Мир узлов. Том 11.

Глава 1

Я увернулся от розового всплеска энергии и усмехнулся:

– Мини, смотрю, ты меня узнала.

– Лжец! Ты не оборвал со мной рабской связи. Стоило тебе объявиться, как они стали заметны… пап, а что с тобой? – в какой-то момент остановилась девушка, удивлённо рассматривая меня.

– Скукожился при вознесении, – проворчал я и отфутболил от себя тело Подсолнуха, – свою собачку держи рядом. Намордник ей так же не мешало бы натянуть. А то додумался, понимаешь, самоубийственную атаку с превращением в дракона мне устроить, челюстями щёлкать на меня. Тьфу, таким быть. Ненавижу «горение» в любом виде. Ещё раз, тьфу!

– Ну, он же меня любит, вот и готов пожертвовать собой, – откровенно наплевательски заметила моя приёмная дочь.

– Это хорошо. Кроме того, твоя навязчивая идея о любви ко мне так же утихла.

– В какой-то момент моё понимание «любви» стало таким, что я осознала простой факт: насильно тебя заставить мне не удастся, проще забыть и переключиться.

– Конечно, поэтому ты осознанно швырнула в меня умение Девятой Ступени, кстати, с возвышением, стоило мне выйти на ваш след.

– Ну, попытка не пытка, да и назвать «вышел на след», когда ты вырубил всех моих рабов, как-то смахивает на преуменьшение.

– Да-да, кто же знал, что у тебя тут такая секта уже. Одних бессмертных больше сотни, – проворчал я, оглядываясь по сторонам, – ты зачем Бельянке мозги промыла?

– Она сама пришла и начала требовать соблюдать какие-то правила, я слушать эту смертную выскочку не стала, зачаровала и отпустила.

– На что зачаровала-то?

– А я уже не помню. Аметистовых много, а я одна.

– В смысле?

– Я поработила почти весь их клан, когда они вторглись. Ну, почти. Там пара бабок уже были кое-чьими рабами, пришлось их просто вышвырнуть вместе с бесполезными смертными.

– Мдя, по датам выходит, что её странное поведение твоим влиянием не объясняется. Ну, неважно, я просто пришёл проверить, не ты ли распространяешь про меня всякую чушь?

Рыжая богиня любви выразила явное удивление и уточнила:

– Какую именно?

– То есть какую-то всё же распространяешь? – с нажимом спросил я, подумывая об окукливании нового высшего божества континента, взобравшегося на Девятую Ступень всех путей развития.

– Ну, чуточку.

– Точнее. Если я узнаю, что ты автор веры в «злого уродца Малявку», то поверь, твоё развитие тебя не спасёт, – при этих словах волосы на моей голове превратились в хлысты, а я начал подготовку приёма хаоса, чтобы превратить Минеолу в простого человека без развития на десять-пятнадцать минут.

Мини мне не поверила:

– Ха, ты меня всё равно не накажешь, пап. Мы это проходили. Максимум в куколку превратишь.

– Ну, я не накажу. Для этого есть специально обученные люди, сфера хаоса!

Спустя пятнадцать минут богиня Любви Девятой Ступени, что провозгласила себя новой владычицей восточной части континента ста империй, оказалась в руках Лай Альто Младшей и паучихи-оборотня Пин.

Щекотка тоже пытка.

Хватило минуты, чтобы рыжая закричала:

– Всё, сдаюсь! Превратил бы в куклу, я бы и так всё сообщила. В своих мифах я описала тебя вторым после Крунжа, извергом и эксплуататором.

– Читал-читал, но слов про уродца там не было, а имя в этом эпосе не упомянуто, – проворчал я, – значит, не ты?

– А-а, – отрицательно мотнула головой девушка.

Я щёлкнул пальцами, а на её разуме мгновенно проступил приказ принудительного окукливания, если бы она соврала.

Но этого не произошло.

– Ладно. Отпускаю. Но впредь будь аккуратнее. Крунж или Шин могут напасть в любой миг… – тут я вспомнил, что у меня вылетело из головы, – приём поиска по любви, откуда он у тебя?

– Не понимаю о чём речь, – заявила Мини, солгала и превратилась заслуженно в куклу.

– Ну, так что, кто тебе передал метод?

– Неизвестная женщина с лучистыми глазами зелёного оттенка.

– Она? – я вывел отрезок памяти с божественным обликом Шин.

– Нет.

– Может, она? – теперь перед Минеолой возник образ Безымянной, то есть смертное обличие Шинии.

– Да. Она подошла ко мне, и передала подарок от богов.

– Ты взяла у неё что-то?

– Нет. Она показала, как составить последовательность, затем от неё отделилась оранжевая нить ко мне, но она почти сразу телепортировалась.

– Хм, выдели эту память.

После просмотра записи, я мог с уверенностью сказать, что аватар не телепортировался, а был сожжён. И это была не Безымянная, а другой клон, если судить по возрасту в ауре.

Да и вместо полноценной души там была искусственная, которую легко можно было отбросить при подозрении на мой вирус.

Будь там в основе истинная душа-аватар, моя зараза успела бы её окуклить.

Далее я похитил всю память за прошедший без меня период.

Ну, её отношения и шатание храма – её дело.

Ага, вот. Всего она получила три приёма. Один от аватара Шин, один через аметистовых в качестве подарка и ещё один вместе с ЖУ Восьмой Ступени от аватара богини любви неизвестного мне региона.

Хм, ничего опасного или подозрительного. Кроме Шин остальное просто взятки или подарки.

Я вернул разум девушке.

– Ну, на этом всё, – проворчал я.

– То есть ты даже не накажешь меня за похищение Фруктового Сада? – как-то разочарованно произнесла девушка.

– Тот Мир не принадлежит мне. Я могу тебя запереть внутри своего Мира, но оно тебе надо? – проворчал я и показал на Альто Младшую. – Просто верни вот этой юной леди все мои эксперименты, а в остальном ты свободна.

– Эм… а экспериментов не осталось. При возвышении люди перенеслись безопасную зону, а вот всё остальное. Пшух, бум и ла-ла-ла!

– Ну, пофиг, пока, – проворчал я и исчез.

Теперь надо изучить её память по многим другим пунктам, но это пусть сделает чип или моя Воля внутри Мира-111.

Больше тратить время на Мини не имело смысла.

Захват территории и нескольких Миров для выхода на Девятую Ступень? Выше всяких похвал.

Но похищать её в своё пространство для сохранности фруктовой расы было бы глупо и расточительно. Она замедлит своё развитие, а так же может вывести из баланса энергетику Мира, что может привести к смерти её саму или кого-то другого.

Кроме того я мог не обнаружить каких-либо манипуляций Шин или Крунжа. Я осмотрел только Минеолу и её свиту, но подчинённых у неё значительно больше.

Ну, в случае смертельной угрозы для моей приёмной дочери случится сюрприз. На грани опасности, с которой она не сумеет справиться, верх возьмёт кукольное управление, поставленное в момент переноса её души в новое тело.

В таком случае она должна будет сбежать.

Я закрыл глаза.

За минувшие три года после моего сражения с аватаром-франкенштейном, я оказался фактически заперт на той же территории, что был раньше.

Стоит просто начать телепортироваться, как мою Волю в Мире-111 накрывает вещим сном о нападении благодаря их связи с Соней.

Так что я теперь не мог отправиться даже на остров Архистаха для Вознесения или Возвышения своих людей.

Если бы на континенте ста империй не было трёх точек с подобной энергетикой, то я бы посчитал это проблемой. На практике же в Чишаме было сразу два равнозначных места, а так же ещё одно было найдено на территории Аметистового клана.

Чуть более слабых точек было больше десяти.

Однако в океане было сразу семь мест недалеко от континента, где энергетика собиралась ещё сильнее чем на горе Архистаха. От двух до семи раз плотнее.

Одно из них было случайно обнаружено при обороне три года назад, остальные я искал при помощи летающих датчиков специально. Все семь мест были на пути к острову Курело, что является столицей Крунжа.

Постепенно наведываясь всё ближе к вражеской территории, я понял две вещи: нападения на континент не следует и противник с радостью соглашается отправить против меня куда больше сил, чем в атаку на мою территорию.

А главное, что мне не требуется искать противников или угадывать время их атаки.

Хоть какой-то опыт противодействия. Жаль, что ничего нового мне не противостоит, так что я также не раскрываю новых карт, стремясь к максимуму с проверенным арсеналом и делая заметки для создания универсальных методов.

Пустая ли это трата времени, энергии и ресурсов? Не знаю. Надеюсь, что нет.

Понимание за минувшее время продвинуть не удалось.

Всё моё внимание направлено на изучение и составление рецептов для возвышения ЖУ с шестой ступени на седьмую и выше.

И в этом проблема.

Есть несколько способов получить бессмертный ЖУ выше Шестого ранга:

– Поймать дикий (они есть, но весьма редки)

– Убить монстра с подобным (вероятность смерти ЖУ не так уж высока)

– Убить балия (обычно они либо уничтожают свой арсенал перед смертью, либо засовывают его в Наследие)

– Своровать у живого или только что умершего балия (особый путь на базе стихии тени и разума, но далеко не гарантирующий результат)

– Возвыситься, тогда жизненный и при удаче несколько ЖУ так же возрастут

– Развить при помощи рецепта (ресурсы+энергия)

– Развить при помощи особого пути (затратить универсальный ЖУ пути гресса или стихии эволюции/превращения)

– «Массив роста» (упомянутый в нескольких сказках приём светил для возвышения бессмертных ЖУ)

При кажущемся многообразии путей, полезны для меня только последние три.

При моём возвышении до Седьмой Ступени за счёт поглощения Миров снова прогресс получили те же ЖУ: Звёздочка (светило в Мире-111), Теневой скачок и избушка Времени и Пространства.

Теперь же даже при поглощении десятков пространств мёртвых бессмертных мой прогресс не всегда составляет и десятую долю процента хотя бы на одном виде развития. Я пока не сумел достичь середины Седьмой Ступени, хотя употребил немало Миров. В сумме по моим прикидкам они могли дать выйти кому-либо из моих союзников на пик Девятой Ступени, а при благоприятных условиях продвинуть магию и тело выше.

Так что я теперь собирал Миры, но не поглощал. Моё не такое уж и большое тело теперь казалось больным оспой или ещё какой-то болезнью от многообразия небольших точек, обозначающих захваченное посмертное пространство бессмертных балиев.

Одна из причин, почему я продолжаю находиться на этом континенте: огромное число бессмертных. Как живых, так и уже умерших.

В Чишаме одних Миров рабов и слуг аристократов было несколько тысяч.

Да, почти все на Шестой Ступени, но 117 Седьмая Ступень, 90 Восьмая и целых девять Девятой.

Конечно, балии тут были исключительно на Шестой, зато маги и бессмертные цари достигали поразительных результатов.

По записям в некоторых книгах, что я обнаружил в подземных тайниках клана гресса и времени, рабы выше Седьмой Ступени принудительно выкупались Столицей (островом Курело) в обмен на бессмертные ЖУ Седьмой Ступени.

Кстати да, в Чишаме было уничтожено практически всё, что содержало энергию, но бытовые предметы, книги и несколько людей остались живы.

Последних я так же обнаружил в подземельях.

И каждый из них просил убить себя.

Семьдесят семь узников экспериментальных темниц и лабораторий.

При этом развитие каждого оказалось на нуле.

Меня заинтересовало, что собственно это были за проекты, но при поверхностном изучении данных, стало понятно, что это попытка создать ЖУ из человека.

Однако ни один из пленников не относился к какой-либо из магических рас.

Ну, найти им новое жильё было несложно. Но память я скопировал, а так же стёр всем, кто об этом попросил.

Новая кровь в одно из пространств.

Эх, помочь им оказалось гораздо проще, чем пленным удильщикам, в том числе своему потомку. Ситуация с отрядом для сбора трофеев с острова Курело была паршивой.

С одной стороны я сумел создать для них тела-клоны и перевести их души туда, с другой они прожили всего по сто субъективных лет.

Да, я обнаружил источник проблемы, но уже после их смерти. В том числе своего потомка спасти мне не удалось.

А всё дело в душевном узле, что практически нельзя выкорчевать. Его суть состояла в том, что пока души в Мире Узлов, они должны отдать всё Крунжу.

Если при обычной молитве или просто мысли о «боге/демоне» передавалась энергия души и окружающей энергии в небольшом количестве, то у своих людей Разрушитель Механизмов при желании забирал всё.

По этой же причине пленников пришлось держать в отдельном пространстве, не являющимся Миром.

Однако смертность и отсутствие развития не помешали им завести семьи. То пространство я использовал как место жительства для многих групп населения, а ускорение времени там было идентично Миру-111.

Мдя, у меня появились новые потомки, но не способные к развитию и полноценной жизни.

Но теперь дело уже было не в Крунже.

Дети рождались без души.

Сначала я грешил на природу всё того же узла души. Но потом до меня дошло, что в этом может быть вина природы второго родителя. А все жёны пленных удильщиков были из подземелий Чишамы.

Супружницы обладали развитием, истинными душами, а так же верованиями подпитывали Галатоса.

Пришлось мне принять смертный облик, чтобы отправить тени для исследований.

В итоге стало понятно, что причиной оказалась рассинхронизация тела и души пленников Чишамы.

То есть они выглядели нормально, чувствовали, развивали магию, но бала и кула у них затрачивалась иначе.

Пришлось изучить сущность эксперимента по превращению человека в ЖУ от и до.

Ранее я больше внимания уделял насущным проблемам, жизнеспособности и быту. А вот тысячи книг, часть из которых была зашифрована, я на тот момент пока не просмотрел.

Только после изучения и совмещения со знаниями о Велиоко (огромных монстрах феях, способных принимать форму глаза), я пришёл в ужас.

Нет, я как учёный понимал смысл, что это быстрый способ получения ужасающей мощи с низкими затратами, но как человек я таким брезговал.

Суть способа была в искажении разума. То есть сведении с ума при помощи пыток.

Человек проходил подобную процедуру, а затем его истинная душа перемещалась в тело химеры на базе принцесс клана Гресса (клонов богинь). Причём сам монстр создавался так же далёким от адекватности процессом с сотнями человеческих жертв для создания особых ЖУ.

Первый итог этого процесса – Велиоко.

Второй итог – огромные глаза-монстры, являющиеся одновременно ЖУ пути превращения, хотя их полный процесс точно чишамцам был неизвестен, но они пытались его обнаружить.

Но оба варианта не истинная цель, а побочные продукты.

Настоящая – ЖУ одиннадцатого ранга, а чишамцы этого даже не понимали.

В книгах об этом не упоминалось, но в сумме можно было сделать именно этот вывод.

Но я отвлёкся. После принудительной синхронизации тел у пленников дети у них стали рождаться обычными и способными к развитию, обладая истинными душами.

Хотя мне на это уже стало почти всё равно. Мой потомок был мёртв, а людей из ускоренного пространства я перевёл в Стальной Мир.

Так не требовалось следить за ними лишний раз.

Сам же я вернулся к процессу создания ряда массивов.

Так как мне было дорого собственное время, то я решил разместить в космосе Мира-111 массив по созданию формаций «Искра гресса».

Это было легко, просто, а Воле всё равно было нефиг делать.

Однако собрав избыток подобной продукции, я собирался отправиться в матрёшку бессмертных, что должна была состоять из окукленных балиев. Но кроме Стали подобного у меня пока не наблюдалось. Надо бы это исправить.

Кроме того шла разработка создания массивов для ЖУ бессмертного ранга с нулевого.

Пока предполагалось примерно тринадцать тысяч звеньев.

Но существовала проблема: недостаток балы.

Если добыть ману или кулу (из балы) проблемы особенной не составляло, то для масштабных проектов мне требовался уровень выработки балы куда выше.

Пока особого прироста потомков у меня не предвиделись:

- Фруктовая раса была наследием Папайи, и от них прирост был практически незаметен.

- Под моим контролем больше не было потомков мужского пола Лая Горна;

- «Шатать свой храм» пока нельзя, моя аура до сих пор определяется соответственно телу, на данный (7 лет), а временами так падает вообще до нуля, если быть на границе балодефицита. Похоже, что бессмертная форма даже при максимальном понимании не достигнет совершеннолетия. А без ауры возраста 18+ даже Лунная Яблоня или иные приёмы оплодотворения запрещены;

- Тироль Бсил родила двойню от Виктора и вместе с Ликой Бсил сбежала в его Мир от «Львицы» Галонице, и больше носу не показывает оттуда. А населения там больше и нет.

- Потомки самой Акации Галонице, три мои дочки Ао, Мора и Ксель (названные в честь Виритино) так и не нашли себе достойных мужей, решив уединиться в Мире-111 (как самом опасном) вместе с матушкой.

