Мир Ци. Часть четвертая

Глава 1

Момент, и плохая подруга Нартай оказалась передо мной. Не просто рядом, а в метре надо мной! Её правая нога была идеально поднята вверх демонстрируя мне идеальную растяжку! Можно было бы насладиться видом тренированного женского тела, но в этот момент перед глазами приносилась эта недолгая жизнь... Хотя вру, ни хрена не проносилась! В данный момент я на чистом адреналине и сжигании Ци, смог только заметить приближение Ханы, когда последует удар, меня разрежет пополам, это если я правильно почувствовал её уровень сил, или же она вобьет меня словно гвоздь в каменные плиты, точнее просто размажет по граниту тонким слоем... Теперь сжигая Ци я старался хоть немного разорвать дистанцию, чтобы избежать удара, но даже так у меня получалось за эти секунды разогнать работу мозга, но не тела...

«БУМ!»

Не знаю почему, но после удара старейшины я остался жив, а вот гранитная плита подо мной явно треснула и похоже верхний слой превратился в пыль, которая теперь застилала взор при этом забывая лёгкие, не позволяя дышать чистым воздухом.

— Кха-ха... тьфу! Я жив?

Моргая, почувствовал слабость после сжигания Ци, но даже так смог сделать шаг в бок, и нога Старейшины Дарай прошел мимо, а ее пятка приземлилась на плиту. Неужели она действительно так ненавидит старейшину Нартай и пыталась меня убить? Я уже видел удары подобной силы — от бронированных монстров осталась лужа крови!

— Ты действительно умеешь влипать в неприятности.

Каменная пыль немного осела, и я смог обнаружить рядом стоящую старейшину Нартай которая правой рукой держала лодыжку Дарай Ханы.

— У меня есть, тьфу, оправдание — на меня напала старейшина, когда узнала, что я живу на вашей горе.

Старейшина Дарай хмыкнула услышав мое заявление, подпрыгнула на одной ноге и ей же ударила в грудь Нартай заставив ту отпустить ее ногу, при этом воспользовалась телом старейшины как подставкой, отпрыгнула и крутнувшись в воздухе аккуратно приземлилась в паре метров от нас, на целой гранитной плите.

— Какой дерзкий! — Дарай сложив руки на груди ухмыльнулась. — Ты пересек границу арены, значит согласен на спарринг. — Тут она осмотрелась, прикрикнула на учениц, шушукающихся между собой и подглядывающих на нас. — Вам здесь не театр под открытым небом. Урок окончен, возвращайтесь к себе.

Пока ученицы расходились, при этом забрав ту, которую я лечил, старейшины заговорили о своих делах, что еще касались и лично меня.

— Не смей впутывать нового ученика в наши дела! Ты правда хотела его убить?

— Одним учеником больше, одним меньше... — Дарай с улыбкой вздохнула, разведя руки в стороны. — Я не настолько злопамятная чтобы убить невинного мальчишку чтобы насолить тебе. Ты правда считаешь, что я не заметила тебя?

— Скажи это тренировочной площадке. — Гивея с сарказмом подцепила носком ноги выпирающий обломок плиты, швырнула его в старейшую. Дарай Хана ловким движением поймала его и раскрошила в пыль. — Ты меня поняла — не лезь к Ши! Если хочешь драки, то приходи ко мне.

— О, так ты даже имя его знаешь? — потирая подбородок. женщина уставилась на меня. Я же только улыбнулся продолжая вытряхивать каменную пыль с волос. — Так значит ты не просто так перессорилась c советом старейшин чтобы взять мальчишку в секту? Эй, может станешь моим учеником?

— Пожалуй откажусь, — я подпрыгнул несколько раз чтобы проверить целостность рюкзака. — Я еще слишком молод для таких отношений. Ваш удар был прекрасным, но вам бы поработать над контролем силы. Кстати не подскажите где вы взяли такую удобную одежду?

— Может быть тогда станешь моим учеником? Ты первый кто оценил мой стиль. Или тебе понравилось мое тело? -старейшина задумчиво поправила бинты что обтягивали грудь.

— Откажусь. Я же ремесленник, а не боец. Не скрою вы моем вкусе, но похоже, — я бросило взгляд на Гивею, — вы с моей «благодетельницей» в плохих отношениях и мне не хочется умереть от руки ее «подруги». К примеру, как та ученица которую вы отправили в полет за край поля...

— Она умерла?

— К счастью, я проходил рядом и смог оказать первую помощь, чтобы девушка дотянула путь до настоящего лекаря.

Смотря друг другу в глаза мы улыбались, не обращая внимания на Нартай следящую за нами. Первой надоело старейшине Дарай у которой от злости чуть подрагивало веко, что-то решив, она молча покинула тренировочную площадку.

— Мне показалось или вы сейчас флиртовали? — подозрительно спросила Нартай, слушая разговор из которого она незаметно пропала.

— Возможно, — я пожал плечами потеряв из виду спину старейшины. — По крайней мере я старался быть вежливым, а вот старейшина явно хотела меня прибить. Повезло что вы были рядом.

— Ха-а... — Гивея со вздохом потерла лоб. — Шайра была права — ты притягиваешь неприятности.

— Кстати, не расскажите, что вы здесь делаете?

— Ты ведь библиотеку искал и зал алхимии? — я утвердительно кивнул. — Давай проведу.

Следуя за старейшиной, мы молча скрылись за ближайшим поворотом.

— Насчет твоего вопроса... Отдыхая на балконе своего дворца, я заметила твою фиолетовую шевелюру у спуска с горы.

— У вас отличное зрение! — я покивал восхитившись возможностями более высокого уровня практики.

— Ты и не такое сможешь на стадии Развития ядра! — гордо ответила старейшина. — Но у меня чуть сердце не встало, когда ты прыгнул со скалы! Замечу, это невозможно на моём уровне развития! Ты чем вообще думал!?

— Недавно понял, что могу более гибко использовать Ци, поэтому проводил испытание совмещая это с экстремальным спуском с горы.

— Видела, — успокоившись, Гивея кивнула и раскрыла веер который непонятным образом оказался у нее в руке. — А еще то что ты можешь летать без меча прилетев в сад бывшего матриарха! — Получается портной не врал и чай в саду матриарха. — Это я не вспоминаю избиения учениц из Зала порядка. Тебя по пути в секут часто били по голове? — старейшина махнула веером чтобы я молчал. — С ними я уже разобралась и поговорила со знакомой старейшиной. Так что никто тебя не накажет. Только скажи — зачем!?

— Да я и так устал планировать с вашей горы, да еще «эти» не могли проверить мой знак который вы мне лично выдали! — я тоже немного вспылил, но быстро успокоился. — Согласен — это перебор. Если увижу их извиняюсь за свое поведение. А матриарх мне ничего не сказала...

— Ладно, поверю... — от последней фразы Нартай немного удивилась. — Старайся не ввязываться в передряги как по пути сюда. За тобой сейчас будут наблюдать и каждое действия отразится на моей репутации! Зачем ты вообще решил посетить город?

— В смысле зачем? —я даже запнулся от вопроса, взглянул на старейшину. — А что мне есть? Вчера я поймал птицу, надеюсь никто из старейшин их не разводит, и воспользовавшись запасом девчонок сделал нам обед. Что делать, когда запасы закончатся? Укради меня Шайра с моей сумкой, то ладно, а так... Поэтому решил проверить технику планирования и закупиться припасами. Если мне так далеко ходить, то как другим ученикам, живущим на восьмой горе?

— Вообще-то припасы можно заказать в моем дворце или питаться там. — Странно смотря на меня проговорила Нартай. — Не у всех учеников есть возможность продать древний артефакт, — с сарказмом сказала она, — поэтому их обеспечивает секта... — объясняя это она остановилась. — Подожди, я тебе об этом ничего не говорила по прибытию? — я отрицательно кивнул. — А Сона? — Тот же кивок. — Подожди, ты упомянул девушек — это ты про Ни Лин и ее подруг?

— Угу, им уже надоело выполнять мелкие задания чтобы купить еды.

— Вот я дура! — Гивея применила межмировой жест рука-лицо. — Забыла отправить к ним слуг и все из-за Азены!

— Причем тут та ду... — я закашлялся в кулак, — км-х, девушка.

— Просто я... — тут старейшина поняла с кем вообще разогревает и тоже неловко прокашлялась. — Я вернусь во дворец и пришлю слуг, скажешь им что тебе требуется. Или придешь ко мне, если они не смогут выполнить ваш запрос. Охх, Му и Чень прибьют меня...

— О, а кто Чень? Я знаю только Му Лина.

— Неважно! — женщина взмахнула веером, быстрым шагом пошла вперед. — Идем, до библиотеки осталось недалеко.

— Ладно, у Ни Лин узнаю. — Пожав плечами, последовал за старейшиной, которая дернулась, когда я упомянул дочь Му Лина.

***

— Вот мы и пришли! — радостно заявила старейшина, указывая на небольшое кирпичное здание с загнутой крышей покрытой черной черепицей, в окружении высоких деревьев.

— Библиотека? А почему она такая маленькая? — я смерил подозрительным взглядом куцую постройку поправляя лямки рюкзака.

— Когда зайдешь — узнаешь. — Хмыкнув, старейшина сложила веер. — Слушай, а тебе действительно понравилась Хана? — почему-то перевела тему Нартай.

— Внешне да, а что?

— Ей уже больше ста пятидесяти лет, ты в курсе?

— И что? — Нартай чуть не упала от моего ответа. — Сколько практик на вашем уровне сил живут?

— От пяти веков...

— Так что если бы я хотел приударить за старейшиной меня не остановил ее возраст, так как я сам в теории смогу столько прожить, но мне сейчас всего десять, — разведя руки в стороны, улыбнулся.

— Зато выглядишь на все пятнадцать, — с кривой улыбкой на лице ответила старейшина. — Ладно, если действительно задумаешь лезть к Дарай, то учти — я тебя защищать не буду!

— Ну, лет через двадцать я вспомню о вашем совете. — Я направился в библиотеку, только рука, схватившая меня за плечо не дала пройти и двух метров. — Что-то еще?

— Давай свой рюкзак, занесу к тебе в дом. — Я заметил на ее руке зеленоватое кольцо, поэтому понял, как она его будет туда тащить. И правда, когда я снял его, старейшина сразу спрятала мою ношу в своё кольцо. — В библиотеке ты можешь взять три книги. Если привратник не будет пускать тебя, то пригрози мной, а потом расскажешь мне. Зал алхимии ты найдёшь направляясь по этой дороге, — кончик веера в ее руке указал на дорожку, шедшую на север к седьмой вершине. — Вроде все? — задумчиво проговорила Нартай, приложив сложенный веер к подбородку. — Удачи.

Не проронив больше ни слова, веер пропал, а в ее руке появился длинный прямой меч, на лезвии которого был гравировка в виде цветочных узоров. Она спокойно бросила его на вымощенную камнем дорогу, как совсем недавно Шайра. Меч, как и тот что я видел у ее ученицы завис в воздухе, увеличился в три раза, после чего старейшина встав на лезвие, стремительно взмыла в небо.

— Могла бы и подвезти... Хотя ладно. Старейшина секты и так работает грузовым такси. — Покачав головой, направился к зданию. Вход был закрыт резной дверью, что просто сдвинулась вбок, и я понял про что говорила Нартай — внутри находилась лестница которая вела в темноту. — Вот оно что! Я уже думал, что у них книг мало, а это оказывается подземная библиотека.

***

Мягко ступая по лестнице выложенной белым камнем, мне казалось, что когда я дойду, обнаружу в конце пути дыру, в которую можно эффектно прыгать в озеро под летающим островом... Еще меня смущала полная темнота, хоть прозрачные кристаллы присутствовали на стенах, возможность споткнутся чтобы свернуть шею была не маленькой! К счастью тело Практика было более приспособленным к таким условиям, и я мог спокойно рассмотреть в пределах пары метров что находится у меня под ногами.

— Интересно, а несчастные случаи здесь были или мне просто повезло попасть в разрез времени, когда все источника света разрядились?

Что же, по ощущениям я спускался минут пять, пока не зашёл в помещение метров три на пять, где единственным источником света был прямоугольный кристалл находящийся на столе в углу. Интерьер был скуден, единственное за что можно было зацепиться глазом, это каменная плита с вырезанными на ней знаками, которая находилась прямо напротив лестницы.

— Как интересно...

Поправив рюкзак... а, ну да, его же забрала старейшина! Пришлось отменять последние действия и подойти к стене где была выполнена искусная резьба. Скорее всего это была дверь в саму библиотеку и открывалась... возможно поднималась вверх? Я банально не видел зазоров между плитой и кирпичами из которых состояли все стены, пол и потолок!

— Хрр... мх...

Рассмотрев все что мог на этой плите, повернул лицо в сторону привратника... Черноволосая, кудрявая девушка наверняка положа голову на руки, банально спала, избегая своей... работы? Не знаю. Она, будем считать привратница, просто скрыла стол за которым спала своей шевелюрой, кроме тускло горящего кристалла Света.

— Простите, вы можете мне помочь?

К счастью мне не пришлось тянуть к ней руки чтобы разбудить, и девушка проснулась, когда я сделал несколько шагов к столу. Она прекратила храпеть, всем корпусом поднялась со стола, а после единственным движением руки, убрала волосы с лица. Прямо вот чувствуется опыт!

— Ты кто? — сонные глаза с черной радужкой с недоумением смотрели на меня. По сути привратника можно было назвать миниатюрной девушкой с белоснежном халате, с тонкими чертами лица и неестественно бледно розового цвета губами.

— Я официальный ученик секты, Ши. Рун Ши. Пришел получить комплект книг для новичков в секте.

— Рю Канамото... — Она машинально представилась, а спустя секунду мотнула головой, одной рукой собрала волосы и заколкой, что неизвестно, когда появилась в её руке, закрепила их у затылка как хвост. Не знаю, что она сделала со своими волосами, но черные волнистые локоны были настолько пышными, что со стороны ее можно было перепутать с одуванчиком что мутировал до огромных размеров! — Мальчик и официальный ученик? — Еще более интересней! Судя по её глазам, она смогла определить настоящий возраст тела. — Покажи свой знак. Если он будет поддельный, вылетишь из секты как пробка в земное море!

Просто пожав плечами, передал ей свой знак. Рю не делая лишних движений, забрала его с моих руки, зависла над ним на несколько минут.

— Так, — она отдала обратной мой знак после тщательного изучения. — Приветствую в секте Первый. — В её словах не было насмешки, зато голос стал довольно расслабленным. — Не знаю, как Старейшина Нартай это провернула, но советую пока девушки к тебе не привыкнут, постоянно носить знак с собой. Я Рю Канамото, библиотекарь и ученица секты.

— Не старейшина? — её знака я не видел. Просто не думал, что ученица могла стать Библиотекарем секты без повышения статуса. — И почему первый?

— Не настолько я сильная чтобы мне предлагали стать старейшиной, — она фыркнула и усмехнувшись, облокотилась на спинку стула, с улыбкой потянулась. — А Первый? Кто бы что не говорил, даже муж Матриарха считается консортом и ВНЕШНИМ патриархом. Ты же сейчас полностью часть секты, отмеченный артефактом, — она указала пальчиком на мой знак. А что за артефакт она имеет ввиду? — Надеюсь и не последний! Может быть появление своих мужиков сделает из этих сук нормальных женщин... — последнюю фразу она прошипела себе под нос. Похоже у нее так себе отношение с «сестрами» по мечу и Ци. — Так, о чем это я? — она спохватилась, вспомнив о своих обязанностях. — Как официальному ученику тебе можно посещать первый и второй этаж библиотеки. Всего их пять. На первом в основном находятся обычные книги и свитки с низко ранговыми техниками, предназначенными для внешних учеников. Советую идти сразу на второй. Сейчас ты можешь взять три любые книги сроком на месяц. Советую брать разной направленности — атака, защита или передвижение и техника развития. Третий этаж и следующие предназначены для алхимиков, кузнецов и другим ремесленникам. Без разрешения главы любого подразделения, я не пропущу тебя туда.

«О, интересно Гивея может дать разрешения на посещение других этажей? Хотелось бы почитать пособия по начертанию».

— А если уже есть техника развития?

— Тогда бери то, что понравиться, — она просто пожала плечами. — На выбор книг у тебя будет час. Не успеешь, я зайду и выкину тебя из библиотеки с запретом посещать её следующие полгода. Тебе все ясно?

— Понял... сестра Рю? — вопросительно ответил я, ожидая реакции.

Каномото прикрыла глаза, через две секунды кивнула, а после посмотрела на меня с улыбкой на лице.

— Я рада брат Ши. А теперь иди.

Я учуял как от неё разошлась еле заметная волна Ци. Плита, которая действительно была своеобразной дверью, дрогнула, и теперь было видно, что она состояла из четырех цельных кусков, которые разошлись по углам открывая мне путь в большую комнату заполненную шкафами.

***

Как только плиты за спиной юноши сомкнулись, библиотекарь хмыкнула, а после того как единственный источник света потух, цыкнула от досады.

— Блин! И так нужно зарядить кристаллы, освещающие лестницу, так и теперь и этот сдох! Хм-м, может паренёк согласиться на обратном пути поделиться Ци с сестрой?

***

Библио... хм, сестра Рю была права что мне лучше пойти сразу на второй этаж. Не скрою, побродив между шкафами заметил парочку интересных названий, но как оказалось это была литература местного разлива, что меня разочаровало. Конечно были техники развития, как по мне довольно примитивные по сравнению с моей, но они и так нужны были для практиков до четвертого уровня Закалки, если верить примечаниям на обложке. Или это я просто зажрался?

Боевые техники были во основном руководствами для различных видов оружия, рукопашки и управлению Ци для усиления тела. Мне хватило тренировок с игроками в прошлом мире, а изучать здесь стиль похожий на карате или смахивающий на банальный Кэндо... или я всё же зажрался? Непонятно.

В общем. я начал искать хоть что-то похожее на путь ко второму этажу. Здесь в библиотеке в отличи от входа, на стенах и шкафах мерно пульсировали кристаллы Ци освещая путь, давая столько света чтобы ученик прочитал найденную книгу. Как оказалось, чуть позже, когда я чуть не упал в квадратную дыру в полу, где была лестница еще дальше в подземелье, света чтобы заметить проход было очень мало! Вход на второй этаж банально сливался с полом будто на него наложили иллюзию! Хотя все возможно... Я нашел этот проход только когда стоял на нём, а как пропал барьер не пускающий меня, вот тогда чудом смог сориентироваться и приземлиться на кирпичную лестницу без вывихов и возможных переломов.

Возможно защита от еще не принятых учеников секты? Типа я постоял пару секунд, «что-то» проверило мой знак и впустило? Непонятно. Может Рю специально не предупредила об этом или банально спросонья забыла?

***

Тем временем у Канамото зачесалось ухо.

— Кажется, я что-то забыла... — прищурившись, девушка смотрела на прозрачный кристалл в своих руках. — Раз не помню, значит не важно.

***

Минус второй этаж был в раза полтора больше первого, хотя был более просторней, имел примерно такое же количество шкафов со свитками и книгами. Точно не знаю. По расчётам у меня и так осталось где-то минут сорок, поэтому начал планомерно обходить каждый шкаф, ища названия что меня привлекут. Все же хоть какой-нибудь классификации или обозначений по типу — вон техники меча, а вон стихийные, здесь не присутствовало! Это осложняло поиск нужных мне знаний. Ну как нужных, скорее тех что будут мне полезны!

Для атаки у меня есть мои будущие талисманы которые я сделаю скорее всего завтра. Для защиты Щит и талисман, а для развития техника Нанай. Еще не учитываются Выброс, Плеть, Форсаж, а об недавно понятом использовании Ци и речи не шло! Да, я теперь могу планировать и крышесносные стрелы делать. Жаль, что этот способ еще довольно сырой и требует кучи концентрации.

К концу времени я успел найти технику защиты с пафосным названием — Доспех Бога, низшего ранга, зеленого качества. Не знаю, что обозначает цвет, но ясно, что техника довольно слабая. Еще вопрос по сравнению с чем...

К сожалению книги на втором этаже, нельзя было раскрыть дальше предисловия, как и свитки. Похоже не мне одному приходила мысль просто запомнить интересующие техники, а после взять еще что-то.

Еще нашел свиток под названием — Вызов огня. По своей сути руководство позволяло увеличить склонность к огненной стихии, позволяя стать более приспособленным для техник на основе пламени. У меня конечно есть руны, но изучить местные способы также нужно! Ещё в приписке было обозначено что она хорошо подходит алхимикам. Может получиться решить взрывоопасную проблему Алисы.

Уже спеша обратно, на первом этаже заметил книгу — Чтение Ци. Прочитав описание, понял, что она поможет мне считывать информацию со своего знака и чужих, как сделала сестра Рю с моим. Однозначно беру!

Сестра Рю мой выбор макулатуры никак не прокомментировала, записав меня в толстый талмуд вытащенный из-под стола, предупредив явиться сюда через тридцать пять дней. Сначала я удивился такому ограничению, а потом вспомнил что часть местных месяцев больше земных, а некоторые меньше, поэтому стало понятно почему именно такой срок на возврат.

— Вот и все! — она хлопком закрыла свой талмуд, а после несколько раз чихнула, когда из книги ей в лицо вылетело облачко пыли. — Пчхи! Ох, надо прибраться здесь... брр... — она вздрогнув, снова смотрела на меня. — Слушай, брат, — на её лицо наползла хитрая улыбка, — не хочешь заработать пятьдесят Сек?

— Пятьдесят чего? — брови сами поползли наверх.

— Очки секты. — Рю не обратила внимание на моё незнание. — Сокращенное название. Тебе просто нужно по дороге назад зажечь все кристаллы своей Ци. Не хотелось бы чтобы новички не сернули шеи, когда придут через пару дней...

— Не буду спрашивать почему ты это сама не можешь сделать, только что я смогу приобрести на предложенную сумму?

— Ничего. Зато я их теперь сразу перечислю, и ты сможешь накопить на что-нибудь быстрее? —вопросительно ответила она.

Услышав о «перечислении» я сразу вспомнил про землю. Тут уже хотелось не заработать побольше на банальной зарядке кристаллов, а увидеть, как это она будет делать!

— Ладно, — чуть подумав, передал свой знак.

— Спасибо! Ты бы знал, как мне лень подниматься наверх! — она радостно схватила мой знак, втянула из внутреннего карман халатика такой же серебряный, только немного другой формы. Когда она приложила его к моему, произошла еле заметная вспышка, а мой знак вернулся обратно ко мне в руки. — Вижу ты хочешь спросить, как проверить свой счет? Вот как освоишь Чтение ци — тогда и проверишь. Напоследок советую не отдавать знак секты, и переводить свои очки контролируя процесс! Иначе какая-то недобросовестная шлю.... Кхм! — Она запнулась, явно кого-то вспомнив. — Короче, украдут очки, и ты никому не докажешь, что они у тебя были.

— Погодь, — я нахмурился, — получается любой может запросто украсть мой заработок!?

— Только те, кто выше тебя по уровню по практике и мастерски владеют чтением Ци. Мастера этой техники могут снимать защиту даже на древних артефактах! Так что будь осторожнее, брат Ши.

Хмыкнув на обворожительную улыбку девушки с обескураживающей прической, наконец направился домой. Конечно по пути наверх начал заполнять кристаллы своей Ци, а если она не оплатила — пожалуюсь Нартай! Интересно, она будет просто ржать надо мной или поднимет бучу из-за пятидесяти Сек?

Домой же я вернулся под ночь... не буду описывать весь путь, несколько проверок знака... просто завалился в дом и на силе воли поднялся в свою комнату, не раздеваясь уснул.

Глава 2

«Десятое число, шестого месяца. Секта Лотоса, дом на восьмой горе»

— Мх-а-а-а!

Голубоволосая девочка двенадцати лет, с наслаждением потянулась сменив однообразную позу для медитации. Ни Лин с улыбкой спрыгнула с простой кровати, зевая, направилась из своей комнаты. После прибытия в секту, её и двух подруг привели к небольшому одинокому домику, находящемуся на склоне. Конечно, это для дочери правителя небольшого города, одной из семьи богатых торговцев и члена семьи потомственных Алхимиков, новое место жительство было маленьким, а еще достаточно заброшенным.

Девушки помня рассказы родни не сильно удивились, когда их просто предоставили самим себе, единственное, жильё пришлось долго очищать от окаменевших слоев пыли и всякой живности...

— Б-рр!

Ни Лин передернуло от отвращения, когда она вспоминала об пауке размером с кулак что притаился под её кроватью! К счастью она была необычным человеком, и паук не смог прокусить её кожу, а если вспомнить что Алиса владела техниками огня, то все было просто прекрасно! Потом конечно пришлось пару дней выветривать дом от гари, но это уже мелочи.

— Доброе утро!

Девочка, еще несильно отошедшая от практики, что переросла в недолгий сон, плюхнулась на свободный стул в комнате которую определили под кухню. В доме было всего восемь комнат, по четыре на каждый этаж, где Ни Лин взяла комнату наверху с окном наружу. Алиса поселилась поближе к выходу, а с ней и Юнь.

— И тебе!

Почти съеденная рисовая каша, не помешала Алисе ответить и придвинуть к Ни Лин остатки риса в глубокой глиняной миске, а Юнь просто кивнула, собирая небольшой походной мешок.

— Спасибо.

Кинув, Ни Лин принялась завтракать, рассматривая девочек. Судя по внешнему виду Юнь Су, она давно закончила со своей едой и собиралась как обычно куда-то уходить. Алиса же... Ни Лин молилась чтобы красноволосая снова не пошла к алхимикам! Целый месяц ходит — а толку ноль! С её проблемой никто разбираться не собирается, зато спокойно дают набор ингредиентов чтобы приготовить пилюли, а после взрыва предлагают прийти когда-нибудь ещё. Довольно странное поведение уже не молодой старейшины, что принимает новых учеников. Другой человек на её месте, давно просто запретил приближаться к их павильону.

