Мир Заблудших Душ
Глава 1. Лужа
Всё к этому и шло. Да, именно так. И я совру, если скажу что началось всё сегодня. Нет. Вовсе нет. Началось это ещё с того самого момента как сформировался мой характер. С того самого момента, как лень заползла в мою душу и стала помыкать мной словно трёхлетним ребёнком. Но всё произошло сегодня. Моя жизнь полетела под откос в тот момент, когда я подошёл к той проклятой луже. Конечно, во всем, что со мной произошло, виноват только я. Глупо было бы обвинять какую-то лужу. Но с неё все началось. И может быть ничего страшного и не случилось бы, если бы там не было этой лужи, или я бы вышел из дома минутой позже. Но всё случилось так как случилось. Поэтому я взял бутылку, вылил остатки коньяка в стакан и залпом осушил его. По телу расплылось приятное тепло, а в голове по-прежнему роились неприятные воспоминания. И бутылка коньяка не помогла их заглушить.
9 часов назад.
Проснулся я от того, что мне в глаза бил яркий солнечный луч. Я поморщился и отвернулся к стене. Однако это был контрольный выстрел в голову – я пролежал так минут десять, но сон так ко мне больше и не пришёл. Ругая себя за то, что вечером не закрыл шторы, я подкатился к краю дивана и посмотрел на телефон. 8:28. Через две минуты зазвонил бы будильник, но я не дал ему такой возможности. Отключив будильник на телефоне, я поднялся с дивана и по-быстрому оделся.
- Лера, ты дома? – крикнул я, пока одевался, но никакого ответа не последовало. Значит, Лера уже ушла на работу. Одевшись, я первым делом посетил туалет, выполнил все утренние ритуалы и отправился на кухню. На столе стояла кружка, над которой медленно поднимался пар. Кофе был ещё очень горячим. Хм. Видно Лера очень торопилась, раз недопила свой кофе. И что это значит? Это значит, что она опять не услышала будильник и проспала. Я поднёс кружку к губам, обжёгся и сразу её отставил. Кофе до сих пор обжигающий. Никогда не понимал, как она может пить такой кипяток, будь то кофе или чай. Я бросил нервный взгляд на кружку, дотронулся до обожжённой губы и выругался. Решив не доливать холодной воды и подождать пока кофе остынет сам, я вышел на балкон. Время у меня ещё есть.
На балконе стояло два деревянных стула, на одном из которых стояла корзина с бельём. Я уселся на свободный стул и уставился в окно. Солнце, разбудившее меня, спряталось за большой грозовой тучей, медленно проплывающей над парком, что напротив моего дома. За окном бушевал ветер, срывая пожелтевшие листья с деревьев и унося их далеко за территорию парка. Вся обозримая часть дороги была сплошь усеяна большими лужами. Ночью был дождь тут к гадалке не ходи. Да и судя по тучам день предстоял такой же уныло-дождливый. Как раз под стать моему настроению. Сегодня будет последняя пересдача по математическому анализу, и если я не сдам, то меня отчистят из университета. Но всё не так ужасно. Последние дня три я только и делал что зубрил все формулы, все определения. Я почти уверен, что сдам. Единственное что может мне помешать так это опоздание. Елена Анатольевна не прощает опозданий, будь ты отличником или двоечником, опоздай ты на пять минут или же на секунду. Поэтому я решил выйти за час до экзамена, хотя идти пешком до университета всего полчаса. Конечно, проще было бы в такую погоду поехать на машине. Только машину уже взяла Лера. Как говорится - кто первый встал, того и тапки. Ничего. Прогуляюсь, подышу свежим воздухом, наслаждаясь тишиной. Сегодня суббота, потому народу на улице будет мало. По крайней мере, часов до десяти.
Просидев десять минут на балконе, я пошёл обратно на кухню и первым делом попробовал кофе. Напиток был уже еле тёплым, даже я такой не люблю, но деваться было некуда. Поэтому я залпом осушил кружку и отправился в спальню. Брюки аккуратно висели на спинке стула, рядом на гладильной доске лежала моя рубашка. Насколько я помню, то вчера вечером, возвращаясь из кинотеатра, я бросил рубашку на дверь, а брюки так вообще за диван. Ну что тут поделаешь? За порядком у нас следит Лера. А я слежу за беспорядком. Ха-ха. Мне стало немного стыдно. Лера с утра погладила мои вещи, из-за чего и недопила кофе, и в спешке побежала на работу. Стыд как рукой сняло, когда я посмотрел на часы. 9:10. Я быстро запрыгнул в брюки, попутно застёгивая пуговицы на рубашке, напялил туфли, схватил куртку и выскочил из квартиры.
На улице оказалось холоднее, чем я предполагал, да и ветер был далеко не тёплый. Немного ссутулившись, я начал бодро перепрыгивать через лужи. Такой походкой весёлого сапёра я добрался до аллеи, что шла вдоль парка, и направился вверх по улице. Под ногами хрустели листья, которые ещё вчера плавно качались на деревьях. В парке я увидел бабулю, которая не спеша ковыляла за своей собакой. Это большое чёрное лохматое создание, весело помахивая хвостом, подбежало к ограде и посмотрело на меня.
- Иди давай, - тихо сказал я и пошёл дальше. Собака издала утробный рык, фыркнула и побежала к здоровому пеньку, дабы пометить территорию.
Минут через пять я подошёл к перекрёстку. На противоположной стороне дороги мигающий зелёный человечек сменился красным. Я остановился в метре от проезжей части, засунул замёрзшие руки в карманы и стал смотреть на проезжающие машины. Одна из них проехала прямо у края дороги, и прямо по луже, раскинувшейся вдоль пешеходного перехода. Брызги взметнулись в воздух, словно конфетти и упали у моих ног.
- Ух, ироды, летят как сумасшедшие, - пробубнила старушка, которая только подошла к переходу. Я посмотрел вслед удаляющемуся «ироду». Но в этот момент мои уши уловили мощный рёв двигателя приближающейся машины. Я повернул голову, одновременно отступив на шаг от дороги. Однако это не помогло – я только успел увидеть, что это был внедорожник тёмно-синего цвета. В следующий момент он пронёсся мимо нас, подняв целый фонтан брызг. Старушка шустро отступила в сторону, а я как зачарованный уставился на поток летящей в меня воды. Потому что уже было поздно. И вот эта мутная жижа обрушилась на меня, как хищник на добычу.
- Твою мать!!! - заорал я. Гнев, поднявшийся до самого горла, чуть отступил, когда я осмотрел себя. Брюки и куртка были все в грязи и насквозь мокрые. Старушка что-то сказала мне, но я ничего не слышал, в голове у меня уже разгорелись бурные дебаты. Что теперь? В таком виде я не могу заявиться в университет, но если я пойду домой переодеться, то, скорее всего, опоздаю. Холодный осенний воздух обдувал мои промокшие ноги и поэтому мне пришлось соображать быстрее. Я развернулся на сто восемьдесят градусов и быстрым шагом направился домой. Я решил, что если очень потороплюсь, то успею прийти вовремя. Проходящие мимо люди все как один смотрели на меня. Одни просто ухмылялись, другие смотрели с пониманием. Такое пристальное внимание к моей персоне немного меня раздражало, поэтому я ускорился и чтобы никого не видеть смотрел на дорогу.
Захлопнув за собой входную дверь, я забежал в ванную. Грязные вещи я скидал на стиральную машину, затем отправился в зал. У меня были, конечно, ещё брюки, но гладить их совсем не было времени, поэтому я надел спортивные штаны. За неимением другой осенней куртки мне пришлось поверх рубашки надеть тёплый свитер. Я посмотрел на часы. 9:45. Паника, всепоглощающая и беспощадная, чуть не поглотила меня полностью, но я собрался с духом и вышел из дома. За пятнадцать минут мне придётся добежать до университета. Задача почти не выполнимая, но другого варианта не было.
Я насквозь вспотевший и запыхавшийся залетел в университет. На входе стоял охранник лет сорока, худощавый, с трёхдневной щетиной и большими круглыми очками на переносице. Я пронёсся мимо него, на бегу достав студенческий, и чуть не заехал им прямо охраннику по носу. Он что-то прокричал мне вслед, но я пропустил всё мимо ушей и побежал к лестнице. На подходе к четвёртому этажу я окончательно выдохся и еле шевелил ногами. Я остановился около четыреста четырнадцатой аудитории, глубоко вдохнул, выдохнул, постучался и открыл дверь.
- Здравствуйтеизвинитезаопозданиеможновойти, - выпалил я.
- А, Карпов. Я, кажется, неоднократно вас предупреждала и, не смотря на это, вам всё-таки хватило наглости опоздать! – чуть ли не брюзжа слюной, протараторила Елена Анатольевна. В своём зелёном платье в горошек она чем-то смахивала на жабу. Говорящую, со зловещим прищуром жабу.
- Вы понимаете, просто меня окатили из лужи и мне…
- Закройте дверь с той стороны.
- Но, Елена Анатольевна, меня же отчислят, если я не сдам экзамен!
- Я сказала закройте дверь! Нужно было вовремя сдавать или же не опаздывать на пересдачу!
Я покраснел как рак. Не от стыда. От ярости. Мне было нечего ей больше сказать. Да и не поможет. Бывают на свете такие упрямые люди, которых бесполезно переубеждать. Я изо всех сил хлопнул дверью и поплёлся вниз.
Спустившись на первый этаж, я пошёл к выходу. Охранник надменно уставился на меня. Я подошёл к нему.
- Чего уставился?! – крикнул я. Охранник явно не ожидал такого тона и, вздрогнув всем телом, отошёл на шаг.
Когда я вышел на улицу меня всего затрясло. Солнце, выглянувшее из-за туч, светило прямо в глаза. Мгновение спустя с неба начали падать первые капли дождя. Я постоял немного и отправился домой. Через пару минут редкие капли сменились бурным потоком. Свитер тут же весь промок. Я ускорил шаг, подгоняемый пронизывающим ветром, а в голове без остановки крутился разговор с этой мерзкой жабой. «Нужно было вовремя сдавать или же не опаздывать на пересдачу!». Как будто я и сам этого не знал. Ох ну если бы мне сейчас попался тот козёл на внедорожнике… Тут мои мысли целиком переключились на этого урода. Ведь если бы не он, я бы вовремя пришёл. И сдал бы. Куда я теперь без высшего образования? Вагоны разгружать? Полы в супермаркете мыть? Мои мысли разогнал телефонный звонок. Я достал из промокшего кармана мобильник.
- Да? – буркнул я, даже не посмотрев, кто звонит.
- Какого чёрта ты ушёл полчетвёртого утра? Кто тебя отпустил? В пять часов ещё два КамАЗа приехали, а разгружать было некому! – судя по истошным воплям, это звонил Сергей Петрович - мой начальник.
- Сергей Петрович у меня сегодня была последняя пересдача, поэтому я ушел немного пораньше, чтобы хоть чуть-чуть поспать! Я же с ребятами договорился, они сказали, что справятся без меня!
- Я тебя отпускал, скажи мне? Я тебя отпускал?
- Ну… Как бы нет…
- Так какого чёрта ты ушел?! Всё! Ты уволен!
- Ну и замечательно! – крикнул я в трубку. В следующую секунду, перед тем как я бы успел сказать пару ласковых своему уже бывшему боссу, связь прервалась. Я посмотрел на телефон - он промок насквозь и поэтому отключился. Я размахнулся и изо всех сил швырнул мобильник на асфальт. Бум! Теперь это только груда мокрых осколков экрана и кнопок. В этот самый момент я решил, что всё, с меня хватит. Должен же быть предел невезению. Я перешёл на другую сторону дороги и зашёл в продуктовый магазин.
БАХ, БАХ, БАХ. Маленький перерыв. БАХ, БАХ, БАХ! На этот раз куда громче. Я поднял голову с колен и попытался сообразить, где нахожусь. В череде плавающих образов я признал свой туалет. Я сидел на опущенной крышке унитаза, уткнувшись головой в колени и пуская слюни на штаны. Держась за стену, я кое-как поднялся. Кто-то опять постучал в дверь. Я вышел из туалета, подошёл к двери.
-Кто? – пробурчал я.
- Я! Ты там уснул что ли? Открывай давай! – по голосу вроде Лера.
И вот представьте себе такую картину: открывается входная дверь и из квартиры высовывается в доску пьяный, заспанный, и с помятой рожей парень. Он чуть ли не вываливается из квартиры, но его удерживает дверная ручка, в которую он так отчаянно вцепился. Выглядит он так, будто по голове проехался комбайн, да не один раз. Майка вся заблёванная, а на штанах, в районе колен, расползлись небольшие мокрые пятна (ну мы-то знаем, что это слюна). Вот таким видела меня Лера. К моему большому сожалению, это была наша последняя встреча. Как бы я хотел, чтобы она запомнила меня другим. Но что было – то было.
- Что с тобой? Ты напился?
- Да нет… Ну выпил чуть-чуть, - сказал я, немного отстраняясь от двери, чтобы Лера смогла зайти. Что собственно она и сделала. Лера поставила сумочку на подставку с обувью и подошла ко мне.
- Фу! Как от тебя прёт-то! Что случилось? Ты сдал?
- Нет…
- Как так? И что теперь будет?
- Что, что? Отчислят к чертям собачьим, что! И с работы меня уволили! – разбушевался я.
- О чём ты думал! Ну нельзя же быть таким бестолковым!
- ДА? Ты что думаешь, я что ли специально завалил пересдачу, а? Да, если хочешь знать, я вообще не виноват! Меня на переходе из лужи окатили! Я вернулся домой переодеться и из-за этого опоздал!
- Вот у тебя всегда так! Все вокруг виноваты, но не ты! А ты не думал, что надо было вовремя сдавать? Или просто пораньше выйти из дома? – Лера тоже перешла на повышенный тон.
- Да вы что, сговорились? И ты туда же? – я просто закипел. Она в точности повторила Елену Анатольевну.
- Знаешь, сходи с ума в одиночку. Сегодня я переночую у родителей, - холодно сказала Лера и вышла из квартиры, даже не захватив свою сумочку. А я так и стоял в коридоре, покачиваясь из стороны в сторону и тупо пялясь на дверь.
Теперь день из очень паршивого сразу превратился в хуже не бывает. Я поплёлся на кухню в надежде залечить свои душевные раны парой стаканчиков коньяка. Но бутылка была уже пуста. Просто восхитительно! Из университета отчисляют, с работы выгнали, с Лерой разругался, одежда вся мокрая и грязная, а я переживаю о том, что мне нечего выпить! Лужа тут не причём. Я ещё всё мог уладить. Но вот Елена Анатольевна. Эта недостойная тварь лишила меня будущего. Мне оставалось доучится всего полтора года. А там и диплом. Но нет. Теперь нет. И всё из-за её принципиальности. А мне-то что делать? Ничего. У меня тоже есть принципы. Я покажу ей. Посмотрим как она выкрутится.
Неожиданно всё само собой решилось в голове. Я понял, что должен сделать. Я должен отомстить. Она лишила меня будущего, и я отплачу ей той же монетой. Сняв заблёванную майку, я напялил кофту, зашёл на кухню и взял нож. Лера оставила сумочку. Я очень надеялся, что она забыла там ключи от машины, потому что пешком идти мне совсем не улыбалось. Да и в полупьяном - полусонном состоянии я вряд ли бы дошёл. Порывшись в сумке, перебрав всевозможные помады и прочие дамские штуки, я обнаружил на самом дне то, что искал.
Я закрыл квартиру и на лифте спустился на первый этаж. Тойота Марк 2 чёрного цвета стоял прямо у подъезда. Я отключил сигнализацию и залез в машину. Каково же было моё удивление, когда я не нашёл руль. Да и педали все исчезли. Но я быстро сообразил что к чему, поэтому сразу перебрался на водительское место. В машине ещё пахло духами Леры. Я сдал назад и чуть не врезался в бетонный забор. Аккуратно выбравшись из двора, я вдавил педаль газа в пол.
Лужа. Та самая. Я как зачарованный уставился на неё, не в силах отвести взгляд. Она послужила катализатором всех бед, свалившихся на меня сегодня. БИИИП! Навстречу мне ехала шестёрка. Тут я сообразил что засмотрелся на лужу и выехал на встречную полосу. Шестёрка затормозила, но этого было недостаточно, чтобы избежать столкновения, так как я нёсся со скоростью сто пятьдесят километров в час. Я вывернул руль и кое-как разминулся с шестёркой, но машину на скользкой дороге повело в сторону обочины. Я нажал на тормоз, но было слишком поздно. В следующее мгновение машина влетела в столб. Последнее, что я увидел - значок Тойоты на руле моего уже значительно пострадавшего автомобиля.
Глава 2. Тёмно-синий Паджеро
Где-то неподалёку заиграл мобильник. Я потянул руку на звук, не открывая глаз, но тут же ударился обо что-то. Тупая боль помогла разлепить глаза. Я лежал в ванне. С трудом приподнявшись, я увидел телефон, который лежал на стиральной машине в полуметре от меня и продолжал звонить. Я дотянулся до него и отключил звук. Сейчас не до него. Кочерга, которая забралась ко мне в голову и долбила по вискам, на секунду остановилась и меня посетила первая здравая мысль. Где я? То, что я уснул пьяный в ванной это не впервой. Да только ванная комната не моя. Дверь в ванную была закрыта, поэтому я не видел, что происходит в (где? Ну где?) другой части этой квартиры. Стояла полнейшая тишина, нарушаемая лишь моим тяжёлым дыханием. Сколько же я выпил? И пил ли я? Может это что-то другое. Не помню. Хотя дурной привкус (назовём это так) во рту и ужасное состояние моей черепной коробки говорит о том, что я всё-таки пил.
Отложив все размышления, я вылез из ванной и выпрямился. В этот момент я понял, что до сих пор пьян. Меня немного мотало из стороны в сторону. Я взял телефон и посмотрел, кто мне звонил. Это был Виктор. Это был уже шестой пропущенный вызов за ночь. Друзья переживают за меня (и правильно делают, учитывая, что с тобой происходит). Одежда была вся помята и, взглянув в зеркало, я увидел, что лицо было в таком же состоянии. На левой щеке осталась красная вмятина в форме руки, которая заменила мне подушку. Под глазами расположились два здоровых синих круга. Всё просто зашибись. Я умею отдыхать.
И снова зазвонил телефон. И снова Виктор. Чтобы прекратить хотя бы на время череду звонков я решил ответить (позже я конечно догадался что можно было просто отключить телефон).
- Привет, - буркнул в трубку охрипший голос. Неужели он мой? Ну, раз он выполз из моего рта, значит мой. Досадно.
- Костя? Что у тебя с голосом? Ты вообще куда пропал? – начал Виктор. Старая песня. Не стоило отвечать.
- Я…Слушай… Давай я тебе позже перезвоню? Я просто немного занят. Ну…Я наберу тебя, - с трудом проговорил я.
- Ну хорошо. Ты…Кость, ты только обязательно позвони, - Виктор расстроился. Он прекрасно понял, что я вру. Ничем я не занят. Да и перезванивать не собираюсь. В ближайшее время.
Дверь ванной открыла мне путь в тёмный коридор. В конце коридора была полоска света, падающая из комнаты слева. Туда я и направился. В комнате (достаточно просторной) у левой стены стоял старый разложенный диван, на котором мирно храпели два парня. У правой стены, в самом углу комнаты расположилась большая кровать, на которой спали (кто?) девушки. При помощи сложнейших математических вычислений я пришёл к выводу, что их было три. Рядом с кроватью на полу лежала подушка и плед. Похоже, что там кто-то спал. Возможно даже что это я. Нет. Незнакомая квартира. Так же как и люди.
Я не стал никого будить, а просто молча обулся (свои кроссовки я узнал!) и вышел из квартиры. Сразу напротив расположился лифт. Идти по лестнице я не рискнул. Во-первых, потому что я не знал какой это этаж. Это ладно еще, если второй или третий этаж. А если десятый? Во-вторых, мне было очень плохо. Слабость расползлась по всему телу как чернильное пятно по белой рубашке, да и некоторые позывы из желудка не давали мне покоя. Поэтому я доковылял до лифта и нажал на маленькую кнопочку. Из шахты донёсся какой-то странный гул. Но никакого движения. Лифт был сломан. Какая радость.
Вываливаясь из подъезда, я чуть не упал, благо вовремя ухватился за перила. У входа уже стояло такси, которое я вызвал примерно на 6 этаже. Мои самые страшные опасения подтвердились – квартира находилась на самом верхнем этаже (на двенадцатом). По пути, конечно, случилась маленькая проблема с желудком (да простят меня жильцы 4 этажа) но в принципе я спустился вниз гораздо быстрее, чем планировал. Добравшись до машины, я уселся на заднее сиденье. Бритый мужик лет сорока, который нервно жевал жвачку, никак не мог настроить радио. Я засмотрелся на нервные манипуляции водителя и совсем забыл о том, что надобно сообщить пункт назначения. Мужик тем временем взглянул в зеркало заднего вида и посмотрел на меня.
- Куда? – тихим, но каким-то угрюмым голосом пробубнил водитель.
- Ленина… 14…б! – по частям, но всё-таки удалось мне вспомнить свой адрес. Водитель ещё мгновение смотрел на меня, потом отвернулся и мы поехали. Ночной город, мерцающий разными огнями, начал плавно меня убаюкивать и уже минут через пять я уснул, уткнувшись лицом в стекло.
Я опустил голову и стал смотреть, как капли воды медленно спускаются по носу, а затем падают вниз и разбиваются о дно ванной. Небольшой поворот крана с красной наклейкой и мгновение спустя душ из тёплого превращается в обжигающий. Тело тут же запротестовало, однако я и не подумал добавить холодной воды. В голове почти сразу же прояснилось, и все мои беглые тараканы вернулись на место.
Горячий душ отлично помогает проснуться. Однако он не избавляет от жуткой головной боли (в принципе от любой боли, если уж на то пошло) что крайне печально. Такое ощущение, будто я вчера весь вечер играл в боулинг, причём вместо шаров использовал свою голову. Я зашёл на кухню и принялся искать таблетки. Результат оказался просто потрясающим – целая гора таблеток от поноса, от запора, антибиотиков, спреев для горла, пластырей, ваты, и многое другое. Но ни одной обезболивающей таблетки. Что ж я, по крайней мере, попытался обойтись таблетками. Но раз их нет, придётся лечиться пивом (ещё скажи, что ты этому не рад). Я открыл дверцу холодильника и достал со второй полки бутылку (там их стояло четыре штуки). Сперва сделал три больших глотка, затем приложил её к голове. С удовлетворённой физиономией я уселся на стул.
И так каждый день. Ну, по крайней мере, последние недели три. Или четыре. Или больше. Поначалу я пил потому, что меня бросила девушка. Ха-ха, да можете тоже посмеяться. Хотя на самом деле смешного тут мало. Как сейчас помню тот день. Это было месяц назад. Плюс минус пару недель. Я вернулся домой из… Впрочем отмотаем время ещё немного назад. Дело в том, что я писатель. Начинающий. Короче говоря, на протяжении пяти лет обучения в университете я работал над своим первым романом. На пятом курсе я познакомился с Олей (ну это как бы и есть…была моей девушкой). Мы стали встречаться. Про то, что я хочу стать писателем я ей конечно не говорил. Почему конечно? Ну во-первых, не люблю это афишировать. Во-вторых, я решил устроить ей небольшой сюрприз. И вот так совпало, что по окончании университета я закончил работу над романом. Оля думала, что я просто безуспешно пытаюсь устроиться на работу, но на самом деле я ходил не на собеседования, а в издательство. Конечно, уже тогда начались первые ссоры. И для меня это должно было послужить предупреждением, так сказать тревожным звоночком. И я хотел ей всё рассказать, но вдруг издательство, наконец, согласилось печатать мой роман, да и деньги предложили неплохие. Я был просто счастлив и решил уже дотерпеть до конца, тем более что уже вскоре всё должно было разрешиться. И вот настал тот день… Издательство перечислило мне гонорар, я взял у них коробку с несколькими экземплярами своего романа и поехал домой. Это был самый счастливый день в моей жизни. Я с детства (ну не самого раннего конечно) мечтал стать писателем. И похоже было, что моя мечта сбылась. Кроме того я заключил контракт с издательством на продолжение моего романа. Итак, я мчался домой на своём тёмно-синем Паджеро, ослепляя встречные машины своей улыбкой, чтобы всё рассказать Оле. Чтобы поделиться своей радостью. Я так замечтался, что не заметил впереди большую лужу. Я проехал по ней на полном ходу. Я посмотрел в зеркало заднего вида и увидел как мутная вода, поднятая мною, взметнулась в воздух и упала на стоявшего рядом бедолагу. Но времени останавливаться не было, поэтому я мысленно извинился перед парнем и поехал дальше. И вот я подхожу к входной двери, стучусь и… Ничего. Никакого ответа. Я постучал ещё раз. На часах, как сейчас помню, 10:15. То есть Оля ещё должна быть дома. Я, конечно, удивился, но ведь всякое бывает, правда? Поставил коробку на пол, достал ключ и открыл дверь. В квартире было темно. Я занёс коробку и захлопнул за собой дверь. Что-то изменилось. Я почуял, что что-то в квартире изменилось. На подставке для обуви стояли только мои белые кроссовки. Ни одной пары туфель Оли. Удивление, смешанное с нарастающей паникой и осознанием происходящего (конечно пока на глубинных уровнях сознания, потому что я и представить себе не мог, что Оля уйдёт от меня, да ещё и вот так) постепенно стало превращаться в шок. Я обшарил все шкафы, все столы и тумбочки. Все её вещи пропали. А на столе лежала записка. Вот так драма. Содержание я вам пересказывать не буду, да вы, если люди не глупые, сами поймёте, что там было написано. Что там ещё могло быть? Извини, мол, но нам не по пути, все дела, не ищи и не звони.
