Мир на хрупких плечах полукровки

Глава 1 Мы чуть не лишаем весь мир сна

Мы встретились с Лиз в парке и решили немного погулять. Было тепло и , хотя я ложился не в этой одежде, на мне были шорты и легкая рубашка-поло. Она была одета в синие джинсы и желтую майку. Когда мы прошли половину парка, то встретили человека. Хотя нет , он был лишь похож на человека. На нем была длинная куртка с капюшоном и свободные штаны. Когда он повернулся, я понял, кто это на самом деле. На его лице, верней на месте лица, мелькали разные изображения. «У него лица разных людей!»- прошептала Лиз. Как я понял, она была испугана. Но также была и права. Морфей. Бог снов и сновидений. Это был тот еще младший бог из свиты Зевса.

-Вы пришли в моё царство не просто так ,-сказал Морфей- Обычные люди не видят этого парка.Они просто видят сны. Вы не просто люди. Я вызвал вас сюда.

-Что? О чем ты говоришь?- почти разом вскрикнули мы- И зачем ты вызвал нас?

-Вы поймете мои слова, когда придет время. Я не хотел вызывать именно вас. Вы сами откликнулись на мой зов. Я призвал вас , чтобы УБИТЬ.

После этих слов он достал из ножен огромный, загнутый кверху меч и замахнулся на нас.

- С помощью вас я пошлю Зевсу привет и тогда он обратит на нас внимание,- прокричал Морфей- С нами тоже нужно считаться!

Потом он начал опускать клинок. «Слишком медленно»- подумал я. Мне послышалось странное , еле слышимое шипение. Морфей все ещё медленно двигался и тогда я увидел: сзади него стоял призрак. Он показывал на шею бога снов и сказал одно единственное слово: «Бей». За тем, все обрушилось. Время начало свой ток с нормальной скоростью и я увидел, как Лиз .отпрыгивая в сторону, достаёт из-за спины лук. В следующую секунду меч Морфея ударил о землю на несколько миллиметров от меня. Я отпрыгнул, и почувствовал что-то холодное левой ногой. Меч. Я не знаю, как он там оказался , но я почувствовал, что он зовет меня. Я понял, что умею с ним обращаться , ровно как и Лиз со своим луком. Следующее, что я понял, это то, что если я не встану , то умру в ближайшую секунду. Резко вскочив, я понял, что Морфей переключился на мою спутницу. Я подбежал к нему и попытался нанести удар. Но бог сновидений оказался проворней. Повернувшись , он парировал удар и чуть не вспорол мне живот, но я , в свою очередь, отбил его удар. Мельком взглянув на Лиз, я увидел, как она бежит к какому то камню. Я сразу все понял. Отвлекая его на себя , я дал ей возможность атаковать Морфея с возвышения. После первой стрелы, которая вонзилась ему в шею он повернулся к Лиз и хотел атаковать. «Вот твоя ошибка!»-подумал я и нанес удар по ноге бога. Этот удар отрубил бы ему ногу, если бы не одно но: меч отскочил, как отскочил бы от камня.

-Дурень! Ты думаешь, что можешь ранить меня своей железякой?- выкрикнул бог – Ты не достоин!

Он сделал движение рукой и меня начало клонить в сон. Лиз выпускала стрелу за стрелой, но все они отскакивали от Морфея, не причиняя вреда. Он подошел ко мне и замахнулся для удара. Тогда девушка прыгнула на спину к богу и начала душить его. Я вдруг понял жест призрака: уязвимость морфея- его шея. Она отвлекла его и колдовство рассеялось. Я сделал подсечку и бог упал. Я нанес удар в шею, но вдруг нас отбросило взрывной волной. Я чувствовал боль хотя я осознавал себя во сне. Я посмотрел на Лиз. Она корчилась от боли: рука была сломана. Я не знал что делать , но тут кто-то произнес: «По-хорошему нужен гипс. Но зачем гипс если есть я?»

Кто вы?- спросил я – откуда вы здесь?

-Я Аполлон. Покровитель лекарей и лучников,- ответил незнакомец. Он вдруг заговорил нараспев и твоя рука начала срастаться. Я не верил своим глазам!

- Тебе помощь нужна?- спросил Аполлон, закончив со сломанной рукой.

Я отрицательно покачал головой.

-Тогда можешь поспать, пока летит грифон.

-Поспать во сне?- начал я но Аполлон усыпил нас двоих.

Когда мы летели на грифоне, я все ещё думал, что все это сон. Хотя я чувствовал ветер, волосы Лиз у меня на лице, я был уверен , что сплю. Аполлон будто прочитал мои мысли и сказал: «Ты не спишь. И подруга твоя тоже. Да да , не удивляйтесь.» И тут я подумал: «Нет. Во сне всякое может казаться явью. Это невозможно». «А куда мы летим?»-спросила ты. Аполлон повернулся и сказал: « На Олимп». Через несколько мгновений нам открылось такое зрелище, что мы потеряли дар речи в буквальном смысле: такой красоты не видел никто. Когда грифон опустился на площадку из белого мрамора, мы увидели вход в тронный зал. Там были установлены трёхметровые ворота из чистого золота. Мы шли по каменному мосту и я взглянул вниз. Что-то знакомое было там. И хоть мы были на очень высокой точке мира( если можно так сказать) я ясно различал стойки какой-то башни. Что это за башня сказала мне моя спутница: «Это же Останкинская телебашня!» Апполон все торопил нас ,однако мы двигались очень медленно , так как осматривали каждый метр, ведь там стояли сотни статуй. Одни изображали сатиров, другие-богов.

-Все эти статуи, я так думаю- сказала вдруг Лиз - отлиты из бронзы. Тогда Апполон сказал, что это правда и начал неистово торопить в тронный зал.

Глава 2 Я почти узнаю правду

В тронном зале царила тишина. Боги сидели на своих тронах, установленных буквой U. Они предстали перед нами в свой полный рост. Каждый из них был около 3-х метров в высоту. Первым начал говорить Зевс.

-Аполлон, ты уверен в них?- спросил он

-Да, владыка Зевс

-Тогда ты ,- он показал на девушку - ты изложишь всю суть произошедшего.

Она рассказала всему совету богов нашу историю. Зевс долго не отвечал. Он сидел нахмурившись и на его лице нельзя было прочитать ни единой эмоции. Тогда заговорил Дионис:

-Рассказанная ей история увлекательна, но стоит ли обращать на это внимание? Не стоит ли превратить их в виноградную лозу?

-Ни за что!- воскликнул Аполлон- Только не мою дочь!

Весь совет сразу оживился и загудел. Только Зевс остался в своей позе.

-Я попрошу тишины!- воскликнула Гера- Аполлон, ты уверен?

-Да, госпожа Гера,- ответил он- На сто процентов.

-Тогда осталось понять, чей отпрыск этот мальчишка. Выйди ка сюда,- сказала она мне.

Я буквально почувствовал то внимание , которое переключилось на меня. Я удивился, как Лиз сохраняла спокойствие при этом.

-Твой меч,- сказал Арес- дай мне его, живо!

Я вытащил свой клинок и протянул богу войны. Когда он взял его, то сразу помрачнел и сказал:- Стигийский лед. Только один бог может изготовить его и это я. Но я никогда никому… Не может быть!- вдруг воскликнул Арес. Остальные боги как будто поняли его и все замерли, пораженные этой новостью. Я решительно ничего не понял и хотел спросить, чей это клинок, но Посейдон опередил меня:

-Раз Аполлон ручается за вас то, думаю. они могут знать,- сказал он обращаясь к Зевсу

-Да,- поддержала Гера

- Голосование,- сказал громовержец- Кто за?

Руки подняли ,все кроме Диониса и Афродиты.

-Почему вы против?- спросил Гермес

-Лично я воздержусь,- ответил Дионис

-А мне не понравилась девчонка,- выкрикнула богиня красоты- слишком скромная!

Зевс уже не слушал её и советовался с братом. Затеи он начал свою речь:

-С самого начала младшие боги присутствовали на Олимпе. Они никогда не входили в Совет и думали ,что мы ущемляем их права. Недавно они покинули Олимп и скрылись из виду. Афина была права. Они затаили обиду. Вскоре Гермес получил сообщение через Ириду. В нем говорилось что время пришло и младшие боги явят себя. И тут вы плюс Морфей. Совет считает, что они хотят отомстить. ВЫ поможете нам. Вы вдвоем докопаетесь до правды. А теперь идите. У вас нет выбора. Если падет Олимп, то рухнет весь мир. Гермес, посвяти их.

-Да , владыка.

Глава 3 Прибытие в Лагерь

Мы вышли из зала пораженные. Гермес, одного с нами роста, вышел за нами и обнял за плечи.

-Наконец-то новые лица!- сказал он- я так рад вас видеть!

-Гермес!- сказал Аполлон- оставь нас на секунду

-Конечно,- ответил покровитель путешественников.

Когда он ушел, Аполлон долго смотрел на девушку.

-Здравствуй, дочка,- сказал он так по отечески тепло, - Сколько лет!

-Здравствуй…папа,- неуверенно ответила она - Как … как ты узнал?

-Я почувствовал.

В этот момент я догадался , что когда Аполлон просил Гермеса оставить нас, он имел ввиду их двоих. Я отошел к лавке и стал слушать как играют наяды.

-Почему сейчас?-девушка спросила прямо, так, что Аполлон не сразу нашел что ответить- Почему сейчас, через столько лет?

- Боги не имеют права вмешиваться в жизнь своих детей. Я наблюдал за тобой все эти годы. Ты росла под присмотром,-сказал Аполлон.

Все это время и сидел на лавке и наблюдал за ними. Было видно что отец любит новообретенную дочь, хотя я и не слышал их разговора. Немного погодя ко мне подошел Гефест .

-Клинок из стигийского льда да? Не дурно, не дурно,- сказал он мне

-Вам что нибудь известно о нем?-спросил я

-Только то, что я , величайший кузнец, не могу выковать его

-А как же Арес? Он же не кузнец?-спросил я

-Арес создал его с помощью разума. Вот как,- Гефест задумался

- Тогда чей это клинок и откуда он у меня?- я был настроен только на получение ответов.

-Только твой отец мог дать тебе его. Извини, но сказать, кто он я тебе не могу,- ответил кузнец.

Я обернулся и увидел , что аполлон и Лиз тоже закончили разговор. Я пошел к ней на встречу, но не успели мы поравняться, как появился Гермес.

-Олимп находится над Останкино не случайно. Со временем меняется мир, из-за этого перемещается и Олимп. И ещё. Вы- полубоги. Наполовину люди. На другую половину-нет. Прежде чем вы отправитесь на свой поиск, вы должны подготовиться. По-этому вы поедите в Лагерь полукровок. Там вас обучат всему, что нужно знать для выживания. Скоро за вами приедут, а пока-гуляйте!-он удалился так же быстро, как и появился.

-Как ты?- спросил я

-Не знаю. Все перемешалось. Слишком много всего за один день. Сначала парк, потом Морфей со своим мечом, потом взрыв, сломанная рука, целая рука ,боги и все такое,-ответила Лиз.

-Да уж. Денек что надо,- согласился я- о чём вы говорили с Аполлоном?

-О личном. Не спрашивай.

-Ну ты хоть знаешь своего божественного родителя.

- Кстати да. Ты узнал , кто твой отец?

-Нет. Но обязательно узнаю.

Остаток дня мы провели вместе. Где то около семи за нами приехал автобус без водителя. Я удивился, как никто не замечает , что там его нет, но так и не понял этого.

-На счет водилы не беспокойтесь, это не простой автобус.

Ехали мы молча. Вдалеке я заметил что-то большое, оно бежало параллельно автобусу , а потом скрылось из виду. Я обернулся, ожидая реакции от Лиз , но она смотрела в другую сторону. К девяти мы приехали. Нас высадили у большого поля, и мы сразу пошли вперед. Сначала это казалось просто полем, но потом мы словно преодолели преграду. Нам открылся вид обычного летнего лагеря у озера. Тут была волейбольная площадка., но на ней упражнялись в фехтовании. Несколько ребят увидели нас и побежали к нам. Первый из них, Коля, сразу спросил, кто мы такие. Он взялся проводить нас до Большого дома, главного здания этого лагеря. Он рассказал нам, что сдесь живут ребята из разных стран, но все они говорят на Общем(так они называли греческий язык). Он так же уверил нас что Общий очень легок в учении. Когда мы подошли к Большому дому, там уже собралось немало ребят. Все расступались перед нами. На крыльце в инвалидной коляске, какие приобретают состоятельные люди, с мотором и прочей лабудой, сидел человек.

-Здравствуйте, вновь прибывшие в Лагерь! Вы полукровки, не надо отрицать этого. Гермес сообщил мне о вас. Прошу подняться ко мне!-этот человек внушал доверие. Мы почти одновременно вошли на крыльцо

-Приветствуем вас , полукровки! Елизавета, дочь Аполлона!- в этот момент какая то часть толпы одобрительно закричала- Приветствуем и тебя, Данила! Твой божественный родитель пока не определен, по этому ты пока будешь жить в домике Гермеса!

В душе я был огорчен тем, что нас разлучают, хотя я и понимал, что в один домик нас бы не поселили.

-Меня зовут Хирон .Я наставник этого лагеря . Поприветствуем вновь прибывших!- теперь уже вся толпа дружно по улюлюкала и начала расходиться. К Лиз подошла невысокая девушка из домика Аполлона и сразу увела. Ко мне подбежал все тот же Коля и сказал:

-Я живу в домике Гефеста. Пойдем, я провожу тебя до твоего домика,- тут я подумал что этот домик никак не мой .

Глава 4 Лиз снова спасает мне жизнь.

Мы с Колей дошли до домика Гермеса. Туда определяют всех его сыновей, а еще неопределенных, таких как я. Там были представители разных культур. Все смотрели на меня с подозрением. Тогда вперед вышел смуглый, широкоплечий парень.

-Здравствуй! Меня зовут Эмиль, я староста этого домика. Пошли, я покажу твою кровать.

То , что я увидел, сложно было назвать кроватью, так как это был вообще не кровать, а просто матрас с постельными принадлежностями. Этот дом, по-видимому, был самым большим, ведь тут находилось человек пятьдесят. Я положил свои вещи в тумбочку и услышал зов рога.

-Это Хирон зовет нас на ужин,- сказал мне Эмиль-Пошли! Он не любит, когда мы опаздываем.

Ужин проходил в просторной галерее за Большим домом. Там стояли столы, по числу домиков. Толпа шумно гудела и не было никакого ощущения напряженности, как днем. Наш домик прошел ко своему столу. Я не нашел на тарелке еды и спросил у Эмиля об этом.

-Не беспокойся об этом,- ответил Эмиль- тарелка исполнит любое твое желание. Но сначала ты должен принести жертву богам.

Он жестом указал на бронзовую жаровню и весь наш стол дружно отправился туда. Я представил жаренное мясо на косточке и оно тут же появилось в тарелке. Я взял свою еду и отправился к жертвенному огню. «Боги Олимпа, эта жертва Вам, так как только вы можете разъяснить мне, кто я такой»- именно эти слова крутились у меня в уме когда я вываливал мясо в жаровню. Потом, вернувшись за стол, я пожелал себе плотный ужин и знатно поел. После, когда все стали расходиться, я искал глазами Лиз. Она промелькнула на выходе и я потерял её до завтра.

* * *

(так будет отмечаться часть, рассказанная от лица Лиз)

Я все еще была ошарашена тем, что мой отец Апполон, а у меня еще и отняли единственного человека, которого я знала. После ужина я хотела разыскать его, но мне не дали, так как мы торопились в свой домик. На следующее утро было объявлено состязание в честь нас с Данилом. Было сказано что каждый набирает союзников сам. Наш домик заключил союз с домиком Гермеса и я очень обрадовалась, что могу увидеться с Данилом. Как оказалось, он тоже искал моего общества. Мы встретились с ним у озера и впервые обнялись не просто так. Это были дружеские объятия, как после долгой разлуки.

-Ты как?-спросил Данил- Все нормально?

- Все хорошо,-ответила я

-Ну и славно. Ты знаешь про состязание? Я хотел пригласить тебя в команду

-Я тоже искала тебя для этого.

-Так чего же мы ждем?- спросил Данил заговорщеским тоном- Айда тренироваться!

По дороге к стадиону мы болтали о природе, о том, как необычно это место и его обитатели. Когда мы пришли на стадион, то увидели всадника на лошади. И только приглядевшись, мы поняли что это не всадник. Его торс был скреплен с телом белоснежного коня. На нем была тренировочная футболка и колчан со стрелами висел на спине. В руках он держал огромный лук.

-Эй, а вот и наши новички!-обернувшись сказал кентавр. Только тогда мы поняли кто это

-Это же Хирон!-шепнул мне на ухо Данил

-Вы пришли тренироваться?- Спросил Хирон

-Да,- одновременно ответили мы и ребята, сидевшие на трибунах засмеялись.

-Вам нужно показать свои умения,-сказал кентавр- Леди, попрошу вас сходить за вашим луком.

Я растерялась, так как в битве с Морфеем мой лук просто появился у меня за спиной. Я постаралась представить его и почувствовала тяжесть на спине. Открыв глаза я обернулась и увидела в колчане лук и стрелы

-Не может быть!-восторженно вскликнул Хирон- Только самые могущественные из полубогов могут использовать оружие своих божественных родителей! Теперь ты,-посмотрев на Данила сказал кентавр- Покажи свой клинок.

Данила потянулся правой рукой к левой ноге и там , словно из тумана, появился клинок. Такой красивой стали я не видела еще ни где. Этот клинок был похож на катану- оружие, которое использовали самураи.

- Ты знаешь как зовется этот клинок?- спросил Хирон Данила

-Да. Ямато. Это он сказал мне. В битве с Морфеем я слышал его зов. Он будто говорит со мной,-ответил он.

-Это воистину тот самый меч. Меч твоего отца. Это великая честь.

-Так кто же мой отец? Скажите мне!- вспылил Данила

-Только твой отец может признать тебя. Я не вправе этого говорить. Извини меня,- Хирон опустил голову и виновато посмотрел на Данила. Тот , в свою очередь, тоже смягчился и извинился перед наставником.

Моя тренировка началась с простых мишеней. Я не знала как , но я поражала одну за другой мишени прямо в середину. Потом мы перешли к движущимся целям, а затем к наколдованным мишеням, которые двигались как настоящие . « Наконец-то!»- послышалось у меня в голове. « Я думал их запретили. Давно я не видел таких мишеней.»- повторил тот же голос. Я мысленно спросила: « Кто это?». Ответ пришел незамедлительно: «Меня зовут Опаляющий. Это имя мне дал Аполлон, когда получил меня. Я назван в честь Солнца!»- Важно произнес он. Со мной разговаривает мой лук! Я была ошарашена этим.

-Не задерживай очередь!- крикнул кто-то сзади. Я поспешно отошла и присела на трибуну. Взглянув на другой край арены, я увидела Данила, делавшего выпад своим мечем. Клинок действительно был красиво сработан. Он сверкал, но не на солнце. Он сверкал, когда пронзал плоть наколдованной мишени.

«Ямато пытается поглотить душу . Он питается ими и питает своего владельца. Тебе повезло, что он не у тебя. Я то питаюсь энергией солнца»,- произнес все тот же голос. Он был приятен, но в нем чувствовалась властность.

-Тренировка закончена! Пройдите к своим домикам, чтобы вам объяснили правила состязания!- крикнул Хирон.

Мы покорно побрели к нашему дому, но я услышала, что кто-то меня окликнул. Обернувшись, я увидела бегущего ко мне Данила.

- Что случилось с тобой на арене? Ты вдруг замерла…- спросил он.

-Мой лук заговорил со мной,- ответила я – Совсем как твой меч с тобой. Его зовут Опаляющий.

-Круто! Что еще он сказал?

-Он сказал что твой меч не просто так сверкает при разрезании плоти врага,- начала я

-Да. Я знаю. Он пытается поглотить душу. Он питает себя и меня этим. Это… круто,- продолжил мой собеседник.

-Лиза! Догоняй быстрее!- крикнула староста нашего домика Саманта.

-Пора идти,- с грустью сказал Данил.

-Да. До вечера?

-До вечера.- ответил Данила и улыбнулся .

Я улыбнулась ему и побежала к Сэм. Когда мы вошли в домик, там вовсю шли приготовления к состязанию. Я присоединилась к своим братьям и сестрам и меня посвятили в суть состязаний. Наша команда должна захватить знамя противника и перенести его через ручей в лесу. Тогда победа будет наша.

В это время в домике Гермеса царил беспорядок. Только несколько людей , в том числе и Данил, тоже составляли план. Он был максимально прост: следовать плану домика Аполлона.

- Тихо!- вскрикнул Эмиль , но не был услышан,- АНУ ТИХО ВСЕ!

Весь домик вмиг затих.

-Спасибо,- сказал староста- Теперь подойдите сюда.

Он изложил суть плана и разделил всех обитателе домика на отряды, оставив Данила одного.

-Ты будешь в разведке, да и отряд ты уже себе собрал- понимающе сказал Эмиль.

В тоже время в домике Аполлона тоже все поделились на отряды. Лизу также оставили одну, определив ее в разведчики. На самом деле Эмиль и Саманта договорились на счет наших героев и , узнав что они договорились быть вместе на этом состязании, определили обоих в разведку.

К вечеру в доме Аполлона уже знали меня, а я знала их. Все оказались очень дружелюбными. У меня поднялось настроение, когда я узнала, что пойду на состязание одна и решила сказать об этом Данилу. Выйдя из домика, я увидела его на скамье возле костра.

-Ты можешь сказать мне , кто мой отец?- спросил Данила кого-то, но собеседника не было видно.

-Почему? Почему вы все ссылаетесь на моего отца , а не говорите , кто он?

-Тогда мне не о чем с тобой разговаривать!- сказал Данила и вложил меч в ножны. Тогда я поняла, с кем он разговаривал. Он все еще сидел там, когда я подошла:

-Добрый вечер,- сказала я,- Готов к состязанию?

-Да,- резко ответил Данил,- Извини за резкость, но день сегодня просто паршивый.

-Я понимаю.

Он хотел что-то возразить, но лишь взглянул на меня с грустью в глазах.

-Какой у вас план?- спросил Данил у меня

-Мы зайдем с фланга и постараемся выкрасть знамя незаметно,- ответила я,- а у вас?

-Следовать вашему плану.

* * *

За час до состязания Хирон провел инструктаж перед игрой. Я почти не слушал его. Я думал об отце, этих днях и не понимал, как все это возможно. Говорящий меч, Олимп, боги, все это казалось нереальным.

-Начнем состязание! К оружию!- послышалось мне как сквозь стену. Я открыл глаза и увидел толпу, двигающуюся к выходу из галереи. Кто-то коснулся моей руки и я обернулся. Это была ты. Все мои мысли сразу ушли.

-Ты готов?- спросила Лиз у меня

-Выступаем. Ямато всегда со мной.

Я щелкнул пальцами и меч появился у левой ноги. Затем отстегнул ножны от пояса и использовал Ямато как трость. Мы вышли из галереи и пошли в сторону леса. Нас догнал Коля и предупредил, что домик Гефеста сегодня против нас. Это была плохая новость, ведь отпрыски Гефеста-лучшие специалисты по ловушкам. Мы пришли к ручью и стали ждать сигнала. Послышался длинный зов рога. Мы с Лиз стояли в нерешительности, когда мимо пробежал Эмиль и крикнул нам: «Это был знак!». Мы сорвались с места и побежали. Увидев впереди детей Афины, Лиз предложила разделиться. Я согласился и побежал направо, так как оттуда доносились звуки битвы. Подбежав поближе, я остановился, чтобы перевести дух. До меня донесся какой то шорох. Я обернулся , но не увидел никого. Эти шорохи становились все громче, и доносились сверху. Я резко вскинул голову и увидел огромного змееобразного дракона. Он смотрел на меня желтыми глазами и я онемел от ужаса.

Тут заговорил Ямато: «Если ты сейчас же не побежишь, мне придется возвращаться к хозяину с плохой вестью, а он и так не в духе последнее время.». И я рванул. Я бежал на поле боя , чтобы предупредить сражающихся. Я кричал во весь голос, но никто меня не слышал. Тогда я сделал кое-что, что меня самого удивило: я вытащил свой меч и воткнул его в землю. Последовал очень мощный подземный толчок. Сражающиеся сразу остановились. Все они были удивлены этим событием. Тогда появился он. В свете луны дракон отливал серебром. Он был размером с автобус, а длина больше семи метров. Кто-то закричал. Все бросились врассыпную. На поляне остались только я , Эмиль, Коля и еще 2 человека , которых я не знал.

Командовать начал Эмиль:

-Не двигайтесь!-закричал он, хотя все прекрасно его слышали. По- видимому , он был напуган не меньше моего.

Дракон пронзительно зарычал.

-Рассыпайтесь!- крикнул Эмиль и сорвался с места- Заходите к нему за спину!

Все рванулись врассыпную, а я отвлек внимание дракона на себя. С помощью Ямато, я создал призрака, который начал сражаться за меня. Со временем этот призрак превратился в зомби с большим ружьем. Я не понял до конца, как у меня это получилось, но на раздумья времени не было. Зомби выстрелил в дракона и тут же пожалел об этом: лапа дракона скрыла его от моих глаз. Но время он выиграл. Как минимум трое ребят находились за спиной зверя. Тогда дракон переключился на меня. Я повернулся, чтобы побежать, но дракон схватил меня лапой и швырнул на землю. Я упал с достаточной высоты, чтобы сломать себе ребра. Этот хруст я никогда не забуду. Я почти потерял сознание, но в последний момент увидел Лиз, запускающую стрелу в дракона. По мере того , как стрела набирала скорость, она превращалась в огненный шар. Может мне и показалось , но последнее что я помню- оглушительный взрыв и рев дракона. Я надеялся, что Лиз останется жива…

Открыв глаза, я увидел как чьи-то руки поправляют одеяло на мне. Это была Лиз. Аполлон, бог лекарей, тоже здесь был. Он заметил, что я очнулся и заговорил:

-А вот и наш герой проснулся!- радостно воскликнул он,- Как ты?

-Не очень. Что случилось?

-Моя дочь пустила стрелу, которую я называю « Месть света». Она взорвала дракона. Его чешуя теперь висит над входом в трапезную. Когда мы нашли тебя ты был без сознания. У тебя были сломаны ребра и нога.,-ответил Аполлон,- поправляйся скорее, вас ждут тренировки.

-Это я тебя исцелила,- сказала Дочь Апполона, когда тот вышел,- валялась потом без сознания целый час.

-Сколько я здесь уже лежу?

-Третий день. Я пойду, отец сказал, что тебе нужен покой, а ему лучше знать.

-Спасибо,- сказал я, взяв ее руку. Она покраснела и смущенно произнесла:

-Это тебе спасибо. Если бы не ты и твой зомби, я бы не нашла уязвимость в чешуе того дракона.

А затем быстро вышла, но я успел заметить заживающие раны на её руках. Я поклялся себе во что бы то ни стало найти того, кто прислал этого дракона.

Глава 5 Первое задание

На следующий день я проснулся от стука в дверь. Я до сих пор не понимал где я нахожусь. Наверное в каком-то лазарете.

-Войдите!-сказал я

Вошли Эмиль и Хирон на своем кресле.

-Как ты? После такого не все выживают,- сказал Эмиль

-Все хорошо. Дети Аполлона вылечили меня.

-Это прекрасно!- сказал Хирон. Эмиль подошел к моей кровати и сел, но тут же резко встал

-Извини, я не хотел,- сказал он.

-За что извинить?- спросил я

Эмиль с Хироном переглянулись.

-Выйди, живо!- сказал Хирон Эмилю и тот подался к выходу,- Никому ни слова!

-Что случилось то?!- спросил я

Хирон посмотрел на меня встревоженным взглядом.

-Дай мне руку,-сказал он мне. Я подал ему руку. Хирон подъехал к моей кровати с стукнул по ней.

-Что ты делаешь? Что здесь происходит?- спросил я . Хирон продолжал постукивать по кровати в разных местах.

-Не может быть… Аполлон же..- сказал Хирон и выкатил из комнаты. Я хотел догнать его. Я поднялся на кровать, свесил ноги и попытался встать. Я сразу упал. Я не чувствовал ног. Не может быть! Я не мог сломать позвоночник! Я помнил, что упал на грудь! Это событие так взволновало меня, что я потерял сознание.

Очнулся я уже на кровати. За дверью слышался разговор

-Он сможет ходить?-спросил знакомый голос. Этот голос срывался, как будто его обладатель плакал.

-Ему нужно заново учиться ходить, и поможешь ему в этом ты.- другой голос оказался очень знакомым.

-Отец… я не знаю как.

-Просто будь рядом.

Эти слова грянули словно гром и я понял, кто разговаривал за дверью. Через несколько секунд вошла Лиз , а я притворился спящим. Сев рядом со мной, она перебинтовала мою руку. Я открыл глаза , незаметно для нее:

-Все так серьезно?- спросил я .

-Ты напугал меня!- сказала Лиз возмущенно, но я не отступал.

