Эмиль Никифоров

Мир Вирла IV. Империя

Глава 1

Обстановка в кабинете всем своим видом располагала к работе. Трудно было назвать убранство помещения аскетичным, но ничего лишнего, кроме нескольких картин дополняющих интерьер, здесь не присутствовало. Резной, из красного дерева стол, в паре к нему удобное кресло и камин. Дивана, стульев для посетителей или на худой конец скамьи здесь не было, гостям кабинета не предполагалось сидеть в присутствии хозяина помещения.

- То есть как это уничтожил столицу эльфов?

Взгляд человека выслушивающего доклад от одного из своих советников впервые за весь диалог, если даже не день, изменился. На его лице промелькнули эмоции удивления, раздражения и заинтересованности, одна за другой.

- Города практически больше нет. Вместо замка одни руины. Центр города, как и вся инфраструктура, тоже уничтожены.

- А плита воскрешения?

- Уцелела. Собственно, только она и сектор частной застройки не подверглись атаке. Так, присыпало и всё.

- Хм. Считаешь её сохранили намеренно?

- Однозначно да.

Хозяин помещения и всего что было вокруг, на минуту серьёзно задумался.

- Мальчик оказался опаснее чем я думал. Похоже, ты был прав. Нужно внимательнее отнестись к этому человеку. - проведя ладонью по столу ответил он.

- Что прикажете делать?

- Для начала, наглядно продемонстрируй наше недовольство.

***

Воскреснув на площади Дорса я огляделся, обнаруживая всех членов отряда вокруг себя. Не было раздосадованных и потерянных взглядов, не было паники и страха на лицах. Все быстро пришли в себя и по всей видимости, ждали только меня. Как бы странно это не звучало, но и к смерти постепенно привыкаешь. Хотя приятного, откровенно говоря, было мало. Выброс адреналина и кортизола, часто бьющееся сердце и сбитое дыхание сопровождали нас в этом деле практически каждый раз.

- Как вы? - тяжело выдохнув спросил я, обращаясь к своему отряду.

- Уже отошли. Тебя ждали минут двадцать. - за всех ответил Рико.

- Мы начали переживать, что ты остался в плену у эльфов. - озвучила свои мысли Эни.

- Пришлось доставать козыри. - устало ответил я.

В отличие от своих товарищей, я погиб от того что моё тело было буквально раздавлено обрушившейся на голову крышей. Смерть не была мгновенной и я ещё десять минут слушал как беснуется Елизаздра над крышей замка, прежде чем очередной её атакой были обрушены и стены некогда величественной конструкции, окончательно похоронив меня под обломками.

Нас встречали несколько отрядов стражи, а также Азим и Индис со своей охраной. Личная охрана Лютиэн тоже ожидала вместе с остальными. Молча переглянувшись со всеми и поприветствовав встречающих, я обратился к полковнику.

- Эльфы ещё не оклемались?

- Не думаю, что в ближайшее время нам это грозит. - не меняясь в лице произнёс Азим.

- Корд на месте?

- Да. Выживших эвакуировали, площадь воскрешения расчистили. Ожидаемо, король на ней не появился.

- Я думаю, у него сейчас будет хватать своих проблем. - вспоминая последние минуты нашего боя, ответил я. - Что с их хранилищем?

- Вычистили под ноль.

- Бакс. - повернулся я, к подоспевшему полковнику.

- Здравия желаю, Ваша Светлость.

- Мне нужна информация о местоположении короля. Срочно.

- Уже работаем. - поспешно ответил рекомый.

Молча кивнув разведчикам, я со своим отрядом отправился в замок. Изначально, у меня не было цели разграбить эльфийскую казну, но я отдал такой приказ на случай обострения ситуации, что и произошло. Румил ясно дал нам понять, что мира с ним искать смысла нет, а значит и миндальничать с ним никто не будет. Я буду бить на упреждение и без пощады.

***

- С тобой хотят увидеться. - произнесла сидевшая сбоку Лютиэн.

- Кто? - отпивая из кубка, спросил я.

- Эльфы. Те два брата, что прибыли с тобой из Нарготронда и отряд Джефа.

Настроение было не самое хорошее и видеть никого не хотелось, но и игнорировать ребят я не желал.

- Хорошо. Пусть войдут. Сначала братья.

Подчиняясь мысленному приказу, один из гвардейцев вышел из тронного зала, в котором мы завтракали в большой компании. Следом вошли мои новые знакомые, братья были в латных доспехах и практически не отличались друг от друга внешне. Вошедшие поздоровались и уселись на предложенные места.

- Как вам в Дорсе? - начал диалог я.

- Нравится. Обстановка и климат располагают. - ответил за двоих Бин.

- Это ненадолго. - сморщился я, вспоминая недавний диалог с Лютиэн, в ходе которого она мне поведала о том, что в покое нас оставить пока никто не спешит. - С каким вопросом пожаловали?

- Мы хотели бы поступить на службу в армию Дорса. - на этот раз ответил Син.

Сказанное меня несколько удивило.

- Вы вообще в курсе, что Дорс причастен к недавнему уничтожению эльфийской столицы?