Самое время браться за книгу. Пока ещё не слишком пьян. Опять. Хотя бы надо с чего-то начать. Да за этот месяц (или сколько времени прошло) я даже ни разу не сел за книгу. Но не потому, что меня бросила девушка. Не потому, что я был всё время пьян. Просто я так и не придумал о чём мне писать. Конечно в издательстве наплёл с три короба, мол уже всё придумал, даже половину успел написать. Но я уже тогда знал правду. А правда в том что продолжения нет. История закончилась. Всё. Нечего мне больше сказать. Конечно совсем про другое могу написать, но ведь от меня ждут именно продолжение первого романа. Ну, ничего. Может придумаю что-нибудь. Время ещё есть. Пока есть. Но его мало. Так что пора заканчивать пить (верная мысль. Пожалуй, единственная за последнее время) и пора писать. Я прошёл в зал, где меня уже давно поджидал старинный друг – мой ноутбук. Я создал новый документ, открыл его и задумался. Думал я долго – целых минуты две. Мигающая вертикальная полоска мне достала, и я закрыл ноутбук. Ну не лезут ко мне в голову умные идеи. Как в прочем и глупые. Может это творческий кризис? (Творческий кризис? Ха! Не смеши людей. В двадцать четыре года? Да ты ещё писателем не стал, одну какую-то захудалую книжонку написал и всё, творческий кризис!). Да нет. Это банальная лень. Плюс алкоголь в таких дозах, что не писать, а вообще соображать невозможно. И ещё депрессия. Да отговорки хоть куда. Если бы я действительно хотел, то мне бы ничего не помешало. И я опять открыл ноутбук.
Спустя три бутылки пива я всё также продолжал гипнотизировать ноутбук. Слов в документе так и не прибавилось. За это время я успел раза четыре сбегать в туалет, подстричь ногти на руках, поесть, подстричь ногти на ногах, посмотреть новости, вынести мусор. Нет. Это крайне печально. На этот раз я окончательно обиделся на себя, на ноутбук, на соседа сверху и вообще на всех. Выключил ноутбук, напялил джинсы, носки, кофту, куртку, схватил с полки ключи от квартиры и деньги. Раз уж я на всех обиделся, значит настало время для очередной порции пива. Или ещё для чего покрепче.
Я бегу. Бегу по длинному коридору. Вокруг сплошная темнота. Лишь вдалеке блеснул лучик света. Ненадолго, но мне хватило, чтобы определиться с направлением. Темнота всё больше сгущается, всё больше давит на меня.
- КУДА ЭТО ТЫ СОБРАЛСЯ? – прохрипел жуткий голос, прямо над ухом. Я отшатнулся, припал к стене, но через мгновение собрался и ускорил бег.
- ОТСЮДА НЕТ ВЫХОДА! – тут хрип превратился в рык, - ТЫ МОЙ! – и дальше только бульканье. Спустя секунду бульканье участилось, оно чем-то отдалённо напомнил мне смех. И совсем не радостный.
Я практически добежал до источника света. Это была дверь. Но в полуметре от меня она захлопнулась. Я на полном ходу влетел в неё, отлично приложился всем телом и упал на пол. Я вмиг вскочил на ноги, стал ломиться в дверь, но тщетно – она была заперта. Паника, неумолимая и беспощадная, прокралась в голову и заполнила собою все мои мысли. Я обернулся и вжался изо всех сил в дверь. Бульканье всё приближалось.
Но тут я услышал знакомую мелодию. Сквозь стены стала пробиваться музыка, стены начали вибрировать и рассыпаться. Пол ушёл у меня из-под ног, я стал падать вниз. Бульканье прекратилось, а жуткий голос теперь находящийся где-то высоко надо мной крикнул:
- МЫ ЕЩЁ ВСТРЕТИМСЯ, И ОЧЕНЬ СКОРО, ДРУЖОЧЕК!
Я рывком сел в кровати. Одеяло отлетело в сторону. Я сконфуженно оглянулся по сторонам. Прямо передо мной стоит шкаф, на верхней полке которого аккуратными рядами расположились книги. Справа на полу лежал ковёр. Настенный. Рядом небольшая тумбочка с телевизором наверху, а на подоконнике комнатная антенна. Слева стена. Всё в порядке. Я дома. А вот и знакомая (спасительная! Спасительная!) мелодия – звонил телефон. Не беря его в руки (как будто он кусается) я посмотрел на маленький экран. На этот раз Антон. Нет, я, конечно, понимаю, что пора возвращаться к нормальной жизни. Но не сейчас. А нравоучения я потом послушаю. Я отключил звук и стал ждать, когда Антону надоест слушать гудки. Вскоре экран погас, и я удовлетворённо задвинул телефон обратно под кровать. Там ему самое место.
Я пролежал с полчаса, но так и не заснул. Не скажу что этому не рад. После кошмаров, а особенно после очень жутких мне как-то не особенно хочется снова засыпать. Существуют разного рода кошмары. Я их подразделяю на три вида. Первый - крайне нереалистичный и очень жуткий. Такие кошмары, как правило, очень неприятно переживать (или переспать, или как это ещё обозвать). После пробуждения они также заставляют на короткое время пребывать в лёгком оцепенении. Особенно если просыпаешься после них среди ночи в полумраке. В полной темноте даже не так страшно как полумраке, потому что в полумраке можно разглядеть очертания предметов и если мозг недостаточно проснулся, то можно, например, спросонья не признать стул, который сам же поставил у кровати и ещё больше напугаться. Второй вид – крайне нереалистичный и просто страшноватый. Можно разделить на три подтипа. Первый подтип – во сне страшно, но когда просыпаешься, тут же забываешь содержание сна и преспокойно поворачиваешься на другой бок и продолжаешь себе спать. Второй подтип – во сне страшно, но когда просыпаешься страх пропадает, при этом содержание сна в виде слабого смутного образа плавает в голове, но не оказывает никакого воздействия. Третий подтип – во сне очень страшно, но стоит только проснуться, как тут же случается чуть ли не припадок истерического смеха в связи с бредовостью кошмара. У меня такое было один раз. Я этот кошмар до сих пор помню. Хотя, по сути, кошмаром он для меня был только во сне. Как проснулся, так сразу же зашёлся смехом. И, наконец, третий вид – крайне реалистичный и ужасный. Таких у меня к счастью было мало. Последний вид, по-моему, является самым ужасным из кошмаров, так как реалистичность делает своё дело. Так вот к чему это всё я. Хоть сегодняшний кошмар и относится к первому типу в моей классификации, но по степени своей ужасности я бы, пожалуй, определил его на первое место. Хотя даже сам не понимаю, чем он меня так напугал.
И тут, как бы это глупо не прозвучало, как по мановению волшебной палочки мне в голову пришла идея. Для моей книги. Вот просто взяла и пришла. Стоило мне на минуту забыть о книге, как вдруг она сама о себе напомнила. Я выпрыгнул из постели, зацепился ногой за одеяло и растянулся на полу. Поднявшись и матерясь на одеяло и кривые ноги, я пополз на четвереньках за ноутбуком. Никогда он не включался так долго. Казалось, что прошла целая вечность. Да, да. Звучит, конечно, пафосно и немного не правдоподобно. Может быть. Но когда в голову так легко залетает отличная идея, то существует некоторая вероятность, что она может так же легко вылететь или немного измениться. И не факт что в лучшую сторону. Я нервно долбил по тачпаду, так как времени подключать мышь не было. И вот он «документ», которому я так и не придумал названия. Да и зачем название тому чего и нет? Как только документ открылся я сразу же начал быстро-быстро долбить по клавишам. И вот оно писательское блаженство – идея наконец-таки выливается на бумагу.
Остановился я только тогда, когда пальцы скрючились и начали сворачиваться в спираль, а желудок, стоя на коленях, умолял дать ему хотя бы кусочек хлеба. Я посмотрел на часы – 15:30. Пора уже и позавтракать… То есть пообедать. Я поднялся на ноги, и спина тут же запротестовала, давая понять, что шестичасовой писательский марафон отрицательно сказался на её способности разгибаться. Кряхтя как старый дед, я натянул домашние трико и поковылял на кухню. К сожалению, из еды у меня был только кофе и полупустая бутылка пива. Да и вообще кухня представляла собой зловонную помойку. В раковине лежала гора грязной посуды, над которой уже летал маленький рой мошек. По полу были разбросаны пустые бутылки. На обеденном столе, кроме разнообразных пятен, присутствовали всевозможные пакетики из-под чипсов, орешков и прочей ерунды. Да… Однако долго же я пьянствовал. А ведь здесь только то, что я пил дома. А сколько же всего мною было выпито? Нет, это не я. Это не мог быть я. Как я докатился до такого? Но тут в мои душевные переживания снова вмешался желудок, издающий поистине нечеловеческие звуки. Надолго отрываться от книги я не мог. Если я прекращал писать хотя бы на пару часов, то это означало что снова сесть за работу я смогу только как минимум через неделю. Поэтому я налил себе кофе и зажевал пару кусочков хлеба лежавших в столе с незапамятных времён. На вкус они были, конечно, не самые приятные, но хотя бы без плесени. Вскоре я вернулся к ноутбуку и принялся писать дальше. А в магазин решил сходить вечером, когда окончательно устану писать.
За девять часов почти беспрерывной работы я написал двадцать пять страниц. И должен заметить отличных страниц! Голова раскалывалась, глаза просто выпрыгивали из орбит, но я был чертовски собой доволен. А почему бы и нет? Я наконец вышел из запоя и из депрессии, взялся за любимое дело. А жизнь-то налаживается. Потихоньку, помаленьку,но всё налаживается. Я обзвонил своих друзей, которые переживали за меня, заверил, что теперь со мной всё в порядке, договорился с ними встретиться на выходных. Теперь оставалось одно дело. Поесть. На улице уже окончательно стемнело, да и я уже настолько устал, что мне было лень идти в магазин пешком, поэтому я решил поехать на машине. Я оделся, обулся, сгрёб все оставшиеся на полке деньги и вышел из квартиры.
- Твою мать… - только и сказал я, уже выходя из подъезда. Ключи от машины-то забыл. Вернувшись домой, я взял ключи и почему-то подошёл к зеркалу. Возникло какое-то странное ощущение. Я не смог понять, что же это было. В зеркале стоял тот же я. На худощавом лице отразилась печаль. Я как будто бы прощался сам с собой. Бред. Полнейший бред. Совсем заработался.
Машина завелась с первого раза. Мотор весело заурчал, что меня несколько поуспокоило. Я выехал из дворика и повернул налево. До магазина предстоял путь в целых пять минут. Мне не захотелось ехать в такой несколько угнетающей и навевающей скуку тишине. Хотелось немного остудить мозги хорошей музыкой. Я включил магнитолу, но флэшка со всеми моими любимыми песнями не была подключена. Она лежала на пассажирском сидении. Я потянулся за ней, глядя на дорогу, но она каким-то образом увернулась от руки. Я осмотрел сидение. И как она уже очутилась у спинки? Я схватил её и снова глянул на дорогу…
Вы не подумайте ничего плохого. Или думайте, мне в принципе-то всё равно. Когда я был маленьким, ну то есть где-то лет в шесть я очень хотел котика. А родители, конечно же, не хотели. Но однажды когда я возвращался домой, уж не помню откуда, за мной увязался маленький рыжий котёнок. Вы не представляете, какой он был красивый! Он проводил меня до самого дома. Ах да. Со мной была мама. Я посмотрел на неё щенячьими глазками и чуть ли не рыдая, взмолился:
- Мам! Можно я себе его возьму! Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!
И мама, конечно же, разрешила. Это, как оказалось, был соседский котёнок. У них было много котят, поэтому они с удовольствием отдали нам его. Я был неописуемо счастлив. Счастливее люди бывают только в раю. Это я к тому, что у меня с детства большая любовь к котам, особенно к рыжим.
И вот я поднимаю глаза на дорогу и что вы думаете увидел перед собой? Конечно рыжего кота, которому в голову взбрело перейти дорогу прямо перед моей машиной. Буквально за десять метров перед моей машиной. Не думая ни секунды я обеими ногами уперся в педаль тормоза и вывернул руль до упора влево. Машину начало заносить. Кот (или кошка уж извините, не успел разглядеть), завидев меня, блеснул глазами и быстро отбежал назад, задрав хвост. А я вылетел на встречную полосу прямо в объятья несущемуся мне навстречу огромному грузовику. Воистину эпический момент! Самое правильное или, по крайней мере, логичное решение было бы в этот момент испугаться или обидеться на кота или подумать «Боже! Я ещё так молод! Я не успел ещё пожить толком!». Но нет. Ничего подобного. Я просто удивился. Вот и всё. Какая нелепая смерть.
Глава 3. Кафе «Кафе».
Я поднялся на холм и глянул вдаль. Конечно я надеялся увидеть в этой тьме огни большого города. Но нет. Всё та же гнетущая темнота, разгоняемая только фонарями, выстроившимися, словно солдаты по стойке смирно, вдоль дороги. Ко мне подоспели два моих хвостатых спутника. Я посмотрел на котов и задумался. А если бы от них не было никакого толку, то взял бы я их с собой? И как бы в ответ на мой безмолвный вопрос к ноге подошёл Вася, чёрный как эта ночь кот. Он боднул мою ногу и стал тереться об неё при этом громко мурлыкая. Я взял его на руки и принялся наглаживать, от чего кот ещё громче замурлыкал. И я улыбнулся. Конечно взял бы. Одному в этом паршивом месте совсем тяжко. А это какая-никакая компания. Ещё бы разговаривать умели, тогда вообще им цены бы не было. Но и так неплохо. Да и польза от них всё-таки есть.
Пару километров спустя я наткнулся на заброшенную заправку. Она сиротливо стояла чуть правее от дороги. На территории заправки фонари не работали. В помещении не горел свет. Островок тьмы, подобравшийся к дороге. Я засомневался. Мне не очень хотелось спать здесь. И дело не в том, что от заправки сильно несло бензином. Хотя особо выбирать не приходится. Я посмотрел на часы и не без сожаления вздохнул. 22:54. Нет, остаюсь здесь. За час я не успею дойти до следующего островка цивилизации. А блуждать во тьме после полуночи это просто самоубийство. Ночь – их время охоты. И становиться лёгкой добычей я не собирался.
- Ну что, пойдём? – спросил я котов. Они, конечно, ничего не ответили, а только радостно подбежали, задрав хвосты. Проголодались. Да и я бы не отказался чего-нибудь перекусить. Мы дружно направились в помещение. Я достал фонарик и обследовал всё здание. Никого. Вот и отлично. Я закрыл входную дверь на замок, прекрасно понимая, что это бесполезно. Призраков дверь не остановит. Более того она может затормозить меня, если мне придётся убегать отсюда. И как бы глупо это не выглядело, но так я себя чувствовал в большей безопасности. Чтобы заснуть этого вполне хватает. Я сбросил с плеча рюкзак и принялся искать в нём кошачий корм. Коты уже начали орать и я поторопился. А вот и он! На дне сумки я нашёл пару упаковок кошачьего корма. Пока хватит, но пора бы и пополнить запасы. Из бокового кармана рюкзака я достал миску поставил её перед котами и насыпал туда корма. Рядом поставил миску с водой. Коты уткнулись мордочками в миску и начали хрустеть.
- Лопайте, усачи! - сказал я и чуть улыбнулся. Себе я достал банку тушёнки (от которой и коты бы не отказались), пару кусочков хлеба, вилку и термос с чаем. Вот так у нас проходит ужин в полевых условиях. Конечно когда по пути встречаются придорожные кафе, то я готовлю что-нибудь из имеющихся там продуктов. Сегодня мне не повезло – ни одного кафе за весь день. Благо продуктовый попался, откуда, собственно, я и позаимствовал пару банок тушёнки.
Наевшись, я убрал всё в рюкзак и достал плед. Коты продолжали ещё есть.
- Ладно. Всем спокойной ночи. Будите если что, - сказал я котам. Рыжик оторвался на мгновение от миски и глянул на меня. В его взгляде открыто читалась укоризна. Мне стало не по себе, и поэтому я добавил, – И нечего на меня так смотреть! Я и так уже три дня не спал! Буду просыпаться каждые полтора часа, честное слово!
И в подтверждение своих слов я завёл будильник на часах.
- Доволен? – спросил я. Рыжик ничего не сказал (ещё бы, он же кот!), только повернулся снова к миске и продолжил трапезу. Доволен. За месяц я уже научился распознавать все их «слова». Впрочем, как я понял, и они научились понимать меня.
Я постелил плед на полу рядом с кассой, свернув верхнюю часть так, чтобы она была более или менее сносной подушкой, и улегся, накрывшись вязаной кофтой. Ко мне на живот забрался Вася, который повертевшись немного, свернулся клубочком, положил мордочку на передние лапы и стал успокаивающе мурлыкать. Бессонные ночи сразу дали о себе знать - стоило мне закрыть глаза и я начал быстро проваливаться в сон.
Если чешется, то надо почесать. Можно проигнорировать. Если не сильно чешется. А если сильно? Если мешает спать? Забей. Не могу. Этот шрам меня достал. А откуда он взялся? Не знаю. Когда я был… Где? В обычном мире? В нормальном мире? В реальном мире? Нет. Этот мир такой же обычный, такой же нормальный в каком-то смысле и самое главное очень РЕАЛЬНЫЙ. Где был? Хорошо, в другом мире. В том, где я был раньше. До комы. Шрам, который растянулся на правой руке от кисти до локтя. И его не было. Откуда он взялся? Помню только, что я был пьян. В стельку пьян. Потом я поехал. Куда? Мстить. Мстить за своё будущее, светлое будущее, которого меня лишили. Это она виновата? Да брось. Ты же знаешь, что это не так. Кто тебе мешал нормально учиться? Она? Она тебя сделала лентяем? Она поместила лужу на то место? Она по ней проехала? В чём она виновата? Перестань. Не надо постоянно мне напоминать. Ты первый начал. В любом случае не о ней сейчас речь. Шрама не было, когда я садился в машину. И когда ехал. Но я не доехал. Что случилось? Не помню. Последнее что помню – та самая лужа. Я проезжал мимо неё. Потом я очнулся уже здесь. Со шрамом и жуткой головной болью. Наверно попал в аварию. Наверно? Ты ещё сомневаешься? Отстань от меня! Вот видишь – я чешу шрам! Всё? Доволен? Можно я теперь дальше буду спать? Спасибо!
- Пора пить чай! – сказала Лера. Она демонстративно поднялась и постучала чайной ложкой по кружке. Кружка косо посмотрела на Леру, фыркнула и убежала.
- Я не хочу, - буркнул себе под нос я, поглядывая на Елену Анатольевну. Она уселась напротив меня и стала жутко квакать. Её жабья голова была в точности такого же цвета что и платье. Только платье было в горошек. Мелкий чёрный горошек. На мгновение мне показалось, что это вовсе не просто чёрные точки, а самые настоящие глаза. И все они пялились на меня. Я отвёл взгляд и теперь смотрел на котов. Они сидели справа от меня и дружно потягивали чай из своих мисок.
- Почему вы за столом?
- Тебя съели, пока ты спал. Уж извини. Я бы тебя разбудил, но мне нужно было дочитать газету, - сказал Вася и в подтверждение своих слов он достал из кармана пиджака газету. «Кошачья правда».
- А ты? – спросил я у Рыжика.
- Я чесал когти. Ты же знаешь я ведь кот! А котам иногда необходимо почесать когти. Кто же знал, что всё так обернётся?
Я хотел было ему возразить, но меня отвлёк шрам. Он опять зачесался. Я посмотрел на руку и с ужасом заметил, что это вовсе не шрам, а змея! Она попыталась меня укусить, но не успела. Я изо всех сил мотнул рукой и сбросил змею на пол.
- Милый, не отвлекайся! Пора пить чай, - ласково прошептала Лера. Она подошла и села мне на колени, - Разве ты не хочешь? Мы же должны пить чай. Иначе он нас накажет. Не зли его.
Она чуть улыбнулась и лизнула меня. Я поморщился. Её язык был шероховатый, а изо рта несло кошачьим кормом.
- Мяу
И она снова лизнула меня. И снова.
- Перестань, - я попытался от неё отстраниться.
Я открыл глаза. На меня смотрели два больших зелёных глаза. Вокруг них нарисовалась рыжая мордочка. Она мяукнула и снова лизнула меня. Рыжик.
Тут я запаниковал. Немного. Из-за сна. Его вряд ли можно назвать кошмаром. Самый обычный сон. Кроме последних слов Леры. «Иначе он нас накажет. Не зли его». Конечно, она могла иметь в виду любого человека, или…Просто кого угодно. Но не здесь. Не в мире Комы. Под «ним» она подразумевала того, чьё имя ты узнаёшь в последнюю минуту своей жизни. Тот, кто забирает спящих. Мы называем его Хозяин кошмаров. И, судя по всему, он заинтересовался мной. А это значит, что моё пребывание здесь может в скором времени закончится. Как и в другом мире. Он пришел, чтобы забрать меня. Но как такое может быть? Я здесь уже полгода. Многое видел, ещё больше слышал. В основном от Стаса. Хозяин кошмаров любит поохотиться на людей в их собственных снах. Но в том мире (мире, где я жил раньше) он гораздо слабее. Он может из любого сна сделать самый ужасный кошмар, может делать что угодно, но только в пределах сна. Убить человека он не может. Но он может в некоторой степени повлиять на события. И тогда человек, на которого он положил глаз, попадает сюда. А уж в мире комы он крайне опасен. И когда этот бедолага попадает в мир комы, то стоит ему уснуть, как Хозяин кошмаров устраивает настоящее сафари. И обычно настигает жертву. А это означает смерть. Везде – во сне, в мире комы, в мире, откуда пришёл человек. Этим людям он является сразу. В первый же день. Но я здесь полгода! Всё это очень странно.
Я посмотрел на часы. 5:03. Твою мать! Похоже, я настолько вымотался, что просто проигнорировал будильник. А что если призраки уже учуяли меня? Что если один из них стоит у меня за спиной? Я нервно подскочил и обернулся. Нет. Никого.
Вася вздыбился и зашипел. Вслед за ним и Рыжик. Оба смотрели на входную дверь. Я осторожно подкрался к окну и посмотрел на улицу. В свете фонарей я разглядел силуэт, который медленно двигался к нам. Полупрозрачный череп оскалился в ужасном подобии улыбки. Из чёрных глазниц черепа ночной ветер выдувал пепел. Это был скелет, с которого свисали лоскутки обгоревшей кожи. Штаны трепало как парашют, но они не спадали – ремень намертво прикипел к тазу скелета. Это копчёный. Так мы прозвали призраков обитающих на заправках. Они не очень сильны и что самое главное – боятся котов. Он не сможет подобраться ко мне пока рядом Вася и Рыжик.
- Огонь. ОГОНЬ! – прорычал призрак. Костлявыми пальцами он достал из кармана коробок спичек.
Один щелчок и объятый огнём коробок полетел на землю. Через мгновение всю внешнюю часть помещения окружил огонь. Он оказался настолько ярким, что мне пришлось прищуриться. Я оказался сбит с толку. Копчёный не смог попасть сюда, но он решил спалить нас! Пока я спал, он облил всё здание бензином.
Я бросился к заднему входу. Но опоздал - огонь уже вовсю веселился и здесь. Мы в ловушке! Спокойно. Спокойно. Без паники! Не время паниковать, нужно выбираться отсюда. Я вернулся к котам. Призрак подошёл к двери и постучал в стекло.
- ОГОНЬ! – крикнул он и зашёлся смехом. Нижняя челюсть тряслась как сумасшедшая. В какой-то момент её просто заклинило. Копчёный неторопливо поднёс руку к лицу и вернул челюсть на место.
Я просто стоял и смотрел. Вася подошёл ко мне и укусил за ногу.