— Какие планы на сегодня? — с любопытством спросила подруг девочка с фамилией Лин.

— Как обычно, — Юнь закрыла сумку, тихо вздохнула. — Посмотрю поручения под мой уровень, может попадётся что-нибудь безопасное в секте...

— О, я с тобой! — Алиса радостно воскликнула, закинув в рот остатки риса, резко поднялась со стула.

— Опять к алхимикам?

Юнь скривилась, а Ни Лин была солидарна с таким отношением к затеям Алисы.

— Нет, — красноволосая также скривилась, мотнула головой. — Я уже сожгла столько ресурсов! Не буду испытывать терпения алхимиков, а то ещё котёл расплавлю и меня просто выгонят... возможно сбросят с края острова.

— Вряд ли они так поступят. — Хмурая Юнь покачала головой, хотя допускала мысль такого жестокого исхода. — Раз у тебя дел нет, пойдешь со мной зарабатывать очки.

— Ха-а... жаль нельзя взять что-нибудь прибыльное...

Вслед за Алисой и остальные грустно вздохнули.

— Может быть мне с вами сходить?

Вопрос Ни Лин вызвал на лица подруг грустные улыбки. Не то чтобы дочь правителя была неумехой, не способной подрезать многочисленные деревья в садах расположенных по долине секты или работать дворником, просто Ни Лин единственную кого обучали сражаться. Точнее «хорошо» сражаться, если не отлично! Девочки решили, чтобы Ни, первые месяцы будет усиленно практиковаться, благо на горе было достаточно плотная Ци, а набор пилюль что им выдали при поступлении, был съеден дочерью семейства Лин. Сейчас она почти прорвалась на пятый уровень закалки, а на шестом можно было отправиться за пределы секты за редкими ресурсами. Юнь Су видела несколько заданий за которые можно было получить около двух-трёх тысяч Сек. По сути Ни Лин была их мечом и щитом.

— Не нужно, — Юнь отрицательно качнула головой, — лучше продолжай практику.

— Кстати! — Алиса привлекла к себе внимание девочек. — Вроде бы Ши вчера спускался с горы? Может сходишь, проведаешь? Как раз забе... кхм, попросишь что-нибудь вкусного?

— Хм! — Ни Лин закатила глаза. — Ты только о еде и думаешь... как до сих пор в дверной проём пролазишь?

— Это заслуга тяжелых тренировок! — Алиса встала в горделивую позу

Теперь и Юнь Су закатала глаза, считая, что сожжение окружающих их дом сорняков не сильно подходит под определение «тяжелые тренировки».

— Так, — Юнь схватила Алису за запястье, потащила за собой. — Мы пошли, а ты все же сходи к Ши. Возможно у него есть хорошие новости? — судя по вопросительной интонации, девочка из семьи Су не сильно верила в такой исход.

Как только дверь закрылась за ними, Ни грустно вздохнула, опустила взгляд на стол. Может быть они дали ей больше свободы на практику, но вот посуду за ними придется мыть ей! К счастью Ши показал небольшую речку рядом со своим домом, и ей как обычно не придётся спускаться с горы на пару километров вниз, чтобы набрать воды.

Завязав длинные волосы в простой хвост, девочка вобрав посуду вышла из дома и направилась к дому где проживал еще один друг. Зерн городок маленький, детей примерно её возраста не превышало несколько десятков, да и сформировав небольшую группу из детей влиятельных семей, у Ни Лин не было причин заводить знакомства с будущими фермерами. А вот небольшое, тем более опасное путешествие с мальчиком который бросается булочками, смогло сформировать дружескую связь. Так считала Ни Лин.

— Ши, ты дома? — оставив на узкой террасе свою ношу, девочка не стучась отодвинула дверь. — Спишь еще?

— Иди сюда! — из-за косяка дальней комнаты, выглянула голова парня.

Девочка все не могла привыкнуть что ровесник был выше её примерно на полторы головы! Она тоже принимала ванну с тем зельем, тогда почему она также не выросла!?

— Привет! Чем занимаешься?

— Думал что-нибудь приготовить, но вот... пчхи! Тьфу, долбаная пыль!

Заглянув в комнату где стояла печи, Ни Лин обнаружила Ши в одних штанах, рубахе с закатанными рукавами и грязными по локоть руками. Судя по полуразобранной печке, парень хотел её почисть используя ветки с веточками поменьше чтобы прочистить трубу. Увы, не получилось.

— П-ха! — махая ладонью у лица, он пытался избавиться от сажи что свободно парила в воздухе. Девочка осмотрев комнату, не решилась заходить дальше, чтобы не испачкаться. — Хотел еду приготовить, но печка забита словно её последние сто лет использовали! Пошли наружу.

Фыркая и утирая лицо тыльной стороной ладони, грязный Ши пошел на Ни Лин. Девочка решила не искушать судьбу на дополнительную стирку в холодной воде, выбежала из дома.

— Тебя вчера не было. Неужели уже сходил в город? — Ни подхватила стопку глиняной посуды, а то вдруг Ши не заметит и наступит на неё.

— Ага, и прогула вышла весьма продуктивной! Апчхи! Ох-х... — парень еще раз чихнул, мотнул головой. — Когда я снова решу где-нибудь использовать Ци, напомни мне о печке. Там явно что-то в трубе застряло, и вся грязь вернулась мне в лицо!

— Хорошо! Так что там с городом? — внешний вид парня забавлял девочку, но ей не терпелось услышать рассказ Ши по пути к реке. Возможно он смог найти решение их проблемы?

— А, — Ши беззаботно махнул рукой. — Сначала испытал новый способ перемещения, потом чуть своим телом не снес дерево... — Ни Лин на это икнула. — Смог добыть денег, продав свой трофей. Помнишь лук? — девочка кинула. — Получилось полторы тысячи золотых. — Она снова икнула, а её глаза расширились в шоке! Да, она видела в сокровищнице отца и больше денег, только как можно было продать такое старье за такую сумму!? Может он угрожал старьевщику? — Вещей заодно прикупил, еды, избил учениц что патрулировали секту, а после меня какая-то старейшина чуть не убила...

— Ты сейчас серьезно или шутишь? — она сглотнула смотря на него снизу-вверх, автоматически переставляя ноги.

— Нет, — Ши скривился. — Мне старейшина помогал. Кстати! — он отбросил мрачные воспоминания, будто вспомнил о чем-то важном. — Старейшина Нартай рассказала, что забыла про вас, и к нам скоро должен прийти человек который запишет что нам нужно. Крупы, ингредиенты, может приправы, да ткань можно будет у него заказать. Как я понял, ответственный за припасы, должен ходить к тем, кто проживет на горах примерно раз в месяц, чтобы ученики не загнулись с голода и не отвлекались от практики.

— Наконец-то отличные новости! — Ни Лин даже подпрыгнула услышав о том, что Юнь и Алису больше не нужно гонять зарабатывать очки секты на еду. — Ой!

***

Вылезший когда то из земли корень был беспощаден к ноге, обутой в сандалии, ударив со всей силы по пальцам девушки. И не важно, что это Ни Лин не заметила коварную преграду на своем пути!

Заметив, что девочка сейчас упадет, при этом своим телом разбив глиняные миски, пришлось использовать ци чтобы аккуратно схватить Ни Лин за пояс халата, не дав упасть, а также правой рукой поймать на лету две миски как в тех фильмах про боевые искусства.

— В порядке? — потянув левую руку, дал встать на ноги девочке, а после передал то что поймал обратно.

— Фух, чуть не случилась катастрофа... — отойдя от небольшой дозы адреналина, девочка неловко переминалась. — Спасибо!

— Да не за что, — улыбаясь, спрятал руку за спину. Пальцы теперь у меня чистые, а вот её халатик в районе поясницы приобрел мои черные отпечатки. — Тебя так сильно удивило что секта должна обеспечить пищей своих учениц?

— Сам должен понимать, — девочка поправила свой халат, продолжила идти, но теперь она смотрела под ноги. Может мы позавчера вытоптали траву, только до нормальной дорожки к реке еще далеко. — Мы прибыли в секту почти без припасов, если не считать твой подарок. Юнь первая предложила, что будет сама спускаться в долину за едой, пока я буду тренироваться. Нам к моему стыду даже в голову не пришло сходить узнать, что нам делать к Старейшине! Мне к примеру, папа всегда рассказывал, что практики в сектах почти все обособлены и если их не заметили более сильные, то делают все сами.

— В таком случае эта секта бы долго не просуществовала. Просто представь ученице лет десяти выделили дом почти на вершине из гор, а после не обученная жить сама, девушка загнулась от голода. Либо все плюнули и собрались в городе у входа, либо в порту. — Остановившись, принялся ломать новые побеги бамбука, которые начали расти на пути к речке. Надо будет хорошенько зачистить территорию от сорняков, и попробовать направить рост бамбука чтобы он рос вокруг моего дома. — Мне чтобы вернуться домой понадобилось часов пять, не считая того времени чтобы спуститься вниз! В общем подумай, что вам нужно на троих. Может ученица которая отвечает за обеспечение учеников придёт сегодня.

— Ты прав. — Она немного грустно кивнула. — Жаль девочки ушли и неизвестно, когда вернутся.

Дальнейший разговор утих, когда мы добрались до речки. Ни Лин поднялась чуть выше по течению, чтобы вымыть посуду, а я перебрался ниже где была какая никакая растительность. Не хотелось бы смущать девушку своим внешним видом, пока буду смывать с себя сажу. А чтобы не идти обратно голым, как-то умудрился аккуратно снять одежду чтобы не испачкать и тихо погрузился в прохладную воду.

— Ты говорил, что купил еды... — и-за растений, отдаленно напоминающих лозу как у реки в Зерне, донесся любопытный голос Ни Лин.

— Крупы, что-то похожее на курицу, овощей, да приправы. Еще сушеный абрикос, который я почти доел по дороге. Хочешь, отдам вам?

— Можно? — было услышано спешное сглатывание слюны, а после тихое ругательство, когда девочка чуть не уронила миску в реку.

— Конечно. Только выполнишь одну мою просьбу? — позавчера я подрабатывал поваром за информацию, а сейчас стоит припахать свободного практика.

— Если поделишься готовой едой — то без проблем!

— Ха-ха-ха... — тихо рассмеявшись, нырнул чтобы вымыть свои длинные волосы. — Очисти возле дома небольшое пространство, метра два на два, и сделай неглубокую яму для костра. Все равно печь сейчас бесполезна, а готовить еду нужно.

— И все? — в голосе Ни Лин слышалось недоверие. — Отнесу посуду и займусь!

— Посуду оставь, у меня все равно нет.

— Ладно!

Когда я уже собирался выходить из воды, услышал, что девочка закончила со своими делами, уже одна отправилась обратно. Мне оставалось радоваться бесплатной рабочей силе. Не то чтобы я не смог сам это все сделать, зато пока Ни Лин подготовит место, я схожу туда где обитали непуганые птицы, наберу дров. Да и камни хорошие нужны, вок в котором буду готовить не куда поставить.

Чистый и свежий я вернулся к дому, где девушка горя энтузиазмом срезала высокую траву своим мечом. Откуда меч? Говорит к себе сбегала, иначе до вечере провозиться с такой простой работой. Пожав плечами, отправился в лес заниматься своей работой и могу сказать, что здесь хвороста не водиться от слова совсем... В отсутствии топлива даже нельзя обвинить девочек, ведь у них был запас спрессованного древесного угля от прошлых владельцев.

В поисках древесины, пришлось забраться чуть выше где было относительно ровное плато с небольшой рощей деревьев. Здесь к сожалению, тоже не оказалось сухих веток, возможно здесь растительность лучше растет из-за более плотной Ци? Непонятно.

— Наконец-то! — бродя по горе, стараясь при этом не сломать ноги, заметил полностью засохшее дерево. — Вот ты как раз подойдёшь!

Внешне деревце напоминало бонсай, такое же изогнутое как змея, с большим количеством тонких веток. Как по мне, этой древесины хватит чтобы жечь костер несколько дней!

— Как бы мне тебя забрать? — потирая подбородок, задумчиво осматривал будущие поленья для костра. — Почему бы собственно и да?

Встав чуть сбоку в позу лесоруба, вытянул руки вперед, начал представлять, что держу обычный топор для колки дров. После вчерашнего эксперимента Ци откликнулась куда быстрее и следуя моей воле сформировала нужный предмет.

— И ра-а-аз! — взмах и лезвие летит прямо к сухой коре.

***

— Хм-хы-ха-хы-хы...

Напевая где-то услышанную мелодию, Ни Лин с улыбкой выкашивала траву на участке Ши. Кто-нибудь возможно увидев, как она использует меч схватился за сердце от этого вида, а кто-то одобрительно покивал на хороший контроль Ци позволяющий создавать небольшие просеки.

«Бум! Крак!»

От неожиданного громкого звука девочка подпрыгнула, развернувшись в полете, выставила меч перед собой.

— А-А-А-А-А! СИТЕМА ТЕБЯ БАХА-А-А!

Глаза Ни Лин расширились, когда она заметила летящего Ши откуда-то с горы. Парень размахивая руками кричал плохие слова, пока его тело не встретилось с крышей дома, попутно ломая старую черепицу...

«Крак, бзг!»

... и кажется он смог пробить второго этажа, упав на первый.

— Ши? Ты там в порядке? — девушка почему-то не решалась бежать проверять состояние друга.

— В полном! — дверь была резко открыта, при этом чуть не слетев с креплений. — Никогда... Никогда не используй Ци как топор! — в порванной одежде, дергающемся глазом и множеством царапин парень прошёл мимо Ни Лин. — По крайней мере пока все не проверишь... — он остановился, и повернулся к девочке. — Одолжи меч по бра... к-хм, просто одолжи ненадолго. — Ни Лин не сопротивляясь, отдала свое оружие. — Спасибо! — он сделал шаг, но снова застыл, осмотрел округу. — Ты это, сядь отдохни что ли... — мотнув головой, Ши направился туда, откуда прилетел.

***

— Черт, это надо же так опозорится... — скрывшись за бамбуком, скрылся, а после свободной рукой зашарил по правой стороне тела, нашел кусок дерева, застрявшего там. Резко выдернув, после чего быстро закрыл рану Праной чтобы не терять кровь. — Непонятно я такой идиот знающий, что стрела из Ци может взрываться или дерево не совсем обычное, отразило мою атаку при этом сдетонирует энергетический топор?

Кто мог подумать, что как только лезвие соприкоснется с древесиной, произойдет взрыв!? К счастью, как не посмотри, моя Ци не могла мне навредить. Только вот концентрация этой самой Ци на метр квадратный была не согласна со мной и мою тушку до семьдесят килограмм или больше, словно из рогатки швырнуло в небо! Интересный способ взлета, только повторять я это больше не буду... Меня банально оглушило, и я не мог сконцентрироваться чтобы хоть как-то смягчить падение! К моей удаче, я упал прямо на свой дом проломив при этом крышу и сделав дополнительный ход на первый этаж. Не буду упоминать пару сломанных досок на полу, это мелочи. Из травм — моральная, царапины и кусок деревяшки проткнувший мою кожу. Похоже домик делали из какой-то особенной породы дерева, иначе я не понимаю почему нож не пробивает кожу, а заостренный кусок дерева — могу, умею практикую!

— Фью-ть! Не я один пострадал от взрыва! — я злорадно покивал головой, так как мой топорик сделал воронку метра на три диаметром, а дерево с частью корней вырвало из земли. — Вторая попытка...

О, да! Меч сэкономил мне нервы, легким взмахом спокойно прорезая корни. Естественно для более лучшего результата я пропитал металл своей Ци. Аккуратненько. Я все еще опасался концентрировать энергию на лезвии, не хочу полностью развалить дом.

Под странный взгляд Ни Лин, притащил за корень дерево, а после пошел искать нужной формы камни для создания первобытной плиты. В этот раз получилось не долго, без взрывов и прочей нечисти подрезать выступающие из земли белую породу и вернувшись сложить нужную конструкцию. Нужно было чтобы купленный мной вок мог спокойно помещаться над огнем, при этом не грозясь резко перевернуться, сбрасывая еду на землю.

Последующие действия стали еще проще для выполнения — вымыть рис, разобрать купленную птицу, вместе с купленным вчера перцем промыть в реке, нарезать и наконец со специями зажарить на костре! Замечу из меча Ни вышел отличный топор, которым я даже не порубил, а нарезал сотню другую брусков.

— Фу-х! — сидя на траве со сложенными ногами, Ни Лин удовлетворенно откинулась назад. — Будь мы в Зерне, убедила бы отца взять тебя помощником нашему повару...

— А что, интересное предложение! — с улыбкой кивнул, бросил самодельные бамбуковые палочки в догорающий костер. — Не будь экзамена в секты, то устроиться к правителю города вполне приемлемый вариант. В лес бегать не нужно, работы мало и есть время на развитие навыков, да...

Мы так просидели минут десять, слушая пение местных птичек, пока Ни Лин не решила покинуть меня.

— Ладно, пойду я... — она поднялась на ноги, встряхнула рукой с халата прилипшую траву. — Ты напомнил мне что тренировки откладывать нельзя!

— Пожалуй... — я снова кивнул ей. — Как будет время, проведем несколько спаррингов.

— Это... — задумчиво протянула она, — да, это будет прекрасно!

— Ловлю на слове! — выпрямившись, залез в рюкзак который лежал рядом. — Держи. Поделишься потом с девочками, — и к Ни Лин полетел небольшой мешочек с остатками сухофруктов. Осталось немного, банально объелся по дороге, особенно если учитывать существенное обстоятельство — мне было нечем запить сухофрукты. — И забери рис с мясом.

— А ты? — поймав мешок, девочка с сомнением бросила взгляд на еще горячий вок с едой.

— У меня еще есть, в крайнем случае схожу за дичью или продержусь на Ци до следующего спуска в город.

Мне пришлось очень тихо вздохнуть, чтобы улыбающаяся девочка с чистым сердцем забрала остатки приготовленного обеда. То, что мы провозились с готовкой до обеда, хорошо показывало местное солнце над нами. Вообще ситуация с тремя подругами была так себе. Сколько прошло времени? Месяц? И спустя такой короткий срок дочь богатой семьи наслаждается едва сносно приготовленной едой. Ну да ладно, хватит мусолить эту тему! Они знали куда шли, а я по себе знаю, что им нехило так «повезло» прямым рейсом прилететь в секту... меня то знатно избили по дороге...

— Хотя ладно. — Показав кулак дворцу старейшины, который еле выглядывал из-за крон деревьев на горе, нашел причину того что я пережил. — Это все виновата Нартай со своей ученицей и племянницей дурой! — Фыркнув своим словам, поднялся на ноги.

Планы были давно определены на месяц или на несколько вперед, Первое — раскопать под домом, если получиться, погреб, склад, скрытое тренировочное помещение и вообще секретную базу имени меня! Лишь хороший слой породы мог остановить меня, хотя лишь до того дня, когда я не сделаю специальные талисманы. О-о-о! Руны позволяли не только убивать монстров или лечить союзников, создавать миниатюрные хранилища, барьеры и щиты, а также использовать стихию земли чтобы формировать подземные туннели и хранилища для еды. В Крепости мы использовали силу магов земли, а когда они не успевали или были заняты другой работой, в дело включался отец. Он создал зубодробительную формулу, записал её на артефакт и с его помощью маги могли создавать по-своему желанию маленькие кладовки или огромные складские помещения! Талисман с такой рунной цепочкой мог сплавлять или прессовать породу, от чего подземные помещения не нужно было укреплять деревом и иным материалом.

«БУМ!»

— Твою систему! — из раздумий меня выдернул звук взрыва неподалеку. Я даже почувствовал дежавю, только не понял почему. — Эй! Там есть кто живой!?

В десяти метрах от меня из небольшой воронки сначала показать блондинистая макушка, а после миловидное лицо уже не девочки, но еще не полноценной девушки с зелеными глазами.

— Я жива! — явно гиперактивная особа, как-то умудрилась оттолкнуться от земли руками взлетев на несколько метров вверх и приземлиться на ноги. — Ученик Ши?

— Типа, да?

— Так вот ты какой! — как-то незаметно, девушка в облегающем и одновременно мешковатом черном халате оказалась возле меня. — Я тоже официальная ученица как ты! То есть ты ученик, а я ученица секты! Меня зовут — Ларамин!

— Ши... — я с подозрением косился на бегающую вокруг меня блондинку. — так зачем ты прибыла... таким экстравагантным способом?

— Экстравагантным? — она наконец перестала мельтешить, задумчиво наклонила голову. — Остальные говорили, что я появляюсь как самоубийца... дуры, не правда ли?

— Ага... Так что тебя сюда привело?

— Точно! — она хлопнула кулаком по раскрытой ладони и снова запрыгала. — Я из корпуса снабжение учеников! Старейшина Нартай сообщила о новом ученике которому нужны припасы.

— Ха-а-а.... — вздохнув, развернулся и махнул рукой пошел к дому. — Пойдем в тенек.

Глава 3

Разумно оценив что ученицу столь эффектно приземлилась не стоит усаживать на траву, провел ее к дому. Конечно идти всего три метра и девушка могла без моих указаний найти удобный выступ, по сути фундамент и терраса в одном лице, сделанная из гладких досок.

— Прости Ларамин, стульев у меня нет, — указывая рукой, сам подал пример усевшись у открытой двери. — Есть кровать на верху, только сама понимаешь — мы еще недостаточно близко знакомы...

— Понимаю-понимаю! — судя по её выражению лица, она ничего не поняла. Зато спокойно села напротив, подобрав под себя ноги. — Не повезло тебе. Заброшенный дом и еще с дырой в потолке... — девушка заглянув внутрь, заметила куски древесины на полу, подняв взгляд заметила дыру в которой можно было увидеть часть неба и выступающую скалу.

— Это я сломал, не обращай внимания! — приподнявшись, задвинул дверь чтобы ничего не отвлекало от разговора.

— Тогда начнем! — чуть отвернув край халата, Ларамин засунула туда руку и через секунду вытащила на свет свернутый в трубочку кусок пергамента и небольшую палочку напоминающую ручку. — Что бы ты хотел? — девушка тряхнула рукой и свиток раскрылся показав длину примерно в три ладони. Интересно, она будет писать пока место не закончиться или мне нужно закатать губу?

— Власть над миром? — ухмыльнувшись, приподнял бровь.

— Это... — Ларамин нервно улыбнулась. — Это не в моей компетенции!

— Было бы странно, если в компетенции, — моя улыбка заставила Ларамин ещё более неловко рассмеются. — Так что мне можно заказать?

— Кхе-кхм... — прокашлявшись, девушка продолжила. — Ученикам которые проживают в отдалении от центра секты, полагается месячный запас продовольствия. Крупы, вяленое мясо, чистая вода, сухофрукты и прочие вещи что долго не испортятся.

— В принципе понятно... — задумчиво почесал макушку. — Можно сделать заказ сверх меры?

— Ну-у старшие говорили, что это запрещено... — девушка моргнула, отвела взгляд в сторону.

— Ага, а если за Лотосы? Точнее за золотые монеты?

— Этот вариант вполне... — она недолго думала, — возможен! — Девушка активно закивала. В принципе любой за дополнительную плату сделает чуть больше положенного. — Так что тебе требуется? — она крутанула палочку, вырезанную из неизвестного мне материала и поднесла ближе к свитку.

— А это... — я сглотнул, не отводя взгляд от предполагаемой ручки, — что?

— Это? — Ларамин поймала мой взгляд, опустила глаза к своей руке. — А-а-а! Это Самопишущее перо. Его создают мастера начертания, и оно довольно полезно при моей работе хе-хе... Сам понимаешь, таскать чернила и кисточки в горы очень сложно! Один раз баночка разбилась, я после еле отмылась, понимаешь!? — это она рассказывала с какой-то обреченной улыбкой на лице.

— Дай угадаю — она дорого стоит?

— Семь тысяч очков секты... — как только запал оптимизма в ее глазах потух, за ним опустились плечи. — С моим уровнем практики бегать к официальным ученикам и новичкам не слишком затруднительно, но... но я получаю всего пятьсот очков за месяц поручений! Ты видел, как я упала, чернила постоянно разбивались как бы я их не заворачивала или прятала, кожа синяя и чешется! А испачканная одежда!? А-а-а-а! — Ларамин настолько погрузилась в свои флешбеки, что отбросила эту свою ручку за семь тысяч и вцепилась руками в свои волосы.

— Воу, спокойнее! — пришлось схватить её ладони чтобы она не навредила себе. — Ого! — я моргнул, так как похоже её уровень сил был больше чем у меня, её пальцы абсолютно не двигались! — Давай успокоимся. Ты уже купила перо, ничего обратно не вернёшь! Зачем из-за такого пустяка портить свои волосы?

— Хлюп, — она шмыгнув носом она опустила руки, позволив мне спокойно выдохнуть и вернутся на место. Не хватало тут истерик ещё. — Мои волосы были до пояса... — пока она подбирала пергамент и столь ненавистную ей вещь, я решил не уточнять причину потери длины волос. Да и её взгляд на мои, не предвещал ничего хорошего. — Итак, что будешь заказывать? — её голос вновь лучился оптимизмом.

— Рис, пшено, пшеничная крупа, мука, горох, фасоль, гречка, макароны, — по мере перечисления, глаза Ларамин расширялись все больше, — все по мешку если можно.

— Эм-м... ладно рис, мука, фасоль, а остальное что такое? И что это за язык? — она прошлась взглядом по написанному, удивленно на меня уставилась.

— Кое-что что растет у меня на родине, не заморачиваясь, — я махнул рукой, мысленно сглотнул. Теория нашла подтверждение — все чего здесь нету или у вещи другое названия, я называю на русском. Теперь нужно быть аккуратней, а то мало ли. — Тогда этого по мешку, и есть сухая лапша?

— Лапша? — Ларамин почесала макушку. — Разве она бывает сухая? Её вроде сразу готовят из муки и яиц!

