Мир, в котором есть ты

Глава 1

Обращение к тебе.

Дорогой читатель!

Если так случилось, что эта книга оказалась у тебя в руках — значит, мне всё-таки удалось высказаться. А тебе… придётся её прочитать.

Надеюсь, у тебя хватит терпения дойти до конца.

Искренне твой,

Максим.

Эта зима снова пытается меня добить. Впрочем, как и все предыдущие. Их было двадцать восемь — и ни одна не прошла для меня легко. Я не знаю, в чём дело. Может, во мне действительно что-то ломается без солнца. Может, просто сбивается режим, и я начинаю разваливаться по частям.

Но факт остаётся фактом — зимой я будто перестаю жить. Просто существую. Наверное, поэтому я считаю себя «летним» человеком. Я родился в июне, в жаркий, светлый день. И всё хорошее, что со мной происходило, почему-то всегда было связано с солнцем. С теплом. Со светом. Я ненавижу холод.

Ненавижу этот воздух, от которого хочется сжаться. Ненавижу открытые окна зимой — стоит кому-то впустить в комнату этот мороз, как мне сразу хочется спрятаться, закутаться, исчезнуть. Как будто холод пробирается не только под одежду, но и куда-то глубже.

Сейчас я лежу в своей квартире. На старом, разложенном диване. Запутавшись в одеяле, в вещах, в собственных мыслях. На часах почти двенадцать. Я проспал достаточно — но ощущение такое, будто меня не было несколько дней. Лёгкое похмелье давит на виски, в голове глухо гудит, во рту сухо. Хочется пить. Но ещё меньше хочется вставать.

Эту квартиру я снял всего пару недель назад. И до сих пор она не стала «моей». Шторы почти всегда закрыты — внутри постоянный полумрак. Вещи разбросаны по комнате — после работы у меня не хватает сил даже сложить их в одно место. а кухне — гора посуды, пакеты, мусор. Картина чужой жизни. Или моей? Жизни одинокого мужчины. …или парня? Нет. Для парня я уже староват.

Я смотрю в потолок и ловлю себя на одной и той же мысли, которая возвращается снова и снова: Неужели так будет всегда? Этот вопрос не отпускает. Я прокручиваю всё в голове, пытаюсь понять, где именно свернул не туда — и каждый раз прихожу к тем же мыслям. К тем же тупикам. И в какой-то момент становится по-настоящему страшно. Не от одиночества. А от того, что оно может стать нормой.

Как будто что-то внутри резко щёлкает. Не мысль — скорее импульс. Я резко поднимаюсь. Почти вскакиваю. Хватит. Я больше так не хочу. Не сегодня.

Одеваюсь наспех — хватаю первое, что попадается под руку. Даже не замечаю, что носки разные. Натягиваю пуховик, быстро зашнуровываю старые зимние ботинки и распахиваю дверь.

Через пятнадцать минут я уже стою на остановке. Сорок четвёртая маршрутка приходит быстро — я даже не успеваю толком замёрзнуть. Февраль. Солнце держится дольше обычного, и где-то в этом свете уже чувствуется весна. Город устал от зимы. Я — тоже.

Автобус медленно едет по улицам Тюмени, слегка покачивая меня из стороны в сторону. На светофорах я ловлю себя на том, что просто смотрю в окна. Город живёт. Спокойно. Ровно. Как будто всё на своих местах.

И только я — нет.

Что я ей скажу, когда увижу? Просто «привет»? А если она даже не захочет со мной говорить? Если отвернётся? Или скажет, чтобы я убирался? Что тогда? Я не знаю.

Голос из динамика вырывает меня из мыслей: «Следующая остановка — Проезд 9 мая». Моя.

Я натягиваю перчатки и медленно иду к выходу. В голове — шум. Мысли цепляются друг за друга, но ни одна не доводится до конца. Через какое-то время я уже подхожу к знакомому торговому центру. В нём же — строительный магазин, где она работает.

С тех пор как мы расстались, прошло почти три года. Я не видел её с того дня, когда она молча складывала вещи в коробки, а я стоял рядом и не сказал ничего. Это я помню слишком хорошо.

Я захожу внутрь. Людей много. Обычная суета.

Сотрудники в форме мелькают среди покупателей, и я автоматически вглядываюсь в их лица. Каждая девушка, работающая здесь, на секунду кажется «ею». Каждая — и тут же нет.

Я дохожу до её отдела, но её нет. А что, если у неё выходной? Мысль почти облегчает. Тогда всё просто — я развернусь и уйду. Но уйти я почему-то не могу.

Чтобы не выглядеть странно, я беру с полки первую попавшуюся коробку и начинаю бродить между экспозициями, делая вид, что выбираю. Круг. Ещё один. Её нет. Наверное, выходной. Или она уже давно здесь не работает. Я выдыхаю. Пора уходить.

Я подхожу к стойке — и в этот момент сердце резко сжимается. В одном из проходов стоят сотрудники. И среди них — она.

Я узнаю её сразу. На секунду мне кажется, что она тоже меня заметила. Она поворачивается в мою сторону — и замирает. Ком подступает к горлу. Ноги становятся ватными. В глазах темнеет. И я не выдерживаю.

Разворачиваюсь. И просто ухожу. Я не могу. Стыд накрывает почти сразу.

Я подхожу к кассе, кладу коробку перед продавцом: «Я передумал. Заберите, пожалуйста». Она молча забирает товар. Я выхожу на улицу. Холодный февральский воздух бьёт в лицо. Я иду прочь, не разбирая дороги.

И внутри только одно — злость. На всё вокруг. И больше всего — на себя.

Глава 2

* * *

Я перестал видеть сны. Серьезно, и я даже не знаю почему, и когда это началось. Мои ночи это просто падение в небытие, в пустоту, которые заканчиваются пробуждением и разбитым состоянием. Сегодня утром было также.

На телефоне трезвонил уже седьмой по счету будильник, остальные шесть, выставленный в диапазоне десяти минут друг от друга, были успешны выключены. Седьмой будильник был крайний, и он означал то, что на подъем и сбор на работу у меня времени хватит ровно чтобы одеться и доехать на такси.

Встав с дивана я нечаянно задеваю ногой пустые банки на полу. Вчера мне снова было тоскливо и по пути домой с работы я спешно забежал в алкомаркет, чтобы не оставить себя наедине с трезвым вечером. Сейчас очень сильно хотелось пить, и выбирая среди грязной посуды более менее чистую кружку, я налил в нее холодной воды и начал жадно пить. Как я докатился до такой жизни? Я не знаю.

В Тюмень я вернулся пару месяцев назад. Уезжал в Пермь, чтобы набраться опыта и преуспеть в новой руководящей должности в своей компании. Я работаю в продажах мебели и преуспел за пару лет, настолько что был самым молодым и перспективным среди своих коллег. Но увы, вояж в другой город окончился крахом. Меня сняли с должности и с «опаленными» крыльями я вернулся в родную гавань.

Все были рады моему возвращению. Друзья и родные были довольны, что буду видеть меня не раз в год, а намного чаще. Коллеги с работы, которых я знал с момента прихода, тоже были воодушевлены. Только я не понимал – это шаг вперед, или откатился назад? Я продолжил работать в том же мебельном центре где работал, когда жил с ней. И теперь по пути на работу я прохожу район, где мы снимали квартиру, прохожу мимо магазинов, где мы гуляли и переживаю тревожную ностальгию.

Друзья говорят, что я слишком зациклен на этих временах. Просто мне запомнилось все хорошее с тех времен, и поэтому я живу прошлым. А это сильно мешает. Я напротив, считаю, что тогда я выкинул и растоптал единственный билет на счастливую жизнь, когда расстался с ней. Теперь, каждую свободную минуту я захожу на её страницы в соц сетях и пытаюсь понять: также ли ей плохо без меня или нет.

Однажды, пребывая в сильной депрессии в Перми, я написал ей в инстаграмм, но она ничего не ответила. С одной стороны возможно у ней своя жизнь, и она предпочла меня забыть. С другой стороны, видимо я её слишком обидел и она не смогла это отпустить. Если второе, это значит ей не все равно. Это значит что возможно я ей не безразличен. Но что я сейчас представляю из себя? Жалкий сентиментальный мужчина, с бытовым алкоголизмом, который настолько слаб, что взамен реальных действий прочто постоянно жалеет себя? Тогда четыре года назад, я хоть был молод, а теперь у меня даже виски стали седые. Я превращаюсь в холостого одиночку, который не смог реализоваться в молодые годы – ни на работе, ни в личной жизни. У которого ничего нет, кроме мыслей «а вот если бы тогда я сделал бы так или так...»

Тем не менее, каждый вечер я желаю ей спокойной ночи, каждое утро желаю хорошего дня. Моя одержимость ею нарушила все границы и мне страшно, что я веду себя неадекватно и схожу с ума. Я не могу её забыть и мне больно, что её ценность для себя я осознал так поздно. Каким дураком я был.

Эти мысли съедают меня и день за днем крутятся в моей голове. И вот уже я еду с работы домой. Привычным маршрутом захожу в магазин и беру алкоголь. Чтобы спокойнее уснуть, чтобы было проще переживать эти мысли. Чтобы снова было легче упасть в небытие и пустоту...

* * *

Это был день вина. Так я называл пятницу — день, когда вместо обычного пива я покупал бутылку вина и позволял себе спокойно провести вечер после работы.

До нынешней работы мне довелось трудиться в крупной сети алкомаркетов, где нас обучали разбираться в алкоголе. В том числе и в вине.

А вы знали, что вино можно подбирать под настроение или повод? Нет? На самом деле всё именно так.

Например, для радостных событий — свадьбы или дня рождения — отлично подходят испанские вина. Если хотите устроить романтический вечер, чтобы добавить в него страсти, выбирайте итальянские. А если на душе тяжело, или просто хочется посидеть в тишине, глядя в окно под дождь и разбираясь в себе — тогда, как правило, берут французское вино.

К этому ещё добавляют еду, и в итоге становится понятно, каким будет выбор: красное или белое, сухое или сладкое. На первый взгляд всё просто.

Я же в какой-то момент возомнил себя знатоком и «ценителем», поэтому чаще выбирал вина «нового света». В частности мне понравился «Пинотаж» из ЮАР.

Но была одна причина, куда более прозаичная. Я вовсе не был сомелье. Просто у этого вина не было классической пробки — только металлическая крышка. А в моей пустой квартире не было штопора. Поэтому выбор был продиктован удобством: открутил — и готово.

Реальность всегда решает больше, чем любые тонкости.

Я стоял в винном отделе супермаркета. Судя по всему, с прошлой недели здесь переставили товар — привычная бутылка сразу не бросилась в глаза. Но знакомая этикетка всё же нашлась.

Бутылки вина хватало, чтобы не просто «пережить» вечер, а быстро и без сопротивления провалиться в сон. Поэтому я не спешил — скорее предвкушал, как вернусь домой, включу YouTube и сяду за стол с какой-нибудь закуской.

— Молодой человек, вы разбираетесь в вине? Помогите мне выбрать.

Голос вырвал меня из мыслей.

Я обернулся. Передо мной стояла девушка. Она была невысокой — из тех, кого сначала не замечаешь в толпе, а потом почему-то уже не можешь отвести взгляд. Стройная, почти лёгкая, словно всё в ней подчинялось какому-то внутреннему ритму, которого я не понимал и не собирался понимать.

Яркая одежда — слишком яркая, чтобы не раздражать. Или чтобы не притягивать. Я так и не решил. Цвета на ней казались нарочито живыми, будто она нарочно спорила с серостью вокруг — и, что хуже всего, выигрывала.

Тёмные волосы падали небрежно, но эта небрежность была из тех, что продумываются заранее. В её движениях было что-то озорное, почти вызывающее — лёгкая насмешка над миром или, может быть, надо мной. Она улыбалась так, будто знала чуть больше, чем следовало, и это… цепляло.

Глава 3

Я поймал себя на том, что слишком долго смотрю. Отвёл взгляд. Поздно.

Типичный скорпион, подумал я с какой-то ненужной уверенностью, хотя терпеть не могу все эти ярлыки. Но в ней действительно было что-то опасное — не явное, не кричащее, а тихое, как обещание проблем, в которые лучше не ввязываться.

Я и не собирался.

Наверное.

— А-а… ну, не то чтобы разбираюсь, — ответил я, пытаясь собраться. Слова будто приходилось вспоминать заново. — Но если вам нужно что-то лёгкое и приятное… возьмите вот это.

Я показал на бутылку белого полусухого итальянского вина.

Она взяла бутылку, посмотрела на неё, затем перевела взгляд на меня.

— Оно вкусное?

Я на секунду замялся.

— Да… думаю, да. По крайней мере, многим нравится.

Она кивнула.

— Тогда возьму его.

Небольшая пауза.

Она чуть задержала на мне взгляд и добавила:

— Тогда расскажу в следующий раз, правы вы или нет.

Эти слова прозвучали спокойно, почти буднично. Но что-то в них зацепило сильнее, чем сам разговор.

Я не стал отвечать. Просто коротко кивнул, отвёл взгляд и сделал шаг назад.

Мне стало неловко. Слишком неловко, чтобы продолжать стоять рядом.

Я резко развернулся и почти автоматически направился к кассам, стараясь не оборачиваться. Хотелось как можно быстрее выйти из этой ситуации и из этого ощущения.

Уже у касс я положил выбранную бутылку на ленту и расплатился, стараясь не думать о том, что только что произошло.

По пути домой, меня не отпускали мысли. Я заново прокручивал этот диалог у стеллажей с вином и пытался проанализировать что это было. Она флиртовала со мной? Или мне показалось? А как же «расскажу в следующий раз?», это значит она хочет увидеть меня снова? А где она живет? Я не помню чтобы видел её раньше в этом магазине. Так стоп.

Я остановился и мне стало стыдно. Незнакомая, можно сказать первая встречная, заговорила со мной, а я уже начинаю накручивать себя на несколько кругов. Господи!

Дойдя до дома я зашёл в лифт. Пока он медленно поднимал меня на десятый этаж, я снова прокрутил диалог и улыбнулся. Давно меня так не заставляли смущаться. Только ей это удавалось, той самой, по которой я снова буду сегодня грустить перед сном...

* * *

Сегодня суббота прошла не так как обычно. Я не мог выкинуть из головы девушку, которую встретил вчера в магазине. Хоть это и было несколько секунд, но её образ я отчетливо запомнил и прокручивал в голове все время, пока был на работе. Особенно часто вспоминал её фразу про «расскажу в следующий раз». Сегодня я торопился домой как никогда до этого.

Я снова зашел в тот магазин, и прошел в винный отдел. Видимо и сегодня придется сделать «винный день». Хотя, ради того чтобы увидеть её снова, я готов устраивать даже «винные недели». Смешно, как взрослый мужчина, лишенный долгое время тепла и близости хватается за сомнительную соломинку. Ну с чего я решил, что она снова будет там в это же время? Не уж то я настолько наивен? Мозг уверенно выдавал вердикт, что это все просто случайность и ничего в этом нет. Сердце же, напротив, что то лепетало про судьбу.

У стеллажей с вином ей не было. Стоял только работник, поправляющий неспешно бутылки. Я прошел вдоль магазина несколько кругов. Её не было. Хорошо. Я вздохнул, взял что мне нужно и оплатил на кассе. Я же говорил, в этом нет ничего такого.

Я поймал себя на мысли что расстроился. И разволновался. Улыбка вчерашней незнакомки смогла сделать то, что не могли сделать никакие вещи в этом мире. Она разожгла во мне интерес. Смешно звучит, но именно разожгла, потому что я почувствовал, что эти ощущения разгорались как костер, который заново развели взамен когда то потухшего.

Вернувшись домой, остановился у зеркала в прихожей. А как я выгляжу? Я вообще привлекательный? Можно ли проявить симпатию к этому уставшему лицу? Я улыбнулся своему отражению. Может она улыбалась, потому что я выгляжу смешно? Раздевшись я поставил вино на стол. Ну, сегодня винный день будь в честь её улыбки, и в честь той мимолетной надежды, которая она мне подарила.

Как же мне хочется поругать себя за эти ощущения. Жизнь меня научила тому, что нужно быть независимым от остального мира. Нельзя зависеть от чужого мнения, слов, решений. И вот сегодня я позволил себе расстроится из за того, что не смог увидеть симпатичную незнакомку вновь. Проявил слабость получается. Получается так.

* * *

Последний день зимы! Вы слышите? Скоро проклятый снег начнет таять, в воздухе начнут цвести ароматы и по утрам будет слышно пение птиц! Это добавляло уверенности. Вечера теперь проживаются легче. Позавчера я даже попытался провести его без алкоголя, но продержался пару часов и снова пришлось идти до магазина. Ну ничего. Отказ от алкоголя висит в моей листе ожидаемых перемен, наряду со спортом, новой квартирой и отпуском за границу. Даже на работе стало дышаться легче.

Это значит сегодня будем отмечать проводы зимы. И так совпало, что это будет снова в «винный день». Продвигаясь привычным маршрутом домой с работы я снова оказываюсь у стеллажей с вином, где снова ищу свой «Пинотаж». Быстренько его нахожу и направляюсь к кассе. У кассы большая очередь. Не желаю стоять в ней, я решил сделать ещё круг по другим отделам и прошел вглубь магазина. Решил посмотреть, что можно ещё для себя взять.

- Оно действительно вкусное, вы были правы! – меня словно ударило током от знакомого голоса. Я обернулся.

Передо мной снова стояла, та самая девушка. В руке она держало вино, которое я советовал ей неделю назад, одета она была точно также. Отличие в том, что на голове был одет легкий беретик.

- Добрый вечер! – я решил сперва проявить воспитанность, хотя моя собеседница так не делает и опускает формальности. – я рад что смог вам угодить. Теперь вижу вы его только выбираете?

- Да, теперь это моё любимое! – с улыбкой ответила она. В её глазах снова разгорелись искры, и одурманенный её улыбкой, я улыбнулся в ответ. О чем говорить дальше? Я растерялся, но она словно это почувствовала и продолжила.

- Знаете, мне даже моя мама говорила, что нужно выбирать мужчину, который хорошо умеет готовить и разбирается в вине, я теперь понимаю что она имела ввиду. – она засмеялась. Её смех и небольшой нескромный выпад смутил меня. Я начал краснеть.

- Ну что ж, в таком случае я наполовину соответствую этому правилу, но готовить увы, хорошо не умею. – попытавшись улыбнуться ответил я.

- Ну ничего, этому можно научиться. Хотите научу вас?

От неё шло странное давление. Она навязывается? Я почувствовал себя моллюском, которого вытаскивают из его раковины и обливают лимонным соком, перед тем как съесть. Она просто резко выдергивает меня из зоны комфорта и вгоняет в краску.

Заметив моё смятение, она расхохоталась и продолжила:

- Я прошу прощения! Извините, я иногда несу чушь и могу быть неправильно понята. У меня юмор достаточно специфичен! Я не хотела Вас смущать. Мне подруги всегда говорят, чтобы я держала язык за зубами и не болтала лишнего!

Я улыбнулся в ответ. Её бесшабашность одновременно и отпугивала и притягивала.

- Ладно, эм я рада была встретится, но мне пора. Ещё увидимся! А по поводу уроков кулинарии – задумайтесь! – и она скрылась в другом отделе.

А я остался один, обескураженный, покрасневший. Но улыбающийся. Я заметил странный парадокс, который стал меня преследовать. Мне дико не нравится, когда меня заставляют краснеть. Но мне дико понравилось, когда это делает она...

Я встал в очередь и снова стал тонуть в мыслях. Может, догнать её и спросить где она живет? Это будет слишком навязчиво с моей стороны? Или нет? Ах, черт, я снова не обратил внимания на её руки – было там кольцо или нет? Хотя вряд ли...

- Мужчина, вы долго столбом стоять будете, то? – грубый женский голос, вырвал меня из мыслей. Подошла моя очередь на кассе, а видимо так задумался, что про это забыл. Я поторопился рассчитаться за продукты и вино, и выбежал пулей на улицу. Её нигде не было, только ленивый снежинки кружили в свете фонарей.

Придя домой я убрал продукты в холодильник и сразу налил вина. Странно, но мне не хотелось есть, а хотелось скорее выпить, чтобы дать волю мыслям и воспоминаниям о ней. Я не мог забыть её улыбку и приятную искорку в глазах. Это довольно глупо, но мне не хотелось душить это ощущение.

Глава 4

* * *

Всё началось на работе днём, когда в салон зашла молодая пара. Они стояли у образцов кухонь и что-то оживлённо обсуждали.

— А как тебе этот цвет? Не слишком тёмный? — спросила она, проводя рукой по фасаду. — Если нравится тебе, то и мне тоже, — ответил он, улыбаясь.

Я поймал себя на том, что слушаю их дольше, чем нужно. В их разговоре не было ничего особенного — обычные шутки, мелкие споры, какие-то бытовые мелочи. Но именно в этом и было что-то тёплое. Живое.

Когда-то у меня тоже так было.

Они выбирали кухню. А вместе с ней — свою жизнь. Спорили о цветах, смеялись, уступали друг другу. Строили что-то общее, по кирпичику. И от этой простой сцены мне вдруг стало тяжело.

После работы мне не хотелось домой. Я и так знал, что меня там ждёт. Та же тишина. Та же квартира. Рубашка, брошенная утром на спинку стула. Кружка с недопитым кофе на столе. Постель, расправленная так, как я её оставил. Ничего не изменилось. И, наверное, в этом было самое тяжёлое — понимать, что за весь день в твоей жизни не произошло вообще ничего.

По дороге я зашёл в торговый центр и, как обычно в такие дни, оказался в хозяйственном отделе. Я медленно ходил между полками, брал в руки посуду, рассматривал, ставил обратно.

Я часто представлял, как выбираю всё это не один. Как рядом кто-то стоит, спорит со мной из-за цвета, смеётся, переубеждает. Но сегодня я вдруг понял — я специально ничего никогда не покупаю. Оставляю это «на потом». На тот момент, когда рядом будет кто-то свой. Чтобы вместе выбрать. Чтобы вместе наполнить квартиру вещами. Чтобы вместе построить из неё дом. Я беру и ставлю вещи обратно на полку. Сделав несколько кругов, я уже собирался уходить, как вдруг почувствовал на себе чей-то взгляд. Поднял глаза. Напротив, по ту сторону стеллажа, где я остановился, стояла она. Те самые карие глаза — внимательные, чуть прищуренные, будто она пыталась меня разгадать.

— Привет. Снова ты? — она слегка улыбнулась. — Мне уже начинает казаться, что ты за мной следишь.

