Мир узлов: Сброс. Том 8

Глава 1

Я стоял посреди холма, и в меня ударяла уже шестая молния подряд.

– Профессор, я сильно сомневаюсь, что Вы так же экзаменовали остальных, – прокричал я в пустоту.

Вместо ответа сверкнула седьмая, от которой я всё так же увернулся, не прибегая к ответной магии.

Однако сейчас заклинание уже принадлежало к пику Первой Ступени.

Особой сложности для меня это не представляло, но было неприятно.

Я всем телом чувствовал неожиданную жажду крови от экзаменатора ещё до начала. Но кто ж знал, что она выльется в натуральную попытку меня убить?

Спустя сорок молний удары достигли пика Второй Ступени, что явно было за гранью разумного для зачёта.

– Профессор, если Вы не прекратите, то я могу ответить, – я очень тихо и медленно высказал угрозу.

В ответ ударил целый залп могучих заклинаний Третьей Ступени.

Без сомнений, это была попытка меня убить.

Если бы противник кроме самих ударов вызвал дождь или бурю, то мне сейчас было бы очень сложно.

Однако в момент, когда я разогнался и начал череду рывков в небо, когда всё-таки обнаружил источник, ранее скрывавшийся, то на меня упало бездыханное тело Дамбабина.

Что за?

Я не стал останавливаться, а рванул выше.

Там оказался противник в белых доспехах, за спиной которого были белоснежные крылья.

– Толя, зачем? Его было нужно опросить! – возмутился я, не сильно удивившись этой персоне. Однако в несколько следующих мгновений попытался приблизиться к ней, но она легко увернулась.

Тогда я применил козырной приём и получил чистую ману плоти.

Противница была быстра и сильна, но её текущие способности соответствовали всего лишь тройной Третьей Ступени. Но рефлексы, опыт и способ полёта давали ей некоторое преимущество.

Спустя двадцать секунд боя в воздухе, мне удалось коснуться её крыла.

– Обезболивание! – выдохнул я, а к моему удивлению приём сработал, словно я коснулся части тела оппонента.

Однако ещё больше меня удивило то, что всего через десять секунд, когда я уже спускался с добычей, стопроцентная кула кончилась, а я не смог оттолкнуться от воздуха и упал.

– Интенсивность в воздухе уменьшает срок. Ясно, придётся учитывать в будущем, – проворчал я.

На земле я снял с Толи шлем.

Без сомнений это была моя соседка по особняку подготовки.

Доспех был из платинового монстра, однако пропитка у него была из какого-то иного вещества, явно с прицелом на противодействие идеальным стихиям.

Вот только крылья у рыцаря были беззащитны, да и шлем снять было делом плёвым, пока она без сознания.

Я отбросил её меч в сторону.

А затем начал думать. Что собственно делать дальше.

*вьииих*

Я обернулся на странный звук. Профессор Дамбабин потирал голову и оглядывался по сторонам.

– Ты ж труп? – пробормотал я с удивлением, подскочил к нему на рывке и прикоснулся к потному лбу и вырубил его своей версией заклинания, которое даёт секундную иллюзию «мёртвой ауры». – Обезболивание.

Я точно помнил, что он падал вниз с потухающей аурой, это признак смерти.

Так, а если наоборот? Если Толя атаковала его так, что аура потухла, и это вышибло его сознание? Рассинхрон души и тела? Скорее всего, именно он.

Однако до этого момента, я считал себя в некоторой степени монополистом подобной тактики.

С собой у меня не было ни одного варианта, как обездвижить этих двоих.

Однако это физически. Копировать их память было бы сложно. Если я прав по поводу основы Толи, то это без вариантов очень много памяти. Да и Дамбабин с его тысячей или двумя тысячами лет жизни был слишком муторным вариантом.

Плюс они относительно сильны. Могут сопротивляться или подсунуть что-то не то. Девчонка так уж точно, если я не ошибаюсь.

– О, Риф, молю тебя о правде, – начал я молитву, которой было плевать на ранги. – Пусть будет свет твоей звезды свидетелем опроса. Без пыток, принуждения и боли, пусть засветятся глаза любого, кто соврёт. Седьмая клятва Рифа!

Ох, ты… мой очаг балы в одно мгновение опустошился, а меня словно кирпичом по голове ударило.

С огромным запасом маны эта молитва не казалась такой затратной.

Я не стал вскрывать матрёшку духа, так как сейчас был под оком бога справедливости.

Благо в режиме ожидания эта священная магия не требовала от меня каких-то затрат.

Так что я просто стал ждать. В крайнем случае, я бы использовал приём с кулой, который должен был скоро откатиться.

Агрессия Дамбабина не была чем-либо спровоцирована.

И вмешательство Толи, да и её убийство моей рабыни Ре-пальс (Воин-1), требовали разъяснений.

И для дознавания у меня был ряд инструментов кроме молитвы. Хотя на практике проверить их было не на ком, так что могут быть искажения. Ну, сейчас и узнаю.

ЖУ «Глаза Ужаса» – пассивно внушают панику при активации. Активно входят в приём, который позволяет парализовать цель, которая слабее. Не самый сильный вариант, однако его было проще всего вывести.

ЖУ «Око вращения» – при активации цель теряет ориентацию в пространстве. Моей целью было получить хотя бы один такой узел, но первые три попытки оказались удачными, однако ещё две провалились.

ЖУ «Бесполезный объект» – при активации носитель становится максимально неважным для любого зрителя. Пассивно же просто не привлекает внимания.

ЖУ «Каскад эмоций» – цель (только противоположного пола) при взгляде на тело носителя теряет контроль над эмоциями.

Последнее может помочь против Толи, да и то не факт. Если прошлая жизнь у неё была насыщенной, то может и не прокатить, её развитие на Тройной Третьей Ступени мои ЖУ пика Первой могут и не пробить. А «Каскад» из них самый слабый.

Странно, но первой очнулся опять профессор Дамбабин.

– Бесполезный объект. Око вращения, – применил я два приёма, пока выжидал момент для следующего.

– Стабильный гром! – мой пленник попробовал применить ЖУ, однако из-за дезориентации приём провалился, ударив по нему самому, и он опять отрубился.

– Блин, – только и выдохнул я.

Через семь минут, пока я задумчиво полировал ноготь большого пальца о меч Толи, беловолосая пришла в себя.

– Ты кто? – спросил я главное.

– Толя, – с удивлением смотря на меня, ответила девушка.

– Каскад эмоций. Око вращения, – протараторил я очень тихо.

– Ой. Мне же нет… Ай… всё кружится, – моя пленница попробовала встать, но тут же упала на поверхность. – Я пьяная? Что же… Ой.

– Назови своё истинное имя. Которое у тебя было до этого клона, – сказал я.

– … точно. Ты же этот. Как его? Микроб. Ну, я с тобой ещё бумажку подписала, что невеста. Так почему ты на меня применил ЖУ? И почему я чувствую себя так, словно выпила две бочки браги?

– Назови своё истинное имя. Которое у тебя было до этого клона, – повторил я, а затем добавил. – Я применил седьмую клятву Рифа. Ты не сможешь соврать. Ты же одна из клана чести?

– А с чего ты решил, что я буду что-то говорить? – логично спросила Толя, выскальзывая из сетей вопроса.

– Посмотри в мои глаза ужаса, – я наклонился и посмотрел в её бездонные синие очи, применив ЖУ. В ту же секунду она побелела. – Ты из клана чести?

– Хм… почти, – неожиданно ответила моя жертва.

– Ты Белоснежная Лань, Облачная Фея или Снежный Феникс? Кто ты из богинь?

– А что похожа? – неожиданно сквозь страх прорезалась немного радостная улыбка, однако она снова посмотрела мне в глаза и тут же промямлила. – Я стремилась стать одной из них, жён Лорда Арбитра, но так и не стала.

Это было неожиданно.

Три упомянутые были единственными богинями, кто подходил под описание: светловолосая минимум на Шестой Ступени и из клана чести.

– Тогда кто ты? – я снова повторил вопрос. Однако понял свою ошибку и убрал эффект «бесполезного объекта».

В ту же секунду эффект от «каскада эмоций» и «глаз ужаса» явно возрос. Однако мне этого показалось мало.

Я применил приём стихии разума, состоящий из множества ЖУ, часто с повторками:

– Глаза питона правды, – проговорил я, не мигая глядя в глаза жертвы, а количество балы снова оказалось на дне. Толя оказалась гораздо изворотливее, чем я надеялся. Клятва гарантировала то, что все тут будут говорить правду, однако умалчивать или обтекать цель синеокая точно умела. При этом же приёме я мог потребовать ответов от любого, чья душа слабее моей. Но до момента, когда я моргну. – Назови своё имя.

– Толя, – ответила девушка.

– А в прошлом теле?

– Толя.

*Цензура*. Я что-то явно не понимаю.

– Твоё имя переводится на какие-то языки?

– Да.

– Неужели, с того языка, на котором матерится Бельянка?

– Да. Я удивилась, что она знает язык моей родины.

– Так как оно переводится на континентальный, твоё имя?

– Т-ля.

Стоп. Секунду. Откровенно говоря, ответ был для меня неожиданным. Я чуть не моргнул

– Гениальная Тля, что родилась около века назад из секты поклонения Арбитру? – уточнил я.

– Да, – подтвердила девочка.

– Но у тебя же должны быть синие волосы. Ладно, неважно. Почему ты преследуешь меня?

– Раньше не получилось напрямую, теперь попробую женить на себе другого его потомка, раз не вышло с кланом чести. А оттуда уже и до него самого недалеко. Теперь намного меньше преград.

– Зачем ты убила мою рабыню? – я не стал уточнять пока про остальное. Меня интересовала странность.

– Ре-пальс, Ре-тайла и Ре-выска – те, кого я не убила с прошлым телом в рамках своего обета Арбитру. Не успела. А тут у неё к тому же был ЖУ в кармане, который мне был нужен. Потом я уже поняла, что она была рабыней, а по странной девочке с золотой аурой поняла принадлежность. Перед чужим я извинилась бы, но ты мой жених, можно посчитать за подарок в обмен на контракт. Трио «Ре» поднимали свою силу короткими набегами на деревни и истребляли всё население для обрядов. Жалеть её не стоит. К тому же она принадлежала к оставшимся «лаймовым лисам»…

– Но она была моим имуществом, а не той детоубийцей... Ладно, забыли. Следующий вопрос: зачем ты совершила на меня ментальную атаку?

– Профессор Дуб из Зеркальной Империи. Это значит, что он демон.

– И всё?

– Да. Потомок лорда Арбитра, если станет совершать злые дела и тем более демонические акты, будет казнён им лично. А жена или невеста будет изгнана из клана чести.

– Ясно, теперь следующий вопрос: зачем ты вмешалась сегодня?

