Мир Валькирий Книга 6 Противостояние

Глава 1

Мир Валькирий

Книга 6

Противостояние

Пролог

Мир Валькирий.

Нижний Новгород. Кремль.

— Ну-с, юные исследователи и покорители вселенной, рассказывайте. Мы вас очень внимательно слушаем.

Голос отца, сидящего на диване рядом с матерью, был абсолютно спокоен, но Софию это мнимое спокойствие совершенно не обнадёживало. А ещё больше напрягало холодное молчание мамы. Плохо дело. Очень плохо. И в этот раз им с Андреем не отвертеться. Влипли они серьёзно.

— А что именно рассказать, папочка?

Ласковый тон и хлопающие глазки иногда прокатывали с отцом. Жаль, что только иногда...

— Ух ты! — усмехнулся отец. — Это ж мой любимый образ пай-девочки. Как мило. А теперь серьёзно, — голос отца лязгнул металлом. — Чья идея, я не спрашиваю. Понятно, что твоя, София. Мне интересно, где вы жезл своровали? Они же все под строгим учётом хранится. Так где?

— Мы не воровали, — подал голос Андрей. — Я сам сделал.

— И как же ты его сделал? — прищурился отец. — Если полной схемой порталов владеем только мы с твоей матерью.

— Срисовал у разведчиц.

— Не понял. В смысле — срисовал?

— Их как раз инструктировали, а я постоял рядом и запомнил схему.

После слов единокровного брата Софии возникла продолжительная пауза. Отец с матерью переглянулись, и любимый папочка выдал:

— Ещё один гений, твою ж м-м…

Окончание отец проглотил, но суть уловили все. И в этот момент заговорила мама.

— Ладно, с этим разобрались. А теперь, София, объясни мне свой внешний вид.

София мысленно поморщилась, а рука невольно потянулась прикрыть прореху на пилотном комбинезоне. Но это было сложно сделать, так как порез тянулся от левого плеча и до низа живота. А бордовые пятна засохшей крови не оставляли сомнений, что дело было жарким. Да и помимо одежды хватало и других косвенных признаков. И грязные взлохмаченные волосы лишь пополняли список вопросов. Вот к Андрею было не придраться. Брат выглядел практически идеально, словно только сейчас вылез из МПД. Но это-то как раз понятно, он же в поединке не участвовал. Почти. С его рангом Бета соваться в ту битву было смерти подобно. На вопрос матери отвечать не хотелось, но придётся. "Главное, говорить полуправду и, возможно, получится отвертеться", — мысленно подбодрила себя София.

— Мир оказался не самым дружелюбным. Помимо людей его населяют странные и опасные существа. С одним из них мы и столкнулись. Я победила.

Однако спокойный и уверенный тон мог обмануть кого угодно, но не мать.

— Андрей? Твоя версия.

"Братишка, не подкачай", — мысленно взмолилась София.

— Да-да, всё так и было.

"Слишком быстро ответил", — София нутром почувствовала, что им не поверили. Мать замолчала, а их с братом общий отец со вздохом поднялся с дивана и подошёл к ним. Пристальный взгляд отца София встретила прямо, но стоило ему заговорить, и она опустила глаза в пол.

— Тебе всего семнадцать, но ты уже Валькирия, хоть и не официально, — отец посмотрел на Андрея. — Тебе лишь пятнадцать, но ты уже артефактор от бога. Вы оба можете делать всё, что угодно, если готовы нести ответственность за свои дела и поступки. Что бы там ни произошло, мы должны знать правду и быть готовыми к возможным последствиям в результате ваших необдуманных действий. А теперь говорите.

София вздохнула. Отец прав. Чёрт знает, с чем они с братом столкнулись, но это может стать большой проблемой в будущем. Девушка помедлила, собираясь с мыслями, и начала рассказ.

— Мы активировали портал и оказались на другой планете. Поначалу всё было нормально, но потом...

***

Несколько часов назад.