Я усмехнулся.

— Или наоборот, — ответил я. — Добрый вечер.

И только сказав это, поймал себя на мысли, что наши «случайные» встречи действительно стали слишком частыми. Случайность ли это?

— Решил обновить посуду? — она кивнула на полки. — Или выбираешь очередной фужер для своих винных дегустаций?

— Нет, просто хожу, смотрю, — пожал я плечами. — А ты?

Она обошла стеллаж и остановилась рядом. Чуть ближе, чем это было необходимо.

— Я ищу подарок, — сказала она, наклонив голову. — Поможешь?

— Попробую. Кому?

Она на секунду замолчала, будто выбирая, как ответить. Потом посмотрела прямо на меня — с лёгким, почти игривым выражением.

— Очень интересному мужчине.

Пауза.

— Но не хочу дарить что-то серьёзное. Думаю взять кружку. Какую посоветуешь?

Секунду помедлив, я взял первую попавшеюся кружку со стеллажа.

— Возьми эту, — сказал я. – Я пару раз здесь проходил и обратил на неё внимание.

— Как скажешь, — сказала она и направилась к кассе.

У самой кассы она на секунду обернулась.

— Спасибо за помощь.

И улыбнулась — чуть мягче, чем раньше. Я кивнул и уже развернулся, чтобы уйти. В голове почему-то застряла её фраза: «очень интересному мужчине». Я сам не понял, почему, но это вдруг стало казаться важным. Логичным. У неё кто-то есть. Конечно. Я чуть усмехнулся про себя и ускорил шаг. Не было смысла задерживаться.

Через пару минут я уже выходил из магазина, смешиваясь с людьми у входа. Вечерний воздух был прохладным. И это было даже удобно — просто уйти. Я уже почти сделал шаг в сторону улицы, когда услышал за спиной:

— Подожди!

Я замер. Потом медленно обернулся. Она догнала меня почти у выхода. Чуть запыхавшись, с пакетом в руках.

— Ты так быстро ушёл, — сказала она, выравнивая дыхание.

— Думал, ты не будешь задерживаться, — ответил я.

Она посмотрела на меня так, будто не сразу поняла, о чём я.

— Почему?

Я на секунду замолчал.

— Ну… ты же сказала, что выбираешь подарок для… — я слегка пожал плечами. — Для кого-то.

Она чуть прищурилась.

— Для кого-то, да. И что?

Пауза.

— Ничего. Просто подумал, что ты спешишь. - Она ничего не ответила сразу. Только чуть наклонила голову, изучая меня.

— Ты иногда слишком много додумываешь, — сказала она наконец.

И протянула мне пакет.

— Это тебе.

Я удивлённо посмотрел на неё.

— В смысле?

— Возьми, — мягко повторила она. — Без лишних теорий.

Я взял пакет.

— Спасибо, — сказал я тише.

Она улыбнулась.

— Не за что.

На секунду повисла тишина — уже другая, чем раньше.

— Ладно, мне пора, — сказала она. — Не потеряй кружку.

— Хорошо, — ответил я.

Она развернулась и пошла в сторону улицы, растворяясь в вечернем потоке людей.

А я остался стоять, с пакетом в руке, понимая, что только что придумал историю, которой не было.

И почему-то от этого стало немного стыдно.

Я вынул кружку из пакета. Это была типичная, обычная кружка бежевого цвета с надписью «HOME». К чему этот подарок? Если это попытка флирта, то очень странная, весьма странная. Завернув кружку обратно в пакет, я повернул в сторону дома.

Глава 5

* * *

— Зачем тебе вторая пара тапочек? — вопрос Дмитрия прозвучал внезапно, когда он разувался в прихожей. Он держал их в руках и рассматривал бирку, которую я не убрал после покупки.

— А… это я покупал, когда ездил в командировку в Екатеринбург. Думал, пригодятся, но в апартаментах уже были, — ответил я спокойно.

— Ну ясно. Сделаешь кофе?

Дима — мой лучший друг. Мы знакомы со студенчества: один курс, одно общежитие, вместе уходили в армию, вместе переехали из Кургана в Тюмень. Когда-то даже снимали квартиру вместе. Потом жизнь разошлась: он женился, живёт со своей супругой Ольгой, а я так и продолжаю мотаться с места на место.

Мы часто видимся: то он заезжает, то они с Ольгой зовут меня в гости. Сегодня он как раз приехал проведать.

— Ну ты себе не изменяешь, — с улыбкой сказал он, наблюдая, как я убираю со стола и пытаюсь спрятать разбросанные вещи. — Трушный холостяк.

Я не люблю, когда кто-то застаёт меня в беспорядке, даже если это старый друг. Мы поговорили о работе, новостях, о его поездке к родителям жены — как обычно, без особых событий.

Когда он ушёл, я закрыл дверь и остался один. Пара новых тапочек снова оказалась в руках. Я убрал их подальше в тумбу.

Я не стал ему говорить. Эти тапочки, как и запечатанная зубная щётка, постельное бельё и полотенца — я купил давно. Не для себя. Я купил их для неё.

После возвращения в Тюмень я часто прокручивал момент, как мы снова встретимся. Как поймём, что всё ещё нужны друг другу. Как она будет приходить ко мне, и в квартире наконец появится жизнь, которую я представлял.

Чтобы ей было комфортно, я заранее всё подготовил. Но время идёт. Тапочки покрываются пылью. А их “владелица” всё не переступает порог моей квартиры.

Я по прежнему захожу на её страницу. Просто смотрю. Желаю ей доброго дня — в голове, без слов. Потом вздыхаю. И в один из таких выходных я снова выхожу утром за алкоголем. Потому что оставаться в этой квартире трезвым становится слишком громко.

* * *

Это был холодный мартовский день. Очередной мой выходной, который проходит по одному сценарию.

Утро, которое начинается у меня ближе к 12:00. Я просыпаюсь снова с похмельем, так как понимая, что мне сегодня не на работу – выпил вчера я больше нужного. Поднявшись собираю банки в мусорный пакет, одеваюсь и иду в магазин. Улица встречает меня холодным ветром. Снег уже начал таять, вокруг на земле вне дороги он сбился в серые грязные островки, с которых сходили первые ручейки.

В магазине всё буднично: продавцы, молча кивающие в знак приветствия. Они давно уже выучили мою продуктовую корзину: пачка пельменей, пачка сигарет и несколько банок пива. Мне порой кажется, что скоро они выучат когда я приду в их магазин и заранее начнут собирать в пакет мой «комплект», чтобы я не тратил время. В таком случае я бы наверное оставил хороший отзыв в интернете, либо сделал запись в их книгу жалоб и предложений, восхваляя такой сервис. Но это возможно если и случится, то не сегодня. Сегодня я все собираю сам...

Я захожу в свою квартиру. Собираю «остатки» вчерашнего вечера в мусорный пакет, закидываю в кипящую воду пельмени и открываю первую бутылку пива. На часах 12:45. Супер, уважаемый, идёте на рекорд. Такими темпами, скоро начнете травить свой день прямо с раннего утра?

Я сидел на стуле, медленно потягивая прохладное пиво. Смотрел в стену напротив, слушая звуки кипящей кастрюли на плите. Нужно посолить. В тот момент когда я начал искать соль, на одной из полок на меня «выглянула» кружка, с надписью «HOME». Я уже и забыл про неё. Она стоит у меня целый месяц, но я даже не притронулся к ней. Та загадочная незнакомка, больше не появлялась, я её нигде более не встречал, и стал ловить себя на мысли, что скучаю по таким встречам. По таким разрядкам, когда она ставит меня в неловкое положение. Странно получается, каждый день я тоскую по прошлй любви, к этому теперь прибавляем то, что скучаю и по этой незнакомке. Бабник получается? Я засмеялся. Меня из мыслей вырвалось шипение кипящей воды на плите, и я спешно продолжил готовку...

Время склонялось к вечеру и я был заметно пьян. На ноутбуке крутилось какое то видео, я тем временем лежал на диване. На улице уже смеркалось и весенний вечер медленно спускался на город, по одному зажигая фонари на улицах. Я подошел к окну, чтобы проветрить комнату. Было жарко.

Открыв окно, я окинул взглядом двор, и увидел на скамейке внизу сидящего человека. Он сидел скрестив руки, и смотря под ноги. Присмотревшись я определил, что всего скорее девушка. Холодновато в такое время то сидеть на прохладной скамье? Но она сидела неподвижно. Я отошел от окна и снова лёг. Пролежав с пол часа я снова подошел к окну – девушка продолжала сидеть там же. И в той же позе. Мне стало не по себе. Вернувшись на диван я лёг. Что то тревожное я чувствовал в этой сидящей на скамье девушке, но не мог понять что же меня тревожит. С этими мыслями я погрузился в сон.

Мне стало холодно. Я открыл свои глаза и по часам определил, что проспал чуть больше часа. За это время в комнате стало очень прохладно и я поспешил его закрыть. Снова опустил глаза в низ. За это время стемнело окончательно, повсюду горел вечерний свет, и свет этих огней снова освещал сидящий силуэт внизу. Девушка сидела на том же месте. Может она без сознания?

Немного помедлив, я решил спустится и посмотреть. Быстро одевшись, схватив мусор, собранный ранее днем, я вышел из квартиры. Заперев её, я традиционно дернул ручку шесть раз, убедившись что она заперта, я спустился на лифте вниз.

Глава 6

Двери в подъезд с шумом захлопнулись за моей спиной. На улице стало достаточно холодно, и я нащупал перчатки в своей куртки, чтобы скорее их натянуть. В спешке, оказалось, чтоб взамен легкой крутки, я натянул пуховик, но это оказалось как никогда кстати. Я прошел к мусорным бакам, скинул пакет и повернул к дому, выбрав маршрут, чтобы пройти мимо скамьи. Тревожность внутри нарастало, я начал сомневаться. Что-то еле ощутимое витало в воздухе. Может просто зайти обратно и лечь спать? Завтра ведь на работу, зачем мне сдался какой-то незнакомый человек? Ну ладно, я просто пройду мимо, убедившись, что хотя бы ему не требуется скорая. Близко подходить не стану.

Впереди показалась скамья с загадочной незнакомкой. Подойдя ближе на расстоянии нескольких шагов, я услышал всхлипы. Девушка плакала. И вот сравнявшись со скамьей, я остановился. Это была она. Та самая незнакомка, которая внезапно появлялась мне до этого и вгоняла в краску. Она сидела, сложа руки на груди и смотрела вниз, периодически убирая слезы с щёк.

- Эй, все в порядке? Вам чем-нибудь помочь? – выдавил из себя я. Ничто в этой жизни не загоняет меня в ступор, как вид плачущей девушки или ребенка. В этот момент я чувствую себя беспомощным и мне всегда хочется в этот момент убежать. Сейчас было иначе.

- А, это ты, любитель вина? – она подняла голову, смахивая слезы с лица. – Ты здесь откуда?

- А...я здесь живу в этом доме, а ты? Что то случилось? Ты уже пол дня тут сидишь?

- Следишь за мной что ли? – выражение её лица резко изменилось, я почувствовал неловкость.

- Ну не совсем, просто заметил днем, что здесь кто то сидит, а сейчас выйдя мусор выкинуть, увидел тебя. Так ты ответишь, что случилось то?

- Хорошо, только не здесь, окей? Давай пройдёмся? – сказав это она встала.

- Куда пойдем? – спросил я, понимая, что отказывать сейчас не стоит.

- А тебе не всё равно? – ответила она, повернув на выход со двора.

«Видимо, все равно» – подумал про себя я...

Первые минут десять мы шли молча. Я не знал что говорить, ждал, когда она начнет рассказывать. А она периодически поправляла волосы, моментами всхлипывая. Видимо не до конца успокоилась.

- Слушай, мы уже не раз виделись, давай познакомимся что ли. А то мне мама в детстве часто говорила, с незнакомками никуда не ходить. – ляпнул я, чтоб хоть как то разрядить обстановку. – Меня зовут Максим, а тебя?

- Меня Людмила. Может передать маме, что со мной не опасно, и можно ходить куда угодно. – она впервые улыбнулась.

- Ты расскажешь что произошло? Просто, видно что ты в разбитом состоянии.

- Да, конечно. Если конечно тебе интересно. – она сделал паузу. – Просто, у меня сегодня выходной, и я сидела дома. Делала обычные домашние дела, читала, но в какой то момент на душе так чертовски плохо стало. Прям невыносимо, что я не выдержала, оделась и пошла куда глаза глядят. У тебя когда было такое?

- Ну прям не вспомню, но тяжелые моменты бывают конечно. От плохого настроения никто не застрахован.

- Дело не в настроении, Максим. Дело во мне. Жизнь течет и бежит вокруг меня, а я стою на месте. Люди вокруг живут эту жизнь, знакомятся, женятся, заводят детей. Проводят выходные и отпуска, наслаждаются моментами, а я просто существую, понимаешь?

- Понимаю.

- Ну вот. Отлично. И просто в моменте, я чувствую себя словно у реки, стою на берегу и наблюдаю, как по ней несутся корабли со счастливыми людьми, как они танцуют на палубе, или просто стоят на краю и любуются видами. Движутся вперед. А я бегаю вдоль бережка, пытаюсь вытолкать свою шлюпку или лодочку, чтобы тоже поплыть по течению, но у меня не хватает сил, понимаешь?

Она замолчала. Я немного задумался. Видимо у моей спутницы просто какой-то жизненный кризис. Такое бывает, особенно когда тебе исполняется лет двадцать пять. Или чуть больше. Тот самый пик молодости и озорства проносится мимо, из состоянии «все впереди» тебя швыряет в реальность, где ты начинаешь во всех вещах видеть какую-то нереализованность. Или всего скорее ей просто одиноко.

- Людмила, такое иногда бывает. Особенно когда одинок. В какой-то момент, ты осознаешь что не нужен никому и всем по большому счету все равно на тебя, из за этого и кажется, что жизнь проходит мимо. Но это всё обманчиво. Твоя река это иллюзия. Как часто тебя посещают такие мысли?

- В последнее время постоянно. Раньше я с этим боролась, мне помогали книги, а сейчас и они не помогают. Мне не хочется никого видеть. Не хочется ничего. Абсолютно.

- Ну это депрессия, не иначе. Надо найти способ её пережить и двигаться дальше.

Мы уже прошли достаточно далеко. Я перестал узнавать очертания домов. Это был незнакомый район. Неоновые вывески горели, и вместе с фонарями освещали нам путь. Я посмотрел на её лицо. Она о чем то думала.

- Слушай тут парк недалеко, сходим туда? Надеюсь, ты не торопишься? – спросила она.

Я задумался. Телефон я оставил дома. Я даже не знал сколько мы по времени уже прошли. Наверное пол одиннадцатого где-то. Я не привык к поздним прогулкам. Да и вообще к прогулкам.

- Да, конечно, если только недолго. – ответил я.

* * *

Парк в этот час выглядел почти пустым и забытым. Март ещё не отпустил город окончательно — снег держался у земли, но уже не был белым. Он стал тяжёлым, влажным, с серым оттенком, будто впитал в себя весь городской свет и усталость. Дорожки были протоптаны лишь частично. Там, где днём ходили люди, сейчас остались тёмные следы — смесь талого снега и грязи, блестящая в свете редких фонарей.

Фонари стояли через большие промежутки, и между ними лежали провалы темноты. Свет не освещал пространство полностью, он скорее выхватывал отдельные куски — скамейку, дерево, пустой участок дорожки — и тут же терял их обратно.

Воздух был сырой и холодный, с тем характерным весенним запахом, когда зима уже не держит город, но весна ещё не решается его забрать. Тишина казалась плотной, почти ощутимой, как будто сам парк замедлил дыхание. Где-то далеко проехала машина, и звук быстро растворился между деревьями, не оставив после себя ничего.

Я шёл рядом и ловил себя на странной мысли: с ней не нужно было придумывать, что говорить. Обычно это всегда было проблемой — неловкие паузы, попытки заполнить тишину, внутреннее напряжение. Сейчас этого не было.

И от этого становилось немного не по себе.

Потому что так не должно быть с незнакомым человеком.

Я попытался объяснить себе это проще — она просто в плохом состоянии, я тоже не в лучшем, вот и всё совпало. Два человека, которым некуда идти, просто идут рядом.

Но это объяснение почему-то не помогало.

Парк вокруг был тихим, почти замершим. Где-то в стороне хрустел под ногами снег — редкий звук, который сразу исчезал, растворяясь между деревьями и фонарями. И в этой тишине шаги рядом с ней звучали как-то иначе — не громко, но уверенно, будто мы уже давно шли вместе.

Она вдруг остановилась на секунду, чтобы поправить рукав куртки, и я тоже замедлился. В этот момент между нами возникла короткая пауза — не неловкая, а странно естественная, как будто она была частью этого маршрута с самого начала.

Я поймал себя на том, что не тороплюсь её нарушить.

И тут же мысленно усмехнулся. Глупость какая-то.

- Расскажи о себе. Ну кроме того, что ты хорошо разбираешься в вине. – она улыбнулась и внимательно на меня посмотрела. От её улыбки шло приятное тепло.

Если бы она улыбалась ещё несколько секунд, то снег в парке растаял бы полностью...

- А ну я...живу в Тюмени не так много. Я переехал восемь лет назад из Кургана вместе с другом. Поначалу работал продавцом в магазине, затем устроился в мебельную компанию и до сих пор работаю в ней. Смог даже до серьезной должности вырасти, уехать в командировку на пару лет. Но это не выгорело и три месяца назад вернулся обратно. Где живу ты уж знаешь. В принципе всё.

- Ну с этим понятно, прям автобиография от Бога. – она засмеялась. – но мне не так интересно где ты жил, мне хочется знать, чем ты увлекаешься, что делаешь в свободное время.

Я задумался. И понял что мне нечего ответить. Я ничем не занимаюсь. Дегустирую алкоголь в свободное время в неограниченном количестве. Вот что я делаю.

- Да прям хобби никакого нет. Вне работы сил не остается, поэтому как то так.

- Что даже не гуляешь нигде? В кино не ходишь? Не читаешь?

- Нет, как то не приходилось.

- Тааак, надо с этим что-то делать, понимаешь? – она остановилась посреди тропинки.

- Нет, зачем что-то делать? – на моем лице появилось недоумение.

- Как зачем, ты превращаешься в дедульку какого-то. Ни интересов, ни хобби. Ты же не собираешься всю жизнь существовать и просто работать?

- Я не думал об этом, если честно. Меня всё устраивает. – соврал я.

- Так, сейчас записывай книгу, которую ты прочитаешь в ближайший выходной. Да, давай, доставай телефон, пиши в заметки. Сейчас я подумаю...

- Я оставил телефон дома, скажи просто название, я запомню...

- Ну уж нет, с образом жизни как у дедульки, у тебя наверное и память уже проседает. Диктуй номер, я тебе напишу.

Немного оторопев, но не думая сопротивляться я продиктовал. Ну вот, я пару часов назад только узнал её имя, а она уже указывает, что я должен сделать. Но мне это нравится. Я не хочу это останавливать.

- Слушай, Люда, может тогда и кино посоветуешь, на какое сходить? Мы могли бы вместе на него сходить. – решил проявить инициативу я. Это прозвучало так неожиданно для меня, и я тут же расстроился, что ляпнул такое.

- Ахах, ты что решил вот так дёшево через кино меня соблазнить? А что, приемчик старый, в твоем стиле. – она захохатала. Я покраснел. Все на своих местах. – Давай так, я подумаю и фильм посоветую, но после книги. Я хочу чтобы ты её прочитал, а потом рассказал своё мнение – идёт?

- Идёт. – я кивнул, улыбаясь.

Мы шли дальше. Я продолжил рассказ о себе. Своей работе. Она молча слушала, то и дело улыбаясь или смешно подтрунивая меня. Во многих деталях я умалчивал о прошлых отношениях, и о ней тоже. Из за этого в моей биографии появилась огромная темная дыра, ни заполненная ничем.

Мы подошли к концу парка. Внезапно она остановилась.

- Я немного замерзла, тут нет поблизости кофе? Я так хочу чего то горячего. – она спрятала руки в рукава куртки и немного съежилась.

- Сейчас посмотрю. – оглядевшись, через дорогу от парка я увидел вывеску круглосуточного магазинчика. – Я сейчас, туда и обратно, хорошо?

- Да, давай. Жду. – она села на скамью и подмигнула мне.

Я быстро пошел к магазину, меняя местами шаг на короткие пробежки. Из за этого переходя дорогу, поскользнулся на наледи, и чуть не упал. Оглянулся посмотреть, заметила ли она, но из за того что там где она сидела, не было фонарей, ничего не разглядел.

В магазине не было кофейных автоматов, могли только предложить три в одном, в пластиковой таре. Поняв, что выбора нет я согласился, и обжигая ладони, пытаясь не выронить кофе, я таким же темпом вернулся назад.

На скамейке её не было. Вокруг тоже. Только темнота и гул машин вдали.

- Людмила, ты тут? – я был уверен что она шутит надо мной. Сейчас наверное прячется за деревом. Ну давай, это уже не смешно, выходи.

Я простоял минут пять. Она не появилась. И не появится. Вздохнув, я выбросил стаканчики в стоявший рядом мусорный бак. Что я сделал не так? Убрав руки в карманы я побрел домой. Разочарованный и обескураженный. И замерзший.

Глава 7

* * *

Перейдя порог я вошел в квартиру, разулся, снял куртку и в одежде рухнул на постель. Я так долго давно не бродил где то. Последний раз я так гулял только с ней, и то те прогулки, не были настолько изматывающими. Немного собравшись с мыслями, я сел и начал прокручивать диалоги в своей голове. Почему она исчезла? Может ей было тоскливо со мной и кофе был повод чтобы слинять от меня.

Почему человек, которого я знаю несколько часов, уже доставляет мне такие страдания. Я прошёл в ванную, посмотрел в зеркало. Уставшее небритое лицо, взъерошенные волосы на голове. Ну да, от такого и я бы убежал.

Почистив зубы я двинул обратно в комнату, лег под одеяло. Телефон лежал рядом на тумбе, где я его оставил вчера, перед тем как выйти на улицу. Внезапно, его экран загорелся, и пришло уведомление о сообщении. Сперва я не обратил внимания, всего скорее это спам, либо реклама от приложении. Затем решил, посмотреть. Внутренний голос настойчиво доказывал мне, что это что-то важное. Я взял телефон в руки. На несколько секунд замер. На экране горело имя отправителя «Людмила».