Принуждать же их к массовому размножению? Я пока считаю себя адекватным.

Так что в итоге вся моя надежда оказалась связана с религией либо с увеличением населения внутреннего Мира.

Как показали опыты: порабощение людей или монстров давало ровно столько же, сколько отправить их внутрь моего пространства. При этом при смене статуса такой единицы, изменения не происходили.

Божеством я не собирался становиться из-за наличия собственной веры.

А вот демоном? Это можно.

Но в момент, когда я собирался объявить о себе, как о могучем зле и конкуренте Крунжа, я обнаружил миф об «уродце Малявке».

Глава 2

Маленькое и вредное существо, что родилось из пепла и пришло похитить души населения континента ста империй, начиная с прибрежных территорий. И гонец его Дева-Смерч, чьи клоны разбрасывали бусинки для сбора людей.

Тиллиск – мелкий вредный демон-уродец.

Сколько бы я не вспоминал, всё равно обидно. А кроме того это ущерб моим планам по созданию культа всемогущего зла.

Хотя чуть ранее я в какой-то момент начал считать, что немного поехал крышей, так как начал слышать голоса, а временами получать непонятную энергию из своей души.

После сложения двух факторов, чип получил в своё управление к магии ещё и веру.

Пусть он слушает оскорбления в мой адрес, а не я.

– Уродец, обойди нас стороной.

– Пусть Разрушитель, Балатос и Малявка будут побеждены светлым альянсом Любви.

– Не ходите, дети, ночью, вас похитит Тиллиск, и вы станете уродливы, как он.

– Да будет благословлён путь верующих, а Разрушитель, Балатос и всякая мелочь не прельстятся нами!

Бла-бла-бла и прочая фигня была еле-еле слышимы, так что я списывал это на чип, или какой-то вариант психического отклонения, или ношения разумных в своём внутреннем мире.

Ну, так же подозрения были в сторону Подорожника и Хрена. Проклятья там или ещё что.

Так. Если не Минеола, то кого мне остаётся подозревать-то?

Тиллия, Биксария, учитель Балатос, Шин или Крунж.

Всего пять подозреваемых, кто мог оказаться в курсе моей деятельности.

Первые две видели меня в фальшивом облике, однако в мифах говорят об «уродце и малявке», так что как минимум демоница невинности с парой окукленных клонов всё ещё под подозрением.

Но всё же реалистичнее участие тройки сильнейших.

Влияние и знание Шин мне неизвестны. Она вообще должна была спать после прогресса, но вот наведывалась к Минеоле.

Сам Крунж, скорее всего, спит, но у него есть целая цивилизация с отделениями и сектами по всему свету.

Но всё-таки после Минеолы основной подозреваемый – учитель. Он хорошо знает континент ста империй, а так же обладает нестандартными познаниями во многих областях.

А так же этот гад наверняка скучает по активной деятельности, чем бы сейчас старик не был занят.

Так. Ладно.

Надо перекачать память о массиве производства бессмертных ЖУ Воле, а так же на некоторое время перейти в режим экономии, чтобы ускорить создание массивов.

Да и вышвырнуть всех из своего Мира, чтобы вернуть ему ускорение в 111 крат, как затрачивающее меньше всего балы.

Однако для того, чтобы безопасность сохранялась, я продвину самую отмороженную из всех.

Хотя нужно сказать правду, самую программируемую на понимание и обладающую своей логикой, сопутствующей жажде силы.

Моя Воля поймала мою жену в Мире-111 и вытащила её прямо передо мной.

– Ты вышла на пик Седьмой Ступени, молодец, – произнёс я, а в меня уже летело копьё, пропитанное приёмом кулы и усиленное ЖУ пути пламени, – я тоже рад тебя видеть.

– Не получилось, – произнесла блондинка, мгновенно успокоившись.

– Это был твой сильнейший приём? – уточнил я, хотя это и так было понятно. Зазевавшейся Восьмой Ступени не избежать ранения.

– Неважно. Зачем вызвал? Твоё тело снова незрело, ты бесполезен.

– Так, в сторону твои закидоны. Быстро сообщи о понимании, которое тебе известно.

– Не скажу, – уверенно заявила моя жена. Точнее вдова.

– Понятно, ты так и не научилась его определять, – пробормотал я. А ведь вбухал в её окукленное состояние массу копий наследий и собственных знаний. Чип?

Понимание цели стихии гресс: Высший мастак (5)

Остальные стихии следуют за данным уровнем.

– Хорошо, даже выше моих ожиданий, – пробормотал я. – Ты достигла пятого ранга, так что поглощение ряда Миров будет для тебя простейшим делом.

– Я отказываюсь поглощать падаль, – с кривой усмешкой заявила девушка. Блин, ей на вид сейчас восемнадцать лет, а в Мир-111 я отправлял богиню с тридцатилетней внешностью.

– Зачем ты омолодилась?

– Текущее состояние лучше адаптируется.

– Ты не желаешь силы?

– Я сама стану сильнее.

– Ты же понимаешь, что я просто сделаю тебя куклой, а потом накачаю пространствами так, чтобы ты могла защитить моих людей?

– …

– Да, ты станешь Девятой Ступенью.

– Хорошо. Но… я хочу нового сыноч…

Я щёлкнул пальцем и разум этой полоумной померк, сменившись кукольным.

– Никаких детишек в этом опасном мире, – пробормотал я, выбирая Мир с акцентом на кулу. Хм, отчего-то интуиция сказала украсть и сохранить немного её плоти и генетического материала половой сферы. На всякий случай я проверил, в ауре Акации не было и тени смерти. Но нужное я сохранил и спрятал. А так же принудительно создал для неё материального клона с ожиданием возврата в него души, пусть и смертного ранга.

Львица обладала несколькими мутациями, которые не утратили силы, её уровни синхронизировались с некоторой погрешностью.

Пусть её развитие магии номинально было нулевым, на самом деле оно обеспечивало её неубиваемость весьма высокого качества. Можно было бы повысить именно этот показатель, но всё же эффективнее всего было слить в неё куда менее редкие Миры, что содержали ужасающее количество кулы.

А вот вариант с горами, похоже, годился далеко не для всех. Если Сталь и представители клана чести могли легко поглотить холм, то многие другие не могли совершить подобного.

Дело, похоже, в путях и размерах внутреннего Мира, а так же развитии магии и общем балансе энергии.

Хотя при смерти бессмертного из расы мраморных, как оказалось, Мир ведёт себя неверно: вся твердь выплёскивается наружу и превращается в гору с мраморной жилой, а на вершине рождается пространство без кулы.

Однако раса достаточно редкая. На этом континенте и ближайших местах её нет. А с учётом судьбы Острова Радуги (изначального, откуда родом Лай Горн) так вообще может быть вымершей.

Спустя триста часов усвоения Львица достигла пика Девятой Ступени кулы, а бала достигла вершины середины того же ранга.

Пока я и не думал раскукливать её. Я отправился на инспекцию её внутреннего Мира.

Что нужно признать, он был полноценным и претерпел изменения. Если ранее он обладал оазисами, но по большей части весьма экстремальными условиями с приличным числом монстров, но всего с парой ЖУ, то теперь здесь стало четыре полноценные зоны:

- Горы (призывные дыры в пространстве явно и не думают закрываться)

- Море (действующих порталов не нашёл, но местные монстры вплоть до эпохальных (7 ранг)

- Джунгли (растения-монстры всех видов вперемешку с насекомыми и птицами)

- Пустыня (ещё одно место с призывными отверстиями)

Ну, это провал.

Нет, Сталь тут укрыться сможет, как равная, но в целом я упустил момент специфики этого пространства.

Хреново, что у Львицы такие посредственные ЖУ, а в первую очередь её мутация растёт вместе с уровнем.

– Ну, хочешь, атакуй, – проворчал я, стоило завершить переселение и раскуклить вдовушку.

– … меня о подобном просить не надо. Копьё молний! – сообщила Акация Галонице, и в её руке возникла молния, сформировавшаяся в копьё.

Ещё один плюс её продвижения сорока семью Мирами: у меня появился партнёр для тренировок.

– Кстати, а почему тебя семейство Бсил так испугалось? – спросил я, отбивая очередную атаку блондинки волосами, покрытыми балой.

– Эта «петрушка» хотела моё тело. Опять, – сообщила мне та, кто пыталась проткнуть моё небольшое тельце своим ужасным копьём из чистой энергии.

– Хм. Действительно. До меня только дошло, что ты «тётя» самбсиков и двоюродная бабка Тироль, – пробормотал я, – но в чём проблема?

– Мне не нужен симбиот.

– То есть она не хотела стать твоим клоном, а желала перейти от внучки к тебе? – не понял я.

– Нет. В её планах стать симбиотом каждого твоего человека. Вот я и выкорчевала и съела пару тысяч повилик, когда она потянула лозы к моим львятам.

– А, это всё объясняет. Надо было следить за Вами. План из числа свойственных этой самодурке. Ладно, я пока буду занят, разбуди в случае опасности, – произнёс я и сел прямо на траву.

*Вшух-х!*

На меня обрушился удар приёма молнии-копья Девятой Ступени.

Волосы, пропитанные балой порядка, легко остановили и поглотили энергию.

– Как? – удивилась Львица.

Странно.

– Что «как?» – уточнил я.

– Ты же ранее уворачивался от этой атаки. Тебе она не опасна? – спросила Акация Галонице.

– Да, я в курсе, что это приём твоего жизненного ЖУ. Но я готовлюсь к боям с Десятой Ступенью, пик Девятой мне понятен. А энергетические атаки, подобные большому числа атак аватаров Крунжа, проще всего поглотить, а не блокировать. Это стало ясно, стоило выйти на максимальный ранг понимания тьмы и света. Обдумай это. Я возлагаю на тебя большие надежды в войне против Разрушителя Механизмов и Шин.

– Шин? Я хочу убить эту… – в одно мгновение Львица покрылась молниями, – *цензура*! Из-за неё погибли мои дети!

– Наши. И да, её придётся убить, но осторожно, – я показал рукой вверх.

– Не понимаю, – заявила девушка и направила в меня более мощную атаку, чем прежде. Приятного мне аппетита.

– Она сейчас практически равна единственному светилу. Скорее всего, в данный момент она именно там и скрывается. Сначала я обдумывал выбрать её первой целью, но слишком много сложностей, которые я понял, анализируя бои в памяти клонов.

– Каких?

– Этого я тебе пока не скажу, пока не проанализирую и не найду способы противодействия. Первая цель – поднятие собственной силы. Остальное вторично.

– …

Больше вопросов не было, в отличие от нескольких атак.

Всё же пока она не осознала разницу в две ступени с прошлой собой, продолжая бить по мне словно бессмертная царица, а не балий. Ничего, вот заснёт, как к ней придёт суть одного из наследий поглощённых Миров.

Хотя да, они в основном были кулаками, так что её изъяна это не исправит. Но точно должно сделать сильнее. Именно из поглощения знаний духов наследств я получил много зацепок для роста силы.

Но сейчас не до этого.

Мне требуется проверить слишком много вещей.

К сожалению, чип оказался ограничен в своей функциональности. Если на смертных рангах он казался практически универсальным и всепоглощающим инструментом обработки, то потом стали понятны некоторые его изъяны, а сейчас вне сомнений он нащупал свой максимум.

Я даже знаю причину: ранее мне пришлось ограничить рост его «личности» и запрет на использование готовых решений с юмором и прочими атрибутами самообучающегося разума.

Жалею ли я?

Нет. Теперь он для меня один из ЖУ. Подобный ему функционал я могу создать в своей душе в любой момент. А так же уже размышляю над тем, как его доработать, но для этого требуется ранг выше.

По сути, он идентичен Воле, что базируется на моём клоне смертного тела, сброшенном в мой Мир-111.

Воля может быть одна, но при этом во множестве мест. Она может быть соединена с моим разумом и изолирована от него. Последнее удобнее. Не отвлекает.

И да, она и есть будущий дух-наследство.

Только я не планирую подобной смены статуса.

Но она вполне может случиться по достаточно простой причине: мои силы весьма ограничены.

Кроме того, что меня можно просто измотать, загнав в безвыходное положение, ещё существует простой вариант разницы в силе.

Да, за счёт моих универсальных приёмов единой стихии и полугрессов на фоне высокого понимания, я превосхожу свой реальный уровень.

Однако Шин и Крунж не только обладают уровнем выше, но их понимание частично не уступает моему. А в остальном (опыт, люди и ресурсы) так я попросту песчинка на фоне пустыни.

А главное, что после моего появления, их междоусобная деятельность затихла.

На моей стороне только такая вещь, как невозможность предсказать деятельность иномирца. Но окружения-то можно.

Это одна из причин, почему я депортировал из себя всех людей.

Хотя не самая важная.

Сейчас начнётся сборка моего главного массива, что опутывает один из континентов Мира-111, превращая его в огромный конвейер.

Ресурсы, сбор энергии, производство в реакторах определённых ЖУ.

После коррекции и создания резервных систем количество ветвей достигло четырнадцати тысяч.

Что же в основе тут на данный момент?

Арбуз Страха от нулевого ранга.

Сущностное Желе из искр Гресса так же самого низкого уровня.

И пока на этом всё.

Тогда почему такое огромное количество «ветвей» и что это само по себе такое?

Одна ветвь – отдельный массив наподобие того, которым я поднимал ЖУ с Пятой Ступени на бессмертный ранг или просто с Нулевой до Первой.

В данном же массиве. Хм, назову-ка я его «Тайфун». Так как в теории в конце он должен стать огромной спиралью, в центре которой создаются ЖУ до Девятой Ступени.

Но пока только тестовая система, где ветви создают запасные детали для остальных под контролем Воли.

– Запуск! – отдал я команду и начал смотреть.

В одном месте начали с грядок собираться созревшие растения-монстры для реакторов ЖУ Арбуз Несмелости.

В другом месте работали фонтаны искры гресса, откуда временами поступали ЖУ Сущностное Желе.

Далее происходили процессы роста по смертным рангам.

Но из-за случайного развития арбузов, зависящего от эмоций отдельных особей, в итоге получалось множество самых разных ЖУ.

Ненужные пока отправлялись в сортировочные ветви, а требуемые мне шли дальше.

Сегодня моей целью было получить вторую Звёздочку и проверить на какой-либо из других особей Сущностное Желе, как катализатор перехода на ранг выше.

Время шло.

Множество самых редких ЖУ, в том числе серии помех, уже создалось.

Хотя балы и маны на это было потрачено много, но пока даже ниже ожиданий.

Сущностное Желе требовало подпитки в виде балы порядка и хаоса на различных этапах, а так же поглощении подобных себе особей с меньшим развитием, а на определённом этапе плоти с содержанием маны каждой из стихий.

Последнее опять же можно было подменить за счёт этого ЖУ, разводя в реакторе с материалами особей по другому пути. Их название в книгах «Вещественное Желе».

Чтобы лишний раз не отвлекаться на анализ, я создал эту сортировочную линию.

Так, вот сейчас, наконец-то, первые особи обеих производственных линий дошли до перехода на бессмертный ранг.

Из арбузов сюда дошла не Звёздочка, а «Истеричная Лазурь». Тоже весьма интересный живой узел, ранее мной уже изученный. Расходный тип, что позволяет приманить духов и фантомов для создания искусственных душ.

На второй ветви первой Сущностное Желе уже без единой проблемы достигло бессмертного ранга. Затем сразу ещё одно. Потом ещё…

Спустя пять минут настал финальный момент для текущего «Тайфуна».

В одном месте собрались Сущностные Желе, моя Воля и бессмертный ЖУ «Лазурный Ветер» 7 ступени (что-то пошло не по плану и получился вид вне прогноза).

Ну, для тестового процесса разницы не усматривалось.

Воля начала процесс предполагаемого развития ЖУ Шестой Ступени до следующей.

Но внезапно бала начала утекать слишком стремительно. В секунду вместо одной части, начало уходить семьдесят две.

Я раскупорил матрёшку духа и стал вливать недостающую энергию.

Порция за порцией.

Всё больше и больше.

Так, стоп. Почему растёт Сущностное Желе, а не Лазурный Ветер?

***

Очнулся я через некоторое время.

Чип брал мою жизнедеятельность под контроль, но этого я не запомнил.

Сейчас мне передавались моменты из памяти Воли перед её уничтожением.

Да и сам Мир-111 неслабо тряхнуло при взрыве.

Массива «Тайфун» больше нет. Почти три года работы уничтожено, континент до сих пор во взвеси от подрыва ЖУ единой стихии.

Целыми осталось одиннадцать ветвей массива из четырнадцати с чем-то тысяч.

Я начал изучать итог.

Уровень маны там стал очень насыщенным. Но это вторично, я искал ЖУ, рождающиеся при катастрофах и бедствиях.