-Все так серьезно? Я слышал ваш с Аполлоном разговор, поэтому не уходи от ответа.

-Я… Я не знаю что сказать. Моя магия восстановила твой позвоночник, но не ноги. После того как ты упал здесь, ты снова был без сознания. Я пыталась, но…

-Ничего не вышло.

Я откинулся на кровати и задумался.

-Когда начнем тренировки?- спросил я после продолжительных раздумий.

-Что?

-Аполлон сказал, что мне нужно заново учиться ходить. Чем быстрее мы поставим меня на ноги, тем быстрее раскроем заговор младших богов.

-Я посоветуюсь с Хироном,- сказала девушка пошла к выходу. У выхода она остановилась,- я поставлю тебя на ноги.

* * *

-Он хочет встать на ноги как можно скорее.

-Это невозможно. Мы так и не поняли как он выжил при падении. При падении с такой высоты не выжил бы никто.

-Хирон, помоги мне. Я не знаю как поставить его на ноги.

- Я помогу тебе. А теперь иди спать.

-Можно я буду спать с ним в комнате. Буду присматривать за ним.

-Хорошо. Иди.

Я вышла из Большого дома и пошла в лазарет. Как хорошо что он уже спит. Разговор, произошедший утром, был для меня слишком тяжким. Как я не увидела перелом позвоночника? Тогда отец исцелил бы его до конца. В этот раз я спала очень плохо.

На утро я проснулась до того, как проснулся Данил. Я невольно хотела избежать его, так как слишком тяжело видеть его стремление ходить. Всего этого можно было избежать. Я принесла ему обед, но он отказался от него в пользу упражнений. Хирон привез костыли и разные поддерживающие устройства. Данил делает успехи, но я вижу, как ему трудно. Сегодня я встретила его в дверях лазарета. Он разговаривал с Колей. Оказалось, что коля сделал Даниле специальные костыли, которые поддерживали его, чтобы он не падал. Дом Ареса принес Данилу его меч. Они были восхищены его призывом и пытались осмотреть Ямато, но не смогли даже вытащить его из ножен.

-Они не достойны. Ямато рассказал мне,-сказал однажды Данил,- они не достойны держать его в руках. Даже некоторые дети моего отца не могли пользоваться им. Это даже…приятно.

За две недели Данила уже научился ходить, но что-то словно ему мешало. Однажды явился мой отец. Он принес вести для Хирона и зашел к нам в лазарет, чтобы проведать Данила.

-Ты уже ходишь? Не ожидал.-сказал Аполлон.

-Мне легко дается учение, но чем больше я хожу, тем сложней становится,-ответил Данил.

Аполлон нахмурился и просканировал Данила руками.

-На тебе проклятие, и при том очень древнее. Что это был за дракон? Опиши его,-отец был очень серьезен. Я вышла, так как посчитала, что лучше оставить их наедине. Через десять минут вышел Аполлон, а за ним Данила, опиравшийся на Ямато в ножнах как на трость.

-Из-за проклятия выздоровление шло замедленно. Через неделю он будет бегать,- сказал Аполлон.

Данила подошел ко мне и обнял меня. Я ответила ему тем же. Аполлон отвернулся, будто не замечая этого. Данила отпрянул и смутился.

-Извини.- сказал он.

-Все хорошо.-ответила я и улыбнулась. В тот вечер он пел песни у костра вместе со всеми. Обитатели лагеря были рады ему и скандировали его имя, когда он подходил к костру.

На следующее утро я не застала Данила на кровати. Выйдя во двор, я увидела его на площадке для тренировок. Он обнимался с особой из домика Афродиты. Я была поражена. Как он мог..

* * *

После снятия Аполлоном проклятия я стал чувствовать себя много лучше. Я задумал сделать Лиз подарок ко дню выздоровления. Я хотел станцевать с ней. И вот Элис, девушка из домика Афродиты согласилась научить меня. После урока танцев я вернулся в лазарет и решил собрать вещи, так как Хирон сказал, что мне можно возвращаться в домик Гермеса. Придя в лазарет я застал там мою спасительницу. Я пожелал ей доброго утра, но она, не ответив, вышла из комнаты и хлопнула дверью. Я хотел догнать Лиз, но тут заговорил Ямато:

-Эх ты! Девчонка для тебя всю душу, а ты!

-Что я? Что я не так сделал?- спросил я но ответа не последовало.

Я не видел Лиз три дня. Она даже не появлялась на приемах пищи. Я винил себя за то, что не осознавал. К этому времени танец был готов и однажды я нашёл её.

Выйдя из домика, я увидел, что у костра собирается народ. Она тоже была там.

-Лиза!- крикнул я и все обернулись , но не она,- прошу выслушай меня!

Девушка стояла неподвижно, и я стал подходить к ней.

-Я не знаю, что я такого сделал, но прошу простить меня.

Подойдя вплотную, я пригласил Лиз на танец.

-Зови на танцы ту, с которой ты обнимался!- сказала она мне и быстро зашагала прочь. Тогда я впервые осознанно использовал магию. Я выхватил Ямато и взмахнул им. На пути девушки возникла стена из черного мрамора. Она повернулась и зашагала в другую сторону. Тогда я очертил круг в воздухе, и вокруг нас выросла стена.

-Выпусти меня!- потребовала Лиз.

-Я никуда тебя не пущу, пока ты не станцуешь со мной,-ответил я.

-Но только потом ты сразу меня отпустишь.

-Заметано.

Я включил музыку и приблизился к ней. Она вложила свою руку в мою и взяла меня за плечо. Я включил какой-то медляк из восьмидесятых. На середине танца я перед извинился. Объяснил все как есть. Попросил не злиться на меня и сказал:

-Если ты захочешь перестать со мной общаться, то я пойму. Не злись на меня. Я хотел как лучше, готовил тебе сюрприз.

Песня кончилась, но мы еще долго танцевали без музыки. Потом мы остановились, и посмотрели друг другу в глаза. В общем, это был мой первый поцелуй за всю мою жизнь, да еще и в таком окружении колдовских стен.

Глава 6 Я узнаю себя

На следующий день я не знал, как Лиз отнесется ко вчерашнему. Я не видел ее ни за завтраком, ни на утренней тренировке. После обеда, я зашел в домик Гермеса и увидел, что вокруг моей кровати собралась толпа. Подойдя ближе, я понял, почему. Над матрасом в стене торчала стрела, которую я сразу узнал. Только один человек использовал эти стрелы, и это была дочь Аполлона. Я протиснулся сквозь толпу и узнал, что стрела настолько горячая, что к ней никто не может притронуться. Но я, почему-то, был уверен в том, что меня она не обожжет. Схватив стрелу, я почувствовал приятное тепло, исходившее от нее.

-В пять часов в лесу,- сказал голос у меня в голове.

Посмотрев на часы, я понял, что у меня еще 2 часа. Я не находил себе места, не знал что мне делать. Тогда я пошел на волейбольный стадион. Там ко мне подошел парень.

- Привет,- произнес он,- так это ты призвал того зомби?

-Да. А тебе какое дело?

-Ты сделал это с помощью своего клинка?

-Не отвечай вопросом на вопрос! Какое тебе дело до меня?- спросил я

-Ты не первый, кто смог это сделать.-ответил он.

-Что тебе известно об этом?

-Тебе предначертано кое-что великое, полубог, но ты не справишься один. Надейся на помощь близких, а не только на свой меч!

-Хватит говорить загадками!

-Данил! Лови!-услышал я из-за спины. Я машинально закрыл голову руками и вокруг меня образовался кокон из камня. Я не знал, как я это сделал, но я этого не хотел.

-Используй меч, глупец,-произнес тот-же парень из-за стены.

Вытащив Ямато , я взмахнул им и кокон сразу исчез и вокруг меня остался круг из свежевырытой земли. Оглядевшись, я не нашел того парня , что разговаривал со мной. За время моего пребывания в лагере все привыкли к моим выходкам и не стали ничего говорить на счет каменного кокона. Спросив ребят о том парне, я узнал, что никто не видел человека с такими приметами. Окончательно запутавшись, я присел отдохнуть и разобраться в этом. На часах было 16:02. Осталось чуть чуть.

-Ты ведь ничего не понял, так ведь?- послышалось справа и я резко обернулся. Там сидел тот самый парень.

-Кто ты такой?- спросил я

-Я вестник твоего отца. Он ждет тебя.

-Так кто он? Почему ему не признать меня?

-Такие боги как он не могут признавать своих отпрысков. Ты должен сам понять, кто твой отец. Когда придет время, знак признает тебя.

- Какой знак? И что я должен сделать?

-Ты поймешь. Очень скоро. Скорее, чем ты думаешь.-сказал этот непонятный человек и вдруг растаял, оставив после себя пелену дымка. Тогда я понял значение слов «вестник твоего отца». Это был призрак. Поэтому его никто не видел, кроме меня. Я все еще ничего не понимал и пошел в лес заранее. На часах было 16:37 и я не знал, чем заняться. Я решил поискать Лиз и углубился в чащу. Свежий воздух пьянил и у меня немного кружилась голова. Мимо пробежала лисица. Я проводил ее взглядом и решил сам заговорить с моим мечем. Я вытащил его из ножен и он сразу произнес:

-Ты наконец догадался скрасить мое одиночество?

-Мне нужны ответы.

-Я уже сказал тебе все на счет твоего отца. Ничего больше я тебе не скажу.

-Я не просил тебя говорить об отце. У меня другой вопрос. Кем был тот призрак, что представился вестником?

-Ты, наверное, знаешь, что у Зевса есть свой посланник, Гермес?

-Да. Но какое отношение…

-Постарайся в следующий раз не перебивать меня, юноша. Я все еще старше тебя,- обиженно произнес Ямато,- так вот, у твоего отца тоже есть посланник, хоть и не бог. Если бы ты хорошенько подумал, то давно догадался бы, кто твой отец. Еще ты мог бы большему научиться, если бы попросил меня об этом. Ты не умеешь и четверти того, что умею я. А теперь иди. Время никого не ждет.

Я вложил меч в ножны и взглянул на часы. Без семи минут пять. Только сейчас я понял, что Лиз не сказала где мы должны встретиться. Тогда из куста черники появилась девушка. Она выглядела как обычно, только зеленоватая кожа и заостренные ушки говорили о её принадлежности к дриадам.

-Она ждет тебя на опушке Дракона. На том самом месте, где тебя нашли.- сказала дриада.

-Спасибо!- с улыбкой ответил я и помчался к тому злосчастному месту.

Прибежав на опушку, я увидел Лиз, сидящую на земле.

-Здравствуй.- не оборачиваясь сказала она,- нужно поговорить.

…

К моему удивлению, Лиз даже не упомянула вчерашнее. Напротив, она заговорила очень серьёзно, даже попросила внимательно вслушаться в её слова.

- Ты знаешь, что мой лук разговаривает со мной, - начала она. – Проведя всю ночь в беседах с ним я узнала много нового о богах, о своём отце, и их отношении к смертным. Ты знал о договоре Зевса, Посейдона и Аида? После второй мировой войны, они заключили договор, который запрещал заводить детей со смертными. Это было сделано для того, чтобы предотвратить подобное происшествие в будущем. Однако потом, Перси, сын Посейдона и Талия, Дочь Зевса, предотвратили конец света. Конечно, не без помощи других полукровок, таких как Нико ди Анджело, сына Аида и Аннабет, дочери Афины и многих других. После этого договор между тремя братьями канул в Лету, однако официально расторгнут не был. С тех пор ещё не было новостей об отпрысках этой троицы, но тут на Олимпе появляется русский парень с катаной их стигийского льда, который чуть не убил младшего бога. Как ты думаешь, насколько сильно взволновались боги?

-К чему ты ведёшь, я никак не пойму, - ответил на эту тираду я.

- Мой лук, Опаляющий, весьма горд собой и самовлюблен. Из-за этого его достаточно просто разговорить. От него я узнала, что Олимпийцы подозревают Аида в нарушении договора. Они считают, что ты можешь быть его сыном.

- Что?..

- Да. Однако это лишь догадки. Ведь меч вполне мог просто появиться у тебя на поясе, так как у него есть своя воля и он может выбирать достойных пользоваться им. Так же как и мой лук. Пока твой настоящий отец не признает тебя, мы не может утверждать точно.

Такие новости вызвали у меня в голове просто торнадо из мыслей. Один за другим мелькали образы прошедших в лагере дней, слова призрака о посланнике моего отца, способность меча поглощать души противников и управление земной породой, а так же тот факт, что я могу призвать призрака который со временем становится боеспособным зомби уже давно не выходил из моей головы. Что я знаю об Аиде? Аид – повелитель мёртвых и правитель подземного царства, в котором обитают души умерших людей. Он один трех старших братьев, однако редко появляется на Олимпе, так как он недолюбливает это место и всех его обитателей. Что, к слову, аналогично и с другой стороны. Как я могу быть его сыном?

Мои мысли прервал рокот рога, который оповещал жителей лагеря о начале вечерней трапезы. Я взглянул на Лиз, которая поднималась со своего места на упавшем дереве, чтобы отправиться в Галерею.

- Идёшь? – спросила она – Думаю, лучше не заставлять Хирона ждать.

По пути из леса я решил пока не рассказывать никому об услышанном от Лиз. Вполне возможно что это правда слухи, и я окажусь сыном какого нибудь другого бога, а не Аида. С другой стороны, я даже не знал, что со мной будет если моим отцом окажется повелитель мёртвых. Как к этому отнесутся Боги? А ребята из лагеря? Что скажет Лиз? И какая ответственность ляжет на меня? Ответов на эти вопросы у меня не было, и я не знал как их найти. Оставалось только ждать.

После ужина я решил отправиться в укромное место на границе с лесом и побеседовать с Ямато. Как только я вытащил его из ножен, я сразу услышал знакомый голос.

- Ещё раз повторю, что не могу сказать кто является твоим отцом.

- Мне не нужен ответ на этот вопрос. На самом деле, я даже боюсь узнавать его, - ответил я. – Я хочу узнать у тебя, на что ты способен. А точнее, на что способны мы вместе.

- Наконец-то ты обратился ко мне с правильной просьбой, - радостно заключил меч. – Мои способности невообразимы, однако твоё тело ещё не готово к моей полной силе. Призыв слабенького зомби и кокон из земли это лишь капля в море от того, что я могу. К примеру, после не долгих тренировок, думаю, ты сможешь даже изменить русло небольшой реки. Конечно, если я не переоценил тебя. Но управление породой не единственная моя сила. Как ты, возможно, помнишь, я поглощаю души противников и становлюсь от этого сильнее. Чем больше душ я смогу поглотить, тем мощнее стану я сам и ты. Я питаюсь ими, и подпитываю тебя. С помощью жизненной энергии, которая содержится в душах, я могу создавать энергетические волны, залечивать раны и ещё много чего, о чем тебе пока рано знать. Было бы прекрасно, если бы мы чаще говорили о таком. Однако про мастерство фехтования тоже не забывай. Обитатели лагеря учатся фехтовать на основе европейской школы, однако для меня она не подходит, ведь катана – японское оружие, которое создавалось для японской школы фехтования. Я могу научить тебя основам, но оттачивать мастерство тебе придётся самому, если ты не найдёшь подходящего учителя.

- Сегодня ты более разговорчив, чем обычно, - ехидно заметил я.

- Не зазнавайся, малец! – взревел Ямато – Я все ещё могу оставить тебя на волю судьбы по своему желанию! Относись ко мне с уважением, иначе мы с тобой не сработаемся. Я не хочу терять ещё одного обладателя. Редко когда находятся достойные полукровки.

Закончив беседу, я отправился в сторону домика Гермеса. Очень хотелось спать, хотя до отбоя было ещё полтора часа. Приблизившись к домикам я заметил голубоватые отблески на их стенах, и лишь выйдя на поляну с костром, увидел их источник. Посреди пустой поляны костёр пылал голубовато-синим пламенем, однако вокруг него было отнюдь не жарко. Наоборот, создавалось впечатление, что от огня веяло холодом. Я приблизился к костру и засмотрелся на огонь, не заметив как вокруг меня собирались ребята, вышедшие поглядеть на источник синего цвета. Мой пояс резко потяжелел с левой стороны и я сразу понял, что там появился Ямато. Одним движением я вынул его из ножен и, взяв обратным хватом, занёс над головой. Зачем я это сделал, я не знал. Я не слышал встревоженный шёпот, который доносится со всех сторон, я слышал лишь биение сотни сердец вокруг меня. Я мог сконцентрироваться на определённом стуке и понять, где стоит этот человек, какого он роста и насколько силен.

- Воткни меня в костёр, - услышал я – Воткни и прими силы владыки!

Как только кончик меча коснулся земли в центре костра, пламя потухло. Вокруг воцарилась тьма. Шёпот резко стих, и вокруг слышилось только едва уловимое дыхание ребят. Затем, лезвие моей катаны загорелось тем же холодным пламенем, что и костёр миг назад.

- Услышьте и возрадуйтесь! – проревел чей то голос в воздухе – Владыка мёртвых признает обладателя этого меча своим сыном!

Затем катана вырвалась из земли и сама скользнула в мою руку. Когда пламя на ней погасло, костёр запылал своим обычным цветом, и я резко отошёл от него, так как стоял почти вплотную, и жар от обычного огня начал нестерпимо жечь моё тело. Обернувшись, я встретился взглядом с Хироном, который тоже был здесь. В его взгляде читалась тревога вперемешку с благоговением. Он жестом указал следовать за ним и двинулся в сторону главного дома. Остаток пути мы провели в тишине.

Глава 7 Смена обстановки

Следуя за Хироном к Большому дому я пытался осмыслить все произошедшее, однако мысли никак не выстраивались в единую линию размышления. Я осознавал, что Аид признал меня своим сыном, однако не представлял, какие последствия за собой повлечёт это признание. Хирон ехал в своём кресле впереди меня и не из давал ни звука. Ямато так же спрятался в… там где он обычно прячется, когда его нет на поясе. Да и слушать его высокопарные речи я был не в настроении. Приблизившись к Большому дому, Хирон вдруг резко остановился и обернулся.

- Неужели это и правда случилось? – спросил он, - конечно, этого следовало ожидать, однако я и подумать не мог, что это произойдёт настолько скоро. Уверен, ты сейчас мало что понимаешь, мальчик мой.

Кентавр посмотрел на меня с отцовской теплотой и, прежде чем я успел что-либо сказать, продолжил путь. Когда мы вошли в дом и расположились на гостевых диванах, меня вдруг охватила дрожь. Видимо, адреналин, который поддерживал моё спокойствие до сих пор, полностью вышел из крови и теперь меня трясло от волнения. В голове всё перемешалось ещё больше и я начал терять сознание.

- Ану-ка не спать! – воскликнул Хирон и потряс меня за плечо, - сейчас я сделаю нам чай, и тебе станет лучше. Постарайся не уснуть пока я разогреваю воду.

- Я правда сын одного из Большой троицы? – спросил я

- Да, это так, - ответил наставник, – перед вашим прибытием я получил сообщение от Гермеса, который поведал мне, что совет богов подозревает именно Аида в твоём отцовстве. Меня просили присмотреть за тобой и быть рядом, чтобы ты не натворил ничего плохого. Не то чтобы они думают, что у тебя скверный характер, однако Нико ди Анджело, предыдущий признанный сын повелителя мёртвых, не очень то нравится богам.

- Этот Нико жив сейчас?

- Насколько мне известно – да. Я не виделся с ним с момента битвы за Олимп на Манхэттене, а это было почти 15 лет назад. Тогда он помог Перси Джексону, сыну Посейдона, остановить Кроноса, ужасного титана, который хотел уничтожить Олимп и богов. Эту историю тебе поведают на занятиях по греческому языку. Ты же посещаешь их?

- Да, однако этот язык даётся мне с трудом.

- Ничего, учить новый язык всегда трудно. К тому же, греческий – не самый простой из языков.

Хирон поставил передо мной чашку ароматного чая и остановил кресло напротив меня.

- Пей, не стесняйся. Продолжим разговор когда допьешь. Мне тоже нужно собраться с мыслями, - произнёс учитель и принялся за свою чашку чая.

Чашка с ароматным напитком обжигала мою руку, но я был погружен в мысли настолько что не чувствовал этого. Если Нико жив, значит где то есть мой брат, который, в теории, поможет мне узнать свои способности. Пусть боги и не в восторге от отпрысков Аида, это не означает что все они, а в том числе и я, злые. Получается, отношение олимпийцев ко мне зависит от меня и моих действий. Это хороший расклад. Но что если влияние моего отца направит меня на тёмную дорожку? А будет ли Аид вообще на меня влиять? С одной стороны, он же признал меня. Значит он увидел в этом надобность. С другой стороны, значит ли признание какого то смертного своим сыном хоть что либо для бессмертного существа? Мои размышления были прерваны Хироном :

- Итак, вижу чай пить ты не собираешься.

Я взглянул на свою чашку и вдруг понял что ни разу не пригубил её. К тому же, она уже не жгла руку, так как чай остыл, а это значит что прошло довольно много времени.

- Ну чтож, в таком случае, ответь мне, юноша, осознаешь ли ты, какая большая ответственность легла на тебя? – спросил Хирон.

- Честно говоря, не совсем, - ответил я.

- С этого дня, олимпийцы будут наблюдать за тобой. Следить за каждым твоим шагом. Возможно, некоторые даже попробуют переманить тебя на свою сторону. Скажу лишь, что ты волен выбирать, служить кому то или нет, однако не забывай о своём отце. Пусть он и сидит глубоко в своём царстве, он так же наблюдает за тобой. Запомни – у богов везде уши!

- Он прав, - голос за моей спиной напугал меня, и я резко обернулся. За диваном на котором я расположился стоял тот же призрак, что посещал меня на тренировочном поле.

- Какого черта! – воскликнул я.

- Во первых, следи за языком, юноша, а во-вторых, что случилось? Чего ты резко напугался?

- Извини, Хирон. Просто один призрак преследует меня который день

- Просто призрак?! Между прочим я вестник твоего отца! – взревел вдруг бесплотный силуэт.

- Да, да, если так и собираешься подтверждать слова Хирона, можешь уходить туда, откуда ты появился. Если же тебе есть что сказать, я рад буду тебя послушать, – ответил я.

- Высокомерный юнец! Тебя манерам совсем не учили? – ещё громче ответил призрак.

- Не знаю с кем у тебя перепалка, но попрошу вас обоих прекратить. Большой дом не место для пререканий. Давайте ближе к сути, мы отвлеклись, - оборвал нас Хирон, - до меня дошла информация, что вы прибыли сюда прямиком с Олимпа. Можешь поведать мне, о чем там говорили?

Я пересказал всю нашу встречу с богами, в том числе и тот факт, что с восстанием младших богов должны разобраться я и Лиз.

- Да уж, задание не простое. Уже знаешь с чего начнёшь? – произнёс наставник после недолгого молчания.

- Нет, - ответил я,- даже представления не имею. Хотя, стоит для начала подтянуть навыки в фехтовании и обращении со своей силой. А дальше… Надеюсь дальше все хоть немного прояснится.

- Поживём – увидим, - заключил Хирон, - А теперь – отправляйся спать. Сегодня у тебя был тяжёлый денёк.

Я не стал возражать и встал с дивана. На всякий случай посмотрел на то место, где стоял призрак, чтобы лишний раз убедиться, что его там нет, и направился к выхожу.

- Данил, - услышал я голос учителя за спиной, - Крепись и не унывай. Лагерь всегда тебе поможет.

Он улыбнулся, и эта улыбка вселила в меня немного уверенности, которой хватило ровно на путь обратно к домикам. На поляне переливались багровым светом угли костра, и их свечение в темноте казалось сотней глаз, которые наблюдают за постройками, расположившимися вокруг. Я поднялся по лестнице на крыльцо домика Гермеса, положил руку на ручку двери и замер в нерешительности. Что я скажу ребятам? Как они отреагируют? Опустив руку, я развернулся и сел на ступеньки. Поляна перед домиками была поглощена темнотой. Было не очень то много времени, однако свет в окнах не горел. Не думаю что все уже спят, но они явно все притаились в своих домах, обдумывая и обсуждая произошедшее. Как себя чувствуют обитатели лагеря меня заботило сейчас меньше всего. Самый главный вопрос, который меня тревожил сейчас – это вопрос о том, что мне делать дальше. К чему мне готовиться? Заговор богов, пусть и младших, будет непросто разгадать. А скорее всего и опасно.

Я почувствовал лёгкий холодок, прошедший по спине. Оглянувшись, я никого не увидел, но чувства меня не обманывали: рядом кто-то есть.

- Если ты прячешься в тени – лучше выходи сам, я ни хочу никого сейчас искать,- произнёс я.

Из-за угла показался синеватый силуэт. Опять он..

- А ты неплохо держишься, юнец, - с улыбкой произнёс призрак.

- Если пришёл насмехаться – валяй. У меня нет сил отвечать тебе.

- Не будь такого плохого мнения обо мне только потому, что я посланник твоего отца. Я не всегда являюсь людям по его воле, но так же способен и по своему желанию бродить по этому миру.

- Так зачем же ты пришёл сейчас?

- Оставь свою резкость для других. Я пришёл с миром. Так как ты сын повелителя, думаю, нужно познакомиться. Моё имя – Джек, Джек Анвой. Связист британской армии, теперь уже бывший. Погиб во время высадки в Нормандии. Был связистом, стал посланником – забавно, не правда ли?

- Весьма, - ответил я, - Чтож, моё имя Данила, бывший школьник а теперь сын Аида с которым говорит его меч.

- Хаха, неплохо, - усмехнулся призрак,- можешь же, когда захочешь.

Он сел на ступени рядом со мной, и холод только усилился.

- Извини, этот чёртов могильный холод не в моей власти, - произнёс Джек, заметив мурашки на моих руках. Он указал на дверь – Почему не заходишь?

- Не знаю. Пока не хочу. Наверное..

- Могу понять. Столько информации сразу. Костром не обжегся?

- Ты и тогда наблюдал из тени?

- Аид приказал мне доложить о том, как пройдёт признание. Вот я и был тут.

- Ему понравилось? – с издевкой спросил я

- Зря иронизируешь. Добиться от Владыки мёртвых эмоций очень сложно.

- Так и думал.

Мы замолчали и какое то время сидели молча. Меня начинало клонить в сон, и я не заметил как уснул. Проснулся я уже на своей кровати в домике. Спросонья я не заметил десятки глаз, что смотрели на меня. Но чуть погодя я понял, что в домике Гермеса стоит почти идеальная тишина. Такого не наблюдалось с момента моего приезда. Обыкновенно шумный домик сейчас будто замер от испуга. Я посмотрел на ребят, но все они прятали глаза, будто боясь встретиться со мной взглядом. Первым заговорил староста домика, Эмиль:

- Доброго утра, Данил. Я нашёл тебя посреди ночи на крыльце и притащил сюда. Ты так крепко спал, что не проснулся даже когда я уронил тебя на пол рядом с кроватью

- Спасибо, староста. Вчера был сложный денёк, вот меня и вырубило по пути в дом. – ответил я. О разговоре с призраком я решил умолчать.

- Советую привести себя в порядок, Хирон просил передать тебе, чтобы ты заглянул к нему после завтрака.

- Хорошо,- бросил я и пошёл в сторону ванной. С каждым шагом я все больше чувствовал взгляды, впившиеся в мою спину. Я остановился в дверях, - Можно не прожигать меня взглядом?

Захлопнув дверь, я подошёл к зеркалу. Ванна оказалась больше, чем я думал. Возможно это из-за того, что никогда не был тут один. Обычно в этой комнате умываются как минимум трое одновременно. Взглянув в зеркало, я обнаружил, что моё лицо в саже со вчерашнего дня. Умывшись и почистив зубы, я снова посмотрел на свое отражение. «Так гораздо лучше» пронеслось в моей голове. Я стоял оперевшись на раковину и смотрел в отражение, мысленно спрашивая себя, что же мне делать. Повторяя этот вопрос снова и снова, я непроизвольно произнёс вслух: «Борись! Ради этого и жизни не жалко. Сколь ужасен и жесток может быть этот мир, не важно! Сколь суров и страшен он может быть, ну и что! Борись, борись, борись!»

В дверь постучали, и я словно резко вышел из транса.

- У тебя там все нормально? Нам пора идти на завтрак , – проговорил Эмиль

- Да, я уже выхожу, - ответил я

Наспех одевшись, я вышел из домика почти последним. Обычно гогочущая толпа из домика Гермеса теперь была не такая шумная. Слышались только перешептывания, в которых то и дело проскакивает слова «Сын Аида… Данил… Синее пламя..» Было ясно, что произошедшее вчера удивило всех. Добравшись до галереи, я выбрал места у края стола. Взяв в руки тарелку, я подумал о том, какая пища понравилась бы моему отцу. Не найдя ответа в своей голове, я пожелал стейк и отправил его внутрь жаровни.

- Направь меня на верный путь, Отец, - произнёс я.

