Мир Высоты: угроза существования (1)

Часть 1: И в новое провалиться Гл.0.1: Борцы с разложением

Часть 1

И в новое провалиться

***Сектор 15 галактики 2-J_C, опасность: А***

Мы вновь отправились в одно из самых опасных мест Вселенной на огромном Эсминце передового Бета типа. Всего нас 5000. Разделены на 10 команд, разумеется по 500 подготовленных бойцов, разведчиков, учёных и много кого ещё. Всё шло как обычно, за исключением опасности. Только четвёртый раз наши Пятисотники видят А!

Знаменитые три случая, когда в такой же обстановке по Межслойному тоннелю мы летели в участок сектора с наивысшей опасностью. Большинство тех, кто собрался здесь сейчас, были участниками если не всех трёх, до хотя бы одного этого случая. Кто дожил, конечно.

Меня угораздило закинуть во все три случая, причём мы бороздили совершенно разные сектора и рукава нашей огромной галактики. Только десяток раз я отправлялся в соседние две галактики, которые почти слившиеся и находятся близко друг к другу, но далеки от нас. Пришлось погрузиться в Имитатор Вечности, потому что беспрерывный полёт в Межслойном тоннеле на скорости, превышающей умноженную на себя несколько раз световую, пришлось лететь 57 лет... В последние два раза пришлось лететь уже 58 лет и 14 месяцев. По давно установленному Межгалактическому Стандарту(МС), который используется в космосе и в таких организациях, как наша.

Да, к слову о том, чем мы занимаемся. Мы тут собираемся для изучения и блокировки каких-либо аномалий или странных явлений. Как оказалось, Вселенная имеет очень необычную структуру, формацию которой только предстоит выяснить, к чему наши ряды учёных, как самые талантливые, уже подходят всё ближе и ближе. Воле по неволе пришлось изучить основы Вселенского структуроведения, которым нас пичкали первые 2 года очень плотно. Казалось бы, срок маленький, обучение длится в наше время 79 лет, но всё было так информативно, что некоторое только недавно начинает раскрываться, помещённое некогда в разум, будто древнее семя ждало благодатной почвы, чтобы распуститься древом Знания. Осознания того, где мы живём и вообще где существуем — вещь сложная очень, но ещё в первый век(по МС) жизни я добивался этого, причём хотел ощутить это устройство на практике...

Но потом, когда сразу пять передовых открытий под ряд угробили планету, а нам пришлось по-быстренькому терраформировать один из спутников её, вырастив рядом биомеханическую микро-планету... Неизгладимое впечатление опасности всего знания изломало цель моей жизни, а потом и следующей жизни, и третьей, и пятой, и восьмой... К слову, я перерождён сейчас уже в 12-й раз, уже приближаюсь к званию Младшего Профессионала по общему объёму полезности всех совершённых дел, которые транслируются с нейромодуля в голове и позвоночнике на огромный Системный Сервер, который занимает по размерам огромную планетарную систему, хранящую и оценивающую полезность каждого жителя этого мира.

Когда проблема эпохи Пяти Трагедий начала решаться, а потом уже мы все узнали причину первых трёх, я окончательно решил, куда двинусь: я продолжу изучать Вселенную, но желательно предварительно зарегистрированный в Единой Системе Реинкарнации, где уже будут оплачены и выращены мои клоны, подготовлены Ментальные компьютеры, да и будет уже компенсация по страховке на смерть, да ещё в экзоскелете и с пятью передовыми пушками во всех четырёх руках (очень давно одну потерял, припаяли вторую, а потом решился ещё две себе добавить, удобно!), ну и, естественно, с командой, потому что один в космосе не воин и не исследователь!

Впрочем, я сейчас во всём вышеописанном и нахожусь. И тел больше уже выращено, хватит на 5 жизней вперёд (надеюсь, хоть одну жизнь дожить до предела эффективности, то есть старости), и команда приятно удивила своим числом и, так сказать, качеством.

Теперь мы делим все сектора всех более-менее обжитых галактик на классы опасности, от Ж_0 до того самого А.

Оказывается, пространство и в целом мир имеет свойство разлагаться, прямо как примитивные органические формы жизни или полужизни. Аспекты пространства начинают раздираться, теряя единство, между образовавшимися полостями в пространства-времени, образуются новые маленькие мирки, которые мы именуем Инкубаторами. В этих Инкубаторах развивается всякая нелепица, которая каким-то образом оказывается живой. И враждебной. Очень. Именно искусственное расслоение аспектов пространства и породило сразу несколько Инкубаторов, которые исказили всю планету, но долго не продержались, искусственная рана в здоровой области пространства быстро затянулась, схлопнув Инкубаторы. Но к тому времени вылезли сотни миллиардов странных организмов, которые таковыми не являются. Разрушив всю инфраструктуру, они разрушили всю экосистему планеты, а потом принялись за разрушение самой планеты и добивании самых стойких микроорганизмов. К тому времени, мы смиренно наблюдали за этим ужасом, который всегда у нас висел и рос над искусственным небом, создаваемом генераторами пригодной атмосферы.

Потом, спустя пару месяцев (опять же по МС) были сформированы первые большие отряды, которые зачистили планету, потом с помощью наших "пожитков" искусственно восстановили экосистему, и планета вновь ожила. Считай воскресили. Прожив почти половину своей жизни (а это около 700 лет по МС), глядя на то, как разлагается свой маленький мир, я решил примкнуть к тем рядам освободителей. Ведь вскоре до нас долетели известия о том, что в некоторых местах Вселенной, в том числе и нашей галактики, есть такие точки разложения, где зреют воистину титанических размеров Инкубаторы, которые, словно опухоли глобальных размеров, уже не вмещаются внутри и просто вываливаются из пустот межпространства, постоянно выпуская всё больше и больше чего-то. Это что-то мы решили назвать уже давно ушедшим в прошлое, древним, историзмическим названием "нежить", которое спустя сотни миллионов лет, хранясь в далёких архивах, вновь приобрело актуальность и стало очень, даже слишком очень часто использоваться. Особенно среди нас. "Сколько Нежити ожидается?", "Когда Нежить попрёт?" и всё в таком духе.

Ж_0 сектора — места, где расслоения не наблюдается, но по расчётам и колебаниям пространственного полотна видно, что пару веков пройдёт и где-нибудь посреди мегаполиса и столичной планеты разразиться орда из Инкубаторов. Но этому воспрепятствуем мы, всегда держа в поле сенсорики эти части галактик.

Ё_1 и Е_1.2 очень похожи, но имеют свойство двоякости и иногда появляется сразу много маленьких, но очень заковыристых точек разложения, откуда выплёвывается Нежить размером с муху из таких же Инкубаторов. Вроде бы действительно мелочь, да бед от этого очень много.

Д_-Г является переходным пунктом, переходящим в Г, разложения которого очень проблемны, но не критично. Можно сказать, что это середнячок, с которым можно справиться.

В является серьёзной угрозой для планет и инфраструктуры в целом, приходится иногда организовывать эвакуации огромных мегаполисов с миллионами жителей, чтобы нормально и без серьёзного ущерба уничтожить Нежить и Инкубаторы.

Б — настоящая проблема! Это реальная угроза существования планеты! Инфраструктура, глобальная экология, основа основ, то есть сама планета, может подвергнуться кошмарным деформациям, которые будут даже хуже, чем то, что видел я на протяжении нескольких веков, космическое тело может начать искривлять в разные формы, изгибы, углы и даже узлы, раздирать на геометрические фигуры и много другого. Разложение с критическим вывертом, одним словом или буквой, это Б! Именно при зачистке секторов с опасностью Б разной степени запущения я и умирал несколько раз... Аж 6 и чуть не случилось 7 раз, когда у меня из конечностей осталась лишь одна рука и когда двинуло прирастить вместо одной сразу 3 новые и заменить старую "на более лучшую модель", – как я сам тогда говаривал...

Что же касается А, так это исторические рекорды. Это настоящие искажения, которые зарождаются в основном (хотя что в основном, все 3 раза такое было) в материнских звёздах, в центре какой-то планетарной системы, совершенно незаметно поначалу, а потом начинаются изменения, появляются будто бы обугленные выступы, пятна и прочие ямы цвета Бездны на звезде любых размеров и стадий, именно тогда и, увы, не раньше можно засечь разложение пространства, но то, что зарождается в Инкубаторах, окружённых силой космического горнила, как иногда красиво называют звёзды... Лучше этого не знать никому. Это не органика, не кристаллика, не какие-то там твёрдые образования или гибрид всего перечисленного с добавками. Это полуматериальные, плазматические, квантовые, лазерные, световые и эфирные сущности-Нежить! Мы думали, что это так и останется фантастикой, никто уже и не думал, что какие-то энергетические духи могут появиться, но неприятно удивились, откуда они вылезли...

И конечно же, нас, которые уже бывалые воины, почти профессионалы в своём деле, которые побывали в десятке с лишним Б-зонах, отправили туда, сражаться металлом и огнём с тем, что состоит из эфемера, того же огня и прочей плазмоподобной мути, которую выплавляла сама звезда вперемежку с Инкубаторами. Именно тогда мы вживую увидели, как, собственно, выглядит то, что генерирует всю Нежить. Конечно, мы и раньше наблюдали за Инкубаторами, но видели лишь смутные их очертания, да и подрывали дистанционно и практически всегда наощупь, а тут эти паразиты самого космоса начали вываливаться из огромных щелей пространства, линии которого ровно и почти параллельно друг другу рассоединялись, исторгая всё больше и больше объёма нескольких Инкубаторов.

Содрогающиеся волнами, чёрные, алые, фиолетовые, едко-салатовые вздутия. Для аналогии можно взять гриб чага, который смешан с соцветием капусты брокколи, только вот этих цветов и размеров, явно превышающих размеры газового планеты-гиганта. И самое страшное, что ты это понимаешь. Понимаешь размеры. И понимаешь, что это как-то нужно уничтожить...

С тех пор нас летает аж по 5000, команд аж 10 и очень крупных, что не сравнится со старой системой устройства, где нас было по 80 в каждой команде, а команд было 5. И мы как-то выстояли, прожили аж 3 таких случая. Но большинство пришлось реинкарнировать, кто-то отказался от приращивания конечностей, назвав их чужеродным, оставшись телесным инвалидом, многие, получив очередной шанс, вообще ушли в отставку и занялись более мирными профессиями, где многие из них проявляли немалые успехи даже на галактическом уровне просто потому, что даже при выращивании нового тела, туда сгруживаются все модификации и изменения, которые при первой жизни вносил хозяин, чтобы оказаться в полностью привычной своей форме, а модификаций у нас при всех жизнях хватало очень много, для того же строительства или ручного терраформинга этого хватит с лихвой, один такой воин с разложением может заменить по мощи и эффективности сразу 20 или более строителей, причём они тоже обмундированы современными экзоскелетами и натренированы на выносливость и неутомляемость!

Ну а мы остались охранять и строителей, и терраформеров, и многих других жителей, если вкратце, то всех. И вот снова эта сложность... Может быть, это ошибка и там всего-лишь одна большая Б? Надежда угасла, но вопрос так и остался в разуме, всплывая с редкими импульсами угасшего состояния. Уж такие расчёты всегда были чёткими и перепроверенными массу раз. Ошибки быть не может. Слишком уж весомая разница между этими двумя уровнями сложности, несмотря на схожесть букв.

Нужно готовиться не только экипировкой, но и даже чисто морально, потому что всё окружение заполоняется напряжением, угнетая каждого присутствующего. Помимо тренировки тела и разума, нужно тренировать волю, её силу, стойкость и душевное спокойствие. Как показали три случая, далеко не многие имели стойкость и смогли ровно держать пушку, хоть все заведомо и знали, что таковые почти бесполезны и полностью не прибьют Нежить...

К этому случаю мы уже подготовились основательно, очень много симуляций в виртуальном пространстве, закалка воли, сопротивление угнетающим и депрессивным обстановкам и ещё множество виртуальных образов А-сложности.

Выживем ли мы? Если да, то сколько нас останется? Сколько лет мы будем пытаться уничтожить всё это? Тем более нам вскользь дали понять, что это даже побило все прошлые исторические рекорды...

"Отряд Эсминцев прибыл на указанную точку", — безразлично прозвучал компьютер.

Окон и прочих иллюминаторов у нас не водилось, любой прозрачный материал и без того может пропустить слишком много нежелательных излучений, которые создают аномалии, да и сама аномалия может просочиться через подобные материалы. А уж если мы на этих громадинах попытаемся влететь в зону разложения... В общем, увидеть то, что творится вокруг нас не получалось никак, это видели только специализированные капитаны, которым нужно как-то вести полуавтоматическую громаду, да даже банальное столкновение между Эсминцами может очень плохо кончится, даже учитывая, что вокруг кораблей в невидимом режиме установлены многометровые в толщину энергетические щиты, покрывающие всю стальную систему.

Нам всё-равно вскоре предстоит вылететь на микролётах, разведать обстановку. Ну или подорвать структуру аномалий, завихрений и сжиженного пространства, если они будут на пути. Они почти всегда являются предвестниками самого разложения.

"Всем бойцам, пройти к своим разведывательным капсулам", — раздалась команда.

Ну вот, как и предполагалось. Только "пройти" это сильно сказано. Даже с модифицированным телом, а тем более ногами не получится достаточно быстро без посторонних технологий пройти несколько километров, петляя по коридорам, отсекам и прочим вместилищам тех же боеприпасов или пригодной к употреблению воды.

Забились в несколько труб-лифтов, десятками расположенных вдоль бронированной даже изнутри стены, начали резко спускаться. Наверное, преодолели за несколько секунд сотню этажей обычного жилого небоскрёба, потом пересели на капсульные лифты, двигаясь уже по горизонтали, преодолевая множество, наверное, сотни разных огромных комнат, где этот вид внутреннего транспорта тоже может делать остановки – комнаты без дверей и стен с этой стороны.

Потомившись, примерно, 12-14 минут, несясь с огромной скоростью, мы достигли одного из краёв нашего корабля космического, где стояло 500 готовых, маленьких, но прочных корпусов с невидимыми пушками самых экзотических форм, видов и действий. Каждый имел свой зарегистрированный микролёт с меткой, поэтому мы шли по навигатору на широком виртуальном браслете, ища свой транспорт в космос. Все одноместные. Пространства не так уж и много, но развернуться можно свободно, даже раздвинуть руки, только краями пальцев, которые покрыты толстыми перчатками, уперевшись в границы.

Активировав все механизмы и энерго-компоненты, особо шустрые (я в их числе) ждали, пока вся наша "пятисотка" заведёт двигатели личных средств. А к тому времени и несколько соседних пятисот были готовы. Готовы рискнуть телом бойца, пожертвовав очередной, но всё такой же ценной жизнью. Даже в непроницаемом личном "панцире" всё-равно было слышно, как раздался мощный гул и скрип раздвижных механизмов, которые начали с низким гулким свистом раскрывать перед нами слои массивных врат, раздвигающихся перед нами вниз и вверх. Первые раздвинулись достаточно, в высоту семиэтажного домика, следующие уже треснули и тоже пошли в стороны. И как только все 2 внутренних слоя наконец-то раздвинулись до предела, послышался не менее мощный гул предупреждения, а потом всех оповестили об откачке воздушной смеси и создании вакуумного пространства. Конечно, столько нагенерировать воздушных составляющих, без которых дольше получаса нам не прожить, а потом выбросить всё в бездну Вселенной. Ну нет. Давно, очень давно уже придумали системы откачки воздуха, что очень полезно, особенно в наших условиях. Всё, вокруг теперь безвоздушное пространство. Открываются последние врата.

И вот мы увидели этот хаос. Будто бы все галактики, туманности и звёзды Вселенной сжались и смешались с высокой плотностью, да в них ещё добавили новые формы и цвета. Спектр радуги мелочь, по сравнению с тем, что тут творится! А ведь все эти маленькие звёздочки, мерцающие кляксы, которые могут особо слабовольного загипнотизировать досмерти, нужно облетать, сканировать, некоторые учёные, которые есть в нашем отряде, должны распылить сверхпрочные частицы для исследований и нахождения путей для обезвреживания и схлопывания, мы должны подорвать особо юркую Нежить, которая тут будет гарантированно пикировать и пытаться врезаться в грудные клетки, превратив нас в лепёшку вместе со всеми железками, бронежилетами и экзоскелетами, если вовремя не пробить плазменным сгустком. Тени проходят сквозь все щиты! Проверено сотнями жизней. Больше ошибки недопустимы.

Активирую двигатели и вылетаю в этот мир, в часть нашего мира, но в такую враждебную, такую чуждую... Рой микролётов встречается с соседним роем, а за ним ещё и ещё, с двух сторон, потом снизу прилетели, сверху стальная мошкара присоединилась... Так даже легче. Нужно успокоить странно работающее предчувствие опасности и очередной смерти. Ведь после реинкарнирования сразу в бой не пошлют таких вот нас, переродившихся, потому что сначала меня переселять в нового клона будут, а это как минимум месяц работы профессиональных хирургов смерти, потом первичная, вторичная и продвинутая адаптации... А к тому времени уж точно битва кончится. И если мы проиграем, то все такие же, как и я будем сидеть в мегаполисах для перерождения, которые состряпали только для таких, как мы. Просто глазеть, как такие же как и мы, только менее профессиональные пытаются справиться с крепящейся чумой космоса. Ведь Нежить, если убивает, она впитывает фрагмент естества, который мы безвозвратно теряем. Становится крепче, а мы слабее. И потом уже нужно прилагать вдвое, а то и в четыре раза больше усилий, чтобы сокрушить порождения Инкубаторов.

Почему-то так и лезет гнетущий настрой. Слишком сильно пострадало пространство вокруг. Почему командиры выбрали именно эту точку? Мы, обычно, так близко не подлетаем к хаотическим отголоскам разложения. А может, это и не так близко? Не хочется, конечно, чтобы это было так, иначе это действительно Вселенский рекорд! Мне теперь десять раз помирать что ли, пока не справимся с этим? Да я так обнищаю с таким раскладом! Как и многие. Как и все. Как и весь мир...

"Нежить летит!" – послышался по приёмнику обеспокоенный голос соседа по микролёту.

И правда. Вот она, тень. Юрко облетает сгустки аномалий. Ха, теперь мы все эти контуры запишем и также аккуратно облетим. Хорошо, записываем все.

Так, уже прошло с десяток секунд. А тень всё далеко. Может что-то препятствует?

Кажется, я догадался... Возможно, перед нами портальная стена — уникальная аномалия, растягивающаяся во все стороны, но в основном в длину, она состоит из множества порталов, которые соткали всю аномалию и телепортируют друг в друга. Выбраться очень сложно, тем более там время по-другому воспринимается. Вот ты думаешь, что ты сходишь с ума 80 лет в этой стене, а на самом деле прошло максимум пару месяцев. 80 лет не живут в таких аномалиях. К счастью, в этом меня не было, это другие слышали от знакомых, у которых кто-то теперь психическое здоровье после этого лечит. Последнее время, кстати, что-то не слышно радостных вестей от пострадавших в этом плане...

Но всё-таки эта Тень двигается очень странно, не мелькая в длину. Наверное, стена порталов к нам короткой стороной повёрнута, потому что Нежить постепенно приближается.

— Приём! Как думаете, Портальная стена? — спрашиваю я.

— Увы, но нет... – как-то с огромной тревогой отвечает кто-то.

— А что тогда? – до меня уже начинает доходить одна версия, пробирающаяся до мозга волной мурашек, но может быть...

— Это просто огромная сущность, которую за десять километров видно! – кто-то на том конце психанул, как, в общем-то, и я теперь.

Да что ж такое-то! Всё, похоже, после этой схватки мне придётся подавать в отставку и отправляться в псих.лечебницу. Нет, серьёзно, такое если и можно пережить, то вряд ли всё-равно со здоровым духом выйдешь. Всё-таки сущности воздействуют не на тело. А иногда и не только на него, а на всё естество. Жуть в истинном облачении!

Всё, оно прибыло. Окружающие нас маленькие скопища совсем безобидных по сравнению с дальнейшим ужасом аномалек заколебались и сами начали схлопываться, словно тонкую бумажку подожгли и она свернулась, пока не растворилась полностью. Чистая глубина космоса проступила в некоторых местах. Ну это как при цунами: остальные опасности отступают, чтобы накинуться одним скопищем и снести нас...

"Бьётся! Оно бьётся!" — кричит кто-то вдали. Сущность телепортировалась! Я видел это лично!

"Огонь! Не жалеть плазмы!" — судя по сильному каналу связи, один из командиров уже вылетел, либо ещё с Эсминца сидит.

Что ж, ладно... Придётся начать всю эту битву сразу... Но даже если эта жирная Тень потеряет половину своего естества от особой плазмы, то всё-равно не перестанет биться. Это я как Младший Профессионал говорю! А я и не таким стану, если переживу эту схватку...

Нажал две кнопки, с боков и снизу появились разнообразные пушки, которые и занимали большую часть этого маленького судёнышка Вселенной.

Надеюсь, долетит... "Огонь! НУ ЖЕ!" — вторит мыслям уже какой-то другой командир. Ну этот точно в Эсминце отсиживается, слишком уверенный. Аура ужаса не действует в этой крепости. Ну, посмотрим, посмотрим...

1. Гл.0.2: Исторически рекордное значение

Я выстрелил сразу из всех пушек, у которых есть самонаведение. Если уж обычные Тени умеют уворачиваться и рассчитывать примитивные траектории снарядов, то эта махина, которая на глазах телепортировалась, точно будет бегать от безумных снарядов, нужно что-то управляемое...

Не я один такой умный, к моим ракетооуправляемым распылителям присоединились десятки, а потом сотни таких причудливых снарядов, содержащих особую промежуточную фазу вещества, которое удалось синтезировать специально для борьбы с вот этими вот сущностями при получении искусственных стерильных маленьких разложений пространства. Можно сказать, бьём всё это их же оружием. Только с добавками, чтобы свою же Вселенную не разложить.

Глухой хлопок. Ещё. Фейерверк хлопков. Полсотни фейерверков. Промозглый писк Тени.

Ржавого цвета частицы полувещества распылились и погрузились в эфемерную неплоть Тени, расщепляя нежизнь. Пожалуй, прибили. Но, увы, вижу два взрыва далеко с краю. Кому-то всё-таки пробили грудь, да так сильно, что и система сверхпрочного маленького кораблика не выдержала, разлетевшись по искажённому пространству... Жаль, кто-то испытает реинкарнацию уже в начале боя. Последние два столетия по МС такого ни разу не случалось, чтобы сразу при вылете потерять или травмировать хотя бы одного бойца. Нужно крепиться. На этот раз я оказался не так близко, но на передовой сейчас может оказаться абсолютно каждый из нас. Ну ничего, вот будет где-то стабильная гравитация, я им такое покажу четырьмя руками...

"Народ, внимание! Вторая Тень на подходе!" – сказал кто-то внимательный из парящей до сих пор около Эсминца космической толпе. Разрозненно всё выглядит.

Две Тени сразу. И, судя по всему, размеры такие же... "Бойцы! Боритесь за жизнь!" – чуть не проорал уже я в приёмник, скорее не других взбадривая, а самому стресс сбавляя. Не говорю уже снимая, тут это невозможно, хоть как ты силу воли и духа прокачаешь, до абсолюта никто не доходил из Борцов с разложением, увы.

И как эту Тень только умудрились заметить? Теперь эта махина несётся со всей скорости где-то снизу по отношению к нам, где большинство аномалий уже свернулось и безвозвратно исчезло. Надеюсь, хоть аномалии не будут разворачиваться? "Тени расчищают себе дорогу?", – спросил я в приёмник, но отвечать или раздумывать уже не было ни секунды, все дали второй залп управляемыми снарядами, всё с тем же полувеществом, но половина всех снарядов просто улетела глубоко в космические дебри, Тень ловко извернулась, вжав в себя почти половину тела. Опять плохие новости, сколько же много их сегодня за несколько секунд. Благо, другая половина всех этих сотен снарядов попала точно по цели, но разъедающаяся астральной коррозией сущность продолжала наступать, теряя полупрозрачные тёмные куски своего естества по "дороге". Я и все с нашей пятисотки уже начали стрелять плазматическими сгустками, раздирая и добивая Тень, а то я точно свихнусь разумом, это что-то со всей дури неслось на нас и я видел этот громадный силуэт, который отвратительно пищал.

— Кто-нибудь из учёных, просканируйте пространство перед нами на наличие других сущностей, – явно какой-то командир вылетевший оповестил нас.

— Уже летим на проверку, – с этими словами ещё от кого-то, видимо, учёного-исследователя, вижу, как от общей кучи отделяется небольшая группка особо сильно не вооружённых микролётов, которые летят прямиком вперёд, навстречу неизвестному.

У нас, выходит, исследователи – даже более опасная должность, чем боец, даже профессионал. Чуть что – и какая-то новенькая аномалия просто взорвёт разум, отрежет половинку души или окунёт физическое тело в мощнейшее излучение Икс-типа — самого опаснейшего излучения для любого живого существа. Опаснее во всей Вселенной не найти! А всё перечисленное, прямо чую, будет сегодня. Точнее, не сегодня, в космосе глупо определять сутки, ведь это обычно делается рядом с ближайшей звездой, которая является центром какой-то планетарной системы, желательно известной, а тут... тут мир работает по другим законам.

Оп! И пара кораблей просто исчезает. Вот летела группа вперёд, а вот уже нет двоих. Куда делись? Просто как-будто моргнуло пространство и забыло открыть око на этих кораблях. Надеюсь, просто невидимками стали? Это одна из самых безобидных аномалий, причём одноразовых, которая делает какой-либо объект полностью невидимым, отражая все излучения, кроме Икс-излучения, но за это отражение всё-равно придётся заплатить серьёзную цену. Корабль просто придёт в негодность. К тому же не получится никого оповестить, любые излучения, включая приёмник, тоже блокируются или критически сильно ослабевают. И почти не услышат нас... Ага! "Видим два выстрела", – говорю я, вдруг услышат. Отправили сигнальные ультраяркие снаряды, которые едчайшим салатовым цветом так и режут глаза. Это специально так, чтобы уж точно заметили даже в хаосе разложения. Всё, пронесло, невидимки, значит. Вот капитан открывает два маленьких отсека в Эсминце, запуская невидимых гостей обратно, всё-равно их корабли уже не спасти, но они проложили нам путь, приняв на себя всю мощность этих аномалек. Скоро в их кораблях начнёт плавиться вся электроника, все контакты, а потом начнётся ни с того ни с сего какая-то странная коррозия нержавеющей брони. Аномалии меняют всю структуру и строение вещества, тем более щитов кораблей и прочие поверхности. М-да, всё-таки очень уж близко мы к аномалиям подлетели, они не успели и километра отлететь! "Сущностей нет никаких, скидываю файлы для перепроверки дежурным пилотам Эсминцев", – кто-то очень быстро завершил приказ из отлетевшей кучки, даже голос не дрожал. Наверное, это даже хорошо, что среди исследователей есть такие стойкие, возможно, на них всё и держится...

"Движемся дальше" – говорит более успокоенным голосом командир.

Медленно, по частям, словно рябь прошла, полчища корабликов двигаются дальше. Многие аномалии свернулись, точнее, их счистили Тени. Первый раз вижу, как и все, чтобы сущность, считай, ловушки своего же мира уничтожала. Выглядит всё это абсурдным.

Может, это сон? Внезапно посетила странная мысль, от которой я маленько затормозил на разгоне... Никогда таких снов не было. Тем более я и не так часто сплю, чтобы подсознательным процессам начать так явно нагружать отдыхающее сознание, хотя, у многих происходит полностью наоборот.

Но потом точно кошмары про эту зону будут сниться. Чтобы отойти от последних двух А-зон, мне приходилось летать в сектора Е и Ё, куда обычно вызывают чуть ли не новичков в нашем опасном промысле. Чтобы хоть как-то вернуться, прийти в себя и почуять своё существование и жизни в более-менее безопасности.

Да. Жизни в безопасности. Можно лететь дальше.

...

Дальнейший путь пролегал спокойно, в более-менее штатном режиме. Группы исследователей окружали аномалии, их микролёты выплёвывали сгустки — маленькие облачка вещества, каждая частика которого – обособленный сканер, который напрямую в базу данных Эсминца забивает абсолютно всё, что узнаёт об аномалии, потом поступает в основном автоматическая команда-инструкция по схлопыванию хаотического образования, либо, если учёный больно уж профессиональный, а аномалия типичная – приходит только особый кодовый ключ какого-то протокола уничтожения. Удобно, не иначе. Всё стало выглядеть, как будто бы мы просто зачищаем последствия расслоения Б. Вера в то, что это либо сон, либо преувеличение и кратковременные проявления рекорда, постепенно возрождается. Точнее, возрождалась. Пока приёмник не уловил ворох тревожных возгласов соучастников этого космического кошмара, через этот ворох пытались пробиться голоса сразу нескольких командиров, от всего этого уставали уши, звук переставал восприниматься, пока через минуту всё, наконец-то, не затихло.

И мы увидели и без дальнейших команд, в чём проблема.

Пространство расслаивается прямо перед нами!!!

А через огромные, геометрически идеальные швы расходящегося пространства уже поблёскивают едкими расцветками Инкубаторы. Судя по тому, что сквозь них виден вывернутый космос, который создаётся внутри расслоения, генераторы опасных сущностей очень далеко. Опухоли Вселенной ещё не успели приблизиться, но судя по тому, как их размеры увеличиваются относительно нас, вздутия двигаются стремительно!

"Приготовьтесь. Вы все знаете, что делать..." — как-то обречённо сказал какой-то командир. Канал связи был чистым, значит, на борту Эсминца стоит и тоже видит это.

Видимо на этот раз, аура тревоги просочилась в титаническое судно.

Не прошло и пары часов, как Инкубаторы преодолели громадное расстояние, будто бы они тоже были какими-то своеобразными Эсминцами, которые летели в Межслойном. Обычно, внутри очень тесно, как в набитом чем-то кармане, пространство имеет громадную плотность, ощущается всепоглощающая пустота, которая почти буквально вытекает из особо "жирных" аномалий в космос, а тут такой простор, такая скорость!

И вот, мы в деталях разглядели наши приоритетные цели для атаки и абсолютного уничтожения: Инкубаторы были почему-то странного для них малахитово-зелёного цвета с голубым как бы туманом, они выглядели как древние астероиды, которые подключены к каким-то громадным трубкам такого же бирюзово-зелёного цвета, а в "кратерах" и прочих ямах пульсировали вообще странные оранжевые пятна, которые излучали как будто бы фотоны, или даже настоящие сгустки плазмы, словно верхние слои звезды, обычной звезды. Если не смотреть на всё остальное.

Появилась ещё одна странная мысль о том, как появляются Инкубаторы. Эти похожи словно на коконы, из которых начинают просачиваться новые звёзды. Исторгнув сущностей в наш мир, словно лишний мусор, они, может быть, будут нормальными звёздами? "Ага. А потом будут такими же эпицентрами высокой опасности", – встала на место рассудительность.

Это – противоестественный ход событий! Разложения недопустимы к существованию! Именно этому учат нас всех, чтобы данное заложилось в нерушимые основы воли и противостояния. Расслоения могут разложить и моральные принципы, и душу, и энергии, и даже цели самого бойца, из-за чего он встанет на чужую сторону...

— Наблюдаю аномальную траекторию движения, – сказал, видно, исследователь.

— Куда вся эта гадость движется?

— М... м... мимо? – не поверил своим расчётам сказавший об аномалии.

— Как мимо? – я ещё не устал удивляться и решил разузнать, к какому типу смерти мне готовиться.

— Инкубаторы, судя по показаниям, двигаются дугой, их притянуло новое расслоение, но они пролетят "вниз" относительно нас, оголив внутреннюю часть разлагающейся территории.

— Отставить сомнения! – командиры берут своё. — Мы всё-равно должны их уничтожить вне зависимости от траектории!

— Но именно от направления зависит и направление снарядов, – в строю появились разногласия.

— Мы должны проверить это на практике, – сдался командир.

И пока мы обсуждали, Инкубаторы набрали какую-то запредельную скорость, их очертания даже на миг смазались, будто даже разложённое пространство отставало от объектов, а потом они резко исчезли с поля зрения, действительно уходя куда-то "вниз"...

Быть того не може...

Не успели мы удивиться, как глыба Инкубатора резко показалась впритык к границе расслоения, из толщи этого странного объекта сразу начали выплёвываться десятки сущностей. Но и тут не обошлось без слома шаблонов: сущности были совершенно разных размеров и летели просто огромной кучей! Обычно они поступают более организованно, строя настоящие армии, но все были почти одинакового размера, но здесь просто беспорядочная орда каких-то глупых, но очень сильных и живучих Нежитей.

Как только все увидели летящие мишени, сразу ото всюду полетел град снарядов, сначала единцы, а потом десятки скопищ Теней разрывались на части и уже не функционировали. И да, тут были только Тени да два Белых Облака — такие странные сгустки, напоминающие большой кусок плотной кучерявой шерсти, окаймлённый какой-то коричневой полосой, которая регулирует размеры и форму. Эти странные белёсые клочья оказались самыми огромными врагами. Проблема в том, что на Белые Облака нужно очень много снарядов, чтобы разорвать коричневую кайму и дожечь странные белые лоскуты. Эти космические титаны успели даже взорвать три микролёта, выкинув в них форму плотной кувалды. Это, кстати, является второй проблемой от них. Они принимают почти любую форму, плотность и размеры. Эдакий мешок-универсал.

Вскоре, Теней оставалось всего-лишь полторы сотни максимум, что на 5000 (но уже меньше) кораблей и прикрывающих сзади Эсминцев вообще мелочь. Но эти эфемеры почему-то не двигались, а скорее... отступали??? Не бой, а сплошное удивление. Чтобы Нежить и отступала? Они были рождены, чтобы деформировать мир, как они могут вернуться в щель разложения?

А вот и ответ всем нам. На самом деле, они не по своей воле (у них почти нет воли) отправлялись обратно, их просто втягивало внутрь какой-то силой, хоть и видно было, как чёрные силуэты барахтаются и размахивают четырьмя однотипными конечностями.

Но дальнейшее просто изломило ход боя. Течение жизни. Всё, что произойдёт дальше.

Тот огромный Инкубатор, который пролетел и попутно выплюнул всех без разбору, видимо, создал некое подобие волны. Но поскольку типичные законы физики почти не работают в расщеплённом пространстве, а скорее преобладает антифизика, нечто обратное, то нас вместе с Нежитью не оттолкнуло, а начало планомерно туда засасывать! Прямо в щель!

Я как можно скорее активировал на полную мощность обратные двигатели — они не отталкивают, а наоборот притягивают, создавая возможность лететь назад. Благодаря этому я долго провисел в одной точке, изредка двигаясь на пару сантиметров назад. Всё-таки назад, а не вперёд! Всю Нежить уже засосало, а там уж при повторном их появлении мы будем готовы ко всем типам эфемеров!

Вижу, как самые крайние, опасно приблизившиеся к расщелине, стали туда затягиваться, хотя уже давно активировали антидвигатели на полную мощность. Потом, волна из кораблей на глазах начала туда затягиваться, в приёмник проникали звуки ругани, криков возмущения и страха, слова уже было не различить, сигналы пропадали один за другим, десять за сотней... Нужно сопротивляться! Вжал кнопки активации притяжения на максимум.

Уже вижу, как рябит и выгибается видимый спектр пространства, в срочном порядке говорю в приёмник: "Всем активировать антидвигатели на максимум! Обращаюсь к Эсминцам! Активировать Модули Гравитации!".

В этом месте гниющего пространства сигнал долетел с искажениями, но посыл был ясен и без моих слов, разве что управляющие нашими огромными посудинами стали шевелиться ещё быстрее, в итоге из вытянутого борта ближайшего Эсминца показались огромные вогнутые листы, под которыми, как мне хорошо известно, было всё напичкано космическими артефактами и их синтетическими аналогами, усилителями, анализаторами и всем подобным в очень плотном порядке, ведь притягивать сотни кораблей такой сравнительно небольшой грави-линзой, как она называется, — одно из самых сложнейших дел и это является одним из передовых достижений кораблестроения и модулирования последнего века!

Но уже несколько сотен микролётов сокрылись за раной нашей Вселенной, столкнулись с десятками сущностей и прочей Нежити, с тем, откуда генерируются аномалии, то, где есть антифизические законы, а икс-излучение является обычным делом, там самые передовые развед-дроны летят туда тысячами, покрытые метрами брони, а долетают до обычно вжатых Инкубаторов лишь единицы, чтобы подорвать рассадник вражеских сил. Эта участь может ждать каждого из нас.

Из Эсминца показались десятки грави-линз, они развёртывались очень быстро, внутренние мощности Эсминца были активированы на предельные значения, чтобы спасти хотя бы немного Бойцов из пятитысячной армии профессионалов, ибо каждый ценится превыше всего, являясь своеобразным защитником всего мира, всей Вселенной, ну или хотя бы её ближних рубежей.

Несколько десятков микролётов уже отключили антидвигатели, потому что их удерживают целые ряды грави-линз в одном статичном положении, командиры раздают им указания через усиленный многократно канал связи. Он был настолько усилен, что даже мы слышали в приёмниках некое шуршание и отдельные возгласы, но потом дошло и до нашей очереди, тем временем волна притяжения брала новейшие обороты, две силы притяжения столкнулись и боролись за каждого пилота, но, что вообще шокировало, Эсминец проигрывает по всем пунктам.

"НЕМЕДЛЕННО ОТКЛЮЧИТЬ АНТИДВИГАТЕЛИ! АКТИВИРУЮ 34-Й СЕГМЕНТ ГРАВИТАЦИОННЫХ ЛИНЗ! ВЫЖИТЬ ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ И ТЕЛЕПОРТИРОВАТЬСЯ ПРЯМО ВНУТРЬ ЭСМИНЦА!!!" — это был не иначе, как самый главный командир, он обычно сидел в тишине, тенью управляя не то что одним Эсминцем, а всеми восемью, он, разумеется, был отправлен на самую опасную операцию и находился внутри центрального Эсминца, он является Профессионалом Высочайшего ранга, пережил 37 жизней, 17 из которых прожил до предела эффективности (старости), уже несколько веков управляет самыми могущественными флотами, под его руководством было закрыто не менее 700 самых опасных разложений. И он был встревожен. Это главный показатель.

Как известно, Командиры меняют свою высшую нервную деятельность, совершенствуют мозг, чувство стратегии, тактики, критической оценки и разумного командования, синтезируют целые фрагменты головного и спинного мозга более высокоэффективных моделей и именно потому могли всегда оценивать действительность как она есть и сопоставлять с действиями всей армии почти любых размеров.

Судя по такой бурной и напряжённой реакции, всё действительно иначе. Возможно, даже высокоразвитая модель мозга, а значит и расширенный и натренированный разум не могут полностью оценить всю обстановку этого исторического рекорда. И понятно почему. Слишком много новых вводных с неизвестным эффектом. Ведь я тоже не просто так встревожен, нам тоже плавно модифицируют всё тело, в том числе и элемент разума, поэтому мы можем оценить обстановку боя достаточно хорошо для выдачи эффективности Предвысшего уровня, почти как средние командиры, только без массового планирования стратегии...

Вот несколько корабликов плотно друг к другу притёрлись и кучей дёргались от светловатых и плотных колебаний грави-линз и нарастающей волны какой-то, наверное, аномалии, они находятся чётко между двумя силами, которые, наверное, сравнялись и корабли оказались меж двух гравитаций.

Скрип, куски брони. Взрыв. Мощные гравитационные приливы с двух противоположных сторон разорвали сразу несколько десятков микролётов, от всё того же притяжения силу взрыва почему-то размазало, но внутренняя энергия не ушла, а круговыми волнами срезонировала и пошла цепная реакция. Уцелевшие как минимум 210 кораблей взорвало со всех сторон. Пламя подобралось очень близко ко мне, я спешно активировал все слои щита, острые куски брони и оборудования разлетелись на мелкие части или отскочили, немного покосив и сместив корабль. Почти все тоже активировали щиты.

Слышится гудение. Напряжение внутри Эсминца растёт по нарастающей, наверное, скоро все глобальные резервы топлива и прочих припасов резко исчерпаются после такого напряга. А принесёт ли этот напряг результаты? Я вроде бы приближаюсь к отсекам корабля, некоторые даже обогнали меня в приближении, полностью избавившись от влияния волны, которая всё не перестаёт нарастать и втягивать всё больше кораблей! Может, нам лучше дать бой внутри? Хотя, относительно известно, что происходит в разобщённых полотнищах пространства. Гибель большинству всего, что туда попадёт. Нужны тонны деактиваторов и такого же вещества, чтобы закрыть разлом степени Б, а высший тип опасности тратит почти все резервы абсолютно всех нейтрализаторов и деактиваторов. Но, уверен, сейчас и этого не хватит.

Даже через абсолютно герметичный и непроницаемый личный корабль я слышу огромный гул, который источает Эсминец изнутри. А там точно внутри можно выжить? Этот гул точно срезонирует и начнёт разрушать ткани. Опыт такой был один раз, после чего пришлось менять слуховой аппарат полностью. Да даже глазные яблоки пострадали и немного кожи, потому что звук на слишком низких тонах (а они точно тут присутствуют в громадных количествах) сокрушает целостность. Но разве лучше оказаться внутри расщелины?

Следующие судьбоносные события не оставили выбора. Гул от Эсминца сначала перекрыл абсолютно любые звуки, заполонив мозг, а потом произошла череда вспышек и искр. Гудение резко исчезло, были видны маленькие обугленные осколки некогда чего-то светло-бежевого и даже на вид очень прочного. Грави-линзы лопнули, не выдержав напора...

Аномальное притягивание уже как-то подозрительно странно начало расползаться по пространству, затягивая абсолютно всех, даже громадные антидвигатели Эсминцев пришли в действие, потому что громады тоже начали постепенно сдвигаться, что уж говорить о нас на микролётах. Как бы я ни жал на кнопки и рычаги активации, как бы ни сопротивлялся — всё оказалось бесполезным перед этой неведомой силой, которая, уже теперь очевидно, произошла не от пролетевшего Инкубатора, он лишь сподвигнул появиться этой волне. А может, это новая конечность какой-то Нежити из разряда Гига?

Всё! Всё в топку! Если сила хочет нас туда притянуть, то я перевыполню эту миссию!

"Выжить любой ценой, бойцы. Сражайтесь до последней жизни, реинкарнируйте, восстанавливайтесь и идите в бой снова! За нами вся Вселенная. Крепость обязана выстоять", — выдал речь главнокомандующий, который прекрасно понимал, куда нас всех, выживших во всём предыдущем, понесло.

А у меня свой, личный план! Я активировал двигатели микролёта на полную мощность, от резкости действий система даже затрещала и рывком отправила прямо по потоку этого притяжения, в глубину разложения!

Прекрасно понятно, что нам грозит смерть, но мы не допустим смертей других и своих следующих! Подорву своим кораблём, не потратившим особо боезапаса, один из Инкубаторов, а там, если повезёт, даже и остальные заденет, внесёт, так сказать, ещё один винегрет в этот хаос!

— Прощайте, бойцы! Обращаюсь ко всем! – сказал я перед тем, как разлом уже выглядел громадным.

— Стой, ты куд... – сказал кто-то, но было поздно.

Обзор уже заволок вывернутый и чужеродный космос. Я на всей возможной скорости врезался в рану Вселенной, чётко параллельные друг другу горизонтальные врата белёсого цвета поглотили ещё одного воина. Готовьтесь, Нежить, я лечу!

"Ох, ё! Что это..." – приёмник словил фрагмент какого-то голоса. А потом я и сам обомлел от открывшегося вида...

1. Гл.0.3: Разлагающееся пространство

Мы ведь никогда не видели, что происходит внутри открывающихся щелей, почему происходят разложения пространства, как предотвратить этот кошмар... Мы лишь знали и отлично понимали, как с этим бороться, что обезвреживать и куда послать ворох смертоносных бомб планетарного класса, чтобы хоть как-то ослабить разъярившуюся космическую аномалию.

От увиденного кружило голову. Иные излучения почти виделись глазом и касались слуха, микролёт как будто немного сжало, словно мы оказались на огромной глубине где-то в океане. В глазах рябило от пестроты окружающих расслоённых частей пространства.

А вот, собственно, и сами слои показались. Где-то внизу, относительно меня, тянется уже отмершая сеть из каких-то трубок, ржавого цвета, будто этими трубами пользовались множество веков и они не подвергались никакому уходу, эта паутина с огромным словном налётом иногда вибрировала, но была уже на Дне, вскоре этот слой нашего пространства окончательно исчезнет, рассыпавшись на нестабильные кванты, которые, оказывается, здесь тоже могут разложиться на полуэлементы. Это, скорее всего, был либо энергетический слой, либо слой жизни, либо сгусток ментальных каналов. Скорее склоняюсь ко второму — такими образованиями могут обладать, наверное, только трубки, циркулирующие незримо для нас по всему пространству, несущие энергию жизни, которая преобразует вещества и дарует каким-то соединениям связь со Вселенной и с другими слоями пространства, создавая существ.

Нежить пользуется слоем жизни, разложения полностью выкачивают из пойманных циркулирующих частей слоя жизни всю силу, выворачивают её, порождая Нежить. Этот слой окружён какой-то волокнистой формы серой дымкой, сквозь которую виден пузыреобразный мрак завершения.

Чуть выше шёл сразу резкий контраст. Всё сразу заволокло едко-малиновым цветом, будто находишься где-то внутри огромной артерии, но при этом вместо кровавого цвета видишь едкий тёмно-малиновый, невозможно смотреть на этот цвет, а он присутствует почти в каждом элементе окружающего нас нечто!

Внутри самого концентрированного количества едко-тёмно-розово-малиновой субстанции вибрировали линии, они были удивительно тонкими, изящными, хрупкими, тускло излучали свет и цвет, были синими, голубыми, зелёными, витали и растворялись куски оранжевых нитей и уже почти не осталось фиолетовых, красных, чёрных и белых... Это энергетический слой, наверняка! Каналы загадочных сил, которые хранят в себе разные типы излучений. Наверное, от раздирающих вибраций энергетического пространства немного закладывает уши и слышен какой-то доселе неизвестный звук, названия которому нет, но он постоянно рвёт слух, отчего болит голова и, наверное, нагревается мозг.

Вокруг нас периодически в этом густом малиновом месеве встречаются какие-то сгустки, комки, которые вжимаются в себя, тянут свои лоскуты внутрь своего центра, постоянно выворачиваясь. Глаз видит их, словно далёкие звёзды в космосе, но при этом видны эти странные формы, отдалённо напоминающие геометрию сферы, но более безобразные и самовворачивающиеся, светло-синие, а вокруг некоторых ещё вдавливается в себя, завихряясь воронкой, какой-то плавающий коричневый слой, будто чёрный хлеб размяк в воде, но внутренний слой этого подсвечивается чем-то, отчего возникает оранжевый цвет. Возможно, это своеобразные коконы аномалий. Теорию о существовании нечто подобного уже успели распространить, однако исследовать данное и подтвердить/опровергнуть её не получается — не было подходящих разложений, чтобы выведать, возможно, целый ворох секретов всех аномалий, которые мы только встречали или предполагаем.

Сила, энергия, жизнь, волновые структуры, материя, кванты... Здесь есть всё и даже чуть больше, все аспекты пространства космоса, все частицы в разных скопищах, размерах и формациях — всё тут безвозвратно выворачивается... И как только мы могли запускать сюда целые рои дронов-уничтожителей? И как можно уничтожить вот это всё? Я последнее время не очень разбираюсь в далеко идущих технологиях, которые занимаются разрывом опустошённых или более-менее зачищенных больших разложений, ибо мы свою работу уже сделали, избавившись от Нежити.

Что ж! Сейчас и узнаем, как тут с силой взрыва обстоит! Надо уже отключать рецепторы боли, жаль я мало анабиотического раствора взял, пригодился, блин...

А вот и мишень! Залетев на всей возможной скорости и огибая не такие уж и маленькие сгустки-выворачивалки, я обнаружил за складкой этого разложения целое скопище Инкубаторов. Странных, малахитово-зелёных с голубоватым оттенком, они все были покрыты странными оранжевыми пятнами, эти вздутия крепились на больших трубках. Теперь я вижу, куда ведут эти трубки: они теряются во всё ещё сильном белёсом тумане, трубки, кажется, множатся на многие, кустятся, уходя в какие-то всполохи всех цветов, спектр радуги здесь минимум! Энергия Жизни извращается, превращаясь в Нежизнь, в Нежить. А Инкубаторы являются заводами, внутри которых происходят какие-то процессы. Посмотреть бы их в разрезе... Ну, ладно. Нельзя отступать.

— Нежить лезет! – с шипением пробралась запись.

— Откуда? – я смотрю на Инкубаторы прямо перед собой и ничего и никого не вижу.

— С Инкубаторов! Откуда ж ещё! – нервные голоса пробились даже через хаос разложения.

— Я лечу прямо на них, никого нет! Ориентиры? – проорал я, чтобы уж точно долетело.

— Рядом какое-то огромное огненное пятно! Он...но... распл...ет...ся по всему! Нежить настпх... – дальше слышалось кратковременное шуршание. Связь разорвалась конкретно.

Нет тут никакого огромного пятна из пламени или чего у них там ещё. Оглянулся. М-да, видимо, я залетел слишком далеко, никакой дурак, наверное, не летит в этом ужасе на предельной скорости.

Но это и значит, что тут полно скопищ Инкубаторов. Эти накачиваются силами жизни. Даже если они пусты, из них тоже скоро всё полезет. Не зря я разогнался, всё-равно на обратный путь не хватит топлива, даже если я поверну.

Начали доносится странные звуки из приёмника, будто вскипел металл, трещит оголённый провод, заедает плёнка, трещит что-то сухое и всё разом в одном звуке начинает с нарастающей силой давить на слух. Тут и так волны касаются сквозь многослойную броню кожи, пространство беспрепятственно и внутри корабля пропитывается окружающим бесчинством.

Скопище Инкубаторов становится всё ближе, они мерно качаются, словно колосья, поражённые слоями грибка и тли. Звуки усиливаются. Грани разложённого кармана начинают выгибаться, словно окружающая малиновая муть стала очень жидкой и волнообразной. Всё начало мерцать бликами, грани начинают вгибаться в себя, создавая складки, складки сразу же начинают развёртываться, сквозь проступают настоящие стопки, они слоями сразу раздвигаются и становятся из призрачных белёсых волокнистыми, разноцветными, некоторые сворачиваются в комья... На наших глазах мы изнутри увидели процесс, как расширяется разложение!

Но вот, одна из складок прямо около корабля разворачивается, рябь с пространства спала, показался новый огромный кусок... Хотел было сказать, новый кусок нашего космоса, который извращаться прибыл сюда, но появилось совершенно иное. Какая-то новая конструкция, которую сложно было здесь вообразить...

Словно новая звезда только образовалась из сгустка, из туманности, показалось бело-янтарное ядро, вокруг на малиновом фоне, который немного порвался чёрными пятнами и трещинами, вращаются многочисленные кольца из... камня? Что-то по текстуре и расцветке очень похоже на обычные необработанные породы каких-то камней, почему-то они покрыты странными узорами и сетью тёмно-зелёного и азуритового цветов. Они как-то странно мерцают и пытаются загипнотизировать... Нет! Не смотреть туда!

Вокруг целыми цепями вылетели линии огромных глыб, которые выплавляются целыми струнками. На некоторых из них беснуется и кочевряжится Нежить. Линии из камней сразу покрылись стальным отблеском. Хаос перестроил структуру объектов, сделав их более сталеподобными... Но мой корабль неуклонно туда тянет, даже не учитывая тот факт, что я лечу в противоположную сторону к Инкубаторам. Нет, моя цель — наивысшая эффективность! Не могу потратить целую жизнь, пришибив только несколько сотен Нежити за бой! Всё-равно неуклонно тянет, опять неведомая сила влечёт. И не только меня. Вижу, как против всей своей мощной воли тянутся чёрные или уже воспламеняющиеся точки других микролётов. Это странное ядро с орбитами из гипнотизирующей породы завлекает весь наш отряд!

Бульканье, от которого я уже почти глохнуть начал, наконец-то начало резко прекращаться, сменяясь теперь прерывистыми возмущениями бойцов, плотность которых растёт с каждым разом.

Нет, ну это уже крайний беспредел! Может, меня уже поработили и я вижу какой-то бред в коме? Просто сейчас та группа Инкубаторов, к которой я летел геройствовать, засияла странными оранжевыми пятнами. Не знаю, для того ли они предназначались, но потом они пошли сетью трещин, началась цепная реакция, Инкубаторы просто разнесло, весь этот пучок взорвался, растворившись бесследно, оттуда даже начала вылезать какая-то Нежить, но всех снесло и разорвало, а потом догорел и "стебель" фитильком, доходя до не очень расслоённых фрагментов слоя жизни, который, возбудившись пламенем, вздулся, накинулся пламенным эфемером в толщу границ разложения, снося на своём пути даже те вворачивающиеся сгустки.

Огненный эфемер подлетел к той отмершей части, которую я наблюдал внизу, впитался в эти даже издали массивные трубки великой ушедшей жизни, возродил их, ржавый налёт угасания разлетелся и бесследно растворился, вся сеть засияла яркими расцветками, вдавливаясь в ярко-малиновое месиво подозрительно заострёнными концами сетки. Началась внутренняя вражда! Кто знает, что тут случается, пока мы зачищаем от очевидных проблем наш мир. Возможно, лоскуты пространства тоже борются за себя, за космос.

А меня и всех всё тянет к этой новейшей и очень могучей аномалии. Длинные ряды камней, которые превратились в ткань, уже встретили твёрдой посадкой несколько бойцов, мерцают первые взрывы, летят первые в этом хаосе снаряды, писки нежити как-то странно для окружающего пространства разлетаются чистым бесперебойным эхом, словно в мёртвом зале струя ледяной воды просвистела.

Многие, а я следом за ними, дистанционно ракетами расчистили некоторые цепочки из летающей стали. Главное – не смотреть на узоры! Они то и дело выскакивают в памяти, привлекая к себе внимание разума, завлекая куда-то в странные дебри Мироздания, которые явно раскрывают пределы одной Вселенной, которые могут открыть путь во все миры и силу...

"Внимание, пилоты, столкновение!" — вырвал из гипноза более чёткий голос.