По странной причине подобных обнаружить не удалось. Однако кое-что живое тут было.

Хотя ранее я удалил с этого континента каждое создание, теперь тут катался Эпохальный Сгусток (7), подвид Желе с плотной оболочкой и внутренней частью в виде полноценного ядра.

А без сформированной в клона Воли, которой пока требуется лечение, я поделать ничего не могу, кроме как следить.

Провал ли это эксперимента по созданию конвейера?

Полный и безоговорочный.

Но итог опыта тоже итог.

Я открыл глаза и посмотрел на звёзды.

– Всего семь часов с момента боя с Львицей. На восстановление Воли потребуется примерно полчаса времени Мира Узлов, но нужно выполнить это неприятное действие по созданию нового клона, – проворчал я, подготавливая те самые ЖУ.

Глава 3

Опыт при изготовлении «Тайфуна» позволил намного быстрее начать сборку следующей версии.

Сам же я отправился на поиск очередного подозреваемого в создании мифа об «Уродце».

Проще всего было посетить Тиллию.

Демоница невинности и шесть её аватаров, что были созданы за счёт перекачки в клонов с истинными душами её памяти, оказались на месте.

– Напоминаю, будете проявлять агрессию, то станете куклами. Мне не хватает для комплекта всего ничего, – сообщил я, возникнув в их (или её) логове, вместо приветствия.

– Кто ты? – так же без тени приличий спросил оригинал, а в меня устремилось несколько огненных взоров.

– А, точно, я же тут был с другим внешним обликом, – проворчал я и на пару мгновений принял фальшивое обличье, тут же убрав эту лишнюю трату балы, которая была сейчас драгоценна.

– Глаза в пол! Быстро! – скомандовала Тиллия смертным, – что тебе надо, Тил Лиск?

– Ты вносила в умы центральных областей миф об «уродце»?

– Что? Ты о чём?

Я решил перестать ломать комедию, активировал спящий вирус порабощения в каждой из здесь присутствующих.

Но ответ не изменился, и я покинул замок демоницы.

Есть ли смысл посещать Биксарию?

Скорее нет, чем да. У неё зарождалась любовь ко мне, а это неприятно.

Но всё же я быстро прокрался в её библиотеку, скопировал память и быстро прошерстил. Не она.

А вот розоватое пятно по отношению ко мне оказалось на месте.

Ну, теперь остался последний пункт в списке реалистичных целей: учитель Балатос. Я уже собрался переместиться в первое место предполагаемого поиска…

Так, секунду, в памяти у Биксарии нет ничего о «массиве роста», однако есть название книги, на которую ссылались все, кто упоминал данную структуру.

Я вернулся в библиотечный лабиринт и возник около демоницы всепознания.

– Приветствую, Биксария. Я решил сохранить своё имя: Тил Лиск, – сообщил я, на мгновение показав оба обличия, в которых она меня видела тут ранее.

– Доброго дня. Не стоило, твой демонический облик проступал лишь в момент взрыва частиц хаоса, но он весьма примечателен. Пусть ранее ты был младенцем, но отличие минимально, – с лёгкой улыбкой произнесло демоническое божество, – ты пришёл за ответами или провести со мной какой-то опыт?

– Хм. Ладно, тогда первый вопрос: тебе что-то известно про новых божеств и демонов за последние пять лет?

– Нет. Период обновления данных аватарами – семь лет. Спячка для слияния наступит в следующем месяце.

– Понятно. Тогда меня интересует книга «Три течения единения» под авторством С.

– Это невозможно. Книга была выкрадена. Но как я не знаю, кроме того моя память была стёрта как о содержании трактата, так и о местоположении и прочем.

– Меня это не интересует. Как ты получила её?

– Вместе с поглощением самого первого наследия в своей жизни.

– Как я и думал. Название было в том орнаменте, – пробормотал я.

– Что? Ты… ты украл мою память?! – резко встала демоница.

– Не украл. Скопировал, – не стал отрицать я.

– И я этого не обнаружила… какой у тебя уровень понимания? – очень быстро подавив эмоцию гнева, спросила богиня/демоница.

– Чего именно?

– Всего.

– Неприличный вопрос.

– Если ты видел мою память, то между нами нет ничего неприличного.

– Э, нет. Личностную я не просматриваю, мне она не интересна. Только по делу, только по запросам.

– Меня интересует расширение памяти и ускорение мышления. Все известные мне методы я уже использовала.

– Хм, а какой у тебя поводок после Возвышения?

– Весь континент в теории доступен, в том числе западная часть Чишамы.

– Но не ЖУ с другого континента. Хотя в библиотеке есть множество описаний, – в какой-то момент понял я, – ты не можешь составить новый приём сама?

– Стыдно признать, но всё, что можно, уже используется.

– А чистая магия с поддержанием?

– Не понимаю, все приёмы с магической частью активны.

– Нет я про «Пухлую голову» или «Розовый мозг» Шестой и Третьей ступеней.

– Но они же из книг их других регионов… – начала Биксария, а потом, похоже, её осенило. – У магии нет границы, как и нет физического тела, подобного ЖУ. Придётся долго готовить активацию, но эффект возможен. Ты прощён за копирование моей памяти. Но за помощь с «массивом роста» проведи опыт…

***

Вместо поиска Балатоса я окунулся в иное.

Я возник поблизости от городка на севере континента. Координаты мне были известны, а вот названия я не выяснял.

Тут был Мир, но он не был поглощён. Биксария получила только наследие.

Я быстро применил навык «изгнание из этого мира» в адаптированном варианте, где мне требовалось пожертвовать только ЖУ Пятой Ступени, накачав его энергией, а затем войти в пространство в течение шести секунд.

Не библиотека.

Просто огромный травяной луг, даже без намёка на цветы.

Насекомых и животных так же нет.

Зато есть ЖУ.

Я проанализировал строение, уровень развития и степень деградации пространства.

Пик Шестой Ступени кулы, Начало Восьмой маны и середина Седьмой балы. Понятно, почему Биксария до сих пор не способна поглотить его.

Однако когда-то это пространство обладало полным равновесием. Примерно девятнадцать тысяч лет назад.

Кула деградировала первой.

Структура стандартная для тех, кто не прячет Наследие. Оно было уже опустошено, но «саркофаг» до сих пор находился в раскрытом виде на поверхности.

Обычный Мир кого-то достаточно сильного.

Но почему-то духов тут нет. Ни Наследия (хотя после истощения так быстро он умереть не должен был), ни самого пространства.

Я продолжил всматриваться…

Нашёл!

Во-первых, поняв первичный путь, удалось разгадать остальное.

Предсказуемо я оказался в пространстве какого-то из богов знаний. Не демона.

Во-вторых, родина погибшего человека не на этом континенте.

Угол полёта светила соответствовал какому-то из северных регионов.

В-третьих, искать духов надо не в небе, а в земле, куда я и отправился.

У этого пространства была плоская поверхность. Второй стороны при этом не оказалось.

Но сюрприз всё же был.

– Кто ты? – синхронно спросили меня два духа с внешностью сухощавых мужчин с металлическими волосами.

– Ну, это сложный вопрос. Если же Вы про имя, то я Тил Лиск, – ответил я, осматривая небольшую библиотеку, представляющую собой три небольших шкафа.

– Данное имя ничего не говорит, кроме глупости родителей, – опять синхронно сказали мужчины.

– Возможно, – пробормотал я, – я пришёл спросить у Вас истинное условие получения Наследия этого Мира, а так же причину, почему вы выкрали назад фолиант С. «Три течения единения». Мне он нужен.

– Как ты узнал название книги, что получила неподтверждённая наследница? – произнёс только правый, являвшийся духом наследия.

– Изучил память и прочитал название, – вяло ответил я.

– Как ты понял, что книга возвращена сюда? – продолжил опрос всё тот же дух.

– Запах. Пусть вы стёрли ключевые моменты, но обрезанная память начиналась с одного и того же аромата травы. Оказавшись тут, я лишь удостоверился в своей правоте. А так же я понимаю, что Вы весьма уникальны, раз без тела живого человека сумели спокойно прийти к Биксарии, – задумчиво произнёс я, продолжая притворяться милым и добрым серым летающим мальчиком, соблюдающим какие-то нормы.

– Я не выбирался. Вышел срок, я перенёсся и изъял условие истинного Наследия, оставив остальное, – без тени эмоций сообщил дух.

– Ну, так возвращаемся к вопросу: так каковы условия его получения?

– Для бессмертного условие просто: реши три задачи. Будь смертным, условием стало прочтение фолианта на языке дзельба.

– Да, плёвая задача. В Секте Света на острове Отчаянья завалялись самоучители и словари этого языка, – пробормотал я, – ну, давайте три головоломки, что у вас есть.

Духи переглянулись, затем один подошёл к стене и вернулся с тремя свитками, один из которых протянул мне.

– Что это за схема? – спросил он.

Ну, ответ был ясен сразу, но я решил углубиться.

Это был ромбовидный план развития понимания.

По центру был круг. От него было четыре пути. Время и пространство были короткими, а вот материя и идеал разветвлялись сначала на четыре и семь соответственно, а затем на множество подпутей.

При этом план был не «вид сверху», а под некоторым углом, так что можно было заметить ступени понимания. Гресс по нулям, остальное от одного до пяти, но подпуть разума «знание» достиг сразу семи ступеней.

– Это понимание основы этого Мира, – ответил я.

– Так, на самый простой ответила и Бикс, стараясь сохранить книгу, перейдём к сложному, назови неверную деталь, – заявил второй дух, и выдал мне не свиток, а картину. Я непонимающе посмотрел на первого, продолжившего стоять с двумя пока не изученными загадками. Но тот ничего не сказал.

Я же посмотрел на картину.

Радужный круг, где красный в итоге переходит в фиолетовый.

Но цвета тут не главное.

На красном нарисован глаз, на остальных соответственно символы идеальных стихий.

Пока всё сходится.

– Среди всех идей, только то, что тут показаны не все планы бытия. Не хватает пространственно-временного, – пробормотал я.

– Что за вздор? Такого плана бытия нет, по центру круга не хватало символа идеала, – произнёс дух.

– Нет? – я схватил духа, покрыл его слоями балы нужных стихий и окунул в толщу «несуществующего» плана бытия.

– Ты что делаешь? – без тени эмоций спросил дух пространства.

– Предъявляю доказательство своей правоты, – так же ответил я.

– Тогда, ладно.

Спустя минуту я вернул духа наследия назад.

– Ну, так что, я верно ответил? – спросил я.

Духи переглянулись. Один кивнул другому, после чего сказал:

– Это вне знаний основы. Иллюзия или быль, но это доказательство.

– Допустим, – ответил второй, после чего протянул мне два свитка, – здесь две половины одного, но не хватает третьего. Чего?

Если первое было для меня элементарно, второе я сам себе усложнил, то третье представляло собой схематичное строение массива бессмертного ранга.

Я долго всматривался в структуру, пока не понял:

– Это же Мир и Наследие после смерти балия. Да, какой-то частный вариант, но по структуре всё получается именно так. Не хватает только чего-то, что обозначало бы духа Наследия и такого же самого Пространства.

– Допустимая версия, но был ответ проще: «Я», – произнёс дух наследства.

– Ответ верен и не верен, сразу в двух вопросах, так что ты можешь приходить и читать книги, но не можешь получить пространства, – добавил дух пространства.

– Ну, мне большего и не надо, – произнёс я, подавив детское желание показать закрытый одеждой участок кожи, где была моя «оспа из Миров».

Так у меня на несколько дней появился читальный зал.

К сожалению, полезного оказался минимум: текст той самой книги, что предоставила мне технологию создания (рецепт) «массива роста».

Полное совпадение с тем, что я создал в «тайфуне» на ветвях для поднятия ранга с Шестой на Седьмую Ступень, но мной не учтено три составляющих:

- ЖУ Угнетение (линейка от нуля до требуемого ранга) стихии разума для подавления и контроля эмоций оживших заклинаний (водится только на территории светил и некоторых сект поблизости);

- ЖУ Пыльца Преображения (необязательна, я сумел её функционал подменить сотней ветвей преобразований с имитацией получения уровней «владельцем»);

- ЖУ Спелость Солнца (опять же вся линейка) требуется для улучшения Сущностного Желе при переходе до бессмертного ранга и получения сгустка Света (расходный, позволит поднять любой ЖУ на свой ранг). Место произрастания неизвестно, продавался Альянсом Сект.

– Арг-х, – выдохнул я, пнув со всей силы ни в чём не повинный камень.

Тот из-за своей структуры превратился в пыль.

Навоз, наверно.

– Чистка, – проворчал я и задумался.

Две линейки ЖУ мне требуются, третья сильно сократить затраты.

Всё можно адаптировать и попытаться найти способ получения того же эффекта, но на всё нужна энергия. Гораздо проще было бы добыть ЖУ.

Стоит ли мне ради своей силы бросить континент ста империй?

Львица и Минеола, плюс рабы первого Демона Плоти…

Нет, не прокатит.

Дура, у которой мания силы, но она не видит подобной в ЖУ вопреки природе всего Мира Узлов.

Дура, сила которой бесполезна против женщин.

Коллектив дур, которые не способны следовать планам.

А во главе такой придурок, как я, так и не нашедший пока выхода из данной ситуации.

Хотя нет, вру. Есть два варианта быстрого развития силы за счёт огромного прироста балы:

- поглотить население континента в свой Мир (хана балансу), стану демоном и прощай моя удача;

- расшатать храм тела в Смертной форме с той же Тишиной. То есть получить новых потомков. Из-за особенностей ускорения жизни рабыни Первого Демона, наши с ней дети появились бы почти мгновенно. Но разрушенный храм тела ведёт к неудачам и разбалансировке.

Так.

Нашёл. Из второго варианта можно получить ещё один: воссоздать массив в ком-то из моих потомков, чтобы её потомки рождались быстро.

Но Тироль не подходит из-за принадлежности к иной расе, массив будет сбоить. Да и заставлять заниматься подобным я и Тишину не планирую, чего уж говорить о внучке.

Так. Надо сделать больше девяток-людей и поработить Вечных (10) монстров.

Я закрыл глаза. Восемь направлений и пять-шесть групп в запасе.

13-14? Лучше двадцать групп во главе с Девятыми Ступенями и минимум три монстра Вечного ранга.

Да, однозначно этого можно достичь. Есть проблема с пониманием, но есть способ, как оружием и доспехами сделать монстров и своих подчинённых достаточно сильными, чтобы не проиграть и выиграть время до моего возвращения даже против основного тела Крунжа (если тот не станет сильнее того, каким был высечен в памяти клонов Лай Горна).

Но победить всё равно не удастся. Проблема в ЖУ, понимании и моей глупой надежде на минимальные потери.

Только вероятность прибытия Разрушителя Механизмов лично сомнительна. Он появлялся ранее только там, где было выгодно: собрание богов или попытка Шин создать точку для перехода на Десятую Ступень без ритуала с массовыми жертвами (не без них, мои дети от Безымянной были ею приговорены).

Так. Чип, останови время.

Выполнено.

Я начал быстро проверять самые разные идеи, но быстро пришёл к выводу, что пока стоит найти учителя.

Теперь уже по двум причинам: узнать про исток «уродца» (а так начать мне миф, точно в его стиле) и оставить континент на него (с хрена ли мне одному пахать, пока он лясы точит?).

Только вот проблема в отслеживании местонахождения Балатоса-Галатоса.

Конечно, можно легко узнать примерное местоположение за две молитвы. Увидеть направление одной линии, затем второй, место пересечения – требуемая точка.

Но он не идиот. Учитель создал религиозный буфер, который собирает веру в одном постаменте, а та далее окутывается собираемой массивом маной, перерабатывается в твёрдую балу и телепортируется.

Я изучил структуру этого приёма. Ключ к невозможности отследить – ЖУ Близнецы Пространства. Для них не существует разделения, поэтому затраты минимальны.

Вот только кроме балы и маны передать через эту структуру ничего нельзя.

Да и азбуки Морзе тут, вроде бы, нет.

Так что я решил поступить самым топорным методом из всех мне известных и телепортировался в религиозную столицу божественного дикаря Галатоса.

Пусть она находилась недалеко от того самого постамента, но ранее сюда я не отправлялся из-за запрета на полёты, а так же блока телепортации в местном массиве.

Да и дела были поважнее, чем посещать столицу лозунга: «Ешь! *Цензура/ занимайся любовью*! Молись и закаляй тело!»

Проходить через официальный вход я и не подумал, просто обошёл защиту на пространственно-временном плане. Могучая преграда с сигнальными линиями была на семи планах бытия, а вот на восьмом был проходной двор. Расстояния совпадали, сложность была только в перемещении, словно в толще воды.