- Ау! – только и сказал я. Это было неожиданно. Но крайне эффективно – оцепенение спало. Я сгрёб все пожитки в рюкзак и закинул его на плечо. Поймав котов на ходу, я поднял плед и побежал к заднему входу. Копчёный что-то кричал мне в след, но я не разобрал ни слова. Однако тон его был крайне красноречив. Он был в ярости. Я укутался в плед и выскочил на улицу. Меня со всех сторон обдало жаром. Через пару метров я сбросил горящий плед на землю и обернулся. Мы проскочили. Призрак обошёл здание и уже приближался к нам. Я, что было сил, рванул к дороге. Когда уже совсем начал задыхаться остановился и посмотрел назад. Призрак стоял у самой дороги около заправки и смотрел на меня. В чём плюс этих копчёных так это в том, что они привязаны к месту. И не могут далеко от него отходить. А это значит, что сегодня он остался без приза. Я глубоко вдохнул. Выдохнул. И так пару раз. Успокоив нервишки, я поставил котов на землю и отправился в путь. Вася сразу побежал за мной. Рыжик постоял какое-то время. Он смотрел на призрака. Через мгновение он отвернулся и побежал за нами. Так для меня начался новый день в этом проклятом месте.
Адская жара. Просто адская. Я упал в траву неподалёку от дороги и закрыл глаза. Коты не спеша подошли ко мне. Рыжик улёгся у самой дороги, а Вася пристроился у меня в ногах. Но ложится он не стал, а просто сел и принялся намывать себе пузо. Я застонал – ноги жутко гудели от пятичасового марафона. Да и со ступнями творилось что-то странное. Преодолев усталость, мне пришлось сесть и осмотреть ноги. Всё тайное стало явным. Подошвы кроссовок напрочь отсутствовали. Видно когда я убегал от копчёного их сильно оплавил огонь. И в течение дня остаток подошвы просто стёрся. А может всё было и не так. В любом случае пользы от них сейчас никакой. Я снял кроссовки и кинул в кусты. Придётся дальше топать в носках, ведь запасной пары обуви я не взял. Да и с чего бы? Я не рассчитывал так скоро расстаться с этой парой.
До чего же жарко! Неужели где-то неподалёку ад? Ха-ха. Но жара и вправду адская. Я вылил остаток воды себе на голову. Прохлада немного помогла отстраниться от жары и подумать. А подумать есть о чём. Например о том, что припасы закончились. Без еды я смогу протянуть день. А вот без воды… Тем более в такую жару. Нет, конечно будет очень весело, если я умру с голода или от обезвоживания в мире, где повсюду рыщут злобные твари. В мире, где люди исчезают в двух случаях – они выходят из комы или их убивают призраки. А я умру от обезвоживания! Ха! Вот это номер! Единственная надежда – найти воду. Беда в том, что единственным островком цивилизации за последние два дня была заброшенная заправка. Даже никаких водоёмов. Сплошные поля да леса. Следом мне в голову пришла другая мысль – чтобы найти воду нужно начать её искать! Если и дальше буду сидеть и греться на солнышке, тогда точно никакой воды.
- Давайте, ножки! Мы сможем это сделать!
Да и другого выбора у них не было. В конце концов, я же ими управляю. А мне сейчас нужна вода. Поэтому я поднялся и побрёл к дороге. Коты проводили меня взглядом. Бедные, должно быть они совсем упрели в своих меховых шубах. Ничего. Вот найду тихое прохладное местечко и тогда мы все расслабимся. Хоть на чуть-чуть.
- Идём,- позвал я своих хвостатых спутников.
Асфальт оказался невыносимо горячим. Одна большая длинная сковорода. И она хотела меня прожарить. До хрустящей золотистой корочки. Но становится едой я не захотел, поэтому свернул на обочину.
Дорога улыбалась. Улыбалась, выставив напоказ свои черные зубы из щебня. Чего ты скалишься? Нет. Нет, это бред. Дорога не может улыбаться. Это всё галлюцинация. Я приложил руку ко лбу. У меня, судя по всему, жар. Улыбающаяся дорога. Хе-хе.
Впереди заметил здание. И недалеко. Как я его раньше не увидел? Или это тоже галлюцинация? Надеюсь, что нет. Очень надеюсь, что нет. Я ускорил шаг. До спасительного помещения оставалось каких-то сто метров. Мне даже удалось разглядеть вывеску. Кафе «Кафе». Оригинально! Хотя посетителей в этом мире привлекать не надо, сами придут, если приспичит. Как мне сейчас. Да какая мне разница как оно называется? Пусть даже «Унитаз Иваныч», я всё равно с удовольствием загляну туда. Потому что я очень хочу пить.
Не дойдя метров двадцать до входной двери, я остановился. Ноги предательски задрожали. В глазах начало темнеть. Я понял, что теряю сознание. Откуда-то снизу донеслось тревожное мяуканье. Я упал на колени, попытался ползком добраться до кафе, но силы покинули меня окончательно. Уткнувшись лицом в землю и вдыхая горячую пыль, я понял, что это конец. Как говорится, прощай жестокий мир! И все дружно рыдаем…
Глава 4. Первая помощь
Мрачное место. От стеллажа с книгами тянуло сыростью и холодом. Массивная люстра под потолком тихо покачивалась, ещё больше нагнетая страх. Единственная лампочка в ней освещала путь к двери. Позади меня скрипнула половица. Я обернулся. Никого. Но ощущение, что кто-то (или ЧТО-ТО) следит за мной, не исчезло. Наоборот, оно нарастало с пугающей быстротой. Как бы в такт нарастающему страху люстра раскачивалась всё сильнее и сильнее. Из соседней комнаты донеслось тихое рычание. Дольше оставаться здесь я не мог, поэтому быстрым шагом направился вдоль освещаемого пути. Пол невыносимо громко скрипел под моими ногами. Казалось, что деревянные доски не выдержат и проломятся, открывая путь в тёмную бездну дома. Я чувствовал, как нечто буравит меня взглядом и следит за каждым моим шагом.
-Здесь кто-нибудь есть?- спросил я. Глупый конечно вопрос. Но мне необходимо было нарушить гнетущую тишину. Дом как будто проглотил мои слова. И снова тишина, нарушаемая только скрипом половиц, на которые я наступал.
Помещение за дверью представляло собой длинный узкий коридор. Вдоль левой стены выстроились четыре больших комода. На каждом стоял белый светильник в форме гриба, плетёная корзинка с тремя зелёными яблоками (по виду бутафорские) и маленький круглый будильник. Прямо напротив меня расположилось большое зеркало в тёмной резной раме. Я постарался разглядеть своё отражение. Даже издалека казалось, что оно… Странное. Хотя не так. Другое. Я медленно направился к зеркалу. Чем оно становилось ближе, тем больше росло чувство, что коридор сужается. Стены буквально нависли надо мной. И этот взгляд. Кто-то по-прежнему наблюдал за мной.
Отражение в зеркале и вправду было немного другим. Это я понял сразу. В зеркальном «я» не было видно страха. Не было видно волнения. Лицо не выражало никаких эмоций кроме… Уголки губ зеркального «я» чуть приподнялись. Он злорадно улыбался.
- ПОПАЛСЯ, ДРУЖОЧЕК, - рыкнуло отражение, и свет в коридоре погас.
Я отшатнулся от зеркала, зацепился ногой за что-то и упал. Затылок и спина просто онемели от боли. И тут я ощутил, что рядом кто-то есть. Существо наклонилось к моему левому уху. Я услышал тяжёлое дыхание, прерывающееся утробным рыком, а в нос ударил резкий запах полуразложившейся плоти вперемешку с гнилью и кровью. Существо открыло пасть и над самым ухом прошептало-прорычало:
- Я ЖЕ ГОВОРИЛ, ЧТО МЫ СКОРО ВСТРЕТИМСЯ. ОТ МЕНЯ НЕВОЗМОЖНО УБЕЖАТЬ, НЕВОЗМОЖНО СПРЯТАТЬСЯ. Я БУДУ ЕСТЬ ТЕБЯ ОЧЕНЬ МЕДЛЕННО, А КОГДА ТЫ УМРЁШЬ ОТ НЕСТЕРПИМОЙ БОЛИ, Я ЗАБЕРУ ТВОЮ ЖАЛКУЮ ДУШОНКУ И УТАЩЮ ЕЁ В БЕЗПРОСВЕТНУЮ ТЬМУ, ПОЛНУЮ ВЕЧНЫХ СТРАДАНИЙ.
Когда ОНО замолчало, я вновь услышал бульканье-смех. И кое-что ещё. Клацанье зубов. Тысячи зубов. Казалось, что у каждого его зуба есть свой маленький рот, наполненный такими же острыми зубами. ЗУБЫ, КЛАЦАЮЩИЕ ЗУБАМИ. Меня передёрнуло. Мелкая дрожь сковала всё тело, не давая никакой возможности сбежать или хотя бы просто пошевелиться.
- Молодой человек, - послышалось откуда-то издалека. Как будто вообще из другого мира. Сначала я подумал, что мне показалось. Но видимо существо тоже услышало голос. Бульканье резко сменилось протяжным воплем.
- НЕТ! ТОЛЬКО НЕ СЕЙЧАС! – существо было в ярости.
И снова этот требовательный голос:
– Молодой человек!
Я воспользовался моментом – оттолкнул пасть этого существа (на ощупь скользкое, мокрое и липкое... Брр) и резким движением поднялся на ноги. Существо бросилось на меня и вцепилось в плечо зубами. Я ощутил, как каждый его зуб вцепился своими зубами в мышцы. Боль была просто адская. Из последних сил я ударил свободной рукой по его (морде? лицу?) пасти. Его челюсти немного ослабили хватку, и мне удалось вырваться.
Очень кстати, как и прошлый раз, стены стали быстро рассыпаться, пол провалился и я полетел вниз.
- КОСТЯ, КОСТЯ. ТЕБЕ ВСЁ РАВНО НЕ ИЗБЕЖАТЬ СМЕРТИ! Я ДОБЕРУСЬ ДО ТЕБЯ! – крикнуло существо.
Снова этот голос. Скорее отдалённое эхо. Я попытался открыть глаза, но сон никак не отпускал меня. Толчок в плечо и снова голос:
- Молодой человек! Просыпайтесь!
Первым что я увидел, когда открыл глаза, было пыльное стекло. Что это за место? Когда тебя вырывают из объятий сна, то становиться проблематичным сразу вспомнить, где ты находишься. Но это не тот случай. Окружение подсказало мне, что нахожусь я в салоне автобуса. Я расположился у окна, которое послужило мне своеобразной подушкой. Рядом сидела женщина в белой осенней куртке. Ноздри её усыпанного веснушками носа быстро расширялись и сужались. Нарисованные брови немного приподнялись. Выражение лица выдавало явное беспокойство.
- Молодой человек! Ваша остановка! Выходите скорее! – сказала женщина. Похоже, это ей я обязан пробуждением от кошмара.
Чёрт побери, как я оказался в автобусе? Ничего не помню. Вроде был у себя дома и работал над новым романом. А потом что? И куда собственно приехал? Вопросы, налетевшие целым роем в мой полусонный мозг, вызвали сильную головную боль. Я поднялся и медленно поплёлся к выходу. Водитель обернулся и посмотрел на меня. На его бледном лице отразилось некое подобие улыбки.
- Давай, парень! Топай быстрее, время не ждёт. Дальше ехать тебе ещё рано. Так что выходи, пока есть такая возможность, - сказал водитель.
Я пропустил его слова мимо ушей. Головная боль никак не утихала. Как только я вышел, дверь захлопнулась, и автобус медленно тронулся. Снаружи было очень светло. Яркие солнечные лучи невыносимо слепили и давили на глаза. Немного попривыкнув к свету, я осмотрелся. Незнакомое место. Широкое шоссе, уходящее далеко за горизонт, разделяло обширные поля с невысокой светло-зелёной травой. Вдали, по левую сторону от шоссе, тянулась накатанная дорога, ведущая к небольшой берёзовой роще. Справа, чуть поодаль, сиротливо ютилось кафе. Я уже собрался идти к нему, но что-то заставило меня обернуться и посмотреть на автобус. Он плавно двигался по шоссе, быстро отдаляясь от меня. Внезапно его как будто начало трясти. Автобус согнулся пополам, затем распрямился и, вспыхнув ярко-синим пламенем, исчез. Это было настолько нереально, что я просто не поверил глазам. В голове всё перемешалось. По телу пробежал неприятный холодок. Может, ты всё ещё спишь? Нет. Не похоже. Показалось. Точно. Но тогда куда девался автобус? Не знаю. Может он…Может он что? Сможешь найти логическое объяснение?
Оцепенение быстро спало, на смену ему пришла мелкая дрожь. Возникло огромное желание выпить. Непреодолимое желание. Я резко развернулся и направился к кафе. Мозг наотрез отказался верить в происходящее. Я с ним был полностью солидарен.
В «Кафе» (оригинальное название, хозяин кафе видно ещё тот креативщик) было прохладно. Даже пяти минут под палящим солнцем хватило, чтобы я весь пропотел. Но тут же моё внимание переключилось на один странный факт. В кафе кроме меня никого не было. То есть совсем никого. Хотя помещение не выглядело заброшенным. Четыре квадратных столика, расположившиеся вдоль левой стены под двумя большими окнами, были заставлены тарелками с недоеденной пищей, кружками с разными напитками (над одной даже поднимался пар от ещё не остывшего чая). На прилавке были расставлены подносы с салатами и супами. На нижнем уровне двухъярусной полки стояли блюдца с всевозможными пирожками и булочками, а на верхнем уровне в несколько рядов были составлены стеклянные стаканы с компотом.
Я заглянул на кухню, но и там никого не обнаружил. Одна плита работала – медленно поджаривались котлеты на большой чёрной сковороде. Я подошёл и выключил конфорку. Запах был просто волшебный! У меня чуть слюнки не потекли. В животе сразу заурчало. Когда я последний раз ел? Не помню. Да пока и не столь важно. Я вернулся к прилавку, схватил первую попавшуюся вилку и скушал две котлеты. Они оказались невероятно вкусными, но в тоже время сытными, поэтому мне пришлось ограничиться только этими котлетами, иначе не осталось бы места для спиртного. А именно за ним я сюда и пришёл. Я не знаю что тут творится и куда подевались все люди, не знаю как сюда попал, не знаю что мне делать дальше. Только одно я точно знаю - для начала нужно выпить. Чтобы хоть немного снять стресс. Чтобы прочистить мозги.
Рядом с прилавком расположился огромный холодильник для напитков. К сожалению, из спиртного здесь было только пиво. Хотя…? Пойдёт и пиво. Я достал пару бутылок и уселся за ближайший столик.
Когда с пивом было покончено, и я немного успокоился, вновь оживился внутренний голос. Итак, как же ты сюда попал? Не помню. А если постараться? Я правда не помню. Хорошо, тогда опиши последнее, что ты помнишь. Ну… Я был дома. Работал над романом. Дальше. Уже стемнело, я закончил писать и… И? Как же трудно вспоминать… СТАРАЙСЯ! И я проголодался. Поехал в магазин за продуктами. На дорогу выбежал кот, я старался его объехать и вылетел на встречную полосу… Боже… Что? ЧТО? Я умер? Бред! С ума сошёл? Разве ЭТО похоже на… То что после смерти? Может у тебя просто амнезия. После аварии. Тебя выписали из больницы и ты вдруг решил съездить к бабуле в деревню например… А пока в автобусе трясся у тебя БАМ! И провал в памяти. Кстати об автобусе. А как ты объяснишь его чудесное исчезновение?
Внутренний голос молчал. Да и что он мог сказать? Не самый лучший собеседник. Хотя других здесь нет. А может и есть – я услышал какой-то шум снаружи. Может это владелец кафе вернулся? Я поднялся и, слегка пошатываясь, направился к выходу.
Сперва я подумал, что он мёртв. Можно было подумать что угодно, но в сложившейся ситуации эта мысль казалась более логичной, чем любая другая. Молодой парень (предположительно), не афроамериканец (почти наверняка), лежал на дороге метрах в двадцати от кафе. Рядом валялся рюкзак, охраняемый двумя котами. По расположению тела я сделал вывод, что парень пытался добраться до кафе. Уже подойдя к нему, я понял, что моё первое предположение было ошибочным – он был всё ещё жив. Он не шевелился, но что-то медленно бормотал себе под нос. Я не разобрал ни слова. Но интонацию всё же уловил – он чего-то боялся. Я перевернул его, чтобы он смог свободно дышать. Парень жадно хватал ртом воздух, затем посмотрел на меня и сказал:
- Нужно…Торо…Торопиться…Последний…День…Три…Тринадцатый…
Его глаза бешено метались. Он смотрел то на меня, то на кафе, то на котов. А через мгновение он потерял сознание. Тут меня посетила мысль никак не связанная с его состоянием – он наверно спортсмен. Мускулистое тело еле скрывала красная (как его лицо) майка, мощные накаченные ноги прятались в облегающих спортивных штанах. Так чего же вдруг он тут грохнулся в обморок? Может солнечный удар? Головного убора на нём не было. Если он долго гулял под таким палящим солнцем, скорее всего это и вправду удар. Так…Думай, думай! Что нужно делать при солнечном ударе? Сперва я проверил пульс. На всякий случай. Всё нормально. Живой. Теперь нужно его доставить в прохладное место. Кафе подойдёт. Самое то. Вот только как я его туда доставлю? Он тяжелее меня килограммов на двадцать. В отличие от него я не провожу свободное время в тренажёрном зале. Силёнок боюсь не хватит. Но просто стоять и смотреть меня тоже не устраивает. Так что прости меня, парень, придётся тебя волоком тащить. Хотя я сомневаюсь, что ты очень против. Вот и хорошо. Я схватил его за руки и медленно потащил к кафе. Коты пошли следом. Может они с ним? Кто знает.
Когда парень был благополучно доставлен в кафе, я вернулся за его рюкзаком. Коты продолжали преследовать меня. Теперь первая помощь. Что там надо? Хм… Я уложил парня в проходе между столами и прилавком. Компресс? На кухне мне попалось небольшое полотенце, которое я тут же прополоскал под краном с холодной водой. Это полотенце, сложенное втрое, уже через полминуты лежало на голове парня, а другим полотенцем, стянутым с первого стола, я начал его энергично обмахивать. Не помешал бы нашатырный спирт. Но, боюсь, его здесь нет. А что если я неправильно оказываю первую помощь? Что если этого недостаточно? Я запаниковал. И ещё чаще замахал полотенцем. Давай, парень, приходи в себя!
И, словно откликнувшись на мой безмолвный призыв, парень открыл глаза. Улыбка, поначалу появившаяся на моём лице, тут же исчезла. Лицо его скривилось в гримасе ужаса. Взгляд метался из стороны в сторону. Парень отчаянно пытался от чего-то отмахнуться. Он бредил. Теперь я запаниковал ещё больше.
- Почему я?! – выпалил парень и снова отключился.
Я побежал на кухню в поисках телефона. Которого там не оказалось. Только тогда я вспомнил про мобильник. Я достал из кармана телефон – нет сигнала. Ну что теперь? Думай, думай. Может влепить пощёчину? Тогда только себе. Какие ещё есть варианты?
На кухню зашёл рыжий кот. На мгновение мне показалось, что этого кота я уже видел где-то. Но где? Он был похож на… Хотя нет. Обычный рыжий кот. Они ведь все одинаковые. Или нет?
Глава 5. Меченый
Опять чайная церемония. Не люблю чай. Потому что он не кофе. Кофе вкуснее. И пользы от него больше. Наверное. А может и нет. Без разницы. В любом случае кофе мне нравится больше. Хотя причём тут вообще кофе? Снова чешется шрам. Но я боюсь на него посмотреть. Я помню, что увидел в прошлый раз. Может, если не глядя почешу, то ничего страшного не случится? Надо попробовать. Зуд становится невыносимым. И я решаюсь. Медленно прикасаюсь к руке. Никаких посторонних существ. Ничего. Только рука. Только шрам. И я спокойно чешу.
На этот раз за длинным столом я сижу почти один. Справа сидит только Вася. Он слегка морщит нос. Очки, близко посаженные к большим ярко-зелёным глазам, слегка сползают. Вася неспешно их поправляет и переворачивает страницу газеты, которую держит в лапах. «Кошачья правда». Видно ему попался анекдот. Печатают ли в кошачьих газетах анекдоты? Не знаю. Но Вася улыбается прямо как Чеширский кот. Никогда не видел его таким одновременно весёлым и умиротворённым. Весёлый и умиротворённый? КОТ? А почему бы и нет. Никто не запрещает. А раз не запрещено – значит дозволено. Почему для котов должны быть другие порядки? Ты сбрендил. Какого чёрта ты меня опять достаёшь? Кому ты ещё нужен…
Не отрывая взгляда от Васи, я потянулся к кружке. Наткнулся на что-то мягкое.
- Нахал! – пропищала кружка показала мне средний палец и убежала на дальний конец стола. Откуда у кружки средний палец? Это всё что тебя интересует? Сейчас да. У кружки в принципе не может быть среднего пальца. Потому что на каждой её руке всего по два пальца. Значит – большой и мизинец. Никакого среднего. Это бред. Так не бывает.
Пока я пересчитывал пальцы кружек, Вася быстро свернул газету и поднялся. Он посмотрел на часы, небрежно застёгнутые на его мохнатом запястье. Потом посмотрел на меня и сказал:
- К сожалению, вынужден тебя покинуть. Насколько я понимаю, сейчас тут состоится разговор. Но только между двумя. Третьим не место. Всего доброго.
Я прямо-таки растерялся. Мне совсем не хотелось оставаться одному. Тем более за этим столом. Причём тут стол? Стол-то может и не причём. А вот скатерть. Нет, я, конечно, всё понимаю. Говорящие коты. Своенравные кружки. Но красная скатерть? Это, уж простите, перебор.
Пока я спорил с внутренним голосом Вася ушел, не дождавшись ответной реплики от меня. А что я мог ему сказать? Мог похвалить его галстук. Он всё-таки кот. А коты не любят ходить в галстуках. И, тем не менее, он его специально одел для чаепития. Не ценишь ты его. А кто второй? Прости? Он сказал, что сейчас состоится разговор между двумя. Первый – это я. Кто второй? Может Лера?
- НЕ УГАДАЛ – послышалось за спиной. Не знаю, что меня удивило больше – то, что ответ прозвучал на мой безмолвный вопрос, или то, что голос этот был больше похоже на рык огромного зверя, нежели чем на человеческий голос.
Свет погас. Я оказался в абсолютной темноте. Нечто (чем бы оно ни было) переместилось. Оно отодвинуло стол и остановилось напротив меня. Я учуял резкий запах полуразложившейся плоти вперемешку с гнилью и кровью. Запах из его рта (ну или пасти).
- Хозяин кошмаров, я полагаю? – произнёс я практически беззвучно.
- О ДА, - прорычало существо.
Тело охватила мелкая дрожь. Единственное на что я надеялся, что он убьет меня быстро. Но судя по тому, что я о нём слышал от Стаса, да и от других, о медленной смерти можно и не мечтать.
- ЕСТЬ РАЗГОВОР, - рыкнул Хозяин кошмаров, и я даже в темноте почувствовал, как он улыбается.
Иногда мне кажется, что голова настроена против меня. Она пользуется любой возможностью чтобы поболеть. Использует любой малейший повод. Вот и сейчас. Она просто раскалывается от боли. Хотя, может быть, солнечный удар и является достаточным поводом для головной боли. В любом случае пока я лежу, она не так сильно донимает. Стоит немного приподняться и боль усиливается в несколько раз. Поэтому я просто лежу. Но во всём этом есть один, пусть и не большой, плюс. Головная боль мешает думать. А ведь подумать есть о чём. О том, что мне сказал Хозяин кошмаров. О том, что он мне предложил. Нет. Не хочу об этом думать.
Надо мной склонился парень. Тот самый, который затащил меня в кафе. Тот самый, который спас мне жизнь. И он протянул мне стакан воды. Я с трудом приподнялся, взял стакан и почти залпом осушил его.
- Тебе лучше? – спросил парень. Выглядел он немногим лучше меня. Осунувшееся бледное лицо, два здоровых тёмных круга под глазами. И хотя он был широкоплечий, но уж слишком худой. Кожа да кости. Зелёная футболка, в которую он был одет, отлично облегала плечи, но в области груди и живота была шире его раза в два.
- Да, спасибо, - тихо ответил я. Он едва заметно кивнул, забрал пустой стакан и ушёл на кухню.
Мне действительно стало немного лучше. Головная боль чуть отступила. Я зевнул.
Парень вернулся из кухни, подошёл ко мне и сказал:
- Вздремни малость. Сон только на пользу.
Он не понимает. Я не хочу спать. Меня ВЫЗЫВАЮТ. Тот, кто забирает спящих. Он ждёт моего ответа.
Длинный узкий коридор. Вдоль левой стены выстроились четыре больших комода. На каждом стоял белый светильник в форме гриба, плетёная корзинка с тремя зелёными яблоками (по виду бутафорские) и маленький круглый будильник. Прямо напротив меня расположилось большое зеркало в тёмной резной раме. Я подошёл к нему и посмотрел на своё отражение. Оно выглядело как-то странно. Вроде тот же я. Но это только на первый взгляд.