- Да. Новости об этом дошли до наших ушей.

- Ещё бы. Вы ушастые свои локаторы везде засунете. - вмешался в диалог товарищ.

- Рико... - удивлённо воскликнула Эни.

- Не обращайте внимание, друзья. У нашего товарища душевная травма. Наша соплеменница разбила ему сердце. - парировала Лютиэн.

- Пф. - улыбаясь фыркнул товарищ.

- И не смотря на это, вы всё равно рвётесь в наши ряды? - не замечая эту перепалку спросил я.

- Ни для кого не секрет какова причина вашего конфликта с Королём Румилом. - принялся отвечать Бин. - Мы не разделяем его политику и цели, не являемся его подданными и не присягали его короне.

- Против ничего не имею. - переведя взгляд на полковника Корд, кивнул я. - Мы найдём вам место в наших войсках. Запускай следующих. - обратился я к стражнику.

- Извините. - поднялся с места Син, а следом и его брат.

- Что? - пришлось поднять руку и отозвать отданный приказ.

- Есть просьба-предложение. - выдохнув продолжил эльф.

- Слушаю. - заинтересованно ответил я.

- Мы хотим пополнить отряд Джефа. Мы уже беседовали с ребятами на эту тему. - стараясь опередить мои возражения произнёс Бин.

- Во-первых, они еще сами не поступили к нам на службу. Во-вторых, эта группа выше вас по уровню. Не думаю, что это хорошая идея. Вам найдут другой отряд. - не согласился я.

- Да, наши уровни немного ниже среднего по их отряду. Но у нас есть пара козырей. - скромно улыбнулись братья.

- Да неужели. Что-то я в прошлый раз не заметил.

- Не было возможности продемонстрировать. - пожал плечами Бин. - Но кое-что всё-таки мы показали. - переводя взгляд на Телмана произнёс он.

- Эти ребята вытащили у Флентиса ключ от хранилища. Без них бы не вскрыли. - ответил танк, на мой вопросительный взгляд.

Видя моё скептичное настроение, Рико добавил.

- Нюанс в том, что они вытащили этот ключ у него из пространственного кармана.

Сказанное меняло ситуацию кардинальным образом. Такие "спецы" нам однозначно были нужны. Что это за кунг-фу такое, что можно залезть кому-то в личный сейф?

- И это, полагаю, не все ваши сюрпризы? - стараясь скрыть своё удивление, спросил я.

- Да. - произнёс Син, продолжая скромно улыбаться.

- Впустите ожидающих. - вновь обратился я к страже.

После небольшой заминки в зал стали входить знакомые лица.

- Доброе утро, Ваша Светлость. - лучезарно улыбаясь начал Джеф.

- Приветствую, присаживайтесь.

Джеф и Антон выглядели расслаблено, чего нельзя было сказать об остальных членах их отряда. Кое-как разместившись на предложенных местах, они разом уставились на меня.

- Пробовали наше вино? - больше обращаясь к Сантине, начал диалог я.

- О да! Оно изумительное. - пролепетала девушка.

- По всей видимости, вам понравилось не только оно, раз вы в Дорсе всего несколько дней, а уже стремитесь пополнить наши ряды. Или я неверно истолковал ваши намерения?

- Всё оно так. - не переставая демонстрировать свою улыбку ответил Джеф. - Судьба свела нас с тобой не случайно. Мы верим в это. Так что будем рады, если примешь нас всем отрядом.

- С этим нет проблем. Но вы ведь могли поступить на службу и через нашу канцелярию. Я давно распорядился, вам бы не отказали. Нужны особые условия?

- О... нет. Нас устраивают и общие условия, но...

- Но?

- Давайте попробую объяснить я. - вмешался Антон.

После моего кивка он продолжил.

- Ты уже в курсе моих интересных способностей. Не буду ходить вокруг да около. Назовём это интуицией, которая буквально кричит о том, что нам нужно быть рядом с тобой. Не попадать в подчинение твоих генералов, а быть с тобой на короткой ноге и прямой связи. Это важно.

- По какому принципу работает твоё умение? - спросил присутствующий Азим.

Антон замялся, секунд десять подбирал слова, а затем проговорил:

- Трудно объяснить. В определённых ситуациях, я просто знаю как надо.

- Как надо для кого? - невозмутимо продолжил полковник.

Антона этот вопрос, казалось, застал врасплох. Но отводить глаза, врать или уходить от ответа он не стал.

- Для меня...

- Интересно ты придумал. - усмехнулся Рико. - А если твоя "интуиция" вдруг скажет, что лучше бы тебя сразу нашим генералом сделать или абонемент в хранилище выписать. Нам тоже следует беспрекословно всё выполнять, слепо полагаясь на чистоту твоих замыслов?

- Решать вам. В противовес твоим словам могу сказать только то, что свою пользу я и наш отряд сможем доказать уже в самом ближайшем будущем. - невозмутимо произнёс Антон.

