком глаза, он увидел, что позади него поднялась стена из золотого огня и дальше не отступить.

Выбрав между сгоранием заживо и поединком в ближнем бою, маг решил прикрыть лицо рукой чтобы встретить удар. Но когда он уже поднял ладонь, то сквозь почерневшие пальцы заметил, что теперь в его строну летит не просто кулак, а лезвие. Этот меч ему дал отец Виолы и Максим раньше думал, что он ему вряд ли часто понадобится. Но как же он ошибался. Ведь меч понадобился в лесу против наемника Гильдии Теней и вот теперь снова.

Не ожидая подобного исхода, маг почувствовал, что по его лбу катятся капли воды, а по спине бегут мурашки от приближения смерти. Но исход боя был уже ясен.

-Я еще не выполнил свою мис… - хотел было произнести человек, но планы поменялись.

В последний момент, маг собрал все силы что у него были и сделал шаг в сторону. Он хотел сместиться немного и избежать удара, но Максим усмехнулся, наблюдая за противником.

-Пора повышать уровень! Скорее умри!

Всего с несколькими словами лезвие изменило траекторию и приблизилось к шее мага. Ему потребовалось менее одной секунды и верхняя часть тела человека в темном отсоединилась и взлетела в воздух вместе с отрубленной кистью руки.

С неверием и шоком в глазах, голова полетела в золотой огонь и с коротким звуком шипения пропала из этого мира. Тогда Максим посмотрел на тело, которое еще не упало и пнув в грудь отправил следом в пламя.

«Надеюсь это был Цвиргер. Земля тебе пухом.»

Когда Максим расправился с магом, то стряхнул кровь с клинка и убрал его в инвентарь, но собираясь подойти к старику и Тиму увидел уведомление от системы.

«Внимание. Инвентарь заполнен.»

«Я очень редко его проверял, неужели скопилось так много вещей что теперь нет места?»

Максим раньше разве что еду доставал или клал обратно в инвентарь, а после битв не заглядывал туда. Конечно много различных вещей еще попало в инвентарь после предыдущего боя с волками и гоблинами, поэтому парня «распирало» узнать, что хорошего он получил после убийства мага. Но видимо ему было не суждено это сделать сейчас, потому что подошли Бард и Тим.

-Парень, пора убираться отсюда. Тот маг, наверное, был шаманом и призвал сюда тварь, которую я встретил в деревне.

Отодвинув идею посмотреть инвентарь, Максим взглянул на старое морщинистое лицо, на котором пробегало беспокойство. А раз уж даже этот старик, прожжённый временем и боями, испугался, то сюда идет явно непростой монстр. Поэтому Максим кивнул, но посмотрел в сторону леса. С него доносились звуки ломающихся деревьев и даже могло показаться что земля иногда вздрагивает.

«Внимание…»

Когда Максим собирался прочитать уведомление, то, шум в лесу пропал, а пролетающая стая птиц над головой испуганно прочирикала. Но что было важнее, в их сторону больше никто не бежал. Поэтому Бард посмотрел на лес и замер на секунду, а потом едва слышно произнес:

-Кажется он потерял связь с магом.

-Значит я вовремя избавился от мага.

Старик кивнул и опустил руку, потому что решил не активировать сейчас портал. А после этого сказал:

-Даже если б тут было мертвое тело призывателя, зверь бы все равно прибежал. Так что хорошо, что он сгорел. Но нам лучше поскорее уйти отсюда. Потуши пламя и идем.

Послушав как ему сказал старик, парень отменил заклинание, и стена из золотого огня быстрыми темпами уменьшилась, а потом и вовсе пропала, словно ее тут и не было. После этого трое людей перешагнули темную черту на земле оставленную от пламени и пошли в противоположную сторону от монстра.

Не слишком быстро, не слишком медленно, они начали уходить временами поглядывая назад. Как им казалось, они уже порядочно отдалились от существа, которое разносило лес в щепки и Тим с облегчением выдохнул. А Максиму стало интересно что там за чудо такое, что всех напугало до чертиков. Но возвращаться, чтобы специально посмотреть парень не решился. Сейчас куда важнее найти Вилберта. К тому же Максима уже начало тревожить что инвентарь полон, а если будет новая битва, то будут новые вещи и пока он не разобрался пропадут ли вещи если инвентарь полный, сражаться пока не хотел.

Кроме этого сейчас даже времени не было чтобы прочитать оповещения не то что идти смотреть на нового монстра. Поэтому шагая за Бардом, парень щелкал карту открыть\закрыть и периодически обращал внимание на то что его окружает.

-Старик, а есть какие-то навыки или заклинания чтобы найти человека? – пользуясь моментом поинтересовался Максим.

-Хмм… в нашей гильдии есть несколько, но ими никто почти не пользуется. Они манну жрут как свиньи, а пользы в бою нет. А искать людей берутся разве что пару человек и к тому же такие задания очень редкие.

-Верно босс сказал. – кивнул Тим и как-то странно улыбнулся. – В нашей работе главное, чтобы сил побольше оставалось чем у противника. Давай лучше научу своему фирменному навыку Буря в Пустыне?

-Пыль в глаза? Да? – усмехнулся Максим.

-А что тебе не нравится? Главное, что это работает и почти никто не ожидает что я швырну в него песок. Кстати, ты знал, что некоторые щиты, которые дают амулеты пропускают пыль или песок, а глаза одно из незащищенных мест?

Максим покачал головой, все-таки с некоторыми тонкостями ему еще предстояло разобраться. Поэтому даже такая информация может когда-нибудь оказаться полезной, мало ли.

«Скорей всего я не останусь надолго в этой части карты. Рано или поздно мне придется покинуть этот район, а то моя прокачка остановится. Двадцать четвертый уровень пока без повышения.» - вздыхая подумал Максим. Потому что если он уйдет или уплывет с этого клочка земли с монстрами низкого уровня, то и родителей тоже покинет, а от этой мысли ему стало тоскливо.

В итоге пока Максим копался в мыслях, Бард «работал» проводником и почти обвел Максима с Тимом вокруг деревни. Оставалось еще примерно метров двести, и они окажутся в том месте откуда начали. Так что старик остановился и произнес:

-Нет смысла идти дальше. Во-первых, там то чудовище, а во-вторых, если б там был Вилберт, то я сомневаюсь, что в той стороне было б так тихо. Скорей всего он уже ушел отсюда. Не переживай, через некоторое время он сам вернется, да и убить его тут никто не сможет если он захочет сбежать.

«Мама сказала, что отец сам может создать портал, так что думаю нужно подождать немного, а уж если не придет, то я снова сюда наведаюсь.»

-Хорошо, я согласен. – после некоторых мыслей произнес Максим.

-Вот и славно.

Когда Тим радостно буркнул, то на лице старика растянулась улыбка и он открыл портал, а меньше чем через минуту они уже стояли в зале Гильдии Теней. Тогда Максиму пришла идея попросить либо старика, либо Тима помочь ему с вещами из инвентаря. Некоторые из них ему хотелось бы обменять на деньги, а то предыдущее задание принесло только головную боль и разочарование вместо монет. Так что он привлек внимание двоих людей.

-У меня инвентарь заполнился вещами после боев, можно их продать?

Даже Тим был мягко говоря шокирован этими словами, а Бард после недолгого молчания сказал:

-Думаю я смогу тебе с этим помочь. Пойдем ко мне в кабинет.

Когда они пришли к Барду в его личную комнату, которую он обозвал кабинетом, Максим посмотрел по сторонам оценивая обстановку. Она больше походила на что-то среднее между местом для работы и спальней. Потому что кроме стола и кресла, Максим заметил, что за углом стоит кровать. А в остальном обычная комната для посетителей и работы. Поэтому, когда Максим посмотрел на столик и диван, Бард предложил присесть.

-У меня не так роскошно, как у брата, но будь как дома. Если хочешь чай, то могу поставить чайник.

«Вообще не отказался бы, а то с утра крошки во рту не было. Но сначала вещи.»

-Давай я покажу что у меня есть, а ты скажешь, что из этого ценное и мусор.

-Ну, доставай. – усмехнулся старик.

Когда Максим открыл Инвентарь, он оказался завален различными вещами. Первое что его привлекло, так это мантия, но когда она появилась в руке, то парень разочаровался, потому что это то, что носил маг. А так как он горел, то и вся его экипировка попортилась.

-Материал хороший, но, чтобы это снова можно было носить, придется обращаться к швее. Куплю просто как материал если хочешь.

Нехотя Максим кивнул, потому что подумал, что мог бы починить, но для этого нужны деньги, а их нет. Короче попав в замкнутый круг, он решил продать. После этого начал доставать шкуры волков, мясо волков, несколько дубинок достававшихся от гоблинов. А после появилось еще кое-что интересное и когда оно оказалось у Максима, то ему чуть руки не оторвало, и парень просто отпустил.

-Тяжелое.

-Интересная вещица. – пробормотал старик, ошеломленно отпрыгнув в сторону.

Глава 17. След Тени.

«Утреннее время хороший период» - Попивая чай, Максим посмотрел на деньги перед собой.

Бард заплатил не так и много, но Максим посчитал что этих денег вполне достаточно для первого заработка в новом мире. Кроме этого теперь инвентарь почти весь свободен, а значит даже если он столкнется с новым противником и получит новые вещи, они не пропадут или их не придется искать.

-Да, с этим еще нужно разобраться.

-С чем или с кем ты уже собрался разбираться? – лукаво произнес старик и посмотрел на пол.

Вещица, которую достал Максим и не удержал в руках, до сих пор валяется как никому не нужная безделица и парня это напрягало. Он бы и хотел вернуть ее в инвентарь до лучших времен, когда поднаберется сил, но поднять ни он, ни старик не смог. Поэтому разобравшись с остальными вещами Бард услышал, что у мальчика урчит живот и предложил попить чай.

-Я не могу понять куда денутся вещи если в инвентаре не будет места?

-А? Понятно, а я уже понадеялся, что ты квест будешь выполнять и может чего интересного мне потом принесешь.

-Старик, ты недостаточно меня обманул? Мне кажется та ткань… Шелк Фалки куда дороже чем ты мне заплатил. Не то чтобы мне ее жалко продавать, просто я не думаю, что маг его уровня носил бы дешевку.

Когда старик услышал обвинение, то неловко улыбнулся, а по его лицу все стало понятно. Но Максим покачал головой не желая продолжать эту тему, потому что продажа состоялась, и он уже согласился. К тому же решил, что если цен не знать, то и торговаться будет сложно. Кроме этого на деньги, которые лежат перед ним на столе уже есть планы.

-Я заплатил тебе почти пятьдесят процентов стоимости, этого вполне достаточно. А если хочешь получить в следующий раз больше денег, то не сжигай материалы, а то потом их придется ремонтировать чтобы получить хорошую прибыль с перепродажи. Кстати, если снова переделывать шелковую ткань в мантию, потребуется больше десяти золотых, но если потом наложить зачарования, то продать можно… хмм… интересно как цены поменялись?

-Больше десяти говоришь?

Взглянув на свои деньги, а их явно меньше чем десять золотых, Максим окончательно забросил идею сделать себе мантию из шелка. Потому что старик дал ему в сумме около двух золотых монет. А Бард, думая, что вопрос задан ему, кивнул и продолжил говорить:

-Верно, шелк Фалки один из очень редких материалов. Помнится, лет пятнадцать, нет. Лет двадцать, а может и больше я охотился на этих мелких засранцев ради денег. Ох и поистрепали же они мне нервы.

Когда Максим взглянул на старика как он смотрит в потолок и явно вспоминает свои былые деньки, то решил ему напомнить об Инвентаре. Все-таки тема так резко перепрыгнула, что в итоге Бард сидит и грезит.

-Так что там с вместимостью, куда вещи-то деются если Инвентарь заполнен?

-Ты состоишь в гильдии? Если да, то на склад гильдии. Или могут вывалиться на землю. – прояснил старик и Максим кивнул, потому что тут все ясно. Осталось только… -- Старик, ты еще говорил про навык для поиска человека, можешь мне его дать?

Бард закатил глаза и усмехнулся, когда услышал «маленькую» просьбу. Но посмотрев на парня, понял, что тот просто не знает, как обстоят дела с навыками. Так что отпив чаю и смочив горло, он указал на Максима пальцем и поучительно сказал:

-Навыки — это очень важные вещи и к тому же дорогие. Для их получения многим людям приходится копить деньги и потом надеяться, что на аукционах появится то, что им подходит. А ты просто говоришь – дай. Ахахах…

Пока старик заливался смехом, Максим посмотрел на свое меню Статуса и в строке навыки почитал то что у него уже есть. Лжец получен можно сказать случайно и не сказать, что он очень эффективен из-за вероятности активирования. Поэтому из полученных навыков волей случая, Рука Правителя для Максима имеет больше ценности, даже Управление Пламенем ему кажется менее полезным.

«Может это из-за того, что дважды пользовался им и спас людям жизни. А управлять огнем… ну, тоже бывает польза и практичность, только уровень низкий и какие-то ограничения наверняка есть.»

-Ладно. Ты бы не сказал мне про деньги просто так. Чего ты хочешь? Если денег, то ты сам видишь, у меня их не так много.

-Нет, не деньги. – Бард покачал головой и когда поставил кружку на стол, то произнес. – Некоторые навыки можно получить если присоединиться к какой-нибудь гильдии. Так что смотри сам. Я итак тебе дал уже три навыка, а ты мне что? У меня не благотворительная организация.

«Вот же ж старый… Но в чем-то ты прав.»

Максим тяжело вздохнул и открыл меню Гильдий, а нажав пару раз на виртуальный экран увидел уведомления.

«Внимание. Вы покинули Гильдию Авантюристов.»

Но потом пришло еще одно и когда Максим посмотрел на старика, то тот в свою очередь кивнул ему с удовлетворительной улыбкой. Но сожалеть о переходе в другую гильдию Максим не собирался. Он изначально вступил в Гильдию Авантюристов только ради легкой подработки. К тому же этот старик, можно сказать, выступил учителем и еще навыки постоянно давал. И нельзя забывать, что, когда Максим остался в тюрьме, Бард пошел к его родителям чтобы попросить помощи, а отношения у него и семьи Блайдов были очень плохие одно время.

-Ну что рад? – спросил Максим, хотя уже сам увидел. На лице старика написано, что он ждал этого момента.

Когда старик услышал, то кивнул и положил на стол сверток бумаги темного цвета, по которому плавно перетекала черная дымка. Отчего Максим даже не решался брать в руки эту дьявольскую штуку. Потому что выглядит свиток словно если дотронуться, то подпишешь договор и продашь душу.

«Навык «След Тени ур. 3»»

-Занятно.

-Занятно? Это все? Твои родители тебя плохо воспитали. Знай, когда изучишь и применишь, контролируй поглощение манны или тебя осушит за секунд десять.

-Спасибо, старик. А это что? Возрадуйся! Теперь ты в Гильдии Теней. Вместе с товарищами ты погрузишь этот мир в море крови. Добро Пожаловать Новичок!

Когда Максим читал что написано в уведомлении, Бард отвел взгляд и даже отвернул голову. На секунду парню показалось что старое морщинистое лицо изменило оттенок на красноватый. Но вскоре старик прокашлялся и повернулся.

-Молод я тогда был. Вот и написал, что первое в голову взбрело. Все забываю изменить, хотя вроде и так сойдет. Народ же приходит, да и нашей репутации такое приветственное письмо больше подходит. – старик посмотрел на Максима и добавил. – Что дальше планируешь делать? Можешь и тут пока посидеть если не знаешь, а мне нужно поработать.

Не дожидаясь ответа от парня, старик взял кружку и когда налил вновь чай, оставил парня одного за столиком, а сам пошел за свой рабочий стол. Тем временем Максим подумал и решил, что ему тоже есть чем заняться. В начале надо прочитать остальные уведомления, а после раскинуть очки талантов и изучить навык.

«Наверное, ему тут скучно одному, раз он прикрылся бумагами и следит за мной.» - подумал Максим заметив на себе взгляд старика.

Но вскоре эта игра в подсматривание прекратилась и пока старик разгребал бумаги на столе, Максим прочитал все уведомления, а после изучил навык, без которого квест на который он нацелился ему не выполнить. Поэтому он даже вздохнул с облегчением из-за того, что одной проблемой стало меньше.

Кроме этого уведомление подтвердило выполнение квеста Убить Цвиргера и Максиму начисли десять очков для распределения без дополнительной траты очков Интеллекта. От такого счастья он чуть не подпрыгнул.

-Сначала навык, а теперь это. Очки Навыков вложи в… -- но когда он задумался, то тяжело вздохнул, потому что ему очень хотелось проверить параметр Удача и вложить все десять очков в нее, но вскоре он покачал головой. – Я буду идиотом если так поступлю. Так что Сила плюс пять и Ловкость плюс пять.

Когда система подтвердила распределение, то Максим еще раз взглянул на прибавку и в целом оказался доволен.

…

Сила – 15

Ловкость – 25

…

После этого сидеть уже тут без веской причины было попросту незачем, так что Максим собрался сначала посетить Мари, а после заняться еще одним квестом. Но перед уходом парень посмотрел на скипетр на полу. Он все также валялся, а раз его никто не может поднять, то беспокоиться не о чем, к тому же он же в кабинете старика лежит, можно сказать как в сейфе. Так что Максим попрощался с Бардом, только предупредил его что еще зайдет если Вилберт не объявится к вечеру, на что старик кивнул, потому что и сам беспокоился.

Вскоре парень добрался до дома. Но, когда собирался войти во двор через ворота, неожиданно заметил, что там тихо. Даже за воротами и в беседке никого не осталось.

«Интересно куда их поселили?»

Во дворе разве что осенний ветерок изредка пролетал, поэтому Максим пошел в дом. Когда он поднялся к себе в комнату, на кровати увидел Мари в белом платье. Она почти неподвижно смотрела через окно на городской пейзаж. Но когда прозвучал скрип от двери, она обернулась и Максим покачал головой, догадываясь что ее больше всего сейчас интересует.

-Я не нашел его. Прости.

-Ничего. Главное, что ты вернулся. Что-нибудь или кто-нибудь встретился возле деревни?

Максим кивнул и не сдерживая в секрете, рассказал все матери. Она иногда кивала, слушая его, потом порадовалась за сына что ему удалось выполнить квест, но в конце все же призадумалась. А все из-за прозвища или имени Цвиргер. Этот человек ей казался знакомым, возможно она его где-то видела его, но никак не могла вспомнить. Поэтому они с Максимом просто продолжили сидеть, глядя в окно. Но через некоторое время, Мари поднялась и поправила платье, потому что пообещала Маргарет помочь с готовкой и ей уже нужно было идти на кухню.

-Ты придешь на обед? – спросила она перед уходом.

-Конечно, за утро только чай попил. Голодный как волк.

-Где ты набрался этих слов? От Вилберта что ли? – засмеявшись произнесла Мари. – Ладно, тогда буду ждать тебя. Кстати, я спросила про город и Маргарет сказала, что там все поутихло после расследования имперской стражи и улицы вместе с магазинами оживают. Так что возьми с собой Виолу и прогуляйся.

Когда Мари договорила, то быстро положила что-то в ладонь Максима и упорхнула из комнаты. А когда он раскрал руку, то увидел, что в ней лежит несколько серебряных монет с выгравированным портретом императора.

«Спасибо, я сохраню их. Блин, думал сюрприз устроить и потом отдать деньги с продажи вещей, а в итоге мне дали. И с девочкой мне пока некогда гулять. Может после квеста?»

Максим уже сравнивал деньги для удобства и у него получилось, что бронзовая монета равняется ста. Серебряная тысячи, а на счет стоимости золотой, Максим лишь догадывался. Но все же сумма что дала ему Мари оказалась немаленькая. Потому что можно сходить на рынок за продуктами и даже не потратить одну серебряную монету, что уж тогда говорить про простую прогулку.

Когда он убрал деньги в Инвентарь, то ему неожиданно пришла мысль в голову, и он улыбнулся.

«Виола, если видишь это сообщение, то можем сходить вместе погулять после того как разберусь с делами.»

Идея конечно глупая так передавать предложение провести вместе время, но Максиму было интересно можно ли так общаться. Если можно, то он мог бы предупреждать ее об опасностях или говорить ей что-то подобное как сейчас. Короче говоря, Максим подумал, что это было бы очень удобно. А покончив с этим не менее важным делом, он глубоко вздохнул и серьезным тоном сказал:

-Портал.

Когда Максим шагнул в синее полотно, похожее на водную гладь, по которой иногда даже рябь пробегает, то оказался возле дороги. А на открытой навыком карте, его местоположение было почти то, в котором он хотел оказаться -- дорога, пролегающая через лес на которой предположительно произошли чудовищные дела.

-До сих пор из головы не выходят те сундуки с хвостами. Черт возьми, раз мне выдали квест, то я найду тебя. – сжимая свой кулак, Максим почти что произнес клятву. Потому что зверолюди показались ему очень добрыми и отзывчивыми, а их убивают ради денег.

«Судя по карте, мне нужно немного пройти на юг, а там использую навык и посмотрю, как он работает.»

Однако, когда Максим собрался идти, то увидел, что оттуда в его сторону едет карета. Но не обращая на нее внимания он пошел в другую сторону чтобы побыстрее добраться до места преступления. Потому что если он не поторопится, то может остаться без обеда или придется временно бросить выполнение квеста, а ни то, ни другое он бы не хотел делать.

«Все-таки работа работой, а обед по расписанию.»

Подумав о такой глупости, Максим улыбнулся и вспомнил что когда-то был офицером. Но сейчас ему уже казалось, что это было как во сне и лишь непоколебимая уверенность не давала парню усомниться что все его воспоминания — это чистая правда.

«Я так и не нашел тебя. Куда ты попала?»

Пока Максим вспоминал образ Маши, рядом с ним проехала карета и прогнав поднявшуюся пыль рукой, парень грустно улыбнулся. Девушка, с которой он ходил на последние два задания пропала. Но он точно помнит, что она тоже согласилась реинкарнировать. Однако пока от нее не было никаких вестей, а когда Максим видит Кару, то каждый раз забывает о Маше. Потому что их внешность очень похожа и ему хочется верить, что все ожидания и поиски девушки позади.

-Как бы мне хотелось, чтобы Кара была Машей, просто без воспоминаний. Так бы я хотя б знал, что она в порядке. Ну почти в порядке.

Пока Максим размышлял о всяком что его тревожит, то судя по карте уже пришел. Теперь осталось применить навык и собравшись с мыслями, он вспомнил предостережение Барда. Но собираясь применить навык, всплыло окно и Максим приготовился к бою.

«Внимание. Обнаружен враг.»

-Удивительно. Ты заметил меня? Твое обнаружение лучше моего навыка Часть Природы.

Когда Максим услышал женский голос, то повернул голову и посмотрел на ветку дерева. Там стояла девушка, которую он знает. Внучка Дитриха улыбнулась и спрыгнула на землю, а покачивая своим леопардовым хвостом подошла к Максиму.

-Мне часто говорят, что у меня хороший навык обнаружения, но я не знаю почему. Вроде уровень низкий. – объяснил парень.

Взглянув на Максима, девушка покачала головой и произнесла:

-Я не собираюсь нападать, можешь расслабиться. Это из-за навыка приходит оповещение что рядом враг. И вообще, почему ты снова тут? Неужели… - Максим взглянул на задумчивое лицо и обратил внимание что ушки у девушки тоже звериные, а когда они вздрогнули, она приложила пальчик к своим розовым губам. – Неужели ты и есть тот убийца?

-Что? Нет конечно. С чего ты вообще это взяла?

-Дедушка говорил, что преступники всегда возвращаются на место преступления. – взглянув на парня, Нуара улыбнулась. – Ладно, ладно это была просто шутка. Ты, наверное, пришел к пленнику?

«Пленнику? Видимо Генри все еще гостит у них.»

-Это точно не мой случай. – Максим скривил лицо на обвинение и произнес. – Я тут чтобы выполнить квест.

-Скучный ты. Я думала, что, хотя бы испугаешься. А что за квест? Если смогу помочь, то подскажу.

«Странная она.» - подумал Максим. Все-таки он с ней сражался, а она ведет себя словно ничего и не было, еще и помощь предлагает. Конечно он сдерживался и только лишь оставил Нуару без сознания, но все равно, когда увидел ее, решил, что она захочет ему отомстить.

-У меня задание найти преступника. Так что ты вряд ли ты мне с этим поможешь.

-Ты думаешь… - закатив глаза девушка начала обходить Максима вокруг и произнесла. – Что это легко сделать? Мой дедушка тут все вверх дном перевернул. А что ты сделаешь? Просто посмотришь и ничего не найдешь.

Когда Нуара вновь оказалась перед Максимом, он посмотрел на нее. Девушка оказалась совсем близко, поэтому Максим вдохнул запах каких-то цветов от ее тела и получше рассмотрел ее ушки. Треугольной формы, они немного торчали из-под темных волос.

-Без кисточек.

Когда Нуара услышала, что прошептал Максим, то сначала не поняла, о чем он, но проследив за его взглядом, девушка улыбнулась.

-Никогда раньше не видел зверолюдей? У нашей расы с самого рождения тело леопарда и только когда взрослеем, мы начинаем приобретать человеческие черты.

-А превращаться? – поинтересовался Максим.

-В леопарда? Да, можем. Ты меня обнаружил, когда я использовала навык и была в звериной форме.

Максим дослушал как девушка все детально рассказала и призадумался. Ведь если в сундуках лежала шерсть, то ее проще всего было собрать с детей сородичей Нуары. К тому же хвосты, которые он видел не сказать, что длинные.

«Нет, даже думать об этом не хочу. Надеюсь ошибаюсь»

Пока Максим блуждал в мыслях, Нуара радостно делилась некоторыми подробностями, но заметив, что лицо ее собеседника потемнело ей стало неловко и она спросила:

-…мне сейчас всего четырнадцать, но, когда исполнится двадцать я смогу принять полностью человеческий вид и посещать город или деревни. Эээ… я слишком много болтаю? Прости.

-Нет, просто подумал о неприятных вещах. Все в порядке, мне было очень интересно узнать о вашей расе.

Девушка вновь стала радостной и кивнула. Но решила больше не говорить ничего лишнего, потому что Максим сказал, что пришел выполнить квест.

-Так что ты решил? Посмотришь где произошло преступление?

-Я использую навык. Можешь постоять в стороне? Я еще не знаю, как он работает.

-Хорошо, будь осторожен и, если что позови меня.

Когда он услышал ее, то подумал, что это даже приятно слышать. Конечно Максим не собирался ее звать, ну разве что, если только подшутить на ней. Так что проводив ее взглядом, он вздохнул и громко сказал:

-След Тени.

Звук его голоса разлетелся эхом по лесу, а над головой образовалась темная сфера и когда раздулась до размера мяча, то без всяких предупреждений взорвалась.

Когда это увидела девушка, то ей захотелось побыстрее прибежать к Максиму и вытащить его из эпицентра, но увидев его уверенный взгляд, она остановилась и продолжила наблюдать.

Тем временем Максим смотрел как круговая волна разлетается во все стороны от него и начинают появляться какие-то силуэты. Через несколько секунд парень открыл меню статуса, потому что чувствовал, как из него утекает манна. Но старик его зря напугал, все-таки с количеством манны Максима, он сможет продержаться около десяти минут.

-Что это такое?

После этого произошло кое-что странное и Нуара посмотрела на каких-то призраков, они появлялись и пропадали. Но вскоре проявились очертания темных людей с хвостами, и она начала догадываться что происходит.

-Он смотрит что было в прошлом. Какой невероятный навык. – восхищенно прошептала девушка. Но увидев, как одна тень убивает другие, она спрыгнула с ветки и потянулась рукой.

-Не трогай их! – закричал Максим. – Я без понятия что это такое. Может оно только выглядит как тень.

Когда девушка услышала, что ей сказал Максим, то остановилась на месте и не решилась идти дальше, но по ее щеке побежал ручеек. Потому что она до сих пор помнит всех, кого убили и некоторые были ее друзьями и даже родственник оказался среди жертв.

А тем временем парень тоже смотрел что происходит, но больше всего боялся, что если тут все будет долго происходить, то у него закончится манна.

«Я еще слишком плохо знаком с навыком. Нужно будет научиться им управлять.»

Но кажется его как будто услышала тень и когда убила всех остальных теней, быстро отрезала у других части, которые оказались хвостами. А после убийца вытянул руку в сторону тени леопарда и что-то проговорила. Но Максим видел только как губы убийцы произносят какие-то слова, но звук как будто выключен, поэтому он не разобрал, о чем шла речь. Предположив, что маг читал заклинание, парень посмотрел, как тень после убийства быстрыми шагами пошла в лес, тогда он отменил заклинание.

-Для первого раза хватит. Почти тысячу манны потерял.

Когда Нуара поняла, что Максим закончил, то подошла к нему. Ей было интересно что это было. Но больше всего ей хотелось узнать куда ушла та тень. Потому что если Максим продолжит выполнять свой квест, то наверняка найдет убийцу, а это может помочь Дитриху и их деревне. Так что она подумала, что надо кое-кого позвать.

-Надо пригласить дедушку.

Глава 18. След Тени. Часть вторая.

Среди лесных пейзажей пролегала дорога и почти каждый житель страны или будь это путешественник хорошо знал, что если хочешь добраться от императорского города Тивлен, до границ бывшей страны Блюстерия, то всего-то нужно ехать не сворачивая. Но были и те, кто знал, что тут есть и еще одна дорога. В основном этим знанием располагали купцы, что изредка посещали деревню с простым и трогающим за душу названием – Маленькая Родина.

Но так было не всегда. Когда-то тут произрастал разве что лес и только, а в место где расположена деревня изредка заглядывали наемники ради наживы. Однако около десяти лет назад все поменялось и гильдии получили распоряжение из императорского дворца, подписанное самим Карлом, в котором гласило, что строго запрещается выдавать квесты, которые можно выполнить исключительно здесь.

А переменам послужило переселение расы кьятелей из Блюстерии. В то недалекое время, в Блюстерии на протяжении нескольких лет происходили странные и загадочные события, а из блуждающих слухов людям и другим расам стало известно, что за всем стоит один из чиновников.

Чтобы не ввязываться в политические вопросы и не попасть в государственный переворот Дитрих уговаривал многих старцев не контактировать больше с людьми, но его не слушали. А когда на город полулюдей начались нападения, ему было невыносимо трудно узнавать, что его товарищи или знакомые пропадают. Тогда-то Дитрих как глава города Великий Горизонт принял непростое решение о переселении. Потому что он встретил его – монстра, которого сделали из частей получеловека и чудовища. Монстра, который вместе со спятившим чиновником пришел в город и начал резню.

-Ты знаешь, что мне ответил тот старик? – спросил Дитрих, но Тим покачал головой. – Не знаешь? Он сказал, что хочет сделать прекрасных существ, потому что мы все не идеальны на его взгляд.

Тим сглотнул, но не посмел пошевелиться, глядя в темные звериные глаза Дитриха. А спустя пару секунд решился произнести ответ.

-Я не знаю кто выступает заказчиком, но меня попросил мой друг сходить за оставленным грузом. Он сказал, что на конвой напали звери и им пришлось его бросить.

-Говори, как зовут твоего друга? Или я сдеру с тебя кожу, но ты не умрешь. Я не позволю тебе этого. Потому что потом срежу все мясо с твоих костей и когда твое сердце остановится, то убью всю Гильдию Авантюристов. Ты будешь ответственен за их гибель, потому что решил, что жизни жителей моей деревни ничего не стоят и их можно убивать ради денег.

Когда Тим посмотрел на старика с тростью, то понял, что его слова — это не шутки и точно не сказаны чтобы напугать. Но сдавать друга, с которым он ни раз и ни два ходил выполнять опасные квесты он не мог решиться. Кроме того, не назвать имя — это похоронить себя и гильдию, потому что сил у Дитриха намного больше чем у главы гильдии, а про остальных и говорить нечего если сравнивать.

«Если б только моя жизнь стояла на кону, я бы выбрал смерть.»

-Могу я попросить кое-что? – спросил Тим после недолгих раздумий.

-Смотря что.

-Пожалуйста не убивайте моего друга если он, как и я ничего не знал и квест мне дал потому что сам не захотел выполнять мелкую работу. – тяжело произнес Тим.

-Хмм… ладно, я не буду его убивать если он не виновен.

Когда старик кивнул, то Тим с грустной улыбкой выдавил из себя имя, надеясь, что Дитрих сдержит слово. Потому что это единственное что он мог сейчас сделать для своего друга, с которым они знакомы почти с детства и вместе пришли в Гильдию Авантюристов в свои юные годы.

Однажды Тим принял квест на сбор материалов с низкоуровневых монстров, чтобы получить деньги и оплатить жилье. Но на задании ему попался вожак стаи и нанес парню ранения. В то время Тим уже стал прощаться с жизнью, когда увидел, как из его тела вытекает кровь. Именно тогда вовремя подоспел его друг и помог сбежать из лап зверя и смерти.

«Я знаю что обязан тебе жизнью, поэтому буду верить в твою невиновность до конца. Но гильдия тоже многим нам помогала, и она не должна исчезнуть из-за нас.»

В этот момент Дитрих уже решил, что будет делать дальше, потому что чтобы продолжить расследование ему нужно идти в город Тивлен и найти человека. Поэтому старик зашагал на выход из деревянной постройки, которая казалась сделана совсем недавно специально для пленника. Но когда он приоткрыл дверь, то развернулся и глянул на парня, на лице которого зависло горькое выражение.

-Знаешь, ты можешь…

Когда Дитрих собирался что-то сказать, то заметил непрочитанное сообщение и его настроение переменилось.

-Ламберт, -- позвал кого-то старик. – Охраняй пленника и не дай ему сбежать. Я лично отпущу потом его.

Приняв меры из-за беспокойства что если Тим уйдет, то предупредит своего друга и Гильдию Авантюристов, Дитрих решил еще подержать парня в плену. А сам усмехнулся и телепортировался.

А где-то возле дороги, Максим и Нуара ждали прибытия старика, который задерживается. Потому что девушка послала ему сообщение еще пять минут назад, но он пока не явился. Поэтому парень решил скоротать время за разговором, особенно когда понял, что его собеседница еще та болтунья. Так что задав несколько вопросов он уже узнал не только то, что хотел, но и больше.

-Вот так мы переселились сюда. Но дедушка всегда боялся, что нас и тут будут обижать. Эмм… ты снова смотришь на мои ушки?

«Потому что они у тебя жестикулируют в такт твоим рукам.»

-Извини, просто они привлекли мое внимание. Выглядят красиво.

Хотя на самом деле он просто наблюдал за тем, что они во время рассказа Нуары шевелились потому что когда девушке, было страшно, то и ее ушки как будто прятались в волосах и прижимались к ее голове. А когда ей было весело, и она чем-то очень хотела поделиться, то во время разговора ушки словно удлинялись. Это выглядело очень забавно, поэтому Максим начал ими любоваться, так что сказав, что они красивые он не солгал.

-Правда? – произнесла Нуара, прикасаясь к своим волосам. – Мама тоже так говорит, а мне всегда кажется, что с кисточками было бы красивее.

Максим на секунду представил, как бы выглядели ушки с кисточками, но девушка наклонилась и улыбнулась. А когда заметила, что он до сих пор смотрит на ее голову, то спросила у Максима:

-Хочешь потрогать? А то мне кажется, что ты так и будешь постоянно смотреть на них и отвлекаться. Ты хоть слышал, о чем я тебе рассказывала?

«Про монстров, по описанию похожих на тех, которых я встретил в Тюрьме Богов.»

Когда Максим вспомнил, что говорила Нуара, то кивнул. А сам тем временем не мог понять откуда они взялись. Так как рассказ девушки был до того момента, когда на их город напали, потому что Дитрих отправил Нуару и ее родителей раньше остальных. Но когда они шли к границе, то встретили существо, которое как будто слепили из разных монстров.

«Может это сделал тот старик при жизни что сейчас живет как призрак? Или это был Цвиргер?»

-Наверное. – задумчиво произнес Максим, и девушка приблизила свое лицо к нему.

Расстояние оказалось такое, что парень даже вдохнул женский аромат и залюбовался улыбкой, но быстро пришел в себя и заметил, что внешность у Нуары довольно-таки привлекательная для ее возраста и будь он простым мальчиком, то безоговорочно влюбился. Но пока он уже неосознанно начал сравнивать ее с Карой, девушка потянулась к его руке.

-Стесняешься? Ты ведь сам согласился, и я не против.

Когда Нуара взяла руку Максима, то положила его ладонь себе на голову и парень заметил, что девушка прикусила губу, а ее щеки стали немного краснеть. Тогда Максим улыбнулся и подумал, что смелости ей не занимать.

-Мягкое и теплое. На ощупь…

Не успел Максим договорить, как неожиданно услышал кашель, а лицо Нуары стало как помидор. Потому что когда они развернули головы, то увидели старика.

-Когда увидел сообщение: «Дедушка, приходи. Это срочно.» бросил все дела и пришел, но ты уверена, что мне нужно присутствовать? – улыбаясь произнес старик. – Как погляжу я тут наоборот лишний.

Пока Нуара смотрела под ноги и подбирала слова чтобы объясниться, Максим решил, что нужно быстрее сменить тему. А наиболее подходящем было бы рассказать про тень убийцы. Поэтому он неловко улыбнулся и сказал:

-Старик…

-Старик? Да ты уж совсем не стесняйся и зови меня дедушкой. – Дитрих усмехнулся и подошел к внучке, а когда погладил ее по голове, то продолжил. – Ладно. Я просто пошутил, больше не буду ничего говорить. Так для чего ты меня позвала?

Девушка подняла голову и с красными щечками сказала:

-Дедушка не ругайся на него. Ты был прав, он правда очень сильный маг.

Когда в прошлый раз Максим с Тимом собирались сбежать через портал, то прибыл Бард. И так как он с Дитрихом долго не виделся, то они решили отойти поболтать о проблемах деревни и о былых временах. Тогда Бард рассказал, что сидел в тюрьме и выбраться ему помог Максим. Сначала Дитрих не поверил, но чем больше узнавал, тем лучше у него складывалось впечатление о Максиме. А в конце разговора Бард сказал, чтобы Дитрих не недооценивал Максима и не смотрел на возраст парня, потому что ментально Максим старше.

Так что сейчас Дитрих взглянул на Максима и сказал:

-Если тот старик мне не наврал, то так и должно быть. Но ты же меня не для этого позвала?

Нуара кивнула и начала рассказывать, как Максим сотворил перед ней необычное заклинание и ей было страшно. Но потом, когда она разобралась что это показывается прошлое и убийства перед ее глазами — это не просто какая-то иллюзия, то начала искать одну тень.

Когда девушка увидела ее, она полностью поверила в происходящее. Потому что одной из погибших теней был ее родственник – отец. В тот злосчастный день он пошел встретить приезжего, а дети, увидев повозку побежали вместе с ним. Но кто ж знал, что, притворяясь обычным купцом в этот раз к ним в деревню приедет убийца? Мужчина даже не успел отреагировать, когда в его шею вонзился кинжал. Он только и видел, как похититель быстро заталкивает детей в какой-то мешок и последним забросил его.

В то время Нуара обедала дома и по счастливой случайности не попала в число жертв, потому что обычно она вместе с остальными шла смотреть какие товары привезли на продажу.

-Дедушка, я видела папу и… и… всех кого убили. Они не смогли сбежать даже когда обратились в леопардов. Он отрезал им хвосты и забрал шерсть.

Слезы покатились по лицу девушки, и она прикрыла лицо, но даже через них Максим и Дитрих слышали, как ей больно говорить и повторять единственное слово – папа. Потому что после своей мамы, Нуара любила его больше Дитриха. А когда отца не стало, то девушка поклялась отомстить и когда Дитрих услышал детские слова, пропитанные гневом и скорбью, пообещал ей что поможет найти и наказать убийцу даже ценой своей жизни.

В итоге Дитрих уже вышел на след убийцы. Ему осталось найти человека и узнать кто стоит за всем этим. Но у него и в мыслях не было что парень девяти лет тоже будет заниматься поисками и расследованием. А когда он узнал от Нуары что Максим использовал заклинание, то в его воспоминаниях всплыло подобное. Поэтому он успокоил внучку и произнес:

-Луис, покажи заклинание, которое ты использовал? И как оно называется?

-След Тени. Я плохо им владею, и оно отнимает много манны, поэтому если не против покажу, но недолго?

Когда старик кивнул, то Максим активировал навык. А Дитрих и Нуара посмотрели на тени, но в этот раз они отличались, потому что возле дороги стояла тень Максима, а с ветки спрыгнула тень Нуары и потянулась куда-то рукой, но потом остановилась, а заклинание пропало.

«В этот раз проще оказалось. Может потому что знал, что хочу увидеть?» - задумался парень. А Дитрих погладил бороду и казалось погрузился в воспоминания.

В его памяти уже было что-то подобное, но только такое искусство не каждый может сотворить, потому что старик припоминал о расходе манны. К тому же Максим тоже подтвердил это. А кроме этого навык очень редкий и Дитрих, глядя на синее небо произнес:

-Вроде если я не ошибаюсь, это используют некроманты для призыва. Но люди применяют его для просмотра событий, которые уже произошли. Хмм… - когда старик перевел взгляд на девушку, то спросил. – Ты ведь тогда потянулась к отцу?

-Да, но Луис меня остановил.

-И правильно сделал. А то ты бы уже умерла. Если дотронуться до тени, то она вытеснит твой дух, а после отмены заклинания, твое тело останется пустым. Заклинания некромантов это вам не шутки.

Девушка виновато кивнула и встала как провинившийся котенок. Но Дитрих положил руку ей на голову и сказал:

-Я не стану тебя ругать, но ты должна мне пообещать, что не станешь прикасаться ни к чему темному. Потому что можешь умереть и даже не заметить.

-Обещаю. – когда Нуара кивнула, то схватила старика за рукав. – Дедушка, Луис и я видели куда пошел убийца. А если он снова потом применит навык, то мы можем найти его.

Максиму хотелось закатить глаза, потому что вроде она и права, но у него просто на просто может не хватить на это манны. В позапрошлый раз он уже потратил почти тысячу и если продолжить отслеживать, то придется потом делать перерывы.

«Это ж сколько времени я потрачу на это? А если тот мерзавец решил просто бегать и не возвращаться домой?»

Максиму придется просто ходить за ним, но в итоге они так и не встретятся. А все потому что Максим будет на несколько шагов позади. Поэтому он решил спросить у старика, может он что знает еще про навык.

-Дитрих, а Вы знаете как отследить человека этим заклинанием?

-Немного. – покачал головой старик. – Могу предположить, что тебе его дал Бард. А кроме того, что я уже рассказал знаю, что тень можно отправить к его владельцу, так сказать. Но какой нужен для этого уровень навыка я не знаю.

«К владельцу? То есть человеку от кого получилась тень? Если так, то это сильно упростит дело.»

-Рано радуешься. – усмехнулся старик и у Нуары вместе с Максимом пропали улыбки. – Во-первых нужна манна, чтобы следовать за тенью. Но это пол беды. Я могу с этим помочь и телепортировать тебя чтобы уменьшить расход. А во-вторых, уровень навыка нужен такой, чтобы у тебя вообще была такая способность управлять тенями.

-И какой же нужен уровень?

Старик пожал плечами и оперся на трость, а Нуара подошла к Максиму. Но парень сразу понял по ее лицу чего она хочет. Поэтому не стал ничего говорить против, а только задумался и посмотрел на меню Статуса. Однако кроме Управления Пламенем, ничем другим Максим судя по всему управлять не мог.

-Сдаваться точно не вариант. Я уже добрался сюда и с помощью навыка смог увидеть тень. А значит и смогу найти человека, даже если на это понадобится больше времени чем я рассчитывал. – твердо заявил парень и на лице Дитриха появилась улыбка.

Старик кивнул и взглянул на внучку. Но когда увидел, что кроме надежды в ее глазах есть что-то еще, то немного удивился. Потому что Нуара неотрывно смотрела на Максима и ждала его решения. Тогда старик посмотрел куда-то в лес и подумал.

«Может ей не суждено оставаться в деревне? Да и ее родители отказались от договорного брака. А это почти что предсмертное желание моего сына.»

-Дитрих? -- позвал Максим, и старик выдохнул грусть из сердца.

Старик немного колебался не оставить ли их двоих, чтобы самому отправиться в город. Но услышав Максима, он решил еще немного потратить своего времени тут и выяснить насколько мальчик умен и находчив. Кроме этого если он оставит детей одних, не окажутся ли они потом в опасности, если у Максима все получится, и он встретится с убийцей?

-Хочешь попробовать снова применить заклинание и попросить меня телепортировать вас следом за тенью если что?

-Пфф… это и я могу. – закатив глаза произнесла девушка. – Если только это нужно, то я могу тебе помочь.

Максим с завистью посмотрел на Нуару. Потому что даже эта девушка владеет навыком, который он сильно хочет. Но когда он уже замечтался, то внезапно почувствовал холодок на коже и когда вернулся в реальность, увидел, как Нуара выпятила свои бугорки от гордости, а он стоит и смотрит на них.

«Что я могу поделать если ее рост выше моего?» - Максим отвернулся и встретившись взглядом с Дитрихом, неловко улыбнулся. – «Черт, меня подставили, но не переживай старик, я джентльмен.»

-Ладно, начинай уже колдовать. Мне и самому интересно получится или нет.

-Не волнуйся, Луис, если у тебя не получится, то мы найдем другой способ. – решила поддержать Нуара и Максим кивнул.

А когда Максим прогнал все беспокойство, то мысленно произнес название навыка, а после представил те события что он уже видел вместе с девушкой. После этого Нуара и Максим увидели тень мужчины, которая остановилась возле дороги и начала вытаскивать из мешка другие тени. Но Максим решил, что не хочет снова видеть то зверство, что совершил человек, к тому же кроме него тут Нуара и она опять увидит, как убивают ее отца.

-Невероятное зрелище. Слышать и видеть все-таки разные вещи. – под впечатлением произнес старик.

«Еще насмотришься. А теперь ты.»

Максим впился взглядом в тень и громко сказал:

-Веди меня!

Тень как будто услышала и остановилась, а когда она повернулась к Максиму, то после недолгой паузы кивнула и указала направление.

«Внимание. Получен навык «Управление Тенью ур. 1».»

-Сомневаюсь, что он будет часто нужен. Но сейчас воспользуюсь, только вот…

-Нужна моя помощь? – поинтересовалась девушка, когда заметила, что Максим хочет что-то сказать.

Максим кивнул, и девушка взяла его под руку, а когда он указал направление, то девушка с Максимом словно растворились в воздухе.

Нуара быстро переместила их на некоторое расстояние и как только они снова материализовались, то появилась тень и опять показала куда нужно двигаться. Таким образом не отставая, Нуара использовала раз за разом навык, и они с Максимом прибыли на дорогу. А тень словно забыла, что ей нужно делать пошла к повозкам, которые появились перед ней. Они оказались такими же темными силуэтами и выглядели так как будто сами повозки убрали, а тени оставили. Конечно же Максим с Нуарой сразу поняли, что это показывается прошлое, поэтому решили посмотреть почему тень, за которой они следовали решила им это показать.

-Получается после деревни убийца остановился сначала возле дороги, а после того как закончил там, то пришел уже сюда и судя по всему в карете как раз находится заказчик. – задумчиво произнес Максим.

В это время тень подошла к карете и кивнула кому-то возле двери, а после этого открылось окно из которого протянулась рука и схватила мешок. Но кажется, что, когда тень хотела залезть в карету, ее остановил охранник и указал на повозку позади.

-Лучше бы последовать за тем, кто в карете. – произнес Дитрих.

Максим и сам так подумал, ведь первая тень, это убийца, а вторая, та что в карете – заказчик. Найти его означало бы найти всех остальных в том числе и наемника, которого послали чтобы схватить кьятелей. Поэтому Максим кивнул, когда на него посмотрела Нуара умоляющими глазками, словно расплачется если Максим откажется дальше помогать. К счастью девушка услышала то чего хотела и на ее лице появилась ослепительная улыбка.

-Хорошо, только мне так же понадобится ваша помощь. – сказал Максим, намекая на Нуару, а точнее на ее неординарный навык Телепортацию.

-Я и так собиралась тебе помогать, мог бы и не говорить. И, спасибо что ищешь убийцу.

Максим кивнул и когда улыбнулся неосознанно потянулся рукой к голове девушки чтобы погладить, но еще не прикоснувшись, быстро отдернул ладонь и сказал:

-Кхм, тогда давайте следовать за тенью. Веди меня!

Дверь кареты распахнулась после приказа парня и оттуда вышла тень по виду похожа на женскую. Отчего Максим нахмурился, потому что она была такого же роста как Кара и судя по всему, возможно даже они одного возраста. Но спустя пару секунд Максим покачал головой.

«Это не может быть Кара. Я зря беспокоюсь, тем более она бы так никогда не поступила.»

-Что с тобой?

Когда Максим услышал старика, то просто вздохнул и не стал ничего объяснять. А потом посмотрел на тень, она уже ждала Максима чтобы вести и указывала направление. В свою очередь, Нуара уже взяла Максима за руку и быстро активировала свой навык унося его прочь от тревог.

В общем-то так и получилось, потому что после череды перемещений Максим уже пришел в себя и окончательно выбросил из головы ненужные мысли. Но ему казалось странным что чем больше они перемещаются, тем становится теплее. Вскоре даже деревья начали меняться, а через несколько минут девушка остановилась, услышав голос своего дедушки.

-Постойте.

-Дедушка, что-то случилось?

Старик кивнул и осмотрелся по сторонам. Место где они остановились ему было знакомо и навеяло некоторые воспоминания, отчего Дитрих нахмурился.

-Мы пересекли границу, хотя сейчас лучше уже так не говорить. Но для объяснения так будет лучше. Поэтому, если называть все своими именами, мы сейчас в Блюстерии.

Когда девушка услышала Дитриха, то с силой сжала ладонь Максима и посмотрела на горизонт. Ей многое напоминала эта страна. Конечно во время смутных времен и войны ей еще было мало лет, но она все равно запомнила город, в котором росла и которого потом не стало. Даже сейчас при одном упоминании Блюстерии, в голове Нуары возник образ пожилого получеловека, который приходил к ее дедушке, а играл с ней.

Заметив, что девушка загрустила, Максим положил руку ей на голову и произнес:

-Прошлое это прошлое. Не нужно за него сильно цепляться, а то если постоянно оглядываться можно не заметить, что впереди есть много хороших вещей. Просто помни тех, кого не стало и продолжай жить. Они бы точно этого хотели, а не чтобы ты сидела и грустила.

-Парень, тебе и десяти лет нет, а ты советы раздаешь моей внучке? – усмехнувшись произнес Дитрих. – Но отчасти ты прав. А самое важное, почему тень продолжает следовать дальше в Блюстерию?

Максим не знал, что это вообще за страна такая, лишь обрывки из разговоров и рассказ Нуары дали ему некоторое впечатление о ней. Но теперь, когда он оказался тут, то увидел, что земля почти голая. Растения, которые обычно должны расти в поле, отсутствуют. Пышного леса, встретившегося им по пути больше нет и его, заменили деревья сильно напоминающие пальмы.

-Это все после войны? – прошептал Максим.

-Да, в войне применяли магию, и она повлияла на местность. Но так не на всей территории. И если будем углубляться в бывшие земли Блюстерии, то увидим поля, которыми в общем-то славилась страна.

-Тогда вперед. – оценив свою манну, Максим посмотрел на девушку, и та кивнула, давая понять, что готова.

Когда Нуара начала следовать за тенью вместе с Максимом, то перед ними вскоре открылся вид на те самые поля о которых рассказывал недавно Дитрих. Кроме них пара заметила далеко на горизонте какую-то темную точку и предположили, что это город. Но не задерживаясь они переместились дальше.

Через некоторое время Нуара остановилась и Максим увидел, что перед ним раскинулось море.

«Мы прибыли на край континента? Или может быть это просто большой остров?» - Максим посмотрел на свою карту, теперь на ней отображается полоса открытой местности, по которой девушка постоянно телепортировалось, а парня велись записи в Картографии.

Но когда он уже вдохнул морской воздух чтобы помягче высказать свои опасения на счет того куда ушла наемница убийцы, то неожиданно услышал грубый мужской голос.

-Что вы тут делаете?

Глава 19. Ленивый Маяк.

Небольшая волна начала приближаться к порту и солнечные лучи весело заиграли с водой, создавая мерцания. Когда пожилой мужчина выглянул из окна на пейзаж, то умиротворенно вздохнул и сказал человеку, сидящему напротив него.

-Знаешь, а я даже рад что снова приехал сюда работать. Все-таки тут очень хорошо по сравнению с полем.

Но кажется молодой парень не разделял радости старика, потому что усмехнулся и подумал, что когда они были в поле, то там может и не было моря под рукой, но по крайней мере рядом с ним находилась жена. А сейчас он за сотни километров от нее и все из-за внезапного торгового соглашения.

-А я бы лучше обратно вернулся. – тоскливо прошептал паренек и погрузился в воспоминания как попал на эту работу.

Примерно днем ранее, он и другие рабочие возвращались с поля на обед и заметили, что прибыли гости. По их виду парень догадался что это солдаты на службе императора Карла. А в сопровождении их находился еще кое-кто. Это был человек, которого император отправлял для раздачи его указов. Но что более странно, так это то, что сидящий напротив старик почему-то весело болтал с посланником словно они старые друзья.

Когда парень и другие рабочие подошли, то их остановили солдаты, а позже посланник достал указ и зачитал. В нем говорилось о том, что нужно два человека для работы в порту Ленивый Маяк, потому что скоро все снова заработает и это благодаря подписанному торговому договору. Тогда парень подумал, что его точно не выберут. Он же никогда не работал в порту и всю свою жизнь рос в деревне и занимался посевом и сбором урожая еще со времен незахваченной Блюстерии, но он ошибся.

-Что ты все заладил. Поле, поле, а как же мир хоть немного посмотреть?

-Зачем мне твой мир? – посмотрел на старика парень. – У меня и так была замечательная жизнь. Работа днем и вечера проводил с женой. Мы даже подумывали завести ребенка, но сейчас…

Взглянув на старика, парень не стал договаривать. Но смысл они оба поняли. Потому что рядом с ним не та красавица, которая обычно ждала его дома, поэтому вечера теперь не будут наполнены лаской и любовью.

-Да будет тебе. Ты здесь всего на два или три месяца. Кроме того, нам очень хорошо заплатят и это, не считая дополнительного заработка, но об этом потом.

Когда парень посмотрел, что старик как-то подозрительно улыбается, то про себя подумал, как бы его не втянули во что-нибудь противозаконное. Но вскоре вспомнил что несколько дней назад на поле, он заметил, как пожилой человек не справляется с работой и решил ему помочь. Тогда он узнал, что старика зовут Колтен и он прибыл очень давно на корабле, а после не захотел уезжать и остался на этом континенте.

-Генри, пойдем на обход. Хоть скуку прогоним. Только меч возьми. С ним ты немного, но похож на охранника. – предложил Колтен.

Пока парень искал свой меч, который кинул в угол, когда пришел в прошлый раз с обхода территории, старик открыл дверь и выскользнул наружу. На улице его старую кожу обдул теплый морской ветерок и с хорошим настроением Колтен повернул налево. После него небольшой домик для охранников покинул Генри и по договоренности со стариком свернул направо.

-Тут и правда замечательно. – парень махнул мечом, чтобы размять мышцы и посмотрел на синеватую водную гладь. – Вот бы ты была со мной сейчас.

Когда парень подумал о жене, то в голове появился образ молодой и очаровательной девушки, одетой в летнее платье. А всякий раз обходя пляж, Генри думал, что неплохо было бы погулять тут с ней. Но вот только его жены тут не было и его сопровождала разве что тоска. Однако сейчас Генри остановился от неожиданности. Потому что прямо перед ним из неоткуда на пляже появились мальчик и девочка.

Держась за руки, они смотрели на море и даже не замечали, что мужчина стоит рядом и просто не может прийти в себя. Но когда Генри заметил хвост у девушки, то вспомнил, что в Блюстерии раньше жили кьятелии – наполовину человек, наполовину леопард. Он их раньше никогда не видел, но судя по описанию из рассказов девушка принадлежала к их расе, поэтому Генри немного расслабился.

«Вроде бы они могут телепортироваться. Тогда понятно почему нет портала и они появились из воздуха.»

Собравшись с духом, парень решил заговорить, а то так можно еще долго стоять. А если он не вернется, то старик будет переживать, как это было в первый день, из-за того, что Генри просто решил посидеть перед морем на пляже. Тогда старик долго его поучал как вести себя, когда ты охранник, а не турист. Так что он обратился к парочке.

-Что вы тут делаете?

Когда Максим услышал голос, то резко обернулся, потому что сильно замечтался от впечатления, ведь море в его воспоминаниях есть только с другого мира и даже если это был он сам, то это было лет десять назад. Кроме этого ему стало интересно какие тут морские жители.

Однако развернувшись Максим увидел человека с мечом. И первое впечатление — это то, что парень просто пытается казаться спокойным, хотя на самом деле насторожился. Но несмотря на это Максиму показалось что меч он держит уверенно. Все же после недолгой паузы, Максим решил ответить.

-Мы просто гуляем.

-Гуляете? – удивился Генри. – Этот порт временно закрыт по приказу императора. Так что вам придется уйти.

Пока Максим смотрел на парня, тот все еще стоял и ждал, когда дети уйдут, но внезапно они услышали детский смешок и повернулись посмотреть на Нуару.

-Обманщик. – прошептала с улыбкой девушка и посмотрела на море.

Там среди шума волн, над водой стоял человек с тростью и покачав головой сказал:

-Луис, можешь не переживать и говорить открыто. Нам нужны ответы и без них мы не уйдем.

Ощущая тепло в своей руке, Максим сначала хотел отпустить руку Нуары чтобы ее дедушка снова не смотрел на него так как будто хочет убить. Но хватка девушки оказалась крепче, чем он предполагал. Поэтому Максим решил задать парню вопрос.

В это время Генри уже не интересовался детьми, теперь его больше беспокоил старик. Который оперся на трость и парню показалось это абсурдным, потому что Дитрих же завис в воздухе. А вот это уже в понимании Генри означало что старик маг и судя по всему сильнее его. Так что, когда он услышал, что разговор продолжит мальчик, был даже немного рад этому.

-Мы пришли сюда по следу, и хотим знать видел ли ты тут девушку? Возраст примерно четырнадцать лет, может чуть старше. У нее вроде бы длинные волосы и одета была в платье.

Когда Генри услышал мальчика, то был мягко говоря поражен. Он описал человека и его поведение больше похоже на взрослого человека. Поэтому Генри немного замешкался. Он-то думал, что его спросят что-то вроде «Как тут водичка?».

«Это точно ребенок? Может это кто-то из кьятелей и просто претворяется молодым мальчиком?» - ошеломленно посмотрел на Максима Генри, но потом подумал, что чем быстрее поговорят, тем скорее разойдутся.

-Извини, я приехал сюда недавно и кроме вас и рабочих по ремонту больше никого не встречал.

-Луис? – прошептала девушка, а Максим взглянул на нее, но просто улыбнулся, потому что догадался что Нуара хочет выяснить больше информации.

А раз уж ему доверили разузнать, то Максим разумеется по крайней мере попытается докопаться и выяснить хоть что-то. И после того как он решил, то задал второй вопрос.

-Здесь есть книга для учета или что-то подобное? Я хочу посмотреть записи за последнюю неделю.

-Эээ… наверное. Не знаю. Что именно ты хочешь узнать?

Когда Максим собирался ответить, то внезапно высветилось окно и выдало сообщение.

«Внимание. Обнаружен враг.»

-Нуара, будь…

-Выходи! Можешь не прятаться. – перебил Дитрих, но про себя улыбнулся, когда заметил, что Максим тоже смог понять, что тут кто-то еще есть.

Тем временем, в метрах десяти появился старик и поднял руки вверх, а из его рта быстро вылетели слова.

-Сдаюсь, сдаюсь. Я даже не уверен, что от вас можно вообще скрыться. Ладно еще Вы, но этот мальчик меня пугает не меньше.

-Луис, ты страшный. – Нуара засмеялась, но кажется даже не начала волноваться. Наверное, если рядом Дитрих, то она ничего и никого не страшится.

Когда Максим услышал ее, то выдернул свою руку из цепких лап девушки, но Нуара сразу же схватилась обратно.

-Ты что обиделся? Прости, я больше не буду. И не волнуйся, дедушка нас спасет, а если не сможет, то мы просто сбежим.

Максим усмехнулся и посмотрел на веселое женское личико, показывающее язык. А вот Дитриха слова немного задели, потому что внучка собралась бросить его и уйти с Максимом если будет опасно. Но едва открыв рот чтобы произнести пару слов, Дитрих замолчал и покачал головой.

«Теперь мне еще и за ним присматривать что ли? И почему ты выбрала именно его? Надеюсь я надумываю.»

Пока дети веселились, двое охранников выпали из разговора и не знали, что им делать. Вроде и мешать не хочется, но и уйти нельзя, потому что глаза Дитриха изредка поглядывают на них, когда кто-нибудь из них делает движение. К тому же как они могут уйти и оставить тут посторонних если работают охранниками? Поэтому, когда Максим и Нуара закончили шептаться, Колтен заметил, что теперь все смотрят на него.

-Что ж… если позволите я сначала опущу руки. И что уж таить, воин из меня никакой. Я сначала думал, что парень в опасности и хотел вытащить его подальше от вас. Но что-то мне подсказывает, что я ошибся и никакие вы не воры и не убийцы. – намекая на Генри, произнес старик и неловко улыбнулся. Потому что даже такой простой план провалился, и он не смог приблизится.

-Старик, себя лучше спасай в следующий раз, а я смогу сбежать.

Хоть Генри так сказал, но сам подумал, что Колтен всегда ему старался помочь. Наверняка и на работу парня попросил взять с собой, только чтобы он заработал тут денег. Все-таки на поле много монет не получить после войны. Количество полей сократилось после применения магии в бою и урожая теперь выращивают меньше, а в таком случае жители оставляют его в основном себе, а не продают. Но сейчас всех интересовало совсем другое.

-Нам просто нужно узнать куда делся человек, а после мы уйдем. – произнес Дитрих.

-Ах, да. Я слышал часть разговора. Вам нужны записи захода кораблей в порт и отплытия. Верно? – когда Дитрих кивнул на вопрос Колтена, то он попросил пройти с ним в здание поблизости.

Раньше Генри сказал, что сейчас порт закрыт, но на деле это не совсем так и корабли приплывают. Конечно это не торговые суда и точно не туристические. Например, недавно отплыл корабль с послом.

-А я даже не поблагодарил его. Потому что не приедь он, я бы до сих пор дергал травку на поле. А я ведь уже стар и спина еле гнется. – пожаловался Колтен, вспоминая виновника торгового договора.

Когда старик закончил рассказывать, Максим заметил, что Нуара хихикает, повернув голову в сторону. Однако Максиму стало немного жаль Колтена, потому что война многое изменила, а продолжать жить как-то нужно теперь. Поэтому он потянул девушку за руку, и она повернулась, перестав смеяться.

-Старик, откуда ты все это знаешь, мы же приехали пару дней назад? – поинтересовался Генри.

-Разговаривал со знакомым. Сюда на работу взяли почти всех тех, кто был раньше.

Пока Генри обычно частенько унывал и грезил о скором возвращении к жене, Колтен обошел весь порт и за последние дни встретился с людьми, с которыми раньше работал, а через них познакомился с остальными. В тот вечер, он и наткнулся случайно на парня. Генри сидел на пляже и кидал камни в воду. А чтобы сменить ему настроение и мысли, старик решил рассказать, что нужно знать охраннику и как вообще тут работать.

А в этот момент до здания где лежит книга с записями идти было недолго и Генри понимая, что удачный момент может больше не настать, решил поинтересоваться.

-Господин, девочка же из расы кьятелей?

Дитрих взглянул на Нуару и приподнял брови. Девушка шла позади с Максимом и что-то шептала ему. При этом на ее лице растянулась нежная улыбка.

«Черт бы тебя побрал! И почему твой отец Вилберт, а не кто-то другой?»

-Да. А у тебя есть какое-то дело? Можешь сказать мне, я старейшина деревни.

Парень быстро покачал головой.

-Нет, это просто любопытство. Извините. Просто, когда дети появились передо мной, я уж было подумал, что это призраки утопленников.

Генри до сих пор сомневался набросился бы он с мечом на «призраков» или быстро унес ноги? Поэтому это можно сказать хорошее подтверждение его домыслам, особенно хвост леопарда, если б не он... Парень встряхнул голову, потому, что даже думать больше об этом не хотел и ему стало немного стыдно.

Однако Нуара имея через чур отличный слух, посмотрела на Генри и не замечая его неловкость решила подлить масла в огонь.

-Сам ты утонул. – обиженно произнесла девушка. – Я просто могу телепортироваться. Если испугался, то так и скажи.

Когда старики услышали девушку, то сделали вид что на небе появилось что-то, ну очень интересное. Даже Максим развернул голову в сторону, потому что облака были заняты. Хорошо, что они уже пришли и неловкая ситуация подошла к концу. А чтобы не задерживаться, Колтен кашлянул и пригласил всех зайти внутрь.

На первом этаже внутри дома располагался холл в конце которого находилась стойка. А за ней сидит девушка и иногда зевая поглядывает в окно. Посетителей не было, поэтому ей было скучно, но заметив, что зашли люди девушка оживилась и приветливо улыбнулась.

-Добро пожаловать. Вы зарегистрироваться пришли?

-Тиса, эти люди хотят взглянуть на записи. Они ищут кое-кого и хотят узнать на каком корабле и откуда приплывали люди.

Когда девушка выслушала старика, то посмотрела на Дитриха и детей, которые привлекли ее внимание только лишь тем, что позади Нуары виднелся хвост. Но быстро переключившись, девушка кивнула.

-Вообще мне запрещается делиться информацией, потому что опасаются слежки за императором. Но его тут не было, поэтому скрывать нечего. Прошу.

Когда девушка приветливо объяснила и пригласила прочитать записи, старик покачал головой.

-Идите посмотрите. – произнес Дитрих и посмотрел на столик недалеко от него. А поняв, что старик хочет присесть, Колтен вежливо пригласил его и даже достал бутылку вина.

В это время девушка взглянула на мальчика и удивилась что ему доверили такое важное дело. Но когда она предположила, что возможно мальчик кто-то очень важный и старик лишь охранник, то натянула улыбку и предложила ему присесть на свое место чтобы полистать журнал.

Спустя некоторое время Максим дошел до шестой страницы. Там оказалась лишь одна запись и Нуара сказала:

-Так мало кораблей покидало порт. Может не все записывались?

-Нет, нет. Просто сейчас порт закрыт и откроется только через несколько дней после восстановления и найма сотрудников. – объяснила Тиса. – А кого вы ищите? Может я уже была тут и видела того человека.

-Девушку. – произнес Максим. – Возраст, наверное, четырнадцать…

Не успел он договорить и Тиса прервала его.

-Припоминаю. Дня четыре вроде бы назад, я как раз только приехала сюда и видела молодую девушку. Вся из себя такая… В общем, сейчас покажу запись.

Когда Тиса перевернула несколько страниц и указала на строку, то Максим с Нуарой увидели, что это приезжала дочь какого-то влиятельного человека, потому что ее имя Мария фон Сайленс. Поэтому парень призадумался, но заметил, что Нуара не сильно расстроена тем, что заказчица уплыла. Видимо решила, что главное они выяснили имя. А кроме этого и место куда девушка поплыла.

-Континент Честный?

Тиса взглянула на Максима и подумала, что мальчик еще слишком мал и поэтому не в курсе.

-Верно, очень дружественный континент, надо сказать. – произнесла девушка. – Они частенько к нам раньше приплывали в Блюстерию для обмена товарами и в этот раз вроде бы они договаривались о новом торговом соглашении.

-А Вы работали и в то время? – удивился парень. Ведь Тиса выглядит молодо, а если учесть десять лет торгового застоя…

«Это ж получится что ей лет сорок.»

Когда Тиса заметила, что парень ее разглядывает, то мягко улыбнулась и покачала головой, а Нуара ущипнула Максима за бок. Но когда парень снова хотел отпустить ее руку, то девушка сказала ему:

-Не отпускай. А то я могу не успеть телепортировать нас если что-нибудь случится.

Тем временем Тиса улыбнулась, наблюдая как двое детей болтают, но вскоре продолжила рассказывать.

-Мне всего двадцать восемь. А в те годы работала моя мама и мне приходилось часто бывать с ней тут, потому что отец пропадал в море и ловил рыбу.

Максим кивнул и подумал, что раньше здесь наверняка было оживленнее, но почему всегда упоминается о кораблях с товарами, а о простых путешественниках на другие земли ничего?

-Вы сказали, что сюда приплывали для обмена товарами, а отсюда люди не выезжали?

-Конечно плавали. Просто это было очень редко, но один случай мне хорошо запомнился. Тогда работники бегали по порту как ужаленные. Потому что готовили корабль для господина Блайда.

Даже Дитрих замер, что уж говорить о Максиме, когда он услышал, что кто-то из его семьи отплывал уже в море. Но немного подумав, парень пришел в себя и решил, что это скорее всего был его отец. Потому что Бард рассказывал, как Вилберт искал Земли Видений. Так что не исключено, что как раз в то время это и произошло.

«Это всего лишь догадки. Потом спрошу у отца.»

-Ну, главное мы выяснили откуда та девчонка и как ее зовут. – озвучил Максим и Нуара кивнула.

-Когда вырасту, то хочу съездить на этот континент Честный. Хочешь со мной?

У Максима глаза распахнулись от вопроса, и он посмотрел на Дитриха, но старик сделал вид что ничего не слышал и поднял бокал вина. Тогда Колтен смеясь произнес:

-Жизнь не мила если не выпил вина. Вздрогнем.

А раз так, то…

-Нуара, я не могу такое пообещать. Я только поступил в школу и мне всего девять лет. А что произойдет через лет пять и больше не знаю. Но если смогу, то обязательно поплыву с тобой искать эту Марию.

-Ох, мальчик. – Тиса покачала головой и дополнила. – Не это нужно было говорить.

«Знаю я что нужно было говорить, просто…»

Максим посмотрел на Дитриха, но старик быстро отвел глаза в сторону. Однако судя по его виду, Максим все правильно сделал иначе мало ли что мог сделать потом старик за приставание к его внучке. А так вроде и Нуара осталась довольна, потому что крепче сжала ладонь и произнесла.

-Не забудь. Ты пообещал.

-Хорошо. Раз мы тут закончили, то нам пора возвращаться. Я еще на обед должен успеть.

Когда Максим решил уходить, то посмотрел на Нуару. Девушка стояла все это время рядом с ним, пока он сидел за стойкой и листал журнал. Но услышав, что нужно уходить и скоро она и Максим расстанутся, то немного погрустнела. А в это время Дитрих поднялся со стула и подошел к ним.

-Я догадывался что они уже уплыли, а мы по крайней мере сейчас не сможем последовать за кораблем. Но у меня есть еще зацепка. Пленник, то есть тот парень что сейчас находится в деревне сказал мне имя.

Максиму тоже хотелось бы пойти с ним сейчас, чтобы встретится с тем человеком, про которого расспрашивал Дитрих у Тима. Но парень пообещал, что вернется к обеду, тем более уже порядком так проголодался. Поэтому он покачал головой и сказал:

-Я обещал маме что приду на обед. И мне нужно узнать вернулся ли отец. Я беспокоюсь что он пропал.

-Тогда может после обеда встретимся? – спросила Нуара и посмотрела на дедушку, но старик усмехнулся.

-Тебе все равно нужен отдых. Ты же потратила много манны из-за постоянных перемещений. Так что я не против встретится после обеда. Но что случилось с Вилбертом?

Когда Максим услышал вопрос Дитриха, то рассказал о происшествии в деревне Тэйл. А когда старик услышал рассказ, то нахмурился. Потому что все это очень сильно напоминало о беспорядках в Блюстерии, все-таки о тех событиях он вряд ли забудет. Но кажется Колтена это ничуть не удивило, он лишь покачал головой и произнес:

-Опять они объявились.

Погруженный в разные мысли, Генри очнулся после рассказа Максима и посмотрел на старика. И не понимая, что имеет ввиду Колтен, парень спросил у него.

-Кто?

-Кто ж еще может вытворять такое и скрещивать разных монстров? Конечно же Клан Двуликих.

Все, кто находился сейчас в холле, резко обратили внимание на старика после того как он назвал какой-то клан. Тем временем брови Дитриха казалось собираются в кучку и скоро затмят глаза. Потому что он уже долгое время считал, что за все беды в Блюстерии ответственен чиновник и никак не ожидал услышать про каких-то Двуликих.

-Кто это такие? Они с другой земли? – поинтересовался старик.

-Да. Я вам не рассказывал, но моя родина на другом континенте и там произошли события почти как у вас. Только мы знали, что кто-то из клана прибыл в соседнюю страну и потом надоумил короля ввязаться в войну. А все из-за нашего технологического развития, а точнее что наши ученые не хотели делиться разработками. В общем, проиграли мы и отец сказал перед смертью, чтобы я пообещал никогда не заниматься магическими разработками, потому что Клан Двуликих преследует всех людей чтобы либо переманить к себе, либо избавиться.

-А что они в нашей стране тогда забыли? Блюстерия была торговой точкой, а не… -- хотела поинтересоваться Тиса.

-Генетические исследования. – произнес Максим, и все обратили внимание на него. – Вы уже видели монстров и это скрещивание нескольких видов.

-Ты удивил меня. – произнес Колтен. И с горькой улыбкой добавил. – Но это вполне возможно.

Когда старик еще немного рассказал о своих мыслях касательно клана, то Максим о многом задумался. Ему казалось раньше что в этом мире мало что осталось от науки, но оказалось, что континенты отличаются не только уровнем монстров для прокачки уровня, но и развитием стран или королевств.

«Что же ждет меня в будущем? Я точно должен увидеть какие тайны хранит этот мир, раз уж передо мной приоткрылась дверь. Но мне нужна сила, потому что без нее я буду лишь чьей-то пешкой. А если начну возражать, то меня могут просто заменить на другого, более сговорчивого.»

Пока почти каждый из присутствующих переваривал информацию, Нуара похлопала ресничками и неловко произнесла:

-Дедушка, мне мало что понятно, но может уже пойдем?

Глава 20. Возле дома.

В уютной обстановке, Максим сидел за обеденным столом, но все еще мыслями был в порту. Старик Колтен поведал некоторые тайны, которые ни он, ни Дитрих не знали. Да чего уж тут, наверняка только те, кто присутствовал, тогда при разговоре знают о Клане Двуликих и об их жажде исследований и знаний. А ради этого люди из клана готовы почти на все. Поэтому Максим решил пока тщательней скрывать свои знания, особенно после предостережения Дитриха.

Но кое-что все же не давало Максиму покоя и ковыряясь ложкой в еде он из раза в раз прокручивал догадку в голове. Конечно же это не удалось скрыть это детских глаз.

-Луис, тебе не понравилось? – спросила Виола.

За столом Максима посадили так чтобы он оказался рядом с матерью, а с левой стороны присела Виола и поглядывала на мальчика рядом. Ей казалось, что он ведет себя странно с того момента как вернулся, поэтому она грустно улыбнулась. Но Максим покачал головой на ее вопрос.

-Все очень вкусно. Простите я просто задумался. – оглядев всех, Максим извинился, а Мари погладила его по голове, и чтобы немного поддержать, сказала:

-Какие бы мысли тебя не тревожили ты можешь рассказать мне, и я помогу тебе решить любые проблемы. Раз уж мой муж пока где-то задержался, а когда он вернется, обязательно поговори с ним.

Когда Максим посмотрел на улыбку своей матери, от которой исходили тепло и забота, то просто кивнул. Но мысленно был не готов делиться информацией о клане, потому что боялся за родителей, однако немного подумав, Максим выдохнул застоявшийся воздух.

«Нет, такие важные вещи нельзя держать в секрете от них. Если я не доверяю им, то кому мне вообще доверять?»

-Хорошо, мам. Расскажу, когда вернется отец.

…

Примерно в это время в порту, старик попивал чай за столиком в компании Тисы и Генри. Потому что после ухода гостей, девушка предложила вместе пообедать. А все из-за ранее сказанных слов стариком, но приготовившись начать разговор Тиса услышала Генри.

-Старик, ты же пошел сюда работать из-за внука? – поинтересовался парень.

-О, так ты помнишь? Верно, верно. – старик погладил бороду и мягко улыбнулся. – Ламберт, много мне жаловался, что хочет в имперскую школу, но родители не могут позволить его обучение. Так что это удачный момент, который я не мог упустить. Пока я буду тут, внука зачислят на первый курс. А что это ты про него вспомнил?

-Тот мальчик что был тут, скорей всего тоже там учится. Я не поверю, что с его умом он не поступил и сидит на домашнем обучении.

У Тисы и Колтена возник образ паренька невысокого роста, держащего ручку девочки. А после недолгих раздумий, старик вспомнил предупреждения от системы, что его скоро обнаружат и только потом он понял, что обходить нужно было не только старика, но и парня чтобы не выдать себя.

-Эхх… думаю ты прав. Он еще и в магии хорош. Так что может быть на втором или первом курсе. Мальчишка конечно, еще тот фрукт. – засмеялся Колтен. – Я его уровень не смог увидеть, а он меня обнаружил.

Когда старик заметил шок на лицах Генри и Тисы, что они как две утки вытянули свои шеи и уставились на него, держа еду на ложке, то усмехнулся и произнес:

-Да. Наверное, у меня тоже было такое лицо. Я даже начал сомневаться в себе.

…

Обед подходил к концу и сидящие напротив Рита с Дергом изредка посматривали как Максим в компании мамы и Виолы весело проводит время и не обращает внимания на них. Им даже показалось что раньше он так не улыбался как сейчас. А все из-за того, что Мари немного поговорила с ним и поддержала. Ну и конечно же куда лучше проводить время с родными людьми, чем с теми, с кем только недавно познакомился, да еще и не в лучших традициях этого слова.

Но в это время Мисс Вуд мягко кашлянула чтобы привлечь внимание. Когда все повернулись, то посмотрели на нее.

-Мне сообщили, что сегодня после обеда или, возможно, завтра к нам заселится еще человек. Поэтому мне немного неловко это говорить, но боюсь…

Когда Мари заметила на себе взгляд, то улыбнулась и произнесла:

-Мисс Вуд, нам с мужем скоро уже нужно будет возвращаться домой, так что мне жаль это говорить, но не смогу больше помогать готовить.

-Ничего страшного.

Конечно это было для вида и Максим понял, что просто комнат не хватит. Потому что как раз та, комната что отдали под временное жилье его родителям, всегда предназначалась для посетителей, но скоро приедет ученик и комнату передадут ему. А пока Максим придумывал идею с жильем, Маргарет посмотрела в окно и нахмурилась. Потому что за окном, из которого можно было видеть ворота, были гости.

В это время девушка оглядывалась по сторонам и каждый раз, когда хотела пойти посмотреть, что есть на территории поместья, старик звал ее назад и уже неоднократно закатывал глаза, что в итоге привело к головной боли и он начал массировать вески.

-Нуара, пожалуйста не отходи далеко.

-Дедушка, а тут неплохо. Почти как в нашем бывшем городе и почему ты меня ни разу не приводил сюда? Я видела рынок и магазины по пути, может потом зайдем?

Пока девушка приставала к старику с вопросами, дверь дома открылась и вышли почти все жители. Потому что заметили перемены на лице Маргарет, а когда тоже посмотрели в окно, то увидели девушку с хвостом в компании старика, что собственно и стало причиной.

Тем временем заметив, что к ним наконец-то вышли, Дитрих решил заговорить.

-Здравствуйте, мы тут…

Однако в этот момент приоткрылись ворота и своим скрипом остановили старика на полуслове, а виновником выступил Бард. Он боком протиснулся между дверями и не замечая, что за ним наблюдают прикрыл тихо ворота обратно. Но когда наконец развернулся, то на старом лице появилась злорадная улыбка.

В это время Максим оглядел гостей и решил, что надо бы сразу прояснить ситуацию, чтобы другие не волновались.

-Мисс Вуд…

Едва он начал как Бард залился смехом и похлопывая Дитриха по плечу произнес:

-Старик, внучку что ли свататься привел?

-Кто это еще тут старик? – пробурчал Дитрих, не замечая, что Нуара кажется уже вся покрылась алым цветом. – Я молод духом в отличии от тебя старикашка.

Когда Мари взглянула на Нуару, то подумала, что надо бы подтолкнуть немного своего сына, а то ведь так и внуков не дождется. Поэтому посмотрела на Максима и с улыбкой кивнула.

-Луис, наконец-то ты задумался о выборе невесты. Не волнуйся, даже если она получеловек, мы с Вилбертом поддержим твое решение. Тем более кьятелии – благородная раса.

Даже Дерг теперь по-новому посмотрел на Максима, потому что знал как это утомительно когда родители заставляют скорее принять решение в выборе жены. Но что самое главное, так это то, что он сначала думал, что Максим в отношениях с Виолой, но теперь появилась еще одна и ее более взрослые формы даже соперничают с Ритой.

-Это мерзко. – произнесла Рита. – Перестань пускать слюни на меня и на ту девочку. Тебе все равно ничего не светит.

Неловко улыбнувшись, Дерг почесал голову и понял что перестарался со сравнением. А в это время Максим поскорее хотел уже уйти отсюда, потому что шестое чувство ему подсказывало если быстрее не разберется с ситуацией, то окажется женат. Поэтому пока Бард все больше раздражал старика и смущал девушку, Максим сказал.

-Мама, Дитрих и Нуара пришли за мной чтобы вместе найти человека, а не для предложения брака.

-Ой, одно другому не мешает. Проведете вместе время, пообщаетесь, а там и… -- усмехнулась Мари.

-Мама!

-Ну ладно, ладно. И почему именно сейчас ты решил вести себя как ребенок? Обычно ты более взвешенно принимаешь решения.

Когда Мари вздохнула, то Максим наоборот выдохнул, потому что осталось только узнать, что тут делает Бард и можно выдвигаться. Но тут неожиданно заговорила Маргарет. Она уже некоторое время стояла и смотрела на Барда и только сейчас наконец-то полностью стала уверена, что там стоит старик, который помог Генри и дал склянку с высшим лечебным зельем.

-Ой, все. Думай, что хочешь. Нуара, позови Луиса и идем отсюда, а то этот город не переживет моего гнева. – позвал внучку Дитрих.

Девушка так и хотела раньше сделать, но после всех слов о замужестве она теперь напоминала «помидорку». А от неловкости зашла за спину дедушки и даже не могла поднять голову, не то что что-то произнести, тем более имя Луис. Особенно после воспоминаний как она держится с Максимом за руку и хватает его обратно.

Поэтому, когда Дитрих заметил, что его внучка сейчас ведет себя как невеста на смотринах, глубоко вздохнул и прикрыв глаза.

-Луис!

Голос Дитриха оказался настолько громким что все разговоры прекратились и даже Бард успокоился.

-Чего ты раскричался? Кстати да, где жених? - произнес старик и оглядел людей возле дома.

Когда Максим услышал свое имя, то решил подойти к ним, а вмести с ним и Мари с Маргарет. В то время как одна собиралась узнать у Барда о Вилберте, вторая хотела поблагодарить и договориться о выплате денег за зелье. Потому что этот вопрос до сих пор причиняет беспокойство и ей не хочется оставаться в долгу, пусть даже Бард и сказал, что ему ничего не нужно взамен. Но первым человеком, Барда потревожила Мари.

-Вы видели Вилберта?

-Простите, госпожа. Я не смог его найти возле деревни, и он пока не вернулся насколько мне известно. – ответил старик и взглянул на Маргарет. Она удивленно посматривала на Мари, но заметив, что Бард смотрит на нее, девушка решила, что теперь настала ее очередь.

-Здравствуйте, Вы помните меня? Вы помогли нам на дороге в деревню Тэйл?

Пока они разговаривали, Дитрих решил отвести в сторону Луиса и поговорить прежде чем идти на поиски человека в столице. Тем более Мари взглядом показала, что хочет с ним что-то обсудить. Так что оказавшись возле ворот, подальше от остальных, Мари спросила, глядя на застенчивую Нуару.

-Дитрих, верно? Так что же Вам понадобилось от моего сына? Надеюсь это не из-за Вас он вел себя отстраненно за обедом?

-Верно, Меня зовут Дитрих Фоклайн, я всего лишь старейшина деревни Маленькая Родина. – покачал головой старик. – Я не стал бы причинять проблемы Вашему сыну, особенно зная кто его родители. Мы договорились встретится и провести расследование вместе. Ах, да, это моя внучка Нуара. Ну же, прояви уважение.

Когда девушку вытолкнули из-за спины, она смущенно улыбнулась и произнесла:

-Здравствуйте, простите что не поприветствовала Вас сразу. Дедушка меня учил чтобы я была уважительной к старшим. Так что не вините его.

Мари кивнула и улыбнулась, заметив, что ушки Нуары немного погрузились в волосы.

-Очень мило. Жаль, что когда вы взрослеете, то преображаетесь. Ты очень красивая, Луису повезло что у него такая подруга.

-Спасибо. Но это он нам помог. – повеселев произнесла девушка.

После чего Дитрих сказал:

-Верно, у Вас умный и способный сын. Но если Вы не против мы пойдем? Нужно отыскать человека, который напал на деревню, а если парень поможет, то это намного проще станет сделать.

Когда Мари кивнула, то Дитрих пошел на выход вместе с Нуарой, а Максим задержался, потому что ему нужно было еще кое-что сделать.

-Мама, недавно я продал материалы, так что вот, возьми их.

Достав монеты, которые дал ему Бард, Максим протянул их матери. Он хотел бы сделать это как сюрприз потом, когда вернется Вилберт. Потому что хоть так ему хотелось отплатить за всю доброту и заботу что давали ему родители. Но раз уж им нужно переезжать, а дом в деревне разрушен, то лучше отдать деньги сейчас. Однако Мари закрыла ладонь Максима и произнесла.

-Неужели ты считаешь, что мне нужно чтобы ты начал работать и обеспечивал нас с Вилбертом? Не переживай, мы не настолько бедны. Я смогу себе позволить оплатить комнату в гостинице или отстроить новый дом.

Максим не поверил и решил, что это сказано лишь для того, чтобы его успокоить. Потому что всю свою жизнь с младенчества, он лишь видел, что его родители проводили время в деревне и никогда не выезжали куда-нибудь и кроме этого не делали покупки на большие суммы денег. Поэтому с некоторым недоверием, Максим спросил.

-Если мы не бедные, то почему жили все время в деревне?

-Да все просто. Нам с Вилбертом там хорошо. А когда родился ты, то мы поняли, что нам в общем-то ничего и не нужно кроме семьи, своего дома и поля. – произнесла Мари и когда заметила, что выражение Максима переменилось, то улыбнулась и посмотрела в сторону ворот. - Ну, иди, а то тебя уже заждались и не беспокойся больше о пустяках.

Когда Мари подтолкнула Максима, то он, оглядываясь на нее пошел к Дитриху. Но в душе все еще сомневался правильно ли сделал что не настоял на своем и не отдал матери деньги? Однако покинув поместье, увидел Нуару, она стояла перед дедушкой и показывала на него пальцем.

-Боже, мне еще никогда не было так неловко. Мне даже показалось что сгорю там от стыда, когда увидела, что на меня все смотрят. Дедушка, почему ты позволил своей внучке страдать? Ты же сильнее того старика, надо было заткнуть ему рот чтобы не говорил глупости.

-Не говори такие слова. Может ты сейчас и живешь в деревне, но не забывай кто ты. – произнес Дитрих и покачал головой. – А тот старик всегда был таким, сколько я его помню еще со времен Блюстерии.

Нуара сначала хотела возразить, но когда ворота скрипнули, то она посмотрела на Максима и видимо решила выместить теперь на нем свое недовольство.

-Луис, почему так долго? Хочу сразу тебе сказать, я сюда пришла не замуж выходить, а то что мы держались за руки, это…это чтобы телепортироваться если будет опасно.

«Теперь твоя очередь выслушивать ее.» - усмехнулся старик. Но Максим спокойно кивнул, словно ничего такого не происходило. Ну держались за руки и держались. А с замужеством, Мари и раньше приставала и он бы не удивился если бы она прямо ему сказала, что пара Максима — это Кара, когда та еще была в гостях. Потому что он хорошо помнит, что девушка понравилась его родителям.

-Хорошо. Я запомню. – спокойно произнес Максим, и Дитрих приподнял брови.

«Шестнадцать лет. Как же ж рано тут считаются люди взрослыми. Может мне для вида найти себе девушку и пусть все думают, что она моя будущая жена.»

-Хорошенько запомни и не говори потом никому что я твоя будущая невеста. – когда девушка договорила, то хмыкнула и отвернулась. Потому что почувствовала, что ее лицо снова нагревается.

А Максим улыбнулся и заговорил.

-Так что? Мне снова призвать тень и будем следовать за ней?

-Пожалуй так будет быстрее. А то по моему плану нам придется пойти в Гильдию Авантюристов.

Когда Дитрих согласился, то Максим кивнул и призвал тень, но тут неожиданно сверху появился Бард. Убегая от кого-то, старик перемахнул через ворота и приземлился возле парня и расширил глаза, потому что перед ним оказался темный силуэт, от которого веяло смертью. Тем более старику было известно, что прикоснись она к нему или он к ней, то сразу лишится своей старой жизни. Поэтому Бард быстро отпрыгнул в сторону.

-Черт возьми, так и помереть можно! Ты бы поаккуратнее с этой штукой.

-Ахахах… Бард, не переживай. Скучать потом никто не будет. – рассмеялся Дитрих и старик скривил лицо.

-Не собираюсь я умирать. Мне еще тебя пережить нужно для начала. Вы же идете кого-то искать? Я с вами.

Когда Дитрих услышал Барда, то прищурился. Потому что на его памяти Бард просто так ничего не делал, только если не сулило богатство.

-С чего бы?

-Мари попросила меня присмотреть за парнишкой, после того как отчитала там при всех за то, что я плохо искал Вилберта.

-Мама и такое может? – удивился Максим и выдал мысли вслух.

-Ты просто не знаешь кем были твои родители. Когда они тебе расскажут, то поймешь, что хорошо если Мари просто накажет словами, а не Вилберт.

В это время Дитрих о чем-то призадумался и потом сказал:

-Ладно, пойдешь с нами. Но если начнешь вести себя как дурак, то я отправлю тебя обратно к госпоже Мари.

Кажется, это угроза очень эффективно подействовала на Барда и с неловкой улыбкой старик кивнул.

«И почему я раньше об этом не знал? Мне бы не пришлось постоянно выслушивать твои просьбы об «одолжении» навыка.» - подумал Дитрих и тяжело вздохнул, вспоминая приставания Барда.

А чтобы больше тут не задерживаться, Максим приказал тени вести их. Но когда уже все пошли, Нуара осталась позади и провожала взглядом Максима, а на ее лице было написан… восторг?

-Кто же такая твоя мама? Даже дедушка уважительно себя вел с ней.

Через некоторое время тень привела четверых людей к особняку. А чтобы не тратить манну Максим отменил заклинание и посмотрел, что находится за воротами. Оказалось, что там большое здание из белого кирпича, которое напомнило Максиму о здании мэрии в одном из небольших городов в его воспоминания о Земле. Даже на крыше парень заметил какой-то флаг с темной формой распустившегося цветка. А пока он рассматривал территорию, за воротами показался стражник в доспехах, но приоткрыв шлем, все увидели лицо молодого парня, который приветливо улыбнулся.

-Здравствуйте, Вам назначено?

Когда Максим уже хотел сказать, что нет, Бард кивнул и с улыбкой сказал:

-Да, только мы опоздали на несколько дней, поэтому можно сказать что нет. Но если господин не занят, то проводи нас.

Парень кажется начал что-то вспоминать, потому что его глаза посмотрели вверх, но спустя пару секунд он кивнул и произнес:

-Да, точно меня предупреждали пропустить человека и полулюдей если они придут. Но вас кажется больше. Тот мальчик тоже получеловек?

-Да, мы трое полулюдей. – произнес Дитрих и на его голове начали вырастать уши леопарда, которые он быстро убрал. Однако стражника это убедило, и Бард выдохнул с облегчением, потому что парень открыл ворота и предложил войти.

Но когда они вошли, то стражник протянул руку и сказал Барду:

-Покажите документы.

Сначала старик подвис на секунду, но потом вытащил из инвентаря небольшой опознавательный значок из светлого драгоценного материала, на котором были темным цветом выгравированы буквы, однако Максиму не удалось прочитать, потому что старик быстро закрыл ладонь.

-Я наемник с Гильдии Теней.

-Слышал, слышал о вас. Понятно. Пойдемте.

Когда парень закрыл шлем, то развернулся и пошел к особняку, а Максим взглянул на старика рядом. Все-таки он же вступил в гильдию, но ему почему-то не выдали ничего подобного.

«Конечно и навык тоже оказался полезным, но…»

-Старик, а почему у меня такого нет? – прошептал Максим.

Услышав мальчишку, Бард наклонился и усмехнулся.

-Держи, он твой.

-Так бы сразу. – немного обиженно произнес Максим и перевернул медальон.

Значок оказался очень теплым, а подержав его немного в руке, Максим почувствовал, как из его тела перетекает немного манны в знак и потом назад. Но когда он перевернул его чтобы прочитать надпись, то недовольно посмотрел на старика.

-Действительно, мой.

Там было всего одно слово которое казалось еще темнее чем он заметил вначале – Блайд.

Глава 21. Под городом. Часть первая.

По довольно-таки тихой территории шагала компания из двух людей из старика с внучкой, которые принадлежат к расе кьятелей. В это время Максим смотрел на значок в своей руке, а на его лице попеременно мелькали радость и обида на старика. Потому что Максиму показалось, что Бард намеренно выдал себя за Максима, и парень надеялся, что в будущем это не принесет ему проблем.

-Прошу, проходите. Дальше вас сопроводит горничная, а мне нужно возвращаться. – произнес стражник, намекнув что ему пора продолжать работать возле ворот.

Когда старик кивнул, то заметил молодую девушку в наряде горничной, она нежно указала на раскрытые двери, и старик прошел внутрь, а остальные не стали отставать. Но поднявшись на второй этаж, девушка слегка поклонилась и произнесла.

-Могу я попросить у вас что-то что я могу показать госпоже и представить Вас?

-А? Да, конечно. – ответил Бард и подал ей свой знак сотрудника гильдии.

Не прошло много времени как она вернулась. Девушка доложила своему господину и пригласила войти, но еще на входе Максим увидел в кабинете женщину. Она грациозно сидела за большим столом и подписывала какие-то документы, не заботясь что к ней пришли. Но покончив с делами, она подняла глаза и удивилась.