— Слушай, я всё-таки не понимаю, как устанавливаются координаты? Наобум, что ли?

София склонилась над плечом брата, который сидел на поваленном дереве и что-то шаманил с жезлом.

— Практически да. Мы владеем технологией, но при этом понятия не имеем, как она работает.

Андрей говорил слегка отстранённо, с головой уйдя в работу. По-хорошему, надо бы оставить брата в покое, чтобы он побыстрее исправил проблему с артефактом, и они могли вернуться домой, но просто стоять рядом было скучно.

— Получается, можно создать абсолютно любой узор, какой придёт в голову, и всё равно куда-нибудь да попадёшь!?

— Нет. Неправильный узор работать не будет. Но подбирают их методом научного тыка.

— Ха, прямо-таки научного?

— Сестрёнка, отвали. Не время для лекции.

— Эй, я вообще-то княжна! Не забывайся, боярин.

Однако ни пафосный вид, ни её напускной строгий тон Андрея не смутили. Брат даже головы не поднял.

— Да-да, ваша светлость. Идите уже лесом.

— Какой же ты вредный. И за что я тебя люблю?

— Я не уверен, что ты меня любишь, — хмыкнул Андрей.

— Ну ты и бессовестный, — наигранно возмутилась София.

— Ага, бессовестный. А теперь отстань. Правда, мешаешь.

— Ладно, мелкий. Пойду прогуляюсь недалеко.

— Сама дылда, — ожидаемо огрызнулся Андрей на старую подначку. — Вымахала жирафина. Сто семьдесят пять сантиметров костей. Только греметь и можешь.

— Не завидуй, язвительный ты мой, — София оставила за собой последнее слово и быстро покинула маленькую полянку на краю леса.

Брат пробухтел что-то вслед, но она уже не слышала. "И ничего я не костлявая. Просто стройная очень и высокая", — думала София, оглядывая окрестности. Дух исследователя, скука и, конечно же, шило в попе - куда ж без него - привели их на планету, на которой царило жуткое Средневековье. Ну-у, во всяком случае, в этой части суши им попался только неказистый городишко с кривыми и низкими стенами. Через визор пилотного шлема его можно было разглядеть во всех подробностях. В общем, не впечатлило. Один раз по дороге возле леса проскакал отряд каких-то рыцарей, и на этом все интересные моменты закончились. А они-то с Андреем рассчитывали на более захватывающее приключение.

Однако быстро покинуть этот мир и перейти в другой не получилось. Что-то братишка напутал в схеме, и в итоге портал вроде бы активировался, энергия из жезла улетучилась, но сколько бы они с Андреем ни скакали в круге, так никуда и не провалились. Теперь юный гений артефакторики пытается что-то там исправить, а Софии приходится маяться без дела. А ведь время-то тикает. Они с братом рассчитывали за час пробежаться галопом по нескольким мирам и вернуться, пока их отсутствие не вызовет вопросов, но не срослось.

София неторопливо нарезала круги вокруг полянки, одновременно убивая время и охраняя брата. Хотя последнее было не обязательно. В этом мире Андрюша в состоянии сам справиться с любыми сложностями. Бета как-никак, почти предельного уровня. Через год-два Альфой станет. Теоретически… Неожиданный грохот со стороны поляны прервал поток мыслей, и София на пределе боевого режима рванула к брату. Не дай бог артефакт взорвался. Правда, она и не успела его подзарядить, но может, Андрей перемудрил со схемой и там что-то замкнуло...

Вылетев на поляну, София сдержала ругань, так как Андрей оказался не один. "Ого, вот это экземпляр", — подумала она, оглядывая воина в позолоченных доспехах. Кираса, шлем и даже штаны с сапогами, всё сверкало позолотой. Двухметровый, если не больше, верзила, стоял напротив ошарашенного брата и насмешливо улыбался. Андрей по-прежнему сидел на бревне и явно выглядел растерянным. Да, странный воин выглядел внушительно, но страха София не испытывала. Возможно, дело было в излишней самоуверенности. Ведь она уже сравнялась по уровню с матерью и отцом и считала себя сильной воительницей.