- ТЫ ПОКИНУЛ МЕНЯ В ТАКОЙ СПЕШКЕ, ЧТО Я НЕ УСПЕЛ ТЕБЕ СКАЗАТЬ САМОЕ ГЛАВНОЕ. ТОТ, КОГО ТЫ ДОЛЖЕН ПРИВЕСТИ КО МНЕ. ИМЕННО ОН ОКАТИЛ ТЕБЯ ИЗ ЛУЖИ. ИМЕННО ОН ВИНОВЕН В ТОМ, ЧТО С ТОБОЙ ПРОИЗОШЛО. ВИНОВЕН В ТОМ, ЧТО ТЫ ПОПАЛ СЮДА, - прорычало моё отражение. Не моим голосом. Голосом Хозяина кошмаров.
Я молчал. Отражение наклонило голову вправо. Пристально посмотрело мне в глаза. На мгновение мне показалось, что отражение сейчас выскочит из зеркала и разорвёт меня в клочья. Меня передёрнуло. Но я по-прежнему продолжал молчать.
- ПОЙМИ ПРОСТУЮ МЫСЛЬ. ЕСЛИ СОГЛАСИШЬСЯ И ПРИВИДЁШЬ КО МНЕ МЕЧЕНОГО, ТОГДА Я ТОЧНО НЕ ТРОНУ ТЕБЯ. И ВОЗМОЖНО ПОМОГУ ВЫБРАТЬСЯ ИЗ КОМЫ. ЕСЛИ ОТКАЖЕШЬСЯ – УБЬЮ ТЕБЯ ПРЯМО СЕЙЧАС. ЧТО СКАЖЕШЬ?
- Я всё сделаю. Доволен?
- О ДА… Я ДОВОЛЕН. А ТЕПЕРЬ ИДИ.
Совесть - это совесть. У кого-то она есть. У кого-то её нет. У меня есть. Более того, она работает на опережение. Я ничего ещё не сделал. Но уже чувствую себя последним негодяем. Конечно, я мог отказаться. Но ради кого? Того, кто окатил меня из лужи? Ну уж нет. Своя жизнь дороже. Тем более мне ведь не нужно его убивать. Просто привести в указанное место. Что с ним случится после, меня совершенно не касается. Хотя я прекрасно себе представляю, что его ждёт. Медленная мучительная смерть. Наверняка это какой-нибудь зажравшийся толстый дядька. И обязательно лысый. Почему нет? Толстый лысый дядька, который считает остальных людей мелкими тараканами, которых можно вот запросто окатить из лужи. Хотя чего это я так зациклился на этой луже? Попал я сюда по собственной вине. Нечего наговаривать. Да и потом я точно не знаю, кто был за рулём той машины. Может там была вообще девушка. И она вовсе не собиралась меня окатить. Так получилось. Не специально. В жизни всякое бывает. А тут какая-то лужа. Да таких «пострадавших» от луж за день наберётся чуть меньше чем китайцев. И ничего. Они как-то с этим живут. А мне просто не повезло. Вот.
Я открыл глаза. Всё то же кафе. Только объятое предвечерним тусклым светом. Сегодня же последний день! Нужно срочно добраться до ближайшего города укрыться где-нибудь и надеяться, что призраки меня не учуют. Оставаться здесь слишком опасно. Одно единственное помещение на многие километры вокруг. Здесь они точно будут искать людей.
- Проснулся! Ну, ты…- начал, было, парень.
- Нужно срочно валить отсюда! – перебил его я и поднялся на ноги.
- Чего? Куда? Зачем? – парень был явно в недоумении.
- Некогда объяснять! Хочешь жить – доверься мне! - я схватил рюкзак и бросил его парню, - Собери какой-нибудь еды в дорогу. Желательно то, что не нужно разогревать. И что не растечётся по всему рюкзаку.
Парень посмотрел на меня как на идиота, но потом всё же отправился на кухню. Я выбежал на улицу. Пешком мы точно не доберёмся в город до полуночи. А вот на машине… Но у кафе не было ни одной машины. Может за кафе? Хоть бы нашлась машина. Хоть бы нашлась, пускай даже самая старая и избитая, пускай даже розовая. Иначе всё кончится прямо сегодня. На полпути к спасению.
Я обошёл кафе. В голове все мысли утихли. Кроме одной. Похоже это ещё не конец. И я улыбнулся.
Я завёл машину и подъехал к входной двери. Посигналил. Вскоре из кафе вышел парень со значительно поправившимся рюкзаком. Следом бежали мои хвостатые друзья.
- Посади котов на заднее сиденье! – крикнул я.
Парень открыл заднюю дверцу, поставил рюкзак и следом отправил к нему котов. Вася попытался выпрыгнуть из машины, но парень вовремя захлопнул перед ним дверцу и сел на сиденье рядом со мной.
Я посмотрел в зеркало заднего вида – коты немного поуспокоились. Теперь главное успеть. Ну, погнали!
- Тебя как зовут? – спросил я. Мы ехали уже часа два. Но за всё время парень не проронил ни слова.
- Костя.
- Федя, - я протянул ему руку. Костя неуверенно её пожал и снова уставился в окно. Странный он какой-то, - Ты сколько уже здесь?
- Не понял?
- Давно ты в коме?
- Чего? – Костя во все глаза уставился на меня. Вопрос его сильно удивил. Должно быть, он только что попал сюда.
- Так ты не в курсе? У-у, старик! У меня для тебя плохие новости. Ты в коме! – можно было и поделикатней ему сообщить, но почему-то я сказал именно так. Да он и не сразу поверит. Так что, в принципе, разницы никакой.
- Ты, похоже, перегрелся. Может, я сяду за руль? – сказал Костя. А парень-то острить пытается! Ничего, я тоже не сразу поверил. А потом пришлось.
- Ну ладно, остряк. Скажи мне, как ты попал в «Кафе»? А?
- На автобусе приехал.
- А на автобус ты как попал? Помнишь?
- Я…Я не знаю.
- А теперь поднапрягись и попытайся вспомнить, что с тобой было до того, как ты очутился в автобусе.
Костя в тот момент выглядел совсем потерянным. Он повернулся к окну. Солнце уже село, так что снаружи было совсем темно. Я посмотрел на дорогу. Нет, надо было его сначала подготовить. Хотя с другой стороны времени в обрез. В полночь «каникулы» призраков закончатся. Тогда уже некогда будет ему всё объяснять. Я, конечно, мог его оставить в кафе. Но он спас мне жизнь. Да и не принято здесь блуждать в одиночестве. Вдвоём больше шансов выжить. Поэтому надо заставить его поверить в этот мир. Заставить поверить в призраков. Тут Костя повернулся ко мне. Лицо его стало ещё бледнее. Он вспомнил.
- Слушай, друг. Ты главное отнесись к этому проще. Да, ты в коме. Ну и что с того? Ты всё ещё жив! И это главное. Сейчас слушай меня. И слушай внимательно... Боже ж ты мой, с чего начать-то? Короче так. В реальном мире ты сейчас лежишь где-нибудь в больнице. Это не беда. По крайней мере, твоему телу ничего не угрожает. А вот дух твой воплотился здесь. В мире комы. В мире призраков. Здесь их огромное несметное количество. И знаешь, они не похожи на Каспера. Это совсем недружелюбные призраки. Кто их знает из-за чего. Может завидуют, что мы всё ещё живы. А может и нет. В любом случае они охотятся на такие заблудшие души как мы с тобой. Поймают тебя – кранты. Убьют не задумываясь. Единственное спасение – это кошки. Большинство призраков их боятся до смерти. До смерти, сказанул же. Не знаю почему. Этих можешь не боятся. Такие близко не подойдут. Есть посильнее духом призраки, те не боятся вообще ничего. Их тоже довольно много. От них лучше бежать. Да бежать изо всех сил. Потому что большинство из них привязано к определённому месту. И далеко от него уйти не могут. А есть и совсем зверские призраки. Они ничего не боятся. И ничто их не сдерживает. Встретишь такого – считай, что ты уже покойник. К счастью такие редко попадаются. Иначе гораздо меньше людей вышло бы из комы. Вот. Мир этот по сути как большое сафари. Магазины, дома, машины – всё открыто, всё доступно. Пользуйся. Откармливайся. И беги. Беги пока не поймают. Или пока не выйдешь из комы. Есть правда ещё одно существо. Мы зовём его Хозяин кошмаров. Это не призрак. Нечто гораздо пострашнее. Он охотится на людей в их собственных снах. Обычно он сразу помечает жертву, чтобы все видели – ходячий мертвец. Меченый. Потому что стоит ему заснуть, как Хозяин кошмаров тут же бросается на жертву. Такие бедолаги живут здесь не больше недели. Смотря кто сколько продержится без сна. Ну, основное вроде бы я сказал. Остальное по мере надобности. Или по желанию. Вопросы?
- А как выйти из комы?
- Нужно чтобы на тебя снизошло озарение. Какое – не знаю. Если б знал, тогда уже не прохлаждался бы тут.
- И долго это «озарение» ждать?
- По-разному. Может месяц. Или год. Или десять лет.
- А через пару дней не может?
- Нет. Так рано ещё никому не удавалось отсюда выбраться. А что?
- Боюсь нет у меня месяца…, - произнёс Костя и закатал рукав футболки. На плече у него был большой шрам от укуса. Укуса зубов с зубами. Меченый.
Меня как громом ударило. Я совсем забыл, что мы едем в машине. Что я за рулём. Я как зачарованный смотрел на его шрам. Так значит это он. Значит, благодаря нему я оказался в этом проклятом мире. Его я должен привести к Хозяину кошмаров.
- Тормози! – закричал Костя.
Но было поздно. Впереди дорога будто разломилась пополам, разлом этот оскалился в подобии улыбки и попытался вцепиться в машину. Я вдавил педаль тормоза в пол. Но асфальтовый рот был слишком близко. Я выкрутил руль, машину бросило в сторону обочины. Рот приподнялся и успел откусить багажник и заднее левое колесо. Машину подбросило. В воздухе она несколько раз перевернулась и упала в кювет крышей вниз.
Я вывалился из сиденья и больно ударился головой. Не в силах пошевелиться, я лежал, истекая кровью. Пристегнуться я почему-то не пожелал, за что и поплатился. Костя так и висел вверх ногами. Лицо его было в крови.
- Ты цел? – спросил я. Но он не ответил.
Глава 6. Сны
Длинный деревянный стол. Поверхность его оббита тёмно-синей матовой тканью. На нём лежат три карты: пиковый валет, дама червей, туз треф. Пиковый валет положила Оля. Она сидела напротив меня. Наклонившись слегка над столом. Свет от люстры мягко касался её волос цвета соломы. На лице её играла улыбка. Она знала, что у меня осталась дама пик. Даму червей положил Федя. Он сидел справа от меня. Игра его уже не интересовала. Он разглядывал шрам на правой руке. Хотя нет. Это был не шрам. Это была змея. Она обвилась вокруг руки и смотрела ему прямо в глаза. Она хотела его укусить. Но Феде было всё равно. Слева от меня сидел рыжий кот. То ли тот, который перебегал мне дорогу, то ли тот, который был с Федей. Хотя может быть, это был один и тот же кот. Почему бы и нет? Я бы не удивился. Так вот этот кот и положил туз треф. Но за игрой он тоже не следил. Он уселся на задние лапы и преспокойно намывал хвост. Периодически покусывая его. Может, охотился на блох? Бывают в этом мире блохи?
- Ходи уже! – поторопила меня Оля. Она всегда была очень азартна. И всегда нетерпелива. Но я не помню, чтобы мы с ней играли в Червы. Хотя какая разница? И я положил даму пик поверх остальных карт. По итогам этого раунда у меня оказалось тридцать восемь очков. У Феди и рыжего кота по тридцать четыре очка. У Оли пятнадцать очков.
- Тридцать восемь! Запомнил? – сказал мне кот. Я посмотрел на него как на идиота. Только не знаю зачем. Как не знаю и того, зачем я с ними вообще играю. Я не любитель карточных игр.
- Тридцать восемь, дружище. Тридцать восемь, - как бы невзначай подтвердил Федя. Он по-прежнему не отводил глаз от змеи.
В этот момент я взбесился не на шутку. Ну ладно я проигрываю Оле. Это я ещё стерплю. Да и Феде тоже. Хрен с ним. Но какому-то коту? Это уже перебор. Это не по мне. Я поднялся из-за стола и поплёлся в темноту. Темнота окружала стол. Темнота была везде.
- Молочка принеси! – крикнул мне вдогонку кот. Ага, конечно. Уже бегу. Бегу к колесу обозрения.
Колесо обозрения. Небольшое, но если смотреть из верней кабинки вниз, то можно чуть-чуть испугаться. Конечно если ты боишься высоты. Я немного испугался. Каюсь. Со мной в кабинке сидел рыжий кот. Правда я так и не понял, какой из двоих. То ли тот, который перебегал мне дорогу, то ли тот, который был с Федей. Хотя может быть, это был один и тот же кот.
Между нами стоял кальян. Средних размеров. Не самый маленький, но и не самый большой. Нижняя его часть стеклянная, поэтому видно, что внутри красная жидкость. Скорее всего вино. Но похоже больше на кровь. Хотя кто в кальян стал бы наливать кровь? Чушь! Трубка была всего одна. У кота. Он сидел на задних лапах, зажав в передних трубку. Посмотрел на меня. Затем затянулся и выпустил дым. Но дым не рассеялся сразу. Несмотря на то, что здесь наверху дул сильный ветер. Дым этот сперва окутал всю кабинку, отрезая меня от прочего мира. Да я особенно и не сопротивлялся. Но потом он начал сгущаться, постепенно образуя нечёткое подобие лица. Ещё мгновение и передо мной появилось уже не бесформенное скопление дыма, а настоящее лицо пепельного цвета. Оно парило прямо над кальяном.
- Что будете заказывать? – спросило лицо. Мне сразу же показался его голос странным. Если бы кровать умела разговаривать, то она непременно говорила бы точно таким же голосом. Такая мысль мне показалась вполне разумной, поэтому я сказал:
- Мне, пожалуйста, борщ и ведро со льдом.
Пепельная голова кивнула и обратилась к коту.
- А мне бифштекс с кровью. Пожалуйста, - сказал кот неким аристократическим тоном. Кот-аристократ. Хе-хе. Голова снова кивнула и испарилась. Кот посмотрел по сторонам, будто ожидая, что нас могут подслушивать. Затем посмотрел на меня. Он ждал. Ждал, что я заговорю первым. Но, честно говоря, мне совсем не хотелось говорить. Пауза затянулась.
- Итак, - не выдержал кот, - Поговорим?
- О чём?
- О тебе. О том, что ты делаешь со своей жизнью. Обо всём.
- Тебя это каким боком вообще касается? – возмутился я. Кот развёл лапы в сторону. Мол, ну кто знает.
- А с кем ты ещё можешь поговорить? Ты совсем один.
- Ну, уж точно не с говорящим котом, да ещё и во сне. В реальности я…
- В реальности? Сон так же реален, как и твоя так называемая реальность. Как и мир комы. Мир призраков. Реально всё. В том и проблема. Чем раньше ты это поймешь, тем лучше для тебя.
- Да ты философ, чёрт тебя дери.
Тут вернулась голова. Кальян исчез, вместо него появился небольшой столик. На стороне кота расположилась большая тарелка с бифштексом. Около меня тарелка с борщом. В центре стола стояло ведро со льдом. Я взял его и принялся подсчитывать ледяные кубики. Кот тем временем взял нож в правую лапу, а вилку в левую. Бифштекс косо глянул на кота, но всё-таки промолчал.
Я выкинул ведро из кабинки.
- Зачем тогда его заказывал? – поинтересовался кот.
- Хотел посмотреть сколько там кубиков льда.
- И сколько же?
- Тридцать восемь, - ответил я, взял ложку и стал хлебать борщ. Он оказался невероятно вкусным. Я аж замычал от удовольствия.
Когда мы покончили с едой, кот снова заговорил:
- И всё же. О тебе. Ответь мне на такой вопрос: для чего ты живёшь?
- Не знаю. Сейчас пишу новую книгу…
- Хорошо. Но живёшь ты для чего? Чтобы книгу эту писать? И всё? Ты вообще чего-нибудь хочешь от жизни?
- Конечно хочу! – я уже начал злится. После еды меня стало немного клонить в сон. Да ещё этот никому ненужный разговор.
- И чего же? Скажи мне и я отстану.
Но я молчал. Потому что мне нечего было сказать коту. Коту! Своим вопросом он меня совсем сбил с толку. Я даже забыл, где нахожусь.
- Я так и думал. Так зачем же ты убегаешь от смерти, если тебе не для чего жить? Подумай над этим. Может пора перестать бегать. Может пора остановиться.
Пора перестать бегать. Пора остановиться. Тридцать восемь кругов вполне достаточно. Я в отличной форме. Можно теперь отдохнуть. Я остановился. Сердце бешено стучало. Фёдор подбежал ко мне и спросил:
- Ты в порядке?
- Да. Да, всё отлично, - ответил я, подошёл к трибуне и уселся на землю, уткнувшись спиной в деревянную скамью. Федя побежал дальше. Он вроде даже и не устал.
Тут ко мне подошла Оля. Я даже не заметил, когда она пришла на стадион. Оля посмотрела на меня. Она над чем-то размышляла. Но недолго. Вскоре она села рядом со мной. Я ощутил приятный запах её духов, её любимых духов, которые я подарил ей на восьмое марта.
- Как у тебя дела? – спросила Оля. Непринуждённо так. Будто ничего не произошло. Будто всё в порядке.
- Нормально, - промямлил я. Не специально, конечно, просто так получилось. Не ожидал её увидеть.
- Ты ведь мне так и не позвонил.
- А ты хотела, чтобы я позвонил?
- Да.
- Тебя не поймёшь. В записке просила не звонить. Вот и не звонил. Не знаю. Я тогда сразу запил.
- А я ждала. Ты меня всё ещё любишь?
- Ты знаешь… Нет. Ты бросила меня.
- Ну что ведёшь себя как обиженный ребёнок.
- Да нет, я серьёзно. Переболел как-то. Начал писать новую книгу. Я ведь писатель!
- Да ты что?! – но никакого удивления в голосе. Ей наверно просто было не интересно. Даже обидно стало. Тогда зачем она подошла ко мне? – Я смотрю, ты и спортом увлёкся. Бегаешь.
- Бегаю. Полезно для здоровья. Иногда, - теперь и я разговаривал с ней без малейшего интереса.
Тут как раз мимо пробежал Федя. Я поднялся и побежал следом.
- Рад был тебя повидать, - сказал я Оле. Маленький врунишка.
Оля ничего не сказала в ответ. Она просто стояла у беговой дорожки и смотрела на меня. «Больше мы с ней никогда не увидимся» - подумал я. С чего вдруг? Не важно. Важно то, что меня это почти и не расстроило. Видно я вправду переболел. Что ж. Пускай.
Что ж. Пускай. Ничего страшного, что я засыпал чуть больше порошка, чем надо. В конце концов, это же всего лишь носки! Я включил стиральную машинку и уселся рядом на полу. Кафельная плитка это конечно здорово, но сидеть на ней совершенно неудобно. Хотя мне сейчас особенно и не нужен комфорт. Что мне нужно, так это подумать. Обо всём. И ни о чём.
Носки, бедные мои носки. Они всё кружатся и кружатся в мыльной воде. А может это им не нравится? Может они, как и кошки, не любят мыться? Хотя… Это всего лишь носки. Их никто не спрашивает. Сказал в стирку - значит в стирку! Нечего мне тут того самого! Да и вообще чего ради я должен заботиться о чувствах носков? Конечно некоторые из них ещё ничего. С ромбиками там. И те серенькие. Они неплохие. Но какие могут быть у них чувства?
Я посмотрел на них. Всё кружатся. Вертятся. В мыльной воде. А что если бы я оказался на их месте? Что бы тогда чувствовал я? Меня передёрнуло. Неприятно наверно крутится в мыльной воде. Мне даже стало жалко носки. Они ведь не сделали мне ничего плохого! А я их в стирку… Изверг. Но ничего. Я исправлюсь. Я отключил машинку и стал доставать носки. Мокрые, мыльные, они были очень похожи на маленькие трупики. Что же я наделал? Безжизненные тельца носков я разложил на полу в ванной. Все тридцать восемь носков. Все тридцать восемь. Тридцать восемь.
Тридцать восемь. Так или иначе, но моя жизнь связана с этим числом. Это я отчётливо понимал. Но как именно? Может я умру в тридцать восемь лет? Или напишу тридцать восемь книг? Или меня собьёт тридцать восьмой автобус? А может быть, в тридцать восемь лет я напишу тридцать восемь книг, и меня собьёт тридцать восьмой автобус? Если так то я не против. Если хотя бы половина из этих книг будут стоящими. Будут по-настоящему стоящими и смогут хоть чем-то пригодиться людям. Смогут их чему-то научить. Навести на какие-нибудь размышления. Тогда я умру не зря. Вот он смысл. Вот она цель. Недостающее звено, связывающее меня с жизнью.
- МОЖЕТ ТЫ И ПРАВ. Я МОГУ ПОМОЧЬ ТЕБЕ В ЭТОМ. МОГУ ПОМОЧЬ ВЫБРАТЬСЯ ОТСЮДА. И ТОГДА ТЫ НАПИШЕШЬ ВСЁ, ЧТО ЗАДУМАЛ, - сказало моё отражение. Отражение в том самом зеркале в тёмной резной раме. Только сейчас я понял, что нахожусь в том самом коридоре из последнего кошмара. Те же комоды, те же светильники, те же бутафорские яблоки, те же будильники. Ничего не изменилось.
- Я знаю кто ты. Мне Федя рассказал, - сказал я, стараясь не смотреть в зеркало.
- УУУ. ФЁДОР. А ТЫ ЗНАЕШЬ КТО ОН? ОН-ТО ТЕБЯ УЗНАЛ. ВЫ ВСТРЕЧАЛИСЬ, НЕ ПОМНИШЬ?
- Я не понимаю о чём ты.
- РАЗВЕ? А НЕ ТЫ ЛИ ЕГО СЛУЧАЕМ ОКАТИЛ ИЗ ЛУЖИ? КОГДА СПЕШИЛ ДОМОЙ. СПЕШИЛ К СВОЕЙ ДЕВУШКЕ. ТЫ ЗНАЕШЬ, ОН ВЕДЬ КАК РАЗ ИЗ-ЗА ТЕБЯ ПОПАЛ СЮДА. ИЗ-ЗА ТОГО, ЧТО ТЫ ОКАТИЛ ЕГО.
Так вот почему его лицо казалось мне знакомым. Хоть я видел его мельком. Вот почему он на меня так странно смотрел. В конце. Перед аварией. Он узнал меня.
- ТАК ВОТ, ЭТОТ САМЫЙ ТВОЙ ДРУЖОК, ФЕДЯ. ОН ВЕДЬ НЕ ТАКОЙ ДОБРЯК, КАКИМ МОГ ПОКАЗАТЬСЯ. Я МОГУ ПУТЕШЕСТВОВАТЬ ПО СНАМ ЛЮДЕЙ КАК ТЫ МОГ НАВЕРНО УЖЕ СЛЫШАТЬ. Я ЗАБРЕДАЛ И К ФЕДЕ В ЕГО СНЫ. Я ЗНАЮ, О ЧЁМ ОН ДУМАЕТ. ОН МЕЧТАЕТ ОТОМСТИТЬ ТЕБЕ. ЧТО ТЫ НА ЭТО СКАЖЕШЬ? – отражение прям светилось счастьем. Но ничего хорошего мне это не сулило. Поэтому я молчал. Я ждал. Отражение улыбнулось, оно и надеялось на такую реакцию, - ТЕПЕРЬ К ДЕЛУ. ЕСЛИ ТЫ ХОЧЕШЬ ВЕРНУТЬСЯ К ЖИЗНИ. ЕСЛИ ХОЧЕШЬ ПИСАТЬ СВОИ КНИГИ. Я МОГУ ВЫТАЩИТЬ ТЕБЯ ИЗ ЭТОГО МИРА. ПРОШУ ТОЛЬКО ЛИШЬ О НЕБОЛЬШОЙ УСЛУГЕ.
Теперь «зеркальный» я замолчал. Настала его очередь ждать. Он пристально смотрел на меня.
- О какой?
- ПРИВЕДИ ФЕДЮ КО МНЕ. СЮДА, В ЭТОТ ДОМ. ОН ПОПАДЁТСЯ ВАМ НА ПУТИ, Я УВЕРЕН. ТЫ ЕГО СРАЗУ ЖЕ УЗНАЕШЬ.
- А если откажусь?