-Дитрих Фоклайн? Мне трудно поверить, что тебя поймали.

-Мадам, когда стражник передал их мне, то сказал, что старик поймал трех кьятелей и привел их вам. – объяснила горничная, но женщина кажется не поверила.

В это время Максим уже начал придумывать что будет делать если начнется бой. Потому что пока они шли за горничной, парень заметил, что в особняке дежурят по меньшей мере десять человек и это только те, кого он видел.

«А еще ведь есть третий этаж.» - нахмурился парень.

Но худшее все-таки произошло, потому что женщина ослепительно улыбнулась и произнесла:

-Никчёмные работники. Разве ты видишь на них наручники? Я даже не чувствую, что на них наложены ограничения. – девушка покачала головой и хотела извиниться, но хозяйка особняка прервала ее. – Стража!

-Хмм… а я надеялся сначала получить информацию. – проговорил Дитрих и покачал головой. – Жаль, что такая прекрасная и чистая на вид девушка замешана в грязных делах.

-Дедушка?

Когда Нуара позвала Дитриха, то в комнату, занимающую на вид, наверное, почти весь второй этаж вбежали стражники, закованные в доспехи. За их спинами Максим увидел по два меча, которые они незамедлительно достали и лезвия направили на Барда, потому что он стоял позади всех, а сейчас оказался первым счастливчиком начать бой.

Но больше всего старика волновала женщина. Она вышла из-за стола и присела на край. Максим даже залюбовался на секунду красивой фигурой, но когда очнулся, то вызвал оценку.

-Снова никакой информации. Из всех врагов буду считать ее самой опасной на всякий случай. – прошептал парень и Нуара кивнула. Потому что ее природный навык придавал ей чувство опасности только от одного взгляда женщины. Поэтому она немного заволновалась, что дедушке будет трудно справиться с ней. Однако все разговоры в миг прервались из-за громкого голоса.

-Убить их всех, а стариком я займусь сама.

Оказавшись между выбором умереть, пойти сразиться с женщиной или принять атаку стражников, Бард посмотрел на дверь и выбрал сражаться до конца. Поэтому, когда он увидел, что на него летят с десяток лезвий, он сразу активировал амулет и старика окружил барьер.

-Девочка, уходите отсюда! – закричал Бард. Потому что Дитрих уже атаковал женщину, и та оказалась довольно сильной, отступив только на шаг после столкновения.

Когда Нуара услышала старика, то быстро потянулась своей нежной ручкой к Максиму. Но в этот момент перед парнем уже начали выскакивать окна с оповещениями, которые он быстро старался просматривать.

Благодаря прокаченной Ловкости Максиму хватало на это меньше времени чем раньше. Поэтому, когда перед ним появилось очередное сообщение после уведомления что поблизости враги, парень осмотрел всех, кто присутствовал в кабинете.

«Внимание. Квест: Найти убийцу кьятелей выполнен. Награда: 2000 опыта.»

-Он здесь.

Пока Максим думал о человеке и пытался отыскать его среди стражников, Дитрих с противницей мелькали по комнате, появляясь в разных местах и после очередного столкновения они остановились, и она засмеялась, глядя на то, что ее люди уже окружили нарушителей ее спокойствия.

-Господин Фоклайн, ну и что с того что ты не связан? Как только того старика убьют, то детей захватят, а я слышала, как девочка называла тебя дедушкой. Так что сдавайтесь или потом твоя внучка может оказаться в руках мальчиках в доспехах.

В это время всем начало казаться что трехэтажное здание больше не выдержит напора двух магов, потому что слова очень сильно задели старика. Сражение Дитриха и женщины начали набирать обороты и по стенам поползли трещины. Даже служанка уже давно сбежала чтобы не попасть ненароком под удар. Что уж говорить про двух детей, одной из которых была Нуара. Она уже схватила Максима за руку и приготовилась телепортировать их, но когда услышала, что он сказал, то сразу догадалась о ком идет речь.

-Где?

-Вы что меня не слышали? Кхм… -- закричал Бард, но на него снова напал стражник и из шлема послышалась усмешка.

-Священное Лезвие!

Старик сразу же приготовил новый барьер чтобы принять атаку, но услышав, что будет применен навык, активировал еще несколько амулетов.

В это время, Максим с Нуарой оказались посреди двух сражений. Бард сражался почти возле выхода, а Дитрих ушел сражаться с хозяйкой особняка. Но когда парень взглянул на Барда, то увидел, что старику приходится нелегко, потому что лезвие стражника засветилось белым светом и разрезало барьер как горячий нож масло, потом и следующий. Но встретив сопротивление, оно остановилось на третьем барьере. После чего Бард даже выдохнул с облегчением и быстро начал атаковать магией льда, а Максим оглядел толпу стражников, которые готовились напасть на старика выискивая возможность.

«Если ты спрятался в толпе стражников, то я устрою вам сюрприз.» -- подумал Максим.

Хоть Бард уже разбил на ледяные осколки несколько врагов, все равно осталось еще много противников для одного старика. Поэтому Максим произнес заклинание и Нуаре показалось что на лице мальчика появилась дьявольская улыбка.

-След Тени, явись!

-Ты… неужели ты некромант? – в страхе спросил один из стражников. И судя по дрожащему голосу это кто-то очень юного возраста. Потому что другие лишь посмотрели, как темный силуэт поднимается из тени Максима.

-Нуара, встань за мной. – девочка нежно прикусила свою губу и кивнула. Тогда Максим отдал приказ тени. – Вернись к хозяину!

Эта зловещая картина привлекла внимание двух магов, которые обменивались ударами вместо того чтобы обстрелять своего противника заклинаниями. А все потому что с их уровнем прокачки, применение магии может стереть в порошок весь особняк и жителям столицы повезет если на этом все закончится. Поэтому после очередного столкновения кулаков Дитрих и женщина остановились и посмотрели на тень.

-Бегите! – закричала владелица особняка.

-Поздно!

«Внимание. Квест: Убить Цвиргера. Награда: десять очков навыка.»

«Что?»

Не то чтобы Максим не хотел дополнительные очки для распределения, просто это имя вогнало его в ступор. Первой мыслью было что система ошиблась и глючит. Но немного посмотрев на новый квест, Максим решил пока не выяснять и стал наблюдать за тенью. А в этот момент тень кивнула после приказа и поплыла в сторону толпы стражников как раз тогда, когда их госпожа приказала отступать. Но заметив, что к ним приближается бесшумно передвигающийся темный силуэт, стражники ошеломленно застыли на месте.

Однако Максиму было не важно, что их сдерживает, страх это или желание вступить в бой, главное план сработал и парень улыбнулся еще шире. После чего уже приготовился увидеть, как толпа людей в доспехах свалятся на пол, потому что если тень дотронется до кого-нибудь, то вытеснит дух и останется лишь кожаный мешок с костями.

Но неожиданно двое стражников развернулись и со всех ног побежали на выход. Одного из них Максим сразу узнал, потому что им оказался молодой парень, который раньше всех испугался призыва тени. И с криками о помощи он выскочил с комнаты. А вторым человеком был тот, кого искал Максим, потому что тень увеличила скорость и пролетев толпу стражников насквозь, ринулась на выход.

-Вы заплатите жизнью за убийство моих людей! Умрите! – закричала женщина, когда увидела, что шесть человек через которые пролетела тень, упали на пол и больше не поднимаются.

Но когда Дитрих увидел, что она не обращает на него внимание и хочет атаковать Максима и Нуару, то покачал головой и улыбнулся.

-А ты не забыла про меня?

-Уйди, старик! Я не трогала твоих соплеменников, это был тот, кто сбежал. А вы начали убивать, этого я вам не могу простить.

Когда их кулаки снова столкнулись, то окна не выдержали и стекла разбились от звуковой волны. Даже органы Максима начали вибрировать, и он выплюнул немного крови. Но Нуаре оказалось хуже всех и ноги девочки предательски подкосились.

-Ты как? – спросил Максим поддерживая Нуару. – Вот держи.

Передав ей зелье лечения, Максим посмотрел на двух людей, которые начали бой и решил, что пора уходить. Иначе можно умереть просто стоя в стороне. Тем более нужно догнать того человека и лучше побыстрее, потому что тень все еще была активна и, следовательно, тянула из Максима манну. Но к счастью, через пару секунд после того как девочка выпила зелье, ей стало лучше, и она заговорила.

-Бежим за ним.

-Эй, может мне поможете? – спросил Бард.

Единственный оставшийся стражник, до сих пор нападал на старика и барьеры сменяли друг друга, а в перерывах между его ударами, по броне стражника попадали магические снаряды Барда. Только урона почти никого не наносили. Потому что доспехи оказались очень прочными и еще судя по всему обладают сопротивлением к магии. В итоге если бы кто-то невнимательно посмотрел на их бой, то решил бы что тут ничья, но вот стражник и Бард отлично понимали, что как только амулеты у старика закончатся, то победитель сразу определится.

-Шар Пламени!

-Не лезь, малыш. – произнес стражник.

Но когда Максим увидел, что мужчина поднял меч над головой и хочет разрубить шар огня, то обрадовался, потому что теперь остался последний шаг.

-Старик, беги к нам! Стена Пламени!

«Внимание…»

-Завались, мне некогда!

На удивление система оказалась послушной и сообщение сразу пропало. Тогда парень проследил за тем, чтобы стена из золотого огня начала вырастать из пола после того как старик подойдет к ним. Но тут уже заволновался Бард, глядя на огонь. Пламя выросло до потолка, но так как ему не куда было дальше подниматься, то стало стелиться красивым золотистым ковром, от которого у старика затанцевали марашки на затылке.

-Бежим!

-Луис? – но девушка позвала парня, не обращая внимание на Барда. Все-таки она еще не забыла, как старик выставлял ее невестой, а она стояла и краснела.

-Телепортируй нас на первый этаж.

Девушка кивнула и старик, не дожидаясь что его тоже возьмут за руку, положил ладонь на плечо Нуаре. Возможно это самое правильное его решение за сегодняшний день. После того как они появились на первом этаже, то их встретила тень. Она покорно стояла возле коридора и заметив своего хозяина, указала Максиму на проход.

-Отменить. – произнес парень и посмотрел на лестницу, ведущую под особняк. – Та женщина очень сильная и просто так не отпустит Дитриха, поэтому предлагаю пойти без него.

-Угу.

Старик посмотрел, что девушка кивнула и с огоньком в глазах продолжила смотреть на Максима.

-Эх, молодежь. Ладно, если так хотите идти, то я с вами. Если что можете на меня рассчитывать.

-Можешь не подлизываться. – произнесла Нуара и спускаясь вниз дополнила. – Я все равно буду просить дедушку поколотить тебя.

У старика челюсть опустилась, но он быстро пришел в себя и засмеялся, поглядывая на Максима.

-Хорошая девочка. Даже не знаю повезло тебе или нет. Ахахах…

Когда они спустились, то внизу, под особняком оказалось очень светло. На пошарпанных стенах с паутиной висят лампы, а их огонь изливает свет на темный коридор. Поэтому троице не пришлось тратить манну на создание освещения. Так что не задумываясь куда идти, из-за отсутствия вариантов, Максим повел старика с девушкой за собой по коридору. Однако через десять метров, появилась дверь, и парень толкнул ее. За ней же оказалась простая комната со столом в окружении стульев.

-Может тут отдыхают стражники? – задумчиво спросил старик и Максим пожал плечами.

-Не знаю для чего сделали комнату под землей, но смотрите. Там есть еще одна дверь. Идем?

Когда они вошли, то Максим нахмурился как будто что-то почувствовал, но не увидев никаких оповещений, решил, что ему просто показалось. А покрутив головой по сторонам и не заметив ничего опасного или привлекательного, парень пошел к столу. Потому что в комнате было темнее чем в коридоре из-за четырех ламп, развешанных на разных стенах. И лишь возле стола было еще освещение.

-Луис, тут что-то не так. – прошептала девушка и сжала ладонь крепче от волнения.

Так как Нуара принадлежит к расе кьятелей, то она наполовину леопард. А из-за этого у девушки лучше развиты чувства, например, слух. Достаточно вспомнить, как она раз за разом слышала, что шепчет Максим. И сейчас ее инстинкт шел против системы, а если б его можно было слышать, то он бы кричал об опасности. Но парень лишь кивнул и не решил, что нужно уходить, ему не хотелось бросать дело на пол пути.

-Кажется, на столе лежит листок бумаги.

Когда Максим указал на стол, то девушка прищурила глаза и разглядела предмет. После этого они медленными, почти бесшумными шажками подошли к столу и Максим потянулся чтобы его взять. Но тут позади услышал, что старик чем-то обеспокоен.

-Мы под барьером. – пробурчал Бард и пальцем коснулся тонкого слоя, по которому прокатилась рябь.

При беглом осмотре Максим заметил, что так называемый барьер они пересекли еще когда вошли.

-Значит мне не показалось.

-Что нам делать?

Когда старик услышал девушку. То тяжело вздохнул и ответил:

-Берите там что хотели и поможете мне разбить его. Этот барьер высокого класса и у него есть источник. Моей манны не хватит чтобы исчерпать всю энергию барьера. Не телепортируйтесь! – закричал старик, когда заметил улыбку Нуары. – Твой дед мог бы еще такое проделать, но тебя просто отбросит обратно, и ты пострадаешь.

Девушка закатила глаза, но решила довериться словам Барда, а Максим взял листок бумаги. Но едва взглянув, парень заметил, что все слова на незнакомом языке, который он видит первый раз.

«Система, почему с самого рождения я понимал, что говорят мама и папа, но сейчас вдруг не могу прочитать эти записи?»

Когда Максим простоял секунду и ответа не последовало, то он грустно улыбнулся, коря себя за глупость, что у него было время для обучения в деревне, но он предпочитал проводить время лежа под солнечными лучами, которые боролись с листвой дерева чтобы осветить прохладный тенёк. Но кроме этого ему показалось что система обиделась после его крика на сообщение.

«Да, это глупости. Что мне теперь извиниться что ли?»

«Внимание. Обнаружен враг.

-Назад!

Не зная, что это, стечение обстоятельств или система и вправду ведет себя как живая, но Максим смотрел на листик бумаги. Половину листа чем-то разъедало, и парень мысленно поблагодарил судьбу, Барда за предупреждение и девушку, которая вовремя их телепортировала на несколько метров. Потому что когда парень перевел взгляд на стол, то увидел, как он уже превратился в зеленую лужу, которая медленно поднимается вверх и сворачивается.

-Луис, ты цел? Ты ранен? Я оставила половину зелья.

Пока Бард стоял впереди пары и ждал появления противника, девушка осматривала Максима. Но когда Максим уже хотел ответить, что с ним все хорошо, то увидел страх на ее лице.

-Прости что был не осторожен. Я не ранен. – когда Максим это произнес, то девушка посмотрела на детское лицо парня.

-Я же говорила, что тут что-то не так.

-Прости и спасибо что спасла. – извинившись еще раз, парень положил ладонь на голову Нуаре.

Казалось бы, кто тут кого еще должен утешать. Девятилетний мальчик или четырнадцатилетняя девочка? Но после того как Максим провел ладонью по ее ушкам, она наконец начала успокаиваться, и они услышали, как старик вздохнул.

-Чуть не погибли. Черт. Стойте за мной и даже не думайте больше ходить тут одни.

«Чуверт, ур. 38»

Когда система выдала данные, то на потолке появилось движение, а зеленая лужица на еле видимых нитях свернула ее в кокон. После этого у троих напарников уже не осталось сомнений кто будет выступать их противником.

-Паук, тридцать восьмого уровня? – шокировано прочитал Максим.

-Луис, может я попробую нас телепортировать?

-Даже не думай об этом. – перебил Бард.

-Не нужно. – как можно спокойнее произнес Максим, хотя в душе беспокоился что будет виноват в смерти Нуары, потому что завел ее сюда.

Пока он говорил, то не сводил взгляда с темного потолка. На нем начали зажигаться огни красного цвета по очереди. Когда засветился восьмой огонек, то они как будто вспыхнули и возле каждого из них появился небольшой туман, который медленно сдувается в сторону.

В это время ладонь Максима почувствовала такую хватку, что ему стало больно. А если так продолжится, то и кости пальцев начнут скрипеть, поэтому он всеми силами натянул на свое лицо улыбку и позвал девушку.

-Ну… Нуара.

Но девушка кажется даже не услышала его и продолжила смотреть на красные огоньки. Однако спустя секунду глаза монстра повернулись и уставились вниз. А после того как он заметил своих жертв, то издал визг, от которого у Максима закружилась голова.

-Терпимо. Бывало и хуже. – усмехнулся парень и твердо встал на ноги, не забывая поддерживать девушку возле себя. – Старик, у нас нет человека для боя на передовой. Заранее благодарю.

-Тск… главное в меня не попадите. – пробурчал Бард и кинул амулеты. – Активируйте все сразу.

Пока Максим занимался выстраиванием обороны из магических барьеров, монстр начал спускаться вниз. Тогда старик не на шутку заволновался и показал рукой чтобы парочка быстрее активировала амулеты. Потому что каждая лапа паука оказалась в каком-то темном мехе, а кроме этого даже дураку было понятно, что конечности как лезвия.

Так что когда старик увидел, как лапы воткнулись в пол, прошибая его на несколько десятков сантиметров, то краем глаза посмотрел на Максима и произнес:

-Ледяной Ад!

«Решил пойти ва-банк? Тогда я пока не буду пользоваться огнем.» - подумал Максим и произнес:

-Нуара, не смотри мне в глаза. Лжец!

В это время Бард уже несколько раз выстрелил в паука и отпрыгнул в сторону, чтобы монстр сосредоточился на нем, и дети остались подальше от атак лап. Вот только у паука восемь глаз, и он рассредоточил свое внимание. Но внезапно старик увидел, что монстр вздрогнул.

-Это же не от моей атаки? Или… Ледяной Ад подействовал?

В то время пока Бард гадал почему паук испугался, восемь глаз монстра стали неотрывно смотреть на Максима, а у парня показалась улыбка и он посмотрел на окно статуса.

Уровень – 24

Псевдоуровень – 72…

-Почти в два раза превышает уровень паука. Неудивительно что редко действует. – похвалил Максим. – Нуара, останься под барьером.

Когда Максим достал свой меч, то наблюдавшим показалось что десять глаз сошлись в одной точке между двумя противниками. Но только один из них улыбается, а второй изредка вздрагивает. Довольный таким результатом, парень спросил:

-Ну, что поиграем?

Глава 22. Под городом. Часть вторая.

«Внимание. Установлено расстояние для перемещения. Один метр.»

Когда Максим увидел перед собой это сообщение, то вдохнул полную грудь застоявшегося подземного воздуха. Раньше эти сообщения парень пропускал мимо глаз, не вдаваясь в подробности. Потому что всегда считал, что они есть и хорошо, какую-то полезность имеют. Но сейчас это оповещение послужило гонгом к началу боя.

-Старик отступи.

-Не делай глупостей. Ты хоть представляешь, что мной сделает…

Пока Бард пытался отговорить Максима от плохих идей, парень прошел через барьер и оставил Нуару одну в безопасности. А затем не дожидаясь продолжения, сделал шаг. А потом следующий.

-Шар Пламени! Проверим твою шкуру на прочность.

Но кажется паук просто так не захотел мириться с поражением, потому что когда в него прилетел шар из огня, то он поднял лапу и разрубил его пополам. После чего сделал пару шагов назад и завизжал что есть сил.

Когда Максима опять настигло головокружение, то он уже зная, что это произойдет, быстро пришел в себя и нахмурился. Тем временем паук перед ним вроде и смотрел на него, но кажется бой уже не собирался продолжать, потому что теперь считает, что Максим намного сильнее его и если будет сражение, то он умрет.

«И что мне с тобой…»

Пока парень думал не уйти ли им, то мысль из головы внезапно испарилась, из-за того, что паук немного наклонился, а потом уже оказался возле Максима. А его передние лапы как ножницы полетели с разных сторон. Если так пойдет дальше, то парня просто разрубят пополам. Но сделав шаг, он выскользнул в последнюю секунду и появился над пауком.

Теперь Максим окончательно понял две вещи, после которых вряд ли отпустит своего врага живым. Первая что наивность в бою – это гибель. А вторая, что паук просто колоссальных размеров если сравнивать с теми, которых он видел в деревне и с легкостью расправлялся. Все-таки чудовище несколько метров длину и ширину, а его ворсинки, похожие на шерсть придают ему еще больший размер.

-Такого тапком не прихлопнешь. – усмехнулся Максим.

Пока Максим пытался всеми силами сохранить свою жизнь в целости и сохранности подальше от цепких лап паука, Нуара прикрыла ладонями свой маленький ротик, который раскрылся, когда парня чуть не разрубили. Но теперь из-под барьера она увидела, что Максим быстро приблизился к голове монстра и воткнул меч в одну из красных глазниц.

Даже Бард стоя в стороне не успел толком заметить, что произошло, но его отговаривание парня, приостановились из-за визга паука и старик произнес окончание предложения.

-…твоя мать.

Однако это были первые пять секунд боя. Паук уже ранен, а Максима чуть не убили. Однако после этого столкновения чудовище решило бежать назад к себе в домик на потолок.

-Думаешь я отпущу тебя? Стена Пламени!

Когда Максим применил заклинание, то у старика в голове всплыл образ как золотой огонь тянется к нему и хочет заключить его в свои теплые объятия.

-Остановись!

-Не переживай. – попытался успокоить Максим с кривой улыбкой, потому что лицо старика выглядело вдвойне напуганным. Поэтому он решил снова предупредить. – Не смотрите мне в глаза.

А в это время с пола начала подниматься стена золотистого огня и даже девушка под барьерами заволновалась. Но когда выдохнула, то твердо решила во чтобы то ни стало остаться до конца. Все же ее переживания оказались лишними, потому что после еще одного предложения заклинание изменилось.

-Управление пламенем!

После этого паук на собственной шкуре начал ощущать, что значит быть заключенным в кокон. А пытаясь выбраться, он из раза в раз сильнее стал обгорать. Все-таки стенки еще не вполне сформированного шара двигались, оставляя паука в середине огненной клетки.

-Жаль, что кроме шара я больше ничего не могу сделать с огнем. Но для тебя и этого будет достаточно.

Не примирившись с судьбой, паук завизжал и начал выбрасывать паутину. Но сколько бы он не старался его тонкие нити сжигались, а кислота испарялась парами. Отчего на потолке уже начала появляться дыра. Но прежде чем это стало происходить, Максим краем глаза заметил, как что-то мелькнуло и это ни его часть навыка След Тени.

«Внимание. Обнаружен враг.»

…

В это время в замке император сидит на троне и уже с минуту массирует вески. А все потому что не так давно к нему почти что ворвался патрульный и не успев отдышаться начал рассказывать, что он видел. И если быть точнее, то некоторое время назад патрульный проходил рядом с особняком, в который пришли Максим и его товарищи. А после этого дом словно ожил от ударных волн, и мужчина продолжил наблюдать. Но вскоре особняк потрескался и даже это был не конец.

-Ваше Высочество? Так что мне делать?

Когда патрульный спросил, то Карл вспомнил о словах что из окон дома вылетели двое персон, а следом за ними выползло золотистое пламя и потянулось к небесам. Именно это и стало причиной головной боли императора. Ведь Карл соотнес золотистое пламя с Максимом.

-Точно, - произнес Карл, вспомнив что патрульный ждет его слов. – Ступай и никому ничего не рассказывай.

-Да, Ваше Высочество.

Поклонившись, ничего не понимая мужчина быстро пропал за большими дверями, а император остался один. Но что делать он так и не придумал. Потому что если б это был кто-то другой, то он бы отправил туда стражу для захвата нарушителя правил и возможно даже казнил прилюдно. Вот только Максим не был никем и Карл был озадачен, к тому же Лауре скоро нужно будет отправляться вместе с ним на Земли Ведений, а если он сейчас подпортит отношения, то это плохо скажется в будущем.

-Мальчик, что ж ты только проблемы последнее время приносишь?

В это время в тронный зал вошла девушка и поклонилась, но когда заметила, что ее отец чем-то обеспокоен, то решила, что ее новости его немного развеселят.

-Отец, я ходила в Гильдию Теней…

-Ты вовремя. – перебил он ее. – Доложишь потом, а сейчас иди к министерству земельного развития. Там что-то произошло и мисс Винкут, наверное, требуется помощь. Но запомни, никого не задерживай.

От таких слов, у девушки изменилось лицо. Но она кивнула и произнесла:

-Поняла. Я разузнаю что произошло.

«Если никого не надо арестовывать, то меня и Сурта хватит.»

Обдумав небольшой план, Лаура покинула дворец со своим охранником и забравшись на одну из высоких крыш, посмотрела на особняк. Он выглядел довольно потрепанно. Стены покрыты трещинами, а третий этаж с лицевой стороны дома полностью обгорел и до сих пор от крыши идет дым.

-Сложно пока понять кто поджег его и зачем напал на министерство, в котором к тому же живет один из сильнейших представителей страны.

Но когда Лаура уже собралась идти к зданию, ворота высокого забора открылись и из них вышли старик с женщиной. А попытавшись получше рассмотреть не ошиблась ли она, девушка резко обернулась, потому что на ее плече оказалась чья-то рука.

-Привет, Луиса не видела?

После слов, у девушки пробежали мурашки по спине, ведь она даже не заметила, как к ней кто-то приблизился. Однако голос показался знакомым, поэтому Лаура сглотнула и медленно начала поворачивать голову. Но к тому времени охранник пришел в себя и выставил лезвие меча на мужчину.

-Отойди от нее!

-Ох, прошу меня простить. Просто она так увлеченно смотрела на дом, что мне оставалось лишь позвать ее. – произнес человек и с улыбкой на лице убрал руку, а потом взглянул вниз на улицу. – А это не старик Дитрих? С кем это он?

…

Немногим ранее, когда второй этаж особняка министерства земельного развития залило огнем, последняя пара воинов в лице женщины и Дитриха, решили не пробовать на вкус пламя и через окно выпрыгнули на улицу. Однако, после этого старик убрал улыбку. А все потому что раньше он подумал, что наконец-то избавился от надоедливой соперницы. Но когда активировал свой навык для обнаружения, то заметил, что девочки, как в общем-то и парня с Бардом тоже нет.

-Они пропали?

Однако пока Дитрих, начал надеяться на лучшее, что его внучка все еще жива, женщина тяжело вздохнула, глядя на то как золотой огонь вылетел следом за ними, а потом словно растение, потянулся к свету на небе.

-Боже, за что мне это? Это же мой славный, милый дом. – пожаловалась женщина и сложила руки, от чего ее формы стали только больше, но старик даже не оценил. Поэтому она указала на него и продолжила. – Дитрих это ты виноват в разрушении моего жилья и убийстве моих подданных.

-Да замолчи ты. – оборвал старик. – Дом отстроишь если не потеряешь свою жизнь раньше. Потому что твои люди напали на мою деревню. И если окажется что ты тоже в этом замешана, я уже не посмотрю, что погибнут невинные и спрошу с тебя по полной.

-Я уже сказала, что виновен тот, кто сбежал, а не те, кого убил тот мальчик. Кстати это ты его привел, а значит возьмешь на себя часть ответственности.

-И чего же ты хочешь? – поинтересовался старик, потому что ему нужно было узнать куда могли пропасть дети со стариком, но эта женщина как оказалось с характером и просто так вряд ли ответит честно на его вопросы.

-Хмм..., пожалуй, раз вы сожгли мое рабочее место…

-Я не стану строить тебе особняк. – чуть ли не крикнув прервал Дитрих и хмыкнул.

Когда женщина услышала старика, то рассмеялась и покачала головой.

-Нет, нет. Я сидела и работала, и не ходила обедать, так что оплатишь мне обед в местном ресторане.

-Сначала скажи, есть ли место куда мог убежать тот человек, за которым погналась моя внучка?

-Так не пойдет. Вы и так доставили мне проблем. Сначала обед. Кстати, меня зовут Синдия. Все-таки нам еще долго обсуждать детали компенсации, а так хоть по имени ко мне будешь обращаться.

-Долго обсуждать? Если моя внучка погибнет, то уже ты возьмешь на себя часть ответственности. А если погибнет мальчик, то ты увидишь Ад в его величии. – усмехнулся старик. – Ну что, Синдия, идем?

На мгновение, собеседница задумалась, но после того как она прищурилась, приняла решение.

-Я готова рискнуть. Да и город мне этот не особо импонирует и без разницы что ждет его в будущем. Так что я приму на себя часть ответственности в своем новом отстроенном особняке. Но готов ли ты взять ответственность если кто-то вроде меня придет в твою Маленькую Родину?

Договорив, Синдия нежно улыбнулась, когда заметила, что у старика приоткрылся рот. А не дожидаясь ответа, она грациозно зашагала к воротам. Тем временем старик, вздохнул и подумал, что дал волю чувствам из-за которых начал открыто угрожать. Но выбросив это из головы, Дитрих решил пойти следом и оплатить Синдии обед. А как только получит сведения, то быстро смоется от нее к внучке.

Но всем планам не суждено было исполнится, потому что едва они покинули территорию особняка, к ним с неба спустился мужчина и преградил путь. Сначала Дитрих пару секунд смотрел на знакомое лицо, над которым поработало время, но вскоре улыбнулся и сказал:

-Ну привет, Вилберт. Смотрю ты вырос, возмужал.

Прошло около десяти лет с их последней встречи. В то далекое время, Вилберту было меньше двадцати, а с их свадьбы с Мари прошло всего пару лет. Но тяжелые времена не спросили у них готовы они или нет принимать решения, от которых будут зависеть жизни. И в одно пасмурное утро, к ним пришел Дитрих. У него была просьба, за которую он до сих пор не расплатился.

-Привет, старик. Мари сказала, что Луис ушел с тобой, где он?

От вопроса у Дитриха застыла улыбка и тогда Вилберт посмотрел на женщину около него. В свою очередь она смотрела на мужское лицо, которое ей почему-то было знакомо. К тому же это имя Вилберт, выглядело таким, словно она уже раньше его где-то слышала, но никак не могла вспомнить. Но потом ей на ум пришли слова Дитриха что наступит Ад и имя Вилберт обрело значение.

Некогда в далеком прошлом, был случай с одной расой, которая приехала на корабле и поселилась в Блюстерии. В начале все шло хорошо, их представитель пришел в магистрат и перед всей правящей верхушкой страны представился и выразил свое почтение, попросив лишь дать его расе кентавров место для жилья.

Но кто бы мог подумать, что это переселение оказалось лишь отправной точкой для вторжения с другого континента. К счастью в тот период отправили Вилберта с небольшим отрядом из двух человек, и они за менее чем час разобрались с проблемой, и новая раса пропала с лица континента. А из-за их гибели планы другой страны не осуществились и словно прах разлетелись по ветру с последними словами.

-Ты Вилберт Блайд. Один из трех Инк…

-Не смей! – прервал мужчина и женщина проглотила слова вместе со страхом, а Вилберт повторил. – Не смей называть меня так. Даже думать об этом забудь. Поняла?

Когда прозвучал вопрос, то голова Синдии как будто сама по себе несколько раз опустила и подняла красивый женственный подбородок. В то время как ее губы слегка задрожали от страха.

-Простите, господин Блайд.

-Просто Вилберт. Так где мой сын? – словно ничего не было произнес мужчина.

Но кажется у старика появился план, который он с улыбкой на лице стал реализовывать.

-Понимаешь, Вилберт. Я потерял их из виду, пока сражался с этой прекрасной леди. Но потом твой малыш поджег здание и вместе с моей внучкой и Бардом куда-то ушли. Вот только куда я не знаю, а Синдия взамен информации хочет обед. Но если ты тоже тут, то получается уже два обеда за двух детей. Так что, ты в деле? Или разделим цену одного? А то ресторан дороговат.

У Вилберта глаз дернулся после рассказа Дитриха, и он посмотрел на обжору с привлекательной фигурой. А спустя пару секунд вздохнул и выдохнул, пытаясь избавиться от образов с женскими криками.

-С момента как я женился на Мари, теперь всегда разделяю прием пищи с ней. А после рождения сына, наши застолья стали теплыми и домашними, потому что со мной те, кого я люблю, а они любят меня. – произнес Вилберт и покачал головой. - Боюсь я к этому сильно привык и мне будет трудно принять, что Луис пропал, пока я хожу по ресторанам с женщинами.

Пока Синдия пыталась уловить скрытый смысл в словах мужчины, недалеко от них появились принцесса с Суртом. Все-таки ей косвенно приказали разузнать что тут произошло и раз уж тут хозяйка особняка, то лучше получить сведения от нее. А то стоя на крыше, она только наблюдала, но слов почти не разобрала из-за городского шума. Однако еще на подходе, то что она услышала и увидела, пожалуй, никогда не забудет.

Синдия склонила голову, что уже противоречило пониманию принцессы о силе женщины. А вслед за этим, дрожащим голосом та стала объяснять и детально рассказывать о потайных ходах в особняке, в которых есть барьеры, и они могут скрыть человека от магии поиска. После этого Лаура посмотрела на своего охранника и мысленно спросила:

«А теперь, направишь ли ты клинок против него, чтобы защитить меня?»

После этого принцесса не без осторожности узнала о происходящем в особняке и поскорее пожелала удалиться, потому что мужчина со старичком вгоняли ее в панику и единственным ее желанием было убежать и держаться от них подальше. Все-таки не так давно ее охранник угрожал одному из них и если Вилберт захочет выместить свой гнев, то никто его не остановит.

-Девочка.

-Д-да…

Когда Вилберт заметил страх на лице принцессы, после того как позвал ее, то улыбнулся и сказал:

-Можешь не бояться меня. Я не собираюсь из-за пустяков нападать на тебя или твоего охранника. Хотел лишь сказать, что корабль скоро будет готов, так что собери все необходимое для поездки. А то получится что ты будешь полагаться на других и если останешься одна, то не сможешь выжить в диком месте.

В это время Дитрих чуть не засмеялся, подумав, что парень умеет успокоить. Но подавив смешок, дополнил слова Вилберта.

-Все верно. Подготовка очень важна. В опасных местах вы можете случайно разделиться.

После того как принцесса пару раз сглотнула и кивнула, не забыв поблагодарить за совет, то пропала за поворотом так быстро словно ее тут не было. И тогда Вилберт со стариком направились в особняк с Синдией в роли гида.

-Я что-то не то сказал? – спросил Вилберт.

-Ты о принцессе? – мужчина кивнул, и Дитрих рассмеялся. – Да ты же ее напугал одним только появлением. А потом сказал, что она может не выжить. Тут любой бы нормальный человек хотел бы поскорее сбежать. Ахахах… удивлюсь если она вообще поедет после этого.

-Господин… Вилберт, старик прав. – произнесла Синдия. – Вообще принцесса хорошая девушка. Намного лучше ее дохлого брата, по которому смерть итак истосковалась. Я бы на Вашем месте поговорила с ней еще раз. Только эмм… подбирая слова.

-Ладно, ладно. Я понял, просто мне сейчас не до нее. – ответил Вилберт и задумался о Максиме. Мальчике, который его периодически удивлял.

…

Незадолго до того, как Вилберт с компанией пошли искать Максима, парень смотрел как догорает массивный паук в огне. Даже запах свежего печеного мяса долетел до людей вокруг и по каким-то необъяснимым причинам, он еще к тому же оказался ароматным.

-Черт возьми, хорошо, что я поел. – произнес Максим. – А то даже такая тварь бы показалась аппетитной.

Бард кивнул и вспомнил, что когда направлялся в деревню Тейл, то в городе видел вывеску «У нас мясо монстров! Отличные цены!».

-Ну, в столице есть ресторан и кажется он даже процветает. А подают там мясо чудовищ если верить словам на входе. Правда я помню, что еще в Блюстерии были «счастливчики», которые рисковали и ели сей деликатес. После которого болели всякой… кхм…кхм… ерундой.

Когда Максим услышал старика, то рассмеялся, но заметив, как Нуара гладит хвост. Потому что люди ее тоже могут причислить к монстрам из-за происхождения, даже несмотря на то что она выглядит как человек. И можно далеко не ходить, все-таки не так давно уже было нападение на их деревню и остается догадываться что бы делали с хвостами и шерстью. Поэтому Максим прекратил смеяться и посмотрел в сторону угла, потому что кое-кто уже долго стоит и выжидает.

-Долго еще будешь прятаться? Выходи!

Голос парня начал резонировать от стены к стене и оказался настолько громким, что даже он сам удивился. Но через пару секунд из темного угла появился силуэт, который в плохом освещении выглядит как человек. А не дожидаясь что произойдет, Бард встал перед Максимом на случай опасности. В это время послышался мужской голос.

-Значит вы меня заметили. Тогда почему тянул и не позвал меня раньше?

-Был занят. – ответил Максим и вышел вперед. – Почему я убил Цвиргера, и тут новый? Это какая-то ошибка?

-Вовсе нет. – произнес мужчина и усмехнулся. – Такой маленький, а такой жестокий что уже успел опробовать вкус убийства.

«Он меня не боится.» - подумал Максим и немного насторожился. Ведь оценка не дала никакого результата. А при разговоре парень обратил внимание что Бард слишком серьезен, значит противник не прост.

Когда парень обдумал некоторые вещи, то схватился за меч крепче и вызвал систему. Все-таки для того чтобы одолеть нового противника, по меньшей мере нужна Ловкость, которая его пока не подводила. Поэтому увидев, что есть пять очков для распределения с последних битв, Максим приказал повысить Ловкость.

«Возможно в будущем пожалею, что не качаю другие параметры, но пока нормально.»

Уровень –29

Псевдоуровень – 82

Опыт: 1501\95000

Очки навыков – 0

Сила – 15

Ловкость – 30

Выносливость – 15

Интеллект – 65…

-А? Ты что уровень повышаешь? – нахмурился мужчина. – Я не могу позволить тебе вырасти еще больше, особенно если твои слова правдивы.

Когда Максим услышал слова, то немного задумался, потому что возможно Цвиргер говорил об убийстве его товарища и он хочет мести. Однако если отбросить желания мужчины, то у Максима тоже есть причины расправиться с новым врагом – 10 очков Навыка!

Поэтому Нуаре и Барду показалось что они впились в друг друга глазами и готовы в любую секунду начать бой. Однако все замерли, даже звуки пропали из подземной комнаты, но внезапно упала капля зеленой жидкости с потолка и два человека пропали из глаз старика и девочки.

В это время ко входу в комнату подошли Вилберт, старик и Синдия. Когда она увидела, что двое нахмурились и просто стоят, то быстро произнесла:

-Тут барьер, он может пропустить, но никого не выпускает.

-Понятно. – коротко ответил мужчина и посмотрел, как его сын сражается.

В комнате отовсюду шли звуки столкновения мечей и искры стали освещать шокированные лица Нуары и Барда. Потому что девушка вообще не могла понять где Максим скоро окажется и продолжится бой. А старик немного запаздывал и только трое людей, которых они еще не заметили видят происходящее в полном объеме.

Максим на всю использовал обновление в параметре Ловкость, но все равно не всегда поспевал и уже появилось несколько красных полос на его теле. К тому же сказывается отсутствие навыков владения клинком. Но даже так парень закричал и компенсировал свое запаздывание навыком Дуновение Ветром. А когда оказался рядом с противником, то его начатый замах еще до переноса, продолжил нести лезвие меча к сердцу Цвингера.

А пока их сражение происходило без слов, Дитрих удовлетворительно кивнул и похвалил парня.

-Недооценивал я твоего парнишку. Даже мне бы пришлось покривляться что бы уворачиваться.

Вилберт усмехнулся и заметил, что Цвингер сместил тело и лезвие Максима на огромной скорости пронеслось через боковую часть тела мужчины. Скорость оказалась такой что только после того как Цвингер принял удар и отскочил у него начала появляться рана.

-Ты еще не умер? – спросил Максим. – Тогда продолжим. Только ты держись, а то у меня остались вопросы.

Когда мужчина посмотрел на улыбку противника, то покачал головой.

-В тебе слишком много тьмы. Я должен избавить мир от нее. Иначе свету знаний будет труднее освещать путь.

-Сочту за комплимент.

-Ахахахахах….

По комнате начал звучать смех и выглядел он как звуки спятившего человека. Но Максиму было все равно, от этого его воля к борьбе только еще ярче начала пылать, и его нога приподнялась.

-Что с ним такое? – спросила Синдия.

-Кажется это сработал навык Берсерк.

Когда Вилберт уже собрался дополнить свой рассказ объяснением, внезапно перед его глазами мелькнуло тело и врезалось в барьер и на его лицо нахмурилось.

Глава 23. Дар Бога. Часть первая.

Трое людей посмотрели на то, как Максим сплюнул кровь и вытер алые губы. Немногим ранее он сорвался с места применив навык Дуновенье Ветра, когда заметил перемены во враге. Ему показалось что впредь не проявляющий подобных эмоций Цвиргер начал необычно себя вести и оказался прав.

Поэтому не дожидаясь окончания приготовлений противника, парень сделал шаг и пол под его ногами перестал существовать. А когда он появился рядом со Цвиргером, каждая клеточка Максима забила тревогу об опасности. Но было слишком поздно поворачивать назад. К счастью удалось выставить меч чтобы он поглотил часть удара. Но все же силы удара, который встретил парень в лоб хватило для того чтобы его снесло, и он врезался в стену.

-А ты хорош. – похвалил Максим и кашлянул кровью. – Я думал немного потренироваться на тебе…

Не успел парень договорить, как звуки метала огласили о продолжении боя. Две тени маленькая и большая продолжили мелькать по подземной комнате, но вскоре Вилберт нахмурил брови и покачал головой.

-Мальчик, этот соперник тебе не по зубам.

-Может и нет. – произнес старик рядом. Взгляд Дитриха опустился на кровавый отпечаток детской ладони, которая осталась после Максима на барьере. – Парень тверд в своих намерениях, похоже ты отлично его натренировал.

Когда Вилберт услышал похвалу, то его начали посещать различные вопросы. Потому что если он не занимался боевыми тренировками Максима, то кто это делал? Мари точно бы не стала делать ничего подобного.

-Хмм… это не моя заслуга. Видимо проходя через трудности, он сам воспитал в себе дух никогда не сдаваться. – неловко признался мужчина и у старика поднялись брови.

Но когда старик собрался ответить, увидел, что тяжелый удар кулаком, который показался Максиму горой, врезался в меч и выбил клинок из его рук.

«Пришла пора попробовать магию.» - подумал парень, увидев, что меч отлетел к стене и воткнулся в нее.

-Ты играешься… играешься… со… мной? Думаешь… успеешь отточить навыки?

На самом деле Максим так и хотел сделать с самого начала. Он взял клинок, которым плохо владеет и хотел побывать в настоящей битве на мечах, чтобы понять каково это. Но чем дальше заходил бой, тем труднее ему становилось, и парень выбросил из головы затею перепробовать все стили боя. А когда его соперник внезапно откуда-то взял дополнительные силы, то Максиму уже стало не до шуток. Ведь если раньше он активировал навык передвижения для ускорения движения, чтобы не отставать от Цвиргера, то теперь даже этого начинает не хватать.

«Интересно, а у твоего усиления есть ограничения по времени?» - задумался Максим и в последний момент уклонился влево.

Заметив, что Максим избежал удара, Цвиргер рассвирепел и его глаза затмила красная оболочка. В итоге размахивая своими руками как безумец, он просто начал протяжно выть. В это время парню показалось что он сражается с каким-то демоном, хотя до этого этот человек обвинял Максима что у того много тьмы на сердце.

-И кто теперь из нас двоих дьявол?

В это время наблюдавшим показалось, что проигравший и победитель уже определен, потому что Максим только и делает что отступает, а после этого даже не старается нанести противнику удар.

-Вилбрет, может поможем?

-Еще рано.

Барьер не представлял для такого человека как он, большой преграды. Он мог бы уже его давно снести, тем более тут еще двое людей, которые помогут с этим, скорее всего, простым делом. Все же Вилберт решил дать своему сыну шанс и поверил в него еще когда пришел сюда. Поэтому мужчина вздохнул и добавил:

-Еще одно ранение, и я вмешаюсь.

Но они ошиблись, парень не растерялся. Удары хоть и стали хаотичными, но теперь их легче просчитать. А отступая парень просто выискивал момент для атаки. Так что увернувшись от замаха, Максим приготовился к еще одному удару, но в этот раз выставил ладонь перед которой начала собираться манна.

--Шар Пламени!

И словно так и должно быть, появился кулак Цвиргера, способный снести гору. А серьезность Максима лишь доказывала, что теперь он начал относиться к бою ответственно.

-Началось! – трепетно произнесла Синдия.

Все что было до этого для нее выглядело так словно ребенок просто играется в присутствии родителя. Но теперь лицо мальчика напряглось, а увидев, что он нашел брешь в атаке противника, женщина мысленно его похвалила.

В любом случае, Максиму предстояла тяжелая работа, которую ему нужно проделать за пару секунд. В начале не дать себя ранить кулаком, иначе вся его кисть руки разорвется на части.

-Лови! – закричал Максим.

Его заклинание сформировало шар, в который своевременно врезался кулак. Но парень вовремя активировал навык Дуновенье Ветра и сместился назад. А Цвиргера пробрала дрожь от столкновения с золотистой сферой огня и все же, как и ожидал Максим этого оказалось недостаточно. Потому что противник собрался в наступление.

Однако Шара Пламени хватило для того чтобы еще больше разозлить Цвиргера и тот заорал на весь зал нечеловеческим голосом. Наблюдателям даже показалось что теперь там не человек, а какое-то существо не из этого мира.

-Что он собрался делать? Почему просто стоит и ждет? – недовольно прошипел старик.

По мнению Дитриха, парень упустил возможность перехватить инициативу чтобы начать контратаку. Даже Вилберт задумался о подобном, потому что его брови полезли на глаза, и он приготовился ворваться в бой. Противник мальчика превзошел его ожидания, потому что с этим криком перед Вилбертом появилось окно от системы.

«Вист Блэк, ур. 68.

Класс – мечник\маг

Титул – Бешенный Кулак(4%)

Гильдия: Клан Двуликие.

Ранг 4 - Цвиргер»…

Естественно Оценка Вилберта оказалась намного лучше, поэтому навык любезно предоставил информацию, которую не видел Максим. В любом случае, сейчас не было времени о ней задумываться, поэтому Вилберт посмотрел основное и убедился, что его сын ввязался в авантюру. Одной только разницы в уровнях хватало чтобы почти любой человек сдался без боя. А кроме этого были навыки, о которых мужчина никогда не слышал, но с тем что Вист активировал Берсерк, он не ошибся.

Когда Максим заметил, что Цвиргер готовится снова атаковать, то не стал терять и доли секунды, понимая, как опасно давать даже такой ничтожно маленький промежуток времени своему противнику. Поэтому под прищуренным взглядом Максима, нога Виста сдвинулась, и парень закричал про себя.

«Стрела Льда!»

Словно животное на одних инстинктах, Цвиргер разъярённо двинулся на Максима и угодил в его ловушку. Там куда он собрался поставить свою ногу, уже было готово заклинание. Но Максим увидел, что этого тоже мало, потому что только часть колена противника замерзло и разлетелось на кровавые льдинки.

-Стрела Льда!

Когда прилетела вторая сосулька и врезалась в рану, Цвиргер наконец-то споткнулся и пришло время к финалу, к которому Максим шел эти пять или шесть секунд.

-Рука Правителя!

После крика парня, меч как послушный, вырвался из цепких лап каменной стены и врезался рукоятью в ладонь мальчика. А в следующий момент, рука Максима выставило лезвие перед Цвиргером.

-Бой окончен. – выдохнул Вилберт, когда увидел, как меч вонзается в горло обезумевшего Виста Блэка, которого Максим назвал Цвиргером.

Хоть он и сказал об окончании, никто не сделал и шагу, а все потому что Максим стоял и просто смотрел как утекает жизнь вместе с кровью из его противника. Парню даже стало его жаль, потому что, если подумать хорошенько, они не были врагами, но им пришлось сразиться и в итоге остался только один выживший.

«Может система привела тебя и меня к этому?»

Пока голову Максима заполняли различные мысли, рядом с ним под шипящие звуки из горла, Вист прерывисто произнес несколько несвязных слов.

-Ц…вай…дву…

Возможно он бы хотел поговорить с мальчиком перед собой еще немного, но едва заговорив, его душа покинула тело, оставив лишь мертвое тело, стоящее на одном колене в луже крови. А когда Вист сделал последний свистящий вздох, то Максим дернул за меч и лезвие, залитое алой жидкостью, выскочило из горла печально известного Цвиргера.

«Внимание. Квест: Убить Цвиргера завершен. Награда десять очков Навыка.»

…

Примерно в это время, Лаура вернулась в замок и пошла искать отца, которого не оказалось в тронном зале. По дороге ее мучили слова, сказанные Вилбертом, что если она плохо подготовится, то лишится жизни. Девушка уже не понимала правда ли это угроза или может просто предупреждение. Ее посещали различные мысли, и каждая сводила ее с ума, даже то что их не убили ей уже казалось странным.

-Принцесса, Вас все еще что-то тревожит? – поинтересовался личный охранник девушки.

-Немного. – не захотев признаваться, кивнула Лаура. – Как думаешь это была угроза, чтобы я не ехала?

-Возможно, но я склонен думать, что все же нет. – заметив удивление на лице девушки, Сурт попытался ее успокоить. – Понимаете, с его силой он мог меня прихлопнуть как комара, но не сделал этого. К тому же мне показалось что мысли того господина были заняты поиском сына, и он мог оговориться.

Слова Дитриха возникли в голове принцессы, и она кивнула, потому что старик просто сказал об опасности в путешествии. А кроме этого с ее плеч словно груз сняли, потому что теперь на нее меньше давила встреча с Вилбертом. Поэтому остановившись, девушка повернулась к Сурту и после того как выдохнула с облегчением, решила его поблагодарить.

-Спасибо.

-Не стоит благодарности, принцесса. Только…

-Только что? – нахмурилась девушка.

«Неужели еще какая-то проблема?»

-Госпожа, если все-таки он нападет, то прошу, сразу бегите, а я попытаюсь хоть на секунду его задержать.

Сурт всегда был предан ей. Начиная с самого рождения девочки его приставили к ней охранником, и он пару раз разрешал некоторые конфликты между принцессой и ее братом. Кроме этих мелких междоусобиц, мужчина как-то раз вел карету, когда Лаура пожелала посетить порт из-за своих пристрастий в еде и они попали в засаду.

К счастью охранник с еще несколькими людьми из замка смогли подавить нападение темной ночью. А позже выяснилось, что это одни из тех оставшихся людей, которые все еще грезят вернуть Блюстерии прежнее величие и надеются, что вернутся потомки правящей элиты чтобы вновь возглавить некогда великую торговую страну, и она снова воссияет как прежде до катастрофы.

Вспомнив это на лице Сурта показалась еле заметная улыбка, но быстро убрав ее, он взглянул на молодое, очаровательное лицо принцессы, которое пленило немало сердец из имперской школы.

«Раз уж я взялся за эту работу, то всеми силами попытаюсь оправдать возложенные на меня обязанности и доверие.»

-Я снова испачкалась?

-Нет.

Когда Сурт ответил, то девушка улыбнулась и позвала его идти искать ее отца. Ей хотелось поскорее рассказать, что произошло в особняке и возле него, но без подробностей об угрозе ее жизни. Потому что она до сих пор была не уверена, что правильно все расслышала. К тому же ее охранник считает, что она просто надумывает, а ему она привыкла доверять.

В этот момент, пока Лаура с Суртом шли по коридору замка, на территорию, куда не могут пролететь даже птицы незамеченными, словно кошка по деревьям проскользнула тень и приземлилась за гостевым домиком, в котором обычно император селил гостей. Если б этого человека, увидел бы кто-нибудь, то первой реакцией было бы восхищение и вовсе не навыками вторжения на чужую территорию.

За гостевым домиком оказалась молодая девушка лет двадцати пяти. Ее лицо казалось таким, словно сам бог спустился и вылепил это произведение искусства. И хоть девушка одета в темный плащ, невооруженному взгляду все равно открывается вид на ее округлости, которые стали плодом фантазий многих парней.

Когда она осмотрелась, то превратилась в темную полосу, которая полетела к входным дверям и через пару секунд девушка уже стояла и смотрела как уходят за поворот Сурт с принцессой.

Но собираясь что-то сделать, она остановилась и посмотрела на меню системы. Перед девушкой висело окно ее Гильдии – Клана Двуликих. В графе участники внезапно имя Вист Блэк стало серым, что означало только гибель. Из-за таких перемен, прекрасная женская ручка вздрогнула и на секунду остановилась перед дверью прежде чем открыть ее.

«Ты же должен быть в особняке? Что там произошло?» - вспоминая о тайных проходах, девушка загрустила.

Но немногим позже, она услышала шум сбоку и приоткрыла массивные двери. Когда она вошла, то не стала терять время, заметив за троном картину. Для незнающего человека, это был просто большой холст с портретом отца нынешнего императора. Но для девушки это было кое-что большее, потому что неделю назад ее согильдиец прислал отчет и там упоминалось о сети туннелей под столицей. Особенно важной информацией было то, что через них можно даже попасть в императорский дворец.

Поэтому сейчас девушка решила воспользоваться этим тайным проходом и сходить в особняк чтобы разузнать что произошло с ее другом, с которым она собиралась встретится в ближайшее время для обсуждения дальнейшего плана действий.

…

На следующий день, Максим очнулся у себя в комнате на кровати. Вчера выдался трудный бой, после которого парень быстрее хотел оказаться дома в постели чтобы отдохнуть. Но прежде чем он вернулся в комнату, с особняка они направились в Гильдию Теней. Брат Барда хотел поговорить о скором путешествии на Земли Ведений. Так что как бы Максим не хотел, ему все равно пришлось присутствовать на встрече.

На ней Вард рассказал, что к нему уже приходила принцесса и пожелала нанять людей для охраны. Кроме нее еще заходил отец Кары – Рендел Лорелия. Мужчина приносил зелье, которое ему лично передал император для скорого выздоровления девушки. Однако, хоть зелье было достаточно высокого класса, он не решался его использовать и приходил посоветоваться. К счастью в то время в гильдии находился Бард и сказал, чтобы он не торопился и только если они не добудут цветок, то останется этот вариант. А все из-за того, что в зелье было много примесей с другими растениями, а Каре лучше принять Цветок Ведений в том виде в котором он растет. К тому же в зелье его попросту нет, там используется что-то попроще этого легендарного растения.

-Он вроде еще говорил, - вспоминая Барда, Максим посмотрел в окно на город. – Что завтра уже отправляемся. Точно, мисс Вуд же еще сказала, что раз уж я не уезжаю пока, то сегодня мне надо в школу.

Голова у Максима прояснилась, и он потянулся. Все-таки вчера ему пришлось потратить много манны на одни только переносы на короткое расстояние, чтобы хотя бы пытаться соответствовать скорости Цвиргера, то есть Виста Блэка. Поэтому от недостатка манны и травм его тело вчера еще до ужина быстро расслабилось и сознание улетело в царство Морфея.

Кроме этого:

-Инвентарь.

Когда парень открыл меню своих вещей, то неожиданно для себя заметил в нем меч, которым сражался его противник из Клана Двуликих.

«Меч Сирены, Ранг Е, атк. 25. Пассивный навык: Парящая Ласточка ур. 6.»

Конечно же Максима заинтересовал этот навык, тем более он словно бонусом достался парню отчего на его лице заиграла улыбка, но вскоре потухла. А все из-за того, что появился какой-то ранг Е и еще Максим отчетливо помнил о скипетре, который он в итоге оставил у Барда в кабинете, потому что тот оказался неимоверно тяжелым.

-Лучше не буду пока его доставать. – произнес парень, представляя, как меч падает ему на ногу.

«Внимание. Навык Парящая Ласточка ур. 6. Навык для передвижения. Позволяет быстрее двигаться в любом направлении без ограничений. Затраты манны 120 единиц на метр.»

-Теперь понятно почему он убрал меч и воспользовался другим навыком, из-за которого у него крыша съехала. Это даже к лучшему, у меня ведь здоровье опустилось почти к нулю.

Когда Максим понял, что чуть не погиб вчера из-за своей халатности, то по его телу прошла дрожь. А оценив сколько урона проходило, парень немного задумался, потому что на нем ведь почти нет экипировки, и, следовательно, защита низкая.

-Повезло что он оставлял на мне только царапины мечом. Если бы пронзил им, то ударов шесть хватило чтобы победить меня, а то и одного.

Через некоторый промежуток времени, Максим выбросил из головы неприятные мысли о своей смерти и порадовался, что остался жив. Еще и с хорошим урожаем. Один только меч стоил того чтобы сразиться, по крайней мере так считал парень. Все из-за странного ранга и вплетенного навыка в клинок. Кроме этого Максим получил повышение по уровню. Но сперва нужно как обычно пожертвовать Интеллектом.

«Ладно потом.» - подумал Максим, когда услышал за дверью шаги. Они были настолько легкие, как будто там передвигалось перышко лишь изредка наступая на пол, который своим скрипом уведомлял о девочке.

После того как за ним зашла Виола, Максим ушел в ванную, потому что девочка сказала, что теперь он может идти умываться. А через десять минут парень сидел за столом и завтракал.

-Доброе утро.

-Ага… очень доброе. Сегодня же снова в школу. – недовольно ответил Дерг, но Рита улыбнулась. Все-таки не первый год живет с ним и знает, что этот мальчик бы предпочел поспать. Но просыпается из-за того, что может пропустить свою очередь в ванную комнату и завтрак.

-Присаживайся. Завтракайте и выходим.

Когда Маргарет рассадила всех, то вместе с Виолой принесла тарелки, потому что сегодня очередь девочки помогать с расстановкой блюд и мытья посуды. Но Максима в это время интересовало другое. Он еще при первой встрече услышал знакомое имя, но тогда решил повременить с расспросами и не стал приставать к Рите. Но теперь Максим подумал, что девушка получше начала относиться к нему и Виоле. Но этого ему все равно казалось недостаточно для откровенных разговоров, ведь Максима интересовало откуда она приехала, и кто ее родители.

-Ты завтра уезжаешь?

Максим выплыл из размышлений и посмотрел в сторону голоса.

-Да, мисс Вуд. Мне сказали, что корабль уже почти готов.

Максим не до конца понимал, что именно там делают. Но из слов двух стариков все немного прояснилось. Оказалось, корабль укрепляют железными листами, пропитанными манной, потому что опасаются морских зверей. Кроме обороны, на борт завезли магические пушки и различное продовольствие.

-Так сколько тебя не будет?

Этот вопрос Максим пожелал бы избегать, а все из-за Варда. Глава Гильдии Теней говорил о путешествии длиной около полугода, по предварительным оценкам. Все-таки уже пару дней, быстроходное судно штурмует море и проверяет маршрут, который указан на карте. На самом деле быстроходное судно громко сказано, потому по волнам плывет небольшая лодка длиной около пяти метров с четырьмя магами, которые постоянно наполняют паруса ветром. В итоге испытывая трудности из-за осушения своих магических источников. Но все же людям удалось заплыть довольно-таки далеко и вчера они все телепортировались обратно в гильдию с докладом.

-Эмм… не знаю. – признался парень и заметив перемены на лице женщины добавил. – Но можете не переживать. Маги, которые провели в море несколько дней вернулись с хорошими новостями.

-Я в общем-то и не переживала. В море редко нападают морские существа, в противном случае не выстраивались бы торговые маршруты для кораблей. Беспокоюсь что ты пропадешь надолго и потом будет сложно нагнать остальных по учебе.

Неловко улыбнувшись, Максим продолжил завтрак и Маргарет больше не спрашивала его. Она догадалась что мальчик многого не договаривает и скорее всего не отпустила бы его, но раз уж там будет Вилберт, то тут ее мнение не играет роли. Тем более при разговоре Мари с Бардом она выяснила об участии Барда в этой поездке.

Вскоре, когда подошло время выходить в школу, Маргарет вздохнула и подавила любопытство чтобы не продолжать разговор с Максимом. А Виолла тем временем пошла рядом с ним изредка поглядывая на парня. Но так и не решившись заговорить, девочка грустно улыбнулась.

-Не грусти. Я ненадолго уеду и вернусь. Соскучиться не успеешь. – пошутил Максим, на что девочка закатила глаза, а ее настроение улучшилось.

-Ладно, ладно… - произнесла Мисс Вуд, оглядев четверо детей. – Вы двое со мной, а вы двое на свои занятия. Увидимся на обеде.

-А они не с нами? – спросила Виола.

Рита покачала головой, а парень рядом усмехнулся и ответил:

-Чтобы я был с вами, вам нужно было родиться пораньше. Я уже третьекурсник.

Когда Максим заметил, что, Дерг начал издевками поддевать девочку, то широко улыбнулся.

-Третий или первый, я все равно сильнее.

-Тск… ненадолго. У меня уже почти двадцатый уровень.

Рита засмеялась, увидев недовольное выражение одноклассника, который не став дожидаться ее, побыстрее ушел.

-Я тоже пойду. Увидимся.

Маргарет кивнула Рите и повела Максима с Виолой в школу, а открытые школьные ворота приглашая войти приветствовали новых учеников. На секунду Максима захлестнула волна ностальгии и он прикрыл глаза, путешествуя по воспоминаниям, сравнивая образ школы из мыслей с текущим зданием.

Глава 24. Дар Бога. Часть вторая.

Местная школа обладала авторитетом, которым пользовались все выпускники. Кроме престижа, само пятиэтажное здание казалось обладает необыкновенно чистой аурой. А светлый камень, притягивающий лучи, изредка блестит, завораживая взгляды новоприбывших. Кроме этого территория настолько большая что, Максим прищелкнул языком и заметил, как среди зеленой травы, которой уже нет в остальных частях города и за ним, словно змеи протягиваются каменные дорожки.

-Тут красиво. – залюбовавшись цветами, сказала девочка и Маргарет улыбнулась, понимая ее мысли. Потому что ее восхищению не было предела, когда она приехала сюда работать.

-Вы можете отдыхать между уроками в беседках и гулять почти где захотите. А сейчас отведу вас в класс, другие тоже уже должны были собраться там.

-Другие?

-Конечно. – ответила Маргарет на вопрос Максима. – Вы же не единственные первокурсники. Просто не все живут в отдельных домах, большинство находятся там. Это школьное общежитие.

Покрутив головой, Максим посмотрел на трехэтажное здание, которое слегка выглядывает из-за большого здания школы. Но кроме как цвета здания, ему больше ничего не удалось увидеть и оценить его размер парень не смог. В итоге вдохнув аромат цветов, он пошел следом за преподавательницей в школу.

Им потребовалось подняться на второй этаж и тогда Маргарет остановилась возле двери и поздоровалась с молодой девушкой. А Максим на несколько секунд позабыв как дышать смотрел на чарующее и пленяющее взор женское лицо. Наверное, он бы так и стоял, но кто-то его дернул несколько раз за рукав и когда Максим посмотрел на Виолу, то увидел, что она недовольно хмыкнула.

-Итак, привет. Меня зовут Руана Риз. – с искренней улыбкой произнесла девушка. – Надеюсь мы подружимся, а то я не любительница конфликтов.

После того как Виола представилась, настала очередь Максима, и он с некоторой осторожностью назвал свое имя. Потому что уже понял, что если себя не контролировать рядом с этой красавицей, то можно не просто забыть о времени и любоваться, но и произнести, то что не хотел, а этого парень не желал. Все-таки у него есть свои тайны, которые он тщательно скрывает ото всех.

Немного удивившись реакции Максима, Руана пригласила их войти и начала урок. Видимо до этого она стояла на входе и встречала всех новичков, а их оказалось восемнадцать человек включая Максима и Виолу. Сам же урок сначала походил на встречу, и ученики с ученицами вставали по очереди чтобы представиться. Максим проделал тоже самое, но прежде чем он присел обратно на стул, Руана поинтересовалась его уровнем.

-Второй. – ответил парень, потому что не захотел говорить правду, которую услышали бы остальные.

С самого начала Максиму не понравилось, как девушка повлияла на него. Такое произошло с ним впервые что он замечтался и даже сердце казалось забыло, как биться. А все мысли словно ветерок выдул из головы, оставив его смотреть на Руану. В тот миг, Максиму показалось что кроме них больше никого и ничего не существует, а все мирское лишь мелочь.

Поэтому чтобы такого больше не произошло, парень всеми силами сдерживал свои мысли готовые отправиться в путешествие, от одной только улыбки девушки. А заметив его напряжение, Руана кивнула и сказала:

-Это твое начало пути, так что не беспокойся по поводу уровня. У тебя все впереди.

«Ее очарованию нет предела.» - вздохнул Максим и погрузился в собственные размышления о завтрашней поездке.

В свою очередь, время сделало свой ход и привело урок к окончанию. Максим поискал глазами Виолу, но оказалось, что девочка с кем-то болтает. Поэтому парень подумал оставить ее с новыми подружками и пошел на выход. Но неожиданно на его плечо опустилась мягкая ладонь, от которой маленькое детское сердечко затрепетало.

-Луис, не мог бы ты мне уделить немножко своего времени?

«Да…»

Чуть не сказав вслух, Максим пришел в себя и ответил:

-Мне нужно идти к мисс Вуд…

-Это ненадолго.

Когда все покинули класс, то прекрасная улыбка расцвела на женском лице, а из алых уст полился ласкающий слух голос.

-Мне показалось что ты меня избегаешь. Если я что-то сделала не так, то извини. Наверное, мне не следовало спрашивать твой уровень.

-Мис Риз, я не избегаю Вас. Мне просто нужно идти.

-А знаешь, что… - немного задумчиво произнесла девушка. – Я знаю, как извиниться.

Глаза Руаны вспыхнули слабым зеленым светом. Но Максим уже понял, что она сделала. Его Оценили, и система проигнорировала это, хотя раньше выдавала сообщения Максиму о неудачи или успехе кого бы то ни было. Но теперь девушка, которая казалась ему очень хрупкой, оказалась очень сильной, в противном случае разве смогла бы она проделать такое?

В ответ он тоже попытался активировать Оценку и Руана издала смешок.

-Неужели ты считаешь, что на работу преподавателем в имперскую школу берут кого-то ниже твоего уровня?

Когда Максим услышал ее, то даже не обиделся. Ведь он и так знал, что не получится. Поэтому ответил вопросом на вопрос.

-Я могу идти?

-Да, только пообещай зайти ко мне после уроков.

-Хорошо. – Максим уже понял, что спорить с ней бесполезно и просто сдался, глядя на то как алые губы девушки, изгибаются в улыбке.

«Нечего же не случится если приду к преподавательнице? Верно?»

Как только они договорились, то Максим ушел на следующий урок, но так как он задержался и не пошел с классом, то ему пришлось побродить по этажам, к счастью он встретил Маргарет и узнал куда ему нужно.

Остальной учебный день был не таким как первый урок, поэтому парень просто слушал различные истории из жизней учеников и преподавателей. Тем более Максим не особо хотел разговаривать из-за различных мыслей, которые плавали в его голове. Некоторые были настолько фантастические, что даже затуманенный разум отвергал и клеил этикетку «бред».

«Почему она на меня так действует? Может магия?»

Как бы там ни было, учебный вскоре подошел к концу, и парень вспомнил что его попросили зайти после уроков. Так что он поспешил туда, чтобы поскорее избавиться от этой проблемы.

-Ты пришел?

Максим стоял около открытой двери, а его брови постепенно сползали на глаза. Даже одного голоса хватило и по его телу прокатилась волна радости. Как будто время их тайной встречи подошло и сейчас двое людей наконец-то встретились после долгой разлуки. Возможно Максим поддался бы чувствам если бы был взрослее, а еще лучше в его прежнем теле, но будучи ребенком он всегда подавлял любые мысли и желания взрослого мира.

-Мисс Риз… я

-Проходи и закрой дверь. Потому что нас могут услышать, а я обещала, что извинюсь. Но для этого мне придется сделать тебе подарок.

-Подарок? –вырвалось у Максима.

Чего он не ожидал так это подарка. И собственно, за что девушка должна перед ним извиняться? Этого он не мог понять. Разве не он вел себя как отчужденный и пытался сторониться Руану?

И все же когда Максим увидел, что девушка присела на свое кресло за учительским столом, то невольно посмотрел, как она закинула ногу на ногу и засомневался в своей силе воли. Тем временем Руана наблюдала за парнем, он казался для нее загадкой. Сначала она увидела, как он вытащил лезвие меча из горла ее друга. В тот момент она не понимала, как мальчик мог победить. А сегодня снова встретившись с ним, она заметила, что он реагирует на ее красоту, хотя такого не должно быть.

Руана прекрасно знает о своем влиянии на мужчин, но это случается лишь с теми, кто был близок с противоположным полом. На простых мальчиков ее красота почти не влияет. Но сегодня перед ней произошло либо чудо, либо этот мальчик, уже не мальчик, а этого просто на просто не могло быть.

Пока мысли девушки находились в хаосе, Максим зашел в класс и остановился недалеко от нее. Его нос сразу же защекотал запах духов с нежным ароматом цитруса, и парень подумал, что надо бы поскорее отсюда уходить.

-Мисс Риз, так, о чем Вы хотели со мной поговорить?

-Не поговорить, а сделать подарок. У тебя хороший уровень, а у меня есть особенный навык.

Максим не знал расстраиваться ему или радоваться? А Руана продолжила:

-Я подарю тебе навык, но должна предупредить. Тебе придет оповещение, и ты должен дать согласие. Приготовься.

Не давая времени на отказ, девушка открыла свое меню и тонким пальчиком нажала на броское название в своем окне Статуса. А Максима распирало любопытство какого уровня девушка и он задумался не заглянуть ли ему?

Но через пару секунд перед парнем появилось окно, в котором оказалось всего два слова – Дар Бога! Отчего Максим замер и посмотрел на Руану, но у девушки все также сияла ее ласковая и нежная улыбка.

-Что это?

-Подарок. – нежно произнесла она. – Я же уже говорила. Теперь просто нажми на слова и навык твой. Давай, смелее.

«Внимание. Получен навык…»

-А? Тут кажется ошибка. – произнес парень, но увидел, что девушка покачала головой. А на ее лице пропала улыбка и она прошептала несколько слов, которые Максим еле расслышал.

-Теперь двадцать семь.

Когда девушка произнесла это, то Максим увидел, как на ее лице появилась грусть и она посмотрела на свою руку. Девушка уже не была тем солнцем, от которого исходили лучи и хотелось согреться от ее улыбки, теперь мужчинам бы захотелось обнять ее чтобы утешить и наказать обидчика. Но рядом с ней сейчас находится только Максим, а ему совершенно не до этого. То, что написала система, не было тем на что рассчитывал парень и тем более в окне оповещения не оказалось даже намека на два слова, которые он видел раньше. А собираясь спросить, что это значит, он услышал Руану.

-Хочу тебе кое-что рассказать. Но для начала, - как только девушка поднялась с кресла, то ее платье покрыл темный плащ, но она не стала накидывать капюшон и продолжила. – Наверное ты уже догадался, но скажу прямо – я из Клана Двуликих. Не пытайся бежать, мой уровень в раз десять выше.

-В десять? – парень невольно выдал мысли и сглотнул. Все-таки если у него условно тридцатый, то у нее трехсотый. Неужели такое может быть? Раньше Максим думал, что сотый это предел и выше него ничего нет. Но сейчас если эта девушка говорит правду, то какого уровня можно достигнуть? И не означает ли это что он в самом низу?

Словно прочитав его мысли, Руана подошла к нему и встав за его спиной открыла свое окно Статуса.

-Д18?

Максим собирался посмотреть дальше характеристики, но окно быстро закрылось, а девушка продолжила:

-Верно. Если присвоить тебе букву, то это «Н». От слова Новичок. Потом идет Элитный и обозначается первой буквой, то есть «Е», а после уровень Демонический. В каждом по сто подуровней.

Пока Максим пытался упаковать эту информацию в голову так чтобы разум не противился и принял реальность, Руана положила свою белоснежную ручку ему на плечо и перед глазами парня все закрутилось. В следующий момент они появились на поляне недалеко от леса из которого слышалось что кто-то словно через трубочку пьет сок.

-Тебе некуда бежать. – произнесла Руана. – Сначала я хотела тебя убить, но потом ты меня немного заинтересовал. И еще мне показалось что смерть для тебя будет слишком простой участью.

-Подарок – наказание? – поглядывая на лес спросил Максим, и девушка опустила свою голову.

-Почти. Если ты выживешь, то станешь убийцей. А если не захочешь питать навык кровью, то он замучает тебя до смерти, и ты взмолишься о прощении. Но меня уже не будет рядом, а никто другой тебе не поможет.

-…

Пока Максим молчал и пытался придумать как ему сразить эту девушку, она смотрела на него без капли сожаления о сделанном. К тому же она сказала, что так называемый подарок, это не конец и она еще что-то хочет взамен жизни ее друга, которую отнял Максим. В эту секунду парень поблагодарил судьбу за то, что Руана не знает, что это не первый его бой с Цвиргером. Был и другой, и он тоже погиб от его рук.

-Не скажешь спасибо за навык? Хоть он и имеет демоническую природу, все равно очень сильный, только уровень не слишком высокий, но и его должно хватить чтобы ты продолжал убивать.

-…

-Не хочешь не благодари. – усмехнулась Руана и погрустнела. – А я на тебя год жизни потратила. Создание и дарение навыков — это мое проклятие, которое почему-то называется Дар Бога. Но ты убил единственного человека, который обо мне заботился. Так что…

«Год жизни в обмен на навык?» - удивленно уставился на нее парень и заметил, что к нему тянется женская ручка.

Когда Руана собралась схватить Максима, по поляне пролетел ветерок и девушка замерла на месте. Лишь ее голова повернулась вбок, и она посмотрела на того, кто появился в сотне метров.

Максим тоже заметил перемены и посмотрел на человека, идущего в их сторону. Его походка была такой, словно он прогуливается тут, но это почему-то подействовало на Руану. Она до сих пор стоит в прежней позе и Максим сделал шаг назад. Однако ее недавние слова засели у него в голове. Девушка обменяла год своей жизни чтобы отомстить за убийство друга, а что она собирается делать дальше для Максима пока покрыто тайной. Но то что из этого ничего хорошего не выйдет, он точно уверен.

Но в этот момент, мужчина уже прошел больше половины пути и легким жестом руки дал понять девушке чтобы она отошла. А Максим внутри чуть не рассмеялся, потому что выглядело так как будто этот человек муху пытается отогнать, но девушка кивнула и отошла на несколько десятков метров.

-Ты не узнаешь меня? – спросил мужчина. – Если забыл, то напомню. Мое имя Брайан.

Пока человек говорил, Максим прокручивал у себя в голове где он мог видеть этого человека. Но как бы он не старался, он не мог вспомнить. Поэтому решил просто спросить:

-Простите, но нет. То есть Вы мне кажетесь знакомым, но где мы виделись или Ваше имя я не помню.

-Понятно. – коротко ответил Брайан и посмотрел на Руану. – Девушка, можешь расслабиться, я пришел только поговорить с этим парнем. Сколько тебе уже?

-Мне? Лет? Девять. – растерялся Максим, но увидел, что мужчина покачал головой.

-Ты помнишь откуда ты прибыл? Помнишь свою подругу? Я сейчас спрашиваю не про деревню Тэйл.

Череда вопросов завела Максима в ступор. Ему показалось странным, что этот человек, которого он не знает, вероятно осведомлен о его жизни и о его прошлом. Ведь Максим же не всегда был сыном семьи Блайдов. Хотя и прошло уже около тридцати лет с момента первого рождения. Парень иногда вспоминает о своей напарнице, с которой он отправился на задание. Правда сейчас не знает где она, но Кара своей схожестью не дает забыть Машу. Поэтому разумеется Максим помнит откуда он и помнит Машу. Просто он не уверен нужно ли это говорить при Руане, у которой уже удивленное лицо.

-Земля. И подругу помню. Маша. – решительно произнес Максим.

-Хорошо. Значит я рано пришел.

Когда Брайан это сказал, то повернулся к лесу, а следом за ним туда посмотрели и Руана с Максимом. Но заметив, что со стороны темных деревьев на них тоже смотрят сотни глаз, по их спинам пробежали мурашки, а парень вспомнил что видел уже подобное. Только тут этого подобного оказалось через чур много. Потому что в лесу виднелись красные огни и продолжали вспыхивать еще, покрываясь красноватым небольшим туманом. Сам же лес казался очень темным и зловещим из-за большого количества пауков и их паутины, которая не пропускает солнечные лучи. Примерно такое же произошло вчера, когда Максим нашел под особняком подземную комнату.

-Они появились. – прошептала Руана и посмотрела на Брайана.

-Делай что задумала. Пока ты на него не нападешь я не вмешаюсь.

От этих слов у Максима пропала последняя надежда на спасение. Все-таки непонятно почему, но Руана опасается Брайана. А если он не собирается помогать, то остается только…

-Пла… - хотел было призвать огонь Максим, но внезапно появились еще люди.

-Охохо… да тут оживленно. – прервал старческий голос, и парень оглянулся назад.

На поляне появились еще люди. Ими оказались двое молодых парней, старик и молодая девушка. Максим предположил, что они младше Руаны. И именно она первая и заговорила с ними.

-Старик, ты снова хочешь испытать удачу?

-Верно. Верно. – улыбаясь кивнул старичок и осмотрел Брайна с Максимом. – Господин, Вы же не против если мы войдем с этого входа?

-Делайте, что хотите. – беззаботно ответил Брайан.

Дела начинали приобретать неожиданный поворот и Максим погряз в различных вариантах как ему сбежать, но о сражении даже речи быть не может. Эти люди, эта земля все говорит о том, что он уже далеко от континента, на котором рос. Однако немного поразмыслив, Максим решил сначала попробовать портал, чтобы потом как можно быстрее в него нырнуть и оказаться подальше. Но мысленно применив навык, он заметил предупреждение.

«Внимание. Зона с ограничениями на перемещение.»

-Что же это за место? – лицо Максима стало серым, а его взгляд направился на лес.

А Старик вновь посмотрел на Брайна, но поняв, что он не собирается ничего говорить, решил сам объяснить.

-Это место называется Темная Нить. Сам понимаешь из-за кого, такое название. – намекнул старик и Максим посмотрел на красные глаза в лесу. – Ты, наверное, думаешь зачем я сюда пришел? И я скажу. Потому что тут нечего скрывать, хотя не всем это известно. Люди приходят сюда чтобы войти в это место под названием Земли Ведений.

У Максима распахнулись глаза, и он посмотрел на старика. На секунду парню показалось что ему все это послышалось. Все-таки не так давно он собирался туда, а сейчас где-то тут он может войти, только есть один нюанс, ни он хочет туда войти, а Руана желает его закинуть в то таинственное место. Но раз уж так сложились обстоятельства, то Максим перестал унывать, но вид не подал что теперь даже немного рад. Ведь если он туда попадет и сможет найти Цветок Ведений, то это решит проблему с пробуждением Кары и ее болезнью.

-Достаточно. – громко произнесла Руана, когда заметила, что старик готовится еще что-то поведать Максиму. – Ему уже пора отправляться.

-Руана, но…

-Никаких «но». – прервала девушка старика и взглянула на Брайна, потому что если окажется так что он против, то ей ничего не останется кроме как отпустить Максима, а самой покинуть это место оставшись ни с чем.

Но Брайан, даже не взглянул на нее, поэтому расценив это как безмолвное согласие, девушка схватила мальчика. Ей не требовалось подходить слишком близко чтобы завести Максима в лес, ведь с ее силой это можно сделать по-другому.

-Подожди! – крикнул Максим. – Брайан, могу я задать вопрос?

-Когда это ты стал таким вежливым? – Усмехнувшись, мужчина качнул головой. – В прошлую нашу встречу ты угрожал мне оружием и говорил, что мои мозги забрызгают пол если я не отвечу на несколько вопросов.

После таких слов Максим не знал, как реагировать и ему стало неловко, а всем остальным показалось что этот мир сейчас проститься с мальчиком, и они чуть ли, не обливаясь потом посмотрели, что сделает Брайан. Даже Руана засомневалась стоит ли ей держать Максима или отойти подальше чтобы ее не задело какое-нибудь заклинание. Но вопреки их ожиданиям, он улыбнулся и продолжил.

-Задавай, если смогу, то отвечу. А то получится что я напрасно проделал весь путь, чтобы повидаться с тобой. Но учти, только один вопрос. А если мы снова увидимся, то отвечу уже на три твоих вопроса.

«Один?» - у Максима множество вопросов, на которые он бы хотел получить ответы. Например, где Маша? Что произошло, когда они впервые встретились? Кто такой Брайан и что ему нужно от Максима? И, пожалуй, один из самых важных, этот мир настоящий? Но раз уж можно было задать лишь один вопрос, то Максим немного задумался, а стоящие неподалеку люди просто смотрели на мальчишку в руках Руаны, которого она держит как мягкую игрушку возле пышной груди.

-Не можешь решить?

-Где мне найти Цветок Ведений? – озвучил мысли парень.

Его не интересовало сейчас богатство и его местоположение или как стать сильнее. Даже так называемый подарок мало тревожил Максима, потому что если придется убивать, то он сделает это. Но со здоровьем Кары было все иначе. Девушки требовалось легендарное растение и Максим очень сильно хотел его найти.

-Парень ты сошел с ума? – старик покачал головой, пока у всех была раскрыта челюсть, готовая рухнуть на пол. – Это растение из легенд, его никто не видел, а некоторые поговаривают что это просто сказка чтобы люди приходили в Земли Ведений. Эх…

-Сказка? – Максим приуныл, но через пару секунд воспрял духом и решительно сказал. – Пусть! Если это сказка, я сделаю ее явью.

-Ахахах…

Когда Брайан рассмеялся, Руана сглотнула. Ей хотелось закрыть рот мальчишке, потому что она ощутила на себе тяжелый взгляд, который заставил ее вновь застыть на месте против ее желания. Но вскоре мужчина сказал:

-Я не знаю. Прощай.

«Наконец-то.» - подумала с облегчением Руана.

Ее тонкие светлые, но крепкие руки схватили Максима за плечо, от которого сразу же пошла боль. Всем показалось что парень сдался и ничего не делает. Но на самом деле, он даже пошевелиться не мог. Такова разница в силе. А когда он понял, что собирается сделать девушка, то посмотрел на прекрасное лицо и закричал:

-Ты дважды меня обманула и теперь хочешь отдать на съедение паукам. Я запомню это и если выживу, то можешь ждать меня в гости. Потому что я заставлю тебя заплатить за все что ты сделала со мной. Увидимся в постели, дорогая.

-Ты… - не в силах сказать и слово, Руана посмотрела на мальчика, который был первым кто позволил себе сказать такое прямо ей в лицо. Так что она закричала на глядя на него. – Нахал!

Даже Брайан сначала удивился, но потом на его лице расползлась улыбка и он заметил, что ногти девушки все глубже погружаются в плечо Максима, а свежая кровь алым ручейком побежала вниз к его ладони, чтобы спрыгнуть на землю.

В это же время голова Руаны пошла кругом, когда она представила, как Максим прикасается к ней. От разнообразных картин в голове, девушка еще сильнее сдавила плечо Максима и впилась взглядом.

-Ты не посмеешь!

-Посмотрим. – усмехнулся парень, но сам подумал, что время то он выиграл, но вырваться все равно не смог, так что весь этот бред что он выплюнул оказалось зря и он до сих пор в руках девушки.

Поэтому после короткого обмена, Руана здесь и сейчас хотела убить Максима. Но когда краем глаза увидела Брайана, то со всей силы швырнула парня в сторону леса. Она больше не хотела его видеть и тем более прикасаться, а чем больше он оставался с ней, тем сильнее и крепче мысли о его возвращении селились в ее голове. Но даже выбросив его, она услышала прощальные слова от летящего мальчика, которые привели ее в бешенство.

-Девочка! Готовь ужин и согревай постель!

Глава 25(1). Земля Ведений. Начало.

Когда мальчик улетел в лес, у молодых людей рядом со стариком пораскрывались рты, и они проводили глазами Максима. Парня еще на подлете к лесу окутала серебристая паутина, но к счастью Максим был готов к этому. Потому что отлично знал к кому в пасть отваляется. Он даже вспомнил звуки высасывания «сока» и теперь догадался что это значило. Это скорей всего были монстры, которые закутали в паутину своих жертв и потом проткнули их тела своими клыками, через которые выпили всю жидкость.

Тем временем, лицо старика хмурилось, и он посматривал на Брайана в надежде что тот проявит хоть немного своей силы и спасет мальчика. Все-таки ему показалось что они знакомы. Но мужчина стоял в стороне. Он уже сделал свой ход незаметно для всех и послал Максиму координаты с местоположением цветка. Помимо этого, Брайан подарил мальчику навык и прямо сейчас Максим читал его описание.

«Внимание. Получен навык Божественная Воля, ур. Е. Навык поддержки. Помогает преодолевать трудности и предоставляет временное усиление х2-х5 от текущего уровня владельца…»

Когда Максим дочитал до этого момента, начал прикидывать варианты его использования, потому что паутина вымочена в кислоте и обувь уже разъело. От ступней к голове прокатилось чувство боли, как будто его начинают варить, начиная с ног. Но пока Максим перепрыгивал с ноги на ногу и думал, что лучше тут все сжечь к чертовой бабушке, увидел еще одно письмо.

«От Брайна.

Не используй огонь, скоро время перемещения в Земли Видений и пауки тебя проведут. Активируй навык и жди. Там ты найдешь цветок, который тебе нужен. Но будь внимателен, месяц, проведенный там, будет ровняться дню тут, а в глубине таинственной земли время ускорится еще больше. И последнее, на сотом уровне ты перейдешь на уровень Е и тебе откроется Чат. Напиши мне.»

-Как, если я знаю только твое имя?? – чуть ли не крича произнес Максим и подумал об активации навыка Божественная Воля.

Максима в миг охватило золотое сияние, которое в следующую секунду вошло в тело. После чего произошли перемены, от которых он был в восторге.

Уровень парня подскочил вдвое и теперь равняется 58. Кроме этого появились магические сопротивления, которых раньше не было и одним из них оказалось Сопротивление кислоте\ядам 44%. И самым, пожалуй, приятным сюрпризом оказалось, что почти все характеристики тоже подросли.

-Не обманул, вот уж действительно Божественная Воля. – с чувством легкости произнес парень. Ведь если бы это не сработало, то он бы тут расплавился и превратился в зеленую жижу, которую потом выпил бы паук, прежде чем Максим успел отправиться в Земли Ведений.

Но только Максим обрадовался, так сразу нахмурился. Может его тело и приобрело некоторый иммунитет, но не одежда. Она постепенно таяла, оставив парня совсем голым. Поэтому он вздохнул и в голове пронеслась мысль что в таком виде ему было бы проще раздражать Руану и возможно она бы его даже выпустила из рук, а не обнимала чтобы он не пытался бежать.

-Черт! Столько гадостей наговорил, а она меня все время прижимала к себе. Нет чтобы отпустить? – недовольно пробурчал парень, вспоминая красавицу.

Тем временем, пока Максим находился в режиме ожидания, к старику подошла девушка из его команды и шепотом спросила:

-Господин, может поможем мальчику?

Ее очень тревожило что Руана просто так бросила мальчика в лес еще до того, как пришло время идти туда. Ведь ей известно, что происходило с теми, кто не дожидался подходящего времени и хотел проникнуть раньше всех в Земли Ведений. Конечно же старик тоже это знает, поэтому покачал головой и ответил отказом.

-Мы не пойдем туда. Даже с твоим уровнем ты не выживешь. Скорей всего парня уже нет. – заметив, что девушка горько улыбнулась, старик дополнил. – Я лишь предположил. Посмотри на того господина. Он до сих пор стоит, как и Руана. Видимо тот мальчишка не так прост, как мы думаем. Так что, если встретите его снова, можешь помочь. Но сейчас не лезь. Элизабет, ты поняла меня? Иначе погибнешь и я вместе с тобой, когда попытаюсь тебя спасти.

Девушка кивнула и отошла в сторону к двоим парням, которые поглядывали на лес, но больше всего их интересовало небо. Они впились в еле видимое пятно, по форме напоминающее шар. А если бы тут стоял Максим, то он бы сказал, что это видно Луну. Все же не это было главным, потому что спустя пять минут бледный диск стал нагло прикрывать дневное светило. Что вскоре обернулось ничем иным как солнечное затмение.

-Началось. Идите! – приказал старик и молодые парни вместе с девушкой рванули в лес к ярко красным глазам.

Их, как и Максима поймала паутина, и не оказывая сопротивления они оказались в коконах. Но в следующий момент пауки потащили свою добычу вглубь. А недалеко от Руаны, Брайан широко улыбнулся и пошел на выход с этой поляны. Но девушка все еще осталась стоять и гадать, остался ли Максим живой. Даже сама мысль что он вернется, приводила ее разум в беспорядок после всех его слов. Трудно даже представить ее реакцию если бы Максим сказал, что просто пошутил.

…

Тем временем пока Максима тащили в неизвестном направлении по лесу вместе с молодыми людьми, в доме куда должен был вернуться парень все шло как обычно. Маргарет подумала, что мальчик не вернулся потому что пошел к родителям, а Виола просто осталась ждать его возвращения как делала всегда. Но в Гильдии Теней, все по-другому.

В это же время Бард сидел за своим столом в гордом одиночестве и дегустировал чай после обеда, с которым он затянул из-за работы. Старик уже собирался пойти на диван, но внезапно перед ним высветилось окно, после которого он подскочил, а его старые руки затряслись и выронили чашку с остатками чая, потому что секунду назад имя человека Луис Блайд в списке членов гильдии приобрело серый фон. А для Барда и остальных это означало только одно.

-Умер?!

Как только он озвучил итог, колени перестали его поддерживать, и он уселся обратно в кресло. Все-таки Бард почти с самого начала возлагал на Максима большие надежды. Он даже подумывал передать ему потом гильдию, когда самого настигнет преждевременная отставка. На этот случай уже подготовлено письмо и лежит в столе ожидая своего часа. Но теперь старик выглядел так словно его жизнь кончена и это не только из-за не сбывшихся ожиданий, кроме этого старик не знал, что он скажет его родителям.

-Мне… мне… - заикаясь произнес Бард. – не стоило… оставлять… его… одного.

…

Наверное, если бы Максим знал через что пройдут его родные и друзья, когда он вот так вот внезапно пропадет неизвестно куда, то сделал бы все возможное чтобы сбежать из цепких лапок соблазнительницы или по крайней мере оставил записку. Но в тот момент, когда он хотел вырваться, его одолевали сомнения. Одним из них было что его преподавательница все-таки придет в себя. Девушка с самого начала показалась ему доброй и красивой. Может если бы не смерть ее друга, то все было бы по-другому, и они с Руаной подружились.

Кроме этого когда он узнал от старика что рядом вход в Земли Видений это стало еще одной причиной остаться и рискнуть. К счастью пока его жизнь при нем. Но надолго ли?

В любом случае сейчас Максим лежит в коконе и внимательно наблюдает как его манна скоропостижно с ним прощается. Навык, который ему подарил Брайан несомненно оказался очень хорошим и полезным. Без него Максиму трудно было бы вынести жгучую боль. А все из-за сопротивления к ядам и кислотам и нельзя забывать о повышенных характеристиках. Поэтому волнуясь только за количество манны, которое поглощалось четыреста единиц в минуту, Максим ждал прибытия в Земли Ведений.

В скором времени кокон перестал двигаться и послышался звук словно металлический прут переломился. А за ним последовало шуршание и шаги начали отдаляться.

«Что это было?»

Когда Максим просидел в неудобном положении пол минуты, то решил, что пора бы выбираться. Потому что судя по всему это была «конечная». Так что применив магию льда, парень заметил, что серебристая паутина, из которой сделан кокон замерзла, но в остальном все осталось по-прежнему. Не хватало удара чтобы разбить лед, поэтому парень вытащил свой старый меч.

По округе разлетелся звук разбитых льдинок, а после этого показался Максим в чем мать родила с мечом в руке и с улыбкой на лице. Парня не волновало, что он сейчас голый, он больше всего радовался, что остался жив и к тому же прибыл туда куда ему нужно и голографическая карта перед ним это доказывало надписью: «Земля Ведений».

Но внезапно пока парень разглядывал горизонт, сбоку от него послышались звуки и Максим обратил на них внимание. Там лежали коконы, а из них кто-то хотел выбраться.

-Эээ… хорошо, что старик дал мне вчера плащ и другие вещи, а я еще отказывался.

Быстро достав из Инвентаря темный плащ, Максим накинул его на себя и застегнул, не забыв надеть капюшон. А после не дожидаясь, когда люди выберутся из своих временных жилищ, парень активировал навык перемещения и исчез в направлении стрелки компаса. Если верить Брайану, то она должна привести его к цветку. Конечно он мог бы остаться и возможно потом путешествовать вместе с теми, кто появится, но совпадет ли маршрут? Или что потом будет если он найдет растение? А еще «подарок» Руаны из-за которого Максиму нужно убивать.

-Я обязательно найду эту девчонку и поиздеваюсь над ней. – усмехнулся Максим. – Только уровень надо поднять, а то она меня точно убьет если продолжу ее доставать.

Пока он вспоминал девушку, которая заставляет его сердце замереть и которой он говорил глупости, парень добрался до леса. На карте это был небольшой лесок, но кроме него на несколько десятков километров поле. А если на Землях Видения дни и ночи такие же…

-Скоро стемнеет, что? - ошеломленно уставился на небо Максим.

Когда он поднял голову чтобы посмотреть где находится солнце, его удивлению не было предела. Обычно под вечер яркое светило приближается к своему заходу на западе, но тут на небе парень увидел солнечное затмение и залюбовавшись он решил посмотреть. Однако даже через пару минут ничего не происходило. Солнце не выходило из-за своей напарницы, которая сменяет ее в конце дня и оставалось ее тенью. Лишь яркий обруч продолжал освещать нахмуренное лицо Максима. Но вскоре произошло кое-что странное и темный круг начал сужаться, а потом и вовсе пропал. Наблюдавшим могло показаться что солнце поглотило луну.

-Без понятия что тут происходит, но нужно разобраться какой навык я получил от Руаны.

Вспоминая девушку и ее горячие формы, которые не могли скрыться под платьем от его глаз, Максим осторожно углубился в лес и уселся возле дерева. А когда открыл меню, то нашел оповещения, которое он не дочитал до конца.

«Внимание. Получен навык «Алое Возвращение ур. Е66». Навык призыва. Призывает существо, откликнувшееся на зов пользователя. Пассивное умение «Сбор Урожая». Предупреждение: требуется жертвоприношение в виде крови\душ жертв. Нет гарантии подчинения. Есть побочный эффект в случае выхода времени до призыва и передачи кровавой платы. Расход манны тысяча единиц – один призыв.»

