Мир меча и магии Кридорм

Пролог

Пролог.

Голова звенит, тело ноет и болит. Поздравляю! Ты инвалид!

Но если серьёзно неужели выдумаете, что перемещение в другой мир происходит без физических и психических осложнений? Ха-ха-ха! Я и сам был таким наивным. Всё мечтал:”Вот попаду я в мир меча и магии. Стану великим магом или сильнейшим рыцарем, а может вообще в лаладины подамся...”

Но, как говориться, сыр бесплатный только в мышеловке.

И мне представилась эта “Мышеловка”. Вот прям, как сейчас, помню его глаза словно океан, а тело просто ангел под стероидами. Золотые волосы, спускающиеся до спины, и борода из какого-то странного мелкого плюща. Это божище-дружище – Вива. Он же бог жизни из мира Коридорм.

Как сказал сам бог, он меня “выловил” в реке душ, что течёт через вселенные и огибает все миры. Моя душа оказалось достаточно сильна, упитанна и даже сохранила часть матрицы личности, в общем не огранённый бриллиант для всяких божественных игр.

Вива предложил мне сделку. Я служу у него по контракту и выполняю “непыльную” работёнку, а он в свою очередь обещает полное покровительство и соответственно силу. Какого рода силу уточнять не стал.

Как сам он признался дела у него в последнее время, мягко говоря, не очень. Дело тут в том, что у каждого элемента в Коридорме, есть несколько божественных аспектов, или просто богов. У богов в этом мире строгая иерархия, и как можно догадаться сам Вива занимает не высокую ступень. Он крайне возмутился этой не справедливостью, и заручился поддержкой Моры – богини смерти, с условием, что его чемпион, то есть я, поможет ей в одном нелёгком деле.

В принципе дальше он долго ныл о том, как ему плохо и что в последнее время последователи не отличаются искренностью и фанатичностью вероисповедания и т.д. И как я ему нужен в столь тяжёлые временна, что скинется с Морой и заделает мне бессмертие.

Ну, поскольку у меня не было особого выбора, да и, если честно, очень хотелось опробовать местную магию.

И я согласился...

Прежде чем описывать мои заключения стоит заметить, что в мире присутствовала стандартная для меня, и нестандартная для миров в принципе – RPG Система. Она так тесно вплетена в мир, что стала его частью, и будет проще если я буду называть её просто Системой.

Так вот божище-дружище сказал, что может со своего поста подкорректировать меня на уровне системы.

И если мои начальные параметры выглядели, так:

Имя: (нет)

Уровень: 0

Раса: Бесплотный дух человека из другого мира

Сила: 1

Восприятие: 10

Интеллект: 10

Выносливость: 1

Свободные очки:1000

Титулы: -

Навыки: -

Сопротивления: Магии Разума 6ур, Магии Смерти 1ур, Магии Жизни 1ур, Физическому урону 10(макс.)

Способности: -

То после суток детальной кастомизации, я наконец настроил все характеристики:

Имя: (нет)

Уровень: 1

Раса: Человек

Сила: 201

Восприятие: 10

Интеллект: 10

Выносливость: 800

Свободные очки: -

Титулы: Чемпион Вива

Навыки: -

Сопротивления: Магии Разума 6ур, Магии Смерти 1ур, Магии Жизни 1ур

Способности: Магия Жизни 0ур, Магия Природы 0ур, Магия смерти 0ур

Хоть Бог настойчиво рекомендовал взять эльфа или тролля, я решил побыть человеком. Да, банально. Но мне так привычней.

Из параметров следовало, что из меня получиться довольно неплохой маг. Но так как за меня распределял очки Вива, то большая часть пошла в выносливость и живучесть.

Выбор внешности я тоже оставил за богом. Если доверять то полностью, и наверное зря я это сделал. Но не может же бог жизни сделать из меня урода! Или может?

Дальше была вспышка, боль, ощущение тела. А потом боль и слабость...

Глава 1. Несварение у трупа

Глава 1.

Тело будто пропустили через мясорубку, предварительно перебрав каждую клеточку. Но подсознание, переполненное энергией и жаждой действий, отчаянно пыталось расшевелить этот мешок с костями.

Ой, моя голова...

Внимание! Получено новое задание “Несварение у трупа”

Перед глазами появилась строчка, выведенная золотым печатным шрифтом. Заинтересовавшись и мысленно сосредоточившись на ней, строчка выросла в прозрачное табло с информацией.

Цель: Убить дракона-нежить Вивравикла

Награда: Уникальный навык

Штраф за невыполнение/отказ: смерть

И чуть ниже.

Принять задание:

Да/Нет

Вот, даже, не пытались создать иллюзию выбора. Да. Куда я денусь то?

Ответом мне послужили новые строки, появляющиеся в центре обзора. Не удобно, и это уже начинает бесить, хотелось бы всё это уменьшить и сместить к периферии. Словно услышав мои мысли, строки плавно перетекли в левый нижний угол, сжавшись примерно в 3 раза, хотя нет, в 4. А интерфейс обладает до безобразия хорошей отзывчивостью. Что сильно напрягает разум, но, я думаю, привыкну.

Внимание! На вас наложен эффект “Благословление бога жизни Вива”

Внимание! На вас наложен эффект “Благословление бога смерти Моры”

…

Внимание! Эффекты “Благословление бога жизни Вива” и “Благословление бога смерти Моры” из-за конфликта стихий были преобразованы в эффект “Равновесие естества”

Так… где оно? А вот. Вкладка с карикатурно нарисованной лупой, под названием “Справка”.

Здравствуйте пользователь! Пожалуйста введите ваш запрос в поле ниже. Учитываете, что ответы будут отличаться в зависимости от вашего уровня доступа. Так же учитываете, что существует лимит на количество вопросов. (На данный момент у вас 3 вопроса в день)

Мда… Не густо. Ограниченные вопросы, да, и, наверняка, ответы не полные. Но, для начала, разберёмся с магией. Как сказал в своём брифинге бог, она тут сто процентов присутствует. Ох, не терпеться уже начать раскидываться огнём на право и налево.

“Как магичить?” – ввёл в пустое окно перед глазами.

Внезапно, перед глазами на секунду потемнело, а в голове начали перемешиваться мысли. Словно мне в голову вылили начальный курс по магии.

Нет, от этого я мгновенно колдовать не научился. Есть такая штука, как практика. Но благодаря этим знанием я понял, что мне нужно делать.

Хоть руки чесались пробовать что-нибудь наколдовать, но я решил добить оставшиеся два вопроса.

А именно узнать по больше о наложенном эффекте.

“Что даёт эффект Равновесие естества?” – задал очередной вопрос я.

Эффект Равновесие естества:

Информация: (недостаточный уровень доступа)

Влияние:

- Уменьшает получаемый урон и эффекты от заклятий и стихии смерти и жизни на 99,999%

- Пользователю становиться на много труднее контролировать энергии стихий жизни и смерти

Это получается на меня теперь всякие лекарские и некромантские штуки работать не будут. И, кстати, об уроне. Заметил, что мой бар здоровья приближался к критически низким значениям.

Плохо! Очень плохо! Не успел переродиться в новом мире, как сразу подыхать.

Как учили персонажи из популярных фантазийных произведений, нужно сначала почувствовать ману, что окружает и пронизывает весь мир. Я бы, для верности, сел в позу лотоса, но что уж говорить: моё тело полностью парализовало, даже глаза открыть не могу. Надо посмотреть в активных эффектах дебаффы.

Отрицательные эффекты: Аура смерти и разрушения легендарного ранга

Наверное, не будь у меня, того эффекта выше, то я бы уже сто раз, а может и больше, копыта откинул. Но мы потом помолимся богам за плюшки. Сейчас, главное активировать что-нибудь регенерировавшее здоровье.

Простенькое заклинание лечения, которое изучают все школьники и, даже, простолюдины в этом мире – Слабое лечение.

Я успокоился и мысленно собрался, представив своё тело, а в нём энергию виде разноцветных эфемерных потоков.

И меня ослепило... С закрытыми глазами... Удивительное не передаваемое ощущение, будто я прозрел, по-настоящему увидел мир…

Внимание! Была самостоятельно пробуждена способность “Глаза мага” ...

Внимание! Была самостоятельно пробуждена способность “Чутьё мага” ...

Внимание! Получен титул “Маг-Самоучка”

Я прозрел. В прямом смысле. Я увидел мир. Меня окружало бесчисленное количество струн энергий, по большей части они были тёмно-серого цвета – это энергия смерти.

Обратив внимание на своё внимание на свои энергопотоки, в солнечном сплетении я увидел круговорот двух... нет... трёх энергий. Жизненная энергия светила мягким золотистым светом, перемешиваясь с мрачной пепельной энергии смерти, а в центре в, своеобразном оке бури, чувствовалась таинственная прозрачная, бесцветная энергия. Это, наверное, чистая мана. Так же было заметно что в меня крупицами вливается внешняя энергия, которая нарушает внутреннее равновесие.

Я всеми инстинктами чувствовал, что если равновесие двух энергий жизни и смерти падёт, то я умру. И чисто интуитивно я попытался усилить энергии жизни путём преобразования двух других. И если с чистой маной проблем не было, то энергия смерти превращалась очень неохотно.

Спустя пять минут таких манипуляций. Я почувствовал, что постепенно выхожу из транса. На меня накатила усталость.

Внимание! Был самостоятельно изучен навык “Медитация”

Так я и лежал без сил, словно отрезанная марионетка, постепенно восстанавливая контроль над телом. Не знаю сколько я так лежал. Но в конце, я почти не ощущал воздействие ауры смерти. И наконец я смог пошевелить правой рукой.

Удивительно, как я смог пролежать тут так долго и не умер от голода и жажды? Магия... не иначе…

Через ещё некоторое время я смог подняться.

И куда теперь идти?

Я находился в круглом тоннеле с мягкими стенками. Прикоснувшись рукой к стене и надавив на неё моя, рука вошла в неё по плечо. Мерзость. Стены были покрыты мерзкой густой слизью. А запах! Кажется, я лишился нюха.

У меня появились смутные догадки, где меня выкинули. Но не... этого же не может быть, правда? Ни один нормальный бог так не сделает...

Я решил продвигаться в перёд, молясь об том, чтобы всё это оказалось сном.

Спустя неопределённое время, я добрался до кислотных пещер. В пути я получил способность “Ночное зрение”, которая позволяла вполне сносно различать что-то в кромешной тьме. Кислотные пещеры, как я их назвал, представляли из себя огромный грот, вместо воды, наполненный убийственной кислотой и ядовитым туманом.

И если раньше я и так постоянно каждые 5 минут отвлекался на медитацию, то теперь мне приходилось это делать ежеминутно. Я научился параллельной медитации. Серьёзно подняв свои умственные характеристики. Со временем, держать заклинание регенерации всё время активным вошло у меня в привычку, и я делал это не задумываясь.

В ходе блужданий у меня не осталось сомнений, что я нахожусь в теле огромного, нет... колоссально гигантского существа. И судя по моему заданию... дракона. Это просто фиаско, братан.

Нет ничего лучше, чем застрять в заднице дракона. Тем более не просто дракона, а дракона-трупа. По всем канонам, что я знаю о бродячих мертвецах, они должны быть дико выносливы и не чувствовать усталости, да и, в принципе, вообще ничего не чувствовать. И толку от того, что я начну рубить и кромсать его изнутри будет ноль. Если только я не доберусь до мозга.

Сквозь стенки желудка я забурился, аки дрель в гипсовую стену, в кровеносную систему. Чёрная, гнилая, местами засохшая кровь прилипала к голым ногам.

Именно в кровеносной системе я встретил первых врагов - красных тараканов. Это твари в кроваво-красном хитине размером с толстую крысу, очень слабые противники и выносятся с одного удара, и представляют опасность только, когда собираются в группы из 10-20 голов.

На их ежедневном убийстве я поднялся до 10 уровня, больше опыта за них мне не давали.

Встречались также элитные жуки:

Бочка – толстый жук-носорог с коричнево-красноватым окрасом размерами дотягивающий до человеческого ребёнка лет 12-14. Имеет очень прочный хитиновый панцирь, но из-за своих размеров медлителен и неповоротлив. Легко убивается, если зайти сзади и ударить в брюшко.

Секатор – черный богомол размерами со взрослую кошку. Этот гадёныш любит нападать на ничего не подозревающих путников из засад и в тёмных коридорах, среди застывшей и не очень крови, его довольно трудно заметить. Пару раз меня он чуть не лишил меня головы, я, только чудом, увернулся от его лап, похожих на хорошо заточенные серпы. Но защита у этого жука местами даже слабее, чем у тараканов, из-за этого убивается с одного точного пинка.

После пары первых боёв, я решил нафиг отключить все голосовые уведомления в системе.

Спал я по ощущения только 2 часа в сутки. И что удивительно никогда не чувствовал себя уставшим. Наверное, так на моё сознание действовали постоянная медитация и стресс.

Уровень: 10 (прогресс – 11%)

Раса: Человек

Характеристики:

- Сила: 201 (+ 30 очков естественного прироста)

- Восприятие: 10 (+ 204 очка естественного прироста)

- Интеллект: 10 (+ 532 очка естественного прироста)

- Выносливость: 800

Свободные очки: 50

Титулы: Чемпион Вива, Самоучка, Маг-самоучка, Убийца насекомых

Навыки: Медитация, Рукопашный бой, Рывок, Прикладная магия

Способности: Глаза мага, Чутьё мага, Ночное зрение

Сопротивления: Ментальным воздействиям 2 степень (прогресс – 21%), Стихийным воздействиям 0 степень (прогресс – 78%), Физическому воздействию 1 (прогресс – 22%), Воздействию стихии жизни 9 (прогресс – 99%), Воздействию стихии смерти 9 (прогресс -99%)

Магия: Жизни 2 круга (прогресс – 34%), Природы 0 круга (прогресс – 2%), Смерти 0 круга (прогресс – 5%)

Глава 2. Столичное клонирование

Глава 2.

От лица принца Ариса.

Сегодня был обычный солнечный день. Отец вызвал меня к себе в кабинет. Арий Третий Морийский был великим императором и любящим отцом. Он возглавил империю в тяжёлые времена революционеров и магической смуты, вызванной падением Лорийской Гильдии Магов и Колдунов. Он сумел защитить империю и взрастить доминирующую на всём континенте Эритус нацию.

В отличии от отца Арис не имел любви к империи и её гражданам, и даже ненавидел в глубине души. Он считал, что империя отняла у него отца. Арис был самым младшим ребёнком в семье и сейчас должен был начать проходить летнюю стажировку в академии.

Вот он кабинет императора – место, где решаются все насущные проблемы империи. Арис постучал.

- Это ты Арис? Входи, - раздался голос из-за двери. Мальчика всё время вдохновляла харизма и сила, с которой говорил Император.

Арис послушался, зайдя в кабинет.

Говорят, рабочий кабинет – лицо господина. Кабинет императора был величествен, богато украшен дорогими тканями и золотом, но без излишеств.

Правую стену заняли массивные книжные полки, и хоть это не тайная канцелярия, но нельзя отрицать что собранные здесь экземпляры стоили баснословных сумм. Отец любил читать, и всё время говорил, что книги сокровище нации. Наверное, поэтому современная имперская письменность процветала от обилия романов, стихов, поэм и песен.

Император также был сведущ и в искусстве, об нём он говорил так: “Если книги сокровище нации, то искусство её лицо”. По слухам, Арий Третий был весьма талантливым художником. В доказательство в его кабинете, прямо напротив его маленькой библиотеки, висел портрет в полный рост мамы Ариса – Императрицы Илонии Холодной. Отец вложил в эту картину всю душу и скорбь по любимой женщине.

Но никто не должен видеть слабость Императора. Даже его дети. Поэтому взгляд императора всегда холоден и безразличен, а лицо застыло в величественной и благородной маске.

За столом, сделанным из великого дуба, восседал сам Арий Третий. На вид ему можно было дать 35-40 лет, в его густых чёрных волосах уже начали появляться седые волоски, а волосы были пострижены и приглажены, как подобает его сану. Он имел выдающийся волевой подбородок, короткий нос, короткая и аккуратная бородка, высокие скулы. Его глаза, словно два голубых озера, в которых можно утонуть, если долго в них смотреть.

- Ты звал меня отец? – Арис, как полагает этикет в обращении с императором, присел на одно колено и в почтении спросил.

- Подними голову и встань сын мой.

Принц мгновенно выпрямился, и Арий продолжил.

- У меня для тебя есть особая миссия. Говорят, ты делаешь определённые успехи в магии?

Принц удивился, но виду не подал. Отец похвалил его? Тут явно был какой-то подвох, но где он?

- Да, отец. Я не понимаю, чем заслужил твоё внимание, но я определённо много достиг в магии земли и воды, а также их комбинировании. Ты, наверное, уже читал мою работу на счёт совместимости этих стихий, - не без гордости за свои исследования сказал Арис.

- Истинно так. Я читал. Но твоя миссия будет связанна не с этим.

- А с чем отец? – невольно удивился и одновременно нахмурился принц. Зачем отец ходит кругами?

- Мне нужно, чтобы ты отправился в определённую область, - он посмотрел мне в глаза, от этого взгляда у меня пошли мурашки по коже, - инкогнито. Вместо тебя я оставлю клона. Дай мне руку.

Арис повиновался. Он знал этот тон, эти манеры – император не терпит возражений. Арий ловко достал из стола устройство, напоминающее массивный шприц, и воткнул в руку Арису. Собрав кровь, император сказал:

- Клон будет готов через месяц. Тебе надо устроить всё так, чтоб его никто не трогал, - и видя волнение принца, добавил, - Не переживай Тени Трона помогут.

При упоминании Теней Арис вздрогнул. Только теперь он понял насколько важна для отца его миссия. Тени Трона были тайной структурой империи о которой знали только самые доверенные люди и сам император. Даже Совет Империи мог только догадываться о их существовании. Они выполняли всю грязную работу от простых убийств, до чистки родов, не угодивших императору. Арис не одобрял такие методы, но он и сам понимал, что иногда по-другому просто никак.

И он был рад. Нет не так... он был счастлив. Отец доверяет мне.

- Да отец всё, будет исполнено! – принца переполняли энергия и эмоции, побуждавшие его действовать.

- Успокойся, - холодное слово остудило рассудок принца, - Помни сильные эмоции только мешают делу, отстранись от них. Остальные инструкции ты получишь в день отбытия. И советую тебе выучить магию разума.

- Да отец.

- Можешь идти.

Уже за дверь кабинета Арис плотно сжал кулаки. Отец надеется на меня. Отец доверяет мне.

Это то чего он так долго ждал – внимание отца. Плевать если это будет опасно. Всё равно если это будет далеко от дома и ему придётся расстаться с друзьями

“Я не подведу отца.” - Арис твёрдо решил миссии, а для этого нужна серьёзная подготовка. Но, и чтобы не вызывала подозрений.

Месяц спустя. Где-то глубоко в столичных катакомбах.

В тёмном зале, выложенном и серого кирпича, собралась группа людей в чёрных, скрывающих фигуру, плащах с глубоким капюшоном. На полу специальным светящимся порошком была начерчена нонаграмма (как пентаграмма, только девять углов). На каждом углу стоял один человек в плаще. А посередине в самом центре на спине, головами друг к другу лежало двое юношей. Но что странно они были совершенно одинаковы: русые пепельные волосы до плеч, голубые глаза, красивые, немного смазливые, черты лица, вытянутый подбородок с ямочкой, густые пепельные брови и узкий лоб.

- Принц Арис мы можем начинать? – Спросила одна из фигур в плаще.

- Да! – ответил Арис лежащий на полу рядом с его клоном.

- Хорошо, - и уже обращаясь к остальным людям в плащах, - я буду ведущим?

Они кивнули.

Ведущий вздохнул и начал.

- Давайте стабилизируем ману в печати, - все опустились на колени и коснулись линий, выложенных порошком.

- Начинают маги жизни, - сказал ведущий и три мага кивнули. От обилия маны и энергии жизни их руки начали испускать свечение. Причём если присмотреться у каждое оно было уникально.

Причём маги располагались не абы как, а чередуясь образуя треугольники. На линиях, по которым работали маги жизни начали появляться еле заметные стены из энергии жизни.

-Хорошо первая фаза завершена, маги смерти потихоньку начинайте, маги жизни начинайте интеграцию, мы займёмся связью стихий.

Процесс со стороны магов смерти выглядел точно так же за исключением цвета энергии. Она была фиолетовых оттенков.

Что же пытались провернуть эти маги?

Они проводили связь одной души и двух тел. Это очень сложная операция достойная мастеров своего дела. Она требует магов мастеров, сразу по трём стихиям: жизни, смерти и разума.Так же все они должны работать синхронно с минимально возможными задержками. И если что-то пойдёт не так, сто процентов появится аномальная зона.

Об этой операции подсуетился и о её секретности подсуетился сам император.

Вот подходила финальная стадия ритуала – сама связь. Но для этого нужно вырвать душу из предыдущего тела. Тут нужны маги смерти, причём довольно мастеровитые, чтобы сделать это без ущерба для тела.

- Потерпите принц будет невыносимо больно! Можете кричать вас никто не услышит!

Арис сжал зубы, закрыл глаза и пиготовился.

Но к насильственному вырыванию души из тела невозможно приготовиться.

- Аааааааааааааааааааааааааа!!! – Рёв разразившийся из глотки принца был такой сильный, что прошиб даже специально установленный барьер. Видимо Арис неосознанно влил в голос силу.

Ужасный звук разбудил той ночью всю столицу. И каждый кто его слышал неосознанно начал дрожать, а слабые теряли сознание, казалось этот крик проникает прямо в душу. На самом деле так и было.

Магов, проводивших ритуал, оглушило. Но они не обращали на это внимание.

Спустя минуту, что для Ариса длилась целую вечность и была наполнена агонией, ритуал был завершён.

Маги, обессилев от потери маны попадали на пол. Их придержали следившие за всем Тени Трона. Им приказали после операции спрятать магов и принца.

Принц ещё не привык управлять сразу двумя телами. Теперь он выглядел, как братья близнецы после бурной ночки, что, оперившись друг на друга, пошатываясь шли домой.

Уже к концу пути Арис приноровился. Да это было сложно, но возможно. Этот ритуал значительно преобразил его разум. И если обычный человек может думать только над одной вещью, то Арис может одновременно думать над двумя, при этом мышления не путаются. Правда его предупредили, что не стоит часто так делать так как это может породить новую личность.

- Принц Арис, - к нему обратился один из Теней Трона. На него синхронно посмотрели сразу две головы от чего он немного смутился, но быстро исправился, - Извините, вот здесь дальнейшие инструкции от Императора. Удачного выполнения задания, сыр.

Он отвесил реверанс и ушёл. Оставив Ариса одного в маленьком глухом переулке. Ну как одного. Арис посмотрел на клон, клон посмотрел на Ариса.

- Теперь ты моё второе тело, - принц похлопал принца по плечу и наев тёмную накидку с капюшоном, скрылся за поворотом.

Немного постояв, оставшийся Арис отправился в канализацию планируя по ней незаметно вернуться в академию. Сначала клон пошатывался, но с каждым метром его шаг становился всё увереннее.

Глава 3. Маленькие друзья

Глава 3.

Как же мне скучно... сказывается не хватка общения...

Эти монотонные забеги и сплошная мясорубка, так утомили меня, что, даже, раскачанная в потолок медитация уже не помогает избавляться от скуки.

Я завёл себе маленького друга. Знакомьтесь, это кровавый таракан Сэми он немного мельче, чем те, что мне обычно встречаются. Но не переживай мелкий мы тебя откормим.

Это натолкнуло меня на мысль:” А что едят эти тараканы?”

Как-то раньше я почему-то не задавался этим простым вопросом. Путём не долгих наблюдений, я пришёл к выводу, что тараканы и, вообще, все встреченные насекомые были трупоедами. Что очевидно, так-как ничего кроме огромной туши тут никакой другой пищи не наблюдалось.

Так почему Сэми такой маленький? Еды, ну, просто завались – ешь не хочу.

- Ай!

Мелкий засранец смеет кусаться. Стоит только задуматься, как на меня налетела очередная волна насекомых, которая выросла из мелких проходов в тоннеле.

- А ну иди сюда! Щас, жвала пообломаю!

Утихомирив невоспитанных жуков, я вернулся к своему питомцу. Не знаю почему, но после очередной попытки меня укусить, кажется Сэми принял мою дружбу и перестал на меня нападать, пытаясь оторвать какую-нибудь конечность. Вот и хорошо.

Видимо, понял, насколько я крут и смирился с неизбежным. Уже предвкушая, как я с маленьким милым тараканом на руках, гуляю по огромным сосудам, и глажу его по мягкому хитину на манер кошки, беру верткую скотину на руки.

- Ай! – а этот прохвост укусил мне палец.

- Ну, нечего, - приговаривал я, стряхивая с руки вцепившегося в неё Сэми, - Мы и не таких приручали!

От нечего делать увлёкся анатомией жуков. Игрался как мог с трупами несчастных. От чего получил…

Внимание! Был самостоятельно изучен навык “Примитивная хирургия”

Экспериментировал с энергией. Пробовал контролировать потоки энергий в трупах и живых жуках. Сначала, получалось, мягко говоря, не очень. Но немного, точнее много, у меня всё время возникали большие проблемы с контролем энергий жизни и смерти.

Так научился поднимать зомби, делать химер и прочую мерзость. У меня даже появилась своя маленькая армия, в лице: десяток зомби-тараканов, три зомби- жука носорога, и четыре зомби-жнеца, а ещё Сэми.

Вот с Сэми отдельный случай. Я попытался контролировать поток энергии в его теле. Сначала, он никак не реагировал. Но я не сдавался, и продолжал кипятить свои мозги и смотреть на своего своевольного питомца хмурым взглядом. Пока… Пух! Будто что-то глухо ударилось о стену, и стоило мне надавить по сильнее и этот сломать определённый порог, чувствовалась будто порвалась плёнка, как, тут же, я получил полный контроль над его телом.

Внимание! Была самостоятельно изучена “Магия Разума”

Внимание! Получен титул “Контролёр”

Правда управлять на прямую сильно выматывало. Но если я ослаблял контроль, то Сэми начинал кидался на меня, наверное, не довольный моими выходками с его крошечным сознанием.

Стоит сказать, что на счёт сознания я не шутил и не унижал Сэми. Я действительно чувствовал, что у жука был крохотный разум. С тех пор, как я получил эту магию я стал воспринимать энергию, как бы сказать, глубже она стала более разнообразной живой, выразительной. Хоть вокруг до сих пор витало огромное количество энергии смерти от проклятого трупа, такое огромное, что мне, даже, сейчас приходилось отвлекаться и, насильно, отгонять и выводить из своего тела.

В итоге, кроме постоянной регенерации, поддерживал уже чисто на подсознательном уровне – не задумываясь, я научился параллельно контролировать слабых тараканов. Мог взять под свой контроль около 30 штук и особо не напрягаться с врагами. Они всех и вся разбирали по винтикам. Каждый день я прибавлял примерно с десяток тараканов.

У меня появилась новая тактика. Сначала по тоннелю я, аки пылесос, пускаю рой тараканов, после иду по кристально чистому сосуду. Всё гениальное просто.

Но счастье моё не долго.

Видимо, я дошёл до территории, где основательно окапались эти насекомые. В один момент мою сотню жуков просто сдул какой-то непомерно большой и толстый зверь. Это был жук-жнец размером со взрослого человека. Эволюция, явно, развивала этих насекомых по принципу: “чем больше, тем лучше.”

Разобраться с ним для меня не составило большого труда. Хоть он и перенёс пару ударов, но далеко не ушёл от своих младших собратьев. Единственное, что его отличало это размер и количество хитина. Поэтому я решил продолжить свои эксперименты, но уже с подросшими жуками.

Спустя малый промежуток времени я смог найти их логово. Это оказалось неимоверно просто. Иди туда, где слышишь постоянный неприятный шум от острых конечностей. Да и пропустить “такое” ещё надо постараться. Жуки выгрызли огромную пещеру в плоти зомби устроив там свой улей.

Пока я не находил особых различий в поведении жуков, о которых у меня оставалось память до перерождения от этих. Да, они были можно сказать разных видов, но это можно списать на уникальные условия в этом мире и так далее. И моя дырявая, покорёженная память мне услужливо подкинула мысль: “Если есть улей, значит есть королева. Она, наверняка, может как-то управлять всем этим жужжащим, стрекочущим и скрежещущим безобразием.”

Интересно что будет если я возьму под контроль королеву? Перейдёт ли под мой контроль весь улей или жуки изберут новую? Надо попробовать.

Идти на пролом как-то не хотелось. Не важно, что моё тело обладало, просто, огромной выносливостью, сейчас, большинство его энергии, сил и ресурсов уходило на противостояние общей ауры смерти вокруг. Если я туда так сунусь, меня просто разберёт эта толпа жуков.

Чтоб проникнуть в туда мне нужен довольно толстый жук. Кандидат на эту роль нашёлся быстро. Это был гигантский, ранее встречаемый мной жук-бочка, правда этот скорее топливная цистерна. Убивался большой брат также элементарно, как и младший.

Убив жука, я начал его ворошить, создав полость достаточно большую, чтоб туда залезть. Как заставить всю эту бандуру двигаться? Просто нужно воспользоваться магией жизни, как я понял этот тип магии очень хорошо взаимодействует с телами, плотью, костями и кровью. Силой возобновив ток энергии жизни в мёртвом теле, я отправил жука обратно в этот муравейник. До этого я не сильно много практиковался в контроле магии жизни, поэтому движения жука, получились до жути странными – то он еле двигается, еле переставляя конечности, то его движения становились ужасно резкими и агрессивными.

По началу всё шло просто прекрасно. Мой броневик пёр в самую гущу, не обращая на приставучую мелочь никакого внимания. Но стоило только мне, спуститься на два уровня вниз, как на меня накинулись все жуки. Пришлось избавляться от маскировки, так как она лишала меня мобильности.

Отбиваясь от бесконечных толп жуков, я спустился на этаж ниже. Вот здесь была реальная бойня. В какой-то момент мне пришлось отступить, так как начали появляться уже группы, состоящие из элитных насекомых. Я, даже, начал потихоньку физически уставать, что было для меня в первый раз с того момента, как меня перенесли в этот мир.

Ну, с горем пополам мне удалось спуститься ещё на один уровень. Здесь было как-то пустынно. Ранее встреченные виды отсутствовали в принципе. Судя по кладкам и наростам это что-то типа кладовой в мире насекомых. Так здесь должна же быть охрана.

Хотел охрану? Получай охрану. На меня вышла трёхметровая медведка. Страшная и толстая скотина. Не зная, как бить такую заразу я развернулся и побежал.

Но эта тварь начала кидаться в меня камнями, точнее частями улья, которые она просто вырывала своими лапищами.

Так петляя, я решил бить по глазам твари. Но до глаз ещё нужно добраться. Её огромные лапы не давали мне приблизиться. И вот наконец мне выдался шанс.

Я приблизился достаточно близко, и медведка наклонилась, захотев меня схватить, или просто размазать об пол. Максимально напрягая ноги, я прыгнул ей на голову вонзая левую руку в её правый глаз, а другой хватаясь за усик.

Неистово визжа, она начала трястись, пытаясь меня сбросить. Поняв, что это не помогает эта умная скотина побежала к ближайшей стене. Видя это, я решил, как можно быстрее умертвить её. Я начал вливать свою магию смерти в её мозг. Эффект, как говориться, моментальный – тварь подохла, не успей я даже это понять.

Что ж я раньше так не делал? Прислушался к себе. Нет, ещё полон сил и энергии. Кстати, об ней...

Я попробовал представить, как на моей руке формируется шар из серых завихрений энергии смерти. Шарик сформировался, но как я ни старался с руки слетать он не хотел. Но стоило только представить, как он со скоростью выстрела летит. Вжих. И в стена улья начинает рекордными темпами загнивать. Снова прислушиваюсь к себе – по ощущениям ещё примерно 15-20 шаров выпустить я способен.

- Жди меня моя королева, я уже иду!

За время дальнейшего спуска не случилось ничего особенного. Пару стычек с толстыми медведками прошли в разы быстрее, благодаря от души заряженным “шарам смерти”. Как итог я добрался до покоев королевы.

Пройдя мимо, преградивших мне путь трупов элитных жучар, я предстал перед этой “красотой”.

- Пошли за мной моя принцесса! Я спасу тебя от злого дракона! – сказал я, вырывая королеву из стенок улья.

Темно, склизко, мерзко. Вокруг всё время что-то капает с потолка. А я, как человек с поехавшей крышей, радостно приплясываю с какой-то с белой, покрытой вонючими выделениями, гусеницей в руках.

Королева представляла из себя, такую большую и толстую толи личинку, толи саму гусеницу, с ладонь размером. Как такая мелюзга смогла породить таких гигантов, ума не приложу.

Подземелья заполнил дикий визг, издаваемый из маленького ротика королевы. Боже, как ультразвуком то по ушам бьёт. Я, наверное, сейчас оглохну, аж кровь из ушей тонким ручейком хлынула. Быстро схватив валявшегося неподалёку таракана, я рывком засунул его ей в рот. Но было поздно.

Послышалось шуршание миллиона лап. Меня окружили тысячи жуков. Тут, походу, собрался весь улей, что в принципе логично.

Вы задались вопросом: “А где всё это время был Сэми?”

Где, где. На спине моей. Я его теперь постоянно, как рюкзак на спине таскаю, откармливая его трупами его же собратьев. Удивительно, но он на столько хорошо играл свою роль заплечного мешка, что я про него совсем забыл.

Меж тем, мекая уже почти доела жука. А я попробовал подчинить её, но не только тело, но и разум. Почему я раньше не мог такое провернуть с жуками. Всё просто он у них на уровне инстинктов и не походит для таких сложных манипуляций. Это словно скальпелем болты выковыривать, можно, но инструмент сломаешь и болт, и то куда он вкручен поцарапаешь. Да, и муторно это, переписывать все инстинкты, чтобы у тебя один жук нормально вести себя стал. Я так уже над своим любимцем попробовал провернуть. Вон у меня теперь Сэм как “кота” отыгрывает.

А вот с королевой можно уже и что-то более сложное, и организованное намутить. Во-первых, давайка, милая моя, отдай приказ, чтоб все жуки в округе разошлись по своим делам.

Сказано – сделано. Насекомые без лишних пререканий и сомнений ушли работать на благо улья. Люблю насекомых они довольно сговорчивые.

Далее, надо поправить алгоритмы рождаемости. Да и такое можно. Мой уровень знаний и контроля не позволяет создавать каких-то убер-мутантов, громящих всё на своём пути и пожирающие горы, но уменьшить этих особей за пару поколений до “нормальных” размеров, превратив их в довольно надоедливый рой, я смогу. Опустим всех особей, что больше нормальной собаки. Будем массово штамповать мелочь. Глядишь и от этого зомби-дракона и костей не останется.

С увеличением количества жуков, не смотря на их совсем примитивный разум, потребовалось больше, контроля. Но природа уже нашла решение, осталось его только скопировать. Жуки-командиры, или как я их назвал “ретрансляторы”.

Этот вид я нашёл, когда начал активно обыскивать улей после захвата власти. Они представляли из себя что-то с чем-то, напоминающее маленьких клещей, которые селились на сильных телах и использовали их для передвижения. Примерно 80% их тела — это некое подобие мозга, который, собственно, и передавал, и усиливал приказы королевы.

Сразу после открытия я начал настраивать мыслеречь между нашими разумами – моим и разумами насекомых. Корректируя начальную иерархию приказов, я создал что-то на подобие примитивной системы контроля массовыми сознаниями. Связываем всех и каждого жука-ретранслятора с королевой, а их уже, в свою очередь, со всеми остальными. Примерно, на одну тысячу обычных жуков приходился один такой клещ.

Внимание! Получен титул “Король роя”

На всё про всё ушло довольно времени, но в итоге у меня в подчинении оказался целый рой “крыс”. Это специально выведенные мной тараканы, матово-чёрные с модифицированными челюстями и ускоренной пищеварительной системой, а также врождённой сопротивляемостью к магии смерти. И с каждым днём их число растёт в экспорте.

Решив немножко поэкспериментировать над подчинёнными, я открыл новое заклинание, под названием “Глаза слуги”. Суть проста в любой момент времени и места я могу посмотреть глазами подконтрольного существа, передовая себе в мозг потоки информации. Правда для этого требовалось сильно сосредотачиваться на одном, что уменьшало эффективность и послушность остальных жуков. Ну, раз могу глазами то почему бы не попробовать ушами или скажем кожей. В итоге угробив целый день на эксперименты, я открыл:” Уши слуги”,” Кожа слуги”,” Нос слуги”, “Язык слуги” с соответствующими действиями.

А объединив их получил новое заклинание, которое назвал “Полный контроль”. Очень интересная заклятие, которое можно использовать даже на себе для подавления эмоций. Интересно? Ну очень...

Отправив всю свою миллионную армию мелких вредителей пожирать дракона и отставив закладки королеве, что делать если что-то произойдёт. Я решил поспать. Нормально поспать. Наверное, на все 8, а то и все 24 часа.

Удобно устроившись, я молниеносно отрубился.

Стоило только мне войти в царство Морфея, как меня начали донимать голоса.

- Убей их... - шептали они.

- Убей их всех... - настаивали они.

- Кого "их"!!? Конкретней можно!

- Он не знает... - смеясь, прошептали голоса.

- Он не ведает... - через противный гнусный смешок, доносились фразы.

- Всё! Щас, я обижусь! Где там моя магия разума...

- Глупец!!! - во, как всполошились.

На минуту воцарилась тишина.

- Убей императора, - шипение словно разрезало пространство.

- Убей императора, - шёпотом вторили голоса.

- Час от часу не легче... И где мне в грёбанной пустоши искать императора!!?

- Тень укажет путь

- Тень укажет путь

- Тень укажет путь - их галдёж заложил мне уши.

Внимание! Получено новое задание “Найди и встреть Проводника Теней!”

Цель: Найти и встретить Проводника Теней Кроя в Мальтрионе

Награда: навык, знания о магии тени

Штраф за невыполнение/ отказ: смерть

Принять задание:

Да/ Нет

Эти парни знают, как заинтересовать другую сторону в сделке с ними… Не брали ли они курсы у одной заочно знакомой мне дамы...?

Глава 4. Миссия выполнена

Глава 4.

Уровень: 19 (прогресс – 34%)

Раса: Человек

Характеристики:

- Сила: 231

- Восприятие: 214 (+ 25 очка естественного прироста)

- Интеллект: 542 (+ 2 очка естественного прироста)

- Выносливость: 800 (+ 1 очка естественного прироста)

Свободные очки: 95

Титулы: Чемпион Вива, Самоучка, Маг-самоучка, Убийца насекомых, Контролёр, Король роя, Памяти чтец, Начинающий полиглот

Навыки: Медитация, Рукопашный бой, Рывок, Прикладная магия, Общий язык драконов, Язык драконов. Диалект драконов смерти

Способности: Глаза мага, Чутьё мага, Ночное зрение

Сопротивления: Ментальным воздействиям 3 степень (прогресс – 45%), Стихийным воздействиям 1 степень (прогресс – 7%), Физическому воздействию 1 степень (прогресс – 27%), Воздействию стихии жизни 9 степень (прогресс – 99%), Воздействию стихии смерти 9 степень (прогресс -99%)

Магия: Жизни 2 круга (прогресс – 89%), Природы 0 круга (прогресс – 15%), Смерти 3 круга (прогресс – 1%), Разума 3 круга (прогресс – 78%)

А я неплохо так прокачался. Мне даже не надо распределять свои очки характеристик, потому -что пока все мои потребности покрывает до дикости высокий естественный прирост. Всего за меся я смог подняться на такой уровень.

От куда я узнавал время? Элементарно трёх вопросов в системной функции “Спрвака”, мне вполне хватало для того, чтобы спросить: “Который сейчас час?”

На счёт других тем. Спрашивал обо всём подряд, но тут такая штука, для того чтобы система соизволила и ответила нормально и доходчиво, мне не хватало уровня доступа. Получить его можно было за определённые достижения. Какие? Не знаю. Система молчит, как партизан.

Так вот. Спустя месяц непрерывного ударно усиленного селекционирования весь рой насекомых значительно преобразился. Во-первых, они значительно, можно сказать, монументально изменились в размерах – с размера с не самую толстую кошку они уменьшились до размера зёрнышка риса. Да, пришлось пойти на определённые уступки ради достижение сие эффекта. Например: упрощение пищеварительной системы, значительное уменьшение хитинового покрова, а также мозга жуков. Во-вторых, пропорционально их размеру увеличилось их количество, теперь их общее число насчитывало около 30-50 миллиардов. Из-за этого пришлось приделывать жуков-ретрансляторов, чтоб те справлялись с контролем всей этой оравы.

Но все эти изменения, соответствовали одной единой цели – сожрать, уже, к чертям этого дракона-зомби. С чем насекомые прекрасно справились за какой-то месяц.

Вы спросите: “И что этот дохляк так лежал и ждал пока его съедят?”

Удивительно, но да! Дракон не предпринимал никаких решений и действий, даже, когда лишился чуть больше половины тела!

Я попытался пытался проникнуть в его разум. И это было, на удивление, очень не просто. Казалось, ну какой, нафиг, у трупа разум? А нет… Драконы – это величественная раса перворождённых в хаосе существ, их род насчитывает тысячелетия веков. Мне очень повезло, что кто-то или что-то почти на корню выжгло разум этой нежити, оставив только “тень”.

Так как просмотр остатков памяти отбирал очень много ментальных сил, я смог довольно-таки хорошо прокачать свою магия разума до третьего круга. И не зря. Меня наградили соответствующими оповещениями.

Внимание! Получен титул “Памяти чтец”

Внимание! Был изучен навык “Общий язык драконов”

Внимание! Был изучен навык “Язык драконов. Диалект драконов смерти”

Внимание! Получен титул “Начинающий полиглот”

Какие-то более-менее внятные воспоминания я изучить не смог. Их просто не было. Но вот язык – это как фундамент, хоть и немного потрескавшийся, был. И, вообще, язык на котором разговаривала столь великая и огромная, как по мощи, так и по размерам, раса априори не может оказаться бесполезным.

Как оказалось, дракон лежал в грёбанной пустыне. Под палящим солнцем. И насколько хватало глаз около ста миллиарда глаз жуков, просматривалась только выезженная земля и песок.

Надо уже заканчивать с этим зомби-драконом.

Насколько я понял жуки съели уже. И этот труп реально огромен, в своём первоначальном виде он был, наверное, с пару небоскрёбов размером. Но теперь он имел вид огрызка, которому не долго осталось.

Я уже думал над тем куда мне потом после съедания деть такую ораву, ведь всё это мелкое безобразие надо постоянно и обильно кормить. Выход прост, когда дракон закончился, я приказал жукам есть друг друга. Ещё пару дней и количество жучар сократилось в разы. Так же я, ещё раз, стимулировал их тела на уменьшение размеров и стабилизировал пищеварительные органы, чтоб жуки не дохли от недостатка в пище. В итоге у меня получились компактные маленькие чёрные уже не тараканы, а какие-то мелкие блохи, которые месяцами могли обходиться без еды.

Попытка уменьшить тело самой королевы не увенчалась успехом. У неё оказалось довольно тонкое и сложное строение, изменив которое я мог её ненароком убить. А оно мне надо? Нет, конечно! Даже я со своей выносливостью не переживу атаку насекомых, пожирающих тебя заживо. Так что я отдал её Сэми пусть таскает.

Да, Сэми я не стал уменьшать. Он неплохо играл роль кошки, поднимая мне настроение. Я, так же, увеличил размер его мозга и нервной системы, создав из него кого-то, вроде, генерала армии. Немного изменил его размеры и пропорции тела, чтоб его было удобно носить на спине. Теперь бывший таракан был размером с маленький рюкзачок с немного приплюснутой структурой панциря и неестественно длинными лапами на подобие паучих.

Внимание! Выполнено задание “Несварение у трупа”

Награда: Уникальный навык

Принять награду?

Да / Нет

Что за вопросы? Зря я, что ли, мучился? Конечно принять!

Внимание! Был получен новый навык “Сканер”

Описание навыка: позволяет просматривать информацию об объектах.

Просто царский подгон. Это же “госпожа-оценка”. Ну-ка, заценим…

Я применил навык на ближайшего жука.

Уровень: 13

Раса: Насекомое

Хорошо. Хоть и не так информативно, как я ожидал, но сойдёт. А что он покажет если посмотреть на Сэми…

Уровень: 17

Раса: Насекомое-химера

Даже так... Видно эксперименты не прошли даром для Сэми. Вон, химерой стал. Ну, допустим... а королева…

Уровень: 20

Раса: Насекомое

Надеюсь, со временем навык раскачается.

Стоп. Прокачка навыков? Во, я дурак… что ж я сразу то систему об этом через “Справку” не спросил? Надо быстро исправляться.

Здравствуйте пользователь! Пожалуйста введите ваш запрос в поле ниже…

“Можно ли развивать навыки и как это делать?” – ввёл я мыслеречью в поле в пустое поле вопрос.

Предоставление информации по развитию навыков доступно только с 20 уровня.

Чёрт! Чуть-чуть не хватило. И на ком мне уровень тут поднять? И за что его дают? Система милая поясни…

Уровень даётся на основе очков опыта вычисляемые и начисляемые системой за определённые действия такие как: убийства, развитие и приобретение навыков, способностей, умений, профессий, выполнение квестов и так далее

Мда… Приехали…

Обидно. Но не оставаться мне же из-за этого в пустыне одному, так что погнали. Раз я не знаю, где люди и где я сам, то без разницы куда идти. Земля круглая, надеюсь в этом мире тоже, – кого-нибудь да найду.

Спустя неделю путешествия по безжизненной равнине я заметил вдалеке на горизонте тонкую линию гор. Спустя день я подошёл, к горной цепи вплотную. Высотой они были, примерно, 3-4 тысячи метров. Без острых шапок, но на высоте блестел снег.

Я решил подняться на самую высокую вершину и осмотреться. Подъём занял у меня ещё два дня.

С вершины мне открылся потрясающий вид. Как оказалось, горы разделяли совершенно две разных локации: безжизненную, высушенную до последней капли пустыню и кишащие всякой опасной живностью джунгли.

Вдохнув сырой влажный воздух. Я обрадовался. Здесь я смогу, наконец, собрать воды и помыться. А то пыль и грязь уже образовали твёрдую корку на моей коже. Глядишь, может и встречу какое-нибудь несчастное животное, которое можно будет принести в жертву своему уровню.

Я в припрыжку начал спускаться с гор.

***

От лица Ариса

Шла первая неделя моего путешествия. Отец отправил меня к южным границам империи в провинцию под названием Фиорис. Эта территория была преимущественно состояла из болот, непроходимых лесов и джунглей. Основными и коренными её обитателями считались лесные эльфы.

Лесные эльфы отдалённо напоминали людей. У них были утончённые черты лица, заострённые и вытянутые уши, зеленоватая светлая кожа и не высокий рост, примерно полметра. Имели довольно миролюбивый, даже иногда слишком пацифистский, характер.

Эти эльфы вообще были большими пофигистами. Когда империя пришла на их земли, они просто сдались. Восстания в этой провинции всегда были самыми редкими и малочисленными, что можно было утверждать, что эльфам всё равно, если их не трогают.

Отец сказал отправиться в недавно обнаруженные руины. Как ему доложили здесь должен храниться великий артефакт времен Войны Богов. Древняя эра, когда ещё боги ходили по плану смертных, а землю сотрясали великаны и драконы. Это должен быть довольно мощный артефакт.

Если я добуду его, то отец меня похвалит. Принцу больше всего хотелось оправдать доверие Императора.

Сейчас он снимал гостиницу в Сатиане самом крупном южном городе империи, здесь рядом пролегала граница между Зелёными Лугами - центральной части Империи и Великими Джунглями Юга.

Арис пошёл в Гильдию Авантюристов Сатиана, чтобы нанять гида. Идти в джунгли одному – без опытного и знающего человека, равносильно самоубийству.

Здание гильдии по строению ничем, кроме размеров, не выделялось среди общей архитектуры города. Саран был южным городом поэтому здесь была популярна плотная застройка, много маленьких окон, чтобы солнце не проникало в помещение, вместо дверей была вывешена ткань, использовалась в основном глина из близлежащего озера Квари.

Гильдия Авантюристов по первому впечатлению Ариса ничем не отличалась от трактира. Никто не обратил внимание на него, когда он зашёл. Сатиан довольно многолюдный город и сюда то и дело прибывают всякие личности, которым требуются услуги, предоставляемые авантюристами. И тёмные личности, каким при первом взгляде показался принц завсегдатаям барной стойки гильдии, здесь не редкость.

Поэтому к Арису никто не приставал. У всех авантюристов было негласное правило не связываться с мутными типами. За частую такие заказчики подкладывали свинью честным наёмникам.

Принц подошёл к стойке администрации гильдии, всего было три окошка. Для тех кого нанимали, для тех кто нанимал и для сдачи заданий. Сейчас он подошёл именно к окошку найма.

- Здравствуйте, чем мы вам можем помочь? – спросила молодая девушка за ресепшеном. Златовласая с курносым носиком и мелкими веснушками, что окропили её лицо.

Но Ариса уже давно не смущала красота. Жестокая месячная тренировка охладила его юношеский пыл и закалила разум. Сейчас он мог думать, только об одном, как быстрее и эффективнее завершить свою миссию, возложенную на него отцом.

- Мне нужен проводник до Мальтирона.

Мальтирон – столица Лесной Эльфийской Автономии. Здесь проживало абсолютное большинство лесных эльфов империи, и мало какой эльф решался покинуть автономию. Столица была знаменита своими прекрасными садами, что поставляли империи всякие экзотические фрукты, которыми увлекалась знать. Так же эльфы весьма преуспели в вопросах виноделия и курения. Исключительно для этой провинции было разрешено большинство наркотических веществ. Лесные эльфы делали изысканные сладкие вина и крутили офигенную дурь, что сносило башню даже самому целомудренному монаху. А столица являлась просто концентрацией того, что есть в провинции. Многие пьяницы, наркоманы и прочие распущенные личности называли Мальтирон раем на земле.

Так что реакция девушки, что с большим трудом скрывала отвращение, была понятна.

- Хорошо, заполните этот бланк и приходите через три дня мы соберём вам группу. С вас 50 серебра, - девушка достала бланк и волшебное перо.

- Можно обойтись без группы?

- Можно, но это будет стоить лишнего золотого, - в голосе девушки появились нотки удивления и зарождающееся любопытство, которое на мгновение перебило всё её отвращение и презрение к человеку перед ней.

-Отлично, - Арис бросил полтора золотого на стол и подтянул к себе бланк с пером.

В принципе, ничего сверх естественного указывать не требовалось, можно было указать только имя-псевдоним, а остальные графы оставить пустыми.

Парень решил особо не заморачиваться с именем, тем более это всё временно, и вписал своё имя наоборот убрав последнюю букву, для звучания получилось: ”Сир”.

Девушка, посмотрев бланк ещё больше скривилась.

“Очередной не чистый на руку мудак, который задолжал бандам” – подумала она. И её можно понять. Ведь такие случаи были довольно часты, хоть обычно для этого нанимали и группу авантюристов. Как всё это выглядело: обычно такие люди работали с бандами, которые занимались контрабандой из Мальтриона, поэтому банды устраивали своих людей в качестве их проводников. Но если такой человек не угодил тем бандитам или поссорился с ними, помириться обратно было очень трудно. И тут у них оставалось два выхода – либо бежать в другую провинцию надеясь, что за ними никого не пошлют, либо идти работать на конкурирующую банду. Но вот загвоздка. Чтоб начать работать на другую банду надо было договориться об этом в самом Мальтрионе, так как банды не хотели раскрывать всяким проходимцам свои чёрные ходы. Поэтому такие люди приходили сюда и просили авантюристов провести их.

-Сир, вы точно не хотите вписать дополнительную информацию? Поиск людей может затянуться на неделю, - ни на что, не надеясь заезжено, словно делает это в миллионный раз, спросила девушка.

- Ничего, я подожду, - как Арису не хотелось выполнить всё побыстрее, но он прекрасно понимал, что анонимность важнее.

- Хорошо, тогда приходите через три дня, а там посмотрим, - сказала регистраторша, убирая бумаги под стол.

- До свидания, - он развернулся и направился к выходу.

Ему не пришлось долго искать гостиницу, она располагалась прямо напротив гильдии. “Золотой пегас” была одной из самых популярных гостиниц. В ней часто останавливались наёмники и авантюристы. Здесь было качественное обслуживание и пища, а также невысокие цены.

У каждой уважающей себя гостиницы должен быть свой мини бар. Подойдя к стойке Арис позвал бармена.

- Хозяин налей вина и дай пожевать чего-нибудь.

Толстый бармен с пышными чёрными усами протянул бутыль вина и достал жареный кусок мяса.

- Благодарю, - кивнул принц и принялся трапезничать. Хоть это не императорский стол, но для такого города пища была вполне на уровне.

- Хозяин, а сколько у вас стоит комната на два дня? – спросил Арис у толстяка за стойкой, протирающего стаканы.

- 4 серебрушки, - не отвлекаясь от своего занятия, буркнул мужичок.

- Хорошо, беру, - на стол легли четыре серебряных монетки.

Монеты смела пухлая рука бармена. Толстячок крикнул куда-то в глубь здания:

- Анна иди проводи гостя до его комнаты!

Со второго этажа тут же спустилась девочка лет 14. Черноволосая, личико прям ангел, крохотная и бойкая.

- Господин прошу за мной, - звонко сказала девушка, и вприпрыжку побежала на верх.

- Вот же… мелкая непоседа... – улыбаясь прошептал бармен, но тут же вернулся к стаканам.

Проследовав до своей комнаты. Номер 8.

Арис не обращая на щебетание любопытной девочки, что начала засыпать его вопросами. Он вытолкал девочку за дверь, за дверь сказав, что устал и хочет отдохнуть.

Скинув плащ на единственный в комнате стул, с трудом снимая затвердевшие от дорожной грязи сапоги, покидав их вместе с одеждой на пол. Плюхнулся на кровать и провалился в сон. Чем дальше он находился от второго тела, тем тяжелее ему становилось идти, и дорога очень сильно его выматывала.

Глава 5. Дикие дварфы

Глава 5.

- ЛЮЮЮЮЮЮДИИИИИИИИИИИИИ!!! – крик, переходящий в рёв, от которого стынет кровь в жилах, а мозг думает только об одно – “Бежать! Бежать, так быстро как только можно! Бежать, не останавливаясь и не оглядываясь!”. От этого зависело твоё выживание догонит тебя этот монстр или нет.

Дикие дварфы всегда отличались, кто бы мог подумать, дикостью и резкостью нрава. Они спокойно могли тебе врезать за кривой взгляд в их сторону. Не даром они считались изгоями среди своих собратьев-дварфов и других рас. Ещё во времена Первых Императоров, они были изгнаны в эти глухие леса. В отличии от своих собратьев эти полурослики изучали в основном магию жизни и её влияние. Они умудрялись создавать отвратительных, но довольно сильных химер и биологическое оружие в лице: искусственной чумы, называемой Мор, мечи-паразиты, щиты-симбионты и другие довольно опасные штуки.

Живые механизмы – вот главное достижение, которым гордились все Дикие Дварфы. Машины, которые имели не только плоть, но и разум, правда примитивный.

Эти сумасшедшие полурослики, как и все дварфы имели не высокий рост примерно метр, а самые высокие метр тридцать сантиметров. Их кожа всё время покрыта отвратительными язвами, сочащимися токсично-зелёной гнилью, по оттенкам их кожа часто разниться от светло-зелёного до фиолетового. Дело в том, что эти существа до маниакальности обожают наркотики и прочие сильнодействующие на организм вещества, их плоть со временем просто переполняется токсинами, за частую убивая дварфов.

Но те, кто выживают окончательно сходят с ума, именно такие выбираются в качестве вождей племён. Как считают современные исследователи, это связано с религией, которую исповедуют дикие дварфы, он называется “Священное изменение”. По ней: “Только избранные прошедшие все немыслимые мутации и метаморфозы достойны, чтобы выжить в великом хаосе бытия”.

Если проводить аналогию с кочевыми племенами степных орков на западе, то своего рода “Шаманами” у полуросликов являются биоманты, некоторые зовут их виваманты, или, просто, маги жизни. Редко, но среди этих рядов могут затесаться друиды. Хотя обычно маги этого направления не одобряют “искажения” природы.

Дикие дварфы, чаще всего, живут племенами в корнях огромных деревьях, отдалённо напоминающего секвойю, они их именуют – ДумБио, что означает Дворец Жизни. Правит всем Совет Вождей, который собирается каждый год, и на котором, соответственно, имеют право находиться только вожди крупных племён, минимум 200 голов.

Так почему эти весьма отмороженные личности бежали с криками ужаса через весь лес?

Всё дело в странном существе со странной чёрной движущейся кожей, покрытой толстой коркой грязи, испражнений, мелких растений и бог его знает ещё чем. Даже не известно, что больше напугало полуросликов его запах, который буквально пробирался до мозгов, напрочь убивая нюх, или его ужасающая аура, что выдавала в этом существе внушающего ужас хищника, а его звериный оскал заставлял в страхе замирать душу.

Это существо, что-то кричал им. Но парализованный страхом мозг только сильнее кричал “Беги!!! Дварф!!! Беги!!!”

Видно существу надоело за ними гоняться. Оно резко ускорилось, превратившись в тень и появилось прямо пред носом одного из диких, схватив его одной рукой за грудь и поднимает над землёй. Неудачливый дварф, неистово пытаясь вырваться из стальной хватки, неуклюже махая своими маленькими конечностями.

Воспользовавшись тем, что монстр отстал от них, полурослики скрылись в стене зарослей. Примерно, через полчаса они заметили, что существо перестало их преследовать. Истощенные погоней дикие чуть ли не падали на землю.

- Что это было? – прохрипел один из них.

- Не знаю, мы не должны останавливаться, вождь обязан узнать об этом! – вставая с влажной, мягкой грязи и отдышавшись ответил другой.

***

Какие странные коротышки. Ну, не убегайте, я хороший! Давайте поговорим!

А! Точно... они меня, наверное, не понимают.

Какие они шустрые, как они могут бежать быстрее меня, со своими маленькими ножками. Какие у них, вообще уровни?

…

Уровень: 25

Раса: Дварф -???

Уровень: 23

Раса: Дварф -???

Уровень: 28

Раса: Дварф -???

…

Дварфы??? Точно!?

Скажем… я себе немного их иначе представлял, а тут какие-то коротышки кислотной окраски и все в какой-то мерзкой одежде из щупалец и непонятной, прочной на вид, шкуры монстров. И что за вопросы в графе расы? Не достаточный уровень навыка?

Они, даже, старше меня по уровням…

И как мне их догнать? Это пока мой единственный шанс найти хоть какую-нибудь цивилизацию, которой мне так не хватало, и я не намерен его упускать.

Тут я вспомни об новой магии, которую я начал изучать после того странного сна-видения, а именно магия тьмы. В доступных мне знаниях нашлось соответствующее этой магии заклинание, называлось “Теневой шаг”. Если честно, то это скорее навык скрытного перемещения, чем заклинание, посредством особой техники производился симбиоз магической и физической способностей организма порождая новые возможности для ведения боя.

Хоть принцип действия оного навыка-заклинания, для меня, пока оставался сакральным и непонятным, а все манипуляции я проводил, доверяясь своему чутью и примитивным знаниям доставшихся от системы, но я всё равно мог задействовать эту технику на уровне начинающего. Чего, вполне, хватило для того, чтобы схватить одного из беглецов в свои объятья.

Пока я догнал одного, остальные успели скрыться в лесу. Десять метров, и я их больше не чувствую. Серьёзные противники, в этих джунглях они, как рыбы в воде. Ну, это сейчас не так важно…

Поискав рядом более-менее большое в обхвате ствола дерево, я с помощью магии природы вырастил в нём небольшой дупло, спрятавшись в нём. Вдруг эти парни приведут подкрепление?

Для начала я с помощью магии разума просканировал память коротышки. После опыта с драконом всё прошло относительно легко и просто, а главное быстро.

Оказывается, он был потомственным охотником племени рода Булмао и очень уважаем в племени, несмотря на свой, казалось бы, юный возраст около 150 лет. Эти изменённые дварфы жили гораздо дольше своих собратьев.

Так почему они ещё не наводнили тут всё вокруг? Дело в том, что среди них была очень большая смертность, и очень маленькая рождаемость. Опять же из-за мутаций, которым они постоянно подвергали свои тела.

Например, у это дварфа был вживлённый в руку скрытый клинок, что походил на шип из фиолетового хитина, глаза словно у кошки – как было видно из воспоминаний самого Лира (так звали неудачливого дварфа) это была довольно популярная мутация в их племени.

В честь этой мутации их племя и называлось “Кошачий глаз”. Это было не большое селение численностью, примерно, 100-150 полуросликов. Племя устроилось на верхушках деревьев, так как решило устроиться на болотах.

Дальше были различные подробные описания живности и фауны болот и, немножко, леса. Я решил пока схорониться и уйти, как можно дальше от территории племени, а “деда” (чем не отличались дикие дварфы от своих подгорных родственников, так это тем, что также сильно уважали и любили пышные бороды. Из-за этого определить возраст было довольно проблематично не опытному взгляду.) решил оставить тут – если его никто не съест, то просто отлично, а если нет… ну что ж не повезло парню.

Как бы мне не хотелось влиться в здешний социум, я прекрасно понимал, что мне нужна подготовка. Ведь есть большая вероятность, что намеренья у этих странных “дварфов” весьма недружелюбные. Зайти туда как царь и всех раскидать своей силой я определённо не смогу. В том племени, судя по украденным воспоминаниям, есть шаман, тьфу ты, биомант.

Что конкретно он может я смутно могу себе представить. Надо немного понаблюдать за ним, и, возможно, я смогу придумать какие-нибудь контрмеры. Только жаль, что большую часть времени этот старый хрыч ни с кем не дрался, и вообще очень редко появлялся на публике, следовательно в памяти Лира есть только пару моментов с ним, и то, особо ничего не дающие.

По той информации что есть в данный момент, можно смело утверждать, что биомант по силе мощнее встреченных мной охотников, и может в сухую выиграть у них, даже если те накинуться на него всем скопом. Но тут играет один элемент. Охотники, хоть и не полные нули в магии, но особенных контрприёмов против магов не имеют, так как в охоте они полностью полагаются на внезапность, а если их жертва не умерла с первого удара - отступают.

Но я-то маг. Тем более маг с резистом к главному элементу соперника. Хотя тут это скорее помеха, чем польза. Вообще, резист к магии жизни – это большая проблема, мешающая мне на протяжении всей моей новой жизни. Ведь я не могу толком подлечиться во время боя. Да, я умею спамить малыми лечилками на себя, да, благодаря этому я и выжил в зоне с повышенной концентрации энергии смерти. Но там немного другой случай… И дело было в том, что у меня такое же огромное сопротивление к магии смерти. Тем более там было просто какое-то колоссальное количество энергии, которую можно было преобразовать в нужную мне.