Затем вернулся за стол и позавтракал блинчиками с клубничным вареньем. Покончив с едой, я начал осматривать обитателей лагеря. Краем глаза я видел, как многие косятся на меня, но прямо в глаза не решался смотреть никто. Никто, кроме одного человека. Я поймал взгляд Лиз, но она не отвела своего взора. Кивком головы она будто спросила меня, как я, и я кивнул в ответ, дав понять что все нормально. После завтрака я отправился в Большой дом, к Хирону. Он ждал меня на крыльце вместе с Кристой, дочерью Афины и старостой Лагеря. Я поздоровался с ними и они ответили тем же.

- Так как твой отец признал тебя, ты переселишься в Домик, посвящённый Аиду. Он сравнительно новый, ведь появился он в лагере после битвы за Олимп. За это нужно так же благодарить Перси Джексона, ведь это его заслуга, что в лагере появились новые дома, для детей младших богов и твоих братьев и сестёр. Криста покажет тебе где взять вещи и выдаст ключ. Так как ты единственный обитатель этого домика, ты назначаешься старостой этого домика. Криста, - Хирон повернулся к девушке – вверяю этого юношу в ваше распоряжение.

- Благодарю, - ответила она и повернулась ко мне,- Готов?

- А есть выбор? – ответил вопросом на вопрос я.

- Настрой плоховат, но ты хотя-бы не сопротивляешься. За мной.

Мы пошли к складу – маленькой пристройке к Большому дому. Там я взял положенные мне матрас, подушку и одеяло и мы отправились к моему домику. Как бы его описать.. Двухэтажное здание с высоким шпилем, построенное в готическом стиле, преимущественно из чёрного камня неизвестной мне природы. Как я потом выяснил, это был обсидиан. Острые углы, череп над входом и готический стиль придавал этому зданию мрачный вид. «Подстать богу смерти»- подумал я.

- Ну, чтож, вот ключ, проходи и располагайся. Если будут вопросы, просто спроси меня в домике Афины,- Криста протянула ключ, попрощалась со мной и пошла в сторону Большого дома. Я не заметил никакой неловкости в разговоре со мной, она держалась свободно и легко, будто на неё не подействовало вчерашнее. Я почувствовал благодарность к ней, за то что она вела себя со мной как с обычным человеком, а не как остальные.

Повернувшись к двери, я вставил ключ в замочную скважину. Замок с трудом поддался и массивная дверь из дуба медленно отворилась.

- Джек, ты тут? – спросил я

Призрак материализовался у входа в дом и облокотился о стену.

- Боишься входить?

- Нет, просто не хочу входить туда один.

- Пусть будет так.

Я сделал шаг внутрь и оглядел комнату. Короткая прихожая вела в просторный зал, по бокам от которого были расположены спальни. Посреди зала стояли три дивана, расположенные буквой П, а в между ними находился резной деревянный столик. По углам стояли напольные лампы, в чашах которых пылал огонь. На высоком потолке висел солидный канделябр, как мне показалось на сотню свечей, дающий основной свет. Прямо напротив входа была лестница из мрамора, которая вела на второй этаж, а по бокам от неё стояли высокие шкафы с книгами.

- Не дурно, не дурно. Напоминает дом графини Пайнтс, с которой я был знаком до войны, - произнёс Джек, - Она всегда угощала меня бутылкой отменного виски, когда я приходил к ней в гости. Обязательно посмотри, вдруг и тут есть погребок с напитками.

- Неплохо бы. Однако не думаю, что Аид любезно предоставил бы своим детям винный погреб, ответил я.

- Ну мало ли, - задумчиво сказал призрак, - чтож, если твоё новое жилище больше тебя не пугает, я, пожалуй, пойду, пока Владыка не начал крушить все вокруг из-за моего отсутствия. Располагайся, чувствуй себя как дома.

Джек растворился в воздухе, а я отправился в спальню и занял ближайшую к окну кровать. Хоть света было много, чёрные стены будто поглощали его и создавалось ощущение полумрака, так что кровать у окна казалась самым светлым местом в комнате. Разложив матрас и постельное белье, я вернулся в зал и сел на диван. Подумав о Ямато, я материализовал его в руках. Властный голос тут же заговорил в моей голове.

- Поздравляю с новосельем. Чем обязан?

- Пора узнать на что я способен, - ответил я.

- Чтож, значит, начнём с основ, – заключил клинок.

Глава 8 Железный привкус

Что ты знаешь об устройстве катаны, юнец? – спросил меня мой меч.

- Мало чего, на самом деле. Катана состоит из трех основных частей – клинка, рукояти и ножен, - ответил я.

- Ну, в целом, верно. Японские названия знаешь?

- Цука – это, вроде бы, рукоять. Саи – ножны.

- Почти. Ножны зовутся Сая. Саи – это кинжал. Ты мог видеть их у Рафаэля из черепашек ниндзя.

- Ты и о таком знаешь?

- Если я древний клинок – это не значит, что я не вникаю в современность. И не отвлекайся. Знаешь, как называется деталь, которая защищает руки от соскальзывания на лезвие во время колящего удара?

- Гарда?

- Так её зовут в Европе. У катаны она зовётся Цуба. Шнур, который оплетает рукоять зовётся Цука-ито. А шнур, который ты можешь найти на ножнах – Сагео. Им привязывали меч к поясу, коню или доспеху для ношения вне боя. Не то чтобы я буду требовать, чтобы ты называл все части своими именами, но для общего понимания тебе это нужно знать.

- Что-то ещё?

- Для начала – достаточно. Теперь пора заняться твоими движениями. То, как ты обращался со мной во время битвы с Морфеем – жалкое зрелище. Просто подобие фехтования. Однако, потенциал у тебя есть. Будем его развивать, конечно, если ты не помрешь раньше.

- Спасибо за поддержку, железка.

- ЩЕНОК! Я ВЫКОВАН ИЗ СТИГИЙСКОГО ЛЬДА, КАК ТЫ ПОСМЕЛ СРАВНИВАТЬ МЕНЯ С КАКО….

Ямато не успел договорить, так как я убрал его обратно в ножны и мысленно попросил его пропасть. До сих пор не понимаю, как работает его призыв, откуда он появляется и куда пропадает. Надеюсь, мои мысли он читать не умеет.

Встав с дивана, я направился к выходу. Только сейчас я заметил, что над дверью висели головы Цербера, сделанные из мрамора. Жуткое зрелище, учитывая, что его пасти и глаза светились адским огнём. С другой стороны, будет с чем поиграть в гляделки на досуге – прибытия новых соседей не ожидалось.

Открыв дверь я невольно прикрыл глаза рукой – все таки в домике было темнее чем на улице и солнце начало резать привыкшие к сумраку глаза. Тёплый воздух согрел моё тело и я ступил за порог. По пути к арене я подумал о том, что не знаю даже основных движений с катаной. Интересно, Ямато все ещё злится?

- Клинок может порезать владельца по своей воле? – спросил я вслух.

- Лишь в определённых случаях. У меня много терпения, однако ты с лёгкостью переполняешь эту чашу, малолетний паршивец. – раздались у меня в голове.

«Всё ещё злится» - подумал я. Может пора начать поменьше ерничать с ним, и относиться более уважительно к мечу моего отца?..

- Я прошу прощения у тебя, Ямато. Прости моё невежество и помоги мне стать сильнее, - произнёс я.

- Мне не нравится ироничный тон твоих слов, юнец, но выбор у меня небольшой. К тому же, ты мне нравишься. Не хотелось бы после первой же схватки менять владельца. Чему ты хочешь научиться?

- Ты говорил, что можешь обучить меня основам фехтования . Их я и хочу узнать.

- Отправляйся на арену, там и начнём, - заключил меч.

Выйдя из круга домиков, я ощутил лёгкий ветерок. Он приятно обдувал тело и трепал мои волосы. Всё таки в лагере было совсем не плохо. Приближаясь к арене, я заметил ребят, что тренировались на ней. Мне было немного неловко подходить туда, ведь все ещё находились под впечатлением от моего признания. Завидев меня, трое ребят побежали к трибуне, где сидело ещё человек 5. Как только те трое приблизились к той компании, там началось какое то бурное обсуждение. Чтож, надеюсь, они просто обсуждают моё появление и не будут меня донимать. Ребята, что остались на арене, поздоровались со мной и продолжили тренировки. Там был и Эмиль, который протянул руку, а я ответил рукопожатием.

- Ты как? – спросил староста Домика Гермеса.

- Держусь, но косые взгляды все ещё напрягают. – ответил я

- Ничего, скоро случится очередной скандал в домике Афродиты по поводу неразделенной любви, и все забудут про тот вечер. – с усмешкой произнёс Эмиль.

- Звучит обнадеживающе. – посмеялся в ответ я.

Затем Эмиль вернулся к своему манекену, а я отошёл на край арены к своему.

- Итак, для начала – стойка. Вообще, в фехтовании катаной различают три типа стоек для нанесения ударов: Дзедан - позиция с высоко поднятым мечом, Чудан – позиция с мечом поднятым перед собой, и Гэдан – с мечом опущенным вниз. Бой с мечом у самураев подразумевал использование всех трех типов стоек в связках одна с другой.

Самих основных ударов при фехтовании катаной насчитывается восемь. Направления ударов можно указать так: представь перед собой квадрат. Удары наносятся по средним линиям, пересекающимся в центре – сверху вниз, снизу вверх, справа налево и слева направо. Затем – диагональные удары из углов квадрата. Правый верхний – к левому нижнему, левый нижний – правый верхний, левый верхний – правый нижний и правый нижний - левый верхний. Основных видов защиты – три: верхняя, средняя и нижняя.

Разумеется, комбинаций всех ударов, защит и их вариаций может быть бесчисленное множество. Защита может идти влево или вправо, из различных видов стойки, с разными углами выноса меча вперед. Равно как и ударов при атаке – бесчисленное множество.

Начнём со стойки Чудан. Ноги на ширине плеч и немного согнуты. Руки согнуты в локтях, клинок наклонен на 45 градусов к земле. Каждый удар лучше всего наносить с шагом, при чем диагональные и горизонтальные удары наносятся с шагом той же ногой. То есть если ты на носишь диагональный удар из левого верхнего угла квадрата, то шагаешь вперёд левой ногой. Такое движение предотвратит случайное попадание по своей же ноге в случае промаха или слишком большой амплитуда движения клинка. Надеюсь, ты хоть что-то из этого запомнишь.

Ямато за раз выдал целую тираду о правилах нанесения ударов, и я с трудом уложил все в голове.

- Итак, пришло время воплотить теорию в практику. Нанеси пару ударов, а я посмотрю, как ты все запомнил. – почти приказал мне клинок.

Я подошёл к манекену и встал в среднюю стойку. Замечаний от Ямато пока не было, а это уже хорошо. Затем, я нанёс рубящий удар правому плечу моего «оппонента»

- Скажи мне, я похож на топор? – сразу же раздалось в моей голове

- Ни капли. – ответил я

- В таком случае, перестань рубить его плечи. Изогнутое лезвие катаны создано преимущественно для нанесения режущих ударов. Ты можешь так же и колоть противника, и даже рубить, но, пожалуй, научись для начала резать.

- Мог бы сказать мне об этом до того, как я опозорился перед тобой.

- Разве я мог упустить возможность подколоть тебя, малец?

Я не стал отвечать этой язве и продолжил тренировки. С каждым ударом советов и подколов было все меньше – у меня начинало получаться. Через 15 минут пот уже лился с меня рекой, а дыхание сбивалось. К тому времени, как я в пятый раз услышал от Ямато, что мне нужно следить за дыханием, я окончательно выдохся. Решив отдохнуть, я отправился к трибунам и сел на первый ряд, подальше от той компании, которая, кстати говоря, следила за моей тренировкой с особым интересом.

Не успев отдышаться, я почувствовал что в мою спину прилетело что-то твёрдое. Смятая коробочка яблочного сока. Затем раздался смех. Я оглянулся, и нашёл глазами отправителя этой «посылки». В центре той компании сидел крепкий парень в баскетбольной майке и свободных шортах. На его носу красовались очки-пилоты, а волосы были пострижены ежиком.

- Одно из главных правил Лагеря гласит – не мусорить. Природа не терпит плохого отношения к ней. Хочешь чтобы дриады и сатиры начали кошмарить тебя? – обратился я к тому парню.

- Эти недоноски ни за что не смогут меня закошмарить. – сказал он, и ребята, сидевшие рядом засмеялись.

- Не забывай про Хирона, придурок. – ответил я.

- Не приплетай сюда этого калеку, долбоеб. – его тон сменился на угрожающий, а брови сдвинулись к переносице, - и следи за своим языком, мамкин самурай.

Окружавшие его снова залились смехом, а я подумал, что «Мамкин самурай» - неплохой никнейм для соц сетей. Его тон мне не понравился, и я начал испытывать некое волнение. Видимо, адреналин подкатывал к моему мозгу.

- Не то что? – с вызовом спросил я.

- Не то снова будешь валяться в лазарете со сломанной спиной, уебок. Только на этот раз та давалка, что ублажала тебя пока ты отдыхал, с тобой сидеть не будет. – снова смех окружающих. Видимо, он был главный в этой шобле.

- Заткнись, пока я не отрезал твой поганый язык. – сквозь зубы процедил я.

Он встал, оттолкнул девчонку, сидевшую на нижней лавке, и направился ко мне.

- Ану-ка повтори, сучара. – прорычал он.

- Я сказал чтобы ты закрыл свой рот, иначе пожалеешь.

На его поясе висели ножны, из которых торчал рукоять меча, которые выдают в лагере всем ребятам для тренировок и состязаний. Одноручный меч – не плохой расклад, если не брать во внимание, что я не отрабатывал защиту ни разу в своей жизни.

- Твои яйца настолько закалились в том костре, или ты всегда был такой дерзкий? Чтож, я поубавлю смелость в тебе.

Он спрыгнул на песок арены и достал меч. Я призвал Ямато и мысленно попросил помочь мне.

- Старайся предугадать его движения и не смотри туда, куда собираешься бить. Больше я тебе ничего не скажу. Умереть тебе не дадут, раны – вылечат. Я хочу посмотреть чего ты стоишь в битве без моей помощи.

- Спасибо, блять, - ответил я на эти слова.

Я вытащил клинок и снова встал в среднюю стойку. Как сказал Ямато, она была универсальна для атаки и защиты. Так, удар с шагом, следить за его движениями и не смотреть куда бьёшь. Звучит весьма просто.

В следующую секунду я понял, что на словах это звучит НАМНОГО проще, чем есть на самом деле. Тот придурок в мгновение ока сократил расстояние между нами и пнул меня в живот. Я упал навзничь и начал судорожно хватать воздух ртом. С трибун послышался смех вперемешку с одобрительными возгласами. Тупые подсосы.

- Значит, ты просто выебывался в битве с драконом? Ты ведь ничерта не стоишь. Жаль меня там не было я бы уделал его одной левой. – Произнёс заводила.

- Глядите, Тайлер дерётся с Данилом! – послышалось с другого конца арены

- Это будет не драка, а показательное избиение! Тайлер один из лучших фехтовальщиков лагеря! – ответил другой голос

Прекрасно. Я ещё и получу сполна. Просто великолепно, блять.

Оперевшись на колено, я подобрал катану и нанес диагональный удар в область бедра своего противника. Естественно, он у вернулся, просто убрав ногу до того, как меч коснулся кожи. Я встал, посмотрел в его глаза, скрытые за линзами очков и крепче сжал рукоять.

- Повеселимся. – прошептал Тайлер и сделал выпад в область моего живота.

Я отвёл его клинок острием своего меча и попытался нанести удар снизу вверх, но Тайлер увернулся от него и сразу же нанес удар сбоку. Моя оверсайз футболка сослужила мне хорошую службу, обманув его представления о контурах моего тела. Теперь на ней зияла дыра.

- Ты ещё и тощий как столб. – усмехнулся он.

Настала моя очередь нападать. Я атаковал его связкой режущих ударов, которые он без труда отбил. После последнего моего удара, который он парировал с особой силой, последовал удар в челюсть. Мою челюсть, естественно. Я не знаю, что хрустнуло в моем черепе, но надеялся что это был не зуб. Я не найду денег на стоматолога, чтобы вставить новый. Затем, во рту появился железный привкус. Не очень приятное чувство. Мало того, так от удара в глазах помутнело, и я не заметил колено, летящее снова в мой бедный живот. Задыхаясь толи от боли, толи от обиды, я опустился на колено.

- Уже выдохся, свинья?

- Мать твоя свинья. – ответил я и ударил ладонью по земле. Под его правой ногой земная порода резко поднялась вверх и он потерял равновесие. В следующее мгновение я нанес удар и порезал его ногу.

- Ублюдок! – выкрикнул Тайлер, пока падал. Кровь стекала по его голени и окрашивала песок в грязные-коричневый цвет.

- Воин всегда должен быть готов. Всегда нужно быть начеку, ведь никогда не знаешь, откуда нанесут удар. Так гласит кодекс самурая.

- Ебал я твой кодекс. – проревел он и, вставая, нанес рубящий удар.

Я начал видеть все будто в замедленном времени. Совсем как в битве с морфеем.

- Наконец-то, после стольких лет! – прогремело у меня в голове, - Прикончи его, и дай мне усилить нас душой этого паршивца!

Ямато, видимо, понравился вкус его крови.

- Мы не можем его убить, он же обитатель лагеря. – ответил я.

- Мне плевать на правила этого сборища полубогов! Я старше вас всех, не вам указывать мне!

- Но ты все ещё в моих руках. – отрезал я.

Следующим движением я отвёл клинок Тайлера в сторону и выбил его из рук ударом ноги. Тогда этот придурок кинулся мне в ноги и свалил меня. Он уселся на меня и стал превращать моё лицо в кашу своими кулаками.

- Никто не смеет выбивать оружие из рук сына Бога Войны! – кричал он.

Я успел почувствовать, что его стаскивают с меня прежде, чем потерял сознание.

Глава 9 Отдых окончен

- Приветствую вас, - произнёс Хирон, разворачиваясь к входной двери своего кабинета, - Раз уж вы лично прибыли сюда, значит у вас важные вести.

Гермес стоял в дверях и выглядел серьёзнее, чем обычно, поэтому Хирон нахмурил брови и приготовился к не очень приятному разговору.

- Именно так, Хирон. У меня послание, от Зевса. – ответил Олимпиец.

- Я слушаю, - Хирон сосредоточился и жестом указал на кресло у своего стола.

- Совет олимпийцев просит поторопиться с подготовкой сына Аида и дочери Аполлона, - начал свой рассказ Гермес, - со мной на связь вышел Янус.

- Бог выбора и дверей. С чего бы младшему богу связываться с Олимпийцем? – спросил Хирон.

- Если верить его словам, он не сильно заинтересован в восстании. Более того, он готов поделиться информацией о планах младших богов, но с условием, что на встречу с ним придут именно Лиз и Данила. Однако он не удосужился ответить, почему именно эти двое. Я рассказал об этом на Совете, и Зевс ясно дал понять, что подготовку к поиску пора заканчивать.

- К сожалению, придётся подождать, пока Данила не придёт в себя. После драки с сыном Ареса, он лежит без сознания уже второй день. Однако, как только он придёт в себя, я лично займусь этой парочкой. И постараюсь максимально их подготовить. Прошу прощения.

- Тебе не за чем извиняться, Хирон. В том, что два юноши подрались, нет твоей вины. А кто же все таки победил? – спросил Гермес с ухмылкой на лице?

- Тайлер Ниди, сын Ареса. По крайней мере, так судят все, кто там присутствовал. Лицо Данилы было не узнать, когда я увидел его, лежащим в домике Аида. Однако сыновья и дочери Аполлона делают все, чтобы привести его в чувство. – ответил кентавр.

- Значит, отпрыск Ареса оказался сильнее. А я надеялся что сын Аида одержит верх. Не везёт мне в ставках последнее время. – с грустью в голосе заметил Посланник, – Вернёмся к делу. Янус сказал, что будет ждать героев в подземке Москвы. Станция Театральная, 3 часа ночи, через неделю. Вот его слова. Наша встреча состоялась вчера, а значит осталось 6 дней. Постарайтесь подготовить их получше, ведь никто не знает, что ждёт их на пути.

- Положитесь на меня, - ответил Хирон.

Гермес поднялся с кресла, попрощался с Хироном и вышел из Большого дома. На крыльце он столкнулся с Эмилем. Парень чуть не врезался в бога и, немного отдышавшись, попривествовал Гермеса.

- Здравствуй, отец.

- Здравствуй, сын мой, - ответил Посланник, - зачем так торопиться? Можно ненароком и опрокинуть кого-нибудь.

- Я прошу прощения, владыка. У меня вести для Хирона: Данил очнулся.

Звон. Пронзительный, ужасно громкий звон, не прекращающийся ни на секунду, звучал в моей голове уже минут 40. По крайней мере, мне так казалось. Не под такой будильник я хотел проснуться. Осознав себя лежащим в кровати, я попытался понять, где я нахожусь. Мне было все равно, лишь бы не оказаться в лазарете. Однако, убедиться в этом возможности у меня не было: моя голова была замотана бинтами так, что открыть глаза не представлялось возможным.

- Когда он уже очнется? – услышал я сквозь звон.

- Откуда мне знать? Из нас двоих ты дочь покровителя лекарей. – ответил более низкий голос.

Лиз и Эмиль. Я понял, что это они только через пару минут. Интересно, сколько я был без сознания?

- Ребят, дайте попить, - еле слышно попросил я.

Голоса в миг утихли. Следующее, что я почувствовал, как моей руки коснулась чьи-то пальцы. Тёплые прикосновения сразу заглушили звон в голове и боль, которая туманила мой разум.

- Наконец-то. Как ты себя чувствуешь? – спросила Лиз.

- В целом – неплохо, если не считать боли во всем лице и ужасной жажды, - ответил я.

- Уже несу, не жалуйся, - услышал я Эмиля.

Затем моего рта коснулась соломинка для питья, и я тут же опустошил стакан с водой. Стало намного легче, и я заговорил своим нормальным голосом.

- Сколько я уже тут лежу?

- Сегодня второй день, - ответила Лиз. – тебя принёс Эмиль, а затем примчался в наш домик, чтобы тебя кто-нибудь подлечил. Я, Эмбер и Старк сразу прибежали сюда.

- Спасибо тебе, Эмиль, - произнёс я, - в следующий раз, когда понесешь моё тело куда-то, выпиши мне чек за перенос негабаритного груза.

- Брось ты свои шутки. Когда парни оттащили от тебя Тайлера, я подумал, что твоё лицо уже не восстановить. Видел бы ты, какое месиво было у тебя вместо носа, - ответил староста.

- Мы с ребятами подлатали тебя, но твое лицо все ещё заживает, поэтому бинты снимем только к вечеру, - продолжила Лиз.

- Спасибо вам, ребята. Вы двое – единственные, кто относится ко мне не как к чему-то сверхъестественному, - произнёс я.

- Не за что. – ответил Эмиль, - Я пойду скажу Хирону, что ты очнулся. Постарайся не отрубиться снова.

Староста домика Гермеса вышел из комнаты и его шаги утихли через несколько секунд.

- Я тоже пойду, - сказала Лиз.

Я схватил её руку, и она остановилась.

- Не уходи, прошу тебя. Не оставляй меня одного в этом чёрном склепе без возможности видеть.

- Хорошо, но, для начала, отпусти мою руку, мне больно, - ответила Лиз.

Она села на край кровати и снова взяла меня за руку. Приятное тепло будто потекло по моим венам, прогоняя боль. Я вдруг почувствовал что-то, что не чувствовал никогда до этого момента. Мне стало так хорошо от того, что рядом сидит именно Лиз, что я ощутил, как краснеет моё лицо. Хорошо, что под бинтами этого не видно.

- Извини, что не нашёл времени подойти к тебе после дня признания.

- Ничего, я примерно представляю, что ты испытывал. Всё эти косые взгляды и шёпот за спиной. Мне знакомо это, в некотором роде. Я не злюсь на тебя, - ответила девушка, - город, в котором я росла был маленьким, и любой слух, который пускали люди, живущие в нем, быстро разносился по всему городу. Однажды и я попала под раздачу, и такие взгляды и шёпот преследовали меня около месяца. Затем – все забылось, когда появился очередной слух. С твоим признанием случится то же самое, я уверена.

- Спасибо тебе, Лиз. Ты всегда ставишь меня на ноги. Что бы со мной не произошло. Я в долгу перед тобой.

- Сочтемся. Впереди ещё долгий путь, - заключила моя спасительница

- Что с тем придурком? – спросил я. Во мне вновь разгорелась ненависть, когда я вспомнил, как он отозвался о Лиз и Хироне.

- С Тайлером? У него сломан палец и он прихрамывает на раненую ногу, однако ведёт себя ещё более заносчиво. Типичный отпрыск Ареса.

- Он что, настолько вошёл во вкус, разбивая мне лицо, что не заметил, как сломал палец? – спросил я.

- Всё немного проще. Он носит кольцо, подаренное его старшим братом, на среднем пальце. Оно то и сломало ему палец. А ещё, я боюсь, что кольцо могло оставить шрам на твоём лице.

- А когда можно будет снять бинты?

- Я же сказала, вечером, - ответила Лиз.

- А время?

- Полдень.

- Что, даже глаза нельзя освободить?

- Я могу попробовать, но сначала посмотрю, все ли там зажило.

Её руки коснулись моего лица и это прикосновение отдалось глухой болью. Видимо, заживать будет дольше, чем я надеялся. Я пытался не подавать виду, что мне больно и, видимо, у меня это неплохо получалось.

- Ну, все. Только открывай глаза осторожно. Тут не так уж и светло, но ты все таки не видел света два дня, глазам нужно будет время, чтобы привыкнуть к свету, - произнесла дочь Аполлона.

- Там все зажило?

- Не совсем, но открыть глаза я тебе разрешаю. Вообще, я думала заживать будет дольше. Ты быстро восстановился.

Я разлепил веки и в глаза ударил свет от угловых ламп. Зажмурив глаза, я подумал что в зале ярче, чем мне казалось, когда я пришёл в этот домик в первый раз. Снова открыв глаза, я попытался сфокусировать взгляд на лице Лиз. Размытые черты её лица выглядели уставшими, но она умело скрывала это лёгким макияжем. Зелёные глаза будто светились в темноте, а линия губ была подчеркнута светло-розовой помадой. Непослушная прядь волос то и дело падала на глаза, и Лиз лёгким движением убирала её за ухо. Было в этом движении что-то, что приводило меня в восторг. Я что, влюбился?..

- Когда ты последний раз спала? – спросил я.

- После того, как мы с ребятами закончили тебя лечить, я прилегла ненадолго. Не беспокойся, - ответила Лиз.

- Тебе нужен отдых не меньше чем мне. Я ведь помню, что лечение забирает много сил.

- Ничего, я справлюсь.

Входная дверь со скрипом отворилась, и в комнату вошли три человека. Точнее, двое вошли, и один въехал. По силуэтам я понял, что это были Хирон и Эмиль, но я не узнал третьего лица. Широкоплечий мужчина в классических брюках и лёгкой рубашке, он вошёл первым и подошёл к столику, что стоял у дивана, на котором я лежал. На загорелых руках, которые были видны из-под завернутых рукавов рубашки красовались множество плетеных и кожаных браслетов. Лиз одернула руку и поднялась с кровати.

- Здравствуйте, Владыка, - произнесла она и поклонилась.

- Не стоит, Элизабет, дочь Апполона, - произнёс силуэт, - Как наш боец?

- Я в порядке, - ответил я, - с кем имею честь?

- Ты разве не узнал меня?

- В глазах все двоится, я прошу прощения.

- Моё имя Гермес, покровитель путешественников. Мы виделись на Олимпе, помнишь?

- Прошу прощения, Владыка, - ответил я и попытался поклониться, лёжа в кровати. Со стороны это выглядело будто я решил посмотреть на свои ноги.

- Перестаньте, моё эго не требует, чтобы мне кланялись все подряд, - он тепло улыбнулся и присел прямо на столик. Эмиль стоял позади него, а Хирон остановил свое кресло чуть поодаль.

- Почему вы решили лично придти сюда? – спросила Лиз.

- Боюсь, вам недолго осталось отдыхать тут, ребята. Со мной связался Янус, один из младших богов, именно по-этому я здесь. Хирон посвятит вас в дальнейший план действий, я уже ввёл его в курс дела. Как ты себя чувствуешь? Только, на этот раз, ответь как есть. Не нужно строить из себя неуязвимого бойца, - произнёс Гермес.

- Я почти восстановился, только голова немного болит. Однако, мне ещё нельзя снять бинты, поэтому не могу сказать, что с лицом, - ответил я.

- Завтра с утра он будет в полном порядке, - заверила всех присутствующих Лиз.

- Надеюсь на это, - Гермес повернулся к Хирону, - Оставляю их на тебя. Подготовь их как можно лучше.

Затем он поднялся и направился к выходу. Лиз и Эмиль склонили головы, а Хирон пожал протянутую Гермесом руку. У входной двери Бог остановился.

- Рад был повидаться, Эмиль, - произнёс он с некоторой неуверенностью.

- И я, отец, - ответил Эмиль с улыбкой на лице.

До сих пор я не видел, чтобы ребята из лагеря общались со своими божественными родителями. Однако, похоже что у Гермеса неплохие отношения с его детьми. По крайней мере, с Эмилем.