– Он хотел убить того, кто мне нужен, чтобы подобраться, – тут её лицо резко изменилось в сторону счастливой влюблённой дурочки, – к моему милому лорду!

Да. Без сомнений это та самая Тля. Безумная Тля с северо-запада, именно так она описана каким-то летописцем.

Она родилась в секте фанатиков Арбитра. Если для предка моего нынешнего тела Риф был первичен и допускались другие божества, как часть всей религии справедливой жизни, то сектанты поклонялись в первую очередь Лорду Справедливости Континента.

И вот у этой персоны, фанатизм вышел за грань религиозного.

Она сбежала из дома сначала в академию в империи Тёмного Светила. А затем при первой возможности прорвалась к лорду Арбитру и попросила сделать себя его невестой в обмен на свою жизнь.

Тот отказал, но обещал подумать, если девочка достигнет до двадцати Третьей Ступени.

Однако девочка пыталась прорваться к своему идолу с одной и той же просьбой каждый раз, когда тот появлялся в своей академии на праздники. Причём часто тот отбирал себе новых наложниц, а иногда и невест, так что шансы у Тли, возможно, были.

В момент, когда девочке было десять или одиннадцать, Лорд Арбитр сумел перенестись на божественное собрание.

А эта фанатичка через два года уже достигла Третьей Ступени, за что получила титул «гениальной».

Проблема заключалась в том, что она посчитала, что слишком слаба и глупа, а значит должна стать сильнее, чтобы её бог вернулся.

На момент истребления клана чести она была Богиней Преданного Служения уже больше полувека.

Она добровольно «защищала» клан своего идола.

Больше о ней в книгах нет ничего особенного. Однако в ауре у неё точно присутствует мутация греха, но я пока не мог понять которого.

– В тебе есть кровь удильщиков? – я продолжил опрос, хотя и знал уже ответ. Иначе её фанатичность угасла бы со смертью объекта.

– Нет. Стеклянная раса была у прабабушки, а у неё ещё кто-то из малахитов в предках был.

– Следующий вопрос: Цезий Щелч, ты была в курсе, что её создали из твоего тела?

– Конечно. Но она куда-то пропала до момента, когда я её планировала убить, а до этого была слишком слаба. В моё тело пересадили искусственную душу, но так и не смогли раскрыть всех способностей.

– Почему у неё и у тебя раньше были белые волосы, а не синие, как написано в летописи?

– Перестала красить, когда узнала о том, что лорду нравятся любые, но у трёх Леди они такие же, как у меня от природы.

– Последний вопрос, почему ты атаковала профессора Дамбабина на самом деле?

– Он работал на металлический клан.

– Клану чести он точно не враг. О чём ты?

– Он жених Цезий Щелч. Она им манипулировала во время голосований. Кроме того, сейчас им манипулирует одна из учениц, чьё поведение резко изменилось месяц назад, сразу после конца учебного года.

– Ну, это не повод убивать его.

– А ещё он с моим телом… он… – глаза девушки налились слезами. – Он её поцеловал в щёку! Моё тело… мои тела только для лорда!

– Ясно. Тогда бонусный вопрос: а собственно почему у тебя был клон? По вере Арбитра такого быть не должно.

Неожиданно девушка стала серьёзной:

– Это запас. Пока я не достигну своей цели, я буду возрождаться. Я слаба, а Лорд силён.

– Так. Ладно, бесполезный объект. Отмена, – пробубнил я, нацепив на себя «незначительность», а затем обрубив действия приёма на Толю.

– Между нами что-то изменится с этого дня? – неожиданно без лишнего напряжения спросила девушка, хотя я готовился врубить козырную карту и сбежать с телом профессора отсюда.

– Нет. Кстати, как ты поняла, кто я?

– Я уже говорила. Глаза. Они точно такие же, как у лорда. Это его метка, чтобы легко определить своего потомка. От трёх до пяти поколений он гарантированно мог проследить своё родство. Пусть есть сходство с несколькими другими мутациями, но твои идентичны его глазам.

– Ясно. А какая у него мутация была, не знаешь?

– Человек травы и космоса, а что?

– Нужно было разобраться. А ты, я так понимаю, досконально его изучила? Я про моего деда.

– … – Толя неожиданно выпустила в меня кучу балы и что-то прошептала. Без сомнений это был аналитический навык. – Внук… я думала, что ты дальше по фамильному древу, потому и выжил. Ты «мёртвый мальчик»? Выходит, что ты как-то выжил. Я не смогла тогда пережить яда, а тот, кто был мёртв, смог?

Я смотрел на неё, и как бы ни хотел, но под действием клятвы Рифа теперь я должен был говорить правду, но не сильно извилисто, чтобы не привлечь самому кару.

– Да, так сложились обстоятельства.

– Да, я поняла. Ты же иномирец, если не в курсе, у вас может быть своя структура привязки души. В любом случае, пока я буду держаться тебя, то лорд Арбитр точно придёт за тобой. Может есть кто-то другой, но внука он точно придёт осмотреть, – задумчиво произнесла Толя. – А пока, я ушла.

След девушки исчез, только шлем и меч остались валяться в радиусе десяти метров.

Спустя минуту, неожиданно прозвучало:

– Не придёт, – произнёс Дамбабин.

– Глаза питона правды, – произнёс я сразу, не мучая себя окольными путями. – Кто не придёт?

– Мой учитель, лорд справедливости Арбитр.

– Откуда ты знаешь?

– Я его раб. Не совсем подходящая формулировка, но он поставил на меня клеймо демоноборца, которое помогало мне в развитии. Мы тайные создания учителя… были тайным отрядом. Очень давно уже клеймо исчезло, а я стал дряхлеть.

– Ясно. Почему ты хотел меня убить, Дамбабин?

– Одна из учениц металлического клана передала, что ты один из демонов, что помогал убивать учеников ради победы в состязании за титул хранителя баланса. Кроме того мне было передано особое письмо от моей невесты Цезички, что я должен устранить тебя, так как ты на неё напал, а ей придётся возродиться в клоне.

– Ауру смотрели? Я про свою.

– Зачем? Биксария давно ввела метод, который даёт защиту от сканирования. Это не имеет смысла, когда есть свидетели.

– Ясно, – произнёс я, а спустя десять минут у меня был новый раб.

Глава 2

Закончив одобренный богом справедливости ритуал и вернувшись к восприятию внешнего мира, я заметил сидящую на траве Толю с пустым взглядом.

*Цензура*. Я не хотел. Чтобы эта безумная услышала…

– Ты подслушала? – я подошёл и взял её за щёку, пытаясь вернуть в реальность.

Результат нулевой. И она точно не спряталась во внутреннее Я, при этом зрачки сужаются.

– Толя-Тля, алло, Мир узлов вызывает… – я легонько похлопал её по щеке.

Бесит.

Вот зачем Дамбабин ляпнул про Арбитра? Я специально молчал про это, зато седой мозгоклюй проболтался!

Как теперь эту безумную фанатичку вытащить из раковины? Вмешаюсь с ЖУ, итогового толку не будет. Отредактирую память, потом всё равно выплывет в виде сна или ещё как-то, у меня инструментария нет для соответствующих методов воздействия на Тройную Третью Ступень с сильной душой. Заклинания так вообще её могут дурочкой сделать, если накосячу. А без чипа такая вероятность далека от нуля.

Пусть Толя и не казалась шибко умной ранее, а с мутацией и дура может взлететь очень высоко, но я читал про неё.

Если отбросить в сторону её помешательство на Арбитре, то она была реальным паладином при судьях, что карали зло.

Кажется туфтой, однако на этом континенте без этой силы допуск поведения у демонов точно был бы намного выше. Собственно Зеркальная Империя со Скрытой открыто сделала то, что раньше Трио Ре и подобные им делали исподтишка при живом клане чести. Масштабы сильно различаются.

С другой стороны не хотелось бы переключить на себя эту безумную.

Формальная невеста из неё меня устраивала, а вот очередная безумная личность в близком окружении была нежелательной. Интересно, встречу ли я хоть одну адекватную?

Я мысленно раскрыл матрёшку духа и извлёк оттуда последний фантомный ЖУ, который подходил для боя, однако с ростом моих уровней его способность стать козырем почти исчезла.

Однако сейчас мне он был нужен не для этого, да и его важность была несущественной

– Чёрная копия и дух-имитатор. Магия души: след крови по любви! – всё вместе это должно было создать для девушки клона, который отвлёк бы её на время.

Я осознавал, что фантомный ЖУ одноразовый, но неожиданно и фантом-имитатор так же был полностью затрачен. А вот балы ушло неожиданно мало. Вместо неё из моего тела пропала кровь и почти вся кула.

Кроме того, передо мной начал собираться призрак. А не неразумный фантом из воспоминаний Толи.

– *Цензура*, это что? – пробормотал я.

Похоже, моя идея сработала сильно не так, как я ожидал.

*Вашан-тах!*

Передо мной возникла фигура, которая была близка к человеческой, однако аура была полна огня, а вокруг силуэта было слабое медное свечение.

– Мрак! – раздался раздосадованный голос. – Этот фрагмент моей души должен был стать наследием и духом Мира. Что с моим телом? Что вообще со мной?

Я создал джинна с душой бессмертного девятой ступени? Точнее его частью?

– Вы двое, кто вы такие? – с некоторым возмущением продолжил спрашивать медный монстр и скрестил руки на груди. Внешне это был молодой мужчина с зелёно-синим пламенем вместо шевелюры и сверкающими глазами без зрачка, в которых переплетались изумрудные и лазуритовые оттенки. – Ну, что молчите? Эй ты, красивая… да быть такого не может. Десять лет с таким телом? Деточка, ты что кушала? Молчит, – он перевёл на меня глаза. – Малышка-то живая? Она кукла? Ты вообще кто?

– Первокурсник в школе при академии ста империй, – честно ответил я, так как не успел развеять седьмую клятву Рифа, и её свечение ещё оставалось небольшой дымкой над поверхностью холма, на котором мы находились.

– А, это пафосное местечко, о котором мечтал тупой Бал. Хм, я не хотел этого произносить. Ты что, применил клятву Рифа здесь? Зачем? – удивился джинн.

– Опрос одного Вашего ученика и Безумной Тли требовал правды, но я сильно уступаю им в развитии, поэтому были нужны дополнительные воздействия.

– Мальчик, я вижу в тебе множество нестыковок, пусть глаза монстра не позволяют сказать точно, но ты слишком спокоен для ребёнка. Это признак… назову-ка я их странниками. И что за Тля? Ты вот про эту милую барышню? – обернулся старик на Толю.

А вот та удивлённо подняла глаза на огненного призрака.

– «Милую барышню»? Меня так не называли очень давно. Кто ты? – подняла огромные и пустые глаза на предположительно джинна девушка.