Я очнулся сразу, беря в управление микролёт, впервые за долгое время маневрирую, уворачиваюсь от извивающейся полосы материи, которая выкручивается подобно генетической спирали, которую пытаются растянуть гравитонами. Но, миновав одну линию стальных сияющих линий, встретилась другая, которая уже выгнулась дугой прямо навстречу небольшой кучке кораблей, а я оказался прямо в середине этой кучи, которую отрядом назвать невозможно, которых тоже притянуло к одному месту.

Пока мы маневрировали, параллельно стараясь уничтожать Нежить, которая тут почему-то представлена одними только Тенями, да ещё чтобы друг с другом не столкнуться, потому что плотность кораблей всё растёт и растёт, уже возникают трения, видны всполохи, ещё с десяток бойцов ушли на перерождение просто из-за столкновений друг с другом и последующей цепной реакции, ещё 30-38 бойцов столкнулись со странно извивающимися лентами, двоих пробили насквозь юркие Тени, минуя снаряды и пробивая чётко грудную клетку, некоторые корабли с выключенными двигателями просто висели в пространстве, кабины направлены чётко на кольцеобразные штуки с гипносимволами. Можно сказать, их мы тоже потеряли, возможно, их уже пожирает какая-то субстанция, которая через извращения поселилась на тех орбитах.

Орбиты!

Нужно уничтожить ядро! Любой ценой! Ценой оставшихся жизней мы должны уничтожить главный и очень сложный эпицентр! Эти мысли я и озвучил в приёмник, срывая в какой раз за данный вылет голос. "Это невозможно" – ответили мне. А что тут невозможного? Будто бы кто-то из нас вообще знает, что это такое! Надо попытаться! Вот исследователи на наших навороченных Эсминцах наверняка знают, а среди нас все учёные со слабым вооружением либо внутри Эсминца сидят, либо уже давно на реинкарнации. Сколько вообще времени прошло? Вот ещё пару Теней обыкновенных размеров разорвало специальными снарядами, они уже даже не уклонялись. Неужто устали? Почему-то именно такая мысль посетила измученную голову мою. Будто вся эта бурная жесть тоже имеет свой лимит сил и выносливости. Тогда вымотаем! Раз я ещё жив, как и многие из наших пятитысячников, нужно пользоваться моментом!!!

Для начала, я отправил половину боезапаса управляемых ракетных снарядов, направляя их почти вручную к тем самым гипносимволам! Но стараясь почти не смотреть на них самих, а то явно это плохо кончится, нужно их подорвать как можно скорее.

И тут, первые пять ракет достигли цели, врезавшись точно в азуритово-зелёную паутину на глыбах, но это, оказывается, только усугубило ситуацию!

Вместо разрыва, эти образования впитали всю силу и вещество в ракетах вместе с их осколками, орбиты направили их прямиком в ядро странными распыляющимися струями. А ведь там было полувещество особого вида! Если разложения как-то связаны между собой, то при следующем открытии опасного сектора на нас обрушится нечто монструозное! Они усвоили полувещество и сейчас просто образовывали какие-то каменные массы вокруг себя.

Пласты из сверхпрочных глыб такого же тёмного цвета и каменистой текстуры начали влетать в другие кое-как формирующиеся отряды, расшибая их всмятку. А эта рана нашей Вселенной продолжает расширяться, я даже вижу, как последние микролёты с уже разряженными двигателями без топлива влетают через расщелину сюда, пополняя наши ряды под названием "я сделал всё что мог". Теперь мы все оказывали достойное сопротивление, но нас заволокло всех. Везде роились точки наших кораблей, куда ни глянь. Может быть, это даже лучше, уничтожим заразу изнутри.

Но своими взрывами я сделал только хуже. Как же бесит такая неизвестность! Хотелось выпалить все струи плазмы в запасе, но пришлось сдержать ярость, потому что даже ею может воспользоваться враг. Летающие цепи и линии из трансформированной прочной материи истончались, но укреплялись, приобретали уже конкретный светло-серебристый оттенок, становились более мобильными, какой-то внутренней силой притягивали микролёты к себе, чтобы потом столкнуться для взрыва ещё нескольких десятков наших бойцов. И это самые профессиональные. А вот и меня притянуло. Оценивая всё это, видно, что даже антидвигатели больше не помогут даже сопротивляться.

Но нельзя опускать четыре руки! Я сманеврировал, поднырнув под выгибающуюся линию стали серебристой, потом на лету ещё четырёх Теней взорвал, пролетая другие две стальные цепочки, тянущиеся далеко в малиновый туман и густоту, в которой уже терялись границы этой части вывернутого космоса. Уже не было тесноты, всё это только расширялось.

Миновав все стальные листы, я и ещё не больше дюжины таких же юрких встретились с каменной глыбой. Пришлось до хруста в суставах изворачивать рычаги, себя, разум и корабль, чтобы миновать надвигающийся каменный блин, который из-за моей же дурости пытался наказать незадачливого пилота... Но мы не сдались! Шестеро разбились, но ещё четверо, считая себя любимого, двигались на больших расстояниях прямо к ядру. Что будет, если прямо об это сердце разобьётся корабль? Орбиты к нему уже "переваренное" нечто отправляли, а значит, с герметичным сплавом оно само не справится!

Ха! Если бы всё было так просто! Скорее всего, мои догадки верны, ведь не просто так орбитальные кольца сменили свою траекторию, сместились, встав поперёк нашему полёту, я не успел притормозить достаточно для того, чтобы избежать сокрушительного столкновения. Исчерченная манящими узорами глыба расшибла активированный яйцеобразный щит и царапнула корпус. Но при этом силы щита хватило, чтобы соскрести узор! Да! Значит, щитоватое вещество, которые мы распыляем около кораблей, опасно для гипнотических рун! Когда возрожусь, обязательно всё вспомню и поделюсь. Информация ценна везде и всегда, тем более такая!

Корабль отбросило, я кое-как вывернул уже смятые от напряга рычаги управления и прочие штурвалики, чтобы смягчить посадку на затормозившую плоскую глыбу, а именно туда и оттолкнуло мой несчастный микролётик.

Но даже тут без ещё одного "сюрприза" не обошлось! Повреждённые о щит паутины, которые пытались меня загипнотизировать и уже поимели немало жертв с нас, начали производить эффект загоревшегося фитиля, разрывая все узоры. Загадочная энергетическая реакция происходила на наших глазах. В итоге, с таким раскладом, всё это кольцо должно взорваться, потому что на месте, где орбита "потеряла" узор, каменная порода становится бумажно-серой, бледной, моментально крошась на почти песок.

Но опять "но"!!! Но когда всё кольцо разлетелось на мелкую гальку да щебень, ядро потеряло свою стабильность, баланс защиты был явно нарушен, окружающие эту на вид мягкую субстанцию всполохи странного вывернутого пламени начали втягиваться в сердцевину главной аномалии, узоры начали со вспышками исчезать с колец, как и сами кольца начали разрушаться.

Наверное, это будет последними моментами, о которых я обязательно расскажу в тринадцатой своей жизни! Обязательно!

Просто дело в том, что ядро, впитав свои псевдоплазматические всполохи, начало агрессивно менять цвета на какие-то бензиновые разводы, на глубинно-синий, коричневый, всё тот же едкий малиновый, салатовый, ржавый и ярко-ярко-жёлтый! И всё это какими-то агрессивными вспышками больного разума источало ядро, оно потеряло свою форму как физическое тело в целом, а потом весь этот необузданный хаос выплеснуло сразу несколькими волнами сначала по своему ранее существовавшему экватору, потом перпендикулярно ему, а потом в остальные стороны. Зеленоватая рябь, будто бы состоящая из нечётких и рябоватых пикселей, которые никак не сочетаются с реальностью, волнами начала обтекать всё и вся.

Я парил над глыбой. Щит микролёта более-менее перезарядился, но уже все основные процессоры стали подходить к отметке критической температуры. Конечно, нельзя забывать, что мы находимся в том месте, где тысячи лучших отражающих дронов испепелялись за несколько секунд! И это приятное чудо, что мы более-менее существуем здесь. Ну, некоторые.

Активировал многострадальный щит, который хорошо себя показал в войне с ядром (или это было только началом?), он еле-еле, с запинками, включился, покрывая тонкой и хрупкой синеватой плёнкой энергии, которой осталось на одно похожее столкновение.

Всё это произошло за 3-4 секунды, волна моментально пролетела громадное расстояние в нашу сторону. И корабль накрыло странностью из тёмно-синего, квадратно-тёмно-зелёного, жёлтого и пурпурного с багряным цветов. Щит снесло ещё на "пиксельном" едко-тёмно-зелёном цвете, зато он впитал этот странный слой, далее последовали все оставшиеся слои, которые расплавили и унесли изуродованный микролёт за собой, переваривая дальше. Я успел накинуть личный щит-капсулу, активировав все его слои, при этом экипировал полностью скафандр, чтобы не приведи Высший вдохнуть что-то, что здесь витает.

Так я и прикамнился на ту самую глыбу, на моё неудачное порождение битвы. Последний, верхний слой щита синеватого цвета ещё держался, впитав цветные другие. Он и спас от столкновения с чёрствой породой, а потом от слабых кольцеобразных излучений, тонкой и рассекающей волной устремившихся прямо на меня и глыбу.

Каменную лепёшку чуть не разрубило пополам, но прошило насквозь, меня припечатало уже в какой раз, плотно вдавив в камень. И вдруг, яркие всполохи цвета и света разных-разных спектров стала заполонять тень с разных мест. Либо у меня расслаивается зрительный аппарат, либо сейчас меркнет всё и вся, либо тут рядом со мной что-то выросло, ничего не видать с урезанным бронированным скафандром обзоре. Увы, наверное, слепота.

Хотя нет, всё видно. Но не видно ядра, вместо него какая-то недоразвитая чёрная дыра. Чёрная лепёшка, скорее всего, либо бездонный диск, который пытался притянуть к себе, но оказался очень слаб, поэтому бездонная лепёшка быстро схлопнулась, отправив ручеёк почему-то светло-синеватой энергии куда-то за глыбу, надеюсь, не под неё... А то вдруг оно перемещаться может?

А теперь я увидел всё. И лучше бы я этого не видел. Волны изменили даже всё то, что было причастно к этому каменистому новообразованию, теперь его покрывали хаотические образования самых едких цветов, которые только может воспринимать разум человеческой расы. Странные линии выстреливали из пространства, в ямах многострадальной породы пульсировали какие-то чёрные округлые лужи или натянутые полотнища, "выдыхали" новообразовавшиеся бездонно-чёрного цвета скалы из себя синеватые расплывчатые сферы, которые бесследно растворялись в ближайших расстояниях. Флора безумца, не меньше!

Из одного "кустика", который представлял собой образование из ровных и ломаных чёрных палок, оканчивающихся ядовито-салатовыми шипами, что-то начало вылезать. "Кустики" разлетелись на многочисленные гулко звенящие трубки, а их зелёные наконечники распылились странными квадратиками, полетевшими во все стороны, словно из хлопушки. Прямо из вдруг почерневшей в той местности породы начали вылезать, как из нефтяного болота, какие-то коряги, пока стекала светопоглощающая субстанция, я узрел несколько лезвий, враждебно шуршащих во все стороны, потом увидел что-то вроде скелета крыла летучей мыши, к окончаниям которого крепились двигающиеся лезвия, а потом вылезло и основное тело. Точнее, сначала всплыли поплавками 3 пульсирующих шара алого цвета, которые являются зрением, своеобразными "глазами", а потом показалось несколько содрогающихся червей, связанных в один цилиндр пепельно-серой цилиндрической конструкцией, а потом и другое жидковатое, но мощное крыло, затем третье крыло откуда-то сзади, а потом начал вылезать такой же второй червивый пепельный цилиндр...

Но к тому времени я схватил уцелевшие пушки, их, к сожалению, осталось всего три, поэтому свободной рукой я набирал расшифровку Могучей Гранаты — венца творения наших цивилизаций в создании гранат, бомб и мин.

Могущественные пушки, которые были длиннее моих полутораметровых рук, можно было заряжать и стрелять одной рукой. Но нужен был дополнительный шестой палец для полного удобства. К слову, я обладаю шестью укреплёнными пальцами на всех четырёх руках, а на ногах совсем другая история...

Прокрутив заряд на предел, я начал стрелять бело-голубыми с жёлтыми всполохами снарядами, каждый из которых мог расплавить самый могучий и громадный танк, или даже повредить целый незащищённый борт Эсминца, с лёгкостью создавая цепную реакцию. Но такие пушки применяются исключительно для борьбы с самой могучей Нежитью из разложений степеней А и Б и являются наиболее эффективным изобретением. Но даже этих массивных снарядищей не хватает на данное существо. Эта Нежить, кстати, называется Нефтеболотное Порождение или по-другому Лужеватый Чернолетун.

Только в А секторах я встречал таких существ. На одно это Порождение я даже устроил личную охоту с целью отомстить, потому что оно два раза убило. В итоге, уже обрубленная и измотанная Нежить не смогла сопротивляться вновь свежему воину, я лично сжёг этот плод выворота космоса до последних античастиц.

С тех пор, я изменился. Думаю, не 4, а всего-лишь пару моих жизней нужно будет на расщепление этого существа.

По идее, нужно создать слепые зоны, но это не так много преимущества даст. Многочасовой опыт борьбы с данными существами показал, что нужно бить сначала те цилиндры с содрогающимися коричневыми червями внутри, ведь если уничтожить "глаза", цилиндр треснет, выпуская огромные толстые трубки. Змеевидные тела, которые отделились от Нежити, очень сложно пристрелить. Поэтому, первые снаряды успешно разбили первый цилиндр, тут же двумя пушками стал пробивать второй, другой пушкой уже отстреливаясь от лезвий "крыла", пять из которых были брошены и благополучно застряли в щите, который почти стал прозрачным. Увернуться я бы не успел всё-равно.

Есть! Оба цилиндра развалились, сама Нежить явно ослабла. Шифр на Могучей Гранате почти полностью поддался, осталось только четыре фрагмента собрать и в правильной последовательности совместить и блокирующая голограмма исчезнет. Только бы не уронить в чёрные лужи. Их, кстати, стало ещё больше, Нежить наверняка прогрызалась в породу, врастая в окружающее пространство.

Пару крыльев разнесло вдребезги, кто-то на ещё действующем микролёте потратил немало снарядов, чтобы конкретно превратить неживое существо в инвалида, я активно орудовал пушками, уворачиваясь от изгибающихся длинных игл, которые выныривали из луж. Мы знатно вскипятили Жижу. Именно так коротко между нами мы и называем этот вид. Коротко и понятно.

Два глаза лопнуло, параллельно взорвалось 7 изогнутых шипов, взорвалось несколько глубинно-чёрного цвета высоких скал, которые выдували странные синие сферы, эти глыбы, насыщенные свернувшейся энергией космоса, взрывались, потеряв внутреннюю герметичность, многие куски бесследно, даже без всплесков, пропадали в более странных лужах с какими-то жирно-жёлто-коричневыми пятнами-налётом, тут ничего не разобрать, что есть что.

Мы уже почти разделались с одной Чёрной Жижей, как невидимо от нас развивалась вторая Нежить, взрыв породу. Вместо обсидиановых скал, загораживающих едкое свечение, теперь висело три огромные клеши и ещё две вытянутые, больше похожие на ввёрнутые в себя несколько пил, все эти конечности целиком поглощали массу излучений, оказавшись чёрными, но даже с этим поглощением и в скафандре начинаешь невольно щуриться от вновь едких расцветок.

Из-за промедления на уворачивание от взрывающихся глыб, отражения атак от первой Жижи и разблокировки Могучей Гранаты, я пропустил ещё сноп лезвий, которые застряли в щите. Пелена полностью рассеялась, почти разрубленные пополам лезвия свалились на кривейшую поверхность. Больше в этой жизни щит не восстановится. Ладно.

Увлечённый обстрелом сущностных порождений боец забыл о защите себя, его микролёт придавило огромными клешнями, а две другие вытянутые, игнорируя полностью заряженный разноцветный и многослойный щит, разодрали военный корабль. Боец в срочном порядке шлёпнулся на глыбу, составив мне компанию. Хорошо в лужу не угодил, прямо на грани была "посадка".

— Летим к вам, – очень чётко в приёмнике были слышны голоса. Неужто разложение начинает затихать?

— Внимание! Две Жижи, одна уже Клешневатой стадии, а ещё тут всё забрызгано аномалиями, – доложил я обстановку.

— Ничего, выжгем, – с такой напущенной уверенностью, как и у нас, прозвучало на том конце.

Конечно уничтожим, деваться-то теперь вообще некуда...

1. Гл.0.4: Провал

И вот началась серьёзная битва, окружающее пространство зарябило разными энергетическими и плазматическими снарядами, громкие звуки сжигаемой Нежити стали постоянным нескончаемым фоном, пёстрые цвета, алый, нефтяной чёрный, вспышки жёлтого, синего, коричневого, зелёного цветов исходили от взрывов кусков глыб. Если мы потеряем платформу и это притяжение, то сражаться уже будет невозможно. Значит, нужно сначала уничтожить самую опасную из двух Нежить. Ту, что с клешнями.

Как оказалось, тут даже наши громадные пушки бессильны, я пострелял лишь на вид всеразрушающими снарядами в клешни, в сами суставы, во все видимые части, в лужи, в как бы уязвимые места, истратил половину имеющегося заряда в сумме, лишь привлёк внимание Клешневатой стадии, что не может не напрягать.

На помощь пришла Могучая Граната, рефлекторно сжимаемая в кулаке. Уже успел про неё позабыть. Пора было связать три квадрата в пирамидальную комбинацию. Всё, теперь со всей возможной силой швырнул вглубь опаснейшей Нежити. Как такое может появиться. Даже в Инкубатор такая неживая масса не влезает. Разве что из таких вот аномалий, которые расплёскивают абсурдные вещества.

Полностью покрытая слоем мерцающих голограмм, Могучая Граната, которая могла уместиться в небольшой ладони, увязла в чёрных лужах с натянутой мембраной, одну из которых она прорвала. У нас 5,8 секунд. Лучше отойти. Цепная реакция будет громадной. Оповестив ближайших воинов, которые ещё чудом сидели в кое-как уцелевших микролётах, а потом встретился с упавшим воином, мы стали трепетно отсчитывать длинные секунды, установленные Межгалактическим Стандартом. Нежить не отставала, посылая острые и огромные шипы более 2-х метров в длину, приходилось постоянно отстреливаться, плазматические накопители шокирующе быстро теряли свой заряд, едкое окружающее пространство вытягивало постоянно силы из любых источников, одна из трёх пушек скоро полностью разрядится...

"Ноль!" — синхронно вдвоём мы отсчитали, глядя в то место, куда я кинул замечательное приспособление. У многих была с собой Могучая Граната, но она удивительно долго активировалась, для конкретной подготовки ко взрыву и во избежание всех вероятностей незапланированного взрыва.

Вздулись пузырями многочисленные беспросветно-чёрные лужи, которые разъедали и сжиживали окружающую породу, они вскипели, упругие и плотные пузыри фонтанами выплеснулись чёрно-жёлтыми (откуда столько ярко-жёлтого?) фонтанами, огромные светящиеся лезвия из неясных сплавов, составляющие скелетные крылья, полностью сокрушились, осыпавшись осколками. Почти бесшумно, на фоне творящегося, могучая энергия, специально запрограммированная, не выплёскивалась попусту, поражая изнутри полуматериальную суть Нежити.

Очевидно теперь, обе Нежити были как-то переплетены, поэтому цепная реакция пошла и на более слабого, но активного нашего врага, разрывая серые цилиндры. Нежить заверещала, важные органоподобные образования начали разрываться, лужи чуть ли не вспенивались, извергая гейзеры и фонтаны из глубинно-чёрной полужидкости вперемежку с вообще неуместными жёлтыми искрообразными лентами, агрегатное состояние которых вообще уму не постижимо... Всплыли чёрные трубки, вмиг впитывая в себя сжиженное пространство и становясь серыми с белым чешуйчатым налётом, целые клубы осушили лужи, которые были чем-то в роде "целительного экстракта", но всё было безрезультатно: сила, вырвавшаяся из Могучей Гранаты, продолжала поражать структуру Нежити. Удивительно, но Жижа Клешневатой стадии (стадии максимального развития этого вида) уже давно откинула клешни свои, основное тельце ядра где-то бесследно взорвалось, показав лишь грязно-коричневый сморщенный пузырь, который, естественно, лопнул. А молодая стадия оказалась более живучей, но все эти артериальные трубки были уничтожены синеватой силой, переходящей в привычный и такой родной оранжевый цвет пламени, который был единственным традиционным и неизменным. Я даже соскучился по этим всполохам. Тут вся структура плазмы огня была почти та же самая, родимая...

Теперь лужи реально вспенились, вмиг превратились в полумягкие, полутвёрдые сморщенные блоки, покрывающиеся сине-белыми пятнами, над ними была пена из тысяч белых пузырей, показались ямы и рытвины, оттуда повалил цветастый дым, а из образовавшегося кратера, тонкая пелена над которым уже полностью развалилась, показалось ОНО. Собственно, сама Нежить. Органоподобное образование, именуемое тельцем ядра. Из загустевшей, парящей, кипящей массы выплыло нечто угловатое, похожее на почти кубическую губку, только чёрного цвета. Около одной из граней был нарост из маленьких красных выпуклостей – глаза уже новые отращивает! Та сторона тельца, которая была "лицом" к нам, была исполосована вечно открытыми ртами, они тянулись вдоль всего ядра, их было около четырёх, больших, таких же угловатых. Что-то вроде век раскрывалось и закрывалось, но они закрывали не глаза, а сине-фиолетовые провалы каких-то трубок, наверное, прообраз дыхательной системы.

Одна из сторон недобкубического тельца содрогнулась, сжалась, чёрные полуорганические кабели-мышцы подняли единственное уцелевшее скелетное крыло, которое было сильно помятым и самым дальним. Отчаянный рывок. Летит пучок лезвий, мы спокойно уворачиваемся. Злобно шкворчащий центр Нежити окончательно вскипел. В прямом смысле. Остаточная энергия Могучей Гранаты по многочисленным уже обвисшим трубкам добралась до ядра, оно, словно натянутая изнутри губка, раздулось. Гулкий хлопок. Куски вмиг закристаллизовавшегося тельца ядра странными стопками застывших лезвий разлетелись. Даже после разложения (смерть к нежизни не применима) Нежить пытается навредить, отправляя прочные осколки, которые мы сбили двумя крупными снарядами. Энергия спасительной гранаты полностью истратилась, поэтому взрыва, пламени, хотя бы дыма не последовало, Нежить просто развалилась.

Изъеденная лужами порода показала многочисленные неосвещённые ходы. Теперь эта конструкция окончательно стала хрупкой, с такими-то дырами...

Мы уже хотели что-нибудь предпринять (не просто так мы здесь оказались ведь), как-то перестрелять оставшимися запасами окружавшие нас медленные Тени, либо запомнить как можно больше всего, чтобы потом передать... Но вновь сюрприз, блин!!!

Та энергия из светящегося ядра, та тёмно-зелёная волна, которая шла рябью квадратиков, неглубоко впиталась в глыбу, а теперь опять сочилась всё теми же тёмно-зелёными квадратиками, которые выглядели объёмными пикселями. Вообще сюрреалистично! С реальностью никак не совместимо, но это вещество сейчас скручивалось в какую-то волну. Вспомнил! Объёмные пиксели назывались раньше вокселями.

Так вот эти волны вокселей сейчас скрутились в волну прямо перед нами, образовав то ли портал, то ли некий прообраз Инкубатора. Просто сейчас оттуда начали вылезать разные существа. Ясно. Опять Нежить, только эти даже своим видом показывали, что не такие уж и опасные. Скорее всего, они бы могли быть в какой-то слабой зоне разложения опасности Б, либо вообще В, потому что они далеко не такие сильные. Начнём с того, что у нас тут пушки последней технологии нашей цивилизации, которые бьют почти нематериальных врагов, а тут всего-лишь какая-то органика. Ну да, броня у некоторых тут присутствующих состоит из сплавов толщиной в полметра, ну некоторые взрываются мешками с сильным реактивом, некоторые взрываются ровным кислотным кругом, парочку таких мы уже сейчас взорвали и они своим веществом покрывают панцирь Броневиков (именно так называется вид самой бронированной Нежити, которую нужно палить из танка или слабой орбитальной установки), вот ползут Канаты и Нейроформы. Канаты очень юркие, они представляют собой червеобразные массы, иногда сплетённые друг с другом, иногда биомасса, иногда механоиды, изредка попадаются кристаллические Канаты. Но поскольку у нас битва с сюрпризами, то мы уже подорвали штук 18-23 кристаллических Канатов. Нейроформы чуть сложнее первых, но всё также состоят из вытянутых частей, только они более корявые могут быть и скрепляются в синеватые суставчатые пучки, из которых бьют тонкие, но пронзительные электрические разряды, иногда скопища Нейроформ, если они возникают в разложениях, расположенных в мегаполисах, скапливаются около электропроводки и вызывают настоящий электрический шторм, выводя из строя большую часть всей техники. Выглядят они как несколько геометрически сформированных нейрона, оттуда и название.

Мощный залп из моих пушек прошиб целую вереницу из Канатов, насквозь перелетели особые снаряды пятерых Нейроформов, врезавшись в других, которые уже синтезировали внутри себя электрическое напряжение, но при контакте с несколькими снарядами разразились дугообразными молниями, разнося ближайшую Нежить и вызывая на некоторых даже пожар, который быстро перекидывался, опаляя уже основу всё ещё открытого тёмно-зелёного "портала", отчего он начал гудеть и скрежетать. Всё-таки это не портал, там какая-то тёмная яма.

Впрочем, ладно, придётся сосредоточиться на ползущей армии.

Поняв, что наши пушки слишком ценны для данной битвы, я деактивировал две, аккуратно выпаливая заряды только из одной, а потом, когда я с напарником по несчастью расплавили всех вплоть до портала, вообще пушку выключил.

— Что ты делаешь? – недоумевал воин.

— Я делаю наивысшую эффективность! – с энтузиазмом я ответил. — Эти пушки скоро разрядятся, а я хочу сохранить их для особых случаев, поэтому будем бороться так! – я прикрепил две пушки к скафандру, на спину, вместо этого достав энергетические стволовые удлинённые мечи – ЭСУМ.

— Ты серьёзно на ЭСУМах хочешь с ними сразиться? – сам боец обеими руками держал пушку, у которой заряда вообще почти не осталось.

— А что? – я действительно не понял. — У тебя тоже ЭСУМы есть, доставай давай!

— Я лучше с пушкой полягу, так надёжнее.

— Хотя бы пистолет достань, там заряда много ещё.

— Сгинул пистолет, вместе с космолётом, – вздохнул нерасторопный воин.

— Активируй ЭСУМ скорее, – начал его торопить, — ибо вон они, – я указал на вылезшую новую партию Нежити.

— Нет.

— Ну, удачи нам потом встретиться в следующей жизни, – разочаровавшись, я решил кинуться прямо туда.

Грозился на свою голову сразиться с Нежитью своими же четырьмя руками. Вот мне, пожалуста! Главное не устать здесь через пару часов, вряд ли всё так быстро кончится...

Первыми ползли юркие Канаты, но мои ЭСУМ оставляли после себя след лёгкой плазмы, поэтому отскакивающие юркие полоски, обратно приземляясь, сгорали в геометрично ровной полосе сине-пурпурного пламени, разрубаясь им с лёгкостью. Канаты быстро кончились, боец орудовал пушкой, выстреливая редкими, но очень меткими снарядами по Броневикам, а иногда взрывая накачавшиеся Нейроформы, вызывая электрическую бомбёжку и пожар. Кстати, "маслом" и "фитилём" одновременно являлись Бумажные — очень странная, просто абсурдная, но слабая Нежить, реально состоящая из тонких слоёв будто сложенной бумаги, она моментально воспламенялась огромным кострищем, имея совершенно ничтожный размер, они долго горели, а потом туда-сюда суетились, будто паникуя, распространяя среди своих же пожар. Бред да и только, но нам это всегда было наруку.

Резанул удлинёнными мечами сквозь несколько Нейроформ сразу, они успели испустить только маленькие ниточки электроэнергии. Следом вышла глыба, покрытая толстыми стальными кусками, которые будто бы были частью расколотого литого шара, они крепились серыми мягкими суставами к извилистому тельцу, скрывая таким образом себя, эти осколки постоянно двигались, защищаясь, но отвлекающий внимание стрелок позволил проскользнуть между полуметровыми в толщину кусками панциря, срезать несколько суставов, а там уже виднелось мелкое, как зерно, оранжевое сердце...

Счёт Нежити шёл на полусотню, вскоре давно перевалил за тысячу, я двумя верхними руками упёрся в панцирь Броневика, который пытался сдвинуть меня с места, а нижним срезал суставы, отчего Нежить по-бычьему замычала. Опять несовместимые вещи, но к Броневикам за все эти десятки долгих лет я привык, но теперь каждое нарушение законов физики, биологии и в целом Вселенной начинали уже бесить, поэтому я работал четырьмя ЭСУМами во все стороны. Сказывались мозговые импланты, позволяющие свободно управлять многочисленными конечностями в сложных трюках почти независимо друг от друга, но при этом скоординированно.

Снаряды от бойца мелькали с каждым разом всё реже. Я устал считать Нежить, уже больше полторы тысячи, это я ещё не считал тысячи Канатов, которые червями, верёвками, точными канатами вились где-то под ботинками. Некоторых можно было просто раздавить специальным выдвижных лезвием, которое крепилось внутри этого боевого скафандра, окутанного очередным экзоскелетом. Уже появляются первые отголоски усталости. Сколько часов я беспрерывно бьюсь? Две тысячи Нежити! Очередные два Броневика сразу падают, как только их зерновидные сердца вылетели из студенистых тел. Почему-то малиновое марево, окружающее разложение, перестало мешать глазам, неужто привык? Пускаю заряд из ствола над мечом разрывая сразу несколько набухших от электричества Нейроформ, создавая очередное пожарище. Такое ощущение, что толстенные подошвы уже начинают немного проваливаться под количеством поверженной Нежити. Встречаю очередной вид врагов, разбивая их на стекловидные синие кристаллики. Уже пошли Синие Трубки. Они очень хрупкие, но если заденут своим единственным лезвием — могут даже весь скафандр разрезать. Придётся отступать, впереди виднеется зеленоватая волна портала, значит, нужно повернуть назад. С разворота почти около земли кручусь с мечами, подсекая Нежить, подпрыгнул над скользковатой скорлупой Броневиков, взлететь чуть выше от отдачи выстрела из стволов мечей, разрывая электрических врагов. Теперь перекатиться, можно достать пушку и немного пострелять, Броневики начинают выматывать и бесить после двух с половиной тысяч поверженных врагов.

— Не убился? – спросил тоже вымотанный боец, который даже положения своего почти не изменил.

— Как видишь, – я сам оглянул свой скафандр: броня целая, только испачкана и торчат цветастые лезвия, но это мелочёвка.

— Что дальше-то делать будем? Наши на связь не отвечают, я пробовал.

— Дальше прореживать ряды Нежити, – как само собой разумеющееся сказал я.

— Пушка почти разрядилась, я ею теперь только в Броневиков стреляю, – разочаровался уставший стрелок.

— А надо было ЭСУМ включать и помогать!

— Ну теперь-то от этого смысла нет... – кажется, боец начинает ныть по-тихому.

— Ты забыл, где находишься? – я подошёл и вырвал у него из рук пушку, в которую он сильно вцепился. — Ты ВНУТРИ разложения. Так что облегчи нам всем судьбу и прибей Нежить, а там уж разберёмся в своём мире, – я открепляю от спины одну пушку и даю взамен его, всё-равно одинаковые, только заряда меньше.

— Ладно, – он вздохнул, — попробуем так.

— С ЭСУМов ещё стрелять можно, – я вновь пытаюсь его уговорить.

— Да это ты у нас мастер мечей! – он отвлёкся от стрельбы. — А все мы по снарядам обучены.

— Ну это же не значит, что нужно этим ограничиваться.

После этого я демонстрационно достал один из уже раскалённых энергетических стволовых мечей и удачно выстрелил в Броневика, который подставил все свои массивные осколки защиты против пушки. Не зря же мечи ещё и стволовыми называются! Это из-за маленькой пушечки, которая крепится к одной из сторон лезвия, её легко активировать и снаряд очень действенный. Смесь пламени, плазмы и немного специального сплава для основы насквозь пронзили тело Броневика, а судя по синеватому зареву позади его заваливающегося тела, ещё изрикошетил нескольких Нейроформ. Вновь вспыхнул огонь. Даже без кислорода и прочих пожароопасных газов происходит горение. Кошмар физиков и химиков тут творится.

Потом выстрелил из второго ЭСУМа. Потом сразу из обоих. И все снаряды чётко находили свои цели. Среди нашей пятитысячной армии немало тех, кто умеет управляться с гибридом "холодного" и "плазмострельного", по-моему, целая тысяча. Он, видимо, не из этих, а жалко... Могли бы устроить тут... Но меткая стрельба сразу из трёх ЭСУМов произвела впечатление на воина. Но не более. Вот блин, воплощение дальнего боя.

Сколько тысяч Нежити всего в этом воронкообразном Инкубаторе? 3000 Минимум...

...

Прошло (неизвестно) времени

...

— У меня всё, – напарник устало кинул себе под ноги дымящуюся пушку с обнулённым запасом.

— И у моей последней тоже, — я швырнул куда-то последнюю пушку.

У каждого воина 2 пушки, у меня из-за удвоенного количества рук 4. Итого, 6 дохлых пушек... Но!

— Активатор второго яруса с собой? – додумался я, точнее вспомнил.

— Точно! – спохватился напарник. — Вот он!

Боец достал из небольшого отсека скафандра брусок, немного вытянутый и вогнутый куб, который издавал голубовато-зелёное свечение, он был идеально гладким, но имел на одной из сторон угловатые линии, которые плавно переходили в типичный порт. Ну, для контакта... Короче, главное, что мы знаем, как этим пользоваться!

Он в спешке подбирает свою громадную пушку, чем я тоже сейчас и займусь, найти бы нужный отсек...

Полазав в урезанном меню дополненной реальности, которые предоставляло управление мыслекомандами всей системой, я так же мысленно открыл нужную полость в большом, но удобно скафандре, подхватил вывалившийся брусок, начав спешно разбирать пушку. Нежить уже на подходе, если сейчас разразятся молниями Нейроформы... Активаторы нашу могут сгореть.

Есть! Лепестки пушки отщёлкнулись, показался погасший ствол. Даже облачко дыма вышло, очень уж тут активный мир. "Готово!" — удовлетворённо поднимает боец свою обновлённую пушку. Видны первые синие всполохи. Действительно Нейроформы настигали! Подключив активатор почти к основе пушки, начал за единичные секунды собирать конструкцию обратно. Уж этот навык вбит в разум и тело прочно, усиливающийся, как и все, встроенными нейромодификаторами, позволяющими реагировать ещё лучше и эффективнее.

Собрав целиком пушку обратно, от неё, по заложенному программному дополнению, начали отваливаться некоторые части. Уменьшился и сузился ствол, вывалились все плазматические накопители и сопутствующие механизмы, броня подвижно закрыла уязвимые места, из белого с серыми полосами "прожилками", пушка вытянулась, ставь серой с просвечивающими голубыми лучами, вылезающими из сердцевины механизма. Это запасной случай, который позволяет использовать пушку по-максимуму, расходуя не только ресурс снарядов, но и ресурс собственно самой пушки, самого каркаса. Чтобы не утруждать себя сложными инженерными манипуляциями, они были автоматизированы и занесены вот в такие вот программные блоки, которые мы называем активаторами второй ступени, а вторая ступень — это та самая обновившаяся пушка.

Сотни разномастной Нежити вновь терпели поражение с дальнего расстояния, мы их оттесняли всё дальше и дальше, росли кучи из поверженных тел, мелькнула даже дюжина слабых и тощих Теней, которых мы в спешке изрикошетили снарядами, ополовинив сразу дополнительные аккумуляторы. Скоро в ход пойдут части самой пушки, но это уже отчаянный рывок. Надеюсь, разложение тоже расходует само себя, генерируя не весь откуда такие полчища...

Вылезли Синие Трубки, с треском расшибаясь многочисленными осколками. А вот этих вот нужно уничтожать только на расстоянии! Я немного впал в абсурд боя и маленько обнаглел, когда хоть и длинными, но всё-таки мечами, оружием ближнего боя, треснул одну такую трубку. А ведь и сейчас можно на моём скафандре найти длинную царапину... Осколки, распадаясь под давлением, тоже могут нанести серьёзный урон, но сейчас он наноситься особо слабой нежити, уничтожая просто полчища очередных Нейроформ, которые уже своим количеством раздавливают Канатов, которые уже и ползти нормально не могут, даже сплетаясь в узлы, которые мы благополучно расплавляем лёгкими плазматическими зарядами, потому что уже были реальные горы скелетов и осколков. Да, Борцы с Разложением, то есть мы, можем делать и такое, если это требуется для защиты мира. Все силы обязаны оправдываться полезным делом, которое займёт почётное место в глобальном Реестре Эффективности.

Вновь счёт пошёл на тысячи, а накопители приближались к 0. Я успел ухватить с собой только один активатор второй ступени, хотя у нас с собой в запасе всегда их несколько, поэтому мы можем сражаться (с поддержкой и складом под рукой, конечно же) многие и многие часы и сутки напролёт, оставляя после себя десятки тысяч неживых тел Нежити.

Ноль! Но пушка не беспомощно погасла. Стоило лишь переключить тугие рычаги, как в дуло стали подаваться заострённые части самой пушки. Выстрел. Словно навершие копья, летит прочный сплав и бесполезно отскакивает от панцирей Броневика. Второй и третий выстрел. Броневики появляются в самых неподходящих местах.

Целые листы корпуса разрушаются и подаются во всё более лёгкую пушку. Для того, чтобы она не переломилась от окружающих циркулирующих потоков давления, теперь её приходиться держать сразу двумя руками. Жаль с собой Могучей Гранаты нет, может, получилось бы подорвать наконец эту зелёную воронку! Уже мутить от её вида начинает.

Остался только голый ствол, который трансформировался в реактивное копьё, которые я незамедлительно метнул в подставившегося Броневика. Пушка, а точнее её остаточный "скелет", героически завершает свой путь, сбивая последнюю громаду из сплава и слизистых суставов. Вокруг нас образовалась настоящая баррикада.

И вдруг, я наконец-то смог оглядеть окружающее нас пространство. Оно кардинально изменилось: не было больше этой малиновой мути, которая пылала жаждой расслоить пространство, только редкие бордовые всполохи каким-то странным рисунком покрывали всё, будто бы полотно проел некий громадный червь.

И тут, я вспомнил о том огненном эфемере, который породился из слоя и энергии Жизни. Вероятно, он, вобрав в себя силу, зачистил всё, ну или хотя бы большинство внутреннего мешка этого разложения. Неужто пал смертью героя? Или выбрался отсюда?

Пространство пошло рябью. Но вот это был шок невиданный и не ощущаемый мной ранее никогда. Кто вспоминал про Эсминцы внутри разложения? А вот и они! Жаль только, что они попали сюда кусками, покрытыми пламенем. Огромными такими кусками, вносящими уйму вещества внутрь. Даже отсюда слышен и ощущается внутренний гомон и суета отчаяния, которая происходит там. Это тонущий корабль. Только тонет он в особой аномалии, но это не изменило сути. С тонущего судна пытаются выбраться, но они уже "глубоко" внутри. Как и мы. Это полный провал.

1. Гл.0.5: Путешествие длинною в секунду

Стал уже не заморачиваясь рубить Нежить, нужно покончить с этой аномалией! Возможно, звучит до абсурдности слишком дерзко, может даже глупо, но я решил ослабить всю эту массивную аномалию, вырезав тысячи Нежити, пока не свалюсь без сознания от истощения. Вряд ли у цивилизации хватит ресурсов десятки раз возрождать нас... Скоро мы можем умереть окончательно, но до этого времени мы обязаны заложить хорошее будущее.

Вспомнилась очень древняя фраза: воин живёт в бою 5 минут.

Всё это время данные слова не имели смысла в настоящем. Но, похоже, эти времена возвращаются с новыми силами.

...

Огненная пелена. Громадные, размером с мегаполисы, куски Эсминцев. Взрывы. Писк Нежити. Смятый скафандр. Раскалённое оружие слиплось с перчатками.

И вдруг, Нежить закончилась. Я просто стоял посреди всего этого ужаса. Но не один! Боец заслуживает уважения: не имея должного профессионализма взялся за свой ЭСУМ, только почему-то один, постояно разрубая последние Нейроформы. Больше врагов нет. Даже если это затишье перед чем-то непобедимым. Всё-равно хотелось радоваться даже этому успеху. Все запыхались, не могли сказать даже и слова, всё и так было понятно, читалось на закрытых непроницаемыми скафандрами лицах и чувствовалось друг в друге. Такое часто бывает, когда хотя бы небольшая часть команды переживает тяжёлые бои и выбирается из них. Выбраться нам не суждено отсюда на своих конечностях, но мы сделали, думаю, достаточно много. Мы с гордостью вошли в многолетние схватки с четвёртой в истории громадной Вселенской аномалией. Тратя глобальные запасы ресурсов, но мы всегда побеждали. И сейчас должны. Кто знает, что будет, если разложению, своеобразному гниению, подвергнется вся Вселенная. Нам точно не жить...

Тёмно-зелёная квадратофицированная муть наконец-то рассеялась, тут же стали отваливаться куски измотанной битвами породы. Мы, наверное, провели в битве как минимум 7 часов, а то и все десять!

Куда нас может понести дальше? Даже это место выглядит омертвевшим и пострадавшим. Неужто просто зависнем в одной точке, пока не закончится дыхательная смесь? Она, кстати, уже почти кончается, вижу значение 38/1000. На пару часиков комфортного и частого дыхания может и хватит.

Возможно, эти пары часиков не будет: вся исчерченная тоннелями и заваленная грудами всяческих тел глыба, которая оказалась скорее даже неожиданным спасением, чем моей оплошностью, начала всё-таки окончательно разваливаться, полетели маленькие астероиды во все стороны, но большая их часть летела куда-то вниз по отношению к нашему положению.

Либо тут обострился дар предсказания, либо я сам себе напророчил. Та самая "чёрная лепёшка", пытаясь подражать чёрной дыре, оказалась не такой простой. И далеко не слабой аномалькой, как казалось ранее. Оно действительно переместилось, только теперь это была конкретная дыра, возможно даже портал, но там не была чёрная Бездна, а были какие-то мутные сюрреалистичные пейзажи. Либо это очередной способ загипнотизировать нас и поглотить фрагменты нашей Души? Нельзя ведь забывать, из чего создан этот портал. Который теперь втягивает в себя всё и вся...

— Хорошо мы посражались тут! – я решил первым толкнуть избитую последнюю речь. — Даже за ЭСУМы взялся.

— Да, хорошо мы постарались. А за мечи просто пришлось взяться, ведь не падать же духом, стоя и смотря, как ты там в одиночку их крошишь.

— Присоединяться надо было, может быть, больше успели, – не угомонился я. По-расторопнее надо было быть.

— Чего обсуждать то, что уже свершилось, – задумчиво прошуршал напарник. — Вот что нас ждёт в этом портале?

— Какой-то новый вид смерти, – уверенно ответил я.

— Увидим, – он вздохнул.

— Кстати! Как же тебя звать, герой? – решил повеселиться перед реинкарнацией.

— Оллевиан.

— А своё имя, пожалуй, я оставлю в секрете.

— Эй, так не честно, – засмеялся Оллевиан.

— Ладно, моё...

Вот такой и была последняя речь. Последняя часть глыбы раскололась, связь сразу невыносимо сильно зашуршала, аж заложило уши, нас разнесло по разным краям, по двум крайним "ручьям", которые сводились к одному концу. Нас телепортирует. Я почему-то не сомневался в этом. Ручейки из глыб бесследно пропадали в этой большой дыре, вокруг неё витали ярко-синие, светящиеся всполохи какой-то сильно сжатой энергии. В общем-то, это было почти единственное освещение, которое здесь и осталось. Не беру в счёт пылающие части Эсминцев (а сюда их попало как минимум 3), разум не поворачивается называть их освещением.

Не так уж и быстро мы летели. Удивительно, но давно потёкший аккумулятор щита вдруг заработал, перезагрузился, покрывая меня каким-то уж совсем странным, кривым и угловатым куполом, не спокойным тёмно-синим, а таким светящимся, почти слепящим, со всполохами, которые напоминали активность на поверхности какой-то старой звезды. Что-то не очень мне всё это нравится, но выбрасываться из скафандра я не стал, а то смерть от облучения может быть ещё более неприятной.

Щит вроде бы пока исполнял все эти секунды свою врождённую функцию, каменные породы неизвестного происхождения вместе со сплавленными кучами тел Нежити летели гораздо быстрее в портал, чем мы, поэтому некоторые особо "резвые" куски пытались пролететь сквозь меня, но на всей скорости были почти уничтожены новым моим щитом, разлетевшись если не на пыль, то на гальку.

Крайние дорожки-ручейки встретились, напарник тоже был покрыт таким же корявым энергетическим куполом, будто бы окружение дыры взяло нас под контроль и пыталось донести до себя.

Тут я удивляюсь себе, откуда такие мысли могут появиться, но последнее перед тем, как впасть в странную муть, я подумал: а у аномалий бывает голод?

...

Почти затормозив у самого портала, я почти было разглядел тамошние пейзажи, но меня уже резко втянуло туда. И я увидел эту аномалию изнутри. Многочисленные, всё такие же белые с синим, трубки. Отдалённо это напоминало гибрид нейронов головного мозга и систему карстовых пещер, только более испещрённую проходами. Накатывало ощущение, будто тело и меня самого начинает разрывать кусками, в мелькающей мути я уже ничего не видел, сине-белые пещеры и нити казались бесконечными, их продолжения пропадали за пределом зрения, сливаясь в паутиноподобную массу, всё мелькало с громадной скоростью. А мы всё неслись. Не знаю, тут ли Оллевиан, ничего не видно. Скорость, наверное, сейчас приблизится к сверхсветовой. Когда-то были ведь испытатели-первопроходцы, которые на себе испытывали световую и сверхсветовую скорость, которой сейчас пользуется почти каждый. Это мы в Межслое летим.

Так вот, ощущения внутреннего разрыва, судя по архивным комментариям первопроходцев, очень похожи. Какая-то старая сила тянет всё дальше. Но куда дальше-то??? Это уже начинает возмущать. Против воли нас затаскивают в неведомые дебри. . .

"А-а-а-а!" — это последнее, что я услышал. Но это был не мой голос. Последний звук издал приёмник, перед тем, как расщепиться. Следом лопнул странный щит. А дальше тонкими слоями начал расслаиваться мой скафандр.

Неужели я сейчас узнаю, как образуются разложения? Почему-то кажется, что ответ где-то тут, в межпространственных дебрях.

"В межвселенских, а не межпространственных!" — выскочила громогласная мысль. И я знал, что мне она не принадлежит.

После этого всё вокруг смазалось до сине-белых полос, а потом превратилось в какую-то муть. Скафандр разлетелся на тонкие металлические лоскуты и стружку. Что посреди мути возникает. Огромное и пузыреобразное.

Всё это происходило со стремительной скоростью, может быть, прошло даже меньше доли секунды, меньше мига. И последнее, что я успел лицезреть, так это алые просвечивающиеся кусочки плоти, отлетающие от голой руки. Почему-то одной. А потом увидел и скелет, как рентгеном прострелило. А потом что-то жгучее воткнулось в череп.

Готов поклясться, что я чувствовал, как тело разлетелось на кусочки...

1. Гл.1.1: Иное

Я резко подскакиваю и начинаю откашливаться. Голос охрип, а рот открыт. Наверное, я кричал. Всё как будто замерло, я про звуки. Тут ничего не слышно. А голос конкретно сел. Удивительно, я ведь и голосовые связки укреплял. Я на это целую неделю жизни потратил! Постоянные реабилитации и тренировки голосовых связок, тренировка на раздражителях, внедрение, регенерация, пересадка протоклеточных биомасс...

Как-то всё странно выглядит. И я не про окружающее пространство, с ним потом. Для начала нужно разбираться с собой, прежде чем пытаться понять окружающий мир. Что я сейчас чувствую? Ну, то, что я НЕ чувствую звука и голоса это понятно. А чувствую я разумы. Несколько разумов внутри себя, они плотно соприкасаются и трутся друг о друга. Ну и как это понимать?

И это не раздвоение личности! Разумов несколько... Три! Точно три разума! Один какой-то разбитый и размятый, словно хрупкая тарелка, по которой каток проехался сотню раз, один из трёх это мой, я осознавал его родным. Но вот третий... Это какая-то громада, как только пытаюсь осязать это странное ощущение внутри разума, то сразу представляю третий разум какой-то бесконечной стеной, которая не подпускает к себе. Неприступная ментальная крепость, которая какого-то метеора делает во мне!!!

На всплеске эмоций я решительно и целиком поднялся. Почему-то всё тело ощущается каким-то маленьким, щуплым. Я ближе вижу землю. Тело уменьшилось? А почему? И почему-то я не чувствую некоторые конечности...

Руки! Точно, руки! Пытаюсь помахать всеми четырьмя, но откликаются только две.

И тут я решил осмотреть всего себя, наконец-то: моя родная наноткань, которая составляет всю одежду и лёгкую броню, поверх которой должен крепиться первый экзоскелет. Но сейчас это нанолохмотья, а экзоскелет представлен только фрагментами. Но руки!!! Где мои четыре руки??? У меня чётко только две. Осмотрел свои бока. Ни царапинки, ни косточки! Будто бы моего дорогостоящего (!) приобретения не было никогда.

И тут я всё вспомнил. До этого воспоминания были как будто бы в спячке, а теперь разморозились... Меня же на части порвало, я видел и чувствовал! Что-то тут не то. В этом странном тёмном месте меня не могли возродить. Что-то пошло не по плану однозначно, знать бы что именно помешало такой могущественной корпорации, которая занимается воскрешениями. Неужто разложение добралось до сюда??? Чёрные оплавленные холмы, будто бы прокопчённые, бугристые, а я опёрся об стену. Какая-то полуразвалившаяся высокотехнологичная стенка с зелёными геометрически ровными и угловатыми прожилками. Почему-то этот "стиль" мне кажется знакомым, только пока не помню, где я мог такое видеть... Меня точно кое-как возродили! Ну спасибо хоть на этом!

Звуки. Я от неожиданности аж уши зажал. Звуки волнами, целым цунами врезались в меня. Шум, шкворчание, что-то льётся, треск, гудение напряжения, шорох, сыпятся камни, кряхтение, посторонние голоса, крики... Крики. Нет, один.

Я стал быстро-быстро вертеть головой в поисках источника, почему-то от этого начали болезненно трещать кости. Либо там что-то торчит, либо я хорошо так саданулся, с этажа где-то сорокового. Ладно, потом! Я вспомнил о том воине, который сражался со мной где-то во Вселенной. Только недолго. Сложно вспоминать всё заново.

Рывком побежал, за мной потянулась какая-то густая жидкость, начали звякать железки, с первого рывка даже сноп искр откуда-то возник внеплановым салютом. Перепрыгнул, перекатился. И вот передо мной лежит воин, почти в таком же тряпье, только с целыми тремя сквозными ранами, где-то в кулак диаметром. Всё дымилось, а он кряхтел.

— Живой? – первый вопрос воина.

— Пока. Пх-х.

— Ты помнишь, что с нами случилось? Ты пока рассказывай, а я поищу регенераторы, – я стал судорожно обыскивать пространство в поисках лекарств.

— Я помню... взрыв. Я умер. Тебя помню. Имени не помню.

— У меня тоже самое. Нас так неудачно реинкарнировало?

— Нет-нет, – раненый начал ворочаться, — я бился и здесь. Мы где-то. Да Нежить знает где! – на последних высоких тонах захрипел и раскашлялся. Я нашёл небольшой бутылёк с жидкостью, похожий на воду, дал ему. — О, спасибо! – выпив половину пузырька, более-менее чётко продолжил. — Я, кажется, с ума сошёл. В голове несколько мозгов как будто.

— Наверное, это массовое, у меня тоже. Целых три разума! И ещё крупицы каких-то мыслей.

— Да??? – предельно удивился напарник. — У меня тоже! Тут что-то не ладно. – Дальнейшее он проговорил очень быстро. — Тут очень странная Нежить, я её еле поборол, видел, как тебя откуда-то принесло и ты лежал без сознания. Некоторые когтистые порождения и тебя задели немного, тут совершенно другие виды и мы другие. Как только сможешь, взгляни на небо. Внимательно взгляни на него! Всмотрись в каждую деталь!!! – про небо он так проговорил, как о самом важном. — Прибил я новую Нежить вон той пушкой, – он махнул в сторону, — подбери потом, пригодится. Вода здесь целебная, лучше наших регенераторов, я тут почти в бреду лежал, а теперь даже сидя говорить могу...

Вот такой рассказ выдал он. Мы где-то в другом мире. Целебная вода, новая Нежить, странная стенка. Странные мы!

Не успел я вникнуть, как тут возникли упомянутые враги. И их было много, целая масса! Я рефлекторно (откуда у меня этот рефлекс?) достал странного вида меч, отстранённо удивился лезвию, которое обвито ярко-оранжевыми насыщенными сосудами (ничем иным эта пульсирующая штука быть не может) и сразу пошёл в атаку. Какие-то смазанные силуэты, все чёрные, лишь в некоторых местах, на их наростах, мерцают какие-то всполохи, у каждого свой цвет. Я резко срубаю сначала одно ядро, ярко-зелёное, потом другое, оранжевое, напоминает маленькую звезду в тумане, потом рубанул сразу голубое и малиновое, но неудачно: лезвие проскользнуло внутри самой сферы, по линии проникновения на длинном лезвии ярко-оранжевые сосуды сразу стали плоскими шкварками, от них повалил серый дым.

Многолапый силуэт с клешнями, щупальцами и чем-то там ещё, у которого было голубое ядро, забулькал, взъярился, прыгнув прямо в меня. А существо не такое уж и большое. Быстро отклоняюсь. Ого, а раньше я был более громоздким! Пока существо в полёте, просто разрубаю его лезвием, оно было гораздо длиннее этого существа, которое со всех сторон одного размера.