Когда Гермес покинул домик Аида, Хирон передал волю богов нам и предупредил, что осталось всего 6 дней. С завтрашнего дня начнутся тренировки, а это значило, что мне срочно нужно встать на ноги. Внезапно, в разговор вмешался Эмиль.

- Учитель, позвольте мне помочь им в поиске.

- Ты уверен в этом? – настороженно спросил Хирон.

- Да, учитель. Я уже давно нахожусь в лагере и достиг определённых успехов в фехтовании, плюс, я единственный умею водить машину, да и в картах разбираюсь лучше всех остальных. Помимо прочего, им пригодится лишняя пара рук и голова.

- Есть возражения? – кентавр обращался к нам.

- Никаких, - одновременно ответили мы с Лиз, и Хирон усмехнулся.

- В таком случае, завтра в 11 утра жду вас на тренировочной площадке. Постарайтесь выспаться. Нам предстоит много работы.

Наставник попрощался с нами и выкатил из домика.

Повисло неловкое молчание. Лично я был ошарашен заявлением Эмиля. Украдкой взглянув на Элизабет, я понял, что она удивлена не меньше моего. С чего бы ему помогать нам? Неужели все дело в том, что ему надоело сидеть в Лагере?

- Почему ты решил отправиться с нами? – первой нарушила молчание дочь Аполлона.

- Я уже давно не выбирался за пределы Лагеря. Сражения в лесу за флаг, тренировки с манекенами и песни у костра уже порядком надоели. К тому же, я правда хочу помочь вам в разобраться в этом заговоре. В конце концов, это касается и моего отца, - ответил Эмиль.

- Чтож, ещё одна пара рук нам действительно не помешает. Я думаю, мы сработаемся, - сказала Лиз и протянула старосте домика Гермеса руку. Эмиль ответил рукопожатием, и мы рассмеялись от того, как это серьёзно выглядело.

Глава 10 Подготовка

Ребята покинули меня спустя некоторое время, взяв с меня слово, что я не буду размазматывать бинты до ужина. Эмиль так же заверил, что в драке я держался молодцом, но Лиз ясно дала понять, что если я буду драться с каждым встречным, она перестанет исцелять меня. Это весомый аргумент, хоть я и не собирался особо конфликтовать с кем-либо.

Остаток дня я провел в домике, то и дело подходя к зеркалу, чтобы взглянуть на себя. Участок лица, что я мог разглядеть, не внушал уверенности в том, что моё лицо восстановится полностью. Гематома на правом глазу, полностью красный от крови белок левого глаза и рассечённая бровь над ним же. Видимо именно сюда пришёлся удар руки с кольцом. Не слабо он меня отметелил.

Устав сидеть и лежать в главном зале, я решил по-лучше осмотреть свой домик. Я ведь ещё не был на втором этаже. Да и в подвал не спускался. Слова Джека о винном погребе казались глупостью, но не выходили из головы, так что я направился к двери в подвал. К тому же, спускаться легче, чем подниматься. Открыв дверь, я обнаружил широкую лестницу, спускающуюся во мрак. Казалось, эта тьма была почти осязаема. Жутковато, однако выключатель на левой стене быстро развеял темноту и озарил лестницу и виднеющееся внизу помещение приятным, чуть холодноватым светом.

Здесь уже не было свечей и напольных ламп с открытым огнём, на потолке красовались обычные светильники круглой формы. Подвал был разделён на две зоны. В первой, сразу после лестницы, на полу был расстелен темно-зелёный ковёр, по бокам от которого стояли простенькие диваны. У стен, справа и слева расположились настольные футбол и хоккей. Дальше, над аркой, которая отделяла второе помещение, висела большая плазма. В целом, неплохая комната отдыха, весьма современно обставленная. Хотя, кто сказал что владыка смерти будет старомодным?

Во втором помещении, которое было шире и длиннее первого, стояли манекены и мишени для тренировок. Вдоль стен установлены стеллажи, высотой под потолок. Я взглянул на несколько книг и понял, что там были собраны многочисленные руководства по фехтованию, стрельбе из лука, рукопашному бою. Всё для того, чтобы уметь защитить себя. Или пополнить царство папаши.

Не найдя в себе силы тренироваться, я решил подняться обратно в холл. Развернувшись к лестнице, я заметил проход справа от неё, который заканчивался дверью. Подойдя к ней, я дёрнул ручку, однако дверь не поддалась. В тусклом свете ламп я не сразу разглядел замочную скважину. Нужно будет попробовать отпереть эту дверь ключом от входной двери. Так как я староста домика, ключ хранился у меня. К тому же, он был единственным ключом, который мне выдали. Логично было предположить, что он подойдёт и к этой двери.

Второй этаж домика не отличался разнообразием комнат: несколько кабинетов со столами, видимо для занятий или творчества, а так же большая комната с круглым столом и большим количеством стульев. Было похоже на переговорную, хотя такая комната более подошла бы детям Афины, с их предрасположенностью к планированию и тактике. Интересно, а как выглядят изнутри домики, посвящённые остальным богам? Не думаю, что меня пустят хоть в один из них, хоть правилами лагеря это и не запрещалось.

Вернувшись на первый этаж, я вновь сел на диван. Солнце начинало садиться, и в окна пробивались длинные полосы ало-золотых солнечных лучей. Вкупе со светящимися глазами Цербера над входом они создавали немного жуткую атмосферу, однако мне, почему-то, это даже нравилось. Я вспомнил, что совсем скоро моё лицо освободится от бинтов и мне осталось совсем немного подождать. В этот момент в дверь постучали.

- Войдите! – негромко крикнул я.

Массивная дверь отворилась и в проходе показалась Лиз с какой то сумкой в руках. За её спиной стоял улыбающийся Эмиль.

- А вот и мы! – радостно произнёс сын Гермеса, - заждался небось?

- Вы пришли раньше чем я ждал, поэтому я рад ещё больше, - ответил я.

Они приблизились ко мне и Лиз поставила на столик сумку.

- Мазь и пластыри. Я хороший целитель, но не знаю, в каком состоянии твоё лицо, - уверенно произнесла она.

- Мне лечь? – спросил я.

- Издеваешься? Не надоело тебе тут валяться? – ответила Лиз и Эмиль рассмеялся.

- Вы неплохо смотритесь вместе, - сказал он глядя на нас.

- Ещё раз такое скажешь - я свяжу тебя бинтами и запру в подвале Большого дома, – с усмешкой пригрозила дочь Аполлона.

Девушка подошла ко мне и начала осторожно развязывать повязку. По-началу все шло хорошо, но когда она добралась до бинтов, покрывавших моё лицо, они начали отрываться вместе с засохшей кровью.

- Хочешь, чтобы раны снова открылись? – морщась от боли спросил я.

- Будешь ворчать, оторву без лишней ласки, - сосредоточенно произнесла Лиз, но все таки начала действовать осторожнее.

Освободив моё лицо от ткани, она взяла мою руку и потянула в сторону ванной.

- Нужно тебя умыть. Сам ты это осторожно сделать не сможешь, поэтому это сделаю я, - уверенно сказала девушка.

Она держала меня за руку пока мы шли в ванную комнату и я услышал, как Эмиль едва слышно ухмыльнулся за нашими спинами. Лиз бросила на него строгий взгляд и весельчак резко отвернулся.

Подведя меня к зеркалу, она дала мне время осмотреть лицо. Распухшая нижняя губа, ссадина на левой щеке и следы крови на верхней губе.

- Всё не так плохо, как я предполагала. Ты быстро восстанавливаешься, - с улыбкой на лице произнесла Лиз.

- Я точно не могу умыться сам?

- Точно, - решительно отрезала девушка и взяла мягкое полотенце.

Через несколько минут моё лицо избавилось от засохшей крови, остатков пыли и соплей. С момента, когда я последний раз смотрелся в зеркало, кровь из левого глаза почти ушла, да и гематома на правом глазу стала почти незаметной.

- На брови останется шрам. Возможно, даже волосы не будут расти, - сказала Лизи коснулась рассечённого участка. Она приблизилась, чтобы лучше рассмотреть его, и наши лица оказались в нескольких сантиметрах друг от друга. Я чувствовал её лёгкие прикосновения, однако они не отдавались болью. Мы встретились взглядами и некоторое время стояли неподвижно, глядя друг другу в глаза. Я чувствовал её дыхание, тёплое и немного учащенное, чувствовал её запах, который будто пьянил меня.

- Ну что, он достаточно красив? Девчонки из домика Афродиты очень интересовались у меня последние несколько часов, - крикнул из холла Эмиль.

Элизабет одернула руку и отпрянула от меня.

- Эмм.. Сам взгляни, - бросила она и вышла из ванной.

Эмиль так же хорошо был способен нести чушь, как хорошо он носил меня по Лагерю.

Я вышел из ванной вслед за Лиз и сел на диван прямо напротив Эмиля.

- Ну как я тебе?

- Не совсем мой типаж, но с пивом потянет, - ответил он и мы втроем рассмеялись.

- Скоро ужин, постарайся не опоздать, - произнёс Эмиль. – Если староста домика не приведёт своих братьев на ужин вовремя, ему светит выговор.

- Очень смешно. Со мной разве что придёт Джек, – ответил я.

- Джек? – почти хором спросили ребята.

- Долгая история. Вестник моего отца, - ответил я. – Как-нибудь расскажу.

- Ну, тогда мы пойдём. В сумке мазь от ушибов и ссадин - если будут болеть, обязательно намажь. Пластыри, надеюсь, ты знаешь как использовать, – вставая, проинструктировала меня Лиз.

- Ага. Спасибо вам, ребята, - ответил я.

- Забей. Мы должны друг другу помогать, - отмахнулся Эмиль и они ушли.

Первым делом я направился в душ, и, приведя себя в порядок, надел новые джинсы, футболку и лёгкую фланелевую рубашку в клетку. Волосы на голове заметно отросли за время пребывания в Лагере, ещё немного и я смогу завязывать хвостик. Наспех уложив их в подобие нормальной причёски, я снова вышел в холл, как раз, когда зазвучал рог. Вернувшись в комнату за ключом, я запер входную дверь и направился в сторону домика Гермеса. Идти в одиночестве на ужин мне не очень хотелось.

Гогочущая толпа отпрысков Гермеса стала ещё громче, когда ребята увидели меня, по-этому, подходя к ним, я уже буквально жестами показывал, чтобы они перестали скандировать моё имя. Не такая уж я и звезда, особенно если учесть, что многие считают, что я проиграл поединок с Тайлером. Он, кстати, одарил меня полным презрения взглядом, когда я проходил мимо детей Ареса. Однако, я заметил, что он все ещё хромает на раненую ногу, что не могло меня не веселить.

Дети Гермеса приняли меня в свою толпу с радостью, и мы весело прошли путь от домиков до галереи, где я попросил у волшебного блюда огромный стейк с картошкой, и, плотно набив желудок, отправился спать. Как только моя голова коснулась подушки в домике Аида, я тут же отключился, проспав беспробудным сном до самого утра.

Наутро моё лицо почти полностью восстановилось, а следы драки стали совсем незаметны, не считая шрама на брови. Обрадовавшись этому факту, я поспешил одеться и отправился в сторону галереи, ведь совсем скоро начнётся завтрак. После приёма пищи я встретился с Лиз и Эмиль и мы, вместе с Хироном и ещё парой ребят, отправились на тренировочную площадку.

На самой площадке Хирон, со свойственно ему заботой, спросил у меня о самочувствии и, получив в ответ утвердительное «Я готов», отправил нас разминаться.

- Так как я не силен в обращении с катаной, в фехтовании практиковаться ты будешь самостоятельно, - сказал он мне пока мы разогревались, - Что же до вас, Элизабет и Эмиль, вам спуску я не дам.

Ребята обречённо посмотрели на него, но не стали отвечать. Через несколько минут я отошёл к тренировочному манекену и, призвав Ямато, начал вспоминать стойки и движения. Клинок поинтересовался моим состоянием, и напомнил мне техники боя. Во время тренировки он, как обычно, отпускал колкости в мою сторону, однако они не были лишь колкостями. В них заключались так же советы и наставления, которые помогли мне быстро придти в форму. У меня стало намного лучше получаться контролировать дыхание, я стал быстрее двигаться, однако, на манекене все казалось проще, чем это было в реальном бою.

Чуть поодаль, напротив мишени для стрельбы, Лиз получала инструктаж от Хирона. Всё таки, Кентавр был более искусен в стрельбе из лука, так как из-за особенностей своего тела ему было не совсем удобно орудовать мечем. Тем не менее, он не пренебрегал тренировками с клинковым и древковым оружием и имел отличные навыки бойца-универсала. Эмиль, который уже получил план тренировок от наставника, вовсю кромсал такой же манекен, что стоял напротив меня.

Через некоторое время мы перешли к движущихся манекенам, а затем к колдовским, что двигались словно живые противники. Каждый пропущенный от них удар отдавался в теле разрядом тока, недостаточно сильным, чтобы вывести из строя, однако весьма болезненным. По-началу это сбивало с толку, но вскоре, не без помощи Ямато, я научился концентрироваться на поединке и почти не замечать боль.

За весь день мы делали лишь 3 перерыва: 2 на дополнительный инструктаж от Хирона и один на обед. За несколько часов до ужина, наставник отпустил нас в домики чтобы немного отдохнуть и привести себя в порядок. К тому времени со всех нас ручьём тёк пот, а тела были покрыты пылью, ссадинами и ушибами. К тому же, от разрядов колдовских манекенов, болела каждая клетка тела. По крайней мере у меня. Не найдя в себе силы поболтать после тренировки, мы молча добрались до круга домиков, попрощались взглядами и разбрелись по домам.

Кое-как приняв душ, я плюхнулся на диван в холле прямо так, как вышел из ванной – в одном полотенце. Так как я жил один, мне некого было стесняться, а гостей не ожидалось, так что я решил разрешить себе подремать до ужина. Но на счёт гостей я ошибся.

«Проснись, извращенец!» - раздался знакомый голос у меня в голове и, открыв глаза, я увидел стоящего рядом с диваном Джека.

- Ну наконец то. Прикройся хоть, у тебя гости, - быстро произнёс он и кивнул в сторону двери.

Спросонья я не понял о чем он, но тут до меня донесся шёпот со стороны входной двери и, повернув голову, я обнаружил двух девушек, что стояли внутри и, шепча друг другу в уши что-то, чего расслышать я не мог, с интересом рассматривали меня. Я резко вскочил, но, вспомнив, что на мне из одежды только полотенце, успел поймать его, пока оно совсем не спало с меня.

- Какого черта? – воскликнул я.

- Так и думала, что ты грубиян, - с издевкой произнесла та, что была повыше, с волосами, цвет которых напоминал огонь, - Однако, такой милой моське можно многое простить.

Девушки рассмеялись, а я так и стоял, не в силах сделать хоть шаг или что-то сказать.

- Не бойся, мы не собирались делать что-то плохое. Лишь передать тебе послание от нашей сестры, - милый голосок более миниатюрной гостьи казался знакомым, но я не мог понять почему.

- Раньше я не могла понять, почему она запала на тебя, но теперь, - высокая девушка оглядело моё тело оценивающим взглядом, в котором чувствовалась симпатия, - Я понимаю почему. Возможно, даже я сделала бы для тебя исключение.

- Она у нас по девочкам, - демонстративно закрыв рот рукой так, чтобы её губы не видела сестра, прошептала вторая, однако все было прекрасно слышно.

Девушки снова рассмеялись. Красноволосая подошла ко мне и протянула руку.

-Лиллит. А вон та коротышка – Энни, - произнесла она, кивнув в сторону сестры.

- Рад знакомству, - ответил я и пожал нежную, нетронутую никакой работой руку.

Лиллит ехидно улыбнулась и, не отпуская мою руку, протянула вторую руку с запиской. Грязный ход, учитывая, что моя вторая рука держала полотенце, которое норовило упасть.

- Может отпустишь меня, чтобы я мог забрать записку? – глядя ей в глаза спросил я.

Заигрывающий взгляд этой девушки скользнул на полотенце, а потом она снова посмотрела в мои глаза с ещё большим ехидством. Затем, зажав записку между указательным и средним пальцем, она положила руку на мой живот и провела ей по всему телу, до шеи. Меня словно снова ударил колдовской манекен, однако боли не было, лишь непонятное ощущение внутри, которое заставило мои щеки вспыхнуть цветом заката. Большим пальцем она взялась за мой подбородок, и, чуть приоткрыв рот, вставила записку мне в зубы. Хоть она и была высокой, я все ещё был выше неё, так что, встав на цыпочки, она поднесла свои губы к моему уху и произнесла:

- Не отказывай нашей сестре. Дочери Афродиты очень избирательны, когда дело касается первого поцелуя.

Затем она хлопнула меня по щеке и вернулась к сестре. Они смеясь в унисон вышли из дома, оставив меня одного в ступоре, бумажкой в зубах и полотенцем в руке, что прикрывало мой пах. Представляю, что сказал бы Эмиль, если бы увидел меня в таком виде..

Выйдя из оцепенения я пулей бросился в комнату, дабы одеться. Желание спать сняло как рукой. Развернув записку, я почувствовал запах сирени и крыжовника, такой сильный, будто на неё вылили флакон духов. Записка гласила: «В день отъезда из лагеря, после завтрака, я буду ждать тебя на опушке дракона, под раскидистым дубом. Не заставляй меня ждать. Роуз.» И отпечаток помады, цвета красного вина. С каких пор у меня появились поклонницы?

Когда зазвучал рог, я был уже на пути к домику Гермеса, однако, проходя мимо домика Афродиты, я неосознанно ускорил шаг, чтобы побыстрее миновать возможные усмешки и взгляды на меня. После ужина, вместе с Эмилем, мы нашли Лиз и обговорили завтрашнюю тренировку. К нам присоседился Хирон, и мы договорились о спарринге. У всех троих был разный вид оружия, и было бы полезно получить навыки защиты и нападения против таких соперников, так что, после предупреждения об усиленной физподготовке от Хирона, сразу разошлись по домам и легли спать. Нам предстояло ещё два дня тренировок, и нужно было получить от них максимум пользы. А главная часть тренировки – это отдых.

Следующие два дня прошли без происшествий, однако уставали мы все так же сильно, так что на прогулки и разговоры с другими обитателями лагеря сил не оставалось. В конце третьего дня, после ужина, Хирон попросил нас придти к нему в Большой дом до завтрака. В последний день в лагере, я уговорил наставника, чтобы он разрешил нам троим ночевать у меня, так что, вернувшись в Домик Аида, мы немного поболтали о прошедших трех днях и легли спать, уставшие и вымотанные. Дети Аполлона подарили нам по бутылке тонизирующего напитка, заверив, что выпив его перед сном, наутро мы проснёмся прекрасно отдохнувшими и полностью восстановившимися. Лёжа в кровати, мне в голову пришла мысль, что спокойные и весёлые деньки в Лагере для нас окончены, и дальше ждут лишь опасности. Однако, не желая видеть ночью кошмары, я прогнал эти мысли, пожелал ребятам спокойной ночи и уснул, видя яркие и радостные сны.

Глава 11 Перья, сталь и лёд

Запах сирени и крыжовника все ещё щекотал нос, а вкус меда на губах заставлял невольно вздрагивать каждый раз, когда я облизывал пересохшие от волнения губы. Бальзам для губ, который использовала Роуз, делал и без того нежные губы шестнадцатилетней девушки ещё нежнее, от чего создавалось впечатление, будто обычный человек не может обладать кожей такой текстуры. Хотя, она же все-таки дочь богини красоты.

Полдень ещё не наступил, однако солнце уже висело высоко над кронами деревьев, обступивших опушку Дракона, где два человека слились в неловком, трепетном поцелуе двух молодых людей. Влюбленное сердце девушки, что сделала выбор в пользу понравившегося ей юноши, билось неимоверно часто, норовя выпрыгнуть из груди. В нескольких сантиметрах от него, отделенное слоями плоти и одежды, моё сердце билось чуть быстрее обычного, лишь немного взволнованное успевшими уйти из памяти ощущениями. Я не чувствовал ничего из того, о чем несколькими минутами ранее мне рассказывала Роуз. Никакой влюблённости, огромного желания испытать ощущения первого поцелуя, никаких бабочек в животе.

«Я надеялась ты более пунктуален. В конце концов, говорят что смерть не заставляет ждать» - эти слова я услышал, как только приблизился к черноволосой девушке, что сидела на поваленном дереве спиной ко мне. Одетая в чёрные джинсы, которые словно удлиняли её ноги, чёрный корсет, подчеркивающий красивую грудь, что выглядывала из под расстегнутых пуговиц белоснежный блузки, Роуз выглядела сногсшибательно. Признаю, она мне понравилась. Понравилась как девушка.

- Разве я похож на скелета с косой? – ответил на её колкость я.

- Ни капли. К тому же, по словам Лиллит, под этой рубашкой скрывается довольно рельефное тело, пусть и немного худоватое. Жаль, что я не пошла отдавать записку лично. Хотя, наверное после 3 дней тренировок твои мышцы стали ещё крепче, - произнесла Роуз со странным блеском в глазах.

- У тебя было ко мне какое-то дело, - с ухмылкой напомнил я, вытащив из кармана записку, - Я слушаю.

- Торопишься, - с тоской в голосе заметила она, - Как жаль что ты уезжаешь.

Роуз подошла ближе и я уловил аромат духов, которым был пропитан клочок бумаги в моих руках. Её волосы развевались на лёгком ветру, что качал ветки деревьев и невысокую траву лужайки. Остановившись в одном шаге от меня девушка протянула руку.

- Роуз, как ты уже понял. Дочь Афродиты.

Я осторожно пожал маленькую, такую же нежную, нетронутую трудом руку, как и у её сестры.

- Данила, сын Аида.

- А так же человек, который подарит мне первый поцелуй.

- А вот это ещё не точно.

Зелёные глаза сузились, а аккуратные брови сдвинулись к переносице, выражая недовольство моими словами.

- Так не пойдёт. Я выбрала тебя, а это значит что ты обязан поцеловать меня. По-другому быть не может.

- Тогда почему именно я?

Лицо Роуз резко изменилось с недовольного на задумчивое, а потом расплылось в улыбке. Щеки вспыхнули, а в глазах снова появился блеск.

- Когда я увидела тебя на крыльце Большого дома, в день твоего прибытия, меня зацепил твой растерянный взгляд. За этой растерянностью пряталось что-то, что заставило мои ноги подкоситься. Потом, наблюдая за тобой на тренировках, у костра или просто замечая тебя на просторах лагеря, я каждый раз краснела, а бабочки в животе грозились разорвать меня. Знал бы ты, чего мне стоило отбить желание первого поцелуя с тобой у моих сестёр и нескольких братьев. Я твёрдо решила, что он будет только моим.

Её голос звучал мечтательно, и, наверное, по-детски наивно. Она не открывала глаз от моих губ.

- А что будет, если я откажусь? – с издевкой спросил я.

- Моя мать никогда не забудет этого. Не думай, что богиня красоты слаба. Она все-таки, Богиня Олимпа. Не думаю, что тебе хочется испытать её гнев на себе.

Роуз была права. Из-за моей родословной Олимпийцы и так относились ко мне с особой осторожностью, а настраивать кого-либо из них против себя не было в моих планах.

- Ты уверена, что хочешь сделать это именно со мной? Я слышал, что первый поцелуй – важная вещь для детей Афродиты.

- Уверена на все сто, - решительно ответила Роуз и приблизилась вплотную, - это мой первый поцелуй, однако, думаю, у меня получится.

Её тёплое дыхание касалось моего лица, и по его частоте было понятно, что снаружи спокойная Роуз волновалась достаточно сильно. Привстав на носки, она посмотрела в моих глазах, не зная что делать дальше и мысленно прося меня сделать все самому.

От такой близости жар внизу живота вспыхнул словно по щелчку, однако я колебался. Часть меня сопротивлялась, считая такой расклад вещей неправильным, однако другая часть отчаянно хотела поцеловать девушку.

После мгновения промедления я взял её за талию и прижал к себе, вызвав еле слышный стон девушки. Наши губы соприкоснулись, и контроль, что подавлял мои эмоции, сошёл на нет. Дыхание сбилось, сердце пропустило удар и меня накрыло непонятное чувство – смесь волнения и наслаждения. Мне нравилось. Я довольно давно не целовал девушку, и этот поцелуй явно вызвал в моем мозгу приятные ощущения. Её руки сплелись на моей шее, а пальцы затерялись в волосах.

Однако через пару секунд я понял, что ничего кроме удовольствия от поцелуя я не ощущаю. При чем, это удовольствие было связано только с ощущениями от поцелуя, а не с тем, что я целую Роуз. Никакого волнения, вызванного влюбленностью, никакого желания продолжать это. Однако я не остановился и позволил Роуз насладиться её первым поцелуем, полностью отдавая себя процессу. Делал вид, будто бы искренне наслаждался. Нет, мне было приятно, да и целовалась она на-удивление неплохо, однако что-то внутри меня говорило, что все это не то, чего я хотел. Она – не та, с кем бы я хотел целоваться.

Через пару минут Роуз оставила мои губы и зарылась лицом мне в плечо. Её корсет неприятно впивался в мою грудь, однако волнение, охватившее меня, легко скрывало эту боль. Она обнимала меня, будто не желая отпускать, а ноги почти не держали её, поэтому эту функцию выполнял я. Наконец, немного придя в себя, она сделала шаг назад.

- Спасибо. Ты был великолепен, - произнесла дочь Афродиты.

- Как и ты, - ответил я, - неплохо для первого раза.

- Я буду ждать тебя. Возвращайся скорее, - тихо сказала она.

- Роуз, - я взял её руку и наши взгляды встретились, - То, что я согласился на поцелуй, не значит, что дальше что-то получится. Это был лишь поцелуй.

Девушка резко одернула руку и гневно впилась в меня взглядом.

- Как это понимать? – чуть не крича спросила она.

- Как есть. Я подарил тебе твой первый поцелуй, однако не надейся на большее.

- Это все из-за этой сучки, дочери Аполлона, да? – её голос становился все более грозным.

- Следи за языком, - почти шёпотом сказал я.

- Не указывай мне что и как делать! Я сама решу что и как будет дальше! – Роуз уже перешла на крик, а я все больше раздражался. Именно это волнение я ощущал, когда возвращался к большому дому.

- Не отвергай меня так бездумно, сын Аида. Ты можешь сильно об этом пожалеть, - резкая смена в голосе дочери Афродиты заставила меня насторожиться. Появилось ощущение, что воздух вокруг нас наэлектризован.

- Роуз, - тихо, но уверенно сказал я, - Прости если не оправдал твоих надежд, однако ничего кроме этого поцелуя между нами не будет. И точка.

- Иди к черту. Ты классно целуешься, однако ведёшь себя, как полный мудак. Убирайся с глаз моих, - резко бросила Роуз и двинулась в сторону домиков.

Пройдя в тени леса следом за Роуз, я отделился на развилке, отправившись к Большому дому. Хирон сказал нам троим зайти к нему после того, как истекут прощальные полчаса в Лагере. Не то чтобы они сильно требовались нам, плюс прощаться мне было почти не с кем – поэтому, я решил отправиться на опушку и встретиться с Роуз. На самом деле, эти полчаса были необходимы Эмилю, чтобы передать полномочия управления домиком Гермеса своему заместителю, девушке по имени Зоя. Лиз же в это время прощалась с братьями и сёстрами, собирала вещи и приводила себя в порядок перед отъездом.

Поднявшись на крыльцо Большого дома, я увидел на скамейке рядом со входом свой рюкзак, в который сложил пару футболок, штанов и сменное белье, а так же все необходимое, как мне казалось, для нашей миссии: перочинный нож, фонарь, пара пачек с пластырями, запасные батарейки. Не забыл я и о мази, которую принесла Лиз в день, когда с моей головы сняли бинты. Рядом с моим рюкзаком лежали средних размеров походные рюкзаки Эмиля и Лиз, правда, девушка выбрала себе экземпляр по-меньше.

Внутри дома послышался какой то стук, и, когда входная дверь открылась, я увидел его источник. Хирон, уже без коляски, стучал копытами по крепкому, старому паркету. Немного пригнувшись, он вышел на крыльцо и протянул мне руку. Ответив рукопожатием, я невольно засмотрелся на нижнюю половину тела Кентавра. Было непривычно видеть его в этом виде.

- Приятно иногда размять тело! – с улыбкой произнёс учитель и потянулся, - Выспался?

- Да, сэр. Дети Аполлона подарили нам изотоник, и после него мы все чувствуем себя просто прекрасно, - ответил я.

- Рад слышать.

Ожидая Лиз и Эмиля, мы ещё немного поболтали о жизни в лагере, погоде и предстоящем отъезде. Через несколько минут пришли ребята и мы, взяв свои вещи, отправились к границам лагеря. По пути, Хирон ещё раз повторил инструктаж, который провел перед завтраком.