- ТЫ ГОВОРИЛ, ЧТО ФЕДЯ РАССКАЗЫВАЛ ОБО МНЕ? ЗНАЧИТ, ТЫ ЗНАЕШЬ. НИКАКИХ ТЕБЕ КНИЖЕК. Я УБЬЮ ТЕБЯ, МОЖЕТ И НЕ СРАЗУ. НО УБЬЮ. ЕЩЁ НИКОМУ НЕ УДАВАЛОСЬ СБЕЖАТЬ ОТ МЕНЯ, ЭТО МОЙ МИР, ДРУЖОК. ТАК ЧТО ЖЕ ТЫ ОТВЕТИШЬ НА МОЁ ЩЕДРОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ?
Вот оно что. Больше похоже на сделку с дьяволом. Мне почему-то не верится, что он отпустит меня, даже если я приведу Федю. Это зверь. Зверь, который так просто не откажется от второго блюда. Но, похоже, выбора у меня нет. Откажусь - точно убьёт. Соглашусь - возможно отпустит. Да ещё если Федя и вправду хочет избавиться от меня…
- Я согласен.
Глава 7. Озеро
Вы знаете, какой на вкус ремень безопасности? Сомневаюсь. А мне вот пришлось попробовать. Потому что замок заклинило, и он начисто отказался отпускать ремень. Уткнувшись носом в рёбра Кости, я пытался перегрызть ремень. Не получилось. Вполне предсказуемо. Я хотя бы попытался. Только сейчас я вспомнил, что где-то в недрах рюкзака должен быть складной нож. От призраков он не спасет, конечно, но им неплохо вскрывать консервы. Затем его и таскаю. Я открыл заднюю дверцу машины и достал рюкзак. Прихрамывая, навстречу мне вышел Вася. Следом за ним - Рыжик. Выглядела это рыжая морда гораздо лучше меня. Ни царапинки. Ничего. Будто он не попал с нами в аварию. Будто вообще мимо проходил. С Васей обстояли дела немного похуже. Я осмотрел его лапу, на которую он старался не наступать - ничего серьёзного. Но на его чёрной шерсти поблёскивали тёмные пятна. Кровь. Осмотрев его с головы до кончика хвоста, я ничего не нашёл. Никаких ран. Возможно это моя кровь. Или Кости. Что ж, хоть с котами всё в порядке.
Нож отлично справился со своей задачей – уже через минуту Костя был у меня в руках. Я вытащил его из машины и посмотрел на дорогу. Асфальтовый рот исчез. Дорога была пуста. Но это ненадолго. Обычно призраков (или привидений, если вам так больше нравится. Для меня лично нет никакой разницы. Как ни назови это всё заблудшие души, вынужденные скитаться по этому миру всю оставшуюся вечность) очень много. Как-никак это их мир. Но раз в три месяца большинство из них куда-то исчезают. Ровно на тринадцать дней. С чем это связано, куда они отправляются - никто не знает. Да это и не важно. Я воспользовался этим временем, чтобы перебраться в другой город. Надеялся, что времени мне хватит. Но, как оказалось, в этом мире города расположены намного дальше друг от друга, чем я мог себе представить. Солнечный удар отнял у меня необходимое время, за которое я в принципе может и успел бы добраться до ближайшего города. Да ещё и Хозяин кошмаров. Ещё и Костя. Как всё не вовремя. Как некстати.
Костя был без сознания. Но всё-таки жив. Значит, наша сделка с Хозяином кошмаров всё ещё в силе. Значит, мне придётся тащить этого парня на себе. Конечно, это для меня не было проблемой вовсе, если бы не авария. У меня такое ощущение, будто на меня сбросили шкаф. Этажа так с пятого. Потом подумали, затащили шкаф обратно и сбросили снова. Всё тело сводило от жуткой боли. Но другого выхода я не видел, поэтому закинул рюкзак на одно плечо, Костю взвалил на другое и медленно поплёлся вдоль дороги. Рядом шагал Рыжик. Чуть поодаль хромал Вася. Весёлая компания.
23:52. Фонари уже вовсю освещали дорогу, поэтому я без труда разглядел вдали большой указатель. Но надпись разобрать не смог. Я положил Костю в траву, рядом поставил рюкзак.
- Сидите здесь. Я быстро, - сказал я котам и направился к указателю. Прохладный вечерний ветерок приятно обдувал меня. Я был весь мокрый от пота. Ноги больше были похожи на две спички. Такие же деревянные и негнущиеся. Каждый шаг отзывался болью в спине. Я вымотался донельзя.
Большой металлический указатель. Выкрашенный в синий. Надписи белые. Обычный указатель. На указателе была нарисована стрелка вперед, затем шло какое-то название, но прочесть его я так и не смог – оно было наполовину стёрто, наполовину заляпано бурыми пятнами. Далее только число. Десять. То есть до города осталось всего десять километров. Но сегодня уже идти нельзя. В полночь кончится тринадцатидневный «отпуск» призраков. Нужно где-нибудь спрятаться до утра. Беда в том, что ни одного строения по близости нет. Придётся ночевать в лесу. Забуриться куда подальше и надеяться, что призраки там не будут искать.
Я вернулся к своим. Костя лежал в той же позе, в какой я его оставил. Я прощупал пульс на его руке. Всё в норме. Жить будет. Закинул его на плечо, взял рюкзак и в сопровождении хвостатых спутников побрёл к лесу.
В голове царила тьма, точно такая же, что всё больше и больше окутывала меня, стоило лишь отдалится от дороги. Никаких мыслей. Никаких эмоций. Ничего не осталось на сегодня. Всё истратил. Может просто вымотался. Или всё вместе. Темнота ещё больше угнетала. Она словно высасывала из меня последние частички присутствия духа. Чтобы хоть как-то отвлечься, я начал напевать себе под нос. Первое что пришло в голову. А пришло мне «Если друг оказался вдруг...» Владимира Высоцкого.
В животе заурчало. Уже не в первый раз. Игнорировать позывы с каждым разом всё труднее и труднее. Естественные потребности. От них никуда не денешься. Никуда не спрячешься. Они найдут тебя даже в ночи. С другой стороны, зачем их игнорировать? Я не стал сильно углубляться в лес. Прошёл достаточное расстояние, которое оставалась ещё в досягаемости света фонарей, но максимально далеко от дороги. Костю прислонил к берёзе, изогнутым стволом устремившейся в ночное небо. Рюкзак скинул рядом. Я посмотрел на часы. 00:07. А это значит, что уже семь минут несметное полчище призраков рыщет по миру в поисках людей. Замечательно. Просто замечательно.
Я открыл рюкзак и достал первое, что подвернулось под руку. Палка полукопчёной колбасы. Немного порывшись в рюкзаке, я нашёл булку хлеба. Я разрёзал колбасу на две части. Одну половину отложил, другую же разрезал ещё на две части и отдал их котам. Всухомятку я есть не привык, поэтому снова полез в рюкзак. Искал минералку. Или сок. Мне было без разницы. Но нашёл нечто большее. Нечто значительно лучше. Я чуть не прослезился. Честное слово.
По моему скромному мнению, самая величайшая вещь, придуманная людьми - автомобиль. Можете со мной соглашаться, можете спорить до посинения, но я так считаю. Настоящая находка. Хрен знает, какое чудо света. Не только средство передвижения, но также и средство для снятия стресса, средство для поднятия настроения, а для некоторых даже – настоящий дом на колёсах. Нет, в рюкзаке не было машины. Там лежал термос со второй по значимости для меня вещью. То есть с напитком. Кофе! Бодрящий, ароматный, крепкий, сладкий и просто божественный на вкус кофе. Конечно же, я удивился. Где это Костя умудрился раздобыть термос? Когда успел наполнить его кофе? Хотя… Не всё ли равно? Самое главное – у меня есть кофе! В мире, полном опасных и кровожадных призраков, в мире, где тебя на каждом шагу подстерегает смерть. Даже здесь есть вещи, способные вернуть хорошее настроение, пускай даже на минуту. И вот она. Моя минута счастья.
После такого шикарного ужина даже как-то стало спокойней на душе. Я решил было пристроиться к березе, которая соседствовала с Костиной. Немного отдохнуть. Тяжелый день. Но решил для начала смыть кровь. Я мог бы умыться минералкой, но решил не тратить зря запасы питьевой воды. Может здесь есть какой-нибудь водоём? Я углубился в лес. Свет фонарей сюда уже не попадал, но бродить в потёмках мне пришлось – путь освещала луна. Луна ли это? Может в этом мире это совсем другая планета? Но особенной разницы нет. Главное что светит.
Некоторое время спустя я вышел на большую поляну. И, о чудо! – вдалеке заметил небольшое озеро. Однако мне везёт. Я направился к нему, попутно озираясь по сторонам. Конечно, маловероятно, что где-нибудь здесь бродят призраки. Но кто их знает? Осторожность не помешает.
Водная гладь казалась спокойной и безмятежной. Ни одного всплеска, никаких волн. Это словно одно огромное зеркало, раскинувшееся в бескрайних полях неизведанного мира. Ужасного, но таинственного мира. Завораживающее зрелище. Я подошёл к озеру, опустился на колени и зачерпнул руками горсть тёмной, прохладной воды. Умыл лицо, шею, руки и почти сразу же почувствовал, как ко мне возвращаются силы. В очередной раз зачерпывая воду, мне показалось странным, что я не чувствую дна. Я опустил руки по локоть, но так и не добрался до дна. Тогда я полностью погрузил руки в воду. Ничего. Как будто озеро начинается с резкого, глубокого обрыва. В этот момент по моей спине пробежал холодок. Я буквально почувствовал, что за мной кто-то следит. Но не из леса. А из воды. С самого дна. Кто-то следит за мной и ждёт удобного случая, чтобы схватить меня. Вдруг прямо позади меня раздался какой-то треск, будто кто-то наступил на сухую ветку. Я резко обернулся, но никого не увидел. Тогда-то я и понял, что это был отвлекающий манёвр. Но было поздно. Из озера ко мне уже тянулась огромная лапа, похожая на толстую ветвь дерева, с перепонками между когтистыми пальцами. Я попытался увернуться и отскочить в сторону, но лапа схватила меня за шею и потащила в озеро. Я отчаянно колотил руками по гладкой, покрытой илом лапе, но она даже не дрогнула. Одно мгновение и я уже в озере, с огромной скоростью направляюсь прямиком на дно. Лапа ещё сильнее сдавила горло. Я открыл рот, чтобы закричать от боли, но только нахлебался воды. Давление на шею усилилось ещё больше, от чего я почти мгновенно потерял сознание.
Очнулся я у того самого дерева, к которому прислонил Костю. Костя тем временем разводил костёр.
- Ты что делаешь, призраки могут заметить, - попытался сказать я, но получилось что-то невнятное, потому что зуб на зуб не попадал. Я ужасно замёрз.
- Тебе нужно согреться, - сказал Костя. Он достал из рюкзака уже знакомый мне термос, - Выпей. Горячий кофе должен помочь. Наверно.
Я хлебнул кофе. Отменный напиток! Но меня мучили некоторые вопросы и я до сих пор был в шоке от произошедшего. Когда уже зубы перестали так сильно стучать, я спросил:
- Как я тут очутился?
- Я тебя притащил. Не представляешь, сплю я себе такой, никого не трогаю. А тут вдруг просыпаюсь от того что какая-то скотина мне руку прокусила! Смотрю - ничего понять не могу. Вроде ехали в машине, а тут вдруг лес. А тут ещё руку прокусили! Это Рыжик твой. Я на него только собрался орать, а он шмыг! И в лес куда-то побежал. Ну и я за ним вдогонку. Прибегаю на какую-то поляну. Смотрю – Рыжик-то плюх! И в озеро нырнул! Я вообще обалдел! Ну, я думаю, мало ли чего он. Может с тобой что случилось. Прыгаю за ним. Но в воде так темно я так ничего и не понял. Слышу только какое-то странное гудение больше похожее на вопль. Будто кого-то тоже за руку цапнули. А потом на что-то наткнулся. По ощущениям вроде человек. Вытаскиваю это на берег, смотрю - а это ты! Потом искусственное дыхание, массаж сердца… Всё такое. Там и Рыжик вылез из озера. Ты бы его видел! Глаза как у тигра, взгляд такой вообще свирепый! Вот… Потом я притащил тебя сюда. Извини, пришлось волоком тащить. Тяжёлый ты.
Я выслушал его рассказ, и мне стало по-настоящему стыдно. Костя уже два раза спас мне жизнь. А ведь мы с ним совершенно чужие люди. Так, пару часов вместе в машине прокатились. Но он почему-то рисковал жизнью, чтобы спасти меня. Много ли людей пошли бы на такое? Что-то я сильно сомневаюсь. А я. Стыд и срам. Обиделся, как мышь на крупу, из-за какой-то лужи. Более того, я веду Костю на верную смерть. Прямо в цепкие лапы Хозяина кошмаров. Мне стало жутко противно. За то, каким человеком я стал. За то, что должен сделать. А с другой стороны… Долг платежом красен. Пусть Хозяин кошмаров ищет себе другого подопытного кролика. Да он, конечно, не обрадуется, что я кину его. Он начнёт охотиться за мной. Может даже убьёт. Но чёрта с два я приведу к нему Костю после этого. Уж лучше умереть, но умереть человеком.
- Я отоспался на два дня вперёд. А вот ты неважно выглядишь. Поспи хотя бы чуть-чуть. Если опять какая-нибудь неведомая фигня вылезет, я тебя разбужу. Идёт? – спросил Костя.
Я ничего не сказал, просто кивнул в ответ. Мне было стыдно смотреть ему в глаза. Я отвернулся от него, положил под голову рюкзак и закрыл глаза.
Сон никак не приходил. Я пролежал минут двадцать без движения, но никакого намёка на сон. И только я собрался открыть глаза и повернуться к костру, как вдруг я услышал какие-то странные звуки. Звуки не здешние, они будто прилетали из другого мира. Странное чувство охватило меня. Будто я не засыпаю, а наоборот – просыпаюсь. В глаза как будто светили фонариком. Или нет. Нет. Больше похоже на солнечный луч. Он будил меня. И я повиновался его зову.
Проснулся я от того, что мне в глаза бил яркий солнечный луч. Я поморщился и отвернулся к стене. В комнату зашла Лера. Она вовсю собиралась на работу.
- Вставай, соня. У тебя сегодня тяжёлый день. Ну давай же, вставай, - проговорила-пропела Лера, подошла ко мне и чмокнула в нос. Она всегда так делает, когда я сопротивляюсь пробуждению. Но сейчас я не сопротивлялся. Я думал. Думал над тем, что приснилось. Какой странный сон. Мир населённый злобными призраками. Бредятина! Приснится же такое! Я даже немного улыбнулся.
- А ты чего это не на работе? – спросил я.
- Да вот, гладила твои брюки и рубашку. Ну, ты конечно и свинтус! Разбросал вещи по комнате, я полчаса собирала.
Я вместо того чтобы извиниться или просто сказать ей что-нибудь в ответ просто молча лежал и любовался ею. Какая она всё-таки красивая. Такое ощущение, что я её уже целую вечность не видел. Всё! Сдаю сегодня экзамен и больше никаких «хвостов»! А то приснится ещё что-нибудь подобное снова, я вообще сдурею.
Лера уже обувалась. Она крикнула мне из коридора:
- Завтрак на плите, чайник вскипел, кофе на месте. Как сдашь, сразу мне позвони, хорошо?
- Так и быть, рыбка моя.
Лера вышла из квартиры и закрыла за собой дверь. Я никак не мог поверить, что сны бывают настолько реалистичны. А ведь я чуть не поверил! Привидения, Хозяин кошмаров, коты-антипризраки.
Я понежился ещё немного в кровати. Торопиться некуда. Время ещё есть.
Погода была уныло-дождливая. Солнце, разбудившее меня, пряталось за тучами. Оно выполнило свою функцию. Вернуло меня из кошмара. За это ему большое спасибо. Я как мог, лавировал между лужами, расстелившимися по всей дороге. Под ногами хрустели листья, которые ещё вчера плавно качались на деревьях. В парке я увидел бабулю, которая не спеша ковыляла за своей собакой. Это большое чёрное лохматое создание, весело помахивая хвостом, подбежало к ограде и посмотрело на меня. Не люблю собак. Но этой я даже улыбнулся. Сегодня у меня вообще хорошее настроение.
Минут через пять я подошёл к перекрёстку. На противоположной стороне дороги мигающий зелёный человечек сменился красным. Я остановился в метре от проезжей части, засунул замёрзшие руки в карманы и стал смотреть на проезжающие машины. Одна из них проехала прямо у края дороги, и прямо по луже, раскинувшейся вдоль пешеходного перехода. Брызги взметнулись в воздух, словно конфетти и упали у моих ног.
- Ух, ироды, летят как сумасшедшие, - пробубнила старушка, которая только подошла к переходу. Странно. Как будто я уже это слышал. И пока я так стоял, весь из себя задумчивый, уже загорелся зелёный свет. Старушка медленно направилась по переходу. Я пошёл следом.
В университет я пришёл на полчаса раньше. Елена Анатольевна, конечно, недолюбливала меня, но мне попался самый лёгкий билет. И я ответил отлично.
- Вот, забирай своё «хорошо». Если бы сдал с первого раза, я бы поставила «отлично», - сказала Елена Анатольевна и всучила мне зачётку.
- И на том спасибо – ответил я. «Хорошо» или «отлично» для меня не было никакой разницы. Главное что сдал.
Когда я вышел на улицу, мне позвонил Сергей Петрович.
- Федь, слушай, не хочешь сегодня подзаработать? Я своих грузчиков найти не могу, ушли в запой что ли, а ночью приедут два КамАЗа. Плачу в два раза больше! Выручай!
- Без проблем, Сергей Петрович!
И он повесил трубку. Я позвонил Лере, рассказал ей о своих успехах и направился домой.
Вечером, когда Лера вернулось домой, в квартире было темно. Лишь на кухне горели свечи. Вся кухня была уставлена маленькими свечками. На столе стояла открытая бутылка вина и большая тарелка с фруктами.
- Выпьем? – спросил я.
Может не оригинально. Хотя не может. Не оригинально. Но всё равно мы дивно провели вечер. Вместе. Это был самый лучший день за последние… За очень долгое время. И вот, лёжа в кровати, я всё думал. Почему-то из головы никак не шёл тот самый сон. А тем временем на часах уже было два часа ночи. Я повернулся к Лере, нежно поцеловал её в шею, вылез из кровати и стал собираться на работу.
- НУ КАК ТЕБЕ ТАКОЙ ВАРИАНТ? – прорычала Лера. Тем самым ужасным голосом. Голосом из сна. Я прямо подскочил на месте. Я посмотрел на нее, но это была уже не Лера. Квартира как-то с лёгкостью испарилась, ей на смену явился узкий коридор с комодами, на месте кровати – зеркало в тёмной резной раме, на месте Леры – моё отражение в зеркале.
Только сейчас до меня дошло, что это сон. Я не выбрался отсюда. Я не сдал экзамен. И мы с Лерой не так чудесно провели наш последний вечер. Не знаю, что на меня нашло, может обида или разочарование, может горечь осознания всего происходящего или же всё вместе. Я опустился на колени, вцепился руками в лицо и, как не стыдно в этом признаваться, заплакал.
- Я НЕ МОГУ ВЕРНУТЬ ТЕБЯ В ТО УТРО, НО Я МОГУ ВЕРНУТЬ ТЕБЯ К ЖИЗНИ. НЕРАЗРЕШИМЫХ ПРОБЛЕМ НЕТ. ТЫ ПОМИРИШЬСЯ СО СВОЕЙ ДЕВУШКОЙ. МОЖЕТ, УДАСТСЯ ВОССТАНОВИТЬСЯ В УНИВЕРСИТЕТЕ. ДРУГУЮ РАБОТУ ТЫ БЕЗ ПРОБЛЕМ НАЙДЁШЬ. ТЫ СМОЖЕШЬ ЭТО СДЕЛАТЬ. ВЫПОЛНИ СВОЮ ЧАСТЬ ДОГОВОРА. ТОГДА Я ВЫПОЛНЮ СВОЮ, - прорычало отражение.
- Я… Я приведу его… Только верни меня к жизни! – сквозь слёзы прокричал я.
Глава 8. Разговор
Парочка сухих веток и костёр разгорелся с новой силой. Интуитивно я протянул руки к огню. Пытался согреться. Мне не было холодно. Но меня знобило. От этого места так и веяло потусторонним холодом. Столько событий за один день – слишком большой груз. И он всё больше и больше давил на меня.
Хорошо бы сюда музыкальный центр. Включить музыку погромче и не слышать ничего. Ни местных звуков, ни мыслей в моей голове. Музыка отвлекает. Даёт расслабиться. Не смотря на то, что в некоторые песни вкладывают какой-то глубинный смысл, который заставляет задуматься о своей жизни, об обществе, где мы живём. Обо всём. Но благо таких песен мало. А может и не благо. Индустрия развлечения, пожинай плоды. Подавай нам музыку погромче да повеселей и совсем не важно, что в песне поётся. Я даже немного улыбнулся. Только представьте – сидит себе такой мужичок. Нет не так. Сидит себе такой старичок с длинными седыми волосами, зачёсанными назад, с густой седой бородой. На нём чёрный в полоску костюм-тройка. Сидит старик в неестественно тёмной комнате. Большое окно, единственное в комнате, зашторено, но не полностью - через небольшую щель пробивается тусклый солнечный луч. В свете этого луча медленно плавают сизые клубы дыма. Старик покусывает трубку из слоновой кости, затягивается и выпускает очередную порцию дыма. Перед ним небольшой стол, на котором стоит патефон. И вот этот старик включает патефон, закрывает глаза и слушает. Музыка нежная, голос певца низкий, но приятный. Каждые пять минут старик останавливает музыку, записывает огромным гусиным пером на листе белоснежной бумаги какие-то слова. Это глубинный смысл песни – скрытое послание слушателю. Старик явно доволен - на лице его даже заиграла лёгкая улыбка. Достойная песня. Но что это? О нет! К нему попалась в руки пластинка с попсой! Бедный старик! Не ставь её в патефон! Не слушай её! Но он нас не слышит. Он ставит пластинку и включает патефон. И как только заиграла песня, старик сразу поменялся в лице. Он выронил трубку и схватился за сердце. На второй минуте песни у старика округлились глаза, он стал нервно раскачиваться в кресле. Всё быстрее и быстрее. На третьей минуте старик не выдержал - с диким воплем оторвал себе уши и выбросился в окно. Крик его слышался всё тише, всё дальше и через пару секунд резко оборвался. Не стало старика.
Смена декораций. Теперь мы на кухне. Самой обычной. У одной стены расположился мягкий уголок и обеденный стол. У другой стены составлена прочая кухонная утварь. И кого мы здесь видим? Продолжаем тему скрытого смысла в песнях. На этот раз не благородный слушатель, а сам создатель и творец песен.
Перед нами молодой человек лет тридцати. Тридцать - ведь это не так уж и много? Спросите любого тридцатилетнего. Конечно, школьники скажут, что «тридцать лет» и «молодой человек» - понятия немного не совместимые. Но ведь мы и не спрашиваем, что об этом думают школьники, верно? Так вот. Стоит этот человек у плиты. На нём черные потёртые джинсы, майка без рукавов и поверх всего длинный розовый фартук с цветочками. Почему розовый? Почему с цветочками? Да потому что без разницы. Не в одежде дело.
Парень аккуратно убирает прядь волос, нависших перед глазами, за ухо и взглядом сверлит тарелку. На тарелке, точно посередине, лежит диск с новыми песнями. Он переливается всеми цветами радуги в лучах заходящего солнца. И вот этот парень думает. О чём? О том стоит ли чего добавить к готовому блюду. По идее диск готов – слова написаны, музыка есть, слушатели останутся довольны. По идее. Но как будто чего-то не хватает. Какой-то важной детали. Но парень никак не может вспомнить, чего именно не хватает. А может забить? В конце-то концов, диск уже можно запускать в массовое производство. Сойдёт и так. Наверно. Но нет! Ибо не поступают так истинные творцы песен. Они всегда довершают начатое дело. Они подходят к своим обязанностям со всей ответственностью. И парень вспоминает. Он тянется к подставке с солонками. Берёт не соль, не перец, а единственную подходящую солонку – солонку со скрытым, глубоко философским смыслом. Ведь без смысла музыка становится не интересной, такую музыку никто не слушает, правда? Парень немного трясёт солонку и на диск сыпется мелкий полупрозрачный порошок. Но сыпется не как попало, а равномерно по всей поверхности диска. Затем парень ставит солонку на место. Солонка прозрачная, поэтому мы видим, что порошка в ней значительно поубавилось. Теперь уже можно немного соли для вкуса. Перца для остроты. Почти готово. Парень ставит тарелку в микроволновую печь, нажимает три раза кнопку «1 мин» затем «старт». Три минуты - вполне достаточно чтобы диск пропитался смыслом.