– Я? Действительно, а что я собственно такое? – монстр задумчиво осмотрел свои руки. Затем попробовал попасть во внутренний мир и, возможно, ему это удалось. – Новые ощущения. Я не могу пробраться глубоко, моё понимание со мной, но оно заперто. Я без сомнений представляю собой не полноценную душу, а некие следы в мироздании Мира Узлов. Вместо обычных и привычных мне стихий теперь я обладаю талантом к огню, но кроме него всё так же имею доступ, – на этих словах он опустил руку к земле и там мгновенно начала расти трава, а затем к небу, там появилась радуга, – вне всяких сомнений, доступ к моим природным дарам.

– Вы джинн? – вмешался я в поток умозаключений.

– Нет, юноша. Джинны и ифриты не мог ли бы похвастаться на таком низком существовании такой силой. Кроме того, я не совершал злодеяний. Все мои приговорённые, каждый враг, вместо смерти отправился в Мир, в котором они получают второй шанс со стёртой памятью. Поэтому меня сложно отнести к шайтанам, – неожиданно заявил дед моего текущего тела.

– И кто же Вы? Элементалём Вы быть не можете, обладая смешанными путями. Для призрака у Вас какая-то больно живая аура. Не клон, не голем, не мстительный дух, да и не марионетка.

– Юноша, Вы ошибаетесь. Я самый натуральный дух, но не мстительный. В некотором смысле даже вариант джинна, похоже. Но ближе всё-таки к стихийной сущности. Но не хватает того пункта, как собственно это возможно. Нужна родственная мне кровь и очень плотная мана плоти. Чего ожидать от двух школьников, пусть и весьма странных, нелогично. Если бы я осознал себя в Мире, как хранителя наследия, то всё было бы логично. Однако мой Мир точно не содержал бы странного тройного светила, а я не ощущал себя столь слабым, тц, какой-то медью. Возможно ли, что меня кто-то поглотил, и мы именно там? Но вопрос с созданием этого тела остаётся.

– Если что, для Вашего создания я использовал ЖУ фантома-имитатора пика Первой Ступени и заклинание богини Моры «След крови по любви». Кровь моя, любовь «юной барышни». Планов Вашего призыва и превращения в монстра не было, Вы должны были быть фальшивкой, которая утешила бы эту девчонку, – выдал я часть правды, утаив пункт про «чёрные копии» в виде фантомного узла.

– Твоя кровь? Вздор. Именно против таких псевдонаследничков, я создал один приём… – начал возмущаться монстр, а я на несколько секунд показал истинную внешность этого тела. – Кхм, если я мёртв, откуда любовь у милой барышни? – с этими словами монстр, который всё-таки был материальным, подошёл и наклонился над Толей.

Сложно описать то безумное, удивлённое и радостное выражение, которое показала своей мимикой девушка, при мне ранее выказывавшая лишь стеснение, лёгкую улыбку, безразличие или слабый испуг.

Я думал, что она попытается поцеловать этого монстра или обнять, но она села на колени и сложилась в поклоне, уперев лицо в траву.

– Адепт с данным Вами именем «Тля» приветствует Вас. Вы обещали сделать меня невестой при достижении Третьей Ступени до двадцати лет, мой Лорд, – медленно и вкрадчиво сообщила девушка, по белым волосам которой начали ползти муравьи.

Монстр на некоторое время уставился на неё оценивающим взглядом, затем словно что-то вспомнил и пробормотал:

– А, та самая, «проклятье Моры», – мужчина с отвращением и сожалением взглянул в небо. – Барышня, я дал тебе неосуществимое поручение, которое тебе удалось выполнить, но я обманул тебя. Да, невестой ты бы стала. Но наша свадьба никогда не смогла бы состояться. В момент, когда твоя любовь была бы реализована, ты бы умерла. У тебя три очень сильных и взаимосвязанные изменения: Проклятая Страсть Моры, сила одного греха и что-то, что я не мог разглядеть тогда, но этого в тебе сейчас я уже не вижу.

– Я прошу награды, к чему бы это не привело. Даже в случае смерти, – заявила Толя, не поднимая головы.

– Наивное дитя, ты так и не повзрослела. Теперь всё это бесполезно. Я должен убить себя, чтобы не сделать напоследок зла. Горение ядра! – заявил этот тупой старик.

– Хрен тебе! – крикнул я, а из моего чудошката вылез серебряный растительный монстр, мгновенно вызвавший панику на лице тени великого Балия. А спустя мгновение я засунул его в продвинутую шкатулку профессора Дуба. Но это было с некоторым последствием для меня. – Кто бы ты ни был, теперь ты в чудошкате. Раз тебя создали, фигушки тебе, а не самоубийство. Эй, лови! – кинул я девчонке игрушку, а чтобы поймать, ей пришлось отбросить меч, который она приставила к моей шее.

– Ты отдаёшь Лорда мне? – восторженно прижала шкатулку к своей груди Толя.

– Да-да, но нашего контракта, к сожалению, это не отменяет. Будешь отгонять от меня навязчивых и прилипчивых девчонок. И моего предка сильно не кошмарь. На этом пока, – проговорил я и быстро свалил.

В отличие от ослабшего лорда Арбитра, я смог только что рассмотреть всю ауру Толи. Проклятая любовь/страсть Моры у неё была, но вторично к ней была и мутация похоти, однако при этом её уравновешивала добродетельная целомудренность.

Безумный коктейль. Особенно, учитывая то, что девочка вообще непросвещённая на тему того, откуда берутся дети.

Казалось бы, ребёнку сто двадцать лет примерно, а знаний по этому вопросу как у Бельянки.

Но сбежал я по иной причине.

У меня на душе резко появилось два новых раба. Если про Дамбабина я был в курсе, то вторая связь для меня была неизвестной. Ведь Арбитр был получен системой чудошкатов, а не мной.

Да и от людей с мутациями Моры лучше держать подальше.

Как можно дольше.

Хотя тут некоторой проблемой было то, что контракт «невесты» между мной и Толей и между мной и Бельянкой был разным.

У кудрявой он был простеньким по многим пунктам, а вот у Тли он сильно отличался.

Но там было прописано стандартное условие, что «…разрыв соглашения следует, если невеста встретит человека, которого полюбит…».

А клон прокатил бы за человека, а вот монстр уже точно нет.

Надо обдумать, как от неё избавиться в рамках соглашения.

Разрыв с моей стороны достаточно прост, однако играть свадьбу с кем-либо или осуществлять новую помолвку я не планировал. А именно так контракт будет разорван.

С другой стороны, Толя в некоторой степени стала моей рабыней типа «душа», но с просто чудовищными щадящими правилами.

Так. Если прокачать духа-Арбитра до Векового, то его тело точно сможет считаться человеческим или подобным ему. Либо при таком уровне силы его можно было бы перебросить в клона.

Только нужно ли это ему, а тем более мне? Что-то сомневаюсь.

В этом непонятном, но явно сильном монстре, нет души, лишь тень сознания.

Хм. Есть три Мира в храме Рифа на этой территории, на которые он может претендовать.

Плюс надо разобраться с мутацией. Ни разу не слышал про «человека травы и космоса». Вот тут он может быть полезен.

Но это надо будет решить потом.

Я на рывках двигался в сторону определённой зоны.

Там я быстро проговорил:

– Путь света! – и тут же оказался у трёх огромных пар каменных ног.

А недалеко лежала девочка.

Больше никого вокруг не было.

А вот и «старейшина Чугун».

Не думал, что так быстро встречусь с её клоном.

Хм, а ведь я уже видел эту девочку раньше, но даже подумать не мог, что она клон. Как же её там…

– Генрика, подъём! – подошёл я к своей новой рабыне и отдал приказ.

Та мгновенно вскочила.

– Блин. Не ошибся, – проворчал я.

Сейчас все души этого тела были под моим контролем. И я бы предпочёл, чтобы старейшина Чугун заняла вакантное место, а не стала паразитом в существующей душе. Но нет. Старуха вела себя весьма агрессивно, фактически подавив невинную душу рыжей девочки-подростка, которая помогла мне когда-то собрать щупальца актиний.

Кажется, тогда она со своими сестричками устроила тест на храбрость.

– Следуй за мной, – приказал я и двинулся к выходу.

Однако без сомнений бессмертная старуха из металлического клана ускорила развитие тела Генрики. Если ранее она выглядела очень и очень слабо, то сейчас она была вплотную ко Второй Ступени.

А вот зрелости телу прибавить не удалось. Либо Чугун и не старалась этого сделать.

Я выбежал из пространства пещеры и почти столкнулся с Минеолой, местной старейшиной, пребывающей в регрессе.

У меня как раз кое-что было с собой, чем я планировал подкупить профессора Дамбабина. Кто же знал, что он захочет убить меня?

Что ж, взятка пойдёт на другое дело.

– Привет. Без всяких церемоний, мне нужна старейшина Сталь и любое живое тело монстра или человека. Или артефакт с возможностью вмещения души, – произнёс я, а глава Фруктового Мира тут же развернулась и бодро упорхнула куда-то вдаль.

Хе, какая я молодая полуторовековая тварь, гоняю семнадцатитысячелетнюю старушку.

Она вернулась через тридцать минут. Сразу за ней неспешно летела при помощи соответствующего заклинания Сталь, за которой на металлических носилках следовали три тела.

Да уж. Без сомнений мой вирус порабощения прожарил мозги этой бессмертной. Это было видно не только по ауре, где пока не был скрыт магический узел, но и по взгляду без эмоций. Да и сомневаюсь, что она не выказала бы против меня и капли жажды смерти, что так же отразилось бы в ауре.

– Минеола, принимай этот препарат по одной ложке каждый третий день, одновременно применяя магию огня до манодефицита, – я бросил окукленной старейшине сумку с разбавленной Платиновой Лилией, выдержанной три месяца с пудрой из ядер золотых монстров.

Дамбабину я планировал дать один пузырь, ему бы этого хватило, а вот для продолжения узурпации власти тут, мне придётся увеличить срок жизни Минеолы.

К сожалению.

– Теперь к следующему. Что с этими тремя телами не так, почему у них нет душ? – спросил я, глядя на старика, старушку и маленькую девочку.

– Оба старейшины из клана Абрикоса попробовали отодвинуть регресс при помощи ритуала похищения жизни. За это дух-хранитель изгнал их души. Девочка же родилась без души, то есть мёртвой, её жизнь поддерживалась искусственно для моего перерождения в это тело, – сообщила Минеола, со странным выражением лица, словно она сама удивлялась своим словам, а вспоминала что-то по шпаргалке.

– Со стариками ясно, а вот сколько тысячелетий телу девочки, – уточнил я, так как та была окружена артефактом, полностью покрытым пылью.

– Две тысячи четыреста восемнадцать лет. Пока не понадобилась.

– Не проще было создать клона?