- Янус будет ждать вас завтра ночью в в Московском метро на станции Театральная. Более точной информации о месте встречи у нас нет. До Москвы вы доберётесь на самолёте из Нью-Йорка. Билеты на самолёт у вас электронные, проверьте их в ваших телефонах, - мы послушно сделали это, убедившись, что все в порядке, - До Нью-Йорка ехать 3 часа, так что у вас будет ещё 4 часа чтобы добраться до аэропорта и встретиться с моим связным. Как только вы откажитесь в здании, он сам подойдёт к вам. Перелет займёт 9 часов, так что в России вы окажетесь в 2 часа ночи. Не забудьте перевести время, так как часовые пояса разные. Вам придётся найти место для ночлега, однако, думаю, труда это не составит. В конце концов Данила из России, и знает русский язык. С того момента, как вы ступите на землю в России – вы сами по себе. У меня нет связных там, так что вам придётся полагаться только друг на друга. Никому не верьте и глядит в оба. Сверим часы.

Все резко взглянули на наручные часы, кроме меня, так как я их не носил. Эмиль, отпустив колкость в мою сторону, снял свои часы и протянул их мне.

- Вот, держи. У меня ещё одни в рюкзаке.

- Спасибо.

Девять пятьдесят три утра. Отъезд через 7 минут. Так как среди нас только Эмиль был совершеннолетним, его назначили главным в нашем отряде. К тому же, его совершеннолетия стало большим плюсом для нас, так как он уже успел получить права. Именно поэтому у подножья холма, который являлся главным входом в лагерь и на котором располагалась Сосна, укутанная золотым руном, магически защищая Лагерь от проникновения простых смертных или чудовищ, стоял старенький, но очень хорошо сохранившийся форд. Форд Гранада, если быть точным. Четырехдверный седан чёрного цвета, своими угловатыми линиями и формой кузова он внушал уважение, а меня, как любителя старых автомобилей, привёл в восторг.

Спустившись с холма к машине и раскладывая вещи, мы составляли план поездки, обсуждали плей-лист – в общем, просто занимали время. Перед тем как сесть в машину, я заметил силуэт на холме, что стоял, прислонившись к дереву. Чёрные волосы развевались на ветру, а до меня донесся запах крыжовника. Опять она…

Проследив за моим взглядом, Эмиль весело хмыкнул и ткнул меня локтем в бок.

- Не успел попрощаться? – спросил он.

- Как раз наоборот, - со вздохом ответил я.

- Поклонницы.. Хоть бы и у меня они появились, - мечтательно протянул сын Гермеса.

Я осторожно оглянулся, опасаясь, что Лиз услышит его слова, однако, она с усердием проверяла содержимое своего рюкзака. Беспокоиться не о чем. Пока.

Перед самым отправлением Хирон коснулся наших голов, благославляя нас и посоветовал мысленно обратиться к нашим божественным родителям, дабы те тоже благословили нас. Хоть я и не надеялся на помощь отца, так как он никак не проявил себя с момента моего признания, я все же мысленно попросил его о помощи в нашем пути. В тот же миг по спине пробежали мурашки от из неоткуда повеявшего холодка.

- Что-то ты зачастил, - сказал я тихо, чтобы меня услышал только тот, кто стоял за моей спиной.

- Будь осторожен. Гарпии, что сторожат заключённых в Тартаре, недавно пропали.

- И что, Аид не знает где они?

- Твой отец может чувствовать и управлять только тем, что создал сам.

Я обернулся и посмотрел в глаза собеседнику. Несмотря на призрачный, сине-голубой цвет, глаза Джека отливали серостью. Я заметил, что у некоторых детей Афины именно серые глаза. Возможно ли что нынешний посланник моего отца – в прошлом был сыном богини мудрости?

- Это он тебя послал? Мой отец?

- Владыка занят. Помимо гарпий, в его царстве есть и другие проблемы. Поток смертей никогда не останавливается.

- Так значит, ты пришёл сюда по своей воле?

- И да, и нет, - ответил призрак, скрестив руки на груди.

- Говорить загадками ты мастак, это я уже выяснил. Осталось выяснить, почему ты мне помогаешь, - произнёс я и повторил его позу, - Однако ты на этот вопрос не ответишь, ведь так?

- Смышленый. Ты не пропадешь, - одобрительно кивнув, сказал Анвой, - Будь осторожен. И держись своих спутников.

- Сам знаю, - бросил я и прошёл сквозь призрака.

Прямо перед тем, как я коснулся его, Джек растворился в воздухе. Обойдя машину, я распахнул переднюю дверь и плюхнулся на переднее сиденье. В машине было достаточно просторно, так что мне, с моим ростом почти в два метра, сиделось весьма удобно.

Лиз села назад, а Эмиль плюхнулся на водительское сиденье и немного поерзал на нем, будто искал более удобное положение для своего зада.

Вставив ключ и повернув замок зажигания, он повернулся к нам и сказал:

- Чур первые три песни – мои.

Тронувшись под Take me home, Country Roads Джона Денвера, мы некоторое время ехали по проселочной дороге, однако очень скоро вырулили на асфальт и устремились в сторону Нью-Йорка.

Примерно через час пути, глянув в зеркало заднего вида, я заметил мирно спящую Лиз. Розовый плед, приготовленный ей как раз для такого случая, лежал на сидении, сложенный в аккуратный квадрат. Отстегнув ремень безопасности, я потянулся, чтобы укрыть её. Это было нелегко, так как нужно было ещё и равновесие держать, однако через пару минут у меня все-таки получилось накинуть на неё этот пледик, и я откинулся на спинку своего сиденья, устало выдохнув.

Заметив краем глаза, как Эмиль ухмыляется, я повернулся к нему с застывшим на лице вопросом.

- Что? Я молчу, - чуть не смеясь, сказал Эмиль.

- Тогда что за улыбка застыла на твоём лице? – спросил я.

- Думаю о том, сколько сердец ты разобьешь в будущем.

Я поднял бровь в немом вопросе.

- Ну, у тебя от поклонниц уже отбоя нет, однако, похоже что сердце твоё уже занято. А что будет, когда мы приедем в большой мир? Там намного больше девушек, чем в лагере. Ты у нас красавец, не такой конечно, как я, но всё же. Так что, пожалуй, на твоём счету будет много отвергнутых девушек.

- Ну, я могу давать твой номер своим поклонницам, если хочешь, - ехидно ответил я и мы засмеялись. Лиз на заднем сидении что-то недовольно пробормотала, заставив нас понизить громкость.

Эмиль потянулся к магнитоле и настроил её так, чтобы звук шёл преимущественно из задних динамиков. Спереди стало совсем тихо, однако наш разговор для Лиз заглушали песни The Weeknd'а.

- Кто та девушка с холма? – спросил Эмиль.

- Роуз. Дочь Афродиты, - неожиданно для себя выдал я.

- Оооо …- задумчиво протянул Эмиль,- Не повезло.

- Интересно, кому больше: ей или мне.

- Определённо тебе. Конечно, если ты не передумаешь, - ответил староста и кивнул в сторону заднего сиденья. Я промолчал.

Неожиданно, автомобиль тряхнуло и мы начали замедляться. Сзади послышался скрежет металла.

- Какого черта, Эмиль? – крикнула проснувшаяся Лиз.

- Это не я! – испуганно ответил он, посмотрев в зеркало заднего вида. Его глаза расширились от испуга и он вдавил педаль тормоза, съезжая на обочину. Снова послышался скрежет и над нами пробежала тень.

Не успев высунуть голову в окно, я тут же вернул её внутрь машины, почувствовав, как что-то обожгло моё лицо под глазом.

- У тебя кровь! – воскликнул Эмиль.

Взглянув в боковое зеркало, я обнаружил порез прямо, из которого медленно текла кровь. В том же зеркале я увидел торчащее из земли перо.

- Что за хрень? – кричал уже я, не понимая, что происходит.

- Гарпии, - послышалось с заднего сиденья. Лиз во всю разглядывала небо через боковые окна, - Но откуда они тут взялись?

- Из Тартара, - ответил я, вспомнив утренний разговор. – Джек предупреждал меня о них.

- Какой ещё Джек? – спросил Эмиль.

- Вестник Аида. Расскажу потом.

Не успел я распахнуть дверь машины, как её тут же оторвала одна из Гарпий, спикировав словно ястреб.

Послышался звон стекла и машину развернуло, поставив поперек дороги. Я выпал на асфальт и увидел в небе три кружащих птицы размером с человека. Точнее три человека, с птичьими крыльями вместо рук. Ниже колена их ноги переходили в лапы, которые оканчивались острыми когтями, отливавшими бронзой. Оглянувшись, я увидел и дверь нашего форда, что лежала в трех метрах от машины, вся покореженная.

Услышав свист в небе, я снова поднял голову, но меня вдруг укрыл каменный купол.

- Хочешь остаться без глаз, или все же возьмёшь себя и меня в руки и начнёшь отбиваться? – голос Ямато звучал надменно, будто ему нравилось насмехаться надо мной. Однако я был рад услышать его голос.

- Тебе не нужно предлагать дважды, - ответил я и вытащил катану из ножен.

Купол вернулся в землю а я резко прыгнул обратно в машину прежде чем меня прошила новая порция перьев. Оглядев ребят, я с радостью обнаружил, что никто не пострадал, однако из потолка машины торчали кончики перьев. Они явно не имели ничего общего с перьями птиц, кроме формы.

- Вы как? – спросил я.

Лиз уже держала в руках лук, а Эмиль чуть приоткрыл дверь машины, готовый в любой миг выскочить из неё.

- Мы готовы, - ответил староста за двоих, - Однако мой меч в багажнике, и мне очень нужно его достать.

- Как будем действовать? – спросила Лиз.

- Данила будет отвлекать Гарпий, а ты стрелять по ним из лука. Нам нужно добраться до двери, что лежит вон там, - Эмиль указал на оторванную дверь, - Я буду держать её над головой вместо щита, Лиз будет стоять рядом и пытаться сбить хотя-бы одну. Гарпии всегда вместе, так что, потеряв одну из своих сестёр, остальные, в лучшем случае, отправятся восвояси.

- А в худшем? – спросил я.

- Станут ещё злее.

- Такой расклад мне по душе, - послышалось в моей голове.

- Начинаем по команде, - сказал Эмиль и поднял руку. Дождавшись, момента между залпами перьев, он махнул рукой, - пошёл!

Я выпрыгнул из машины и сразу рванул в сторону, чтобы не попасть под ливень импровизированных стрел. Сзади послышался скрежет металла и шум трескающегося асфальта но, к счастью, ни одно перо не попало в меня. Я бежал к обочине, ближе к земле, так как слышал от Ямато, что чем менее твёрдая порода под ногами, тем легче образовывать каменные преграды. Что-то вроде «Так легче вытянуть камень на поверхность». Сделав последний прыжок, я взмахнул мечем, и меня снова укрыл купол, защищая от нового залпа перьев.

- Сосредоточься. Ты можешь чувствовать их, - голос Ямато уже не был надменным, он явно был рад битве и помогал мне.

Я закрыл глаза, пытаясь не обращать внимания на стук перьев о камень. Концентрируясь на своём стуке сердца, я ощутил вибрации земли в нескольких метрах от меня. Последовательные удары о асфальт, которые резко прекратились, оставив лишь 4 точки давления на породу. Затем, я услышал скрежет металла, и 2 точки из тех 4 начали сильнее вдавливать землю под собой.

- Давай! – услышал я и резко убрал купол.

Эмиль, стоявший рядом с Лиз, держал дверь Форда над головой на подобии щита, а Лиз выпускала стрелы в небо. Времени озираться по сторонам не было, и я снова рванул в сторону машины. Гарпии, увидевшие более лёгкую мишень, снова переключились на меня, однако, подбегая к машине я прыгнул в подкате, одновременно втыкая меч в землю. Асфальт под колёсами Форда треснул, и машина поднялась на несколько сантиметров – ровно на столько, чтобы мне хватило там места. Разодрав рубашку и футболку, я скользнул под машину, цепляясь за глушитель, чтобы остановиться. Поднять две тонны железа оказалось сложнее, чем я предполагал, поэтому в глазах у меня потемнело, а дыхание сбилось.

- Не расслабляйся, все ещё впереди, малец, - произнёс Ямато и я усомнился в его способности подбадривать. Ударив себя по щеке пару раз, чтобы прояснить сознание, я посмотрел на ребят. Дверь в руках Эмиля, а так же пространство вокруг них было усеяно стальными перьями. С руки Лиз капала кровь, а Эмиль уже опустился на колено, сдаваясь под тяжестью щита.

Внезапно, с неба послышался ужасный вопль и через несколько секунд в нескольких метрах от машины с грохотом упала одна из гарпий. Я слышал треск костей, и этот звук вызвал у меня мурашки наслаждения. Опьяненный таким успехом, я вылез из-под машины и ударил клинком по крышке багажника, на котором красовались следы когтей. Стигийский лёд рассек металл словно острый нож лист бумаги. Багажник открылся, и я швырнул Эмилю его меч, а сам повернулся к упавшей твари. С неба слышался разъярённый крик сестёр этого крылатого чудовища, однако я стоял слишком близко к лежащей на земле гарпии, поэтому перья до сих пор не превратили меня в решето.

Полуженщина-полуптица держалась за окровавленное плечо, из которого торчала горящая стрела, выпущенная Лиз. Гарпия скулила от боли, а я был готов слушать этот звук до конца своих дней. Перехватив Ямато поудобнее, я начал медленно подходить к ней. Я слышал лишь её скулеж и испуганный стук сердца. Происходящее вокруг больше не волновало меня. Мне было плевать на все ещё кружащих над нами гарпий, плевать на раненую Лиз и уставшего Эмиля. Я желал лишь смерти чудовища, беспомощно лежавшего передо мной со сломанной ногой и торчащей стрелой в плече, что жгла рану колдовским огнём. Пахло горелой плотью и перьями. Пахло её скорой смертью.

- Кто вас прислал? – мой голос на секунду удивил меня. Столь низким голосом я не говорил никогда. Его грозный тон заставил замолчать даже Ямато в моей голове, который требовал прикончить гарпию как можно скорее, - Отвечай, кто вас прислал?!

Глаза гарпии ещё больше расширились от ужаса и она начала отползать от меня.

Сократив расстояние между нами одним прыжком, я с силой вогнал клинок катаны в её бедро, пригвоздив чудовище к земле и не позволяя двигаться. Крик боли, вырвавшийся из глотки гарпии выбил стекла стоявшего рядом автомобиля. Я наслаждался им, будто музыкой.

- Отвечай, если хочешь лёгкой смерти, - сталь в моем голосе уже начинала нравиться мне.

- Оставь меня в живых, - мерзким голосом проговорила гарпия, - отпусти нас, и тебя вознаградят.

Удар моего кроссовка по голове вызвал ещё один болезненный стон.

Я обошёл её и поставил ногу на раненое плечо.

- Кто. Вас. Прислал. – надавливая на рану требовал я.

- Ублюдок! Тебе ни за что не удастся помешать нам! – гарпия кричала в предсмертной агонии, лишь раззадоривая меня. Её руки пытались убрать мою ногу с плеча, однако она была слишком слаба и измотана, чтобы ей это удалось. Перешагнув через чудовище, я взялся за рукоять катаны и вытащил её из ноги. Гарпия уже не кричала. Её сбитое, тяжёлое дыхание говорило само за себя. Остекленевшие глаза невидящим взором обратились к небу, где кружились в истерике сестры. Я занёс клинок над головой чудовища.

- Передавай от меня привет, - произнёс я и воткнул лезвие меча в череп гарпии. Он с треском раздробил лобную кость и проткнул мозг, не оставляя твари ни шанса на выживание. Тело гарпии засветилось, а затем рассыпалось пеплом.

- КАК ПРЕКРАСЕН ВКУС КРОВИ! ПОСЛЕ СТОЛЬКИХ ЛЕТ, СИЛА УБИТОЙ МНОЙ ДУШИ СНОВА НАПОЛНЯЕТ МЕНЯ! – Ямато в моей голове кричал от восторга и волнения. По моим венам вдруг заструилась энергия, и усталость сошла на нет. Я чувствовал, как растёт моя сила. Катана в моих руках светилась синим светом, а я был готов отдать все на свете, лишь бы ещё раз ощутить этот всплеск энергии. Подняв голову, я указал острием катаны на все ещё круживших в небе гарпий.

- Вы следующие. Спускайтесь и ответьте на мой вопрос.

Моего плеча коснулась чья то рука. Резко обернувшись, я встретился взглядом с Лиз, и её глаза расширились от испуга. Она отшатнулась от меня, выставив перед собой лук. Сзади неё стоял Эмиль сжимающий меч. Он был готов защищаться.

- Прикончи их. Они – обуза. Ты справишься в одиночку, если будешь слушать меня, - надменный голос Ямато звучал в моей голове неимоверно громко. Сжав рукоять катаны так, что мои костяшки побелели, я встал в боевую стойку.

- Какого черта, бро? – Эмиль выглядел напуганным, однако в его защитной стойке не было изъяна, он был готов к любой моей атаке. Своим телом он закрывал Лиз, которая зажимала рукой кровоточащий бок.

- Используй землю. Этот отпрыск Гермеса не сравнится с тобой. Убей его, дай мне насытить тебя силой и энергией его души.

- Мы не можем убивать обитателей лагеря, - еле слышно ответил я.

- МНЕ ПЛЕВАТЬ! СДЕЛАЙ КАК Я СКАЗАЛ, ИЛИ ПОЖАЛЕЕШЬ ОБ ЭТОМ!

-Мы не можем убивать обитателей лагеря, - вновь произнёс я.

-Данила, - голос Лиз звучал будто издалека, - опусти меч. Мы не враги тебе.

Она обошла Эмиля и протянула руку.

-НИКТО НЕ СМЕЕТ КАСАТЬСЯ СЫНА ВЛАДЫКИ УМЕРШИХ, - ревел Ямато в моей голове.

- Заткнись,- шептал я.

- Ну же, опусти меч. Давай, я тебе помогу, - рука Лиз опустилась на моё предплечье и чуть надавила. Мои руки медленно опускались к телу, - Вот так, медленно. Мы с тобой друзья, ты ведь помнишь?

Прижав мои руки к телу, она обняла меня. Ямато упёрся в асфальт. Девушка сжала мою талию и её дыхание сгорело мою шею. Я разжал руки и клинок выскользнул из них, однако исчез до того, как рукоять коснулась земли. Эмиль расслабился, но меч не убрал.

- Всё хорошо, мы победили, - голос Лиз убаюкивал своей мелодичностью.

- Спасибо, - прошептал я.

Эмиль убрал меч в ножны и подошёл ближе.

- Ты как? – в его голосе все ещё присутствовала осторожность.

Я коротко кивнул и коснулся плеча Лиз, давая понять, что пришёл в себя. Она отпрянула и взглянула в мои глаза.

- Больше меня так не пугай, ладно? – она сказала это шёпотом, чтобы услышал только я. Я ещё раз коротко кивнул и встряхнул головой, окончательно выгоняя из мозга ярость, что захлестнула меня

Глава 12 Преступник, плут и лгун

Крики улетающих гарпий все ещё раздавались вдалеке, пока я и Эмиль пытались откатить Форд на обочину. Ехать на нем дальше было невозможно, поэтому мы решили бросить автомобиль и идти по дороге, надеясь поймать попутку и успеть в Нью-Йорк до отлёта самолёта. Забрав свои вещи, сменив одежду и обработав раны, мы молча двинулись вперёд. Лиз все ещё держалась за вылеченный магией бок, а Эмиль, шедший впереди, искал кратчайший маршрут до ближайшего города, сверяясь с картой. Я шёл последним, замыкая группу.

Мысли о том, что я направил оружие на своих друзей, не давала мне покоя. Ярость, захлестнувшая меня во время сражения, не была обычной яростью. Я желал убивать. С особой жестокостью. Желал убивать дабы наполнить свое тело силой и энергией. Ямато, голос которого ревел в моей голове на протяжении всей битвы, сейчас молчал, не подавая никаких признаков своего существования, даже не откликаясь на призыв. Я не хотел верить в то, что мой меч управлял моим телом. Это казалось мне невозможным, однако, произошедшее ранее ставило его невозможность брать надо мной контроль под сомнение. Может, это Я хотел убивать, а Ямато лишь умело подталкивал меня к этому?

Мои размышления прервала Лиз, поравнявшись со мной.

- Ты как? – спросила она слабым голосом.

- В порядке. Как твоя рана? – поинтересовался я.

- Мне удалось почти полностью залечить её, однако ещё есть вероятность, что она откроется при резком движении.

- Будь осторожна, Лиз. Нам нужно торопиться, а значит..

- Времени на больницу у нас нет, - закончила она.

Я украдкой оглядел девушку. Спутанные волосы, собранные в хвост, тёмно-синяя футболка, на боку которой темнело пятно выступившей из раны крови, перевязанная на плече рука. Лиз казалась хрупкой девушкой, однако стойкости ей было не занимать. И все же, я видел как ей больно и как она устала. Стрельба магическими стрелами, а так же лечение своих и чужих ран отнимало у неё силы и сейчас она была истощена.

Шедший впереди Эмиль выглядел лишь чуточку лучше. Порванные штаны он сменил на шорты, поэтому на его ноге был виден порез от пера. Руки, покрытые ссадинами от железной двери, по которой ударяли стальные снаряды гарпий, скрывали рукава клетчатой рубашки. Его рюкзак лежал ближе всех к крышке багажника, поэтому я случайно порезал его. Теперь он был перемотан скотчем.

Я выглядел подстать моим спутникам – испачканный кровью ворот футболки, потертые джинсы и красная подошва кроссовка, бывшая белой до того момента, как мне вздумалось пройтись по магическому существу. Одним словом, наша троица не внушала особого доверия. Да и мы не были готовы это доверие проявлять.

Через полчаса пешей прогулки, проведённых в полном молчании, я почувствовал ногами странную вибрацию земли. Что-то приближалось к нам, однако понять, чем является этот объект я был не в силах. Озираясь по сторонам, я пытался уловить хоть какой-нибудь силуэт, когда увидел вдалеке машину, ехавшую оттуда, откуда мы шли. Я предупредил ребят об этом, и они заметно оживились. Надежда на то, что нас подбросят до ближайшего города приободрила нас, однако чем ближе становилась машина к нам, тем более настороженно мы относились к ней. Особенно Эмиль.

- Эй, это случайно не патруль полиции? – спросил сын Гермеса, когда силуэт автомобиля стал более различим - нечто, похожее на мигалку, проявилось на крыше.

- Это же хорошо, разве нет? – вопросом на вопрос ответил я.

- Во первых, они сто процентов проехали мимо нашей машины. А судя по тому как мы выглядим, копам не составит труда сложить одно с другим и понять, что мы – бывшие её пассажиры. Во вторых, копы – не те, кому я бы хотел попадаться на глаза, - объяснение Эмиля было логичным, однако меня насторожила последняя часть.

- Это ещё почему? – Лиз задала вопрос на секунду раньше меня.

- Скажем так, я не совсем порядочный человек, - оглянувшись, ответил староста.

- Будем надеяться, что они просто проедут мимо. Пойдём, - сказал я и мы продолжили наше шествие.

Однако просто проехать мимо не было в планах у шерифа Сандерса. Его патрульных Додж остановился чуть впереди нас. Остановились и мы.

- Что будем делать? – робко спросила Лиз.

- Постарайтесь не ляпнуть лишнего и подыгрывайте мне, - скомандовал Эмиль, - если нам повезло, Туман скрыл от его глаз перья и дыры в машине, а значит мы с вами возвращались с побережья и я не справился с управлением.

Звучало правдоподобно, так что мы с Лиз спокойно выдохнули. К этому моменту водительская дверь автомобиля открылась и на землю опустился массивный кожаный ботинок. Шериф, наконец выбравшийся из машины, был слегка полноват, но выглядел достаточно сильным человеком. Оглядев нашу троицу, он что-то сказал в рацию, висевшую на левом плече и, положив ладонь на кобуру, двинулся в нашу сторону.

- Хэй, офицер! – крикнул Эмиль.

- Привет, ребятки, - мягкий, чуть хрипловатый голос копа действовал успокаивающе , - Выглядите паршиво. Что случилось?

- Мы возвращались с побережья и я немного не справился с управлением. Мы в поряд.. – начал Эмиль, но шериф его прервал.

- Полиции врать нельзя. Вас этому не научили ваши родители? – Кулак Эмиля сжался, и этот жест не избежал внимание служителя закона, - Так значит этот ваш форд стоит на обочине. Выглядит так, будто вы несколько раз перевернулись. Потрудитесь объяснить это.

- Офицер, мы были пристегнуты, поэтому почти не пострадали. Лишь пара царапин.

- Как же надо кувыркаться на машине, чтобы от неё отвалилась дверь и лопнули все стекла, включая лобовое?

- Дверь давно держалась на одном болте. Эта машина досталась мне от прадедушки, - Эмиль на ходу подбирал слова, а я размышлял, где он научился так врать, - а стекла лопнули от испуганного крика нашей спутницы.

Эмиль кивнул в сторону Лиз, которая словно по команде покраснела и спряталась за мою спину. Коп осмотрел нас с прищуром, а затем поманил нас рукой.

- Пройдемте в машину. Я отвезу вас в участок.

- Всё в порядке, мы доберёмся сами, - начал было я.

- Это было не предложение, - оборвал меня коп.

Разместившись на заднем сидении втроем, мы молча ехали в участок. Не знаю, о чем думали ребята, но я волновался. Эмиль, видимо, тоже, ведь чем ближе мы подъезжали к городу, тем более быструю дробь отбивали его пальцы по колену. Лиз выглядела спокойной, однако пятно крови на её футболке медленно, но верно становилось все больше. Это беспокоило меня.

- Лиз, твой бок, - шепнул я так, чтобы не услышал шериф.

Девушка бросила на меня вопросительный взор, но быстро все поняла и прижала ладонь к ране. Зеленоватый свет от её пальцев заверил, что лечение началось. Надеюсь, коп этого не заметит.

- Вы выпивали? В этом штате можно садиться за руль, однако при условии, что вы выпили не больше баночки пива.

- Никому из нас нет 21 года, поэтому мы не брали алкоголь, - ответил Эмиль.

- Рад слышать, однако в участке мне все равно придётся сделать тест на алкоголь и наркотики, - предупредил Сандерс.

Припарковавшись около участка, коп взглянул в зеркало заднего вида.

- Сейчас я открою вам дверь. Выходите не спеша и не делайте глупостей.

Как только водительская дверь хлопнула, Эмиль быстро сказал нам :

- Нужно как можно быстрее убираться отсюда.

Щелкнувший замок двери не дал нам задать ни единого вопроса, и мы покорно вышли из машины и направились в участок.

Отделение полиции - что внутри, что снаружи – выглядело точь-в-точь как в американских фильмах. Строгое, угловатое здание, стойка дежурного на входе, несколько кабинетов, принадлежащих детективам, лестница на второй и нулевой этаж. Нас посадили у входа в кабинет шерифа и сказали ждать. Чего именно ждать – нам не сказали.

- Я в розыске, - ляпнул Эмиль.

Глаза Лиз округлились от удивления. Не знаю, как обстояли дела с моими глазами, однако я тоже был ошарашен.

- Чего бл.. ? – крикнула дочь Аполлона. Закончить фразу ей не дала моя рука, закрывшая ей рот. Несколько офицеров оторвали взгляд от своих компьютеров и бумаг и посмотрели на нас.

- Тише, черт тебя дери! – кричащим шёпотом ответил Эмиль, - Не знаю как у вас, но моя жизнь была не из лёгких, так что я в розыске за кражу. Несколько краж, если быть честным. А если точным – за двенадцать краж.

- Вовремя ты рассказываешь об этом. Очень вовремя, - Элизабет была взбешена. Её рука, сжимавшая моё предплечье, уже делала мне больно.

- Веди себя тише. Если мы слиняем раньше, чем они пробьют наши паспорта, то все будет гуд.

- Как, черт тебя возьми, ты собираешься удрать из полицейского участка? – спросил я. Лиз, сделав утрированно вопросительное лицо, тоже повернулась к Эмилю.

- Что-нибудь придумаем. Как никак, мой отец – покровитель плутов, - ответил сын Гермеса.

Дверь, ведущая в кабинет шерифа отворилась и полковник Сандерс пригласил нас. Сев напротив него, мы все поступили взгляд.

- Итак, ребятки, готовьте паспорта. А ты, Эмиль, ещё и водительские права. Пока я буду искать о вас информацию, пройдёте на второй этаж, к дежурному судмедэксперту, он выдаст вам баночки для анализов. Я его уже оповестил.

- Офицер, мы в порядке, может отпустите нас? – с мольбой в голосе произнёс я. Злой взгляд Эмиля я упорно игнорировал.

- Я с радостью даже отвёз бы вас по домам, но в произошедшем ДТП нужно разобраться, а так же оповестить ваших родителей, - голос шерифа был спокойным, однако в нем проскакивало недоверие, - Так что поднимайтесь на второй этаж без лишних разговоров. Давайте не будем создавать друг другу проблем.

Покорно встав, мы направились в сторону лестницы. Второй этаж оказался полноправным царством судмедэкспертов. Точнее – одного. Он сидел за столом и как-то слишком быстро барабанил по клавишам клавиатуры. Подняв глаза, он резко встал и поздоровался:

- О, ребятки, уже пришли? Привет. Меня зовут офицер Аллен, я судмедэксперт.