Я положил телефон на место. Нужно ли читать это сообщение? Может сделать это потом, не сразу. Чтобы она понимала, что её выходка с исчезновением так просто не пройдет. И вообще, что я занятой человек. Ну да, и все равно что время второй час ночи.

Я повернулся на бок, отвернувшись от телефона. Закрыл глаза и попытался уснуть. Но стоило мне закрыть глаза, как вновь и вновь прокручивал в голове сегодняшнюю прогулку. Мы столько успели поболтать, я давно ни с кем так долго не разговаривал. Придется признать, что её компания мне очень льстит, и мне дико хочется продолжения этого общения. И не просто общения. Но в любом случае моя логика твердит, что сегодняшний её поступок, вряд ли имеет уважительный характер. поэтому черт с ней. Не дождется она моего ответа. Покажу ей, что тоже умею пропадать.

Полежав еще минут двадцать, а то и больше, я повернулся к телефону. Уведомлений больше не было. Ну вот она, маленькая пластиковая коробочка с экраном, лежит на расстоянии протянутой руки и таит в себе сообщение от неё. А вдруг у неё что то случилось и надо было убежать. А вдруг что то срочное. Чего я не знаю. Я даже не осмелился спросить, есть ли у неё парень. Ну наверное нет, раз она так свободно флиртует со мной. Что то стало жарко, надо попить.

Встав и пройдя на кухню, я стал рыскать среди посуды. Но в очередной раз не найдя чистой кружки, заглянул в шкафчик. Единственная кружка из чистых которая там была, это кружка, подаренная ею. Что ж, значит судьба. Я впервые за долгое время взял её и залпом выпил воду. Быстрым шагом дошел до телефона и разблокировал его. Имя «Людмила» горело среди уведомлений, на иконке было пусто без фото. Я выбрал это сообщение и быстрее нажал «Открыть», словно оно могло исчезнуть.

Прости что так получилось. Мне нужно было уйти.

Не злись, ладно?

И да...ты обещал книгу.

«Парфюмер»

Я перечитал это сообщение раз десять, прежде чем закрыл его. Она написала «прости», значит ей стыдно, и все скорее она не хотела уходить. И точно понимает, что огорчила меня. «Мне нужно было уйти» – она явно что то скрывает от меня. Может просто она не хочет сближаться, или вообще держит людей на дистанции. Чтобы не привязаться. Либо у неё кто то есть, и это просто игра на два фронта.

Есть ещё третий вариант. Она заставила меня чувствовать. Вызвала странную эмоцию потери, которую моё подсознание пытается восполнить любой ценой. Похоже на попытку манипуляции

Ну книга. «Парфюмер». Я где то слышал про эту книгу, но не помню где. Почему именно она? И буду ли я её читать? Не знаю. Я снова лёг. Надо что то ей ответить. Я взял телефон в руки.

Ничего страшного, хоть я не понял что к чему, но я не в обиде. Спасибо за книгу.

Спокойной ночи.

Перед тем как отправить, я дважды перечитал слова, анализирую, все ли верно я написал. Ладно на этом всё. Завтра уже днем, осознанно напишу ей. Выведаю у неё, почему ей нужно было уйти. Так внезапно. Я повернулся к телефону, в ожидании что она что то ответит. Но телефон молчал. И я так и уснул, лицом к нему.

* * *

Сквозь сон я почувствовал раздражающий звук будильника и потянулся рукой к телефону. Оказывается вчера я уснул чуть ли не с телефоном в руках, и за ночь он оказался у самой головы. Немного придя в себя, я сел на постель. Ноги гудели, голова тоже, состояние было такое ватное, что мне потребовалось пару минут чтобы понять что к чему.

Взяв в руки телефон, я обнаружил что звенел только первый будильник из многочисленных, а это значит, что я проснулся раньше чем обычно.

Фрагментами я вспомнил события вчерашнего вечера – спонтанная прогулка, Людмила, парк и её исчезновение с вечерним сообщением после этого. Я разблокировал телефон и зашёл в мессенджер, чтобы снова его прочитать. Каково было моё удивление, когда сообщения там не оказалось! Оно просто испарилось, словно его не было, но я же отчетливо его видел своими глазами!

Я пере открыл приложение, включил выключил мобильный интернет, перезагрузил телефон, но безуспешно – нашего диалога, точнее наших сообщений в списке не было. И я идиот не зашел в её профиль и не сохранил её телефон. Дубина! Но каким образом они исчезли? Эта мысль не давала мне покоя.

На телефоне начал играть уже следующий будильник. Отключив его и остальные идущие за ним сигналы, я с досадой бросил смартфон на подушку и начал неспешно собираться на работу...

Глава 8

* * *

Будний день на работе тянулся дольше обычного. Каждые полчаса я судорожно брал в руки телефон и проверял входящие. Но там ничего не было. Ни звонков, ни сообщений, только пустота. С каждой попыткой увидеть там что то новое, надежда покидала меня, я чувствовал себя брошенным и потерянным. Так тянулось до самого вечера. Коллеги были удивленны моим состоянием. Они сказали что сегодня я был каким то разбитым.

Мне не нравилась эта, под названием «эмоциональная зависимость». Я всю жизнь ругал себя за это. Ругал за то что, моё настроение всегда зависело от чужого состояния или отношения ко мне. Стоило мне кого то подпустить на расстояние вытянутой руки, так этот человек тут же полностью владел моим состоянием. Я стал ощущать дежавю. Я начал вспоминать как живя с ней, я не мог совладать со своими чувствами. Я радовался когда она улыбалась. Я грустил когда она молчала. А когда она начинала плакать, я просто терялся в помещении и ничего не мог с этим поделать.

Помню как она расплакалась, когда мы смотрели мультфильм. Это был безобидный мультик, я даже не помню что конкретно там было, но у неё из за переизбытка эмоций началась истерика. Так иногда было во время фильмов. Иногда на прогулке. Или когда она доставала свою коробочку и начинала перебирать свои старые безделушки. Она была словно кувшин, который постоянно переполнялся эмоциями и они просто выплескивались солёной волной наружу. За это я её и любил. За её эмоциональность. Жалко что на её фоне я всегда был бесчувственным камнем. Потому что взамен того чтобы обнять, погладить, сказать что успокаивающее, я просто дистанцировался от этого. Потому что боялся сделать ещё хуже. Боялся её слёз.

Из мыслей меня вырвал кто то из коллег. Рабочий день кончился, пора идти домой. Оказывается я сидел неподвижно глядя на телефон уже почти полчаса.

По дороге домой я понял, что не хочу сразу идти в пустую квартиру. По привычке свернул в торговый центр — просто пройтись. Уже внутри, проходя мимо хозяйственного отдела, заметил, что рядом открылся книжный. Я остановился. Людмила советовала мне книгу. Но после всей этой истории с сообщением я уже не был уверен, стоит ли вообще ей верить. Сам я давно не читаю. И теперь это выглядело странно — идти и покупать книгу просто потому, что она сказала. Но я всё же решил: просто зайду и посмотрю, есть ли она там.

Внутри было тихо. Продавец лениво поздоровалась, и я прошёл дальше. С непривычки быстро заблудился среди стеллажей и оказался в отделе фэнтези. Там я заметил девушку, которая раскладывала книги.

— Добрый вечер… не подскажете, где найти «Парфюмер»?

Она даже не подняла взгляд.

— Зарубежная литература. Вон там.

Я кивнул и пошёл.

Стеллаж с зарубежной литературой был знакомым и чужим одновременно. Я смотрел на корешки и ловил странное ощущение — будто часть этих книг я уже когда-то держал в руках. Ремарк. Когда-то я его читал много. «Мартин Иден» Джека Лондона — одна из тех книг, которые почему-то остаются в голове дольше остальных. Настолько, что я до сих пор называю её любимой, хотя не открывал уже много лет.

Память цеплялась за отдельные имена, но нужной книги не было. Пока взгляд не зацепился за тёмный переплёт, лежащий чуть криво, не по ряду. Как будто его просто бросили обратно. Я взял книгу в руки. И в ладонях появилось странное ощущение — знакомое. Как будто я уже держал её раньше. Или видел. Или собирался прочитать. Я открыл.

«Патрик Зюскинд»

«Парфюмер»

«История одного убийцы».

Иллюстрация на развороте — обнажённая девушка, рука откинута в пустоту. Я смотрел на неё дольше, чем нужно, пытаясь понять, откуда у меня это ощущение, и не мог вспомнить. Перевернул страницу. И начал читать.

Сначала слова шли как обычно — просто текст, просто строки, ничего особенного. Я даже не сразу понял, зачем вообще задержался на этой книге. Но потом появилось странное ощущение. Как будто смысл не в том, что я читаю, а в том, как я это читаю — медленно, будто с ожиданием чего-то.

Я стоял между стеллажей, но магазин будто немного отдалился. Звуки стали глуше, шаги где-то в стороне, голоса продавца и посетителей перестали цепляться за внимание.

Я провёл пальцем по странице. И на секунду поймал себя на том, что держу книгу слишком крепко. Словно она могла что-то сказать, если её отпустить. Я моргнул, вернулся в реальность и опустил взгляд.

Та же полка. Те же корешки книг. Тот же магазин. Ничего не изменилось. Но внутри было ощущение лёгкого сдвига, как будто что-то в голове чуть-чуть сместилось и теперь встало иначе. Я закрыл книгу. Посмотрел на обложку ещё раз. Постоял. Секунду. Вторую. Потом просто развернулся и пошёл к кассе...

Сегодняшний вечер уже не был похож на предыдущие. В руках у меня впервые за долгое время перед сном была книга, а не бокал или бутылка, как это бывало раньше. Алкоголя не хотелось.

Хотелось быстрее погрузиться в роман, дойти до следующей главы, как будто в этом было что-то важное. И где-то на фоне этой мысли было странное ощущение — что потом, завтра или через пару дней, я буду это с кем-то обсуждать. С Людмилой. С той самой Людмилой, которая ещё недавно была просто незнакомкой, а теперь вдруг стала человеком, через которого всё это почему-то стало иметь значение.

Я ловил себя на этом и немного удивлялся. Но не останавливался. В этом было какое-то спокойное тепло. И я только усиливал это тепло горячим чаем из той самой кружки с надписью «HOME».

* * *

Так пролетела неделя. Книга была почти дочитана до конца — и я сам не заметил, как это произошло. Даже появлялся странный соблазн прочесть её заново, как будто я мог что-то упустить. Она действительно зацепила меня сильнее, чем я ожидал.

После работы теперь всё выглядело иначе. Если раньше ноги почти автоматически несли меня в сторону винного отдела, то теперь я просто шёл домой. Иногда даже слишком быстро — как будто дома меня ждала не квартира, а продолжение книги. Пробовал читать в офисе, в обеденный перерыв, но там всё время что-то отвлекало. Разговоры, шум, движение — и я терял нить. А мне почему-то было важно не потерять ни одной детали. Ни одной мысли. Будто это могло потом всплыть в разговоре с ней. И я хотел быть готов. Хотел не выглядеть человеком, который просто пролистал книгу. Хотел впечатлить.

Иногда я брал книгу с собой в ванную. Читал до поздней ночи, пока глаза не начинали слипаться. Так постепенно исчезла привычка засыпать с чем-то другим. Алкоголь как будто просто перестал быть первым вариантом.

И в какой-то момент, когда до конца романа оставалось совсем немного, это произошло. Она написала. Как будто почувствовала. Это был выходной день. Я проснулся позже, чем планировал, и первое, что увидел — книгу рядом на подушке. И рядом с ней — телефон. Я ещё не до конца проснулся, просто лежал, глядя в экран. И только потом открыл сообщение от неё.

«Ну и как тебе?»

Я ещё несколько секунд просто смотрел на экран. Вопрос был коротким. Совсем обычным. Но почему-то именно от этого внутри всё сразу напряглось. Я сел на кровати, перечитал ещё раз и открыл строку ответа.

«Очень понравилась».

Удалил. Слишком просто. Напечатал снова.

«Если честно, не ожидал, что настолько зацепит».

Тоже стёр. Почему-то вдруг показалось, что отвечать нужно правильно. Будто от нескольких слов сейчас зависело что-то большее, чем просто разговор о книге.

Я понял что снова начал усложнять то, что можно просто сказать. Просто огромными глыбами неуверенности в себе я строю себе лабиринт, по которому бегаю из стороны в сторону, в надежде проложить быстрый маршрут. Но не успел я сделать следующий шаг, как от неё пришло еще сообщение.

«Ахах, тишина, словно ты подходящие слова ищешь»

Она что видит меня насквозь? Я чувствовал себя ребенком. Я решил поднять белый флаг и сдаться.

Я: «Да, ты угадала) Все именно так»

Людмила: «Просто напиши, свои впечатления. Если тебе будет проще, то я эту книгу сама даже не читала! Ты даже можешь наплести что угодно или соврать – я все равно не пойму»

Сперва мне стало казаться, что она хочет проверить меня, соврать что не читала, но потом во мне проснулась капелька мудрости и я осознал, что она абсолютна честна со мной.

Я: «А зачем ты посоветовала её именно её? Проверяла на мне хороша ли книга?»

Людмила: «Ахах, Максим, нет) Просто хотелось посмотреть как ты будешь рассуждать о ней»

Я: «Посмотреть?»

Людмила: «Да, именно посмотреть, идем в кино сегодня? Заодно всё расскажешь»

Я уже было хотел написать ей, чтобы узнать, на какой фильм мы идём. Но в последний момент меня словно ударило током. Что то похожее или было со мной раньше, или я это где то видел. И меня вдруг дернуло. Похожий диалог у меня был с ней.

Давным давно, когда я только с ней познакомился, я решил её куда нибудь пригласить, но не знал куда. Сперва я спрашивал у неё «пойдем куда-то или дома посидим?». Она вздыхала. Затем я спросил «если идем куда то, то это будет кино или просто поужинаем?». Она раздраженно выбрала кино. Затем я уточнил «а в кино на страшилку билет брать или на комедию?». Тогда она просто молча встала и ушла, оставив меня в недоумении.

Только спустя время я понял, почему она в тот момент разозлилась. На самом деле ей было все равно куда идти. Не потому что ей было безразлично, нет. Просто она хотела чтобы я решил сам куда мы идём. И неважно куда бы я её пригласил, она с радостью последовала бы за мной. Но я этого не понимал, и попытками ей угодить всё портил. В этот раз я просто написал:

Я: «Хорошо. Сегодня в 19:00. У входа в сквер Памяти»

Я нажал «Отправить». Через 10 секунд она прочитала и безмолвно поставила сердечко на моё сообщение. Отлично. Осталось придумать в чем идти. Я поднялся с постели и начал свою подготовку к вечеру...

Глава 9

* * *

Площадь Памяти встречала спокойствием, в котором не было ни торопливости, ни лишнего шума — только ровное городское дыхание, уже перешедшее из зимы в весну, но ещё не до конца поверившее в неё. Воздух был прохладный, но не резкий, тот самый апрельский, когда куртка ещё нужна, но уже не как защита, а скорее как привычка.

Снег здесь давно сошёл, оставив после себя чистые дорожки и тёмную влажную землю у кромки газонов. Лёгкий ветер проходил между деревьями без усилия, будто просто проверял, всё ли на месте после зимы. Фонари вдоль аллеи уже начали светиться мягко и ненавязчиво, не разгоняя темноту, а только обозначая её границы.

В это время свет ещё не стал ночным, но день уже явно сдавал позиции. Небо было светлым, чуть выцветшим, с тем спокойным оттенком, который бывает только в начале весны — когда солнце уже не греет случайно, а делает это осознанно, но пока осторожно.

Люди проходили мимо не спеша, без той летней суеты, когда каждый куда-то бежит. Здесь всё двигалось как будто чуть тише, чем обычно, и от этого казалось, что пространство само по себе не требует от тебя решений — только присутствия.

Я остановился у входа и посмотрел вперёд, туда, где аллея уходила вглубь площади, и поймал странное ощущение, будто это место всегда выглядит немного как ожидание.

До семи вечера оставалось несколько минут, я стоял у скамеек у входа в сквер, вглядываясь в прохожих вокруг, в надежде увидеть знакомую фигуру. Но каждая попытка оборачивалась разочарованием. Я начал ловить дежавю. Когда то давно, именно в этом сквере я сидел со своей бывшей девушкой на этих скамейках после кино. Это была первая наша очная встреча – я очень стеснялся, и очень сильно боялся делать первые шаги, а она в свою очередь «кидала» намеки огромными камнями в мою сторону, но я ничего не понимал...

В последнее время кажется я перестал часто о ней думать. Сам того не замечая, увлёкшись Людмилой, я совсем забыл про неё, и сегодня даже нарушил традицию, не посетив её страничку в соц сети. Неужели это так легко? Ещё совсем недавно мне казалось, что ничто не может принести в мою жизнь смысла, что я загнал себя в гиблую ловушку. Ту которую люблю, уже нет, её не вернуть и дело не в расстоянии, а дело во времени. Как жаль, что наша Вселенная устроена так, что уехав в один город, можно вернутся назад. Но прожив счастливый период жизни, вернутся уже в него ты не сможешь никогда. И будешь крутить эти воспоминания в своей голове постоянно...

- Давно ждешь? Привет. – Людмила появилась из ниоткуда, словно ветер и застала меня врасплох. – О чем задумался стоишь?

- Привет. Да так не о чем. О том как сложно устроен наш мир. – улыбнулся я. – До фильма осталось полчаса, можно прогуляться по скверу по пути в кинотеатр.

В этот момент я посмотрел на неё. После прошлой встречи она словно изменилась. И внешне тоже. Впервые за все время встреч я увидел её с макияжом. Хоть он и был легким, но всего равно он подчеркивал красоту её лица. Улыбка не сходила с её лица – она явно была рада меня видеть. Мы повернули в сторону сквера.

- Ну что, как тебе книга? – она начала диалог с ожидаемого мною вопроса.

- Ну читалось очень легко, я не хочу раскрывать сюжета, вдруг ты тоже захочешь её прочесть. А так это невероятная история. История про мужчину, который был гением и не был принят обществом. Классика!

- Ну да! Конечно! – она засмеялась. – Теперь понятно почему эта книга тебе зашла. Ты тоже наверное считаешь себя гением, которого не принят людскими массами?

- Ну не гением. Иногда мне кажется, что я родился не в свое время что ли. Либо слишком поздно, либо слишком рано. Сейчас совсем не ясно что среди людей в принципе в почете. Такое ощущение, что люди стали более замкнутыми, более сдвинутыми на себе, и никого ничего не волнует, кроме их самих. – сказал с горечью я.

- Это тебя расстраивает?

- Не знаю.

- Мне кажется ты драматизируешь. – она обхватила мою руку. – Не думай о таких вещах, пожалуйста. Хотя бы в те моменты, когда я рядом.

- Хорошо, как скажешь.

Мы продолжили нашу прогулку. Время проносилось очень быстро, из за чего мы чуть не опоздали на свой сеанс. Мы с хохотом неслись по эскалатору торгового центра, обгоняя друг друга и выбились из сил на последнем этаже. Посетители ТЦ смотрели на нас, как на идиотов, но мы не обращали на это внимание. Забежав в кинозал, мы обнаружили что фильм вот вот начнется, и на экране пока крутят рекламу и трейлеры будущих фильмов.

Наши места были в самом центре зала. Это был сеанс на какую-то романтическую комедию, я даже не запомнил название, так как покупал билеты в спешке. Мы сели на свои места, свет в зале медленно затухал.

- Что это за фильм? – спросила она.

- Какая-то комедия. Я даже не запомнил название. – ответил я честно.

- Что? Ты повел девушку в кино и даже не задумался над выбором фильма? Какой ужас! – она шутливо закатила глаза.

- Ну ты же посоветовала мне книгу, которую даже сама не открывала никогда. Так что не тебе меня учить. – улыбнулся я в ответ. Затем осмотрев зал, добавил. – Мы что в зале одни?

И вправду, с минуты на минуты должен начаться фильм, а зрителей в зале кроме нас не было.

- Ага, теперь ясно на что расчет. Ты специально выбирал фильм, где никого не будет, чтоб остаться со мной наедине, а? – она толкнула меня в плечо.

- А ты как думала. Вообще, если серьезно я выкупил этот зал для нас двоих!

- Это ты так всем девушкам, которых водишь сюда говоришь? – внезапно спросила она.

Это было сказано в шутку, но эта шутка очень точно попала в меня. Мне стало не по себе. Потому что в этом кинотеатре я был всего лишь раз. И только с ней и её подругой. Они вдвоем уговорили меня сходить с ними. Мы также шутили и дурачились перед фильмом. А затем после сеанса сидели в ближайшем сквере. Спустя время её подруга, сказала что ей пора домой, и она оставила нас наедине. В тот момент, я не знал что делать: я уже собирался ехать домой, когда она попросила проводить её до дома. Как признается позже она, намеки я совсем плохо понимаю, и ей пришлось прямо меня попросить об этом.

- Эй, ты опять о чем задумался? – голос Людмилы вырвал меня из мыслей.

- Да нет, так залип немного. – сказал я. – Здесь немного жарко, тебе так не кажется?

- Кажется. А ещё кажется, что сидения неудобные.

Я снял свою кофту, убрал подлокотник между нами и положил туда кофту, прислонив её на своё плечо как подушку. Людмила послушно подогнула ноги и легла мне на плечо.

- Так то лучше. – прошептала она.

И так мы провели весь фильм.

Глава 10

* * *

После фильма мы не спеша брели в сторону нашего района. На улице становилось всё меньше людей. Мы приняли решение не ехать на такси, так как моя спутница хотела немного погулять. Людмила выглядела уставшей, но она все равно внимательно слушала каждое моё слово, то смеясь, то комментируя мои истории.

- Люди никогда не меняются, они всегда остаются такими же. – закончил я, рассказав очередную историю.

- Разве? Тут я с тобой не соглашусь. Все равно, у всех когда то наступает тот момент, когда ты хочешь что то изменить. В себе, либо вокруг себя. – ответила Людмила.

- Нет, поверь. Человек меняется только до определённого момента. Просто у всех он наступает по-разному — у кого-то раньше, у кого-то позже. А потом становится поздно меняться по-настоящему. Можно сколько угодно пытаться, менять привычки, образ жизни, окружение, но внутри всё равно остаёшься тем же человеком, которого когда-то сформировали детство, ошибки и опыт.

- А как же люди, которые меняют образ жизни, свои привычки? – она не унималась.