Как только Максим дочитал, то его губы стали сухими. Тут только из-за затрат энергии ни каждый справится и его будет ждать побочный эффект. А какие именно мучения, остается догадываться и Максим не горел желанием проверять.

-На вряд ли она на это надеялась. Тогда надо опасаться этой новой территории и врагов. Вот уж действительно, это не мой уровень. – засмеялся над собой Максим.

Когда он подумал о том, что Руана воспользовалась Оценкой, то отбросил вариант с тем что девушка хотела замучить его неспособностью призывать и отдавать кровь призванному существу. Потому что после Оценки ей стало известно какое количество манны у Максима. В любом случае, солнце уже приближалось к горизонту и скоро пропадет. Поэтому сегодня парень уже не собирался продолжать путь по стрелке компаса к Цветку Ведения и тем более он бы не пошел искать жертв ради навыка.

Так что Максим вздохнул и открыл Инвентарь. После того как он разобрался и выяснил с чем столкнулся, то решил одеться. У него хранилось несколько комплектов одежды от гильдии с эмблемой и раз уж нечего одеть, то можно и ей воспользоваться. В школу ведь не нужно идти. А надевая свежую ткань, парень посмотрел на таймер, который указывал сколько осталось времени чтобы найти кровь.

«2 дня 23 часа 18 минут. 0\1»

-Я справлюсь с этим. – подбодрил сам себя парень. – Но сначала найду цветок и покину это место. Интересно какое выражение будет у Руаны?

После того как закончил с переодеванием, Максим разлегся возле дерева и еще раз мысленно поблагодарил Барда за приготовления. Хоть он и не поехал как планировалось на корабле с отцом и остальными, но все же попал в Земли Ведений и сейчас лежит под одеялом, потому что портал до сих пор не открывается на его родной континент. Но почему-то можно сделать проход на Землях Ведений.

-Возможно если я смогу найти растение, то вам не придется сюда ехать. – вспомнил он тех кто собрался плыть в эти земли.

Пока разнообразные мысли гуляли в голове парня, он прикрыл глаза и подумал, что надо бы поскорее закончить тут и найти отца чтобы они с Бардом и остальными не ехали сюда. На удивление погодные условия даже с приближением темноты позволяли оставаться на улице. Так что в скором времени Максим уже засопел от небольшой усталости и того, что навык Божественная Воля прилично отъел манны.

…

Ночь оказалась очень темной. Луна так и не соизволила явиться чтобы хоть немного повлиять на темноту. Но троим людям это не мешало и под освещение от заклинания, они быстро шагали по зеленой траве. Иногда парень, который их вел оглядывался по сторонам, а девушка закатывала глаза, потому что думала, что их проводник водит их кругами.

Но через некоторое время тишину нарушил третий человек и спросил:

-Миг, скажи честно, мы потерялись?

-Это невозможно! – обернулся парень. – Я четко следую указаниям старика и скоро мы должны прийти.

Девушка слабо улыбнулась, потому что уже кажется слышала «скоро должны прийти» или что-то подобное. А сама вспомнила что видела разбитый на ледяные осколки кокон, когда выбралась из подобного. В тот момент с ее сердца словно груз упал, потому что она сразу поняла кто был тем, кто появился первее их. Она лишь жалела, что Максим ушел и предположила, что он побоялся оставаться после всего того что с ним произошло, поэтому она его не винила. Но в душе надеялась увидеться с ним снова.

-А ты что думаешь? Пойдем дальше или уже тут заночуем? Вроде как здесь не должно быть монстров. – спросил парень и вытащил девушку из мира грез.

-Эмм… так и должно быть. Господин Тонг говорил, что если солнечное затмение будет под вечер, то мы можем заночевать там, где появимся. И еще он упоминал о безопасной зоне в пределах входа. Кажется, около ста километров.

-Вот видишь, Пирс, зря переживаешь. Короче, ты слышал Элизабет. Еще немного пройдем и если не найдем, то место, тогда ляжем спать.

Парень неохотно кивнул и вместе с Элизабет они пошли следом за Мигом.

-Он точно не знает куда идти. – прошептал Пирс, но все же пошел следом за гидом.

-Я тоже думаю, что мы заблудились и лучше б спать уже легла.

Когда их проводник услышал позади беседу, то посмотрел на карту и заметил, как на ней проявился кусочек местности. Это именно то что они искали, поэтому Миг остановился и встал в горделивую позу. Все-таки это не первый раз что в нем по пути сомневались и теперь настала его очередь воссиять.

-Не заблудились мы. Смотрите. – парень воодушевленно показал карту, и девушка вздохнула с облегчением. Эта прогулка ее утомила, по большей части эмоционально.

Она и два товарища впервые прибыли сюда, поэтому без знаний ей было немного трудно от чувства постоянной опасности. Даже слова старика, который их привел, не вызывали у нее полного спокойствия. Но Миг и Пирс с самого начала доверились старику, поэтому сейчас без всяких сомнений шли вперед не опасаясь, что на них нападут.

…

Примерно в это время, пока одни блуждали под звездным светом, который сегодня вместо луны пытался разогнать тьму, Максим видел третий сон, потому что от места с коконами он мчался на всех порах постоянно активируя Дуновенье Ветра на полную. И перед сном хорошенько все обдумал что другим понадобится время для того чтобы прибыть в этот лес и к тому же мало кто путешествовал ночью. Этот своего рода гарант придавал уверенности, и парень лег спать. Но внезапно у спящего мальчика открылись глаза, потому что он ощутил, что кто-то поблизости использует манну.

Первой мыслью было что это какой-то магический зверь, но присмотревшись в сторону света, Максим увидел знакомые лица. Поэтому он решил поскорее собрать свои вещи. Когда он закончил, то вновь взглянул на трех людей, которые поспешно шли в его сторону, а девушка при этом упрекала остальных что они идут медленно и сегодня ночью дежурить будет кто-нибудь из них. Максим даже улыбнулся, глядя на эту мелкую ссору.

«…

Манна – 2448\3700

…»

«Пора уходить. Этого должно хватить до следующего привала или небольшого боя если потребуется.»

Накинув капюшон, парень посмотрел, как на значке Гильдии Теней отражается слабый звездный свет и решил, что не стоит сталкиваться с людьми. Он уже понял, что теперь его уровень очень низкий и, наверное, даже у простого фермера в этих местах сил было бы побольше. Поэтому горько улыбнувшись, парень зашагал на выход из леса чтобы там применить навык Дуновенье Ветра. Но когда он уже собирался уходить, услышал, что к нему обращаются, а это значит его местоположение раскрыто.

-Я знаю, что здесь кто-то есть и приношу извинения что мы потревожили Ваш сон. Но если позволите, то мы бы остались тоже тут.

«Заметил по потоку манны в моем теле?» - это казалось для Максима единственно-возможным вариантом, потому что он применил Сокрытие из-за пассивного эффекта Сокрытие Ауры.

Когда Максим отодвинул свои предположения, то вздохнул и ответил:

-Хотите оставайтесь. Я все равно ухожу и надеюсь у вас нет возражений.

Словно предупреждая Максим больше ничего не стал говорить и пошел на выход из леса, но девушка остановилась на месте вместо того чтобы пойти с Пирсом и Мигом в темный лес. Этот детский голос показался ей очень знакомым, и она быстро сказала:

-Постой!

Два парня остановились, не понимая зачем она остановила человека и встали как вкопанные ожидая продолжения.

-Чего? – спросил Максим, а его манна в теле начала циркулировать и готовиться выплеснуться в любой момент чтобы сформировать заклинание. Возможно, он и правда слаб по сравнению с ними, но все равно сожжет тут все дотла если придется.

-Эээ… ничего. Прости, просто это же ты тот мальчик, которого мы видели с девушкой возле входа?

-Зачем он тебе? – не понимая спросил Пирс. – Если хочет, то пусть уходит, не задерживай его. А то я чувствую, что он приготовился к сражению.

Элизабет удивилась, но покачала головой. В ее глазах мальчик уже давно кажется ей ни таким простым как думают остальные. А увидев его тут она, как и раньше все еще хотела ему помочь. Тот поступок Руаны показался ей кощунством, поэтому Элизабет продолжила разговор, не обращая внимания на своих товарищей.

-Если это ты, тогда оставайся. Тебе не обязательно уходить, тем более если выйдешь из безопасной зоны, то можешь погибнуть. Сам понимаешь, ночью еще сложнее ориентироваться.

-А предупреждение от системы будет если я приближусь к выходу из безопасной зоны? – поинтересовался Максим.

-Да, будет. – кивнув ответила она. – Но ночью все равно опасно путешествовать. Мало ли что может произойти и кого ты встретишь. Наш наниматель говорил, что это место огромный континент и сюда прибывают тысячи людей с разных входов.

Внимательно выслушав, Максим задумался, а Элизабет терпеливо ждала ответ. И через пару секунд услышала звуки шагов в ее сторону. Но когда она уже снова хотела заговорить с темным силуэтом, внезапно услышала смех и явно недетским голосом.

-Ахахах… Раз вы не можете решить кто тут останется, тогда, пожалуй, мы переждем здесь ночь.

Глава 26(2). Первая капля.

Парень произнес простое слово «свет» и над его головой появился шар, который пронзил лучами темноту и показал людей. Судя, по их словам, они, как и Элизабет со своей командой прибыли для ночевки. Из-за этого Максим подумал, что тут никто не спит и был наивен думая, что другие остановятся где-нибудь до темноты. К тому же увидев сейчас еще четверых людей, парень попробовал просканировать их, но как он и ожидал, результата это не принесло, потому что разница в уровне дала о себе знать. Поэтому он решил пока постоять в сторонке. И если что воспользоваться единственным для него вариантом – побег.

Вздохнув, Максим захотел послушать и просто подождать. Но кажется все встали и просто стоят и только через некоторое время Пирс решился на разговор.

-Мы пришли раньше вас. И если хотите оставайтесь.

-Конечно останемся, но вам всем придется уйти. Только не забудьте оставить все ценное.

У Элизабет чуть зубы не раскрошились, от того как сильно она их сжала от злости.

-Не думай, что если достиг ранга Е, то можешь делать что вздумается. Я не собираюсь тебе ничего давать, а после того что ты сказал, можете проваливать на все четыре стороны.

«Опять эти буквы. Помнится, мой ранг или как его еще называла Руана уровень Н, от слова новичок» - задумался Максим.

Тем временем парень, который захотел ограбить всех и выгнать их усмехнулся и на его лице растянулась улыбка, но когда Элизабет ее увидела, то ей стало противно. Словно он не только хочет ограбить, но еще чтобы девушка сегодня согревала его в эту темную ночь. Поэтому Элизабет фыркнула и отошла к двоим парням.

-Мерзость. Хотя бы пытался скрыть свою похоть.

-Ахахах… тут нет ничего постыдного. Я парень, ты девушка. Естественно, что у меня возникает желание. Поэтому так уж и быть я позволю тебе остаться, а все остальные катитесь отсюда.

Максим покачал головой и вспомнил что он тоже говорил нечто подобное Руане. Но это было лишь для того чтобы вывести ее из себя, а потом сбежать. Максим никогда не думал о том, чтобы взять Руану силой, а этот парень сказал почти прямым текстом чтобы Элизабет сегодня осталась с ним. Но оказалось, что девушка не собирается потакать таким как он.

-Мечтай! Это самое большее что ты получишь. И то мне противно, что стану плодом для твоих фантазий. Мерзость!

У парня лицо перекосилось от того что его вновь назвали мерзким, и улыбка быстро сползла, а на ее смену пришла злость.

-Если не хотите по-хорошему, то оставите тут свои жизни. – произнес он и посмотрел на Элизабет. – А ты сегодня поймешь насколько приятна иногда бывает ночь.

-Похоже вы все решили. – Пирс вздохнул и продолжил. – Тогда, надеюсь вы не пожалеете об этом. Миг.

Словно произнеся заклинание, Пирс указал на четверых людей и стоящий возле Элизабет парень пропал. А Максим подумал, что он уже видел такое. Так делали кьятелии, когда телепортировались.

«Неужели он тоже принадлежит к их расе?»

Пока Максим блуждал в догадках, Миг появился позади четверки и выбросил два кулака сразу в двоих. Одним из них оказался мускулистый парень, который успел повернуться и попытался заблокировать удар. А вторым человеком, который получил удар от парня, стала девушка. С посохом в руках, она замешкалась и не успела вовремя отреагировать. Поэтому получила тяжелое ранение в бок и отлетела в сторону где стоит Максим.

-Придурок, ты труп! – закричал парень, который стоял радом с девушкой-магом, но не успел ей помочь и видел только как она пролетела перед ним.

В это время подключилась Элизабет, заметив, что теперь тому извращенцу не смешно и его лицо приобрело серый цвет. Поэтому она тоже вмешалась в бой.

-Красная звезда!

Как только девушка произнесла заклинание, то на кончике пальца Элизабет появилась маленькая точка и с огромной скоростью, за которой, не поспевал глаз Максима, улетела в парня. А когда парень заметил опасность, то достал щит и выставил перед собой. Но на удивление красная точка оказалась настолько сильной, что оставила дыру в серебряном щите и бесшумно убила человека.

-Хах. Он что идиот? Думал этой детской защиты хватит чтобы встретить в лоб твое заклинание?

Когда Пирс усмехнулся, то в его руке появился клинок, а через секунду он уже стоял за мускулистым парнем и вонзил лезвие в шейный позвонок. После хруста, тело обмякло, а Миг поблагодарил за помощь. Но рядом остался еще противник, который теперь растерял всю веру в свою команду. Увидев, как с ними быстро расправились и даже численное преимущество не помогло ноги парня, бесконтрольно дрожали, но это никого из команды Элизабет не волновало. Эти люди сами пришли сюда в поисках смерти.

Тем временем Максим снова посмотрел на девушку около себя. Опираясь на посох, она продолжала кашлять кровью, но ее губы постоянно что-то пытались выговорить.

«Пытается произнести заклинание?»

Когда Максим заметил это, то захотел помочь, но остановился. Потому что, опыт дадут тогда ему, а не Пирсу или еще кому-нибудь. А это может стать причиной ссоры, что меньше всего хотелось Максиму. Особенно после того как он наблюдал быструю расправу над тремя противниками. Но девушка полностью игнорировала Максима и собралась направить посох в сторону Элизабет.

-Будь что будет. – решившись двинулся Максим.

В это время Элизабет уже давно заметила, что скоро заклинательница будет готова. Но девушке было интересно как поступит Максим, и он ее не разочаровал. Еще до того, как девушка из команды извращенца подняла посох, за ее спиной появился Максим и вонзил меч ей в затылок.

-Без понятия какой у тебя уровень, но вроде ты какая-то слабая и надеюсь меня не будут ругать за твою смерть.

«Внимание. Уровень повышен…»

«Внимание. Уровень повышен…»

…

«Внимание. Уровень повышен…»

…

…

«Внимание. Уровень повышен…»

Сообщений оказалось столько, сколько Максим еще ни разу не видел за раз. Чувство радости захлестнуло парня, и он совсем позабыл что убил чью-то добычу. Одного только подъема уровня хватило чтобы забыть обо всем на свете. Но после этого перед глазами Максима высветилось еще одно сообщение.

«Сбор Урожая.»

Когда пришло очередное сообщение, кровь ручейками потекла из всех отверстий на лице погибшей девушки и поднялась в воздух. У троицы неподалеку волосы встали дыбом, все-таки каждый из них слышал о демонических навыках и теперь на их глазах совершается темное и леденящее душу событие. Но после того как красные ручейки приобрели форму шара из обескровленного тела вылетели светлячки, которые впитались сферой.

-Это же… так называемый дух? Но кроме некромантов никто подобным не занимается. Неужели мальчик — это только облик и на самом деле это какое-то старое злобное существо? – додумав до этого момента, Элизабет сглотнула, а ее товарищи приготовились убить Максима в любую секунду.

Но когда парень закончил с этим неприятным делом, то вздохнул и поместил красный шарик себе в Инвентарь. Ему сегодня повезло и дело с поиском платы для нового навыка завершилось очень быстро и легко, в таком случае Максим обрадовался. Все-таки кроме этого его уровень теперь стал выше пятидесятого и в любой момент можно полноценно повысить его чтобы раскидать очки Навыков.

-С 29 до 54, это мне конечно повезло.

Максим заулыбался, но заметил, что вокруг как-то очень тихо. А повернувшись к Элизабет понял причину. На него смотрели как врага всего человечества и кажется только слова девушки все еще сдерживают двоих парней от грядущего и неприятного для Максима дела. Поэтому он натянул улыбку и решил заговорить с ними.

-Извините что убил ее. Я хотел только помочь и если вы злитесь из-за опыта, который достался мне, то я как-нибудь компенсирую его вам позже.

-Мне плевать на опыт…

-Подожди Пирс. – прервала Элизабет и посмотрела на Максима. – То, что ты сейчас сделал это ведь демонический навык?

Скрывать было бессмысленно, потому что они все видели, поэтому Максим объяснил.

-Да. Он у меня в наказание. И чтобы выжить мне нужно собирать кровь от жертв.

-Какое наказание?

Всем было интересно, так что Элизабет не помешала Мигу и ждала объяснений от мальчика. А Максим ничего не скрывая рассказал все с самого начала. Как пошел на задание с Генри и встретил кьятелей. От них он узнал, что некоторых из их деревни убили и они думали, что Максим с Генри именно те, кто безжалостно расправился с детьми. Но потом выяснилось, что это был Вист Блэк из Гильдии Клан Двуликие, а Максиму система выдала квест найти и прикончить убийцу. В итоге девушка с которой Элизабет и остальные видели Максима, оказалась тоже из этого клана и «подарила» навык за убийство ее друга.

-А остальное вы знаете. – закончил Максим.

Когда он высказался, то на его душе даже как-то полегчало. Это оказался первый раз что он все так просто рассказал, особенно после всех тревог, которые накопились. Раньше его беспокоило что он может не найти Виста или что не сможет помочь Нуаре. Но особенно его тревожило что на его семью нападут если он проболтается про Клан Двуликих. Но теперь без всякого сожаления он поделился мыслями с тремя людьми перед ним. Потому что они показались ему сильными и если на них нападут, то они смогут отразить нападение.

-Да уж, парень. Я-то думал ты простой мальчик, а ты пошел против целого клана. – усмехнулся Миг.

-Не издевайся над ним. – упрекнула девушка. – Ему и без тебя много чего пришлось пережить для его лет. Ты в его годы кашку из грязи месил, а не выслеживал убийц.

-Я…

Не найдя подходящих слов на обидные, но как оказалось правдивые слова Элизабет, Миг хмыкнул и отошел в сторону. А девушка заговорила с Максимом, когда Пирс поднял руки, показывая, что сдается и не собирается ничего говорить или нападать.

-Я поняла, что с тобой произошло. И все также предлагаю тебе остаться, а если захочешь, то можешь пойти потом с нами. Твой уровень низкий и не подходит для этих мест, а с нами ты будешь в безопасности. Даже та стерва дважды подумает прежде чем нападать. – намекая на Руану, недовольно произнесла Элизабет.

Предложение оказалось невероятно заманчивое. Все-таки если Максиму попадутся такие же враги, которые захотят его ограбить, то он разве что сможет что-то сказать, но потом они перевернут его вверх тормашками и вытрясут драгоценности. К тому же если он добьет хотя бы четверых таких людей, то не только повысит свой уровень чтобы потом можно было противостоять врагам, но и вытянет кровь чтобы на него не свалились мучения.

В любом случае выгода однозначно есть и отказываться не стоит, поэтому Максим кивнул.

-Не знаю, что могу предложить взамен, но я бы хотел хотя бы временно путешествовать с вами.

Услышав его ответ, Миг появился возле Максима и на его лице заиграла улыбка. После чего он хлопнул парня по плечу и сказал:

-Если ты в таком раннем возрасте уже достиг пятьдесят четвертого уровня, то в будущем я попрошу об услуге и только попробуй отказать. На всю жизнь запомню, что ты неблагодарный засранец и раструблю об этом на весь мир.

В это время Пирс молчаливо кивнул Элизабет, и она тоже улыбнулась. Потому что наконец-то нашла Максима, которого ей попросту стало жалко и теперь поможет ему выжить и выйти отсюда, обратно в мир живых. А раз уж никто не против, то чтобы Максиму не показалось что тут есть какой-то подвох, девушка сказала:

-Не забывай, ты пообещал, что что-нибудь дашь потом взамен. А пока мы поможем тебе. Можешь рассчитывать на нас.

-Ему уровень надо подтянуть до Е. А то умрет еще где-нибудь с его 150 очками здоровья.

Девушка ненадолго задумалась, потому что слова Мига били прямо в цель. Это место не располагало для путешествий и прокачки новичков, то есть рангу Н как у Максима. Так что она согласилась с этим доводом, но взглянув на небо тяжело вздохнула.

-Уже поздно. Поговорим завтра. Пирс ты первый дежуришь. Миг потратил манну от двух перемещений.

-Да он специально! – буркнул Пирс, но девушка лишь пожала плечами и пожелала всем спокойной ночи.

Прихватив с собой Максима, Элизабет сожгла все тела, но когда подошла очередь извращенца, то девушка усмехнулась, глядя на его труп, в котором виднелась дыра в области груди. Задержав на нем свое внимание девушка, щелкнула пальцами и после этого, казалось незначительного жеста, труп дернулся и взорвался. А его части перед приземлением стали светлыми, превращаясь в прах. А когда тут стало поприятнее, Элизабет с Максимом вошли в лес, чтобы найти подходящее место для короткого сна.

-Смотри-ка как заботится о нем. – закатил глаза Миг, когда увидел, что девушка увела мальчика.

-Ревнуешь?

-Что? Нет конечно. Да и к кому тут ревновать? Это же пацан лет десяти, у него еще волосы не отросли. Короче, я спать.

Когда Миг договорил и ушел спать, Пирс издал смешок, потому что заметил, что его товарищ остался недовольным таким попоротом событий. Тем более он еще в городе заметил, что едва подошла Элизабет, то Миг засмотрелся на нее. Но в тот момент там присутствовал старик, который нанял их для поиска материалов в Землях Ведений. Так что Миг тогда только улыбался от уха до уха, но не решился говорить о своих чувствах.

-Она разобьет ему сердце. – покачал головой Пирс и уселся возле дерева.

Ночь быстро пролетела и Максим проснулся. Сегодня ему показалось что он закрыл глаза и ему надо их уже открывать. Поэтому выглядел немного сонный, но когда ощутил аппетитный запах чего-то жареного, то потянулся и пошел к троим людям, которые о чем-то разговаривали и в шутку ссорились.

-…таким образом мы поможем и себе. – произнесла Элизабет, а потом услышала шаги.

-О! Наш талисман проснулся. Выспался? – поинтересовался Миг, но Максиму это обращение показалось странным. Хотя он и не называл свое имя. Но вроде они должны его знать из разговора с Брайаном или Руаной. В общем почему его назвали талисманом он не мог понять.

Все же его сейчас больше интересовала еда, он уже привык что с утра завтракает, а в обед обедает. Так что просто проигнорировав Мига, Максим подошел к костру и сел рядом. Тем временем Элизабет достала продукты и доложила в сковородку и аромат посетил нос Максима, отчего произошло неловкое урчание.

-Проголодался? Подожди немного и сядем завтракать. Уже почти закончила. – с улыбкой произнесла девушка.

Пока она была занята готовкой, а два ее друга рассказывали истории о своих квестах, Максим занялся повышением уровня. Это было хоть небольшой, но все же гарантией его выживания. К тому же уровней столько, что парень задумался на что потратит очки. Но то что первым делом повысит себе Выносливость для увеличения жизненной энергии это он уже решил сразу после вчерашнего разговора. Поэтому после быстрого обмена Очков Интеллекта, Максим раскидал очки Навыков и остался доволен.

На скопленные целых пятьдесят очков, повысилась Выносливость до тридцати пяти и соответственно здоровье теперь достигло 350\350, а оставшиеся тридцать очков парень решил равномерно распределить во все что осталось, кроме Стойкости, которое получило десять очков чтобы приблизится к остальным параметрам. Единственное что не нравилось Максиму, так это что манны теперь две с половиной тысячи из-за потери двадцати пяти очков Интеллекта. Но выдохнув, парень покачал головой и подумал, что рано или поздно это закончится и этот параметр же должен тоже двинуться вверх.

Когда он уже смирился с понижением манны, то внезапно его голову словно укололи тысячи иголок и пронзили мозг. Боль оказалась настолько нестерпимая что по всей округе из маленького леса разлетелся детский крик. А раз уж даже за сотни метров его можно было услышать, что тогда говорить об Элизабет и других рядом с ним? Девушка вздрогнула от резкого крика и чуть не выронила посуду, но потом заметила, что Максим сидит и покачивается взад-вперед, а на его лице проступает слеза, которую он всеми силами пытается сдержать.

-Что с ним? – спросил Пирс, но Элизабет покачала головой все еще прибывая в шоке.

-Может это то самое наказание, о котором он говорил? – предположил Миг. – Элизабет, попробуй наколдовать лечение.

-Сейчас… сейчас. Где мой посох?

Девушка использовала посох как кочергу, чтобы угли помешивать или дрова уложить по-другому, поэтому он валялся неподалеку и Пирс подал его ей. После этого, она все еще продолжая смотреть на Максима, не глядя схватила свое оружие и произнесла заклинание.

-Восстановление.

Зеленовато-синие огоньки сразу окутали все тело парня, и Элизабет заметила, что мальчику стало лучше. Он перестал покачиваться и кричать, но дыхание все равно осталось сбитым и глаза оставались зажмуренными, потому что Максим не хотел их открывать и выпускать скопленную влагу.

-Восстановление!

После еще одного заклинания лечения, Максим тяжело вздохнул и отпустил голову из хватки своих рук. Ему теперь намного лучше и даже мысли вернулись. Он сразу понял, что не будь тут Элизабет, которая его лечила он бы мучился еще неизвестно сколько времени.

-Спа…сибо…

Когда Максим поблагодарил девушку, то задумался о том, что если такая боль будет его посещать каждый раз, то ему лучше держать Элизабет около себя или уходить подальше ото всех чтобы они не беспокоились за него. Конечно оставался еще вариант с активацией навыка Божественная Воля, но успеет ли он хотя бы подумать об этом? Все-таки сейчас все произошло настолько внезапно что Максим даже не понял, что произошло, а после у него просто не было никаких слов и мыслей в голове.

-Это твое наказание? – тихо спросила девушка и Максим кивнул.

Потому что если это не оно, то что?

-Да уж парень, напугал ты меня своим резким криком ни с того не сего.

Максим неловко улыбнулся все еще подавляя остаточную боль в голове, но девушка продолжала смотреть на него, потому что мальчик перед ней, преподносит сюрприз за сюрпризом и что он выкинет в следующий раз она даже боялась предположить. Все же когда запахло дымом, то она выдохнула с облегчением и ушла дальше заниматься готовкой.

Через некоторое время Элизабет позвала Мига и Пирса на завтрак. Еда оказалась на удивление вкусная, хоть и сделана из мяса и простых овощей. Так что Максим уплетал за обе щеки и девушка предложила добавки. А после завтрака, Пирс посмотрел на всех.

-Послушайте, Элизабет недавно предлагала создать гильдию. Затея мне казалась глупой и не нужной, но глядя на то как он мучился сегодня, я соглашусь.

-Сомневаюсь, что если вступлю к вам в гильдию, то лишусь свободы к которой привык, поэтому ничего не имею против. – запивая чаем слова произнес Миг.

Двое уже согласились и Элизабет кивнула с радостным выражением. Это то что они трое обсуждали пока Максим спал и все ради его безопасности. А точнее потому что как известно если человек находится в гильдии, то ему даются бонусы в виде увеличение параметров и доступу к хранилищу гильдии и магазину. А кроме этого еще позволено брать квесты, которые они сами могут создавать, но с этим есть некоторая загвоздка.

В любом случае затея Элизабет была хорошая, особенно когда она указала Пирсу что теперь они уже как будто не состоят в гильдиях, как до входа в Земли Вечности.

-Так что? Я тоже согласна, ведь я же все это и предложила. – похвасталась девушка и ярко улыбнулась. – Луис. Эм, ты ведь Луис? Будешь нашим главой?

Глава 27(3). Гильдия Правители Зодиака.

***Примечание: Ранги от низшего к высшему – Н(Новичок), Е(Элитный), Д(Демонический), Г(Господствующий), В(Верховный), Б(Божественный), А(Абсолютный).***

Пока трое людей радовались, Максим сидел с набитым ртом и не мог прийти в себя от предложения стать главой гильдии. Это казалось какой-то шуткой чем правдой, поэтому ему не верилось, что это происходит на самом деле. Но когда Элизабет переспросила, Максим по инерции кивнул. И только потом понял на что согласился. Однако хоть он и не понимал всего и для чего это делается, Максиму просто хотелось верить им.

-И как же назовемся? Гильдия Талисман? – рассмеялся Миг глядя на Максима.

-Опять ты за свое. Главу зовут Луис… А фамилия?

-Бла… Блайд. Луис Блайд.

Чуть не поперхнувшись, Максим тоже приподнялся и встал возле костра, который сейчас заменял стол и все собравшиеся обсуждали за ним серьезные вопросы.

-Запомнили? – снова заговорила девушка, словно сделала выговор, и парни вздыхая кивнули.

Все-таки если уж в гильдии нет уважения к друг другу, то кто будет уважать такую гильдии. Поэтому шутки шутками, но на людях, главу лучше представлять, как можно презентабельное, чтобы потом другие хотели прийти и вступить.

-А вообще, талисман хорошее название. – прошептала Элизабет и посмотрела на Максима.

-Решай парень, это твое первое распоряжение в качестве главы. – усмехнулся Пирс.

«Как будто будут другие?»

Ведь всем уже понятно, что гильдия создается ненадолго и только ради прибавки к параметрам.

Но неожиданно для всех, Максим замолк и посмотрел на небо. По нему плыли утренние облака, которые освещали лучи света. А под ними пролетело несколько птиц, но из-за расстояния Максим не смог понять какие именно пернатые недавно упорхнули к горизонту. Поэтому не придумав названия с чем-то таким, парень посмотрел на лица трех человек и сказал:

-Талисман и правда хорошее название. Но может вы хотите стать императорами?

-Ахахах… кто ж не хочет? Конечно хочу. – заливаясь смехом произнес Миг. – Еще жену красавицу и пару наложниц... Ахахах…

-Вообще-то я серьезно, назовемся Гильдия Императоров.

-Эм, Луис. – позвала Элизабет. – Такая уже есть. Это своего рода содружество глав. Там откуда мы прибыли, Континент Серебряных Небес, тоже есть главный, но он не называет себя императором. Но то что он состоит в Гильдии Императоров это все знают.

«Все?» - задумался Максим. А по его тяжелому вздоху, девушка заметила, что эта информация ускользнула от мальчика, поэтому решила поддержать.

-Не беспокойся. Название отличное и от него чувствуется величие. Просто, оно уже занято.

Когда Максим услышал про континент с которого прибыли трое молодых людей, то задумался. Ведь выше облаков космос, а там звезды, которые формируют созвездия. Все ранние годы, пока Максим жил в деревне Тэйл, он иногда любовался ночным небом. Но за все проведенное время в этом мире он ни разу не видел Млечный путь. Но, кое-что все же осталось неизменным.

-Как на счет Гильдия Правители Зодиака? Я не знаю в каком созвездии мы живем. Но раз есть звезды, значит и знак зодиака. Что?

Пока Максим рассказывал, то ходил из стороны в сторону и не замечал, как меняются выражения у троицы. Сначала они выдавливали улыбку чтобы не расстроить мальчика, но потом их восхитило название, особенно Мига. А затем, когда Элизабет отошла от небольшого шока ярко улыбнулась и захихикала.

-Значит я буду Правительницей. Ты, молодец, отличное название.

-Спасибо. – застенчиво почесал нос Максим и взглянул что думают остальные.

Миг показал палец вверх и улыбнулся так словно уже стал императором или кем-то вроде этого. А Пирс одобрительно кивнул и похлопал Максима по плечу. Оставалась еще одна маленькая проблема. Максим ни разу не создавал гильдию и без понятия как это делается и что нужно чтобы ее зарегистрировать. Раньше он только вступал в гильдии, а остальное его не интересовало. Все-таки первый раз ему предложил Генри вступить в Гильдию Авантюристов ради денег, но это не прокатило. А второй раз Бард и там тоже уже был глава – брат старика, Вард.

-А что будет со мной, когда я создам гильдию? Я все еще останусь в другой? – поинтересовался Максим, когда вспомнил что уже состоит в гильдии. Помнится, он как-то хотел быть сразу в двух ради прибавок к параметрам, но решил не рисковать. Но теперь, когда Гильдия Теней к нему хорошо относится, он бы не хотел ее покидать, хотя бы из-за отношений со стариком Бардом. Он многим помогал Максиму, а выход из гильдии может расцениться как неблагодарность или вовсе предательство.

-Нет, можно состоять только в одной гильдии, по крайней мере мне так говорили. Странно будет если ты как глава будешь служить в другой простым работником.

Довод Пирса оказался весомым, поэтому Максим нехотя кивнул и услышал Элизабет.

-Когда вернешься сможешь снова вступить. Сейчас все равно без разницы состоишь ты в гильдии или нет. Твое имя в списке будет серого цвета, как у…

-Как у кого? – переспросил Максим, потому что лицо девушки побледнело. Ей только сейчас пришлось понять, что если мальчика просто забрала та стерва, то родные или друзья возможно не знают, что он живой.

-Как у человека, который погиб.

Лицо Максима почернело, ведь если это правда, то Бард заметил, что имя серое и подумал, что Максим умер. Но он-то жив. В любом случае Максим надеялся, что его родители будут верить и надеяться, а не горевать. Они многое для него сделали как для своего сына, поэтому он не желал их расстраивать.

-Я должен как можно скорее вернуться. – прошептал парень с тяжелым вздохом, но блеском в глазах. Это была решимость, которая даже Пирса и Мига удивила, но девушка покачала головой.

-Прости. – слабо улыбнулась Элизабет. – Но выход появится только через год, и никто сюда уже пока не сможет войти, даже если захотят тебя тут искать.

«Год?» - у Максима чуть ноги не подкосились. Срок действительно очень большой чтобы не терять веру в возвращение кого-либо после внезапной пропажи. Особенно ребенка. – «Это все та девчонка виновата.»

Соблазнительный образ Руаны всплыл в голове Максима, но те чувства что раньше вызывала девушка, уже не проявлялись. Единственное что он хотел ей сделать при встрече, так это хорошенько напугать тем что обещал, не доводя до крайности. Потому что раз уж она его не убила, то и он поступит с ней также. К тому же Рауна говорила, что никто кроме нее не сможет «забрать» у Максима подаренный навык.

В общем когда Максим прикрыл глаза и успокоился, то открыл меню гильдии. Там его имя приобрело сероватый оттенок, что означало что он погиб. Так что с некоторой нерешительностью, он нажал на «Покинуть гильдию».

-Может хоть это будет сигналом что я жив.

-Возможно. Остальные тоже уже покинули свои гильдии?

После этого Пирс и Миг подтвердили и почему-то их лица стали какими-то грустными. Но вскоре Максим догадался отчего такие перемены. Трое людей включая Элизабет вывалили почти все серебро что у них скопилось и набралось этого добра прилично. Настолько прилично, что Максим почувствовал себя очень бедным даже после продажи материалов Барду.

-У тебя вряд ли наберется сумма чтобы заплатить за регистрацию. Поэтому нам придется скинуться. – с неохотой достал деньги Миг.

-Не беспокойся. Если он не сможет тебе вернуть, то я верну все что ты тут высыпал.

Когда Миг услышал Элизабет, то быстро убрал свое недовольство и криво улыбнулся. Но на Максима опустился взгляд как будто он тут не деньги возьмет у него, а родственников в рабство. А зная откуда растут ноги, Пирс похлопал Мига по плечу.

-Отлично, Оценка показывает, что тут даже больше чем нужно. – произнесла Элизабет и прищурилась, глядя на парня. – Миг, хочешь забрать часть своей доли?

-Довольно. – вмешался Пирс. У Мига итак уже сердце разбивается на части, и он начал ревновать даже к мальчику десяти лет. Так что… – Давайте регистрировать гильдию, и пора бы идти. За сегодня нам нужно дойти до границы безопасной зоны, чтобы завтра начать поиски материалов.

После того как все успокоились, Пирс рассказал Максиму как зарегистрировать гильдию. И процесс оказался до неприличия простой. Только нужны были деньги. Много денег! Их нужно было поместить себе в Инвентарь и перейти в меню гильдии. Там нажать на кнопку Регистрация, а после вписывания информации в несколько полей нажать зарегистрировать и…

-Готово. Только один миллион серебра жалко.

-Это мелочь. – произнес Пирс. – После последней битвы перешел на ранг «Д» и когда вернусь буду зарабатывать почти в два раза больше. За полгода верну потраченное, а может и раньше если заказы меня устроят.

-Мелочь, мелочь… я себе когти хотел купить. Оружие Ранга «Д». Мне самому осталось несколько уровней, и я бы смог пользоваться ими. Восемь месяцев копил… восемь! Парень, с тебя оружие Господствующего ранга.

В этот момент Элизабет увидела, что ее приняли в гильдию, но чуть рот не раскрыла от запросов Мига. Она даже на секунду подумала отдать ему те триста тысяч, которые он потратил на создание гильдии и выгнать. Потому что оружие, о котором он упомянул относилось не к «Е» и даже не к «Д» рангу, а к «Г». Ранг «Г»! Это же выше на ступень чем «Д» и цены там совсем другие. Оружие для Ранга «Д» можно купить за пол миллиона или поменьше, а он запросил когти, за которые можно выложить от двух миллионов и больше.

-Я точно сейчас тебя выгоню. – с серым лицом, покрытом гневом прошептала Элизабет. Но каким-то образом тихий голос услышал Миг и увидел уведомление.

-За что?

…

Но незадолго до этого «плакал» не только Миг. Бард стоял на коленях перед Мари, а Вилберт недалеко от него с клинком в руках пускал скупую мужскую слезу и готовился отрубить старику голову. Все-таки не так давно к ним в новый, недавно построенный дом прибежал старик и сказал, что их сын погиб. Сначала Вилберт подумал, что Бард ошибается, но когда увидел серое имя ребенка в составе Гильдии Теней, то чуть на месте не зарубил старика. Хорошо, что Мари попросила не убивать его, потому что хотела услышать объяснения.

Однако старик не знал, что и сказать. К тому же как он мог если попросту не знал, что произошло. Оставалось лишь вымаливать прощение, которое как ему казалось он не заслуживает. Но каким-то образом Мари его пощадила, и Бард рассказал все что случилось до этого, но Мари это и так знала, потому что об этом ей рассказал Вилберт.

-Я поняла, что произошло. Значит…

Когда старик заметил, что на него смотрит Мари, а ее лицо совсем не улыбается как обычно, то подумал, что клинок в руках Вилберта сейчас качнется. Так что он поспешил вымолить жизнь.

-Госпожа… госпожа, прошу, пощадите. Дайте шанс хотя бы найти того, кто навредил мальчику и обещаю, что потом моя старая жизнь будет полностью принадлежать Вам.

-То есть сейчас Вы господин Бард не верны мне? – прищурилась девушка и старик обливаясь потом быстро начал трясти головой.

-Я не это имел ввиду. Я всегда был верен вашему роду, госпожа Мариэль. Но я должен отомстить.

Немного подумав Мари вздохнула и поднялась с кресла, а старик горько улыбнулся. Если бы кто посмотрел в его глаза, которые уставились на пол, то заметил, что в них погас огонек. Бард смирился с судьбой быть казненным за то, что не выполнил приказ или как выразилась Мари, просьбу. Однако неожиданно перед ним появился лучик надежды.

-Он жив! Он Жив! Луис Блайд только что покинул Гильдию Теней!

Вздохнув Мари прошла мимо, но перед выходом, сморщила лицо и произнесла:

-Чего ты раскричался? Я знаю, что он жив. - Пристыженные два мужчины раскрыли рты и взглянули на друг друга слушая дальше девушку. – Если б он умер, то пламя в его теле погасло, а в моем вновь разгорелось. Не понимаю почему вы двое до не додумались до этого, а проливали слезы и сопли на пол. Фу!

Когда Мари ушла, старик неловко улыбнулся, а лицо Вилберта начало гореть от стыда. Потому что до этого проливал слезы перед этим старпером. Ладно если бы он его убил, то об этом небольшом позоре потом знала б только его жена. Но Мари решила проучить их что плохо присматривают за Максимом. В итоге один из них больше не выдержал.

-Сам будешь отмывать! – крикнул Вилберт и выскочил за дверь. – Мари, подожди…

…

А где-то в таинственных землях происходило кое-что похожее. Не так давно Мига выгнали с гильдии за его небольшой каприз, который он бы назвал шуткой, только вот девушка не позволила ему вымогать с мальчика оружие. Поэтому теперь он единственный кто не состоит в гильдии, но ему очень хочется обратно, пусть на это у него и свои причины.

-Примите меня обратно, я больше не буду говорить об этом.

Слушая мольбы парня, Максим взглянул на Элизабет. Девушка зашла в гильдию раньше, чем Миг и Пирс, поэтому Максим назначил ее на пост заместителя главы Гильдии Правители Зодиака. Вообще он и других также хотел сделать своими замами и дать полномочия распоряжаться деньгами гильдии и управлять группой работников, в которой сейчас оказался Пирс, но его отвлекли переживания Мига и «маленькая» просьба купить ему оружие. Что в результате вызвало гнев его заместителя.

-Не верю. – произнесла Элизабет и отвернулась.

-Хорошо. Все в гильдии. Остальное объясню по пути.

-Я не в гильдии. Пирс?

-Нам пора. – проигнорировал Пирс и пошел на выход из леса.

-Но я же не в гильдии, а деньги заплатил.

-Пфф… Вот поэтому ты и не в гильдии. Я рассчитаюсь с тобой, когда найду какой-нибудь артефакт или ценную вещь.

Схватив за руку Максима, который пожал плечами на умоляющий взгляд Мига, девушка ушла из леса. А Пирс задержался и сказал:

-Извинишься и она тебя примет обратно. Ты же знаешь, что как человек она очень хорошая. Просто ты ее вывел своим… ты слишком много говорил о деньгах. К тому же гильдию можно потом будет продать за пол стоимости, сомневаюсь, что мы останемся в ней навсегда. Понимаешь? Разве тут разве есть из-за чего расстраиваться?

-А если…

-Если тебя примет Луис, Элизабет исключит.

Не желая больше терять время, Пирс собрался уходить и Миг вздохнул. Деньги ему все равно было жалко, потому что он в отличии от этих двоих его друзей не состоял ни в одной гильдии и копил как получалось. А сейчас Миг пожертвовал свободой и решил присоединиться к гильдии исключительно ради Элизабет. Только как он мог не расстроиться если и денег не осталось, и девушка ушла с другим, а ни с ним под ручку?

-Ну, может я и правда чуть-чуть пожадничал, когда сказал про оружие Ранга Г, но не выгонять же?

Легкий теплый ветерок сдул шёпот и Миг широко улыбнулся, догоняя остальных.

Вскоре четверо людей пересекли половину запланированного пути и на трех лицах появились удивленные взгляды. Всю дорогу их глава бежал на ровне, а иногда и обгоняя. При этом когда они присмотрелись, то не заметили, чтобы у него хоть немного сбилось дыхание. Даже Миг, которого прозвали за его способность телепортироваться, в беге оказался чуть хуже. Поэтому он изредка при отставании про себя повторял одну и туже фразу - «Телепорт лучше».

В любом случае это можно объяснить одной фразой – мелочи. С которой поспорил бы только Миг. Самое главное, что Пирс всю дорогу объяснял и учил Максима как руководить гильдией. Даже Элизабет, которая была все время рядом с Максимом слушала с большим интересом и поражалась откуда он это все знает.

В добавок, пока Максим постоянно применял навык на протяжении почти пятидесяти километров, он у него повысился и теперь Дуновенье Ветра стало еще лучше. Можно одним шагом преодолевать почти несколько сотен метров. От этого Максим чуть не споткнулся, потому что подпрыгнул от радости. К счастью с ним рядом оказались двое людей Ранга Е и Д, они с укоризненной улыбкой подхватили его под руки и спасли его лицо в буквальном смысле.

А что касается прибавки к параметрам, то на первом уровне гильдии, можно распределить не так много очков между главой, заместителем главы, работниками и наемниками если они есть как в гильдиях, в которых побывал Максим. Но сейчас никто не хотел себе хоть одно дополнительное очко к параметрам, поэтому они достались главе Гильдии Правители Зодиака – Луису Блайду. Поэтому Максим смотрел на Пирса и Элизабет с благодарностью, за которую мысленно пообещал отплатить.

-Луис, я приготовила. Присоединяйся.

Когда Максим свернул окно так и не определившись на что потратить очки, то подошел к костру и присел на зеленую траву, от которой так и веяло летом, заставляя забыть, что снаружи этого загадочного места время идет к зиме.

-Мы пропустили обед, потому что кое-кто отставал иногда, но я все равно приготовила картофельный суп. Хотела еще на второе чего-нибудь…

-Не нужно. Спасибо и этого вполне достаточно. – произнес Пирс. – А то потом в сон будет клонить. Да и вообще с полным желудком бежать оставшиеся километров двадцать не хочется.

-Простите что из-за меня задержались. – неловко произнес Миг и у всех брови полезли на затылок. Вот от кого редко можно услышать подобное, так это от Мига, даже Максим уже так думал.

Этот парень показался ему простым, словно он рос в деревне. Но при этом Миг честный и добрый. Хотя иногда может говорить глупости, что собственно и вывело Элизабет. А ведь она его предупреждала еще утром что понадобится много денег, когда узнала от Пирса какая сумма нужна для регистрации. Но сейчас он и ее и правда приятно удивил.

-Ты все-таки знаешь это слово. – Элизабет закатила глаза и Миг быстро от восторга поднялся на ноги.

-Спасибо, Элизабет.

Когда Максим насмотрелся на Мига, как он радуется от вступления в гильдию, то решил приступить к еде. Элизабет уже негласно доказала всем что хорошо готовит, поэтому Максим без стеснения и с хорошим аппетитом поглощал суп. А после короткого отдыха, небольшая компания из четырёх человек отправилась дальше. Их целью было достигнуть края безопасной зоны, поэтому после недолгих раздумий, Максим увеличил скорость и Миг с Пирсом теперь уже двоем начали отставать.

-Хороший навык. – с улыбкой похвалила Элизабет. – У меня тоже есть только немного другой, но может увеличивать мою скорость.

Когда Максим присмотрелся, на спине девушки заметил образ каких-то голубых крыльев. Они иногда становились видимыми, а иногда пропадали из взора парня. Что казалось очень таинственным и загадочным.

-Красиво. И тебе подходит. – произнес парень.

-Правда? – немного смущенно спросила девушка. – Они со мной с самого моего начала развития по уровням. Это уже третий уровень, и они все больше проявляются и увеличивают скорость. Мне очень нравятся и хочу повысить их до максимального уровня.

-Эй! Может нас подождете? – крикнул позади Пирс. – Даже я на Ранге Д не могу угнаться за вами, а Миг вообще где-то ползет.

-Тогда мы пойдем вперед, а вы придете позже. – хихикнула девушка, все-таки тут даже ребенок справляется, а он жалуется. Но потом подумала кое, о чем. – Я как раз ужин приготовлю, а то в этот раз торопилась.

-Я в общем-то не против. Увидимся тогда. – как только Пирс договорил, то потерялся где-то позади, а двое людей как на прогулке продолжили свой путь.

…

-Где они? – запыхавшись спросил Миг.

-Они ускорились. Элизабет сказала, что будет ждать нас с ужином.

Зубы Мига заскрипели и Пирс поскорее добавил:

-Она сказала, что на готовку уходит время…

-Плевать что нужно время. Я бы подождал сколько потребуется и даже если б она одна убежала… - тяжело вздохнув прервался Миг и посмотрел в сторону куда пропали Максим с Элизабет.

«А ведь я хотел предупредить. Она разобьет тебе сердце. И это случилось раньше, чем я мог подумать.»

Пирс покачал головой потому что увидел, как его друг снова ревнует. Но разве он может как-то отговорить его перестать любить Элизабет? Тем более, когда «конкурент» лишь мальчик. Поэтому с неловкой улыбкой он сказал Мигу:

-Побежали, а через час телепортируешь нас. И сам убедишься, что, зря себя накручиваешь.

…

В этот момент Элизабет почти летела рядом с Максимом лишь изредка подталкивая себя легким соприкосновением туфлей от кончиков травы. А парень слушал ее рассказ как она присоединилась к компании двух парней и прибыла со стариком. Оказалось, что старику нужен редкий материал и он нанял трех людей и с помощью гильдии хорошенько их вознаградит опытом, которого будет достаточно для повышения если не от ранга к рангу «Г», то хотя бы наполовину.

-Так много? – воскликнул Максим. Его удивлению не было предела.

Если дать такое количества опыта ему, то Максим бы до середины ранга Е перепрыгнул, а то и больше, все-таки у него сейчас почти середина Ранга Н, а у них Е и Д и разница в количестве опыта для повышения колоссальная. Но девушка ответила без какой-либо радости.

-Угу. – грустно кивнула Элизабет. - Пирс тебе еще не сказал, как создаются квесты в гильдиях, поэтому слушай. Если выставляется опыт в качестве награды, то он снимается у нанимателя. Старик потеряет свой Ранг «В», поэтому я подумываю отказаться от награды. Он и так привел нас сюда, а тут можно будет немного развить характеристики и может чего-нибудь ценное отыскать. Я не хочу развиваться за счет чужого горя. К тому же нам обещали немного денег.

В таком случае, конечно трудно было принять решение и согласиться перенять опыт. Даже Максим, не зная, что за проблема с подвигла старика выставить свою прокачку в качестве награды, задумался что возможно поступил бы как Элизабет. Тем более если девушка сказала, что у старика проблемы, то с большой вероятностью так и есть. Иначе бы она не взяла с собой Максима и не хотела бы ему помочь еще перед входом в Земли Ведений, еще когда он думал, что вновь повстречал очередную «Руану». К счастью она оказалась куда лучше.

-Поступай так, чтобы в будущем не было стыдно за свои поступки. – прошептал Максим.

Но когда он собирался продолжить разговор, девушка неожиданно остановилась. А по ее сосредоточенному взгляду, Максим догадался что что-то тут не так. Но уведомлений никаких о присутствии врагов он не получал. Поэтому просто посмотрел туда же куда и Элизабет. Оказалось, что в той стороне пять человек собирается окружить группу поменьше и вероятно потом ничего хорошего уже для них не будет. Но для Максима это выглядело простой разборкой, поэтому он хотел продолжить путь, но внезапное заявление девушки изменило планы.

-Знакомый голос. Я должна помочь. – а заметив замешательство Максима, она добавила. – Кажется, там моя подруга.

Глава 28(4). Кризис.

Поле, украшенное различными цветами, пролетало под ногами Максима и Элизабет. Пытаясь не отставать от девушки, Максим заметил, как теплый ветерок ласково сдувает темные, длинные волосы Элизабет и они колышутся перед его лицом наполняя его нос женским ароматом и цветами. Но вскоре девушка притормозила и остановилась, потому что они быстро настигли то место, куда так спешно мчались, применяя навыки передвижения.

-Это точно она. Не ожидала встретить тут Рену. – слегка улыбнувшись обрадовалась Элизабет. – А там…

…

Напротив, двух людей стоят четверо, а позади них находится скорее всего их предводитель. Он лишь говорит, что делать остальным, но сам кажется даже не собирается и пальцем пошевелить.

-Рена, я же говорю тебе просто отдай мне ту вещицу и сможешь спокойно уйти со своим другом или кто он тебе.

-Друг. И я не отдам тебе печать, тем более зачем она тебе. Ты разве не знаешь, что не сможешь ее применить? Одна печать дается одному человеку за прохождение башни, и никто кроме него не может ей воспользоваться.

Лицо парня потемнело, потому что он уже слышал эту историю от своего отца, но все равно настоял, чтобы ему дали печать перед выездом в Земли Ведений. И сейчас ему представилась возможность добыть еще одну у подруги Элизабет. Но сколько бы он не уговаривал девушку, она все время шла на отказ, а его нервы уже потихоньку начали сдавать. Но все же предпринял еще попытку.

-Ты говоришь, что печать для одного человека, но все равно держишь ее при себе. У нас одинаковые мысли, а я проверю подходят ли печати или нет. Но если откажешь, то мне придется…

-Убить меня? – усмехнулась девушка и горько улыбнулась. – Мы столько лет дружили, а я только сейчас узнала твой истинный характер. Ты просто тварь, падкая на сокровища и ради них готов пожертвовать всем.

-Мне жаль, что ты такого мнения обо мне. – покачал головой парень. – Но мне нужна печать, которая хранится у тебя. Возможно она сократит время на поиски и прохождение.

…

-Они собираются напасть. Луис, подожди меня тут.

Когда Элизабет собралась идти чтобы помочь Рене, то внезапно почувствовала, что Максим взял ее за руку и остановил. А в этот момент четыре человека схватившись за мечи, с гнусными улыбками зашагали в сторону Рены. Однако, когда их разделяло меньше десяти метров, то неожиданно появилась стена.

-Пламя!

Стена из золотистого огня вспыхнула так быстро, что один парень, который торопился поскорее напасть и выслужиться попал в огонь. Его тело охватило золотистое сияние, от которого он закричал и выскочил из стены пламени. А остальные увидели печальную картину, от которой прошел холодок по спине. Потому что парень полностью обгорел и даже волос больше не осталось. Отчего девушка ошеломленно посмотрела мальчика.

-Это ты сделал? – спросила Элизабет и Максим кивнул, но поспешил сказать ей. – Я могу лишь немного сейчас наколдовать огня, так что поторопись.

-Немного? – взволнованно прошептала девушка, задаваясь вопросом, а что тогда «много», если этот огонь смог нанести увечья даже Рангу Е.

Однако, как и сказал Максим, он влил лишь четверть манны, от того что обычно вкладывал в стену пламени. Поэтому сейчас золотой огонь не достигал небес. Но все-таки пламя оставалось пламенем и готово было испепелить всех по желанию Максима. Так что этого хватило чтобы предотвратить нападение и успеть вовремя прийти на помощь. В таком случае дальше осталось сделать ход Элизабет.

Когда Рена заметила Элизабет, то выдохнула с облегчением, потому что стена огня пугала не только нападавших, но и ее с другом. А раз уж пламя появилось вместе с девушкой, то Рена предположила, что это заклинание, которое она видит впервые каким-то образом наколдовала ее подруга, поэтому она поспешила ее поблагодарить.

-Элизабет. Спасибо, опоздай ты хоть на немного, боюсь тот придурок уже бы издевался над моим телом вместе со своими дружками.

-Что вы не поделили с Дезмондом? – нахмурившись спросила Элизабет.

Но в этот момент услышав знакомый голос, парень перестал обкидывать стену огня заклинаниями чтобы потушить и жестом показал, чтобы ее обошли. Все-таки стена может и преграждает путь, но по ширине она всего с десяток метров. Поэтому пока его прислужники пошли в обход, Дезмонд решил потянуть время.

-Привет, Элизабет. Это ведь ты?

-Я. Чего тебе нужно от Рены?

-О, я просто хотел…

-Ему нужна печать, которую получил мой дедушка за прохождение Башни Грез. – грустно усмехнулась Рена. – Из-за нее он даже и не вспомнил что мы друзья.

Для Максима эта информация была в новинку, поэтому он внимательно слушал и делал выводы. А именно что есть какие-то башни и судя по всему не одна. Раз тому парню приглянулась печать Рены.

-У меня с собой тоже есть одна, которую мне дал отец. – заговорил парень. – Но согласись стоит проверить самому, а не слушать людей. Но ты отказалась объединиться со мной и печать не хочешь передавать. Так что мне еще оставалось? Вместе у нас был бы пропуск от двух башен.

-Нас обходят. – произнес Максим.

Его магическое чутье вместе с системными оповещениями уже некоторое время трубят об опасности и врагах, но Максим ждал пока Дезмонд договорит и подтвердит догадку. Потому что ели он хочет добыть растение для Кары и вылечить ее, то ему стоит как можно больше узнать о разных секретах Земли Ведений.

-Кажется двое слева и двое справа. – кивнув прошептала Элизабет. – Можешь отменять заклинание. Их уровни десятые, а самое большее у Дезмонда – сороковой. Я справлюсь.

-Ранг Е? – спросил Максим, и девушка кивнула. – Тогда я помогу. Управление пламенем!

На лице Дезмонда растянулась похотливая улыбка, потому что мысленно он уже мысленно забрал печать у кричащей от восторга девушки. Тем временем его товарищи подошли к краю стены и по сигналу готовы в любую секунду выскочить чтобы начать бой. Все-таки кроме Элизабет там все оставшиеся начального уровня Ранга Е, поэтому Дезмонд подумал, что перевес в численности гарантирует победу, тем более всего-то нужно, как ему кажется, чтобы к магам подошли вплотную, а там уж они ничего не смогут противопоставить мечникам. А после этого как он и обещал четырем парням, Дезмонд даст поиграться с Реной, потому что для него важнее всего забрать печать. Но когда он уже собрался кивнуть и послать людей, чтобы они захватили Рену, внезапно все переменилось.

Стена из огня преобразилась и золотистое пламя словно живая материя потекло в левую сторону. Отчего лица двух людей побледнели, особенно обгоревшего парня, который уже мысленно до этого времени наказывал Элизабет за ее внезапное нападение. Но мечты сбываются не у всех, в добавок к тому что пламя оказалось у ног двух испуганных людей, оно сразу же окружило их, а температура внутри огненного шара внезапно повысилась.

-Быстрее… аргх…талисман!

Слушая крики, друг Рены переменился в лице. Раньше, когда Максим сказал, что поможет, то он хотел сказать, чтобы тот шел молока попил, но теперь он со страхом взирал на мальчика возле Элизабет. Потому что крики из пламенного шара продолжались, и когда пошли на спад, то Максим отменил навык и переместился к полуживым людям, которые теперь были похожи на угольки.

-Что он собирается делать? – Дезмонд сглотнул, но и шагу не сделал в сторону Максима.

В это время никто не знал, что произойдет дальше, кроме Элизабет. Максиму нужна кровь и девушка догадалась об этом. Однако такое искусство люди прозвали дьявольским путем и если видели, то пытались искоренить. Поэтому чтобы успокоить Рену и отвлечь внимание, она неловко улыбнулась и посмотрела на нее.

-Не переживайте за него. Задержите Дезмонда, а я пока разберусь с теми двумя.

-Теперь вы и меня хотите убить? – со с страхом в голосе закричал парень. Недавняя картина как люди сгорают, до сих вырисовывает его фантазия. Поэтому он попятился назад и дрожащим голосом продолжил. – Я всего лишь хотел получить печать, я не собирался никого убивать. Мы же друзья с детства, вы что шуток не понимаете? Верно, я просто пошутил. Ахахах…

Когда Рена услышала истеричный смех, то на ее лице появлялась грустная улыбка. Прошлой ночью она видела Дезмонда и компанию из четырех парней, а весь разговор происходил на ее глазах.

-Пфф… Я слышала вчера ночью ваш разговор, ты предложил меня в обмен на их помощь.

-Дура! – больше не выдержав закричал Дезмонд. – Ты всего лишь четвертая принцесса, даже мой отец влиятельнее тебя. Если вы меня убьете, то вас всех казнят, и твой отец ничего не скажет. Ахахах… все знают, что он ценит второго принца выше всех остальных детей.

Это была неудобная правда для Рены, которую ее отец – император не старался скрыть, и все жители столицы знают это. Все же как его дочь, Рена всегда чувствовала обиду, но с моральной поддержкой Элизабет девушка со временем перестала обращать внимание на неравенство в своей семье и никогда не добивалась чего-либо своим титулом.

-И что с того? Я все равно буду любить своих родителей вместе с братьями и сестрами. А чувства отца, это его личное дело. Но вот ты предатель, который решил меня продать взамен печати. Мне даже интересно что скажет твой отец, когда узнает или он такая же сволочь, как и ты?

Пока они разговаривали, Максим добил двух противников и вытянул из них кровь. Теперь у него оказались еще две капли крови. Но с появлением капель, Максим задумался и посмотрел на таймер, который указывает сколько ему еще времени дано на сбор.

«Не понимаю, если тут еще целый день, то от чего у меня разболелась голова?»

В любом случае три капли собрано и это за менее чем сутки, а ведь в самом начале Максим приуныл и не знал где будет их добывать. Также подумал и Брайан, поэтому решил подсобить, выдав парню навык, увеличивающий параметры. Но теперь Максим считает, что это его козырь и пока все идет отлично, он ему может не понадобится.

Поэтому немного обдумав сбор крови, Максим посмотрел, что делает Элизабет. Как оказалось, девушка справилась и сейчас кого-то ищет глазами, но вскоре она улыбнулась и позвала Максима к себе.

-Луис, тут еще двое. Тебе же нужна кровь? – прошептала Элизабет.

Когда она начала бой с двумя противниками, то решила не убивать их, а лишь сделать так чтобы они не смогли потом встать. И все это ради того, чтобы помочь Максиму, потому что тот кошмар с его головной болью до сих пор не покидает ее мысли. Поэтому подмигнув Максиму, Элизабет пошла чтобы разобраться с последним, но перед ней появились Пирс и Миг.

-Эээ… я кажется не туда куда надо нас перенес. – с неловкой улыбкой произнес Миг глядя на два обожженных трупа.

Но в этот момент Пирс осмотрелся и заметил Элизабет. А от одного только ее взгляда, он похлопал по плечу Мига чтобы позвать его.

-Опять тратите манну просто так? – недовольно произнесла Девушка.

-Элизабет? – чуть ли не пропищав произнес имя девушки Миг.

-Потом расскажете.

Когда девушка обошла их, то Дезмонд побледнел. Все его планы рухнули с ее приходом. Мало того, что кто-то ниже Ранга Е одолел двоих его людей, так еще прибыли Пирс и Миг, отчего парень вообще потерял надежду на спасение. Но через некоторое время достал печать. Ей оказалась мерцающая белым цветом табличка из какого-то металла, а цвет надписи Башня Ветров Севера переливается цветами радуги и это выглядит очень необычно и красиво.

-Элизабет?

Заметив, что в руке у Дезмонда печать, девушка остановилась и решила послушать что он скажет, но в душе уже догадалась, о чем пойдет речь.

-Хочешь обменять ее на свою жалкую жизнь?

Как бы оскорбительно это не прозвучало, но парень кивнул и сказал:

-Если пообещаешь меня отпустить, то я передам тебе эту печать или положу ее в инвентарь, и вы ее больше не увидите. Сама знаешь, что никто не может смотреть чужое пространство для хранения вещей, а за мою смерть ты можешь…

-Рука Правителя!

Каждый кто стоял и смотрел на Дезмонда, увидел, что печать легко покинула его ладонь и упорхнула в сторону мальчика, который засмеялся, когда она приземлилась ему в руку. Даже Дезмонд широко раскрыл глаза от выкрика и резкой потери сокровища, а его слова задержались у него во вру.

-Я так понял это какая-то важная вещь? – разглядывая печать спросил Максим.

Из разговоров он уже понял, что печать дается за прохождения каких-то башен и возможно он сможет ей потом воспользоваться. А в таком случае как он мог упустить что-то столь ценное? Особенно после угрозы Дезмонда что он уберет ее в Инвентарь. Поэтому разумеется Максим забрал ее на глазах у всех, пока каждый жаждал отобрать печать себе. Даже Пирс уже прошептал Мигу чтобы тот телепортировался в удобный момент.

Но теперь все перевели взгляд на Максима. Мальчик улыбался и крутил печать в руках как безделушку. От этого Дезмонду хотелось подойти и дать пощёчину парню чтобы тот не игрался с вещью, за которую он хотел выторговать себе жизнь.

-Эмм… да. Это очень ценный артефакт. – заикаясь ответила Рена, и ее друг кивнул все еще прибывая в шоке.

-Тогда я возьму его себе. Никто не возражает?

-Я… - заговорил Дезмонд, но на него сразу же опустилось столько глаз, что он замолк и сглотнул, как будто игрушка должна достаться ребенку.

Когда на некоторое время настала тишина, то внезапно ее нарушил смех Мига.

-Ахахах… он так много говорил.

Пирс тоже засмеялся, а Элизабет закатила глаза, но в итоге все заметили, что она улыбнулась. Это небольшое представление ее впечатлило. Максим и раньше ее удивил, когда расправился с двумя противниками сам и показал, что не так слаб, как она о нем первоначально думала. И все благодаря тем дополнительным прибавкам от гильдии. До того, как прийти на помощь Рене и ее другу, Максим быстро добавил их себе в окне Гильдии.

-Ты удивляешь меня все больше и больше. – восторженно произнесла Элизабет глядя на Максима. – Сначала навык передвижения, потом пламя и в конце еще умудрился отобрать печать. Я очень рада что не ошиблась в тебе.

-А что с ним делать? – быстро произнес Миг, потому что ему начало казаться что тут наступает весна для двух людей. Одна только улыбка Элизабет заставила всех восхищенно ей любоваться.

-Я бы хотела, чтобы вы его не убивали. – осмотрела всех принцесса, но ее друг кажется другого мнения.

-Рена, ты в своем уме? Он заслуживает смерти.

-Уберт, - грустно улыбнулась девушка. – Мы с ним как никак были друзьями.

Ухватившись за соломинку, Дезмонд быстро кивнул несколько раз, когда на него посмотрели. Ведь у него больше ничего не осталось чтобы предложить взамен своей жизни. Поэтому он улыбнулся и хотел заговорить, но Элизабет покачала головой.

-Рена, если ты его отпустишь, то потом он пожалуется своему отцу. Как думаешь, что будет с тобой или мной?

В этот момент Максим посмотрел на поникшую Рену. От нее веяло наивностью, но при этом она показалась ему очень гордой, видимо из-за воспитания в замке. К тому же он догадывался что бы с ней сделали те люди не останови он их. Разумеется, такого человека нельзя отпускать, а то потом захочет отомстить. Но вот девушка считала по-другому, потому что она, Элизабет и Дезмонд дружили с детства и много времени проводили вместе. В добавок, Дезмонд защитил ее от вредных и завистливых языков других детей, поэтому Рене трудно решиться.

-Как хочешь. Но запомни за кого ты заступаешься. – произнес друг принцессы и указал на человека. – Это предатель, который продал тебя ради печати.

Больше не желая спорить, Уберт замолк, а Дезмонг сглотнул все еще сохраняя вымученную улыбку на своем лице.

-Если печать у вас, то я, пожалуй, пойду.

-Извините, но я не отпущу его. – уверенным голосом сказал Максим. - Элизабет.

Когда девушка услышала свое имя от Максима, то после того как посмотрела на Рену, послала маленькую красную точку в Дезмонда. Ее скорость оказалась такой что ей потребовалась секунда для того чтобы долететь и проделать небольшую дыру в груди парня и отнять его жизнь. А после того как тело упало на землю, перед Максимом появилось уведомление что у Элизабет Годфрид повышен ранг, и она занимает вторую строчку в Рейтинге Силы Гильдии после Пирса. Но вокруг стояла тишина, поэтому Максим решил повременить с поздравлениями.

Однако через некоторое время Рена впилась убийственным взглядом в Максима, видимо посчитав что это он виновен в гибели ее бывшего друга из-за чего указала на него пальцем.

-Почему ты послушала этого мальчика и убила Дезмонда? Элизабет, он же и тебе был другом или ты уже забыла все те дни что мы гуляли возле моря в детстве?

Когда Элизабет услышала эти слова, то на нее нахлынули воспоминания, и она бы никогда раньше и не подумала, что ей придется напасть на Дезмонда. Но хорошие и приятные детские времена миновали и теперь их друг вырос и ценит дружбу уже не так как в былые времена. Сейчас его больше интересуют артефакты, которые проложат путь к силе и власти, которую не смогла дать принцесса и уж тем более Элизабет. Поэтому после недолгого молчания, девушка посмотрела на Рену и представила Максима.

-Это глава Гильдии Правители Зодиака Луис Блайд, а я его зам. Как и эти двое.

Уберт не веря своим ушам раскрыл рот и начал показывать на Максима пытаясь подобрать слова. Это казалось ему каким-то сном, чтобы мальчик не достигший ранга Е руководил теми, у кого он не может увидеть хоть капельку информации. Поэтому, когда из него так и не появились слова он только произнес глупые звуки, похожие на смех. Но это не понравилось Максиму.

«Придурок! Если б мой навык Лжец сработал как надо, ты бы плакал, а не смеялся.» - усмехнулся Максим глядя на Уберта.

-Я не приму тебя. Даже можешь не проситься. – добавил Максим. Отчего у Уберта появилась кривая улыбка.

Через некоторое время Рена успокоилась и перестала злиться. Но солнце не ждало пока девушка придет в себя, поэтому собралось спрятаться за горизонтом, чтобы предоставить луне освещать дорогу путников. А когда Пирс предложил остановиться в небольшом лесу, который они с Мигом недавно видели по пути, то ни у кого не возникло возражений и спустя пол часа Максим сидел среди компании, в которой теперь появились еще двое людей.

Тем временем Элизабет занялась готовкой, а Рена решила ей помочь и словно в ожидании чуда остались сидеть четыре парня. Раньше Пирс и Миг бурно что-то обсуждали. Но сейчас появился новенький и они молчали. А чтобы хоть как-то себя занять, Миг ковырялся веткой в углях и поглядывал на Уберта.

-Так значит… ты друг той девчонки? Или может…

-Нет, нет. – быстро опроверг Уберт, взглянув на Рену. – Просто друг. Мы познакомились недавно в гильдии отца Элизабет. В тот раз я помог немного ей с бумагами, и мы начали ходить на простые задания вместе.

Словно погрузившись в воспоминания, глаза Уберта меланхолично уставились в небо и Пирс усмехнулся. Потому что это уже второй такой друг, который сидит рядом. Один до сих пор грезит и ревнует к мальчишке, если его дама сердца остается с другим наедине. А теперь появился второй с сердечками в глазах и утверждает, что он просто друг Рены.

Когда Уберт заметил, что на него смотрит Пирс, то прокашлявшись решил спросить, то что больше всего его тревожило.

-Так вы правда из одной гильдии, а он глава?

-Что? Тоже захотел к нам? Но у нас прием с Ранга Д. – чуть ли не смеясь ответил Миг, все-таки уже разглядел уровни новых попутчиков. Они не сказать, что особенно сильные, всего-то Ранг Е двадцать четвертый и тридцать второй.

-Серьезно?

Пока Уберт ошеломленно сидел и смотрел на людей, Рена оценивающе взглянула на Элизабет.

-Лиз, ты тоже уже Ранга Д?

-Угу. – со слабой улыбкой ответила девушка, ведь платой выступил бывший друг.

Со временем после обмена фразами, разговор наладился, но Максиму нужно было заняться подъемом своих характеристик. Он еще во время боя поглядывал как растет его уровень и оказалось, что опыта приходит не сказать, что и много.

«Накапало меньше половины, чем от девчонки мага.» - расстроенно вздохнул Максим.

Если сравнивать со вчерашним повышением, сегодня уровень вырос незначительно, с пятьдесят четвертого до шестьдесят второго. Сказался низкий уровень соперников и то что уровень Максима близится к Рангу Е и соответственно нужно больше опыта для роста.

«Хоть столько. Приступим. Согласен повысить.»

Система любезно обменяла очки Интеллекта, но внезапно Элизабет, когда рассказывала Рене о Максиме, заметила, что снова происходят какие-то странные вещи. Потому что глаза мальчика словно потухли.

Глава 29(5). Призыв.

Немногим ранее произошло кое-что странное и после повышения уровня, Максим словно отключился, а из глаз пропал огонек. Однако в этот раз самочувствие оказалось куда лучше, и он не схватился за голову из-за этого. Однако его вид напоминал мертвеца и Элизабет побледнела, потому что Максим перестал реагировать и не отзывается на свое иноземное имя. Даже Пирс и Миг вскочили с мест и поспешно подошли к Максиму и неожиданно заметили системное оповещение, которое они смогли разглядеть. Но чем больше они читали, тем загадочнее им казался парень.

«Внимание. Интеллект достиг критической отметки. Дальнейшее повышение уровня может привести к полной потери памяти.»

-У него Интеллект 35 сейчас и еще три очка Навыков почему-то заблокированы. – грустно произнесла Элизабет.

-И что нам делать?

Когда девушка услышала Пирса, то не смогла найти ответ. Все это для нее было в новинку и раньше за свои семнадцать прожитых лет, она ни разу не видела такого, чтобы кто-то мог лишиться памяти. Но кое с чем девушка все же смогла связать состояние Максима, потому что она уже некоторое время хотела его спросить о Земле и Маше, которую он упомянул в разговоре с Брайаном. Разумеется, теперь кроме этой догадки Элизабет ничего не могла придумать.

-Чего вы испугались? Он же дышит, а значит придет в себя. – успокоил Миг прощупывая пульс. – Я не знаю что с ним. Но отдых мне всегда помогал, может и ему поможет.

-Возможно. Давайте подождем. – кивнул Пирс и пошел с догадками обратно к костру.

Но Элизабет решила хотя бы попробовать помочь и перед уходом наложила заклинание лечения, которое не оказало никакого результата и Максим продолжил сидеть возле дерева погруженный в себя с открытыми пустыми глазами. Из-за чего Рене и Уберту было не по себе, когда они поглядывали на мальчика.

Вскоре все подошли к костру, но на людей словно опустился груз, и они погрузились в молчание, думая каждый о своем. Рена хотела бы поддержать подругу, но не могла подобрать слов из-за мертвецки выглядящего Максима, в общем-то как и Уберт. А Элизабет думала, что будет делать если мальчик не очнется. Однако у Пирса оказались свои мысли на этот счет.

-Как считаете, что будем делать если парень не придет в себя до утра?

Помешивая еду в кастрюле, рука девушки дрогнула и остановилась, потому что этот вопрос она боялась услышать сейчас больше всего.

-Что ты предлагаешь? Бросить его и уйти? – спросил Миг и Пирс кивнул.

-Вы уже забыли зачем мы тут? Нас нанял старик чтобы найти материал, а не для спасения парня. Предлагаю с утра уйти в Звездный Лес и продолжить путь до первой башни.

-Нет.

Внезапный ответ поставил Пирса в ступор, но нахмурив брови он спросил у Мига:

-А ну повтори?

-Что тут повторять? Я сказал нет. Я никогда не бросал товарищей, даже не вступая в гильдии или у вас так принято, что можете бросить своего согильдийца? Если так, тогда можете идти без меня, а то в следующий раз может оказаться так что меня также оставите.

-Хах… что ты несешь? – указывая на Максима недовольно произнес Пирс. – Мы создали гильдию и уже считай помогли этому мальчику, если не хотите идти, тогда передайте печати. Я сам найду материал для старика, а вы останетесь с ним.

Элизабет покачала головой и сняла кастрюлю с костра. Блюдо уже приготовилось и ароматный запах, раззадорил аппетит, но есть никто пока не собирался. А Рене это вообще начало напоминать, как Дезмонд хотел отнять у нее печать.

-Я не дам тебе печать и Рена тоже. – произнесла Элизабет, заметив, что ее подруга отшагнула назад. – Но нам действительно нужно выполнить заказ. Поэтому предлагаю, чтобы ты и Миг пошли вперед, а мы с печатями потом подойдем к Башне Рая и Ада.

Когда Пирс посмотрел на Рену и увидел, что она его боится, то понял, что наговорил лишнего под влиянием эмоций. Так что вздохнул и поднял руки вверх.

-Как скажешь. Ты же у нас главная. Не хочу больше спорить из-за печатей, а то та девчонка кажется собралась бежать, как будто я собираюсь ее обокрасть.

-Просто ты заговорил как Дезмонд, а ночью… - хотела было испуганно произнести принцесса, но ее оборвали на полуслове.

-Не собираюсь я нападать на тебя ни сейчас, ни ночью! – крикнул Пирс – Хватит этого, поступим так как предложила Элизабет. Все равно никто не мог воспользоваться печатями, но каждый раз из-за них ведутся бои.

-Вот-вот. Давайте есть. Так вкусно пахнет. –потирая ладони улыбнулся Миг, а все остальные натянули улыбки и тоже потянулись за тарелками.

Возможно его простой характер иногда приносит проблемы, но сейчас как никогда оказался кстати и разрядил обстановку. Но после ужина все разошлись по разным сторонам из-за небольшой ссоры. А когда Элизабет посмотрела на Рену, то заметила на ее лице панику. Девушка постоянно поглядывала на Пирса и кажется спать не собиралась, хотя на улице уже начало темнеть. Поэтому чтобы успокоить ее, Элизабет громко заявила.

-Можете ложиться спать. Сегодня дежурить буду я. Но прежде… - оглядев всех, Элизабет улыбнулась, а ее глаза опасно сверкнули. – Прошу передать мне все печати, которые вы принесли с собой.

На следующий день рано утром Пирс с Мигом и Убертом ушли троем, потому что Максим все еще сидел и его вид не отличался от мертвеца. Наверное, если б Рена посмотрела на парня, когда ему на глаз села муха, то вскрикнула бы от ужаса. К счастью насекомых тут не оказалось, но это не отменяло того факта что они с Элизабет остались присматривать за Максимом и Рена побаивалась даже подходить к мальчику.

В обед они приготовили поесть и Элизабет после этого снова наложила заклинание лечения на Максима чтобы его тело не начало увядать. Тем более в его возрасте, организм рос и требовал больше питательных веществ. Но даже такую помощь Максим бы оценил и был бы ей очень признателен. Однако время шло и наступил вечер. Все оставалось по-прежнему и уже Рена начала подумывать как сказать подруге чтобы они тоже завтра или в крайнем случае после завтра пошли в Звездный Лес.

Но когда они сидели после ужина перед костром, от Максима начала исходить манна и девушки обернулись чтобы взглянуть. От волнения руки Элизабет задрожали, и она приподнялась чтобы если что подойти и помочь. Однако после кашля Максим задышал как вполне здоровый человек и даже встал на ноги.

-Ты жив. Я так рада. – Рене даже показалось что ее подруга заплакала от счастья.

-Да. – в непонимании ответил парень. Память немного подводила Максима и эпизодами возвращалась с момента его рождения в деревне Тэйл. Поэтому только через несколько секунд он заговорил увереннее и спросил. – А где остальные?

-Эти дураки подумали, что ты умер или скоро умрешь, поэтому ушли без нас. – обиженно произнесла Элизабет. –Когда встречу их, то дам подзатыльники, чтобы не смели больше так думать.

«Наверное, если б Дезмонд не разочаровал меня, то мы могли бы выглядеть также.» - посмеиваясь над собой, подумала Рена.

Пока Рена мечтала о несбывшейся любви, у Элизабет было много вопросов, поэтому она наложила еду, которую две девушки оставили на случай если Максим покинет свой долгий сон. А после решила его расспросить.

-Что с тобой произошло и что это за предупреждение о потери памяти?

-Я не знаю. Эээ… сам удивился что уже другой день. Мне показалось что только недавно присел возле дерева.

-А почему… - с ноткой тревоги хотела задать еще пару вопросов Элизабет, но принцесса помешала.

-Подожди, Лиз, пусть он поест сначала. А то ты накинулась на него с вопросами.

Элизабет неловко кивнула Рене и прошептала извинение Максиму. А после того как пожелала ему приятного аппетита, то решила не отходить никуда и подождать. К тому же ее беспокоит что если она отойдет, то Максим может снова впасть в кому. В таком случае девушки просто улыбались, когда на них посмотрел Максим и почесал нос от неловкости что он кушает, а они нет.

После еды, Максиму дали кружку с чаем и Элизабет не вытерпела и спросила про Интеллект, а именно почему Максиму нужно его тратить. Ведь об этом и предупреждала система. Даже Рене стало интересно. Она поправила свое платье и уселась поудобнее. Но ответ Максима оказался простым с виду, однако две девушки смотрели на него странным взглядом.

-Теперь понятно почему твои Характеристики выглядят как у Ранга Е. Получать двойные очки, впервые такое слышу. – задумчиво кивнула Элизабет. – А на счет остального не уверена.

Почему Максим теряет память, девушка так и не поняла, к тому же на вопрос о Земле и какой-то Маше, Максим лишь пожал плечами. Это даже немного обрадовало девушку, но потом ей стало стыдно от своих мыслей. В это же время, Рена о чем-то задумалась, а потом сказала:

-Я кажется знаю, что с ним.

Но когда она собиралась рассказать, то не успела. Потому что перед Максимом появилось окно уведомления, на котором написано еще одно предупреждение, а именно что срок сбора капель подходит к концу. От мысли что с ним будет если он не выполнит призыв, Максим вздрогнул и решил не тянуть. Так что прервал Рену и сказал, что ему нужно отойти. Но Элизабет настояла, чтобы хотя бы она присутствовала. В итоге парень решил остаться возле костра и активировать призыв, который хоть на время, но обновит таймер, что существенно облегчит поиски новых капель, хоть их сейчас и в достатке.

-Алое Возвращение!

После детских слов, из Инвентаря Максима вопреки ожиданиям вылетели пять капель красной жидкости, которые при попадании света от костра начинали блестеть как алые кристаллы. Это даже немного привлекло Рену с Элизабет и им показалось что выглядит очень красиво. Но Максиму было не до любований кровью, потому что до выхода срока осталось меньше получаса и если бы не предупреждение, то он бы мучился от наказания и возможно только навык Божественная Воля смог бы смягчить боль.

В любом случае приготовления были закончены и капли крови поднялись в воздух. После этого они засверкали и ударили ярким светом по глазам, заставляя зажмуриться троих людей. Но так как всем было интересно что произойдет дальше, то они через силу поглядывали сквозь пальцы на заклинание Максима. К этому времени лучи навелись на красные кристаллы, а когда они связали их словно нитью на расстоянии вытянутой руки, в середине появилось темное пятнышко, которое девушки вместе с Максимом еле рассмотрели.

Вскоре небольшая темная сфера увеличилась и растянулась, а из нее послышался гневный голос.

-Куда ты собрался? А ну стой, ты еще не расплатился со мной!

Элизабет подумала, что это кричат на Максима, поэтому быстро переместилась к нему и приготовилась если что, либо атаковать, либо сбегать отсюда. А пока она придумывала варианты на случай катастрофы, из темного круга появилось существо с двумя небольшими рогами на голове. Однако его испуганный вид, начал беспокоить больше. Потому что едва этот демоноподобный монстр открыл рот, в его затылок вонзилось прозрачное лезвие, которое вылетело из портала.

-Что происходит? – в непонимании спросила Рена.

Но кто бы ей мог тут что объяснить? Все-таки Максим с Элизабет шокированы не меньше чем она. Парень вообще думал, что сейчас призовет кого-то, отдаст кровь и прощай до следующего раза. Но оказалось, что этот монстр какая-то мелочь, а тот, кто кричал уже начинает проявляться перед парой с потерянным видом.

Образ мужчины средних лет встал в метре от Максима и таким же оценивающим взглядом посмотрел на него и Элизабет. Однако пока они просто смотрели друг на друга Рена запищала от страха, но быстро прикрыла себе рот ладонью. А все потому что мужчина – призрак.

-Хмм… вы не похожи на демонопоклонников.

-Мы никогда им и не поклонялись. – неуверенно произнес Максим, пока мужчина вытаскивает свой иллюзорный меч из головы монстра.

-Тогда зачем открываете врата в другой мир? Вас никто не учил что небезопасно пользоваться призывом?

-Простите, но кто вы? – вмешалась Элизабет, когда наконец-то собралась духом.

-Я-то? Я… всего лишь привидение. Можете называть меня Джек.

-А я Элизабет, а там Рена. – представилась девушка и посмотрела на парня.

-Максим.

После недолгой паузы, мужчина ждал объяснений, но никто не заговорил, боясь рассердить этого пугающе сильного призрака. Поэтому он снова спросил и Максим честно ответил зачем призвал.

-Меня вынуждает навык. Если я не буду призывать и отдавать кровь, то меня ждут мучения.

-Господин он не врет. Я сама видела… - произнесла в подтверждение Элизабет, когда заметила хмурый вид Джека.

-Меня в общем-то не касается врет он или нет. Я тут случайно оказался, когда гнался за тем ублюдком с рогами. Хмм… - немного подумав мужчина загадочно улыбнулся и кивнул. – Как на счет контракта со мной? Тебе ведь без разницы?

-Эээ… наверное.

В любом случае Максиму нужно кого-то призывать, чтобы отдать кровь, поэтому если контракт — это то, о чем он подумал, то есть будет отдавать кровь Джеку, то ничего не потеряет. Но вообще вспомнив слова Руаны что навык сильный, Максим подумал, что призванное существо, наверное, должно помогать в боях или еще как-то. Поэтому он снова посмотрел на Джека и задумался. Не лучше ли иметь помощника раз уж нужно убивать ради крови и кого-то ей подкармливать?

Словно читая мысли Максима, Джек скривил свое призрачное лицо и сказал:

-Эхх, совсем забыл, что никто ничего просто так не делает. Хорошо. Если заключим контракт, то обещаю иногда помогать. Но на многое не рассчитывай, я сейчас не на пике своих сил.

-Согласен. – сразу же кивнул Максим

«Лучше уж с ним заключить контракт чем с кем-то из них.» - подумал парень, когда посмотрел на человекоподобного монстра с рогами и зеленоватой кожей.

-Тогда по рукам! Ахахах… глядишь, я так и человеком снова стану.

-Ты уверен? – с сомнением в голосе спросила Элизабет у Максима.

-Ага. Так, как заключается контракт?

-Хмм… для этого нужна кровь от двух людей или демонов. Но у меня ее нет, поэтому нам подойдет другой вид – магический круг создаст между нами мост, и я постоянно буду с тобой. Мне даже не придется снова возвращаться в то проклятое и забытое богами место.

Пока радостное привидение со словами «Ладно, сейчас все сделаю», начало вырисовывать круг с какими-то загадочными знаками, Рена подошла к Максиму и прошептала.

-Может не надо? Если вы создадите мост между миром мертвых и живых, то он не только будет рядом с тобой, но и увидит все твои мысли.

-Что этому мальчику от меня скрывать? – усмехнулся Джек. – К тому же мы будем связаны и моя жизнь будет в его руках. Думаешь меня будут заботить его мысли? Я больше волнуюсь, что он расторгнет контракт и я рассеюсь или стану еще одним иллюзорным злобным придурком без тела.

«Как дедушка?»

В Тюрьме Богов, когда Максим с Карой забрели в особняк, чтобы спрятаться и переночевать, то на утро обнаружили что дом вовсе не пустой как им показалось в самом начале. Тогда Максим узнал, что на картинах нарисованы портреты родителей и его дедушки. К тому же из портрета явился призрак, а Вилберт позже рассказал, что это их родственник. А самым ужасным было то, что призрак как будто сошел с ума и хотел сделать из Максима и Кары чудовищ. Однако кажется это не тот случай, поэтому парень решил довериться.

-Я не собираюсь расторгать контракт и могу потерпеть что ты лазишь у меня в голове. Главное сразу поклянись, что никому не проболтаешься.

-Ахахах… можешь быть уверен. Все твои мысли о подружках останутся твоей и моей тайной. – засмеялся радостно призрак.

«Какие еще мысли о подружках?» - недовольно подумала Элизабет и посмотрела на Максима. В ее глазах это же мальчик лет десяти.

-Итак, я закончил. Подойди. – когда Максим подошел, то Джек нетерпеливо схватил парня за руку и заулыбался. – Сейчас вылетит птичка.

-Чего? Ай…

-Ахахах… все готово.

Когда прозвучали слова привидения, а с порезанного пальца Максима капнула кровь, то магический круг засиял и неизвестные для Максима надписи загорелись светом, который охватил огорченного парня, потому что его обманул Джек. Он стоял рядом в магическом круге, но его улыбка от уха до уха выглядела очень странно. Поэтому Максим подумал, что, наверное, мог бы получить больше от этого призрака.

Через некоторое время темный портал закрылся, а капли крови опустились в прозрачную ладонь Джека, и он каким-то образом их поглотил. А потом его глаза стали напоминать блюдца.

-Чего ты на меня так смотришь? – поинтересовался Максим.

-Я был прав. Я всю жизнь искал, но только сейчас увидел у тебя в голове подтверждение.

«Внимание. Получен Титул: Небесный Посланник (+10%)»

Пока Максим радовался титулу, который он так долго ждал и о котором говорили, что люди награждаются ими на пятидесятом уровне и выше, Джек заливался смехом, как будто слетел с катушек.

-Ахахах… еще и титул подтверждение. А это…

…

Вчерашним вечером Джек донимал вопросами Максима и в результате, парень решил поменяться с Реной и подежурить ночью вместо нее. Лишь под утро радостное привидение наговорилось и посмотрев в уставшие глаза Максима предложило ему поспать. Так что вздремнув пару часов, Максим проснулся от шума подготовки костра.

-Доброе утро. – поздоровалась Рена. Кажется, после нескольких дней она теперь не злится на мальчика и все благодаря Элизабет.

В прошедшие дни, девушка рассказала, как она и ее товарищи, случайно встретились в лесу и решили помочь Максиму. В добавок, Элизабет рассказала о том, как недавно создали гильдию и предложила Рене вступить. Поэтому сейчас гильдия пополнилась и судя по всему дальнейшее путешествие будет намного лучше и веселее, а это куда приятнее чем если бы все шли словно набрали в рот воды.

В таком случае Максим решил больше не вспоминать про Дезмонда и ответил Рене улыбкой, а девушка предупредила.

-Мы нашли родник недалеко, но там Элизабет. – загадочно улыбнувшись подмигнула принцесса. – Если хочешь подсмотреть, то сейчас самое время.

Согласно информации, написанной в анкете Элизабет на странице гильдии, девушке семнадцать и внешне она довольно симпатичная. Так что не сказать, что предложение Рены прям уж плохое. Любой подросток бы мечтал увидеть, что скрыто за «занавесом». Но Максим подумал, что лучше не искушать судьбу. Элизабет все время к нему добра, и он не хотел портить с ней отношения. Таким образом просто улыбнулся на это странное предложение.

-Схожу умыться, когда она вернется.

-В таком случае могу предложить чай, а мне нужно заняться завтраком. – усмехнувшись отряхнула платье принцесса.

Через некоторое время пришла Элизабет и Максим поменялся с ней местами, даже кружку с чаем передал девушке. Но когда он пришел к роднику, то заметил непроглядный туман, который застилал поле и преграждал видимость. В результате Максим подумал, что утро довольно таки ранее.

Однако не дожидаясь пока солнце согреет воздух теплыми лучами, трое людей собрались сразу после завтрака идти в Звездный Лес. По словам Элизабет, им предстоит пройти около двух дней чтобы достигнуть более легкой башни.

-Это старик тебе рассказал? - поинтересовался Максим. Ему казалось будь у него такой информатор, то было бы легче.

-Да. – кивнув подтвердила девушка. – К тому же если поторопимся, то возможно нагоним остальных. Но перед лесом ненадолго сделаем привал и отдохнем, чтобы пополнить манну.

Позавчера Максим прошел дальше, если сравнивать где они сейчас из-за того, что перед ночью они отдалились от Звездного Леса для ночевки. Поэтому он решил предложить сократить путь через портал. Это существенно сэкономит манну. В итоге первой прошла Элизабет, а Рена завистливо взирала на портал, но после вздоха не стала задерживаться.

Когда все прошли через портал, то Элизабет схватила за руку Рену и улетела на своих крыльях, оставив Максиму недовольный взгляд на прощание, потому что он привел их в недавнее поле битвы с Дезмондом.

-Просто это место запомнилось. Что я мог поделать? – пожав плечами прошептал парень.

Если посмотреть по сторонам, глазам и зацепиться не за что. На километры растягивается поле, усеянное различными цветами. А встретить небольшой лесок, можно назвать везением. Так что хоть Максиму было немного стыдно, что он вновь привел Рену туда, где погиб ее друг, но по-другому просто не мог. К счастью девушка ничего не заметила, так что парень активировал навык и упорхнул следом за Элизабет с Реной.

В конце концов им потребовался почти час, и они остановились за сотню метров от темного леса. Он выглядит настолько необычно, что это напомнило Максиму о встрече с пауками. Кроме этого сходства, парень ничего особенного не заметил. Однако, когда посмотрел и пригляделся, его удивлению не было предела.

С разных сторон шли люди и их оказалось настолько много, что назвать теперь Земли Ведений таинственным местом, у Максима язык не повернется. Людей оказалось десятки, наверное, даже пара сотен наберется если посчитать с обеих сторон и тех, кто заходит в лес. А если предположить, что в добавок к этому числу хотя бы примерно столько же уже исследуют башни, то вероятно это не самое скрытое место, о котором мало кто знает.

-Удивлен?

Заметив игривую улыбку Рены, Максим кивнул. Он и правда не ожидал подобного. Теперь он был благодарен судьбе за то, что встретил Элизабет и остальных.

«Меня бы точно кто-нибудь либо ограбил, либо убил, а может и то и другое сразу.»

-Парень, не раскисай. – заговорило приведение. – Я был тут дважды и могу тебе сказать, что с твоим уровнем будет сложно, но не невозможно покорить несколько башен.

-А цветок? – спросил Максим, когда услышал Джека. Ведь если этот призрак посетил два раза Земли Ведений, то наверняка должен хоть что-то знать.

-Лукавить не буду. Лично не видел, но по слухам он существует. Кроме того, у тебя есть координаты. Давай посмотрим на карту. – предложил Джек.

-Ты все еще надеешься найти его? – словно собираясь утешить спросила Элизабет.

Максим молча кивнул, и раскрыл карту. На ней уже местами рассеялся белый цвет, а сейчас появилось очертание Звездного Леса. Но когда Джек увидел где расположена синяя точка, служащая ориентиром, его прозрачные брови сползли на глаза. В результате он даже начал плавать из стороны в сторону и о чем-то думать, а после сказал:

-Если судить по месту, с которого вы вошли и по тому как тут все располагается. То у меня для тебя неутешительные новости.

-Говори, не тяни. – уставился в нетерпении Максим.

-Вы же знаете про безопасную зону? Так вот, представьте круг и нарисуйте мелкие круги внутри большого. От края: сначала безопасная зона, потом Звездный Лес, потом Башни, потом четыре Башни Рая и Ада и наконец центр. А метка стоит…

Посмотрев куда указывает прозрачный палец, Максим ненадолго задумался, но кажется новости неутешительные. Таким образом разглядывая карту, парень тяжело вздохнув и озвучил неприятный вывод где придется искать цветок для спасения девушки.

-Он в центре.

Глава 30(6). Звездный лес.

После того как Джек дал немного информации, Максим обсудил это с двумя девушками. Элизабет сказала, что согласна с Мигом и раз уж теперь они в одной гильдии, то она не оставит Максима. Тем более им по пути и Джек это подтвердил, когда рассказал про пять печатей. А именно про то что нужно собрать пять печатей с любых башен, чтобы войти в Башню Рая и Ада.