Стоит заметить, что количество энергии в мире не однородно. Например: в том же драконе её было просто запредельное количество, в пустыне было на донышке, как будто её “высосал” тот самый дракон. В лесу и горах… маловато, но по более, чем в пустыне. И, наверное, опытные маги способны замечать перемещения большого количества энергии.

Отсюда открывается ещё одна причина, почему я считаю, что биомант племени очень силён. В направлении, где должно находиться племя, просто фонит от огромного количества магии. Оно не сравниться с драконьим, но его уже достаточно чтобы я не нападал нахрапом.

У вас возникнет вопрос: “Раз ты заметил его, значит он тоже заметил тебя?” Тут в игру вступают стихии. Вы же не думали, что в пути я не пытался познать мир с помощью маны? Я опробовал все стихии, на которых у меня хватило воображение. Сложность заключалось в том, что мне постоянно приходилось преобразовывать часть энергии из одной стихии в другой. Это как выливать из одного стакана воду и заменить его соком, только представьте, что у вас при этом болезнь Паркинсона, и вы постоянно проливаете огромное количество жидкостей на пол при процессе.

Именно в этих экспериментах я открыл насколько тяжело мне довались магия жизни и смерти. Если из одного и того же количества энергии я попробую создать два шара: огненного и смерти. То получившийся шар смерти будет, чуть ли не в 100 раз, слабее огненного, тут ещё стоит учитывать сложность манипулирования этими энергиями, то всё очевидно – я чёртов магический гений, раз смог при таких условиях нормально пользоваться этой магией. Хотя, возможно, мне помогли боги? Опустим это предположение, как невозможное. Боги не делают что-то просто так…

Возвращаясь, к стихиям: я заметил, что чем ярче выражена стихия у энергии, тем сложнее определить её количество. Это, примерно, как с качеством фотографии при разном разрешении и формате – изображение одно и тоже, а качество разное. Но это ещё не всё. Эта закономерность ещё зависит от выбранной стихии.

Проведя серию тестов, выяснил что наибольшим коэффициентом скрытности обладает стихия тьмы, и наравне с ней идёт свет. Так хоть я не смог скрыть полностью свою энергию, но значительно снизить вероятность обнаружения, “окрасив” всю энергию, излучаемую мной и моими подчинёнными тараканами в густой, всепоглощающий чёрный, цвет (кто не догадался – это цвет энергии смерти в магическом зрении).

Послав примерно тысячу тараканов на разведку, предварительно выкачав из них излишки маны, я спрятался в корнях думая над моими дальнейшими шагами, ожидая разведчиков, когда они проберутся в племя.

Пока собирается информация, я планировал, наконец, поднять свой уровень. Совпадение это или нет, но за всё время моего гулянья по джунглям до встречи с охотниками, я не встретил ни одного животного. А сам прогресс от роста моих познаний рос довольно медленно. Какой жестокий мир, навязывает сплошное насилие ради выживания.

Уровень: 19 (прогресс – 42%)

Раса: Человек

Характеристики:

- Сила: 231

- Восприятие: 239 (+ 1 очко естественного прироста)

- Интеллект: 544 (+ 50 очков естественного прироста)

- Выносливость: 801

Свободные очки: 95

Магия: Жизни 2 круга (прогресс – 89%), Природы 0 круга (прогресс – 15%), Смерти 3 круга (прогресс – 1%), Разума 3 круга (прогресс – 78%), Огня 0 круга (прогресс – 4%), Воздуха 0 круга (прогресс – 4%), Земли 0 круга (прогресс – 4%), Воды 0 круга (прогресс – 4%) Света 0 круга (прогресс – 3%), Тьмы 0 круга (прогресс – 76%)

Как человек знакомый с миром фэнтезийных новелл и прочей мишуры, я попытался сделать, что-то вроде магии крови и магии проклятий. Но… все попытки уходили в молоко. А вот стандартные четыре элемента работали на ура. Наверное, нужно было комбинировать магии, но мой уровень контроля над стихиями не позволял проворачивать такие трюки. Ведь для этого нужно было управлять сразу двумя стихиями, что было для меня сейчас просто невыполнимо.

Поэтому пока я с помощью знаний охотника Лира и магии ищу себе добычу, давайте немного посчитаем уровни силы.

За каждый уровень я получаю пять очков. Это факт. Ещё за тренировки и общий напряг тела и разума я получаю очки естественного прироста. Как я понял этот прирост ограничен. И в определённый момент мне просто перестанут присылать эти очки. На вопросы об этом моменте система, опять же, молчит. Значит, пока у меня нет необходимости распределять свободные очки в свою статистику, ведь для своего уровня я просто имба. Лучше их сохранить для критической ситуации, когда кто-то меня загонит в угол. Скрытый козырь, так сказать…

По ответам системы можно определить, что естественный прирост имеют все расы в этом мире, но вот его интенсивность и скорость роста на определённые статы различается в зависимости от предрасположенности расы. На сколько я могу судить у людей это просто читерская универсальность.

И так. Суммарно у меня 1866 очков. Если учесть, что у людей, по словам системы, изначально 40 очков распределённых по основным четырём характеристикам, то бог Вива, который меня сюда перенёс сделал мне неимоверно крутой подгон. Опять же если так и дальше пойдёт и за уровень я буду получать всё те же 5 очков, то мой суммарный банк характеристик равняется, где-то 365 уровню.

Но всё не может же быть настолько просто? Наверняка есть какой-то подвох в виде увеличения количества очков, получаемых за уровень? Только с какого уровня он начинается? Как обычно “Справка” в системе отказывается отвечать на эти вопросы…

О! Первая жертва!

Уровень: 29

Раса: Питон -???

Опять же… Недостаточный уровень навыка… для полного определения, но уровень показывает и то хорошо.

Что говорить про змею? Питон он и в Африке питон, правда, этот жёлтый какой-то, но не важно. Размеры примерно те же… ну, я так думаю. И проблем с его преждевременным отправлением на встречу с моей заочно знакомой богиней проблем не возникло. Один удар огненным шаром, одна дымящаяся змея.

Умирая, питон передал мне так вожделенный мной подарок – уровень. Спасибо, дружище! И хоть твоя роль в этом была не так уж велика, я тебя не забуду – ты первое холоднокровное, которое я убил…

Ладно… хорош… Мне срочно нужен нормальный собеседник, а лучше собутыльник, а ещё лучше собутыльник-собеседник противоположного пола, вот тогда была бы красота…

Уровень: 20 (прогресс – 1%)

Раса: Человек

Характеристики:

- Сила: 231

- Восприятие: 240

- Интеллект: 594

- Выносливость: 801

Свободные очки: 100

А зачем мне нужен был 20 уровень? Ах, да… навыки…

Как раз остался последний на сегодня вопрос системе.

“Как развивать навыки и подвергаются ли они вообще развитию?” – спросил я.

С 20 уровня у пользователя заканчивается адаптивно ознакомительный период, и он может начинать совершенствовать полученные им навыки. Навыки улучшаются, в основном, по мере их частого использования, но бывают исключения, когда навык будет расти от одно правильного, или удачного, применения. Существуют 10 ступеней мастерства в навыках: 1 ступень – новичок, 2 ступень – ученик, 3 ступень – адепт, 4 ступень – старший адепт, 5 ступень – эксперт, 6 ступень – старший эксперт, 7 ступень – мастер, 8 ступень – старший мастер, 9 ступень – виртуоз, 10 ступень - бог

Навыки:

- Медитация 0 ступени (прогресс – 0%),

- Рукопашный бой 0 ступени (прогресс – 0%),

- Рывок 0 ступени (прогресс – 0%),

- Прикладная магия 0 ступени (прогресс – 0%),

- Общий язык драконов 0 ступени (прогресс – 0%),

- Язык драконов. Диалект драконов смерти 0 ступени (прогресс – 0%)

- Общий язык дварфов 0 ступень (прогресс - 0)

- Язык дварфов. Диалект диких дварфов 0 ступени (прогресс – 0%)

- Сканер 0 ступени (прогресс – 0%)

Просто прекрасно! А теперь качаться…

Глава 6. Магическая практика

Глава 6.

Уровень: 31 (прогресс – 1%)

Раса: Человек

Характеристики:

- Сила: 231

- Восприятие: 243 (+ 3 очка естественного прироста)

- Интеллект: 599 (+ 5 очков естественного прироста)

- Выносливость: 801

Свободные очки: 155

Магия:

Жизни 3 круга (прогресс – 11%), Природы 1 круга (прогресс – 3%), Смерти 3 круга (прогресс – 40%), Разума 3 круга (прогресс – 78%), Огня 2 круга (прогресс – 93%), Воздуха 1 круга (прогресс – 20%), Земли 1 круга (прогресс – 5%), Воды 1 круга (прогресс – 4%), Света 0 круга (прогресс – 3%), Тьмы 1 круга (прогресс – 5%)

Навыки:

Медитация 2 ступени (прогресс – 3%), Рукопашный бой 1 ступени (прогресс – 24%), Рывок 1 ступени (прогресс – 10%), Прикладная магия 3 ступени (прогресс – 6%), Общий язык драконов 0 ступени (прогресс – 1%), Язык драконов. Диалект драконов смерти 0 ступени (прогресс – 1%), Общий язык дварфов 2 ступень (прогресс – 10%), Язык дварфов. Диалект диких дварфов 3 ступени (прогресс – 83%), Сканер 0 ступени (прогресс – 40%)

Способности: Глаза мага, Чутьё мага, Ночное зрение, Третий глаз

Я не плохо подрос. Но мне не хватает нормальных заклинаний.

Ими я и решил сейчас заняться. Ночью, в лесу. Опасные хищники вышли на охоту. Они знают лес – это их территория, у них преимущество. Я спрятался переждать в стволе дерева.

С помощью магии природы я создал полое пространство внутри дерева, большого на столько, что образовавшаяся полость была размером с маленькую комнату. А вход я обратно “зарастил” древесиной и корой. Чтоб не сидеть в кромешной тьме, воспользовавшись магией света создал светоч – маленький и мягкий, нематериальный источник света, сиял пока есть вложенная в него мана.

Для того чтобы создать универсальное заклинание мне нужно понять: “Что я хочу от магии?”

Сложный и философский вопрос, на который, много и одновременно один ответ – зависит от ситуации. А какая сейчас ситуация? В общем то не напряжённая, но мне жизненно необходимо, для моей личной психики, узнать о ближайших поселениях людей. Накройняк, можно поговорить с местными. И всё, в принципе, должно пройти мирно и гладко. Значит стоит показать, что я разумен и готов к диалогу.

Создав с помощью заклинания, “Конденсация воды” лужу, кто бы мог предположить, воды. В отражении я увидел… Кхм… Мягко скажем страшное нечто. Теперь мне совершенно понятно, чего эти охотники всполошились. Я бы тоже бежал без раздумий от такой страхолюдины.

Не порядок. Мне давно пора помыться. Я приказал тараканам, до этого момента служившими мне заменой одежды, слезть. Словно нефть, стекающая с меня, насекомые уползли к стене. С помощью предыдущего заклинания я создал огромный шар с водой, поднял его на метр над собой. И бум… С шумным всплеском меня окатило водой. Собрав всю воду обратно в шар, я повторил это процедуру около десяти раз.

И тут меня осенило! Манипуляция! Вот чего мне не хватает! Я давно заметил, что чем сильнее заряжена стихией мана, тем легче под средством этой энергии контролировать объекты. И как бы я не был хорош в контроле энергий, я всё равно буду тратить чуть больше половины сил на её усмирение, а большинство энергии будет уходить в молоко. Но если я создам определённую энергетическую конструкцию, то есть заклинание, то управлять физическими объектами станет в разы проще, а энерго затраты значительно уменьшаться.

Результатом, последующей разработки структуры заклинания, и её калибровки, у меня появились следующие колдунства:

“Контроль Жизни”, “Контроль Смерти”, “Контроль Разума”, “Контроль Огня”, “Контроль Воды”, “Контроль Земли”, “Контроль Воздуха”, “Контроль Света”, “Контроль Тьмы”.

Тут же возникает вопрос: “А разве Контроль Разума и Полный Контроль не одно и тоже? Ведь они заклинания контроля одной стихии.”

Нет. Дело в том, что у них разная направленность воздействия. Контроль Разума, как и аналогичные заклинания других стихий просто воздействуют на физические тела, а как сильно они делают зависит от стихии и объекта воздействия.

Полный Контроль – это уникальное заклинание в моём арсенале и одно из немногих, что действует не на физическом плане, а на ментальном. С этим планом реальности я познакомился, когда медитировал и практиковал более точное управление над несколькими тараканами, в джунглях.

Тогда же у меня пробудилась способность “Третий глаз”. С его помощью можно смотреть через ментальный план. Мир будто оборачивается серой пеленой, и ты начинаешь видеть информацию, она буквально повсюду и везде, её настолько много что у тебя начинает болеть мозг. И если пропустить слишком много информации, то можно слегка обезуметь, а в худшем случае – того… умереть.

На конец двухнедельной моей тренировки я решил выйти. Теперь я полностью уверен, что если не договорюсь со стариком из племен “Кошачий глаз”, то просто сбегу, а может и побью. В воспоминаниях охотника смутно упоминалась о селениях на севере, но я надеюсь получить точную информацию, так как было известно лишь приблизительное направление, а заблудиться в густом, непроходимом лесу можно на раз два.

***

От лица Ариса (клона что остался в Столице Империи. Другого я планирую называть Сиром)

Пока оригинальное тело прыгало, по задворкам империи я, по настоянию отца, старательно изучал магию разума. Через неделю должна начаться летняя стажировка в академии. Нас пошлют выполнять всякую грязную работу называя это “практикой”. Самое обидное, что пропустить эту стажировку я никак не могу. Ещё в Эру Рассвета, что была ещё до Войны Богов, великий маг Солит Сол, он же основатель Ордена Магов, что позже перерос в гильдию, обучая новых магов говорил:” Даже зная все тайны мира, ты – ничто перед полным невеждой, что все эти тайны испытал”

За отказ от практики вышныривают из академии. Было много случаев такого, когда детей благородных семей, даже принцев и принцесс, вышныривали из Императорской Академии. Ведь это не просто учебное заведение – это сложный образовательный институт, который отвечал за уровень грамотности по всей империи. Руководители этой организации определённо имели в своих руках власть, с которой даже его отцу – императору, приходилось считаться.

Он не переживал на счёт практики, она длилась всего два месяца, тем более ему нужно было не попадаться на глаза. Как он выяснил тело клона примерно в 4 раза слабее оригинала. Но это дело времени. Углубившись в какой-нибудь провинции, куда его пошлют в академии, он быстро накопит силы, и его никто особо не будет отвлекать.

Маги из академии, проходящие практику это шанс, для провинциальной знати завести связи в столице, а если повезёт, то и нанять на работу в поместье. Поэтому даже самый захудалый маг из Имперской Академии чувствует в провинции себя королём, что уж говорить о более сильных и искусных магов, к которым себя относил Арис.

Его обучение магии разума продвинулось довольно далеко. Хоть и возникали проблемы в её практике. Из-за того, что вовремя практики магии разума Арис сосредотачивал все потоки его сознания на в одном теле, другое падало безвольной куклой. И это было довольно опасно. Ведь в этом состоянии он был абсолютно беззащитен, потому что он даже бы не успел выйти из медитативного транса, чтобы защититься.

Ему только не хватало, опять же, вездесущей практики. Никто добровольно не хотел становиться безмозглым зомби. Арис надеялся, что по дороге на него нападут бандиты, или кто-то там ещё, на тех бедолагах, что попадутся под руку, он хотел опробовать заклинания и чуть-чуть по экспериментировать.

Сейчас, он тренировался на крысах. Но для более сложных заклинаний этого было совершенно недостаточно. При использовании магии разума сразу выделялся ещё один отрицательный эффект, из-за своей неопытности в этом деле Арис часто терял контроль над своим вторым телом Рисом.

Ещё его напряг тот факт, что он был вынужден действовать в одиночку. И предполагаемая поддержка от Теней Трона не будет поступать даже в виде информации. Они объяснили это тем, что, кажется, у них, Теней Трона, скрытой карательно-разведывательной организации подконтрольной лично императору и его семье завёлся крот! Немыслимо! Куда смотрит отец!?

Хорошо, что соответствующие меры пресечения распространения информации были приняты, даже, внутри императорской семьи. У тех теней что прикрывали операцию клонирования Ариса очистили память, а магов, проводивших её убили. Сам Арис имел сомнения на счёт такого жестокого решения, ведь это очень подозрительно, когда пропадают столько высококлассных магов. Но такая информация дойдёт до шпионов не быстро так как, для страховки, империя приглашала только магов-отшельников, которые могли столетиями не вылазить из своих башен, занимаясь своими экспериментами и опытами. И определить жив ли маг, находящийся в башне, было, крайне затруднительно, особенно это касалось высококлассных магов-мастеров.

- АРИС! – лицо принца побледнело, а в голове заметались мысли: “Почему она здесь? Разве она не должна быть на севере? Что ей от меня нужно?”

Этой особы, которую так испугался принц была его родная сестра - принцесса Фиори. Она была одета в облегающие её фигуру кожаную броню с металлическими вставками. Ярко рыжие волосы, бледная кожа, глаза, словно два огромных рубина, вздёрнутый аккуратненький носик, щёки, будто два наливных яблочка, а утончённое лицо аристократки, покрывала стая маленьких веснушек. Хоть принцесса и была старше принца на четыре года она была одного с ним роста.

- Чего ты хотела сестра? Извини за столь холодный приём, но я не люблю, когда мне отвлекают по пустякам.

- Встреча с любимой сестрёнкой — это пустяк? – наигранно удивилась она.

- Смотря с какой цель была организована эта встреча.

- Фу… Какой ты вредный. Его сестра только что приехала после тяжёлых сражений с северными варварами, а её родной, и, между прочим любимый, братишка даже не хочет её видеть.

- Хватит ломать комедию, всё равно никто не смотрит. Говори, чего хотела и прошу покинь меня, я только что закончил практику и хочу спать.

- Ладно-ладно, - в её глазах пробежал холодный блеск. Арис напрягся, - Где он?

- Кто он? – на самом деле он хотел сказать:” Что он?”. Но вовремя одумался поняв, что это ловушка. Сестра знала про артефакт, что ищет отец. Но от куда? Среди нас есть предатель? Или… отца хотят свергнуть?

- Не придуривайся Арис, - его имя она буквально прошипела, - Ты знаешь, о чём я. Отдай мне его.

- Сначала скажи что. А потом уже посмотрим есть у меня это или нет.

- Не ври я узнала из надёжных источников.

- Проверь так уж надёжны эти источники.

- Арис… Я, щас, тебя побью и силой возьму то, что принадлежит мне, — Вот чёрт дело приняло совсем скверный оборот.

- Успокойся, и скажи мне что тебе надо?

Фиора сорвалась.

- А ну, скотина ты толстолобая, кто тебе разрешил рыться в моей библиотеке!!! Где книга, которую ты украл!!! – она покраснела от гнева.

Упс... Совсем забыл, что залез в её библиотеку. Видимо, она искала свой эксклюзивный справочник по монстрам, который взял чтобы изучить фауну вокруг Мальтриона.

-А… - озадачено протянул Арис. И указав на стол сказал, - вон там те книги, что я взя…

Фиора буквально смела его с пути. Она начла яростно, что-то искать. Наконец найдя трёхтомник по “Астрономии и мифам, связанным с нею” счастливо заулыбалась и о чём-то щебеча себе под нос спешно покинула комнату, не обращая на Ариса никакого внимания.

Ошарашенный Арис сначала посмотрел на кучу разбросанных в хаотичном порядке книг, а потом на дверь. В комнате повис немой вопрос: “С каких пор сестра увлекается астрономией?”

***

Таинственный разговор между двумя довольно сильными сущностями в Плане Богов. Голоса участников диалога настолько сильно были искажены эманациями испускаемой силы, что разобрать, что-то кроме вложенного в слова смысла было невозможно:

- Слышал? Говорят, Вива призвал чемпиона…

- Что!? Этот безумец!? У него то божественная энергия ещё осталась? А я-то думаю: “Почему так сильно активизировались “ падальщики”?”

- Да! Назревает, что-то интересное… Ещё… я слышал, что он связан договором с Морой…

- С ней? Ты точно это слышал?

- А ты знаешь другую восходящую звезду аспекта смерти?

- О Великие что же это начинается! Я должен усилить своих последователей! Если начала действовать богиня смерти такого калибра, как Мора, даже не участвующие в бойне могут отхватить!

- Это да… Я уже принял необходимые меры по усилению… Но меня больше интересует тот факт, как безумец смог заставить её действовать?

- Изветсно как! Ты будто его самого и его выходки не знаешь! Наверное, это что-то связвязанное с его чемпионом… Его, кстати, нашли?

- Пока нет… Но мои последователи чувствовали божественные колебания от призыва на юге Эритуса, где-то в джунглях…

- Хм… Значит туда потянуться все кому не лень…

- И не только это. Из-за колебаний божественной силы проснулся Левиафан Южного Моря, наверное, к нему стянуться ещё больше гостей.

- Что ж ты раньше об этом не сказал! – он был напуган так сильно, что эмоции его ужаса пробились сквозь шум, создаваемый силами его тела.

- Видно ты уже уходишь.

- Да мне нужно спешить! Прости, что не могу нормально с тобой попрощаться! – и его аура мгновенно испарилась из пространства.

- Хех… Начинается не хилая заварушка, как в старые добрые времена, но только те, кто успеют вовремя принять меры смогут её пережить. И ты опоздал, - коварно прошептал оставшийся собеседник и тоже исчез в пространстве.

Глава 7. Племя "Кошачий глаз"

Глава 7.

Племя было поднято на уши. Охрана территории усилилась.

Измотанные охотники донесли своему вождю о таинственном существе, что преследовало их и схватила молодого охотника Лира. Для племени потеря даже одного охотника могло вылиться в голодовку.

Но, как ко всеобщему удивлению и неверию сбежавших охотников, Лир вернулся спустя четыре часа. Жители с подозрением поглядывали на него. Его сразу отвели к вождю.

Ранее говорилось, что племя “Кошачий глаз” жило на деревьях. Всё благодаря специальным грибам, разработанным их биомантом Лосом. Грибы-паразиты, которыми специально заражались деревья, после нужные деревья связывали верёвка, по которым соединялся отросший в разных местах ростки. Достаточно пару связующих сетей, а после, гриб всё сделает сам. Когда площадка из гриба была готова в неё высаживался другой паразит. Он напоминал обычный белый гриб, только размером с дом.

На протяжении всего процесса “стройки” биомант вынужден поддерживать энергией заражённые деревья, чтобы грибы их сильно не истощили и убили. По конец “аппетит” паразитов усмиряется и деревья вполне смогут поддерживать их потребности. Хоть такие дома со стороны и выглядят неказисто, на самом деле очень функциональны. Живой дом очень податлив к другим организмам паразитам и легко позволяет им включаться в свою органическую систему. Поэтому за свет в доме и мебель в доме можно не переживать.

Древние эксперименты этих магов жизни, помогли решить одну из главных проблем дварфов. Нет это не высокий рост. Это невозможность использовать магию напрямую подкаменным народом.

Решалась данная проблема подселение юным коротышкам маленького магического зверя симбионта. Чем меньше возраст, тем лучше. У малюток ещё была не развитая иммунная система и подсознание, так что слияние происходило без побочных эффектов. И хоть полной совместимости с маной они не смогли добиться, но пользоваться вполне могли.

Почему обычные “неизменённые” дварфы не могли использовать магию? На самом деле — это всё миф, полурослики могли использовать магию. Просто это происходило так редко, ведь для того, чтобы обучиться простейшей магии дварфу приходилось прикладывать раз в 10 000 больше усилий, чем, тем же, людям. Всё дело в их атрофированных каналах маны – это “сосуды” в магическом плане по которым течёт внутренняя энергия. Неизвестно почему у них были такие маленькие каналы маны, хотя источник или центр маны был вполне нормальным по размерам.

Червь-симбионт (у разных племён это быть разный зверь, даже внутри одного племени они могли отличаться) проращивал в теле хозяина свою собственную магическую систему циркуляции маны (думаю дальше упоминать как МСЦМ). Хоть какой стихией обладает существо зависло от источника маны, по большей части паразит определял магией какой стихии будет обладать дварф. В большинстве своём это была магия жизни и природы. Редко, когда у дварфов пробуждались другие стихии.

Но такие паразиты строго контролировались правящими родами. Обычные жители могли довольствоваться только обыкновенными паразитами с не выделяющимся способностями к контролю маны.

А зачем нужны паразиты дварфам, если они толком не улучшают магию?

Тут вступают в роль традиции и давление благородных и знатных членов племён. Очень популярна практика вживления паразитов контролёров. Эти паразиты все связаны с архи-особью, с помощью которой можно легко влиять на тело или сознание заражённого. Обычно к таким штукам прибегают шаманы, владеющие магией разума так как эти паразиты могут выступать своеобразными ретрансляторами для воли колдующего. Есть ещё множество уловок облегчающие жизнь племени, например: самоуничтожение. Представьте, вашего очень важного подчинённого взяли в плен, и чтобы обезопасить свои тайны и не тратить ресурсы на его преждевременное спасение вы можете приказать паразиту убить его.

Но такой способ не всемогущ. Нельзя так просто взять и напхать народ кучей паразитов. Начнём с того, что паразит может “не прижиться” в теле хозяина и его за просто убьёт иммунная система. С множеством раз модифицированными телами диких дварфов — это более чем насущная проблема. С каждым изменением организм становиться либо сильнее, либо грязнее, а и то всё сразу. Во-вторых, паразиты тоже могут начать конфликтовать с другими паразитами, биоманты веками путём проб и ошибок подбирали рабочие комбинации, создавали, такими образом выводили новых.

Лос был потомственным биомантом-менталистом, поэтому ему не составило труда понять, что память охотника Лира “прочитали”. Нужно срочно было принимать меры по облесении безопасности племени. И как понял “шаман” в чтении разумов сей индивид был не так опытен, или просто не так умён, как сначала подумал маг, ведь он даже не стёр воспоминание о себе.

Или… оно не хотело идти на конфликт. Хм… если подумать, то всё начинает срастаться. Оно схватило охотник, если оно схватило охотника для того, чтобы добыть информацию, то зачем отпустило?

Ещё раз вспомнив и перебрав моменты с начала встречи и до конца погони. Оно что-то пыталось сказать с самого начала, только я не могу понять на каком языке оно говорит? Любопытно.

Тут Лос почувствовал чей-то изучающий взгляд. Он внимательно осмотрел округу и нашёл чёрного жука. У него было такое ощущение, что он где-то его видел, только не мог понять, где, но в одном он на сто процентов уверен – эти жуки тут не водились.

Жук был просто малюсеньким, если бы не обострённые чувства, биомант ни за что бы его не заметил. Лос мгновенно приметил ещё одну особенность насекомого – у него была слишком слабая энергетика и аура.

Внимательно “прислушавшись” к ауре он определил, что это была та самая могучая аура, что пришла со стороны гор примерно две недели назад. Он уже собирался отправить на перерез ей разведчиков. Но видимо этот кто-то уже сам нашёл его.

- Приходи завтра. Поговорим, - сказал он в тишину, разрезав ночную тишину.

Сначала ничего не происходило. Лос уже подумал, что существо его не поняло.

Как в друг в воздух поднялось множество таких же чёрных жуков. Оказывается, его окружило не меньше сотни насекомых, о которых он совершенно не подозревал.

Маг мгновенно принял боевую стойку создав вокруг себя прозрачные, поблескивающие в темноте зеленоватым светом, энергетические щиты. Но атаки не произошло. Насекомые с тихим писком улетели.

Хоть этот поступок убедил его не до конца. Но теперь маг был больше склонен думать, что странное существо не враждебно.

На следующий день существо не появилось. И на второй, третий, четвёртый день. Люди в племени уже успокоились и расслабились, только охотники ходили с хмурыми лицами.

Так прошла неделя.

Лос каждый день “вслушивался” в окружающую среду, и чем больше он это делал, тем больше он мрачнел. Он чувствовал угрозу, что повисла над ним. Хотя возможно враг, увидев его силу отступил и ушёл в другое место. Но его инстинкты уверено трубили ему, что это всё уловка, фальшь, иллюзия. На самом деле враг постоянно развивается и готовиться напасть в любую минуту, что стоит только отвести взгляд, потерять бдительность… и ты уже окажешься на том свете.

Волнения в деревне уже прекратились. Хоть дварфы и не люди, но ведут себя иногда похоже. Особенно в коллективе. Горячие головы, готовящие головы уже остыли, слабые повылезали из своих убежищ. И жизнь в деревни вернулась в прежнее русло. Только, разве что, охотники, пережившие ту встречу, ходили группами и постоянно оглядываясь по сторонам, не теряя бдительности.

Так два ребёнка дварфа, сидя на помостах, дорожки которых опутывали, словно паутина, всю деревню, беззаботно мечтали о том таинственном существе встретившееся неделю назад охотникам. Им было лет по 18-20, что по дварфским меркам, совсем ещё дети.

- Слушай, Кар, а что бы ты сделал, встреть, ты того монстра, о котором толкуют дядьки-охотники? – с любопытством спросил один из них у сидящего рядом друга. В отличии от своего сверстника он имел уникальный оттенок кожи. Он был серо-бледноватым словно только что выпавший пепел.

- Что-что вмазал бы ему хорошенько если бы приставать как ты начал! – и будто в подтверждении своих слов его друг, Мио надул губы, нахмурил брови и показательно показал кулак. Мио был сыном одного из “уцелевших” охотников и его глубоко поразил страх отца перед монстром.

- Пф… Хахахаха, - до слёз рассмеялся Кар, катаясь по деревянному помосту, - вмазал бы ему, - сквозь смех парадировал он своему другу, корча такую же суровую мину.

- Ну, да дал бы. Так бац по морде и всё… - надулся на насмешки своего друга Мио.

- Ага, ага! В штаны бы ты наложил при встречи! Аахахахах! – вскочил Кар, и видя, что от обидного смеха у его сверстника начинают краснеть глаза, начал потихоньку отступать.

- А ну! Иди сюда! Я тебе, щас, покажу как бы я ему вломил, бы! – и зеленокожий мальчик рывком понёсся на друга с кулаками.

- Ахахаха! А ты сначала догони! – и Кар бросился прочь.

- Эй, стой!

По деревни ещё пару часов разносился смех двух играющих в догонялки детей.

На что взрослые качали головами, а старики только бесились с завистью, глядя на молодёжь.

Как вдруг, радостную атмосферу прервал крик боли и последующий за ним плачь.

Все всполошились и дружно ломанулись на источник звука.

Оказалось, Кар – единственный сын Лоса, был укушен маленькой не более 70 см в длину чёрной змейкой. Но, как говориться, не судите змей по размерам. Это был Предвестник Смерти. До дрожи, страшно ядовитая змея. С этим ядом не справлялись, даже, прошедшие метаморфозы тела диких дварфов. Всё было гораздо хуже. Если бы обычный человек, или дварф, умер бы мгновенно, то, благодаря своей усиленной в несколько раз регенерации дикие дварфы умирали в страшных мучениях и невыносимой боли от медленно отмирающей кожи, плоти, мышц и костей.

Все огорчённо и сочувственно вздохнули. Такой перспективный молодой дварф падёт не минуемой смертью, даже, не от охоты, а от атаки из засады…

И ещё больше их мучил вопрос: “Кто скажет об этом Лосу?”

Старый маг будет не в восторге от новостей о его сыне…

Прошли две недели.

Два дварфа, как обычно совершавшие обход на подходе к деревне, медленно, прогуливаясь, брели по периметру болот. Вдруг где-то не далеко со стороны густого леса хрустнула ветка. Затем шуршание, что-то или кто-то приближался. Охотники насторожились и по лучше спрятались в листьях деревьев. Вообще, по плотности лесного массива болота даже немного превосходили джунгли, единственное чем болота от них отличались — это мутной водой, что заменила собой влажную землю.

Какое-то существо шло по болотам совершенно не скрывая себя. Оно должно быть сильное раз так уверенно идёт? Ещё один не менее удивительный факт – это то, что существо от ног существа не издавалось смачного хлюпанья, хотя по шелесту растительности острый слух “изменённых” отчётливо давал понять, что оно не скакало по деревьям. Как такое возможно?

Да, сами охотники могли ходить по воде на специальных ходулях, но они делали так только в деревни и то не часто, потому что всё дно было в скользких корнях деревьев, а шум привлекал хищных зверей.

Через минуту они увидели гуманоидное чёрное существо с горбом на спине. Не успели охотники испугаться, они слышали от выжавших охотников байки о том ужасе, что им пришлось пережить, как существо повернуло в их сторону голову и на ломаном дварфском спросило:

- Вы меня понимаете? – охотники ошарашено кивнули. “Оно умеет говорить!!?” – так подумал каждый из дварфов.

- Отлично! – воскликнул я.

Хоть я уже и знаю дорогу к их логову, но если я возьму себе попутчиков, то, надеюсь, местные будут более дружелюбны.

- Хорошо ведите мне к своему магу! Мне надо с ним поговорить, - какой же всё-таки сложный в произношении язык. Он грубый, в нём куча твёрдых звуков - совершенно не певчий язык.

- М-могу я спросить зачем? – проблеял один из охотников. Стандартной для дварфов комплекции мужичок: крепкое, мощное, и приземистое телосложение, чёрные густые волосы и борода, с вплетёнными в неё оберегами (Как я понял из воспоминаний Лира: у дварфов была традиция – каждое день рождение вплетать в свою бороду какую-нибудь финтифлюшку), низкий налезающий на глаза лоб и нос картошкой. От рядом стоящего он отличался своей светло-фиолетового оттенка кожей и карими глазами с вертикальным узким зрачком, прям как у кошки.

- Он сам меня позвал… - усмехнувшись сказал я.

- Т-тогда, прошу за мной, - сказал охотник, глянув на напарника. Тот имел зелёную, словно молодая трава, кожу и такие же вертикальные изумрудные глаза.

- Иди, я останусь здесь, - видно он не очень-то и хотел идти, - мы так и не закончили обход…

- Ты знаешь правила, - его напарник, мгновенно посерьёзнел и хмуро добавил, - В одиночку обходы не проводить.

- Ладно… пошли, - на такой аргумент он спорит не стал и уже обращаясь ко мне, - Простите за задержку, идёмте.

Глава 8. Не чемпион

Глава 8.

В деревне встретили нас прохладно. Видно, что-то случилось. Народ ещё не успел испугаться моего облика, как появился тутошний шаман.

- Наконец вы пришли… Я вас же заждался, - и улыбается своими жёлтыми клыками.

Сурьёзно? Дварф с клыками, как у классического орка. Эм… Допустим… Я, уже, устаю удивятся новому для меня миру…

Лос выглядел, я бы сказал, впечатляюще: массивая, словно гора, груда мышц, в потрёпанном балахоне, больше напоминающем половую тряпку, седая борода заплетена в косички с фенечками, походила на хвост радужного единорога. Лицо его было не напряжено, а кончики губ выдавали едва заметную ухмылку. Но глаза. Они отдавали определённо чем-то мрачном. И хоть он хорошо играл беззаботность и радушие, на счёт того, что я пришёл, но его глаза, говорили об обратном.

- Извиняюсь, я немного припозднился, - сказал я на ломанном общедварфском языке.

- О! Какие манеры! Ну, хорошо, что вы всё-таки пришли. Пройдёмте в мой дом.

- С удовольствием.

До “шамана” находился в самом центре деревни. На протяжении всего пути жители бросали на мен косые взгляды с немым вопросом:” Что эта тварь тут забыла?”

Внутри гриба было темновато. Видно, поняв это биомант усмехнулся.

- Не переживайте сейчас всё исправим, - сказал он после хлопнув в ладоши. Свет полился из странных наростов на потолке, наверное, это те самые флуоресцентные грибы.

Лос сел за круглый стол, стоящий в самом центре комнаты, и указал мне на стул:

- Прошу присаживаетесь…

Что-то не внушал этот стул мне никакого доверия.

- Спасибо, но я лучше постою.

- Как хотите, - пожал он плечами, - Так чего вы хотели спросить?

- Я?

- Ну, а как же? Ведь, за этим сюда рвались? – полуутвердительно спросил он, глядя мне в глаза.

- Да, вы правы Лос. Я хотел знать в какой стороне находятся ближайшее поселение людей.

- Хм… Люди… - нахмурился “шаман”, и после краткого раздумья сказал, - Я могу сказать тебе это.

Фух… Хорошо, что тут живут такие понимающие дварфы.

- Но не за просто так, - быстро осадил меня он.

- Чего ты хочешь? Мне бы не хотелось устраивать здесь бойню…

- О? А ты посмеешь? – с нажимом произнёс он, но быстро одёрнул себя, — Впрочем, то что я попросить тебя не составит для тебя особенных проблем.

- И что же?

- Я хочу сотню твоих жуков и одно маленькое поручение.

Сотня жуков? Пф… легко.

- Что конкретно за поручение?

- Мне нужна помощь в убийстве хранителя заброшенного храма.

Дальше был жёсткий спор, какую именно помощь я должен оказывать. Договорились на том, что я буду атаковать из далека огненными шарами. Про другую магию ему пока рано знать.

Но пред самым уходом за стенкой гриба-дома, раздался стон боли. Услышав его Лос мгновенно поменялся в лице и, чуть не снеся меня стоявшего рядом с ним, помчался в выросший в стене проход. Видимо он был так взволнован, что забыл его закрыть.

Я же с любопытством прошёл за ним, и у видел крайне удручающую картину.

Совсем другая комната по сравнению с предыдущей, наверное, это у них такие прихожие просторные, или, просто, маг всё предварительно спрятал. В этой комнате было кругленькое окошко, через которое виднелись болот и свисающие, похожие на водоросли лианы.

Здесь были сделанные из дерева и грибов стул, стол, шкаф и кровать.

На ней лежал умирающий, судя по всему, ребёнок, бледного оттенка кожи. И… хм… до краёв наполненный энергией смерти. Перед ним на стуле сидел Лос, держащий руку ребёнка и что-то нашёптывающий. Лицо того было мрачно, словно чёрные дождевые тучи.

- Уходи, - не глядя на меня, твёрдо, сказал он, будто был готов прибить меня к стене и вырвать сердце, если я приближусь хоть на шаг.

- Я могу помочь, - увернно сказал я.

Я действительно мог помочь. Насколько я понял всё дело в энергии смерти, что захватила тело. Лос подпитывал своей энергией жизни ребёнка напрасно пытаясь вытеснить эту мерзость из его тела. Но я мог сработать намного эффективней, захватив непосредственно энергию смерти внутри него, хоть я был не очень хорош в магии смерти, я был уверен, что мне это по силам.

- Да? – он с сомнением посмотрел на меня, и затем обречённо вздохнул, - ты, наверное, не знаешь, но его укусил Предвестник Смерти, змея с ядом, почти полностью состоящим из энергии смерти. И ты говоришь мне, что ты можешь помочь?

- Могу. Я не много владею магией смерти, а контроль стихии напрямую гораздо эффективнее её вытеснения другой стихией, - всё с той же уверенностью сказал я.

Лос сомневался.

- Всё равно этому дитя осталось максимум день, даже, если я не могу он всё равно умрёт. Зачем продлевать его страдания? – добил я мага жизни.

На что тот обреченно кивнул, позволяя мне подойти.

Приблизившись к больному, я положил руги на его обнажённую грудь и закрыл глаза, чтобы лучше сосредоточиться на контроле энергий. Тело ребёнка почти полностью было захвачено смертоносным ядом, и если бы не поддержка его отца, то он бы уже как два дня был бы мёртв.

Я попробовал воздействовать на яд. И нахмурился. Он двигался по мое воли крайне неохотно. Такими темпами пан скоро окочурится.

Тут мне в голову пришла довольно опасная, даже, для меня авантюра: “Что, если временно обеднить наши магические системы, и на пример аппарата переливания для крови, “перелить” лишнюю энергию смерти мне?”

“И что же в этом опасного? Ты же выжил в трупе дракона с куда большей концентрацией магии смерти, а тут всего лишь какой-то яд маленькой змейки?” - спросите вы.

Всё дело в характере маны. Я ещё до конца сам не разобрался, что это, но с уверенностью могу утверждать, что у сконцентрированной маны появляется, что-то типа, своей воли. У дракона не смотря на количество её практически не было, не знаю почему, но не было. А тут она есть. И довольно агрессивна, что очень сильно мешает внешнему контролю.

В общем рискуем. Я думаю, с моей просто божественной, для моего уровня выносливостью, я смогу подавить яд внутри себя.

Так стиснув зубы и обливаясь потом, даже, немного побледнев, я прикачивал энергии, не забывая время от времени преобразовывать энергию внутри себя. Очень трудоёмкий процесс, на который я убил около часа. Под конец я чуть ли не падал от умственной усталость.

За всё время операции Лос с надеждой пялился на своего сна, поддерживая его энергией жизни. И лишь в конце перевёл взгляд на меня. Ну, его можно понять, я-то какой-то левый незнакомец, тем более довольно уверенный в себе. Зачем за меня переживать?

Проверив состояние своего чада, он жутко повеселел, и даже, соизволил немного меня подлечить.

- Ты в порядке? – с трудом пытаясь подавить свои бушующие эмоции, спросил он.

- Да… - прислушиваясь к себе ответил я, энергия успешно подавлялась огромной выносливостью. Но на полное “усвоение” требовалось ещё немного времени.

- Мне бы пару часиков полежать отдохнуть, и я буду здоров как бык, - от накатившей на меня слабости хрипя, сказал я.

- Я понял. Можешь пока остаться у меня я всё устрою, - поняв, что мне сейчас не до его поздравлений и благодарностей, Лос перенёс меня в соседнюю комнату положив на кровать, и свалил по дальше. Понимающий мужик.

Уже через два часа я был свеж и бодр. И снова спорил с Лосом.

Тот, в честь того, что я спас его сына, сделал мне скидку и не стал больше претендовать на моих насекомых. Но вот упрашивания меня сходить в руины он не отказался, наоборот стал просить ещё яростнее и убедительнее, говоря: “Раз ты ещё и маг смерти, то тебе это будет раз плюнуть!”

Понимая, что спорить с этим коренастым, неблагодарным упрямцем – пустая трата времени, я плюнул на него и согласился с ним сходить.

Решили бить его завтра в полдень, когда солнце скоро будет в зените. При таких условиях магия огня становиться примерно на 20% сильнее. В пути я подробней расспросил про стража.

Это был четырёхметровый Древень – деревянный голем, которого создали искусные маги для охраны своих владений. Настолько искусные, что даже спустя столько лет он охраняет территорию храма.

Вы спросите: “Но это же храм! Причём тут маги? Ведь всем известно о их отношении к церкви. А уговорить мастера-мага на создание чего-то под силу одному только королю!”

Да услуги экспертов дороги, и они привередливы в заказах. Но такие отношения магов и церквей были не всегда. В древние времена маги и религия были нераздельно связаны друг с другом. Но их разделили раскол, произошедший во времена Войны Богов.

Бить ископаемое с нами пошли ещё три дварфа. Ничего примечательного в них я не заметил. Наверное, от того, что все трое были похожи друг на друга, как капли воды. Серые бороды, кожа с зелёным оттенком, голубые (Редкие для дварфов) глаза, грубоватые лица. Единственное по чему их можно было различить – это бороды.

Путь до храма был не долгий – примерно пол часа. Руины, сея строения выглядели, как остров земли на осыпавшихся от старости колонах, сложенных из гигантских блоков белого камня. Остров представлял из себя арену, амфитеатр высотой под 6 метров.

Глядя на всё это я подумал: “На битву с боссом идём.”

Подняться на верх можно было только по поваленным рядом деревьям, так как старая лестница осыпалась.

Едва зайдя во внутрь, мы даже не успели оглядеться, как раздался противный скрип. Знаете, как скрипит дверь в старых покосившееся избушках, вот точно такой же звук. По середине арены начал двигаться размашистый дуб. Постепенно, приобретая гуманоидные очертания.

Не став ждать пока, он наброситься на нас я метнул в него слабенький огненный шар. Шар врезался в ствол, который после столкновения загорелся. Но горел он не долго.

Пшшш…

Пар под давлением брызнул из-под коры дерева, потушив зарождавшееся пламя. На месте остались маленькие следы ожога.

Меж тем биомант тоже не терял времени зря и из-под своей недомантии призвал пять копий из плюща, запустив их в гиганта.

Снаряды полетели ниже и воткнулись прямо в арену под гигантом. Я уже подумал, что с точностью у нашего “шамана” не ахти, как тот плющ начал стремительно расти, обвивая ноги гиганта.

Я продолжал, словно из автомата, стрелять ослабленными шарами. Почему я занимался подобной ерундой? Просто не хотел показывать биоманту все свои способности, а тут и такого хватит. Хотя, наверное, скорость каста я уже спалил.

Не знаю зачем он меня сюда позвал. Но уж точно не для борьбы с этим бедным деревцем.

Древень с ужасающим криком плюхнулся плашмя на землю. Подойдя по ближе, я на клонился над ним, как я узнал из воспоминаний охотника в магических тварях можно найти кристаллы-накопители. Древень – магическое существо, более он голем созданный магами, в нём точно что-то должно быть.

Вжух…

Из его тела выскочили те самые плющи, запущенные биомантом. Я успел бы хоть сто раз увернуться от такого, но моё тело отказывалось слушаться.

Посмотрев в уведомления системы, я нашёл причину.

Внимание! На вас высшей сущностью наложен эффект паралича

Вот гадство! Надо включить всё-таки уведомления.

- Хе-хе-хе! – Лос смеясь, подходил ко мне. Нет. Это не Лос.

- Ты думал сбежишь от меня!!?

Обладателем этого голоса был, несомненно, младший бог жизни Вива.

- Вива какого лешего ты творишь!!?

- Тихо! Предателям слова не давали! Ты думал я не узнаю!!? Позор! Какой позор!!! Я его вскормил и вырастил, а он… Взял и начал поклоняться другому богу… -, вот актёр он даже слезу пустил.

- Хорошо ты ещё наткнулся на моих верных последователей, а то я долго бы тебя по всему Кридорму искал, - он подошёл ко мне в плотную и взглянул в глаза, - Что ты, червь, скажешь в своё оправдание!!?

- Иди жопу Вива, никого я не предавал!!!

- Ах! Ты продолжаешь отрицать очевидное! Хорошо… Я лишаю тебя звания своего чемпиона!

Внимание! Высшая сущность лишает вас титула “Чемпион Вива”

И, как гром среди ясного неба, голос системы прозвучал не “внутри” головы, а “снаружи”.

Внимание! В связи с преждевременным расторжением договора наниматель должен оплатить улучшение души до второго яруса.

- Что!!? – в унисон закричали мы с Вивой. Я от радости, он от негодавания.

- АХАХААХАХАХАХА! – я ржал, как конь, валяясь на земле, а опечаленный Вива так и застыл на месте с широко открытыми глазами.

- Заткнись!

Вот гад! Я себе язык откусил! Зараза!

- Я так понимаю, ты не будешь составлять контракт снова? – уже спокойно спросил Вива.

Мой красноречивый взгляд был ему ответом.

- Замечательно! Убить я тебя и правда сейчас не смогу… Да и не хочу, больно много сил в тебя было вложено. Значит… пока поживёшь с моими последователями, - и посмотрев на застывших, как истуканов, охотников добавил.

- А почему бы и нет? Точно!

Он притянул меня силой и приложил руку к позвоночнику. Ой! Это не к добру!

Дальше я потерял сознание от боли…

Очнулся я в клетке, сделанной из толстого плюща. Оглядевшись, я понял, что всё ещё нахожусь в деревне. Только я подумал воспользоваться магией и сбежать, как всё тело пронзила боль, словно в него миллиметр за миллиметром вонзались миллиарды острейших игл.

Решил снова глянуть в уведомления. Как оказалось тут можно настраивать ленту сообщений, я включил только важные, а всякие уведомления об уроне отключил.

Внимание! Вам провели насильственную модификацию тела. Теперь вы раб-носитель паразита, вживлённого вам в спинной мозг

Просто прекрасно! Но. Читаем дальше.

Накладывается постоянный эффект “Абсолютное повиновение”

Паразит усиливает вашу магию жизни

Внимание! Равенство атрибутов нарушено

Накладывается эффект “Нарушение баланса”

Паразит стимулирует ваши мышцы и убирает естественные пределы +100 к силе

Паразит отращивает новые нейронные связи, сливаясь с нервной системой + 200 к восприятию

Паразит частично сливается с сознанием пользователя +10 к интеллекту

Паразит модифицирует регенеративные свойства клеток + 200 к выносливости

А он неплохо меня пропустил. Только то что он постоянно пытается меня подчинить слегка напрягает. Надо ограничить сознание этого злыдня.

Превозмогая боль я попробовал наложить заклинание “Полного Контроля” на паразита. Полностью его оно, конечно же, не подчинило. А что вы хотели? Божественный паразит ведь…

С помощью энергии разума я создал стену в своём, кхм… разуме. Она, конечно, дрожит, от постоянных атак паразита, но держится. Я вошёл в медитацию тренируя разум, вот немного попрактикуюсь и сожгу к чертям сознание этого червя.

Глава 9. Рабство рабством

Глава 9.

Уровень: 32 (прогресс – 0,1%)

Раса: Человек + паразит

Характеристики:

- Сила: 231 (+ 100 очков от паразита)

- Восприятие: 240 (+ 20 очка естественного прироста, + 200 очков от паразита)

- Интеллект: 594 (+ 25 очков естественного прироста, + 10 очков от паразита)

- Выносливость: 801 (+ 1 очко естественного прироста, + 200 очков от паразита)

Свободные очки: 160

Магия:

Жизни 4 круга (прогресс – 1%), Природы 1 круга (прогресс – 20%), Смерти 3 круга (прогресс – 80%), Разума 3 круга (прогресс – 78%), Огня 2 круга (прогресс – 93%), Воздуха 1 круга (прогресс – 20%), Земли 1 круга (прогресс – 5%), Воды 1 круга (прогресс – 4%), Света 1 круга (прогресс – 10%), Тьмы 1 круга (прогресс – 94%)

Навыки:

Медитация 2 ступени (прогресс – 60%), Рукопашный бой 1 ступени (прогресс – 24%), Рывок 1 ступени (прогресс – 14%), Прикладная магия 3 ступени (прогресс – 50%), Общий язык драконов 0 ступени (прогресс – 1%), Язык драконов. Диалект драконов смерти 0 ступени (прогресс – 1%), Общий язык дварфов 2 ступень (прогресс – 11%), Язык дварфов. Диалект диких дварфов 3 ступени (прогресс – 89%), Сканер 0 ступени (прогресс – 82%)

Способности: Глаза мага, Чутьё мага, Ночное зрение, Третий глаз

Сопротивления: Ментальным воздействиям 3 степень (прогресс – 45%), Стихийным воздействиям 2 степень (прогресс – 1%), Физическому воздействию 2 степень (прогресс – 80%), Воздействию стихии жизни 9 степень (прогресс – 99,1%), Воздействию стихии смерти 9 степень (прогресс – 99,1%)

В неволе у меня было много свободного времени. Не то чтобы я и до этого жаловался на его нехватку. Просто, меня не нагружали всякой работой.

Паразит оказался крепким орешком – уже четвёртый день я с ним воюю. И с каждым дням он всё сильнее и сильнее. Тут нужен один мощный удар, а то из-за множества он только “закаляется”. Поэтому я перешёл в пассивную защиту: время от времени бью паразита, сбивая того с “ритма развития”.

Моих тараканов, видимо, забрал биомант на опыты. Бедный Сэм и королева, я уже успел к ним привязаться. Как разберусь с этим червяком в моей спине сразу же приду и наваляю этому Лосу.

Но и в рабстве есть свои плюсы. Например: мне выдали одежду. Да… Я уже и забыл, что значит это слово и зачем нужна одежда. Мне даже, как-то стало неуютно и не удобно в ней. Дали самое простое сделанное из какой-то мешковины. Что наталкивает на мысли о торговле.

В племени не было ткацких станков и прочего от слова совсем. Значит они это где-то купили, отобрали, это означает что где-то недалеко в теории есть поселение нормальных людей, ну или эльфов. Как подсказывает память Лира в этом лесу есть пару поселений лесных эльфов, у дварфов с ними довольно дружеские торговые отношения. Эльфы толкают полуросликам дурь, а те им шкуры и прирученных зверушек. Жаль только, что Лир был не ладах с картами, да и не знал он где всё находиться.

***

- Пап, ты уверен, что мы поступаем правильно? – спросил бледный дварф смотря на чужака в клетке. Казалось, что он просто спит постоянно хмурясь, бормоча что-то невнятное и ни на кого и ни на что не обращая внимания.

Мио, набравшись храбрости, потыкал в него палкой. Увидев полное отсутствие реакции, резко повеселел и обернувшись, к стоящему рядом Кару, закричал:

- Кар! Помнишь ты спрашивал, что я сделаю, когда встречу чужака!? – и Мио замахнувшись хотел ударить со всей силы ногой по лицу лежащего без движения человека.

Сам Кар, уже, хотел закричать на него за то, что так обращается с ним, человеком спасшему ему жизнь и выведшему яд. Но его опередил отец.

Лёгкий взмах и рядом лежащий корень дерева хватает занесённую для удара ногу и подвешивает за него мальца.

- Аааа! Дядя Лос! За что!? – кричит, трепыхаясь в воздухе Мио.

- Бог велел не портить тело! Ты что хочешь прогневить нашего бога, дающего нам жизнь!? – с надрывом рявкнул на него шаман и отбросил в сторону.

И, уже, обращаясь к собравшейся на крики и плач толпе, он сказал:

- Бог вселил в это тело своего Аватара! – он пальцем тыкнул на лежащего, всё так же без движения, чужака.

- И, если, хоть один из вас посмеет к нему прикоснуться! Я! Вас! Лично на удобрение, для новых домов пущу!!! – бледная от угроз толпа порывисто закивала, соглашаясь с его словами. Они знали: он не шутит.

Меж тем Кар, со смешанными чувствами смотрел на своего спасителя. Он хотел помочь, так как знал правду отец ему рассказал о планах бога. Но тогда бы ему тоже пришлось бы бежать из деревни, боясь гнева своего отца.

Разрываясь между отцом и незнакомцем, Кар решил дать незнакомцу шанс.

До того момента, пока не завершился процесс поглощения и преобразования тела, он будет полностью, или частично, обездвижен.

Единственное, что мог сделать Кар это спровоцировать, охотящихся рядом работорговцев. Он, специально заманил их ночью в деревню пока все спали прямо к клетке с рабами. Кар действовал так искусно, не позволяя им даже думать, что он ведёт их. Ему повезло, что работорговец был жадным и решил проследить за ним, надеясь выманить ещё жертв, а не сразу хватать.

Увидев, куда привёл их малец, бандиты подумали, что сорвали джекпот. За рабов с дварфскими паразитами некоторые тёмные личности отваливали просто бешенные деньги. Мгновенно забыв про смывшегося из их поле зрения мальца, они вломились в неохраняемую клетку. И похватав всех двенадцать рабов поспешили назад.

Да. Уйти без боя у них, конечно же, не удалось. На этот раз погоня была жаркой. Дварфы словно обезумели и рванулись за ними ни жалея сил.

Работорговцы на это лишь ухмылялись.

“Значит мы действительно сорвали куш!” – думали они.

Раз они так важны для этих аборигенов, наверняка, это, так называемые, жертвы ихнему богу, а они стоили ещё дороже.

Внезапно повеяло ужасной аурой, пробирающей до костей. Пришёл местный шаман.

Но среди них был хороший маг молний, который обивался от атак здешнего мага жизни. Таким образом им удалось украсть довольно дорогих рабов.

Меж тем Кар бежал вместе со всей деревней и с печалью на глазах смотрел на убегающих людей.

“Я сделал всё, что мог. Теперь мы в расчёте” – заключил он.

***

Так пребывая в медитации, и воюя с сознанием моего соседа по телу, я и не заметил, как оказался в трясущейся повозке. Удивлению моему не было предела. Оказывается, над моим телом надругались и выбросили на окраине леса, где меня нашли работорговцы, промышляющие в этом регионе.

Вы возмутитесь: “Комон, как можно этого не заметить?”

Оказывается можно. Хренов паразит отрастил целый мозг у меня на спине, и пока я дурак сосредоточился на ментальном плане, он захватил физический – то есть “сбивал” все нервные импульсы “летящие” ко мне в мозг. Проснулся же я из-за уведомления системы.

Внимание! Было приобретена способность “Два не синхронизированных мозга”: - 75% к координации движений и - 90% к мелкой моторике

И огромное ей спасибо за это. Ещё чуть-чуть и эта зараза полностью изолировала мой мозг. Немного отвлёкшись от поддержания барьера, тот уже мог спокойно выдерживать атаки паразита без постоянной подпитки.

Я начал преобразовывать ману в энергию смерти концентрируя с помощь заклинания на спине, чтоб замедлить активность симбионта.

Параллельно я задавался вопросом: “Виве настолько всё равно, что он позволил своим последователям меня продать? Всё это очень странно...”

Здесь попахивает предательством и меж божественными интригами. Только кто? Мора? Вряд ли. Ведь её здание я выполнил... Хотя… как я – смертный могу понять великие замыслы высших сущностей?

О! Я чувствую правую руку. Контроль над половиной тела возобновлён. Надо оглядеться.

Словно манекен с проржавевшими шарнирами, я начал оглядываться по сторонам, щёлкая затёкшим от без подвижности телом.

Обычная деревянная повозка, закрытая сверху тканным тентом. Сначала я не придал этому значения или просто не заметил, но оказалось, что в клетке из ржавой стали заперт не только я. По разным углам сидели ещё пять человек: две девушки и четыре парня.

…

Уровень: 25

Раса: Человек

Уровень: 29

Раса: Человек

Уровень: 26

Раса: Человек

…

Их уровни находились в диапазоне от 25 до 29. Что было довольно порядочно, для этих мест. По крайней мере, они смогли бы убежать и скрыться от большинства здешних хищников.

Я бы просканировал им память, но, боюсь, паразит может воспользоваться этим моментом и перехватить инициативу.

- Эй! Куда нас везут? – надеюсь они знают дварфский.

Они безразличными глазами начали искать того ко сказал. Не найдя и оборотив на меня внимание, они искренне удивились. Они попытались что-то сказать, но я их не понимал.

Поняв, что мы не понимаем друг друга мы замолчали. Остальные три дня путешествия мы провели в тишине.

Наконец, повозку перестало трясти – мы приехали. В повозку зашёл толстоватый мужичок. Его лицо, заплывшее жиром, напоминало свинье рыло, а маленькие усы и бородка, лишь усиливали отвращение к его персоне.

Уровень: 39

Раса: Человек

Что-то прокричав, он отпёр дверь стальной решётки, которая была вшита в каркас повозки. Видимо, велел выходить. Лениво, точнее обессилено поднявшись, рабы потопали к выходу. На их лицах уже не читалось отчаянье и безысходность, их заменило холодное безразличие.

Судя по всему, нас привезли в какой-то город. Рассмотреть его у меня не было толком времени, нас сразу же затолкали в какой-то сарай.

Удивительное дело – мы были не связанны и всё равно никто даже не пытался сбежать. Ну, я-то понятно у меня паразит. Неужели у остальных тоже самое. Я внимательно пригляделся к спине рядом стоящей девушки. У неё была довольно короткая стрижка так что я смог рассмотреть вздувшиеся вены на шеи. Это ещё ничего не доказывает, но я твёрдо уверен, что внутри неё тоже сидит паразит. Наверное, поэтому и были не связаны. Зачем? Паразит всё равно не даст сбежать.

Видимо, вот они торговые отношения племён с работорговцами, за плату они ставят подчиняющих волю и тело червей.

Меж тем, в помещении, судя по всему, мы стояли в очереди на магическую печать. Такая татуировка что выжигалась на теле магией. В этот момент я в первый раз увидел, что магию можно комбинировать. Моё внутреннее чутьё мага подсказывало, что это магия разума, смешанная с какой-то ещё магией, напоминавшей очень сильно магию воды и одновременно магию жизни. Может… магия крови?

Надо потом, когда время будет, попробовать что -нибудь скомбинировать.

Настала моя очередь. Старичок показал на печатку, похожей на старую чугунную кочергу с шайбой на конце, горящей алым знаком, изображавший плющ, закрученный в спираль. Довольно сильный старикан. 41 уровень – это на 9 больше, чем у меня…

Но… Это мой шанс.

Я всем нутром чувствовал, что если мне поставят печать на лоб, как и остальным рабам, то она заблокирует или затруднит возможность применения маны, а также усилит ментальное давление. И я паду под давлением червя. Но если мне прожгут его на спине, то всё будет иначе.

- Куда же тебе её заскандалить? – с наигранной задумчивостью, спросил морщинистый старичок, играясь с “кочергой” в руках.

- В спину! – ошеломив старика своим резким ответом, я резко выдернул из его рук артефакт. И сделал всё сам.

Сцена, произошедшая только, что была на столько шокирующая в глазах работорговцев, что они, даже, не обратили внимание на свои боевые инстинкты, которые кричали об опасности. Застыли, словно статуи.

Меня тут же оглушило истошными визгами-воплями червя. Самое приятное что боль чувствовал только он. Я умудрился воткнуть печатку чуть ниже лопаток, точно в то место, куда мне трансплантировали паразита.

Далее не обращая на всполошившихся охранников никакого внимания, я одним мощным ударом энергии сдул ослабленное сознание червя.

Внимание! Сняты негативные эффекты: “Абсолютное повиновение”, “Нарушение баланса”

Внимание! Способность “Два не синхронизированных мозга” была развита в “Два синхронизированных мозга”: + 100% к вычислительным способностям, усилена магия разума, если один мозг будет повреждён вы можете не умереть мгновенно (у вас есть все шансы пережить потерю головы)

Треск молнии.

Я свалился в судорогах на землю от боли волной пронёсшийся по моему телу. Вот же! Чёрт пузатый был магом молнии. Надо тоже попробовать овладеть ей в более спокойной обстановке. А сейчас…

Вшух… Огненная волна отбросила бежавших ко мне воинов в тяжёлых доспехах, оплавив последнее. Воины с криками боли, задыхаясь от запаха железа и собственного мяса, кожи, костей, падали на землю тщетно пытаясь потушить пламя, съедавшее их заживо.

Меж тем старичок что должен был меня заклеймить, тоже оказался магом. Геомантом, или если по-простому магом земли. Я ели успел отпрыгнуть, когда пол начал крошиться под моими ногами, от каменных копий что росли из-под земли. В ответ я кинул пару фаерболов и шаров смерти.

Мимо.