— Ты кого призвал, брат? — игнорируя воина, спросила София, едва сдержав нервный смешок.

— Пентаграмму видишь?! — тут же встрепенулся её ехидный родственник. — Вот и я не вижу. Он сам нарисовался. Из воздуха.

— Из воздуха, говоришь… — прищурилась София и в этот момент воин, протянув правую руку, шагнул к ней. И замер в метре от неё с раскрытой ладонью.

— Э-э, — выдала девушка, не понимая, что хочет этот мужчина.

— Софа, у него очень странный источник. Я не могу его прочесть. Но он в размере, как твой, и даже немного побольше.

Голос брата звучал напряжённо, но София уже не слушала. Какое-то чувство возникло внутри и с каждой секундой только усиливалось. Симпатия, влечение и что-то ещё, пока непонятное. А красавец воин продолжал улыбаться и молча стоять с протянутой рукой. Он казался ей таким уверенным, надёжным и жутко притягательным. Всего-то надо сделать шаг и взять протянутую руку дружбы. Желание познакомиться поближе оказалось настолько сильным, что София шагнула вперёд. И уже вкладывала свою ладошку в огромную ладонь мужчины, когда на краю сознания мелькнуло понимание. Её ментальный амулет разогрелся настолько, что она почувствовала жжение в районе груди. "Менталист", — здравая мысль пришла слишком поздно, когда воин уже стиснул мёртвой хваткой её ладонь. И тут же впервые заговорил:

— Хорошие у тебя блоки. Еле пробился.

Это было странно. София слышала слова, которые точно не знала, но в голове тут же возникал перевод.

— Не разрывай контакт. А то будем, как немой с глухим.

Издевательский совет София пропустила мимо ушей. Вырвать руку из этих тисков можно было только с корнем. "Дура, надо было левую протягивать", — девушка лихорадочно обдумывала ситуацию. Артефактный меч работы самой Агнии висел за спиной, но рукоять располагалась под хватку правой рукой. Нужно тянуть время, а начать драку она всегда успеет. Этот простой вывод вернул уверенность, и она спокойно спросила:

— Кто ты?

— Я один из хозяев этой планеты. Можешь звать меня Первородный Гела. А вот кто ты такая? Я не вижу на тебе знаков какого-либо рода. Но ты явно архангел. Так откуда ты? Чей род затеял разведку?

Вроде вопросы были простые, но София растерялась. Особенно изумило сравнение с архангелом. Не найдя правильного ответа, решила ответить практически правду:

— Я сама по себе. Просто гуляю.

— Изгнанная, — кивнул мужчина. — Теперь понятно, почему я не вижу знаков рода. Ну хорошо. Возьму тебя к себе. А то местные женщины приелись. Не способны они удовлетворить все мои потребности.

Гела заржал словно конь. А Софию затопила волна гнева, которую она удержала с большим трудом, не дав сходу выплеснуться наружу.

— Тебе не кажется, что ты слишком борзый?

— Ну да. И борзый, и наглый, — усмехнулся Гела. — Может, потому, что могу себе это позволить? Ведь всё, что ты можешь мне сделать, это поцарапать спинку. Но это я переживу. Не забывай, арий — это я Первородный, а не ты.

"Можно сворачивать разговор", — решила София, одновременно выпуская ярость и гнев. "Урод ты, а не первородный", — с этой мысленной тирадой она пустила по правой руке разряд молний. Мужчина с криком разжал хватку, отступая на шаг, а София с воплем "Закройся, Андрей" швырнула в грудь Гелы шаровую молнию. Мощная вспышка ослепила, а разряды молний пронзили всю округу и наполнили поляну треском от ломающихся деревьев.