— Пропустим это, — девушка почесав макушку, кивнула. — Ко всему этому добавь вяленое мясо сколько вообще можно принести, пару бочек чистой воды, — вдруг она из какого-то источника, — и все что ты причисляла по максимуму.

— Только фрукты сушеные остались, — она задумчиво прикусила кончик пера.

— А рыбу достать возможно? И специи?

— Рыба? Какая на летающем острове рыба? — Ларамин ухмыльнулась. — Только в порту Лотоса можно достать то по грабительским ценам! Ну-у и за пределами секты...

— Ладно, а специи?

— Уже записала... — девушка пальцами закрутила ручку, перевела задумчивый взгляд с пергамента на меня. — Знаешь Ши, обычно просят намного меньше чем ты...

— Раз дают бесплатно, то почему сразу не запастись? — я просто пожал плечами. — Спускался уже к городу и лишний раз туда «ходить» не хочу.

— Понятненько! — сперва громко воскликнув, сглотнув, девушка начала говорить шёпотом. — Ты там что-то хотел за лотосы приобрести?

Попросив пару минут, задумался что мне нужно. Для начала разные стройматериалы — починить дом, сделать сушилку для чая который сейчас аккуратно разложен на старой одежде. Инструменты по типу лопаты, какой-нибудь косы или тяпки... что еще? Точно нужны нормальные доски и кирпичи, ну или камней с каменоломни или где их тут берут? Мне в принципе должно хватить пару сотен кирпичей для фундамента, а там можно будет сходить менее заселению часть вершины и подрезать камней. Зачем мне это вообще надо? Просто подумал — а почему не устроится с комфортом? Облагородить территорию, сделать подвальчик с тайным садом где буду выращивать травы и прочую растительность для алхимии и добычи сахара. Да, пилюли нужны точно, а сахар так, побочный продукт, точно говорю!

Также выкопать дополнительное русло и направить к дому реку, что идет с горы, устроив себе горячие источники. Конечно холодную воду, что идет с вершины не назовешь горячей, однако с этим недостаточном стравиться Руны. Почему горячий источник? Баня тупо не моё, а вот побалдеть в ванной мне интересней, чем избивать ближнего своего веником.

В конце концов я озвучил все что хочу и теперь Ларамин почесывая голову кончиком местной ручки, задумчиво перечитывал список, рассчитывая сколько я буду её должен.

— Не знаю зачем тебе все это... — она перевела взгляд на меня. — Честно я не знаю сколько это будет стоить. Нужно поговорить со старшими сёстрами... а камни для строительства? Слава Небу не я буду сюда нести все это, только придётся поговорить со старейшиной Нартай и попросить какую-нибудь ученицу с пространственным кольцом для помощи... Только не обессудь если Старейшина всё это запретит!

— Вряд ли, — я махнул рукой. — Старейшина Нартай использовал свою «премию» чтобы в секте появился новый официальный ученик, не думаю, что она захочет мне помешать здесь основательно обосноваться.

— В каких вы отношениях со старейшиной? — выслушав меня, блондинка уставилась на меня с подозрением.

— В обычных! Считай нейтрально-дружественные... — задумчиво посмотрел на облака, а на высоте где я проживал это было раз плюнуть, продолжил разговор с Ларой. — Сколько примерно будет мне стоить, все что не бесплатно, и доставка?

— М-м... — судя по её лицу, она действительно впервые столкнулась с таким запросами. — Пятьсот лотов? — неуверенно проговорила девушка.

— Давай так — я дам тебе эти пятьсот золотых. Ты или кто-то найдет все что я просил в городе, или где-нибудь еще, неважно, а после получения я внесу остаток? Как раз посчитаешь сколько хочешь взять за это поручение. Сойдет?

— Новый ученик настолько богат? — эта блондинка с таким невинным видом смогла задать такой провокационный вопрос.

— Считай, что мне повезло «накопить» немного денег. — Неопределенно ответил я. — Давай так. Если мне не хватит золота, то расплачусь с тобой амулетами.

— Я не пользуюсь боевыми амулетами, — видно было что идея ей понравилась, но она еще колеблется.

— Тогда... — пришлось на пару минут задуматься.

Раскрывать тайну Рун первой встречной как-то не хотелось. С Шайрой это была вынужденная мера, с Лю, Джей и Ель мы как-то-то сошлись, и я не чувствовал от них ничего плохого. Мне тогда было вообще плевать знает кто о моих возможностях или нет. Здесь же в секте надо быть более осторожным, но в тоже время заняться продажей артефактов чтобы были средства на жизнь. Плюс Нартай если верить Шайре сестра Матриарха и что-то вроде оппозиции остальным старейшинам. Так что рассказывать всем подряд о моих возможностях она не будет. А вот Ларамин... если девушка действительно может быстро перемещаться по секте, то такой человек мне бы пригодился для добычи недостающих материалов. Надо прощупать ее лояльность Гивеи.

— Слушай, а как ты относишься к старейшине Нартай?

— М-м? — она моргнула, задала свой вопрос. — Почему спрашиваешь?

— Просто интерес! — я на максимум своих возможностей улыбнулся. — Ну так как?

— Как и ты, я живу на этой вершине, только ближе к дворцу. — Она пожала плечами. — Тренируюсь, бегаю по поручениям, как и все ученики иногда учусь у Старейшины.

— Ага, понятно. — Я кивнул своим мыслям — можно вербовать. — Давай поступим так — ты найдешь, купишь или поручишь кому-нибудь это, а после доставишь мне нужные вещи. Не хватит золота, сделаю тебе какой-нибудь боевой или пространственный артефакт по твоему желанию. Естественно в пределах разумного!

Ларамин услышав мое предложение сначала на пару минут застыла. Потом мотнула головой, посмотрела на пергамент в руках, потом на меня, и снова на пергамент, и снова на меня.

— Так ты начертатель? Хочешь в рабство меня загнать!?

Девушка натурально так отпрыгнула от меня несмотря на сидящее положение и оказавшись на ногах и испугано смотрела на меня, явно придя к неправильным выводам.

— Э-э, не понимаю с чего так испугалась, но меня рабство не интересует! Откуда вообще такие выводы?

— Хорошие кольцо на три квадрата, стоит двадцать кристаллов Ци среднего качества, или пятьдесят тысяч очков, как и любые магические предметы! Мне придется года три отрабатывать такую «плату»!

— Вот как... — почесал щеку, понял её испуг. — ты ошиблась, я не начертатель. Просто могу сделать не сильно дорогие предметы с помощью искусства отдаленно похожее на начертание... И если честно, начертание я видел лишь отдаленно.

— Правда?

Ларамин смерила меня подозрительным взглядом, заставив рассмеяться. Сколько ей вообще лет?

— Правда-правда, я не задумывал в твоём отношении никак, — ну почти, — гнусных планов.

Поднявшись на ноги, заставил девушка насторожится, только я не обратил внимание на это, зашёл в дом, поднялся в комнату где хранилось золото. Я заранее разложил монеты по кучкам, так что смог быстро собрать тысячу, оставив себе около четырехсот штук. Если припомнить слова торговки из эдельвейса, низко пробный камень Ци стоил около сотни золотых. Возможно лотосы подороже обычного золота. Так-то я не прошу чего-то сверхъестественного, только стройматериалы и инструменты, а не высококачественные ресурсы, так что должно хватить.

— Вот, — девушка уже обдумала предложение и спокойно приняла мешок с золотом, — здесь тысяча. Потратишь на то что я просил, желательно хорошего качества. Оплатишь услуги человека что все сюда доставит, а остальной можешь оставить себе.

— Не боишься что украду? — Ларамин переминаясь с ноги на ногу удивленно оценила вес мешка, спрятала его в карман халата.

— С чего вдруг? — я приподнял бровь. — Мне достаточно сходить к старейшине Нартай и рассказать, что случилось. Не думаю, что она мне не поверит, учитывая, что видела мою прогулку в городе новичков.

— Верно... — девушка горестно вздохнула приняв свою судьбу, хотела уже идти, но её взгляд за что-то зацепился. — Откуда у тебя это? — её пальчик указывал прямо на кучку брусков что я настругал для костра.

— Нашел недалеко сухое дерево, — меня передернуло от воспоминаний недолгого полета.

— Надеюсь, не в Вечно зелёном саду?

— Вечнозеленый сад? — моя бровь вопросительно приподнялась.

— На восьмой, то есть этой горе, есть Вечно зеленый сад с особыми деревьям. — Кажется она специально об этом заговорила, чтобы отвлечься от моего предложения. — Старшие рассказывали, что деревья хорошо подходят начертателям, хотя не особенно цены, но старейшины иногда проверяют сад на наличие засохших деревьев.

— Засохших? — поддерживая разговор еле слышно сглотнул, чувствуя будущие неприятности.

— Вот и я удивилась! Если верить сестрам, деревья либо цветут и дают плоды раз в пару столетий или моментально засыхают, представляешь?

— Согласен, это впечатляет!

— Это ведь точно не оно? — девушка подошла и подобрала один брусок. Но не заметив ничего подозрительно бросила обратно в кучу. — Я их никогда не видела, так что будь аккуратным иначе старейшины накажут.

— Буду иметь виду, — серьезно кивнул, начал искать чем можно отвлечь её внимание. — Вспомнил! Ты сейчас к дому, что рядом со мной? — Мой палец указал примерное направление.

— Точно! — она хлопнула себя по лбу, подобрала упавший ранее пергамент и самопишущее перо. — Совсем забыла! Мне нужно посетить ещё десяток мест!

— Сделай одолжение, — девушка остановилась и кивнула, — там будет девочка с синими волосами. Если попросит мало или чушь какую, ты напиши, как у меня по максиму, хорошо?

— Ого-ого, решил приударить за девушкой официальный ученик Ши? Её рассказать о тебе? — Ларамин захихикала, когда у меня закатились глаза. Она серьезно не притворяется всё это время и уже считаем меня своим другом?

— Мы из одного города, да и тебя или кто ещё так бегает по обиталищам практиков ждёт целый месяц! Ты знала, что её отец в хороших отношениях со старейшиной?

— Ой-ёй! — глаза Ларамин расширились в ужасе, и она поспешила ретироваться. — Тогда я полетела!

Я не смог поинтересоваться как она собираться лететь. Девушка просто и незатейливо ответила на невысказанный вопрос своими действиями — отойдя на пару метров от моего дома, одним лёгким прыжком запрыгнула на крышу. Я заскрежетал зубами, услышав хруст черепицы. Лармин долго не задерживаясь на моей крыше, снова подпрыгнула раздробив ногами еще десяток черепиц, а после оказалась на скале. Точнее, она по ней натурально побежала и в какой-то момент отпрыгнула в сторону.

— Ех-у-у!

Закричав, Ларамин откуда-то вытащила на свет странную фиговину что разложилась в зелёный, а самое главное очень миниатюрный планер и держась за него одной рукой резко взмыла выше, полетев в сторону дома Ни Лин, рассекая видимые потоки воздуха.

Я застыл, пытаясь понять, что произошло, а заставил меня очнуться громкий звук, словно что-то упало в паре сотен метров от меня.

— М-да... не у меня одного проблемы с приземлением! А если мне тоже использовать планер вместо костюма? Создать махину из Ци будет явным перебором. Однозначно моей концентрации хватит лишь для поддержания формы конструкции. Может из бамбука сделать подобие этого маленького? Только размахом крыльев в метра два, чтобы слаживался и усилить воздушными рунами для ускорение и прочего? Хм, интересная задумка... а если соединить с веером? Создать многофункциональный артефакт способный плеваться разными стихиями, при том дающий мне возможность лететь на короткие расстояния?

Когда солнце начало припекать голову, пришлось отложить столь великолепные идеи на потом. Сейчас мне надо было наконец заняться уборкой и наконец приняться рисовать талисманы, сделать защиту дома, записать кучу идеи и...

— Да-а... — улыбаясь, потянулся. — Как хорошо жить там, где если не успеешь, тебя не сожрет какой-нибудь демон!

Глава 4

Отложив эти весьма перспективные идеи, принялся за свой домик. Открыл все окна, двери, как снаружи, так и внутри, чтобы убрать застоявшийся воздух в некоторых комнатах. Залез на крышу... Ну как залез, повторил подвиг Ларамин и запрыгнул туда, только намного аккуратнее чем она. Ни одна черепица при выполнении трюка не пострадала!

Осмотр трубы привел к любопытной находке. Не знаю, это был выверт местной природы, или прошлый владелец кому-то насолил: в металлической трубе в виде буквы «г» был обнаружен идеально круглый камень. Вот просто кто-то подобрал идеальный размер камня, или отшлифовал до формы шара и напрочь заткнул дымоход! Спустя несколько минут раздумий, неудачных попыток как-нибудь открыть дымоход и в мою голову пришла идея — а почему мне не использовать Ци? Как недавно я понял, контроль над этой энергией у меня был если не идеальный, то почти. Поэтому, создав подобие тонких лент что протиснулись в почти несуществующие зазоры, обернул камень ими и выдернул его, при этом чуть не свалившись с крыши. Хотел уже слезать оттуда, задумался и решил организовать прочистку дымохода, сделав подобие вытяжки. Это занятие меня так увлекло, что когда откровенно потемнело, я сидел под трубой, в которой крутился кулер созданный из Ци. Не знаю зачем я это вообще сделал, однако у меня получилось смог вытянуть всю золу что забила весь дымоход. Спускаясь, искренне надеялся, что внутри больше никаких камней не осталось, иначе мне придётся там все разбирать или снова мутить инструменты с помощью Ци. Это конечно хорошая тренировка на контроль, однако у меня дел еще полно, и я не мог сидеть часами на крыше. Только на кроватке, занимаясь медитацией.

Еще перед сном заморочился — убрал с крыши сломанную новой подругой черепицу вокруг дыры, а после накрыл сплетенными вместе, тонкими ветками бамбука. Заодно спрятал к золоту всю особую древесину, чтобы меня не обвинили в порче ресурсов секты или в чем они могут меня обвинить?

Хотелось начать рисовать талисманы, отсутствие стола было недостаточно для этого как и отсутствие света. А вот Ци потраченные на вытяжку было не достаточно. Пришлось всю ночь медитировать пополняя запас энергии, заодно распланировать весь следующий день.

Когда солнце наконец поднялось, а две луны скрылись, сходил уже по привычке к речке, а потом устроил небольшой забег к южной стороне Восьмой вершины. В этот раз решил не лезть к роще и заодно тем птичкам. Вдруг меня увидит какой-нибудь старейшина или точнее какая-то старейшина, а после для наказания что-нибудь сделает... опять фантазия на тему буксовала! Самое абсурдное что приходило это стоять в углу, а самое жёсткое — удары кнутом... Ладно, думаю при составлении законов, в целой секте женщин, точно был кто-то против такого наказания для одной из них, из-за банального получения шрамов. Хотя я так-то мужчина... Не суть!

Суть в том, что пробежка выдалась на славу. Тихо, спокойно, птички щебечут, что-то крупное кого-то сожрало где-то в паре километров, за горой... Вот он, слух культиваторский! На этой приятной (не очень) ноте, я вернулся домой попутно найдя парочку обычных коряг, которое теперь тихонько горят под чайником что был куплен в городе. А пока кипяточек готовился, разобрал честно найденные листья чая. Честно, я не был прямо специалистом по этому напитку. На земле было все расфасовано и расписано — что, где, куда. А тут более чуткий нос позволил найти это сокровище здесь. Теперь пришла пора экспериментов — часть оставить зелеными, часть аккуратно сложить на собранный из бамбука противень, а после чуть поднапрячься и организовать место для сушки под солнышком на холмике в пару десятков метров от дома. Как уже сказано — я не очень разбираюсь в технологическом моментные «чаяделанья», так что требуются эксперименты. Возможно листья этого сорта можно заваривать только свежими или наоборот, только сушеными.

Недолгий перекус тем что осталось со вчера, запивая кипятком с травяным вкусом, и я готов ответить на недавний вопрос — зеленый чай из этих листьев на любителя. Поэтому вся зелень была отнесена к остальной куче, принимать солнечные ванны. Мне же снова пришлось чуть убраться, а после наконец начать создавать талисманы.

Для начала нарезал целый рулон бумаги на привычные мне размером бумажки — примерно двадцать на десять сантиметров. Получилось пятьдесят заготовок, сорок из которых пойдет для возможных схваток, а из остатка сделаю хранилища. У меня к счастью остались металлические пластинки которые были заказаны еще в Зерне. В две из них как раз поместятся двадцать талисманов, а вот оружейные придётся переделать. Самого оружия у меня все равно в ближайшее время не получится приобрести, а значит эти талисманы надо будет сделать более универсальными, хоть они из-за износа материала будут вмещать в себя меньше материи. Единственное для этого надо изучить взятую из библиотеки книжку. Мне требуется наконец иметь возможность воспользоваться стихией, хотя бы для того чтобы снять с метала старые руны, для нанесения новых. Кстати, надо не забыть попытаться использовать сами Руны для внешних техник, по принципу местных. Получиться, тогда можно будет не искать подходящие техники в библиотеки секты, разве что для ознакомления.

Весь день я провел на втором этаже, в соседней комнате где я наметил спальню. Вообще шесть комнат на одного человека, способны разыграть фантазию на тему того как я их обустрою. К ночи у меня получилось нарисовать все пятьдесят талисманов, в тридцать из которых я смог закачать Ци и активировать. В последний раз таким производительным я был, когда нашу еще недостроенную постоянно атаковали волны монстров! В те времена тоже приходилось в авральном режиме рисовать по сотне талисманов в час. К счастью, лишь пустые болванки, иначе помер бы от истощения. Сейчас же мой резерв Ци позволял спокойно активировать десять Хранилищ, десять «Огненных» боевых и десять с «Каменными Стенами» или по желанию копьями. Остальные двадцать оставил на завтра — талисманы «Град водяных стрел» и Воздушное копье и раньше были прожорливыми, а сейчас, когда моя энергия намного плотнее понадобиться примерно одна двадцатая резерва на одну бумажку. Вот же! Вроде сейчас энергии стало больше, а вроде её все равно на все не хватает, как и раньше!

— Кстати, — слаживая талисманы по стопкам, задумался вслух, — надо бы записать в блокнот высчитать свой резерв Ци в единицах. Иначе я задолбаюсь делать всё на ощущениях! Эх... Где бы еще блокнот найти?

Так как Ци была снова потрачена, взялся за приобретенные книги. Всё-таки скоро пойдет второй день, стоит их хотя бы прочитать и начну с «Чтения Ци». Уж интересное название у нее, как и описание. А когда я прочитал первые две страницы, то понял то и содержание не менее, если не более интересней чем ранее доступное только описание!

«Чтение Ци» по мнению написавшего, была техникой на основе Внутреннего Духа и контроле Ци. Сначала было немного задурённое вступление, а дальше пошла сама суть техники- использование Ци на некотором расстоянии от тела или ввод Ци в предмет. Для этого нужно поместить частичку своего сознания в свою энергию, точнее обернуть ей, для защиты. После практик отравляет часть своего разума в какой-нибудь предмет, статую, артефакт. Во всё, где практик оставил свой отпечаток!

Техника работает так, чтобы практику предавалась вся информация о предмете или то, что записано в артефакте. Читая дальше, мне в голову приходило лишь одно сравнение: практик — это компьютер который считывает информацию с подключенного к нему носителя. Если носитель как-то защищен или зашифрован, есть несколько способов их взлома, которые как раз были приведены в качестве примеров в конце книги, только названия. Однако, было еще примечание, практику требуется с крайней осторожностью совать свой разум в неизвестные артефакты! Тот, кто их делал мог быть настолько силен, что ловушка внутри предмета, может убить вторженца или отрезать часть его разума, отчего неосторожный человек получит ментальный урон который проявляется как минимум мигрень на ближайшие неизвестно сколько дней, пока разум не восстановиться, а также практик рискует банально стать овощем. В общем цена ошибки была крайне высока!

Автор советовал читавшим эту книгу — если разум слаб, то читай лишь самый верх предмета, не двигаясь дальше в дебри Начертания, словно это просто обычный знак секты. Кстати, о знаке! Пока читал и раздумывал о будущих возможностях, небольшая часть резерва восстановилась. Когда я это заметил, действуя по инструкции все-таки смог залезть в артефакт. Ощущения при этом были схожи когда я использую Рунное лечение, перемещая сознание в тело пострадавшего, только у меня нет такого ограничения как в Чтении, ведь прервав технику я просто очнусь.

Так вот, знак... чтож, могу предположить, что увидев километровые башни в мире как казалось, магического средневековья, уже неудивительно что человеческая цивилизация смогла создать банальные электронные документы, с привязанным к нему кошельку. Не знаю насколько точно подходит эта ассоциация, ведь об этом я только читал и слышал от старожил, но по ощущениям это ближайший пример работы Знака секты. А если серьёзно, мне точно не стоит больше удивляться, ведь секте Лотоса по словам Шайры около пяти тысяч лет! Тупо одной организации в которой додумались до кредиток... Нет, серьезно, что с этим миром не так!? Почему здесь до сих пор не развитая цивилизация с космическими кораблями? Хотя, о чем это я? Культ битвы и все такое. Зачем развивать технологию, если можно пойти вырезать соседнюю секту доказав, что ты тут самая толстая жаба в болоте? Нужно ещё учесть, что местные так нормально и не нарисовали карту хотя бы собственного континента. Куда им до путешествий в космос? Замечу напоследок, библиотекарша меня не обманула и начислила мне пятьдесят очков.

Минутка осознания, совмещенная с небольшой истерикой прошла быстро, а «Чтение Ци» освоена на минимальном уровне. Так как на изучение всего одной книги и практики ушло часа три, на небе выступила первая луна, пришлось закругляться в постельку, без всяких медиации оставив восстановление резерва на совесть своему телу. Завтра с утра стоило заправить пустые талисманы, после чего начать небольшой ремонт в доме. Интересно даже, как скоро прибудут нужные материалы?

«Отступление первое: Дворец Нартай»

На втором этаже дворца царил покой и умиротворение. Гивея наслаждалась тишиной которой являлся легкий ветерок летящий через балкон, как и тихое щебетание её птиц. Женщина полностью погрузилась в рабочую медитацию, четко выводя символы на очередном свитке. В дальнейшем один такой свиток отправят в порт, чтобы в секту поставки ресурсов не прекращались. Другой отправиться к её старшей сестре, занимающей пост Матриарха. Третий ремесленникам, на очередной заказ тренировочного инвентаря, который был сломан на недавней тренировке её личных учениц. Несмотря на то, что большинство считают её родной сестрой Матриаха, это не было правдой и женщине приходилось больше времени уделять бумагам и заботой о своей Вершине. Что поделать? Даже если ты стала сестрой будущего Матриарха на поле боя с свихнувшимися ящерицами, это не снимаете даже части обязанностей старейшины. Единственное что мучило Гивею, так это невозможность покинуть секту ради личных целей, и небольшая обида на сестру что больше пятнадцати лет назад поддержала решение старейшин изгнав её подругу и запретив Гивее покинуть секту. Наверное, то что подруга спокойно покинула секту, не дает Гивее саботировать все поручения и приказы Ларны.

Женщина злорадно улыбнулась своим мыслям, дописывая в свитке очередные приказы слугам. О, да! Притворяться полностью лояльной совету всё это время, дало свои плоды — первый мужчина в секте и под её началом! Она не скрываясь смеялась над старухами, когда они чуть ли не на пену изошлись узнав о прибытии именно мальчишки, что еще по пути избил дочь Матриарха. Конечно шансы Азены стать следующим Матриархом с её то поведением становиться с каждым годом все меньше и меньше, однако это не мешает старейшинам и её отцу хотя бы косвенно помогать девчонке. Первые хотели иметь влияние на пустоголовую, а Герберт* банально балует девочку. Наверное, то что паренёк еще и спас дочь Ларны от пиратов (случайно), не смогло развязать руки остальным старейшинам чтобы выгнать его из секты по выдуманной причине. Да и какой толк тогда в Абсолютном Праве, если его будут отменять все, кому ни лень? А Ши... То, что он стал её небольшим оружием мести старухам, не значило что она не будет приглядывать за ним как просил её Му Лин. А еще она не настолько дура чтобы загубить потенциального СВОЕГО Начертателя и отличного практика. Единственное смущал момент проверки в Королевства Тари и отсутствие Духовного Корня. Это конечно застопорит его развитие как практика, но Гивея считала, что парень что-нибудь придумает, как с сыном семьи Мирай.

— Берегись!

Услышав знакомый голос, Гивея вздохнула и вместе со стулом отодвинулась ближе к стене. Через секунду рядом с его головой пролетело тело, которое кувыркаясь сначала в воздухе, а после по полу её кабинета, с хрустом костей влетело в дверь. Дверь, не зря она её заказала у начертателей, не сдвинулась ни на миллиметр. Зато её ученица неплохо так надругалась над гравитаций на несколько секунд прилипнув вверх тормашками на двери и только когда начал двигаться свалилась плашмя на пол.

— Ух! Я жива!? — девушка короткими золотистыми волосами, начала ощупывать свое тело. — Круто! Ваша дверь, это просто нечто! Даже спина перестала болеть! — она быстро поднялась на ноги и все также щебеча подошла к столу.

— Лара, солнышком ты мое ненаглядное... — улыбка Гивеи заставила Ларамин вздрогнуть и застыть на месте. — В который раз мне тебе сказать — приземляйся снаружи дворца! Либо освой технику на нормальном уровне! Не монстры, так однажды сама себе шею свернешь. Или ты мазохистка?

— Я хотела упасть пред входом, но неожиданно поднялся ветер и вот! — начала оправдываться девушка, но Гивея махнула рукой. — Больше не повториться, хе-хе-хе...

— Повториться и в следующий раз я встречу тебя своим кулаком. Совместим тренировку прочности тела и наказание, поняла? — Ларамин часто закивала, красочно представляя, как долго она будет лететь от удара старейшины до подножия или ко дворцу девятой старейшины. — Ну-ну... Зачем пришла, точнее прилетела?