– Нет. Теперь это всё равно было бы бесполезно. И девочка, и клон. Во Фруктовом Мире просто не осталось людей, чьих знаний хватит для переноса души. Даже я не помню, сути процесса.

Я мысленно скорчил гримасу, подошёл и забрал бутылки с пурпурной лилией. Зачем я их брал? Блин.

Сначала я потренировался с «чугунным паразитом», перенеся её разум в старуху, немного подумав, я оставил этому рабу препарат, но не весь. Регресс там во многом можно отогнать, тело-то постарело из-за бездеятельности.

А вот «мёртворождённое тело», аналогичное занятому мной, было без тени развития. Старуха довела её лет до пяти, однако физическое состояние было просто ужасным.

Кроме того, Минеола обладала увечной душой, потеряв свой Мир.

Плюс не хотелось давать убийце молодое и невинное тело.

– Пергамент, мне и пишущий инструмент, – потребовал я.

Старейшина мгновенно достала требуемое из пространственного артефакта.

– Мне нужны ядра монстров. И какая-то аномальная зона с духами, которых ещё не поглотил хранитель. Желательно природная или охотничья зона.

– Пройдёмте, – сказала старейшина, а сама передала список Стали.

Та мгновенно исчезла.

– Я смотрю, ты сделала её своей правой рукой. Мир красть пока не стоит, – приказал я. Эх, жаль от двух других старейшин металлического клана ничего не осталось.

– Я и не собиралась. Я использовала её на правах более высокопоставленной рабыни, – заявила набегу старушка, сопровождая меня в требуемое для меня место.

– Я не осуждаю. Просто говорю, что пока ей нет вреда, это допустимо. Кроме того, она сильнейшая тут после духа-хранителя или есть кто-то другой за счёт монстров или артефактов?

– Я сильнее. Артефакты и подчинённые у меня есть до сих пор. Но ценна она во многом тем, что её кровь относительно близка к божествам. Возможно, что я не так уж далеко от неё по родству.

Я кивнул. Но уточнять что-либо мне не хотелось. Семнадцать тысяч лет тут это примерно три-четыре тысячелетия снаружи, с учётом замедления этого Мира относительно внешнего. А старейшины Сталь и Чугун могут быть даже старше.

Секунду.

– Минеола, а тебе семнадцать тысяч лет по субъективному времени или по внешнему? – решил уточнить я.

– Фруктовый Мир не даёт никаких сроков. Мои годы текут только по внешнему.

– Ага, ясно, – выходит, что ей намного больше субъективных лет.

Неудивительно, что она *цензура*. Хотя может потому что сошла с ума, и прожила столько.

Глава 3

Хотел бы я не заниматься таким, однако сейчас устроил охоту без тени тормозов, стремясь максимально к быстрому результату.

Призраки, фантомы и различная нежить, которые содержали концентрированные частицы стихий души и разума, но не были самостоятельными душами.

Я собирал их и запирал в ядра.

Затем угробил кучу ценных ресурсов Фруктового Мира для создания формации, куда выпустил духов и стёр всё лишнее: память, суть и эмоции.

После этого я создал искусственную душу, которая имела знания и навыки Минеолы, но не обладала ни эмоциями, ни желаниями, но сама была будущей клеткой для души старейшины Фруктового Мира.

Стоило бы ей только попасть сюда, как она полностью переродилась бы. Она лишилась бы эмоциональной памяти, а остались только умения и навыки, а так же алгоритмы, но при этом она будет жить заново почти полноценно, как новая детская личность. Однако снимать артефакт, который остановил время для безжизненного тела, я пока не планировал.

– Через год-два после возвращения регресса разбуди это тело, а пока принимай средства. Идентично Чугунке, – сообщил я старейшине. – Кроме того, обучи Сталь так, как тебя заменить на благо Фруктового Мира.

Да, скрепя сердцем, я сделал для старушки запасной вариант. Но не для этой личности с убийствами за спиной, а для души, которая изначально станет чиста.

Я не стал уточнять, что после её смерти, её личность будет стёрта.

Просто реинкарнация внутри этого мира.

– Сталь, ты умеешь создавать клонов с передачей памяти? – задал я вопрос бессмертной рабыне, которой неожиданно нашлось много работы в этом местечке.

– Да, но их боевые способности очень низки,– ответила та.

– Тогда создай максимум, чтобы они написали: твои знания о развитии, секреты металлического клана, тайные места и критические воспоминания, дальше по списку вопросов, что я набросал для Чугунки.

После этого я проверил формацию у статуй, та оказалась в порядке, а меня вместе с Генрикой перебросили назад подчинённые Минеолы. Один я бы не смог провести эту тушку, которая лишилась духовного паразита и немного упала в развитии.

Участники состязания за титул Хранителя Баланса не могли на время каникул покидать территорию академии ста империй.

Если для меня это было допустимо. То вот другие члены гильдии отнеслись к этому по-разному. Хотя они безвылазно сидели в академии дольше меня.

Бельянка оккупировала офис организации. Все её рабыни сами вернулись к ней, но только после расследования. Откровенно говоря, я не видел и мысли о заработке денег или тренировках в этих зелёных глазах.

Толя увлеклась охотой для развития своего «питомца».

С Выдрой и Дюжиной я почти не пересекался, однако был в курсе, что они несколько раз арендовали «Балия-1», чью память я потом проверил.

Сначала я думал, что они с ней ходили на охоту, однако эта парочка таскалась с моей боевой единицей в магазины и покупали ей гардероб, оружие (декоративное) и откармливали булочками.

Откровенно странное поведение. Да, если задуматься, то она реально похожа на «куклу», однако они сами могли бы купить себе рабынь с точно такой же внешностью на аукционе в кукольном театре.

Хотя Прикс Шелье с симбиотом и массой ЖУ стала намного милее, чем была без него.

Только всё равно я не понял того, зачем она была нужна этой парочке.

Собственно члены гильдии были в курсе всех, кто принадлежал организации. Ну, и основателям была доступна аренда без оплаты на несколько дней в месяце.

Но в гильдии некоторое время был траур. Догматик Лурий официально признан мёртвым. В каком-то из монстров нашли его сандалю.

Однако я почти уверен, что бессмертная Тишина для развития собственного Мира после возвышения, просто забрала всю скрытую территорию вместе с содержимым. Так как обуви этот гад лишился ещё при первой взбучке.

Не знаю, считать ли новым членом самбси, которая теперь тусуется с Бельянкой, однако лавовая Повилика явно спелась с кудрявой.

Даже не представляю, как они пересеклись, но это неважно. Разве что принцесса Кудора Альх бралась один раз Бельянкой в организацию, но при опросе рабыни та не высказала ничего этакого.

Её взяли за компанию, чтобы она использовала опахало, пока самбси Тироль и Бельянка любовались облаками.

Мдя, хорошо, что эта рабыня сильно сбросила в весе. То, что я считал потерей, уменьшившись, явно так же не понравилось и Бельянке. Ну, зато мои реакторы будут в меньшей опасности от дефицита рабочей силы.

Однако через месяц после сдачи экзаменов во время очередного просмотра информации в Галактике. Мне пришло сообщение.

Уважаемый хозяин раба *Кудора Альх*.

Её родственник *Тиллия* решил выкупить приговорённую.

Предложение: 10 платиновых монет.

Ваш ответ?

– Под моим руководством принцесса достигла пика первой Ступени мастерства узлов, на это было потрачено свыше тридцати ЖУ. Кроме того развиты магия и тело, так что цена просто оскорбительна для академии ста империй, – произнёс я и отошёл от терминала.

Конечно, я соврал. Я пока выделил только один узел почти бесполезной кукле, которая скоро могла быть помилована.

Однако так я мог начать торг за новые ресурсы в обмен на то, чего у меня достаточно или даже в избытке.

Но для достижения заявленного мне хватало ЖУ из реакторов. Перевернуть ложь правдой было не так уж сложно.

Однако ответ пришёл только через семь дней:

Уважаемый хозяин раба *Кудора Альх*.

Её родственник *Тиллия* решил выкупить приговорённую.

Предложение: 10 ЖУ огненный глаз.

Ваш ответ?

– Это очень щедро. Но я не практикую глазных техник, а кроме того не подхожу по половой принадлежности. Однако не отказался бы от 10 разных ЖУ всей этой линейки или двух огненных цветков Второй Ступени. Либо двадцати пяти ЛЮБЫХ различных ЖУ, включая самые сорные. Исключение: линейки нимф и отвращения, – произнёс я, сделав жирный намёк, что демоница целомудрия Тиллия слишком занизила стоимость.

ЖУ огненных глаз для большинства представительниц женского пола был очень ценным. Это атакующий магический узел, который поджигает цель. А уж про варианты развития можно и не говорить. Но все известные мне ветки прогресса по этой линейке имели одну чёткую границу: только для невинных девочек и девушек.

Хотя есть, конечно, варианты, когда эти ЖУ просто использовались в рецептах для других. Так что я попытался сбросить уровень ценности конкретных ЖУ для меня на этих торгах.

Через три дня я узнал следующее предложение:

Уважаемый хозяин раба *Кудора Альх*.

Её родственник *Тиллия* решил выкупить приговорённую.

Предложение: 100 ЖУ огненный глаз.

Ваш ответ?

– Я не смогу их использовать. Прошу учесть мои потребности. Цена Ваших ЖУ сейчас сопоставима с теми затратами, что ушли на создание ряда узлов стихии души различных путей. Ранее я из уважения к Вам был готов принять гораздо меньшее. С уважением, я вынужден вновь отказаться, так как ранее говорил, что не смогу использовать ЖУ огненных глаз.

На следующий день:

Уважаемый хозяин раба *Кудора Альх*.

Её родственник *Тиллия* решил выкупить приговорённую.

Предложение: 1000 ЖУ огненный глаз нулевой ступени и ЖУ для хранения ЖУ.

Ваш ответ?

– Я юн и пока малообразован, уважаемая Тиллия. У меня нет возможности и рецептов для применения данных узлов. Я просто не могу согласиться на сделку, – снова соврал я.

Меня полностью устраивал такой вариант. Особенно ЖУ для хранения ЖУ. Это в любом случае было хорошим вариантом. А уж из тысячи огненных глаз я мог бы создать оружие для Балия-1, как минимум до Четвёртой Ступени на все случаи жизни.

Однако было похоже на то, что «возврат» был неслучаен. Дело в том, что недавно я уничтожил узел окукливания, который был скрыт и привёл к изначальному преступлению против «Скрытой Империи» или «Тайной», на континентальный язык перевод их самоназвания был вариативным.

И магический приём, что управлял телом принцессы, обладал двумя специфичными чертами: он явно был создан при помощи бессмертной балы, а среди смертных приёмов был и «женское око души» Третьей Ступени, которое позволяло управлять телом Кудоры Альх.