Моя же интуиция на этот раз молчала, если вообще не спала. Ребята себя неплохо зарекомендовали, но о каком-то доверии пока не было речи. С другой стороны люди нам нужны, а ещё больше те, которые способны проявлять инициативу и лояльность, да еще и немало одарены системой.

Посмотрел на Лютиэн в надежде на то, что может хоть её дар подскажет правильный ответ, но тщетно. Та лишь пожала плечами и передала, как и всегда в таких случаях, решение в мои руки.

- Хорошо. Будь по-твоему. Но тебе, в отличие от твоих товарищей, придётся дать особую присягу. Если этот пункт вас не смущает, - я оглядел присутствующих. - то вопрос закрыт. Присягу и ваш переезд в замок организуем завтра.

Антон и Джеф молча кивнули, и на этом мы попрощались.

- Итак. Теперь мы наконец-то можем перейти к более глобальным вопросам. - на этих словах я оглядел присутствующих и продолжил. - Ни для кого не секрет, что последняя вылазка к эльфам вылилась в катастрофу. Масштаб происшествия нам ещё предстоит осознать и преодолеть последствия. Тем что случилось я не доволен, но и выбора как такового не оставалось. Что думаете господа?

- Моё мнение ты знаешь. - первым заговорил Рико. - Грохнуть Румила и разрушить его замок следовало давно. Сейчас же, побитого зверя нельзя оставить спокойно зализывать раны. Его нужно найти и добить. Столько раз, сколько потребуется.

Кивнув другу, что принял в расчёт его мнение, я посмотрел на остальных.

- После всего произошедшего, не испытываю любви к эльфийскому королю. В покое он нас не оставит, дальше думай сам. - растратил весь запас слов на ближайший месяц Телман.

- Присоединяюсь к Рико. - коротко ответила Лилит.

- Что думаете вы? - обратился я к сидящим молча полковникам.

- Я думаю, что уничтожать город было однозначно лишним. Замка было бы достаточно, но что сделано, то сделано. - смотря в одну точку, произнёс Азим. - Эльфам нанесён большой урон, в том числе в экономическом плане. Серьёзной угрозы с той стороны ближайшее время я не жду, чего не сказать о нашем императоре. Ввиду занятости проблемами на другой части континента, он нас не замечал и долго закрывал глаза на шалости. Сегодня эскалация конфликта с эльфами вышла на другой уровень, а значит стоит ждать привета из дворца.

- Полностью согласен с полковником. - кивнул Бакс. - И наши аналитики, и разведка сходятся в одном мнении – сейчас нужно решить вопрос с Крассом. Причём, по моему мнению, сделать это нужно исключительно путём дипломатии.

- А если не получится? - подобрался Рико.

- Значит Дорс славно падёт под гнётом империи. Ренэтус Красс личность легендарная. И занимает своё место не просто так. - впервые подал голос Алекс Корд.

- Император возможно не самый сильный разумный в нашем мире, но самый могущественный однозначно. - в тон своему коллеге добавил Бакс.

- Я как будто в его фанклуб попал. - фыркнул товарищ.

- Вы зря иронизируете. Красс не тот человек, которого стоит недооценивать. - ответил полковник Корд ассасину, а затем повернулся ко мне. - Я не сомневаюсь в возможностях Вашей Светлости убить монарха. Пусть даже несколько раз. Но если вам небезразлична судьба Дорса, то делать этого не стоит.

Уже два моих военачальника склоняли меня к дипломатическому решению вопроса. И я ни капли не сомневался, что волнуются они не за собственную шкуру, а за общее дело, за людей, за город.

- Сам факт того, что армия эльфов посмела пересечь границу с людьми означает лишь то, что Румилу это позволили. - напомнил Шредер о недавней осаде Дорса. - Ему разрешили с Вами разобраться. Уверен произошел какой-то политический размен, где эльфы вдобавок немало пополнили казну императору за подобную милость. - согласился со всеми полковник Бакс.

- По сему выходит бежать мне к нему на ковёр. - улыбнулся я.

- Красс не сидел бы на своём месте, если бы не был достойным дипломатом. - подал голос полковник Заер. - По хорошему, Вам стоило после захвата власти в Дорсе отправиться к императору и присягнуть. Тот момент уже упущен, но мне кажется не безвозвратно. Я думаю Вам стоит отправиться в Цетрон и попасть на приём к Его Величеству.

- Я конечно послушал все ваши хвалебные речи в сторону Красса, но может кто-нибудь всё-таки скажет, в чём вообще заключается его сила? - переварив сказанное, озвучил свой вопрос уже я.

- Из общеизвестного могу сказать, что Его Величество обладает редчайшим даром управлять мутантами. Причем он в этом так преуспел, что может держать на контроле одновременно около десятка тварей в ранге эпик. Точное количество подвластных ему монстров единовременно, не знает, конечно, никто. О том, сколько он может держать более низших и вовсе остаётся только догадываться. - ответил Бакс, затем немного подумал и добавил. - Собственно, именно этот дар и закрепил в своё время право его предков управлять империей. Этот же дар позволяет карать всех непокорных. Орда монстров может как обойти город, так и уничтожить его, естественно, по желанию Красса.