— Принесла все запросы на припасы, вот! — девушка ловкими движениями начала доставать из своего халата множество пергаментных листов. Гивея с приподнятой бровью следила как на столе буквально растет стопка листов. — Посетила всех учеников на нашей горе. А ещё, — из-за пазухи появилось еще два свернутых вместе листа, передала старейшине в руки, — это от мальчика о котором вы говорили... да и какой мальчик!? Выше меня на целую голову, натальный бугай! — возмущенно пробурчала Ларамин, когда Гивея раскрыла первый лист.

— Внешность бывает обманчива... — загадочно проговорила женщина, начав читать первый список. — Так-так-так... зерно, вода, мясо... немного нестандартно, но неудивительно. — Гивея быстро поставила свою печать, вернула первый лист Ларе. — Так, а это? — она подняла взгляд на блондинку.

— Это отдельный запрос на материалы. Он даже дал золото вот! — девушка вытащила мешок с золотом, положила его перед Нартай. Обычный бы человек удивился как Ларамин всё это носит, а её карманы не свисают до земли, а практик сразу смекнет что это обычная зачарованная одежда с небольшим расширением карманов от портного Бо Яна.

— Кирпичи или камни, краска, доски, инструменты, черепица? — Гивея подняла вопросительный взгляд на девушку. — Он решил еще один дом построить или старый сгнил?

— Насчет дома не знаю, однако видела дыру в его крыше! И это была не я! Правда-правда!

— Верю... — на скептический взгляд Гивеи, блондинка часто закивала, состроив обиженное лицо. — Ладно, раз не требует, а попросил и даже заплатил... кстати сколько?

— Тысяча Золотых лотосов и даже предлагал что-нибудь зачаровать! Он точно хотел, чтобы я с долгов не вылезла и служила ему! — возмущенно посетовала Ларамин.

— Тысячи должно хватить чтобы построить небольшой особняк... — задумчиво кивнула Гивея — Ты согласилась?

— Сказала подумаю.

— Думай, — старейшина утвердительно кивнула. — Хорошо думай. По словам Шайры, парень достаточно умел чтобы сделать что-то хорошее. — Гивея на миг задумалась. — А за что он эту «услугу» предлагал?

— Если золота не хватит на материала, а что?

— Хмм... — женщина бросила еще один взгляд на свиток, приняла решение. — Значит так — бери золото, — Ларамин хоть не понимая, взяла мешок обратно, — выбери на него себе какое-нибудь снаряжение из хорошего материала у наших ремесленников. Оружие, веер, броню, что хочешь! Отнесешь это Ши, пусть наложит на вещь свои знаки. — Гивея поморщилась, так как если Шайра знает больше того, что сказала, то девочка пережив небольшое приключение почти полностью на стороне мальчишки. Вроде и хорошо, но как учителю немного обидно. — Материалы и инструментами займётся Шайра, она и доставит их к нему.

— У нее, наверное, места не хватит в кольце, — немного пришиблено ответила Ларамин.

— Оставит весь мусор в комнате, хватит! Проверим мастерство Ши, а материалы оплатит секта, не обеднеет...

Гивея замолчала, когда дверь открылась, и в комнату зашла Шайра. Девушка была не очень довольна вызовом, особенно если считать ее растрепанную прическу, забинтованный правый глаз и сломанную руку что висела на бинтах. Гивея ни разу не пожалела, что провела такую «тренировку» с ученицей, пока та наконец не рассказала их с Ши приключение до секты.

— Привет... — Лара запнулась, увидев состояние сестры по секте. — Это что с тобой?

— Не обращай внимания, — Шайра никак не показала недовольства своим положением, кивнула блондинке. — Вызывали, Учитель?

— У меня для тебя есть поручение, которое касается Ши...

Шайра услышав имя, не дойдя до стоящей Лары, резко развернулась, пошла обратно. Только дверь что захлопнулась перед её носом, не дала сбежать. А Гивея снова испытывала радость за зачарование её кабинета, как и всего дворца.

«Конец отступления»

***

* - имя Патриарха секты. Где-то в третьей я ему же давал имя, однако забыл записать в глоссарий. Или не упоминал имя, не помню, Буду перечитывать, исправлю в случае чего.

Глава 5

— Получилось?

Я с сомнением смотрел на ладонь, которая была покрыта маленькими язычками огня. Небольшое дуновение воздуха и пламя потухло, словно это было лишь иллюзией. Чем я это занимался, сидя в тени бамбука, держа в левой руке книгу, попутно смотря на правую? Это я решил начать изучение второй книги. Техника «Вызов Огня» была уже более сложной чем «Чтение Ци». Скорее всего это по причине того, что Рунное Лечение было похоже с Чтением, а вот все что касалось огня, да и других стихий у меня раньше воплощалось в виде талисманов и артефактов. Своего резерва маны еле хватало на приличный шар огня, так что я использовал стихийные заклинания всего несколько раз в жизни. И то, только при обучении.

Здесь я тоже пытался выстроить заклинательный круг, однако заготовки под заклинания просто рассыпались! В принципе, мне не на что жаловаться. Руны работают и ладно. В стихийном плане буду развиваться как местные, которые как я понял их начинают использовать только после того как сформируют нормальное ядро Ци. И лишь некоторые могут применять дальнобойные техники на стадии Закалки, и то с помощью проводников. Плюс - нужно оптимизировать рунные заклинания, дабы использовать их без бумаги и других проводников. Будет сложно, но на корабле ведь у меня получилось сделать подобный огонёк как сейчас, только с помощью рун? Получилось. Единтсвенный минус был только в сложности исполнения. Если с рунами было сложно, то вот местной техникой - легче. Ладно, время хватит чтобы использовать и то, и другое.

Что касается Вызова Огня, техника была легкая и сложная одновременно. Это было подобие техники медитации при котором практик по-особенному двигает свою Ци, пытается её превратить в стихийную. Поэтому как раз была приписка про полезность алхимикам, ведь им что надо? Просто поддерживать температуру в котле для создание пилюль, а не забросать противника огненными шарами. Просто два слова — терпении и концентрация. Не хоти я стать алхимиком, техника была бы мне почти бесполезна, лишь способна направить на путь создания стихийных техник или освоения оных. Сейчас уже почувствовав силу... тьфу, ты! Почувствовав, как, э-мм... «перегонять» свою нейтральную Ци в Огненную, пытался изображать огнемет. Однако уже изменённая Ци слишком быстро рассеивается вне тела, не способная зажечь кусочек бумаги. Единственное меня по началу напрягало что Огненная Ци спокойно перемещается по моему телу, да и поглощается им же, боялся себя зажарить изнутри. Слава Рунам, это все же моя Ци, так что вреда она мне не могла нанести. Хотя и пользы я пока не вижу, кроме как частичного окрашивания резерва энергии, что тоже весьма сомнительное действие.

— О? Ни Лин, ты ко мне?

В данный момент я сидел в можно сказать уголке зарослей бамбука, поэтому я сразу заметил идущую по протоптанной сквозь заросли дорожку, девушку. Она первоначально вздрогнув, от моего крика, заметила меня и тихо вздохнув направилась ко мне.

— Привет! Напугал своим криком... — немного недовольно проворчала она, подойдя ближе.

— Привет. Странно что ты не слышала, как я сам с собой разговариваю, — хмыкнув, предложил присесть на второй камень который до этого момента был заросший травой.

— Задумалась, — она забралась на предложение место, подобрала ноги и обратила внимание на книгу в моей руке. — Что за техника? Уже освоил?

— «Вызов Огня» Насчет усвоения, — я показал руку, покрытую небольшими огоньками, которые потухли стоило мне немного тряхнуть ладонью. — Как видишь — не очень.

— Не очень? — Ни Лин насмешливо хмыкнула. — Сколько ты её изучаешь? День, два?

— Часов пять? — задумчиво почесал щеку, уже не помня сколько здесь сижу.

— Чертов монстр... — девочка подавилась воздухом. — Мне пришлось полгода тренироваться, чтобы освоить первый этап «Водных шагов», а ты всего за пять часов научился создавать огонь? Издеваешься, да?

— Что там... — я замолк, решил ничего не говорить. Техника хоть и осталась в Лютерне, но я её помню и думаю, что смогу воспроизвести первые два этапа за пару дней, а третий только после создания ядра. Так что надо перевести тему. — Алиса с Юнь остались дома?

— Ага, — девочка тоже решила не докапываться до сути, чтобы еще больше не расстраиваться. — Они вчера нашли подработку за золото. Какой-то торговец смог привести корабль с грузом прямо к городу минуя порт, а девочки первыми забрали поручение на разгрузку не подумав сколько туда нужно людей... Если кратко, они весь день таскали тяжелые ящики и мешки, хоть и заработали по десять золотых. Сейчас отсыпаются.

— Понятно, — я улыбнулся. — Ты им успела сказать про возможность заказать припасы?

— Не-а! Как пришли, сразу спать. — Девочка улыбнулась, вспомнив что-то веселое. — А как тебя Ларамин?

— Забавная... Видела её способ перемещения?

— Еще бы! Выхожу наружу, а тут передо мной кто-то упал, да и спиной на ведро! От неожиданности даже бросила в неё вторым ведром, попав в голову. Думала убила, но повезло и через полминуты Ларамин очнулась. Она у тебя тоже была?

— Ага, хех, только её приземление вышло немного лучше, — указал пальцем на небольшой кратер, который отсюда хорошо был виден.

— Пф-ф, ха-ха, надеюсь она не будет сбрасывать мешки с зерном нам на головы!

— Будем надеяться, иначе мой дом не переживёт этого точно!

Мы вместе рассмеялись, фантазируя как Ларамин будет кружиться над нами, попутно сбрасывая на землю мешки которое мы должны пропасти стоя у пропасти, иначе помрем от голода.

— Может спарринг? — девочка сняла меч что висел у нее на поясе. Её оружие было длиной как раз под её габариты и будет еще годным год или два, а там активная стадия роста и придётся менять меч на новый.

— Пожалуй соглашусь.

Спрыгнув с камня, оставил книгу на нем. Просто на кулаках будет драться не интересно, зато пару минут и у меня было подобие одноручного меча из молодого бамбука.

— Ты недавно моим мечом дерево резал. Уверен, что обычная бамбуковая палка выдержит мои удары? — со скепсисом спросила Ни Лин, когда мы встали напротив друг друга.

— В руках мастера и зубочистка меч! — с долей высокомерия проговорил я, держа перед собой в руке палку, а затем улыбнулся. — А если серьёзно, усилю бамбук Ци и не будет никаких проблем. Наверное...

— Поверю на слово, ха-ха, мастер... — она усмехнулась, опустила руку, чтобы кончик меча смотрел в землю.

Наступила тишина. Без тени улыбок мы смотрели друг другу в глаза, не двигаясь. Перенеся весь свой вес на правую ногу, сделал резкий рывок в сторону девушки. Десяток метров были преодолены за несколько секунд. Перехватив бамбук второй рукой, поднял свое оружие над головой, готовый нанести вертикальный удар снизу-вверх. Девушка, как только я приблизился, отступила на шаг назад, хрустнув запястьем размашисто отбила мою атаку, после чего пока я не успел отреагировать, попыталась ударить рукояткой меча мне по животу. Мне не хотелось выплевывать завтрак, поэтому вывернув запястье, направил бамбуковую палку на свою защиту, при этом помогая левой ладонью уменьшить урон. Рукоять меча в точности ударил по центру моего оружия, оттолкнув меня назад. Ни Лин не переставая двигаться, сделала диагональный взмах который я снова принял на палку. Прихватив меч двойным хватом, Ни Лин словно самурай принялась осыпать меня четкими и сильными ударами с разных углов. На очередном блоке, пока девушка не поменяла стойку, пнул ногой ее по животу. Урона не нанес, зато откинул мечницу от меня на пару метров, заодно заметив на бамбуковой палке несколько порезов, да и по щеке что-то текло.

— Вода? — проведя ладонью по щеке, понял, что она вся мокрая, однако не из-за крови. Пока Ни Лин не нападала, глянул на её меч что был покрыт тонкой пленкой синего цвета. Девушка заметив мой взгляд, выставила меч перед собой проказливо ухмыльнулась. — Вот это уже интересно!

Повторив её стойку, сосредоточился на бамбуке в своих руках. Ци в него я уже ввел, иначе на первом ударе Ни Лин разрубила палку, теперь же медленно, но верно моя энергия воспламенялась. Уже понял, что пока не буду на стадии Создания Ядра, стихийные техники у меня не будут получаться, а вот провести огненную Ци в предмет как делали все встреченные мной практики — это вполне реально! Ни Лин покрыла свой меч целым слоем воды, а моя палка начала покрываться маленьким огоньками, что разгорались все сильнее и сильнее! Как бы это странно не звучало, однако бамбук хорошо сочетался с огнем. Не знаю, как, но через десять секунд, моё импровизированное оружие мерно гудело и трещало словно факел, а сквозь пламя можно было наблюдать абсолютно невредимый бамбук.

Ничего не говоря, мы одновременно рванули к друг другу. Спустя миг две стихи встретились. Не то чтобы я, думаю и Ни Лин не ожидала что при соприкосновении наших орудий, произойдет взрыв! Наши тела словно тряпичные куклы отбросило, а поляну заволокло густым паром.

— Кха-кха! Что произошло! Фу-у кха! — помогая руками приподнялся с земли, пытаясь проморгаться и откашляться. Взрыв поднял такую тучу пара, словно я погрузился в ванную полную кипятка. Посмотрев на правую ладонь, увидел в ней зажатый кусок бамбука, который медленно осыпался черным пеплом. — Ни Лин, ты там как?

— Нормаль...пфх-а-а! Зерн родной помоги, кх-а! — кашля, девушка вышла чуть сбоку от падающего на землю тумана. — Чувствую, словно снова уронила на себя банку с перцем... кхе... — она упала рядом, начала вытирать выступившие на глаза слезы.

— Забавный эффект... Пчхи! Ох... а у меня ощущение что я лук недавно резал! — мои глаза тоже начали нещадно чесаться, однако приходилось просто моргать чтобы избавиться от этого раздражения. — Пошли, к реке...

Ни Лин что-то угукнула, зацепилась ладонью за мой мокрый рукав, и мы как два инвалида моргая, начали обходить этот ядрёный туман, попутно стараясь не упасть. Как мы дошли до спасительной влаги, описывать не буду. Все же это не столь эпичная история, если учитывать, что мы перестали что-то видеть на половине пути и тупо свалились в воду.

— Пха-а! Брр! — вынырнув, моргнув, принялся искать девушку. — Ни Лин, ты где? — когда зрение прояснилось, заметил её в воде рядом с собой. Нырнув, схватил её за подмышки, поднял на поверхность. — Ты как?

— Ох-х... пхе-кхе-е... — моргая, девушка плеснула немного воды себе в глаза. — Ши? Вроде бы нормально. А ты как?

— У меня тоже прошло, — подплыв к берегу, рывком посадил её на край, а после сам забрался. — Забавно получилось.

— И в правду, — девушка рассмеялась, тряхнула головой. — Только я не до конца поняла, как это вообще произошло. — Развязав ленту в волосах, Ни Лин еще раз тряхнула головой.

— Кажется просто переборщили со стихийной Ци. Вода и огонь встретились, мгновенно уничтожили другу друга, единственное я не понял почему образовалось столько тумана, что имел эффект резаного лука или перца... было похоже на слезоточивый газ.

— Газ?

— Газ это...

— Я знаю, что такое газ.

— Ну, ладно тогда, — я просто пожал плечами на зырк от Ни Лин. — Надо бы попробовать сделать нечто похожее в талисманах. Зверей зрения лишать или еще кого, кто попадётся.

— Кто попадётся? — Ни Лин фыркнула, пыталась выжать свои волосы — Как это ты завуалирована назвал практиков — кто попадётся!

— Зато, я прямо не сказал, что буду испытывать новые талисманы на людях, — хекнув, поднялся на ноги, полностью выбравшись из воды. Хорошо, что я был босой, в отличи Ни Лин в тканевых туфлях... или что это вообще такое? — Пойдем сушиться, да и еду стоит приготовить заодно...

Вернувшись к дому, выполнил свою угрозу, развел костер из древесины что оставалась с прошлого раза. Так-то это не дело и надо уже разобраться с печкой в доме. Только что-то не очень хочется обогревать дом, когда на улице постоянно держится в пределах двадцати-двадцати пяти градусов тепла. Даже ветер который должен быть на такой высоте не сильно беспокоит, так как мое обиталище закрыто со всех сторон. Так что в эдакую природную яму сильный ветер за время моего здесь нахождения не заходил. Наверное, надо чуть модернизировать печь с помощью талисманов, чтобы не мучаться с поиском топлива. Да и на улице сделать...

— Точно!

Ни Лин вздрогнула от моего голоса, сидя спиной к костру.

— Что, точно?

— А, не обращай внимания, — я махнул рукой, делая из бамбука подобие вешалки. — Просто появилась мысля, как сделать жизнь еще лучше.

Ни Лин не оборачиваясь, пожала плечами и кажется с помощью Ци пыталась высушить свою одежду. Я же продолжил обдумывать задумку создания своей кухни. Точнее нормальной плиты. Что для этого нужно было? Наверное, для начала расчистить небольшое пространство рядом с домом. Когда или если придут кирпичи от Ларамин, сделать фундамент, а после на нём из подходящего камня собрать нужные мне... хм, приборы. Плита, духовка, холодильник и прочие, что можно сделать из камня... странно звучит, но ладно.

Зубилом выбить нужные руны, залить из чернилами и активация — подобие современной кухни земли готова! Со временем думаю всё это превратиться летнюю кухню или типа того, а печь в доме, скорее всего просто разобрать и отопление сделать на талисманах. Жаль я не в курсе что тут происходят зимой... стоп, почему не в курсе?

— Ни-и... — я глянул на девушку, что следила как я начинал готовку. — А зимой холодно?

— Ты что... — она моргнула, — а, ну да, не помнишь. Не сказала бы что так холодно, — Ни пожала плечами. — Иногда снегом засыпает, хотя вроде крестьяне жаловались отцу на погоду. А ты к чему спросил?

— Да так, зима примерно через месяцев пять. Не хотелось бы замерзнуть, особенно если учитывать что-мы на летающем острове.

— Эм-м... — не уверенно протянула Ни. — Наверное я тебя разочарую, но зима только через полтора года наступит.

— В смысле? — я даже отвлекся нарезки остатков птицы.

Как оказалось, даже узнав примерный местный календарь, я много чего не знал. Сегодня было двадцать третье число, шестого месяца, пять тысяч триста сорок четвертого года от Разделения. Год в этом мире длился все четыреста девяносто четыре дня, имел двенадцать месяцев по сорок дней. По словам Ни Лин был еще старый календарь с тринадцатью месяцами и даже сами месяца были названы в честь магических зверей, лун и солнца, но в королевстве Зерн пользовались именно Числовым календарем, вроде удобней. А вот насчет зимы, тут получалось, для меня знающего что земля — это шар что двигается в пространстве, а еще из-за вращения вокруг своей оси меняется день на ночь, планета на которой я сейчас живу двигалась... странно. Или не понятно. Просто здесь зима, осень, весна и лето длились целый год! То есть по сути здесь в году должно быть около двух тысяч дней, а не почти пятьсот, как считали местные. В общем эта информация немного ошарашила, хотя бы тем что Ни Лин сейчас не двенадцать, а шестнадцать по земным меркам где год триста шестьдесят пять дней. Однако девочка выглядела на двенадцать! Это получается местные растут медленнее? Что-то вроде эльфов на самых лютых минималках?

— Что-то ты какой-то подавленный...

Ни Лин с подозрением смотрела на меня, уплетая готовый рис с овощами и мясом.

— Не то чтобы... — криво улыбнулись, покрутил палочками, вырезанными из бамбука в руке. — Просто немного странно узнать, что осень будет длиться целый год. А зима? Как люди то живут? Посевы, все дела...

— Не скажу за остальных, но в Зерне всегда хватает запасов. Все же пшеница и прочие растет три года, и даже зимой что-то растет. Помню конечно однажды отцу жаловались на неурожай, только вроде там разбойники что-то сделали... Не в курсе.

— Весело... — почесав макушку, глянул в сторону входа в мою маленькую долину, кивнул Ни Лин. — Похоже твои подруги проснулись.

К нам неспешно двигалась процессия из двух девушек, Юнь и Алисы. Однако завидев еду, Алиса сорвалась на бег

— Так-так-так! Без нас едите?

— Конечно, вы же спали!

Алиса потешно надулась, а подошедшая Юнь закатила глаза.

— Как отдохнули? — Ни Лин на миг оторвавшись от своей порции, бросила взгляд на подруг.

— Неплохо. — Юнь потянула Алису за руку, присела рядом с Ни. — Вчерашний день можно считать за тренировочный.

— Пфха! Мы до вечера таскали огромные ящики! Почему нельзя было нанять еще пару практиков!? — с возмущением сказала Алиса.

— Так-то Алиса права... — задумчиво проглотила Юнь Су. — Если бы не было этого задания в павильоне, то странно, как кто-то смог на корабле попасть на территорию секты избегая порт.

— Ху-ху, зато у нас получилось заработать аж двести лотосов!

С гордостью в голосе сказала Алиса.

— Кстати о золоте... — оставив свою миску, наложил и девчонкам. Посуда кстати их, надо своей купить. И кажется я снова взял на себя обязательства шеф повара в небольшой компании. — Ни вам не сказала, к нам приходила, — тут я хмыкнул,- ученица секты, у которой мы смогли разжиться припасами. Точнее Ларамин записала что нам нужно и это должны доставит... Надеюсь быстро.

— Ура! Наконец-то можно заняться практикой! — Алиса отреагировала первой, как и подобает этой гиперактивной особе, которой явно неинтересно работать на благо секты.

— Хорошие новости, — кивнула Юнь. — Припасы дают за счёт секты на постоянной основе или это разовая помощь?

— Ларамин сказала примерно раз в месяц, — ответила вместо меня Ни Лин. — Только надо раз в месяц выполнять какое-нибудь поручение секты, даже самое лёгкое.

— О, а мне такое не говорила, — покачал я удивлённо головой. — Кстати, где эти поручения брать? — я бросил взгляд на Юнь.

— В городе Новичков. Точнее Зал Поручений стоит северней города возле персикового сада.

— Блин, опять далеко, — у меня дернулся глаз. — Ладно, мне все равно надо зайти в зал алхимии за доп... Кхм, пилюлями.

— Почему сразу не взял? В библиотеке был ведь.

— Был то был Ни, вот только забыл про алхимию. Эх-х...

Дальнейший обед прошел в тишине, точнее пришлось быстро доедать, так как к нам пожаловали гости. Десяток мужиков и как не странно женщин, переговариваясь прошли сквозь бамбуковую рощу, тащя на себе мешки, а кто-то и деревянные бочки литров на пятьдесят. Как выяснилось позже, ко мне пожаловали слуги секты с моим заказом — крупы, вода, вяленое мясо и прочие. Рассматривая все что они сложили у входа, предвкушал как буду разбирать подарочки. Странное настроение, но мне понравилось.

— Госпожа, позвольте узнать, — Ни Лин с интересом посмотрела на крепкого мужчину за сорок, который возможно был главный в этой процессии. — Вы сейчас проживаете в доме недалеко отсюда?

— Да, конечно.

— Тогда пойдёмте с нами. Там сейчас вторая группа дожидаться вас.

Мужчина сделал небольшой поклон, а девочки переглянулись. Мы быстро попрощались, а я остался со всем этим добром один, потирая голову думал куда это все запихнуть. Хотя что тут думать? Я направился во вторую комнату рядом с лестницей, там мудрить не стал, вытянул пять Талисманов Хранилищ. Активировав их, по одному начал клеить к стене примерно в полуметре над полом. Дальше начал разбирать припасы. Итак, в первом небольшом мешке из тонкой, плотной ткани обнаружилась соль, примерно десять килограмм. Сероватая, что меня немного насторожило, но на вкус соль была... соленая. Неожиданно, думал почувствую вкус креветок. Ну да ладно. Дальше пошли мешки где-то-то по двадцать кило — рис, фасоль ярко зеленого цвета, и пшеница крупного помола. Мука, обычная белая, соя, хоть я её не заказывал и картошка. Точнее земляные плоды, идеально круглые шарики разного размера черного цвета, похожие на те, что я видел в Зерне. Не знаю почему, ведь я их даже не пробовал, однако буду называть картошкой. Из мяса кажется свинина в виде полосок, примерно килограмм двадцать. По вкусу на сравниться с драконятиной, зато подойдет для походов и добавлять в каши. Три бочки с чистой родниковой водой просто занес в комнату. Остались лишь четыре небольших мешка с сушеными фруктами — яблоки, обычные, как на вид и вкус, персики и что порадовало огромные сушеные половинки груш, дерево которое росло у меня в Зерне. Последний фрукт был мне неизвестен. На вид ярко алый, внешне гладкие дольки немного схожие с мандарином, но плотные, да и вкус более... м-м, яблочные, с небольшой долей банана? Странные ощущение. А самое главное, как я понял сбор трав для отваров! Сушеные травки был сильно пахучи и главное внешне напоминали чай! Значит, что? Значит нужно допросить местных как это готовили и с пытками выбить информацию!

— Кстати, о чае!

Спрятав все припасы в талисманы, направился к месту сушки чая. И... я был разочарован. Похоже я действительно делал все неправильно. Листья чая просто высохли на солнце как... листва. В принципе это и была листва с дерева, так что не суть. Суть в том, что даже аромат пропал!

— М-да... — я растер между пальцев высохший желтый листик. — Вроде недавно оставил, а такой эффект. Может солнце слишком близко? — глянув на то самое солнце, задумчиво пялился на него пару минут, пока не понял, что моим глазам вообще плевать на излучение. — М-да два раза. Никогда не замечал это.