Я сначала не понимал того, зачем собственно она отправила свидетельство своего преступления в академию ста империй. Однако немного поварившись в местной кухне, особенно в ситуации с убийствами, стало понятно: тут спрятать свидетеля, которого не хочется убивать, проще всего.

Почти нет бессмертных. Не умеют работать с душами дальше низких уровней понимания. Да и на рабов всем пофиг.

Только кого могла бояться Тиллия при этом?

Понятное дело, что я выпотрошил кучу компрометирующих данных из памяти Кудоры Альх. Причём некоторые вещи, похоже, пытались стереть.

Однако чем больше у меня ЖУ стихии разума и души, тем проще мне работать со знаниями людей. Особенно, если они не сопротивляются.

Если месяца три назад мне приходилось работать буквально покадрово, вру, скорее по сценам, с этой «киноплёнкой», то сейчас я мог подчинять духа, чтобы тот показывал мне нужное. Однако для этого необходим сам человек, память которого обрабатывается.

Так что намного проще заставить объект записать нужное на бумажный носитель, а затем самому уточнить у него что-то конкретное или даже «изучить».

Чем больше живых узлов стихии разума у меня будет, тем больше приёмов я смогу применять.

Однако пока этого было достаточно.

Но с момента торгов с Тиллией, я начал передавать ЖУ рабыне, которая была объектом переговоров.

В отличие от старейшин-металлистов, эта богиня или правильнее демоница целомудрия была не так уж опытна, но она была той, кто распространял силу. В некоторой степени она дополняла бога развития Шина.

Что я о ней знал? У неё был религиозный культ, в который мог войти любой, однако наибольшую выгоду могли получить девушки.

Любой, кто имел нетронутый храм тела и возносил молитвы Тиллии, а так же прошёл обряд нанесения клятвенного узора, мог получить ЖУ и пройти обучение.

При этом после изучения памяти Кудоры Альх, стало ясно, что Тиллия действует в связке с Зеркальной Империей для поиска способа роста силы.

А Скрытая Империя пришла на ум богине в тот момент, когда у неё гостила племянница от младшей сестры.

Однако у Тиллии была одна проблема: она любила Кудору, в отличие от других родственников.

И сильная демоница Седьмой Ступени плакала, когда отдавала племянницу в рабство, но причитала, что «так надо».

Хе, да, так было надо мне.

И кое в чём я ошибался. Кудора Альх… скажем так, не настолько добрая девочка, как я думал раньше. Она добровольно пошла на предательство родных (на неё положил глаз дядя из рода Альх, но никто не попытался защитить девочку подростка, кроме тётки), однако она согласилась-то на другой план, который не смогла исполнить.

Вот тогда контроль над ней и взяла Тиллия, что и сохранило душу девочки чистой. Если бы не куча этих нюансов, то рабыню я и не собрался бы отдавать.

В сумме, я исполнил роль временного убежища. У рода императорского рода Альх есть много связей, так что пока ситуация была горячей, она развернулась именно так.

Ответа очень долго не было.

Пока я ждал, то работал со сложными узлами, чтобы обезопасить Кудору, если демоница захочет от неё избавиться, тогда истина будет озвучена и передана моему учителю (я не уточнял кому, однако уровень понимания должен натолкнуть Тиллию на мысль, что не к слабаку). Чтобы обезопасить себя, стёр все воспоминания о себе и рабынях, а так же у неё появились воспоминания об охоте, которых у неё на самом деле быть не могло (спасибо донору Балию-1 и памяти Лая Горна).

В конце первого месяца каникул, наконец, пришло новое предложение:

Уважаемый хозяин раба *Кудора Альх*.

Её родственник *Тиллия* решил выкупить приговорённую.

Предложение: 1000 ЖУ огненный глаз нулевой ступени, ЖУ для хранения ЖУ, кровь Платиновой Огнеглазки.

Ваш ответ?

– Я согласен, – произнёс я, немного разочарованный приростом доплаты.

Собственно монстр-огнеглазка и был природным источником ЖУ «огненного глаза». Только обычно на этом континенте это насекомое растёт только до Золотого ранга, однако в нормальных условиях они встречаются и Вековыми, так что по местным меркам это «ОГО-го» какая ценность и редкость, а на самом деле так себе.

Но с учётом того, что Балий-1 – симбиот, это можно будет использовать. Пусть в стандартной практике кровь огнеглазки используется для кормления ЖУ.

Уважаемый хозяин раба *Кудора Альх*.

Приведите раба завтра в место покупки.

– Да, да, – пробормотал я, а сам отправился в деревню.

Благо на каникулах нет ограничений для членов организаций на перемещение.

Кучера пришлось ждать дольше обычного, около полутора часов. Из-за каникул извозчиков стало очень мало. Многих подменили малочисленные големы и монстры, но мне не свезло этим утром.

Пока я ехал в карете, которой управляла безмолвная нежить, то размышлял о том, как бы отправить Тироль Бсил в другую линейку классов.

Эта лоботряска провалила все экзамены первого года, но ей «простили» до повторения. То есть, Лебединую бойню в этом году мне не выиграть.

Надо спровоцировать девчонку с её сорняком на переход в какой-то более крутой класс. К тем же пони, то есть единорогам. Подозреваю, что ей всё равно, где спать под бубнёж лекторов. Да и экзамены у «гениев» в основном практические. Ей будет проще там.

Благо теперь у меня есть новый раб по имени Дамбабин, который так же не против перебросить самбси к другому профессору.

Хотя больше надежд у меня на то, что этому симбиозу повилики и ребёнка просто станет скучно, и они через сдачу практического экзамена для Второй Ступени перейдут в академию.

А так она получит ресурсы, которые по плану должны были стать моими.

Однако сейчас от неё уже не избавиться, официально она второклассница «Чёрного лебедя», как и я.

Я прибыл в деревню, завершил и несколько раз перепроверил подготовку Кудоры Альх, после чего отвёл её в кукольный театр.

– Когда произойдёт оплата? – задал я главный вопрос.

– После обмена средства попадут на счёт бирки, а предметы попадут в кладовку либо к куратору. Всё будет в личном кабинете Галактики, – ответила новая работница заведения.

– Ясно. Мне тогда ещё альманах, или как он там называется, на рабов.

– С Вас двадцать пять монет.

Я бросил книжку в сумку, а сам отправился бродить по почти безлюдному населённому пункту.

Если по воскресеньям учебного года лишь пригородные зоны были мне по вкусу, то сейчас мне явно нравилась вся «деревушка».

Хотя минусом было то, что множество магазинов закрылось, а торговцев на рынках и базарах почти не осталось.

Да и ценники… обдираловка.

Хорошо, что у меня есть рабы в верхушке.

Может, захватить власть в академии?

Только зачем? Часть из руководства марионетки сильных мира сего. Часть самостоятельная, а часть принадлежит к кланам.

Однако реально сильных, по словам Дуба, всего несколько человек: директор и три заместителя, среди которых раньше числился бывший куратор подготовки Гемур.

У этой четвёрки есть Четвёртые и Пятые ступени развития, среди остальных преподавателей около десяти имеют какое-то развитие Второй и Третьей, таких именуют профессорами.

Причём среди них, скорее всего, есть клоны и аватары бессмертных. А с конца прошлого года ещё и профессор Лай Горн в обмен на обучение некой самбси. «Дедуля» притворяется простой тройной Третьей Ступенью.

Так что мне точно не стоит пока увеличивать свою деятельность, а надо заняться ростом основ, чтобы последующее развитие оказалось максимально эффективным.

Тем более после боя с металлическим кланом, я сильно скакнул выше. Если объём запаса маны я специально подавил, то аналог для кулы и не подумал корректировать, как и неожиданный прирост контроля балы.

А вот с ЖУ ситуация была смешанной. До моего «оживления» деда этого тела я был почти готов: 24 ЖУ, а так же несколько вариантов развития магических узлов вне очага так, что моё положение было просто выжидающим

Однако фантом-имитатор, часть которого была получена от Дуба за 50 собранных видов монстров, был утерян.

Кроме того, некоторые узлы после боя с бессмертными оказались ранены и сейчас регенерировали.

Я решил вернуться на базу и провести инвентаризацию после «сдачи» принцессы. Я не вбухивал в неё какие-то сверхполезные ЖУ, а только то, что вышло побочно, было повторкой или не подходило мне. Ну, ещё несколько полезных ЖУ первой ступени. Чтобы меня нельзя было упрекнуть в скупости.

По-честному, я ничего не потерял, однако 500-600 ЖУ огненных глаз были заслуженной ценой за молчание, а на остальное я мог претендовать за тренировку и развитие принцессы. Хотя основная ценность всё-таки ЖУ, которые давали Кудоре Альх множество скрывающих приёмов для души и внешности.

То есть, сейчас при её желании, её не сможет кто-либо узнать, кто не способен сверить узел на душе или сам дух. Я был в целом доволен обменом и итогом покупки этой рабыни. Секреты раскрыты, зацепок ко мне нет, продажа мне без сомнений выгодна.

Жаль, что с остальными такое не провернут. Кому бы Митани Бульстаз продать-то?

Глава 4

ЖУ огненных глаз были не такими уж дорогими. 1-2 платиновых монеты за штуку, а на аукционах можно было урвать дешевле.

Тиллия щедро раздавала этот магический узел. Огнеглазки были не такими уж редкими монстрами насекомого типа, а её адепты нередко обменивали этот ЖУ на другие.

То есть, я получил за Кудору Альх 10-20 алмазных монет. Только для неё на самом деле себестоимость этих ЖУ почти нулевая. Уверен, что она синтезирует их огромными реакторами в своём Мире или разводит целые стаи жуков-огнеглазок.

Хм, может я продешевил?

Ладно, не суть.

Я вошёл в дом, где стало ещё меньше рабынь.

Хотя реакторов с ЖУ стало больше.

К моему огромному удивлению, Долора Бакс смогла вырастить из реактора с пропавшими «склизкими отвращениями» нечто новое, однако пока неопознанное, но погибающее в обычном зелье для воспроизведения.

Кроме того, этому реактору была не нужна бала или мана, но неизвестные некротические ЖУ с радостью лакомяились отходами из других реакторов или тем, что остаётся от провалов улучшения магических узлов.

Во многом именно питание живых узлов стихии смерти и привело к тому, что я создал много чего разного из имевшихся «склизких отвращений» и линейки нимфы. Провалы отправлялись в некро-реактор, а вот удачи потихоньку стало некуда девать. Так что ситуация с Кудорой стала неплохим вариантом как сбыть заодно партию своих творений, которые я не видел смысла отдавать своим рабыням.

Если исключить Туру Тамбик, которая покидает офис гильдии только с Бельянкой, то у меня осталось четыре рабыни. Пока для реакторов достаточно, но было бы неплохо получить ещё двух боевых рабов и кого-то на роль целителя или просто работы с реакторами.