Смотреть, как там брат, времени не было. Оставалось надеяться, что он успел прикрыться щитами. София уже выхватила меч и прыгнула вперёд, прямо сквозь слепящий свет. Однако решить бой одним ударом не получилось. Гела оказался серьёзным противником и легко парировал её выпад. А в следующую секунду Софии пришлось уйти в глухую оборону, постоянно отступая. Этот Первородный оказался великолепным фехтовальщиком. Он не делал ни одного лишнего движения, работая с мечом легко и уверенно.

Попытки Софии использовать магию также провалились. Ни земляные путы, ни различные ловушки не работали. Узоры формировались как обычно, но Гела каким-то образом гасил всю её магию. Причём, свою силу он почему-то не использовал. Хотя наверняка мог. И в какой-то момент она поняла, что он с ней играет как кошка с мышкой. Наглая и уверенная улыбка не сходила с его лица. И именно эта улыбка привела её в чувство.

У Софии оставался последний козырь. Редкий дар. Плохо было то, что он не всегда появлялся по её желанию. Она могла предвидеть будущее на секунду или даже две, но обычно этому способствовало долгое погружение в себя. Однако глупо ожидать, что Гела даст ей время на медитацию, а значит, хочешь не хочешь, но войти в боевой транс надо здесь и сейчас, пока её противнику не надоела эта игра.

Выдох-вдох. "Мой разум чист." Шаг назад. "Мне не нужны глаза, чтобы видеть." Парировать удар и снова отступить. "Мне не нужны крылья, чтобы взлететь." Вести бой и одновременно погрузиться в себя казалось невыполнимой задачей. "Моё сознание абсолютно ясное. Я просто наблюдатель… я наблюдатель". София не знала, на каком круге этой мантры, но будто что-то щёлкнуло, и она вдруг увидела себя со стороны. Резко пропали все звуки. Стих шум ветра, а мечи сталкивались беззвучно и как-то неторопливо. И лишь глухие удары сердца звучали непрерывным набатом.

Вдох-выдох. И она словно вынырнула из воды. Разом вернулся слух, а София вновь оказалась в своём теле в момент, когда Гела наносил удар, который она уже видела…только в трансе. Меньше мгновения на принятие решения и всего один приемлемый вариант. В её ситуации это был выбор без выбора. Либо подставиться и победить, либо продолжить поединок, но всё равно проиграть и уже без шансов отомстить. Она выбрала первый вариант. Меч Гелы вспорол её доспех духа, словно она не Валькирия, а жалкая Дельта. Но главное, её смертельный удар достиг цели. Сквозь боль она ещё сумела оценить прыткость своего противника. Её оружие должно было смахнуть голову с плеч мужчины, но он почти успел пригнуться. Однако, почти не считается. И лезвие её меча очень легко срезало верх черепа, вместе с частью мозга. "Неудачная трепанация. Пациент умер", — это было последней мыслью, перед тем как София потеряла сознание.

***

Мир Валькирий. Нижний Новгород. Кремль.

София закончила рассказ и уставилась в точку на полу. Что скажут родители? Она ждала выговор, но вместо этого отец спросил:

— А где меч воина?

— Он исчез, вместе с доспехами и одеждой, — подал голос Андрей. — Едва София его сразила, и он рухнул на траву, как все его вещи растаяли словно дым.

— Я так понимаю, задержались вы из-за жезла? Долго ещё ковырялся?

— Нет, артефакт я починил минут через десять. Просто София получила слишком серьёзное ранение, и лекарский амулет высосал из её источника всю энергию. Мне пришлось в несколько заходов подзаряжать жезл, а сестра подключилась, как только смогла.

— Ясно, — отец покачался с ноги на ногу, после чего прошёл к дивану и сел на своё место. — Опиши его источник.

— Странная схема, отец, — Андрей немного замялся и продолжил. — В основном присутствовал бело-золотой цвет. Но иногда он становился полностью чёрным. И ты знаешь, он почему-то показался мне похожим на твой. Но в чём именно схожесть, я сказать не могу.

Андрей развёл руками, а отец потёр подбородок и проговорил:

— Н-да, дела.