Улыбка на его лице изучала дружелюбие. Высокий, немного худощавый, весьма молодо выглядящий офицер полиции. Увидишь такого в толпе и не подумаешь, что он имеет отношение к правоохранительным органам. Бегло нас оглядев, он встал из-за стола и подошёл к шкафчику с какими то склянками. Достав оттуда три пластиковых стерильных баночки, он протянул их нам.

- Туалет на нулевом этаже. Рядом с лестницей стоит кулер, если вам нужно выпить воды. Не нужно наполнять всю баночку, хватит и заполненной на четверть, - все с той же улыбкой произнёс Аллен.

- Спасибо, офицер, - произнёс Эмиль, однако последнее слово он будто выплюнул.

Коп оставил тон Эмиля без внимания и вновь уселся за свой стол.

Выйдя из лаборатории, мы начали спускаться по лестнице. Эмиль, остановившись у кулера, взглядом отправил нас вниз. «Какого черта он задумал?» - крутилось у меня в голове.

Спустившись вниз, мы с Лиз разошлись по туалетам.

- Черт возьми, мне правда придётся это делать? – вслух спросил я себя.

- Нет. Даже не вздумай, - голос у меня за спиной заставил меня вздрогнуть, и я выронил пластиковую банку.

- Хорошо что ты не в тюрьме, и уронил не мыло, - чёртов Эмиль умудрялся шутить в любых ситуациях.

- Ты что, придумал как мы смоемся отсюда? – спросил я. Эмиль отрицательно помотал головой.

- Лучше. Я придумал как обмануть весь полицейский участок, - заговорщески потерев руки, ответил староста, - Мы украдем несколько реактивов из лаборатории и вызовем пожарную тревогу. Я смогу сделать самовоспламеняющуюся жидкость. Вам с Лиз нужно будет лишь отвлечь того задрота, что стучит по клавишам со скоростью света.

- Ты тоже это заметил? – удивлённо спросил я. Разочарованный взгляд Эмиля вернул меня в реальность, - Извини. Что там с отвлечением?

- Ты даже это не в силах придумать?

- Из нас двоих тут ты сын покровителя плутов. Да и сам ты, видимо, плут каких поискать.

- Ну ну, поосторожнее с языком. Вы с Лиз – прекрасный тандем, думаю, вы придумаете что-нибудь.

- Ладно. Осталось посвятить в план саму Лиз.

- Да вы так разорались, что вас, наверно, уже слышит и сам Аллен, - голос Лиз из-за двери заставил вздрогнуть уже Эмиля.

- Вот же.. Данил, не можешь говорить потише? – зашипел на меня сын Гермеса.

- Ох, вот попался же мне соучастник, - с улыбкой ответил я и двинулся в сторону двери.

За ней стояла Лиз, с полной баночкой в руках. На наши смеющиеся взгляды она лишь закатила глаза, схватила наши баночки и перелила содержимое своей в них.

- Это яблочный сок, придурки, - с плохо скрываемым смехом в голосе пристыдила нас девушка, - Пойдёмте .

Поднимаясь на второй этаж, я раздумывал над тем, как отвлечь Аллена. Заболтать? Может получиться, если только он любит поболтать. Заговорить зубы вопросами? Уронить что-то, чтобы он начал это собирать? По приходу в кабинет ответ нашёлся сам собой.

Зайдя в кабинет первым, я заметил, как офицер отходит от шкафа в дальнем углу комнаты. Плюхнувшись в кресло, он повернулся к нам, однако от резкого движения половицы качнулись, и дверь того шкафа предательски отворилась, открывая нам, что же он там спрятал. Из шкафа вывалилась катана в белоснежных ножнах. Глухой, плотный стук ножен об пол дал мне понять, что они были сделаны из слоновой кости. Не очень практично, однако для декоративного клинка – самое то.

- Вот же черт, - послышалось из кресла и судмедэксперт спешно двинулся к катане, чтобы убрать её на место.

Мои ребра будто ударили молотком, когда локоть Лиз воткнулся в них. Взглянув на неё, я прочитал в глазах призыв к действию. Как будто без её локтя я бы не догадался сам.

- Это катана, сэр? – спросил я, сделав шаг в сторону Аллена.

- Эээмм, да. Они мне нравятся, - он резко повернулся ко мне, - Не говорите шерифу, иначе меня уволят.

На его мольбы было забавно смотреть, однако я сдержал смешок.

- Не скажу, если дадите её подержать

- Что? Ты в своём уме? А если ты вздумаешь зарезать меня? – недоверчиво ответил офицер.

- Я же вижу, что ножны декоративные. Слоновая кость не лучший вариант для ножен. Поэтому, скорее всего, клинок не заточен, а катана предназначается для эстетического наполнения квартиры. Ну, или шкафа, как в вашем случае.

- А ты в них разбираешься? – глаза офицера загорелись интересом.

- Самую малость. Мне тоже нравится все японское, плюс у меня тоже есть катана, - ответил я, - Отец подарил.

Какая ирония. Ни капли лжи в попытке обмануть.

- Хорошо. Но не вынимай из ножен. Я недавно разлил в кабинете кое-какие реактивы, их пары могут повредить сталь, - глаза Аллена снова округлились от испуга, - Ой, об этом тоже лучше не говорить шерифу.

Передав мне клинок, он отошёл на безопасное расстояние, будто боялся что я огрею его по голове катаной. В конце концов, даже не заточенной, катана все ещё оставалось куском стали в имевших вес ножнах, так что лишить человека сознания, даже не оголяя клинка, не составит труда. Однако, бить я никого не собирался. Немного повертев катаной в руках и сделав вид, что с интересом рассматриваю оплетку, я стоял несколько минут, украдкой смотря на Эмиля, который в это время за спиной судмедэксперта обчищал шкафчик с химическим реактивами. Неосторожным движением он заставил стеклянные банки звенеть, и Аллен начал было оборачиваться на шум.

- Ладно, отменный клинок. Лови! - резко крикнул я и бросил катану владельцу. Недостаточно сильно, чтобы она прилетела прямо в руки, но так, чтобы коп подался вперёд, дабы поймать её.

Однако, коп как-то слишком быстро оказался на пару шагов ближе и без труда поймал брошенный мной меч. В воздухе появился едва уловимый запах озона, как будто где-то недалеко ударила молния. Странно. Чтож, возможно, из-за волнения я неправильно оценил расстояние до офицера.

- Не стоит так бросаться оружием. Пусть и декоративным, - с укором произнёс Аллен и спрятал катану в шкаф, - А теперь – отправляйтесь в шерифу. Баночки можете оставить вон там.

Указав на столик недалеко от окна, он запер шкаф и спрятал ключ в карман.

Эмиль стоял рядом с Лиз и выглядел довольным, как объевшийся сметаной кот. Это означало, что его предприятие увенчались успехом.

- Он же мгновенно поймёт, что в банках не моча, - шепнула нам Лиз на лестнице.

- Мы смоемся отсюда раньше этого, - заверил нас Эмиль.

Между лестницей и ближайшим к ней кабинетом имелся небольшой закуток, в котором стоял шкаф с документами. Именно туда отправилось содержимое бутылки, которое, по словам Эмиля, в результате химической реакции должно было вспыхнуть через несколько минут после контакта с воздухом. Плеск этой жидкости, благо, не услышал никто кроме нас.

Войдя в кабинет шерифа, мы снова уселись на диван перед его рабочим столом. Выглядело так, будто нас поймали за мелкое хулиганство и привели к взрослому дяде за парой ласковых. Однако эта пара оказалась не такой уж ласковой.

- Итак, ребятки, начнём, - серьёзный тон полицейского дал нам понять, что ничего хорошего нас впереди не ждёт.

Несколько секунд полковник Сандерс внимательно рассматривал нас, а затем, скрестив руки, пристально посмотрел на Эмиля.

- Скажи мне, Эмиль, чем ты занимаешься в свободное от учёбы время? – голос шерифа звучал громко и грозно, заставив нас почувствовать, что мы на допросе.

- Да как и все в моем возрасте, зависаю с друзьями, играю в приставку, - легкомысленность в словах Эмиля могла обмануть кого угодно, но не начальника полиции.

- А где ты учишься? – продолжал допрос шериф.

- Я решил взять год отдыха, чтобы решить, чем хочу заниматься, - не поднимая взгляд, ответил сын Гермеса.

В этот момент даже я понял, что показания не сходятся.

- Чтож ты сразу не сказал, что нигде не учишься?

- Обстановка тут у вас гнетущая, вот и раз волновался, знаете, - засмеялся Эмиль, пытаясь разрядить обстановку. Однако нам с Лиз было не до смеха. Как и копу перед нами.

- Расслабься, никто тебя ни в чем не обвиняет. Вы же просто троица ребят, что перевернулись на машине по дороге домой, верно?

- Да, да, именно так, - ответил Эмиль.

Голос его начал давать дрожь, а глаза то и дело стреляли в сторону часов на руке. Видимо, химик из него не такой хороший, как лжец. Да и лжецом он был не первого сорта.

- А вы, мисс? – Сандерс обратился к Лиз, - Вам не страшно путешествовать в компании двух крепких парней? Дружба дружбой, однако алкоголь может надоумить на всякое.

- Что вы, офицер, - отмахнулась девушка, - Мы дружим уже сто лет, да и к тому же, как мы и сказали, мы не брали с собой выпивку.

- Это я уже слышал. Однако, мне интересно на счёт дружбы, - коп подался вперёд и прищурился, - сколько, говоришь, вы дружите?

- Конечно, не сто лет, однако мы познакомились ещё в детском саду, с тех пор и не разлей вода.

- Интересно, интересно,- протянул офицер, - А я думаю, что вы ни капли не знаете своих друзей, мисс.

Вопросительный взгляд Лиз только добавил Сандерсу уверенности в своей правоте.

- Эмиль, не расскажешь своим друзьям, какой средний балл был у тебя по Химии?

Эта фраза сразу дала мне понять, что все плохо.

- Эмм, не понимаю, какое отношение..

- Какой у тебя средний балл? – сталь в голосе шерифа окончательно убила мою веру в наше спасение.

- Четыре с половиной, сэр, - покорно ответил Эмиль.

- Если бы твой балл был четыре с половиной, то та жижа, которую ты разлил около картотеки, уже пылала бы синим пламенем, мелкий ты паршивец.

- О чем вы говорите? – кулаки Эмиля сжались, но он упорно отыгрывал свою легенду.

- О том, что Аллен, какой бы он не был разгильдяй, сообщил мне о пропаже хлорида меди и хлористого кальция ещё до того как вы вошли в этот кабинет. А теперь ответь мне, чёртов воришка, зачем тебе поджигать полицейский участок? Хочешь поскорее отправиться за решётку? – офицер явно терял самообладание, так как его голос становился все громче и громче с каждым словом, - Вдобавок к этому, оказалось, что вы ещё и надурить меня решили. Что же это за дружба такая, если одна из вас живёт в другом штате, а этот, что посередине, - он указал пальцем на меня, - Вообще русский?

Чтож, план с поджогом явно провалился. Более того, шериф уже знает о розыске Эмиля и явно не отпустит нас просто так.

Внезапно, Сандерс откинулся на кресле и протёр лоб платком.

- Признаю, план, сработай он как надо, вышел бы хорошим. Сбежать, воспользовавшись суматохой. Однако, спешу огорчить вас ещё больше – пожарная сигнализация в этом здании не работает уже третий год.

Округлившиеся глаза Эмиля сдали нас с потрохами.

- Плевать, - шериф устало выдохнул, - За вами сейчас зайдёт детектив Уэст, он проводит вас до камеры. Не делайте глупостей. Теперь вы трое – под стражей.

В этот момент дверь открылась и в кабинет вошёл крепкий чернокожий коп в штатском. Его баритон звучал низко и тяжело.

- Вызывали, шериф?

- Да, детектив. Проводи эту троицу в камеру. И начни допрашивать этого, он указал на Эмиля, - похоже, мы поймали наше повышение.

- Так точно, сэр.

Надев на нас наручники, детектив вывел нас из кабинета и повёл к лестнице. Он шёл сзади нас, так что мы не могли ничего сделать, да и связанные руки не особенно способствовали чему либо.

Ну, хоть посадили нас всех в одну камеру. На удивление, мы были в ней единственными.

- И что теперь нам делать? – первой нарушила тишину Лиз.

-Явно ничего, связанного с химией, - ответил я.

- Знаешь, иди-ка ты к черту, - моментально вспыхнул Эмиль, - если такой умный, мистер «Сын повелителя мертвых», то можешь призвать толпу зомби, чтобы они пожрали тут всех копов и мы выбрались отсюда.

- Ты хоть и злой, но все ещё гений, - ответил я.

- Нет, ты прекратишь издеваться?! – крикнул Эмиль и бросился на меня, однако Лиз мягко посадила его на скамейку.

- Прекратите уже, придурки! Нашли время, - обречённо вздохнула девушка, - Данил, что ты имеешь ввиду?

- То, что может зомби я и не могу призвать, - я улыбнулся, спиной почувствовав холодок, - однако кое-кто может нам помочь.

Обернувшись, я обнаружил стоящего за решеткой Джека. Он, как всегда, прислонился к стене и разглядывал нас.

- Куда ты смотришь? – спросил меня Эмиль.

- Вы, ребята не видите его, - ответил я, - Однако он сейчас смотрит на нас и смеётся.

Действительно, Джек, скрестив руки на груди, смеялся над нашим положением, однако меня нисколько это не задевало. Признаться, я и сам находил ситуацию забавной.

- О ком ты, черт тебя дери, говоришь? – терпение Эмиля было на исходе. Снова.

- Его зовут Джек Анвой. Он посыльный моего отца. Как Гермес у Зевса, только Джек – простой призрак.

- Не простой, а приближенный к Аиду. Считай, его свита. Попрошу уважения, юный зек, - все с той же усмешкой заметил Джек.

- И как же призрак нам поможет? Он же призрак. Буквально бесплотный дух, - отметила Лиз.

А вот об этом я не подумал. Чтож, вариант попросить его принести ключи от камеры сразу же отпадает.

- Дай угадаю, - протянул Джек и сделал задумчивое лицо, - Ты хочешь, чтобы я принес тебе ключи?

- Не издевайся. Ты был моей последней надеждой, – ответил я.

- А как же твой меч?

- Он не отвечает на призыв.

- Какая жалость. Хотя, это же Ямато,- развёл руками призрак, - Поругались?

- Не то чтобы.. – ответил я.

- Милые бранятся – все равно что тешатся, - заключил Анвой.

- Ты будешь помогать, или так и будешь смеяться надо мной? – теперь уже я терял терпение.

- Нет, Лиз, он точно спятил. Он разговаривает со стеной, - произнёс Эмиль, не отрывая от меня взора.

- Да погоди ты, - ответила Элизабет, - Разве ты не чувствуешь холод?

- Мы же в подвале, тут кругом стены, вот и холодно, - ответил Эмиль.

- Твой дружок дело говорит, - отметил Джек.

- Что ты имеешь ввиду? – спросил я.

- Ты знаешь как наш владыка построил свое царство? – Джек прошёл сквозь железную решётку и подошёл вплотную ко мне. Ребята, сидевшие рядом, поежились от усилившегося холода.

- А ведь и правда, стало холоднее,- заметил Эмиль, - и тоскливо, как на кладбище.

- Не говори, - согласилась Лиз.

- Аид построил свое царство под землёй своими руками, управляя породой с помощью силы мысли. Конечно, не обошлось и без рабов, однако большая часть была создана самим владыкой, - продолжил свой рассказ призрак.

- И? – не понимая спросил я.

- Ну что и? Тебе все нужно разжевать и положить в рот? С такой смекалкой ты не доберёшься не то, что до Москвы - ты до аэропорта не доедешь, - призрак щёлкнул меня по лбу, и, почему-то, его палец оставил след на моей голове вместо того, чтобы пройти сквозь неё.

- Ай! – воскликнул я и потёр лоб. Ребята вздрогнули от неожиданности, - Больно!

- Будет ещё больнее, если не выберетесь отсюда.

- Хочешь сказать, что я тоже могу управлять земной породой? Но как мне поможет это здесь? К тому же, как я уже сказал, Ямато не откликается на мой призыв.

- Ты похоже и правда болван, - Джек расстроенно покачал головой, - Думаешь, владыка мёртвых управлял породой с помощью Ямато? Когда строилось царство Аида, Арес, что создал эту своенравную катану, ещё в штаны мочился, - где то вдалеке раздался гром, - И ещё, из чего, как ты думаешь, сделан бетон?

- Две части цемента на пять частей песка.

- А что такое песок, и из чего делается цемент? Правильно, из ископаемых. Железом управлять у тебя вряд-ли получится, ведь оно очищено от породы и обработано, однако цемент разрушить и раскидать землю за стеной, думаю, тебе по силам. Машину же ты смог поднять, пусть и не высоко.

Затем, призрак растворился в воздухе прежде, чем я спросил, откуда он узнал о машине.

- Вы что, собрались с этим посыльным строить дом? Зачем вам рецепт бетона? – Эмиль в своей манере перевёл все в шутку.

- Джек сказал что я могу управлять породой так же, как и мой отец. Я думал, что в этом мне помогает Ямато, однако Джек сказал, что я способен на такое без чьей либо помощи, - ответил я.

- И как нам это поможет? – спросила Лиз.

- В теории, я могу разрушить стену и убрать с пути землю. В образовавшуюся дыру мы и сбежим, - ответил я.

- А на практике? – недоверчиво поинтересовался Эмиль.

- А на практике наш побег из Шоушенка может провалиться, не начавшись, если у меня не получится.

- Ну ты уж постарайся, мистер Дюфрейн, - подбодрила меня Лиз.

Встав напротив стены я приложил к ней руку и закрыл глаза. Мысленно обратившись к Аиду и попросив у него благословения, я попробовал представить, как стена передо мной рассыпается пылью. Через несколько минут усиленной работы моей фантазии на лбу выступили капли пота. Однако, как я ни старался, у меня ничего не получалось.

- Черт, не выходит, - обречённо выдохнул я.

- Как это не выходит? Ты хочешь чтобы я сел? Мне же светит лет 15, не меньше! – начал причитать Эмиль.

- Может оно и к лучшему, хоть воровать перестанешь, - ответил я.

- Да хватит вам собачиться! – воскликнула Лиз,- Эмиль, отстань от него, а ты, Данил, продолжай пытаться. Ты наша последняя надежда.

- Как это отстань? То есть ты на его стороне? Вот же спелись, голубки! На свадьбу пригл.. – закончить фразу Эмиль не смог, так как удар Лиз оказался сильнее желания договорить.

Я вновь вернулся к стене. Попытался вспомнить, что чувствовал, когда поднимал форд над землёй. Проблема в том, что в пылу боя это получилось как то само по себе, будто я делал это уже сотни раз. Теперь же мне нужно было сделать это осознанно. Вновь и вновь представляя, как крошится камень, как песок утекает сквозь мои пальцы, я почувствовал какое то шевеление между стеной и прижатой к ней ладонью. Открыв глаза и посмотрел в ладонь, я обнаружил на ней несколько песчинок. У меня получалось!

- Получается! Ребята, смотрите! – я показывал спутникам свою руку, однако в условиях недостатка света, выглядело все так, будто я совсем сошел с ума и радуюсь тому, что у меня есть рука. Лишь взглянув вплотную, ребята убедились, что стена начала разрушаться.

В третий раз прижав ладонь к стене, я представил, как разрушается стена. Чем ярче я представлял это, тем больше крошек падало на скамью под местом, где моя сила крошила бетон. Положив вторую руку рядом, я все сильнее и сильнее разрушал камень, однако этого было недостаточно, и продвигался я медленно.

Порядком вспотев, я сел на скамью, на которой уже скопилась небольшая горка цемента. Ребята радовались моим успехам, однако призывали ускориться. Я и сам это понимал. Но я не был способен уничтожить стену щелчком пальцев.

- Если бы ты послушал меня и убил эту парочку, тебе бы не пришлось сейчас торчать в этой камере, - раздалось у меня в голове.

- Сколько раз повторять, мы не можем убивать обитателей лагеря, - так же мысленно ответил я.

- К чему эти правила? Кто их установил? Мы с тобой вольны делать что угодно! Представь, каким сильным я могу сделать тебя! – стоял на своём властный голос. Голос, который некоторое время назад ревел в моей голове. Голос, что сейчас говорил тихо, словно пытаясь подкупить меня.

- Мне не нужна сила, полученная путем убийства моих товарищей.

- Эта сила поможет тебе освободиться в мгновение ока. Не только разрушить стену, с моей помощью ты можешь разрезать стальные прутья решётки, срезать все замки на своём пути!

- И что же делать с копами, которых больше дюжины на первом этаже?

- Всё они помогут нам стать сильнее. Они же не твои товарищи. Они лишь преграда на пути. Преграда, с которой мы справимся в два счета.

Чёртов Ямато. Он умеет уговаривать. Я прекрасно помню, что он может перерезать сталь так же, как горячий нож – масло. К тому же, с его помощью можно будет взять заложника и выбраться из участка целым и невредимым. А там и скрыться будет не так уж и сложно. А если кто-то помешает мне, его сила напитает мой клинок, а тот, в свою очередь, даст силу мне. Наполнит моё тело энергией. Я стану сильнее, стоит только убрать преграду с пути!

-НЕТ! – я ударил кулаком в стену и от места удара пошли трещины. Ямато снова пытается управлять мной. И с каждым разом у него все лучше это получается. Такими темпами, мне придётся сменить оружие.

- Хэй! – ребята испуганно смотрели на меня, - Что с тобой?

- А.. Ничего. Всё в порядке. Просто подумал о плохом, - ответил я.

Взглянув на стену, я удивился увиденному. Из места, куда пришёлся мой удар, сыпалась земля. Видимо, стены были не такими уж толстыми.

- Эй! – почему-то шёпотом крикнул я, - Готовьтесь. Скоро мы выберемся наружу.

Ребята встали сзади меня и приготовились. Я приложил руки к стене и представил, как ширится отверстие в стене, как земля, что отделяла нас от свободы, расстаётся передо мной. Я чувствовал, как порода под моими ногами вибрирует, чувствовал движение впереди, но не открывал глаз. Вкладывая всю неощутимую силу, что текла по моим сосудам, я воздействовал на породу впереди меня, расширяя проход.

- Ты справился, - услышал я голос Лиз и почувствовал, что она положила руку на моё плечо. Открыв глаза, я зажмурился от солнечного света, что проникал в камеру через тоннель диаметром около метра. Достаточно, чтобы вылезти наружу, но недостаточно, чтобы не испачкаться. Однако, у меня получилось. Я проделал нам путь к спасению.

- Эй, ребята! – окликнул Эмиль, - Не хочу портить момент, но нам бы забрать наши вещи. А они под замком вооон в той комнате.

Эмиль указал на комнату в конце коридора, надпись на которой гласила «Склад вещ. доказательств». Вот про них то мы все и забыли. Все наши припасы, одежда и документы, лежали в рюкзаках на складе, отделенном от нас дверью и решёткой. И как туда пробраться, никто из нас не знал.

- Возможно, у меня получится, - тихо сказала Лиз, - Однако, нас сразу же раскроют.

- О чем ты? – спросил я.

- Я попробую проплавить решётку своей стрелой, но вам придётся ждать на улице. Здесь будет жарко, и, скорее всего, сюда сбежится весь участок.

- Мы не можем так рисковать! – воскликнул я.

- Нам придётся. Иначе, мы и правда не доберёмся до Москвы, - твёрдо заявил Эмиль, - Мы с Данилом отвлечем копов, пока ты достаёшь наши вещи. Встретимся у этой стены, а дальше решим что делать.

- Я не согласен! Кто-то должен остаться и помочь Лиз, - я стоял на своём, хотя понимал, что тот, кто останется, лишь будет мешать девушке.

- Нет, - Элизабет была решительна , - Выбирайтесь наружу и отвлеките полицейских. Когда я закончу, я пущу стрелу в небо и тогда вы побежите в мою сторону. Как только воссоединимся, будем убегать уже втроем.

Эмиль потащил меня к дыре в стене, и я нехотя поддался. Староста прополз по тоннелю и, убедившись что снаружи никого нет, подал мне знак. Обернувшись, я еще раз взглянул на Лиз.

- Осторожно, - сказал я.

- Всё будет хорошо. Я же дочь Аполлона, - с улыбкой на лице произнесла Элизабет. Её слова вселяли уверенность.

Оказавшись на воле я обнаружил Эмиля, выглядывающего из-за угла на парковку перед полицейским участком. Помимо патрульных машин там стоял новенький Приус, на который положил глаз сын Гермеса.

- Я смогу вскрыть замок и завести двигатель, - заверил меня Эмиль когда я подошёл к нему, - От тебя требуется отвлечь дежурного, чтобы он не смотрел на камеры наблюдения, и потом забрать Лиз.

- То есть ты хочешь чтобы я, с копами на хвосте, побежал сначала в тупик, где нас с Лиз прижмут к стене вооружённые полицейские, а потом вернулся на парковку и прыгнул в машину?

- Да. И постарайся не тормозить. Вперёд!

Староста домика, в котором я провел большую часть времени, что жил в лагере, человек, который следил за порядком и дисциплиной, который отчитывал своих братьев и сестёр за хулиганство, сейчас собирался совершить кражу со взломом, к тому же и не первую, да при том сразу же после побега из-под стражи. И я участвую в этом добровольно. Какого хрена?

Выйдя на парковку и проводив взглядом Эмиля, я подошёл к входной двери. Если дежурный коп пристально следит за камерами, он уже заметил наши передвижения по двору участка. Однако, будем надеяться, что он занят кроссвордами или ещё чем поинтереснее. Подняв с земли небольшой, но достаточно тяжёлый камень, я швырнул его в окно второго этажа. Не то, чтобы Аллен мне не понравился, но было в нем что-то странное. Плюс, то, что он сообщил о пропаже химикатов даже раньше, чем мы вернулись в кабинет шерифа раздражало. Так что я выбрал целью его кабинет. В разбитом окне почти сразу появилось удивлённо лицо судмедэксперта и, увидев меня, он крикнул:

- Стой где стоишь!

- Ага, как же, - подняв средний палец крикнул я в ответ, - спускайся и поймай меня, мистер «Не говорите шефу»

Бросив ещё один камень в соседнее окно, я бросил взгляд на машину которую, собирался угнать Эмиль. Он уже сидел внутри и склонился над рулём, пытаясь замкнуть провода зажигания. Нужно будет расспросить его, чему ещё он научился во время своих краж.

- Лечь на землю и руки за голову! – услышал я крик дежурного, что выбегал из дверей участка. Молодой парень, совсем юнец, видимо он был недавно на службе. Даже я знал, что подходить вплотную к задерживаемому не стоит. Однако, он об этом правиле забыл.

- Я сказал лечь на землю! – лампочки на шокере в руках полицейского говорили о том, что он готов выстрелить в меня и обездвижить, однако коп не стрелял, хоть я и давно был в зоне поражения. С каждым его шагом я сильнее чувствовал вибрацию земли и, увидев, как что-то яркое взлетает в небо из-за полицейского участка, сделал лёгкое движение кистью. Земля, в том месте куда должна была опуститься нога дежурного копа, резко опустилась и, потеряв равновесие, он упал, разбивая нос и роняя шокер. Тот, как удачно, докатился до моих ног и я, не долго думая, взял шокер в руки и направил на копа.

- Руки за голову! – с ухмылкой произнёс я.

- Нападение на полицейского. Знаешь что могут сделать другие в таком случае? В таком случае полицейский может открывать огонь без предупреждения! – рычал коп лёжа на земле.

Послышался звук запускаемого двигателя, который означал, что Эмиль справился. По вибрации земли я понял, что внутри участка началась суматоха, а это ни к чему хорошему не ведёт. Не дожидаясь пока из дверей выбегут копы с оружием, я спустил курок шокера и, крикнув «Извини!» корчившемуся от боли полицейскому, рванул в сторону Лиз.

Забежав за угол, я обнаружил девушку, лицо которой покрылось копотью, а футболка была прожжена в нескольких местах.

- Ты как? – спросил я.

- В норме. Помоги, - ответила Лиз, взглядом указывая на верёвку, что тянулась из тоннеля и к которой были привязаны наши сумки.

Вытянув рюкзаки наружу я схватил два из них.

- За мной, - воскликнул я и мы рванули обратно на парковку. Задняя и передняя двери приуса были открыты, так что мы без труда запрыгнули внутрь и Эмиль, не дожидаясь пока мы захлопнем двери, дал по газам. Оглянувшись на участок я заметил, как несколько полицейских подбежали к дежурному копу, который жестами указывал на нас. Вытащив пистолет, один из них начал целиться в нас, однако окликнувший его шериф приказал не стрелять. Вместо этого ещё несколько полицейских побежали к машинам, чтобы увязаться за нами в погоню. Трудновато будет на приусе оторваться от заряженных патрульных Доджей.

- Нужно сменить тачку! – Эмиль гнал на красный и вилял по дороге, обгоняя машины и уворачиваясь от встречных автомобилей.