Луна над нами прошла уже большой путь. Сколько часов я тут сижу? Трудно сказать. В правом кармане джинсов я нашёл телефон, но он немного промок в озере и поэтому не работал. Наручные часы я где-то потерял. Наверно в том же озере. В машине, я это точно помню, они ещё были на моей руке. А после аварии? Хм. Вроде тоже были. Но точно утверждать не могу. Да и не столь важно. Я даже немного улыбнулся. Какой же я всё-таки раб времени. Стоило потерять часы, как вдруг сразу же почувствовал себя менее защищенным, будто они не подпускали ко мне призраков. Глупость конечно. Или нет?
Странные мысли поползли в голову. Безусловно, я любил свои часы. Ну не столько любил, сколько привык к ним. По сути ничего важного они собой не представляли. Но они были единственной связью с реальным миром. Единственным напоминанием о прошлой жизни. О настоящей жизни. Даже одежда на мне была не моя. Насколько я помню. А часы были мои. И я не собирался так просто с ними расставаться. Если они в озере, тогда я отправлюсь туда и заберу их. Обыщу всё дно, но найду свои часы. И для храбрости я решил прихватить с собой Рыжика. Он был не против.
Одежда на мне уже высохла, и мне совсем не хотелось потом её снова сушить. Если она мне конечно понадобится! Может тот призрак, что утащил Федю, ещё сидит там и ждёт свою жертву. А тут я добровольно отправляюсь к нему. Веселуха. Ничего не скажешь. В общем, я снял всю одежду кроме трусов и встал у самого края. Озеро не внушало никакого доверия. С другой стороны, стоять у воды всю оставшуюся часть ночи в одних трусах меня никак не привлекало. Я глянул на Рыжика. Тот преспокойно сидел около меня и смотрел на водную гладь. Такой спокойный, будто объелся валерьянки, честное слово! Даже как-то неловко стало. Этот маленький пушистый комок мурлыканья ничего не боится. Так чего же я тогда испугался? Хотя… Может он даже и не понимает, что в озере сидит страшная неведомая фигня, которая может нас обоих целиком проглотить. Поэтому и не боится. Логично? Мне почему-то подумалось, что в реальной жизни я бы ни за что не затащил кота в воду. Коты ведь не любят купаться. Большинство из них, по крайней мере. Да и затея с погружением мне вдруг показалась совсем бредовой. В своё оправдание могу лишь заметить, что и в другой, в реальной жизни… Чёрт, даже не знаю теперь насколько она реальна. Это местечко тоже выглядит абсолютно реальным. В любом случае я имел ввиду, что и в «жизни» мне свойственно иногда совершать необдуманные и неоправданные поступки. Но они не сопряжены, конечно, с таким риском. Я подумал, что наверно не стоит так рисковать. Да и Федю оставил одного. Ну как одного – с Васей. Хвостатая защита от призраков. Я уже был близок к тому, чтобы развернуться и пойти обратно к Феде. Даже стал натягивать джинсы. Но тут услышал какой-то звук, обернулся, запутался в штанинах и повалился на землю. Но никого не увидел. И Рыжик исчез. Одно из двух – либо сам сиганул в воду, либо его туда кто-то утащил. Я отшвырнул джинсы в сторону и прыгнул в озеро. Всё внутри сжалось в комок – вода оказалась ещё холоднее, чем в прошлый раз.
Я старался плыть быстрее, чтобы мне хватило воздуха на весь период погружения, но с каждой секундой это делать было всё сложнее и сложнее. Вода как будто сгущалась и не давала мне двигаться дальше. Она пыталась остановить меня, схватить в свои скользкие объятия. Темнота окутала меня и не давала ориентироваться в пространстве. Я не мог даже примерно определить, на сколько метров уже погрузился. Воздуха в лёгких оставалось всё меньше. Мне пришлось собрать всю свою решимость в кулак и продолжить плыть. Я подумал, что если через пару тройку метров не доберусь до дна, то нужно всплывать. В голове все остальные мысли померкли. Отчасти и из-за того, что в уши натекло много холодной воды. Неприятное ощущение.
Метров пять спустя я зацепил рукой дно. Оно не было похоже на обычное дно - никакого ила, песка или просто мягкой земли. Будто гладкая бетонная поверхность. Я истратил почти весь запас воздуха. Если часы в озере, то они должны быть где-то неподалёку. Озеро спокойное, поэтому их не могло далеко унести. Обшарив всю близлежащую поверхность дна, я ничего не нашёл. Оно было абсолютно пустым. Только вода. Кругом вода. Треклятая вода! Я оттолкнулся от дна ногами и поплыл наверх.
Когда я вынырнул, меня поджидал неприятный сюрприз - пока я плавал, луна успела спрятаться за тучами. Тьма своим плащом окутала весь мир вокруг. Жадно хватая ртом воздух, я пытался разглядеть, в какой стороне находится берег. Паника, медленно подкрадываясь, заползла ко мне в голову. Может это вовсе не поверхность? Может я заплыл прямо в рот огромной рыбины типа кита или гигантского дельфина-убийцы? А что? По крайней мере, это объясняет такую темень. В брюхе гигантского дельфина-убийцы должно быть темно. Хотя… Если это гигантский дельфин-убийца, тогда у него должны неоном подсвечиваться рёбра. Почему бы и нет? Гигантским дельфинам-убийцам можно. Разрешено всё, что не запрещено законом. Однако теорию «внутри брюха» отвергла луна, неожиданно появившаяся из-за большой грозовой тучи. Берег оказался позади меня. Уже подплывая к нему, я разглядел мокрого Рыжика, сидевшего около моей одежды. В зубах у него поблёскивали мои часы.
Когда я оделся, то сразу же надел часы на правую руку и нажал на кнопку подсветки экрана. Убедившись, что часы работают как надо, я посмотрел на кота. Хотя он сейчас был больше похож на мокрую крысу-переростка. Рыжик сидел неподвижно и смотрел мне прямо в глаза. По спине пробежал холодок. Я, конечно, был благодарен ему за часы, но что-то в этом коте меня настораживало. Начнем, пожалуй, с того, что после купания кошки обычно начинают намывать себя. То ли у них такой ритуал, чтобы быстрее высохнуть, то ли ещё что-нибудь. Кто их поймёт? Этот же сидел не двигаясь. Ещё обычные кошки не прыгают в озеро, чтобы достать со дна чьи-нибудь часы, даже если их об этом очень попросят. Хотя может здешние коты все такие. Откуда мне знать? В этом мире я всего полдня нахожусь. Может здесь это в порядке вещей. Однако выяснять это, стоя на берегу озера с привидениями, я не собирался. Главное, что часы снова со мной.
Приближаясь к нашему лагерю, я услышал, как Федя с кем-то разговаривает. Речь его была невнятной и я не смог расслышать, что он говорил. Когда я подошёл к костру, то увидел, что Федя спит. Веки его дрожали, он еле заметно шевелил губами. Несмотря на прохладную погоду, его лицо блестело от пота. Он снова заговорил:
- Я…ду его…ни мня к жиз…
Меня ещё немного морозило после купания. Я достал из рюкзака полупустой термос и хлебнул кофе. Конечно он уже был еле тёплый, но эффект всё же некоторый оказал - я перестал хотя бы стучать зубами. Что же такого ужасного приснилось Феде? Логично было бы предположить, что раз уж ему снится кошмар, значит к этому приложил руку сам Хозяин кошмаров. А если так…То ничего хорошего это не сулит. Что ему понадобилось от Феди? Мне вдруг показалось, что я знаю ответ. И если я прав, тогда… Но для начала нужно поговорить с Федей.
Я сел на траву и глядя на угасающий костер, стал ждать, когда проснётся Федя. Минут через пять он открыл глаза и уставился на деревья. Выглядел он совсем подавленным. Он посмотрел на меня и рукой потянулся к термосу. Я передал термос и снова перевёл взгляд на костёр. Я ждал пока он что-нибудь скажет. Тишина действовала на нервы, но мне необходимо было, чтобы он заговорил первым. Я не знал, как его спросить о том, что я хотел. Когда Федя отставил в сторону термос, я повернулся к нему.
- Дурной сон. Бывает, - сказал Федя, отводя глаза. Мгновение он смотрел на огонь, потом его брови вопросительно вскинулись, он посмотрел на меня и спросил, - А чего Рыжик такой мокрый?
- Мы с ним ходили к озеру. Искали мои часы, - я показал ему правую руку в подтверждение своих слов.
- А тебя не смутил тот факт, что меня там пару часов назад схватил призрак?
- Ну… Я люблю эти часы.
- Даже больше жизни?
- Нет.
И снова неловкое молчание. Пока я делал вид, что старательно рассматриваю свои ногти, Федя поднялся, потянулся и отошёл в кусты. Когда он вернулся, я решил всё-таки его спросить.
- Тебе приснился кошмар?
- Да не то чтобы кошмар… А почему ты спрашиваешь? – Федя подозрительно посмотрел на меня.
- Не знаю. Ты говорил, что в этом мире кошмарами «заведует» Хозяин кошмаров.
- Ну да. Хозяин кошмаров. Тот, кто забирает спящих. Кому как больше нравится. И что?
- Ну, раз тебе приснился «дурной сон», я подумал, что может этот самый Хозяин к тебе наведывался.
Федя некоторое время молча смотрел на меня. Я почувствовал, что начинаю потеть. Причём быстро и обильно.
- У меня такое ощущение, будто ты хочешь что-то мне сказать. Но никак не решаешься. Я прав? – Федя стоял неподвижно и буквально буравил меня взглядом.
- Прав. Я, правда, не знаю, как тебе об этом сказать…
- Скажи как есть.
- Я знаю, что ты меня узнал. Да, это я тебя окатил из лужи в реальном мире. Извини, - сказал я. У Феди округлились глаза. И, прежде чем он успел бы что-то ответить, я продолжил, - Когда мы попали в аварию, и я отключился, ко мне пожаловал Хозяин кошмаров. Он сказал, что ты хочешь мне отомстить за то, что я помог тебе оказаться здесь. Он предложил мне сделку – я привожу тебя к нему, а он помогает мне вернуться в реальный мир. И я согласился.
- Забавно, - только и сказал Федя, скрестил руки на груди и улыбнулся.
- Что?
- Мне он предложил то же самое.
Я закрыл лицо руками и тяжело вздохнул. Значит, я был прав.
- Ты знаешь, что это значит? – спросил меня Федя.
- Да. Это значит, что никого из нас он не хочет отпускать. И как только мы заявимся к нему, он убьёт нас обоих.
Федя подошёл ко мне и сел рядом.
- Что будем делать? – спросил я.
- Как что? Пойдём к нему.
- Ты с ума сошёл? Он же…
- А у нас есть другой выход? Он может прочесть наши мысли, пока мы будем спать. И если он узнает, что мы к нему больше не собираемся заглянуть на огонёк, то он сразу же нас прикончит. Прямо во сне. Не отходя от кассы. Сколько ты продержишься без сна? Три дня? Неделю? И всё. Если бы он хотел убить нас во сне, то уверяю тебя, он бы уже это давно сделал. Он просто с нами играется. Поэтому мы всё ещё живы. И чтобы прожить дольше мы должны ему подыграть. А для этого нам нужно идти к нему. Где бы он ни был. Может быть, его пристанище где-нибудь далеко-далеко отсюда. Может быть, до него мы будем идти не одну неделю. Может быть, даже не один месяц. Это куда лучше. Кто знает, когда озарение посетит наши головы. Нам нужно тянуть время. И это пока самый лучший выход. Согласен?
- Да…
- Утром мы двинем в город. Развеемся немного. И у этого мира есть свои плюсы, - Федя подмигнул мне, взял на руки Рыжика и принялся его наглаживать.
Я просто сидел и смотрел на огонь. Мысли беспокойно метались в голове, но я не обращал на них никакого внимания.
Глава 9. Город
Мы шли через поле, покрытое небольшим слоем густого тумана. Солнце едва выглянуло из-за леса и мягко освещало проплывающие облака. Эти лениво ползущие гиганты были всевозможных причудливых форм, но меня заинтересовало только одно.
- Как думаешь это кучевое или перистое облако? – спросил я.
Костя шёл чуть впереди. Он остановился, посмотрел на меня, сдвинув от удивления брови. Я указал на интересующее облако. Костя на мгновение задумался, затем повернулся и снова пошёл. Я двинулся следом. Не оборачиваясь, он сказал:
- Хрен его знает. Вроде кучевое. А ты что скажешь?
- Ну, оно вытянутое как будто перистое. И большое как кучевое. Я бы сказал, пожалуй, что оно перисто-кучевое.
- Логично.
На том и закончился этот разговор. Вообще после «ночного диалога», в ходе которого выяснилось, что мы друг дружку хотели сдать Хозяину кошмаров, разговоры сошли на нет. С самого утра мы шли впятером: я, Костя, Вася, Рыжик и Неловкое молчание.
Вдруг откуда-то сзади послышался рёв мотора. Мы мгновенно обернулись. Через секунду на дороге появился автобус с чёрным от копоти покорёженным кузовом. Из разбитых окон вырывался плотный тёмный дым. Из лобового стекла высунулся скелет. Он весело улыбнулся нам, отсалютовал правой рукой и исчез в дыме. Автобус промчался по дороге мимо нас с бешеной скоростью. Из него донёсся громкий истеричный смех. Резкий хлопок и автобус растворился в лучах восходящего солнца, оставив за собой только отголосок смеха и длинные полосы дыма. Костя вскинул брови, удивлённо хмыкнул и указал на дорогу. Его лицо в своей белизне могло поспорить с белыми вещами из рекламы стирального порошка, но в тоже время оно отражало неподдельный интерес. Эта смесь испуга с интересом заставила меня улыбнуться. Когда я только попал в этот мир, то выглядел точно также. Но это был не просто интерес. Было тут кое-что ещё. Лёгкий оттенок восхищения.
- А-а… Ничего страшного. Они частенько так делают. Со временем привыкнешь, - доверительным тоном поведал я.
- Сильно сомневаюсь, - выдавил Костя. И спустя мгновение добавил, - с этого мира только ужасы писать.
Так вот чем он восхитился. Ох уж и странный этот народ – писатели.
Солнце значительно продвинулось и уже находилось в самом центре своего дневного пути. Температура воздуха примерно поднялась до сорока-сорока пяти градусов. Помня вчерашний печальный опыт, я заблаговременно снял футболку и соорудил у себя на голове нечто похожее на тюрбан. Костя последовал моему примеру.
Мы по-прежнему шагали впятером. Неловкое молчание не отставало ни на шаг. Знаете за что я люблю своих друзей? Они всегда трещат без умолку. Ну просто хлебом не корми, дай только что-нибудь рассказать. А обычно им есть что рассказать. Или было. Не знаю как сейчас. Может они ходят все с кислыми минами и переживают что я не рядом с ними. Не могу выслушать их забавные или просто интересные истории. А может они всё так же делятся этими историями… Но только не со мной. С чего им грустить? Я ж не умер. Пока что. Ну, лежу в какой-нибудь больнице, сплю как будто - тихо и мирно. Что им теперь - забить на весь мир и тонуть в море собственных слёз и соплей? Ах, вот наш Фёдор, бедный-несчастный, лежит себе как овощ, и слюни пускает на казённую подушку – так что ли? Ну, допустим, что так и было. Первые пару дней. Неделю. Им что теперь всю жизнь вокруг меня пританцовывать? И хотя такой вариант в некоторой степени порадовал бы моё Эго, я никак этого не желал. Наверно. Вот что со мной делает молчание. Наводит на всякие дурные мысли. Убить молчание. Оставить его далеко позади. Чтобы оно снова не затесалось в наши ряды. Я повернулся к Косте и собрался что-нибудь ему сказать. Беда в том, что ничего путёвого в голову не пришло, поэтому я сказал первое, что взбрело на ум:
- У тебя рёбра выступают.
- Да, спасибо, - ответил Костя. Казалось, будто он меня совсем не слушает. Может он, так же как и я, глубоко застрял в своих мыслях. И как бы я ни хотел узнать, о чём он сейчас думает, мне всё равно был глубоко приятен принцип организации человека. В том плане, что он не может читать мысли. Действительно самая наилучшая из отсутствующих способностей. В противном случае, сколько бы гадостей мы о себе узнали… Люди поубивали бы друг друга. Хотя нет. Первыми перебили бы кошек. За слишком свободолюбивые мысли. Затем собак. Эти вроде бы преданные животные погибли бы за слишком милые мысли. Слишком милые. Они же собаки. Друзья человека. Затем пострадали бы тюлени. Просто потому что они тюлени. В результате на Земле в живых остались бы вечножующие коровы. Своим невозмутимым и отсутствующим взглядом они бы добили последних выживших – тараканов, гордо перенёсших атомную войну. Хотя… Может и не взглядом. Скажете чушь? Кто знает. Посмотрите в коварные коровьи глаза.
- Слушай. Ты это. Ты извини меня. За лужу. Ну и за то, что Хозяину хотел сдать, - вдруг сказал Костя. Когда он посмотрел на меня его «тюрбан» опасно покосился, угрожая развалиться при первом же удобном случае. Костя незамедлительно поправил его.
- Всё в порядке. Я сам виноват в том, что попал сюда. Да и вообще… Я - фаталист. Раз уж я попал сюда, значит так оно и должно быть. От судьбы не уйдёшь. А за Хозяина ты не извиняйся. В этом плане мы вроде как квиты. Я ведь тоже хотел тебя сдать, - и ведь даже не соврал ни разу. Хотя насчёт лужи, конечно, поначалу сильно злился. Да я тогда злился из-за всего, злился на всех. Но со временем понял, что злость свою лучше направить на борьбу с призраками. Тем более когда была эта ситуация с лужей? Полгода назад! По местным меркам это же целая вечность. Полгода! Здесь люди столько не живут. Большинство, по крайней мере. Так что да. Я не соврал. Уверен? Ты уверен? Отстань. Тебя вообще не спрашивали. Я не соврал. Не соврал.
- Мир? – он протянул мне руку.
- Мир, труд, Май, дружище!- я пожал его руку и улыбнулся.
Отшагали мы уже по самым скромным прикидкам километров пятьдесят. Солнце после тяжёлого трудового дня спешило спрятаться за горизонтом, жара по-прежнему давила со всех сторон, а запасы питьевой воды закончились пару часов назад. А всё почему? Потому что мы её выпили. Умник, почему она так быстро кончилась? Потому что Костя мало взял. А почему ты доверил ему сбор провизии? Потому что я искал машину. И не зови меня больше умником. Ты сам себя так зовёшь. Ведь я – это ты. Да ну? Что, правда? Нет, ты серьёзно? Ты не шутишь? Остряк. Тебя вообще не смущает, что ты общаешься сам с собой? Иди в пень. В большой трухлявый пень. Только после тебя.
Я уже начал прикидывать, сколько мы протянем без воды, как вдруг мою бурную внутреннюю дискуссию прервал Костя. Он стоял на вершине холма и что-то мне кричал. Коты суетились у его ног. Я не мог понять причину такого оживления. Костя махнул рукой и снова крикнул:
- Поднимайся быстрее! Впереди город!
Выплывая из мира собственных мыслей, я удивился, как далеко вперёд ушла эта троица. С Рыжиком всё понятно. Этот усач ни на шаг не отходит от Кости с момента его появления в нашей компании. Но Вася? Мелкий чёрный мордоворот. Кинул меня. Ладно, ладно. Есть захочет – вернётся.
Тем временем я преодолел подъём и оказался рядом с Костей.
- Они все здесь такие? Города?
- Не знаю. Я бывал только в двух. Они такие же, да, - ответил я.
Город чисто формально. На самом деле небольшой городок. Передний край сплошь заставлен частными домами. За ними прятались серые многоэтажки. В последних лучах заходящего солнца город выглядел немного устрашающе-багровым и покинутым. Хотя я сильно сомневаюсь, что он на самом деле необитаемый. Все закоулки, все тёмные уголки города кишат притаившимися призраками. Их добыча тоже без лишней надобности не высовывается на улицу. Людей здесь должно быть много. В больших городах слишком много призраков и, причём далеко не слабых, в маленьких сёлах и деревеньках слишком мало места чтобы спрятаться. Поэтому небольшой городок – идеальное место для тех, кто не желает лишний раз сталкиваться лбами с призраками. Идеальное место было бы и для нас. Если бы мы хотели спрятаться. Почему-то сейчас моя идея сдаться Хозяину казалась полным идиотизмом. Странно, не правда ли? А может ничего странного. А может странно всё. А может быть собака.
- Ты чего завис? – спросил Костя.
- Думаю, - ответил я, продолжая копаться в мыслях. Бред на время отложил в сторонку. Внутренний голос вежливо выпроводил за дверь. Потому что мне было о чём подумать. Город окружал широкий ров дно, которого скрывала темнота. Спускаться вниз? Нет. Самоубийство. Единственный путь в город – старый проржавевший железнодорожный мост. И почему-то он мне не внушал доверия. И даже не из-за того что он мог развалиться под нами. Вовсе нет. Потому что это был ЕДИНСТВЕННЫЙ путь в город. Почти наверняка это ловушка. Хотя не так. Это точно ловушка. Вопрос только в том насколько сильные призраки сидят в засаде. Если они не испугаются котов, тогда наш поход закончится очень быстро. С другой стороны нам некуда деваться. Запасы питьевой воды кончились. Вскоре кончится и еда.
- Ну-с, чего стоим? Вперёд! Навстречу… Холодному душу и горячему кофе! – восторженно заявил я и бодро зашагал к мосту.
- Да. Помыться тебе бы не помешало, – заметил Костя и ехидно улыбнулся.
- Ты сам не чище.
Когда мы спустились с холма и практически дошли до моста я ощутил какую-то странную вибрацию под ногами. Асфальт трясся всё больше и больше. Вася настороженно посмотрел на меня, шерсть на его спине поднялась дыбом. Он зарычал. Следом за ним и Рыжик. И оба смотрели не на мост. Они смотрели на меня. По спине пробежали мурашки. Я резко обернулся. Прямо на нас словно лавина нёсся с огромной скоростью асфальтовый рот. Он с противным скрежетом клацал своими кривыми, но острыми каменными зубами. Я стоял и как завороженный смотрел на него. Раньше таким ртов я повидал немало. Честное слово. Ещё когда Стас… Когда Стас был жив. В общем, много мы таких тварей повидали. В городах их мало, но в открытой местности их целые табуны. При желании и достаточной сноровке такой рот может проглотить целый авиалайнер. Я лично видел, как в аэропорте прямо под самолётом открылся такой здоровенный рот и зажевал стальную птичку безо всяких проблем. Сволочь даже не поперхнулся. Но чтобы рот вырос над дорогой и так свободно по ней перемещался… Это, мягко говоря, для меня открытие. Тем временем расстояние между нами быстро сокращалось. Когда я наконец-таки пришёл в себя, то первым делом сгрёб в охапку котов и побежал со всех ног к железнодорожному мосту. Костя, который был намного сильнее потрясён увиденным, тем не менее, не растерялся и побежал за мной.
Кровь стучала в висках, я уже готов был выплюнуть легкие, но до моста оставалось ещё метров сто. За спиной всё громче и громче становилось ужасное клацанье. Я не смел обернуться, да и не было столько сил в запасе, чтобы тратить их на это дело. Однако слух меня не подводил - Костя начал заметно отставать.
- Поднажми! – крикнул я ему.
- Не могу, - еле слышно просипел Костя.
У самого моста асфальтовое покрытие резко заканчивалось, сменяясь рельсами. Я забежал на мост, остановился и согнулся пополам, пытаясь отдышаться. Этот рот не мог двинуться дальше асфальта. Теоретически. Я опустил котов на землю и глянул на дорогу. Костя вовремя сообразил, что асфальтовый рот слишком близко подобрался к нему. Рот в очередной раз захлопнулся, его зубы едва не зацепили спину Кости. Парень моментально прибавил скорости и через мгновение уже оказался на мосту. Когда асфальтовый рот остановился у самого моста и издал громкий утробный рёв, не в силах ступить на мост, я облегчённо вздохнул.
- Еле удрали…- начал, было, я, как вдруг позади нас раздался оглушительный гудок. Костя едва ли не позеленел от ужаса и попятился обратно к асфальтовому рту. Я обернулся и увидел, что на нас несётся с бешеной скоростью паровоз. Его корпус хоть и был полупрозрачным, но, тем не менее, казался вполне способным сравнять нас с землёй. С одной стороны нарастающий рёв паровоза, с другой – клацанье каменных зубов. Пат. Вполне предсказуемый. Чёрт! Я ведь знал что это ловушка. Но я не дал панике так просто завладеть мной. Единственной нашей надеждой были коты. Асфальтовые рты почти все были очень сильными тварями. Но вот паровоз. От паровоза-призрака коты могли нас спасти. Теоретически. Рыжик будто прочитал мои мысли. Он бросил на асфальтовый рот оценивающий взгляд затем на паровоз. Паровоз стремительно приближался.