- Ну это ведь иллюзия. Смотри, если человек жил в страхе всю жизнь, бросив курить, он этот страх не сможет перебороть. Да и привычки бывают разные – есть привычка врать, например. Эту привычку невозможно перебороть.

- А какие у тебя страхи? Или привычки? Которые как ты говоришь нельзя переломить.

В этот момент я задумался. Про мой бытовой алкоголизм ей точно не стоит знать. И уж точно не стоило рассказывать о моей странной привычке каждое утро писать «доброго дня» человеку, который давно остался в прошлом.

- Ну у меня есть привычка всё откладывать на потом. Причем это все приобрело масштабный характер. В школе я ждал когда её закончу и тогда построю свою жизнь. После школы ждал окончание института. Затем, ждал когда кончится служба в армии. И так далее. Время идет, а это состояние «перестройки» и что вот вот все устроится – никуда не уходит.

- А чего ты боишься больше всего? – она в моменте повернула голову и внимательно посмотрела на меня.

- Наверное одиночества. Быть никому не нужным – это мой главный страх. Ты можешь быть самодостаточным, у тебя может быть много денег, много друзей, но самое страшное для меня это тишина в моей квартире. Ощущение пустоты. И я боюсь что это будет вечно.

- Ну этот страх легко победить. – она загадочно улыбнулась. – Жениться тебе надо, чтобы не страдать подобной ерундой.

- Что за стереотип? Наличие жены не всегда решает проблему одиночества. Ты в курсе, что много женатых людей страдают от такого похлеще чем я?

- Ну просто они нашли не тех. Или просто женились не по любви. – она не унималась.

- Ну конечно, давай любовь приплетай, конечно. Любые симпатии проходят со временем. Не любовь делает человека счастливым. Только взаимная забота, что то вроде «партнерства» – вот залог счастья.

Мимо нас проходила молодая пара. Это были подростки, девушка и парень. Всю дорогу что мы их видели, парень пытался то обнять девушку, то поцеловать, но та постоянно от него уворачивалась, заливаясь громким смехом. Паренек в свою очередь не сдавался, и не оставлял свои попытки.

- Вот видишь, как им весело? Тебе тоже нужно испытать что то похожее. Перестать быть душным дедом. Перестать всё объяснять и рационализировать. Тебе нужно начать дурачиться и быть собой! – сказала она, показывая на подростков, пока они не пропали из виду.

- Это плохой пример, я даже не буду говорить про их возраст, но ты сама видела как девушка уворачивается. Видимо ей не нравится этот парень, но она стесняется это сказать. А он слишком молод, чтобы понять это. – ответил я, посмотрев им вслед.

Она подошла ближе, молча вытащила мою ладонь из кармана и сжала своей. Её пальцы были холодными..

- Ничего ты не знаешь. – она опустила глаза на наши ладони. – Если бы он ей не нравился, то она бы не шла бы с ним рядом.

Мы продолжили идти, только уже молча. Я снова пытался проанализировать нашу беседу и пытался понять, интересный ли я вообще собеседник. Она в свою очередь что то еле слышно напевала себе под нос. Впереди показались знакомые черты района. Мы приближались к моему дому.

- Ну вот и мой дом. Тебя проводить дальше или ты правда живёшь где-то рядом?

- Ахах, нет. Я не хочу сейчас домой. Давай к тебе зайдем? Хотя бы на полчасика?

Я на секунду замялся. Не то чтобы я не хотел побыть еще немного времени с ней, просто в моей квартире творился сущий бардак. Я совсем не думал, что сегодняшнее посещение кинотеатра вообще закончится на моей территории. А из за того что я целый день представлял и накручивал как все пройдет, я даже элементарно не прибирался.

- А ты не испугаешься беспорядка в моей холостяцкой берлоге? – спросил я.

- Нет, мне даже интересно! Все, идем! – она потащила меня за руку за собой.

Я лишь молча пошёл следом.

Глава 11

* * *

Моя квартира находится рядом с оживленной автомагистралью, огибающей город кольцом, поэтому здесь круглые сутки слышны рев моторов и гул проносящихся с огромной скоростью по трассе машин. Странно, но я так к этому привык, что никогда не обращал на это внимание. Обратил лишь сегодня. Этот звук проникал в комнату и делал тишину в квартире ещё более тяжелой.

Людмила сидела на диване и осматривалась, держа в руках бокал вина, я в это время сидел напротив на табурете, и думал о том, все ли упоминания моей неряшливости я успел спрятать от глаз. Между нами на журнальном столике стояло само вино, а точнее тот самый «практичный» Пинотаж, а также закуска, собранная из припасов, которые ещё не успели испортиться.

- Романтично, ничего не скажешь. – нарушила тишину она.

- Я предупреждал насчет берлоги. – попытался улыбнуться я. – Я вообще удивлен как ты держишься.

- Нет ты не понял. Это действительно романтично. – Людмила продолжала осматривать комнату. Было ощущение, что она видит её насквозь.

- Почему? – спросил я. Она посмотрела мне в глаза.

- Потому что я уверена, что до меня здесь не ступала нога другой женщины. – она улыбнулась. – Так что я чувствую себя первооткрывателем здесь. Словно астронавт, который впервые попал на новую планету и с интересом всё подмечает и оценивает.

- Ну да, главное чтобы местная форма жизни этого космонавта не спугнула. – я опустил глаза вниз, на свои руки.

Мне было очень не комфортно сейчас. Она права, кроме неё ни одной девушки не было здесь, я никогда никого не приглашал сюда. Потому ждал её. Но сейчас что то сломалось, взамен неё здесь другая, такая же обворожительная, такая же красивая и привлекательная. Не совершаю ли я измену, по отношению к ней? А если нет.

- Ты никогда не рассказывал, почему ты все ещё не женат? – Людмила облокотилась на диване, сев в более удобную позу. Я в свою очередь переминал бокал в руке, продолжая смотреть на него, и только в момент вопроса понял что он давно пуст.

- А ты никогда и не спрашивала об этом, да и рассказывать нечего. – я взял бутылку вина и наполнил бокал. – Я думаю просто не повезло, а может не судьба пока.

- Ты веришь в судьбу?

- Не совсем. Я думаю есть определенный путь, который нам заложен, но в то же время, мы можем на него повлиять. Существует огромное множество деталей, которые мы можем менять, и чем больше мы их меняем, тем сильнее меняется наше будущее. Словно мы едем по рельсам, и можем в начале поездки попытаться «перескочить» на другие, которые нас приведут в другое будущее.

- Это как же? Только умоляю, не сложными словами, во мне уже пару бокалов! Я уже плохо усваиваю информацию!

- Ну смотри, допустим на человека падает кирпич с крыши и убивает его. Как думаешь это была судьба в его случае или роковая случайность?

- Я подумаю. Наверное все таки случайность, нет? – она слегка приподнялась и с интересом ждала ответа.

- Ну тут самое интересное, что это и не судьба, и не случайность. Того и другого в природе просто нет. Есть множество деталей, которые повлияли на это событие. Человеку свалился кирпич на голову, значит он жил в том районе, где либо старые дома, или просто неблагополучный район, не знаю, где люди с крыш кирпичи бросают. Ты скажешь, а если кирпич сдуло ветром, это значит была непогода, а это значит он наверное шел пешком, но если бы он ехал на автомобиле, то остался бы жив. В общем таких моментов здесь можно очень много увидеть. Мы сами влияем на свою жизнь, и то что нас ждет впереди. Ему просто надо было сидеть в непогоду дома, либо брать жилье в хорошем районе, где не сыпятся стройматериалы на голову.

- Ну достаточно интересно. А почему эти «множества деталей», которые влияют, не могут быть множеством других мелких случайностей, из которых получилась такая трагичная история?

- Потому что и на эти мелкие детали, влияют другие события. И как это может случайностью, если мы на них влияем?

- Тоже верно. – она зевнула и поставила бокал на столик. – Слушай, у тебя есть кофе, что то меня в сон клонит?

- Есть, только растворимый, сейчас сделаю.

- А тогда нет, откажусь, без обид. Терпеть не могу растворимый кофе, поэтому пью только тот, что варят.

- Ты наверное уже устала за сегодня?

- Да нет, просто не выспалась, но спать не хочу пока. Мне же ещё домой добираться. Просто надо немного подвигаться. – она встала с дивана и начала гулять по комнате. – Знаешь, у тебя очень пусто здесь.

- Ты о чем? – спросил я удивленно.

- Ну как, ты оглянись. У тебя тут столько места, и ничего нет. Кроме дивана и шкафа. Неужели тебя это устраивает? Неужели ты не думал поставить какие-нибудь цветочки, не знаю там, растения. Гирлянду хотя бы повесил, что ли.

- Вот так вот, ты здесь пробыла в гостях всего полчаса и уже ругаешь мой быт? – шутливо ответил я.

- Да я не ругаю. Просто смотри, нужно добавить пару деталей. – она открыла жалюзи на окне. – Ну вот, у тебя такой классный вид из окна! Просто представь, каково сидеть тут у окна с включенной гирляндой и пить чай. А у тебя есть балкон? Давай покажи!

Я проводил её на балкон кухни. Он был небольшого размера, но зато с огромным панорамным окном во весь рост. При этом он был абсолютно пуст, только настенная штанга сиротливо висела на стене, а рядом с ней в углу стояла зачехленная гитара.

Она открыла окно и поток весеннего воздуха наполнил балкон. Окна выходили в сторону новых, свеже-построенных микрорайонов, которые светились в ночи яркими огнями. Она высунула голову посмотрев вниз, затем развернулась.

- Ты посмотри какой вид! А? Скажи красиво? – она повернулась обратно. – И если не ошибаюсь это западная сторона, а значит воон там будет садиться солнце, и у тебя будет возможность провожать здесь закат каждый вечер. Ну как можно иметь такой балкон и не сделать из него уютное гнездо?

- Да ты права. – я удивленно смотрел на ночные огни города, и не понимал, как раньше упустил из вида, что с балкона открывается такая красивая панорама. – У меня просто руки не доходили ещё сюда. Да и в целом времени не было.

- А мне кажется ты врешь, или мне или себе. – она продолжала любоваться. – Мне всегда казалось, что для того чтобы узнать о человеке много, надо побывать у него в гостях

- Надо же, интересно. И какие выводы ты сделала сегодня? – спросил я с энтузиазмом, облокотившись о стену.

- Что ты кого то ждешь. Причем давно. Именно поэтому у тебя все пусто. Не потому что «руки не дошли», а потому что ты подсознательно все готовишь к чьему то приходу. Готовишь для того, что кто то придет и наполнит здесь все уютом, своими вещами. Готовишь плацдарм. Отсюда и понятно, почему нет увлечений и хобби. Ты не привык сам что то делать, а привык это делать с кем то.

Я скрестил руки и ничего не ответил. Она была права, но я не хотел это выдать. Тем более услышав это со стороны я начал все больше сомневаться в правильности того как живу. Мне стало грустно из за этого.

- Прости, я наверное что то лишнее болтнула? Мне подруги всегда говорят, чтобы я держала язык за зубами и не болтала лишнего! – Людмила закрыла окно и повернулась ко мне. – Мне наверное пора идти.

- Да нет, все нормально, я просто хотел сказать, что всё мимо, и ты преувеличиваешь. Я просто ленивый. – я попытался выдавить улыбку, но видимо не получилось.

- Ну все равно я должна идти. Большое спасибо за гостеприимство. – она быстро вышла в прихожую и начала одевать обувь.

- Давай я тебя провожу что ли? Время ночь на дворе. – сказал я, уже было потянувшись к своей куртке.

- Максим, нет! Я дойду сама. – она улыбнулась. – До скорого! Я напишу тебе завтра!

Она вышла, оставив меня одного наедине со своими мыслями.

Я закрыл за ней дверь, слушая её шаги в подъезде. Все таки надо было настоять и проводить, хотя бы до ворот дома. Я решил подождать у двери, пока она не вызовет и не сядет в лифт, но простояв минуту, я не услышал шум лифта. Странно. Она решила по лестнице спуститься? А может она не уехала ещё?

Я раскрыл дверь квартиры и вышел в подъезд – никого. Осмотрел лестничную площадку, на ней не то чтобы никого не было, там даже не горело освещение, которое обычно загорается, когда кто то проходит по лестнице. Господи, что я делаю? Пускай человек спокойно выйдет уже.

Зайдя в квартиру, я пошел убирать остатки нашего вечера и зайдя на кухню, посмотрел в сторону балкона. В голове звучали отголоски беседы, особенно фраза «ты кого то ждешь». Ладно, нужно ложиться спать, закрыв окно я пошел готовиться ко сну...

Глава 12

* * *

Сегодня я как никогда ждал от неё сообщений. Именно сейчас я начал чувствовать, что мне снова хочется оказаться с ней рядом, и того времени что мы проводим, мне катастрофически мало. Но я слишком труслив чтобы сказать ей об этом. Ну или просто подходящего момента не было.

Я корил себя за свою реакцию на её слова. Возможно, я её чем то смутил или напугал, в любом случае нужно спросить её, все ли хорошо после вчерашнего. Неспроста же она решила так резко уйти.

Ещё я пытался понять почему она ведет себя так непредсказуемо: почему её открытость и навязчивость, местами сменяется холодом и желанием исчезнуть. Я заметил определенную закономерность – она появляется, сближается со мной и пропадает, затем снова появляется и...так по кругу. Это сбивает меня с толку, я не могу понять – делать мне следующий шаг или она хочет держать дистанцию. Господи, как мне туго даются подобные задачки. Несмотря на то что моя работа связана с общением с людьми и из за этого я научился считывать людские эмоции, в жизни этот навык мне вообще никак не пригодился. Как бы мне хотелось заглянуть в её мысли.

И вот так, прокручивая это всё в голове я провел весь рабочий день. Я даже не помню что происходило в офисе, настолько сильно я был погружен в мысли. И от того факта, что меня ждет пустая квартира и одинокий вечер мне становилось тоскливо. Я понимал что и дома я продолжу «вариться» в своих размышлениях. Поэтому я не спешил домой.

По пути домой я решил зайти в парк, где мы с ней гуляли. Парк изменился за это время – тогда он казался холодным и сырым, сейчас же благодаря весеннему солнцу он стал чуть зеленее и теплее. Дойдя до той самой скамейки, я развернулся и пошел тем же путем обратно. Перед тем как выйти из парка я достал телефон и увидел наконец то, чего ждал целый день.

Людмила: «Прости, я обещала написать тебе, но вчера сразу же без сил уснула, а сегодня завертелась. Надеюсь ты не сердишься?»

Её сообщение появилось также внезапно, как её присутствие в моей жизни. Я начинаю привыкать, что она пропускает формальные приветствия и всегда начинает разговор, словно продолжая предыдущий диалог.

Я: «Привет, ничего страшного. Просто немного переживал. Все хорошо?»

Людмила: «Да всё отлично. Просто немного ватное состояние. Ты как? Ты уже дома?»

Я: «Ещё нет. Я решил зайти в наш с тобой парк, где у нас состоялась первая прогулка. Помнишь?»

Людмила: «Конечно помню. Там было холодно и сыро – такое вряд ли забудешь. Но твоё присутствие меня согревало»

Я: «Угу. Настолько, что ты убежала от меня в тот вечер»

Я остановился и задумался, не будет ли лишним сейчас вспоминать об этом. Пока я думал об этом, она прочитала сообщение, но не ответила. С одной стороны, причину её исчезновения в тот вечер, и тему исчезнувших сообщений я по джентльменски не поднимал, ждал когда она сама всё объяснит. С другой стороны, после того как я себя сегодня накрутил, я все таки хотел получить разъяснения. И не только на этот счет. Прошло пару минут, но она не отвечала. Я убрал телефон в карман и пошел в сторону дома.

Телефон я снова достал, только оказавшись в лифте и у видел три непрочитанных сообщения от неё. Но я не торопился их открывать. Мне было боязно от того что там будет. Мне почему казалось что там будет что то в духе «знаешь, ты классный друг, и мне хотелось бы это так и оставить», либо окажется что у неё кто то есть. Ни тот, ни другой ответ меня не устроил бы. Но бесконечно так быть не может, поэтому придя домой, я быстренько переделал домашние дела, взял с холодильника недопитый вчера «Пинотаж» и придя с табуреткой на балкон, одиноко сел напротив вечернего города.

Теперь можно и читать. Я готов. Если что анестезия уже в бокале, если станет неприятно, я знаю чем заглушить это ощущение.

Людмила: «Ты все ещё в обиде из за этого?»

Это первое сообщение, спустя время она написала следующее.

Людмила: «Знаешь, ты вчера рассказывал про стечение обстоятельств, и про то что в жизни нет случайностей. В тот вечер так и случилось. Мне позвонила моя знакомая, сказала что ей плохо и что мне надо срочно приехать. В тот вечер она разругалась со своим парнем и он ушёл от неё. Тебя не дождалась, потому что она рыдала в трубку. Сразу это не объяснила, потому что это выглядит как нелепая отмазка, чтобы слинять с прогулки»

Я задумался. Действительно, это выглядит как дешевый повод. Но с другой стороны, она сама меня позвала в этот парк, и было бы странно, если бы без подобной причины, она бы ушла. Хорошо, с этим разобрались. Сейчас дочитаю и спрошу про её сообщения на следующий день.

Людмила: «Что касается пропавших сообщений на следующий день, я удалила диалог в приложении. Я их никогда не сохраняю, чтобы не было соблазна перечитывать»

Оперативно. Она предугадала мой вопрос и сразу на него ответила. Видимо она тоже держала в голове, что я этот момент не пропустил и, что он меня волновал. Как же хорошо она меня считывает. Я отпил немного вина и начал писать ей ответ.

Я: «Слушай давай впредь будем друг другу всё сразу рассказывать. Чтобы не было недопонимания, окей? Если что я не был в обиде, просто это со стороны казалось странным. Ты то появляешься в моей жизни, то резко пропадаешь. Надеюсь ты понимаешь меня»

Людмила: «Хорошо, договорились. Прости меня за моё поведение. Иногда я сама себя не понимаю. Давай ложиться спать? Я такая уставшая»

Я: «Да конечно. Я напишу тебе завтра»

Людмила: «Я сама тебе напишу, Максим. Обещаю больше не пропадать. Сладких снов»

Я: «Сладких снов, Людмила»

Я убрал телефон и допил бокал вина. Затем встал и открыл окно, чтобы впустить свежего воздуха. Сейчас он был мне необходим. На балконе я был босиком, и совсем не заметил как мои ноги замерзли. Надо что-нибудь здесь постелить обязательно. Когда она в следующий раз придет, мы будем сидеть здесь и пить вино. Или чай, да что угодно. Только надо здесь всё обустроить. Она права, моё жилище достаточно пустое, как и я сам. Нужно с этим, что то сделать. Но только уже не сегодня...

Глава 13

* * *

- Ты нам не хочешь рассказать кто она? – Дима уже почти полчаса пытается вытянуть из меня информацию о моей новой таинственной незнакомке. – Рано или поздно мы ведь узнаем!

Я сидел у него в гостях и они вместе со своей женой устроили мне словесный допрос. Это было ожидаемо – всю неделю мы переписывались с Людмилой днями и ночами, и даже приехав в гости к друзьям я не выпускал телефон. Все эти дни Людмила была в отъезде у родителей, и как она сказала, ей стало дико тоскливо без моего присутствия. Также и сегодня - она целый писала мне обо всем на свете. О том как она радуется приходу лета, до которого осталось пару недель, о том как переживает за младшего брата, который учится в колледже, о том что ей снилось, и о том как сильно хочет вернутся обратно в город и скорее прогуляться по набережной.

- Ну ребят, во первых, у нас с ней ничего нет, мы просто общаемся, во вторых, у меня даже её фотографии нет, и я не понимаю ваш дикий интерес к ней. – ответил я, отвлекшись от переписки.

- Как это не понимаешь? Ты себя со стороны видел? – Ольга сменила уставшего Диму и продолжила допрос. – Ты светишься как Мост Влюбленных, переливаясь всеми цветами радуги. Мы с Димой тебя таким не видели сто лет уже, правда Дим?

- Ну да, Макс. – Дима поймал взгляд жены. – Мы очень рады, ты давай уже по скорей познакомь хоть нас. А то ты даже имя не хочешь говорить! Где она живет? Расскажи что-нибудь о ней!

- Ну мы познакомились в магазине, я помог ей выбрать вино. – начал я. – Затем ещё пару раз случайно встречались на районе, затем я случайно её встретил у дома и мы прогулялись. Потом мы...

- Погоди, она тебя караулила или живет где то рядом? – не давая договорить спросили ребята.

- Нет. Просто живет не так далеко. – ответил я.

- Но ты не знаешь где? Ты её не провожал что ли?

- Нет, она была против и просила не провожать. Мы не давим с ней друг на друга, даже номерами не обменивались. Точнее её номера у меня нет.

- Ты не знаешь где она живет, не знаешь номера телефона и у тебя даже фотографии её нет. Общение просто по переписке. Это не в какие ворота не лезет. Как только она вернется, сразу зови нас – сходим куда-нибудь вместе, познакомимся! – возмущению Ольги не было предела.

- Хорошо, обязательно, только давайте сейчас закроем эту тему, вы меня уже всего вымотали. – согласился я, только ради того чтобы они отстали.

- Мы переживаем за тебя. Полтора года не видели, пока ты не вернулся в Тюмень. На тебе не было лица и ты сильно изменился за это время - стал закрытым. Сейчас на тебя хоть приятно смотреть! – Дима подсел рядом и похлопал по плечу. - Если она на тебя так влияет, мы только рады!

Я пробыл с ними ещё пару часов, и уехал домой. Я торопился, так как у меня в тот день было важное дело до вечера, важнее которого я ничего представить не мог. Мне нужно было забрать один заказ, а затем я уже мысленно представлял себя в тишине в своей квартире, на своем диване, спокойно сочинявшим Людмиле безумные истории.

И вот уже спустя время, с огромной коробкой в руках я зашел в квартиру. Даже не раздеваясь, я снял упаковку со своей посылки и достал из неё огромную гирлянду. Внимательно осмотрев её, я подключил её в розетку, чтобы проверить, а затем вышел на свой балкон и очень сильно торопясь, растянул вдоль всего окна. Ну вот, последний штрих на месте. Я сел на кресло-мешок и огляделся – некогда пустынный балкон превратился в уютный уголок. Первым я сюда принес кресла-мешки и ковер во всю длину. Затем присмотрел столик и красивую стойку для комнатных растений. Гитара было торжественно извлечена из чехла и заняла место на одной из стен. На столике теперь размещались книги, которые мне посоветовала прочитать Людмила, а также огромный светильник и благовония. Также по всему балкону были наставлены свечи, осталось только дождаться вечера и зажечь всю эту красоту.