Старик с грацией кошки ушёл ото всех атак. Кроме одной. Во время того, как мой противник отвлёкся на шары, я мельком глянул на толстяка. Походу, та атака с молнией, чуть ли не полностью опустошила его резерв – он весь покрылся потом и покраснел, как помидор, от напряжения. Он уже не противник.

Я вернулся к старику, уклоняясь от последнего шара огня тот прыгнул, на самом деле я кинул свои шары так специально, вынуждая противника подпрыгнуть и оказаться в воздухе. Видно, я переоценил этого старика – он даже не заметил, что приземляется в готовую ловушку. Тысяча тонких, но острых, словно бритва, осколков выросли из-под земли.

Старик приземлился и его ноги были проткнуты на сквозь. Я рывком переместился к нему, сломав его руки, и обхватив руками его голову, я начал читать его память.

По сравнению с прошлым разом я далеко продвинулся в этом деле. Так как я не планировал оставлять работорговца в живых, я не сдерживал своё сознание. Я буквально пожирал его разум фильтруя эмоции и мысли Генрика (так звали старика). Если этого не делать, то можно потерять себя и начать ассимилироваться с другой личностью.

Старик обмяк, заснув навсегда.

Внимание! Был самостоятельно изучен навык “Пожирание памяти”

В памяти Генрика, хоть и оказалось много мусора. Но также нашлись довольно занимательные вещи.

- Ну, спасибо, Кар, считай, я простил ваше племя и не вернусь устраивать массовый геноцид, - прошептал я, продолжая анализировать воспоминания.

О рабстве – своеобразной помеси магии разума и магии тела. Да с этими воспоминаниями мои знания о стихиях расширились. Уже через украденные воспоминания я получил знания о: магии крови, магии тела и магии рабства.

Так же я получил знания о городе, в котором нахожусь. Сейчас я находился в гетто Лортирона, что находился рядом с столицей провинции Мальтирон, и являлся чуть ли не главным рабовладельческим концерном в империи.

Значит я уже в городе. Тут я чуть ли не проникся благодарностью к почившим – они решили две мои, нет даже четыре главные проблемы: привели к людям, помогли избавиться от червя-паразита (по крайней мере от его сознания), научили языку и просветили о обстановке в империи и о самой империи, и даже дали деньги. В знак благодарности я со всеми почестями (доступными мне) похороню вас.

Глава 10. Посылка словно ссылка

Глава 10.

От лица Сира.

Ровно через три дня после размещения объявления о найме проводника до Мальтриона, Сир, ближе к вечеру, пришёл в гильдию. Его встретила та же златовласая работница бланков и отчётов.

- О! Это вы Сир?

- Вы меня уже не помните? – в принципе, а чего я ожидал? Это даже и к лучшему что у него такая не выделяющаяся внешность, что его работница гильдии вспомнить не может.

- Да нет… Понимаете вас обслуживала моя сестра… Сегодня, у неё выходной… Она передала мне что вы придёте… - ну что за стеснительная девушка? С каждым словом её голос всё затухал и затухал от смущения.

- Хорошо, - перебил я её, - Объявился ли проводник?

- Д-Да, сэр… Сейчас! Он здесь я его позову! – и убежала куда-то за дверь.

Через минуту ко мне подошёл сухощавый, даже его мешковатая одежда цвета добротной дорожной грязи и потрёпанный от долгих странствий серый плащ не могли скрыть его худодьбы, мужик лет 30-35, грубое угловатое лицо, небритая ленивая бородка, грязные волосы уже не блистали былым серебром, голубые, ничего не выражающие глаза с потухшим взглядом. На лицо все признаки душевных мук и самоистязания алкоголем, наркотиками и трубкой. От него за километр несло спиртом и перегаром. Люди в холе начали морщиться и бубнить в его сторону проклятья.

Мужчина, слегка пошатываясь, шёл прямо ко мне. Только не говорите мне, что ЭТО проводник!!? Да он не в состоянии провести меня даже до соседней улицы. Вы что предлагаете мне переться с каким-то пьяным мужиком… в лес!!?

- Ты! Ик Тыыыы, С… ик… иээээр ик, - тыкнув в меня пальцем спросил он. Говорил он медленно, специально вытягивая каждый звук и всё время запинаясь от приступов икоты.

- Нет, - сказал я и отвернулся.

Но избавиться от пьяного наёмника не так-то просто. Он плюхнулся за рядом стоящий стол. Буквально в двух метрах от меня. И крикнул здешнему бармену.

- Вирн! Ик… А, Вирн! – и видя, что его игнорируют, - ВИРН!!!

- Хорош орать, Жуль! Ничего я тебе не налью! Тебе уже хватит! Иди прогуляйся! – донеслось из-за стойки.

- Вирн, ик… к я тебе ик… по-доброму, а ты… ик так меня ик… подставляешь… прям, нож в спину ик… и от близкого человека… ик… - во актёр даже слезу пустил.

- Ты кого пытаешься разжалобить старый хрен! Вон отсюда пока цел! – надо заметить, бармен был весьма грузным человеком под два метра ростом, может выше, и точно метр в ширину, руки, словно две огромные лапы гориллы. Его мышца были под завязку накачены брутальность и излучали такую мощь, что просто ослепляли дам, а врагов ввергали в страх за свои, пока ещё целые, кости.

Но на пьяного видимо эта угроза не произвела ожидаемого эффекта. Даже наоборот. Он покраснел от ярости. В глазах загорелся дикий огонь.

- ТЫ КОМУ УГРОЖАТЬ ПОСМЕЛ С*КА!!! Я ТЕБЯ ЩАС ПО ПОЛАМ ПЕРЕЛОМАЮ И СОБСТВЕННУЮ Ж*ПУ ЦЕЛОВАТЬ ЗАСТАВЛЮ!!! – вот это крик, вот это мощь. Казалось, он задевает саму душу, сотрясая её. “Этот пьяный мужик оказывается довольно сильный практик” – подумал принц.

- Ты это… извини… Только успокойся! А то разнесёшь мне тут всё… Сейчас, сейчас… будет выпивка… Ты только успокойся… - настрой бармена быстро сдулся. Уже через тридцать секунд перед мужиком на столе появилась бутылка.

— Вот так бы сразу! Неси ещё! Да побольше…

Видно, такая сцена происходила не в первый раз, так как авантюристы, находившееся в зале, никак не отреагировали на это событие. Да и кто будет спорить с пьяным практиком.

Практики – люди, посвятившие своё развитие, как говорят маги, грубой силе. Если маги учились более тонкому контролю маны и более изысканным и эффективным комбинациям заклинаний, то они, с помощью специальных техник, закаляли и преобразовали магией своё тело. В ходе тяжелейших тренировок их конечности становились оружием, а кожа - доспехами. Способов для достижения этого было не чуть не меньше, чем количество всевозможных заклинаний у магов.

Сила практиков, аналогично, как и сила магов, была разбита на круги. С первого до десятого. Опять же, в сравнении с магами, у которых уровень круга показывал степень их контроля над стихиями и маной, то у практиков он показывал степень изменения ихних тел, и какое давление, те смогут выдержать.

А некоторые, особо жадные до силы личности, вообще, умудрялись комбинировать оба пути, беря что-то из обоих и создавая собственный. Практиковать который было невероятно трудно.

Меж тем…

- Извините, - Рис подсел к выпивающему человеку.

- Ааа… ик… “Не Рис” ик… пришёл ик… - исподлобья глянул на него. Жуль, и не обращая больше на него внимания присосался к бутылке.

Почему Рис вернулся? Дело в том, что, увидев сильного практика, он отбросил все сомнения в безопасности маршрута – проводник, знающий местность, да ещё и не самый слабый практик. О чём ещё можно мечтать магу, специализировавшемуся на дальнем бое?

Рис твёрдо решил наладить с ним контакты.

На самом деле, среди присутствующих в гильдии, были и другие практики. Только сюда снова вступало негласное правило “Не работай с мутными”.

А раз этот практик пришёл сюда, значит ему нужны деньги, и он готов рискнуть, приберегая заветами авантюристов.

- Так чего хотел? – видно, Жуль не выдержал пристального взгляда Ариса, который не стесняясь пялился на него. Уж очень его бесили подобные оценивающие взгляды.

- Мы ещё можем договориться на счёт работы? – немного замявшись спросил принц.

- Да, – буркнул мужчина, опустошив уже четвёртую бутылку до конца, - 10 золотых вперёд и мы, словно бабочки, проахаем через весь лес до самого Мальтриона.

Деньги для принца не были проблемой, хоть он прекрасно понимал, что на нём “наваривались”. Рис видел, что мужик не в очень хорошем настроении, и, если он начнёт торговаться, тот просто погонит его в шею, а получать по шее от сильного практика - не очень-то и хотелось. Поэтому в сторону мужика полетели десять блестяшек золотого цвета и сложились в столбик.

Взглядом пересчитав монеты. Он убрал их в карман, поднялся и прокричал бармену.

- Вирн!!! Заверни мне 6 бутылок Эльдарского вина с собой!

Бармен, покрывая всё и вся на свете отборной руганью, передал мужику мешок, звенящий стеклянной тарой. Заглянув в мешок, проверив содержимое и ласково погладив его, Жуль пошёл к выходу.

- Эй! Доходяга в капюшоне! Тебе вроде в Мальтрион было нужно!? Шуруй за мной! – И вышел на улицу.

Выйдя следом, я пошёл за ним, сохраняя дистанцию. Всё-таки вонял он жутко.

Так мы вышли на окраины города. Затем вошли в ночной лес и двигались по нему около 40 минут. Позже, увидев огромную грибовидную крону, я понял, что мы идём к гигантскому дубу высотой более 130 метров.

Рядом с этим монументальным деревом, стояла маленький домик-сторожка, в которой горел свет.

Показав на него пальцем, Жиль шикнул на меня:

- Не шуми, - после чего чуть пригнувшись, пошатываясь, вразвалочку направился к огромному дубу.

Я заподозрил нечто неладное, ещё когда мы шли сюда, но, вот, когда начали на него подниматься. У меня появилось стойкое ощущение опасности, которое я подавлял.

“Даже, если этот тип завёл меня сюда, чтоб ограбить. У меня есть некоторые козыри, для того чтобы разобраться с ним” – успокаивал себя Сир.

Как у члена императорской семьи, враставшей над землями этого континента долгие века, не найдётся пару хитрых трюков и приспособлений, для обеспечения безопасности, своих потомков?

Правда… Если он воспользуется ими он раскроет себя. Поэтому Рис не хотел прибегать к таким крайним мерам, да и момент, когда можно было отступить, был уже упущен.

Потратив часа четыре, мы все потные понялись на верх. И тут все мои опасения оправдались.

На верху в кроне этого по истине большого древа была вырублена площадка примерно на 20 метров в диаметре. По периферии были расположены три катапульты-арбалета (с основой катапульты и гигантского арбалета, такого что в его ложе для снарядов спокойно помещался человек). Этот сумасшедший привёл меня на почтовую станцию, но на ней же должен быть магический лифт.

- Почему мы не воспользовались лифтом?

- Что за глупые ик… вопросы? Конечно же ик… потому что их круглосуточно ик… сторожит стража, но ик… эти идиоты ик… проводят обход всего ик… лишь 2 раза. Нет ты прикинь ик… ДВА РАЗА! Это учитывая то ик… что диаметр ствола у основания ик… чуть ли не 50 метров ик… Ой, ик… чё-то меня понесло… Буэээ… - и под конец его вырвало. Не много постояв согнувшись буквой “г”, он встал широко вздохнул, протянув:” Хорошо!!!”, и вытер рот об рукав.

Империя огромна - вопросы сообщения и транспортировки всегда стояли остро. Если с сообщением ещё помогали артефакты связи. То с транспортировкой проблемы обстояли ещё острее. Среди магического сообщества ходили слухи о некой магии пространства, но никаких подтверждений реального существования не нашли, что у говорить об использовании.

Это было огромной проблемой для всей империи, пока не придумали воздушную доставку. По всей территории страны ставились специальные вышки с арбалетами высотой от 100 до 500 метров. Штатные маги накладывали специально разработанные чары на контейнеры. После их погружали в арбалеты. Пху… И они уже на пол пути к получателю. Чары в определённый момент времени активировали магию ветра и замедляли посылку. А дальше дело техники, их ловили на специально подготовленных площадках, сортировали и либо отправляли дальше, либо разносили по адресам.

Так вот этот безумец предлагал мне испытать роль посылки!

- Ты главное ик… не волнуйся и вот ик…, - он протянул мне бутылку, - Ты же маг? Ик… - дождавшись моего кивка продолжил, - Вот… ик… маг… ик…. Так наколдуй ик… что нить ик… там, ну, такое ик… светящиеся…

- Так я маг воды и земли!

- Упс, промашка… ик… а одет, как маги воздуха ик… или маги света? Хр*н ик… вас магов, кто различит ик… – ходите вечно ик… с опущенными капюшонами ик… и замотаны в какие-то тряпки ик… словно вас всё время ик… кто-то так хорошенько ик… отмудёхивает… Колись ик… было же такое? Вот бы ик… пожать руку этому типу…

Жуль шлёпнул себя по щекам. Смачно хлопнул, наверное, вся стража в низу услышала. Он прошептал себе под нос: “Не спать! У нас ещё есть дело!”

- Эх, ни в чём ик… на вас магов ик… нельзя положиться ик… всё приходиться делать самому ик… Нука “Не Рис” иди ик… обними дядю! – не успел я толком среагировать, как меня схватили, с виду хилые ручищи и…

Мне пришлось магией воды заблокировать себе нос. Вот это запах, нет не запах, а натуральная вонь, мне кажется, даже, едкие топи пахнут как розы, по сравнению с этим мужиком. Едва ли не до хруста моих бедных костей, этот пьяный зверь в образе человека схватил меня своей, неимоверно сильной, правой рукой, залез в катапульту-арбалет и сбил положение рычага, кинув в него пустую бутыль из-под вина…

- АААААААААААА!!! АХАХАХАХАХАХА!!! – крик ужаса и дикий смех смешались в жутком унисоне, пугая обитателей леса.

***

Уровень: 35 (прогресс – 9%)

Раса: Человек + паразит

Характеристики:

- Сила: 231 (+ 100 очков от паразита)

- Восприятие: 240 (+ 20 очка естественного прироста, + 200 очков от паразита)

- Интеллект: 594 (+ 25 очков естественного прироста, + 10 очков от паразита)

- Выносливость: 801 (+ 1 очко естественного прироста, + 200 очков от паразита)

Свободные очки: 175

Магия:

Жизни 4 круга (прогресс – 1%), Природы 1 круга (прогресс – 20%), Смерти 3 круга (прогресс – 80%), Разума 3 круга (прогресс – 99%), Огня 2 круга (прогресс – 95%), Воздуха 1 круга (прогресс – 20%), Земли 1 круга (прогресс – 5%), Воды 1 круга (прогресс – 4%), Света 1 круга (прогресс – 10%), Тьмы 1 круга (прогресс – 94%), Крови 0 круга (прогресс – 1%), Молнии 0 круга (прогресс – 1%)

Навыки:

Медитация 3 ступени (прогресс – 77%), Рукопашный бой 1 ступени (прогресс – 24%), Рывок 1 ступени (прогресс – 14%), Прикладная магия 3 ступени (прогресс – 50%), Общий язык драконов 0 ступени (прогресс – 1%), Язык драконов. Диалект драконов смерти 0 ступени (прогресс – 1%), Общий язык дварфов 2 ступень (прогресс – 11%), Язык дварфов. Диалект диких дварфов 3 ступени (прогресс – 89%), Сканер 0 ступени (прогресс – 85%) Пожирание памяти 1 ступень (прогресс – 4%)

Способности: Глаза мага, Чутьё мага, Ночное зрение, Третий глаз, Два синхронизированных мозга

Сопротивления: Ментальным воздействиям 3 степень (прогресс – 46%), Стихийным воздействиям 2 степень (прогресс – 83%), Физическому воздействию 2 степень (прогресс – 80%), Воздействию стихии жизни 9 степень (прогресс – 99,1%), Воздействию стихии смерти 9 степень (прогресс – 99,1%), Воздействию стихии молнии 0 степень (прогресс – 70%), Воздействию стихии молнии 0 степень (прогресс – 70%), Воздействию стихии крови 1 степень (прогресс – 20%) Имперский язык 2 ступень (прогресс – 80%)

Титулы: Бывший Чемпион Вива, Самоучка, Маг-самоучка, Убийца насекомых, Контролёр, Король роя, Памяти чтец, Начинающий полиглот, Бежавший раб, Убийца, Комбинатор

Поглотив воспоминания, я, так же, считай автоматически, изучил магию, которой владел Генрик. А со молнией я ознакомился благодаря воспоминаниям о его напарнике-толстяке.

Так же…

Внимание! Был изучен навык “Комбинирование магии”

Внимание! Был изучен навык “Сокрытие воли”

Оба этих весьма полезных навыка я изучил, тоже благодаря памяти ныне покойного Генрика. Плевать, что ты был работорговцем, грабил и похищал людей, сотрудничал с многими бандами и воздушными пиратами. В моём сердце ты останешься для меня героем. Ценой своей жизни научивший меня стольким полезным вещам…

Осмотрев место недавней битвы, я обратил внимание на рабов, которые до сих пор стояли неподвижно без единой умной мысли или эмоции на лице. Внимательно приглядевшись к ихнему состоянию, я понял, что со мной могло произойти, если я был бы не способен сопротивляться паразиту.

С ними произошло что-то вроде, двойного подчинения. Сначала паразит захватил их разум полностью починив, потом работорговцы специальными печатями подчинили паразита встроив в него печать.

Из-за этого этот вид рабов и был таким дорогим. Можно было заставить паразита, который имел гораздо больше контроля над внутренними процессами организма, сделать тело гораздо сильнее, быстрее, прочнее, меньше, больше… в том числе, и красивее… А это такой простор для извращённой аристократской фантазии… Тем более такие рабы были… Как бы корректнее выразиться… гораздо долговечнее обычных. Поэтому таких рабов просто с руками отрывали.

Чтоб при смерти хозяина разум паразита не начал бунтовать и развиваться, в печать устанавливалось множество закладок вводившие паразита в коматозное состояние.

Хм… И что мне с ними делать? Просто убивать из стало бы слишком расточительным.

О! А что если…

Прежде, чем начать или, хотя бы, пытаться объяснить вам мою задумку мне надо найти укромное местечко в Лортироне.

С памятью дорогого Генрика этот поиск оказался довольно быстрым. Дом старого работорговца вполне соответствовал мои целям. Строение представляло из некий кирпичный домик в дереве. Уютный, не слишком маленький – идеально для тихой и мирной жизни, отошедшего от дел тёмного человека.

Да, удивительный факт, оказывается это была последняя ходка за рабами у Генрика, после которой он планировал окончательно завязать с этим бизнесом, и жить спокойной мирной жизнью. Ну… его желания исполнились… от части.

Поэтому тайный подвал, в котором могло содержаться около 200 человек был совершенно пуст. И подходил, для создания моей лаборатории.

Что же я хотел сделать?

Меня захватило два довольно противоречивых желания. Помочь несчастным куклам и немного поиграть в бога, создающего жизнь…

Я хотел искусственно создать себе союзников, которые могли меня подержать в трудную минуту. Для этого я хотел полностью подчистить память паразитов, откорректировать их подсознания и инстинкты, а затем “нарастить” специально созданные воспоминания.

Но это очень трудоёмкий процесс, который требует около месяца, а может и двух на подготовку для создания основ, для благоприятного исхода моего эксперимента. Заодно, я, на сто процентов, уверен, что смогу вывести магию разума на новый уровень.

Глава 11. Лортрион

Глава 11.

Лортрион уникальный город. Хоть он не такой огромный, по сравнению со столицей провинции Мальтрином, но зато отличается от других подобных не больших городов своей историей основания и архитектурой.

Построили его бывшие заключённые Империи, сбежавшие с острова Дыук, что находиться между континентами Эритус и Колхир. Узники подняли бунт и, каким-то чудом, сумели угнать имперский воздушный фрегат и сбежать на нём с острова. Но корабль потерпел крушение из-за штормов и действий неумелой команды. Корабль упал на одно из малых племён эльфов, коих несметное множество раскидано по всей территории Великих Джунглей Юга.

После пары лет недоверия и, иногда, кровавых стычек, оба сообщества смогли прийти к согласию. И объединившись смогли создать город.

Лесные эльфы, хотя и не были исконными жителями лесов, за долгое время выживание в них научились слушать лес. Они начали постигать тайны магии природы, благодаря которой была расчищена площадка под дома в лесу.

Заключённые на острове отбывали срок на рудниках. И среди многих из них была распространена магия земли. Они создали дома по имперскому образцу: монументальные, высокие и массивные.

Эльфы снова засадили всю территорию растениями, превратив город в подобие цитадели, скрытой в листве многочисленных деревьев.

Чтоб окончательно скрепить союз, за Капитана корабля, по совместительству лидера восстания, Эрика Серого была выдана дочь вождя лесных эльфов Гинир Краснокрылая. С тех пор в этом городе процветают и мирно уживаются обе расы.

Но это всё лирика. Конечно же, среди и тех и других найдётся полно расистов готовых изгнать других из города, который стал одним из крупнейших воздушных портов провинции.

Да… Летающие корабли… Великое достижение позволившее Империи так сильно разрастись. Воздухоходство называют одним из пяти Великих Преимуществ.

Корабли, напитанные магической силой и плотно зачарованные специальными заклятиями, бороздили воздушное пространство над Великими Джунглями Юга. В этом деле было, почти всё, как на море – были торговые караваны, были военные корабли, пираты были… только, разве что, ветер здесь сильнее, чем на море… и от падения с большой высоты выживают гораздо меньше человек, чем от падения в морскую пучину…

Лортирон свободный от предрассудков город. Здесь можно было встретить кого-угодно от чванливых толстосумов, до беглых рабов и откровенных головорезов. В таком месте просто не могли не зародиться преступные группировки, особенно если вспомнить, что люди-основатели города были заключёнными. Но прибравшие власть и деньги к рукам люди не давали городу скатиться в полную анархию.

Было организовано несколько районов города, для разных социальных прослоек общества. Всего их было около шести, определить сложно, так как они имели не чёткую границу.

Согласно воспоминаниям Генрика, мне надо получить талон на проживание, который мне позволит легально остаться в городе и не волноваться о неожиданном приходе местных стражей. Ничего сложного в этом не было. Представился внуком Генрика Шаем. Насочинял им, что старикан уехал из города, для того чтобы, на старости лет, попутешествовать по миру. Предоставил за ранее сфабрикованные бумаги.

Память страшная вещь. Особенно память тела. Частично поглотив её вместе с основными воспоминаниями Генрика, я смог перенять большинство его боевого опыта. Правда, часто возникали странные чувства несоответствия из-за малого количества времени прошедшего с поглощения, но всё равно подделать его подчерк и подпись было для меня сущим пустяком.

Гораздо сложнее было с отпечатком маны на таких бумагах. Отпечаток маны, это как отпечаток пальца, уникален и единственен для каждого индивида. С ним пришлось замочиться и откопать самого Генрика, чтоб он “подписал” документ. Хорошо, что после смерти отпечаток стирается не сразу.

Так, закончив с формальностями, я стал полноправным жителем Лортриона. В наследство мне достался дом и счёт в местном банке на сумму около 1500 золотых, что было весьма солидной суммой.

Чтоб вы понимали: один золотой империал равнялся ста серебряным, а один серебряный ста медным. Но это ещё не все валюты. Среди практиков и магов были довольно широко распространены, так называемые, духовные камни маны – это кристалл с довольно высокой концентрацией чистой маны, которую можно было поглотить для улучшения своей силы.

Конвертирование из духовных камней в золото производилось очень неохотно, что можно было сказать, что его не было. А вот наоборот, духовные камни маны стоили весьма приличных денег. Всё конечно зависело от их качества и размера, но об этом позже.

Так вот. На одну медную монету толком ничего не купишь, но если собрать целых пять, то вы вполне могли себе позволить краюшку не самого плохого хлеба. На, примерно, 30-35 серебряных нищая семья из трёх человек могла прожить год.

О чём это всё говорит?

Да, я богат!

Оседая в Лортироне, я переоборудовал тёмный, похожий на мрачные катакомбы какого-нибудь средневекового замка, в дольно светлое от специально посаженных корней-светлячков, разделив довольно простой зал на 8 помещений.

Первые пять использовал, как отельную комнату для каждого из пациентов. Одну, что побольше, под склад. Остальные под лабораторию и зону для медитации.

Наверху с домом я ничего не стал делать, меня вполне всё устраивало, как обставил дом прежний владелец. Хоть тут и чувствовался некий “стариковский” стиль, но смотрелось вполне неплохо.

Идя по дороге в таверну, смотря в ночное небо полное звёзд, я чувствовал душевный подъём, после месяцев одиночества и тяжких испытаний, выпавших на его долю. Он хотел напиться, излить душу бармену, снова напиться и найти девушку лёгкого поведения, чтоб та скрасила ему ночь.

Так, я кутил около трёх дней…

И так, я лёжу в очередной тёмной подворотне в собственных фекалиях и блевоте. Удивительно, но даже моя запредельная выносливость не справляется со здешним пойлом, да ещё, я и дурью сверх докинул…

Ой… как же болит башка… кто там ещё?

…

Уровень: 34

Раса: Человек

Уровень: 76

Раса: Эльф - лесной

Уровень: 63

Раса: Дварф

…

Меня не припёрла к стенке какая-то “святая троица”. Эльф, дварф и человек – все не самой приятной внутрености. Не знаю как у них там с наружностью… у меня перед глазами всё плывёт… Ой! Бабочка! Лети сюда!

- Слышь, живой? – спросил человек потыкав носом своего сапога моё лицо.

- Да, он в кашу… - сказал рядом стоящий дварф, по-дварфски басистым голосом.

- Ладно, кидай его уже к остальным… - с некой ноткой презрения и брезгливости мелодично сказал эльф.

Уровень обычных жителей находился в диапазоне от 20 до 150 уровня. Это наталкивает на определённые мысли… Но… это подождёт… хочу спать.

***

- Он?

- Он.

- Хм… Что мы о нём знаем?

- Да ничего! Появился словно из воздуха. Подозрительно всё это. Я знал, что старый волк был хитёр и скрытен, не настолько, как этот тип. О нём нет никакой информации.

- Вы следили за ним?

- Да. Ничего особенно вел себя, как и вся эта “золотая молодёжь”.

- Ничего необычного?

- Хм… Первую неделю он, насколько известно, не покидал дома…

- При обыске что-то нашли?

- Абсолютно ничего.

Невнятное бормотание доносящееся от куда-то с пола*

- Значит спросим у него самого…

- Может лучше позвать Випра? Он же всё-таки менталист.

- Ты же сам знаешь. Дело важное! А я не доверяю этому мозговправу!

***

Проснулся от удара чего-то тяжёлого в лицо. Довольно сильного удара.

Хотел, уже было вскочить, но обнаруживаю себя прикованным цепями в тёмном помещении, наверное, подвал.

Ох… сколько я уже тут лежу? У меня же ещё те… даже не знаю, как их называть… а ладно, пускай будут “дети”, они, по сути, таковыми и являются.

Так вот, у меня же “дети” не кормлены! Какая с*ка всё это устроила! Эксперимент мне загубите ублюдки!

Тут мои гневные очи нашли виновника фингала под глазом. Двухметровая громадина напоминавшая, даже, не шкаф, статую, вылитую из чугуна. Причём, его лысина так отблёскивала солнечным лучиком, который пробрался в этот подвал через крохотное окошко.

- Кто ты? – замогильным голосом спросил гигант.

- Шай

Бух. Стена плачет крошками камней и пыли. Бл* он чё меня убить пытается что-ли!?

- А теперь правду!

- Иди н*й муд*звон гориллобразный!

На этот раз ждать, когда ударит этот таран, по ошибке названный человеком, я не стал. Разогнав потоки маны по своему телу до предела, я с удивлением обнаружил, что количества маны в теле стало меньше чуть-ли не в десять раз. Они что из меня ману пытались выкачать?

Вот уроды!

Звяк*Звяк*

Цепи лопаются и бессильно падают на пол. Громила от такой сцены мгновенно меняется в лице. Его кирпичное лицо не способно на такую гибкую мимику, но я вижу все его быстро сменяющиеся эмоции по глазам.

…

Уровень: 60

Раса: Человек

…

Даже система может ошибаться. Я твёрдо уверен, что раса этого амбала, всё же, горилла.

- Иди сюда дорогой ты должен мне кое-что пояснить… - шепчу я, кидаясь, словно леопард, на сжавшегося от страха гиганта.

- Аааааааа!

Чуть погодя.

Вот, же, старый Генрик! Оставил, всё же, подарочек “внучку”!

Оказалось меня нашли старые “долги” старика. Точнее они через меня хотели узнать про него.

Дело вот в чём. Генрик в своё время облапошил каких-то простофиль, у которых был контракт с серьёзными людьми, подкинув им муляж какого-то артефакта, а оригинал оставил себе. И удачно смылся в эту провинцию, Занявшись рабовладельческим бизнесом. Только толкнуть никуда он этот артефакт никуда не смог. Люди оказались ещё более серьёзными, чем он думал сначала. Так вот и лежит эта финтифлюшка у него в доме, в тайнике.

Сначала, я при первом просмотре памяти я не обратил на это никакого внимания. Понимаете, когда начинаешь поглощать память, особенно в первый раз, то тебе приходится пропускать через себя тонны информации. И риск потерять воспоминания и свои, и чужие очень велик. Так что нет ничего удивительно, что этот фрагмент памяти оказался незамеченным.

Надо валить из Лортирона. Я и так в этом подвале уже 10 часов провалялся.

Только есть одна проблема - эксперимент.

Я не настолько бесчеловечен, чтобы просто убить их, да и так получается, что все мои труды были напрасны? Ведь, я уже полностью подчистил их память.

Значит так…

Придётся обойтись примитивными знаниями и размытыми воспоминаниями, как при амнезии. Оставлю пару закладок в разуме. Так, на всякий случай.

Буду честен с ними и оставлю им свои исследовательские дневники, которые вёл на протяжении недели. Нет, конечно, во все дела я их посвящать не собираюсь… Пару строчек надо зачеркнуть…

Уже наследующий день я отправился в местную библиотеку, но, подумав и посмотрев на свой внешний вид, свернул на торговую площадь. Усатый торгаш продал мне мои новые шмотки. Теперь я был похож на пирата: просторная белая рубаха, поверх простоватый чёрный жилет, коричневые бриджи, заправленные в кожаные ботфорты с отворотами, и довершала образ красная бандана.

Городская библиотека, как и положено административному зданию, находилась в центре города рядом с ратушей. Само здание было выполнено в виде Колизея, с четырьмя ярусами. По памяти работорговца эти этаже делили все книги по уровню знаний. Чтобы перейти на следящий уровень нужно было заплатить круглую сумму за читательский билет.

Зачем мне библиотека, если я могу пожирать память?

Хоть это и убер-пупер-супер-имбалансный навык, но он в такой же степени нагружает моё сознание, разум и мозг. И при постоянном использовании, если тщательно не переваривать полученную им информацию, он быстро сведёт меня с ума.

Если провести аналогию с играми, то я скажу: “Навык в откате”.

Библиотека работала круглосуточно, так что я, не боясь зачитаться, погрузился в чтение.

Я потратил день, и исследовал всю информацию о развитии на первом ярусе. На первых годах жизни у человека наблюдается повышенный рост характеристик, нет там прямо так явно не написано, у меня вообще складывается впечатление, что систему видят только боги, ну и я. Тут я задумался: “А не воспринимает ли система меня, как младенца?”

Поскольку тело то моё было создано относительно не давно, и системой я определяюсь, как человек. Получается в рамках системы я младенец. Это даёт ряд преимуществ. Например: этот ударный рост характеристик.

Чем чаще я использую те или иные характеристики, тем быстрее они растут.

Значит не время бросать физические тренировки. Нужно стать сильнее. Зачем? Чтоб прожить ещё один день.

Сила — это как сильнодействующий наркотик один раз получив его дозу ты не можешь остановиться, и начинается борьба. Либо ты подчинишь силу, либо она подчинит тебя.

И это не просто пафосное высказывание. Нет. Это реальный факт, подтверждённый магами и практиками. Если маг или практик не справиться с контролем своей стихии, то она пожрёт его разум превращая в атронарха или элементаля. Его плоть тоже будет пожрана стихией и переродиться в саму стихию.

Надо, как-нибудь попробовать создать их искусственно. Это легко сделать. Просто вливайте энергию определённого типа в человека, пока он не превратиться. Интересно, а они ещё там?

Почему-то я раньше халтурно относился к значениям своих атрибутов. Скорее всего, из-за того, что бои не требовали от меня титанических усилий. Враги были слабее, ну, или, хотя бы, тупее. Но вот, когда на тебя объявляют охоту довольно серьёзные личности, которые могут нанять таких-же серьёзных головорезов. То тогда ты начинаешь понимать, что нужно знать свои способности.

Сила - базовая характеристика, отвечающая за физическую подготовку пользователя.

Восприятие - базовая характеристика, отвечающая за нейронные связи в организме пользователя и органы чувств.

Интеллект - базовая характеристика, отвечающая за вычислительные мощности разума пользователя.

Выносливость - базовая характеристика, отвечающая за адаптивность и устойчивость организма пользователя.

Хочешь стать магом? Тогда качай интеллект и восприятие. Воином? Силу и выносливость. Точным лучником? Сила и восприятие. Невидимым вором? Восприятие и выносливость. Ну, и так далее.

Судя по очкам, я сейчас не в меру “толстый” маг.

- Закончили разбираться с очками, - вздохнул я, захлопывая книгу, - Мне пора отправляться Мальтрион. Лучшая выпивка и грудастые эльфийки ждите меня!

Все в библиотеке посмотрели на меня, как на идиота, брезгливо и одновременно жалостливо. Но это ничуть меня не смутило: “Посмотрим, как вы запоёте, если вы пройдёте через то, что прошёл я!”

Вышел я в поход на рассвете. С выходом из горда произошла маленькая накладочка – ответственная стража никак не хотела меня пускать в лес в одиночку. Пришлось подкупить заботливых сотрудников правопорядка общениями и звонкой монетой. И то, и то я отрывал от сердца не охотно.

Распрощавшись с моими 5 золотыми, я пошёл в Мальтрион. На памяти доброго старика Генрика (Если не помните, это работорговец из 9 главы) имелось около двадцати маршрутов до этого города грехов. Соответственно он ещё знал лазы, чтобы попадать во внутрь минуя стражу.

Какой полезный, однако, старик оказался. Я буду молиться Море за тебя старик, она же богиня смерти пусть устроит тебя куда-нибудь в более благополучное общество. Я твёрдо уверен, что этого добрейшего человека, окружающее его общество заставило: красть, убивать, насиловать и похищать. Он даже сам себя убедил, что он такой пропащий. Всё ради добра.

Ладно… А теперь серьёзно.

По пути я практиковал новую магию.

С магией крови не всё так радужно, по сути: это всего лишь узко специализированная магия воды. Ничего нового то, что я не могу сделать магией воды, разве что кровь гораздо лучше контролируется и всё.

Вот с магией молнии довольно интересно. Эта энергия очень буйная и ели поддаётся контролю, поэтому я вынужден только давать направление потокам маны, а после молния находит цель сама. Очень сильная стихия.

Уже подходя к Мальтрион, я услышал приближающийся крик…

Глава 12. Друзья с небес

Глава 12.

Бдыщ!

Меня сильным ударом воды снесло в сторону и протащило ещё пять-десять метров, создав 7-9 сантиметровую борозду.

Воздух выбило из лёгких, левую руку вывернуло под неестественным углом, треснуло пару рёбер и сломало левую ногу. Будто под машину попал. Эх… Голова раскалывается… Буэээ… Ещё и промок до нитки

Перед глазами цветной калейдоскоп, в ушах звон…

Начав усиленно циркулировать энергию жизни, активируя заклинания регенерации, я поднялся. На земле я увидел человека в чёрном плаще, лежащего на земле без сознания и какого-то бомжа, который широко расставив и слегка согнув ноги в коленях блевал в кусты, упершись руками в колени.

- Какого х*я! У меня просто нет слов! Иду себе никого не трогаю и тут… Бац! Получите и распишитесь!

- Буэээ… Извиняй! Обычно посадка проходит мягче! Буэээ…

Мягче? Обычно!? Это не первый раз!? Ну, за что!!! Только ты хочешь поразвлечься после долгого путешествия, как в тебя сразу начинают врезаться летающие мужики!

- Фух, - видимо отблевавшись, человек не опрятной наружности распрямился и провёл лёгкую разминку, треща костями.

- Какие-то кретины сняли сетку в паре десятков метров отсюда. Хорошо, ещё маг, - он кивнул в сторону тела в чёрном, лежащем на земле, - создал водяную сферу… Ой, ё…

До мужика, наконец, дошло, что его попутчик нуждается в помощи. Маг был совсем плох, видно он либо не успел толком закончить заклинание из-за чего произошёл откат, либо у он его создал, но у него кончилась мана. В общем энергии у его тела было ноль.

Для справки. По книгам из библиотеки энергии делили на три типа: энергию стихий, ментал и бесхозную ману, или по-другому “чистую” ману. Про магию стихий и ману, я более-менее представлял, что это такое, а вот ментал… Я и раньше замечал, что магия разума особенная по сравнению с другими, но чтоб настолько…

Для того, чтобы это объяснить, надо поговорить о “Планах реальности”. В книге давалась примитивная информация (Ну, а что вы хотели? Первый этаж библиотеки, там всё бесплатное): “Чтобы примерно понимать, что такое планы, нужно представить мир, весь мир! что окружает нас, в виде слоёного пирога, где слои являются планами. Но если присмотреться некоторые слои настолько тесно связаны, что хоть и имеют границу, но она тонка и не заметна, такие слои учёные объединяют в Царства. Сейчас мы находимся в так называемом Царстве Смертных, оно состоит из трёх больших планов: стихийного, физического и ментального. Из-за уникальной структуры и взаимосвязи планов, коренные жители имеют три аспекта, то есть стороны, соответствующими Планам.”

Вот, поэтому хоть магия разума и похожа на магию стихий, но в тоже время отличается. В отличии от магии стихий, где первостепенно количество энергии и степень выраженности стихии. У ментала всё по-другому, здесь важно состояние колдующего. Как вы поняли, выделяют два типа менталистов:

Эмоциональные – им важно какие эмоции он испытывает, что он чувствует, практикующие этот вид магии часто идут на поводу на эмоциях. Если знать их характер их легко можно спровоцировать, что естественно является одной из главных их слабостей. Если маг не умеет управлять своими эмоциями, то его тело может поглотить дух эмоций.

Рациональные – этим важно, какова его воля сильная или слабая. У слабого духом нет места на этом пути. Как правило эти люди тренируют свою волю путём лишений и страданий. Часто они сходят с ума от боли и других терзающих факторов начинают увлекаться садизмом, садомазохизмом и мазохизмом.

Выше, я часто упоминал менталистов как магов, вы, наверное, думаете, что я ошибся? Нет, всё верно! Если эти два плана связаны между физическими, некими проявлениями в физическом плане, то между собой они связаны в энергетическом ключе. Объясню. Такой ресурс, как “чистая энергия” может использоваться, как менталистами, так и магами, поэтому делать, каких-то различий, я пока-что не вижу особого смысла.

Возвращаясь к лежащему магу. Он очень странно выглядел в ментальном плане.

Как вообще работает ментальное зрение (в навыках героя записано как “третье око”)?

Очень просто и одновременно сложно. Я знаю, что эта способность позволяет мне наблюдать Царство Смертных через ментальный план - тут всё просто. Но как… понятия не имею. Что в принципе мне, сейчас, не так уж и жизненно необходимо знать.

Мир через ментал, будто на твоё зрение наложили немного прозрачный светло-серый фильтр, где среди миллиона серых объектов можно найти звёздочки, от сверхмассивных – это так в ментале выглядит так называемая энергия ментала. Она находиться во всех живых существах, и даже в некоторых мёртвых. Эмоции в ментале видны в виде оттенков звёзд, чем насыщеннее он, тем сильнее эмоция.

Обычный человек выглядит в ментале как ходячий светящийся головастик, если присмотреться, то становиться понятно, что это видно головной и спинной мозг. Маги стихий выглядят, как ярко светящийся стикман, у которого более тёмные конечности (Примечание. Магическая энергия стихий тоже оставляет след в ментале, как и ментал в стихийном плане. Не такой явный и чёткий, как в соответствующем плане, но оставляет же.) Менталистов я пока не встречал, но догадываюсь что они будут сверкать, словно солнце.

У лежащего, явно достаточно сильного мага земли и воды, было необычное строение “ментального скелета”. От него в небо уходил луч энергии, правда, он быстро чем-то скрывался. Если не приглядываться внимательно, то и не заметно. Интересно, как они это сделали? Сознание у мага, как лампочка под недостаточным напряжением, “затухло”. Я затруднялся сказать жив он или мёртв. Но что-то наводило на мысль, что это какая-то тайна метка, или парень вовсе чья-то марионетка. Лучше мне в это дело носом не лезть…

- Эй! С тобой всё в порядке? Чего застыл?

- Конечно со мной всё в порядке! Ты думаешь ко мне мужики в первый раз обниматься лезут!? И не от таких отбивались! – пока я думал заклинание устранило большинство повреждений. Только руку назад вправлять оно, пока что не умеет.

- Ты всё ещё злишься? А! Рука понимаю… Дайка вправлю! – и не дожидаясь ответа, он словно телепортировавшись оказался передо мной. Чёрт, этот мужик реально силён. Я сначала думал, что ему дико повезло с приземлением. Ведь его охранял маг? Если наоборот, то хреновый из него охранник!

Хруст костей*

-Арр – из глотки вырвался приглушенный рёв.

- Как новенькая! – сказал мужик, отряхнув руки.

- Спасибо… - прохрипел в ответ я.

- Отлично! Поможешь донести мне это тело до города.

- А ты сам чтоль не можешь? Я знаю ты очень силён.

- Я осмотрел его. У него множественные переломы ног, так же, кажется, задет позвоночник. Для него каждое движение это боль.

- Чел, он без сознания. Он не чувствует боли.

- Чувствует! – он подошёл к этому недотрупу и нажал на ногу.

- Ах… - от трупа издался вздох боли.

- Видишь!

- А почему бы тебе просто не прикончить бедолагу, чтоб не мучался?

- НЕТ!!! – от его крика мне заложило уши, - Я СКАЗАЛ, ЧТО ДОВЕДУ ЕГО ДО МАЛЬТРИОНА!!! И ТЫ ПОМОЖЕШЬ МНЕ ХОЧЕШЬ ТЫ ЭТОГО, ИЛИ НЕТ!!!

- Хорошо-хорошо, - безумец какой-то. А с сумасшедшими, тем более сильным практиком, главное не вступать в жёсткую конфронтацию, - идём-идём.

- То-то же! – буркнул он.

- И как мы его понесем?

- Слушай, ты же маг? – кивок, - А вы маги все же сплошь и поголовно умные, так? Вот, ты – маг, значит умный, умный значит находчивый, находчивый значит… сделай бл*ть носилки! – и непонятно что его больше бесило: я или ситуация, в которой мы оказались.

- Не надо орать, я уловил суть, - как стрёмно то…

А вот с магией надо аккуратно. Тут главное не показать лишнего. У того медленно умирающего мага в элементах была земля, так? Не удобно, конечно. Но на что не пойдёшь ради конспирации.

Сначала я думал, как сказал сумасшедший сделать грубые носилки. И они оказались не удобными. И этот маг где-то три раза грохнулся пока мы его несли по джунглям.

Поэтому мы остановились, и я создал плиту по больше и закопал в ней мага зафиксировав землёй тело. Получилась плита из земли со скривившемся от боли лицом – щедевр просто. Далее с помощь той же земли закрепил всё это на плечах бродяги-практика. Он двигался под этим, наверное, 500 килограммовым грузом легко и не принуждённо.

***

Мальтрион сторожевое укрепление в стене. Место расположения наблюдательных пунктов.

Стражники насторожились. Из плотных джунглей выходила толстая массивная тревога. Они уже хотели бить тревогу, как глазастый лучник смог разглядеть в ночном силуэте человека.

- Это человек с каким-то массивным грузом на спине, - объяснил он товарищам.

- И что же он несёт?

- Не знаю, гроб, наверное.

Меж тем странный на вид нищий бродяга подошёл вплотную к воротам, с боку открылось окошко, располагавшееся на трёхметровой высоте, и из него высунулась кислая, сонная рожа служителя закона.

- Приказано, ночью никого не пущать! Иди отсюда!

- Но, у меня раненый!

- Да? А по-моему труп! Вон какой бледный! А мертвец может и до утра потерпеть! – и с хохотом и гоготанием, доносившемся изнутри, окошко закрылось.

- С*КИ! ЁБ*ННЫЕ ПОПРОСИТЕ У МЕНЯ ПОТОМ ЧТО-НИБУДЬ! НА Х*Й ПОШЛЮ! – хоть его и бесила данная ситуация, да что там, она его просто выбешивала, ломая оставшуюся эмоциональную стабильность, но позволить себе злить власти Мальтриона он не мог.

- Что там говорил тот хрен про потайной ход? – пробурчал он сам себе, и рванул в лес.

в лес.

***

Этот Жуль меня конкретно достал. Воспользовавшись тайными знаниями работорговца, я провёл этого гада по скрытому в корнях тоннелю до одной из штолен Мальтриона. Мы попали сразу в развлекательный квартал.

Пожелав ему удачи я уже направился к борделю, как мне на плечо легла мощная рука.

- Я смотрю ты при деньгах… одолжи сотню золотых, - произнёс он с таким видом будто мы не первый раз встретились, а уже закадычные друзья.

Ну его нафиг. Кинув ему мешочек с золотыми, я лёгкой походкой продолжил путь к дамам лёгкого поведения, что ждут меня внутри. Спорить с сильными практиками себе дороже. Видно, видя мой настрой или же просто насытившись моими золотыми страшный монстр с гробом на спине куда-то свалил. Вот и хорошо.

Город, построенный эльфами, что бежали на юг-восток континента Эритус от своих кровных братьев - Светлых Эльфов. Мальтрион является одним из первых и крупнейших городов, построенными эльфами. Мальтрион построен на руинах, в которых нашли могущественный шар. Это место буквально насыщено маной. Город ограждала массивная стена из камня, зачарованного лучшими эльфийскими магами. От посторонних глаз город скрывали магические барьеры и непроходимый лес, что остался практически не тронутым с тех времён.

Хочу сходить в квартал красных фонарей…

Но, осмотрев себя, я понял: сначала нужно притовариться нормальной одёжкой. Та, что на мне не выдержала неожиданных объятий от двух свалившихся с неба мужиков, сейчас представляла из себя жалкие обноски.

Поплутав по улицам, ничего и близко похожего на нормальный магазин одежды я не нашёл. А до торгового района на сколько помнил Генрик идти далеко. И уходить отсюда не хочется.

И тут раздался женский вскрик. Он был наполнен страхом и отчаяньем.

О, да! Боги подали знак! Хорошо на этот раз я сыграю в героя.

***

Рози была не какой-то там обычной девушкой лет 20, нет она была дочерью одного из самых влиятельных винных магнатов Олиджа Газен. Сегодня он тайно сбежала из дома, чтоб прогуляться в квартале развлечений и поесть вкусностей, что продают только тут. “Безумие! Маленькая леди. Одна. В квартале, где девушки чаще всего подвергаются изнасилованию и чаще всего похищаются? Серьёзно!!?” – возмутитесь такой беспечности вы.

И будете совершенно правы: у маленькой принцессы, выращенной в тепличных условиях и излишней папиной опеки, в голове во всю играло детство требуя каких-либо сподвижек в скучной жизни в “старом замке” отца и требовало приключений.

Результат действий девушки не заставили себя долго ждать. Проходя мимо одного из переулков, чья-то рука быстро схватила её за руку и, сильно дёрнув, швырнула девушку в глубины переулка.

Девушка успела только вскрикнуть, как ей в рот засунули какую-то вонючую тряпку.

Над ней нависло два мужских тела:

- Босс! А красавица ничего! Давай её попробуем?

- Да, Босс! Огонь баба!

- Тихо! Чего расшумелись? Ща всё будет! Иди-ка сюда красавица.

Сильные руки схватили её за плечи. Девушка начала рыдать от собственного бессилия. Как вдруг:

Бум*

Что-то тяжёлое ударилось об стену.

- Аааа! – крик был пропитан болью и страданием.

Хруст костей и противное чавканье плоти, а в нос ударил запах крови.

Один из бандитов позади закричал. Девушка повернула в ту сторону голову и ей стало плохо: взгляд затуманился, а изо рта наружу рвалось содержимое желудка. Она в первый раз увидела трупы. Причём расчленённые особо жестоким способом. У одного был вспорот живот, в проткнутых кишках, что вываливались вместе с содержимым на землю, торчали каменные осколки, а тело корчилось в судорогах. Второго бандита просто раздавило в лепёшку поднявшейся из-под земли стеной. Оставив на ней уродливое кровавое пятно, а внизу остатки его туши.

Бандит, державший Рози, заметно побледнел, бросил её в сторону и побежал в другой конец переулка. Но его встретила земляная стена, а голос позади него сказал:

- Не так быстро.

- П-пощадите, - у бандита будто отнялась челюсть, язык стал вялым.

- Хочешь жить? Кивни, если хочешь, – бандит активно закивал, казалось, у него сейчас отвалиться голова, - Хорошо. Тогда… Раздевайся!

Эта фраза прозвучала, как гром среди ясного неба. Рози до этого пребывавшая в прострации, глядя на кровь и трупы, будто очнулась от ужасного кошмара. Но кошмар продолжался. Она робко посмотрела на своего “Спасителя”. И тут её ждал очередной удар непонимания и неверия во всё происходящее. Перед ней стоял какой-то нищий в обносках, его лицо и одежда была залита кровью, пыльные слипнувшиеся волосы, измазанное грязью лицо.

- Ну, чего застыл? Раздевайся!

Хоть она уже поняла, что эта команда была адресована не к ней, девушка начала рефлекторно снимать с себя платье. Это не осталось не замеченным для нищего.

- Потом, мадам, потом! Сейчас, я, видите ли, не в форме.

Рози одёрнула себя и засмущавшись залилась краской.

Меж тем бандит скинул всё своё снаряжение и стоял совершенно голый, дрожа и зажавшись.

- Всё! Беги отсюда! – легко сказал нищий, потеряв всякий интерес к разбойнику.

Он оглядел себя. Цыкнув, он остался стоять на месте. Рози заметила, что над ним начала появляться тень, посмотрев вверх она увидела шар воды диаметром, наверное, с человека.

Бум-плеск*

Водяной шар с плеском упал на него. Но вода не растеклась по переулку, нет, она собралась в сферу, в которой, бешено крутясь, потоки воды окружили человека. За тем она аккуратно его обступила, открыв совершенно голого, но чистого человека с мешочком для монет в руках. Это был первый раз, когда Рози видела голого мужчину так близко, её лицо ещё сильнее покраснело и, смущаясь, она немного отвела взгляд. Он подошёл к оставленным бандитом вещам и одел их.

- Так что вы там думали сударыня об награде своего героя?

- С-спасибо, большое! Не могли бы вы меня проводить до дома?

- Какой прекрасный день, всего хорошего, - ответил мужчина и ушёл.

Оставив девушку одну в переулке.

***

Жаль, что обломилось всё. Но одежда есть и деньги при мне. Чуть их не потерял, активировав новое заклятье стирки.

Не жалко мне бросать девушку на произвол судьбы? Неа, не жалко. На одной красивой женщине свет клином не сошёлся, буду я ещё тут с одной недотрогой возиться, когда в борделях на другой стороне улицы ждут более доступные красотки.

- Ааааа! – хм… знакомый женский крик… вы серьёзно!?

- Бегу, бегу дама в беде надо спасать…

***

Не успела я даже подняться, как услышала тяжёлые шаги толпы людей глухо раздающееся в переулке. Подняв взгляд, я увидела новых разбойников. Я закричала. Я не хочу, чтоб они меня трогали! Не подходите!

***

На этот раз припёрлось аж целых десять головорезов. Бой с ними описывать не имеет смысла, я просто создал по два шипа на каждого бандита, один под наклоном расположил чуть впереди, и примерно на расстоянии 187 сантиметров расположил второй. Бой закончился так и не начавшись. Громилы разом споткнулись и наткнулись на торчащий из земли шип. Кому пронзило сердце, кому в глазницу, кому в лёгкое.

Я, не обращая внимания на сложившуюся в позу эмбриона девушку, обобрал трупы найдя около 100 золотых. Совпадение? Нет, карма.

Отойдя на пару метров, угадайте что же я слышу?

- Аааа! – как-то вяло на этот раз.

- Эх…

Я уже начинаю жалеть об этой встречи, надо было не выделываться и топать торговый квартал. После третьего раза я всё-таки согласился проводить её до дома. Девушка оказалось каким-то магнитом для бандитов. На протяжении на неё нападали около 21 раза, а в 13 группах были довольно хорошие маги. Наконец дойдя до её особняка находившемся в торговом районе. Я, не прощаясь, пихнул девушку за ворота и направился искать гостиницу. Она что-то кричала мне в след, но я настолько устал и морально, и физически, что пропускал мимо ушей все её вопли.

Глава 13. Странные похитители

Глава 13.

От лица Ариса.

- Аааа!!! – раздавшийся крик, разбудил всех обитателей жилых корпусов в имперской академии, и жителей соседних с ней домов.

Когда проснувшиеся решили узнать в чём же дело, крики прекратились. Но благодаря студентам удалось узнать, что крики доносились из-за двери принца. Не равнодушные или просто хотевшие спать люди сломав дверь вломились в комнату принца.

Комната не была такой просторной чтоб вместить собравшуюся под дверью толпу, поэтому люди, оставшиеся в коридоре, начали кричать:

- Что там случилось!!?

- Всё в порядке!!?

- Что вы видите!!?

Но вошедшие, словно истуканы, смотрели на лежащего на кровати принца. Арис, стянув с себя всю одежду и нижнее бельё, сидел на алых от крови простынях и голыми руками копался у себя в животе, видно перебирая кишки.

Тут принц посмотрел на толпу. И многие готовы были поклясться, что видели в его взгляде нечто демоническое. Арис же вернулся к своему занятию.

- Аааа!!! Принц! Прекратите!!!

Ариса схватили за руки и ноги, повалив на кровать. Принц не сопротивлялся, он отрешённым взглядом уставился на какую-то точку в потолке.

- Доктора! Кто-нибудь позовите доктора!

Уже двадцать минут спустя, принц лежал на постели, весь забинтованный и прикованный специальными наручами с парализующими тело заклятьями. Сейчас, принц находился без сознания. Точную причину врачи, лекари и маги назвать не могли, но говорили, что такое поведение следствие болевого шока.

Меж тем Арис наконец перестал ощущать боль от второго тела. “Уроды! Лучше бы убили!” – думал он. Хоть у него и был болезненный опыт при “единении с клоном”, но там всё происходило на совершенно другом уровне, да и боль быстро прошла и с ней ему помогли справиться ощущения от нового тела.

Но теперь ему пришлось целый день терпеть постепенно затухающую боль, что проявлялась в виде фантомных болей. Каждый шаг в другом теле давался с трудом. И никакие лекарства при этом случае не могли помочь. Нужно либо убить клона разорвав связь, либо полечить его.

Хм… символично… чтобы не сойти с ума и пережить всё это, он молился богам не о жизни, а о смерти. Но богов видимо не заботила жизнь какого-то там принца и не один из них так и не послал весточки. Постепенно боли стали привычны, но появилась другая беда, из-за этого он начал терять ощущения второго тела, находящегося в академии.

Как говорят: “Клин клином вышибается”. Арис аккуратно вспырнул себе живот. Потекла кровь. Да! Из-за этих фантомных болей он уже успел позабыть ощущения своего тела. Из его уст непроизвольно вылетел крик. Но ощущения стали пропадать. Нужно больше! Но перед этим надо остановить обильно выливающуюся кровь.

Магией воды, пускай не с разу – боль мешала сосредоточиться на контроле энергий, он смог остановить кровь. И он продолжил своё грязное дело.

***

Уровень: 46 (прогресс – 33%)

Раса: Человек + паразит

Характеристики:

- Сила: 331 (+ 2 очка естественного прироста)

- Восприятие: 460 (+ 7 очков естественного прироста)

- Интеллект: 629 (+ 1 очков естественного прироста)

- Выносливость: 1001 (+ 3 очка естественного прироста)

Свободные очки: 230

Магия:

Жизни 4 круга (прогресс – 1%), Природы 1 круга (прогресс – 20%), Смерти 3 круга (прогресс – 80%), Разума 5 круга (прогресс – 10%), Огня 2 круга (прогресс – 95%), Воздуха 1 круга (прогресс – 20%), Земли 1 круга (прогресс – 5%), Воды 1 круга (прогресс – 4%), Света 1 круга (прогресс – 10%), Тьмы 1 круга (прогресс – 94%), Крови 1 круга (прогресс – 58%), Молнии 1 круга (прогресс – 0%)

Навыки:

Медитация 4 ступени (прогресс – 4%), Рукопашный бой 1 ступени (прогресс – 24%), Рывок 1 ступени (прогресс – 14%), Прикладная магия 3 ступени (прогресс – 50%), Общий язык драконов 0 ступени (прогресс – 1%), Язык драконов. Диалект драконов смерти 0 ступени (прогресс – 1%), Общий язык дварфов 2 ступень (прогресс – 11%), Язык дварфов. Диалект диких дварфов 3 ступени (прогресс – 89%), Сканер 0 ступень (прогресс - 97%), Пожирание памяти 1 ступень (прогресс – 4%), Имперский язык 3 ступень (прогресс – 5%)

Способности: Глаза мага, Чутьё мага, Ночное зрение, Третий глаз, Два синхронизированных мозга

Сопротивления: Ментальным воздействиям 3 степень (прогресс – 48%), Стихийным воздействиям 2 степень (прогресс – 85%), Физическому воздействию 2 степень (прогресс – 90%), Воздействию стихии жизни 9 степень (прогресс – 99,1%), Воздействию стихии смерти 9 степень (прогресс – 99,1%), Воздействию стихии молнии 0 степень (прогресс – 70%), Воздействию стихии молнии 0 степень (прогресс – 70%), Воздействию стихии крови 1 степень (прогресс – 20%)

Титулы: Бывший Чемпион Вива, Самоучка, Маг-самоучка, Убийца насекомых, Контролёр, Король роя, Памяти чтец, Начинающий полиглот, Бежавший раб, Убийца, Комбинатор

Где прилечь я искал не долго, буквально за углом нашёл не дорогую гостиницу. Сняв себе номер, я свалился на кровать – эта усталость признак начавшегося магического истощения.

Маги всё же ограничены. Они не могут безостановочно кастовать заклинания. Постоянный процесс влияния на энергию очень сильно напрягает мозг и волю, из-за чего у магов сильная мигрень может, и лёгкая усталость может быть в порядке вещей при частом использовании магии.

У практиков эффекты истощения более разнообразны, всё зависит от метода и стиля практики. У них может начать ломить всё тело, появиться большая усталость, колоть кожу, появиться затруднения в дыхании и много чего другого.

На следующий день, позавтракав варёными корешками, я отправился в бордель, зашёл в первый попавшийся. Вышел я уже ближе к вечеру, когда у меня закончились все деньги, а поскольку в борделе была барная стойка, то вышел я ещё и пьяненький.

Сбылась мечта идиота. Как же тошнит видимо с я свином перебрал. В глазах всё смазано, в ушах нарастает звон, а сознание медленно проваливается во тьму.

***

- Босс, босс!

- Не ори! Что случилось?

- Мы связали того мага, помешавшего нам!

- Отлично! Как всё прошло?

- Всё прошло без сучка и задоринки, босс! Этот идиот даже не понял, что за ним следят. Забежал в первый попавшийся бордель и снял себе девку. Мы подкупили бармена, чтоб он подсыпал яд в вино. Дальше мы его скрутили, связали и нацепили негатор.

- Хорошо, где вы его оставили? Я хочу лично поговорить этим магом.

***

И почему все, кому не лень, любят меня хватать и похищать.

Я был заперт в каком-то сарае, на полу была сырая земля вперемешку с соломой. Моя одежда снова пришла в негодность. Через одно единственное открытое окно проглядывал тусклый свет, делая светлую полосу в сарае.

Я попробовал использовать магию. Но что-то мешало и перебивало мои сигналы, которые я отправлял окружающей энергии. Тут, я обратил внимание на свою шею, точнее, на ошейник из кожи с вставленным в него камнем чёрного цвета. Как я понял это был негатор.

Довольно дорогая штука, наверное, я как-то разозлил серьёзную личность, значит надо выбираться отсюда.

- Дяденька, а дяденька вы маг? – спросил сверху детский голос.

Я задрал голову надо мной на перекладине сидел мальчик в потрёпанной одежде из мешковины. Лицо его было закрыто деревянной маской и накинутым сверху капюшоном.

- Нет.

- Не надо врать дяденька! – он покачал головой, - Я знаю, что только на магов и практиков натягивают эти штуки. На вид вы хилый, значит маг.

- Какой догадливый пацан.

- Я могу снять негатор вывести вас отсюда, но вы будете должны мне одну услугу…

- Не надо мне и здесь хорошо.

Видимо не такого ответа ожидал мальчик.

- Но постойте! Сейчас, сюда завалиться Железная рука, а он очень сильный практик!

- О как… Ну, ничего страшного, - я порвал верёвки и сорвал с шеи негатор. Как оказалось, выключалась штукенция довольно легко, на чёрном камне был язычок с двумя положениями: “включено” и “выключено”. Вырубив негатор, я почувствовал, что моя слабая связь с энергией значительно окрепла.

Ошарашенный пацан чуть не свалился с балки под потолком, на которой он сидел.

Я почувствовал приближение довольно мощного источника энергии. Дверь в сарай открылась и во внутрь вошли семь человек. Впереди всех шёл не человек, а шкаф какой- то. Гипертрофированные руки, что больше напоминали лапы чудища, поблёскивали от тусклого освещения, словно были покрыты металлом. Одет он был в жилетку с отворотами, на меху, и чёрную мужскую длинную юбку, что скрывала ноги. Наверное, это и есть здешний босс Железная рука. Удивительно, но этот двухметровый верзила был лесным эльфом, точнее полукровкой. Суровое лицо, напичканное шрамами и ожогами, лысая голова, остроконечные вытянутые уши.

- Какого!!? – удивлённо воскликнул он, повернув голову к стоящему с права низенькому, толстоватому человеку, - Ты же говорил, что вы его связали!?

- Т-так и было, босс! Видимо, он освободился! – толстячок весь сжался, от чего казался ещё ниже.

- Ты сам слышишь какую чушь несёшь!!? Вы точно нацепили на него негатор!?

- Д-да! – закивал головой он.