Маг-1 и Воин-1 как-то быстро погибли. Хотя не скрою, что во многом исполнился приговор. Ре-пальс то точно была чудовищем не только по деяниям, но и по разуму.

До сих пор жалею, что отсмотрел её воспоминания по приговору. Кто-кто, а она точно подходила под критерий «демон». Так что Толю осуждать особо-то я и не планировал. Она только ношу с меня убрала, но заставила искать кого-то нового.

Поэтому потом я и намеревался почитать томик с перечнем рабов кукольного театра, а так же пройтись в муниципальный зал.

Нанимать душ в планах пока точно не было. Максимум узнать расценки.

Желательно найти две куклы-смертника. Желательно мужчины. Насколько мерзки душа и разум Ре-пальс, настолько же она внешне была миловидной. И разница сути и внешности неприятна.

– Так, это потом. Сейчас надо всё-таки попробовать создать последний известный мне ЖУ стихии души из нимф и отвращения, – пробормотал я и начал процесс, который за последнее время у меня ни разу не получился, а гарантировано давал пищу для некро-реактора.

Я уколол большой палец кончиком ножа, который заранее прокалил над спиртовой (точнее бражной) горелкой и дал остыть.

Затем вывел квадратный контур местом укола на столе, одновременно насыщая кровь балой.

Потом аккуратно высыпал тонким слоем пудру из медного ядра неизвестного мне монстра, взятое из кучки других подобных охотничьих трофеев.

После этого растопил свинцовый слиток в большой стальной ложке и вылил это в центр, а затем на металлическую кляксу двумя руками бросил по шесть ЖУ краснооких нимф и склизкого отвращения.

Раздалось шипение и тихий визг переходящий в странную мелодию.

А затем тишина, после которой возникла искра и обожгла мне руку.

– Провал. Опять, – пробормотал я и дежурно отправил корм в некро-реактор, после чего подождал, пока конечность заживёт, заодно изучая первую страницу списка лотов.

Большинство рабов не отличалось от состава, что был год назад. Кто-то стал дороже, кто-то дешевле.

Ожог зажил. Я счесал корку и принялся за следующий пункт, требующий умений и много расплодившихся особей ЖУ.

– Раз, два, три, … сто, сто один, сто два, – я выложил склизкие отвращения внутрь треугольного контура, выполненного из сушёного костного порошка немагической рыбы-трирога. Затем положил руку на эти ЖУ и влил кучу балы, после чего в вершину треугольника, которая шла между моего указательного и среднего пальцев, я начал лить слюну скорпиона-дергача Золотого ранга.

Раздалось шипение, а моя кожа начала опадать небольшими странными хлопьями вниз, после чего последовало кровотечение.

– Однозначно, провал. ЖУ отвратительной мощи тоже не вышло, – проворчал я, использовав приём стопроцентной кулы, чтобы рука зажила как можно быстрее.

Успешно создав корм для реактора на несколько дней, я занялся алхимией.

Благо это дело было намного проще.

Низкоуровневые материалы давали достаточный диапазон погрешности, чтобы я мог почти гарантированно получить продукцию, даже спустя рукава. Хотя это, конечно, не на первой сотне экземпляров, а где-то после трёхсот успешных процессов.

Сегодня я был занят тем, что выполнял миссию на поставку любых целебных зелий. Обычно я или организация за такое не брались, так как конкуренция была высокой настолько, что это задание разбирали за несколько минут, а Галактика была медленнее системы Академии с названием Вселенная, что просто не оставляло шансов мне выиграть такую гонку.

Сейчас же и миссии доступны почти всегда, да и ценник с двух медных возрос до семи.

А у меня есть один подорожничек, который как раз обладал очень полезной слюной, которую надо было разбавить водой и ещё кое-какими бросовыми ресурсами типа пудры из хряща морской рыбы, чтобы в сумме выходил противный, но очень мощный восстановительный комплекс.

Эх, обладай эта трёхметровая растительная пародия на краба хоть какой-то специализированной стихией, то его эффективность была бы намного выше, да и целебный эффект был запредельным. Но Серебряный Грешный Подорожник-Обжора был обычным проглотом, который был первым в очереди пожрать, но слюны у него фиг допросишься, приходилось брать лопату, засовывать в его листья-клешни и ждать, пока он её обслюнявит.

Сбором занимались рабыни, которые давали ему корм в один лист, а лопату совали во второй.

Я всё больше начал думать по поводу того, чтобы добыть остальным рабыням симбиотов. Так как Балий-1 явно превосходила по боевой мощи всех.

Однако у каждой из оставшихся рабынь были свои «противопоказания».

Митани Бульстаз обладала неким матово-белым оттенком кожи, поэтому не хотелось бы испортить её мутацию, пока я не пойму её природу.

Дельма Сиом обладала просто поразительным талантом к контролю, так что было бы глупо испортить эксперимент с фиксацией её прогресса. Да и кровь для зелий у неё оказалась очень эффективной.

Долора-Бакс была некромантом и алхимиком. Какой смысл делать из неё симбиота? Да и далеко не все монстры смогут ужиться с её стихийной аурой.

С другой стороны, а кроме Балия-1 мне вообще нужны новые боевики? После того, как я начал её вооружать ЖУ, её сила с каждым днём становится всё больше. Минус в том, что серия нимф попутно делает её «очаровательной» настолько, что даже Дюжина и Выдра на неё как-то странно клюнули и теперь относятся словно к младшей сестричке или божеству, после того, как увидели ту без маски на лице.

Ну, побочный эффект.

– Наконец, готово, – проворчал я, закруглившись с партией зелий, распиханной по грибным капсулам. Себестоимость фантики, а контракт осталось сдать в любую официальную приёмку. Благо самому это делать необязательно, допустима сдача рабами.

Ключевой причиной того, почему я сейчас торчал в деревне, было не производство. А ожидание второй половины дня.

Мне должны были изготовить артефакт для измерения времени. Что на острове Радуги было дёшево и легко добыть, тут оказалось только под заказ.

Но были и плюсы.

Я вышел из дома и побежал к мелкой лавке со всякими диковинами, что была в получасе быстрого бега от места обитания моих рабов.

– Здравствуйте, привезли? – спросил я, ворвавшись в лавку на третьем этаже дома посреди трущоб.

Невысокая полненькая девушка повернулась ко мне от окна, вздохнула и швырнула небольшую коробку на прилавок.

– Десять, – коротко сказала она.

– Да, десять серебра, я помню, – я достал наличные монеты и положил на витрину. Продавщица их пересчитала по одной, а затем сняла охранное заклинание с коробки.

– Бери.

Однако неожиданно мой взгляд упал на другое.

– У вас тут полный набор цепей развития? Почём? – спросил я, увидев артефакт с подобной надписью.

– Ценник там указан. Две платины за штуку.

– Странно, на артефакте же срок действия узла ещё на два дня. До начала учебного года ещё больше месяца, да и потенциальные покупатели не смогут столько заплатить.

Продавщица сначала немного озлобленно посмотрела на меня, затем оценивающе, после чего сказала:

– У меня три набора. По цене на витрине отдам всё.

– Предлагаю бартер на два ЖУ из серии нимф: большеглазая кокетка и малый контроль хрупкости, – произнёс я.

Повисла пауза, девушка открыла небольшую книжку и пробежалась по названиям, после чего удивлённо уставилась на меня и сказала:

– По рукам, если не врёшь.

– Тогда вечером вернусь, – ответил я, забрал карманный хронометр без тени механизмов и исчез.

А вот после совершения сделки, которая была слишком выгодна для меня, но и точно понравилась второй стороне, пришлось быстро бежать к ближайшей стоянке повозок.

Ночёвки в общежитии для школьников никто не отменял.

Две платины за набор из трёх десятков цепей развития был адекватной и рыночной ценой. На аукционах по отдельности можно было купить нужное дешевле, а при конкуренции вышло бы дороже.

Единственное, мне нужно было сбыть ЖУ, которые были ценными, однако бесполезными с точки зрения развития их хоть сколько-то выше. Да и для боя эта ерунда не подходила.

Большеглазая кокетка давала эффект небольшого увеличения глаз (по факту косметика), но стоил относительно мало, а вот малый контроль хрупкости позволял корректировать фигуру. Второе название этого ЖУ: скульптор нимфы. И ценник на него обычно велик, так как девушки могут на Первой Ступени балы подогнать свою фигуру под желание.

Правда с сохранением массы тела и без изменения состава. Для тренировок вещь бесполезная.

Да и для Бельянки тоже, этой тростинке нечего переправить в нужные места.

Однако если мне понадобится услуга от неё, то этот вид мной собран в отдельный реактор.

Если в одном выводились Нулевые Ступени самых разных видов нимф, так как изначально там и сидели разные. То в другие реакторы отправлялись самые нужные или ценные. Однако чем ценнее, тем медленнее они размножаются. Зато и требований к слежению меньше.

Вот только продав что-то ненужное, я приобрёл так же две вещи чего-то ненужного.

Один набор я планировал скормить Балию-1, хоть её силы превышают то, что было бы у неё при прорыве оков, но у человеческой части они до сих пор были. Когда-то мне казалось, что их у неё нет, но при прямом вопросе рабыня это опровергла. А аура выдаёт эту информацию не напрямую и с некоторой погрешностью.

Куда девать ещё два ответ был один и достаточно прост: рабы.

Вернувшись в общагу, где Тироль сдвинула свою кровать с пустующими соседскими и дрыхла по-царски, я тихо взял старый томик со списком рабов кукольного театра и отправился в читальную комнату.

После сверки стало ясно, что новеньких около сотни.

«Старенькие» меня не интересовали по простой причине: среди них не было нужных клонов или потенциальных смертников.

Я отбирал спектакли с теми, кого нужно увидеть лично, и составил расписание.

Утро было почти свободно. Кроме самого первого спектакля, потом несколько часов я мог взять себе для изучения рабов в муниципальном зале.

Я проснулся до рассвета. Первой из-за горизонта выплыла новая звезда, а за ней только Миф и Риф.

Карета пришла вовремя, а я уже собирался в неё влезть, как туда неожиданно влетела самбси, чуть не сбив меня с ног.

Я вообще не заметил того, как она приблизилась!

Ладно, я молча залез в транспорт.

– Интересно, а зачем тебе в деревню? – спросил я, однако в пустоту. Обе части симбиоза мгновенно заснули.

И дрыхли безбилетницы и после достижения пункта.

Блин, пришлось своего неразумного потомка тащить с собой. Оставлять повилику поблизости от реакторов было бы чревато проблемами.

Однако во время спектакля, обе неожиданно очнулись и уставились на сцену.

– Это театр с рабами-товарами, – тихо проговорил я девочке.

– Ага, не мешай, – ответила мне лавовая повилика Бсил, а девочка вообще проигнорировала.