Скорей бы уже она приехала и оценила мои труды! Теперь то у неё не будет желания скорее уйти, либо говорить о таких грустных вещах как моя квартира. Ну ничего, осталось пару дней и мы снова увидимся!

* * *

Вот так незаметно уже наступила последняя неделя мая! Я даже не успеваю налюбоваться улицей и расцветающей красотой вокруг! Казалось, ещё вчера город только просыпался после долгой зимы, а сегодня улицы уже утопали в густой зелени. Молодые листья окончательно набрали силу, деревья сомкнули кроны над тротуарами, превращая привычные дороги в тенистые аллеи. Воздух изменился — из него исчезла весенняя прохлада, уступив место первым по-настоящему тёплым дням.

Город тоже стал другим. На летних верандах кафе всё чаще не оставалось свободных мест, парки наполнились людьми, а на набережной до позднего вечера звучали голоса и смех. Казалось, что вместе с наступлением лета все куда-то спешили жить. После работы люди не торопились домой, предпочитая задержаться на улице ещё хотя бы на час, наслаждаясь длинными светлыми вечерами.

Даже время будто текло иначе. Дни становились длиннее, а закаты медленнее. Солнце неохотно опускалось за горизонт, окрашивая город в мягкие золотистые оттенки. В такие вечера особенно легко было поверить, что впереди ждёт что-то хорошее.

Именно с такой верой я встречал каждое утро, поднимаясь со своей постели. Я перестал закрывать жалюзи и шторы на окнах – мне хотелось впустить и наполнить солнечным светом всю квартиру каждый уголок. А когда яркий солнечный день подходил к концу, я садился на балконе и провожал закат с книгой в руке, то читая, то просто любуясь небом и видом из окна. Когда уже и солнце скрывалось из виду, я убирал книгу в сторону, зажигал благовония и свечи, и пил чай, наслаждаясь тишиной. В начале взамен чая было вино, но от него мне пришлось отказаться.

Это случилось не совсем осознанно – в какой то момент у меня появилось безразличие к любому алкоголю. То ли возраст подошёл, то ли желание ощущать мир вокруг без дурмана и примесей взяло верх. Благодаря этому меня словно переполнила энергия и я наконец решился на походы в спортзал, которые так давно откладывал. Правильно говорят – самое сложное начать, и я начал. Уже почти месяц я регулярно занимаюсь спортом и отмечаю каждый раз, как мне становится всё лучше и лучше.

Но не это самое главное. Я поймал себя на мысли, что делаю это всё ради Людмилы. Мы не виделись почти весь месяц, из за того что будучи в отъезде она внезапно заболела и сказала что пока останется там. И поэтому чтобы показать ей как я изменился, я стал менять свои привычки. В какой то момент, месяц назад, окинув взглядом свою комнату, я внезапно осознал, что такой образ жизни не подобает мужчине. Если я хочу быть рядом с Людмилой, то должен ей соответствовать – быть сильным, аккуратным и уж точно трезвым.

Получилось так, что на безжизненный балкон словно попал неизвестный «вирус». Он преобразил сперва его, затем и остальные комнаты. Я сменил всю посуду на аккуратные сервизы, постелил скатерть на старенький стол на кухне. Коврики появились теперь не только на балконе, но и в остальных комнатах. В зале я даже повесил картину! В один из дней мы с Людмилой несколько часов обсуждали и фильмы, и оказалось что нам нравится одинаковые фильмы. Поэтому культовый фрагмент из этих фильмов я распечатал и поместил в алюминиевую рамку.

Как то вечером, она призналась, что хочет съездить в другую страну в отпуск, желательно в Европу – и что вы думаете? Я в этот же день начал изучать английский язык, проверять предложения по путевкам, а спустя неделю уже получил загран паспорт! Люда считает это забавным и тем не менее очень переживает, что я на все её слова реагирую таким образом.

Она меняет меня. Даже на расстоянии. Но уже совсем иным образом. Я уже перестал понимать грань между тем чего хочу я и чего бы хотела она. Именно эта мысль появилась лишь на мгновение, но почему-то оставила неприятный осадок. Словно я случайно заметил что-то важное, чего раньше предпочитал не видеть. Каждое утро я начинаю с сообщения ей, и каждый вечер не могу спать не попрощавшись. Я безумно скучаю по ней, и чтобы побороть эту тоску я начинаю что то менять в квартире, чтобы по приезду она это заметила и оценила.

Впрочем, не всё было так безоблачно, как мне казалось. Это был один из выходных дней. Я поехал в ближайший торговый центр, чтобы купить кофеварку, потому что Людмила терпеть не может растворимый кофе. А так, теперь я мог бы радовать её свежесваренным кофе, который мы будем вместе пить на балконе. И вот проходя ряд из кофеварок, я остановился, словно уперся в невидимую стену... Дело в том, что почти четыре года назад я был здесь. И тоже выбирал кофеварку, только уже для неё. Это был мой подарок ей на Новый год, она тоже не любила растворимый кофе. Неужели наша жизнь настолько циклична? Или мне просто нравятся одинакоые девушки, с одинаковыми вкусами? Совпадение? Не знаю.

Выбрав кофеварку я поторопился уйти оттуда, и весь путь обратно домой меня не покидали мысли об этом сходстве. Только сообщение от Люды отвлекло меня от этого, и вскоре я забыл про этот флешбек.

Она пишет мне каждый день. Мне хочется быть уверенным, что она также скучает по мне, как и я по ней. Как только она приедет, а по её словам это будет последний майский день, я приглашу её на свидание. Я уже получил от Димы кучу рекомендаций, куда можно сходить с девушкой провести вечер, и хочу чтобы всё прошло идеально. Надо только подготовится.

Вот в такой обстановке пролетел мой май. И вот за пару дней до её приезда, я снова прихожу домой с работы. Сижу на своем балкончике в свете гирлянд и готовлюсь ко сну. И перед тем как встретится с ней во сне, я желаю ей «Спокойной ночи». Тогда я ещё не знал, что следующая наша встреча изменит гораздо больше, чем я мог себе представить.

Глава 14

* * *

Горячее солнце набирало обороты, словно пытаясь всех подготовить к жаркому лету. Люди толпами собирались семьями, компаниями или поодиночке, садились в свои раскаленные от солнца машины и затем томились в бесконечной очереди на выездах из города. Все ехали на дачи, либо на природу, ну или просто по ближе к воде. Именно из за этого на какое то время город опустел, и именно из за этого такси на соседнюю улицу стоило целое состояние.

До ближайшего магазина цветов было пятнадцать минут ходьбы, но мне не хотелось в такую жары испытывать судьбу и ловить тепловой удар, поэтому я заказал такси. Я всё рассчитал – через час я вернусь домой с букетом. Оставлю его на балконе, где уже готово все остальное. Я постарался сделать его максимально романтичным, наверное целый час ушло на то, чтобы расставить свечи. Каждый раз мне казалось что они стоят неряшливо, что в одном углу их больше в другом меньше, и так далее. Я волновался и в одно время наслаждался этими чувствами, этим предвкушением встречи. Я не мог усидеть и минуты.

Наконец то она приезжает. Настал момент показать ей свои намерения и серьезность. Настал момент признаться что я не хочу больше её отпускать и хочу большего, чем то что есть сейчас.

- Брат, все хорошо у тебя? – таксист внимательно смотрел на меня развернувшись назад. Оказывается мы уже пол минуты стоим на светофоре.

- Да все, хорошо. А почему вы спрашиваете? – смутился я.

- Просто ты очень со стороны нервничаешь, да. Как будто на иголках весь. Точно всё хорошо?

- Ах, это. Да все хорошо, не переживайте. Я просто немного нервничаю.

Слава Богу светофор был последний и я оказался уже в цветочном. Прохладный воздух от кондиционеров ударил в грудь и после духоты в салоне такси, я вздохнул полной грудью. Букеты цветов, словно заложники ютились за стеклянной витриной, пока продавец с каменным лицом собирала букеты за прилавком. Она была так занята, что не заметила как я вошёл. Это была девушка со светлыми волосами и милым детским лицом. Она что то напевала себе под нос и пыталась сложить композицию.

- Добрый день! Могу я посмотреть ваши букеты? – нарушил тишину я.

- Да, конечно! Для кого выбираете? Какой повод? – она продолжала собирать букет, не подняв головы. Её движения напоминали действия хирурга при операции. И видимо ей было важно не отвлекаться от этого.

- Для девушки, мы не виделись с ней давно. И сегодня она приезжает.

Девушка аккуратно положила цветы на столешницу прилавка, и подняла голову. Осмотрев меня с головы до ног, она подошла к витрине.

- А её предпочтения знаете? Какие цветы любит?

- Нет, здесь, я не смогу сказать.

- Хорошо, тогда вариантов много. – она открыла витрину и зашла внутрь. Цветы словно почувствовали её присутствие и оживились. На секунду мне показалось что они даже потянулись к ней.

- Если ваша избранница тонкая нежная натура, которая любит романтику – рекомендую брать гипсофилы, либо...либо тюльпаны, но только пастельных тонов. – продолжила она и повернула голову ко мне. Увидев отсутствия моей реакции на её слова, продолжила. – Либо, если она наоборот бойкая и творческая личность, тогда что то из экзотики.

- Я бы так её не охарактеризовал. Это скорее милый, невероятно чувствительный человек с сильным характером, которого сильно душевно ранили когда то, и из-за этого она закрывается от всего мира. – ответил я, после небольшого раздумья.

- Хм, так то более понятнее. – она прошла мимо всех букетов к самому крайнему. Это был букет пионов. Белый, кристально чистые цветки чередовались с кремовыми.

Продавец взяла букет в руки и снова посмотрела на меня.

- Знаете почему пионы лучше подойдут?

- Почему? – ответил я.

- Потому что пионы названы в честь Пиона, ученика бога врачевания у греков. – она вышла из витрины и закрыла за собой стеклянную дверь. – И он был настолько талантлив, что его учитель, начал ему завидовать и захотел погубить его. Но Зевс, чтобы уберечь Пиона, превратил его в цветок.

- Но как это относится к нам?

- Ну если вы хотите исцелить вашу избранницу и вернуть ей веру в людей, такой символичный букет подойдет ей очень хорошо. Тем более сейчас сезон и они всегда свежие. – она поставила букет на прилавок. – Ну или букет красных роз тогда давайте, без проигрышный «оригинальный» вариант.

- Ну нееет! Уговорили, пусть это будут пионы. – я засмеялся.

Уже спустя несколько минут я мчался домой с букетом, все шло по графику. Через пару часов она приезжала на вокзал, где я должен её встретить и помочь увезти вещи. Затем мы идем поужинать и гулять по ночной Тюмени.

Глава 15

* * *

Я шел с большой скоростью к железнодорожному вокзалу, местами меняя шаг на бег, боясь опоздать встретить нужный мне поезд. Людмила должна была приехать на нём в 16:06, время было уже 15:53. Когда я забежал через вход в главный зал, меня остановил злобный здоровый охранник, с красным лицом. Он попросил меня вести себя спокойнее и вывернуть карманы, я стараясь не задерживать этот процесс – ему повиновался.

На табло нужный мне номер поезда горел напротив третьего перрона, и спустя минуту, взъерошенный я поднимался по лестнице перехода к путям. Огромные волны напряжения и волнения сдавливали грудь от предвкушения встречи. Наконец я её увижу. Пока я спускался к нужной мне платформе голос из динамика объявил о прибытии. Я все таки не опоздал.

Меня снова одолело ощущение, что я уже был и находился в похожей ситуации. Тот же перрон. Тот же вокзал. Когда-то я уже стоял здесь, ожидая кого-то важного и боясь не успеть...

Я вышел на перрон когда из электропоезда уже вышли его пассажиры. Огромные толпы с сумками и багажом проносились мимо меня. Я искал глазами среди них нужный мне силуэт, но не мог его найти. Мои глаза пробегали по лицам людей, но нужного мне лица, среди них не было.

Дело в том что Люда не написала вагон в котором приедет, потому что у неё плохо работала связь. Она только успела написать во сколько прибудет её поезд. Поэтому я даже примерно не знал где её искать, у какого вагона. Я прошел несколько раз вдоль поезда туда и обратно в её поисках, но так и не обнаружил. С каждым пройденным вагоном тревога становилась сильнее. Я уже начинал представлять, что она перепутала поезд или вообще не смогла приехать. Расстроенный и потерянный, я несколько раз проверил телефон, но новых сообщений от неё не было. Я побрел обратно на вокзал. Может она опоздала и приедет на следующем? Следующий поезд был почти через три часа и сел в зале ожидания...

* * *

Такси подъезжало к моему дому. После проведенной почти половины дня на вокзале я был страшно голоден и торопился домой. Я дождался следующего поезда, но и там Людмилы не было, и я опустошенный поехал к себе на квартиру.

Подъезжая к дому я не мог поверить своим глазам. Людмила стояла у моего подьезда с растерянным видом. Она была одета в летнее платье, ярко оранжевого оттенка, поэтому заметил я её издалека. Выбежав из такси, я побежал к ней и обнял.

- Что случилось? Я ждал тебя на вокзале! Когда ты приехала? – сказал я и взял её руку. Только посмотрев в её глаза я только заметил что она плакала.

- Я приехала ещё утром. Просто, просто... – она всхлипнула и вытерла сбегающую слезу по щеке. – Просто я хотела сделать сюрприз, и потеряла телефон. Даже не могла написать тебе, представляешь! Поэтому я просто приехала после квартиры сразу сюда и ждала тебя.

- Люда, я чуть с ума не сошел! Я весь день тебя искал! Как ты меня напугала, ты не представляешь как я волновался!

- Знаю, прости, я такая дура! – она снова зарыдала.

В этот момент меня схватил привычный ступор, который я испытываю видя женские слезы. Здесь я попробовал перебороть себя и обнял её. Она не сопротивлялась.

- Ну ладно, ладно. Все уже позади. Идем ко мне, ты наверное голодна.

- Да, давай поднимемся, пожалуйста. – она продолжала размазывать макияж и слезы по лицу.

Пока мы поднимались на лифте она молчала. Я мысленно констатировал в своей голове, что мой план, как мы проведем день уже точно провален. Сейчас точно не до романтики и серьезных разговоров. Её надо хотя бы успокоить. Но я все равно был рад её видеть. Впервые за долгое время я ощутил её присутствие, и меня наполнило спокойствие.

Теперь мне кажется я точно её никуда не отпущу. Потому что сейчас мне казалось что её можно легко потерять. Даже сегодня, мы просто разминулись и потерялись в этом городе. А я не хочу терять её и снова впадать в этот режим ожидания. Он жмет из меня все соки.

Глава 16

* * *

Мы зашли внутрь квартиры, и Людмила сразу рухнула на диван. Она была очень утомлена и мне хотелось скорее окутать её своей заботой.

- Я приготовил ужин, ты будешь кушать? – спросил я заглядывая в комнату. Людмила лежала на спине и смотрела в потолок.

- Ты приготовил ужин? Сам? – она приподнялась на локтях и игриво посмотрела на меня.

Я был восхищен ею. Следов того, что она плакала, почти не осталось. Только иногда улыбка сменялась коротким взглядом в сторону, будто она сама ещё не до конца вернулась из того состояния.

- Нет, конечно, жена приготовила. Давай быстрее, а то она вернется скоро с работы. – съехидничал я

- Максим, я была бы рада, если это было правдой. - она нехотя встала с дивана. – Ммм, как вкусно пахнет.

- Покушаем на балконе? Я возьму вина туда? – предложил я, вспомнив, что ещё не показал свою главную обитель.

- Давай, мне нравится! У тебя ведь там шикарный вид! – она прошла к балкону и зашла внутрь.

- Ах, Максим! Как же тут круто! Ну и молодец! – начала хвалить меня Людмила. А после я услышал визг и крик. – Максим, это же пионы!

- Это для тебя. – сказал я, зайдя следом. Я уже совсем про них забыл.

Она обняла букет руками и прижала к себе. А затем нежно прикоснулась к лепесткам, вдыхая их аромат. Я не мог оторвать взгляд от неё. Бежевый букет на контрасте с её ярким платьем, начисто убрал из моей головы события дня, часы ожидания на вокзале и её слезы.

- Я уже не помню когда в последний раз мне дарили цветы. Они прекрасны! – он не переставала ими любоваться. – Ты сам выбрал?

- Да. Продавец сказала, что сейчас как раз сезон. Я сейчас всё принесу, присаживайся.

В течении минуты, на столике вокруг вазы с букетом появились, заготовленные мною закуски и бутылка вина с бокалами. Я несколько раз проверил всё по кругу: приборы, бокалы, еду. Казалось, если хоть одна деталь будет не на месте — весь вечер разрушится. В моменте я вспомнил, что нужно зажечь свечи, тем более на улице уже начинало смеркаться. И вот после того как последние приготовления были сделаны, свечи и гирлянды зажжены, мы наконец сели и начали свою трапезу.

- А помнишь, нашу первую встречу здесь? Здесь ничего не было и ты меня за это отчитала? – вспомнил я.

- Ну, во первых, не отчитала, а проявила заботу. Во вторых, у нас было вино. Тогда этого было достаточно. – Людмила улыбалась, а лучи солнца горевшего в закате, освещали её лицо. От этого оно казалось ещё более теплым.

- Ну, как скажешь. – я разлил вино по бокалам и мы выпили. Ещё недавно я начинал свои вечера именно с вина. Сейчас мне хотелось только одного — чтобы этот вечер не исчез.

Повисла неловкая тишина. Мы смотрели на то как вдали закат медленно опускался, окрашивая небо в алые оттенки. Город внизу жил своей жизнью, загорались уличные фонари, в домах напротив на окнах появлялся свет. Где-то вдали, со стороны детских площадок доносился гул и детский смех. Я боялся повернуть голову и посмотреть на неё. Мне казалось, если я шевельнусь, всё волшебство исчезнет и окажется, что это был сон. Приятный сон, после которого просыпаешься опустошенный, в попытках сложить детали и пережить заново моменты из него. От этой мысли мне стало невыносимо грустно.

- Я все ещё не могу поверить, что ты вот это всё приготовил для меня. Для меня никогда никто так не старался. – Людмила посмотрела на меня. – Почему ты такой грустный?

- Потому что сегодня, когда я сидел на вокзале, я долго пытался объяснить почему ты не приехала. И некоторые причины наталкивали на мысль, что я больше не увижу тебя. – мол голос начал дрожать. Я сделал паузу, затем продолжил. – Иногда мне кажется странным, что можно так сильно привыкнуть к человеку, которого ещё недавно почти не было в твоей жизни.

- Ты боишься меня потерять? – спросила она.

- Да. – ответил я. Она посмотрела на меня, словно впервые увидела не того Максима, который всегда шутил и делал вид, что всё нормально. Её взгляд задержался на мне ещё несколько секунд.

Мне хотелось сказать ей ещё очень много в тот вечер. Что-то важное, о чем я думал целый месяц. Но внезапно все подготовленные заранее слова и фразы испарились из головы.

Я повернул голову...Она вдумчиво смотрела вдаль.

Я молчал. Я ничего не хотел говорить. Ни ей, и не этому миру. Я следил за её взглядом, за движениями, за каждым маленьким изменением в её лице, пытаясь понять, чего она хочет.

Я понял что больше не желаю прятаться. Я посмотрел на неё, ожидая, что она остановит меня. И вместо слов я поцеловал её в губы. Она не отстранилась, а наоборот, положила руку мне на плечо, и я впервые за долгое время перестал ждать удара от реальности.

За окном давно погасли огни соседних домов. Гирлянда продолжала тихо светиться в темноте. А где-то внутри меня всё равно жила мысль, что всё слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Глава 17

* * *

Я проснулся от яркого света, который бил мне в лицо. Солнечные лучи полуденного солнца, свободно, по хозяйски наполнили мою комнату ярким светом. Я повернулся на бок, затем на другой, приподнялся на локти и осмотрелся. Людмилы и её вещей уже не было.

Такие её исчезновения стали нормой. Она просыпается раньше меня, словно пугливый зверь аккуратно одевается и уходит, тихо прикрыв дверь. Делает она это каждый раз тихо, что я даже не просыпаюсь. Словно её и не было. Она так деликатно вошла в мою жизнь, что не оставляет за собой никаких следов. Её присутствия так не хватает, что после её ухода, я часами могу смотреть на оставленный ею бокал из под вина, с которого она пила, либо на неловко рассыпанную соль на кухне, которую она не аккуратно вчера доставала, когда искала что-то на кухне.

Голова раскалывалась так сильно, словно я выпил ящик вина, хотя на деле мы осушили по одной бутылки на каждого. Я приподнялся с кровати, подошел ко входной двери и закрыл её изнутри на замок. Люда отказывается брать запасные ключи от моей квартиры, и предпочитает оставлять меня по утрам вот так вот в незапертой квартире спящим. На все мои доводы она отвечает: «Да кому ты тут нужен? Никто тебя не съест» и всегда заливается звонким смехом.

Однажды одним вечером, во время очередного нашего свидания, я все таки спросил у неё:

- Почему ты не переедешь ко мне? Так ведь было бы удобнее.

- Удобнее для тебя? – она лежала на моей груди и гладила плечо.

- Не только. Мне кажется слегка диковатым, что тебе приходится бегать туда, сюда. Это в первую очередь облегчит твою жизнь. – парировал я.

- Мне так не кажется. Максим, раз уж мы далеко так зашли, придется раскрыть страшную тайну о себе – я не люблю быть запертой где-то, а переезд к тебе меня немножко ограничит и накинет ответственности. Ты же не обижаешься? – она закончила гладить плечо на этом моменте и поцеловала его.

Я был не согласен. Что это за подростковая беготня. Какая еще ответственность? Я решил развить эту. В конце концов люди когда в отношениях, обычно стремятся жить вместе.

- Нет, не обижаюсь. Просто... – начал я.

- Просто обычные люди, когда встречаются – живут вместе, да? Ты это хотел сказать – резко перебила она.

- Да. Ты читаешь мои мысли.

- Слушай, Максим. Доверься мне пожалуйста. Мы обязательно будем вместе проводить больше времени, но давай пока повременим? Дашь мне немноооожечко времени? Я все это приму и переварю? Хорошо? – она приподнялась и села сверху на меня. – Договорились?

- Договорились. – согласился я и она страстно меня поцеловала.

Вечер шел к концу, а вместе с ним и наше время заканчивалось. Мы снова уснем в объятиях друг друга, а утром я снова буду искать «артефакты» её присутствия по квартире.