В таком случае если они хотят хотя бы добраться до четвертой территории, на которой расположены Башни Рая и Ада, то им потребуется проходить различные испытания в других местах и смысла расставаться здесь и сейчас нет. Поэтому трое людей собрали волю в кулак и неспешным шагом шагнули в черный лес. А когда разговор окончился призрак пропал в специальном пространстве, которое подготовила система для места его обитания, расценив духа в качестве прирученного зверя. Для этого даже появилось новое меню – Питомцы, о чем не стал сообщать Максим Джеку.

-Прости. Это не мое решение. – извиняющим тоном прошептал Максим.

Когда он прошел немного по лесу, заметил, что тут не так как он подумал в самом начале. Но все же света мало из-за утра, поэтому, когда солнце поднялось, то лучи пронзили зеленую листву. Однако рассматривая деревья, Максим невольно сравнил лес с недавним местом отдыха. Конечно есть одно большое отличие. Там, где устраивалась ночевка никого из посторонних не было, а тут на расстоянии десяти метров мог кто-нибудь пролететь, огибая деревья.

-Будь внимательнее. – предупредила Элизабет. – Эти люди, как и мы прибыли позднее, но это не значит, что они слабые. Конечно из-за того, что они торопятся, могут не напасть, но возможно найдутся жадные или подлые.

«Легок на помине.» - усмехнулся Максим, заметив идущего человека в их сторону.

Сбоку шел парень. Кроме молодого лица, на котором играет улыбка, Максим заметил, что он достал эмблему и остановившись недалеко, подал ее Элизабет. Но девушка просто посмотрела на табличку и спросила:

-Привет, Ник. Ты один что ли?

-Да, да. Привет. – немного взволнованно закивал парень. – Я только недавно узнал об этом континенте и в спешке не успел собрать команду. Рад что, хотя бы Вас тут встретил.

-Вас?

Когда Ник посмотрел на удивленного Максима, то позади увидел Рену и быстро отвесил поклон.

-Простите, принцесса. Я немного невнимательный сегодня. Рад Вас видеть.

-Эм… не кланяйся пожалуйста. – с некоторой неловкостью ответила девушка. - Раз ты один, то, наверное, подошел чтобы пойти дальше с нами?

-Да, если позволите сопровождать Вас. А кто этот мальчик?

Максиму тоже было интересно кто этот парень напротив, но его больше всего увлек тот факт, что к девушкам относятся с каким-то почтением.

-Вас? – усмехнулся Максим и повторил снова, глядя на Элизабет.

Ведь когда они познакомились, никто не говорил с таким уважением в голосе как Ник и Максим никогда бы не подумал, что Элизабет имеет какое-то влияние. Конечно с принцессой другое дело, поэтому он не слишком обратил на это внимание.

-Я Луис. – улыбаясь представился Максим.

-Понятно, будем знакомы. – кивнул паренек. – Только не рановато ли тебе в такие опасные места? И что смешного в том, что я с уважением отношусь к госпоже Годфрид?

Пока Максим слушал, то все время смотрел на Элизабет, отчего той стало неловко, и она его ущипнула. А Рена позади хихикнула и посмотрела на Ника с его сползающей улыбкой.

-Не обижайся на него. Может лучше пойдем?

-Точно. – поддержала подругу Элизабет. – Наша принцесса не против, так что ты с нами если конечно хочешь.

Скинув внимание с себя и Максима, Элизабет пошла первой чтобы еще больше не возникло недопонимания в отношениях между ней и мальчиком. Все-таки в гильдии много кто пытался ухаживать за ней и если не так поймут, то у Максима могут возникнуть лишние трудности. В добавок раньше Элизабет находилась на почетном месте в списке гильдии и из-за этого сформировалась фанбаза. По случайности один из них сейчас идет рядом.

-Из какой вы гильдии? – поинтересовался Максим. Недавно Ник показал значок, но надписи почему-то не было.

-Мы трое из Гильдии Подарок. Это одна из трех самых сильных на континенте Серебряные Небеса.

Когда Максим запомнил пару наименований, улыбнулся Нику, потому что ведь парень не знает, что это не он в одной гильдии с Элизабет и Реной, а Максим. К тому же после представления своей гильдии, Ник выглядит таким гордым, что его нос потянулся к небу, но на слуху у Максима зацепилось интересное наименование гильдии.

-Подарок? Хорошее название. Мне нравится. – задумчиво произнес Максим и посмотрел на Элизабет в ожидании объяснений.

-Гильдию создал мой отец. – рассказывая произнесла девушка. – Лет двадцать назад, он много работал и накопил серебро чтобы создать гильдию и подарить ее моей маме.

-Лиз, мне ты по-другому рассказывала. Там же…

-Постойте! – настороженно прервал принцессу Ник.

…

Где-то далеко в городе Тивлен, что расположен на континенте Верданс мужчина вошел в тронный зал и лениво потянулся пока никого нет рядом. Но внезапно позади приоткрылась дверь и появился стражник.

-Ваше Высочество, к Вам пришла госпожа Блайд.

Не успев сесть на свой трон, Император развернулся, но в душе остался удивлен. По его опыту такие ранние визиты не сулят ничего хорошего. Потому что сегодня после обеда должен отплыть корабль, чтобы везти небольшую группу в Земли Ведений, состоящую из людей вместе с Вилбертом Блайдом и его дочерью с охранником. Но чтобы не выдумывать лишнее, Карл успокоился и махнул рукой.

-Пригласи.

После его приказа широкие, большие двери сразу же раскрылись и в зал вошла девушка – мать Максима. За ней как охранники шли Вилберт с Бардом. Но императору показалось странным, что Мари без всякого смущения и трепета шла по ковровой дорожке не останавливаясь распространяя цокающий звук. Обычно люди еще «с порога» опускали голову боясь поднять, а их глаза бегали и лишь иногда смотрели на Карла.

-Император. – серьезным тоном произнесла Мари, когда остановилась в десяти шагах от трона. – Мы с Вами видимся в первый раз и надеюсь Вы не станете злиться, когда я расскажу причину почему пришла в такое раннее время.

«Эти люди и правда сильные.» - молчаливо похвалил Карл, вспомнив что ему рассказала Лаура. К тому же его Оценка выдала немного поверхностной информации на Мари и Барда, а Вилберт остался покрыт тайной, поэтому он решил не конфликтовать с ними и быть вежливее обычного. Ведь такие союзники могут пригодиться в будущем.

-Что Вы? – с искренней улыбкой произнес Карл. – Моя дочь рассказывала много хорошего о Вас, так что эта встреча благословение.

-Я не знакома с Вашей дочерью. – усмехнулась Мари на комплимент. – Давайте перейдем к делу? У меня есть подозрения что в Вашей имперской школе совершено похищение.

Заметив, что император постукивает пальцем по трону, Мари предположила, что он догадывается о ком идет речь. А прождав момент, девушка услышала Карла.

-Могу сказать, что мне жаль. Но так как я не причастен к этому, то теряюсь в догадках чем же могу помочь? Вы не выглядите как люди, которые пришли позвать стражу.

-Действительно, мне нужен пропуск на территорию школы. – кивнула Мари. – Я сама хочу разобраться что произошло.

Немного подумав, Карл сначала хотел сразу ответить согласием, но вспомнив вчерашний вечер у него появилась идея, которая убьет двух зайцев и разрешит внезапно нагрянувшую на него проблему.

-В таком случае может поработаете учителем? А то мне сообщили что буквально вчера вечером один преподаватель уволился. Кстати, это молодая девушка, вроде бы двадцати двух лет. Случаем не с ней сбежал Ваш сын?

Девушка покачала головой с мыслью, куда уж ее сыну в его годы с кем-то сбегать. Но вспомнив что Максим вел себя и говорил не как обычные дети, она немного задумалась.

«Если это так, то я бы даже была не против. Но Луис бы предупредил.» - подумала Мари, вспоминая сына и решила ответить согласием.

-Я поработаю неделю.

Работа в школе конечно не то чем хочет заниматься девушка. Но она позволит Мари оставаться на территории школы и передвигаться по ней беспрепятственно. Это даже лучше, чем если б она пошла туда как гость с пропуском от императора.

-Тогда договорились. – радостно воскликнул Карл. – В свою очередь я тоже попытаюсь разузнать об этом инциденте. Только у меня просьба. Во время работы не сообщайте никому что пропал ребенок.

После разговора, Мари кивнула, и они вышли из тронного зала, но волей случая встретили принцессу, на которой застыла улыбка, от встречи с тем, кого она, пожалуй, боялась больше всех. Благо рядом как обычно стоит ее личный охранник и придает немного уверенности. Но пока она терялась в догадках что они вообще тут делают, услышала, что к ней обратились.

-Ох, привет. – заговорил Вилберт, вспомнив что нужно бы сказать пару слов девушке. – Принцесса, в прошлый раз я сказал лишнего. Поэтому хочу извиниться, и я вовсе не хотел угрожать.

-Эмм…

-Ах, да. – добавил Бард. – Поездка отменяется.

-Почему это?

Увидев прищуренные глаза Мари, старик криво улыбнулся, подумав, что разве не Максима нужно спасать?

Но после того как подобрал слова с учетом просьбы императора, Бард спросил:

-Госпожа, а как же наше дело?

-Тут я и без вас справлюсь. – немного подумав ответила Мари и добавила. – А вы должны поехать, потому что мы уже пообещали помочь девочке.

…

Пока родители Максима вместе с Бардом проверяли как быстро принцесса может менять свое настроение сообщая ей плохую и хорошую новости, сам он шел с Реной и замыкал небольшой отряд. Девушка немного рассказала о новом попутчике, а Максим поддерживая разговор сменил тему и поведал про поступление в имперскую школу, в которой пробыл всего один день.

В этот момент не заинтересованный рассказом Максима, Ник искал подход к Элизабет чтобы попытаться сблизиться, но она его по большей части игнорировала и слушала о чем говорят позади. В результате парень сдался и на время всего пути, взял на себя роль прокладывать маршрут. Так что всю дорогу парень идет с открытой картой, которая похожа на спутниковый снимок.

Немногим ранее, он показал, что на карте появилось какое-то строение, круглой формы, после чего все решили проверить и испытать удачу. В результате лицо Элизабет становилось хмурым с каждым шагом. Эта аномалия со схожестью на башню немного беспокоило ее.

В результате даже она из-за этого не была полностью уверена, что на карте действительно башня, которой и в помине там не должно быть. Но через некоторое время Ник вновь остановился и сказал всем подойти.

-Посмотрите сюда.

-Что мы должны увидеть? – неловко спросила Рена.

-Принцесса, пол минуты назад тут был лес, а теперь пусто.

К счастью место о котором говорил Ник находится левее от них. А значит они вряд ли осознанно туда пойдут. Но это не отменяло того, что все замолчали от внезапной новости. С момента как они вошли в лес прошло около часа и уже происходит что-то невообразимое и пропавший участок леса тому подтверждение, к тому же он не очень далеко. Поэтому Максим решил спросить у девушки, ведь ее наниматель дал некоторую информацию.

-Элизабет, может старик что-то говорил об этом?

Игнорируя недовольство Ника что Максим назвал ее по имени, Элизабет покачала головой. Все что сообщил им старик, она почти рассказала, а то что не успела, объяснил Джек. Ни про какие исчезновения леса или появления башен, девушка ничего не знает. Кроме этого Элизабет могла бы еще рассказать про местных монстров, но она уже убедилась в правдивости слов старика – монстры редко встречаются, и они слабые.

В таком случае оставалось самим выяснять что происходит, но кто захочет идти в неизвестность и разведать?

В результате каждый погрузился в мысли и только Ник смотрел на карту, потому что если изменения происходят быстро, он не хотел пропустить что-то снова. И парню повезло, правда не так как он понадеялся. Участок пропавшего леса расширился вместе с глазами парня. Потому что после этого потянулась широкая серая полоса, как будто на голографической карте кто-то рисовал жирным маркером. Из-за чего парень поскорее позвал остальных.

-Ребята?

Услышав через чур взволнованный голос Ника, трое людей проследили за его рукой. Парень мог только указывать на карту, проглотив слова, ведь эта странная полоса двигалась как раз туда где они сейчас стоят. И пока Рена с Ником молчали, двое остальных посмотрели на друг друга и разделили одну и туже мысль.

-Нужно уходить. – в один голос произнесли Максим с Элизабет.

Потому что их лица побледнели, от внезапного поворота и лучшим вариантом который пришел Максиму – открыть портал и временно уйти. Но не успел он хоть слово сказать, Рена побежала быстрее всех, а кроме этого перед Максимом появилось сообщение.

«Внимание. Получен квест:

Убить Финмера. Награда 5 очков Навыка. Доступно до десяти раз.

Или

Сбежать от Финмера. Награда две тысячи очков опыта.»

«И где справедливость?» - подумал парень.

Две тысячи очков опыта для текущего уровня, на котором сейчас находится Максим, ничего почти не дадут и лишь чуть-чуть это продвинет его к шестьдесят третьему уровню. А кроме этого у него уже есть уровни требующие подпитки очками Интеллекта.

«Не важно, мои параметры заметно подросли после создания гильдии, все-таки все очки достались мне. Но кто такой этот Финмер?»

Пока у Максима проносились мысли в голове, Элизабет пыталась позвать подругу назад, но как бы она не старалась, ничего не выходило. Поэтому Максим тоже крикнул:

-Рена, постой! Я открою…

-Нееет… - завизжала девушка.

-Сама напросилась. Вы пока уходите. – произнес Максим открыв портал. – Рука Правителя!

Когда убегающая со всех ног Рена ощутила, что ее потянуло назад, то вцепилась в ближайшее дерево что есть сил. Ее ногти вонзились в кору и если бы она захотела залезть выше, то наверняка выпущенные когти помогли ей в этом.

Тем временем поняв задумку мальчика, Элизабет вспомнила как он отобрал печать с помощью этого навыка, поэтому затолкнула Ника в портал и позвала Рену.

-Отпусти дерево. Луис открыл портал.

Но даже знакомый голос подруги не смог привести девушку в чувства. Написанный разборчивым почерком страх на лице Рены, говорил ей держать свое спасительное деревце. Поэтому у Максима созрел план и он посмотрел на Элизабет.

-Уходи первой. А я…

-Прости. – грустно улыбнулась девушка. – Если уйдем, то все вместе.

Кивнув, Максим закрыл портал, в который успел пройти пока только Ник, не без помощи белокожей, красивой, но сильной руке Элизабет. Поэтому понимая, что он ее не отговорит, парень отменил действие навыка Рука Правителя и Рена наконец-то перестала кричать, все-таки теперь она немного расслабилась, но ее руки пронзила резкая боль.

Тем временем появился шум и треск от ломающихся стволов деревьев, который постепенно усиливался и вскоре Максим с девушками обернулись чтобы посмотреть кто же так называемые Финмеры, которые напролом бегут через лес. Однако одного только взгляда хватило чтобы принцесса вновь в панике закричала.

-Нас убьют!

Когда Максим услышал плачущий крик Рены, то невольно сглотнул. Потому что в метрах ста еле различимыми фигурами на четырех лапах в бешенном темпе мчались медведи. Их окрас темно-алого цвета бросался в глаза на фоне зеленой растительности. А спустя пару секунд, Максим увидел, как один из Финмеров не останавливаясь замахнулся на человека, которому не посчастливилось сбежать и разорвал его на части. Кровь и внутренности разлетелись во все стороны и Максим приблизительно догадался, что рост медведя может достигать десяти метров, потому что его лапа с легкостью убила убегающего парня.

«И вот этого монстра я должен убить?» - в ужасе представил Максим.

-Луис?

Когда Элизабет позвала Максима, то взяла его за руку, подумав, что он тоже находится в шоке, как и Рена, которая до этого времени никогда не занималась разделкой животных, не говоря уже об охоте или сражениях. В гильдии Подарок, Рена брала задания, связанные с поиском трав, потому что ей нравилось гулять по полям и совмещать приятное с полезным. Но Максим был другой, хотя в последнее время ему кажется, что из головы пропали некоторые подробности его жизни. Однако даже лишившись части воспоминаний, он все равно готов биться с монстрами если понадобится. Поэтому, когда Максим почувствовал тепло в своей ладони, то захотел прежде всего повернуться чтобы быстрее догнать Рену, которая уже почти пропала из виду. Но внезапно перед ними выскочил парень. А заметив парочку у него пропало задумчивое выражение, и он улыбнулся.

-Остальное оставляю на Вас. Не подведите. – быстро проронил он и повернулся убегать.

Сменив маршрут, парень исчез среди кустарников и Элизабет чуть не выругалась матом.

-Он хочет спихнуть монстров нам.

-Придурок! Я тебя запомнил. – злобно прошипел сквозь зубы Максим в след убежавшего человека, только вот положение дел от этого лучше не стало.

В этот момент за спиной Элизабет появились крылья, которые еще не полностью проявились и из-за низкого уровня навыка выглядели как призрачные. Но стоило девушке взмахнуть ими, Максим сразу ощутил боль в плече словно его быстро дернули, а под ногами пропала почва.

-Держись крепче. – предупредила девушка. – Как только догоним Рену, открой перед ней… Эй!.. я не это имела ввиду.

«Я же не специально.» - подумал парень.

Как только Элизабет полетела, Максим последовал за ней как воздушный шарик. Но услышав «держись крепче» он подтянулся и обнял девушку. А чтобы не сорваться и не улететь в пасть какого-нибудь медведю позади, Максим начал перебирать руками. Так что претензии что он взялся не за то, что надо, это вина скорости и ветра, которые могут отправить его на смерть. Но все же когда его голова оказалась возле ее уха, парень неловко улыбнулся.

-Извини.

«Какое еще к черту извини?» - подумала девушка.

Пока позади бежала толпа медведей, двоим людям от смущения хотелось отвернуться, но они были прижаты друг к другу. В итоге покраснев, Элизабет закатила глаза и кажется обрела для себя новый смысл фразы «положить руку на сердце». А Максим в свою очередь понял, что синее платье девушки скрывает большие тайны.

Но как бы ей не хотелось остановиться и стряхнуть с себя маленького негодника, бегущие позади медведи этого не позволяли. А скидывать Максима лишь из-за недоразумения, она тоже не хотела. Поэтому, когда Элизабет изящно оттолкнулась ножкой от листика не потревожив цветок, Максим огляделся по сторонам. Они уже должны были догнать Рену, но ее до сих пор нигде нет. Таким образом у Элизабет появились некоторые мысли, и она их озвучила. Но немного повернувшись их лица соприкоснулись и парню передалась через щеку все смущение девушки в виде тепла.

Почувствовав, как сильно горит лицо Элизабет, Максим быстро отстранился на сколько смог и произнес:

-Рены нигде нет.

-Да, она не смогла бы от нас убежать. Может она свернула?

Немного подумав, Максим слегка наклонил голову и согласился. Потому что это единственный вариант, почему они до сих пор не нашли Рену. А раз так, то можно сказать девушка в безопасности.

-Но что делать с медведями? – спросил Максим, слушая звуки разрушений позади.

Они преследуют уже пол минуты, а оторваться от них не выходит, потому что каждый раз при ускорении, Элизабет притормаживает чтобы облететь дерево на пути.

-Не знаю. Но я не хочу с ними сражаться.

-А у меня квест связанный с ними. – признался Максим.

-И у тебя? – ошеломлённо посмотрела на мальчика девушка.

После недолгого удивления они раскрыли меню Квесты и чуть не засмеялись, но потом заметили отличие. В общем квесты оказались одинаковые и с вариантами бой или побег, только девушке система выдала квест на убийство главаря. А это куда сложнее поэтому через короткое молчание парень сказал:

-Сомневаюсь, что ими руководит слабый монстр.

-Тогда побег? – мысленно соглашаясь кивнула девушка.

Когда поступило предложение Элизабет, они на секунду задумались. Все-таки сражение выглядело самоубийством, но сбежать тоже не выходило, и медведи все это-то время преследуют парочку. Однако немного подумав они внезапно произнесли одно и тоже.

-Башня!

…

В это время среди зеленых больших листьев растения, которое с трудом можно назвать кустарником сидел молодой парень и провожал взглядом убегающих медведей, затаив дыхание. Когда он посмотрел на человека возле себя, то грудь девушки опустилась и их глаза посмотрели друг на друга.

-Кто ты? – с настороженностью поинтересовалась она.

-Тсс…тсс…

Прижав палец к своему лицу, парень вновь выглянул за лист. За ними совсем недалеко опаздывающие медведи, несколько меньшим размером пронеслись по вытоптанному лесу, и парень опустил руку от Рены, потому что он даже не постеснялся приложить пальчик к ее губам чтобы она тоже замолчала и не выдала их укрытие.

-Фух… а спасибо не скажешь? Я ведь тебе жизнь спас. – спросил парень у смущенной Рены. – Ты слишком медленно бегаешь, а тем, кому не хватило скорости уже мертвы.

-Спасибо.

Увидев кривую улыбку Рены, парень улыбнулся и поднялся, а протянув руку помог и девушке.

-Меня зовут Док. И, всегда пожалуйста, хоть ты и не мой пациент.

-Ты врач?

-Только учусь. У меня плохо получается делать эликсиры, но диагноз ставлю всегда верно. – неловко ответил парень, поглаживая рукой свой затылок. – Я встретил двоих и плохо себя повел, надеюсь с ними все будет хорошо, и они выжили. Девушка выглядела очень сильной, а вот ребенок…

Когда Док задумчиво вздохнул от раскаяния, Рена раскрыла глаза. Те, о ком говорил парень разве не ее друзья, от которых она поспешно сбежала, увидев опасность?

-Ты загрустила. Знаешь их?

-Да. Это Лиз и Луис. – прикрыв ладонями лицо произнесла девушка. – Мне так стыдно. Я убежала, а они остались. Лиз, прости. Прости меня.

-Да не беспокойся ты так. Я видел, как они пробежали первыми, а потом куча монстров. Точно говорю тебе, они смогут спастись, в отличии от меня.

Через некоторый момент, Рена посмотрела на Дока сквозь раздвинутые пальчики. Потому что если они действительно смогли сбежать, то прикрытые слезы, надо поскорее вытирать и идти к ним. Поэтому увидев, что парень улыбнулся и кивнул, Рена отвернулась.

-Тогда мне нужно идти.

-Эй, эй. Подожди секунду. – схватив за плечо, произнес парень. Ведь он только-только спас ее, а она уже говорит, что хочет умереть. – Если пойдешь одна и снова встретишь чудовищ ты не сможешь даже сбежать. Не торопись. Дай мне немного восстановить манну, и я провожу тебя в качестве извинения перед ними. Согласна?

Не поворачиваясь, Рена кивнула и немного успокоилась, узнав, что подруга скорей всего спаслась. И к тому же теперь у нее у самой вроде как появился сильный проводник.

…

Пока одни отдыхали и прятались в кустах, Элизабет продолжала порхать как бабочка среди леса с пассажиром на спине. Их лица иногда прикасаются, но на это уже никто из них не обращает внимание. Неловкость что была в начале пропала и теперь они просто разговаривают по пути к круглому рисунку, изображенному на карте. Некоторое время назад, они оба сошлись на варианте идти к башне, в надежде что Рена каким-то чудесным образом превратилась в спринтера и убежала туда в надежде спастись. Однако неожиданно перед Максимом появилось неприятное уведомление.

«Внимание. Портал и Телепортация запрещены.»

-Луис…

-Я вижу. – с серым лицом кивнул Максим.

Некоторое время назад еще можно было вернуться в лесок, куда он отправил Ника, но сейчас дорога позади перекрыта медведями, которые как обезумевшие почему-то продолжают преследовать. Как бы там ни было теперь перемещения невозможны. Поэтому чтобы снова открыть портал необходимо сменить направление и отдалиться от этого места. Но судя по открытой карте, они почти на месте. К тому же парень и девушка заранее согласились идти к башне и уходить не собираются. Поэтому блуждая в направлении башни, Максим заметил просвет и указал на него рукой. Ему показалось что там лес обрывается, потому что за ним кажется видно поляну. И кажется не нужно произносить лишних слов, и девушка лишь немного повернула направо, а в скором времени они вылетели из леса. Но не успев рассмотреть, что тут находится, на них упал свет и погасил всю видимость.

-Нас телепортирует! – в спешке закричала Элизабет и хотела добавить, чтобы Максим держался крепче, но девушку поглотили свет и свежие воспоминания.

Глава 31(7). Башня Ведений. Часть первая.

Окутанные светом Элизабет с Максимом растворились перед беспощадным сборищем монстров и потеряв свою последнюю цель, медведи покрутили огромными головами, но не решились зайти в зону откуда пропала их добыча.

В это время в большом круглом зале стоят толпы людей. Не так давно они все заметили, что на их пути к территории с башнями преграждает недавно появившейся круглый объект посреди леса. По стечению обстоятельств и ноющего чувства любопытства, каждый из этих людей в итоге был грубо забран внутрь башни. Но в не столь долгих полчаса, иногда среди зала загорались столбы света и приносили новеньких посетителей. Одними из них оказались Максим и Элизабет, отчего парень усмехнулся, указывая на новичков.

-О! Смотри, смотри. Сладкая парочка.

-Где?

Обернувшись, молодой парень увидел, что свет погас, но два новоприбывших человека продолжили цепляться друг за друга с зажмуренными глазами.

-Тск, пока мы тут заперты и ждем что будет дальше. Этот парень нашел себе красавицу. Вот скажи мне, Курт, почему на ее плече лежит его голова, а не моя?

-Ахахах… перестань завидовать. – смеясь похлопал по плечу своего недовольного друга парень. – Когда выберемся пригласим эту красотку отдохнуть с нами.

-Придурки! – не слишком громко произнесла рядом стоящая девушка. Она стоит около них в паре метров уже десять минут, но они только посмотрели на нее и отвернулись. Но когда прибыла Элизабет, эти двое словно ожили. Не то чтобы ей хотелось, чтобы ее позвали «отдохнуть», но ее женская гордость сегодня пострадала.

Слушая разговор и шепот вокруг себя, Максим нахмурил брови, а зрение потихоньку начало восстанавливаться и вскоре явило картину. Немного удивившись такому скоплению людей в одном месте, как будто болельщиков пустили на стадион, парень услышал неловкий голос возле уха.

-Луис, можешь отпустить меня.

-Эээ… да, прости и спасибо. Без тебя я был бы тем, кто сносил деревья вместо тех медведей. – поблагодарил Максим, вспоминая свой немного странноватый навык передвижения, во время активации которого нельзя сворачивать.

-Всегда пожалуйста. – улыбнулась девушка. Извинения ей не очень понравилось слушать, но благодарность, она приняла с радостью. – Зови меня просто Лиз. И прошу, не рассказывай никому о том, ну, ты понял.

-Лиз… - слова девушки вернули парня в прошлое и он слегка заблудился в воображении, но она не о том подумала и закатила глаза.

«Вот паршивец! Лапать меня значит может, а по-дружески назвать нет?»

Когда Максим увидел едва заметное покраснение на лице Элизабет, решил ее заверить что не проболтается. Все-таки он изредка пока его несла девушка пытался примоститься поудобнее и его руки касались того чего не должны. Поэтому вспомнив что происходило, парень с улыбкой кивнул и почесал нос.

-Я очень жадный и не собираюсь делиться, особенно таким.

После недолгого молчания, девушка тоже улыбнулась и смущенно покачала головой.

-Не совсем поняла, о чем ты. Но лучше будь тут внимательнее. По словам старика, башни можно выбирать самому и, если что выйти. Но вряд ли тут есть выход.

-Действительно. – осматривая людей согласился Максим.

Если бы был выход, то все эти люди не остались бы стоять тут, посматривая на новеньких и перешептываясь. Все они прибыли раньше и видели людей, которые телепортировались до них. Поэтому многих заинтересовали те, кто только недавно появился. Элизабет с Максимом не отставали от них и вскоре, девушка посмотрела в сторону парней, которые нелестно отзывались до того, как зрение прояснилось.

-Кажется вы двое переговаривались? Хотите что-то мне сказать?

Немного растерявшись, парень заулыбался от радости что его предмет восхищения сам идет к нему в руки.

-Братан, ты по этой части. Пригласи ее, ну, как ты умеешь.

-А сам не можешь? – усмехнувшись спросила Элизабет.

-Прости, красотка. У меня язык не подвешен, могу только прямо сказать. Лучше поговори с братаном.

«Что-то тут не так.» - подумал Максим. – «С чего бы это Элизабет стала такая добрая с подобными незнакомцами?»

А пока Максим терялся в догадках, Лиз улыбнулась незнакомцам.

-А ты не стесняйся и говори прямо.

-Красотка, не у всех же на виду.

Даже у Максима чаще забилось сердце, не говоря о смущенном парне. Только он до сих пор не понимает с чего бы это. Возможно от нежелания потерять Лиз если она действительно примет предложение или из-за того, что тот парень скоро наступит в капкан?

Но девушка очаровательно улыбнулась и сделала шаг навстречу.

-Можешь подойти и сказать мне на ушко свое предложение.

-Иди, чего ты стоишь. – радуясь за друга, сказал парень и подтолкнул того. Потому что заметил, что он тормозит на встречу.

В это время девушка недалеко от двух парней стояла в шоке. Элизабет не показалось распущенной. Хоть ее обнимал мальчик, но она сразу догадалась что это сделано для совместной телепортации. Однако на ее глазах вся реальность порушилась и Элизабет сама хочет прыгнуть в лапы какого-то странного парня. В любом случае она продолжила наблюдать.

-Красотка, - приблизившись на достаточное расстояние чтобы прошептать, парень почесал затылок и осмотрелся по сторонам. – Я не умею говорить красивых речей, так что предлагаю пойти со мной в посте…

Звучный шлепок прервал не столь трогательную речь и парня снесло от пощечины. До этого момента молодые парни глотали слюну от предвкушения и уже думали, что этот действенный способ нужно обязательно будет опробовать. Но после полета избранника Элизабет их мечты рассыпались.

-Мерзость! – произнесла в догонку девушка и вытерла ладонь о платок.

Когда Элизабет увидела, что парень лежит без сознания задницей к верху, то повернулась и обвела всех глазами, в которых уже не было той изначальной доброжелательности и теплоты. Не заметив каких-либо возражений, она посмотрела на Максима, а ему в голову пришла одна простая истина – Элизабет добрая, но не потерпит чтобы ставили ее девичью невинность под сомнение.

-Ну, он сам виноват. – подытожил Максим с натянутой улыбкой.

-Я хотела тебя ударить, но потом передумала. – прошептала девушка с ее обычной улыбкой.

От этого Максиму показалось что на его лбу проступила капля пота, и он стряхнул воздух. Потому что та пощёчина могла быть последним что он бы вообще увидел и почувствовал в этой жизни. Поэтому посмотрев на парня, он мысленно поблагодарил его что он выступил вместо него, так сказать, на передовую.

«Значит, это так она отыгралась. Спасибо что на мне.» - с облегчением подумал Максим.

Но в это время друг парня, все еще стоял в ступоре, пытаясь понять, что вообще произошло и вскоре указал на Элизабет пальцем.

-Стерва! Ты за это ответишь потом.

-Лиз? – девушка уже хотела шагнуть чтобы парень ответил за свои слова, но Максим схватил ее за руку, потому что внезапно в башне произошли перемены. – Смотри наверху что-то появилось.

Пока окружающие посмеивались над парнем из-за то, что он в спешке ушел к своему другу, выдав на прощание мелочную угрозу, Элизабет взглянула наверх. Как и сказал Максим, там появилось нечто, что было трудно разобрать из-за расстояния.

-Тут вообще нет потолка что ли? – ахнул Максим.

Мало того, что сама башня оказалась непомерно большой площади, так к тому же она не разделена по этажам. А если бы не отменное магическое чутье, то Максим бы не понял, что там почти что в небе что-то есть.

-Кажется это саркофаги. – прервала мысли Максима Элизабет.

Неуверенный голос девушки привлек внимание и ее услышали окружающие. Тем временем Максим пытался прищуриться и получше разглядеть, но после череды попыток ему осталось довериться зрению Лиз, потому что он видел только немного вытянутые фигуры, а в самом начале Максим ошибочно подумал, что это люди.

В любом случае, если Элизабет права, то там тринадцать саркофагов. Но что они хранят? Как бы там ни было по башне пронеслась волна голосов разных людей.

-…

-Что там?

-Человек? Кажется, там кто-то еще есть…

-Не может быть…

-…

Окружающие заговорили про какой-то предмет или человека наверху и постепенно все подняли головы. Но у каждого был один и тот вопрос, что это? А кто-то думал, как Максим.

В результате болтовня и перешептывание перескакивали из уст в уста и вскоре все люди переговаривались, и кто-то выдал неудобную информацию, после того как попробовал немного подняться вверх. Оказалось, что полеты запрещены и это вдобавок к порталу, которым хотел воспользоваться Максим, когда только появился в башне.

«Скорей всего Телепортация тоже запрещена.» - вспомнив Мига, вздохнул парень.

-Луис, – тихо позвала Элизабет. – Эта башня больше внутри, чем снаружи. Теперь я полностью уверена в этом. А еще…

Как только она что-то хотела рассказать, неожиданно появились громкие голоса, которые заглушили весь шепот и разговоры.

-Добро пожаловать.

…

-Добро пожаловать.

…

-Добро пожаловать.

-Добро пожаловать.

…

-Добро пожаловать.

Череда голосов пришли сверху. Но Максиму и остальным показалось что они прозвучали у них в голове. Это именно то, о чем хотела предупредить Элизабет, когда заметила, как в «небе» кто-то двигается. Одноко теперь появились новые проблемы, потому что неизвестно кто те личности наверху. Так что Элизабет посмотрела на Максима.

-Луис, держись рядом. Моя Оценка не сработала. – с беспокойством сообщила девушка.

«Какого же они тогда уровня?» - теряясь в догадках кивнул Максим и положил свою ладонь в руку Лиз.

Тем временем головы всех в башне продолжили наполняться скрипучими голосами, пропитанными временем.

-Испытание.

-Испытание.

-Верно. Испытание.

…

…

-Испытание.

-Останется только десять человек.

…

-Умрут.

…

-Погибнут.

-Выживут десять.

-Заслужат печать Башни Ведений.

Отвратительное хихиканье завершило разговор, а многие люди сглотнули от страха. Но не обращая на них внимание, Элизабет крепче сжала детскую руку. Она решила, что если они не разделятся, то им проще будет выжить, особенно Максиму. Все-таки если она правильно поняла из разрывистого представления, то выживут всего десять человек из огромного количества людей, которых при беглом подсчете насчитывалось больше двух сотен. А это означало только одно – тут польются реки крови. Однако ее мысли оборвали новые сообщения.

-Разрешено.

-Разрешено?

-Да. Пусть объединятся.

-Объединяйтесь.

-Объединяйтесь.

…

-Объединяйтесь.

-Десять человек.

-Больше?

-Запрещено.

-Запрещено.

-Запрещено.

…

Одно единственное слово продолжало наполнять умы людей и многие схватились за головы. Это начало сводить с ума и Максим еле удержался на ногах. Возможно именно тепло в руке напомнило, что он еще жив и нужно идти вперед, потому что вскоре он выпрямился. Но в этот момент парень увидел куда смотрит Элизабет.

Недалеко от них те самые два друга корчились в агонии, а из всех отверстий на их голове потекла кровь, окрашивая светлый мраморный пол в алый. В добавок испуганные девушки и парни, которые приехали в Земли Ведений ради будущих похвал и славы за прохождение башен, теперь озирались по сторонам в поисках союзников. Им уже показали те голоса кто достоин идти дальше, а кто нет.

В таком случае Максим тоже начал приглядываться, но вскоре понял, что ему нечем будет завлечь кого-то в гильдию. Все гильдейские очки идут только ему в карман и без них возникнут сложности, а может и вовсе смерть нанесет визит раньше времени. Так что он обратился к Элазабет.

-Лиз? Останемся двоем?

Не слыша слов Максима, девушка продолжала наблюдать что происходит с теми, кто упал. Их уши и нос кровоточили. Глаза потеряли белый цвет и налились багровым, отчего казалось, что там лежат звери, продолжая выть и молить о пощаде. Но Максима забеспокоило, что девушка не отвечает, и он дернул ее за руку.

-Лиз?! Если не очнешься, я снова схвачусь за…

-Я тут. – с тяжелым вздохом ответила девушка. – Просто эти голоса на каждого влияют по-своему. Одни истекают кровью, а другие сходят с ума как они.

Когда Максим проследил за тем куда указывает белоснежная рука Элизабет, увидел людей, стоящих на четвереньках. Пытаясь избавиться от противных голосов, разъедающих ум, те люди бились головой об пол. Отчего на нем появились красные пятна. Но оглянувшись по сторонам Максим увидел и тех, кто царапает свой череп.

«Они хотят избавиться от голосов» - в ужасе подумал парень, глядя на вырванные локоны с кровью. Но голоса вновь объявились о оторвали его от тревожных мыслей.

-Начинайте.

-Начинайте.

…

-Начинайте.

-У вас минута.

-Все решено.

-Потом смерть.

-Потом смерть.

-Неверно.

-Неверно?

-Жизнь.

-Десять человек.

-Десять.

-Десять.

-Мы ждем.

«Слава или смерть? Если задать этот вопрос каждому кто тут находится, чтобы они выбрали?»

Думая об этом Максим покачал головой, потому что сам придумал варианты, которые ведут почти всех к гибели. Но девушка рядом уверенным голосом произнесла:

-Мы выживем, Луис. Я еще хочу побывать на твоем континенте. Говорят, многие континенты со временем приходят в упадок, думаю ты из такого. Но у тебя хороший потенциал и ты развился раньше других.

-Просто я попал в тюрьму, когда ехал в школу. – грустно прошептал Максим. А глаза девушки расширились от удивления, поэтому он усмехнувшись добавил. – Меня телепортировало в Тюрьму Богов. Там были монстры, за которых мне давали много опыта.

-Расскажешь потом?

Максим кивнул и хотел ответить, но сбоку появилась девушка.

-Извините. Можно с вами объединиться?

-Тебе лучше найти других. – произнесла Элизабет. – У нас создана гильдия, но от вступления ты не получишь преимуществ.

-Эй, я тоже хочу присоединиться к вам. В отличии от нее меня не интересует выгода от вступления, я просто ищу сильных союзников. – внезапно появился парень и честно признался. Но потом с ехидной улыбкой посмотрел на новенькую. – А если у вас всего одно место, и она не хочет, то я вступлю вместо нее.

-Время вышло.

-Время вышло.

-Время вышло.

-Время вышло.

…

-Время вышло.

-Время вышло.

-Давайте запросы. Скорее! – крикнула Элизабет, и парень сразу же попал в гильдию Максима. Но девушка повернула голову, там вдалеке все еще кричали люди чтобы к ним присоединялись и им предоставится помощь в виде прибавки к характеристикам. Но успеет ли она добежать если захочет вступить к одному из них?

В результате девушка кивнула сама себе и выпятив грудь указала свои пальчиком на парня.

-Кто сказал, что я не хочу? Я первая подошла. Не решай за меня.

Когда парень услышал возмущение, то рассмеялся и посмотрел на Максима. Ему уже написали, что он попал в Гильдию Правителей Зодиака, а кроме этого, что Максим теперь его глава. Хотя вначале парень решил, что это Элизабет забрала себе очки гильдии, чтобы поднять таким образом свою силу. Но он вовсе не был против и этого варианта, потому что знал на что подписался и к тому же девушка доказала, что очень сильная.

-Норд Тинсен – прочитал Максим в графе гильдии. – Уровень… Уровень девяносто четвертый, Ранг Е.

«Снова я самый слабый, даже у девушки рядом, которую зовут Виолетта Ранг Е и уровень тридцать шестой. Когда уже я буду хотя бы наравне с ними?» - с грустной улыбкой подумал парень.

С самого начала Максиму попадались противники выше него по уровню. Нападения Гильдии Тени, когда Максим был еще совсем слаб и уровень не достигал десятого. Но тогда ему повезло что пламя оказалось сильным и рядом находились Генри и мисс Вуд. После этого в Тюрьме Богов он наконец-то прокачался, но этот мир словно издеваясь послал людей из Клана Двуликих. А затем и эта Земля Ведений, где нет никого Ранга Н и это не вспоминая остальных.

-Всегда найдется кто-то сильнее. – вздохнув подвел итог Максим и шепот в голове продолжился.

-Испытание начинается.

-Начинается.

-Начинается.

-Начинается.

…

Скрипучий голос без спроса проник в головы каждого человека, кто устоял после первого воздействия на их разум. И если, раньше смотря на людей можно было увидеть предвкушение, то теперь на их лицах кроме страха, слегка погасшие глаза, в которых пропадает воля к жизни. Ведь выживут всего десять человек и это очень сильно давит на каждого из них. Даже временные согильдийцы выглядят конкурентами и врагами.

Тем временем существа наверху затрепетали от волнения, а их сообщения вновь посетило умы избранников на прохождение башни.

-Разрешено?

-Разрешено.

-Можете объединиться.

-Пять команд.

-Пять?

-Пять команд.

-Объединяйтесь.

-Сражение.

-Сражение.

-Умрут.

-Готовьтесь.

-Выживут.

-Смерть.

…

-Смерть

…

-Жизнь.

…

-Смерть.

…

-Мамочки! – закричала рядом девушка.

Максим быстро посмотрел на Виолетту. Девушка прикрыла ладонями рот, но слабый визг продолжал просачиваться сквозь ее зажатые пальцы, которые слегка побледнели.

Максиму стало жалко ее, и он сказал:

-Соберись. Это всего лишь голоса. Еще неизвестно кто тут погибнет. Тем более ты сильнее меня.

-Луис прав. – кивнула Элизабет и продолжила, стараясь подбодрить. – Я Ранга Д, Норд почти тоже. Если не будет противника выше моего ранга, то тебе не о чем переживать.

В этот момент вверху начало что-то происходить и Максим поднял голову. На его глазах заклубился туман в разных частях башни и вскоре появился прозрачный пол, затем еще и еще. В результате в башне образовались этажи. На которых вспыхнул свет и разделил на две половины каждый этаж.

-Какой сильный поток энергии. – прокомментировал Норд.

Потому что в след за текущими переменами, заклубился пар, которым оказалась манна. Она настолько густая, что даже людям издалека хорошо видно, как готовится телепортация, через которую «призвали» противников для будущих героев, если конечно они переживут столкновение. В любом случае монстры уже были знакомы некоторым людям, так что они заговорили о своих будущих врагах.

-Медведи? – кто-то спросил из толпы.

-Не просто медведи. Это одни из высокоуровневых монстров и могут достичь силы равной ранга Б.

-Что это за Ранг? Никогда о нем слышал. – произнес возмущенно парень из толпы.

Там откуда он прибыл континентом можно править если у тебя Ранг Д и высокий уровень, а тут кто-то заявляет об еще каком-то ранге.

-Похоже у тебя не хватает знаний. – усмехнувшись ответил молодой парень.

-Чего сказал? Хочешь сказать я дурак? – чуть ли, не закатывая рукава прошипел парень.

Но Элизабет перестала смотреть как невежественный парень ищет проблемы, как будто их и без того тут мало. А потом подумала, что так будет даже лучше если они подерутся.

-Идиоты. – засмеялся Норд и предложил расстановку на бой. – Я рыцарь из Западной Империи, поэтому предлагаю себя на передовую. Мальчик пусть стоит позади и лечит если может. Элизабет, хорошо если бы ты помогла мне.

-Прости, но я маг и как раз занимаюсь лечением если работаю в команде.

Когда ответила Элизабет, то все посмотрели на Виолетту. Осталась только она и от ее навыков будет зависеть где будет стоять в бою. Но девушка продолжала закрывать себе рот, а ее глаза в панике бегали от одного человека к другому. Поэтому Максим заявил:

-Даже если она владеет мечом. То просто помрет, потому что ее сковал страх.

-Похоже, что так. – покачал головой Норд соглашаясь с неприятным выводом.

«На эту пешку я и не рассчитывал.» - подумал парень – «Главное Элизабет сильный союзник.»

Норд из тех, кто появился в башне первыми и видел большинство прибывших людей после себя. Их уровень зачастую не доходил до пятидесятого и наберется только с десятка два из двухсот чей уровень выше. Но из них Норд встретил парней и несколько девушек кто девяностого и выше. Конечно же их Ранг Е, поэтому его удивило что он не смог посмотреть характеристики Элизабет, а когда вступил в гильдию увидел невероятный Ранг Д, к которому тоже стремится. Ведь это поможет ему продвинутся по карьерной лестнице, когда он вернется обратно на службу.

-Тогда решено. – решительно произнесла Элизабет. – Ты отвлекаешь. Я лечу и помогаю магией, а они если что подключатся.

-Договорились.

Выслушав их план, Максим мысленно согласился и вновь посмотрел на одного из медведей. В это время у парня зародилась мысль, что если бы они с Элизабет не привели этих монстров к башне, то может испытание было бы другое?

«Хорошо, что хоть их сразу не перенесли к нам, а разделили.» - подбадривая себя подумал Максим.

Все-таки это всего лишь малая часть того огромного количества медведей, которые гнались за Элизабет с Максимом. Но самое главное, что на этажах всего по одному чудовищу, поэтому теперь, когда с ними Норд, Максим думал, что будет легче. В любом случае предстояло сражение и кажется никто не собирался погибать. Потому что Норд хочет повысить в Землях Видения Ранг, Виолетта просто выжить, Элизабет посмотреть мир вместе Максимом. А сам Максим поскорее хочет найти цветок и помочь Каре.

Таким образом сжав кулак, Максим посмотрел на медведя и громко заявил:

-Я не могу тут умереть.

Когда Элизабет услышала его, то посмотрела на мальчика. Потому что у него загорелись глаза. В них полыхала жажда, жажда выжить чего бы это ни стоило. От этого девушка расплылась в улыбке и кивнула. Все-таки она сама себе пообещала, что вернет его домой. Но придумала для Максима версию что хочет посмотреть на его родной континент. Поэтому если парень будет стараться избегать смерть, то шансы увеличатся.

«Хуже если бы он сдался как Виолетта.» - подумала она.

-Начинаем.

-Испытание.

-Умрите.

…

-Выживите.

…

-Достойный пройдет.

-Пройдет.

-Получит признание.

Всех стоящих в огромном зале первого этажа Башни Ведений обхватил свет и вскоре перенес по этажам. А когда после телепортации зрение прояснилось, то Максим увидел медведя. Его мех менял цвет с белого на красный, с красного с серый и в итоге остановился на багровом, потому что взгляды монстра и Максима встретились.

После этого огромных размеров медведь медленно шагнул вперед, но остановился перед разделяющим барьером и провел лапой по нему. Отчего Максим напряг все свои мышцы. Потому что по тонкому и прозрачному барьеру, который похож на блестящую вуаль, поползли трещины и вся группа, включая Максима пришли к одной и той же мысли.

-Приготовились! – закричал Норд.

Облачившись в свою экипировку рыцаря, он схватил меч со щитом и без тени страха побежал в атаку.

Глава 32(8). Башня Ведений. Часть вторая.

Крики, вопли, мольбы о помощи и капающая вниз через прозрачный пол кровь затопили Башню Видений за несколько секунд. Незадолго до этого появились этажи, которые создали существа из саркофагов, и заселили их Фенмерами. Существами, похожими на медведей, ростом под десять метров и колоссально могучей силой, способной разрушать барьеры как простое стеклышко проводя по нем своей лапкой. Многие люди, которых перенесли к ним для сражения не выстояли и пару секунд. Огромные лапы разрывали человеческую плоть на части и внутренности разлетались перед глазами их напарников охваченными страхом.

Когда уши Максима заболели от криков, он поднял голову и ему на лицо упала капля крови. Но ужас происходящего заставил не обращать на такую мелочь внимания. От одного только вида, затылок парня занемел от пробегающего холодка, который спустился на спину и Максима невольно пробрала дрожь. Но сдавливающее ощущение в руке вернуло его в реальность.

-Очнись. Луис. Луис!

-Да? Да. Я тут. – немного запнувшись ответил он Элизабет.

В этот момент, парень заметил, что лицо девушки, которая его позвала уже побледнело, потому что она тоже увидела под ее ногами через прозрачный пол, как быстро и безжалостно погибают люди. Но пытаясь успокоить свои бьющиеся от страха сердца, пара услышала, как разбилось стекло. Барьер, который разделял их и огромного медведя с алой шерстью разлетелся на осколки манны и зверь шагнул в сторону своих жертв.

-Барьер упал! Приготовьтесь! – закричал Норд из-под шлема.

Но панический голос, перебил парня и Максим посмотрел вбок.

-Мы умрем… мы умрем… мы умрем…

-Оставь ее. – с хмурым видом произнесла Элизабет.

Когда Виолетта телепортировалась, то не смогла удержаться на ногах. Она заметила, что Элизабет смотрит вниз и тоже взглянула. Но ее ноги сразу же подкосились и с тех пор она, прикрыв уши и глаза повторяет одну и ту же фразу. В таком случае Элизабет посчитала что Виолетта уже лишилась рассудка и к тому же когда ее Оценка пала на Фенвера, то девушка увидела, что у монстра второй Ранг. А если перевести на человеческий, то это Ранг Е.

Но грубое сравнение не дает полного понимания сил медведя. Ведь если зверь очень долго на этом ранге, то вполне близок к третьему, а это уже Ранг Д. Собственно, с этим вероятно и столкнулся Норд. Могучая лапа медведя из которой как копья торчат когти, прилетела в щит и отважного рыцаря из Западной Империи снесло как пушинку на десятки метров.

-Восстановление! – быстро закричала Элизабет, помогая смягчить Норду ранения.

«Как тут можно вообще выжить? Может нужно продержаться пока не останется десять человек?»

Мысли Максима проносились в голове, подгоняемые страхом смерти. В итоге парень решил не тянуть, потому что после расправы над Нордом, медведь лениво зашагал в их с Элизабет сторону. Видимо решив, что его добычи все равно не суждено отсюда сбежать. Поэтому сжав кулак, Максим громко крикнул.

-Божественная воля! Лжец!

…

«Внимание. Пассивный навык Устрашение активен.»

…

После прочтения нескольких уведомлений. Максим слабо улыбнулся.

-Лиз, я отвлеку его.

-Не вздумай! – испуганно закричала девушка. Она уже видела, что будет с теми, кто слаб. А именно в эту категорию Элизабет распределила Максима. Но парень, не поворачиваясь, покачал головой.

-Послушай, поверь в меня. Я справлюсь.

-Нет! – все еще не отпуская руку, попыталась остановить она мальчика, а Максим решил воспользоваться грязной уловкой.

-Когда все закончится, покатаешь меня на спине? – подмигнув спросил парень.

Рука девушки расслабилась на мгновение и Максим вытащил свою ладонь из ее хватки. Предложение было лишь чтобы сбить столку и в результате свою роль выполнило. У Элизабет до сих пор глаза напоминают блюдца. Она даже забыла, что ей нужно лечить их рыцаря в сияющих доспехах. Именно этого добивался Максим и быстро исчез, а девушка усмехнулась, но не перестала беспокоиться.

-Если это будет для тебя мотивацией чтобы ты выжил, то могу даже пообещать, но я не уверена, что сдержу слово. Восстановление!

В это время Максим уже приблизился к Фенмеру и заметил, что на него сбоку летит лапа. В глазах медведя парень выглядел мелкой букашкой, но именно этим воспользовался Максим и просто пригнулся. Потому что с приподнятыми характеристиками от Божественной Воли до почти что семидесяти, Максиму хватает скорости двигаться и следить за происходящим.

-Я настолько быстрый стал?

Не только Максим удивился. В больших черных глазах медведя появилось изумление, и парень заглянул в них. Навык Лжец работает на полную, поэтому Псевдоуровень дошел до Ранга Д преодолев границу, которой раньше всегда был рост в двое, теперь уровень вырос в три или четыре раза, вероятно благодаря совмещению навыком. Из-за этого Устрашение подействовало и багровый окрас шерсти потускнел. Но медведь быстро пришел в себя, цвет шерсти вновь сменился на черно-алый и монстр потряс огромной головой из которой вылетел рык, оглушающий даже Элизабет.

-Чего раскричался? Это мне надо злиться что навык не подействовал как надо. – со звоном в своей голове, недовольно произнес Максим.

Тем временем Норд приподнялся на одно колено и посмотрел через шлем как обстоят дела. Недавно его вырубило на короткое время от удара, но благодаря магии лечения Элизабет он быстро пришел в себя. А после этого то что он увидел, повергло его в шок. Тот, кого он считал слабым и нуждающимся в женской защите, ловко избегал удара за ударом и когда медведь устал махать лапами из стороны в сторону, то поднял огромный мохнатый пласт с когтями чтобы раздавить надоедливое насекомое.

-Что мне с ним делать? – парню уже надоело бегать. Максим даже пару раз запустил магией льда и огня в монстра и все безрезультатно. В итоге ни он ни медведь не могут убить своего противника по разным причинам.

Однако сдавать никто не собирался. Таким образом лапа медведя с быстрой скоростью начала опускаться на Максима чтобы вновь постараться прикончить своего противника.

-Дуновенье Ветра!

Снова избежав смертельной опасности, парень переместился вбок на десять метров и по его ногам прошла дрожь от столкновения лапы с полом, которым сейчас является прозрачный барьер.

-Ррррр…

-Не рычи на меня! Знаешь, вообще-то даже так было больно.

Пока два противника стояли напротив друг друга, а их грудь поднималась и опускалась от тяжелого дыхания, Элизабет сжимала свои женские кулаки. После долгого лечения Норда она увидела, что Максим каким-то образом выжил и еще может противостоять медведю. И чтобы Мальчику стало легче сражаться, Элизабет направила посох на медведя.

-Я должна помочь. – с нотками волнения прошептала девушка. – Красная Звезда!

Если бы Максим посмотрел на заклинание, то узнал бы его. Это красная точка, способная лететь очень быстро на врага. Но в этот раз, ее размер увеличился с размера рисинки до яблока благодаря посоху. Она за миг преодолела расстояние и вонзилось в алую шерсть.

От боли медведь завыл и попятился назад, но устоял на ногах и Максим тоже решил, что раз ему даровано время для удара, то он кое-что попробует.

-Они что решили, что я уже не способен драться? – недовольно пробурчал парень, сжимая и разжимая руку.

Не так давно Норд пришел в себя и поднялся на ноги, а после этого схватил свой меч со щитом. По его гордости только что нанесли удар, и он не мог больше усидеть на месте пока мальчик сражается вместо него. Поэтому через секунду он оказался недалеко от медведя, замахнулся клинком и выкрикнул.

-Искра Гнева!

Когда Максим услышал Норда, то увидел, что оружие парня засветилось темным цветом и полоснуло по лапе монстра. И на вид простенький удар срезал часть плоти вместе с алой шерстью, которая полетела по воздуху, как красные хлопья снега под кровавым дождем идущем с потолка.

Тем временем Максим уже приблизился к морде зверя и прочувствовал каждой клеточкой своего тела рычание вперемешку с воем. Если бы не Божественная Воля парень и пол секунды не продержался бы под звуком, потому что даже с высокими характеристиками все внутренности завибрировали и готовы разорваться. Поэтому чтобы больше не терять время, Максим быстро призвал из Инвентаря Меч Сирены, который ему достался после победы над другом Руаны – Вистом Блеком.

Меч ожидаемо оказался тяжелым. Но когда Максим взялся за рукоятку, то почему-то смог удержать его и качнул лезвие как маятник. Оно сразу же понеслось вниз, увлекая парня за собой. В итоге эта занозка вонзилась в черный как смоль нос медведя.

-Уходи!

-Луис! Красная Звезда!

Двое людей кричали Максиму, потому что медведь встал на задние лапы. А передними потянулся к своему носу. Лишь в последний момент, когда Максим даже уже смог рассмотреть подушечки на пушистых лапках, ему удалось вовремя оттолкнуться ногой от морды медведя и применить навык Дуновенье Ветра, чтобы не быть растертым в кровавый порошок.

Пока Максим покорял высоту, прыгая то в воздух, то на пол на большой скорости, медведь пытался вытащить занозку и выл от боли, а красная точка врезалась ему в шею. После чего передние лапы монстра стали заторможеннее, а огромное тело качнулось и Фенмер приземлился на четвереньки. Но Элизабет снова произнесла заклинание.

-Красная Звезда!

Еще одна точка размером со спелое красное яблоко покинула кончик посоха, врезавшись в лоб медведя и Норд выкрикнул что есть сил.

-Добиваем!

Но Элизабет выдохнула и опустила посох.

-Он умер. – произнесла девушка.

Перед ней высветилось уведомление. Ее уровень возрос, поэтому медведя уже не за чем бить. Но парня эти слова не убедили. Он снова атаковал, и только после этого четвероногий противник распластался по полу. Раньше его лапы стояли так что удерживали даже после смерти. А с открытыми глазами и без видимых тяжелых ран, он выглядел как живой. Но теперь его тело валяется бездыханно на покрасневшем полу.

-Как жаль. – разочарованно произнес Норд и вытащил меч из плоти медведя.

Немного опечаленный что не получил опыта за убийство, парень снял шлем и подумал поговорить об этом, но вспомнил что провалялся в стороне, пока мальчик вместо него отвлекал животное, поэтому отбросил мысли о разделении добычи. Все-таки если было бы наоборот, и он убил монстра в конце после всех тягот, то не смог бы отвертеться в разделении опыта, все-таки ему бы помогали. В итоге получается, что сам он ничего не сделал и к тому же Элизабет его вылечила, а Максим отвлек внимание. Так что немного огорченный под капающим алым дождем он вернулся назад и увидел неподходящую для поля боя обстановку.

-Луис ты цел? Надо вылечить? – взволнованно спросила девушка.

Она ходила вокруг него и иногда ощупывала тело, чтобы тот не скрыл от нее раны. Но губы Максима непроизвольно расплылись в улыбке.

-По мне не попали. Я жив и здоров. Ай, щекотно…перестань… постой…

Норд покачал головой и подумал, что все-таки не в повышении ранга счастье. Перед ним двое смеялись и весело болтали после победы, и никто из них не думает об опыте с монстра. Даже Виолетта оживилась и раскрыла глаза. Она немного пришла в себя, но все равно у нее вид испуганного кролика из-за стекающей с потолка крови. Тем не менее Элизабет интересовало кое-что другое, и она посмотрела на Максима.

-Ты не говорил, что можешь поднимать свои характеристики. – с искоркой любопытства в глазах поинтересовалась девушка.

У нее сил больше чем у Максима поэтому Устрашение на нее не действует, но уровень парня ей видно, и они почти равны. Поэтому девушка немного ошеломленно поглядывала на парня в ожидании объяснений. В таком случае парень улыбнулся, но сейчас тут присутствуют еще несколько пар ушей.

-Это навык, и он только пугает. На самом деле я могу повысить свои характеристики, но другим способом и он не влияет на рост уровня. Я потом расскажу. – немного объяснил Максим и посмотрел на поверженного монстра. – А что делать с ним?

-С медведя вообще можно снять шкуру, но мы можем провозиться день или два. Шерсть очень жесткая, а времени нам вряд ли столько дадут. – уныло ответил Норд, потому что ему и самому хотелось бы хоть какой-нибудь трофей. – Там даже когти могли бы послужить в будущем материалом для оружия. – добавил парень.

-Подождите, я быстро создам…

Когда Элизабет хотела поделиться опытом, потому что посчитала что не заслужила победы лишь в одиночку, скрипучие старые голоса вновь явили себя и прогремели в головах, выживших на разных этажах.

-Поздравляем.

-Поздравляем.

-Да, всех.

-Поздравляем.

…

-Семнадцать.

-Много.

-Убить.

-Убить.

-Лишние.

-Убить.

-Испытание?

-Еще одно? – испуганно произнесла Виолетта и обняла саму себя за колени. – Не хочу… не хочу…

Максиму с Элизабет стоящим рядом с ней было жалко девушку, но что они могли поделать? Чтобы выжить нужно бороться, а Виолетта слаба духом. Кроме этого они посмотрели вверх. Но за красными потолком слабо различались фигуры людей. С другой стороны, под этажами ниже парень с девушкой заметили около десяти живых. Они пытались отрезать часть плоти медведя, что получалось с большим трудом.

В это время Максим вспомнил что так и не вытащил клинок из носа медведя. Но когда посмотрел, чтобы найти его, то заметил, что огромная туша загорелась светом и пропала. На ее место прибыли люди, которые, как и Максим стояли в некотором непонимании. Но вскоре все прояснилось голосами в голове.

-Сражение.

-Сражайтесь!

-Сражайтесь!

-Сражайтесь!

-Умрите.

-Выживите.

-Десять.

-Получите признание.

-Остальные умрите.

-Умрите!

-Умрите!

-Умрите!

-Умрите!

…

-Умрите!

-Умрите!

Через некоторое время ужас воздействия на умы закончился, оставив отпечаток, который даже Максима погрузил в транс на секунду, и он тяжело вздохнул, глядя на новых противников. Люди напротив также смотрели на Максима с Элизабет и один из них громко заявил, положив меч на плечо.

-Послушайте. Нам не зачем сражаться. Просто избавьтесь от слабых и на этом закончим.

«От меня и Виолетты?» - подумал Максим и посмотрел на ее нерешительный взгляд и шепчущие от безумия губы. Но внезапно Норд рассмеялся.

-Ахахах…

-Что смешного? Это отличное предложение. – нахмурив брови спросил парень.

-Действительно.

Кивая Норд убрал шлем и щит в Инвентарь и с мечом в руках, он зашагал в сторону новых друзей. А парень улыбнулся и подумав, что один согласился и продолжил.

-Девушка, а ты что скажешь… агх…

-Запомни перед смертью. – сжимая рукоять меча, прошептал Норд на ухо парню. – Я никогда. Никогда! Слышишь ублюдок? Я никогда не предаю товарищей!

У Максима слегка открылся рот от такого поворота. Он думал, что Норд их предал, но оказалось, что когда Норд подошел к парню, то сразу же воткнул ему в живот меч. Но Элизабет кажется была готова к этому и после убийства, она сразу же выстрелила заклинанием. А девушка, на глазах у которой, совершили вероломное деяние пришла в себя лишь после попадания в нее Красной Звезды и все же это оказался короткий миг перед смертью, потому что алая точка вошла между ее бровей.

-Луис, третий твой.

Максим кивнул и активировал Божественную Волю. Как сказала Элизабет, остался последний противник и это молодой парень, который стоит и смотрит на то как Норд достает клинок из тела. Но лезвие настолько острое что, вытаскивая клинок, Норд ненароком разрезал парня пополам. Эта сцена лишило последнего выжившего дара речи и волю к борьбе. Ведь тот, кто умер на его глазах был самым сильным среди них и его уровень уже приближался к девяностому. Поэтому его сердце стучало как бешенное, отдавая барабанной дробью в висках, но внезапно краем глаза сбоку он заметил мальчика и рефлекторно выбросил в него кулак.

-Слабо! – закричал Максим глядя на медленно приближающую атаку и ударил в ответ.

Глаза парня напротив расширились от удивления. В его сторону полетел детский кулак и столкнулся с его рукой. По всему его телу сразу же прокатилась боль от сломанных костей, а хруст застрял в ушах каждого человека на этаже. Но когда парень закричал от невыносимой пытки болью и хотел отступить, Максим ударил снова и грудь противника вмялась внутрь со звуком треска.

…

«Внимание. Уровень повышен…»

…

Бой оказался очень быстрым и перед Максимом появились уведомления. Но он бегло осмотрелся вокруг и заострил внимание на Норде. Прошлый поступок парня, теперь накрепко засел в головах Максима с Элизабет, и они ни за что не подпустят его близко к себе. Разумеется, это не ускользнуло от Норда, и он убрал свой меч в Инвентарь со словами:

-Я объединился с вами и не привык предавать. А этот парень все равно бы погиб. Просто я сделал это своим способом. Или вы хотели отказаться от битвы и убить сами себя? Потому что я не стал бы нападать, даже на Виолетту.

Повисло недолгое молчание, которое вскоре сменилось женским голосом.

-Что сделано, то сделано. Просто твой поступок оставил плохое впечатление лично у меня. Хмм… я вроде слышала про Западную Империю. – посматривая на сражение снизу через прозрачный пол, произнесла Элизабет и добавила. – Земля Тирана, так ее называют.

Максим посмотрел на Норда, но тот лишь грустно улыбнулся и покачал головой, не собираясь нападать.

-Наш Император не тиран, просто люди сначала хотят свободы, но получают разрушение и безнаказанную смерть. А Император устал на это смотреть и привел все к порядку и стабильности, которой люди жаждали после многих лет голода и жестокости. Но как известно история циклична и забытое горе возвращает людям навязчивые идеи, которые приведут к гибели не только их, но и всю империю.

«Я бы не хотел, чтобы подобное происходило каждый день.» - тяжело вздохнув, подумал Максим глядя на бой снизу.

Одни нападали на других, пытаясь вырвать жизнь у человека. Возможно там даже могут сражаться люди, которые раньше были союзниками, потому что к ним пришел подобный человек, как тот, кого убил Норд. И все это происходит под алым дождем, вытекающим из тел противников Максима и остальных.

-Не важно. – сказала Элизабет, глядя на Максима. – Я лишь повторила слухи и утверждать или спорить не собираюсь. Просто знай, если достаешь оружие, держись на расстоянии от меня и Луиса.

-Тогда как-нибудь приезжайте в гости, и я развею ваши опасения и ошибочные мысли. А пока попытаюсь доказать делом, что вы ошибочно считаете, что я воткну нож в спину товарищу.

Элизабет вместе с Максимом кивнули, не сбавляя бдительности и пока есть время, девушка решила отдать часть опыта за первый бой. Потому что, если тем существам в саркофагах захочется продолжения «банкета», лучше, чтобы все были готовы.

-Я не успела передать вам двоим опыт. Сейчас создам легкие квесты.

-Не нужно. Мне будет стыдно принимать награду, потому что я ничем не смог помочь и всю работу выполнили ты и Луис. – угрюмо произнес Норд и покачал головой.

«Точно ведь.» - вспомнив бой с медведем, подумал Максим.

-В нем остался мой меч. – расстроился парень.

Ведь меч — это трофей и весьма солидный для его уровня. Он мог пассивным навыком извлекать из противников после ранения манну, а теперь такая отличная вещь потеряна. Улетела куда-то на крыльях света.

-Да будет тебе. – засмеялся Норд, потому что видел «занозку» и Оценил ее. – Такие мечи валяются на каждом шагу. Если хочешь могу дать свой запасной, он тоже Ранга Е и с пассивным навыком. Только как ты будешь пользоваться им, я не очень понимаю.

Максим уже было хотел кивнуть и посмотреть, что ему предлагают, но внезапно голоса пролезли в его голову и словно царапание по стеклу разразились в мыслях потоком слов.

-Завершилось.

-Умерли.

-Выжили

…

В это время, Элизабет придумывала легкий квест для Максима. Но внезапно остановилась и стала слушать что скажут, чтобы если что приготовиться к очередной битве, в случае появления новых противников. К счастью, голоса радовались, слышалось противное хихиканье и вскоре Максим заметил, что вокруг начинает сгущаться манна. Те проклятые существа готовят заклинание и ведь им даже не нужно приближаться к людям.

-Луис! – крикнула Элизабет подлетая к парню.

В последний момент она взяла его за руку, не обращая внимание на улыбку Норда и вместе они пропали в загадочном свете, который опять куда-то их перенес.

Глава 33(9). Печать Башни Ведений.

Ужасная трагедия, которую будут помнить все выжившие десять человек наконец-то закончилась. После этого всех людей, вздохнувших с облечением и надеждой что это конец, вскоре окутал свет. Даже Виолетту, которая лишилась за последние пятнадцать минут немного рассудка забрали в неизвестное место, потому что она вошла в число счастливчиков. Но ответ на вопрос будет ли она проходить еще башни знает вся четверка с этажа, на котором она косвенно, но все же справилась.

Тем не менее пока другие были рады окончанию, Максим держал руку Элизабет и их мысли похоже сейчас одинаковые. Они не на секунду не расслабились и не верили, что все вот так закончилось. Наверное, их суждение поменяется, только за пределами башни после всего увиденного, потому что последние события наложили неприятный отпечаток на их память. Однако через мгновение они почувствовали твердую поверхность, а зажмуренные глаза потихоньку привыкли и показали удивительное место.

По всему этажу, если можно так выразиться расположились десять человек на расстоянии пяти метров друг от друга, но самое главное то на чем они сейчас стоят. Все-таки это очень впечатлило каждого из них.

-Мы в небе? – удивляясь спросила Элизабет.

Ее удивление было понятно Максиму, потому что у него сейчас похожее выражение. Все-таки под их ногами висит облако, через которое они даже могут разглядеть низ Башни Ведений. Однако останься они на том этаже на котором сражались с медведем, то пол из манны бы рассеялся и их ждало падение вместе с теми, кому повезло меньше. Так что они с некоторой радостью рассматривали все до чего могли дотянуться их глаза.

Но внезапно кто-то прервал мрачные мысли Максима и оглядел всех.

-Так значит вот какие люди прошли испытание. – улыбаясь заявил парень и решил представиться. – Меня зовут Дик, я надеюсь, что если мы встретимся за пределами Земли Ведений, то просто по-дружески выпьем даже если возникнет конфликт.

-Согласен…

-Согласна…

Молодые люди кивали без остановки и только пятеро оставались при своем мнении, а парень с копьем за спиной вообще фыркнул и отвернулся. Но кажется это ничуть не обидело Дика, он лишь кивнул, продолжая разговор и знакомство. И все же те люди показались Максиму какими-то беззаботными, но возможно это просто их желание поскорее все забыть, как страшный сон. Но вскоре Дик заметил Виолетту. Девушка просто стояла и растерянно смотрела по сторонам, не обращая внимания ни на кого из присутствующих. Она мысленно желала только одного – поскорее вернуться к себе домой. Но парень нахмурил брови и когда посмотрел на ее силу, то закричал.

-Эй ты! Да, ты. Как ты прошла сюда? Мой друг погиб в последней битве, а его уровень намного выше твоего.

Когда на нее обратили внимание остальные, то внезапно услышали Максима.

-И что если у нее низкий уровень? Ты что ли намного сильнее?

Усмехнувшись, мальчик легкой походкой, немного прошел и встал перед Виолеттой. Потому что он больше не хотел видеть, чтобы девушка продолжала страдать, она достаточно натерпелась. А этот человек просто ищет оправдание чтобы напасть, по крайней мере именно так понял Максим. Но все же надеялся, что ошибся. Однако видимо парень решил отыграться за все что тут с ним произошло за последнее время на простой девушке. Только вот перед ним неожиданно возникла преграда в виде мальчика.

-А? Ты еще кто такой? Что? – немного наклонившись вперед, Дик посмотрел на Максима с озадаченным лицом и разочарованно покачал головой. – Да ты еще слабее ее и смеешь со мной так разговаривать. Не знаю, как ты выжил, но, если отойдешь я тебя не трону.

Если простой мальчик смог выжить в той суматохе, где жизнь человека отбрасывалась словно камень на дороге, Дик решил не рисковать.

«Наверняка кто-то его защищает.» - подумал парень. но мальчик покачал головой.

-Я очень ленивый. Тут постою.

В этот момент Элизабет стояла неподалеку и незаметно улыбнулась. Она уже увидела уровень Дика, и он Ранга Е около шестидесятого. Поэтому если Максим не справится, то она вмешается и поможет. Но давать в обиду Виолетту тоже не собиралась. Если б это узнал Дик, то его улыбка сползла бы с его лица. Как он сможет победить Ранг Д, который стоит на страже справедливости?

Но слова Максима немного взбесили парня, и он достал меч из Инвентаря.

-Вы все видели, этот мальчик не дает мне поговорить с той девчонкой, из-за которой возможно погиб мой друг. Поэтому пусть меня не винят в жестокости и запугивании детей.

Все еще надеясь, что Максим испугается и отойдет, Дик пошел уверенной походкой, но внезапно аура Максима изменилась, из-за чего магическое чутье парня забило тревогу, и он остановился, глупо уставившись на мальчика в нескольких метрах от себя.

-Что ты сделал? Ты скрываешь силу? – слова, пропитанные гневом, полетели в Максима, но он ответил покачиванием головы.

А неподалеку усмехнулся Норд. Сначала он сам хотел выйти и помочь Виолетте, но его опередил Максим. Поэтому Норд мысленно посочувствовал Дику. Ведь он тоже, как и Дик заблуждался на счет Максима, но после боя с медведем подумал, что если б они сражались, то неизвестно кто победил. Тем более он прекрасно знал, что Элизабет не даст в обиду Максима. А если ей что-то не понравится, то в Дика прилетит маленькая, очень маленькая красная точка и заберет жизнь. Вот только парень этого не знал.

-Что ты молчишь? – нетерпеливо продолжил Дик.

-Я не скрывал свой уровень, если ты об этом. – ответил Максим. – Так что можешь не бояться и нападать. Потому что я не отойду в сторону, чтобы ты убил девушку с бредовыми обвинениями.

-Бредовыми? Мой друг погиб из-за нее. – чуть ли не выплевывая слюну от гнева, процедил Дик, но услышал детский смешок.

-Тебя и в помине рядом с ней не было, так что нечего обвинять ее, в том, чего она не делала. А твой друг погиб, потому что был слаб. Поэтому задам тебе тот же вопрос, думаешь ты намного сильнее? Тебе просто повезло выжить. Радуйся и свали! – усмехнулся Максим.

-Ахахах… ну ты даешь, парень. Ты его совсем взбесил, даже я бы так не смог. – хватаясь за живот рассмеялся Норд, увидев, что у Дика глаз дернулся.

В этот момент пепельно-серое лицо Дика сменилось на красное, а из его ушей кажется скоро пойдет пар. Потому что на глазах у всех мальчик лет десяти назвал его слабаком, а услышав издевки по сторонам от тех, с кем недавно познакомился, он больше не мог устоять на месте. Но внезапно, когда Дик уже собирался броситься в атаку, в метрах десяти появилась женщина в бледно-сером платье и длинными чарующими густыми темными волосами, заплетенными в косу.

-Достаточно! – сладкозвучным голосом остановила она бой.

-Повезло тебе. – убирая меч в Инвентарь процедил Дик.

-Полагаю для начала мне стоит всех вас поздравить. – ласково и с красивой улыбкой произнесла женщина. – Как вы могли догадаться, я пришла чтобы вручить подарки от Башни Ведений.

-Подарки? Печать что ли? Отлично. Хочу уже отсюда уйти. – усмехнулся Дик, словно забыв про недавний разговор с Максимом.

А всем окружающим показалось что он сам напрашивается и прерывает посланницу. Некоторые так вообще сглотнули. Но женщина медленно стряхнула пылинки с ресничек, прикрыв на секунду глаза, все также сохраняя свой вид красивой и нежной леди. Поэтому после этого вопроса она просто ответила:

-Вы можете уже уйти, потому что печати никто не получит. Если кто-то еще не расслышал, то повторю. Меня прислали встретить вас и вручить подарки. Эмм… - на несколько секунд прервалась женщина. – Прошу прощения. Все же печати вы можете получить, но для этого придется сразится с друг другом.

-Снова? – Испуганно переспросила какая-то девушка и ее поддержали еще несколько человек.

-Вы сказали, что мы не получим печати? Неужели… неужели все то, что мы пережили не считается?

Пока люди задавали вопросы, Максим подумал, что женщина разговаривает с голосами, потому что ее глаза иногда смотрят вверх и она еле заметно кивает.

«Скорей всего это не последний этаж.» - посматривая на проплывающие под ногами облака подумал Максим. Само это явление выглядело абсурдным, чтобы кто-то стоял на облаке. Но то что это не вершина башни вообще будоражило воображение.

-Насколько же она тогда высокая? – теряясь в догадках прошептал себе под нос Максим.

-Луис. – заговорила Элизабет, когда подошла к Максиму. – Мне кажется они специально так делают?

-Как?

-Чтобы мы захотели эти печати и не могли отказаться. А потом шли до конца.

…

В этот момент некоторые люди огласили свой протест и негодование что им вновь сказали про сражения. Все-таки не так давно произошли события, от которого, наверное, их долго будут преследовать кошмары по ночам. Тем не менее это не расстроило посланницу.

-Хорошо, хорошо. – мягким голосом произнесла женщина. – Я вас всех выслушала, но я лишь встречаю гостей и от меня тут ничего не зависит. И к тому же, даже если вы не получите печать, то останетесь с подарком. Но решать вам, хотите или нет печать? Будете проходить еще башни? Чтобы вас потом почитали как героев, когда вы вернетесь. А ведь это не только слава, но и богатства с Башни Рая и Ада.

-Я хочу печать! – громко заявил Дик, подняв меч вверх. – И готов сразиться.

«Ну еще бы!» - мысленно усмехнулся Максим.

Пока Максим думал, что тут происходит, вышла девушка, с которой недавно познакомился Дик и недовольным, сердитым голосом заявила.

-Вот ты…

Указывая своим маленьким женским пальчиком на Дика, девушка замолчала, и парень немного растерявшись спросил:

-Кто?

-*****, вот ты кто! Пять минут назад стоял и говорил, что мы все теперь друзья. А что теперь? «Я хочу печать!» - понизив голос добавила девушка. – Тебя не волнует, что мы с друг другом сражаемся чтобы выжить?

Даже Максим был немного смущен, что уж говорить о Дике после таких слов. Парень бегал глазами и пытался выдавить из себя улыбку чтобы найти оправдание для всех его новых друзей. И в результате с кривой улыбкой сказал:

-И что с того что я хочу печать? Разве я не заслужил ее? Может вам все равно, но мне нет. Там погибли мои друзья и я не смогу смотреть им в глаза если не получу печать, потому что получится что их смерти оказались напрасными.

-Придурок! – добавила девушка, когда отошла в сторону. – Твои друзья погибли чтобы ты жил. Но тебе даже это сложно понять.

-Ладно, ладно. – хлопнув в ладони позвала женщина. – Нет ничего плохого в том, что он пожелал печать. Кажется, там собралась группа. Ох, гильдия. А что вы скажете?

Когда на Максима посмотрела женщина, то он невольно улыбнулся в ответ. Но быстро поймал себя на мысли что уже что-то подобное проходил, поэтому взял эмоции под контроль и посмотрел на Элизабет. Все-таки такие важные вопросы жизни и смерти, Максим хотел для начала обсудить.

-Я против. – заметив на себе взгляд, ответила девушка и фыркнула, глядя на женщину. – Печати мы можем получить в других башнях.

-Тогда и я против. – согласившись кивнул Максим.

«Тут и кровь не собрать при этих людях» - угрюмо подумал парень.

Он уже упустил возможность собрать три капли и сейчас скорее всего произойдет тоже самое. А кроме сбора платы кровью, повышение уровня Максима не особо интересует, потому что для этого нужно будет обменивать очки на Интеллект, а этого бы хотелось избежать. Все-таки система ясно выразилась, что парень может лишиться памяти. Как он потом продолжит жить и вспомнит ли что пообещал помочь Каре? Или о своих родителях? В таком случае он просто покачал головой.

-Хорошо. – с нежной улыбкой кивнула женщина. – …

Но внезапно ее прервал Норд. Парень подошел к Максиму с Элизабет.

-Если сомневаетесь, что не хватает людей, то зря. Можете рассчитывать на меня.

-Мы не сомневаемся. Мы уходим. – уверенно произнес Максим.

На лице Элизабет заиграла улыбка и она радостно кивнула. Все-таки раз уж решили, так решили. Тем более ей известны другие башни где можно получить печати. И для этого не потребуется убивать людей или сражаться с монстрами с силой близкой к Рангу Д. Но парня это огорчило.

-Жаль. – немного обидевшись произнес Норд. – Мне немного до Ранга Д.

«Эти люди для него ходячий опыт что ли?» - мысленно покачал головой Максим.

Но женщина спросила:

-Если ты хочешь участвовать, то может ваш глава передумает?

Люди, что до этого лишь краем уха слушали разговор, посмотрели в сторону Элизабет, думая, что это ей решать, но она лишь неловко улыбнулась и взглянула на Максима, как и Норд.

-Я уже решил. Мы не участвуем. – усмехнувшись заявил Максим.

У окружающих челюсти на пол попадали, от ответа мальчика. Если это действительно он глава, то не слишком ли все это? Два человека рядом с ним, у которых они не могут Оценить информацию это ж как мини войско, каждый из них может спокойно вести бой с сотней людей ранга Новичок. А что будет если мальчик просто махнет рукой и скажет убить тут всех?

Даже у стоящего неподалеку Дика пробежал мороз по коже и его бросило в дрожь. Но сжав свои кулаки парень посмотрел на Максима. Он уже некоторое время хочет сразиться и сейчас появился шанс, который может ускользнуть. Но едва он заговорил, женщина тихо засмеялась и произнесла.

-Раз так решил их глава, то они отправляются получать подарок…

-Подождите! – крикнул Дик указав на Максима. – Я хочу сразиться с тем парнем за печать.

-Ты уверен? – спросила женщина.

Когда Дик уже собирался кивнуть, то невольно застыл на месте, а по его телу потек ручеек пота. Той ласковой и нежной улыбки что парень видел прежде на лице посланницы уже не стало и парню показалось что если он кивнет, то его убьют на месте. Однако желание смыть позор он хотел больше. Потому что мальчик словно метку на всю жизнь на его теле оставил, когда назвал слабаком и лжецом перед всеми. Так что он еле-еле опустил подбородок.

-Д-да. У-уверен… - выдавил Дик.

Женские глаза впились в парня, и он чуть не свалился на колени и сквозь облако, но неожиданно посланница вновь вернула свое очарование и моргнув озвучила решение и судя по всему тех, кто ее прислал.

-Да, да. Прошу меня извинить. – произнесла женщина и над ее ладонью появилась печать с надписью Башня Ведений. – Вы двое теперь должны сразиться. Так решили те, кто пригласил вас.

-Везет тебе парень. – похлопал по плечу Норд и Максим слабо улыбнулся.

Манны-то не так что уж много осталось. Но кто тут позволит отказаться от сражения? И все же ее конечно хватит чтобы активировать Божественную Волю и у него поднимутся характеристики, а, следовательно, и бой можно будет вести около десяти минут…

«Но что произойдет если вернусь, а манна в минусе?» - сглотнув подумал Максим.

-Боишься? – засмеялся Дик, подумав, что мальчик уже думает о своей смерти.

Пока Максим пытался понять, что с ним будет, Элизабет терзали сомнения и в итоге она решила если что просто поможет и пока не будет передавать мальчику навык Красная Звезда. Но к ней внезапно обратился Максим.

-Лиз, а тело можно запихнуть в Инвентарь?

-Эмм… я не уверена. Ни разу такое не делала. – со смущением произнесла девушка, когда словила на себе странные взгляды парней и девушек.

-Можно. Ахахах… - кивнул Норд без всякого стеснения. – Кстати, я ведь обещал тебе меч. Держи.

Вынув из Инвентаря клинок, парень бросил его Максиму.

Сначала Максим боялся ловить, но когда клинок лег в руку, то он заметил, что на лезвии высечена какая-то руна и от нее по всему мечу расходится зеленоватый оттенок. Но самое главное, что Максим удержал меч, а Оценка выдала информацию.

«Меч Казнь Лича, Ранг Е, атк. 33. Навык: Лесная Тень.»

«Внимание. Навык Лесная Тень способен создавать двойника, который свяжет противника лозами. Расход манны: 1000.»

-Сколько??

-Что не так? – спросил Норд, когда увидел шокированного Максима.

-Норд, спасибо конечно. Но я же не умею драться на мечах. – протянул клинок Максим, чтобы вернуть.

-Не надо. – сразу же остановил его Норд и усмехнулся. – Я видел. Знаю, что не умеешь пользоваться мечом и только в нос втыкать. Ахахах…. Так что воткни теперь этот меч в нос тому парню и считай победа у тебя в кармане.

Вспомнив что один раз проделал что-то подобное и в результате потом застрявший в звере мече телепортировался, Максим кивнул и оставил себе клинок. Но кажется кое-кому не понравились последние слова, и он впился взглядом в парня.

-Так мы начнем? – нетерпеливо спросил Дик.

Когда парень задал вопрос, все теперь посмотрели на женщину, но та, прикрывая лицо рукой смеялась над объяснениями Норда. Но после того как заметила, что на нее смотрят, то прокашлялась и сказала:

-Хорошо, раз вы двое готовы. То можете начинать.

Но у людей теперь появилась другая проблема и в результате они застыли на месте. Под их ногами плавают облака и каждый из них думал можно ли вообще тут ходить? К тому же, а если вдруг облако, на которое кто-нибудь наступит окажется настоящим облачком?

Но кажется парня это ничуть не беспокоило. В этот момент Дик взревел и побежал на Максима с мечом в руках. Лезвие над его головой в любой момент готовилось упасть сверху на мальчика и разрубить пополам. Даже Элизабет нахмурилась, потому что не ожидала что этот парень будет настолько ловким и сможет развить большую скорость.

«Может дело в мече?» - задумалась девушка.

Тем временем Максиму показалось что он снова сражается с Цвингером как в тот раз в подвале под особняком. И все же Вист Блек, с которым он бился и то показался медленнее, поэтому Максим напряг свое зрение и глубоко вздохнул, приготовившись нанести удар.

-Шар Пламени!

«Дуновенье Ветра!»

Едва Максим произнес заклинание, как сфера золотистого огня полетела в Дика и отклоняя голову вбок он сказал:

-Думаешь на мне такое… кха…

Прошли пара секунд, и все зрители стояли с раскрытыми ртами, потому что как только Максим отвлек парня пламенем, то сразу же перенесся к нему и замахнулся клинком. Но в последний момент Дику все же удалось уйти в сторону чтобы не получить «занозку» в нос. А все потому что Максим воспользовался советом Норда и тот, не скрывая радости кивал, улыбаясь от уха до уха. Но противнику Максима было не до этого.

-Лечение… Лечение! – быстро закричал Дик

Ведь когда он отклонился, меч прошел мимо его головы и рубанул по поднятой руке. В итоге разрезал вместе с этим плечо, но как мог Максим позволить кому-то вылечиться, чтобы потом противник напал на него снова?

-Это конец. – зашагал Максим и приготовился закончить бой.

-Ахахах... какой-то мальчик быстрее меня. – не веря глазам истерично засмеялся Дик. – Ахахахах… я недооценил тебя, но ты же не думаешь, что просто так меня убьешь? По крайней мере ты заплатишь за это. Белый Мир!

-Осторожно! – в панике закричала Элизабет и Норд рядом с ней нахмурился.

Он уже слышал об этом заклинании. Им редко пользуются, потому что оно считается грязным трюком. Но как ни крути заклинание действенное и многие погибли из-за него. А все потому что в этот момент из кончика меча Дика вылетел небольшой светлый шарик и на скорости, за которой не поспевал глаз Максима полетел к нему. Уже через доли секунды, парень понял, что делает этот навык, потому что его зрение пропало из-за ослепления от яркой вспышки.

Даже окружающие терли глаза из-за взрыва света. Из-за чего им показалось словно всю картину мира стерли, оставив светлый холст. Но больше всего волновался Максим, ведь теперь зрение полностью пропало.

«Где он?» - прислушиваясь подумал Максим и услышал шаги.

-Ахахах… говорил же. Ты не сможешь меня убить. – засмеялся Дик и нерасторопно пошел чтобы добить мальчика.

Сначала Максим запаниковал, все-таки его глаза ничего не видят, пусть и временно как после телепортации. Но когда услышал голос и шаги, то подумал, что еще не все кончено и с поднятой головой усмехнулся.

-Только я решаю, когда умру!

«Еще шаг. Давай, подходи.» - сделав замах мечом для вида, подумал Максим.

-Это нечестно! – закричала Элизабет потому что Максим не может даже нормально ударить мечом.

А когда у остальных людей прояснилось зрение, то один из них сказал:

-Жаль парня. С пятьдесят девятым уровнем Ранга Новичка на равных дерется с почти Рангом Д.

-Как он это делает?

-Понятно же как. Лучше скажите почему характеристики такие высокие? – скривив лицо, произнесла девушка из толпы.

Пока люди разговаривали, Максим слушал их очень внимательно. От него даже не ускользнул разговор где-то рядом, и он мысленно улыбнулся.

«Секрет. Но спасибо Брайану.» - подумал Максим и быстро выкрикнул название навыка.

-Лжец!

Дик тоже слушал разговор и его глаз чуть не задергался. В те годы, когда он был на начальном ранге, он бы точно не стал сражаться с кем-то Ранга Д, но Максим осмелился и еще смог ранить его. Одно только это уже расценивалось людьми как чудо, и они презирали Дика. Но самое странное произошло дальше, когда Максим выкрикнул прям в лицо парню неприятное слово, и он не понял к чему это и заглянул в глаза своего обидчика.

-Теперь ты меня в чем-то… - «обвиняешь», хотел было сказать парень, однако в этот момент ладонь мальчика что-то выбросила в его сторону.

-Буря в Пустыне!

Хотел бы может быть Дик прикрыться, но глаза Максима как бездонная бездна утянули ненадолго парня, когда он в них заглянул, а по возвращению уже прилетела рука Максима с сюрпризом. Из-за этого теперь те, кто недавно хвалил мальчика за храбрость почувствовали смущение.

-Тск, что это? Песок? – заворчал Дик.

«Думаешь один можешь ослеплять противников? Прочувствуй теперь этого на себе. А теперь… Лесная Тень!» - мысленно прокричал Максим.

Когда он мысленно озвучил заклинание, то из меча на пол вылилась какая-то зеленая жижа, отчего некоторые даже рот прикрыли. Но спустя секунду из этой лужицы показались две руки. Они словно вытягивали тело из зеленой ямы и вскоре появился двойник Максима. Такого же роста, только полностью зеленый и от него запахло свежим деревом, поэтому окружающим показалось что они внезапно перенеслись в лес.

А в этот момент пока где-то неподалеку матерится Дик, Максим словно помешанный начал повторять одну фразу.

«Свяжи его. Свяжи его. Свяжи его…»

-Какого черта?! – проворчал Дик, сваливаясь на пол.

Как только звук чего-то падающего настиг уши Максима, на его лице сразу же растянулась улыбка. А кроме этой приятной новости, после нескольких морганий, пусть и расплывчато, но зрение прояснилось. Но сколько бы Максим не приглядывался лучше пока не становилось. Так что он прищурился и посмотрел в сторону где предположительно должен быть его связанный противник.

-Говорящее бревно? – приглядевшись произнес Максим.

-Придурок! Это я! – прошипел от злости Дик что теперь он попался в ловушку. – Отпусти меня! Будем считать у нас ничья, хорошо?

-Эм… - смущенно почесал нос Максим. – Я плохо еще вижу. Ты похож на бревно, ну знаешь покрытое мхом что ли.

Дик чуть не заплакал, потому что так позорно он еще нигде не выглядел. Окружающие прикрывали лица, но их смех все равно ему слышен. В итоге лежащий на полу он сгорал от стыда, но ничего не мог поделать. Оставалось лишь надеяться, что мальчик его пощадит, но в следующую секунду его надежды рухнули.

-Ты уж прости. – добавил Максим и выбив ногой из руки Дика меч, ответил на вопрос Дика. – Но не хорошо. Ты же и сам понимаешь, что тут не потерпят двух выживших. Так что тебе придется умереть.

-Подожди… подожди… не убивай, я…

Когда Максим договорил, то поднял ногу под умоляющие слова парня и ударил его по шее. Так что последнее что слышали люди оказался гортанный звук и хруст костей. А перед Максимом появились уведомления.

«Внимание. Уровень повышен…»

…

«Внимание. Уровень повышен…»

-Отлично! Отлично! – захлопала женщина. – Ты вроде бы хотел его тело? Забирай и подходи за наградой.

«Ах да, тело и награда.» - вспомнил Максим.

Если б не напоминание женщины, то он бы поскорее попытался уйти отсюда. Манна по предварительным подсчётам после отмены навыка должна опуститься с почти двух тысяч до… ниже плинтуса, потому что Интеллект упадет с семидесяти пяти до сорока пяти и, следовательно, максимальное количество манны тоже снизится. От одной только этой мысли, лицо Максима нахмурилось, и он держал навык Божественная Воля активным. Так что в результате закинул «бревно» с его мечом себе в Инвентарь и пошел поскорее за печатью.

«Я смогу продержаться еще несколько минут.»

Глава 34. Продолжая путь я выберу тебя.

«Теплая.» - подумал Максим и на его лицее появилась слабая улыбка.

То, что Максим держал в руках являлось подлинным доказательством прохождения башни. В конкретном случае, парень сразился за печать и одержал победу. Поэтому расплывшись в улыбке, посланница передала ему чуть ранее печать и на ней сразу же появилось имя Луис Блайд. Тем временем со стороны посыпались теплые слова, пропитанные облегчением.

-Ты молодец. Поздравляю. – произнесла в восторге Лиз, словно это она только что получила печать.

-Эээ… спасибо. – со смущением кивнул Максим и спросил у посланницы. – А теперь мы можем уйти?

-Конечно, если вы того желаете, но я предлагаю все-таки вам четверым пройти и получить подарок. С вашего позволения я вас телепортирую.

«И почему она так мила и вежлива?» - с настороженностью кивнул парень. Но через секунду пришел к мысли что все-таки времени немного еще есть и почему бы не получить так называемый подарок.

Конечно, навык Божественная Воля все еще поддерживал Максима, но он боялся последствий из-за его отключения после повышения параметра Интеллект, который сейчас увеличивает цифру манны. Поэтому увидев, что мальчик беспокоится, Элизабет подошла вместе с Нордом, который поглядывал на окружающих с надеждой что ему тоже предложат сразиться один на один. Но все, с кем Норд встречался взглядом отворачивались и только одна девушка просто покачала головой и продолжила наблюдать. Поэтому он улыбнулся ей в ответ и заговорил с Максимом.

-Поздравляю с победой. Он первый поступил отвратительно, используя противный навык ослепления.

-Кого волнует, что сделал Луис? Победа есть победа, тем более они не были на равных рангах. – недовольно фыркнула Элизабет. – Лучше скажите, что за подарок?

Пожалуй, в этот момент уже все навострили уши, потому что пусть даже они не получат печать как Максим, но подарок посланница обещала всем. Так что заметив на себе кучу жаждущих взглядов, женщина с улыбкой произнесла:

-Пусть это будет для вас всех сюрпризом. Обещаю, что драться ни с кем не придется, а после небольшого подарка вы окажетесь за пределами башни.

Когда посланница договорила, то все люди вздохнули с облегчением. Потому что, пожалуй, всем не терпелось поскорее выйти из этой башни. Но кроме этого раз уж предложили подарок, то никто не стал отказываться и их окружил свет, а после этого они куда-то пропали.