- Кхм! – кашлянул я, чтобы привлечь к себе внимание, - Может вы просто меня отпустите? И разойдёмся, как в море корабли.

Вся эта компашка удивлённо уставилась на меня. И заржала.

Что смешного я сказал? Непонятно. Они разве не чувствуют энергию, которую я выпускаю? Не знаю…

Не ржал только капитан всей этой семёрки, он нахмурился, глядя на меня. Так продолжалось пять минут, пока это всё мне не надоело, и я уже собирался разнести эту всю компашку, как полукровка сказал:

- Может и договоримся, - эти слова ошеломили его компаньонов, которые прекратили смеяться.

- Всё в порядке, босс?

- Он же один, а нас семеро! Давайте, схватим его и всё!

- Верно! Босс, чего мы с ним церемонимся!

- Заткнитесь идиоты! Я знаю, что вы не чувствуете ману, но вы можете хотя бы головой думать! – и начал объяснять им, - Этот господин, - он пальцем указал на меня, - которого вы схватили, мало того разорвал верёвки, - палец уже указывал на разбросанные по полу верёвки, - так ещё и смог отцепить негатор. Сопоставив всё это, вы тупоголовые бараны, должны сделать выводы: что человек перед вами не так прост. Не знаю, как он разорвал верёвки магией или чем-то там ещё, но вам не стоит легкомысленно к нему относиться.

Не сказать, что выводы главаря были чем-то сверхъестественным, но он мне понравился. В отличии от своего образа, он довольно умный малый. Оценивает свои действия и противника, прежде чем сражаться с ним. Но не это самое удивительное, та харизма, рвение и терпение, с которыми он поучал своих людей говорили от том, что он прирождённый учитель.

Мне даже как-то захотелось с ними мирно договориться.

- Кхм! Я, конечно, глубоко извиняюсь, что прерываю ваш урок, но не могли бы вы уже решить, как мы разойдёмся.

-А? – и будто вспомнив в какой ситуации мы находимся, - Извините профессиональная привычка…

- Профессиональная?

- Да… Я был учителем, - я как воду глядел, - при приюте… Но сейчас не об этом… Мы живём в мире, где правят, либо сильные, либо умные, но настоящие правители совмещают две эти ипостаси… Ой, извините о чём мы? Да! О мире…

Меж тем бандиты стали шептаться.

- Вот, так всегда, только стоит боссу вспомнить приют и он сразу же начинает, так говорить…

- А что там произошло?

- Говорят банда Серокожих решила подмять под себя тот район. Ну, бабки срубить, всё такое...

- А на приют зачем нападать?

- Да чёрт его знает… говорят подставил их кто-то крупно…

Ситуация начала представлять какой-то фарс: здоровенный мужик, разговаривающий сам с собой и для себя, рассуждающий о великом о вечном. И шептавшаяся в сторонке компашка. Забавно, и ведь не скажешь, что бандиты.

Решил не отвлекать людей от беседы и тихонько свалить, используя теневой шаг. Максимальное расстояние перемещения уже составляла 10 метров так, что я спокойно вышел через открытое окно.

Уже петляя отойдя на приличное расстояние от сарая, меня окрикнул запыхавшийся пацан. А… Я и забыл о нём.

- Дяденька маг помогите пожалуйста!!!

Кто людям помогает - тот тратит время зря. Хорошими делами прославиться нельзя.

- Дяденька маг!!! Постойте!

В какой-то момент меня просто достали его крики и я, развернувшись спросил:

- Чего ты ко мне пристал? Тут на всю округу нет ни одного мага что ли!?

- Ну… - не нашёлся с ответом пацан.

А я, пока он дума над ответом, по-тихому решил уйти. Ах, как жаль, что использовать теневой шаг перемещаясь я могу не больше, чем 5 секунд в день, это заклинание-техника очень сильно нагружает тело. И я уже всё использовал, когда бежал от бандитов.

- Дяденька маг!!! – да что ж такое-то.

- Что ещё?

- Вы добрый Дяденька маг, вы не стали убивать тех бандитов, что вас похитили!

- Хорошо! Сейчас, вернусь назад и всех там прирежу!

- Нет! Вы добрый вы так не поступите!

- Послушай, - выдохнул я, - Что мне нужно сделать, чтоб ты отстал?

- Идёмте за мной!

- Куда?

- Нет времени! Оно может исчезнуть!

И я тупо смотрел в спину убегающему ребёнку, а после завернул в переулок. Хоть я с точностью утверждать, что это ловушка, не могу, но больно это всё подозрительно. А что мы делаем с подозрительными вещами? Правильно! Не трогаем и идём мимо.

Чёт я вымотался…

Маги всё же ограничены. Они не могут безостановочно кастовать заклинания. Постоянный процесс влияния на энергию очень сильно напрягает мозг и волю, из-за чего у магов сильная мигрень может, и лёгкая усталость может быть в порядке вещей при частом использовании магии.

У практиков эффекты истощения более разнообразны, всё зависит от метода и стиля практики. У них может начать ломить всё тело, появиться большая усталость, колоть кожу, появиться затруднения в дыхании и много чего другого.

Так как я до предела использовал теневой шаг, что является техникой практиков, и довольно долго находился в контакте с негатором магии, что сильно напряг и опустошил мои энергетические каналы внутри тела, я сильно устал.

Где прилечь я искал не долго, буквально за углом нашёл не дорогую гостиницу. Сняв себе номер, я свалился на кровать – эта усталость признак начавшегося магического истощения.

На следующий день, позавтракав варёными корешками, я отправился в бордель, зашёл в первый попавшийся. Вышел я уже ближе к вечеру, когда у меня закончились все деньги, а поскольку в борделе была барная стойка, то вышел я ещё и пьяненький.

Сбылась мечта идиота. Как же тошнит… с вином я перебрал… В глазах всё смазано, в ушах нарастает звон, а сознание медленно проваливается во тьму…

Глава 14. Где найти работу идиоту

Глава 14.

- Давайте поговорим об ещё одном свойстве маны.

- Что за свойство!?

- Расскажите учитель!

- Это поможет мне метаться огненными шарами!?

- Тише, тише дети, - и когда крики детей затихли, он продолжил, - Как вы все знаете у магии есть такие параметры, как “окрас стихии” и “плотность”, или как часто называют “количеством маны”. Но это всё параметры стихийного плана, а как на счёт ментального? Как вы думаете, какие параметры маны приносит Ментальный план?

- Не знаю.

- Силу магии?

- Скорость её восстановления?

- Хахаха, нет дети. Метальный план добавляет мане параметры под названиями: “контроль” и “характер”. А знаете, что они дают?

- Нет. Что это учитель!? – хором спросили дети.

- С контролем всё просто “контролем”, он придаёт возможность влияния на энергию силой мысли. Гораздо сложнее определить, что такое “характер” великие умы до сих пор строят теории о том, что это такое. Я и сам до конца не понимаю, что такое “характер маны” …

По залу прошли восхищённые и предвкушающие вздохи. Сам Учитель не знает, что это такое…

- Я в вкратце расскажу то, что знаю я сам. Представьте ману в виде игрушки. Например мячика. То из чего он сделан, кожа, шерсть, листья – это “окрас стихии”. Начинка мячика, то есть чем он заполнен: воздухом, песком и так далее – это “плотность”. Когда мы берём мячик в руки и начинаем с ним играть, сам процесс – называется контролем. А за то, как “сильно” мы это делаем называется “характером маны”.

Учитель взял маленький перерыв, чтоб попить воды и продолжил.

- Характер маны зависит от ваших эмоций и воли. Чем сильнее вы чего-то хотите, тем сильнее будет магия. Но учтите, что мана “понимает” только простые эмоции и не замысловатую волю.

- А… - огорчённо протянули дети представшие, что смогут, с помощью этого загадочно “характера маны”, получить всё, что захотят.

***

Наконец, оторвавшись от всех надоедливых личностей, я решил подумать над действительно важными вещами. А конкретно: “Где достать деньги?”

Многие спросят: “А в чём проблема? Грабани кого-нибудь, и ты обеспечен.”

Хоть этот вариант не плох… Но у меня есть принципы.

Казалось бы: “Какие принципы? Очнись это новый жестокий мир, где правит сильный! Слово сильного закон!”

Но, нет. Что-то внутри меня, что-то оставшееся от прежнего меня, до перерождения, противилось этому: “Не опускайся до уровня этих плебеев аборигенов! Нормальный, уважающий себя, человек не опустится до такой подлости. Даже, противно и мерзостно думать об этом! Если ты так поступишь, то окончательно потеряешь себя!”

Странный голос в голове, что напутствовал меня на протяжении всей моей жизни – подсознание. Именно оно мне помогло окончательно не потерять свои воспоминания в Реке Душ, откуда мне выловили боги этого мира.

И я склонен доверять ему. Оно мне ещё никогда не подводило.

Есть нормальный вариант найти работу. Ввиду того, что я тупой головорез, и ничего, кроме как убивать, конечно, ничего не умею, то дорога мне в наёмники.

Существовало три крупных организаций делившие своё влияние на территории всей империи: Сообщество Магов и Колдунов, Гильдия Борцов, и Ассоциация Авантюристов и Наёмников.

Сообщество Магов и Колдунов, дочернее отделение Лорийской Гильдии Магов и Колдунов, что во временна Магической Смуты откололось от неё. Нынешнее сообщество поддерживает тесные связи с Императорской семьёй и знатью, принимая в свои ряды всех, у кого есть малейший магический дар, а за определённую сумму способно развить таковой и обычного человека. Маги яростно хранят в секрете свои техники, поэтому там нельзя найти мощных заклинаний или чего-то уникального, только тома нудятины и бессмысленных рассуждений. Так что вступление туда стоит дорого, да и пока доберёшься до ранга, на котором тебе доверят тайные знания, пройдут десятилетия.

Гильдия Борцов была образована отставным капитаном Имперских Гвардейцев Хюлюосо Форе Камо около 400 лет назад. За это время гильдия около одиннадцати раз переживала упадок из-за деятельности магов. Но, относительно, недавняя Магическая Смута хорошо подняла гильдию в глазах народа и Императора. В Гильдии Борцов состоят, как практики, так и простые люди, правда последние очень редки и малочисленны. Гильдия берёт под своё крыло всех. Вступившие были обязаны проходить жесточайшие тренировки, которые закаляли тело, те, что сдались вышвыривались из гильдии, все - без исключений.

Ассоциация Авантюристов и Наёмников самая большая по количеству народа и самая древняя среди трёх, ходят слухи, что она существовала ещё до Империи. Пустившая свои корни везде где только можно. Ассоциация принимала всех подряд. Главное принести клятву не нарушать три правила и можно было не париться. Первое правило простое и логичное действовать в интересах ассоциации. Второе, не убивать авантюристов, наёмников и клиентов ассоциации. И последнее: сбывать товар, собранный на миссиях, только через гильдию. Есть, конечно, ещё пару нюансов, но эти три правила основа основ.

Все эти три организации занимались, по сути, одними и те же делами: охраной, сопровождением, охотой на монстров, разведкой и тому подобное. Самое то, для моего профиля деятельности. О том, чтобы думать, куда устроиться, не могло идти и речи. Одновариантно в Ассоциацию.

На “Сообщество” мне не хватает денег, как в прочем и на два других, но там спрос меньше, чтобы стать полноценным магом Сообщества Магов и Колдунов, мне надо было скопить целых две тысячи золотых. И где мне взять такие деньги!?

В гильдии борцов, как я почитал между делом в брошюрке, первые пять лет очень жёсткий график тренировок, и если их начать пропускать, то тебя быстро выпрут из гильдии.

А в Ассоциации хорошо. Дал клятву, заплатил серебряный и пошёл гулять.

На счёт денег. Их можно легко заработать, подрабатывая в барах, кабаках, тавернах официантом-разносчиком жратвы, или спуститься в здешние шахты. Выхлоп при последней деятельности был больше, так что я, не теряя времени, начал спускаться в Глубины Мальтриона.

Магические источники света и флуоресцентные корни, что использовали местные для освещения, не могли охватить всё пространство огромной пещеры. Аккуратно, чтобы не споткнуться об какой-нибудь камень, бродя в полутьме. Стало так темно, что я вынужден быть задействовать магию, создав Светоч – маленький источник яркого света, что разгонял тьму вокруг меня.

Порода в этой части пещеры представляла из себя сплошную гранитную скалу. И вот, лестница, в виде спирального серпантина выточенного в скале, кончилась, и я вышел на ровную даже вибрирующую поверхность.

Первое, что меня встретило это шахтёрский городок. Ха, город под городом, хотя какой город, деревня из 20 домов. 15 из 20 домов были жилыми. Кто вообще захочет жить в такой темноте? На верху хотя бы проникал солнечный свет, да и освещение было по лучше. Во всех остальных строениях расположились: целитель, три магазина инвентаря и снаряжения, и маг-зачарователь. Что он здесь забыл? Наверное, ученик на практике.

Только я собирался подойти к прорабу, что стоял около шахт над грубо сколоченным столом и что-то чертил, как услышал голос:

- Дяденька маг! А я вас по всюду ищу, думал в ы потерялись по дороге! Пойдёмте!

И не дождавшись моих слов повёл меня к одному из жилых домов. Вот же чертёнок, как он меня нашёл!?

Ну, вот не верю я, что это простое совпадение! Ладно! Схожу с ним, всё равно делать кроме работы нечего, а так он хоть приставать ко мне перестанет, надеюсь.

Зайдя в деревянный дом со скрипучими половицами, мы оказались в тёмной, практически не освещённой комнате, там, ближе к левому дальнему углу, стоял стол из трёх досок и пяти ножек. На этом чудище плотницкого дела стоял магический, угловатый светильник с круглой ручкой на верху. Кроме светильника на “столе” лежала старая, пожелтевшая карта, с “покусанными” краями.

- И зачем ты сюда меня привёл? – смотря в спину, остановившегося пацана.

- Мне велели это сделать, Дяденька маг, - с этими словами он выхватил нож.

Я приготовился к сражению, приняв стойку и создав фаербол. Но мальчик замахнулся и проткнул себе сердце.

Пух*

Я в замешательстве посмотрел на упавшее на живот тело.

- Аххх! – труп издал нечеловеческий стон и поднялся.

“Только ходячих мертвецов, мне тут не хватало” – подумал я, уже метнув в сторону мертвечины сгусток пламени.

Этот “восставший из мёртвых” даже не думал уклоняться он просто слегка взмахнул рукой и мой шар исчез. Плохо. Очень плохо. Я не почувствовал колебаний энергий, и даже не увидел движения руки.

- Плохая, я бы сказала, отвратительная попытка! – прозвучал шёпот отдалённо, напоминающий женский голос.

Это труп сейчас сказал!?

- Да это я! Будто первый раз нежить видишь! – прочитала моё ошеломлённое лицо “Гостья с того света”.

- Эм… И чего тебе от меня надо? И ты кто вообще? – видно я по-крупному влип в какую-то авантюру.

- Ой, забыла представиться мы же первый раз встречаемся после твоего перемещения в Царство Смертных, наверное, у тебя отшибло память. Я Мора, дубина, богиня смерти и покоя.

- Упокойте мою душу! Сама богиня спустилась к какому-то смертному! Наверное случилось, что-то важное?

- Оставь свой сарказм, для этого спятившего идиота Вивы, будут ещё богини шастать в Нижних Царствах ради таких идиотов как ты. Это называется аватар, невежда! Просто вместилище отпечатка моего сознания и духа.

Затем она мгновенно появилась передо мной схватив за челюсть и посмотрев в глаза. Спокойные словно мёртвые озёра глаза начали вглядываться в мою душу. Хмыкнув и отпустив меня он сказала:

- Я всё не могу понять либо ты такой счастливчик, либо у Вивы совсем крыша слетела. Выкидывать такой инструмент из-за нащёпанных подозрений. Да… время и скука развращают, даже, умы богов. Но, так выйдет даже быстрее и эффективнее. Теперь поработаешь на меня, выбора у тебя всё равно нет.

Ой, как всё хр*ново! Не успел, я нормально развлечься в этом мире, как опять намечаться крупная заварушка с богом.

- Чего ты хочешь, чтобы я сделал? Я, на самом деле, не настолько силён и опытен, зачем тебе нужна такая слабая пешка?

- Ты прав. Ты слаб. Пока что…

Внимание! Получено задание: “Принеси одну вещицу…”

Цель: принести богине Море (или её последователю) артефакт Молот Утерянной Звезды.

Награда: на выбор: уникальный навык / способность

Штраф за невыполнение/отказ: смерть

А богиня всё так же ультимативна. Чувствуется оперативный подход к подборке кадров.

Принять задание:

Да/Нет

Конечно, да! Я ещё пожить хочу.

- Молодец. На этой карте отмечен мой храм туда ты и отнесёшь артефакт.

Сказав это, труп мальчика, прямо на глазах сгнил, не оставив и пылинки. Жутко.

***

От лица Кара (Бледнокожего дикого дварфа, сына вождя из племени “Кошачий глаз”)

После побега чужака прошла неделя. Лос несколько дней рвал и метал. Вся деревня стояла на ушах. Он разослал всех на поиски людей.

В деревне было пусто, как шаром покати, никто не хотел лишний раз высовываться на глаза разгневанному магу. В том числе и Кар.

Он чувствовал себя не очень хорошо, когда смотрел на хмурого отца. Груз предательства лёг ему на сердце тяжким грузом. Он до сих пор думал: “А правильно ли я поступил?”

- Сын, подойди, - тихо сказал, подошедший сзади, Лос.

Кар вздрогнул медленно повернувшись.

- Посмотри мне в глаза Кар, - сказал маг.

Мальчик, словно нашкодивший щенок, робко посмотрел на отца.

- Что тебя тревожит сын? Ты в последнее время сам не свой, - Лос пригнулся, чтобы их уровень глаз сравнялся. – Расскажи.

- Я-я боюсь…

- Чего?

- Г-гнева божьего…

- Да что ты сын! Наш бог – великий Вива карает только виновных грешников! Ты же не согрешил сын?

От этого вопроса у Кара пошли мурашки по коже.

- Нет…

Лос улыбнулся и выпрямившись, похлопав сына по плечу, сказал:

- Идём, я кое-что тебе покажу…

***

Лортрион. Тайный подвал дома Генрика.

Пять фигур в тускло освещенном помещении спорили над столом с бумагами.

- Он бросил нас!

- Он был вынужден был так поступить Первый!

- Да, что ты понимаешь Пятая!? Первый прав он оставил нас, как надоевшие игрушки!

- Если бы всё так, как ты говоришь то почему он от нас не избавился ещё в начале? А, Третий!?

- Верно! Он не стал бы так просто посвящать нас в подробности, Первый…

- Это имеет смысл, но…

- Значит, он нам доверяет и мы ему дороги раз он не стал убивать нас.

- Хорошо… Просто… Правда слишком жестока… Лучше бы он солгал…

- Успокойся. Думаю, нам надо составить план дальнейших действий.

- Для начала установим телепатическую связь. Судя по записям, мы вполне сможем это сделать. Так нам будет гораздо проще координировать свои действия.

Пять фигур взялись за руки и встали в круг, наклонили головы, чтобы их макушки касались друг друга. Потоки маны закружились в вихре, а аура трёх человек начала приобретать единый вид.

Но это не продлилось долго…

Вспышка света в комнате. И все уже лежали на полу вокруг стола.

На столе, в последней записке от таинственного создателя виднелись строки:

“… Вот такая она правда. Не скажу что у меня не было мыслей убить вас всех, чтоб потом не мучатся. Но… Раз вы это читаете то значит я так и не решился…

В общем… Живите своей жизнью. Делайте, что хотите, только в пределах разумного.

Но помните за вами должок. И если вы мне понадобитесь я вас позову…”

Глава 15. Принеси одну вещицу

Глава 15.

У меня я явно намечалась проблема с развитием. Я не имел даже самой простой техники по развитию центра маны и потоков маны, поэтому просто гнал по всему цвету разнообразную мешанину из энергий стихий и ментала. Добавьте к этому ещё и работу в шахте в режиме “нон -стоп”, прокапывая новые ответвления в штольнях, аки буровая установка.

Да, я решил пока подрабатывать в шахтах пока не накоплю достаточную сумму для вступительного взноса в Ассоциацию Авантюристов и Наёмников.

Работа была не сложной. Заработок зависел от количества центнеров породы, которую ты выкопал за день. Со временем я вошёл во вкус и даже уже заработав нужные для вступления деньги продолжал обливаться потом.

Уровень: 48 (прогресс – 13%)

Раса: Человек + паразит

Характеристики:

- Сила: 333 (+ 288 очка естественного прироста)

- Восприятие: 467 (+ 3 очков естественного прироста)

- Интеллект: 630 (+ 4 очков естественного прироста)

- Выносливость: 1004 (+ 10 очка естественного прироста)

Свободные очки: 240

Магия:

Жизни 4 круга (прогресс – 2%), Природы 1 круга (прогресс – 77%), Смерти 4 круга (прогресс – 4%), Разума 5 круга (прогресс – 10,1%), Огня 3 круга (прогресс – 56%), Воздуха 2 круга (прогресс – 61%), Земли 2 круга (прогресс – 32%), Воды 2 круга (прогресс – 11%), Света 1 круга (прогресс – 47%), Тьмы 2 круга (прогресс – 9%), Крови 2 круга (прогресс – 72%), Молнии 1 круга (прогресс – 98%)

Навыки:

Медитация 4 ступени (прогресс – 6%), Рукопашный бой 1 ступени (прогресс – 25%), Рывок 1 ступени (прогресс – 15%), Прикладная магия 4 ступени (прогресс – 2%), Общий язык драконов 0 ступени (прогресс – 1%), Язык драконов. Диалект драконов смерти 0 ступени (прогресс – 1%), Общий язык дварфов 2 ступень (прогресс – 11%), Язык дварфов. Диалект диких дварфов 3 ступени (прогресс – 89%), Сканер 0 ступень (прогресс - 98%) Пожирание памяти 1 ступень (прогресс – 10%), Имперский язык 4 ступень (прогресс – 50%), Горное дело 1 ступень (прогресс – 30%), Теневой шаг 1 ступень (прогресс 7%)

Заметил интересную тенденцию, что чем больше у меня различной магии и навыков, тем тяжелее повышается уровень мастерства в них. Подумав над этим, я решил, что у всего есть свои ограничения у тела или души. Поэтому мне надо сосредоточиться на определённых типах магии: молнии, крови и разума. В будущем я сосредоточусь на них, так как мне они кажутся самыми перспективными.

Недавно я понял, как перевести на заклинание “Теневой шаг” в технику практиков. Получилось криво и косо, но получилось же.

Остановился я там же, в доме, в который привёл пацан-последователь Моры.

На столе под картой я нашёл записку о том, где мне искать артефакт. Молот Утерянной Звезды обнаружили старых руинах неподалёку. Позднее он был продан на аукционе клану Фиолетовой Пантеры. Сейчас, он находиться в хранилище клана в ремесленном районе.

Что мне мешало сразу пойти и украсть его, а не сидеть целую неделю в шахтах. Я испытывал, новое заклятье “Сокрытие в тени”, да и не могу же я просто вломиться в хранилище знатного и уважаемого рода без подготовки. С помощью нового заклинания я способен размывать границу между стихийным планом и погружаться в “Обитель теней”, сей поступок очень сильно нагружает тело. Но я выставляю барьер тьмы из окружающей маны, чтоб защититься от агрессивной среды.

Почему именно барьер тьмы, а не света? Тьма “пожирает” свет, и если ты хочешь, чтобы тебя быстрее убило в “Обители теней”, то зажги свет.

Засекая время с помощью самодельных песочных часов, я выяснил что в таком состоянии могу пробыть примерно 20 минут в день не больше. После начинает страшно лихорадить и кружиться голова.

Таким образом я решил отправиться на дело. Ночью я подошёл к хранилищу. И не заметно, обойдя стражу и преграды используя Теневой шаг, во владении которым я достиг определённых успехов теперь я могу целых 3 минуты в день безостановочно пользоваться этим заклинанием.

Хранилище представляло из себя бывшую шахту, переделанную в, очень напоминающий подземную гробницу, склад.

Тёмные, плохо освещённые залы то, что нужно для использования сокрытие.

Не встретив на своём пути преград, я спустился ниже на два этажа пока не упёрся в цельно металлическую дверь. Не знаю зачем нужна эта дверь если рядом есть голая скала, которая с помощью малейших усилий убирается магией земли. Это, наверное, из-за того, что они напихали кучу печатей-ловушек, по всему периметру.

Правда. С сигнальными ловушками пришлось повозиться. Я бы их назвал заклинания с хвостиком. Хвостик – тонкий энергетический поток, который посылает сигнал на другую сторону, если сломается печать. Я аккуратно свёл хвостики от нескольких печатей в одну и спокойно разбил оставшиеся.

Почему я не сделал тоже самое с дверью, а полез в обход? Во-первых, чем твёрже материал, тем сложнее на него влиять магией земли, про метал я вообще молчу. Во-вторых, эти умники позвали довольно опытного мага для зачарования дверей. Маг отлично справился со своей задачей, так как пару узоров я всеми силами постарался запомнить. Буду сам печати делать.

Проникнув во внутрь, я увидел множество запечатанных стальных сейфов, выложенных в ряд. А посреди них пьедестал с ним… молотком. Серьёзно! При слове “молот” я ожидал увидеть громадную двухсоткилограммовую бандурину. А то, что передо мной предстало, больше напоминало вычурно украшенный гравировкой обычный кузнечный молот. Витрина, в магическом зрении, была похожа на новогоднюю ёлку. Столько заклятий на одном объекте я видел впервые в жизни.

Недолго думая, я решил начать своё грязное дело. Собрав землю от прокопки обхода дверей, я создал валун и разбил им витрину. Сразу всполошилось всё здание. А я, схватив молоток, теневым шагом, точно метеор прорвался через всю охрану до верхнего этажа. Хоть меня и заметили, но это произошло, когда я уже спрыгивал с ворот. Выбежав на улицу, я по уже построенному маршруту бежал от преследователей.

Погоня не продлилась и часа. А я сбежал в трущобы именно здесь находился скрытый храм Моры.

Поплутав часа два, я, в конце концов, нашёл нужное место.

Храм располагался в подвале почти развалившейся хибары, сделанной из подгнивающих досок. Зайдя во внутрь меня, встретила могильная и тонкий запах разлагающихся тел.

Открыть люк, ведущий в само святилище, у меня получилось далеко не с первого раза. Зараза, был заперт на все замки и плотно опечатан, судя по количеству энергии, какими-то детонаторами.

Спустившись в вниз, я оказался в узком тоннеле, выводящим в широкий зал. В центре зала стояла статую самой Моры, перед статуей расположился алтарь, наверное, для жертвоприношений.

- Положи молот на алтарь – прошептала статуя замогильным голосом старой женщины.

Послушавшись, я выполнил всё в точности, как она велела: положил молоток на грубо обтёсанный блок камня весь испачканный в застывшей крови. Они бы хотя б алтарь свой мыли перед важными мероприятиями – свиньи какие-то.

Только Молот Утраченной Звезды оказался на алтаре, размазанная и разбрызганная по комнате кровь потекла к алтарю. А мне пришло сообщение системы:

Внимание! Выполнена миссия “Принеси одну вещицу…”

Награда: Уникальный навык / способность тела

Принять награду?

Уникальный навык / Способность

Да / Нет

Тут даже думать не надо! Выбирай навык и всё!

А почему? Ну, это же Богиня Смерти! Вдруг сделает тебя каким-нибудь полутрупом, лучше не рисковать в таком деле.

Поэтому берём навык.

Внимание! Приобретён новый навык “Обличье смерти”

Так…

Пожалуй, пока оставлю этот навык на чёрный день и не буду проверять, как он работает.

- Раз моя миссия завершена, разрешите свалить от сюда, - сказал я, и развернувшись потопал к выходу.

Мора ничего мне ответила её внимание было полностью посвящено молоту.

О! Чудо! Уходя из зала, я наткнулся на кошель одного из последователей. В нём оказалось около 50 золотых. И того, если их сложить с теми, что я заработал в шахте, у меня сейчас было 50 золотых и 10 серебряных монет.

Значит настало время отправиться в Ассоциацию Авантюристов и Наёмников.

Отделение Ассоциации располагалось в Торговом Районе. То есть на поверхности. И чтобы из трущоб мне до него дойти, понадобиться около 5 часов. Время близится к рассвету.

Нужно потратить свободное время с пользой, поэтому я решил потренироваться в магии, пока поднимаюсь.

Обычные мелочные манипуляции с энергией. Ничего более.

Шанс испытать, так сказать на практике, магию предоставился быстро. На меня налетели какие-то фигуры, из-за чёрного тумана вокруг них не понятно мужские или женские, без предупреждения напав.

Использовав навык “Сканер”, я пострел на их уровни. Надо уже завести привычку постоянного использования этого навыка.

…

Уровень: 219

Раса: Человек(изменённый)

Уровень: 212

Раса: Человек(изменённый)

Уровень: 214

Раса: Человек(изменённый)

…

Так… Давайте немного посчитаем. Допустим, что они все на одном уровне. Умножаем среднее значение, а именно, 215 на 5 очков характеристик. Получаем солидные 1075 очков характеристик. Прибавляем 40 базовых. 1115 очков характеристик, если не считать естественного прироста и того, что они какие-то “изменённые”. Ну, допустим ещё 400-600 очков. Возьмём среднее. 500. Прибавляем. Получаем, примерно, 1615 очков характеристик у каждого.

Раз они ассасины, то наверняка вкладывались в стиль быстрого, мгновенного уничтожения противника. Значится атака у них с такими характеристиками будет весьма и весьма существенная. И их трое. Довольно опасная ситуация.

Пока я думал, все три Тени, (пока буду называть их так, из-за того, что они явно используют магию смерти) окружив меня с трёх сторон, сделали одновременный выпад достав свои стилеты.

От того что напали спереди и с лева, я защитился стенной земли, а последнего, что зашёл сзади, я подпустил поближе и, резко развернувшись, облил кислотным ядом.

С противным шипением у врага начала исчезать и кожа, плоти кости. Я задел только его руку, держащую кинжал. Тот, проявив чудеса воли и выдержки, даже не пикнул от чудовищной боли, пожираемой кислотой руки. Выхватив из-за пояса другой изогнутый кинжал, так как его прежний оплавился кислотой и пришёл в не годность, он отрубил свою умирающую руку.

Другие ниндзя не стояли вовремя вышеописанных событий, и преодолев стену уже неслись на меня. Как вдруг, они превратились в тёмную дымку, что неслась ко мне.

Так вот, как я выгляжу со стороны, когда использую теневой шаг!

Как не удобно сражаться с несколькими противниками. Залюбовавшись на их технику теневого шага, я пропустил удар безрукого. В последний момент я успел отвернуться от него, и, вместо шеи, он знатно царапнул мне спину, а точнее горизонтально порезал лопатки.

Привычка постоянно держать активным заклинание регенерации никуда у меня не делась так, что сама по себе эта довольно царапина не страшна. Но это же, судя по всему, довольно опытные убийцы, они наверняка смазали свои ножи каким-нибудь ядом.

Значит надо заканчивать по быстрее и полноценно полечиться магией жизни.

Промахнувшегося убийцу я схватил за оставшуюся руку и притянул к себе, после взял за шею и подставил под удары своих коллег.

Те без жалостно проткнули его. И не обращая на тело никакого внимания вплотную подошли ко мне.

Я не многого знаю о боевых искусствах, но вроде нельзя так широко расставлять ноги. Подсечка падает тело я протыкаю его живот каменным шипом и уворачиваюсь кувырком от удара второго. Результат: остался всего один нападавший и умирающая Тень проткнутая на сквозь камнем, с потемневшим от крови и дерьма наконечником, в районе кишечника не задев позвоночник.

Видно, наконец, осознав, как я крут, оставшийся в живых решил свалить, воспользовавшись теневым шагом. Но кто его отпускал?

Добив лежащего в луже собственной кровище беднягу ещё одним шипом, но уже в шею, я последовал за сбежавшим.

Так как он ещё не успел скрыться из моего поля зрения, я его быстро догнал схватил обездвижил каменным гробом, на всякий случай выбил зубы, вдруг там яд, и надел, завалявшийся у меня с той самой встречи в сарае, негатор. Так как у последнего отсутствовал ремешок, он представлял себя просто чёрный камень с выключателем. Поэтому я просто приложил собственной рукой негатор к его груди, предварительно включив его.

Не буду описывать как я его пытал. Потому что всё это было бессмысленно. Да и за чем я, дурень, его пытал? Совсем забыл про “пожирание памяти”. Тихо шифером шурша крыша едет не спеша.

Ну, ничего, щас, исправимся…

***

- Ты уверен?

- Да точно! Я тебе же говорю: “Вышли из этого дома целой толпой.”

Бандиты с недоумённо посмотрели на дом.

“Откуда они взялись? Вся окрестность была оцеплена. А дом, мы около 20-ти раз обыскали!” – думали они.

- Ладно… Стой здесь, - полноватый главарь шайки отпустил старика, которого держал за грудки, и обратился к банде:

- Глаз с него не спускать! И пусть кто-нибудь к страже сбегает мне нужны списки всех людей, покидающих город!

Атаман достал странный прибор, похожий на маленькое зеркальце. Вздохнул, и влил ману в артефакт связи. На поверхности появилась картинка, и послышался звук:

- Да… Вы нашли его?

- Нет, сэр. Но мы, кажется, вышли на его подельников.

- Так, что ты от меня то хочешь? Берите их недоумки!

- Сэр, они умеют скрываться не хуже того внука Генрика…

- Мне плевать на подробности, Пол! Ты просто должен достать до мне этого сосунка!

- Сэр, сэр! Успокойтесь мы схватили свидетеля, можно проверить его магией разума!

- Так что же ты сразу не сказал! Жди, сейчас к тебе примчится Випр.

- Спасибо, сэр.

- И помни… Мне нужны результаты Пол.

Глава 16. Ассоциация Авантюристов и Наёмников

Глава 16.

Мне не удалось полностью поглотить его память. Как только я вторгся своим сознанием в разум Тени, активировалось ранее не заметное заклинание, которое вызвало бурю, уничтожающую всё. Я успел “схватить” пару “островков памяти” из бушующих вод “Океана Разума”.

По оставшимся воспоминаниям понять можно было только, то, что на меня охотятся какие-то оккультисты и их в городе около двух десятков, не считая уже убитых мной.

Эти знания породили больше вопросов, чем ответов: “Когда я успел пересечься с фанатиками культа? Вообще, что это за культ? И, зачем, посылать за мной убийц?”

Немного отойдя от места схватки в переулок, я сел, прислоняясь к холодной каменной стене, и начал обезвреживать яд, магией крови, которая позволяла более тонко чувствовать и контролировать кровь, отделил яд от крови, собрал всё отравляющее вещество в желудке, покрыл толстым слоем испорченной крови и... Буээ… Весь процесс занял, от силы, полчаса.

А далее размышляя о последних событиях, между делом я шёл к Ассоциации, и где-то к полудню, наконец, дошёл. Зайдя во внутрь, я не стал тянуть и сразу направился к регистрационному столу.

Молодая девушка с чёрными, словно уголь, волосами до плеч и ниже, критично осмотрела мои обноски своими карими глазами.

Да… у меня и так была одежда не первой свежести, а после нападения на спине остался кровавое пятно. Вот что значит провести голым, считай в изоляции, несколько месяцев, или год? – не знаю. Без нормального требовательного к этикету и одежде обществу. Начинаешь прекращать обращать внимание на такие, казалось бы, обыденные вещи.

Девушка с сомнением спросила:

- У нас вступительный взнос 7 серебряных. У вас есть эта сумма?

- Да, - сказал я и выложил на стол серебро.

- Х-хорошо, пожалуйста заполните эту анкету, - она протянула мне листок и перо.

И первая же глава поставила меня в ступор.

Имя…

Ошеломляюще, но я только сейчас задумался о такой важной и не неотъемлемой вещи в человеческом обществе, как моё собственное имя.

Сердце бешено застучало в груди, как же давно я его не слышал. Я чувствовал, будто с меня сорвали пелену хладнокровия, которая окутывала мне с самого пришествия в этот мир.

Имя… Имя… Думай… Имя! Имя!!! ИМЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯ!!!

Я согнулся и схватился руками за голову от головной боли, что пронзила мозг.

Почему? Почему я не могу вспомнить такую простую и важную штуку?

И почему, именно, сейчас? Ведь и раньше были такие вопросы? Это из-за встречи с Морой?

- Вы в порядке? – обеспокоенно спросила девушка.

- А!? Простите… - ладно надо успокоиться. Сейчас не место и не время, чтобы ворошить свою память.

Я взял перо и занёс над графой… Но что-то внутри меня не хотело этого. Оно всеми силами противилась, а кончик пера так и застыл в воздухе.

- Извините, а указывать имя обязательно? – спросил я у девушки, что своим любопытным взглядом прожигала меня на сквозь. Что я несу, конечно, обязательно!

- Эта строчка обязательна должна быть заполнена. Нас не волнует, что вы туда впишите, но запомните, чтобы изменить её, вам придётся заплатить 5000 золотых, - с улыбкой дьявола ответила с виду хорошенькая девушка.

У меня упало сердце. Даже не знаю, что больше меня огорчило то, что придётся всё-таки заполнять, или если я захочу поменять имя придётся платить непомерные деньжищи. Не знаю почему, но я очень сильно расстроился.

Что-то со мной не так…

- Если вы не хотите указывать своё настоящее имя, можете вместо него вписать своё прозвище или кличку, - напомнила мне девушка, привлекая внимание к бланку, на который уже успело капнуть пару чернил.

Странно. Весть, о том, что можно вписать фальшивое имя, меня утешила, хоть до сих пор вызывала противное ощущение неправильности данного поступка.

Долго не думая, я хотел вписать “Мёртвый Дракон”. Первое существо, которое я встретил в этом мире, и которое не пыталось осознано меня умертвить, даже можно сказать я родился в нём.

Пусть немного по-детски, зато эпично, красиво и со смыслом.

Но когда, преодолевая противные ощущения, трясущейся, словно при болезни Паркинсона, рукой начал выводить корявые буквы, мои пальцы бессильно опустили перо. Я смог написать только “Мёр”.

Дальше рука немела…

В прочем… и так сойдёт.

Протянув ещё дрожащими пальцами, заполненный бланк.

- Отлично. Теперь пойдёмте за мной в комнату оценки.

“Ха! Три раза ха! Они раскроют мою уникальность, если проведут оценку! Я не должен этого допустить…” – решил я.

- А можно как-о без процедуры оценки? – аккуратно спросил я, прощупывая почву.

- Можно, - слегка нахмурилась она и продолжила, - Тогда вы не смоете стать сразу полноправным членом Ассоциации. Вам над будет пройти годовой испытательный срок и сдать нам отпечаток свой ауры и магии.

- Где можно это всё сделать?

- Пойдёмте, все процедуры делаются в комнате оценки…

Чёрт. Не к добру это…

Я своими вопросами, наверное, только всё усугубил. Теперь они точно начнут меня в чём-то подозревать. Вон, как на меня косятся эти мордовороты…

Далеко до комнаты идти не пришлось. Она занимала подвал здания. Темновато, освещения от корней не хватает. Не слишком длинный, пустой коридор.

И дверь. Хорошая, дубовая украшенная позолотой.

- Проходите, - сказала сотрудница ассоциации, открывая рукой дверь.

И… Я ослеп от контраста. Такое бывает, когда после темноты в глаза резко посветить.

Промогавшись, я обнаружил себя в абсолютно белой комнате. Такое чувство, что свет исходил ото всюду. На полу комнаты были изображены сложные магические печати и знаки, разных цветов. Придавая комнате ещё более завораживающий вид.

- Сэр, мы начнём оценку, как только я закрою дверь, - сказала она.

- Вы готовы? Возможно, будет немного больно… - спросила она, но…

- Что ты с ним церемонишься, как с маминким сынком! Закрывай уже мана выходит! – прокуренный бас раздался сзади.

Бух*

Дверь с грохотом закрылась, оставляя меня одного с вопящим чувством опасности.

С треском знаки на полу начали крутиться и приближаться ко мне.

Ой! Это была плохая идея! Плохая! Нафига, я сюда пришёл?

Знаки вгрызались в кожу причиняя жуткую боль, которая разносилась по телу. Это продолжалось ещё 30 секунд… А может и больше… Я потерял сознание на этом моменте…

***

От лица Сира.

Хоть Сир и был полностью вылечен, всего лишь, спустя сутки, фантомные боли стали утихать, только через три дня. Он сам находил удивительным тот факт, что он не сошёл с ума. Или сошёл? Впрочем, даже если так, он жив и при своих конечностях - а это главное.

Очнувшись после операции, кривясь от боли, он первым делом спросил Жуля. Но этот гад, естественно, куда-то свалил.

Хоть Рис и хотел рвануться искать этого полудурка, но он прекрасно понимал, что для этого у него нет времени. Вот вернётся он в Столицу, кому-то не поздоровится.

А, сейчас, нужно вставать ему ещё не много оставалось пройти до руин. Только вот натягивая на себя вещи, что лежали на стуле, Сир обнаружил что у него украли кошелёк, его ножи, меч и три кристалла маны. А в кармане штанов нашлась записка, в которой было написано следующее:

“Эхей, если ты это читаешь, то ты очнулся порылся в своём барахле так ничего и не найдя. Я загнал твои камешки и амуницию у местного барыги. И клянусь всеми богами и святыми, что всё пошло на твоё скорейшее выздоровление.

Поскольку, я выполнил свою часть сделки, а ты свою, даже не много доплатив за спасённую жизнь. То я, надеюсь, больше мы не встретимся.”

Принц, скрипя зубами от ярости, стёр записку в порошок.

На этом моменте у некоторых может возникнуть вопрос: “Как-так вышло, что принца не узнали в лицо, а если и узнали, то почему не сообщили властям?”

Принц Арис не претендует на имперский престол, и он, сам по себе, не очень общительная личность, поэтому новостей, где фигурирует принц, на столько мало, что делает их незаметными для общества. И мало кто в империи видел принц Ариса в лицо, он, наверное, являлся одним из самых скрытных людей в императорской семье.

Так принц оказался на улице. Без нормальной одежды. Без денег.

Что делать дальше? Ему нужны были деньги для покупки снаряжения и вещей для исследования руин.

Опускаться до почти рабского труда в шахте ему не имело смысла. Ведь он маг, причём середины пятой ступени, а его “естественные очки” позволяли ему сражаться с людьми начальной стадии шестой ступени! А это уже товар, который можно продать.

Так Сир сидел, оперевшись на созданный столб с каменной табличкой, на которой было написано: “5 ступень. Делаю зачарование на оружие и броню. Элементы вода и земля. Средний срок действия – месяц. Цена – 5 серебряный 1 зачарование”, около входа на Большой Рынок Мальтриона. Учитывая, что здешние маги этой же ступени брали в пять раз дороже, цена принца была довольно дешёвой.

За первый день он толком ничего не заработал. На второй у него появилось 5 клиентов. Видимо те рассказали о дешёвых зачарованиях и на следующий день перед ним собралась толпа из желающих приобрести достойное зачарование за смехотворную сумму.

Ещё через два дня, он почти собрал нужные ему 300 серебряников.

Но маг, торгующий дешёвыми заклятиями, просто не мог остаться не замеченным людьми, которые “крышуют” подобный бизнес. Вот и бандитская организация “Зелёные клыки” не могла не использовать эту золотую жилу. Они послали “договориться” с магом двух громил практиков 5 ступени. Они точно смогут “объяснить” кто здесь главный, заодно содрав процент за торговлю на территории банды.

Два горилоподобных созданий, по ошибке назваными людьми, словно ледокол, прорубались через толпу к торгующему магу. Маг делал зачарование прямо на месте, показывая не виданное искусство контроля своей маны.

- Эй, ты, маг!!! – окликнул вышибала зачарователя.

- Да? – нахмурился тот.

- Ты торгуешь на территории банды “Зелёные клыки”, поэтому на 500 серебряных сейчас, или мы с другом заставим тебя заплатить!

Толпа, инстинктивно поняв, что намечается драка, образовала круг.

Маг встал с земли и отряхнулся, ответив.

- У меня нет таких денег.

- Да кого ты обманываешь! Ты же маг!

Видно их ничуть не смущала его о потрёпанная и грязная одежда, а также то, что он торговал на земле, а не за лавкой.

Сир вздохнул и сказал:

- Ладно… давайте нападайте.

На него, будто разъярённые быки, понеслись громилы. От мощи их тел под их ногами земля покрывалась мелкой трещиной.

Сир же продолжал стоять на месте.

Плеск*

Для толпы всё произошло в одно мгновение. Вот, амбал замахивается, и его кулак уже несётся в лицо мага. Маг же просто отходит от удара и плавно, словно дирижёр своей палочкой, он двигает рукой, и голова Амбала с фонтаном крови отлетает от тела.

Другой бандит, видя, что произошло с товарищем, собрался скрыться в толпе. Но не смог сдвинуться с места. Его будто парализовало.

Откуда же он знал, что его противником окажется принц Арис, который считался гением в управлении водой. Его контроль воды был на столько аномально силён, что он мог влиять на жидкости оппонентов, даже превосходящих его на одну ступень.

Первому головорезу он открутил голову его же кровью. Второго парализовал, взяв всю кровь в организме под свой контроль. У этих бандитов была только начальная пятая ступень, и они ничего не могли противопоставить поздней пятой ступени.

- Где находиться ваша база? – спросил принц у застывшего, словно статуя вышибалы. Ему, как раз, нахватало хорошей драки (скорее бойни), чтоб остудить свой пыл от прошедших событий.

***

- Сэр, у меня есть хорошие новости!

- Да? Ну, так давай, рассказывай.

- Мы нашли внука!

- Где?

- Он сбежал в Мальтрион. Засветился там при разборках одного из моих знакомых. Говорят его последний раз видели в Ассоциации.

- Да… Хехехе, попался голубчик. Где, он сейчас?

- Не стоит беспокоится, я сейчас договариваюсь с главой Ассоциации о его передаче. С ним не будет проблем, он слишком падок на злато.

- Хорошо, хорошо. А что с его подельниками?

- Мы сумели обнаружить только троих. И… Сэр, их забрал Випр. Говорит они ему нужны для каких-то опытов…

- Ладно, плевать, пусть делает что хочет. А где остальные?

- Они скрылись в лесу.

- Чёрт! Следопытов отправляли?

- Да, но без толку они далеко ушли. Мы потеряли их след. Знаем только направление – северо-запад.

- Хорошо. Насчёт этого внука… Я хочу лично провести допрос. Чтоб до меня его никто и пальцем тронуть не смел! Ясно!?

- Да, сэр! Я передам… Когда нам вас ожидать?

- Неделя, нет, две недели. Если я не подготовлюсь эти суки могут меня больно укусить, пока я буду в разъездах…

***

- Глава, а зачем вы активировали защитно-нейтрализующие формации? – ошарашенно спросила девушка у лысого мужика с пивным животом и шикарными закрученными усами одетого в широкий зелёный камзол.

На вопрос мужик по-доброму и, посмотрев на тело, лежащее на полу, которое ещё дымилось, сказал:

- Он преступник. Я задержал его.

Поняв, что спрашивать об этом более будет бесполезно, девушка подавила своё любопытство.

Но всё-таки не выдержав тишину сказала:

- Вы его передадите властям?

- Да-да милочка, идите уже. Я обо всё здесь позабочусь…

Вздохнув, девушка удалилась.

Как только её шаги затихли в далеко, лицо главы Ассоциации Авантюристов и Наёмников Форша Кайди приняло хмурое выражение.

“Он монстр! 30 секунд! Выдержал целые 30 секунд! На сколько же выносливо его тело?” – он до сих пор был в шоке от паренька, что лежал без сознания по середине комнаты.

Он специально направил всю ману в округе в печати, чтобы добиться перегруза у парня. Но тот продержался целых 30 секунд.

“Ну, ничего теперь он не опасен. Надо только его хорошенько заковать… И попросить побольше денег…” – успокаивал себя Форш.

Глава 17. Немножко о силе

Глава 17.

- Здравствуйте учитель!

- Здравствуйте, дети сегодня мы поговорим о Ступенях Силы.

- А что такое Ступени Силы учитель!?

- Сейчас, расскажу. Садитесь в круг.

Дети послушно окружили учителя, садясь на пол, и внимательно смотря на учителя любопытными взглядами. Учитель собирался с мыслями сидя в кресле, и с доброй улыбкой смотрел на юные лица его любимых учеников.

- Дети, а в чём сила магии? – лукаво прищурившись, спросил он.

- В заклинаниях!

- В количестве маны!

- В мощной стихии!

- В контроле!

- Тише, тише. Вы правы дети. Но что, если в бою сойдутся два мага. Один сильный в контроле, но слабый в других аспектах, а другой с большим количеством маны, но слабый в остальном. Кто победит? Если все остальные условия равны.

- Первый!

- Второй!

- Первый!

- Второй!

- Никто…

Закричали дети.

- Тише, тише. Ты прав Майкл, они будут равны.

- Почему!? – хором спросили дети.

- Тут всё просто. Это извечный вопрос качества и количества. Что лучше одно точное заклинание или много неточных. Не важно. Главное результат. Вот что такое Ступень Силы. Это результат.

- Учитель! А как же практики!?

- Ах, да... У практиков тоже ступени. Только в бою между практиком и магом одинаковой ступени очень сильно всё зависит от окружающей остановке и других факторов.

- У… сложно…

- Да, это сложно учитель…

- А можно попроще…

- Ладно-ладно, можете в принципе определять силу противника по количеству маны и его стихии современные маги уделяют этому слишком много внимания. Но я бы вам советовал не забывать об остальных Граней Силы.

- Да, учитель!!!

- Так, а теперь кратко о самих ступенях…

I ступень – новички, ещё не искушённые, наивные и глупые. Абсолютное большинство нелегальных, да и вообще, магов в Империи находятся на этом уровне. Они настолько слабы, что их может победить “пустой” человек (Так в Империи называют простолюдинов и людей, у которых отсутствует талант к магии и возможность её ощущать). Таких магов можно встретить повсеместно по всей территории империи и в основном они занимают не самые высокие должности, типа: староста деревни, деревенский знахарь, сержант не самого большого городка и так далее.

II ступень – любители, почувствовавшие вкус магии. Случайно, или нет, но они смогли преодолеть предел, ограничивающий магов первой ступени от второй, а именно очищение и преобразование маны. Маги первой ступени способны использовать только уже образованную, заряженную стихией или менталом энергию. Маги же второй ступени способны очищать и преобразовывать окружающую ману в нужный им тип. Так же не занимающие должности не сильно выше их собратьев по мане первой ступени.

III ступень – ученики, увидевшие магию. С этой ступени стартует стадия накопления, которая не заканчивается до самого конца пути. Эту стадию ещё называют стадией концентрации. Маги этой ступени более редки и уважаемы, чем все предыдущее вместе взятые. Они часто занимают средние посты, а у особо выдающихся есть шанс получить низший дворянский титул, позволяющий управлять на введанной им территории и иметь свою маленькую армию.

IV ступень – умельцы, существа перешедшие первую грань. Если всех предыдущих можно мело называть представителями низшей касты магов, то этих уже можно причислять к средней. В этой ступени начиналась стадия укрепления связей. Таинственное явление, которое определяет родство со стихиями и менталом. Эти парни часто занимают средние позиции в управляющем аппарате империи, а также выступают в качестве сержантов и командиров в её регулярной армии.

V ступень – адепты, сроднившееся с магией. Мистические связи установлены и закреплены, теперь маг может на прямую черпать силу из родственного плана. На этой стадии нерадивые маги очень часто сходят с ума от приобретённой силы и превращаются в магических сущностей такие как: атронархи, призраки, духи и элементали.

VI ступени – специалисты, умные и потрёпанные путём силы маги, которые уже набрались опыта в сражениях и завершили множество исследований своих сил. Именно такого уровня люди могут занять места в Столице. Они становятся графами и маркизами Империи. Их мистические связи укреплены, настало время разорвать эти оковы, мешающие им развиться дальше. Это и есть вторая грань преодолеть, которую может не каждый.

Учитель затих…

- А дальше? – заворожённо спросили дети.

- Извините дети, но что дальше, даже ваш учитель не ведает…

Дети шокировано посмотрели на человека, их наставника, что с грустной улыбкой развалился в мягком кресле и смотрел на стоящий напротив камин. Огонь мерцал в его глазах.

- А вы на какой ступени учитель? – робко спросила маленькая рыжая девочка.

- Я… - учитель вздрогнул и проснулся от своих дум, - Я не могу вам сказать дети… Это клятва… которую я дал своему мастеру…

***

От лица Сира.

Идти до особняка, использовавшегося бандой в качестве базы, было не далеко. Он выглядел, как неприступная крепость. Высокие каменные стены, четыре наблюдательных поста по углам строения и огромные массивные решётки, перекрывающие главный вход. Всё строение было переполнено маной, видно, бандиты не пожадничали и наняли хороших магов, или у них самих есть маги, раз они так разбрасываются практиками пятой ступени.

С проникновением во внутрь днём могли бы возникнуть сложности. Рис бегло оглядел магические печати на кладке. Сломать их можно, но для этого придётся долго ковыряться в структуре заклинания.

Поэтому Рис вернулся на свою обычную торговую точку, чтоб работая подождать до ночи.

Как только тьма окутала торговый район, принц решил действовать. На взлом и прокладку пути в стене ушло около 5 часов.

Вы спросите: “Ты же чёртов гений! Почему так долго?”

Дело всё в том, что Рис специально работал малыми объёмами энергий, чтобы уменьшить шанс обнаружения его магами, которые возможно засели в крепости.

Близился рассвет. Я всю ночь угрохал на эту стену.

На следующий день я планировал вырезать Зелёных клыков. А пока надо отоспаться.

С местом для ночлежки не было никаких проблем. Решил спать в выкопанном проходе. Оставив тонкую стенку и не став до конца прокапывать тоннель, чтоб его не обнаружили. Закрыв выкопанную дыру с наружной стороны стены землёй.

Но сон, всё никак не хотел приходить.

***

От лица Ариса

Обозначенная неделя подошла к концу. И принцу пришло письмо с уведомлением о месте его практики. К письму также прилагались все необходимые документы и деньги в размере 500 золотых.

Ариса назначили в провинцию Умарилис, где он будет жить и работать на протяжении двух месяцев, с момента приезда, в замке герцога Пышле По Кана.

Провинция Умарилис находилась на юго-западе континента и граничила с Проливом Призраков. Через всю провинцию протекала река-залив Алдония. Вся провинция была испещрена скалами горами и ущельями – здесь располагались крупнейшие залежи полезных и драгоценных ископаемых во всей Империи. Так же здесь находилась автономия гномов и дикие племена горных орков.

Из-за палящего солнца и некой пустынности ландшафта на предмет деревьев, жители этого региона по большей части жили под землёй в огромных городах, выточенных в камне.

Горные дварфы, что составляли большую часть жителей империи в Умарилисе. Построили свой главный город на поверхности, специальными техниками обработав огромный, словно скала труп древнего земляного дракона. У это вида доисторических ящеров не было крыльев, зато было крепкое тело, массивные передние лапы, одна только неспешная ходьба вызывала мощнейшие землетрясения.

Город-дракон так просто и не замысловато назвали этот город дварфы. Они всегда были прямолинейны и очень любили хамить прямо в лицо собеседнику.

Из-за их нрава Империя очень долго воевала с ними, в конце концов, подчинив их, но своевольный нрав подгорного народа до сих пор даёт о себе знать.

Не законные в Империи сепаратистские группировки активно действуют на территории крайней южной части провинции. Так что обстановка тут всегда была накалена до предела.

“От меня хотят избавиться?” – первое о чём подумал Арис, узнав о пункте назначения.

Кто-то в верхах Академии точно точит на него зуб, иначе его бы не послали, считай, на войну с недовольными и упрямыми дварфами. Но кто этот кто-то? От всего этого начинает попахивать, нет, вонять заговором против Императора.

Но что-либо изменить Арис не мог. Решения Имперской Академии на счёт учёбы железны и непоколебимы, даже его отец – император не смог бы заставить изменить решение.

Так что дела не так радужны, как сначала он представлял. Если он не умрёт от рук бунтовщиков, то за ним могут легко послать наёмных убийц, и всё обставить так будто: “Принц Арис героически погиб от рук сепаратистов”.

Но есть и более-менее хорошая новость. Меня отправили не в какой-нибудь город, а в замок одного из самых преданных вассалов империи – герцога Пышле По Кана.

Род По Кан ведёт своё начало от адмирала Леве По Кана, под чьим командованием империя, в ходе хитрой операции, могла взять под контроль этот не покорный регион. И хоть род был молод, всего 60 лет, но это не мешало ему быть одним из самых грозных и уважаемым в домом Империи.

Да! Вы не ослышались! Домом!

В Империи, только чудом и смекалкой, сумели сохраниться немногие кланы и дома. Хоть они и значительно ослабли, но смогли официально закрепить свои права.

А теперь представьте, что один человек смог возвести свою семью в этот сан. Да… адмирал был великим человеком.

И, не менее великим был его сын – Пышле. Мальчик был несравненным гением. Он родился с одной очень редкой способностью – “Един со стихией”. Она позволяла ему сколько угодно долго находиться в стихийном плане, но только в подпространстве родной стихии.

Поэтому обычным людям, не владеющим магией и не улучшающим с помощью неё тела, и низшим магам было не реально убить графа. Он мог просто перенести своё тело в план стихии, его случае, это огнь, и сделаться просто не восприимчивым к обычным физическим атакам.

Близость такого сильного, надёжного и преданного человека в такой не спокойной обстановке успокаивала.

Замок графа был назван “Белая лилия” и подарен его зятем на свадьбу. Белоснежные стены из камня и металла, были сделаны под нарастающим наклоном, напоминая раскрывшийся цветок, в центре которого был расположен “не раскрывшийся бутон” – это была главная башня замка, где проживал сам граф и его семья. По совместительству эта башня выполняла функции башни магов.

Башни магов – это обязательный атрибут всех уважающих себя магов-затворников. По сути, башня подставляла из себя огромных размеров накопитель и собиратель маны. Предоставляя магу в сумасшедших количествах её объёмы. В народе, не зря говорят, что маг в своей башне – не победим.

Дорога к месту практики заняла у принца неделю путешествия на воздушном судне, что курсируют между крупными городами Империи. Доехав до Города-дракона, Арис спешно пересел в экипаж и отправился на запад к владениям графа.

***

Где-то на северо-западе от Лортриона.

По лесу, словно тени, бежали два силуэта.

За ними по пятам следовали десять человек в странных прикидах. Они все были забинтованы белыми тряпками словно мумии, а меж бинтов, словно из земли, рос странный фиолетовый плющ. Казалось, это просто люди, потерявшие всякий рассудок и захваченные этим экзотическим, даже, для таких больших джунглей, растений.

Но нет это были наёмники группировки “Ветвь Четырёх”. Довольно крупная и знаменитая организация на всю провинцию Лесной Эльфийской Автономии и Великие Джунгли Юга.

Как можно догадаться по названию, эта организация состояла из четырёх, вполне, самостоятельных группировок, которые называли Ветвью. Каждая из Ветвей отвечала за определённый аспект: поиск, защита, наказание и специальные заказы. И ни одна не нарушала эти границы.

Сейчас, за двумя беглецами гналась Ветвь Плода, исполнявшая специальные заказы в организации. В отличии от остальных, в этой ветви был самый разношёрстный по способностям состав. Можно с уверенностью утверждать, что здесь были собраны самые отбитые на голову (со своими странностями) члены организации. Но не надо думать, что это очередной рассадник сумасшедших. Нет. При вступлении кандидаты проходили жёсткий тест на свои таланты и способности выполнять приказы. Ходят слухи, что особо буйных, но ценных членов они одурманивали, сажали на крючок и заставляли беспрекословно выполнять указания.

Группа из десяти человек называлась плющом. Из-за уникального стиля усмирения непослушных. Провинившимся, или просто слишком буйным, хирургически вживляли с помощью магов жизни и природы Фиолетового Короля. Довольно распространённый в тёмных пещерах хищный плющ, любящий влагу. Под средством манипуляции с кристаллами они подчиняли себе плющ, а плющ управлял телом.

Да… До диких дварфов с ихними извращёнными методами контроля им было ещё далеко. Плющ мог только на время подавить владельца, управляя его телом, но не его энергией или разумом. Но всё равно. Такая подстраховка показала себя очень эффективной, когда применялась на магах и практиках низших сфер.

Видно, теням надоело убегать от надоедливых преследователей. Они остановились и приготовились к бою.

Ими оказалась молодо выглядящая пара. Девушка имела чёрные кудрявые волосы и тонкие красивые, даже слишком, черты лица, зелёные глаза. Парень был рослым блондином с угловатым волевым лицом и красными, словно кровь, глазами.

Их противники, не проявляя и грамма осторожности, всё так же неслись на них. Им было приказано взять живыми, или мёртвыми. Не желая долго возиться, они, уже выбрали последний вариант.

Все члены Плюща были вооружены короткими мечами с прекрасной заточкой, способные, при должном усилии, разрубить около 40 сантиметра древесины. В данной группе все были начинающими практиками, поэтому они сразу пошли на сближение.

Молодая пара тоже начала двигаться. Они встали в стойку для нанесения совместного удара. Широко расставленные ноги, прямая спина, правая рука парня и левая девушки занесены назад, будто накапливают энергию для мощного удара.

Наёмники заподозрили неладное. Но они ничего поделать контроль над их телами перехватил плющ.

Вокруг занесённых кулаков блондина и кудрявой девушки закружились искорки чего-то тёмного и страшного. Это была энергия смерти. Сконцентрированная до такой степени, что уже начала пожирать их собственные руки.

Скрипнув зубами от боли, пара синхронно ударила по толпе.

Чёрный ветер пронёсся на противников. Даже контролируемый плющ, издав непонятный визг, подчинившись своему инстинкту, а не кристаллу, попытался сбежать. Но всё четно.

Не было не криков, не воплей. Всё просто тихо умерли.

Ужасный шрам из гнили и костей остался в лесу.

Пятая и первый, немного пошатываясь от усталости, скрылись в джунглях…

Глава 18. Угнанная рухлядь

Глава 18.

От лица Сира.

Настал день Х. А если конкретно, то ночь.

Сир не смог нормально выспаться так как, утром над поместьем разносились крики и ругань, надававшие принцу нормально отоспаться. Если бы он переключил полностью своё внимание на второе тело, то смог бы выспаться, но делать это, когда рядом ходят толпы врагов, мягко говоря, не разумно.

Реакция главаря банды Зелёные клыки была незамедлительная и кардинальная. Вся организация была поднята на уши. Судя по звукам их него топота, бандитов там под сотню не меньше. Половина ушла прочёсывать город, и не возвращалась до вечера.

Оставшиеся начали укреплять оборону “замка”. Точить ножи, обновлять зачарования и, как ни странно, таскать еду и воду.