- И как же мы это сделаем? – пытаясь перекричать ревущий двигатель спросила Лиз с заднего сидения.

- Скроемся в подворотне и угоним другую!

- Ты хочешь пожизненное нам заработать? – перспектива сесть за решётку меня не радовала, однако я понимал, что другого выхода нет.

- Заткнись, пока я не выкинул тебя из машины! – рявкнул староста и резко повернул руль

Приус вошёл в занос и покрышки засвистели по асфальту. Сигналы машин и кричащие прохожие, ревущий двигатель – все эти звуки смешались для меня в одну кокофонию, среди которой я чётко различал звук сирены полицейских машин, что пытались нас настигнуть. К счастью, мы каким то непостижимым образом вырвались вперёд и сейчас успешно уходили от погони, однако долго это продолжаться не могло.

Свернув во двор какого то здания, Эмиль ещё раз крикнул что-то про смену машины и вдарил по тормозам . Если бы не вовремя поставленная рука, мой нос поцеловался бы с панелью. Быстро выскочив из машины мы рванули в проход между домами и свернули за угол. Полицейская сирена пронеслась где то совсем рядом, однако через несколько секунд стало понятно, что она удаляется от нас. Кое-как отдышавшись, мы не сговариваясь снова побежали, при чем вёл нас Эмиль. Не знаю, откуда он знал куда бежать, но плутал между домами он уверенно и со знанием дела. Через несколько минут мы выбежали на парковку какого то офисного здания.

- Вы на стреме, а я угоню машину, - заявил сын Гермеса и мы с Лиз, не споря, начали озираться по сторонам.

Стоя спиной к спине, тяжело дыша, мы провели несколько минут в тяжком ожидании того, что из-за угла сейчас выкатится полицейский Додж и нас поймают. Однако, этого не случилось. Наконец, звук запустившегося двигателя раздался на парковке и Эмиль высунулся из окна.

- Скорее! Нельзя долго тут торчать!

Плюхнувшись на заднее сидение седана, марку которого я не успел разглядеть, я глубоко вздохнул.

Эмиль уверенно двигался по улицам городка, в который нас привёз Шериф. Светофоры будто помогали нам, загораясь зелёным прямо перед тем, как мы въезжали на перекрёсток, так что через пятнадцать минут езды и три проехавших мимо нас патруля мы выехали из города на трассу. Вздохнув с облегчением, Эмиль взглянул в зеркало заднего вида:

- Ну вот и выбрались.

- Ну ты и псих, староста, - взглянув ему в глаза, ответил я.

- Хоть бы спасибо сказал за спасение.

- Сразу после того, как ты поблагодаришь меня за тоннель, через который мы выбрались из тюрьмы.

- Как только увижу этого твоего Джека, так сразу упаду ему в ноги, - язвительно ответил Эмиль.

- Черт возьми, прекратите! – уставший голос Элизабет заставил нас замолчать, однако все мы понимали, что нам крупно повезло выбраться из города невредимыми, так что все были рады.

Открыв на телефоне навигатор и построив маршрут до Нью-Йорка, Эмиль поудобнее устроился за рулём, а мы с Лиз, насколько это возможно, привели себя в порядок. Девушка вытерла копоть с лица, сменила футболку, перед этим заверив меня и Эмиля, что если мы вздумаем пялиться, она выколет нам глаза. Эмиль демонстративно отвернул зеркало заднего вида от себя, а я повернул голову в сторону окна. Убедившись, что мы не смотрим, Лиз сняла футболку, оставшись в одном только топе. Поспешно достав из, почему-то, моего рюкзака рубашку, она накинула её и разрешила нам повернуться. Все это, включая её рану на боку, красивые изгибы спины и легко проглядывающие кубики пресса я видел в отражении в окне. Однако, говорить об этом я не стал, ведь мне ещё нужны были глаза.

Наспех перекусив и утолив жажду наша троица ещё раз облегчённо вздохнула. Через несколько минут Лиз уже начала клевать носом, да и я сам проваливался в сон. Заметив это, Эмиль сказал что мы можем вздремнуть немного. Попросив разбудить меня на ближайшей заправке, я откинулся на сидении и закрыл глаза. Управление породой, а так же забеги по улицам города забрали много сил. Лиз, по ощущениям, потратив намного больше сил на то, чтобы вернуть нам наши вещи, уже спала, а голова её упала на моё плечо. Эмиль, естественно, не оставил это без внимания, однако я никак не отреагировал на его колкий взгляд.

Через несколько минут я уже провалился в сон, в котором лежал на берегу какой-то шумной реки.

Глава 13 Земля, небо и подземелье

Огромный массив воды, что омывал берег, на котором я себя обнаружил, излучал поистине могильный холод, покрывая лёгким туманом берег реки. Сам берег, состоящий из чёрного вулканического песка, нагонял такую тоску, что мне захотелось как можно быстрее убраться отсюда. Озираясь по сторонам, я силился понять, где именно я оказался. Местность не казалась мне ни капли знакомой. Когда глаза привыкли к сумраку, справа от себя, вдалеке, я увидел дощатый помост на манер причала. К нему тянулась казавшаяся бесконечной очередь, начинавшаяся где-то, куда мой взор не в силах был дотянуться. Поднявшись с песка, я отправился туда.

Чем ближе я подходил к огромной очереди, тем яснее становился тот факт, что люди в ней не были людьми. Сквозь туман проступало синее свечение, все усиливавшееся с каждым моим шагом. Вся эта толпа людей была призраками. В этом ошибки быть не могло. Точно такое же свечение, разве что более интенсивное, исходило от Джека, посыльного моего отца.

На расстоянии нескольких десятков шагов я услышал то, что шум реки скрывал от моего слуха. Стоны боли и отчаяния, исходившие от этой очереди, вселяли огромное чувство дискомфорта. То и дело слышались крики «Почему сейчас?!», «Этого не может быть!», «Почему я?!» и ещё сотни и тысячи голосов, изъяснявшихся на незнакомых мне языках, сливавшихся в бесконечный, обречённый плач миллионов призраков.

Внезапно, со стороны реки послышался звон колокола. Не огромного церковного, нет – то был звон маленького корабельного колокола. Из тумана показался нос огромной лодки, которая в нашем мире вполне могла бы считаться полноценным кораблём, разве что без единой мачты. На корме стоял рулевой, держа в руках массивное весло и плавными движениями он боролся с потоком воды, ведя лодку к причалу. Облаченный в рваный балахон, сшитый будто бы из мешковины, он внушал страх и уважение одним своим видом. Руки и ноги его, иссушенные, покрытые струпьями и, казалось, лишённые мышц, стойко сопротивлялись течению реки. На первый взгляд казавшийся хрупким, рулевой на деле был достаточно сильным, чтобы справиться с управлением лодкой, что была размерами с футбольное поле.

Из-под капюшона, покрывавшего голову лодочника, проглядывали два синих огонька, то и дело стрелявший в сторону толпы. Тоже самое синее свечение его глаз, что и свечение призраков, однако, излучало лишь неимоверную, вековую усталость.

Приблизившись к причалу, я вклинился в толпу, однако ни один призрак не одарил меня даже толикой внимания. Дождавшись, пока лодка причалит, толпа двинулась на борт, при этом от рулевого то и дело доносились звуки счета. Это существо отсчитывало, по-видимому, определённое количество пассажиров. Когда же пришла моя очередь ступить на борт, моего тела коснулось весло рулевого. Издалека увидев его, я подумал что оно деревянное, однако вблизи разглядел, что сделано оно было из бедренных и плечевых костей человеческого скелета, связанных между собой сухожилиями. Присмотревшись, я обнаружил, что и сама лодка была сделана из частей скелета, при чем не только человеческого. Огромные черепа, несколько десятков лопаточных костей вместо пола и много чего ещё. Зрелище не из приятных.

- Приветствую вас на ближнем берегу реки Стикс, - холодный, шипящий голос заставил меня замереть. Синие огни глаз буквально впились в меня, причём усталость в них сменилась на интерес. Сами глаза, посаженные в глазницах как то слишком глубоко, действительно светились, причём не только зрачки, а все глазное яблоко.

- Кто ты? – поборов страх спросил я.

- А вы меня не узнали? – удивлённо подняв брови спросил лодочника, - Это странно, мой юный господин.

- Юный господин? – переспросил я.

Взявшись за подбородок, он несколько секунд меня изучал.

- Похоже, вы впервые тут. Что странно, однако намерения владыки просто так не понять, - заключил мой собеседник, - Моё имя – Харон. Я перевозчик душ через великую реку Стикс, прямиком в царство Аида. А вы – раз вы оказались именно на этом берегу – пока ещё не желанный гость в царстве Владыки.

- Разве отец не хочет встретиться со мной? – спросил я.

- Как я уже сказал, повелителя трудно понять. Тем более мне, простому перевозчику, - Харон тяжело вздохнул, - Откуда уж мне знать о его желаниях?

- Тогда почему я оказался тут? – снова задал вопрос я.

- Вы задаёте много вопросов, юный господин, - интерес в глазах лодочника снова сменился на усталость. Глянув на лодку, он вдруг вздрогнул, - Цербер меня раздери, у меня перегруз! Прошу прощения, однако вам нужно сойти обратно на берег.

Его костяное весло толкнуло меня на причал, а затем и несколько десятков призраков. Некоторые из них упали в реку, мгновенно скрывшись под водой.

Отчалив, Харон обернулся, и крикнул мне:

- Не задерживайтесь здесь! И постарайтесь не возвращаться сюда как можно дольше!

Затем я ощутил удар в область груди и, открыв глаза, обнаружил себя на заднем сидении машины. Лиз все ещё мирно спала на моем плече, а Эмиль, сворачивая с трассы на заправку, взглянул на меня в зеркало заднего вида.

- Проснулся? Я как раз хотел тебя будить.

- Да, спасибо.

Остановившись у бензоколонки, староста попросил меня воткнуть заправочный пистолет в горловину бака, пока сам будет оплачивать топливо и купит что-нибудь перекусить. Не имея ничего против, я осторожно переложил голову Лиз на спинку сидения и вылез из машины. Седан, который мы угнали, оказался Саабом не первой свежести. Возможно, поэтому я и не узнал его с первого взгляда.

Установив пистолет в нужное отверстие, я нажал ручку подачи топлива и стал ждать, когда Эмиль разберётся с оплатой. В опустившееся окно высунулось сонное лицо Элизабет.

- Далеко мы уехали? – спросила девушка, подавив зевок.

- Не знаю, я сам проснулся три минуты назад.

- Как себя чувствуешь? Помощь нужна?

- Если ты о заправке, то, думаю, справлюсь сам. Да и самочувствие у меня неплохое. Думаю, небольшой сон пошёл мне на пользу.

- Кстати о сне, - вдруг произнесла Лиз, - Не мог бы ты прижимать меня к себе не так сильно? Рана на боку ещё не зажила, поэтому я просыпалась несколько раз от боли.

Мои щеки вспыхнули меньше чем за мгновение.

- О… Лиз, я… Прости. Я не специально. Сама ведь знаешь, во сне люди себя не контролируют, и все такое.. Чт.. Чего ты смеёшься?

- Засмущался, как первоклассник, - ответила Лиз и залилась самым добродушным смехом, который я когда либо слышал, - Да ладно тебе, успокойся. В твоих объятьях довольно тепло, так что, думаю, я готова потерпеть боль, пока рана заживает.

Пока я силился понять, как отреагировать на данное заявление, колонка зашумела и топливо полилось в бензобак. Запахло бензином и Лиз поспешно закрыла окно, оставив меня наедине с моими мыслями. Однако, размышления прервал Эмиль, уже подошедший к машине и державший в руках несколько хот-догов и пару бутылок воды.

- Воркуте, голубки? – с усмешкой спросил староста, - Ну, ну, не смотри на меня таким злобным взглядом. Думаешь, я просто так тебя подкалываю? Да весь лагерь судачит, что между вами что-то есть с тех пор как ты окружил себя и Лиз той колдовской стеной. Признавайся, ты целовал её? А может даже, с языком?

- Подойди ближе и я тебе все покажу, - ответил я поднимая кулаки к лицу.

- Поумерь свой пыл, самец, я не из этих, - вновь усмехнулся Эмиль.

- Вот же придурок, - улыбаясь, заключил я, спрятав лицо за руками.

- Я хоть не пытаюсь поцеловать всех и каждого.

- Да прикуси ты уже свой язык, бабка базарная! – в конце концов, мы просто начали обмениваться обзывательствами, в шутку, конечно.

- Эхх, какой фанфик пропадает, - мечтательно протянула Лиз из вновь открытого окна.

Переглянувшись, мы дружно рассмеялись. Потерявший терпение водитель машины, стоявшей за нами, прервал нас гудком своего клаксона и мы снова упаковались в машину. Я сел на переднее сидение, так как все ещё был под впечатлением от разговора с Лиз. Она же - не подавала виду от слова совсем.

Отъехав от колонки и остановившись у здания заправки, мы перекусили хот-догами. Лиз отлучилась в туалет, а мы с Эмилем вновь построили маршрут до Нью-Йорка. Оказалось что мы с Лиз проспали полтора часа, и за это время Эмиль проехал большую часть пути. Согласно навигатору, ехать оставалось полчаса, однако, даже при условии что путь пройдёт без проблем, мы прибудем в аэропорт примерно за 10 минут до вылета. Это немного омрачало нашу радость, однако, решив, что мы сможем что-то придумать, решили не заморачиваться по поводу этого.

Пока мы некоторое время ехали в тишине, я размышлял над тем, что происходит между мной и Лиз. Однозначно, отношениями это назвать нельзя, однако некая романтика между нами присутствовала. По крайней мере, мне так казалось. Что же до того поцелуя в Лагере – видимо это был первый, не совсем обдуманный, однако все таки верный шаг на пути к этой самой романтик, вызванный всплеском эмоций. Ну, либо я все себе на придумывал, и на деле все окажется простой близкой дружбой. Хотя, не хотелось бы.

- Ребят, а кто-нибудь знает, как выглядит связной Хирона? – раздался голос Лиз с заднего сидения.

Переглянувшись, мы с Эмилем в один голос ответили отрицательно.

- Тогда как же мы найдём его? – снова спросила Лиз.

- Ну, Хирон сказал что этот связной сам к нам подойдёт, - ответил я

- Чтож, остаётся надеяться, что он знает как мы выглядим , - заключил Эмиль.

Время в дороге под шум колёс и праздных беседах прошло незаметно, так что припарковавшись у здания аэропорта мы дружно взяли свои вещи и направились ко входу в здание.

- Ну что, готовы оставить этот город и страну позади? – спросил Эмиль.

- Нам повезёт, если мы улетим сегодня, так что не радуйся раньше времени, - ответила дочь Аполлона.

Пройдя через металлоискатели, мы остановились в зале ожидания и стали озираться по сторонам, ища глазами связного, о котором говорил Хирон. Однако, никто из нас не преуспел в этом деле. Тогда мы решили расположиться на лавках и ждать, когда он сам нас найдёт. По громкоговорителю объявили, что посадка на наш рейс окончена.

- Ну вот, никаких мне пряников и матрешек, - обречённо вздохнул Эмиль.

- Эй, ты что, сборник стереотипов наизусть выучил? Про балалайку скажешь что-нибудь? – ответил я.

- А что это? – с интересом спросил Эмиль.

- Окажемся в России, подарю тебе сразу, как только найду. Но учти, что это будет подарок на день рождения.

- Класс. Буду с нетерпением ждать, - довольно улыбнулся сын Гермеса, - погоди, а откуда ты знаешь когда у меня день рождения?

- А я и не знаю. В этом и смысл.

- Вот говнюк! Зачем же так обнадеживать?

- От сына Гермеса пунктуальности можно было и не ожидать, - раздалось у нас за спинами. Одновременно обернувшись, мы обнаружили мужчину в возрасте, со смуглой кожей, одетого в строгий костюм-тройку. Весьма представительный вид. И такое же надменное выражение лица, как и слова, что он адресовал Эмилю.

- Когда объявили регистрацию на ваш рейс, но вы не появились в этом прекрасном образце архитектуры, я сдал ваши билеты и взял новые. Можете меня не благодарить.

- Так вы и есть связной Хирона? – настороженно предположила Лиз.

- Ох, где же мои манеры, - обратив внимание на девушку, мужчина сразу изменился в лице, - Прошу простить, милая леди. Моё имя Райан Смит. Я тут за главного.

- Элизабет. Это Эмиль, а это Данила, - заметив немой вопрос на его лице, она добавила, - Он иностранец.

- О, хорошо, я понял. Из какой он страны? Может быть, я знаю его родной язык?

- Из Камбоджа, блин. Ферштейн? – бросил я, глядя в его глаза бледно-голубого оттенка. Такого же распространенного, как и его фамилия.

- Ах, у нас тут умник, оказывается, - язвительным тоном произнёс Райан, - Я, их ферштехе дихь.

- Ближе к делу, - прервал нашу битву взглядов Эмиль, - Когда начнётся регистрация и посадка?

- Через 20 минут. Не опоздайте. Вот ваши билеты, - он протянул нам три картонных билета, - в багаж нельзя брать колюще-режущие предметы, легковоспламеняющиеся жидкости, и ещё много чего, почитайте информационные стенды.

- Спасибо, - произнесла Лиз.

- Не стоит, мисс. Всегда к вашим услугам.

По громкоговорителю объявили, что к Райану пришёл посетитель.

- Прошу извинить, дела не ждут. Удачи вам, мисс, - почтительно поклонившись, произнёс Смит. И, не одарив меня и Эмиля даже намёком на взгляд, удалился.

- Разве громкоговорителем можно пользоваться, чтобы объявлять о таком? – поинтересовался Эмиль, когда Райан отошёл достаточно далеко.

- Сдаётся мне, у этого мудака тут свои порядки, – ответил я.

- А мне он показался приятным мужчиной, - с издевкой произнесла Лиз.

- Может ты и меня будешь считать весьма приятным и обходительным, если я начну лизать тебе пятки? – спросил Эмиль.

- И не надейся, футфетишист несчастный, - засмеялась Лиз.

- Эх, а ведь так хотелось.. – мечтательно протянул Эмиль, и мы засмеялись уже все вместе.

Немного перекусив в местном кафе, мы дождались регистрации на рейс, сдали наши рюкзаки в багаж, а через некоторое время отправились уже в самолёт. Найдя наши три места, мы расселись так, что я оказался с краю, Лиз в середине, а Эмиль занял кресло у окна.

- Эмиль, а где ты спрятал свой меч? Твоё оружие ведь не пропадает, как наше с Данилом, - тихонько поинтересовалась Лиз.

- Сканеры в аэропорту легко обмануть. Если обложить какой-то предмет бутылками со специальной жидкостью, рентгеновские лучи не пройдут сквозь эту жидкость и предмет за ними не будет виден на экране.

- И что же это за жидкость такая?

- Долго рассказывать. Четыре с половиной балла по химии – чистейшая правда. Так что, не удивляйтесь.

- М-да, ты и тут нашёл, как дать нам троим повод угодить за решётку, - отозвался я.

- Помалкивай там. И, когда стюардесса будет предлагать еду, возьми мне курицу. Кушать хочется.

- Обойдешься. Как приземлимся, попьешь своей чудотворной водицы.

- Ох, как дети малые, - вздохнула Элизабет.

Через некоторое время в проходе появились стюардессы, чтобы провести предполетный инструктаж. Затем, самолёт немного завибрировал, обозначив начало движения на взлетную полосу. После речи капитана, самолёт начал набирать скорость для взлёта, и, оторвавшись от земли, у стремился в небо. Чем дальше мы удалялись от земли, тем сильнее мне становилось не комфортно. Раньше у меня не было возможности почувствовать это, но вдалеке от земли, я постоянно ощущал дискомфорт. В конце концов, я был лишён своей силы управления породой, так что, это было вполне оправдано. Но, через некоторое время, я переборол это волнение и, так как перелет обещал быть долгим, решил поспать. Слушать речи Эмиля я не особо хотел, да и ночь у нас предстоит не самая лёгкая, так что набраться сил не помешает. Ребята, видимо, думали о том же. Даже Эмиль, обычно редко проводивший больше десяти минут с закрытым ртом, непонятно откуда вытащил дорожную подушку и отправился в царство Морфея.

Морфей. Сколько же воды утекло с той битвы в его царстве и как круто изменилась моя жизнь. Как сильно изменилось моё окружение, да и я сам. Интересно, а кто тогда показывает сны людям, если Морфей отошёл от дел на неопределённый срок? Предположений у меня, как собственно и самих снов, в этот раз не было.

Как ни странно, мой сон в полете ничто не потревожило. Разве что, один раз я все таки просыпался. Сын Гермеса, имеющий криминальное прошлое, а, соответственно, и умение двигаться так, чтобы не привлекать внимания, умудрился заехать коленом мне по лицу, когда перелазил через меня. Не знаю, что ему понадобилось в проходе, возможно, его приперла естественная нужда, но, думаю, не стоило так бесцеремонно прерывать мой сон.

- Мать твою, слоняра, куда ты собрался!? – крикнул я, проснувшись от боли.

- Ох, черт, извини, я не специально. Реально, прости, я не хотел, - тут же начал оправдываться Эмиль.

- Скройся с глаз моих, пока я не надумал отплатить той же монетой.

Эмиль поспешно скрылся, а Лиз взяла меня за подбородок и повернула моё лицо к себе.

- Ай, черт! – снова воскликнул я.

- Тише, потерпевший. Дай взглянуть, - шикнула на меня девушка.

Внимательно осмотрев место удара, она приложила ладонь к моей щеке. Тёплое прикосновение дочери Аполлона заглушило боль и заставили мои щеки покраснеть от смущения. Благо, Лиз оставила это без внимания.

- Ну как, больше не болит?

- Нет, спасибо. Тебе не стоило, однако, все равно спасибо, - ответил я.

Боль и правда ушла, да и синяка, думаю, не будет. Все таки, лечащая магия Лиз была достаточно сильна.

- Как думаешь, что Янус нам расскажет? – спросила Лиз через пару мгновений.

- Не знаю. Возможно, попытается переманить нас на сторону младших богов. Хотя, если он и правда занял нейтралитет, то вряд ли. Может быть, расскажет что-нибудь, что поможет нам разобраться в заговоре?

- Хотелось бы надеяться на это.

- А я вот думаю, что он поставит нас перед выбором, - голос Эмиля раздался над моей головой, - Позвольте мне вернуться на моё место.

Демонстративно отвернувшись, я как можно сильнее вжался в кресло, чтобы вновь не поцеловаться с коленом. Эмиль, на этот раз, перелез аккуратно.

- Поставит перед выбором? – переспросила Лиз.

- Да. Янус – двуликий бог. Бог выбора. А ещё – дверей, начала, и всего прочего.

- Значит, будем с ним осторожными, - резюмировал я.

- Это да, но двуликий – не совсем значит, что он может играть на два фронта, - заметил Эмиль.

- В каком смысле? – настала моя очередь переспрашивать.

- У Януса буквально два лица. Одно, по легенде, смотрит в будущее, а другое в прошлое. Так что, не известно, что от него ждать.

- М-да, час от часу не легче, - заключила Лиз.

Спустя ещё несколько часов сна, меня разбудил голос капитана, объявившего, что мы подлетаем к Москве. « За бортом 18 градусов тепла, ветер 1 метр в секунду» послышалось из громкоговорителя.

- Повезло, - произнёс я, - Сегодня тёплая ночь.

- Это хорошо, - ответила Лиз.

Удар шасси о покрытие посадочной полосы, замедление, проезд к трапу, и вот наша троица уже в Москве. Выйдя из аэропорта, ребята начали озираться по сторонам. Другая архитектура, погода, да и то, как по-другому выглядели люди, заинтересовало их. И я могу их понять.

- Чтож, здесь более живописно, чем я предполагал, - заметил Эмиль.

- Это ты ещё в городе не был, – ответил я.

- В смысле?

- Аэропорт расположен чуть поодаль от города. Так что ты ещё не видел всей красоты.

- Вот как, - задумчиво протянул Эмиль, - Ну, тогда веди, Сусалнин.

- Правильно говорить «Сусанин», юморист ты наш. Однако, у нас проблема.

Ребята синхронно обернулась на меня.

- Московское метро закрывается в час ночи. А сейчас уже без четверти четыре.

- И что же нам делать? – спросила Лиз

- Постараемся попасть в подземку. Да так, чтобы нас не приняли.

- За кого?

- Не за кого, а кто. Полиция. Идём.

Подойдя к стоянке такси, мы увидели несколько машин, а так же стоящих рядом с ними водителей, хищно смотревших на нас, как на добычу. Чтож, я довольно наслышан об их конских ценах за проезд.

- Станция метро Новокузнецкая, - подойдя к первой машине, произнёс я.

- До открытия ещё 2 часа, не рановато? – ответил мне хриплый, прокуренный голос водителя.

- В самый раз, - твёрдо ответил я.

- Два с половиной рубля.

М-да. Этого я и ожидал.

- Тысяча семьсот. И ни рублём больше.

- Вас трое. Плюс рюкзаки. Двушка.

- Полторы.

- Тысяча восемьсот, разрешу курить в салоне и плюс приятная история о том, что творится в городе.

- По рукам.

Оглянувшись на своих спутников, я нашёл их удивленными, хотя точно знал, что они ни черта не понимают по-русски.

- Упаковывайтесь. Я договорился с таксистом.

- Ну ты, конечно, мастер шпрехать на своём, - без капли иронии заметил Эмиль.

- Это ж мой родной язык, дурень.

- Ой, да иди-ка ты. Хвалишь тут его, самооценку поднимаешь, а он обзывается.

Внутри фольцваген пассат обладал тем же запахом, что и его водитель снаружи. Дешёвые сигареты и тройной одеколон. Я заметил, как Лиз поморщила нос от этого амбре. Благо, как только мы тронулись, таксист открыл окно, и внутри стало находиться более приятно.

Таксист был мужчиной среднего роста, в возрасте, думаю, где-то около пятидесяти. Глубоко посаженные глаза, впалые щеки от многолетнего курения, морщинки в уголках глаз – в общем, среднестатистический мужчина за 40. Черты лица явно были не русскими, однако, говорил он чисто и без какого либо акцента. Возможно, коренной москвич, выходец из советского союза

Через некоторое время, проведённое молча, таксист подал голос.

- Ну что, ребятки, какими судьбами в белокаменной? – спросил он, глядя в зеркало заднего вида.

- Они не ответят, - тихо произнёс я.

- Немые чтоль? – с усмешкой бросил водитель.

- Нет. Они – американцы. Мы с друзьями прилетели в Россию чтобы.. На выставку. Скоро на ВДНХ выставка, мы прилетели её посетить. Ну и за одно, я покажу им город.

- Выставку, значит. Понятно, - кивнул таксист, - куришь?

- Вообще – нет, но если угостите - не откажусь.

- Даже выкать начал, хех, - по-старчески добродушно снова усмехнулся мужчина и протянул мне сигарету с зажигалкой.

Сигаретный дым обжег моё горло и я чуть не закашлялся, но сдержался. Спустя пару затяжек приятная тяжесть во всем теле подарила чувство расслабления. Крепкие сигареты он курит.

- Я думал, Яву больше не выпускают, - заметил я.

- Ещё остались в некоторых ларьках. Но, думаю, скоро и там закончатся.

- Расскажете, что в городе творится?

- Да брось ты выкать, лучше просто по имени обращайся, - я повернулся к таксисту с вопросительным взглядом, - Ах да, я ж не назвался. Али меня зовут. Таксую тут уже лет семь.

- Данил. Рад познакомиться.

- А ты более воспитанный, чем кажется на первый взгляд.

- Я часто такое слышу.

- В городе сейчас тихо. Менты иногда зверствуют, но это у них в порядке вещей.

- Видать, мало что поменялось.

- Это да.., - протянул Али, - Вот только скины активизировались опять. Вчера вон какого-то парнишку порезали.

- Скины? Скинхеды? – я невольно бросил взгляд на Эмиля, который ответил вопросительным кивком. Ребята видимо, чувствовали себя неловко от того, что не понимают нашего разговора.

- Они самые. Так что, осторожнее там. Особенно по ночам. Особенно, в его компании.

Али не сделал никакого жеста, но я и без этого понял, что речь об Эмиле. Его смуглая кожа вполне может быть предлогом для скинхедов, чтобы преградить путь нашей троице.

Спустя ещё несколько минут Али остановился недалеко от входа на станцию метро, помог достать наши вещи из багажника и попрощался с нами.

- Храни вас Бог, ребятки, - улыбнулся он на прощание.

- Берегите себя, - ответил я и пожал ему руку.

Повернувшись к друзьям, я огляделся. Вход в метро, естественно, был закрыт – значит, нужно придумать как попасть внутрь. Новокузнецкая – следующая станция после театральной по зелёной ветке. Ну, или предыдущая. Как посмотреть.

- Ребят, я понимаю что вы впервые в Москве, однако, думаю, у нас ещё будет время посмотреть достопримечательности. Нужно придумать, как попасть в подземку, потому что откроется она только в 6 утра.

- Думаю, у меня получится открыть дверь, - заявил Эмиль.