- А все эти ситуации, когда собирают наёмников по всему континенту на защиту города? - вмешался Рико, вспоминая как в своё время имперские князья арендовали у гильдии воинский ресурс на защиту своих городов.

- Тут по-разному. Иногда какой-нибудь богатый князь сам просит у императора направить к городу орду. Это большое представление для жителей и возможность прокачаться для защитников города, не отходя от крепостных стен. Естественно, численность будет ограничена и городу ничего не будет угрожать. Вдобавок, за процессом будет следить один из отпрысков монарха. Его детям также достался от отца дар управлять животным царством. - сделав небольшую паузу, Бакс продолжил. - Ну а иной раз, небольшая орда это лёгкое предупреждение и наказание зарвавшегося вассала, и тогда они подстраховываются и раскошеливаются на наёмников. В таких случаях, город, так или иначе несёт потери. Пару элитников обязательно где-нибудь прорвутся за стену и разрушат несколько зданий или кварталов.

- Дела-а. - отозвался товарищ.

- Собственно, именно этого мы сейчас и ждём. Как я докладывал вам ранее, по сообщениям разведки на западе уже формируется орда монстров и в течение нескольких суток они будут здесь. - закончил Бакс.

Герцог

Вестник

Дейлор Даркхоннен

Уровень 85

Характеристики персонажа:

Сила 35

Ловкость 47 (+4)

Выносливость 35

Мудрость 36

Интеллект 39

Воля 36

Свободные очки характеристик (4)

Навыки:

Владение мечом 2612 ур. Магистр

Владение кинжалом 675 ур. Мастер

Владение луком 496 ур. Учитель

Рукопашный бой 911 ур. Мастер

Метание ножей 296 ур. Учитель

Владение копьём 415 ур. Учитель

Владение кнутом 157 ур. Ученик

Пассивные умения:

Вундеркинд II

Повышенная регенерация 797 ур. Мастер

Преодоление боли 96%

Чувство опасности 2097 ур. Магистр

Ментальный щит 1392 ур. Магистр

Взгляд 997 ур. Мастер

Страсть огня II

Сопротивление телекинезу 7 ур.

Умения:

Скрыт 1998 ур. Магистр

Меткость 721 ур. Мастер

Кошачий глаз 895 ур. Мастер

Пространственный карман II

Групповой скрыт 1709 ур. Магистр

Интуитивный энергетический щит 994 ур. Мастер

Ноль II

Мыслеречь 889 ур. Мастер

Альпинист 393 ур. Учитель

Ментальный удар 887 ур. Мастер

Подрывник III

Купол тишины II

Объятия Ахерона

Призыв: Елизаздра

Глава 2

- Это что-то новенькое. - оглядывая окружающие пейзажи, удивлённо произнёс я. - Как тебе прошлая прогулка?

Причиной моего удивления была умиротворяющая обстановка и, на данную секунду, полное отсутствие попыток меня убить. Суккуба мне не ответила, молча устремив свой взгляд за горизонт. Против сложившейся традиции, демоница не была в своей боевой трансформе и скромно подмяв под себя ножки, сидела ко мне спиной.

- Уверен, тебе понравилось, наш мир красив. - отмечая лежавший рядом с архидемоншей потерянный мной кнут и приближаясь на опасную дистанцию, продолжил свой монолог я.

- Как бы я не сопротивлялась, но тщетно. - не поворачиваясь ко мне произнесла Елизаздра.

- Бедняжка. - фыркнул я. - Я бы тебя пожалел, но обойдёшься.

- До сих пор не пойму за что мне такое унижение... - не обращая внимание на мои слова продолжила она. - Скажи, система всегда была к тебе так благосклонна? - огорошила меня вопросом суккуба, внезапно повернув голову.

- Первое время да, а потом подсунула мне бесполезного архидемона, вместо чего-нибудь действительно стоящего. - криво улыбнувшись, проворчал я.

- Ха-ха-ха. Ты глупец, если так считаешь. Договорись ты со мной и тебе не будет равных в твоём мире.

Ого! Что это я вижу!? Стадия принятия прошла и теперь будет торг?

- У тебя завышенная самооценка. - подходя к ней на дистанцию около метра, озвучил я.

Проследив за моим взглядом Елизаздра фыркнула.

- Пф. Можешь забрать этот шнурок, мне он ни к чему.

Аккуратно приближаясь и наклоняясь, чтобы поднять с земли лежащий возле суккубы Кнут Инферно, я невольно заметил её брезгливый взгляд.

- Ты трусишь что ли?

- Осторожничаю. - не согласился я, всё же возвращая себе оружие.

Смотав кнут и повесив его себе на пояс, я отошёл на шаг от архидемонши и плюхнулся на зад, по её примеру всматриваясь в горизонт.

Мы молчали минут десять, прежде чем Елизаздра нарушила тишину.

- Вижу ты похоронил надежды меня уговорить сотрудничать с тобой. Что ещё можно было ожидать от всего лишь человека.

- "Надежды"... "уговорить"... Ты в своём уме? - улыбнулся я, понимая в какую сторону идёт диалог.