Последнее наталкивало на определённые мысли. Зачем готовить припасы, если ты знаешь, что за твоей головой охотиться маг? Ответ очевиден. У него есть какое-то воздушное судно, и главный атаман отдал команду её приготовить.

Значит, нужно было скорректировать план. Раньше он просто хотел по-тихому проникнуть и перерезать всё, что движется. Но теперь… если он ничего не предпримет, глава банды станет недосягаем, для тихого убийства. А принцу никак нельзя светиться.

Дождавшись ночи, Сир вылез из своего укрытия и скрыл все его следы. Он оказался в внутреннем дворе. По стенам бродили часовые с источниками света в виде специальных украшений, для шлема, удобно подсвечивающие головы.

Двор был поделён на четыре части самим домом-штабом банды и стенами, соединяющими башни и дом, таким образом, образуя треугольники.

Взобраться на внутреннюю стену, менее защищённую заклятьями, не составило труда. Оттуда он уже видел судно, оно было пришвартовано в соседнем треугольнике. Если смотреть туда из далека, можно было увидеть, что на земле, будто бы самоцветы, блестели доспехи, присевших у разведённых костров, бандитов. Те пили, курили, пели и развлекались, кидая ножи на меткость в деревянные бочки из-под вина.

Маленькая шхуна размерами не блистала, скорее похожа на средненькую яхту. Вместо парусов и мачты, были специальные баллоны с газом и сети, удерживающие их на месте. От кормы веяло сильной магией – там располагался реактор, питающий заклятия полёта, корректировки порывов ветра, защит и так далее. Сразу видно, что корабль очень стар, такая конструкция была признана имперскими небоками (типо, как моряк, только в небе) очень ненадёжной, поэтому сейчас пользуются полностью, магические судна без поддерживающих баллонов с газом.

Принц сначала хотел просто срезать сети, но, немного подумав, решил, что захватить корабль будет куда лучше. Приобретение корабля таких, вполне, компактных размеров значительно улучшит его мобильность, а ещё: “Зачем переться по влажным и непроходимым джунглям, если можно с комфортом долететь до места?”

Я, прикрываясь тенями, перешёл на башню, а уже оттуда до стены, что разграничивала треугольник, в который я прокопал ход и нужный мне с кораблём.

У каждого мага или практика стихий в определённый момент появлялось умения, движения и характер родной стихии, и чем сильнее практик, тем ярче выражался этот эффект. Чтоб было понятно, рассмотрим на каноничных четырёх стихиях: огонь, вода, земля и воздух. Из-за влияния стихии, маги огня приобретали вспыльчивый характер и порывистость движений, маги воды расплывчатый характер и грацию движений, маги земли прямой характер и такую же прямолинейность, и мощь движений, маги воздуха ветряный характер и быстрые, рассеянные движения.

С умениями было всё сложнее. Получаемое от стихии умение зависело целиком от человека. Например, Сиру оно позволяло не чувствовать давления и удушья, когда он находился под землёй.

Долго пользоваться умением он не мог, но для того, чтобы подобраться вплотную к кораблю хватит.

Словно рыба в воде Рис “плыл” кораблю, он решил проникнуть в трюм чрез иллюминатор. Пьянка разбойников набирала обороты, и никто не заметил тени, прошмыгнувшей во внутрь корабля.

Он попал в спальню, где висели гамаки команды. Так как все небоки, сейчас отдавались развлечениям, то на корабле наблюдалась удивительная пустота.

Поднявшись на палубу, Рис подошёл к краю и набрал земли, подняв огромный ком и раздробив его на множество осколков, облепил ими себя, создав некое подобие брони.

Дверь в каюту капитана со скрипом открылась. Послышались глухие шаги. Приближалось кто-то массивный.

- Кхм… Я дико извиняюсь, что отрываю вас от обноса моего корабля! У вас есть деньги, чтобы так себя вести? Я готов послушать ваши оправдания.

Грузная туша, выбравшаяся из внутренностей шхуны, являлась капитаном судна. Издалека его, вполне, можно было принять за небольшой холмик с растущим на самой вершине кустиком густых чёрных волос завитых в кудри. Его статное лицо украшал добротный слой жира и характерный двойной подбородок с потенциалом стать тройным, из-за его толстых щёк глаза капитана казались просто крохотными искорками, что светились во тьме ночи хитрым блеском. Венчала всё это дело жиденькая бородка, окончательно завершающая образ пронырливого толстячка.

Огромное пузо пыталась скрыть лёгкая выцветшая красная рубашка, кожаные штаны на многострадальном ремне с огромной серебряной бляхой. Ноги были обуты в порядком износившиеся сандалии.

Не видя смысла в ответе, Рис кинул все ранее поднятые осколки камня в капитана. Образуя дождь из осколков и пыли, что в едином потоке обрушились на палубу.

Треск дерева и грохот*

С виду шкура, состоящая из одного жира, оказалась необыкновенно прочной. На капитане не появилось даже царапины. Если присмотреться, то после удара вокруг его тела можно было заметить лёгкое голубое свечение — это барьер из стихии воздуха, которым он защитился от каменного дождя.

- Смею вас спросить, и это всё на что вы способны? Тогда помощь мне не понадобиться можете уходить, - последняя фраза была адресована подскочившим на шум членам банды.

Принц от досады заскрежетал зубами. Ситуация в мгновение ока стала критической. Каждый из подтянувшихся пиратов имел, как минимум 4 ступень, и ещё пять имели пятую, всего около двадцати разбойников. Он такую и толпу потянуть не мог, а ещё и маг воздуха явно шестой ступени.

Рис понял, что из такой ситуации выход только один - бегство. Рывком он подбежал к краю палубы и с разбега прыгнул “щучкой” за борт. Опомнившейся бандиты рванули за ним, но их замедлили пущенные им остатки его брони.

Добежавшие до края бандиты посмотрели вниз. Никого. Как сквозь землю провалился.

- Чего вы ждёте, дорогие мои? За ним! - сказал шедший ко ним толстяк.

- Капитан! Он... это... в земле...

- Ой-ой не порядок... Эйн!!! Чего стоишь столбом!? - крикнул он на рыжего паренька, а после перевёл взгляд на основную команду, - А вы бегом за Эйном! Мне нужен этот маг живым!

Не успела команда далеко отойти от корабля, как с него раздался визг быстро перешедший в хрип. Шайка развернувшись побежала назад. Меж тем корабль начал медленно отрываться от земли.

К тому моменту, когда команда подбежала к кораблю, тот поднялся на два метра и продолжал набирать скорость подъёма.

Большинство из команды владели стихией воздуха, так что запрыгнуть на улетающее судно для них не представляло проблем. Но все усилия они потратили, чтоб удержаться на корабли и сопротивляться бурным потокам воздуха. Кто-то на корабле активировал печати полёта и ускорения.

Двое человек из пятнадцати, что запрыгнули на корабль, не удержались и сорвались, с криками падая на землю. Остальные же с трудом забрались на корабль.

“Что за идиот врубил заклинания ускорения на полную мощность!? Разве он не знает, что корабль быстро придёт в негодность из-за перегрузки энергоканалов!?” - негодовали они.

Меж тем, корабль стремительно приближался, к парящему над бездной островком знати и власти, Вел те Марку.

Команда, увидев это, ломанулась к пустующему штурвалу.

- Кто-нибудь спуститесь вниз и вырубите того придурка! - сказал белобрысый эльф, вставший за штурвал.

Кивнув, остальная команда, спеша побежала в трюм.

Как вдруг...

БАБАХ*

Свист летящих с огромной скоростью камней*

Судно знатно тряхнуло, оно накренилось на бок, сбросив чуть больше половины неудачных пиратов в Бездну Мальтриона. Остальные еле успели схватиться за перила, товарищей и сети.

Нижняя половина Вел те Марка со взрывом обрушилась осколками задев близко пролетающий корабль, порвав тому один из боковых баллонов с газом из-за чего тот так сильно накренился. В нижней части корабля теперь красовалась огромная дыра на вылет, чудом не задевшая реактор.

В это время спрятавшийся в каюте капитана, что находилась аккурат под штурвалом, принц выбирался из-под, почему-то не прибитого стола, который чуть не сломал ему рёбра.

Как он оказался в каюте капитана, и вообще на корабле?

Начнём с того момента, когда он нырнул в землю, он вынырнул с другой стороны корабля. Выждав минуту, он забрался и магией воды сначала парализовал, а затем порезал заранее созданным каменным кинжалом “шею” толстяка. Но очевидно толстый подкожный слой спас его от мгновенной смерти, капитан, преодолев паралич и откинув принца, издал противный визг, после чего его добил прилетевший в глаз кинжал.

Забравшись в трюм, Рис побежал к реактору. Удивительно, но принц толком не изучал “небоходское дело”, из-за чего неправильно активировал печати. Далее он выбрался через иллюминатор, где его чуть не снесли потоки ветра. Не успел он толком оказаться в каюте капитана, через крайнее разбитое окно, как его чуть не убил прилетевший в него стол.

***

С тех пор как глава Ассоциации Авантюристов и Наёмников Форш Кайди воспользовался связями с начальником магической тюрьмы, находившейся на острове Вел те Марк, и привёл необычного пацана, прошла, примерно, неделя.

За всё это время оставленный в камере пленник провалялся без сознания. Как пояснил Форш, ему перегрузили центрально магическую систему. Так что Книл – главный надзиратель тюрьмы, которого и подмаслил глава ассоциации, чтобы тот присмотрел за парнем. Отдал на хранение, так сказать.

Книлу было любопытно за что связали этого парня, но зная его состояние, он понимал, что очнётся тот минимум через неделю.

- Главный надзиратель Книл разрешите обратиться? – в его кабинет со стуком приоткрылась дверь.

- Что у тебя? - лениво спросил, развалившись в своём кресле, и покуривая травку.

- Докладом о состоянии особенного заключённого номер 353.

- Хорошо. Докладывай, - немного оживился главный надзиратель.

- Он пришёл в себя, господин надзиратель.

- Отлично! – хоть такой быстрый срок выздоровления и был даже для него немного шокирующим. А он, проведя на этом посту долгие 20 лет, видел много сильных заключённых. Книл был очень любопытным человеком, и всюду засовывал свой любопытный длинный нос. Но насколько он был любопытным, на столько же он был и осторожным. Он умел хранить тайны. Иначе он бы не продержался бы на этом месте так долго.

И вот сейчас перед ним появилась новая загадка. Которую он с нетерпением желал решить…

Вдруг счастливое от предвкушения лицо Книла исказилось… Являя целый фейерверк эмоций: шок, неверие, гнев, а затем, и вовсе, страх.

Молодой служащий, заметив изменение в лице начальника, проследил за его взглядом к табло, висевшему на стене рядом с дверью.

Это была интерактивная магическая карта тюрьмы, показывающая состояние камер, охранников и заключённых. Но в самом её центре она тревожно мигала красным цветом…

Сбежал заключённый. Но не просто заключённый, а один из самых жестоких отморозков, терроризировавших Империю. Миден Полутьма.

Главный надзиратель спешно, активировал протоколы изоляции и тревоги, высшего ранга. Установленные руны тут же отослали сигналы, для вызова подкрепления.

Тюрьма бушевала и кипела, готовясь разразиться мощнейшим бунтом…

***

Очнулся я от ветерка, обдувавшего меня всего. Я болтался в воздухе, зацепившись за корабль и запутавшись в верёвках.

Осмотрелся.

Облака медленно плывут перед глазами. Вокруг один пейзаж - бесконечные джунгли, зелёным покровом закрывшие землю. Пение птиц, стрекот жуков... - лес дышал и жил.

Но, увы, у меня нет времени любоваться красотами. Надо подниматься...

Выпутавшись из туго затянутых узлов верёвки, оставивших красные борозды на теле, я чуть не упал из-за скользких, промокших насквозь от влажного воздуха, канатов. Подсознательно активированная “регенерация” уже справилась с синяками и ссадинами.

Корабль, или, если точнее - его жалкие остатки, накренился на другой бок, сбросив с себя всякий мусор, что ещё оставался на палубе и в трюме, и начал терять высоту. С каждой секундой он набирал скорость.

- Бл*ть! - выразил я свои эмоции и, чисто на инстинктах, ускорился.

Эта посудина начала крошиться прямо на глазах. В меня летели щепки, части обшивки, ящики, бочки и прочий мусор, что начали вываливаться из огромной сквозной дыры в боку.

Я продолжал упорно взбираться на шхуну.

В голову же вдруг пришло осознание: “Зачем я карабкаюсь вверх, если можно просто спрыгнуть?” Я не стал спешить, так как моих навыков в магии воздуха явно не хватало, что достаточно замедлить свободное падение.

Лихорадочно блуждая взглядом по корпусу корабля, мой взор уткнулся в трепыхающееся марево плотной красной ткани. Это обрывок от лопнувшего, по всей видимости, баллона, который зацепился за острый край пробоины в обшивке судна.

“Планер!” - поразила меня мысль.

Идея проста, сделать из плотной ткани примитивный парашют-планер прикрепив концы тряпки к конечностям.

С появившимся у меня удвоенным рвением, всё-таки, я сумел забраться на каркас судна.

Кроны высоких деревьев стремительно приближались. Ветер усилился и беспощадно оглушал, бил в лицо и слепил глаза.

До земли оставалось около 10 метров.

Хватаю ткань, запрыгивая во внутрь корабля через дырку. Оказавшись на полу, начинаю привязывать кусок плотного полотна к рукам и ногам. К счастью, куска вполне хватило по размерам.

Собираюсь духом и выпрыгиваю в светлый проём в стене. Сразу же колдую заклинание “Порыв ветра”, направляя его вертикально вверх. Ткань напряглась, но не рвётся. Мимо меня пронёсся корабль с грохотом, упавший на поляну, которую я раньше не заметил.

Посреди поляны был расположен целый палаточный городок. Хорошо, что рухнувшая сверху посудина упала на, почему-то пустующий, центр поляны, не задев лагерь.

Глава 19. А что с жуками

Глава 19.

Вспоминая события той ужасной ночи, Кар со страхом и ненавистью смотрел на маленьких жуков, оставленных чужаком. Его разум поглотила печаль от акта милосердия, совершённого им к чужаку, что в ответ лишил его дома и семьи.

Технически всё произошло по вине его отца Лоса. Но маленький и воспитанный с отеческой любовью парень просто отказывался это признавать. Нет. Он даже не рассматривал такого варианта.

Что же случилось?

Поняв, что чужак сумел успешно скрыться, Лос маг жизни решил отвлечь себя от плохих мыслей и гнева, посвятив своё время исследованиям странных жуков, которых носил с собой чужак.

Странность жуков заключалось в том, что они жили в каком-то пограничном состоянии. В них совсем не ощущалась жизненная сила, даже наоборот, они были пропитаны стихией смерти. Ему, как магу, было очень любопытно, как такие существа, которые по всем другим признакам могли назваться живыми, продолжали существовать. Лос думал, что открытие этого секрета, позволит пробиться ему на новую ступень силы.

Сначала всё шло просто замечательно. Жуки никак не проявляли себя, казалось, что с уходом чужака они потеряли разум и превратились в живые статуи. Поэтому меры предосторожности, принятые магом, были… мягко говоря, посредственны. Он держал их всех в маленьком вольере, укреплённом заклятиями и чарами.

Жуки никак не реагировали на раздражители. Им было всё равно на свет, на воздух, на воду, на пищу и, даже, что было уму не постижимо, полностью игнорировали смерть товарищей.

Среди всех насекомых сильно выделялись две особи. Один жук похожий на плоского паука ещё хоть как-то подающий признаки жизни. И белая личинка.

Шаман предполагал, что это королева жуков и её страж. И сделал вывод, что сейчас потеряла рассудок, так как чужак сотворил что-то с её разумом. Значит ему придётся контролировать её тело напрямую через энергию жизни, если он хочет подчинить себе этот рой.

Это была его главная ошибка.

***

На самом деле с потерей своего хозяина насекомые не потеряли ни капельки разумности. Наоборот будто в голове всех особей был снесён ограничитель, для развития их разума. Их ментальная энергия слилась в едином порыве закручиваясь меж двух звёзд. Королевы и Сэми.

Королева обрела полноценный разум. Теперь она больше не просто насекомое, ведомое чувством эволюции и необходимостью продолжать род. Она стала большим, она стала мыслящим существом.

Сэм, как и Королева, тоже обрёл разум.

Но… кто-то что-то обретает, кто-то что-то теряет. Закон этого мира.

Остальные особи превратились в простых живых кукол. Их и живыми назвать можно было с натяжкой.

Это печалило Королеву и Сэми. Хоть они и не помнили большей части своей жизни. Но у них до сих пор осталась преданность к их хозяину. Что помог им развиться и привёл в это пригодное для жизни место.

Они испытывали к нему огромное чувство преданности и благодарности. Но… они так же и понимали, что эти коротышки сделали что-то плохое с Хозяином. Это осознание вызывало у пока ещё наивных детских умов неведанное им ранее чувство гнева и ярости.

Сэми рвался отомстить за Хозяина и съесть всех маленьких человечков. Но более прагматичная по своей сути Королева часто осаждала эмоционального жука.

- Нам нельзя действовать сейчас. Мы слабы. Они сильны, - мысленно общаясь, говорила она ему.

- Но. Хозяин больно. Они. Должен. Смерть, - возражал Сэми. Он был немного плох в формулировании своих речей.

- Хозяин пощадил их. Хозяин не хотел им смерти.

- Они. Предали. Хозяина.

- Но Хозяин не отомстил. Мы должны сначала найти Хозяина.

- Да! Хозяин! Искать. Хозяина! – такая постановка вопроса полностью убедила Сэми. Гораздо важнее сейчас найти Хозяина, чем тратить время и силы на этих коротышек.

- Но мы не можем сейчас сбежать. Они слишком сильны. Мы должны стать сильнее.

- Да! Сильнее! Стать!

***

- Пап, а тебе не кажется, что эти жучки стали какие-то… Оживлённее что-ли… - с любопытством посмотрел Кар на вольер с таинственными насекомыми, оставленными чужаком.

“Наверное он просто не смог их забрать” – проскользнула мысль в голове Кара. Но, он сразу же её отверг: “Как такой сильный человек, даже, в потрёпанном состоянии не справиться с контролем каких-то жуков…”

Видимо сильные эмоциональные переживания немного подпортили его память, и сам Кар забыл, что чужаку ввёл паразита сам бог. А от такого не легко избавиться…

Но он был всего лишь маленьким ребёнком, которому хотелось помочь своему спасителю. Видя, как ему плохо в плену его же сородичей он не смог сдержаться и нарушил заветы отца. Он часто видел работорговцев, которые ходили в поисках жертвы. Хоть он и сомневался: “А правильно ли я делаю?” Он отвергал это одной мыслю: “Они же все люди так? Они одной расы. А существа одной расы должны помогать друг другу…”

Сам Кар в последствии удивлялся, как он мог иметь такой наивный образ мышления, живя в жестокой деревни диких дварфов. Он считал, что тут имелась огромная заслуга опеки его отца, который не давал мальчика в обиду.

- Что там сынок? – к Кару подошёл Лос.

- Я говорю: “Жуки, кажется, стали вести себя оживлённее”

- Да? – маг внимательно посмотрел на насекомых.

Действительно жуки начали изображать хоть какую-то деятельность. В первую очередь Лос подумал, что это связано с тем чужаком, но сразу же опроверг эту идею.

“В его состоянии сопротивляться паразиту уже чудо. А если те людишки, точно, наложили на него печать раба…” – Лос заскрежетал зубами от ярости. Его бог потерял сильное тело, которое могло послужить ему достойным аватаром.

Глубоко выдохнув и успокоившись, маг жизни начал внимательнее всматриваться в насекомых.

***

- Зачем!? За что!? – кричал Кар над трупом своего отца, от которого остались лишь огрызок.

Жуки, не обращая на него внимания продолжали поедать затихшего мага жизни. Кости, мышцы, мясо. Всё. Абсолютно всё пожиралось ненасытными тварями.

Не прошло и минуты, как от мага жизни Лоса последователя Вивы не осталось и волоска.

Хнык*Хнык*Хнык*

Горячий поток слёз обжёг лицо юного дварфа. Он проклинал себя за то, что предал отца и племя. Он жалел о том, что поддался чувству жалости к чужаку.

- Аааа! Что это!?

- Б-бегите!

- Аааа! Спасите!

Послышались крики с улицы.

Мальчик, словно вихрь, выбежал наружу. И обессиленно упал на колени от представшей картины разрушения.

Чёрная волна жуков пожирала всё на своём пути. Дварфы со своими модифицированными телами ничего не могли противопоставить бесчисленными жукам, которые не обращая внимание на потери вгрызались в плоть.

За собой волна оставляла раздутые изнутри трупы, что спустя пять секунд взрывались новыми насекомыми.

- Аааа! - знакомый детский голос разбудил Кара знакомый голос.

- Кар!!! Помоги!!! – к нему тянулся Мио. У его друга детства отсутствовали ноги. Они превратились в кровавую кашу, кишащую в чёрными маленькими тварями…

- Кааааар!!!

- Мио! Нет! – со слезами он бросился к умирающему другу.

Только он добежать до бьющегося в судорогах и корчащегося от боли друга. Как он стал набухать…

- Нет, нет… Остановитесь! Нет!

- Кх… Кар! – хрипло сказал Мио прежде чем взорваться.

Опустошённый Кар так и сидел с его остатками в руках, безмолвно наблюдая за насекомыми, что пожирали труп.

Непонимание. Замешательство. Печаль. И… Ярость.

БАБАБАХ!!!

Огромный взрыв хаотичной энергии сотряс округу.

***

Внимание! Выполнено задание “Найди и встреть Проводника Теней!”

Награда: навык, знания о магии тени

Принять награду?

Да / Нет

Внимание! Получено новое задание “Не светит, а освещает”

Цель: Доставить Проводнику Теней призрачный огонь из руин Игнагахалана, что находится близ Мальтриона

Награда: навык, знания о магии тени

Штраф за невыполнение/ отказ: смерть

Принять задание:

Да/ Нет

А когда я успел с ним встретиться? В тюрьме?

Ничего не помню… Что тогда произошло?

Ладно, не важно. Во всяком случае он не навредил мне, значит я им нужен.

Да, я принимаю награду.

Внимание! Был получен новый навык “Укрепление тенью”

Описание навыка: призывает стихию тьмы, чтобы укрепить тело.

Незамысловато как-то.

Внимание! Внимание обнаружен пакет знаний “Магия тени, I том”

Распаковать данные?

Да/ Нет

Потом. У меня есть стойкое ощущение, что этот поток данных вырубит меня. Вишу на ветке какого-то огромного дерева не далеко от лагеря исследователей. Видимо это и есть те самые таинственные руины, про которые говорилось в квесте.

Кстати, о нём… А можно ли вообще забить на это уведомление или на саму миссию?

Внимание! Если вы не примите текущее задание в течение суток к вам будет применён штраф за отказ!

Понял, понял. Не дурак.

Принимаем задание, мне ещё как-то пожить хочется.

Население лагеря упустило меня из виду отвлекшись на рухнувшее судно. Ну, и ладненько. Мне это только на руку.

Палаточный городок был построен вокруг поляны. Так, смею предположить, что корабль рухнул прямо на вход в руины. Мне нужна маскировка.

Пробежав глазами по суетящимся людям, нашёл группу многочисленную группу, наверное рабочих, которые разбирали завалы. У каждого была красная повязка на руке с белым знаком приоткрытого глаза, нарисованного на манер рассвета.

Найдя отбившегося от группы человека с похожим телосложением. Я аккуратно его вырубил, филигранно ударив по затылку. Переоделся. Спрятал парня в кроне дерева, предварительно связав своими бывшими тряпками.

Догнав остальных рабочих, я отправился к кораблю.

Там уже собрался весь лагерь.

Подойдя поближе, я заметил, как пару человек вытаскивают из обломков тело довольно красивого парня. Он ещё дышал. Его тело было покрыто ссадинами и ушибами. Счастливчик, легко отделался.

Постойте. Мне кажется этот парень смутно знакомым.

Я пригляделся по внимательнее, задействовав “третий глаз”.

А точно это же тот покалеченный маг-спутник того гада Жуля. Надо, потом как-нибудь его расспросить по подробнее о его приятеле…

Но мне сейчас не до него.

Пока все толпились около выжившего, я прошмыгнул через огромную дырищу в корпусе в потёмки бывшего судна. Где же мне искать вход?

Когда корабль ещё падал, хотя я особо не вглядывался, но, кажется, он напоминал колодец.

Отодрал пару досок с уже прохудившегося днища, нашёл чёрный зев прохода.

И что мне туда прямо так прыгать?

Хорошо ещё у меня ночное зрение есть и мне не нужны дополнительные источники света.

Собравшись и засунув все свои страхи к неизвестности куда подальше, я прыгнул в темноту.

***

- Мы оторвались?

- Да… Что нам делать Первый? Их схватили…

- Не переживай, их не сломать… Я боюсь только того, что маг разума сможет промыть им мозги…

- Но он же не сможет разгадать шифр создателя?

- Конечно нет! Но он ещё может почувствовать наше направление…

- Тогда нам нельзя оставаться на месте. Нужно бежать…

Глава 20. Руины Игнагахалана

Глава 20.

В одной из таверн Лортриона шумно болтали два грибника-собирателя.

- Вот, я тебе чё расскажу… Иду я корч к полянке с ручейком, ну, ты знаешь, где ещё Синёвка растёт…

- Да, знаю. И что?

- А то. Вижу – лежит на животе, в самой серединке полянки, какой-то эльф. Я его окрикнул. Не отвечает. Думаю – труп. Подхожу ближе и переворачиваю его… А там… - мужик трясущимися руками отхлебнул пива.

- Что?

- Жуки. Странные мелкие и чёрные. И весь эльф был покрыт ими…

- Тьфу, ты! И что!? Никогда что ли трупных мух не видел?

- Упаси меня боже! Конечно видел! Но эти другие… Да и не мухи… Нет страшно другое… - грибник наклонился по ближе к другу и дрожащим голосом прошептал:

- Он… тот лесной эльф. Ещё дышал.

- Ты случаем не Виалой обкурился старый, когда в лес ходил! – шутливо сказал другой грибник, не восприняв слова своего старого приятеля в серьёз.

- Нет! Я точно это видел! Своими глазами! –вскочив, закричал старик, так что вся таверна затихла, обратив на него внимание.

Под любопытными взглядами постояльцев заведения весь боевой настрой и обссилено упал обратно на стул. Поняв, что ничего интересного не случиться, толпа отвернулась, только изредка кидая взгляды на старика.

Когда на них перестали пялится старик продолжил беседу, не забывая пить свой сладкий эль:

- Ладно, ладно. Поверю тебе на слово… А я тебе вот, что расскажу… Ты только это… Никому… - старый грибник сделал вид, что собирается поведать страшную тайну.

- Ага, давай, заливай мне уши своим бредом, - буркнул на него другой. Видно обиделся, что от не поверил в его слова.

- Тогда слушай… Ты знаешь Хоньку моего племяша?

- Это тот который в Мальтрионе служит? Конечно, знаю. Кто ж его из наших не знает? Забавный, бойкий паренёк с пустым котелком вместо головы…

- Да, да. Я понял, что ты его помнишь. Хонька устроился стражем в тюрьму Мальтриона…

- О! В казематы внутри Вел те Марка? Далеко пацан пойдёт… И что говорит Хонька?

- Я на днях встречался с ним, когда сбывал товар в Мальтрионе. Он был сам на себя не похож. Весь нервный и бледный, а лицо словно призрака увидел.

- Вот! Всегда знал, что служба до добра не доводит!

- Да погоди ты! Не перебивай! – старик отхлебнул эля, смочив горло, и продолжил:

- Я тогда у него спросил: “Что случилось?” И он мне тогда всё, сто у него на духу было выложил…

- И? Не тяни…

- Произошёл массовый побег из Вел те Марка. Говорят побег устроил сам Миден Полутьма… - еле слышно прошептал грибник наклонившись к другу.

- Не может быть… Ой, беда… Что ж с нами будет? – глубоко шокированный новостью приятеля грибник-собиратель откинулся на стул.

Пока двое стариков-грибников вели интересную беседу, к ним приблизилось трое человек в белоснежных капюшонах.

- Извините уважаемые, что отрываю вас от важной беседы… Но не могли бы мне немного подробно рассказать о том инциденте, - с вежливой улыбкой обратился к ним лидер троицы.

Мужики сначала недоумённо на него уставились. Но заметив, как из-под тёмной кожаной накидки незнакомца выглядывает серебряный крест в золотой круглой оправе, сглотнули и со страхом ответили:

- К-конечно уважаемые ч-что вас конкретно интересует?

Каждый из них понимал, что шутки с адептами церквей и сект - плохи. А этот господин явно принадлежал к их числу, судя по его знаку…

***

Уровень: 55 (прогресс – 92%)

Раса: Человек + паразит

Характеристики:

- Сила: 621 (+ 1 очко естественного прироста)

- Восприятие: 470 (+ 105 очков естественного прироста)

- Интеллект: 634 (+ 5 очков естественного прироста)

- Выносливость: 1014 (+ 21 очко естественного прироста)

Свободные очки: 240

Магия:

Жизни 4 круга (прогресс – 3%), Природы 1 круга (прогресс – 77%), Смерти 4 круга (прогресс – 6%), Разума 5 круга (прогресс – 39,9%), Огня 3 круга (прогресс – 56%), Воздуха 2 круга (прогресс – 61%), Земли 2 круга (прогресс – 32%), Воды 2 круга (прогресс – 11%), Света 1 круга (прогресс – 47%), Тьмы 2 круга (прогресс – 89%), Крови 2 круга (прогресс – 72%), Молнии 1 круга (прогресс – 98%)

Навыки:

Медитация 4 ступени (прогресс – 10%), Рукопашный бой 1 ступени (прогресс – 99%), Рывок 1 ступени (прогресс – 73%), Прикладная магия 4 ступени (прогресс – 48%), Общий язык драконов 0 ступени (прогресс – 1%), Язык драконов. Диалект драконов смерти 0 ступени (прогресс – 1%), Общий язык дварфов 2 ступень (прогресс – 11%), Язык дварфов. Диалект диких дварфов 3 ступени (прогресс – 89%), Сканер 1 ступень (прогресс - 1%) Пожирание памяти 1 ступень (прогресс – 15%), Имперский язык 4 ступень (прогресс – 52%), Горное дело 1 ступень (прогресс – 30%), Теневой шаг 2 ступень (прогресс - 1%), Укрепление тенью 0 ступень (прогресс – 1%)

Способности: Глаза мага, Чутьё мага, Ночное зрение, Третий глаз, Два синхронизированных мозга

Сопротивления: Ментальным воздействиям 4 степень (прогресс – 3%), Стихийным воздействиям 2 степень (прогресс – 97%), Физическому воздействию 2 степень (прогресс – 99%), Воздействию стихии жизни 9 степень (прогресс – 99,1%), Воздействию стихии смерти 9 степень (прогресс – 99,1%), Воздействию стихии молнии 0 степень (прогресс – 70%), Воздействию стихии молнии 0 степень (прогресс – 70%), Воздействию стихии крови 1 степень (прогресс – 20%)

Титулы: Бывший Чемпион Вива, Самоучка, Маг-самоучка, Убийца насекомых, Контролёр, Король роя, Памяти чтец, Начинающий полиглот, Бежавший раб, Убийца, Комбинатор, Лжец, Внук Генрика, Ментальный специалист, Герой, Беглец

“Сильнее, должен стать ещё силнее… Иначе от меня не отстанут” – думал я, бредя по старинным руинам.

Камни были грубо расписаны орнаментами напоминающими гексаграммы. Здесь была видна рука исследователей руин. Всюду стояли бочки с провизией и водой, связки с факелами и инструменты для раскопок.

Но внутри никого не было. Что странно.

Впрочем, мне же лучше, когда нет лишних глаз.

Из начального просторного зала, в который я спрыгнул, уходили множество ответвлений. И куда мне идти?

Внимательно присмотревшись к ходам, я заметил, что над каждым из них была изображена, какая-то вещь. Что мне надо найти? Призрачный огонь.

Огонь… хм…

Но вывески с огнём не имелось. Были с мечами, кругляшками, напоминающие монеты, с доспехами и прочим и прочим. Но вот с огнём не было.

И это казалось естественным. Как я понял этот призрачный огонь – самая важная вещь, заточённая в этих руинах. Зачем показывать всяким проходимцам простые пути к реликвии?

Эх… Видимо придётся подняться наверх и просмотреть карты исследователей.

И только я захотел идти назад. Как почувствовал чьё-то смутно знакомое присутствие…

Я спрятался в тени с помощью магии и навыков…

***

От лица Сира.

Я очнулся в белоснежном шатре местного, полевого лазарета. Вокруг меня лежало около 15 человек. Трое из которых чудом выжившие пираты.

Проверил своё состояние. На удивление, всё было просто замечательно. Считай только синяками и царапинами отделался. А я уже думал, что точно себе что-то поломаю…

- Я вижу, что вы уже пришли в себя молодой человек. Не против, если я задам вам пару вопросов, - спросил местный, поправляя очки, лекарь.

- Конечно, конечно… Задавайте, - ухмыльнулся принц, задействовав магию разума...

…

Спустя 5 минут из большого шатра вышел один человек, сразу же поспешивший к кораблю. Никто не заметил пролившейся крови, а вонь от лечебной медицины перебил её запах.

Пробравшись во внутрь корабля и осмотрев его днище, Сир нахмурился. Кто-то явно поработал до него. Причём это было совсем недавно.

“Возможно, меня внутри ждёт ловушка. Я должен подготовиться…” – с такими мыслями принц активировал пару императорских техник…

***

Любопытства ради, я решил пронаблюдать за этим парнем. Он действовал уверенно и без колебаний, так что точно знал куда идти.

Вдруг, будто что-то учуяв он повернулся в мою сторону.

Вжик*

Каменные колья выскочили из-под земли, чуть не продырявив меня насквозь. Но я успел уйти в сторону, не потеряв маскировочного эффекта тьмы.

Мне показалось, или парень облегченно фыркнул? Не суть. Проверять он больше присутствие не стал и пошёл дальше к проходу, над которым виднелся знак, запачканной округлой кляксой ладони.

Я, держа дистанцию, последовал за ним.

***

От лица Сира.

Мне определённо показалось… Не может же существовать человек, который так умело уходит имперской техники поиска жизни и смерти.

Специально разработанной великими столичными гениями, проверенная и дорабатываемая веками, эта техника могла с точностью до миллиметра обнаруживать малейшие сигнатуры стихии жизни и смерти и обхватывать довольно широкий радиус около ста метров.

Да, для того чтобы использовать её постоянно надо было бы быть магом экспертом жизни и смерти. Но существовало пару лазеек, позволявшие использовать это заклинание даже младенцу. Это сильно ограничивало его практичность, но, зато, практически, никак не влияла на точность.

Заклинание говорило, что никого рядом нет. Ни мёртвого. Ни живого.

Но, даже, его ещё не окрепшие в постоянных битвах инстинкты говорили… нет… они кричали, что кто-то преследует его. Большее он сказать, к сожалению, не мог. Его преследователь не проявлял к нему явных убийственных намерений, на которые очень ярко среагировали бы инстинкты.

Смирившись, что чья-то пара глаз смотрит ему в спину, Сир продолжил путь.

“Неважно что я не могу тебя заметить. У меня есть ещё техника глобального связывания души… Посмотрим, как ты собираешься украсть у меня право на этот артефакт” – успокаивал свои нервы принц.

***

Он, в отличии от меня, определённо знает зачем пришёл, и как это достать. Мне бы такую осведомлённость.

Пару раз он пытался ставить стены, чтобы заблокировать проходы, но я их с лёгкостью буравил. Видно, как-то поняв, что такой способ не работает он перестал так делать.

“Может удастся поглотить его память?” – промелькнула жадная мысль в моём сознании.

Но я её сразу же отмёл, как невозможную. Этот парень, судя по окружающей его ауре был менталистом. Кто знает, какие трюки они используют для защиты своего разума?

…

Вот, уже три часа я играю в прятки в этих душных катакомбах. Чем дольше мы идём, тем жарче становиться воздух. Будто мы приближаемся к выходу лавы.

Вон человек впереди уже начал потом обливаться… Да и я тоже…

***

От лица Сира.

Без всяких сомнений, за мной определённо следил человек. С приходом жары я решил попробовать обнаружить жидкости на его теле и, если повезёт в теле, с помощью магии воды.

Сделать что-то подобное с помощью магии он не мог. Так как все руины были окружены мощными заклятиями, препятствующими использованию магии земли.

Хоть точное местоположение преследователя определить таким методом было крайне затруднительно. Он требовал очень большой концентрации.

“Раз информация от том, что за мной следят официально подтверждена. Нужно принять соответствующие меры…” – подумал Сир, уже начиная колдовать каменную стену. Чтоб отгородить путь, но…

Ему помешало само подземелье…

Ошеломляющее зрелище.

Глухой гул, будто из трубы. Порыв сильного ветра. Золотистый свет, пробивающийся сквозь трещины в стенах и полу. Кирпичная кладка взбесилась и разлетелась заместо пола обнажая пропасть.

В которую, с криками и матами, рухнуло два тела…

***

Приземлились мы, на удивление, мягко.

Оглядываясь вокруг, даже я, со своим ночным зрением не мог разглядеть дальше собственного носа. Причём использовать для обнаружения магию было тоже невозможно из-за высокой концентрации стихии тьмы.

- Тишина… Была нарушена… - прокатился по моим костям пугающий шёпот. Он шёл отовсюду. Будто говорило само подземелье.

- Кандидаты услышали слово… Испытание начинается…

Глава 21. Испытание для одного

Глава 21.

Випр всегда считал себя особенным, не таким как все. В этом, его честолюбию всегда хорошо подыгрывал его талант к магии разума.

“Проклятые аристократы!” – ругался в сердцах Випр.

Родившись не в самой богатой семье, он всегда стремился к славе и деньгам. Он жутко завидовал и ненавидел знать. Этих мелких сосунков, что не смотря на поддержку своих родителей тонули в грязных интригах и разврате.

“Куда только тратятся ресурсы империи!? На этих ленивых свиней!? Нет! Так не должно продолжаться! Всё должно стать моим!” – думал маг разума.

Несмотря на то, что он родился в семье нищих, Випр не испытывал ненависти к самому Имперскому строю. Он прекрасно понимал ущемлённое положение нижних слоёв общества. Его вполне устраивал такой порядок вещей.

“Те, кто слаб и глуп недостойны править!” – не раз убеждался в этом он сам.

- Господин Випр, вас Босс вызывает, - в комнату вошёл амбал-охранник, протягивая магу кристалл связи.

Подавив всю свою неприязнь к бесцеремонному поведению мужика Випр схватил синий кристалл, сияющий зелёным цветом:

- Сэр?

- Випр для тебя есть не пыльная работёнка. Сделаешь всё чисто прощу половину долга…

- Что нужно делать?

***

- Удивительно! Кто бы это не сделал, он – гений! – возбуждённо прыгал, вокруг троих скованных чёрными цепями людей, Випр.

- Ты можешь узнать их место сбора?

- Не уверен, - удручённо вздохнул, прекративший веселиться, маг.

- В смысле? Ты прочтёшь их память, наконец, или нет!? – говорящий с ним мужчина, сурового вида, уже начал бесится от придурковатости мага разума.

- Не пойми меня неправильно Пол… Я бы с удовольствием начал читать их воспоминания прямо сейчас, но… У них какое-то странное строение разума, также виднеется работа опытного менталиста… Вполне возможно он установил защиту и пару ловушек на такие случаи. Здесь нельзя всё решить с наскока, - объяснил успокоившийся Випр.

- Ладно уболтал, - хмуро согласился с выводами чудака Пол.

Развернувшись, он уже было хотел уйти…

- Постой Пол! Хоть я не могу прочесть их память, но тут наложено какое-то странное заклинание… Я думаю, это что-то типа информационной сети…

- И что ты хочешь этим сказать?

- Боже… Не будь идиотом Пол. Я могу тебе дать направление… куда ведёт ниточка… Смекаешь?

***

Талант Випра был весьма неплох ведь он самостоятельно постиг магию разума, добравшись до IV ступени Грани Силы. Что было чудом. Будь он знатного, или по крайней мере богатого, происхождения он смог бы получить достойное образование. Но…

Судьба так сложилась, что он был ограничен своими финансами. Поэтому, чтобы хоть как-то развиваться, он был вынужден брать в долг у Босса.

Босс – один из глав криминального мира всей провинции. На наго работают миллионы, ему должны миллиарды. Никто не знает его настоящего имени, он всё контролирует из тени. Он пустил свои корни во все сферы жизни в Великих Джунглях Юга.

Изучая мозги новых подопытных кроликов Випр понял, что он ничего не может понять.

Если брать сознание похожим на яйцо курицы, оно хрупкое, и, если правильно сточить скорлупу туда можно напихать всё что угодно. То сознание этих ребят больше напоминало заряд с картечью, покрытый цельнометаллической оболочкой. Отдельные воспоминания были пересобраны и надёжно защищены дополнительными контурами заклятий. Словно паутина заклинания опутывают сознания этих людей.

Випр чувствовал, что не должен рубить с плеча. У него было стойкое ощущение, что если он поспешит и просто попытается развеять связывающую магию, то произойдёт нечто нехорошее.

Пока маг натужно пытался решить эту проблему, лежавший на его рабочем столе кристалл связи тревожно замигал зелёным.

Схватив и активировав кристалл, Випр сказал:

- Да, сэр. Вы чего-то хотели?

- Ты прав Випр. Мне нужно, чтобы ты провернул пару своих трюков с одной баламутной особой…

- Будет сделано в лучшем виде. Но как насчёт оплаты?

- Хо? Я не забыл или ты ещё не погасил свой долг?

- Я понял, - сквозь зубы процедил маг.

***

- В связи с отсутствием остальных кандидатов испытание будет проходить в монопольном режиме, - огорошило новостью подземелье.

Внимание! Получено новое задание “Двойные стандарты”

Цель: Доказать, что вы достойны забрать призрачный огонь из руин Игнагахалана

Награда: способность

Штраф за невыполнение/ отказ: смерть

Принять задание:

Да/ Нет

“А разве вместе со мной не упал тот парень, а? Странно всё это…” – в мыслях смутился я.

Меж тем, окружающая меня тьма начала отступать, открывая круглую арену. Пустырь, выточенный в скале. Границей служила та самая тьма. Стихия уплотнилась на столько, что стала осязаема и прочна, как сталь.

Из стены тьмы, словно из прохода, начали выходить тени. Энергия тьмы приняла образ былых воинов, чтобы испытать кандидата. Всего пять.

Так началась бесконечная схватка. Развеешь одну тень на её место встанут три. Я пытался их обездвижить, или, хотя бы, замедлить. Без толку. Очень скоро вся арена заполнилась тенями. Они нападали слажено и чётко, словно уже прошли тысячи таких сражений. Они пользовались магией и искусно владели холодным оружием. Кого тут только не было: и с секирами, и с мечами, и с саблями, и с булавами… Их оружейный репертуар порожал своим многообразием.

Сначала мне приходилось довольно тяжко. Поэтому сейчас не мне одни лохмотья, в которых даже самый бедный нищий постеснялся бы показываться на людях. Но со временем я вошёл в ритм битвы. Я начал видеть траекторию атаки, предугадывать удары, лучше искать пути для уклонения…

- Достаточно! – чуть громче обычного прошептало подземелье.

Только что нападавшая на меня армия, растаяла огромной чёрной кляксой, разлившейся по арене.

- Первая часть пройдена, вторая начинается. Отрекись от мира, уйди в тень.

Тьма под ногами заклубилась, забурлила и начал жадно поглощать окружающее пространство. Вместе со мной.

Признаюсь меня охватила не хилая паника, по этому поводу… Но чуть подумав решил, что я должен это вытерпеть… Не зря же это называется испытанием?

Внимание! На вас наложен эффект “Единение с тенью”

Что за эффект? Ох… Как давно я не пользовался справкой…

Единение с тенью – вы подверглись мощному, концентрированному излучению стихии тени. В следствии этого излучения начинают меняться ваше тело и суть. Примечание: при слабой выносливости или контроле стихии существует вероятность летального исхода.

То есть выбора у меня нет? Мне придётся всё это перетерпеть?

Тело начало покалывать. И только тьма начала просачиваться сквозь мою кожу, боль стала нестерпимой…

***

- Дети сегодня мы начинаем практику!

- Правда!?

- Я смогу колдовать?

- Ура!

- Но прежде напомните мне три основных правила безопасности в использовании магии?

- Думай прежде, чем делать!

- Не рискуй!

- Сложные заклятья и атакующие заклятья нельзя использовать на других!

- Отлично! Вижу вы готовы к первому уроку… По правде говоря, я вас немножко обманул…

- Да? – дети в шоке.

- Да. Это вступительный практический урок, прежде чем мы начнём я хочу, чтобы все из вас точно знали, что такое источник маны.

- Источник маны?

- Точно, источник маны. Иногда его так же называют магическим ядром или центром маны.

- Что это учитель?

- По своей сути это концентрированное скопление маны в теле. Но по слухам, которым я склонен доверять, там ещё сосредоточена душа.

- Душа?

- Этот вопрос мы оставим на потом. Главное помнить, что источник маны очень важный орган.

- А как он выглядит?

- О… Это сугубо индивидуальная вещь, прям как аура… У каждого своя… уникальная…

- Учитель, а что делает источник маны?

- А делает он вот что, - учитель показал свои ладони. На одной горело маленькое пламя, а другая покрылась изморозью.

Дети с непониманием посмотрели на руки.

- Он содержит доступные вам с рождения, для преобразования стихии, - снисходительно пояснил он.

***

Мой источник маны находился чуть выше пупка ровно по середине. Там сейчас разразился настоящий шторм из стихий.

Агрессивная тьма нарушила баланс между стихией жизни и смерти, запустив цепную реакцию.

Мне надо успокоить тьму иначе я не выдержу буйства стихий, что приносило просто неописуемую боль, причём не только физическую и психическую, но и, кажется, душевную.

Эх… Надо было магию света качать… не оказался бы в такой заднице…

Я начал отчаянно преобразовывать все свои стихии в магию света, пытаясь усмирить разбушевавшуюся внутри меня тьму…

Тьма начала давить ещё сильнее…

Голова раскалывается трудно сосредоточиваться на мыслях, не то, что на контроле. Из всех отверстий и пор течёт меленькими ручейками кровь. Тело постепенно слабеет, теряя крохи силы.

Я уже давно не стою, валяюсь на полу. Даже нет сил, чтобы корчится от боли, потоки котрой размывают сознание.

Я весь сосредоточился на свете…

Свет, для меня стал всем… Тьма лишь придаток, на котором свет сияет ещё ярче…

Тьма, будто поняв мои мысли, подумала, что с такой политикой он останется только в минусе. Она перестала агрессивно себя вести, сменив боевую ярость на милость. И криво усмехнулась, глядя на меня: “Считай это моим одолжением. Мне ещё нужна такая пешка, как ты.” И хмыкнув удалилась.

Последняя часть мыслей явно была кем-то сфабрикована… Но кем? Очередным богом?

Фух*

Выдохнул я, поднимаясь на ноги. Тьма вокруг рассеялась, обнажая… Кхм, тьму. Ну, тут по-прежнему довольно темно. Я со своим ночным зрением еле что могу различить.

Стала видна гигантская дверь выхода с изображением, кто бы мог подумать, пламени. Очешуительно, захвачу пламя и бегом отсюда. Хотя нет не бегом. Поразительно, но я чертовски устал.

За огромной двухстворчатой, сделанной целиком из чёрного метала и разукрашенной витиеватой резьбой, дверью обнаружился просторный зал с очень плохим освещением, в виде тусклых кристаллов разного цвета.

Посередине стояла статуя слившихся в страстном поцелуе фигур. Наверное, боги какие-то. Не важно.

В руках у сладкой парочки находился увесистый кубок. А в кубке что-то мерцало…

Я не стал спешить и идти по очевидному направлению, и решил для начала осмотреть округу. Высокие колоны, мягкий орнамент в мозаике на полу, выцветшие гобелены вывешенное по всюду и рассказывающие историю двух влюблённых, что увековечены здесь в камне.

История банальна, как трава, но со своей целью: вызвать жалость и сочувствие, вполне справляется.

Жил, да был принц в одной далёкой стране, и влюбился он в принцессу другого королевства. А эти две нации вели войну на уничтожение. Бла-бла. Драма, накал страстей. Они любят друг друга хотят уговорить родителей на брак, но родители категорически против, пламя войны и лютой ненависти друг к другу поглотила их … Бла-бла. Влюблённые решаются на отчаянный шаг и сбегают… Но их догоняют и принцессу в ходе погони убивают… А принц в отчаянье совершает ритуальное самоубийство, обретая новое тело в воплощении стихии тьмы.

Позже он мстит всем участвующим в убийстве и войне. А после, развалив два королевства, скитается по миру в поисках потерянной души. Оказалось его возлюбленною можно “вернуть к жизни” нужно только найти её перерождённую в новом теле душу.

Спустя сто лет бесконечных странствий, находит её. Проводит специальный ритуал. Но… Не известно, что пошло не так, но сам он в процессе лишается жизни… Навсегда… Его душа по средством невиданной силе магии превращается в призрачный огонь, который горит в этой чаше.

Возлюбленная принцесса н выдержав возвратившихся воспоминаний и одиночества, с горя сожгла себя и свою душу в этом пламени…

Вот так вот.

Ещё, тут показано, что только тот, кто “чист сердцем” может взять пламя…

Глава 22. Пламя

Глава 22.

- Вы выяснили кто он чёрт его дери!?

Знакомые Олиджа Газена изумились бы такому поведению, как они его называли, Старого Олиджа. Ведь по жизни он спокойный и уверенный в себе человек. Чтобы вывести его из-себя надо очень сильно постараться.

Что же вывело из себя этого, без сомнений, почётного гражданина Империи?

Его друзья с уверенностью скажут: “Не знаю, что случилось… Но, тут, точно, замешано его чадо.”

У такого влиятельного человека, как Олидж Газен просто не могло не быть парочки заклятых врагов. Но ни что не могло поколебать старика, если он что-то решил, то его было, почти, невозможно переубедить.

Почему “почти”?

Даже у такого прожжённого человека были свои слабости. И главной слабостью Старого Олиджа была его единственная дочь Рози.

Урождённая в роскоши и комфорте маленькая Рози выросла очень своенравной и непоседливой девочкой. Иногда даже сам Олидж поражался её наивности и склонности к максимализму. Она ещё в детстве умудрялась доставлять серьёзные проблемы отцу. И ладно она бы всё понимала… Но Рози, даже, не осознавала этого.

Наверное, из-за отсутствия материнской строгости, и матери в целом, а также обилием чрезмерной отцовской заботы сделали Рози тем, кто она есть.

Олидж не раз задумывался на этим: “Что будет если меня не станет? Что будет с моей дочуркой? Сможет ли этот миленький цветочек не сломиться под ветрами суровой реальности? Не слишком ли сильно я оберегаю? Может стоит…”

Но этот, без сомнения, решительный человек всё никак не мог принять окончательного решения.

Пока… он не узнал, что жить ему осталось лишь год…

Его дочь с каждым днём вела себя всё хуже и хуже. Это уже нельзя было спускать на тормозах. Девочка просто не выживет в мире, если он умрёт…

Однажды один его хороший друг посоветовал “припугнуть” принцессу. Показать ей реальный мир без отцовской заботы. Иначе она совсем испортится. Тогда он жёстко ослеплённый излишней заботой он отверг ту идею. И зря. Он пожалел, что не сделал этого тогда.

Но надо хотя бы попробовать сделать это сейчас. Лучше поздно, чем никогда.

Всё было тщательно спланировано и перепроверено несколько раз. Нанятые люди должны были инсценировать похищение девушки.

Но об этом плане прознали враги Старого Олиджа. Они решили использовать эту постановку, для прикрытия настоящего похищения.

Только люди Олиджа хотели начать исполнять план, как их опередили настоящие бандиты. Не успели они среагировать, как девушку спас проходивший мимо пацан. И ладно бы бандиты и всё такое… Но он побил даже их, наёмников нанятых Олиджом.

Дальше началась какая-то чехарда. По пути на девушку и парня, словно из рога изобилия, сыпались бандитски группы. Как выяснилось позже, какой-то идиот назначил довольно солидную награду за девушку на чёрном рынке…

Но, что самое забавное… Девушку, всё-таки, удалось похитить.

После того, как таинственный герой исчез в подворотнях, предварительно проводив принцессу до её замка, Рози была украдена прямо из-под носа охраны врагами Олиджа.

И вот сейчас. В своём кабинете Олидж Газен со смешанными чувствами сильнейшего переживания и гнева читал записку от похитителей:

“Дорогой, Олидж! Твоя дочь у нас. Не волнуйся, мы её и пальцем не тронули… Пока что… Пошли одного человека в лес. Ночью. С 100000 золотыми. Повторяю одного. Если всё пройдёт, как надо завтра же твоя дочка вернётся! Даём тебе на размышления сутки!”

Бдух* Треск дерева*

С виду тощий старик мощным ударом расколол дубовый стол. Свистящие щепки чуть было не прикончили рядом стоящего камердинера.

- Карл, свяжись с банком! Живо! – закричал он на слугу со светлыми волосами.

***

- И как мне тебя достать? – задумчиво протянул я.

Вот уже два часа я сижу в нерешительности и смотрю на памятник двум влюблённым.

- Только тот, кто “чист сердцем” сможет забрать пламя, - монотонным голосом я процитировал картинки на последнем гобелене.

- Инструкций по точнее нельзя было что ли оставить? Зачем все эти метафоры? – возмущённо бурчал под нос я.

Хоть спешить мне некуда. Я всё равно заперт в этих помещениях. Да ещё и квестом ограничен.

- Всё говорит о том, что я должен просто взять и прикоснуться к этому странному полупрозрачному сгустку непонятно чего. Но я не дурак чтобы трогать всякие подозрительные вещи…

- Хотя если так задуматься у меня просто нет выбора в данной ситуации… - вздохнул я и пошёл к каменным фигурам.

Памятник был размещён на довольно большом пьедестале и в высоту составлял около пяти метров. Он был полностью выточен из странного синего камня. Приобрётший такой цвет, скорее всего, из-за специфики здешнего освещения. Блестящая, глянцевая поверхность камня приветливо переливалась синими бликами в почти полной темноте.

Чаша размером с ванну располагалась на высоте порядка двух, двух с половиной метров от пола. Её держали две, отведённые в сторону руки статуй.

Ненапряженный прыжок. И я уже на краю чаши.

От языков прозрачного пламени внутри неё исходит необычное чувство… Как жар от обычного пламени, это чувство начинает “обжигать” меня.

На коже нет никаких изменений. Энергия внутри тела спокойна как обычно. Но вот что-то не так… Откуда этот жар, раз всё в норме?

Неужели… Вот оно прямое доказательство существования души?

Поймите меня правильно. Не то чтобы я раньше в этом сомневался… Я ведь сам по себе являюсь подтверждением Теории Душ. Это просто ещё одно доказательство в копилку этой теории.

Что!? Вы не знаете, что такое Теория Душ, выдвинутая великим магом, Солит Солом ещё в во времена Эры Рассвета?

Ладно. Я вас просвещу.

Теория Душ предполагает, что у человека, кроме физического тела и энергии, существует душа. Таинственная энергия, которая окутывает всё и вся. По описанию её очень легко перепутать с магией. Но на самом деле это две совершенно разные материи.

Она невидима, не слышима, не осязаема. Её можно обнаружить только шестым чувством.

Чтобы улучшить контроль над маной надо повысить один из двух параметров: контроль или количество маны. Родство со стихией и характер маны, как правило, нельзя усилить.

Сам Солит Сол до конца не разгадал тайны души, но он точно описал какие возможности открывает контроль над духовной энергией и дальнейший симбиоз с маной. Как утверждал сам великий маг: “Это путь к становлению богом.”

Судя по тому, что мне сейчас известно, духовная практика не очень, от слова совсем, распространена на территории Империи. Найти одного на каждые 100 000 километров, уже, много.

Дело в том, что никто толком не чувствовал (шестое чувство оказалось очень редкой способностью), а следовательно, не догадывался о её существовании. И если бы я специально не порылся в библиотеке Лортриона, я сам бы об этом никогда не узнал. Ну, ладно… может и узнал рано или поздно.

Я сам не чувствовал энергию души, и не мог её контролировать или как-то влиять на неё. А может и мог. Только вот я не знал об этом. Опять же, потому что не чувствовал её.

Если брать всё выше сказанное, то призрачный огонь – очень, прям очень, уникальная штука.

Это настолько плотная концентрация духовной энергии, что её даже видно! Просто уму не постижимо. Достоверно известно, что духовная энергия в сто раз эффективнее маны. Но её настолько же трудно накапливать и собирать, насколько сложно её заметить.

А здесь… Смотри не хочу!

“Может это шанс? Научится контролю этой таинственной энергии души?” -жадно подумал я.

“Конечно, шанс! Ты будешь полным идиотом, если упустишь такой прекрасный момент, для определения понимания насчёт души!” – с этими мыслями я сосредоточил всё свое естество и суть на спокойно плывущих в воздухе языках прозрачного пламени.

***

По густым джунглям одиноко брела маленькая фигура крепкого на вид человека… Извините, дварфа. Это был Кар.

Он не знал почему жуки оставили его в живых. Не знал почему эти твари обрекли его на жизнь в одиночестве и сожалении. Чем больше Кар думал об этом, тем больше понимал: “Виноват не чужак, виноват Лос, а если точнее бог.”

Парень понял, что присутствие чужака сдерживало агрессивные нападки этих насекомых. А как только его не стало, у них будто пропал ограничитель.

Но ведь если бы он не устроил чужаку побег, тот остался бы здесь и жуки, наверное, не вышли бы из-под контроля. Получается, во всём виноват он сам? Его мягкосердечность стала началом конца для племени “Кошачий глаз”?

Кар не мог этого принять. Он так же не мог принять того, что виноват его отец. Он считал, что во всём виноват их бог Вива. Этот бог что смотрит на смертных с высока и не заботится о жизни собственных последователей.

Кар был твёрдо уверен, что бог свёл его отца с ума, заставив делать ужасные вещи…

Он возненавидел Виву, как никто другой. Но что толку от его ненависти, и вообще, от него, если он слаб?

Он должен стать сильнее и отмстить. Всем.

***

На первый взгляд дело было плёвое, всего лишь, промыть мозги какой-то девчонке. Но это только на первый взгляд… Изучив внимательнее биографию цели, Випр понял, что подобраться к девице будет не просто.

И он ни за что не взялся бы за это дело, если не несколько обстоятельств. Во-первых, он должен Боссу, а этот человек не настолько добр, чтобы просто так прощать долги. Во-вторых, ему и не надо самому подбираться к цели, он, уже схваченная и упакованная, ждёт его на точке.

Последний фактор снова переводит дело в раздел “плёвых”.

Прибыв на место, он осмотрел девушку. Ни царапинки, обращались как с принцессой.

Стройная подтянутая фигурка, бледные упругие щёчки, шелковистые чёрные волосы до плеч… Хоть оценить всю красоту её лица мешала глазная повязка и кляп. Но девушка всё равно выглядела весьма недурно.

- Чё пялишся!? У нас не так много времени! – окрикнул его один из эскорта дамы.

- Да, зачем на тропиться, это же обычное похищение? У нас полно времени. Может повеселимся? – наиграно удивился Випр и не двусмысленно окинул дрожащую девушку взглядом.

- Босс строго на строго запретил к ней прикасаться. Хочешь разозлить Босса? – провокационно закончил охранник.

- Ладно, ладно. Сейчас приступлю, дайте мне пять минут перевести дух. Бежал к вам со всех ног.

Хоть маг разума и не понимал срочности его работы, но одно он знал точно: “Не зли Босса. Если так Босс хочет, чтоб всё было так, значит сделай всё чтобы было так. Иначе, проблем потом не оберёшься.”

***

Сначала, как это обычно бывает у меня ничего не получалось. Как бы я не напрягал воображение, дух, и мозги в целом, никаких изменений не происходило.

Всё великое начинается с малого…

При чём тут эта фраза? Просто я решил нагнать немножко пафоса…

Внимание! Была самостоятельно пробуждена способность “Шестое чувство”

Надо сразу спросить у системы что это такое.

Шестое чувство – вы открыли для себя совершенно другой план восприятия, не физический, не магически-энергетический, а духовный. Привычные вещи могут показаться в совершенно ином свете.

Никакой конкретики. Сплошные недомолвки.

Я решил сразу объюзать новую способность и, уже с помощью её, посмотреть на призрачное пламя.

Мысленно активировав способность (да, так можно), я огляделся.

Нет не так.

После того как я её активировал, я сразу же её дезактивировал.

Объясню почему. Ничего не видно - раз. Острая боль в затылке – два. Кровь из ушей и глаз – три.

И почему так вышло? А что мне на это скажет справка…

Данный инцидент произошёл из-за нехватки параметров у вашего разума и тела, для длительного использования способности “шестое чувство” в активном режиме.

Стоп. Она ещё и в пассивном режиме работать? А поче… Нет погодите, я же не почувствовал, ровным счётом, никаких изменений… Это как? Что вообще за пассивный режим у этой способности?

Пассивный режим способности “Шестое чувство” – это предчувствие опасности. На данном этапе развития способности доступно пассивное свойство “общее предчувствие опасности”.

Так. Что мы поняли?

А много чего. Во-первых, “шестое чувство” офигенно крутая способность, второе вытекает из первого, способность крута на столько, что я, пока, не могу её нормально использовать, В – третьих, подтвердились мои подозрения насчёт развития и усиления способностей.

Эх, жалко, что доступное кол-во вопросов кончилось…

Глава 23. Принудительная помощь

Глава 23.