Покачав головой из-за своей невнимательности, поломал самодельный противень и выбросил его куда-то на гору в рощу. Сейчас стоит наведаться в Зал Алхимии, взять ускорители прокачки... кхм, пилюли, а после поглазеть на Зал Поручений... если я его найду конечно. Вообще посетить Зал Алхимии будет интересно. Возможно там можно будет приобрести семена или травы, котелки для готовки пилюль, да и лекарства разные.

— Вот так!

Одев свой комплект формы секты, подвесив знак на пояс и завязав волосы в высокий хвост... хм-м... последние, наверное, лишнее, но да ладно. Так вот, прихватив комплект талисманов, напоследок закрыл все двери в доме, а после нанес вязь рунных цепочек на косяк двери. Это должно не дать кому попало зайти в дом.

— Ничего не забыл? — заперев дверь, пошел к выходу из бамбуковой долины. На поляне за последние дни была убрана, точнее затоптана практически вся трава, появилась конструкция для костра из камней и... моё лицо встретило ладонь, когда я бросил взгляд на крышу дома. — Третий раз — м-да... Зачем я делал магический замок, если про дыру в крыше забыл?

Взглянув на солнце, плюнул на эту проблему до прибытия стройматериалов. Ну, если они вообще придут. Поэтому направился прыгать со скалы, от ожидания, наверное.

— О, привет Ши!

Проходя мимо дома девчонок, меня заметила Алиса. Девушка сидела у окна в своей комнате, задумчиво жевала кусок мяса. Увидев меня, она просто выпрыгнула в окно, подбежала ко мне.

— Уже здоровались, — на лице появилась улыбка, когда Алиса махнула рукой на это. — Разобрали припасы?

— Девочки да, а меня выгнали. Хватит есть! Тебя только оставишь рядом с мясом! — девочка коряво изобразила голоса подруг. — А ты куда?

— Решил сбегать к алхимикам.

Мы подошли к спуску и скале с которой я прыгал в прошлый раз.

— У-ух... удачи! Тебя ждать завтра? — весело проговорила эта язва.

— Да не, — когда она остановилась, под её пристальным взглядом дошел до края скалы, не обращая внимание на лестницу. — Думаю к вечеру вернусь.

— Э-эй! Ты что удумал? — кажется ее обеспокоило моё текущее местоположение.

— Разбегусь, прыгну со скалы! Или как там? — отойдя от края, подошел к основанию скалы, а после улыбаясь махнул девушке рукой и резко развернувшись побежал к краю. — Кавабанга!

«Отступление: Алиса»

Глаза девушки начали расширяться, а недоеденная полоска мяса выпала из ослабевшей руки. Она знала, что если споткнуться на лестнице, то можно лететь очень долго! Алиса не думая побежала за парнем, который уже прыгнул, и девушка со своим четвертым уровнем Закалки не могла его догнать даже представив это!

— ШИ! — она оказалась на краю, через пару секунд как оттуда прыгнул парень. Её сердце быстро колотилось, когда она увидела, что он спокойно летел над верхушками деревьев объятый синим свечением. — Тоже так хочу...

«Конец отступления»

В этот раз полет прошел нормально. Даже Ци как-то более охотно отзывалась на желание создания костюма для полета, да и никто больше не хотел меня сбить в полете. Тем более в мои планы не входило попасть на территорию одиннадцатой горы. К сожалению в этот раз у меня снова не получилось нормально приземлиться — сначала летел слишком высоко, а как появились комплексы зданий пришлось экстренно снижаться. Тут к счастью людей было мало, ноги не сломал и смог в парочку кувырков погасить инерцию, распугав несколько молоденьких учениц, что разбежались от моего появления.

— Итак, — хрустнув спиной, осмотрелся, так как находился на незнакомой пустой улице, — где Зал Алхимии? Спросить даже некого.

Поплутать пришлось до первой ученицы, что неожиданно эльфийки. Нет, неожиданно, видел я в прошлый раз и Потомков, просто у меня почему-то не проходит ощущение что секта — это чисто человеческая организация. Вот и непривычно видеть представителей других рас. Странно короче.

Как мене подсказа Аша, Зал Алхимии находился буквально в десятке метров у западного края Озера Лотосов. Пришлось потратить больше получаса чтобы добраться, но я смог! Зал Алхимии представлял из себя, в отличии от остальных здешних зданий из камня, двухэтажный павильон, построенный из древесины темных тонов. Красная черепица, красивая резьба и арка в виде тории, как на входе в секту. Только к этой шли еще и ворота. Не знаю закрываются они на ночь или нет, однако сейчас Зал был открыт. Внутри все та же отделка вводе резьбы, просторное прощение метров тридцать на двадцать, еще парочку открытых проходов вглубь и небольшие стайки учениц, что стояли у стены где висели какие-то объявления. Подойдя к ним понял, что это были вывешены списки пилюль, которые можно было получить за очки сеты и даже как я понял заказы на редкие травы. Интересно, эти поручения дублируются в Зале Поручений или это задания чисто для местных алхимиков? Ну да ладно, сейчас надо было забрать мою долю пилюль на месяц, что я и поспешил сделать увидев прямоугольное окно где сидела девушка в одежде красных тонов. Регистратор алхимиков? А, не! Секретарь!

— Здравствуйте, — я с улыбкой кивнул блондинке что до этого весело записывала что-то в большой журнал. Странно видеть, что почти рядом продают рулоны пергамента, а чуть ближе пишут в каких-то бумажных журналах. — Возможно ли мне получить... э-мм... не знаю, как называется. Пилюли для новых учеников?

— М-м? — она оторвала взгляд от записей, смерила меня недоверчивым взглядом. — Приглашенному ученику нет возможностей для получения пилюль секты Лотоса. Запрещено.

— Меня конечно пригласили, но я как бы ученик секты, — сняв знак, показал её его. — Ученик Ши с восьмой Горы. Недавно приняли.

Явно удивившись, девушка приподнялась со своего стула, притронулась к знаку. Не растеряв удивление, она явно считала информацию, села обратно.

— И вправду... — она задумчиво моргнула. — Только я не знаю какая норма... Черт, идти к Нэн Ми чтобы узнать!

— Какие-то проблемы?

— Да. Нет. — Она на миг замолкла. — Мне нужно кое-что...

— Какие-то проблемы?

Мой вопрос повторил кто-то сзади. Развернувшись, лишь краем глаза заметил, что ученица немного струхнула и покрылась испариной, а за моей спиной стоял какой-то мужчина. Крупный, с короткими рыжими волосами, аккуратной бородкой и синими глазами. Этот человек создавал хорошие впечатление. А его легка улыбка с белоснежными одеяниям, давало мысли что передо мной стоит какой-то монах. Хотя реакция ученицы подозрительная...

— Глава! — девушка быстро поздоровалась лёгким поклоном и ударом кулака о ладонь. Я решил не нарываться и повторил за ней. — Я никогда не выдавала пилюли мужчинам, вот не знаю сколько надо на месяц, и какая дозировка!

— А-а, — мужчина понимающе улыбнулся, словно уже встречал такую проблему Хотя, о чем это я? Мужчина, которого зовут главой в зале алхимиков явно какой-то старейшина или типа того. — Этому молодому практику надо дать бутылку Пополняющих Ци. Принимать одну пилюлю раз в три дня при занятии медитациями. — Последнее он сказал уже мне.

— Благодарю... — я чуть замялся. Он мне не глава, чтобы я так его называл.

— Зови меня Старейшиной Ву.

— Благодарю, Старейшина Ву.

— Мне нетрудно, — он кинул, глянул на девушку, у которой я поспешил забрать бутылочку. — Записала? — ученица закивала. — Хорошо, а вы, — его взгляд сместился на меня, — приходить через месяц, как используете эти пилюлю.

— Еще раз спасибо, — лёгкий поклон, и я направился на выход. Больше мне тут делать было нечего, а за травами потом приду.

«Отступление: Зал Алхимии после ухода Ши»

— Мита, ты записала его? — проводив взглядом парня, он снова посмотрел на помощницу.

— Конечно! Ученик Ши, седьмой уровень закалки, Восьмая Гора, бутылочка Полоняющих Ци... — она проверила запись в книге. — Все точно, Глава!

— Больше ему ничего не давай.

— Конечно... — Мита моргнула, поняв, что сказал мужчина через секунду. — Что?

— Больше ему ничего не давай. Ни как ученику, ни за очки секты. — Повторил мужчина. —Поняла меня?

— Но Старейшина... — девушка сглотнула, когда на лице мужчины пропала благодушная улыбка.

— Поняла?

— Да, Патриарх!

— Отлично. Передай остальным ученицам Зала.

Улыбнувшись напоследок, Герберт Ву или уже как десятки лет Герберт Нартай, Патриарх секты Лотоса, и отец Азены Нартай, отправился к себе. Ему еще предстоит сделать пару редких пилюль, да и с женой поговорить об этом выскочке.

«Конец Отступления»

— Фьюх! Думал дольше потрачу времени после слов о проблеме. — Бросив последний взгляд на зал Алхимии, направился в сторону города. — Интересное, что это за мужик был? Глава алхимиков что ли? Мутный он какой-то...

Выйдя за пределы застройки центра Секты, перешёл на бег. Иначе действительно вернусь домой только к утру. Пока бежал, пришла идея заглянуть к чайному дереву, только вспомнив про ограду что вряд ли меня пустит, решил отложить эту идею на будущие. Все же отрезать живую ветвь от дерева и посадить у себя было заманчиво, только чтобы добраться до дерева мне похоже придётся снова планировать с горы чтобы преодолеть границу. Ограда была единственной причиной беспокойства, все же скорее всего пересеки её без разрешения определённого Старейшины, она сообщит о проникновении. Скорее меня так и обнаружили в тот раз.

В городе Новичков было без изменений — шумно и людно. Опять пришлось узнавать дорогу, только уже у рабочих, а не милой эльфийки, но это уже мелочи. Зал Поручений выглядел менее внушительней чем Зал Алхимии. Зал Поручений состоял из десятка различных зданий, окруженных невысокой стеной, а нужное мне здание оказалось самым большим в окружении маленьких.

Внутри, как и снаружи наблюдал пару десяток учениц что при виде меня шушукались между собой. Даже интересно это слухи быстро расходился или их удивляет серебряный знак? Ну да ладно. Зал Поручений был довольно просторным — метров тридцать на тридцать. Напротив, входа располагались несколько учениц, что судя по их занятию записывали кто берет поручения, а справа было окно в котором кажется получали награду. Там как раз стояла девушка что улыбаясь получила свой знак явно с начисленными очками секты. А вот с левой стороны на всю стену располагалась... доска объявлений? Не знаю, как назвать высокие плотно стоящие рядом с друг другом стойки до самого потолка, в которых стояли таблички. Небольшие, сантиметров пятнадцать на десять. Как я увидел на примере другой ученицы, нужно взять понравившуюся табличку и отнести к стойте, где тебя зарегистрируют. Пока я дошёл к свободной ученице, что отправляла учеников на задания, смог отметить что поручения были от банальной уборки секты (о чем говорила Юнь), до охоты за магическими животными.

— Здравствуйте.

Скучающая брюнетка оторвала взгляд от своих ногтей, глянула на меня своими золотистыми глазами. Интересно.

— Здравствуй ученик... — она с намеком посмотрела на мой знак, который я ей дал для считывания, — Ши. Пришёл взять задание?

— Пока нет. В секте я не давно, вот решил посмотреть на Зал Поручений. Как я понял задания можно взять оттуда? — я указал пальцем на стену с табличками, и девушка кинула. — Есть какие-то ограничения?

Она чуть прищурилась, делая вид словно я ничего не спрашивал, а после минутного молчания несколько удивленно вздохнула.

— Если поручение в пределах секты, то нет. Исключение личные предпочтения старейшин. За пределами — уточняй у меня или другой ученицы Зала. Учитывай, что на боевые нужен примерный уровень практики — Стадия создания ядра. Думаешь справишься — бери, однако в случае провала будет штраф. Иногда ученицы переоценив свои возможности просто не возвращаются. И дам совет — если на поручении есть пометка по типу «нужен практик шестого уровня закали» лучше быть как минимум на стадии Ядра. Точность сложности заданий довольно... примерна.

— Довольно развернутый ответ, — девушка показательно приподняла бровь. — Я не жалуюсь, не обижайтесь. А какие виды награды?

— Очки секты, ресурсы, техники или то что будет обещать заказчик. Пока ты всего на седьмом уровне, советую брать поручения в пределах секты, а за ним на сбор трав что не растут на горе Алхимии. Все ясно?

Похоже, не я один доставал её вопросами, поэтому поблагодарив пошёл на выход. Мне даже немного интересно стало, какие преимущество имеют ученицы работая... эм-м секретаршами? Хотя, наверное, стоит их называть ученицами Зала. На да ладно, в следующий раз узнаю. Сейчас меня ждет увеселительная пробежка домой примерно километров тридцать, так как напрямик я задену одиннадцатую и десятую гору. Эх-хе-хе...

«Отступление: Лю Хан»

После ухода мальчишки что не обратил внимания на жажду крови, Лю Хан снова погрузилась в ничегонеделание. Хорошая работа у нее — можно пугать всяких пигалиц, ничего не делать, а тебе идут очки секты. Только в медитацию погружаться стоит аккуратней чтобы ни одна из Старейшина зала не поймала. Вот у Рю Канамото все идеально — сидит себе у входа в библиотеку, даже старейшины не проверяют!

Но полениться у не получилось. В Зал вбежала группа учениц, явно из Зала Наказаний. Лю Хан немного позабавило то что одна ученица бешено вертя глазами кого-то искала, явно идя прямо к ней, а её подружки уже чуть ли не падали без сил.

— Не видела мальчишку с фиолетовыми волосами? — без всяких предисловий начала бешеная, как её прозвала Лю.

— Видела. Уже ушёл.

— Ку-уда!?

— Откуда я знаю?

Лю пожала плечами, а вот ученица перед ней натурально зарычала.

— Р-р-р... проклятый нарушитель! — она посмотрела на своих подчинённых. — Идем искать свидетелей!

Под веселый хмык Лю Хан и шепотки других учениц, тройка девиц покинула Зал.

«Конец Отступления»

Глава 6

— Ши! Просыпайся давай, Ши!

Чей-то голос выдернул моё сознание из мира сновидений. Звонкий, тоненький голосок, что на уровне ультразвука проникал в мои уши, заставляя проснуться. Однако еще чьи-то сильные руки дергали туда-сюда за плечи, что привело к печальному результату — еще не проснувшись окончательно, моя ладонь сложилась в кулак, а после он отправился в путь, врезаясь во что-то мягкое. Хруст и чьё-то падение окончательно уничтожил сонную пелену на моём сознании, и я подорвался на кровати.

— Ух-ё! Что ты творишь Ши!

Протерев глаза, увидел на полу в своей комнате лежащую Алису. Девочка качалась по деревянным доскам зажав руками кровоточащий нос. Взглянув на свой кулак, понял, что именно я причина этого происшествия! Хотя...

— Алиса? Какого... — спрыгнув с кровати, упал на колени и схватил за плечи. — Убери руки! Да убери ты их уже! — кое-как схватив запястья девочки, убрал её ладони от лица, скривился от открывшегося мне вида. Это я быстро пропустил стадию подростка, а вот у Алисы несмотря на уровень практики тело было хрупким и было видно, что спросонья я ей сломал нос. — Не дергайся! Сейчас поправим, лучше прежнего будет!

Девочка все пыталась прикрыть место удара, поэтому пришлось зафиксировать её своим телом, а уже после применить Рунное лечение. Наверное, это самое быстрое лечение, где я за пару минут поправил хрящи, залечил трещинки в кости, заживил тонкие капилляры и прочую телесную ткань.

— Вот и все, — слезая с Алисы, одобрительно оценил проделанную мной работу. Никакого урона её внешности не осталось, только осталось смыть с лица кровь.

— Не болит... — девочка хлопнув глазами, приподнялась на полу, щупая свой нос. — Круто!

— Ага-ага, — я присел на кровать. — Лучше расскажи, как ты здесь оказалась... не так — что ты тут делаешь в такую рань!?

За окном только начинало светлеть, а после вчерашнего похода допингом, рассчитывал проспать до обеда.

— Я хочу также делать!

— Как, также?

— Летать! И лечить тоже!

Алиса, переполненная энтузиазмом принялась прыгать вокруг меня, уже забыв недавний инцидент и не обращая никакого внимания на кровь в которой она перепачкаюсь.

— Вон окно, — мой палец указал на проем, — прыгай, вдруг научишься. А там как набьешь тело и со скалы можно прыгать!

— Ну Ши! Я тоже хочу уметь так, как ты делаешь!

— Как так?

— Ну вот так! Шух, и ты летишь без меча!

— С чего вдруг?

— Мы же друзья!

Я поперхнулся воздухом, а эта особа прыгнула на меня и уткнулась в лицом в мою рубашку. Кровь вытирает, коза малолетняя! И это неважно что моему телу тоже лет одиннадцать, внешне мне уже семнадцать как минимум!

— Я о тебе узнал перед уходом из Зерна, а после общались всего пару дней! Какие друзья? Да отцепись ты! — схватив за край халата, оторвал Алису от себя. Естественно на моей одежде остались пятна крови!

— Как это!? — натурально возмутилась эта актриса. — Путешествовали вместе? Путешествовали! Спали рядом? Спали! Даже накостыляли куче практиков и магам вместе! Конечно мы друзья!

— Алиса, — поднявшись, тихо вздохнул, направился из комнаты. Предстояло переодеться, приготовить завтрак и как теперь выяснилось попытаться застирать рубашку от крови без мыла. Про порошок даже заикаться не буду. — Ты правда считаешь, что это достаточно чтобы я тебя обучал своим техникам? Честно, я готов помочь с бытовыми проблемами, вылечить, может провести спарринг. Но для обучения мы слишком мало знакомы.

— Ну-у вот... — кисло проговорила девушка за моей спиной, но спустя секунду нагнала меня и даже перегнала, встав передо мной. —Тогда женись на мне!

— П-ха? — ей снова удалось удивить меня. — Зачем!?

— Мы станем семьёй и тогда техники станут общими. Ты научишь меня своим штукам, а я тебя алхимии!

— Пожалуй, откажусь от столь сомнительной чести... — помотав головой, отодвинул Алису, спустился по лестнице. — Откуда ты вообще взяла, что такой вариант возможен?

— Мама рассказала, — незатейливо пожала плечами Алиса.

— Какой чудесный совет от собственной матери, — хмыкнув, зашел в свою кладовку, принялся искать взглядом нужный талисман. — С одной стороны так себе, а с другой вполне нормальный... если хочешь побыстрее сбагрить непутёвую дочь, — последнее я прошептал себе под нос.

Игнорируя расспросы Алисы, распечатал мешок с картошкой. Точнее с земляными плодами, но это неважно! Сначала хотел банально нажарить, однако вспомнил что масла или заменителя у меня нет! Придётся просто варить со специями которые у меня есть. А вообще, чем местные пользуются на кухне? Найти здесь подсолнечное масло — это сомнительно, ведь самих подсолнухов я здесь не видел. Это не означает что их нет, но все же! Вроде есть еще что-то, кроме семечки, из чего можно делать растительное масло, но в эту стезю на земле не вдавался. Наши маги-фермеры-биологи-химерологи и куча прочего, хоть и чудили иногда выращивая мутантов, только на них и держалась наша крепость учитывая пустоши за стеной. Здесь же, маргарин тоже не найду, ведь он тоже из растительности делается... наверное. Надо поискать обычное масло из молока. И сыр. Хоть самый завалящий подойдет! А для жарки придётся набирать сало или жир. Жаль не подумал сразу, нужно было оставить самые жирные куски птицы для таких случаев. Хотя, какой тут оставить? Стоп! В Зерне же у меня было масло! На вкус какое-то нейтральное, без понятия из чего его сделали, но оно было! Со всеми этими событиями вообще не задумывался об этом. Надо будет поискать на рынке.

Пока готовил. решил отвлечь Алису от вчерашних событий, однако она почти полный ноль в готовке, по крайней мере в теории. Зато её можно использовать в качестве зажигалки! Провела пальцем по деревяшке она и загорелась. Не Алиса, а дерево. Красота! Только привлекать к самой готовке опасался, а вдруг рванет?

По мере организации завтрака, к нам подошли Ни Лин с Юнь Су. Не удивлюсь если на запах... Кстати, мои ожидания не оправдались, и Алиса растрепала все что видела, ещё вчера. Они конечно не поверили своей подруге. Как объяснила Ни Лин — где это видано, что практик будет прыгать со скалы!? Бывают всякие психи конечно, но на меня это определение не распространялась. Жаль, пришлось подтвердить слова Алисы, у которой на глазах уже виднелись слезы. Не настоящие естественно. Мне принесенной слугами секты соли и без Алисы хватит!

Вообще эти слёзы могли быть вполне реальные, ведь Ни Лин вспомнила как я охотился и сразу поверила в мои возможности, когда я это подтвердил. К счастью, еда была готова и красноволосую удалось отвлечь от «предательства» подруг. Что касаться «пюрешки» из местного картофеля без котлеток на воде, а не на молоке и с полосками вяленой свинины, то вкус был на три из пяти. Возможно придираюсь без возможности добавить привычные компоненты, однако девчатам вполне понравилось.

— А теперь научишь? — сразу после завтрака на меня снова налетела Алиса. — Пожалуйста!

— Ха-а... — под смешки остальных, закатил глаза.

Вот что мне с ней делать? Бить крайняя мера, как и кричать матом. Да и вообще, эти мыслишки закинул подальше. Путешествуя с Ель, Лю и Джеем я не очень скрывал свои возможности, как-то не до сокрытия было, новый мир и все дела. Вдруг сплю? Здесь же я собираюсь остаться надолго. Не думаю, что смогу подойти к любой старшей ученице, запросить новую технику — пошлют или попытаются избить за наглость. Я конечно в случае чего смогу быстро убежать, однако это крайний вариант, как и получить люлей. Не всемогущий всё-таки! Из прошлых компаньонов только Ель, получила представление как рисовать лечебные талисманы. Как их активировать не объяснял, возможно сама додумается проведя аналогию с Начертанием. Здесь же я практически никого не знаю. Даже Ни Лин для меня всего лишь знакомая, которую я могу подлечить или чем-то помочь. Кто знает этих маленьких наследниц семей? По крайней мере в эту категорию входит Ни и Юнь. Последняя кажется из торгового клана или типа того.

Короче! Из всего перечисленного получалось что не нет смысла их чему-то обучать! По крайней мере пока. Кто знает, что будет завтра? Хотя, можно попробовать Алису кое-чем занять...

— Давай так, — вынырнув из мыслей, посмотрел на красноволосую. — Сможешь повторить также, то научу. — Вытянув раскрытую ладонь вперёд, сконцентрировался на нужном результате.

Забавно. Получалось что создание перепонок у меня выходит легче, чем обычная роза, которая потихоньку формировалась на моей ладони.

— Договорились?

— Звучит как вызов, — со смешком сказала Юнь, но также как все пристально смотрела на мою ладонь.

— Договорились! Я сейчас быстро повторю и начнешь учить!

Мысленно посмеиваясь, кивнул Алисе. Скажу немного горделиво, но мой контроль над Ци намного сильнее чем у всех встреченные практиков или большинства. Возможно навыки у тех двух дедов на корабле или у мужичка что не дал меня добить, намного лучше, не спорю. Но пока я не увидел того, кто бы обращался с Ци как я.

Алиса несмотря на заверения пыхтела минут десять, пытаясь вывести свою Ци за пределы ладони. О создании цветка речи даже не шло! Остальные тоже решили попробовать, только терпения у них было маловато, так как через минут двадцать, пока я убирал двор, девчата попрощались и утащили на буксире Алису к себе домой.

Вот и хорошо! Теперь никто не мешал продолжить заниматься талисманами. Предыдущие уже были заряжены, поэтому пришла очередь нового свитка. Воспоминания про Ель были как раз — создал двадцать пять Прановых талисмана, а также двадцать пять сдерживающих на основе древесной стихии. Действуют они вполне ожидаемо: цепляешь на чьё-то тело, а после активации на месте человека, куколка, оплетенные лианами, которые быстро затвердевают до состояния дерева. Это самое дерево конечно через пару часов начнет разрушатся, только жертве от этого не станет легче.

Вся эта работа заняла у меня часов пятнадцать, забрав весь резерв Ци. В принципе этого и добивался, садясь в позу для медитации, предварительно вытащив из тайника бутылку пилюль. Полупрозрачно бутылочка из зеленоватого стекла, содержала в себе ровно десяток серых шариков, отливающих на свету еле заметным розовым оттенком. По запаху не было возможности определить какие травы идут в состав, и не думаю, что у меня это бы получилось определить. Все же в местную алхимию я не в зуб ногой!

Так вот, приняв удобную позу на своей кровати, проглотил первую пилюлю. Начав медитировать сосредоточился на окружающей меня Ци, а также на пилюли, что медленно растворялась в моем желудке. Никаких отрицательных свойств я не заметил, кроме небольшого остатка который и не думал поглощаться мои организмом. Наверно это как раз были легендарные примеси!

Первое полезное свойство допинга появилось на десятой минуте: организм без моей помощи начал поглощать на пару процентов больше Ци, после наблюдал как тело под воздействием пилюли принялась в ускоренном темпе усваивать поступающую энергию. А еще как оказалось, пилюля Пополняющая Ци имела долгосрочный эффект! Не такой как при медитации, чуть слабее конечно, но утром все также наблюдалась пассивное поглощении Ци.

Единственный минус обнаружился тем же утром — мне пришлось заняться физическими упражнениями. Пока спал, Ци начала переполнять меня и теперь приходилось её куда-то сливать. Просто выпустить из тело лишнюю энергию мне казалось кощунством, поэтому пробежку, совместил с разведкой источника речки. Все же мы тут на летающем острове! Поэтому меня заинтересовал этот источник, который обнаружился практически на вершине горы. Замечу, из-за окруженной деревьями небольшого озера, был прекрасный вид на дворец старейшины Нартай. Как, спросите, там оказалось озеро, замечу, ледяное озеро? Такое небольшое, метров десять на десять, глубиной в неизвестность, с мощным потоком воды движущийся вниз по горе? Ответ — без понятия! И, пожалуй, не буду лезть сюда. Речка есть — есть! А значит будет и горячий источник у моего дома.