Я опустился на центральную площадь.

Как-то тут пустынно.

Глава 4

В самом начале я и не подумал искать людей, просто опускаясь на землю.

Территория Галатоса считалась не самым забытым местечком, так что я ожидал встретить хоть кого-то, не проявляя собственной энергетики, которую мог бы почуять учитель, сочтя за враждебность.

Но слишком пустынно.

Я прошёл площадь, посетил трущобы и вышел на торговые улицы.

Тишина.

Но надписи на дверях зданий говорили, что это сделано осознано: «выходной», «закрыто», «распродажа перед обжираловкой».

Так. Суть, похоже, в надписях последней категории.

Я напряг память.

Среди местной религии были еженедельные ритуалы, ежемесячные и ежегодные.

Каждые семь дней верующие в Звезданутоса (перевод «Галатос») устраивали два вида состязаний: по поеданию и боевые.

Раз в месяц был более масштабный турнир.

Раз в год сражались лучшие в течение года

«Обжираловка» – ежемесячный турнир.

Так, выходит, что мне теперь нужно найти место, куда собралось всё население.

Но даже при помощи ряда приёмов поиска, климатический пузырь казался пустым.

Хм. А вот это откровенно странно.

Получается, что тут что-то произошло или есть вход в скрытое пространство.

Отследить же его было достаточно просто, я выбрал след случайной ауры и пошёл туда, куда он вёл.

«Тропинка» привела меня к зданию схожему со стадионом.

Но тот был пуст.

Однако при взгляде с иных планов, здесь можно было заметить вход в Мир мёртвого балия Восьмой Ступени.

Я отправился внутрь.

Что мне казалось странным при изучении культа Галатоса?

Бог-дикарь был откровенно мужским Высшим.

«Моя кушать, моя сильный, моя хотеть баба», – слова, которые сказал этот бог в начале своего мифа, спасая дракона из лап местных божеств.

Дракона-девушку, конечно.

Ну, её судьба неизвестна, а вот божественная погоня в итоге нашла Галатоса и напала на него. Если бы тот их убил, его считали бы демоном.

Но он размазал их, а вот добивать не стал.

Ни одного приёма мастерства узлов, но при этом использование всех типов энергии на максимуме.

Затем оккупация вот этого места и создание здесь базы. Сначала к нему пришла одна из слабых богинь без призвания, затем ещё одна, потом за ними потянулись смертные девушки и желающие силы парни.

Вот только последних было мало.

А потом эта «религия» качков-едаков-прелюбодеев расползлась по свету.

До нарушения храма они занимаются только развитием, а после должны совершать подвиги во славу Галатоса.

Но тут есть уже некоторые различия.

Если мужчина должен следовать условиям, не разрушать свой храм тела до победы над Серебром (монстром), то у девушек условие чётче: до завершения второй ступени.

В эту столицу может войти лишь паломник от Третьей Ступени.

Целостность храма при этом неважна. Но запрещено во вне оставлять семью или хотя бы детей. А для них те же самые правила входа.

Так что в итоге рвутся сюда далеко не все.

В Мире Узлов весьма паршиво с контрацепцией и половым воспитанием, так что зачастую единственный способ попасть сюда: не шатать храм до достижения весьма высокого ранга.

Почему же это место так популярно?

Это тоталитарная секта.

Местное божество за определённое количество вклада готово встретиться с рядовым членом культа, дать наставление, сразиться, а для девушек есть и другие варианты.

Ученик Галатоса в среднем намного сильнее представителя любого иного культа.

Секте не так уж много лет, так что свежих бессмертных по моим данным там всего три-четыре божества и два демона. Девушки-богини и демоны-мужчины, перешедшие в культ Балатоса, убиты перед турниром за титул хранителя баланса при неизвестных обстоятельствах.

Слишком многое указывало, что здесь должен заправлять учитель, но сейчас я стоял прямо перед Галатосом внутри Мира Восьмой Ступени и в нём не оказалось и частица крови или ауры нужного мне объекта.

– Ты кто? – выдавил из себя я, оказавшись в ложе бога огромной арены.

Передо мной был мускулистый мужчина чуть выше двух метров. Могучие мышцы, повышенная волосатость, рыжий цвет волос и баланс трёх энергий на пике развития Седьмой Ступени.

– Бабы, ждать. Я говорить этот человек. Он сильный, – вырвалось из уст местного божества, а три девушки с розовой связью к этому дикарю мгновенно перестали кормить его виноградом, обмахивать себя и его веером, а так же удовлетворять прочие физиологические потребности мужского и женского тела.

Меня одарили скептическим взглядом две дамы на Шестой ступени и одна на Третьей.

– Что тебе, *цензура*, надо? – спросил Галатос, перейдя на иную манеру речи, стоило фанатичным девушкам покинуть помещение.

– Мне нужен наш учитель, – произнёс я.

– Мне плевать. Просто вали отсюда, – заявил рыжий.

Я тяжело вздохнул. Ну, не люблю я фруктовых.

– Хреново, что ты отличаешься от образа Звезданутоса, – пробормотал я.

– Мне плевать хорошо тебе или плохо. Вали! – заявил бог-дикарь, натягивая на себя шкуру.

– Я не говорил, что у тебя существует выбор, – проворчал я, на пике скорости приблизился к нему и скопировал память, отметил наличие артефактов идентичных тем, что были у Тарикана, и вернулся на то же место, – Я вижу, что в этом Мире есть точно такой же обелиск, что соответствует вере в Балатоса. Как небрежно.

– Нормально, видевшие его враги живут недолго, – загадочно произнёс противник, затем на его руке блеснуло кольцо, и ко мне рванул приём, что точно принадлежал учителю. Его аура и мощь.

Хе, приём порядка Девятой Ступени высвободился, подлетел ко мне, готовому противодействовать хаосом, а затем вернулся в кольцо.

– Эй! Что за? – проревел рыжий и попробовал постучать по артефакту.

– Вроде, ты не идиот, но уже должен был понять, что я не враг. Повторяю, я просто ищу учителя. Следовательно тебе или ему угрозы не представляю, а артефакт умнее тебя, похоже, – проворчал я.

Может, не стоило приходить сюда в смертном облике? Прошёл бы всё в бессмертном, скопировал бы память этого полудурка и свалил бы? Но кто ж знал…

– Какой смысл меня спрашивать? Я его не видел с момента, когда он пришёл и заставил меня сделать религию. Я отыгрываю, что он мне сказал, перенаправляю половину энергии от собранной и всё, – заявил Галатос.

– Подстава, – пробормотал я, но уточнил, – и как долго ты был его учеником?

– До середины Шестой Ступени.

– Как попал?

– Точно не помню. Мне тогда было лет пять. В небе раскрылся огромный глаз, и я просто бежал, бежал и бежал, когда оглянулся, увидел за собой чёрную дымку стены. Дальше я вырубился, проснулся уже на каком-то острове со странным стариком. Он показывал приёмы, требовал их повторить, а затем исчезал, пока у меня не получалось.

– Да, узнаваемо, – пробормотал я.

– С острова я вырвался уже после Вознесения. Лет семьдесят охотился в одиночку, пока он не возник передо мной, сказал: «Ты пригодишься». А после этого бросил меня в кучу каких-то божеств. Потом я уже узнал, что он придал мне другую внешность. Богов я легко победил. А потом он снова пришёл и сказал, как себя вести.

– Образ «моя сильный»?

– Да. Мне кажется, он мной подменил себя, чтобы не заморачиваться.

– Да уж, явно. Как я понимаю, дракониху и некоторых женщин из мифов ты даже не встречал?

– Нет. Иногда учитель приходит, притворяется одним из адептов, побеждает и забирает с собой других. На этом всё, со мной при этом не разговаривает и в целом игнорирут. Давно его не было.

– Ладно. Тогда я пошёл. Или же мы можем сразиться, – предложил я, а потом добавил, – да и освободить тебя могу.

– Нет, меня и здесь неплохо кормят, – ответил рыжий, а потом гаркнул, – баба, назад!

Я с усмешкой исчез из помещения и немного понаблюдал за турниром.

Ежемесячный представлял собой массовый призыв смертных монстров при помощи артефактов.

На арену попадали чудища даже ранга алмазных катастроф, а местные должны были их уничтожить.

Тут работали артефакты на спасение перед самой смертью, так что среди людей погибших не было.

За победу над монстрами начислялись баллы в зависимости от участия.

Затем после полной зачистки призванных алмазных катастроф местными Шестыми Ступенями монстров готовили, а после этого наступал турнир на поедание.

Это мне уже было неинтересно.

Я изучил пространство и исчез отсюда.

Затем остался тут и проверил память Галатоса.

Всё так, как он говорил. Хотя пришлось несколько защитных приёмом уничтожить, иначе мой мозг взорвался бы.

Учитель умел ставить ловушки.

Из полезного три вещи: я получил знание ещё об одной возможной базе Балатоса, ощутил его энергетику в виде приёма, а так же узнал об его умении применять Порядок.

Хреново, что Галатосом оказался не он. Но я слишком наивен. Учитель не мог сам заниматься подобной ерундой круглый год. Ведь он учил меня.

Забавно, что на трибуне была семья Зои Кашалот.

Пятая Ступень у неё, Вторая Ступень у старшего ребёнка и Третья у младшего. Отдельная ложа и точно особое положение.

Я осмотрел память Галатоса.

Бывший комендант общежития просто принесла артефакт с приказом оберегать её и скрывать.

На этом всё.

Я покинул пространство, климатический пузырь и всю эту территорию.

Идеи в рамках разумной стратегии кончились.

Ну не захватывать же мне власть на континенте? Это муторно.

***

Прошло ещё четыре года.

Хотя это по времени Мира Узлов. Субъективно я прожил намного больше, оказавшись в матрёшке бессмертных.

В данный момент её состав сильно поменялся. Бессмертных постепенно стало слишком много. Уже больше тысячи.

Однако без охоты на бессмертных монстров, балии из Стального Мира развиваются очень медленно.

Зато и понимание у них растёт неплохо.

Я же обдумал очень много всего, а так же сэкономил кучу времени.

Минусом было, что мне приходилось временами покидать последовательность, чтобы защищать континент.

Так как больше я не приходил сам, силы Курело периодически нападали. Обычно перемещая монстров, иногда открывая порталы с аватарами.

Континент ста империй в данный момент был полностью в моей информационной сети, состоящей из трёх элементов (не считая людей):

- Второе поколение зондов (теперь они не требовали затрат энергии, так как питались от светила);

- «Окольцованные» информационными ЖУ монстры (в основном птицы);

- Аэростаты.

Последнего было много, но они не были закреплены и постепенно убывали вдаль.

Я не прерывал с ними связи, но использовал буфер в виде башен слежения.

ЖУ линейки Близнецов Пространства удалось найти и размножить.

Так что я скопировал и адаптировал приём учителя.

А если у него есть претензии, пусть появится и заявит о них.

Ну, я забил на его поиски. Головоломку с этим взломать не удалось, так что я постепенно ушёл в иную крайность.

Бессмертных в моём подчинении было очень много.

Но делать кого-то новой девяткой было глупостью. Понимания у них не хватало на подобный ранг, а артефакты одинаково делали началом Девятой Ступени как Шестую, так и Восьмую Ступени.

Так что Миры я использовал для двух вещей:

- Усиление Сталь до максимума

- Создание экспериментального пространства из всех остальных

Бывшая старейшина металлического клана достигла границы перехода на Десятую Ступень на каждом развитии. Хотя с пониманием у неё всё обстояло паршиво.

Зачем? Чтобы она могла нести в себе монстров Вечного (10) ранга и не помереть.

Однако её развитие не было каким-то уж затратным. Миров оставалось много, а на их удержание требовалась энергия.

Так что не мудрствуя, я создал устойчивое пространство превосходящее Мир-111 по многим пунктам. А в нём воссоздал и матрёшку Миров, подобную бессмертным.

Но там оказался минус. Я не мог получить кратность выше тысячи. А в живых бессмертных-то сто тысяч.

Так что от приёма с живыми отказаться не удалось.

Новое пространство получило название «Капуста». Почему?

Причина в его структуре.

Большинство Миров представлены плоскими землями. Чтобы не упустить плюсов каждого из них, пришлось совмещать.

Теоретически итог достигает Десятой Ступени по размерам. За счёт массивов он устойчив ко времени, так как вырабатывает балу. Но последняя лишь Седьмой Ступени и запитать ей массивы нельзя. Её мало.

Да и поглотить данное пространство ни я, ни кто-либо другой уже не сумеет. Причина простая: оно в артефакте.

Теперь либо его уничтожить, либо привязать к местности.

Нет, шанс на поглощение существует, но придётся раздирать его словно капусту, теряя все плюсы, а так же получая отдачу от разрушенных массивов.

Субъективно «Капуста» создавалась очень долго. Но для внешнего мира прошло не больше суток.

А теперь к причинам создания подобного кроме энергозатрат.

Во-первых, мне требовалось безопасно сбыть приличное количество Миров из номерных аватаров и прочих сил Крунжа.

Во-вторых, мне потребовалось пространство для массового призыва монстров.

Последнее требовало большого количества энергии, но в «Капусте» было очень много маны. А призванные монстры лишь увеличивали её количество.

Так сказать, «Капуста» – фермерский уголок.

В этом пространстве были открыты устойчивые порталы, которые периодически сменялись и выплёскивали новых монстров.

Очень редко те обладали ядрами, и ни разу оттуда не появились ЖУ хотя бы в теле монстра.

Чудищами я решил увеличить приток балы в своём Мире-111.

Сначала я думал так не делать, чтобы там было убежище для моих людей.

Однако это глупость и наивность. Безопасных мест было навалом, а размер моего Мира соответствовал огромной планете.

Конечно, там было множество монстров, но из нескольких тысяч континентов и ещё большего числа островов, океанов и морей заселено было не более 5%.

Это расточительно.

Если убрать засилье подорожников различных стихий, то не выше 1%.

Это слишком слабо.

Миры Виктора Кутерьма-Курского и Павлика слишком сильно превосходят мои.

У последнего я и подрезал идею с пространством с постоянными порталами призыва из различных альтернативных пространств.

А с учётом моих знаний, я сделал кое-какие корректировки. Теперь монстры ловились не из всех подряд реальностей, а исключительно из «опадающей листвы», то есть Миров на грани конца света.

Так намного дешевле выдернуть монстра.

А в нескольких отдельных подпространствах я создал массивы спасения для людей из подобных реальностей, но пока они работали вхолостую. Благо и затраты минимальные.

Да и цель всего задуманного была всё же в сборе нужных существ из «Капусты» в свой Мир-111.

Время тянулось.

Массивы собирались. Мои люди становились сильнее настолько, что выпусти я их, они легко завоевали бы континент. Но пока для этого было рано.

Я так же следил за аметистовыми и другими кланами.

Такого не могло быть, чтобы среди них не было людей Шин и Крунжа.

Хотя у первой я знал точно фигуру.

Очень талантливую девушку, знакомую мне много лет.

Нынешняя директриса Лай Вьюга была одарена богом развития очень сильно. Она не была «достойной душой», но обладала кое-чем иным.

Временами собирая память профессора Дуба, стало понятно, что данная женщина оказалась тут не просто так.

Раз в полгода её энергетика резко прирастает, но ступени развития остаются на том же месте.

И в один из таких моментов я лично появился, чтобы увидеть это.

Она сидела на деревянном полу в своей усадьбе. Под ней был небольшой коврик, а на ней само лишь лёгкая ночная сорочка. Хотя из-за прозрачности и натяжения материала, та почти ничего не скрывала.

Ничего не происходило до восхода.

Но стоило показаться первым лучам, как глаза девушки засияли бирюзовым светом.

Я сумел отследить направление импульса энергии.

Спустя ещё полгода ещё раз.

И затем третий раз.

Шин (или тот, кто получает сигнал) находится на Третьей Неизвестной.

Память аватара мною была считана и изучена. Однако ничего важного, там не оказалось.

Да, ей было приказано познакомиться со мной и нанять меня в академии Секты Света. В остальном была лишь помощь в развитии. И небольшие поручения по слежению за иномирцами (Тил Лиск был в этом перечне).

Даже сейчас она фактически просто совершала ритуал.

Подобно Балатосу Шин могла создать принимающее устройство, которое затем будет перенаправлять полученное. Так что я не особо придал этому значение.

Больше меня заинтересовал факт, что память у Лай Вьюги была не обо мне. Ей приказано следить за учеником по имени Лука Вол.

Вот к нему я и решил присмотреться.

Глава 5

Лука Вол.

Религия – Биксарии.

Сирота. Был выкуплен на рынке рабов.

На данный момент семнадцать лет.

Характер души: демон, иномирец.