Таким образом когда телепортации завершилась Максим оказался в довольно темном месте, а свет исходил только от круга под его ногами. Но вскоре парень огляделся и понял, что он как будто стоит в середине урагана, потому что вокруг него все вращалось и выглядело очень загадочно.

«Что это такое?» - без всяких догадок повернулся Максим, но внезапный голос прервал его размышления.

-Приготовься. – откуда-то произнесла посланница и после ее слов перед парнем вспыхнули светлячки, которые завращались вокруг него.

Но уже через несколько секунд одна из светлых точек увеличилась и появилась картина. На ней оказался изображен идущий по улице парень лет двадцати с каким-то оружием похожим на копье. А с двух сторон от него горят здания в едва различимом золотистом огне, но самое главное после того как Максим присмотрелся, то заметил, что впереди виднеется замок.

-Кто это? И что это вообще значит?

Услышав Максима, посланница объяснила:

-Ты находишься в Башне Видений, а в ней можно увидеть повороты судьбы.

-То есть будущее? – с волнением в голосе озвучил мысли парень. Потому что если так, то не получится ли что тот, кто изображен на картине он сам?

-Верно. – подтвердила догадки женщина и дополнила. – Но «будущее» это очень громкое слово. Здесь показывается что может произойти и только твои решения определят итог. Тебя может не оказаться на той горящей улице.

Пока женщина любезно рассказывала Максиму что он видел, картинка пропала и вспыхнула новая. На ней изображен мужчина, стоящий на берегу моря, в руках у него все тоже самое оружие что и было показано в предыдущем предсказании, только в этот раз он его куда-то бросил.

Через некоторое время загадочная картина словно с анимацией, как и другая до нее развеялась и превратилась в темный ветер, а после смешалась с потоком урагана, который продолжил вращаться. Тем временем Максим думал, что будет еще, но через полминуты его охватил свет вместе с женским голосом.

-Когда телепортируешься, не уходи. Я хочу поговорить с тобой.

…

После вспышки света, парня перенесло и вскоре он понял, что ему удалось безопасно покинуть башню. Потому что после того как его зрение прояснилось, теплые лучи солнца начали согревать тело.

«Я снова в лесу?» - прикрывая ладонью глаза от света, подумал Максим. – «Она сказала подождать, но у меня нет лишнего времени. Манны осталось меньше тысячи, я точно войду в минус. Черт, надо было не увлекаться со временным увеличением своих параметров.»

Немного поразмыслив что ему делать дальше, он вспомнил об одном варианте.

-Выходи!

Когда Максим позвал, рядом появилось подобие портала. Из него выплыл белый туман, а следом призрак. Потягиваясь он посмотрел радостно на Максима.

-Наконец-то ты выбрался с той проклятой башни, а то там были существа, которых я бы не хотел тревожить по чем зря.

-Я тоже рад что остался жив. – кивнул Максим с нахмуренным видом. – но теперь у меня проблемы. Помню, что когда ты рассказывал о контракте, то говорил, что можешь управлять моим телом если я буду в отключке.

Почесывая свою призрачную бороду, Джек осмотрел Максима и кивнул. Все-таки в ту ночь, когда они сидели возле костра и болтали, призрак объяснил, как действует контракт, который они заключили. Кроме чтения памяти и мыслей, Джек мог занять тело Максима, потому что без тела призрак не мог пользоваться навыками и магией в целом, а только использовать грубую силу. Но если он временно заселится в тело Максима, то сможет помочь ему куда больше.

-Тогда. – вздохнул Максим. – Пригляди потом за мной

«Придется доверится ему. Если конечно меня вновь не найдет Лиз.»

Пока Максим подготавливался, около него открылся портал и оттуда словно фея выплыла посланница. На ее лице по-прежнему играла теплая улыбка, а остановившись неподалеку от парня, она посмотрела на призрак. Она сначала думала сразу избавится от мерзкого чудовища, но потом заметила, что Максим стоит спокойно и никак не реагирует на его появление. Так что посланница просто решила уточнить.

-Кто ты?

-Всего-лишь привидение, которое заключило с этим мальчиком контракт. – усмехнулся Джек и полетел в свой «домик». – Полагаю я тут лишний. Позови если что.

Когда Джек пропал в Инвентаре для питомцев, женщина кивнула и повернулась к Максиму.

-Я догадываюсь по твоему бледному лицу, что у тебя мало времени и пока еще действует какой-то навык, который поддерживает тебя на ногах. Поэтому буду говорить прямо, Максим.

«Что она сказала?» - думая, что померещилось парень прищурился, а посланница продолжила.

-Примерно тридцать пять лет назад, когда это место открылось для молодых талантов я пришла в Земли Видений, как и другие. Но в одной из башен все, с кем я была погибли, а мне предложили сохранить свою жизнь в обмен на то что я останусь и буду прислуживать некоторое время. Я согласилась. Можешь меня винить, но умирать мне тогда не хотелось. Годы летели, я уже даже иногда путаюсь, сколько прошло. Но однажды на этих землях мне повстречался парень, и мы познакомились. Он оставался тут на протяжении десятка лет, и мы все больше сближались, а вскоре я родила мальчика. – грустно закончила женщина.

«И кто же он?»

-Ты. Ты тот ребенок, которого я родила. – со слабой улыбкой произнесла женщина, глядя в глаза мальчика. И через несколько секунд продолжила. – Но мне не позволили оставить тебя в Башне Видений, а в обмен на мою жизнь тебя отправили в другое место. Тебе оно больше знакомо под названием Земля. Той ночью лил дождь, я держала тебя под сердцем и при свете от молний увидела, как ты улыбаешься. Мне захотелось нарушить договор и просто жить с тобой в новом мире. Но мне этого не позволили бы и могли бы навредить тебе, поэтому мне пришлось оставить тебя со слезами на глазах возле приюта Веселый Сад. Но в ту ночь я даровала тебе одно из имен того мира – Максим Сибирцев.

«Не верю… не верю…»

В голове творился хаос и Максим мелкими шагами отходил назад. Ведь в деревне Тэйл его ждали родители. Они его растили, и он называет их мамой и папой.

Заметив его замешательство, женщина тепло улыбнулась.

-Я докажу.

-Ты еще мысли мои видишь?

-Да. – кивнула посланница. – Невозможно показать человеку что его ждет, не узнав о нем что-нибудь. А раз ты побывал в Башне Видений, то я видела все что ты пережил и именно так тебя узнала. Не переживай, скоро у тебя вновь проявятся воспоминания, которые сейчас отбирает заклинание. К счастью оно лишь блокирует часть из них, а не стирает.

«Это из-за двойных очков Навыка? Лиз тоже посчитала что я плачу не только очками, но и памятью.» - начал размышлять Максим, но потом посмотрел на женщину, которая представилась его матерью, но прежде его волновали воспоминания. Ведь если он однажды проснется и не вспомнит даже сто он сам, то это будет самая большая потеря в его жизни. Так что он посмотрел на женщину.

-Почему я вообще теряю память?

-Это заклинание называется Развитие Бога. Тот, кто сделал это, посчитал что из тебя можно быстро взрастить воина. – покачала головой женщина. – Видимо ты просто пешка в руках того… хмм…

Когда она уже собиралась начать лечение, то есть собиралась разблокировать воспоминания, недалеко от них пространство исказилось как лист бумаги и открылся портал. А из него вышла бывшая знакомая Максима.

-Подожди.

-Полагаю ты Маша. – усмехнулась посланница, глядя на незваного гостя.

Недалеко от себя Максим увидел девушку в простом светлом платье без всяких излишеств. А длинные волосы, которые она поправила со своего красивого лица, продолжили играть с ветерком на ее спине. Когда парень засмотрелся, то ему в ответ показалась нежная и очаровательная улыбка, а после Маша кивнула и не обращая внимание на посланницу, заговорила с мальчиком.

-Верно. Привет, Максим. Мы так давно не виделись. Как видишь, я немного постарела. – с легким смехом поздоровалась девушка. – Но сегодня пришла повидаться и сказать, чтобы ты меня не искал, когда снова вспомнишь.

-Почему? – спросил Максим не понимая зачем. Ведь он ее почти не помнит и зачем вообще искать Машу?

-Как тебе сказать? – задумчиво произнесла девушка, глядя в небо. – Ты просто найдешь себе проблемы и усложнишь мне жизнь. Просто сделай как прошу, все-таки благодаря мне ты обрел тут новую жизнь и семью. Так что если не станешь искать со мной встречи, то можешь думать, что так ты меня отблагодаришь. Ой, совсем заболталась.

Договорив Маша прошла мимо посланницы, словно ее тут нет и когда в руке девушки появился кристалл, она прислонила его к груди Максима. По телу парня сразу полилась знакомая энергия, которой ему не хватало. Из-за проявленной доброты Максим хотел поблагодарить Машу, но она покачала головой и показала жестом помолчать.

«Я почти не помню кто ты, но спасибо.» - с улыбкой подумал Максим глядя на женское лицо перед собой от которого веет красотой и очарованием.

Когда манна немного восстановилась, то лицо Максима перестало выглядеть как у мертвеца. А в последствии, даже усталость немного отступила. Но кристалла хватило только на это и вскоре он разлетелся на точки света, а девушка отошла к порталу.

-Это за то, что отобрала у вас двоих время. Прощай, Максим, и запомни. Хоть у тебя и восстановится память, последствия заклинания все равно будут.

-Я… – не найдя подходящих слов, Максим проводил взглядом девушку, которая растворилась в портале и только потом грустным голосом произнес. – Не знаю почему, но не хочу прощаться. Еще увидимся.

После того как Маша ушла, женщина вновь посмотрела на Максима и мимолетно бросила взгляд на одно из деревьев неподалеку.

-Что ж… возможно немного заболит голова.

Когда она это сказала, то начала произносить заклинание на неизвестном языке, из которого Максим не понял и слова.

…

Тем временем за деревом пряталась Элизабет, думая, что ее не замечают. После того как она увидела свое предсказание, то оказалась в лесу одна и волнуясь за парня, пошла его искать. Возможно так было подстроено, но когда девушка немного прошла, то услышала голоса. А чтобы не мешать решила постоять тут. К ее удивлению разговор хорошо было слышно, поэтому она многое узнала о Максиме.

Кроме этого потом появилась Маша с плавающим словом «Неизвестно» после Оценки и очень впечатлила своим приходом Элизабет. Все-таки в Земли Ведений пускают только тех, кто ниже Ранга Д, а девушка как на прогулке спокойно расхаживала и ей никто ничего не сказал. Но, пожалуй, самое неприятное произошло потом. Максим сказал, что не хочет прощаться с Машей и Элизабет почувствовала укол в сердце.

«И почему мое будущее связано с таким человеком?» - усмехнувшись над собой подумала Лиз.

Пока девушка думала, что ей делать. Выйти к Максиму или нет? Лесную глушь пронзил детский крик и Элизабет все-таки вышла чтобы посмотреть, но заметила, что на нее смотрит посланница, у которой в объятиях находится парень. Поэтому девушка решила, что больше нет смысла тут прятаться и направилась к ним. Но еще на подходе Элизабет услышала женский голос.

-Пригляди за ним. Мне уже пора. Ах да, передай ему еще это.

Приглядевшись, Элизабет увидела свиток навыка и кивнула. А после того как взяла мальчика у женщины они разошлись, но напоследок Лиз услышала прощальные слова, пропитанные грустью и сожалением.

-Надеюсь еще увидимся, Максим.

…

Прошел месяц. Весь этот период Элизабет провела в безопасной зоне, потому что Максим все еще находился без сознания и восстанавливался. Кроме этого она попросила вернуться Мига и Пирса. Но когда они пришли то немного удивились. В небольшом лесу помимо девушки и мальчика им на глаза попались еще несколько человек. И все бы хорошо, вот только у некоторых из них ранг близился к «Д.» Что собственно очень впечатлило двоих парней. Но когда они познакомились, то выяснилось, что Норд пока временно присоединился к гильдии и будет проходить башни вместе с остальными. Кроме него в гильдию вступила девушка, которая назвала неприятным словом Дика, когда тот забыв о пережитых несчастиях хотел заполучить печать. Как бы там ни было время шло и даже по прошествии месяца в маленький лес не пришла подруга Элизабет. Она сказала, что пока не хочет возвращаться и побудет с новым другом, который спас ее от медведей. В итоге даже без участия Максима время оказалось насыщено мелочами и жизнью, но сегодня его веки наконец-то дрогнули.

Когда Максим немного приоткрыл глаза, то почувствовал, как по ним ударил свет и он заморгал, кроме этого в этот момент его нос защекотал сладкий женский запах. А открыв глаза, над собой Максим увидел очаровательное женское лицо, на котором написано, что девушка очень рада его пробуждению. Потому что она ждала его очень долго.

-Привет, как себя чувствуешь? – сладким голосом поприветствовала она соню, но Максим не смог даже слова сказать.

-Кхм… кхм…

За столь долгий промежуток времени без сознания, организм немного отвык от разговора, но даже толком не осознав этого Максим пытался говорить, все-таки он тоже очень рад вновь увидеть Элизабет.

-При… вет… вроде со мной теперь все хорошо. – не почувствовав недостаток манны, произнес Максим с сухим горлом, отчего стало немного больно. – А как у тебя дела?

-У меня все нормально. – заулыбалась девушка.

Весь долгий месяц, она почти не отходила от Максима и каждый день по долгу проводила время с ним. Даже Миг через пару недель смирился с этим, а до этого косился на Максима как на мертвеца, которого бы сам и придушил голыми руками если бы ему сказали присмотреть за ним. А еще нельзя забывать, что другие люди послушались Элизабет и тоже сейчас находятся в маленьком лесу приглядывая за парочкой, усевшейся возле костра. Так что когда Максим повернул немного голову на чье-то «кхм», то неловко улыбнулся, ведь все, кто тут находился смотрели только на него. А именно как он положил голову, на колени Элизабет. Поэтому под потрескивающий звук от веток в костре, Максим приподнялся.

-Эээ… а ты?

-Я Элли. Что? Не успел очнуться и оторваться от одной, теперь клеишься к другой? – хихикнув представилась девушка, отчего даже щеки Элизабет приобрели нежный красноватый оттенок. – Просто шучу, а то вы что-то в серьез восприняли мои слова. Можешь думать обо мне как о новичке в твоей гильдии.

«А сначала, наверное, с Диком собиралась объединиться, но он ее разочаровал.» - задумался Максим вспоминая обернутое в лозы тело, которое он закинул в свой инвентарь.

-Понятно, тогда добро пожаловать. А вы двое? И где еще один? Друг принцессы если не ошибаюсь.

Когда подошла очередь Мига и Пирса, то один из них покачал головой с грустным лицом. Оказалось, что, когда они возвращались после прохождения башни в этот маленький лес, друг принцессы наступил на какое-то насекомое и раздавил его. Видимо это очень разозлило сородичей мелкого мертвеца и из земли вырвался рой. А после этого черная туча за доли секунды окружила парня, и они его обглодали, не оставив даже капли крови и одежды. Одни лишь белые кости упали на землю под шокированные взгляды Пирса и Мига после нескольких секунд жужжания и жалких криков.

-…Ну, после этого я сразу телепортировал нас двоих как можно дальше. – вздрогнув от воспоминаний договорил Миг.

«Что это за насекомые такие? Они способны убить за несколько секунд ранг Е, хмм, нужно быть начеку. Но, пожалуй, им повезло что Миг владеет навыком Телепортации.» - задумчиво покачал головой Максим и уставился на парня.

-Подожди! Ты сказал, что вы возвращались после прохождения башни?

-Фууу… - скривилась Элли от небольшого рассказа. – Не портите аппетит, блин! Или хотя бы рассказывайте без таких подробностей, а лучше вообще без подробностей. Обед уже готов и раз уж наш глава покинул царство снов, то будет веселее кушать всем вместе. А то вы все какие-то грустные последнее время ходили, словно он умер.

-Эй! – с легким смехом возразил Максим и Элизабет сидящая рядом засмеялась.

-Не обращай на ее слова слишком много внимания. Она бывает говорит все что думает. – подавая кружку прошептала Элизабет.

Пока они шутили и разговаривали, недалеко от них тихо сидел Норд и с улыбкой на лице наблюдал за ними. В своей стране ему редко удавалось так просто сидеть, потому что работы было слишком много и его частенько посылали с отрядом в разные уголки страны. Но сейчас Норд просто сидел и отдыхал, глядя на то как улыбается Элли. А когда появились тарелки, то вкусный аппетитный запах жареного мяса и сваренного супа с овощами начал расползаться вокруг костра. От такого приятного аромата, желудок Максима напомнил ему что он уже месяц ничего не ел. Так что Элизабет протянула ему блюдо и с благодарностью, Максим пожелал всем приятного аппетита.

«Хорошо, что они оказались рядом, а то я, наверное, ушел бы в себя из-за нахлынувших воспоминаний.» - улыбнулся Максим и посмотрел на Элизабет, ведь после пробуждения память приоткрыла завесу и понял, как много от него скрывается. Однако уютная атмосфера полностью затмили неприятные подробности.

…

На следующий день всем пришлось встать очень рано, потому что вчера за обедом они договорились что утром отправятся покорять башни. Кроме этого Максим узнал о двух пройденных башнях Мигом и Пирсом, а все из-за течения времени. Оказалось, что эти двое провели в путешествии около месяца и теперь почти всю дорогу Миг качал печатями возле глаз Максима как будто пытался загипнотизировать. Но пытаясь не обращать на это внимание, парень пытался понять суть навыка, который ему передала его мама через Элизабет.

«Навык вроде и не то чтобы сложный, но с ним придется повозиться, если захочу сделать его сильнее. Но где мне найти грозу?»

Пока Максим думал, как усилить свой новый навык под названием «Гнев Янсан», в отрытый портал ушли все, кто был в лесу и под пение птиц, он тоже перешагнул синеватое полотно.

Оказавшись в новом месте, Максим осмотрелся и заметил, что тут уже нет той проклятой башни, отнявшей множество жизней. Поэтому, когда он расслабился, то заметил, что ждут только его. Так что он просто сказал, что пора идти, но кое-что все равно не давало покоя.

Изначально Максим не собирался открывать портал в такое опасное место, но потом решил, что если перемещение будет доступно, то скорее всего Башни Ведений уже нет и в итоге все прошло гладко.

«Ни башни, ни медведей. Может это к лучшему?» - вспоминая что произошло, задумался Максим.

-Нам пора идти. Хватит пялиться на поляну и вспоминать. – произнес Норд и хлопнул парня по плечу.

Когда Максим кивнул, то небольшая компания ушла в сторону местоположения башен. На протяжении всего пути у каждого было серьезное выражение, все-таки тот рассказ про смерть друга принцессы очень напугал каждого из них и теперь даже простой шаг давался им с большим трудом. К тому же чтобы пройти эту зону и войти в новую с расположением башен нужно пересечь около пятидесяти километров. А из-за деревьев мало кто мог позволить себе использовать навык передвижения и ускориться.

Но даже так через десять часов перед Максимом появилось оповещение от системы.

«Внимание. Вы входите в район Королей Башни. Навыки перемещения будут ограничены.»

-Снова? Ну хоть не полностью заблокированы. Спасибо и на этом. – глядя на плотный зеленый лес прошептал Максим.

-Постойте! – прервал Пирс. – Когда перейдем в новую зону, там у нас ограничат навык перемещения. Знаю, вы уже видели оповещение, но от себя добавлю, что мы можем телепортироваться или открывать портал, но только в пределах района Королей Башни.

-А есть что-то еще? – поинтересовалась Элли, на случай скрытых опасностей.

-Неприятно это напоминать, но те насекомые были единственные кого мы тут встретили и сбежали. – терпеливо объяснил Пирс и дополнил. – Остальных монстров можно легко победить, поэтому в общем-то тут мало чего нужно опасаться.

-Угу…угу… - радостно закивал Миг и показал печати за прохождение башен.

Для него это путешествие выдалось плодотворным, и он перешел в Ранг Д. Даже смерть человека не омрачила ему настроение. А печати для Мига скорее приятный бонус которым он хотел похвастаться по возвращению. Он даже думал, что Элизабет похвалит его и будет восторгаться, но сильно ошибся. Потому что ее больше всего все время волновало самочувствие мальчика и зачастую она размышляла о том, что подслушала.

Кроме это Максиму тоже было все равно на его печати, когда Миг недавно их вновь продемонстрировал. Его беспокоили насекомые, и он немного осмотрел лесную глушь впереди.

«Вроде не так и сложно. Тем более Лиз говорила, что нам не придется сильно стараться для получения печатей в других башнях.»

После этого Максим еще раз взглянул на хвастливого Мига и перешагнул в след за всеми в новую область, но сам из-за этого насторожился еще больше и внимательно смотрел под ноги. Возможно насекомых и нет, но тут могут быть другие монстры.

Но кажется им везло, потому что по прошествии еще часа на их пути так никто не появился. Даже Элли снова «ожила» и вместе с Нордом жизнерадостно о чем-то болтала и смеялась. А глядя на них Максим остановился, потому что в сапог что-то попало.

«Быстренько вытряхну и догоню.» - уселся возле дерева Максим, глядя как отдаляется Элизабет и пропадает за плотной листвой пышных зеленых кустов.

–Чертова ветка.

Посмотрев на сухую негодницу, мешающую идти, Максим вздохнул и поднялся. Но стоило ему только встать как он уперся головой во что-то мягкое. А когда поднял глаза чтобы посмотреть, то неожиданно перед собой увидел большую, волосатую, похожую на трубу полость с острыми зубами внутри.

Глава 35. Дорога к башням.

Оказавшись в новой области с пафосным названием Короли Башен, Максим с почти всей своей небольшой гильдией уже расслабились, не повстречав ни единого врага. Но стоило ему остановиться чтобы вытянуть ветку из обуви, как над его головой появилось странное существо. Одного только взгляда внутрь хобота хватило чтобы невольно сглотнуть и приготовиться к сражению. Потому что внутри «трубы» в ряды по кругу выстроены острые зубы. Но не только Максим разглядывал своего соперника, тоже самое делало двухметровое мохнатое существо с черными как смоль глазами. И вскоре парень пришел к некоторым выводам.

«Он похож на огромного муравьеда. Какого черта тут такие монстры?»

Спустя некоторое время у монстра потерялось терпение, и он издал писклявый звук направив хобот с зубами и длинным язычком на Максима.

-А я надеялся ты свалишь с моего пути. Ну раз так, тогда…

Когда визг прекратился, на парня в быстром темпе двинулась труба с зубами. А чтобы не потерять тут свою жизнь, Максим призвал меч и выставил клинок перед собой. Это оказалось очень вовремя, потому что пожелтевшие зубы сразу же впились в лезвие и искры разлетелись в разные стороны словно тут столкнулись два металлических предмета. А кроме этого Максиму пришлось сделать пару шагов назад чтобы удержать равновесие.

-Арх… сильный. Но ты меня недооцениваешь если думаешь, что я стану твоим трамплином для повышения. Стрела льда!

После приказа, манна потекла по телу Максима и над его ладонью начала формироваться ледяная стрела, которую он направил в черный глаз. А не успев понять, что происходит, в лицо большого муравьеда прилетел снаряд и прошиб голову из-за этого Максиму сместиться в сторону и увернулся от брызг крови.

«Интересно, сработает или нет?»

Заметив, что голова монстра как-то медленно замораживается, Максиму пришла еще идея и пока огромное тело заваливалось на землю, он выкрикнул:

-Взрыв!

Как и ожидалось ничего не произошло и Максим просто посмотрел, как монстр упал, а сосулька не взорвалась. Немного подумав об этом у парня появилось только одно объяснение – нет навыка Управление льдом или хотя бы водой. Все-таки с пламенем же такое сработало? Спустя некоторое время, Максим кивнул сам себе, подумав, что нужно бы раздобыть где-нибудь полезные навыки, а потом обратил внимание на монстра.

-Ну и ладно, главное победил и получил опыт который пока не могу потратить. Черт, проблема за проблемой. – почесал голову Максим. – Пора идти. Прощай хин…тер? Странноватое название у такого монстра. Нет чтобы Муравьед икс икс икс икс эль назвать.

Засмеявшись Максим уже собрался уходить, но внезапно кусты зашевелились и лицо парня сразу же стало серьезным, мало ли кто еще может неожиданно появиться. Но к счастью все его тревоги оказались лишними. В итоге немногим спустя женские руки отодвинули ветви с зелеными листьями и когда они перестали перекрывать обзор два человека посмотрели друг на друга, а после этого девушка обратила внимание на виновника.

-Теперь понятно почему ты задержался. – посмотрела на монстра Элизабет. – Рада конечно, что ты сам справился, но неважно какой монстр все равно зови остальных. Это хотя бы будет предупреждением если монстров будет больше одного.

-Хорошо. Спасибо. Учту на будущее. – кивнул Максим и посмотрел на Лиз. – Кстати раз ты пришла, то может знаешь, что с этого хинтера можно взять?

-Если честно, вообще без понятия. – неловко произнесла девушка, думая, что не оправдала ожидания. – На моем континенте такие не водятся, поэтому я не в курсе какие материалы с него можно получить.

-Ничего, я ведь тоже не знаю. – улыбнулся Максим. – Тогда пока закину его в Инвентарь и покажу потом остальным.

-Да, хорошая идея. Пирс и Миг уже были тут и, наверное, могут что-то подсказать.

Когда Максим договорился с Элизабет, то они вместе пошли к остальным. Оказалось, что их ждут совсем недалеко, поэтому уже скоро парочка присоединилась к группе и вместе с ними пошли в сторону первой башни, которую они собрались посетить. Но взглянув сквозь листья деревьев, Максим увидел, что уже вечереет и скоро станет еще темнее. Тут и без этого освещение никудышное из-за плотности листвы, так что с наступлением темноты они могут вообще ничего не увидеть, потому что лунный свет скорей всего не сможет противостоять высоким деревьям. В таком случае лучшим вариантом было не увлекаться прогулкой.

В результате прошел еще час, но за это время появилось только несколько монстров. Но так как уровни половины команды высокие, бои оказались простыми. Даже Максим задумался не повысить ли ему уровень, чтобы также разносить тут всех направо и налево.

«А с Божественной Волей я вообще буду непобедим. Ну почти.»

Ну ладно. – прервала Элизабет и посмотрела на всех людей. – Уже темнеет, остановимся…

Не успела она закончить предложение, как неожиданно кто-то появился. Шаги приближались все ближе и ближе, а зеленая листва в купе с нависающей темнотой не позволяли разглядеть кто идет, поэтому Лиз быстро переместилась к Максиму и встала рядом.

-Лиз, за ручки возьмемся?

Посмотрев на Элизабет, Максим широко улыбнулся и протянул свою руку. Но когда девушка собралась уже кивнуть и взять теплую детскую ладонь, то поймала себя на мысли и отдернула свою руку. А все из-за того, что она слышала о Максиме от его матери из Башни Ведений и теперь он перестал быть в ее глазах простым ребенком. Поэтому посмотрев на детское лицо, она захотела его ударить за все что он себе позволял до этого. Но потом передумала, дав ему еще немного времени.

«Я подожду немного. Надеюсь в будущем ты дашь мне объяснение.»

-Я пошутил… я пошутил, чего ты такая серьезная? – заторопился успокоить ее Максим, но потом с испуганным видом прошептал. – Ну если хочешь можем и правда за руки взяться. А то ведь мне тоже страшно. Так что, дашь свою руку?

-Пощечину я бы тебе дала…- закатив глазки ответила девушка, а про себя подумала:

«Чтобы понял, что девушка не холм, на который можно безнаказанно взбираться.»

Слегка покраснев Элизабет хмыкнула и повернулась в сторону шума, но заметила, что их разговор подслушивает Элли и хихикает, а недалеко от нее и Норд, который быстро отвернулся и тихо начал посвистывать со словами «я ничего не видел». В итоге чувствуя неловкость Лиз приоткрыла свой женский ротик чтобы хоть как-то объясниться, но внезапно услышала Пирса.

-Приготовьтесь! Рассвет!

Белый шар вспыхнул на ладони Пирса и поднялся над его головой. Освещая все вокруг, шар медленно поплыл в сторону шагов и шум резко прекратился, а за ним последовали слова.

-Подождите… прошу… мы не монстры.

-Что? – опустив кулаки зашагал Миг.

Когда Миг отодвинул пару кустов с обзора, то за ними показались три человека. Девушка тащила на своей спине парня. А рядом с ними пошатываясь стоял еще один с мечом в руках. Но даже с расстояния в десяток метров, Максим заметил, что с клинка почти ручьем капает кровь, а у парня, который без сознания расположился на спине девушки все лицо залито темно-алой жидкостью и на вид кажется, что он не дышит.

-Лиз. – перевел взгляд на девушку Максим, и она кивнула словно, читая его мысли.

-Поняла. Сейчас посмотрю, что с ними.

Когда Элизабет подошла к троим раненым людям, на нее посмотрел парень с оружием и его полузакрытые глаза начали прикрываться, но из уст показались слова с надеждой и облегчением.

-Мы спасены.

«Кто же их так отделал?» - вздохнул Максим глядя как людям помогают сесть возле деревьев и заметил сбоку человека.

-Что скажешь? Пойдем дальше или заночуем тут? – поинтересовался Норд и Максим без раздумий покачал головой.

«Не бросать же их в таком состоянии?»

-Конечно же останемся тут, а заодно поможем людям. – поглядывая на два трупа монстра, похожих на львов произнес Максим. – Только нужно избавиться от них.

-Это просто. – слегка улыбнулась Элли. – Искра Пламени!

Похожее на заклинание Лиз, красноватые точки полетели на трупы и за несколько секунд испепелили их тела, а остальное доделал легкий, теплый, вечерний ветерок раздувая пепел и девушка посмотрела на Максима, поэтому он ее поблагодарил.

-Спасибо за помощь.

-Ой, да ладно тебе. – ударив Максима по плечу заулыбалась довольная Элли. – Мы тогда с Нордом разведем костер и начнем готовить ужин. В лечении все равно ни он ни я ничем не поможем. – но, когда собралась уходить, заметила хмурый выражение у мальчика. – Что-то случилось?

-Виолетта покинула гильдию. Интересно почему? – задумался Максим, прочитав уведомление от системы.

Девушка, которая с повстречалась в башне и с неохотой вступила в гильдию, до сих пор иногда вспоминалась Максиму. Все-таки она была очень напугана происходящим ужасом, а после из-за каких-то странных причин на нее к тому же хотели напасть. Так что когда Максим очнулся и не увидел ее то немного взволновался и вот теперь выяснилось, что она вообще ушла. Только вот он новости до него доходят очень поздно.

-Эмм… Луис, это старое уведомление. Она ушла месяц назад с гильдии.

-Верно. – кивнул Норд, глядя на Элли.

«Что же с ней произошло после прохождения Башни? Хотелось бы верить что она каким-то образом покинула Земли Ведений. И вообще эти проклятые уведомления, надо их поскорее все перечитать.» - задумался на некоторое время Максим, а увидев, что он больше ничего не хочет спрашивать и к тому же кажется настроение подпортилось, парочка поспешила уйти.

-Ну мы пойдем.

Выдавив из себя улыбку, Элли прихватила Норда, а к Максиму подошел Пирс.

-А это ты. А что с ранеными?

-Она занята. – усмехнулся Пирс намекая на Лиз. – А я поговорил с раненой девушкой. Она рассказала, что на них напали львы, а точнее…

Оказалось, что девушка вместе со своим братом готовились к ночевке, но внезапно услышали шум. Позже, когда они уже хотели встретить монстра, на них выскочило стадо огромных мохнатых животных и не обращая внимания на двух людей в замешательстве пробежали мимо них. После этого ошеломленные брат с сестрой увидели тех, от кого собственно и убегали бедные животные.

-В общем, потом выскочили львы, но переключились с тех животных на девушку и парня.

-А после завязалась битва, в которой они пострадали. – подытожил Максим и Пирс кивнул. – Но с ними еще один человек?

Вспомнил Максим про еще одного, у которого меч в крови и усталый вид.

-Да. Это их спаситель. Но как ты уже заметил он тоже пострадал и с трудом держал оружие.

-Понятно. – тяжело вздохнув кивнул Максим, все-таки это место таит опасности.

«Для Пирса и Мига вместе с Нордом львы были легкой добычей. А вот девушку и парня чуть не разорвали на куски. Ладно, в таком случае тоже пойду посмотрю и может чем смогу помочь. В этих землях итак погибло много людей, а у меня еще припасено зелье лечения.»

Поговорив еще немного, Максим сказал, что пойдет туда и попробует помочь. Потому что ему уже надоело смотреть на смерти в этом таинственном месте под названием – Земли Ведений.

-Хорошо. Если что позовите, а пока пойду к Норду.

-Подожди, возьми еще это. – добавил Максим и достал из Инвентаря огромного Муравьеда. – Видел такое?

Увидев огромную тушу, Пирс сначала пригляделся, но заметив знакомый цвет шерсти, а потом и замороженную «трубу» с клыками, парень чуть от восторга не подпрыгнул, чем собственно удивил Максима. Так что приблизившись Пирс еще раз внимательно взглянул и с тихими словами «ошибки быть не может», он кивнул.

-Да. Замечательно! У нас будет шикарный ужин.

«Уверен?» - скривившись подумал Максим глядя на торчащие зубы из хобота. – Может лучше овощи? Мясо утром ели.

-Не обманывайся его видом. – с упреком ответил Пирс. – Мы с Мигов уже жарили такое животное. Мясо очень вкусное.

-Ну ладно. – с некоторым недоверием посмотрел Максим на деликатес. – Там если будут материалы…

-Отдам их тебе. – быстро прервал парень.

Когда Пирс воодушевленно подхватил массивного монстрика, то сразу же чуть ли не бегом направился к костру. Тем временем Максима все еще мучали сомнения по поводу ужина, но стараясь не думать об этом он пошел к раненым. Однако еще на подходе его позвала Элизабет и сказала, что ситуация сложнее чем она предполагала.

-Ее брат очень сильно ранен, и я не могу помочь ему магией.

-Почему? – поинтересовался Максим, ведь у Лиз как он помнит отличное лечение и даже ему помогало. – То есть я имею ввиду Восстановление же очень сильное заклинание?

Элизабет горько улыбнулась и покачала головой.

-Все не так просто, как кажется. Понимаешь, тело человека как сосуд, а внутри него есть еще что-то вроде сосуда, от которого по каналам распространяется манна. Поэтому заклинание лечения сначала заполняет его, а оттуда расходится жизненная энергия по телу, но сейчас он как будто протекает.

«Сосуд внутри сосуда? Дух что ли? Постойте-ка!» - ненадолго задумался Максим.

-А что если использовать зелье?

-У тебя есть зелье?! – закричала девушка и Максим повернул голову. Там сидела девушка, которая тихо слушала, о чем говорят. Но когда появилась надежда на спасение она решила вмешаться в разговор.

–Простите. Я просто не хочу, чтобы мой брат погиб.

-Это Хина. А ее брата зовут Нильс. – представила их Элизабет. – Так у тебя есть зелье лечение?

Максим кивнул и показал пузырек с зеленой жидкостью. А посмотрев на Хину сказал:

-Не знаю поможет или нет. Но все равно можете попробовать.

Когда Элизабет взяла пузырек, то сразу же влила жидкость в тело молодого парня, лежащего головой на ногах у своей сестры. Сама же девушка крепко сжав руку брата внимательно наблюдала за переменами, которые начали происходить с Нильсом. А неподалеку сидел Миг и удивительно тихо пожевывал тростинку, но увидев, что зелье работает, привстал и подошел поближе.

-Хмм… вроде тело восстанавливается. Но если не сможет удерживать магическую энергию, то парень развиваться больше не будет.

-Не важно. – тихо произнесла Хина, обняв крепче брата. – Главное, что он останется жив, а если нужно будет его защитить, то это сделаю я.

-Вообще-то есть зелье Духовного Восстановления. Оно может восстанавливать внутренний сосуд.

Услышав Элизабет, Хина приободрилась на секунду, но потом вновь приуныла, потому что ей не доводилось увидеть подобное хотя бы раз. Поэтому надежда на то что кто-то сейчас достанет такой пузырек в миг исчезла. Все-таки такие зелья, о которых мало кто слышал, вряд ли валяются на каждом шагу и подтверждением стали слова Лиз.

-Эмм… правда есть проблема. Зелье Восстановление Духа выставляют на аукционе, а в простых лавках такое не найти.

-Главное, что есть шанс на восстановление. – попытавшись подбодрить произнес Максим и Хина вздохнула.

-Ну да. Мне стоит поблагодарить тебя. Спасибо. Если вам понадобится моя помощь или еще что, то не стесняйтесь обращаться. Я сделаю все что угодно.

-Все что угодно? – заинтересованно посмотрел на девушку Миг и его накрыл тяжелый взгляд Лиз.

-Не слушай этого дурака. А если он посмеет попросить тебя… сделать что-то странное, просто скажи мне.

-Да я же… - хотел было заговорить Миг, но на него вновь посмотрела Элизабет, и он опустил плечи.

Издав легкий смех, Хина взглянула на Мига, у которого вид провинившегося щеночка. Этот парень казался ей немного глуповат, но в тоже время добрый, так что она не сильно беспокоилась что ей скажут оплатить спасение брата своим телом. Такого просто не могло быть. В таком случае ее мысли близки к тому что ее просто попросят остаться чтобы путешествовать вместе или что-то подобное. Поэтому она без опасений покачала головой, не обижаясь на слова Мига.

-Вы не похожи на плохих людей, так что я не думаю, что попросите что-то что я не захочу делать. Спасибо еще раз, я ваша должница.

-Это все наш глава. – с улыбкой подтянула Максима Элизабет увидев удобный момент, и девушка ошеломленно посмотрела на смущенного мальчика.

-Глава?

…

«Кто бы сомневался.» - взглянул Максим на Элизабет сидя у утреннего костра.

Вчера, когда закончили с лечением и представлением гильдии, Хина даже не подумав попросилась вступить и Лиз с довольным выражением кивнула, потому что для этого рассказала про Максима, а позже про гильдию Правители Зодиака, которую они создали в Землях Ведений. Из-за этого даже лицо Максима приобрело алый оттенок, и он лишь смог выдавить из себя улыбку, когда на него посмотрела Хина.

В добавок вчерашний вечер принес некоторые сюрпризы. Нет, на них не нападали монстры или еще что-то. Но читая уведомления до поздней ночи, Максим заметил, что срок выполнения нескольких квестом прошел и теперь появились наказания. Одно из них приобрелось за невыполнение квеста связанное с убийством дедушки, то есть Максим так и не избавился от приведения и получил ограничение в использовании пламени один раз в сутки. Другим же оказалось простое на вид задание.

«…квест: Добыть десять трав цилония.»

«Угораздило же получить задание, когда был в отключке. И что вообще за цилоний? Черт! Хоть наказание простое минус сто манны. Куда лучше, чем ограничение.» - мельком взглянул на окно уведомления Максим и призадумался, глядя на то как Лиз работает словно пчелка.

-Интересно, как мне избавиться от наказания? Такое вообще можно как-то сделать?

-Наказание? Наказание за квест? – задумчиво словно что-то вспоминая посмотрел Пирс. – Слышал что-нибудь про Цитадель Вознесения?

-Цитадель Вознесения? Что это? – поинтересовался Максим.

Как ни никак такие названия в новинку, а учитывая, что он родился в деревне и толком можно сказать еще не повидал мир, то о подобных местах даже и не слышал. Так что когда парень увидел заинтересованность в глазах мальчика, то решил поделится информацией.

-Это место где повышают полноценно ранги. – произнес Пирс. – Туда прибывают люди с разных континентов для обучения ремеслу или алхимии. И как ты уже догадался там можно убрать наказания. Вообще каждый кто туда приезжает, остается хотя бы на месяц. Потому что все что я рассказал это лишь часть услуг, которые там предоставляются.

«Ремесло и алхимия? В общем-то пока мне это точно не нужно, как-то не до этого. Но от наказаний лучше избавиться. Но что значит другое?»

-А что на счет рангов?

-Это. Хм… как тебе объяснить. – задумался ненадолго Пирс. – Когда человек получает Ранг Е или какой-нибудь другой, то в Цитадели Вознесения можно получить дополнительные очки Навыков. А до тех пор рядом с рангом будет написана буква «О» - ограниченный.

-Вот как. И сколько очков дадут? – заинтересовался Максим. Все-таки очки никогда еще лишними не были и из-за этого даже гильдию создали за колоссальную сумму денег.

-Зависит от ранга. На Е дается десять очков. На Д пятьдесят. Можешь с Элизабет потом отправиться, она тоже пока не получала очки.

-Я? Ну да. – вздрогнув произнесла витающая в облаках Лиз. – Вообще я уже бывала там один раз с отцом. Мне повышали Ранг Е и открывали дополнительные возможности. Так что…

Посмотрев на улыбку Максима, девушка закатила глаза, но потом про себя подумала:

«В башне все равно показали, что я буду рядом с тобой. Так что можно и вместе сходить.»

Помешивая мясо, Лиз кивнула сама себе и аппетитный, насыщенный специями аромат разошелся вокруг костра. На секунду все позабыли, о чем вообще шла речь и невольно потянулись ближе к еде. Но сладкозвучный игривый голос девушки привел всех в чувство.

-Когда разберемся с твоей проблемой повышения уровней, то может быть потом отправлюсь вместе с тобой в Цитадель Вознесения.

Максим кивнул и подумал, что дел наваливается столько что поездка в Цитадель Вознесения может отложиться на несколько лет. Все-таки сначала нужно добыть цветок для Кары, потом разобраться со своими повышениями уровня и убавлением Интеллекта, с которым пока все нормально, но лишь из-за помощи матери и того что она убрала негативный эффект и теперь память о прошлой жизни не блокируется. А что будет после этого он пока и вовсе не хотел задумываться.

«Кстати, еще же школа.» - тяжело вздохнул Максим и рядом кто-то заговорил.

-Кхм… я так понимаю сегодня мы останемся тут? – намекнул на раненых Норд.

Отчего Хина напряглась в ожидании что скажут остальные. Ведь если она снова останется с двумя ранеными, то мало ли что произойдет. А если опять нападет какой-нибудь монстр? Вдобавок даже их защитник сейчас спит оставшись совсем без сил, так что результат может быть плачевным для девушки и ее брата.

-Не беспокойся. – произнес Максим. – Думаю ничего страшного если задержимся на день. Зелье же сработало, поэтому сегодня или в крайнем случае уже завтра твой брат встанет на ноги.

-Вообще первая башня в двух днях пути отсюда. – заговорил Пирс и сразу словил косые взгляды, после которых ему оставалось глупо улыбаться. – Это я так к слову.

«Два дня?» - задумался Максим. – «Не так и далеко. Мне нужно пройти еще две башни и получить остальные две печати, а потом смогу попасть в Башню Рая и Ада. И надо бы поглядывать за временем. Система отсчитывает один год, только вот это внешнее время за пределами таинственных земель, а тут если я попаду в ускорение, то могу ненароком дедушкой потом выйти.» - грустно усмехнувшись подумал Максим и услышал женский голос.

-Тогда решено. Давайте кушать, а потом у вас всех свободное время, но предлагаю найти монстра, который живет на этой земле.

-Монстра? – переспросил Максим у Элизабет, и девушка кивнула.

-Да. На каждой территории живет сильный монстр и охраняет ее как свои владения. Нам пока повезло с ним не столкнуться, но если хотим здесь остаться, то нужно от него избавиться. – оглядела всех Лиз.

«Наверное, опять какой-нибудь лев, только посильнее остальных.»

После завтрака Максим с Пирсом и Нордом пошли искать монстра, о котором, говорила Элизабет. Блуждая по лесу в радиусе нескольких сотен метров от лагеря, им изредка попадались львы и хинтеры. Но назвать кого-то из них главным или боссом этого места никто бы не осмелился, потому что даже пару заклинаний Максима хватало чтобы разобраться с одинм из них. В результате заколов очередного льва в сердце, Максим вытащил лезвие клинка и по нему потекла алая кровь стекая на зеленую траву.

-Может нам расширить зону поиска? – предложил Максим.

-Возможно. – задумчиво ответил Норд. – В этой части леса нам попадалось больше всего монстров. Что думаете? Охраняют босса или наоборот сбежали от него в тихое место?

-Погоди. – прервал Пирс.

Когда Максим посмотрел, что собирается сделать Пирс, то увидел раскрытую голограмму карты местности. А присмотревшись заметил куда большую часть открытой территории чем у него самого. Так что даже немного позавидовал.

«А они немало открыли. Правда маршрут какой-то кривой. Все из-за расположения башен в которых они побывали?»

-Посмотрите сюда. – прервал размышления парня Пирс и подозвал к себе, а когда все оказались рядом, он указал на карту. – Если пойдем с противоположной стороны, то выйдем к ущелью. Там точно нет босса этого места. Но если углубиться здесь и пройтись еще сотню другую метров, возможно найдем что-нибудь.

-Хорошо. – кивнул Норд и посмотрел на Максима, как и Норд.

«А если я скажу возвращаться к костру?» – мысленно усмехнулся Максим глядя на ждущих его людей. Но понимая, что особо вариантов нет, он сказал:

-Давайте тут посмотрим.

В результате понадобилось несколько минут после того как они покинули лес. Тогда Максим осмотрел новую территорию похожую на поле окруженную лесным массивом с одной стороны и высокой горой с другой. Однако самое главное тут троим людям на глаза показался монстр и наконец-то не похожий на тех, кто попадался до этого. Но когда Максим применил оценку, то на его лице, в общем-то как и у Пирса с Нордом выражения стали серьезными. Потому что в пятидесяти метрах от них стояло человекоподобное существо в пару метров высотой внушающее страх и трепет одним лишь своим видом.

Когда Максим поднял взгляд, то увидел, что лицо монстра прикрыто маской черно-алого цвета. Позади него длинные черные волосы слегка покачиваются от ветра. На груди же у монстра Максим заметил щиток, возможно сделанный из какого металла черного цвета, который иногда блестит от лучей света. Но когда Максим посмотрел еще, то заметил, что человекоподобное существо что-то держит в руке.

«Что это за оружие? Копье?»

Однако толком не успев подумать, перед Максимом внезапно выскочило уведомление, от которого каждая клеточка его тела напряглась, и парень приготовился к бою.

«Внимание. Обнаружен враг.»

Глава 36. Байрон и Джек.

Явившись на встречу, враг стоял в нескольких десятках метров от троих людей и поочередно смотрел на каждого из них. Но из-за маски эмоции были сокрыты от глаз Максима и ему оставалось лишь предполагать, что думает этот монстр со словом «Неизвестно» после попытки получить информацию.

«Сильная сволочь. На мне даже и на секунду не задержался его взгляд. Может он босс этого места?»

Пока Максим гадал о силе, Пирс быстро занял позицию и закричал, потому что его навык Оценка выдала неприятную информацию.

-Приготовьтесь! Он почти Ранг Д!

-Понял! – быстро экипировался в свою броню рыцаря Норд.

Когда Максим услышал Пирса, то мельком посмотрел, что Норд уже приготовился к бою бесстрашно представ перед монстром. Тем временем Пирс медленно подошел к Максиму поближе, но внезапно скрипучий звук, приглушенный маской, нарушил тишину и словно поломанная марионетка монстр наклонился набок, а потом выпрямился.

-Люди… люди... снова вы, мерзкие животные. Убирайтесь! Пошли прочь!

«Я не смогу уснуть сегодня, зная, что где-то рядом бродит это существо.» - выставив меч, посмотрел на монстра Максим. – «Божественная Воля!»

-Вижу ты уже решил, что будешь делать. – сжав покрепче свой щит и меч заговорил Норд, когда почувствовал позади повышение магической энергии от Максима.

В этот момент человекоподобный монстр увидел, что трое людей не собираются уходить или отвечать ему и приготовились к бою. Поэтому не раздумывая, воткнув свое копье в землю, двухметровое существо достало кинжал и без слов пнуло свое копье. Даже Максим удивился как едва завращавшись в воздухе как пропеллер, по копью вновь прилетел прицельно размеренный удар с разворота ногой и оружие как стрела улетела в сторону Норда.

-Осторожно! – хотел предупредить Пирс, но копье на огромной скорости достигло щита рыцаря, и он еле удержал равновесие. Но мощи от столкновения с копьем было достаточно чтобы ноги Норда заскользили назад по земле сметая зеленую траву с цветочками.

-Имя мне… Байрон. – протяжно вздыхая произнес монстр. – Станьте же моей пищей!

«Он что сожрать нас хочет?» - насторожился Максим, все-таки становится едой ему точно не хотелось.

Но оказалось монстр видимо решил иначе. Его тело размылось от слишком быстрого движения, за которым едва поспевал глаз Максима, и он приблизился к своей первой жертве.

-Черт! – вскрикнул Пирс прослеживая движение Байрона.

Даже с большим телосложением в два метра ему хватало ловкости и Байрон оказался перед Максимом, а замахнувшись кинжалом, направил лезвие на горло ребенка. Даже Пирс был шокирован, что уж говорить о Максиме, жизнь которого повисла на волоске, потому что тонкое лезвие на огромной скорости приближалось к сонной артерии и оставался всего один дюйм, когда Максим вовремя отклонился вбок, но по его лбу потекла капелька воды. Все-таки поняв, что промазал, Байрон сделал круговое движение и поймал свое копье, которое отскочила до этого от защиты Норда.

Все произошло настолько быстро, что когда Пирс оказался наконец-то смог отреагировать, то его меч столкнулся уже не с кинжалом, а острым концом копья и ноги Пирса слегка съехали назад от ужасающей силы удара. Только вот в этот момент у Максима наконец-то появился шанс, и он им воспользовался.

«Шар Пламени!»

В итоге сфера огня полетела на Байрона, но он даже не взглянул на нее и просто вытянул кинжал вбок и пламя осыпалось на землю. Однако к тому времени Норд пришел в себя и его лицо скривилось под шлемом.

-Опять они без меня сражаются с сильным противником. Не хотел я этого делать, но… Зов Ктулху!

Едва он произнес несколько слов, звук с резонировал и алой волной разошелся все сторону попутно попадая на Байрона, отчего тот остановился, и его голова развернулась в сторону. Ест естественно Максим заметили что-то происходит и тоже повернулись посмотреть в том направлении. Оказалось, навык Норда заставил двухметрового монстра теперь идти сражаться с рыцарем, от которого исходит зловещая аура. В итоге они Байрон и Норд сорвались с места, не обращая внимания на других.

-Что это?

Услышав вопрос Максима, Пирс быстро сказал:

-Он рассказывал, что может привлекать все внимание врагов на себя, но из-за этого включается режим берсерка. Нам придется пока помогать ему со стороны, в противном случае мы тоже будем считаться врагами, а в худшем случае вообще попадем под эффект навыка. Так что, если почувствуешь перемены, сразу говори. А сейчас у нас есть минута.

В это время звуки металла разлетелись по округе. Норд как сумасшедший рубил клинком по Байрону и тот начал тесниться. К тому же теперь Пирс ждал удобного момента, а Максим обстреливал магией, которая больше отвлекала чем наносила существенный урон даже если магические снаряды попадали по телу. Но так или иначе, Норд вновь замахнулся, а из-под шлема вырвался рык, отчего доспехи окружила алая дымка.

-Плохо дело! – насторожившись произнес Пирс, хватая Максима за плечо.

Когда Максим услышал беспокойство в голосе, то сразу же ощутил, что его ноги оторвались от земли, а потом они с Пирсом оказались в десятке метров, от того места где стояли до этого. И кажется это было очень вовремя, все-таки последний замах Норда был такой силы, что вместе с ударом меча в сторону Байрона полетела кроваво-красная дуга, сметающая все на своем пути и как раз именно в ту сторону где, находились Пирс с Максимом. В итоге даже монстр не устоял перед натиском этой мощи и пытаясь блокировать копьем и кинжалом скользил ногами по земле почти с пару десятков метров и только потом остановился, а красная дуга рассеялась.

-Невероятно! – сглотнув, высказал Максим. – Ранг Д и правда впечатляет.

-У Норда сейчас завышены характеристики, он на пол пути к рангу Г. – объяснил Пирс и предупредил. – Не попади под удар. А то с твоими жизненными показателями, ты разлетишься на куски.

«Снова характеристики.» - грустно подумал Максим. – «А я не могу повысить уровень и завис на шестьдесят четвертом, хотя если снова пожертвую Интеллектом, то смогу подняться до семьдесят восьмого, но и негативный эффект влияющий на память вновь включится. Черт!»

Пока Максим думал над многими неприятными вещами, от которых ему бы очень сильно хотелось избавиться, время утекало. Однако этот момент Пирс увидел, что аура вокруг Норда слабеет и, следовательно, не повлияет на него если сейчас подойдет к нему. Таким образом Пирс сорвался с места и на огромной скорости приблизился к Байрону пока тот все ее пытался выровняться. Но хоть он и почувствовал опасность позади, все равно не смог вовремя развернуться и тяжелый, но резкий удар от Пирса врезался в шейный позвонок. От этого монстра снесло, и он с хрустящим звуком полетел к Норду.

-Отлично! – воскликнул Максим, ведь Байрон наверняка получил перелом, а значит и жизненный показатели снизились.

В таком случае предположив, что осталось еще немного и монстру конец, Максим призвал пламя и стена огня предстала перед Байроном. Понимая, что это для него ничего хорошо не принесет, он еще в полете воткнул копье в землю и попытался остановиться. Только вот его даже это не спасло, и он погрузился в огонь, из которого сразу же послышались гневные возгласы.

-Я убью вас! Убью!

-Отмена. – не впадая в панику от угроз, быстро произнес Максим и пламя пропало, за которым появился Норд и уже встретил Байрона, продолжая обкидывать словами всех надоедливых людей, которые вторглись на его территорию.

-Мерзкие людишки! Умрите во славу нашего господина. Рождение Хаоса!

-Откуда у него этот навык? – удивленно уставился на Байрона Пирс.

Тем временем Максим с помощью магического чутья заметил от монстра всплеск манны и кое-чего еще, но как бы он не старался разгадать что это было, он так и не понял. В итоге думая, что сейчас нет времени разбираться, Максим вновь выстрелил несколькими Шарами Пламени подряд и еще на подлете взорвал их. И в этот раз золотистый огонь осыпался на Байрона и тот скорчился от боли.

-Аргх… Это ты посмел нанести мне увечья, поэтому опробуй на себе истинный порядок! Вперед!

Как только он договорил, Норд пришел в себя и увидел над собой землю, но более странно ему показалось что сбоку приближается каменный шип. Однако вскоре парень понял, что это кончик горы, которая ранее находилась в километре позади. А когда это заметил Максим то мягко говоря был ошеломлен. Все-таки перед его глазами все пространство изгибалось, а после этого еще и куски земли начали отрываться и взлетать в воздух оказавшись почти что в небе из-за навыка Байрона. Но вскоре по истечению еще пяти секунд каждый кто находился в пределах километра оказались заперты в кубе.

…

В это время Элизабет находилась около раненых и осматривала парня который только недавно очнулся после сна. Теперь его самочувствие выглядело куда лучше и прежде всего его вид говорил, что он отдохнул. Однако, как только она собралась идти готовить вместе с другими девушками, то внезапно что-то почувствовала, а когда обратила внимание на остальных, то их глаза тоже смотрели в ту строну где сейчас находятся Максим с Пирсом и Нордом.

-Кажется они натолкнулись на сильного противника.

…

Однако парни и предположить сейчас не могли что не только Лиз, но и все, кто находится в лесу подверглись всплеску манны и обратили свое внимание на это место. Как бы там ни было, думать о других у Максима просто на просто не было времени, потому что ситуация оказалась скверная. Парящая земля с облаками остановилась и когда Байрон усмехнулся, то указал на Максима и в результате все что парит, резко понеслось в сторону Максима. Но к этому времени Норд уже возвращался к своим товарищам, поэтому первое что он сделал, так это выставил щит и взял весь урон на себя.

-Не беспокойся. Этот монстр сильный, но если он сам не будет бить, то я справлюсь. – сказал Норд, припоминая как в него влетело копье, от которого его снесло. – Но после последней битвы я долго не продержусь.

Слушая звуки столкновения камней о металлический щит, Максим кивнул и глянул на оставшее у него количество манны. Ее оказалось достаточно чтобы еще минут пять продолжать бой, но сколько продержатся остальные парень мог только догадываться. В таком случае битву затягивать было глупо, а значит нужно что-то делать.

«Я пробовал бить его магией льда, но ему эти стрелы как слону дробина, а вот когда на него капнул огонь…»

-В сторону! – закричал Пирс, прерывая мысли Максима и та гора что находилась сбоку, пронеслась рядом с Нордом и ему даже показалось что он видел там какое-то гнездо. Но выбросив это из головы он вновь ринулся в атаку на Байрона. Только произошло кое-что странное. Кажется, теперь монстр не желал продолжать битву и просто перелетел на другое место посылая деревья на бегущего парня. Отчего у Норда дернулся глаз, когда он увидел, что в него летит массивное бревно с корнями и листвой.

Тем временем Максим громко произнес:

-Выходи! Мне нужна помощь.

-Чего ты раскричался? – лениво выполз с портала призрак и поглядел на прыгающего с места на место Байрона, которого Норд не может даже задеть. – Я вижу, что вы не справляетесь, но я бы не дал тебе погибнуть. Вам и так повезло что вы живы до сих пор, но теперь вы еще и заперты.

-Я и так это знаю. – с серым лицом посмотрел Максим на Джека. – Разве ты не говорил, что поможешь? Пора отрабатывать.

-Отрабатывать? – впился взглядом призрак и хмыкнул. – Как будто я недостаточно сделал пока ты сладко спал на коленях той милашки. А, вот оно что! Она тебе не рассказала, что мы с ней прикончили с десяток человек, чтобы ты не страдал.

-Что ты сказал? – не поверив привидению, переспросил Максим.

Воль если это правда, то Элизабет весь месяц заботилась о нем и даже пошла на такие поступки, но при этом она даже не упомянула словно это какая-то мелочь. Поэтому Максиму сейчас стало стыдно за последние подшучивания, вместо того чтобы поблагодарить ее. Кроме этого девушка до сих пор продолжает оберегать словно это ее долг и это парню начинало казаться странным, и он ее в итоге уже подозревал в плохих намерениях. Все-таки печальный опыт с Руаной еще до сих пор терзает его голову и изредка просыпается недоверие, даже после всех добрых дел что сделала девушка для него.

«Прости меня, Лиз.» - с грустным выражением вздохнул Максим вспоминая милое лицо девушки, на которой играет очаровательная улыбка. Однако прежде стоит разобраться с призраком.

-Я понял, извини и спасибо. – произнес Максим словно с вымученной улыбкой и призрак посмотрел на него.

-То тоже! Не думай, что я неблагодарный ублюдок. Имя Джек Синк носит определенную репутацию на всех континентах где я побывал, но я всегда платил по счетам. – обидчиво произнес дух. – А что касается того старого дурака, то лучше бы договорится.

-Вы с ним знакомы? – ошеломленно поинтересовался Пирс, и Джек нехотя кивнул.

-Немного. Ладно, это дела давно минувших дней. А раз вы не можете победить то лучше либо сбежать, либо договорится. В будущем еще представится возможность поквитаться если конечно захотите.

Договорив призрак поплыл в сторону где бой ведется в одну сторону, а именно что Норд постоянно бегает и встречает разные участки земли своим щитом. В итоге под шлемом у него уже бежит ручеек крови. Однако с приближением Джека, Байрон остановился и Норд обратил на это внимание. Только вот он с сомнениями смотрел на то как приближается призрак, думая, что ему вскоре предстоит еще и с ним сражаться. Но взглянув на Максима и Пирса, а именно на их вроде как расслабленное поведение, он тоже успокоился. А в этот момент дух проплыл мимо Норда и встал посередине, глядя на монстра.

-Ну здравствуй, Байрон. Что ты забыл в этом месте? Разве ты не должен защищать того старика?

-Ты… - погрузившись в воспоминания, задумчиво произнес Байрон. – Ты же тот наглец, что хотел украсть у меня…

-Эй! – криво улыбнувшись перебил Джек, оглядывая людей. – Это было так давно, я уже пару столетий как таким не занимаюсь. Слушай, может уже отменишь свой навык?

-Зачем мне это делать? Они на меня напали.

Когда глаза монстра и Максима встретились, то многим могло бы показаться что сейчас промелькнула молния, а искры разлетелись по сторонам. Так что заметив, что Байрон недоволен пареньком потому что тот пару раз нанес тому урон, Джек быстро заговорил.

-Я был все время тут и это ты первым напал на них. К тому же какой смысл в таком сражении? Ты со своим рангом В просто играешься с ними.

-Ранг Г? – чуть ли не споткнувшись переспросил Норд и его щит еле удержался в дрожащих руках.

Но кроме него были ошеломлены и Пирс с Максимом. Потому что мало того, что среди них только ранги Д, которые на два ниже, так Максим и вовсе ранга Е и то с натяжкой, если активировать навык. Поэтому они сейчас просто глупо смотрели на Байрона и думали, что он развлекался с ними от скуки. Все-таки если бы он всерьез взялся за дело, то они бы умерли еще в первые секунды боя. А этот его навык, который запер всех в куб вообще казался абсурдным. В таком случае Максим уже хотел было сказать, что все это недоразумение, но вместо него заговорил Джек.

-Ну так что? Отпустишь их или вспомним старые времена и сразимся? А то тот мальчишка оказал мне услугу и должен ему отплатить.

Немного задумавшись Байрон снял маску, и все увидели, что он вздохнул, а после этого пространство начало возвращаться в нормальное состояние. А после этого Максим обратил внимание на его лицо, и оно ему что-то напоминало и только через несколько секунд он вспомнил. Почти такое же было у того демона за которым гнался Джек во время призыва. В итоге Максим выдал свои мысли.

-Демон?

-И что с того? – недовольно спросил Байрон. – Благодари лучше меня за доброту что я тебя не убил.

-Ладно, ладно. – Вмешался Джек, увидев, что обстановка начинает накаляться. – Он всего лишь ребенок…

-Ребёнок? – усмехнувшись перебил Байрон и Максим поймал на себе взгляд. – Я видел его в Башне Ведений, как он сражался, а потом и его часть памяти. Так что не говори мне что он просто ребенок. Скорее это другие на его фоне дети и в результате их духовные сосуды пошли на корм башни. По правде говоря, еще в там хотел оценить его силу, но мне не удалось иначе та женщина меня бы убила.

«Мама? Неужели он о ней говорит? Она не показалась мне настолько сильной.»

Пока Максим думал о посланнице и их родственных связях, Норд и Пирс глядели на него с шоком в глазах. Все-таки им и в голову бы не пришло что на него обратили внимание такие могущественные существа. Но кроме этого еще Джек сказал, что ради него он с Элизабет убивал людей, а они даже не замечали этого. В то время девушка говорила, что просто идет спать и забирала с собой Максима, чтобы в случае опасности сразу сбежать с ним или защитить. Однако изредка она покидала небольшой лесок и тогда появлялся призрак. После вселения в тело парня он нападал на людей и отбирал у них кровь, чтобы Максиму не приходилось испытывать мучения. А порой девушка кого-нибудь захватывала и притаскивала как свинку на убой.

Представив все это, парни сглотнули от страха, ведь если бы призрак никого не нашел, то и они могли попасть под горячую руку с простым объяснением что те оказались не в том месте не в то время. Но больше всего их воображение будоражило почему Байрон хотел сразиться с Максимом, и кто та женщина, о которой он говорил? Так что заметив на себе ошеломленные взгляды, Максим улыбнулся, но, когда он решил сказать пару слов, его перебил Джек.

-Вот считай вы и сразились, только я не совсем понял зачем. Ай, да ладно. Раз уж тут все закончено, тогда мы пойдем.

-Вам действительно уже пора. – кивнул Байрон, но прежде чем уйти сказал. – Знай, путешествующий по мирам, я со своим господином буду ожидать тебя в Башне Рая и Ада. Так что ты уж постарайся получить недостающие жетоны.

Глава 37. Тайны главы гильдии.

После тяжелого боя команда из трех человек и призрака пошли обратно к месту отдыха. Потому что Байрон по просьбе Джека нехотя отпустил всех, однако перед тем как самому покинуть место, он направился к горе. Однако Максим не имел ни малейшего представления зачем ему это, да и в общем-то его сейчас волновало совсем другое. В таком случае все разошлись на не особо приятной ноте. Тем более своими словами Джек и Байрон раскрыли ненужные подробности жизни Максима и то чем промышляли призрак с Элизабет. Поэтому все шли медленно и при этом каждый задумался о своем.

В свою очередь Норда и Пирса интересовали последние слова про путешественника по мирам, но в компании Джека они не решались задать этот вопрос. Все-таки недавний случай хорошо им запомнился. А именно что существа их уровня порой скрывают свой уровень и ранг, поэтому если начать, не подумавши драку с подобным «монстром», то потом можно лишь растерять жизнь. В любом случае Максима тоже кое-что тревожило, но он решил дождаться подходящего момента чтобы обсудить это с Джеком. В итоге вышагивая по лесу, троица неторопливо двигалась вперед, но внезапно перед ними появился шум, и они остановились.

-Приготовится. – шепотом произнес Пирс и посмотрел на двух людей, которые и без его слов уже вооружились и ждут появление противника. Даже Джек вначале нахмурился, но потом покачал головой.

А все потому что вскоре им на глаза показались Элизабет и Миг. В результате все просто стояли и смотрели на друг друга, но потом Пирс сказал:

-Хорошо, что это вы, а то боюсь у меня попросту бы не хватило сил для еще одного тяжелого боя.

-Я тоже рада что с вами все в порядке. – улыбнулась Элизабет и посмотрела на Максима. Потому что его выражение немного грустное. – Что-то случилось? А то мы недавно почувствовали огромный всплеск манны.

Пока Норд просто покачал головой давая понять, что не хочет говорить, Пирс рассказал о недавних событиях. А именно о том, что им повстречался Байрон, который чуть их не убил и только благодаря Джеку удалось выжить. Поэтому на него посмотрели с некоторым восторгом и почитанием, отчего тот возгордился и поднял свою прозрачную голову к небу.

-Это все мелочи. – произнес он, но все заметили, что похвалу Джек более чем рад был услышать. В таком случае Максим улыбнулся и тоже поблагодарил.

Все-таки может этот старый дух и не вылез пораньше чтобы они как дураки не бросались в бой против ранга «Г», но все равно помог. А раз уж никто не пострадал, то об этом можно было не упоминать. Так что немного помедлив Максим посмотрел на Элизабет, и девушка словно понимая, что у него что-то случилось, просто молча посмотрела в ответ. Однако место и время для дальнейшей беседы было не подходящее. Таким образом после того как во всем разобрались большая компания направилась обратно к временному привалу и спустя какое-то время они пришли.

Максиму захотелось побыть одному, поэтому он не задержался около костра и когда отошел подальше, то уселся под деревом взирая на зеленую листву деревьев, через которую старательно пробивается свет от солнца. А через несколько секунд к нему подплыл Джек и просто завис рядом, отчего парень невольно вспомнил как проводил время дома и грустно вздохнул. Немного позже он повернул голову и посмотрев на привидение его посетили мысли о сказанном недавно. Только вот согласно контракту, между духом и Максимом, тот мог читать мысли парня вместе с его воспоминаниями.

-Вижу, что тебя тревожат мои слова. – похлопав парня по плечу произнес Джек.

-Да. – словно отвечая на вопрос задумчиво ответил Максим и после добавил. – Элизабет правда шла на такое чтобы помочь мне?

Услышав парня, Джек вздохнул своей призрачной грудью и посмотрел куда-то вдаль как будто ему все видно даже через деревья и кустарники.

-Конечно же нет. – ответил он и усмехнулся. – Ты так и не понял характер той девчонки? Она конечно помогает тебе, но сомневаюсь, что пойдет на то что ты там себе навыдумывал. Так что она не захватывала людей. Я сам все делал, а Элизабет просто находилась неподалеку. Думаю, сначала она боялась, что я не справлюсь и ты пострадаешь, но потом скорей всего ходила со мной из-за опасения. Как будто я бы забрал твое тело и сбежал.

Увидев недовольное лицо, Максим обрадовался и вовсе не тому что Джека подозревают и чуть ли клеймо обманщика на него повесили. Парня обрадовали новости о том, что Лиз не пошла ради него темной дорожкой, в противном случае Максим бы обвинял в этом себя. А раз ничего не произошло, то в таком случае на его лице растянулась улыбка и когда дух заметил, как парень радуется, положил ему руку на плечо и сказал:

-Знаешь, что? Странный ты парень, беспокоишься ради мелочей, но я до сих пор помню твое выражение, когда я вылез из портала для призыва. Тогда у тебя было какое-то безэмоциональное лицо.

-Хочешь сказать я не волновался? – ошеломленно спросил Максим. – Да я там ахренел просто! Сначала демон вылез, а потом ты и просто взял убил его. В тот момент в глубине души я очень обрадовался, что рядом со мной находилась Лиз. А ты говоришь…

Заметив, что призрак рассмеялся, Максим покачал головой и посмотрел наверх. А подняв руку он увидел, что свет пробивается сквозь его детские пальчики, отчего зажмурил глаза. Но потом вспомнил прощальные слова Байрона.

-Старик, что находится в Башне Рая и Ада?

Резко замолчав, Джек вначале осмотрелся по сторонам, а после приблизился к Максиму и присел рядом. После этого немного подумав, он тихим голосом произнес:

-В ней соприкасаются жизнь и смерть. Но тебе же нужно будет пойти дальше, верно? А вот там уже…

-Что там? – нетерпеливо посмотрел Максим на призрака, потому что речь зашла про середину, то есть центр Земли Ведений.

-Это довольно загадочное место. Я бывал там два раза и во второй раз потерял жизнь. Так что советовал бы тебе туда не соваться. Но ты же меня не послушаешь? – увидев, что Максим дал отрицательный ответ покачиванием головой, потому что там должен быть цветок. А понимая, что движет парнем, дух вздохнул и продолжил. – Так я и думал. Если коротко, то по слухам в том месте пересекаются миры. Кроме этого именно там живет хозяин этих земель и он очень могучий. Я был на пике своих сил и не смог его победить, а сейчас уж подавно не справлюсь. Хорошо, что хоть Байрон только недавно вошел на ранг «Г» и не захотел со мной сражаться. А то мне пришлось бы потратить манну, которая для меня сейчас как жизненная энергия.

-Пересечение миров? В принципе неудивительно. – задумчиво произнес Максим. – Мама же как-то переместилась на Землю. А если так, то возможно именно там я смогу если что отправиться назад. Кроме этого даже несмотря на то что в том месте находится очень сильный человек или монстр, я все равно обязан принять приглашение и встретится с ним, а потом вернуться домой и вылечить Кару.

Смотря на решительное выражение, в котором нет ни тени сомнения Джек кивнул. Он уже некоторое время находится рядом с Максимом и ему по душе те приключения в которые он ввязывается. Конечно Джеку не хотелось бы вновь идти в ту проклятую башню, которая лишила его жизни, но сейчас у него нет выбора и он вынужден следовать за парнем и только после того как истечет год у духа появится шанс расторгнуть контракт и избавить Максима от этого навыка. В таком случае пока ему оставалось надеяться на лучшее.

-Ладно чего просто так сидеть. Ах, да, старайся не попадать в неприятности. Потому что если я вселюсь и проявлю всю свою силу, то твое тело не выдержит.

-Тогда максимум на какой ранг мне можно рассчитывать? – поинтересовался Максим, и Джек чуть не закатил глаза понимая к чему он клонит.

-Ранг «Д», может чуть выше. – на прощание сказал дух и пропал в портале, но его последние слова все равно долетели до ушей парня. – Вот же ж малец…

«Тогда постараюсь больше не затевать драку со всякими «Байронами».»

Когда призрак ушел, парень остался сидеть в тишине и лишь звуки ветра и птиц проносились рядом, напоминая, что он находится в лесу. А тем временем все его ждали в лагере. Но заметив, что Максим не возвращается, Элизабет заволновалась и решила пройтись. Вскоре она увидела мальчика, который пожевывая тростинку сидит под деревом, а его настроение кажется сильно изменилось с последней их встречи. Так что девушка сначала хотела развернуться и пойти назад, но потом подумала, что это хороший шанс для них чтобы поговорить. Тем более ей было любопытно кто на самом деле Максим. Таким образом набравшись смелости, Элизабет подошла, но прежде чем начать разговор, она просто улыбнулась и присела рядом. А через некоторое время этот прекрасный тихий момент нарушил игривый голос Максима.

-Соскучилась?

-Угу. – кивнула девушка, уже зная, что порой этот мальчик говорит глупости. – Волновалась за тебя, ты выглядел подавленным. Ну и… хотела поговорить.

Немного помедлив, Максим повернул голову и посмотрел на девушку. А заметив, что он ждет, она приоткрыла свой милый ротик, но слова так и не появились.

-О чем, Лиз? – в итоге сказал он и засмеялся. – Если хочешь что-то спросить, то просто скажи. Мне уже почти десять я пойму.

-Дурак. – улыбнулась девушка и похлопав ресничками произнесла. – Та посланница и правда твоя мама?

-Вот оно что. – кивнув взглянул на Элизабет Максим. – Наверное… Наверное, она и правда меня когда-то родила и потом отправила в другой мир. Но потом…

Когда Максим замолчал так и не договорив, то Лиз увидела, что он развернулся, а его глаза устремились разглядеть небо. Но чуть позже парень продолжил.

-Потом я вновь родился и у меня сейчас другие родители.

-То есть тебе около ста лет что ли? – удивленно спросила Элизабет и Максим поперхнулся.

-Нет конечно! Скажешь тоже… – покачал головой Максим от таких сравнений словно он прожил одну полноценную жизнь. Но потом на ум пришла одна особа. – Кстати, ты же была тогда возле башни? Помнишь девушку, которая приходила? Мы с ней примерно одного возраста. Это чтобы ты поняла, что я не старик.

-Ладно, ладно я поняла, а то у тебя щеки кажется надулись. Извини. – произнесла Элизабет увидев, что Максим уже обиделся, но смех все равно не смогла сдержать.

В итоге люди в лагере подумали, что кто-то очень весело проводит время, ведь даже до них донеслось звонкое хихиканье девушки. Но никто не захотел идти тревожить пару, которая продолжила сидеть около дерева. Только вот у Максима глаз дернулся, когда услышал, что он тут щечки надувает. Однако немного подумав парень просто улыбнулся и посмотрел на радостную девушку.

-Лиз, спасибо что помогаешь мне. И все же…

Думая не передать ли пост главы гильдии Элизабет, Максим остановился и не договорил. Потому что недалеко сидящих около дерева людей открылся портал и оттуда вылетел дух. А после того как он посмотрел на людей, то криво улыбнулся и сказал:

-Я чему-то помешал? Извините старика.

-Так и…

-Ты такой нетерпеливый. – засмеялся Джек, глядя на Максима, но когда перевел взгляд на девушку, то продолжил. – Потом поворкуете. Появилось дело и даже хорошо, что вы сейчас вместе, мне не придется ничего делать. В общем, Байрон прислал мне сообщение, написал, чтобы я отвел тебя к горе. Он убил там босса этого места.

-А мне-то что тогда там делать? – поинтересовался парень и Лиз тоже посмотрела на старика.

-Тск, в таких местах где живет босс есть сокровища. – пояснил Джек и его глаза загадочно сверкнули. – Видимо там есть что-то полезное для тебя. Думаю, он так хочет показать, что благосклонен и надеется снова встретится в башне.

Немного задумавшись Максим решил, что это все не с проста. Все-таки бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Но заинтересовавшись он взглянул на хмурое лицо девушки, видимо потому что она того же мнения или вовсе считает это ловушкой. Так или иначе Максим хотел туда сходить. Тем более если рядом будет Лиз и Джек, то ничего катастрофического произойти не должно. В итоге парень кивнул.

-Думаю можно и прогуляться. Все равно только завтра пойдем покорять башни. А сегодня можно еще раз сходить к той горе.

-Вот и славно. Потому что мне и самому интересно какие сокровища там оставил после себя босс и Байрон. Но зная того скрягу, все ценное он забрал себе. – немного печальным голосом закончил Джек и перед ним появилась карта. – Так, передам вам двоим координаты. А то будете блуждать вокруг горы.

-А мое мнение видимо никто не спросит? – закатив глазки, усмехнулась девушка и приподнялась чтобы отряхнуть платье.

Когда Максим взглянул на нее то ему стало неловко, оттого что они тут с Джеком уже договорились и впутали ее без согласия. Но судя по тому, что она не против, то скорей всего все нормально.

«Хотелось бы в это верить.» - улыбнулся Максим и посмотрел на Элизабет.

-Если не хочешь, то мы с Джеком сходим.

Собираясь ответить Максиму, девушка повернулась, но из-за деревьев показалась Элли. На секунду она приоткрыла рот увидев Джека, но вспомнив что ей недавно рассказывал Норд, она подошла поближе.

-Видимо Вы и есть тот могучий господин, который спас сегодня всех от смерти. Спасибо.

Комплимент конечно приятный, но отмахнувшись старик отплыл в сторону, а на его лице заиграла улыбка. Однако понимая, что Элли тут явно не ради благодарности, он молча остановился неподалеку. После этого девушка взглянула на Максима с Элизабет. Сначала она не хотела идти сюда, но пять минут назад доварилась еда, так что девушка решила все-таки сходить и позвать их на обед, а то если эти двое еще потянут время придется все потом разогревать. Так что она улыбнулась и сказала:

-Мы ждем вас на обед. Вы скоро?

После того как девушка заговорила о еде, желудок Максима стыдливо признал, что он пуст и издал характерный звук. В результате, Элизабет подошла к парню и протянула руку.

-Сходим тогда сначала покушаем, а потом отправимся к горе. – предложила она, но этими словами раззадорила любопытство Элли.

-Вы снова куда-то собрались? – поинтересовалась девушка и Элизабет кивнула.

Пока Лиз рассказывала, что они с Максимом после обеда пойдут к горе, парень взглянул на Джека, но тот лишь пожал плечами словно говоря «делай как хочешь», так что Максим ухватился за белоснежную ручку и девушка потянула, помогая ему подняться. А раз решение было принято, то они вернулись в лагерь.

К тому моменту недалеко от костра уже сидели парни и даже новенькие присоединились, отчего казалось, что теперь тут намного оживленнее. Таким образом после небольшого обмена словами, все принялись кушать. Сегодня на обед ароматный мясной суп с мясом хинтера, которого так и не удалось проглотить за прошлый прием пищи. Однако Пирс был даже рад что вновь ощутит его прелестный и нежный вкус. А вот у Норда в отличии Мига и остальных судя по всему нет аппетита, и он изредка поглядывает на Максима. Однако заметив это Элли потянула его за рукав и, парень начал тоже кушать после того как тяжело вздохнул.

Вскоре обед закончился, но прежде чем уйти Норд все же решил кое-что спросить, и они с Максимом отошли от лагеря.

-Слышал вы куда-то уходите?

-Да. – кивнул Максим. – Надо сходить к горе, но можешь не переживать, Лиз и Джек пойдут тоже.

-Ясно. Слушай, это конечно не мое дело, но что значит путешествующий по мирам? Ты с другого мира или пространства? – наконец-то решившись, задал Норд интересующий вопрос.

-Нет, я родился в этом мире. Просто у меня титул с таким названием и, наверное, кто-то возлагает на меня какие-то надежды.

Не договаривая правды, Максим посмотрел Норду в глаза, но тот через некоторое время грустно улыбнулся и покачал головой. Потому что не поверил и к тому же он несколько лет назад наткнулся на книгу в которой говорилось о людях способных открывать порталы в другие миры. Только вот такие могущественные личности уже давно пропали и скорей всего их нет в живых. Так что, когда парень услышал от Байрона что среди них есть «путешествующий по мирам», то понадеялся, что встретил одного из них или хотя бы с подобными навыками. В любом случае слова Максима показали, что он до сих пор не доверяет ему, но и обижаться было глупо, все-таки они почти не знакомы и к тому же у каждого есть свои секреты.

-Понятно. – коротко ответил Норд и потом через пару секунд добавил. – Если вдруг соберешься покорять миры, то позови с собой. Мне очень интересно что они скрывают и хотелось бы чтобы как в древности мы могли путешествовать между мирами.

-Но я же… - хотел было сказать Максим, но увидел, что Норд развернулся и махая рукой уже отдаляется, обронив только несколько слов.

-Можешь не говорить мне правду, просто запомни.

Когда парень ушел, Максим остался стоять с задумчивым выражением, все-таки он ожидал что разговор пойдет о том, о чем собственно поинтересовался Норд, просто неожиданно для Максима он не стал докапываться до правды, а лишь сказал, чтобы его если что пригласили в путешествие. Таким образом Максим даже немного поменял о нем мнение, не смотря на то что Норд воткнул меч в живот парню с которым вроде как договорился поубивать остальных тогда на одном из этажей Башни Ведений. Однако сейчас нужно было найти Элизабет и вместе с ней идти к горе, так что Максим отбросил эти мысли. Только вот первым это сделала девушка, она вышла из-за дерева и подошла.

-Удивлена что ты ему не рассказал. Вы вроде бы подружились за последние дни.

-Может и так. Но я ему не доверяю. – посмотрев на Лиз произнес Максим, и та на некоторое время забыла, что хотела сказать. Но собравшись с мыслями, Элизабет сладко улыбнулась.

-Так значит Вы господин Блайд, или лучше Вас называть господин Сибирцев, верите мне? А вдруг я проболтаюсь?

Посмотрев на девушку, которая стоит в ожидании ответа, Максим покачал головой. Возможно если бы не попал в Земли Ведений, то никогда не встретился с Лиз. Но все уже произошло и, пожалуй, она сейчас единственная кому он доверяет здесь. Только вот это шуточное обращение запутало даже его, и он ненадолго задумался. Месяц назад он бы вне всяких сомнений назвал себя Луисом Блайдом, потому что потерянные очки Интеллекта заблокировали часть воспоминаний. Но теперь, когда он вспомнил все о Земле и о том времени что прожил, то по большей части он Максим. Однако почти десять лет в этом мире и новое имя тоже никуда не делись. Таким образом парень погряз в размышления, но немного спустя решил, что как бы его не звали, он это он и сейчас у него новая жизнь. Так что не отводя взгляда от Элизабет парень усмехнулся.

-Лиз, нам пора идти.

Глава 38. Приятные бонусы.

После разговора в лесу около лагеря, где друзья остановились на несколько дней, Максим, Элизабет и Джек отправились к горе. Сначала призрак хотел уйти отдыхать, но увидев, что девушка достает парня, ему стало весело и он решил остаться. В итоге Максим шагал с серым лицом, а Лиз все не отставала с вопросами. Сначала про имя, потом кто такая Маша и насколько она близка с Максимом, а позже ей стало интересно как парень жил на Земле. И все вроде бы ничего, но Максиму казалось, что так девушка за что-то ему мстит, потому что теперь она обращается к нему очень фамильярно. Как бы там ни было, он все-таки рассказал ей что, Маша просто подруга, с которой он был на двух заданиях еще когда служил в армии, а после упомянул что между ними ничего не было, отчего Лиз даже повеселела. Кроме этого господин Сибирцев поделился с ней координатами своего континента и тут даже Джек увлекся и почесал свою призрачную бороду о чем-то задумавшись.

-Далековато тебя забросило. – произнес он и девушка кивнула.

Ведь когда Максиму показали, как пользоваться навыком Картография, он нашел способ свернуть карту местности и открылось огромное белое полотно, на котором есть только несколько серых пятнышек. Одним из таких оказался континент, где родился Максим, а его название – Континент Святого Начала. После этого все смерили на глаз сколько туда добираться и получалось что на это уйдет около года. Проще говоря на то что Руана потратила всего несколько секунд, обычный странник, может затратить года полтора, потому что когда Джек сказал про год, то добавил, что нужно будет ехать или лететь днем и ночью. В таком случает Максим мысленно поблагодарил Барда за навык, который позволяет открывать портал.

-Манны у меня много, должно хватить. – произнес Максим, и Джек кивнул.

-Пожалуй так и должно быть. Просто больше не повышай уровень пока не избавим тебя от ненужных навыков, а там и твое так называемое проклятие пропадет. – добавил старик.

-Значит и Вы освободитесь? – поинтересовалась Лиз и Максим тоже посмотрел на духа. Все-таки его тоже интересовал этот вопрос, и он уже ни раз думал об этом, понимая, что этот старик не будет с ним до конца жизни бегать по разным землям.

-Так и есть. – не скрывая кивнул призрак. – Я знаю пару мест где можно проделать подобное. Только я не уверен, что мне станут помогать. Наверняка там уже другие главы. Я ведь около ста лет пробыл в Аду.

Выслушав старика, у Максима с Элизабет опустились челюсти от таких откровений. Но вскоре они пришли в себя и подумали, наверное, об одном и том же. А именно что этот призрак еще старше чем они себе могли представить. В итоге наступила тишина и только звук шагов по траве отражался тихим эхом среди деревьев, но немного спустя, Джек не вытерпел.

-Что вы там себе выдумываете? Мне всего несколько столетий. Три… ну может четыре. Я немного уже запутался сколько раз прибегал к помощи некроманта чтобы сменить тело и продолжить жить.

-Зачем? – нетерпеливо выдал свои мысли Максим.

-Все хотят жить. – с грустным выражением ответил Джек и добавил спустя некоторое время. – Да и невозможно достичь вершины за одну жизнь. Это всяким императорским детишкам помогают с повышением уровня и ранга, а простым смертным вроде меня и вас двоих приходится прилагать усилия. Еще не забывайте, что нужно искать материалы для экипировки. Сами понимаете на все нужно время, те же высокоранговые навыки не валяются на дороге и порой приходится идти на сомнительные поступки… Ладно. Мы уже на месте. Так, так…

Пока Максим и Элизабет переваривали информацию изредка поглядывая на друг друга, Джек открыл карту. А немногим спустя ткнул прозрачным пальчиком.

-Еще метров сто. – произнес он. – Там свернем налево и должен быть вход в пещеру.

Тем временем Максим уже пришел в себя от тех сотрясающих его воображения слов старика и огляделся. Они остановились на недавнем поле битвы недалеко от горы, и парень немного даже обрадовался, что не придется лезть на нее, потому что ее рост достигает заоблачных высот. Кроме этого глаз Максима зацепился за обрывистые места, где можно легко свалиться и разбиться об скалу. Так что с некоторым облегчением они проследовали за призраком, который работал навигатором и вел парня с девушкой ко входу в пещеру, а Максим посмотрел на Элизабет.

-О чем задумалась?

-О том, что некоторые живут по несколько жизней. Разве такое вообще возможно? – поинтересовалась Лиз и усмехнувшись добавила. – Ты не в счет.

-Ну если меня не брать в расчёт, то Джек. А еще… еще некроманты. –задумавшись добавил парень. – Думаю, они тоже очень долго живут.

Слушая разговор позади, дух свернул, а после этого увидел, что тут нет никаких опасностей и впереди их ожидает разве что темный проход вглубь горы, поэтому Джек кое-что вспомнил из своей длинной жизни.

-Некроманты и правда живут долго. Но ты не забыл про демонов? Они могут тысячелетиями жить. Кроме них есть еще разные расы и тоже не обделены подобными прелестями существования.

-Вы про эльфов? – ускорив шаг поравнялась со стариком Лиз. А заметив в ее глазах огонек, призрак кивнул.

-Да. Правда еще пару столетий назад они все переселились на какой-то дальний континент и их больше никто не видел. Так что можете даже их никогда не встретить.

Дав ответ, старик замолчал и вошел первым в темный просторный проход, а Лиз наколдовала небольшой шар, который одарил мягким светом пещеру и в ней посветлело. После этого вышагивая последним, Максим побрел вперед по извилистому проходу, который идет под уклоном вниз. Но посматривая на стены ему сразу же бросились в глаза следы, словно кто-то царапал по камню и от этого парень немного напрягся, потому что расстояние между когтями могло достигать с десяток сантиметров. В итоге парень на секунду потерялся в воображении представляя лапу, которая оставила отпечаток.

-Тоже заметил? – поинтересовалась Элизабет у Максима.

-Ага. Но вроде Байрон должен был убить этого монстра. Так что переживать не о чем.

Через некоторое время после того как они в тишине прошли около пятидесяти метров перед ними появилось просторное помещение и Максим оценил его размер. Оно оказалось настолько большим что его первой мыслью стала если потолок обвалится, пространства комнаты хватит чтобы вместить, наверное, треть горы. Все-таки там, где они сейчас остановились их, ждала лестница предлагая спуститься еще ниже. Так что не задерживаясь они пошли дальше, однако еще на середине лестницы, Элизабет ахнула, потому что увидела убитого монстра, а позже его заметил и Максим.

-Огромный. Так и не скажешь, но думаю он больше медведя.

-Точно больше. – подтвердила девушка, оценивая тушу на глаз.

-Вы про того крылатого? - вмешался Джек. – Это Звездный Пикар. Только у этого голова дракона. Странно. Вообще этот зверь пятого или шестого ранга и по сути уже пару раз эволюционировал и должен выглядеть как человек.

Кивнув, Максим еще раз посмотрел на убитого монстра, им оказался наполовину дракон, а вот нижнюю половину парень не смог идентифицировать, потому что две лапы явно от какой-то птицы, как в общем-то и хвостовое оперение, только от какой Максим не понял. В результате его больше всего привлекла голова, потому что по заверениям Джека, это часть дракона. Но видимо и сам призрак был очарован ею.

-Замечательно.

-Что именно? – спросила девушка и дух указал рукой.

-Это! Видишь усы, нужно их забрать.

«Понятно. Так вот что его интересовало.» - усмехнулся Максим, думая, что ошибся, а теперь восторгом тут даже и не пахнет, потому что Джек сразу подумал о разделке и получении материалов. Только вот Максим вообще без понятия что и для чего. Однако внезапно появился знакомый голос из дальней части этого стадиона под землей.

-А вы не спешили. – недовольно произнес Байрон и вышел из темноты.

-Парень решил покушать. – не отрываясь от дела, быстро ответил Джек и глаз демона дернулся. Отчего даже Элизабет почувствовала смущение, а Максим бегая глазами приоткрыл рот чтобы оправдаться. Но все было именно так как сказал призрак, в итоге парень неловко улыбнулся.

-Ладно. – выдохнув покачал головой Байрон. – Что вы тут возитесь? Пойдемте, я отыскал его сокровищницу, там видел несколько вещей, которые пригодятся этому парню в преодолении башен.

Пока Максим выдумывал причину почему к нему относятся с добротой и еще подарки собираются подарить, Джек махнул рукой и сказал:

-Иди с ним, а мы с Элизабет пока разделаем этого полудракона. Не беспокойся им что-то от тебя нужно, поэтому он тебя не тронет.

После того как Максим увидел, что девушка рядом с призраком кивнула, то Максим немного расслабился и пошел догонять Байрона. В этот момент демон большими шагами продвигался к темноте, но когда туда подошел Максим и свет от магии осветил небольшую часть просторного зала, то ему на глаза попались массивные двери. Они расположились прям в стене из камня и если бы парень не знал о их расположении, то вряд ли бы подошёл сюда вообще. Но Байрон толкнул их, и они со скрипом распахнулись, а после он пояснил.

-Я заходил сюда, так что тут осталось мало сокровищ, но некоторые тебе подойдут. Взгляни сам.

Как и сказал демон, он похоже загрузил себе весь Инвентарь, потому что комната, которая по совместительству была сокровищницей, оказалась не маленькой, но все же немного пустой. А после того как Максим прошелся по ней то заметил, что тут еще немало разных камней и кристаллов, только вот оценка выдавала разные названия, но о применении почти ничего не было сказано. В результате, когда Байрон увидел, что парень метается между одной кучкой сокровищ и другой, то подошел и указал на несколько кристаллов.

-Возьми их. – поднял один из них демон и протянул его Максиму. – Это кристаллы которые хранят в себе немного силы элемента. Если расколоть такой, то временно сможешь пользоваться той же магией воды.

После небольшого объяснения, парень кивнул и поместил их себе в Инвентарь. А кроме этого он заметил, что среди них есть Кристаллы Весенних Гроз, а ему как раз нужна молния чтобы усилить навык Гнев Янсан, потому что базовая атака в пятнадцать единиц, показалась ему очень низкой. Но пока Максим рассматривал остальные вещи, Байрон уже подошел к другому месту.

-Подойди. Я заметил, что ты не носишь экипировку, а тут есть несколько вещей. Скорей всего от каких-то побежденных людей, но даже так их качество все еще очень достойное. Хотя вот этот плащ… - заинтересованно оглядел Демон, но потом вздохнул. – Ладно, раз я сказал, что уже все взял то что мне было нужно, то можешь забирать его себе.

-Оценка. – быстро проговорил Максим, увидев, что кажется тут и правда есть что-то хорошее, если даже такой старый демон заинтересовался плащом.

«Мантия Созидания, Ранг Е.

Защита - 42

Поглощение урона – 32%

Стихийная защита от всех элементов – 25%»

«Как-то ни это я хотел увидеть.» - задумчиво потрогал вещицу Максим. И к тому же когда он взял ее в руки, то мантию пришлось приподнять, потому что с его текущим ростом, если он ее наденет, то вероятно споткнётся при ходьбе.

-Что тебе не нравится? – спросил Байрон, заметив, что парень чем-то огорчен.

-Да я ж ее одеть не смогу. Один только Ранг Е нужен, а меня его нет и к тому же она мне большая. – пожаловался Максим, но все равно убрал мантию в Инвентарь, так сказать на будущее. А заметив это, демон усмехнулся и ничего больше не сказал, а лишь подавал какие-то камни и один из них привлек Максима, потому что Оценка выдала приятную информацию.

«Камень Отражения. Обладает свойством отражения магии или урона.»

-Интересно. – пробурчал себе под нос Максим. – Если его как-нибудь запихнуть в тот же плащ, то может появится дополнительный эффект? А это?

-Украшение. – пояснил демон, протянув какую-то серьгу. – У нее нет минимальных требований, так что сразу поставь в экипировку.

«Серьга Ветров Севера.

Стихийная защита от ветра 10%

Благословение. Скорость +5%

Здоровье -10 единиц.»

Пока Максим читал вроде как приятную информацию, но в тоже время и не очень, потому что если одеть, то и без того малое количество здоровья уменьшится, демон поднимал некоторые вещи, но покрутив их в руках отбрасывал в сторону словно мусор. Одной из таких оказался щит, отчего Максим чуть не крикнул на Байрона чтобы тот не швырялся хорошими вещами. Но когда демон снял со стены легкий доспех, то наконец-то удовлетворенно кивнул.

-Вот. Доспех Гнилого Сердца. – произнес он и у Максима скривилось выражение от названия, но применив оценку, он все-таки забрал его. Потому что он тоже оказался Ранга Е, а помимо этого еще дает сопротивление ядам и может повышать защиту, и она временно увеличивается с понижением здоровья пользователя. Короче говоря, чем больше ранение, тем выше защита.