— Жаль, что ты не поинтересовалась у этого Гелы, кто такие Первородные и сколько таких хозяев на той планете?

Это уже мама включилась в разговор, но София только плечами пожала. Ну да, возможно и стоило ещё поговорить, но гнев возобладал.

— Если он появился из воздуха, значит, они как-то используют телепортацию. Остаётся вопрос, как далеко они могут перемещаться и смогут ли они заявиться к нам в гости? А с такими противниками, особенно если их много, достанется всем на планете.

Фраза отца повисла в тишине, а София кусала губы, остро сожалея о своём глупом решении прогуляться по другим мирам. Кто ж знал, что это может обернуться такими последствиями.

— Н-да, — отец снова потёр подбородок. — Маленькие детки, маленькие бедки. А вот от больших ждёшь чего угодно, но только не межгалактического конфликта…

***

Я проводил детей взглядом и повернулся к Ольге.

— Что скажешь, солнце?

— Боюсь, у нас серьёзные проблемы.

— Да уж… — я задумчиво посмотрел в окно. — Нужно прикинуть самый худший вариант и быть к нему готовым.

— И какой наихудший вариант прикинул ты?

— Хозяином планеты может назвать себя или излишне самоуверенный тип, или тот за кем стоит серьёзная сила. И если они действительно настолько сильны и могут перемещаться в пространстве, как и мы, то стоит ждать ответного визита. Если, конечно, они действительно умеют отслеживать подобные перемещения. Но вряд ли этот Гела оказался на поляне просто так. Скорее всего, он каким-то образом почувствовал портал. Непонятно только, этот дар работает в пределах планеты или они могут заглянуть ещё дальше?

— Я не хочу ждать неизвестно чего. Предпочитаю действовать.

— И что ты предлагаешь? — я подозрительно посмотрел на Ольгу.

— Разведку крупными силами. Этот наглый урод домогался нашей дочери. И мне очень хочется посмотреть на всю их семейку.

— Не пори горячку, — успокаивающе произнёс я., — София отстояла свою честь и наказала этого Гелу по высшему разряду. По сути, мы квиты, и возможно, всё обойдётся. Эскалация конфликта нам точно не нужна. Им, надеюсь, тоже.

— Ты сам сказал, что готовиться надо к худшему.

— Готовиться, не значит провоцировать, — беспрекословно заявил я. — Насчёт разведки я, в принципе, согласен, но только ради установления контакта и переговоров. Необходимо разобраться в этом инциденте и выяснить их позицию. Возможно, получится договориться и оставить всё как есть. Мы больше не лезем к ним, а они к нам. Как-то так.

— Хорошо, я возьму это на себя.

— М-м, ладно. Надеюсь на твоё благоразумие.

— Кто бы мне говорил про благоразумие, — хмыкнула Ольга.

— Но-но! Вообще-то в последнее время я просто образец разумности.

— И это очень подозрительно. Я всё жду от тебя какой-нибудь авантюры.

— Ща я покажу тебе авантюру.

С этими словами я схватил Ольгу и притянул к себе. Война-войной, а любовь никто не отменял...

***

Несокрушимый Священный Мир.

Цитадель светлого рода Арай.

— Арай, у нас проблемы.

Глава рода недовольно нахмурился и посмотрел на жену. Белла неторопливо вошла в его рабочий кабинет и сделала своё заявление абсолютно спокойным тоном. Слишком спокойным. А это значит, что у них действительно проблемы. Будь это какая-нибудь мелочь, то супруга ворвалась бы вся на эмоциях.

— Говори.

— Гела погиб.

Арай замер, пытаясь осознать масштаб трагедии. Новость о смерти младшего сына была слишком неожиданной. Ведь Гела был достаточно сильным Первородным, чтобы суметь противостоять любой опасности. Неужели ввязался в поединок с кем-то более могущественным?

— Кто? — выдохнул глава рода, мысленно прикидывая план возмездия.