* * *

- Друг, ты уверен, что у неё никого нет? – Дима внимательно смотрел на меня, Ольга чуть позади также смотрела мою реакцию

- Да уверен, почему ты так решил? – возразил я.

- Макс, ты не видишь что она жестко держит дистанцию? Появляется и пропадает как призрак – она просто не воспринимает тебя всерьез. – уже подключилась Ольга.

Мы уже больше пару часов обсуждали Людмилу. Пару дней назад она снова пропала и перестала выходить без причины на связь. Мне стало невыносимо одиноко и грустно из за этого, и я приехал к ребятам.

- Да, поймите, она просто боится сближаться со мной. И я её понимаю. Она долго была одинока, она мало доверяет окружающим, ей нужно время и готов ждать. – защищал я.

- О даа, настолько готов ждать, что когда в очередной раз она исчезла, ты приехал сюда мрачнее тучи? Объясни почему она отказывается приезжать с тобой к нам? – не унималась Ольга.

- Она боится, что вы начнете её оценивать, обсуждать... – начал отвечать я.

- О, Господи, нам заняться больше нечем что ли? Что она у тебя такая пугливая? Максим, мы настоятельно рекомендуем к ней присмотреться, она что то очень темнит, и нам с Димой кажется, она тебе хорошо ездит по ушам. Да, Дима? – Оля повернулась на него.

- Да, дружище, реально. Это выглядит странно. Мы склоняемся к тому, что ты для неё интрижка обычная. Если тебе от этого норм, то не вопрос. Но если тебе она очень нравится, мы переживаем что она тебя сломает этим. – Дима развел руки.

- Да нет, ребят все норм. Я с ней серьезно поговорю, когда она выйдет на связь. – заверил я.

- Угу, постарайся. И вообще тебе до сих пор не кажется странным, что она не дает тебе даже свой номер телефона? Как вы вообще встречаетесь?

- Она ждет меня после работы у дома. У неё телефон пропал, а она пока не хочет восстанавливать номер, говорит, что хочет отдохнуть от звонков. Теперь я жалею что не настоял на этом. – я опустил глаза.

Я приехал к друзьям, потому что привык это делать, когда мне становилось плохо. Но сейчас, всё стало только ещё хуже. Я в глубине души понимаю, что все то что они говорят - это логично и действительно не нормально. Но подсознательно, ничего не могу поделать. Мой мозг каждый раз находит оправдания её поведению.

Людмила словно страшная болезнь буквально завладела мною. Иногда я начинаю сомневаться чего я хочу. Я перестал об этом думать, потому что я думаю только о том чего хочет она. Мне хочется её уберечь, хочется не рушить эту связь и не давить на неё. Она кажется мне такой легкой и хрупкой, что кажется если я попытаюсь чуть чуть надавить на нее своей заботой, это ей отпугнет и заставит снова спрятаться в свой кокон. Поэтому я прощу ей все что угодно.

Мы часами сидим на балконе, можем даже делать это в тишине. Она любит сидеть рядом и склонить голову на мое плечо. Мы постоянно находим повод поспорить или о чем то поговорить, я никогда не устаю от неё, и она надеюсь тоже. Я иногда, с опаской пытаюсь представить наше будущее, но это очень сложно. Но я все равно верю, что скоро она привыкнет ко мне и всё образуется. Сейчас нужно только выждать.

* * *

Прошло около недели и я не выдержал. Я взял на работе больничный и сидел несколько дней дома у окна, потому что проверять каждые десять минут телефон на работе стало невыносимо. Мне не хотелось есть, мне не хотелось пить. Единственное что я хотел, это услышать её голос, почувствовать её дыхание, её объятие.

Я уверен, что у неё что то случилось. Я уже ненавидел её за халатное отношение к таким вещам как телефонная связь, потому что я даже не мог ей позвонить! Ах если бы я настоял на своем и хоть раз проводил бы до дома, то хотя бы знал где она живет. Да хотя бы проследил бы, но нет, я же боюсь спугнуть, что ты. Теперь сиди переживай.

Я даже проверял сводки криминальных новостей в нашем районе, высматривая новости где было что то с участием молодых девушек. Каждый раз сердце сжималось когда я читал, что жертва или пострадавшая это молодая девушка, но когда я убеждался что это не про неё, меня отпускало. Я прозвонил ближайшие приемные отделения больниц, называл её имя и приметы, но каждый раз мне отвечали, что пациентом с таким описанием не поступало.

Я даже не мог пойти в полицию. Я не знал её фамилии. Я ничего о ней не знал, хотя последние дни мы были неразлучны. Как это можно объяснить?

Слишком много непонятного обрушилось на меня. Мне не хотелось отвечать на звонки с работы и тем более на звонки Димы и Оли. Я стал очень много нервничать и тревожиться. Мне даже стало казаться что за мной следят, особенно когда я ходил до магазина, но это ощущение быстро прошло. Один лишь раз, ко мне у очереди в магазине подошел странный мужчина, представившийся соседом по дому и задал странный вопрос:

- Вы сегодня без своей спутницы?

- Не понял вас? – ответил я рассматривая его. Это мужчина, на несколько лет старше меня. Он был одет по деловому, в рубашку и брюки. Я бы принял его за сельского врача, так как ботинки у него были очень старомодные. Но зато на коже был хороший загар. Он явно недавно был на отдыхе.

- Я раньше часто видел вас тут с девушкой, а сейчас нет, вот и побеспокоился. У вас потерянный вид, молодой человек. – он внимательно смотрел на мою реакцию.

- Разве? Давайте вы отойдете от меня, вы очень странно себя ведёте! – нахмурился я.

- Да, конечно, я прошу меня простить! Я не хотел вас смущать, хорошего дня! – ответил он и скрылся за стеллажами.

Странный персонаж. Какое ему дело до меня? Чем больше я пребываю в депрессии, тем больше психов притягиваю. Вчера на меня наорала бабушка в очереди, сегодня этот устроил странный допрос. Я скорее поспешил домой и вышел из магазина.

Следующие два дня я даже и не помнил. На телефоне копились пропущенные звонки, на кухне копилась посуда и мусор. Жизнь остановилась здесь, не было больше искры. Я до сих пор не трогаю бокал, из которого она пила. Так продолжалось, пока я не выглянул в окно. На скамье внизу сидела Людмила...

Глава 18

* * *

С огромной скоростью я надел обувь и выскочил в подъезд, даже не заперев дверь в квартиру. Я был очень взволнован, целый ураган мыслей кружил в моей уставшей от бессонных ночей голове. Лифт все не поднимался ко мне, и я несколько раз нажимал на кнопку вызова, в конце даже начал бить по ней кулаком. В итоге я не выдержал и выбежал по лестничной клетке, пробегая пролет за пролетом вниз.

Что я ей скажу в первую очередь? Попробовать отчитать её за такое «исчезновение» или наоборот, сказать что я так рад снова её видеть? Если первое, то вдруг её напугает такой мой тон, вдруг она приходит ко мне из за того что со мной спокойно, а я внезапно начну что то предъявлять и что то требовать. С другой стороны я должен обозначить свои границы, дать ей понять как можно со мной обходиться и как нельзя. Сегодня она пропала на неделю, завтра испарится на месяц. Что тогда мне делать?

Пробегая шестой или пятый по счету этаж, я чуть не снес какого то парня с пакетами, когда тот поднимался. Под его возмущенные крики я продолжал лететь вниз.

Наверное правильным будет сперва узнать что случилось, и только потом пригрозить ей, что так продолжаться не может. Силком всучить ей вторые ключи и сказать, что теперь с сегодняшнего дня она живет у меня. Да, именно так. Под чувством вины, она точно сдастся и пойдет на уступки. Надо уже брать всё в свои руки, давно уже пора было.

Сердце колотилось, рискуя выпрыгнуть из груди. С огромной одышкой я выскочил из подъезда и уверенным шагом подошёл ко скамье. Людмила сидела, сняв обувь и обняв ноги на сидении. Было видно что она рыдала совсем недавно, но сейчас была пугающе спокойна.

- Я знаю что ты хочешь сказать...Я снова заставила тебя страдать. – слезы проступили на её очаровательном лице и она закрылась руками.

- Люда... – я сел рядом и попытался её обнять, но она сопротивлялась.

- Нам не надо было всё начинать...Я заставляю тебя страдать. – она не могла успокоится. – Я такая дура, что обманывала тебя.

- О чем ты? – я оставил попытки её обнять и только аккуратно положил руку на колено. – В чем ты меня обманывала?

- Я замужем, Максим. Я должны была сразу тебе об этом сказать, но я... но я... – она снова зарыдала. Я убрал руку с её колена.

Эти слова прозвучали и словно ударили меня по голове. Сперва я почувствовал тяжесть внизу живота, словно меня ранили ножом. Затем сильно заболели виски. Я обхватил голову руками, отказываясь принимать такое признание.

Повисло неловкое молчание. Оно длилось пару минут, но мне они показались вечностью. Я пытался осознать слова, которые она сказала, но каждый раз, когда я снова в голове прокручивал их смысл, моё сердце начинало пульсировать со страшной силой. Таким образом, всего после пары фраз, мой мир перевернулся с ног на голову...

- Почему ты не сказала сразу? – выдавил я из себя этот вопрос.

- Потому что не все так просто, Максим. Мы с тобой встретились, сперва один раз, потом второй, ты зацепил меня и я все время...оттягивала этот момент. Ты был таким...таким счастливым. Смотрел на меня детским влюбленным взглядом. Я просто не могла. Тем более мы с моим...мы с мужем разводимся. – Она резко поднялась со скамьи и взяла в ладони моё лицо. – Давай поднимемся и я всё расскажу?

- Хорошо. Давай. – согласился я, опустив голову. – Не забудь свою обувь.

Она надела свои босоножки и зашла со мной в подъезд. Пока мы ехали в лифте я молчал, пытался проанализировать своё положение и придумать какое то решение. С одной стороны было бы логичным сказать ей, чтоб она убиралась прочь. Но с другой стороны, она сказала что они разводятся, и мне стало интересно из за чего? Или из за кого? Из за меня? Или возможно они начали разводиться до меня. Нужно сперва узнать это подробнее, я должен убедиться, что с мужем её ничего не связывает.

Все это время она стояла обхватив мою руку и прижавшись ко мне. Теперь от её прикосновений во мне горело не только возбуждение и страсть. Теперь помимо этого во мне загоралась ревность. Я на секунду представил, как после ночи со мной она возвращается домой и ложится с другим мужчиной в постель. От этих мыслей мне стало тошно.

- Максим, только не накручивай себя, хорошо. Я все тебе сперва расскажу. – словно прочитав мои мысли, сказала Люда.

Как же тонко она научилась считывать моё настроение. Она погладила мою ладонь и я успокоился. Она сейчас со мной рядом. Не с другим. Нет. Со мной. Она ему не принадлежит.

Мы зашли в квартиру, Людмила сразу прошла привычным маршрутом на балкон и села на своё место. Я прошел следом.

- Будешь кофе? – спросил я. Мне казалось я спокоен, но в то же время я заметил, как дрожат мои руки.

- Нет, нужно что-нибудь по крепче. Анестезия нам не помешает.

Поймав себя на мысли, что не так давно, похожим образом здесь на балконе я называл алкоголь, я достал бутылку вина из своих запасов и принес её вместе с бокалами. Разлил себе и её, сразу затем высушив свой бокал. Она пить не торопилась.

- Перед тем как признаться окончательно, я хочу кое что сказать. Наличие этого человека или отсутствие в моей жизни никак не влияет на мое отношение к тебе. Хорошо? – она медленно взяла бокал в руки.

- Хорошо. – ответил я, и налил себе ещё.

- Ладно. В общем мы познакомились с моим, – она сделал паузу. - Пока ещё моим супругом три года назад. Я была очень молода, а он на намного меня старше, почти на 10 лет. Мы очень быстро друг другом зажглись и очень быстро поженились, о чем я потом сильно пожалела.

Она сделала глоток и посмотрела в окно. Было видно что ей неприятно вспоминать и слезы накатывали на её большие глаза.

- Он мне понравился, тем что был спокойным, взрослым и рассудительным. Шаг за шагом, она стирал границы между нами. До женитьбы он быстро добился от меня согласия на то, чтобы я переехала к нему. Мы женились и все было как в сказке, но в какой то момент он изменился. – её голос задрожал. Она набрала полную грудь воздуха и выдохнула. – он начал меня контролировать. Сперва он начал запрещать мне общение с друзьями и родственниками. Он контролировал каждый мой шаг и слово. Читал мои дневники и переписки. Устраивал сцены ревности на ровном месте. Ему было безразлично к кому ревновать – к курьеру, который привез пиццу, или к моему другу детства, который позвонил поздравить меня с днем рождения.

Последнюю фразу она буквально давила из себя. Мне вдруг на секунду захотелось остановить её, чтобы ей снова не приходилось это вспоминать. Но я понимал, что ей нужно выговорится.

- Господи... Почему... Почему ты не ушла сразу – прервал её я. Я начинал волноваться вместе с ней.

- Мне было страшно, Максим. Вначале он просто устраивал ругань, затем он начал поднимать руку. – она внезапно замолчала. От слез перехватывало дыхание и она сопротивляясь этому продолжала. - Я пыталась уйти, но он начал...он начал мне угрожать, что причинит боль мне и моим близким. Он работает врачом в хорошей клинике, у него очень много знакомств с влиятельными людьми оттуда. Я его очень боялась.

- А полиция? Ты обращалась в полицию? – недоумевал я.

- Да, обращалась. Сам понимаешь, что там отвечали. Мол, семейные разборки, сперва напишите заявления, потом миритесь и забираете его, и тому подобное. Поэтому я собралась с мыслями и просто сбежала от него. Сняла квартиру, поменяла место работы, сменила номера. Даже имя хотела сменить, но до этого не дошло. И знаешь, на пол года это сработало. Он исчез из моей жизни. Я вздохнула полной грудью. Стала жить своей жизнью. А потом появился ты...

- Тогда в винном отделе магазина?

- Да, именно. Тогда я была опустошена после таких отношений. А твои робкие попытки шутить или поймать моё внимание, понимаешь, они были такие искренние и теплые. И я растаяла. Я снова захотела любви, но мне было страшно.

- Ты боялась меня?

- Не тебя. Я боялась, того что снова не смогу сблизиться с кем то. Как только ты предлагал проводить меня, или что то другое, что делало меня менее зависимой от тебя – я пугалась. Мне было страшно, что ты тоже превратишься в манипулятора и закроешь меня в клетке. Мне стыдно за этот страх, но я ничего не могла с ним сделать.

- Я не обижу тебя, никогда слышишь! – я поставил бокал и сел рядом с ней. Провел ладонью по щеке. – Поверь мне, я никогда бы не причинил тебе вреда. Я сам боюсь что то испортить – боюсь навредить или спугнуть тебя. Я ещё тот трусишка, поверь.

Я взял бокал с её руки и тоже убрал на стол. Она пересела на мои колени и обхватила руками голову.

- Ты не представляешь как я сходил с ума без тебя. Знаешь, до тебя здесь на балконе была пустота. Только пыль и холод. Только когда появилась ты, тут все заиграло красками. Этот крохотный островок наполнился жизнью. И я вместе с ним. Я уже не представляю себя без тебя. – я прижался лицом к её груди. – И я вместе с тем не знаю как держать баланс между безопасной дистанцией и удушающей любовью, которая переполняет меня и хочет вырваться наружу.

- Максим! – она обвила мое лицо ладонями и приподняла вверх. Наши лица оказались напротив друг друга. – Ты не представляешь как моё тело дрожит, когда ты так говоришь. Я думаю давно пора уже сказать...Я тебя люблю...

Мурашки пробежали по моей спине и я почувствовал что у меня внезапно стали ватными конечности. Она никогда не говорила мне такое! Все это время мы избегали таких громких признаний. А теперь она словно огромной спицой пробивает меня насквозь. Я чувствую как теряю контроль над собой. Чувствую как её руки начинают гладить мои волосы. Я не уже не мог сопротивляться.

Она поцеловала меня. Это был далеко не первый наш поцелуй. Но именно этот поцелуй был не похож на предыдущие. Он был более осознанный и теплый. От него тепло огромными волнами неслось по телу, доходя даже до кончиков пальцев.

Я простил ей всё. И её исчезновения. И то что она скрывала правду. Я отчетливо понимал, что наверное я бы простил бы в этот момент все что угодно, любой её поступок каким бы он не был...

* * *

Всё вернулось на круги своя. Людмила снова стала занимать все мои мысли и я расцвел. Мы строили наш мир по кирпичикам. Снова стали проводить вместе вечера и гулять. Я даже взял отпуск на две недели. Это был сказочный июнь. Я не забуду его никогда.

Никогда не забуду эту жару на улице. Мы обычно просыпались к обеду, а затем абсолютно голые валялись целый день в постели. Мы никуда не выходили. Мы успели пересмотреть все сериалы и фильмы, которые были в моем списке для просмотра. А затем после этого мы шли в ванную и с бокалами вина обсуждали просмотренное, сидя в прохладной воде. Когда речь шла о спорном моменте в фильме или нужно было занять чью то сторону, мы всегда занимали противоположные мнения. То ли Людмиле нравилось меня злить, то ли я не любил ей уступать – я уже не знаю. На вдоволь поспорив и подурачившись в воде, мы шли на балкон. К этому моменту жара сдавала позиции и мы любовались закатом.

Если на улице была гроза, мы ложились у окна и я читал ей под звуки падающего дождя. Мы таким образом прочитали очень много книг. Люда всегда внимательно слушала, положив голову на грудь и поглаживая мою ладонь. Она всегда так искренне вздрагивала на волнительных моментах, и очень широко улыбалась, когда в рассказе был веселый эпизод. В такие моменты я убирал книгу в сторону и целовал эту улыбку. Если гроза начинала очень сильно греметь и затягивать небо – я обнимал её и мы вместе считали сколько секунд проходит от того момента, как сверкнула молния и до того как прогремел раскат грома. В детстве мне как то сказали что так можно посчитать в скольких километрах ударила молния. И я в это верил. Теперь поверила и она.

Особенно сильно мы любили дни, когда жара была не такой сильной и можно было выйти погулять. Мы праздно бродили по вечерней Тюмени, забредая все дальше и дальше, изучая город. Ей больше всего нравилось ходить по паркам и рощам. Особенно когда была непогода и там совсем не было людей. Её нравилось слушать шум деревьев и пение птиц. Мне же всегда нравились новые микрорайоны. Нравилась архитектура новых домов. Особенно по вечерам, мы могли часами молча сидеть в незнакомом дворе и наслаждаться тишиной.

Однажды во время одной из прогулок, нас застал дождь. Мы так увлеклись прогулкой, что ушли дальше чем обычно. Путь нас привел на набережную Туры, но это был не оборудованный под прогулки берег, а обычный безлюдный пляж. Сам берег был усыпан галькой, над водой кружили чайки. Вдали сидел одинокий рыбак, а в нескольких шагах от него сидел бездомный кот, который жадно смотрел на его ведро с пойманной рыбой. Людмила села на берег и смотрела в даль. Я сел рядом.

- Если можно было что то исправить в своей жизни, то чтобы ты исправил? – внезапно прозвучал её вопрос.

Интересный вопрос. И сложный одновременно. – я задумался. Затем продолжил. - В моей жизни есть много вещей, из за которых мне стыдно. Но с другой стороны, из за этих вещей и поступков сложился мой путь, который привел меня к тебе. Поэтому сейчас мой ответ – ничего. Я бы ничего не исправлял бы. Хотя подожди... я бы во время нашей первой встречи прикрепил бы к тебе GPS маячок...

- Ахахах, дурак! – она положила голову на моё плечо. - Смотри, мне кажется или там странные волны?

- Это не волны. – ответил я, прищурив глаза. – это ливень несется прямо на нас!

Спустя несколько секунд стена из воды налетела на нас. Я по скорее снял куртку и подняв руки, закрыл нас от потока воды. Людмила прижалась ко мне и мы вместе смотрели на ливень. Огромная неконтролируемая природная сила бушевала несколько минут. Мы промокли насквозь и смеясь как дети, мы пошли домой греться.

Я обожал такие моменты. Они навсегда запечатлелись в моей голове и я буду беречь память о них всегда.

И когда ты спросишь в будущем «Если можно было что то исправить в своей жизни, то чтобы ты исправил?», то мой ответ всегда будет один и тот же...

Глава 19

* * *

Я никогда не забуду последние дни нашего июня. Наверное это из за того, что кончался мой отпуск, а вместе с ним кончалась и наша июньская сказка, в которой мы были неразлучны. Последние дни отпуска, а заодно и месяца выпадали на наши Дни рождения, и мы с Людмилой решили провести эти дни вдвоем. Сперва её День рождения – двадцать восьмого числа, а через два дня, тридцатого июня уже будет мой. В силу того что я не любил свой День рождения, то не хотел категорически его справлять. Но Людмила настояла на обратном. Поэтому я предупредил друзей, что эти дни я буду не на связи и проведу их с Людой.

- Тебе исполняется двадцать девять! Следующий раз уже будет твой юбилей! Поэтому наслаждайся моментом, пока молодой! – всегда сквозь смех напоминала она.

- Ах вот так? Значит я старый по твоему? – возмущался я.

- Нет, не старый. А скорее повзрослевший. Или правильнее сказать созревший. Как фрукт. – не унималась она. – Ты только представь как удачно совпало, мы можем праздновать наши Дни рождения целые три дня! Как свадьбу. Только каждый год!

- Согласен! Как же удачно всё совпадает. – соглашался я.

Утром двадцать восьмого я проснулся раньше чем она. Тихо оделся, чтобы её не разбудить, а затем прокрался ко входной двери и вышел. Я ехал за цветами – хотел съездить в салон, выбрать и подарить ей букет с утра. Пребывая в замечательном настроения и насвистывая мелодию, я спустился вниз на лифте и уже было начал выходить из подъезда, как в дверях столкнулся с каким то мужчиной. Сперва он показался мне подозрительным, но присмотревшись – я узнал того самого соседа, который не так давно задавал мне странные вопросы на очереди в магазине. Снова тот самый идеальный загар, отлично подобранная рубашка и коварная улыбка.

- Ох, прошу прощения! Я сегодня прям сам не свой. Все в порядке, уважаемый? – он приторно улыбался, казалось, словно задумал какую то пакость. Я еле сдержался чтобы не нахамить ему.

- Все нормально, ничего страшного. – лишь ответил я.