- Не расстраивайся. Я сегодня в хорошем настроении и весьма милостива. Встань на колено и попроси как следует. Возможно, фортуна улыбнётся тебе и я буду благосклонна. - состроив величественную мордашку, произнесла демоница.

- Да? Вот так просто? - опешил я.

- Да. Так просто. - так же пафосно и казалось бы, с лёгким одолжением, ответила она.

- Н-но я сейчас не готов... вид неподобающий... и цветов нет. Погоди здесь, я сейчас проснусь и распоряжусь накрыть стол, позвать музыкантов! Потом призову тебя и мы сделаем это в торжественной обстановке. Негоже нам в таких условиях... Быть может есть какие-то пожелания? Сердца младенцев, кровь девственниц? - раболепным голосом перечислял я, отмечая как на лице архидемонши недоумение сменяется довольной улыбкой и только под конец её губы вытягиваются в струнку, буквально на секунду отражая гримасу ярости.

Елизаздра не позволила себе вспылить и быстро взяв себя в руки, произнесла:

- Как ты выжил с таким чувством юмора мне неведомо, но когда-нибудь я прерву твою никчемную жизнь.

- Странно, я думал ты тоже шутишь. - пожав плечами, как ни в чём не бывало, ответил я.

- Я была серьёзна. Впрочем, уже жалею об этом.

- Ути бука. - посмеялся я. - С чего ты решила, что я питаю надежды тебя уговорить? Ты неуправляема, а значит бесполезна для меня. Кому нужен зверь, который кидается на своего хозяина, едва тот его выпускает из клетки?

- ТЫ НЕ МОЙ ХОЗЯИН! - диким инфернальным голосом прорычала суккуба изменяясь в размерах.

- Остынь. - не обращая внимания на её трансформацию, махнул я рукой. - Ты можешь считать как угодно, факты говорят об обратном.

Что-то в её голове перещёлкнуло и Елизаздра, бросив очередной гневный взгляд в мою сторону, вновь села рядом, вернувшись к прежнему облику.

- Я требую, чтобы меня...

- У тебя нет опции что-то требовать. - отмахнулся я. - Только просить.

Суккуба нервно теребила свои волосы, продолжая прожигать меня взглядом. Но её молчание продлилось недолго.

- Я хочу, чтобы ты не держал меня здесь. - умерив пыл, наконец произнесла она.

- Мы с тобой не друзья. Мне плевать чего ты хочешь. - тем же тоном, что и прошлый раз, ответил я.

- Я порву тебя на куски.

- Ты много раз пыталась. - лениво улыбнувшись, и посмотрев собеседнице в глаза, я продолжил. - Результат не в твою пользу.

- Не разговаривай со мной как с рабыней! - сухим тоном бросила Елизаздра.

- Возможно, в следующий раз у тебя и выйдет меня уговорить. А пока подумай о своих манерах. - уходя в скрыт произнёс я.

- Стой! - подскочила с места демоница. - Стой я сказала!

В этот момент небольшой камешек отскочил от её лба, вызывая очередной приступ ярости. Но меня уже это не волновало, уходя подальше от беснующегося архидемона, я направился в сторону леса.

Спать во сне, что может быть лучше?

***

Утром следующего дня была проведена присяга пополнивших наши ряды воинов. Всё прошло буднично, без лишних людей и какой-либо торжественной обстановки.

- Я планирую посетить Эрессею. Наша разведка уже занимается поиском Румила, но и я не хочу сидеть на месте.

По сложившейся традиции, мы переговаривались за обеденным столом, где нам составил компанию разросшийся отряд Джефа.

- Не смею тебя отговаривать, но там ты не найдёшь того что ищешь. Хотя побывать вам в Эрессее определённо следует. Что касается Румила, - переглянувшись с Джефом, Антон продолжил. - Это по нашей части. Мы можем помочь его найти.

- Предлагаешь дать это задание вам. - не спрашивая, а утверждая, произнёс я и после минутной паузы продолжил. - Хорошо. Отправляемся вместе, оттуда и начнёте свою работу. А мне хочется увидеть город своими глазами. Судя по всему, в ближайшее время такой возможности может больше и не быть. - последнее предложение я пробурчал уже самому себе под нос.

Было решено отправиться в разрушенную столицу эльфов уже после обеда. Именно оттуда Джеф и его отряд начнут свои поиски, прежде изучив имеющиеся на этот счёт данные разведки. Судя по рассказу ребят, у них в группе имеется свой Ищущий, правда со слабо прокачанным умением. Но Антон меня заверил, что вкупе с его даром, шансы на успех увеличиваются кратно.

Полностью делегировав эту задачу своим новым людям, не считая отдельно действующего отдела внешней разведки, я занялся вещами куда более насущными, не переставая размышлять о назревающей угрозе со стороны императора. Этот вопрос переходил в разряд первостепенной важности и собирающаяся у границ Дорса орда тому яркое подтверждение. Всего несколько дней и они будут здесь.