— В этом-то и проблема. Древо Знаний показало мне бой с какой-то девушкой, уровень которой по всем параметрам не превышал ранг полубога. Но она победила. А след от портала привёл меня в мир, расположенный в седьмом круге и населенный странными существами.

— В смысле "странными"? И что значит “существа”? Ты же говорила про девушку.

— Они похожи на ариев, но не совсем.

— Ты говоришь загадками. Это чей-то эксперимент? — Арай откинулся в кресле.

— Судя по всему, да. И это явно устроил кто-то из Древних. Точнее, Древняя. Причём недавно. Ты ведь знаешь, что не все из них прошли ритуал Исхода? Кто-то просто исчез из поля зрения. В отличие от нас, они умели прятать силу своих Искр.

— Почему думаешь, что это именно Древняя?

— Все арии женского пола. А в истории этого мира хранится упоминание о какой-то катастрофе, что привела к смерти почти всех мужчин.

— Хм. Любопытно. Как я понимаю, мир свободен и не принадлежит ни одному роду?

— Это вообще отражение. На нём всего один рабочий портал, который связывает его с истинным миром.

— Так, — Арай забарабанил пальцами по столу. — Насколько я понял, Древнюю ты не обнаружила?

— Нет, конечно, — раздражённо ответила Белла. — В эфире полная пустота. Если она и там, то скрывает своё присутствие.

— Если они пользуются порталами, то рано или поздно могут составить нам конкуренцию.

— Уже, — кивнула Белла. — Они в самом начале своей экспансии. И наша ветка миров находится ближе всех к этому миру. Они пока осторожничают, и порталы срабатывают редко, но пройдёт время, и нас ждут большие проблемы.

— Твои предложения?

— Только одно. Уничтожить самых сильных. Остальных запугать и показать им их место. Глупо разбрасываться таким ресурсом. Возможно, они нам ещё пригодятся и смогут пополнить нашу армию.

— Война с целой расой ангелов не самая лучшая идея.

— Во-первых, они не совсем ангелы. А во-вторых, достойных противников там не больше нескольких сотен, — отмахнулась Белла. — Остальных инфополе даже не видит. Это будет лёгкая победа. Дай мне десяток Первородных и три сотни архангелов, и я устрою им такой природный катаклизм, что они мгновенно забудут про другие миры.

— В тебе говорит жажда мести, — нахмурился Арай.

— Во мне говорит рационализм, — вскинула голову Белла. — Даже сейчас они угроза. А что будет дальше?

— Возможно, стоит пойти путём переговоров, — задумчиво проговорил глава рода.

— Не с кем договариваться. Они разобщены и раздроблены на множество государств, но с клановой структурой управления. А порталы срабатывают строго на одной территории. Если знание о них ещё не расползлось по планете, то это хорошая возможность решить вопрос одним ударом.

Арай задумчиво посмотрел в окно. Супруга доставила новости, которые следовало хорошенько обдумать.

— Пока иди, — кивнул глава рода. — Я сообщу о своём решении.

— Когда будешь принимать решение, не забудь про репутацию рода, — Белла встала со стула. — За Гелу надо отомстить, иначе нас перестанут уважать.

— Оставь свои жалкие провокации юным смертным, — жёстко отрезал Арай. — Мне не надо напоминать про репутацию. Не забывай, с кем ты разговариваешь.

— Прости, — Белла склонила голову. — Смерть Гелы ударила по мне сильнее, чем я думала.

Арай ещё пару секунд посверлил тяжёлым взглядом свою женщину и махнул рукой, позволяя ей покинуть кабинет.

— Никогда не любила Гелу и вдруг расстроилась, — пробурчал Арай себе под нос. — Как бы не так.

Однако вопрос был действительно серьёзным и требовал решения в ближайшее время. "Для начала, наверное, стоит самому глянуть на этих ангелов", — думал Арай. Всё-таки любопытно, что там учудила Древняя. И главное, попытаться понять – зачем?