- Да я даже не удивлюсь, - ответила Лиз.

- Ну бросьте, вариантов же больше нет.

- Он прав. Давай, а мы снова на стреме.

Эмиль отошёл ко входу, а мы с Лиз встали по разные стороны него и вглядывались в предрассветный сумрак. Редкие машины, проезжавшие по соседним улицам, благо, стремились каждая в свою сторону, подальше от нас.

Через несколько минут послышался щелчок и облегчённый выдох Эмиля.

- Ах ты наш маленький взломщик, - протянул я, - Ещё одну статейку в дело подшил?

- Пошёл к черту. Тебе это нужно точно так же, как и мне. Возможно даже больше.

- Ладно тебе, не обижайся.

Войдя в дверь, мы остановились и прислушались. Никаких посторонних звуков, лишь шум непонятно откуда взявшегося ветра.

- В павильоне висят камеры, так что не поднимайте высоко лица. А ещё лучше надеть кепку или капюшон, - порекомендовал я.

Закончив маскировку, мы начали спускаться по лестнице. Пройдя мимо ларьков и подойдя к турникету, мы замедлились, так как на пути появился работник метро. Спрятавшись за углом, мы подождали, когда он отойдёт и беззвучно двинулись дальше. Спускаясь все глубже под землю, я заметил, что становится холоднее. Однако, помимо холода я ощущал ещё и вибрацию земли. А ещё, я, почему-то, словно знал куда идти. Точно знал, в какой тоннель нам нужно, ступая в темноте уверенно и ведя нашу группу. Наконец выйдя на перрон, мы огляделись.

- Как красиво, - прошептала Лиз.

Действительно, Новокузнецкая станция, на мой взгляд, была одной из самых красивых во всем метро. И хоть в темноте невозможно было оценить красоту в полной мере, даже так на стенах была видна красивая лепнина, мозаики на потолке и колоннах, а так же строгие светильники по средней линии перрона.

- Обещай нам покатать нас в метро, - заявил Эмиль.

- Ты что, ни разу в метро не был? – ответил я.

- В Америке нет такой красоты. Там очень… скучно. Одним словом – подземка.

- Хорошо, я обещаю показать вам красивые станции и провести экскурсию по городу. Настолько подробную, насколько смогу. А теперь давайте сосредоточимся на задании.

- Да, ты прав, - собрался староста, - Куда нам идти?

- Не знаю откуда мне это известно, но нам туда, - указал я на один из двух тоннелей ведущих к театральной станции.

- Тогда вперёд, - решительно произнесла Лиз.

Спрыгнув на пути, я достал из рюкзака фонарь и щёлкнул кнопкой. Луч света разрезал темноту, и мы шагнули в арку тоннеля, в темноте похожую на огромный рот.

Глава 14 Кровь и вино

Тьма. В тоннеле метро не было ни единого источника света, который мог бы хоть немного развеять мрак, что охватывал нас со всех сторон. Луч света моего фонаря освещал крохотную область в нескольких метрах от нас. Его хватало на то, чтобы не спотыкаться о шпалы, провода и прочие элементы путей, однако он был не в силах разогнать темноту, что царила вокруг нас. Казалось, что мрак был осязаем физически. Лишь ступив в темноту тоннеля, мы не сговариваясь взялись за руки, чтобы никто не отстал и не потерялся.

Тем не менее, мне не мешала тьма. Я уверенно шагал вперёд, ведя нашу группу, сворачивая в переходы между путями и ответвления тоннеля. Честно говоря, я никогда бы не подумал, что метро будет представлять из себя лабиринт переходов, закоулков и коридоров. Однако, во всех этих хитросплетениях направлений я будто чувствовал, где нужно повернуть и какой проход нужен был нам, чтобы прийти на рандеву с демиургом.

Миновав очередной поворот и выйдя в новый коридор, я остановился. Проем, из которого мы вышли, упирался в стену. Ощупав пространство вокруг себя светом фонаря, я обнаружил, что мы стояли на развилке: стены коридора уходили направо и налево от нас. Я обернулся к своим спутникам:

- У нас проблема, - шёпотом заявил я.

- В смысле? – отозвался Эмиль.

- Я не знаю куда нам идти.

- Но ты ведь до этого вёл нас, - сказала Лиз, - Только не говори, что ты шёл наугад.

- Нет, до этого, я словно знал куда идти и где свернуть, но эта развилка стала для меня тупиком, - объяснил я.

- Черт подери, - выругался староста. Сын Гермеса прислонился к стене и присел на корточки. Только сейчас я заметил, что ребята немного запыхались от безостановочного петляния по подземке, - И что мы будем делать?

- Можно попробовать зажечь спичку, - предложила Лиз.

- Как нам это поможет? – спросил я.

- Пламя отклонится в ту сторону, куда направлен поток воздуха. Это покажет нам, где выход, - пояснила девушка, - Хотя, наверное, это нам не поможет.

- Не знаю. Но попробовать стоит. В конце концов, идей больше нет, - заключил Эмиль и вытащил из кармана зажигалку.

Однако зажечь её он не успел. Из правого прохода донесся отдалённый крик, а затем глухой звук удара. Ребята замерли в оцепенении.

- Я же не одна это слышала? – почти неслышно прошептала Лиз.

- Нет, - ответил я, - К тому же, я почувствовал вибрацию после глухого звука. Кого-то точно ударили об землю.

- Мы же не пойдём в ту сторону? – с надеждой спросил Эмиль.

- Дай зажигалку, - сказал я. Получив в руку прямоугольный кусок пластика, я чиркнул колесом. Слабый огонёк отклонился в противоположную от звука сторону.

- Знаете, я не думаю что Янус обосновался где то у тоннеля метро, - прошептал я, - Даже если шум поездов он мог заглушить магией, вряд-ли он был бы рад заблудшему в его обиталище смертному, который вдруг оказался не чувствительным к туману.

- Ты что, псих? – взглянув на меня, спросил Эмиль, - Там явно не пеньяту разбили.

- Если кто-то попал в беду, помощь ему не помешает, - заключил я, - К тому же, что-то мне подсказывает, что именно туда нам и нужно.

- Тогда идемте скорее, чем дольше будем сидеть, тем более страшно будет, - скомандовала Лиз и протянула руку Эмилю, помогая подняться.

Пройдя несколько метров по тёмному коридору, мы подошли к повороту. Заглянув за угол и убедившись, что путь чист, я продолжил вести ребят за собой. Что-то во мне призывало развернуться и бежать куда подальше, однако, покуда это что-то говорило тихим голосом, я старался игнорировать эти призывы. Пройдя ещё два поворота, я почувствовал едкий, сладковато-тошнотворный запах. Я не мог точно определить его источник, но этот запах точно был мне знаком. Пройдя ещё несколько метров, мы наткнулись на выход в небольшой тоннель. Крик снова донесся до нас с одной из сторон. Дружно повернув головы, мы замерли, вслушиваясь. Рука Лиз крепко сжала мою ладонь, а плеча коснулось её плечо.

Впереди, в том конце тоннеля, откуда донесся звук, горела свеча. Точнее, мне так показалось. Свет не мерцал, а горел ровным, зеленоватым светом. К сладко-тошнотворному запаху добавился запах чеснока.

- Ребята, я знаю что там, - произнёс Эмиль за нашими с Лиз спинами.

Обернувшись, мы вопросительно уставились на него.

- Тот свет впереди – это фосфор. Запах чеснока, зеленоватый свет – это сто пудов чёртов фосфор.

- Откуда под землёй взяться фосфору? – спросила Лиз.

- Чувствуете в воздухе, кроме чесночного запаха, есть ещё один, весьма отвратительный?

Мы с Лиз кивнули.

- Это запах гниющего мяса. А в мясе много фосфора. Особенно в человеческом.

Рука Лиз резко отпустила мою руку. Обернувшись, я увидел, как мою подругу выворачивало прямо на стену. Содержимое её желудка выплескивалось, растекаясь грязными разводами, дополняя ароматный букет запахов этого тоннеля. Зрелище подстать обстановке.

Вытащив салфетки из рюкзака, я протянул их Лиз. Ни я, ни Эмиль ничего не сказали по этому поводу. Признаться, я и сам еле держался от того, чтобы не заблевать все вокруг в радиусе метра. Ставлю душу на то, что и Эмиль тоже.

- Простите, - виновато протянула Лиз.

- Не нужно. Я и сам готов начать стелить тут покрывало. Даже стену уже присмотрел, - бросил Эмиль. Поймав мой злой взгляд, он добавил, - Черт, извините, ребята, я когда нервничаю всегда несу хрень.

- Это мы заметили, - сказал я.

Нашу перепалку прервал железный скрежет, будто кто-то царапал кончиком ножа по бетонной стене. Затем, мы услышали голос:

- Не надо! Не делайте этого, прошу!

Женский голос, срывающийся на хрипы, отчаянно умолял остановиться. И второй, низкий и шипящий:

- Тишшше, не кричи-сссс, не нужно. Тебя все равно никто не уссслышшит. Ни-кто, - обладатель этого голоса рассмеялся, однако звуки смеха больше походили на звук проколотого колеса, воздух из которого выходит толчками, через маленькое отверстие.

- Там женщина, ей нужно помочь! – все так же шёпотом вскрикнул я.

- Что ты собираешься делать? Ты даже меч свой призвать не в силах! – ответил Эмиль.

- Придумаем что-нибудь, вперёд, - бросил я и направился в сторону звуков, пытаясь двигаться максимально бесшумно.

Свечение в том конце тоннеля усиливалось по мере продвижения, и, подойдя к углу тоннеля, я уже мог ясно различать очертания предметов. Честно говоря, я бы предпочёл оставаться в темноте. На полу, тут и там валялась куски гниющего мяса, кости разного размера. Мне показалось, что чуть вдали я разглядел чей-то глаз. Прямо за углом, в небольшом углублении, находилась дверь, из-за которой сквозь щели просачивался свет.

Качнувшись в неудобной позе, я оперся рукой об пол, чтобы удержать равновесие и, почувствовав ладонью что-то липкое, поднёс её к свету, пробивавшемуся под дверью. Кровь. Алая, как киноварь. Свежая, ещё тёплая артериальная кровь человека. Той женщине вряд ли удастся помочь.

Пытаясь заглушить рвотный позыв, я наклонился к полу в том месте, где щель была достаточно широкой, чтобы заглянуть в комнату и оглядел помещение. Дверь вела в небольшую прихожую, из которой арка вела в ещё одно помещение. Взглянув на ребят, я шепнул им, чтобы приготовились и потянул дверь на себя. На удивление, и возможно, к нашему счастью, она отворилась бесшумно. Из-за неё выкатилось что-то круглое. Опустив взгляд и присмотревшись, не сдержался уже я. Остатки курицы, что выдавали в самолёте, отправились прямо на детский череп, на котором ещё виделись куски кожи с жидким, только появившимися волосами. Существо в помещении за аркой прекратило издавать какие-либо звуки, видимо, прислушиваясь. Зажав рот рукой, я поднял кулак вверх, молясь, что Лиз и Эмиль поймут меня и замрут, не издавая ни звука. На мгновение, воцарилась тишина, нарушаемая только всхлипами и возней женщины, находившейся в одной комнате с чудовищем.

- Ветер не часстый госсссть здессссь, - протянуло существо.

- Прошу, отпустите меня. Я никому не расскажу, что здесь произошло. Мой муж заплатит вам любую сумму, только отпустите меня, - голос женщины срывался, в нем слышался хрип от порванных голосовых связок.

- Люди. Вы всссегда говорите о деньгаххсссс. Разве я поххожа на кого-то, кого можно купить?

Существо снова залилось шипящим смехом. Воспользовавшись моментом, я вошёл в дверной проем и осторожно заглянул в помещение где находились женщина и чудовище.

На заваленном остатками людей разного возраста полу лежала женщина. Порванное платье, слипшиеся от крови волосы, сломанные ногти, явно бывшие когда-то дорогим маникюром. На правом бедре красовался широкий порез, из которого сочилась кровь. Вот откуда кровавая дорожка у двери. Однако, это не то, что поразило меня больше всего. Женщина была беременна. И на её животе сейчас лежала рука чудовища, которая будто ощупывала беременную. Само чудовище выглядело как женщина, нижняя половина которой была змеиным хвостом, начинавшимся чуть ниже пупка. Чешуя хвоста отливавшая нефритом, переходила в такого же цвета кожу. Чешуя так же покрывала плечи и шею чудовища. Волосы кроваво-красного оттенка струились по её спине, оканчиваясь чуть ниже лопаток. Губы, подбородок и ничем не прикрытая грудь были заляпаны свернувшейся кровью. Лицо этой твари однако, было весьма красивым, по меркам журнала мод, за одним исключением – её глаза не были покрыты веками. Змеиный язык, то и дело выскакивающий изо рта, время от времени касался глаз, будто протирая и смачивая их слюной.

- Ламия, - раздалось у меня в голове, - обычная смертная, что заинтересовала Зевса, обречена теперь питаться людьми и спать, вынимая глаза из глазниц. Вот какова бывает Гера, когда её одолеет ревность. Прекрасная девушка была обращена в Дракайну из-за того, что громовержец не может сдержать в руках свой жезл.

Ехидный голос Ямато вселил в меня уверенность.

- Ты поможешь мне? – мысленно спросил я.

- Ну, если ты встанешь на колени и извинишься предо мной, то я подумаю, - ответил высокомерный голос.

Чертов нахальный меч.

- Иди к черту, - ответил я.

- Жаль. А ведь Дракайна могла бы быть ценной боевой единицей в твоей армии.

- Что ты блять такое несёшь? – гневно крикнул я, если мыслями вообще можно было кричать, - Какая, к черту, армия?

- Абонент ушёл к черту, пожалуйста, извинитесь позднее, - прозвучало в моей голове.

Моего плеча коснулась рука Эмиля, который тоже наблюдал за происходящим в комнате. Его меч был в его руках. Оглянувшись, я увидел и Элизабет с луком наготове.

- Не используй огненные стрелы, иначе этот спертый воздух взорвётся, и мы поджаримся тут к чёртовой матери, - шепнул ей Эмиль. Лиз ответила коротким кивком.

- Ну что, на каком ты месссяце? – произнесла Ламия.

- Пожалуйста, не трогайте ребёнка, отпустите нас, просто дайте, - речь женщины оборвалась, как только когти Дракайны вонзились в её живот чуть выше лобковой кости. Вопль женщины сменился на ужасный крик агонии, когда чудовище порвало её живот словно пластиковый пакет. Кровь брызнула на лицо Дракайны, губы которой скривились в демонически кровожадной улыбке. Оторвав кожу живота от тела, тварь швырнула её в сторону, не отрывая взгляда от малыша, мирно лежащего в утробе матери, что извивалась и визжала от боли. Вытащив ребёнка, Ламия жадно вдохнула его запах.

- Какой прекрасссный мальчик, - сладко протянуло чудовище, - Как прекрассссно он пахнет. Такой беззащщщщитный, крохотный, маленький мальчикхххх.

Тварь взглянула на лицо женщины, что жадно глотала воздух, видимо, уже умирая.

- Ты что, ссссдоххнешь, не взглянув на сссвоего сссынишку? – спросила Ламия с чудовищной улыбкой на лице. Приблизившись к голове женщины, она схватила ребёнка за ногу и показала его матери. Кровь капала на лицо женщины, что с ужасом смотрела на свое дитё.

- Давай-ка выяссссним, твои ли у него глазки! – с этими словами тварь схватила женщину за волосы и подвинула к стене, чтобы та осталась в сидячем положении. Из-за этой манипуляции внутренности женщины вывалились из живота и порванные кишки вытянулись на полу словно змеи, истекающие кровью и кишечным соком. Голова бессильно упала набок. Дракайне, видимо, это не понравилось.

- Я сссказала, давай посссмотрим чьи у него глазссса! – яростно прошипела Ламия, задирая голову женщины и открывая её веки.

Пальцы чудовища погрузились в глазницу жертвы, вырывая глазное яблоко вместе со зрительным нервом. Нерв оторвался, разбрызгивая кровь на пол.

- Теперь доссстанем глазик ребёнка, - снова ухмыльнувшись, произнесла Дракайна.

Взяв тельце одной рукой за голову, а другой за спину, тварь поднесла лицо ко рту, и будто поцеловала маленькую глазницу. С ужасным чмоканьем глаз вылез из орбиты. Откусив глазной нерв и бросив тело ребёнка на пол, Ламия вытащила за остатки нерва глаз из своего рта. Тщательно облизав глаза матери и ребёнка, она повернулась к свету, сравнивая цвет хрусталика.

- Какая жалосссть, - протянула она через пару секунд, - видать папашшша кареглазый, раз сынок не унассследовал твой прекрасссный зелёный цвет. О, да ты меня не ссслышшшишь? – обернувшись, удивилась она. Женщина сидела у стены, видимо, без сознания, так как не издавала никаких звуков. Обернув хвост вокруг туловища, женщина-змея схватила волосы матери и резким движением оторвала её голову. Звук рвущейся кожи, сухожилий и треск лопающихся суставов в маленьком помещении был похож на взрыв. Ярко-красная кровь из сонных артерий хлынула на бездыханное тело, заливая все вокруг. Некогда зелёное платье погибшей полностью стало красным. Дракайна подняла голову к лицу и прокричала в ухо, - Я ГОВОРЮ, У СССЫНИШШШКИ НЕ ТВОИ ГЛАЗССА!

Залившись дьявольским хохотом она отбросила голову в сторону дверного проёма, прямо туда, где я замер в ужасе, наблюдая за всем этим зверством. Остекленевший взгляд оставшегося глаза пронзил меня, словно стрелой. Гримаса ужаса и боли, застывшая на лице женщины, заставила мои волосы встать дыбом, а к горлу подступил новый рвотный позыв.

Теперь не выдержал уже Эмиль. Краем глаза я заметил, что его рвота растеклась под моими ногами, заляпав обувь. К счастью, Дракайна так увлеклась процессом, что не слышала ничего вокруг.

В этот момент тварь наматывала на руку пуповину ребёнка. Резким движением она вырвала плаценту из утробы матери, подхватив её в полете своим хвостом. Затем, таким же резким движением, она оторвала пуповину уже от тела ребёнка. Живот малыша порвался с глухим хлопком и тварь подняла тело над головой, ловя каждую каплю крови своим ртом, утоляя жажду. Дождавшись, когда кровь перестала литься непрерывным потоком, Ламия бросила бездыханный труп младенца прямо в живот мёртвой матери. Сняв пуповину со своего предплечья, она втянула его ртом на манер длинной макаронины, чавкая и давясь слюной. Откусив трубку у основания плаценты, она подползла к трупу женщины, подняла ребёнка на руки и укутала труп в эту плаценту на манер пелёнки. Затем, держа одной рукой кровавый, сочащийся разными жидкостями свёрток, другой рукой она с ужасным треском разорвала грудную клетку матери, вырвала оттуда все внутренности, раскидав их по комнате, и легла в освободившуюся полость, укрывая свой живот кишечником и диафрагмой своей жертвы. Рядом, на полу, она положила свёрток с ребёнком, заботливо обняв его. Свободной рукой она вынула свои глаза, засунула их внутрь того, что осталось от горла женщины и, видимо, улеглась спать после знатного ужина.

Я надеялся, что Лиз не видела этого ужаса. Мой мозг отказывался рационально воспринимать увиденное. Моё тело оцепенело от ужаса, я не знал что делать. Я чувствовал, что Эмиль трогает моё плечо, призывая меня обернуться, но от животного страха, я не мог сделать даже этого. Закрыв глаза, я попытался успокоиться. Вдохнув полной грудью, я совершил ошибку, надеясь что это поможет прояснить сознание. Мерзкое зловоние только сильнее затуманило моё сознание. Вестибулярный аппарат перестал работать, и моё тело начало падать вперёд, прямо в проход арки. Я упал плечом на кость, что лежала передо мной. Подняв веки, я лицом к лицу столкнулся с оторванной головой безымянной женщины, что была разорвана у меня на глазах.

Увиденное будто привело меня в чувство, однако шум, произведённых моим падением, уже разбудил Дракайну. К моменту, когда она вставила глаза в глазницы, я успел подняться только на колени.

- Ямато, черт тебя задери, - мысленно заревел я.

- Ну, ты хотя-бы на коленях, - лениво протянул меч, прежде чем появиться у меня на поясе.

К моменту, когда я обнажил катану, свёрток из плаценты и маленького трупа уже летел в меня. Зажмурившись, я резко поднял меч, чтобы защититься, однако, не учёл, что Ямато режет сталь словно лист бумаги. Две половинки маленького тела ударились в стену позади меня, с ужасным треском окрашивая бетон кровью и разбрызгивая мозговое вещество на меня, Эмиля, Лиз, нашу одежду и пол. Собрав все силы, я бросился вперёд, не продумав порядок действий. Позади меня кричала Лиз. Я чувствовал, что Эмиль тоже бросается вслед за мной с мечом наперевес. Он кричал что-то про обход сзади, но я не разбирал слова. Моя голова была занята страхом и не-понятно откуда взявшимся гневом.

Краем глаза я уловил движение с боку. Не успев понять, что это, я почувствовал удар, который подбросил меня к потолку. Тварь ударила меня хвостом, который оказался намного длиннее и сильнее, чем казался на первый взгляд. Раскрошив спиной потолок, я упал на груду мяса и костей, в которой копошились личинки насекомых. Эмиль в своей атаке был более успешен. Он успешно парировал удар хвостом, и теперь отражал удары когтей Дракайны. Воспользовавшись моментом, я огляделся. Просто нападать со спины слишком просто, эта тварь явно сможет что-то придумать. Взглянув на потолок, я увидел место удара моего тела об бетонные перекрытия. « Две части цемента на пять частей песка» - прозвучало у меня в голове.

- Тащи её сюда! – крикнул я Эмилю на английском, надеясь, что тварь не знала этого языка. Благо, дважды просить не пришлось. Староста начал отступать к указанному месту, ведя тварь за собой.

Перехватив катану по-удобнее, я зашёл сбоку, надеясь немного отвлечь тварь и дать Эмилю передышку, однако, хвост Дракайны будто представлял собой отдельную боевую единицу. Ламия противостояла нам обоим без особого труда, успевая резать нашу плоть когтями и ударами хвоста. Никогда не думал, что получу удар, который словно хлыст рассечет мою кожу.

Видимо, устав с нами играть, Дракайна скользнула на своём хвосте в сторону от нас и швырнула Эмиля в стену. Сзади послышался треск, и я надеялся, что это бетон, а не кости. Полностью переключившись на меня, Дракайна принюхалась.

- Полукровка… Давно у меня не было полукровок, - протянула она и бросилась на меня.

Резко отпрыгнув в сторону, я взмахнул рукой, будто втыкаю копье в землю. С потолка, оттуда, где я раскрошил бетон, вниз рухнул каменный сталактит, пригвоздив тварь к земле в области поясницы. Ужасный вопль, что издала Ламия, казалось, мог порвать барабанные перепонки. Она извивалась, пытаясь освободиться, и у неё получилось бы, если бы не удар меча, которым Эмиль отсек часть змеиного хвоста.

- Теперь не такая резвая? – с ухмылкой произнёс он, тяжело оседая на колено и опираясь на меч.

- Битва ещё не окончена, осторожнее, - крикнул я.

- СКОРЕЕ, УБЕЙ ЕЁ МОИМ ЛЕЗВИЕМ, ПОКА ОНА НЕ УМЕРЛА СВОЕЙ СМЕРТЬЮ! ДАВАЙ, ЩЕНОК, НЕ ТОРМОЗИ! – ревел Ямато. Признаюсь, я скучал по рокоту его голоса в моей голове. Сильно скучал.

- Заткнись, железка, - ответил я.

- Ты доигрался, сукин сын, - неожиданно тихо, но неимоверно яростно произнёс меч.

Рукоять клинка выскользнула из моей руки и, растворившись в воздухе, Ямато материализовался в метре над Дракайной. Пронзив тело чудовища, меч снова пропал, чтобы появиться с другой стороны от тела твари и снова пронзить её. Все это повторилось ещё несколько раз, причём лезвие катаны с каждым порезом все ярче и ярче светилось призрачно-синим светом. Затем, в последний раз появившись над головой чудовища, Ямато на мгновение застыл, чтобы затем обрушиться вниз, проходя сквозь череп чудовища и втыкаясь в землю. Тело Ламии засветилось тем же призрачным светом, что и сам меч, а затем Ямато будто поглотил Дракайну, не оставив после неё ни капли крови. Вспыхнув синим пламенем, как в лагере в момент признания, он вдруг полетел в мою сторону. Испугавшись, что он может пронзить и меня, я хотел отпрыгнуть, однако, мои ноги застряли в земле. Едва не коснувшись острием моей груди, Ямато рассыпался пылью.

- Её сила может стать твоей, как сила гарпии ранее. Однако тебе придётся постараться добиться моего уважения вновь, - прошептал клинок у меня в голове. Сталь в его голосе не предвещала ничего хорошего.

Освободив мои ноги, Ямато затих, оставив меня в недоумении.

- Какого черта это было? – крикнул Эмиль.

- Сам не знаю. Могу лишь сказать, что я начинаю бояться своего меча.

- Не ты один, - выдохнул Эмиль.

Тяжело опустившись на землю, я выдохнул.

- Ты как? Цел? – спросил я старосту.

- Вроде того. Пару таблеток обезболивающего и хороший сон, и я буду как огурец.

Мы замолчали, переводя дыхание. В образовавшейся тишине я услышал тихий всхлип. Эмиль резко поднял на меня глаза.

- Лиз! – выкрикнул я.

Бросившись к проему, я поскользнулся на крови и рухнул прямо в арку, шумно ударившись об пол. От резкого звука Лиз вздрогнула и сильнее вжалась в стену, обхватывая себя руками. Медленно поднявшись, я приблизился к ней.

- Хей, Лиз, это я. Ты как? – пытаясь сделать голос спокойным спросил я.

Лиз бросила на меня взгляд и снова всхлипнула, сильнее обхватив себя руками.

- Тише, Лиз, все хорошо, все уже закончилось, слышишь? Мы победили монстра.

На этих словах Лиз подняла взгляд на меня и задышала ровнее. Я сделал ещё пару шагов и коснулся её колена. Элизабет дернулась, но, посмотрев на меня, бросилась ко мне и уткнулась в плечо.

- Прости! Прости, прости, прости меня, - рыдая кричала девушка.

- Тише, все хорошо. Ты ни в чем не виновата

- Прости, я сидела там, а вы.. – не договорив, Лиз снова содрогнулась в приступе.

- Давай ты закроешь глаза, и мы выйдем от сюда, хорошо?

Лиз, не ответив, уткнулась в моё плечо и, подняв её на руки, я позвал Эмиля. Взяв рюкзак девушки, он пошёл за мной и мы вышли в дверь, через которую зашли.

То, что коридор отличается от того, которым мы пришли в логово Дракайны, заметил Эмиль. Сказав мне об этом, он остановился.

- И что нам теперь делать? – спросил я.

- Видимо, идти вперёд.

- Тогда пойдём.

Пройдя несколько десятков метров, мы уперлись в массивную бронзовую дверь. На ней красовались фрески знаменитых исторических событий прошлого, например взрыв атомной бомбы, убийство Франца Фердинанда, освобождение Москвы, создание первого автомобиля и много чего ещё. Была тут так же и фреска, изображавшая битву за Олимп.

Эмиль отворил дверь и, вытащив меч, вошёл внутрь. Я, с Лиз на руках, все ещё дрожавшей от нервного срыва, вошёл следом.

Комната, в которой мы оказались, представляла собой идеальную полусферу, срезанную горизонтально по диаметру. Стены её полностью состояли из дверей. В центре в круге из не-понятно откуда взявшегося света, стоял идеально круглый стол и три стула. За столом сидел мужчина, кожа которого то-ли из-за света, то-ли ещё по какой причине, казалась золотой. Как Эмиль и говорил, на его шее вместо головы красовались два лица, смотревшие в разные стороны, параллельно плечам.

- А вот и вы, - произнесло правое лицо.

- Я уже заждался, - продолжило левое, - Хотя, я не знаю сколько я тут сижу. Может минуту, а может двести лет.

- Когда смотришь сквозь время, само время становится таким незаметным, - закончило правое лицо.

- Приветствуем тебя, великий Янус, - поклонился Эмиль.

- Мы уже пришли? – прошептала Лиз мне в ухо. Я коротко кивнул, - Тогда пусти меня, я в порядке.

Поставив Лиз на землю, я оглядел её. Заплаканное лицо не внушало уверенности в её хорошее самочувствие. Однако, стояла на ногах она твёрдо.

Повернувшись, она поклонилась Янусу. Я повторил этот жест за ней.

- Присаживайтесь, - произнёс Бог.

Дождавшись, пока мы займем свои места, демиург спросил:

- Вина? – перед нами появились бокалы, - Белое, или, может, вы предпочитаете красное?

От вида красного вина в бокале меня снова начало тошнить.

- Благодарим тебя, великий Янус, не стоит утруждать себя.

- Чтож, желание гостя – закон, - правое лицо.

- Тогда ближе к делу, - заключило левое.