Уровень: 72 (прогресс – 43%)

Раса: Человек + паразит

Характеристики:

- Сила: 622 (+ 1 очко естественного прироста)

- Восприятие: 575 (+ 9 очков естественного прироста)

- Интеллект: 639 (+ 1 очко естественного прироста)

- Выносливость: 1035 (+ 3 очка естественного прироста)

Свободные очки: 360

Магия:

Жизни 4 круга (прогресс – 3%), Природы 1 круга (прогресс – 77%), Смерти 4 круга (прогресс – 6%), Разума 5 круга (прогресс – 39,9%), Огня 3 круга (прогресс – 56%), Воздуха 2 круга (прогресс – 61%), Земли 2 круга (прогресс – 32%), Воды 2 круга (прогресс – 11%), Света 3 круга (прогресс – 2%), Тьмы 3 круга (прогресс – 5%), Крови 2 круга (прогресс – 72%), Молнии 1 круга (прогресс – 98%)

Навыки:

Медитация 4 ступени (прогресс – 12%), Рукопашный бой 3 ступени (прогресс – 0,7%), Рывок 2 ступени (прогресс – 3%), Прикладная магия 4 ступени (прогресс – 78%), Общий язык драконов 0 ступени (прогресс – 1%), Язык драконов. Диалект драконов смерти 0 ступени (прогресс – 1%), Общий язык дварфов 2 ступень (прогресс – 11%), Язык дварфов. Диалект диких дварфов 3 ступени (прогресс – 89%), Сканер 1 ступень (прогресс - 29%), Пожирание памяти 1 ступень (прогресс – 17%), Имперский язык 4 ступень (прогресс – 54%), Горное дело 1 ступень (прогресс – 30%), Теневой шаг 2 ступень (прогресс - 32%), Укрепление тенью 1 ступень (прогресс – 7%)

Способности: Глаза мага, Чутьё мага, Ночное зрение, Третий глаз, Два синхронизированных мозга, Шестое чувство

Сопротивления: Ментальным воздействиям 4 степень (прогресс – 4%), Стихийным воздействиям 2 степень (прогресс – 98%), Физическому воздействию 3 степень (прогресс – 0,9%), Воздействию стихии жизни 9 степень (прогресс – 99,1%), Воздействию стихии смерти 9 степень (прогресс – 99,1%), Воздействию стихии молнии 0 степень (прогресс – 70%), Воздействию стихии молнии 0 степень (прогресс – 70%), Воздействию стихии крови 1 степень (прогресс – 20%), Воздействию стихии тьмы 2 степень (прогресс – 57%), Воздействию стихии света 1 степень (прогресс – 2%)

Титулы: Бывший Чемпион Вива, Самоучка, Маг-самоучка, Убийца насекомых, Контролёр, Король роя, Памяти чтец, Начинающий полиглот, Бежавший раб, Убийца, Комбинатор, Лжец, Внук Генрика, Ментальный специалист, Герой, Беглец, Тень

Сражение с тенями не хило так подняло мой уровень. Целых 22 уровня взял.

Вернёмся к призрачному пламени. В принципе, я должен выдержать всю мощь этого… артефакта? Даже не знаю, как правильно называть эту штуку… Ведь по сути это душа, изменённая заклинанием до такой степени, что обрела частичную материальность.

Решено. Нужно действовать я же не могу просиживать штаны в этом подземелье вечно!

До этого момента я находился на краю чаши с пламенем, её размеры вполне позволяли спокойно без больших неудобств сидеть на ней.

Один шаг. Я падаю в огонь.

Но не приземляюсь на дно чаши, а начинаю парить над ним. Пламя, будто обрело руки, крепко схватило меня в воздухе.

- Долго же ты… Тебе не хватает решительности…

- Не бросаешься в омут очертя голову… Ты мне нравишься…

Напугали меня своей внезапностью два разных шёпота, будто говорили с того света. Наверное, это та самая парочка, увековеченная в этом зале.

- Здравствуйте, кхм… уважаемые. Извините за бестактность, но я не знаю ваших имён и манер. Так что извините неопытного человека и отпустите с миром, - совершенно искренне извинился я, всё ещё барахтаясь в воздухе.

- Мы можем тебя простить… - начал женский голос

- Но ты должен выполнить одну нашу маленькую просьбу, - подхватил мужской.

- Какую? – невольно поморщился я. Как же достали эти “небольшие” поручения.

- Не стоит корчить такую гримасу…

- Мы понимаем мелочную натуру людей, - пара обладала удивительной способностью заканчивать друг за другом фразы, что создавалось ощущение словно говорил один человек.

- Мы, так же, знаем цель твоего визита…

- Если ты согласишься выполнить нашу просьбу…

- Так и быть… Мы дадим тебе пламя… - со вздохом закончил женский шёпот.

- А разве это не ваши души? Вы готовы отказаться от них ради какого-то поручения? – Ой. Если раньше я только догадывался что поручение будет сложноватым, то теперь, я твёрдо уверен, что мне надо будет выполнить какую-то зубодробительски сложную вещь.

- Это хорошо, что ты, хоть и поверхностно, но понимаешь масштабы задачи…

- Но, мы спешим тебя успокоить…

- Если ты заберёшь пламя мы не умрём… - огорошил меня своим уверенным ответом мужской персонаж старой любовной драмы.

- Проведя тот печально известный ритуал…

- Мы не только многое потеряли…

- Но и многое приобрели…

- Ладно, ладно я понял. А можно, всё-таки, узнать ваши имена. Если вас это затруднит, то можете не говорить...

- Для начала выполни миссию…

Внимание! Получено новое задание “Принудительная помощь”

Цель: Помочь любовной паре из руин Игнагахалана, добыв для них два тела разного пола. Допускается только человеческая раса.

Награда: призрачное пламя

Штраф за невыполнение/ отказ: -

Принять задание:

Да/ Нет

Да, я готов расцеловать их! Наконец-то! Нормально задание с где можно надавить на отказ и не умереть!

Ох! Надо успокоится…

Отказывать им я, конечно, не собирался. Только тут возникали некоторые проблемы.

- А как я наружу то выйду? На сколько я помню, там, где я провалился сквозь в пол не было пути назад.

- Элементарно… Мы можем немного влиять на структуру подземелья…

- Мы тебя проведём не переживай…

- Аа… Ну, тогда я согласен выполнить вашу просьбу. Только один момент. А почему вы сами не можете этого сделать? Раз вы можете менять ходы в подземелье, это должно быть простой задачей.

- На самом деле…

- Мы слишком сильно ослабли за период заточения в этих стенах…

- И пребывания в чистой духовной форме…

- Те люди всё время ходят группами…

- У нас нет столько сил, для их полного уничтожения…

- Я понял. Вы не можете покинуть этот зал или привести сюда врага так-как это поставит ваши “жизни” под угрозу. Значит здесь есть что-то способное вас убить, - невольно, задумчиво протянул я последние слова в слух, окинув более тщательным взглядом зал.

- Всё так, - со вздохом (восхищения?) подтвердил женский голос.

- Но давай не будем развивать эту тему, ради наших дальнейших отношений…

- Хорошо. Простите за бестактность.

- Вернёмся к вопросу “степени свежести” тел…

- Если честно, то было бы замечательно если бы они были ещё живы…

- Но и не слишком изуродованные, свежие трупы вполне сойдут…

- Понял. Принял. Ну, тогда я это… Пошёл.

***

Лагерь исследователей руин Игнагахалана ещё не успел оправиться от последствий кораблекрушения, как произошло ещё несколько инцидентов. Один из рабочих был найден связанным на дереве близ лагеря. И второй случай связан с лазаретом. Все перемещённые туда члены экипажа были жестоко убиты одним ударом в горло. Их тела нашли на пропитанных кровью лежанках. Так же куда-то пропал один из переживших крушение.

Всё это, а также то, что вход в руины был явно открыт посторонними, вынудили руководство раскопок усилить охрану и запросить поддержку.

Вход в руины Игнагахалана был строго опечатан до прибытия людей из Мальтриона. Даже рабочим запретили приближаться к кораблю более чем на пять метров. За неповиновение приказам особо любопытным отрезали ухо.

За кораблём, точнее его обломками, установили круглосуточное наблюдение.

И всё было хорошо, пока из них, шатаясь и харкая кровью вышел один человек. Это был тот самый, исчезнувший из шатра лазарета, молодой парень. Выйдя на свет, силы покинули его, и он, словно мешок картошки, рухнул на землю, подняв клубы пыли.

На этот раз в лазарете за парнем следили с особой внимательностью.

Прошло два дня, а молодой человек так и лежал без сознания. Единственный на всю округу лекарь, по совместительству алхимик, мог только разводить руками на такое состояние пациента: “Он находится чуть ли не в идеальной, для его возраста и метода использования магии, физической формы. Тут, явно, проблема другого плана… Что выходит за рамки моих возможностей”

Ещё, он тогда добавил: “Возможно, в этом случае нам поможет шаман, или маг ментала.”

На что руководство лишь снисходительно качало головами: “Нанимать шамана и менталиста ради того, чтобы разбудить какого-то сопляка. Да они его до сих пор не убили, только, потому что хотели узнать какую часть подземелья, прошёл этот пацан. Но информация, которую он мог предоставить, явно, не стоила найма хорошего и проверенного шамана или менталиста, которые не будут на каждом углу трепаться о ценейших находках”

На следующий день случилось ещё одно событие. Пропало два человека. Никаких следов. Вот люди вечером сидят у костра смеются и травят байки. Раз. Костёр резко затухает, а два человека просто растворяются в воздухе.

Наверное, никто бы и не придал значения исчезнувшей парочки, ведь такие потери на фоне около тысячи рабочих не заметны. Если бы у пропавшей девушки не было брата.

Ерик сходил с ума от беспокойства за свою сестру. Он уже обратился к начальнику, но видимо от не придал значения таинственному исчезновению девушки.

“Мало ли что случилось. Это дикий лес. Может она отдалилась от лагеря и её загрызли звери. Не мешайся у меня и без тебя проблем хватает!” – отшил молодого зеленоглазого блондина прораб.

Скрипнув зубами от ярости и такого наплевательского к себе отношения, Ерик решил начать собственное расследование.

***

О… Я уже слышу ваши возмущённые голоса…

Поэтому сразу отвечу: “Да! Я решил пересмотреть свою систему ценностей и поведение в общем.”

“Значит простая кража имущества у людей – это омерзительный, бесчеловечный поступок. А похищение девушек и парней – это нормально! Да!?” – будете упрекать меня вы.

“Ну не знаю на счёт девушек, но вот парней… Да это определённо не нормально” – попытаюсь отшутиться я.

Если серьёзно…

Поймите меня правильно… Нет. Мне, на самом деле, всё равно понимаете меня вы или нет.

В прошлый раз, когда я не хотел мараться в воровстве, обосновывая это тем, что… по сути… просто не хотел. Но я понял, что, если я хочу выжить, и, главное, нормально жить долго и счастливо, мне придётся запачкаться не только в крови, но и погрязнуть в аморальных поступках.

Да. Я и до этого не был святошей. Но теперь я чувствую, что ради себя смогу совершить геноцид и обмануть миллиарды людей, оставив их без копейки.

Сейчас, от того получу я призрачное пламя или нет зависит моя собственная жизнь.

- Так что извините дорогие мои, но вы скоро умрёте, - сказал я, похлопав по головам двух людей.

В их глазах читался неподдельный страх и мольба.

Я их связал остатками своей одежды, укрепив их магией земли. В рот, конечно же, засунул кляп.

Подземелье приветливо выстраивало мне путь в глубь.

- Ты пришёл…

- И не один…

- Я выполнил свою часть сделки, - сказал я, положив два тела к пьедесталу памятника.

- Мы помним…

- Окунись в чашу…

Внимание! Выполнено задание “Принудительная помощь”

Награда: призрачное пламя

Внимание! Выполнено задание “Двойные стандарты”

Награда: способность

Принять награду?

Да / Нет

- АААААААААААА!!! – в унисон заорали от боли три голоса.

Постепенно два голоса начали слабеть, будто падали в бездонную пропасть.

Внимание! Приобретена способность “Пламя души”

Пламя души – ваша душа пережила малую трансформацию, теперь она, словно поток огня, может обжечь.

Способность? А я думал это артефакт… И как мне это передать какому-то челу по квесту?

Ладно… Потом разберёмся.

А что там дают за задание…

Внимание! Получена способность “Единение с тенью”

Единение с тенью – вы познали тень, тьма узнала вас. На краткий миг вы можете обратиться самой стихией.

Звучит слишком круто, но я сейчас явно не форм, для испытания таких мощных плюшек…

Я оглянулся.

Два тела лежали на каменном полу. Маленькие судороги по всему телу, текущая рекой слюна из пасти. Они без сознания.

И что мне делать? Переселение душ прошло удачно? Стоит ли их подождать?

Глава 24. Всё в движении

Глава 24.

Осмотрев последнее место, в котором видели его сестру Ерик пришёл к выводу, что её похитили. Свидетелей нет, только затёртые следы вокруг костра.

Отследить куда её утащили по следам было совершенно невозможно.

Ерик также узнал от людей, с которыми она работала в одной бригаде, что пропала не только она, но и какой-то парень. Этот факт поселил в сердце брата ещё больше беспокойства.

Хоть у него ещё теплилась надежда, что сестра просто сбежала со своим возлюбленным. Но следы чётко говорили, что там был третий человек, который унёс их. Инсценировали похищение. Но зачем?

Так бурча себе под нос варианты произошедших тогда событий, парень налетел на что-то твёрдое и упал на землю. Поднятая от падения тела на землю, пыль попала ему в глаза и нос. Чихнув и протерев очи, молодой человек поднимаясь захотел извиниться. Но посмотрев него, точнее на ту, что стояла позади мужчины, в которого он врезался, он со слезами на глазах закричал:

- Нари! Сестра! Я так переживал! Зачем ты уходила!? Я думал тебя съели звери, или того хуже, что тебя похитили! – парень, расплакавшись от переживаний побежал обнять сестру.

Йонетт и Абалим в впали в ступор от таких искренних проявлений эмоций паренька. Особенно прочувствовала их Йонетт, которую крепко обнял подбежавший к ней блондин. За века, проведённые в заточении со своим возлюбленным, она уже позабыла что это значит иметь других родственников. Для Йонетт, её любимый Абалим был всем. И эта любовь была взаимная.

Слияние с новыми телами не прошло не заметно, для них самих. Пребывая очень долгое время в форме духов, они постепенно забыли ощущение тела, а их эмоции притупились. И вот теперь, когда они наконец обрели тела, их эмоции и чувства были, как никогда, остры.

Они, буквально, видели заботу и переживания парня. И им, даже, не произвольно стало его жаль.

Его сестра была уже мертва. Не телом, а душой. Вселяясь в тела, Йонетт и Абалим поглотили души прежних владельцев. Заодно, получив их память. Им пришлось её очень сильно порезать, чтобы чужие воспоминания не исказили их собственные личности, но основные, яркие моменты оставили. Прошло, как ни как несколько веков, что-то просто обязано измениться в мире.

- Успокойся я здесь. Всё хорошо, - решила утешить парня Йонетт.

Парень словно очнулся ото сна. Он вспомнил, где находится, и заметил множество любопытствующих взглядов толпы. Немного смутившись, он схватил руку девушки и сказал:

- Пошли! Нам нужно серьёзно поговорить о произошедшем! – и парень повёл Йонетт по дальше от людей на окраину лагеря.

Йонетт решила последовать за ним. Конечно же, Абалим двинулся следом.

Заметив, что их преследуют, Ерик повернулся и, хмуро глядя на идущего следом мужчину, сказал:

- Это касается только меня и моей сестры! Прошу оставь нас!

На что Абалим только покачал головой, а Йонетт взяла слово:

- Братик, это мой возлюбленный Абалим. Я ему доверяю как себе.

Парень ошеломлённо посмотрел то на свою сестру, то на парня. В его голове крутилась одна мысль: “Когда они только успели? Ещё два дня назад она мне говорила, что не собирается ни за кого выходить за муж, потому что, видите ли: “все мужики козлы.” А теперь она пропадает на день и говорит: “Вот мой парень мы встречаемся”. Что-то тут не так…”

***

Армия чёрных жуков всё продолжала прибывать в числе. Они шли по остаточному запаху “Хозяина”.

Может создаться ощущение, что джунгли довольно тихое и не опасное местечко. На самом деле это утверждение верно только рядом с крупными городами. Совершенно иначе дела обстоят в глуши.

Лес довольно опасен. Не зря лесные эльфы и местные люди относятся к нему с почтением. Если не соблюдать правила поведения, то можно легко и быстро закончить в желудке какого-нибудь зверя.

Здесь вы должны помнить об одном: “Всё вокруг хочет вас убить. И животные. И растения. И, даже, воздух и почва.”

Кто кто, а Королева чётко осознавала правила этого леса. Более того, они ей нравились. Эти пищевые цепочки, где сильный пожирает слабого. Она не смога подавить заложенные в её сознание инстинкты и решила увеличить численность жуков. Путём пожирания окружающей растительности и животных.

После себя жуки оставляли лишь голую землю и ветхие, пустые стволы деревьев.

С каждым днём разум Королевы претерпевал значительные изменения и улучшения. Постепенно она начала забывать о своей первоначальной цели, сосредоточившись на контроле и управлении жуками, а также постройке своего убежища.

В отличии от Сэми. Он подвергся наибольшему влиянию “Хозяина”, так что он, до сих пор, помнил, что должен найти его. Поняв, что та застряла на одном месте решив обустроить жилище, он решил покинуть её.

Но кто просто так будет отпускать такую ценную боевую единицу, как Сэми? Королева думала так же.

Только Сэми хотел уйти, как ему преградила путь орава жуков. А Королева начала ментальное внушать ему остаться.

Но видно контроля и опыта работы с более сложными и сильными сознаниями у ней не хватало. Поэтому Сэми сорвался с её крючка и пришёл в ярость от такого к себе отношения.

Он раскидал ораву жуков и скрылся в лесу.

***

После всех этих подземелий я ненадолго задержался в лагере, для сбора информации. Отловил одинокого человека и прочитал его память. Использовать “пожирание памяти” я, конечно же, не стал. Не вижу смысла жестить и лишать людей жизни, только из-за того, что я хотел узнать дорогу до Мальтриона.

По моим самым скромным прикидкам, если идти пешком, то у меня на весь путь уйдёт около двух дней.

Только у меня возник вопрос: “Как я найду этого Проводника Теней, которому нужно пламя?”

А отсюда вытекает следующий: “Как я ему отдам призрачное пламя, если оно слилось с мой душой?”

Решительно непонятно.

От всего этого попахивает большим подвохом… Но у меня нет выбора, остается только надеется на добросовестность квестодавателя.

Так как в лагерь скоро должны прибыть, вызванные исследователями для выяснения обстановки, следователи, я решил немедленно покинуть это место.

Как удобно что я не нуждаюсь в пище, для поддержания формы. При ушедшей в относительные небеса выносливости маг, или практик, способен питать свои клетки энергией, так сказать на прямую.

Но сон мне по-прежнему необходим. Дело близится к ночи. Нужно подыскать укрытие.

Решил повторить свой трюк с ночёвкой в дереве.

Новые способности души не давали мне покоя… Я никак не мог ею воспользоваться. Спросив у системы в чём, дело она ответила, что у меня недостаточно сильная душа, для использования этой способности. На вопрос: “Как усилить душу?” Она ответила, что нужно качать уровень.

Значит мне надо заняться усиленной прокачкой, пока я в пути. Охота затянет время путешествия. Ну, да ладно. Я не очень-то и спешу.

Раз мне выдался такой момент передышки, нужно им пользоваться на полную. Надо посмотреть, что за базы данных

Распаковать данные?

Да/ Нет

Да.

***

Что же произошло с Сиром?

А произошло с ним следующее. Из-за уникального метода клонирования его душа разделилась на два тела и поддерживала связь с помощью нитей духовной энергии. Но когда Сир провалился под пол, таинственная сила разорвала связь разделив душу принца Ариса на две половинки.

Отсюда начинается история Сира, как самостоятельной личности независимой от воли принца.

При разрыве наружу вырвалось альтер-эго Ариса. Если сам принц чуть ли не молился на отца, то его эго люто ненавидело императора. Оно считало, что отец любит империю больше, чем свою семью. Особенно альтер-эго бесило то, что Арий Третий готов был пожертвовать своей семьёй ради процветания Империи. Сир смотре на империю, как на огромный бизнес, поэтому не понимал такой одержимости отца. Разве жизнь родных не важнее денег и власти?

Поэтому далее исполнять приказы отца он не собирался. А чего он хотел?

Очень простой вопрос, но на который он не мог дать однозначный ответ. Сир сам не знал, чего хочет.

После инцидента, кроме боли в душе, у него появилось чувство… свободы?

Он уже сам удивлялся: “Зачем я так ревностно пытался добиться внимания отца? Разве это не ограничивало мои истинные желания?”

Теперь он хотел отправиться в путешествие по Империи, чтобы найти себя. Найти занятие по душе. И, может, даже любовь.

Воодушевлённый такими перспективами он захотел вскочить с койки лазарета. Но… у него совсем не было сил.

Деление души это вам не шутки, а серьёзная травма, от которой не так легко оправиться. Ему понадобиться, наверное, полгода до полного восстановления.

- Кхм… И так молодой человек давайте знакомиться. Я Морфий Зитар, - Сир и не заметил, как к нему подошёл седой старик не высокого роста (где-то 160-170 см).

- Сир.

- И так Сир… Кто ты?

- Н-не помню…

- Хорошо, - нахмурился старик.

- Я зайду позже, надеюсь на более развёрнутый ответ, - он, развернувшись, вышел из шатра.

Нужно валить отсюда. Сквозь боль он слез с кровати и воспользовался магией земли. Он, словно крот, ушёл под землю.

***

Не знаю почему я раньше этого не заметил, но моё тело пробрело некоторые косметические изменения.

Фигуры Лихтенберга, словно размашистое дерево, образованные странными потемневшими шрамами. Начиналось дерево ровно с центра груди, распространившись во все стороны и перелезая на конечности и спину.

По моим наблюдениям эти шрамы не имели никакого отрицательного или положительного влияния. Они просто были. Я не стал слишком сильно на них зацикливаться.

Сейчас меня волновало другое. И это была скорость прокачки уровня. Несмотря на то, что я за эти два дня успел порядочно поохотится, убив: пять огромных питонов, вырезав стаю древесных волков численностью около 200 голов, и разорил один довольно крупный муравейник, мне принесли только 30% шкалы прогресса.

Уровень: 72 (прогресс – 73%)

Раса: Человек + паразит

Характеристики:

- Сила: 623

- Восприятие: 584

- Интеллект: 640

- Выносливость: 1038

Свободные очки: 360

Как выяснилось, сила души на прямую зависит от моего уровня. Это всё тонкие материи, в которых я не очень, от слова “совсем”, разбираюсь. А система не может дать хоть какого-то вразумительного объяснения.

Зато у меня наконец-то вырос до достаточной степени уровень доступа, чтобы справка ответила на вопросы о характеристиках, получаемых с уровня.

1-100 уровень, за 1 уровень пользователь получает 5 очков характеристики

101-200 уровень, за 1 уровень пользователь получает 10 очков характеристики

201-300 уровень за 1 уровень пользователь получает 15 очков характеристики

Если посчитать в целом, то получается за все три этапа накапливается 3000 очков. У меня сейчас, не считая естественного прироста, 2885 очков и 72 второй уровень. И ещё 360 очков в запасе.

Да, я чертовски силён для своего уровня…

Но надо понимать, что 3000 очков это самая минимальная цифра у людей на 300 уровне. И всё зависит от того на сколько они талантливы.

Эх… Жалко, что мой навык “Сканер”, по каким-то причинам не работал в подземелье и я не смог посмотреть на уровень того пацана. Он был силён. Надо было приглядеться к нему пока он лежал без сознания в окружении толпы.

Хотя это странно звучит, но я мог проверить его уровень ещё в первую нашу встречу. Когда он буквально свалился мне на голову. Только вот, наверное, на меня повлиял его сильный напарник, которого я не при каких обстоятельствах злить не хотел.

Я знал, что высокоуровневые противники легко чувствуют применение навыка. А тот мужик был каким-то не адекватном. Таких лучше не провоцировать лишний раз.

Тогда у во время шумихи в лагере, я был сосредоточен на том, как бы по быстрее сделать это чёртово задание. Поэтому уровень того пепельноволосого парня так и остался для мен загадкой.

Ладно. Может быть, мы ещё встретимся. Надеюсь, при других обстоятельствах.

***

После долгого путешествия Сэми, наконец-то, добрался до города, где, судя по запаху, останавливался его Хозяин.

В пути он сосредоточился только на поиске и выслеживании запахов. Сэми старался избегать битв, так как существовал шанс что из-за сильного запаха крови он может потерять след.

Город напоминал Сэми муравейник размером с гору. Он чувствовал кучу кожаных мешков с мясом, что называют себя людьми.

Но разве его Хозяин не был человеком?

Для маленького паучка его Хозяин был богом. А эти жалкие людишки представлялись ему наглыми подражателями. Хотя… Он не презирал их за такое действие. Он сам, в тайне от самого себя, желал походить на своего Хозяина.

Тут в незрелую голову Сэми залетела навязчивая идея.

“Здесь явно был Хозяин. Раз он не убил и, даже, не наказал этих жалких людишек за такое поведение, не значит ли это, что Хозяину это нравилось? Раз так, то если он модифицирует своё тело до гуманоидной, то это осчастливит Хозяина?”- рассуждал жук.

Чем больше Сэми об этом думал, тем больше убеждался в верности своих мыслей.

Но как он должен был развить своё тело?

В отличии от Королевы Сэми не имел в биоинженерии и управлении энергиями жизни никакого опыта.

“Мне нужны подопытные, для экспериментов.” – решил Сэми, глядя на группу людей, скрывшихся в переулке.

Глава 25. Городские волнения

Глава 25.

Мальтрион был оживлён, как никогда ранее. Сюда начали стекаться довольно сильные и известные люди. Народ не знал почему они сюда стремились, но все более-менее мыслящие поняли, что скоро намечается довольно сильная потасовка, и что надо улепётывать от сюда как можно скорее.

Поэтому в последние недели наблюдался большой отток населения из города. Ранее людные места в Мальтрионе опустели.

Торговцы, словно крысы на тонущем судне, одни из первых поняли нарастающую тенденцию. Поэтому торговый квартал города заделался пустым ещё в самом начале массового бегства простого люда.

Правительство Мальтриона не на шутку забеспокоилось о демографии подконтрольной им территории. Было предпринято пару попыток снизить уровень беженцев, но все они провалились.

На верху знали из-за чего сюда стекались сильные мира сего.

Из-за богов. Точнее из-за божественного зова.

Хоть это и было волнующее событие, но не настолько, чтобы власти начали паниковать. Они знали, что истинная цель приезжающих находится на побережье. А город стал своеобразным перевалочным пунктом.

Тем более, у власть держащих были и другие проблемы. Их сейчас больше беспокоил недавно состоявшаяся попытка побега из глубин острова Вел те Марка. Заключённые прорвались через три уровня магической защиты, что являлось абсурдной новостью.

В Вел те Марке содержались только маги и практики. В соответствующих условиях. На территории всего подземелья тюрьмы. Были проведены специальные каналы и установлены артефакты вытягивающие любую магию из места содержания заключённых.

“У преступников просто не должно быть маны, как они могли пробить хотя бы один уровень защиты?” – недоумевало начальство.

Но побег всё равно не удался. По крайней мере, для абсолютного большинства.

Охранники быстро подавили восстание истощённых, слабых заключённых. И им стало ясно, как заключённые забрались так далеко. Они просто следовали за одним орком.

Миден Полутьма. Имя, от которого содрогаются все верные подданные Империи. Двухметровая машина смерти, что устраивает мясорубку в покоях высоких вельмож. Террорист, чьё имя пугает, а его действия внушают ужас.

Миден обладал уникальной внешностью, в отличии от своих собратьев орков он обладал красной, словно свежее мясо, кожей. Среди народа ходит легенда, что суровый воин тени никогда не смывает с себя кровь своих жертв, поэтому она настолько сильно пропиталась кровью, что стала красной.

Но знаменит он был не этим. А своим стилем боя. Он был скрытником, ассасином. Его умение спрятаться в тени и выждать было на высоте. Этот стиль боя определённо не сочетался с его внешностью гипертрофированного качка, чем вводил в замешательство противников.

Правительству Мальтриона определённо ещё доставят проблемы его выходки. Они усилили стражу, установили комендантский час, а также более жёсткий контроль за въезжающими и выезжающими из города лицами.

Они прекрасно осознавали, что таких мер для поимки такого опасного преступника совершенно недостаточно. Этот краснокожий орк имел 7 ступень силы, даже возможно, что он уже прорвался на восьмую.

Тех, кто достиг ступени выше шестой можно было называть легендами континента. Это личности несравненного масштаба.

И Миден был одним из них. Конечно же, его не остановит какая-то кучка стражников.

Но у властей Мальтриона, всё же, было решение. Они могли обратиться либо к Имперскому корпусу чрезвычайного реагирования, созданного специально для таких случаев, или к адептам церкви. Власти выбрали последний вариант.

Они, всё ещё, надеялись скрыть факт побега. Им конечно же мешали распространившееся слухи. И состояние острова после взрыва в его нижней части. Но ещё больше им внушало наказание за халатность, которую они могли понести от Императора. Тем более если они привлекут внимание следователей всплывут их грязные делишки с криминальным авторитетом Боссом. Чего они хотели всеми силами избежать.

Поэтому, благодаря своевременной реакции, им удалось заткнуть рты всем болтунам или подкупить их, чтоб те обращали внимание толпы на другие темы. Официально они заявили, что один контур тюрьмы вышел из строя из-за чего и случился этот взрыв, приведший к обвалу, но из-за своевременного вмешательства им удалось предотвратить большинство разрушительных последствий.

Не все верили гласу пропаганды. Но это было меньшинство. В конце концов, волнения народных масс притихли.

Церковь Священного Блеска. Идеальный кандидат для того, чтобы поймать или просто убить Мидена Полутьму. Тем более, что по слухам церковь точила на него не один зуб.

Проблема только во времени. Миден мог уже сбежать и скрыться.

В спешке, для переговоров с Церковью Священного Блеска они послали Фуили Жоминра в их храм расположенный в Мальтрионе, в торговом квартале.

Фуири Жоминр был обычным полноватым чиновником, который исполнял всё его от него хотели вышестоящие люди.

Невысокий толстячок в не слишком дорогом, но и не в слишком бедном одеянии с кряхтением поднимался по ступеням храма.

Этот храм назывался Святое блюдо. По легенде здесь, на этом месте, остановился пророк Каирн Светлый. Один из авторов эпопеи “О великих и их детях” написанная им, чтобы восхвалять основателей Церкви Священного Блеска и ихнего бога Лучеата.

Пророк застал Мальтрион, когда тот ещё был маленькой деревенькой эльфов. Как утверждает легенда, эльфы очень сильно страдали от болезни, что пожирала их силы. Каирн проникся симпатией к этому народу. Их философия и доброжелательность покорили его сердце. Он решил помочь им, и подарил эльфам артефакт невиданной мощи. Серебряное блюдо. Лучи, что отражала гладкая поверхность блюда, исцеляли болезнь, лишали недугов и накладывали благословление.

Благодарные и растроганные эльфы построили храм и начали поклоняться богу света Лучеату. Эта религия быстро распространилась среди лесных эльфов, так как последователи больше не болели той страшной болезнью, чьё имя стёрлось со страниц истории.

Но почему же всё-таки все недолюбливали церковь?

Из-за фанатизма и, кто бы мог подумать, из-за бога.

Да, споров нет, Лучеат, действительно, не самый плохой бог. Но его отношение к эльфам. Было… скажем… слишком сильно?

Не известно по какой причине, но Лучеат довольно сильно увлёкся расой лесных эльфов.

Он сюсюкался с ними, словно они были младенцами, оберегал их, по-своему любил. Он постоянно внушал им какие они хорошие. А на остальных ему было плевать.

Естественно такое обращение не прошло даром. Сама природа лесных эльфов исказилась. Они наполнились презрением ко всем кроме представителей свой расы. Даже к богу, что заложил в них такое поведение. Холодное высокомерие, вот новое натура лесных эльфов.

Лучеат очень сознательный бог. И увидев к чему привела его излишняя опека, он кардинально изменил своё отношение к последователям и политику церкви в целом.

Да, этот бог очень любил вдаваться в крайности.

Если раньше его последователи, а, именно лесные эльфы, буквально купались в его внимании и заботе. То теперь, нынешние последователи были полностью его обделены. Церковь начала пропагандировать помощь другим и сострадание, из-за чего её популярность среди людей взлетела к небесам.

Что, естественно, не понравилось лесным эльфам. Они считали это предательством. Предательством их бога.С тех самых пор все лесные эльфы разочаровались в богах.

Поэтому всех лесных эльфов довольно натянутые отношения не только с представителями других рас, но и религиозными организациями.

Вообще у большинства лесных эльфов был удивительный характер и нрав. Их давнее высокомерие превратилось в совершенное равнодушие к делам других, также эльфы плотно подсели на наркотические вещества, приносившие им удовольствие, из-за чего их равнодушие только усилилось. И всё это сочеталось с некоторой педантичностью и брезгливостью в делах и хобби.

Фуири Жоминр был человеком с эльфийскими корнями. Полукровка. Стоящие у власти эльфы были не настолько безумны, чтобы отправлять на такие важные переговоры их собратьев. Они знали, что какого наиспокойнейшего эльфа туда не пошлёшь, все будут настолько раздражены и разгневаны речами священника, что не смогут нормально договориться.

Поэтому был послан Фуири. С кровью что текла по его венам, ему было очень трудно добиться занимаемого им сейчас поста и места в Совете города. Фуири догадывался, что благодаря этому супер-важному поручению, он сможет подняться ещё выше по карьерной лестнице.

Главное, чтоб его миссия закончилась успешно, и переговоры прошли без эксцессов.

Он нервно вздохнул и постучался в высокие ворота храма.

Ему открыла послушница в рясе:

- Что привело вас сюда? – мило с добротой улыбнувшись спросила она.

- Я хотел бы переговорить со священником. Не могли бы вы его позвать? - немного неуверенно протараторил Фуири, весь обливаясь потом. Он сильно нервничал.

- Конечно. Проходите и подождите меня там, - она указала на скамейку, - я скоро вернусь, - бросила она и ушла.

Фуири послушно сел на длинную скамью и начал осматривать большой зал, в котором он сидел. Это не был его первый раз, когда он находился в храме. Но каждый раз, когда он приходил сюда у него просто захватывало дух, а груди появлялось чувсто что за ним наблюдает бог.

Из-а яркого света просто хотелось закрыть глаза, но Фуири знал это не поможет. Множество лучей, проходящие через витражные разноцветные стёкла с портретами знаменитых пророков, отражались от, развешанных по всему периметру молитвенного зала, зеркал, что создавало просто удивительную и захватывающую картину. Множество разноцветных “солнечных зайчиков” танцевало по стена и полу, норовя попасть в глаза любопытному зрителю.

По правде говоря, это была защитная формация храма. Но не стоит беспокоится. Магия, разлитая в храме, не давала свету калечить простых жителей. Она искажала и ослабляла смертоносные лучи.

Фуири так залюбовался этим прекрасным зрелищем, что не услышал, как к нему подошёл старичок в странной шапочке из тонкого металла. Это традиционный головной убор всех священников Лучеата. В этом плане они очень сильно походили на сорок: таскали любые попавшиеся им на глаза блестяшки.

Невозможно было взглянуть на священника Лучеата не прищурившись от яркого света, исходящего от них. Хорошо, что священники могли в некоторой степени влиять на свет. Иначе он давно уже ослеп бы.

- Что вас привело в нашу скромную обитель господин …? – спокойно спросил старик, явно намекая на то, что Фуири, не помешало бы, представиться.

- Фуири… Фуири Жомнир, - ощущаяя некоторую неловкость, немного дрожащим голосом представился он.

- Хорошо, Фуири. Я отец Фимодий. И так, чем я вам могу помочь?

- Благочестивейший отец Фимодиий, совет города нуждается в помощи Церкви Священного Блеска…

- И они послали тебя дабы сообщить об этом? – хоть лицо священника не поменялось… или поменялось? Из-за лучей света было совершено не видно мимику старика-священника.

Нервы Фуири были напряглись, словно канаты в шторм. И уже более неуверенно и с осторожностью продолжил.

- Да вы правы, ваше священодушие, страшный враг сбежал из тьмы…

- Я ведаю… Ступай и передай тем высокомерным псам, что тебя послали: “Церковь Священного Блеска убьёт Мидена Полутьму. И точка. Более церковь не позволит заточение. Эта грешная душа не заслуживает такого лёгкого наказания. Для неё есть один выход - “очиститься в свете”” - сказал священник и развернувшись ушёл, оставляя ошарашенного такой враждебностью Фуири наедине со своими мыслями.

***

Рутинно выполнив работу по обработке мозгов Рози Газе, Випр хотел вернуться к своим экспериментам с теми тремя. Но немного подумав он решил повременить.

Для него на горизонте появилась новая возможность. Випр насильно влюбил девушку в себя.

Она наследница миллионного, если не миллиардного, состояния своего отца Олиджа Газена. Судя по косвенным признакам из её памяти, что-то тревожило старика. Просматривая её воспоминания, Випр всё больше и больше удивлялся легкомысленности Рози. Ведь по всем признакам у Олиджа, какое-то серьёзное заболевание. Тот стал неожиданно работать не покладая рук, совершая долгосрочные сделки от лица его компании, начал раздавать долги.

Всё это наводило на определённые мысли… Старик Олидж готовится уйти на покой.

Идеальный шанс, для него – Випра, прибрать всё к рукам. И ключик к состоянию Олиджа Газена уже был у него в руках. Буквально занесён над скважиной замка. Осталось только немного пождать, когда старик умрёт.

Сейчас, главное правильно обработать свои отношения с девушкой.

Глава 26. Щедрые боги

Глава 26.

Уровень: 73 (прогресс – 4%)

Раса: Человек + паразит

Характеристики:

- Сила: 623 (+ 1 очко естественного прироста)

- Восприятие: 584

- Интеллект: 640

- Выносливость: 1038

Свободные очки: 365

Магия:

Жизни 4 круга (прогресс – 4%), Природы 1 круга (прогресс – 77%), Смерти 4 круга (прогресс – 6%), Разума 5 круга (прогресс – 34,1%), Огня 3 круга (прогресс – 56%), Воздуха 2 круга (прогресс – 61%), Земли 2 круга (прогресс – 32%), Воды 2 круга (прогресс – 11%), Света 3 круга (прогресс – 2%), Тьмы 3 круга (прогресс – 5%), Крови 2 круга (прогресс – 88%), Молнии 2 круга (прогресс – 1%)

Навыки:

Медитация 4 ступени (прогресс – 13), Рукопашный бой 3 ступени (прогресс – 0,7%), Рывок 2 ступени (прогресс – 3%), Прикладная магия 4 ступени (прогресс – 79%), Общий язык драконов 0 ступени (прогресс – 1%), Язык драконов. Диалект драконов смерти 0 ступени (прогресс – 1%), Общий язык дварфов 2 ступень (прогресс – 11%), Язык дварфов. Диалект диких дварфов 3 ступени (прогресс – 89%), Сканер 1 ступень (прогресс - 32%), Пожирание памяти 1 ступень (прогресс – 17%), Имперский язык 4 ступень (прогресс – 55%), Горное дело 1 ступень (прогресс – 30%), Теневой шаг 3 ступень (прогресс - 32%), Укрепление тенью 1 ступень (прогресс – 21%)

Способности: Глаза мага, Чутьё мага, Ночное зрение, Третий глаз, Два синхронизированных мозга, Шестое чувство, Пламя души, Единение с тенью

Сопротивления: Ментальным воздействиям 4 степень (прогресс – 4%), Стихийным воздействиям 2 степень (прогресс – 98%), Физическому воздействию 3 степень (прогресс – 0,9%), Воздействию стихии жизни 9 степень (прогресс – 99,1%), Воздействию стихии смерти 9 степень (прогресс – 99,1%), Воздействию стихии молнии 0 степень (прогресс – 70%), Воздействию стихии молнии 0 степень (прогресс – 70%), Воздействию стихии крови 1 степень (прогресс – 20%), Воздействию стихии тьмы 2 степень (прогресс – 59%), Воздействию стихии света 1 степень (прогресс – 7%)

Титулы: Бывший Чемпион Вива, Самоучка, Маг-самоучка, Убийца насекомых, Контролёр, Король роя, Памяти чтец, Начинающий полиглот, Бежавший раб, Убийца, Комбинатор, Лжец, Внук Генрика, Ментальный специалист, Герой, Беглец, Тень, Похититель

Добежав до Мальтриона, я всё же успел поднять один уровень. Так как входить через главные ворота – это форменное безумство, я всё ещё помню, что за мной охотятся, я пошёл тайными ходами, которые только были известны Генрику.

Одна из таких крысиных нор вывела меня на самые нижние этажи города. Трущобы. Место конечно не идеальное, но более чем годное, чтоб поиграть в прятки.

Надо заметить, что улицы как-то подозрительно опустели. Видно, что-то случилось в городе.

И что мне делать? Где этот Проводник Теней?

Я сам его конечно же не найду… Можно даже не мучатся.

- Псс… эй, парень, иди сюда, - прошептал кто-то из темноты проулка.

Ну, нет… Знаем мы эти все фокусы с похищениями молодых людей в переулках. Я пасс.

- Парень! Стой! Стой, кому говорят! У меня есть дело к тебе!

Пусть вешают эту лапшу на уши другим, меня такой детской заманухой не возьмёшь. Уходим, не задерживаясь.

Видно, другая сторона, что так настойчиво добивалась моего внимания, совсем ошалела от такого игнорирования и решила перейти к более действенным способам завести разговор. А именно применение физического контакта с целью. Проще говоря, этот хрен выбежал из темноты и положил руку мне на плечо таким образом останавливая меня.

Мля… Это чё за клешни то у него!? Я чуть в землю от напряга не ушёл!

Понимания, что против такого противника, такой физической силой и на такой дистанции я фиг чё сделаю, решил обернуться и поговорить. Мы же все люди способные вести диалог. Зачем насилие…

Ой! Мама! Это что ещё за гипертрофированное чудище меня цапнуло!?

Потенциальный собеседник хоть и был одет в широкий чёрный плащ. Но, давайте будем честными к нему, это не особо помогало. Двухметровая фигура, словно мощная горя, нависла надомной.

- Так о чём вы хотели поболтать?

- Не здесь, - буркнула гора и потащила меня в неведомые мне дебри трущоб, а после городских построек.

Еле переставляя ноги, чтобы поспевать за темпами этого перекаченного атлета, спустя час, а может и полчаса, мы добрались до ничем не примечательной стены.

Не отпуская меня, таинственный незнакомец в чёрном плаще протянул руку к стене. На его ладони верстала тьма, что постепенно окутала всю руку. Едва коснувшись стены тьма маленькими прожилками побежала по ней, создавая очертания дверного проёма.

Небольшой грохот, скрип. И каменная преграда открылась, обнажая чёрный ход, судя по ступенькам уходящий далеко вниз.

- У нас мало времени, так что пошевеливайся, - буркнул громила и начал спускаться.

“Да, я бы с радостью… Только ты больно шустр, для своего телосложения…” – ворчал в душе я.

В результате меня, словно тряпичную куклу, притащили в огромный зал. Без освещения. Голые стены, нет ни одного намёка на трещину или царапину. Подозрительно чисто. И сухо.

Как это обычно бывает в помещениях явно предназначенных для проведения тайных ритуалов, по середине этого относительно не большого зала стоял алтарь. В данном случае пруд с небольшим каменным бордюрчиком. С какой-то жидкостью, подозрительно похожей на нефть. Хотя это возможно из-за отсутствия хоть какого-то источника света… Моё ночное зрение не позволяло в таких условиях отразить весь цветовой спектр картинки.

“Забавно. А я-то думал, где же мне его искать? А этот Проводник Теней меня сам приволок” – меня неожиданно меня поразила догадка относительно незнакомца.

- Раздевайся, - хмуро сказал человек в плаще.

- Чегось? – непроизвольно вырывалось у меня.

- Раздевайся! Живо! – проорал в ответ мужик.

Руки, будто не мои, начали скидывать с меня одежду. Интересно. Всякий раз, когда я одеваю одежду, она превращается в лохмотья. Может вообще плюнуть на всё и ходить голышом? И практично, и удобно. Всё равно толку от одежды разве только в том, чтобы меня не задержала стража.

Стой, стой! Откуда такие опасные мысли? Это всё стресс… Наверное…

Как только, мой наряд нищего, по ошибке названный “одеждой”, коснулся пола, обнажая моё девственное тело, этот хрен с горы многозначительно фыркнул, словно довольный бык.

- Хорошо… В священную купель! Живо! – сказал он.

Не став испытывать судьбу и спрашивать нах*я это надо, я нерешительной походкой приблизился к этой, наверняка, целительной ванне и встал на бордюр. Нога занесена, жребий брошен, спина в мурашках, а душа в пятках.

Но…

Бдух! Бах! Пах!

Что-то сильно бумкнуло. Но разобрать что, мне не представилось возможности. Моё бедное, оголённое тельце, словно пушинку, снесло невиданной и неведомой силой впечатав в стену.

Глухо упав на пол, моё тело оставило на вертикальной поверхности стены характерный отпечаток.

Мягкий щелчок неизвестного механизма, и ранее обычный пол превращается в наклонную плоскость, скидывающую меня, словно небрежный почтальон, в образовавшийся жёлоб.

Спустя пять минут покатушек под мат, ор и крики я падаю в подземное озеро. Не успел я вынырнуть и полноценно вздохнуть полной грудью, как потолок надо мной с грохотом начал обрушаться. Естественно, я что было мочи собрался духом и поплыл.

Я был бы рад выбрать направление, хоть, наверное, это ничего бы и не решило, но огромный плюх, точнее последующая за ним волна решила всё за меня. Словно щепку в бушующем море, меня унесло в тёмные глубины неизвестной пещеры. Я бился о камни и выступы. С каждым разом благодаря Виву за то, что кинул большинство очков характеристик мне в выносливость. Будь у меня телосложение чуть по хуже, я бы уже кормил рыб, если они тут есть, конечно.

Внимание! Задание “Не светит, а освещает” было отозвано

У… ну, хоть кто-то меня пожалел. Для ясности, напомню, что за невыполнение этого задания мне полагалась такая заманчивая и вожделенная многими награда – смэээрть, неизвестного исполнения и содержания.

Внимание! Получено новое задание “Выберетесь на свет”

Цель: Выберетесь на поверхность

Награда: навык, знания о магии тени

Штраф за невыполнение/ отказ: смерть

Принять задание:

Да/ Нет

Вот это да! Вот это стимул! Что ж мне так везёт на категоричные личности, а?

Внимание! Получено новое задание “Прими тень”

Цель: Прими тень (・`ω´・)…

Награда: эффект

Штраф за невыполнение/ отказ: смерть

Принять задание:

Да/ Нет

Чего? Это чё такое?

Внимание! Получено новое задание “Прими свет”

Цель: Прими мой свет и очисти душу свою от грехов тёмных, и я пощажу тебя!

Награда: эффект

Штраф за невыполнение/ отказ: смерть

Принять задание:

Да/ Нет

Что ж мне так везёт на категоричные личности, а? Они что за меня соревнование устроили? Какого вообще происходит? Система чё за беспредел?

Естественно, отказать таким важным сущностям, кем бы они на самом деле не были, я не мог, поэтому мы опустим момент, как я согласился на эти два, ладно три, “задания”.

И мне резко поплохело…

Внимание! На вас наложен эффект “Благословление бога тьмы Нигрум”

Внимание! На вас наложен эффект “Благословление бога света Лучеата”

…

Внимание! Эффекты “Благословление бога тьмы Нигрум” и “Благословление бога смерти Лучеата” из-за конфликта стихий были преобразованы в эффект “Светотьма”

…

Внимание! Эффекты “Светотьма” и “Равновесие естества” из-за конфликта стихий были преобразованы в эффект “Четыре грани”

Внимание! Способности “Глаза мага”, “Ночное зрение” и “Третий глаз” под влиянием эффекта “Четыре грани” были преобразованы в способность “Чудной зрачок”

Внимание! Способности “Чутьё мага”, “ Шестое чувство” и “Пламя души” из-за эффекта “Четыре грани” были преобразованы в способность “Подвижная, утончённая душа”

Внимание! Получен титул “Монстрик-подопотный”

Как только я выберусь, я… блин…

***

- Вернёмся к работе. Да, дорогие мои? – сказал Випр, стоя перед прикованными к стене цепями парнями.

Это десятый сеанс интенсивной психологической терапии от него. И удивительно, ментальная система, заложенная в них, не показывает даже и намёка на неустойчивость или разрушение. Воспоминания всё так же находятся под надёжной защитой.

- Проблема… - пробормотал Випр, склонившись над одним из своих подопытным.

- Значит, нужно действовать более агрессивно, - буркнул он и приложил руку ко лбу парня.

Випр был довольно способным магом разума. Но, и у него была слабость. Заключалась она в том, что для более сильного воздействия ему был необходим контакт с головой цели, или что там её заменяло. У него был очень слабый дистанционный контроль. Но, как человек ступающий по пути мага ему было довольно тяжко в бою с такой особенностью его магии.

Едва ли его ладонь коснулась лба, как его глаза мгновенно остекленели, из них утекла всё жизнь. Тело, потерявшее разум безвольной марионеткой, бухнулось на землю.

А молодые люди, прикованные к стене цепями, спокойно встали. Оковы аккуратно с щелчком и звоном упали на пол.

Второй, Третий и Четвёртый сбежали. Точнее бежали.

- Действуем по плану. Третий и Четвёртый вы идите за Пятой и Первым. Я помогу Создателю, - сказал один из них.

Его кожа и мышцы, словно желе, задрожали и начали манятся. Спустя пять секунд, он полностью перенял облик Випра. Даже более его голос и манеры.

По правде говоря, они могли бы сбежать ещё раньше. Использовав метод объединения усилий, они так же могли поразить мага. Но они хотели принести помощь создателю, влившись в ряды его преследователей и начав путать их планы изнутри.

Дабы не вызывать подозрений, они сейчас устроят маленький спектакль.

Бдум! Взрыв каменной кладки подвального помещения сотряс дом. Из-под земли под аккомпанементы взбудораженных, ошеломлённых и напуганных криков охранников две фигуры, с третьей на плече, унеслись в даль. Оставив после себя “Випра” с окровавленной головой и потухшим взглядом и прислонившимся к стене.

Глава 27. Стремления подчинённых

Глава 27.

Серебряный крест в золотой оправе задорно бился о нагрудник из стали. Мерной походкой шёл паладин. Стальные латы, белый, ослабляющий магию плащ. Короткий меч в искусных ножнах на поясе висел, а мужчина с атлетической фигурой что-то под нос пел.

…

Приди и покарай неверных луч света. Приди и покарай!

За верного ты подданного своего не переживай!

Блеск стали озарит тьму невежества и смуты!

Развеются Тёмных сил коварные путы!

…

И восславим, и прославим тебя мы Лучеат!

Пусть всё зло отправится в ад!

Там этим мерзким душам самое место!

Пусть их пожирает проклятая бездна!

…

Его хриплый голос отражался от домов на пустынной улице. Глухие, тяжёлые шаги распугали народ. Шёл паладин Церкви Священного Блеска по городу. Знал он, где тьма корни берёт.

Но храбрый воин света неожиданно замедлили шаг. Он нахмурился и повернул голову, сверкая своими голубыми глазами цвета бескрайнего неба. Тени, что отбрасывали дома, зашевелились, задрожали, а из них к паладину на встречу устремились сотни клинков.

- Теневая формация, дождь клинков, - мрачно пробормотал последователь Лучеата, выхватывая меч.

Лязг клинков об лезвие меча разрушил тишину. Свет и тьма столкнулись в схватке.

Меч воина засиял невыносимым светом, ослепляя врагов. Из теней выпрыгнули фигуры в длинных плащах, окружая одинокого паладина.

Но, видя это, приверженец света не отступил. Он с праведным гневом и страстью накинулся на толпу врагов.

***

Проснулся я во тьме пещеры странной. И непонятной природы боль окутала меня. Нет сил открыть глаза. Лежу я на каменном берегу, мои стопы и ноги в воде. Мне холодно, грустно и обидно.

Отдышался. Собрался силами. Рывок.

И я теперь сижу. Открываю дрожащие веки. Картина поражает меня.

Я вижу! Мне видно! Всё как днём!

В мельчайших деталях. Разве что, всё потеряло цвет.

Мне надо двигаться, но тело болит и стонет. Мне надо встать, но сил больше нет.

Надо, наверное, вложить очки в выносливость. Ощущается её нехватка. Нет. Всё не так критично. Надо только использовать заклинание, для лечения.

Состояние и правда было не лучшим, но и не аховым. Пара переломов рёбер и руки, содранная кожа. Остальное ушибы и царапины. Жить буду.

Раз мне выдалась минутка надо посмотреть на божественные подарочки.

Четыре грани – уникальный эффект возникший, благодаря достижению гармонии четырёх первостихий. Из-за того, что балансировка сил в ядре магии слаба использование магии жизни, смерти, света, тени существенно осложняется. Ваше тело и душа пережило огромное давление от этих стихий, поэтому сопротивление к ним соответственно увеличивается.

Чудной зрачок – вы прозрели. Для вас открылась суть неба и земли. Вы можете заметить границы планов, видеть души и энергию.

Подвижная, утончённая душа – природа вашей души изменилась из-за внешних факторов. Теперь она более чувствительна к намерениям и более сильна в сопротивлении атакам души.

Круто. Только, как это всё мне сейчас поможет?

Остаётся только ждать своего восстановления.

***

Королева бывших тараканов, а ныне извращённой природы насекомых, подобралась в плотную к городу. Её природа и разум претерпели изменения. Инстинкты ослабли, а разум окреп. Она вспомнила своё главное предназначение.

“Пожирай, улучшай и порождай!” – Твердил голос инстинктов у неё в голове.

Словно эхо этот глас распространился на умы всей колонии. Жуки обезумели. Деревья, почва, цветы, животные и растения. Всё пожиралось без остатка. Даже костей не оставалось.

Будто лес поразила чума. Мёртвая пустошь разрасталась. А в центре неё улей рос.

В нём зарождалось что-то пугающее и смертельно опасное, что-то что потрясёт все окрестности.

Общество людей и эльфов уже заметило улей. Они собирают армию, для зачистки. Королеве нужны новые сильные и мощные подданные, чтобы противостоять угрозе вторженцев и избежать истребления своего роя.

Мощные коконы бились в самом глубоком, безопасном и тайном месте в улье. В них зарождалась и созревала новый виток в эволюции этих насекомых. Обычно Королева просто откладывала яйца, из которых появлялись жуки, она не преобразовывала кладку в коконы, так как скорость созревания их была гораздо меньше. Но возможности в изменении и набираемой мощи и массе были колоссальны.

И вот с противным хлюпающим звуком один из коконов взорвался, обнажая ещё не известный этому миру членистоногий ужас. Жук по виду, напоминающий богомола, приобретший ещё одну пару конечностей и гуманоидные очертания. Из человеческой груди росли две пары лап: одна, напоминающая человеческие руки, только четырёхпалые, с острыми когтями, другая пара располагалась чуть выше над первой, имела форму серпов, и была в несколько раз мощнее и длиннее. Человеческий позвоночник, облачённый в чёрный хитин, плавно перетекал в небольшое брюшко, к которому хитро крепились четыре членистоногих лапы.

Лицо было гуманоидное на вид, приобрело жвала, и теперь, когда рот этого существа открывался образовывалась крестообразная полость, служившая ртом. Глаза были унаследованы от богомола, а ушные раковины от человека. Всю эту красоту накрывал шлем из прочного матового хитина.

Королева назвала своего нового любимчика Тенёк, в честь его преимущественного тёмного окраса. А его вид Высшими Насекомыми, или Альтус Инсектум.

Этот новоявленный вид ещё потрясёт и шокирует всех в Великих Джунглях Юга.

***

Второй изменился. Он понял не мало. Неведанные раньше чувства охватили его. Он понимал они мешают делу. Но не знал, как избавится от них. Второй не был искусен в магии, как его Создатель, или Випр. Ему оставалось только примириться с этими чувствами.

Рози – дочка Олиджа Газена, даже, не заметила вмешательства в свой разум. Она влюбилась в того, кто носил личину Випра.

Наивность и незрелость девушки, ему напомнили самого себя. Постепенно он привязался к ней. Сначала было любопытство, затем интерес, после всё это переросло в дружбу. И в конце концов в любовь.

Любовь величайшая радость молодых сердец. Но также величайшее горе, для них.

Отец Рози не дурак. Он сразу понял в чём дело и откуда корни растут, поэтому решил вмешаться.

- Проходи, Випр, мне надо с тобой кое о чём поговорить, - проговорил Олидж развалившись в кресле внутри своего рабочего кабинета. Затем кивнул слуге, чтобы тот вышел.

Слуга послушно вышел, закрыв дверь, а Випр неловко остался стоять по середине комнаты.

- Ой, какой я в последнее время рассеянный стал, - хлопнул себя по лбу старик, - прошу садись, - сказал он, указывая на стул.

Сев напротив Олиджа, Випр задумчиво откинулся на спинку стула. Их разделял лишь один добротный письменный стол, видимо специально убранный и подготовленный к визиту гостя. На нём не было ничего примечательного: небольшая стопочка бумаг и чернила.

- И так… - пропыхтел старик, - ты, наверное, сейчас теряешься в догадках: “Зачем этот старик пригласил меня? Что ему от меня нужно? В чём я провинился?” Хотя, должен признать, держишься ты молодцом.

Олидж Газен немного наклонившись отодвинул полку письменного стола, достав для себя стакан и своё фирменное вино долголетней выдержки. Налив себе, он убрал бутылку обратно в стол и продолжил.

- Понимаешь какое дело. Мою милую, любимую дочурку похищают какие-то мрази, а потом требуют за неё выкуп. Отплатив этим бандитам, я получаю её назад. Но вот что странно? На неё не реагирует наше семейная реликвия. Скажу проще. Ей промыли мозги. Я уже смирился с тем, что её память была прочитана – это обычная практика среди знатных персон и сильных дельцов. Но я не могу смириться с тем, что её разум был тронут! – он с яростью стукнул кулаком по столу.

- И вот, что я узнаю… Она после инцидента встречается с каким-то магом. Более того магом разума. Подозрительно не находишь? – старик злобно уставился на Випра.

Да… Под влиянием чувств Второй позабыл о некоторой осторожности и дотошности в важных делах. Хоть в его оправдание стоит сказать, что он не владел полной информацией и мыслями настоящего Випра, так как у него не хватило бы сил прочитать его воспоминания. Випр был по-настоящему силён в магии разума и, если бы не та внезапная объединённая атака, сам Второй ни за что бы не справился с ним в “битве умов”.

Второй уже понимал куда клонит старик. Тот хотел узнать нанимателя, того кто дёргал за ниточки. Олидж, наверняка, уже всё спланировал и сбежать отсюда будет не так просто. Но он и не хотел сбегать. У него были свои планы и цели.

- Випр уже мертв, - со вздохом сказал он, начиная менять личину под изумлённым взглядом Олиджа.

Старик ошеломлённо отпрянул и поперхнулся не допитым вином.

- Т-ты кто? – спросил он, и видимо, вспомнив о ловушках, расставленных по периметру поместья и, в частности, этой комнаты, успокоился.

- Мой Создатель нарёк меня Вторым, но вы можете продолжать звать меня Випром, - спокойно сказал Второй. Он вполне ожидал такой реакции.

- Мда… И чего ты хочешь? Зачем всё это? – спросил старик.

- Мне стыдно это признавать… Но я скажу вам… Я влюбился в вашу дочь сэр Олидж Газен.

***

В связи с местоположением города канализация Лортриона была довольно необычна. Вообще сам факт её наличия в этой провинции уже был довольно необычен. Ну, сами понимаете кругом сплошной лес, а это значит просто миллиарды корней в почве что осложняют всякое строительство подземных сооружений и делают их более дорогостоящими. Да, можно нанять магов природы, чтобы они отвели корни в строну. Но вы же знаете, какие жадные эти маги.

Для поддержания чистоты в канализации на всей её периферии сжались специально выведенные деревья мусорщики под названием Каменный рот. Удивительное растение с обширной корневой системой способное питаться грязью, всяким мусором и даже железом и сталью. Это искусственно выведенное лесными эльфами растение не требовало особенного ухода. Хоть корневая система этого дерева и было по истине огромна, сами корни были маленькими и выглядели хило. Так почему же Каменный рот? Всё просто в самом центре этой корневой системы, находящейся под самим деревом, находился клубок камней отдалённо напоминающий рот. У растения существовали специальные корни-щупальца, которые сгребали весь мусор к этому рту. А каменным он был из-за характерного налёта на этом клубке корней.

Климат в джунглях был довольно влажным, соответственно почва тоже. Корни Каменного рта удерживали слои земли и песка, чтобы фундамент города не просел. Естественно, в таких условиях в подземельях под Лортрионом было довольно влажно. Вода круглый год стояла по колено, а в сезон дождей могла подняться до 2-3 метров.

Здесь и спрятался наш новоявленный маньяк Сэми. Хоть он и выглядел как паук, но плести паутину не умел. У него не было специальных желез внутри брюшка. Поэтому дабы отдыхать он вырыл маленькое гнёздышко.

Таких размеров помещения ему, явно, не хватало для проведения своих хирургических изысканий. Но проблема решилась сама собой.

Он учуял запах Хозяина в одном из домов города. Хоть тот запах был немного отличался, но Сэми мог с уверенностью утверждать, что это был именно запах Хозяина.

Домик с виду он был немного заброшен, так что Сэми решил устроится в нём. Проникнуть в дом было довольно просто. Кто-то уже выбил все окна и двери.

В самом доме царила разруха и дикий беспорядок. Слой пыли уже скопился на сломанной мебели. Деревянный пол был разрушен в нескольких местах, обнажая полости между полом и фундаментом.

В эту щель и залез Сэми. Он решил обустроить тут своё тайное убежище. А комнаты на втором этаже использовать, для хранения трупов.

Хоть он и был довольно неразумным жуком по сравнению с Королевой, но взаимодействуя так долго с аурой Хозяина его тело претерпело шокирующие изменения, открывающие ему дорогу в мир магии.

Хозяин очень часто использовал магию жизни, для подавления ауры смерти, когда он находился внутри мёртвого дракона. Сэми большую часть времени проводивший на его спине случайно обрёл значительную предрасположенность к магии жизни.

Этой магией он и хотел воспользоваться, для преобразования своего тела. Но он был ещё достаточно неопытен в этом.

“Пора на охоту” – решил Сэми, выползая ночью на улицы города.

Глава 28. Левиафан. Лилипуты

Глава 28.

Пока герой, словно побитая дворняга, стонет от боли и тихо, про себя, проклинает всё и вся, мы обратимся к событиям, происходившим на поверхности. В Великих Джунглях Юга. Точнее на их южной границе с морем. А если быть совсем конкретным, то речь идёт о существе, что до сего дня спокойно спало на глубине.

Левиафан. Огромная змея весом порядка десяти тысяч тонн, которая одним лёгким движением может вызвать маленькие шторма на поверхности водной глади. Это зверь древних времён, когда ещё нынешние боги ступали по земле.

Даже дюжина магов, или практиков, VIII ступени не смогут справится с ним. Его тело не пробриваемо для множества сильных заклинаний, его чешуя, словно щиты, спокойно могут выдержать безумно сильные физические удары, а его разум мудр и устойчив против техник контроля. Монстр из глубин Южного моря. Так его прозвали местные.

Хоть его не видели уже несколько эпох, но его существование остаётся не опровержимым фактом.

Почему спустя столько времени он не стёрся из памяти людей? Из-за легенд? Слухов? Былин?