Особенности: мутация крови, чудовищный талант к развитию, применяет и развивает исключительно стихию плоти.

Академический класс: дракон.

Эти данные мне неинтересны.

Парень далеко не единственный иномирец даже сейчас. Кроме него я обнаружил ещё двенадцать только на том же году обучения, семьдесят среди рабов академии, трёх среди преподавателей, шесть среди рабов в различных залах и театре. А уж на других годах их было больше сотни.

Почему именно он привлёк внимание Десятой Ступени?

Самый простой вариант: её привлекло моё внимание при ясновиденье, которое ему уделил я, увидев её интерес.

Я уже считывал подобную ерунду в умозаключениях Сони, поэтому опросил Дуба и вернулся к своим делам.

– Что можешь сказать про этого Вола? – спросил я.

– Психопат. Будущий маньяк. На соревнованиях не думает сдерживаться, используя смертельные приёмы ЖУ крови и соответствующей магии. Но с точки зрения учёбы – бриллиант. При этом ограняет себя сам. Вторая Ступень синхронного развития к этому возрасту, – ответил профессор, – но почему Вы просто не сняли мою память?

– Много возни, и меня интересовало впечатление. У меня сложилось такое, что парень не маньяк, а просто собирает знания о местных способах целительства. Хотя да, это другая сторона максимально быстрого убийства.

– Я из демонического региона. И считаю парнишку жутким. Ещё он одноклассник моей дочки, поэтому я вдвойне к нему подозрителен.

– Могу тебя с семьёй забрать в один интересный Мир. А так же с твоим уровнем понимания, я могу довести тебя до Седьмой Ступени за два-три дня. Среди моих подчинённых ты уступаешь только древним, – задумчиво произнёс я.

Повисла тишина.

– Это интересное предложение. Не будь у меня семьи, я бы подумал. Но я в курсе, что бессмертные сталкиваются с бедствиями, – неуверенно и медленно произнёс Дуб.

– Ну, как оказалось, влияние Демона Плоти убирает потолок и у высоких рангов. Но вот бедствия – другое дело. Опасность там зависит от понимания, развития, первичного макета мира и кучи всего иного. В частности просто от удачи. Поэтому я лишился нескольких своих подчинённых просто из-за их попытки Возвыситься внутри Миров или вне моего руководства, которое абсолютно стандартно. В итоге произошли катастрофы. Однако в рамках руководства максимум провал и травма, – произнёс я, немного соврав. Ни одного умершего: ни один придурок не додумался меня ослушаться. Мне хватило опытов провалов людей из украденной памяти очень многих индивидуумов, а так же духов Миров, помнящих свой смертельный провал.

– Понятно. Я подумаю.

– Ладно, я сообщил, остальное твоё дело. Пока ты не додумался меня предать, ты волен в принятии решений. В том числе ошибочных, – заявил я и покинул территорию академии.

Впереди предстоял пуск «Тайфуна-5». Уже пятого массива с попыткой подменить недостающие ЖУ.

И снова последовала неудача, но в этот раз вместо монстра на выходе я получил кроме подрыва массива новый ЖУ Пятой Ступени: Невезучий Блеск.

К сожалению, это была ерунда, идей использования которой у меня не было, кроме как засунуть в один из многочисленных массивов по размножению.

Ранее мне попадались ЖУ линеек удачи или невезения, но их эволюция на ранги выше выдавала совершенно иное, переходя с подпути фортуны на что-то малозначимое.

Реакторы же дали неожиданный результат. «Невезучий блеск» дал приплод в виде «Счастливого случая», расходного ЖУ нулевого ранга, позволяющего временно на три-четыре секунды увеличить собственную удачу в два-три раза.

Однако на этом случилась загвоздка. Эволюция самыми разными способами давала «Невезучий блеск».

Так я ненадолго отвлёкся на поиск решения. С клонами это было бы намного удобнее. Сейчас же я использовал ускорение субъективного времени.

Насыщение различными способами энергией, сложение множества одинаковых версий, а затем с применением ресурсов, иных ЖУ…

ЖУ Сущностное Желе (0 ступень) + ЖУ Счастливый Случай (0 ступень) + Невезучий Блеск (1 ступень) + медное ядро монстра + ЖУ Лунное Яблоко (1 ступень) + моя кровь = ЖУ Серая Удача (2 ступени) (пассивный ЖУ стабильного ранга удачи)

Хе. Кровь моя там оказалась случайно. Старый образец, который был вместе с ядром и Лунным Яблоком на грани голодной смерти.

Но из случайного процесса я убрал свою кровь и подменил её образцами куда более удачливых людей. А их под моим руководством было очень много.

Пин обладала поразительным уровнем, но она была монстром. Ну, и её удача, похоже, увеличивалась с каждой новой жертвой.

А вот далее как вариант можно было использовать кровь Минеолы (пока у меня есть образцы), Тонзы, Павлика, Виктора и многих других.

Однако Львица Галонице и Лай Альто Младшая каждая светилась словно солнце. По отдельности они были равны удаче какого-то населённого пункта.

Я опробовал очень много образцов, но в уравнении, похоже, лишним была не только моя кровь.

Я оставил Воле заниматься подбором в Мире-111, а сам посетил «Капусту» для проверки улова.

Конечно, выловить Незапамятного (8) или Изначального (9) рассчитывать можно было при энергетике Седьмой Ступени при размерах Десятой. Но вот на Вечного (10) или Божественного (11) монстра я, конечно, не рассчитывал.

И вот это оказалось моим упущением.

Меня там не было не так уж много, но около одного из призывных массивов я обнаружил огромную жабу, которая просто открыла пасть под одним из порталов, выкопав под ним яму, и ждала.

Внимание! Монстр не обладает ядром, но его ранг на пике Десятой Ступени!

Носителю требуется срочно предпринять меры к побегу или ограждению территории!

Ага. Вот сейчас возьму и законсервирую золотую рыбку.

Да. Этот противник объективно силён.

Энергия превосходит Велиоко с симбиозом из клона Вечной Повилики. Да и аватар-франкенштейн не обладал подобным давлением.

При желании этот монстр способен продырявить пространство, но его, похоже, всё пока устраивает.

Сейчас мы внутри одного из пятых слоёв пространства. Здесь максимальное ускорение времени.

В Мир Узлов выпускать это существо нельзя. Его природа – «голод».

Хе, чип понимает и анализирует много, зачастую перестраховываясь.

Я же вижу перед собой великолепный объект для теста текущих умений. Не только себя.

Я покинул «Капусту» и отправился в сторону Стального Мира и охранявшим его Хрену со Львицей.

Последняя сейчас была не окуклена, но пыталась развить своё понимание после того, как проиграла Подорожнику.

Я уже собирался забрать их, как на мою Волю в Мире-111 сошёл вещий сон: жаба поглотила каждого из этой тройки.

Деталей боя не было, только картинки.

Неприятно. Однако в ауре моих подчинённых не было и намёка на стихию смерти, значит, пока им ничего не грозит.

Ладно.

Сам проведу тестовый бой с готовностью к побегу.

Эх, ну почему Ви так тормозит своё развитие?

Она до сих пор на третьей Ступени, хотя субъективно прожила уже десятки тысяч лет внутри Стального и остальных пространств бессмертных. Она использовала множество средств для предотвращения регресса.

При этом, у неё есть очень важная вещь: понимание.

Нет, Дуб парадоксально обладает ещё большим в полугрессах и даже единой стихии, но всего лишь до уровня «Магистр» (6).

Однако Ви вне категории «мои люди», поэтому её я не учитывал. В тот день, когда я вышел на уровень Повелителя (11) стихии тьмы, она шагнула на уровень Исключительного мастера пути (10).

Той же стихии.

И причина тому обмен мнений.

Если в свете или огне она на низком уровне, то путь тени для неё элементарен.

Но я передал ей очень много своих суммарных выводов о значимости фундамента и макета Мира, так что она теперь творит. И как многим художникам и учёным стремится к идеалу.

И мешать ей я не планирую.

Мнение чипа плюс вещий сон.

Ладно, запечатать так запечатать.

И пока я возводил массив, способный нанести урон или хотя бы сдержать монстра, то просматривал память о Луке Воле, подростке-иномирце, что интересовал Шин.

Кроме памяти Дуба, Вьюги, самого пацана и десятка преподавателей, я так же осмотрел несколько слепков детской памяти.

Почему?

Для того чтобы удостовериться.

Память была отредактирована у каждого о некоторых событиях, после которых исчезали люди.

Исключением были только Лай Вьюга и профессор Дуб. Однако они и не были в эпицентре событий.

Я вздохнул.

Что не так с этой мелочью? Я проверил его душу: это не клон/аватар Разрушителя Механизмов.

Развитие у него не слишком быстрое, чтобы заподозрить его в реальной помощи от Шин.

Стоило мне закончить массив, у меня появилась версия.

Но для начала я понаблюдал за жабой, которая вообще никак не отреагировала на появление угрожающей ей структуры, содержащей однократное применение магии Девятой Ступени.

Ну, не суть. Главное, что я создал затем подобные массивы вокруг каждого слоя «Капусты», а только затем покинул пространство.

Сейчас я был в смертном теле, так что было недолго принять форму одного из убитых Лукой Волом детей и предстать перед ним, когда он отправился в одну из охотничьих зон.

При сражении с монстрами высокий блондин с жёлтыми глазами не использовал каких-то поразительных техник. Магия крови, ЖУ стихии крови: алый шип и багровое лезвие (оба середины Первой Ступени).

Что же отличало его при этом?

Он пробовал на вкус кровь каждой жертвы, забирал ядро и бросал зачастую более ценные материалы. Это не поведение отличника.

Хотя да, собрать ту же шкуру огненной игуаны, что стоит в пятьдесят раз дороже медного ядра, дольше в сотню раз.

Я подумал и выпустил на него случайного Серебряного монстра с горы Архистаха.

Это был небольшой снежник. Существо гуманоидного типа изо льда, относящееся к самым жестоким и известным видам. Я в академии о таких читал.

Отличник тоже.

Он вскинул руку:

– Багровое лезвие! – ЖУ не активировалось. – Чёрт, у него же нет крови. Огонь!

Да, парень попробовал применить магию, к которой слаб противник.

Но скорость активации и полёта самого заклинания были весьма низкими.

Серебряный снежник не бездействовал, он быстро сократил дистанцию, выбил ножны, из которых Лука Вол пытался достать меч и собирался нанести первую рану в плечо противника.

*Пуш!*

Снежник взорвался.

Это была не магия и не применение ЖУ.

Иномирец применил нечто иное.

– Хе, теперь понятно, почему к тебе подобное внимание, – произнёс я, выходя из-за дерева.

– Шан? Нет, ты им не можешь быть. Кузаран! – почти не удивился Лука Вол внешности одной из своих жертв и произнёс нечто на неизвестном мне языке.

Ко мне полетела россыпь оранжевых искр стихии разума и попробовала скопировать мою память.

Совершенно незнакомая мне формула и структура, но известное действие.

– Как я и думал. Скопировать память души иномирца, в отличие от тела, практически невозможно. Данное твоё действие отключило запись на мозг тела. Задействована исключительно душа, – проворчал я.

– Кто ты такой? – спросил юноша, пока в его руке готовилось нечто весьма мощное.

– Я? Проходивший мимо учёный. Если твоей собственной памятью всё ясно, остаётся непонятным влияние на разум окружения, а так же твой собственный навык. Из какого ты мира? – произнёс я.

– Лужеро! – в мою сторону ударил сноп оранжевых искр с примесью разных красных оттенков.

– Пятая Ступень по эффекту, но такая низкая трата энергии, – пробормотал я, вытирая каплю крови, появившуюся из носа, – нет, ошибся, Шестая, но на самой нижней границе.

– Как ты пережил смертельную магию? – произнёс Лука Вол, не проявляя и тени усталости.

– Я первым задал вопрос.

– Фирусо Лужеро!

Если от первого приёма мне уворачиваться не хотелось, то вот этот приём был куда опаснее. Я интуитивно вскинул руку, и от неё отделилась сфера хаоса, что заперла магическую энергию сочных оттенков красного. Она быстро потрескалась и разрушилась.

– Какая интересная структура. Ни жёсткости, ни избыточности. Чистая бала смертного ранга с эффектом близким к бессмертному. Да, сила твоей души поражает, – произнёс я.

– Какие тупые комплименты, – усмехнулся явно выдохнувшийся иномирец.

– Ранее я кое-что не применял, так как это было бы неприлично. Но теперь вся головоломка решена, – произнёс я.

В следующий миг у меня появился новый окукленный подчинённый, на чьей совести только в этой жизни было восемьдесят два человека.

А вот погрузившись в изучение памяти истинной души, я понял, что поймал далеко не мелкую рыбёшку.

Для такого изучения требуется более пристальное внимание и немного иные способы. За мгновение сделать копию памяти души нельзя.

Лука Вол в этой жизни и Лукарий Альберт си Мортал.

Хе, к моему удивлению, это человек из моего родного мира, причём не настолько отдалённого будущего, как можно было бы подумать. Его смерть всего лет на семь-восемь позже моей.

И убил его мой знакомый мальчик по имени Никита.

Хотя это неважно.

Лукарий – продукт биоинженерии Британской Империи. Их было создано несколько, так как сверхлюди в огромной империи рождались обычно далеко не у аристократов, а зачастую у аборигенов отдалённых колоний.

Это в итоге привело к потере ценных территорий.

Так что было решено создать отдельный отряд с людьми, которые получили лучшие гены.

Альберт си Мортал – бастард одного из лордов, финансировавших проект.

Нет, он не стал лучшим продуктом для рекламной акции и пропаганды, однако стал тем, кто в тени выполнял задачи для Британской короны.

Я не встречал информации о подобном проекте, однако среди жертв этого *цензура* было трое человек, что были мне известны: советские дипломат, врач и один из членов семьи Пантеона.

Это явно причина прихода за ним Никиты.

Но деятельность этого Лукария на территории Азии и Африки не ограничивалась устранением советских деятелей.

Подавление восстаний, истребление неугодных, кража документов, а позднее просто убийства ради развлечений.

Мерзкая память.

А способности этого человека, что он смог привнести в Мир Узлов были достаточно простыми: телепатия и кровавый телекинез (на расстоянии до десяти метров).

– Седьмой уровень, – пробормотал я, – теоретический пик развития сверхов. Однако по местным меркам его сильнейшая атака была на пике Восьмой Ступени.

Но ключевая проблема, что первое воспоминание подонка – дева с бирюзовыми глазами, что передала ему слова активации умений из прошлой жизни здесь.

«Лужеро» – мне неизвестно.

А вот «Фирусо» – «истинный» на языке который считается одним из древнейших.

Оставить его рабом или уничтожить?

О, а вот и сегмент в душе, аналогичный «ядру Крунжа», но со следами богини развития.

Технология Демона этого Мира в руках «божества».

– Ну, прости «земеля», но твоя личность и кое-что в душе мне не нравятся. Когда-то я сам себе подобное удалил из души, а тебе повезло, ты будешь без сознания. Да и не запомнит твоя новая личность ничего из этого, – пробормотал я и погрузился в «редактуру».

Стоило удалить «ядро Шин», как доступ души к силе и памяти прошлой жизни исчез.

Однако это ослабило уровень выработки балы просто колоссально.

Лай Горн (18 лет) уступал Луке Волу примерно в сорок раз, но теперь передо мной был абсолютно обычный среднестатистический балий Второй Ступени.

Моя мысль, что Шин уничтожила свою армию – глупость. Как бог развития она быстро создаст себе новую.

С каждым годом противников будет становиться всё больше и больше.

Откровенно хреновая информация.

Однако это напомнило мне о таком простом факте, что до Мифа Горна (первого демона плоти) существовал ещё некий нулевой в какой-то библиотеке, его звали Лай.

Хотя это слова Шин, так что они могут быть ложью, подобно упоминанию в сказках подлянки от Первого демона плоти светилам. Мифа и Рифа третировало одно из последующих воплощений.

«Библиотека, из которой Лай не выходил за всю свою жизнь», – фраза, которую я знаю со слов Шин.

Если знает она, то должны знать и остальные рабыни-ученицы Мифа Горна.

Я оставил в академии Луку Вола (он перестал быть мне интересен) и отправился к Соне.

Глава 6

К божеству воображения и по совместительству Хранительнице Мира Узлов прилагалась бонусом остальная группа.

И я сейчас не про рабынь первого Демона Плоти, а про тех, кого периодически спасала Соня.

Ранее я немного проследил за бытом бывших принцесс клана Гресса и других «спасённых» (по мнению Сони) или «похищенных» (по мнению этого населения) жителей.

Ну, смирившиеся отличались тем, что жили в уютных деревушках и вели хозяйство. При этом их возраст был старше восемнадцати.