Возможно мне немного сорвало голову от энергии, поэтому не смог понять зачем я побежал в вдоль «ручейка» по склону в градусов сто десять наклоном, с камнями, деревьями и ямами на пути.

— Еху-у-у-у!

Моя безумная пробежка закончилась у водопада, точнее, не снижая скорости я прыгнул с обрыва. Энергия от прыжка перестала нести меня вперед достаточно быстро, и я расправив руки начал стремительно падать вниз. До поверхности еще одного крупного водохранилища, было примерно метров двести, поэтому чтобы банально не разбиться об воду, расправил руки и ноги еще шире, создал плёнку из Ци. Не знаю, были рядом еще люди, однако меня знатно оглушило от воздушного удара, зато это действие отлично замедлило падение, и я практически ничего не слыша рыбкой влетел в реку.

— ОБОЖАЮ ЭТО ТЕЛО! — вынырнув из воды словно пробка от шампанского, радостно закричал от сожженного адреналина после экстремальной пробежки. — Надо обязательно повторить!

Подплыв к берегу, попытался закоспелеить одного знаменитого винодела с земли, однако встать на воду не получилось. Уж слишком сильные волны были от падающей со скалы воды, поэтому пришлось добираться до берега старым способом. А когда выбрался, пришлось мотать головой, ища путь назад. Вообще оказался я в каком-то лесу состоящем из витиеватых деревьев, примерно между восьмой и седьмой вершиной. С одной стороны, широкая речка, одетая в каменистый берег, вокруг деревья, а другой стороны почти прямая скала с редкими выпирающими камнями и растительностью. Либо иди в обход искать путь, либо...

— Кажется присказка о том, что у мужчин детство это первые сорок лет правда... — ухмыльнувшись, направился к скале. — В моем случае первая тысяча точно!

Раскочегарив накопленную Ци в груди, направил в мышце применяя технику Разгона аки Форсаж, только на минимальной мощности, чтобы мышцы на порвать. Чуть присев, прыгнул в сторону каменной стены.

— АХА-ХА-ХА-ХА!

Магом быть круто, однако иметь возможность используя тело, прыгать на десяток метров, а после как принц из одной пустынной страны отталкиваться от небольших выступов, цепляться пальцами и подкидывать себя всё выше — дорого стоит!

«Отступление: Отдыхающие ученицы Седьмой Вершины»

— Ух-х... Ты нашла отличное место, Мари... — молодая девушка лет до двадцати с длинными серебряными волосами, с блаженной улыбкой плавала на спине.

— Согласна Сэлла, — вторила ей еще одна девушка, сидящая ближе к выходу их этого природного бассейна, наполовину скрытого падающим водопадом. Обладательница мягкой бархатного голоса, с хрупким телосложением, задумчиво заплетала в косу свои сиреневые волосы. — После «тренировок» у учителя, ледяная вода самое то!

— Ши Хё, не знаешь, что нашло на учителя? — третья участница, брюнетка примерно такого же возраста, как и остальные, сидела рядом с Ши Хё, следила за плавающей Сэллой.

— Вроде бы опять поцапалась со старейшиной Нартай, — тихо вздохнула Ши Хё, закончив с волосами и полностью погрузившись в ледяную воду. — Он ругаются, а нам страдать!

— Зато Фине повезло, — вздохнув Сэлла на миг нырнула, а через секунду вынырнула рядом с подругами.

— Ей то? — Мари фыркнула, покосившись на Сэллу. — Учитель так ее отделала в качестве примера, что она начала бредить! Видите ли она умерла, а ей помог какой фиолетововолосый принц! Пф-ф!

— Ну, — Ши Хё накрутила прядь волос на палец, — остальные говорили, что там был какой-то парень, но старейшина ударила жаждой крови так, что все чуть сознание не потеряли! Хорошо, что мы решили отнести Фину к лекарям, а не остаться смотреть.

— Да ну их, слабачек! — с легким отвращением фыркнула Сэлла. — Не смогли выдержать такую легкую жажду, а еще хотят стать ученицами Старейшины Ханны!

— Ну-ну, — Мари со смешком фыркнула от высказывания подруги, — так то ты такая сильная, что сознание теряешь от простого присутствия учителя!

— Ничего не знаю! Раз не помню, то такого не было!

От заявление подруги, Мари и Ши Хё, переглянулись и не по-девичьи заржали, от чего Сэлла смутилась. Нет, не смутилась, но если некто попытаться доказать обратное, то без переломов не уйдёт!

— Хм-м, вы ничего не слышите? — Ши Хё застыла в воде, словно к чему-то прислушивалась.

— Разве тут услышишь, когда рядом такой водопад? —Сэлла, пожала плечами. Пещера, спрятанная за шторой падающей воды была большая, но даже находясь метрах пятидесяти их голос немого заглушал шум.

— Ши Хё права, — Мари свела брови на переносице, тоже прислушиваясь. — Словно кто-то... кричит?

«Бум~»

Девушки резко подобрались, услышав какой-то хлопок. Даже попыталась встать в боевые стойки, однако это не очень удобно сделать, находясь в воде, а все вещи находились на берегу. Еще один удар, и чей-то неразборчивый крик ударился об своды пещеры.

— Там кажется кто-то упал... — как-то неуверенно проговорила Сэлла, видя немного больше чем подруги.

— Да примут духи предков её душу... — без эмоционально проговорила Ши Хё, все продолжая прислушиваться.

— Кто бы не решился прыгнуть, оно живое...

Мари первой выбралась из воды, и одеваясь позвала подруг. Девушки недолго думая тоже выбрались, накинули халаты и втянули мечи из ножен, направились к выходу. Дальнейшие события произошли слишком быстро, а именно какой-то парень в одних штанах с развевающимися фиолетовыми волосами и безумным взглядом не заметив пещеру, подпрыгнул и скрылся за сводами пещеры. Зато они услышали его безумный смех и как вниз начали падать куски скальной породы.

— Интересно, Фину лечил он? И с таким же смехом?

Подруги переглянулись и поёжились, решив закончить на сегодня с водными процедурами. Уж слишком сильно неизвестный напоминал им их учителя.

«Конец отступления»

Глава 7

Эйфория от переполняющей меня энергии отпустила меня, когда я вернулся к своему дому. Не сказать, что у меня прямо затуманился разум, отчего я начал вытворять безумные трюки. Нет. Скорее просто эти пилюли увеличили количество адреналина в теле. От этого я сделал то, что хотел сделать — использовал свои нынешние силы на полную катушку!

Разве это не круто, когда ты можешь бегать со скоростью примерно в пятьдесят километров в час, прыгать метров на пять вверх и притом даже не заработав одышки? Вот я считаю, что это просто прекрасно! Бытие магом конечно не жизнь обычного человека, но физические возможности лишь чуть выше стандартных. Раньше я максимум бегал с помощью Разгона в пределах Крепости и несколько раз за её пределами от монстров. А тут мне даже не надо использовать Ци чтобы побить мировые рекорды земли. Хотя вру, в этот раз Ци я использовал, все же мне надо было потратить лишнюю энергию. Был вариант просто выплюнуть Ци, как когда поглотил чужое ядро Ци. Только это уже было бы растратой.

— Ох, ну меня и вштырило!

Домой я вернулся полностью сухим, благо ветер во время бега послужил природным феном. Мне осталось по прибытию завязать свои волосы узлом чтобы не мешали при готовке. Свою ленту к сожалению, я потерял. А ещё я по сути ел только вчерашним утром. Закончив с талисманами, полностью выжатым, принял пилюлю и засел медитировать. Следующим утром же побежал разведывать реку, заодно хорошо разбежавшись, прыгнул с водопада. После чего от лени взобрался обратно на гору.

— Надо поаккуратнее с пилюлями... — смотря на свои руки, насколько раз сжал и разжал ладони. — У меня конечно есть способы упав не разбиться с пары сотен метров, но весело взбираться по отвесной скалы это уже перебор! — замолчав на несколько секунд, направился в кладовку. — Надо будет повторить...

На завтрак у меня был рис со свининой. Нужно срочно найти специй! Пришлось даже писать список чтобы не забыть, что нужно купить и поискать при следующем посещении города. Надежда немного, но, а вдруг?

До вечера я занимался тем что расчищал всю свою территорию от мусора. Ну как мусора? Убирал ветки незнамо как попавшие сюда. Выдергивал из земли все камни, выпирающие из неё. Подстриг газон... Как?

— Почему я чувствую себя читером?

Мне уже самому кажется, что мой контроль над Ци аномален. Ладно сделать стрелу, нож или нечто подобное. Но когда ты можешь создать из синей энергии подобие косилки, то в голову закрываются некий сомнения — а местные так могут? Конечно я не сделал электрический аналог, все же университетов не заканчивал и не знаю, как создавать такие штуки. Все было довольно банально — сформировал т-образный штырь, на конец которого держал цилиндрический кожух внутри которого крутилось большое спиральное лезвие, что весело уничтожило траву и все неровности...

— Кажись закончил...

Развеяв самодельный прибор, поглотив часть Ци что осталась, осмотрел дело рук своих. Теперь мой дворик был более-менее чистеньким, без всяких сорняков и на котором теперь можно было что-нибудь да построить. Ближе к менее плотному бамбуку напротив дома, можно устроить себе горячий источник. А вот рядом с домом вычистить территорию для нормальной кухни. Ближе к выходу из моей долины выложить камнем небольшую площадку для тренировки с оружием. Думаю, девочки не откажутся помахать кулаками.

— М-да... Кажется, я только сейчас понял сколько времени мне понадобится! — схватившись за голову, побрел к домику, где уселся на террасе.

Ладно выкопать дополнительное русло, бассейн и даже поставить навес от дождя и прочего, это с моей нынешней силой дело легкое! Однако мне придётся выплавлять Рунные цепочки на каждом камешке! Тьма-тьмущая работы! Это я еще забыл, что надо поставить защитный периметр от всяких воришек. Вряд ли они тут есть в большом количестве, но лучше перестраховаться. Плюс просто защита от незваных гостей. Работы много. К счастью практики живут долго, но надо бы узнать насколько.

— Какой-то ты мрачный, Ши.

Оторвав взгляд от своей полянки, посмотрел в сторону голоса.

— Шайра! — я махнул девушке, которая в данный момент стояла на мече и зависла в паре метров над землей. — Ты какими судьбами... — Лучше присмотревшись к ней, нахмурился. — Что это с тобой произошло!?

Шайра с повязкой на левом глазу и перевязанной, словно при переломе правой рукой, спрыгнула с меча, после чего ловко перехватила падающие оружие целой рукой. Летающий меч был спрятан в ножны, что висели на её поясе.

— Учитель хотела побольше узнать о тебе... — её лицо словно камень, еле заметно скривилось. — И устроила недолгую тренировку в боевых искусствах.

— Значит так — садись рядом, исправлю «заботу» твоего учителя, — сказав это тоном не предполагающий отказ, похлопал по доскам на которых сам сидел.

— Старейшина Нартай запретила лечиться у тебя, — она покачала головой, заставив меня еще больше нахмуриться.

— Мне как-то плевать на ее запреты! Зачем по-твоему я лечил все твои травмы на корабле твоего дяди? Чтобы по прибытию сюда, человек решивший силой меня сюда привести, похерил все мои труды!?

Поднявшись и быстро сблизившись, схватил девушку за здоровую руку. К сожалению, от моих действий девушка не сдвинулась и на шаг! Знаю, что она меня сильнее, но попытаться стоило.

— Не трать силы, само заживет.

Шайра отмахнулась от меня, однако я перехватил её руку левой, а правая ладонь уже покоилась на ее плече. От вида столь знакомой бумажечки, Шайра мигом погрустнела.

— Ну так что, будем лечиться? — я натурально ухмыльнулся. — Или мне активировать талисман?

— Опять будет холодно, как в тот раз? — грустно проговорила девушка, не пытаясь сбросить мою руку с плеча. — Может не надо? Учитель действительно запретила лечится у тебя!

— Похоже всё, что я тебе говорил раньше ты пропустила мимо ушей...

Покачав головой, мысленно активировал талисман. Руны вспыхнули тёмно-зелёным цветом, а тело Шайры за несколько секунд обернули зеленые лианы, оставив на свободе голову, руку что я держал и верхнюю часть груди. Отпустив её, схватил руками за выпирающие корни сбоку, приподнял девушку и понес к дому. Всего пара шагов и Шайра теперь с грустной миной не сопротивляясь лежала на террасе перед входом в дом, а я сел рядом.

— Понимаешь, у тебя было столько застаревших травм, которые я к твоему сведению убрал, что по моему мнению тебя убили бы лет за двадцать! Если учитывать, то что я знаю о практиках, то через сотню лет ты бы слегла и Ци тебе бы никак не помогла. Нет, возможно я ошибаюсь, опыта в лечении практиков у меня мало, а знании о влиянии старых травм на будущие практика вообще нет. Однако можно привести небольшой пример — обычной фермер ломает ногу, лечит её пару месяцев, а к годам сорока, нога будет ныть, болеть и так далее. В твоем же случае, повторюсь, я всё убрал. Только вот организм твой до сих пор истощен! Не только от моего лечения. Ты если не забыла, мы вместе чуть не сдохли в том мертвом городе! Я использовал талисман, при этом выжег себе энергетическую структуру тела, но и тебе! Да, ты восстановилась быстрее и проснулась раньше, но травма осталась, точнее истощение всего организма после моего лечения! — вздохнув, решив сжалиться видя столь жалостливое выражение лица Шайры. — Короче. Сейчас я тебе поправлю здоровье, а ты сидишь у себя в комнате, спишь, отъедаешься и никуда не лезешь как минимум месяц! При медитации развиваешь только ядро Ци, а тело вообще не трогаешь. Пассивного движения Ци через мышцы и органы хватит для восстановления организма. Старейшине Нартай скажешь, что я тебя связал и излечил насильно... — я на секунду замолчал, пройдясь взглядом по лежащему телу, — в принципе врать не придётся. И передай ей мои слова — еще пара таких тренировок и тебя можно закапывать под горой... или сжигать, чтобы развеять пепел по секте. Тебе ясно? — увидев согласный кивок, приступил к лечению.

Руны Рунного лечения сложились сами собой, а мои пальцы коснулись чуть выше груди, там, где лианы по моему желанию оставили открытое место. Что можно сказать? В целом организм после экстренного лечения на корабле приходит в норму. Рука, которая, по-моему, мнению была сломана, на самом деле была в относительном порядке. Лишь десяток мелких трещин, которые не составило труда убрать восстановив костную ткань. Глаз же... к счастью цел. Шайра будучи девушкой не наносила какую-то косметику, а лишь прикрыла фингал стильной повязкой. Не удивлюсь если она рассказывала подругам про эпичный бой между ней и старейшиной где Шайра потеряла глаз! В общем за пару минут убрал гематому, парочку синяков, да проверил тело на наличие отклонений, которые не обнаружились.

— Ладно, — отключив Внутренний Взор, посмотрел в глаза Шайры, — все было не так уж плохо, чем мне казалось сначала. Но это не отменяет того что в ближайший месяц или два, тебе предстоит отдыхать! — коснувшись пальцем сдерживающих пут, одной мыслью развеял заклинание талисмана.

— Спасибо. — Шайра выпрямилась на полу, смотрела на уже здоровую руку, попутно снимая с неё ткань. Повязку с глаза она так и не тронула.

— Да пожалуйста! Только не рассказывай никому о лечении... — поднявшись на ноги, подтянулся. Устал после уборки и столь недолгое сидение без движений помогло телу затекти. — Не хватало мне тут всяких паломников с геморроями.

— В секте достаточно целителей для лечения таких... — Шайра насмешливо улыбнулась, — болезней.

— Ты кстати, так не ответила зачем прилетела, — перестав разминаться, окинул девушку любопытным взглядом. Ведь правда! Вроде она не хотела со мной больше встречаться.

— Список который ты составил для Ларамин... довольно любопытный, — неопределённо протянула Шайра. — Ты должно быть не в курсе, но все списки с припасами проходят одобрение у старейшин. Твой случай немного особенный, поэтому Лара пришла сразу к Учителю.

— О как! И что? Мне отказали?

— Учитель тебе откажет, ага, — девушка закатила глаза, поднялась на ноги, попутно ладонями хлопая по одежде. Будто она могла где-то замазаться. — Меня припахали найти и доставить нужные тебе ресурсы.

— Замечательно! — я довольно потер ладошки. — Ты прилетела сообщить мне о одобрении или принесла всё в своём кольце? — Тут меня резко смерили гневным взглядом, словно она хотела меня прирезать и закопать под ближайшим кустиком. — Что?

— Ничего... — пробурчав себе под нос, девушка стремительно прошла мимо меня, остановившись в метрах пяти от дома.

Вытянув руку с сжатым кулаком вперед, на её пальце блеснуло знакомое колечко. Как это бывает с талисманами, незаметно для глаза, перед Шайрой начал стремительно появляться мой заказ.

— Слу-у-ушай, а разве у тебя было столь вместительное колечко? — меня снова смерили злым взглядом, а поляна на секунду перестала заполняться. — Что опять?

— У меня нет места в кольце для чужих вещей! Но из-за тебя мне пришлось оставить всё в своей комнате...

— А... соболезную. — С не сказать, чтобы понимающим тоном ответил я, рассматривая пребывавшие материалы.

Итак, что мне принесли? Много чего и даже больше чем я заказывал! Доски: обычные тонкие тёмно-коричневого цвета, метра два в длину. Квадратные бруски той же длины, десять на десять сантиметров. Примерно. Кирпичи или точнее белые камни, сложенные кубом на деревянной подставке. По размерам если судить на глаз примерно двадцать на десять на десять. Всего пять кубиков, метр на метр. Три куба красной черепицы не стоили даже упоминания. Дальше шёл набор различных инструментов — от молотка, почему-то деревянного, до мотыги. В конце обнаружился мешок с гвоздями, о которых я как-то забыл и мешок с каким-то порошком, который я с любопытством рассматривал. Вроде не цемент, не серого, а болотно-зеленого цвета.

— Смесь для камней. Сказали помогает при стройке, — с неким неизвестным мне довольством в голосе проговорила Шайра, наблюдая за мной.

— Понятно. Я как-то забыл про это...

Я конечно был мелким, когда строилась крепость, однако знал, что магов нужной специализации было мало, поэтому в ход при строительстве шли даже талисманы. Почему-то бумага в разрушенных городах находилась лучше, чем цемент. Поэтому отец подобрал Руны, сделал подобие клея. Точнее, создал комбинацию Рун, при которых бумага размягчалась, можно сказать расплывалась клейкой смесью что отлично скрепляла камни, древесину и даже металл. Что-то вроде холодной сварки или типа того. Я в эту стезю не сильно вдавался. Сначала был ребёнком, а после мне не до этого было. Так что строитель из меня аховый и всё что я задумал буду делать впервые! Даже талисманы вместо гвоздей использовать собирался. Руны тот еще универсальный помощник и к счастью я помню много цепочек. Можно естественно составить новые, рунный алфавит знаю, как родной, но в этом случае... результат может получиться несколько специфический.

— И что, моего золота хватило на всё это? — завязав мешок с пылью, поставил к кладке камней.

— Пф-ф, — Шайра фыркнув, сложила руки на груди. — Эти материалы полностью за счет секты, а твоё золото ушло Ларамин на покупку... чего нибудь, что ты сможешь зачаровать. Считай небольшим испытанием от Старейшины.

— Любопытно... — задумчиво подергал себя за хвост волос. — В принципе я не против, раз Ларамин в нашей «группе». Тем более, — подойдя к камням, постучал костяшками пальцев по ним, — материалы вроде бы качественные. Главное, чтобы сильно слухи о моих способностях не распространились... пока.

— Кому ты тут нужен, кроме учителя? — Шайра закатила глаз. — У секты есть свой зал Начертания, где можно купить артефакты за очки секты! — чуть застенчиво сказала она, но через момент добавила более грустным голосом. — Только для учеников Восьмой Вершины с наценкой...

— Хе-хе, а говоришь я никому тут не нужен! Представляю уже как все ученицы на этой горе, тем, кому это нужно естественно, будут искать меня чтобы я за бесплатно что-нибудь сделал. Может удостоюсь поцелуя в щёчку.

— Ты утрируешь... — она на секунду задумалась, скривилась словно от зубной боли. — Ладно, есть тут парочка... Неважно! В общем я доставила тебе материалы, а дальше ты сам! Пока!

И не обещая вернуться, Шайра вытащила меч из ножен, подкинула его в воздух, запрыгнула, улетела прочь из моей маленькой долины. Хоть бы попрощалась!

— Наконец-то нашла!

Несколько раз моргнув, в удивление повернулся на голос. На входе в мою скромную долину стояла невысокая девушка, в красных одеждах и направляющая на меня стандартный прямой меч секты. Еще одна красивая девушка с серебряными глазами и почти платиновыми волосами до плеч. Еще бы она не дышала так тяжело, словно пробежала сотню километров и прожигая взглядом, сулящим мне кары.

— Э-эм молодец, но пирожков у меня нет... — немного неловко ответил я,

Однако моя фраза осталась без ответа, так как незнакомка банально упала на землю, кажись перестав дышать.

«Отступление: дворец старейшины Нартай, возле комнаты Шайры Кё»

Две совсем юные девочки в лиловых халатах, разговаривая и хихикая, остановились у одной из дверей, что находилась в крыл для учениц.

— Слухи ведь не врали что сестра Шай вернулась? — спросила первая с короткими светло-розовыми волосами.

— Вроде нет, — задумчиво проговорила блондинка с такой же прической как у первой. — Может зайдем? Она всегда что-нибудь вкусное приносит с заданий!

— Давай! — вмиг загорелась энтузиазмом первая, но через секунду замерла от пришедшей в голову мысли. — А если она спит?

— Тогда, — девушка тоже замялась. — Тогда просто откроем аккуратно дверь и посмотрим! Если спит, навестим сестру потом, а если нет, то... то придумаем что-нибудь!

Девочки улыбаясь кивнули друг другу, на цыпочках подошли к комнате Шайры. Розоволосая на взгляд блондинки, без слов предоставила открыть дверь своей подруге. Дверь была не стандартная для этих мест, на навесах и открывалась наружу и никогда не была заперта. Поэтому блондинка удивилась, когда дверь не сдвинулась. Дернув сильнее за ручку, в двери что-то хрустнуло, и она резко открылась, а на двух любопытных подруг словно волна хлынула целая лавина из вещей! Что там не было — от простой одежды, до фруктов и оружия!

Шайра незадолго до этого выложила все свои вещи с кольца освобождая место для материалов. К несчастью для подружек все предметы которые скопила Шайра в кольце заняли всё небольшое пространство команды, а замок на двери был настолько дряхлым что мог развалиться в любую секунду и без их помощи. К счастью, их обнаружили всего через три часа, вытащив из-под завала. А к негодованию Шайры, на девочек в первую очередь посыпались сладости из городка за пределами острова. Поэтому девочки не отощали за эти три часа придавленные тяжелыми предметами. По мнению Шайры, из вообще стоило посадить на хлеб и воду, иначе эти ненасытные фурии даже листья с фруктовых деревьев в саду съедят!

«Конец отступления»

Глава 8

«Долина Ши»

Тока Минг медленно раскрыла свои глаза. Сон не шёл от слова совсем! Болела голова, тело ломило, а Ци в теле совсем не чувствовалась. Что она вообще вчера делала? В голове смутно что-то проявлялось, слишком медленно чтобы что-то понять. Поэтому Тока решила повернуться на другой бок. Жаль она сразу не поняла, что находиться не у себя дома рядом с девятой вершиной, а находилась на крыльце чьего-то дома, лежащая на стареньком тюфяке. Ещё один минус идеи перевернуться на другой бок, в том, что сделав этот маневр, девушка просто свалилась с крыльца на землю. Всего сантиметров пятнадцать высоты, но для недавно спящего человека этого достаточно чтобы полностью проснутся.

— Ау-ч... — тихо прошипела Тока, потирая ушибленный локоть левой руки. — С кровати упала... — она наконец заметила, что находилась на дворе, а не в своей комнате. — Или нет?

Приподнявшись с помощью рук, девушка осмотрелась. Увидела старый матрас, сразу поняла, что она спала тут, прямо у входа в чей-то дом. Посмотрела налево, увидела по её меркам ухоженный двор перед домом и реденькие бамбуковые заросли за которыми выглядывал сверкающий на солнце пик вершины.

— Куда я вообще попала?

— В моё пристанище, ты попала...

Услышав мужской голос, Тока от неожиданности подпрыгнула, попутно полостью встав на ноги, принялась высматривать опасность, которую она пока не обнаружила. Да уж, сильное истощение повлияло даже на способность здраво мыслить.

— Если что, я за домом... — ещё одна фраза неизвестным мужским голосом, заставила напрячься девушку ещё больше. Однако она решила всё же посмотреть кто к ней обращаться. Аккуратными шажками, девушка поднялась обратно на террасу и подошла к углу из-за которого и выглянула, выискивая неприятеля. Неприятелем же оказался фиолетововолосый подросток, сидящий в позе мыслителя на стопке белых камней, а его взор был направлен на сложенный тем же камнем стол, на котором что-то лежало. С её места было не видно. Тем более аккуратно сложенные материалы намного отвлекали от основной цели.

— Ты кто? — немного дрожащим голосом спросила Тока.