Спустя некоторое время, Байрон окончательно закончил осмотр вещей. В итоге Инвентарь Максима заполнился почти на 70% разными камнями с кристаллами, о которых он почти ничего не знал. Но раз уж даже Байрон хвалил их, то парень просто забирал. Однако с экипировкой все было намного сложнее и кроме мантии и брони демону больше ничего не понравилось, как в общем-то и Максиму. А все из-за состояния других вещей. Некоторые были почти разломаны, а большинство даже Оценка отказывалась распознавать как экипировку. В таком случае тут больше ничего не оставалось что могло бы пригодится и настал момент поговорить.

-Странствующий по мирам, надеюсь ты доволен этими подарками. А теперь позволь сказать кое-что. Я бы не стал тебе помогать, но с недавних пор в мире начали происходить перемены, и мой господин считает ты можешь помочь кое с чем.

- С чем же? – с сомнением на лице взглянул Максим. Ведь если даже эти высокоранговые демоны не могут справиться, то куда уж ему со своей силой лезть. Но демон был другого мнения.

-Сейчас можешь пока об этом не думать. Я просто хотел, чтобы ты понял, что все что я сделал для тебя это не просто так. – вздохнув объяснил Байрон и добавил. – Сначала пройди башни и когда преодолеешь испытание в Башни Рая и Ада, то мы снова поговорим. А если не сможешь значит мы в тебе ошиблись. Запомни, направляйся в восточную башню, именно там я буду ждать тебя вместе со своим господином. И для безопасности своих друзей, не бери их с собой. Время очень жестоко в этих землях и ближе к середине они могут даже не заметить, как их жизненный цикл закончится.

Когда демон договорил, то, не дожидаясь ответа направился к выходу, но внезапно дверь скрипнула и в сокровищницу проплыл дух, а за ним следом вошла девушка. После этого призрак осмотрелся по сторонам и не найдя ничего стоящего за что бы его глаз мог зацепиться и посчитать ценным предметом, он скривил лицо и посмотрел на Байрона.

-Вижу вы уже обобрали эту сокровищницу, тут разве что всякий хлам теперь остался. Тогда ты же не будешь против если я заберу ядро Дракона?

Взглянув что Джек подкидывает какой-то рубиновый шар, Максим посмотрел на Байрона и тот покачал головой.

-Мне оно больше не нужно. Эксперимент провалился, и Пикар не смог эволюционировать в дракона. Два столетия я его растил, а он в конце просто сошел с ума, когда поглотил ядро.

-Зачем тебе эта птица-дракон? Найди себе просто Дракона. – предложил Джек, но Байрон не отвечая пошел к массивным дверям, но прежде чем уйти, остановился.

-Ты много отсутствовал так что скажу. Драконы, фениксы, единороги и некоторые другие существа вымерли. А если и остались, то прячутся от жестокости людей. Даже некоторые расы за последние столетия предпочитают переселяться подальше от континентов, на которые распространяется влияние Декстрии. Будьте осторожны, когда вновь попадете во внешний мир. – с тяжестью в голосе, вздохнул Байрон и повернулся к Максиму. – Возьми еще ее. Вернешь, когда придешь в Башню Рая и Ада. Только если оденешь, держи свои мысли под контролем иначе тебя поглотит тьма в сердце.

Поймав предмет Максим посмотрел на маску, которая раньше принадлежала Байрону и теперь временно ему. Парень сразу же ощутил, что от нее расходится знакомая энергия, которую он смог уловить магическим чутьем от демона еще во время битвы при активации навыка Байроном. Но кроме этого маска выглядит какой-то… странной.

-Не могу понять, что с ней не так? – прошептал Максим и Джек почесал свою бородку.

-Хмм… веет демонической энергией и аурой мира Демонов. С ней и правда тебе будет проще передвигаться по Землям Ведений, только ты можешь потерять рассудок.

-Может тогда не надо ее вообще одевать? – прикоснувшись пальчиком к маске, с опасением посмотрела на Максима девушка.

Взглянув еще раз на предмет, парень применил Оценку и то что она показала заставило его засомневаться. Может то что сказал Джек его слегка напугало, все-таки демоном Максим не хотел становиться, но те показатели и описание сильно искушали парня. А именно…

«Маска Демона Фальмеда. Одна из девяти легендарных предметов.

Базовые характеристики +5%

Демоническое благословение: смена ауры, сокрытие ауры.»

«Так вот как он обманул нас тогда и подделал свой ранг. И правда легендарный предмет.» - восхитился Максим.

В итоге немного подумав, после прочтения информации, Максим принял решение и под пристальными взглядами своих товарищей, которые с беспокойством в глазах смотрели на него, он поднес маску к лицу и произошел неожиданный поворот, потому что с ним кто-то заговорил.

«Убей всех!»

Глава 39. Наказание за сговор.

На следующий день Максим с группой шли по лесу среди высоких деревьев в направлении башни. Еще вчера по возвращению с пещеры было принято решение что оставаться в лагере больше нет смысла, во всяком случае именно сейчас, когда один день отдыха отбирает около двух месяцев жизни. Тем не менее задумчивое выражение парня бросалось в глаза и Элизабет изредка поглядывает на него, ведь еще тогда в пещере в руке Максима появился меч и стремительно разрубил воздух в нескольких сантиметрах перед девушкой, отчего та сначала подумала, что кажется ее жизнь вот-вот оборвется. Но на самом деле все оказалось куда сложнее и после того как Максим рассказал, что, одев маску перед ним появился образ или возможно один мстительных духов, то он ощутил желание убивать. Но так как самой ненавистной личностью на тот момент был образ, он разрубил призрака. Однако упоминать о том, что этим появившимся духом выступал маг из королевства, который проклял Кару, Максим не стал. В итоге тот случай застрял в голове парня и до сих пор отказывается выветриваться из памяти.

Таким образом почти вся Гильдия Правителей Зодиака продвигалась вперед с осторожностью среди леса. Возможно тут уже нет большинство зверей, потому что Максим и остальные не единственные кто бродит по таинственным землям или быть может череда различных опасностей уже давно показала, что беспечность грозит смертью, так или иначе в конце и в начале небольшой колонны идут наиболее сильные воины. Так что путешествуя, Максим можно сказать шагал расслабленным под защитой Пирса и Норда. Однако немногим спустя все начало меняться. Земля под ногами дрогнула и почти каждый сглотнул, приготовившись к сражению, но через несколько секунд все вернулось в прежнее состояние. Поэтому все выдохнули с облегчением, тем не менее это все равно показалось странным.

-Землетрясение? – с сомнением в голосе прошептал Максим, а его мозг попутно начал вспоминать было ли такое прежде. Но сколько бы он не думал, даже припоминая, когда жил в деревне или потом в городе, таких событий в этом мире он не еще не встречал.

Как бы там ни было Элизабет кажется тоже призадумалась, а ее глазки забегали и через некоторое время она вздохнула, убирая посох.

-Первый раз такое встречаю, что земля под ногами уходит. – взволнованно произнесла девушка, посмотрев на Максима. – А ты?

Немного задумавшись, парень вспомнил что прежде на Земле было что-то подобное и у него под ногами несколько раз тряслась почва. Вот только сказать точно он не мог, действительно ли это от взрывов строительных работ или землетрясение. В любом случае Пирс посчитал что сейчас не время для таких беспечных разговоров, в результате его командный голос разлетелся по округе.

-Уже пора бы остановиться и отдохнуть, но вы сами почувствовали, что происходило недавно. Поэтому отойдем немного ради безопасности. Не отставайте.

Как и ожидалось следующие пол часа прошли гладко. Максим даже болтал с девушкой и к ним присоединилась Элли. Так что парня вытеснили из разговора различные девичьи обсуждения. Но к его счастью ему не пришлось долго слушать подобные истории и вскоре он уже сидел поодаль от них просто отдыхая после пол дня ходьбы по лесу. Кроме этого приятного момента, немногим спустя в руке Максима появилась кружка от которой повеяло запахом ягод, а рядом присел Миг и его кажется что-то беспокоило.

-Слушай, Луис, пойдем прогуляемся. – сказал он.

-Вообще я и сам думал отойти… по делам. Так что пойдем. – с улыбкой на лице согласился Максим. – О чем хочешь поговорить?

Пройдя несколько десятков шагов с задумчивым выражением Миг, обернулся и заметил, что их догоняет Пирс. А когда трое людей поравнялись, то Максим оглядел серьезные лица парней и после этого раз никто не хочет начать разговор то он спросил:

-Так в чем дело?

-Луис… - отводя глаза в сторону заговорил Миг. – Понимаешь, в Землях Ведений есть аномалия и она связана со временем.

-Да скажи ты ему уже! – посмотрев на хмурое лицо Максима произнес Пирс. – А то он подумает, что мы сюда привели его чтобы убить или ограбить. Не хочешь? Тогда я скажу. Вчера мы посовещались и решили, что завтра пойдем за материалом, а после этого вернемся в безопасную зону.

-Потому что если пойдете дальше, то потеряете годы, а возможно десятилетия жизни?

Когда Максим спросил, то парни кивнули. А Пирс открыл свой Статус и указал на определенное число. После этого все стало понятно, ведь об этом предупреждал Байрон. Время тут очень жестоко и в отличии от Максима, у которого все еще детское тело и чуть ли не сотня лет жизни, образно говоря, Пирс с Мигом не могут себе позволить задерживаться хотя бы в зоне Королей Башен. Тем более если они пойдут еще глубже таинственных земель, то потом могут и вовсе не вернуться если прохождение Башни Рая и Ада затянется. В таком случае Пирс указал на свой возраст.

-Неделю назад мне было двадцать, но сегодня Земли Ведений решили, что у меня День Рождение. Так что еще вчера мы с Мигом поговорили и сошлись на том что попытаемся завтра достать Кецит и убраться отсюда.

-Тебе нужна моя помощь и остальных? – спросил Максим, заметив, что лицо Мига переменилось после упоминания этого материала за которым они собственно изначально и пришли.

-Да. – подтвердил Пирс и рассказал почему. – Мы бы забрали его раньше, но на том месте, где обычно можно добыть этот материал произрастает цветок. Он не сильный, всего лишь Ранга Е, только вот…

-Хрен с ним, с этим цветком! – чуть ли не закричав, высказался Миг с ужасом на лице. – Цветок бы я и сам убил, а вот те лица в скале… никогда не забуду, как они повернулись и посмотрели на нас.

-Так и есть. – потряс головой Пирс, видимо пытаясь выбросить неприятный воспоминания и после добавил. – Не знаю, может нам не повезло. Но цветок растет именно там, где под землей есть Кецит и в этот раз место оказалось расщелиной в горе. А там поселились эти темные силуэты.

Выслушав их, Максим непроизвольно сглотнул. Этот мир до сих пор удивляет его своим разнообразием. Та же природа не похожа на Землю и большинство деревьев он попросту не узнает, как в общем-то и некоторых живых существ. И даже если они ему знакомы, то потом оказывается, что в этом мире они изменены и могут выглядеть больше, как например Пикар, которого Максим бы сравнил с орлом, только у того что он видел длина достигала фантастических размеров. Кроме этого встречались белые медведи, меняющие цвет своей шерсти и это та еще проблема если с ними сражаться. В общем кажется Мигу и Пирсу и правда не везет, ведь кто знает, что делают те вписанные в скалу образы. В таком случае выбор попросить помощи очень правильный и Максим тоже так подумал.

-Конечно помогу если у меня хватит сил. – ответил он и Миг перешел к другой тревожащей его теме.

-Тогда завтра после того как заберем материал, мы уходим, а с нами и Элизабет.

Немного подумав, Максим тяжело вздохнул, а внутри почувствовал словно у него от сердца отрывают кусочек. Ведь иногда казалось, что девушка будет всегда рядом. Но Максиму напомнили, что они всего лишь попутчики и совместное приключение подходит к концу. Все же хорошенько поразмыслив, он согласился. Возраст Элизабет ударными темпами движется к двадцати, а если она будет сопровождать Максима дальше, то шутка про то что она станет бабушкой, уже не будет смешная и окажется реальностью. В результате хоть и нехотя, Максиму пришлось принять тяжелый для душевного спокойствия вывод. После чего Пирс сказал Мигу рассказать детали, а сам тем временем пошел обратно к тем, кто отдыхает.

Спустя некоторое время Максим узнал о маленьком злом замысле двух парней. А после этого они вместе собрались вернуться назад, как будто никакого сговора вовсе нет, но кое-что ускользнуло от них. Пока Миг и Максим болтали их словно кто-то подслушивал и в итоге произошли перемены, которые заставили двух людей застыть на месте. Потому что начали происходить странные и загадочные события. В начале появилась тряска под ногами, и парни встали как вкопанные думая, что уже проходили подобное и скоро все закончится. Однако после нескольких толчков позади них неожиданно деревья начали уходить под землю и когда Максим обернулся на шум треска от ломающихся корней и ветвей, то понял, что лучше не оставаться на месте. Каждое новое дерево, которое таинственным образом быстро проваливалось под землю показывало, что провал в земле все ближе и ближе. Так что, когда до образовавшееся пропасти оставалось всего несколько метров Максим с Мигом решили, что побег — это отличный вариант.

-Догоняй!– сорвавшись с места не оглядываясь побежал Миг. – Быстрее, Луис!

-Черт возьми я и так бегу как могу! – прокричал в ответ Максим, но скорость все равно осталась прежней, потому что если он применит навык для передвижения, то конечно ускорится, но улетит до первого дерева, которое еще к тому же потом утянется под землю.

Видимо Миг тоже уже понял, что парень позади него просто на просто не может бежать быстрее, в итоге чтобы помочь Максиму он принял решение и притормозил. Потому что в этот момент под ногами Максима стремительно пропадала земля и можно сказать что он бежит по улетающей в бездну почве. В таком случае еще немного и жуткий разлом проглотит парня со звуками осыпающейся земли. Поэтому Миг остановился и протянул руку.

-Хватайся! Я телепортирую нас!

Пытаясь схватиться за Мига, Максим протянул свою руку, но пришел к неутешительным выводам, особенно когда увидел, что вокруг них все довольно быстро меняется. Кроме этого из земли под грохот начали вырываться какие-то длинные, тонкие, похожие на веревки слизкие щупальца. Они с огромной скоростью вытянулись к небу, поэтому Максим посмотрел на Мига чтобы поскорее попросить Мига уходить без него.

-Телепортируйся и предупреди…

Не успел Максим договорить, как под его ногами появились те же отвратительные на вид лианы и скрутились вокруг его тела. Даже Миг посмотрел на это с ошеломлённым выражением, но в его голове появился выбор – бросить Максима и телепортироваться или позволить схватить себя и потом вместе пропасть под землей. В результате парень сделал шаг в сторону уже образованного кокона из щупалец позволяя себя поймать, но внезапно он понял, что это плохая идея и нужно было послушаться Максима.

-Кажется я ошибся. – тихо проговорил Миг глядя на оповещение от системы в котором сказано, что телепорт заблокирован. Однако удушающие щупальца уже яростно вцепились присосками и скручивались вокруг его тела. Сначала Миг хотел вырваться, но даже его уровень не позволял ему хотя бы пошевелиться.

Тем временем пока Мига с Максимом какое-то существо утаскивало под землю, в лагере все с ужасом на лице смотрели в сторону откуда доносится шум. Сначала казалось, что ломаются деревья, потом некоторые подумали, что там уже нечто большее, потому что появился шум от скрежета камней, а через десять секунд под сплетение звуков прогремел леденящий душу визг, после которого все прекратилось. В итоге Элизабет, Пирс и Норд посмотрели на друг друга и немногим спустя один из них заговорил.

-Это же с того места куда ушли Луис с Мигом? – поинтересовалась девушка и видя ее беспокойство Пирс кивнул, ведь сам пришел к неутешительным выводам, да и еще сам недавно вернулся с той стороны.

-Да, надо идти им на помощь.

Когда Норд услышал, что они тоже туда пойдут, то быстро надел всю свою экипировку и даже про шлем не забыл, потому что тот крик какого-то монстра показался ему очень громким, а значит там вряд ли кто-то небольшого размера. К тому же кроме него, другим тоже известно, что Миг может телепортироваться, но сейчас никто не вернулся, отчего воображение Пирса и Элизабет разыгралось очень бурно.

В результате пока люди в лагере готовились поскорее выйти на помощь своим товарищам, немногим спустя очнулся Максим. Быстро проверив себя, оказалось, что его тело уже ничего не сдавливает, но вся одежда пропиталась слизью с мерзким запахом. Отчего парень закрыл нос и закашлялся, все-таки те щупальца, очень сильно давили на грудь и шею, поэтому на некоторое время сознание покинуло Максима. Только после того как дыхание восстановилось он выпрямился чтобы получше осмотреться. Но кроме светящихся точек оказалось, что вокруг больше ничего не видно. Так что стоя в темноте в неизвестном месте Максим активировал навык повышения характеристик и зажег пламя, чтобы хоть как-то посмотреть где находится. Только вот когда шар света сместился чуть-чуть в сторону и показал стену, парень быстро отшагнул назад. Но после этого по его спине пробежали мурашки, потому что кто-то дотронулся до плеча.

В итоге со сбитым дыханием Максим быстро посмотрел себе за спину, однако там его ждала неприятная картина. Потому что он увидел на противоположной стороне десятки затверделых людей, которые тянутся своими руками в его сторону. Однако немного присмотревшись Максим успокоился, все-таки эти люди не шевелятся. Только вот в остальном все оказалось намного хуже. Мало того, что темнота, так еще и стены округлые. Из-за чего парень предположил, что находится в какой-то трубе где загадочным образом погибло множество людей и теперь они как статуи торчат из стен.

«Кажется они уже все умерли.» - отходя поскорее в сторону, посмотрел Максим на отваливающуюся руку, которая раньше испугала его до чертиков.

-Оценка!

«Мерминдин. Неизвестно.»

После того как навык показал лишь два слова, брови Максима полезли на глаза. Все-таки эти на вид окаменелые статуи Оценка смогла идентифицировать, но их уровень и прочее осталось для парня за гранью доступности из-за его низкого уровня. Имея это ввиду, Максим отошел почти в середину, на случай если это существа вдруг оживут и решат полакомиться живым человеком. Так что теперь стоял выбор куда идти прямо или назад?

«Портал не работает и еще какие-то странные звуки с обоих сторон.» - прислушиваясь к приглушенному шуму задумался он пытаясь разобрать что это вообще такое.

Немногим спустя по желанию Максима шар огня поднялся выше и осветил проход. Однако уже спустя мгновение у парня распахнулись глаза от небольшого шока. Виной этому стало то что стены действительно соединены с потолком и образуют круг, но самое странное что такие же каменные люди, расположенные наверху, которые словно пытаются выбраться и вот-вот упадут. К тому же в какую бы сторону шар пламени не отдалялся, Максим везде видел одно и тоже, как будто это бесконечный коридор. Поэтому подумав несколько секунд, он отозвал шар пламени к себе и пошел по таинственной трубе в надежде отыскать выход.

Через некоторое время Максим остановился, потому что впереди светящиеся точки словно обезумели. Они почти молниеносно передвигались, но кроме этого старались с чем-то столкнуться и первой мыслью Максима стало что они там за что-то борются. Другими словами, эти так называемые светлячки, на которые встречались ранее по дороге, все время до этого момента вели себя пассивно и приклеившись к стене спали, но теперь же они кажется сражаются. Естественно Максим стоял на месте думая, что ему делать дальше, ведь раньше он считал их просто маленькими тусклыми лампочками, а на деле они оказались куда живее. Так что немного поразмыслив, он решил все-таки идти дальше, потому что если идти обратно, то придется чуть ли не бежать из-за того, что манна утекает каждую секунду на подержание пламени и на навык, повышающий характеристики. Без него Максим чувствовал себя бы очень плохо этом плохо освещенном месте со статуями в стенах.

-Решено. – прошептал Максим сделав шаг вперед. – Если что сбегу.

Однако кое-что парень не заметил. Все то время пока он шел, позади всегда кто-то двигался и при чем очень аккуратно не дав себя обнаружить словно тень во тьме. Но сейчас Максим сосредоточился на светлячках, потому что не ему бы не хотелось, чтобы они неожиданно сменили цель и набросились на него. В таком случае стараясь обойти их медленно и осторожно он пошел, сбоку чуть не прижимаясь к жутким каменным людям. Все же Максиму стало немного любопытно, и он поглядывал на точки, которые что-то окружили и меняясь местами садились в разные места. Как бы там ни было только когда Максим выяснил что светлячки не обращают на него внимания, то подошел поближе и светлые точки немного разлетелись. После этого парень увидел, что там и сильно удивился. Потому что светлячки доедали человека и одна рука уже превратилась в камень. Однако по позе умершего Максим предположил, что в последние моменты человек пытался отмахнуться от мелких грызунов, но к несчастью все-таки погиб.

«Вроде не похож ни на кого из знакомых, хотя уже не разобрать.» - присмотревшись подумал парень и стараясь не привлекать внимания постарался как можно скорее отойти подальше от пиршества. Но в обглоданный человек все равно добавил беспокойства.

«Кушайте, кушайте. Не отвлекайтесь на меня.»

Мысленно пожелав приятного аппетита, парень поспешно прошел мимо. Но недавнее зрелище до сих пор стояло перед глазами. Поэтому, только когда он отдалился на приличное расстояние, позволил себе немного расслабиться. Ведь те непонятные существа могли бы накинуться на него и обглодать. Все же этого не случилось, и беда обошла стороной или точнее это сделал Максим. Как бы там ни было парень пошел дальше по округлому темному коридору изредка поглядывая назад. Однако спустя десять минут постоянный глухой скрежет, часто встречающиеся точки, которые светятся и в любой момент могут ожить вместе с каменными статуями уже порядком начали действовать на нервы. У Максима даже проскользнула мысль что отсюда и вовсе нет выхода, потому что однообразный круглый коридор кажется будет тянуться вечность. Но внезапно, когда Максим направил шар огня пролететь немного вперед, то увидел то от чего чуть не потерял надежду выбраться, потому что впереди ждала стена.

-Неужели я выбрал неправильный путь и пришел в конец?

Глава 40. Перед Башней Обжорства.

Некоторое время назад в лагере, где Гильдия Правителей Зодиака почти в полном составе остановилась на отдых Элизабет, Пирс и Норд решили, что в лесу происходит что-то загадочное и после того как шум прекратился они договорились сходить туда чтобы как минимум посмотреть на место происшествия, ведь в том направлении находились Максим и Миг, которые до сих пор не вернулись. Поэтому волнуясь за своих друзей каждый хотел узнать, что с ними все в порядке. Однако быстро приняв решение, девушка взяла с собой только Пирса, а остальным сказала покинуть это место. Сначала Норд не хотел, но после того как Элизабет намекнула что Элли будет опасно без такого могучего защитника как он, парень все же согласился. В итоге группа разделилась, что в общем-то сыграло на руку Пирсу, потому что как только он найдет пропавших, то потом можно будет идти за материалом, а после паковать чемоданы и готовиться к выходу из Земель Ведений.

Так что через пять минут после короткого разговора кто куда идет, Элизабет и Пирс прибыли туда где пропал Максим и ошеломленно смотрели на огромную дыру в земле, у которой казалось нет дна. Но прежде чем они что-то предприняли произошло, то, о чем они даже и не подумали. Ведь вся обвалившееся земля начала подниматься с бездны и кусочек за кусочком присоединяться к краям, отчего двое людей посмотрели друг на друга, но увидели лишь шок. Тем временем дыра зарастала на видимой скорости и уже через пол минуты тут словно ничего не происходило. Различия разве что в том, что сейчас нет большого куска леса, а точнее деревья теперь отсутствуют.

-Что это было? – с нескрываемым шоком спросила Лиз, но Пирс не смог найти подходящий ответ, потому что сам впервые увидел подобное.

-Не знаю. – ответил он и быстро открыл меню гильдии. – Ну, можно сказать они еще живы, даже если и провалились под землю. Не спрашивай, как это возможно. – усмехнувшись добавил парень, глядя на вопросительное выражение девушки.

-Тогда что нам делать? Может…

Пока Лиз говорила, неожиданный шум отвлек ее внимание от Пирса и девушка повернулась посмотреть какая еще чертовщина тут собирается произойти, как будто обвалившейся земли и ее восстановления было мало. Тем не менее, когда Пирс проследил за взглядом девушки то тоже поднял голову и его рот приоткрылся от изумления. Потому что в небе зависла башня, которая непонятно, как и когда появилась там и немногим спустя на глазах у двух людей медленно опустилась с высоты ста метров на недавно образованную огромную поляну среди леса. Наверное, если б тут был Максим, то спросил бы девушку не рассказывал ли что-нибудь старик, но судя по ее выражению, догадался бы что нет. Собственно, у парня рядом оказалось точно такое же мнение.

-Какого хрена тут происходит?! – сдерживая эмоции произнес Пирс под звук соприкосновения основания башни и поверхности земли.

-Мне кажется, что лес расчистили под место для башни. – задумчиво посмотрела Лиз на массивный двадцатиэтажный объект перед собой, который как пушинка приземлился на травку на ее глазах.

Но раз уж у них не оказалось знаний и только предположения, то Пирс сразу отмел идею идти внутрь, а вот девушка сомневалась, думая, что если на этом месте раньше находились парни, то сейчас их могло бы затянуть внутрь каким-то необъяснимым образом примерно, как в Башню Ведений. Пожалуй, тот случай надолго засел у Элизабет в голове, и он чем-то похож на этот. В прошлый раз башня появилась словно ниоткуда и сейчас также, поэтому если Максим пропал, то вполне мог бы оказаться в телепорте, а после этого попал внутрь. В результате думая над этим девушка зашла в тупик, понимая, что если она захочет пойти в башню и там не окажется Мига с Максимом, то потеряет время, а вместе с этим может еще и пострадать, ведь неизвестно какое предназначение у этой башни. Таким образом Лиз нерешительно стояла, наблюдая за большим строением, на случай если от него начнет веять манной. Только вот башня кажется не обладала таким терпением и ее огромные двери распахнулись. Но даже так ничего не удалось рассмотреть потому что вход преграждала стена из белого непроглядного тумана.

-Возможно, нас приглашают войти. – нахмурившись произнес Пирс.

…

Примерно в это время Максим стоял поодаль от окончания коридора. А очередная мысль подсказала что возвращаться это наилучшее решение что есть на данный момент, ведь впереди тупик. Однако немного спустя, парень вспомнил про духа.

«Может что старик знает?» - подумал Максим призывая призрака.

-Джек, выходи.

-Чего тебе, малыш? – лениво потянувшись поинтересовался дух, когда вышел из портала. Но когда оглянулся по сторонам улыбка на его призрачном лице застыла. – Куда тебя снова занесло? Я же только час назад прилег отдохнуть и прикрыл глаза.

-Не знаю, у тебя хотел спросить. – не обнадеживающе ответил парень и призрак куда-то полетел.

-Погоди.

После того как призрак осмотрелся, то Максим предположил, что дела еще хуже, чем он думал, потому что, летая из стороны в сторону, Джек почесывал бородку и его брови опускались все ниже и ниже, делая лицо еще более задумчивым и хмурым. В итоге через некоторое время, призрак покачал головой.

-Мерминдин, монстр Ранга Г. Короче, в этот раз кажется мы влипли. Я лишь слышал о нем от нескольких счастливчиков, которым удалось сбежать из его нутра живыми.

-А это? – указал на светлячков Максим и призрак отдёрнул его руку.

-Не трогай. – предупредил Джек, но волнение все-таки было заметно, когда он посмотрел на зеленые точки. – Поговаривают это его навык для обнаружения и защиты. Да… ты уже видел, как они съели кого-то любопытного или агрессивного человека. – добавил дух считывая воспоминания Максима, а после продолжил. – Если б ты спросил про внешний мир, то я многое мог бы рассказать, потому что за свою длинную жизнь побывал на более чем пятидесяти континентах и нескольких подпространствах, а вот про Земли Ведений мало что знаю.

Немного подумав над словами призрака, Максим кивнул. Все-таки ему тоже мало что известно и обижаться он точно не намерен что Джек не информирован. Так что после нескольких секунд раздумий он решил кое-что предложить.

-Если тут нет выхода, остается идти назад. Так что ли?

-Подожди. – остановил Джек парня и полетел к стене, где предположительно конец этого пути. – Тут… нет, тут. Да. Иди сюда и воткни меч в это место.

Откликнувшись на голос Максим подошел к стене, возле которой остановился призрак и указывает на определенное место. Разумеется, парню стало любопытно, чем эта часть стены заинтересовала Джека, так что он приказал шару пламени подлететь поближе. Оказалось, что туда куда тычет прозрачный палец духа стягиваются полосы, вросшие в стену. Так что после того как Максим внимательно присмотрелся, то заметил, что из небольшой точки протискивается очень маленький лучик света.

-Черт, а я бы просто так ушел отсюда. – недовольно пробурчал Максим, коря себя за невнимательность. А после этого достал меч из Инвентаря и воткнул его в стену.

В следующую секунду темно-зеленые брызги разлетелись во все стороны, а пол под ногами зашевелился, но и это еще не конец. Потому что громкий крик, который слышался за стенами достигал ушей Максима.

-Кажется ему больно. – с огоньком в глазах произнес парень, глядя на стекающуюся кровь монстра по лезвию меча. Все-таки те полосы что расположены в стене, оказались подобием капилляров или вен.

А тем временем предвкушая побег, парень смотрел на то как пол, стены, потолок извивались, словно пытаясь избавиться от проклятого меча, доставляющего боль. Но Максим вцепился в рукоятку и при возможности, когда ловил под ногами опору втыкал меч еще глубже. Даже руки уже начали ощущать неприятную, теплую вязкость, льющуюся из стены. Однако внезапно монстр прекратил извиваться и глаза Джека устремились вглубь коридора позади.

После нескольких секунд он закричал:

-Скорее! Сюда что-то движется.

-Ты бы меньше орал и помог лучше. – упрекнул Максим, но слова призрака все равно заставили его шевелиться быстрее. В итоге надавив своей небольшой массой на клинок, Максим наконец-то обрадовался.

Лезвие с небольшими перерывами резало стену, когда Максим чуть ли не улегся на него. После этого наконец-то произошли перемены, и стена разделилась на восемь треугольников, которые разъехались в разные стороны. Но радость быстро улетучилась, потому что даже Джек был не восторге от того что оказалось за этой так называемой дверью. Но первым все-таки заговорил Максим.

-Я уже понял, что мы в желудке какой-то змеи или чего-то подобного, но столько зубов… зачем? – с небольшим страхом посмотрел Максим на все десять остроконечных рядов, умещенных в огромный рот, в котором он сейчас стоит с призраком.

А что еще хуже, между расположенными по кругу зубами, парень заметил то что его захватило в прошлый раз, а именно длинные усики, которые колышутся между рядами. Так что рассматривая челюсть, ожидающую впереди, выражение Максима приобрело странный вид, ведь после зубов хорошо видно выход, но пройти путь с зубами и щупальцами…

-Сложно. – в окончании высказал мысли Максим и призрак кивнул, но немного спустя они посмотрели на друг друга и улыбнулись, потому что мимолетная идея в мыслях парня понравилась Джеку.

-Да, маска может тебя скрыть. Надевай скорее и пойдем отсюда.

Быстро достав предмет, Максим без раздумий надел маску на свое лицо и не удивляясь как в прошлый раз что перед ним возник образ из темного тумана, парень побрел вперед. Даже Джек выдохнул с облегчением, потому что заметил, что те, кто спешили к ним остановились. А то ведь аура, которую они испускали заставили его поволноваться.

-Кажется теперь тебя никто не видит. – оценивающим взглядом посмотрел на парня Джек.

-Удивляюсь что они тебя не чувствуют. – усмехнулся Максим, думая, что от этого было бы много неприятностей, все-таки у этого старого духа, манны хоть отбавляй. И если бы кто-то оказался очень чутким, то Джеку пришлось бы спрятаться в портале, прикрываясь навыком Максима. К счастью это всего лишь мысли, не несущие никакого вреда для парня и призрака, потому что им и без этого хватает проблем, и они постоянно поглядывают во все стороны пока направляются к зубам и щупальцам.

Однако, когда они уже прошли половину пути, позади глухую тишину прорезал отвратительный звук от разрыва плоти и Максим вместе с духом оглянулся посмотреть, что там происходит. Через пару секунд их глаза немного поднялись и увидели, что с потолка сначала закапала жидкость, а потом и вовсе полилась ручьем из разреза, в котором появились руки с когтями. Но позже у Максима открылся рот от увиденного. Потому что, две руки вцепились в края пореза и начали раздирать плоть, которая раньше служила потолком. От растягивания кожи в разные стороны, темно-зеленая жидкость полилась на пол, создавая неприятную сцену, от которой любой бы поморщился. Только вот Максим опасался, что если отвернется, то пропустит что-то важное. И как оказалось он не ошибся, ведь когда рана расширилась до метра оттуда вылезла голова, а после этого и часть тела. Но было кое-что странное. Голова появившегося монстра оказалась немного вытянута и к тому же повернута назад, словно ее свернули. А кроме этого парень увидел, что изо рта торчит длинный извивающийся язык.

«Он похож на какого-то инопланетянина с фантастического фильма.» - не моргая продолжил наблюдать Максим.

Вскоре в коридоре с потолка уже свисал монстр и парень смерил его на глаз. Им оказалось двухметровое человекоподобное существо со смотрящей назад головой и большими темными глазами. Тело же с двумя метровыми руками, на которых расположены большие когти. Но кроме этих рук есть и другие поменьше, и они выглядят как человеческие. Однако, когда Максим посмотрел на ноги то был изумлен. Там, где обычно должны продолжаться ноги ниже колен, у монстра они соединились и образовали пуповину, уходящую в порез.

В итоге думая, что делать, Максим постарался незаметно прижаться к стене, потому что Оценка уже показала, что это тот враг, которого лучше избегать, по крайней мере пока не прокачаешься. В таком случае парень даже начал вливать манну в маску, на всякий случай, хотя эффекты сокрытия этого не требуют. Вообще это ее уникальность как одного из девяти легендарных предметов экипировки некогда великого демона Фальмеда. Как бы там ни было стоя в ожидании того что будет делать этот новый монстр, Максим притаился и заметил, что сначала демон вел себя как умерший и просто завис, но вскоре его длинный язык зашевелился, а после этого и все тело, висящее на пуповине, пришло в движение. И тут даже призрак нахмурил свои брови, ведь взор монстра теперь обратился в их сторону. Но Максим все же попытался успокоиться и придумать что будет делать в случае опасности.

«Если оно двинется в мою сторону, то я сразу побегу к выходу.» - словно сообщая Джеку свой план, подумал парень, но почувствовал на своем плече руку призрака, а когда посмотрел на него, то заметил, что призрак показывает не шевелиться.

Пока они стояли около стены вблизи каменных людей выпирающих позади, Максим всеми силами сдерживал порывы отойти хотя бы на несколько десятков сантиметров. Все-таки одно из каменных лиц, расположилось совсем рядом и боковым зрением видно даже каменистые глаза. Однако понимая мысли парня, Джек, положив руку ему на плечо твердо удерживал Максима на месте, боясь, что тот не стерпит и побежит. А если это произойдет, то кто знает, чем потом обернется. Возможно маска поможет, и монстр не заметит. А если нет? К счастью Максим не разочаровал Джека и не поддался панике. К тому же спустя немного времени существо, зависшее под потолком, развернулось и когда призрак ослабил хватку, парень сделал шаг.

«Пора сваливать.» - затаив дыхание, Максим пошел в сторону выхода.

Медленно передвигая ногами, стараясь не издавать ни малейшего шума, парень направился к зубам, которые преградили дорогу. Смотря на них Максим подумал, как бы его тут не прожевали. Держа это в своей голове, он немного помедлил и решительно протиснулся между клыками. На секунду ему показалось что вот-вот и все зубы сомкнуться, но этого не произошло. Однако теперь перед Максимом появились извивающиеся щупальца, до которых он даже прикасаться не хотел. Так что обходя их стороной, а иногда между ними ему на плечо неожиданно упал кончик одной из этих слизких лиан. Однако, когда Максим сделал шаг вперед, щупальце сдвинулось словно не замечая парня.

«Черт! Еще несколько рядов и выберусь. Я должен выйти отсюда!» - сживая кулаки шагнул дальше Максим.

Но только он собрался вновь пройти очередной ряд зубов, как позади появился шум, на который оглянулись Максим и Джек. Сначала парень подумал, что кажется его заметили, но существо не обращало внимания на двух беглецов. Только вот все зеленые точки и каменные статуи зашевелись. Светляки словно обезумили и метались из стороны в сторону, а вросшие в стены люди, внезапно ожили, пытаясь вылезти из тела Мерминдина. Все это заставило Максима сглотнуть, потому что он еще помнит насколько опасны зеленые точки, а теперь ожили каменные люди. Поэтому парень поспешил к выходу и снова пролез через остроконечные зубы.

-Скорее. – прошептал Джек, подталкивая Максима к щупальцам, отчего лицо парня приобрело странное выражение.

Но кроме как идти вперед ничего больше не оставалось, так что нехотя парень начал пролазить между щупальцами. После этого Максим окончательно убедился, что его не видят и частично отбросил осторожность. В итоге быстро преодолел несколько рядов с зубами, расположенными по кругу и даже капающая жидкость с щупалец и шум позади больше не останавливал его. Так что в результате осталось всего пять метров и свобода. Кроме Максима, дух тоже выдохнул с облегчением, и они вместе прибавили в скорости чтобы уже наконец-то покинуть нутро монстра Мерминдина.

Немногим спустя, двое подошли к краю, а если брать в расчет массивное тело существа, то сейчас Максим стоит на его губе. Но самое главное, что теперь перед ним наконец-то появилось солнце, а его лучи начали нежно согревать тело парня и просачиваться через полупрозрачное тело Джека. Так что оценив высоту несколькими метрами, Максим выпрыгнул вместе с духом. Приземлившись на зеленую траву, парень осмотрелся еще раз. Впереди его ждал лес, как и слева. Но справа притаилась башня на расстоянии двух сотен метров. И, пожалуй, теперь Максиму явилось то где он недавно побывал, когда оглянулся назад. Потому что позади него непринужденно и беззаботно разлегся червь. Часть его скрыта под землей, но даже так Максиму потребовалось отойти от него чтобы понять насколько тот велик.

-Невероятно! – шокировано прошептал Максим, и Джек непроизвольно кивнул.

Все-таки только открытый рот диаметром около десяти метров будоражил вооружение ни говоря о длине. Потому что часть греющегося на солнышке монстра уже больше пятидесяти метров, и оно все покрыто щупальцами. Однако Джек быстро пришел в себя и позвал Максима.

-Слушай, ты бы отменил навык для начала. А потом уже удивлялся. – усмехнувшись произнес дух. – Сляжешь же опять на месяц от недостатка манны. И кстати об этом, сколько осталось времени чтобы опять собрать кровь?

-Сейчас посмотрю. – ненадолго задумавшись, Максим открыл меню и угрюмо сказал. – Меньше суток.

-Значит пора на охоту. – засмеялся Джек, а после задумчиво дополнил. – Предложил бы зайти в башню, но сомневаюсь, что мимо этого монстра кто-то прошел чтобы потом посетить ее, поэтому лучше прогуляться.

«Я и сам не хочу идти в эту башню, по крайней мере сейчас, когда этот червяк может затащить меня обратно к себе в живот.» - мысленно согласился Максим с духом, посмотрев еще раз на монстра.

А раз так, то тогда остается то что предложил Джек, а именно пойти и найти желательно плохого человека чтобы во имя мира во всем мире и собственного благополучия прикончить его. Однако не успел Максим озвучить свои мысли, как заметил, что дух со счастливым лицом потирает руки.

-Кажется сюда кто-то направляется и нам лучше первыми его перехватить вместо Мерминдина.

Глава 41. Путь воина. Часть первая.

Остановившись ненадолго перед огромным червем, Максим поскорее хотел уйти отсюда и слова Джека как никогда оказались как раз кстати. Услышав, что неподалеку есть люди, парень уточнил в какой стороне, а после вместе с духом они начали отдаляться от Мерминдина и башни, потому что Джек сказал, что им нужно идти в сторону леса. Однако Максим не смел расслабляться, все-таки если это даже не монстр Ранга Д, люди в Землях Ведений имеют куда большую силу чем он сам. Поэтому было принято решение маску тоже пока не снимать, тем более она уже не влияет на разум. А в присутствии Джека, темный силуэт, который все время находится рядом, вообще почему-то молчит. Хотя первый раз он почти что вопил и хотел, чтобы Максим кого-нибудь убил.

-Может нет живых людей? – прошептал Максим, и Джек заметил, что парень какой-то отстраненный.

-Чего бурчишь? Волнуешься, что спятишь из-за этой маски? – поинтересовался дух и когда парень кивнул, то он посмеиваясь продолжил. – Не беспокойся по этому поводу. Ну съедет крыша и что? Значит просто будешь не таким как все. Может даже чего изобретешь. Помнится, был у меня один знакомый…

Даже Максиму стало смешно от таких «весомых» выводов, так что он с улыбкой на лице продолжил слушать историю Джека из его прошлого. Оказалось, что этот так называемый, знакомый создавал артефакты на подобие кристаллов с элементами. Но случилось так что у ученого все пошло на самотек и от переизбытка манны он свихнулся. Как потом выяснилось это пошло ему на пользу. И все же даже так, что-то Максиму не хотелось терять рассудок, хоть и есть шанс получить какие-то преимущества, пусть и сомнительные. Однако парня удивил тот факт, что изобретателя принял к себе какой-то император. Поэтому спустя некоторое время Максим посмотрел на дух с кривой улыбкой.

-Может твой знакомый уже был «гением» до экспериментов?

-Неее… Он конечно всегда был чудаком, но после инцидента изменился. – качая головой, почему-то с тяжестью в голосе вздохнул Джек. – Ну, надеюсь он прожил хорошую жизнь, а ты приготовься. Через метров двести увидим кто-там идет в нашу сторону.

Думая над тем что кажется ошибочно посчитал духа тем самым как, он выразился чудаком, Максим понадеялся на маску и скрыл себя. После этого Джек указал что надо уйти немного вбок, видимо, чтобы не столкнуться лбами с будущим противником. Поэтому вышагивая по лесу и отмахиваясь от насекомых, которых отчего-то стало больше прежнего, Максим старательно вглядывался вперед, но плотность деревьев не позволяла видеть дальше нескольких метров. Кроме этого, чем больше он углублялся в лесную гущу, тем темнее становилось. Из-за этого ему порой казалось, что если повернуть, то можно забрести туда, откуда потом не выйдешь.

Все же Джек казался уверенным и Максим расслабился, следуя за проводником. Но его не покидал вопрос, насколько же сильное магическое чутье у призрака? В итоге дух выдохнул и остановился.

-Мой навык Магическое чутье прокачан наполовину, и я могу чувствовать манну в радиусе километра. – прошептал Джек, отвечая на тревожащий вопрос парня.

-Да уж… а еще моим радаром восхищались. – усмехнулся Максим, вспоминая что некоторые когда-то полагались на него, а теперь это звучит как шутка. – Обидно… немного.

-Тихо. Там есть кто-то еще и скрывается, как и ты.

Когда Максим услышал предупреждение, то сразу же затих, а из головы выветрились все сожаления. Потому что из-за некоторых вещей сейчас бессмысленно волноваться, все равно это сведется к разнице уровней и рангов, а об этом Максим уже наслышан. Более того его даже не особо беспокоило что пока ему в полной мере недоступно снаряжение Ранга Е, кроме меча, который приходится доставать из Инвентаря только после активации навыка, повышающего уровень, а после боя убирать. В таком случае парень просто встал за дерево и прислушался к окружению. Вскоре он услышал звук шагов, но почему-то человек ему показался знакомым.

«Где же я его видел?» - посмотрел Максим на знакомое лицо, но никак не мог понять, когда встречал этого человека.

Пока Максим вспоминал откуда он знает парня, Джек сопровождал того взглядом изредка посматривая на еще одного человека, у которого похоже тоже есть планы. К счастью ждать долго не пришлось, потому что тот, кто скрывался, внезапно двинулся в направлении гуляющего по лесу парня, но похоже он его недооценил.

-Кто ты? – резко отбил клинок парень и уставился на своего противника.

-Я тот, кто ищет помощи. – усмехнулся человек и отпрыгнул, продолжая говорить. - Теперь мне понятно, что ты хороший воин. Как на счет того чтобы договориться и пройти башню вместе?

-Нашел как проверять товарищей. – с недовольным выражением посмотрел по сторонам парень, думая, что тут могут скрываться еще люди и все это вообще какой-то бред. Но не заметив засады все же спросил. – Так и что за башня?

Заметив, что парень заинтересовался, мужчина улыбнулся и убрал меч.

-Не беспокойся я тут один. Мы с товарищем договорились найти еще людей и каждый пошел в разную сторону. А что касается башни, то там находится монстр. Как ты уже мог догадаться его нужно победить и всем участникам дадут знак. Это информация проверенная, так делали родственники моего друга. Ну так что?

Пока мужчина терпеливо ждал ответ, Максим ненадолго задумался. Ему тоже нужны знаки за прохождение с башен и если то что сказал тот человек правда, то он бы не прочь тоже присоединиться к команде, а лучше просто пойти следом за ними. Но сейчас есть и другая проблема – навык Алое Возвращение, требующий крови.

«Возможно я смогу получить ее в башне.» - задумался на секунду Максим.

А в этот момент, парень тоже пришел к некоторым выводам.

-В общем-то я не против. – ответил он и мужчина с довольным выражением кивнул.

-Отлично. Меня зовут Бит.

В результате, договорившись они пожали руки, а Максим решил, что лучше себя не выдавать и следовать за ними чтобы убедиться в их намерениях. Все-таки мужчина после своего поступка, то есть проверки будущих товарищей не вызывает доверия. Так что Максим пошел следом за двумя людьми.

Через некоторое время после блужданий по лесу, человек привел парня в лагерь, где уже сидело около дюжины людей разных полов и возрастов. Конечно же они смерили новичка взглядом и некоторые из них сразу заговорили с ним, а остальные продолжили молча сидеть и слушать разговор. В этот момент Максим тоже приблизился к лагерю, потому что чуть ранее Джек пропал в портале и теперь под сокрытием маски можно попасть, пожалуй, куда угодно. Она уже доказала, что не подводит даже в кризисных ситуациях, поэтому если б кто-то сейчас увидел Максима, то подумал, что тот вообще потерял страх или обнаглел. Ведь парень уселся за деревом неподалеку от лагеря и разглядывал людей.

«Не похоже, что тут одни убийцы. Но когда они собираются идти в башню?» - задался вопросом Максим, ведь время играет ключевое значение, но все же решил пока подождать.

Так что подавляя порывы накинуться с мечом на людей в лагере, Максим попытался успокоить свой разум, а то с того момента как он пришел в это место для привала, темный силуэт снова начал советовать убить всех. К их счастью парень был готов к чему-то подобному, поэтому всеми силами пропускал мимо ушей призывы темного духа. В любом случае время все равно поджимало и это, не смотря на то что лучше вообще поскорее пройти все башни и потом вернуться в безопасную зону. Так что прождав час Максим уже начал думать, что возможно лучше уйти и вернуться позже. Но внезапно зеленые кустарники зашевелились и оттуда вышла еще одна группа людей.

Один из них подошел к Биту и сказал, осматривая людей:

-Это все, кого мне удалось уговорить. Вижу ты тоже хорошо потрудился.

-Конечно. – кивнул с улыбкой на лице Бит. – Хук, ты же сам понимаешь, что не только мы хотим пройти башни.

-Отлично. Тогда через час выходим. – произнес мужчина и посмотрел на всех. – Проверьте снаряжение, отдохните и пойдем покорять башню.

-Так скоро? – послышался удивленный голос, на что Хук рассмеялся.

-А ты чего ожидал? Что мы посидим, выпьем за встречу и знакомство, а после развлечений если позволит самочувствие пойдем в башню? – когда мужчина увидел, что человек задавший вопрос затих, то он посмотрел на других людей. – Дамы и господа, время в этом месте – это жизнь и надеюсь вы хотя бы теперь это понимаете. Хорошо, готовьтесь.

Как бы там ни было Максим был рад это услышать в отличии от некоторых людей, которые видимо предпочли бы еще посидеть и поболтать с новыми знакомыми. Так что прильнув спиной к дереву он закрыл глаза чтобы перестать видеть темный силуэт с кровожадными запросами, даже если они совпадают с его целями.

Через час мужчина поднялся на ноги и посмотрел на всех собравшихся. А после того как заметил, что теперь люди обратили на него внимание он заговорил.

-Должен поблагодарить всех за то, что каждый из вас откликнулся и согласился вместе пройти башню. Нас будет ждать тяжелый бой с монстром Ранга Д, но таким количеством мы без проблем должны с ним покончить. Надеюсь вы готовы. Выдвигаемся.

После того как Хук договорил, то остальные тоже поднялись, а затем они покинули лагерь. Конечно же Максим решил следовать позади чтобы с ними потом зайти в башню. Однако всю дорогу, он поглядывал на знакомого парня и немногим спустя вспомнил. Оказалось, что это тот самый человек, который выскочил перед Максимом и Элизабет, когда они убегали от медведей месяца полтора назад. В то время они потеряли Рену, а самим пришлось убегать. К счастью потом выяснилось, что с принцессой все в порядке, однако некоторая ненависть все же поселилась в сердце.

«Сволочь.» - вспоминая прошлое, недовольно посмотрел Максим на парня. Все-таки этот человек почти что привел монстров, а потом просто сбежал. После этого Максиму пришлось бежать вместе с девушкой в Башню Ведений.

Таким образом пока в голове крутилась неприятная первая встреча, Максим посмотрел на других людей. У большинства из них серьезные лица, но есть и те, кто как будто вышел на прогулку. Однако после Оценки, Максим догадался что их уверенность из-за высоких характеристик. Так что просмотрев всех стало понятно, что из группы в почти тридцать человек с некоторыми личностями лучше не конфликтовать. Поэтому мысленно разделив людей на несколько групп, Максим ненадолго задумался о том, что его будет ждать совсем скоро и когда потом лучше всего показаться. Однако прежде чем он хорошенько обдумал что будет делать, за лесом появилась большая поляна со строением в несколько десятков метров, но к удивлению Максима, это не та башня, возле которой расположился червь. И все же место выглядело так словно он уже когда-то здесь был.

«Может просто казалось?» - откладывая в сторону ненужные мысли, вздохнул парень.

В итоге Максим постарался приблизиться к группе чтобы вместе с ними войти в башню. Вскоре он заметил, что двери распахнулись, но за ними появился туман, скрывающий что внутри. Но кажется Хук и Бит хорошо знакомы с этой башней, потому что, не останавливаясь они шагнули в нее, а после туда направились остальные люди с оружием в руках. Конечно Максим не стал от них отставать и тоже пошел с предвкушением покорять таинственную башню, тем более сильных людей довольно-таки много.

Так что как только он оказался внутри, то увидел огромный круглый зал, в котором примерно в середине расположился большой темно-красный человекоподобный монстр. Он лениво посмотрел на прибывших сидя на своем троне из костей. А после того как его глаза пробежались по всем, кто зашел, то на секунду он задержал взгляд на Максиме, отчего тому показалось словно его видят через маскировку. Тем не менее такого не должно быть, потому что маска должна скрывать почти полностью ауру, а манной сейчас Максим вообще не пользуется. Так что он подумал, что возможно ему просто показалось. Но монстр уже кажется оценил всех и приподнялся с трона. Оказалось, что существо с большим пузом, а его рост около трех метров. Помимо этого, одет он в рваную одежду, которая не может покрыть его округлую форму и всем виден набухший живот.

Но кажется это его ничуть не смущает и уставившись на людей, он сказал:

-Добро пожаловать в мою цитадель – в Башню Обжорства. Победите или преподнесите дань и тогда получите значок за прохождение, а до тех пор… вы будете умирать.

-Не паникуйте! – закричал Бит, увидев, что люди засомневались после слов монстра. – Действуем по плану.

-Но его ранг… он почти Ранга Г. – с ужасом на лице произнесла какая-то девушка.

Когда Максим услышал, что тут кажется скоро начнется односторонняя бойня, то посмотрел на монстра и внезапно заметил, что их глаза встретились.

«Он меня видит? Как это возможно?» - сделав несколько шагов в сторону, задумался Максим, а по его спине пробежали мурашки. Потому что этот монстр одним только взглядом мог напугать кого угодно, все-таки угольно-красные глаза как будто смотрели на саму душу.

И все же пока Максим думал над этим, люди приготовились к бою. Рыцари, одетые в доспехи, со щитом и мечом быстро оказались в пару метров от монстра, который продолжал смотреть на них совершенно беззаботно. После этого Хук, Бит и еще около десяти человек окружили трехметровое существо, отчего все выглядело знакомым.

«Одна и та же расстановка.» - сравнил Максим с тем как Норд всегда вставал на передовую, Элизабет позади, а Пирс или еще кто старался наносить удары в слепую зону противника, пока рыцарь работает «губкой» для урона. – «Но этот монстр выглядит слишком расслабленным. Что он задумал?»

Таким образом когда все были готовы и стояли на своих местах, у монстра в руке появилась массивная дубинка размером почти что в метр. А заметив, что один из рыцарей вышел против него, он усмехнулся, пронзив его своими темно-красными зрачками.

-Сегодня, я Тай Мун наслажусь едой и наконец-то утолю голод, длившийся сотни лет. Да начнется Пир!

Когда монстр радостно прокричал то его голос разлетелся по округлому залу и огоньки в десятках лампах, развешанных на стене, кажется испугались, колыхнувшись из стороны в сторону. Но это даже никто не заметил, потому что бой уже начался и Тай Мун со всей своей силы размахнулся по рыцарю. В итоге дубинка ударила человека сбоку, и он проскользил ногами по полу, вовремя закрывшись щитом. Но когда Бит, уже хотел выскочить чтобы нанести удар своими клинками, то внезапно заметил что монстр продолжил крутить дубинку вокруг себя, а после быстро ударил ей еще несколько рыцарей. Отчего даже Максим удивился ловкости такого жирного монстра. Однако, думая, что он уже должен был закончить, сильно ошибся, в общем-то как все люди, которые заметили снижения скорости Тай Муна. Потому что, когда перед ним не оказалось ни одного рыцаря, дубинка покинула его руки и на огромной скорости улетела в сторону магов.

-Подержите ее пока у себя. – ехидно улыбнувшись проводил взглядом свое улетающее оружие монстр. А поняв, что дела плохо складываются, Хук быстро обернулся.

-Щиты! – закричал мужчина, но даже без этого маги всецело смотрели за боем и уже активировали амулеты.

Только вот это не спасло одного из них, в сторону которого прилетела дубинка. А когда рядом стоящая девушка услышала звуки разлома и повернулась посмотреть, то увидела, как перед ее глазами тонкий магический щит разлетелся на осколки манны, а потом дубинка беспрепятственно разорвала ее подругу на куски плоти. После такого Максим подумал, что скоро ему тут вообще нечего будет делать или вовсе он станет новым противником Тай Муна. Поэтому сместившись к магам, парень встал неподалеку и посмотрел на рыцарей, который уже пришли в себя и снова накинулись на монстра, только теперь все вместе. Все же предыдущий выпад огромного существа показал, что три секунды задержки, могут лишить кого-нибудь жизни.

Однако был еще кое-кто остававшийся в стороне все это время и старался медленно отступать в сторону выхода. Тот самый знакомый Максима понял, что пришел искать смерть и поскорее хотел покинуть башню. Но на него посмотрел Хук.

-Чего ты ждешь? Нападай с группой Бита!

-Понял. – коротко ответил парень и нехотя побежал за спину монстру, посчитав что там будет в безопасности.

Только вот он просчитался и после того как хотел нанести удар, Бит отпрыгнул в сторону, а толстая испещренная синими сосудами рука Тай Муна махнула в его сторону, попав точно в живот. Все же парень перед тем как отлететь увидел, что на теле монстра уже есть несколько порезов. Но удар оказался настолько сильным, что еще в полете парня вырвало кровью и затем он врезался в стену башни разбивая лампу с тусклым огоньком на осколки.

После этого Тай Мун вытянул руку в сторону магов, которые произносят различные слова и периодически обкидывают заклинаниями. Однако Максим нахмурился, потому что почувствовал, как мимо него протекла манна огромным потоком и устремилась в дубинку. А немногим позже, оружие дрогнуло, откликаясь на зов своего хозяина.

-Ко мне!

-Черт! – непроизвольно выругался Максим, заметив, что дубинка уже летит в спину еще одного мага, а если так продолжится дальше, то еще одного человека скоро убьют.

Но именно слово Максима привело в замешательство парня, который сначала обернулся чтобы встретить удар. Потому что когда он услышал детский голос сбоку, то думая, что там притаился враг захотел отойти в сторону и атаковать. Однако, когда парень посмотрел в место где стоит Максим, то никого не увидел, а дубинка, пролетая мимо задела его и искалечив руки выбила посох. Под хруст костей прихватывая с собой брызги крови, оружие Тай Муна вернулось к нему. Когда он поймал ее, то незамедлительно поднял дубинку над собой и обрушил ее на рыцарей.

-Чего вы ждете?! – с шоком в глазах закричал Хук на них. – Активируйте защиту и по очереди приманивайте монстра!

«Не получится.» - покачав головой посмотрел Максим игнорируя крики мага рядом, которому почти оторвало руки.

А тем временем монстр сделал шаг вперед, а его тело покрылось алым цветом.

-Разрыв Тьмы!

Едва прозвучали два слова, как рыцарь на которого летит дубинка сверху, выставил щит, но оружие Тай Муна внезапно увеличилось вдвое и смяло человека в доспехах превращая в его в лужу крови и плоти. А секунду спустя вся башня вздрогнула, когда по полу пошли трещины от приземления дубинки. От увиденного у девушки мага побледнело лицо, но ее позвал какой-то мужчина и она продолжила лечить раненого парня. А вскоре к ней присоединился еще человек и перед Максимом появилось уведомление.

«Внимание. Получено Благословение(временное). Регенерация.»

Однако даже новое заклинание не спасало людей около Тай Муна. Они кричали, пытались переговариваться и атаковать чтобы прервать безумные атаки монстра. Но все превратилось в простую бойню, на которую со стороны смотрел Максим вместе с магами. И только через минуту произошли перемены.

Оставшийся живой рыцарь дрожащими от бессилия руками поднял снова перед собой щит и закричал на всю башню. Разумеется, это не ускользнуло от Тай Муна и остальных. Хук и Бит быстро отбежали в сторону, а маги благословили рыцаря и активировали еще несколько амулетов защиты. Они даже непроизвольно закрыли ими Максима, за что он мысленно поблагодарил их. Как бы там ни было немногим спустя рыцарь прекратил орать, после чего активировал свое лучшее заклинание.

-Мир Боли!

-Хочешь боли? – усмехнувшись посмотрел монстр на увеличивающегося в размерах рыцаря, который растет на глазах у всех и еще немного он поравняется ростом с Тай Муном, но кажется этому не суждено случиться. – Разрушение Костей!

Пожалуй, то что произошло дальше, навсегда запомнят те, кто выживет. Потому что Тай Мун вытянул ладонь в сторону рыцаря, а после этого появилось лицо, покрытое темной дымкой. Оно словно черная вода обогнуло щит и влетело в тело великана, в которого превратился рыцарь. А секунду спустя по всей башни послышались чавканье, крики человека от боли и звуки словно кости постоянно ломаются. Но Тай Мун не стал дожидаться, когда Хук и Бит снова набросятся на него и сначала решил покончить с рыцарем. Так что вскоре массивная дубинка разорвало на части огромное тело окропляя багровой жидкостью и без того залитый кровью пол. Но в следующий момент, глаза монстра обратились к Максиму, однако немного подумав Тай Мун посмотрел на магов, отчего те покрылись мурашками. Однако исход был ясен для всех и даже Бит с Хуком не остановили монстра. Поэтому, когда Максим отошел подальше чтобы не попасть в кровавую баню, Тай Мун быстро покончил с еще шестью людьми.

«Внимание. Дань Башне Обжорства: 28\30»

Пока Максим смотрел на всю жестокость, которая на не пощадила даже несколько молодых девушек, система выдала оповещение и парень ненадолго задумался. В самом начале Тай Мун уже говорил о том, что ему нужна дань, но никто об этом не спросил и началась битва. Но сейчас блуждая в мыслях Максим заметил, что теперь монстр смотрит в его сторону, а чуть позже, когда Тай Мун собрался заговорить, белый туман в дверях колыхнулся и из него вышли еще люди. Максим тоже обратил на это внимание и когда увидел кто пришел, то с облегчением вздохнул. Ведь там оказались два знакомых человека, только вот прежде предстояло разобраться с проблемами.

-Ты ведь меня видишь? – спросил Максим, глядя на Тай Муна, но голос все же не стал завышать, на случай если ошибся. Только к его разочарованию, маска кажется работает не всегда.

-Это моя Башня, тут ничего не скроется от меня. – лениво кивнул монстр, оценивая своим тяжелым взглядом Максима. – Но я был удивлен что ты не Байрон. Видимо это о тебе говорил господин… путешествующий по мирам.

Услышав монстра, пятеро людей ошеломленно стояли и смотрели на эту картину, где монстр говорит с кем-то, но они никого не видят. Однако те, кто недавно вошли и остановились у входа, внезапно пришли к некоторым выводам и один из них сомневаясь сказал:

-Луис?

Глава 42. Путь воина. Часть вторая.

-Луис.

Услышав ласкающий слух голос, в котором затесались сомнения и беспокойство, Максим потянулся к маске на своем лице. С тех пор как стало понятно, что монстр видит через сокрытие, прятаться больше нет смысла. Тем более лицо девушки, которая ждет ответа, вызывает жалость. Все-таки даже Максиму было понятно, что двое людей скорей всего пришли в башню из-за него. Поэтому чтобы она больше не волновалась за него, он снял маску и постарался улыбнуться.

-Привет, Лиз.

-Это правда ты… - заговорила с ноткой облегчения девушка, но собираясь подойти, посмотрела на Тай Муна. – Отпусти его!

-А я его и не держу. – усмехнувшись, лениво зашагал монстр по слякоти из крови и внутренностей. А увидев, что он направился к своему трону, Максим поспешил к Лиз оставляя Бита и Хука с глупыми выражениями.

До этого момента они не знали, что тут все время оказывается был еще кто-то и если бы не пришли новенькие, то Максим бы вряд ли вообще снял маску. Так что провожая его взглядом, они заметили, что девушка быстро подбежала к мальчику и обняла его чуть ли не со слезами на глазах. Не так давно ей с большим трудом удалось уговорить Пирса пойти с ней в башню, когда они уже отошли от нее. Однако потом кое-что произошло, что собственно изменило решение. Поэтому сейчас после того как Элизабет немного успокоилась, то посмотрела на Максима.

-Я рада что ты жив. Очень рада… - со своей очаровательной улыбкой произнесла девушка, но потом неожиданно погрустнела. – Миг… он умер.

-Когда? – ошеломленно уставился на нее Максим, не веря в происходящее, ведь этот деревенский парень совсем недавно, строил планы и был живчиком, они даже договорились вместе пойти за материалом. Однако реальность оказалась жестока, и девушка опустила голову, сообщая печальные новости.

-Несколько часов назад, я заметила оповещение после того как вы двое пропали. Думала ты тоже скоро погибнешь и поэтому…

-Что вообще случилось? – прервал Пирс, увидев, что на глазах девушки собираются капельки.

Немного помедлив, Максим вкратце рассказал, как его схватил червь, но в тот момент перед тем как потерять сознание, он сказал Мигу телепортироваться. Так что когда услышал про парня, что того уже нет в живых, то отказывался поверить. И все же сначала объяснил, как его проглотил монстр.

-После этого я оказался внутри большого червя. – договорил Максим и замолчал, потому что кое-что вспомнил. – Кажется я знаю, как погиб Миг. Внутри червя я видел труп.

Припоминая через что ему пришлось пройти и как, он встретил на пути зеленые точки, которые обгладывали человека, Максим тяжело вздохнул. Потому что ему повезло выжить, а Миг погиб. Так что он с извиняющимся видом посмотрел на Пирса и Элизабет, ведь подумал, что возможно не попадись он в объятия щупалец, то и Миг не полез бы его спасать. В итоге Максиму стало паршиво на душе, но девушка заметила, что Пирс положил руку на плечо мальчика и покачал головой.

-Я понял, что случилось. Не вини себя, мы с Элизабет видели тот провал в земле и сразу догадались что скорее всего, то с чем вы столкнулись это очень сильный монстр.

-Так вы здесь случайно оказались. – кивнув самому себе, задумчиво произнес Хук, вклиниваясь в разговор. – Может тогда объединимся?

Посмотрев на мужчину Элизабет отрицательно покачала головой и взяла Максима за руку.

-Нас не интересует прохождение башни. Мы уходим.

Однако собираясь покинуть башню, девушка неожиданно остановилась. До этого она потянула Максима за собой, но почувствовала, что он стоит на месте. А позже заметила, что даже Пирс не сходит с места, поэтому Элизабет спросила у него:

-Ты же отказывался проходить башню? Передумал?

Открыв меню, Пирс несколько раз указал на пространство перед собой, а после этого толкнул прозрачное окно к Элизабет. Потому что еще когда он зашел в башню, то заметил уведомление и теперь показал его девушке. Она с небольшим сомнением посмотрела на надпись, но увидев, что Максим тоже заинтересован, Лиз нахмурилась. Все-таки они уже нашли Максима и можно бы уходить. Однако прежде чем она что-либо произнесла, недалеко от стены с колен поднялся на ноги человек и прокашлявшись схватился за живот. Ранее его хорошо потрепало, но даже удар в полную силу кулаком от Тай Муна не убил его. А после того как он пришел недавно в себя, поскорее выпил зелье и после того как немного восстановился решил воспользоваться моментом.

-А я рад вас видеть. – с натянутой улыбкой произнес парень, глядя на Максима и Элизабет. – Вы еще помните меня?

-Ты та сволочь которая привела монстров к нам. Конечно помню. – усмехнувшись ответила девушка, а после добавила. – Похоже мне не придется тебе возвращать долг, ты сам тут оставишь свои кости.

-Постой, постой. Я конечно виноват, но я же спас одного из ваших и если вы меня вытащите из этой башни, то я расскажу где ваша подруга.

Пока Максим думал о ком тот вообще говорит, Элизабет начала кое-что вспоминать. Ведь Рена писала, что встретила человека и пока будет путешествовать с ним. И так как в списке ее имя не окрашено серым цветом, то Лиз всегда думала, что ее подруга в добром здравии и до сих пор без особых проблем гуляет по таинственным землям. Но теперь этот парень сказал, что с принцессой что-то случилось и разумеется девушка заволновалась. В итоге сейчас у всех появилась мотивация остаться в башне или по крайней мере до тех пор, пока Максим не получит кровь и значок, а Элизабет не выведет этого человека с башни чтобы он рассказал где ее подруга. Ну, а Пирс все еще сомневался стоит ли вмешиваться во все это и пытаться получить знак за прохождение башни. Потому что один только запах крови отбивает все желание и это, не говоря о том, что весь пол усыпан человеческими останками и внутренностями. Таким образом девушка, посмотрела на Пирса и Максима, а после того как они кивнули ей, она собралась пойти к парню.

Но почесав щеку, Тай Мун положил дубинку себе на плечо и сказал:

-А вы кажется совсем забыли обо мне. Никто отсюда не уйдет пока Пир не закончится.

-Луис, что нам делать? – услышав монстра, девушка остановилась. А вытащив свой посох, она посмотрела на Максима, полагая что он дольше всех тут пробыл, а значит может знать больше.

Однако немного подумав, Максим посмотрел на Тай Муна. Тот уже предлагал выбор в самом начале – бой или дань и после всего того что произошло битва против монстра вообще не вариант. Даже Бит и Хук сейчас не кажутся такими страшными на его фоне. Хотя изначально Максим хотел прикончить раненого парня, а после действовать по ситуации. Но сейчас и этот вариант отпал из-за того, что тот знает где принцесса. В таком случае оставалось кое-что уточнить. Поэтому Максим обратился к Тай Муну.

-Ты говорил про дань. Я выбираю ее!

-Отлично. – повеселел монстр и уселся на трон. – Тогда ты должен знать, что уже поздно делать выбор. Но не расстраивайся, вместо десяти жизней мне нужно тридцать и двадцать восемь уже есть.

-Десять?! – шокировано закричал Хук, глядя на Тай Муна и остальных. – Почему тогда все говорят о тридцати? А еще вы? Вы сошли с ума полагаться на мнение этого пацана? Объединяйтесь с нами! Убьем двоих и закончим прохождение!

Когда Пирс услышал Хука, то от неловкости почесал щеку. Все-таки ситуация и правда абсурдная, но поделать он с этим ничего не мог, так как с самого начала согласился на это. Таким образом он посмотрел на Элизабет, но девушка впилась глазами в Хука. Она очень сильно беспокоилась за Максима, из-за чего даже зашла в башню, хотя могла бы просто уйти. А теперь этот человек можно сказать назвал ее идиоткой. Но больше всего это не понравилось самому Максиму, и он остановил Элизабет, когда та собралась поднять посох.

-Подожди. – активируя навык, улыбнулся Максим. А после того как характеристики поднялись, он надел маску и призвал меч Казнь Лича, которым он незамедлительно ударил сверху.

Ничего не понимая Хук посмотрел на парня. Сначала на его глазах из Новичка Максим превратился в Элитного, а после огромный поток манны зациркулировал по телу и Максим начал наносить удар мечом при этом делая шаг вперед. Но внезапно вскоре перед Хуком возник портал и оттуда вылетело лезвие. Только после того как кончик меча оставил порез на макушке, мужчина с ужасом в глазах в последний момент сделал шаг назад наблюдая как меч рассекает воздух в паре миллиметров перед его носом. Однако, когда он уже собрался злобно выругаться, Максим вышел из портала отбрасывая меч к ногам Бита, чтобы тот отскочил подальше. А сам тем временем пропал из виду и размахнулся кулаком в живот Хука, не давая тому времени разорвать дистанцию.

«Внимание. Получен Титул Путь Воина.

Каждый последующий удар без оружия наносит 10% дополнительного урона от начального с удвоением.»

-Не сейчас! – закричал на систему Максим, лишь мельком взглянув на оповещение. Но этим воспользовался Хук и призвал клинки, которые выставил перед грудью. Все-таки может он и не видит Максима, но чувствует его манну, которой сейчас пронизано все тело парня. Поэтому полагаясь на магическое чутье, он пока решил защищаться, не видя в этом никакой опасности. Ведь разница между Рангом Е и Д обычно очень большая.

В результате кулак Максима врезался в металл, но не сдерживаясь он снова размахнулся, а потом и еще.

«Внимание. Урон +1»

«Внимание. Урон +2»

«Внимание. Урон +4»

…

…

«Внимание. Урон +32»

Видя все происходящее, Бит ненароком задумался не вмешаться ли ему? Потому что череда ударов посыпалась на его друга и сначала клинки играючи встретили урон, но после этого даже с лица Хука начала сползать улыбка. Хотя в самом начале тот подумал, что парень перед ним сошел с ума и просто нужно подождать пока он выдохнется, а потом прирезать как свинью на глазах у девушки. Но теперь Бит понял что кажется недооценил мальчика и даже если Хук отходит в сторону, маленькие кулачки Максима все равно догоняют его и попадают в клинки, которые уже начали вибрировать, а их звон разлетается по башне. Так что Бит сделал шаг в сторону битвы, но внезапно отпрыгнул назад, услышав детский голос.

-Стрела Льда! – крикнул в направлении Бита парень, а потом быстро ударил Хука. – А ты держи еще удар.

«Внимание. Урон +128»

-Что происходит? – с шоком в глазах спросил Пирс, глядя как по двум клинкам Хука поползли трещины. Однако не успел он услышать ответ, как увидел, что, около меча Казнь Лича вылезла зеленая тень похожая на Максима и просто уставилась на Бита, не давая тому пройти и вмешаться в бой.

-Кажется он снова стал сильнее. – радостно посмотрела на поединок Элизабет и на ее лице заиграла улыбка.

А тем временем Максим вновь активировал навык для передвижения и очередной удар кулаком полетел к Хуку. Но испугавшись что теперь ему самому придется принять весь урон, который уже кажется невероятно могущественным, мужчина всеми цифрами Характеристик попытался избежать прямого столкновения с кулаком. В итоге демонстрируя небывалую ловкость, он быстро отошел назад, однако увидев краем глаза, что открылось синее окно, у него пробежал мороз по коже.

-НЕТ! Стой…

Когда Хук произнес последние слова, кулак вылез из портала позади и врезался в его спину. Огромная мощь сразу же прошлась по телу мужчины ломая его позвоночник и отбрасывая в сторону Максима. Но еще в полете он заметил, как меч самовольно выдернулся из пола и приземлился в руку мальчика. А после этого лезвие направилось в его сторону.

В конечном результате приземлившись грудью на клинок Хук услышал детский голос возле своего уха, пропитанный гневом.

-Я глава Гильдии Правители Зодиака и никто не смеет оскорблять моих друзей.

Смотря на бой, который длился около десяти секунд, Бит раскрыл рот. Его друг умер довольно быстро и это произошло из-за парня, у которого изначально сил намного меньше. Но проявив необычную мощь Максим избил Хука, а в конце не дал сбежать и зарезал. Поэтому сейчас у Бита полностью выветрились все мысли о бое с этим парнем, особенно когда он вскользь глянул на Элизабет и Пирса. Так что немногим спустя, после того как Максим ударил коленом в голову мертвого Хука, чтобы тот уже наконец отстал от его меча, Бит сделал пару шагов назад. Но зеленая тень последовала за ним, что еще больше испугало, ведь этот двойник словно предзнаменование скорой смерти. Поэтому мужчина сглотнул и уставился на мальчика.

-Ты… убил его. Чего тебе еще надо? – спросил он и Максим посмотрел на него.

-Двадцать девять из тридцати. Сам должен понимать, что мне надо. Думаю, вы также хотели поступить со всеми, поэтому и пригласили сюда всех людей чтобы они умерли, а вы двое потом пожинали плоды. Я правильно говорю?!

Чувствуя, как кровь стынет в жилах от громкого голоса, который даже начал резонировать по башне, Бит в страхе покачал головой. Он познакомился с Хуком незадолго до поездки на Земли Ведений и в ходе путешествия они сдружились. Но Хук никогда не говорил, что в этой башне нужно будет жертвовать людьми чтобы потом получить значки. Кроме этого теперь, когда Бит задумался над этим, то пришел к выводу, что скорей всего отказался бы если б знал. Однако именно он и Хук зазывали людей. А в таком случае кто ему поверит если он будет говорить, что невиновен? Так что в окончании Бит выдохнул и даже его тело перестало дрожать.

-Возможно это моя судьба.

-Тогда прими ее. – с серым от злости лицом посмотрел Максим на мужчину, думая, что если бы он не смог победить Хука, то сейчас его жизнь засчиталась как единичка к дани. Поэтому он приказал тени, чтобы поскорее покончить уже с этим. – Свяжи его!

Не смея возразить зеленый двойник Максима быстро набросился на Бита и уже через несколько секунд связал мужчину по рукам и ногам лианами. После этого все подошло к своему печальному концу, и система выдала оповещение.

«Внимание. Дань Башне Обжорства: 30\30»

Даже Тай Мун обрадовался и поднялся со своего костяного трона. Он сразу призвал четыре значка, но, когда собрался послать их всем оставшимся людям, увидел, что Максим снял маску и посмотрел на него.

-Ты можешь подождать еще немного? – поинтересовался парень у монстра и тот лениво кивнул, бросив взгляд на залитый кровью пол.

-Не заставляй меня передумать. – ответил Тай Мун и присел обратно на трон.

-Спасибо. Это не займет много времени.

Когда Максим поблагодарил монстра, то пошел в сторону парня. Удивившись такому повороту, Элизабет с Пирсом тоже решили подойти чтобы понять, что задумал их глава, а вот раненый парень немного запаниковал. Он все видел своими собственными глазами. Этот мальчик, который направляется в его сторону уже убил двоих людей Ранга Д и даже не поморщился.

Разумеется, после такого, в голове парня быстро пронеслись мысли, и он сказал, глядя на Максима:

-Твоя подруга уже согласилась помочь мне. Если ты меня убьешь…

-Отвечай на вопросы. Где та девчонка, с которой ты был? – игнорируя панику парня, спросил Максим. – Или хочешь, чтобы твое тело поглотилось башней?

-Луис? - пытаясь позвать вмешалась Элизабет. – Как только выведем его он нам все расскажет. Не волнуйся, Рена писала, что он…

Когда Максим услышал девушку, то на секунду прикрыл глаза. За последние десять минут многое идет не так как он задумывал изначально. Сначала Бит и Хук завели людей в башню, которая стала подобием скотобойни и Максиму перехотелось им помогать. Особенно когда он видел, что эти двое мужчин старались не попадаться монстру на глаза во время боя, даже когда гибли их товарищи. А тот случай с магами до сих пор стоит перед глазами Максима, потому что это произошло в нескольких метрах от него. Но потом мало того, что не получилось собрать кровь, так еще и оповещение про дань еще раз неприятно сказалось на планах. И вот теперь, когда дань собрана, Максиму мешает Элизабет, поставив перед ним выбор.

Поэтому он прервал девушку.

-Лиз… прошу, забирайте знаки и уходите.

-Но…

Увидев что Максим покачал головой. Девушка замолчала и заметила, что недалеко от них открылся портал из которого вылетел призрак. Так что немного помедлив и кажется догадавшись, Пирс пошел в сторону трона к монстру. Через некоторое время он вернулся и переговорив с Элизабет они ушли. Но девушку не покидало странное чувство, и она периодически оглядывалась. Тем не менее, когда Пирс ей что-то сказал она кивнула, а после этого двое людей пропали в тумане ведущем за пределы башни.

-Остался только ты. – посмотрел на парня Максим и призрак подлетел поближе чтобы послушать. – Выбирай рассказываешь и помогаешь девушке, которую ты бросил где-то или умираешь болезненной смертью?

-Вытащи ме… - хотел было закричать парень, но удар Максима заставил того проглотить слова. – Кхх.. кхх..

Увидев, что тут похоже идет допрос, Джек почесал свою бородку и посмотрел на Тай Муна. На секунду их взгляды встретились, а потом они почему-то быстро отвернулись, но никто не заметил того, что у них словно какое-то неприятное прошлое. В любом случае для Максима сейчас не это главное, так что он вновь заговорил, после того как парень прокашлялся.

-Ты уже видел мой бой. – сжимая кулак, произнес Максим. – У меня новый Титул и теперь каждый удар сильнее предыдущего.

Понимая. что ему не сбежать, парень в страхе посмотрел на небольшой кулак, мощь которого победила даже Ранг Д. Так что спустя некоторое время, он начал подбирать слова, чтобы ненароком не разозлить мальчика, а то ведь он сейчас, пожалуй, самый грозный соперник в этой башне.

-Тогда хотя бы скажи почему ты не выведешь меня с башни? Тот монстр нас же отпускает?

-Ты уже подставил меня один раз. – пронзив взглядом, произнес Максим. – Думаешь я доверюсь тебе снова? Особенно когда речь идет о жизни подруги Лиз.

Когда парень услышал Максима, то после недолгих раздумий кивнул. Все же он и сам бы не доверился человеку, который привел к нему монстров, а потом сбежал. Поэтому согласившись, парень сдавшись уселся на пол и откинулся спиной к стене.

-Ладно. – заговорил он. – Я действительно тебя подставил и у тебя есть право мне не доверять, но вашу подругу мне пришлось оставить…

Оказалось, что, когда принцесса узнала о том, что ее друг погиб, она ушла бродить по Землям Ведений с этим парнем и все шло хорошо. По началу они много путешествовали и даже, если верить словам парня, они побывали в двух простых башнях. Но вот потом наткнулись на Башню Желаний и там Рена погрязла в иллюзиях.

-Поэтому прождав почти неделю, я ушел. – грустно закончил короткий рассказ парень, глядя в потолок.

Но пока он витал в облаках, Максим все запомнил. Место, о котором рассказал парень выглядело таинственным и опасным, но видимо в него придется заглянуть, чтобы отыскать принцессу. Потому что если он не пойдет, то зная Элизабет, она уйдет одна чтобы помочь своей подруге. Примерно так было, когда Максим еще только прибыл в Земли Ведений. Но со временем девушка много помогала и при чем всем, кто ее окружает, так что даже Пирс не сможет отказаться. В итоге Максим вздохнул и выбросил из головы все сожаления, а потом направил меч на парня.

-Видимо ты не всегда подставляешь людей. Спасибо что присматривал за Реной.

Глава 43. Расхождение во мнениях.

После того как Джек доделал все дела, а кровь была собрана, Максим пошел за значком и потом сразу же покинул башню, не обращая внимание на уговоры Тай Муна остаться чтобы поговорить. Все-таки мало того, что после всего случившегося Максим просто хотел уйти отсюда, так еще к тому же его ждут. Таким образом получив второй знак за прохождение он вышел из Башни Обжорства, только лишь напоследок увидев, как башня поглощает кровь, а Тай Мун как гурман причмокивает и радуется своему обеду. Хоть это и казалось любопытным, но парень все же решил не задерживаться.

Так что, когда он вышел к нему сразу же подошла Элизабет и осмотрела с головы до ног и только после того как не увидела ранений позволила себе расслабиться. Но кроме этого девушку заботило кое-что еще.

-А где тот парень? – словно не понимая спросила Лиз и все равно услышала тот ответ, к которому уже сама пришла.

-Я убил его. Но перед смертью он сказал, что принцесса в Башне Желаний.

Пересказав то что ему поведал парень, Максим отошел немного в сторону и посмотрел на солнце, которое собирается спрятаться за деревьями. Сегодняшний день оказался сумасшедшим. Сначала земля ушла под ногами, потом проглотил червь, а совсем недавно он побывал в Башне Обжорства. Таким образом этот маленький приятный момент солнечного тепла сильно согревал не только тело, но и душу Максима. Ведь, по его мнению, смерть сегодня несколько раз обошла стороной. А пока он думал куда отправиться, к нему подошла Элизабет, видимо закончив обсуждение.

-Луис, скоро закат. Давай найдем место для отдыха? – предложила девушка с немного грустной улыбкой.

-Не заставляй себя улыбаться. – повернувшись к девушке, произнёс Максим и Лиз ошеломленно посмотрела на него. Но он положил руку ей на плечо. – Я же знаю, что тебе, как и мне грустно. Миг умер. Подруга пропала в башне… Прости…

Не дав договорить, Элизабет прижала его к себе со словами «мы найдем ее». В результате немногим спустя, девушка отпустила Максима и ущипнула его за щеку, а закатив глазки она добавила:

-Не думай, что если взрослее, то можешь обращаться со мной как с ребенком и поучать. Мне и правда сейчас очень грустно. Миг был дураком, но мы подружились и очень жаль, что он погиб. А вот Рену я обязательно спасу, это моя подруга с детства. Только… - посмотрев на Максима остановилась девушка.

-Я помогу тебе.

-Мне и правда нужна твоя помощь. – немного помедлив продолжила Лиз. – Но я хотела сказать, что, когда ты одеваешь маску, то тебя похоже признают в башнях, только она на тебя снова начинает влиять.

Выслушав девушку, Максим задумался. Ведь в чем-то она права, а именно что тогда он и правда поддался на зов темного призрака и пошел убивать. Особенно отчетливо это проявилось, когда он убил Бита и парня, с которого потом Джек собрал кровь. Так что вспоминая как не противился кровожадному призыву и перерезал горло знакомому принцессы, Максим кивнул, глядя на Элизабет.

-Думаю так и есть. Вообще, честно говоря сам от себя не ожидал что полезу драться с Рангом Д.

-Да, я видела. – засмеялась Лиз. Ведь поступок Максима показался безрассудным, но ей понравилось. – И все равно лучше так больше не делай. Сам же в конце понял, что он мог бы двигаться куда быстрее? Просто не воспринял тебя в серьез, и ты к тому же не дал ему уйти. Ладно, Пирс уже нас, наверное, заждался. Пойдем?

Когда Максим поинтересовался где Норд и другие, Элизабет рассказала, что они должны были отойти назад к началу зоны Королей Башен, для того чтобы на них меньше влияло время. К тому же там, как посчитала девушка, намного безопасней. Но сейчас планы поменялись и остается немного отойти от Башни Обжорства, а потом где-нибудь остановиться на ночь. В таком случае Максим согласился с тем что пора выходить, хотя вроде около башни тоже безопасно, если не считать внезапное появление червя. Но с этим монстром нужно быть всегда начеку, все-таки он может вылезти где угодно.

В итоге подумав над ситуацией некоторое время, трое людей пошли в лес, где уже нет ни одного лучика солнца и еще на входе казалось, что тут все живое приготовилось к ночи. Однако, когда Пирс остановился на небольшой полянке в пару метров между деревьями, то возле Максима открылся портал и оттуда вылетел призрак.

-Что-то случилось? – сразу же спросил Максим, и Джек криво улыбнулся.

-Не то чтобы случилось, просто решил проверить это место, а то не хочу снова оказаться в чем-то желудке. И кажется не зря вышел…

После того как Джек посмотрел в определённом направлении, то усмехнулся, потому что Элизабет и Пирс тоже уставились туда же, но их лица просто нахмурились. Все-таки у парня и девушки «радар» послабее чем у него, так что вскоре Элизабет просто спросила:

-Господин, там кто-то есть?

-Да, думаю там люди также, как и Вы остались на ночь. – подтвердил призрак и почесал свою бородку. – Они примерно в пол километре, поэтому возможно уже заметили вас.

-Вряд ли. – усомнился Пирс. – Для этого нужны либо артефакты, либо прокаченный навык почти до половины.

-Не важно, кроме тех людей тут даже монстров нет. – отмахнулся дух и подлетел к дереву, чтобы присесть. – Сегодня побуду с вами. Парню нужен отдых, а вы… ладно тоже можете отдыхать.

-Да ты прям сама доброта. – покачал головой Максим, но все равно согласился с тем чтобы сегодня подежурил Джек.

Таким образом Элизабет тоже не стала возражать и принялась за готовку ужина, а Пирс уселся неподалеку и о чем-то задумался. Потому что, когда он узнал, что теперь команда из трех людей сократилась до двух без Мига, пришлось пересматривать подход по добыче кецита. Так что наиболее приемлемым вариантом было бы позвать Норда. Однако увидев недавно что Максим может почти свободно находиться в башне, Пирс решил воспользоваться этим. Ведь заказ нужно выполнить в любом случае, а кроме этого если дожидаться Норда, то это займет еще время. И все же он кое, о чем спросил у Максима на всякий случай, потому что это может решить проблему.

-Луис, ты же можешь открывать порталы в пределах зон или башен?

-Эээ… да вроде могу. – замешкался парень, все-таки голос возник так неожиданно, а он засмотрелся как девушка готовит ужин. Но немногим спустя, не увидев никаких ограничений на перемещение Максим сказал. – Хочешь куда-то отправиться?

-После того как заберем материал, потом хочу попросить тебя открыть портал к самому началу зоны Королей Башен. – ответил Пирс, глядя на задумчивое выражение Элизабет.

Возможно в душе девушка была не согласна с этими словами, но даже ей порой приходила мысль как можно скорее вернуться в безопасную зону, где время идет своим привычных ходом. Но помимо этого ей также не хотелось оставлять Максима, все-таки она слышала, что его ждут в восточной Башне Рая и Ада. Так что по крайней мере она пожелала бы побыть с ним до тех пор, пока он не соберет значки. Во всяком случае Элизабет думала, что если они все вместе пойдут спасать Рену, то там Максим получит еще знак и потом сможет отправиться на встречу с Байроном, если достанет где-то четвертый и пятый значок. Таким образом если Элизабет хочет сохранить свою молодость, то ей ничего не остается кроме как дать ему уйти без нее. Тем более, когда она пришла к мысли что Максим будет потом взрослее выглядеть, это ее немного обрадовало.

-Лиз, ты согласна? – внезапно спросил Максим, и девушка захлопала ресничками вылезая из раздумий.

-С чем? Чтобы я с Пирсом потом ушла в безопасную зону? Наверное… я не знаю. – задумалась девушка, припоминая что даже Миг погиб, а у Максима уровень и Ранг ниже. – Может хотя бы еще несколько дней побуду тут, найдем Рену, а заодно помогу тебе собрать значки?

-В бабку превратишься. – рассмеялся парень и девушка ненароком представила себя старой около Максима.

-Ладно, уговорил. Но ты должен будешь вернуться и доказать, что с тобой все хорошо. Понял?

Увидев, что она нехотя согласилась, Максим кивнул и заметил, как на девичьем лице беспокойство затмевает расцветающая улыбка. Но про себя подумал, что это будет к лучшему. Тем более так даже проще путешествовать сейчас, когда есть маска, с помощью которой можно почти полностью себя скрыть. А если начнется бой, то либо сам разберется благодаря новому Титулу, который предоставляет временное повышение урона без оружия, ну или на крайний случай есть же призрак. Хотя тут Максим еще ни разу не видел на что способно это прозрачное старое существо, прозябающее до их встречи годы в Аду. Однако заметив на себя взгляд парня, Джек покачал головой.

-Не порти настроение. – сказал он, читая мысли Максима. – Я только недавно поглотил силы крови и понял, что мне нужно несколько месяцев чтобы вернуть свое былое величие – Ранг В. Так что надеюсь на дальнейшее сотрудничество. Кстати, у тебя же тоже должен вырасти ранг?

-Так-то оно так… – подтвердил Максим поглядывая на Пирса и Элизабет. – Если начну менять очки Интеллекта, то полноценно встану на Ранг Е, но сами понимаете.

-Ну и не стоит переживать. – хлопнув ладонью по плечу парня, поддержал призрак. – Твои характеристики разве что иногда могут занизить на время, но отобрать полностью никто не способен. К тому же я уже пообещал тебе что помогу избавиться от этого проклятого заклинания. Так что просто подожди и отведу тебя в одно интересное место и станешь Рангом Е, когда раскидаешь свои очки Характеристик.

«Становление Богом или как оно там? Лучше буду простым человеком, но с памятью.» - улыбнувшись кивнул на предложение Максим.

После еще нескольких вопросов от Пирса, призрак рассказал о паре континентов про которые он и девушка разве что слышали, но никогда не были. А все из-за того, что там проживают различные существа такие как некроманты или зверолюди. В итоге вскоре речь зашла о прошлом из жизни Максима, и он рассказал про встречу с посланницей из Башни Ведений, которая представилась его матерью. После этого поведал о том, как победил Хука, и сначала все удивились, но когда Максим добавил в свою речь подробности что накопление мощи от Титула лишь временное и обнуляется через пять секунд, то все успокоились. Так что через некоторое время ужин приготовился и трое людей оставив призрака в стороне ушли кушать.

Через пол часа трое людей разошлись, найдя для себя подходящее дерево вокруг догорающего костра. Максим уселся неподалеку от Джека, но заметив, что тот погрузился в мысли, парень просто молча продолжил наблюдать за покачивающимся огоньком под редкий треск углей. В результате сам того не заметив, он погрузился в сон, и девушка покачала головой, думая, что все-таки этот парень иногда как ребенок. Поэтому она подошла и накрыла его одеялом, пожелав тихим голосом приятных снов.

-А для меня одеялко найдется? А то что-то морозит. – поинтересовался Джек и когда девушка услышала смешок, то чуть не залилась краской.

-Морозит значит смерть рядом.

-Эх, молодость… - улыбнулся призрак, провожая чуть ли не убегающую Элизабет, но даже Пирс заметил, что она быстро легка и спрятала лицо.

Через некоторое время еще двое людей засопели с приподнятым настроением. Ночь действительно оказалась на редкость очень тихой и спокойной. Отчего Джек иногда начинал хмурится, потому что даже завывания животных или монстров он не услышал за несколько часов. К тому же обычно с заходом солнца некоторые птицы могли летать по лесу, однако и их тоже не оказалось. А кроме этого немногим позже призрак уже не усидел.

-Что не так с этим лесом? – прошептал он, стараясь обнаружить своим магическим чутьем хоть кого-нибудь. – Может я слишком много думаю и тут все нормально?

Словив себя на мысли что слишком бдительный и параноидальный, Джек приподнялся в воздух и потянулся. А думая над тем что сейчас даже не припомнит, когда ему приходилось охранять чей-то сон, дух подбросил пару веток в костер чтобы огонь хоть немного, но продолжил освещать окрестности. Потому что это единственный способ сейчас чуть-чуть разбавить темноту. Все-таки с неба не льется даже лучика от звездного неба или луны, чтобы осветить ночной лес. Так что подлетев обратно к дереву, Джек собрался присесть, но неожиданно его глаза устремились в сторону, а через десять секунд он толкнул Максима.

-Просыпайтесь!

Не понимая, что происходит Максим открыл глаза и посмотрел на призрака. Но уже скоро пришел к выводу что кажется дела приобретают скверный характер. В свою очередь Элизабет с Пирсом быстро поднялись на ноги, и Джек взволнованно объяснил:

-В нашу сторону движутся люди, и кто-то еще позади них. Из двенадцати человек осталось уже осталось восемь… шесть… пять…

-Ты что секунды отсчитываешь? – с распахнутыми от шока глазами спросил Максим, а то как-то слишком быстро там люди пропадают из этого мира.

Но Джек покачал головой и Пирс сглотнул. А посмотрев на Максима, он сказал:

-Сможешь портал открыть?

-Два… – усмехнулся призрак, но даже по его прозрачному лицу, можно было понять, что он тоже ошеломлен. Так что Максим поскорее ответил и приготовился активировать навык.

-Да, подожди секунду.

После этого Максим быстро поднялся на ноги, потому что все это время лежал под теплым одеялом и не хотел вылазить. Но сейчас ситуация обострилась, и парень поскорее хотел уйти отсюда. Возможно он сможет пережить этот кризис с помощью маски, но Элизабет с Пирсом вряд ли. В таком случае он открыл портал, но из темного леса послышался разговор.

-Там точно есть люди. – отразился от деревьев женский голос, на который незамедлительно ответил какой-то парень.

-Лора! Не беги туда или мы приведем этих насекомых к ним. – с волнением прокричал кто-то.

-Но… мы не сможем сами с ними справиться. Нам нужно попросить помощи.

Когда Максим услышал разговор, то на мгновение остановился, а потом посмотрел на двух людей рядом. Пирс, как и прежде готовился уйти, а вот Элизабет остановилась и посмотрела в направлении прилетевших звуков. В свою очередь Джек подлетел к порталу и приготовился если что затащить туда Максима, потому что его жизнь сейчас очень сильно зависит от парня и если он погибнет, то судьба призрака будет похожая. В таком случае он стоял в ожидании что решит троица перед ним и в скором времени, Элизабет крикнула в направлении бегущих людей.