Тем временем, наши отряды оперативно собрались и уже через час, мы все вместе преодолели портальную арку. Перешагивая через завалы и развалины, мы осматривали довольно апокалиптическую картину царившую в некогда красивой и величественной эльфийской столице. Правда, несмотря на сказанное, был уничтожен только центр города, замок, а также все предприятия и цеха. Жилые дома и общежития практически не пострадали и как не странно, жизнь отсюда не ушла. Судя по нами увиденному, город будут восстанавливать и уже сейчас работа в этом направлении кипела.

Попрощавшись с отрядом Джефа, мы разделились, в свою очередь выбирая направление в сторону бывшего замка.

Союзные графства стянули небольшую армию, патрулировавшую округи города и зачищающие её от активизировавшихся после обрушения крепостных стен, монстров. Другая же часть солдат руководила работами по устранению последствий произошедшего. В частности, сейчас разгребали завалы и вывозили тонны мусора, приспособив на это дело буйволов и мулов, неведомо откуда привезённых сюда порталами.

За наблюдениями за творящейся здесь суетой нас и застиг один из отрядов эльфийской гвардии. Окружив со всех сторон, к нам неспешно приблизился старший из их числа, судя по всему офицер.

- Вы кто такие? Чего здесь делаете? Мародёры?

Мы изначально не использовали скрыт и мирно бродили по городу, точнее тому, что от него осталось.

Отменив действие умения Ноль, я предстал перед стражей во всей красе, отвечая разом на все вопросы.

- Держите свои клинки в ножнах. Мы не желаем крови. - ответил я эльфу изучая его взгляд.

Тот впал в мелкий ступор, не зная как реагировать в сложившейся ситуации.

- Я ищу вашего Короля. За информацию готов платить. - чуть громче, для всех окружающих произнёс я.

- Этой информацией здесь никто не обладает. А будь иначе, мы бы вам не сказали. - собравшись с духом, гордо ответил гвардеец.

- Дело добровольное. - произнёс я дёрнув щекой. - На том и разойдёмся.

После чего спокойно повёл своих людей сквозь неплотный строй эльфов, расступившихся при нашем приближении. Предпринимать какие-либо действия они не решились, ну а мы, не став более их провоцировать, ушли под скрыт.

Побродив по развалинам замка, мы быстро заскучали. Как и сказал Антон, ничего особенного я тут не нашёл, разве что кости размяли прогулявшись и оценили масштаб разрушений.

- Я бы не хотела, чтобы за нашими спинами оставалась такая разруха...

- Я тоже, Мелиса. Я тоже. - напоследок оглядывая город, ответил я.

Отряд уже миновал линию бывших городских ворот и направлялся в сторону ближайшего леса. По результатам общего голосования было решено посетить живописное ущелье, издалека обещавшее нам прекрасный вид не только на город, но и приличного размера водопад. Притягивающую взор картину мы отметили во время осмотра развалин, оставшихся от эльфийского замка. Именно оттуда открывался вид на заинтересовавшее нас ущелье.

Члены нашего отряда давно и не сговариваясь, в абсолютном своём большинстве, оказались немалыми любителями природы во всех её проявлениях. Поэтому при каждом удобном случае, мы, как заядлые любители туризма из моего прошлого мира, исследовали окружающие нас красоты.

К слову, несмотря на обстоятельства, запас времени на это был, о появлении орды на горизонте мне сообщат в числе первых. А вот череда грядущих событий могла нескоро порадовать нас возможностью отдохнуть и насладиться спокойствием. Но у системы оказались свои планы на наш досуг.

Преодолев более половины пути к своей цели, я и Рико, практически одновременно испытали знакомое, но едва ли не забытое чувство. По пути нашего маршрута открывались десятки аномалий, предвещающих появление в этом мире очередных попаданцев.

Переглянувшись с товарищами, мы единогласно решили оказать новичкам помощь. Ведь как всем известно, там где появляются аномалии, там будут и гоблины или того хуже тролли.

Первую группу из трёх эльфиек с потерянными лицами, мы встретили почти сразу. Вовремя оказавшись возле троицы, наш отряд без лишних слов покрошил десяток гоблинов, неизвестно откуда взявшихся прямо на из под земли. Ошалевшие от такого представления эльфийки пребывали в явном шоке.

- Если хотите жить - следуйте за мной.

После чего, я принял решение разделить отряд, обозначая точку сбора у водопада, который сейчас стал заметно ближе. Таким же макаром, через пятнадцать минут, я спас ещё двух эльфов, едва успев их отбить от огромного тролля. Эти оказались умнее и даже поблагодарили за своевременную помощь.

- Парни, все вопросы потом. Таких как вы, тут ещё много. - отмечая их не менее удивлённые взгляды от первого контакта с человеком, произнёс я и повёл разросшуюся группу молодняка дальше.

Поднимаясь на шум происходящей битвы, увидел достаточно интересную картину: вопреки моим ожиданиям, сразу против нескольких гоблинов и двух троллей, бился всего один эльф. Он постоянно отступал выше в гору и пользуясь более выгодной позицией, пока ещё успешно отбивался от зелёных уродцев.

Танталиус дрался самодельным копьём, чем немало напомнил мне себя самого при попадании в этот мир.