– Вот монеты на обратную дорогу и немного на еду, не транжирь, больше не дам, – сказал я и дал её кошелёк с сотней медяков, после чего отправился по своим делам.

За её безопасность я не переживал. Самое страшное существо после директора и трёх его замов – Тироль Бсил, а не кто-то другой. Возможно, что она даже сильнее.

Блин, а ведь сорняк может отследить меня или дом с рабынями по моим следам.

Ну, да пофиг.

Я бегом отправился в муниципальный зал.

Скажу честно, этот был на удивление чистеньким. Однако и людей в нём был минимум.

– Здравствуйте, а как мне ознакомиться с выбором. Желательно на нижних этажах, – произнёс я, обратившись к работнице зала. – Я в курсе, что можно осмотреть вверху, меня интересует способ того, как осмотреть всех.

– Список пять фантиков. С описанием столько же медяков. Вход в подземку десять медяков. Экскурсия с возможностью чтения личных дел – серебро. Доступ к тем, чьи дела ещё на рассмотрении – пять серебра.

– В списке за пять медяков будут люди без приговора и вообще из подземки?

– Да.

– Тогда пока я возьму его, – сказал я и протянул бирку.

Неожиданно девушка удивилась:

– Школьник с чёрным допуском в библиотеку? Это скидка 50% на все услуги и товары муниципального зала деревни. Два с половиной медяка.

– Ясно, спасибо, – удивился я неожиданной скидке.

Наземный список был коротким.

Верхний этаж:

Бина Тинро (девушка, 19 лет, убийца, маг 1сн, кулак 1сс, му нв)

Тивега Торк (девушка, 75 лет, убийца, маг 1сп, кулак 2сс, му 1сн)

Алька Тиль (девушка, 15 лет, убийца, маг 1сн, кулак 1сс, му нв)

Бейнга Шаньц (девушка, 17 лет, убийца, маг 1сп, кулак 1сс, му 1сн)

Кура Чтень (девушка, 21 год, убийца, маг 1сн, кулак 1сс, му нв)

Лайм Кор (мужчина, 57 лет, убийца, маг 2сп, кулак 2сп, му 2сн)

Я поднял глаза на работницу и спросил:

– Цифры это ступень. Первая «с» это собственно сокращение от «ступень». «Н» – начало, вторая «С» – середина, «П» – пик?

– Да, всё просто.

– Ясно, просто первый раз встретился с этим. А цены на них в списке не стоят?

– Нет, только около камер можно узнать цену.

– Понял. Я тогда осмотрюсь здесь.

– Да сколько угодно, для этого даже не надо было покупать свиток, – улыбнулась немного скептически девушка-работница, скорее всего, со старших курсов академии, судя по развитию. А может и местная.

– Экскурсия плюс рассмотрение личных дел с учётом чёрного контура у школьника будет 3 серебра?

– Да. И цены на преступников тоже уменьшаются в два раза.

– Это сильно сэкономит время. Списывайте три серебра. А в чём смысл экскурсии?

– Можно задавать вопросы охранникам. Обычно ещё с вами ходил бы один из них, но сейчас эта услуга недоступна из-за каникул и малого количества персонала. Охранниками кукол делать запрещено.

– Ясно.

Для меня сутью «экскурсии» был доступ на подземный этаж и к личным делам. Экскурсоводы были бы приятным бонусом, но на нет, суда нет.

Хотя ценник всё равно огромный на один лишь доступ. Однако преимуществом, кроме неожиданной скидки, было то, что цены здесь были фиксированными и отличными от кукольного театра.

На первом этаже я просмотрел всех рабов, уточнил у трёх моменты в личных делах, однако никого покупать не планировал, хотя ценник на Лайм Кора был выгоднее относительно других мест (всего-то 90 платины за мага и кулака пика Второй Ступени после скидки).

Однако главным было то, что все рабы на верхнем этаже были окуклены на двадцать-тридцать лет за непредумышленные убийства, да и их можно сделать душами с жёстким контролем уже сейчас.

На роль смертников они не подходили точно. И чего-то особенного в них я не заметил.

Глава 5

К моему удивлению подземных этажей было больше двадцати.

И народу тут было много. Пусть это и было понятно по списку, где было три сотни строчек, но всё равно было немного неожиданно.

Около двухсот человек были без развития, а приговоры получили за грабежи и покушения. В основном это были молодые девушки и парни из трущоб, но пока без приговора, который, скорее всего, отправит их на продажу в виде душ с шансом на перевоспитание.

Так же тут было сорок торговцев, которые были арестованы за мошенничество и подделку товаров, которая привела к каким-то последствиям. Вот у них было развитие, а так же их ждало окукливание. Я их осмотрел, но талантливых боевиков или ремесленников тут не оказалось.

А вот среди последних шестидесяти уже можно было бы попытаться подобрать смертника. Однако я, к некоторому удивлению, нашёл ремесленника или целителя.

В списке была градация по развитию, и вот среди магов я обнаружил очень интересный вариант:

…

Кика Мимо (девушка, 17 лет, убийца, маг 1сн, воин, му нр)

То Салито (девушка, 15 лет, убийца, маг 1сс, воин, му нр)

Абеллита (женщина, 577 лет, убийца, маг 3сп, воин, му нр)

Мира Моренто (девушка, 16 лет, убийца, маг 1сн, воин, му нр)

Крину Ви (девушка, 12 лет, убийца, маг 1сс, воин, му нр)

Ралла (девушка, 25 лет, убийца, маг 1сн, воин, му нр)

Биссия (девушка, 38 лет, убийца, маг 1сп, воин, му нр)

Мера Моренто (девушка, 16 лет, убийца, маг 1сс, воин, му нр)

…

Преподавательница школы класса «Чекан» по имени Абеллита обладала пиком Третьей Ступени магии, не было и намёка на регресс, однако эта дура влюбилась в своего ученика.

И всё было относительно законно, встречалась она с ним после его выпуска, однако всё в итоге вышло плохо.

Парень хотел силы, поэтому начал тянуть из женщины средства для своего развития. В том числе через контрабанду ЖУ.

Попутно он сделал себе гарем из учениц, собранных в охотничью группу.

Абеллита возревновала и подстроила на академическом экзамене бойню, в которой пострадал весь класс парня.

Тупая история, однако волшебница на грани Четвёртой Ступени стоила всего тридцать платиновых монет из-за плохого развития кулы и балы, а так же полученных увечий и откровенно слабых талантов.

Однако в личном деле этого не было, но в ауре было видно: она волшебница-целитель. А это то, что мне нужно. Ну, плюс она преподавала зельеварение.

Хотя пятнадцать платины с учётом скидки всё-таки высокая цена. Но для такого развития, которое к тому же мне пригодится, сойдёт.

К сожалению, больше никого я присмотреть не смог.

На бирке после покупки осталось: 759392 серебряных монет.

Ещё кучу ресурсов я пока не продал, а что-то было в наличных разбросано по дому.

– Придётся перед бойней что-то выторговать, – пробормотал я и снова посмотрел на личное дело купленной преступницы.

Абеллита (женщина, кукла, 577 лет)

Развитие: (воин, маг Третьей Ступени, мастерство узлов не развивалось)

Таланты: анализ не проводился

Преступления: массовое убийство/покушение на убийство

Стартовая цена: 30 платиновых монет

Мдя. Мутаций у неё нет, она не в регрессе, однако невозможно чтобы к половине тысячелетия остаться на воине и без развития балы.

Ладно, изучу потом. В биографии ни слова про это.

Я заказал повозку, которая доставила бы рабыню к моему дому, а сам без обузы двинулся назад в кукольный дом.

Обе «Бсил» были тут. Человеческая часть уплетала вяленое мясо на кресле прямо напротив актёров, а растение покрыло цветами сцену. Так сказать, обе были в первых рядах.

Я, не обращая на них внимания, сел на последний ряд и стал ждать тех, кто мог стать мне полезен.

Но к концу дня так никого и не выбрал. А чтобы не пропало два набора цепей. Я купил двух малолетних «демонических отродий» из новеньких.

Дора (женщина, кукла, 12 лет)

Развитие: (предвоин, маг Нулевой Ступени, мастерство узлов не развивалось)

Таланты: анализ не проводился

Преступления: демоническое отродье (участница турнира за наследие Тримакса)

Стартовая цена (скидка): 1 медная

Гумб (мужчина, кукла, 12 лет)

Развитие: (предвоин, маг Нулевой Ступени, мастерство узлов не развивалось)

Таланты: анализ не проводился

Преступления: демоническое отродье (участник турнира за наследие Тримакса)

Стартовая цена (скидка): 1 серебряная

Уже на обратном пути, когда мне пришлось нести тушку симбиоза на себе, я обратил внимание, что Дора и Гумб внешне очень похожи.

Однако я отправил их на базу. А сам отправился домой, попутно изучая их личные дела.

В некоторой степени это самый простой способ узнать новости о событиях, которые доходят в академию только через слухи после каникул или через годы в учебники.

Турнир за наследие Тримакса – событие для демонов. В центральной части в одной из демонических империй открылся Мир бессмертного, которого когда-то убил Арбитр. Дух-хранитель Мира сообщил, что ребёнок с оковами может стать владельцем, если сумеет доказать свою грешную суть.

Преступлений просто море, так как некоторым детишкам помогали взрослые.

Однако на торгах было всего двое, похоже, неудачников. К тому же явно родственников, но чернота их аур весьма сложная, так что мне ещё предстоит изучить их души, да и таланты.

Я вернулся в общагу уже после захода. Сбросил самбси с повиликой на половой коврик, а сам ушёл ужинать. Я почти забыл о еде сегодня.

И вот, когда я набивал желудок в столовой, мой очаг балы неожиданно пришёл в движение.

– Что за? – пробормотал я, и начал отслеживать.

Океаническая блажь, сама по себе начала продвигаться на середину первой Ступени. Это было хорошо, однако в какой-то момент к ней рвануло чёрное юркое насекомое, которым был ЖУ «голода» первой Ступени.

И они слились в одну прозрачную синюю кляксу.

А в следующее мгновение эта тварь начала охотиться на другие ЖУ.

– Ха, а сделать я ничего не могу, – пробормотал я.

Без волны балы я мог бы только вытащить ЖУ наружу, но это помогло бы лишь временно, они оба привязаны ко мне. Так что мне только оставалось смотреть, что «Всепоглощающий океан» середины первой ступени получал пищу из дорогостоящих закусок, попутно увеличивая свой ранг.

Спустя час у меня остался одинокий ЖУ Второй Ступени под названием «Бездна океана».

Мои планы пошли насмарку, однако я получил сильнейший вариант развития для океанической блажи, но который не входил в мои планы.

ЖУ «Бездна океана» – позволяет наносить удары водой под огромным давлением, обрушивая поток морской воды на врага. Так же позволяет свободно перемещаться под водой.