Выйдя на улицу я прищурился. Солнце ярко освещало город, в последнее время солнца было так много, что даже я иногда стал мечтать о зимних холодах. Несмотря на это, вдали всё таки виднелись небольшие тучи.

Я торопился. Такси не спешно везло меня в хорошо знакомый цветочный салон. Когда то там мне посоветовали подарить пионы – и с тех самых пор это любимые цветы Людмилы. Теперь всегда когда я захожу, продавцы задают лишь один вопрос: «Вам как обычно? Пионы?»

Я почему то нервничал. Этот мужчина с которым я столкнулся испортил мне весь настрой. Мне стало не по себе, хотя я не мог объяснить почему. Как будто что-то в этом утре было не на своём месте. Я посмотрел в окно такси и заметил что на улице поднялся не большой ветер и тучи, которые казались так далеко, начинают приближаться. Забрав букет и по традиции оставив большую сдачу на радость работавшему там продавцу, я с большой скоростью понесся обратно, пока не проснулась Люда.

Хоть бы это не кончалось – мысленно думал я. Я так давно забыл чувство тревоги, чувство усталости от одиночества. Теперь всегда, где бы я ни был я чувствовал что нужен кому то, и не просто нужен, а необходим. Я словно жил в железных оковах и цепях, которыми сковал себя после болезненного разрыва, а теперь в моей жизни появилась она и легким движением руки освободила меня. Теперь моя цель это отблагодарит её. Наполнить каждый её день радостью и оградить от печали. Залечить раны и дать сил. Сделать её счастливой.

За время отпуска мы больше не поднимали тему её замужества. Я крутил в голове мысль, что ей нужно развестись и поставить точку, но смелости снова начинать поднимать эту тему у меня не было. Поэтому мы вели себя словно этого не было. Словно забыли об этом, но в глубине души я понимал, что рано или поздно эта тема сама «всплывет» и проявит себя.

Интуиция меня редко подводила. Не подвела и сейчас.

Когда я вошел в квартиру, Людмила сидела в углу комнаты и закрывала руками голову. Она была смертельно напугана и дрожала как осенний лист. Я, уронив букет, подбежал к ней и обнял, но она была в таком шоке, что сперва не узнала кто я, и начала отталкивать меня.

- Не трогай меня! Не прикасайся! Оставь меня! – кричала она, когда я пытался привести её в чувства.

- Успокойся, Люда! Это я, Максим! Что случилось? Что произошло? – пытался добиться ответа я, удерживая её руки.

- Он...он здесь! Он нашел меня! – её крик сменился на плач. – Он...он...выследил меня. Максим, мне страшно! Ты не знаешь что это за человек! На что он способен!

Я оглянулся. Резко встал и проверил квартиру, затем выглянул за входную дверь в подъезд. Никого не было. Забежав на кухню, я набрал стакан воды и принес его Люде. Она продолжала тихо плакать сидя на полу.

- Где ты встретила его? Он тебе что то сделал? – старался аккуратно выпытать я, подавая ей стакан.

- Я...я проснулась от шума. Кто то открывал...открывал входную дверь. Ковырял...ковырял ключом. – она пыталась успокоится, попыталась отпить воды, но чуть не поперхнулась. – Я думала сперва, что это...это ты. Забыл ключи. И пошла открывать тебе. А там...а там...там.

Она снова зарыдала. Я сел рядом с ней и обнял её. Она вцепилась в меня и не отпускала, продолжала плакать. У меня же в этот момент пульсировали виски. Огромная волна злости и гнева накрывала меня с головой и единственное, о чем я думал, это найти этого ублюдка и всё с ним решить. Только сначала, нужно вытянуть у Людмилы, где его можно найти.

- Ну всё, успокаивайся, родная. – я поцеловал её макушку. – Я рядом, тебя никто не обидит.

- Я ведь могла открыть дверь...Но почуяла неладное и...и...и посмотрела в глазок. А там...а там...там было его лицо! – она подняла заплаканные глаза и посмотрела на меня. – Я так испугалась! Я думала сойду с ума!

- Черт побери, как он нас выследил? Неужели он все таки следил за тобой? – спросил я, задумавшись.

- Не знаю...не знаю. Максим, ты должен кое что пообещать...пообещать мне! – схватила крепко мои руки она.

- Что именно? – ответил я.

- Ты не будешь пытаться...его искать и...и говорить с ним, слышишь? Даже не думай об этом! – она продолжала крепко держать мои руки.

- Так подожди. – я высвободил руку и начал гладить её. - Что ты тогда предлагаешь нам делать? Может с ним просто поговорить нужно? Может все таки в полицию пойти?

- Нам надо...переждать. Полиция нам не поможет, Максим. Он...он...у него связи...понимаешь? – она почти успокоилась, взяла стакан с водой и осушила его. – Нам просто нужно переждать.

- То есть ты предлагаешь нам прятаться? – я взял у ней из рук стакан и поставил рядом. – И как долго мы будем это делать? Нет, я прятаться не собираюсь и не буду. Говори, где он живет и я поговорю с ним!

- Нет, Максим...ради всего святого! – она встала рядом на колене и сложила руки словно в молитве. – Не надо, прошу тебя! Он психопат! Это добром не кончится!

- Людмила, я его не боюсь! И не хочу чтобы ты боялась, понимаешь?

- Я понимаю! Но от него...можно ожидать всё что угодно! Прошу тебя! Я не хочу чтобы с тобой что-то случилось! Не хочу, понимаешь! – она обняла меня и снова зарыдала.

- Так, значит делаем следующее. Тебе оставаться здесь нельзя. – я сделал глубокий вдох. – тебе нужно временно переехать. На месяц. Затем, мы собираем вещи, и уезжаем отсюда.

- Куда? Куда уезжаем? – спросила она.

- Не знаю. Давай пока в Пермь. Во первых, это далеко, он нас там не найдет. Во вторых, я знаю город и будет попроще. Поживем немного там, а дальше уже решим. Хорошо?

- Хорошо. – она уже не плакала. Просто уткнулась мне в грудь носом и гладила спину.

- Ты можешь хотя бы показать мне, как он выглядит? Я должен это знать, вдруг встречу его здесь ещё раз. – аккуратно спросил я.

- Наверное нет, я удалила все фотографии с ним. Хотя подожди. Кажется смогу найти у общих друзей... – она встала и вернулась с телефоном. – Вот смотри.

Я взял телефон в руки и посмотрел на фото. Это было фото с какого то мероприятия. В кадре была небольшая компания людей из примерно пятнадцати человек. Примерно в центре на стуле сидела Людмила в черном платье. У неё было такое детское выражение лица, что наверное я бы в других обстоятельствах её не узнал бы. Я поднял взгляд над ней. За ней стоял мужчина, положив руку её на плечо. Мой рот раскрылся от удивления, кровь начала пульсировать в голове. Мужчина был одет в рубашку, брюки, все подобрано до ниточки. На фоне остальных он выделялся благодаря загару...и улыбке.

Той самой приторной улыбке, которая сегодня утром уже заставляла меня нервничать. Теперь я знал его в лицо...

Глава 20

* * *

На съемной квартире было жарко, открытые настежь окна, казалось, только усугубляли положение, от чего находится здесь было очень тяжело. Людмила лежала на разложенном, старом и очень старом диване и смотрела в потолок, пока я доставал продукты из пакета, которые привез ей.

Пару недель прошло, как я снял неприметную квартиру на окраине города и тайком вывез её сюда. Переезжали мы ночью, точнее это даже переездом назвать было нельзя. У неё совсем не оказалось вещей, а возвращаться домой она не хотела, так как переживала, что муж будет стеречь её там. Поэтому вещи были в основном мои, которыми она пользовалась и которые носила, пока жила у меня.

Разбирая пакет, я обратил внимание на нетронутые продукты, которые я привозил ранее. Она совсем перестала есть – и очень мало разговаривала, уж очень сильно она переживала из за всей этой ситуации. Она постоянно когда я приходил, лишь спрашивала – не видел ли я его, и уверен ли я, что он не проследил. Убедившись в том что все хорошо, она обнимала меня и немного плакала.

Сегодня я наконец то убедил её поесть. Мы сидели за столом и молча жевали. Затем она повернула голову и неожиданно спросила:

- Как твои дела?

Все эти последние дни, обычно я задавал ей этот вопрос. Я уже перестал анализировать свое состояние и чувства, поэтому даже не мог сообразить что ответить. Я не спал нормально несколько дней, потому что мне постоянно мерещится, что кто-то ломится в нашу дверь. Из за того, что её муж мог меня выследить и узнать, где сейчас Люда, я перестал приходить на работу привычным маршрутом, и стал это делать в другое время. Коллеги до сих пор не могут понять, зачем я прихожу на работу на два часа раньше и ухожу на час позже.

Я постоянно проверяю телефон, в страхе что получу сообщение «он меня нашел» или что то в этом роде. На моем телефоне куча пропущенных от Димы и Оли, но я пока их игнорирую, потому что сейчас не то время, и они могут привлечь лишнее к нам внимание. От постоянного страха и ощущения что за мной могут следить я совсем изменился. Как мои дела? Мои дела сейчас очень плохи.

- Все хорошо. Ещё неделя с небольшим и кончится отработка. Я уже позвонил в Пермь, там есть пару коллег, с которыми я работал – они поищу квартиру для нас. – ответил я.

- Я не об этом Максим. Как ты себя чувствуешь? – она склонила голову набок.

- Я в порядке. Просто немного устал и плохо сплю. Надо немного потерпеть и все наладится скоро.

- Как думаешь, он нас не найдет там? – её голос был немного дрожащий.

- Думаю, нет. Я вообще подозреваю, что он и не будет искать. Во всяком случае, даже если он попробует сунутся к нам, я не знаю что с ним сделаю. Тебе нечего боятся, я тебя никому не отдам. – я подсел к ней поближе и обнял её. – Поэтому выше нос! Все будет хорошо!

- А твои друзья. Они же потеряют тебя?

- Они всё поймут. Я съезжу к ним в эти выходные и всё объясню. Очень жаль, что не получилось вас познакомить. Ты бы им понравилась.

- Очень на это надеюсь. – она уткнулась носом в мое плечо. – Надо же, мы знакомы всего ничего, а теперь готовы уехать друг с другом черт знает куда. Как такое возможно?

- Ну для меня всё логично. Я долго ждал такого человека как ты, и я его нашел. – я погладил её волосы.

- Я думаю не так. Мне кажется мы с тобой изначально одно целое, просто были порознь. Я слышу твои мысли, переживания, а ты мои. Мы знаем как угодить друг другу – такую магию можно только объяснить тем, что мы одно целое. Знаешь даже легенда есть – мол, мужчин и женщин раньше не было, а были сильные и могущественные существа. Но по чье то воле их рассекли пополам и там появились половинки – мужчины и женщины. Вот и мы с тобой такие же половинки.

- Я слушал её и понимал, что хочу верить каждому слову. После всех лет одиночества мысль о том, что где-то существует человек, который был создан именно для меня, казалась почти спасением. Возможно, я слишком сильно хотел в это верить. Но тогда мне было всё равно. Главное — она была рядом

- Ну хорошо, как скажешь. – я улыбнулся.

Она внезапно приподнялась и взяла мои руки в свои.

- Максим, у меня очень плохое предчувствие. Я очень не хочу потерять тебя! – её тон сменился на тревожный.

- Что ты такое говоришь? Никто никого не будет терять, я тебе обещаю! – я крепко сжал её ладони.

- Я так хочу в это верить, но моя интуиция говорит о обратном. Он захочет отнять меня у тебя и он будет пытаться до последнего. Мы можем уехать раньше?

- Но, моя работа, мне нужно... – я не успел договорить.

- Я понимаю, но медлить нельзя. Если он нас выследит, то разлучит нас навсегда. Мы не должны этого допустить. – на её глазах появились слезы.

- Хорошо, я постараюсь закрыть все дела в ближайшие пару дней и мы уедем, хорошо? – спросил я.

- Хорошо. Только не тяни, прошу тебя. – успокоилась она.

Откуда эта внезапная тревожность у неё? Я понимаю, последнее время мы с ней оба на взводе, но сейчас она по особенному была встревожена. Это передавалось и мне тоже. В последнее время я обратил внимание, как легко наши настроения перекидывались друг на друга. Стоило ей загрустить – через мгновение и я хотел умереть от печали. Как только я начинал улыбаться – она с легкостью перенимала эту волну и смеялась по любому поводу. Вот так и эту тревожность мы переживали вместе.

* * *

Я стоял в подъезде и переминался с ноги на ногу, то опуская, то поднимая взгляд на входную дверь квартиры. Сегодня у Димы должен был быть выходной, поэтому его я должен застать дома, а вот Ольгу мне видеть не хотелось. Не то чтобы я не хотел попрощаться с ней, нет, просто она в разы эмоциональнее супруга и могла бы повести себя не совсем адекватно, услышав о том что я снова уезжаю в Пермь. И причем это всё происходит из за Людмилы, а она по всей видимости не долюбливает, и очень скептически к ней относится.

Вобрав полную грудь воздуха я позвонил в дверь. Первая мысль была быстро развернуться и убежать в низ по лестнице, но за дверью послышался щелчок замка и дверь распахнулась.

- Макс, привет. Ты откуда здесь? – Ольга была удивлена моим появлением, очевидно что она не ожидала меня увидеть. Я был удивлен ещё больше.

- Привет, Оль. Дима дома? – спросил я в ответ.

- Да, дома! Ты проходи не стой тут на проходе! Нам нужно с тобой поговорить! – она схватила меня за руку и затянула в коридор. К этому моменту подошел и Дима.

- Здорово, дружище! Ты в курсе что мы тебя потеряли? Какого лешего ты не отвечаешь на звонки? – Дима был настроен не дружелюбно.

- Я сейчас всё объясню, вы только не нагнетайте сейчас. Мне нужно было залечь на дно, на какое то время.

Мы сели с ними на кухне. Я набирался сил признаться им про замужество Людмилы, и про её появившегося психопата муженька, и про то что мы уезжаем. Пока я это делал чайник, который поставили ребята греться, медленно начинал закипать. И что странно чем больше он закипал тем больше нарастало напряжение, так как Дима и Оля, сели напротив меня и сверлили взглядами. На минуту мне показалось, что они даже принюхиваются ко мне, чтобы определить пьян я или нет.

- В общем помните, когда я был тут в последний раз, Люда не выходила долго на связь? После этого она появилась и у нас был серьезный разговор. – начал я, потирая руки от волнения.

- И что она тебе наплела в этот раз? – Ольга нахмурилась. Увидев осуждающий взгляд Димы, она смягчила тон. – Чем Людмила объяснила своё поведение?

- В общем она на самом деле замужем... – лицо ребят перекосило, Ольга открыла рот, а я резко продолжил. – Но они уже давно не живут вместе и разводятся, между нет ничего уже!

- Я так и знала что она с сюрпризом. Дима, я же говорила у неё есть кто то! А ты не верил! – Ольга перевела взгляд на меня. – Ну и? Что дальше было?

- Далее мы провели весь месяц, включая мой отпуск вместе и всё было хорошо, пока не оказалось, что её муж... бывший муж подкараулил нас и выследил где я живу.

Дима закрыл лицо рукой. Ольга громко цокнула. Только сейчас я определил, что по всей вероятности очень много обсуждали меня и мои отношения с Людой. По всей видимости даже спорили на этом.

- А он какой то важный человек со связями, Люда говорит, что он так просто не оставит её в покое. Мы сейчас на месяц заехали на другую квартиру. А уже после завтра мы уезжаем с ней из города...

- Чтооо?! Ты с ума сошел? Что за бред? Куда ты собрался? – Ольга встала из за стола и стала ходить туда сюда. – Это уже ни в какие ворота не лезет. Дим, скажи что нибудь?

- Макс, Оля права. Мы давно уже хотели с тобой поговорить. Ты не находишь появление Людмилы в твоей жизни очень странным? – Дима оставался на месте.

- Что ты хочешь этим сказать? – я напрягся.

- Да ты сам посмотри, она появилась непонятно откуда. Ты не знаешь где она живет, практически ничего о ней не знаешь, не показываешь её фотографии, потому что какого то лешего, у тебя даже их нет. Не приводишь её познакомится, мы её даже не видели и не слышали. А теперь ты сообщаешь что ради неё куда то едешь! Тебе не кажется это бредовым? – выпалила Ольга, жестикулируя руками.

Я почувствовал что моя спина вспотела и покрылась мурашками. В кармане почувствовалась вибрация телефона. Я вынул телефон и увидел сообщение от Людмилы «срочно приезжай, я соскучилась».

- Мне нужно идти. – ответил я. – Я не надеялся получить от вас понимания, но все равно не держу на вас зла.

- Постой, Макс. – Дима внезапно вскочил на ноги. У него было подозрительное выражение лица, словно он что то задумал. – Скажи хотя бы – можно будет вас проводить, когда вы поедете?

- Чего? Мы его отпустим что-ли? – Ольга подошла к Диме.

- Навряд ли. Мы поедем всего скорее ночью. – ответил я.

- Хорошо, тогда мы можем хотя бы сдать ключи за вас, Вы же ночью уезжаете, и вам надо сдать квартиру. – Дима говорил спокойно и всё это время кивая Ольге. Та не понимающе на него смотрела.

- Я об этом что то не подумал. Я могу дать вам запасные ключи – вы сможете после нашего отбытия заехать и сдать квартиру хозяйке. Если вам не сложно.

- Конечно не сложно, брат. Дай хотя бы напоследок чем-нибудь тебе помочь.

Я выдохнул. По всей видимости Дима понял и принял моё решение, а значит его примет и Ольга. Меня эта мысль успокаивала. Оставив ему ключи я отправился назад на квартиру.

Глава 21

* * *

Как ни странно на работе никто не задавал лишних вопросов. Я молча собрал свои вещи из шкафчика и со своей рабочей зоны. Коллеги лишь понимающе посмотрели на меня, а наш руководитель лишь кивнул, а затем бросил что то вроде «захочешь вернуться – маякни».

Собрав вещи, я вышел из офиса на улицу и вздохнул полной грудью. Даже не верится – ещё каких то несколько месяцев назад, когда я убегал от одиночества, мой путь меня привел в этот город, а теперь я снова от чего то убегаю. Но сейчас всё иначе. Я не просто убегаю, я иду навстречу чему то новому, и наконец то со мной рядом тот человек, которого я искал всю жизнь.

Мои знакомые из Перми, уже нашли для нас квартиру. Она будет в знакомом для меня районе, и сверху бонусом, они присмотрели пару вариантов по работе, чтобы я не терял время, когда мы переберемся туда. Первое время будет тяжеловато, но я уверен мы справимся. Людмила уже более менее отошла от эмоций и спокойно буднично собирается в дорогу. Она уже высмотрела все интересные места в городе, куда мы пойдем когда туда переедем.

- Там есть «Башня Смерти» – это местная достопримечательность. Оно печально знаменито тем что там сбрасывали с крыши заключенных сто лет назад. А теперь это красивое здание, которое восхитительно выглядит ночью. Обязательно надо на него посмотреть! – упоминала Людмила, пока я сортировал вещи, которые беру с собой.

- А что то менее пессимистичнее там есть? «Башня любви» какая-нибудь например? – улыбаясь отвечал я.

- Нууууу, пока нет. Но когда-нибудь – мы построим свою башню, и назовем её так? Окей? – также улыбнулась она.

- Договорились. Только зачем нам башня? Меня устроит и обычный дом.

- Ты прав. Башню можно исключить. Построить «Дом любви». Только обязательно у озера, или реки. Ну чтобы вода точно была рядом. Чтобы мы с нашими детьми устраивали пикники на берегу.

Эти слова словно тяжелые гири упали с грохотом. Ещё никогда с ней, или с кем то ещё я не фантазировал о таком. Не строил фантазии о будущем, о детях, о своем доме. Я на секунду закрыл глаза и представил, как мы носимся летним вечером вдоль бережка и смеемся. А потом, собираемся в беседке и жарим на открытом огне еду, сопровождая все смешными историями. Мы с Людой будем рассказывать детям историю как мы с ней познакомились, а они с открытым ртом будут нас слушать.

- А мама говорила, что ты был очень стеснительный. И очень сильно её боялся, это правда? – спросит кто-нибудь из детей. Наверное этим любопытным будет старший сын.

- Да, это правда. Тогда был не лучший период в моей жизни. Мне было грустно и тяжело, я в себя не верил. А тут появилась она – яркая, лучезарная, не такая как все. – ответил сыну я и посмотрел любящим взглядом на Люду.

- А ты сразу понял что влюбился в неё? – спросит уже младшая дочь.

- Наверное нет, мне потребовалось время это понять. Но я рад что мы с мамой нашли друг друга, и вот теперь на свет появились вы...

- Максим, всё хорошо? Ты чего плачешь? – Людмила трясла мою руку. Я оглянулся и понял что почти уснул рядом с ней.

- Все в порядке. Просто устал видимо. – ответил я.

Вечер тянулся длинной полосой. Уже завтра ночью мы наконец то уедем отсюда. Навстречу нашему счастью.

* * *

На улице прохладно, недавно прошел дождь и везде веяло сыростью. Закончив последние дела в офисе, я торопился на квартиру, чтобы вместе с Людмилой дождаться полночи и выехать на вокзал. Не могу сказать что я волновался, но вместе с тем меня одолевала тревожность. А верный ли шаг мы делаем? А всё ли у нас получится там? Не совершаю ли я очередную ошибку в принятии решения? Именно такие вопросы кружили в моей голове.

Прохладный ветер пронизывал и пробирался под одежду, казалось что он даже пробирается куда то глубоко внутрь и рождает непонятную тревогу.

Это всё просто тревожность. Она всегда настигает меня, когда мне кажется что я теряю контроль над ситуацией, но сейчас же всё под контролем? Людмила и приготовленные чемоданы ждут меня на квартире. На работе я все решил и получил расчет. Мои близкие друзья вроде как не таят на меня обиду и все поняли. Где же тут подвох?

В этот раз я решил доехать от работы на автобусе, но проехав пару остановок я пожалел об этом. Мне казалось что он едет слишком медленно, что водитель специально, словно понимая моё состояние, начинает дольше нужного стоять на остановках или намеренно попадать под красный свет на светофорах. В моменте я не выдержал и выбежал на следующей остановке, едва успев не попасть под закрывающиеся двери. «Нужно спешить, что то сейчас происходит» – шептала мне интуиция. А она меня часто не подводит...