- Надо ему помочь! - уже в третий раз шептала мне на ухо одна из эльфиек.

Весь наш отряд с немалым количеством спасённых эльфов собирался в тридцати метрах от разворачивающегося на наших глазах представления. При их приближении, я постоянно активировал групповой скрыт, пряча под маскировкой уже немаленькую толпу разумных. С замиранием на лицах ушастые следили за исходом боя, а члены отряда, подчиняясь моему приказу, не спешили на помощь выгрызающему себе право на жизнь эльфу.

- Глянь чё творит ушастый демон! - воскликнул Рико.

В этот момент один из троллей предпринял активную попытку поймать эльфа, но тот ловко извернувшись ткнул копьём прямо в глаз бугаю.

Два тупых тролля в погоне за добычей не могли поделить её между собой, тем самым не только мешали друг другу, что играло на руку Танталиусу, но и передавили оставшихся в живых, путающихся под ногами гоблинов. Эльф и сам нескольких убил пятью минутами ранее, но это было ещё до того, как они гурьбой начали взбираться в гору. Последнее заставило нападавших идти змейкой, облегчая задачу ушастому.

- Почему вы не вмешиваетесь!? - вновь предприняла попытку меня вразумить эльфийка.

- Он, в отличие от вас, способен постоять за себя. - спокойно ответил ей Рико, присевший рядом со мной. - И если выживет, система одарит его хорошими плюшками, за такое достижение.

Это было правдой. В своё время я и сам получил своё читерское умение за убийство воина, превосходящего меня по уровню в двадцать раз. И пусть здешние гоблины и тролли были не выше восьмого уровня, парню однозначно воздастся за его труды.

- А если не выживет? - спросила другая девушка.

- Выживет. Мы не просто так тут сидим. - успокоил я говорившую.

Тем временем, обезумевший от боли тролль схватился за глаз и начал рычать, беспорядочно махая свободной рукой. Неудачным движением, он неслабо огрел своего напарника, от чего тот оступившись улетел вниз, сильно прикладываясь головой о камни у подножия горы. Зелёного это не убило, но неслабо дезориентировало, и тот, усевшись на пятую точку, долго мотал головой.

Воодушевившись своим успехом, Танталиус сорвался в атаку, пробивая троллю копьём живот. Единственное, чего он не учёл, это то, что в отличие от такого же удара в глаз, подобные ранения для зелёного бугая были делом привычным. Поэтому тролль легко перехватил импровизированное копьё, выдернул из себя наконечник и сломал как зубочистку, отбросив от себя подальше.

Оставшийся без оружия эльф понял, что совершил роковую ошибку и почти выигрышная ситуация, сейчас оборачивается для него в лучшем случае побегом. Правда вряд ли разъяренный тролль будет способен быстро отступиться от своих целей, а значит бежать придётся долго и далеко.

В этот момент я решил вмешаться и вытащив из инвентаря один из трофейных обычных мечей, метко забросил его прямо за спину эльфу. На всякий случай и сам забрался к нему на высоту, оставляя отряд и обеспокоенных сородичей ушастого, и дальше наблюдать за происходящим на дистанции.

Танталиус продолжил традицию удивлять нас своим инстинктом выживания и способностью не поддаваться панике даже в патовых ситуациях. Без заминки он быстро поднялся выше и подобрал брошенное оружие, не занимая свою голову вопросами о том, как оно здесь вдруг появилось.

Учитывая выгодную позицию, которая нивелировала разницу в росте между эльфом и троллем, Танталиусу довольно легко удалось сначала немало посечь тянущиеся к нему лапы, а затем и вовсе нанести несколько глубоких ран в область шеи бугаю. Зелёный таких ранений перенести не смог и медленно осел, без способности дальше хоть как-то защищаться.

К этому времени окончательно пришёл в себя второй тролль и вновь последовал зову своих инстинктов. Эльф был готов и на этот раз уверенности в его глазах было заметно больше. Не меняя тактику, он медленно искалечил троллю верхние конечности, а когда те опустились не в силах подняться от потери крови и ввиду перерезанных сухожилий, точным ударом клинка пробил ему горло. Густая кровь фонтаном хлынула на землю, когда Танталиус выдернул оружие обратным движением руки.

Тролль упал на камни держась за горло и истекая кровью, а в метре от эльфа появился я.

- Хорошая работа. - обозначил я своё присутствие.

- Откуда ты взялся!? - наведя на меня клинок, воскликнул Танталиус.

- Меч можешь оставить себе. Дарю. - ответил, не обращая внимание на его воинственный взгляд.

- Ты... ты кто?

- Князь. - показал я указательным пальцем себе над головой. - А ты, Танталиус.

- Ты... человек?

- Ага. Пошли уже. - указывая эльфу на собравшихся внизу, произнёс я. - Только тебя и ждём.

- Ждёте?! - увидев толпу примерно в пять десятков разумных, опешил эльф. - Всё это время?!

- Ага. Неплохо бился. - обходя собеседника и спускаясь вниз, добавил я.