С одной стороны мне повезло, однако цена в 23 ЖУ, с учётом изначальных особей, всего за один узел Второй Ступени была слишком высокой, учитывая уровни большей части жертв на пике Первой.

Баланс удачи вышел странным. По идее, такая непруха обычно случилась бы после чего-то удачного. Но ничего настолько выдающегося не было.

Либо я чего-то ещё не заметил.

На следующий день самбси дрыхла без задних ног, так что я приехал в деревню без этой родственницы и спокойно отправился изучать новеньких. Личные дела у них были неинформативны.

– Абеллита, теперь ты будешь носить имя Маг-2. Правила тебе передаст при помощи прибора Кукла-1, – заявил я, немного удивившись тому, что у дамочки всего 40 показатель интеллекта, так что хватит и Митани для неё. – А теперь вопрос: почему ты не развивала тело и мастерство узлов?

– Учитель сказал, что это излишне, у меня нет таланта, – сообщила бывшая преподавательница, уже одетая в форму, полностью покрывающую её тело. Не хватало мне ещё мстителей из числа её выживших.

– Уровень твоего наставника?

– Вторая Ступень на момент смерти.

– Уточни вид развития и уровни.

– Вторая Ступень магии, воин и мастер узлов Первой Ступени.

Так себе.

– Теперь будешь развивать всё по моим алгоритмам. Назови свои таланты.

– Магия – абсолютное строение, тело – нет таланта, мастерство узлов – нет таланта.

– Ясно. Кукла-1, передашь ей все основы тренировок, правила и методики ремёсел, что я передавал тебе.

Первая рабыня ничего не ответила, а всё так же равномерно помешивала пальцем реактор с линейкой нимф.

– Далее, Маг-2, запишешь все заклинания, которые знаешь, а те, что я помечу, зарисуешь в виде магических символов. Теперь вопрос: почему ты пошла на преступление?

– Мой первый мужчина предал меня. Я решила отомстить.

Стандартно. Только почему от этого должны были помереть сорок человек?

Безумная женщина. И ведь красивая, точно нашла бы себе кого-то другого. А теперь будет без разума моим запасным подорожником для травм.

Очень дорогостоящим подорожником, который отработает всё, станет намного сильнее, а затем и может быть использован в боевых условиях.

Лишне будет говорить, что она рыжая, но очень светлая.

Но это всё ожидаемо. Не вижу того, с чего бы ЖУ взбесился, явно показав падение моего баланса удачи.

А это было явно оно.

Путь удачи один из сложносоставных «идеальных» путей, который достаточно логичен: подготовка и осторожность уменьшают риски, везение в одном, понижает вероятность удачи в другом.

Однако этот закон один из многих.

Главное, что понятно, удача у разных людей различна.

Чем чернее аура, тем меньше будет всплесков положительного толка, тем чаще будут роковые события.

Однако сила может убрать многое.

Моё понимание этого пути низкое. Удачный ЖУ у меня был, однако он был расходным, а использовал я его перед созданием матрёшки духа.

Я чист перед Рифом, но не невинен. Моя аура соответствует серому цвету, что и у большинства людей. Поэтому моя удача подчиняется балансу.

Так что в ближайшее время у меня будет какое-то хорошее событие, либо Дора и Гумб имеют какую-то тайну.

– Так, Дора теперь ты Кукла-2. Вопрос, у тебя оковы тела целы? – спросил я брюнетку, крашенную в рыжий цвет.

– Да.

– Тогда дотронься, – приказал я, а как только девочка впитала цепи развития, то я применил магию, которая вогнала её в ужас. – Стылая память!

Послышался звук упавшего тела.

Ну, травм не получила, падала на ковёр.

– Теперь, Гумб, ты будешь Манекеном-1. Хотя звучит как-то тупо. Страшила, робот, пугало, бот… не, для простоты Воин-2. На, возьми в руки набор цепей. Стылая память! Молодец, не отключился. А, тоже сознание потерял? Эх, как сложно пережить преступникам то, что пережили их невинные жертвы. Копирование памяти, копирование памяти.

Пока эта парочка дрыхла, я решил взять копии их памяти, приказал рабыням проследить за их здоровьем, а сам отправился осмотреть залы душ.

Однако как только я зашёл, то услышал:

– Девушка, мне нужны для просмотра все дети-души, старики и нестандартные расы. Так же можно семейные лоты.

– Сию же минуту, профессор, – услышал я радостный возглас со стороны работницы зала.

У стойки стоял мой клон.

Высокий двухметровый обладатель идеального тела, с кучей халявных *на самом деле фантомных, скопированных у оригинала* ЖУ и моей памятью. А теперь ещё запрашивал тех, кого было интересно осмотреть и мне. Да ещё и в демоническом зале.

Некоторое время я думал, заставить ли его отдать мне ЖУ, но тогда пришлось бы прятать добычу в матрёшку балы, а тут слишком многолюдно.

– Ладно, живи, – проворчал я и начал изучать стены.

Мой клон, скорее всего, меня услышал, но виду не подал. Наверняка он даже не знает языка, на котором я это произнёс.

Если бы знал, то это стало бы дополнительной информацией.

Изучив ценники, я лишний раз убедился в том, что для меня покупка душ не имеет смысла.

Тройная Первая Ступень стоила бы непомерно много: ползолотого.

Тройная Середина – минимум золотой, но может и больше.

Пик так вообще может стоить платину.

Не, точно не моя тема. У них ещё разум и эмоции, да и для охоты они не подойдут. Для покупки душ нужна территория, где можно будет создать общину.

Так что нет.

Я вышел и отправился снова в дом.

По моим прикидкам Кукла-2 и Воин-2 должны были как раз очнуться.

Однако то, что я застал там, было неожиданно.

Балий-1 спеленала щупальцами обоих родственничков, а те хором говорили:

– Тупые шавки, как вы смеете мешать возрождению Тримакса? Как вообще возможно, чтобы меня сдерживала какая-то тварь, моложе моих новых оболочек? Умри, раскатистый заряд!

– Обезболивание, – проговорил я, коснувшись обоих. Конечно, после того, как удар заклинания, направленный в симбиоз, был блокирован волшебством Мага-2.

Пока меня тут не было, вместо окукленных душ в обоих телах сработал какой-то узел, который теперь ретранслировал управление издалека.

Хм, а вот это было интересно.

Я отыскал две грешные души, которые уже готовились уйти куда-то в астрал, и думал засунуть их в ядра монстров. Вот только зачем? Пусть переродятся и проживут нормальную жизнь. Надо было их отпустить? Скорее, да. При перерождении или смерти личности их души очистятся от грехов, пусть и сохранят некоторый отпечаток, который будет называться «карма».

Я достал запасённую мной обезличенную сущность, наподобие той, что была в Митани Бульстаз или Прикс Шелье (Кукле-1 или Балии-1). Немного подумал и достал ещё одну и сферу, выполненную из золота.

– Вот не сиделось этой фигне внутри, надо вылезти и начать портить моих рабов, – проворчал я, а сам отправился собирать по дому запасные ЖУ, чтобы суметь обработать цели быстрее, чем с магией.

Конечно, уровень запасных ЖУ стихии души-разума был не выше Середины Первой Ступени.

Немного повозившись, я понял: не хватает.

То, что я засунул в Кудору Альх, было бы сейчас критически важным.

Придётся вместо простого приёма ЖУ создавать формацию, это дольше, а ЖУ будут затрачены при использовании.

Вторая непруха за сутки.

Через час на большом зеркале была создана спиральная форма, линии от которой шли к бездушным телам, контролируемым неким Тримаксом.

Периодически приходилось его вырубать снова и снова.

Спустя ещё час формация смогла вытащить масштабный узел связи, который и транслировал управление издали. Однако неожиданно оказалось, что в обоих телах скрывались осколки души, которые были незаметны на фоне мощного и яркого узла.

Без сомнений, приёмы души загадочного противника были интересными. Почувствовав опасность, он быстро слил два осколка в один, попытался напасть на меня, но с визгом:

– Аааааиииии! – ринулся сначала в Митани Бульстаз, затем в Балия-1.

Если в первой ему просто не хватило места, то моя главная боевая сила была вооружена ЖУ стихии души, почти дублируя мой арсенал, так что противодействие осколку души смогла не просто оказать, но и полностью подавить.

Сомневаюсь, что он успел тронуть вирус в ком-то из них, но такое тоже могло сработать. И это было бы идеально.

Но в целом, я изгнал сущность, и этого было для меня достаточно.

Только выпотрошив память двух малолеток, стало понятно, что я упустил шанс. Только хороший или плохой?

Дора и Гумб были сиротами, которые случайно попали в Мир Тримакса. И тот дал им части своей души, чтобы возвысить их до Пятой Ступени, однако на мозги скрыто или открыто не влиял.

В соревновании за наследие древнего демона Восьмой Ступени участвовало множество кланов и вот эта парочка, которая оказалась близнецами, пусть и не так уж похожими.

Формулировка задания была простой: совершить максимум грехов за полгода.

И вот эти сиротки за несколько месяцев оторвались так, что истратили все силы частицы Тримакса, что тот заснул. И логично, что их поймали и осудили.

Два нищих ребёнка, получив практически всемогущество, просто творили всё, что хотели, уничтожая препятствия.

Во время своего буйства они приняли взрослые формы, так что видов преступлений у них было очень много.

Кто бы мог подумать, что Ре-пальс так быстро сбросят с пьедестала моего отвращения. Если мальчику при этом ещё простительно, у ребёнка надломленная психика и он был ведомым, то вот девочка была иномирянкой, но её память из прошлой жизни не скопировалась ко мне.

А через полгода они оказались у меня.

И тут неожиданно соревнование закончилось, и голос в головушках этой парочки сообщил:

– Тримакс горд вами двумя, вы затмили всех остальных, но из-за синхронности ваших действий, выбрать между вами невозможно. Так что Тримакс возродится в обоих телах и вернётся за своим наследием сам!

А дальше я уже видел.

Не фартануло. Никому не фартануло.

Даже, если я поработил духа-хранителя Мира и наследия, то я не догадываюсь о месте, где это всё находится. Хотя…

Я начал потрошить скопированную память, стараясь не смотреть на кромешную жуть, что они там понатворили.

«Невинные» создания со сверхспособностями это мрак.

Иномирянка вначале в тандеме была ведущей, а Гумб ведомым. Однако к концу они оба были равноправными чудовищами.

Пожалуй, чтобы больше не получать таких сюрпризов, я не сунусь покупать рабов в ближайшее время.

Просто плавное развитие. Для охоты хватит тех, кто у меня сейчас есть.

Теперь надо продумать то, как создать неотличимого двойника для подмены меня на занятиях, а самому хоть немного развеяться. Это будет моей задачей на ближайшее время. Дам себе срок в год.