-Вы слышите меня?! Бегите на голос! – договорив, Лиз с извиняющимся видом посмотрела на Пирса с Максимом. – Простите, если что-то случится, то я сама попытаюсь разобраться.

-Тогда я пошел первым. – поколебавшись, согласился Пирс. – Мы все равно потом не пройдем все сразу в портал. Только не задерживайтесь.

Когда первый человек покинул маленький лагерь, в котором совсем недавно было тихо и спокойно, с леса вновь прилетел женский радостный голосок.

-Слышу! Поторопись Бин…

Запыхавшись парень поскорее поднялся с земли, потому что до этого споткнулся. А после этого побежал в направлении голоса Элизабет, все-таки она еще раз позвала убегающих людей и по ночному лесу эхом отозвался ее зов. Таким образом немногим спустя Максим услышал жужжание вперемешку шорохов листвы, а магический шар висящий в воздухе показал прибежавших людей. Чтобы не медлить Элизабет сразу указала на портал и посмотрела на Максима, как тот скрывает свое лицо под маской.

-Уходите первые. – произнес он, стараясь не показывать шок.

Все-таки эта новая парочка привела к ним тучу насекомых, которая на огромной скорости приближается к лагерю. Так что глядя на опасность, судя по всему про которую когда-то рассказывал Пирс с Мигом, Максим сжал кулак чуть ли не до крови от волнения. И только когда в портале пропала девушка с парнем, Элизабет быстро схватила последнего человека и ускользнула с ним в синее полотно. Но перед исчезновением, Максим увидел тех, от кого погибло около десяти человек, а двое выжили лишь благодаря порталу. Однако применяя оценку, удалось увидеть немного информации о жучке с небольшими крыльями, маленькой головой и темно-алым брюшком.

«Лавовый Итар, ур. 58»

Вскоре после этого Максим оказался по другую сторону портала и незамедлительно закрыл его, не дав просочится даже одному такому существу. Хотя парню показалось что их сила все же в количестве. Во всяком случае с низким уровнем без ранга или точнее с Рангом Н, одно насекомое не представляет опасности. Так что оказавшись в безопасности Максим моментально перевел взгляд на тех, кого они с Элизабет спасли.

-Кто вы?

-Я… я Лора… - тяжело дыша, ответила девушка Максиму и указала на парня рядом, который тоже пытался отдышаться. – А это Бин – мой муж. Спасибо что спасли нас. Я очень вам благодарна.

-Ее благодарите. – указал Максим на Элизабет и отошел в сторону к Джеку.

Пока они разговаривали, призрак сказал, что тут тоже есть люди на расстоянии примерно в восемьсот метров. Но помимо этого он радостным голосом заявил, что и монстры тоже обитают в этих местах. Так что Максим ненадолго задумался, однако стоять посреди темного леса с освещением от шара света наколдованным Элизабет, как-то не очень хотелось. К тому же сейчас вроде как середина ночи и лучше бы лечь поспать. В таком случае он присел около дерева и начал слушать очень эмоциональный рассказ Лоры. И там все оказалось до банального просто. Один парень из их отряда решил сходить перед сном избавиться от чая в своем организме, а когда вернулся привел маленьких знакомых. Из-за этого переполошилась вся группа из более чем десяти человек и начали воевать с насекомыми. Но тех оказалось столько что люди один за одним начали падать на землю корчась в агонии. После этого оставшиеся решили сбежать, увидев, что их друзей обгладывают, а кости плавятся и растекаются по земле вместе с кровью.

-Не повезло им. – вздохнув произнес Максим заметив, что в его сторону направляется парень.

Когда он подошел, то прежде чем успел хоть что-то сказать, Джек увидел предмет в его руках и быстро подплыл посмотреть поближе. Но немногим спустя с повторяющимся словами «невозможно», призрак схватил ошеломлённого парня за плечи.

-Где ты его взял?

Глава 44. Захват цветка.

В ходе разговора, Бин подумал, что надо бы отблагодарить своего спасителя, потому что Элизабет неловко улыбнулась, когда ей сказали спасибо за открытие портала. Поэтому парень посмотрел на странноватую компанию из призрака и мальчика и решил подойти при этом заранее, приготовив подарок. Но он не ожидал что к нему сразу подлетит дух и начнет осматривать предмет. А самым неожиданным оказалось то, как призрак схватил парня и впился глазами в ожидании ответа.

Так что растерявшись, Бин поскорее ответил на вопрос духа:

-Мне дали этот меч за прохождение Башни Рая и Ада. Он называется…

-Меч Призрачного Ветра. – перебил старик и заметил, что парень кивнул. – Неудивительно тогда что он мне знаком, когда-то этот клинок был моим верным спутником. Черт возьми! Они вообще обнаглели? После смерти решили сделать мои вещи призами?

-Простите я не понимаю… - постарался отстраниться парень, но хватка прозрачных рук оказалась куда сильнее чем он мог подумать. Но к его счастью Джек сам отлетел, продолжая что-то бормотать, как спятивший дед.

А вот Максим кажется догадался откуда растут ноги. Все-таки если вспомнить рассказ призрака, что у него когда-то был конфликт с демоном, который правит в Землях Ведений, то все встает на свои места. Получается, что после гибели Джека, его экипировка и прочее стало призом за прохождение чуть ли не главной башни. Об этом даже упоминала посланница из Башни Ведений. Ведь она завлекала людей не только славой от прохождения, но и сулила наградой. Таким образом, Максим посмотрел на Джека.

-Этого стоило ожидать, что твои вещи попадут в руки других людей. Бин, верно? – взглянул на парня Максим и когда тот кивнул, то услышал предложение. – Может продашь мне этот меч? Или обменяемся?

-Да забудь. – махнув рукой, подлетел Джек. – Наверное просто обида взяла.

-Вообще-то… - хотел было высказаться Бин, но двое кажется нашли тему для обсуждения.

Пока Максим обсуждал эту тему на счет меча и экипировки с призраком, парень даже на мгновение задумался о предложение обмена. Потому что он уже давно проверил этот меч, но потом выяснил что им очень трудно пользоваться. Изначально клинком позволяется владеть с Ранга Д, но его основные характеристики и встроенные навыки открываются на Рангах Г и даже В. Так что в некотором роде этот меч сокровище, но до него еще надо дорасти. В таком случае если Бин получит другой меч взамен этого то, будет куда более счастлив. Все-таки не каждому дано преодолевать Ранги. Поэтому он вытащил из Инвентаря сферу. Чем привлек внимание двоих болтунов.

-А это… Сфера Времени. – недовольно произнес Джек и Максим чуть не засмеялся. Однако призрак решил уточнить у Бина. – Может у тебя еще мои вещи завалялись?

-Эээ… нет. Извините, меч дали мне. А сферу моей жене. – с неловкостью объяснил парень. – Возможно было что-то еще из ваших вещей, но теперь мы не узнаем, потому что все осталось у погибших товарищей. Но я хочу обменяться. Меч на меч, если конечно у вас двоих есть что-нибудь подходящее.

-Вряд ли тебя устроит, но можешь взглянуть.

Когда Максим достал меч Казнь Лича, то сначала Бин нахмурился, но потом дочитал информацию и кивнул.

-Устраивает. Конечно утраивает. – радостно заговорил он. – Это же полноценный меч Ранга Е.

-Тогда поднимай его сам. – засмеялся Максим.

Все-таки он сейчас не активировал навык для повышения характеристик и не смог удержать меч, тем самым клинок просто вывалился на землю из Инвентаря. Поэтому немного ошеломленный, парень активировал Оценку и сначала проверил Максима, а потом догадавшись о проблеме поднял меч. После этого произошел обмен, и Джек забрал свой драгоценный меч Призрачного Ветра. Однако после этого границы жадности духа расширились, и он с кривой улыбкой посмотрел на сферу.

-Ты ж ее не просто так показал?

-Да, это подарок за спасение от меня и Лоры. – кивнув подтвердил Бин, и Джек обрадовался, но потом у него исчезла улыбка.

-Ты получил меч. А это мое. – хмыкнув забрал сферу Максим. – Только для чего она?

«Сфера Времени. Максимальный запас манны – 100000 манны.

Может останавливать время на 1 секунду за 10000 манны в радиусе десяти метров.»

Когда Максим дочитал то снова пробежался глазами по тексту на прозрачном окне после того как он применил Оценку на сфере. Однако понимая, что кажется правильно посчитал количество ноликов, парень посмотрел на Джека и призрак заметил, что у Максима дергается глаз. Все-таки сто тысяч манны могут кого угодно сделать шокированным и к тому же даже если наполнять постепенно, то уйдет много времени. И все же, если судить по описанию, это будет не напрасной тратой. Возможно когда-нибудь сфера спасет жизнь своему владельцу, то есть Максиму.

Конечно же Джек догадался откуда недовольство у парня, так что со странной улыбкой посмотрел на сферу в его руках.

-Так себе артефакт, правда? Может мне отдашь?

-Хрен тебе, а не сферу! – чуть ли не закричав ответил Максим, глядя на два меча с которыми он только недавно расстался, а теперь еще видите ли дай этому призраку артефакт. Но после того как парень вздохнул и успокоился, то сказал. – Я не верю, что у тебя много манны. Скажи, как ты ее наполнял?

Увидев, что Максим стоит с серым лицом и смотрит на него, Джек покачал головой.

-Ладно, ладно. Оставь себе. А манны у меня действительно не больше десяти тысяч и как ты понимаешь этого даже на одну секунду не хватит. – говоря про остановку времени, ненадолго задумался Джек, вспоминая былые времена. – Так что… не знаю существуют ли они до сих пор. Но есть камни манны, которые добываются в шахтах. Раньше они были очень распространены и стоили недорого. Собственно, ими я и пользовался.

После того как Максим выслушал духа, то присел обратно к дереву. А помассировав вески, подумал, что сфера действительно очень годный артефакт, поэтому влил одну тысячу манны, потому что камней, о которых сказал Джек у парня попросту нет. Однако, когда сфера поглотила манну, то на ней загорелся маленький огонек и Максим присмотрелся. Оказалось, что поверхность шара похожа на карту звездного неба и сейчас на ней горит всего одна звездочка, но самое странное, что на сфере есть какое-то темное пятно. В итоге, не зная, что это и для чего, Максим закинул артефакт в Инвентарь до лучших времен или пока не наполнится хотя бы на одну секунду времени, которую потом можно будет остановить. В любом случае после этого Бин ушел к жене, а Максим пожелал спокойной ночи и погрузился в сон.

На следующее утро, его разбудила Элизабет и позвала на завтрак, но Максиму ночь показалась очень короткой, поэтому глаза хотели прикрыться еще на пять минуточек. Как бы там ни было, но на сегодня уже были запланированы дела, так что на отдых совсем нет времени. Таким образом еще за завтраком Пирс показал карту.

-Тут находится расколотая гора. – посмотрел он Элизабет. – Что думаешь? Нам как раз по пути. Поэтому предлагаю сначала зайти за материалом, а потом в башню.

-Давай так и поступим. – немного сомневаясь ответила девушка.

В свою очередь Лора и Бин предложили себя в качестве бойцов, но Пирс отказался. Все-таки это два незнакомых человека, которые к тому же вчера потеряли свою команду и это, не считая того что они вообще возвращались в безопасную зону. Конечно это показалось удивительным для Максима, но выслушав историю до конца, он понял, что им всю дорогу везло. Они большим отрядом прошли пять запланированных башен и Башню Рая и Ада. Только после этого команде не повезло, и они наткнулись на насекомых.

-Тут вам и правда не позавидуешь. – с понимаем произнес Максим и подумал, что лучше бы тоже поскорее уйти в безопасную зону, а то в последнее время складывается впечатление что смерть поджидает на каждом шагу.

Таким образом, вскоре Лора и Бин попрощались, а после того как они ушли Пирс повел Максима с Элизабет к горе. Через несколько часов плутания по лесу с большой осторожностью, дабы не потревожить ненароком насекомых, которые сейчас выглядят опаснее зверей, трое людей вышли на небольшое поле ведущее к горе. На первый взгляд Максиму показалось что ее как будто разрезали на двое. Он даже вспомнил своего отца, потому что однажды Вилберт наколдовал огромный меч и вполне возможно смог бы разделить им гору. Так что с грустными мыслями и надеждой скорого возвращения к семье, Максим пошел следом за парнем и девушкой.

По словам Пирса, там их будет ждать бой с цветком. Вот только когда Максим увидел своего будущего врага, то понял, что сильно заблуждался. Ведь цветок имеет колоссальные размеры для простого растения и явно непохож на одуванчик под ногами. Поэтому, когда Оценка выдала немного информации, он быстро активировал навык для повышения характеристик на всякий случай, а после этого заговорил Пирс.

-Приготовьтесь. Это Лунный Небесник и у него есть частичный иммунитет к пламени. Кроме этого видите те лозы? – указал Пирс на извивающийся зеленые змейки. – Не попадитесь им.

-Тогда что нам делать? – поинтересовалась Элизабет, понадеявшись, что у Пирса есть план, раз он привел их сюда.

В результате парень посмотрел на Максима и через пару секунд сказал:

-Я и Луис отвлекаем, а ты потом ударишь заклинанием по бутону. Только смотри чтобы его не защитили лозы.

Когда Пирс предложил план, то Максим еще раз взглянул на большой цветок ростом под три метра с раскрытым синеватым бутоном, тянущимся к небу, который словно пытается вобрать солнечные лучи. Но как правильно заметил Пирс есть еще лозы и их около дюжины, а длина колеблется от трех метров до десяти. Поэтому если б можно было, то Максим предпочел туда вообще не подходить, ему хватило одного раза, когда его поймали. Тем более он вспомнил о кое-чем еще, а именно про упоминания образов людей в скалах.

-А что с ними? – указал Максим на наскальную живопись, потому что казалось, что там кто-то нарисовал каждого человека и при чем очень детально.

Обратив внимание на эту аномалию, Элизабет тоже захотелось узнать, что это такое, поэтому она обратилась к Пирсу.

-Что это за странные существа?

-Я не знаю. Но если что разберемся.

Достав клинки, Пирс больше не стал болтать и быстро метнулся к цветку чтобы не дать тому приготовиться, так что вскоре его оружие столкнулось с лозой. Но прочность растения оказалась куда выше чем могло показаться на первый взгляд. Таким образом оставив глубокий порез парень шагнул в сторону и быстро нанес еще удар и только после этого один из длинных зеленых канатов упал на землю и синий бутон издал крик чем очень удивил всех людей.

Однако, когда Максим пришел в себя, то заметил над ладонью Элизабет красную точку, которая постепенно раздувается. Понимая, что она уже готовится нанести решающий удар, он тоже направился к цветку. Но когда Максим хотел ударить кулаком по зеленому стволу цветка, волна звука заставила его остановиться, потому что женский визг оказался очень странным и подействовал на разум. Кроме этого синий бутон наклонился в сторону его обидчиков и трое людей были ошеломлены от увиденного. Потому что среди красивых лепестков оказалось живое создание сильно напоминающее человека – девушку.

Она грациозно положила ногу на ногу и посмотрела на Максима, готового ударить в любой момент. Однако понимая, что все выглядит по крайней мере странно, Максим поскорее одел маску, чтобы скрыть свое присутствие, но полуголая девица все равно продолжила смотреть в его сторону. Только немногим спустя он пришел к выводу что это из-за непрекращающихся звуковых волн, исходящих от цветка. И все же даже Пирс удивился что ничего не изменилось, и Максима до сих пор видно. Но в один момент все лишние мысли улетели, потому что девушка взмахнула своей ручкой и все лозы разделились на двое, после чего они быстро потянулись в разные стороны чтобы схватить двух парней. Поэтому они постарались как можно скорее избавиться от извивающихся преследователей.

«Стрела Льда!...» - быстро вспомнил Максим про свою магию.

Из-за наказания за невыполнение задания огонь можно использовать один раз в сутки и к тому же у цветка иммунитет. Так что остается другой вид магии и возле Максима сформировались несколько сосулек в пол метра, которые полетели в сторону лоз. Только вот силы заклинания немного не хватал. Все-таки оно несколько слабое, а Лунный Небесник – монстр Ранга Е. Поэтому Максим выпустил еще пару сосулек и несколько лоз разлетелись на замороженные осколки, после чего девушка в цветке вновь закричала от боли. Но не обращая на это внимания, Максим выбрался от окружения из лоз. Только вот он и представить себе не мог что за этим боем наблюдает Джек, у которого очень задумчивый вид.

Старый призрак с самого начала поединка находится позади Элизабет. Когда он услышал название цветка, то погрузился в свою память, потому что где-то уже слышал про подобное растение. Однако на то чтобы раскопать в закоулках своей памяти информацию ушло время. Но не многим спустя дух вспомнил кое-что и с большим интересом посмотрел на бутон. Поэтому увидев, что скоро все лозы будут уничтожены Джек, все-таки решил сделать свой ход.

-Не убивай ее. – попросил он у Элизабет, глядя на раздутую алую сферу перед девушкой.

-Но ведь тогда мы не получим материал.

-Получите. – убедительно сказал Джек и поплыл в сторону битвы.

Как только он договорил, то поскорее направился Максиму, который отстреливается магией, попутно помогая Пирсу, чтобы временно замедлить лозы и дать тому шанс обрубить их. Однако появление Джека привлекло внимание парня и посмотрев на духа краем глаза, он спросил:

-Решил помочь?

-Да. – удивив парня кивнул призрак и добавил. – Я кое-что вспомнил и думаю это может сработать. Только тебе придется одолжить мне свое тело, но сначала…

Когда Максим услышал небольшой план, то быстро позвал Пирса, а после этого призвал пламя. Оно сразу же выстроилось в стену, но под контролем Максима обернулось вокруг цветка зажимая его в сферу огня. Как только это произошло, в тело Максима сразу же влетел призрак и Пирс удивился что глаза парня сменили цвет, словно в зрачках теперь белый туман. А тем временем, не дожидаясь пока цветок вырвется наружу, Джек поскорее направил руку на сферу из золотистого огня и начал произносить какие-то слова на непонятном языке.

«Я слышал уже что-то подобное.» - где-то в глубине тела, прозвучали мысли Максима.

В этот момент, Пирс уже отошел к Элизабет, потому что даже на расстоянии он ощущал жар и захотел держаться подальше от непонятных дел. Так что когда девушка заметила странный взгляд своего напарника, то привлекла его внимание.

-Кажется господин Синк поизносит какое-то древнее заклинание.

После того как Элизабет немного прояснила ситуацию, Пирс перестал беспокоиться. Все-таки ему бы не хотелось, чтобы все пошло прахом, и они остались без материала. Конечно же помимо этого он волновался за Максима, но не увидев ни капли сомнения у девушки, Пирс продолжил просто ждать. Тем временем Джек уже устроил целое представление. Над цветком загорелся магический круг, охватывающий большую часть пространства. Но что больше всего удивило Лиз и Пирса, так это то что из сферы пламени послышались гневные крики, которые обрушились с недовольством на Максима и Джека.

-Не смей! Я не подчинюсь! – закричала девушка из цветка и даже часть огромного синего бутона показалась из огня.

Только вот Джек лишь усмехнулся и из тела Максима выплеснулась манна, которая тонкими струйками перетекла в магический круг и только после того как призрак был удовлетворен результатом, то кивнул с довольным выражением.

-Теперь твоя очередь. – вылетая из тела, произнес дух и глаза парня заморгали, возвращая свой прежний цвет.

-Что мне делать? – быстро спросил Максим, потому что цветок приложил еще больше усилий и совсем скоро вылезет из сферы золотистого огня.

-Можешь не тратить больше манну. – хихикнув произнес Джек, глядя на недовольное лицо девушки в цветке. – Отменяй заклинание, а потом капни свою кровь на магический круг.

Увидев, что мальчик послушно кивнул и собирается порезать руку, из бутона вновь появился женский крик.

-Не делай этого или я заставлю тебя потом страдать до конца жизни!..

Немного сомневаясь Максим еще раз посмотрел на призрака, но тот пожал плечами, словно это какая-то мелочь. Так что парень сделал порез на руке и подпрыгнул в воздух. Через секунду красные капли полетели на магический круг заставляя его засветиться еще ярче, после чего Максиму удалось увидеть какие-то письмена. Но больше всего сейчас его беспокоил цветок и орущая девушка, потому что она не на секунду не смолкала и изливала гнев. Поэтому парень вновь глянул на Джека, когда приземлился, но он, не дожидаясь вопросов, указал на магический круг.

-Смотри. – с улыбкой произнес дух.

-Вы заплатите за это своими жизнями! – прервала девушка из цветка и хлопнула в ладони, а после этого выставила их в разные стороны. – Чан векто…

-Вот черт! – с шоком в голосе произнес Джек и поторопил Максима, чтобы тот еще влил манну.

А где-то неподалеку за всем происходящим все это время наблюдают девушка с парнем. И пока Элизабет просто ждала окончания непонятного ритуала, на глаза Пирса потихоньку сползали брови. Все эти слова на незнакомом языке, а потом огромный магический круг очень впечатлили его. Но теперь заметив, что даже Джек напрягся, он пришел к выводу что скоро что-то произойдет и не ошибся. Потому что сначала из магического круга полезли разноцветные нити и окружили девушку в синем бутоне, но она не захотела мириться с поражением. К тому же девушка начала читать какое-то заклинание, после которого две части разделенной горы дрогнули. В итоге то чего опасался Пирс все-таки произошло. Однако перед этим весь цветок вместе с девушкой в бутоне втянулся в магический круг, который пропал потом пропал в портале.

-Отлично. – закивал Джек, поглядывая по сторонам. – Только появилась проблемка.

Глава 45. Разные пути.

-Я уже догадываюсь, что ты напортачил. – отходя назад медленными шагами, произнес Максим.

После того как цветок был захвачен под разъяренные женские слова, которые она произнесла напоследок перед исчезновением в портале, гора, разделенная на две половины, дрогнула и у Джека появилась кривая улыбка, когда на него посмотрел Максим. Все-таки он и сам не ожидал что после удачного исхода появятся проблемы в виде оживших рисунков. А в след за этим они начнут покидать гору и приобретут вполне себе человеческие тела. Правда с большими отличиями. Хоть на них нет одежды, они выглядят бесполыми с серой, цвета скалы кожей и закрытыми глазницами. Но это мне мешает им смотреть на Максима и Джека. Поэтому Элизабет незамедлительно выстрелила своей набухшей от манны алой сферой в группу из пятнадцати грязевых людей.

-Быстрее! Отходите! Это Элеменатальные Духи Земли. – в спешке закричала она Максиму.

-Не получится уйти. – с задумчивым видом произнес Пирс и к тому же ему не хочется это делать.

Однако он уже заметил, что даже то, что сфера Элизабет расплескала земляных людей как грязь, из горы прибывают новые и медленными шагами окружают всех. В таком случае понимая что ничего другого не остается Пирс сжал клинки и приготовился к бою, но девушка забеспокоилась за Максима, потому что вокруг него уже около двадцати элементалей.

-Почему маска не работает? – увидев системные ошибки, поинтересовался Максим у призрака.

-Это из-за звуковых волн. Артефакту нужно время чтобы восстановиться. – быстро ответил Джек и решил предложить уйти. – Может порталом воспользуемся?

-Попробуем забрать материал сначала, а если…

Только Максим собирался предложить пока Джеку уйти, чтобы самому сразиться с Духами, как внезапно двадцать земляных людей остановились после того как образовали круг, и все вместе указали на парня и призрака в середине.

-В сторону! – одновременно закричали они и разошлись как можно скорее.

Потому что после того как Духи подняли свои руки, то с земли вырос острый шип высотой в пару метров и чуть не пронзил Максима. Но как только он оказался на новом месте избежав смертельной опасности, там произошла точно такая же ситуация, заставляя парня прыгать как кузнечик в разные стороны. И кроме этого шипов с каждой секундой становилось все больше, е если так пойдет дальше, то скоро закончится место где они еще не поднялись с земли. В таком случае остается только сражение, по крайней мере пока он не приблизится к Элизабет и Пирсу, чтобы расчистить путь к побегу. Поэтому немного подумав, Максим начал как можно чаще активировать навык Дуновение Ветра. При этом не забывая наносить удары кулаком по грязевым людям.

Спустя десять секунд на лице парня появилась улыбка, потому что Титул дающий прирост к атаке, стал приносить плоды и Духи теперь отшатываются после удара, а некоторые даже отступают от возросшей мощи в кулаке Максима.

-Держи плюс сто двадцать восемь! – усмехнувшись ударил Максим, и голова земляного человека разлетелась на куски, тем самым нарушая все круговое построение. Но парень вошел в азарт и снова переместился к новому Духу. – Следующий!

Когда Пирс услышал радостный детский крик, то невольно обернулся посмотреть и его глаза полезли на лоб. Пока он тут разрезает монстров за несколько ударов клинками, Максим играючи сносит головы. От такого Пирс на секунду замешкался, думая, что может тут есть какая-то тайна чтобы легко побеждать Элементальных Духов. В свою очередь Элизабет покачала головой, но все равно была рада увидеть, что с Максимом все хорошо. Все-таки им с Пирсом нужно одолеть еще больше десяти монстров и только потом они смогут вырваться из окружения. Но вскоре она поняла, что ситуация поменялась и теперь Максим идет им на выручку. Потому что через несколько секунд недалеко от нее открылся портал и оттуда вылетел кулак, от которого даже девушка непроизвольно сглотнула.

-Лиз, я разберусь. – проходя мимо произнес Максим, подарив улыбку, от которой девушка расслабилась и кивнула, доверив остальное ему.

В следующие пол минуты, Максим еще никогда прежде не чувствовал себя таким могучим. Он перебил почти всех Элементальных духов в одного, а в окончании, когда разжал и снова сжал свой кулак, то ощутил невообразимую силу, способную свернуть гору. Но потом немного огорчился, потому что система вновь выдала оповещение о возврате к базовой атаке.

-Было приятно, хоть и недолго. – задумчиво прошептал Максим и заметил на себе странные взгляды. – Что, нельзя немного порадоваться?

Когда Максим засмеялся, то Пирс с Элизабет переглянулись и увидели шок в глазах друг друга, все-таки они сами были свидетелями как несколько десятков Духов разлетелись на песчинки. Но все же немногим спустя ошеломленная парочка пришла в себя и похвалила Максима, отчего тот даже засмущался. Тем не менее его сердце переполняла радость, все-таки он один расправился со множеством врагов и при этом не полагался на чужую силу или помощь. Однако немного подумав Максим пришел к выводу что все дело в Духах, они не обладали маневренностью и позволили ему накопить мощь. Как бы там ни было, парень кивнул и набрал полную грудь воздуха.

-Спасибо, но думаю мне просто повезло. Лучше пойдемте и выкопаем этот ваш материал. – с улыбкой предложил он и Пирс ушел к месту где раньше располагался Лунный Небесник.

Вскоре парень выкопал яму и клинок ударился об что-то твердое, создав звон. После этого Пирс убрал оружие и вытащил с земли долгожданный Кецит, ради которого они с Элизабет пришли в Земли Ведений. Максим даже немного позавидовал что их миссия завершена, ведь чтобы ему добыть цветок Ведений еще предстоит пройти несколько башен. Так что придерживая это в своей голове, он и Элизабет подошли к Пирсу.

-Теперь одной проблемой меньше. – с ноткой облегчения произнесла девушка и подумала о Рене. – Дальше пойдем в Башню Желаний?

-Да. – с грустной извиняющийся улыбкой кивнул Максим и посмотрел на Элизабет. – Только не мы, а я. Не перебивай пожалуйста. Лиз, Башня Желаний в нескольких днях отсюда, да еще к тому же придется зайти глубже в Земли Ведений. Прошу, доверься мне и возвращайтесь с Пирсом в Безопасную Зону.

-Но…

-Элизабет Годфрид, не спорь! – со всей серьезностью перебил Максим, но все равно улыбнулся, отчего девушка закатила глаза, а после этого кивнула.

Ведь как бы ей не хотелось, но Максим прав. Если она пойдет, то могут пройти годы и в результате где тридцать лет, там сорок, а может вовсе, когда вернется домой ей будет все пятьдесят и больше. Так что как бы странно это не выглядело что мальчик уговорил девушку и позволил доверить спасение ему, Лиз все-таки согласилась, лишь беспокоясь что Максим может застрять где-нибудь и вернуться уже мужчиной. Поэтому она попыталась улыбнуться и потянулась ущипнуть мальчика за щечку.

-Я соглашусь что ты пойдешь один. Только пообещай, что вернешься, несмотря ни на что. Даже… даже если не сможешь помочь Рене.

-Обещаю. – открывая портал, кивнул Максим и почувствовал, что девушка не ущипнула, а просто положила свою теплую ладонь ему на лицо. Так что он взял ее за руку и подтолкнул к порталу. – Вам уже пора, а мне нужно быстро сбегать по делам. Когда вернусь можешь снова покатать меня на спинке. Только не состарься, а то горб будет мешать.

Когда Пирс это услышал, то со смешком пропал в синем полотне, а девушка все-таки сделала то что хотела и ущипнула рассмеявшегося парня и к тому же так больно, что Максим, а ж потер бедную щечку.

Но после этого Элизабет обняла его и сказала на прощание:

-Береги себя… и обязательно возвращайся.

Ощутив напоследок женское тепло, которым поделилась Элизабет перед уходом в портал, Максим тоскливо вздохнул, глядя на разрубленную гору. На мгновение он даже растерялся что теперь остался один и куда ему идти. Но немногим позже все-таки открыл карту и активировал компас, указывающий на белый участок нераскрытой местности, в котором предположительно должна находиться Башня Желаний. После этого собравшись с мыслями и отогнав печаль, парень шагнул в сторону леса. Впереди его ждет долгий путь, который придется пройти в гордом одиночестве, поэтому надев маску, Максим ушел, оставляя это место где раньше рос загадочный цветок.

Примерно через пол дня Джек показался из портала и размяв свои призрачные кости, приземлился около Максима, когда тот присел передохнуть после трехчасовой прогулки. А послушав пение птиц в лесной глуши, дух похлопал парня по плечу.

-Не унывай. У меня для тебя есть хорошие новости. – сказал призрак, а увидев, что Максим смотрит на него в ожидании продолжения, Джек чуть ли не рассмеялся. – Тот цветок что нам удалось прибрать к рукам через некоторое время полностью свяжет заклинание и у тебя появится новая подружка. Я уже немножко с ней поболтал, в общем ты даже себе представить не сможешь…

Слушая Джека, у Максима приподнялась бровь. Оказалось, что Джеку с помощью заклинания удалось захватить эволюционированного Духа Земли, которая все еще пребывает в фазе трансформации и именно поэтому все сработало. В противном случае если перевести на человеческий, то Ранг той девушки на порядок выше Максима и был сравним с Джеком. Но она пожертвовала своей силой, манной и развитием чтобы так сказать у нее выросли ноги.

-То есть она была сначала как те болванчики из земли? А потом стала духовным существом вроде тебя, а после превратилась в цветок? – с шоком в голосе посмотрел на Джека парень.

-Ну не то что бы похожа на меня… - немного задумчиво остановился призрак. – Но можно и так выразиться. Хотя я бы наоборот предпочел стать духовным существом. Их возраст жизни исчисляется тысячей или двумя, точно уже не помню.

Немного подумав Максим пришел к мысли что возможно, Дух Земли не стала бы жертвовать своим развитием, а скорей всего сделала это вынужденно чтобы не погибнуть. Таким образом меняя старую жизнь на новую в виде цветка или человека. С этим Максим еще пока не разобрался, так что конкретно не мог понять в кого они там превращаются. Однако концепция показалась ему довольно-таки интересной. В итоге переговорив на эту тему в Джеком, парень поднялся и приготовился идти дальше, но заметил, что призрак не хочет пока возвращаться в свой «домик».

-Вместе пойдем? – поинтересовался Максим, и Джек помявшись согласился, отчего у парня закрались подозрения.

В результате отряхнувшись от листвы и сухих палочек, парень пошел в направлении башни, в которой должна сейчас прибывать подруга Элизабет – Рена. По пути Джек делился опытом из своей долгой, очень долгой жизни по меркам людей. Через несколько часов призрак даже достал какую-то бумагу и Максим заинтересовался надписями на ней.

-Что это? – разглядывая непонятные символы, поинтересовался парень и Джек объяснил.

-Полагаю эти руны можно назвать старинными, раз уж прошло столько лет. – усмехнувшись рассказал призрак. – Но кажется твоя новая подружка в них разбирается. Правда вряд ли она станет тебе помогать, тем более сейчас она улеглась в свой бутон и проходит стадию развития. А этот процесс, скажу тебе, не быстрый. Хотя возможно это к лучшему, потому что такое существо трудно подчинить и лучше бы тебе поскорее выбраться с Земель Ведений.

-Хочешь сказать, она выйдет и просто убьет меня?!

Когда Максим остановился и встал как вкопанный, от таких внезапных новостей что его жизнь повисла на волоске, то Джек криво улыбнулся, но ничего не сказал. Однако даже так все стало понятно и все же он проронил несколько слов.

-Поэтому и говорю, что нужно поскорее выбираться отсюда. А то она что-то сильно обиделась.

-Еще б она не обиделась. – фыркнув, зашагал Максим дальше. – Ты ж ее пленил, так что придумай что-нибудь. А то если меня убьют, то и тебя следом.

Вспомнив что находился рядом с девушкой в отдельном пространстве, Джек сглотнул, потому что она чуть с него всю манну не высосала. Так что призрак нехотя кивнул и призадумался. Все-таки отчасти это он виноват. В момент захвата идея казалась ему очень хорошей, но он не учел разницу сил Максима и девушки. Это и стало причиной того что парень попросту не может сейчас воспользоваться статусом хозяина своего нового питомца. Таким образом, Джек ничего лучше не придумал как в ходе разговора с девушкой разозлить ее и подтолкнуть к эволюции, потому что это даст время. Но головная боль все равно никуда не ушла.

-Ладно, два месяца, а может больше у нас есть. – подвел итог призрак и полетел в след за Максимом.

…

Под вечер Элизабет приготовила немного еды и подала тарелку Пирсу. Парень немного посмотрел на девушку и после того как поблагодарил ее подумал, что уже завтра они вернутся в безопасную зону, а там останется только лишь подождать несколько месяцев и откроется путь домой. Однако его до сих немного разрывало любопытство, а точнее что Элизабет довольно легко отпустила Максима. Так что спустя некоторое время Пирс все-таки завел разговор, тем более сидеть в тишине и слушать звуки костра уже надоедает.

-Элизабет?

-Эмм.. да? Что-то случилось? – вылезая из мыслей покрутила головой девушка, думая, что на них нападают. Но поняв, что все вроде нормально, она неловко улыбнулась. – Прости, я что-то задумалась. Тебе еще подложить?

-Нет, спасибо. Я наелся. Просто думал поговорить. Интересно почему ты отпустила Луиса? Думал ты будешь противиться и пойдешь с ним.

Увидев задумчивое выражение, Пирс отпил чай, но торопить с ответом все же ее не стал. Так что через пол минуты, девушка покачала головой.

-Так и хотела сделать. – ответила она, пошевелив угли в костре и когда искорки полетели к небесам на ее лице появилась решительное выражение. – Но с ним все будет хорошо и без нас. Мало того, что теперь он уже не такой как в нашу первую встречу, так еще к тому же с ним господин Синк. Уверена они смогут выжить.

После того как Элизабет договорила то приготовилась идти отдыхать, но на мгновение задумалась. Ведь был момент в их совместном путешествии, когда она хотела передать ему навык Алая Звезда, но все е не стала и из-за этого ее теперь терзали сомнения. Но Пирс вновь выдернул ее из мыслей.

-Ты так и не сказала ему кто твои родители? – посмеиваясь спросил парень и упомянул о том моменте, когда он ушел в портал. – Может тогда он бы вел себя уважительнее и не говорил, чтобы ты его прокатила на спине.

-Это лишнее, тем более он просто пошутил. – улыбнувшись ответила девушка. – Да и к тому же мои родители простые люди, хоть и управляют Гильдией Подарок. Но вообще иногда я думаю, что это довольно романтично. Папа много работал, а потом подарил маме гильдию, вместе с навыком Алая Звезда. Теперь его считают семейным и даже в гильдии никому не дают. Он только у меня, мамы и папы.

Пока Элизабет делилась откровениями, Пирс внимательно слушал, но внезапно подскочил на ноги и уставился на темный лес, откуда начало доносится шуршание листвы и тихие шаги. Поняв, что кто-то приближается и довольно сильный, раз даже его не засекло магическое чутье, двое людей быстро встали в боевую стойку с одной единственной мыслью – если что помочь сбежать хотя бы второму. Однако собираясь предупредительно выстрелить, Лиз услышала знакомый голос.

-Не атакуйте, это я. – произнес расторопно женский голосок.

-Виолетта? – ошеломленно посмотрела Элизабет на неожиданного гостя в их лагере, но Пирс все равно продолжил ждать, потому что позади девушки стоит темный силуэт.

Но немногим позже послышался вздох и Элизабет полностью расслабилась, потому что вслед за Виолеттой из мрачного, темного леса вышла посланница из Башни Ведений и оглядев всех тепло улыбнулась.

-Вы чуть не ранили свою знакомую.

-Кто Вы? – быстро спросил Пирс, не убирая оружие, но женщина неторопливо приблизилась к костру.

-Это мама Луиса. – вместо нее ответила Элизабет опуская посох. – Убери оружие, Пирс.

В этот момент женщина увидела, что парень несколько шокирован этими подробностями, так что позвала Виолетту, чтобы та подбросила немного веток в костер. Девушка послушно кивнула, а после сделала как ей сказали и встала рядом. Но заметив, что на нее смотрит Элизабет, она просто улыбнулась. Тем не менее Пирс все еще не находил слов и только спустя несколько секунд все же подобрал что сказать.

-Как Вы можете находиться здесь? Луис говорил, что он с дальнего континента.

-Это несколько сложно. Так что скажу, что мой статус в Землях Ведений это посланница из Башни Ведений. – объяснила женщина и немногим позже продолжила, глядя на Элизабет. – Скоро наступит момент моей смерти, и ты должна будешь кое-что сделать.

Глава 46. Новые знакомые.

Пока Максим готовился ко сну оставляя сегодня Джека снова в ночное дежурство, в другом месте посланница поделилась неприятными новостями о своей скорой смерти. После такого даже Элизабет не смогла устоять и с сожалением в глазах посмотрела на женщину. Но та не подала виду и как обычно одарила ласковой улыбкой, а вслед за этим посмотрела на Пирса. Потому что этот человек по ее сведению, то есть знанием о будущем, не должен находиться здесь. Так что женщина вновь задумалась и потом ей все стало ясно. Однако Пирса немного напряг этот затяжной момент в гляделках.

-Вы хотите что-то спросить?

-Вовсе нет. Просто думаю, что тебе последнее время везет. – со смешком произнесла она и дополнила. – Понимаешь будущее очень размыто, но есть вещи которые должны произойти. Как например твоя гибель. Ничего страшного если ты не понимаешь. Изначально ты тоже должен был попасть в Башню Ведений, но только в том случае если бы Максим пришел в Земли Ведений со своим отцом и тогда бы вы сражались друг против друга, а я бы вмешалась и убила тебя, сохраняя жизнь ему и Элизабет. Тем не менее мой сын избрал другой путь и теперь вы подружились. Только вот…

-Только что? – все еще пытаясь мыслить, спросил Пирс, потому что эти слова звучат как какой-то бред.

-Смерть – фиксированное событие. – предупредила посланница, а после этого указала на Лиз. – В другом варианте ее жизни, ваш друг погибает от когтей медведей, чтобы дать вам двоим время добежать до башни и как я погляжу его нет сейчас. Так что ты следующий. Тебе не избежать судьбы, твоя смерть предрешена. В этом случае у тебя остается только один вариант известный мне…

-Наставница? – прервала внезапно Виолетта и неловко улыбнулась, собрав на себе все взгляды в столь напряженный момент. – Простите. Нас зовут обратно. В башню скоро придут гости.

Пока они разговаривали, Пирс задумался над словами женщины. Его уже не волновало кто такой Луис или как его называет эта женщина – Максим. Потому что он и правда чувствовал, что мог уже несколько раз потерять жизнь, в том числе недавнее событие с жуками. Не будь там Максима, то они не смогли бы сбежать. Все-таки рой прожорливых насекомых был огромен. Но опять же раньше Пирсу казалось, что риск всегда сопровождает смерть. Однако со словами посланницы он по-другому взглянул на весь период пока находится в Землях Ведений и с сомнениями посмотрел на женщину.

-С большим трудом верится во все что Вы сказали. Мне знакомы пространственные и временные навыки о которых я читал в книгах и даже есть страшилки что от них погибло много людей. Но видеть будущее и тем более чью-то смерть… это как-то…

-Можешь мне не верить. Я пришла к ней. – все еще держа милую улыбку, произнесла посланница и взглянула на Лиз. – Скоро перед тобой встанет выбор, и я хочу, чтобы ты…

...

Если б Максим знал, что к Элизабет придет его мама, то скорей всего сегодня еще один вечер провел в лагере с ней и Пирсом. Но теперь он остался под присмотром Джека и посапывает, пока те обсуждают будущее связанное с ним. Тем не менее ночь все же выдалась спокойной, и парень наконец-то показался выспавшимся на глаза призрака ранним утром. Вот только привычного завтрака, который обычно делала для него Элизабет уже нет, так что пришлось с этим справляться самому. Поэтому Максим достал кусок мяса и просто пожарил его над огнем, а после этого вновь отправился в дорогу.

В скором времени пролетело несколько часов и настало время обеда, но немного подумав Максим решил пропустить этот прием пищи. Потому что снова предстояло что-то готовить, а с этим возникла проблема. Даже Джек удивился неподготовленности Максима к одиночному путешествию.

-Невероятно. – произнес он и покачал головой. – Ты как ребенок. Надо было тогда хоть у той девочки что-нибудь попросить. Она же как ходящий ресторан.

-Это да… - задумчиво ответил Максим. – Готовила она всегда вкусно. Но раз уж нет еды, тогда пока буду идти к башне чего-нибудь раздобуду. Только я вообще не чувствую тут магических зверей.

-А тут поблизости их и нет. – засмеялся призрак и указал куда-то в сторону. – Там же компания людей и скорей всего они уже всех перебили.

Обратив внимание на направление, в котором посматривает старческая прозрачная рука, Максим на секунду задумался не сходить ли к ним. Возможно даже повезет и можно будет обменяться на специи, которых у Максима вообще нет. Но только он отказался от идеи, возле дерева внезапно сломалась ветка и Джек сразу же встал перед Максимом.

-Покажись или я нападу!

-Тише, тише. – неожиданно ответил мужской голос и потом около дерева появился человек.

На вид это оказался молодой парень лет двадцати и пытаясь улыбаться он поднял руки признавая поражение. Так что Максим осмотрел его одежду и не заметив ничего подозрительного спросил:

-Умеешь маскироваться? Или становишься невидимым?

-Это эффект моего Титула – Ассасин. Пока не вступаю в бой, могу казаться невидимым. Круто, правда? – гордо заявил парень и задрал подбородок к небу.

-Ага. – коротко ответил Максим и начал уходить.

Но когда парень заметил, что остается один, то быстро догнал Максима и у Джека приподнялась бровь. Поэтому молодой человек постарался разрядить обстановку, а то ему показалось что его не спасет даже сокрытие если эти двое захотят его убить. Таким образом он обратился к Максиму.

-Вообще я проходил мимо, потому что сегодня моя очередь дежурить в лагере. Ну и случайно услышал ваш разговор. – произнес парень и когда заметил, что его слушают, то продолжил. – Ладно начну по порядку. Меня зовут Зак, я один из тех людей о ком упомянул этот… господин. У нас довольно странная компания, все-таки присоединяются все, кто хочет и обычно это люди… - «примерно с твоей силой» хотел сказать парень, но когда Оценка показала «Н» в характеристиках Максима, то он проглотил слова.

-Что это за люди? – поинтересовался Джек с нахмуренным видом, потому что недавнее обращение не особо ему понравилось.

-Эээ… Ранга Е или начального Д. Но могу сказать точно, что все присоединились к группе чтобы вместе пройти башни и поэтому мы всегда помогаем друг другу. Так что можешь пойти и попробовать обменяться на еду или…

-Мне не на что обмениваться. – прервал его Максим и у Зака опустилась челюсть.

А все потому что Максим уже начал подозревать что вступление в чужие группы могут сильно укоротить жизнь. Хотя на самом деле после боев с теми же элементалями ему досталось много Эссенции Магии Земли, о которой он пока не спрашивал даже у Джека. В итоге борясь с мыслью пойти в лагерь за продуктами, Максим помахал рукой перед тем исчез за деревом, оставляя ошеломленного парня в одиночестве.

-Странный он какой-то, еще и с призраком путешествует. Видимо взял его для защиты. – вздохнув направился обратно в лагерь Зак.

А тем временем Максим уже прилично отошел от прежней стоянки и продолжил следовать за Джеком, который играет сейчас роль навигатора. С тех пор как он вышел вчера из подпространства для питомцев, так и не возвращался, ссылаясь на то что без него Максиму будет тяжело. Сначала это выглядело как отговорка, но позже даже парню пришлось признать, что одному и правда очень плохо гулять по Землям Ведений. Ладно еще днем, но ночью мало ли что может произойти. В таком случае он еще раз подумал над предложением Зака, но все же мысленно отказался. Поэтому вскоре вышел к какой-то башне, расположенной на земле, в которой местами текут ручьи лавы.

-Интересно. – задумчиво прошептал призрак и заметил, что Максим смотрит на него, так что он дополнил свои размышления. – Кажется я бывал тут раньше, но не могу вспомнить как называется башня.

-Может Башня Пламени? – со смешком спросил Максим и увидел, что Джек скривил лицо. – Угадал?

-Не помню! – раздражительно ответил Джек, отлетая в сторону. – Но почему-то мне не хочется туда заходить.

Немного подумав, Максим предположил, что экипировка Джека возможно связана с ветром, хотя бы если взять тот же меч Призрачного Ветра. Поэтому если это действительно Башня Огня, то у старика возникли трудности и скорей всего очень серьезные, раз даже спустя годы у него неприятные ощущения. В свою очередь у Максима есть огонь, пусть им можно пользоваться только раз в сутки. В любом случае каких-то особых проблем не должно возникнуть при прохождении башни. Так что спустя пару минут, парень указал на высокое строение.

-Я хочу зайти.

Когда он это произнес, то Джеку показалось что желание парня было услышано, потому что башня распахнула свои двери предлагая желающим посетить ее. В итоге, не дожидаясь что скажет призрак, Максим решительно направился внутрь башни. И немногим позже он уже стоял перед красным туманом дожидаясь, когда с места сдвинется Джек, но тот никак не мог решиться. Ему бы хотелось посидеть внутри подпространства, но там сейчас еще один жилец – девушка, которая проходит эволюцию и высасывает манну из всего что поблизости. Так что рядом с прекрасным цветком с синим бутоном, Джек точно не хочет находиться. Но и идти в башню ему тоже бы не хотелось, однако если он решит подождать снаружи, то оставит без присмотра Максима, а их жизни сейчас связаны.

В результате мечась между, да и нет, Джек прикрыл глаза, но все же поплыл в сторону башни, пытаясь переубедить Максима.

-Может все-таки не пойдем? Что-то у меня плохое предчувствие.

-Не знаю, чего ты испугался, но мне в любом случае нужны значки за прохождение и время тикает.

Приняв весомый довод как аргумент, Джек нехотя полетел за парнем через красный туман. Однако оказавшись внутри, он все же быстро остановился и первой мыслью стало выйти назад. Потому что в воздухе на разной высоте парят большие птичьи клетки с запертыми людьми, а в середине зависло какое-то существо с темными большими крыльями очень похожее на человека. Но Максима оно не очень интересовало, потому что его взгляд приковался к стекающей ручьями крови из разных людей, которая проливается на пол создавая неприятное зрелище. Отчего он даже подумал, что пропустить обед было хорошим решением, а вот заходить сюда вряд ли. Тем не менее сейчас уже поздно поворачивать назад. Так что не зная куда ступить из-за кровавого пола, Максим просто встал около выхода из башни слушая как позади с грохотом закрываются двери.

-Добро пожаловать в Башню Гнева. – мерзким, пилящем стекло голосом произнесло чудовище, не отвлекаясь от создания шариков из крови. – Правила просты, сможете дойти до выхода за десять минут, и вы свободны. Ну, а если нет…

Услышав смешок, Максим сглотнул и по спине пробежал холодок. Все-таки смысл был ясен даже без слов – пройди или попади в клетку где из тебя вытекут ручейки крови и образуют алые шарики, тем самым выжимая все до остатка. Как у нескольких людей, которым не повезло и из них больше не появляется даже капли крови, в итоге делая их похожими на высушенный труп. Но…

-О каком выходе идет речь? – поинтересовался Максим и услышал, как стены башни начали вращаться и вскоре на его глазах в противоположной стороне остановилась дверь с красным туманом, через который они с Джеком, недавно вошли.

-О том выходе. – не отвлекаясь от своего дела, произнес монстр. – Время пошло.

«Внимание. Навыки передвижения заблокированы.»

«Внимание. Навыки перемещения заблокированы.»

«До выхода метров шестьдесят.» - дочитывая уведомления присмотрелся к двери Максим.

Тем временем призрак тоже призадумался. Все-таки если бы было все легко и просто, то клетки не заселили люди. Так что немного подумав он посмотрел на Максима, но тот тоже не спешил ступать в кровь.

-Чего стоишь? – внезапно спросил Джек, а то ему показалось что парень рядом с ним в шоке, а время уходит.

-Не шевелись. – нахмурившись огляделся Максим. – Десять минут очень много чтобы просто пройти отсюда до противоположной стены.

Пока они двоем осматривали башню, чтобы найти хоть какую-то подсказку для прохождения или хотя бы узнать, что случится если наступить на кровь, время быстро утекало. А немногим позже сверху вновь появился звук словно кто-то гвоздем провел по стеклу и напомнил об этом.

-Девять минут.

После того как снова прозвучал неприятный для слуха голос, Максим наконец-то сделал шаг, и Джек приготовился если что вытащить парня из огромной лужи крови. Но к удивлению призрака, ничего не произошло и только спустя несколько шагов парня, он заметил, что тот погружается глубже и когда алая, вязкая жидкость дотянулась до колен Максима, он остановился. Потому что начало казаться что за ноги кто-то цепляется, медленно взбираясь по телу со спины. Не понимая, что это такое и почему даже проведя руками ничего не ощущается, Максим крикнул Джеку.

-Что это?

-На спине? – спросил призрак, задаваясь вопросом, о чем идет речь и заметил, что Максим кивнул, пытаясь стряхнуть что-то. – Там ничего нет.

-Там кто-то есть! - уже немного паникуя начал пытаться заглянуть себе за спину Максим. – Оно уже почти возле шеи! Там точно что-то должно быть!

-Восемь минут…

Услышав, что время уходит, а он до сих пор стоит на месте, так и не разобравшись с тем, кто взбирается по его телу, Максим направился в сторону выхода, понадеявшись, что если покинет башню, то вся эта невидимая нечисть пропадет. Но вскоре ему вновь пришлось остановиться потому что внезапно чья-то рука схватилась за голову и Максим услышал возле своего уха шепот. Он казался немного небрежным, навязчивым и все же парень прислушался к словам, и Джек заметил, что глаза парня начинают покрываться алой дымкой. Это казалось очень таинственным, поэтому забеспокоившись за Максима, призрак полетел к нему и когда дотронулся, то произошли неожиданные перемены.

-Кажется… я… поспешил...

Однако было слишком поздно для сожалений, потому что некогда прозрачный дух, стал меняться на видимой скорости и вскоре его вряд ли кто-то бы смог узнать. Вся белоснежность, которая раньше расплывалась туманом от Джека сменилась серой, грязной аурой возле которой появились алые змейки. Тем временем из рта Максима вырвался крик и как раз в этот момент в башню пожаловали еще люди, желающие заполучить значок за прохождение. Они ошеломленно уставились на Максима, который казалось становится демоном, а призрак рядом теперь уже не выглядит тем, с кем недавно виделся Зак.

Так что к парню обратился один из людей.

-Ты про него рассказывал нам?

-Эээ… это действительно он. – заикнувшись кивнул Зак, потому что даже его это зрелище застало врасплох.

Тем временем перед Максимом всплывали различные уведомления от системы, но он их даже не замечал. Потому что из его горла начал звучать пугающий разъяренный крик. Но спустя мгновение, этим заинтересовался монстр и после того как осмотрел всех людей призвал флаг в середину первого этажа, который оказался между Максимом с призраком и новенькими, включая Зака.

-Кто захватит флаг, тот и пройдет мою Башню Гнева. Никаких ограничений внутри башни. Можете использовать все доступные вам методы… - прозвучал стеклянный голос, а когда все подняли свои глаза, то чудовище расправило крылья и одарило мерзкой улыбкой. – Восславьте же Богиню Гнева пролитой кровью, утоляя свою алчную жестокость!

Как только прозвучали слова, то каждый понял, что им просто так отсюда не уйти и остается только сделать как сказал монстр. В итоге, не осознавая, что делает, Максим сорвался с места. Он в миг оказался перед каким-то парнем, издал крик и начал наносить удар за ударом своему врагу из группы Зака. Но когда его товарищ заметил, что того избивают, то размахнулся булавой чтобы снести Максима и как можно сильнее ранить. Однако, прежде чем он обрадовался, что Максим не реагирует, внезапно все поменялось, потому что Джек оказался позади, а в его руке появился меч Призрачного Ветра. Даже рядом стоящая девушка была поражена, что у призрака есть такое оружие, показывающее при Оценке Ранг Г. Однако дальше ее шок сменился ужасом и меч Джека отрезал голову парня с булавой, оставив стоять тело с алым фонтаном из шеи.

…

А немногим ранее в одной из башен женщина появилась в темной комнате. Но спустя секунду вокруг нее на округлой стене загорелись огоньки и пролили свет на тринадцать саркофагов. Все же ее это не смутило, и она не произнесла ни слова, но вскоре гробы зашевелились и из них вырвалась демоническая энергия, которая быстро потекла под ноги женщины и сформировала магический круг. После этого произошло то чего не ожидал никто из тех людей кто проходил испытание в Башне Ведений. Потому что над всеми этажами появилось два человека и одна из них заговорила ледяным голосом.

-Время вышло!

Многие были не рады это услышать ведь битвы шли не переставая, но в следующую секунду под возмущение людей, она подняла свою женственную руку и некоторые люди заметив такие перемены захотели сбежать. Только вот прозрачные полы все еще никуда не делись и к тому же навыки передвижения ограничены. Так что наблюдая за тем что собирается сделать женщина, люди перестали сражаться с друг другом. Но думая, что все скоро закончится их надежды, вскоре разрушились, потому что сверху на них внезапно опустился потолок, превращая каждого человека в кровавый туман.

А после того как ни осталось ни одного выжившего, женщина вернула свое теплое приветственное выражение.

-Виолетта, теперь ты посланница.

-Да, наставница. – послушно кивнула девушка и немного помедлив спросила. – Мне позвать их?

-Да, ступай.

Когда девушка услышала распоряжение, то поклонилась и быстро куда-то пропала, а женщина прикрыла глаза после чего вся Башня Ведений затряслась.

В это время часть команды Зака стояла на улице и ждали его возвращения, чтобы он передал им что их будет ждать на испытании. Однако в небе неожиданно появилась башня в несколько раз больше чем Башня Гнева, чем сильно удивило всех людей. Потому что теперь они оказались под ней и если она опустится, то возможно не только раздавит Башню Гнева, но и их вместе с ней. Так что в панике они поскорее побежали прочь. Но когда один из них посмотрел назад, то обнаружил что с неба на облаке медленно спускается женщина и после того как она оказалась почти напротив входа в Башню Гнева, то направила на нее руку.

-Фирра, выходи! Пора платить по счетам!

Глава 47. Собрание башен.

-Фирра! Выходи или я снесу твой маленький дом! – леденящим душу голосом произнесла женщина и Башня Гнева задрожала словно от страха.

Даже люди, которые сбежали за пол километра от происшествия с башнями, ощутили, как их сердца и дух трепещут перед могущественной дьявольской силой в голосе женщины. Поэтому побледнев, одна девушка из большой компании дрожащими от страха губами еле-еле выдала несколько слов.

-Зак… Зак, он еще в башне…

-Дженни, прости. Но мы не можем сейчас пойти туда. – все еще ощущая холодящий ужас произнесла ее подруга.

Только вот девушка еще больше разволновалась, потому что в этот момент около Башни Гнева начали происходить одно событие за другим. Вся почва и близлежащий лес обрушились, образовывая бездну, а после этого из нее вырвался массивный червь с сотнями щупалец по всей коже и встал чуть ли не столбом возвышаясь к небесам. От такого зрелища все люди словно сговорившись сглотнули и по их спинам пробежал холодок. Все-таки один только его размер в сотню метров уже доставлял дискомфорт и всем казалось, что они настолько ничтожны и малы, что он может даже не заметить и убить их случайно. Однако немногим спустя вокруг огромного монстра закружились тысячи зеленых точек и после этого червь издал крик. Вскоре, словно откликнувшись на зов, светлячки образовали вихрь, в котором через несколько секунд появилось очертание башни высотой под несколько десятков метров.

В это время в Башне Гнева, человекоподобный монстр стоял посреди клеток с полуиссушенными пленниками и ее лицо смотрело в сторону нового гостя, как будто она может видеть через стену. Но больше всего Фирру беспокоил приход женщины. Так что она взглянула на бойню внизу, где призрак, Максим, Зак и еще несколько людей плескаясь в крови пытаются убить друг друга. Потому что они все ступили в алую вязкую жидкость и их разум поглотил гнев и желание убивать. Тем не менее это рано или поздно закончится, даже без участия надсмотрщицы. Поэтому Фирра взмахнула крыльями и вскоре пропала за красным туманом покидая башню.

Снаружи казалось царит хаос, потому что каждый человек кто сейчас случайным образом видит три башни в одном месте стоит в полном непонимании. А кроме этого к женщине подлетела Фирра, которую она звала и зависла напротив.

-Лили, зачем ты пришла? – спросил монстр у женщины, но та усмехнулась и начала сдавливать руку в кулак, отчего вся Башня Гнева затрещала и местами появились трещины. Так что Фирра поскорее захотела ее остановить. – Постой! Не разрушай ее! Что тебе надо?

-Прекрати испытание. Немедленно!

Хоть монстру не хотелось, чтобы ее башню разрушили, но все же гордость сыграла свою роль и Фирра указала на Лили.

-Не смей приказывать мне что делать! Моя башня – мои правила! Ты лишь…

-Кто? – засмеялась Лили, глядя что теперь монстр напротив стоит в шоке. – Жалкая посланница? Помнится, ты именно так назвала меня в прошлую нашу встречу, после того как осветила тебе будущее, я сказала, что однажды приду к тебе за ответной услугой. Или ты забыла? Тогда посмотри наверх!

Когда Фирра подняла голову, то над своей башней заметила еще одну покрывающую пространство в десятки метров и создавая тень на земле. Но что больше всего ее удивило, так это тринадцать саркофагов. Они вылетели из Башни Ведений словно ожидая приказов. Тогда-то монстр поняла кое-что, но ей все равно трудно было в это поверить. Потому что лет двадцать назад она пришла к Лили и попросила проверить ее будущее, так как не была уверена оставаться ей в Землях Ведений или нет. В то время Лили была простой посланницей, а Фирра Божеством Гнева, так что не смея отказать женщина сделала то, о чем ее попросили, но взамен сказала, что однажды придет в Башню Гнева попросить об услуге, что собственно и произошло. Только…

-Теперь ты Божество Ведений?! – глядя на гробы воскликнула Фирра, не веря в происходящее.

Однако реальность оказалось суровой и теперь Лили действительно стала владелицей Башни Ведений. Это даже впечатлило еще кое-кого.

-Правда? – внезапно поинтересовалась еще одна девушка.

Ей оказалась Божество Желаний и Лили мягко кивнула, в знак приветствия и подтверждения. Все-таки с этой миловидной личностью в платье и кожей, которая довольно часто блестит на свету различными радужными цветами, женщина давно знакома. Так что после того как все поняли, что теперь они практически равны в статусе, Лили вновь посмотрела на монстра с крыльями.

-Сестры, я не хочу вредить вам, но вы должны выпустить мальчика, призрака и девушку по имени Рена. В противном случае…

-Лили, мы же подруги. – произнесла девушка, прикрыв рукавом улыбку. – Если тот о ком ты говоришь у меня, то я конечно же отпущу. Но вот она… если откажется, то я с удовольствием помогу тебе добиться своего. Хотя моя помощь может не понадобиться, у тебя ужасающий пространственный навык.

Фыркнув Фирра взмахнула крыльями и в Башне Гнева сразу же прекратились испытания. Все-таки у нее есть некоторые разногласия с особой из Башни Желаний и если она нападет вместе с Лили при поддержке Башни Ведений, то результат будет плачевный или даже смертельный. Таким образом поняв, что с одной договорилась, Лили посмотрела на вторую.

-Мерилла. Мне нужна та девушка, о которой я говорила.

-Конечно. – хихикнув, радостно призвала облако тумана Мерилла поглядывая на серое выражение Фирры. – Это она?

Посмотрев на спящую Рену, которая кажется совсем беззаботно отдыхает на мягком разноцветном облачке, Лили кивнула. Однако все-таки сказала еще кое-что.

-Верни ей желания.

-Лили, не знаю зачем она тебе, но ты ведь призвала меня не только чтобы я отдала тебе девочку?

Когда радужный свет окутал Рену и у девушки расслабилось лицо, на котором со временем появился румянец, Лили вздохнула с облегчением. Потому что часть ее плана выполнен, а для остального ей действительно понадобятся еще несколько башен. Таким образом женщина улыбнулась, глядя на Мериллу.

-Так и есть. Вы двое будете нужны мне в переговорах. – произнесла Лили, но не успела рассказать о подробностях, потому что из земли вырвались еще четыре огромных червя. – О, кажется к нам подоспели еще наши знакомые.

-Башня Лени, Башня Радости, Башня Алчности, Башня Гордыни? - ошеломленно посмотрела на вихри Фирра и потом перевела взгляд на Лили. – Что ты задумала? Зачем ты их всех призываешь?

-Расскажу позже. Сначала еще двое. – с опасным блеском сузив глаза произнесла Лили, глядя на Фирру. – Или мне самой зайти?

-Я уже согласилась отпустить, и чтобы ты успокоилась готова даже отдать всех.

После того как Фирра договорила, то взмахнула крыльями и пропала в своей башне, а через некоторое время вылетела с выжившими после битвы. Ничего не понимая люди осмотрелись и погрузились в шок, потому что их везли на кровавом ковре в сторону каких-то девушек. Но один из них сначала подумал, что ему показалось, но присмотревшись убедился, что там действительно знакомый человек. Таким образом, когда Максим оказался неподалеку от матери, то позволил себе порадоваться и улыбнуться. Все-таки несмотря на то что случилось, и почти что ничего не помнит о сражении, сейчас он очень счастлив вновь увидеть свою маму. Но внезапно его радость улетучилась, потому что рядом с ним выжившая девушка взвизгнула и Максим увидел, что ее дрожащий пальчик показывает на огромных червей, а помимо них парень заметил еще несколько башен.

-Что тут происходит? – шокировано уставился Зак не забывая крутить головой по сторонам, но даже в небе увидел башню и саркофаги.

-Думаю нам повезло. – ответил Максим, потому догадался что их вытащила Лили. В противном случае выжил ли он, парень сомневался, так как вся битва в Башне Гнева происходила на эмоциях с помутневшим рассудком. Из-за этого Максим даже получил несколько ранений.

Однако, когда Лили заметила, что ее сын ранен, то быстро произнесла заклинивание лечения.

-Можете больше не бояться. – произнесла она с успокаивающей улыбкой. – После лечения вы сможете уйти.

-Правда? – не веря словам, спросила выжившая девушка, но все увидели, что по ее лицу покатились слезы.

-Да. – мягко кивнув, подтвердила Лили и посмотрела на своего сына. – Кажется теперь ты полностью восстановился.

Проверив свое состояние, Максим кивнул, а Зак посмотрел на него. Думая, что сейчас Максим вместе с призраком уйдет он поторопился его остановить.

-Подожди, не уходи. – схватил он за плечо Максима. – Я хочу извиниться, что напал. Не знаю, что со мной происходило, все как в тумане. Прости и… мое предложение все еще в силе. Пойдем с нами?

-Он не пойдет с вами. Уходите. – посмотрев на Фирру, произнесла Лили, и та, поняв, что парня с призраком надо оставить, а Зака с девушкой отослать, быстро разделила кровавый ковер надвое и отправила пару в лес.

После этого наступила тишина и даже Джек не смел двигаться и просто парит позади Максима. Все-таки одна только Лили вгоняет его в ужас, а тут кроме нее появляются еще личности способные заклинанием сравнять горы. Так что спустя некоторое время, когда к Лили, Фирре и Мерилле присоединились еще шестеро, то наконец-то кто-то разорвал голосом этот немного неловкий и тревожный момент переглядывания на друг друга.

-Мы так и будем стоять или мне кто-нибудь объяснит зачем вы позвали нас?

Когда женщина услышала недовольный голос человекоподобного существа с очень длинными темными волосами и лапами вместо ног, то посмотрела на хозяйку Башни Желаний, но та лишь неловко улыбнулась. Так что чтобы не смущать подругу, заговорило Божество Ведений.

-Можете не смотреть на нее. – усмехнувшись произнесла Лили, когда заметила, что все ждут ответа от Мериллы. А оглядев каждое существо, которое образовало круг в этой переговорной ситуации, женщина сказала. – Это я позвала всех вас. Пользуясь положением Божества Ведений, я Лилия Центурия, призываю закрыть Земли Ведений.

…

Тем временем где-то на границе безопасной зоны, Пирс ходит из стороны в сторону уже почти пять минут. Это случилось из-за того, что не так давно пришла Виолетта, о которой ему немного рассказала Элизабет, а именно о временах, когда они с Максимом попали в Башню Ведений и в их команде была эта девушка. Но позже она внезапно пропала и вот сегодня, когда она снова недавно пришла, то с улыбкой на лице заявила, что теперь она посланница из башни. А кроме этого девушка уточнила у Пирса принял ли он решение. Однако парня все еще терзали сомнения начиная со вчерашнего вечера и в итоге Виолетта дала ему еще немного времени, а сама пошла поговорить с Элизабет. Так что пока девушки о чем-то перешёптывались попутно хихикая, Пирс взвешивал все за и против. Но вскоре подошел момент, когда решение нужно принять, потому что Виолетта внезапно поднялась с упавшего дерева и произнесла слово – «пора».

-Что ты решил? – поинтересовалась она у парня и он остановился.

-Я могу принять твое предложение, но с условием что сначала уеду на родной континент.

-Надеюсь ты выживешь. – произнесла девушка, со слабой улыбкой, но в результате согласилась. – Хорошо, тогда заключим контракт.

Пока Виолетта создавала магический круг с тайными рунами, который в процессе оброс десятками странных знаков, Элизабет посмотрела на Пирса, ведь до этого она болтала с девушкой и узнала, что ее наставница, а по совместительству мама Максима, стала Божеством Ведений. Поэтому все, о чем она говорила ранее ей и Пирсу скорей всего сущая правда. Поэтому, когда парень все-таки поинтересовался как ему избежать гибели, то Лили предложила помощь Башни Ведений, с одним условием, что он потом отправится туда куда она скажет и проживет там пока не встретится с Максимом. В результате, только спустя почти бессонную ночь Пирс принял предложение, но все же взглянул на Элизабет и решил задать ей вопрос.

-А ты веришь во все это? Веришь, что я действительно умру если не воспользуюсь сокрытием башни?

-Нуу… - хотела было ответить девушка, но ее прервала Виолетта.

-Наставница спасает тебе жизнь, а ты все еще сомневаешься? Если хочешь я могу все отменить. Но наставница даже вашу подругу спасла и еще людей. Даже я могла бы погибнуть если бы она не забрала меня. Госпожа всегда была доброй, но жизнь в башне и в Землях Ведений не любит таких как она, поэтому иногда ей приходится делать все необходимое чтобы выжить среди демонов и других Божеств.

Увидев, что Виолетта недовольна, Элизабет попыталась улыбнуться. Все-таки ей и самой приходилось делать вещи, которые она не хотела, так что взглянув на Пирса девушка сказала:

-Я не думаю, что нам нужно будет долго ждать Максима, а когда он придет то ты сможешь уйти.

-Я не отказываюсь. – смирившись ответил Пирс и усмехнулся. – Но и иллюзий я не питаю что нас пошлют на отдых, чтобы мы рассаживали цветочки и ждали возвращения твоего принца.

Пока Элизабет подбирала слова, Виолетта мельком посмотрела на нее и влила манну в магический круг. После этого казалось вся поляна ожила и зажглась разноцветными огнями, в которых написаны какие-то буквы, которые окружили Пирса. В следующий момент парень почувствовал, как что-то обволакивает его тело и вгрызается в мозг, запечатлев каждый пункт магического договора, а в окончании Пирс даже пошатнулся, потому что остался какой-то след внутри него. Но парень догадался что это запись о расторжении контракта если вдруг он не появится в нужном месте через полгода после того как выйдет с Земель Ведений. Так что успокоившись он вспомнил про своего товарища.

-Теперь я хотя бы навещу семью Мига и расскажу его брату что случилось. Иначе не смогу себя простить, если не отдам им часть оплаты за задание.

-Мне тоже это приходило в голову. Думала навестить его семью после всех дел. – с грустью произнесла Элизабет, все-таки путешествие в Земли Ведений вышло куда опаснее чем она себе представляла и кроме этого еще тут плетутся интриги, в которые она была втянута, даже до принятия задания по поиску материала.

Впрочем, Элизабет рада что Пирс согласился, так ей не придется отправляться неизвестно куда одной. Но среди них есть еще кто очень счастлив. На лице Виолетты радость видна даже без вооруженного глаза. Она только недавно приобрела статус посланницы и очень боялась, что не сможет уговорить Пирса, поэтому девушка с довольным видом закинула сверток бумаги в Инвентарь и после этого взглянула на лес. Предстояло прогуляться до зоны Королей Башен, а оттуда их заберет Лили, как только завершит кое-какие дела.

…

Примерно в это время в одном большом дворце, окруженном полями и садами, к трону шел парень в королевской мантии. Не так давно он покончил с некоторыми делами и думал теперь встретить гостей, которые его ожидают у входа в большой зал. Но внезапно он обернулся и его взгляд устремился в сторону окна. Раньше он частенько поглядывал в него чтобы найти новые мысли или расслабиться, однако теперь над садами зависла Башня Ведений и мужчина нахмурил брови, ведь ему известно, что сейчас все башни старались завлечь к себе как можно больше людей и насытиться энергией. Так что немногим спустя король все-таки развернулся и направился к выходу, но не успел он дойти, как в небе появилась женщина, а позади нее начала разрушаться земля, погружая сады в бездну. Поэтому размышляя о цели прибытия башен, король смотрел на Лили. Но та, заметив его взгляд решила не медлить и позвать на разговор.

-Деймос, нам нужно поговорить!

Глава 48. Центральная зона.

Почти в километре от места скопления башен находились люди. До этого они убежали от Башни Гнева стараясь отдалиться как можно скорее и через некоторое время, когда там прошла встреча глав башен, то две девушки стоя впереди большой компании посмотрели на друг друга и одна из них проронила слезы. Ведь все строения пропали, а незадолго до этого в башню ушли их знакомые. Однако, когда они думали, что теперь оттуда никто не вернется, через пять минут среди цветов на поляне появилось два человека, и кто-то из группы людей сразу же указал в их направлении.

-Смотрите! Это Зак и Юна. Но остальные…

Дождавшись, когда Зак подойдет, они радостно поприветствовали его и выжившую девушку, но все же их огорчило что никто из посланной группы из почти что десяти человек больше не выжил. Все же девушка, которая, волновалась за Зака, обняла его со слезами от радости. Тем не менее после того как парень немного рассказал, что произошло в Башне Гнева, то после этого некоторые люди подумали, что в зоне Королей Башен оставаться больше нельзя. Ни один знак за прохождение или артефакты с оружием за посещение Башни Ада и Рая не стоят того чтобы продолжать рисковать жизнью. В итоге после голосования они направились в безопасную зону. Но Зак решил все-таки рассказать немного больше о недавнем случае.

-Так что этого парня и призрака оставила женщина. Не знаю зачем они им понадобились, но надеюсь, что их тоже отпустят.

-Зак, ты говорил, что она хорошо к нему относилась, может… может он один из них? – поинтересовался парень с задумчивым выражением.

-Сомневаюсь. Хотя возможно ты прав. Нам в любом случае лучше поскорее уйти отсюда. До сих пор в дрожь бросает как вспомню битву с тем парнем и призраком. Нас чуть всех не убили. – отпуская тревогу, вздохнул Зак, но все равно произнес неприятную правду, от которой выжившая в той битве девушка вздрогнула. – Меня чуть не убил Ранг Н.

…

Тем временем центральная зона где обычно царит покой, потому что лишь в немногие сюда приходят и то число людей из этих посетителей зачастую близится к нулю. Потому что короля навещают демоны и делают различные доклады и конечно же получают новые задания. Но сегодня даже посетители вышли из королевского замка после разлетевшегося громкого голоса. А понимая, что башни явились к нему не просто так, король тоже вышел и полетел к Лили. Еще до разговора он заметил, что от былой красоты, которую дарили сады, ничего не осталось, потому что на их месте теперь расположились башни. Помимо этого, никто кроме Лили больше не вышел, так что король остановился напротив женщины, возле которой стоит мальчик с призраком. Но заметил, что его солдаты уже собрались около дворца.

-Зачем ты пришла? – глядя на построенные в ряд саркофаги, спросил король.

-Было предсказание что ты больше не сможешь сдерживать силу времени и пространства. Так что меня выбрали новым Божеством Ведений, чтобы я предотвратила катастрофу.

-Из-за твоего навыка? – догадываясь о причине, задумался на мгновение Деймос и Лили кивнула.

-Действительно. – подтвердила она и добавила. – Нужно заканчивать с этим, мир Демонов не сможет стабилизировать проход чтобы…

-А не из-за тебя ли это? Ты виновата, что мои планы не сбылись, когда пришла чтобы самой уйти в другой мир. Именно из-за тебя мне потом потребовалось распорядиться чтобы создали еще башни, и я смог ограничить силу времени. Но даже с фальшивыми башнями все разваливается, и эта штука затянет этот континент, а может и весь мир.

Выслушав недовольство Деймоса, Максим призадумался, потому что он так и не понял, о чем они говорят. Но даже без знаний все то время с момента их прихода он чувствует, что это место не такое простое как может показаться на первый взгляд. Однако прежде чем Максим пришел к какому-то выводу, Деймос посмотрел на него, но заметил призрака.

-Джек Сирт. – покачав головой, усмехнулся король. – И почему тебе так везет? В прошлый раз я уничтожил твое тело и отправил в Ад. Но ты осмелился снова показаться мне на глаза?

-Думаешь это мое решение? – фыркнув посмотрел Джек на Лили и женщина улыбнулась.

-Я не дам тебе убить его, так что расскажу зачем я пришла. – отгоняя рукой духа, произнесла она и указала на Максима. – Тебе ведь уже известно, что у него есть огонь? В общем я предлагаю, чтобы он запечатал пространство.

-Как? – вклиниваясь спросил Максим, потому что итак долго ждал подходящего момента заговорить.

К тому же со встречи с Байроном понял, что он для чего-то нужен, но никто не хотел говорить прямо. Поэтому отыскав удачный случай, поинтересовался зачем его привели сюда. Но кроме этого если Максим наконец-то узнает, что от него требуется, то сможет попросить кое-что взамен. Таким образом посмотрев на Деймоса парень застыл в ожидании ответа, и король показал в сторону плывущих над их головами облаков. Поэтому, когда взор Максима устремился в небо, то у него распахнулись глаза и только через некоторое время подавив шок, он произнес два слова.

-Черная Дыра?!

Пока парень стоял с ошеломленным выражением, потому что ему доводилось об этом разве что читать или смотреть в каких-нибудь видео, Джек тоже посмотрел на массивную сферу высоко в небе, которая окружена магическими барьерами. Но когда он решил, что вроде все не так плохо, один из барьеров лопнул, а после этого разлетелся на осколки и затянулся в черную сферу, а на его месте появился новый барьер. В результате, Джек понял что сейчас произошло. Как только барьер сломался, то от одной из башен в небо улетела манна и создала новую защиту. Таким образом вся та энергия будь то Башня Гнева, питающаяся гневом, или Башня Желаний, отбирающая у людей желания, все они помогают в сдерживании Черной дыры. А люди выступают в качестве помощников, даже не осознавая этого. Но…

-Я не припомню чтобы она была тут раньше. – прошептал Джек.

-Она уже несколько тысячелетий тут. – недовольно произнес Деймос. – Думаешь я бы тут был если б не этот объект? Около десяти тысяч лет назад она появилась в мире демонов, а потом мы поняли, что через нее можно проходить. Только кому-то нужно быть постоянно на другой стороне. Поэтому после того как создали навык повышающий силу от прожитых лет, выбрали демонов и сослали сюда. Теперь я могу уходить отсюда раз в сто лет на год, а потом должен возвращаться и делать так чтобы эта штука не сожрала два мира.

-Значит ты охраняешь проход?

Когда Джек спросил, то Максим тоже посмотрел на Деймоса. Потому что выходит, что так называемый король Земель Ведений лишь охранник. Но вот навык повышающий ранг за счет времени показался Максиму интересным. Однако, чтобы он имел наибольший эффект, нужно находиться рядом с Черной Дырой и с поддержкой башен манипулировать временем. К тому же после того как Максим подумал, что если он захочет тоже воспользоваться им, то не проживет и ста лет, а про то что достичь вершины с помощью этого навыка, можно вообще не мечтать. Все-таки Деймос – демон, а Максим – человек и разница в количестве лет, которые они могут прожить тоже очень большая. Для демона жизнь парня словно уход на работу в ожидании выходного дня.

Но Деймоса задели слова Джека, и он посмотрел на него злобным взглядом.

-Не охраняю, а пытаюсь сделать проход стабильным. Ты сам был некоторое время в мире Демонов и прекрасно знаешь, что там невозможно жить. Но это не значит, что я хочу потратить еще тысячу лет тут возле… - посмотрев на Максима добавил Деймос. – Черной Дыры. Парень, тебе же нужен Цветок Ведений?

-Да. – не задумываясь ответил Максим, потому что ради этого он сюда и пришел с небольшой помощь Руаны.

-Тогда ты уже понял, что она хочет. – говоря о Лили, кивнул демон. – Я дам тебе его, но сначала ты запечатаешь эту штуку, а потом если ничего не произойдет, получишь свой приз, и я даже лично открою для тебя выход.

-Не только для него. – прервала Лили, глядя на Деймоса. – Ты выпустишь всех, потому что потом не будет надобности в жертвах.

-Госпожа Центурия, а не слишком ли у Вас большие запросы? – скривив лицо, отошел в сторону Деймос. – Возможно сейчас никто не праве Вам отказывать, потому что Башня Ведений считается главенствующей среди остальных. Но я итак пошел на уступки, а люди мне нужны чтобы самому покинуть Земли Ведений.

-Меня не интересует чего ты хочешь. Я все равно выпущу некоторых людей и этого призрака.

Поняв, что спорить бесполезно, потому что мало того, что Башня Ведений всегда пугала его существами в саркофагах, которые никто никогда не видел, так еще сейчас появился шанс уйти из ненавистного места. А проходы в мир Демонов, насколько известно Деймосу, всегда где-то проявляются и, если что можно найти новый соединяющий этот мир и мир Демонов. Просто они чаще всего возникают случайно во время битвы сильных воинов. Деймос даже видел, что в его мире хотели специально создать проход, но это получается ненадолго и не всегда именно в нужное место. Даже Лили несколько десятков лет назад не смогла с первого раза найти Землю и попадала в пустоту. В итоге Башня Ведений затратила много энергии, что потом привело к последствиям. В таком случае обдумав все это Деймос направился в небо и Лили с Максимом полетели следом на облаке.

По мере приближения к Черной дыре, чувства Максима бросались в разные стороны. В один момент его переполнял восторг, потому что удерживать силу Черной Дыры способны немногие, но в тоже время на лице парня появлялся ужас из-за того, что на его глазах магические барьеры рушились, но самое главное он начал ощущать влияние гравитации, а Лили напомнила ему кое-что еще.

-Тебе нельзя тут задерживаться. В этом месте Великие Башни изменили ход времени и чем ближе ты к Черной Дыре, тем скорее потеряешь жизнь. Даже Деймос с его навыком не подходит к ней. Так что дальше мы не пойдем. Призови пламя.

-А что потом? – согласившись с весомыми доводами по сохранению жизни, спросил Максим.

-Чтобы оно не рассеялось, я тебе немного помогу. Но все равно все будет зависеть от тебя. Так что постарайся.

-Дальше вы сами. – выпуская демоническую энергию произнес Деймос.

Когда Максим призвал золотистое пламя, оно хотело как обычно подняться в огромную стену, но под пристальным вниманием Лили огонь ограничился и оказался заперт в невидимый куб. Даже Максима впечатлило это, поэтому он с восторгом посмотрел на свою маму, которая, казалось бы, с легкостью продела подобный фокус. Все-таки ему известно насколько необузданное бывает пламя и даже ему приходится затрачивать манну и силы чтобы контролировать его. Таким образом позволяя Лили поднимать огонь к Черной Дыре, Максим сосредоточился на вливании дополнительной манны. В итоге два человека стояли с серьезными лицами и смотрели во тьму, которая скрывается за барьерами. Но внезапно Лили обернулась и посмотрела на башни. И как только это произошло, то Максим увидел, что по мере приближения пламени к Черной Дыре, барьеры открывают для него проход.

«Черт! Кажется, мои кости начинают расти.» - на секунду задумался Максим, глядя на свою руку, которая кажется стала немного больше.

Но в это время Лили тоже беспокоилась что с ее сыном может произойти худшее, так что когда она вновь взглянула на Максима, то ее брови приподнялись. В результате чтобы не дать временной аномалии распространиться еще больше, женщина закричала, глядя на саркофаги.

-Ваша очередь!

В этом момент Дейсмос уже стоял на земле, потому что решил, что лучше отойти подальше на случай неудачи, ведь тогда вся мощь Черной Дыры выйдет из-под контроля. И если это произойдет, то он бы сразу убежал отсюда. Но к его удивлению Максим все еще поддерживал пламя, хоть из него отщеплялись золотые куски и утаскивались в Черную Дыру.

-Может и правда получится? – задумчиво прошептал Демон, все-еще сомневаясь в успех.

Как бы там ни было, Максим кажется на пределе. Система уже дважды выдала предупреждение о быстром снижении манны, но он все равно решил продолжать, потому что остался один барьер и даже по лицу Лили покатились капли воды. Однако вскоре к большому удивлению всех включая небольшую армию возле дворца и Джека, куб из золотого пламени преодолел последний барьер и всем показалось что он застыл на месте и только два человека под Черной Дырой продолжали вглядываться и что-то делать. Но после половины минуты лицо Максима побледнело, а Лили объединилась со саркофагами, и огромная демоническая темная энергия направилась к Черной Дыре.

-Ты молодец. – произнесла она, не смея расслабляться. – Можешь теперь отдохнуть.

Однако, когда Максим хотел кивнуть, то заметил, что непроглядную тьму над его головой постепенно покрывает золотая пленка. Только вот у него осталось ощущение что чего-то не хватило.

-Кажется…

-Готово. – прервала Лили, подавая знак чтобы Максим замолчал. – Уходим.

В итоге, когда Лили бросила беглый взгляд на своего сына, то с нескрываемым удивлением повезла его на облаке к замку. Все-таки самое тяжелая работа сделана и осталось только уйти отсюда. Таким образом после приземления Лили как обычно улыбнулась.

-Я думал мне придется просить тебя об этом. – все еще смотря в небо, усмехнулся Деймос. – Хорошо, что ты сама вызвалась помочь, а то даже если б этот…

Когда Деймос посмотрел на Максима, то сразу замолк, так и не договорив. Изначально он хотел пригласить его чтобы одолжить силу пламени, а потом позвать Лили чтобы та попыталась вместе с сыном ограничить Черную Дыру. Но теперь вновь взглянув на мальчика… на парня, который всего несколько минут назад был возрастом десяти лет, Деймос замолчал. Все-таки перед ним теперь стоит парень в маленькой одежде и хмурится потому что его разглядывают. Даже Лили, сжимая кулачки с волнением во взгляде осматривает Максима.

-Ты… ты подрос. – небрежно выдала свои мысли женщина.

«Что-то по вашей реакции не похоже, чтобы я просто подрос.» - задумался на мгновение Максим и посмотрел на свои руки.

В этом момент он наконец-то пришел к осознанию что произошло. Потому что, глядя на свое повзрослевшее тело, Максим ненадолго замер, пытаясь переварить как это произошло и к тому же настолько быстро, что теперь ему очень тесно в одежде. Поэтому, когда Деймос услышал, что при развороте парня на нем рвется одежда, то достал плащ.

-Спасибо… наверное… - все еще пребывая в шоке, накинул на себя одежду Максим. – У нее знакомая аура.

-Это Королевская Демоническая Мантия. – глядя на новый наряд засмеялась Лили. – Может даже новым королем Земель Ведений будешь потом.

-Может попробовать, пока я выйду во внешний мир на год другой. Все равно он не доживет даже до моего возвращения. – отмахнувшись зашагал в замок Деймос. – Поговорим об остальном внутри.

После того как Деймос пропал в дверях замка, Максим еще раз посмотрел на небо. В этот момент там уже не было большой черной сферы. Вместо нее сейчас на ее месте расположился огромный золотой шар, который башни все еще покрывают барьерами, но уже секунду спустя Максим увидел, как большие облака начинают прикрывать Черную Дыру пряча ее от людских глаз. Так что когда Лили поняла, что ее сын успокоился как в общем-то и она сама после волнительного момента с его быстрым взрослением, то они вместе пошли в замок проходя среди выстроившихся в ряды демонических рыцарей. Но даже в их глазах можно заметить почитание и уважение, все-таки они видели, как мальчик совершил невозможное и запечатал Черную Дыру, хотя это считалось невозможным.

Таким образом оказавшись в замке, Максима и Лили проводили в тронный зал где для них подготовили кресла и столик с угощением. Но прежде всего Деймона кое-что взволновало. Еще перед тем как уйти он заметил, что башни не торопятся разлетаться, а значит возможно есть еще что-то. Поэтому, когда Лили налила Максиму чай, король набрал воздуха в грудь.

-Вы отлично постарались. – произнес Деймос, все-еще смотря на парня, который взрослел у него на глазах в буквальном смысле. Потому что это произошло за несколько минут. Но… - Надеюсь вы двое меня поймете. Я хочу, чтобы он задержался у меня в гостях на пару дней. И если за это время ничего не случится, то я отпущу его.

-Два дня? – задумался Максим, а то ведь этот период может добавить еще пару лет жизни.

-Волнуешься, что еще постареешь? – усмехнувшись спросил Деймон и успокоил парня. – На вид тебе лет восемнадцать, конечно я тебя понимаю. Но ты зря переживаешь. Запечатанная сфера не понесет никакой угрозы для твоей жизни. Меня лишь беспокоит что ты уйдешь, а нужно будет доделать работу. Ты же не оставишь мне свой огонь?

Когда Лили заметила, что у Максима скривилось лицо, то посмотрела на Деймоса и тот махнул рукой. Ведь вопрос о пламени был просто для того чтобы показать насколько важен сейчас Максим для Земель Ведений. Более того он не собирается прибирать к рукам огонь, потому что это принесет проблемы. Одной из них является Декстрия. Все-таки Деймосу известно о проблеме Максима и что ему без согласия подарили скрытый навык позволяющий быстро расти и взамен отдавать воспоминания. В таком случае очевидно тот человек – Брайан заинтересован по какой-то причине в Максиме и просто так не даст отобрать у него пламя. Так что…

-Ладно, особо не задумывайтесь о моих словах. Если хотите можете располагаться в замке. Но я бы хотел, чтобы парень посетил Башню Рая и Ада.

Глава 49. Башня Рая и Ада.

-Зачем тебе это? – нахмурившись посмотрела Лили на Деймоса.

Хотя Максим посчитал предложение посетить Башню Рая и Ада не таким плохим. Он все же помнит, что там можно добыть артефакт или оружие как это сделали недавние знакомые, которым удалось прибрать к рукам вещи Джека – меч Призрачного Ветра и Сферу Времени. Таким образом Максим остановил маму и немногим спустя заговорил с Деймосом.

-Вообще, я бы хотел сходить. Слышал, что там можно получить хорошие вещи.

-Раз ты так решил, то я не буду отговаривать. – немного огорченно произнесла Лили. – Только будь осторожен, в том месте проверяется твоя душа. Будь искренним с самим собой иначе не пройдешь.

-Ну, кто не может пройти тот… хотя да, просто не пройдет. – увидев опасную искорку во взгляде Лили Деймос улыбнулся и через секунду продолжил. – В таком случае, подождем Байрона, и он отведет на испытание.

Когда маленькие детали были улажены, Максим почерпнул что обычно в Башне Рая и Ада погибают, как в общем-то и в других, но судя по словам короля по крайней мере ему наконец-то не придется волноваться за свою жизнь при посещении башни. В таком случае он с облегчением выдохнул и запил печеньку чаем, не забыв пробежаться глазами по тронному залу. Ранее ему было как-то не до этого чтобы любоваться здешними красотами, просто потому что его шокировал собственный внезапный рост. Однако теперь, когда Максим уже немного привык к нынешнему телосложению, то заметил, что по сторонам зала развешаны флаги, а ближе к стенам на которых висят картины, стоят доспехи черного цвета. И так как от них нет даже малейшего колебания демонической энергии или манны, то он решил, что они пустые и разве что их поставили для вида. Но…

-Чьи это флаги? – задумчиво поинтересовался парень.

-В мире Демонов много народов. – объяснил король с тяжелым вздохом и Максим кивнул, а Деймос начал рассказывать о своей родной земле. – Когда только появилась эта… Черная Дыра, то в первые тысячелетия пост короля сменяли через каждые сто лет. Таким образом эти флаги отражают все народы, которые когда-либо правили на Землях Ведений

-Вот как? – с пониманием кивнул Максим, ведь если он правильно понял, то выходит, что раньше демонам было проще. И если Деймос тут застрял на сотни лет, то в былые времена его давно бы сменили, и он стал свободен от тяжелых обязательств. Тем не менее… - Тогда получается, что в мире Демонов живут десятки или даже сотни демонов?

-Именно так. Например, тот дух – Джек, он мог бы спокойно жить среди Духов, но также его могли бы поработить другие народы. У нас много рас и каждая очень многочисленна, только вот для многих безжизненная земля почти непригодна, поэтому, когда появилась эта черная штука, было решено заселиться на какой-нибудь континент в этом мире. Не пойми меня неправильно, мы бы забрали похожий на этот. – намекая про Земли Ведений, улыбнулся Деймос.

«Понятно. Только сомневаюсь, что люди будут рады демонам. Хотя на Земле я сражался против кого-то другого.» - задумался ненадолго Максим и двери в тронный зал приоткрылись.

В проходе появился Байрон и его бровь приподнялась, потому что он заметил, что тут сидит Максим, да еще чай попивает. Так что демон даже запнулся, но все равно собрался с мыслями и вошел. Однако, когда он перевел взгляд с Максима на Лили, то ему непроизвольно захотелось поклониться, потому что она очень сильно надавила на него своей аурой. Но все же он сдержался и посмотрел на короля.

-Ваше Величество, мне сказали, чтобы я срочно явился. Простите если заставил Вас ждать.

-Ничего. У меня есть для тебя задание. – указал король на гостей. – Это Божество Ведений и ее сын. Сопроводи его на испытание в свою башню, только потом тебе нужно будет вернуть его. Ты понял?

-Божество? – поглядел на Элизабет Байрон, но с трудом воспринял это как правду. Может она действительно очень сильна и с момента своего появления демон даже не пытался с ней конфликтовать, однако все равно не дотягивала по силе чтобы назваться Божеством. Но раз уж сейчас ее так назвал король, то Байрон понял почему у него была такая реакция. – В таком случае я обязательно верну мальчика… то есть господина Центория в целости и сохранности.

Когда Максим услышал, что его назвали господином, то покачал головой. Ведь он никогда себя не считал кем-то из знатного рода, даже после того как узнал, что у его дедушки есть особняк, а это явно не просто так. Как бы там ни было Максима это немного смутило, и он посмотрел на Байрона.

-Так, когда мы пойдем?

-Можем прямо сейчас. В башне никого нет, и никто не помешает. – предложил Байрон и Максим согласился.

Все-таки ему и самому интересно что это за башня и почему ее оставили почти в центре Земель Ведений. Таким образом он поднялся со стула, но вспомнил про Джека. Ранее призрака послали к Рене в Башню Желаний, потому что Мерилла сказала, что приглядит за ними если что-то случится. А причин ей не доверять у Лили нет, так что сейчас эта пара в хороших руках. Но Максим подумал не отправят ли старого скрягу с ним для надежности? Однако Лили опередила Максима.

-Не задерживайся там. Даже если не сможешь пройти, то просто возвращайся через день.

-Хорошо, пригляди тогда за Реной и Джеком.

Увидев, что Лили согласилась, Максим направился к Байрону чтобы его отвели на испытание. Но в душе был счастлив что с ним не пойдет Джек, потому что если ему удастся что-нибудь заполучить, то не придется выслушивать – «это было, когда-то моим».

Поэтому немногим спустя перед Максимом предстало строение, не уступающее размерами Башни Ведений. А заметив, что парня это впечатлило, Байрон хлопнул зазевавшего Максима по плечу.

-Неплохо, правда? – с улыбкой спросил Байрон.

«Неплохо? Да это самое странное что я видел.» - непроизвольно кивнул парень и демон протянул кристалл.

-Возьми его. Если будешь в опасности, то просто сожми в руке и тебя телепортирует за пределы моей Башни Рая и Ада.

После того как он с ошеломленным видом принял небольшой подарок, который в трудную минуту может сохранить ему жизнь, то еще раз посмотрел в направлении башни. Первое впечатление так это то что ее расположили на водной глади, на которой плавает отражение. Но немногим спустя до Максима пришло осознание что под водой целый мир в других красках. Так что когда он услышал, что ему нужно просто пройти вперед и в башне получить приз, то ступил в озеро, но удивился что нога не утонула и держится на поверхности, поэтому сделал еще шаг и в момент все поменялось.