— Ученик Рун Ши. Можешь звать меня просто Ши. — Тока чуть напряглась, когда скрытая от её взгляда правая рука поднялась, а в его ладони неизвестный держал продолговатый цилиндрический предмет насыщенно синего цвета, продолговатым кончиком которого он почесал голову. — Похоже истощение, что достигло тебя у моей маленькой долины, повредило воспоминания... — чуть наклонив голову парень положил неизвестный предмет на камни и помогая второй рукой начал катать его по поверхности камней. — Ты что-то кричала что нашла, потом упала в обморок.

— Нашла? — девушка мотнула головой, отчего грива серебристых волос упала на глаза. — Точно! — кажется встряска немного помогла. — Ты, нарушитель! Ты, как член другой секты не можешь использовать техники на территории секты, вне тренировочных площадок третьей и четвертой Горы! Пройди со мной и прими достойное наказание! — она осмотрелась, словно что-то искала. — Где мой меч!? Верни меч, вор!

— Господи... — парень закатив глаза, бросил свое занятие и наклонился в бок, подбирая что-то с земли. — Взял изучить роспись... Лови! — и он просто не глядя швырнул его себе за спину.

— Кь-я! — Тока не ожидавшая такого финта, вскрикнула от неожиданности, отскочила на пару шагов назад. Прямиком на её место прилетел меч. Падая кончиком лезвия вниз, прямой меч вонзился в доски террасы и качаясь зазвенел. Первый испуг прошел довольно быстро, а после него пришел гнев. Схватив меч за рукоять, девушка выдернула кого, быстрым шагом подошла к парню, вызвав у него чувство дежавю! Совсем недавно эта девушка также указывала на него свои мечом. Только в тот раз в лицо, а сейчас в спину.

— Как член Зала Наказаний, я требую, чтобы ты подчинился мне и проследовал за мной в Зал! Старейшина определит тебе достойное наказание, вплоть до изгнания с территории Лотоса!!

— Ха-а... За что мне все это? — спросил парень глядя в небо, а после снял с пояса знак секты, бросив тот себе за плечо.

— Зачем мне твой знак? — девушка к счастью Ши, не ткнула мечом ему в спину, а с легкостью словила летящий знак. - Ты меня вообще слышал?

— Читай знак и всё поймёшь... — парень опять взял в руки странную синюю палку.

— Что читать? — не очень внимательная девушка, наконец обратила внимание на цвет знака. — Так ты не только оружие воруешь, но и украл знак у какой-то ученицы!? — от Ши послышался новый стон мучения, а Тока наконец применила технику чтения. — Где настоящая Ши!? — девушка оторвалась от артефакта, закричав с гневом в голосе, начала тыкать кончиком меча в спину парня. К его удачи он нацепил свой фиолетовый халат, сделанный подозрительным дедом, живущим чуть ниже него. Ткань даже не думала терять свою цельность и окрашиваться в красный. — Где ученик восьмой вершины... — тут до неё что-то дошло, и она вновь прочла всю информацию в знаке. — Ученик Ши, Восьмая вершина, ученик Старейшины Нартай? Официальный!? — что не закричала она последнее слово. — Тогда, я... ошиблась?

— Точно! — Весело продолжил Ши. — Ты дура, что довела себя до истощения гонясь за первым официальным учеником мужского пола. — Он отвлекся от своего дела, повернул голову и улыбнулся во все тридцать два. — Шикарно, правда?

Тока поняв всю бесполезность последних трех дней, банально упала в обморок.

***

— М-да...

Проследив за падающим телом, со вздохом поднялся на ноги. Пришлось снова повторять уже выполненные действия — поднять тело, отнести на крыльцо и чуть подлатать организм из которого буквально недавно выжали все соки. Чтобы не допустить ненужных обвинений, не понес девушку в свою кровать, а постелил на крыльце. Ничего, на дворе лето, не простудится.

Тока Минг, ученица секты, работает или служит, не знаю, в Зале Наказаний. Откуда знаю? Прочитал ее знак. Плюс, у нее висит на поясе прямоугольная пластинка из красного дерева с черной надписью — «Наказание». Девушка молодая, внешне тянет лет на шестнадцать с серебряными волосами, милым личиком и таким же цветом глазами. Фигура худощавая, но грудь присутствует. В общем не знаю, чего она так ко мне прицепилась, по крайней мере думаю, что мы все разногласия решили. Сталкивать бессознательное тело с лестницы я не стал. Уложил спать на свежем воздухе, да и все.

После такого странного вторжения в мою долину, мне что захотелось пельменей. То, что фарша у меня нет, понял, когда замесил тесто на воде. Не размачивать же соленую свинину? Поэтому было принято решение сделать столик из камней и раскатать тесто для лапши. Вот только снова неудача! Я не помнил можно ли сделать лапшу без дополнительных ингредиентов. Вдруг новосозданная лапша превратиться в камень, когда я оставлю её сушиться? Пока мне тыкали мечом в спину, решил поступить по-простому — сделаю лепешки. Ну а что? Сейчас порежу все, приготовлю на талисманах. Кстати о них! Сделал парочку бытовых, а то искать дрова мне надоело. Да и опасно это...

— Кстати говоря, а почему бы и нет?

Глянув на талисман, потом на камень и снова на талисман, побежал в дом за кисточкой c чернилами. Лежащее тело конечно чуть не затоптал, но ладно. Спустя минут двадцать работы и у меня была готовая плита! Точнее я соединил, ещё точнее — спаял четыре камня вместе с помощью Рун, сделав эдакую с виду цельную пластину. Снизу закрепил тут же нарисованными талисманами накопителями. С другой стороны, рунную цепь, что брала Ци из накопителей снизу, сверху камень нагревался так, словно это китайская плита. Ну та, что стояла до апокалипсиса в фастфуде где готовили от блинчиков до... чего эти азиаты не придумали! В общем, лепешки были готовы! Жаль план потерпел поражение... Ни кетчупа, ни соуса я сделать не мог, поэтому жевал всухомятку, добавив для вкуса соленой свинины.

— Хотя бы местная вода приятна на вкус... — жуя недошаурму, вспомнил о травах в кладовой. — Башка дырявая! — это я во второй раз вбежал в дом, при этом снова чуть не наступив на Току, будучи внутри, набрал из мешка в чайничек сбор трав, присланных недавно.

Что можно о нём сказать после десятиминутного ожидания кипятка? Надо будет запыта... Кх-м, расспросить людей, как они обрабатывали эти травы. А по вкусу, если не считать минусом отсутствие сахара, то довольно приятный сбор. Такой свеженький с нотками лесных ягод, лимончика и чего-то сладковатого из местного репертуара. Понравилось короче, но все равно с уровнем комфорта, к которому я привык надо что-то делать! Хотя замечу что создавать инструменты по типу скалки из Ци, оказалось довольно прикольно. Главное не терять контроль над подделками, чтобы они не развеялись или не дай Руны взорвались как в стрелы об птиц!

— Извините! — чей-то девичий голос отвлек от столь важных раздумий.

— Мм-м? — посмотрев на новых посетителей, снова грустно вздохнул. Им тут что, проходной двор? Точно поставлю иллюзорный лабиринт или что-то по типу отвода глаз. — Вы что-то хотели?

Переминаясь с ноги на ногу, недалеко стояли две девушки, скорее девочки. В белых халатиках, одна брюнетка с косичками, а вторая шатенка с низко завязанным хвостом до лопаток, а главное, у них на поясах висели одинаковые деревянные дощечки красного цвета. Копии той что была у Токи.

— Простите ещё раз, мы ищем ученицу Току Минг. Она кажется разыскивала вас...

— Да вон она, спит, — махнув рукой, продолжил трапезу. — Все разногласия с ней мы решили. Она поняла, что я официальный ученик. Если что, вот, — я показал им свой знак. — Ваша... эмм, подруга истощена. Зачем в таком состоянии искала меня не знаю, так что забирайте. Заприте где-нибудь, путь проститься... Тьфу ты! Пусть выспится нормально.

— Спасибо! Ещё раз извините!

Девочки чуть поклонились и почти бегом направились к спящей Токе. Брюнетка взвалила бессознательное тело себе на спину, а вторая понесла вещи странной гостьи. Напоследок еще раз извинились за невнимательность их соученицы по Залу и поспешили ретироваться.

— М-да два раза... — почесав задумчиво подбородок, продолжил есть. — Ведь считал, что в женской секте будет скучно. Главное не захлебнуться такими ситуациями...

«Отступление: Шина и Нори»

Тем временем Шина, Нори и спящая Тока, спешили вернуться в Зал Наказаний. Мало того, что Тока не слышала и слушать не желала о первом официально принятом мужчине в секту, так ещё его приняла за пришлого, буквально выискивая по крошкам! И ведь нашла! Даже Старейшины Зала признавали, что целеустремленность Токи стала слишком... слишком. Про невнимательность можно даже не упоминать. Не услышать слухи, что трёх учениц зала сначала избил (по их мнению) какой-то фиолетововолосый парень, а после в Зал приходила сестра Матриарха, чтобы разобраться в ситуации. Некоторые даже судачат, что старейшина Нартай извинилась за поведение своего подопечного! Но Шина и Нори не верили в это. Тогда почему ту тройку наказали?

— Ты видела, Нори? У него жажда крови как у старейшин, а Ци как вокруг бурлила?

— Угу, — брюнетка поправила спадающие руки Токи на плечах. — Значит, те слухи врали что сестра Матриарха использовала свое право на пустышку!

— Тёмная лошадка?

— Тёмная лошадка! — согласилась Нори с Шиной. — А ещё красив...

— Угу...

И две юные сплетницы секты весело рассмеялись в предвкушении того, как они всё расскажу. Кому? Да всем, до кого они доберутся, наверное.

«Конец отступления»

После ухода «гостей», сытного обеда и отдыха, начал разбираться с принесенными Шайрой материалами. Для начала нарисовал три больших тали-храна. Такой талисман, можно сказать скитался малым магическим свитком в который можно было поместить восемь кубометров материи. Пришлось конечно потратиться в плане Ци, но зато к концу дня, я смог запечатать все материалы, оставив то, что мне понадобится в ближайшее время по типу лопаты и так далее. День как ни странно прошёл спокойно, я бы даже сказал — продуктивно. Осталось съесть очередную пилюлю перед медитацией, начать восстанавливать свой резерв.

В этот раз я медитировал до упора, пока действия допинга не исчезнет. Не хотелось снова отправиться на поиски приключений. Как я понял, они не против меня сами найти! А ещё вспомнил что у меня лежала неизученная техника Защиты, так называемый Доспех Бога. Жесть... надеюсь здесь если существуют дуэли или турниры, не надо перед атакой кричать название техники своему противнику.

Ладно. О странных техниках поговорили, поговорим о самой сути техники! Доспех бога, как предполагаться из названия предназначен для защиты тела пользователя ака практика. Из пространных объяснений, требуется научится выводить Ци из тела, что я уже умею и для начала волей направить к груди, создавая там эдакую пластину. Не просто сгустить Ци, как я делаю, а именно, э-мм, волей создать пластину настоящего доспеха... Хоть бы рисунок приложили! Вдруг нужно представить нагрудник римского обмундирования или вообще польского? Не будем отвлекаться, продолжим.

Если правильно понял, то это по сути преобразование своей Ци в нечто другое! Я к примеру, думаю если напрягусь смогу сделать себе реальный доспех, однако мне повезло на книгу, ведь там были предупреждения о моем способе. Точнее, автор книги намекал, что лучше мой способ не использовать для своей защиты, ведь у юных практиков контроль над своей энергией низкий и в основном кроме как рассеяния Ци, практик не добьётся. Ежели чуть больше контроль, то действительно можно воссоздать... какой-нибудь предмет. Только вот при малейшем повреждении оболочки, такая вещь может рвануть, при этом задеть самого практика! Жалко я нашел такое предупреждение только сейчас, но да ладно. Мне одного «срубленного» дерева хватило это понять. Нет, я продолжу вытворять всякие штуки из Ци, но буду стараться если держать их подальше от тела или использовать как можно меньше Ци.

Разобравшись с теорией, принялся за практику. Только вместо того, как в инструкции проецировать элемент доспеха возле груди, начал с кое-чего попроще — обычной чешуйки! А что? Вполне понятный, известный предмет для проецирования. Тем более, иногда чешуйчатые доспехи крепче чем цельный нагрудник. Естественно всё зависит от зачарования, где в первом случае зачарован каждый элемент, а во втором лишь один кусок металла. Да и тут есть свои нюансы по типу материала, вложенной энергии, качества рун, магических кругов и так далее. Если вдаваться во все детали, до следующего года, что будет здесь через три с половиной по земным меркам, не разберешься.

В общем, сидел пыжился, однако превратить синюю чешуйку из нейтральной Ци в каменную, пока не получалось. В технике было три стадии освоения — камень, черное железо, сталелктит. Ладно камень, но что такое черное железо!? Чем оно отличается от обычного? А что такое сталектит? Ладно, надо сначала научиться менять нейтральное состояние своей Ци, то в теории смогу преобразовать её в любую материю. Без тренировок не обойтись, но сколько мне еще лет?

Занимался я короче всем этим на крыльце дома, пока передо мной что-то не упало. Да с такой силой, что земля комьями полетела во все стороны! Заодно конечно и в меня попало! А то, что у меня в тот момент тихонько летало над ладонью? Естественно концентрированный кусок Ци, который я пытался превратить в камень и который при сбитии концентрации просто рванул! Я там что-то об осторожности говорил?

«Бух~Бум~»

— Твою же!

Небольшой взрыв, откинул моё тело назад, точнее, вбил в закрытую дверь. Теперь чинить, ведь какой-то хруст, надеюсь не мой спины, я услышал.

— Приветик! Я вернулась!

Кто ещё мог так экстравагантно меня навестить? Ларамин собственной неубиваемой персоной! Эта блондинка выскочила из само созданной ямы, жизнерадостно подбежала ко мне и наблюдала как я протираю своё лицо от грязи и пытаюсь проморгаться от вспышки детонации Ци. Какой у нее вообще уровень практики!?

— Скажи мне, ты мазохистка? — девушка просто молча моргнула, повторяя за мной. — Почему нельзя просто прийти ногами, а не падать из стратосферы! — вздохнув, начал успокаиваться. Интересно, она свой костюмчик, что никак не пострадал, у дедушки снизу взяла? — Зачем «пришла»?

— Ты обещал что-нибудь зачаровать за дополнительные материалы, забыл?

— Так Шайра всё принесла, — я ухмыльнулся, когда Ларамин растерялась.

— Но... ведь... а в смысле? Старейшина же говорила... — поняв, что проболталась, Ларамин ойкнула, поспешила ладошками закрыть лицо.

— Я в курсе ваших махинаций, — хмыкнув, поднялся на ноги попутно стряхивая землю с халата. — Показывай, что принесла.

Настроение нарушительницы вновь поползло вверх, и она выглянула из-за ладоней. Поняв, что буря закончилась, не начавшись, Ларамин подпрыгнув, начала искать нужную вещь в своих карманах. Да-да, теперь я наблюдая за её действиями сначала ожидал что она вытащит что-то из кольца... что-нибудь, но точно не того, что она засунет руку по локоть в карман своей мешковатой одежды, после вытащит... нечто.

— Вот!

С яркой улыбкой на лице, мне протянули кожаный наруч из коричневой кожи. Даже не наруч, скорее кожаный браслет сантиметров пятнадцать длины. Самое интересное, это то, что с тыльной стороны крепилось вроде неровных металлических штырей сантиметров тридцать длины, к концу которых крепилось чуть кривое лезвие, длиной в сантиметров сорок.

— Это что такое? — подняв взгляд от столь экзотического оружие, с вопросом посмотрел на Лару.

— Коса богомола! Не видел никогда?

— М-да, какой специфический вкус у кузнеца сделавшего его...

— Нет, ты не понял, — она резво покачала головой. — Это лапа демонического костяного богомола! Какой-то практик убил зверя, потом сделал из его лапы вот такое оружие. Но ему оно кажется не понравилась... Купила всего за восемьсот золотых!

— Часть демонического зверя? — чуть нахмурившись, пропустив мимо ушей цену этого «шедевра», забрал наруч из рук Лары, принявшись щупать всё это устройство. — И вправду кость... Как ты им будешь пользоваться не знаю, но я его зачарую. Однако, — отдав оружие обратно, под непонимающий взгляд отошел за дом, а после вернулся с лопатой которую передал девушке, забрав перед этим наруч. — Только сначала убери за собой.

Ларамин переводя непонимающий взгляд с лопаты в руках, на воронку которую сделала недавно своим телом и тихо застонала.

Глава 9

Пока наш добровольный рабочий исправлял свой косяк, я принялся рассматривать эту экзотику поближе. Заодно прощупать и определить, что я могу сюда вообще впихнуть. Материал был действительно природного происхождения. Из-за верхнего слоя, блокирующего как сталь, мне и впрямь показалось что это подделка какого-то интересного человека с фантазией. В принципе моё мнение не поменялось. Додуматься как-то прикрепить к металлическому наручу кость — это надо как-то суметь!

Что мы имеем в итоге? Сам, как оказалось покрытый кожей металлический наруч которой может раскрываться вдоль. Две половинки держались на незаметных навесах, скрытых кожей, но видимых внутри. Плюс есть небольшое крепление которое так просто не даст раскрыться наручу. Надо самому своими руками открывать замок, чтобы его снять с руки. С тыльной стороны прямо по центру есть еще одно крепление что держится на заклепках. Можно сказать, это был простой механизм. К нему крепилась кость и механизм давал им двигаться лишь в определенном диапазоне. Задвинуть полностью первую кость к кисти руки нельзя, металлическая пластина не давала этому произойти как предохранитель. Зато можно было эту кость, если не ошибаюсь у богомолов эта часть называлась локтем, убрать к локтю человека, так сказать сложить оружие в не боевое состояние. Лезвие же тоже с характерным щелчком также сложить, словно это обычный складной нож.

— Так, а как обратно? — пытаясь обратно разложить косу богомола, обратил внимание на просто стоящую Ларамин. — Ты не стой, а закапывай яму! Раз не можешь собрать, бери землю... — я быстро окинул двор и показал пальцем нужное направление, — вон там бери. Все равно копать онсен. — Девушка грустно вздохнув, поплелась в указанное место.

На чем я остановился? А, точно! Как эту хрень вернуть в обратное состояние? Может использовать Ци? Если богомол хотя бы частично действительно костяной, то без мышц, он не смог бы управлять своим телом. Значит использовал Ци. Моя энергия спокойно прошла наруч, влилась в кость и коса резко раскрылась, приняв боевое положение.

— Интересно... — потерев подбородок, подвигал рукой пытаясь привыкнуть к тяжести и постоянному оттоку Ци. Вся эта конструкция весила, наверное, килограмма два? В принципе для практика такой вес незначителен. — Кажется лезвие даже стало острее от моей Ци!

— Точно-точно! Чем выше ранг костяного богомола, тем острее его косы! — оторвав взгляд от наруча, с неким сомнением посмотрел на Ларамин, что как-то оказалась рядом, а после на почти не изменившуюся яму. — Поняла, не лезу!

Покачав головой, продолжил размахивать косой богомола. Поставить руны на остроту обязательно, чтобы Лара не зависела от Ци. Что-нибудь стихийное? Наверное, для большей пробиваемости сделать что-то на основе ветра и земли. Ставлю сотню золотых что у неё двойная предрасположенность! В принципе можно попробовать засунуть Воздушный бур в лезвие, а в локоть... мм-м... Может стену кольев? Наверное, да. Из наруча же сделаю накопитель. Интересно, у неё найдутся какие-нибудь драгоценные камни? Этот металл конечно хорошо проводит и вроде даже сохраняет Ци, но дополнить парой камушков конструкцию можно.

— Лар, иди сюда, все равно бездельничаешь. — Девушка мгновенно откинула лопату и оказалась возле меня. — У тебя вдруг не завалялось немного самоцветов? К примеру топазов, и изумрудов?

— Даже не знаю... — вмиг задумалась она.

Следующие пять минут наблюдал как вроде взрослая девушка шарилась по карманам, иногда выбрасывая из них мешающие предметы. Что именно она оттуда выкидывала говорить не буду. Хватило парочки гнилых персиков...

— Вот, — мне протянули раскрытую ладонь, с несколькими камнями. — Бракованный камень Ци и парочка блестяшек. Не помню где подобрала.

— Бракованный, да? — я обреченно вздохнул, не понимая, это у нее маска недалекой или она такая и есть? Типа живем один раз и ни над чем не задумываемся. — Необработанной алмаз пойдет... хрень, хрень... о, топаз! Кстати, у тебя какие стихии? — перебирая камни прямо на её ладошках, решил разузнать сразу. Вдруг ошибся?

— Ветер и камень. Четвертый уровень создания ядра! Люблю персики!

— Про последние я уже понял, — оторвав взгляд от её ладоней посмотрел на её лицо, где цвела улыбка, а после на гнилые персики, что она не убрала за собой. — Всё, этого хватит!

Выбрав нужные камни, которые стоило ещё проверить, отправил девушку обратно работать. Она конечно попыталась продавить меня своим хмурым личиком, но я еще помню, как у моего лица взорвалась концентрированная Ци.

— Ах, да! Совсем забыл, иди сюда. — Девушка вновь развеселилась, лишь до того момента как я сбегал в дом за чернилами, часть из которых перелил в свободную тару, а после воссоздав из Ци обычный ножик, держа руку Ларамин, порезал её. — Не дергайся! Мне нужна твоя кровь для зачарования косы!

— Так предупреждать надо! Ай, — она поджала губы, но не вырвалась. Странная. Я ожидал что меня попробуют ударить. — Никогда не слышала, чтобы начертатели использовали кровь людей...

— А зверей? — наблюдая за тонкой струйкой, просчитывал чтобы в сумме было пятьдесят на пятьдесят.

— Зверей? — она на миг задумалась. — Вроде да...

— Хватит, — достав талисман парны, прилепил его к ране и активировал. С её уровнем и помощью талисмана, рана пропадёт за пару минут, если не быстрее. — Для того чтобы руны держались долго, нужна кровь пользователя. Из-за своей крови твой контроль над оружием будет больше, чем используя я свою или зверя. Плюс — укради у тебя кто наруч, у него будут трудности в освоении. Ладно, — поднявшись на ноги, забрал наруч и банку с чернилами, напоследок глянув на Лару. — Ты убирай, а я работать. Если не выйду через пять часов, заходи проверять. Вдруг у меня Ци не хватит. — Зайдя в дом, захлопнул за собой дверь.

Поднявшись на второй этаж в свою комнату, начал раскладывать все нужные предметы на полу. Кисти, чернила, сам наруч с косой богомола и самоцветы. Для начала занялся ими, иногда подслушивая стоны мучений Ларамин на двору. Словно заставил пару тонн угля переносить туда-сюда.

Итак, алмаз оказался настоящим. Был он размером с грецкий орех. Его я сразу же обработал с помощью инструментов из Ци. Не прям как ювелир, но смог сделать из бесформенного камня, нечто похожее на толстую монету. Кощунство, только специальных пазов на наручах нет. Топаз и как-то затесавшаяся сюда черная жемчужина, на проверку оказалось настоящими. Остальные разноцветные камни были или простыми стекляшками, или самоцветами с трещинами и большим количеством включений. Лень мне заморачиваться с их обработкой. Из топаза сделал небольшой шарик размером с жемчужину. Саму же жемчужину даже не трогал и так пойдет.

Дальше собрал всю стружку с бумажки, смешал с чернилами, где была кровь Лармин, начал выводить нужные руны на костях и металле. Кожу пришлось снять чтобы не мешала. На тыльную сторону наруча стандартные рунные цепочки для накопителя энергии. Также подготовил место под самоцветы. Чернила выгорая при активации спец. цепочек и в верхнем слое металла появятся пазы под дополнительные накопители. Их я сразу вставлю, а руны приплавят их к металлу. Дальше пошли руны укрепления на всю косу. На плечо вывел «Стену кольев», на лезвие дополнительные цепочки на остроту и «Воздушный бур» для пробития щитов и крепких существ. Больше мне в принципе ничего не поместить, банально не осталось места для чего-нибудь полезного для боя.

— Хотя? — нависнув над оружием, вспомнил про местных начертателей. — Почему бы нет?

Снова взяв кисть, нанес одну небольшую цепочку рун которую включил во всю систему зачарования. Нечего местных эпатировать моими рунами. После активации все руны примут вид эдаких черно-красных завитушек. Красиво и местные подумают, что это замаскированное начертание. Или простой рисунок. Наверное.

— Ну да ладно, — отложив кисть, закинув в рот сразу три пилюли Пополняющие Ци. Если из меня высосет всю Ци как прошлый раз, то лучше перестраховаться. Шайры рядом не будет — Кстати, еще на всякий случай! — дополнительно нацепил пять прановых талисманов на грудь и руки. Приложив пальцы к нужным рунам, проговорил нужную ключ-фразу. — Археркэй!

«Отступление: от лица Ларамин»

Девушке было скучно. Она сидела на крыльце и тихо вздыхала последние четыре часа. Закопать яму? Зачем? Она хорошо вписывается в интерьер. Чего все недовольны? Хотя к её чести испорченные персики она убрала, как раз закопав их возле крыльца. А яму она не трогала.

— Ску-учно... Когда он уже закончит?

Словно Ши её услышал, Ларамин внутренне напряглась, почувствовав концентрацию Ци у себя за спиной. Не успела она вскочить с места, как на втором этаже что-то громыхнуло, а во все стороны пошла волна Ци, заставившая Лару подскочить и вздрогнуть от странного чувства. Недолго думая, девушка пробила своим телом закрытую дверь на горе хозяину и вторую ему в его комнате. Ларами оказавшись практически возле Ши, который растрёпанный, уставшими и дикими глазами смотрел на неё.

— Ты чего?

— Да тут, сижу, а потом бух! И Ци во все стороны, а я к тебе, вот!

— Ясно... — несколько раз моргнув, Ши показал рукой на наруч с косой богомола на полу. — Готово, забирай. Я спать. — И не изменяя своим словам, упал на кровать почему-то без матраса, сразу уснув.