А вот несмирившиеся отличались детской внешностью и жизнью в лесах, полях и на озёрах.

Отмечу, что мальчики были исключительно в деревушках. Их вообще было очень мало. К некоторому удивлению, среди них по большей части были клоны Мифа Горна (правда при этом они больше походили не на него, а на моего брата Рифа из-за малоподвижного образа жизни), немного Папайи (безумные рыжие пацаны) и некоторое количество удильщиков, малахитовых и стеклянных.

Это я про первые поколения. Родившихся в этом Мире было очень мало. Кажется, всего сорок-пятьдесят детей за историю пространства.

При этом все они были созданы при помощи магии, а не естественного процесса, с единичными исключениями.

Причина проста: здесь все взращены в Чишаме или близких к Крунжу сектах. Остановленный возраст, психологическое и физическое отвращение к естественному удовольствию с бонусом в виде жестокости. А уж к взрослым стойкое отвращение.

Хотя в данный момент я про девочек. Именно за ними следит Нина.

Но сейчас меня данный факт не интересовал бы, если бы я сюда не прибыл в момент бунта.

Злобные волны «детишек» на пике Пятой Ступени накатывали на центральную часть пространства, применяя разнообразные приёмы.

За прозрачными стенами стояла Тишина и уплетала какие-то фрукты, а рядом стояла Нина и ходила из стороны в сторону, явно проявляя панические настроения.

Временами слышались лозунги, в основном от клонов Анин:

– Свободы!

– Рабов!

– Мы здесь власть!

– Долой похитителей!

Если бы некоторым детишкам не стукнуло более семи-восьми тысяч лет, наверно, и я бы не знал о сути, то можно было бы встать на сторону толпы.

– Они что, объединились? – спросил я.

– Да, у них появился лидер, – проворчала Нина.

– Дай угадаю, Люка?

– Да, мелкая пакость с истинной душой Анин. Сестра всегда была той ещё занозой, если ей что-то не нравилось.

– А разве она где-то здесь?

– Нет, она в «штабе», – перекрикивая шум, заявила богиня ветра.

– Ладно, что у них за требования?

– Ты глухой?

– А, только эти. Что Соня говорит по ситуации?

– «Задолбали!» – сказала. Приняла бессмертную форму и уснула, – весело сообщила Тишина и заткнула себе рот местным сортом приторных огурцов.

– Хотите, я временно подавлю их разум или сделаю на текущем массиве поглощение звуков? – предложил я.

– Да, – устало ответила Нина.

– Зачем? Они же весёлые, – заявила безумная богиня Тишина.

Спустя полчаса моей работы внешние звуки прекратили будоражить наши уши.

Неожиданно из-под какого-то металлического таза высунулась голова мелкой ящерицы:

– Они прекратили?

– Нет, аватар Анис, их просто приглушили, – ответила Нина.

Голова гордого аватара дракона скрылась под посудиной.

– Что с ней? – спросил я. – И почему тут она, а не оригинал?

– Она для связи. И у неё очень чуткий слух, а развитие паршивое, – сообщила Тишина.

– Тогда что она тут делает, а не в одном из зданий? – не понял я.

– Она тут спряталась в первые секунды и больше не появлялась, – ответила Нина.

– Ясно. Я пошёл к Соне, – проворчал я и двинулся в место сна Хранительницы Мира Узлов.

Та вышла из здания, куда я направлялся, свернула в сторону другого здания.

Там она набросилась на пищу так, словно три-четыре Тишины.

Хотя меня поразило больше всего, что она буквально на глазах начала принимать форму милого медвежонка, однако стоило ей встать из-за стола, как всё лишнее исчезло.

Тц, даже подколоть не удастся. Магия, блин.

– Тебе что надо? – спросила Соня, но прошла мимо, так что мне пришлось следовать за ней, чтобы продолжить диалог.

– Ну, для начала «привет». Тебе не мешает это мелкое восстание? – спросил я.

– Нет. Оно не первое и не последнее. Как только среди них появляется кто-то хитрый, пробует возглавить и устроить бунт. Через пять-семь дней они выдохнутся и успокоятся на век или до следующего подкрепления, как минимум. Тишина застала прошлое выступление, а вот для Нины это впервые. Да, спасибо за шумоизоляцию.

– Понятно. А может их того?

– В смысле?

– На свободу. А то, насколько я в курсе, им тут раздолье. Монстров нет, фрукты, овощи и даже мясо каждой переносятся в личный амулет гражданина этого мира. Даже вода! Выбросить их на континент, пусть выживают, – предложил я.

– Нет. Я обдумывала это как-то, как только пала Чишама, да и до этого. У них у всех Пятая Ступень, большинство на пике. Если их выпустить, амулеты сдерживания перестанут работать, они резко начнут прорываться на бессмертные ранги. Мне почти сразу пришли кошмары о возможном будущем. Так что перебесятся и успокоятся.

– Хе, как только разделаюсь с одной жабой, могу предложить одно уютное местечко. Там очень опасно, но есть и жилая зона с относительной безопасностью.

– Так, этот разговор я видела. Что за проект «Дети в капусте»? – спросила Соня.

– Ну, «Капуста» – особое пространство, – начал я объяснять всё с нуля, а затем спросил про библиотеку.

– А, Шин поверила тому старику.

– В смысле?

– К хозяину однажды подошёл старик, заявил, что он брат прошлого воплощения Мифа Горна по имени Лай. И предложил отправить того в библиотеку.

– И?

– Три дня хозяина не было, затем он вернулся без старика. Рассказал нам, что здесь есть библиотека.

– «Здесь»?

– А ты думаешь, что я и Тишина оказались отброшены на этот континент случайно?

– Хе, надо было спросить раньше. Ну, так где библиотека?

– Если ты про книги, то их нет.

– Не понял юмора.

– А юмор тут ни при чём. Вот этот Мир нам подарил один из приспешников Шин. Ещё несколько недалеко. Она смогла унести несколько книг, своим собственным аватаром, а остальные уничтожила. Хотя, если по-честному, большая часть этих свитков и древних фолиантов рассыпалась в пыль задолго до нашего появления здесь.

Я чуть не выпалил, что в курсе подобного события, просто не знал о том, что видел его в копии её памяти. Библиотеки там не упоминалось. Просто руины, скелеты, книги и волшебные массивы.

– Понятно, тогда я хотел бы попасть туда, – произнёс я.

– Выйдешь и ровно под Миром. Недалеко от могилы внучки Нины, – сообщила Соня.

– Я тут никаких могил не видел.

– Я тоже не видела. Но где-то там погребена Небо. Она правнучка Анис и Мифа Горна, внучка Крунжа и одной из его жён времён Второго, хотя он их бросил, там намешано много. Могу нарисовать древо, будет проще.

– Потом. А что она за богиня?

– Она отсюда сбежала, когда ей было девятнадцать. Так что не знаю, – обижено заявила Соня, в ту же секунду приняв бессмертную форму.

Я отнёс девушку в её спальню, а сам покинул пространство.

Значит, всё-таки у Анис и правда были потомки в том числе и от Первого Демона Плоти.

Надо осмотреть память Сони внимательнее. Ну, когда-нибудь. Пока не суть и не срочно.

Что обычно собой представляют могилы бессмертных?

Мир и Наследие, а вот тело превращается в пыль при их выделении, если их отбросили не специально.

В целом же мы находились не так далеко от места смерти Демона-Сердцееда или Тримакса. Примерно посередине от двух этих точек.

Ранее я не замечал тут особого энергетического фона, не чувствовал его и сейчас.

Однако при путешествии по планам бытия могилы найти намного проще.

Да уж, местность просто кишит призраками, но самой энергии смерти не так уж много.

Миры я обнаружил, но они были блёклыми и точно не принадлежали энергетике пространственной богине.

Хотя нужно учесть небольшой факт, что «Небо» это может быть не та, о ком я часто слышал в современной мифологии. Это спокойно могут оказаться родственники или учительницы-ученицы с подобным именем.

Пока я думал о подобном, нашёл очередное свечение посмертного пространство бессмертных.

Если до этого я прошёл и проанализировал с сотню подобных, и они достигали максимум Седьмой, то на склоне под селем я обнаружил пик Девятой.

Хотя будь моё понимание немного ниже, различить и понять реальный уровень не сумел бы.

Местные Миры все до одного были окружены Соней формациями высокого уровня, скрывающими их.

Я прошёл пока мимо.

Для начала я проник в подземную пещеру, скрытую множеством камней. Чтобы оказаться внутри неё, достаточно было попасть на фантомный план и пройти сквозь пласт породы.

Это оказалось бесполезно.

Здесь не было ни одного фантома. А уж про сохранность книг и тел я промолчу.

Ужасное местечко.

Я просмотрел память Сони об этом месте. Затем снова обыскал. Бумага и кожа могли истлеть, но я точно видел книгу с выдавленным на золоте текстом.

Жаль, что из памяти человека нельзя извлечь качественных изображений уже через неделю, чего уж там говорить про десятки тысяч лет. Да и множество событий так же могло стереться.

Поиски продолжались семнадцать дней. Попутно я похоронил все скелеты, что тут были кроме одного.

Эх. Номер пять, если считать: Лай Горн Сапсан, Чишама, Папайа, Лрте и вот теперь Лай. От которого остался осколок черепа и несколько костей, к которым моя душа имела некоторое притяжение.

Может пригодиться. Но остаточного фантома нет, так что вряд ли. Сил тут так же не осталось.

Книги я попробовал восстановить множеством умений по восстановлению, но не сработали даже бессмертные заклинания.

Сроки возможного ремонта давно вышли.

Эх. Даже поиск металла не дал ничего особенного, кроме пары ржавых предметов и одной золотой заколки.

Я покинул пространство, потратив драгоценное время. Да и местная атмосфера угнетала.

Я прислушался к себе.

Чип, есть какие-либо вести?

Подчинённые на связь не выходили.

Сигналов ни от одного источника сбора информации не получено.

Так. Это допустимо. Мозги немного отдохнули от нагрузки, но Мир Неба или кого-то иного на пике Девятой Ступени следует проверить.

Какого же оказалось моё удивление, что стоило мне туда проникнуть, как прямо в голубом небе около меня появилась мелкая и живая Девятка, показала мне открытую ладонь и заявила:

– Те, кто не достиг ранга Монарха Пространства, не могут войти в Небесный Дворец!

А дальше я оказался перенесён на две тысячи километров.

Хе. Меня депортировали.

Чип, повтори её действия на каждом плане.

Начинаю. Красный план…

***

Я вернулся к месту расположения «Капусты». Пусть она была привязана к артефакту, но таскать с собой место разведения монстров я не планировал.

Оно было расположено в Чишаме внутри самого продвинутого массива сокрытия.

Если бы жаба вырвалась, то было бы заметно, а так искать под толщей пляжной земли в подводной пещере никто не станет. А энергетика Мира или подобного пространства водой просто слишком легко скрывается после пары слоёв формаций и нескольких ЖУ для подпитки.

Внешне это место не отличить от любого другого.

Как я его нашёл? Хе, я его создал.

Интересно, жаба бы удивилась, истерзанная массивами, возникнув в узком пространстве с парой ловушек?

Вряд ли они её смогли бы добить, там всего лишь Шестая Ступень, и Вековые (6) ядра.

Однако всё было слишком предсказуемо. Жаба продолжала сидеть и поглощать появлявшихся монстров.

А вот в остальных зонах уже начали вырисовываться различные пищевые цепочки. Именно ради них всё и затевалось. Конечно, монстры с ядрами были в приоритете, но и без них материалы из чудищ были великолепными.

Массив по спасению людей до сих пор работал вхолостую.

Во много причиной было, что в умирающих мирах людей уже не оказывалось.

Я собрал в Мир-111 большую часть монстров. Среди них были особи от немагических до Эпохальных (7). Жабу трогать я не стал.

Кроме её убийства ради материалов был и второй вариант: подчинение.

Однако слишком многое с монстрами было завязано на ядро.

Вариант порабощения «окукливания» для столь сильного существа казался мне пока слишком сложным. Вот будь у меня узлы хотя бы Восьмой Ступени, всё точно было бы проще, пусть и без гарантии на успех.

Чип, уровень прироста?

Выработка балы: +12,72%

Наибольший прирост:

1. Эпохальная Выдра (неизвестный вид) +0.11%

2. Бриллиантовый Змей Бессмертия (аналогичен виду с Острова Радуги) +0.09%

3. Вековой Скорпион (неизвестный вид) +0.09%

4. *неизвестный растительный вид Медного ранга* +0.08%

5. Вековой Коршун +0.08%

…

«Неизвестный вид» было синонимом «без ядра».

«Аналогичен тому-то» – ядро есть, а так же близок к какому-то из встреченных ранее видов.

Ну, в любом случае таблица из 732 видов содержала в основном животных. Трава и прочие растения так же зачастую были монструозной формы. Но были и исключения, которые были принесены на шерсти, лапах, копытах и просто внутри в виде семян.

А теперь к основе моего прироста: №4.

Новый вид, но не совсем. Эта штука точно подорожник, но не похожа на краба в отличие от привычного мне. Просто шевелящееся растение, временами вытаскивающее корни и переползающее в сторону. Ядра нет, в отличие от привычного мне вида.

Да и особи все точно относятся к стихии природы без каких-либо примесей.

Внешне, кстати, похожи на ЖУ. Но, к сожалению, подобной волшебной технологии, как и остальные, не подчиняются.

Однако я пока не дошёл до раскрытия того, как ЖУ можно назад превратить в монстра, а как чудовище превратить в устойчивое заклинание.

Теория у меня есть. Похоже, что требуется бала Девятой или Десятой Ступени, а так же несколько видов ЖУ стихии эволюции.

Я пробую подобрать нечто меньших уровней, чтобы попробовать выполнить процесс на ЖУ минимального ранга, но пока меня не поразила идея, с ключами к подобному.

Кроме того, чип предположил, что на расчёт подобного заклинания уйдёт век в Мире Узлов при максимальном ускорении внутри Матрёшки Бессмертных. Десять миллионов лет это многовато.

С другой стороны, я готов и на большую трату времени, если это поможет.

Проблема в подобном одна: мне так же потребуется чем-то заняться, не покидая пространства.

Надо ещё разобраться, почему возникают ограничения в ситуациях с ускорением времени. Это точно путь к развитию понимания стихии времени или пространства.

Однако для подобного уединения в любом случае требуется безопасность с внешней стороны. Было бы величайшей глупостью залезть в пространство и дать себя запечатать или убить внешнюю часть Матрёшки. Надо подумать о защитных массивах, куда смогут пройти только проверенные люди.

Ну, в любом случае, мне теперь предстоит собрать истоки каждой линейки ЖУ на континенте. Другого выхода нет в текущей ситуации, кроме тех, что против моей совести.

Так я начал продолжение своего пути по сбору Миров.

Были бы у меня двойники, было бы лучше.

А так у меня в смертном теле были лишь тени, но это было неудобно, так что я отказался от их использования в делах, когда не проникаю на враждебную территорию.

Опасностей на континенте для меня пока не заметно.

Даже неизвестная девятка в Мире Неба, если бы я захотел, уже бы была мертва. Именно убита, а не окуклена. Из-за того, что я отвлёкся на её интересную защиту, я и оказался отброшен.

Ну, подготовка и провальные эксперименты – часть жизни и база для прорыва.

В некоторой степени меня можно назвать глупцом, что обходит множество тупиков, о которых догадывается, но упирается в иные.

Метод научного тыка штука не самая практичная, но рабочая.

Благодаря ему мной (точнее Волей Мира-111) изготовлено больше десяти тысяч уникальных видов бессмертных ЖУ.

Хотя большая часть относится к расходным видам, а так же стихиям, которые я редко использую.

Однако до меня кое-что дошло.

Нечто очень важное и логичное, но что я стоически игнорировал.

Глава 7

Как я и чип создаём уникальную магию?

Сначала он подбирал аналоги и искал, что можно улучшить без практики.

Симуляция происходила на базе данных, что он получил ещё до моего поступления в Академию Секты Света.

Однако постепенно знания росли.

В итоге удалось разобрать, что каждая чёрточка в узоре может быть полезна.

Затем пришло понимание, что кроме того каждый слог в активации важен.

После этого при изучении книг стало известно про элементарную магическую частицу чистой стихии (символ) и простейшую частицу магического пути (знак).

Тут нужно отметить, чем сложнее (путь, подпуть, смешанный подпуть), тем знак крупнее.

Огонь будет представлен простым символом.

А вот молния сложнее. Её знак состоит из шести символов огня и восьми воздуха. При этом частенько там зарождаются и символы стихии света (от нуля до семи).

Хотя при этом реальные затраты маны простейших заклинаний не разнятся так существенно.