- Федя…- начал Костя. Вопрос его я и так понял. Что нам делать? Только ждать. Ждать и надеяться. Рыжик неожиданно взъерошился, зашипел и побежал навстречу паровозу. Вася подскочил к асфальтовому рту и ударил его когтями. Рот зарычал, но не сдвинулся с места. Паровоз снова издал оглушительный гудок. Он мчался всё быстрее и быстрее, но в следующий момент он скривился и за пару метров перед Рыжиком развалился на мелкие части, которые полетели в разные стороны с ужасными воплями. Одна часть пролетела перед носом Кости. Он отшатнулся, зацепился за ржавую балку, торчавшую у края моста, не удержал равновесие и полетел вниз. Я пулей подлетел к краю, но тут же спокойно выдохнул – Костя держался за какую-то железку.
- Не поможешь вылезти? – спросил он.
- Почему бы и нет, - я схватил его за протянутую руку и затащил его на мост. Костя сразу же рухнул на землю и рассмеялся как ненормальный. Потом придя в себя, он посмотрел на меня и заявил:
- Я думал, что он из нас лепёшку сделает.
Я посмотрел на асфальтовый рот, который уже понял, что ему сегодня ничего не перепадёт. Он напоследок клацнул своими жуткими зубищами и растворился в воздухе.
- И не говори мне, что в городе такая хрень творится на каждом шагу, - заявил Костя.
- Не скажу. Но примерно так и есть.
Когда напряжение немного спало, а сердце перестало бешено скакать в груди, я поднялся и кивнул Косте. Несмотря на всю его браваду и некоторую весёлость во взгляде его отчётливо читался страх. Парень молодец. Несмотря на внешнюю хрупкость, он достойно держится. Далеко не все, кто попадает сюда, с первых же дней ведут себя как надо. Некоторые замыкаются в себе. Не верят во всё происходящее. Некоторые бесятся, орут на всех. Им просто сносит крышу. Но Костя держится молодцом. Я даже ему немного завидую. Потому что я так не смог.
- Ну что теперь? – голос его звучал вполне спокойно.
- Махнём в Испанию? – я улыбнулся. Солнце полностью скрылось за горизонтом. Его трудовой день закончился. Трудовой день призраков только начинается, - Пошли в город. Нужно до полуночи успеть спрятаться. Готов идти?
- Всегда готов. Как пионер.
- Охотно верю.
Глава 10. Вика
- Это восхитительно!
- Это всего лишь…
- Нет! Божественно!
- Это…
- Это самый лучший момент в моей жизни!
- Это всего лишь обувь, - наконец сказал я. Фёдя минут пять уже скакал по магазину в новых кроссовках.
- Походил бы ты столько босиком! О-о-о, какие же они удобные! – его просто распирало от восторга. Но всё его веселье как рукой сняло, когда он посмотрел на часы, висящие над прилавком. До полуночи оставалось чуть больше получаса. Федя взял с прилавка ещё одну пару кроссовок сунул их в рюкзак и посмотрел на меня, - Пойдём?
Я кивнул. Федя напоследок обвёл взглядом магазин и направился к выходу. Я двинулся следом. На улице было достаточно светло. Мягкий свет фонарей радовал уставшие за день глаза. Я вдохнул приятный ночной воздух и принялся разглядывать витрины магазинов, мимо которых мы проходили.
Федя повернулся ко мне и сказал:
- Нам сюда, - он указал на узенькую тропинку чуть впереди. Спустя некоторое время мы вышли во двор, окружённый целыми рядами серых многоэтажек. И только в одной из них, только в одном из окон горел свет.
- Так и должно быть? – я указал на это окно.
- Вообще-то нет. Для призраков это прямое доказательство того, что в квартире кто-то есть. Поэтому мы никогда не включали свет.
- Может эти ребята не в курсе?
- Может быть. А может это ловушка. Пойдем, посмотрим, - Федя поводил указательным пальцем в воздухе, шепча себе что-то под нос, затем добавил, - Седьмой этаж.
Дверь в подъезд была открыта. Я зашёл внутрь и уже почти нажал кнопку вызова лифта, как вдруг меня отдёрнул Федя и прошептал:
- Ты что творишь? Призраки могут услышать, как грохочет эта кабинка смерти.
- Кабинка смерти?
- Ну да. Лифт нас выдаст. Пойдём по лестнице.
- На седьмой этаж?
- Не хнычь, - и он подтолкнул меня вперёд.
Пока мы добирались до седьмого этажа, я успел три раза запнуться и один раз даже упасть, что тут же было не лестно прокомментировано Федей. В свою защиту могу сказать, что в подъезде было достаточно темно, и вообще половина лампочек не работала.
Так или иначе, мы всё-таки добрались до интересующей квартиры. Федя аккуратно открыл дверь, стараясь при этом, чтобы она издала как можно меньше звуков, и взглядом пригласил меня войти. Судя по запаху и характерному позвякиванию посуды, я подумал, что свет включен на кухне. Когда я уже практически подошёл к кухне, до моих ушей донёсся тихий женский голос, напевающий незамысловатую мелодию. Обладательница этого голоса склонилась над плитой и тщательно помешивала нечто вкусно пахнущее в небольшой кастрюльке. Я мог её видеть только со спины, но уверяю, даже отсюда девушка выглядела очень красиво. На ней была коротенькая розовая майка и линялые джинсовые шортики. На них я и засмотрелся. Или на то, что они так мило облегали. Каюсь.
В коридоре послышался какой-то шум. Я обернулся и увидел Федю. Он вопросительно кивнул. Я махнул ему рукой, повернулся к девушке и, к своему удивлению, увидел быстро приближающуюся к моему лицу сковородку. Удар. И я временно недоступен.
Тот же самый длинный узкий коридор. Те же самые комоды. Всё то же самое. Только было намного темнее. Работал один единственный светильник. У зеркала в тёмной резной раме. Почему опять это же место? Что это вообще за место?
- ЭТО МОЙ ДОМ. ДОБРО, ТАК СКАЗАТЬ, ПОЖАЛОВАТЬ, - прорычало моё отражение. Его слишком уж доброжелательный тон меня немного насторожил.
- Зачем ты опять влез ко мне в голову?
- ПОВЕЖЛИВЕЕ ОБРАЩАЙСЯ, БУДЬ ЛЮБЕЗЕН. ПОЙМИ, Я НЕ ВРАГ ТЕБЕ. ПОНИМАЮ В ЭТО ТРУДНО ПОВЕРИТЬ ПОСЛЕ ТОГО, ЧТО Я ПЫТАЛСЯ ТЕБЯ СЪЕСТЬ…
- Дважды, - вставил я.
-… ДВАЖДЫ. Я ВСЕГО ЛИШЬ ХОЧУ С ВАМИ ПОГОВОРИТЬ.
- Мы сейчас разговариваем.
- ЭТО НЕ ТО. ДА, Я ВАС НЕМНОЖКО ОБМАНУЛ. ФЕДЮ ЗАСТАВИЛ ПРИВЕСТИ ТЕБЯ, А ТЕБЯ ЗАСТАВИЛ ПРИВЕСТИ ЕГО. НА ТОТ МОМЕНТ ТАК БЫЛО ГОРАЗДО ПРОЩЕ ЗАСТАВИТЬ ВАС ЗАГЛЯНУТЬ КО МНЕ НА ОГОНЁК. ТЕПЕРЬ КОГДА ВСЕ ВСЁ ЗНАЮТ МНЕ НЕЗАЧЕМ БОЛЬШЕ ВРАТЬ. У МЕНЯ ЕСТЬ НЕБОЛЬШОЕ ДЕЛОВОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ. ВЫ ПРИДЁТЕ. МЫ ПОГОВОРИМ. И Я ВАС ОТПУЩУ. ЧЕСТНОЕ СЛОВО. НО ЕСЛИ ВЫ НЕ ПРИДЁТЕ… Я УЖЕ ПАРУ ДНЕЙ НИКОГО НЕ УБИВАЛ.
- Намёк понял. И где же тебя искать? Мы уже в городе.
- Я ЗНАЮ. МОЙ ДОМ НА ОКРАИНЕ. ВЫ ЕГО НИ С ЧЕМ НЕ СПУТАЕТЕ.
- Ну… Хорошо.
- И ЕЩЁ КОЕ-ЧТО. ЗАВТРА ВЕЧЕРОМ ВЫ ДОЛЖНЫ БЫТЬ ЗДЕСЬ. НЕ ТЯНИТЕ.
Знаете, за те пару дней, что я провёл в этом чудном мире, мне поневоле пришлось привыкнуть ко всем его странностям. Каждый раз при пробуждении ото сна, перед тем как открыть глаза, я стараюсь убедить себя, что не увижу перед собой лицо какого-нибудь злобного призрака или любой другой нечисти, которой тут до неприличия много водится буквально на каждом шагу. Но я стараюсь быть готовым ко всему. Я уже много повидал этих злобных тварей. Меня трудно будет удивить.
Так я думал, когда очнулся после очередного диалога с Хозяином кошмаров. Оставалось только открыть глаза. Что я собственно и сделал.
Для тех, кого никогда не били по голове сковородой, поясняю – это очень больно. И, по идее, моя голова должна раскалываться от боли. Но я ничего не чувствовал. Наверно потому что смотрел на неё. Насколько я понимаю, это именно она ударила меня сковородой. Но я готов был ей это простить. Я готов был ей простить что угодно.
Длинные тёмно-каштановые волосы, голубые глаза, маленький, аккуратный и немного курносый носик, и самая восхитительная улыбка. Самое убийственное – улыбалась она мне.
- Привет, - тихо произнесла она.
- Привет, - сказал я. И тут одна единственная, но пугающая мысль. Это сон. Потому что так не бывает. Потому что она идеальна. Но тут в поле моего зрения ворвался Фёдор.
- Очнулся? Долго же ты был в отключке. Вика тебя от души долбанула. Так что если начнёшь по углам гадить – это всё она виновата, - и Федя улыбнулся. Тут же его осенило, и он добавил, - Вика, это Костя. Костя, это Вика.
- Ты извини за то, что я тебя ударила, - Вика виновато улыбнулась.
- Ничего страшного. Я сам виноват. Наверно не стоило сзади подкрадываться, - я попытался улыбнуться в ответ.
Было достаточно светло. Стало быть, уже утро. Комната, в которой мы находились, была просторной. Я лежал на стареньком раскладном диванчике. У противоположной стены стояла пара кресел, справа у двери расположился громадный шкаф. На полу выцветший палас. Комната как комната. Ничего особенного.
- Завтракать будешь? – спросил Федя.
- Не откажусь, - ответил я.
- Только прими для начала душ. Всё-таки два дня в пути… Пот, все дела, - сказал Федя и вышел из комнаты. Вика всё ещё сидела рядом со мной.
- Голова сильно болит? – я услышал в её голосе неподдельную заботу.
- До свадьбы заживёт. Федя тебя с котами уже познакомил?
- Да, - она усмехнулась, - Рыжий такой милашка.
Я вышел из ванной и направился на кухню. Коты уплетали какую-то непонятную фигню из миски, Федя жевал яичницу, а Вика не спеша пила кофе. Я сел рядом с ней. Она смотрела на меня. Я смотрел на неё. Федя не выдержал:
- Вика. Двадцать два года. Студентка. Любит кошек. Боится мышей и темноты. На выборы не ходит. Любимый цвет – тёмно-синий. Родители в разводе. Детей, вроде как, нет. Не замужем. Впала в кому пару недель назад. Добрые люди объяснили, что к чему. Вот теперь изучает местные достопримечательности. Пытается выжить, - он увидел, что я немного удивился, поэтому тут же добавил, - Ты всю ночь был в отключке. А я не люблю молча сидеть. Вот мы и разговорились.
Следующие десять минут мы сидели молча. Когда с завтраком было покончено, мы всей толпой отправились в зал. Вика достала из-за кресла дорожную сумку и вытащила пару вещей.
- Пойду, переоденусь. Не скучайте без меня, - и она вышла из комнаты. Мы проводили её взглядом, а затем, когда захлопнулась дверь в ванную, Федя повернулся ко мне.
- Ночью ты выглядел напряжённым. Я так понимаю, тебя навестил наш общий друг?
- Да. Он знает, что мы в городе. Сказал что его дом где-то рядом. Мы должны сегодня вечером быть там, иначе… Сам понимаешь. Сказал ещё, что просто хочет поговорить, но мне почему-то с трудом верится. В этот раз он, правда, был так подозрительно любезен, и ещё эта его улыбочка… Брр, дрожь берёт.
- Улыбочка? Ты видел его?
- Нет. Со мной разговаривало моё отражение из зеркала.
- А зеркало случайно не в тёмной резной раме?
- Да. А как ты…
- Оно стояло в таком узком коридоре? Четыре комода, на них разный хлам?
- Как ты узнал?
- Бывал там же. Это очень интересно, - Федя загадочно улыбнулся.
В комнату зашла Вика. Она села в кресло рядом с нами и вопросительно на нас посмотрела. Федя смотрел куда-то сквозь меня и продолжал улыбаться. Я снова перевёл взгляд на Вику:
- Федя сказал, что ты раньше уже встречала людей. Ну, в этом мире. Раз ты не с ними, я полагаю…
- Нет, я вовсе не против компании. Просто с теми ребятами… Скажем так - разошлись во мнениях. И я ушла. Но вы вроде ничего. Примете в свою банду?
Тут Федя оживился и повернулся к нам.
- Ты слышала про Хозяина кошмаров?
- Да. Говорят ещё тот зверюга. Людей налево и направо убивает. А что?
- Мы с Костей его сегодняшний ужин. А ещё мне кажется, что я нашёл уязвимое место этого «зверюги», - он заметил мою отвисшую челюсть и сразу же добавил, - Позже объясню, - Федя снова повернулся к Вике, - Моя затея немного рискованная. Если тебя это не пугает, то мы с удовольствием примем тебя в нашу «банду». Ну, я-то точно с удовольствием, а вот насчёт Кости не уверен. Всё-таки сковородкой по голове… Что скажешь?
- Я с вами.
- Хорошо. Нам нужно кое-куда смотаться до вечера. Так что… Все на выход!
Погода на улице заметно испортилась. Грозовые тучи заняли всё небо. Моросил дождь. Мы ехали вниз по главному проспекту. Федя немного сбавил скорость и свернул направо. Мы с Викой сидели на заднем сидении. Она спокойно наглаживала Рыжика, я же украдкой поглядывал на неё. Ничего не мог с собой поделать. Если бы я себя не знал, то подумал бы что влюбился. Но ведь это же не так. Наверно.
- Один мой знакомый, насколько я знаю, обитает где-то в этом городе. Если получится его найти... Пока рано говорить, но если я прав, то существует вероятность, что мы сможем выбраться живыми из логова Хозяина кошмаров, - выпалил Федя. Он периодически поглядывал в зеркало заднего вида, будто пытался проверить, насколько внимательно мы слушаем.
- Это как-то связано с зеркалом? – спросил я.
- Да. Но давай пока не будем об этом говорить. Не хочу сглазить.
- Ты же фаталист. Сглаз, удача, случайность - это же всё не для тебя, не так ли? – съязвил я.
- Когда дело касается жизни и смерти, я поверю во что угодно. А ты, как я понимаю, не веришь в судьбу?
- Судьба, предопределение, карма… Как по мне – это полнейшая чушь. Уж извини.
- Ты тоже поверишь. Со временем.
Он ещё некоторое время смотрел в зеркало заднего вида, потом снова вернулся к дороге. И больше не оглядывался. Я пару минут тупо пялился в окно, разгребая завал мыслей в голове. Хозяин кошмаров. Вика. Судьба. Бред. Бред, бред, бред. Конечно, с его колокольни может всё и выглядит закономерным и взаимосвязанным. Но нет. Так не бывает. Потому что если так, то мы здесь не случайно. Зачем нужно вселенной чтобы я впал в кому? Правильно. Незачем. Вселенной глубоко наплевать на меня. И на Федю. И на Вику. А мне нет. Поэтому я сам творю свою судьбу. Фатализм – для отчаявшихся. Я ещё не отчаялся. Я буду бороться за свою жизнь.
Глава 11. Голос
Мы кружили по городу, по меньшей мере, часа два. Я тщетно пытался найти хоть какие-нибудь признаки того, что Виктор Сергеевич в городе. Насколько мне известно, после той «Великой заварушки» на аэродроме он со своими ребятами двинулся в этом направлении. Он должен быть где-то здесь. Я просто плохо ищу. Ты прав. Внимательность тебе не помешает. Ты разве не заметил, что стал немного медленнее моргать? Тебя мне только не хватало. Отстань от меня. Ты слишком своевольный для внутреннего голоса. И я не засыпаю. Уверен?
Мы с Викой проговорили всю ночь, поэтому неудивительно, что она почти сразу же уснула. Поначалу она уткнулась в окно. Пять минут спустя, когда я посмотрел в зеркало, то увидел, что Вика уже устроилась на плече у Кости. Вы бы видели его лицо! Можно было подумать, что он получил Нобелевскую премию по литературе.
- И ты мне будешь говорить, что не веришь в судьбу? – ехидно процедил я.
- Ты о чём? – слишком быстро отреагировал Костя. Я готов был поклясться, что он даже немного покраснел.
- Да брось. Я же вижу, как ты на неё смотришь. А если бы ты не впал в кому… Вы бы не встретились. Это судьба, дружище.
- Ничего подобного, - он замолчал, посмотрел на Вику и задумался. Несколько секунд колебался, но потом всё-таки спросил, - Как думаешь, я мог бы ей понравиться? Ну, при благоприятных обстоятельствах?
- А чем тебе сейчас не благоприятные обстоятельства? Не считая комы и призраков. Ты бы видел, как она ночью ухаживала за тобой. Да она места себе не могла найти. Скажу тебе так - если бы она меня огрела сковородой, то переживала бы гораздо меньше. Ты ей тоже приглянулся, поверь мне. А кто вас свёл?
- Ещё раз скажешь «судьба», я тебя сам сковородой долбану, - заявил Костя. Но я заметил тень сомнения на его лице. Он активно сопротивлялся, но против фактов не попрёшь.
- Ладно, не скажу. Передай мне термос, - попросил я. Мне нужен был глоток кофе. Горячего кофе. Бодрящего кофе.
Месяца четыре назад мы со Стасом наткнулись на босоножку. Призрак такой. Подходишь к трамвайным путям и, откуда не возьмись, появляется босая нога, которая ставит тебе подножку. Ты падаешь на рельсы, появляется трамвай-призрак и благополучно тебя четвертует. Призраки частенько работают на пару. Вот и я угадил на трамвайные пути. Трамвай-призрак нёсся на меня с бешеной скоростью. Стас отбивался от босоножки. Я думал, что мне конец. Но вдруг ко мне подскочил какой-то мужик и оттащил меня с путей. Так я познакомился с Виктором Сергеевичем. Он, конечно же, был не один. С ним было ещё человек пять. Естественно чем больше группа людей, тем больше вероятность, что призраки их найдут. Но банда Виктора Сергеевича была исключением из правил. Каким-то образом им удавалось успешно скрываться от призраков. Мы провели с ними пару недель. За это время я многому у них научился. Но суть не в этом. Иногда группе приходилось разделяться. Чтобы найти друг друга они оставляли специальный знак – рисовали весёлую рожицу на стене дома. Видишь такой знак, значит в третьем доме слева расположилась их группа.
Сейчас я искал такую рожицу.
Термос с кофе опустел час назад, но чаще моргать я не стал. Самое время для паники. Опять ты. Когда ты, наконец, отстанешь от меня? Ты же знаешь. Никогда. Я найду эту чёртову рожицу. Для паники нет причин. Ты так думаешь? Если бы рожица была, неужели ты бы её уже не нашёл? Город-то небольшой. И потом с чего ты взял, что твои друзья здесь? Даже если они и были тут, кто сказал, что они не двинулись дальше? Потому что не сезон для переезда. Ты знаешь. Может они вышли из комы? Сразу все? Да ты бредишь. Может они мертвы? Сыграем в молчанку? Начали! Эй! Я на твоей стороне, идиот! Слушай меня пока не поздно. Ты ещё можешь спасти себя. А я, по-твоему, чем занимаюсь? Тебе это не поможет. А что же поможет? Иди к Хозяину кошмаров и делай всё, что он скажет. Не пытайся его обмануть. Многие пытались. Он не так-то прост как тебе кажется. Откуда тебе знать? Потому что я знаю.
… Лера вышла из воды, легла на полотенце и посмотрела на меня.
- Сходи, искупайся. Я же вижу, ты хочешь, - сказала она. Каждая капля на её теле блестела в лучах послеполуденного солнца. Лера нежно провела рукой по моей щеке, - Иди…
Ты не можешь этого знать. Ты всего лишь внутренний голос. С чего ты взял? Я – часть тебя. Но я не внутренний голос. Как это? Я - голос этого мира. Мира, частью которого ты постепенно становишься.
… Не хочу идти. Потому что вода холодная. Для меня всегда холодная. Даже в разгар лета. Но река так и манит. Мерно покачивающиеся волны манят. Запах воды манит. Лера манит. И я иду. С каждым шагом мои ноги всё глубже застревают в песке. Но я не против. Мне это даже нравится. Песок обволакивает ступни, проникает между пальцами и мне это нравится. Вода всё ближе. Она тянется ко мне…
Хозяин кошмаров средоточие всего тёмного, всего страшного, всего жесточайшего. Мне жаль, что он выбрал тебя. Но ты будешь жить. Если не натворишь глупостей. Слушай меня! Иди к нему и делай всё, как он скажет! Я не верю тебе. Ты с ним заодно. Не глупи. И открой, наконец, глаза. Они открыты. Серьёзно, открой глаза!
… Я по колено зашёл в воду. Она оказалась не такой холодной. Я обернулся. Лера смотрела на меня и улыбалась.
- Смелей! – крикнула она. Я повернулся. Повернулся к солнцу. Оно тоже улыбалось. Река раскрыла объятия, и я шагнул ей навстречу…
- Федя! – испуганный крик. Я открыл глаза, но ничего не понял. Откуда здесь руль? На пляже? Но это не пляж. Только я поздно это понял. Всё произошло очень быстро. Машину повело в сторону, визг тормозов, удар. В потрескавшемся лобовом стекле мир начал быстро вертеться. Меня мотало из стороны в сторону. Ещё один удар. За ним только темнота.
Всё происходящее жутко напоминало мне недавнюю аварию. Да только теперь я висел вверх ногами. Со скрежетом открылась дверь с моей стороны. Это был Костя.
- Живой? – спросил он.
- Дай подумать, - ответил я. Шею свело. Острая пульсирующая боль в голове. Ремень безопасности сдавил плечо. Но вроде бы обошлось без переломов, поэтому я добавил, - Вроде живой.
Костя аккуратно пролез в кабину, отстегнул ремень, и я свалился вниз. Боль в голове многократно усилилась. Я застонал.
- Извини, - сказал Костя и вытащил меня из машины. Я с трудом поднялся на ноги и осмотрелся. На небе не было ни облачка. Только солнце. Судя по погоде, я пускал слюни не меньше трёх часов. А это значит, что в запасе у нас осталось полдня. Время летит с сумасшедшей скоростью. Но мы ещё успеваем. Так что паниковать не стоит. Слышал? Эй! Голос мира! Чёрта с два я запаникую!
На этот раз авария обошлась без серьёзных последствий. Костя и Вика были в порядке. Коты тоже. И это главное. Без котов мы бы не прошли и сотни метров. Они - наш главный щит.
Котов в этом мире довольно-таки много. Но далеко не все желающие могут их найти. Мне повезло – когда я попал в этот мир, на меня сразу же наткнулся Стас. С ним был Вася. Как сейчас помню - эти двое удирали от призраков-утопленников. Я буквально врос в землю. Не мог пошевелиться. Призраки?! Я не верил в происходящее. Думал что это сон. Так оно обычно и бывает.
- Беги, идиот! – крикнул Стас. Это меня малость растормошило. И я побежал за ним. Бежал за ним почти полгода. Тяжёлое было время. Но были и хорошие дни. Стас умел веселиться. В этом мире это дорогого стоит. Как бы я хотел, чтобы для него всё закончилось по-другому…
Рыжика я встретил неделю назад. Нашёл его на заброшенной фабрике. Хотя в этом мире все фабрики заброшенные. По идее. Он сидел в кабинете директора. Я забрёл туда переночевать. Смотрю - на столе сидит кот. Он подбежал ко мне начал тереться об ногу и мурлыкать. Ну, я же не дурак – сразу видно, что кот голодный. Я накормил его. А утром когда мы с Васей двинулись дальше, Рыжик увязался за нами. Я не был против его компании. Да и Вася тоже. Так вот оно всё и было.
- О! Смотри, кто-то рожицу нарисовал, - вырвал меня из воспоминаний голос Вики.
- Что ты сказала? – я не поверил своим ушам.
- Смотри, - она указала на дом. Улыбающаяся рожа, нарисованная мелом.
- Мы на месте, - заявил я.