Нет. Этого всего недостаточно, чтобы остановить разрушительное воздействие времени на память простых смертных.

Ледяное поле. Вот причина почему Левиафан ещё не забыт. Вед это прямое доказательство его жизни.

Левиафаны от природы очень склонны к магии воды. На поздних стадиях взросления они конденсируют “дух стихии”. Эта аналогия перехода с VI ступени на VII у людей и других существ. С того момента, как они это сделают их сила претерпевала кардинальный рост.

Левиафан Южного Моря, был древним магическим зверем VIII ступени и владел аспектом воды с уклоном в атрибут льда. А Ледяное поле было его “Владением”.

Что такое “Владения”?

Это заплатка на полотне реальности, пришитая поверх. Где в качестве связующих нитей выступает душа существа. Поэтому владения навсегда тесно взаимодействуют со своими владельцами.

Любое достаточно умелое, или просто талантливое, в обращении с душами и планами существо способно создать владения. Но делали это, конечно, не все. Слабости данной фишки состоят в том, что существо не может на долго покинуть их. Зато в своих владениях, пока цело духовное ядро существо, становится бессмертным.

Ледяное поле, что протянулось на тысячи километров в Южном Море, образуя огромный ледник уходивший, словно гора, растущая в низ, в самые глубины морской пучины.

Пока есть оно, жив и сам Левиафан.

Почему же данный зверь спал? Из-за ранений? Или он был слишком ленивым?

И то, и то. Постоянно спать, это нормальное состояние, для левиафанов. Их родословная и строение мозга позволяет создавать удивительные ментальные иллюзии, в которых большую часть жизни и живёт этот древний зверь.

Однажды во времена настолько далёкие и тёмные, что от них остались лишь легенды, произошла великая битва между Левиафаном и Громовым драконом. Масштабы битвы были настолько велики и разрушительны, что они в корне изменили ландшафт земли. В том сражении победителем вышел Левиафан ценой тяжёлых ран. Громовой дракон был у бит и съеден. Обычный исход в дикой природе.

Из-за тяжёлых ран Левиафан вынужден был уйти в спячку. В свой мир иллюзий, где медленно восстанавливался до сего дня.

Но однажды он почувствовал божественную энергию. Сильную, хаотичную и разрушительную. Он на уровне своих инстинктов и опыта понял, что она несёт для него серьёзную опасность.

Но полностью пробудиться ото сна Левиафанам не так легко, как заснуть. У них всегда были проблемы с восприятие реальности. Часто эти великие звери не различали, что сон, а что нет. Но из-за своей мощи никто не смел провоцировать их.

Ведь всем известно, что во сне Левиафан гораздо сильнее.

События такого масштаба, как пробуждение Левиафана Южного моря, были давно редки на Эритусе. Убив эту змею можно было получить ценнейшие сокровища и ресурсы для дальнейшего развития. Даже войны VIII ступени не побрезговали воспользоваться этим шансом.

Процесс пробуждения единственная верная слабость великой змеи. Во время него Левиафан будет дезориентирован и потерян, хоть и ненадолго. Но это отличный шанс, чтобы одолеть его. Ледяное поле в этот момент тоже ослабеет и уменьшит нагрузку на охотников за сокровищами.

***

…

Внимание! Доступно новое задание “Рука об руку в новое будущее Эритуса!”

Внимание! Доступно новое задание “Крепись, держись и богу нашему молись!”

Внимание! Доступно новое задание “Присоединяйся к великому походу за Левиафаном!”

…

Это что ещё за рекламная рассылка? Нет, идите вы с вашими миссиями куда подальше я ещё пожить хочу.

После мучительно длительной акклиматизации нового тела к новым условиям, я начал обследовать место куда меня забросило. Вот мой вывод. Обычный подземный лабиринт из многочисленных тоннелей и тупичков. Короче, я тут надолго.

Магический фон нормальный, не агрессивный с преобладанием элементов земли и воды. Что, собственно, логично – подземелье находится по влажными джунглями.

Из растительности только противный, мокрый мох, облепивший весь камень. Ничего кроме этого мха замечено не было.

Животный мир тоже не блистал оригинальностью. Точнее его не было. За всё, наверное, пяти-семичасовое путешествие в темноте, но не уходя далеко от места десантирования, мне не встретилось ни одного червяка или букашки. Хотя в такой благодатной основе, наверняка, должна была заселиться жизнь.

Как меня достали все эти пещерно-туннельные путешествия. Вот ей богу. Сначала дракон, потом шахты в Мальтрионе, затем чёртово подземелье. У меня такими темпами скоро клаустрофобия разовьётся.

Но… Моё блуждание в потёмках окрасил один инцидент.

Дело было так. Поняв, что бродить вокруг да около озера смысла нет. Я так лишь только потеряю свой единственный надёжный ориентир. Я решил помедитировать.

Тут, мной и были обнаружены преимущества прокаченной души. Как бы вам сказать… Мир стал чётче и медленнее. Я будто растворился в реальности. Мир прекращал быть чем-то чужим, далёким и непонятным. Словно я наконец породнился с ним.

Удивительное освежающее чувство охватило всего меня.

И… Краешком сознания я заметил шевеление мха. Сосредоточившись и предельно сконцентрировавшись на том месте, я заметил маленького гуманоидного человечка. Ростом он был с мой большой палец, даже меньше. Он был полностью голым со странными татуировками на теле. Они напоминали волны. Его голову украшала причёска в виде ухоженного и заплетённого в дреды ирокеза.

Уровень: 219

Раса: Лилипут-???

Я наблюдал за этим маленьким чудом, не поворачивая головы. Поэтому этот лилипут не заметил, что не только он следит за мной.

Спустя пару часов изображения из себя статуи. К моему наблюдателю откуда-то приполз второй.

Уровень: 299

Раса: Лилипут-???

Тот аж вздрогнул. Чёрт. Ну, что я за идиот!? Ведь догадывался уже, что другие чувствуют, когда на них применяешь сканер.

Ранее вздрогнувший более взрослый и сильный лилипут схватил под мышку маленького и убежал, сверкая пятками.

А я ждал.

Ждал, ждал и снова ждал.

Ждал и практиковался в магии молнии и крови. Эти два экзотических направления безбожно отставали от других. Хотя они были довольно мощные, но у меня так и не выдалось момента их применить.

А раз я, опять, где-то застрял, то почему бы и не прокачать их?

Что могла магия крови? Как смесь магии жизни и воды, с помощью всё той же магии крови можно было контролировать жидкости, только с одним условием. Надо было предварительно обогатить жидкость энергией жизни, или смешать с кровью. Вот в принципе и всё.

Может быть в этом мире и есть вампиры, пьющие кровь и лечащие с помощью её свои раны, но я просто себе не представлял, как это устроить.

Поэтому я просто ускорял циркуляцию крови по своим венам, сосудам и артериям, пытаясь более изящно контролировать их.

Но всё же. Кое-что в магии крови было. Я не нащупал ещё этот аспект, но готов поспорить, что я был близок к разгадке. Что-то таинственное, персональное и личное, скрывалось за этой простой на вид и применение магией.

Магия молнии. Она же магия электричества. Вот это реально полезная и мощная вещь. Она была проста, для понимания. Но… Блин… Эта стихия с характером. Она подчиниться лишь сильной воли. И если контроль за ней чуть-чуть ослабнет она захватит и сокрушит неудачливого мага. Теперь я точно понимаю почему тот толстяк, косвенно от которого я узнал об этой магии, был способен лишь на один удар молнии.

Этот удар требовал столько маны и ментальных усилий, что просто удивительно как он вообще тогда не умер после одного этого заклинания.

С использованием этой магии я мог немного усилить нервные импульсы по всему телу повышая реакцию. В этом деле главное это филигранный контроль над потоками энергии. “Перекормишь” стихию и она сожжёт тебе всю нервную систему.

Так же я пробовал комбинировать стихии. Если честно, пока выходило скверно. Думаю, если бы, я не поглотил память Генрика, то никогда бы самостоятельно не научился магии крови.

Тут меня осенило… Ну, не тут и не сейчас, но, в общем, не суть.

Если магию воды скрестить с магией жизни, то что будет если вместо неё взять магию смерти?

Эта идея так захватила меня, что я ушёл с головой в эксперименты. Примерно с двадцатой попытки, я смог вывести магию ядов. Почти полная противоположность магии крови. Хотя принципы действия у неё были такие же. Но вот характеры стихий различались кардинально.

Внимание! Была самостоятельно изучена “Магия Ядов”

Замечательная магия, но найти основополагающую энергию смерти, из-за моего местоположения было, не так-то просто.

Внимание! Получен титул “Экспериментатор”

В своих изысканиях я вдохновлялся ядом змеи с болот, встретившегося мне, когда я лечил мальчика дварфа в деревне. Вроде змею звали Предвестником смерти?

Что-то больно кольнуло меня в пятку. Я открыл глаза и только хотел осмотреться, как обнаружил то, что я связан. А около меня прыгает целая армия лилипутов. Они были вооружены странными зубочистками.

“Наверное, я слишком увлёкся магией, что перестал обращать внимание вокруг” – хмыкнул про себя я, желая разорвать странные верёвки, сделанные видимо из волос.

- А? – непроизвольно вырвалось у меня изо рта от удивления.

Они не рвутся? Я приложил ещё больше силы, но странные веревки достойно держались.

Я уже начал беспокоится, как перед моими глазами появился, видимо, вождь этих маленьких гуманоидов. В отличии от других он не носил ирокеза, а был полностью закутан в свои волосы, что, словно мантия, доходили ему до пят.

Он что-то мне пискляво кричал, тыкая в мой нос, своей кривой зубочисткой, служившей ему посохом. Естественно, я и слова не понял из того, что он мне говорил.

Почему я не попробовал воспользоваться магией земли или чем-то подобным?

Так опять же эти сраные верёвки в странном вальсе закручивали энергию вокруг меня, создавая непробиваемый кокон.

Боясь, не зная, что и как сказать, я просто молчал и слушал его с полными непонимания и замешательства глазами.

Наконец, вождь коротышек, видимо, понял, что я его не понял. Сплюнул и начал спускаться с моей груди, на которой он до этого стоял. Что-то крича своим сородичам.

Далее начали происходить интересные вещи. Прямо вокруг меня из мха начали прорастать дома, создавая нечто вроде посёлка. Который начал потихоньку оживать. На улицах появлялись дети и женщины. Причём интересно, что последние, все как одна, были побриты на лысо.

Вокруг меня сразу же собралась любопытствующая толпа. Она кричала и возбуждённо бурлила.

“Наверное, поймать такого большого человека, как я, для них был целый праздник” – нервно подумал я. Вся эта ситуация меня порядком раздражала.

Поэтому я решил на них забить и погрузился в медитацию.

“Что эти коротышки могут мне сделать? Ну, да верёвки у них крепкие. Признаю. Но дальше, что? У меня тело же тоже не из мармелада сделано. Не кости, а сталь, не мышцы, а железо, не кожа, а чугун. Да, такую шкуру они в жизни своими ковырялками не пробьют“ – утешал себя я.

Меж тем, праздник продолжался. Маленький народ пел и танцевал. Постоянно произнося подозрительное словосочетание. Клавем Винкула.

Что бы это значило?

Глава 29. Империя Пузиили

Глава 29.

За неимением других занятий, я начал вникать в быт маленького народа.

Мелкие бестии вели довольно мирный, по крайней мере на первый взгляд, образ жизни. Среди них я замечал таких деятелей как: собиратели, охотники, и скотоводы.

В качестве коров у лилипутов выступали мохнатые гусеницы. Табуны которых время от времени проходили через новоявленный город.

В течение короткого времени, увидев, что я больше не предпринимаю никаких попыток разорвать верёвки и сбежать, на меня перестали обращать особое внимание и кидать удивлённые, странные и любопытные взгляды, как было в первые дни. Но стражу убирать никто не собирался.

Меня охранял целый гарнизон коротышек 250 -290 уровней. Среди десятка моих надзирателей я выявил около 5 тех, кто умел пользоваться маной. С помощью этих магов, которые скорее всего владели магией природы, или жизни, они возвели защитные укрепления из мха вокруг меня. В качестве каркаса они использовали те же нити, которыми я был связан.

Постоянно слушая писклявые голоса лилипутов, я начал потихоньку понимать их речь.

Внимание! Был изучен навык “Общий язык малого люда”

Когда навык достиг 2 ступени я, наконец, начал более-менее понимать их речь.

***

- Старый! А, Старый! Расскажи о Бывших днях? – попросил бодрый, молодой голос за стеной.

- Охохо, я уже много раз рассказывал тебе эту историю. Неужели, твоя память так плоха, что ты до сих пор её не запомнил? – нехотя ответил ему старинный и глубокий тембром.

- Хватит шутить Старый! Мне просто нравится, как ты рассказываешь? Вон, видишь, как ребята уши развесили. Уважь нас Старый! Все мы хотим послушать твоё мудрое слово, - молодого поддержало отдалённое эхо одобряющих криков и восклицаний.

- Ох… Хорошо личинки вы незрелые. Всё хотите услышать о великих героях, о победах и беспощадном поражении… Не даёте старику кинуть свои дряхлые кости и спокойно отдохнуть… - проворчал старик, но рассказ начал.

***

Сие события произошли в седые времена, когда ещё мой собственный дед был юн и глуп. Наша раса лилипутов правила всеми территориями южного части Эритуса. Тогда у нас была своя империя. Империя Пузиили. И правил ей великий лилипут Хор Многоголосый, до сих пор легенды о этом великом войне и правителе широко известны среди выживших в круговороте времени кланов. История, приведшая к великому падению нашей империи, началась на заре его славного правления. Император хоть и был силён, но также он прекрасно понимал, что стар, и годы берут своё.

У него было множество сыновей и дочерей. В своё время великий воин украл множество дамских сердец своей доблестью. Но сред всех наследников, словно звёзды в ночном небе, выделялись четыре сына и пять дочерей.

Все они яро соперничали друг с другом за славу и влияние, что поможет им завладеть троном. От вида этой не прикрытой вражды друг другу у старого императора сердце кровью обливалось. Он очень любил каждого из своих потомков и старался не обделять вниманием никого. Но, даже, так у него были свои любимчики.

Кхарс Великолепный. Его первенец от первой жены, которую он со слезами на глазах похоронил, когда ещё будущий император только боролся за трон. Враги отравили её дабы поколебать его уверенность и сломать его психическое равновесие и здравомыслие. Их ждал печальный исход. В ярости Хор разорил пять земель и лордов, что стояли за покушением.

Кхарс был отрадой, для глаз императора. Он видел в его лице, черты его первой печальной любви. Хор Многоголосый всячески поощрял стремления и начинания сына. Что не могла не породить зависть в глазах и сердцах других наследников.

Они понимали, что хоть император не вмешивался в их борьбу за престол, им никогда не устранить угрозу в лице амбициозного Кхарс. Даже без поддержки отца он был до безобразия и абсурдности талантен. Кхарс обладал абсолютной памятью, помня всё ещё с младенчества, имел тонкое восприятие вещей и многовековую мудрость. Со всеми этими качествами мало кто мог побороться с ним за право стать новым императором.

Но у всех есть слабости. Главное — это признать и бороться с ними, пока не стало поздно. Слабость Кхарса Великолепного была в его банальном тщеславии. Он хотел превзойти отца. Ощущение, которое он испытывал от угнетения других, заставляло его хотеть большего. Он хотел власти и прекрасно понимал, что для этого ему необходима сила. Большая сила. Абсолютная подавляющая мощь.

Ослеплённый любовью император не замечал зарождающейся тьмы в сердце юного принца. Что аукнулось большой трагедией, для всего народа лилипутов в будущем.

Шокирующие событие произошло около территории Империи Пузиили. Имперские разведчики обнаружили странных воинов с крыльями, что шли с севера. Это была первая встреча лилипутов с другим народом, феями.

Феи имели жестокую, властную, коварную и кровожадную природу. Они даже не стали приветствовать великих воинов императора, а сразу же напали. В том бою одному из солдат чудом удалось сбежать и доложить обо всём императору.

Тучи нависли над империей. Император хмурился, слушая донесения своих верных генералов. Феи, эти проклятые крылатые бестии, наступали на северные границы своей армией уничтожая всё на своём пути. Им было неважно кто перед ними, воин, женщина или ребёнок. Они уничтожали всё.

Такое отношение вызывало у императора бессильный гнев. Он много раз пытался связать с другой стороной и предложить мир. Но они игнорировали его добрые намерения, убивая гонцов. В конце концов император не выдержал и из обороны, которую он держал в тщетной надежде договориться с чужаками, перешёл в наступление.

Силы были равны. Феи владели, как и сами лилипуты, владели магией. Их заклинания отличались своей мощью и плавностью. Маги императора проигрывали феям почти по всем параметрам. Кроме количества. Благодаря своевременным указам императора все учебные заведения для магов были реорганизованы. Магом стать мог любой желающий, только нужно было пройти службу.

Война шла несколько десятилетий. С обеих сторон были, как потери, так и поражения. Много дочерей и сынов империи сложило головы в той бессмысленной бойни. Ценой многих потерь лилипутам удалось остановить наступление врага и, даже, немного оттеснить его.

На военной карте сформировалось хрупкое равновесие сил. Что дало некоторую передышку сторонам конфликта. Которой не пренебрегли воспользоваться шпионы с обеих сторон.

За годы войны обе расы достаточно изучили друг друга. И с помощью новых техник и актёрского мастерства могли легко сливаться с друг другом в политических играх обеих фракций.

Феи, как оказалось, не смотря на свою дикость и свирепость, имели довольно острый и хитрый ум.

У них был строгий матриархат. Всё и вся подчинялось Королеве фей. Её приказы были гласом бога и не имели даже права на обсуждение. Власть Королевы фей поддерживали семь генералов. Её защитники, что помогали ей в контроле над подданными.

Но всё было не так однозначно, как кажется на первый взгляд. Феи пришли ушли на юг от отчаянья. Их священная земля, что питала их силы постепенно умирала и засыхала. Эта земля была связана на прямую с Королевой фей. Из-за этого её рассудок помутился. Она стала свирепой и жестокой ко всем и даже к своей расе. Она считала, что только сильные смогут пережить великое бедствие. А единственный способ быстрее стать сильнее – это война.

Да, у этой идеи среди племени фей были свои противники, но они жестоко подавлялись, поэтому им оставалось только сидеть и ждать своего часа.

Узнав политическую ситуацию внутри лагеря противника, император Хор многоголосый окончательно убедился в жестокости фей. Война постепенно извратила их самих. Гнев и ярость потерь пропиталась в юные умы. Все жаждали крови. Только победитель выживет.

Меж тем сами шпионы со стороны Королевы фей не сидели на месте сложа руки. Они установили контакт с Кахрсом Великолепным. Убедить его присоединиться к феям оказалось, так легко что, даже, сама Королева фей удивилась его беспринципности и жажде к власти и силе.

Внутри, в душе, первый принц полностью согласился с убеждениями Королевы. Он считал планы и взгляды своего отца слишком наивными и глупыми. Он твёрдо был уверен, что раса лилипутов выживет и расцветёт только на поле боя, пропитанном кровью, своих и чужих.

В подарок тысячи молодых фей с болью, но уважением вырывали свои крылья и подарили их принца, соткав из них ему радужные крылья. А также поклялись в верности.

Эти крылья очень сильно понравились принцу. Он парил часами напролёт, восхищаясь собой и смотря с презрением на столицу империи.

Ошеломлённая толпа внизу с удивлением и страхом следила за его грациозным полётом.

Этот поступок разбил сердце императора. Розовая пелена, что затмевала глаза все эти голы спала с его глаз. Он понял, что натворил его сын и в кого он превратился. Хор Многоголосй с яростью и горечью отрёкся от сына заклеймив его предателем, его могучий глас прозвучал на всю Империю Пуизиили.

Поступок принца сломил боевой дух лилипутов. Они начали стремительно сдавать позиции феям. Казалось, война шла к завершению могучая армия фей быстро приближалась к столице.

Но это был ещё не конец.

Среди фей тоже нашлись предатели. Они понимали, что в новых реалиях погибнут от рук собственных сородичей, когда война закончится. Ведь они знали, что планы по развитию Королевы фей и Кхарса Великолепного слишком безумны и кровавы.

Тайные фракции, что раньше скрывались, связались с императором. После тщательных переговоров был составлен план. Они объединили силы и умы, подготовив ужасающую по своей мощи формацию.

Защитники должны были пожертвовать своей жизнью, дав остальным силам скрыться под землёй. Сначала всё шло по плану. Армия фей беспощадно наступала.

Но как только пришло время задействовать формацию вмешался Кхарс. Он был слишком внимателен и мудр, чтобы не заметить такую ловушку. Он решил лично обратить проклятье против своих создателей. Император, видя, к чему всё идёт, покинул свою семью, свой народ, наказав им бежать и прятаться так глубоко в подземелья, как только возможно.

Ещё он молвил, что, ради своей безопасности, они должны полностью обвалить проход. Что произошло далее не знает никто.

Три любимых сына и пять дочерей императора глубоко в душе обливались слезами по смерти отца. Они публично при всех поклялись вернуться и отомстить.

Но народу в такой тяжёлый день нужен был лидер, что поведёт лилипутов и фей, что присоединились к ним, к надежде и выживанию.

Перед ними открылась сеть пещер с множеством ходов. На центральной развилке был ещё давно их предками посажен таинственный лес, в кортом без труда поместились бы все остатки народа лилипутов и фей.

Тут молодые горячие умы совершили роковую ошибку. Они разделились, расколов единый народ на три фракции.

Первая в которую вошли один сын императора Фаён и две его сестры Ламиль и Каминим. Они резко относились к феям и считали, что их нужно было немедленно умертвить, пока есть такой шанс. Они так же не хотели объединяться с другими, потому что ещё во времена битвы за трон объединились в альянс сил, который мог быть легко разрушен новыми участниками. Они считали, что они должны были остаться здесь в окрестностях прохода и медленно накапливать силу, для мести. Они были уверены, что успеют накопить достаточно сил, чтобы сразить своих преследователей, если те посмеют сюда заявиться. Зачем уходить в неизвестные ответвления, если тебя там может настигнуть смерть от голода или жажды?

Вторую фракцию, самую многочисленную, возглавляли два близнеца Шой и Лой, а также две их сестры Пинирикл и Сави. Они тоже, забыв договор, на правах которого они создали формацию, отказались принимать фей в свои ряды. Только они имели другое мнение на счёт перемещений народа. Они видели, как ужасно силён Кхарс и уже давно убили надежду на то, что отец сможет его победить. Но ради отца они должны были сбежать, как можно дальше, осыпая путь, по которому пришли, а не ждать, когда к ним заявиться смерть в виде первенца императора.

И самая малая по численности группа возглавлялась Милосердной Каи. Ещё одной любимицей императора. Она очень сильно сострадала феям вынужденным жить под таким тираническим давлением их королевы. Она решила, что если и не сможет, то хотя бы попытается сделать то, чего в тайне желал отец. Примирить расы. Создать общество, где бы мирно уживались эльфы и лилипуты. Но её точку зрения разделяли не многие. Поэтому он тихо ушла со своими верными подданными первой дальше в глубь.

С тех пор прошло не мало лет. Многое что поменялось.

Первая фракция назвалась Страждущими. Среди них были самые величественные и искусные воины и маги.

Вторая фракция назвалась Ловцами. Они были искусаны в плетении сетей из волос и подчинении животных.

А третья прослыла Полукровками. За такое большое количество кровь двух рас смешалась. Сама Милосердная Каи влюбилась в одного фея и родила потомков от него. Остальные фракции сильно призирали её за это. Они считали это актом предательства, сравнимого с предательством Кхарса Великолепного. Но Полукровки были довольно сильны, а благодаря их малой численности умели хорошо скрываться и избегать неприятностей.

Конечно же, эти три фракции были не единственные. Много мало малых племён, например такое как наше, заселили пещеры.

***

Раздались восхищённые, удручённые вздохи.

- Старый! А я вот не понял, а что это за великан и зачем мы его сторожим? – прозвучал голос молодого стража.

- Потому что ты балбес неисправимый! И ещё, к тому же, болван тупоголовый! Смотри сам! Раз этот чужак появился здесь из неоткуда значит рядом есть выход на поверхность!

- А… И что?

- Ах, ты глупый выродок снага! Поверхность! Каждая из трёх великих фракций мечтает подняться к солнцу и отомстить! Ты хоть представляешь, что они могут дать за такую наводку!? А за великана, как прямое доказательство правдивости наших слов!?

- Да…

- Да! Ресурсы! Море ресурсов! Нашему племени больше никогда не придётся голодать! Может быть даже мы сможем, где-нибудь осесть…

***

Похоже передряга, в которую я на этот раз попал по серьёзней будет. С древними клятвами и долгоиграющими мстями шутки плохи. Надо валить отсюда… Только вот как?

Глава 30. В мече главное рукоять

Глава 30.

Пробираясь через лес, весь в колючках и ссадинах, обмотанный в проржавевшие от крови бинты, Сир медленно плёлся к Лортриону. Хоть он и потерял после разделения его души большинства сил, но их было достаточно, чтобы сбежать из лагеря исследователей глубин Игнагахалских руин. До прихода следователей.

Тишина в лесу его по-своему напрягала, но он ничего не мог с ней поделать. Не в смысле разрушить тишину, а в том, что что-то тревожное происходило, а он об этом не знал. Сир побоялся идти напрямик в Мальтрион опасаясь встречи со следователями, которые наверняка уже должны быть там. Он сделал большой крюк и почти вышел к Лортриону.

Расплатившись с алчными стражами ворот, он прошёл в трущобы, чтоб собрать слухи. В Лортрионе трущобы располагались не только во внешнем кольце ухоженных городских районов, но и занимали некоторые части канализации города.

Люд в них был колоритный и весьма необщительный с чужаками. Конечно же, звонкий серебряник кинутый под ноги разговорит любого здешнего доходягу.

От них Сир узнал о последних событиях.

Схождение великих сил на юг, чёрная смерть, распространяющаяся по лесу, таинственный маньяк расчленитель, охотящийся на одиноких и слабых путников.

- Говорят власти наняли парочку сильных личностей, чтобы те убили заразу в лесу. Также усилились ночные патрули в городе и установили комендантский час, - дрожащим голосом закончил старик с грязной седой бородкой и отёкшим, закатившимся глазом. Его второй глаз был приклеен взглядом к серебряной монете, что прыгала в руках странного, потрёпанного на вид, но до сих пор красивого юноши.

Юноша хмыкнул, кинув монету ему, и развернувшись пошёл по своим делам. У старика забегали глаза по сторонам, после чего он скрылся в одной из подворотен. Скоро об необычном юноше, что сорит деньгами, узнают все трущобы.

Но видно самого юношу этот факт мало волновал. Думы Сира были заняты другим.

“Ну, вот я сбежал. Вот я на воле. Дела империи меня мало колышет. И что же мне дальше делать? Отправиться в путешествие? Сойтись с сильными в битве? Ждать в просветления?” – напряжённо размышлял он.

Свобода от обязанностей опьяняла, но привитая с годами привычка осторожничать не прошла бесследно. Что и пугало его. Сир думал, что из-за неё он снова заточит себя в невидимые рамки. Снова станет рабом системы. Но он этого не хотел.

“Надо найти себе хобби. Например: готовка, шитьё, поделки и ковка…” – глаза Сира заблестели голубым светом от неожиданного вдохновения.

Ему вспомнился эпизод, когда ещё маленьким мальчиком, гуляя по столице, он, сбежав от нянек, естественно, забрел в кузницу. Там гремел звон метала о метал, время от времени разносилось доброе шипение воды, вспышки света, словно огненные черти танцевали на стенах, озаряя полутёмное помещение. Эта сцена произвела на юного принца неизгладимое впечатление, захватив его дух и разум. Он тоже захотел укрощать метал, придавать ему форму, наделять силой.

“Но почему именно сейчас эти воспоминания, блёклой тенью пронеслись в моём разуме?” – задумался бывший принц.

- Отец… - догадавшись, скрипнул зубами он.

Кто сказал, что император не может проводить чистку умов, для своих любимых детишек?

Отряхнув от плохих мыслей голову Сир собрался мыслями. Теперь он не тот, кем был прежде. Он больше не верный цепной пёс отца. Он свободен и волен сам решать, что и как ему делать.

С такими мыслями он уверено зашагал в район кузнецов и мастеров.

Но здесь его встретило новое препятствие. А именно его внешний вид. Никто не хотел брать себе в подмастерья какого-то доходягу.

Пройдясь по всему городу, он случайно набрёл на интересный закоулок, в котором сиротливо висела вывеска “Божественное орудия и другие предметы быта”.

“Название интригующие” – сказал про себя Сир, открывая хлипкую дверь.

Внутри магазин выглядел, ровно также, как и снаружи – дряхло и обветшало. Прилавок накрывал толстый миллиметровый слой пыли. А из дальнего угла слышался сиплый храп.

- Хозяин! – спросил юноша.

Послышался звон, будто куча хлама рухнула на пол, ворчание и ругань продавца.

- А!? Да!? Чего орёшь!? – донёсся возмущённый крик из глубин магазина.

- Хозяин, вы сами куёте? – спокойно спросил Сир, показывая на кучу ржавого металлолома в бочке в углу.

- Конечно! Я ж кузнец, я не могу, не куя! – гордо, ударив себя в грудь, заявил тощий владелец седой, козлиной бородки. Кем, кем, а на кузнеца он был совсем не похож.

С профессией этой могут возникнуть любые ассоциации, но только не тонкий словно ивовая ветвь старик в немного помятом, но в принципе опрятном, деловом костюме.

Сначала он подумал, что старик шутит над ним. Но, увидя его уверенный взгляд, Сир ещё больше смутился. Что не так с этим стариком?

- Уважаемый не могли бы вы обучить меня ковке? – после секундного ступора решился задать вопрос он.

Старик с сомнением поглядел на юношу. Его острый взгляд ярко карих, словно пламя глаз, зорко осматривал Сира. Да так, что у последнего появилось стойкое ощущение, что он стоит перед странным стариком совершенно голым.

- Ну, не знаю… Вряд ли ты сможешь позволить себе обучение у такого мастера, как я.

Сир аж поперхнулся от таких слов. Какого? Да что говорит этот старик? Он что набивает себе цену? Да тут и слепой увидит, что у него дела с продажей, если они вообще когда-либо были. Что за бесстыдный старикан?

Вдруг старик разразился раскатистым, немного сиплым, хохотом. Схватился за живот и рухнул на пол продолжая смеяться.

- Хахаха, ты хаха только посмотри на своё хахаха лицо! – в приступе неконтролируемого смеха кричал он, тыкая пальцем в юношу.

Лицо Сира почернело. Он гордо развернулся и уверенным шагом пошёл прочь. Нечего ему тут терять своё время, старик явно измывается над ним.

- И всё? И это всё твоё желание? Неужели ты настолько избалован, что не хочешь даже попытаться? Я разочарован. Я думал у тебя есть потенциал, - вдруг совершенно спокойно сказал старик уже оказавшийся на ногах.

- Что!? Что ты несёшь уважаемый? Я тебя просто спросил сможешь ли ты меня обучить ковке. Но ты начал плести какую-то чушь про цену, - сжимая от гнева зубы промычал в ответ Сир. Его терпение было на исходе.

- Да? А что такого, в том что я заговорил о цене? Неужели ты думаешь, что всё в этом мире должно кидаться тебе в руки просто так? – возразил старик.

- О… Я это прекрасно понимаю, но твоя цена абсурдна. Судя по тому, как идут у тебя дела твоя техника не так уж и хороша, - прошипел в ответ бывший принц.

- Не так уж и хороша!? А ну, иди за мной, высокомерный, ты невежда! – в гневе старик потопал в глубь помещения, потащив Сир за плечо.

От такой хватки юноша сильно побелел. Старик оказался чертовски силён!

Тот его привёл в скрытую кузницу. Указав на один из углов, он властно сказал.

- Сиди там тихо и смотри!

Сир послушался. Старик оказался каким-то скрытым мастером, а таких лучше не злить. Да и вообще ему было интересно, что конкретно собирался показать ему старик.

Небольшие клубы дыма начали подниматься над маленьким магазинчиком в переулке, улетая в чистое, голубое небо. Местные с удивлением начали оборачиваться на магазин. Все в округе знали, что там живёт придурковатый старик продающий всякий хлам. Ещё никто не разу не видел, как тот ковал.

- Видимо старому маразматику стало холодно, и он решил затопить печь, - отшучивались прохожие.

Но не прошло и полу часа, как раздался звон, затем ещё один и ещё. Скоро вся улица наполнилась звуками мелодичного побрякивания мягкого разогретого до красна металла.

Те, кто знали старика лично ошеломлённо слушали эхо, раздающееся из переулка. Особенно любопытные захотели зайти в магазин, но были разочарованы. Хлипкая на вид дверь была надёжно заперта.

***

- Ты уверен?

- Босс я на тебя уже пять лет работаю неужели ты мне совсем не доверяешь?

- Да, это так. Моё доверие очень хрупкая и ценная вещь ты же меня понимаешь?

- Да…

- Так ты говоришь он сбежал? Или его освободили из Вел те Марка?

- Точно не известно высшие силы довольно быстро замяли слухи о происшествии. Но я краем уха слышал, что вся заварушка связанна с Миденом Полутьмой…

- Даже так…

- Будут ли какие-то приказания, сэр?

- Где он был замечен в последний раз?

- В Мальтрионе на нижних уровнях. С ним был довольно высокий и мощный тип. По моим личным подозрениям это был Миден. Они вошли в тайную дверь. Чуть позже подошла Церковь Священного Блеска и ворвалась в тайный проход. В ходе короткой битвы, но довольно громкой битвы, люди церкви вышли, держа в руках голову красного орка. О том парне с тех пор ничего не слышно.

- Хм… Вы же обыскали место после церковников? Хоть какие-то зацепки есть?

- Обыскали. Зацепок нет. Вся потайная пещера обвалилась. Чтобы провести тщательные раскопки и поиски нам необходимо отогнать людей из церкви, сторожащих то место.

- Ладно… Они скоро уйдут сами продолжайте наблюдение. А что там с теми беглецами? И как там Випр?

- Никаких следов беглецов. Мы их упустили. А Випр… Випра хорошо приложили по голове, наверное, поэтому он и ведёт себя так странно. Кажется, между ним и Рози Газен возникли чувства.

- О… Это можно использовать.

***

- Да ты издеваешься надо мной старик? Что это за хрень!? – прошептал Сир. У него от нервов начало дёргаться правое веко.

На наковальне лежал меч. Его рукоятка была прекрасна и величественна, а лезвие… это полный кошмар. Всё в царапинах и сколах, а на обухе даже виднелось несколько пустот. Оно выглядело настолько хрупким и уродливым, что казалось его можно сломать голыми руками.

- Как что? Ну ты и деревенщина… Конечно же это меч! – гордо заявил старик.

- Меч!? Да этот мусор сломается от первого же удара!

- Хехехе, юноша разве ты не знаешь, что в мече главное это надёжная и крепкая рукоять, - весело сказал дед.

“Нет, он точно надо мной потешается!” – в гневе подумал Сир.

А старик с мудрым выражением лица и лекторским тоном начал читать наставления.

- Ты ещё глуп, юн и не опытен. Многие кузнецы могут состряпать какой-то маломальски полезный клинок. Но всё дело же в рукояти! Именно из-за неё держаться рука воина. Именно из-за неё хватка его так тверда. Какой толк от великолепного клинка, если ты даже нормально в руки его взять и ударить не можешь! А рукоять! Она вечна. Можно разбить клинок, но его всё рано можно использовать в качестве орудия, а если разбить рукоять… То всё… в хлам!

“Старик то реально поехавший” – Сир теперь смотрел на старика с жалостью в глазах.

- И вот… Тебе просто не реально повезло что такой Мастер Правильной Хватки, как я предлагает взять тебя в свои ученики. А в замен просит лишь одну услугу…

- Какую? – со вздохом спросил Сир.

- Убей для меня дракона моим мечом, - эти спокойные слова прозвучали в голове юноши, словно гром среди ясного неба.

От такой просьбы он чуть не грохнулся на землю.

“Убить дракона!? Это уже запредельно сложная задача. Но убить дракона этим убожеством, что по ошибке зовётся мечом!?”

- Не корчи такую гримасу на лице. Я что сказал что-то смешное? Подумаешь потренировался чуток и сходил, и завалил одну ящерку.

“Ящерку!?”

- Конечно же я не сразу тебя идти и вырезать этих гигантских рептилий. Ты пока для этого слишком слаб. Но мы с тобой заключим договор крови.

“Договор крови!? Он серьёзно!” – мысли путались в голове у сира. Как-то всё это было слишком не реалистично и нелепо.

Договор крови. Одно из самых распространённых применений магии крови в зачарованном виде. Условия с обоюдного согласия сторон закрепляются на листе, и с помощью ритуалов призывается малый дух крови, что следит за выполнением сделки. Чем сложнее и изощрённые контракт, тем сильнее нужен дух крови. Чтобы тот правильно понимал условия.

В заключении договора крови всегда существует опасность быть убитым вызываемым духом. Как правило такие контракты заключаются в присутствии сильного мага, или практика. Иначе, если дух увидит, что ты слаб он, скорее всего, захочет овладеть твоим телом.

- Ну, так как? Всё ещё хочешь стать моим учеником?

Сир задумался. С какой стороны не посмотришь это чистое безумие. Убить дракона таким дрянным клинком, словно пойти на него с голыми руками. Но сам юноша был твёрдо уверен, он прям чувствовал всем своим нутром, что это старик необычен и правда является профессиональным кузнецом. Пусть только в ковке рукоятей, но всё же. Ему же самому надо с чего-то начинать. А для того, чтобы научиться делать клинки он найдёт себе более адекватного учителя.

- Согласен, - тихо сказал он.

- А!? Я не слышу, что ты там пропищал! – старик наигранно приложил кулак к уху, будто прислушивается.

- Я согласен стать вашим учеником, мастер! – скрипнув зубами от бессильного гнева, прокричал сир.

- Вот… так-то лучше… На прочитай условия, - в руках старика появился лист белой гладкой бумаги, который он протянул бывшему принцу.

Глава 31. Теперь зверь

Глава 31.

- Грязное животное! Как ты смеешь меня не слушаться! – в очередной раз писклявый голос пухлого карлика резанул мне уши.

“Как, же он меня бесит” – думалось мне, когда я смотрел на лилипута, гневно играющего желваками.

Уровень: 316

Раса: Лилипут-???

“Не будь я связан прихлопнул бы одной левой эту шумную навозную муху” – с горечью и обидой на своё положение подумал я.

- Не смей на меня так смотреть! Запомни глупая скотина! Теперь ты раб! Мой раб! Мои приказы закон! Если я захочу ты умрёшь жалкой смертью уродский переросток!

“Терпи… Ещё не время…”

- Слушай сюда неразумный зверь! Я Фиртирмирн Краснопёрстный приказываю тебе согнуться и дать этому господину проехаться на твоём горбу!

“Скоро я увижу тебя в гробу” – мысленно поклялся я, но виду не подал.

Я послушно встал на четвереньки, позволил этому заносчивому, высокомерному лилипуту забраться верхом на меня.

Почему я терплю присутствие этой хрени?

Два дня назад, подслушав рассказ старого лилипута, я тщательно всё обдумал. Ну, вот допустим, я каким-то чудесно непостижимым образом смогу разорвать таинственные верёвки, сдерживающие меня, и убежать в неизвестном направлении. А что дальше? Насколько, я могу знать из рассказа старика, все тоннели и ответвления забиты этими маленькими человечками. А дальше либо пойдёт война на уничтожение, либо мы сможем решить всё дело мирно.

Поэтому я попытался использовать свои скудные знания нового, для меня, языка малого люда.

Получилось, мягко говоря, весьма скверно. Для меня до сих пор не понятно, что их так тогда удивило в моих попытках. У меня не получилось придать своему голосу не нужной интонации или хотя бы правильно произнести звуки. Видимо, тут, наверняка, требовался особый вид голосовых связок. Все звуки, выходившие из моего рта, были грохочущие и глубокие, не как у лилипутов с их писками, напоминающие комариное щебетание.

Естественно, что такой шум среди тихой пещеры произвёл эффект сдетонировавшей бомбы. Все маленькие бестии начали суматошно бегать туда-сюда, вопя что-то в панике, а некоторые и вовсе упали в обморок от страха.

Мой личный эскорт забеспокоился нервно переглядываясь, и уже начал отступать, но их суровым взглядом и крепким словом, жутко матерным на языке лилипутов, остановил главный в этом городе. По совместительству сильнейший маг в округе.

От этого мелкого лохматого чуда начала исходить странная аура. Верёвки, связывающие меня, затянулись так сильно, что кожа начала неметь. А в некоторых местах даже пошла кровь. Сильно. И довольно-таки больно.

Видя, что я затих от такой крепкой хватки. Вождь самодовольно кивнул головой, сказав солдатам повнимательнее следить за мной, а сам пошёл успокаивать народ.

С тех пор все начали относиться ко мне не как к более-менее вменяемому существу, а как дикому зверю. Впрочем, я ничего не мог поделать.

На протяжении трёх дней я изучал магические символы на верёвке. Не знаю, что это за магия. Но прослеживается нить сходства со способами используемыми работорговцами на поверхности.

Как я услышал в пол уха из разговоров местных, в город-лагерь прибыл довольно знаменитый на всю округу лилипутский купец. Тот жадный до диковинок лилипут сразу же купил меня, даже не дослушав до конца цену вождя.

Таким образом, я сейчас находился в пути к какому-то крупному городу в караване этого торговца. Параллельно подвергаясь дрессировке от нового деспотичного хозяина.

Да и плевать на него. В таком положении тоже были свои преимущества.

По сравнению с той деревнею в караване ходил более большой, насыщенный и колоритный объём информации о жизни под землёй. Тут я многое для себя узнал.

Как и ожидалось у лилипутов была достойная способность приспосабливаться иначе их раса уже давно бы вымерла. Они приспособились жить в вечной тьме не видя света, из-за чего их зрение начало медленно, но верно атрофироваться.

Только самые богатые и сильные члены трёх великих фракций смогли раздобыть средства, для предотвращения болезни мутного глаза. Чтобы остановить развитие мутации лилипуты придумали использовать довольно редкие грибы.

Кислянки. Флюоресцирующее свечение этих грибов могло облегчить страдания глаз. Но у всего была своя цена. Эти грибы требовали очень тщательной подготовки и обработки. Шляпка гриба была до краёв наполнена очень едкой и жгучей кислотой. Именно она и светилась в темноте. Так эти грибы привлекали любопытных насекомых и прочую мелочь.

Лёгкое касание шляпки. И… Пух. Гриб лопается, разбрызгивая округу кислотой.

После специальной таинственной обработки кислота превращалась в светящуюся жидкость, которую применяли для освящения помещений. Хоть и медленно, но эта субстанция испарялась и затвердевала, прекращаясь в сгустки чёрного гноя. Испарения жидкости были вредны, для дыхательной системы коротышек, заставляя их лёгкие тлеть.

Спасибо очень болтливым алхимикам, что часто громко спорили меж собой. Одного звали Тощий Мо, а другого Толстый Фо.

Тощий Мо был, явно, сведущ в области зельеварения. Толстый же хорошо делал чудесные пилюли. Не смотря на все споры и ругань, что лучше зелья или пилюли, этих персонажей почти никогда нельзя было заметить по одиночке.

- Тощий, я тебе, уже, в тысячный раз объясняю: хватит тратить своё время и здоровье на какие-то склянки с этой мутью! Ты же даром растрачиваешь свой алхимический талант! – безобидно с лёгким басистым смешком вещал толстяк.

- Дорогой Фо, сколько раз мне говорить, чтобы до твоей, заплывшей жиром башки дошло? Те, простите мне мою грубость, комочки, что вы так бережно всё время лепите – пустая трата драгоценных трав! – снисходительно отвечал Мо.

- Полно тебе! Всем же известно, что мои таблетки укрепления тела, гораздо лучше, твоих зелий стальной кожи, - хвастливая, гордая искорка промелькнула в глазах толстяка Фо.

- Не смею этого отрицать. Но в свою защиту, скажу, что ты использовал неправильные пропорции при добавлении крестового остролиста и травы сна. Из-за чего эффект таблетки длиться всего от 30 до 40 минут. А моё зелье имеет силу на протяжении целого часа! – спокойно, но с победой в голосе, ответил тощий алхимик.

Толстяк помрачнел и уже было хотел, что-то сказать, но к двум мастерам пестика и ступки обратился хозяин каравана.

- Господа алхимики прошу не спорьте. Мне нужна ваша помощь, - вежливо с лёгким поклоном сказал он им.

- О! Мой дорогой Фиртирмирн, зачем же это “мы”? Я уверен, что моих навыков в алхимии вполне достаточно, для помощи тебе, - расплылся в улыбке толстяк.

- Зная твои отношения с Тощим Мо, не хочу тебя разочаровывать Толстый Фо, но дело требует полной самоотдачи, - серьёзно произнёс владелец каравана.

- И что же хочет его сиятельство? – заинтересованно спросил Мо.

- Как вы знаете мы, держим путь на Ярмарку Шести Знамён. Это крупнейшее событие, проходящее раз в пять лет. На это раз, также пройдёт Турнир Ловцов.

- Вы планируете участвовать? – хитро спросил тощий алхимик.

Он уже понял куда клонит Фиртирмирн. Владелец этого каравана принадлежал к фракции Ловцов. Для них этот турнир играл большую роль. Ведь с помощью него определялась власть во фракции. Многие готовы были пойти на всё, чтобы хорошо себя показать на нём. Даже на запретную медицину.

- Брат Фиртирмирн, видел, что ты недавно начал тренировать нового зверя. Он силён и вынослив. Неужели именно с ним ты примешь участие в турнире? – перехватил инициативу толстяк.

- В интуиции и логике брату Фо не откажешь. Да. Но этот зверь слишком буйный, и я хочу укрепить свои шансы занять хорошие места. Вы два моих названных брата поможете мне с этим? Конечно же, я не обделю вас прачкой интересных трав.

- Да что ты дорогой мой Фиртирмирн. Мы с этим толстяком с удовольствием тебе поможем, - улыбнулся Тощий Мо.

- Верь в нас! Твой зверь определённо пробьётся в тридцатку лучших! – согласился толстяк.

- За сим я откланяюсь, и смиренно покину вас, - сказал владелец каравана и ушел, поставив точку в этом фарсе.

“А я не глухой. Я всё слышу. Значит Турнир Ловцов…” – подумал я, рассматривая закопошившихся в своих вещах алхимиках. Дух соперничества в них и не думал утихать после слов Фиртирмирна. Наоборот, он лишь усилился. И эти двое начали работать будто от этого зависит их жизнь.

***

По лесу бежала рыдающая девочка лет девяти. Светлые волосы, золотистые волосы глубокие зелёные глаза, гладкое личико. Просто ангелочек решивший погулять под небесами.

На прекрасном лице застыла гримаса ужаса, боли, отчаянья и... сожаления?

Девочка бежала, не оглядываясь, позади её нагоняли противные клацающие звуки, гортанное, переходящее в бульканье, шипение.

“Что это за твари? Откуда они взялись? Почему они такие сильные?” – и множество других довольно сложных и не очень вопросов хаотично крутились в этой, на вид молодой голове.

***

- Сианель, ты уверена? Может стоит позвать кого-нибудь за помощью? – спросил грузный юноша с чёрными глазами и волосами у маленькой девочки рядом.

- Что с тобой Ваул? С каких пор какие-то насекомые начали представлять для тебя опасность? —с вызовом спросила она в ответ.

Юноша нахмурился. Видя это, Сианель высокомерно хмыкнула и умчалась в сторону логова страшных и мерзких жуков.

Ваул тяжело вздохнув последовал за ней.

***

- Ваул… - на её глаза наворачивались слёзы, а голос дрожал.

Только что живой, ещё совсем молодой юноша спас её от лап смерти. В обмен, заплативший своей жизнью. Одна половина там, другая здесь. Он был безжалостно убит одним ударом, от лапы существа, что больше нельзя назвать простым насекомым.

Оно имело сходства с гуманоидами, что делало его ещё более отвратительным и мерзким на вид. Но и на столько же сильным.

- Прости… - пытаясь сдержать слёзы Сианель побежала прочь.

“Город должен узнать об этой опухоли растущей у него под боком! Раз я не смогла спасти тебя Ваул, я перетру все свои ноги, сломаю тело, но доставлю это сообщение в город!” – твёрдо решила она. В Лортрионе ещё оставалась её родня, друзья и знакомые.

***

И вот. Оно её настигло. Девушка горько вздохнула. Она уже была готова умереть.

Она закрыла глаза.

Чувство рассекаемого от огромной силы воздуха нахлынуло на нёё. Она понимала – это её смерть.

Клац*

Что-то отразило удар. Звук был чистым и лёгким, будто это не составило неизвестному защитнику не малейшего труда. Но сама Сианель уже успела убедиться, что атаки жуков хоть и примитивны, но сила, заложенная в них, ужасала.

Она неуверенно открыла глаза. И перед ней предстал он.

***

Потеря закалила сердце и разум молодого Кара. Он узрел истину. Он был слишком слаб. Это его единственная вина. Она не смог остановить и спасти отца. Он не смог нормально помочь незнакомцу, наверняка, с ним уже давно покончили те злые дядьки, которых он привёл в деревню. Он не смог убить всех тех насекомых и в итоге бежал.

Он пересмотрел все свершённые им поступки. Детская наивность была жестоко выкинута из головы ударами судьбы и реальности.

Но бедствия шагают в ногу с великими возможностями.

Кар открыл в себе талант. Талант к сокрытию себя. Его характер изменился. Он стал более осторожен и не доверчив.

Его талант был настолько велик, что казалось на пару мгновений он может обмануть восприятие самого мира и богов.

“Пора. Я должен вырезать всю заразу. Ради отца, ради племени “Кошачий глаз”, ради мести!” – его глаза мерцали холодным лунным светом.

Он шёл напрямик к огромной опухоли, пожирающей лес.

***

- Уходи, - холодный голос разбудил Сианель. Она погрузилась в транс, смотря на труп антропоморфного насекомого переростка.

Удар был чист и точен. Поэтому казалось, что эта туша ещё дышит.

И тогда…

Гнев захватил её разум. Она собрала свои силы и выпустила мощный поток пламени в считанные секунды, сжигающий остатки насекомого, превращая его в угли.

***

Кар не мог не посмотреть с сочувствием на девушку.

Но…

- У меня нет на тебя времени, надеюсь ты выживешь, - сказал он скорее сам себе.

После, встряхнув голову от плохих мыслей, он направился прочь.

Скоро его присутствие станет настоящей катастрофой, для планов Королевы.

Глава 32. Алхимия и её последствия

Глава 32.

Город Большой Головы был крупнейшей торговой точкой в подземных пещерах. Здесь торговали все купцы со всех краёв региона.

Часть причины такого успеха заключалась в том, что власти города обладали довольно мощным суверенитетом к другим фракциям. Даже Ловцы, Страждущие и Полукровки вынуждены были соблюдать законы, установленные Гором, правителем Города Большой Головы.

Город располагался, в титанически огромном гроте. В котором без проблем, наверное, уместился бы дракон. В потолке пещеры была расположена вещь, в честь которой город и получил своё название. Огромное лицо с сияющими ярким синим светом глазами смотрело в низ на город.

Везде вокруг и внутри города можно обнаружить белоснежные кости древних зверей. С помощью специальных техник здешние умельцы научились обрабатывать эти кости создавая по истине ужасные вещи.

Например, Арена Девяти Костей. Девять огромных рёбер древнего существа переплетаются множеством более мелких косточек, образуя белую чашу. Именно здесь и состоится Турнир Ловцов.

Народ шумел. Ярмарка Шести Знамён была в самом разгаре.

Арена скоро должна открыться.

***

…

Внимание! На вас наложен эффект “Сильное отравление”

Внимание! На вас наложен эффект “Лёгкие кислотные ожоги”

Внимание! На вас наложен эффект “Демонификация начальной стадии”

Внимание! На вас наложен эффект “Частичная абсорбция маны”

Внимание! На вас наложен эффект “Сильное сжатие жизненных масс”

Внимание! На вас наложен эффект “Сильное онемение кожного покрова”

Внимание! На вас наложен эффект “Порченная кровь”

…

Как же, мать его, тело ломит. Будто по мне стадо слонов прошлось.

Караван остановился около арены. Торговцы разбили свои платки с товарами. К ним вскоре потёк народ. Место сильно оживилось.

Меня спрятали в огромном шатре, сделанном из шкур каких-то мохнатых зверьков, возможно, крыс или мышей. Я лежал крепко связанный на земле, а рядом со мной болтали два лилипута.

- Дорогой мой слабоумный друг Фо, скажи мне какую отраву ты дал проглотить этому зверю? – сказал один из моих мучителей.

- Это не моя вина тощий. Просто какой-то идиот, не посоветовавшись со мной влил ему в пасть своё пойло, которое послужило катализатором, для такой довольно страной трансформации. Ты что добавил ложную амброзию? – браво ответил другой.

“Вам же двум дуралеям сказали работать вместе! А вы даже не удосужились сверить рецепты на совместимость!” – кричал в сердцах я.

- Вынужден признать, что это так. Но кто просил тебя добавлять порошок красной кости?

- Су…. ки… - сквозь боль прохрипел я двум экспериментаторам.

Реакция была, более чем, забавная. Оба смертельно побледнели и с сомнением и страхом, дрожа словно осиновый лист на ветру, посмотрели на меня.

- Т-ты нас понимаешь? – взволнованно спросили они.

А? Я неправильно растолковал их реакцию? Эти два безумца дрожали не от страха… А от волнения?

- Д-да… - смущённо прохрипел я, чуть не задохнувшись в неконтролируемом кашле.

- Тощий Мо ты тоже это слышишь? Неужели чёртовы грибы окончательно повредили мне мозг и теперь мне чудиться всякие галлюцинации и говорящие звери? – шокировано, и как-то нездорово, произнёс толстый.

- Сам ты зверь!

- Нет. Я тоже слышал, - с не менее шокированным выражением лица произнёс тощий.

Радость. Дикая, ничем не прикрытая, радость охватила этих двоих. Они, словно маленькие дети, начали прыгать вокруг за ручку и кричать.

- Это высшая медицина! Мы пробудили в страшном глупом звере разум!

- Да, да! Это просто восхитило!

- Я богат! Я богат!

- Ты? Что ты имеешь в виду! Это я пробудил разум!

- Не неси чепухи! Если бы не моя таблетка!

- Если бы не моё зелье!

Как и ожидалось от этих двоих. Всё очень быстро скатилось в не хилую сору. Что хозяину каравана пришлось вмешаться, разнимая этих двух экспериментаторов.

“А! Стоп… Как я раньше не заметил!? Почему эти коротышки стали больше?” – неожиданная догадка холодной стрелой пронзила мозг.

Я внимательно, на сколько мог осмотрел себя на предмет изменений.

Действительно. Видимо из-за двух неумелых алхимиков моё тело уменьшилось, примерно, в 6-7 раз. Да, я до сих пор был в несколько раз выше лилипутов, но уже не так сильно. Ещё на мне начала расти чёрная шерсть. Густая и гладкая. Ну, и рога маленькими шишками начали выступать из черепа.

Уровень: 79 (прогресс – 77%)

Раса: Человек + паразит

Характеристики:

- Сила: 624

- Восприятие: 584 (+ 300 от эффекта “Четыре грани”)

- Интеллект: 640 (+ 9 очков естественного прироста)

- Выносливость: 1038 (+ 19 очков естественного прироста)

Свободные очки: 395

Магия:

Жизни 4 круга (прогресс – 4%), Природы 1 круга (прогресс – 77%), Смерти 4 круга (прогресс – 6%), Разума 5 круга (прогресс – 34,1%), Огня 3 круга (прогресс – 56%), Воздуха 2 круга (прогресс – 61%), Земли 2 круга (прогресс – 32%), Воды 2 круга (прогресс – 11%), Света 3 круга (прогресс – 2%), Тьмы 3 круга (прогресс – 5%), Крови 3 круга (прогресс – 88%), Молнии 3 круга (прогресс – 1%), Яда 0 круга (прогресс – 32%)

Навыки:

Медитация 5 ступени (прогресс – 1%), Рукопашный бой 3 ступени (прогресс – 0,7%), Рывок 2 ступени (прогресс – 3%), Прикладная магия 5 ступени (прогресс – 2%), Общий язык драконов 0 ступени (прогресс – 1%), Язык драконов. Диалект драконов смерти 0 ступени (прогресс – 1%), Общий язык дварфов 2 ступень (прогресс – 11%), Язык дварфов. Диалект диких дварфов 3 ступени (прогресс – 89%), Сканер 1 ступень (прогресс - 92%), Пожирание памяти 1 ступень (прогресс – 17%), Имперский язык 4 ступень (прогресс – 55%), Горное дело 1 ступень (прогресс – 30%), Теневой шаг 3 ступень (прогресс - 32%), Укрепление тенью 1 ступень (прогресс – 21%), Общий язык малого люда 2 ступень (прогресс – 97%)

Способности: Чудной зрачок, Два синхронизированных мозга, Подвижная, утончённая душа, Единение с тенью

Сопротивления: Ментальным воздействиям 4 степень (прогресс – 4%), Стихийным воздействиям 3 степень (прогресс – 55%), Физическому воздействию 4 степень (прогресс – 2%), Воздействию стихии жизни 9 степень (прогресс – 99,1%), Воздействию стихии смерти 9 степень (прогресс – 99,1%), Воздействию стихии молнии 2 степень (прогресс – 7%), Воздействию стихии крови 2 степень (прогресс – 10%), Воздействию стихии тьмы 9 степень (прогресс – 99,1%), Воздействию стихии света 9 степень (прогресс – 99,1%), Воздействию ядов 3 степень (прогресс – 11%), Воздействию агрессивной химической среде 2 ступень (прогресс – 2%)

Титулы: Бывший Чемпион Вива, Самоучка, Маг-самоучка, Убийца насекомых, Контролёр, Король роя, Памяти чтец, Начинающий полиглот, Бежавший раб, Убийца, Комбинатор, Лжец, Внук Генрика, Ментальный специалист, Герой, Беглец, Тень, Похититель, Монстрик-подопотный, Экспериментатор, Зверь, Питомец

- Что вы двое косоруких болвана сделали с моим зверем! – Праведным гневом возмутился Фиртирмирн Краснопёрстный, зшедший проведать алхимиков и заметивший мои метаморфозы.

- Сэр, как вы и просили, мы со всей ответственностью подошли к укреплению этого зверя! – начал толстяк.

- Да? А мне кажется он стал выглядеть ещё хуже? – с сомнением и разочарованием в голосе спросил владелец каравана.

- Позвольте объяснить уважаемый Фиртирмирн. Мы путём сложных алхимических преобразований смогли сжать это массивное и не поворотливое тело в более компактный вид. При этом, не потеряв и грамма мышечной массы. Так что ваш зверь всё так же силён, - подхватил толстяка Тощий Мо.

- Более того! Мы смогли пробудить разум в этом диком звере! – гордо сказал толстяк, с таким выражением лица будто сделал это единолично.

- Врёшь!? – удивлённо воскликнул хозяин каравана.

- Нет, нет! Что вы! – и повернувшись окинул меня взглядом, - Эй, Зверь, скажи что-нибудь! – закричал на меня он.

“Иди в зад” – мысленно ответил я.

- Упрямишься? Видимо ты захотел ещё отведать моего лакомства? – видя моё упрямство, Толстый Фо с безмятежной улыбкой на лице достал откуда-то пилюли.

Выглядели они совершенно не презентабельно. Будто и правда из говна лепили. А запах… Да в драконьем разлагающемся трупе так не воняло! Упаси меня боже от участи сожрать эту хрень!

- Гад! Убери это дерьмо! – закричал я, видя руку с этими кошмарами фармацевта, что стремительно приближались к моему рту.

Услышав мои слова, улыбка жирного садиста стала ещё шире. Но рука продолжила движение и его “лекарство” оказалось у меня глубоко в горле. Мощным ударом по шее этот хрен заставил меня проглотить эту дрянь.

…

Внимание! На вас наложен эффект “Сильная парализация”

Внимание! На вас наложен эффект “Молниеносная терапия”

Внимание! На вас наложен эффект “Рассинхрон магических каналов”

…

Тело словно поразила молния. Сильнейшие судороги, захватывающие мышцы всего тела, опистотонус, все тело перекручивается, конечности сводит, прикусывание языка и кровотечение из отверстий тела.

- Арххх! – мой рёв, наполненный болью, пронёсся по тоннелям.

- Ахахаха! Действительно! Разумный! Ахахаха! Я сорвал джекпот! – неистово захохотал Фиртирмирн, сменив свой гнев на милость.

- Дорогой брат Фиртирмирн, чтобы добиться такого результата я потратил очень много ценных ресурсов…

- Да, дорогой Фиртирмирн, это зелье требовало очень ценных трав…

Толстый и тощий не желали упускать возможности набить себе цену.

- Да, да. Я всё возмещу, - отмахнулся он от них, и с упоением уставился на меня.

От такого взгляда мне стало жутко не по себе.

- Слушай меня внимательно грязный зверь! Ты же хочешь свободы, да? Кивни, если хочешь, - я с трудом кивнул, - Отлично! Значит так… Скоро должны произойти смертельные бои на арене. Если ты сумеешь продержаться достаточно долго, то я, так уж и быть дарую тебе свободу, - с хитрой улыбкой сказал он.

“Он меня совсем за дебила считает? Хотя это логично, ведь в его глазах я просто зверь, питомец, который только не давно обрёл способность говорить. Но ведь, как пить дать, видно, что не отпустит он меня. Да и сбежать я пока не могу. Он просто хочет меня за мотивировать.” – рассуждал я, смотря на эту ненавистную мне рожу. Что самодовольно щурилась, глядя мне в глаза.

- Вставай! Надо записаться на бои! – сказал он, с помощью магии ослабляя мои путы, чтобы я мог встать.

***

Бдух! Бдум! Бабах!

Земля дрожала от взрывов неимоверной мощи. Волны воды бешено колебались, превращаясь в гигантские стены, что грозили поглотить землю. Ветер беспощадно выл, нагоняя штормы, резкие порывы уносили столетние деревья, словно пыль.

Множество разных фигур, танцевало в воздухе и на суше. Битва за Левиафана только началась, а большая часть леса уже была уничтожена, оставляя ужасные шрамы на земле. Битва сущностей, что находятся за пределами 6 ступени силы, действительно похожи на гнев божий.

Приближался момент пробуждения древнего змея. Многие фракции империи столкнулись меж собой за право ухватить лакомый кусочек. Многие скрытые до селе силы решились действовать.

Южную часть континента Эритус сотрясало от силы прибывших героев. Сам Император был вынужден дать приказ, ограничивающий право на бой с Левиафаном. Чтобы все эти бессмертные воины не разорили своими битвами провинцию.