Но сейчас не про это.

Знак подпути «гроза» содержит в себе чуть больше трёхсот символов огня, воздуха и воды. Кроме того там так же допустимы примеси стихий свет, тьма и природа.

Материальные стихии дают стабильность.

Однако добавление идеальных придаёт большую скорость и мощь.

Основное отличие заклинаний Острова Радуги от континента Ста Империй: примеси и общая структура магии.

Здесь в заклинаниях лишь изредка уходят в подпути.

На Острове Радуги даже «огонь» имеет немного стихии «свет».

Сейчас я догадываюсь, что бонус эффективности в самой простейшей магии срабатывает за счёт сложения понимания.

То есть маг без понимания применит «огонь-огонь» и получит 2+2=4.

Маг без понимания применит «огонь+свет» и получит 2+2=4.

Однако даже при небольшом понимании, которое даже не оформилось в мысль дальше «огонь-горячо» и «свет-ярко»:

«огонь-огонь» 2+2=5

«огонь-свет» 2+2=6 (или даже 7)

Вот из-за подобной странной арифметики магия весьма сложна.

При этом мыслеформа нарисованного узора (узла) важна каждой закорючкой и точкой. За счёт неё и происходит преображение энергии в магию.

Образ – самая важная часть, но далеко не единственная. Мыслеформа создаётся всего на миг, а вот читка словесной формулы так же важна.

Устная эффективнее. Она направлена не на противника, она помогает сформироваться в ауре нужной структуре.

Если зачитывать беззвучно, то скорость формирования и качество падают.

Ещё качество зависимо от жестов, положения тела, одежды и точек выхода маны (если не использовать природную).

То есть переменных достаточно много.

Но отчего-то я не начал изучать ЖУ от простейшего к большему, окунувшись просто в готовые живые «иероглифы».

Нет, так дело не пойдёт. Прямо позор на мою седую до бела голову. Пусть и детскую.

Но это не отменяет факта потребности сбора максимального числа видов.

Для начала я отправился к тем, кто был самым главным узурпатором власти: Аметистовому клану.

Дополнительной причиной было, что при тесте молитв Балатосу в течение многих лет, вектор в трети случаев можно прочертить в сторону их главного города.

Совпадение ли это? Всего лишь каждый третий раз, но из совершенно разных точек. Остальные векторы вели к обелискам, которые я проверил.

Аметистовый клан во многом уже состоит из тех, кто стал для меня куклой.

Хотя это только бессмертные, которые додумались нападать на меня, Тишину или других подчинённых.

Бельянку и других смертных я не трогал.

И посещать это место не хотелось как раз по причине того, каким вырос Кудрявый Метр.

Да, красавица.

Вот только не жизнерадостная обжора с ветром в голове, а холодный узурпатор власти, стремящийся к силе, чтобы изменить свой клан с самого верха.

Но первоначальный импульс уже подменился простым мотивом желания власти. И не такой дутой, как у хранителя баланса, а такой, которая есть только у настоящих сильных мира сего.

Паршиво.

Я иногда думаю, а не стоило ли выкрасть эту девчонку прямо с турнира?

Но это была бы величайшая глупость.

Если замести свои следы было просто, то вот Кудрявый Метр даже не догадывалась о пяти вариантах собственной защиты, которая заодно была и методом слежения.

В детском возрасте, пока мои мозги были под воздействием эмоций, я мог и влюбиться в неё. Особенно после объятий в момент моего возвращения.

Однако сейчас я в курсе, что для неё мёртв.

А внутри меня контур подобного чувства исчез сразу, как только я понял её нынешнюю суть.

Зло ли она? Не совсем.

Она просто воплощение божественных сил. В том числе была марионеткой безумного старика Асшерия, который недавно помер при попытке достижения Девятой Ступени.

Почему он безумный? А сложно назвать человека иначе, раз он планировал пустить под нож всех своих кровных потомков ради ранга.

«Светлое божество разума». Тьфу.

От одной мысли о том, что он стал временно моей куклой после попытки поработить «Бамастера» блевать охота.

Нет, я считывал память и у более неадекватных персон, но этот человек переплюнул многих.

Да, напрямую он убивал только «демонов». В том числе деревни с невинными людьми в демонических регионах.

Ещё много всякого.

Ну, и на его восстановление после регресса я потратил бы кучу времени и сил.

Оно мне надо?

Я просто не стал ему мешать в попытке прорваться на более высокий ранг. Это была его седьмая или восьмая попытка.

Но я помешал в таком пункте, как жертва.

Ему казалось, что он отдаёт всех своих потомков Миру Узлов, а на самом деле я его изолировал в одном из пространств Шестой ступени, где намёка не только на его детей, внуков и так далее, не было, но и на людей.

Ну, в итоге «Капуста №2» получила базу в виде пространства Девятой Ступени.

Прорвался он, пусть и посмертно.

Ну, это произошло не здесь.

Асшерий вместе с большей частью верхушки явился в Чишаму (в поисках своих хозяев, хе) и столкнулся с Львицей, Сталью и предательством части своих соклановцев.

Только у этих гадов с собой были исключительно бессмертные ЖУ.

Причём у семидесяти бессмертных не было Мира.

Только у верхушки оказались внутренние пространства, а вот остальные отбросили Миры и Наследия в главное пространство своего клана, а свои ЖУ заключили внутрь тела.

Зачем? Никаких бедствий, больше ЖУ при продвижении их Мира под руководством Аметистового духа (духа того самого огромного пространства) продвигается вместе с ними.

Асшерий, Лабита, Каштания и ещё девять бессмертных из верхушки были исключением.

Остальные семьдесят три бессмертных превосходили равных по уровню бессмертных этого региона в своей мощи.

Боевые ЖУ, первая часть из которых была отлична от привычных этому континенту.

Вторая часть была явно создана в Чишаме.

Бессмертные ЖУ местных линеек были зачастую для церемоний и показательных дуэлей, в отличие от реального арсенала.

Так что двинулся я в сторону столицы территории Аметистового клана точно не потому, что Бельянка должна была Вознестись и уже сложила полномочия Хранителя Баланса.

Что можно сказать? Мутация, гены, опека, пост, доступ к ресурсам и мотивация – всё сложилось в пользу достаточно быстрого получения пика Пятой Ступени и последующего прорыва выше.

У Аметистового клана Вознесение было, так сказать, общественным.

То есть становление божества требовало свидетельства (а так же жертв, если что-то пойдёт не так). Минусом были моменты, что на шестой Ранг одежды с собой не взять. Однако это мало кого волновало.

Я возник недалеко от холма, где собирались члены этого клана в ожидании чуда.

Я же был уверен в успехе. Подпуть шторма на Высшем Мастаке (5), остальное на Мастаке (4) за счёт гресса на этом ранге.

Плюс мутация.

Семь бессмертных ядер, в том числе эпохальное (7).

Ненарушенный храм тела с пылким столбом удачи радужных цветов (цвета идеала).

Предсказуемо, что в какой-то момент в Мире Узлов появилась богиня Шторма.

Но интересовала меня сейчас не она.

Вон около стройной удильщицы стоит рыжий бородач и болтает с моей рабыней Лабитой.

Хе, как я и надеялся, эта тварь выползла на Вознесение внучки своей подружки.

– Добрый вечер, учитель, – произнёс я с улыбкой чеширского кота. Так и хотелось добавить «Мяу!».

– Тьфу ты, напугал. Молодой человек, незнакомых людей непринято называть «учителями», – произнёс человек с абсолютно незнакомой мне аурой.

Я наклонился к его уху.

– Во славу Балатоса, – произнёс я. Энергия мгновенно скользнула к его Миру, но не внутрь, а на «орбиту» пространства. – Вопросы?

– Хорошо, потом поговорим. Сейчас праздник. Точно, ты же, Малявка, дружок Бельянки. Сходи, поздравь, – усмехнулся бородатый.

– Этот человек мне незнаком, – холодно сообщил я, оглянувшись на девушку, чья новая внешность была далека от смертной, гораздо больше походя на одного из её экспериментальных клонов.

Я спрятался в тень учителя, чтобы тот и не подумал свалить.

Сам же я начал контролировать Волю и её эксперименты.

Дела с Аметистовым кланом подождут, как ждали до этого весьма продолжительное время.

Однако моё полезное времяпрепровождение было в какой-то момент варварски прервано.

Одна слишком понимающая тварь окунула руку на теневой план бытия и вытащила меня на красный.

– Мои поздравления, милочка. Вот мой ученик, он тоже очень хотел с Вами повидаться. Вы с ним учились в Академии в одно время, – прозвучало сбоку от меня.

– Простите, но я такого не помню. Да и он как-то слишком молод для этого, – раздался голос рядом со мной.

– Действительно, – пробормотал Балатос.

Я проглотил банан, который держал волосами, шкурку от него отправил в свой внутренний мир.

Ну, мне не хотелось поддерживать облик «Тил Лиска» и уж тем более переходить в смертную форму просто так, так что я расслабился в тени.

Кто же знал, что будет такая подстава. Я даже решил перекусить.

– Мне кажется, или эта внешность, – начала высокая фигуристая девушка в церемониальной одежде.

– Да, он Малявка. Я же говорю, вы учились вместе, – вздохнул континентальный демон. – А я его учитель, и я жив.

– *Цензура*, я думала, что ты мёртв! – выдохнула богиня шторма, подошла и дала мне пощёчину.

– Вот так и знал, что так будет, – проворчал я. Нет, девушка вложила всю кулу, что у неё была, в этот удар, но мне это сейчас было нестрашно, – алло, ты вообще-то меня убить хотела.

– Но ведь не убила!

– Теперь знаешь, и будь я слабее, сейчас бы помер.

– Ты точно тот, кого описывает миф, как «уродца». Так легко не помер бы, раз сумел выжить в сражении с аватарами Разрушителя, – уверенно заявила беловолосая.

– Лабита, давайте оставим молодёжь и вместе с моей женой пойдём на банкет, – начал учитель.

Хе, я приподнялся в воздухе и схватил его локонами за плечи.

– Я так понимаю, что «уродец» это бонус к моему имени от Вас, учитель? Так что никаких «оставим молодёжь», так-то мне уже несколько миллионов субъективных лет, хе-хе. К молодёжи причислять меня не стоит. Да и Бельянке уже больше сорока… – начал я опутывать континентального демона своими «щупальцами», попутно пытаясь найти лазейку для копирования его памяти. Пока тщетно.

– Ты даже не помнишь, сколько мне лет, – проворчала кудрявая девушка.

– Лишняя информация, как и возраст моего тела Тил Лиска или вообще моего воплощения в этом мире. Кстати да, я иномирец. С самого детства внутри Тил Лиска проживал Лай Горн Сапсан, дедуля Тироль Бсил. Я с тобой ещё поговорю про её преследование, – сказал я показательно безумно, сканируя её ауру и суть на предмет включений.

Пусть Вознесение стёрло бы многое, но наоборот позволило бы обнаружить ядро Крунжа или Шин в данный момент.

– Серьёзно? Он же признанный гений с Изначального Острова, – пробормотала Бельянка. – А ты не создал впечатления кого-то особо умного.

Я смерил её взглядом и собирался что-то съязвить, как наконец что-то сказала Лабита (пик Восьмой Ступени с показной Седьмой, тут представлен оригинал, а не аватар):

– Ну, деточка, ты уж не сильно плюй ядом. Парнишка не так уж слаб. Ему удалось на Шестой Ступени сделать Каштанию и моё истинное тело своими куклами. Так что я скорее поверю, что он тот самый «Бесконечный» из Секты Света, чем просто юниор из нового поколения.

– Ну, ба! Иди со стариками общайся, не мешай! – начала Бельянка, затем повернула голову ко мне, потом снова на своего мастера, – окуклил? Он? Тебя? Что за бред?

– Когда мы поймали Тироль и некоторую часть Металлического клана. Произошёл небольшой инцидент, в ходе которого я проиграла, – произнесла бамастер.

Если Бельянка скорчила недоверчивую рожу, то учитель напрягся. Затем от него отскочили небольшие лучи аналитического приёма:

– Действительно. Какая-то агрессивная хрень с многоступенчатым содержанием. Ты фактически не ограничена, но при неких условиях станешь в рамки или даже утратишь собственную волю, – начал Балатос. При этом я сидел на одном плече у могучего бородача, а с другой стороны его обнимала Азелла, бывшая тренерша физического развития в Академии Ста Империй (точнее особняка подготовки к ней), – если подобный приём был получен на твоём истинном уровне от Шестёрки, то это… ха-ха…

– Я не хочу этого слышать от тебя, кто допустил слияния Аметистового клана с Чишамскими ублюдками, – неожиданно заявила Лабита.

– И какая же связь между Аметистовыми и континентальным демоном? – спросил я.

– Да это и так все знают. Они любовники, – проворчала неожиданно Бельянка, – точнее были. Там друзья детства, потом короткий брак, пока вот этот рыжий был расстроен смертью своей очередной жены. У них кто-то родился из моих предков, они поцапались и разбежались. Потом он стал известным демоном, а она старой тёткой из Аметистового клана. Затем в тайне снова пересекались. Когда этот стал Девяткой, то эту связь начали использовать для обоюдной выгоды. А потом я задавалась вопросом, почему Азелла припёрлась сюда с молодым мужем, а это оказался Балатос. А я ещё задавалась вопросом, что за разврат эти трое устраивали…

– А-ха-ха-ха, какая у молодых девочек ныне фантазия, – просмеялась Лабита, утаскивая сопротивляющееся божество Шторма с прикрытым ладошкой ртом.

– И что она так реагирует? Тут все взрослые, стыдиться нечего, – удивилась удильщица.

– Аза, подожди тут. Мне надо пообщаться с учеником, – произнёс учитель, но не стал ждать ответа.

Мы резко переместились в иное место.

– Малявка, ты же в курсе, зачем мне ученики? – задал вопрос бородач, меняясь на глазах. В один миг мои волосы были отброшены, а передо мной был мускулистый старик.

– Да, от скуки, – усмехнулся я, – а так же для использования, как затычек.

– Почти. Ты же понимаешь, что тебе стоит сейчас показать мне максимум?

– Да. Вы так хотели сразиться… но перед этим я хотел бы задать вопрос. А почему Вы, учитель, притворились мёртвым, а не стали сражаться с Крунжем? Не помешали захвату Чишамы?

– Я вижу, что ты уже понял. Мне мешает поводок.

Да, я заметил это почти сразу.

– Если Вы победите меня, учитель, то я скажу Вам способ, как растянуть его или даже разорвать. Если же я одержу победу, то я хочу получить всю Вашу память за вычетом личностных эмоций, – заявил я, плавно увеличивая дистанцию.

– Нет, так дело не пойдёт. Ставим свободу. Кто проиграет, становится рабом побеждённого, – усмехнулся старик.

– Ладно, хотя это глупо, – произнёс я, – но перед боем должен задать несколько вопросов. Вы же ответите?

– Валяй.

– Вы же знали, что я иномирец, так почему помогли с ядом, когда нашли в самый первый раз?

– Тогда меня заинтересовала вся твоя ситуация. Такая мелочь, а с лучшим ядом. Причём с выработанным иммунитетом к его большей части. Потенциально это могло бы сделать тебя намного сильнее, выживи ты, – старик погладил бороду, – но этим шансом ты в итоге не сумел воспользоваться. Как и не развил мутацию святоши Арбитра.

– Ладно, допустим, что это был интерес. Почему Вы притворились мёртвым?

– Ха, да это же элементарно. Мне нафиг не сдалось разгребать кучу навоза, связанного с Чишамой.

– Значит, ясновиденье?

– Провиденье. В первую очередь я провидец. Это моя самая главная тайна. И победи ты на этом тупом соревновании, мне пришлось бы напрягаться так, как ни в жизни. Может и помер бы.

– Не, сомневаюсь. Я же вижу Вашу истинную силу.

– Хо, а теперь самое интересное. Я не вижу своего будущего после нашей дуэли. Вообще, – усмехнулся старик, а в мою сторону ударила такая волна балы, которая могла бы раздавить Эпохального (7) монстра.

– Хе, – усмехнулся я, создавая призматический конус из собственной балы, служащий волнорезом и убежищем.

Так начался самый сложный бой на моей памяти, когда я уже хоть что-то мог.

Глава 8

– Хорошая идея, но бесполезная, – усмехнулся старик, а в следующий миг волна балы с единым вертикальным направлением оказалась заменена на несколько смерчей с хаотичной направленностью.

Конус моей балы оказался разрушен в тот же миг.

Хе, приём чистого потока балы Девятой Ступени.

Я покрыл свою плёнку балы стихией порядка.

Будем честными, я берёг силы, а вот мой оппонент о подобном и не задумался.