-Где я? – осмотрелся по сторонам Максим.

После второго шага вся обстановка переменилась и если раньше светило солнышко, а по небу плыли белые облака придавая дню особенное настроение, то теперь перед Максимом предстала совсем другая картина и гнетущая атмосфера. Во-первых, мир выглядит серым, всюду летают ветра, несущие пыль и пепел. А башня впереди кажется самым зловещим местом, в которое лучше никогда не заходить. Даже ее цвет с белого сменился на темно-алый, а из входа веет смертью. Во-вторых, земля и небо тоже подверглись изменениям и теперь нет ни единого лучика, а свет распространяется от зажжённых факелов, возле которых лежат скелеты, а один из них тянется костлявой рукой к лампе наверху столба. Впрочем, Максиму даже наступать тут ни что не хочется, все-таки ему показалось что земля пропитана кровью. Тем не менее, нужно двигаться дальше, поэтому он сделал еще шаг.

А тем временем на берегу за ним наблюдает Байрон. Вообще он надеялся, что парень сделает пару шагов и на этом конец. Таким образом демон сыграл бы роль спасителя и выслужился перед Лили и королем. Но Максим стоя на водной глади сделал еще шаг, после которого пропал из виду, а Байрон посмотрел на отражение. Ведь каждый шаг меняет положение человека и теперь Максим словно под водой. Сначала он находился в мире живых, но потом если идет дальше переходит в мир где нет ничего живого и царствует смерть. Так что спустя некоторое время Байрон замешкался, потому что прошло уже пять минут, а Максим до сих пор находится под водой, опираясь ногами на поверхность воды и каждый шаг только еще больше погружает его в мир смерти.

-Черт! Вытаскивать или не вытаскивать? Что тебя так гложет, парень?

Понадеявшись, что Максим разобьет кристалл в случае опасности, демон продолжил наблюдать. Однако вскоре произошло кое-что странное и Байрон засомневался побежать спасать Максима. Потому что в мире, который он чаще всего называет Адом, то есть отражением реальности, вход черной башни озарился красным светом и из него что-то вышло.

-А это еще кто? – в ужасе произнес Байрон глядя на существо в черном тумане и вздрогнул, потому что в этот момент ему неожиданно кто-то положил руку на плечо. – Ты?!

-Ага, я. А ты почему такой нервный? – произнес мужчина, когда Байрон обернулся и отпрыгнул на несколько метров. Но почесав нос внезапный гость криво улыбнулся. – Смотришь испытание? Пойдем лучше выпьем, кажется этот человек не пройдет.

-Кутир… - сглотнув произнес имя демон и посмотрел на Максима. – С радостью бы ушел, но мне сказали вернуть того парня.

Крупный мужчина с загоревшей кожей и двумя рогами на голове, прищурился и тоже взглянул на мир под водой. Ему показалось интересным, что человека просят вернуть. Но, когда он собрался сказать, что того просто нужно пойти и спасти, то ему на глаза попалась мантия.

-Королевская мантия? Это что наш король? Хотя нет, выглядит меньше со спины.

«Этот парнишка прям разживается нашими вещами.» - недовольно посмотрел на одеяние Байрон и повернулся к Кутиру.

-У него еще моя маска.

Когда мужчина услышал, что на парне не только Королевская Демоническая Мантия, но еще и маска, о которой он довольно часто мечтал, то чуть не раскрыл рот. Все-таки это легендарный предмет и каждый демон хочет его себе. Так что Кутир потерялся в догадках что еще есть у этого парня, а главное…

-Кто же он? – ошеломленно посмотрел на Байрона мужчина.

А пока ему рассказывали почему у парня есть такая экипировка, Максим остановился. Он уже прошел с десяток шагов, но глядя себе под ноги в свете ламп и факелов смутно видит лишь серую немного алую землю и до сих пор не может найти выход. Хотя до этого первые шаги наглядно показали, что нужно пересекать по очереди условный Рай и Ад. Но в итоге мир смерти не пропал, напротив, Максиму показалось что он углубляется, а башня становится ближе. Он даже невольно задумался что произойдет если войти в нее на этой стороне? Встретит ли его там Байрон? И все же ему хотелось бы выбраться.

-Почему я не могу выйти? – задумчиво прошептал Максим и вспомнил что ему сказала Лили перед тем как он отправился на испытание. – Неужели я убийца и достоин того чтобы отправиться в Ад? Или не могу смериться с тем что делал?

Немного подумав над этим, Максим вспомнил сколько людей отправил на тот свет. Некоторые были как ему казалось этого достойны. Но также в жизни Максима есть время, когда он следовал приказам и не задавал вопросов. Это время на Земле, которое у него отложилось отдельным пластом в памяти и до сих пор иногда вспоминается. Однако и в новом мире есть те, кого он убил и его грызет совесть. Поэтому вновь шагнув, Максим остался в Аду. Но этот шаг сделал его положение напротив входа, который находится примерно на расстоянии пятидесяти метров. Только вот когда Максим поднял взгляд с земли на башню, то застыл на месте. Потому что впереди кто-то стоит и ждет его возле входа. Но даже взгляда на существо в черном тумане с яркими сине-алыми глазами хватило чтобы по спине пробежал холодок. Особенно после того как Максим заметил, что из тумана протянулась руку, а в ней оказалось оружие.

-Смерть? – чуть ли заикающимся голосом произнес Максим, глядя на неизвестное существо, которое даже Оценка не смогла распознать. – Моих характеристик явно маловато чтобы уйти от нее.

Также подумал и друг Байрона, когда ему рассказали о том, что под водой кто-то есть. Поэтому ему потребовалось время чтобы все обдумать и когда он пришел в себя то обратился к Байрону.

-Впервые такое вижу, что в башне кто-то живет. – с широко распахнутыми глазами произнес Кутир и Байрон сглотнул.

-Мне надо его вытащить.

-С ума сошел?! – схватил за плечо Байрона мужчина и ощущая опасность он объяснил. – Даже если мы туда вдвоем пойдем, то просто погибнем. Моя сила сопоставима с Рангом В, но я даже имени не могу увидеть у этого монстра. Хотя бы давай пока посмотрим, а потом если что вместе попытаемся его вызволить. Но пока тот парень просто стоит, кажется и монстр тоже не двигается.

В этот момент Максим не мог заставить свое тело издать даже звук, не то что пошевелиться. Потому что ему показалось что если он сделает хоть небольшое движение, то существо сразу же накинется. Поэтому простояв с минуту и глядя на друг друга, Максим и монстр остались неподвижны. Тем не менее разум парня старательно обдумывал каждую идею, даже ту которая на первый взгляд могла выглядеть как бред. В любом случае…

-Если не пошевелюсь, то даже кристалл не достану чтобы сбежать.

В результате немного помедлив Максим начал медленно поднимать ногу и к его счастью существо просто осталось стоять, однако, когда ступня коснулась земли, парень проклял это место. Ведь он надеялся, что окажется на поверхности озера. Но этого не произошло, а когда Максим вновь посмотрел на монстра, то существо внезапно пропало из виду.

-Ушел? – с наивностью огляделся Максим, но краем глаза заметил, что ошибся, и какая-то тень стоит в пяти метров от него.

Тем не менее Байрон тоже заметил эти перемены и больше не устоял. В итоге он посмотрел на Кутира чтобы озвучить свою идею.

-Иди в замок, сообщи что происходит что-то странное, а я пока попытаюсь вытащить парня.

Однако в этот момент вокруг Максима начал сгущаться темный туман, а после этого из него сформировались образы, которые хорошо ему знакомы, как в общем-то и Максим для них. Потому что вскоре сделанные из тумана люди посмотрели на парня. У некоторых на лицах отразилась злость, а у остальных смешанные чувства. Но это не отменяло того что всех их убил именно Максим. Все же никто не сдвинулся с места. В итоге главная тень встала напротив парня и оценивающим взглядом посмотрела на него.

-Максим Сибирцев… Луис Блайд… - задумчиво произнес голос из тьмы повторяя несколько раз. А после некоторого времени, кончик косы опустился на землю разметая искры в разные стороны. – Ты считаешь себя виновным?

-Я не уверен. – искренне ответил Максим и продолжил. – Если говорить о прошлой жизни, я действительно не уверен. Но в этом мире уважают силу и приходится защищаться или убивать других ради близких людей.

-Тогда посмотри на это. – произнесла тень, которую даже свет от факелов и ламп не могут разогнать.

Но самое главное, перед Максимом появилось системное окно, на котором изображен отрезок, разделенный надвое. В середине надпись «Человек», а слева и справа – «Ангел» и «Демон». А кроме этого на полосе попеременно появляется черный или белый туман. Так что немногим спустя Максим догадался что его не могут отнести к одной или другой стороне. В один момент он демон, а в следующий – ангел. Поэтому после некоторого молчания тень вновь заговорила.

-Как видишь мне лично пришлось прийти чтобы понять кто ты.

-Что ты хочешь этим сказать? Если чаша весов склонится, то ты от меня избавишься?

Даже проживая вторую жизнь Максим не желал мириться с тем что он тут потеряет жизнь. Поэтому, когда он ждал ответа, то в его голове стремительно пробегали мысли. Но пока парень блуждал в размышлениях, возле него приземлился Байрон и посмотрел на то что тут происходит. Все-таки за десятилетия что он приглядывает за Башней Рая и Ада, такое он видит впервые. Раньше во все предыдущие открытия Земель Ведений все происходило как обычно и башню посещало небольшое количество людей. В итоге кто-то погибал, а кто-то проходил это странное испытание и получал призы. Все же это никогда не меняло правил и тем более не являлась эта тень, окутанная темным туманом. Так или иначе Байрон поскорее заговорил, потому что отлично знает, что нужно делать в испытании.

-Я демон Байрон Венгерия и не стыжусь того что убивал людей, а иногда демонов.

«Ему точно конец.» - подумал Максим, но тень взмахнула рукой и часть черного тумана отделилась от нее, а после этого демона унесло из мира смерти под вердикт судьи.

-Ты… не виновен.

-Постой… а он? Мне нужно…

Не успев договорить Байрон пропал, а тень вновь обратила свой взор на Максима, но до того пришло некоторое понимание. Ведь еще в замке Лили сказала самую главную вещь для прохождения Башни Рая и Ада, и демон это подтвердил своими словами. Поэтому Максим выдохнул тяжесть с сердца и медленно посмотрел на все темные силуэты, окружающие его.

-В жизни иногда приходится делать то что не хочется, а иногда то что идет вразрез с нашими чувствами и понимаем хорошего и плохого. Но я никогда не считал, что делаю плохие вещи. Потому что я делал все это ради выживания или своих близких.

После того как Максим это сказал, то посмотрел на тень и на косу в ее руках. Все-таки приняв себя таким какой есть, со всем тем, что он делал за две жизни, ему не хотелось, чтобы все закончилось именно здесь. Таким образом, когда Максим заглянул в глаза тени, то заметил, что перед ним внезапно выскочило уведомление.

«Внимание. Получена Корона Грешника...»

Глава 50. Подготовка.

Пока Максим находился в отражении реальности, в замок прибыл Кутир. Запыхавшись он ворвался в тронный зал, где до сих пор сидит Лили и король. Так что набравшись смелости за свой поступок, что без спросу вошел к Деймосу, демон поклонился и сообщил неприятную новость.

-Ваше Величество, у нас проблема в Башне Рая и Ада. Там происходит что-то странное…

Рассказывая подробности, Кутир мельком поглядывал на Лили. Но она внимательно выслушала и после этого пошла на выход, чем удивила даже короля. Все-таки он уже подумал, что сейчас начнутся проблемы, но Лили отреагировала довольно спокойно. В итоге женщина покинула замок сохраняя молчание и из-за этого Деймос призадумался, потому что не знал, что ему делать. У него даже пробежала мысль что нужно попытаться отнять пламя или хотя бы попросить оставить на хранение в замке. Ведь теперь у него совершенно нет идей что делать с внезапным гостем в Башне Рая и Ада с которым повстречался Максим.

Тем не менее Лили уже направилась к башне. Потому что даже зная, что произойдет она не смогла просто так дожидаться Максима в замке. Особенно в это время, когда подходит период следующего шага в ее плане. Однако собираясь полететь к башне чтобы лично проконтролировать встречу с посланником мира Смерти, Лили обернулась и увидела Мериллу с призраком и Реной.

-Ты куда-то спешишь? А то мы закончили подготовку, и я привела их к тебе.

-Барьеры уже изменены? – переспросила очевидное Лили и Мерилла кивнула. – Это немного быстрее чем я рассчитывала. Но им лучше не ходить со мной, особенно ему.

-Это еще почему? Вообще-то у меня просто сейчас нет тела, но моя сила… - начал было Джек, но быстро закончил, когда на него опустился тяжелый взгляд.

-Я знаю кто ты. – направилась к призраку Лили, отчего тот нахмурился, но продолжил стоять на месте и слушать. – Джек Сирт… ты еще помнишь королевство Вечного Хаоса? Помнишь, как был лекарем, а потом за свои заслуги попросил показать сокровищницу и Николай Центория отвел тебя. Но ты «позаимствовал» Сферу Времени. Помнишь?

-Это… это… - поглядывая на всех собравшихся Джек запнулся, но потом его глаза прикрылись и на него нахлынули воспоминания. – Действительно. Я лечил императора и попросил одолжить мне сферу, но он отказался. Хотя я объяснил ему что она нужна мне для сохранения своей жизни и через некоторое время верну ее. И даже когда украл, я все равно хотел потом приехать на континент чтобы отдать сферу, но… меня убили.

-Неважно. – ответила Лили и развернулась чтобы уйти, но ненадолго задержалась. – Я не буду тебя обвинять. Ты помог моему сыну и к тому же теперь артефакт у него, а он часть семьи Центория. Считай твой долг выплачен.

…

Когда Джек расслабился и Лили улетела в направлении Башни Рая и Ада, то примерно в это время Максим уставился на уведомление, потому что оно выглядело как издевательство особенно после того как он произнес речь от всего сердца, но ему все равно даровали странный предмет.

«Внимание. Получена Корона Грешника. Ранг Н.

Потенциал роста.

Благословение: Сопротивление Тьме;

Снижение Характеристик на 10%.»

-Так себе приз за прохождение. – усмехнувшись посмотрел Максим на Тень, но ей кажется все равно кто и что думает. Потому что она отошла, а на ее место встала другая тень и силуэт сильно напоминает мага из королевства, которого Максим сжег. Это даже удивило парня и его бровь приподнялась. – Снова ты?

Заметив, что образ мага не шевелится Максим подумал, что ему делать, особенно с короной, которая вроде, как и хорошая, но в тоже время и не очень. Все-таки полное сопротивление элементу на дороге не валяется, но снижение Характеристик, которых у Максима и так почти нет, служит огромной проблемой. Однако образ мага привлек его внимание, а вскоре появился ответ к чему все это ведет.

-Корона не приз, а мой тебе подарок. Распоряжайся как пожелаешь и сразись со своими страхами. Только тогда ты сможешь уйти или же…

-Я понял. – сжимая кулак посмотрел Максим на окружающие его тени. – Либо я сражусь с ними и отпущу прошлое, либо застряну тут. Но скорей всего меня просто убьют.

Не комментируя слова, Тень отошла, а Максим взглянул на корону размером под десять сантиметров и если бы не название, то вероятно, когда он ее надел на голову, то это подняло бы ему настроение. Но видимо главная тень специально так сделала. Только вот Максим после того как вздохнул и выдохнул разнес силуэт мага на туман, который сразу рассеялся и улетел, а парень двинулся к следующему врагу. Но внезапно кто-то ударил в спину и Максим краем глаза заметил, что это атакуют другие тени темными шарами. Только вот…

«…Жизненная сила – 410\410

…»

«Они не наносят мне урон? Корона и правда потрясающая. Полное сопротивление Тьме.»

Быстро взглянув на свои показатели, Максим ударил следующую тень, а потом и еще одну при этом не обращая внимание что по нему постоянно стреляют и немного мешают движению. Но с помощью навыка для передвижения парень начал рывками двигаться от противника к противнику и в окончании осталась одна тень, которая как показалось Максиму… улыбается.

-Я совсем не помню тебя. – задумчиво посмотрел на нее парень.

На вид это какой-то мужчина, но так как темный туман постоянно двигается и лицо периодически словно стирается, Максим даже через некоторое время не смог понять кто перед ним стоит. Однако тень медленно пошла в его сторону, и парень приготовился к сражению, а когда увидел, что она просто развеивается, то совсем перестал понимать, что тут происходит. Но тень положила ему руку на плечо и ее губы что-то прошептали.

-Твой враг пожелал тебе удачи в твоих будущих свершениях. – подытожила главная тень, а после убрала косу.

-Значит я прошел твое испытание? – нетерпеливо поинтересовался Максим, собираясь уйти, потому что об остальном можно подумать потом.

-Да. – подтвердила тень и ее скрыл темный туман, но, когда Максим собрался развернуться и закончить испытание, она вновь заговорила. – Но сначала я хочу кое-что у тебя попросить. Одолжи мне свое пламя.

Услышав такую просьбу, Максим застыл. Ему неведомы все секреты этого огня, но то что в нем заинтересованы разные существа — это даже дурак понял, включая парня. Так что он не торопился с ответом и тщательно обдумывал как отказать. Поэтому пока тень ждала ответ, внезапно разлетелся женский смех.

-Разве он может тебе такое дать? – приземляясь улыбнулась Лили, но ее усмешка до сих пор эхом разносилась по всему зеркальному миру Смерти. – он прошел твое испытание, которое ты оставила в Башне Рая и Ада, так что может идти.

-Тогда верните корону.

-Помниться, это подарок. Потому он оставит ее у себя. Только название нужно вернуть. Так ведь? – прищурившись посмотрела на тень Лили и туман словно ожил.

Когда это случилось, Максим понял, что этот «сыр» явно был не бесплатным и взамен у него хотели «одолжить» огонь, который потом неизвестно, когда вернули бы. Впрочем, также ему стало любопытно что не так с названием короны. Оно конечно ему тоже не понравилось, но как говориться – дареному коню в зубы не смотрят и наверняка корона где-нибудь еще пригодиться. Тем более в повседневной жизни он не собирался ее носить, а в таком случае можно и потерпеть что есть такой предмет экипировки с названием Корона Грешника. Тем не менее узнав, что у нее другое название, Максим посмотрел на тень, но та сейчас явно недовольна.

-Думаешь я бы стала разбрасываться такой экипировкой просто так? Не будьте наивными! Это Корона Великого Противостояния и мало кто знает о ее потенциале, а большинство бы вообще выбросило, потому что элемент тьмы очень редкий и отдавать взамен часть Характеристик ради этого…

-Очень сомнительно. – закончил вместо тени Максим, потому что сам от этого не восторге. Но… - Корона Великого Противостояния значит, да? Не то чтобы она мне нужна. И все равно подарки принято принимать, а не отдавать. Но и пламя я не могу тебе передать, потому что оно прежде всего принадлежит моей… маме.

-Мари? – заметив, что Максим отвернулся, спросила Лили, но все равно на ее лице появилась грустная улыбка. – Не беспокойся, я понимаю, что у тебя сейчас другая семья и рада что есть кто-то кого ты считаешь семьей, пока меня нет рядом. Ладно, я не хотела, чтобы ты сюда шел, но раз уж это случилось, тогда… можешь забыть об обмене и возвращении подарка.

Подумав некоторое время над ситуацией, Максим кивнул. А немного помедлив он попрощался и направился прочь из мира Смерти и даже тень не собиралась его останавливать, потому что Лили до сих пор стояла, и они впились в друг друга глазами. В итоге, немногим спустя, когда Максим уже собрался пересечь водную гладь, он заметил, что они о чем-то поговорили и после этого Лили догнала своего сына и они наконец-то вышли.

А тем временем Байрон метался из стороны в сторону, но увидев, что по водной глади пошла рябь и они вернулись, то наконец-тот расслабился. Все-таки если б на его территории сейчас началось сражение, то скорей всего Башня Рая и Ада не пережила бы этого. Кроме того, он еще не забыл приказ короля вернуть парня, поэтому рад его появлению. Так что когда они подлетели к нему, то Максим рассказал, что прошел испытание, а это значит ему положена награда. Байрон хотел сначала отказаться, подозревая что это Лили просто спасла парня, но позже демон заметил перемены во взгляде Максима.

-Ты действительно прошел. Интересно. – обдумывая все что случилось, произнес Байрон, но потом решил, что нужно вознаградить парня. – У тебя было необычное испытание, так что дам тебе два предмета. Хотя можешь пожелать взять один, который сам возьмешь. Что выберешь?

-Маску и один предмет. – не думая ответил Максим и у Байрона дернулся глаз.

-Я не отдам тебе маску. Она передается в моей семье. Но если ты и правда ее хочешь, то у меня есть сестра…

-Не хочу! – быстро прервал Максим и Лили рассмеялась из-за быстрого отказа, но Байрон слегка огорчился.

-Жаль. – произнес он и вытащил предметы. – Черт с тобой! Выбирай два, но верни мне маску.

Распрощавшись с маской, которая сейчас работает раз через раз, потому что до сих пор не восстановилась, Максим включил Оценку и тщательно прошелся по всем предметам, которых оказалось около тридцати. Через некоторое время он-таки взял первый. Им оказался амулет, который можно использовать как экипировку.

«Оберег Таинства. Ранг Д.

Дарует своему владельцу сокрытие экипировки.

Экипированные вещи отображаются по выбору.

Передвижение в тени +20%.

Сокрытие ауры 25%»

-Хоть что-то полезное, а то тут одни доспехи с мечами и все почему-то с сомнительными свойствами. – немного недовольно пробурчал Максим, и демон усмехнулся.

-Это ведь вещи того старика. Что ты еще ждал? Плюс двадцать к атаке во время битвы? Или быть может навыки для боя? Тут все что всегда помогало твоему знакомому пробираться в хорошо защищенные места.

-Так и есть. – со вздохом подтвердила Лили, когда заметила, что Максим смотрит на нее. – Даже сфера… она твоя по праву, но он ее украл. Так что держи ухо в остро рядом с ним и не говори ему, что получил за испытание.

«Я и так не собирался.» - подумал Максим и сразу же убрал оберег. А то еще не дай бог этот старый скряга увидит…

Однако пробежавшись еще раз по всем предметам, среди которых разные кристаллы, несколько мечей, доспехи и даже странный щит похожий на голову стрекозы Максим в итоге остановился на навыке. Потому что он вероятней всего служил для Джека способом для побега, а Максим разглядел в нем то что поможет ему быстрей передвигаться в бою. Так что подняв свиток, он посмотрел на Байрона.

-Еще это возьму.

-Так, навык Лунная Вуаль. Парень, ты решил идти по стопам того старика что ли?

«Ну, неудивительно что он так подумал.» - криво улыбнувшись покачал Максим головой.

«Навык Лунная Вуаль. Ранг Д. Позволяет полностью скрываться в лунном свете.

При активации начинается перезарядка один час. Расход манны – 500 единиц в минуту.

Пассивное сокрытие 5% за Ранг.

Передвижение +15%»

Таким образом дочитав Максим закинул навык в Инвентарь, потому что сейчас не подходящее время для изучения, а так потом можно позволить себе порадоваться, когда достигнет нужного ранга. Поэтому после того как Байрон убрал остальные вещи, то они направились в сторону замка на сотворенном облаке. В этот момент Максим посмотрел на Лили.

-Ты же видела, что произойдет в будущем? Мне снова нужно что-то сделать с Черной Дырой?

Немного подумав Лили покачала головой и с небольшой задержкой все-таки заговорила с неловкой улыбкой.

-Мне тоже понадобится твой огонь. Знаю, как это звучит. Только недавно посланник Смерти тоже самое произнес и тут я.

-Вообще-то я не против отдать его тебе. – без раздумий ответил Максим и увидел, что Лили удивлена его ответом. Так что он просто улыбнулся. – Конечно же мне хотелось бы чтобы потом его вернула, хотя бы Мари, а не мне.

-Обещаю. – погладив по спине Максима, радостно кивнула Лили. – И раз ты согласен, тогда будешь сражаться вместо меня пока мне нужно будет пробить для нас выход.

Осмотревшись, Максим вздохнул. Ему не хочется расставаться с пламенем по крайней мере без согласия Мари, но Лили в каком-то смысле тоже его мать, а значит ей можно доверять. Тем более она ни разу еще ничего плохого не сделала из-за чего потом Максим бы пострадал. Так что нет ни малейшей причины ей не доверять. В таком случае осталось подумать о предстоящей битве.

«У меня могла бы быть хорошая скорость, даже если сравнить с Рангом Д. Но без нужного ранга и уровня лучше бы не сражаться с такими монстрами, думаю мне еще рановато. Когда же уже можно будет раскидать все эти очки, которые у меня скопились?»

Открыв свои Характеристики, Максим вздохнул. Все-таки Очки Навыков давно превысили сто и близки в ста пятидесяти, а это совсем близко к Рангу Д. Только в последнее время Максим старался сюда не заглядывать и даже уведомления о повышении уровня игнорировал, потому что это его каждый раз огорчало. Тем не менее призрак пообещал, что избавит от скрытого навыка и потом Максим сможет нормально развиваться. Поэтому взглянув перед закрытием окна на свой нынешний возраст – шестнадцать полных лет, парень подумал, что день рождение у него теперь кажется в другой день и месяц… и год… и через несколько дней.

-Никогда бы не подумал, что такое случится. – оглядывая проплывающие мимо облака по небу, произнес Максим и Лили посмотрела на его странное выражение.

-О чем ты?

-О своем возрасте. Постарел за пару минут. – выдыхая грусть, произнес Максим. - Надеюсь не придется снова подходить к Черной Дыре.

-Я бы передала тебе навык, чтобы на тебя меньше влияла сила пространства и времени, но у меня нет свитка. Он хранится в замке, поэтому если будешь в королевстве Вечного Хаоса, то попробуй его заполучить. Если что… если что воспользуйся методом Джека Синка.

Когда Лили договорила, то отвернулась, потому что предложила такое, что ей бы никогда раньше не пришло в голову. Тем более в тот период, когда она жила дома, а не в башне. Так что Максим посмотрел на сгораемую от стыда Лили, а потом решил, что если он сможет доказать свое родство, то не придется прибегать к сомнительным методам. Так или иначе на расстоянии в километр наконец-то появились очертания башен, а за ними Максим рассмотрел и замок. Поэтому проделав остальной путь в тишине, они приземлилась около входа и направились в тронный зал.

-Осталось забрать твою награду. – понизив голос, произнесла Лили, и парень кивнул.

«Наконец-то я получу, то из-за чего все началось.» - в предвкушении зашагал Максим.

Потому что все эти «подарки» и призы не сравнятся с Цветком Ведений за которым он отправился на Земли Ведений. Поэтому он, как и Лили не хочет ждать два дня. Все-таки это нужно для выздоровления девушки с которой он выбрался из Тюрьмы Богов. А вспомнив как Кара осталась одна в замке с призраком, а его вытащила наружу чтобы он мог спастись, Максим сжал кулаки и прошептал голосом в котором Лили услышала непоколебимое желание добиться своего во чтобы это ни стало.

-Я в любом случае его заберу и вылечу тебя.

Глава 51. Побег из Земель Ведений. Часть первая.

-Рад что с вами двумя все в порядке. – посмотрел король на Лили и Максима, которые вернулись в тронный зал.

Однако Максим почти не задумался над его словами, ведь самого в этот момент терзали мысли о получения главного приза в Землях Ведений – Цветок Лунного Ведения. Таким образом он посмотрел на короля пока тот разговаривает с Лили о будущих планах, а именно о том, что она хочет, чтобы Земли Ведений закрылись. Но Деймос кажется не совсем согласен с некоторыми планами женщины. В итоге в зале повисла тишина и только немногим спустя король заговорил.

-Я не знаю, что ты задумала, но хочу, чтобы мы полностью закрыли Земли Ведений. Это даст мне время собрать демонов и найти способ открыть путь домой. Все-таки я не могу также как ты с Башней Ведений путешествовать через ту черную штуку. – задумчиво посмотрел король и продолжил. – Даже наши маги специально изучают барьеры, чтобы потом отправить под их защитой сюда хоть кого-нибудь, и все равно не решаются идти сами. Поэтому мне нужно найти новый путь в мир Демонов или по-новому обуздать силу Черной Дыры.

«Если так пойдет дальше, то меня вообще попросят тут остаться или…» - слушая разговор, задумался Максим и вмешался.

-Простите, но есть ли смысл чтобы я тут до сих пор сидел? – собирая на себе взгляды, произнес парень. – Я имею ввиду что Черная Дыра может вообще снова оживиться через неделю. Не лучше ли тогда просто договориться чтобы мы могли связаться если это случится, а не сидеть под ней теряя время?

Когда Максим договорил, то стал ждать ответа, потому что король основательно призадумался над смыслом слов парня, а Лили в свою очередь прокрутила в голове все что ей известно о будущем. Но внезапно двери в тронный зал открылись и в проходе показались четыре демона. Сбоку Максим заметил Байрона, а остальные он видит впервые, однако среди них находится Кутир, который взглянул на Максима, а спустя пару секунд обратился к королю.

-Ваше Величество, мы закрыли башни, как Вы и приказали. Будут ли еще распоряжения?

Пока король думал над ответом, Максим Оценил трех неизвестных ему демонов и все они оказались невероятно сильные. Потому что только у двоих он смог увидеть имя, а у других зависло слово «Неизвестно». Так что Максим невольно подумал, что тут кажется собираются сильные мира сего. Но через некоторое время заметил, что на него смотрит король.

-А знаешь ты прав. – проговорил со странной улыбкой Дэймос, от которой у Максима возникло неприятное ощущение. – Отпустить тебя и позвать если будут проблемы с… Черной Дырой это хорошая идея. Но не лучше ли тебе остаться со своей матерью, а я дарую тебе навык Поглощение Времени?

-Я, пожалуй, откажусь. У меня еще остались незаконченные дела. Да и навык меня скорей убьет чем даст повышение ранга. – с кривой улыбкой ответил Максим и услышал, как в тишине Лили вздохнула.

-Ну, в общем-то все к этому и шло. – отряхнув платье поднялась с кресла женщина. – Ты увидел, что посланник Смерти тоже заинтересован в пламени и посчитал что опасно отпускать Максима, потому что есть еще Декстрия. Вообще я и сама пришла бы к этому выводу, но боюсь не могу позволить тебе забрать моего сына. Впрочем, это ты и сам понял, поэтому позвал их.

«Пятеро против двух?» - с настороженностью взглянул Максим на демонов и активировал Божественную Волю. – «Может с ней хоть протяну немного.»

Когда четверо демонов увидели повышения силы парня, то трое из них удивились. Все-таки с момента как они вошли, то сразу увидели ранг и даже перестали обращать на парня внимание, потому что Ранг Н в их глазах ничто. Но после того как Максим встал на Ранг Е, это немного изменило отношение Кутира и у него приподнялась бровь. Но даже этого недостаточно, чтобы Максим стал в его глазах угрозой. В таком случае Кутир посмотрел на короля в ожидании указаний. Ведь даже если придется сражаться с Лили, он не задумываясь повинуется и пойдет в бой, потому что он один из четырех генералов Дьявольской армии в Землях Ведений. Но к его счастью Деймос не приказал ему идти на смерть.

-Кажется я вовремя. – внезапно потревожила Мерилла натянувшуюся обстановку своим милым голосом и Лили улыбнулась, смотря на девушку, за которой стоит высушенный труп.

Максим тоже обратил внимание на странную пару, но потом заметил кое-что другое. Высушенный труп посмотрел на него, но самое главное, что от трупа исходит знакомая аура, потому что внутри сидит Джек. Однако в следующее мгновение в зале появились еще трое существ, и все оказались девушками, но со своими особенностями. У одной лапы вместо ног, а другой из головы торчат две «антенны», которые двигаются. А третьей явилась Фирра из Башни Гнева, у которой на спине крылья. Тем не менее внезапно по всему тронному залу разразился смех и смел все мысли у Максима.

После этого король поднялся с трона и посмотрел на Лили.

-Вижу и ты не теряла зря времени. Скажи мне, вы действительно запечатали Черную Дыру или это временная мера?

-Наверное я тебя сейчас огорчу. – усмехнулась Лили и покачала головой. – Там существует сила, которую никто не может контролировать и тем более запечатать навечно. Раньше я думала, что мне хватит магической энергии если к ней добавится демоническая, но ошиблась. Даже на пике Ранга А, я могу лишь временно взять ее под контроль и потом она просто проглотит все без остатка.

-Значит вот как… - разочарованно произнес Деймос и пришел к некоторым неприятным выводам немногим спустя. – Выходит я не смогу уйти отсюда, да и еще к тому же мне предстоит ждать, когда эта штука снова вырвется из наших пут чтобы потом держать ее открытой в надежде что наши маги, когда-нибудь разгадают ее тайну. Тогда вы точно не оставляете мне выбора… он должен остаться здесь чтобы запечатывать дыру и нам не придется больше зазывать людей для сбора энергии. Весь континент будет маленьким царством Демонов.

Когда Максим заметил на себе тяжёлый взгляд, то невольно сглотнул. Все-таки оставаться он тут не намерен, но и сопротивляться таким монстрам выше его сил. Однако прежде чем он что-то сказал или даже подумал, король направил на него руку.

-Байрон, схвати его! Остальные не позвольте другим помешать ему! В атаку! А тобой займусь лично я…

После того как король взглянул на Лили, то она быстро переместилась к трону и возле них все пространство словно замерло. Максим даже не мог разобрать что там происходит, потому что казалось, что те двое просто стоят на одном месте и ничего не делают. Впрочем, у него у самого сейчас есть дела, так что он посмотрел на Байрона, но прежде чем демон напал, перед ним появился высушенный труп, а перед Максимом появилось уведомление.

«Иди за цветком.»

В это время по тронному залу то и дело разлетались волны манны и демонической энергии. Даже с усилением от навыка Максим с большим трудом стоял на ногах, поэтому постарался держаться подальше от всех заклинаний и применённых навыков. Таким образом раз уж никто не нападает, то парень посмотрел на окно и воспользовался им как выходом, потому что возле трона и дверей начались бои, на которые он только мельком взглянул перед уходом. Однако его все равно впечатлило что высушенный труп, то есть Джек, постоянно размывается и наносит удары мечом не уступая Байрону.

Так что оказавшись вне замка, Максим активировал «навигатор», который ему тайно передал когда-то Брайан еще перед заходом в Земли Ведений. В таком случае, он вспомнил даже Руану, которая похитила и потом закинула в таинственные земли. А после мимолетного погружения в мысли Максим собрался идти за Цветком Лунного Ведения, но внезапно ему преградили путь.

-Парень, сдавайся. – с поднятой рукой готовой дать сигнал к нападению, произнёс демон в черной броне.

Но Максим осмотрел демонических рыцарей и слегка улыбнулся.

-Признаю вас много и все Ранга Е… но я не сдамся.

-Тск… парни смотрите не убейте его, он нужен королю живым. В атаку! – отмахнул недовольно демон и его товарищи приготовились к бою.

Только вот пока более двадцати рыцарей стоя на зеленой траве под тенью большого замка собирались занять позицию, Максим уже приблизился к одному из них и даже через шлем услышал удивленный голос. Впрочем, это не помогло ему избежать удара, потому что на грудь рыцаря приземлился кулак, а перед Максимом высветилось уведомление о временной прибавке к силе. Но собираясь нанести еще один, пока рыцарь отшагнул назад, рядом с парнем появилось лезвие меча и ему пришлось сдвинуться в бок, а потом поменять цель. В результате второй удар кулаком звоном отразился от стен замка и Максим поморщился.

«Из чего они сделаны? Больно блин!»

-Думаешь нас всех победить со своей крошечной силой? – усмехнулся рыцарь по которому только что ударили. – Это доспехи Ранга Е из Черного Демонического Железа.

-Тогда еще раз! – закричал Максим и проскользнул под лезвием меча, который чуть не ударил его в плечо.

В итоге третий удар пришелся по рыцарю, а после этого заметив, что его окружают, Максим применил навык передвижения и несколько раз отправил Стрелу Льда в разные стороны, чтобы отвлечь большинство рыцарей. И пока они закрылись щитами, прозвенел еще один удар. Но теперь рыцарь отшагнул на два шага, а демон хотел что-то сказать, только вот Максим снова ударил его два раза и пропал. Однако другие заметили, что происходит что-то странное, все-таки теперь даже на броне появляются небольшие вмятины.

-Осторожней! У него скорей всего какой-то навык, который повышает силу. – в легкой панике закричал командир под звон от ударов.

Впрочем, даже без его предупреждения, рыцари уже догадались что что-то не так и когда замечали, что Максим возле них, то пытались прикрываться щитом. В таком случае сжимая в кольцо парня они медленно старались приблизиться к нему и зажать среди щитов, но внезапно командир остановился потому что заметил, что парень что-то шепчет как безумец. И как только он услышал последние два слова небо начало темнеть.

-…Гнев Янсан. – запыхавшись тихо произнес Максим попутно выбирая новую цель, чтобы счетчик ударов не обнулился, хоть сейчас и приходится иногда бить по щитам.

«Внимание. Урон +512»

Увидев уведомление Максим рассмеялся, потому что именно в этот момент защита в руках рыцаря разлетелась на части, а у него в руке осталась только ручка от щита. Даже сам демон не понял, как это случилось, ведь в армии считается что эти щиты способны выдержать атаки Ранга Д, а парень перед ним всего лишь Ранга Е, при чем начального. В итоге ошеломленный рыцарь чуть не взвизгнул от страха, когда увидел, что на него снова летит кулак Максима. Однако суровые тренировки не прошли даром, и он попытался заблокировать удар мечом.

«Внимание. Урон +1024»

-Тебе конец! – слушая звук сломанных костей, произнес Максим, а после того как демон разлетелся на кровавые куски в броне, парень перевел взгляд. – Минус один. Следующий…

Когда командир увидел, что один из рыцарей не смог выдержать удар, при том что его защищал меч и броня, то в гневе заорал:

-Прекращай! Или я лично сдеру с тебя шкуру… - хотел было сказать командир отряда демонов, но прервался на мгновение, заметив, что еще один его подчинённый разлетелся на куски плоти. В итоге рассвирепев он указал мечом на Максима. – Убить его!

-А сможете? – со смешком спросил парень и поднял руку к небу. – Она уже здесь!

Подняв голову, командир взглянул на небо и через прорези для глаз в шлеме, даже Максим увидел, как широко раскрылись его глаза. Потому что в этот момент по черному грозовому небу забегали змейки и вскоре полетели к земле.

«Немного усиленный навык с призывом грозы. Надеюсь он оправдает свое название с именем какого Бога.» - двигаясь дальше к новому противнику понадеялся Максим на отвлекающий маневр.

Но позже даже он удивился насколько сильным оказался навык. Потому что на его глазах одна из молний поразила рыцаря и по округе запахло жаренным, а демон упал, замертво не успев ничего сказать.

«Черт! Есть захотелось.» - на мгновение задумался Максим и ударил еще по одному рыцарю.

В результате через тридцать секунд грозовое облако начало рассеиваться и лучи солнца осветили кровавую бойню, которая близится к концу. Выжившие рыцари полностью растеряли боевой дух. Все-таки рядом с ними их товарищи либо поджаривались, либо Максим убивал их с одного удара, при чем им казалось, что теперь это он Демон. Потому что каждый из них наслышан о репутации расы Демонов, но и она не идет ни в какое сравнение с этим парнем. В результате моля о пощаде некоторые рыцари упали на колени, а когда Максим посмотрел на командира, то он прикрыл глаза и медленно опустился на колено, выдавая сухой тихий голос.

-Ты победил. Пощади, хотя бы моих солдат.

Но в этот момент из окна выпрыгнул засушенный труп без одной руки, а следом за ним Байрон и Максим недолго думая оказался перед демоном. Однако заметив, что парень серьезен и действительно посмел напасть, Байрон даже развел руки в стороны и усмехнулся. Однако Джек, быстро осмотрев поле возле замка пришел к некоторым выводам и на лице трупа появилась мерзкая улыбка, от которой увидевшим ее рыцарям чуть не стало плохо. Впрочем, Максима это сейчас не волновало, потому что время близилось к нулю и тогда весь накопленный урон в несколько тысяч пропадет. В таком случае он поскорее занес удар и услышал смешок.

-Ну давай, а потом ты уйдешь со…

-Все-таки я заберу маску. – поймав окровавленный предмет, произнес Максим и словил на себе взгляды полные шока, ужаса и почитания. Все-таки только что начиная с живота Байрон разлетелся на куски плоти, а это был некогда известный генерал Ранга Д.

Однако внезапно радость Максима прервал командир уничтоженного отряда.

-Господин… господин Центория, если позволите… я бы хотел предложить Вам клинки взамен наших жизней. Думаю, они Вам подойдут, тем более мне показалось что вам не нравятся мечи. – заикающимся голосом произнес в страхе демон, вытянув руки с презентом.

«Не то чтобы не нравятся… просто Титул тогда не будет действовать. Но…»

-Клинки Алого Сияния, Ранг Д? Могут поглощать жизненную силу и… - нахмурившись прочитал Максим. Но потом увидел то, что его заинтересовало, как, впрочем, и Джека. Потому что тот подошел поближе, однако все равно постарался держать на расстоянии от Максима. – …и накладывают эффект разложения? Минус двадцать пять жизненной силы в секунду?!

Вскрикнув от удивления, Максим призадумался. Это оружие, которое он долго искал, точнее если б даже это был молоток, то он бы не отказался, ну скорей всего не отказался. Хотя клинками ему еще не приходилось пользоваться. Тем не менее, используя их, не будет работать Титул.

«Но клинки сами по себе очень хороши и подлечат, и нанесут урон, а при попадании по телу противника наложат эффект разложения и тогда…»

-Битва считай выигранная. – замечтался немного Максим и выдал свои мысли, но командир демонов рад был это услышать. Так что протянув парню клинки в качестве дара, он снял шлем и заметил, что парень кивнул. – Я приму их и сохраню вам жизнь, но ты пойдешь со мной, а если у нас на пути встретятся еще рыцари…

-Господин Центория, я сразу же прикажу чтобы Вас не беспокоили.

В этот момент глаза высушенного трупа загорелись жадностью, все же еще раз посмотрев на Максима, он передумал просить у него клинки или те вещи, которые выдавались как награды за прохождение Башни Рая и Ада. Раньше парень скрыл это от него, а Джек все равно увидел их в воспоминаниях. Тем не менее вспомнив как Байрон встретил смерть, призрак в трупе криво улыбнулся. Однако получилось это очень мерзко. Все-таки в теле нет ни кровинки и к тому же его дала Фирра, а до этого основательно поработала над ним. Так что Максим аж вздрогнул от странного выражения на лице мертвеца.

-Прошу, давай без выражения чувств. А то это слишком жутко. – отворачиваясь от Джека, попросил Максим и его взгляд устремился в сторону куда указывает стрелка компаса. – Ну что, пойдем посмотрим на цветочки в саду?

Глава 52. Побег из Земель Ведений. Часть вторая.

Когда Максим ушел с командиром отряда демонических рыцарей и беспрепятственно продвигается к Цветку Лунного Ведения, возле замка колыхнулось пространство, а после этого с Башни Ведений расположенной в небе опустился луч света, в котором через некоторое время появились очертания троих людей на земле. В результате удивленные выжившие два рыцаря посмотрели на прибывших девушек и парня. Но никто из них не захотел встречаться глазами с новенькими, так что продолжили стоять на колене. Однако прибывших больше всего поразило что в радиусе двадцати метров возле замка поле усеяно останками тел, а трава по большей части теперь темно-алая или выжженная.

-Кажется тут была битва и совсем недавно. – прокомментировал в недоумении Пирс и Элизабет настороженно кивнула, глядя на рыцарей.

-Может спросим у них? – предложила она, но Виолетта прошла мимо рыцарей и посмотрела в окно замка из которого доносятся гневные голоса. Тем не менее Элизабет больше всего интересует где Максим, поэтому она, не дожидаясь согласия, обратилась к рыцарям. – Извините, вы видели тут мальчика? Возможно он был с женщиной.

Когда рыцарь услышал вопрос, то снял шлем, ведь их разговор напомнил ему о творившемся ужасе, а он ведь только-только стал забывать. Так что чтобы это не повторилось снова, но с участием прибывших людей, он сказал:

-Мы не видели мальчика.

-Постой. – прервал второй рыцарь и поднял голову. –Возможно Вы имеете ввиду сына госпожи Центория Божества Ведения?

-Да, про него. – кивнув, подтвердила Виолетта и Пирс чуть не поперхнулся.

-Божество Ведений? – переспросил он с ошеломленным выражением. – Так ты не врала? Я думал ты преувеличиваешь чтобы я согласился на условия.

-Я не настолько смелая. – надув щеки, отвернулась Виолетта, но все равно гордо заявила после показного недовольства. – Моя наставница одна из высших существ мира и Максим ее сын.

После того как два рыцаря услышали девушку, то невольно сглотнули. Потому что ни дай бог они бы его убили, то Лили их бы просто так не отпустила и даже король разве что мог бы на время ее остановить. Но не оберегать же ему каждую секунду своих рыцарей? Таким образом после того как один из двух демонов пришел в себя от представленной картины что их медленно убивают, то посмотрел на Элизабет.

-Мы сражались с ним недавно, и он победил двадцать четыре рыцаря. Потом убил одного из генералов Демонической армии Байрона Венгерию, а после этого забрал дар и пощадил нам жизнь. – словно на одном дыхании выпалил доклад рыцарь, а потом продолжил. – Когда бой окончился он забрал командира, и они куда-то ушли. С ними также был еще какой-то труп. Простите, но больше я ничего не знаю.

-Двадцать четыре рыцаря?! А потом убил Байрона?! Он же Ранга Г или В?! Как такое может быть?!

Увидев, что Пирс кажется вообще отказывается верить в смысл слов, рыцарь выдавил из себя улыбку и кивнул, подтверждая свои слова еще раз. Но даже Элизабет, которая всем сердцем верит в Максима осталась стоять с открытым ртом, как и Виолетта. Потому что это превзошло ее понимание силы Максима, так что она даже не обвинила Пирса что тому нужно быть более доверчивым к своим товарищам, тем более к главе Гильдии Правители Зодиака. Тем не менее Максима все равно нужно поскорее отыскать, поэтому первой от шока отошла Виолетта.

-Нууу… он же все-таки сын Божества Ведений, так что нечему тут удивляться. – с ноткой упрека, произнесла девушка и все услышали смешок, но все равно разглядели шок на ее лице. Однако не подавая вида, Виолетта спросила. – Так и в какую сторону они ушли?

…

В этот момент, Максим прошел пол километра от замка и остановился, потому что стрелка компаса начала неестественно себя вести, двигаясь в разные направления. Таким образом парень пришел к выводу что там, где он стоит должен произрастать Цветок Лунного Ведения, все-таки стрелка постоянно указывает именно на это место если отходить в разные стороны. В таком случае Максим посмотрел на рыцаря и тот сглотнул.

-Господин Центория, Вам еще что-то нужно? – быстро поинтересовался он, но заметил, что парень покачал головой.

-Не то чтобы тебе что-то надо сделать, но я хочу знать есть ли под землей какое-то скрытое помещение?

-Вы правы, под нами действительно есть Зал Реликвий. – немного ошеломленно посмотрел командир рыцарей, думая про себя что парень встал именно там, где сокровища. Так что указал в сторону горы. – Господин Центория, вход находится там, я Вас проведу.

-Подожди. – нахмурившись остановил Джек Максима. – Твоя подруга здесь и еще двое. Выстрели магией.

-По-твоему у меня что великий запас манны? Я итак не успеваю полностью восстановиться. – недовольно пробурчал парень. – И тем более магия льда почти не заметна, давай ты.

Когда Джек тоже сказал пару слов, но уже про эксплуатацию стариков молодежью, то потом послал в небо шар огня, который Максиму показался раза в два больше чем он сам может наколдовать. Однако главное, что цвет не золотистый и тем более не светлый, а ярко-красный, поэтому его легко увидеть с далека. В общем-то так и вышло и вскоре Максим увидел знакомые фигуры среди высокой травы.

Так что в скором времени в метрах пяти остановилось два человека, а Пирс подошел к Максиму и его глаза на секунду загорелись огоньком.

-Хмм… думал ошибся, но это ты и… Ранг Н? – с удивлением спросил Пирс и Максим кивнул.

-Да. Хорошо, что вы целы, а то я волновался как вы доберетесь до безопасной зоны.

-Ой да ладно. – внезапно засмеялась Виолетта, стоя рядом с Элизабет. – О тебе тут вообще скоро начнут слагать легенды. И как видишь с нами тоже все хорошо.

А в этот момент на лице Максима заиграла улыбка и он почти пропустил слова мимо ушей. Потому что когда он посмотрел на Элизабет, то она ответила тем же и наступила тишина в которой Виолетта подтолкнула Элизабет с шепотом – «иди уже». Так что Максим тоже направился к ней, и они встали друг напротив друга.

-Лиз…

-Это правда ты? – еле слышно спросила девушка и у Максима защекотало на кончике носа от сладкого тревожного голоска.

-Так и есть, только немного подрос. Но как видишь все тот же человек с Рангом Н. – засмеявшись произнес Максим, показав себя с разных сторон.

Когда это услышал рыцарь, то ему захотелось подойти и стукнуть этого парня. Потому что если в мире демонов узнают, что он с отрядом в почти что тридцать человек проиграл парню Ранга Н, то над ним будут смеяться. Впрочем, Максим не собирался никому об этом рассказывать. Сейчас он просто посмотрел на Элизабет и сделал пару шагов, после которых, теплое женское тело прижалось к нему и вздрогнуло, когда он крепко обнял. А через секунду девушка что-то прошептала и ответила взаимностью. Только через некоторое время они оторвались друг от друга после того как Джек прочистил горло.

-Кхм… Я конечно рад за вас и все такое, но нам нужно идти. Битва в замке может окончиться печальным для нас результатом, и кто-нибудь из генералов придет по наши души.

-Тогда я провожу. – произнес рыцарь, направившись к горе с неловкой улыбкой, потому что увидел другую сторону парня, с которым недавно сражался.

Ранее командир отряда демонических рыцарей уверил себя в том, что Максим демон. Но теперь, когда увидел, что он может не только убивать, но и радоваться простым смертным мелочам, то изменил мнение и понял, что у парня есть человеческая сторона. Так что после того как он повел остальных к горе, Максим позвал Элизабет, которая все еще осматривала новое подросшее тело в королевской мантии. И как бы она не старалась это быстро принять, у нее это не получалось. А кроме этого девушка вспомнила слова Максима о том, что она может стать бабушкой и теперь даже рада что послушалась и ушла к безопасной зоне. Таким образом заметив на себе взгляд парня, Лиз неловко улыбнулась и поинтересовалась о его возрасте.

-Сколько тебе сейчас? Восемнадцать?

-Мне почти семнадцать. – с улыбкой ответил Максим и подождал пока она еще раз его осмотрит, а после этого игриво спросил. – Нагляделась? Тогда может пойдем?

-Даже если это и так, то это все равно мелочь по сравнению что ты делал. – произнесла девушка и закатила глазки. Намекая на блуждание рук Максима по ее телу во время побега от медведей.

В итоге оставшись один со странным выражением, Максим почесал затылок и с неловкой улыбкой сказал:

-И что я ей такого сделал?

Но к его счастью тихий голос сдул ветерок, и никто ничего не услышал. Поэтому, когда он нагнал Элизабет, то поддерживая разговор они пошли к горе. Самое главное по дороге Максим поделился с ней что ему нужен Цветок Лунного Ведения чтобы спасти Кару. Все-таки часть вины по мнению парня за тот случай лежит на нем. Потому что если бы он не пришел, то возможно маг не использовал бы на Каре проклятие. В таком случае найти цветок для Максима означает погасить долг. Так что после рассказа Элизабет пообещала помочь, и они вошли в пещеру через ворота высотой в несколько метров. Но к удивлению пары, тут не так как они ожидали. Стены, пол и потолок обточены и напоминают простой проход без сырости и тем более всякой живности наподобие летучих мышей. Поэтому, когда они немного прошли, то увидели, что их уже ждут.

-Наконец-то. – пробурчал Джек в нетерпении обчистить сокровищницу.

-Нуу… они же долго не виделись, а Вы... – посматривая на Элизабет, хихикнув подмигнула Виолетта, чем еще больше огорчила старика.

-Все потом! Сначала сокровища, то есть тот цветок что вам нужен. Рассказывай, ловушки есть? – повернувшись к рыцарю серьезным голосом спросил Джек и все приготовились слушать, отчего демон почувствовал себя соучастником, но смерился с судьбой.

-По дороге ничего нет, разве что солдаты. Но в Зале Артефактов есть несколько ловушек с призывом монстров. – вспоминая что-то задумчиво произнес демон. – Кажется это какие-то растения. Насколько мне известно они должны связать грабителей.

В результате немного обсудив небольшой план, команда из пяти человек, демона и мертвеца пошли по проходу к Залу Реликвий, который попросту называется сокровищницей короля Земель Ведений. Как бы там ни было по дороге им встретилось несколько команд рыцарей, но командир сказал, что ему поручили провести людей. Так что подчинённые без вопросов пропустили их к трехметровым воротам и Максим узнал материал, из которого они сделаны.

-Тоже Демоническое Железо?

-Да. – кивнув заговорил демон на вопрос парня. – Только тут его больше чем в доспехах и ворота способны выдержать удар Рангом В.

«Неплохо. Может и мне экипировку из него сделать?» - ненадолго задумался Максим. Потому что он собственноручно уже оценил крепость черного железа, но как правильно заметил демон, доспехи делают тоньше. Впрочем, даже легкая защита лучше кофт или плащей, которые Максим обычно носит и надеется, что его не заденут в бою. В любом случае пока не до этого.

Таким образом парень взглянул на то как в этот момент Джек ощупывает холодный метал и после того как он услышал, что им не пробиться тут силой, посмотрел на командира отряда демонов.

-У тебя же есть ключ или способ войти?

-Нет, извините. – покачивая головой, ответил демон призраку в теле мертвеца. – Ворота открываются с помощью артефакта, и он хранится у короля.

-Ты бесполезен! – гневно выругался Джек. Все-таки сокровища за дверью, а пробраться туда еще та задача. Кроме того, это можно сказать долгожданная

Потому что несколько сотен лет назад, Джек впервые пришел в Земли Ведений. Но кроме поиска силы, артефактов, реликвий ему хотелось понять для чего все это сделано. В итоге он пробыл почти девять месяцев, но кроме повышения ранга и получения нескольких жетонов больше ничего не узнал. Но ближе к концу увидел, как явился король и активировал какой-то артефакт. Тогда-то Джек и понял, что он хочет получить от Земель Ведений. Таким образом после всех приготовлений и нескольких десятилетий жизни он отправился снова испытать удачу в Земли Ведений, но попался королю и в итоге не смог сбежать.

Поэтому сейчас глядя на двери, Джек выдохнул и хорошенько их осмотрел. Только после этого повернулся к Максиму и сказал парню:

-Мне нужны мои вещи. Одолжи их на время. – но заметив, что Максим не торопится Джек чуть ли не крикнул. – Да отдам я их тебе! Не переживай, с моим рангом они уже мне не так нужны, как раньше.

-Старик, я все расскажу наставнице, если ты его обманешь. – пожаловалась Виолетта, отчего тот на мгновение передумал брать экипировку. Однако нужно как-то войти и к тому же в Зале Реликвий есть ловушки, а его вещи специально для таких случаев.

Так что замешкавшись Джек все-таки принял от Максима свою бывшую экипировку, а после этого пропал из виду. Но когда все услышали недовольный голосок Виолетты со словами «так и знала», двери скрипнули и в проеме все увидели изуродованное тело мертвеца, в котором сидит Джек. Даже Максиму стало его немного жалко, потому что мало того, что у него нет руки, так еще теперь со спины торчат белые кости и кажется одна из ног тоже пострадала.

-Что с тобой случилось?

-Тск… не хватило скорости. – открывая дверь недовольно произнес Джек, а после добавил. – Ладно, проходите.

Когда Максим увидел, что Джек больше ничего не говорит по этому поводу и уже пропал за дверями, то тоже протиснулся между воротами в след за остальными. А как только он вошел то приоткрыл рот от шока. Потому что по всему Залу Реликвий по очереди зажигались лампы и проливали свет на горы сокровищ. И если такая реакция у Максима, то что уж говорить о Джеке, тот прям не знал куда податься. Так что вскоре он пропал и когда все уже подумали, что им тут скоро ничего не останется, в одном из проходов среди огромных стеллажей с предметами внезапно зажегся магический круг возле которого появился мертвец с кривой улыбкой на израненном лице. Однако Максим и остальные уже догадались, что Джек попросту угодил в ловушку.

-Приготовились! – крикнул Пирс, вырывая всех из мыслей и по его командному голосу, у каждого в руках появилось оружие, кроме Максима.

Он бы и рад достать клинки и испробовать их в бою, но пока не может. Так что несколько раз сжал кулак, и демон, боясь, что его заденет, сделал пару шагов в сторону. Однако все страхи командира внезапно пропали, потому что заговорила Элизабет.

-Предоставь это нам. Ты и так уже потратил много манны в прошлом бою.

-Верно. – засмеявшись кивнул Пирс и добавил. – Дай и нам заработать опыт, а тебе итак много досталось с солдат и… Байрона. Как ты его победил? Мы же в прошлый раз троем не смогли его одолеть, а он можно сказать тогда нам поддавался.

Вспомнив что Байрон развел руки в бою, Максим улыбнулся, потому что демон тогда очень сильно недооценил могущественную силу в кулаке. Так что Максим посмотрел на Виолетту, Элизабет и Пирса.

-Он умер от одного удара. – рассмеявшись произнес Максим. – Но вы не волнуйтесь, Байрон встретил смерть с распростертыми объятиями и улыбкой.

-Скажи еще что он был счастлив. – с кривой улыбкой добавила Виолетта и командир демонов призадумался.

Ведь то что сказал Максим чистая правда, только звучит странно. Поэтому он посмотрел на магический круг для призыва, потому что в нем уже начало формироваться очертание монстра. Но Пирс в этот момент плавал в облаках, представляя, как Байрон погибает и все равно прокрутив такое в голове несколько раз с большим трудом воспринял как правду.

Так что выдохнув ненужные мысли, он сказал:

-С накапливанием силы в бою, ты конечно очень страшный враг. Не хотел бы я с тобой сражаться. Зато теперь место главы Гильдии Правители Зодиака твое по праву… по праву силы. Никто не будет сомневаться, что тебе оно досталось просто так, даже с твоим нынешним Рангом Н.

-Действительно. – счастливо кивнула Элизабет и порадовалась за Максима.

Ведь ей ни единожды приходилось слушать вопросы от Мига и Пирса что будет с гильдией. Но после всего того что произошло никто не посмеет сказать, что по возвращению из Земель Ведений Максиму нужно передать пост главы Элизабет или Пирсу. В таком случае девушка хотела сказать несколько слов, но ее перебил Пирс потому что Джек уже несколько раз подал им сигнал, чтобы они приготовились к атаке.

-Хорошо, об остальном потом. – проговорил парень серьезным голосом и посмотрел на монстра. – Это же… Адский Лозовик!

Глава 53. Побег из Земель Ведений. Часть третья.

-Адский Лозовик? – переспросил Максим и засомневался оставаться ли ему в стороне – Может мне…

-Не нужно! – быстро прервал Пирс и посмотрел на Элизабет. – Подготовь магию, а я вместе с… Джеком отвлеку монстра.

«Ну ладно.» - немного огорченно отошел в сторонку Максим и посмотрел на появившееся черное растение, у которого длинющие лозы. А кроме этого монстр похож на шар, с щупальцами вместо корней, но Максиму не удалось разглядеть Характеристики чудовища, так что он обратился к Элизабет.

-Монстр Ранга Д?

-Угу. Не переживай мы справимся. Даже, наверное, господин Синк сам его одолеет, но… - прищурившись посмотрела на бой девушка. – он сдерживается.

Максим тоже взглянул в ту сторону где сражаются Пирс, и Джек с монстром и понял, что имела ввиду Лиз. Потому что дух как-то говорил, что если он использует всю свою силу, то тело не выдержит. Вероятно, так высушенный труп потерял руку. Но даже без своего ранга, Джек отрубает мечом Призрачного Ветра одну лозу за другой, в то время как Пирсу на это нужно несколько ударов. Только вот…

-Что-то не так с лозами и растение почти не движется. – настороженно проговорил Максим, однако вскоре произошли перемены и Пирс покачнулся. – Это газ!

Заметив, что отрубленные лозы разлагаются, девушка перестала наращивать силу Алой Звезды.

-Восстановление! – быстро среагировала Элизабет, а недалеко от нее Виолетта перехватила инициативу и начала произносить что-то на незнакомом языке.

В итоге Максим отвлекся на нее потому что рядом с ним закружилась манна и демоническая энергия, а через двадцать секунд над Виолеттой появился небольшой магический круг и оттуда вырвался луч света.

Преодолев расстояние в три десятка метров за считанные доли секунды луч света врезался в темный шар, которым является монстр и расплавил половину, чем очень удивил Максима и остальных. Поэтому они посмотрели на победителя, но Виолетта лишь устало выдавила улыбку. Все же когда ее похвалили, то девушка через некоторое время оживилась. Так что после легкой победы над противником, Пирс и Джек быстро собрали с него материалы, а потом вместе с остальными пошли искать цветок. Но Максима не покидала мысль что Виолетта изменилась. Все-таки тогда в Башне Ведений она даже не могла стоять на ногах от страха, а теперь довольно просто расправилась с монстром Ранга Д. А раз так, то парень порадовался за нее, как никак она сейчас может постоять за себя в случае опасности.

Таким образом, отвернувшись Максим посмотрел на компас. Стрелка указала направление, и парень пошел в нужную сторону не забывая поглядывать на то что тут есть, потому что различные шкафы набиты какими-то артефактами и материалами. Но не останавливаясь, через некоторое время Максим увидел пруд, а в середине растение, которое загадочно блестит.

-Это оно? – с волнением на сердце спросил Максим и поскорее активировал Оценку.

«Ангельский Цветок Ведений.»

Когда появилось прозрачное окно с тремя словами, то Максим застыл. Он искал Цветок Лунного Ведения, но перед ним совсем другой, хотя даже перепроверив по стрелке компаса, парень все равно остановился около пруда на другой стороне и посмотрел на растение, которое словно живое качнулось в сторону, а потом гордо выпрямилось, раскрывая белый бутон. Оттуда сразу вылился свет, но прежде чем Максим что-то сказал, у него в голове появился голос.

-Отдай его мне… прошу… отдай…

«Ты же...? – на мгновение задумался парень и вспомнил этот голос.»

-Верно, я из того цветка что вы с призраком поработили заклинанием. – объяснила девушка и немногим спустя добавила. – Это тот цветок что ты искал, но тебе нужен только один листик, потому что растение прошло две эволюции. Прошу, отдай остальное мне, и я смогу перескочить целый ранг если говорить о человеческих стандартах.

-Поговорим об этом потом. – прошептал Максим глядя на цветок. – «Если я подойду, это безопасно?»

-Да, абсолютно. Я чувствую, что жидкость в пруду — это Нектар Роста. Его тоже забери.

-Черт! И как я по-твоему это сделаю? Запихну пруд в Инвентарь? Ладно, что-нибудь придумаю.

Прервав разговор, Максим посмотрел на ничего не понимающих людей. Все-таки пока он болтал, то на лице играла гамма эмоций, а к концу парень вообще выругался. Так что немного смущенная от злого взгляда, Элизабет спросила:

-Что-то случилось?

-Во что можно поместить эту водичку? – указав на пруд поинтересовался Максим, и Джек оживился.

-Тоже нацелился на Нектар Роста? Жаль. – разочарованно покачал головой мертвец. – Ну, ты пришел за цветком, так что и пруд тоже твой. Так уж и быть. Вот возьми.

«Кувшин Посейдона. Может вмещать большой объем жидкости. Легенды гласят что Бог вылил с него море.»

Дочитав до конца, Максим с благодарностью кивнул и принял склянку, а после того как поместил ее в пруд, то его словно бы там никогда и не было. Потому что через пару секунд вся жидкость пропала и осталась лишь маленькая лужица, которую разве что чайной ложкой теперь черпать. Таким образом, Максим вошел в пруд и сорвал цветок, не опасаясь, что может испортить нектар, если наступит на него. Так что когда парень поместил все в Инвентарь, то с облегчением вздохнул и подумал, что наконец-то это свершилось. Но понимая, что остальные его ждут, Максим улыбнулся.

-Так и… посмотрим, что еще тут есть хорошего?

-Спрашиваешь… - закатывая глазки, ответила Виолетта. – Хоть я теперь посланница и живу на демонической земле, но все равно хочется отсюда что-нибудь прихватить. Не зря же я убила монстра и прошла весь путь?

-Девочка права. – с довольным выражением согласился Джек, не забывая оглядывать сокровищницу. – Я видел еще лестницу вниз, так что давайте поскорее закончим тут и посмотрим еще следующий этаж.

-Тогда пойдемте. – с улыбкой подытожила Элизабет и подошла к Максиму, а после того как парень кивнул ей, то команда отправилась на зачистку местности.

Немногим спустя, даже второй появившийся Адский Лозовик не остановил людей и призрака от сметания сокровищ. Правда действительно стоящих предметов оказалось очень мало и Максим даже не претендовал на них, потому что считай забрал главное сокровище в Зале Реликвий. По крайней мере он так думал до тех пор, пока Джек не подошел к одинокой статуе и не изъял из ее протянутых каменных ладоней шар. В результате парень заинтересовался почему Джек впился глазами в артефакт, а его рука задрожала.

-Сфера…

Сфера Пространства. – перебивая произнес старик. – У тебя есть Сфера Времени, а это можно сказать ее собрат. Именно за ней я приходил несколько десятилетий назад, но закончилось это не очень хорошо. – печальным голосом произнес старик, вспоминая былые времена и даже не заметил странноватый взгляд Максима.

-Джек, раз это дополнение, то я хочу ее себе. – с не уступающей старику жадностью потянулся к сфере Максим, потому что останавливать время и… делать что-то там с пространством, даже воображение парня не могло полностью представить, но дух рассмеялся. Так что, когда Максим заметил, что ему указывают на серебристый шар и взял эмоции под контроль, а после этого сразу Оценил его.

«Сфера Пространства. Ранг А…»

-Теперь понял? – увидев шок на лице парня спросил Джек. – Зачем она тебе? У тебя даже сил не хватит. Лучше давай договоримся. Достигнешь ранга А и можешь найти меня. А до тех пор она побудет со мной.

-И где он Вас будет искать? – разглядывая шарик усмехнулась Виолетта. - Вы снова можете оказаться в Аду.

-Девочка, ты говоришь очень грустные слова. – с неприятной улыбкой произнес Джек и убрал сферу. – Тьфу… надеюсь твои слова не сбудутся. Слушай, а ты же можешь видеть будущее…

В итоге увидев, что Джек забрал себе артефакт и теперь пристает с расспросами о своем будущем к посланнице Башни Ведений, которая старается отдалится от искореженного мертвеца, Максим немного огорчился. Но вскоре после недолгого размышления тяжело вздохнул, потому что пришел к выводу что просто пока слаб и сейчас даже не может воспользоваться Сферой Времени, не говоря уже о резком скачке к Рангу А и использовании Сферы Пространства. Так что развернувшись парень посмотрел на другие предметы в шкафах и на полках. Но от большинства за милю несет демонической энергией, а Джек уже объяснил, что если ты не демон, то предмет окажется одноразовый, а потом ты его никак не пополнишь энергией. В таком случае из того немногого что осталось, большинство уже забрали. Поэтому Максим подумал о спуске на второй подземный этаж. Но внезапно Джек остановился и уставился на какие-то камни.

-Это… это же… - все еще сомневаясь потрогал предметы мертвец.

Однако прежде чем он пришел к какому-либо выводу весь Зал Реликвий дрогнул и с потолка посыпался песок. В результате каждый кто сейчас находится в сто метровом зале, освещенном лампами, затаил дыхание. Но продолжения не последовало, поэтому Джек сказал:

-Лучше бы поскорее убраться отсюда, а то на поверхности кажется все идет не лучшим образом.

-Но нижний этаж? – жалобным голоском спросила Виолетта и мертвец призадумался.

Ему и самому хочется узнать, что там хранят, но жизнь важнее. Тем более Лили уже дала несколько распоряжений для него, так что он нехотя отказался. Все-таки мало того, что он не хочет расстраивать Божество Ведений, так к тому же тут можно остаться навсегда. В таком случае он посмотрел на остальных людей.

-Я знаю, что вы тут почти ничего не получили, но мы рискуем жизнями если задержимся. Так что…

Когда мертвец уже собрался выводить своих подельников по обчистке сокровищницы, зал снова вздрогнул с еще большей силой чем раньше и потолка полился солнечный свет. В итоге пытаясь прикрыть глаза от пыли и лучей солнца, Максим посмотрел наверх и пришел к неутешительному выводу. Потому что освещенный дневным светом демон взирал на воришек полного гнева глазами.

-Куда вы собираетесь? – поинтересовался король и Джек неловко заговорил в ответ.

-Мы тут мимо проходили и заблудились, а тут как раз появился выход в потолке, ну и…

-Джек Синк, видимо ты не уяснил с прошлого раза, тогда я…

Когда дух уже собрался броситься в отчаянное сопротивление, потому что заметил, что король готовится напасть, солнечный свет внезапно пропал, а король остановился и посмотрел в небо. В результате он, бросив взгляд на Максима и остальных, а после этого оставил их с парой оскорблений и пропал. Но прежде чем все задались вопросом «что случилось», вновь услышали Деймоса.

-Отстань от меня бешенная женщина! Тебе мало что ты сравняла своей башней мой замок?

-Я предлагала тебе просто поговорить, но ты напал. И кто из нас бешенный? – гневно прошипела в ответ Лили и указала на короля пытаясь поймать его в ловушку пространства как сделала с пламенем Максима, поместив огонь в невидимый куб.

Все же даже Деймосу не удалось избежать заклинания. Таким образом он затормозил и заметил, что не может шевелиться. А после этого вновь услышал Лили.

-Готовься еще раз почувствовать на себе весь вес Башни Ведений!

-Лили, я навсегда запомню это!

Услышав их разговор, Пирс сглотнул представляя, как падает башня на человека или в данном случае на демона. Как бы там ни было судя по жалобам Деймоса даже замок оказался сметен в пыль, а король Ранга А сбегает в ужасе. Так что парень подумал, что в общем-то все не настолько плохо раз уж он принял предложение Божества Ведений. В свою очередь Джек подошел поближе к Максиму, возле которого уже собрались две девушки с одинаковыми мыслями, что если атакует его мама, то возле ее сына самое безопасное место. Но они немного просчитались, потому что когда Башня рухнула с небес, то вдавила Деймоса в землю, и он рухнул в Зал Реликвий неподалеку от собравшихся людей. Однако его печальный вид начал вызывать сочувствие. В результате израненный и в оборванной одежде он поднялся на ноги и впился глазами в Максима.

-Я готов договориться и отпустить тебя. Просто отдай мне пламя, и ты свободен вместе с ними. – пошатнувшись произнёс король и выплюнул кровь глядя на Джека. – Даже можешь забрать себе Сферу Пространства. Что скажешь?

-Он ничего Вам не отдаст. – внезапно произнесла Виолетта и все обратили на нее свой взор. Но она вышла вперед и встала перед королем. – Пламя — это то что ему досталось по наследству…

-Не смей обращаться ко мне! – со злобным выражением прервал король, думая, что даже посланники башен уже не проявляют уважения. Поэтому надавив мощной демонической аурой Ранга А на хрупкую девушку, он посмотрел на Максима и тот отправил Виолетту назад, потому ему тоже есть что сказать.

В результате Максим выпрямил спину и после короткой паузы и беглого взгляда на бледную Виолетту, он обратился к королю.

-Я с самого начала предлагал Вам выход из ситуации. Но ни тогда, ни сейчас я не собираюсь отдавать пламя. А теперь посмотрите где мы оказались. – указывая на Зал Реликвий и сокровища в пыли и земле, произнес Максим и позволил своим эмоциям взять верх. – Если Вы сейчас думаете, что я много отсюда забрал, то заблуждаетесь. Я и они пришли за цветком и все ваши сокровища с мира Демонов остались лежать на полках. Так что предлагаю разойтись на этом. Возможно когда-нибудь мы снова поговорим, и я помогу с Черной Дырой. Но сейчас я хочу домой. Хочу вылечить подругу Цветком Ведения. Хочу развить ранг чтобы такие могущественные существа как Вы ни говорили мне что делать. И я уйду отсюда с цветком и пламенем. Только от Вас будет зависеть в каких отношениях мы разойдемся. Выбирайте.

-Что ты с разговариваешь с этим бешенным демоном, с которым даже по-человечески нельзя поговорить и он сразу нападает? – со смешком прервала разговор Лили и появилась в окружении тринадцати саркофагов от которых Максим ощутил ужас и приближающуюся смерть. Но хозяйку Башни Ведений кажется что-то задело в ранних словах, так что она злобно посмотрела на Деймоса. – Посмотрим сколько ты еще протянешь!

-Тебе все еще мало?! – не показывая страх спросил король и указал на Максима. – Я же согласился отдать цветок и сферу взамен огня?

-А я пощадила твоих генералов и их спасли. И что? Теперь ему пламя тебе отдать?

Слушая их разговор, Джек потихоньку подошел еще ближе к Максиму, и кое-что прошептал. После этого парень быстро передал предмет мертвецу. Потому что ситуация обостряется с каждой секундой и особенно всем бы не хотелось, чтобы Лили психанула и обрушила башню на сокровищницу. Потому что вряд ли подземный Зал Реликвий выдержит хоть один удар, все-таки потолка уже местами почти нет. Но их надеждам видимо не суждено было сбыться. каждый услышал, что Деймос засмеялся, а потом прикрыл глаза.

-А я ведь не хотел доводить до этого. – успокаивая сердце и разум, произнес король и внезапно Лили резко отлетела. Однако слова Деймоса все равно прозвучали. – Замок Пространства!

Как только начали звучать слова, Джек закопошился и Максим посмотрел на него с удивлением. Однако старика сейчас не заботили странные взгляды. Ранее заметив, что Лили быстро отступила, он почуял неладное и оказался прав. Так что услышав название заклинания полностью мертвец быстро полез в Инвентарь за сферой.

-Джек? – хотел было узнать Максим в чем дело.

Но в этот момент ему как-то не до разговора. Потому что от сферы уже начала расходиться энергия, так что на глазах у всех мертвец постарался избавиться от краденой вещицы.

-Черт! – в ужасе вскрикнул Джек, выбрасывая под смешок короля Сферу Пространства.

Глава 54. Побег из Земель Ведений. Часть четвертая.

Несколько месяцев назад…

«Я снова с ним скоро увижусь. Но что мне делать?» - взволнованно прошла в темную комнату женщина.

Как только она вошла вокруг нее завертелся ураган, в котором то и дело местами проявлялись огоньки. Но Лили не могла успокоиться потому что чуть ранее она увидела, что на первом этаже появилась девушка с мальчиком на спине. Когда это произошло то женщина сначала сомневалась он ли это, но потом вспомнив ведение, что ее сын будет рядом Элизабет, Лили отбросила все сомнения. Но кое-что ее все равно беспокоило. Все-таки событие идет не так как должно. В таком случае Лили решила узнать ответ у Башни Ведения. Однако прежде чем ей показали будущее, в комнате раздались голоса.

-Он здесь…

-Здесь…

…

-Ты спасёшь его снова?

-Выбор за тобой…

-Снова…

…

-Снова…

-Мы будем ждать…

Слушая почти невнятную речь существ из саркофагов, Лили остановилась от просмотра будущего и ненадолго задумалась. Ведь с полгода назад она увидела, что в Башню прибудет Вилберт и Максим, а потом не смогут противостоять Пирсу и Элизабет. Но чтобы не дать умереть своему сыну и выполнить свою работу посланницы Башни Ведений, Лили бы убила Пирса после того как он зарезал Вилберта. Таким образом два человека погибли бы, как и было предрешено, но Максим остался жив и потом со временем объединился с Элизабет после выхода из Башни Ведений. Только вот…

-Я уже сделала это. – говоря о спасении сына, произнесла Лили. – В прошлый раз он сам хотел, чтобы все было по-другому. Поэтому теперь я не вышла спасать его от Руаны и не отправила к отцу. В итоге Максим не пришел с Вилбертом.

-Да…

-Мы видим…

-Мы видим…

-Он сам…

-Сам пожелал идти другим будущим…

-Хотел повзрослеть…

-Из-за девушки…

Кивнув, Лили подтвердила, что уже прошла один путь будущего, как и было сказано. В окончании она помогла Максиму получить цветок, но он остался десятилетним мальчиком. К тому же, не сражаясь у него не появлялась возможность повышать уровень. Поэтому перед закрытием Земель Ведений Лили поинтересовалась у своего сына, хочет ли он чтобы все было по-другому? И его ответ совпал со словами существа с саркофага.

-Так и есть, Максим хотел стать старше и изменить встречу с Элизабет. Хотел, чтобы его отец никогда не приходил в Земли Ведений и остался жив.

-Мы позволили тебе…

-Позволили…

-Позволили…

-Позволили…

…

-Позволили…

-Мы видим…

-Новое будущее…

-И покажем его тебе...

-Но он не должен знать…

-Не говори ему…

-Я знаю. – со всей серьезностью произнесла Лили. – Если я расскажу о будущем, то оно будет гнаться за Максимом. Так что пожалуйста скройте от него некоторые ведения, когда будете вознаграждать выживших людей.

Когда существа замолчали, то Лили сжала кулачки, а после этого приготовилась к тому зачем пришла в комнату с темным вихрем. Все-таки ей как посланнице Башни Ведений предоставляется возможность узнать будущее и она твердо решила ей воспользоваться. Поэтому немногим спустя в черном урагане зажглись светлячки и вспыхнули различные картины, унося разум Лили в будущее.

…

-Я сделала как ты хотел. – улыбнувшись прошептала Лили, переводя взгляд с Максима на Джека, который пытается отбросить Сферу Пространства.

Однако прикрыв глаза, она протянула руку и рядом с мертвецом пространство колыхнулось что дало ему необходимый момент в этой суматохе. Поэтому пользуясь возможностью, он быстро достал предмет, который не так давно попросил у Максима – Сферу Времени. Но Лили не обратила внимание на странное выражение Деймоса, когда недалеко от него вытащили еще один могущественный артефакт. Ей лишь вспомнились слова существ из тринадцати гробов, после того как они узнали, что будущее обрывается.

«Нет будущего – нет жизни. Так ли это?» - на мгновение задумалась Лили, а потом увидела, что вся сокровищница запечаталась в пространстве и времени. Даже их владельцы Деймос и Джек подверглись влиянию заклинаний.

Однако Лили осталась стоять на прозрачном полу в небе и только через некоторое время открыла глаза и вздохнула. Потому что Джек выполнил ее поручение и нашел камни манны, а после этого он смог воспользоваться Сферой Времени. Так что остальное осталось проделать лично Лили. В таком случае она улетела в сторону Черной Дыры и саркофаги последовали за ней.

-Торопишься…

-Не сможешь…

-Нужен огонь…

…

-Забери…

-Воспользуйся им…

-Я хочу, чтобы он остался у Максима. – заявила твердым голосом Лили, на слова существ, и они замолчали.

Но когда она собралась призвать Башню Ведений, чтобы та переместилась и встала над Черной Дырой, внизу что-то произошло и Лили остановилась. Посмотрев вниз где находится сокровищница, которая сейчас напоминает стометровую яму, она заметила, как золотая жидкость хочет вырваться из заточения и продвигается словно через слои стекла. От увиденного Лили приоткрыла рот, но потом поняла, что к этому привело ее решение. Если бы она забрала огонь, то сейчас все включая Максима в Зале Реликвий не оказались бы в опасности, потому что золотое пламя кажется взбесилось.

-Я просчиталась. – с горечью прошептала Лили и начала возвращаться к сокровищнице, думая, как утихомирить бедствие. – Но как…? Башня!

В этот момент Максим застыл на месте и его глаза не могли оторваться от одной точки в которую он продолжил смотреть. Однако даже в таком состоянии после того как пламя вырвалось из тела, его мозг начал работать, и парень заметил, что ему как-то тесно, хотя две девушки и мертвец стоят на расстоянии. Все же припоминая что Деймос активировал Сферу Пространства, а Джек Сферу Времени, Максим пришел к выводу что все это из-за действий двух артефактов и заложенный в них заклинаний.

«По крайней мере я теперь знаю на что способны артефакты. Но что с пламенем?»

Удивившись такому развитию событий, Максим почувствовал, что связь с огнем все еще присутствует, поэтому мысленно приказал ему никого не трогать. Однако оно все равно направилось в сторону Деймоса. Но прежде чем оно добралось до демона, заклинания сфер потихоньку стало прекращаться и тогда Максим наконец-то сделал шаг, который он собирался сделать еще до заморозки времени и пространства. После этого он вместе со всеми посмотрел на небо, ведь там зависла огромная башня, а под ней Лили с тринадцатью приоткрытыми саркофагами из которых льется тьма в женщину.

-Так теперь она контролирует огонь? – предположил Максим, потому что даже Деймос остался стоять в стороне и просто смотрит как золотой куб поднимается вверх.

-Ты не обижаешься? – тихо спросила Виолетта.

Ведь последнее что ей хочется, чтобы Максим сейчас попытался помешать планам ее наставницы. Таким образом она посмотрела на него, но в душе колебалась останавливать его или нет если он откажется. Тем более девушка заметила, как Пирс, Элизабет и Джек довольно опасно на нее сейчас смотрят. Но прежде чем Максим ответил, вмешался Деймос и принес неприятные новости.

-У нас еще гости и кажется пламя теперь достанется тому, кто имеет для этого силу.

-Старики из Декстрии? – прищурившись спросил Джек, но ответ пришел раньше, чем кто-то его произнес.

Потому что со входа в сокровищницу появилась компания людей в возрасте и Деймос с Джеком посмотрели на них. А заметив куда двое уставились, Максим и остальные тоже взглянули на внезапных гостей, тем более прозвучало слово – Декстрия. Для многих живущих в этом мире это название символизирует силу, имидж и конечно же все стремятся хоть раз там побывать. Однако немногим известно где она находится и тем более правила для входа. Даже Джек и Деймос только слышали о Декстрии, но ни разу там ни были. Хотя, по их сведениям, они могли бы пройти проверку и свободно войти. Тем более там не делят на расы, статус или пол. А в таком случае им бы не пришлось волноваться за то, кем они являются, особенно если один – демон, а второй – полумертвец, меняющий тела чтобы жить. Тем не менее, когда Максим увидел, что среди людей находится Байрон, то немного удивился, особенно когда поймал его взгляд и приветственную улыбку.

-И он тут… - задумчиво прошептал парень и услышал Деймоса.

-Похоже мне придется выбрать сторону.

Однако прежде чем произошло худшее, люди остановились и один из них посмотрел на Лили. Им оказался старик со слегка сгорбленной спиной и тростью, которую Максим посчитал посохом, потому что почувствовал от старика колоссальный объем манны.

-А Вы? – немного задумчиво спросил старик, оценивая женщину. – Предположу что-либо посланница, либо Божество Ведений, верно?

-Лили Центория. Вторая принцесса Королевства Вечного Хаоса. Хотя сейчас я Божество Ведений. – словно на одном дыхании выпалила женщина и прищурилась. – Вы хотите огонь?

-Конечно. – прямо ответил старик и покачал головой. – Кто ж не захочет такой артефакт? Но кажется помимо нас с Вами тут присутствует король Земель Ведений?

Когда все взгляды перевелись на Деймоса, тот ненадолго замолчал. Потому что догадался о скрытом смысле вопроса. Стоим ему подтвердить, то его сочтут еще одним претендентом на зависший между Залом Реликвий и Башней Ведений пламенный куб золотого цвета. В таком случае демон посмотрел на Лили, а потом на старика, но его мысли так и не пришли к единому решению. Так что он дал лишь короткий ответ.

-Все верно.

-Понятно. – кивнул старичок и обратился к Лили. – Знаете, а я ведь встречался с вашим дедушкой. Признаться, он меня чуть не убил, когда мне пришлось ему отказать в просьбе отыскать Вас в Землях Ведений.

«Чуть не убил?» - с шоком взглянул Максим на старика, потому что ему с трудом верится, что это не очередной «монстр» Ранга Б или А.

Таким образом Джек тоже пришел к неутешительному выводу, но все равно понадеялся, что Лили выполнит свою часть договора. Поэтому посмотрел на женщину, но та улыбнулась, вспоминая семью и особенно дедушку, который был с ней очень добр и всегда позволял делать что ей захочется. За что собственно его потом ругали мать и отец ребенка, но дедушка все равно продолжал баловать внучку. А когда она пропала, то пошел в Декстрию просить об услуге, но ему отказали, и он вышел из себя волнуясь за Лили. Так что погрязнув ненадолго в приятные детские воспоминания, Лили перестала обращать внимание на прибывших людей из Декстрии. И после этого пламенный куб поплыл ввысь к Башне Ведений. Что очень удивило всех включая четверых людей почти у выхода из Зала Реликвий, через который пришел Максим.

-Госпожа Центория, кажется мы еще не обсудили кому достанется пламя? – со слабой улыбкой произнес старик, поднимая морщинистую руку с тростью, но в ответ услышал смешок.

-Я не собираюсь ни с кем это обсуждать. Тем более с людьми, не имеющими ничего общего с моим сыном или его семьей. Можете проваливать в свою загадочную Декстрию или… вы больше никогда туда не вернетесь.

Когда Лили предложила ультиматум - жизнь или смерть, то все посмотрели на старика, а его рука с тростью дрогнула и застыла на месте. В этот момент, пожалуй, Джек как никогда пожалел, что задержался в сокровищнице. Так что мысленно уговаривал старика уйти со своими людьми. Потому что если начнется бой, то тут будет нечего делать людям с Рангом ниже А. Таким образом Джек взглянул на две сферы, но быстро передумал забирать их, потому что в этот момент на него посмотрел Деймос. Ведь он, как и мертвец не желал сражаться, потому что только недавно достиг Ранга А, а Лили и старик как он понял находятся на пике. Тем более разницу в навыках он ощутил до этого. Таким образом остались Максим и еще трое людей, которые ждали ответа. Все-таки даже в отчаянные времена ни один из них не лез в бой против Ранга А и сейчас тоже не хотел этого делать.

Однако, когда появляются «монстры» Ранга А, мнение таких людей как Пирс, или даже Джек не учитывается. Поэтому немногим спустя старик продолжил поднимать трость и произнес заклинание:

-Новая Звезда!

-Хоть бы удивил в конце. – засмеялась Лили, и старик нахмурился, потому что начал подозревать что все это ей известно заранее. Но было уже поздно поворачивать назад, поэтому он собрался позвать Байрона, однако услышал слова, которые заставили все его тело покрыться дрожью. – Мне стоит попрощаться с Вами, но я вас не звала. Вините только себя. Первозданный Порядок!

-Лили, ты с ума сошла? Выпусти хотя бы меня! – внезапно закричал Деймос, но его голос пропал в эхе.

В этот момент Максим вообще перестал понимать, что происходит и еле-еле успевал за тем что делает его мама и старик. Ранее он заметил заклинание старика высоко в небе в облаках. Им оказался массивный огненный шар, который стремительно начал лететь к земле на Башню Ведений. Но после крика Деймоса, Максим почувствовал, что к нему прижалась Элизабет с Виолеттой, которые взяли за руки Джека и Пирса. А в следующий момент картину словно разорвали. Только вот этой картиной раньше было все окружение в Зале Реликвий, а теперь оно распалось на части, а между ними темнота. Однако думая, что пора активировать портал и как можно скорее и подальше уходить отсюда, Максим и остальные внезапно пропали.

Через некоторое время с Башни Ведений выстрелил луч света и недалеко от места где раньше был замок короля Земель Ведений появились люди, мертвец и демон. В итоге Максим с опасением посмотрел на Дэймоса, но тот проигнорировал. А проследив за его взглядом, стало понятно куда он смотрит. Оказалось, что когда-то тут был его замок, поэтому демон грустно вздохнул, глядя на впечатанную на несколько метров поверхность. Все же даже так Максим увидел круг оставленный от башни. Но все его мысли быстро вернулись к тому что недавно произошло.

-Так и что нам делать? – задумчиво выдал свои мысли Максим, но казалось, что ни у кого нет ответа.

Тем не менее немногим спустя заговорила Элизабет, потому что подумала, что время пришло и пора кое-что сделать.

-Твоя мама сказала, чтобы я попросила у тебя цветок, потому что я отправлюсь на твой континент. Можешь мне его дать?

«Не отдавай!» - внезапно волнительным голосом заговорила девушка в голове Максима – «Хотя бы не весь. Пожалуйста. Твою подругу вылечит всего лишь листик.»

Когда Максим снова услышал эту «маленькую» просьбу, то решил немного поговорить с девушкой, чтобы уточнить детали, а после этого они пришли к согласию и Максим достал из Инвентаря растение.

-Ладно. – кивнул парень и протянул цветок Элизабет. – Только если что воспользуйся всего одним лепестком, а остальное…

-Обязательно верну. – радостно кивнула Лиз, ведь почувствовала невероятное счастье от такого доверия.

-Черт! А я вот остался без сферы. – выругался недовольно Джек, но все равно посмотрел на Максима. – Парень не знаю благословение ли это, что я тебя повстречал или нет, но ты помог мне не вернуться в мир Демонов. Так что спасибо, я обязательно отблагодарю. И раз больше тут ни у кого нет никаких дел, то нам пора.

После благодарности, Максим увидел, что Джек куда-то направился, а следом за ним молчаливо пошли Пирс и Виолетта. Так что оставшись почти наедине Максим посмотрел на счастливое лицо Элизабет и его сердце на мгновение замерло. Но отчего-то его не покидало чувство что словно все это уже когда-то было. Как будто то что они прошли в Землях Ведений уже переживали и знакомы куда дольше чем оба думают. Поэтому парень подумал, что скорей всего это и есть то самое загадочное дежавю. В итоге, не обращая внимания на Деймоса, который все еще продолжает о чем-то думать, глядя на разрушенный и втоптанный в землю замок, Максим позвал Элизабет, и девушка протянула руку, а после этого прошептала ему ухо.

-Если встретишь Гильдию Подарок, то скажи, что со мной все хорошо.

Немного удивившись этим словам, Максим уже собрался спросить почему она это сказала, но внезапно солнечный свет пропал. А подняв головы, пара увидела огромную башню, только довольно-таки непривычного цвета. Впрочем, спустя пару секунд Максим предположил из-за чего эти перемены.

-Кажется мама покрыла золотым пламенем Башню Ведений. – с ошеломленным выражением усмехнулся Максим и Лиз кивнула.

-И правда впечатляет. – произнесла она и даже Деймос молчаливо согласился с этим, когда увидел новую Башню Ведений из которой вылетела Лили с уставшим видом.

Подлетев к Максиму, она спросила где остальные и после того как прикрыла глаза перенесла ушедших людей обратно. Но, пожалуй, всех интересовало где люди из Декстрии, хотя по цвету башни все уже догадались что с ними вероятно покончено. Таким образом после небольшого обмена словами и неохотной благодарности от Деймона за спасение жизни. Лили наколдовала несколько порталов и сказала кому куда нужно. В итоге Джек ушел первым, а Пирс вторым, но в другой портал. После этого Лили посмотрела на Максима с Элизабет и решила дать им немного времени переговорив с Деймосом.

Так что оставшись наедине Максим посмотрел на свою руку, которая держит женскую ладонь и сказал:

-Я постараюсь побыстрее вернуться и возможно встретимся на моем родном континенте, ну или…

-Я буду ждать там с Пирсом. – прервала Лиз и смущенно отвернула голову. – Когда избавишься от своего ненужного навыка, стирающего память, то возвращайся поскорее.

-Хорошо. – с улыбкой ответил Максим и шепнул. – Только сначала зайду поздороваться с твоими родителями.

Увидев, что Лиз еще больше смутилась, Максим рассмеялся от милой реакции, но вскоре стало тихо и пара молчаливо продолжила смотреть друг на друга. Однако даже пожелав они простоять так вечность этого нельзя сделать, потому что у каждого из них есть дела. Поэтому через пол минуты девушка ущипнула Максима за щеку и огляделась по сторонам. А когда увидела, что Виолетта стоит рядом с Лили и они разговаривают с Деймосом и совсем не обращают на них внимание, то обняла Максима. Но он совсем этого не ожидал, так что когда Лиз заметила, что он удивлен, то улыбнулась и прикрыла глаза. Только вот собираясь превратить этот момент в прекрасное воспоминание, Максим услышал ехидный голосок.

-Ой, кажется вам тут и без меня очень хорошо… простите… - прикрывая глазки рукой отвернулась Виолетта. – Я ничего не видела. Но поторопитесь, наставница вас уже зовет.

«И почему сейчас нужно куда-то идти?» - с недовольным выражением посмотрел Максим на подглядывающую сквозь пальчики Виолетту.

Тем не менее Элизабет уже отошла. Так что назвав парой неласковых слов посланницу Башни Ведений, Максим лишь неловко улыбнулся, глядя на Элизабет, а после этого услышал Лили.

-Вам пора. А мне нужно будет потом доделать тут все дела. – с грустью в голосе посмотрела она на Максима. – Возможно это наша последняя встреча. Но знай, что у тебя есть такая семья как Центория и когда-нибудь посети их. На счет остального… береги себя и Элизабет, а то мои труды окажутся пустыми.

-Мама?

-Ничего не спрашивай. – прервала Лили и указала на портал. – Сейчас тебе нужно туда. А пламя вернется само к тебе или Мари.

Немного постояв на месте, Максим нехотя развернулся и пошел к порталу. Но в душе у него продолжали грызть сомнения, отчего не хотелось уходить. Особенно эти слова, они явно выглядят как прощальные, а значит встреча и правда может оказаться последней. Так что остановившись перед порталом, Максим еще раз посмотрел на Элизабет, а потом на свою маму. Все-таки неважно как он попал в Земли Ведений, но встретил людей, которые ему стали дороги. Кроме этого Максим узнал откуда пришел и выяснилось, что он родился в Землях Ведений, а потом рос на Земле. Но самое главное, что у него всегда была мама хоть очень далеко. А сейчас кроме Лили и семьи Центория о которой он почти ничего не знает, его дома ждут Мари и Вилберт. Только лишь подумав об этом он сделал глубокий вздох и выдохнул всю печаль с сердца, а потом пропал в портале. Но его слова остались в Землях Ведений.

-Я не волнуюсь за пламя, просто хочу снова когда-нибудь увидеться с вами.

Конец второй части.