- Неплохо?! Я мог погибнуть! - обгоняя меня и выставляя клинок напротив шеи, прорычал он добавляя стали в голос. - А вы даже не думали вмешаться!

- Они думали. - ответил, отводя лезвие клинка пальцем в сторону и указывая на ожидавших нас разумных внизу. - Но я им запретил.

- Но...

- Ой харош уже своё «зачем», да «почему». - перебил я его. - Я есть хочу. Позже поговорим.

Время проведённое в этом мире накладывало свой отпечаток, неизменно меняя характер и делая человека более черствым. Не коснулись подобные изменения в нашем отряде только Мелису и Эни. Те, как и раньше окутывали новичков добротой и пониманием, терпеливо отвечая на все вопросы и объясняя суть произошедшего.

Мы собрались за большим костром, нещадно вываливая свои припасы. Я и Телман молча пялились на разрушенный город с немаленькой высоты приютивших нас скал. Большая часть прекрасной половины собравшихся помогали нашим девушкам с ужином. Мужчины сбились в кучки и что-то обсуждали.

В это время до меня донёсся диалог Рико и одного из спасённых, рядом стоял и Танталиус. Они пытались завалить моего товарища тонной вопросов, но тот долго себя пытать не дал.

- Вон, видите – водопад, природа, тишина... Красота. Знаете, что мешает?

- Что? - недоумевая спросил Танталиус.

- Ваш мандёж над ухом. - немного смягчившись, он добавил. - Наслаждайтесь моментом. Скоро вам всё объяснят.

Эльфы разом успокоились и, как не странно, вняли совету, устраиваясь возле ассасина, который в нескольких метрах от меня с Телманом, также созерцал прекрасные виды эльфийских земель.

Чуть позже был ужин, а затем я встал, привлекая всеобщее внимание и оглядев окружающих, заговорил:

- У вас много вопросов. Рассказывать и отвечать на всё, сейчас нет времени. Поэтому буду краток: вы попали в другой мир, смиритесь с этим. - указывая на уже появившиеся две луны и незнакомые созвездия, продолжил. - И как вы заметили, его населяют не только эльфы и люди, но и другие расы. С гоблинами и троллями вы уже познакомились. Из известного, тут ещё есть орки. Далее. Мы вас спасли и теперь у вас есть выбор: идти с нами в наш город или вон туда. Этот город принадлежит эльфам. - указал я на то, что осталось от эльфийской столицы.

Пока было светло, все успели заметить, что город у подножия скал, находится не в лучшем состоянии. Из чего последовали дальнейшие вопросы:

- Ваш город людской? - спросил один из эльфов.

- Да. Но на территории нашего замка служит не мало ваших собратьев, а наша герцогиня чистокровная эльфийская принцесса.

- А кроме этих развалин, у эльфов нет других городов?

- Есть. Но сами вы туда, живыми, без чьей-либо помощи не доберётесь. Поэтому тем, кто желает остаться на эльфийских землях, следует идти вниз. Не уверен, но возможно оттуда порталами вас отправят в другие города. Или задействуют на восстановлении столицы. Тут уж, как будет, я честно, не знаю.

- Это столица эльфов? - воскликнула девушка. - Почему она в руинах?

Увидев, что я задумался, как более грамотно отвечать на вопрос, вмешался Рико.

- Потому что король эльфийских земель решил, что ему дозволено нападать на Дорс. А Дорс – это наш город. Результат вышел такой. - товарищ махнул в темноту, в сторону, где редкими огоньками светился разрушенный город.

Лица ушастых отражали растерянность, но я остался доволен формулировкой событий. Обманывать эльфов уж точно в мои планы не входило.

- Вижу вопросов у вас прибавилось. - поморщил нос я. - Наш герцог укрыл в своём замке двух эльфийских принцесс, которые составляют конкуренцию престолу и просто не нравятся правящему монарху. Отсюда и война. Учитывая, что я уже и так болтаю больше желаемого, на этом краткий экскурс мы закончим. Тех, кто желает остаться, мы проводим до города. Оттуда я и мой отряд улетаем в Дорс, желающие могут последовать с нами.

- И вы нас просто отпустите? - обеспокоенным голосом спросила какая-то эльфийка.

- Да. Нам нужны только добровольцы.

- Но у вас же война с эльфами. - вклинился Танталиус.

- Скажешь тоже. - не согласился я. - Только с Румилом и теми, кто решится ступить на наши земли без приглашения и с плохими намерениями. А вы... вы не представляете никакой угрозы. Мы вас даже до города сопроводим, что бы случайный монстр не сожрал.

- Монстр... ?!

- Ах да... я забыл сказать. Они тут тоже есть. Всё, готовимся к спуску. Мы выдвигаемся. - оглянувшись на Рико, пришлось добавить. - Хорош давай ржать. В авангарде с Телманом пойдёшь.

***

Добравшись до города, мы встретили первый попавшийся отряд стражи и передали им спасённых эльфов.

С нами же в портал ушла добрая половина ушастых, среди которых был и Танталиус, что меня очень порадовало. Перспективный персонаж этот длинноухий. Уже сейчас он выделялся 8м уровнем среди других новичков.