Поднявшись на нужный этаж, я сперва был немного смятен. По началу мне казалось что я ошибся домом, потому что не сразу узнал свой этаж. Но затем убедившись что я там где нужно, я начал открывать входную дверь. Вот здесь моя паника стала нарастать – я закрываю двери на два оборота. Сейчас по какой то причине дверь оказалось закрыта на один! Люда кому то открывала двери?? Зачем? Я же говорил, никому не открывать! Я повернул ручку и зашёл внутрь...

- Люда, я дома! – крикнул я, и почувствовал как мурашки покрывают мою спину.

Чемоданы лежали опрокинуты, вещи в основном мои лежали хаотично разбросаны. Стул на котором обычно сидела Люда у окна, валялся на полу, словно его кто то пнул ногой. Дверцы шкафов, ящики – всё было распахнуто, словно кто то, что искал, и по все видимости этот человек спешил. Я прошел на кухню – беспорядок тянулся и там, распахнул двери в ванную – там было пусто, но горел свет. Кто то забыл его выключить, когда уходил.

Мои руки начали трястись, голова резко заболела. Я спустился, сел на пол и обхватил голову руками. Он нас нашёл! Видимо он всё знал – про наш отъезд сегодня и решил действовать! Но как? Я же был аккуратен!!! Как он выследил нас? Что он с ней сделал?

Сейчас уже нет выбора, сейчас точно надо куда то обратиться, а там посмотрим. Я достал телефон – там горело сообщение. Я вскочил на ноги – это было сообщение от Людмилы. Трясущими руками я разблокировал экран:

«Он увёз меня на твою квартиру. Я это пишу пока он не забрал телефон. Поторопись»

Нужно спешить, пока он с ней что-нибудь не сделал. Ох, Людмила, лишь бы ты была цела!

Глава 22

* * *

Такси несло меня по мокрым улицам. Я нервно теребил телефон в руках и старался не смотреть в окна. Мне было страшно. Не за себя, я очень боялся за неё. Я представил на минуту, что вдруг опоздаю или не смогу её найти – и мне стало невыносимо. Моя жизнь превратится в настоящий ад не иначе. Только бы успеть.

Приехав на место, я пулей выскочил из такси и под ругань водителя забежал в подъезд дома. Господи, как же долго тянутся эти секунды, пока лифт с медленным гулом спускается вниз! Зачем он привез её именно сюда? В мою квартиру? Видимо этот сумасшедший решил учинить самосуд, но почему не дождаться меня в той квартире? Я искренне не понимал его логику. Хотя где то читал, что люди, когда теряют рассудок ведут себя не логично и странно. Видимо и этот обезумевший совсем был на взводе. Лишь бы он был один. С одним я должен справиться. И главное чтобы она была цела!

С этими мыслями я подбежал к своей двери и обнаружил её не запертой. Я аккуратно и бесшумно прокрался внутрь. На кухне никого не было, в спальне кто то сидел лицом в сторону окна и что то рассматривал в своих руках.

Я узнал его! Это он! Её муж! Сидит ничего не подозревая! Сейчас или никогда – я смогу его оглушить и связать, а затем освободить Люду. Он наверняка держит её где то здесь! Взяв в руки в стул и медленной поступью пошел в его сторону.

Подкравшись ближе, мне оставалось буквально шаг, когда её муж резко обернулся. Он улыбнулся своей приторной улыбкой и глядя мне прямо в глаза сказал:

- О, это ты, Максим! Мы ждали тебя! – его глаза улыбались, затем он перевел взгляд на табурет в моей руке.

Я на секунду замешкался. Он воспользовался этой секундой и резким ударом руки выбил мое орудие из рук и повалил на пол. Мы вцепились в друг друга и начали кататься из стороны в сторону. В какой то момент он оказался за моей спиной и начал скручивать руки.

- Слушай, не знаю...не знаю чего ты там сейчас задумал. Но нам нужно...нужно поговорить! – прерывисто прохрипел он, пытаясь в очередной раз удержать меня.

- Ещё чего! Где она? Что ты с ней сделал? Отвечай! – кричал я пытаясь вырваться.

В этот момент я услышал плач. Он был со стороны ванной. Он запер её там.

- Люда! Я вытащу нас! Все будет хорошо! – крикнул я и плач прекратился.

В этот момент мой визави полностью закрутил мои руки и я не мог двигаться. Силы медленно покидали меня, на какое то мгновение я перестал сопротивляться, и воспользовавшись этим, муж вытащил ремень из за пояса и связал мои руки.

- Черт побери! Ну ты и дикий конечно! – проговорил он и сел рядом со мной. – Ну, и кому ты кричал сейчас? Максим?

- Не неси ерунды. Отпусти нас! Что ты теперь хочешь с нами сделать? – я лежал уткнувшись в пол. Правая рука ныла от боли – видимо в попытках меня усмирить, он мне её вывихнул.

- С «Вами»? – он поставил стул передо мной и сел на него сложив руки на спинке. Затем нашел под ногами очки и надел их. Он все еще не мог отдышаться. – С кем это с «Вами»? Расскажи подробнее, пожалуйста, а то я искренне не понимаю.

- С мной и Людмилой, больной ты ублюдок! Отпусти хотя бы её! – я уже не говорил, мои слова были скорее похожи на шипение. – Хотя бы её!

- А где она сейчас по твоему? – спокойно спросил он в ответ.

- В ванной. Она...она в ванной. Ты...ты запер её там. – выдавил я. Мне становилось все сложнее и сложнее говорить.

- Её там нет, Максим. Хочешь, мы можем вместе это посмотреть?

- Не слушай, что он говорит! Он пытается тебя обмануть! Беги отсюда, Максим! Прошу тебя! – Людмила кричала из за запертой двери ванной. Её крики перемешались с её слезами.

- Я слышу её...она там... – проговорил я. – Отпусти...

- Странно, но почему то я её не слышу? Что она говорит тебе? – он не унимался.

Стало тяжело дышать. Виски пульсировали, голова уже раскалывалась от боли. Я попытался приподнять голову верх и посмотреть на него, но моя голова сейчас словно наполнена свинцом. Внезапно в дверь постучали – кто то зашел внутрь. Два человека. Видимо к этому ублюдку пришли на помощь и теперь у них численной преимущество. Людмила продолжала рыдать.

- Твою мать, что тут происходит?! – голос Димы прозвучал как раскат грома. – Что тут случилось?

Я собрался с силами и все таки оторвал голову от пола и увидел стоящего в дверях коридора Ольгу и Дмитрия.

- Вы спрашиваете? Ваш уважаемый персонаж накинулся на меня, мне пришлось его связать. – ответил спокойно муж. – Позже обсудим этот момент, за это Вам придется доплачивать мне. Сейчас не это важно.

- Что Вы тут...тут делаете? – выдавил я из себя. Но это было слишком тихо, чтобы кто то услышал.

- Давайте его хотя бы посадим на стул! И его надо развязать, Вы в своем уме! – Ольга подошла ко мне и попыталась развязать ремень.

- Я бы не торопился. Нужно убедиться, что он спокоен сейчас, понимаете? – муж с опаской приподнялся со стула.

- Нет, не понимаю. Мы наняли Вас не чтобы калечить его, а чтобы наоборот! – Ольга сняла ремни с рук.

Затем они с Димой приподняли меня и посадили на стул. Ольга принесла воды и я жадно сделал несколько глотков. Силы покинули меня и не мог понять что происходит. Просто перестал понимать происходящее. Людмила все это время ревела в ванной и причитала «все кончено, все кончено». Ольга, Дима и муж Люды сели напротив меня.

- Максим, нам нужно кое в чем разобраться и кое что тебе объяснить. – муж Люды сменил тон, улыбки на лице не было. Сейчас он как никогда был похож на какого то врача. Не хватало только халата. – скажи, пожалуйста, кто я по твоему?

- Ты мразь...ты бывший муж Люды... – я опустил голову.

- Отлично, Максим. А где сейчас Людмила? Он в этой в квартире верно? Я связал её и запер в ванной, да? – он внимательно смотрел на меня.

- Да...все так...я не понимаю... – я хотел продолжить свой вопрос, но язык прилип к небу.

- Максим, все будет хорошо. Дело в том что, пришло время рассказать тебе кое что. Я не уверен, что ты захочешь это слышать, но тебе придется. Меня зовут Валентин Олегович, я практикующий врач психиатр. Меня наняли твои друзья, чтобы... – он посмотрел на Ольгу. – чтобы я помог тебе.

- Зачем? В чем... в чем помочь? – ответил я.

- Дело в том что ты последнее время испытываешь страшную депрессию, в результате которой у тебя начались небольшие проблемы. И твои друзья очень переживают за тебя. Ты долгое время не мог смириться с разрывом старых отношений, в результате чего ты...твой мозг начал очень стрессовать.

- Максим, мы просто хотим помочь и переживаем за тебя! – голос Ольги дрожал. – ты начал вести себя странно. Ты сказал, что начал встречаться с девушкой, но её никто не мог увидеть, ни фотографий, ни номера, не страниц в соц сетях, ничего – и мы запереживали!

- Что...что вы хотите этим сказать? – я приподнял голову. Все трое внимательно смотрели на мою реакцию.

- Мы хотим сказать, что твой мозг выстроил защитную модель – после расставания с бывшей девушкой, ты долгое время жил один, испытывая постоянные стрессы. И чтобы выйти из этого состояния, твой мозг, как бы это сказать «выдумал» тебе новую девушку.

- Что за бред! Я...я не верю! – я не мог в это поверить.

- Смотри, Максим. Скажи как зовут твою бывшую девушку? С которой ты расстался три года назад? – Валентин Олегович смотрел прямо в глаза.

- Её звали...её звали... – дыхание медленно стало учащаться. Я стал чувствовать как слезы огромной волной заполняют мой глаза.

- Максим, нет, не говори! Не надо! Не говори, прошу тебя! – зарёванный голос Людмилы доносился уже не так отчетливо.

- Её звали – Людмила. – сил держать слезы не осталось и они огромной лавиной хлынули на лицо.

- Молодец, Максим. Какие цветы Людмила любила, когда вы с ней встречались, расскажи? – продолжил врач.

- Она любила пионы. Она рассказывала, что когда то её мама выращивала в их саду, когда она была маленькой. Пионы всегда цвели только в конце весны и в начале лета. – я начал рыдать. Ребята с грустными глазами смотрели на меня. Психиатр продолжал.

- Хорошо, Максим. Продолжим. А какую книгу, Людмила тебе подарила незадолго как Вы расстались?

- Она подарила книгу «Парфюмер». Но я так и ни разу не прочитал её, когда мы с ней жили.

- Видишь, Максим. Ты не просто создал образ новой девушки, ты несознательно приписал ей качества своей бывшей девушки. Её подарки, привычки, события и предпочтения. Все для того чтобы не испытывать стресс. Именно поэтому никто кроме тебя не видел Людмилу. У неё нет фото и номера телефона – твой мозг умело это объяснил её желанием быть скрытной. Она всегда внезапно появлялась и исчезала. Твой мозг все логично раскладывал.

Он продолжал говорить. Говорил он медленно и монотонно. Каждое его слово словно небольшой груз падал на мою голову и делал её тяжелее. В какой то момент я почувствовал, что начал отключаться. Веки стали свинцовыми и пытались закрыть глаза. На секунду я перестал этому противится и закрыл их, в надежде что это сон, и я сейчас проснусь. Но открыв глаза, я снова увидел психиатра и сидящих рядом с ним на диване моих друзей, которые внимательно на меня смотрели.

- Его нужно везти в клинику. По всей видимости у него сейчас шок, и есть риск что после того как он придет в себя, он воспримет всё вокруг как сон. – Валентин Олегович медленно встал и начал искать свой телефон.

- И что Вы там будете с ним делать? – голос Ольги с трудом прорывался через шум в моей голове.

- Сперва понаблюдаем. Всё не так плохо, как я думал. Но лучше перестраховаться. А с учетом того что он кидается на людей из за своих фантазий...то я бы лучше не рисковал...

Я почувствовал тяжесть на плечах и голове, склонил её вниз. Словно кто то укрыл меня одеялом, тяжелым и сырым одеялом. Затем я почувствовал удар от падения – склонившись набок я упал на пол со стула под крик Ольги, и её визг – было последнее что я слышал в этот вечер...

Глава 23

* * *

- Ну и что сказали тебе на работе? – спросил меня Дима, когда мы сидели на моем балконе и пили кофе.

- Ничего такого, даже вопросов не задавали. Только в отделе кадров немного поворчали на тему «ну и стоило резко подрываться с увольнением, чтобы возвращаться сейчас назад». – ответил я, отпив свой кофе. – Прошел ведь месяц, если бы хотя бы две недели прошло, то можно было просто аннулировать то заявление об уходе и дальше молча работать.

Дима ничего не ответил, и мы молча продолжили смотреть на город. Он изменился за месяц. Стал более холодным и серым, уже не таким, как прежде. Некогда зеленые и яркие лужайки выцвели, деревья в парках стали осыпаться под натиском холода. Небо же, теперь было каждый день пасмурным, как и полагается осеннему сентябрьскому небу, лишь робкое «уставшее» солнце все равно пыталось пробиться через него своими обессилившими лучами. Только лишь редкие «огни» пожелтевших листьев разбавляли эту серость, но это не спасало.

Прошел месяц моего «лечения». Или как это назвал Валентин Олегович «прозрение». Я пролежал в его клинике месяц, принимая каждый день пилюли и отвечая на одни и те же вопросы утром и вечером во время обходов. Он очень меня хвалил, говорил что я успешно поборол свои симптомы и вел себя как примерный пациент. Единственное в чем я его ослушался, так в одной из последних его просьб.

Когда он выписывал меня из клиники, его условием было, что вернувшись домой я уберу все воспоминания о ней. Любой предмет который может или способен запустить триггер. Я не смог этого сделать. Также он запретил мне пользоваться социальными сетями какое то время, чтобы не было соблазна снова зайти на её страницы. Я его ослушался и тут.

В один из первых дней после выписки, я снова почувствовал себя одиноким. Ведь её больше нет рядом. Когда то она покинула меня в этом мире, забрав свои вещи. А теперь месяц назад её «забрали» у меня и в моем вымышленном. Мне стало невыносимо и я решился написать ей снова. Спустя пару дней я увидел, что она меня заблокировала абсолютно везде, и у меня теперь нет возможность даже смотреть её фотографии. Поэтому теперь я желаю ей спокойной ночи без этого ритуала.

- Ты вообще как себя чувствуешь? – наконец то выдавил Дима. Было очевидно он собирался с духом наконец то задать мне этот вопрос, потому что боялся моего ответа. И боялся не напрасно.

- А ты как думаешь, Дим? – я вздохнул. – Я даже не знаю, как себя чувствовать. Не знаю из за чего переживать: из за того что я месяцами общался с вымышленным человеком или из за того что его у меня отняли. Даже не знаю.

- Блин, Макс, ну её же не существовало. А если бы ты уехал бы? Если бы мы не спохватились? Что ещё она тебя надоумила бы сделать? – Дима опустил голову.

- Я согласен с тобой, и я вам с Ольгой очень благодарен. Я сам боюсь представить что было бы дальше. Но понимаешь...хоть она и была не настоящей, мне же было...хорошо, мне было хорошо с ней. А теперь, когда её нет – я не знаю как мне быть дальше.

- Господи, найди реальную девушку себе, Макс. – он резко встал и начал собираться. – ей богу как маленький. У Ольги на работе появилась новая стажерка. Парня у неё нет и Ольга хочет позвать её и тебя к нам в гости. По рассказам Ольги она очень даже ничего.

- Хорошо, я приду. Спасибо!

- Давай, не кисни здесь. Я заеду завтра. – он попрощался и вышел из квартиры.

Теперь он ездит ко мне каждый день. Я его отговаривал, но они с Ольгой теперь контролируют меня постоянно. Боятся что я снова начну «фантазировать».

А я боялся не этого. То чего я боялся теперь вернулось в мою жизнь и спряталось в пустых углах моей квартиры. То чего я боюсь и боялся всегда теперь живет со мной в этих стенах и охраняет раскиданные мною вещи, чтобы они оставались на своих местах, пока я целый день на работе. И когда я прихожу вечером меня снова охватывает страх. То чего я боюсь, тонким слоем пыли оседает на мебели и подоконнике, крадется плесенью в ванной по плитке, если там долго не убирать. То чего я боюсь живет в холодильнике, и заставляет портится те продукты, которые я не успеваю съесть в одиночку. То чего я боюсь живет в пустых тарах от алкоголя и обертке от фаст фуда. Теперь оно повсюду. Повсеместно.

* * *

Эта осень пытается меня добить...

Прошёл очередной день. Как и все остальные дни он не оставил после себя ничего, никаких следов, только пустота. Моя жизнь снова застыла, мне она теперь казалось рекой, которую затянул толстый слой льда. Возможно где то за этим слоем ещё оставалось течение, но оно было еле заметным и его лишь хватало на повсеместные будни.

Его хватало только подниматься по утрам с первым звонком будильника. Умываться и готовить завтрак среди пустой и стерильной квартиры. Хватало на то, чтобы доехать до работы, прожить очередной день сурка и возвращаться обратно в своё убежище. И так по кругу. Дни становились короче, ночи длиннее и холоднее. Теперь не получалось гулять по нашему парку дольше обычного. Приходилось ограничиваться одним кругом...

Как то раз, по пути домой, я зашел в магазин в своем районе. Проходя привычным маршрутом среди стеллажей, меня что то остановило на минуту. Я оказался рядом со стеллажом с винами. Бутылки, покрытые пылью, устало смотрели на меня с полок, перемигиваясь своими цветастыми этикетками, мне на минуту даже показалось, что они мне шепчут. Вот же смех! Когда то я был их собеседником, но затем отказался от этого. Что ж, раз сегодня такой особенный вечер, без вас я не обойдусь! Я взял бутылку белого полусухого и положил в корзину...

Холодный октябрьский ветер обжигал мои руки и лицо. Укутавшись в пальто, я ускорил шаг по направлению к дому. Грустные фонари освещали мой путь, провожая своим взглядом. На секунду я вздрогнул – у самого моего дома на скамейке кто то сидел, во всей видимости эта была девушка. Забыв про холод, я выпрямил плечи и подошел к ней...Это была не она...Снова не она.

Так сложилось, что после того как она исчезла из моей жизни она была повсюду для меня. Я постоянно всматривался в прохожих девушек – в каждой из них я узнавал её, и приблизившись, понимал что обознался. Так и получалось, что она всегда была повсюду, но при этом её нигде не было. Парадокс.

Зайдя в дом, я неспешно разделся и бросил свои вещи на диван. Взял с него плед и зашел на балкон. С каждым вечером на нем было все холоднее и холоднее, даже не спасало то, что я не открывал больше окна. Я сел на холодное кресло мешок, открыл вино, наполнил бокал и поставил на столик, рядом с вазой. Букет пионов в вазе давно осыпался, и невозможно было уже понять, что за цветы тут стояли, только я знал это. Я до сих пор их не убрал, с того вечера, когда подарил их ей.

Я говорил что сегодняшний вечер особенный. Особенный он потому, что сегодня я пишу «письмо прощания». Так его называет Валентин Олегович, он сказал, чтобы завершить начатое и окончательно отпустить прошлое – с ним надо попрощаться. Надо попрощаться с ней. Я достал заготовленный лист бумаги и ручку. Подложил книгу с «Парфюмером» и глотнул вино. Затем начал писать:

«Дорогая, Людмила!

Сегодняшний вечер особенный! Несмотря на то что сегодня отвратительный ветер и холод! Мы с тобой никогда не любили холод – мы оба родились летом, когда царит солнце и тепло! Но лето прошло. Прошло и наше лето.

Это письмо могло бы быть благодарностью. Благодарностью за то, что ты мне подарила – возможность чувствовать любовь к кому то, и чувствовать себя любимым. Это бесценное чувство. До него я жил в вечной зиме, умирая и угасая в своей квартире, но ты вошла в эту зиму и пронесла весну. Показала, что я ещё умею любить. Не разучился. В те дни, когда я уже разочаровался в себе, я уже не верил, в то что могу что то изменится. Но ты все изменила. Я это ценю.

Это письмо могло быть прощанием. Прощанием после счастливого лета, которое ты мне подарила. Я храню по крупицам каждое воспоминание, каждое твоё прикосновение, каждое твоё слово. Я смеюсь когда вспоминаю твою улыбку и грущу, когда вспоминаю твои слезы. Это лето многое изменило, но оно кончилось. Всё когда то кончается.

Это письмо могло бы быть сожалением. Сожалением того, что тебя нет. И никогда не было. Или была? А что если я сейчас сплю на самом деле в нашей постели и стоит мне раскрыть глаза, я снова увижу твоё лицо напротив? Но это не так.

Это письмо не будет ни благодарностью, ни прощанием и не сожалением. Знаешь почему? Не знаешь? Я тебе объясню, не переживай.

Я не хочу тебя благодарить, потому что за любовь не благодарят. Это дар безвозмездный и за него нельзя просить что то взамен. И ты не просила...

Я не хочу прощаться с тобой. Ты навсегда изменила мою жизнь. Каждая минута проведенная с тобой – это часть меня и уже с этим ничего не сделаю. Нельзя вычеркнуть человека из головы. Но можно жить с памятью о нем. Помнить чему научил этот человек.

Я не хочу сожалеть о чем то. Я не буду сидеть в трауре по тебе. Мысли о тебе это сладкий омут, но он тянет меня на дно. Пора это изменить. И первым шагом к этому будет принятие того, что время не вернуть назад.

Каждый день, я надеялся увидеть тебя. Встретить случайно. Каждый раз проходя по улице, я высматривал тебя в очередях, в прохожих, в машинах на задних сидениях. Я хотел услышать тебя, получить тайный знак от тебя. Показать что я рядом и надеяться, что ты когда-нибудь придешь. Но ты не придешь. Потому что тебя не существует. ты осталась там, в том времени и тебя не вернуть. Взамен тебя есть другая твоя версия, и она предпочла жить без меня.

И знаешь почему этот вечер особенный? Это вечер принятия. Я теперь понял и принял, почему ты пришла в мою жизнь. Чтобы я принял своё прошлое и отпустил. И теперь самое время так и сделать.

Где бы ты ни была, я желаю тебе света на твоем пути. Желаю тебе ронять меньше слез и чаще улыбаться, по поводу и без. Желаю тебе того, кто будет лучше понимать тебя, чем я когда то.

Прощай. Я хочу чтобы ты знала – я всегда буду тебя любить. Тебя, и мир, в котором есть ты...»