Быстро огляделся, смотря на странные осколки, покрытые постоянно меняющимися, тонкими, цветастыми электрическими разрядами. И почему-то теперь знал, что врагов больше нет.

— Ловко ты их! – вдруг встал напарник. — А чем это ты всех порубал?

— Да вот... – я растерялся. — Сам не знаю, откуда это, но такое ощущение, что это всегда со мной было. У тебя такое было?

— Да! – он охотно согласился. — Я и говорю про ту пушку. Правда, она уже разрядилась, лежит вон за тем холмом, где ты нашёл меня, – он махнул позади себя, — а я ведь никогда такие модели не видел. Хотя, чему тут удивляться...

— Ты вообще как умудрился встать? – меня осенило такое противопоставление недавних случаев.

— Говорю же! Вода здесь особенная! Мне вообще руку по кость рассекло, а когда в одном из поверженных мною врагов я через силу отковырял светящийся пузырёк, сразу выпил, чего уж терять, рана с каждой секундой увеличивалось, какой-то реагент разъедал броню и плоть. Стоило только выпить – всё прошло! Вон, видишь, — он отодвинул лохмотья. На месте громадных ран теперь виднелись небольшие красноватые ямы на коже, — надо, кстати, этих тоже обыскать.

— Ты уверен? – я скептически отнёсся к копошению в Нежити.

— Серьёзно тебе говорю! — он уже увлечённо отдирал у одного существа клешню, прямо голыми руками. — Именно из таких вот существ целиковый сосуд был! Не знаю, где вся эта нечисть их жрёт, но главное, что они есть! – Оллевиан уже клешнёй пытался раздробить броню одного из крабо-пауков. — Помочь не хочешь? У тебя меч!

— А, точно, – не привыкну никак к этому оружию, — отойди, сейчас будет мастерский удар.

Но такового удара не последовало, я просто замахнулся острейшим лезвием над перевёрнутой тушей и со всей доступной силой рубанул. Рыжие искорки и глубокая царапина на панцире. Озадачило. То есть не просто так я начал срубать уязвимые места. Тихо хихикнул отошедший воин. Ладно, попытка два.

Переворачиваю мертвомассу Нежити, используя меч как рычаг. Полетели тоненькие цветные разряды, будто скопившиеся внизу. Очень странные существа, честно! Куча лапок, 3-5 щупалец, панцири налеплены в самых непредсказуемых местах, похожие на полноценные тела крабов. И самое главное – тот самый вырост из чёрных переливающихся и мерцающих кристалликов, на вид очень даже острых, по форме похожий на корону, внутри которого парила сфера из неведомых сил. Её я и срезал вместе с кристалликами, словно лес с главным источником силы. Остались лишь "пеньки" кристаллов, а сфера вообще исчезла. Нигде вот ни одного шара не видно, даже последствий! Испарился? Да что угодно!

Вдоволь наразглядывавшись в течение 20 секунд, я воткнул в центр "короны" лезвие. И оно беспрепятственно прошло!

— Осторожно, а то пузырёк проткнёшь!

— Да не боись, не прольётся твоя пробирка.

— Да кто знает, какой сплав у лезвия!

Потыкал не так глубоко это место ещё несколько раз, а боец, точнее, охотник за пузырьками, расковырял клешнёй слабое место. Какие-то трубчатые волокна, чёрные канаты. Ни органов, ни сосудов, ни крови, ни духа! Всё покрыто очень плотной слизью, чтобы, наверное, не было трения. И всё. Может это вообще роботы?

— А вот это уже интересно!

— Что это?

— Я не знаю...

— Ну и брось тогда.

— Ты что! – возмутился Оллевиан. — Пригодится!

— И что ты с этой прозрачной жемчужиной будешь делать?

— Да даже если она окажется бесполезной – продадим! – воин был уверен в своих утверждениях.

— Кому? – я с него в шоке всё больше. — Тут может вообще ни души ни тела!

— Потом на небо посмотришь, а пока занимайся делом!

Нет, ну обалдеть, конечно! Продать вот это. Среди каких-то трубок, которые тут заместо внутренностей у существа, мы обнаружили настоящее сплетение чёрных трубок. Они, на удивление, хорошо подцепились и их фрагмент полностью извлёкся. В плотном переплетении, словно составляющем канат, количество угольно-чёрных трубок сокращалось до двух, а между ними была зажата почти прозрачная бледная сфера. Как только мы её хотели взять, все трубки как отключило от неё, осталась только такая аккуратная, чуть ли не красивая оправа, держащая огромную "бусину". Продать, говоришь... Кто знает, что за бред я увижу ещё. Не стоит забывать, что у нас в голове, через один мозг, транслируется три разума...

Внутри следующих двух существ ничего не было, только канаты, похожие на резиновые, да прочные слизеватые трубки. Скорее всего, это какие-то связи, либо они заменяют мышцы. Некоторые были натянуты как струны и шевелили одной какой-то клешнёй. Я со страху рубанул её, а трубки обмякли и провалились внутрь.

А вот то существо, с которым у меня возникли трудности, с голубым ядром, порадовало Оллевиана! Я пока ещё не знал, чему тут радоваться. И не запрещено ли это.

Во-первых, я это существо просто напополам разрубил, поэтому не составило труда вывернуть анатомию и разобрать всё и вся. Во-вторых, я не уничтожил полностью ядро. Оказывается, поскольку Нежить прекратила всё-таки функционировать, а ядро осталось целым, оно начинает сворачиваться в прочный шарообразный многогранник, который продолжал светиться изнутри цветом и светом ядра. В нашем случае, голубым, почти бирюзовым. Это спрессованное нечто легко отделилось от истрёпанной "короны" и мы это отложили в сторонку, к нашим скромным находкам. Ну а в-третьих, воин нашёл то, что искал: пузырёк с голубой жидкостью! Она тоже сияла, словно тусклая энергосберегающая лампочка, только цвет был яркий и удивительно похож на цвет ядра, которое питало жизнь (или нежизнь).

— Наконец-то мы нашли Воду! – воскликнул он, вознося поразительно чистый пузырёчек над головой. Да ещё он так произнёс слово вода, прям с большой буквы. — До меня только сейчас дошло... – о чём-то он догадался. — Я пристрелил похожих существ, а у пары из них был как раз ярко-голубой вырост! И я как раз выпил один пузырёк полностью, повалив благодаря этому несколько сотен вот этих крабиков и ещё кого по-сильнее...

— Как-то всё это выглядит ненатурально, – уже задумался я, что-то мне это всё даже напоминает. Убиваешь что-то, получаешь взамен ресурс.

— Симуляция!

— Точно! – именно это слово было на уме. — Может быть, мы всё ещё проходим восстановление и пока в коме?

— Тогда почему вместе? – задал логичный вопрос Оллевиан. — все симуляции для отвлечения разумы во время комы они эгоцентричны, всё вокруг является либо фантазией, либо симуляцией. Я точно не симуляция!

— Ну и я тоже, – задумчиво повертел в руке длинный меч, на нём уже восстановился поражённый участок оранжевых сосудов.

— Нас зачем-то тут вместе посадили? В этой симуляции?

— Да нет. Тут что-то другое.

— Разумов сколько мы чувствуем? – попытался мыслить логично.

— Всего три и один из них личный.

— Вот! Другой, раздавленный, это тоже может быть наш, только ещё не созданного тела, которое синтезируется для перерождения. А третья ментальная громадина — какой-то сильный прибор, датчик, следящий за нами.

— Выглядит так-то логично, но зачем такая нагрузка на нас? Наши технологии позволяют сделать всё гораздо лучше.

— Ну... может... – я замялся. — Чтобы мы не расслаблялись?

— Та не, абсурд.

— Согласен.

Просто так мы не болтали, параллельно обыскивая тела других существ, а ещё пытаясь разведать территорию.

Выглядело всё очень интересно: местность состояла вся из неровностей, из маленьких, будто оплавленных бугорков чёрного, неравномерного, закопчённого цвета, они были даже немного скользкими, подозрительно гладкими, будто бы до нас тут ещё воевали сотни и тысячи бойцов. Но останков нет, оружия нет, тел Нежити, кроме тех, которых мы победили, тоже не найдено. Стенка тоже не дала результатов, просто руина какой-то конструкции, может, какого-то мощного здания, причём мы никак не могли дойти до её конца. Нет, мы бы наверняка дошли, но решили не рисковать, заходя безоружными на ещё более неизведанные места. Из ниоткуда появляются здесь враги, которые не мыслят об усталости, передышке и мирных отношениях, поэтому для начала надо подготовиться. Два пузырька с суперцелебной водой (ещё один нашли при разведке территорий с более залежалого, почти голого скелета) это, конечно, здорово, но всегда нужно помимо защиты и живучести иметь и атакующую силу, иначе ресурсы неизбежно исчерпаются. Кстати, тот пузырёк, который я нашёл, Оллевиан целиком выпил. У меня на глазах происходили какие-то чудеса внутренней силы, которая была в этой пробирке: сквозь нанолохмотья была видна кожа и она начала светиться голубыми разводами, такими сияющими и преломляющими свет, как на лёгких волнах моря или океана при безоблачной погоде, все раны затянулись, те ямы после огромных ранений, словно кратеры, вообще выпрямились, будто кто-то их надул изнутри, кровавые пятна растворились, даже синяки рассеялись! Воин стоял весь радостный, а я чуть рот не открыл. А мы там с регенераторами мучаемся, ещё отдельно обезболивающие приходится вкалывать...

Пузырьки мы несли прямо в руках: я один и напарник один, к тому же в другой руке Оллевиан держал клешню Нежити наготове, эдакое доисторическое оружие против невероятно слабого противника, если тут такие встречаются когда-нибудь. Дошли до "места встречи", спустились ещё чуть ниже и он показал мне то самое оружие!

Чёрный, сплюснутый с боков корпус, торчащие в разные стороны рычаги мутно-аквамаринового цвета, вместо дула, да и ствола как такового, просто несколько странных зелёных кристаллов, заточенных под лезвия, вокруг них корпус становился бело-серого цвета, "лезвия" тонкой стопкой, словно лепестки, наслаивались друг на друга. По рельефу "стопки" можно было насчитать 5 лезвий, плотно сплавленных друг с другом.

— И это ты называешь пушкой?

— А это ты называешь мечом? – он указал на висящий на остатках экзоскелета меч в рыжих сосудах.

— Ну он на этот самый "меч" хоть похож немного! А это не пойми что!

— Как ты знал, как мечом пользоваться, так и я знал, что это за пушка и как из неё стрелять! А теперь она тут валяется, потому что разряжена. – он вновь поднял странное оружие. — Так, стоп! – он переключил два рычага сбоку, сдвинув их вперёд, а другой воткнув куда-то в основание. — Заряд 1500/1500 Иво!

— Чего, ещё раз?

— Я говорю, заряд на максимуме! Пушка снова в деле! Тут явно стоит Иво-синтезатор...

— Вот это вот слово, это что такое? – меня опять начало всё это возмущать.

— А! – как очнулся боец. — Да... Это штука такая. Ну... В общем, это местная сила так называется. Ну, как сила... М-м-м... Есть электричество, есть ток, у каждой силы или у каждого процесса есть своё название, вот у этого такое название.

— И что ты ещё знаешь об этом мире, чего не знаю я? – у меня начинает развиваться подозрительность. Может, это вообще диверсант какой, шпион или оборотень? Знаю, бред, но именно он сейчас и происходит.

На эти слова он только улыбнулся и качнул головой, сказав:

— Вглядись в небо. И сам всё поймёшь. Я думал сначала, что всё, мне конец с такими ранами, пузырёк далеко, доползти сил никаких, поэтому присмерти так быстро всё рассказал. Но пойми, нам тоже дают силу и знание! Это иной мир. Без других вариантов. Ты, кстати, так и не задирал голову вверх, будто тебя что-то останавливало. Так пора сделать первый шаг!

— С каких это пор боец за Вселенную принял другую сторону? Кто ты сейчас? – решил я начать высказываться.

— Я лишь такой же угодивший, как и ты, Безымянный, – это он ко мне так обращается, — но при этом я получил первый силы от Высоты. Задери голову.

— Ага, ты пушку положь и сам отойди куда по-дальше! Голову задирать. Может ты только этого и ждёшь? – последние крупицы доверия окончательно испарились к этому типу. Что с ним произошло? Водички местной напился? Тогда я не буду эту гадость.

— Безымянный, я просто хочу помочь, это небезопасное место. Я не знаю, что это, не это явно не планета. Мне неизвестна вся история.

— Я тебя тоже Безымянным должен называть?

— Так у тебя над головой написано: Бе-зы-мян-ный! – по слогам проговорил он, смотря надо мной.

Всё это время мы просто стояли и спорили, городя какой-то бред. После последнего я предполагал в этой пушке какую-то скрытую опасность. Да ещё и слова, что она на полном заряде какой-то местной силы, да ещё цифра такая большая... 1500! Я вообще напрягся. Сегодня враги появляются из самых неожиданных мест. Ведь другой человек может быть этим "местом"? Кто знает...

Пока он что-то лепетал, я быстро оглядел обстановку. Блин, мы стоим на неизвестной территории с кучей неровностей! Низенький обрыв, вот где мы! Вокруг какие-то куски породы, которые свисали с краёв, они очень напоминали типичный асфальт, к тому же не целиком остывший, он постоянно дымился, некоторые его части даже шипели, а то место, откуда я поднялся, как раз было покрыто очередным шкворчащим асфальтом, поэтому за мной тогда потянулась какая-то чёрная тягучая масса. Я чуть не утоп в этом!

Ладно, вернёмся к самому интересному: Оллевиан (он ли это сейчас?) стоял на фоне светящегося салатовым цветом куска. Не знаю, как назвать этот объект. Выглядит очень геометрично: остроугольный треугольник, вокруг него почти ровным кругом образовался участок какой-то странной "полянки", на которой то ли росли, то ли просто торчали какие-то тонкие, ровные и многочисленные объекты, похожие на молодую поросль. Они тоже источали достаточно ярковатое салатовое свечение, оно было мягким и не отторгало. Треугольник этот был громадным, с него ровным слоем свисали лоскуты чего-то, что отсюда не разглядеть, он был не литым, внутри него, на той стороне, которая была видна, имелся рельефный узор — форма треугольника в уменьшенном формате, потом в нём ещё и в том ещё одно углубление... Или это сами треугольники выпуклы?

— Отойди, – сказал я этому вооружённому, подняв меч.

— Не веришь мне, значит, – как-то расстроился он, слабо опустив пушку, еле держа её в одной руке.

— Я просто не знаю, чего ты тут надышался и напился, позади тебя странное здание, которое светится салатовым. Не находишь это странным?

Говорил я не так быстро, приближаясь аккуратными и широкими шагами, всё крепче сжимая поднятое лезвие в одной руке. Пока он думал, что ответить, полностью потеряв внимание и концентрацию, я стремительно подбежал, перевернул меч рукоятью и швырнул его, выбивая из рук пушку, подбегаю, подхватываю своё оружие и придерживая странную пушку, которая особо тяжёлой для своих размеров удивительно, но не была.

— Да что с тобой? И кто из нас странный? – возмутился уже Оллевиан.

— Просто я пытаюсь выжить. Просто я ненавижу тайны, когда остриём лезвия встал над нами вопрос нашей жизни, наших дальнейших жизней, будущего армии и Вселенной!!!

Вместо ответа обезоруженный боец резко повернул голову в сторону светящегося вросшего треугольника. Я потом последовал его примеру, чувствуя, как грунт (или что это?) начал дрожать под ногами. Дрожь всё усиливалась. "Бегом!" – крикнул Оллевиан и быстро побежал к той самой большой исчерченной стенке, но именно под ним грунт вспучился, твердыня разорвалась, а оттуда хлыстами возникли длинные чёрные канаты. Я уже также бежал вовсю, а за мной следом, грунт проваливался, целые путы из словно оживших старинных проводов плелись следом, треугольник начал тускнеть, а "полянка" с "ростками" перестала существовать. "Пушку кидай!" — услышал я бойца и кинул в сторону голоса пушку так высоко и далеко, как только мог метать подобные странные штуковины. Он поймал. Я всё-равно не знал с первого разу, как этим пользоваться.

Когда появляется общий враг, междоусобицы прекращаются. А если не прекращаются, то это вообще дураки какие-то.

Треугольник начал судорожно мигать, далее покрылся большими трещинами. Было видно, что это какой-то прочный неведомый нам материал, который оказывает сильное сопротивление не менее мощному существу внутри. Ну что, очередной вид Нежити?

И вот этот "общий враг" показался насколько вылез: во-первых, всё поначалу было опять чёрным, но далее вылезли огромные штуки, напоминающие сросшиеся крабовые клешни или туловище каракатицы, только более острое. Эти громадные образования были покрыты уже позабытым как страшный сон тускло-малиновым цветом с яркими алыми пятнами, окаймлёнными серно-жёлтым цветом, пятна мерцали, становясь глубинно синими, порой возникали блики зеленоватого оттенка, тут же пропадая. Таких образований было всего шесть, были сгруппированы по три ровным горизонтальным рядом, словно боеголовки.

И тут Оллевиан дал такой залп, от которого я обалдел: мощный бело-зелёный луч пронзил десятки толстенных канатообразных, наверное, щупалец, но это было что-то вроде умноженного по мощности указательного лазера, прицела, далее последовала мощная сфера, она была прозрачной внутри (так показалось), в её прозрачном центре мерцал сгусток таких зелёных и ярких молний, сфера была окаймлена призрачно-белой оболочкой. Она на огромной скорости врезалась в несколько связанных между собой чёрных проводов, прожгла их насквозь, врезавшись далее в одну из "сросшихся клешней". Едкоцветное образование разорвало на части, небольшой фрагмент мощи взрыва перешёл на соседнюю, она треснула и лопнула. Вытекло что-то непонятное, вообще непонятное. Такое ощущение, что это было чем-то почти за гранью понимания и зрительных возможностей. Я просто знал, что это вытекло и всё.

Но Оллевиан, если это всё ещё он, не остановился, пустив сразу два залпа. Они прожгли оставшиеся переплетения, которые пытались его атаковать, одна из сфер ушла в глубокие дебри узлов из чёрных сплетений, разорвав и устроив цепную реакцию, а другая направилась к мощным бронированным трубкам, к которым крепились цветастые образования. Мощный энергетический снаряд уничтожил сразу три трубки. Один горизонтальный ряд перестал существовать, уже из трубки вытекло что-то, да и другие два "держателя" образований повторили тоже самое. Осталось одно образование!

Наверное, прошло уже полминуты, я решил было начать действовать, но тут около меня пролетел ослепительно-яркий зеленоватый луч, который разорвал на части последнюю мерцающую штуку. Послышалось стрекотание. Начали вылезать тонкие вертикальные линии антенн-усиков, они постоянно тряслись и шевелились, за ними стали показываться многочисленные клешни, состоящие из десятков суставов, сложенные гармошкой, словно недоделанный веер.

Оллевиан уже отстреливался простыми лучами, без применения разрушительных сфер, теперь я его видел: сосредоточенность бойца, никакого постороннего безумства, обычный напарник, руками держит некоторые голубые рычаги, которые сейчас переливались своим туманно-голубым оттенком, перемежаясь с какими-то тенеподобными чёрными пятнами, каждый из пяти зелёных кристаллов налился ярким светом и испускал тонкую линию энергии, все линии концентрировались. Не смотря на то, что кристаллы изогнутой формы, все линии против этого концентрировались прямо, каким-то чудом сливаясь на расстоянии от пушки в один мощный снаряд, расплавляющий массу разных трубок.

Я тоже так хочу! Взглянул на свой меч. Увидел на эфесе круг, украшенный чёрным аккуратным орнаментом. Разглядывать буду потом, но почему-то я решил, что три позолоченные полоски, выбивающиеся из узора, нужно как-то сдвинуть к янтарному камешку в центре этого произведения искусства. Провёл большим пальцем от полосок к центру, они были словно схемой действия в миниатюре, но непосвящённый всё-равно ничего не поймёт.

Что-то сдвинулось к маленькому янтарному камешку, сосуды набухли, засветились ярко-оранжевым, пламенеющим светом, весь меч покрылся будто бы личным щитом, такого же тускло-оранжевого цвета.

Не стал медлить ни секунды больше! Просто взял и высоко прыгнул. Как и за счёт чего? Потом, всё потом. Сейчас разрубаю чёрно-серую крупную клешню, веду удар далее, срубая под корень два толстенных щупальца.

Ну что, повоюем ещё раз!

1. Гл.1.2: Первая битва в новом мире

Третья клешня! Нежить слабеет, её всё ещё держит тот треугольный выступ здания. Теперь не сомневаюсь, что это руины какого-то строения. Вот оборонная стена, вот оплавленные какие-то участки, тут была серьёзная схватка, но остались только самые стойкие руины. А треугольник здания оказался лишь вершиной местного айсберга! Существо хоть и сделало там огромную пещеру-подкоп, которую видно даже отсюда, но прочные строения всё же сдавливали тушу нового существа. Этот даже больше Чёрной Жижи! Эх, где моя Могучая Граната...

Параллельно с боем, который больше проходил на каком-то подсознательном уровне (я про реакцию), размышлял и осматривал, порой поглядывая на напарника, который орудовал пушкой очень даже умело. Наверное, как и я этим мечом. Ха! Даже в новой жизни роли не меняются. Этот стреляет, а я рублю с ближнего боя. Только вместо высокотехнологичных четырёх ЭСУМов какой-то псевдоживой меч, больше похожий на гибрид меча-двуручника и катаны. С примесью биологической физиологии...

Раз клешня, два клешня, пятнадцать клешня, двадцать клешня и бесчисленные щупальца. Привычка, наверное, такая, вести статистику боя во время боя, но это не мешает. Мне наоборот это помогало, особенно на докладах, да и серверам Эффективности даже легче. Было легче... Так, лучше не отвлекаться!

Спрыгиваю с непробиваемого огромного панциря основной части тела, на лету разрубая целый горизонтальных ворох из многочисленных чёрных трубок, они податливо разделяются на части, но "аура меча", как я её про себя обозвал, постепенно начинает слабеть, сосуды пульсируют всё чаще... Не удивлюсь, если там стоит какое-то жидкометаллическое сердце, покрытое пламенем, если можно было бы заглянуть внутрь меча.

Всё ближе передо мной проносятся линейные атаки Оллевиана, всё реже настоящий лес из щупалец, всё дальше мы задавливаем врага. Почему-то меня захватил какой-то спортивный интерес: а что будет, если мы вскроем этот огромный панцирь? Для начала необходимо обрубить всё остальное, чтобы не мешало.

Ну что описывать о бое? Он был достаточно монотонный, мы просто всё, что движется, обездвижили, расплавили и взорвали. Будни бойца за Вселенную, что уж...

Самое интересное началось тогда, когда все части, как я и планировал, закончились, остался только ворочающийся огромный панцирь и ещё не обломанные и не оплавленные антенны, которые судорожно тряслись. А нечего было на нас нападать! Взял и срубил ближайшую. Они, на удивление, оказались достаточно прочными, как леска, и такими же неудобно гибкими.

Я провёл пальцем по рукояти меча от центра по полосам, и без того слабая аура погасла, а сосуды будто бы вздохнули с облегчением, перестав судорожно вздуваться. Спрыгнул с очередного нагромождения из чёрных некогда псевдоживых канатов, к этому времени подходил, мягко говоря, уставший Оллевиан, нанолохмотья превратились просто в рваное тряпьё, мы почти без брони сражались, поэтому у обоих хватало порезов разной глубины, но всё более-менее затягивалось, поэтому особо сильно в льющейся крови мы не стояли. Хорошо на подошвах экзоскелет остался, хоть ноги не стисал.

— Ну что, вскрываем панцирь? – спросил я у плетущегося бойца, волокущего за собой шипящую пушку. Что-то подобное нас часто стало сопровождать, я про перегрев оружия.

— Да... Надо бы... – тихо согласился он.

— Что, так на воду подсел, что не можешь без неё выносливость держать?

— А ты меньше меня даже уничтожил! Ты не представляешь, какое пекло там было, да ещё и пушка эта раскалённая, пришлось рвать одежду, чтобы руки обмотать. Во! – он поднял тёмно-красные ладони со слипшимися перевязками.

— Да у меня тоже дело не очень, – вытер кровавый пот.

— Так где тот пузырёк Воды, который ты носил?

— Да там, у стены валяется где-то.

— Ох, мы столько этот ресурс искали, а ты его оставил где-то. Это же важно!

— Для кого-то важно, а для кого-то смерти подобно.

— Не принимай лекарство за отраву, – стал умничать много знающий, — лучше тоже пару глотков сделай, а то этот панцирь никогда не исковыряем.

— Как-нибудь потом, – попытался отмахнуться я, — лучше расскажи, что ещё тут без меня успел узнать.

— Не могу, – он реально дурно как-то выглядел, — сухо... кх...

Ноги его стали подкашиваться, поэтому мне пришлось нести и пушку тоже, придерживая иногда напарника (или уже нет?).

В итоге, добрались до стены почти ползком. Казалось бы, не так далеко ушли, но было очень сложно. Мы действительно далеко отошли и оттеснили какой-то огромный организм. Как только Оллевиан увидел голубой кругляш в ближнем поле зрения, сразу побежал, как к лекарству ото всех болезней (а может, так и было?), быстро ополовинив маленькую тару. Вновь это мерцание кожи, а потом ни единой царапины и синяка, он легко содрал засохшие лоскуты с ладоней. Вместо ожогов до мяса была просто розоватая кожа. Удивительно.

— Может всё-таки выпьешь? Или мне в одиночку его расстрелять?

— Как-нибудь потом, говорю же!

— Ну смотри, как бы мне потом не пришлось тебя в порядок приводить.

А ведь он прав. Аккуратно поставил пузырёк между острых каменных плит, чтобы прочно держался. А вдруг действительно придётся пить эту муть? Как-то я скептически к этому отношусь. Как бы не стать зависимым от этого, я чую что-то неладное.

Посмотреть на небо? Вижу горизонт... Чёрный. А сверху...

Ослепил на секунду выстрел. Отвлёкся от созерцания черноты верхней части горизонта. Посмотрел на многострадальное тело в панцире. Один огромный кратер с оплавленными краями уже дымил. Потом пошли трещины по огромной серой коре.

— Ну, присоединяйся! – крикнул стрелок.

— Да что я сделаю лезвием-то?

— Да что-нибудь. Я видел, как конечности отрастают!!!

— Чего-о-о-о??? – я стал судорожно оглядываться, хотел уже побежать, но это не понадобилось: слабые чёрные щупальца, без налёта, без брони и прочих покрытий, только отросшие, пытались как хлыстом рассечь моё тело многострадальное, без четырёх рук. Вовремя остановился

Ладно, пока займёмся ими...

...

— 210/1500 Иво! – оповестил боец. И как он определяет...

— И что это значит?

— Ещё четыре взрыва шарами и только на пару выстрелов останется!!!

— Ну так заряди её, она же зарядилась!

— Да не знаю как! Пробовал уже!!!

Незадача... Панцирь и не думает раскалываться окончательно, хоть в трещины можно руку просунуть, чего я, конечно, не делал, хотя любопытно было. Но многолетний опыт боя с Броневиками подсказывал, что лучше такого не делать, они могут свои осколки панциря резко сдвинуть, суставы-то у них гибкие...

Фуф! Конечности вновь кончились, осталась только дымящаяся туша в трещинах. Тут целый отряд как минимум нужен! Попробовать, что ли, мечом что-нибудь сделать? Хотя...

— Всё! – обессиленно сел Оллевиан.

— Что, пушку обнулил?

— Нет, ещё 62, фуф...

— А это...? – подсказал я ему.

— А, ну да. Это на одну сферу хватит. И всё остальное на обычные заряды, но мощность будет слабая. Кстати, было 59, стало 62. Пушка восстанавливается сама! Правда, долго слишком.

— Так и как же она все полторы тыщи восстановила там?

— Наверное, дело в месте...

Больше никто не проронил ни слова, в основном из-за того, что говорить было достаточно трудно. Всё пересохло. Да ещё и потеря крови. Наверное, напарник много раз уже восполнил этот запас, но я пока и так держался. Но он и выкладывался больше. Весь этот расклад считаю более-менее справедливым.

— М... На. — ткнул мне ополовиненный пузырёк с голубой жидкостью. — Попей хоть сейчас.

— Вот пристал... – пробубнил я.

— Два живых и сильных бойца лучше одного калеки и второго мёртвого! Если выпьешь, мы сможем одолеть этот панцирь. Отрастающие конечности покоя нам тут не дадут, а дальше вряд ли смысл есть идти, там может быть ещё хуже. И мне ещё кажется, раз это всё похоже на какую-то Симуляцию, будет хороший ресурс с него.

— Как-нибудь потом... – опять я повторил эту фразу, но она пока действовала. — Как-нибудь потом... – повторял я всё тише и тише.

— Проснись! – меня схватили и трясли, отчего я резко подскочил. Ноги сразу заболели. Показалось, что даже кости хрустнули.

— Что? Победа? – я начал оглядываться.

— Да уж почти. Я тут пробуравил этот панцирь. Ну и толстенный же он был, фуф! – стрелок был подозрительно бодрым и ещё более подозрительно весёлым. — Я, кстати, пушку умудрился зарядить, если ты ещё не понял. И я... Ну... – тут он замялся.

— Ну, чего? Не томи, я на ногах еле стою. Весь скелет хрустит.

— Я тебя Водой напоил, когда ты отрубился. У тебя потеря крови гигантская, опорно-двигательная система уже опустошила ресурс...

— Так, стоп! Погоди! – я забыл про всё и вся и даже где нахожусь. — Так где этот эффект фантастического лекарства?

— Так я об этом и хотел сказать! Твой скелет... Он... Начал рассыпаться... Почему-то организм начал отторгать Воду.

— Я же говорил, чую я тут опасность! – я вяло шевелил хрустящей челюстью, но звук голоса всё-равно был яростным и громким.

— Ты бы умер в этом сне, а действие всё-равно было! Иначе бы не стоял тут.

— С разрушающимся скелетом, ага... Кстати, а как ты узнал, что он у меня разлагается? И весь этот анатомический отсчёт.

— Потом объясню! – резко осёк Оллевиан. — Берегись, щупальце лезет. Мечом владеть можешь???

— Кажется... – я взял не без хруста и ломоты меч, вяло крутанул его в кисти, сделал резкий рывок и разрубил мягкое щупальце. Особо много сил на такое не потребовалось.

— М-да, силы уже не те. Ладно, прости, я думал, что сработает... Пошли панцирь добивать, вдруг что тебе поможет из его Компонентов.

— Так я не понял, как ты весь этот отчёт сделал?

— Может лучше спросишь, как я пушку зарядил?

— Ну?

— Есть тут, оказывается, особые точки с некими Источниками, из них постоянно источается энергия Иво, которой питается пушка и быстро заряжается... Вот.

— А по поводу медицинского анализа? Я тоже так хочу.

— Давай тушу это добьём сначала! А потом в спокойной обстановке ты сам, ты! Сам лично! – он как-то странно пытался внедрить в меня эти слова. — Посмотришь на небо и вглядишься туда! Сейчас ты этого сделать не. Мо-жешь! – по слогам проговорил он, а потом взялся за жизненно активно мерцающую зелёным пушку, и сделал сразу два выстрела сферами подряд.

И тут я оценил масштаб поражений, которые мы нанесли этому существу: панцирь теперь действительно походил на панцирь Броневика, он был расколот, но ещё держался чем-то изнутри, каким-то связующим веществом, которое мягкими волокнами небрежно сшивало расколовшуюся "скорлупу", в одном из мест осколки были оплавленными, зияли уже не кратеры, а гладкостенные дыры, ярко-оранжевые от накалённости, от них клубился густой дым, а внутри скрывался мрак. Полная чернота. Я почему-то был уверен, что это то самое Вещество Бездны!

Стоп, это что за мысли? Какой-то бред. Бездна это пустота, какое Вещество?

"Не оскверняй Бездну, дарующую жизнь своим Мирам и Тканям!" — раздался внутри громогласный голос, который волнами исходил из головы и впечатывался туда же, вворачиваясь будто бы прямо в душу...

Я аж покачнулся от этого и что-то выкрикнул, но Оллевиан счёл это реакцией на двойную вспышку от взрыва, который произошёл точно в тот момент, когда они взорвались в том чёрном провале и никак сильно не отреагировал, только смотрел с какой-то скрытой грустью? Наверное, у меня уже крошится череп, какой-то бред начинается.

А может это хорошо? Из мозгов лишние два разума вытекут...

Две бело-зелёные сферы разнесли провал, их энергия провалилась туда и поползла по трещинам, растекаясь изнутри, тогда ко мне неожиданно подбежал Оллевиан и начал опять городить какую-то муть с серьёзным, а теперь и грустным видом:

— Безымянный, – это он на меня так, — я понял, что это за существо, оно чень сильное. Нет, не перебивай! То здание в виде угла... Оно разрушилось... Это было Святилище! Заброшенное Святилище! Ты раз и навсегда победишь то существо, которое сейчас покажется. Значит смотри, – демонстрационно показал пушку, — вот этот голубой рычаг слева, его к себе двигаешь, тот, что справа — от себя, другие крутить нельзя! Обхватываешь пушку как тебе удобно и стреляешь. Целься в Очи Серого! – выпалил он всё, суя мне пушку.

— Очи чего?

— Не чего, а какие! Ты сразу поймёшь, куда стрелять! Не возмущайся про имя, главное, что ты моё знаешь, это тебе даст некоторые преимущества в дальнейшем пути. Я тебе оставлю заряда на 350 Иво, опустошишь весь запас и берёшь пушку с собой. Запомни! Очи Серого! Всё!

Дальше он схватил пушку и начал беспорядочно стрелять не очень сильными лучевыми зарядами в панцирь, ослабшая естественная броня этой Нежити раскалывалась и разлетелась, показывая какой-то объёмный чёрные провал, который сразу окутывает текучая сила. Панцирь распадается, вдруг появились обугленные или горящие обрубки щупалец, существо беспомощно долбило укороченными кабелеобразными конечностями, раздрабливая плотные слои местного грунта, разрушая и без того разбитое вдребезги здание-треугольник, которое обозвали Святилищем...

И тут произошло то, что повергло в шок и давно не являющийся ко мне страх. Даже не так. Жуть!!!

Энергия от выстрелов, текущая внутри панциря, стала погасать, лучи приобрели мрачный серый цвет, а потом всё безвозвратно растаяло, наконец-то показалось истинное тело существа, оно буквально начало вытекать из панциря. Но на Оллевиана резко плелась какая-то бездонная тень, а потом в него с громадной мощью ударило резко возникшее облако чёрной пыльцы, скорчив всю кожу, обездвижив и подняв его на приличную высоту в неестественной окаменевшей позе.

1. Гл.1.3: Призрак, Бездна, Смерть и подарок

Из парящего, сморщенного тела донеслись последние звуки: "Гла...за Серого. Пушка...". После этого беснующееся облако чёрного песка подняло воина ещё выше и отбросило далеко к стене. Он успел отшвырнуть пушку, которая удачно, будто бы преднамеренно упала прямо мне под ноги.

Медлить было нельзя, поэтому я сразу потянул странный голубоватый рычаг на себя. Что-то звякнуло внутри, оружие почти неощутимо завибрировало и засветилось ещё ярче. Не успел я двинуть второй рычаг, как студенистое тело Нежити выплыло. Это было нечто: большой полупрозрачный пузырь, который без единого шума, словно летел, но тёк, полз по сухой шершавой поверхности, он был серый, сквозь этот шар было смутно видно очертания того, что было за этим телом.

Оказывается огромный, пузырь, подплыл, плотно сжатый пучок чёрных щупалец, которые словно пучок кабелей, подключённых к какому-то сердцу робота-титана, вздыбился дугой, а потом всё также тихо, но шокирующе молниеносно и сам пузырь поднялся чётко на ту высоту, на которой был пленённый странным веществом Оллевиан. Левый рычаг от себя!

Пузырь что-то шипел и выгибался, на стороне, противоположной тому, где чёрные "провода" бесследно исчезают в теле, имелись маленькие скалообразные выросты, похожие на зубы, их были сотни, расположенные в несколько замкнутых колец, гипнотически двигались, они окружали какое-то едко-окрашенное ядро. И тут я заметил, что Нежить сопротивляется. Сопротивляется тому, что её пленило: тому зданию. Или... Святилищу, как выразился павший герой. Дело в том, что крупные осколки этого здания, разбросанные чуть вдали, начали сиять какими-то узловатыми символами, потом это свечение резко усилилось до такой степени, что его источника не было видно, всё бесшумно сияло яркими лучами света, а потом я заметил тонкие, почти призрачные нити, которые проявляются только у самого "пузыря". Существо привязано и пытается полностью освободиться от заточения! Ну хоть что-то стало понятно!

А ещё я сейчас узнал, что такое Глаза Серого... Весь пузырь был усеян какими-то плавающими, словно остывшее желе, мутно-серыми как бы лужицами, которыми собирается жир на поверхности воды и именно к ним тянулись многочисленные нити, они реально тянули, словно вытягивали эти капли, норовя то ли притянуть к себе, то ли вырвать Глаза.

Одна из этих лужиц открыла, словно лепестки, шесть своих острых серых век. На меня уставился обсидианово-синий зрачок, разрезанный горизонтальной белой линией и окружённый былым кольцом, находящимся в серой мути, будто в которой что-то кипит. Или кто-то.

Как только я схватил пушку, сразу последовал мощный выстрел. Первая сфера. Следом я отправил ещё две. Сейчас существо не могло сопротивляться, принимая мои выстрелы чётко в цель: Глаза Серого принимали по одной сфере, разрываясь кислотно-зелёной слизистой мутью, которая разрывала на вид вязкий пузырь, который начинал уменьшаться и "сморщиваться". Нитей на обратной стороне, где-то "на затылке" стало ещё больше, теперь каждая из них реально вытягивала Глаза, которые оказались открытыми, они уже торчали буграми, словно типичные глазные яблоки.

Нельзя упускать шансы! Стал агрессивно расстреливать Глаза Серого, отправив в итоге ещё три сферы. Путём несложных вычислений и от рассказов Оллевиана ясно, что сфера тратит 50 Иво, а он мне оставил 350. Поверю наслово. Что же, осталась последняя сфера.

Теперь осколки Святилища стали издавать гул с треском, а сияние усилилось, усилив призрачные нити. Теперь почти стало видно, что именно эти руны являются источником хитроумного оружия против псевдодуховной живности. Да что же в голову-то лезет!

Изрытый ямами с кислотно-зелёным "покрытием" пузырь тела стал ещё меньше, некоторые Глаза Серого бесследно исчезли, другие захватила цепная реакция моих ударов, а почти все остальные держала странная Светлая Сила, почти вынув из Нежити странные шестивековые сгусточки.

На меня открылось сразу множество этих штук. Кое-как встав (а меня отбросило импульсом от пушки), похрустев переломанными костями, я изо всех сил совершил последний мощный удар. Луч оплавил один Глаз Серого, сфера загадочной силы из оружия поразила сразу несколько, окончательно избив это тело, осколки Святилища начали мигать своим излучением, нити сразу стали огромными прутьями, сотни, если не целая тысяча, светлых нитей выдернула почти все Глаза Серого и эти прутья вмиг рассеялись.

Беззащитный, облитый, ослеплённый и сдувшийся ком стал обессиленно качаться из стороны в сторону, не в силах упасть, потому Святилище ещё источало свою яркую силу, держа даже без этих линий данное существо, которые беспомощно шевелило толстыми и крохотными, острыми, скалистыми наростами-зубами, которые кольцами вращались и выворачивались вокруг среза, который пышет ярко-жёлто-оранжевым нечто, покрытым меняющимися верёвочками оранжевых разрядов и малиновой каймой.

Этот краюшек сердцевины испустил разрушительную силу куда-то вверх, от ярко-оранжевого среза покатились тонкие оранжевые кольца вперемежку с чем-то почти невидимым и прозрачным, что лишь очень сильно и быстро колебает воздух, это сравнимо со схематичными колебаниями от настоящей направленной ударной волны, только туннелеобразной и с оранжевыми кольцами.

Мощный выброс летел беспомощно вверх, а потом его часть отхлыстнула вдаль перед собой, встретившись с мощной, избитой и местами чадящей, но древней и очень старой стеной. Удар прогрохотал по пространству, огромный кусок стены свалился и разбился, за ним повалились следом по-меньше, образовав огромный провал, разрушив кусок казавшейся нерушимой стены до основания.

Это был последний могущественный рывок. И тут, руины Святилища последний раз ослепительно вспыхнули. Существо сгорбилось, выгнув дугой чёрные трубки, после чего безглазый мешок сжался, начал твердеть, каким-то странным узором покрываясь каменной породой, ещё более сжимаясь до небольшого шара и полностью каменея.

Но он каменел не весь: тело поневоле начало выворачиваться, вываливая наружу огромную сердцевину, похожую на не до конца распустившийся алый бутон древнего цветка. Это была искрящая шершавая... штука, раскалённо-жёлтого и оранжевого цветов, постоянно искрила рыжими молниями, а по краям переходила в малиновый, а затем в синий цвет, будто бы остывая. Не в силах сдерживать в себе мощное образование, скопище чёрных трубок начало вздуваться пузырями от напряжения, пузыри начали лопаться, выворачивая наружу искажённую, мягкую, оранжевую ткань. Нежить сразу ослабла, некогда могущественное змеевидное продолжение тела беспомощными ломанными кусками стало складываться, камень, бывший полупрозрачным пузырём, полностью снялся с огромного источника энергии, который остался держаться над породой с помощью откуда-то появившегося тонкого стального стержня, по толщине сравнимого с иглой, только двухметровой.

Подломившись под весом, незадачливый каменный цветок рухнул, огромный искрящий самородок резко свалился, звучно треснул. И раскололся.

Но я этого почти уже не видел, расслабленно упав на колени в полудрёме.

Кое-как, даже не на четвереньках, а скорее ползком дополз до Оллевиана. Он устало улыбнулся, болезненно вдохнул, произнеся: "Удачи в следующей жизни". Видимо, его лёгким тоже крепко досталось, в такой ситуации нам остаётся лишь тихонько дышать, чтобы не издырявить важный орган.

Тело загадочного воина сморщилось. Серая бугристая кожа. Чёрные сухие "ручейки" странного вещества. И один глаз, полностью покрытый серой мутью изнутри. И самое странное — крови нет.

Всё. Сейчас, похоже, и я на реинкарнацию отправлюсь. Хватит. Я мог, конечно, обыскать расколовшийся "бутончик", но я не хочу пережить тот ужас вновь. Вряд ли тут такая Нежить редкий случай. Не хочу, пусть это будут делать другие.

Просто сел около стены.

Я почти не заметил, но кажется, что в бреду и искрящей пелене в глазах, я заметил, что падаю. Почему-то мне эти чёрствые осколки грунта показались мягкими, словно хорошо взбитая кровать. Как же хочется спать. Я чувствовал до этого, как почти все мои кости переломаны и крошка из рёбер норовила изрекошетить многострадальные лёгкие и сердце.

Сквозь закрытые веки я видел меняющийся свет. То мигнёт что-то яркое, то исчезнет. Потом замигало чаще и светило. Отдалённо слышался шум. То ли винтов, то ли каких-то турбин. Но откуда им взяться? Хотя, я же в бреду. Первый раз отдаюсь ощущению бреда. Надоело. Нельзя посмотреть на небо, хотя все твердят взглянуть на него и ещё всмотреться. Надоели порталы между мирами, надоело тело, у которого только две руки, надоел страх перех раскрывшимся Глазом Серого, у которого шесть век-лепестков. Надоела малиновая муть разложения и десятки тысяч Нежити, которую я повалил.

Не хочу реинкарнировать! Смерть лишь освободит...

И я полностью провалился в бессознательное. Вода меня подняла ценою целостности скелета, почти из мёртвых. Но теперь не должно потревожить вечный сон ничего. Я больше не Борец с Разложением.

Часть 2: ВЫСОТА Гл.1.1: Спасение и Инициализация

Часть 2

ВЫСОТА

Проснулся я резко от не менее резкого действия. Меня что-то укололо! И это не мои кости, нет, это было что-то ледяное, внутри чего в меня льётся какой-то субстрат-кашица.

Быстро вскочил и просто рефлекторно закричал, но вместо этого выдал хрип, грудная клетка опять дрябло заскрипела, я закашлялся, а острая сухость заставила и без того обезвоженное тело слезиться.

Параллельно с этим вводящий в меня что-то человек резко вскрикнул. Точнее, звонко вскрикнула, уронив что-то из металлов. Пелена с глаз на половину ушла, только мерцающие маленькие пятна и какие-то чёрные плавающие точки мелькали, но это не помешало определить, что я нахожусь в помещении, где-то лежу, на чём-то явно в разы мягче того раскалённого дымящегося грунта-асфальта, вокруг прозрачные трубки с какими-то вялотекущими массами, которые симметрично направляются в мои плечи сгустками из огромных цилиндрических резервуаров.

А вот и причина шевеления: тело, укутанное в какие-то толстые полотна стерильно-белого цвета сгорбилось и с небольшим оханьем стало поднимать какой-то странный предмет. Не пойму даже, что это.

Разогнувшись, она заговорила:

— Простите, Вы как-то слишком резко пробудились. Никогда такого не встречала...

— Кх. Эуэ.

— А, точно! Сейчас я принесу Напиток.

— Мм! Мммм! – я отрицательно начал мычать, вспоминая Воду и разложение скелета, вслед за этим я начал вспоминать и всё остальное, мысли будто расцветали пятнами и растекались неказистыми, но важными кляксами, которые не сотрёшь обычными методами со своего естества... Сколько же я натерпелся!

— А вот и я! – я не заметил, как всё стало меняться, но прямо из стены снова появился этот укутанный человек с огромной чашей, в которой была прозрачная жидкость. Похожая на самую обыкновенную воду. Жажда усилилась раз в пять и я перестал возмущаться. — Сейчас поменяем Вам вот эти вот... – с натягом она выдернула из цилиндров эластичные трубки, но внутри меня они ещё оставались. — Субстраты и получите прямо в организм мощную порцию Напитка! Понимаю, это, конечно, не Вода, которую Вы и Ваш напарник пили, но это всё-таки очень полезно! Помните: Напиток и Вода — залог успеха, залог крепкой жизни и крепкого существования! – гордо заявила она, вытягивая зеленющую комковатую кашицу из трубок и просто кладя их в чашу с этой чистой водой. Она не оценила этого обращения и стала загрязняться этой едкой бурдой, теряя красивую чистоту и прозрачность.

Увидев мой неодобрительный взгляд на такое обращение с чистейшей жидкостью, местная медсестра (или сотрудник реинкарнационного центра?) быстро ответила:

— Этот раствор Вам нужен, он содержит в себе обесточенные компоненты той самой Воды, смешанные и синтезированные с другими веществами, этот зелёный раствор уже вылечил весь ваш скелет, восстановил половину кровеносной системы и исцелил лёгкие! – на последних тонах её радостный возглас достиг максимальной звонкой ноты, отчего аж в ушах что-то зашумело и в глазах ещё больше потемнело. — Ой, простите, я вас перегрузила. В общем, пейте, спите, через час тело всё выпьет, а я... я по своим делам пойду. — И быстро-быстро убежала, не смотря на общую укутанность.

Вот это новости! Так, что мы имеем...

...

—...да пусть отдыхает, – услышал я хрипящий голос. Мне не показалось, или они нарочно хрипят?

— Но мы же уже должны сменить составы, – ответил другой, более хриплый и почти неразличимый голос.

Я заворочался, прервав череду слов, звуков и шорохов, открыв слипшиеся глаза. Чувство жажды исчезло, в горле вновь приятная влажность. Не думал, что буду радоваться влажному горлу...

Неужто я сразу провалился в сон? Вполне спокойно повернул голову в сторону чаши, они стояла полностью пустой, трубочки уже давно сухие лежали на коричневом дне, а наружная поверхность данной тары похожа на кокосовую скорлупу. Очень похожа.

Так, теперь повернул голову в сторону затихших личностей. Увидел всё ту же самую медсестру укутанную, ещё валенки для полного образа надо, а рядом с ней, сравнительно очень высокий, стоял некто. Почему-то я думаю, что это какой-то вид военной формы на данном человеке, ровно половина лица которого исчерчена глубокими шрамами во всех направлениях. Просто шрам на шраме. А другая часть состоит из вполне молодой кожи и блестящих густых чёрных волос. Как будто я смотрю "до" и "после" в одном лице и в одной голове.

Увидев мою достаточную бодрость, наблюдатели всё же решились заговорить. "Шрамоносец" подал голос первый:

— Здравствуйте, герой! – голос его был очень хриплым, старческим, но при этом словно мудрым и бессмертным. — Вы ещё не знаете того, что вы сделали, сколько и что будет дальше, но знайте, что мы все едины. А Вы сделали очень крупное дело, избавив нас от очень крупной проблемы.

— Так он что? – шокирована медсестра. — Он что, Прибывший???

— Как же Вы ничего не знаете о пациентах? – это уже он ей. — Я специально вручаю распечатанный, как в древние времена, Демо-Профиль новоприбывшего.

— Ох, – только и произнесла она.

— Вас, небось, уже информацией загрузить пытались? – хихикнул он.

— П... Приветствую, – впервые заговорил я. — Так кто вы все? Я должен знать. – с каждым звуком голос возвращался и становился менее хрипящим.

— Ах, да... Отвлёкся. Моё имя Нейто, 120-й уровень, руководитель Армии категории L..-8 (читается: "Эл точка-точка-тире восемь), прошёл больше 10 Стадий. Для Вас просто Нейто-120.

— Эуауэ, – пока туго соображаю, — да что происходит? Это другой мир что ли? Мне надоели тайны!

— Не горячитесь, не надо, – спокойно отреагировал, как я и предполагал, военный, — мы не располагаем возможностью рассказывать Вам всё здесь и сейчас, пожалуйста, побудьте пока в прекрасном неведении, которое хоть немного обережёт и спасёт вас от внешних миров. Скажу только, что да, это не то место, где жила Ваша цивилизация, здесь, насколько я знаю, совершенно иные законы, по сравнению с вашим миром. И Вы могли подумать, что Армия нам нужна, чтобы воевать друг с другом, но нет, это в большей степени пережиток прошлого, мы воюем примерно с тем, с чем вы сражались до того, как оказаться здесь. Больше я не расскажу, за рассказами обращайтесь к Информаторам. Мы ещё успеем встретиться, поэтому, до свидания! – он надел переливающийся отполированный шлем, и быстрым шагом ушёл в отодвигающийся кусок стены.

— Это обалдеть, – я обессиленно слез вниз по кровати, — куда меня опять заволокло, ума не приложу.

— Да вы не волнуйтесь! – звонко произнесла медсестра, отчего я аж дёрнулся. Она стояла, словно замаскировавшись, слившись с местностью. — Простите за все эти рассказы. Я просто думала, что Вы один из тех, кто просто потерял большую часть памяти. Исходя из того, что мне доложили, Зона была очень опасная и существо тоже. Мог пострадать разум. Вы ведь всё помните?

— Ну... Большую часть точно. И я точно осознаю, что меня сюда затянуло. И я умер вообще-то, а потом эта огромная Нежить, Святилище, стенка старая, странное оружие... – И тут я понял, что народ вроде бы пока охотно делится со мной информацией о том, что происходит, поэтому решил разузнать самое волнующее. — Не подскажите, что мне делать вообще?

— Ну, как бы... – задумалась целительница. — Мы не располагаем такими полномочиями. Поэтому, могу лишь сказать следующее: лечитесь! Скоро мы прилетим на безопасную Ткань, но лететь ещё около трёх с половиной оборотов. За один или полтора оборота Вы уже полностью поправитесь, встретитесь со своим Информатором, эдаким учёным, который просветляет умы новоприбывших, рассказывает или повторно рассказывает потерявшим память о мире, либо просто вводит в жизнь в нашей вселенной. Все вопросы к Информаторам, пока не долетим до Столпа Высоты.

Ну, вроде бы было ясно. Я пока молчал и крепко начал задумываться. Мы летим во что-то безопасное, это хорошо. А что там по лечению?

— Обороты? – не понял я. — Это галактические циклы?

— Ну что Вы, – засмеялась врач, — зачем нам такие долгие промежутки, пришлось бы делить на сотые и тысячные. Нет, всё гораздо проще, это стандартное время, так называемое Время Бодрости. Диск, в котором методично плавает хронометр. И там этот хронометр он... Ну, короче, крутится, делает полный оборот за Время Бодрости. Не знаю, мы все основаны на этой Бодрости, через каждый оборот Время Бодрости возобновляется, возобновляется работа всех биологических и кибернетических систем. Да что скрывать, даже пик Мощности Окружения, который принадлежит самой Высоте лично работает по этим ритмам. Это, на самом деле, очень малый промежуток времени, общепринятый и глобальный. С нашими технологиями хватает около двух-двух с половиной оборотов, чтобы полностью восстановить инвалидов, калек, раненных, заражённых, чтобы они успешно пережили клиническую смерть и не потеряли свою жизнь, ведь очень трудно рождаться заново. В общем, больше Вам расскажет Информатор, а у меня только всё медицинской наклонности.

— Ага. – умно сказал я. — Спасибо. Есть о чём подумать. А что мне пока делать?

— А, раз Вы Прибывший, значит, не прошли Инициализацию? Ну, такой этап Подключения?

— Чего? – я аж выпучил глаза. — Я ещё подключиться к чему-то должен?

— Ага, понятно, значит, не прошли, – озадачилась рассказчица, — ну тогда просто лежите и думайте, либо я могу снотворное дать. Так и процесс пойдёт быстрее и время скоротать получится.

— Нет-нет, пока не надо снотворных. Я пока подумаю.

— Хорошо, отдыхайте. Я вам оставлю механизм вызова, – кладёт на возвышение рядом с кроватью чудное устройство, — нажимаете на кнопку и я прихожу. Ладно?

— Принял.

— До встречи!

Сейчас я внимательно проследил, как человек убегает. Она встала около одной из стен, и её кусок просто открылся! Отодвинулся в сторону, человек быстро ушёл туда и всё, стена без малейшего звука вновь слилась в одну.

И теперь снова ощутилось здание замкнутым, безвыходным. Но зато просторное и светлое, освещение проникает в комнату из гибких световых линий, хитро вмонтированных в потолок, всё было обито листами стали, были видны в некоторых местах области спайки, стыки, можно по контуру понять, что листы разных размеров, но всё было очень хорошо организовано, ближе к полу на стенах было матовое покрытие тёмно-бежевого, почти кремово-коричневого цвета, оно плавно растворяло под собой мощные непроницаемые куски стали и гладко переходило в пол. Только сейчас я опустил голову, смотря вниз с кровати. Высота нормальная, но и не маленькая, цвет пола тусклый, даже не определить. Странно. Я не могу цвет пола определить? В одну сторону наклонишься – матово-жёлтый, очень плавно, но всё-таки явно переходит от покрытия стен, сияет, можно обнаружить размытое отражение световых линий с потолка. Наклонился в другую сторону – серо-розовый, тоже тусклый и матовый, но меньше отражающей способности, круги света размываются на его поверхности, а потолок не отражается. Сел нормально – пол серый, с мягкой примесью обоих перечисленных цветов, световых бликов нет, отражения потолка нет, просто пол, но такое ощущение, что он какой-то глубинный, нет ощущения границы в нём, серое покрытие, чем бы оно не являлось, не было сплошным и густым. Будто какой-то слой той прозрачной воды здесь имелся, которую почему-то здесь называют Напитком. А Водой ту странную бурду, от которой один боец впал в зависимость и исцелялся, а я чуть не развалился изнутри в прямом смысле.

Всё, насозерцался странного, но не отторгающего пола, слепящего потолка и монолитных стен, рядом с которыми стояли одинокие и почти пустые полки из таких же кусков стали. И какой вывод? Комната и в целом это строение очень интересное, а стыков двери вообще не видно, вроде бы стена, которая отъезжала, имела явно меньшие размеры. Или она умеет вдавливаться? Есть стимул по-скорее выздороветь и выйти, чтобы проверить догадки.

Трубки, кстати, уже не мешают, я к ним как будто пригрелся, больше не было ощущения леденящей чужеродности, которое вонзилось в моё тело, не было противного ощущения чего-то вливающегося. Кстати, пока я беседовал с медсестрой, просто так она не рассказывала, убрала ту чашу, похожую на гигантскую половинку кокосового ореха, подключив трубки обратно к этим гигантским цилиндрам. Кратко оповестила, что, мол: "Вашему телу достаточно такого количества Напитка, дальше всё сделает Регенерирующее Вещество". А Регенерирующее Вещество – это вот эта густая текучая штука ярко-насыщенно-зелёного цвета.

М-да, у меня уже на все очень яркие цвета неприятная ассоциация с нутром разложения. Всё это едкое, шипящее и шкворчащее, агрессивно мигает, хоть глаза вышибай. Нет, пора это подзабыть, до поры до времени.

Хоть комната и была достаточно просторной, тут можно было бы поставить шесть моих кроватей с тумбочкой и прилегающими гигантскими цилиндрами по бокам, но почему-то я один. Чудно. Хотя, этих "почему-то" накопилось много. Из последнего: почему-то врачи укутаны и почему-то, по её словам, мы летим где-то куда-то. Но тогда почему такие огромные пространства не используются? Скорее всего, мы летим явно не в атмосфере какой-то планеты, а прямо по космосу и очень-очень быстро. Зачем тратить топливо на огромные такие места? Полки, кстати, тоже небольшие, на них там лежат стопки какие-то, что-то стоит, вроде высокие тонкие колбы, цилиндр большой, но не более.

Бред продолжается? Или меня просто всё бесит. Ладно, разберусь потом, придётся попытаться уснуть. Без снотворных.

И ещё меня там куда-то подключат. От этой мысли я ещё долго ворочался на мягкой кровати. Неужто насильно? Интересно, а они хоть сами-то подключены или насильно только инвалидов втыкают? Ох, как бы вот так вот не выкинули в вакуум за эти слова. Кто знает, что у них на уме. Вон, военный зашёл. Что-то тут не ладно. Не нравится мне такая суматоха. Уровни. На какие они там уровни собираются, не понимаю...

Похоже, лететь (или что мы там делаем) долго. Без снотворных не уснуть, придётся вызвать укутанного человека...

2. Гл.1.2: Информатор и Инициализация

Светло-стальная полка, чуть выше уровня кровати. Теперь же на ней лежит причудливый прибор вызова: несколько слитых воедино серо-металлических вздутий, посреди которых большой зелёный круг, являющийся кнопкой. Но вздутия цельные, слитные, словно вся эта крепкая конструкция пошла пузырями однажды. Зачем вот такая форма? Ладно, жму.

Продавил твёрдый зелёный кружок и стал осматриваться. Ага! Вот и проход стал заметен! Кусок стены, не зависимо от того, как прибиты стальные листы, нарушая их контуры, вдавился с лёгким ненавязчивым шумом. Хорошие всё-таки тут технологии, почти как у нас. Только мы не делаем такие странные комнаты, всё же известно, что и первичные ресурсы всей Вселенной тоже в основном являются ограниченными.

А вдавленная стенка по контуру засветилась бежевым, ближе к оранжевому, цветом. О, ещё начала немного мерцать.

Прошло, наверное, около полторы минуты, после чего уже вдавленная стена-дверь отодвинулась в одну сторону, быстро зашла уже известная мне врач (или они там меняются?), и отошла от прохода. Появилась новая личность, тоже в скафандре, только явно более совершенном. Чего они так врачей не уважают?

Этот был не так мощно экипирован, как уже известный немного Нейто, но было похоже, что снаряды плазменного танка выдержать сможет легко: гибкая броня аметистового цвета с массивной чёрной сетью, которая просвечивалась сквозь фиолетовую муть изнутри, выглядела как странная паутинообразная ткань или как пучки сосудов, без чёткого узора и распорядка, на руках чёрные мягкие перчатки, волосы равномерного седого цвета средней длинны...

— Приветствую новоприбывшего! – бодро заговорил седовласый. — Можете звать меня Информатор. Отвечу если не на большинство, то хотя бы на половину вопросов. Знаю, Вы Прибывший, поэтому расскажу о мире, но не здесь. Жду в Первом Зале, одевайтесь, всё лежит на полках, разобраться должны сами, сейчас Лекарь снимет итоговые показатели и открепит от питания. Чтобы выйти отсюда, воспроизведите мыслепосыл, стоя около стены, вход сам появится где надо. До очень скорой встречи! – и он быстро убежал. К этому бронескафандру крепился казавшийся совсем неуместным плащ, достающий почти до ступней, он бледно-серого цвета с более тёмными, пепельными узорами. Чудной тип.

— Ну вот, это один из Информаторов, знаток всего базового, – подала речь Лекарь, — Вы меня как раз вызывали, но вижу по показателям, что всё уже в норме! Кстати, как со зрением?

— Да вот... – я специально заморгал чаще. — Точки какие-то плавали, а теперь прошло всё. Это что за глюки были такие?

— А, слепые пятна. Это когда в глазу разложения происходят в результате каких-то глазных травм. Лечатся, как видите, быстро очень. Не бойтесь, не ослепнете. Слепота тоже лечится очень быстро, главное знать, что пить!

— Это что же у вас за чудо-лекарства такие? – я аж рот не закрывал.

— Вода. – кратко сказала она.

— Ну нет, чур меня, – буркнул я, но был услышан.

— Вы ещё не прошли Инициализацию, потому Вода на вас так повлияла. Помните мой рассказ? Противопоказания имеются!

— А, ну да... Что-то такое припоминаю. Ой. – из меня выдернули, наконец, трубки эти.

— Ну вот и всё! Вижу, пункт Регенерации в норме, даже хороший очень. Далеко пойдёте! В общем, забираю прибор вызова, оставляю только небольшую вот эту чашу с Напитком, – она поставила уже знакомую кристально-чистую жидкость в "кокосовой" чаше, только эта была раза в три меньше. — Что Информатор сказал, помните?

— Да.

— Всё запомнили?

— Так точно, – по привычке ответил я.

— Ну вот и хорошо. Удачи Вам, до встречи, надеюсь, не скорой! – и вот так, хихикнув, она почти убежала, а стена быстро закрылась. Что ж, оперативно.

Но я запомнил это странное одеяние, ещё потом заметил, что вся эта странная одежда была подпоясана сразу двумя близко расположенными поясами, тоже белыми, даже стерильно-белыми, но на них была какая-то опять неуместная, но красивая золотая вязь из округлых линий, которая светилась и сияла. А этот скафандр... Видно только сдавленные к носу торчащие щёки, нос, мутно видно глаза, всё это сдавливает какое-то подобие губки, только подковообразной, лицо ещё закрыто сеткой белой, будто металлической, а поверх неё почти прозрачный стеклянный пузырь, затонированный только в области глаз, отчего и их не видно.

Не знаю, может быть и валенки там были, либо ещё что по-мощнее.

С жадностью осушил всю тару с так называемым Напитком. Про вред Лекарь ничего не говорила. Что же, это хорошо, хоть у чего-то нет противопоказаний. Теперь, наконец-то, пора осмотреть себя, теперь я не стеснён в движениях вообще никак, хоть мне и позволяли чуть-чуть набок переворачиваться, но это не считается: в области ключицы и до плеча были чуть давяще намотаны какие-то кожано-коричневые полоски, посмотрел, на кистях рук тоже, но уже только в три полоски подряд.

Наконец-то встал с кровати, резко смахнув одеяло. И встал босыми ногами на странный глянцевый пол, у которого точно, гарантированно не было никакого отопления и никакого обогрева! Вот ни чуточки, уж поверьте! Аж сморщился.

Чуть выше живота тоже шли кожаные полоски, только более толстые, на них крепилась какая-то серая ткань, состоящая из маленьких-маленьких колечек, прямо как кольчуга, только мягкая. Это одеяние какой-то тёмно-серой юбкой шло ниже колен. Ладно, спасибо на этом, больше на мне никакой одежды не было, но на ногах, около колен, тоже были намотаны какие-то коричневые полоски несколькими сплошными рядами.

Ещё раз начал нагинаться влево вправо, наблюдая, как изменяется цвет пола. Всё-таки забавное зрелище. Даже про жуткую ледяную температуру забыл. Но ощущение вернулось, из-за чего мне пришлось вновь вернуться к самому главному делу – найти хоть какую-то экипировку!

Подбежал к полкам. Как я и думал, это была одежда! Те самые серые свёртки. Только они издалека казались каими-то очень маленькими, а вблизи так вообще тощие стопки на странных полках. Минимализм на максимуме! Так, что-то тут отлепляется. Ага, вся одежда в упаковке, где-то она открывается...

А!!! От неожиданности рефлекторно отшвырнул мешочек с сюрпризом. Стоило мне найти зацепку, за которую я и дёрнул для открытия со всей силой, как вся эта на вид маленькая стопка просто взорвалась горкой одежды! Пол потерял свой минимализм. Ладно. Тут была кофта, штаны и всё прочее. Всё, кроме ботинок, зато в носках теперь стоять гораздо удобнее. И вся одежда пепельно-серая, однотонная. Правильно, незачем тратиться на что-то ещё! Зато очень удобная. Мне померещилось, или она как-то стала некоторая больше, а некоторая меньше? Будто бы подгоняясь под мой размер... В общем, у нас тоже есть такие технологии, поэтому не удивлюсь, уровень развития почти такой же, как и у нас. Только не даёт никак покоя мысль обо всех эти супер-лечилках, о Воде. А потом и о Святилище. Нет-нет, да всплывёт в памяти опять всё это...

За этими внутренними размышлениями я увидел следующую стопку. Полка оказалась достаточно глубокой, со стенками, поэтому следующий слой экипировки лежал незаметно внизу. Полку с пробирками пока решил не трогать.

Даже на вид эта стопка была гораздо более тёмной, чёрно-серой. По привычке на обратной стороне, словно я быстро какой-то навык приобрёл, нашёл выступающую линию этого прозрачного материала и потянул на себя, ожидаемо всё это раскрылось, но я уже спокойно держал, поэтому аккуратно всё разложил на полу, а упаковку в нижнюю полку положил. Так, тут какие-то два шара из плотной рельефной резины...

Стоило мне только пощупать и подбросить раз-два эти мячики, как они резко развернулись. Я опять чуть крикнул и резко отправил в полёт к стене два башмака... Ёлки-палки! Это ведь обувь моя! Надеюсь, тут камер нет или охранник уснул... Смотрят, наверное, как на дикаря. Просто мы никогда так вещи не прессуем! Да, компактно, да, есть выдвижные шкафы и всякие сверхскладные наборы, но это превзошло все мои ожидания! И ботинки очень удобные!

Обыскал полку. Внизу находилось что-то ещё... Ого, это уже целый ящик!

Глубинно-чёрный глянцевый куб, который я с трудом держал двумя руками. Как он поместился в ту полку? Осмотрел её, для убедительности прощупал наружную часть холодного металла. Нет, ну высота меньше ладони! Чудеса...

Это мне груз этот тащить куда-то? Взял под руку крупный куб. Вроде не такой тяжёлый. Ладно. Положив обратно, вглядывался в другие полки. На ещё одной, только в соседнем отдельном ряду, обнаружил прибор с плотной полоской чёрного и жёлтого цветов. На сплошном сером рельефе странного неизвестного куска была обнаружена кнопка с застеклением тёмно-синего цвета. Попытался нажать на неё.

— Ай, блин!

Из кнопки на миг что-то сверкнуло, а потом исчезло. Посмотрел на свой многострадальный указательный палец. Маленькая красная ранка. Какое-то издевательство. А, нет, уже затянулась без следа.

Тем временем, синяя кнопка-лампочка-индикатор мигнула синей вспышкой. Я почему-то понял, что посыл шёл в сторону куба, поэтому сразу посмотрел на него: внутри что-то замерцало, послышался гул, а потом он начал терять свою твёрдость и разворачиваться на глазах. Сначала из куба "вытекли" какие-то широкие массивные кольца, потом выплюнулся комок, вмиг развернувшийся плащом нейтрально-серого цвета, следом, из верхней стороны плавящейся тары показался простенький чёрно-фиолетовый шлем, далее с боков вылетело по перчатке.

А последний фокус шокировал больше всего: некогда непроглядный куб потерял свой чёрный цвет, который тепель остался только на рёбрах, а всё остальное с хрустом кристаллизовалось, превратившись в белую полупрозрачную пелену. Верхняя часть, как я понял, хранилища, открылась квадратной крышкой. Сквозь другие стороны, служившие сейчас стенками, я разглядел смутный силуэт сложенной одежды, только она была какая-то другая, с образованиями и наростами.

Осторожно заглянув и не обнаружив опасности, забрал этот бронекостюм.

Теперь я стал больше похож на себя прежнего! Так и захотелось взмахнуть суставами третьей и четвёртой рук, но вместо этого издался какой-то странный хруст в рёбрах, отозвавшийся вмиг исчезнувшей болью, а почувствовал кратковременный импульс. Это у меня рёбра двигаются? Кошмар. Срочно надо к Информатору идти...

Надеваю шлем. Чудная форма. Спереди только до лба достаёт, зато сзади вдоль шеи спускается. Услышал характерный щелчок, как и со всеми сегментами данной брони. Я уже морально подготовился к тому, что нам не просто всё рассказывать будут, но и тренировать. Иначе зачем нам всё это? Ну и до кучи решил надеть вот эти широкие слитные очки. Они тоже соединились со шлемом...

— Это виртуальная симуляция что ли? – я растеряно размахиваю руками, оказавшись ослеплённым.

А, нет, мир медленно проявился из черноты. Но всё-равно ощущение, что смотрю сквозь затонированное окно. В нижнем пределе зрения замигал прямоугольник. Сбоку ещё полоски. А потом выскочил текст. Я не знаю, что это за мазня из геометрических палочек, но я всё понял. Переводится это так: "Попытка активации Нейромодуля не удалась. Вставьте Нейромодуль и Катализаторы для полного функционала".

Только я это прочитал, как весь текст исчез, все прямоугольнички тоже, а очки сами открепились и чуть не упали, если бы я их не поймал.

А я-то думаю, зачем мне эта штуковина! Нашёл на своих "доспехах" скрытое углубление, которое повторяет угловатый контур того серого приборчика. Вставляю его в свою броню. Надеюсь, Катализаторы какие-то загружены, а то ещё сломаю в попытке зарядить.

Вновь надеваю странные очки, вновь мигает прямоугольник, но на этот раз он наполовину заполнен. Дальше выскочило меньшее количество каракуль: "Попытка активации Нейромодуля не удалась. Вставьте Катализаторы для полного функционала".

— Да как же они выглядят? – недоумеваю я.

Но мне неожиданно приходит ответ, надписи резко сменяются схематичным изображениям названного.

И тут меня осенило... Косо гляжу на длиннющие тонкие колбы, крепящиеся к одной из полок. Поворачиваюсь на схему. Сходство 1000 из 1000!

"Не, ребят, без меня пока", – бормочу я, сам открепляя очки. Всё их внутреннее "убранство" гаснет. Кладу их на дно куба, который я поместил на одну из полочек. Всё остальное я взял, теперь можно и выходить! Я, конечно, пока надевал бронежилет на туловище, увидел странные вытянутые углубления. Но вдруг не так вставлю?

В последний раз глянул в сторону трёх висящих колб. В них еле-еле различимы три цвета, каждый в одной таре: синий, красный, песчано-жёлтый. В виртуальном музее много столетий (по МС) назад видел такие полоски где-то. Как-то смешно этот прибор называется... Только там полоска была серо-металлического цвета... А! Градусник! По-моему, назывался как и жидкий металл – Ртутовый. Посмеявшись воспоминаниям и порадовавшись их "качественным изображениям" в памяти, подошёл к стене.

"Ну, открывайся" – мысленно потребовал я, стоя в паре шагов от стенки.

И она открылась. Мягко вдавившись, бесшумно отодвинулась в сторону. Я решил без промедлений выйти и оказался в туннелеобразном коридоре, который почти не освещался. Стена за мной задвинулась...

2. Гл.1.3: Новый мир... И Инициализация!

Оглядываюсь. В обоих направлениях вижу свет в конце тоннеля. Итак! Мне нужен зал номер один. Или, как и сказал Информатор, Первый Зал. Надеюсь, что разницы нет, а то получится как с Напитком и Водой. Пытаюсь вглядеться в вогнутые стенки коридора. Указателей не наблюдается, либо не видно. Тогда придётся идти как в лабиринте.

Появилась по началу мысль вернуться в комнату, надеть очки и спросить у них, где этот зал. Но я, наверное, лучше пойду, чтобы не зря время тратить. Начинают слышаться какие-то звуки. Останавливаюсь и вслушиваюсь в источник. Топот и какие-то высокочастотные звоны. Вроде бы, иду в правильном направлении. Неужто именно по таким вот тоннелям и приходил ко мне народ? Надо узнать, что у них за внутренний навигатор такой.

Вроде бы, дальность оказалась обманкой, потому что я достаточно быстро перешёл к следующей части моего пути. Это становится всё интересней.

К слову, через полсотни-сотню шагов я увидел расширение. Подумал, что это мрачное просторное место и есть тот самый Зал, но тут почти никого не было. Почти. Я вышел из одного из многочисленных округлых коридоров. Чуть вдали от моего пути были также и другие, из которых выходило немного народу. Две руки, две ноги, одна голова, значит, гуманоиды. Больше за бронёй и не увидеть. Вдруг, вспомнились слова о полёте... И вот это всё в космосе? Не верю ни разу.

На меня никто особо внимания не обращает, идут с почти отсутствующим видом, кто-то в такой же броне, как и я, кто-то вообще без любых средств защиты, просто в серой одежде. Попалась переговаривающаяся кучка точно людей в апельсиново-оранжевой мешковатой одежде, исчерченной вертикальными линиями чёрных символов. Вроде бы, кучка состояла максимум из пятерых. Негусто тут.

И вот, наконец, небольшой белый кружочек на чёрно-сером горизонте постепенно начинает увеличиваться. А теперь я вижу весь масштаб того места, куда попал! Тот просторный слитный коридор, по которому эхом раздавались шаги, был сущей мелочью.

И вот, я полностью выхожу из серого коридора, всё сразу начинает контрастировать по сравнению с тем, где я раньше находился. От шока и слепящего света (или освещения?) я затормозил.

Очень быстро зрение словно переключилось на нормальное и я всё более-менее начал разглядывать: здесь гуманоидов (не знаю, все ли Люди) гораздо больше! Целые толпы, движущиеся во всех направлениях во всех плоскостях! Задрал голову вверх: раскатистый свод потолка из ослепительно-белого каркаса, сквозь который крупными квадратами мягко рассеивается светло-голубой свет, имитирующий привычную атмосферу планеты, всё вокруг заливает светлый с небольшой желтизной свет, источника которого особо и не видно, даже если вглядываться в окружающее чудо архитектуры. Где-то шумит вода... Хотя стоп! Не та Вода, а просто знакомый шум... эм... жидкости, напоминающий водопад или фонтаны.

Где-то около источника шума я вижу самую большую кучку Людей, они округлой группой стоят и что-то слушают. В центре на возвышении... Информатор! Та самая седая голова и брови, отсюда ярко светится аметистовый доспех, сквозь который ещё отчётливее виден странный, будто живой узор чёрных жилок. Очень быстро иду туда, маневрируя между особо шустрыми личностями и быстро присоединяюсь к толпе. Тот резко прерывает свои слова, как только я останавливаюсь у края группы, меняя тему:

— А вот и добрался до нас один из немногочисленных в этом Обороте Прибывших! – и всё внимание на меня. Напряжно как-то. Я же не звезда, а воин.

— П-п-приветствую, – всё, что пришло в голову. Нет, ну а что? Это мне должны всё рассказать!

Информатор посмотрел на меня как-то пронзительно, будто глядя на естество. И ещё одна важная деталь во всей его причудливой внешности: не только густые брови и волосы равномерно-седые с наклоном в ярко-белый цвет. Глаза... Они не имеют контура зрачков! Молочно-белая тусклая пелена. Но от этого взор его не менее мудр, а слова управляют толпой слушателей, делая из них группу, аудиторию. Не знаю, минута или секунда прошла, но наваждение от взгляда прошло, а толпа как-то смиренно ждала продолжения, будто бы смирившись со вниманием к моей персоне. А может, это было всего-лишь ожидание остальных? Потому что дальше всё пошло ещё интереснее:

— К нам присоединяется второй Прибывший из другой Вселенной! – наконец отвлекается от меня он и смотрит куда-то в сторону тех же коридоров.

Меня наполнила тусклая и дохлая надежда... Оллевиан выжил? Тоже из другой Вселенной? Нет, не узнаю. Хотя, разве что поймёшь в этом аметистовом, как у меня, шлеме...

— Ну вот, наконец-то, мы все собрались. – после небольшого промедления, наверное, такого же сверления взглядом, толпа начала как-то кучковаться, а Информатор перешёл к долгожданной и такой нужной сути, говорит он громко и внятно, доходит до каждого, несмотря на старческий облик. — Почти все присутствующие здесь лишь частично утеряли память из-за опасных воздействий. Но это мы уже обсудили. Среди нас совершенно другие, извиняюсь, существа, которые против своей воли попали в наш необъятный Космос, поэтому, потерпите, ибо сейчас я расскажу о самых основах.

Наш мир именуется Миром Высоты. Это общепринятое и вездесущее название. Используем мы при разговорах Глагол Высоты, а пишем мы Печатями Космоса. Если хотите подробнее понять, откуда такие названия, спросите потом, переходим к главному. В честь чего назван мир? В честь Высоты, логично предположить! Но что или кто это? Сложно сказать. Высота – это наше всё! Это и кто, и что, и где одновременно!..

Возможно, беспрерывный поток информации от, собственно, Информатора, длился больше двух часов, мы стояли недвижимо, а он без малейшей усталости продолжал говорить и разъяснять.

Как я понял, влипли мы сурово. Таких, как я, именуют Прибывшими по простым причинам. Жители этого мира уже сталкивались с тем, когда кто-то прибывает из других миров через самые разнообразные пути и события. От аномалий и полной смерти в своей Вселенной до типичного сумасшествия, глубоких мечтаний или сильного Фантастического Фона. Что это такое, я не знаю, не объясняли, но этот самый Фон действует в одном из миров, о котором рассказывал сам Прибывший. По его словам, там всё подчиняется воле разумных существ и зависит лишь от фантазии и её проработанности, чтобы она как-то материализовалась. У нас, ну, в смысле тут, этот закон не действует. Не прокатили способности, как он не напрягал свой Фон. Но благодаря живому воображению этот Фантазёр до сих пор жив. И живёт очень даже не плохо.

Возвращаясь к делу. Самый смешной и дурацкий момент в том, кто в чём пришёл. Я, значит, оделся в броню. И странно смотрел на окружающий народ. Они не надевали экипировку, просто пришли в той серой одежде из первого и второго наборов, а остальное не трогали. По мне и ещё одному такому же чудику сразу стало понятно, что мы вообще тут как младенцы, то есть Прибывшие и ничего не поняли. Странно смотрим на ребят в серых штанах и футболках. Они с недоумевающим взглядом ломающегося мировоззрения глядят на нашу амуницию. А я виноват? Что положили! Наверное, второй Прибывший такого же мнения.

Я уж было начал прямо тут снимать броню, но Информатор спешно меня остановил, что у него с трудом получилось. Ладно, скрепил всё назад.

Итак, опять к делу. Прибывшие регулярно появляются по нескольку существ (необязательного гуманоидных), иногда бывает сразу группой. Считают их по Оборотам. Как я понял, это почти тоже самое, что и у нас год. Только гораздо больше, тут вообще всё времятечение и соответствующие измеряющие величины очень огромны, но жизнь, судя по всему, бывает очень насыщенна, даже гораздо насыщеннее, чем у нас при более быстром времени. Там какие-то "сложные процессы размещения обособленных миров на Полотне Мироздания". Информатор не стал вникать в это и хорошо, я бы всё-равно прослушал, если это возможно с его способностью держать аудиторию. Раньше, было гораздо больше Прибывших, но с каждым десятым Оборотом их число в разы сокращается, пока не достигло групп из единиц. А последние два десятка Оборотов вообще меньше десятка прибывает. Старинная профессия, или как тут выражаются Путь, Информаторов становится всё менее востребованным, они покидают свои должности и переобучаются (или как он сам сказал: "изменяя структуру естества, меняют свой Путь и Направления") на другие должности. Сейчас Информаторов осталось менее сотни и с каждым местным месяцем их всё меньше и меньше.

Однажды я перебил поток сознания рассказчика и спросил важнейший вопрос, ответ на который меня не успокоил:

— И всё-таки зачем мы здесь? Почему в этот мир со всех Вселенных кто-то попадает и назад не выбирается?

— Тут сложно сказать, что это такое, – вздохнул Информатор, — мы ведь тоже не всей информацией обладаем, обучаем лишь базовому видению о мире и активизируем спящие, новые или повреждённые Разумы, заполняя знаниями или как бы размораживая их. Больше нам не дано и эти масштабные вопросы нужно задавать Верховным Стадиям, до которых мало кто добирается и вообще видит их воочию, но которые ведут почти весь этот мир. Не могу сказать по этому поводу ничего, но точно известно, что официальных, безопасных и проверенных способов вернуться обратно в ту же вселенную, из которой попали, не обнаружено за столько тысячелетий, поэтому наша задача – сделать вам успешный залог на будущее, не просто на выживание, а на полноценную и равносильную жизнь!

Если бы где-то у нас посреди роскошного зала такую речь загнули, послышался бы восторженный ор и прочее подобное. А тут все спокойно, но воодушевлённо стоят и ждут продолжения. Интересно тут у них.

Когда мы разобрались с тем, кто мы такие тут, мы перешли к самому насущному. Где мы сейчас и куда направляемся?

По словам Информатора, мы действительно летим в космосе на скорости, которая называется "Скорость Вселенской Трубы". Пришлось сдержать улыбку и вжаться в шлем, а то мало ли, ещё отношение попорчу со всеми тут, ведь он так восторженно это произнёс... Наверняка что-то особо ценное, какая-то новая технология для шустрого перемещения.

А вот куда мы летим... Перед тем, как ответить на этот вопрос, Информатор выдал лекцию по местной астрономии и планетологии... Но планетология тут не существует, потому что здесь нет планет!

Я, конечно, в полном недоумении был, даже что-то голосом кричал, надеюсь, не громко, но инструктор продолжал невозмутимо.

Насколько я успел осознать, здесь самое уникальное внутреннее строение и содержимое Вселенной! Сами-то жители этого мира никогда за пределы не вылетали, но по рассказам сотен и тысяч многочисленных Прибывших удалось выяснить, что все без исключения оказались шокированы таким поворотом реальности. Наверное, поэтому Информатор нисколько не удивился подобной реакции.

А что же вместо всем привычных планет? Ответ: Ткани.

И мы летим на одну из Тканей... Но об этом потом. Существует такая то ли легенда, то ли это исторический материал, что несколько десятков миллионов Оборотов назад этот мир был почти таким же, как и другие. Да, со своими особенностями и формами жизни, ну всякие галактики, туманности, те же планеты – всё было на месте, но потом что-то исказило материю, будто бы сбило внутренний вселенский код. Крайние планетарные системы первыми приняли на себя удар то ли эволюционного тупика, то ли прямой деградации целого мира. Всё начало извращаться очень стремительно, жители обитаемых планет даже не успели среагировать, когда треть известного мирового пространства уже превратилась. Как это происходило – сложно вот так с ходу ответить, поэтому, не углубляясь в этот вопрос, Информатор предупредил, что "многие из вас только восстанавливают разум, а некоторые только знакомятся с миром, поэтому отложим все вопросы Мироздания на потом, вряд ли они нужны вам сейчас. У нас есть различные догадки, что произошло, но не это главное. Главное, что нашей цивилизации удалось выжить в те времена и мы более-менее знаем, что делать дальше".

Даже Информатору оказалось сложно описать Ткани, как это выглядит. Ну, что-то вроде такого бесформенного образования размерами в десятки раз превышающими размеры нормальной планеты, всё такое неровное, с выступами и углублениями, которые видны с высокой орбиты, порой некоторые Ткани даже выглядят, как пористая скалистая порода...

А потом, Информатор достал откуда-то (отсюда не видно было) информационную панель. Раньше у нас такие панели были для бытового использования и назывались планшетами. В том же самом музее древнейших эпох видел такое.

Сейчас и у нас, конечно, панели есть, почти как эта: почти прозрачная гибкая плёнка из специального синтетического раствора, в которую вводится изображение и эта "ткань" превращается в экран, его, кстати, можно сворачивать и складывать с помощью двух держателей.

За этими мыслями чуть не упустил то, что нам и собирался он показать. Это была фотография той самой Ткани, к которой мы будем лететь. Ага, такое действительно очень сложно описать...

Но видя тонкие, но даже отсюда кажущиеся прочными отросты, исходящие куда-то за границы самого "тела" бывшей планеты и за границы фотографии, на ум приходит видоизменённый нейрон. Да! Ещё эта голубоватая атмосфера, как электрическое поле. Очень странное зрелище даже на фотографии.

А дальше Информатор оповестил нас о самом главном. В общем, те, кто просто память восстанавливает, уже начали расходиться, потому что это есть у каждого и у всех, жители этого мира чуть ли не рождаются с некой связью. Этот человек рассказал нам о самой Высоте! А ещё позабавило, что он сказал: "У меня есть изображения самого Столпа Высоты, но вам, как не подключившимся к ней, лучше не смотреть на неё, это вредно, можете обратно в лечебницу отправиться после такого".

В итоге, я немного сожалею об услышанном. Он начал с самого главного: нам, Прибывшим, придётся пройти Инициализацию! Как я мысленно не сопротивлялся этому, видимо, данное не миновать. Если верить его словам, то абсолютно все прошло её и все Прибывшие, которые только были в истории Мира Высоты не оказались исключениями. Как оказалось, Высота дарует свою речь, свой шрифт, массу возможностей.

А ещё есть полудомысл-полуправда из древних исторических источников. Короче, легенда гласит, что Высота тоже не всегда существовала в этом мире, она пришла незадолго после того, как вся эта вселенная обратилась в нынешний непонятный облик и стала настоящим стражем, все существа сами тянулись к образовавшемуся Столпу, которому нет видимого конца, именно на Высоте основывалась вся жизнь, все технологии (!) и дальнейшее существование и технологический прогресс жителей мира.

— Так почему её Высотой назвали? – спросил тогда я.

— Потом сам поймёшь. – кратко и быстро ответил Информатор, возобновляя прервавшуюся речь...

...

— Ну что, вопросы остались? – Информатор сходил с небольшого постамента, который начал опускаться и сливаться с полом. Народ уже разошёлся.

— Да вот есть у меня несостыковки, – подхожу я к рассказчику.

— Слушаю.

— И всё-таки как-то необычно всё устроено, непривычно. Я за последние века слишком много странностей видел, но всё, что происходило, когда я попал в Ваш мир. Это кошмар! Не поймите неправильно. У нас во Вселенной при космических полётах одно из правил: соблюдение некоторых жёстких границ в размерах космического судна. Никто не может себе позволить вот такое, – поднял руки, указывая на величественный зал, других концов которого почти не было видно, — потому что на такие массивы тратится слишком много топлива, чтобы их сдвинуть. Так я не понимаю, зачем всё это? Или это признак богатства? – закончил было я вопрос, но на мой взор попался фонтан! Причём такой необычной, почти немыслимой формы! Я уставился в непонимании, добавив ещё частички вопроса, перебив начавшего отвечать Информатора. — И даже фонтан! Зачем такие усилия? Разве он нужен? Да ещё в таких, как я понял, важных транспортировках?

— Я понял идею Твоего вопроса... На самом деле, создавать огромные комнаты внутри летящего космического ковчега гораздо удобнее, это очень выгодно! Всё дело в энергиях, которые пронизывают наш мир. Я не знаю, мало кто знает, как было до того, как мир изменился, до трансформации Планет в Ткани, но сейчас у нас есть несколько видов энергий, которые мы специально конденсируем в пространстве внутри космических кораблей, особенно сильно они скапливаются как раз во время быстрого перемещения, как сейчас. Мы переманиваем космические потоки и втягиваем внутрь. Чем больше свободного пространства, тем больше энергетических потоков конденсируется. Не волнуйтесь, это не опасно, наоборот все эти силы даруют, извиняюсь за повторы, силу каждому. Чем просторнее жилая комната или лечебница, из которой вы вышли, тем лучше, тем быстрее выздоравливает пациент, тем быстрее отдыхает воин, думает учёный или набирается новых сил и энтузиазма любой человек, работник, авантюрист, да кто угодно!

— Это что же за энергии такие? – у меня никак не укладывались новые правила физики и структуры иного мира.

— Вижу в Тебе непонимание даже при том, что Ты получил Информацию. – немного отрешённо произнёс Информатор. — Но это пока нормально для Твоего нынешнего состояния. Осталось совсем немного времени и мы уже прилетим на Ткань. Там мы в срочном порядке проведём Инициализацию! Ты встретишься с самим Столпом Высоты! – торжественно воскликнул он в конце. — А пока, не нужно пытаться осмысливать большую часть полученных знаний. Большинство полученного имеет свойство раскрываться только потом, спустя время. Иногда, это очень важный момент. Неведение можно даже считать за некоторый инстинкт самосохранения... Но сейчас не об этом! У вас двоих ещё будут вопросы? – он поглядел мельком сначала на меня, а потом заглянул куда-то дальше.

Обернувшись, я увидел такого же бронированного чудика, как и я. Он (или она) тоже неподвижно стоял и, видимо, слушал.

— У меня ничего, я и так еле справляюсь со всем этим, – прохрипел некто сквозь шлем, который явно был меньше моего, а голову вообще не было видно, — еле выдержал всё. Пухнет голова. Единственный вопрос: как мне всё это вынести? – и, по-старчески закряхтев, начал воин переминаться с ноги на ногу.

— Сложно справляться, да, – согласился Информатор, — попейте Напиток, он тонизирует и порой, исходя из Твоего выражения, "прочищает голову", а иногда успокаивает. Вообще, Напиток и Вода — залог успешного существования и жизни в нашем мире. Жажда — Напиток, переломы — Вода, ничего не понятно — Напиток, а если какие-то проблемы или серьёзные повреждения...

— Вода? – догадался я.

— Именно! Вот видите, один из вас уже всё понимает. Всё до всех дойдёт, не волнуйтесь. Извиняюсь за откровенность, но я вижу ваши разумы. Действительно сложно, но вы достаточно крепкие для того, чтобы всё это вынести. Что ж, я пойду, если у вас уже всё налаживается.

— Стоп, а нам-то куда идти? Опять лечиться? – растерялся второй Прибывший.

— Ах, да, – встрепенулся Информатор, — всё время забываю о том, что вы не прошли Инициализацию! Тогда, вынужден вас проводить в другой участок нашего огромного транспортного судна. Идёмте!

2. Гл.1.4: Ткань и прибытие

Мы шли по этому залу как на экскурсии, я всё время озирался по сторонам.

А фонтан оказался гораздо больше, чем я представлял! И самое интересное в нём было не размер, а то, как двигаются потоки жидкости. Вряд ли это Вода, она более ядовитого и пёстрого цвета и светится, а это вода в нашем понимании, прозрачная, слегка голубоватая, журчащая... Огромный круг, наполненный, если говорить по-ихнему, Напитком, а к центру целые потоки чистейшей жидкости начинают закручиваться в узлы, превращаясь в какие-то сантехнические трубки по переносу себя же. Эти идеально-округлые потоки очень приземистые, почти на уровне общего "озерца", закручиваются в основном по два потока, а потом таким сплетением, зиг-загами, двигаются сложной ломанной спиралью вместе с остальными переплетениями к центру, где происходит настоящая путаница, завязывается сложнейший узловой клубок из жидкостных потоков. Видимо, там, внутри этого комка, происходят какие-то извороты и Напиток благополучно возвращается в общий резервуар, прозрачная гладь которого даже не колеблется...

А вообще, зал был из белого материала, очень просторным, видны были какие-то далёкие верхние ярусы, многочисленные пути вверх и вниз, все куда-то и откуда-то шли. Когда мы шли уже больше где-то восьми, по-нашему, минут, я увидел вдали около одного из таких же серых выходов в полумраке почти такую же кучку народу, как и у нас, там, в центре на постаменте, тоже стоял кто-то и тоже в сером плаще, насколько хватило зрения разглядеть. Никто сиреневыми доспехами не выделялся, все в простой тёмно-серой одёжке.

Увидев точку внимания, Информатор ответил:

— Нет, в этой группе Прибывших нет. Вы двое единственные.

— А что, тут несколько Информаторов?

— Да, нас тут четверо. Ещё двое занимаются другими обязанностями, связанными с Менталом.

— С чем? – я смутился.

— Мир, а точнее его пространственная составная и всё прилегающее к пространству, можно разделить на несколько слоёв...

— Жизни, материи, информации, духа и другие? – перебил я.

— Верно. Так что тогда так смутило?

— Такого слова у нас нет.

— Мы, как я уже говорил, общаемся на Глаголе Высоты. Высота дарует возможность говорить друг с другом абсолютно всем, даже не Инициализированным, даже тем, кто не из нашего мира. В последнем случае используется сложная Ментальная конструкция, с помощью которой вы понимаете мои слова, но слышите и воспроизводите их на своём языке, будто бы есть встроенный переводчик. У вас же в мире был переводчик? Просто нам такие системы не нужны, всё-равно язык един.

— Ну так и что оно означает? – не выдержал второй.

— Это тоже слой мира. Информационный, если по-вашему. Но мы решили использовать менее длинный и более специальный термин. Астрал, Ментал, Циркуляр, Вещество, Провал, Пустота, Истоки – всё это названия разных слоёв нашего Мира Высоты. Может быть, когда вы определитесь и выберете себе Путь, большинство знаний о классификации слоёв Мира вам будут не нужны. В любом случае, получите только то, что нужно.

— У нас столько названий-то нет... Неужто слоёв так мало было... – бормочу я мысли в слух, полностью погрузившись в процессы сравнения нашего и вот этого всего.

— Возможно. – опять услышал меня Информатор. — Вселенные, даже соседние, довольно разные, чтобы даже разные количества слоёв иметь. Каждый Мир – один глобальный индивид...

— Извините, но я больше не могу, – перебил кряхтящий Прибывший.

— Всё, молчу. Мы уже скоро придём, тогда и перейдём к более насущным и бытовым темам, – быстро отреагировал наш "гид".

За новой волной крайнего удивления я даже перестал мотать головой до хруста позвонков и упустил, наверное, большую часть зала. Информаторы наверняка владеют какими-то особыми технологическими и психологическими навыками. Так с первой секунды рассказа завладеть разумами слушающих и заставить их внимать до предела, как выразился кряхтящий: "голова пухнет". Такой уровень мастерства у нас встречается гораздо реже. Что уж говорить, единицы. И почти все из них – Командиры разного уровня, поэтому почти всех этих талантливых (не без помощи имплантов, как обычно) единиц знаю и слушал. Главный Командир, разумеется, тоже входил в число таких же, вбивая приказы, почти программируя рефлексы Бойцов, чтобы всё было как нужно. Всё-таки Эсминцами слишком сложно управлять...

И вот я вижу, как вечно яркий зал начинает резко сужаться. Вот сколько мы уже идём? Даже не представляю, какие великие размеры у этой космической конструкции! Нет никаких дверей или чётких границ, которые я уже видел, теперь огромное просторное место просто начало разделяться на несколько коридоров по-уже, но всё с такой же огромной высотой, они наверху тоже имели многочисленные дорожки, заполненные идущими. Плавное и округлое разделение пространства. Удивительная архитектура. В одно из таких сужений мы и направились, чисто-белый лучистый цвет однотонного гладкого материала сменяется чем-то более жёстким, опять возвращается серый цвет, но с кремовыми оттенками, почти как тот пол, который меняет цвета. Кстати...

— Уважаемый Информатор, у меня вопрос по поводу материалов.

— Что именно?

— В Лечебнице я заметил, как пол меняет цвет в зависимости от того, с какой стороны и под каким углом на него посмотреть. Как вы этого добиваетесь при одинаковом освещении и однотонном материале? – решил я разузнать о местных технологиях и познаниях в архитектуре.

— Ничего особенного. Просто преломление освещения. – кратко ответил он.

Ну ладно, потом разберёмся, сейчас есть дела и по-важнее переливающегося пола...

— Итак! – время прошло быстро, поэтому Информатор уже начал давать инструкции. — Самое крайнее сужение Первого Зала, из которого мы пришли, содержит в себе Жилые каюты, самые обыкновенные, для всех равные условия, но есть всё необходимое для отдыха, поддержания своей общеестественной формы и тонуса и для лёгкого времяпровождения, сейчас мы направляемся к свободным, ни кем не занятым и не зарезервированным Жилым каютам. Как видите, слишком много проблем и неудобств возникает оттого, что вы ещё не подключились к Великой Высоте, так бы вы уже имели своё личное пространство, привязанное именно к вам. Некоторые второстепенные и все третьестепенные услуги тоже будут недоступны, так как все технологии основаны на Законах Синхронизации. Но о них позже. Пищу вам будут доставлять по графику, не пугайтесь её маленькому размеру, стакан Напитка прилагается, жевать пищу не надо, глотайте сразу. С остальным содержимым комнат разберётесь.

Скоро будет всеобщее оповещение о прибытии ковчега на Ткань. Я и двое Жрецов Высоты сопроводят вас до Столпа Высоты...

— Стоп, что? – я аж чуть не спотыкнулся от такого. — Жрецы? Как это понимать?

— Поймёте со временем, чуть позже. Любое существо может добровольно вступить в тесный контакт с сущностью Высоты, став Жрецом, там открываются очень хитроумные, сложные и продвинутые технологии, основанные на создании и изменении, редактировании самого мира, в какой-то степени мы все относимся к Высоте, выбирая затем свой Путь или несколько, но Жрецы – особый слой населения всего нашего мира, они часто становятся предводителями, исследователями, Искателями, достигают Высшего... Впрочем, оставим это, скоро я расскажу подробнее, а сейчас вам обоим нужно хорошенько восстановить свою общую энергию. Не спрашивайте, что это.

Чтобы было легче перемещаться среди громадного количества Жилых кают, используется внутренний сверхбыстрый транспорт. Вставайте рядом, это называется универсальным лифтом.

Мы встали на простенькую серо-кремовую плиту с периллами, Информатор приказал: "Свободные Жилые каюты!", после чего мы резко взлетели. Ну, как взлетели, поехали вверх на огромной скорости. Наверное, большую часть Зала в высоту (а высота тут одна и та же) мы преодолели за три секунды, а потом парящая плита отправила нас уже по горизонтальной плоскости по одному из многочисленных рядов с дверями, с уймой разных дверей. Мы стали постепенно замедляться, пока не остановились у одной из них.

— Кто-нибудь из вас двоих, проходите в эту комнату.

— Я могу по-дольше постоять, – решил я.

— Ладно, спасибо, – поковылял другой, — пойду присяду. Счастливо!

— До скорой встречи. Ну а мы полетели к следующей обнаруженной свободной Жилой каюте.

И мы ускорились, но всё это мелочь, по сравнению со скоростью ранее. И вот, почти долетев до конечной стены, мы медленно остановились прямо у двери. Перилла были со всех сторон, но они мне тоже казались сначала парящими, просто синеватые цилиндры, по четыре с каждой из четырёх сторон, но со стороны двери между цилиндрами сверкнул тонкий прозрачный материал, который начал складываться гармошкой. Таким образом, перилла вжались в отполированную плиту, а я потянулся за ручку, кратко попрощавшись с Информатором.

Стоило только зайти (хорошо, дверь открывается внутрь, всё-таки перилла были бы порогом), как в разделённое на 4 части оконце в двери было видно, как Информатор моментально улетает на плите. Всё, проинформировали. Конечно, интересно, но всё чуждо. Самый кошмарный момент, поднимающий волнение с самых глубоких участков души, самый будоражащий, так это Инициализация. Подключаться к какой-то властной системе всего и вся, к чужому миру. Сбили с толку Жрецы. Всё время твердят о каких-то Путях. Да ещё и столько пространственных слоёв перечислили... Сел на край мягкой кровати.

О! Комната! Так, ну тут всё гораздо содержательнее, чем в Лечебнице, да и сама комнатка гораздо меньше: большая кровать, на которой могут в тесноте лечь сразу три человека, какое-то мохнатое песчаное одеяло, пол с красивыми текстурами серых разводов и белых прожилок, потолок такой же, только вместо прожилок встроенные светящиеся ленты, стены просто сизо-серые, толстые полки, которые потянули бы на шкафы, но без дверец, также имелась какая-то другая дверь около кровати, синеватая.

Открыв её, я немножечко удивился тутошнему оборудованию: это помещение было простое угловатое, но одна стенка была вогнутой, округлой, полукольцом вокруг этой монотонной стенки стояли на пьедесталах различные конструкции, явно предполагающие полное в них нахождение всего тела. Например, одна особо странная штука выглядела так, будто это какой-то пыточный стул или элитный обогатитель редчайших твёрдых пород: в центре мягкое кресло, а над ним и по бокам настоящим полукольцом угрожающе висят странные, раздвинутые, чёрные, острые конусы, из которых торчали тонкие двойные трубки. Кажется, таких механических "клешней" было 9. Жуть.

Другой прибор больше всего был понятен: беговая дорожка, только тоже немного странноватая, а соседний с другой стороны опять странный: опять кресло, но более твёрдое, словно кожаное, вместо привычных ручек кресло окольцовано, а с боков и снизу во все стороны топорщатся пучки из тонких прозрачных трубок, а следующий прибор предполагал наверняка стоячее положение, а сверху, словно душ, нависал чёрный диск с дырками, окаймлёнными тёмно-оранжевым.

Но самый неясный прибор был в другом конце этой вогнутой стены, он больше всех ввёл в шок: вот, значит, удобное на вид анатомическое кресло, состоящие из явно подвижных сегментов, подстраивающихся под сидящего, а напротив, где-то по направлению в область груди, устремляется длиннющий и острый металлический шип!!! И ещё в него какие-то проводки входят и теряются.

Вышел оттуда, опять надел шлем, который я положил около маленькой прикроватной тумбочки. Лучше посплю вот так вот, в доспехах. Просто лёг на кровать, с такой бронёй одеяло не нужно. Главное, ничего здесь не сломать, броня достаточно плотная и тяжёлая, но так спокойнее. Потом при удобном случае спрошу, что там за кошмар, только иными словами, ведь я до сих пор ещё не знаю, видел ли кто-то "бой с одеждой"?

И вот я лежу уже долгое время, наверное, больше часа по МС, а это очень большой промежуток временного исчисления. Всё думаю про Высоту. Пытаюсь понять устройство Тканей. Даже не понятно, как описать форму трансформировавшейся планеты, больше всего путают мысли те длинные отростки прямо из бывшей планеты куда-то. А куда? Ещё хочется посмотреть на этих "Жрецов Высоты", вообще мутная тема...

(спустя полчаса)

Один из фрагментов потолка, где находится часть подсветки, гаснет и выдвигается, а оттуда голос: "Объявление: транспортный корабль прибыл на Ткань, Сложность Зоны: 0, Тип: Особо-безопасная, Эффекты: Прямое Покровительство Высоты". После объявленного, выдвинувшаяся под углом часть потолка возвращается на место, но освещение наоборот снизило яркость вдвое, ручка основной двери щёлкнула и она приоткрылась.

Намёки ясны. Что ж, пора определиться с дальнейшей новой жизнью. Смириться с переходом в другой мир всё-равно не получилось, придётся как-то через силу здесь жить...

Отодвигая открывшуюся дверь, вижу, как все тоже постепенно выходят, кто в чём, а рядом стоят сразу несколько парящих плит, перилла убраны только с двух сторон. Я встал, рядом ещё трое людей, больше места на этом чудо-транспорте не осталось, потому перилла вновь распрямились, и нас понесло по внутренней части корабля.

2. Гл.2.1: Жрецы Высоты и путь в новую жизнь...

Отдалённо мне это перемещение по вызову напомнило наш горизонтальный лифт в Эсминце... Эх, опять жизнь вспомнил свою...

Вытряхнуть мысли о необратимом помогла резкая смена определения "горизонтальный лифт" на "вертикальный лифт", мы стремительно спускались с жилого отдела, перед нами, чуть ниже, тоже летели пассажиры, а поодаль от нашего будущего места посадки светло-серые плиты уже зависли и убрали перилла, пассажиры сходили и кучковались в этом Первом Зале, в самом центре, опять у этого самого чудоковатого фонтана, который я когда-либо видел, стоял Информатор, но не один.

Во-первых, Информаторов было двое, ну и ещё одно весомое: некто в длинных одеяниях. Если у Информаторов в узорах были только плащи, а у Лекаря всего-лишь пояса, то одежда этих двух была полностью в различных узорах, как просто красивых орнаментах, так и целых вертикальных столбиках букв на языке Высоты, похожие палочки-уголки были в тех очках дополненной реальности.

Всё увиденное было лишь мельком, транспорт двигался очень стремительно, мы остановились, цилиндры перилл удивительно шустро насборились и вообще повисли, чтобы мы беспрепятственно и также быстро сошли. А тут, вижу, все такие дисциплинированные. Или просто привыкли сходить с плит в гигантских кораблях космоса?

Всё развивалось стремительно, толпы превращались в одну огромную, которая постепенно заполоняла абсолютно весь зал. На какой-то из плит прилетел такой же как и я, весь в фиолетовой броне, немного ссутулившийся, а за шлемом не видно даже шеи. Мы так и не пообщались, хотя нас объединила беда. Интересно было бы узнать, из какого он мира прибыл...

Плиты летели с разных ярусов, теперь я видел, как слаженно и схематично они двигаются по невидимым путям, чётко и резко следуя друг за другом и ни на микрон не отступая. Любопытная система! Плиты летели и с того дальнего огромного прохода, где находилась Лечебница (ну или одна из комнат данного назначения) и со всех трёх сужений зала. Толпа оказалась внушительной, весь зал был почти битком, свободное место, несколько метров, сохранялось только вокруг Информаторов и ещё двоих. Пришла на ум логичная догадка, что это за Люди такие...

— Прибывшие!!! Идите ближе сюда. – послышался очень громкий, но чёткий голос Информатора.

Мы стали просачиваться к центру. Очень интересно! Я теперь путаюсь в обоих Информаторах. Мало того, что одежда и броня одинаковые, так ещё и облик такой же! Да даже рост и возраст, такое ощущение, один в один. Неужто братья-двойняшки?

— Вижу, все в сборе. Те, кто могут собраться, конечно. – начал один из двух Информаторов. Некто в тайном облачении продолжали стоять недвижимо. — Сейчас наш огромный ковчег прибыл на Ткань. Информацию о пункте назначения вы все, – он подвигал руками вдоль толпы, — получили. Прибывшим явно неясно, что это такое. Все расходятся по своим делам, остаются только Прибывшие.

— Общее число: двое, – завершил второй Информатор.

Толпа в тот же миг начала рассасываться, стремительная деловитая беготня. Наверное, наши Бойцы выглядели также со стороны, только было всё чуть более организованно...

— И снова здравствуйте, – к нам синхронно идут одинаковые Информаторы. Другие загадочные личности стоят, словно металлические идолы. — Пройдёмся по ковчегу?

— Расскажем, как вам строить дальнейшую жизнь и что может предопределить судьбу.

Как только мы двинулись из зала, к нам подлетели несколько иного строения плиты. Одновременно с этим теоретические Жрецы Высоты резко пошагали за нами. Выглядит угрожающе и очень напрягает. Не нарочно ли это делается?

Плиты были гораздо больше, почти беззвучно, но гудели, перилла явно были влитые и создавали высокую арку, сливаясь сверху.

"Вот бы столько поручней в нашем транспорте", – мелькала мысль.

Цвет был не дымчато-серый, а такого же чёрно-синего, как одежды двух неизвестных, перилла более тёмные, да и выглядели все эти конструкции гораздо массивнее.

— Прогуляемся, значит? – осмотрел я, видимо, транспорт.

— У нас так говорят. В прогулку и парение тоже входит, даже со вспомогательными приборами.

Две плиты чуть меньше заняли Люди в плащах, по одной на каждого, а мы загрузились в одну большую. Какая-то абстрактная беседка с аркой.

Летели мы достаточно быстро, за это время Информаторы, сменяя друг друга в рассказе, оповестили нас о том, что, если вкратце, всё упирается в Инициализацию. Задавал намекающие вопросы, продумывал варианты, но они были непреклонны и заверили, даже поклялись, что это безопасно.

Пролетая по одному из ранее неизвестных коридорных сужений, я заметил ещё несколько залов похожих размеров с такими же плавными коридорами-сужениями, мы летели почти прямо, без резких поворотов, а количество залов, которые я успел заметить на высокой скорости, достигло аж восьми! С Первым Залом получается 9, а сбавили мы скорость в десятом зале, где уже не было никаких сужений, а лишь огромное число дверей, которые составляют эту конечную стену, огромное число лестниц вокруг, изредка встречаются летающие плиты.

— Вот мы и прибыли к выходу.

— Также хотим познакомить вас с сопровождающими в конце вашего первого пути: Жрецы Высоты, Зит и Виела, 50-е уровни.

Синхронно те самые некто в плащах сошли с плит и впервые в нашем присутствии заговорили:

— Приветствуем вас, Прибывшие. Мы обещаем проводить вас к Высоте!

— Ну вот и всё, теперь прощайте, Прибывшие! – неопределённо махнул рукой один из Информаторов и оба улетели на большой плите с аркой, обратно вглубь этого странного здания.

Ну а я уже глядел к следующей цели: стена с дверями. И как отсюда выбраться уже?

— Идёмте в любую дверь, для Прибывших пока без разницы.

И мы, вчетвером, отправились к первой попавшейся. Хоть сил и было много, всё-равно не хотелось бегать по лестницам, какими бы они маленькими не казались, поэтому, всё-таки пройдя 3 ступени, мы остановились вплотную с коричнево-синей дверью без привычной ручки, перед нами она сама двинулась в стену, а за ней...

— А скажите, что это за марево?

— Это Портал, который сразу приведёт к цели.

— Безопасен!

Интересные технологии... У нас только подумывают о телепортирующих технологиях в космических кораблях, только новые образцы выпускаются, а тут так они сказали, будто это обыденность вездесущая. Нет, может у Жрецов всё иначе, но количество таких порталов на этой стене уже впечатляет!

Полупрозрачная студенистая пелена, за которой какая-то цветная муть. Мысли о внутреннем содержимом космического разложения всё ещё никуда не делись, поэтому любой яркий или непонятный цвет воспринимался враждебно, но всё-таки пришлось очень быстро решиться...

***

Ткань. Народное название: Животворный Центр. Центр Телепортации из Орбитального Космопорта. Межплощадь.

***

Наконец-то я увидел в этом мире хоть что-то! Что-то другое, кроме громадных руин и уродских существ!

Выйдя и дальновидно отойдя чуть поодаль, я просто осматривался. Просторная площадь, выложенная серыми прямоугольными плитками, светло. Обернулся и удивился: не было больше некой двери-обрубка, я видел большое кольцо из чёрно-коричневого многослойного материала, в центре которого крутился полупрозрачный вихрь с лёгкими розовыми и синими бликами в центре воронки, прямо из неё что-то вылетело, а напротив кольца, на расстоянии в пару широких шагов, появился и второй Прибывший, а следом и Жрецы Высоты, почти синхронно.

Даже дышится легче. Вот она – безопасность! Безопасная зона, как редко я слышал это слово в последние годы...

Двое снимают капюшоны. Той строгости как не бывало: показались два лица, мужское и женское, оба какие-то довольные, гляди того засмеются, выглядят как-то молодо, даже юно.

— Что вы так просияли? – спросил второй Прибывший.

— Да это так, – отмахнулась девушка.

— Просто "суровую личность" разыграли.

— А вам сколько лет-то?

— Чего?

— Может, Вы про то, сколько мы живём?

— Оно самое.

— А, ну мне 13 Циклов, Зиту 15.

— Интересно, – подал голос я, отвлекаясь от порталов.

— А что такого? – искренне удивился Зит. — В Жрецы Высоты посвящают с четырёх Циклов.

— Дак это ж, если аналог годам, ребёнок совсем! – не унимался второй Прибывший.

— Да вы чего? Ребёнку и четверти Цикла нет.

— Я уже поняла, что у них Годами считается, – явно что-то посмотрела Виела, — по сравнению с Циклами, это очень маленький промежуток.

— А, всё, получил, – на чём-то невидимом сосредоточился Зит.

— Вы чего тут встали? – послышалось за нашими спинами.

Обернувшись, увидели кого-то ссутулившегося в грубой мешковатой одежде, который на спине нёс большой ящик. Так и прервался разговор на самом интересном месте, потому что юные Жрецы Высоты чуть ли не побежали. Мне становилось всё теплее в броне, почти жарко, поэтому не мог побежать за ними. Второму наверняка ещё тяжелее, даже не видя лица понятно, что там кто-то пожилой.

Только когда мы пришли к одному из каких-то странных зданий с округлой высокой стенкой, словно это башня, Зит сразу, будто спешил, выдал:

— Исходя из того, что мы знаем и смогли понять, по расчётам хроноположения во Временном Диске, наш Цикл равен 7 вашим Годам. Если вам так удобнее, то просто умножайте на 7 все значения в Циклах. А теперь, мы должны пройти к Главным Порталам, график поджимает.

— Давайте найдём ближайший Магнитод-экспресс, – добавила Виела.

Мы углублялись, шли и шли, вокруг было много самых разных Людей и не только, несколько раз я видел кого-то идущего на широко расставленных и угловатых четырёх ногах с тремя руками, а вдали неспеша шла какая-то группа в сине-золотых балахонах, на голове у которых что-то, напоминающее распушённый коралл серо-кремового цвета, а один раз так вообще по дорожке пролетело что-то маленькое. Всмотревшись, я увидел каплевидное матово-чёрное тело, которое очень быстро перебирало многочисленными тонкими ножками, поэтому казалось, что оно летит.

Вокруг различные высотки, похожие дорожки из широких плиток светло-серого камня. А потом мы увидели некое странное подобие железной дороги, только сильно изменённой. Вот шли мы по дорожке, а потом резко словно обрыв, а в этой длинной широкой котловине возвышается нечто длинное со стальным блеском, которое тянется по всей видимой длине явно искусственного маленького оврага. Зайдя за резко обрывающееся здание, мы попали на, видимо, станцию. Эдакая остановка была в виде овального вогнутого материала, над которым вплотную нависало здание. Этот иссиня-чёрный "перевёрнутый тазик" поддерживали по самым краям две тонкие колонны, состоящие будто из нескольких сросшихся по-меньше, они имели какой-то мраморный рисунок, только узор трещин был белый, а всё остальное светло-коричневым.

Прошло где-то 3-4 минуты, после чего послышался нарастающий гул, неожиданно и резко перед нами появилась глянцевая сияющая капсула охристо-песчаного цвета с большими угловатыми окнами, эта капсула имела продолжение, которое с первого взгляда может показаться прицепом с каким-нибудь каменным углём, горки которых сверху не хватает, но именно это и были пассажирские места, куда открылись вверх сразу три неуместно-матовые и небольшие двери.

— Фуф, а внутри гораздо лучше, чем выглядело снаружи, – озвучил я, когда сел на мягкое сиденье.

— Вообще-то, "вагонные" должны быть такими же, как и водительский отдел, но, видимо... – на последнем Виела запнулась.

— Материал осквернился, – злобно закончил Зит.

— Что сделал? – не понял пожилой Прибывший.

— А в этом безопасно ехать? – я напрягся.

— На живых существ такое не влияет, только на материал, да и то медленно и редкими рывками, покрывающими сразу всё, – в конце Зит вздохнул тяжко.

— Не многовато ли? – как-то странно спросила Виела.

— Не повредит, – ещё тише пробормотал Жрец.

А я напрягся ещё больше. "Не многовато"??? Приветливая внешность мира наверняка обманчива. А я уж было начал расслабляться. Ещё эти пыточные конструкции прямо в жилом отсеке, зачем они. Этим двум мутным типам лучше вообще мало что рассказывать. Надеюсь, они действительно ведут нас к Высоте, а не к какому-нибудь жертвеннику. Отдали ничего не знающих и всё.

Чтобы отвлечься от пока что бессмысленных раздумий, посмотрел в широкое окно, стекло которого накладывало жёлто-розовый фон на всю панораму, но я увидел только сплошное мелькающее с окнами и дверями здание. Но потом, через минуту-другую очень быстрой езды, оно также неожиданно прерывается, открывая вид на далёкий горизонт. Дорога здесь была с такими же искусственными тоннелями, из которых сияли на свету стальные линии. Посреди такого поля перекрёстков мы остановились.

Перед каждым сплошным диванообразным сиденьем находился постамент с небольшим экраном. До этого момента он был выключен, а теперь появился, Зит и Виела сразу оживились, начиная там что-то выбирать. Я внимательно пытался уследить за их действиями.

Хоть я и не знаю Печатей Космоса, но каким-то образом понимаю, что написано, какой в этом смысл. Хоть и с заторможенностью, но всё же.

Оказывается, это были варианты маршрутов. Вот тут я понял, что ничего не понимаю, хоть и внутренний переводчик работает. Изгиб Древьензо, Спирали ларатания, Тупик Вихря, Переулок Швакурапотонала и всё такого типа.

Когда была нажата оранжевая квадратная кнопка внизу экрана, сам "навигатор" вновь погас, показав на полсекунды длинный перечень символов, который я вообще не успел прочитать.

Оглянувшись, понял, что и другие тоже также выбирают маршруты, некоторые задумываются, а другие уже просто вновь сидят в ожидании, как и мы теперь. Потом все экраны, синхронно мигнув, погасли и транспорт вновь начал разгон, петляя по этим путям.

...

Наверное, уже шёл не первый час. Здания то повторялись, то их не было вовсе, мы заезжали в совершенно разные участки, я видел площади, битком набитые существами (видимо, что-то вроде торговых площадок), несколько раз попадались целые аллеи из явно новых небоскрёбов, эти больше всего были похожи на наши, человеческие, синеватого оттенка, все стеклянные. Правда, тут толщина полов и потолков, а также стен между комнатами в несколько раз больше, поэтому нет такого ощущения сплошной стеклянности, как на планетах, заселённых Людьми. Было очень много строений разных форм, а пару раз мы заезжали в какой-то явно промышленный район: сразу там стало темно оттого, что мы под мостом, на котором явно были строения и оттого, что отовсюду шли какие-то газы, было достаточно шумно, особенно когда двери открывались, были видны какие-то узкие улочки, дорога там была устлана многочисленными толстыми проводами, здания, которые теснили эти проходы, были то бочкообразными, то словно отполированные стальные скалы, то вращающимися парящими клубками проводов, которые иногда пускали тонкие электрически разряды...

И мы много раз возвращались на то поле многочисленных путей, делая всё новые и новые завороты. Видимо, каждый задал свой маршрут.

И потом, пришла наша очередь.

...

Очередная слитная полоса какого-то здания. И как столько всего помещается? Периодически на некоторых строениях стали виднеться деревья, количество цветного растительного мира постепенно увеличивалось. Сначала я даже и не заметил многочисленные кусты с листьями жёлтого и песчаного цветов, потому что они сливались с многочисленными зданиями такого же цвета, потом появились деревья с фиолетовыми листьями, на фоне которых жёлтые шаровидные кустики уже были видны, очень редко встречалась родная насыщенно-зелёная растительность, но почему-то только в виде высокой травки, также был синий и голубой мох, коричневые лианы, деревья с оранжевыми стволами, какие-то причудливые пузыри воды, которые неизвестными силами крепились вертикально к стенам по одиночке или целыми гроздьями...

— Всё, мы прибыли, – я и не заметил, как железнодорожный транспорт остановился, лишь голос Виелы отвлёк.

— Ох, наконец-то, – проворчал второй Прибывший. Хотелось бы уже нормально побеседовать, но только не в присутствии этих двоих...

— Где-то здесь Магнитоды-экспрессы, – сказал Жрец Высоты.

— Стоп, а мы на чём ехали?

— А, это, – махнула Виела, — это "вагонные": одношпаловый транспортник, а Магнитоды на магнитных подушках ездят, точнее парят. Именно там мы доедем до нужного места.

— Понятно. Кстати! – мне идея пришла. — У вас же порталы везде есть! Почему мы так долго едем где-то? Нет, мне интересно всё тут осмотреть, но всё же?

— В местах плотной застройки запрещено использовать телепортацию, даже если бы мы это умели делать, – ответил Зит.

Пройдя по широкой дороги из такой же серой плитки, мы наткнулись на "проезжую" часть, по которой с тихим прерывчатым гудением двигались чудные транспортные машины, они все выезжали из одной большой стоянки, где они стояли на платформах диагонально, а некоторые немного вразброс и уже парили. Подойдя к первому попавшемуся транспорту, перед нами дверь сложилась гармошкой, вжавшись в стенку, а водитель спросил:

— Куда?

— К Высотным Порталам, – ответил Зит, протягивая водителю что-то тонкое цилиндрическое, отдалённо похожее на патроны.

— Понятно. Садитесь. Отправляться сейчас?

— Прибывшего отправить, – произнеся это, Виела дала ещё два тонких цилиндрика водителю.

— Понял, выезжаем, – сразу сказал он, заводя транспорт.

— Вот это и есть Магнитод-экспресс. Сейчас быстро домчимся, а там уже всё в ваших руках.

И действительно эта машина оправдала обе части своего названия. Мы очень быстро вырулили из общей стоянки, сначала медленно парили, потому что Магнитодов было здесь очень много, а потом, когда попали на широкую дорогу, резко полетели, притормаживая только лишь на особо резких поворотах.

Мелькала растительность и дома, частенько попадались ряды деревьев с пепельного цвета корой, изредка были с оранжевыми стволами.

Сидения были более жёсткими, но, к слову, я всё ещё как воин в полном снаряжении выгляжу и закутан в броне, хоть это всё-таки и безопасная зона, но неизвестно, при каких условиях включается эта "безопасность". Может, за смерть тут и наказывают, но сам факт возможности этого...

Магнитоды выглядели как автобусы, но такого же цвета пляжного светлого песка, как и пилотский отдел у транспорта на рельсах. Окна огромные и частые. Вообще, этот транспорт выглядел со стороны очень щуплым, ощущение, что его можно помять, тем более с моими силами и силами и весом брони очень легко, но некий материал оказался просто очень прочным, даже каким-то жёстким, поэтому за прочность от тонкости корпуса или обилия окон можно не тревожиться.

...

"Зелёные кварталы" постепенно кончались, здания, высотой не превышающие 15 этажей, стали ещё ниже, до четырёх этажей и стали более тёмными, а вскоре резко исчезли, показалось поле, полностью покрытое железным и на вид ржавым покрытием, из которого торчат какие-то трубки, идущие всё выше и выше, уходя в огромные трубы, которые напоминают дымящийся вулкан, только ярко-ржавого цвета. Жёлто-оранжевый свет добавлял яркости этому цвету, который здесь был везде.

— Ох! – испугался второй Прибывший. — Что здесь произошло-то?

— Да ничего такого, за что можно бояться, – хохотнул Зит, — просто, наверное, у вас не распространён такой материал?

— У нас это называется коррозией металла. Вредное явление.

— Нет, это не коррозия, – ещё раз хохотнул Жрец, — эта расцветка данного металла, он очень хорошо накапливает нужную для работы порталов энергию, которой занимаются вот эти вот скалистые турбины, – он ткнул пальцем в очередное скопление "ржавых вулканов".

— Я так понимаю, мы почти приехали? – догадался я.

— Да, – стала вставать Виела. — сейчас мы переместимся на Территории Высоты.

— А это место тогда что?

— Ну нет, если так судить, то здесь весь мир это территории Высоты, но то место в пространстве нашего Мира, где находится сам Столп Высоты, там никаких домов не строится и туда просто так не прилетают. Ведь это Центр Вселенной. – истолковала Виела.

— Кошмарит меня, – закряхтел пожилой Прибывший.

— Да не волнуйтесь Вы так, – начал успокаивать Зит, — это не больно и полезно. Иначе у нас тут не проживёшь никак.

— Всё, приехали, – оповестил водитель после очередного манёвра.

— Ну, пошли!

Твёрдая, иногда звенящая поверхность, целыми рядами стояли уже более-менее знакомые кольца, в которых виднелась спиралевидная муть, только само "кольцо" было более массивным, с выступами из всё того же ржавого цвета, да и сами порталы выглядели гораздо массивнее, а мы всё шли и шли, Магнитод уже давно лихо завернул назад. Как оказалось, вблизи эти штуки гораздо больше, сюда бы заехала огромная фура. Или даже две небольшие, поставленные друг на друга...

— У нас Задание, поэтому пока мы не можем прийти к Высоте, – монотонно начал Зит.

— Дальнейший ваш путь – лишь выбор ваш, Прибывшие, — продолжила Виела.

— Прощайте! – синхронно сказали они, резко подняв руку.

— Прощайте...

Жрецы быстро пошагали куда-то вдаль, в сторону уехавшего Магнитода по своим делам, а мы остались перед громадой портала.

— Ну, здравствуйте, – начал я, обращаясь ко второму Прибывшему, — так и не нашлось времени знакомства, а при этих двух как-то не очень хотелось говорить.

— И тебе здравия.

— Интересно узнать, а Вы откуда? – хотелось проверить свою догадку.

— Я жил на Певуфе, был Старейшиной клана Тиа-Ро. Мы нашли новые шахты по добыче Серповых и я должен был лично осмотреть места, но неожиданно в самом укреплённом месте произошёл обвал шахты, я остался во мраке в неизвестной пещере, а потом куда-то провалился и на что-то напоролся. Потом, я оказался уже в этом мире с переломами везде, где только они могли быть, но неподалёку я нашёл озерцо со светящейся водой. Как оказалось, это была та самая Вода. Умывшись и искупавшись, все раны и переломы вмиг исчезли и я продолжил путь в странном лесу из стальных прутьев. А потом прилетело большое судно, которое забрало меня и исцелило от вредных составных этой Воды.

— Интересно. А я воевал в большой аномалии и провалился в портал, а потом тоже воевал уже в этом мире и чуть было не умер, очнувшись только лишь в Лечебнице.

— Я слышал, что здесь можно выбрать себе новое имя. Я не могу опозорить клан и поэтому не сменю его. И потому я всегда зовусь Сайгда́. – он кратко поклонился. — Думаю, хватит оттягивать время. Мне по жизни и так оставалось два сезона до смерти, может, удастся достойно закончить её здесь. — прохрипел он, глядя в портал.

— Вполне согласен. Шагнём разом.

— Договорились...

И мы нестройным шагом поднялись на небольшую платформу, разом шагнув в вибрирующее пространство. Порталу ног хватило, поэтому сила уже захватила нас полностью. Обволакивающее ощущение и потеря веса, ничего не видно и мутные полосы. Не больше секунды и вот мы уже стоим на территории, которая прилегает к Центру Вселенной!

2. Гл.2.2: Столп Высоты

— Вот это диво...

— Ну и место...

Мы осматривали нечто гигантское: огромные, но не сильно высокие здания, в них всех откуда-то ощущалась некая единость, это точно одна большая система. Тут происходят действия. Стоит какой-то неразборчивый шум.

В пути сюда мы успели узнать у Жрецов Высоты, что даже доехав и телепортировавшись сюда, всё-равно нужно пройти какое-то расстояние по прямой дороге, пока не станет виден вблизи сам великий Столп Высоты, а все окружающие его здания – жертва.

— Причём тут жертва и здания? – спросил я тогда.

— Мы можем жертвовать целые постройки, заводы, ресурсы и прочие материалы на благо Высоты, а именно мы, то есть Жрецы Высоты, беседуем с самой сущностью, а потом привязываем эти здания, они дематериализуются, приобретают иные свойства и становятся частью Владений Высоты, – таков был ответ.

Много же народ зданий нажертвовал! Целый город. Теперь это всё называется "Производственные Массивы Высоты". По словам Жрецов, "Эти Массивы помогают Высоте лучше понять мир, больше произвести ресурсов и лучше поддерживать всю нашу вселенную, чтобы она конкретно не исказилась, как то было с планетами".

Широкая, очень широкая дорога, по которой разом в ряд может проехаться, наверное, штук десять огромных танков, выложена массивными тёмно-синими плитами, на некоторых виднеются интересные разводы из белых и оранжевых полос, сначала плиты были мутные, со световым налётом, но по мере того, как мы двигались прямо, не сворачивая, они приобретали глянцевость, появились отблески того света, который неизвестно откуда здесь берётся, а потом они стали лакированными, обсидианово-синими...

По пути встречались не менее громадные здания, некоторые из них были настоящими заводами или отдельно стоящими двигателями, которые проводами вгрызались под вздыбленный слой плит, когда близко проходили, был слышен электрический треск, от многих зданий исходили небольшие, но сплошные струйки густого белого дыма, а некоторые механизмы шевелились на глазах, причём неустанно и самостоятельно. Некоторые огромные рычаги или вращательные колёса выглядели так, что без живого существа их никак не привести в действие, но невидимыми и мощными силами всё это крутилось и двигалось так как надо.

И самое чудное, что всё было в один тон: синий. Этот цвет преобладал здесь абсолютно везде. Все здания были почти чёрными, но с ярко-синими, почти неоново-синими полосами, а про плитку уже было.

— Ох ты ж. Ох, моё сердце! – сгорбатился Сайгда от шока и величия. — Фуф, прошло.

— Э... О... – только и смог я выговорить, задрав голову.

Столп Высоты! Теперь не сомневаюсь, что никто из мною встречных не врал про то, что это – Центр Вселенной, а этот Столп тянется на миллионы и сотни миллиардов километров и световых лет ввысь, сквозь всю эту вселенную. Этот громадный монолит. Высокий... Действительно Высота с большой буквы!

Он тоже дымчато-чёрно-синего цвета, как и те тёмно-сизые плитки, которые, кстати, плавно переходили в сам Столп, конец его не виден ниоткуда, а основание вот оно, перед нами. Обхватить и обойти Столп невозможно, диаметры его также многокилометровы и невообразимы, как и высота. Несмотря на то, что Столп выглядит сужающимся, что свойственно всем особо высоким строениям, для устойчивости, и он не является ровным цилиндром или простой башенкой, это полуиллюзия. На самом деле, нет такого экстремального сужения, хоть оно и есть.

Здания вмиг кончились, глянцевая плитка, на которой почему-то никто не поскользнулся ни разу, хотя я был к этому готов всю дорогу, резко вновь превращается в туманную, в тон Столпа. И мы должны были войти прямо в него, пройдя Купол Мира — уникальное защитное сверхполе. Когда я спрашивал Информатора, от чего оно защищает, тот ответил, что "На Столп нападали, но это было очень давно, поэтому если кто-то об этом и помнит, помнит, что и когда это было, то это точно недоступная нам информация, которой владеют далеко не все в нашей вселенной. Зато мы знаем, что теперь они, кем бы они ни были, не ранят Столп!". Как на такую громаду у кого-то хватило духа напасть? Либо наоборот, не хватило духа для осознания... Поскольку всё сейчас выглядит целым, без единой царапины, некие захватчики были уничтожены.

— Перед входом в чужие Личные Покои принято снимать головной убор, – изрёк Сайгда и впервые снял свой шлем.

Как я и думал: пожилой мужчина, длинные, ниже плечей, спутавшиеся седые волосы, короткая борода и густые брови, чёрные глаза с огненно-жёлтой радужкой. Ни разу такого строения глаз не видел. Это только лишь подтверждает то, что он с какой-то другой вселенной.

— Ну, удачи нам, – сказал я, переступая за еле видимую энергетическую пелену.

— Не удача ведёт нас, а сила ума и чистота души, – поправил Сайгда, зайдя за Купол Мира.

Этот мир настоящая матрёшка! Мало того, что мы на территории Высоты, так к тому же прошли некоторые её части: Ткань во владении, потом на личной космической платформе здания, потом личная территория самой главной материальной (не полностью) структуры – Столпа, а зайдя в неё и вновь увидев несколько иной пейзаж, мы должны войти в само здание.

Всё вокруг в каком-то незримом мареве. Некое субвещество, которое здесь витает и мягко обволакивает, существует, но нет подходящего слова в языках нашего, вернее моего мира, чтобы описать этот цвет. Он новый и явно за спектром ранее обозримого.

Отсюда Столп Высоты выглядит ещё масштабнее и видны Мировые Врата — то, через что мы должны переступить. И они с грохотом величия резко отворились. Десятки метров в толщину, более километра в высоту, треугольные сужающиеся врата за секунду полностью распахнулись. Показалась внутренняя глухая темнота.

— Удачи... Ой. То есть, сильного ума Вам, – попрощался я.

— И чистой души! – закончил Сайгда.

Мы попрощались не заходя, потому что успели узнать, что хоть толпа туда зайдёт, всё-равно произойдёт загадочное внутренне разделение, никого рядом не окажется, каждый будет отвечать по отдельности.

Слегка угловатое основание, новые массивные наслоения материала, ранее невидимые за Куполом, да и сами Врата каким-то образом скрывались, Столп казался полностью литым и однородным, без малейших изменений. Хоть и видится, что идти ещё очень долго, возможно, что множество часов, но на самом деле мы даже звука изрекнуть или моргнуть не успели, как только шагнули пару раз и уже оказались прямо у Врат, огромных, границы которых теряются в таком ничтожно-мелком обзоре. А темнота призывно пульсировала. Это не Тьма, не Бездна, не мрак, не тюрьма. Это просто темнота, где нет никаких источников кроме самого себя. Ничего не сможет отвлечь.

Я шагнул. Сразу оглянулся – успел увидеть самый последний момент, как самые величайшие Врата, которые я когда-либо видел и, наверное, увижу, резко с грохотом закрылись. Никого рядом нет. У каждого, можно сказать, личная "комната".

Анализ организма.

Статус: -

Тип: Прибывший.

Первые буквы перед глазами. Чего-то подобного я и ожидал, но всё-равно это выглядит очень чудно. Без специальных имплантов и нейроинтерфейсов просто вот так вот висят азуритово-чёрно-синие буквы с антрацитовой каймой и блеском. Синий обычно едкий, неприятный, но тут ничего не мешает и не отвлекает.

Анализ завершён. Регистрация нового существа в Мире.

И тут на меня накинулось вдруг то, о чём я уже успел позабыть. Просто приноровился как-то с этим жить последние дни. Три разума! Они начали агрессивно взаимодействовать, давить и тереться, появилась какая-то фантомно-духовная боль, она в разы хуже телесной, когда всё происходит прямо в естестве...

Обнаружена диментальная аномалия.

Желаешь узнать подробнее?

— Л.. Ладно!

Диментальная аномалия внутри одного разумного существа — феномен, когда в одном существе находится больше одного родного разума. Источники: Паразиты Разума (от Седьмого ранга); Ложные дендриты (все ранги); ложные аксоны (все ранги); Лжемозговая масса (от Третьего ранга).

Обнаружен уникальный феномен, не подходящий под традиционные Источники: Телепортация Естества.

Высота благодарит тебя за пополнение Великого Реестра!!!

Обнаружены крепкие остаточные фрагменты чужого разума. Восстановление невозможно; переработка доступна; жертвоприношение доступно; сохранение доступно.

И я вдруг осознал все эти термины. Восстановление понятно, сохранить это оставить как есть, жертвоприношение это сложное дело и без Жрецов Высоты, если сам им не являешься, такого не провернуть, но в итоге эти разбитые куски разума уйдут в Производственные Массивы Высоты, а переработка это почти тоже самое, только уже на мои нужды, переработать в мою силу.

Мысленно воспроизвёл желание переработать. Реакция системы оказалась незамедлительной:

Происходит вмешательство в Ментальный слой. Обнаружены множественные повреждения неизвестного происхождения. Предполагаемый источник: (засекречено).

Это немного напрягло, но будем разбираться позже.

Странное спокойствие. Только какие-то внутренние сдвиги во внутренней области головы, будто что-то перемалывается, внутреннее давящее напряжение нескольких разумов постепенно угасает.

И тогда я впервые почувствовал то, как можно поглощать чужие силы, как это мощно и до потери рассудка приятно. "Переваренные" ментальные осколки всосались в разум. Новейшее ощущение поглощения даровало что-то иное, но приятное. Почувствовалось в себе странное, очередное новое чувство: расширение...

Аномалия благополучна устранена. Ментальные характеристики повышены.

Я не успел ничего другого осознать после прочтения, хотя вопросы были, как тут посыпались целые предложения, плотно застелив обзор на темноту...

Регистрация завершена. Введите Имя: _______

Характеристики сформированы.

Подсчёт Достижений.

--

Регулярная Зачистка Опасной Зоны, Ткань-0..78-1, Третья Окраина:

Получено: Умершее тело Гуманоида(2шт.); Биомеч "Пламенная Артерия"; Пушка "Семь Лучей Иво".

Арахноид, 5ур 1ст (24шт.) убит; Арахноид, 9ур 1ст(7шт.) убит;

Щупальце Бездны (70шт.) уничтожено; Чёрное щупальце (179шт.) уничтожено; Слабое Чёрное щупальце (703шт.) уничтожено; Клешня Бездны (7шт.) уничтожено; Слабая Чёрная клешня (8шт.) уничтожено.

Кокон Хаоса-и-Бездны (3шт.) уничтожено.

Святилище активировано!

Святилище атаковано!; Святилище уничтожено!

Чудовище освобождено, тревога!!!

Воплощение Пожирателя Бездны-и-Хаоса, 580ур 8ст уничтожено, Пожиратель освобождён.

Святилище пожертвовало собой!

Пожиратель Бездны-и-Хаоса, 630ур 10ст 1эво повержен!

--

За заслуги: Награда: +80 уровней.

Статус повышен. Доступно командование Армией категории G. Доступны Личные Покои. Доступна Личная Внемерная Библиотека.

Доступно наследство от: Оллевиан Первый. Установлен Ментальный Шифр! Произнесите Ключ...

— Обалдеть! – воскликнул я в густую пустоту. Эха не последовало.

Ключ не верный. Осталось попыток: 2.

Всё, молчу... Так, нужно сконцентрироваться на последних данных... Что говорил Оллевиан? Говорил, что нужно сказать его имя, когда будет такая возможность, чтобы что-то получить, указать, что я от него... Попробуем так:

— Я от Оллевиана.

Мыслепосыл совпадает со смыслом. Ключ верный. Предметы в 0-Хранилище

И на этом агромадный поток висящего текста прекратился, но никуда не исчезал. Я несколько раз пробегался и вчитывался в каждое, постепенно осознавая, что здесь что, Высота, к тому же, накачивала меня первичными знаниями о мире. Прибывшие здесь почти как младенцы, научились только читать и говорить, ну и ходят тут все, а всё остальное о мире нам, оказывается, было неизвестно!

Ещё раз посмотрел на названия оружия. Очень интересно! Теперь я всё вспомнил, всё в деталях, ту битву, то, сколько она длилась и что там было, как я выпил Воды и всё начало разлагаться...

Стоило лишь подумать о последнем, как остальной "папирус" текста был сдвинут, а перед обзором появилась новая информация:

Было обнаружено пагубное воздействие Воды. Место концентрирования: внутренний первичный примитивный скелет из кости, направление на множественные переломы и их исцеление, укрепление утомившихся мышц.

Результативный эффект: отторжение свойств, размягчение и разложение костного материала, растворение мышечной ткани. Причина: отсутствие Инициализации, нехватка внутренних биологических, Циркулярных и Ментальных компонентов. Наличие сейчас: есть.

Эффект был обезврежен. Провести полное устранение последствий?

Мысленно пожелав этого, показался краткий ответ:

Последствия устранены. Общее здоровье в норме.

— Фу-у-у-у-ф! – шумно выдохнул я, делая действие, будто резко опрокинулся на спинку сидения, но вместо этого моё тело начало крутится по часовой стрелке. Невесомость появилась, но ничего неприятного я не ощущаю, как обычно это бывает. Ну, бывало. Видимо, тут совершенно иные законы, другой мир всё-таки...

Данные хранятся в Личной Внемерной Библиотеке.

От неожиданности я какой-то неведомой силой остановил свою "безвоздушную акробатику". Опять это.

— И где же мне её найти? – спросил я опять вслух. Ответ был в тексте:

Доступ в Личных Покоях.

— А они где???

Адрес хранится в Личном Интерфейсе. Доступна Телепортация в Личные Покои, кол-во применений: 2. Запрещено в особо-охраняемых Зонах.

Я уже знал, как пользоваться тем, что было названо как Личный Интерфейс. Откуда я это знал? От Высоты, конечно! Не стоит забывать, что я нахожусь, можно сказать, внутри её основного вместилища. Не зря Информатор говорил, что Высоту сложно объяснять и описывать полностью, её надо именно почувствовать и присоединиться, чтобы полностью понять и весь Мир.

Правда полная!

А теперь у меня изменилось зрение. На немой вопрос "А что делать слепым?" пришёл ответ: "Слепота лечится Водой. Необходимая доза: 4 капли. Слепота лечится Лекарем и спец.препаратами. Длительность: 3 часа".

Я удивился наличию знакомого значения по измерению времени. Надо же, часы! Ну хоть что-то знакомое!

...

Поспрашивав ещё много о чём, было решено, что скоро пора покинуть это спокойное место.

Время тут не ощущалось, течение пространственно-временное может быть совершенно разным здесь, в зависимости от того, что нужно тем, кто ждёт тебя "снаружи" и немного оттого, что тут необходимо делать. Ведь внутри Столпа Высоты можно воспроизводить массу различных действий! Более сильные могут также создавать виртуальные симуляции для тренировок, которые подключаются к Столпу Высоты и приобретают похожие свойства, также вне времени учить чему-то, проводить здесь целые сутки, а на самом деле прошли только две секунды...

— Высота, выход. – сказал я, выпрямившись в полный рост. Я тут успел и как бы полежать в пустоте, и даже отдохнуть, размяться, посидеть...

Когда я выпрямился, тело несколько раз крутануло, наверное, корректировалось положение в пространстве, в которое я скоро выйду. Потом притянуло к чему-то твёрдому, а прямо передо мной резко распахнулись Мировые Врата, я сделал только два широких шага, как уже находился впритык к Куполу Мира. Опять обернулся, и увидел, как вдалеке Врата с великим грохотом закрылись. Ну, что же, пора возвращаться в этот неизвестный Мир!

И вновь я иду по сизым плитам. Вновь вижу Производственные Массивы Высоты. И никого. Только шум двигателей, выпускающих длинные струйки пара, уходящие вдаль и ввысь и...

— Ёлки-палки! Как я этого раньше не замечал-то???

От неожиданности, я споткнулся о свои же ноги, распластавшись на тёплом (!) покрытии, перевернулся и стал смотреть в это дивное небо.

"Потом, когда сможешь, посмотри на небо! Сейчас ты этого не сможешь сделать, потом, когда придёт время, сделай это и узнаешь многое!" – начали всплывать слова Оллевиана, он часто в нашем недолгом пути говорил о небе и о невозможности посмотреть на него, а я лишь отмахивался, думаю: "Ну что за ерунда? Я же на горизонт смотрю!".

Но вместо неба я всегда видел лишь горизонт. На меня резко накинулись воспоминания, картина сложилась.

Как только я пробудился, я же лежал и взгляд, по идее, должен был быть направлен прямо в небо, но вместо этого я копошился в себе и открывал новые ощущения, потом, когда отвлёкся, закрыл глаза, а потом события уже завертелись с новой силой...

Потом, я осматривал окружающий ландшафт, выбрав самое "ровное" место, где можно было вглядеться в даль того странного места, оказывается, Опасной Зоны. Я видел весь рельеф, но вместо небесного горизонта видел что-то чёрное и мрачное, оно давило. Это единственное, что я смог увидеть до Инициализации: ничего, то есть! И вообще во время битвы и кубарем катался, нарочно и от атак, и голову задирал, и лежал, и сидел, но зрение отказывалось воспринимать "верхнюю часть" мира!

Когда я рассматривал порталы, как только я вышел из космического корабля, который, по словам оповещающего голоса, парил громадой на орбите над Тканью, я бы обязательно посмотрел вверх и наверняка увидел бы что-то, но нет! Я смотрел всюду и удивлялся, откуда тут свет, просто потому что не мог даже взглянуть в сторону его источника!!!

Когда я смотрел на Столп Высоты, то смотрел только на него. Возможно, вокруг тоже была эта чёрная странная пелена, которая неизвестно зачем скрывала от меня вот это вот всё, красочное богатство космоса!

И что же вижу? Пламя! Многочисленные светила в затмении! Другие Ткани! Длинные и тонкие линии, которые связывают их всех. Обернулся и посмотрел по-новому на Столп Высоты. Теперь он был на фоне всего этого безумного великолепия.

Красные всполохи, синие линии, стальные и тонкие отростки от Тканей, другие далёкие образования невообразимых форм. И непонятные космические объекты, похожие на звёзды или чёрные дыры. Если это звёзды, то они находятся в затмении, но чем они тогда загораживаются? В этом космосе вообще ничего круглого и округлого, кроме вот этих чёрных кругов! А если это чёрные дыры, то аккреционный диск (оранжевые вихри вокруг самого провала) слишком маленький, даже подозрительно.

Я спрашивал про окружающий мир в Столпе Высоты, но большинство ответов ссылалось на Личную Внемерную Библиотеку и на её местоположение. Цикл повторялся много раз. Что же, попробую разузнать об этом у кого-нибудь. Для начала нужно добраться до этих Личных Покоев и вообще как-то выбираться.

Встал и пошёл. По пути думал, как отсюда выбраться. Магнитоды-экспрессы здесь явно не останавливаются. Идти самому до "обитаемой области"? И вообще, Жрецы Высоты что-то давали водителю, это наверняка какая-то плата или ещё что-то похожее. У меня вряд ли такое найдётся.

С этими мыслями я и шагнул в яркий синий портал. Опять чудно, ранее я видел только лишь тусклую пелену, а теперь такое буйство красок!

Плавающие круги и в целом дезориентация сменились, картинка мира, теперь наконец-то полноценная, вновь сложилась в глазах. Меня уже ждали...

2. Гл.3: Последний инструктаж

— Ха! Так и думал, что выше меня поднимешься. – сказал улыбающийся воин в полном доспехе. — Подвезти?

— Не понял... – только ситуация проясняться начала, как меня опять в недоумение вводят.

— Я Нейто, 120-й уровень, помните? Сейчас, правда, 125-й, – он кашлянул, — но об этом позже.

— А, понял, здравствуйте. А куда подвезти?

— А это уже ты сам должен знать. Адрес же есть?

— Есть.

— Поехали, Телепортацией не пользуйся, это на крайние случаи, они могут жизнь спасти и переместить в самое личное место.

— Откуда Вы об этом всём знаете? Информатор не рассказывал про такое.

— Информаторы обладают общей информацией, конечно, они могут рассказать больше, но зачем? Не у всех Личные Покои есть.

— Ну а как тогда обо мне узнали? – самый напрягающий вопрос я задал.

— Уведомление пришло. Мы теперь в некоторой степени коллеги. Пропустите своего Командира! – сказал он прежде незаметным людям с бронёй, которая сливалась с окружающим пространством, а как только они начали двигаться к большой парящей машине тёмно-фиолетового цвета, их броня стала менять тона на более тёмные, аметистовые.

— Как Вы их назвали? – опешил я.

— Расскажу по пути. Транспортный Танк на автопилоте.

Небольшой отряд народу стал размещаться в большом транспорте, даже очень большом. Действительно Танк! И правда Транспортный, слишком много места для боевой машины, по четыре ряда больших тоже чёрных сидений, с каждой стороны открылось по три на вид небольшие двери, которые отодвинулись вверх, почти вертикально. Меня уговорили идти в первый ряд. Когда весь отрядец уселся и двери бесшумно слились с корпусом, стало гораздо темнее из-за узких тонированных окон, Нейто сидел почти в середине около сенсорной панели.

— Куда едем? – обратился он ко мне.

— М-м-м, сейчас посмотрю.

— Этот адрес нужно очень хорошо запомнить!

— А если я перееду?

— Ещё никому это не удавалось, – захохотал Командующий, позади тоже дёрганые хрипы слышались, — дело в том, что Высота сама выделяет место тем, кто этого заслужил. Переезжать нету смысла, можно иметь просто множество мест жительства, но адрес Личных неизменен. По-крайней мере, такого в истории не было.

— Ладно, вот адрес, – протягиваю я прозрачную голубую табличку.

— Эта табличка – личная голограмма! – сказал Нейто, смотря на мою, видимо пустую, ладонь.

— Ладно. Ткань-пять ноль-три... – стал я зачитывать символы.

— Стоп! Ты читай все символы. Точки есть?

— Есть.

— Ещё что-то есть?

— Чёрточки.

— Это Адресный пробел. Точки произноси тоже, это важный показатель.

— Хорошо. Ткань-5, м-м-м, пять точек, 03-48, – всё-таки закончил я.

— Слыхали? На конец сороковых закинуло! – сказал он сидящим позади. — Ну не беда, – повернулся Нейто ко мне, — подвезём бесплатно!

— Так а что у вас за валюта? – решил сразу задать вопрос, пока момент хороший.

— Хи-и, – выразительно выдохнул он.

— Простите?

— Это название нашей валюты — Хи-и. У каждого есть с собой немного с рождения. Ну, в нашем случае, с появления в нашем Мире Высоты.

— Спасибо. – позволил себе немного выдохнуть.

На дорогу, собственно, мало кто отвлекался. Зачем? Ведь транспорт едет, вернее парит, автономно. Очень похоже на то, что это более элитный транспорт с чётко заданными маршрутами, а не с вольным направлением и водителем, так сказать, со сложными нейронными связями.

Маячат уже относительно знакомые пейзажи. В основном я запоминал самое яркое, а, как оказалось, здесь это цветастые растения, от фиолетового до слепяще-оранжевого, а также редкая зелёная травка и чудные голубые грозди, которые прилипли к стенам. Именно по количеству данных малоподвижных существ можно определить примерно, в какой части чудного города мы находимся. Пока маршрут очень похож, даже почти такой же: полотно рыжевато-болотно-песчаных зданий, с какими-то причудливо здесь выглядящими балконами с лепниной, а всё цвета хорошо обработанного, даже лакированного дерева! И окна такие гигантские, но не в длину, не окна-двери, а в ширину, почти панорамные, но в то же время многие зачем-то загорожены решётками всё такого же лакированного деревянного цвета, всё такое резное вокруг окон. Я почему-то более чем уверен, что из древесного, в нашем понимании, только этот цвет. Научен опытом с понятием Воды, которая, кстати, в случае какой-то беды, а она когда-нибудь явится за мною, очень даже поможет, потому что Вода — это жизнь! Обалдеть, уже как местные начал говорить. Вспомнился укутанный Лекарь... Забавно всё-таки. Кстати!

Но развивающуюся цепочку мыслей прервал опять тот же Нейто:

— Ну что ж! – он опять просиял лёгкой улыбкой, с которой встречал меня из Порталов и с которой отвечал на вопросы большую часть. — Теперь я могу рассказать о нашем военном положении, о классификации Армий, Командующих и Подчинённых...

В то же время мои мысли и ощущения на этот счёт, наверное, выказались и на телесной внешности. Я подумал: "Ох, опять рассказывают, пичкают энциклопедиями, дайте хоть разок после больницы отдохнуть-то по-нормальному!". Но пришлось быстро вернуть былую дисциплинированность, потому что может случиться так, что эту информацию я потом не получу, а меня уже посчитают знающим и пихнут в какие-то события. Лучше уж постараться воспринять и хотя бы что-то запомнить, а там уже будем решать. Вот такой вот ворох стремительно пронёсся, за, наверное, полторы секунды, а потом выдавил:

— Слушаю... – но всё-равно получилось как-то с мучениями, избито, будто на пытке. Нейто словил этот настрой заранее.

— Я всё понимаю, Сириус. Дадим мы тебе отдохнуть, – словно прочитал он мысли, что вполне возможно в этих реалиях, Столп Высоты показал много чего, — тогда могу лишь тебе посоветовать, где искать эту информацию. Потом сам почитаешь, ознакомишься. Книга — сила не менее важная, чем Вода! – посмотрев на меня-мямлю, он вернулся к теме. — К Личным Покоям всегда прилагается какая-нибудь Библиотека, это очень мощная категория Информатория. Изучи там всё, тебе наверняка досталась очень хорошая Библиотека!

На это я лишь кратко мотнул головой, подтверждая некое согласие. Уж это я точно запомню, запомнил ещё и до совета.

Здания начали сменяться, количество "зелени", то есть растений, то увеличивалось, то уменьшалось, ехали мы очень даже быстро, наверное, на максимально дозволенной скорости, перемещаясь только над специальными дорожными лентами, на которых находится особенный толстый слой светло-серого магнетического напыления, который и позволяет более-менее свободно ездить и парить транспорту на магнитных подушках. А он здесь распространён. Впрочем, неудивительно.

Далее мы ехали в тишине, Нейто с воинами иногда переговаривался, хохотали даже, просто новостями делились, но я почему-то быстро начал уставать в удобном анатомическом сидении, помимо затонированных маленьких окон также не было слышно почти никаких внешних звуков кроме лёгкого гула, поэтому начало клонить в сон. Изменение высоты и разные наклоны транспорта взбодрили, вернув в чувства. Авария? Я выдохнул. Нет, просто впервые мне попалась дорога, которая не идёт ровно. Оглянувшись, понял, что мы очень стремительно набирали высоту, находясь на эстакаде, всё ехали и ехали, где-то над нами был слышен один и тот же шум, который затихал и появлялся почти с одинаковыми временными промежутками, а потом я увидел мелькание. Это был воздушный транспорт, ещё более быстрый. Наверное, даже насекомые летают гораздо медленнее... Вспомнился тот пожилой Прибывший, которого я нигде не обнаружил при выходе из Личных Владений Высоты. А Нейто, наверное, уже долго стоял и ожидал меня, потому спросить решил:

— Кстати, я тут вспомнил. Нас двое заходило в Столп Высоты, Вы же видели?

— Давай на ты, – отмахнулся Нейто, — да, видел.

— А куда делся Сайгда? Ну, второй такой же.

— А, вспомнил. Он вышел очень быстро, весь бодрый. Видно было, что он глубокий старик, а тогда выглядел бодрым, перекинулись с ним фразами по-быстрому, но он быстро отмахался от вопросов, сел на личный Магнитод-экспресс и куда-то моментально укатил. Место, которое он выкрикнул водителю, мы не расслышали, далековато он убежал. Больше его не увидели.

— Фуф. Значит, с ним тоже в норме.

— Да Прибывшие частенько меняются на глазах и делают что-то необычное, наверняка и он себе быстро отыскал путь, какое-то направление. Ведь кто как сюда попадает, некоторые как и ты, в жаре серьёзной битвы или ещё в чём-либо серьёзном, поэтому приходят сюда очень сильные личности, которые живут тысячи и тысячи Циклов. Эх... Дожить бы тоже до этих времён. – и замолчал.

— А что, существа сильные?

— Ты не представляешь! – он резко подобрался. — Уже 30-ые Циклы живу, а всё никак не могу в одиночку справиться с сотней Арахнидов выше первой Стадии! – в возмущённости о вскинул руки, чуть не поцарапав крышу транспорта. — Они ведь тоже, если их не выкосить по-быстрому, начинают также развиваться, как и мы. Ведь кто такие Арахниды ты уже узнал, верно?

— Верно, – я чётко вспомнил всю информацию и вспомнил битву нашу.

— Вот! Благодаря своему оружию, ты быстро их перерубал, да и знания в рефлексах какие-никакие были. Ну и самих врагов было меньше пятидесяти за раз, вам там повезло, Зона была очень Опасной, постепенно превращаясь в ранг Экстремально-опасной.

— Что с Оллевианом? – я спохватился.

— Эх, – мимолётная горесть проскочила у него, — был поражён мощным Полем Бездны. После такого без Инициализации и должной амуниции не выживает никто. Но он погиб вполне быстро, такие атаки стремительны. Мы его похоронили в Некроткани Павших Героев...

— Где? – дивился я названию.

— Ты, вижу, отдохнул? Посиди пару деньков в своём Информатории. Про Ткани, их типы и предназначения ты найдёшь много толстых энциклопедий. А пока нам ехать ещё полчаса на максимальной скорости.

И мы резко, но плавно начали спускаться с длиннющей эстакады. Я посмотрел и понял, что они идут единой волной, возможно, с разной длинной в начале, но кончаются на одинаковом спуске, далее начинается огромная свободная трасса, с одной стороны какая-то тёмная и явно старая стена с ржавыми подтёками, за старейшим монолитом которой возвышаются немного кривоватые синие и красно-оранжевые небоскрёбы. Там, наверное, больше сотни этажей, даже несмотря на их великий простор и толстейшие стены. И зачем настолько толстые? Надеюсь, про местные традиции архитектуры тоже что-то найдётся в моём новом жилище, а то Нейто явно устаёт всё объяснять, хоть и молчит. Как и я об усталости своей, даже мысленно. Ещё нужно разобраться с Характеристиками, эта тема явно очень важна, ведь там хранятся все показатели меня самого, представленные в числах и разделённые на некоторые общие пункты.

А ещё всякие Уровни, Армии... Я уже Командир чего-то там... ... ... .. .. .

— Ну всё, почти прибыли! – я так задумался, что не заметил, как размазался по креслу и чуть не уснул повторно.

— Что? Куда?

— Уснул что ли? Запомни, что настоящий отдых может быть только в Личных Покоях, а в остальных местах лучше держаться в тонусе.

— Знаю, спасибо. Просто я нормально только в больнице... то есть Лечебнице отдохнул.

— И отдохнёшь, и потренируешься, и научишься. – заверил Командир своей Армии.

Снова вгляделся сквозь затонированное окошко: пейзаж поменялся, с одной стороны грязная чёрная стена сменилась вполне нормальной, "помытой", отчего даже отсюда было видно, что она глянцевая и немного блестит, на вид она сложена из очень крупной квадратной плитки, границы которой были бы незримы, если бы не наслаивание её краёв друг на друга, поэтому стена как бы наклонена и выглядит большой непроницаемой волной. Что за ней находится уже не видно, потому что на её вершине растут оранжевые сухие ветки, из которых вылезают и всё обматывают толстой "паутиной" оливково-зелёные лианы.

По правую сторону дорога заворачивает, потому что стена перекрыла путь по прямой. Мы не сворачивали очень долго, а теперь заехали в затенённое место. Теперь я почти ничего нигде не вижу, только знаки на панели в кабине транспорта давали бело-красно-зелёное освещение. Вокруг стоят высочайшие здания. И именно здесь, в маленьком коридорчике между зданиями, транспортный магнитный танк полностью остановился.

— Ну всё, до встречи, коллега! – сказал Нейто, понажимав на панель. Только одна дверь открылась.

— Возможно, увидимся.

— Конечно увидимся! Разберёшься в Интерфейсе, дай мне знать, – после чего довольный воин закрывает дверь.

Громадный транспорт также быстро возвращается задом наперёд. Он еле помещался в этом темноватом переулке с тёмным тупиком впереди, теперь еле выбирался. Позади небольшая намагниченная дорога и чёрная волноподобная стена, впереди какой-то туннель между зданиями, а вокруг стены, размеры и высоту которых очень трудно оценить, находясь почти вплотную к ним.

Туннель? Ну что же, выбора нет, придётся идти прямо туда. Как только я вплотную подошёл, внутри засияли полосы бело-жёлтого освещения, одна тянется по потолку, а по две на каждую сторону вдавленной округлой стены, образовался барьер цвета воспламенившегося газа, а у меня впервые за пределами Столпа Высоты внутри разума, как бы перед глазами, появился текст. На этот раз он был обычный, белый:

Территория Телепортационного Туннеля на Территорию Личных Покоев.

Запрашивается Пароль Допуска. Говорите:

— Звёздочка, – ляпнул я мысленно.

Доступ подтверждён. Проходите.

Плёнка перед тоннелем спала.

Совет на первый переход: Эта Территория полностью занята несоприкосаемыми Личными Покоями, вне зависимости от неизвестных внешних размеров они могут менять своё внутреннее пространство в зависимости от заслуг и наказаний. Телепортация приведёт в Личный Вход в свой Главный Зал, его можно переоборудовать и настроить под себя.

Дочитывал я уже, делая первые шаги по внутреннему убранству этого тоннеля, то есть просто идя по шершавой поверхности сизо-синего цвета. Какой-то неизвестный материал, по текстуре что-то среднее между известняком, мукой и графитом со строительной пеной, но цвет не похож ни на что перечисленное.

Проделав где-то шагов чуть меньше десятка, по туннелю прошлась сканирующая бело-синяя волна, а потом свет в его конце ехал на меня со скоростью поезда-экспресса, настигнув за полсекунды. Вот так работают Телепортационные Туннели.

Ткань. Кодовое название: Ткань-5.....03-48. Субпространственная территория Личных Покоев.

"Приветственная" табличка уведомила о смене местоположения. Я достиг того адреса, который находился на той призрачной записке-невидимке, что появлялась у меня в пальцах или на ладони, когда было мысленное желание об этом.

Оглядываюсь: зелёная травка, вытоптанная до песчаного состояния тропинка, немного изогнутая, у самого её конца из земли растут по три с каждой стороны столба, каждый из которых выше следующего, они чёрные с голубоватой геометрической сеткой, которая в некоторых местах становится синими пятнами.

Последние, два самых высоких столба, почти впритык находятся к самому входу: большим вратам как минимум в 5 ростов обычного человеческого тела, в золотых извилистых узорах, хаотическая россыпь малиновых вставок, являющихся огранёнными камнями. Сейчас они распахнуты.

Потрогал травку. Жёсткая и прохладная. Получилось оторвать небольшой её кусочек. Вроде бы настоящая. Взрыл сапогом край тропинки, образовалась горка бледного песка, показалась более тёмного, насыщенно-коричневого цвета землица.

Всё выглядит родным, более-менее знакомым. Только врата как-то не вписываются, но, говорят, можно тут всё поменять, а пока зайду внутрь. Сейчас в распахнутых вратах маскирующая внутреннюю составную темнота, непроглядная, сквозь которую ничего никогда не будет видно. Это своеобразный занавес, лишняя предосторожность, но разве она бывает лишней на самом деле?

Зашёл, легко проникнув сквозь безвещественное "полотнище", передо мной предстали Личные Покои, а золотые в сине-чёрной рамке большие буквы в сознании вторили мыслям, поздравляя с возвращением.

— Теперь я у себя дома, у-у-у!!! – первобытной радости жилищу не было предела, я просто скакал несмотря на то, что в доспехе это делать оказалось гораздо сложнее.

Наверное, это нервное...

Напрыгавшись, стал осматривать, что да как тут.

2. Гл.4: Личные Покои: обустройство

Зашёл внутрь. Послышался грохот врат. Они автоматические! Здорово. Заметил, что последнее время огромные врата быстро закрываются за мной, а впереди темнота, забавно. Но на этот раз она всё-таки рассеялась, медленно, будто бы только-только нарастало напряжение в какой-то неведомой лампочке.

Вот теперь можно и оглядеться!

Вот чего чего, но такого я не ожидал от внутреннего интерьера в футуристическом мире, в котором большая часть всея Мира известна и есть величайшие технологии. Не знаю, какие мысли и вкусы у большинства народа, но именно такую форму принимают не настроенные, "системные" Личные Покои, это нужно для того, чтобы тратилось меньше ресурсов на вероятную перестройку.

Но я Прибывший и предпочитаю угловатую не такую великую комнатку, белую, с большим количеством полок, а не лакированных шкафов с кренделями...

В общем, дело обстояло так: размеры гигантские, даже чётко не видно самого потолка, с него свисают причудливые, будто бы вьющиеся полоски, которые и источают свет, но он не добирается до потолка полностью, поэтому он в полумраке. Да и в целом простор великий, это настоящий зал! Я теряюсь в таком. Обычно, если какое-то непривычно огромное поле действий, но при этом это какое-то здание непривычное, я сразу жду какого-то дистанционного приказа Командира, как начинать действовать. Просто когда постоянно живёшь в великих масштабах и творишь Вселенского уровня дела, потом всегда хочется чего-то противоположного этому, просто отдохнуть от подвигов, как бы забавно это не звучало. А тут, так и не получив приказов никаких, я стоял немного напряжённый в растерянности, озираясь по сторонам, будто бы не то что это не моё, а даже на гостя не похож. Подобные убранства мне виделись только в музеях, повествующих о древности. Да и то, всё были лишь макеты в виртуальной реальности, да и было это уже много веков назад...

А куда идти, собственно? Здесь без собственного желания даже Высота себя не проявляет, предоставлен сам себе...

— Интерфейс Личных Покоев! – со знанием дела, по ещё не отошедшей привычке вслух, произнёс я, начитавшись инструкций, пока парил в Столпе. Результат появился сразу после сказанного.

Мебель

Комнаты

Размеры

Хранилища

Оборона

Привязка

Освещение

Экзотика

Особые элементы

Прочее

Вот, значит, как оно выглядит! Просто на Печати Космоса (да, я теперь хорошо понимаю этот язык, на нём тут всё) написаны пункты. Меню, не иначе.

Начал сразу с пункта "Размеры".

Как только пожелал перейти в него, вместо дальнейших пунктов, всё окружающее пространство пронзили многочисленные горизонтальные и вертикальные линии, немного призрачные, но всё такие же синие, тонкие, они составляли объёмную сетку, сквозь неё можно было видеть, словно в мареве, все остальные объекты. Приглядевшись, например, к шкафу, либо к любой "соплюшке" световой, сразу вырисовывается лично для неё призрачно-синяя схема из линий, а если детально всмотреться в определённый "куб", который получается из этих линий, то в нём возникают новые элементы в виде белых диагональных черт. Ничего особенного не придумав, просто всмотрелся в "куб" части пола и начал мысленно, указывая зачем-то пальцем, водить по белым диагоналям. Ничего особо не поменялось, потому что пол был однородный, тусклого, серо-перламутрового цвета, он мне напоминает пол в Лечебнице. Тогда я пошевелил линиями уже на раме большого резного шкафа, которая содержала в себе стекло. И подействовало! Белая линия произвольно гнулась по-разному, а за ней движения повторяли части рамы. Под моим чутким руководством, помогая себе величественными взмахами рук, эта оконная рама, как и весь шкаф, мялись под любыми углами. Тоже самое я проделал и с теми осветительными приборами, растянув их до пола. И самое главное, что после этого растянутая висюля не потеряла главной функции, а продолжая по всей длине функцию освещения. Рассмотрев вблизи, понял устройство этой гибкой ленты: она состоит из множества круглых мини-прожекторов, светящихся кружков, излучающих достаточно мягкий жёлто-белый свет...

Схватившись за синие линии, они сразу стали более толстыми. Сначала, кстати, я реально схватился за них руками, как за решётку, а потом начал двигать по-всякому, за этими движениями менялась вся система. Если я уменьшил какой-то "куб" пространства, то уменьшались и все кубы, а значит и само пространство. Но, быстро поняв, что это неэффективно, я просто искривил благодаря недавнему опыту большую часть пола, вздул его до большого перламутрово-серого пузыря, сделав в нём вмятину. Понимаю, жёстко, но я уже здесь неизвестно сколько стою, поэтому лучше посидеть хоть и на жёстком, но всё-таки на диванчике, делая всё прямо на месте. А то я тут обыщусь мебель и, чувствую, даже не пойму, что это она и на неё можно, например сесть. Теперь я просто сидел, сделав так, чтобы диван более-менее удобно повторял контур тела, да управлял только лишь мыслями абсолютно всем пространством, создавая любые размеры.

Сначала я пожелал избавиться от непомерно большого потолка. Ну в самом деле, зачем оно надо? Но так увлёкся мысленным "стягиванием" горизонтальных линий, которые отвечали за плоскость высоты, когда между ними менялось расстояние или сливались в одну или стопки, я сделал так, что чуть не заработал себе боязнь замкнутого пространства, придавив себя потолком, об который чуть не стукнулся макушкой и сидел весь, словно кальмар, в длинных извилистых лентах, которые крепко были вшиты в потолок, словно вытекая из него...

И вот я мудровал, много мудровал, это был конструктор, пространственный пластилин, мой личный мирок. Это занятие завлекло, поэтому я увлечённо и кропотливо всё подбирал и обустраивал, меняя размеры везде. Потолок стены, пьедесталы, возвышения и углубления в полу, может даже какие-то колонны или ещё что...

— Комнаты! – повелительно воскликнул я, просто потому что долго не произносил ни слова...

Теперь я смотрел на получившийся результат изменения размеров. Другое дело! Теперь нужно определиться с количеством комнат. Теперь всё было выделено жёлтой рамкой, края и углы, линии между стенами, полом, потолком, очерчены зелёной линией коридоры.

Как оказалось, комнаты три, а последняя, самая дальняя, ведёт на другую прилегающую территорию. Как я понял, это должна быть та самая Личная Библиотека! После отдыха обязательно туда, а пока сконтролирую количество комнат...

"Освещение". Теперь передо мной была вся цветовая гамма с любыми настройками, связанными с миром цвета, зрительного восприятия. Тут весь возможный спектр, все краски... Здесь я тоже засел надолго, но первое, что я поменял, так это цвет пола. Да, несмотря на то, что называется освещением, тут можно и цветами регулировать, самой окраской. Ведь они действительно неотъемлемая часть друг друга. Цвет — следствие света. А свет расщепляется на цвета...

Разукрасив как мне надо, сразу возникло более-менее спокойное ощущение, тут можно соорудить домик мечты (изнутри только, правда), поэтому я долго подбирал освещение и цвета, чтобы было удобно и не враждебно, теряясь в разнообразных висящих цветовых палитрах, которые были чёткими голограммами и парили якобы перед глазами, на расстоянии одного локтя. А вот дальше, в выборе уже самих источников освещения, я был в шоке.

Ленты далеко на самое чудное!!! Светящиеся наклейки, литые стальные цилиндры, которые обиты металлическими листами, светящийся мутный пузырь жидкий, который будет летать в определённой плоскости по комнатам, кристаллические решётки, маятники, структуры, твёрдое, жидкое, газообразное, были и в обычном для нас понимании светильники, светодиоды или парящие шары, фонарики...

Было сложно, но я справился с этим величайшим и богатым выбором. Дальше у нас будет "мебель".

Ха! Повеселило. Настоящий виртуальный магазин в виде каталога с голограммами. Только покупать ничего не нужно, все пункты, которые здесь есть, доступны...

— Нет, ну это просто за гранью понимания! Почему внутренний переводчик в мозгах не работает-то??? – возмутился я вслух, зависнув уже на пятом десятке названий ОСНОВНОГО каталога.

Слова были вообще неописуемыми! Тут теряются привычные "душ", "туалет", "кран" и "диван".

Анатомическое кресло-шезлонг. Криокамера. Виртуальная капсула с ограниченным набором миров. Электрические стимуляторы. Медитативные жидкости (и как они в мебели оказались???). Компьютерные центры. Тренажёры. Вентиляционные системы. Системы газоснабжения (не подумайте, это в смысле газ, которым дышат (у Людей, например, кислород), а не только для поджиганий). Морозильные камеры для крови/пищи тела/органов/тел...

Дальше мне уже стало дурно, после органов, тел, а дальше вообще шли эмбрионы и какие-то кристаллы... Фуф, полегчало. Дальше более-менее обычные морозилки. Всего-лишь для цветочных лепестков. Всего-лишь для ядер процессоров суперкомпьютера. Всего-то обычная криогенная заморозка для каких-то там Пушек Силы Остановки...

А поиск здесь есть?

На немой вопрос, словно под искажением линзы, вздулась часть "окна" в углу. И там рядом жирнющими буквами написано: "Поиск мебели". Вот и всё!

Эх, если бы было всё так просто... Там я просто набрал "душ", например, а он мне выдал всё, где встречается последовательность этих трёх букв. Я даже нашёл "Душевный бодритель". Там и картинки прилагаются, но я их не смотрел. Пока для моего неокрепшего естества, да для уставшего разума, это слишком.

Кое-как всё находилось... Какой же ужас!!! Кажется, что сражаться в Опасной Зоне с тем духом, который мог стрельнуть смертоносным облачком чёрного пепла, было гораздо лучше в плане спокойствия, нежели просматривать список так называемой "мебели". Этим словом, которое, конечно, тут иначе написано, Печатями Космоса, с другим первозданным значением, тут называется любое оборудование, любые системы, которые могут находиться внутри жилища или просто внутри комнат и здания в целом! Потому что система обучения нейросети... Мастерская по выращиванию кристаллов... Да та же Медитативная Жидкость чего стоит! Это точно для личного использования? Хотя, я видел в разделе "Высокотехнологичные системы и их элементы" даже управляемых телепатической силой механоидов, андроидов и прочих всяких роботов! Даже есть "Дрон-телохранитель", "Дрон-душехранитель" и "Дрон-жизнехранитель"... Там и другие "хранители" были, но с меня хватит потрясений... Я ведь хотел просто плюхнуться на кровать в светлой комнатке, в углу, в паре больших, ну ладно, огромных шкафчиках, найти книжки... допустим, толщиной в полметра, почитать после сна и прочих процедур...

В итоге, я вывел очевидную истину для себя: как же непросто всё-таки жить в другом мире!!!

Уверен, что даже в альтернативной реальности нашего мира было бы тоже сложно освоиться. Ведь она не просто так альтернативная, а не зеркальная копия! И теперь я твёрдо уверен, что и такое существует...

...

(спустя десятки часов)

...

— Ух, хорошо!!! – я оделся в новый комплект лёгкой одежды после того, как хорошенько почистился в пространственном потолочном душе, побывал в купелях разной температуры, побывал в джакузи и даже, под прилагающуюся инструкцию, по всем правилом побывал в бане!!! А парила меня механическая рука! Это отдалённо напоминало экспериментальные "Умные бани", как их бы назвали у нас в мире. Да, мы такие пытались делать, но технику сложно приучить к условиям бани, поэтому экспериментальные только были...

Перед этим я ещё успел отоспаться на перине, на стимулирующих анатомических подушках, которые сами подстраиваются под рельеф любой части тела, которая в любую секунду может на них водрузиться, они ещё наполнены какими-то капсулами с благовониями и полезными эфирными маслами, которые хранились внутри подушек в пористых гибких гранулах и постепенно выделялись...

Теперь я планирую ещё пару километров на беговой дорожке провести, как я делал после сна, потом ещё в Купелях посидеть, а потом опять поспать, а дальше посетить, наконец-то, эту вездесущую Внемерную Личную Библиотеку!!!

...

Пока быстро шёл на очень технологичной беговой дорожке, пытался тренировать не только тело, но и разум. В частности, память и логику, изучая перед собой голограмму с категориями этой "Мебели". Главное, не споткнуться на хорошей скорости и сдерживать удивление, пока читаешь некоторые названия. Ведь к каждому названию, описанию, прилагается огромный список Личных Характеристик, с которых можно использовать какой-либо предмет, например, ту же беговую дорожку, но это не везде, на диван и кровать (обычную, подчёркиваю!!!) это не распространяется. Нет, есть кровать из твёрдых облаков, коконы, кровати на иглах, кровати на иглах с электрической стимуляцией, с пассивным увеличением сопротивлению ядам и галлюциногенным веществам, которые они распыляют. Тоже самое и с иммунитетами к инфекциям, которые кровать будет по-хлеще вакцины вводит в тело, укрепляя его... М-да! Сон тоже можно превратить в тренировку!

Но сейчас я, кстати, понял, что это за "пыточные конструкции" стояли в той самой комнате на космическом корабле, которых я тогда испугался и решил больше туда не заходить, а потому остаться в броне, которую я уже разместил в специальный шкаф для брони, который, если вдруг что нужно будет, что-то экстренное, сразу экипирует меня в эту броню, даже шлем наденет и оружие подаст, которое я пока не вытаскивал откуда-то там... Забыл название, потом вспомню!

Как оказалось, это были не пытки. Нет, в некотором смысле, любая тренировка на пределе это пытка. Это были просто тренажёры!!! И они находились почти везде, пользовались популярностью. Инструкции прилагались. Я очень удивился, когда именно в этом очень крупном разделе "Тренажёры и стимуляторы" нашёл те самые штуки с клешнями, с длинной иглой и т.д. ...

Оказывается, вся эта "Мебель" делится тут на несколько самых главных категорий. Можно сказать, "для души и тела", для каждого аспекта свой тренажёр: Физические; Ментальные; Циркулярные; Астральные; Энергетические; Духовные; Общие; Комплексные. Последние объединяют в себе несколько направлений, несколько аспектов. А ещё есть очень необычные пункты: Аурические; Реанимационные. Аурические это те, которые действует на общий фон от сущности каждого, это и называется Аурой, то есть фоновой силой суммы всех аспектов. Реанимационные тренажёры нужны для тех, кто пока инвалид. Внутри них (они обычно с полным погружением всего себя) находится множество разных лекарств, примочек, инъекций для регенерации... В общем, Лечебница в миниатюре! Не удивлюсь даже, если в ней я был подключён к каким-то таким вот Реанимационным тренажёром. Хотя вряд ли не прошедшему Инициализацию дадут такую нагрузку, если меня от любой информации почти тошнило...

В других же категориях предметов встречались всё те же направления по аспектам и их суммам, но у некоторых также встречалась метка "Общее". То есть, это для всего себя полезно. Таких предметов очень мало...

— Отведённый отрезок времени подходит к концу. До отключения ОДТТ осталось: 12,5 Аб-ов. 12... 11,5... 11... 10,5...

Так пришло голосовое оповещение от самого тренажёра, который подключился, как и любая другая "Мебель", к моему Интерфейсу и сообщил это туда. Теперь понятно, почему я не могу пользоваться некоторыми предметами до Инициализации... И ещё, Аб-ы — аналоги секунд, только они какие-то странные, иные... Считаются также половинки этих Аб-ов... Ну, вот такое правило. Поначалу, кстати, я чуть не свалился с тренажёра при этом оповещении, хоть и сам подключил и ждал чего-то такого...

Всё, я заведомо стал замедляться, вскоре, через пол-Аб-а, уведомление проговорило об отключении тренажёра. Я уже спрыгнул. Всё, пока хватит. Спать пойду. Нужно сначала заниматься самым низшим аспектом, потому что то, что внизу, находится в фундаменте! В сильном теле сильный дух, это ещё миллон с лишним лет назад говорили наши прапрародители!

Часть 3: Капля знаний и вновь экстренный призыв в битву... Гл.1.1: Характеристики и прочий Интерфейс

Часть 3

Капля знаний и вновь экстренный призыв в битву...

Как же здорово высыпаться! Нет, я понимаю, что всё-таки нужно держать дисциплину, поэтому решил не выходить за её рамки даже в новой жизни (в ней тем более нужно этого придерживаться!!!) и научился ставить таймеры, заметки отсчёта и, проще говоря, обыкновенные будильники, по которым подготавливается кровать, а по другим начинает постепенно сворачиваться, подушки "засыхают" и перестают дарить приятные и, что удивительно, постоянно ощущающиеся запахи, кровать начинает постепенно остывать и тоже как будто бы скукоживаться... Так что "ещё 4 минутки" понежиться не получится, либо встать, либо кровать свернётся улиткой и выбраться будет гораздо сложнее!!!

Поэтому, я перебрался с кровати на диван после того, как привёлся в порядок. Он не свернётся ни при каких обстоятельствах!

— И так! – торжественно воскликнул я. — Интерфейс! – сказал я голосом, хоть это и не обязательно, но событие лично для меня торжественное.

Высветился названный Интерфейс. Полный, со всеми пунктами. И всё обо мне! Но, чтобы полностью не перегораживать обзора даже невидимыми текстами, но всё-равно существующим, про его виде появляется лишь очередное меню, как и с Личными Покоями, только иное:

Публичные данные и контакты

Характеристики

Достижения

Звания

Титулы

Эффекты

Местоположение

ОВС-3м

Последние действия

Лог действий

Модификации

Задания

Если честно, то как-то я целиком так и не просмотрел весь Интерфейс. До сих пор! Что-то я тут вконец расслабился, в своём личном мирке! Я только урезанно смотрел некоторые части Характеристик и посмотрел то, что здесь, на мой взгляд, очень сильно выделяется своим написанием:

ОВС-3м расшифровывается как "Общее визуальное состояние в трёхмерном виде". Нажав на это, я увидел подробную объёмную модель себя. Именно себя, всего и целиком, не только материи. Я даже увидел так называемый "подвластный визуализации контур души", как там выразились в пояснениях. Забавно осознавать, что смотришь внутрь себя, в душу себе глядишь...

Ну и всё как обычно, традиционные и привычные для нас части этой технологии. Точнее для тех, кто очень увлекается кибернетическими имплантами: общее состояние тела, наличие и опасность повреждений, их типы, объяснения, а также, если случай очень уж популярный, даже прилагается инструкция по "лечению", чем бы это не являлось...

Но что же с остальными? Сейчас придётся разобраться. Ведь это неотъемлемая часть жизни абсолютно всех существ, насколько я понял ещё когда в Столпе Высоты разговорился (точнее засыпал Систему вопросами), по крайней мере таким подробным Интерфейсом обладают существа с Полной Душой и Развёрнутым Разумом. То есть, у человека, высшего кристаллида или кого-то подобного будет всё почти как у меня, а вот у лягушки, паука или дерева с грибом — совершенно свой, но всё-таки будет Интерфейс! Правда, это не постижимо нашим умам, как у них там всё устроено, ну и ладно, со своим хоть разберёмся...

Очень важный первый пункт. Надо знать, что на публику, в общество вынесу первым делом. В итоге, выскочило вот это:

Имя: Сириус

Да, у меня теперь именно такое имя. Тут вряд ли кто-то знает название этой звезды. В общем, история была такова:

И вот я висел перед пунктом ввода имени и думал. Времени наверняка хватало, именно тогда я и спросил, как внутри Столпа и в остальном Мире сравнительно ощущается пространственно-временное течение. Удовлетворившись ответом, что тут почти всё моментально, я погрузился в раздумья и начал перебирать. Не оставить ли прежнее имя? Взять звание, прозвище? Может, просто какое-то кодовое название из чисел вбить? Спросив у Столпа Высоты, я на такое получил ответ: "Можно.".

Но в итоге решил остановиться на символичном названии самой яркой звезды, которую видели Люди, когда ещё не вышли за пределы Солнечной системы, она старинная, яркая, активная, известна давно и ещё будет известна долго.

Что там дальше.

...Уровень: 85. Тип: биологический (0), раса: Человек (иномирный пришелец)

Ну вот, теперь все будут глядеть, что я инопришелец, прибывший. Конечно, за последнее время это узнали довольно многие.

Уровень вполне немалый, учитывая, например, известный мне уровень Нейто: 125. И когда он успел эту цифру на 5 поднять?

Что это значит, я спросил тогда. Теперь известно, что это просто цифра-сравнение, это показывает некоторую степень мастерства, живучести, опыта жизни, а также позволяет сравнить кого-то или какую-то группу и её уровень с другими. Вообще, штука удобная, в определённых целях. Я вообще без уровней и Высоты ходил и рубил существ уровня седьмого. Наверное, именно потому Высота резко повысила мне общую оценку, причислив уровень. Ну и про того жуткого призрака нельзя забывать...

Хорошо, что тут встроенные краткие пояснения! По поводу пункта "тип" ничего не спрашивал.

Тип — физическая принадлежность существа к какой-либо форме. Число рядом означает пройденное количество Стадий.

Стадия — особый пункт в Общей Эволюции, означающий весомый переход на новый уровень всех показателей. Переход на новую Стадию, в зависимости от сложности (чем выше, тем сложнее), может сопровождаться неприятными ощущениями и истощением, т.к. форма, указанная Типом, будет изменяться, становясь лучше по всем Физическим Характеристикам. Можно запланировать переход на другую Стадию, но при определённых условиях он может случиться произвольно, автоматически.

Всё, с публичным разобрались, далее только личное, либо это можно прислать тем, кому я разрешу.

Характеристики поразили своим масштабом! Тут расписали меня всего:

Физические показатели

Сила: 53

Выносливость: 68

Ловкость: 49

Непроницаемость: 29

Регенерация: 37 (+1,5)

Регуляция: 12

Боль: 199(+10+15)

Вживляемость: 5

Подверженность: 730(-888)

Хирургия: 2

Ментальные показатели

Сила: 10

Выносливость: 32

Осознанность: 80

Стойкость: 71

Ум: 50

Осоз.Модиф: 15

Боль: 199(+10+15)

Вживляемость: 1

Подверженность: 960(-888)

Хирургия: 0

Энергетические показатели

--Уровень заблокирован--

Циркулярные показатели

--Уровень заблокирован--

Астральные показатели

--Уровень заблокирован--

Связующие показатели

--Уровень заблокирован--

Духовные показатели

-Уровень недоступен-

Лидерские показатели

---Уровень заблокирован---

Второстепенные показатели

Уровень недоступен

Фуууф, всё!!! И это мне ещё большая часть к самому себе же перекрыта.

Физические это всё, что связано с материей. В моём случае, с моим бренным телом. Если пожелаешь узнать что-либо о каждом пункте, инструкция сама возникает в голове. Не то, что бы буквы возникали перед глазами, я точно знаю, что это происходит в виде воспоминаний, то есть уже было заложено. Это одно из основных знаний, поэтому закладывается Высотой в "стартовом пакете". Итак.

Сила (физ.) — Обобщающий показатель физического тела, объединяющий другие показатели. Может считать Связующей Характеристикой.

Выносливость (физ.) — Показатель выдержки, позволяет дольше переносить напряжение, напрямую Выносливость связана с живучестью, влияет на скорость Регенерации, качество Силы, большую эффективность при ношении одежды/брони/скелетов. Позволяет лучше управлять Физическими Массами всех Пяти Сил.

Ловкость — Влияет на уклонение, гибкость, виртуозность, реакцию, улучшает их качество, также сильно влияет на Восприятие, точнее, на все стороны Ловкости, которые необходимо обрабатывать. Проявляется более Ловкая изобретательность. Также может открыть показатель Скрытности, переходящий в Невидимость.

Непроницаемость — Общая крепость тела. Не позволяет нарушать строение и структуру любых тканей и каждой клетки организма с враждебными намерениями. Может трансформироваться в Непробиваемость, и/или Сверхтвёрдость, и/или Неуничтожимость, и/или Высокую Степень Перерождаемости, либо разветвиться на всё вместе. Объединяет всё перечисленное, является Истоком данного.

Регенерация — Способность моментального деления клеток и восстановления данных и любых тканей, объектов, которые из них состоят и в целом всего Физического Аспекта. На начальных Стадиях тратит внутренние ресурсы из других частей тела для полного восстановления. Внимание! Это может вызвать истощение!

Регуляция — Показатель способности контролировать внутренние процессы, автоматические, рефлекторные, инстинктивные, изменять, останавливать, замедлять, усиливать работу органов, систем, тканей. Контролирует все процессы Физического проявления, в том числе и те, которые отражены в других Характеристиках и может влиять на них. Внимание! Опасно!

Боль (физ.) — Подверженность к ощущениям повреждений. Существует только на начальных Стадиях как необходимое вживление рефлексов реакции на любые повреждения и прочее воздействие. Далее всё происходит на более высших уровнях и осознанно. Со временем показатель Боли снижается.

Вживляемость (физ.) — Показатель того, как хорошо тело воспринимает чужеродные части (импланты) и степень отторжения (низкая Вживляемость). Блокирует или разрешает многочисленные временные, активные, пассивные, постоянные вмешательства новых частей, позволяя изменяться и совершенствоваться. При низкой Вживляемости возникнет частичное или полное отторжения и/или непредсказуемая реакция.

Подверженность (физ.) — Этот показатель обязательно должен быть низким! Чем ниже, тем лучше! Демонстрирует стойкость и слабость к определённым Инфекциям Прорывов. Может быть также временно снижена, либо ослаблена и тогда показатель возрастёт.

Хирургия (физ.) — Показатель успешного процесса вмешательства и действий внутри тела, реакция на благоприятные изменения и быстрая адаптация и восстановление после них.

И это только Физические! Я бы даже и не додумался делить себя именно на такие части! Да ещё и эти цифры... Нескем и несчем пока сравнить, насколько это хорошо или плохо. Но на Подверженности даже сама подсказка, а значит и её автор (Высота) просто кричит о том, что она должна быть настолько низкой, насколько возможно! Тут действует эффект Личных Покоев, мне здесь вообще ничего не грозит, а в целом минус стоит потому, что я на Особо-безопасной территории, на ней на всей действует эффект "Покровительство Высоты", который, видимо, и меняет в лучшую сторону некоторые Характеристики, опекая народ от болезней, чтобы не разгоралась внутри территорий для жизни эпидемии, чтобы быстрее восстанавливались и всё в таком духе.

Вообще, немного разочаровывает! И это мягко говоря! Некоторые должны быть ниже, желательно на 0, а другие... Ну хотя бы по сотне-другой... Иначе я просто не смогу выжить за пределами Особо-безопасных зон, а их тут (в Мире) явно не так много. А что творится в просто Безопасных? А в других??? Нет, нужны явно какие-то тренировки, несколько километров на беговой дорожке и сон по расписанию это должно быть вообще самым минимум, на уровне дышать и двигать ногами, нужно как-то обустраиваться, я обрадовался собственному защищённому месту и засел здесь. Ну ладно, всё оправданно, я слишком многое пережил, но больше лучше так не делать! Ни переживать столько за короткий промежуток, ни размариваться!

Нужно глянуть, что у меня в мозгу твориться. Мозг транслирует разум, а это Ментальный мир и соответствующие характеристики, это мы ещё в нашем мире знали.

Сила (мент.) — Общий показатель силы Разума. Связующая Характеристика.

Выносливость (мент.) — Показатель, который исчисляет некоторую стойкость Ментала. Может использоваться в оценке количества напряжения, которое может вытерпеть тело. Исток силы Ловкости.

Осознанность — Показатель самосознания, целостности личности, важное звено в существовании. Осознанность необходима. Если она у кого-то выше показателя 10 и 15, то она должна всегда оставаться выше, чтобы не потерять большую часть всех Ментальных показателей, ведь это будет означать общую деградацию Разума, которая почти необратима и зависит только от Силы (ментальной), общей Воли, действий и желания самого существа. При повышении пунктов Осознанности возникают новые ощущения, спектры ощутимого расширяются, открываются новые способности. Осознанность — ключевой параметр, который позволяет лучше понимать существующие аспекты себя самого и немного других, один из главных компонентов для открытия новых способностей и новых аспектов, для общей тренировки, управления и укрепления. Одна из Высших Связующих Характеристик и всегда будет таковой. Усиливается при любых весомых действиях, переходе по Стадиям и различных Эволюций. Уменьшается при любых весомых действиях, угнетении Стадий и различных Деградаций. Этому способствует высокая Подверженность, как Физическая, так и Ментальная.

Стойкость — Показатель крепости Разума, тесно взаимосвязан с Выносливостью. Аналог показателя "защита". Позволяет отражать Ментальные атаки. Чем сильнее Стойкость, тем более сильные влияния получится пережить без подверженности им, а также в дальнейшем создавать Ментальные Барьеры, Купола и прочие средства защиты. Помогает поддерживать Ментальное пространство в чистоте. Показатель крепости стержня. Может влиять на Верховные Аспекты, среди которых и Душа.

Ум — Показатель мыслительных способностей. При сильном развитии Ума возникает Многозадачность, которая позволяет обрабатывать множество, десятки сильных и крупных потоков информации за раз. Увеличивается при некоторых Стадиях и при некоторых Эволюциях. Необходим крепкий Транслятор.

Осоз.Модиф — Осознанные Модификации — Особый пункт, обозначающий примерные количество и качество внутренних изменений Разума и сознания, преимущественно с вмешательством. Реакция на положительное вмешательство.

Боль (мент.) — Показатель ощущения себя и прочих своих аспектов в плане изменений. И очень сильных. Можно назвать Связующей Характеристикой. Позволяет ощущать фантомные боли — утрату части из любого другого и Ментального тела. Является раздражительной реакцией на присутствие памяти о чём-то собственном, но с фактом отсутствия данного.

Вживляемость (мент.) — Подверженность всего Ментального тела к Ментальным или просто Информационным имплантам, к положительному и полезному влиянию, которое оказывают данные объекты. Высокий уровень Вживляемости позволяет совершенствовать свой Разум и Ментальное тело в целом без угрозы его разрушения. Ментальные Болезни и низкий порог Вживляемости могут грозить потерей памяти, инсультом, комой и прочим. Блокирует или разрешает многочисленные официальные импланты. Внимание! Очень опасно!

Подверженность (мент.) — Чем ниже показатель этой Характеристики, тем лучше!!! Может быть временно завышена или понижена. Понижайте Подверженность! Данная Характеристика показывает слабость или силу Ментала к воздействию различным Болезням Разума. Из-за высокого показателя Подверженности, может возникнуть потерять Осознанности, сумасшествие, психические отклонения, снизятся абсолютно все Ментальные показатели, вплоть до полного обнуления. Есть риск примкнуть к Тварям и Ложным Мутантам! Внимание! Критически-опасно!

Хирургия (мент.) — Показатель реакции Ментального тела на процесс положительного вмешательства с целью имплантирования, стимулирования, восстановления, обеззараживания и п.п.. Повышает спокойствие, стрессоустойчивость, снижает раздражительность к данному типу вмешательств. Далее, вообще не снижает во время вмешательств некоторые другие Характеристики, полностью повышая адаптацию и сильно снижая время, требуемое на восстановление.

И вот так вот всё заканчивается!

— Тфу, я думал, это будет гораздо проще!

Свернув, наконец-то, это окно с Характеристиками, я осознал себя до сих пор лежащим в кровати. быстро сделал все дела, помыться и вычиститься, теперь у меня всё, что необходимо, имеется. Оделся в лёгкие одежды и направился в Библиотеку. Конечно, после такого я подумывал о внеплановом отдыхе, но нельзя расслабляться! Я ещё должен многое узнать об этом Мире, чтобы более-менее по-свойски жить. Начиная с того, что мне делать вообще, заканчивая тем, как появился этот Мир, что такое выбор Пути, как проходят Стадии, где набирать Опыт, который повышает Уровень, что за зараза тут существует, если от неё целые зоны защиты, которые создаёт сама Высота лично и ещё многое другое. Все заверяли, что я там найду всё, что мне надо... Надеюсь, что они не ошиблись в моей Библиотеке!

— Ух ты! Да это залище!

Я зашёл через большой, но привычный по оформлению коридор, это единственное место, где я оставил всё нетронутым, поэтому коридор был очень громадным, да и цвет тот самый, серо-перламутровый, поэтому я чётко знал, куда идти, да и сделал нехитрое оформление, в трёх комнатах не заблудишься.

И вот я стою, гляжу на эти залы. Он даже двигается! Даже какой-то чудной шум слышен! Ага, в центре стоит громаднейшая колонна, которая затмит своим величием все баобабы, даже если они бы заселили всю Вселенную. Огромнейший цилиндр-колонна, он медленно и с гулким глубоким скрипом вращался по часовой стрелке, он был древесного жёлтого цвета с чёрными словно ячейками.

А потом я зашёл и как пригляделся... Как понял, почему он жёлтый и что за чёрные полосочки...

Это книги!!! Здесь почти всё — громадные книжища, которые выглядели мелкими полосками на фоне не менее громадных их хранилищ! Нет, это ни разу не шкафы, это нечто большее и громадное!

И как же мне здесь всё искать... Да Характеристики это "пфу" на одну секунду... Я тут проведу десятилетия, если даже просто буду читать оглавления всего...

3. Гл.1.2: Личная Внемерная Библиотека и первый сигнал из мира

Я шёл по гладкому полу, вымощенному серо-синей немного рельефной плиткой, верхушка зала утопала в светло-охристо-желтоватом цвете и свете, наверху было марево, сквозь которое ничего не было видно, оно заменяло здесь потолок, туда уходили полки и колонна, их очертания смазывались там, наверху.

Единоличный Информаторий: Личная Внемерная Библиотека.

Возможен поиск по темам. Работает мыслеобразом.

Возможно пополнение Информатория. Нужно принести носитель нового содержания.

Возможно расширение категории Информатория. Необходимо повышать Уровни, получать Достижения.

Поиск! Это то, что мне нужно!

Просто пожелал узнать о самых основах мира сего. Собрался с мыслями на этом желании и начал обдумывать, что именно требуется получить, темы, справочники, местные законы Мира...

Когда я провалился в эту мысль, то с закрытыми глазами увидел всю Библиотеку, а некоторые книги чуть поодаль были окаймлены тонкой, светящейся, бирюзовой каёмкой. Толстые и несколько.

Открыв глаза, я даже не заметил изменений, будто бы веки стали прозрачными. только лишь ушли светящиеся контуры-подсказки.

Иду по залу, он цельный, разделов, комнат, полок нет, всё вдоль стены, а всё помещение явно цилиндрическое, а стержнем, вторым цилиндром, выступает колонна в центре.

Благо они находятся на нижних полках. По идее, это должно быть нужное. Пришлось даже наклоняться, чтобы вытащить плотно засевшие энциклопедии, но после пары толчков книга выехала сама, буквально легла в руки. Тяжёленькая. Рядом ещё такой же темы, но я решил начать с самого крупного. На ней, кстати, была самая яркая бирюзовая рамочка. Наверное, больше запросу отвечает. Оглянулся. Мне что, на полу читать?

Мысль успела лишь завершиться, как тут же послышался шум, шуршание, а потом я увидел на полу, около самой книжной стены, стальную линию, которая очень отдалённо напоминала ту рельсу транспортную. И ко мне подъехал диван! Удобно, мягко, но в меру. Удобно! Можно сказать, прямо под меня приехал.

Теперь можно удобно узнать. Информаторы дают лишь самую минимальную базу, а всё остальное всё-таки стоит за нами, несмотря на то, что на первое время лечат, дают жильё и рассказывают. А потом всё. Ну я и не страдаю, потом нужно почитать о профессиях, которые тут есть...

А передо мной очень огромная твёрдая, чуть ли не острая книга в не менее толстом материале тёмно-синего цвета. Вот бы ещё материалы знать... А то я сейчас на околомладенческом уровне. Вдавленные буквы гласят: "Мир Высоты. До и после". Ну, примерно такой смысл.

...

(спустя 3 часа)

...

Неоднозначно! Очень неоднозначно... Я прочитал уже больше половины этой огромной книги, причём читал на максимальной скорости, когда грань пробегания по словам упирается в грань понимания, о чём читаешь. Только начал осмысливать, как появились невзрачные буковки. Я даже сначала их и не заметил, были маленькие, полупрозрачные и вообще не мешали смотреть даже сквозь них, если пожелаю. Вглядевшись, увидел:

Ум: +2

О! Я поумнел за книгами! Характеристики и их значения неотрывно связаны с действительными показателями. Тут не про них рассказывается, но и так понятно, что это важно. Чем выше большинство показателей, тем больше доступно. Ну а некоторые лучше держать в околонулевой позиции...

Так, что же здесь есть? Вообще, книга больше похожа на сборник легенд, сказаний, преданий, исторических источников, исследований древности, пророчеств, даже есть немного своеобразного Вселенского Структуроведения. Конечно, такого термина в этом Мире даже близко нет, но там была попытка объяснить размеры самого Мира, сколько чего вмещает, сколько живёт и сколько ещё осталось при разных ситуациях...

Начнём с начала:

***

По сказаниям, эта вселенная была похожа на своих соседей (информации про соседствующие вселенные почти нету), в ней было всё, что нужно для развития того, что неизбежно порождает в себе каждый мир: процессы, соединения, жизнь. Развитие аспектов пространства и многих других, включая непостижимое Время.

Жизнь развивалась. Миллионы лет шли. Структуры падали и возрождались, а цивилизации продолжали жить, даже спустя такие огромные значения лет и веков. В плане войны местные жители были достаточно ленивы. Самый критический максимум — уничтожить планету или какую-то крупную космическую станцию. Ну или выключить энергии в какой-то системе. Да и то, первые два случая не просто так удостоились внимания в целой книге, потому что были просто уникальными и считались тотальным абсурдом. На большее цивилизация не хотела тратить ресурсы, потому что боялись. Большие умы прогнозировали, что будет, если уничтожить не то, что маленькую планету, а даже её средних размеров спутник... Дисбаланс, такое грубое и очень сильное вмешательство в космические процессы создаст очень стремительную цепную реакцию, порой даже со скоростью света или выше. Боялся народ потерять нажитые резервы, потерять изобилие, полный контроль над Низшими Аспектами и доступ к Срединным и Связующим. Они стремились к Душе. И почти познали её.

В книге написано, что неизвестная вселенская держава однажды объединилась, чисто ради любопытства, и начала постепенно, с ускорением, вкладывать просто колоссальные ресурсы в один эксперимент. Настоящие галактические дорожки из дорогущих и лучших ресурсов всех типов материи, а иногда и состоящие не только из материи, но и энергии, являющиеся накопителями и всякое-всякое...

Эксперимент был разделён на несколько десятков этапов. Каждый, если перевести в наши временные мерки, должен был продлиться где-то в среднем 5-7 тысяч лет. В итоге, более 100 000 лет просто на эксперимент. И траты ресурсов просто ради любопытства и жажды Души, как самого непостижимого из Аспектов не только пространства.

Первые тысячелетия были успехи. Духовные структуры, эфемеры, призраки, связь Души со всем остальным, её положение в Мироздании, во Вселенной... У самого Мира нашлась Душа, находящаяся в его центре, в ядре, как у любой галактики или атома есть ядро, так и у целого мира оно должно быть.

Цивилизация одновременно жаждала Духовности, познания Времени, симбиоза всех известных Аспектов, да ещё и путь в соседние Миры, в разные Вселенные, которые, как оказалось, находятся удивительно близко. Нужно лишь немножко сместить своё положение или положение объекта в Мироздании. Чисто-пространственно это размер в миллиарды раз меньше одной дольки кванта или энерго-канала. То есть, почти на грани существования пространственных веществ в целом, чем бы они ни являлись.

Проводились экспериментальные вылеты в чужой космос. И Душа постепенно раскрывалась. Большая часть этапов великого исследования была завершена, громадные источники знаний полились на разумных, которых хватило бы на миллиарды лет неустанных изучений...

Близились последние 4 этапа исследований. По идее, именно тогда Душу можно полноценно исследовать, достигнуть верховного Абсолюта, вынимать на изучение и "чистку", а потом обратно "вставлять" в обладателя.

Было близко завершение исследований, когда эту невообразимо богатую во всех аспектах Вселенную и находящуюся там цивилизацию посетили жители другого мира сами. И сделали это самым наглым и грубым способом, порвав все барьеры.

За сотни миллиардов лет существования, когда уже сами личности занимались поддержанием своей очень старой вселенной в надлежащем состоянии, "в тонусе", они пережили многое. Многое ушло в бездну прошлого и, казалось бы, невозвратного. Но вот, вновь возникли болезни. Чума Иных уничтожала тысячи квадриллионов существ, от бактерии и техно-бактерии, до сверх-гуманоидов и планетарных личностей (что это и кто это — даже не спрашивайте).

Это были захватчики... Они пожирали великие запасы ресурсов, становились сильнее в тысячи раз и шли дальше, галактика за галактикой. Стремительно и неумолимо... А народ полностью разучился воевать. Ведь зачем, когда место есть, ресурсы есть, жизнь и здоровье есть? Существуй и исследуй, добираясь до высшей стадии существования. Казалось бы, вот она, так близко. Проект по исследованию Души был прерван.

А дальше начинаются одни сплошные загадки. История едина была только здесь, а дальше — сотня с лишним теорий, что произошло дальше.

По каким-то никому неясным причинам, вместо того, чтобы продолжить исследования Верховного Аспекта, его главные организаторы просто уничтожили все ресурсы, которые были вложены в эксперимент! Проект сам быстро зачах, потому что все сотрудники были невинно уничтожены, обращены в квантовую пыль кем-то загадочным. Это был не иномирный враг, но и никто уже давно не способен творить такое для себе подобных. Про Душу многие забыли, увлёкшись обучением уничтожению...

Тогда разгорелась война между двумя мирами, народ реабилитировался и поднял оружие, но слишком поздно, к тому времени несколько галактических скоплений были захвачены и подверглись заражению на материально-энергетических уровнях. А рана Вселенной продолжала становится всё больше и больше, впуская в себя всё больше и больше чего-то и кого-то, почти необъяснимого, немыслимого.

Кто за этим стоит? Засекречено. Кто уничтожил проект по познанию Души? Загадка. Что за существа проникали в рану мира? Это вообще никому неизвестно... Одни загадки... А потом их стало ещё больше.

Никто не знает, что за захватчики были. Ну, на момент создания этой явно старинной книги никто уже и в помине не помнит, что это были за захватчики...

И что за инфекция материально-энергетическая? Тоже непонятно.

И вдруг, произошло то, что начало менять мир... Планеты исчезали, светила гасли, расплёскивая светящуюся плазму, а туманности прессовались в безобразные сгустки, галактики перестали существовать, вращение космических тел остановилось навсегда. Как и сердце самого мира... Всё начало гаснуть, цивилизация тоже, удивительно, но и захватчики начали чахнуть, а инфекция, хоть и с запинками, но продолжала поражать пространство...

Но сердцу Вселенной предстояло в тот же миг измениться! Оно вновь забилось с новой силой... Но уже другой... Будто бы сам мир подменили, извлеклось мёртвое сердце и втекло новое...

Высота!!!

Откуда ни возьмись, неожиданно, Вселенную исказило, скорость света была минимальной. Эта скорость была почти мгновенной, Вселенную разорвало на Великие Сегменты! В центре возвышается Столп Высоты, он в тот же миг распространил своё влияние на все живые существа, возникли символы в разумах всех. Абсолютно все народы были объединены вновь. Один язык, одно письмо, одно происхождение. Общий враг. И общий спаситель разодранного мира. Но спаситель ли??? Мнения ветвятся на тысячи, каждый считает Высоту чем-то или кем-то, мысля по-своему и собирая единомышленников...

Статистика и повторный доступ к силам. Могущественные существа, которые могли пережить планеты и даже звёзды, они все пали перед неизвестным захватчиком и загадочной мировой чумой. По легендам, их просто разорвало, а потом прах аннигилровался...

Настала эра новых могуществ!

Оказывается, Высота по-началу лично общалась с первыми, что прошли принудительную Инициализацию. Это был первый и последний раз, когда упоминается принудительное присоединение.

Силы существ неумолимо росли. Только теперь не просто силы, их теперь можно, для простоты, выразить в Характеристиках и Уровнях. Уровни были на сотнях, а потом перевалили за тысячу. И приобрели их обладатели соответствующие силы, они уничтожали врагов безустанно, бездумно, на рефлексах. Против более хитрых и опасных особей, могучие защитники изменённого мира быстро были уничтожены, но захватчики вновь оказались на краю мира. На самой его оболочке. Почти вытеснены.

Рана Вселенной вмиг затянулась. Враги были отрезаны от подпитки и вскоре умерли.

Цивилизация оглянулась. Теперь они живут в совершенно ином мире. Теперь они живут на Тканях, а ими всеми, абсолютно всеми, управляет сущность, великая космическая сущность Высоты. Проникла ли она через рану? Были ли она всегда, только спящей? Или это второе обличие Вселенной, только боевое? У каждого свои теории, на основе которых множатся другие. И следующая часть книги была сплошь в этих теориях. Последние планеты исчезли насовсем.

Но!!! Мир не зажил полностью в мире! Нет, того былого спокойствия и беспечности, изобилия и всезнайства, больше не было. И не будет никогда, вплоть до настоящего времени во всём этом Мире, теперь все в напряге.

Враги продолжают до сих пор бомбардировать Мир Высоты. Теперь это её мир, а потому она защищает и себя, и всё, и всех. Многие отправились в знак благодарности служить Высоте лично. Они стали первыми Жрецами Высоты. Высота в знак благодарности за такую преданность и жертвенность открыла им доступ к так называемым Модификациям — с помощью них можно приобретать, удалять и редактировать Геном Тела, Геном Разума, Плоть Души и Ткань Связи, властвуя также и над Энергиями, которые теперь строго поделены на определённые виды. Это были великие времена.

По некоторым легендам, даже с размытыми доказательствами, те самые первые Жрецы Высоты дожили до сих пор, только они уже прошли многие сотни Стадий, прошли как минимум полсотни ступеней Общей Эволюции и давно ушли многочисленными путями Особых Эволюций, проходя тысячи и тысячи путей. Они постоянно меняются и уже совершенно иные, могут сплавлять в себе несколько рас и аспектов, могут не быть ими вовсе и всякое подобное, загадочное. Они из всего, что имеют, сохранили лишь то, что до сих пор Жрецы Высоты. Поговаривают до настоящего времени, что многие первые Жрецы Высоты были посланы на встречу сначала лично с Высотой (не путать с общением в Столпе Высоты!!!), а после направлены ею в другие миры! Чтобы покарать многочисленных врагов.

И да, врагов теперь у них... Теперь, у нас, много, несколько. Тех могучих захватчиков уже не существует в нашем Мире, они были оттеснены куда-то далеко и, по идее, там должны оставаться надолго. По легендам, именно за ними в знак ответного удара были посланы великие Жрецы Высоты, их ещё называют Первоверховными и все как на подбор достигли общей стадии Архиабсолютного Владычества. Этого уровня даже сейчас не достиг никто. Максимум Высший Абсолют. В недавней истории также встретилась парочка Архиабсолютов. Но чтобы Владычество... Они давно телепортировались и не вернулись.

Если бы вернулись, даже не представляю (во-первых, хорошо это или плохо), как их бы встречали нынешние поколения...

Так вот, возвращаясь к врагам...

***

Начитался я историй про сам мир. Даже есть и много отрицательных теорий о том, что Высота тоже враг, который поработил всё и вся и медленно высасывает силы, а иногда и пользуется ими, выкашивая чужими конечностями неугодных себе. Также есть очень унылый вариант, что всё-таки вся Вселенная была уничтожена и все мы просто в другом мире живём и боремся с теми, кто раньше и не был никаким врагом. И может, нас всех вообще и не существует...

Ха! Забавно видеть и читать, как и местные додумались до теории, что, мол: "Мира нет, реальности нет, это всё выдумка!". Неужто все цивилизации горазды на это? Думать, что всего этого просто нет и всё пропало? Наверное, некоторым так проще и легче. Что ни сделаешь, всё-равно же этого нет...

А враги, кем бы они ни были на самом деле, которые до сих пор нападают, были разными. Видимо, Высота каким-то образом обратила внимание иномирных существ на себя и этот Мир. Возможно, своим могуществом. А потому (это только теория очередная) все и начали телепортироваться между мирами, лишь бы попасть сюда, всё перебить и начать властвовать. Высота противиться такой наглости, вознаграждая тех существ, которые стоят на страже сего Мира, даруя всё больше и больше сил. Порой, Высота даже позволяет выкачивать жизненные силы и прочую мощь из поверженных врагов. Только, в основном (!), не требовалось древних ритуалов по типу "выпей кровь, пронзи сердце и съешь печень", всё происходило на иных уровнях, хоть и на Физический аспект оказывало влияние в первую очередь...

В ещё одной книге, самой маленькой, я обнаружил описания врагов. Более чем треть всей небольшой, но содержательной энциклопедии было в рассказах о иных аспектах... Хотя, это не относится ни к пространству, ни к Времени, ни к Душе, это даже не Связующее. Это совершенно иное...

Бездна.

Хаос.

Эти аспекты, как оказалось, полностью распространяются на всю реальность, есть абсолютно везде, в каждой вселенной, но в своей форме, но в большинстве случаев все Миры и их население борется как минимум против Хаоса, потому что для Вселенных и реальности он является противоестественным. Ну, так считается в большинстве случаев и неоднократно было доказано. У нас ведь тоже в некоторой степени Хаос проникать в мир начал... Может быть, это тоже какие-то захватчики миров, только по-слабее? И меня затянуло в этот Мир Высоты, чтобы увидеть и попытаться уничтожить источники всей этой Нежити??? Ведь они немного, но похожи на неё, все эти Арахниды — те самые существа с большим количеством конечностей и несколькими клешнями, внутри которых я с Оллевианом копошились и даже нашли "подарочки" от космической Системы в виде целебных материалов (Воды), а также нашли какую-то мутную жемчужину и спрессованное ядро, которое, теперь я знаю, вмещает в себе энергетическую силу, которая и питала всё существо. Надо бы ими заняться и узнать, что это за Хранилище...

Начитался про эти два вражеских аспекта. Сложно. Они ещё могут работать сообща, порождая нечто, называющееся Бездна-и-Хаос. Такие существа самые опасные, против них Высота иногда борется своими личными силами, потому что очень уж велик разрушающий эффект от них. Именно такую жуть мы и уничтожили, именно из-за неё я скакнул ввысь на 70 с лишним уровней... Интересно, Нейто встречался с такими существами?

Была ещё одна книга. Про такое говорят: "ни много ни мало". Вот была большая, маленькая, теперь средняя. Всего по теме как раз три книги были выделены. И я всё помнил очень чётко, что где находится и как выглядит. Поиск на Ментальных связях это очень здорово!

Ну а тут были в основном подробно описаны военные действия, когда цивилизация наносила ответные удары тем самым могучим захватчикам...

И тут я обнаружил то, о чём рассказывали немногочисленные встреченные жители... Столп Высоты был атакован! Вообще, вся книга была написана в очень суровом стиле, как отчёт почти, настоящий исторический справочник с очень древней информацией, которая, видимо, хорошо сохранилась на многих носителях и передавалась всё дальше и дальше...

Действительно несколько космических объектов, которыми управляли вторгшиеся, приблизились к Центру Вселенной почти вплотную (пару десятков световых лет расстояния не в счёт, Столп велик, как и само Сердце) и начали нещадно атаковать главную структуру Высоты. И даже попали несколько раз, прежде чем Высота нанесла ответный удар, испуская великие лучи высших энергий. Поговаривают, что это была в чистом виде одна из самых загадочных энергий, которая стоит над всеми Пятью Энергиями и почти нигде не встречается, а потому ей не находится массового применения.

Дальше были добавки в текст в виде слов Жрецов Высоты, которые были свидетелями того короткого, очень короткого боя, но знали гораздо больше. И было написано: "Врагов ждёт страшная участь, Высота пришла в ярость. Ярость высших космических сущностей, что могут брать попечение над целыми древними Вселенными, велика и безумно жестока. Враги будут наказаны самым крайним методом: плен! Они помещены внутрь Столпа Высоты и будут там вечно пожираться, слои тел и Аспектов будут сдираться и пожираться самой Высотой лично и именно этими пленниками, словно пугалом-колоссом, будут приводится в ужас другие пришельцы, что видят своих, не видя прямо...".

Получается, может быть и такое... Возможно, вот я там был в Столпе, а где-нибудь выше, на том уровне относительно основания, на котором они стреляли, где-то внутри миллионы лет перевариваются враги... Ну что же, в таком случае, я не хочу быть врагом этому миру. Слишком уж тут всё прямолинейно, а может быть, что это даже лучше, всё сразу видно, кто есть кто и что дальше делать, обмен или плен, например...

Начитался... По ощущениям, даже тут прошло слишком много времени. Надо было освежиться. А ещё я начал испытывать ощущение, что уже успело позабыться. Голод!!! А что тут можно есть?

Вышел из Библиотеки, книги втянулись в свои полки мгновенно, а диван опять уехал, спрятавшись куда-то. Хотелось бы изучить ещё больше, но не могу. И так вон Ума прибавилось...

Выносливость (мент.): +1

Ну да, я долго занимался трудом в информационной сфере. Тренировка на уровне здравого предела и умеренного изнеможения всегда была полезна! Особенно если постоянна, а пределы постоянно повышаются...

За собой заметил, что уже как-то удивительно быстро привык к всплывающим словам и уведомлениям, когда даже никаких шлемов и имплантов не надето и не включено. Ну да, Ум повысили, Силу свою оценить могу, иммунитет даже посмотреть, тоже не проблема... Всё-таки влияние этого дивного мира достаточно сильно.

Сижу, пью Напиток. В местном смысле, конечно. В своём мире я бы сказал, что пью воду, но меня бы не поняли. Я просто налил стакан прозрачной голубоватой жидкости, что тут называется Напиток. Вода здесь редкая, это было понятно сразу, да и просто так сидеть в мягком кресле и пить её лучше не надо, понятно, что можно поправиться, но зачем тратить ресурс, когда в то же время где-то там, на окраинах, сотни и тысячи бойцов повторно латают тело, собираясь по частям? И крепко стоят против различных врагов, что настигают их так называемыми Волнами... А Напиток как раз подходит для повседневного использования! Это я в одной из просторных комнат, из которой я решил сделать что-то вроде пищевого склада, кухни и всего сопутствующего, в Мебели также нашёл много интересных объектов, связанных с генерацией и прочим применением Напитка. Взял и поставил почти по-середине "Конденсатор Напитка среднего размера", а мне большой и не нужен. Выглядит, словно раковина (обычная, как в кухнях или ванной) внутри большого, четырёхгранного, отполированного, коричнево-серого столба, а вместо крана сразу несколько гибких стальных дуг, которые можно собирать в пучок, а можно погнуть так, чтобы получилось, что они капают в эту "раковину", окольцовывая её.

На самом же деле, это не совсем раковина, а скорее важная часть Конденсатора. Именно в него просто будет капать Напиток. Выглядит, словно старый кран протекать начал. Ну или сразу 8 кранов, облепивших раковину внутри столба из серого мрамора... Это так, Людская фантазия... А в центре (или где угодно внутри) можно поставить стакан, либо бутылку, да хоть котелок, там поверхность особенная, вроде бы гладкая, но липкая для тары...

Выпил, подумал, опять расслабился, но тут возникло неожиданное. Я с перепугу вскочил с кресла и чуть было не выронил опустошённую тару.

Внимание! Внимание! Внимание! Житель по имени: "Сириус", вызывается.

Командир Армии, готовьтесь. Снаряжайтесь в Рейд.

Поступило личное обращение от Командира по имени: "Нейто":

Потом, заместо чёткого хладного голоса появились словно помехи от старой рации, а дальше продолжилось, хоть и с фоновым шумом, то нарастающим, то падающим:

"Сириус, снова здравствуй. Надеюсь, успел разобраться с тем, где ты теперь оказался, ведь так? В общем, мы, как Командиры Армий, по общему совещанию и указаниям тех, кто по-выше рангами и по-мощнее будет, отправляемся периодически в Рейд на дальние рубежи Вселенной. Ты как немалого масштаба Командир вызываешься в принудительном порядке. Ждём тебя на Межплощади. Там, где Порталы с Орбитального Космопорта. Потом объясню в деталях, а дальше уже будешь объяснять ты нам. Увидимся!"... Сообщение завершено.

Вот же ж! Не зря подскочил, всё-равно снаряжаться!

Хотя, мне многого и не надо. Что у меня есть? Несколько комплектов одежды, которые были в автошкафах, а ещё в одном таком же, только более мощном и специальном автоматическом шкафе доспех. Побежал к нему в чём был, открыл стальные дверцы и просто зашёл туда. Экипировка сама начала надеваться на меня, собираясь по частям вновь в единую конструкцию.

Теперь я уверен, что мне не просто так подложили этот набор и что не просто так мне разрешили в нём гулять и в корабле, и наружи. И никто даже ничего не сказал!

Оружие с собой (в каком-то Хранилище, жаль, не добрался до него), а остального ничего и не было-то!

И вот я выбегаю из обыкновенных белых, просто высоких дверей, которые автоматически открываются. Это, как по мне, гораздо удобнее тех каменных высоченных врат, поэтому я их просто заменил...

И ведь осознал только что, что всё, что у меня есть сейчас, это информация, Личные Покои с прилегающим Информаторием, знания оттуда, броня и немного оружия, которое неизвестно как и неизвестно откуда надо достать... Даже желудок пустой или что у меня теперь там...

С такими мыслями о нищете я пробежался по тропинке, быстро пролетел сквозь портал, выбегая из переулка меж двумя зданиями. И? Что дальше-то? Просто побежал по одной единственной дороге, потому что выбирать не приходиться. А как дальше — понятия не имею...

Отступление — 1

Военно-поисковый отряд забрёл на этот раз очень далеко, проникнув, без преувеличений сказать, на край Вселенной. На очень опасный край Мира Высоты, а именно они уже прочёсывали не первый десяток территорий, летая по второй, на сегодняшний Мини-Цикл, Ткани из типа Особо-опасных.

Да, многое повидали эти места, множество битв здесь было и сколько ещё будет! Однажды, более 110 Циклов (770 лет по МС) назад на этих Тканях была обнаружена достаточно крупная группа Прибывших!

Но это уже рассказывали другие Поисковики. Кто знает, может быть это только история, но по их словам, группа была немалых размеров, где-то 15 хорошо так вооружённых! На первый взгляд хорошо... Когда они встретились с первыми Арахнидами, то их снаряды из странного вида пушек начали быстро вылетать и кончаться, спасали только мягкие сегменты брони. Странная, наверное, вселенная была. Вот как мягкое и лёгкое может так хорошо защитить? Многие не верили в эту историю, тем более, что из группы в 15 человек выжило только четверо.

Они пытались пробиться к какому-то безопасному месту, которого, конечно же, не было на всей этой громадной территории, а потому продвигались вглубь. И наткнулись на один маленький спящий Овраг, который оказался Очагом. Он вмиг закишел Арахнидами, их было как минимум две сотни... Они справились с трудом и продолжили свой путь, даже не додумавшись собрать Дары Воина: маленький пузырёк Воды, Артефакты и Накопители. Да они могли бы добыть и множество других Компонентов! Некоторые многолапые были явно сильны...

Но, впрочем, это всё истории, хоть тогда действительно с этих Тканей прибыло около пяти Прибывших. Как же мало. Может быть, это даже хорошо? Может быть, Мир залечивает свои древние раны и больше вообще никого не пускает? Одни догадки, лишь Жрецы, да и то не все, смогут что-то разузнать.

Тут неподалёку ещё находится очень древнее Святилище, к которому уже ни один Жрец не прикасался более 20 Циклов, а потому оно пришло в запущение. Мало кто вспомнит, над чем оно стоит, КОГО оно держит и что может вылезти, если не подпитывать это великое здание...

Как назло, самые худшие догадки оправдались: вокруг рыщут Арахниды из пробуждённых недавно Очагов, встречаются даже второй Стадии и слабенькие Предводители, но!

— Капитан, тут... – один из Поисковиков, что сканировал территорию, замялся, не веря в свои же слова и в то, что он наблюдает.

— Не тяни!

— Святилище разрушено, Руина Абсолютов расколота, одна из последних стен. От неё отвалился целый кусок! Это явно работа Бездны-и-Хаоса! – ужаснулся паренёк.

— Дай посмотрю, – решительность Капитана Поискового Отряда вмиг спала, — ох, Великая Высота! Что это за мешок искрящийся?

— Это Дар Высоты за уничтожение экстремально-опасного существа как минимум десятой Стадии, причём это была Сущность...

— Не важно! Где оно сейчас?

— Раз лежит Дар, значит, уничтожено. Оно вырвалось из Оков Святых Энергий, причём очень и очень древних!

— Замечаю неподалёку от места побоища пострадавших. Жизнь бьётся в обоих, но они тяжело ранены! – отозвалась другая из Отряда Поисковиков.

— Живо к ним!

***

— Как они это сделали?

— Они Прибывшие, Командир, всё просто! Они могут.

— Первые Прибывшие за Цикл! Мы должны их спасти любой ценой! Я заплачу за профессиональное лечение! – стал распаляться Капитан Поисковиков. — Подготовьте Информаторов! И Жрецов Высоты! Эти двое пускай учатся, пошлём их, пусть проводят к Центру Вселенной...

— Капитан... – печально и тихо отозвалась Лекарь, снимая свою причудливую защиту от Инфекций и Поражений.

— Проблемы?

— Один из них... Он поражён Облаком Бездны. Попадание прямое и полное...

— Не говори дальше, – опять перебил Капитан, — я всё понял. Один Прибывший за Цикл. Но зато какой. Уничтожил Сущность! А чем это он? – обратился он уже к своим Поисковикам.

— Какое-то оружие-артефакт, – пожали плечами те, — это особое оружие. А второе более мощное, тоже артефакт, только дальнобойный. Работает на Иво, поэтому они смогли победить.

— Понятно. Жаль второго, правда. Похороним его на Некрополитанской Ткани

***

— Он был Инициализирован, – лишь на секунду удивился Информатор, убирая руку с серого лба почившего воина.

— Как? – рядом стояли Капитан Поисковиков и Командир L-Армии Нейто.

— Особые условия Высоты, – развёл руками знающий, — у неё могут быть особые условия на присоединение.

— А тут какие были, интересно?

— Видимо, Высота тоже не стоит на месте и очень сильно прогрессирует. Последние 1500 Циклов это очень хорошо заметно, будто торопиться к чему-то, что-то успеть. Это я от Жрецов Высоты слышал. Кто знает, может, Высота научилась видеть разумы других и как бы предсказала, какой исход ждёт одного из них?

— Быть не может! Никогда такого не было!

— Высота нескончаема и она стремится на ещё более большую высь. Наверное, что-то более содержательное могут сказать лишь Абсолюты, коих сейчас не наблюдается...

— Ладно! Лечите этого и делаем всё по пунктам, стандартно, – ушёл Капитан Поисковиков.

— Принято, – задумчиво сказал Информатор.

— Воин с большим будущим! – мечтательно говорит Нейто. — Наверняка Командир высоких Рангов! Таких Высота благодарит очень хорошо. Я заеду за ним после Инициализации. И положите ему, на всякий случай, броню.

3. Гл.2.1: Путь вдаль или "Опять встретились"

Бежал и бежал вдоль той самой чёрной гладкой стены, немного наклонённой на дорогу. Бежал и сбивчиво думал, что дальше меня ждёт в жизни.

Мир могуч, это было понятно ещё по книгам, по технологиям, да даже по информативности единого языка для общения, что установила сама Высота. Да и сам факт существования такой громадной Системы... Какие ещё враги могут быть у такого великого и древнего мира?

Даже проскочила мысль о том, что, может, просимулировать весь этот путь, что я спешу, но заблудиться. Причём это будет чистейшей правдой, учитывая, сколько мы петляли от той Площади на двух видах транспорта. Да ещё и денег нет. Как там они называются, кстати? Даже не запомнил, Ментальный младенец!

И вот стена начала менять свой цвет и размеры, дома быстро мелькают, а я даже не устал. Что-то всё-таки от прошлого меня осталось! Выносливость! Виднеется первый транспорт. А потом дорога, по которой я бегу, расширяется и уже виднеются первые пешеходы... А вот это уже может стать проблемой! План начал быстро стряпаться в голове...

— Здравствуйте! Мне нужен ближайший Магнитод-экспресс, до Межплощади, – спросил я особо-медленно идущего.

— А... – немного застыл гуманоид. — А! Идите прямо до конца этой производственной стены, потом идите по следу магнитной дороги, к расширению. Там всегда где-то Магны стоят.

— Спасибо!

И быстро побежал дальше. Магны, значит? Лексикон постепенно расширяется...

Броня не может быть невесомой, некоторые привычные законы мироустройства, я думаю, есть абсолютно везде. Усталость от увесистой амуниции тоже, потому пришлось уже перейти на лёгкий бег, экономя силы. Вторя мыслям о физических силах, почти невидимые на ярком свету буквы плавно возникли:

Выносливость: +1

И потом также тихо и бесследно растаяли. Да, тренировки важны! И, логично подумать, если показатели растут так быстро, значит, я относительно слабый. Единственный мой козырь, очень большой, так это многовековой опыт прошлой жизни! Надеюсь, это тут не так часто встречается?

Когда бежишь, да ещё с растущими на глазах показателями, цель появляется быстрее ожидаемого. И вот я уже залетаю в ближайший только что воспаривший транспорт:

— Здравствуйте! Мне нужно доехать до Межплощади.

— 4 с половиной Хи-и.

— Извините, у меня нет денег, а ехать надо срочно. По возвращении я заплачу, только скажите, как связаться... – начал было я следовать своему плану, но меня прервал кто-то.

— Эй, хватит водителя мучить. Поехали.

Я обернулся и увидел стоящего Нейто, а рядом парил транспортный танк, почти такой же, на котором я уже ездил, только этот, если не кажется, ещё больше.

М-да, очень неловкая штука вышла. Нищий военный-профессионал, пытающийся доехать до места нового задания...

— И снова здравствуйте! – как обычно с довольным выражением приветствовал Нейто.

— Здравствуйте... Не мог чуть раньше приехать?

— Ну извини, я-то думал, что ты будешь собираться, готовиться, уже почти доехал до ваших территорий, как вдруг смотрю — знакомая личность стоит и нависает над водителем, говоря что-то о зарплате... Ну а когда увидел твоё имя, так сразу остановились.

Это мы уже обсуждали, во всю набрав скорость на всё также автоматизированном бронированном транспорте. Тут было не 12 кресел, а целых 14! По 4 кресла в три ряда и ещё 2 места сзади по краям, а между ними какой-то внутренний багажник, либо там двигатель.

— Так и почему ты говорил, что без денег?

— Так а где? – показал я пустые ладони.

— В 0-Хранилище! Тебе наверняка должно отчислить хоть сколько-то за Рейд. Ну, ты же в Столпе Высоты всё просмотрел?

— Видел про какой-то Рейд, да. А Хранилище это не видел.

— Ох, – неопределённо вздохнул Командир, — оно внемерно и невидимо, а активируется через Интерфейс.

— Я видел его, такого раздела не было!

— А мысленная команда? Пойми, большинство всяких процессов и вещей, тем более связанных с Высотой и Интерфейсом, активируются командами, в основном Ментальными посылами, то есть мысленным, разумным желанием. Есть ещё и более сложные посылы, но об этом как-нибудь потом. Ты что, так и не разобрался с этим?

— Я занимался интерьером и бездельем, – от такого чуть сам не рассмеялся, — а там всё и без личных хранилищ настраивалось. Технологии, конечно, у вас хороши... Наши пока об этом только мечтают и пытаются приблизиться к чему-то подобному...

— Это всё Высота! Раньше-то, говорят, у нас тоже такого не было.

— Да я уж начитался легенд и теорий об этом...

— Понятно, истории читал... Хранилище активировать можно хоть сейчас, – напомнил Нейто, — но ничего оттуда не доставай пока и не думай об этом, а то само сработать может.

— Хорошо, попробую.

Дальше пришлось вновь погрузиться в себя. Мысленно сказал "Хранилище", но ничего не произошло. Несколько раз в мыслях орал, бормотал и по-всякому изгалялся над этим словом... Да почему ничего не получается теперь в этом Мире? На всякий случай просмотрел меню Интерфейса. Ничего про какой-нибудь "Инвентарь" и всякие пространства хранения.

— Не откликается Хранилище-то. – вслух пожаловался я.

— А ты чётко думал об этом? – тоже из мыслей вырвался Нейто.

— Да.

— Точно?

— Ноль реакции. – и тут у меня пришла догадка. — Ноль, точно! Его тоже "думать" обязательно?

— Конечно, – весело фыркнул Нейто, — если название с цифрой, значит с ней и произносишь.

— У вас везде так что ли, цифры, точки, тире?

— Ну да, эти символы маленькие, а смысла в них можно много вложить, поэтому и используем везде, да и, как видишь, Высота тоже активно пользуется такими короткими "мазками" пространства, все эти символы, как ты наверняка заметил, очень популярны и в самих Печатях Космоса. Привыкай, это важно. Про Армии, кстати, читал?

— Блин, нет, – опять расстроился и мысленно разозлился я на свою расслабленность.

— Значит, мне всё-таки придётся тебе рассказать об этом, – хохотнул Нейто.

— Эх, придётся. Слушаю...

— Нет, давай спокойно поговорим уже в нашем космическом транспорте. Как раз успею и рассказать и с твоими подопечными познакомить.

— Не понял???

— Ну как. Командир должен знать своих Воинов, – пожал он плечами.

— А, то есть я уже тоже Командир? – начал я постепенно вспоминать, какие "почести" мне оказала Высота, когда засыпала текстами.

— Верно! Лучше запоминай всё, что узнал от Высоты, тем более в самом Столпе.

— Я как-то с непривычки не придал этому значения. Не думал, что тут автоматически все Армии набираются.

— А вот так вот у нас. Подробнее расскажу уже за пределами этой Ткани, а сейчас нужно отдохнуть и подготовиться. Лично я изучаю местность, в которой мы будем биться. Запоминаю даже расположение камней, порывы ветра или их отсутствие. Каждую пылинку стараемся мы запоминать. Это и Ментальные показатели тренирует и позволяет эффективно биться.

— А что, где? – от неожиданной вести слова сплелись в клубок. — Можно прямо сейчас исследовать будущее место действий?

— Да, но не сейчас. У меня Файлы. Всё это достигается со временем. Мы, с позволения самой Системы, подключаем к Высоте и своему Интерфейсу новые элементы, которые также, как и её оповещения, приходят внутрь себя и транслируются, замещая зрение, в Разум. Это нужны долгие практики. Я не буду тебе этого рассказывать, чтобы ты сам всё это прошёл и пережил. Рассказывать все пути может только сильно необразованный, либо недоброжелатель.

С такими мыслями мы и продолжили ехать. Пейзажи за многочасовые вглядывание и старания запомнить всё уже стали более-менее привычными, даже однотипными, а потому, не опасаясь пропустить что-то интересное (в смысле понятное или полезное), я попытался вызвать Хранилище.

"Ноль-Хранилище" — проговорил я мысленно. И, о чудо, оно появилось!

С этим типом Интерфейса мне ещё не доводилось сталкиваться. Это таблица в нескольких пространственных измерениях, покрытая каким-то туманом-дымкой, а поверх неё, собственно, само меню:

__0-Хранилище____

Настройка отображения

Содержимое

Данные о самом Хранилище

Выйти

Просто и понятно. Для начала, хотелось бы узнать Данные. И вот что получил:

Ячейки: 15; Объекты: 3; Занято: 10 Ячеек.

И больше ничего. Наверное, так специально сделано, чтобы быстрее всё понимать и эффективно пользоваться. Ведь оно наверняка пользуется великой популярностью в этом Мире. Пришло время глянуть на само Содержимое, а потом буду заниматься Отображением:

"Дымка" исчезла, как и надписи, теперь я чётко видел собственно саму проекцию этого 0-Хранилища. Оно так называлось как раз из-за того, что оно является отсутствующим элементом в привычном пространстве, каким-то образом Высота научилась в больших количествах создавать каждому то, что может хранить пространственные объекты, но при этом это что-то не является само по себе чем-то пространственным...

Были изображены в трёхмерной проекции те самые Ячейки, они являлись прозрачными кубами с мутно-изумрудными гранями, а прямо в них находились сами предметы. Теперь я видел всё:

Ячейка 1: Биомеч "Пламенная Артерия"; Пушка "Семь Лучей Иво".

Ячейка 2: Сердце Арахнида; Кристаллизовавшаяся сущность Арахнида.

Ячейки 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10: Мешок Рыжего Богатства (содержимое: неизвестно).

Прозрачные кубы, сквозь которые видно их содержимое. 1 куб= 1 Ячейка. Так интересно получается, что два немалых размеров оружия занимают одну ячейку, их видно: тот самый меч и та самая заряжающаяся пушка, благодаря которым удалось выжить, они заняли почти всё пространство в ячейке, выглядели как-то ненатурально, словно это маленькие макеты, а не реальное оружие, просто висят какие-то яркие детальки в центре куба...

В соседней Ячейке находились те самые трофеи: яркого цвета многогранник, это то самое ядро, которое было энергетическим, а также мутная жемчужина в двух чёрных прутьях, зажавших её, они выглядели ещё более мелочными объектами и занимали достаточно небольшую область своей Ячейки.

Однако следующее... Оно было словно в одном большом параллелепипеде, границы между кубическими Ячейками исчезли, чтобы вместить это странное яркое нечто... В общем, название очень подходит, по-крайней мере, большая его часть. Это действительно мешок из какого-то очень странного материала, даже его проекция выглядит противоественно, он также явно набит чем-то изнутри, отчего выглядит очень огромным и раздутым. И то, что он рыжий это тоже очевидно, он ярко-оранжевый. По поводу "Богатства" судить сложно. Это из раздела "Не узнаешь, пока не откроешь", но подарочки прямо в транспорте, тем более добытые в таких местах, лучше не то что не распаковывать. а лучше вообще не доставать, это я и сам понял, но Нейто убедил окончательно.

Теперь хоть известно, что я всё-таки вооружён. Но что по финансовой части? Стал обыскивать всё Хранилище. Его ещё можно было мысленно вращать, как любую трёхмерную модель в каком-нибудь редакторе. Мешок, конечно, давил своей яркостью, едкостью и противоестественным видом, из-за чего сильно отвлекал, но в целом удалось собрать полный образ об отображении внепространственного Хранилища: оно состояло из кубиков, которые могут объединяться, если что-то слишком уж большое. Этих кубиков может быть у каждого разное количество, всё зависит от того, насколько Высота хорошо оценила какие-либо полезные (или наоборот) действия, то есть, зависит от Уровня каждой личности. Чем больше Уровень, тем больше Ячеек доступно и можно хранить очень много. И выглядит их расположение очень необычно: 9 кубов с одной стороны, а если попереворачивать место хранения, то можно обнаружить с другой стороны ещё 6 Ячеек. Получается недоделанный параллелепипед.

Потом я заметил какое-то число рядом с вывеской "__0-Хранилище___". Это и оказался мой денежный баланс. "Ну да, скромненько" – пошутил я мысленно.

Как я понял, что это деньги? Поскольку в Разуме теперь хранится язык Печати Космоса, я осмыслил один единственный иероглиф около белой маленькой цифры: прозрачная, стройная, высокая пирамида с заштрихованным навершием, которое символизирует продолжение представленной фигуры, это означает Столп Высоты. Рядом с пирамидкой справа нарисована длинная горизонтальная черта с крючком, а потом двойная точка, выглядящая непрозрачной упавшей восьмёркой. Данный символ со всеми частями так и будет звучать на Глаголе Высоты: "Хи-и".

Я понял, что 15 Хи-и — "стартовый" баланс. Наверное, он тут либо у тех, кто разорился, либо у новорождённых встречается, то есть у тех, кто прошёл Инициализацию. Да, Высота и финансовую часть регулирует. От "наследства" Оллевиана, а он мне перечислил всё, досталось ещё 15 целых, итого у меня 30.

Как выразился Нейто, за Рейд мне тоже что-то отчислили. И это что-то, надеюсь, было явно вполне хорошей цифрой, чтобы безбедно и в сытости жить. Стоило подумать о сытости, как тело напомнило о голоде, но это чуть позже. Сейчас я пытался подсчитать, как у меня вышла эта награда. Что я получил ещё? Уровни. Сколько? 80. Получается, за каждый Уровень начисляется 1000 целых Хи-и, поэтому у меня общий баланс 80 030 Хи-и. Учитывая, что водитель говорил достаточно маленькую цену, вроде бы 4 с половиной, можно спокойно ездить где угодно и куда угодно. Большего я не успел узнать и, видимо, не узнаю в ближайшее время, поскольку мы уже близимся к тому, чтобы покинуть это Особо-безопасное место. Эх, ладно, закрыл 0-Хранилище, "нажав" Выйти. Решил ничего не менять в отображении, меня и так всё устраивало. По-крайней мере, пока.

Глянул на Нейто. Сидит, почти не моргая, погружённый куда-то. Наверняка где-то сейчас нематериально присутствует. Место изучает. Даже сейчас завидно немного стало. А мне придётся в неизвестность идти, либо где-то накопать данных, вот только где и не наказуемы ли такие места и способы? Опять планы рушатся, а во всём полагаться на кого-то, даже если кто-то пока выглядит союзником, перспектива не очень. Пора бы исправить, тем более уровень есть, недвижимость, деньги, оружие, броня и знания. Теперь можно начинать жить!

— Уже скоро приедем, – сказал кто-то из Воинов, сидя рядом с Нейто, кладя ему руку на плечо, тот с задержкой и медленно очнулся, оглядываясь.

— М, принято. – тихо бубнил Нейто. — Скоро на выход и полетим, – это он уже мне громким голосом.

Я осмотрелся: мы действительно двигались по более-менее просторному месту. Та самая Площадь. Тут стёкла ещё более затемнённые, поэтому видно гораздо меньше, даже несмотря на всё ещё ясную погоду. Тут вообще пасмурно бывает когда-нибудь? Я ни единого облака не заметил. Кстати, надо взглянуть на местное небо,я ведь ещё и не смотрел после Инициализации, как тут сверху всё смотрится.

3. Гл.2.2: Быстрый полёт

— На выход. – скомандовал Нейто всем. — Транспорт завозится отдельно, – это мне.

Мы вышли через очень многочисленные для привычного человеку транспорта дверей, которые также откупорились наверх, автоматически. Знакомая площадь. А вот и целые ряды Порталов, только эти какие-то другие, явно специально для транспорта. Да и местность немного другая, там сразу начинались причудливые здания, а тут простор и дороги с серым блестящим покрытием для магнитного транспорта. Пока народ копошится и отводит транспорт в огромные сплюснутые сверху Порталы, я начал разглядывать небо, ранее недоступное. Интересные всё-таки тут вещи!

Больше всего меня поразило небо около Столпа Высоты, этот пейзаж запомнится мне на долгие годы, если не на всю жизнь (смотря сколько она продлится вообще), поэтому уровень впечатлений уже непреодолим, но и тут есть что рассмотреть: видно другие Ткани, они все связаны между собой явно неразрывными нитями космических размеров, они где-то откуда-то берут начало, из вытянутых частей бывшей планеты, тянутся, в самом далёком от обоих мест истончаются почти до невидимого отсюда расстояния, а потом опять становятся толще, переходя в сам бесформенный титанический слепок. Это явно видно по ещё одной Ткани, около которой мелькали какие-то далёкие точки. Космический транспорт, не иначе.

Но откуда тогда исходил весь этот свет? Я успел немного прочитать и про нынешнее мироустройство, поэтому успел узнать, что некоторые Ткани умеют подсвечивать себя изнутри. Я несколько раз перечитывал, там даже приводились доказательства и очень масштабные исследования, особо "одарённым", то есть Жрецам Высоты с немалым рангом Высота сама отвечала об устройстве Тканей, ведь она псевдоматерией своей проникает гораздо глубже, оперируя своей сущностью для исследований и хранений. Многое из этих терминов само возникало в Разуме, лишь о некотором узнавал в Столпе Высоты, теперь постепенно, с каждым разом всё более явно, процессы приходили к практике...

Возвращаясь к свету... Он реально источается из самого космического тела, но его недостаточно, чтобы настолько ярко светить, да и факт существования теней, хоть и каких-то тусклых, еле видимых, говорит о "лампочке" сверху. Как я уже прочитал, в Ткани превращались и спрессовывались в разрозненные куски целые галактики и туманности, участь не избежала и звёзды, поэтому они каким-то образом сохранили большую долю своих процессов и выбрасывания световых частиц, только растянулись в виде, который напоминает постоянно горящую ярчайшим пламенем рваную то ли тряпку, то ли плотную слоистую паутину. Несколько таких звёзд в прошлом я наблюдал около самого Центра Вселенной, здесь же обзор других космических тел перекрывало два основных: другая Ткань и Пламенная Ткань — такое теперь название у того, что было шарообразной звездой и продолжало светить почти без изменений, разве что структура и плотность поменялись очень сильно. Вот так стоишь и думаешь, разглядывая небеса...

— Насмотришься ещё, – удивительно, словно из ниоткуда, вырос рядом Нейто, его доспехи после взгляда на космические сгустки выглядели ещё более чёрными, но глядя на себя понял, что мы в равных условиях черноты, — пора нам дойти до пешеходной части Портальной Системы. Пошли.

— Интересно у вас тут. Всегда такие пейзажи тут? – на ходу я тоже поглядывал вверх.

— Всегда и неизменно, – тут же ответил Командир, — сколько себя помню, всегда эти Ткани были рядом. Одна свет и тепло, другая почти такая же, как и эта, только гораздо меньше, потому и помещается в видимом обзоре небосвода.

— А сколько Вам полных циклов?

— Мы уже ближние коллеги по ремеслу, у нас без "Вы", меня же не много, – в конце кратко рассмеялся, — не дожил ещё, клонов стряпать.

— Не перестаёте удивлять... – про вопросы я уже забыл, переваривая информацию о "стряпанье клонов". Неужто можно сделать так, чтобы несколько копий функционировали разом???

— Ладно, пообщаемся уже на борту.

Мы шли всё медленнее, ряды уже других, ещё более знакомых Порталов, а вон и округлые наклонные стены странного здания. Что-то знакомое. Судя по всему, я успею очень приесться к этим урбанистическим пейзажам, если так и останусь в военных промыслах.

На фоне Порталов, в другой части обозримого небесного верха, где виднеются явно "нити" этой Ткани, а также последние кусочки других двух, почти на полностью чистом ото всего прочего небе, виднеются немалые фигуры космических великанов. Именно великанов, не меньше, но может быть и больше, учитывая тот, как сказали Информаторы, Ковчег, я представляю размеры, если это на дальней орбите, а сквозь плотные слои атмосферы видны крупные силуэты даже здесь. Не очень-то они и отличаются от кораблей океанических, тоже огромные лайнеры со всякими тренажёрами и фонтанами, только привычной палубы нет. Мы заходим в Порталы. В раздумьях даже не успел заметить, как вырвало из баланса и будто бы несколько раз положение перевернулось, но никаких тошных ощущений, боли, головокружения не было. Неужто это всё Инициализация сделала? Раньше я шатался, а теперь странное прозрачное вещество аккуратно выволокло меня обратно, и я оказался стоящим около ступеней, а позади дверной проём, рядом сразу выходит на вид грозный отряд, явно под Командованием Нейто, они, даже не останавливаясь, сразу начали спускаться.

Дверок тут не так много, как на том судне, поэтому менее сотни ступенек и вот вновь хладный пол. Здесь ещё более суровая обстановка, там хоть залы великие были, а тут нет, голый металл, в некоторых местах, словно нарочно, были вскрыты или вырезаны некоторые участки, в которых виднеются крупные и плотные пучки проводов, немного, почти невидимо, мерцающих. Старался не отставать и всматриваться. Тут нам ещё пребывать множество часов. А сколько, кстати?

Нейто уже переговаривался с другими, не менее повидавшими видов космических, явно Командирами. Обстановка спокойная, даже дружеская, медленно ходили воины, причём броня была разная, у некоторых я даже заметил оружие, оно само бросилось в глаза резкими солнечными зайчиками: у двух-трёх куда-то идущих на бело-серебристом поясе из сегментов болталась какая-то светло-ртутная, начищенная до предельного блеска... штука. Я даже начал сомневаться, что это переплетение дуг оружие, но вспомнил то, что есть у меня, а потом неожиданно среагировал Интерфейс, когда я особо пристально засмотрелся:

Дальнобойное оружие "Стальной залп". Тип: металлургически-плазмэргонический. ?; ?; ...

Ну и термины! Хорошо эта нейросеть понимает меня, потому что это часть меня теперь, и буквы не исчезли, поэтому хорошенько перечитывал длинные слова. Металлургия? Это более-менее ясно, а...

— Привет. Покажу тебе твой Личный, – легла на плечо небольшая рука в чёрной перчатке без пальцев.

Это оказался некто с длинными седыми волосами, ниже меня на голову, с очень тихим голосом, который почему-то слышно очень отчётливо.

— Лин. 73-й уровень. – он кратко поклонился, а когда резко распрямился, волосы спали и теперь видно довольно молодое, но одновременно старое лицо. И как это понимать?

— Сириус, 83-й. Ну, Уровень. – я косо пытался поклониться также, доспехи этому никак не препятствовали. — А что Вы мне хотели показать?

— Вы, – он хохотнул на грани слышимости, — я не Копия, у нас, в своих кругах, без этого, иначе не так поймут.

— Так что ты хотел показать?

— Жилище на этом Военном Пилотире, за каждым Воином оно регистрируется. А Командиру полагается удвоенная площадь. Но ничего, Высота об этом позаботиться, мало кто из наших владеет Пространством достаточно, чтобы понимать, как площадь, например, 15 скетов, становится площадью в 45 скетов.

Это он уже договаривал в пути, причём шёл быстро и уверенно. Опасная личность! Такие теневые существа могут сходу что-то провернуть. Как нож, так и сложный план. Надеюсь, что тут всё действительно так, как народ рассказывает. "Лишь бы не ловушка" – такие мысли последние несколько, так сказать, суток, постоянно крутились с другими рассуждениями. Лучше ждать подвоха ото всюду, хотя бы на чужой территории. А тут её сердце. Хорошо, что теперь я не пугаюсь тех тренажёров, которые посчитал пыточными приборами. Потом полминуты истерически хохотал, когда продолжал листать безумнейший каталог "Мебели".

Здесь без фонтанов, парящих плит и размеренно гуляющих кучек кого-то. Настоящие бойцы, без пышности, без излишеств, со строгостью и делом подошли к оформлению. Интересно, мы сейчас вообще летим или всё ещё готовимся? Полёта не ощущалось вообще ни разу в этом Мире, технологии отточены очень прекрасно. Мне даже начинает нравиться...

По пути я успел заметить несколько суровых на вид, оббитых чем-то вроде тугой серой псевдокожи, скамеек. Да, неожиданно. Длинные скамейки тянулись вдоль стальных стен, на них иногда присаживались или подолгу сидели целые ряды Воинов в полной экипировке. Картина даже комичная. Ещё добавить то, что это для любого Человека инопришелец, сидящий в космическом корабле...

Но одними скамейками и кубическими креслами (да, попадалась пара таких) места отдыха не ограничиваются. Мы очень быстро прошли первый (или около того) этаж, спешно поднимаясь по опять-таки лестнице на второй, тот был гораздо больше, выше, просторнее, а также были крупные ворота, похожие на старинные гаражи для личного транспорта тех времён, когда ещё Люди жили на паре планет и пользовались колёсным транспортом. Вот там, кажется, похожие плоские двойные двери были. Наверное, тут хранилище какое-то боевое...

— Вот это твоя Личная. Располагайся, это личное пространство, даже к дверям не прикасаемся, – указал идущий на одни из плоских дверей "хранилища".

— А почему такие двери странные? – не сдержался я.

— Это на вид странные, – моментом отвечает Лин, — на самом деле, очень удобно и эффективно. Поживёшь, узнаешь, всякие события в жизни бывают. Если что, все собираются этажом ниже, всё связанное с Физическим — спускаешься ещё ниже. До встречи!

— Погоди-погоди-погоди, – пытался затормозить я торопыгу, — есть время на несколько вопросов?

— Можешь задать, можешь в Ментальном Проекторе спросить. А лучше к Командирам обращайся. Я из Армии под предводительством Ирдрита, значит, к нему и обращайся.

— А что...

Договорить не дали, он быстро убежал. Ну, как, убежал... Он как-то умеет быстро ходить. Вот вроде бы идёт какой-то сухонький седой человек, но почему-то явно в несколько раз быстрее, да ещё и лицо молодое... Нейто, на мой взгляд, выглядел натуральнее...

Хохотнув мыслям, оглядываю двери "древнего гаража". И что мне с этим делать? А, вот, какая-то скобкообразная дуга впаяна небрежно. А, это дверная ручка.

— И как с такими-то технологиями... – начал было бормотать я, открывая дверь (хорошо, что внутрь открывается), но тут осёкся на половине возмущений, видя внутреннее убранство. — Да, не спорю, всё по делу. – уже по-другому завершил я.

Нейтральный пол, вроде бы не белый, но и мрака чёрного нет вообще нигде, потолок и стены такие же, кое-где квадратами и плавающими формами представлен необычный рисунок бурых и беловатых разводов, в углу — не такая и большая кровать, в другом углу — достаточно крупные закрытые шкафы, а один из них, судя по виду, явно для быстрого надевания и снятия элементов брони. Также была дверь, причём почти в том же самом месте, как и в комнатах на Ковчеге. Опять вспоминаю тот шок от этих странных тренажёров... Надеюсь, теперь там ничего такого не будет... Кто знает, морозильные камеры для органов тоже в общем доступе... Нет, пока не буду туда заходить.

Снял броню и приоделся в одежду из других шкафов, в тёмно-зелёные штаны, во что-то напоминающее не то кроссовки, не то тапочки, не то сапоги, но очень удобное, да и в уютную тёмно-багряную кофту. Хотел сначала для карманов ещё что-то из этого шкафа накинуть, но потом вспомнил о том, что неподвластно пространственной мере — 0-Хранилище! Хотел было достать оттуда что-то, распаковать тот же Мешок, но предусмотрительно остановил порыв. Если это не бред или влияние, то я хорошо помню, ИЗ ЧЕГО он вывалился и как он искрился во все стороны непонятно чем, очень едким и неприятным.

Просто сел на округлое кресло на одной прочной ножке, обнаруженное напротив кровати. Конечно, можно тут всё переставить, но пока не хотелось. Просто посидеть и подумать. Напрягает дверь напротив. Напридумывать можно себе всякого, да с такими технологиями и с теми травмами (далеко не только физическими), которые я перенёс в битвах с Разложениями... Ужас, почему-то сейчас какое-то леденящее чувство пошло. Неужто все тренировки насмарку и осталась лишь малость меня прошлого в теле? "Получено: Мёртвое тело Гуманоида..." – вспомнились сообщения из Высоты. Получено. Кто такой щедрый? И в чьём я вообще?

Теперь вообще кошмарит... Да что же я такой слабый стал. Но теперь один кошмар выдавил из ума другой, а потому я бесстрашно вступил в следующую комнату.

— Ха! Ожидаемо.

Те самые тренажёры, только не обставленные красивой дугой около исписанной стеночки из полированного камня, а просто стоящие в разбавленном шахматном порядке на платформах из грубых приваренных штырей. Но, опять-таки, качество видно издалека! Кажется, что они даже лучше тех, что я видел ранее. Как-то всё более массивно, прочно... но не менее боязно использовать, например, вон тот с длиннющим штырём, направленным точно на сиденье напротив, которое является элементом этой "мебели". Были и ранее невиданные: несколько глянцевых перемотанных какими-то почти такими же чёрными лентами шаров, прикреплённых к разным белым ножкам в хаотичном, как кажется, порядке, а внизу явно платформа для стоп, присоединённая к пружинам. Был ещё один похожий с шарами большими, только они вообще шли целым кольцом, так кажется, что нужно в этом колесе бежать.

Не, я пока не буду ими пользоваться без должных инструкций к применению, но посмотреть весь "ассортимент" не будет вредным.

Прогуливаясь по аллеям причудливых конструкций, одна краше другой, я заметил ну совершенно оригинальную: она стояла поодаль ото всех, даже на каком-то возвышении, виднелись какие-то сосудообразные вздутия в полу, в области возвышения, а на нём находились... двери. Массивные двери из чёрно-аметистового цвета с яркими жёлтыми полосками, вокруг которых тусклые и почти невидимые неизвестные мне символы призрачно-синего цвета. Две простые по форме двери были вмонтированы в некое подобие входа куда-то, причём "косяки" или "стены" этого нечто были сложены будто бы из цельных плит, извлечённых будто бы из глубин неизведанного, их просто спаяли и получилось это.

Плиты выглядели, как больше самородки неизвестного природного материала, они были тёмно-аметистовыми, были редкие и тонкие полоски жёлтого цвета, символов не видно (не факт, что отсутствуют) вовсе, верхняя плита, больше похожая на вырванный скальный массив, выпирала особенно сильно по бокам, создавая некое пещерное подобие короткой "крыши". Я невольно подошёл ближе к этому чуду, оценив размеры, причём немалые. Это настоящая камера, если не вообще портал какой-то.

Энергуляр. Происхождение: Мононасыщенная геомантия+Тканевое бурение+Восстановительно-извлекательные операции. Назначение: Тренажёр энергетических Узлов, прогонка и спайка Циркуляторных связей, на более поздних уровнях также Астральная закалка малой дозой Тиврибтового кристаллика.

— Ж-жесть! – подвёл итоги вслух я.

...

Так я и ходил, вглядывался во все эти конструкции, уже с каким-то более осмысленным взглядом рассматривая это. Пока остановился на Физическом аспекте, тут и эти тренажёры были, в более привычных для нас формах. Но мудро решил, что в тёплой кофте не гоже тренироваться на износ, поэтому вскоре вышел с новой информацией и новыми терминами, полное значение которых мне узнать пока негде. Хотя, есть варианты.

Я спустился по неказистым на вид, но опять-таки очень прочным ступеням. Многие воины в похожей на мою одежде ходили, только некоторые были в полной экипировке, которая явно отличалась, например, от моей или Нейто, была на вид тонешь, но гибче, сплошного чёрного цвета без всяких полуживых внутренних узоров. Никто особого внимания на меня не обращал, поэтому, найдя лестницу ещё ниже, туда я и направился. "Всё с Физическим на ярусе ниже" – говорил странный человек (и человек ли?).

Интересные у них формулировки... Как оказалось, в "Физический" также входит и столовая! Именно там и собралось сейчас большинство. Также именно там были огромные диваны, расставленные разомкнутым с одной стороны кольцом, вместо привычного изобилия или хоть какого-то вида еды тут были колбочки разной толщины, один раз увидел, как кто-то, наверное, жарит какой-то серый пористый брусок, состоящий будто бы из серо-охристых корней...

— Ну что, добро пожаловать на Военный Пилотир! – расслабленно произнёс Нейто, он и так часто говорил расслабленно и весело, но сейчас особенно.

— И вас приветствую.

— Вас...

— Всех! – поправил я.

— Ладно. Пошли, познакомишься с коллегами.

Мы сели за один большой стол. Обстановка в этом огромном длинном зале была тихая, несмотря на многочисленные голоса разной громкости, освещения почти не было, весь этот этаж погрузился в полумрак, но при этом всё было видно. Витал почти неуловимый запах, который я раньше никогда не ощущал. Стол был массивный, а материал опять напоминал полированное дерево. За столом сидело четверо.

— Прежде чем познакомиться, пора тебе активировать Идентификатор, – сходу начала единственная девушка.

— И чем он поможет?

— Интерфейс, Характеристики, раскрой секрет. – сразу ответила она.

— Ну нельзя же так резко! – лениво возмутился рядом сидящий, самый огромный воин.

— Не понятно, почему Высота держит это как будто бы в секрете, но про него уже знают миллиарды, если не все. Есть пункт "Умения", он является вторым скрытым разделом в Характеристиках, это ключевой момент в жизни, именно от того, что ты умеешь, зависит жизнь, действия, место в Мире Высоты. Просто мысленно попытайся призвать раздел. "Умения". – разъяснил Нейто. Видать, самый разговорчивый среди них. — Ну а мы пока отопьём!

Пили они из таких же многочисленных колбочек, эти были не такими толстыми, чтобы быть похожими на длинные бутыли, среднего размера, гранёные, а внутри какая-то густая жидкость, которую они понемногу пили. Своими действиями дали понять, что меня пока трогать вообще никак не будут. Ладно, придётся снова погрузиться в Интерфейс. Заодно зашёл в Характеристики и нашёл те пункты, изменение которых интересовало сейчас больше всего:

Подверженность(физ.): 730

Подверженность(мент.): 960

Всё понятно, Покровительство Высоты перестало действовать и значения в скобках просто исчезли. Теперь я явно очень и очень подверженный чему-то. И ещё это значит, что мы сейчас действительно двигаемся, как минимум улетели с той Ткани. Как же быстро и незаметно!

Не отвлекаясь больше ни на что, повторял несколько раз в уме: "Умения", "Умение", "Умения"... И в итоге действительно получилось: огромное полотно с числами Характеристик свернулось словно свиток, теперь значилось:

Характеристики

Умения

Забавно. Открываю второе:

Умений: 1 Навыков: 3

Умения:

Чувство Высоты (глобальное): ты чувствуешь присутствие Высоты. Положительные эффекты: всё. Отрицательные: не выявлено.

Навыки:

Владение мечами-артефактами Уникальных категорий (особое). Первая Ступень. Примитивные навыки.

Владение пушками-артефактами Уникальных категорий (особое). Первая Ступень. Минимальные навыки.

Подавлено (неизвестно). Низшие навыки.

Немного напрягает всё это. С Высотой ещё можно понять, мечи и пушки потом, но третье. В списке значится, но подавлено, неужто это что-то вредное? Особо вредных привычек не наблюдал за собой...

— Ну что, всё? – опять спросила девушка. Не дожидаясь ответа, продолжила. — Давай руку, я напрямую передам Умение, так легче жить будет.

Меня чуть ли не физически вырвали из созерцания Интерфейса и рассуждений, словно в полусне тяну руку, а у говорившей вдоль кисти начинает что-то мерцать, постепенно приобретая черты символов, но понять их смысл почему-то не удалось, хоть они и очень похожи на Печати Космоса. Она резко хватает меня за руку, а мою сотни раз укололо, это чувство волной двигалось к плечу, а потом растворилось где-то около головы. Окружение поплыло, возможно, даже отключился на пару секунд, но вскоре бодрость и чёткость вернулись.

— Открывай. Инструкция с первых трёх раз в описании. – резко отчеканила она.

Умений: 2 Навыков: 3

...

Идентификатор (обычное). Первая Ступень. Простейшие навыки.

Любым мыслепосылом (в итоге, он закрепляется) вызывает Публичную информацию о ком-либо/чём-либо, располагая её обычно над объектом или рядом.

Дальнейшее развитие: доступно (зависит от частоты и мощности применения существующего).

Положительные эффекты: укрепление естественного зрительного аппарата, поддержание Ментальных показателей. Отрицательные эффекты: при частом и мощном использовании есть риск информационного перегруза и повышенной траты биоресурсов.

— Спасибо.

— Попробовал? – будто проигнорировав благодарность, спросила она. — Посыл формируется конкретный, потом с ним либо всю жизнь ходить, либо корректировать с хирургическим вмешательством, а это дорого.

— Сейчас попробую.

— Это одно из самых простейших, тем более на Первой Ступени, так что тут тужиться необязательно, если Ментал не как у микроба.

— Так! – только и сказал Нейто. Воцарилась в компании тишина.

А я уже понял, как это работает и уже смог рассмотреть каждого.

Нейто. 126 Ур. Тип: биологический (11). Командир.

Ирдрит. 97 Ур. Тип: биологически-модифицированный (1:12). Командир.

Вво. 130 Ур. Тип: биологически-модифицированный (1:14). Командир.

Силита. 102 Ур. Тип: биологический (8). Командир.

— Вижу, познакомились, – сказал Нейто, вновь откинувшись на стуло-диван (потому что это было чем-то средним), — теперь можно отпраздновать появление нового Командира в наших рядах! Голодный, наверное? – спросил он меня.

— А, да. Очень. – вспомнил я о биологической пустоте.

— Хорошо. Есть немного Хи-и? Закажем сейчас несколько сочных кирпичей!

Я поперхнулся воздухом. К реакции на такое меня не учили никогда, причём на полном серьёзе и в другом мире.

3. Гл.2.3: Я ем кирпичи...

— Сейчас всё поймёшь, – "разъяснил" Нейто, — Хи-и отправляются по внутреннему желанию.

— А зачем нам кирпичи? – пытался я как-то нейтрально спросить, но полностью спокойно не вышло.

— Для еды, – искренне удивился Ирдрит, который был тут великаном в сравнении с другими, — они очень сытные.

— Л... Ладно.

"Отправить 10 Хи-и" – мысленно пожелал я. Потом также по желанию вызвал визуал 0-Хранилища, он почему-то появился в уменьшенном виде, посмотрел на баланс. Действительно меньше стало, а Нейто быстро подтвердил это:

— Спасибо. Скоро ты будешь благодарить нашу кухню.

После этого он быстрым шагом направился к той длинной стойке, в которой, в гуще висящих неведомых приборов, как раз я и видел "жарку" какого-то странного бруска.

— Мы все ему скинулись, так что не напрягайся. Это часто у нас происходит. – проговорила Силита с закрытыми глазами.

— И по сколько? – ради интереса спросил я, всё-равно знакомый Командир ушёл куда-то совсем далеко.

— По четвёрке, – тихо буркнул доселе молчавший, кого окрестил Идентификатор как "Вво", что бы то ни значило.

— Ого, а я десять перечислил. И сколько же эта "еда" стоит?

— Ну, два сочных насыщенных кирпича с маленьким бульоном как раз четыре. Каждому хватит с лихвой.

— А ты нас закормить решил, – рассмеялась Силита, перебив "великана".

— Про запас останется, – невинно решил я.

— Нет, в запас нельзя. Тварей приманим. – сурово отрезал Вво.

— Да, такое лучше с собой не носить, а то невесь кого ещё приманим, – испугал вдруг садящийся Нейто, — аромат сильный. В походных условиях мы обходимся вот, – он покачал устойчивой пробиркой, — питательным раствором, бульоном в жидком виде. Хватает надолго и запасы не нужны. А теперь... – дальше он махнул рукой над столом. На нём возникла местная еда в крупных порциях.

— Кирпичи? – уточнил я.

— Конечно!

Нейто, сидящий рядом, неожиданно взял маленькое ветвящееся на конце лезвие, что на секунду напрягло, но потом решил выбить ненужные мысли, а помог мне неведомый запах, который тут был везде, а сейчас усилился почти до предела.

И вдруг, я нашёл для себя эти странные бруски достаточно качественными и очень аппетитными.

Выглядели как очень пористая губка, состоящая из мокрых корней, по форме действительно кирпич. На странной непонятной формы тарелке плотно уместилось сразу 3 больших бруска, они внутри шкворчали, шёл лёгкий пар, а пахло неописуемо как, но только хорошо. Рядом с бесформенной "тарелкой" стояли два многогранных цилиндра с чернильно-фиолетовой жижей, в которой плавали жёлтые пузырьки. Также под тарелкой нашлось причудливое лезвие. Ну хорошо, а то я уж думал придётся руками хватать. Лезвие были действительно чудным: обыкновенная, даже слишком обычная, рукоять, вроде бы идёт нормальное тёмно-стальное лезвие, но на конце, вместо сужения, оно становится сплющенным и становится также дальним родственником вилки, только привычных зубцов нет, вместо этого сплющенные "веточки", многочисленные и угловатые, острые на конце. Воткнул в кирпич ветвящуюся вилку... Как же это странно звучит!

— Хватит ковыряться, ешь пока горячее! – опять отвлекла Силита, зажёвывая куски уже оплывшего и порванного последнего бруска.

С мягким хрустом кусок поддался, на миг вылетел комочек жара. Текстура как и на вид, а вкус отдалённо напоминает гибрид нескольких видов мяса, стебли какой-то травы, макароны, орехи и что-то есть ещё ранее несуществующее, как и новый запах. Условился называть пока для себя "запах жареного кирпича", пока не встречу нормальный аналог...

...

— Действительно хорошо! – заключил я, дожёвывая последний уже не шипящий кусочек. Ещё большой плюс, что на тарелке, которая выглядела как несколько сросшихся, не остаётся никаких крошек от этих кирпичей, только маслянистое плавающее пятнышко. — И крошки смывать не надо.

— А то! Не зря наши старались несколько Циклов, создавая идеальную еду!

— А что, были и другие варианты?

— Были, конечно были, только сейчас их уже нет, просто устарели. Бульон попробуй, запас в желудке пригодится. – вновь всё разъяснил один лишь Нейто.

Я откупорил плотную резиновую крышечку у большого цилиндра. Этот явно был какого-то максимального объёма, не сравнится с обычными колбочками. Видимо, я слишком много отослал денег. Как бы не раскрыть своё богатство, а то так и представляю: каждый встречный просит на кирпичи.

Запах более маслянистый и густой, как и сама субстанция в тёмно-фиолетовом тонированном вместилище. Правильно "внутренний переводчик" понял Глагол Высоты, это очень наваристый и жирный бульон, такого много и не надо. Логика местной кулинарии, по крайней мере в военных кругах, стала ясна: кратко, сытно, вместительно, легко и дёшево (с последним не уверен).

— Теперь можно и о нашем поговорить! – взял слово, конечно же, Нейто. — В сытой обстановке и с силами куда лучше усваивается информация. Я, конечно, не Информатор, но и Командирам, даже таких небольших Армий, которые есть под нашими руководствами, дозволены всякие, выражаясь просто, "примочки для Души и Тел". Расскажу я тебе, – это уже мне адресовано, — про строение военное...

Хорошо слушать рассказ, действительно, в сытой обстановке, тем более того, кто очень давно находится в этом деле и знает всё наизусть. По лёгким расспросам вскользь мне удалось узнать, что Нейто в военном деле уже более 85 полных Циклов, а это, примерно, около 595 лет по МС! Полтыщи лет воевать!

Возвращаясь к данным: Армиями тут называется любое образование с целями защищать Мир Высоты от различных существ. О них я немного успел прочитать, но теперь с военной точки зрения: появляются существа из Очагов и Аномалий, если они долго "спали", но при этом происходила внутренняя активность, значит, жди беды, точнее жди Волны, иногда и не одной. Почти в прямом смысле, это когда огромная орда существ прорывается единовременно в этот многострадальный Мир.

Измерений есть много, но самое основное и древнее вражеское — Тайное Измерение. Тайный Мир — тоже очень старое название, когда все эти прорывы, Очаги и Аномалии действительно оставались полной загадкой, но сейчас механизмы стали более-менее ясны. Ещё есть очень сложные, редкие, но мощные враги из причудливого мира, которое именуется как Измерение Сплава. "Оно относится к разряду Абстрактных Геометриумов всея Аспектов, потому сложно в понимании" — так умно выразился Вво. И это единственные слова, которые он изрёк в течение всего многочасового разъяснения мне-чужеземцу.Есть и другие измерения и враги, но они либо встречаются слишком далеко и в слишком опасных зонах, на которые нужны просто колоссальные Армии, либо просто очень редкие.

А что же с нашей стороны? Высота делит Армии буквенно-символьно: от простенького N до великого A. Также Нейто вскользь упомянул о двух Особых, но не стал рассказывать, что это, углубляясь во все тонкости классификации по этому алфавиту:

Чтобы получить доступ к Армии определённой категории, нужно достичь определённого Уровня Допуска, он равен обыкновенному Уровню за какие-либо заслуги, но, оказывается, Высота может за какие-либо выдающиеся заслуги дать доступ немного ранее, а если личность вообще уникальна, то Высота лично может одарить такого удачливого (и одновременно бедного) всеми своими услугами и даже Инициализировать на месте и сразу причислить чуть ли не к рангу Верховного Мастера, хоть и такие случаи единичны во всей долгой истории. Я, как оказалось, тоже получил доступ к категории G гораздо раньше. Нужен Уровень от 90, а у меня 85-й.

Чем они различаются? Особым Интерфейсом Командира, X-Магазином, а также допустимым количеством бойцов, минимальным и максимальным.

И тут начинаются просто слои всяких тонкостей. Среди всех здесь собравшихся Командиров у меня самая высокая категория Армии. Нейто, например, управляет Армией категории L, Ирдрит — M, Вво(я так понял, это его имя) — J, Силита тоже M. Но буквенные символы только показывают общий диапазон информации, есть ещё и так любимые в этом Мире точки и тире с цифрами. Количество точек демонстрирует сложность контакта между Командиром и Армией, чем меньше точек, тем лучше некое "Сопряжение", больше точек — хуже "контакт". Говорят, у самых плохих Командиров, каких, к счастью всех, было очень мало, было аж от 5 точек, а у некоторых до 7. Там доходило до полной помойки и разногласий. Те, кто с семью точками, сгинули в глубинах Опасных Зон, у кого чуть по-меньше, но каким-то образом ещё держались — вызывали общее недовольство у других вояк, а потом и у всех, кто узнает о такой недобросовестной Армии. Некоторые, около трёх-четырёх таких образований, которые и Армиями-то не назовёшь, просто распались, Воины покинули таких и разошлись своими жизненными дорогами. Сохранившаяся пара-тройка Армий была разрушена уже насильно с участием окружающего общества. Впрочем, также насильно держались и бойцы.

Но до сих пор ходит история о том, что был такой феномен, когда Армия действовала слаженно, но Высота, куда же без неё тут, всё-равно оценивала немалого размера команду как низкосортную, хотя связь "солдаты-командир" была на высоте, как бы забавно то ни звучало. А потом произошло ужасное: такие Армии были исключены Высотой! Они перестали существовать официально, Система их выкинула, у всех участников Армии пропал встроенный Интерфейс и всё, что на нём было: 0-Хранилище, Личные Покои, Характеристики, Опыт, Уровни, всё, на чём этот Мир стоит. И неспроста они стали вселенскими изгоями: официально известно, что они сейчас существуют и отсиживаются в Пустошах Отшельников, которые граничат с Пустынями Низотников. Как выяснилось, Низотники — противоположное название существам Высоты, они были изгнаны ею, Высота порвала все контакты с этими существами, причислив их к таким же врагам, только по-серьёзнее. Теперь на таких открыты Задания или даже целые Цепочки, Высота раздаёт Достижения и платит за поимку "неугодных". Мутная тема. И с каждым новым кусочком всё становится лишь мутнее. Кто мы все в этом Мире? И какое истинное отношение к нам у Высоты?

И вот так, легонько попивая всё время горяченький бульон, как постоянно прерывался Нейто, "отопьём же!", от лекции о военных построениях и тонкостях службы мы перешли к сказаниям и архивным сведениям об уникальных врагах и союзниках. Кстати, все организмы и прочее, что вылезает из враждебных этому Миру измерений, называется несколькими терминами: Твари, Части, Порождения, Жрецоиды, Идолы.

Твари, это, например, встреченные мною Арахниды и все им подобные, на низших инстинктах основанные.

Части — достаточно оригинальное название, но вполне оправданное. Это очень сложная тема, на самом деле, но в моём небольшом опыте есть опыт битвы с Частями — щупальца того почти нематериального существа, например. Если бы они были срезаны как-то не так, то, оказывается, они имели шанс стать обособленными нелепыми организмами, которые также причисляются к Частям. Возможно, прямо сейчас, где-то на поле боя, новые неповреждённые отростки оживают повторно... Но как только я озвучил это предположение, другие Командиры заверили, что если Части принадлежат Порождениям, которые уничтожены, то ничем такое не грозит.

Порождения — к ним плавно перетекли. Это вот эти вот жуткие существа разных размеров, источник Порождений, в отличие от Тварей и прочего подобного — не привычные измерения, иные реальности или такие же вселенные, а нечто иное, то, что я пытался понять и то, о чём я и зачитывался: Хаос. Бездна. И их союз. Они порождают нечто. Тут, неожиданно, попытался разъяснить Вво, говоря своим тихим и жёстким голосом:

— Порождения – существа, каких не мало во всех мирах и измерениях, потому что их родители – всесущи как Тьма и Свет. Беспристрастная к чужому, но алчная до всего Бездна. Вечный враг Баланса, спокойствия и стабильности, непостижимый смертным Хаос, что рано или поздно настигает все Реальности. Эти догматические и первородные стихии, коими могут повелевать лишь Архонты, Ультрасущности, Прямые Адепты, Архиабсолюты. Даже наша могучая Высота невластна над ними. Только Великий Всевышний может полностью их контролировать, но он далеко не всегда вмешивается в калейдоскоп из миров, текущий по Мирозданию. И тогда, Порождения и их Части продолжают наступать на всё и вся. Я лишился четырёх профессиональных бойцов в своей Армии, которые превосходили мои максимальные возможности как минимум втрое, а потенциала было в них столько, что они могли стать Верховными Мастерами. Отныне я ношу два Великих Титула: Проникающий в Бездну-и-Хаос и второй, не менее важный: Борец с Порождениями. И я иду к своей цели неумолимым монолитным естеством.

Закончил он с какой-то осязаемой праведной яростью из глубин Души и Разума, говорил он размеренно, словно маршировал этими важными словами. И когда этот грузный рассказ закончился, если мне не показалось и это не личное состояние, даже все звуки вокруг как-то были приглушены, а вокруг нас всё затихло, полностью окунувшись в пучину беззвучия. Слышно, как кто-то вдали сглотнул. Удивительно, но только сейчас я услышал общий гул, исходящий из стен, пола и даже, наверное, потолка. Гул летящего судна по космическому пространству. Навстречу... чему-то.

Мы в прямом смысле перестали дышать и даже моргать. А я-то уж тем более.

— Ох. – кратко прокомментировал Ирдрит, который сидел близко к рассказчику.

— Как всегда до мурашки, – тихо отозвалась Силита, которая буквально плечом к плечу сидела с Вво.

— Да, сложная и, главное, тяжёлая это тема. Хорошо что ты, Сириус, выжил и сохранил рассудок. Что с тобой???

— Кх! Я аж дышать перестал. – начал я часто дышать, словно после десятичасовой пробежки.

Вво же, после такого, кажется, не просто вновь погрузился в немость, но и стал ещё тише как-то внутренне. Эта тайная личность, что прячет в себе, думаю, немало таких впечатлительных случаев, как-то умеет вливать в пространство свои чувства и состояния, которые заставляют заледеневать и парализовывать руки, либо обдавая жаром духовной ярости. Это невозможно осмыслить, это нужно почувствовать. И, кстати, он здесь самого высокого уровня, да ещё с самой высокой, после меня, категорией Армии!

Теперь даже бульон в горло не лезет, но я и так давно чувствовал сытость, теперь же хватит. Закупорил болтающуюся с краю эластичную крышечку, оставив где-то чуть меньше половины содержимого сосуда. Хотел бы я спросить, сколько он вообще в военном деле и сколько ему лет, точнее Циклов, в целом, но пока не отошёл от всего этого... Мне даже на несколько мигов показалось, что какие-то призраки мелькали, тени то сгущались, то наоборот быстро убегали от световых вспышек. Чем больше я вдумывался в эти моменты во время рассказа, тем больше странностей находил, а от упоминаний о Тенях я вновь напрягся и ужаснулся прошлой своей жизни. И мы же вновь летим к чему-то! Надеюсь, это что-то не будет страшнее каких-нибудь там слабых Арахнидов, иначе я не выдержу. Перед телепортацией сюда я уже был на грани психического срыва. Но я ли теперь сейчас?

Вынырнул из мысленных анализов и заметил, что тишина у нас у всех, а вокруг звуки только начинают будто бы оттаивать от шоковой заморозки, медленно, неуверенно, постепенно вновь разлетаясь вместе с аппетитными запахами по этому этажу немалых размеров военного судна, которое я даже снаружи не видел. Телепортирующая технология это здорово, хотел дожить до моментов, когда мы сразу будем телепортироваться в нужное место... А тут не пришлось ждать!

И на этой полувесёленькой-полугрустной фразе...

— Пора тебя ознакомить со своими, – опомнился Нейто и прервал умозаключение, — всё-таки негоже Командиру ходить без Воинов и общаться только с такими же, как и он сам. Иначе много точек приобретёшь, – в конце вяло посмеялся он.

— А где они? Может, я уже пересекался с ними? Как-то неудобно вышло...

— Да все на этаж выше! Куда мы и телепортируемся. И да, наверняка пересекался и видел их, просто не знал, да и не мог их просканировать, но теперь-то у тебя Идентификатор есть. Только будь с ним аккуратен, наученный опытом и натренированный, да даже просто чуткая Тварь какая-нибудь, может почуять Ментальное Зрение — именно в это потом превратится обычный Идентификатор, но даже его, в такой слабой форме, всё-равно много кто учует. Так что смотри, да не засматривайся.

— И вы все тоже это почуяли, когда я на вас "засматривался"?

— Конечно. Мы ждали, а потом, когда поняли, что нашу Публичку читают, а потом резко опять не читают, то я сразу и сказал, что, мол, вот все и познакомились.

— А это же можно как-то скрыть? – начала закрадываться хитрая мысль.

— Ха! Конечно можно, в чём вопрос! Только приблизься к Абсолюту, для начала.

— Опять Абсолют...

— Просто это иной уровень. Всё, знакомься с Интерфейсом Командира и вперёд.

К этому времени мы уже прошагали по лестнице и я вновь оказался в том же зале. За разговором я успел узнать достаточно всякой информации, полезной много, да и той, что отвечает насущным потребностям, также немало.

Командирам Высота открывает отдельный и особый вид Интерфейса, который так и называется...

"Интерфейс Командира" – мысленно произнёс я.

Нейто уже растворился в неизвестном направлении. Видимо, придётся в этом без инструкторов разбираться.

3. Гл.3: Мои Воины

Армия: общая информация

Состав

Состав: подробности

1-Магазин

Задания

Рейды

Миссии

Высота

Подробные боевые отчёты

Тяжела жизнь наша... Со сколькими Интерфейсами и меню я уже имел тут дело? Столп, Личные Покои и два своих Интерфейса, ещё у каждого предмета и существа что-то своё вылезает... Как они живут с таким обилием? Ведь у нас тоже есть похожие "буквы перед глазами" и встроенные нейросети, но из-за страха перед сильной Болезнью Перегруза мы не так часто этим пользуемся, а тут повсеместно и ежечасно. И что-то я подозреваю, что когда кто-то с закрытыми глазами сидит, то это не значит отдых, наверняка в Интерфейсе роются, просто не хотят привлекать своим расфокусированным взглядом.

Ладно, начнём уж по порядку, с первого пункта:

Категория: G...-7. Порядковый номер: 7. Командир: Сириус. Состав: 5+Командир.

Ясно, пока с бойцами не очень сложилось, раз мне троеточие влепили. Ну да, не учился я на Капитана, я только Начинающий Профессионал, может чуть больше, но у Капитанов, как известно, всегда были свои импланты, учения, тренировки и прививание новейших передовых способностей... Ну да ладно, тут явно всё иначе. Армий моей категории, значит, всего 7 и моя самая свежая, последняя по номеру. Командир я, это хорошо, наверное. Не считая меня, 5 Воинов откуда-то взялись. И как они без моего ведома пришли???

Здесь всё, а потому сразу перехожу на следующий пункт.

1. Реган. Тип: Биологически-модифицированный (2)...

2. Олида. Тип: Биологический (3)...

3. Тцт-Коул. Тип: Биоминеральный (1)...

4. Радомье. Тип: Биологически-модифицированный (0)...

5. Тианна. Тип: Ослабленно-биологический (5)...

Вот так интересно, но не очень понятно. Особенно затормозил, конечно же, на третьем пункте. Может, Система дала сбой?

Как всегда мысленно свернул и опять выбрал этот пункт. Перечитываю. То же самое! Биоминеральный — это как у нас житель потухших вулканов, термальных источников и высокотемпературных гейзеров? Или тут с примесью кристаллического нечто иное? Если вспомнить обыкновенные улицы, что, вернее кто, там бегало...

Но ещё может оказаться подозрительным и Тианна. Странный Тип. Пройти больше всех перечисленных Стадий и быть ослабленным...

Присел на вытекающую из стены длинную лавку. Не так неудобно, как я предполагал, но далеко не кровать, кресло или даже табуретка. Теперь можно продолжать исследования и лучше поторапливаться, наверняка скоро прилетим.

Следующий пункт поразил своим обилием, тут можно узнать Состав гораздо подробнее, от уровней и расы, коренной или Прибывший, вплоть до Боевых Навыков! И названия странные у Навыков: "Регенеративное облучение", "Хрустальная Сфера", "Таран шестигранным монолитом"... Нет, это слишком, лучше чуть позже.

Почему перед словом "Магазин" единица с дефисом? Это почти как 0-Хранилище? Неясно, как и продающиеся там товары, цена под ними за штуку или комплект, всё в той же валюте — Хи-и. Вроде бы некоторое похоже на доспехи, даже нашёл похожий на мой, шлемы всякие, какие-то гигантские колбы с клубящимся то ли дымом, то ли молниями, вращающаяся пружина огромных размеров для чего-то, диск с красной шишкой в центре... Сейчас я начну обалдевать ещё больше, чем от тренажёров и "Мебели" и Командир будет недействителен... Идём дальше.

В Заданиях интересные предложения, как действовать нашей Армии, указаны длинные координаты определённых Тканей, точное минимальное вознаграждение каждому из членов нашей группы и Командиру ещё надбавка, собственно, за командование. А максимальная награда, всё в тех же Уровнях, Опыте и Хи-и, везде помечена как "Неограничено". То есть, может быть встречено всё, что угодно, Высота учла неизвестность в своей бесконечной полноте. Ну хоть награды не урезает, уже замечательно! Это всё пока нам рано, дальше:

Рейд: активно. Присутствие: есть.

Ткань-0..024-5

Информация о месте прибытия.

Информация о составе Рейда.

Дебри Интерфейса всё дальше ведут... Кто выше сидит, на того больше всего валится... И эти кодовые названия Тканей, кто в них вообще что-то понимает? Опять точки, куда без них, на Печатях Космоса они органично вписываются в местные иероглифы.

Вот что предлагает Информация о месте прибытия:

Ткань. Кодовое название: Ткань-0..024-5;

Сложность Зоны: 3,5-4; Тип: Опасная Зона.

Эффекты: Волны; Отсутствие; Фон; Слабый Фон; Дальность Абсолютов.

Больше ничего, но у меня почему-то было ощущение, что тут вскоре будут копиться новые данные.

А вот в Информации о составе Рейда можно было просмотреть весь состав всех наших группировок:

L-Армия. Командир: Нейто. Численность: 19;

M-Армия. Командир: Ирдрит. Численность: 9;

J-Армия. Командир: Вво. Численность: 26;

M-Армия. Командир: Силита. Численность: 8.

В Миссиях всё пустовало, объяснялось это тонкой полоской, гласящей, что "Армия находится в Рейде".

А вот раздел "Высота" оказался очень любопытным:

Зональные эффекты Покровительства Высоты: отсутствуют

Жрецы Высоты: активно. Присутствие: отрицательно.

Дары Высоты и Компоненты.

В последний раздел также можно было зайти, но он пустовал. Мы ещё ничего не добыли потому что. Боевых отчётов у нас ещё нет, тем более подробных. Вот так быстро удалось пробежаться по Интерфейсу Командира. Теперь активирую Идентификатор и им, как сканером, ищу своих и почти сразу нахожу, но только троих: Реган, Радомье, Олида, Публичные данные чётко совпадают с тем, что я про них вычитать успел, они стояли и переговаривались. Имея немалый опыт работы с командованием, только с обратной стороны, пытаюсь "перевернуть" мысленно все эти действия. Попробуем просто быть. В правилах, которые, видимо, во мне теперь как основы жизненные закачены, указано, что никакого вреда Командиру нанести те, кто состоит в его Армии, не могут. Также можно установить другие правила, почти управляя действиями. По умолчанию также мир между каждым стоит и хорошо. Вся эта информация не отображается ни в каком из Интерфейсов, но она внутри Разума производиться и там уже оперируется.

Выносливость (мент.): +1; Ум: +1

Умения тренируют меня, а поскольку я впервые в жизни так долго пользуюсь активными режимами того, что через мозг на Разум влияет, больше нескольких минут, то развитие должно идти большими шагами и вскоре я должен хоть как-то поравняться с местными жителями.

Когда я начал внимательно "прощупывать" найденных, они перестали переговариваться и уже все эти секунды синхронно повернулись и смотрели на меня. Перед тем, как остановиться, я почувствовал нечто. Какое-то шершавое касание, но точно знал, что это не от Физического тела. А потом сразу несколько касаний и стоящие посмотрели чуть выше моей макушки. Вот значит как это чувствуется!

— Приветствую! Видимо, мы познакомились.

— Именно так. К нам какие-то дела есть? – вошёл в должность Реган.

— Нет-нет... – я задумался, что мне, собственно, надо сейчас вообще делать? — Единственное дело, которое к вам будет, это надо собраться, во-первых, нам всем, а во-вторых, я Прибывший и меня сразу погрузило в эту должность командующего. Лучше я всем расскажу, но от вас мне сейчас нужна информация. И желательно только нужная и как можно больше, сколько успеется.

— Хорошо, я соберу всех, – кратко качнула головой Олида и спешно углубилась в другую часть зала, в которой, кстати, я до сих пор не был...

— Ждём, – высоким тихим голосом заключил Радомье.

— Где будем проводить беседу?

— Пожалуй, можем спуститься на минус первый, – предложил Реган.

— А это..?

— Следующий вниз. Этот этаж – нулевой, первый этаж — жилой, передний — это управляющий отдел корабля, минус второй — склады и начало производственных мощностей.

— Ясно. Я оттуда как раз. Надеюсь, вы не голодные?

...

Вскоре мы собрались у одного из кольцевых диванов, на этом этаже по-прежнему было полутемно и лишь ненавязчивая насыщенно-зелёная подсветка местами давала небольшое освещение. Мы расположились в одном из самых неприметных углов.

Реган чуть выше меня с пшеничного цвета волосами в каком-то замысловатом доспехе, похожий я видел у Вво, но у этого гораздо проще вариант.

Олида ходила в экипировке без шлема, всё в чёрный тон, я часто видел этот вариант защиты, только вот у неё вместо странных пушек на поясе висела чудная длинная сабля.

Радомье, самый низкорослый и низкоуровневый, почти ничего не говорил своим высоким голосом, был в панциреобразном плотно прилегающем чёрном шлеме, в лёгкой экипировке, укреплённой массивным экзоскелетом. Не представляю, насколько удобно в этом каркасе сидеть и не промнёт ли он диван.

Тианна была настоящей невидимкой. Действительно необычная личность, хоть таких и много тут мелькает. Чёрные волосы утопали в сумраке, я почему-то постоянно терял её из виду. Она не издавала ни звука. Вспомнил её Тип и подумал: "А она в Воины вообще годится?".

Ну и оригинал нашей компании — Тцт-Коул! Это была явно другая цивилизация, но и в своей вселенной я насмотрелся немало, потому не подал виду, хоть удивление и присутствовало немного: он был облачён не то в доспехи, не то в скафандр, белый и гибкий, только шлема не хватало. Сидела издали гуманоидная фигура, но там, где должна быть голова, я вижу необычное яйцеобразное образование с аметистовыми и тёмно-лазуревыми разводами, которые мерцают и проглядываются сквозь желейную структуру. Там, где у привычных человекообразных идёт линия носа, у него идёт вертикальная прямоугольная полоса с многочисленными жёлтыми точками, а вместо глаз – по три длинные полосы-щели, тоже вертикальные. Конечности заканчивались очень подвижным и многозадачным манипулятором-клешнёй из трёх острых частей. Биоминеральный Тип...

...

Наверное, должно было всё пройти по-другому, но сейчас Командир спрашивал, а бойцы отвечали. До того, как началась череда очень интересных моментов действий, я узнал достаточно полезной информации. В большинстве, я остановился на Боевых Умениях и узнал их классификацию, которую сделала, конечно же, сама Высота.

Ещё успел спросить о Тианне. Явно этого не делал, всё-таки Командир не значит тиран, но она ответила: "Ослабленный, как и Модифицированный Тип, не является действительной слабостью. Это один из видов развития и достижения новых сил". Потом упомянула о своём коронном Боевом Навыке, именно на нём я тогда и концентрировал внимание — Хрустальная Сфера. Как оказалось, это полуматериальный хрупкий шар, который разрывается как осколочная бомба и, самое главное, наносит не столько Физический урон, сколько атакует Связующий Аспект – тот самый, который мне казался самым странным и необъяснимым из всех перечисленных в Характеристиках, но он оказался одним из самых главных. Народ поведал каждый свою часть знаний и сложилось так, что именно он являет в себе "клей", "каналы", "верёвки", а иногда и нарочно границы всех прочих Аспектов, их можно сшивать, регулировать, настраивать именно благодаря Связующему! И он присутствует всюду, это нечто и позволяет существовать, жить, умирать, питаться энергиями и силами, терять и обретать самосознание, он не даёт "разлететься" другим структурам естества... Как оказалось, оружие, что связано с этим Аспектом, очень и очень опасно! Конечно, против Тварей оно не такое грозное и не раскрывает весь свой потенциал, но то, что можно получить из обыкновенной Хрустальной Сферы... В основном за всех говорили Реган и Олида и именно они и рассказали о возможностях Связующе-поражающего фактора и о названиях, хоть сами и не обладали данными возможностями, почти говоря за Тианну: Разрыв Разума, Аннигиляция Потоков, Раскол Естества, Хрустальный град, Хрустальный серп, Сущность имени Разрыва и Связей, Связь, Спайка, Атомарное расщепление, Молекулярное расщепление... А я-то ещё думал, что это самое понятное название! Как оказалось, временно, при прогрессировании меняется название, а также любой Боевой Навык может разветвиться на несколько родственных...

Ну а дальше, поскольку ещё время было, а все изначально были в состоянии полуготовности, мы немного поделились информацией друг о друге, ну и самый главный вопрос:

— А как вы все нашли мою Армию? Неужто есть какая-то возможность искать и присоединяться, либо это происходит также автоматически, как и назначение Командиром?

— Нет, мы сами вольны выбирать себе Армию, – тут взял слово Радомье, — поскольку Высота продолжает оценивать нас, ну меня точно, как Воинов разноплановых, не даёт возможности управлять Армией, то вместо Интерфейса Командира у нас есть только отдельная вкладка "Армии", там общий список ближайших. Ты ведь не думаешь, что те, кто сейчас с нами, это все Армии?

— Сомневаюсь, конечно, но всё может быть. – я решил готовиться ко всему.

— Нет, у нас гораздо больше небольших Армий. И Особо-безопасных Зон гораздо больше двух, просто далеко не все имеют доступ к Центру Вселенной... Ну ладно, это другое. Хоть мы и летим, относительно, на окраину всего космоса, это и не окраина и мы уже сейчас пролетели мимо, как минимум, трёх Тканей с Покровительством Высоты и плотной застройкой, что длится уже многие тысячи Циклов. Есть армии и немного по-крупнее, но мы решили, что если кто-то – по-честному сейчас – вдруг создал Армию почти за миг и этот кто-то словно только в Мире появился, значит, открываются перспективы.

— Ну ясно. А там что, дата создания светится? – чисто из любопытства уточнял я. А вдруг пригодится?

— Можно вызвать информацию, но мы, лично я, вижу сразу, что Армия нова, потому что просто нулевой Состав. – внёс опытную поправку Реган.

— Да! У нас чутьё на новые.

— И где же вы были до моей Армии?

— В смысле?

— Вы были в какой-то Армии?

— Я был в поисках. – быстро ответил Радомье.

— Мы выполняли простые Задания в Группе. Я, Олида, да и ещё несколько тех, кто не захотел переходить в Армию. Группа не такая глубоко настраиваемая, да и конкретного Командира нету, просто образование, – сказал за двоих Реган.

Я посмотрел на Тианну.

— Тоже в Армии не была. – кратко ответила она. Всё, больше опять ни звука.

— Советую приготовиться! Пилотир готовится к орбитальному якорению, – вдруг возник перед нами Нейто всё с такой же улыбкой, только теперь еле заметной.

— И что из этого последует? – выдвинул я умный вопрос.

— А за этим последует то, ради чего мы сюда и летели! – прошла мимо Силита в окружении других вооружённых.

— Верно Силита сказала. Потом от нашего корабля отделятся управляемые многоместные Маневраты, каждой Армии по одному. Только для Вво придётся несколько выделить, – он хохотнул, будто не на войну с иным измерением собираемся.

— Принято, Нейто. – вздохнул я, вставая. — Пошли готовиться, научите капитана-новичка, что делать надо.

— Капитаны машинами космическими рулят, а Командиры Армиями командуют. – поправил Реган.

Так мы своей кучкой пошли на выход. Наверное, через такие же двери-порталы выходить будем. На нулевом этаже стоял шум и все куда-то шли, зал был в ширину мал, но длинный. Все собирались в другой конец. Точно, управляемые микролёты!

— Внимание всем! Происходит орбитальное якорение! Всем Армиям приготовиться к вылету! Повторяю: всем приготовиться!

Вот теперь пошло настоящее движение. И теперь я почувствовал, что мы находимся далеко за пределами чьей-либо атмосферы: корабль толкнуло, ото всюду пошли сильные вибрации, да такие, что задрожали колени, я держался изо всех сил, чтобы не потерять равновесия, потом это стихло, но какое-то тянущее, засасывающее чувство сохранилось, такое иногда бывает, когда едешь по вакуумному тоннелю на скорости около 700 км/ч, только тут было гораздо сильнее. Возможно, это и есть мощное гравитационное притяжение Ткани.

G-Армии пройти к секции А_4

Вот так немо и кратко мне пришло уведомление. Это от Высоты или же какие-то местные системы?

— Вам тоже оповещение пришло? – спросил я идущих в другой конец зала своих Воинов.

— Пришло, что нам к секции пройти надо, – сказал Радомье, для него, скорее всего, это всё также было в новинку.

Дальнейший зал становился ещё менее приятным на глаз искушённого всяческими интерьерами, стальные плиты стали выделяться, а густые горбатые провода уже выпирали из больших словно внутренних пробоин, по правую сторону были начертаны старые, выцвевшие, но всё-равно яркие символы. То, что должно обозначать "А_4" теперь было перед нами. Ну гараж гаражом! Но эту мысль оставил при себе.

Перед нами на вид несокрушимая стальная стена-заслон начала сворачиваться в свиток, втягиваясь в итоге в потолок; показалось не менее скромное внутреннее убранство. Видимо, мы уже внутри той части, которая скоро должна отделиться. А догадку подтвердили более крупные буквы в центре поля зрения:

Маневрат А_4 приветствует вас!

Надстройка внутреннего Интерфейса (НВИ): стыковка прошла успешно

Автопилот подключен. Запрограммированный путь активирован.

Часть 4: Рейд Гл.1.1: Притканение

Часть 4

Рейд

Тут была более приятная обстановка: около серо-песчаных стен стояли то ли стулья то ли диванчики в серых и красных цветах, посреди них на одной ножке возвышается небольшой округлый стол, на котором стоят причудливые бутылочки, обмотанные сверху синим или красным. Стена этого Маневрата имеет даже крупное расстояние от основного корабля, но, к счастью, это расстояние, в которое можно руку свободно сунуть, не вытягивало воздух в вакуум. Стена за нами захлопнулась, а за ней закрылись ранее невидимые двери, которые оказались глянцевыми обсидианово-чёрными снаружи, а внутри всё такими же серо-песчаными. Впереди "головной" раздел космической машины всего с тремя сидениями. Интересно, а другим только на диванах сидеть? Также заметили проход вниз. Опять обыкновенные лестницы, как же я отвык от них! А эта частично винтовая, только более угловатая и короткая.

Нижний этаж был в тех же тонах, только стены были не стерильно-чистыми и голыми, на них были огромные закрытые ящики, как подвесные шкафы, был путь ещё ниже, точнее несколько путей: три лестничных и две ступенчатые конвейерные ленты, вокруг которых стояли на вид слитные коробки, по цвету типичные картонные, даже наощупь такие же, но уже давно мне ясно, что тут совершенно иные материалы, до которых сразу ум и не дойдёт. Туда, явно на склад какой-то, мы решили не заходить.

Радомье раздавал на каждый объект какие-то эмоциональные голосовые комментарии, Реган и Олида лишь молча и деловито всё рассматривали, Тцт-Коул вообще ни звука не подавал постоянно, а я пока повременил с разговорами, не продумав их, а Тианна, как оказалось, давно сидит на стулодиване и, не трогая, взглядом изучает прозрачные и явно пустые бутылочки.

— Знаешь, что это?

— Резервуары для чего-то ценного, – задумалась она.

— Это для добытой Воды, про запас, если её очень много получится добыть. Но лишней она никогда не бывает. – разъяснил Реган.

— А ленты на горлышках зачем?

— Не все для Воды. С красными для чего-то другого... – тут даже он задумался. — Не знаю ведь, какие тут обычаи.

Они были плотно будто чем-то примагничены к столу, поэтому я с некоторым усилием оторвал одну бутылку. Без притяжения этого древесно-светлого стола лёгкая, но тяжелее, чем думалось.

— Лучше пойдёмте на иной вид посмотрим! – пошла вперёд Олида.

— Тут стёкла есть?

— Да, на кораблях по-меньше частенько где-то в одном месте есть прозрачный материал, но не стеклянный, конечно, просто с высокой прозрачностью, – удивил знанием Радомье, после чего пояснил, — это я от других услышал.

Пройдя через половинки стен с обеих сторон, я сел в удобное кресло в центре и, сам того не зная, нажал на какую-то синюю сильно выпирающую кнопку с начертанием какого-то угловатого пузыря, после чего пространство перед нами вместо теневого и тёмного постепенно будто бы набирает яркость.

— Регулируемая прозрачность! – восхитился Реган. — И плотность, похоже, тоже...

— Как ты узнал о функции этой кнопки? – рядом выглянула Тианна.

— Сам не понял... – только и смог выговорить я, неотрывно глядя на открывшийся пейзаж. — Всегда что-то похожее мне нравилось.

Пред нами предстала Ткань, целиком и почти полностью, какие-то связующие с другими линии уходят далеко и глубоко в космос, тянутся на миллионы километров, вырастая из самых высоких горных массивов, а само "тело космического нейрона" можно было разглядеть в подробностях: глубинно-чёрное марево будто из плотного тумана, но если вглядеться, виднеются ровные места сизо-синего камня, встречаются странные всполохи ярких салатового и малинового, такое ощущение, что это либо какие-то циклоны, либо извержение местного аналога лавы (ну а что? Всякое видел), либо, что ближе нам всего, это кусочки аналогичного полярного сияния. Только у этой формы вообще конкретных двух полюсов, скорее всего, нет, а потому всполохи могут возникать в разных, пока мне неясных местах.

Вид был очень тяжёлым, если смотреть только на цветовую гамму, но осознание масштабов, осознание себя по отношению к этому месту и сознательная деятельность — всё это меняет представление о космических объектах, несмотря на их внешний цветовой вид! И полной неожиданностью было всплывшее оповещение:

Осознанность: +3

Ментальные показатели оказались более сложными, потому что завязаны на Разум. Нужна бурная мозговая деятельность. А иногда, как здесь, далеко не только...

— Куда-то туда мы и полетим, – почти вплотную к приборам подошёл Реган, пытаясь что-то подробно разглядеть в почти неизменном и статичном космическом пейзаже, который озарялся краешком далёкой пламенной Ткани, что освещала ближайший участок космоса поостывшим, дальним, тусклым бело-синим светом.

Система Маневрата активирована. Автопилот активирован.

Ручное управление только в экстренных ситуациях!

Перед нами над панелью выскочила блёклая табличка с этим оповещением, а после все системы пришли в движение, некоторые кнопки засияли своим цветом, другие выключились или автоматически нажались, рычаги стали плавно двигаться в разные стороны, послышался гул, а затем всё хорошенько тряхнуло, послышался гулкий скрежет металла, а на той табличке сменялись действия, предоставляя последовательный отчёт: "Анализ всех систем"; "Запуск двигателей"; "Анализ газовой смеси"; "Анализ груза"; "Проверка частей Сборочной Автономной Станции"... Много проверок, анализов и проверок на наличие. В основном, видимо, речь шла о том третьем от нас этаже, в котором темно и много всяких массивных контейнеров.

Когда всё на секунду сотряслось, а потом заскрипело, в "отчёте" значилось: "Отстыковка прошла успешно", а далее: "Разгон первой степени"; "Разгон второй степени"; "Разгон основного двигателя"... Я продолжал сидеть в гладком светло-песчаном кресле, Реган устроился слева, Тцт-Коул справа, девчата пошли на те сиденья у стен. Видимо, тут какая-то рулевая команда сидит... Ну и мы посидим немного.

Потом начало знатно плющить, к тому моменту форма Ткани стала ближе, а оттого больше занимала обзор, крайние рваные лоскутки далёкой пламенной Ткани исчезли из виду. Начало конкретно сдавливать, чтобы отвлечься и понять, почему так некачественно мы летим, посмотрел на всё меняющийся крупный блёклый текст: "Ускорение завершено. Корректировка положения...". Сзади послышалось кряхтение, воительниц явно тоже придавило. Словно отреагировав, текст вновь возник: "Обнаружена неверная степень распределения перегрузки"; "Герметизация отсеков"; "Закрытие отсеков"; "Регуляция внутреннего пространства отсеков"... После последнего "половинки стен", что были перпендикулярно расположены к основным стенам корпуса, со скрипом запустились, из них начали выезжать такие же стены, но гораздо тоньше, которые с не такой большой скоростью, какую я ожидал, постепенно смыкались. Три наши головы только синхронно посмотрели назад. Олида недоумённо заморгала, Тианну больше интересовали пустые бутылки. На такой картине стены и сомкнулись, но на месте закрытия на одной из половинок перегородки сиял жёлтый полусферический фонарь, а под ним простенькая маленькая кнопка, которую удобно нажимать лишь мизинцем.

Откуда я издалека узнал, что это кнопка и догадываюсь о её назначении? Наверное, дело в некой телесной памяти. Все синтетические тела, в которые я реинкарнировал, были пустыми, "новорождёнными", не имеющими опыта без владельца, а в этом теле кто-то был, иначе бы оно не валялось среди древних чадящих построек с обозначением "Мёртвое". У моего предшественника была явно насыщенная жизнь.

— Ещё корабли.

Реган заметил их первым, так как сидел с краю. На самом краю обозримого пространства мелькал каменисто-серый корпус, который летел чуть поодаль, но постоянно приближался. Полностью наружную часть так и не удалось рассмотреть. Мы входили во владения Опасной Зоны; чёрный туман, что здесь наверняка заменял нормальные облака, вблизи казался ещё гуще и враждебней, а мелкие салатово-малиновые вспышки заставляли закрывать глаза. Как только пара вспышек на секунду ослепили нас, вновь выскочил отчёт: "Обнаружена световая атака. Приняты тонирующие меры", после чего весь прозрачный материал стал гораздо темнее и через него трудно было разглядеть детали. А хотелось бы! Всё-таки для меня, да и, скорее всего, для всей нашей Армии, подобное прибытие идёт впервые, а мне ещё хотелось бы посмотреть общий пейзаж, но опять почти полное отсутствие обзора обломало желание.

"Активированы тормозные двигатели"; "Замедление" — лишь табличка давала информацию о том, где мы. Видимо, преодолели чёрный туман. Неинтересно, зато в высшей степени безопасно! "Притканение успешно завершается" — одновременно с этими славами всё завибрировало, как от маленького землетрясения, а дальше...

"Разгрузка"; "Развёртывание"; "Раскрытие отсеков и комнат"...

Команды и их моментальное исполнение вновь посыпались, теперь вся доступная область полупрозрачной таблички была занята всяческими отчётами, стена, разделяющая нас, вновь раздвинулась, воссоединив неожиданно разрозненную по комнатам команду, но в целом все отреагировали более-менее нормально, как и я что-то такое предполагал.

Разгрузка и развёртывание, скорее всего, относились к грузовому отсеку, в нём сейчас происходили самые активные процессы, конвейеры все стали активными, коробки разной наружности, форм и размеров начали ездить в разные стороны, тая и активируя внутри себя механизмы, которые, как окажется потом, будут нам нужны для дальнейшего пребывания здесь...

Как сообщает всё та же табличка, через треть часа дверь откроется и мы выйдем во враждебную среду. Сразу. Нужно потренироваться доставать пушку и меч из 0-Хранилища. И ещё возникла важная мысль...

— Так, бойцы и не только! В общем, вся Армия! – ну да, я только учусь командовать. — Важный вопрос: помимо разных Боевых Навыков у кого-нибудь есть конкретное оружие?

— Есть. – неожиданно из за спины Реган достаёт огромное ружьё, явно снайперское. — Всегда с собой.

— У меня также, – отозвалась Олида, хлопнув по поясу, на котором висело два причудливых пистолета, чуть выше что-то похожее на гранаты и ещё один кинжал в узорах. Странно. Вроде бы я видел у неё только саблю...

— Ырт! – это первые звуки, которые подал наш биоминеральный товарищ, который, задрав одну конечность, демонстрирует переливающийся чернично-голубыми разводами чёрно-сиреневый кристалл, тонкий и достаточно небольшой для оружия.

Я внимательно вгляделся в кристалл. Интерфейс отреагировал: Таркадазийская Вотчеполь. Минерально-энергетический тип. Доступны функции: "Конденсация", "Облучение", "Спирализация", "Пять Энергий". Данных недостаточно.

— Интересно. Это такой тип оружия?

— Это такой тип оружия... – сквозь помехи, как в древнейшем радиосигнале, отозвался Тцт-Коул.

— Хорошо. Надеюсь, ты знаешь, как им пользоваться. У остальных как?

— Я знаешь, как ей пользоваться, – перебил он, куда-то со звяканьем спрятав кристаллик.

— У меня есть, правда не очень развитое, но... – неуверенно помялся Радомье, показывая ещё более необычного вида оружие, то ли огнестрельное, то ли плазмострельное, то ли лазерное укороченное, ничего в этом мире не поймёшь!!!

— Ничего, будет время – улучшим это или купим другое. – пытался приободрить я, заодно посмотреть на реакцию. — Тианна?

— Только броня и Боевые Навыки, – глубоко задумалась она, — но мне и этого всегда хватало...

— Что ж, здорово! Думаю, мы должны знать, у кого какое оружие. Поэтому я сейчас попытаюсь достать своё...

На всякий случай предупредил всех, чтобы не пугались, ведь по сравнению с ними, мой чудаковатый меч выглядит ещё более странно, пёстро, неестественно.

Открыв визуализацию 0-Хранилища, приказал извлечь мне моё холодное оружие прямо рукоятью в правую руку. Получилось мгновенно! Хранилище "схлопнулось", оружие исчезло из Ячейки, тут же возникнув в руке.

— О, здорово! – так положительно отреагировал Радомье, остальные же, особенно Реган, о чём-то задумались, но мысли свои решили не озвучивать. Ну что же, потом поговорим...

Маневрат прибыл на место назначения! Внимание! Открытие главного входа!

Контакт со внешней средой неизбежен! Будьте готовы!

Отключение системы. . . (Выгрузка будет продолжена в штатном режиме)

И действительно та самая дверь, через которую мы вошли на эту часть корабля первый раз, вновь начала медленно, слоями, открываться. Честно признаться, за эти секунды передо мною пронеслось достаточно много событий моей, без преувеличения, тысячелетней жизни. И самая главная мысль билась за миг до открытия: скафандр стоит надевать? Или шлема хватит? Заразу не подцеплю? На нас сразу нападут???

Вот так мы и встретили официально первую Опасную Зону, начали первый Рейд в Мире Высоты!

4. Гл.1.2: Развёртывание

С лёгким шумом внешний слой двери открылся. Мы к тому моменту как раз стояли у выхода во всеоружии. Наверное, эффектный кадр был.

— Уныло.

— Не спорю.

Именно так и можно было охарактеризовать пейзаж, если так можно было назвать рельеф без малейших явных признаков обитаемости, наоборот вдали виднелись какие-то руины.

Синий. Как в космосе преобладал чёрный, как на наших обитаемых планетах был зелёный, как в пустынях оранжевый, в этом мире почему-то был именно синий. Почти везде оттенки синего! Вот и сейчас ненавязчивый тускло-синий, сизый и будто выцветший встретили нас. Местность немного волнистая, с лёгкими и постоянными перепадами, чуть поодаль россыпи маленьких вздыбленных скал такого же тона, небольшие трещины-ущелья, прямо на границе видимого горизонта очень мощный и какой-то неестественный горный массив непривычных форм, хладно-чёрный, который будто вырывается из общей толщи Ткани. Но, приглядевшись, стало понятно, что это почти так и есть, ведь все Ткани связаны исходящими из них мощными линиями, не знаю, как их назвать. Видимо, неподалёку в тёмную небесную гущу уходит похожий титанический канат.

Не так высоко спрыгнув, мы с шуршанием давно мёртвого песка постепенно выходили. И всё-таки я так и не понял общее строение этого Маневрата. Насколько я помню, ниже уровня этой двери находилось складское помещение.

Отошли чуть поодаль, оглядел наше бывшее вместилище, но потом вновь удивился!

— Так вот как это выглядит, – кажется восхитился Реган.

— Он что, на части разделился? – не понял я.

— Говорят, это разгрузка. Ещё, кажется, нечто подобное называют Программа Развёртывания, когда некоторые части Маневрата отделяются и начинают трансформироваться во временную Базу. По идее, то, что мы видели, все эти коробки, это и есть запакованная База со всем необходимым для выживания, – поделился, как я понял, самый знающий из всех нас, то есть Реган.

— И как у тебя получилось собрать столько информации?

— Просто заинтересованность. И сбор по крупицам.

Мы расслабились. Хорошо, что сейчас нам (пока что) не грозит ничего. Но мы не заметили постоянно нарастающий гул. Сквозь свинцовые сухие тучи доносилась мощная вибрация, а потом из плотной атмосферной массы вырвался огромный Маневрат, который начал разделяться на части прямо в процессе приземления, которое происходило относительно их громадных размеров не так далеко от нас.

Всё-таки это громадные сооружения! А ещё учитывая, что это небольшие части одного огромного...

Отдалённо этот тип космического корабля напоминал что-то в роде цветка и щупалец одновременно, имел обтекаемую форму, сзади мерцал угасающий поток от двигателя, во все стороны части механизма как бы вытекали в длинные и острые, будто плавники, части, всё было глянцево-чёрного цвета, а на округлой вытянутой передней части виднелась маленькая чуть вдавленная область — тонированные окна.

Некоторые "лепестки" начали отделяться, показались небольшие стабильные огоньки от невидимых ранее двигателей, которые плавно опускали отдельные конструкции, они на лету начали превращаться в нечто, что происходило и с нашим Маневратом. Мы ждали недолго, вскоре нижние и боковые части видоизменились, оставив почти оголённую внутреннюю часть, что теперь походила на ракету или какую-то иную торпеду, что плавна опустилась на сухую твердь. И дверь находилась на достаточно низком уровне, который чётко повторял и наше положение. Теперь всё понятно!

Оттуда выходили Воины в полной экипировке, в левой руке странного вида мечи, на поясе серебристо-стальные пушки, отсвечивающие яркими белыми бликами, лёгкая и гибкая броня была мутно-серого цвета, казавшийся литым шлем более тёмный. Среди всей Армии показался и её Командир, который искал взглядом нас.

— Почему же вы так быстро стартанули? – недоумевал Нейто. — Мы за вами еле поспевали! Сириус, объяснишь?

— Маневрат начал автоматический запуск систем, мы почти полностью были только наблюдателями и пассажирами, – доложил я.

— В основном не нужно пускать всё на самотёк, – вздохнул он, — не надо было заходить в систему сразу. Был приказ о готовности, но не о начале спуска в Опасную Зону! Она могла быть не зачищенной, либо Очаги могли появиться прямо здесь! Знаешь что-нибудь об Очагах под названием Пески? – он сделал ожидающую паузу.

— Кажется, нет... – я настороженно огляделся: удивительная равнина, заполненная песком, в то время как вокруг горы и скалы.

— А они могли появиться прямо под нами! Такие крупные системы, как Маневраты, тем более строительство Базы, могут их преждевременно пробудить или, что ещё хуже, подорвать! Вы бы справились с внезапной атакой десятков Тварей Уровней 70+?

— Мы могли бы занять оборонительно-выжидательную позицию, пока не прибудут все, – подала идею Олида, но была прервана прибывшим.

— Отставить. Опыт десятков Циклов показывает, что большинству всех существ нужны ноги, а под ногами должно что-то быть твёрдое. И когда оно исчезает, ни о какой обороне нет речи. Вы могли просто пропасть без вести. – после этого Нейто занялся, собственно, своей должностью и начал командовать. — Армия! Действовать по Третьему Пункту. Прибывайте все, расчёты подтверждены. Общий план на месте. Ну а вы, – он вновь обратил внимание на нас, — добро пожаловать в ваш первый Рейд!

После этого абсолютно неожиданно пришло оповещение. Как обычно из ниоткуда:

Учёт установлен... Участники зарегистрированы... Рейд начат.

Личный счёт: 0.

...

Дальнейших событий особой интересности почти не было: мы дождались приземления... наверное, правильнее назвать "притканения"Ю остальных Маневратов, Нейто командовал своей Армией, я перекидывался фразами со своими, явно было не до разговоров. Впервые вижу Нейто особо серьёзным. Видать нам предстоит реальная битва. А учитывая, что от каждого Маневрата отделилось по несколько частей и потом все они начали склеиваться в нечто одно, паря при этом, мы здесь не на пару деньков, а на долгие несколько Оборотов... Кстати о сроке.

— И сколько же мы здесь пробудем? – подловив свободный момент, спросил я Нейто, потому что остальные Командиры всё-равно заняты выходом и распределением.

— Не знаю, – беспечно ответил он, — как пойдёт. Постараемся уложиться в 15 Оборотов, ну а там уж как пойдёт. Скорее задержимся ещё на несколько, чтобы тебе привыкнуть работать со своей командой и грамотно исполнять должность. Ведь это очень важно и чем быстрее появятся Лидерские качества, тем лучше.

— Я видел в Характеристиках... – но договорить я медленную мысль не успел.

— Да, Высота и это оценивает, причём отдельно. Со временем они откроются, но ко всему нужно прикладывать усилия, чтобы оно открылось. За обустройством базы лучше побеседуем, сейчас мы должны разослать разведчиков по крупной такой площади и выявить Очаги. Если тут всё-таки есть проснувшиеся, то их лучше устранить и опустошить сразу же!

— Так и всё-таки, тут никаких Тварей не ожидается?

— Мы должны видеть на 7-10 шагов вперёд, причём сразу несколько вариантов! – не удержался Нейто и всё-таки поделился очередной воинской мудростью местного народа. — Мы заранее прощупали, почти в прямом смысле, эту территорию. Иначе поляжем все сразу.

Дальше говорить не хотелось, последние слова сами собой отрезали диалог, Нейто спешно начал возвращаться к прерванным делам, которые также и я вскоре начну разделять со всеми на равне, а серьёзность ситуации напрягала всё больше и больше, всё больше приходилось напрягаться, иногда попусту. Да блин, я как будто первый раз на военной подготовке! Даже как-то странно. Новизна мира продолжает влиять, сравнительно низкие Характеристики тоже не скрашивают этот "синий" мир, подвластный сверхсущности, а риск оказаться в песчаной ловушке, в которой нас наверняка моментально съест какая-то муть, нагнетает всё больше.

Труд спасает от лишних мыслей очень хорошо! Перенаправляет процессы Ментальные в процессы Физические, материальные. Поэтому я вскоре носил небольшие коробки вместе со всей своей "Армией". Так и хочется поставить саркастические кавычки. Ну какая армия из менее чем десятка человек? И не только человек, кстати.

Тцт-Коулу нашли особое задание. Биоминеральный товарищ оказался не так сложен, каким казался, на самом деле всё ещё сложнее: вместо того, чтобы взять в свои маленькие острые конечности ящички, он управляет ими, даже не прикасаясь! Я отчётливо вижу, как прямо перед ним воспаряет сразу по 3-4 тары, их положение постоянно меняется, будто они дрейфуют на жидкостях, движения рваные, но при этом он делает раза в два больше, чем каждый из нас... Захотелось сразу разузнать, о чём с ним беседовали Нейто и Силита перед тем, как он перешёл к своим чудным для меня действиям. Нет, подобное управление объектами у нас тоже имеется и активно развивалось до сих пор, но парили объекты благодаря каким-то машинам и приборам, но никто лично не обладал подобным!

В этих небольших длинных тарах хранились плотно сложенные стопки дронов, очень маленьких и бесшумных. Они были такими же бесшумными, каким молчаливым был Вво, что запускал их, что-то постоянно переключая на качающемся, на вид хлипковатом, приборе с короткими антенками. Кругленькие чёрные шарики небольших размеров стайками взлетали на таких же небольших и почти невидимых со скорости двигателях непонятного содержания, в тот же миг направляясь врассыпную по всем возможным траекториям в одной плоскости, как только они достигали определённой высоты, будто поток жидкости ударяется о преграду и растекается чуть ниже или выше. Вскоре мы получим самую подробную карту. Если получится, как рассказывали соработники, то дроны будут исполнять роль видеофиксаторов в реальном времени, создавая модель в трёх измерениях с абсолютно всеми данными, потому что поверхность этих дронов-шариков — сплошной анализатор окружающего пространства: влажность, энергетическая насыщенность, о которой я почти ничего не знаю, поверхностное прощупывание пространственно-временных структур для выявления скрытых порталов, Аномалий и Очагов вида Невидимки, для отслеживания самих Тварей, для изучения местности, песка, даже по-нашему говоря, рентгеновские снимки окружающих скал и твёрдых отложений, даже анализ на наличие полезных ископаемых, захоронений, скелетов, артефактов и много чего ещё! Я же изначально был исследователем. Может быть, податься в эту сферу вновь? Не получилось в одной вселенной, так получится в другой? Тут явно есть что изучать, слишком много даже исторических белых пятен, которые и не думают исчезать...

За мыслями о насущном, будущем и о насущном будущем контейнеры с дронами, собранные в одном месте со всех Маневратов, закончились. Потом и стайки запущенных Вво дронов тоже иссякли, все стали постепенно переходить к другим этапам своей деятельности, явно действуя по известному им алгоритму, который они оттачивали на практике долгое время. Я же пока не находил места в этом механизме работяг, коими сейчас выступали с виду грозные Воины. Наша Армия слонялась от одного к другому, но всё-равно не оставались мы без каких-либо дел. Полностью занятым чувствовал себя только Тцт-Коул, поэтому разузнать о гравитационном манипулировании (вроде бы так это называлось) пока не было возможности. Интерфейс я уже более-менее знаю, в 0-Хранилище обратно убрал оружие ещё давно. Вспомнился тот самый рыжий мешок, который занимал подозрительно много Ячеек. Надо бы отойти куда-то в более пустынное и не такое опасное место (здесь уже всё выглядело так, словно тут какой-то городок будет строиться), а там уже спокойно достать это нелепое чудо. И сначала обзавестись бы защитой. Тут наверняка знают, что такое щит. И уверен, что защитные купола тут тоже есть, раз есть у Столпа Высоты, не всё же на броню принимать...

...

Прошло ещё несколько Часов. Среди них самым необычным моментом была весть от Нейто. Тогда мы как раз заканчивали с выгрузкой дронов, как вдруг Командир сообщает:

— Ну всё, пункт разведки выполнен, теперь пойдём к месту, где будет строиться База.

— Стоп, а тут разве она не будет строиться?

— Ну нет, что ты, это был временный лагерь для организации разведки через дронов, а настоящая База со всем, что нам нужно, будет построена... Ну не знаю... – тут он обдумывал какую-то мысль. — Наверное, как обычно, пойдём к той дальней стене. Это разрушенная старинная База, между собой мы её назвали "Две стены", потому что только это и мощный фундамент от неё остался, – Нейто вновь вернул вид, будто сейчас рассмеётся, что явно означало завершение серьёзных дел.

— Странно, почему нельзя сделать всё в одном месте... – скорее я сказал это себе, чем спросил.

— Потому что это сложный тактический манёвр, которому наши Армии научились далеко не сразу, думая как и ты, но потом стало ясно, что если Очаги находятся в разрушенных зданиях, а там они очень любят возникать, то мы все будем биться кто в чём, без малейших слаженности и единой тактики. Это был урок, который оставил след и на мне, – он сдвинул шлем и я увидел, что на горле у него неестественная ямка, будто бы часть артерии и кости просто отсутствовала, а потом продолжалась далее. Очень и очень странная рана.

— Каким образом? – недоумевал я от полученного.

— Поговорим уже на Базе, в спокойной обстановке. Дроны облепили её всю, не оставив ни единого чёрного пятна на общей объёмной карте! Очагов не обнаружено, поэтому мы смело можем туда переходить прямо сейчас. Собираем всех и уходим, я уже предупредил народ, мы всё сворачиваем обратно.

— Погоди-погоди, – стоял поперёк мыслей самый главный вопрос. — Маневрат начал трансформироваться прямо здесь. Зачем это? Мог бы развернуться уже на месте, нет?

— Нет. – твёрдо ответил Нейто. — Это слишком ценные и громоздкие штуки, их Твари учуют сразу, так что лучше вообще их поодаль держать, но система действует по алгоритму Права Первого: где первая часть появилась, туда стягиваются и остальные. Вы появились здесь, поэтому конструкция скрепилась тут, а мы ничего не меняли, двигать просто так тоже затея не очень. Но на что конструкции двигатели? Пусть летит за нами, – невзначай ответил он.

Я же скептически осмотрел огромный сюрреалистичный слепок из массивных стальных столбов, геометрически и хаотично друг к другу расположенных, колёс, коробок и вентилей и ещё неизвестных мне частей, всё это продолжало все эти Часы монотонных работ немного парить, давно раздув синие частицы песка и оголив сухую серую твёрдь в сетке тонких трещин. И всё это легонько тронулось, постепенно начав двигаться! Я удивился подобной необычности события и просто стоял так.

— Пора идти, – положил руку на плечо Реган, — все уже собрались на наше новое место жительства.

— Прям место жительства?

— Ну да, мне так рассказали. К чему-то такому надо было быть готовым. Пошли.

И действительно: словно стан кочевников, все уходили, место вновь стало уже непривычно пустым, но с перемешанным песком и оголёнными участками. По пути я встретил 3-4 чёрных круга, которые торчали прямо в твёрдых выступах из пустынных скал. Вот так, значит, выглядят дроны-камеры в действии...