Ларамин же уставилась круглыми глазами на пол. Там лежало оно — такое красивое, всё в лёгких, белых оболочках, видящимся чем-то легким и твердым. Девушка не долго думая подобрала наруч и с восторгом нацепила на свою правую руку. А что произошло дальше мы узнаем потом...

«Конец отступления»

— Ух-х... Вот это я поработал... — растирая лицо ладонью, которым лежал на твердых досках, поднялся с кровати, пытаясь претерпеть ломоту в теле. — Пожалуй больше не буду до создания ядра брать работу...

Меня встречал рассвет из окна, а значит я провалялся либо ночь, либо еще целый день. Перенапрягся опять, зато теперь буду знать, что такие траты Ци бьют по мне сильным откатом. Однако были и хорошие новости — теперь у меня восьмой уровень Закалки тела. Как? Хрен знает. Мне казалось, что невозможно поднять уровень не накопив достаточно Ци, тут я чисто тратил. Одномоментно. Проверка тела на прочность? Не знаю. В технике развития о таком не написано.

— Какого х... систему!?

Первый звоночек меня встретил, когда я увидел сломанную дверь в комнату. Не забываем о дыре в крыше. Второй, когда я увидел сломанную дверь на входе в дом, которая просто развалилась от попытки её отодвинуть. Ну а третий, когда я увидел во что превратился мой двор! Повсюду лежали острые куски камня, десятки рытвин и ям. Обойдя быстро дом, вздохнул спокойно, не заметив больше никаких повреждений моего жилища, лишь увидев, что скала за домом стала доской для нарезания. Ранее ровная стена из белого камня, пестрила порезами. Причину того что произошло с моим двором, я нашел чуть позже. Обнаружил тело. Тело это было женским, с блондинистой макушкой, сопревшей в две дырочки и у которой было одето на запястье наруч с косой богомола. Потратила всю Ци и спит!

— Да ты совсем охренела испытания здесь проводить!

— Прости? — без грамма сожаление ответила она, а я схватил ее за одежду, поднял с земли и принялся трясти. — Э-то бы-ло-ло кру-то-то! На-до повто-ри-ри-ть!

— Я тебе повторю! — пришлось усилить «трясение» — Так повторю, что старейшина узнает!

После моих слов осознание наконец появилось в её глазах. Девушка вырвалась из моей хватки и отпрыгнула на пару шагов назад.

— Не надо старейшину, я все исправлю! Зачем беспокоить старейшину?

— Значит так — двери починить, двор выровнять, скалу отшлифовать! — девушка удивилась требованиям, бросив быстрый взгляд на эту скалу. — Я гулять. Когда вернусь, проверю! Иначе наруч заберу!

— Мою прелесть не трожь! — вмиг ощетинилась эта кошка, прижав руку со сложенной косой к груди.

— Мне нужно отвлечься...

Зыркнув ещё раз позлей, развернулся и пошёл в дом. Стоило одеть весь комплект сектантской одежды, прихватить знак и набрать талисманов с припасами. Мои личные наручи были спрятана под рукава, а сапоги под широкие полы штанов. В сами наручи загрузил пластины с каталогами сунув туда все боевые, а в карманы побольше лечебных. Напоследок сделал еще одно внушение Ларамин и скрылся в бамбуковой роще. Как она все уберет, мне все равно. А то что она вроде как должна быть по старше рангом может не вспомнит до моего возвращения. Куда я собственно? Пойду действительно проветрюсь. Сразу за пределы секты. Возьму сейчас поручение и... ну, там будет видно.

Перед подходом к моей любимой скале, меня нагнала Ни Лин. Наверно заметила из дома.

— Привет Ши! Куда идешь?

— Привет. Хочу в Зал поручений навестить. А ты как?

— Нормально, — девушка беззаботно пожала плечами. — Слушай, а что у тебя там так шумно было ночью? И смех какой-то жуткий...

— Это Ларамин развлекалась... — скривившись, заметил непонимающий взгляд Ни Лин. — Сходи сама посмотри, что эта наделала. Она там должна сейчас как раз исправлять свой косяк!

— Ясно... наверное? — Ни Лин остановилась, а я продолжал идти. — Ши, спуск находиться дальше...

— Я в курсе.

Остановившись привычно на краю, с улыбкой на лице махнул рукой девушке напоследок, а после сильнее оттолкнувшись, прыгнул вниз. Эх-х, опять меня ждут вопросы по возвращению!

Полёт в отличии от первого и второго раза, прошли спокойно. Получилось набрать хорошую высоту и после того как добрался до центра долины, свернул к городу. Судя по тому, что внизу мне на глаза попадалось как-то много учениц, то я буду на слуху... Надо быстрее установить защиту!

Частая практика в этот раз помогла мне приземлиться без травм. Снизил скорость, а при приземлении выпустил всем телом немного Ци, отчего еще больше замедлился и мои ноги спокойно коснулись земли. Жаль только получился от этого действия громкий хлопок, от чего парочка девиц, медитирующих у ближайших домиков, смотрели на меня с неодобрением.

— Дико извиняюсь! Уже ухожу... — на меня явно фыркнули и закрыли глаза. — Ну да ладно.

Что меня радует, путь до Зала Поручений вышел спокойным. Если не считать странные взгляды учениц. К счастью только их, а не всяких разнорабочих коих в городе было полно. Может какие припасы в город завезли?

— Добрый день, вы не заняты?

Мне повезло наткнуться на ту же девушку что была в прошлый раз. Вряд ли они вообще посменно работают... ну да, как ещё можно называть выполнения обязанностей за очки секты? Или это на добровольных началах?

— Привет-привет, знаменитость, — девушка блеснула своими золотыми глазами, оторвав взгляд от книги. — Уже хочешь взять задание?

— Если можно, то что-нибудь для настроения. Можете посоветовать? — начал я, словно заказывал путевку на курорт.

— Для настроение? — она улыбаясь, окинула меня своим взглядом. — Что же такого случилось у единственного парня Лотоса?

— Ха-а... — я как можно более грустно вздохнул. — Ларамин случались... вы случайно её не знаете?

— Ларамин? — её лицо озарило понимание, а на меня теперь смотрели с жалостью. Кажись Лара местная аномалия. — Соболезную. Хочешь прогуляться вне секты?

— Желательно.

— Мм-м... Тогда... — поднявшись со своего места, девушка вышла в зал через незаметную дверь, прошлась вдоль стены с табличками. Я же остался на месте, ожидая её возражения. Мне она кажется опытной девушкой, вряд ли она выдаст что-то сложное и муторное. Минуты полторы спустя, она вернулась на своё место за стойкой и вручила мне красную табличку. — Для зала алхимии требуются арбузы. Растут они недалеко от секты, примерно с другой стороны второй и третьей горы. Больше подсказать не могу. В следующий раз, тебе придётся самому брать задания со стены, приносить ко мне или другой ученице Зала.

— Арбузы? — я приятно удивился читая текст на деревянной пластинке. — Что мне еще нужно знать?

— Сколько нужно ягод, ты уже прочитал, а так... — она ненадолго задумалась. — Обычно рядом с растением селятся арбузные пауки, так что будь аккуратнее.

— И какого они размера? — решил сразу уточнить, может ну его?

— Самые маленькие с кулак, а самый большой примерно с лошадь. Они конечно едят фрукты в основном, но лучше не попадайся — зашибут и не заметят. Принимаешь поручение?

— Угу, самое то для настроения! — а посмотреть на пауков вегетарианцев будет интересно.

Дальше ученица, которую звали Лю Хан, забрала мой знак секты, вставила нижней частью в специальный слот на своем столе. По её словам, она отметила задание за мной и если я не вернусь с нужными предметами через пять дней, то мне накинут штраф, а само поручение снова появиться на стене. Даже если я принесу нужное спустя срок, поручение не зачтут.

Я удивился появлению у местных подобия паспортов и кошельков? Вот вам что-то вроде компьютера с нейроинтерфейсом работающим на Ци. Нечто подобное видел в фильмах на земле, немногих что сохранились.

Тепло попрощавшись с добродушной ученицей, отправился в город. Стоило пред отбытием взять карту местности чтобы не потеряться и можно не возвращаться обратно дня четыре. Интересно, местные арбузы вкусные или опять какие-то мутанты как груши?

Глава 10

Добыча карты оказалась меньшей из зол — прикупил в ближайшей лавке за две сотни Лотосов. Только вот сама карта была откровенно говоря качества ниже среднего. В ней основном была отмечена местность вокруг секты, примерно километров пятьдесят территории острова Джар-Най. Сама секта была большим белым кругом. Типа картографы в саму секту не лезли, а зарисовать хотя бы примерно, что в этой секте есть, нельзя. Более подробные карты острова стоили от тысячи и до бесконечности! Ну, по моему бедному мнению.

Короче придётся «изобретать» Рунную карту. Это такая карта, состоящая из сотен рунных цепочек и магических кругов, имитирующая старую карту из уже неработающего интернета. Можно было приближать, делать отметки и заносить новые территории просто таская эту карту с собой. Руны сами это делали, вырисовывая местность в диметре до пятидесяти метров от пользователя и довольно подробно. Только такой артефакт жрал энергию на запись, мягко говоря литрами, как и чернила на такую подробную зарисовку. На земле было проще. В наличии ещё были старые бумажные карты, а после восстановления техники, появились и более подробные данные сделаны до апокалипсиса. К сожалению та находка не сильно помогла. Ландшафт некоторой местности настолько сильно изменился, что даже с самой точной картой, не найти нужного места.

Я же занимался боевыми талисманами и артефактами, малой и средней сложности. Представляю, как такую штуку делать, но как получится в реальности — большой вопрос!

Вернемся к нашей прогулке. Для начала стоило выйти с территории секты через высокую торию и спуститься к порту. В него мне заходить не надо было, а вот сразу свернуть по единственной дороге направо, обходя двенадцатую и последующие вершины. На словах просто — на деле не очень. Порт был относительно небольшим городком со стеной лишь на самом краю острова, с внутренней стороны он был открыт. Что с восточной, я не увидел бы даже если бы захотел, а вот идя по дороге на восток мне встречались большие постройки, где работали в люди, явно что-то в месте вроде для хранения припасов и прочего что завозят на остров. Назовем это промышленной зоной, даже виднелись прилетающие и улетающие корабли. Эта зона кончилась и начались небольшие домики, наверное, для местных жителей, скорее работяг что работали на полях. Сами поля показались лишь через часа полтора как я вышел из города Новичков. Через ещё час я наконец прошел сельскохозяйственные угодья и на моем пути появился лес. Точнее от последнего огромного поля до леса, надо было пройти примерно километра три.

Кстати, для любопытства сходил к самому краю острова, по дороге что находилась ближе к полю, чем к лесу. Чтож. Из ограды какой-то небольшой самодельный забор мне по пояс. Если стоять с краю и смотреть вниз, можно скоро менять штаны. Просто идеальное место для избавления от свидетелей! Просто сбросил в озеро под островом, тонкая линия которого была еле видна с километровой высоты, а там местные жильцы сами утилизируют останки. Это ещё хорошо, что тут не было сильного ветра, который мог бы сбрасывать людей, что гуляют у самого края. Или мне повезло на хорошую погоду? Хорошо, что я додумался научиться планированию, вдруг кто решит скинуть, а я готов?

Вернемся к нашему заданию! Двигаться продолжил по грунтовой дороге, по которой похоже часто ездят, иногда сверяясь с картой. По словам торговца, что подсказал за пятьдесят золотых, крохобор, арбузы росли под четвертой вершиной... Зря только деньги потратил. Так вот, идти мне по этой дороге примерно километров десять, вдоль пиков. Судя по карте тракт свернет примерно через километра четыре и мне придётся пробираться к примерному нахождению арбузов сквозь лес. А ведь чем дальше, тем выше эти самые деревья. Ну-с, кажется будет весело?

«Отступление: Дворец Старейшины Нартай»

— Ха-а... — Гивея устало вздохнула, отложила очередной заполненный лист пергамента.

Когда она в последний раз выходила из своего кабинета? А, точно, набрать новых учеников в королеве Тари, будь оно неладно! Но всё-таки сколько лет эти старые клуши будут закидывать её бумажной работать? Лучше бы себе мужиков нашли, кикиморы старые.

— Старейшина Нартай! Я прилетела!

Гивея в очередной раз устало вздохнула, отложила кисть. Взмахнув правой ладонью, она сложила пальцами неизвестную фигуру. Теперь буйная и очень крепкая ученица Ларамин со всей дури врезалась в барьер, всей фигурой влетела в невидимую стену. Хоть успела убрать своего воздушного дракона, с помощью которого летает.

— Ауч... — девушка медленно сползала, а барьер после очередного взмаха руки, пропал, отчего Лара упала на пол, держась за нос. — Старейшина, это было неожиданно!

— Я знаю, — улыбнувшись ответила Гивея не поворачивая голову. — С чем пожаловала?

— Зачем я пришла? — вопросом на вопрос спросила Ларамин, только несколько секунд спустя вспомнила причину, вскочила на ноги и обойдя стол, встала перед старейшиной. — Вспомнила! Ши сделал мне артефакт!

— О, правда? — тут же заинтересовалась она, плюнув на бумаги. В переносном смысле конечно. — И как? Нет-нет! Что ты ему принесла?

— Вот! — радостная Ларамин была не прочь похвастаться, чуть развернувшись показала одетый наруч на правую руку.

— Это... что? — нахмурившись спросила Гивея, рассматривая даже по её меркам странное оружие. — Где ты это вообще взяла?

— Коса костяного богомола! Купила на рынке в порту. Правда, прелесть?

Смотря на Ларамин что с любовью поглаживала странное оружие, Гивея скисла всем своим видом, абсолютно забыв о любви своей ученицы ко всему необычному. Что её одежда которую она не меняет уже пару лет, то воздушный дракон из бумаги и палок, который неизвестно как до сих пор работает.

— Замечательно... И что с ним сделал Ши?

— Сейчас покажу! — резко взмахнув правой рукой, Ларамин привела косу в боевое положение, а на лезвии начал закручиваться видимый поток сжатого воздуха.

— Нет, стой! — глаза старшины расширились от ужаса, когда девушка перед ней замахнулась, дабы ударить готовой техникой по стене.

Жаль, что блондинка была слишком перевозбуждена и со всей силы ударила по стене. Итог был закономерен — кончик клинка воткнулся в каменную кладку как горячий нож по маслу, а воздушная техника закрутилась с такой силой, что взорвалась проделав дыру в стене размером со всю стену. Сама испытательница впечаталась в шкаф за ней, откинутая взрывом и детонацией начертаний что были нанесены на стену, потеряв сознание. Гивея же застыла с протянутой рукой не успев остановить ученицу.

— Просто прекрасно... — она опустила руку, снова грустно вздохнула, так как порыв ветра разорвал всю макулатуру на её столе. Бедные птички у уже не существующей стены пытались улететь, держа клетку в воздухе. — Результат превзошел все ожидания, но, пожалуй, Ларамин я к нему больше не подпущу. Вас не задело? Нет? — последние она сказала двум еще юным девочкам что жили за стеной её кабинета. Они, как и птицы перепугались, так что вжались в противоположную стену с растрепанными ветром волосами. — Сходите погуляйте, пока кое-кто всё не починит. Верно, Лараминочка моя? — увидев хищную улыбку на лице старейшины, ученицы убежали из комнаты, а сама Гивея уже закатывала рукава халата и медленно приближалась к бессознательной ученице, лежащей в окружении книг и кусков древесины.

«Конец отступления»

— И где я? — перевернув карту, прищурился. — Нахрен я её вообще купил? Самое тупое вложение золота в истории!

Не сказал бы что заблудился, только похоже всё же заблудился. Вроде шёл прямо по деревьям и чуть не свалился вниз, обнаружив перед собой обрыв. Успел вовремя зацепиться рукой за ветку и не полетел дабы искупаться в озере. Ладно я бы приземлился без смертельного исхода. Только возвращение на остров было бы долгим.

— Ну тебя к системе! — Скрутив карту трубочкой, спрятал за пазуху. — Значит воспользуемся старым методом.

В течении пары минут нашел самое высокое дерево с широкими ветками. Это был какой-то мутант с обычными зелеными листьями и темно зеленой корой. Пока залазил, распугал всю живность что была на нём, наконец мог нормально осмотреться,

— Ага, вот оно что! Раз, два, три, а это четвертая вершина, да?

Горы, точнее выпирающие пласты камней и породы, прилично нависали над местностью, а моя внимательность полностью отключилась. Иначе не понимаю почему я просто не пошел под вершинами, ища полянки с арбузами или хотя бы пауков, которые привели бы меня к моей цели. Короче гуляя в лесочке, пошёл вообще в другую сторону, при этом чуть не улетев вниз

— Хватит, проветрился. — Встав на ветке в полный рост, наметил маршрут и оттолкнувшись, прыгнул к соседнему дереву.

На глаз расстояние до четвертой вершины было малым, а так мне пришлось потрать добрых полтора часа, прыгая от дерева к дереву, иногда аккуратно двигаясь по земле. Все-таки я был в лесу. В гребаном живом лесу! Ладно всякая мелочь вроде птиц или их товарок по метров пять длины, летающих в небесах. Или к примеру, всякие травоядные по типу зайцев, точнее нечто похожее на зайцев, кабанов и может еще чего. Черт, да меня чуть не сожрало живое дерево! Прыгнул я на такую неприметную ветку толщиной с бедро человека, постоять отдохнуть, а та хрень начала жевать мой сапог! Просто кора разошлась, моя нога провалилась, и ветка начала двигать натуральными челюстями с белыми заостренными зубами. Кажись Великий Лес не исключение из правил, а в других местах не менее опасней.

Короче сотворив из Ци топор в левой руке, со всей силы взмахнул им, срубил как в том анекдоте ветку, на которой сидел. Челюсть монстра разжалась, мою ногу выплюнуло, а дальше мы вместе упали, а зубастая хрень на глазах задеревенела и перестала кусаться. Трофей я успел забрать, спрятав в тали-хран, а вот от ствола на котором появилась куча ртов, мелкие ветки начали медленно тянуться ко мне, решил свалить от греха подальше. Сходил за арбузиком называется... Весело короче. Лучше бы вместо карты, купил бестиарий.

Находясь под четвертой вершиной, огромной скалы, нависающей в нескольких сотнях метров надомной, организовал небольшой перекус из собранных по дороге фруктов и ягод. Естественно сохранил косточки от неизвестных мне фруктов похожего по вкусу и виду на маракуйю, только ядовито розового цвета, зелёной земляники с кулак и нечто похожее на орех. У последнего была твёрдая скорлупа с каплевидными дырками, а внутри мягкая мякоть, по вкусу подходящая на гибрид арахиса, фундука и фисташки. Возможно мне просто кажется, ведь я жил на другой планете, а вкусовой базы этой планеты у меня нет в помине. Хорошо хоть природники смогли восстановить некоторые растительные виды, иначе у меня даже не было с чем сравнивать найденные фрукты. На всякий случай держал активную технику рунного лечения, вдруг тут что ядовито? Не, все оказалось съедобным.

Расфасовав все находки по пустым талисманам, отправился дальше. До заката пришлось идти более скрытно, банально опасаясь местных зверушек. Наверное, дерево было самым безобидным монстром на моем пути! Чего стоит старая знакомая слизь размером с собаку, только со стайным повадками и внутренними органами. Или те же большие богомолы мне попались с острыми косами? Такая же стайная хрень. Одного убил — три из соседних кустов появились. Пришлось делать ноги.

К моему счастью построенное на скорую руку убежище, помогло спокойно пережить ночь. В основном я медитировал, а не спал, делая запас Ци на следующий день. Надо уже найти нужное растение и валить отсюда, мало ли на какую зверюгу наткнусь? Талисманов конечно хватит забороть что-нибудь крупное, а материализация Ци убирает необходимость сражаться голыми руками. Но реально нафиг такие приключения на заднем дворе секты!

На следующий день мой поиск продолжился. Также я продолжил забирать все неизвестные и известные травы по одному экземпляру вместе корнем. Вдруг пригодятся или получиться их пересадить? Повторить заклинания быстрого роста и накопления энергии я смогу, тогда у меня будет достаточно ресурсов для занятия алхимией. По крайней мере мне кажется, что надо поднакопить запас. При учебе наверняка этот запас будет улетать в трубу в больших количествах.

— А вот это уже интересненько... — настолько задумался, что чуть не вляпался в паучьи сети оплетающие передо мной несколько деревьев. — Паучков ведь нету дома? — тихо прошептал, рассматривая паутину не белого, а светло зеленого цвета. Маскировка для паутины?

Начав аккуратно обиходить ловушку, принялся заодно искать знакомые кустики и плоды. По поручению мне всего надо принести три штуки, стоящие по сотне очков секты за шутку. Ладно, я с талисманами, но мне любопытно как остальные тягают их до секты. А алхимики их что по кусочку разрезают или пихают в огромный котёл? Или нужен только сок, а корку можно было выбросить? Кстати можно будет сделать цукаты... хотя да, сахара то нет!

Продвигаясь между кустиками и деревьями, заметил невысокий кустик с каплевидными листиками, вокруг которого была лишь мелкая трава. Подойдя ближе. заметил на нём висящие ягоды в зелёную полоску... размером примерно с мяч для пинг-понга.

— Странно, — присев рядом с кустиком, рассматривал нечто что можно было принять за очень молодой арбуз. — Какой-то другой сорт? Поэтому вместо лозы, растет кустиком как клубника? Хм-м... пожалуй, поищу еще, наверное просто попались еще не созревшие ягоды.

Следующие часы я просто бродил по округе, стараясь не попасть в лапы местному зверью, шатаясь от одного дерева с паутиной до другого. Всё что я находил, так это маленькие кустики похожие на первые. Где-то с таким же маленькими плодами, где-то они отсутствовали, но еще ни разу не обнаружил нормальный арбуз! Не сезон что ли или я что-то не понимаю?

— Может мне они нужны такие? — сидя возле очередного куста, только побольше размером и все теми же маленькие ягодками в зеленую полоску. Даже оторвал одну перебывать. — Тьфу! Что за кислятина!? — кожура была прочной, внутри наблюдалась белая мякоть, только она была настолько кислой, что у меня язык свело от такой концентрации кислоты!

Пока выплевывал остатки ягоды, за спиной послышался какое-то шипение. Опять змея пожаловала?

— Хщщ...

— Прикольно!

Поднявшись на ноги и развернувшись к звуку, обнаружил на траве паука. Такого небольшого, всего с чумадан. Отличался он от обычного тарантула тем что он шипел, хотя они вроде клацают своими хелицерами. Их кстати не наблюдалось, как и большого количества глаз. Вообще этот паучок был похож на мягкую игрушку — весь пушистый и в зеленую полосочку. Здесь, наверное, от такого испугался бы только заядлый арахнофоб.

— Приветики, ты за арбузами? Но они кажется не созрели еще.

Паук на мои слова зашипел более угрожающе, чуть приподнялся на своих восьми лапах и просто как лама плюнул в меня!

— Блин, ну нормально же общались! — прикрывшись рукой на инстинктах, пожалел об этом, так как это была не слюна или яд, а комок зеленой паутины, что прилип к моей ладони. — Фу, ненавижу паутину!

Пытаясь убрать её с ладони, краем глаз заметил что паук который находился в метрах пяти от меня, прыгнул. Сначала думал, что он целился в меня, но стоило чуть отойти от этой летящей туши, как паучок приземлился у куста и одним движением своей странной головы, сорвал с него десяток ягод и быстро засеменил ногами, скрылся из виду. Сбежал короче.

— Мило... Так вот что имелось ввиду что они едят фрукты? Паук-вегетарианец... — пока я шокировано стоял, наблюдая за побегом паучидлы, почувствовал, что левая рука стала какой-то тяжелой. — Ох, Руны!

Путина как та пена для изоляции, начала расширяться поглощая в себя мою руку. Попробовал зацепить этот комок за дерево чтобы снять, но не помогло. Поэтому выпустил через руку одним импульсом большое количество Ци. К моей удачи это помогло и комок весело улетел куда-то в лес, при этом увеличившись в размерах в раза три.

— Брр! Надо научиться уклоняться от летящих в меня подозрительных предметов. — Подойдя к зелёному валуну из паутины, потыкал в него пальцем. Не прошло минуты, как она затвердела до стояния камня. — Надо уже заканчивать с прогулкой! Только что делать с арбузами?

И снова присев перед кустом, раздумывал над секретом бытия — рвать или не рвать?

— Что ты делаешь? — произнес кто-то прямо мне в ухо.

— Ах ты, твою налево! — подпрыгнув и в полете развернувшись, встал в боевую стойку. — Ты еще кто такая!?

— Ученица Секты Лотоса, младший алхимик четвертой вершины. — Сереброволосая девушка с распущенными волосами, кончики которых были красными, выпрямилась. Ей пришлось наклоняться чтобы перепугать меня. Как она вообще смогла подобраться так близко? — Так что ты делаешь?

— Тьфу ты... — расслабившись, с облегчением вздохнув. — Раздумывал правильные я арбузы нашел или нет.

— Поручение из Зала? — я кивнул. — Все верно, может спокойно брать, — и сама не дожидаясь меня, начала обрывать ягоды с куста.

— Я думал арбузы будут несколько... больше, — даже руками показал примерный размер.

— Они долго растут. Для алхимии нужны маленькие. Большие не пригодны. — Куст был большой, так что девушка нарвала целый мешочек ягод, оставив на нем лишь три штуки. А после молча покинула этот закуток.

— И что это было? — хмурясь спросил я воздух.

— Хщщ!

Очередное шипение за спиной, и в этот разу у меня получилось увернуться от прыгающего паука. Думал подкрепившись, он хотел закусить мной, только паучара снова налетел на куст и сожрал последние три ягоды, убежав в кусты.

— Какого? — бросив взгляд на куст, а после на паука и снова на куст, закричал ему вдогонку. — Стоять, скотина шерстяная!

— Хщ-щи-щи... — донеслось мне в ответ.