Я первым зашёл в подъезд. Виктор Сергеевич никогда не забирался высоко. Но и первый этаж не для него. Поэтому я спокойно поднялся на второй этаж. Вот она – заветная дверь. Насколько я знаю, он никогда не запирался. Смысла нет. Но я всё равно постучался. Когда дверь открылась, я увидел на пороге здоровенного мужика. Из-под майки выпирало внушительных размеров пузо. На лбу большая залысина, окружённая седыми волосами. Нос картошкой. Карие глаза немного сощурились. Секунду спустя рот его растянулся в улыбке.
- Федька! – пробасил Виктор Сергеевич. Он схватил меня своими ручищами и сжал в объятиях. Воздух с хрипом вылетел из моих лёгких. Виктор Сергеевич отпустил меня, хлопнул по плечу и снова забасил:
- Как же я рад тебя видеть, чертяга! Я слыхал про Стаса… И врагу не пожелаешь такой смерти. Такой молодой. Эх… Жалко парня.
- Да. Мне тоже, - сказал я.
- Ну чего стоишь на пороге? Проходи! – Виктор Сергеевич попытался освободить проход, но коридор был слишком узким.
- Я, правда, не один. Они со мной, - заметил я и протиснулся в квартиру.
- Заходите ребятки, - позвал их Виктор Сергеевич. Пока он с ними знакомился я прошёл коридор и оказался в просторном зале. На диване спал, отвернувшись к стене, незнакомый мне парень. Рядом с ним в кресле сидел худощавый старик с козлиной бородкой. На его изборождённом морщинами лице отразилось неподдельное удивление.
- Семён Семёнович! – я подошёл к нему и протянул руку. Он отмахнулся от руки, поднялся и обнял меня.
- Федя! Живой, засранец! Нам много про вас рассказывали. Я думал, эти твари и тебя достали.
- Ничего подобного. А где же все остальные? Где Ира? Где Большой Джим?
- Ох, Федя, - Семён Семёнович сразу погрустнел. Его глаза наполнились слезами. Но он продолжил, - Ира-то вышла из комы. А Большого Джима… Игоря не стало два месяца назад. Асфальтовый рот постарался.
- Соболезную. Хороший мальчишка был.
В комнату вошёл Виктор Сергеевич с моими спутниками. Он предложил им присесть на свободный диван и подошёл ко мне.
- Как я понимаю, у тебя серьёзные неприятности, раз уж ты решил обратиться ко мне. Что случилось? – тихо произнёс Виктор Сергеевич.
- Мы можем поговорить наедине?
- Пойдём на кухню, - сказал он. Я кивнул, повернулся к ребятам:
- Подождёте здесь?
- Без проблем, - ответил Костя.
- Дела…, - протянул Виктор Сергеевич. Он оживлённо растирал переносицу. Я отставил стакан в сторону и уставился в окно, - Странно всё это. Насчёт голоса я тебе вот что скажу - он не соврал. Голос этого мира. Его слышат те, кто застрял в коме по самые помидоры. Или кто слишком надолго здесь задерживается. Я тоже слышу этот голос. Ничего страшного в этом нет. Насколько я знаю, он пока никого не обманывал. Вот и думай. Что касается Хозяина кошмаров… Как-то подозрительно что он заинтересовался тобой. Обычно он сразу намечает себе жертву. Тех, кто уже давно в коме он не трогает. С твоим Костей всё понятно. А вот ты. Неспроста всё это. Послушал бы ты голос мира.
- Просто сдаться? Нет. Уж извини, это не для меня. Тем более у меня есть одна идея. Как думаешь, может ли он быть, так же как и некоторые другие призраки, привязан к месту? Или к предмету?
- Ты о зеркале? Кто знает. Но ведь ты же всё равно попробуешь?
- Это мой шанс.
- Что ж, - Виктор Сергеевич вылез из-за стола, - Я могу только пожелать тебе удачи.
- Я не верю в удачу.
- Да… Ты фаталист. Как я мог забыть, - он горько усмехнулся и поковылял в зал. Я последовал за ним.
Даже из коридора я слышал оживлённый спор. Когда я зашёл в зал, то увидел такую картину: Вика сидит в кресле и давиться со смеху, парень на диване тихо хохочет, раскрасневшийся Костя активно жестикулирует руками, пытаясь что-то доказать, а Семён Семёнович откинулся в кресле и скрестил руки на груди.
- Да не голубой я! – запротестовал Костя.
- А чего ж ты тогда ещё не с ней, дурень? – спросил Семён Семёнович.
- Да мы полдня всего знакомы! Не могу же я вот так сразу…
- Ну, точно голубой! Я же говорю. Рядом с ним сидит такая красивая девушка! А у него всё какие-то отговорки! Вот в наше время…, - тут Семён Семёнович заметил нас и обратился уже к нам, - Наговорились?
- Ага, - буркнул Виктор Сергеевич.
Я подошёл к Вике. Она сквозь смех проговорила:
- Ещё чуть-чуть и Семён Семёнович нас с Костей поженил бы.
Я пропустил её слова мимо ушей, потому что голова была забита мыслями о предстоящем походе к Хозяину кошмаров. Вика заметила несколько сконфуженную физиономию, обосновавшуюся на моём лице.
- Всё в порядке?
- Я думаю тебе лучше остаться с этими людьми. Моя авантюра получится немного опасней, чем я думал, - сказал я, стараясь не встречаться с ней взглядом.
- Коней на переправе не меняют. Я с вами
- За коней, конечно, спасибо… Это очень опасная затея.
Вика взяла Рыжика на руки и стала его наглаживать:
- Я с вами.
В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь мурлыканьем Рыжика. Костя поднялся и подошёл ко мне.
- Так что у нас за план, босс? – спросил он.
Глава 12. Хозяин кошмаров
- Плохая идея, - пробубнил я.
Федя бросил нервный взгляд в зеркало заднего вида. Он смотрел мне в глаза:
- У тебя есть идея получше? Я открыт для любых предложений.
- Нету. Но если твой план не сработает, то Хозяин немного разозлится. Не приходило тебе в голову?
- Приходило. Но попробовать стоит.
Заходящее солнце окрасило небо в багровый цвет. Кое-где уже работали фонари. Машина пронеслась по большой луже. Брызги полетели в разные стороны. Я обдумывал затею Феди. Может я с ним и спорил, но в одном он точно был прав – попробовать стоило. Просто так поднести себя на блюдечке я не собирался. Единственное что меня смущало в его плане – слишком много «если». Он слишком полагался на случай.
На этот раз Вика села спереди. Следила, чтобы Фёдор не заснул. Хотя я думаю, что авария его немного взбодрила. Почему же меня не посадили за руль? Вопрос хороший. Его я и задал Феде, когда мы ушли от Виктора Сергеевича и собрались в дальнейший путь. Федя сказал, что я не так хорошо разбираюсь в тонкостях местных правил дорожного движения. Только когда в нас чуть не врезался автобус-призрак, потом сумасшедший трамвайчик, сошедший с рельс, и едва не съел очередной асфальтовый рот, я понял, что он имел в виду.
- Ты - наша единственная надежда, - сказал я Вике, - На прямую у нас вряд ли получится. А тебя он не ждёт.
- Сделаю всё в лучшем виде. Не очкуй, - она подмигнула мне.
Федя сбавил скорость и повернулся ко мне:
- Мы практически на окраине города. Смотри в обе стороны. Я думаю, ты лучше знаешь, что мы ищем.
Я посмотрел в окно. Ряды частных домиков. Ничего примечательного. Хотя я даже и не знал, что должен был увидеть. Хозяин кошмаров не потрудился описать свой дом. Только сказал, что мы ни с чем его не спутаем. По идее тут должна стоять Тёмная Башня. Её бы я точно ни с чем не спутал. Ну, или на худой конец здоровенный особняк с бассейном и подъездной дорожкой, вдоль который бы росли высоченные пальмы. Но ничего подобного я не видел. Только…
- Стой! – крикнул я. Он резко затормозил. Я перелез на другую сторону и вылез и машины. Высокий железный забор. За ним двухэтажный коттедж. Я глянул на табличку с номером дома и содрогнулся. Тридцать восемь.
Вика опустила стекло и высунулась в окно:
- Что случилось?
Я долго стоял без движения. Коттедж не был похож на убежище злодейского монстра. Обычный коттедж. Но это был он.
- Мы на месте.
Федя открыл багажник и достал необходимое снаряжение. Мне он дал монтировку, Вике достался разводной ключ. Для себя он оставил молоток. Федя обвёл нас оценивающим взглядом и спросил:
- Все готовы?
Я пожал плечами и поплёлся к коттеджу. Вика схватила меня за руку:
- Постой, - и прежде чем я успел хоть что-нибудь ей сказать, она поцеловала меня. Сердце забилось с бешеной силой. Меня бросило в жар. Все мысли в моей голове померкли. Свободной рукой я ухватил Вику за талию и притянул к себе.
- Да ну ладно вам, - откуда-то издалека донёсся голос Феди. Я не обратил внимания. Потому что его не было. Не было ничего. Хозяин кошмаров? Кома? Реальный мир? Клубничное мороженное? Ничего абсолютно. Была только она.
Вика мягко отстранилась, коснулась ещё раз моих губ и мягко проговорила:
- На удачу.
- Мне бы тоже не помешала удача, - как бы невзначай обронил Федя.
- Ты же в неё не веришь, - напомнил я.
- Ну… Я готов сделать исключение.
Вика улыбнулась и покачала головой.
Федя направился к коттеджу. Я пошёл следом. За нами семенили коты.
Массивная входная дверь открыла нам путь в прихожую.
- ВХОДИТЕ, ПРОШУ ВАС, - послышалось откуда-то издалека. Загорелся свет в комнате слева. Федя молча двинулся вперёд. Я следовал за ним. От громкого хлопка моё сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Я обернулся и увидел, что это захлопнулась входная дверь.
- Ничего другого я и не ожидал, - прошептал Федя.
Мы вошли в просторную комнату. Вдоль правой стены растянулся стеллаж с книгами, от которого тянуло сыростью и холодом. Под потолком висела массивная люстра, тихо покачивающаяся из стороны в сторону. Единственная лампочка в ней освещала путь к двери.
Дежавю. Будто я уже бывал здесь. Это ощущение не исчезло. Наоборот, оно нарастало с пугающей быстротой. Люстра раскачивалась всё сильнее и сильнее. Из соседней комнаты донеслось тихое рычание. Меня внезапно охватило всепоглощающее чувство обречённости. Как я мог хотя бы на секунду представить, что нелепый план Фёдора сработает? Зачем я вообще зашёл в этот дом? Фактически мы добровольно зашли в пасть этого монстра. И, как и входная дверь, эта пасть захлопнулась. Осталось нас только пережевать и проглотить. Я с трудом поборол в себе желание развернуться и бежать отсюда со всех ног.
- Идём? – Федя указал на дверь.
Я кивнул. Помещение за дверью представляло собой длинный узкий коридор. Вдоль левой стены выстроились четыре больших комода. На каждом стоял белый светильник в форме гриба, плетёная корзинка с тремя зелёными яблоками (по виду бутафорские) и маленький круглый будильник. В конце коридора расположилось большое зеркало в тёмной резной раме. Федя посмотрел на меня, затем на зеркало, размахнулся и швырнул в него молоток. Зеркальный Федя вытянул вперёд руку, и, как по волшебству, молоток остановился в воздухе, замер на секунду и рухнул на пол.
- НЕ ДЕЛАЙ ТАК БОЛЬШЕ, - прорычало отражение.
Настал мой черёд. Я подбежал к зеркалу и только собрался нанести по нему сокрушительный удар монтировкой, как вдруг ощутил, что все мои мышцы парализованы. Я не мог пошевелиться. Не мог даже вздохнуть. Невидимая рука сковала моё горло. Моё отражение сощурило глаза и склонило голову набок. Оно будто изучало меня.
- ЧТО? НИКАК?
Я только прохрипел в ответ. В глазах расцвели тёмные пятна. Я пытался позвать на помощь. Но ничего не получилось. В тот момент, когда я уже практически потерял сознание, зеркало с оглушительным грохотом разлетелось на мелкие осколки. Дом содрогнулся. Громкий рёв чуть не оглушил меня, я отпустил монтировку и зажал уши руками. Когда рёв стал намного тише, невидимая сила, которая душила меня, исчезла. Я рухнул на колени и, хрипя, стал жадно хватать ртом воздух. Федя подбежал ко мне и помог подняться. Я посмотрел на тёмную резную раму, в которой ещё секунду назад было зеркало. Прямо за ним стояла Вика.
- Ну как? Я вовремя? – спросила она.
- О да. Правда если бы ты пришла на десять секунд раньше, было бы ещё лучше, - прохрипел я.
- Извини, не могла найти окно. Потом пришлось его выбить, но так чтобы было как можно меньше шума…
- Ты молодец, - вставил Фёдор, - Без тебя у нас бы ничего не получилось.
Послышалось громкое бульканье, отдалённо напоминающее смех.
- С ЧЕГО ТЫ ВЗЯЛ, ЧТО У ВАС ВСЁ ПОЛУЧИЛОСЬ? - прорычал голос, - НАСЧЁТ ТОГО, ЧТО Я ПРИВЯЗАН К ЭТОМУ МИРУ ВЫ, ДЕТИШКИ, УГАДАЛИ. ДА ТОЛЬКО ЗЕРКАЛО ТУТ СОВСЕМ НЕ ПРИЧЁМ.
Я ощутил на себе чей-то пристальный взгляд. Он буквально проделал дырку в моём затылке. Я резко обернулся и увидел его… Но не мог в это поверить. Вика от удивления открыла рот. Федя вскинул брови и удивлённо хмыкнул. На пороге стоял Рыжик.
- СЮРПРИЗ, - прорычал он.
Его тело затряслось. Шерсть слетала с него лоскутами. В стороны полетела и кожа. Рыжик стал неимоверно быстро расширяться, из него полезла чёрная слизь. Его морда, будто глиняный слепок, потеряла форму и начала заново собирать себя. Только это была уже не кошачья мордочка. Оно было больше похоже на пасть крокодила, чёрную и гладкую, с зубами, которые имели свои собственные зубы. Тени, исходящие из трансформирующегося тела, поглотили светильники, перебрались и на люстры. Секундой позже погас свет. Мы стояли вплотную друг к другу. Темнота вокруг нас становилась всё мрачней и всё гуще.
- ТЕПЕРЬ ПОГОВОРИМ? – проскрежетал Хозяин кошмаров.
- ЗНАЕШЬ, КОСТЯ, Я СПЕРВА ПОДУМАЛ, ЧТО ТЫ УЗНАЛ МЕНЯ. КОГДА МЫ ВСТРЕТИЛИСЬ В КАФЕ. ВЕДЬ ИМЕННО Я ПЕРЕБЕЖАЛ ТЕБЕ ДОРОГУ В РЕАЛЬНОМ МИРЕ. НО ТЫ МОЛОДЕЦ, ТЫ ПРОИГНОРИРОВАЛ ЭТОТ ФАКТ. ЗНАЕТЕ, КАК ПОРОЙ БЫВАЕТ ТРУДНО ДОСТАТЬ ДОБЫЧУ, КОГДА ТЫ ВСЕГО ЛИШЬ КОТ. ПУСКАЙ ТОЛЬКО ВНЕШНЕ, - Хозяин довольно булькнул, - НО С ТОБОЙ, КОСТЯ, У МЕНЯ ВСЁ ПРОШЛО КАК ПО МАСЛУ.
- Да, да, да. Это мы уже поняли, - не выдержал Федя, - Чего ты от нас хочешь?
- СРАЗУ К ДЕЛУ? ОТЛИЧНО. МНЕ НУЖНА НОВАЯ ОБОЛОЧКА. НОВЫЙ МЯСНОЙ КОСТЮМЧИК. ТАК БУДЕТ ГОРАЗДО ПРОЩЕ УСТРАИВАТЬ НЕСЧАСТНЫЕ СЛУЧАИ. ЛЮДИ ТОЛПАМИ БУДУТ ВПАДАТЬ В КОМУ. КАКОЙ ЖЕ ЭТО БУДЕТ ПРАЗДНИК! БЕДА В ТОМ, ЧТО МНЕ НУЖНО СОГЛАСИЕ. ЧТОБЫ МЕНЯ ВПУСТИЛИ В ТЕЛО. НИКОМУ НЕ НУЖНЫЕ ПЕРЕЖИТКИ ПРОШЛОГО. НО Я НЕ МОГУ НАРУШИТЬ ЗАКОН. ТАК ЧТО ОДИН ИЗ ВАС СТАНЕТ МОИМ НОВЫМ СМОКИНГОМ ДЛЯ ВЫХОДА В СВЕТ.
- Этого не будет, - крикнул я. Мощный удар свалил меня с ног. Нечто огромное и склизкое вдавило моё тело в пол.
- ЭТО НЕ ПРОСЬБА. ТЫ СОГЛАСИШЬСЯ. ЕСЛИ КОНЕЧНО НЕ ХОЧЕШЬ, ЧТОБЫ ТВОЮ МИЛУЮ ПОДРУЖКУ Я РАЗОРВАЛ НА ЧАСТИ.
Но я молчал. В нос ударил резкий запах полуразложившейся плоти вперемешку с гнилью и кровью. Клацанье тысячи зубов. Значит, Хозяин кошмаров вплотную приблизился ко мне. Я готов был драться за свою жизнь. За жизнь Вики. Но потерять свою душу… Уж лучше смерть. И поэтому я молчал.
Хозяин кошмаров рыкнул. Послышалась возня. Вскрик. Вика.
- Не трогай её! – я попытался высвободиться, но Хозяин ещё сильнее вдавил меня в пол.
- ФЕДЯ, МАЛЬЧИК МОЙ. ПОСУДИ САМ. ТЫ ДАВНО УЖЕ В КОМЕ. ТЫ МНОГОЕ ВИДЕЛ. КАК ЗДЕСЬ ВЕДУТ СЕБЯ ЛЮДИ?
Федя тоже молчал. Но хозяин кошмаров не унимался:
- ОНИ ЗАБОТЯТСЯ ДРУГ О ДРУГЕ. ОНИ ПОДДЕРЖИВАЮТ ДРУГ ДРУГА. ОНИ ГОТОВЫ НА ВСЁ РАДИ ДРУГ ДРУГА. ВСЁ ПОЧЕМУ? ПОТОМУ ЧТО НА КАЖДОМ ШАГУ ИХ ПОДСТЕРЕГАЮТ ОРДЫ ПРИЗРАКОВ. ИХ ПОДСТЕРЕГАЕТ СМЕРТЬ. МНОГО ЛИ ТАКИХ ЖЕ САМООТВЕРЖЕННЫХ ЛЮДЕЙ В РЕАЛЬНОМ МИРЕ? НЕТ! ИМ НЕ ХВАТАЕТ СТИМУЛА. Я МОГУ СТАТЬ ЭТИМ СТИМУЛОМ. Я ВГОНЮ В КОМУ ТЫСЯЧИ ЛЮДЕЙ. МИЛЛИОНЫ. ТОГДА ОНИ, НАКОНЕЦ, ПОЙМУТ, ЧТО ИХ УСТАНОВКА «ВСЁ ТОЛЬКО ДЛЯ СЕБЯ ЛЮБИМОГО» НЕ РАБОТАЕТ. ОНИ ПОЙМУТ, ЧТО ЕДИНСТВЕННЫМ КЛЮЧОМ К ВЫЖИВАНИЮ ЯВЛЯЕТСЯ СПЛОЧЁННОСТЬ. ВСЕ В ВЫИГРЫШЕ. НИЧЕГО СТРАШНОГО С ТОБОЙ НЕ ПРОИЗОЙДЁТ. Я БУДУ ЗАНИМАТЬ ТВОЁ ТЕЛО, ТОЛЬКО КОГДА ТЫ БУДЕШЬ СПАТЬ. ВСЁ ВРЕМЯ БОДРСТВОВАНИЯ ТЫ БУДЕШЬ САМ РУЛИТЬ СВОИМ ТЕЛОМ. ДЛЯ ТЕБЯ ФАКТИЧЕСКИ НИКАКИХ НЕУДОБСТВ. А В КАЧЕСТВЕ БОНУСА Я ВЫВЕДУ ИЗ КОМЫ И ТВОИХ ДРУЗЕЙ.
- Ты прав, - подал голос Федя. Я просто не поверил своим ушам.
- Ты совсем рехнулся? – крикнула Вика.
- Нет. Он прав. Людям действительно не хватает сплочённости. Довольно щедрое предложение. Я с удовольствием его принимаю, - заявил Федя.
- ПРЕВОСХОДНО.
- У меня есть одна небольшая просьба.
- СЛУШАЮ ТЕБЯ ВНИМАТЕЛЬНО.
- Не мог бы ты сохранить нам воспоминания о коме? Не хотелось бы позабыть всё то, что ты мне сейчас сказал. Не хотелось бы позабыть и те весёлые полгода, что я провёл в этих райских местах.
- ХОРОШО.
Пол подо мной завибрировал. Я как будто проваливался сквозь него. Все запахи, все ощущения померкли. Всё исчезло. И я тоже.
Я хромал к выходу. Медсестра кричала мне вслед что-то бессвязное про то, что мне нельзя ходить, про какие-то швы, которые могут разойтись. Я её не слушал. Голова, руки, ноги, спина, живот - болело всё. Но я не обращал внимания. Мне нужно было найти Федю.
Шлёпая по лужам, я добрался до того самого перекрёстка, где я окатил Федю. Не знаю, почему я пришёл именно сюда. Машины проносились мимо. Люди обходили меня, спеша перейти дорогу. А я просто стоял.
Мне на плечо легла чья-то рука. Фёдор. Он был похож на высушенную мумию. Бледное осунувшееся лицо. Тёмные круги под глазами. Чуть синеватые губы.
- В коме я выглядел несколько получше, не правда ли? – просипел он.
- Как ты смел…
Я почти бросился на него с кулаками, но внезапно ощутил твёрдый предмет, уткнувшийся мне в рёбра. Я опустил глаза и увидел небольшой револьвер.
- Он заряжен. Так что не глупи. Я бы не отказался от чашечки горячего кофе! Чёрт возьми, я целый месяц уже не пил кофе!
Мы сидели в кафе. Самый дальний столик, подальше от любопытных глаз. Федя сидел напротив меня. Онмедленно потягивал кофе. Свой я уже допил.
Солнце спряталось за большой грозовой тучей, медленно ползущей по небу. Жёлтые листья сыпались с неба, словно капли дождя. Один листок уткнулся в стекло.
- Будет дождь, - изрёк Федя.
- Ты для этого привёл меня в кафе? Чтобы сказать, что будет чёртов дождь?
- Не заводись. Я хотел поговорить.
- Где-то я уже это слышал, - процедил я.
- Знаешь, Хозяин кошмаров был прав. Смотрю я на людей. Нет в них той же человечности, той же сплоченности, что есть у людей в коме. Я тоже думал только о себе… Забавно, я раньше считал, что заблудшие души - это люди, которые впали в кому и не могли из неё выбраться. На самом деле мы все и есть заблудшие души. Наш мир и есть мир заблудших душ. Я не хочу больше блуждать в потёмках своей души. И уж тем более не хочу выпускать этого зверя, чтобы он сожрал половину земного шара. Хозяин кошмаров. Я чувствую его. Он сейчас мирно спит в закоулках моего сознания. Я хочу чтобы ты знал - я впустил его в своё тело только для того, чтобы вытащить вас оттуда. И чтобы покончить с Хозяином. Я знаю свою судьбу. Я знаю, что должен был делать. И что ещё только предстоит сделать.
- Я ничего не понимаю, - сконфуженно проговорил я.
- Найди Вику. И будь счастлив, - его глаза заблестели. Он помолчал немного, потом добавил, - Тебе пора идти. А мне пора избавить мир от Хозяина кошмаров.
Я поднялся и направился к двери. Федя достал револьвер и положил его на столик. Я открыл дверь, повернулся и сказал:
- Спасибо.
- Веришь в судьбу? – спросил он.
- Возможно, - и я вышел на улицу. Всё небо уже было усеяно тучами. Я посмотрел по сторонам и перешёл дорогу. Прогремел выстрел.
Эпилог
Я сидел на остановке. Дождь лил как из ведра. Но сюда он не попадал. Я подтянул ноги и посмотрел вдаль. Ничего.
Я верю в судьбу. Потому что только судьба могла провести меня через всё это. Никаких случайностей. И не случайно я встретил Федю. Я верю в судьбу. Поэтому я знаю, что Вика тоже живёт в этом городе. Больниц здесь много. Но я знаю, в какой именно она лежит. Потому что меня ведёт судьба.
Прорываясь сквозь пелену дождя, к остановке подъехал автобус. Номер его маршрута – тридцать восемь. Судьба.
Двери открылись. Я забрался внутрь и уселся у окошка. Кондуктор направилась ко мне. Когда я вышел из комы, то даже не удосужился посмотреть, есть ли у меня с собой деньги. Я порылся в кармане джинсов и нащупал мелочь. Достаточно ли у меня было на проезд?
Конец.
4 сентября 2011 г. – 19 сентября 2012 г. Барнаул – Усть-Тарка.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге