Мир воинственного духа

Глава 1 Введение

В эпоху современных технологий, когда никто не ценит опыт древних воинов, когда рука приучена держать джойстик или мышку вместо меча и лука, еще есть сорви головы – любители ролевых игр в жанре фентези.

Вот и этим летом после очередных игр в горной долине в забегаловку возле трассы на город забрели усталые «ролевики». В пайтах поверх кольчуг и доспехов с чехлами, где до времени покоится верное оружие пятерка уселась в дальний угол за столик.

Пятерку возглавлял хоть и молодой, но уже с властным взглядом и жестами банкир. Он был спонсором команды, одевал, вооружал и кормил, хотя имел скромное звание «завхоза».

- Нутес, выбираем самое калорийное, а то вы чуть не умерли в конце битвы – слабаки! – Банкир поддевал своих соратников, заставляя выделиться хоть какой-то капли адреналина, что бы те смогли поднять вилки и ложки для удовлетворения голода и снятия усталости.

- Отставить ложные выводы! – рявкнула громадина, горой воздвигавшаяся за столиком в дополнение к виду за окном. Он был капитаном пятерки, потертый годами и опытом, офицер высокого ранга в ФСБ. – Мы еще две таких битвы выдержим.

- Ага, аж два раза! Древко копья треснуло, двусторонняя секира хуже, чем велосипедное колесо из-под КАМАЗа, мне еще доспехи у всех выгинать… - начал бурчать невысокий, но коренастый, по правую руку от горы. Он был инженером в одном военном «ящике» и в команде занимался разработкой, да и зачастую исполнением доспехов и оружия для команды.

- Оружие у него поломано, доспехи не глажены! А о здоровье братии никто не думает? Мало того, что штурмуя замок мы чуть сердце с легкими не выплюнули, взбираясь по отрицательному склону, так еще кое кто своей кровью лестницу сделал скользкой! – Весьма утрируя, но не нарушая общего хода событий вклинился в разговор еще один член команды. От тоже работал в «ящике» по проблемам функционирования и жизнеобеспечения личного состава спец подразделений. А в свободное время был в роли боевого мага и медика.

- Ой, заныли мужики! Я за вас большую часть работы сделала, а вы себе героические изваяния из камня и золота уже высекаете за те пару шагов до штандарта орков! – пристыдила природная блондинка, статная красавица, поглаживая колчан с луком и стрелами. Подруга банкира была международным мастером по стрельбе из лука. Но офицер ФСБ чуял в девушке снайпера спецподразделения, откосившего от стремных операций. Помимо лучника, девушка еще выполняла задания по разведке и вербовке. И горе тому кто думал, что девушка опасна только на дальней дистанции: так работать ножом и поясом не умел даже он, офицер ФСБ.

Казалось бы, жизнь будет течь дальше размеренно и не спешно, одолев свой заказ в горном трактире, друзья разъедутся по своим домам и делам, чтобы вновь встретиться за игрой, но в их жизнь влез неприметный тип в старомодном плаще и широкополой шляпе.

- Вы, молодые люди, стремитесь найти упокоение своей душе в войне? Она для вас игра, забава, отвлекающая от насущных проблем бытия. Вы с легкостью переходите в лагерь добра и зла по несколько раз в день, не задаваясь сверкой с совестью. Но добро это жизнь, а умаление добра ведет к смерти. Слово, жест и сама мысль может перевернуть лампаду вашей жизни лишив ее энергии, рассчитанной может быть на столетия.

- Шел бы ты лесом, добрый человек! – слащаво гадостным тоном произнес банкир. – Философией на бирже капитал не сколотить. Красноречие оставь для лохов, впаривая им пузырьки с косметикой.

- О! Я прошу прощения! Коль мое разглагольствование о эфемерных понятиях испортило вам настроение, прошу в знак моего прощения испить этот дар от виноградной лозы. – Странный путник переложил красивую трость с ручкой в виде головы дракона, и из ридикюля достал старинную бутылку, залитую сургучом. Вблизи этот странный тип оказался моложавым стариком с аккуратной бородкой, и волосами, странным образом уложенными во множественные косички с цацками.

Подошедши к столику, где сидела компания, старик поставил бутылку. Перстень на его пальце сверкнул толи зеленым толи синим пламенем. Незнакомец поклонился, и отошел к своему месту, меряя пространство пола своей тростью, которая ему, по-видимому, нужна была не столько для опоры, сколько для фарса.

Банкир посмотрел на капитана команды, немного приподняв бровь и кивнув. Капитан, достав свой нож «Каратель» лихо освободил горлышко от сургуча, и ударом ладони в донышко изъял пробку.

В поданные бокалы полилась ароматная алая струя, сверкавшая в косых лучах заходящего солнца.

Банкир как заправский сомелье покрутил напиток по стенкам бокала, посмотрел на винные ножки и поднес к бокал носу.

- Да, насыщенный аромат, прозрачный напиток! Ну, за мир фентези!

Компания дружно подняла бокалы, в гаснущем дне раздался приятный звон хрусталя. Но попавшее внутрь вино внезапно сменило свою сладость на горечь, а вместо приятной теплоты по телу разлился огонь.

- Дед! Ты запла…. Офицер ФСБ приподнялся, высвобождая из ножен оружие возмездия, которым открывал бутылку, но мир уже менялся вокруг столика, он становился прозрачным и удалялся куда-то в даль и вниз…

Группа стояла в горном ущелье вблизи неглубокой, но проворной речушки, одеты они были однообразно: серая суконная рубаха, кожаные штаны и куртка без рукавов, под добротным вещевым мешком был свит шерстяной длинный свитер и кожаный плащ с капюшоном.

- Ну че, вроде живы! Док! Ну-ка посмотри, это глюки или как? – Капитан умоляющи посмотрел на дока.

- Или как, - обреченно испуганно протянул док! Для массового глюка… короче нужно чет-то делать. – док перевел взгляд на каждого из товарищей и уставился на свои ноги и руки. Больше всего его пугали деревянные башмаки и онучи. Док, конечно, знал, что есть такая одежда, но всегда предпочитал сапоги, или на худой конец, берцы.

- Будем сопоставлять дебет с кредитом. – Банкир обратился к капитану. – докладывай ситуацию, кеп.

- Заглянем в инвентарь. – кеп пошарил по поясу, карманам и залез в мешок.

В мешке у каждого оказалось по несколько ломтей сушеного мяса завернутых в широкий лист, столько же лавашей и каких-то пахучих корешков. На поясе с патронташем висел пустой курдюк и несколько подсумок, так же пустых. Хотя у дока в патронташе были пустые склянки, а в мешке еще был раскладной столик из легкого странного металла, чем-то походившего на женскую косметичку с мини перегонным аппаратом.

У леса валялись, особо выделяясь, палки и ветки, возле некоторых деревьев темнели тонкие вьющиеся растения. У берега речушки яркими коричневыми пятнами виднелись куски камня, похожие на кремень.

Солнце еще было высоко, и небо было без облаков, иногда появлялись птицы. Подойдя ближе к лесу можно было услышать звуки его обитателей, но на глаза никто не попадался.

Капитан собрал несколько кремневых камней, нашел подходящий валун и начал отдавливать кремень, пытаясь сделать что-то в виде наконечника копья. После нескольких неудачных попыток капитану в руки лег достаточно крупный и острый наконечник копья с длинным отростком. Вокруг головы капитана, на мгновение, появилось зеленое сияние.

Видя произошедшее, инженер-конструктор, собрав побольше таких же камней, начал мудрить над тем же валуном что и кеп. С первой же попытки на руку «инжу» лег кремневый нож, чем-то похожий на «каратель» кепа. Инж подошел к дереву, где вилась лиана протянул к ней руку и в ней осталось длинное мочало, которое он намотал на рукоять. Вокруг головы «инжа» появилось такое же сияние.

Ух, ты! - К «инжу» подбежали банкир, док и лучница. – как ты это сделал покажи?

Инж, как-то застенчиво косясь, себе под нос пробормотал типа «ну я взял это и так вот…»

- Погоди мы сами! – Банкир раздал камни братии начал варганить нож, и где-то с десятого раза у него в руке появился такой же. И за тем возникло такое же сияние.

Было очевидно, что при получении навыка от действия появлялось зеленое сияние. Это было подтверждено, когда каждый себе сделал какой- либо предмет. Причем, не было промежуточного действия в изготовлении предмета. Лишь начало действия с группой объектов и результат, не всегда положительный. После того, как под руководством инжа каждый сделал себе кремневый нож и примотал мочалом копейное острие к палке, над головой инжа вновь сверкнул зеленый свет. Все поняли, что инж получил навык наставничества.

Возле реки были заметны в большем количестве большие растения двух видов. Док подходил то к одному виду, то к другому, в конечном счете он попытался сорвать и одно и другое. В руке у дока появилось два вида корешков. Док вспомнил что эти корешки пахли так же, как и те, что лежали в походном мешке. Он достал те корешки из мешка и сравнил их с теми, что собрал от растений и убедился в их идентичности. Возле его головы появилось зеленое сияние.

Док решил собрать как можно больше корешков и начал бродить вдоль реки. А кеп тем временем в месте с инжем расщепили кремневым ножом край палки вложили между острыми щепками камешек и получилась острога. Кеп встал на перекате и начал острогой бить рыбу и кидать ее инжу, который ее потрошил и закатывал в глину.

Вдруг кеп поскользнулся на камнях и больно ударился. С бранными словами он вышел из воды, и заставил дока себя лечить: «Док у нас трехсотый!»

Док подошел к кепу, сидящему у разведенного инжем костра с помощью веток, мочала и двух кремней.

- Так, проведем эксперимент! Жуй этот вот корешок – док наугад протянул один из видов кореньев.

- Я те че, док, мышь для опытов? Сам жри! – Кеп отпрянул от дока как от прокаженного.

- Я уже их ел, никакого эффекта, ни положительного, ни отрицательного. Жри давай. – Док, как удав приблизился к кепу.

Банкир посмотрел на кепа, прищурился и сказал: «Ешь кеп, если выберемся, я тебе на счет положу круглую сумму».

Кеп положил в рот один из корешков и медленно начал жевать.

- Ну? – С нездоровым любопытством подбежала лучница. – вставило?

- Да вроде взбодрился малость, - больше обращаясь к себе, чем к другим произнес док.

- Так, - с ледяной задумчивостью пробормотал док, - а теперь, ешь этот.

- Ешь кеп, - бодрым голосом сказал банкир, я плачу за обед!

- Вот! Вы все смерти моей хотите! Не дождетесь! Я вас всех переживу! – кеп решительно откусил корешок.

Опухоль и покраснение на колене вдруг исчезли. Кеп встал и прошелся все пришло в норму, а над доком вновь мелькнул зеленый свет.

- Все понятно корешки в инвентаре – это лечебные средства от усталости и болезни. Еще надо опробовать свойства пищи. – Док посмотрел на инжа, обваливающего глиной последнюю рыбину, и проглотил слюну.

- так я мыть руки и набирать воду в курдюки! – инж встал, снял с пояса курдюк и направился к воде. За ним последовали остальные.

По возращении инж нашел листы лопуха у леса и на угли костра положил рыбу в глине. Через некоторое время в руках у инжа, начали появляется глиняные тарелки с кусками жаренной рыбы. Каждому, чтобы наестся хватило по куску рыбы, остальную рыбу обмотали лопухом и подвязали мочалом. Тарелки вымыли в речке и тоже сложили в мешок.

Кеп начал травить анекдоты, время от времени смачивая пересохшее горло водой из курдюка. А док тем временем достал из мешка «чудо-косметичку». Когда док раскрыл прибор в углублениях прибора оказалась вода из курдюка, склянка из ремня и угли из костра. Док протянул к аппарату корешок, который давал здоровье. Аппарат засветился вода забурлила, вытягивая из корешка сок, по перегонной трубке в склянку закапала красная жидкость, миг, и в руке дока оказался флакон с красной жидкостью, а голова озарилась зеленым светом. Такую операцию док проделал и с корешком, дававшим силы. Половину всех склянок док заполнил красной и синей жидкостью. И теперь все четко знали, что док обладает навыком приготовления простых зелий. Но учится этому у дока никто не хотел, уповая на то, что можно собрать много корешков и ими залечить легкие раны и слегка снять усталость.

- Так, пополнить курдюки водой, разобрать провизию по мешкам. Лучнице залезть на дерево и осмотреться! – Кеп вошел в свою обычную роль командира боевого отряда.

- Чего это я, девушка, должна подвергать себя риску работы на высоте? И какая я лучница без лука? – Лучница даже не пошевелилась двинуться с места.

- Девушка, чего это еду готовил инж? Да и инж, я и даже док тяжелые для верхушки дерева! Лезь!

Когда, гнусавя недовольство к мужланам и женоненавистникам, лучница пошла искать более менее подходящее дерево для разведки. Инж начал колдовать с мочалом ветками и палками пытаясь сделать лук. И вот, после очередной неудачной попытки голову инжа осенило зеленым, он произнес: «может клей нужен и рога?»

- Так пока совсем темно не стало пойду ко я с копьем поохочусь на кого нить. – Кеп поднялся взял копье и пошел по направлению к лесу.

- Ну-ка инж, где тут была острога? Попробую из рыбы клей сварить, - док отправился к реке, а инж тем временем смастерил из глины некое подобие чашки и сунул ее в огонь для обжига.

- Инж, ты видел над кепом синее свечение, когда он рыбу ловил. – спросил вернувшийся с рыбалки док.

- Нет, а что? – инж вопросительно посмотрел на дока.

- Да я думаю, навыки ловкости так светятся. – Задумчиво произнес док, - но у кепа и лучницы навыки ловкости более высокие.

- Так, надо это проверить, от ныне я буду все делать наравне с вами, готовить пищу, ловить рыбу, зелье, опять же, - банкир отобрал у дока острогу и пошел на перекат бить рыбу.

Док сел у плоского камня достал «набор алхимика» взял на тарелку уголь из костра, ветки, мочало, пустые склянки и начал потрошить рыбу, пытаясь соскоблить чешую и выбрать хвост, плавники голову и кости для клея. Провозившись достаточно долго в чашке, заботливо принесенной инжем, док возвращал ему ее наполненную клеем. И на тарелке еще принес кусок сырой рыбы. Инж нанизал кусок рыбы на ветку и протянул к костру. Через пару минут жареную рыбу уже упаковывали в лопух и перевязывали мочалом. Инж сообщил о том, что научился из мочала делать бичевку.

- Чего сидим без дела? Сейчас будем оленя разделывать! – Из леса вышел с добычей кеп. – народ, ни у кого над головой не появлялось такого синего свечения?.

Кепу высказали предположения дока о навыке ловкости и кеп довольно улыбнулся. Тушу оленя положили на ровных камнях у реки, из веток и бечевки сделали рамки для выделки шкуры. Кеп черканул ножом по туше, и через миг у ног оказалась рваная шкура, рога, копыта и глаза оленя, а еще несколько кусков мяса.

- Да, я тут еще паука убил, он на меня хотел сверху деревьев напасть – кеп протянул свернутую паутину и ядовитые хелицеры паука, – может понадобится.

- Ну-ко, ну-ко, - инж взял рога и паутину, - давай ка покумекаем с этими ингридами.

Через час инж держал в руках составной лук с инкрустацией, на земле возле него лежало 40 стрел с кремневыми наконечниками.

К инженеру, банкиру и кепу подошел довольный док держа в руке две бутылочки с голубым свечением как от неоновой лампы.

- Я тут с глазами оленя и зельем выносливости похимичел и вот, сдается мне, что это зелье ловкости, токо я не знаю на время или постоянный эффект. – Док говоря это команде, потянулся к стрелам. – Попробую наверно хелицеры применить на стрелы.

- Стрелы говорите, – из кустов выглянула лучница – она уже издали увидела ростовой лук и радостно бежала к нему. – Там в низовье реки огонек, хутор или что-то вроде того.

- Предлагаю на ночь глядя никуда не соваться, сварганим шалаш переночуем, а там утро вечера мудренее. – Кеп поднялся и с кремневым ножом в руке направился к лесу собирать палки и ветки для шалаша.

За ним отправился инженер, в мгновение ока из палки бечевки и увесистого кремневого камня соорудив секиру. Не отстали и остальные.

Утром всех разбудил кеп.

- Ну мы молодцы! Ни постов, ни сигнальной системы во круг лагеря, а вдруг пауки или еще чего? – кеп злился больше на себя чем на других.

Завтрак был не долгим, вчерашнюю рыбу запили водой. У речки снова росли те растения из которых были добыты корешки, валялись кремневые булыжники, но подбором сырья никто не занялся, команда отправилась в путь к низовью реки, туда, где вчера видели огонек.

По пути лучница подбила четырех птиц, чем-то похожих на глухарей. Были еще пушные зверьки, но кеп на них не стал охотится, не было подходящего инструмента для обработки таких шкур (шкура оленя получилась рваной, и из нее кое как сделали колчан для лука и стрел).

От группы с кремневыми копьями отделилась девушка и подошла к женщине, которая за оградой зерном кормила кур.

- Мир Вам, Сударыня! Не подскажете, что это за селение и далеко ли до города?

- Доброе утро, люди добрые! Видать вы не здешние, да и пришли вы со стороны, где отродясь людей не хаживало. Обо всем вам лучше моего мужа-дровосека расспросить, он там за поворотом дрова и бревна плотнику грузит, и если вам не трудно, я ему в дорогу гостинец передать хочу, да вот дела по хозяйству неотложные.

- Хорошо, передадим – лучница улыбнулась взяла узелок, а над ее головой отразилось улыбающееся лицо жены дровосека.

Лучница решила, что пойдет с узелком одна. За поворотом, запряженный в телегу с бревнами и дровами, стоял огромный битюг. Из охапки по полену кидал в воз мужик средних лет.

- Доброго здоровья, - лучница грациозно отвесила легкий поклон, - тут жена вам узелок передала, сказала вы знаете, что это за место и долго ли до города?

- От чего же не знать, госпожа воительница, - мужик резво кинул на воз оставшиеся поленья, и неуклюже раскланялся. – Живу я тута, чего же места енти не знать-то. Вот это мой дом, там возле горы живет плотник, я ему лес вожу, у тракта на город кузнец живет, он нам инструмент мастерит и чинит, опять же подковы и все такое. А на лугу возле поймы зажиточный кулак Колыван живет. У него скот, опять же зерно.

Лошадь встрепенулась, дровосек ее погладил, вытащил из-за пазухи кисет с табаком и трубку закурил.

- Вы господа хорошие в город не торопитесь, пешим ходом туда идти несподручно, да и к тому же подать городскую вам заплатить надо, а я как вижу денег у вас совсем нету. Через неделю Колыван обоз повезет в город. А вы если мне поможете, да и соседям моим, то деньжатами и товаром для ярмарки, могет, обживетесь.

- Благодарствую, мил человек! – Лучница поклонилась еще грациознее и вернулась к своим.

Весь отряд двинулся к дровосеку. Теперь уже за дело взялся банкир.

- Мир Вам, труженикам села и деревни! – банкир кивнул дровосеку головой. – какую посильную помощь в обретении бытовых потребностей мы можем, любезному, оказать?

- И Вам не хворать! Барин, - дровосек один раз неуклюже поклонился. – да дело то простое, пару деревьев срубить, поленьев наколоть. Я за это часть бревен, и поленьев в вашу долю дам и за вас в городе пошлину заплачу.

- А как много мы можем увезти бревен и поленьев? – продолжал договариваться банкир.

- Ну есть у меня еще воз и лошадь, опять же, Колыван, если с ним договориться. – тут дровосек задумался, почесал затылок и сказал, глядя себе на лапти: «Правда мы больше одного возу в город не возили дров».

- Так много товара, только цену сбивать, хорошо, наша доля с двух обозов и плата за въезд в город. – Банкир протянул руку дровосеку. Возле его головы вспыхнуло лицо и золотые монетки.

- По рукам, барин. – дровосек пожал руку банкиру. – В сарае инструмент, жена запряжет второй воз и покажет, где лес рубить. А я к кузнецу и Колывану поеду.

Команда вошла в лес, где заканчивалась дорога, с воза каждый взял по грубому щербатому топору и направился к деревьям. Лес рубить пошла даже лучница.

Рубить лес оказалось не так легко, на это ушла половина запаса корешков от усталости. Единственно утешало то, что когда дерево срубалось, оно сразу обработанным бревном оказывалось на возу. И пару раз голова каждого озарялась красноватым свечением и с этим разом бревна появлялись быстрее и рубить деревья становилось легче.

Вечерело, группа в сарай привезла второй воз бревен. Жена дровосека кинулась готовить ужин. И тут банкир решил, что не плохо бы иметь навык готовки и побежал помогать по кухне. Через миг вся группа уже училась делать кашу из трех компонентов (вода, зерно, соль).

Потом к плите подошел док и через некоторое время в горшке появилась каша с мясом, а над головой дока засветилась, только ему знакомая пентаграмма алхимика.

Спать пришлось на сеновале, благо погода была летняя.

Глава 2 Жизнь продолжается

Поутру, каждый на кухне себе приготовил кашу с мясом и заработал себе навык алхимика.

Банкир сразу отправился к Колывану. Колыван был здоровый мужик в сапогах и красном кафтане с шапкой под его цвет.

- Здоров будь, Колыван, свет батькович! – Банкир слегка поклонился. – нужна ли помощь, иль работенка не хитрая есть для нас? – Банкир уже догадался что, даже если он один, то с ним общаются как со всей группой.

- А! По добру, по здорову ли? – Да как же работе не быть, коль хозяйство велико! Зерно собрать, зайцев от огорода отвадить, волков от коров отогнать. Да дел прорва – работников мало.

- Говорят, Колыван, ты обоз в город повезешь? Что возьмешь за нашу часть в обозе? – Продолжал банкир договариваться. Теперь над банкиром засветилось два лица и две кучки золотых.

- Деньгами не возьму, все что сверх моего, то ваше! Со второго обоза возьму только на прокорм скотине и износ телеги. По рукам?

- По рукам, - банкир пожал руку Колывану. – Ну, с чего начать?

- Успеть надо зерно собрать, пока колос не осыпался, в этом году рано созрел.

Пятерка жала серпами до самого заката, сжатые колосья сами вязались в снопы. Колыван подвез телегу, и уставшие работники просто повалились в душистое сено на телеге. Когда они очутились возле дома Колывана, то стояли уже рядом с телегой, доверху наполненной снопами.

- Что стоим? – гаркнул Колыван, обративший на себя внимание всех. – Носим мешки в амбар!

- Какие мешки? – Спросил недоумевающий банкир, выразив любопытство всей группы.

- Глаза у вас повылазили, что ли, с непривычки? – буркнул Колыван. – На возу, что?

И вправду на возу лежало уже не снопы, а мешки с зерном. Пятерка встала в цепочку и перекидала мешки в амбар. Когда было все закончено, над головами у всех появилось красное свечение.

Колыван, исчез. Кэп послал лучницу на разведку в дом Колывана. Колыван храпел у себя в кровати. Остальные двери были заперты и требовали ключей. Единственная открытая дверь, после спальни вела на кухню. В печи горел огонь, на полках стояли горшки и коробы с зерном, солью, перцем. В леднике лежали сыр, масло, яйца. На кухонном столе стояла корзина с зеленью.

- Алхимик, к станку! – Скомандовал кэп, обращаясь к доку.

Через некоторое время на обеденном столе стаяли горшки с кашей с маслом, запеченной олениной, которую добыли еще в начале приключений. Был здесь и салат с яйцом, и даже узвар из сухофруктов.

Каждый приготовил себе сам, за что улучшил свой навык алхимика, который позволял составлять зелья из большего числа ингредиентов и выучивать рецепты. Один из рецептов приготовления малого зелья здоровья и выносливости, а также, запеченной оленины док нашел на кухонном столе.

Спать отправились на сеновал дровосека. На утро все уже были у Колывана.

Колыван стоял грустный и бурчал бранные слова. В группе начали шушукаться, что Колыван сердится на самовольное распоряжение его съестными запасами, из которых приготовили себе еду и запаслись в прок.

- Что стряслось Колыван? Сон плохой увидел? – поинтересовался наторевший в диалогах и договорах банкир.

- Да если бы сон! – хмуро ответил Колыван. – Зайцы совсем обнаглели: уже забор раскидывают и по огороду пешком ходят. Ладно морковь, уже капусту за обе щеки закладывают и подмышками уносят. Я бы их уже переловил бы и зажарил в сушеной сливе и яблоках, но, вот беда, нож у меня сточился.

- Что же ты, хозяин, за зайцами с ножом охотишься? – засмеялся банкир.

- Ясно что силками. – Огорченно ответил Колыван. – Но вот шкуру я снимаю с них ножом. А для того, чтобы шкура была не рванной, нужен хороший скорняцкий нож в инвентаре. Мой нож источился, а кузнец три цены с меня дерет – завидует моему хозяйству, а сам на дороге за подковку коней и ремонт телег деньги что тот граф лопатой гребет.

Вот что ребята, принесите мне нож скорняка, а я вас научу шкуру делать, хоть на царские одежды!

Телегу с конем Колыван не дал, поэтому к кузнецу команда отправилась пешком, благо идти было не долго и управились до обеда.

- Здоров будь, кузнец! – Начал банкир, найдя кузнеца в кузне за работой.

- Угу. – Буркнул кузнец, не отрываясь от ковки подковы.

- Тут Колыван нас за ножом скорняка послал, а денег не дал. – Продолжал договариваться банкир.

- Это он могет, - также не поворачиваясь и продолжая работу, ответил кузнец.

- Так вот я и говорю, - включив дурака, продолжал банкир, - как бы нам раздобыть ентот нож?

- Кирками, - сказал кузнец и щипцами опустил подкову в воду.

- Как кирками, где? – Недоуменно воскликнул банкир.

- Известно как, ручками в угольном карьере. У Колывана возьмете телегу и привезете уголь мне.

- Банкир, иди к Колывану за телегой, а мы пока уголь наколем, – обратился к банкиру кеп.

Банкир привез телегу, когда работа уже кипела и возле входа в карьер уже была кучка угля. И он (банкир) присоединился махать киркой.

Так, хватит робяты – сказал банкир, – Колыван наказал грузить телегу не выше бортов.

Когда телегу загрузили, над всеми появилось красное свечение.

Приехавши к кузнецу, пятерка застала следующую картину: на тракте кузнец о чем-то договаривался с купцом.

- Эй, кузнец! Привезли уголь! – отрапортовал банкир.

- А вот и помощнички! – обрадовался кузнец. – Берем колесо у телеги и несем его в кузню.

Не дав что-либо возразить или просто спросить, кузнец исчез. Одно колесо у телеги выделялось по сравнению с другими колесами. Инженер, немного побродив взад в перед, подмостил под телегу колоду, лежавшую по одаль дороги, и потянув руки к колесу получил его прям в походный мешок. Над головой инженера мелькнули три вращающиеся шестеренки.

Все пошли в кузню.

- Так, – вращая принесенное колесо, – сказал кузнец. Времени мало нужно помочь мне с подковами. На (держи) тебе заготовку, иди ее разогревай в печи до золотого свечения, если перекалишь до красного, я тебя заставлю еще один воз угля привезти. – Кузнец сунул щипцы с заготовкой в руки инженера. А сам с молотом встал у наковальни.

Инж сунул заготовку в огонь, как это делал он не раз, подковывая лошадей на походной кузне вовремя ролевых игр, и как куя доспехи у себя в цеху. Дождавшись золотого свечения заготовке, он сразу поспешил высунуть заготовку из печи, убирая ногу с педали мехов.

- В самый раз, – заметил кузнец, опуская молот на поданную заготовку! – суй в воду. – Приказал кузнец, когда светящаяся заготовка приобрела форму подковы.

- Так я вижу у тебя опыт есть, так что, управишься без меня с другими. – Кузнец ушел, взяв колесо и поправляя в нем ступицы и втулку.

- Дай я помогу, дай я! – На перебой стали просить остальные члены команды.

Первой заготовку в огне разогрела лучница, и когда под молотом инжа заготовка стала подковой, девушка сунула ее в воду. В мешке у инженера появилась подкова, а над головой у лучницы вспыхнул молоток и наковальня. Лучницу сменил банкир, банкира – кэп. Потом кеп стал за молот, а на подхвате работал док. Молоток с наковальней засветился над всеми кроме инженера.

Все подковы переложили к банкиру и тот подошел к кузнецу.

- Подковы сделаны, кузнец! – Обратился банкир к кузнецу.

- Ну и сколько ног у лошади? Зачем ты столько заготовок потратил? – За тем кузнец смягчился – Ладно, видно умеешь ты с людьми общаться, не буду вас заставлять уголь снова возить. Идите поставьте колесо на телегу, а я пока лошадь подкую.

Из инвентаря банкира пропало четыре подковы и появилось колесо. Банкир передал скарб инжу, и тот было уже вышел из кузни, когда у порога заметил бадейку с дегтем и кисточкой. Инженер взял ее с собой.

Инж подошел к телеге, смазал ось колеса дегтем и накинул колесо. Над головой инженера появилось улыбающееся лицо купца.

— Вот спасибо, удружил, – обратился к инжу подошедший купец. Мы по дороге смазку потеряли, видно, когда реку в брод переходили, повешенное под телегой водой смыло. Думал всю дорогу скрип колеса буду слушать. Вот что, будешь в городе спрашивай купца Садко, это я, помогу чем смогу.

Инж вернулся к кузнецу. Там его уже заждались. Кузнец стоял по одаль потупившись.

— Кузнец говорит, что нож сделать не может, так как мы все заготовки потратили, а руда закончилась. Если успеем, добудем руду в шахте до ночи, нет то утром доделаем.

Пятерка спрыгнула с телеги и подошла к деревянной с щелями двери и убрала палку ее подпиравшую. Перед лазом лежали в бочке факела, инж взял мочало и два кремня и высек пламя. От одного факела зажгли все остальные. Благо кирки еще оставались в инвентаре, а так бы пришлось возвращаться и искать. Работа закипела. Работая на рубке леса и угольном карьере, группа увеличила себе силу и выносливость, поэтому после нескольких ударов уже накопилось гора руды. Памятуя о том, что телегу нужно загружать не выше борта, работники поспешили вернуться пораньше, прихватив лопату, вторую после угольного карьера, взяв кирки и факела.

— О, быстро вы! – Удивился кузнец. – берите руду из тачки и кидайте в мартен.

Мартеновская печь стаяла в противоположном углу. На выходе из печи кузнец поставил малую форму для заготовки.

— Тащите сюда заготовку! – Прокричал кузнец, вставая с молотом к наковальне.

Самым резвым оказался банкир, лихо схвативший заготовку из формы щипцами и принеся ее на наковальню. Рядом с кузнецом столпились остальные. Через пару ударов заготовка превратилась в лезвие ножа скорняка. Банкир сунул заготовку в воду. Тем временем кузнец взял полено и нож, пару раз снял стружку с полена и в его руке появилась обычная рукоять для ножа. Потом кузнец положил рукоять и лезвие на наковальню и после удара молота в руке у кузнеца появился обычный нож скорняка.

— Вот вам обещанное. – С любованием на свою работу кузнец передал нож банкиру. Ну все до завтра, а я спать пошел.

Кузнец исчез. А инженер с молчаливого одобрения команды подбежал к мартену, сунул малую порцию угля, малую порцию руды, и через некоторое время сталь лилась уже в малую форму. И тут же банкир щипцами заготовку понес на наковальню, где кэп уже занес молот.

Группа не успокоилась пока у каждого в инвентаре не появился нож скорняка. Инженер удивил всех, так как в его инвентаре красовался вместо обычного – отличный нож скорняка.

На утро телега привезла компанию под дом к Колывану, который так же озабочено рассматривал землю под ногами.

— Колыван! Радуйся, нож привезли! – банкир подал нож Колывану.

— Радуйся, не радуйся, а зайцев еще не поймали. Вот вам силки, расставьте по огороду.

В инвентаре у банкира появилось пять силков, а за домом, Колывана где был огород появилось свечение.

За охоту на зайцев взялся кэп. Он нашел место для силков нарвал морковки и к силкам положил лакомство для зайцев.

Все вернулись к Колывану.

— Чего вы от меня хотите? Я силки утром всегда проверяю. А вам если нечем заняться идите к пастуху Анисиму и отгоните волков, или еще чем займитесь.

— Я думаю без хорошего оружия к волкам лучше не соваться. – предложил кеп. – Если ты, банкир, договоришься с кузнецом, что бы тот научил оружие ковать, я у него видел ножи, мечи и бронь кое какую. Да и шкуру бы научиться сдирать с добычи.

— Кузнец, а кузнец! – обратился банкир. – Научи оружие и броню ковать!

— Хм, – кузнец почесал затылок, – скоро Колыван обоз в город повезет, можно в город пилы, вилы, и иной инструмент повезти. Мне для приготовления оружия и инструмента нужен древесный уголь. Пойдите к дровосеку и привезите мне воз поленьев.

Пешком команда добралась до дровосека. Но договариваться о поленьях пошла лучница, сказав, что для разведчика навык договариваться и общаться, тоже необходим. Тогда банкир сказал команде пенять на себя, если с лучницы за паленья дровосек возьмет непомерную плату.

— Я бы за пилу и топор, дал бы те поленья что на дворе кузнецу, – отвечал на просьбу лучницы дровосек, – но ты молода и не опытна в разговорах, кузнец потребует за эти инструменты много поленьев. Так что привезите бревна, напилите дрова и наколите поленья.

— Наверно, дровосек боится своей жены, раз так недооценивает моей способности общаться с людьми – поправляя сексуально волосы и курточку сказала лучница, - но такой красивой жене не стоит боятся обычной прохожей.

Над головой дровосека появилось улыбающееся лицо, а над головой лучницы появилось улыбающееся лицо дровосека и его жены и золотые монетки.

— Ага, я же говорил, что она до выпендривается и заключит кабальный договор. – Ругался банкир на лучницу. – вот теперь сами идите и пилите!

— Значит ты, банкир, не хочешь еще поднять себе силу и выносливость? – слащавым голоском произнес док, обращаясь как бы к самому себе? А ведь нам предстоит сражаться не только с волками и пауками, и кто знает какие требования к силе нужны будут для оружия и доспехов против них… - в этом момент над головой банкира появилось синее лицо с вращающейся синей спиралью в его лбу. А над головой дока появилась вращающаяся синяя спираль.

— Умеешь ты убеждать, - обреченно сказал банкир, усаживаясь вместе со всеми на телегу.

Хорошо иметь транспорт, на короткие расстояния он перевозит почти мгновенно если дело касается квестов, и если бы не щербатый топор, то и бревна бы оказались на телеге в два счета.

На дворе дровосека забот прибавила испорченная пила, и щербатый топор тоже скорости колки дров не прибавил.

Благо паленья не пришлось нести к кузнецу на руках.

Кузнец встретил телегу за домом, и указав на яму с крышкой, заставил туда ссыпать поленья. Когда пламень разгорелся достаточно хорошо, кузнец закрыл крышку.

— Вот отдайте обычный топор и обычную двуручную пилу дровосеку. Но мне ещё нужны заготовки для копий, вил и прочего, а это можно взять только у плотника. – Кузнец протянул деньги и список банкиру.

— Думаю, для быстроты лучше на телеге дровосека отправится сразу к плотнику, и вернутся к дровосеку уже в конце квеста. – предложил док. У всех над головой появилась синее лицо со знакомой вращающейся спиралью, а над головой дока та же знакомая спираль.

— Решено, — сказал банкир, — пусть будет так.

Плотника нашли в столярке за работой.

— Здравствуйте! – поздоровалась лучница, поправляя волосы и курточку. Увидев обух топора на полу, она подняла его грациозно изогнувшись. Если бы не завязки на вороте рубахи, то плотник бы увидел, насколько хороша вся грудь девушки. – Ой, а почему такая милая вещица, в таком пренебрежении на полу.

Над головой плотника появилось улыбающееся лицо с сердечком у виска. Плотник покраснел, и заикаясь сказал: «это не лучшая моя работа, чем могу служить?».

— На меня кузнец возложил невыполнимую задачу хочет, чтобы я ему принесла заготовки по этому списку, — продолжала лучница. Лицо ее потупилось взором, и она шепотом продолжила, чуть ли не переходя на плачь. — Иначе он сделает из меня рабыню.

Над головой плотника появилось знакомое синие лицо с вращающейся спиралью, которое вызвала синяя вращающаяся спираль над головой лучницы.

— Я бы отдал даром все, что нужно этому тирану, — залепетал плотник, — но у меня закончились доски и бруски, и нету длинных палок. Если вы их достанете я вам все сделаю, о милая дама!

— Делать Вам, любезный сударь ничего самому не надо, — продолжала внушение лучница, — вы нам покажите, как это делать, а мы все сделаем сами. Над головой лучницы засветилось лицо и золотые монетки.

— О! Я готов созерцать Вас за работой здесь хоть всю жизнь. И чтобы наша разлука не была столь долгой я дам вам отличный топор, что бы здесь не далеко в лесу вы быстро набрали все необходимое.

Обоз доставил наших героев в лес мгновение ока и каждый насладился работой отличного топора. Плотник был загипнотизирован на столько, что выдал хороший инструмент каждому.

Из кустов добывались длинные палки из деревьев бревна. Воз набрался достаточно быстро, иногда для получения бревна от дерева кепу и инжу было достаточно одного удара топором. А при одном ударе топора по кусту, можно было получить до трех длинных палок.

Уже к ужину инженер любовался отличными обухами, древками и баклушами. В инвентаре других можно было увидеть несколько экземпляров хороших заготовок.

Утром воз уже был у кузнеца. По списку кузнецу отдали только обычные заготовки.

Изготовление мечей и доспехов, требовали большие формы и к руде добавлялся древесный уголь, для хозяйственных инструментов требовались малые формы.

Когда воз и обещанные топор и пила были доставлены дровосеку в инвентаре бойцов уже лежали хорошие мечи и хорошие боевые ножи, а у инжа, конечно же, оружие и инструмент имели ранг отличные, вместо меча была отличная двусторонняя секира. А лучница не могла насмотреться на свой отличный боевой лук.

Все спохватились, что силки с зайцами проверят без них и бегом помчались к Колывану, так как телегу с конем отдали дровосеку, а лошадями не обзавелись.

— Ну пойдем посмотрим сколько зайцев в силки угодили. – Колыван зашагал впереди, направляясь к самому дальнему силку.

Остановившись у силка с пойманным зайцем, Колыван отбранил его и обратившись к компании сказал: «Чтобы снять шкуру нужно неспеша, но и немедля резануть ножом вот так…» На траву упала тушка зайца и хорошая шкура зайца.

— Ну, да ладно, идите и посмотрите остальные силки. — Колыван исчез, а у каждого в инвентаре появился нож скорняка.

Первым шкуру с очередного пойманного зайца снял кеп, и у него появилась отличная шкура зайца. У других кроме лучницы, ей зайца не хватило, оказались обычные шкурки и засветилась шкура над головой.

Глава 3 Перерождение

— Ну теперь пойдем волков бить. — Предложил кэп, и ватага дружно поспешила к пастуху Анисиму. Тот бежал им на встречу и кричал: «Айя-яй, волки, волки!». Друзья побежали вперед сквозь стадо испуганных коров, вдалеке, окруженные красной аурой, бежали серые хищники.

Лучница достала лук и стрельнула на ход первому волку. Стрела пронзила лапу, волк немного пробежал и издох, судя по зеленому пару от волка на него подействовал паучий яд стрелы. Прежде чем волки достигли бойцов, лучница сразила на повал еще трех в грудь, последнего на вылет стрелы. Трупы волков лежали на траве. Иное дело было с бойцами. Док достал своего первого волка копьем в ключицу, и с разворотом вперед выкинул тело за себя, освобождая копье. Второго волка он уложил, ударив под лопатку хищнику, так как волк, не ожидая резкого поворота противника уже на тело был за доком. Кеп машинальной восьмеркой уложил на повал двух волков, прыгнувших было на него. Тех же волков, что со спины окружили кепа, раскрутившись как юла с двусторонней секирой, уложил инж. Еще нескольких волков копьем оглушил док. Теперь к ним подошел банкир. Вид хищников почти в рост с инженером его до смерти напугал, однако ему хватило силы поспешить на помощь друзьям, пусть и эта помощь и запоздала.

От тех волков что убили док, кэп и инж остались только шкуры и крылки волка. Тела волков, убитые лучницей лежали со стрелой. Инж немного помялся, оглядев поле битвы, и когда банкир уже занес меч добить оглушенных волков, осадил: «Не тронь! Надо кое-что проверить». Инж вынул из инвентаря нож скорняка и рубанул секирой одного из оглушенных волков, аура с летающими бабочками из звездами сменилась на черную. Но тело не распалось на шкуру и клыки.

— Понятно, — догадался инженер, — шкура и клыки выпадает сразу если есть, навык скорняка и нож скорняка в инвентаре. Ну-ка Лучница! Сымай со своих шкуру.

Лучница поднесла нож скорняка к первому трупу волка и в инвентарь легли шкура и клыки, а над головой засветилась шкура, в знак получения очередного уровня скорняка. Тут оглушенные волки начали приходить в себя, и банкир со страху восьмеркой расправился с последними двумя. Банкир собрал выпавшие с них шкуры и клыки.

— Я так полагаю, — запыхавшись протараторил банкир, — надо возвращаться к Колывану.

Из леса вышли кэп и лучница. Они оглядывали нет ли еще волков. Лучница хвасталась соболиной шкуркой, примеряя ее на воротник. Выслушав предложение отправится к Колывану все двинулись в путь.

На встречу им пастух Анисим гнал ленивое стадо коров. Над головой Анисима светилось улыбающееся лицо.

Над головой Колывана светилось два лица с улыбкой.

— Ну спасители! Ну други! Скот сохранили волков избили! Колыван в долгу не останется. Если какой товар есть, с обозом на ярмарку захватим.

- Колыван! — Вдруг обратилась лучница. — А что там за пастбищем за башня стоит?

— А, на горе то, известно дело, маг старый живет. Токо ходить к нему бес толку, всех отшивает. А может еще и молнией шандорахнуть, убить не убьет, но одежду и латы в горелые лохмотья превратит.

— Колыван, а телегу не дашь туда доехать? – ввязался в разговор банкир.

— А чего ж не дать, дам, тока это, у моста к башне кобылку оставьте, чтоб этот ирод животинку не напугал.

Лошадь с телегой оставили, не переезжая моста, как и просил Колыван. Сооружение выглядело внушительно за каменной стеной с верхним этажом и бойницами, украшенной в центре массивными деревянными дверьми с кованными стяжками, возвышалась невысокая широкая башня, сужающаяся к верху, под шатровым навесом виднелась астролябия.

Док шагнул вперед и потянул руку к кольцу в носу кованного джина.

— Убирайся! — Прокричала кованная голова.

— Мы тут случайно попали в этот мир. — обратился к голове док. — Хотим узнать, как нам отсюда выбраться.

Дверь исчезла, от ворот мощеная булыжником дорога вела к лестнице в дом, напоминающий кирху, упирающуюся в башню. Док пошел по дороге, когда в дверях дома показался маг с длиной седой бородой и пейсами, торчащими из-под островерхой шляпы с длинными полями.

— Убирайся! – Над магом, поднявшим посох, появилась знакомая синяя спираль, но над доком появившееся было синее лицо разбилось в дребезги.

Маг опустил посох, над его головой появилось улыбающееся лицо.

— Войди же, любезный путник, вижу силу твоей воли и силу знаний! Как давно я не встречал такого уровня мага!

— Я не маг! В своем мире я занимался наукой в научно-исследовательском институте! — Потупив взор, оправдывался док.

— В школе магии или в храме жрецов, какая разница, — маг медленно указал рукой пройти в дом.

— Отец, я не один, — напомнил док о своих друзьях.

— Ох, да, пусть они тоже войдут и разделят с нами трапезу и радость общения. – Маг произнес заклинание и все вдруг оказались в круглой зале с камином, видно находившейся в башне. Винтовая лестница вела в низ и вверх.

Маг предложил сесть за накрытый всякими яствами стол. Заиграли музыкальные инструменты. Именно заиграли инструменты, смычки заелозили по струнам, западали клавиши клавесина, бряцали бубны парили флейты.

Док попытался пересказать диалог с незнакомцем в придорожной забегаловке и ток как подействовал напиток. Маг внимательно слушал. Затем щелкнул пальцем, передним появился в воздухе здоровенный фолиант, раскрытый где-то на треть своего объема. Затем возник какой-то свиток, достаточно длинный.

— Да, дракон его знает! – Вспылил маг. Затем маг ненадолго задумался. — А в прочем, следуйте за мной. — Маг встал из-за стола и поднялся вверх по винтовой лестнице.

Герои последовали за стариком, и очутились в лаборатории мага. Две третьих лаборатории занимала библиотека, дальше была часть пола с кругами в каббалистических знаках, с плошками масла и фитилями с золотыми подсвечниками в которых стояли по одной массивной красной либо черной свече. У противоположной стены стояли стол алхимика и еще какие-то приборы и приспособления.

— С таким видом в город вам идти не следует, — сказал маг, — жрецы вас сожгут на костре, как слуг хаоса. А так как вы не слуги хаоса, то вы возродитесь на священном месте. И вас будут сжигать бесконечно долго, пока этот мир не будет изъеден великим червем бездны, да сохранит нас Великая Мать.

Маг подошел к алхимическому столу, на пюпитре появилась раскрытая книга, в колбу посыпались всевозможные ингредиенты. После того как эликсир был перегнан через перегонный куб, маг дал каждому по чаше с кроваво красной жидкостью.

— Что-то мне этот цвет напоминает. — с подозрением покосившись на чашу, пробурчал банкир.

Маг увидел сомнение в глазах путников, произнес заклятье и чаши сами поднявшись влили в уста свое содержимое. Знакомое жжение в теле охватило наших героев, они схватились за горло и взлетели над полом их тело засветилось, а когда свечение погасло, кеп стоял в виде огромного клыкастого орка в кожаных сталью проклепанных доспехах. За его спиной висел двуручный меч, на массивном поясе с пряжкой, закрывавшей пах и живот до груди, висел кривой нож. Инж и банкир преобразились в гномов, а док стал эльфом с темной кожей и пепельными волосами. Лучница был тоже эльфом, только с белой кожей и золотыми (казалось, по химическому составу) волосами.

— Я тут подготовил документы в дома ваших рас. — Маг объяснял значение свитков, повисших на против каждого. Внесите каждый туда свое имя, и, если кого не устраивает цвет одежды или прическа, в общем, что-либо из внешнего вида, я вам это исправлю.

Так как у многих были длинные волосы, а у гномов еще и бороды, лучница предложила их прибрать в косы по примеру своей прически (множество косичек были переплетены у макушки еще одной косичкой на манер амазонки). Орк сменил себе вид клыков и оставил только косу, перевязанную кожаной тесьмой с костяными бусами на гладко выбритой и забитой татухой голове. Гномы три косы на висках и посредине заплели в одну и кинули ее через плечо. Косички на бороде и усах скрепили серебряными цилиндриками.

— Ну вот, каждому я дал оружие и одежду их расы. Раз все согласны с тем, что выбрали я ставлю печать. – Маг произнес заклятье и свитки с поставленной печатью отправились в инвентарь.

Маг подозвал к себе эльфа мага, у которого в руке появился простенький, но изящный посох с навершием из минерала. Маг старик сетовал на молодых эльфов что они совсем не хотят учится древней магии, а предпочитают новомодные фокусы. А он, эльф старой закалки, может обучить молодого перспективного мага многой мудрости. Поэтому молодой эльф не должен забывать старика, и вернуться к нему при помощи камня портала, когда обустроится в городе и получит свое первое задание в гильдии магов.

— Я бы тоже хотел быть эльфом, — вздохнул орк.

— Нужно это было сказать, до того, как я поставил печать. Теперь живи с тем, что есть. — Отрезал маг.

— А теперь я вам оставлю еды на дорожку и в путь! — Маг сотворил заклинание, и все перенеслись вместе с возом к дому Колывана.

Колыван, уже гном, стаял около множества возов и когда увидел героев обрадовался, словно и до этого видел их такими превращенными.

— С благополучным возвращением, господа! – радостно воскликнул Колыван. – Раз в неделю начинается ивент «дорога в Захолустный Городок». Готовы ли вы поучаствовать в нем?

В руки орка попал пергамент с договором, и он гнома банкира заставил ознакомится с договором.

— Сторона именуемая… со стороной именуемой… — банкир начал бурчать себе под нос, — задаток внес дровосек… долю товара в размере… потеряют в случае нападения зверей или разбойников… сверх положенной доли в случае отражения нападения и сохранения в целостности товара… — гном вернул договор орку, — подписывай иначе мы до города не доберемся до следующего ивента. Дракон задери эту РПГ онлайн.

В небе раздался рык дракона.

— Не буди лихо, пока оно тихо, — застонал Колыван.

Орк поставил галочку под договором и обозы двинулись в путь.

Герои ехали на передней телеге, банкир сетовал что нет гитары или хотя бы дудки. Инженер играл на бандуре и гитаре, а док был знатный сякухачи (японская бамбуковая флейта).

— Нужно надыбать бамбук для флейты и узнать у плотника делает ли он музыкальные инструменты, — ответил на нытье банкира инженер.

— Волки! — прокричал возвращающийся на лошади к обозу крестьянин.

Первым спрыгнул с остановившейся телеги орк, на ходу вынимая меч. Лучница встала на телеге и натянула лук.

За орком вперед кинулись гномы и темный эльф с посохом.

Впереди на волках скакали им на встречу гоблины с копьями и луками.

— Ой, гоблины, здесь? Откуда? Их отродясь в этих краях не было! — Колыван сыпля проклятьями залез под телегу.

Стрела лучницы свалила наездника с луком, так и не пустившего свою стрелу, вторая стрела сразила волка под наездником. Пока лучница отсекала стрелков, гоблины копейщики уже поравнялись с орком. Орк, качая маятник обогнул копье и привычной восьмеркой зарубил дух седоков, пытавшихся его атаковать. Волки, почуяв что враг скинул их хозяев, развернулись и стали атаковать орка. Но тут из посоха темного эльфа вылетела цепная молния и оглушила волков и еще нескольких всадников гоблинов. Незамедлительно их перебили гномы. Наконец разбойники были перебиты. Орк опробовал свой классовый талант обыскать трупы, но ни выпавших денег, бижутерии и шкур не нашел в своем инвентаре. Не получили в свои инвентари и другие, кроме лучницы которая понабрала себе стрел, и не только своих.

Раздосадованные, герои вернулись уже к стройному ряду обозов. Колыван стоял подбоченясь а над его головой было три улыбающихся лица и три кучки золотых монет. Только обоз тронулся в путь как вдруг показался мост через ров и открытые ворота города.

Колыван подошел к начальнику стражи протянул список и мешок с деньгами.

— Добро, проезжайте! — Гаркнул стражник с алебардой в прошитом ватнике с гербом городской стражи.

Обозы пропали, а герои очутились возле городского склада товаров, рядом со входом стоял Колыван. У Колывана была золотая аура, знаменовавшая собой окончание ивента.

— О! Любезные господа! Подойдите ко мне, я отдам вам что причитается по договору. — Обратился к группе Колыван.

В инвентарь банкира переместилось золото и свиток.

— Вещи получите по свитку на складе. — Продолжал Колыван. — Вы можете разместится в городской гостинице, при ней есть и харчевня. Если есть много денег можете заказать элитные апартаменты у городского дворца, но я рекомендую купить дом клана. Это экономично и есть свои привилегии. Со временем можете брать под контроль рынок, обозы, покупать селения и даже города. Но за города пройдётся несколько раз в год сражаться с другими кланами, желающими взять его под контроль. Победивший в бою за город получает налоги с окрестных земель, пока их из этого города не выбьют. Завоевать первый город нельзя, не имея под контролем треть его земель.

— Увеличивать прибыль земель можно покупая на ярмарке племенной скот и заключая договора о модернизации ирригационных каналов и других технических хозяйственных построек. Да вот вам карта, я галочками указал местоположение губернатора, гильдий, домов и прочее полезное. Губернатор вам расскажет, как получить контроль над торговлей, окрестными землями. Да если ваш клан распадется, то в одиночку вы не сможете иметь контроль над чем-либо. Можете наниматься лишь наймитами. В клане состоять выгоднее, да и наем ваш будет дороже оплачиваться. А если захотите охранять наш караван в ивенте «дорога в Мухосранск» или «Дорога в Захолустный Городок» оплата в двойном размере с моей стороны.

Колыван перестал светится. И орк обратился к отряду:

— Так, всем осмотрится по месту, сходить в дом своей расы. Потом встречаемся у губернатора на площади. — Орк отсалютовал мечем, взглянул на карту и побрел к дому орков. Его примеру последовали все.

Группа застала банкира застывшим возле губернатора. Когда же гном вышел из своего оцепенения то рассказал, что для клана получил квестовое задание, однако думает, что без линейки квестов расы лучше за такое задание не приниматься. В группу могли объединиться только гномы, так как темные и светлые эльфы находились в родстве, но имели разные города. Все с удивлением узнали от орка что он, потомок темных эльфов, их предки переродились чтобы противостоять войнам хаоса. А войны хаоса – враги этого мира в прошлом перерожденные маги эльфов, шаманы орков и мастера гномов. Гномы же древняя ветвь общего предка. И всему виной – Великий Дракон, хозяин этого мира поделил общих предков на расы, чтобы те враждовали между собой и не смогли победить этого миродержца. Но расы не стремились победить дракона, потому что пользовались магией, которую черпали от Дракона. Однако был и другой враг этого мира – Повелитель Хаоса, который просочился в этот мир через нору Червя Великой Пустоты. Этот червь был исконным врагом Великой Матери, которая изображалась виде паука с обнаженным торсом женщины. Великая Мать соткала этот мир из своей паутины над Бездонным Океаном. В нити паутины вплетены судьбы всех ее детей – обитателей мира. Великая Мать неустанно заботится о своих чадах, восстанавливая порванные нити судеб, поэтому погибшие ее чада вновь приходят в этот мир в ближайших к их смерти священных местах силы.

Но есть великие чада Матери, их судьбы сплетаются в толстые канаты и по ним эти чада и связанные с ними приходят в Лоно Великой Матери. Здесь они наделяются великой силой не только противостоять трудностям мира, но и вместе с Великой Матерью противостоять Червю Великой Пустоты.

Дракон появился из слюны Червя, он собирает все материальные и духовные богатства этого мира, но не пользуется ими. Ибо стремится весь этот мир превратить в ничто. Богатства, плененные им юноши и девы суть, приманка. Этими приманками он обольщает души великих воинов и магов, что бы те открывали врата Хаоса и впускали сюда инфернальные сущности. Если хаос поглотит своей энтальпией всю систему, тогда лишенная своей опоры в этом мире Великая Мать канет в Бездонном океане, а великий Дракон упокоит свое волнение (вечное страдание от бытия в мире) в ничто Великой Пустоты.

Раньше жителям этого мира помогали Древние Боги. Так назывались первые судьбы, вплетенные в паутину Великой матери.

Из ничто появилось Нечто.

Из Нечто явились Число и Множество.

Они породили Мир (покой порядок) и Меру (суть всех вещей)

Потом появился Тот (Все) который обошел мир и измерил его. И сказал: «все это есть свет тварный и число. И отделил тварный свет от Нетоварного девятью слоями (шарами). И дал учение о сеферотах (сферах бытия).

И стали возле Тота Истина с Весами Справедливости. И увидел Тот, что нет в этом мире достаточного знания и сил, чтобы быть Весам Справедливости в покое и Призвал Милосердие.

— Да хорош уже, орк, — возмутился гном банкир, — на этом денег не заработаешь, у каждого есть книга Знаний в инвентаре. К тому же Новые Боги во главе с Мордуком отрезали свои судьбы от Великой Матери и теперь наделяют судьбы, переплетенные с Ними, магией Дракона Миродержца. Теперь Великая Мать лишь восстанавливает разорванную паутину. Каждый волен плести свою судьбу. Чем мы и займемся.

— Я так думаю нам свою паутину нужно плести до дырки в наш мир, поэтому Дракону надо сделать кирдык. – Произнес темный эльф.

Глава 4 Боевое крещение

В небе снова раздался рык Дракона. Начали сгущаться тучи. Со звонницы храма раздался звон колокола, с хоругвями, фонарями и образами вышли жрецы и прислужники храма, их сопровождала небольшая группа паладинов, закованных в сверкающую броню. Процессия остановилась посреди площади, к ней со всех сторон начали собираться верующие. Вторя священным гимнам на языке общего предка, эльфы, гномы и орки собрались в единый круг. Тучи сгустились и из них молнии начали лупить в скрещенные священные мечи на шпилях храма. Но вот из храма вышла вторая процессия, ее возглавлял старец в длинных простых одеждах, его голову покрывал четырехугольный плат он нес на древке крест в круге, олицетворявший мировую паутину Великой Матери. За старцем со свечами в стеклянных лампах шили маленькие девочки до 12 лет. В своем гимне старец пропевал куплет на древнем, а ему вторили девы на новом языке, славя Великую Мать и Древних Богов. Когда эта группа присоединилась к остальным служителям культа, старец поднял крест как можно выше, и призвал Великую Мать. Старец весь засветился от него до неба взлетел столб света, который испарил тучи. Небо опять стало прежним.

Но вдруг охрана города заперла ворота. Вестовые предупредили что за стенами города появились гоблины. Городская стража выставила пункты вербовки для защиты города.

Клан наших героев записался в отряд, охранявший ворота города. У орка был багор, которым он должен был отжимать крючья осадных лестниц и опрокидывать их вниз. Гномы с секирой и мечем были в поддержке орка и эльфов, задача которых был дальний бой.

Гоблины пустили главные силы к воротам города, ожидая что массовое заклятие грозы истребит всех в городе, и они поживятся, зайдя в распахнутые ворота пустого города, но на всякий случай приготовили осадные орудия, если встретят сопротивление чудом уцелевших защитников.

Несмотря на цепную молнию эльфа и стрелы лучницы, к стене все-таки приставили лестницу. Но не дав ей закрепиться крюком, орк опрокинул ее со стены. Лестница заскрежетала крюком по отвесу стены накренилась и за собой увлекла еще несколько лестниц на которых уже висели гоблины, ждавшие своего часа. Но их час застал на острых кольях рва у стены.

С другой стороны стены ударили молнии и огненные шары, это вступили в действие маги из школы и гильдий. Стены покрылись прозрачным щитом, войны были воодушевлены, усталость было появившаяся в процессе боя сошла на нет, движения стали быстры и точны в несколько раз. Удары разили врага, порой не касаясь цели. Это вступили в бой жрецы храма. Не прошло и получаса, когда легкая конница городской стражи уже добивала последних гоблинов.

На поле за городом вышли мортусы, не для того, чтобы похоронить своих, а чтобы забрать трофеи.

— Всем отбой, — прозвучала команда командира отряда охраны ворот. – Подойти к своим постам вербовки за жалованием. Гном банкир как казначей клана побежал за жалованьем, за ним поплелись и остальные.

— Да, если бы жрец древних богов не оборвал бы массовое заклятие, ходили бы мы в вечных рабах гоблинов, — сетовал один из вояк.

— Да не долго, — спорил бы с ним второй, — столичные легионы их бы в два счета разбили.

— Да, а что же столица допустила армию гоблинов туда, где их отродясь не было? — Не унимался первый.

Наконец соклановцы нашли своего казначея довольным. На счету клана бала уже сумма денег достаточная, чтобы оплатить неделю в гостинице с трехразовым харчем. Гном нашел антикварную лавку, где можно было выгодно продать кремневые орудия труда, а не за даром их выкидывать на барахолке, где принимают всякую рухлядь и ветошь. Да и ювелир из Дома гномов купит бижутерию подороже, чем на рынке. Оказывается, то что собрано было во время ивентов каравана и защиты города, ложилось в инвентарь начальника каравана и командующего обороной города. Так что казначей намеревался стать сначала начальником каравана, а затем, когда клан завладеет городом, получать трофеи с обороны или осады городов.

Но на дом клана еще не хватало средств, поэтому оставшиеся деньги после уплаты пошлин в регистрации клана и оплаты гостиницы, гном честно поделил между всеми и посоветовал посетить личную ячейку на складе и избавится от ненужного в магазинах, которые отметил желтыми крестиками на карте города. Еще каждому в инвентарь гном добавил карту малого королевства Бросовых Земель. Где были все города королевства, в которое входил Захолустный Город.

Глава 5 К истокам рода

Гном предложил самостоятельно начать проходить цепочку расовых заданий, и отписаться, если где возникнут трудности прохождения или задание требует группы. В случае наличия телепатов, гном просчитает экономически выгодные действия, и только после этого даст добро на оплату телепортации. Ибо наличие камня телепортации не только локально, но не факт, что многоразовое.

И так каждый, кроме темного эльфа, отправился в свой начальный город засвидетельствовать свое почтение к предкам, и быть признанным среди своих соплеменников.

Темный эльф держал в руке камень телепортации в башню старого мага отшельника. Эльф отправился к нему, не столько для выполнения просьбы старика, сколько для терзающих его смутных догадок о рыке дракона при его упоминании и появившихся гоблинах.

За чашкой горячего травяного настоя молодой маг поделился со стариком своими мыслями и сообщил о своем первом задании по расовой цепочке.

— Дракон уснул давно, когда против него прекратилось всякое движение как оружия, слова и даже мысли. — Старик раскурил трубку. — До вашего появления, вернее незадолго до появления, сферы мира поколебались. Весы Справедливости изменили свое положение под тяжестью зла, вернее из-за умаления силы жизни. Ну да ладно, теперь тебе предстоит быть принятым эльфами или быть ими отвергнутыми. Быть изгоем или пытается оправдывать надежды своей расы — тяжкое бремя, что так что эдак. Может что узнаешь о произошедшем, может найдешь подсказку своего пути домой, в иной мир. Дорогу осилит идущий. Помни: познавай новое, не сбрасывай со щитов древние знания. Умный научится и у дурака, дурак не научится и у мудрого. Если встретишь что-либо непонятное, я смогу распознать это для тебя бесплатно. Но еще ты должен знать, что темные эльфы заносчивы, даже перед угрозой смерти, не ищи с ними поединка, но если он неизбежен, нападай первым и убивай не церемонясь, этим ты окажешь темному эльфу честь. Пожалеть темного эльфа – обречь на позор и нажить себе врагов без числа. Все ступай в путь.

Город темных эльфов был вмурован в гору своды и арки состояли из переплетенных в заклятья и слова мудрости рун. Залы, где сходились ходы и галереи были украшены величественными сценами из космогонии и великих событий для темных эльфов. После рождения Новых Богов, борьба Света со Тьмой угасла, сферы пришли в покой, а мир — в равновесие. Эльфы начали предаваться беззаботному веселью, играм и охоте, но Глава Рода с младшими сынами ушел в горные пещеры, добивать порождения хаоса. Упражняясь в боевых искусствах и презирая смерть, Глава Эльфов в магических упражнениях заглянул за грань жизни, и развоплотился. Прибывая призраком среди своих сынов и внуков, он передал знания мира мертвых, теперь плоть этих эльфов питали два огня: огонь жизни и пакибытия. Огонь пакибытия эльфы назвали огнем чистой мудрости, свободным от мирской суеты и его страстей. Цвет кожи темных эльфов изменился, теперь вместо огня боевой ярости в них горел огонь отрешенности. Смерть в бою не смотря на возвращение на священном месте силы, была попытка перейти за грань жизни и увидеть новые грани своего пакибытия.

Но однажды глубоко под землей, сплотившись с гномами в борьбе против Хаоса два народа столкнулись с великими вратами Хаоса. В ритуале, полученном из загробного мира, часть народа темных эльфов принесла себя в жертву и переродилась в могучее племя орков. Орки при поддержке эльфов и гномов с огромными потерями и ценой ритуальной крови запечатали врата Хаоса. Под горами трем народам стало тесно, и орки благородно ушли на суровые земли заснеженных вершин, в тундру и незаселенные леса. Посвятив себя только битве, они минимизировали набор рун, укоротили слова до коротких боевых команд и сигнальных кличей, и бумаге и словам предпочитали жесты и термины (рунные камни) на границах территорий, и как родовые обереги в ладанках на груди или поясе. Однако темные эльфы, уступая в силе оркам превзошли их в мастерстве и скорости. Со временем орков попытались оттеснить глубже в дикие места, и тогда начались первые стычки. Сначала орки сдавали свои позиции, но со временем, орки стали рождаться с врожденным иммунитетом к некоторой магии. Если темному эльфу нужно было развить немалую волю чтобы противостоять к некоторым магическим заклинаниям, то орк такое даже сильное заклинание игнорировал с пеленок. Со временем начались стычки темных эльфов с гномами. Компактные штольни гномов рылись гораздо быстрее чем галереи с высокими сводами темных эльфов, и гномы быстрее заняли рудоносные горы оставив лишь теть горных хребтов темным эльфам. Попытки заселить леса выйдя с предгорий стали предотвращать передовые отряды светлых эльфов. И темным эльфам пришлось стать самым немногочисленным народом в мире Великой Матери. Тем не менее и самым оберегаемым Ею.

Док подошел к престолу Короля Темных эльфов. Начальный город или колыбель темных эльфов не был вершиной величия эльфийской архитектуры, но любой эльф рождался именно здесь. У родившегося эльфа могли быть любые учителя, но экзамен зрелости принимал только Король Темных эльфов.

— А это тот самый эльф, что не имеет ни родства, ни славы? — Король Темных эльфов откинулся на троне созерцая скорее сердцем, чем глазами пришлого, - кто выдавал себя за «сына живущих у грани» (Так называли себя Темные эльфы. Темные светлых эльфов называли сынами бегущих от грани, смеясь над их кичливостью и желанием от жизни взять все).

— Не я выбирал кем воплотится в этом мире, как и не я желал прийти сюда из моего мира, отец «сынов, идущих за грань»!

— Ты сказал идущих за грань? — Такая интерпретация имени темных вызвала Короля Темных эльфов из полудрема многовекового пребывания в колыбели «сынов», изредка прерываемого походами для запечатывания врат Хаоса.

— Разве путь вашей славы не стремится к развоплощению? И разве развоплощение не есть второй шаг за грань этого бытия к пакибытию? — без язвительности осведомился док.

— Думаю ты не так долек от этого последнего шага! — Более повысив голос изрек король. — Но будет ли твое пакибытие достаточно славным, чтобы удовлетворить стремления на этом пути?

— Я бы предпочел пакибытие в своем мире, Ваше Величество! – С надеждой узнать свой путь домой, ответил док. — Явиться пред взором короля меня заставила не дерзость авантюриста, но послушание дому «сынов живущих у грани» в городе, где я принял эту плоть. Я не научен эльфийским знаниям, не обладаю должным мастерством, но если мне предстоит часть своего пути за грань пройти темным эльфом, то я предпочту идти по нему не зря.

— Ты искренен в своих словах, и смел, видно тень пакибытия коснулась твоего сердца не сильно навредив ему. Что ж раз тебе все равно предстоит держать передо мной экзамен на зрелость, вот тебе первое задание! Движение сфер вызвало сильное потрясение в последние дни, духи предков зримо явились нам из-за грани. Так пойди же и пусть наш Великий Предок назовет тебя своим сыном, пусть даже приемным.

— Спешу исполнить волю моего короля! – док отвесил достаточно низкий поклон, повернулся не разгибаясь, и словно из высокого старта бегуна и отправился на нижний ярус гробницы королей.

Великий Предок стоял в конце погребального зала у своего саркофага. Перед ним, лицом друг другу стояли войны – умершие и развоплотившиеся герои.

Док прошел сквозь длинный строй почетного караула и обратился к Великому Предку

— Мир Великому! По повелению Короля «сынов живущих у грани»…

— Нет мне покоя покуда Хаос ищет брешь в строю моих потомков! Чую в тебе, принявшем зрак моего потомка, магию иллюзии, но ты не исчадие Хаоса. Я искал новые грани бытия, и Великая Мать наградила мои искания - ты, явившийся из еще неведомой мне грани бытия.

— Значит ли это, что я могу считаться тебе сыном? — С детской наивностью спросил док?

— Что? — Вскрикнул Великий Предок, и засмеялся. — Нет, нет, не так быстро! Я понимаю твое нетерпение исполнить задание короля, оно у него не последнее и у меня будет не последним.

Пойди в предгорную деревню и узнай у князя-призрака, что возмутило его покой посмертия, и упокой его душу. — Великий Предок отвел свой призрачный взгляд от дока и уставился куда-то в даль. Док было погрузился в свои мысли, но пришел в себя от оклика призрака: «Ты еще здесь?» и отправился выходу из «Колыбели Темных Эльфов».

Тем временем гном предстоял престолу Подгорного Короля в своем начальном городе.

— Не знаю гном ты или не гном, — король оперся на колено своей рукой, поддерживая свою голову с причудливо завитой бородой, — но праздно шататься я тебе не позволю, ибо гнома украшает не длинная борода, а количество славной работы, сделанной за то время, что это борода росла. Сферы поколебались и их звон призвал от загробной работы нашего Пращура. Все гномы заняты, так что ты иди и займись этой проблемой. Не уладишь это дело, работать тебе толкая вагонетку в самой бедной жиле рудников, во веки вечные.

— Всецело в работе! — откланялся инж и поплелся в Последний Рудник Гномов.

— А, тут еще один самозванец, именующий себя гномом, только потому что умеет считать чужое заработанное. Так, ты тоже не шляйся без дела, мало заработать, но нужно еще и заработанное уметь защитить. Тут в ближней шахте гремлины расплодились, мало того, что под ногами путаются, так еще и руду воруют. Гремлинов перебить, руду на склад. Давай делу время, а сделать его сейчас!

— Уже бегу, король! — Поняв по угрозе инженеру, что у гномов работник и раб отличается лишь нудностью работы, банкир побежал выполнять задание, даже не узнав, насколько сильны эти гремлины, раз их еще не перебили всех.

Орк стоял перед Вождем Всех Племен, глазами запутавшись в лабиринте его многочисленных татуировок и ритуальных шрамах, украшенных пирсингом, кое-где внушительных размеров.

— Во истину, сферы хорошенько тряхнуло! Там предки из могил повылазили, тут орка из себя кто-то воображает! Ну тебя по нашим законам, так и так надо к предкам отравлять! Иди узнай и исполни их волю! Вернешься оттуда обратно, будем тебя считать возродившимся в орке. Все, дуй живо, иначе отправлю тебя к ним более коротким путем! Бу-га-га! — Вождь засмеялся и махнул огромным боевым топором, лезвие которого перекрывало чуть ли не все массивное топорище. Его взмах толи показывал дорогу, толи создавал вихрь, подгоняющий по направлению.

— Будет исполнено, — набегу проорал кеп.

Иное дело было на собеседовании у лучницы с Королем Светлых Эльфов.

— Какое грубое существо предстало нам в этом миленьком эльфийском обличие! Весьма кстати для грязной работы на скотном дворе! Милочка, пойди-ка настреляй нам птицы на трапезу.

То ли Король Светлых Эльфов ненавидел пришельцев из иных миров, пытающихся скрыться под образом эльфа, толи знал, что эльфийки из жалости будут помогать такой. Тем не менее, лучница не решила испытывать судьбу и поклонившись как можно грациознее (подсмотрела за поклонами эльфиек своему королю) пошла исполнять монаршее повеление.

Толстые индюки особо даже не двигались. Используя обычные стрелы, лучница каждым выстрелом лишала птицу и жизни, и перьев. В инвентарь помимо тушек добавлялся еще и пух.

— Быстро же ты набрала птицы, о, да и пуха у тебя много! Если тебе пух не нужен, дай мне его для перины на мое приданное? — попрошайнически, потупив взгляд, залебезила эльфийка, которая была в помощницах у королевской кухарки. А я тебя научу запекать дичь, на вертеле!

— Да, бери весь пух, толку мне учиться печь, если самой это не есть! – схитрила лучница.

Над помощницей кухарки засветилось улыбающееся лицо с кучкой золотых монет.

— Вот спасибо тебе! А кто тебе приготовленное есть запрещает? – Удивленно проговорила эльфийка, — настреляй еще птицы, и набери еще пуха, а я тебя еще и соус к дичи научу готовить.

Лучница помогла на кухне с готовкой и промывкой посуды, и девушки эльфийки позвали ее жить к себе в замковые светлицы, но когда девушки подходили к своим комнатам, внизу раздался крик.

Лучница инстинктивно достала лук, и кинулась на голос. Крик донесся, судя по всему, из королевского склепа. Внизу у входа в зал Покоя Королей стояла испуганная принцесса.

— Кто ты, странная девушка, похожая на эльфа? Я не знаю тебя! — Оправляясь от испуга появившимся любопытством спросила принцесса.

— Это новая помощница на королевской кухне, Ваше высочество, — хором ответили девушки, изящно склонившись в реверансе, больше выпячиваясь друг перед другом, нежели желая дать должное почтение дочери своего короля.

— К Вашим услугам! — не менее грациозно поклонилась лучница, — что потревожило Ваше высочество?

— Я ставила свежие цветы к надгробьям предков, и тут вижу Святую Матерь Эльфов! — с прежним испугом в глазах, вновь вспомнив о случившемся залепетала принцесса!

— Разве ее величественный образ не всегда пребывает на стене этой залы? — учтиво спросила одна из придворных эльфиек.

— У своего изваяния! — Обиженно произнесла принцесса. — Идите и сами посмотрите!

Видя неподдельный испуг в глазах принцессы, придворные эльфийки не спешили тронуться с места. Лучница как завороженная, за последнее время уставшая удивляться всему, пошла вперед.

— Опусти свой лук, пришелица в наш мир! Я достойна более изящного и могущественного оружия, нацеленного на меня, хотя уже ни что в этом мире мне не повредит! — С любовью в голосе и улыбкой на лице произнесла Святая Мать Эльфов. — Дай на тебя посмотреть. Уж не твое появление поколебало этот мир, вызвав меня из Моря Покоя? Хотя возможно вшу компанию затянуло сюда через новую дыру Великого Червя, да уничтожит его Великая Мать! Вот что, сходи к королеве и возьми у нее мой гребень. Думала, что он мне уже не нужен, однако нужно прибрать мои распустившиеся волосы. Скажи королеве, что она не зря вытащила гребень из сокровищницы священных реликвий.

— Рада услужить Святой Матери Эльфов! — Лучница, отошла от призрака и прямиком направилась к принцессе, думая заручиться ее поддержкой, чтобы попасть к королеве и передать ей волю, вернувшейся с того света.

— Два раза пересказывать разговор принцессе не понадобилось, в сопровождении принцессы и придворных, лучница предстала пред королевой.

— Ты правильно поступила, передав мне волю Святой Матери, однако к реликвии никто кроме меня или верховной жрицы прикасаться не должен. Я сама передам гребень. Но за то, что Святая Мать дала тебе поручение, как эльфийке наш народ признает тебя своей.

— Это великая честь для меня, Королева Эльфов. — Лучница поклонилась и зашла за придворных эльфиек.

Глава 6 Взгляд за грань

На дока из-за кладбищенской ограды по одному начали выбегать скелеты-мечники. Эльф не стал прибегать к магии, и незатейливыми махами посоха упокоил с пятерку восставшего праха. Подобрав выпавшее оружие и монеты, а на всякий случай и кости скелетов, док зашел в склеп.

— А, наконец-то хот один из сынов решил сделать второй шаг за грань! — Князь-призрак стукнул о гранитный пол своим посохом.

— Великий Предок возжелал узнать причины Вашей неупокоенности, и повелел мне оказать Вам всяческое содействие в умиротворении вашего посмертия. — Стараясь онемевающим ртом, говорить более менее членораздельно, объяснил цель своего визита док.

— Я не хотел шляться почем зря узнавая, что стряслось, но среди бесполезного хлама накиданного в склепе нет ни одного магического предмета, отображающего мир. Пойди к князю Восточных Чертогов, и принеси мне какой-нибудь палантир, или магическую сферу. И принеси мне в жертву усопшим десять коз. Одна нога там, а другая здесь, чтобы твой второй шаг за грань не наступил слишком поспешно!

Князь Восточных Чертогов выслушал дока достаточно спокойно, и без презрения к просящему эльфу. Видно, счел это не просьбой эльфа-новичка, а велением князя-призрака. Выдал палантир, и деньги, чтобы с лихвой хватило на покупку коз на рынке.

На рынке док вдруг подумал, что хорошо бы было купить коз через гнома-банкира, как вдруг увидел его маленькую голову над собой.

— О! Банкир! Ты сейчас где? – Спросил темный эльф.

— Да ты представляешь, избавился я от назойливых гремлинов у себя в шахтах начального города, сдал ворованную ими руду, а тут прибегает инж с выпученными глазами и говорит, что там их главный мертвяк пробудился и орет что хочет расширить себе место, а ни кирки, ни молотка у него под рукой нет. Короче мы купили и кирку, и молоток, но только хотим этому мертвяку отдать, как из той части, где находится его зала, выбегают скелеты мечники. Мы их наверно штук сто в пыль извели, а как подходим к мертвяку восставшему, он все ворчит: «Нет мне покоя в этом мире», а на нас ваще не реагирует. В общем, тащить нам вагонетку где-то в самой ж… веки вечные.

— Я вот что думаю, — начал док, — мне тут надо одного мертвяка задобрить жертвою десяти коз, пока что знаю, чем, но не знаю как. Давайте дуйте ко мне, вместе попробуем решить эту проблему. Да еще как там орк и лучница?

— Лучница в шоколаде, — ввел в курс дела инж, — ее принцесса в свою свиту взяла, а у орка дела никакущие. Там тоже их вождь-мертвяк пробудился от звона в ушах, требует в жертву 10 гоблинов-шаманов. Орк уже их больше сотни извел, на дубинках и ожерельях уже бизнес делает, но дело с мертвой точки не сдвинулось.

— Ну тогда берите орка с собой и дуйте ко мне в начальный город. Встретимся у гнома-торговца животными, только не вьючными. — Предложил темный эльф.

Старый гном-торговец спал в своей лавке, не взирая на блеяние и кудахтанье своего товара.

— Эй, отец, почем козы? — не громко обратился к спящему гном-банкир.

— Я не сплю, зачем на ухо орать? — Недовольно фыркнул старый гном. Но увидев перед собой гнома-новичка, растянулся в улыбке и схватил за две руки, тряхнув так, что банкир было с ними уже попрощался. — Рад, рад видеть молодого гнома в этом орчьем логове!

Над головой старого гнома появилось лицо с улыбкой и кучкой золотых.

— Для тебя, мой друг, любой товар за полцены! — Гном отечески пригладил бороду банкира. – А зачем тебе, сынок, козы сдались?

— Да понимаешь, отец, у меня клан, там разные расы. И вот темному эльфу нужно на жертву 10 коз. — Кичась своим положением и выдавая себя за кланмастера объяснил гном-банкир.

Над стариком-гномом появилось лицо в очках, в черном цилиндре с квадратным верхом и кисточкой и указкой.

— Молодой человек, я вижу вы новичок в делах житейских, но послушайте меня, старого гнома, всех денег не заработать, а только пропить. За свой совет я денег не возьму. Заключите с темным эльфом контракт, возьмите с него денег за коз, и за то, что вы приведете свой караван в место назначения. Получите деньги за коз, за караван, и если что получите во время путешествия, можете взять большую долю себе. Все деньги останутся в клане, а опыт караванщика позволит клану контролировать караваны в город. А если накопите опыт в оптовых продажах и покупках, то сможете кланом контролировать и торговлю в городе, а со временем выкупить у бургомистра или губернатора сбор податей с земель. Так постепенно гномы скупят все города империи. Кстати, за полцены продам оптом 50 коз.

— Слышишь, темный? — начал банкир, — тут такая тема, нам впаривают 50 коз, бабла хватает, я так понимаю, я могу составить контракт на караван до жертвенников тебе, инжу и орку, может быть впарю оставшихся коз на кухню лучнице. Как на счет замутить со мной бизнес?

— А не прогоришь, борода? — съязвил док.

— Не, дело верное, телепорт в начальные города халява! Мобы здесь вата, мы их с одной пайки десятками уложим. Да и если пару коз потеряем, не беда – с паршивой овцы хоть шерсти клок. — Воодушевленно на распев произнес банкир.

— Ну ладно, — встрял в разговор орк, — вверяю тебе гноме право оформить клановый договор о караване и его охране. За одно получим репутацию и как охрана каравана и как опыт клана.

На оформление бумаг ушло больше времени чем на переправку каравана до жертвенного камня склепа.

— Ты думаешь я в посмертии уже в вечности не различаю времени? — князь-призрак прокричал, не выходя из склепа.

— Я привел коз, и принес телевиз… , то есть палантир, — осекся темный эльф.

— Ладно, ждать жреца эльфов нет смысла. — Князь-призрак поднял посох над доком, — Властью верховного лича посвящаю тебя в «заглянувшего за грань», — призрак описал круг перед доком, знаменуя вечность, освятил ум сердце и рамна знаком Весов Справедливости. За тем вынул ритуальный кинжал и коснулся левой стороны груди, как бы знаменуя ни то смерть, ни то открывая сердцу проход в мир посмертия.

Глазам дока все кладбище окружало красное свечение, жертвенный камень предстал со светящимся зеленым светом кругом. Над головой призрака засветилось его имя.

Жертвенный нож оказался в руке дока, он вводил в оцепенение козу, крестообразно разрезал шейную артерию и кровь лилась на камень. Когда десятая коза была принесена в жертву. На камне появилась рунная надпись «во имя», а рядом светящееся призрачным светом имя призрака. Док жертвенным ножом указал на имя и вслух произнес сакральную формулу во имя кого совершился обряд поминовения. Красное свечение вокруг кладбища прекратилось, в знак его упокоенности.

Над призраком появилась иконка учителя, та, что была над дедом-гномом.

— Используй ритуальный нож для жертвоприношения, добивающий удар жертвенным ножом делает нож и его хозяина сильнее. С каждым новым уровнем можно добивать жертву с большим количеством здоровья. Нож сам напомнит, когда пора его применить. На высоких уровнях нож в инвентаре за убийство врага будет пополнять силу и волю хозяина. А теперь зайди ко мне и забери барахло, которым здесь захламили место моего упокоения.

В склепе возле саркофага валялась накидка некромага, которая игнорировала ауру нежити, замедлявшую движение силы и магии и даже вводившую в оцепенение живых. Там же валялась кольчуга лича, которая делала выстрелы лучников не точными, а часть ударов ближнего боя возвращала нападавшему с каждым разом замедляя противника, в плоть до оцепенения на некоторое время. Так же тут лежало ожерелье воровства воли и кольцо воровства жизни, теперь любое магическое или физическое воздействие на врага пополняло некоторый процент от нанесенного урона. Оказалась здесь и горка золотых, среди которых было пять платиновых монет.

Гномы с орком остались ждать эльфа у городского портала. Док пошел с докладом к Великому Предку.

— Да, не спокойны сферы бытия! — Встретил дока Великий Предок, — есть для тебя еще одно задание, оно будет и вторым заданием Короля темных эльфов. Привнеси мир в посмертие Пращура Гномов. Скажи своему королю это моя воля. Да, так как ты теперь «взглянувший за грань» смени свою никчемную палку на это. — Предок протянул доку боевой посох некромага, который в боевом положении выдвигался над черепом-навершием небольшим кривым серпом, становясь глефой. Удар такой глефой на десять процентов понижал характеристики силы и воли противника, на десять процентов истлевала защита цели и касание смерти заставляло жизненную силу противника по чуть-чуть угасать. Слабую нечисть посох некромага развеивал, более сильной наносил двойной урон.

— Повиновение моему королю! — учтиво склонившись произнес новоиспеченный некромаг.

— В поминовение славным предкам, «заглянувший за грань»! Что привело тебя сюда? — Король ритуально поприветствовал некромага. Некромагов среди темных эльфов не было много, тем более не было много, обладавшим высоким уровнем. Однако даже новичок в служении предкам и роду чтился даже королем. Король тоже был некромагом высокого уровня, так как обязан был общается с предками и исполнять волю и традиции тех, кто рвзвоплотился ради славного существования эльфов и победы над Хаосом.

— Воля пославшего меня сюда Великого Предка! — Отвечал док.

— Вот грамота предложения услуг об упокоении погостов от темных эльфов, как они нас называют, хотя тьмой невежества объяты они, мы же осияны тихим светом посмертия, просвещенные не темным но тайным знанием из-за грани. — Король протянул верительную грамоту некромагу. — Ступай и исполни нашу волю.

— В поминовение предков и во славу живущих эльфов! Мой король. — Док откланялся и поспешил к друзьям у городского портала.

— Какой из тебя караванщик, если ты думаешь на козах руду возить? — Возмутился Подгорный Король, — ладно бы ослы, но в шахтах достаточно магии для хода вагонеток.

— Дак, это не для меня, а для темного эльфа, мой король! — попытался оправдаться банкир.

— Думаешь свалить на темноту эльфа? — Еще больше рассвирепел король гномов. — Договор на гнома составлен?

— Так кто ж из гномов в свою шахту эльфа без гномьей выгоды впустит? А гномий караван в шахту пустить легче. О пять же эльфа по делам нашего Пращура за полцены заполучил. — Отчаянно доказывал свою правоту банкир.

— Ах, да. — Вспомнил Подгорный Король. — Караван нанял гном, которому поручено удовлетворить производственные нужды нашего Пращура. Значит так, решите проблему всех награжу, не решите будете вагонетку в четверке тягать.

Первым поклонился эльф, протянув верительную грамоту, за ним молча поклонились и два гнома.

Король гномов кивком головы повелел забрать грамоту из рук эльфа. И грамота утонула в папке гнома-канцлера.

Тройка дружно перебила скелетов мешавших провести обряд поминовения, и маг начал ритуал. Произнеся имя Пращура, маг заметил, что зала, светившаяся красным светом, изменилась.

— Что вы мне суете? Я что ли за вас, тунеядцев, работать буду? — Возмутился Пращур. — Есть дела поважнее. Мертвяки у светлых эльфов кафедральный погост и храм при нем разворотили. Просят им отреставрировать как было. Так как тут, и караванщик, и успокоитель мертвяков, то отвезете материалы и подготовите площадку, а потом я туда и реставраторов отряжу. Я смотрю без меня тут совсем бардак. Королю еще учиться и учиться. Ну теперь дело пойдет… Какого тролля, вы еще ко всем кобольдам не отправились?! — У Пращура в руке появился нешуточный, чуть ли не во весь его рост боевой молот.

Решив не испытывать судьбу и не тратить еще 10 коз на новый обряд, четверка поспешила на склад за материалом для реставрации погоста светлых эльфов.

Глава 7 Несущие покой

Возле телепорта начального города светлых эльфов лучница уже вся извелась, дожидаясь своих друзей.

— Ура наконец то! — Бросилась на шею орка светлая эльфийка, чем ввела в шоковое состояние всех рядом стоящих светлых эльфов. Единственное что вывело из оцепенения толпу зевак, так это бесцеремонное дергание гномов за их бороду. Когда же дело дошло до приветствия с темным эльфом, эльфийка застыла.

— Pax vobiscum. — произнес док.

— Etcum spiritu tuo. — недоумевая протянула лучница. — Ты часом не захворал? Док?

— Дух посмертия веет от взглянувшего за грань. — Словно читая священный текст, протараторил темный эльф. Череп на его посохе откликнулся бликом зеленого пламени из глаз.

— Тьфу, на тебя. — Брезгливо произнесла заклятье оберега лучница. — Все равно рада тебя видеть.

— Ой, мальчики! — обратилась ко всем эльфийка. — Тут такое дело. В общем пристроила меня к себе принцесса, а ее отец – король, рассердился что помимо королевской охраны она еще меня, бездельницу и негодницу, держит. Тут наша принцесса в слезы и ай да к Святой Матери, которая из того света явилась, вроде из-за какого-то там смещения шариков за ролики.

— Из-за поколебавшихся сфер, — поправил ее маг.

— Да какая мне разница, — вспылила лучница. — если мне задали простенькое задание! Простенькое! А там Слуга Тьмы, наверное, в три роста нашего орка, если не больше. Да еще его сволочь, тварей шесть. Как мне врата хаоса запечатать?

Орк положил свою ручищу на голову эльфийки, нагнулся и глядя в глаза сказал:

— Ну, а теперь спокойно, и по порядку.

— Маг-еретик, устраивавший праздники и фейерверки для молодежи, что-то типа тусовок наших мажоров, такой себе массовик-затейник. В общем, парню стало мало драйва, решил зажечь не по-детски. Чтобы не прибегать к тяжелой химии попробовал зарядится энергией от незарегистрированного высоковольтного генератора. Либо контрабанда была бракованная, либо еще что… Короче прочел свиток и врата Хаоса возьми, да и откройся! Маг понял, что попал и в бега, а из врат вылез Слуга Тьмы и послал своих холуев осквернять ближайшие святые места, чтобы врата Хаоса не схлопнулись. А оскверненный погост неупокоенным стал. С него каждую ночь скелеты-мечники разбегаются. Я этих скелетонов освященными стрелами в раз извожу, а на слугу этого – стремно одной. Так что, вы, мальчики, уж помогите по старой дружбе, а? — Чуть ли не рыдая закончила свою повесть лучница.

— Так, — сказал гном-банкир, — давай нанимай караван до неупокоенного погоста, а там посмотрим каким дегтем надо ворота Хаоса мазать.

До погоста, добрались засветло. Док упокоил погост, а гномы разгрузили материалы, заверив накладные у настоятеля храма на погосте.

— Если не решить проблему с вратами Хаоса, — начал докладывать оперативную обстановку орк, — осквернение погоста и храма опять повторится. Гномам, конечно, гешефт, а вот лучницу по голове не погладят.

— Благое дело помышляете, ратники Света! — Послышался за спиной голос настоятеля храма на погосте. — Вы одолеете эту силу вражью, к тому же орк двойной урон наносит силам хаоса. Мое благословение и Сила Великой Звезды эльфов да пребудет с вами!

Пятерка почувствовала воодушевление и поспешила к древнему святилищу, где маг-еретик открыл те злосчастные врата.

— Так пойдем от обороны! — орк определял диспозицию. — Мы с доком в авангарде, а гномы прикрывают лучницу. Не знаешь, с чего ходить – ходи с бубей. Лучница бьешь босса в глаз, чтоб тот света белого не видел. Маг, глуши молнией и коси сволочам ноги. А дальше, как в песне – по обстановке.

Лучница встала на скалистом склоне, где, по ее мнению, свита босса не могла достать, гномы встали на подходе к местам, откуда можно было добраться до лучницы. Док и кеп подошли к врагам чуть ли не в притык.

Док махнул двуручником в сторону босса. Засвистела стрела и от ее удара от босса, как опадает огромная листва с дерева в сторону отважной пятерки, отлетели летучие мыши-вампиры.

От посоха отлетела зеленоватая молния, разветвляясь на врагов, летучие мыши рассыпались в прах, а свита босса, ринувшаяся было в атаку, замерла оглушенная. Появившаяся усталость у мага немного отступила, но ощутимо чувствовалась. Но предавала еще достаточно сил накатившее воодушевление после благословления настоятеля храма. Раны на сухожилиях под коленом врагов, окружавших их босса после нескольких повторных махов глефой, обнажили кость, а с последующим махом и сама кость была перерублена. Все шесть сволочей распластались на земле. Стрелы, попавшие в глаза Слуге Тьмы, отвлекли босса ровно на столько, чтобы уложить его окружение, однако, оправившись от болевого шока, босс зашагал на ощупь в сторону лучницы. Если свита босса вряд ли смогла теперь дотянутся до лучницы, то когти Слуги могли не подняться, а даже опуститься до места, где стояла лучница.

Глефа и меч разом ударили в голень боссу, тот взвыл как в момент лишения своего зрения, однако болевой шок, остановил его лишь на миг, и его руки, запускаемые движением мощного хвоста и бедер, бешено полетели из стороны в сторону.

Бывалые войны откатились в стороны, чтобы не быть разорванными когтями рук и раздавленными мощными лапами с еще более длинными когтями.

Когда босс поравнялся со своей свитой, валяющейся под его ногами, свита вдруг встала на четвереньки и достаточно бойко начала продвигаться в сторону, где склон скалы позволял добраться до лучницы. Эльф и орк в несколько прыжков догнали, бегущих на четвереньках. Орк вдавил первого в землю, ударом ноги переломав позвоночник, оттолкнувшись от пораженного тела в прыжке всадил двуручник другому в район атланта, держащего череп.

Атака босса оставила на спине эльфа неприятное ощущение от ушиба. Но этот удар помог эльфу оказаться на самом дальнем от босса прислужнике. Еще не долетев до него, эльф всадил глефу врагу под лопатку. Приземлившись на замершее тело, док почувствовал небольшое, но облегчение, наличие кольца и жертвенного ножа дало о себе знать. Эльф потянул к себе древко глефы, высвобождая ее из тела трупа и как атлет с шестом, опершись на древко перепрыгнул на другую тварь. Вращение глефой, и голова твари отлетела от туловища. Остальным двум бошки оттяпали гномы, да и стрелы лучницы заметно притормозили приближение как тварей, так и самого босса. После каждого попадания стрелой босс вздрагивал.

— Мой колчан пуст. — Прокричала лучница, засовывая лук и вытаскивая кривой кинжал.

— Посторонись, — раздался крик инжа, он мчался на босса держа плечом перед собой ростовой щит, — банкир подтолкни!

— И-и, раз! — гаркнул банкир.

Двойка с щитом метнулась под опорную ногу босса заканчивающую постановку ноги. Тело босса кувыркнулось над гномами и харей распахала каменные плиты древнего святилища.

Грянул новый грозовой раскат из посоха мага босс звизгнул, но видно у него было сопротивление к оглушению, и он начал медленно подыматься.

— Ну уж нет, — не сговариваясь гномы с двух сторон уже рубили локтевые суставы чудовища, а орк с магом пытались расправится с сухожилиями под коленом.

Гномы уже до позвоночника прорубили шею, а орк вскрыл как консервную банку броню у левой лопатки чудовища, и вырубил двуручником лунку, сквозь которую видно было бьющееся сердце. Налился теплом и запросился в руки жертвенный нож некромага. Док похлопал по плечу орка, и тот отодвинулся, уступая магу. Послышался речитатив жертвенного заклятия, и рука мага вонзила нож в видимый участок сердца. Нож принял кровь жертвы, и сила наполнила мага. Тела Победителей озарил свет поднимая их мастерство на новый уровень, и сжигая тела порождений Хаоса. А у орка в инвентаре появилось кольцо регенерации здоровья и уникальные доспехи война.

Тем временем лучница уже читала свиток над пентаграммой врат хаоса, грящие линии оттянулись к центру и взорвались, образовав небольшую обгорелую воронку в мраморной плите, по центру круговой колоннады святилища.

У святилища появилась принцесса в окружении жрецов и телохранителей.

— Я же говорила отцу, что вы справитесь! — Радостно воскликнула принцесса. — Сегодня я даю праздничный обед в честь победы над всеобщим врагом. Все присутствующие приглашены.

Над восстановлением погоста уже трудились гномы, они обменялись лишь краткими приветствиями, а на предложение отобедать ответили, что вино эльфов даже муху не проберет. А от перегара гнома должны дохнуть каменные крысы.

Принцесса была щедра на подарки, и даже отпустила лучницу к оркам в начальный город для стяжания славы светлых эльфов.

И вот отряд героев прибыл в орчьи земли. Караван остановился у жертвенного кургана, где восседал Вождь Всех Племен. И эльф начал ритуал. По окончании ритуала призрак орка повернулся в сторону пятерки и молвил:

- Ладно жертва твоя мне приятна, за это прощена ваша медлительность, а теперь темный, хватай свой нож и режь глотки этим шаманам гоблинов, раз мой соплеменник счел тебя лучше «взывающих к предкам». Признаю, что по волхованию вы взываете к нашим общим предкам, лучше, чем мы. Но дело даже не в жертве. Просто их бормотание мне как вопли павианов для льва.

Орк иногда одним взмахом двуручника клал двоих шаманов, если те были рядом друг с другом, поэтому он шел впереди с боевым ножом валя на землю гоблинов ударом в шею. Эльфу оставалось лишь добивать одним ударом жертвенного ножа. А следом шел гном банкир, подбирая лут от убитых гоблинов-шаманов.

— Неужели стихли? — В блаженстве зашелся вождь-призрак. — Вот достойный сын, своего народа! Шел впереди, оставляя слабым что им по силам, не тратя время и силы по мелочам и попусту. На одень это на свои клыки, теперь ты отмечен своим вождем.

Орк во главе отряда стоял перед Вождем начального города. На клыках кепа красовались платиновые цилиндры с рунами древнего рода и ярко красным камнем крови. Эти камни давали 10 пунктов к первичной ярости, которая повышалась с каждым ранением. С малым количеством жизненной силы ярость вырастала многократно, давая бешенную регенерацию.

— Прими на шею тотемный знак, теперь ты орк! — Кеп склонил голову перед сидящем на троне-носилках вожде первичного города, и тот повесил ему на шнурке тотемный знак.

Кеп выпрямился, развернулся к толпе и на три стороны гаркнул оглушающим рыком, и со всех сторон в ответ полетело оглушающее «Орк! Орк! В бой!».

Дальше наши герои получили от своих правителей задание, вернутся в тот город, где первый раз посетили дома своих рас, и поступить в распоряжение смотрителя домов и наставников гильдий. И понятное дело первичные города жили с податей от своих подданных, имеющих заработок, в более прибыльных землях, да и в первичных городах в основном жили маленькие сограждане, которые не могли обходится без опеки взрослых и опытных граждан.

Короче все блатные места в первичных городах были заняты.

Глава 8 Пришедшая слава

В харчевне при гостином дворе пятерка уплетала свою положенную снедь и пиво.

— Не угостят ли прославленные герои, смиренного служителя муз, пиита, чьим оружием служит флейта и лютня, а броня его слог и пение? — К нашим героям подсел бард, веселый балагур, плотный паренек, со шпагой у пояса.

— Не продашь ли нам, любезный бард, свою лютню и флейту? — Вспомнив о своей давней мечте, начал хлопотать по ее осуществлению банкир.

— Ну тогда уже отрубите мне и руки, любезные господа. — Обиделся, бард, но его обида в миг прошла, когда банкир подозвал служку и наказал дать барду баранью ногу и эля.

— Не серчай, бард, уж очень хочу лютню и флейту, а достать где, не знаю. — Зашел с другого бока к осуществлению своей мечты банкир.

— Подкиньте золотой, и я укажу лучшего мастера музыкальных инструментов, а за сто золотых я обучу любого азам игры. Но господа хорошие, не велика слава, когда вы славите себя, а за всего десять золотых вы будете прославлены прославленным бардом, простите меня за столь неумелый слог, будем считать его каламбуром. — Бард начал зыркать глазами и дергать бровями призывая героев разориться на 10 золотых монет.

— Ну будь по-твоему, на тебе десять и золотой сверху, для указания мастера музыкальных инструментов.

Бард отхлебнул эля и запел:

«Пятерка славная пришла

Из далека из далека.

Весть славная о них слышна

Из далека из далека.

Лук, посох, топоры и меч

У них в руках у них в руках.

В своих начальных городах

Из далека из далека.

И эльф, и орк, и гном вершат

Их славные дела, их славные дела.»

— Не думайте господа хорошие, что профукали ваши денежки! — Бард с набитым ртом пил эль и нахваливал свои услуги. — Теперь ваш наем, прославленных знаменитым бардом, будет по двойному тарифу, а если я или еще какой знаменитый как здесь, так и в самой столице, прославлю ваши очередные подвиги, то ваш наем все будет дороже и дороже, и вы для найма будете предпочтительнее и предпочтительнее. А что до музыки, известное дело, все лучшее в столице. Но здесь можно кое-что на рынке купить у Горазда.

— От, тут ты брешешь, бард, я весь рынок здесь облазил, под каждую рогожу не то что руку, нос сунул, нету никакого Горазда и анструметов с музыками. — Потянулся к боевому топору банкир.

— Прежде чем, топором харчевню разносить, подумай, где будешь питаться. — Бард даже бровью не повел. — Вот скажи наблюдательный и все сведущий гноме, ты меня до сего дня, где-либо, акромя магической сферы или палантира, лицезрел? Вот! А не имел ты такого удовольствия меня вдеть, а тем более, услаждать мною свой чуткий к пиитизму слух, так как обозы из столицы здесь не часты, а посему мы с Гораздом здесь редкие гости. О! Я смотрю за тем столиком купцы грустят, пойду на звон их золотых отвечу веселой песней. Всегда к вашим услугам, прославленные герои!

Кружка эля барда опустела, а от бараньей ноги не осталось даже кости. Если бы не жирное пятно на столе. То бараньей ноги, как и не было.

Банкир подался на рынок, и вечером в мужской комнате команды уже под лютню и флейту, милый женский голосок распевал песенки.

Ученье свет, а неучение чуть свет и на работу. Гномья рутина поглотила инжа и банкира, лучница и орк выкашивали зверье и нечисть в пригородных землях добросовестных налогоплательщиков дани в город. Эльф был вызван Королем Всех Эльфов.

- Ты первый эльф, ставший «смотрящим за грань» в столь юном возрасте, и до сих пор не прошедшем экзамены, не знаю, что нужно моему отцу от тебя, но если ты с этим не справишься, лучше тебе развоплотиться и даже за гранями не являться «озаренным чистым светом посмертия». То, что ты чужд тщеславия и не кичишься славой, похвально, но кому дано много, ответит дважды! – Король протянул камень телепортации. – Теперь ступай.

Док откланялся и сразу телепортировался. Каково же было его удивление, когда отцом Короля Всех Эльфов оказался тот самый маг, в далекой от эльфийских земель башни.

– Повеление Короля в поминовение нашего рода, – ломая этикет, удивленно промямлил док.

– Так вот как выглядит свободный толковый маг темных! – Старик рассмеялся. – Даже не выполняя моей воли, ты, странник ответил за многое тебе данное дважды!

– Это как, премудрый Владыко? – спросил молодой некромаг, эльфийского Архимага.

– Ну, во-первых, ты выполнил просьбу старика, вновь посетив его; во-вторых, ты выполнил мою просьбу королю, прибыв сюда, облеченный силою «заглянувшего за грань». Но по сути, это не значит что, я тебе не поручу рискованного задания. Видно плетение твоей судьбы крепче прочих, раз потянув несколько великих судеб вытянулась и твоя. Не буду терзать тебя догадками. Ты отправишься искать в землях губернского города «Отсталый губернский город» мага-еретика, открывшего врата Хаоса во владениях светлых эльфов. Его нужно остановить, последствия его деяний ликвидировать. Хаос копится мелочами, и разрушает великие системы. Никто из светлых эльфов в серьез этого мага не принимает, но слабый сегодня – непобедимый вскоре. Ищи его среди тех, кто не терпит ждать долго, и не довольствуется необходимым. В столице его услуги, на таком уровне никого не заинтересует, а вот в нашей губернии собрать двойной доход, и повеселиться в двойне обеспечить под силу только ему.

Старик, замолчал, задумался, лукаво усмехнулся раскуривая трубку, и выпустив пару колец из трубки на череп посоха некромага, добавил:

– Ну и, разумеется, тебе. Слава твоя быстро разнесется по округе, возможно этот еретик вызовет тебя на дуэль. Чтобы увеличить свои шансы против него, возьми у прелата «Захолустного Города» свиток указа об обвинении в ереси этого негодника. Вот тебе письмо к торговцу ездовыми животными, он даст тебе что-нибудь для ускорения перемещения по дорогам королевства. Что бы ты не тратил много времени на перемещения в ситуации, когда в одно и тоже место, удаленное от нужной локации, вот тебе кристалл локальной телепортации. Разъедини его в нужной локации, например городе у своего жилища, а другую часть кристалла активируй в локации куда тебе нужно вернуться несколько раз, откроется портал, закрыть который можно соединив две половинки. К сожалению, ты можешь активировать только один такой портал, но ты можешь воспользоваться другим порталом если таковой откроет еще кто-нибудь. Как понимаешь открыть два портала ты не сможешь, поэтому такой кристалл, я тебе даю только один.

Док не остался на чай, так как дело было спешное. К тому же, скитаться по городам и весям одному было скучно, и он решил сагитировать остальных, если им позволят дела.

Глава 9 По следам беглеца

Оказавшись в городе, первым делом эльф посетил пет мастера.

– Говоришь, дед вместе с письмом не дал денег? – досадливо пыхтя, торговец ездовыми животными почесал затылок. – Колыван из Мухосранска должен мне коня. Вот тебе расписка, отправляйся к Колывану и получи коня у него.

– Пешком идти к Колывану эльф желанием не горел, поэтому решил взять денег на ездовое животное у банкира.

– Не братан, по ходу в этом городе без квеста животное получить нельзя. Я своего бронеящера, бегающего даже по отвесным стенам получил по письму к смотрителю старой шахты в своем начальном городе, и погремушку вызова получил лишь перебив в штольнях всех каменных крыс, инж тоже прошел такой квест. Орк своего волка получил со свистком призыва, отвоевывая щенков гигантского волка у гоблинов предгорного леса. Ну лучница боевого оленя получила на халяву от принцессы. Она тоже к этому пет мастеру пришла, а тот ей мол, чего у принцессы ездовые животные закончились. Ну та давай принцессе сопли на пол, та и сжалилась. Я локальный телепорт к Колывану открыл, у него зерно покупаю, у кузница инструмент разный, опять же плотник, дровосек. Давай так, ты у рынка кристалл свой разбери на части, и в мой телепорт пойдем, там ты свой активируй, а я свой заберу и в другой городской земле открою. Как раз, мы тогда все земли городские под контроль заберем. Я на рынке цены сбил, теперь Колыван и еще караванщики нескольких земель караваны под меня отдали – у меня дешевле. Деньги я отбиваю за счет поступлений в клан от орка и лучницы, ну и инж кузнечный рынок под меня подмял. Если так дело пойдет, город под наш клан ляжет. А гномы меня в гильдии поднимут в ранге, так как этот город будет под домом гномов. То есть, в городах под гномами, мы в экономическом аспекте будем иметь преференции, ну и в политическом плане. Да что я тебе объясняю? Делай как клан велит, и все тут!

– Да не в транспорте дело, банкир, у меня тут дела по изысканию еретика. – Док решил убить сразу двух зайцев.

– А, знаю-знаю, великий мастер гномов, ну типа вашего архи мага, мне сказал, что появился подлец, который подорвал продажу сельхоз инвентаря, и строительство мельниц и прочих сельхоз промышленных сооружений. В общем, у нас приказ, извести этого подлеца. Но мы отправимся в земли губернского города не раньше, чем этот город под клан возьмем, когда большей обоз с налогом под флагами нашего клана в губернский город пойдет, этот еретик захочет послать разбой. Ну мы разбойников в пыточные инструменты, инж смастерил, и прознаем где он и как его того…

– А если ноги откинут ваши пленники под пытками? – Появившаяся на пороге лучница, слышала весь разговор. – Тут мне принцесса зелья правды дала, так что можно и без увечий дознаться. К стати, мой олень рогами защищает от стрел и копий, а в лесу бежит вообще на ветки не обращая внимания!

– Так сколько у тебя зелий правды? А машинки и инструмент можно на наш транспорт сто жильный навьючить. Да и по горным тоннелям и отвесным скалам мы дороги сокращать можем, а ты на своем олешке пока доедешь, мы уже там всю экономику под клан возьмем.

– А вы можете свой транспорт вызывать во время боя? – Вмешался появившийся вместе с лучницей орк. – А можете послать свой транспорт перегрызть тайно глотку вожаку врагов или жертве?

– Так, банкир, пошли к Колывану, а то я ваще без транспорта! – с завистью ко всем сказал док.

Колыван стоял, грустно опустив голову, невзирая на то, что строительство мельницы уже подходило к концу. Не вдалеке от дома Колывана вовсю работал молокозавод, получая энергию от водяной мельницы. Пришел поздороваться и сразу ушел контролировать работы по сооружению ветряной мельницы инженер.

– Че Колыван не весел, че голову повесил? – обратился к Колывану док.

– Ты бы видел, господин маг, что нынче творится в мире! Вот такие же мертвяки что у тебя на палке по ночам мою скотину избивают, коровам удой портят, опять же, молоко киснет. – У Колывана на глаза навернулись слезы. Видно, банкир готов был за продукцию раскошелится, а товар доходу не давал.

– Я могу колыван эту проблему решить за 10 коз. – Док вспомнил как он упокоил погосты.

– Нет у меня больше коз! – Завопил Колыван. – Извели окаянные мертвяки всех, токо кости валяются!

Тут обуял банкира змей сребролюбия, почему-то у гномов возведенный в ранг гения-покровителя.

– А ты купи у меня Колыван? В город караван не скоро пойдет, а козы сейчас нужны. -Банкир из-за пазухи достал контракт. И шепотом на ухо сказал доку, я тех коз с собой до сих пор тягаю, денег не имею, а очки каравана капают. Скоро у меня появятся десятки караванов, и я Колывана и других найму, но за бесполезный груз, у меня начнут очки штрафа накапливаться, так что хорошо бы этих оставшихся коз, побыстрей сбагрить.

Не все скелеты с погоста полегли от первой молнии некромага, предводителя скелетов пришлось добить дедовским способом – посохом по черепушке. Обряд упокоения получилось провести, прочитав все имена на плитах и стенах склепа. Когда же обряд был завершен, на месте падения останков предводителя скелетов появился призрак рыцаря-паладина. Однако, судя по всему, некромаг не имел навыка общения с этим призраком. По-видимому, маг бы смог с ним заговорив, принеся жертву в его имя, но имени этого призрака маг не мог нигде узнать. Колыван сказал, что тут покоились рыцари древнего предка, и мало что сохранилось в памяти потомков о тех днях.

Тем временем по местам последней битвы носилось какое-то механическое изделие, собирая лут.

– Мы с инжом научились этих големов вызывать для боевой поддержки и сбора лута. В основном мы научились утилизировать весь хлам. Здесь помимо ветхого шмотья от скелетов мы нашли рога козлов и их кости, в нашей алхимии мы можем использовать костяной порошок, однако судя по тому, что я передал в твой инвентарь, кости и черепушки, можешь использовать и ты. Найди некромага, который может тебя научить утилизации этих ингредиентов.

– О, господа-спасители! – подбежал радостный Колыван. – Если бы не издержки из-за нечисти, я бы смог вас отблагодарить. Но я нынче на грани голодной смерти. Все спрятались по домам, общественный продукт не произведен. Налог не уплачен, видно век нам в гномьих штольнях прозябать.

– Во истину ты Колыван в рубахе родился! – На ряду с змием сребролюбия на банкира набросился змий властолюбия, – Мы станем ходатаями пред бургомистром за вашу землю, и налог уплатим с козны клана, если совет общины, конечно, захочет подписать, соответствующую бумажечку.

И вот над банкиром засияла лампочка.

– Эврика! Вот тебе маг, первое задание от клана и, я позабочусь, от бургомистра. Мы упокоеваем все погосты в округе, переводим подвластные земли под клан, продукция на рынке города, понятно, становится наша, взятку бургомистру, я уже накопил. И, та-да! Трубят фанфары, накопив деньги на лицензию сбора налогов города, с обозом отправляемся в губернский город, и получаем наш город в подчинение. Подчиняем треть земель губернии, губим еретика, получаем поддержку жрецов, и завладеваем. – Гном сделал многозначительную паузу, давая возможность доку закончить самому мысль.

– Собой? Здравым смыслом? Прогрессом в лечении шизофрении? – Съехидничал док.

– Я так понял ты здесь хочешь остаться навсегда? – парировал гном. – Чем дальше мы продвинемся к столице, тем больше узнаем, как нам преодолеть узы этого мира!

– Так журавль в небе – это хорошо, но я предпочитаю синицу в руках! – Темный эльф осмотрелся по сторонам, – Колыван, а Колыван! У меня тут расписка о транспорте, я могу его получить?

– Да части для эксплуатации транспортного средства в наличии! – Колыван прочитал расписку и вытащил из-за пазухи плетку, вернее палку с веревкой. – А за прочей частью, извольте проследовать за мной, сударь.

За конюшней лежал труп здоровенного битюга. Колыван вздохнул, указывая на него пинком ноги в бок туши.

– Поелику, государь гном, изволил через бургомистра исхлопотать все недоимки, думаю теперь с этой распиской только к ентому государю обращается и надлежит. – Колыван еще раз вздохнул, и ушел откланевшись.

– Ты, маг, нос не вешай, – утешал эльфа банкир, – давай инжа напряжем, может он коню твоему колеса прикрутит, вот он как высох. С горки его подтолкнешь, да магией направишь…

Подошедший инженер, посмотрел на труп и заставил мага пару раз щелкнуть плетью.

– Ну плеть я тебе переделаю под ансамбль с костюмом, черепушку одену, кожей с костью переплету, – бурчал себе под нос инженер, – а вот жмурики, по всему ведать, по твоей части некромаг.

Некромаг постоял немного молча, за тем пару раз прошелся туда и обратно от призрака паладина до трупа коня и телепортировался в башню деда-мага, оставив гномов суетится по хозяйству, разбогатевшего на покойниках, клана.

Глава 10 Тяжело в учении легко в бою

– В магии все просто. Элементы взаимодействуют через стихии, есть союзники и антагонисты. Антагонист огня – вода и земля, однако через железо и воздух огонь дает энергию воде, земля рождает в пламени железо. Опять же энергии раскручиваются по коловрату и посолунь. Магические дисциплины делятся на стихийные, предметные и иные. Опять же магия призыва, иллюзий и целительства бывают. Вот смерь, например, может вызвать болезнь, но и унять туже болезнь может, лишая энергии причину или лишь развитие болезни. Высшее искусство магии познается на грани миров, ибо материальное этой грани бытия взаимосвязанно с духовным за ранью пакибытия. – Дед методично загромождал фолиантами, свитками и даже надписями на горшках, цилиндрах и прочих материалах.

– Мэтр! Гномы призывают големов, а я могу призывать мертвых в услужение? Вот, на пример, мой транспорт, положенный мне по расписке, издох, могу я ездить на мертвом коне? Или вот, призраки на упокоенном кладбище, могут они за меня драться на поле боя?

И еще, вот череп предводителя скелетов с погоста, могу ли я с него пользу иметь или нет?

– Наша задача «заглянувших за грань» приводить в равновесие Весы Справедливости. – Старик над полом начертил круг с крестом в середине. В полу образовалось зеленоватое свечение изображенного символа. Рисунок преобразился в призрачную книгу, со страницами испещренными рунами и рисунками пантаклей, пентаграмм и ключей заклятий. – Суд весов не прощает своеволия, и гордецов, равно как еретиков ждут оковы студа в тартаре льдов посмертия. Однако если Весы Справедливости призвали сущности из-за грани, то их так же должно использовать для восстановления равновесия. Во времена великой битвы отец темных эльфов принес себя в жертву развоплощения и из-за грани принес знания. Его сыны захотели последовать примеру отца и тоже развоплотится, однако принести себя в жертву удостоились лишь избранные. Честь досталась семьям, трех самых младших сыновей. Великие Весы Справедливости указали путь к равновесию, вернув их из-за грани возрожденными в орках. Шли десятилетия ожесточенных войн. Заступление Великой Матери запечатали Хаос вне мира на несколько тысячелетий. Все больше и больше расы отдалялись от ветви Древнего Предка. Среди гномов, светлых и темных эльфов, а также, орков родилось много потомства, а в родах явились великие войны своих народов. Когда Весы Справедливости вновь пошатнулись под гнетом алчности, сластолюбия и презрения, освободившаяся из-под контроля энергия вновь вызвала Хаос из небытия. Мы думали, что готовы его встретить, объединив усилия всех рас. Однако Хаос стал пожирать слабых, они впали в ересь возможности контроля над Хаосом. Вместо того что бы охлаждать нагреваемое, тушить горящее, еретики снабжали Хаос неправильным распределением сил этого мира. Но то, что не смогла потушить вода, потушила жертвенная кровь, вылитая в чашу Весов Справедливости павшими на поле брани. Вновь Великая Мать пришла на помощь. Первый заглянувший за грань воззвал к Великой матери и перешел на нашу грань с сонмом героев, вливших свою кровь в священную чашу. Живые и мертвые встали плечом к плечу: Рыцари-паладины с рыцарями Весов – скрещенные мечи Новых Богов с перекрестием Весов Богов Древних. У Хаоса не осталось лишней энергии, вся она поглатилась Миром Упорядоченного. Вновь Великий Червь Хаоса был посрамлен, изгнанный в ничто.

И вот силы магии освободили энергию Упорядоченного в сферу праздности и сластолюбия. Разум и плоть многих осквернились верою в безнаказанность. Сферы бытия поколебались, вызвав из ничто Великого Червя Хаоса, прогрызшего новую дыру в межреальности. По закону Весов вас засосало в этот мир из другого, так же подвергнутого ассимиляции Хаосом. Гудение Трех священных Струн имеют Лад. Его мы Называем Мир Упорядоченного. Подобном как лад имеет доминанту, субдоминанту и тонику, на вещество накладывается энергия и информация. Их четкое соотношение образует согласие, лишая Хаос свободной энергии. Однако в этой грани мира нету совершенства жизнь здесь лишена высоких энергий, и защищена от грубых, губительных для нее. Мы между двух граней реальности. Одна грань соединяет нас идеальным миром Божественного, другая грань с мертвенно неподвижной системой льдов тартара посмертия. Но есть еще одна грань, где из-за неистовой силы Божественного проявления нет постоянства и определенности. Это мир иллюзий и возможностей. Если в тартаре нет возможности и сил для реализации личности в абсолютном знание, то в том хаосе стирается любое знание о личности как и любое определение. У «заглянувшего за грань» двойной путь, двойное знание и двойная смерть. Но спасение в одном направлении – Пути Царя. Только уподобление Абсолютному Началу Бытия может защитить «заглянувшего» от оцепенения сознания перед абсолютным знанием бесконечного отличия нас от Абсолюта, и от потери сознания в абсолютном хаосе.

Новоявленный некромант встал со своим посохом в руке, его сознание отрешилось от желаний, как принципиально не осуществимых здесь и сейчас. Маг принял как абсолютную вероятность возможности здесь и сейчас закончить свой шаг за грань. Его сознание озарил чистый, но безжизненно холодный свет посмертия. Взору предстали кристально чистые законы абсолютной реальности, в которых отразилась истина абсолютного знания. И перед Этим Абсолютом он увидел свое ничтожество. Где его страдания были ничтожно малой величиной изменением значения которой можно было полностью пренебречь.

– В чем смысл перед Величием Абсолюта переживать ничтожный диапазон моих эмоциональных волнений, ибо я ничто. – Пред взором дока появился Животворящий Крест Христов, на котором за него ничтожного научного сотрудника была принесена Величайшая Жертва. Образ Христа – Мерила всякой Правды наложился с образом Весов Справедливости. Вспомнился курс истории религии и лекций по сравнительному богословию. Весы Тиамат. Великая жертва за ничтожество. Док вспомнил и славянскую традицию святости гостя. В каждом кто является на твоем пути, приходит к тебе сам Бог, помогая встретившемся тебе на пути, ты помогаешь Самому Богу.

Нет жертва не напрасна! Я здесь не для себя! Я ничто, однако в моих друзьях отражен образ и подобие Того, Кто есть Все. Именно Он Существует! Чистый свет посмерьия приобрел теплоту, и краски жизни. И тут док понял, что абсолютно мертва лишь система, замкнутая в своем эгоизме. Люди, открытые Богу, не уходят мертвенно холодное отражение реальности тартара, но стремятся в мир горний, творческим своим участием привнося яркие и красочные цвета в эту обыденность реальности, согревая своей теплотой души упорядоченность системы взаимоотношений. Комнату, освещаемую зеленоватыми призрачными бликами знаний посмертия, залил ярко зеленый свет мудрости божественной истины.

Док вдруг осознал, что где-то там, впереди его ждет поступок, который выразит его личность, он откроет путь в свой мир, как отправную точку бесконечного пути к достижению полноты своего бытия в Боге.

– Победа или смерть! – В непонятном восторге в друг прокричал док.

– И смерть может быть победой! – В ответ не менее восторженно прокричал архимаг темных эльфов.

Теперь док по-другому глядел на книги и свитки в комнате, знания ему не открылись в этот миг, они всегда окружали здесь его, он в этот миг… вспомнил эти знания.

– Этот мир подобный моему! Эльфы – Титаны, Орки – Чугайстыри или снежные люди, или могучие Невры, Гномы – Чудь белоглазая. Все это не важно. Хаос будет побежден объединенным творческим усилием против Всеобщего Врага, прячущегося не в плоти и крови, а в нашем измененном к худшему и примитивному сознании.

– Наш великий путь проходится маленькими шагами! Наша малая цель – губернский городок, и средства к ее достижению уже накапливаются. Но чтобы вырастить дерево его не надо выдирать с корнем! – одним лишь взглядом док передал беседу о планах гномов, и об участии в этом плане его, орка и лучницы.

– Дерзайте чада! – Одобрил эти планы Старик.

– Господин, инженер, Вы не находите в этом явлении нечто знакомое! – банкир смотрел на дока с удивлением и радостью.

– Однако, время некоторых щадит меньше! – С оттенком грусти в голосе произнес инженер. – Теперь понятно какой это странный мертвяк ходит по домам рас и не может определиться.

Доку понадобилось долгое время, чтобы его нашли друзья.

Глава 11 Богатство и власть

Теперь пятерка не должна была утруждать себя беготней по инстанциям выполняя дела клана. Клан за несколько месяцев отсутствия купил не только дом клана, но и перестроил весь город. Теперь город назывался «Врата Пути». Земли города были оборудованы стационарными порталами. Клан имел свою маленькую армию. Те, кто раньше охранял караваны в землях города и в трети земель губернии, лишился работы. Караваны, платившие подать, или принадлежавшие клану, перемещались через порталы, принадлежащие клану, а значит им ни что не угрожало, и еще они перемещались мгновенно. Но для зачистки земель от бандитов и появившихся посланцев хаоса в губернии требовалось войско. И банкир за небольшую плату нанял охрану караванов, слоняющуюся без дела. Оплата, не позволяющая ежедневную пьянку и возмещение последствий дебошей, как и жесткие законы в городе, улучшили дисциплину личного состава, тем более, когда во главе клана стоял орк, прославленный бардами не только в губернии, но и в самой столице. В губернский город даже был прислан окружной воевода паладинов для официального приема гражданина империи и собрата. Окружной воевода происходил из семьи Вождя всех орков. Услышавший о воплощении призрака древнего вождя и о появлении «возрожденного в орке», окружной воевода добился приема у Императора и выпросил себе командировку для выявления обстановки на крайних форпостах империи.

Док смотрел на свое отражение в зеркалах холла дома клана, отделенных от вовсю высоту стены бойниц ни то шторами ни то флагами клана с символом исходящей от верхней черты, разящую молнию. Клан небесной кары или как ее называли громом с небес. Док видел свои глаза, реально излучавшие ярко-зеленый свет, на мертвенно белом лице и тонкими алыми губами. Нос заострился. Док сильно исхудал, видимо все время пребывания у архимага в башне держался только на честном слове.

– Я тебе кое-что обещал сделать, – сообщил, вышедший из кланового склада инженер, и протянул нагайку из белой кости и черной кожи. – Не хотел через посыльного передавать. Завтра клан проведет пир в честь твоего прибытия, и очередной славной победы над слугами Всеобщего Врага. Прибудут орк и лучница так что будем снова вместе.

– И не забудь сменить этот износ на элитные доспехи клана, а то у клана репутация в миг в минуса уйдет! – обратился банкир к инженеру по поводу оружия и брони некромага.

– Ладно поколдую с чем-нибудь уникальным. – Согласился инженер.

– Уникальным? Эх, а не пара ли главному мастеру брони и вооружения мастерить уже эпические вещи? – упрекнул инженера банкир.

– Тут хоть всех големов, кобольдов, элементалей и прочей твари проспойли таких ингридов не найти. Разве ты приобретешь столицу империи и загонишь другому государству? – Ответил на упрек инженер.

– Купи карту, Купи карту, – пробурчал банкир, – за деньги и тупой гремлин сможет. А ты – гном. Создавать – это наша магия! – Не унимался банкир.

– Я что Бог, создавать из ничего? – держал оборону инженер. – Были бы у меня права админа, я уже бы давно локацию поменял, а не шмотье крафтил.

– Я хочу свои теории, на практике проверить – переменил тему док.

– Ни каких экспериментов, без экспертного заключения! – отрезал инженер.

– Вот завтра приедут оставшаяся часть независимой комиссии, а сегодня у тебя прием в кабинете главного жреца храма, по проф. пригодности к работе во вредных и опасных условиях.

Жрец не хотел допустить появления некромага во внутреннем дворе храмового комплекса, поэтому под предлогом торжественного приема и особенного внимания встретил дока у подхода к священному месту, на всякий случай окружив себя высшим духовенством и сколько было паладинами. Пожелал здоровья, подарил пару зелий и свитков, а за тем поспешил откланяться, ссылаясь на устав службы.

Некромаг вернулся в дом клана уселся возле фонтана в саду внутреннего дворика и предался размышлениям под звуки своей деревянной флейты.

– Не хотел через посыльного звать на ужин, да и флейту услышал. – Не зная с чего начать мялся инженер. Затем он из-за спины вытащил большую серебряную флейту. – Тут вот попробуй на этой поиграть, если че сам руны нанесешь. Я себе бандуру забабахал, так что столичные купцы в очередь выстроились. Музыкальные инструменты в империи дороже магического оружия.

Глава 12 Призывный зов

Завтра настало, однако до ужина тянулось очень долго. После ужина док не удержался и сиганул к порталу клана. Понятно, что остальные из пятерки не собирались оставлять его одного. Через непродолжительное время они все стаяли у трупа лошади за конюшней Колывана. Захолустье было не узнать. Широкая римская дорога соединяла между собой фермы и комбинаты, особняки могли порадовать даже глаз столичного архитектора. Но призрак на погосте и труп лошади находились без изменений на тех же местах.

Некромаг разместил нагайку на теле дохлой лошади, выпрямился и над ними посохом изобразил символ Паутины Великой Матери, он же символ Весов Справедливости. Труп оказался вписанным в трехмерный светящийся зеленым ключ магического заклятья, а затем под гортанный речитатив испарился мелкими зелеными эльфийскими рунами. Железный набалдашник в виде черепа с петлей темляка в зубах источал своими глазницами зеленый свет. Док поднял нагайку и щелкнул ею со звуком выстрела из винтовки. Возле мага возник закованный в тяжелую броню конь призрак из ноздрей и рта, которого дышал зеленый пламень, из глаз призрака даль пронизывали яркие зеленые огни. Док лихо вспрыгнул на коня и телепортируясь сквозь преграды, поскакал к телепорту. Но вспомнив, что не все дела доделаны вскачь помчался к погосту, где безмолвно стоял призрак паладина.

– Покойся с миром, воин, пока не прейдет час тебя призвать в последнюю битву. – Маг начертил посохом символ Весов перед паладином. Призрак паладина исчез в затухающих зеленых лучах.

Глава 13 Осада еретика

Треть земель губернии прибрать к рукам не составило труда. Еретик своей магией поднял урожаи и лишил заработка гномов, помощь которых в модернизации сельского хозяйства и промышленности уже не требовалась, охранники караванов орки и эльфы так же скитались без дела. Если бы еретик даже и взял под свою власть все города губернии, кафедральный храм все равно не дал бы на нового губернатора своего благословения. Тогда еретик решил купить клан, рвавшийся захватить власть во всей губернии. Пятерка героев обалдевшая от такой удачи быстро расправиться с еретиком, сплоховала, и не смогла сходу захватить в плен добычу. Однако еретику был отрезан путь из губернии. Еще воевода не успел отправиться в столицу, когда его боевые маги доложили, что еретика смогли локализовать в дозорном замке близь губернского города.

Но, когда по всему городу разнеслась весть от похищения ограми дев при жреце храма Великой Матери, док кинулся в ставку осады крепости.

- Повиновение Императору Империи, - некромаг приветственно поднял свой посох.

- Император, благодарит рвение подданных в служении ему, однако у него достаточно сил для осады сумасшедшего самоучки в магических дисциплинах. Вернись эльф к выполнению прежних своих дел. – Отказать услугам такого известного эльфа было для столичного воеводы пиком самовозвышения пред местными обывателями. К тому же, у воеводы и так был в распоряжении весь клан небесного грома. Да и боевым големам при поддержке усиленных балист главного мастера вооружений клана воевода доверял гораздо больше, чем шарлотанству «кладбищенских поберушек».

– «Заглянувшему за грань» нет дела до обряда имперских служащих омываться кровью своих подданных, но мы служим императорам и королям в послушание общему благу «Да не поколеблются Весы Великой Матери». – некромаг посохом осенил себя символом Весов.

– Кровью своих подчиненных?! – Возмутился орк-воевода, не привыкший прятаться за спины воинов во время смертельной опасности. – Видно эльфа повело от темных зелий?!

– Похищенных отроковиц еретик уже приносит в гекатомбу, дабы открыть средние врата Хаоса. Да прийдут Весы Матери в равновесие! – Док поднял от пола свой отрешенный взгляд и зеленый пламень из глаз некромага отрезвил гордыню воеводы.

– Вижу ты готов к своей смерти, маг и готов подготовить к смерти нас! Но предупрежден, значит вооружен! – Воевода действовал быстро, но виртуозно четко. Отдав приказ завершить осаду, он дал приказ о подготовке к немедленному штурму. И параллельно приказал одному из боевых магов оставив достаточную охрану на стенах губернского города, остальных мобилизовать и телепортировать сюда на штурм.

Все загудело и завыло, это единым строем двинулись боевые големы и осадные башни, об их предупреждении сообщил шквал огненных снарядов из усиленных баллист. Эти требушеты возымели славу по всей империи в первый же день презентации изобретения во «Вратах Пути». Инженер три дня ходил сам не свой вокруг разрушенной скалы, которая в предгорье была выбрана мишенью.

Банкир не дерзнул отправиться вместе с друзьями в пекло сражения, одно дело выйти в чисто поле против двух или трех бойцов, а тут штурмовать незнмо кого. Лучше отстреливаться из уникального арбалета снайпера.

Кеп возглавил штурм стен, вызвать волка в скором времени он не мог, защитная магия еретика отсрочила новый призыв на сутки. А первый призыв убийства жертвы был предотвращен. Преграды стены могли преодолеть только конь-призрак некромага и бронеящер гнома.

– Разрешите обратиться, Ваше превосходительство, окружной воевода?! – банкир мялся у входа.

– В начале штурма претензии к клану нет. Големы и штурмовые башни достойно справляются. Башни успели высадить бойцов на стены, прежде чем сгореть дотла. Големы в щепки разнесли ворота с нескольких ударов. И даже троллей смели, пока големов огры не оприходовали. Но на огров уже армия подоспела, пусть плату отрабатывают. Или ты за оплатой? Работа до конца не выполнена!

– Ни как нет, Ваше превосходительство! Осмелюсь спросить, а как преодолевают стены гвардейцы императора? – осведомился банкир, для дальнейшего усиления могущества клана.

– Чтобы приручать летающих тварей, в плоть до королевских грифонов, и магических драконов, нужно договорится с их вожаками или отгадать загадки сфинксов их мест.

А тем более наладить, их выращивание и дрессировку. На это ни то, что средств, времени сейчас нет. Я бы на своем грифоне сам бы слетал, но мне положено из штаба руководить, да и отнимать у клана способности себя проявить не хочу. – Слукавил орк, зная, что одиночного грифона, даже в магической броне, рано или поздно камнем собьет любой тролль.

Тем временем по минному проходу гном и сквозь стену эльф пробрались в главную залу замка, где пентаграммой уже были выложены отроковицы для жертвоприношения. Занесенный было жертвенный нож выпал из рук еретика под воздействием молнии из посоха мага. Однако огры плотным кольцом обступили еретика со всех сторон. Если бы не кольчуга сдвига реальности, кольца отражения и прочие навороты, некромаг уже давно бы был истыкан гоблинскими стрелами. Однако веерная защита посохом и магией не оставили на доке ни царапины не ссадины. Первая атака кольца перед еретиком была отбита, однако касание посмертия уже заимело действие на нескольких ограх. Когда еретик начал приходить в себя, вокруг него уже лежало шесть трупов огров.

– Удивлен такой прыти, новичков! Но даже с твоим подоспевшим гномом эльф, вы ничего не сделаете с магом, который на десять пунктов превосходит вас в уровне. А один уровень мага это два уровня война. – Еретик было начал поднимать тело девочки, которую он предварительно выбрал взглядом для первой жертвы, но вдруг застыл в своем неудобном положении прикованный взглядом к действу некромага.

Навершие посоха из глаз черепа полыхнуло зеленым пламенем, над открытой вверх ладонью второй руки эльфа медленно вращался, описывая широкий круг череп предводителя скелетов. Вдруг череп предводителя сорвался с руки некромага и зеленой молнией впился в одно из тел мертвого огра. От других мертвых огров начал исходить зеленый пар испаряя их тела и питая облако пара над целью колдовства. Через мгновенье вызванный тяжелый рыцарь Весов опутывал цепями Мары незадачливого еретика. Хоть огры освободились из-под контроля еретика, но предавать его не собирались. Но сделать ничего уже не смогли к молнии некромага уже восстановившей свои силы, добавилась не только секира гнома. Лучница раз за разом выпускала по три стрелы из лука, а кэп с новым двуручником уже выплясывал кровавый танец орка. Да и боевые маги окружного воеводы были не из робкого десятка, ноздря в ноздрю с кепом ворвавшиеся в проломленные големами ворота.

– Вверенные мне силы губернии уничтожили рассадник ереси, еретик арестован и передан для суда в столицу, малолетние прислужницы местного культа, преданные для жертвы, возвращены жрецам в целости и сохранности! Совет жрецов благословил губернатора править губернским городом от лица клана Небесного возмездия. Мой Император, Вы очередной раз доказали, что добросовестная подать дается в казну империи не напрасно. – Окружной воевода, обернувшись от палантира положил руку на плече кепу. – Ты возвеличил наш Род и Вождя.

– Ты привел своей рукой меня к этой славе! – кэп положил свою руку на плече воеводы в ответ.

Отец короля всех эльфов кидал кольца дыма на подсвечник на столе.

– Значит тебя не столько интересует, откуда низкоуровневый маг взял свитки открытия врат Хаоса, сколько почему они попали в дальние окраины империи, где нет ни хороших денег, чтобы выгодно продать товар, но достаточно сил, чтобы найти и обезвредить ересь? – Старик смотрел через стену, как будто с ним разговаривал не док, сидевший по его сторону стола, а кто-то за этой стеной.

– Как вообще вербуются маги в ересь контроля над Хаосом? – Дока не столько волновал вопрос о путях распространения разрушительных знаний, сколько зачем было создавать кому-то иллюзию легкой победы над злом.

– Империя была некогда могучей морской державой. Но лет двадцать назад, при отце нынешнего императора светлого эльфа вся внешняя торговля, сначала с землями за океаном, а потом и с соседними державами была отдана на откуп заморским купцам. Были похерены многие ремесла и промыслы. Сейчас империя продает одно сырье, по высоким ценам. Скоро гномы будут покупать крепеж в других странах, чтобы эхо от чиха в многоуровневых истощенных шахтах не вызвало разрушительного резонанса. Раньше хоть гномы выработанные шахты использовали под склады, грибные фермы, и загоны для скота. Но теперь даже гномы складируют свои сокровища за пределами нашей империи. Орки, видя такое пренебрежение к экономике обособились в отдельное государство, здесь счастье ищут только молодые наемники, да уставшие от вечных походов орки, подобные окружному воеводе, что приезжал из столицы на вас посмотреть, – старик смочил горло водой энтов Священной Дубравы. – Хотя я считаю это промыслом Великой Матери.

– То есть, заморские купцы не жалеют средств чтобы добыть запретные свитки, контрабандой привести их в империю, и найти здесь способных агентов влияния для расшатывания государственной системы, чтобы из созданного хаоса создать кристалл нового марионеточного государства из заморской затравки? – Док жаренной лапой птицы рисовал в тарелке видимо схемы поставок еретической литературы. – Но ведь Хаос может поглотить и их страну?

– Может быть он уже поглотил, – архимаг пристально посмотрел в глаза дока, убеждаясь в полном понимании хода его мысли. – Возможно эти купцы оболочка, внутри которой сидит образ и подобие Великого Червя Пустоты.

– А, типа ходячего рассадника духовного паразита? – Док оживился. – Ну тогда нужно обнаружить очаг инвазии и истребить незащищенную расселительную стадию, или долбануть по первому промежуточному хозяину.

– Как ты сказал? Долбануть по хозяину? – старик осекся, ибо ему показалось что Великий Дракон проснулся и своими стеклянными глазами пялится в саму суть мага. – Вот что, век живи век учись! Пора уже королю темных эльфов признать твою зрелость и призвать на великое служение в борьбе против Всеобщего Врага. Нам предстоит извести всех носителей этого паразита!

– Нет, не для этого призван я в этот мир, не это я увидел за двумя гранями! – На дока нашло очередное озарение. – Нам нужно извести паразита профилактическими и медикаментозными средствами. Приучая нас к легким победам, Всеобщий Враг желает, чтобы мы с легкостью перебили друг друга. Ведь популяцию не обязательно вырезать всю, достаточно критического сокращения, когда от невозможности полноценного пополнения и из-за генетического истощения она просто выродится. Так же и со злом, которое существует лишь когда его совершают, если изменить падшее сознание в каждом, то падший мир преобразится.

– Держи экзамен молодой мастер! – у архимага появился внушительный посох, он встал из-за стола, и одежда на нем от многоцветной стала черной, едва открывая нижние одеяния пепельного цвета. Губы под капюшоном перестали шевелиться, но голос четко отдавался в висках дока. – Где кроме божественной грани мы видим отражение идеального?

– Во льдах посмертного тартара, владыко. В чистой воде рыба не живет, идеальная система, зачастую, мертва. – Глаза молодого некроманта полыхнули зеленым пламенем, – однако, смею заметить и подчеркнуть зачастую. Это не значит, что идеальная система не может быть жизнеспособной. Жизнеспособна система, которая бесконечно совершенствуется. И в этой системе любая личность имеет возможность саморазвития на пути достижения полноты своего бытия. Однако я иллюзий не питаю, я пришел из мира менее совершенного, чем этот, да и этот бесконечно далек от совершенства. Но по теории абсолютно малых величин, любой созданный мир равноудален от вершины совершенства. Как треугольная основа Упорядоченного, замыкающаяся на информационной стороне. И лишь достаточность знаний может сообщить веществу достаточную энергию для увеличения высоты того системного кристалла.

Спор не нужен был ни старому, ни молодому магу. Старик лишь хотел, чтобы ученик, глядя в высь не упускал то, что творится под его ногами. А новичок понимал, что очередной ответ, или веха на его пути лежит в столице империи, и отнюдь не в ее дворце. Хотя ключ к пониманию дальнейшего пути, лежит в створе дворца и храма.

Глава 14 Перо приравненное к штыку

Бард сидел на крае стола в дешевой столичной харчевне, рассматривая ложку, как будто на ней должна была вновь появиться похлебка.

– Эй, любезный, за пару медных монет я спою тебе песнь, которая заставит забыть тебя о голоде! – Голос за спиной заставил желудок барда еще больше страдать от недостатка пищи.

– О, великий пиит, твой сладкоголосый призыв к духовным благам, воистину освободил мой разум от уз тленного мира. – Бард решил своей шпагой указать на нелепость хитросплетений обидчика, думая, что в столичной тюрьме он не будет испытывать столько лишений как сей час на свободе. Но от поспешности действий его предупредили лезвия клинков и секира. Перед носом барда на стол угодила баранья нога, политая знаменитым эльфийским соусом королей, женская рука в драгоценных украшениях, светившихся избытком магии, в кружку налила дорогое вино.

– Что, всем надоело в столице слушать о славе Небесного возмездия? И Небеса больше не проливают над тобой милости? – Барду не нужен был музыкальный слух, чтобы догадаться о том, что такая язвительность может принадлежать только лучнице великой пятерки с Небес.

– Да не оскудеет рука дающая, славной лучницы! Но паче ее милых ножек барду сейчас милее эта славная баранья нога! – Бард вонзил свои зубы в тающее во рту мясо, лишь шея освободилась от тяжести смертоносной стали. Со спины лились завораживающие звуки флейты, ей аккомпанировал, незнакомый барду, струнный инструмент, а женский голосок призывал отбросить гнев и печаль ради веселья и радости. Рядом подсели герои последних событий, весть о которых с окраинного губернского городка гораздо раньше их добралась до столицы. Бард радовался успехам владения скрипкой своего ученика гнома из Захолустного Городка, переименованного во Врата Пути.

- Бард! – Обратился почти на ухо док, убрав свою флейту, ты только прославлять героев можешь, или еще способен пробуждать сознание масс на борьбу против Всеобщего Врага?

- Мое искусство может самого отъявленного труса смело шагнуть в пасть самой смерти! – не без основания похвастался бард.

- Послушай, любезный, - продолжал док, - Я вот к чему разговор веду, если мы тебе закажем идею эпической песни, а ты наймешь себе еще собратьев и отправитесь по всей империи с гастролями аля Гром с Небес собирает Отчизну на борьбу с супостатом?

- Денег клан не пожалеет, - присоединился к доку банкир, - но и зря на ветер кидать их не намерен.

- Хоть на меня ни чужая воля, ни обаяние не действует, вам мои господа я готов служить за полцены, но… – бард заговорщицки прищурился и снизил голос, - если заморские купцы моих собратьев не перекупят петь гимн похотям и страстям.

И тут бард изложил приключившуюся с ним историю, доведшую его до такого жалкого существования. Бард славился на всю империю не только искусством песен, но и выше уровня игрока в кости в империи не было. После возращения в столицу из Захолустного Городишки его сразу позвали в магистрат столицы и командировали в гильдию заморских купцов. Те, ничтоже сумняшася, предложили контракт на фестиваль фейерверков с прославлением стихии огня страсти в коем угадывалась без труда ересь управления Хаосом. Ну я как потомок царского рода светлых эльфов отказался. Они тогда увеличили сумму до возможности купить всю столицу, с принятием заморского подданства. Опасаясь, что его уничтожат на месте, бард включил дурака говоря, что в этом году гномы попросили петь в шахтах для увеличения производительности труда, гонорар меньше, зато верный и плюс льготы гномов. Заморские купцы отнеслись к барду с пониманием, дали хорошие деньги за беспокойство. И надо же оказии случиться, в портовом трактире начался чемпионат игры в кости с призовым фондом, на который можно было скупить весь торговый флот империи и гильдии заморских купцов. Ну бард уже решил, что гастроли за океаном, уже не за горами и он будет первый бард-король в государстве Свободных Искусств, однако в финале у него предательски рука запуталась в слезшем рукаве и хорошо кости кинуть не удалось. Но судейство магов наличие колдовства не признало. И теперь бард лишен не только оплаты беспокойства заморскими купцами, но и многолетних накоплений.

- Итак, - Начал в слух рассуждать банкир, - к гадалке не ходи, дорога домой лежит через океан. Если купить караван и отправиться туда сейчас, мы не знаем, что нас там ждет. Возможно, если Хаос правит заморскими землями, нас там прикончат за победу над еретиком-неудачником. Наша задача под клан собрать как можно больше земель, а лучница пока займется контрразведкой неприятельских спец служб в империи. Не будь я гномом если не куплю ей место в имперском совете! А за одно подумаем, как перетащить внешнюю торговлю империи на наш клан. Наладим производство конечного продукта не хуже, чем у китайцев, а барда сделаем министром культуры и образования. Пусть вбивает в имперское сознание нашу идеологию.

Гном встал на стол, вытянул руку в сторону двери харчевни и с ленинским прищуром картаво произнес: «За дело, товалищи!»

Чтобы на рынок столицы поступил дешевый товар большего ассортимента и лучшего качества чем заморский банкиру пришлось изрядно тряхануть мошною. Правда не без помощи отца короля темных эльфом и покровительства принцессы светлых эльфов в столице появился банк клана Небесного Возмездия с филиалами во многих региональных центрах «Помощь с небес».

И заморские купцы начали ответные действия.

Посланец магистратуры дожидался выхода из клановой библиотеки некромага и начальника полит управления кланом.

- По повелению императора, надлежит получить задание в магистратуре и выполнить его в кротчайшие сроки, или клан будет обременен высоким налогом на деятельность в пределах империи. – С брезгливостью чиновник сунул указ императора в руку мага.

В магистратуре же доку оказали радушный прием, и сам глава магистрата вышел на встречу доку.

- Я весьма рад, что столь славный и богатый клан, так быстро решил ответить на просьбу магистрата в малоприбыльном и рискованном предприятии. – Глава магистрата предложил кресло магу, и сам усевшись начал излагать суть проблемы.

В границах столицы начались какие-то непонятные политические движения и молодежь знати вовлекается в какие-то сомнительные увеселительные акции, появились закрытые клубы, хотя ни каких еретических поползновений не было, однако чувствуется, что за началом этих изменений в социуме стит Хаос.

Некогда малые племена охотников гоблинов и огров, разрослись и собирали разбойничьи ватаги по землям империи, пытаясь перекрыть важные транспортные, а значит, и торговые артерии в империи. К таким ватагам подключались чуждые подчинению и приручению тролли, кобольды и даже элементали.

Но самое главное на Холме Древних, где находились руины некогда могущественного начального города Древнего Предка возник Некрополь. Некрополь охраняется верховными личами и темными рыцарями. Войну не затевают, но о их намерениях ничего не известно. И некромагу надлежит поговорить с их предводителем Древним Главой Личей.

Глава 15 Посол мертвых

Холм Древних Изменился, его и раньше обрамлял глубокий ров, но теперь со стороны Холма ров был дополнен невысокой стеной и противоштурмовыми шипами. Навесной мост был поднят, над Холмом нависали темные тучи, вызванные наверно магией чтобы солнечные лучи не мешали мертвякам, и не действовала вражеская магия обзора и поиска.

- В поминовение усопшим! – Док приветственно поднял посох, за некромагом стоял небольшой караван из 100 коз, организованный банкиром.

Мост прогремел цепями и опустился. Лучники на портиках мостовых ворот и тяжелые рыцари безмолвно стояли. Нежити не обязательно было вертеть головами, чтобы следить за целью, они ее чуяли нутром.

Некромаг отыскал свечение жертвенного алтаря, он исходил от площадки с группой обелисков напротив главного зиккурата некрополя. Была принесена гекатомба за Древних Предков в которой док не забыл упомянуть и Древнего Главу Личей.

- Что прервало ваш покой посмертия? – Поклонившись спросил лича док.

Док остался в одиночестве, так как банкир выполнил контракт, и не собирался больше находится в этом жутком месте. Аура нежити сковывала движения как тела, так и мысли.

- Вновь нас собрала Великая Мать на поле брани между двумя гранями. Но некогда единые в посмертии народы, ныне разъединены Хаосом. Многие некрополи со слабыми главами личей отпали, не справившись с жаждой крови. Ибо мы в этом мире нуждаемся в ней не меньше, чем вы, однако генерировать ее поток мы не можем. И поэтому заимствуем ее у животных и, к сожалению, у живых наших родичей. Живые теперь не совершают кровавых возлияний Древним Предкам, уйдя в след Новым Богам. Наше мысленное обращение к Главе Столичных Жрецов было проигнорировано. Однако мы не хотим силой отнимать кровь, понимая, что лишь плечом к плечу можно победить Всеобщего Врага. Поэтому Верховный Совет Пробудившихся принял решение не оспаривать права на имперские земли, но получить права ордена. Да вернутся Весы Матери в Равновесие! – Лич передал мерцающий искрами черный папирус верительной грамоты некромагу!

- Да будут Весы Матери в равновесии во веки веков! – Док протянул руку, чтобы взять папирус, когда лич надел на палец дока перстень ордина и вложил в поясной карман камень телепортации.

- Поторопись с ответом «заглянувший за грань» и Орден Весов Тиамат позаботится, чтоб твой шаг за грань был совершен не скоро.

Некромаг сразу телепортировался в магистрат столицы. Вручил верительные грамоты и понял, что ждать от бюрократической машины быстрых действий не приходится. А через несколько дней даже самые терпеливые мертвяки начнут резать население столицы, да и других земель империи. Одна надежда на земли подконтрольные клану, ибо ежемесячное жертвоприношения коровы, нескольких коз и десятка птицы в районных капищах было посильным беременеем для горожан и крестьянских общин.

Док изложил свои мысли банкиру, и тот только потер руки. Клан получил возможность по всей империи наладить долгосрочные контракты с орденом, и не задумываясь подготовил бумаги к мертвякам, благо ни жрецы, ни император не запретил отношения с вновь возникшим религиозным орденом. Контракты с религиозными организациями налогами вообще не облагались.

- Во истину камень управляет колесницей! – Древний Глава Личей закрепил свою подпись на контракте печатью Совета Пробудившихся! – Клан не пожалеет о своих тратах. За кровь мы платим металлами, камнями и магией. Деревни и города, приносящие нам жертвы по усопшим, будут иметь мирные погосты, даже если сторонники попытаются сделать их не упокоенными. Муниципалитеты и старосты сельских общин будут наделены свитками призыва элитной нежити. Перед любым членом клана будут открыты знания древних в делах мира и войны. Мы же нарекаем тебя куратором по делам Ордена в сопровождение тебе даем великого лича, отряд тяжелых рыцарей Весов и темного ментора. Вакансия Посла Совета Пробудившихся в Ордене тебе всегда открыта.

- Да не лишусь равновесия Весов, имея таковую силу! – Док осенил себя посохом знаменуя Весы Справедливости!

- Аминь! – Лич исчез, а на доке появился легкий экзоскелет и плащ Ордена.

Глава 16 Приводя в равновесие

Гнома Банкира аж передернуло, когда он входил в задние с высокими сводами из черного мрамора и базальта. По обе стороны двери длинные черные полотнища были украшены серебрянными символами Весов Справедливости. В приветствии стражники-мертвяки подняли свои огромные вороненые двуручники. Массивные двери распахнулись сами собой.

- Верховный казначей клана Небесного Возмездия к послу Ордена Весов Тиамат в Столице. – Банкир держал пальцами клановый знак, свисавший с шеи на массивной цепи. Лич-привратник тукнул посохом и скелет-прислужник повел гнома в приемною посла.

В конце долинного стола с черными свечами в серебряных подсвечниках сидел док. Над доком красовался дорогой герб Ордена, а над ним во всю стену икона Георгия Победоносца. Подле посла Ордена, которому положен был орденский плащ в роскошных мягких креслах из черного бархата сидела в плаще ордена лучница.

- Чего приперся борода? Ты же мертвяков на дух не переносишь! – Ехидно усмехнулась лучница, переменив положение скрещенных ног, вытянутых к деревянной подставке обитых черной шкурой. Вдоль противоположной бойницам стены висела голографическая карта империи и примыкающих стран с островными государствами на океане контуры границ материка за океаном уходили в широкие рамки, обрамлявшие карту.

- Однако я не прочь спуститься в склеп или подвал за сокровищами мертвяков. – Гном швырнул приказ императора на стол. – Император поручает нашему клану присмирить мертвяков-анархистов. Лояльных приписать к вашему Ордену, а не подчинившихся – отправить обратно «на другую сторону». Так что дуй к Главному Личу и вручи договор об альянсе.

- Да придут Весы Тиомат в равновесия нашими общими усилиями! – Посол ордена церемонно поклонился поднятому им выше головы повелению императора, затем поклонился гному, взявши со стола договор об альянсе. Затем откланялся лучнице, которая по статуту Ордена села на трон посла в замещение отсутствующего Посла Ордена. Док телепортировался

- Останься, Борода, поешь со мной, - эльфийка позвонила в серебрянный колокольчик на столе, и в комнату девушки эльфийки в орденских плащах внесли всевозможные яства. Черная в серебряных узорах корней мирового дерева скатерть сменилась белоснежной в золоте эльфийских цветов, желтые ароматические свечи в золотых подсвечниках сменили те, что стояли ранее. – Нам тут с мертвяками тоже не уютно, поэтому еду готовят живые. А мертвяки довольствуются вечерней жертвой поминовения.

Зная толк в еде и напитках гном без колебаний согласился с предложением.

Глава 17 По долинам и по взгорьям

Король на показ предложил свою корону главному казначею клана, лишь бы сохранить мир и лад в империи. Но гном – верный слуга императора посчитал что большую пользу для империи он принесет на посту не столь обширной ответственности. Тогда император заметил, что не даст альянсу клана и ордена в одиночку снискать славу в наведении порядка в империи и выделил в помощь альянсу армию под командованием знакомого уже по предшествующим событиям окружного воеводы. Армия состояла только из орков-наемников. Светлые эльфы гнушались разборок с мертвяками, говоря, что не гоже себя осквернять ковырянием в трупах. В армию светлые эльфы старались не нанимать темных. Во-первых, потому что те бы выбились в главнокомандующие и испортили бы цвет лица эльфов своей муштрой и любовью к созерцанию гробов. Поэтому если темные эльфы, самый малочисленный народ империи и служили, то только в личной охране или в полиции, при том не в центральных округах. Светлые эльфы и гномов не стремились ставить на высокооплачиваемые места в госструктуре и армии. В общем, как бы король империи не говорил о равенстве народов в империи, но расизм в той или иной форме не удалось прикрыть полностью.

Участие в альянсе имперских войск гному было на руку. Во-первых, широкий состав альянса давал очки стратегии клану, во-вторых, часть расходов империя брала на себя, в-третьих, мертвяки, заботясь об «экологическом равновесии» считали, что мертвяков между двумя гранями должно быть достаточно, но излишне перегружать циркуляцию крови не стоит.

Поход не затянулся. На землях, принадлежавших кланам, мертвяки ордена сразу навели порядок, сократив численность мятежных племен гоблинов и огров. Некрополи были воздвигнуты лишь в крупных административных центрах. В районах компактного проживания темных эльфов, Орден изначально занял свое место, так как эльфы жертвовали кровь в память Древнему Предку исстари, и не бегали в след Новым Богам. Так что было дано несколько боев, где не было филиалов Ордена весов, а в административных центрах отсутствовали гильдии орков-наемников. О том, что светлые эльфы гнушались ритуалов крови и перемалывания восставших костей, было сообщено ранее.

Так же не стоить говорить, что новоявленный клан поддерживался гномами орками и темными эльфами, мстя за расизм светлым эльфам. Но гордыня светлых эльфов видела в этом клане лишь верноподданных, стремившихся выслужится перед расой светлых эльфов. К тому же император понимал, что прагматичный расчет ордена мертвяков не даст клану начать смуту или революцию в стране.

Глава 18 Последний оплот анархизма

По началу воодушевленные орки приуныли, не имея возможности полностью раскрыть свои боевые умения и стойкость к смертельно опасным трудностям затяжных боев. Длинные переходы от одной короткой стычки к другой, их начинали бесить. Гном же не хотел тратить золото на телепортации таких караванов. Государственные порталы соглашались телепортировать бесплатно только имперские войска, а гном в свою очередь не согласен был бесплатно телепортировать имперские войска через свои порталы. Если бы не кеп, овеянный славой, почитаемый Великим Вождем и окружным воеводой, то наемники орки уже бы давно покинули бы «гномий обоз». Накал в альянсе доходил до придела, и темный ментор сообщил, что во имя равновесия Весов жертва от децимации даровала силы справится и без орков. На что Посол по делам Совета Пробудившихся возразил отсутствием дезертирства у орков априори, и их правом расторгнуть контракт наемника. Но видно в эту бездну проблемы (deus ex machina) спустилась на своей паутине сама Тиамат.

- Духи предков стали к нам благосклонны! – Окружной воевода перед орками тряс приказом как шаман своим бубном. – Теперь мы покажем светлым эльфам славу орка в их люльке.

И тут орки начали вводить себя в боевой экстаз, в котором не было смысла и с момента первого боя. Клич «Орк, Орк, в бой!» не оставил равнодушным даже мертвяков.

Дело было в том, что появившийся некрополь у начального города светлых эльфов, по началу никого не тревожил. За тем мертвяки было послали делегацию в город, но маги светлых эльфов поставили священный заслон. И тогда высшие личи сделали первый залп. Игнорируя священный заслон, волна тлена разрушила главный храмовый комплекс. Святая Мать, разгневанная неуважением к предкам своих потомков с призраками королевской усыпальницы, покинули город. Вырвавшиеся с городских погостов древняя свита королевского престола вырубила всю стражу и охрану города. Заблаговременно об атаке короля предупредить не удалось, так как скелеты гвардейских снайперов четко и планомерно убрали все дозорные посты на башнях и вышках. И когда первая стрела, разбив агатовый витраж застряла в адамантовом гербе над троном короля, маги, не раздумывая всю королевскую семью и телохранителей телепортировали в столицу империи.

- Слава Богу, принцесса в безопасности, - без лукавства обрадовалась лучница, разъединяя кристалл портала. – я открою портал своим камнем, и за одно разведаю обстановку.

Начальный город предстал перед лучницей в измененном виде. Теперь вместо эльфийских построек повсюду была древняя погребальная архитектура. Лучница накрылась плащом Ордена, и мертвяки приняли ее за свою. Когда лучница выбрала место для безопасной локализации войск альянса для атаки, она активировала кристалл.

Орки выдвинулись на позиции для наступления, к коалиции присоединились уцелевшие войны и маги светлых эльфов. К счастью, в начальном городе были высшие чины и аристократические семьи эльфов. Тем не менее, в живых осталась треть города, а ближайшее для возрождения священное место силы, не захваченное мертвяками-анархистами, было в многих часах езды.

На своем призрачном скакуне док въехал прямо в тронную залу пред самим королем личей.

- В поминовение предкам! Орден Весов Тиамат предлагает… - Начал было некромаг!

- Почему послу Ордена Пробудившихся не начать с формулы «дарует»? – Король личей нутром почуял силу «заглянувшего за грань». – Мы знаем силу света посмертия. Но будучи по одну сторону грани, остаемся светлыми на темной стороне.

- Нет тьмы для посвященных светом, нет лучших даров чем свет посмертия! Поэтому, находясь между двух граней мы можем лишь предлагать! – Некромаг слегка нагнулся, выказывая почтение, однако, давая понять, что положение мертвяков в этом мире, как бы, несколько обременительно.

- Повелеваю жертву десяти благородных оленей! – Король Личей властно указал на мага посохом.

- В поминовение предкам! – Док отозвал скакуна и пошел к центральному алтарю храмового комплекса, пересылая уведомление лучнице о необходимости благородных оленей.

В это время гном уже готовил караван от усадьбы королевского лесничего до храмового комплекса начального города светлых эльфов.

Лучница пришла на гору, где стояли духи из королевской усыпальницы.

- Святая Мать, к Тебе обращается дочь твоего народа! Город во власти короля личей. – Лучница на знала, что делать, принцесса так и не ответила на ее послание.

- Древние предки не станут уступать ни светлым эльфам ни темным, они признают только силу. – Дух эльфийки улыбнулся и положил руку на голову лучницы. – Будьте мужественны.

Жертва оленей была принесена. Док опять вернулся к королю личей.

– В поминовение предков! – Поклонился некромаг. – Каков ответ Ордену?

– Во имя сокрушения Всеобщего Врага, завтра на рассвете вы обрели честь нас атаковать! Король личей поклонился доку, и темный эльф был телепортирован в боевой стан альянса.

– Мне нравится этот мертвяк. – Гаркнул окружной воевода. – Погибнуть, не принимая условий и не пить крови как болотный гнус.

В коалиции поприбавилось, к ней примкнули эльфы первичного города, начальники некрополей ордена, и гномы, решившие снискать боевую славу возглавляемые отрядом гномов-мертвяков во главе с Великим Пращуром. Великий пращур решил направить гномов в битву с нежитью у эльфов, в расчете на выгодный контракт по восстановлению первичного города.

По сигналу боевого рога и рокот боевых тамтамов боевой строй орков и хирдами гномов по флангам, прикрываемые осадными башнями начали штурм крепостных стен и центральных ворот. Боевые маги эльфов окружили боевых големов огненной аурой. Требушеты смели лучников со стен. Но личи магией тлена разрушили осадные башни. Боевые големы уже готовы были пересечь ров для атаки ворот и прилегающих башен, как вдруг центральные ворота опустили мост, и по нему в четыре ряда бросилась на встречу тяжелая конница мертвяков. Требушеты метко легли в цель, однако уничтожили лишь первый ряд конницы. Големы скучковались и приняли удар на себя, защищая орков, шедших следом. Док понял, что кеп идет в первых рядах и ему угрожает смертельная опасность.

– Господи, Иисусе Христе, помилуй нас грешных! – Док истово наложил на себя православный крест. И запрыгнул на своего коня. Как старший офицер он был обязан находиться в ставке командования до особого распоряжения. Увидев, что его действие одобрено Личем-консилером Ордена, док рванул под уздцы. За ним последовала тяжелая конница ордена.

Мертвяки бы пошли в первых рядах на штурм, но орки пообещали вернуть в казну альянса все деньги найма, если мертвяки пойдут первыми. Ибо по всем обычаям орков, не возродившиеся в орка идут на подмогу в конце битвы.

Сгустившиеся облака над сенами некрополя развелись, и струи света окрасили ряды воинов Ордена в золото. Тяжелые пехотинцы уравнялись в скорости с всадниками, боевые личи поднялись вихрями в воздух и парили над войском. Маги эльфы переглянулись с личами ставки Ордена.

– Не могу распознать это массовое заклятие, наложенное послом Ордена перед боем, – обратился архимаг светлых эльфов к личу-канцлеру Ордена.

– Магия не наших граней, но сила исходит от воинов, как от святых мощей великих реликвий. – Ответил лич. – Думаю это относится к случайным заклятьям благословения Богов. Да будет восстановлено равновесие Весов!

– Аминь! И мы отгрохаем этот город заново! – Пращур гномов от нетерпения стукнул молотом себя в грудь.

Тяжелая конница врага отлетела как городки от биты, но вот вышли высшие личи и метнули перед собой стальные перчатки на длинных цепях. Перчатки на стыках и звенья цепей засветились зеленоватым светом. Опутанные цепями големы рассыпались в прах.

На орков личи кинули еще какие-то заклятья, но видно на них был природный иммунитет. И орки дружным натиском развоплотили личей.

За воротами города ворвавшимся оркам был уготован весьма холодный прием.

– Упрись в щиты, возражденный! – Гаркнул орк из заднего ряда, толкнув в затылок главу клана Небесного Возмездия, так что он стрелой полетел на щит тяжелого пехотинца, чудом отбив направленные в него древки копий.

Кеп уперся что бы не упасть, когда по его задней ноге на его плечо забралась громадина орка в полном боевом вооружении. А возле боевой шаман водрузил свой татем увеличивающий защиту от магии дающий приток жизненных сил. Кеп терпел, поняв зачем его кинули на щиты. Когда нога последнего в строю оставила свой след в памяти кепа, ему пришлось опять восстанавливать равновесие. Щиты престали оказывать сопротивление и упали, открывая за собой огромную площадь, усеянную останками нежити и политую кровью раненых орков.

– Принять в право! – Заорал орк-сигнальщик и затрубил в рог.

Кеп машинально рванул в право, и вовремя; от ворот в сторону главного зиккурата уже мчалась тяжелая конница золотых доспехов. Эта кавалькада казалась потоком солнечного света из открывшегося окна.

Глава 19 Обретенное равновесие

Ворвавшись сквозь стены на коне-призраке, док на всем коку завершил заранее сплетенное заклинание массового упокоения элитной нежити. Некромаги, чтобы не совершать заклание ста коров на поле боя, заранее заготавливали жертвенный гримуар. Но у дока получилось просто произнести короткую формулу обряда, и сила пролитой в бою крови закрепила действие. Все личи, кроме их короля, распались в прах оставив после себя лишь приличествующий себе лут. Король, развоплотившись стал прозрачным.

– Подойди ко мне, явивший силу и мудрость! – Король личей встал на одно колено. На его руках оказался украшенный боевой посох короля личей, сложенная королевская мантия и свитки, примятые короной короля личей. – Прими признание Древних. Здесь гримуар призыва Древних Героев. В поминовение предков принеси гекатомбу ста благородных оленей. В подвале под тронным залом ты найдешь сто флейт призвания костяных магических драконов, сто свистков темных гончих и сто рожков призыва грифонов-сфинксов. Теперь же встретимся в битве против Всеобщего Врага на континенте за океаном.

– Покойтесь в мире Древние Предки! По эту сторону грани еще есть те, кто может принести за вас благочестивую жертву, и принести себя в жертву во имя всеобщего блага!

– Слава Тебе, Боже, слава Тебе, Боже, слава Тебе, Боже! – Док осенил себя крестным знамением, когда призрак исчез.

– Во истину, Аллилуйя, брат по ордену! – Задыхаясь и опираясь в ноги руками воскликнула лучница, – Хоть мой олень и не видит преграды против копий и шипов, но гвардейские снайпера нежити отозвали его надолго. Так что я сюда добралась пешком.

Док вызвал ментора и высшего лича и закрепил в охрану лучницы. Лучница в мгновение пришла в себя.

– Мы уже с жизнью попрощались, когда на балконах внутреннего двора возникли снайпера и личи. – Начала тараторить лучница. – Снайпера за пять стрел за раз кидают, игнорируя броню цели. Да и касание смерти свое дело знает. И тут бац, все в прах. Гномы тут же своих механических големов лут собирать пустили. Я было тоже кинулась, но вспомнила что весь лут все равно банкиру как главе альянса. Правда слава не в орден и не в клан, все орку-воеводе имперскому достанется. Но легендарный знак участия «битвы при Некополе Древних» мы уже получили. Теперь привилегии найма и дисконт от бардов…

– Хорошо, что ты мне про лут напомнила, – перебил лучницу маг. – Помнишь оружие личей, которыми они големов в прах развели? Скажи банкиру пусть в инвентаре пороется до раздачи трофеев, мне бы одну такую цепочку поюзать.

Телепорт отозвал всех участников альянса в столичный филиал Ордена, дом клана и гильдию воинов. Рядовых воинов и младший офицерский состав Глава магистрата поздравлял на улице, высшие чины были награждены из рук самого императора. Мертвякам слава была не нужна, и все они вернулись согласно штатному расписанию Посмертного Покона.

Глава 20 Единственный союзник за рубежом

Дела в империи перешли в мирное течение. Несмотря на дополнительный налог на мертвяков, добросовестные налогоплательщики не могли жаловаться. Покупная способность имперской монеты поползла в гору. Даже на дефицитные товары цены поползли в низ, так как и этот товар отечественного производства стал продаваться в избытке, а за иностранный бренд ради понтов патриоты лишнего отдавать не желали.

Клан после победы над мертвяками-анархистами накопил на небольшую эскадру. Несколько высокотонажных торговых судов ходили теперь в соседние государства и на острова в сопровождении многопушечных фрегатов и высокоскоростных корветов.

Инженер раскручивал банкира на все новых и новых великих мастеров зарубежья в клан.

Но когда банкир под клан получил посольские дома империи за рубежом. Дело вообще пошло в гору, так как клан нанимал целые фабрики, а иностранные расчеты империи проходили через клан банка.

– Достопочтенный мэтр экономики! – Обратился к банкиру призрак Пращура. – Видя, как процветает мое наследие, я бы ушел последней штольней гномов, если бы не этот мировой мудозвон. Но в войне лучше опираться на топор, стоящий хороших денег, чем в нищете прятаться по шахтам. Ты правильно делаешь что укрепляешь стены соседей, чтобы враг был вынужден прежде их сломать нежели добраться до наших стен. Теперь для лучших экспертов ремесла, алхимии и войны честь работать на твой клан. Вот тебе ритуальный молоток и секира. И можешь любоваться своим изваянием в зале славы начального города. А теперь позови своего коллегу эксперта по войне и ремеслу.

Инженер сидел на своем карманном секретере с ментальным кульманом и перьевым принтером. Достаточно долгая аудиенция банкира показалась инженеру слишком быстрой. Не спеша сложив секретер, инженер шагнул в тронный зал Подгорного Короля.

Поклонившись Подгорному королю и другим присутствующим, гном засучил рукава и пригнулся левым ухом к устам Пращура.

– Пока учить тебя есть кому помимо меня. Вижу, я отвлек тебя от дел? Вот тебе анструмент, и можешь проваливать работать. Пока это у тебя хорошо получается, и я сэкономлю твое время. – Пращур всучил атрибуты эксперта, развернул гнома по направлению к дверям и пинком телепортировал прямо в мастерскую.

Относительно карты мира север делили между собой орки и гномы равнинную и горные части соответственно. Но там, где в горах водилось много дичи, были и орки, а на равнинах с рудоносными жилами были и гномы. К чести гномов, будет сказано, что у них было всегда экологически чистое производство. И даже открытые карьеры облагораживались прудами и висячими садами. А подземные сады гномов были ничуть не хуже, чем у темных эльфов, правда по добротнее и проще.

Восток, вернее северную часть востока занимали темные эльфы, а также часть гор юга, где легла межа темных эльфов и гномов во время Великого Межевания.

Юга занимали светлые эльфы, за исключением пустынь и гор, где полюбившим негу светлым эльфам условия казались не благоприятными. Но краше лесов, джунглей и рощ светлых эльфов мест на свете было не сыскать, на откуп другим расам отдавались места поросшие зеленью не больших размеров из-за суровых условий.

Что же касается не родовых городов, а региональных центров торговли – имперских факторингов, то уживались там все расы. Но так как у власти стоял император светлый эльф, высшие государственные посты, в том числе и отраслевые, были у светлых эльфов.

Запад был занят в основном Океаном, он огибал север земель, врезался внутренними морями на юге. Империя делила запад и часть юго-западных земель с другими государствами, в частности с вольной страной орков. А океан принадлежал отчасти западному материку сведения об очертаниях его берегов был крайне скуден и известен большей частью от пойманных пиратов, чем от заморских купцов, ни за какие деньги не хотевшими делиться информацией о географии, хотя о флоре и фауне знаний не скрывали, продавая на рынках диковинных животных и растения.

Приценившись к товарам пользующимся спросом у заморских купцов, банкир снарядил свою эскадру в экспедицию к западному материку, рассчитав маршрут, для пополнения запасов воды и провианта на более крупных островах.

Эльфийка сразу отказалась от морской прогулки, в пользу эскорта принцессы на ее яхте по внутреннему морю светлых эльфов. Правда лучница была нужна в империи и как зам посла Ордена и представитель клана, и офицер штаба контрразведки империи. Наверно в насмешку этому положению лучницы в приемной посла ордена док повесил портрет из дорогих материалов ни то эльфа ни то гнома с большими усами и без бороды, курящим странную трубку и надписью странными рунами, которые понимали только члены великой пятерки и верховные личи Совета Пробудившихся «Не заменимых людей нет. И. В. Сталин». Но личи перевели это просто на всеобщий язык «Лишних развоплотить". Великий Кормчий»

К экспедиции присоединился окружной воевода, которому император присвоил звание адмирала, и его свита: группа боевых магов, будущих послов в заморских землях, и для починки кораблей такелажные гномы-мастера. То, что это были и мастера абордажа, минных дел и штурма береговых укреплений, сомнений не возникало. К тому же этим гномам платили из королевской казны. Гном-банкир повесил у себя в каюте портрет странного гнома с саблей, которую может быть признавали гномы абордажной команды. Под портретом этого странного гнома была надпись теми же рунами что в приемной посла Ордена «Во всем свете у нас только два верных союзника: наша армия и флот. Александр III»

Начало экспедиции было не плохим, и по расчету сезона мореплавания и по возможности наколдовать попутный ветер. Заплатив не грабительский взнос в казну островного порта, после месяца плавания эскадра передохнула, и пополнив запасы отправилась в путь. На середине пути между архипелагом мелких островов на эскадру напали пираты. К чести адмирала, будет сказано, что он оказался выдающимся флотоводцем, и захватил на абордаж два неплохих барка. И эльфы были не плохими мореходами, однако орки и гномы намного их опережали в морских баталиях, но, когда дело касалась штурма с моря эльфийских крепостей, все менялось местами.

Помимо барков у адмирала оказалось несколько пленных капитанов. Высший лич выжал из бедолаг все что они знали или могли догадываться, и прибавив их кровь к остальным убитым, сделал пару свитков призыва.

Бравада с начальников экспедиции спала, когда караван судов подошел на рейд гавани Западного материка. На встречу им вышло несколько кораблей, каждый размером с хорошую береговую крепость, а над мачтами эскадры пару раз нырнув достаточно глубоко стали летать туда – сюда с десяток магических красных драконов.

Адмирал принял на свой борт катер береговой охраны порта. Дежурным офицером оказался бритый наголо эльф с массивной золотой цепью на шее и кулоном дракона-миродержца.

- Ваша цель входа в территориальные воды владений Драконидов? – Рабу драконидов было все равно, что скажут пришельцы, он выполнял предписанное.

- Налаживание торговых и культурных отношений Империи с Западным материком. – Адмирал вручил верительные грамоты и подарки, включавшие лучшее из предметов, предполагаемых для торговли.

Отшвартовавшийся катер исчез, затем исчезли боевые корабли и сопровождавшие их драконы. Эскадра стояла на рейде трое суток терявшись в догадках, наконец из гавани вышел лоцман. Входя в гавань, путешественники пришли в неописуемый восторг, врезанная боевыми башнями и гротами доков, верфей и стоянок судов в высокие скалы, гавань была скульптурой дракона, раскрывшего крылья для прыжка из воды в небо. Бойницы цитадели небыли узкими в них свободно мог залететь крупный дракон. Пару раз, у бортов эскадры появлялись в глубине несколько громадных теней не похожих ни на рыбу, ни на китов. На начале пирса в виде головы дракона стояла делегация рабов, принимавшая имперское посольство.

Процессия неспешно вошла в центральный грот цитадели, которая была возведена ни рукою гнома, ни эльфа, а магией дракона. После продолжительного пути в горной галерее, процессия вышла в ущелье и по серпантину лестниц взобралась на горную площадку, размером с футбольное поле, по краям обсаженную огромными деревьями и кустарником. Край площадки, не обсаженный деревьями, выдавался по направлению к морю в виде трамплина. С другой стороны, в скале был вырезан замок подобно готическому стилю в виде огней пламени. В середине ансамбля была огромная овальная линза из драгоценного монолита. Она нависала над широким входом. Линза стала подобно глазу дракона, из темной середины узкого зрачка к периферии полетели голубые и зеленые молнии. На ступенях появились антропоморфные ящеры, в центре стоял самый высокий в золотых одеяниях жреца, с неестественно изогнутым посохом, где переплетения напоминали молекулу ДНК. Завидя драконидов процессия восхищенно все громче и громче начала кричать: «Слава Дракону Миродержцу! Слава его детям – драконидам!»

- О рабы Великого Миродержца! И те, кому посчастливилось иметь возможность принять добровольное рабство! Внидите во храм наслаждений благами, дарованными богом во плоти! Радуйтесь! Ибо в храме наслаждений не молятся, служа богу, но сам бог служит своим рабам, подавая дары. – Даракониды ударили разом своими посохами и развернулись. Из резных проемов раздались трубные гласы и рокот тамтамов. Процессия, подобно кришнаитам, начала прыгать, радостно выкрикивая гимн плотскому и душевному наслаждению.

Внутри этого священно-увесилительного заведения все утопало в причудливых красках все светилось как внутри неоновой лампочки, кислотные цвета растений, узоров на стенах до яств и напитков. Здесь можно было возлежать на дорогих подушках и коврах, сидеть в кожаных и бархатных креслах, откисать в горячих ключах джакузи, укуриваться дымами в кулуарах. Это был настоящий лабиринт Минотавра, где можно было окончательно заблудиться сознанию, и никогда больше с ним не встретиться. Банкир, опытный организатор, корпоративов и шоу для избранных, вдруг умиленно осознал, что это идеальное выражение идеи ухода от напряженки и рутины рабочей недели. Дракониды различались в одежде, росте, цвете чешуек и даже в их форме, но в них чувствовалось необъяснимое единство. Самый главный драконид был распорядителем на шоу, остальные были либо ассистенты, для центрального действа либо «мастера пути наслаждения». Если ты любитель поесть, мастер гурман (гастромаргии и лемаргии) ознакомит тебя с порядком употребления яства и напитков. Если ты любитель иных плотских удовольствий, то мастер таковых проведет тебя за рамки твоих представлений и заставит забыться в сочетании ощущений. И если маха нирвана буддизма, достигаемая аскетикой и есть угасание личности, то эти знатоки экстаза обеспечивали полное забытье.

Инженер увлекся механикой процессов здесь происходящих, ему внутренности «закрытого клуба» показались сложным механизмом музыкальной шкатулки со множеством секретов и сюрпризов, не важно фальшивый или реальный был мир вокруг него, но созерцание этого завораживало похлеще янтр тантризма.

Орки хладные к наслаждению не остались равнодушны к площадке, где мастер пути война под боевые ритмы упражнялся в искусстве с оружием и специальными тренажерами. Завидев что, орки поддались любопытству, мастер-драконид вовлек кепа и воеводу сразу в свое действо.

Увидав что, имперское посольство поплыло в сознании док мысленно дал команду личу, и тот, не прибегая к магии остудил ретивых аурой хладного света посмертия. Гномы умели распознавать иллюзию, хотя на самую изощренную приходилось потратить не мало жизненной силы, оно этого стоило. В коммерческих делах гномов распознать ловко запрятанную за магию бракованную или фальшивую вещь, или печать и подпись было необходимым навыком. Но сейчас даренному коню в зубы гномы не смотрели. У «заглянувших за грань», а, тем более, пробужденных это было что-то подобное первоначальному классовому свойству, не требующего дальнейшего развития или магии. Это можно было назвать истинным зрением сути вещей.

У дока навернулись слезы. Они небыли слезами умиления, они были скорбью по погибшим душам наркоманов, которые пили воду и ели обычную кашу на воде, обрамленную магией иллюзии и приправленную вниманием к тебе детей самого бога, воплотившегося в этом мире в образе и плоти могучего (магического) дракона. Хотя надо отдать должное, драконы умели магией обрабатывать камни гор, доводя их до шедевров зодчества.

Главный драконид, осознав, что док через лича привел посольство в чувства от магии перешел к искусству слова.

– Что тревожит душу, говорящего с мертвыми намного чаще чем с живыми? Разве не в гранях жизни кристалл Упорядоченного наиболее полно говорит о своей красоте? Разве не через опыт жизни мы судим о том, что видится за ее гранями? – Драконид не смотрел в глаза гостям, он смотрел в сторону взгляда гостей, но находясь достаточно близко, чтобы быть замеченным в клубах курений и шуме ликований.

Драконид предложил пройти в отдельные покои тем, кто избегает разделять радость с обществом, но провел делегацию мимо самых основных площадок мастеров. Наконец они вошли в кулуары, где негромкие звуки арфы переплетались с шумом прохладных струй фонтана.

– Не смею мучать догадками главного жреца, который ради заблудших овец оставил свою паству. – Некромаг учтиво поклонился дракониду. – Долг поминовения предков исполняется требами на погостах и в склепах.

– Разве Новые Боги не отвоевали возрождение у Великой Матери? – Драконид облизнулся раздвоенным языком сосредотачиваясь на мысли. – В прочим мы не спорим с любым учением, у нас ересь всего лишь мнение, и даже хаос – система с особо чувствительными элементами. Чего просить у мертвых, если сам бог-дракон в услужении живым?

– Тогда жрец-слуга народа поймет жреца-слугу усопших. – Некромаг посмотрел прямо в глаза дракониду, истинное зрение скользнуло в глубь и заглянуло за… взглянула на расходящиеся от центра грани Упорядоченного! – Интересная точка зрения! Но рано или поздно нужно выбрать свою сторону служения.

– Развитие личности должно быть многосторонним для стоящего между двумя гранями! – словно зная открывшееся магу, ответил Драконид. – Но как жрец-слуга, я обязан удовлетворить вашу просьбу. До первых петухов!

Вся делегация, не без тайной обиды оказалась в горном склепе, посреди уходящих в высь костниц, стоял призрак Общего Предка. Это был здоровенный косматый дядька с не очень длинной обрезанной бородой и в звериных шкурах и унтах. Предок опирался на здоровенную обитую шипами дубину. Увидя перед собой гномов эльфов и орков, предок очень обрадовался.

– Потомки вместе предстоят Мне. Отложите распри и неприязнь друг другу! Ибо близок день Великой Битвы за бытие против небытия! Вновь предстоит сплотится живым и неживым, нам и богам в битве за то, чтобы поток жизненной силы не иссяк, прекращая само существование Упорядоченного.

– В поминовение предкам! Какую жертву принести Общему Предку? – осведомился некромаг.

– Да, кроме темных эльфов и орков, кровь на алтарь больше не льет никто! – как бы сам в себе размышлял Предок. – Скудна нынче тризна орков, нет великих битв, нет великих вождей проигравших оркам, некого положить достойного на жертвенный камень. Но высшие личи теперь по всей империи совершают обряд. Нет сегодня смысла в скорби резать себе руки и грудь, ибо теперь я с вами! Просто совершите здесь трапезу!

Банкир достал из инвентаря еду и питье. Отлив на землю из первой чаши, потомки начали совершать поминки. Предок в слух вспоминал исход из Колыбели Предков, что была на этом материке в священной роще, омываемая двумя великими потоками, преграждавших путь свирепым хищникам. Великих Зодчих, смиривших немилость природы плавучими на озерах и каменными пещерными городами. Первую битву за свободу против рабства Дракону. И как Великая Мать восстановила Равновесие на время ввергнув сознание Дракона-миродержца в пустоту вслед за отступающим Великим Червем. Рассказал и о дерзости Новых Богов, о том, как после возможности возрождаться вновь и вновь, единый народ перестал ценить дружбу и саму жизнь, как распри всех разъединили духовно, а потом и в расовом плане.

– Ну вот и начало нового дня! – Предок улыбнулся, однако не смог сдержать вздох. – Ненадолго нам надлежит проститься. Способны ли теперь расы потомков на самопожертвование во имя свободного духа. Дух свободы – проявление Дыхания Жизни, то, что не дает Упорядоченному испарится в аду хаоса, и не замерзнуть навеки во льду тартара.

Делегация собрала вещи, поклонилась Предку, вознесла слова молитвы. Через мгновение все уже стояли на ступенях храма, и процессия вернулась на корабли.

– Как разумно придумано! – Начал банкир. – Уставшие от долгого путешествия по пустынному океану, моряки с истощившимися запасами пищи и терпения невзгод, попадают на ночь в мир блаженства и грез, теперь без провианта их возвращают на корабль. Все съедено и выпито, а посольство так и не налажено. Даже если и оставшихся запасов хватит до первого острова, где можно их восполнить в полной мере. И экспедиция не окупится, и от императора за отсутствие посольства в милости не окажемся.

– Запасов хватит на обратный путь! – Высший лич достал записную книгу размером с пол его не малого роста. – Выйдя из порта наложим заклятье на флот, команду отправим в летаргический сон, я останусь на вахте. В случае непредвиденном команду будить не надо, у нас достаточно свитков призыва, чтобы обеспечить отпор не только пиратам, но и известному нам флоту драконидов в гавани.

– Так, давайте разберемся что к чему. – Вежливо дослушав циничные рассуждения мертвяка, продолжил стихийное совещание кеп. – По старой традиции сотрудника КГБ, я кое-что послушал по сторонам от потребителей массового искусства.

Догадки боевых магов, орка-воеводы, старшины гномов, и прочих представителей посольства подытожил высший лич, по совместительству личный секретарь и советник Посла Ордена. Вывод был не утешительным: дракониды сознательно или по оплошности дали информацию, не дающую право эскадре вернуться на родину.

Дракониды – хитрая магия призыва, являются клонами сознания Дракона Миродержца, как из заморские купцы призваны влиять на сознание потомков Предка.

Первая Великая Война с Драконом выжгла весь Западный континент. Недостаток еды и все больше увеличивающаяся в численности популяция Потомков привели к конфликтам, расколовшим общество. Лучшие маги убивали друг друга из-за желания превосходства, пока выделившийся среди всех магией крови Мордук, не объединил вокруг себя 12 архимагов. Они стали Новыми Богами и потребовали шантажом тотального истребления у Великой Матери постоянного возрождения ее тварей. Великая Мать сочла возможным согласиться. Но новое уравновешивание весов привело к расовому различию в Потомках.

Потомки оставили Западный материк и обратились к Востоку. Одно не учли Новые Боги, их дерзкие деяния вернули из небытия сознание Дракона Миродержца. Дракон вновь испытал страдание (волнения или колебания сфер) бытия и восхотел вернуть все в покой – небытие. Но для этого ему нужно было бы потратить силу большую чем, ту которой он обладал. Тогда он решил не гасить колебание сфер, но разрушить их резонансом вызванным взаимодействием граней богов, живых существ и развоплощенных (тех, кто во имя обретения цены жизни добровольно развоплотился или не стал возрождаться). В виде заморских купцов – клонов своего сознания, Дракон начал искать сочувствующих его идеи магов эльфов и подгорных мастеров. Темные эльфы и орки, испытавшие хладную чистоту сеяния посмертия природно, испытывали отвращение к влиянию Хаоса. Был создан тайный Орден Хаоса, возглавляемый Сознанием Дракона в образе заморских купцов. В обществе, да и в самой природе начались брожения и изменения, больше всего этому были подвержены ветренные светлые эльфы. Поддались хаотикам и великие мастера среди гномов, нуждавшиеся вечно в дополнительной энергии для своей трудовой деятельности. Темные эльфы и орки учуяли неладное. Орки отгородились, создав свое государство, и нанимались в империю на благородные квесты, такие как охрана, сопровождение, борьба с мятежами и мародерами. Темные эльфы с архимагами светлых элфов создали Священную Инквизицию для борьбы с ересью «управляемого Хаоса».

Еретики, создав школы, начали организовывать переправку самых сильных в магии огня за океан.

Попав на Западный материк, маги не обрели желаемого. Дракониды заточили магов в магические тюрьмы, где магией крови забирали их жизненную силу. Но раскачать сферы бытия таким малым количеством низших существ можно было потратив бесконечное время, несмотря на вечное бытие в этом мире Упорядоченного, Дракона такое длительное ожидание не устраивало. Тогда Дракон решил увеличить приток биобатареек на Западный материк. Диковинными вещицами, зверями и растениями заморские купцы за океан стали заманивать и не магов. Теперь дракониды стали жаждой наслаждений и тяжелой работой выкачивать жизненную силу у тех, кто не обладал магией.

Заморские бренды стоили огромные деньги. Но их уникальность или редкость обычно заключалась в единичности или малой партии бренда. Да, оригинальность культуры драконидов, инаковости рун и форм, была, но работы гномов и эльфов ни чуть были не хуже, а порой по свойствам превосходили заморские бренды. Но хороший понт ценился выше денег и произведения искусств местных производителей красовались лишь в лавках, так как на таковые денег уже не хватало. Атрибутом престижа были заморские бренды, а обладатели произведений искусств родовых направлений считались старомодными и отстойными. Понятно, что оценщиками и процентщиками стали заморские купцы.

С появлением клана Небесного Возмездия заморские купцы утратили контроль над империей. Банк клана давал беспроцентные ссуды, сбивал цены на заморские бренды продавая дешевые подделки более высокого качества. Да и действия лучницы в контрразведке империи при поддержке Ордена мертвяков, поубавило эффективности и слаженности в действиях хаотиков. В целом заключать торговые договора с Драконом приведет к продаже Империи в рабство Дракону Миродержцу, так как официально «храмы наслаждений» будут вербовать биобатарейки повсеместно.

Глава 21 Свои среди чужих, чужие среди своих

Адмирал закончил доклад императору по палантиру.

– Возвращайтесь домой Адмирал вы получили больше, чем то, на что империя рассчитывала, пытаясь заключить торговый договор с Запдынм материком. Вы обнаружили замыслы Всеобщего Врага. – Император на миг стал похож на темного эльфа. Видно, неминуемость Великой Битвы повеяла из-за грани посмертным светом.

– Повиновение Императору! – отсалютовал адмирал эскадры, и отдал приказ лечь на обратный курс.

Плавучие агитационные платформы с шоу мастеров-драконидов не смогли заставить команду эскадры прыгнуть в воду и принять добровольное рабство Дракону. Высший лич окутал эскадру сиянием Посмертия, и наложил массовое заклятие «вперед к цели». Ожидавшееся преследование со стороны флота драконидов не последовало.

Когда очертания Западного материка исчезли за горизонтом, и туда же в море утонуло дневное светило, командование эскадрой привлекло на палубу флагмана странным светящемся шаром огромной формы. Выполнив свою задачу собрать высший командный состав и Пятерку калана шар превратился в подобие овальной линзы, на подобие той, что была на храме желаний. Затем появился большей драконий глаз в реальную величину Дракона, пославшего это видение. Но для удобности он отдалил себя так, чтобы в атмосферную линзу он был виден если не весь полностью то хотя бы голова и часть торса с крыльями.

– Я не явил себя во всем своем величие, чтобы вы – низшие существа не ополоумели от восторга, и даровал вам свободу выбора. – Дракон не лукавил, ведь он был одним из Древних богов Этого мира, вторым по силе после Великого Червя Бездны, порождением слюны которого являлся, и Самой Матери Тиомат. – Нет смысла преследовать то, что является частью моего плана. Я не могу погибнуть так как являюсь частью Упорядоченного, поэтому отправить меня в ничто можно только с собой и прихватив этот мир с остальными богами.

Жизненная сила, пронизывающая сотни миров, течет в этом мире по его законам, ее низшие формы эманаций, разбиваются на множество ручьев. Ощущаемые вами как жизненная сила и магическая воля, в мире Пятерки произвольно называемая манна, используется для сохранения стабильности мира между двумя гранями. Нет ни какой борьбы между мной и Великой Матерью. Это корпускулярный переход между волной и материей, или игра граней Упорядоченного если хотите. Ничто в моем лице эпохой за эпохой отвоевывает часть пространства у Упорядоченного подобно тому, как гном из алмаза творит огранку бриллианта. Пока после конца волновой фазы мое сознание из материи перешло в волну, мое сознание обезличилось и стало магической силой доступна преуспевшим в магии. Взяв энергию больше чем могли контролировать, архимаги Потомков впустили в систему своего мировоззрения и сознания Хаос. Они пленились упоением силы. Они думали, что контролируют эту силу. Но хаос как волны в узком заливе поразбивал противоположные берега. Маги перебили друг друга. Их жалкая горстка думала, что овладев безликой силой моего сознания они переступили грань, но просто лишили плоскость своего бытия части жизненного пространства. Преломление плоскости, еще больше огранившей бриллиант Упорядоченного, создало иллюзию богоподобности. Потомки Древнего Предка разделились на расы. В плоскость вашего мира пришло перерождение, ни что иное как блик жизненной силы. Мордук, страхом развоплощения непокорных магов, усмиривший колебание силы моего безликого сознания вернул меня из небытия. И я решил придать Упорядоченному еще ряд граней, так появилась раса нежити. И тут появились вы, как результат призыва в возможные пути, открывающиеся в межреальности из-за сильного колебания сфер множественных параллельных миров. Вы думаете, что противитесь мне? Нет, просто вы избрали один из двух вариантов осуществления моего плана.

Ваша легкость побед, карьерный рост, знания и навыки, думаете ваша заслуга?

Спросите у гнома о скорости обучения самых талантливых сынов Подгорного престола, спросите у темного эльфа к каким годам опыта нужно подойти чтобы не только подойти к грани, но и увидев ассоциировать с аналогией плоскости своего бытия. Вы не раз пугались той легкости, с которой вы приближаетесь к концу пути домой. Ибо чувствовали, что за этим стоит моя воля. Что до Тиамат, то это лишь чуткая система противовесов Упорядоченного. Любая закрытая система ассимилирует внутреннюю энергию до нуля. В замкнутой системе нет свободы. И как «заглянувший за грань» новичок мог заметить, в такой системе нет творчества. Поэтому в этой системе нужен я, пожирающий этот мир, и тем самым привносящий хаос, так необходимый для творчества. А Тиомат как заботливая хозяйка лишний мусор кидает на корм Червю.

– Ты можешь это по-русски объяснить, ящерица говорящая? – не вытерпел инженер.

– Да будет, по-твоему, низшее существо! – Ничуть не обидевшись согласился Дракон.

– Ты в этой трехмерной матрице – пиксель с присвоенным атрибутом личности. У тебя есть цвет и яркость и даже некая функция перемещения. Тебе может быть присвоен множитель жизненного пространства во круг. Но для удобства система тебя интерполирует на некую плоскость, где ты по сложным формулам взаимодействуешь с другими пикселями, вырисовывая на плоскости узоры, пока система присваивает твой пиксель к известному множеству. Но взаимодействует на плоскости не пиксель а его интерполяция как следствие желания системы присвоить тень к множеству таких же теней. Но на плоскости есть пиксели и реальные. И если система определит нецелесообразным включать во множество пиксель вне этой плоскости, тебя никто не заметит, так как ты напрямую не влияешь на эту плоскость, как ее природный пиксель.

Есть программы, которые на правах админресурса могут вовлекать во взаимодействия пиксели вне плоскости. И я одна из таких программ. И я могу повлиять на то, чтобы этот пиксель одновременно мог принимать участия в событиях на многих параллельных плоскостях, а могу присвоить тебе такой атрибут, что ты можешь быть распознаваем только в своей родной плоскости. А если твоя родная система, работающая в твоей плоскости, даст мне достаточные права, то могу тебе присвоить значение «ноль» причем не центральную сферу-цифру, а положение вне сферы-цифры. Если ты, конечно, понимаешь истинное значение математического изложения учения о сеферотах.

Теперь весь интеграл функции. Когда я определил вас как пиксель, подходящий для интерполяции на эту плоскость для создания критических значений энтальпии и энтропии, на правах админа, я вписал вас во множество значений, так что по известной формуле ваше появление в плотности информации легко предсказуемо. Счастливого пути к родным берегам.

Видение прекратилось, и все свидетели этого погрузились в свои размышления.

Не за долго созерцания родных берегов на связь вышла лучница из дома Ордена Весов в Некрополисе. Как члена Ордена, ее спас политический иммунитет. Столичный магистрат объявил Великую Пятерку из клана Небесного Возмездия тайными драконидами. Не смотря на то, что Верховные Духи Предков всех рас не признали, в явившихся в этот мир магией призыва, посланниками Всеобщего Врага, Имперская канцелярия рекомендовала властям на местах относится к Пятерке, как к возможному орудию Всеобщего Врага.

Однако контрразведка императора имеет сведения о развитой подпольной системе, вносящей хаос в государственную систему, интригами, бунтами, кредитной зависимостью от заморских купцов. Но этих орудий Всеобщего Врага имперский совет, набитый агентами влияния Хаоса, не спешит лишать государственных полномочий и иммунитета. Маги Огня и Воздуха в частных домах влиятельных граждан устраивают «закрытые клубы», где за огромные деньги можно участвовать в оргиях. Эти оргии имеют периодичность, раз в месяц или неделю, в зависимости от платежеспособности клиентов. Ивент называется «Ночь исполнения желаний». Высокопоставленные чиновники принимают в виде взяток, клубные карты или разовые приглашения. Лучница у многих политических деятелей видела браслеты, служащие клубной контрамаркой. И несколько дней тому, эти политики начали возню около дел клана Небесное Возмездие.

Дальше конференцию палантиров продолжал врио глав клана.

Лич- канцлер клана признает не правомочным решение экспертов-гномов лишить полномочий Великой Пятерки и взять клан под управление дома гномов. Лич настаивает на развоплощении непокорных. Совет Пробудившихся готов восстановить равновесие Великих Весов объединив империю возрожденными нежитью. Единая раса внесет целесообразность действий по борьбе с Всеобщим Врагом.

– Взываю к мудрости Совета Пробудившихся! Да не будет поколебимо равновесие Весов! Глядя в палантир обратился док.

– Не будет отказана в совете Послу по делам Ордена Весов Великой Тиамат. Да придут Весы в равновесие! – ответил некромагу глава совета верховных личей.

– Сможет ли привести в равновесие Великие Весы гражданская война для возраждения в единую расу нежити народ империи? – Формулировку вопроса док обсуждал достаточно долго с личем-секретарем.

– Ответ отрицательный, нет. – Лаконично сформулировал глава личей.

– Пятерка призванных в этот мир готова принести себя в жертву! – Голос дока дрожал, кому как не ему было известно, возможное для них за гранью.

В палантире замерцал призрачный зеленый свет и послышался гортанный речитатив.

Затем Пятерке была явлена воля Ордена Весов Как участника Альянса. Вступить оставшимся в челны Ордена в титуле элитных рыцарей с полагающимися привилегиями и территориями.

Глава 22 Кравья Мага мертвяков

На пристани выстроились ряды имперских войск, требушеты и катапульты клана и другие огнестрельные и реактивные изобретения инженера были направлены на эскадру. Поодаль, в тени портовых зданий спрятался небольшой но смертельно мощный отряд нежити во главе с представителем Совета Пробудившихся в сопровождении лича-канслера Ордена Весов Тиамат.

Трап был спущен на берег и император с почетным караулом принял адмирала эскадры с личным составом. На главной палубе осталась лишь Великая Пятерка в плащах Ордена Весов Тиамат в сопровождении высшего лича и ментора.

К трапу подбежал имперский глашатай и заорал:

– Высочайшим указом повелевается! – Глашатай сделал паузу – Если великая Пятерка спустится по этому трапу и ногой или рукой дотронется до досок этого пирса, считать их действия попыткой государственного переворота!

– Повиновение Императору! – Отсалютовав хором, вся Пятерка приложила кулак к сердцу.

– Повиновение предкам! – произнес док и сотворил посохом знак Весов Тиамат.

– Глава отряда нежити сотворил заклятье и отряд телепортировался в Некорполис прихватив Великую Пятерку с собой.

Отказаться устраивать этот цирк на берегу Император не мог. Призрак его Великого Предка отдал прямое повеление, под угрозой если неразвоплотить, то возродить в темном эльфе или орке.

Осталось только через три дня ждать великого посольства Нежити.

У Подгорного Престола тоже полностью с кланом Великой Пятерки не ладилось. Призрак Пращура решил наладить бардак который тут попустил нынешний Руководитель Корпорации. Арестовать собственность и активы клана означало заморозить счета в Банке клана Небесного Возмездия, и Змей Сребролюбия начал душить сильней, что та жаба. Поэтому Великую Пятерку отстранили от управления кланом, до разбирательства. Но разбирательство Призрак Пращура отложил до наведения прядка в делах самого Подгорного Престола.

Таким образом до судебного процесса Великая Пятерка формально оставалась при своих активах, в клане, в ордене и даже в Альянсе против Всеобщего Врага.

Как бы светлые эльфы не относились к мертвякам, но Император был вынужден принять делегацию, в числе которой была и сама Святая Мать.

- В равновесие Великих Весов, предлагаем императору удовлетворить ходатайство Ордена о древнем обычае «Суда Весов Великой Тиамат». – Глава Совета Пробудившихся сознательно не потребовал Суда Новых Богов. В схватке один на один не хватит крови для обряда правосудия, к тому же необходимо было установить божественную волю относительно каждого из пяти подозреваемых. И просьба некромага о самопожертвовании нежитью одобрялась априори.

Был объявлен на несколько часов перерыв, для того чтобы император созвал имперский совет и решил, как будет вестись суд над Пятеркой: путем прения сторон в зале суда, или на священном холме. Надо заметить, что император уже был предупрежден о хаотиках в столичном магистрате и имперском совете, но ему так же было не рекомендовано начинать «охоту на ведьм». Гражданская война могла разразиться даже от случайного чиха кого-нибудь в дворцовых коридорах.

Император решил обговорить особо, если суд будет на священной горе, какое количество войск будет выставлено против Пятерки и предложил имперский гвардейский легион и всех боевых магов свиты короля.

Один из влиятельных советников, гладя «клубную контрамарку» на запястье, предложил ограничиться силами священной инквизиции, что бы подчеркнуть не только борьбу с ересью вместо попытки императора прибрать к рукам чужие богатства, но и незначительность угрозы пресловутой Пятерки. Его предложение было дружно подхвачено. Такое решение было оглашено глашатаями по всей империи.

Но беда приходит не одна. Барды посходили сума, навзрыд вспоминая давно забытые баллады. Жрецы Древних Богов оделись в рубище и саваны предсказывая завершение ивента на стяжание благих подвигов. Ивенты олицетворяли эпохи, после появления Новых Богов. По преданиям ивент благих подвигов должен был положить конец существованию Слуг Хаоса от малых до великих. Если состязающиеся герои или кланы уничтожат всех Слуг, то появится ивент благого века, когда за пределами городских стен будет так же спокойно, как и в них. Светлые Духи будут благословлять героев на их труды. Но если до конца ивента подвигов не истребить Слуг, начнется ивент владычества черного лорда – Начальника Темных Духов. Взойдет Черное Светило. Никто за пределами города не будет чувствовать себя в безопасности. На тех, кто обрел немилость в глазах лорда, будут налагаться проклятья. Однако нарушить законы в городах будет невозможно, в азартных играх не спасет мастерство, на рынках нельзя будет смошенничать. Тех, чья аура окрасится в кровь невинно убитого, при появлении в городе ждет тюрьма на срок, а если таковой будет убит вне городских стен, то на священном месте будет до срока развоплощенным.

В столицу империи повалил люд, чтобы посмотреть на «Суд Весов». Даже не имевшие найма в империи орки подали заявку на пересечение границы с империей.

Столица по истине не была рада вторжению орков. Орки оттеснили всех с самого удобного для обозрения места. Единственно кто остался на самом удобном месте – это император со свитой. Даже упертые гномы не отвоевали пространства и на кончик носа. Им не помогли ни деньги ни связи. На заявления и претензии со стороны других рас орки ответили просто. Если кто хочет разрешить этот спор, то у орков все решает война. И сначала будет кравья мага орков, а потом уж и мертвяков, на которую, несомненно орки будут смотреть с этого же самого места, но уже без назойливого соседства.

Глава 23 Начало конца

В обезлюдевшей столице повсюду носилось эхо со священного холма. Уже охрипшие и оглохшие жители и гости столицы стойко ожидали начала событий. Кто из них проснулся очень рано, чтобы прийти на священный холм, а кто стоял там с прошлого вечера. Наконец в внутрь кольца оцепления в два ряда: сначала мертвяками а затем орками вошла Пятерка которой создали коридор от места телепорта из Некрополиса. Затем по тому же коридору внутрь вошли силы священной инквизиции. Инквизиторы кружили Пятерку четырьмя рядами воинов, сзади на дистанции девяти шагов в несколько рядов были боевые маги. Самый последний круг составили инквизиторские жрецы-цилители.

Вот поднялся со своего места император и после благословения жреца произнес:

- Да начнется «Суд»! - Опустив поднятую в жесте руку, император сел.

Древний лич вознес молитву Великой Тиамат, и личи ордена Весов начали накладывать заклятья на Пятерку, в свою очередь жрецы и маги инквизиторов наложили заклятья на своих.

Первыми начали инквизиторы. Верховный жрец инквизиции наложил на пятерку массовое заклятье обличение в ереси, однако это заклятие отметило еретиками часть магов и воинов самой инквизиции. Жрец накладывающий заклятие священный гнев не успел остановиться вовремя, и паладины, охваченные священным гневом, перебили всех еретиков в своем стане. Первый, самый сокрушительный залп магии и стрел канул в туне. Сработала на сто процентов защита нежити, уведшая на время из материального плана атакованную Пятерку. Дальше тяжелые и легкие экзоскелеты, изобретенные инженером, были проверены на всю катушку. Оглушенные молнией из посоха темного эльфа, паладины все равно не остановились, теснимые не задетыми рядами орк и темный эльф противоходом начали парный пляс смерти, подобные планетам, осуществляющим кручение в разные стороны вокруг светила. Лучница подняла лук, прошептала заклятье и уподобилась столпу темного потока, который обрушился фонтаном стрел.

Хотя большая часть рядов паладинов легла замертво в схватку вошли оставшиеся ряды. Лучница сама начала вращаться, используя заточенные концы лука как ножи миксера, однако против тяжелой брони и щитов паладинов это было мало эффективно, наученные горьким опытом первых жертв лучницы остальные стали прятать глаза и кольчужные части за щиты. Тогда лучница перешла на кривой нож и стилет.

Большую часть своей жизненной силы Пятерка пролила в первые же минуты боя. Но некромаг успел из убитых врагов поднять темных рыцарей Весов каждому для поднятия нужно было десять паладинов. Но и поднятых рыцарей было достаточно для небольшой передышки Пятерки. Пролитая жертвенная кровь излилась в достатке и ее пары мертвенно белыми клубами поднялись над священным холмом образуя подобие весов. Весы начали медленно вращаться. Их вращение замедлило ход времени фигуры в священном круге суда стали как бы дрожать, раздваиваясь и затем появилась множественность, как в стробоскопе появлялись всевозможные участники события со всевозможным его исходом. В конце концов чаши бешено вращающихся весов сложились как книга в колокол, который загудел как труба. Все вдруг стало предельно четко видно мир внутри священного круга принял прежние очертания. Жизненная сила в оставшихся нетронутыми почти двух третях иезуитов была сведена практически на нет. Жизненная сила Пятерки полностью восстановилась. Высвобожденная сила не сожгла Пятерку, а раскалила до красна щель в земле священного холма между Пятеркой и оставшимися на поле изуитами. Из расщелин гася огонь начали бить ледяные молнии, образуя черный дым. Черный дым заволок небесное светило, оно забурлило дымом и красными всполохами огня, по середине светила открылся огненный глаз Темного Лорда.

Верховный жрец провозгласил начало ивента владычество черного лорда. Император объявил завершение «Суда», признавая Пятерку невиновной, а их клеветников – призванных к ответу рукой паладинов священной инквизиции.

В империи произошли большие перемены. Кроме городской стражи и имперских войск. Одиночки и группы наемников в городах получали проклятья Темных Духов. Выполнять задания за пределами городов и селений было очень трудно из-за активности разбойников и бешенства волшебного зверья, появившегося волей Темного Лорда. Единственно кто радовался проклятьям Темных Духов это орки. Наконец то им пришлось серьезно понапрячься. То, что опыт набирался под проклятиями намного дольше чем без них, орков не смущало. Они даже не покупали свитки и заклятие у магов, чтобы нейтрализовать действие этих проклятий.

Глава 24 Ивент Великой Битвы

Клубы стали бездействовать, маги-хаотики и их клиенты были ошельмованы Темными Духами. Недвижимость и счета еретических группировок ушли императору. Кое-что из изъятого клан Небесного Возмездия скупил за гроши. Корабли заморских купцов, как и они сами исчезли. Понятно, что банкир клана, положивший на недвижимость этих купцов глаз, теперь простирал и руку.

Империя вверглась в унылый и тягостный ивент, и казалось время остановилось.

В комнате Посла по делам Ордена Весов несмотря на поздний час стало светло от внесенного огня.

- Восстань спящий, да не застанет тебя Всеобщий враг врасплох! – Лич-канцлер сунул фонарь почти под нос дока.

- Что случилось канцлер? – спросонья пытаясь подняться и одеться одновременно, пробурчал себе под нос Посол по делам Ордена. – Нас опять хотят арестовать, или того хуже, развоплотить?

- Вас немедленно призывает император, портал уже открыт в холле Ордена. – Безразлично ответил лич.

Дракон не хотел ждать, пока расшатанные им элементы мира прейдут снова в свой равновесный покой. Поэтому желая использовать резонанс для разрушения колеблющихся сфер, решил усилить всплеск магии Великой Битвой.

В имперском тронном зале было людно. Гражданские, военные, послы смежных государств, и даже представители пиратских островов в тесноте и без взаимных претензий стояли перед императором.

- Надеюсь все в сборе? – Обратился император к собравшимся, после того как маг из имперского совета что-то шепнул ему на ухо. – Я бы с удовольствием отказался от короны, если бы сегодняшний день не настал никогда. Однако Дракон открыл портал в Дальние Горы чтобы мы вышли против него в Великую Битву. В противном случае, он придет сюда сам через Три дневных цикла Черного Светила. Я никого не заву умереть вместе с собой. Вы можете остаться здесь и принять его господство.

- Орк, орк, в бой! – Если бы имперский замок не был предназначен для защиты от стенобитных орудий, своим ором орки бы разнесли окна и стены.

- Война! – подхватили орков пираты.

- Повиновение Императору! – не отставали от них воинские старшины и наемники частной охраны.

Дождавшись присоединения к альянсу всех приглашенных старшин в том числе и домов гномов и темных эльфов, император призвал к тишине и указал что на все сборы он дает лишь этот день.

- И вот свершилось не возможное. Нет не дракон провалился в небытие, к сожалению. Гномы вооружив свои дома, оставшийся арсенал употребили на народное ополчение. Хотя в какой другой день, даже последний для гномов, они бы удавились за копейку. Но во имя жизни Упорядоченного, истинные знатоки искусства не захотели отдать этот мировой бриллиант Последнему Скупердяю. Ибо по своей жадности к произведениям искусства Дракон превосходил гномов.

Орки положили оружие и доспехи даже рядом с грудными младенцами, и те по своей генетической предрасположенности вцепились в него как в любимую погремушку, ведь карабины на ножнах звенели и бряцали под стать им.

Темные эльфы достали свои богато украшенные погребальные саваны и отдели под доспехи и дружно обратились молитвами за грань.

Светлые эльфы убрали декоративные украшения с волос и платьев, ибо к чему все наслаждения мира, если мир нельзя сохранить, теперь и эти эльфы были в решительности сделать свой последний шаг за грань.

Пятерка предстала императору ведя за собой войска клана бронированные и вооруженные так, что у всех гномов кроме экспертов Подгорного Престола, разумеется, отвисла челюсть. Банкир не поскупился еще до объявления войны. Всю часть средств, которая не шла на поддержку клана и бизнеса отдал за услуги Великой Подгорной Кузни. Но с правами на патенты изобретений инженера пришлось распрощаться, гномы – ушлый народец даже между собой.

Первыми в портал войти орки права не получили, так как предводителем альянса был не Верховный Вождь всех орков. За императором в протал вошли предводители всех армий, и те пустили в ход свои заклятья массовой телепортации.

Дракон не собирался подпускать силы альянса на расстояние эффективное для атаки магией или дальнобойными орудиями. Поэтому начал вызов величайших врат Хаоса, как только из портала появился первый участник альянса. Но и альянс големов, элементалей и других существ призыва подготовил заранее. Величайшие врата Хаоса распахнулись, когда личи древних предков уже пустили в сторону Дракона своих кристальных драконов. Однако те увязли в обороне гиганских огненных демонов, делая в отрядах гончих хаоса и высших бесах радиальные бреши из вмятой в землю плоти.

Древние личи подоспели на помощь прикрываемые тяжелой конницей рыцарей Весов. Цепное оружие развоплотило гигантских огненных демонов и вместе с ними были разменяны кристальные драконы и первая атака Хаоса.

Вторая атака Хаоса из рыцарей хаоса смяла натиск рыцарей Весов и забрала с собой Древних личей.

Орки ждали своего часа. Умелые бесстрашные войны точно рассчитывали время и место для самой эффективной атаки. И когда уже из всех мертвяков остались только живые рыцари Весов и члены Совета Пробудившихся. Великий Вождь всех орков было начал подымать Топор Войны, однако Владыка Личей сделал едва заметный знак. Вождь орков доверился мудрости знатока Равновесия.

Верховный Лич подошел к Послу по делам Ордена и протянул когда-то подаренные ему Королем-призраком Древних Предков мантию посох корону и свитки. Док снял плащ ордена и встал на одно колено перед главой Совета. Лич накинул на него мантию на череп экзоскелета надел корону и вручил посох и свитки.

Все в оцепенении глядели на то, с каким хладнокровием совершается этот странный и не понятно, для чего необходимый ритуал. Ведь перед ним третья волна Хаоса начинала свой неудержимый накат под какое-то глобальное заклинание Древнего Бога – Дракона Миродержца.

Волна заклинания Дракона опередила натиск Хаоса состоявший из рядов бесовских князей и волшебных драконов. Док на своем скакуне со сияющим посмертием посохом в скинутой руке будто разрезая тьму и хаос поскакал в перед. Его встретила волна заклятья Дракона, перемещающая участников битвы за пределы материального мира. Земля под ногами становилась прозрачной, горная гряда выравнивалась, превращая поле сражения в конусовидное пространство с Драконом в середине, от которого распространялись ряды воинов Хаоса. Некромаг будто прыгнул в воду, скрывшись на полкорпуса в полупрозрачной волне колдовства. Как только магия Дракона задело корону, от посоха полукругом повалили ледяные молнии и темные потоки окружая густым кольцом натиск врагов. Из клубов молний и мрака появились ряды войнов Древних предков и их Потомков. Атаку возглавил Известный уже по прошедшим событиям король призрак, над ними парили Темные Духи и всадники на грифонах-сфинксах. В низу и вверху разыгралось колоссальное сражение. Грифоны схлестнулись с волшебными драконами. Войска призраков Древних предков и Потомков с бесовскими князьями.

Но вот от Дракона к войнам хаоса пошло красное свечение. Волна огня начала развоплощать и своих и чужих. Посол ордена Весов посмотрел на главу Совета Пробудившихся и почти незаметным жестом указал на свитки. Верховный лич кивком разрешил использовать первый.

Лед тартара погасил волну огня Дракона. Дракон поднялся взмахами крыльев в высь и опора под ногами стала исчезать. Засветился второй свиток в руке темного эльфа в короне и под ногами альянса возникли толстые тропинки паутинной нити. На против дракона на паутине спустилась сама Великая Тиамат.

Под Драконом возникли четыре круга дараконидов, их попытки идти на встречу силам альянса провалились, так как паутина спутала их ноги. И тогда Верховный лич дал знак императору начать общую атаку не оставляя резерва.

Док отъехал к своей команде и Пятерка пошла во главе сил клана по вверенному им императором направлению. Первые же взмахи оружия драконидов высекли из тел воинов альянса брызги алой крови. Оружие альянса тоже не щадило врага, однако, почти не вредило драконидам. Когда главы армий, шедшие впереди достигли расстояния прямой атаки дракона, не сходясь в центре, в оставшемся кругу паутины возникли Новые Боги.

- О обладатель последнего свитка Суда Весов Равновесия! – Новые боги хором произносили речитатив. – Исполнись мужество и призови суд.

Паутина под ногами воинов альянса пропиталась кровью и была полностью красной, в некоторых местах уже начала чернеть. От крови появился белесый пар, которой стал виде весов между Драконом и Тиамат.

Дракон стал накладывать заклинания на драконидов, а Новые Боги на альянс. Тут общий хирд гномов, по приказу Призрака Пращура, окружил дока. Гномы левую руку положили на плечо товарища в своем строю, а правую руку на плече впереди стоящего последние положили правую руку на голову доку.

Чтобы одолеть трудный участок забоя, гномы часть своей жизненной силы отдавали главному забойщику, и кирка в его руке становилось отбойным молотком, откалывая не кустки породы, а глыбы, или даже блоки необходимых размеров. Ударяя в породу, забойщик как летучая мышь по вибрации оценивал ход жилы и верное направление усилий.

Магия свитка Суда Весов была многократно усилена. И вот Весы между Драконом и Тиамат развернулись книгой в колокол. От его звука заколебалась паутина и тела драконидов начали разделятся на множества как струны при вибрации. Колебания сфер бытия Упорядоченного становились физически ощутимыми. То там, то здесь в небесной сфере появились проблески междомирья. Жизненная сила альянса выходила из тел словно пар, напитывая своей энергией все пространство, этим полностью восстановив жизненные силы драконидов. Но свободной энергии некуда было деваться из замкнутого пространства этого запредельного мира куда были перенесены участники Великой Битвы.

Оружие драконидов начало светится красным светом. Это свечение перекинулось на доспехи, а затем, по паутине, перекинулось на Дракона, который уже и без этого был охвачен ярко красной аурой. От дракона отошла на драконидов еще более красная волна. Теперь оружие и доспехи драконидов дошли до белого каления, а объятые золотым пламенем дракониды обезличились. Дракониды стали покрываться красными и золотыми молниями как навершие энергогенератора гномов. Затем дракониды стали распадаться как бы на лепестки энергетических разрядов летя на встречу Дракону. Дракон начал переходить из вещественного состояния в электро-магнитный поток.

Великая Пятерка увидела, что над драконом образовалось торнадо из которого появилось массивное тело Великого Червя Бездны. Из вихря торнадо били в паутину молнии. Черные молнии начали лизать поверхность появляющегося мира, пытаясь высосать растительность, животных, и сам грунт, в глотку червя с ровными рядами зубов крючьев, уходящих в темную бездну ничто. Кроме Пятерки завернутые в плащи и в кокон ни то разрядов, ни то светящейся паутины, остальные участники альянса уже были далеко, в их мире с горами и океаном, омывающим Западный материк. Но смерч дыры, из которой вылез Червь, начал раскручивать паутину и кристалл или сам Упорядоченный. От вибрации Червя начало бить о стенки дыры, а между сферой и дырой вибрация вызвала увеличивающуюся щель междомирья. Вдруг кокон, где находилась пятерка стрельнуло в эту щель как из пушки Гауса. Герои почувствовали разливающееся по телу тепло и наполненность радостью жизненной силы до гудения внутри.

Глава 25 Недописанная глава

Гудение повторилось несколько раз, после этого их растолкала сильная рука. Она оказалась принадлежащей одному из судей ролевой игры, проходившей на кануне в горах.

- Ребята, вы проспали свой автобус, давайте лезьте в мой внедорожник! – Судья обратился к участникам ролевой игры, которых он, кажется, ни где не видел раньше, так как крутые экзоскелеты и дорогие ткани рыцарских плащей с символами похожими на весы на огромной подставке, нельзя было увидеть и забыть.

- А где здесь придорожное кафе? – придя в себя произнес кеп.

- Какое кафе? – спросил судья игры. – Тут отродясь цивилизации не было!

- Да, забористое винцо было у старикашки! – Заметил Банкир.

- Отродясь такого не пробовал! – Согласился инженер, стукнув себя двусторонней секирой, отозвавшейся змейкой голубоватых искр по краю лезвия.

- Хорошо, что хорошо заканчивается! – Как бы успокаивая саму себя, добавила лучница, гладя обалденной работы лук с полками для десяти стрел. – А ты док, что скажешь?

- Живы будем – не помрем – ответил док, как-то ловко спрятав массивный посох в небольшой заплечный мешок и поправив кривой боевой нож, играя камнями всевозможных перстней на латной перчатке экзоскелета.

Внедорожник уезжал в даль по гонному серпантину, присев под тяжестью везомого груза, увозил в даль группу пикселей, вписанной административной программой в некоторое математическое множество, одновременно функционирующее в нескольких системных плоскостях.

Глава 26 Ничто не предвещало

С тех пор, как с героями случилось такое приключение прошло не мало времени.

Банкир вновь опустился в рутину своих дел. И честно говоря, после стресса, полученного в инобытии, обленился и пристрастился к комфорту. И поэтому не желал ездить на ролевые игры в дальние веси. Однако сильно трусил проверять действуют ли в этом мире кольца и камни телепортации. С одной стороны, из-за страха не только вновь очутиться в чужом мире, с другой, чтобы малолетняя дочь, не приведи, Господи, туда не сбежала.

Так вот из-за лени и скуки банкир купил себе деревеньку возле дремучих лесов и болот, и обустроил хозяйство. Модульными предприятиями, такими как сыроварня, молокозавод, фермы и зернохранилище с овощебазой и прочие с ними наездами по делам «клана» занимался инженер. Нет, конечно, строили подрядчики и курировал частный аудит. Инженер просто делал проекты и принимал в эксплуатацию.

КГБист стал генералом, и в отпуск с семьей гостил в деревушке у банкира, принимая квалификационные зачеты у преподавательского состава допризывной подготовки и физ. воспитанию, а так же местной охранной службы.

Наведывался в деревушку и док, создавший летний лагерь и санаторий для реабилитации академиков и высшего офицерского состава своего «ящика».

Сюда переманились и роливики со столицы и местных областных центров.

Деревенька потихоньку начала приносить банкиру немалый доход, хотя изначально рассчитывалась как высоко дотационная.

Чего еще душе пожелать. Банкир как, то перед постом услышав проповедь о богаче, отдавшем Господу душу делая далекие планы на будущее, с покаянного страху соорудил церквушку и переманил одного благочестивого попа с семьей жить к себе в деревеньку.

Деревенька значительно увеличилась за счет «столичных крутых», ставших не только жителями деревеньки, но и акционерами местного агрокомплекса-миллионера.

Этот агрокомплекс не только обеспечивал сотрудников банковского столичного предприятия, но и имел свою сеть супермаркетов с электронными карточками. Ложки, лапти, корзины и прочий кустарный промысел, конечно, деревенька банкира не производила, за исключением детских художественных артелей при школе. Но банкир знал где купить по дешевке это в центрах народного промысла, в плоть до уральских самоцветов, куда под шумок впихивалась и подпольная ювилирка.

За скрытие доходов и уход от налогов наверно Господь и наказал банкира.

Подпольный ювелирный бизнес шел не плохо, тем более что банкиру на день рождения дарили очень неплохую художественную работу. И картины, и скульптуры, и украшения, и даже одежду.

Конечно, в стороне не оставалась и дочь. Девочка росла скромная, помогала в социальной сфере как в деревне, так и в столичных сиротских приютах, курируемых банком и деревенским Агропромом.

Но любопытство не порок, а большое свинство!

Как-то раз, девочка подсмотрела что папа положил один из подарочных ювелирных наборов для иностранных партнеров в свой сейф, а в углу этого сейфа были какие-то красивые коробочки из резного дерева и кости.

Жаль, что банкир не убрал тональный набор кода. У девочки был не только тонкий музыкальный слух, но и память. Она легко могла наиграть любую мелодию на своем фортепьяно, и даже выстроить аккорды.

Поэтому открыть сейф девочке не составило труда.

Глава 27 Добровольный прыжок в омут

Генерал еще сидел у себя в кабинете канторы, но уже собирался уходить. Его глаза последний раз проверили положение предметов на столе, а рука пальцами отбила барабанную дробь призывающую уйти во своя си. Но раздался звонок.

- Да, на проводе! – Раздраженно деловито произнес генерал.

- Друган, беда! Выручай! Вопрос жизни и смерти моей дочки! – Захлебываясь от волнения и горя прокричал в трубку банкир!

- Как? Что? Куда? – Подпрыгнул на стуле генерал и схватил трубку внутреннего сообщения.

- Только это никому нельзя доверять! Дело касается кольца перемещения в ином мире!

- Да ты что? Дете малое? Я тебе строго настрого наказал замуровать в бетон эту бижутерию! – Генерал стер с трубки носовым платком следы своего гнева.

- Разрешите! – В кабинет вбежал испуганный личный адъютант.

- Отставить! Закрыть дверь с той стороны!

Дальнейший разговор генерал уже проводил шепотом. Затем он набросал заявление об месячном отпуске за свой счет, приказ о замещении в должности на время своего отсутствия и поехал на аэродром.

Конечно, взлетная полоса в деревне была предназначена для малогабаритных джетов, но русские летчики посадили и военный самолет.

Не много спустя частный самолет банкира привез и инженера, и дока.

В деревенском доме банкира прошло экстренное совещание.

- А где снайпер? – Спросил у генерала док о судьбе лучницы.

- Она в отлучке. Больше не скажу. – Ответил генерал.

- Так, мы все свое шмотье взяли. Я даю вам свой камень телепорта, одну часть оставляете здесь под моим присмотром, а сами в колечко к эльфу-отшельнику за дочкой банкира. – Инженер необычно для себя приказал остальным.

- Я согласен! Ждать и обсуждать не могу и не хочу. – Взмолился банкир.

Глава 28 Ба! Знакомые все лица

Не думали, те кто отправился на поиски пропавшей девочки, что снова по своему желанию окунутся в этот омут с головой, что почувствуют гадкий привкус во рту от перемещения между мирами, и все то, что с этим перемещением связано.

И так наши герои вновь очутились в иномирье. Вокруг царил знакомый полумрак башни мага-эльфа. Здесь на месте телепорта не было никого. Но их одиночество было не столь долгим, сверху на лестнице послышались шаги, и оттуда спустился старый эльф с керосиновой лампой в ночном халате и колпаке.

- Кто здесь? – Эльф вовсе не походил на мага. Было бы легко представить бородача со светящимся посохом, гневающемся на новое появление тех, кто внес катастрофу в его мир.

- Здравы будте! Владыко Эльф! – Док решил психологически подготовить старика к разговору и последующим вопросам.

- Ну, наконец то! А я думал, что девочка в этом мире будет одна, одинешенька! Нет, конечно, и эльфы, и гномы, и даже орки к ней испытывают любовь в память о славных героях людской расы, спасших мир от разрушения хаоса. Но ведь она была одна представительница своей расы!

- Прошу пояснить! О, великий! – Док считал, что здесь только гномы, эльфы, орки, да дракониды.

- После великой битвы кристалл мира получил новые грани. И появились люди и ангелы. Теперь мы противостоим расе хаоса. После достижения максимального уровня в расах, и прокачав дополнительный навык, мы можем переродится в ангелов.

Девочка прирожденный маг, но вмултеклассе еще практикует дар лучницы. Я отправил ее в ваш клан к опытным наставникам. – Эльф прервал свой рассказ. – Может уважите отшельника и разделите с ним… даже не знаю, как это назвать, завтрак или ужин.

Док сунул кулак в почку банкиру, который было, отказался от приглашения почаевничать с отцом короля темных эльфов.

- Наверно не стоит будить понапрасну девочку, которая еще спит? – Генерал за руку повел банкира к столу.

- Вот и славно! – Всплеснул руками эльф и начал колдовать еду и питье.

Лишь только эльф вышел из-за стола, спасательный отряд собрал свои пожитки и телепортировался в центральный офис клана.

- Где моя дочь?! – Почти взял за грудки кланмейстера банкир!

- С прибытием господа! Ваша милая дочурка взяла квест на запредельный город!

- И кто ей этот квест дал? – Уже сам пытаясь взять за шкирку этого служаку, спросил генерал.

- Квест на запредельный город берется у вербовщика наемников в представительстве запредельного города в столице. Пожалуйста, активируйтесь в своем начальном городе для последующего прохождения квестов. – Бесстрастно отрапортовал кланмейстер.

- Ладно, для нас город, с которого мы начали свой путь стал начальным городом людской расы. Ничего не поделаешь, начнем с него. – Подытожил док.

Город начальной расы людей заметно преобразился. Он пестрел флагами, торговцами, из домов и пивных заведений разносилась музыка и смех. Рынок изобиловал товарами, правда только дешевыми, так как более изысканные вещи были не посредствам обывателям.

От телепорта до муниципалитета пришлось идти через торговые ряды.

- Милостивые Государи! Помилуйте! – За спинами путешественников в слезах стоял Колыван.

- О! Поздорово ли живешь Колыван? – Сочувствующие спросил банкир.

- Да, что мне здоровье, когда единственный сын! – Колыван поперхнулся горем и зарыдал!

- И тут все не слава Богу! – Всплеснул руками генерал.

- Успокойся, Колыван, слезами горю не поможешь! Что такое стряслось? И можем ли мы тебе помочь? – Взялся утешать Колывана док.

- Ой, Государи мои, Герои Мира! – Мой сын поступил в ваш клан, и нанялся с караваном в столицу… - И Колыван, снова залился слезами.

- И что? Жив? – Вписался в расследование дела Колывана генерал.

- Говорят, жив! Да только вожак бандитов выкупа не требует, а говорит: «Пусть меня о его жизни Герои Мира умоляют!

Вдруг среди ясного неба раздались раскаты грома вперемешку со смехом дракона.

- Ага! Мы ящерицу в дым рассеяли, да видно она в тучу сгустилась! – Разгневался банкир.

- Нужно воду этой тучки растворить в Мировом Океане из которого Мать Тиомат своей паутиной соткала этот мир. – Откликнулся на гнев банкира док.

Началась бюрократическая волокита.

В доме клана герои разузнали о дочке.

- Так где моя дочь? – Почти набросился на кланмейстера банкир.

- В списке вы можете найти любое имя и расположение его в Империи! – безучастно предоставил список кланмейстер.

- У, ненавижу компьютерные игры! Миллион ников, и не поймешь кто из них кто! – Ужаснулся док.

- Да список нескончаемый, - подтвердил генерал – однако ников под расой людей кроме нас «девочка-киса».

- Скажи, банкир, это не ты под другим аккаунтом вошел? – Съерничал док.

- Так, последнее пребывание столица, квест на запредельный город окончен. Перемещение через телепорт в запредельный город. Год назад? Да тут же время другое! Дракона по голове за его треклятый релятивизм!

В небе на улице, что-то громыхнуло так, что задрожали витражи в доме клана.

- Пожалуйста, пройдите положенную регистрацию в местном муниципалитете. Вот необходимые для этого документы. – Безжалостно вырвал из мечтаний о скорой встрече кланмейстер.

Только наши герои прошли регистрацию по прибытии в муниципалитете, как на крыльце административного здания их окликнул богатый купец.

- Уважаемые? В направляетесь в столицу? Не угодно ли составить мне компанию в караване?

Банкир машенально сунул купцу на подпись типовой договор по сопровождению каравана, но когда купец увидел количество нулей оплаты, то схватился за сердце.

- Ой, ой! Смилуйтесь! Если бы я располагал такой суммой, то перестал бы заниматься торговлей, не только в этих краях, но и вообще! – Сказал, побледнев купец.

- Ладно, времени нет, телепортируемся в столицу – Отрезал банкир.

- Не погуби моего сына! – Метнулся банкиру в ноги Колыван.

- Группа! Слушай мою команду! Продвигаемся в столицу в составе столичного обоза! – Приказал генерал. – Чую что это неспроста. Пока эти дела не уладим, до девочки не доберемся.

Банкир, узнав цены на товар в столице, прикупил еще товара и забрал в обоз клановую почту.

- Куча телепортов, магических способов передачи связи. Наши мобильники такого не могут, а они втридорога клановую почту обозами пересылают! Я этих кланмейстеров поувольняю к чертовой бабушке! – Истерил банкир.

И вот караван тронулся в путь. Путники думали, что телепортировались как всегда под самые ворота города, когда повозки очутились на лесной дороге, а караванщики с визгом рассеялись за придорожными деревьями.

- Бандиты! Спасайся кто может! – Визжали со всех сторон.

Док отбил все стрелы, запущенные в их адрес, а банкир из арбалета расстрелял всех нападавших, от людей до огров. До генерала и его ближнего боя так дело и не дошло.

Док, бродя среди трупов бандитов разыскал их вожака, и начал обряд.

- Где сын Колывана – без всякого мудрования задал вопрос к покойнику док.

- В тайной пещере у нашего короля бандитов. – Пробубнил труп.

- Укажи это место на карте! – Приказал док.

К обозу, начали подтягиваться караванщики, но увидя как док допрашивает трупа народ побоялся подходить близко.

- Так у нас две проблемы. Первая – удастся ли просто вызволить сына Колывана. Вторая – нужно ли становиться на колени перед королем бандитов, или его можно тупо завалить. – Сообщил результаты допроса док.

- Да я готов встать на колени, лишь бы быстрей перейти к спасению дочки! – Заныл банкир.

- Логично. Однако вдруг, когда Герои Мира унизятся перед бандюком, квест спасения дочки будет провален? – Усомнился в правильности действий банкира генерал.

- Да будь этот дракона неладен! – Снова взвыл банкир.

- Бугага! – пронесся по небу раскат грома.

- Да, дилеммка! – Почесал свой бритый подбородок док.

- Разведка покажет! – Генерал, уже разукрашивал свое лицо маскировочной краской.

- Тупишь генерал! – Осуждающе посмотрел на него док.

В ответ на немой вопрос генерала, док наложил заклятие невидимости и прочие полезные бафы.

Обоз стоял под охраной высокоуровневой нежити, которую из трупов поднял док, а команда по карте вышла в расположение лагеря бандитов.

- Ха! Обоз остановлен! Караванщики в панике бежали! Иди мой верный слуга и заставь Героев прийти и поклониться мне падши! – Король бандитов, здоровенный детина, указал путь двуручной секирой, украшенной черепом с двух сторон.

- Да, если бы знали они про тайный рычаг возле входа, не стали бы они так поступать – заметил шаман бандитов.

- Цыц! Дурень! Не мели языком почем зря! – Кинул в шамана пивной кружкой король бандюков.

Кинув мельком взгляд на дока, генерал пополз в овраг к телепорту. А док наложил на бандитов массовое заклятье паралича.

Генерал доставил сына Колывана к начальнику каравана. Никто не смел пошевелиться, считая себя не под охраной, а в плену мертвяков.

- Ждать нашего возвращения! – Гаркнул генерал и шмыгнул в телепот дока, также открытый в овраге.

- Ну, король бандитов! Еще раз озвучь свои условия освобождения сына Колывана – Уже при генерале док начал допрос оцепеневшего бандита.

- Поклонись мне падши! – Прохрипел здоровяк, боящийся с оцепенением. – Или я прикончу его заклинанием!

- И каким же способом – удивился генерал, зная, что оцепенение в арсенале некромага бывает нескольких типов. К тому же, помимо мучительных пыток в оцепенении очень хорошо накладывается контроль разума.

- Пощады! – Простонали прислужники короля.

- Сдаюсь! – Промямлил король бандитов.

Грузите награбленное и свои вещи в обоз! – Повелел док! – А ты, король шутов, иди освобождай сына Колывана.

Горе-предводитель быстрым шагом подошел к пещере, нажал на рычаг. Но сына Колывана в пещере не оказалось.

- Клянусь жизнью он был здесь! – Возопил бандит.

- Да, именно что был! И мы его освободили. – Спокойно сказал док.

- Я выполнил приказ, отпусти меня! – Взмолился было вымогатель.

- Истлей! Ибо, как можно клясться тем, что тебе уже не принадлежит? – Кинул заклятье док превращая бандита в прах.

Глава 29 Главы клана и магистры ордена

Столица встречала героев у самых ворот. Губернатор символично вручил ключи от города. Герои взяли ключи подошли к королю и поклонившись передали ключи законному хозяину Империи.

Пленных разбойников и награбленное ими док передал местоблюстителю ордена «Весов» личу-канцлеру. Тот, навесив вериги ордена и пересчитав добро, передал в се в ведение муниципальных властей, предложив свою заботу о дальнейшей участи уголовников.

Не успели герои разместиться в апартаментах клана, как имперский глашатай передал указ о прибытии честной братии на пир во дворец.

- Да какой там пир! Дочка! Ни сна, ни отдыха, ни еды! – Заорал банкир.

- Не думаю, что подключить императора к поиску дочки было бы излишне. – Пробормотал себе под нос док.

- Подтверждаю. – Согласился генерал.

Банкиру было тяжело выдержать соблюдение торжественной части пира, чтобы не омрачить радость встречи. Однако, когда народ в большинстве упился, и никто не соблюдал уже протокол, банкир ударил челом Императору.

В миг у Императора очутился главный маг-советник и принес свитки о перемещениях и последних местах пребывания дочки банкира.

- Друзья мои, вот все что известно о вашей девочке, и задания, которые она выполняла. Я могу снарядить поход за девочкой, однако для прохода через портал, необходимо выполнить сетку несложных квестов. У вас это не займет много времени, так как девочке пришлось учиться многим навыкам с нуля, а вы сами можете обучить этим навыкам до самого высокого уровня. – Утешил в поисках Император.

Понятно, что друзья не собирались дожидаться окончания пира, и откланявшись Императору пошли проделывать путь к цели. Для быстроты прохождения клан и орден выставил схему телепортов и уже купил часть предметов необходимых при диалогах по квестам. Осталось только получить добро у вербовщика на телепорт.

- Стоп, отбой! Перед дорожкой нужно выспаться! Иначе накосячим. – Генерал приказал всем отоспаться в апартаментах клана.

Док предложил прокинуть телепорт до представительства запредельного города, а сам отправил запрос в орден на предмет полезных свитков и артефактов.

И вот наступило утро.

Банкир не раздевался и спал с оружием в обнимку, прямо в броне. Собственно, так же поступили и его собратья.

Вербовщику было все равно какими предстали перед ним наемники будь они бодрые и свежие, или же такие заспанные и помятые. Хотя броня и оружие были с нуля и светились, переливаясь даже в полумраке приемной залы.

После телепортации путешественники очутились в огромной зале, стены которой утопали в выси. Не известно, на чем держались здоровенные мониторы, сверху огибавшие рецепшин.

- Пожалуйста пройдите регистрацию по прибытии, тогда вы смежите оформить все ваши запросы. – Милая девушка в регистратуре, тщетно пыталась вызвать симпатию отца, ищущего свою малолетнюю дочь.

- Ну вот, наконец-то, окончательно залогинились. – Генерал после последнего клика в регистрационной карте уткнулся в поисковик наемников.

- Миллион ников, и не одной «девочки-кисы» - Проклял всех и вся банкир.

- Зато из расы людей всего одна «Черная вдова». – Сказал генерал.

- Черная вдова? Откуда вдовство у малолетней девочки? У меня даже мать еще не овдовела! – Изумленно переспросил банкир.

- Каракурт название очень ядовитого паука. Для ника снайпера одиночки, вроде бы, сойдет. – Проконсультировал док.

- Заказов пока не беру! – появилось в окне диалогов на панели предложений и услуг.

- А если ремня дам? – Ввел в строку ввода банкир.

- Папа? – Отписалась «Черная вдова».

- Если ты хочешь, чтобы мама сюда приехала, то она бы провела все это время в имперской больнице! Если бы не слегла с сердечным приступом еще в нашем мире. – Банкир, обнаружив свою девочку, уже забыл что злился на нее.

- Я сейчас на квесте. Ликвидирую колонну контрабандистов и вернусь, я остановилась в гостинице «У Сэма». Но вам лучше остановиться в «Приюте путника» и лаве подъемное позволяет, и консультации бесплатные. А у меня левел высокий, так что без экспертной обслуги не обхожусь.

- Наплюй на все и валим отсюда! – Вмешался генерал.

- Да, если скажешь как, я с радостью! Портал обратно не существует, и мои возвратки от сюда ни к деду в башню, ни в клан не работают. Тут ваще магия работает по-другому, и гравитация, и шмот, и лут. – Поделилась жизненным опытом девочка в профиле двадцатилетней прокаченной девахи.

Итак, главы самого мощного клана в империи и магистры, самого влиятельного ордена в мире, оказались низкоуровневыми наемниками с кучей пока бесполезного лута в карманах.

Глава 30 Держать строй

- Не унывать! Держать строй! Ждать подкрепления! – Пресек в самом корню уныние и хандру личного состава генерал.

- Это ты там у себя генерал, а здесь такое же мясо как и мы. – Здерзил генералу банкир.

- За одного битого двух небитых дают! – Попытался, подставить плечо ослабшему другу, генерал.

- Ну ка, товарищ генерал, пошарься по рекламным стойкам, там на халяву дают пострелять из оружия любой марки, от пистолета до крупнокалиберного пулемета. Я в стрельбе не так силен, как ты. А в ножевом бое приз выбил – «каратель». На него можно недорогой пистолет обменять, но меня чего-то жаба душит.

- Эх, инжа бы сюда! Тут можно абгрейдировать любое оружие до отказа! Дешево и сердито. – Утонул в мечтах банкир.

- Отставить приводить к отказу оружие! – Генерал пошел бродить вдоль рекламных стоек оружейного магазина.

- Здравствуйте, есть ли какие-нибудь запросы на группу? – Поинтересовался в столе заказов док.

- У нас заказы на группу только пятнадцатого уровня, то есть, заказы оплачиваются с ранга унтер-офицера. Для вас способ заработать получать отличный бал за дневную тренировку. Но за сегодня вы баллы получить не можете, так как опоздали на утреннюю тренировку, однако и штрафные баллы вам не начислены, так как вы зарегистрированы позже начала тренировок. Пожалуйста, не пропускайте тренировки, и соблюдайте дисциплину. Иначе штрафы и аресты. Устав службы на вашем браслете в разделе «правила»/поощрения и порицания/ - Закончила ознакамливать с положением дел по заказам и возможностью заработать приветливая девушка стола заказов.

Генерал, узнав о необходимости посещать тренировки, сразу рванул к инструкторам. Он возился с этими вопросами почти до начала самих тренировок.

- Так бойцы! Слушай вводную! – Генерал не был расстроен, но выглядел достаточно серьезно.

Регистрируемся в первых рядах, уходим с регистрации в последних, часы тренировок – наши деньги. Штрафные часы – их деньги. – Генерал подытожил изложение вводных данных.

- Так это понятно, приложим все усилия! – Прервал генерала банкир, когда вопрос касался повременной оплаты!

- Отставить «понятно»! – Продолжил генерал. – Для того, чтобы любителям финансовых манипуляций было совсем понятно, объясняю: оплата сдельно-часовая. Любой промах мимо цели, меньше баллов, меньше баллов меньше бабла, недобор лимита по баллам оплачивается с вашего кармана, должники рабы на полигонах и живое мясо при штурмах.

Поэтому заходим на полигон, и принимаем меня в инструкторы команды. К мишеням подходим только после моего одобрения. Заканчиваются патроны, идем работать штыком и прикладом, не забывая про нож и гранаты.

Ползать, прыгать бегать через нехочу, прошедшим на хорошо и отлично пайка за счет заведения.

Когда объявили десятиминутную готовность до начала тренировки группа уже пыталась зарегистрироваться.

И вот сигнал начала тренировки прозвенел, и курсанты-наемники вышли на рубеж.

- Значится так. Спокойно и методично по команде «целсь» в стойке для стрельбы стоя наводим мушку на планку прицела, по команде «отставить» принимаем исходную стойку и смотрим на мишень. – Отрешенно проинструктировал генерал.

В такой тренировке, совмещенной с перемещениями в стойках сидя лежа и стоя, прошло около двух часов.

Пять минут продышаться и стреляем по мишеням из длинноствольного оружия.

Док подошел к мишени.

- Интересно, тут есть заклинания меткости или концентрации внимания? – Пробубнил себе док под нос.

Вся команда влупила пули в десятку.

- Вот, генерал, мы заработали денег, можно было бы и без твоих тренировок – язвил уставший банкир.

- Во-первых, благодаря не моим, а вашим тренировкам мы достигли таких результатов. Во-вторых, это еще не все цели и оружие, с которым нам предстоит сегодня тренироваться. И наконец, в-третьих, идем протанцуем с пистолетами.

К счастью для бойцов тренировка с пистолетами была не такая продолжительная как с винтовкой. И надо отдать всем должное и в этот раз все мишени были с дыркой в десятке.

- Ну что касается ножевого боя и ближнего с оружием, то выполняем обычный набор «с добрым утром». – Генерал имел ввиду правило с гимнастической палкой и скакалкой, которое они выполняли после перехода в свой добрый старый мир. И даже вновь попав, в этот, правда с подручными предметами.

Генерал предложил кидать гранаты не долго, чтобы усталость не сказывалась на показателях, а вот на макеварах и грушах отрабатывать до конца тренировки, для показателей выносливости.

В середине недели на связь вышла Черная вдова.

- Папа, я с вами встречусь в забегаловке «Вольные охотники», там можно получить даже для вас работу, только опасайтесь обмана. Есть любители обирать трупы. Меня так пару раз жизни лишали, правда в отделе реинкарнации меня к жизни возвращали за мои деньги или отработку. Я столько заработанных очков репутации потеряла! А без репутации оплата заданий стоит копейки. Но я вам сама задания буду давать за большие деньги. Если бы тут можно было свой клан создать, то очки репутации в гору бы взлетели. – говорила Черная вдова.

- А почему здесь нельзя создавать клан? – Спросил док.

- Да можно, и тут полно кланов, но они разводят лохов на деньги, дают задания, ставя условия, которые лишают тебя и премии, и части заработанного из-за хитрости выполнения заданий. А если бы мы в клане давали простые задания, то можно было бы навариться на заказах «военной корпорации», из-за высоких очков репутации. А так кланы убивая друг друга лишают конкурентов репутации и возможности заработать на квестах «корпорации». – Грустно ответила Черная вдова.

- А звания и чины? – поинтересовался генерал?

- А, вас, товарищ генерал, сможет из снайперской винтовки подстрелить и рекрут, и навариться на убийстве высокого чина. – Огорчила дочь банкира генерала.

В забегаловке не было много народа, но все посетители были с крутыми наворотами и оружием.

Если бы коммуникаторы не показывали изображение абонента, Черная вдова узнала бы отца и его друганов лишь по рекрутским лычкам. Да и она была единственной девушкой не только людской расы.

- Ура! Папа! – Черная вдова прыгнула на шею банкиру.

- Прыгай на меня, детка! Я буду тебе папочкой лучше, чем он. – С угла кабака кинул реплику крутой гном-рокер.

- Черная вдова, а что будет, если я этому бородатому, бороду оторву и голову в штаны засуну? – Спросил банкир, не желая выкинуть коту под хвост заработанные деньги из-за штрафных санкций.

Ну, если он от тебя примет вызов на ближний бой, то может быть часть его шмота тебе достанется. – Ответила, оскорбленная наглостью гнома-рокера, девушка.

Гном-рокер и банкир подошли к бармену, который был и торговцем, и нотариусом, чтобы поставить галочки в прописи по договору о поединке.

- Ставим весь свой шмот и деньги, которые вынесем на арену. – Решил выпендриться гном-рокер.

Банкир не думал о том, какой уровень был у него, а какой у его врага. В нем кипел праведный гнев. Но Черная вдова уже не первый год варилась в этой каше, а вернее валялась в грязи местных интриг.

- Стой, Папа, перед началом еще пару бумажек давай заполним. – Начала свой коварный замысел плетения паутины черная паучиха.

И вот юридически представители имперского клана в запредельном городе, были вызваны на поединок гномом-одиночкой. Банкир получил от клана квест наказать за нанесенную обиду девушке и члену клана. От бармена потребовали 10% от ставок за бой клану, выставляющему своего бойца на арене, где уже год Черная вдова на заработанные деньги нанимала бойцов для забавы зрителей.

- Ты что же, боясь потерять деньги решил выйти в форме рекрута и табуреткой вместо ножа? – Возмутился гном в крутом экзоскелете и с дроном, бившим электричеством в приближающуюся цель.

- Я готов потерять все кроме родных, друзей, и чести. – Уверенно ответил банкир, способный табуреткой связать любого огра в столичном трактире.

Бой начался и закончился мгновенно. Боевой дрон не среагировал, так как его хозяин сам атаковал неподвижный объект.

Инженер как-то показал несколько примочек, чтобы брать в плен, одетых в экзоскелет, с помощью элементов самого экзоскелета и остального обмундирования.

Рокер не удосужился положить хотя бы половину суммы на руках в ячейку банка у бармена, и уже без телескопического шокера и палаша с шипами на гарде сидел в углу в дорожной кожанке без своего байка. Так как ключи от байка были при нем вовремя поединка.

Помимо 10% за бой, который смотрел весь запредельный город, сыграла ставка Черной вдовы. За выигрыш гнома ставили не много, так как он бы все равно имел больше шансов против рекрута первой недели. Но ставили многие. А вот на рекрута не поставил никто кроме девушки имперского клана.

Глава 31 Клан на чужбине

- Мое почтение! – К главе клана подошел старик в цилиндре и смокинге.

- Да господин м.. Чем так сказать могу? – Поинтересовался генерал.

- Ведете ли, у меня к вам просьба деликатного свойства. Я бы не хотел, чтобы о ней узнала «военная корпорация».

- Тайна клиента свята! – Шепотом заговорщика обнадежил генерал контрразведки.

- Так вот, есть банда панков, которая контролирует дорогу на ферму Джека «Копченые ребрышки». И я продал им партию оружия и припасов, но они застрелили почтальона, так как это был частник поставщик, а не представитель военной корпорации.

Я вам заплачу за воспитательные меры против этих балованных детей. То, что вы возьмете трофеями ваше.

Могу ли я узнать сумму задатка? – Поинтересовался генерал.

После того как старик обозначил на планшете некую сумму, генерал не спешил поставить свою галочку главы клана, но позвал к себе Черную вдову.

- Как ты думаешь это подстава? Или что? – Боялся подвоха генерал?

- Даже если это не подстава, то на такой задаток можно закупиться весьма неплохо. А значит на выходе из города нас замочат с разных сторон куча групп и получат очки репутации от этих панков, за охрану или заказ о ликвидации.

- Ну что соклановцы? Рискнем? Тут можно часть денег потратить за реинкарнацию с не сниженными параметрами.

- Думаю этот квест неспроста. Ибо к рекрутам обращаться такому магнату не с руки – Предложил рискнуть док.

- Да? А вы на показатели нашего клана в таблице прогнозов «военной корпорации» смотрели? – Ехидно спросила Черная вдова?

- Да, жаль тут нашего инжа нет, и лучницы – Заныл банкир.

- Ну хоть какой а снайпер у вас есть, да и у этого снайпера хватит деньжат нанять толкового инжа-частника, за чертежами которого нанимает диверсантов сама «военная корпорация». – Продолжала хвастаться Черная вдова.

- Сколько у нас люфта для выполнения задания? - Спросил генерал.

- Ну можно погодить с принятием самого заказа, да и повременить с выполнением на дня, эдак три. – Проконсультировала Черная Вдова.

- Прошу прощения господин! Вы не могли бы на несколько дней придержать для нас свой заказ, чтобы мы проверили свою компетентность в этом вопросе? Было бы с нашей стороны крайне невежливо тратить ваше драгоценное время и финансы.

- Первый раз со мной соглашаются не сразу, и первый раз я считаю это приемлемым. – Старик в планшете оставил строку заказа и счетчик начал отсчитывать первые сутки от полных трех.

Говорить о том, как генерал контрразведки разрабатывал план по ликвидации гнезда диверсионной группы, с отсутствием квалификации рассуждать о правильности принятых им решений – портить ту картину боевых действий, которые произошли за этим.

Был пущен слух, что клан отказался от задания из-за страха быть ограбленным на выходе из города.

В тайне от всех часть задатка было потрачено на прибабахи инженера-одиночки, которого порекомендовала Черная вдова. Однако на подготовку к операции было потрачено денег, гораздо больше полученного задатка, благо у гнома-рокера было много денег в кошельке на тот момент, да и Черная вдова не праздно проводила время до этого.

У инструкторов был взят краткосрочный отпуск для повышения квалификации в частном полевом лагере полковника Ганджубаса.

Рано утром генерал заплатил караванщику, который должен был забрать заказ для ресторанов от Джека «Копченые ребрышки», за то что он тайно их возьмет с собой и высадит в указанном месте, а на обратном пути заберет их и тот скарб, который они захватят с собой.

Для великих воинов имперского клана и в былые времена не было большой проблемой вырезать заставу чутких орков. А теперь была возможность вполне реализовать себя в мульти классе, возрожденных в расе людей, с достаточно высокими немагическими параметрами и бонусами к показателям хитрости и везения, не уступающим гномам.

Дозор панков пропустил пустой караван до фермы. И остался караулить, чтобы дать сигнал, когда груженные машины с мясом и овощами поедет обратно, чтобы забрать часть натурального продукта как налог за дорогу.

Но индикаторы жизни дозорных быстро были потушены. Бандиты, решившие выпить за успех обложения налогами, так и не успели залезть на вышки обратно. Решившие было поднять тревогу были ликвидированы из снайперской винтовки.

- Привет тебе от торговца оружием! – Генерал вырубил вождя анархического движения прикладом штурмового автомата.

- Тихо, тихо. - Оказал действия по успокоению больного док, приложив лезвие «карателя» к его горлу.

- Вы вечные покойники! – хихикал с ножом у горла панк. – Вы ополчили против себя кучу кланов, которые работают на нас.

- Ну, кто, например, сотрудничает с незаконными бандами-формированиями на территории подконтрольной «военной корпорации»? – Решил проверить основательность запугивания бандитом.

- Да хотя бы «Волчьи клыки», «Лига серых» ну и наконец «Семь клинков» - выложил карты на стол панк.

- Именем «военной корпорации» командиру банды смерть, кланам, сотрудничавшим с бандой, штрафные санкции. – Генерал кивнул доку, и тот погасил индикатор жизни командиру панков.

- «Военная корпорация» благодарит клан за сотрудничество! - Подтвердил выполнение задания агент «Военной корпорации».

О выполнении кланом квестов город узнал только на торжественном построении рекрутов для озвучки приказа получения очередного звания.

Теперь, помимо очков репутации, у клана появились враги, стремящиеся получить очки репутации и деньги за ликвидацию целей, пусть пока и низкоуровневых.

- Акул бояться – в море не плавать. – Утешал всех генерал.

- А как наладить дипломатические отношения между империей и запредельным городом. Я тут подумал, что, если мощь клана в империи и силу ордена «Весов» использовать в этом месте? – Мечтательно заявил банкир.

- Может цепонуть за торговца оружием? – Он читы в «Военной корпорации» может знает, или хотя бы на полезные «баги в этой версии игры» укажет. А мы долги ему с более крутых выбивать будем. Наверно тут тоже «долги отдают только слабые» - Предложил док.

Для переговоров с кланом старик-магнат пригласил делегацию в свой особняк-замок. И это было не только для демонстрации своего истеблишмента, но и для избавления от лишних глаз и ушей.

- Да, новые технологии нуждаются в новых материалах. Некоторое сырье мы получаем из ресурсов Империи, через своих поставщиков, так что и вы получите свои возможности, и я расширю свои. Тем более что, некоторые договоры лучше оформлять частным порядком, не платя налоги государственным структурам. Я бы с удовольствием больше имел дел с кланом и орденом, нежели официально с Империей через посредничество, скупой на льготы, «Военной корпорации». – Таким образом старик пообещал содействие.

Но старик-магнат не был альтруистом и гуманистом. Глава клана набегался с бумажками, оформляя все запросы за свой счет. Благо заработано было не мало. И наконец, генерал был допущен на прием в совет директоров «Военной корпорации».

- Мы решили выдать вам лицензию на посреднические услуги в общении между Империей и запредельным городом. Официальное общение между Империей и «Военной корпорацией» может быть оформлено только в столице «Военного Альянса», если ваш клан получит высокий рейтинг. – Протянул бумажку представитель совета директоров.

- Ну разве это не мародерство? Заломить такую цену за лицензию? – Возмущался генерал.

- А может подключить старика-магната? – Подумала в слух Черная вдова.

- Нет, моя девочка! – Разочаровал дочку банкир. – Старик наймет любое количество кланов, вплоть до самого «Военного Альянса», чтобы разорить нас и обогатить себя. Он захочет стать монополистом по делам с Империей.

- Лицензия с оплатой не торопит, пока будем прислушиваться присматриваться. К тому же, мы выполняем пока задания «военной корпорации» и на нас не один клан не поднимет руки. – Предложил не форсировать события док.

Боевые группы не были больше пяти человек, это был принцип «военной корпорации». Для желания воевать армиями, были зоны вне городов, и там побеждал тот, кто находился дальше и был вооружен лучше. В штатную группу входил снайпер, штурмовик, врач и инженер. Пятым обычно брали еще одного штурмовика.

Клановая группа была меньше на одного человека. Снайпером работала Черная вдова, закупившая эксклюзивную пушку и заимевшая шпионского дрона. Генерал выполнял функцию штурмовика, но таскал с собой ростовой щит и дубье, на случай если нужно было брать в плен или решать вопросы без крови. Док был штатным медиком, имел медицинский дрон, и реанимационный аппарат, в экстренных случаях становившийся убийственным электрошокером на телескопическом шесте. А инженером нанимали парня со стороны, он же на деньги группы делал апгрейд вооружению, купленному или трофейному.

Группа после очередного задания закрывала задание на планшете у агента «Военной корпорации». Инженер деловито оглядывал трофеи, которые продать на металлолом, которые как оружие, а что оставить себе или для группы. Как вдруг генерала окликнул рогатый верзила из расы хаоса.

- Салют, человеки! – Минотавр поднял в приветствии четырех ствольный ракетный комплекс.

- Какого беса тебе нужно? – Поинтересовался генерал.

- Клан «Огонь Хаоса» предлагает клану «Небесной кары» заключить альянс! – Предложил представитель самого крутого клана в запредельном городе.

- И в чем выгода от низкорейтингового клана? – Поинтересовался банкир!

Рогатый положил палец в тактической перчатке к устам, испещренным клыками, и мотнул головой в сторону взлетной площадки с клановой капсулой перемещения.

В нутрии города войны и диверсии были невозможны, и группа решила последовать за порождением бездны.

- После того, как вы нас порешили, в этой последней битве! Великий дракон на кристалле мира выточил еще одну грань – этот мир запредельного города. Вся администрация этого мира – дракониды. А нас кинули ко всем, хотя и высокими стартовыми показателями. Но свободный народ хаоса не подвязался стать рабами монотонного выполнения однообразных квестов с интерпретацией форм награды на новых уровнях. Мы готовы к войне, но так чтобы этот огонь пожрал весь этот мир окончательно и бесповоротно. – Минотавр воспламенился, но его огонь не был способен изменить окружающую температуру, и он с досады свой трезубец ближнего боя сунул в плиты пола, не выбив даже искры.

- Куда катится этот мир, если даже порождение хаоса взывает к справедливости и порядку? – Грустно пошутил док.

- Поэтому мы надеялись, что нас поймет посланник ордена «Весов равновесия великой Тиомат»! – Обняла сзади за плечи дока симпатичная госпожа суккубов.

- У нас есть возможность наладить дипломатические связи с драконидами через мощь нашего клана в Империи. Но за оплату лицензии дракониды требуют неподъемную для нас сумму. – Обозначил свое присутствие банкир.

- Энергия! Энергия! Дайте им энергии и хаос пошатнет трон драконидов! – Закричал жирный пламенный бес, и его призыв воплем подхватили мелкие бесы-прислужники и кузнецы хаоса.

- Мы дадим вам эту ничтожную сумму, не требуя от членов альянса против драконидов уплаты долга, мы создадим репутацию вашему клану, даже большую чем у нас. Ваши враги в ужасе будут от мысли косо посмотреть в вашу сторону. Лишь бы дракониды пылали огнем ненависти к тем, кто указал на их бессилие и временность их абсолютной власти. Или этот мир сгорит от избытка энергии в руках драконидов, или мы лишим этой энергии их полностью. Вот наша цель хаоса. Мы раскачаем престол драконидов и превратим в хаос их незыблемую власть. – Минотавр направил свой взор на пламя, изображенное на знамени их клана. К этому знамени все его члены простерли оружие.

- Да поглотит пламя хаоса нас вместе с нашими врагами! Пламя Хаоса, пожри все! Да, да! – Все это начинало походить на истерию.

- Достаточно для начала. – Тихо произнес док.

Но его тихая фраза вдруг остановила беснование огня хаоса, словно ледяные цепи тартара.

На другой день после утренней тренировки, как трудовой повинности от «Военной корпорации» генерал подошел к столу заказов узнать, нет ли необременительного задания от «Военной корпорации», которые бы можно было выполнить до вечерних тренировок.

Пока генерал ковырял пальцем по сенсорному экрану стола заказов, к нему подошел орк.

- Слышь, служивый, говорят, что до великой битвы мы орки приходились тебе родней! – С виду орк ни то хотел ударить, ни то выпытать каленым железом военную тайну, однако надеялся на то, что получит приветственный пинок кулака в грудь. На что и напросился со стороны генерала.

- Да, не перевелись еще рожденные орками! – Отдал должное, не шелохнувшемуся от хорошего удара орку, генерал.

- Орк, орк! В бой! – Поддержал генерал крики со стороны многочисленной толпы орков.

- Не хотите, ли заключить альянс с легендарным кланом Империи, где его главой когда-то был возродившийся орком? – Генерал избавил орков от постыдной необходимости предлагать самим свои услуги.

- Если это не оскорбит честь и принесет славу! – Согласился представитель расы орков.

Альянс разросся до размеров, когда количество разрозненных кланов противостало качеству высокорейтингового состава.

Док, видя, к чему все идет, решил и сам попытать свои функции посла ордена «Весов», и раса темных эльфов не отказала заключить с кланом альянс.

В клановом зале «Огня Хаоса» под председательством бесовского князя, после приветственных речей и похвал в разные стороны, наконец очередь дошла и до генерала.

- Присоединяясь ко всему выше сказанному, во все адреса, хочу поделится своими догадками в сторону драконидов. Мы разделяем с вами свое отношение, как к «Военному Альянсу», так и к его истинному лицу - «Военной корпорации». Однако, у этого коромысла власти три плеча. И теневой рычаг – это старик оружейный магнат из расы людей (что для нас людей очень подозрительно).

Интриги «Военной корпорации» и оружейного магната сводятся к подавлению власти анархистов и вербовки альянсов высоко рейтинговых кланов на сторону «Военной корпорации» для уничтожения претендентов на соправителей «Военного Альянса».

Я даю свою голову на отсечение, но оружейный магнат сделает все для нас, чтобы подчинить наш альянс себе, а потом сделает все, чтобы мы сожрали друг друга как пауки в банке.

Я спрашиваю наш альянс, и особенно «Пламя Хаоса»: «Устраивает ли нас такой баланс Великих весов Тиомат?».

- Да пожрет нас Пламя Хаоса вместе со всеми нашими Врагами! – Завопили все порождения Хаоса.

- Загребать жар для «Военной корпорации» руками орков? Да, не будет этого во век! Орк, орк! В бой! – В священном гневе похватали оружие орки.

- Живущие во тьме, озарены светом посмертия! Темные эльфы давно увидели, куда клонится стрелка весов, и кто имеет этот вес! Но наши стрелы изменят положение священных чаш. – Высказался за темных эльфов их представитель.

- Их шестеренки будут вращать наши механизмы! – Поддержал разговор представитель гномов.

- Таким образом задача нашего альянса выйти к столице «Военного Альянса» и сменить объект, измеренный весами и найденный легким! – Решил на библейский манер сказать, что последний час «военной корпорации» пробил, док как представитель ордена «Весов».

- Перевернем весы! Всё в топку! Разнообразие в свободе или гори все Огнем Хаоса! – Вновь завопили бесы.

Глава 32 Все или ничего

В запредельном городе был один квест «конвой в столицу». Это был квест войны всех против всех. Анархисты могли получить трофеи дорогого, груженного каравана с оружием запчастями и ресурсами, деньгами и примочками». Кланы, завербованные на сопровождение каравана, получали дом клана или альянса в столице. Если клан или альянс уже имели дом в столице, то при наличии достаточных очков репутации могли приобрести контрольный пакет акций «Военной корпорации» и получить место в ее совете директоров.

- Поздравляю с альянсом! – Старик-магнат пожал руку генералу, льстиво улыбаясь.

- Да с чем поздравлять? Глава альянса – слуга Хаоса! – Притворно сетовал генерал.

- Но пока ведь идет все хорошо? – Проявлял участие магнат.

- Вот именно, что пока! Демоны дали нашему клану, да и остальным участником альянса квест «караван до столицы»! – Продолжал жаловаться генерал.

- Ну, ведь это замечательно! Огромный опыт, очки репутации, да и деньги можно удвоить если вы повезете мой караван! Я бесплатно вооружу вас на время квеста лучшим оружием «Военной корпорации». - Поделился своими возможностями магнат.

- Если бы я был главой альянса, то обеими руками вручил вам «контрольный пакет акций корпорации», но эти бесы хотят «растопить печь ценными бумагами»! – Пошел на встречу желаниям магната генерал. – Но на счет удвоения стоимости каравана я не против, к тому же если наш клан получит дом в столице, то можно выйти из альянса с «хаосом» и начать более плотное сотрудничество с вами против «Военной корпорации». И тогда монополия на вооружение перейдет только к нам с Вами. – Поделился с мнимыми секретными планами генерал.

- О! Вы прирожденный политик! Вас ждет неминуемый успех и слава! – Попрощался старик и пообещал изменить условия квеста.

-Ну что папуля! Какие акции сегодня в цене! И есть ли шанс у дочки заработать сегодня на мороженное! - Черная вдова обняла за плечи своего отца, обставленного информационными мониторами.

- Мы вовремя за бесценок скупили весь металлолом, теперь из-за спроса на сырье, которое пошло на заготовку вооружения, для нашего альянса ржавый гвоздь можно продавать за донат. На наш квест самые огромные ставки за все ивенты! И ты знаешь, старик магнат запредельно нагрузивший караван, не поставил ни коинса на нас или на анархистов! Зато один из анархических кланов, за свою победу поставил денег, которые даже «Пламя Хаоса» наскребут с трудом, а у них «контрольный пакет корпорации» с дивидендами и премиальными в платиновом эквиваленте, а это нехилый такой данат.

- То есть, если мы выиграем ивент, мы еще и донат намутим? – Облизнулась дочка, от предвкушения порции сладкого мороженного.

В каменоломнях древнего города был полумрак, но кое-что можно было увидеть в мерцании древних рун подземного капища.

- Я один, и безоружен! – Док решил довериться своему чутью.

- Да прибудут Великие весы в равновесии! – из мрака во всеоружии вышел темный эльф, который был главой одного из влиятельных кланов анархистов.

- Нужно ли излагать шагнувшему за грань и видящему свет посмертия о связи драконидов «Военной корпорации» и оружейном магнате из якобы расы людей? – Спросил док – бывший темный эльф.

- Мы не одиноки в общем стремлении к истинному равновесию, и присоединимся в нужный час в нужном месте! – Эльф поклонился и снова исчез во мраке подземелий.

Перед началом эвента народ столпился у главных ворот города рассматривая технику и вооружения каравана. В охране каравана не было ни одного штатного предмета «Военной корпорации». Эксклюзивное производство гремучей смеси «разрушительной силы хаоса», «инженерного гения гномов» и «эргономичности» темных эльфов стало выставкой произведений военного искусства.

За воротами скопились летающие, ездящие автоматические и дистанционно управляемые дроны поддержки. Хотя в них у города не было необходимости. Подступы к городу охраняли зенитные и минометные комплексы стен крепости. К тому же город обладал и достойной авиацией.

И вот все системы оповещения в городе дали обратный отсчет десятиминутной готовности до начала ивента.

И тут началось.

Новости города сообщили о начале конфликта среди анархистов. Темные эльфы потребовали объяснений у светлых, откуда у их клана такие большие деньги на ставки? Взяв такие деньги в кредит у «военной корпорации» в случае проигрыша анархический альянс становится навек рабом «военной корпорации». И темные эльфы разорвали альянс и объявили войну светлым эльфам. За темными из альянса анархистов вышли и орки-наемники, вернув штрафные деньги за добровольный отказ от найма. Орки заключили альянс с темными.

Из столицы «Военного Альянса» для «Пламени Хаоса» пришел запрос на квест против «каравана». В совете клана «Хаоса» начался хаос, который все же упорядочился в сторону разрыва альянса, но каких-то долей секунд не хватило главе поставить нужную галочку и… начался квест. А это означало только одно. Что альянс не распался, и караван должен был, во что бы это не стало, достигнуть столицы.

Колонна и группы сопровождения двинулись в путь полный опасностей. На выезде из города не обнаружились обычные городские охранные патрули, а на стенах отсутствовали зенитные, ракетные и минометные комплексы, не летали дроны и авиация.

- Ну что скажет хаос на это? – Спросил генерал, знавший, что купить такую технику принципиально невозможно, так как ей обладает только город под контролем какого-либо альянса или клана.

- Мы не имеем власти над драконидами, и только они вольны распоряжаться оборонными комплексами. – Рогатый демон рукой в перчатке погладил бороду вылезшую из под тактического шлема.

- Как бы эта мощь не упала нам на голову в районе, контролируемом анархистами. – По громкой связи беспокоился темный эльф.

- Вот на такой случай и припасены наши чудо дирижабли! – Успокоил всех глава гномьего клана.

- Мы авиацию камнями закидаем! – Раззадорился вожак орков!

- Гори все в адском пламени! Наши зенитные и минометные комплексы могут штурмовать и саму столицу «Военного Альянса». Если мы не придем к власти – гори оно все огнем! А придем к власти, то поджарим врагов на медленном огне! – Добавил масла в огонь главный кузнец горна хаоса!

Колонна каравана завернула за горную гряду возле развалин древнего города. Со стороны скальных пещер и башен руин полетели дроны. Из укрытий выехали на огневой рубеж штурмовые и зенитные комплексы «Военной корпорации».

- Воздух! Прикрыть колонну! – Отдал приказ гном начальник охраны каравана.

В воздух взлетели первые дирижабли. Выйдя на достаточно высокий горизонт, они разорвались на активные модули, которые распылили что-то типа графита. Генераторные установки тесла в конце, начале и середине колонны начали генерировать молнии. Колонну накрыло кипящее молниями туча.

Из укрытий в горах и руинах города повылазили темные эльфы с ручными ракетными установками.

- Вижу силы «Военного Альянса» атакую. – Залп ракет накрыл минометные комплексы, находящиеся в укрытиях вдоль дороги, по которой проезжал караван.

- Отставить! Это силы против каравана! – Запоздало проинформировал глава Анархического Альянса.

- Упс. – Улыбаясь произнес глава темных эльфов-анархистов. – На войне, как на войне.

- Дроны анархистов были уничтожены электроразрядами облаков над колонной. Не долетели до колонны и ракеты, взорвавшиеся при подлете от тех же молний.

- Подавить огневые точки! – Скомандовал главный бес.

Из автоматических минометных комплексов охраны колонны веером разлетелись семена «пламени хаоса». Но к этому времени темные эльфы-анархисты уже ушли во тьму лабиринтов руин.

Форсированные двигатели автоколонны донесли караван в зону контроля столицы.

- Мы были атакованы анархистами, передаем координаты дислокации сил анархистов! – сообщил глава альянса, сопровождавшего караван.

- Подтверждаем взятие квеста на уничтожение врагов каравана! – Вожак орков-анархистов снял маскировочную сетку с бронемобиля у пригорка рядом с лагерем светлых эльфов, оставшихся без огневой поддержки, выделенной драконидами для уничтожения претендентов на контрольный пакет корпорации и место в совете акционеров.

Глава 33 Еще один венец на гербе клана

- Ивент новым альянсом пройден, караван доставлен без потерь в живой силе и технике! Бонус за прохождение без единой потери. – Сообщила информационная служба столицы «Военного альянса».

- Новый контрольный пакет акций «Военной корпорации» передан альянсом клану «Небесный гром». Клан «Небесный гром» становится членом совета акционеров.

Клан «небесный гром» приобретает дом клана в столице «Военного Альянса».

К новому альянсу присоединились темные эльфы из анархистов и орки-наемники, ушедшие из анархического альянса – Трансляторы передали новость за новостью.

- Вы и так раньше проходили этот ивент? – Спросил генерал главу «Пламени Хаоса»?

- Ты думаешь дракониды бы дали кому-нибудь, так просто голос в совете? Мы имели этот пакет акций изначально. И ничего не могли решать, так как наш один голос был против двух драконидов из столицы «Военного Альянса» и запредельного города. – Ввел в положение дел генерала рогатый демон.

- Ну так теперь давай отожмем у них запредельный город за измену «Военному Альянсу» - Предложил генерал.

- Да, зададим жару под хвост этим пресмыкающимся! – Одобрил план минотавр, вместе с генералом входящий в зал заседаний «Военного Альянса».

В зале сидел драконид, он даже не встал на встречу другим члена совета. Лишь мельком поздравил генерала с прохождением ивента и выполнением попутных квестов, которые позволили, приобрести клану контрольный пакет акций.

- Предлагаю внести дополнительные пункты в повестку заседания совета. – Не церемонясь в благодарностях за поздравления начал генерал.

- И какие же пункты вы хотите внести соправители «Военного Альянса»? – Насмешливо поинтересовался драконид.

- Управление периферийными городами, ни к черту! – Возмутился рогатый черт.

- Мы предлагаем сформировать комиссию по расследованию отсутствия охраны запредельного города и появление вооружения «Военной корпорации», которую нельзя приобрести априори, у анархистов. На время расследования поставить во главе города исполнительного директора от «Военной корпорации» выбранного на совете акционеров большинством голосов. Кто за такое предложение? – Предложил генерал.

- Да, но мы не проголосовали еще за председателя собрания! – Возмутился драконид нарушением порядка проведения собрания.

- Двумя голосами против одного, я выдвигаю свою кандидатуру в председатели и проголосовать за предложение моего соратника по отражению военного нападения на мирный конвой. – Обрезал жалкие потуги драконида демон.

Исполнительным директорам в запредельный город был поставлен глава темных эльфов из клана «Небесный Гром», на должность финансового менеджера из этого же клана был поставлен гном-казначей, пользующийся авторитетом не только у гномов, но и у самого банкира из героической людской группы.

Финансовая проверка вывела недостаток бюджетных средств по сумме, равной деньгам, поставленной стариком магнатом-оружейником и ставкой клана светлых эльфов-анархистов.

Как члены корпорации «Небесный гром» покрыли издержки «Военной корпорации» в запредельном городе. Старику-магнату был предложен почетный пост в клане с содержанием, а сам город перешел под контроль клана «Небесный Гром».

Старик-магнат, обрадовался было тому, что ему сохранили банковские счета, за исключением штрафа за бухгалтерские ошибки, однако уже члена клана, а значит подотчетного и обязанного исполнять устав отправили на пеньсию, с почетной обязанностью давать квесты вновь приходящим рекрутам в запредельный город.

Теперь двумя голосами против одного «Военный Альянс» наладил дипломатические отношения с Империей и разблокировал некоторые, недоступные до этого времени функции порталов меж мирами Империи и запредельного города. Так же получив права администратора, генерал наладил с Империей и прямую связь.

Теперь в городе были доступны расы ангелов и мертвяков, был отлажен мертвяками баланс в правах рекрутов и в управлении городами. Интересы ордена «Весов» и клана «Небесный Гром» в совете «Военной корпорации представлял уже верховный лич.

- Ну все, девочка моя! Пора домой! – Банкир обнял свою дочку, а на его глазах навернулись слезы.

Телепорт перенес всю группу вместе с Черной вдовой в Столицу.

Путники, рассовав все свое добро по своим вещмешкам шагнули в свет, ведший в деревенский дом банкира.

- О вы уже? Так быстро! – Инженер обнял дочь банкира и поцеловал в лоб.

- Ну и зачем меня вызвали? – В дверях с двумя чемоданами и снайперской винтовкой в чехле застыла лучница.

Девочка поздоровалась со знакомой тетей и достала свой мобильник, чтобы подсчитать на калькуляторе сколько дней за час или другой временной интервал этого мира проходит «там».

- А у меня тоже есть винтовка, и в сто раз лучше, чем Ваша! – Решила похвастаться Черная вдова, уже отнюдь не в теле боевого аса.

Девочка хотела последовать примеру лучницы перебрать оружие и смазать затвор. Но ей не хватило сил вытащить из вещмешка тяжелую пушку на базе противотанкового безоткатного орудия.

- Так оружие и средства телепортации я конфискую! – Генерал решил обезопасить себя и остальных от непредсказуемых эксцессов.

- Негоже класть все яйца в одну корзину. Тем более что мои вещи пригодились другим, и их не нужно было искать. – Не хотел расставаться со своим старым и новым скарбом док.

- Теперь я положу свои и дочкины вещи себе в сейф, и на этот раз уже не буду пользоваться тональным набором.

- Так не честно! – Притворно заплакала маленькая девочка, когда отец обыскал ее на предмет наличия артефактов иномирья.

Глава 34 Незаконченная глава

Черная вдова была натаскана инструкторами на эксперта ликвидации лидеров сопротивления «Военной корпорации». Пронести на огневой рубеж не то что патрон, но целую обойму для автоматической снайперской винтовки, она могла и спросонья. Тем более кольцо телепортации в столичный дом клана «Небесный Гром» в Империи.

Девочка постояла в коридоре и вычислив слепые зоны шпионских примочек «Военной корпорации», которые в спешке поставил ее отец, из-за чрезмерной гордыни, не попросивший сделать это генералу контрразведки РФ, пробралась к заветному тайнику, где хранила запрещенные родителями вещи.

Вот и приблизились долгожданные дни фестивалей косплея и ролевых игр.

К группе подростков-мажоров, в одежде средневековых рыцарей подошла девочка в костюме крестьянки, с очень дорогими этническими украшениями и вышивкой бисером с жемчугами.

- Не хотели бы вы проверить свои способности в более реалистичной ролевой игре? – Спросила девочка из близлежащей деревеньки.

- Ты что конкурирующая фирма гейм-мастеров? – Поинтересовался предводитель ватаги подростков из детей богатеньких папочек.

- Нет, я дочь одного из генералитета самого крутого и известного клана из «нездешних» мест. – Интригующе заявила девочка, играя кулоном, в котором сверкал камнями кристалл телепортации в установленную локацию.

В столице империи вечерело! Спускались флаги на королевском замке и в казармах имперской гвардии. Закатное солнце бликовало в витражах столичного дома клана «Небесного Грома».

- Здравствуйте! – Девочка-крестьянка, появившаяся в месте телепорта клана, рядом активировала вторую половину кристалла локального телепорта. – Прошу оформить документы, удостоверяющие личность новым рекрутам Империи. Я ходатайствую о приеме их в наш клан, как создатель группы.

- Как изволите Девочка-Киса.

Мальчишки обалдели, когда из сияющего входа в иной мир их поманила рука в кованной и инкрустированной драгоценными камнями перчатке.

- Ну что стоите, как гоблины в оцепенении от массового заклятия. – Знакомый девичий голос произнес какое-то непонятное слово.

Чтобы не казаться трусами друг перед другом и перед этой девчонкой ребята взявшись за руки шагнули на встречу тайне.

- Ухты! Вот это да! – В один голос крикнули дети, когда увидели великолепие приемной залы клана.

- Пожалуйста, заполните анкеты по оформлению удостоверяющих документов на гражданство в Империи. По заполнению, отправляйтесь в муниципалитет на утверждение. Он работает круглосуточно.

- Да, в этом клановом доме вы по умолчанию, раса людей. Но если хотите быть орками, гномами или мертвяками, - девочка изобразила скелета с болтающимися руками, - тогда я упрошу дедушку-архимага превратить вас в другую расу.

А где-то в небесах раздался инфернальный хохот Великого Дракона.

А дальше было…