Поэтому инициатива полностью перешла к учителю.

– А ты неплохо развился, но ты всё же слишком самоуверен, – прозвучал голос в моей голове, а в следующее мгновение к волнам балы присоединилась мана, а простая энергия наполнилась стихийным содержанием.

Если бы были лишь материя и идеал, то проблем не возникло. Но здесь были время, пространство и хаос.

И далеко не в тех количествах, что могли бы говорить о несерьёзности оппонента.

Трижды я буквально в последний момент подставил волосы с покрытием из балы.

Постепенно волосы, которыми я научился управлять, словно руками, были обрезаны.

Было ли это проблемой? Да.

Они росли не так уж быстро. При обучении покрытию каждого отдельного локона балой они несколько раз полностью взрывались. И никакой ЖУ не помогал вырасти им быстрее. Только время внутри Матрёшки Бессмертных позволяло ускоренно вернуть шевелюру. Да и то далеко не с той скоростью, с которой хотелось бы.

Так что в данный момент я потерял свой привычный инструмент.

Зато он не был последним.

Да, волосы с покрытием были слабы. И этому было достаточно простое объяснение: кулы там не было, чтобы придать жёсткость.

А моё тело было достаточно развито, чтобы пережить атаку того, что пронимало сквозь защиту.

– Новая раса, да? Похоже, что против тебя с энергетическими играми бесполезно идти. Но всё же проверим, – раздался голос.

А в следующий миг мир накрыл поток маны, который затем предсказуемо перерос в оглушительную ударную волну.

Однако я был в курсе этого приёма и сам обладал приличным арсеналом атак на его основе.

Как можно ему противостоять? На самом деле он не так уж отличается от волны балы, но плотнее, сильнее и массивнее, чем при смешении с другими типами энергии. Можно его назвать даже цунами, особенно в исполнении континентального демона.

Хаос тут был бы бесполезен.

Порядок и пространство – вот путь к спасению. И не такая сложная вещь, как покрытие тела: ромбовидная призма – вот мой выбор.

Хотя будь поток менее плотным, то я выбрал бы полусферическую поверхность. А будь ниже, то цилиндр или опять же конус.

В следующий миг без всяких объявлений, мир покрыла тьма.

Хе, опять же предсказуемо. По достаточно простой причине: я не зря побывал в тени учителя. Он ярко выраженный маг теней.

Когда я просматривал детские воспоминания, а моя память пока относительно свежа, то я обратил внимание на ряд редких деталей: неверное расположение тени было достаточно частым явлением, а так же во время моего путешествия в Академию за мной следовала небольшая тень. Точно не человеческая, скорее всего, какой-то фамильяр.

Хотя основной факт: признание в провидческой сути.

Чтобы увидеть будущее требуется теневой план или светлый. Последний позволяет видеть чётко, но только через судьбу других людей.

А вот теневой даёт глобальную картину или доступ к собственному будущему.

Конечно, иномирцам оба варианта не доступны. Это небольшая вольность Воли Мира Узлов, которая решила уравновесить возможности. Так как владей иномирцы этим приёмом, при этом не давая смотреть своё будущее, то нарушили бы баланс.

В любом случае, против абсолютной тьмы есть самый простой ход: уйти на теневой план. Вся тьма ушла на красный, так что там сейчас было достаточно уютно и пустынно.

Однако задерживаться здесь было глупо.

Я быстро пробежался по планам и нашёл старика на призывном.

Вот откуда раздавался его голос.

– Учитель, как видите, я сделал домашнее задание. Знаю как о приёмах, так и планах, – улыбнулся я.

– Да, паршивец, ты точно не тот слабак, каким казался, – ухмыльнулся Балатос.

Я же ощутил интуитивную опасность, быстро покрывшись балой нескольких стихий так, что последовавший удар клона учителя, привёл к его же смерти от старости.

– Время. Да, хорошее средство, делающее ближний бой почти бесполезным, – пробормотал голос. В следующий миг вокруг меня очутилась толпа Балатосов.

И это уже были не эффекты простой магии, а материальные клоны, что выходили из его Мира, расположенного на груди.

– Вы понимаете, что я не буду сдерживаться? – спросил я вслух.

– Я о подобном и не просил. Я так же не думаю сдерживаться, Малявка, – усмехнулся голос, чей хозяин явно сменил план бытия.

Тц, придётся использовать расходные ЖУ.

Хотя да, чего я хотел-то? Это оригинал демона, а не какой-то там аватар, что заимствовал силу.

Надо собраться. Чип, заморозь процессы, которые можно. Все свободные мощности на бой.

72 секунды до включения в бой…

71 секунда до включения в бой…

…

Пока часть моей души (или шизофрении) вела отсчёт, аватары начали бой, а временами начали следовать удары от основного тела учителя.

– Калейдоскоп теней!

– Подавление крови!

– Исчадие балы!

– Ливень лун!

– Ледяные столбы!

…

Аватары шли в ближний бой или читали заклинания.

Основная опасность была от приёмов мастерства узлов Восьмой и Девятой Ступеней, на которые требовалось две-три секунды.

Но пока не следовало сложных приёмов.

Разведка моих слабостей двигалась потихоньку. И слабости у меня были, в первую очередь энергия. Если выработка балы была постоянной и восполняемой, то используй я слишком много маны или кулы, это подвергло бы Мир-111 бедствиям.

А такое событие без контроля точно было плохой идеей.

– Штурм мрака! – произнёс учитель.

Но идеи хороши, а вот превращающиеся в чёрные кляксы клоны Девятой Ступени, это полный *цензура*.

К тому же этот приём, что базировался на магии пика Девятой ступени, смешал планы бытия так, что самый простой метод защиты в виде побега на один из них, пришлось отменить.

Чип пока вёл отсчёт, а сам я уже несколько раз слил архисту нескольких версий. Повторяться я перестал, так как Балатос нашёл способ противодействия моей магии при помощи стихии пространства.

Я тратил одно ЖУ за другим, но противников много, их уровень выше, так что вскоре меня пробила первая тень, превратившаяся в копьё, затем другая.

Я быстро вытащил их и отбросил, активировав максимум кулы для самолечения, а затем и роста защиты.

Но заразу и яды умею создавать не только я.

Внимание! Тело поражено прогрессирующим ядом стихии тьмы и времени!

Если бы я стал взрослеть в бессмертной форме, то сказал бы лишь «спасибо», но в данный момент я начинал гнить. А этого мне не хотелось.

Смертельный приём.

Я быстро нанёс себе три удара волной балы. Плечо и левая голень отделились от тела, а ток кулы в них перестал происходить, так что куски моей серой плоти в одно мгновение почернели и превратились в тлен.

Да, придётся использовать козыри, которые были предназначены для Шин.

– Волхв, – коротко произнёс я.

В это же мгновение один из массивов, что был создан из ЖУ Шестой ступени, пришёл в движение и начал поглощать один из Миров, что я разместил в Мире-111, но не усвоил.

Мир демона с развитием исключительно тела. Бессмертного царя, которым владел чишамский клан Гресса. Хотя мана у него так же была в районе Пятой Ступени, что пойдёт на питание чипа.

В один миг мой уровень балы устремился вверх, а в следующий я получил ещё несколько ударов. Хотя увернулся и заблокировал их больше сотни, но бедро и колено оказались пробиты всё той же милой чёрной субстанцией.

Времени на выдёргивание покрытыми светлой балой руками копий я теперь не тратил. Словно ящерица с хвостом, я отбросил поражённые конечности и отрастил себе новые.

Хорошо, что положение Мира-111 периодически менялось. Вместо пятки оно сейчас было внутри моего черепа.

В следующий миг именно туда и устремилось копьё.

1 секунда до включения в бой…

Полная готовность.

Руководи защитой.

Я быстро переключился на движение, пока кула и мана сами собой переключались при атаках. Теперь слои моей защиты были светом, хаосом и порядком, но время и пространство сейчас были бесполезны.

Да, теперь всё стало проще. А я был всё ближе к активации чего-то ещё из козырных карт. «Волхв» потрачен, но Миров подобных используемому было ещё несколько. Проблемой было только создать новый массив.

Однако остальные средства имели проблемой известную технологию приёма, но вот с изготовлением «запчастей» придётся повозиться.

Пока учитель бездействовал, я решил испробовать несколько некозырных карт:

– Восходящий теневой вихрь!

Приём из ЖУ Шестой Ступени, совмещающий около ста семидесяти разных образцов, представлял собой имитацию «взлетающих теней». Мощного самонаводящегося заклинания, от которого погибло приличное количество противников при бое в Чишаме.

Сейчас же я не надеялся на получение противником урона, однако занять его подобная атака должна была. А кроме того, в отличие от меня, тени видели цель.

– Домен единения, – пробормотал я следующим.

Второй некозырной картой было слияние семи основных планов.

Теневые лианы охотились за небольшим золотистым человеческим силуэтом.

Ага, выходит, что он скрывался на фантомном плане сразу, как только мир восстанавливал деление. Хе, как я и думал.

– Учитель. А Вы в курсе, что пусть Вы и стараетесь казаться не использующим стихии, либо балием тьмы, но оставляете больно много дыр?

Ответом мне была тишина.

– Я изучил очень много Ваших трудов. Но гораздо больше я получил, скопировав память некоторых людей. Да, Вы оставляли часть общения с ними. Однако всегда у них были отрезки с выпавшей памятью.

Вместо ответа силуэт быстро отправился в мою сторону, попутно разбив тело приёма.

– Пазар! – разнеслось вокруг слово на незнакомом мне языке.

Внутри же моего Мира за одной из лун взорвался объект, что был изолирован с момента Вознесения. Пусть я этого не помнил, но чип зафиксировал это событие.

Мой переход на Шестую Ступень был не быстр, он занял почти полгода по времени Мира Узлов. Почему? Всё было предельно просто: инородная и мощная составляющая, стремящаяся стать частью нового пространства.

Поножи и наручи, что предоставляли мне неубиваемость, были материалом очень высокого ранга стихий Времени и Плоти.

Я не запомнил многого, так как кратковременная память в момент Вознесения отключается. Зато чип сумел зафиксировать события.

Всё это время продолжалось моё сопротивление артефакту.

В нём не было какой-то сиюминутной опасности или скрытого приёма, что гарантировано нёс смерть. Всего лишь кратковременная парализация, но Девятой Ступени.

Поэтому в моём внутреннем Мире, точнее его космосе было создано изолированное поле, внутри которого была создана твердь, заключившая в себя артефакты.

И кулы на это ушло очень много. Настолько, что меня кольнула мысль о провале, и я вобрал в себя гору Архистаха.

Ладно, суть не в этом.

В данный момент изолированное поле внутри астероида пришло в движение и высвободило огромное количество энергии. Подавление «троянского коня» прошло успешно.

Но я застыл.

– Как же хорошо ты сражался. Да, иномирцы опасны, – произнёс силуэт, собирающийся передо мной из золотистых и оранжевых искр, – но ты проиграл из-за своей наивности.

– Фатальная миниатюра! – быстро протараторил я, а каждый вид моей энергии устремился к нулю, даже матрёшка духа в одно мгновение опустела.

Несколько массивов, на который я потратил чудовищное количество сил и времени, но их нельзя было останавливать, в этот момент рассыпались, а я получил урон, что отразился на внутренних органах.

Однако противник погрузился в собственный Мир.

Я максимально стремительно подошёл к нему, пока он видел победу, и нанёс оттиск окукливания.

– Хе, он чист при симуляции Рифа, придётся тратить ядра, – пробормотал я.

Небольшое упущение стоило мне Эпохального (8) ядра, добытого из глазастого монстра.

В сумме из-за дефицита энергии я осел на поверхность, стоило завершить одно из самых привычных для меня дел.

План удался. Я победил и не убил учителя.

Вот только это стоило мне слишком дорого. Внутренние травмы от разрушенных массивов нарушили синхронизацию тела и души, так что я примеров на час потерял 97% выработки балы.

Напади на меня кто-то в этот миг, я бы ушёл на перерождение без иных вариантов.

Что такое «Фатальная миниатюра»?

Приём с максимальным вовлечением стихии «разум».

В один миг противник попадает в иллюзорный мир, где всё пошло по его расчётам, но на самом деле нет.

Это тот же вариант парализации тела, но жёстче. И я до него пока не дорос, если быть честным, он рассчитывался как экстренный метод для нынешнего времени, но на практике применять его раньше Восьмой Ступени было нежелательно.

Однако не знай я о секрете поножей-наручей, а так же не проверь память множества бессмертных на «ретушь», то так и не узнал бы реальную стихию учителя кроме тени: разум.

С другой стороны это как раз логично. Мудрость – основной путь к получению понимания.

Но сюрприз Балатоса был немного неожиданным.

В самых первых упоминаниях его основной стихией считалась плоть.

Позднее туда добавилась Тьма. А потом упоминалось Пространство, как козырная карта.

Однако его козырь оказался не просто «оранжевым», но ещё и «золотистым».

«Свет разума».

Подпуть стихий мудрости и света позволил разрушить мою теневую атаку, а так же повысить скорость так, что мои козырные карты дешевле «фатальной миниатюры» просто не успели бы активироваться.

Я понемногу пришёл в себя.

А вот учитель до сих пор был в ловушке моего приёма, который теперь тратил не мою, а его энергию.

Я же начал анализировать его структуру.

Поводок. С одной стороны это помеха, которая мешает бессмертным путешествовать по свету.

С другой мне нужен цепной пёс.

Кроме того я вижу, как ему попасть на Десятую Ступень.

– Хе, почему он не мог видеть своего будущего сквозь прорицание? – пробормотал я. – Всё предельно просто, тени прошлого утыкались в «миниатюру», которая их обманывала и отпугивала. Отмена.

Я щёлкнул пальцами. В этот же миг бородатый балий дёрнулся и осмотрелся.

– Понятно. Я проиграл и был окуклен, – в одно мгновение его окутал свет, а узел на душе напрягся так, что вызвал секунды агонии. – Хорошее исполнение. Но ученик, почему ты не использовал этот приём сразу?

– Хотел увидеть и понять Ваши приёмы, – я ответил честно.

– Глупость. Крунж сливает свои лучшие приёмы. Будешь медлить – не выживешь.

– Учту. Но этот приём весьма дорог. Кроме того я готовил его против очень сильного противника, но как средство задержки, а не решающего удара. Будь Вы на Десятой Ступени, учитель, мне попросту не хватило бы энергии.

– Ха, да, какой же я слабый дурак. Ну, так что ты будешь делать со мной? – усмехнулся бородатый.

– Хе, Ваша задача – охранять континент так же, как и раньше. Кроме того, я хотел бы узнать у Вас такую вещь: кто убил Небо?

– Хо? Интересуешься тайнами прошлого?

– Прошлое учит многому. А Ваши приёмы пространства из того же арсенала, что у этой богини, но имеют коррекцию из-за Вашего более низкого понимания. Из этого следует, что Вы как-то их получили, понимаете как использовать элементарные, но более сложные – нет. Хотя в целом это уже устарело по большей части, у Альянса Сект есть более продвинутые пространственные технологии.

– Хм, точно, ты же упоминал, что переродился тут во второй раз, – задумчиво произнёс бородач.

– На моей памяти второй, а так я Демон Плоти, – заявил я.

Учитель посмотрел на меня достаточно удивлённо.

– Брешешь, – постановил он, – у тебя душа достаточно проста.

– А так? – произнёс я и раскрыл строение своей души.

– … *цензура (капец)*, да ты *цензура (ушибленный)*. И давно ты эту хрень с собой сделал? Описание строения Демона Плоти мне известно, я знал Чишаму и Лрте. Последний паренёк был адептом Арбитра и той ещё занозой.

– Ну, в бытность в прошлом теле.

– Подох же от подобного? – приподняв одну бровь, уточнил учитель.

– Нет.

– Не лги учителю, малявка.

– И не лгал. И вообще грубо так разговаривать с рабовладельцем.

– … Хо? – его глаза заблестели. – Действительно лжи не замечено. Теперь понятно, почему «Пазар» не сработал.

– Кстати, а что это был за приём?

– Ха. Это как раз учение Неба. Она расхитила кое-что и кое-где, а во время нашего романа с её дочкой дала мне это почитать, – ухмыльнувшись сообщил Балатос.

– Дочкой? Такая белобрысая, кудрявая и с белыми глазами? – уточнил я, вызывая фантом «таможенной службы» Мира Неба.

– Нет. Это Кариба, наша младшая дочь. Она одна из лидеров пространства Небесной Могилы, или как они его называют «Небесного Дворца», – сообщил мне учитель.

– Так, значит, она расхитила библиотеку, как и Шин, – пробормотал я.

– Какую библиотеку?

Это был долгий разговор, после которого я покинул это место, но приобрёл очень многое.