Глава 33. Бойня на арене

Глава 33.

Арена Девяти Костей в Городе Большой Головы была забита до краёв народом, желающим увидеть кровь. Множество мастеров своего дела решили показать свои навыки в укрощении, как зверей, так и слишком буйных лилипутов.

Да, вы не ослышались. Здешние мастера не делают различий между животными и рабами. Потому и те, и те будут сражаться друг с другом на одной арене. Победит ловец, приручивший сильнейшее существо.

Толпа с возбуждением ждала начала боёв.

Турнир делился на три этапа.

Первый – Бойня. Абсолютно все участники выпускают своих зверей на поле. Условия просты. Звери должны сражаться пока не останется восемьдесят претендентов.

Во втором этапе проходит отсеивающие поединки. Участников делят на десять групп. Где в порядке иерархии проходят дуэли между ними. Всё в итоге сводится к десяти сильнейшим.

И третий, заключительный этап. Битвы между сильнейшими.

После каждого из этапов следует перерыв на два дня. В итоге турнир будет проходить около десяти дней.

***

- Как вы думаете кто займёт первые места?

- Конечно, же личный ученик Квая, Енг!

- Да, что вы говорите Жан со своим спящим кротом его легко отделает!

- Я слышал, что старый адепт Фиртирмирн приручил совершенно нового зверя.

- Старый дурак не хочет уступать молодым?

- С его возрастом участвовать в этом турнире… Этому старик не знает, что такое стыд.

Хоть участие таких опытных ловцов, как Фиртирмирн не возбранялось, большинство из них не принимало в этом событии никакого участия. Так сложилось, что турнир всегда считался возможностью молодым ловцам показать свой талант.

Но, конечно же, таким бесстыжим личностям, как Фиртирмирн, было наплевать на это. Его интересовала награда. Он был уверен, что с таким зверем, у него есть все шансы попасть в десятку лучших. С этой победой к нему придёт власть и почитание. Возможно, он сможет побороться за место старейшины во фракции Ловцов.

Время шло. Арена начала быстро заполняться прирученными животными и рабами. Около тысячи тел создавали сумасшедшую какофонию звуков. На каждом бойце делалась татуировка в виде номера специальными чернилами.

Трибуны были сделаны в лучших традициях амфитеатров. Вокруг круглой арены устраивались полностью окружавшие её ступенеобразно возвышающиеся ряды сидений для зрителей. Зрители занимали места согласно своему статусу. Знать и богатые вверху, а безродные и нищие внизу.

Среди голов зрителей возвышался помост из костей, где стояло десять шикарных кресел. Красное полотно скрывало в тени важных персон. Вперёд вышел глашатай, одетый шутом и объявил.

- Дамы и господа, девушки и парни, добрый люд, честной народ! Я шут Колхир беру на себя смелость объявить начало Турнира Ловцов! Прошу всех кроме участников покинуть поле!

С лёгким кивком мастера приручения быстро покинули арену, заняв места на трибунах.

Улыбка шута стала шире.

- Отлично! Превосходно! – безумно танцевал он, размахивая конечностями. Затем достал зелёный нефритовый шар, от которого шла невидимая рука силы.

Я почувствовал довольно сильную волну ментальной силы, что пыталась вторгнуться в мой разум. Но я, вполне, успешно сопротивлялся, хоть из-за наложенных на меня ограничений в использовании магии это было трудно.

Безумно с неистовством в глазах заревели звери, рабы от гнева покраснели. Сдавленное рычание оглушало. Все ждали последней команды.

- Бой! – крикнул шут, сломав шар в своей руке.

Внимание! На вас наложен эффект “Ярость. Жажда боя”

Я чуть не потерял сознание от внезапно нахлынувших сильных эмоций.

Рёв потряс арену. Земля дрожала под мощью толпы. Когти разрывали воздух. Мощные челюсти крушили кости, мяли плоть. Умелые рабы носились, словно тени, среди животных.

Среди массовки сразу образовалось порядка сорока островков относительного спокойствия вокруг сильных персонажей. Никто не решался приблизится к ним.

Я был одним из таких. Хоть я и не мог пользоваться магией, но моё тело было достаточно мощным, чтобы, не напрягаясь, отбиваться от фауны. Попутно изучая здешний бестиарий.

Самыми популярными монстрами были, кто бы мог подумать, кроты. Странные кроты с жёсткой, металлической шёрсткой, словно иглы. Зубы клацали с ужасным скрежетом друг о друга.

Второй по полярности зверь был крысой. Просто толстая крыса. Очень резкая тварь. Чуть не доглядишь, а эта зверюга уже рядом и хочет выцарапать тебе глаза.

Ну, и конечно же, насекомые. Куда же мы без этих хитиновых милашек? Особенной популярностью здесь пользовались гигантские жуки-носороги. Довольно хорошая броня.

Отмахнувшись от очередной обнаглевшей крысы, я направился к ближайшему сильному участнику, который организовал вокруг себя кружок. Это был фиолетовый крыс, с бронированной чешуёй на спине. Он был раза в два-три больше других грызунов.

Я, словно ледокол, пробирающийся сквозь промёрзшую пучину, помчался ко мне. Остальных сумасшедших суицидников кидающихся на меня я игнорировал.

Заметив движение крыс, повернулся ко мне. Я посмотрел в эти тупые глаза. Будто у дохлой рыбы. Ни одной искры разума.

Засмотревшись, я чуть не потерял глаз. Что-то острое разрезало воздух рядом с моей скулой. Тонкая царапина появилась на щеке. Вытерев рукой кровь, я оттолкнул обнаглевшего грызуна, который хотел продолжить своё наступление. Тот, зашипев, неловко перевернувшись в воздухе, крыс отступил, прижавшись к земле. С размаху я пнул того. Но не попал. Фиолетовая бестия отскочила, а затем, снова, рывком кинулась на меня.

Внимание! На вас наложен эффект “Яд чёрной кожи”

Гадство! Я мысленно попытался магией яда и крови остановить развитие яда.

Мало того, что печати на моём теле мешали мне, так ещё и крыс решил воспользоваться этой возможностью. С горем по полам, я, получив в процессе ещё парочку не серьёзных царапин, смог законсервировать яд в моём теле.

Удивительно. Как такая не разумная на вид крыса может действовать с такой осторожностью?

Она держала дистанцию. Ждала, когда подействует яд.

Я был вынужден её разочаровать. Бой продолжался, а я и не показывал малейших признаков усталости.

Вокруг уже скопилась целая гора трупов. Кровь смешалась с пылью, образовав противную, багровую грязь.

Шут Колхир неистово катался по помосту, хохоча и что-то безумно нашёптывая себе под нос. Затем вскочил и лёгким движением руки скоморох остановил бой. Кровь, пролитая на землю, двигалась по его воли, опутывая и сковывая каждого на арене. Оказывается, это довольно непростой шут. Он маг крови довольно высокого уровня.

- Ждём вас уважаемые господа на этом же месте через два дня! – сказал шут и хлопнул в ладоши.

Кровь превратилось в торнадо, засасывая трупы и отдельные конечности в себя. В этом танце вспоротых кишок и разорванной плоти образовался огромный голем. С глухим топотом тот отошёл в сторонку.

Меня увёл Фиртирмирн в сторону стоянки каравана.

Его переполняла гордость и волнение. Видно, ему понравился мой бой.

Я не разделял его радости и с беспокойством смотрел на поперевшие царапины. Не хотелось встречаться с теми недо алхимиками.

***

С мерзким плеском обрубок членистоногой лапы упал в лужу желтоватой жидкости. С холодного клинка медленно капает жучья кровь.

- Двадцать три, - пробормотал он, выразительно посмотрев на вход в нору.

Ветер уныло завывал, а проход приветливо приглашал зайти.

Внутри всё вокруг было покрыто полужидкой биомассой, что уныло хлюпала под ногами. Кар уверенно спускался, и хоть было темно, его кошачьи глаза прекрасно видели всё. Время от времени можно было услышать миллионы тонких ножек, пробегающих в спешке жуков.

Цок*Цок*Цок*

Приближалось, что-то массивное. Гуманоидные насекомые. Альтус Инсектум. Новая гвардия Королевы.

Стычки с людьми показали превосходство этих… насекомых? Неважно, пусть будут тварями. Так вот. Эти твари обладали ужасающими рефлексами, ловкостью, гибкостью и силой удара. Они хищники, что долго выслеживают добычу перед тем, как нанести один, заключительный удар.

Город ещё и не подозревал о их существовании. Ни одному свидетелю не удалось скрыться от этих жнецов смерти. Кроме Сианель, которую от той же участи спас Кар.

Холодная, мерзкая тварь в замешательстве посмотрела на силуэт перед собой. Искорка удивления мелькнула в её глазах.

Но всё обдумать ей не дал клинок, летящий ей в голову.

Альтус Инсектум инстинктивно заблокировала этот выпад своими жуткими, словно сабли, конечностями. Звяк. Клинок легонько соскользнул с блока, и возобновил движение к голове.

Тварь не спала, доверившись инстинктам она молниеносно отступила.

- Кьяяяяяяяяяяяяяя!!! – ужасающий, режущий уши звук, пронёсся по тёмным коридорам улья.

Настала мимолётная оглушающая тишина, прерванная звук приближающихся членистоногих.

“Чёрт! Слишком много! Нужно отступать!” – глотнул Кар и превратился в тень, шмыгнув к выходу.

Но путь ему преградил жук. Затем ещё один. И ещё. Скоро проход зарос хитиновыми телами насекомых. Они устрашающе дёргали усами, будто говоря: “Мы здесь и тебе не сбежать отсюда!”

Скрипнув зубами от досады, Кар остановился и начал концентрировать потоки маны у себя в ладонях. Он ещё в магии новичок, но уже обнаружил у себя способности к магии смерти. Видно, это как связано с ядом, которым он в своё время отравился.

Серая энергия смерти начала кружить вокруг его пальцев. На её фоне его кожа казалась ещё бледнее.

Он мощно взмахнул руками в сторону стены из хитиновых панцирей, послав энергию закрученным сгустком. Та беззвучно ударилась о них. Капля пота пробежала по напряжённому лицу Кара – ничего не произошло. У этих жуков слишком сильное сопротивление магии смерти.

Жуки почувствовали силу и единым потоком накинулись на одинокого путника, забравшегося в их владения. Приглушенные крики потонули среди радостного стрекота насекомых.

***

- Чего вы хотите моя госпожа? – в комнату вошёл слуга.

- Этот зверь Фиртирмирна… Да… Разузнай по больше о нём. Я хочу его, - голос, словно холодный ручеёк, прозвучал в комнате.

- Слушаюсь. Разрешите откланяться?

- Постой. Что там с полукровками? Они согласны?

- Они ещё сомневаются госпожа. Но я уверен скоро мы склоним их к верному решению.

- Так… А что Страждущие? Они что-нибудь предпринимали?

- Мы отслеживали продвижение всех их магистров. Есть подозрительные движения в пределах города…

- Неужели они уже прознали?

- Не ведаю госпожа…

- Ладно, можешь быть свободен.

Дверь мягко закрылась, шаги удаляющегося слуги затихли. Раздался глубокий вздох. Девушка с крыльями божественной красоты выглядела расстроенной.

- Осталось совсем немного… Хочу снова увидеть солнце…

***

Яд обезвредили. Конечно же, не без побочных эффектов. Эти неряхи походу ничего без побочных эффектов сделать не состоянии.

…

Внимание! На вас наложен эффект “Сильное отравление”

Внимание! На вас наложен эффект “Магическая импотенция”

Внимание! На вас наложен эффект “Лёгкая деградация костей”

…

Закопаю… Живьём…

А дальше мой добрый господин устроил пьянку, с плясками и куревом.

- Хахаха, хороший раб! Хороший! – трепал меня по голове пьяный Фиртирмирн.

- Руку убрал! Откушу! – как он меня задолбал уже.

Бум. Ловец, потряхивая, опустил руку.

- Не сметь так разговаривать при хозяине! Ты раб! Не порть мне настроение, иначе я попрошу тех криворуких болванов успокоить тебя! – махнул он рукой в сторону, развалившихся около странной стеклянной аппаратуры, алхимиков.

Состояние у тех двоих было не ахти. Видно, переборщили с кое-какими грибами…

Но в таком состоянии к ним в руки ещё опаснее. Если они в трезвом состоянии конкретно с рецептами лажают, то что будет в этом наркотическом угаре? Ну, нафиг!

- Вот, хороший раб! Слушайся своего господина!

“Я тебя когда-нибудь урою скотина!” – мысленно взвыл я.

Глава 34. Жульен учитель

Глава 34.

- Кар! Зачем!? Зачем ты предал нас? – хриплый голос вождя племени “Кошачий глаз” разогнал туман спасительного небытия.

- Э-это не я отец! Это всё боги! Это они во всём виноваты! – говорил Кар, сам не веря в эти слова.

- Кар! Я в тебе разочарован! Ты предал племя, предал заветы предков. Ради чего? Ради чужака? Ради чувства справедливости? Ты вырос страшным лицемером сын… Прости отец недостаточно хорошо следил за тобой… - с искренним сожалением и горечью сказал Лос.

- Отец! – вскрикнул Кар, понимая, что биомант намерен закончить разговор.

- Замолчи! Дай моей душе уйти с миром к всемогущему Виве! Я разочарован в тебе сын! – в голосе старого мага не осталось и следа былой любви и ласки. Он был холоден, словно лёд, и прочен, словно сталь.

- Нет! Отец останься! – отчаянье и паника начала охватывать разум Кара.

- Я отрекаюсь от тебя! –эхом пронёсся крик Лоса в ушах молодого дварфа.

***

Кар вскочил, судорожно глотая ртом воздух, пытаясь отдышаться. Его разум пребывал в растерянном состоянии. Столько потрясений в один миг.

- Кошмар приснился? – мягко спросил хрипловатый голос.

Кар вскочил, хотя бы попытался это сделать, и посмотрел на неожиданного собеседника.

Сухощавый старик, будто мешковатая одежду и потрёпанный серый плащ натянули на скелет, грубое, угловатое, заросшее лицо, грязные волосы, голубые, словно небесная синева, глаза.

- Где я? Кто ты? – спросил Кар, ошеломлённо оглядываясь вокруг.

В ночной тишине мирно трещал маленький костерок. Тени играли на стволах деревьев, выдумывая причудливые формы. Сухощавый старик в сером плаще лежал у огня. Грубое, угловатое, заросшее лицо, грязные волосы, голубые, словно небесная синева, глаза.

- Успокойся. Стал бы я тебя спасать, если бы могу просто оставить тебя помирать в улье тех странных насекомых?

- А зачем тогда спас?

- Фух… Я всё понимаю молодость, горячая кровь, но бросаться в одиночку на целую армию… Да ещё и с такими посредственными навыками…

- Что ты имеешь виду под посредственными? И ты кто вообще?

- То и имею виду. Должен признать у тебя есть потенциал стать сильным воином. Но это в будущем. Сейчас тебе нужно правильное наставление, чтобы ты сам не загубил свой талант к боевым искусствам. Молодой человек тебе очень повезло, что сам я, Жульен Лорсен, готов принять тебя в свои ученики! – на возвышенной ноте проговорил старик, поглаживая свою седую, козлиную бородку.

- Что? Что ты несёшь старик? Мне не нужны твои наставления! Спасибо, конечно, за спасение моей жалкой жизни, но этого недостаточно, чтобы я признал первого встречного своим учителем.

Дорогой читатель недоумевает: “Что Кар несёт? Почему он сразу ощетинился на такое, впрочем весьма выгодное, предложение старика?”

Дело всё в традициях племени Кошачий глаз, из которого происходил молодой дварф. Для представителей этого племени, признать кого-то учителем это не простая формальность, а нечто более сложное и глубокое. К этому подходили со всей ответственностью и строгим соблюдением древних ритуалов крови. Учитель и ученик связывали свои родословные воедино, совершенствуя кровь. Связь была тонка и прочна одновременно, с помощью неё учитель мог бы помочь ученику в совершенствовании. Но также и серьёзно покалечить, украв его силу.

Поэтому к выбору учителя в племени были строги и подходили к этому делу с особой осторожностью. А тут Кару в первый раз встреченный им незнакомец, пускай и спасший ему жизнь предлагает ему такое.

- Я понимаю твои опасения, но я клянусь богами, что не желаю тебе зла! – настаивал старик.

Кар холодно посмотрел на него.

“У этого старика явно не добрые намеренья” – подумал он.

От такого взгляда старик незаметно скривился. Но молодой дварф разглядел это. Его взгляд стал холоднее и настороженнее.

- Зачем вы хотите взять меня в ученики?

- Я? Бесстыжий юноша! Это ты хочешь пойти ко мне в ученики, но устраиваешь тут сцены перед старшим! Наглый юнец! – наигранно удивился старик.

- Значит так? – прошептал Кар и с болью в рёбрах встал на ноги, - Тогда извините за беспокойство…

- Хмпф… Посмотрим, как далеко ты уйдёшь с такими ранами… - хмыкнув, пробормотал Жульен, смотря на медленно удаляющуюся фигуру парня.

Он уже ранее осмотрел его тело. Хоть выглядел он вполне здоровым, за исключением некоторой бледности кожи, у него были многочисленные внутренние травмы. Если бы не вмешательство Жульена парень действительно бы сам умер от ран.

Но Кар продолжал упорствовать. Вскоре его фигура скрылась в ночном лесе.

Старик со вздохом пошёл за ним следом. Спустя пару минут не спешной прогулки, видя что парень и не собирается падать на землю от боли усталости, Жульен начал его подтрунивать, пытаясь нарушить эмоциональнее состояние парня.

“Скоро он сдастся и будет полностью в моей власти!” – злорадно думал он.

- Эй, парень, а ты знаешь куда идти хотя бы?

- Больно? А город в другой стороне?

- Интересно, а почему столь молодой отпрыск гуляет ночью в одиночку?

Но как бы не старался вредный старик, Кар продолжал идти вперёд, будто не обращая на едкие комментарии старика никакого внимания.

На самом же деле он был на грани. Последний вопрос Жульена поднял не очень приятные воспоминания в его голове. До этого ему казалось, что уже полностью расстался с этими воспоминаниями. Но реальность была таковой, что он до сих пор в глубине себя считал себя виновным в уничтожении племени Кошачий глаз, в смерти друга и отца.

Глубоко вздохнув Кар остановился и задумался. Что он сейчас делает? Почему он не хочет принять предложение старика? Да, он подозрительно стойко добивается его согласия. У него определённо есть на него свои планы. И не обязательно добрые. Но так устроен наш мир. Этот старик силён. Очень силён. Хоть он до сих пор не выпускал и крупицы своей ауры, интуиция Кара просто орала, что лучше не злить этого персонажа.

- Вы хотите взять меня в ученики? – спросил парень не поворачиваясь.

- Наглый мальчи… - начал возмущаться старик таким поведением Кара.

- Хватит! К чему эта бравада! Скажите прямо! – перебив старика, обернулся к нему молодой дварф.

- Эх… Какой ты упрямец… Да, ты обладаешь довольно высоким потенциалом, поэтому этот старик хочет тебя взять в ученики, старик вёл себя так, будто сказал самую смущающую его, когда либо, фразу.

- Только ли из-за потенциала? Я уверен старший легко бы мог найти учеников и по лучше…

- Ладно. Хорошо. Убедил чего ты хочешь, чтобы я тебе сказал? – сдался старик.

- Я хочу знать правду, почему вы так настойчиво пытаетесь заполучить меня?

- Я скажу, только если ты пообещаешь стать моим учеником после этого.

- Увы, я не могу этого сделать. Вдруг вы просто хотите использовать отношения учителя и ученика, для своих коварных целей?

- Да что ты такое говоришь? Даю ухо на отсечение, что не причиню тебе зла!

- Я вам всё равно не верю.

- Ух… Ладно. Раз ты такой упрямый скажу тебе правду. Я хочу использовать кровавую связь учителя и ученика, чтобы позаимствовать твою способность к магии тени и смерти.

- А что будет со мной, если вы так сделаете?

- Если честно… Без понятия. Может умрёшь, может выживешь. Я до этого ещё ни разу не пользовался таким методом.

- А зачем вам способность мой крови?

- Пожалуй об этом я хочу и могу промолчать… Обдумай всё хорошенько парень, хоть я и не могу насильно заставить тебя. Но в случае чего, жизнь я тебе сильно подпорчу. Будь уверен это я очень хорошо умею делать. Сказывается практика. Жду твоего решения, - сказал старик и исчез.

Нет он не телепортировался. Просто он двигался настолько быстро, что Кар не успел даже увидеть его движений.

От демонстрации такой силы и мощи Кара бросило в холодный пот.

“Если бы я учился бы у такого человека, стал бы я на столько же силён?” – невольно забралась в его мозги такая предательская мысль.

На самом деле его выбор ничего не значил. Сам Кар понимал это. Хоть старик и утверждал, что не может заставить его насильственно, но всё же. Может быть, он врал? Кар не был уверен на счёт этого.

Уверен он был только в том, что про врождённую способность старик сказал правду. Он действительно хочет забрать её.

Ровно через стуки, перед погружённым в напряжённые думы Каром, появился старик.

- И что же ты решил? – с улыбкой спросил старик. Он уже знал ответ.

- Я согласен. Только позвольте узнать, старший действительно, со всей серьёзностью, обучит своим приёмам младшего?

- Конечно! О чём речь? Жульен всегда выполняет свои обещания! Пошли я уже всё приготовил для ритуала! – со счастливым смехом ответил старик.

- Да, учитель, - сказал Кар.

Он поднялся сделал два шага. А на третий обессиленно упал в обморок. Бессонная ночь, длинная прогулка, ранения - всё это окончательно подкосило его здоровье.

- Какая удивительная сила воли. Видимо мне придётся подождать пару недель, пока он восстановится. Иначе этот парень не переживёт ритуал, - с восхищением в голосе покачал головой старик. Хоть его и расстроил факт отсрочки ритуала, но если он сумеет правильно взрастить этого парня, а он сумеет, то получит довольно сильного союзника. А такие всегда в цене. Особенно сейчас, когда новые бунты назревают в Империи.

***

Второй продолжал вникать в тонкости преступного мира, работая на Босса. Своими предыдущими действиями в отношении дочери Олиджа Газена он навлёк на себя нежелательное внимание Босса. Теперь его люди постоянно следили за ним. Но это, прочем, совсем ему не мешало.

Сейчас он изучал исследовательские записи Випра.

Стоит признать в области тонкого манипулирования сознанием он был гением. Как жаль, что такой талант так скоропостижно скончался.

Випр исследовал возможность создания, так называемого, механического мозга. Он хотел перенести целое сознание на твёрдый носитель, в виде специально обработанного кристалла маны.

Это революционное направление.

Да, честно говоря, дварфы уже делали нечто похожее, когда создавали своих железных големов. Но исследования Випра преследуют совсем другой масштаб. Он планировал перенести, целое человеческое сознание. Но тут у него возникло множество сложностей. То конструкция заклинаний зачарования получалась слишком тонкой и хрупкой, то недостаток материалов, то недостаточный контроль, то отторжение камня сознанием… Последняя проблема, к слову, не решаема. Остальные требуют вдумчивого и терпеливого подхода.

Випр уже сделал пару набросков, как всё должно, примерно, выглядеть. Второй, занявший его место, планировал продолжить эти интересные изыскания.

***

Четвёртый и третий шли северо-запад. Именно оттуда исходили слабые ментальные колебания пятой и первого.

Труп Випра они сожгли, а кости закопали. На всякий случай, сменив личность они скрылись в лесу.

Они старались избегать битв. Но они даже не подозревали, что за ними попятам следовало двадцать человек. Они были опытны, сразу видно, что хорошо знали джунгли. Словно тени они преследовали беглецов, специально держа расстояние.

Их цель была внимательно следить за перемещениями и начать действовать, только когда эти двое встретятся со своими сообщниками. Хоть их и удивляло искусство беглецов менять лица, но в этом не было чего неординарного способного повлиять на успех миссии. В конце концов, ауры, по которым и следили за ними, они не способны поменять.

- Арррррараррраа… - ужасный рёв привлёк внимание преследователей.

Прямо перед двумя беглецами появился розовый лев с тремя хвостами. Могучий хищник со слона размерами способный одним ударом разорвать стальные латы, переломав все кости невезучему воину. Его сила приравнивалась, примерно, к четвёртой ступени силы.

На лицах третьего и четвёртого было больно смотреть, настолько они побледнели. У них не было шанса на победу над таким зверем. Они мгновенно приняли решение. Кивнув друг другу, они кинулись в противоположные стороны.

Лев не дурак. Он не стал гнаться за такой быстрой добычей. Ведь гораздо больше было впереди. Лев уже учуял преследователей.

Поняв, что дело плохо. Люди хотели развернуться и бежать. Но как они могут сравниться с царём зверей в скорости на дальних дистанциях? Спустя пять минут непродолжительной погони лев пировал на одиннадцати трупах. Остальные сумели бежать.

Тем временем третий и четвёртый случайно нашли пещеру. Третий провалился сквозь лёгкий травяной покров чуть не вывихнув ногу. Пещера оказалось довольно большой и уходила далеко в низ. Герои решили некоторое время передохнуть в ней и перевести дух.

Глава 35. Демон в бою

Глава 35.

- Господин я смогу всё исправить! Помилуйте! – толстяк Фо на коленях бился головой о твёрдую землю.

- Господин, это всё недоразумение! Я сейчас всё исправлю! – рядом с ним, в таком положении, находился тощий Мо.

- Заткнитесь идиоты! От ваших исправлений становиться всё только хуже! Следите за ним и не смейте ничего ему давать! Вы меня поняли! Я пойду за более квалифицированным алхимиком. -отчитывал их с красным от гнева лицом Фиртирмирн.

- Как скажете господин! – немного расслабился от этих слов толстяк.

- Не переживайте мы посмотрим за ним! – сказал тощий.

- Надеюсь, - с сомнением посмотрев на них хозяин каравана, но, всё-таки, развернувшись ушёл за алхимиком.

…

Внимание! На вас наложен эффект “Сильное отравление”

Внимание! На вас наложен эффект “Демонификация средней продвинутой стадии”

Внимание! Эффекты “Демонификация средней продвинутой стадии” и “Демонификация начальной стадии” были соединены в эффект “Полная демонификация”

Внимание! На вас наложен эффект “Абсорбция маны”

Внимание! На вас наложен эффект “Конденсация физического тела”

Внимание! На вас наложен эффект “Проклятая кровь”

Внимание! Эффекты “Сильное отравление”, “Порченная кровь” и “Проклятая кровь” были соединены в эффект “Испорченная кровь”

Внимание! Получена способность “Тело демона”

Внимание! Способности “Тело демона” и “Два синхронизированных мозга” были преобразованы под эффектов “Полная демонификация”, “Испорченная кровь”, “Конденсация физического тела”, “Сильное онемение кожного покрова”, “Лёгкие кислотные ожоги”, “Лёгкая деградация костей”, “Магическая импотенция” в способность “Тело черта”

Внимание! Магия Жизни, Природы, Смерти, Разума, Огня, Воздуха, Земли, Воды, Света, Тьмы, Крови, Молнии, Яда под влиянием эффектов “Полная демонификация” и “Абсорбция маны” были преобразованы в магию “Грязная магия”

Внимание! Получен титул “Демон”

…

Думаю, что я не должен пояснять, что произошло. Так как это и дураку понятно, что два этих… определённо, не компетентных алхимиков опять сотворили какую-то херню, когда лечили в очередной раз меня.

Я их определённо накажу за это. Убить их мало. Заставлю штудировать их алхимические справочники несколько лет. А потом… ещё несколько лет.

Ладно, неважно… Давайте я сейчас кратко опишу изменения в моём теле. Во-первых, я полностью облысел. Полностью, даже, на ногах и руках ни одного волоска не осталось. Кожа заметно потемнела, приобретая ядовитый зеленовато-багровый оттенок. Глаза стали полностью чёрными, будто тёмные провалы, а зрачок начал сиять тусклым синим цветом. На голове окончательно оформились рожки с большой палец.

Кстати, о пальцах… Теперь я окончательно поравнялся в размерах с лилипутами.

Что, в принципе, ни на что особо не повлияло. Разве что, сильно расстроило моего доброго хозяина, что так любил на мне кататься.

Фиртирмирн, вообще, был в последнее время в плохом настроении. Часто вспыхивал бессильным гневом, вымещая его на окружающих.

- Доктор он будет жить? – с надеждой спросил Фиртирмирн молодого человека, что щупал мой пульс, когда я, в полной прострации, со слюнями изо рта, образовавших приличную лужицу, лежал бананом на полу.

Доктор с лицом полным вселенской печали сказал: “Будет”. И с ярко выраженной неохотой достал бутылёк с неизвестным содержимым. Мощным рывком он выпил половину содержимого, а после брызнул душем прямо мне в лицо. Молодой доктор громогласно прокричал: “Хватит притворятся!”. И пнул меня в живот.

От такого прифигел не только. Лицо Фиртирмирна, стало темнее штормовой тучи. Да, и сам он готов разразиться грозой и молниями. В прямом смысле. Мой хозяин был немного сведущ в магии молнии.

От удара малое содержимое моего желудка запросилось наружу. Оно было довольно красноречиво, так что я вынужден был сдаться, и картинно согнуться в судорогах… Буэ…

Ох… Я же толком ничего ел. Откуда у меня в желудке эта черная жижа? Остаточный яд? Хотя… если вспомнить то, чем меня кормили два кретина-алхимика. То нет ничего удивительного, что у меня в желудке осталось какая-то кака.

- Уважаемый доктор Чень, что вы творите? – хмуро спросил Фиртирмирн.

- Как что? Воспитываю ленивых рабов! Между прочим, эти не я должен заниматься…

- Вот именно не вы! – резко перебил его владелец каравана. Казалось, у него из ушей сейчас дым пойдёт.

- Вы должны были лечить мне слугу, а не калечить! Доктор Чень, как вы смеете портить мои вещи!

- Интересно знать, с чего вы решили, что я колечу вашего слугу? – с невинной улыбкой спросил доктор Чень.

- Как ты смеешь!? Ты считаешь я слепой!? Ты прямо на моих глазах пнул его! – уже возмущённо орал мой хозяин.

- А… - задумчиво протянул доктор. Казалось, его совсем не волновало настроение Фиртирмирна.

- Я жду объяснений! – гневно процедил сквозь зубы мой добрый хозяин, злобно зыркая на доктора.

- А что я должен объяснять? Вы же всё видели. Я помог вашему слуге освободить его желудок от пагубного воздействия яда путём, непосредственно, мягкой ножной терапии. У вас ещё есть ко мне вопросы? Если да, то прошу. Иначе, я вынужден вас пикнуть. У меня довольно плотный график, чтобы тратить его на каких-то рабов, - совершенным спокойным голосом ответил молодой человек. И ушёл.

Хмурый Фиртирмирн так и остался молча стоять на месте. Его седые брови образовывали угол ровно сорок пять градусов. На лице, даже, слепой увидел бы тяжёлые думы.

Он уже догадался, что такое поведение связанно с Турниром Ловцом. Конкуренты в турнирной таблице ослабляли своих противников всевозможными методами. Честными и не очень.

***

- Рад вас снова видеть на этой сцене! Ахаахаха! Давайте начнём второй этап турнира! Как вы знаете вся арена делится на десять зон, в которых будут происходить отборочные бои за места в группе! – радостный голос сумасшедшего Шута Колхира оживил ожидающую толпу.

Я состоял в четвёртой группе. Кроме меня тут было два раба и пять зверей. Крыса, крот, змея, жук-носорог и слизь.

В первом бою я дрался с другим рабом. Он был бледен и худ. Явно подхватил какую-то заразу. О чём, в принципе, мне не стоит переживать. С новым, прокаченным телом мне яды могли что-то сделать.

В глазах бледного раба горел огонь борьбы. Хоть он и был болезным на вид, но ощущение, которое он производил. Было довольно мощное. Словно качественный меч, завёрнутый в грязные тряпки. Он схватился за рукоять меча и пригнувшись к земле, встав в стойку.

- Твоё имя? – спросил он.

- Аррр!!! – боль в голове. Не могу… думать…

- Так ты только выглядишь похожим на лилипута. На самом деле ты просто глупый зверь, не знающий даже собственного имени… В любом случае ты сегодня умрёшь, - холодно закончил он, достав свой меч из ржавых ножен.

- Откуда только берутся такие высокомерные типы, - медведем прорычал я. Как же болит голова…

Уровень: 300

Раса: Лилипут

Выпад полный убийственного намеренья, словно дротик устремился к моей груди, целясь мне в сердце. Не стал сразу отскакивать, а решил сократить дистанцию, чтобы получить преимущество. Но получил пинок в бок. Отлетев на два метра, я прокатился по земле ещё три.

Противник не стал ждать, пока я достаточно отдохнул. Холодная полоска металла уже стремилась согреться у меня в груди. Но я не такой щедрый был сегодня, так что, провернувшись, я сделал подсечку, задев лилипута.

Он упал, а я накинулся сверху. И опять был отброшен ударом пяткой. Пока я поднимался противник уже успел встать и возобновить своё наступление.

Так мы танцевали ещё пару минут, пока я специально не пропустил укол в бочину. С противным звуком проткнутой плоти меч жадно вгрызался в тело. Вот и попался красавец. Меч не такой уж и длинный, дотягиваюсь до его рукояти руками и вырываю из рук противника.

Тот не ожидал такой решимости и ошеломленно смотрит на свои пустые руки, то на меч в моих руках. Лёгким движением я вытаскиваю из себя меч. Он со звоном падает на пыльный пол арены.

- Сдаюсь, - сдавленно сказал лилипут.

- О! У нас уж определился первый победитель в четвёртой группе! – из ниоткуда возник на арене шут. И повернувшись ко мне он сказал: - Его судьба отныне в твоих руках, что ты выбираешь убить оставить в живых или убить? – с любопытством спросил Колхир.

- Убей! Убей! Убей! – отреагировала толпа.

- Оставить в живых, - тихо сказал я.

- У.., - возмутилась недостаточным насилием зрители.

- Хорошо, - не обращая, на толпу никакого внимания шут махнул рукой. Струйка крови в форме питона утащила раба прочь.

- Продолжаем! – и шут исчез с арены.

Спустя пару минут я снова оказался на арене. Начался второй раунд второго этапа турнира. С каждым боем противники убывают, но от этого атмосфера становится ещё напряженнее.

Моим следующим визави оказался жук-носорог. Особых сложностей он мне доставил, у меня уже был опыт в борьбе с громадными членистоногими. Их главная слабость — это суставы лапок. Пару точных попаданий и тварь беспомощно лежит на земле и ожидает смерти.

Вот третий противник был мало того, что он неудобен, так он ещё и силён.

Уровень: 374

Раса: Живая слизь - ???

Мда… Слизь… Без какой-то определённой формы. И как, а главное, чем мне резать это желе?

Краем глаза я заметил движение противника. Но не успел что-либо сделать, как был проглочен прозрачненькой, зелёненькой биомассой. Тело начало беспощадно жечь, минута и я лишился кожи, обнажая красные мышцы, что, впрочем, сразу почернели от кислоты.

“Без паники! Сейчас всё решим!” – мысленно сказал я сам себе.

Словно на зарядке, я начал бешено вращать руками в разных направлениях. Моё мощное тело позволяло делать это довольно быстро, даже, внутри липкой слизи. Как результат внутри слизи возник водоворот, который разорвал её на маленькие кусочки изнутри.

А я весь в слизи один стою на арене. Без кожи. С покусанными кислотой мышцами и чёрным налётом. И дурацкой, ужасной улыбкой.

Уровень: 100 (прогресс – 1%)

Раса: Человек + паразит

Характеристики:

- Сила: 624

- Восприятие: 884

- Интеллект: 649

- Выносливость: 1057 (+ 261 очко естественного прироста)

Свободные очки: 500

Магия: Грязная магия 5 круга (прогресс – 0%)

Навыки:

Медитация 6 ступени (прогресс – 0,4%), Рукопашный бой 5 ступени (прогресс – 15%), Рывок 3 ступени (прогресс – 78%), Прикладная магия 5 ступени (прогресс – 69%), Общий язык драконов 0 ступени (прогресс – 1%), Язык драконов. Диалект драконов смерти 0 ступени (прогресс – 1%), Общий язык дварфов 2 ступень (прогресс – 11%), Язык дварфов. Диалект диких дварфов 3 ступени (прогресс – 89%), Сканер 2 ступень (прогресс - 2%), Пожирание памяти 1 ступень (прогресс – 17%), Имперский язык 4 ступень (прогресс – 55%), Горное дело 1 ступень (прогресс – 30%), Теневой шаг 3 ступень (прогресс - 32%), Укрепление тенью 1 ступень (прогресс – 21%), Общий язык малого люда 4 ступень (прогресс – 5%)

Способности: Чудной зрачок, Тело черта, Подвижная, утончённая душа, Единение с тенью

Сопротивления: Ментальным воздействиям 4 степень (прогресс – 4%), Стихийным воздействиям 3 степень (прогресс – 55%), Физическому воздействию 4 степень (прогресс – 2%), Воздействию стихии жизни 9 степень (прогресс – 99,1%), Воздействию стихии смерти 9 степень (прогресс – 99,1%), Воздействию стихии молнии 2 степень (прогресс – 7%), Воздействию стихии крови 2 степень (прогресс – 10%), Воздействию стихии тьмы 9 степень (прогресс – 99,1%), Воздействию стихии света 9 степень (прогресс – 99,1%), Воздействию ядов 7 степень (прогресс – 33%), Воздействию агрессивной химической среде 5 ступень (прогресс – 0,2%)

Титулы: Бывший Чемпион Вива, Самоучка, Маг-самоучка, Убийца насекомых, Контролёр, Король роя, Памяти чтец, Начинающий полиглот, Бежавший раб, Убийца, Комбинатор, Лжец, Внук Генрика, Ментальный специалист, Герой, Беглец, Тень, Похититель, Монстрик-подопотный, Экспериментатор, Зверь, Питомец, Демон

Поздравляем пользователя с достижением 100 уровня. Вам будут открыты новые функции…

Теперь вам доступен инвентарь…

Теперь вам доступна карта…

Теперь вам доступна сеть…

Внимание! Вы можете объединить определённые навыки…

Глава 36. Мать в гневе

Глава 36.

Ерик с любопытством и долей подозрения смотрел на воркующую парочку. Два тела сидело у костра. Девушка с чёрными, словно ночное небо, длинными волосами уткнулась в плечо парню. Её тело обладало неким шармом таинственности и недосягаемости, несмотря на то что она была одета в обычную, широкую, льняную рубаху и простецкие штаны.

Взгляд Ерика поднялся чуть выше, рассматривая парня, что обнимал его сестру. Обыкновенное лицо с острыми чертами, немного худой. Только, разве что, огненно-красные волосы выбивались из общей картины серости и посредственности.

- Кхм, - неловко привлёк внимание парочки к себе Ерик

Две пары глаз хищно посмотрели на него. Ерик чуть не испустил дух от такого взгляда. Шумно сглотнув, он с некоторой дрожью в голосе сказал:

- Может вы, наконец, объясните мне почему мы должны так срочно уйти, отказавшись от работы? Там вполне не плохо платили, да и объём работ был небольшой… - с каждым сказанным словом его голос начинал затихать под странными взглядами, бросаемыми его спутниками.

- Скоро весь Фиорис падёт. Великое бедствие надвигается с юга, - сказала Йонетт, повернув голову к югу, вглядываясь в тёмную чащу леса.

- Бедствие? С юга? Что ты несёшь сестра? Ты в последнее время сама не своя в последнюю неделю. С тобой всё хорошо? – с беспокойством спросил Ерик.

- Всё в порядке. Я обрела некоторые способности к предвиденью… Я раньше не говорила об этом, так как сама сомневалась в их праведности… - сказала она.

- Нари ты стала провидцем!? – радостно вскочил Ерик и понёсся к сестре.

Он положил свои руки на плечи и посмотрел прямо ей в глаза. Йонетт от такой реакции заботливого братца стало немного не ловко.

- Наги! Это же прекрасно! Ты стала провидцем! Нам больше не придётся голодать! В любом городе, мы сможем заработать сколько захотим! – брызжа во все стороны слюной, кричал он.

- Успокойся, - осадил его Абалим положив свою руку к нему на плечо.

От такого холодного голоса Ерик вздрогнул. Этот парень всё время молчал, сам Ерик уже начал забывать о его существовании.

- Мы не можем рассказывать другим об этом. Вдруг у других людей, прознав об этом, возникнут плохие намеренья и они, например, похитив кого-то, начнут шантажировать нас, - объяснила Йонетт.

- Да… Ты права сестра… Но не волнуйся, чтобы не случилось, я защищу тебя, - расстроенно пробормотал Ерик.

Йонетт мило улыбнулась такой искренности паренька, но в улыбке, также, проскользнула лёгкая насмешка.

- Тебе, для начала, нужно стать сильнее. Намного сильнее, - молвил Абалим.

От таких неожиданно прямых, а от того и болезненных слов Ерику стало больно в душе. Абалим прямым текстом сказал, что он слаб!

- На что это ты намекаешь? – зло спросил Ерик, глядя на сестринского любовника.

- А я думал ты будешь по догадливее… - Абалим удручённо вздохнул, мысленно задаваясь вопросом: “Как такой идиот ещё в живых остался?”

- Да ты, - от такого снисходительного тона Ерика разорвало от гнева. Он, замахнувшись попытался ударить оппонента.

Как и ожидалось, результат его действий не заставил себя ждать. Абалим со свойственной только мастерам уверенностью ладонью отодвинул летящий в его лицо кулак. Ерик, потерявший равновесие, с криком улетел в ближайшие кусты.

- Ещё есть претензии? – спросил Абалим.

- Нет… - простонал Ерик, выходя из кустов, держась за разбитый нос, из которого ручьём текла кровь.

Птыщ*

Йонетт дала Абалиму мощный подзатыльник и закричала:

- О чём ты думаешь идиот! Зачем ты его так сильно ударил!? На запах крови сейчас весь лес сбежится!

- Ай… Успокойся дорогая эти твари нам не соперники… - потирая затылок, ответил Абалим. Но он даже был несколько обрадован – почувствовать боль спустя столько лет бесплотия…

Птыщ*

Следующий шлепок оказался гораздо мощнее предыдущего. Абалим аж в грязь лицом рухнул.

- Как я могла влюбится в такого идиота! Ты же знаешь, что большинство зверей, учуяв опасность на юге, начало мигрировать сюда – на север! То, что мы уже разожгли здесь, среди леса, костёр, достаточно безрассудно! – удивительно, как такая холодная на вид дама, может так темпераментно ругаться.

-Пости… тьфу… Прости дорогая… - выплёвывая землю извинился Абалим.

- Так сестра… Что нам делать? – на грани паники спросил Ерик.

- Как что? И дураку ясно… Бежать! – рявкнула Йонетт, бросившись наутёк.

***

- Госпожа, как вы и просили, я разузнал о звере Фиртирмирна.

- Молодец рассказывай.

- Да, госпожа. Моим людям удалось узнать не так много. Таинственный гигант появился в северных краях, около Пустого озера. Его обнаружили два собирателя отдалённого племени. Гигант не проявлял явных призраков агрессии, но сильно давил аурой. Он сильно напугал членов племени, и вождь решил поймать зверя, чтобы успокоить народ. Они без особых проблем поймали великана, связав его. После зверь был продан вождём племени Фиртирмирну за довольно крупную сумму. Двести голов снагов. Новый хозяин попросил двух своих знакомых алхимиков с сомнительной репутацией усовершенствовать гиганта к турниру. Алхимики достойно, для их низкого уровня мастерства, выполнили просьбу. В результате размер зверя значительно уменьшился, появился мех, рога, кожа стала более грубой, глаза почернели, а зрачки начали светится.

- Это всё?

- Да моя госпожа.

- И никто не знает почему вдруг в совершенно безжизненных территориях появился гигант?

- Говорят в последние дни тот район сильно трясло. Оттуда доносились какие-то грохочущие звуки. Я предполагаю, что произошёл обвал, из которого и выпал этот зверь.

- Хм… Это интересно сделай заметку потом, после того как разберёмся с Тайным проходом, послать туда людей, для разведки стен той пещеры.

- Хорошо, моя госпожа.

- Кстати, что там с открытием?

- Страждущие уже послали группу своих людей. Ловцы ждут завершения турнира, видимо они хотят использовать людей, прошедших в десятку, для этой миссии.

- И правда, интересный ход со стороны ловцов. Они хотят испытать новичков?

- Не ведаю госпожа.

- Может тогда какой-то интересный участник появился на турнире, которого я не приметила?

- Боюсь моя госпожа, что самый интересный участник этого турнира — это зверь Фиртирмирна.

- Хм… Пошлите ещё людей, для слежки за Фиртирмирном и его зверем.

***

Так… Просмотрим, для начала обновки.

Грязная магия – Ах! Вы грязнуля! Ваш контроль над стихиями и менталом претерпел значительные изменения. Вам стало проще контролировать смешанные типы магии, по типу магии крови и магии ядов. Но вот контроль чистых стихий начнет вызывать у вас некоторые неудобства и головные боли.

Тело чёрта – Теперь вы с гордостью можете именовать себя чёртом! И никто вам слово о том, что вы врёте не скажет. Светлые расы, поклонники светлых богов, ну, или, просто добрые люди при встрече попытаются вас убить, но не переживайте на счёт остальных. Ваше тело стало легче переносить пространственные перемещения, яды и кислоты.

Так понятно. А кто такие, вообще, в этом мире, демоны?

Демоны – если кратко, то так называются все существа, преимущественно неразумные звери, которые пришли из других измерений. Самыми популярными демонами являются дьяволы. Их родной мир называется Адом, которые часто фигурирует в легендах Кридорма. Ангелов можно тоже отнести к демонам, только к бывшим…

О! Интересно, а можно по подробней…

Обработка запроса… Проверка уровня доступа… Уровень 100…

Доступ разрешён… Пожалуйста введите ваш запрос…

“Дьяволы и ангелы. Более подробный рассказ, пожалуйста” – мысленно забил в строку ввода я.

Дьяволы и ангелы происходят из одного мира под названием Ад. Этот мир ранее всех проявил свою связь Кридоромом ещё до начала Войны богов, став одной из её причин. Многочисленные демоны хлынули сквозь пространственные бреши. Выглядели они, как люди с чёрной кожей, словно сажа, прочной и грубой, как камень, их глаза черны, словно бездна, в которых блестит адский огонь, их голову украшали уникальные для каждой особи рога. Они несли разрушение и хаос.

После… произошёл, по неизвестной причине, раскол в мировоззрении демонов, разделив их на ангелов и дьяволов. Ангелы предали своих хозяев, богов Ада, и перешли под власть богов Кридорма. Вследствие чего, те значительно преобразились, отрастив крылья и приобретя гладкую кожу, их волосы и глаза сияли золотом. Было что-то величественное, гордое и священное в этом образе. Хоть внешний вид зависел от покровительства богов, ангелы преимущественно перешли под контроль светлых богов.

Они создали определённое подпространство, для проживания в нём, назвав его Раем. Ангелов было гораздо меньше, чем дьяволов и в войне на истребление те изначально проигрывали и вынуждены скрываться в подпространстве. Пока не появился Первый Чемпион. Никто не помнит его имени и какому богу тот служил, но его титул до сих пор блистает также ярко, как и тысячи лет назад. Первый Чемпион перевернул весь ход войны своей силой изгнав дьяволов на время запечатав пространственные дыры ведущие в Ад. Но не на вечно. После его смерти, спустя пятисот лет врата вновь открылись, породив новую войну, отголоски которой ещё наблюдаются в Кридорме. В той войне всё закончилось ничьёй и мирным соглашением Пакт Чистилища.

Ого. Ладно. И что мне делать с этой информацией? То, что мне нужно избегать встреч с светлячками, например, Церковь Священного Блеска, я понял.

Интересно, а кому поклоняются лилипуты? Я так и не понял. Ни разу не видел, как те молятся. Они атеисты что ли?

- Раб! Ты что заснул!? Шире шаг! Мне ещё успеть в бани сходить надо!

Что-то я замечтался… Сейчас, я с этим деспотом иду к какому-то алхимику-мастеру. На что я облегчённо вздохнул: “Фиртирмирна, хотя бы, есть мозги не отдавать меня снова тем недо алхимикам, да простят меня алхимики за “алхимиков””

Вскоре мы стояли перед старушкой, что аккуратно перебирала травы на столе, раскладывая их в мешочки с маркировкой.

- И так мой дорогой Фиртирмирн, что привело тебя ко мне? – спросила старушка, не отрываясь от своего дела. Её голос имел удивительную мелодичность и бодрость, сильно разнящийся с её дряхлой внешностью. Что навевало подозрительные мысли на счёт этой персоны.

- Неужели сын не может просто так проведать свою матушку? – радушно спросил Фиртирмирн.

- Да… - с сомнением протянула его мать, а после резко, даже, зло спросила:

- Рассказывай свои сказки другим дуракам! Говори, чего тебе надо и вали на отсюдова на все четыре стороны! – видно у Фиртирмирна напряжённые отношения со своей матерью.

- Мне нужно, чтобы ты осмотрела этого раба, - указал он пальцем на меня.

-Хпфр…- фыркнула она, повернув свою голову в мою сторону, со скучным выражением лица.

-Это… - лицо её побледнело, будто она чёрта увидало. Ах… да… Тогда всё понятно.

- Что такое? – нахмурился Фиртирмирн, увидя реакцию матери.

- Только не говори мне, что ту украденную у меня настойку с кусочком плоти украл ты. Так мало того продал тем двум имбицилам!

- М-Мама я не крал, - теперь у Фиртирмирна лицо стало белее свежего снега.

- Да что ты врёшь! Я же ясно вижу последствия демонической крови! Ты знаешь мелкий негодяй, что твой прадед пожертвовал в ритуале своей жизнью ради того куска плоти и крови! А, ну, куда это ты направился! Идика сюда! Эх, давно тебя высечь надо было! – внезапно тело горбатой старухи, начало распрямляться, преображаясь в пятнадцати сантиметрового, перекаченного гиганта.

- Н-не надо! - жалобно вскликнул Фиртирмирн, грохнувшись на зад он начал стремительно отползать.

- Куда это ты!? Иди сюда! – вот это голос. Будто труба.

- Раб! Что ты стоишь столбом? Защища… Аааааа!!! – попытался втянуть меня против этого монстра он.

- Я тебя покажу, как воровать и растрачивать имущество предков! Наглый, презренный мальчишка!

Звуки шлепков, диким грохотом разрывались по округе. Пару любопытных лицо заглядывало с улицы, но только они видели картину избиения, бледнели и уносились прочь. На Фиртирмирна было больно смотреть. Всем, кроме меня. Я тихо, стоя в уголочке, с не присущим мне ранее злорадством и наслаждением наблюдал за сие действием. Это карма чел.

Глава 37. Очередное пожирание

Глава 37

- То есть вы смешали болотный стручок с пыльцой фей и ядовитым колокольчиками?

- Да, мэм!

- Всё так…

- И сверху добавили пилюлю отрешения и зелье благодати? Не одновременно? Не подождав и часа?

- Да… - хором виновато протянули тощий и толстый.

- Хорошо. А теперь скажите… Вы идиоты!? – яростно спросила мать Фиртирмирна у стоящих на коленях недо алхимиков.

Казалось, Толстый Фо заметно похудел от волнение. Пот так и лили с него рекой. Тощий Мо стал мертвецки бледным, словно голая кость. Его тонкое тело бесконтрольно от страха пробирало дрожью.

- Это ж надо было додуматься… А простите... Слово “додуматься” нельзя принимать по отношению к таким кретинам, как вы! Скажите мне, где вы, два балбеса, алхимии обучились? Я всё скажу ему, что думаю об вас и ваших навыках!

- Госпожа, помилуй! Мы самоучки! – синхронно ответили алхимики, не поднимая голов.

- Да? А кто пудрил моему любимому сыночку, - она указала на бесчувственное подобие тела в углу, - Что мы самые лучшие на свете мастера. Не беспокойтесь мы со стряпаем для вас любую таблетку. Сварим любое зелье. А!?

- М-мы наврали… Не бейте нас…

- Бить я вас, конечно, побью, но для начала скажите мне с чем вы смешали кровь демона?

- Я смешал раствор в стимулирующий кровь эликсир… - робко промямлил Мо.

- А я использовал кусочек плоти, для укрепляющей мышцы и плоть таблетки, - не отстал от друга Фо.

- Идиоты! – в новом приливе ярости громадная фигура старушки накинулась на двух бедолаг.

Спустя пару минут, наполненных стонами и криками боли, этот монстр, казалось бы, успокоился. Но это только казалось… Гора повернулась в мою сторону и, что-то фыркнув себе под нос, начала приближаться, сотрясая антресоли и полки стоящих в комнате шкафов. Банки и склянки на них тревожно зазвенели, предупреждая меня.

Я был бы и рад свалить от такого монстра. Но печати, которые на меня наложил, ещё в первый день нашей встречи, ныне отключенный Фиртирмирн, не давали мне и шагу сдвинуться без приказа.

Уровень: 5??

Раса: Пещерный лилипут

Мать моя кошка! Погоди немножко! Чё так мощно то!?

- О? Какой колючий взгляд… Видеть меня, теперь демон, не рад? – хихикнула старушка. Но прозвучало это оглушающим громом в моих бедных ушах, которые от сегодняшних концертов начали проявлять признаки увядания.

Вдруг я почувствовал, что ноги потеряли опору, а сам я лечу в воздухе на мощных плечах не молодой дамы. Всё действо до этого момента происходило непосредственно в магазине среди витрин и склянок. Удивительно, как они пережили… Хотя с таким контролем силы ничего в этом сверхъестественного нет.

Старуха с телосложением, которому позавидовал бы любой уважающий формы силач, несла меня в глубь здания, словно волк, возвращающийся с охоты домой с дичью в зубах. Спустившись на в подвал, она небрежно кинула меня в стену. Так небрежно, что я чуть не потерял сознание от боли в спине. Аппетитно звякнули кандалы, сверкнув сильными заклятьями.

- Значится так… Раз мой сыночек тебя сюда привёл, то значит с тобой что-то не так. Хотя это не удивительно ведь столь интересный экземпляр этот негодник доверил двум дуралеям! Пф! Пустая трата ресурсов! Так расточительно! Когда я думаю об этом мне хочется кое-кого лишить жизни…

Надеюсь, это кое-кто не я…

- Но не боись! Я всего то осмотрю тебя, может возьму пару пробных образцов крови… Да и кусочек плоти. Чего таить? Ты же не думаешь, что сможешь сбежать? Хихихи… – говорила она, возвращаясь к своему первоначальному образу горбатой, дряхлой старушки.

Ведьма! Натуральная ведьма! Сжечь её на костре! Мля… Куда только инквизиция в этом мире смотрит!? Почему я, уже в который раз, встречаюсь с очередной тёмной личностью? Что за халтура? Народ! Светлые боги! Ау! Куда вы…

- Ааааа!!!

- Решила начать с последнего. На открытой ране легче наблюдать за эффектами лекарств, - мягко пояснила старая карга, будто мне пирожок с мясом предложила.

Маленький кусочек!? Да, ты шутишь!? Мне кусок с приличную такую картофелину выдрала из бока! Хорошо ещё органы, каким-то сомнительным чудом, не задело!

Закрывать или как-то перекрывать рану она не стала. Просто посыпала каким-то серым, будто пепел порошком, который не хило так обжигал рану.

- Кружка перца, лук толчёный…

Приговор, мной заключённый,

Пусть исполниться! Хоть условие одно,

Не выполнено было!

Шаманские обряды. Дело моё ужасно. Стало тут смертельно опасно. Но я бессилен против обстоятельств. Или это оправдание? Что там с той забаненной спамавской рассылкой богов?

…

Внимание! Доступно новое задание “Отдай тело!”

Внимание! Доступно новое задание “Отдай дух!”

Внимание! Доступно новое задание “Продай душу!”

Внимание! Доступно новое задание “Покайся!”

…

- Твари! – не выдержав, прохрипел я. За что получил в зубы.

- Молчать! Ты же не хочешь, чтобы моя рука от твоих непристойных криков дрогнула и лишила тебя кое чего?

Да заливай мне больше! Я импотент!

- Вот и хорошо… На чём я остановилась? Ах! Да… печати…

Внимание! На вас наложен эффект “Сильное магическое отравление”

Внимание! На вас наложен эффект “Высший яд контроля”

- Отлично! Никакого отторжения! Теперь можно снять печати этого дилетанта…

Тело вновь пронзила боль. Что-то не материальное начало уходить из меня. Будто ручейки, чужая аура в моём теле потекла прочь…

Внимание! Эффекты “Сильное магическое отравление” и “Высший яд контроля” были поглощены эффектом “Испорченная кровь”

Внимание! Эффект “Испорченная кровь” усилился!

Чувство контроля над телом в тот же миг вернулось. Мана бодро потекла по телу.

Старуха не заметила этих изменений. Он без крохотной доли беспокойства тянулась высушенными, корявыми руками к моей голове. Между пальцев сверкали зелёные искорки маны.

“Я не должен дать ей прикоснуться к макушке!” – поразило меня мыслью.

Рывок! Зрачки спокойной старухи расширились. Но видимо заклинание, которым она хотела меня одарить было не только сильно, но и затратно, поэтому она снова не активировала свою трансформацию. Одна рука летит в грудную клетку старой женщины, без труда пробивая её. Заклинание на ладонях старухи вспыхивает и бесследно исчезает. Вру! Не бесследно. Тонкая струйка кровь потекла изо рта, быстро превратившись в кровавый кашель. А вторая рука уже широко раскрытой пятерню ложится на морщинистый лоб.

“Пожирание памяти!!!” – на эмоциях прокричал в уме я.

Этот раз использования этого, определённо могущественного заклинания, отличался от предыдущего. Если раньше я оказывался в пустом пространстве, где в виде картин витали воспоминания и кусочки памяти. Но здесь… Совершенно другой уровень.

Я ощутил себя в прекрасном саду. Здесь росло множество чудесных растений. Над экзотическими травами клубился лёгкий туман. Атмосфера загадочности пропитывала это место.

- ГЛУПЕЦ! – эхо оглушило меня. Нельзя было определить откуда шёл голос.

Тут на меня снизошло озарение. В тот момент, когда я активировал заклинание, наши сознания столкнулись. В следствии, сейчас я нахожусь в некоем подпространстве разума. Вот наглядный пример разности в уровнях. Предыдущие жертвы поглощения памяти ничего не могли с ним поделать, а эта старуха сумела создать островок спокойствия, из которого она отражает последствия заклинания. Мало того, она затянула сюда моё сосредоточение мыслей.

- Хихихи! Дурачок! Хоть моё тело и умирает, я легко смогу сломить твою волю, захватив твоё тело! Спасибо, за подарочек! – ехидно с некоторой одержимостью сказала мать Фиртирмирна.

Если так пойдёт и дальше она сможет обратить заклинание! Сосредоточившись, я начал контор атаку. Мир вокруг начал дрожать.

- Что!? А ты неожиданно силё… хввыавалыаьыждлвмв…

Мда… У меня определённо есть таланты в магии ментала. Она не могла выдержать и пары сосредоточенных ударов. Так, личность была благополучно искорена. Далее по программе сортировка, непосредственно, самих воспоминаний.

Ого! А старуха не проста! Начальные знания в демонологии, экспертные в алхимии, она, даже, была довольно опытна в печатях. Определённо это хороший улов!

Но где же та странная техника трансформации?

Смотрим воспоминания, детство, отрочество, юность… Ах, вот оно! Техника Гороподобия. Отлично! Возможно, если я исследую методы, используемые в этой технике, я смогу вернуть или, хотя бы, увеличить свой облик.

Фух, надо заканчивать сеанс. Я больше не выдержу таких объёмов информации. Старуха, как ни как, около, трёхсот лет прожила.

Внимание! Получен навык “Алхимия” 4 ступени…

Мда… Во я идиот! А как мне выбраться то!? Я до сих пор прикован кандалами. Раньше я этого не заметил, но сейчас ясно видно, что мне повезло дотянуться до старухи и насильно активировать заклинание. Чёт мне плохо стало…

Не спать! Что у меня есть за методы? Распределить все очки в силу? Вряд ли их хватит...

Есть что-то о чём я определённо позабыл… Что там мне подарили за сотый уровень?

Поздравляем пользователя с достижением 100 уровня. Вам будут открыты новые функции…

Теперь вам доступен инвентарь…

Теперь вам доступна карта…

Теперь вам доступна сеть…

Внимание! Вы можете объединить определённые навыки…

Оставим сеть, карту и инвентарь на потом, а что там с навыками? Можно по подробнее…

Вы можете объединить определённые навыки…

Составить список?

Да/ Нет

Да. Наверное, есть и другие пути, но у меня сейчас что-то нет ни настроения, ни сил на их поиски.

Медитация 6 ступени + Рукопашный бой 5 ступени → Боевой транс 4 ступень

Медитация 6 ступени + Прикладная магия 5 ступени → Единение с магией 4 ступень

Теневой шаг 3 ступень + Рывок 3 ступени → Теневой блиц 1 ступень

Рукопашный бой 5 ступени + Рывок 3 ступени → Усиление ударов 2 ступень

Рукопашный бой 5 ступени + Рывок 3 ступени → Ускорение ударов 2 ступень

Прикладная магия 5 ступени + Рывок 3 ступени → Удар магией 2 ступень

Укрепление тенью 1 ступень + Рывок 3 ступени → Удар тьмы 0 ступень

Вы можете выбрать три варианта. Учтите, что навыки в выбранных вариантах не должны повторятся…

Выбор невелик. И что же мне поможет в данной ситуации?

Магия подавляется кандалами. Так что мне нужно что-то увеличивающее физическую мощь. Определённо надо брать “Усиление ударов”. Если я возьму этот вариант, для меня закроется большинство других, оставив “Единение с магией”. Вот и отлично! Пускай будет этот вариант.

Внимание! Навыки “Рукопашный бой” и “Рывок” объединены в навык “Усиление ударов”

Внимание! Навыки “Прикладная магия” и “Медитация” объединены в навык “Единение с магией”

У вас остался ещё одно объединение вы можете попробовать с другими навыками. Учтите, в таком случае объединение может провалится…

Продолжить объединение навыков?

Да/ Нет

Нет. Потом, всё потом.

Активировал “Усиление ударов” и “Единение с магией” одновременно. Голова чуть не лопнула от новых ощущений силы и всемогущества. С лёгким треском кандалы слетели с меня. А на меня напал откат.

Сердце бешено забилось. Кровь из всех отверстий и пор в теле полилась рекой.

Надо валить, но, для начала, надо кое-кого умертвить…

Шумно дыша, я медленно плёлся к отделу, в котором произошло то избиение. Моя кровь от резких телодвижений ранее начала капать из раны в боку. Так как на мне нет одежды я не смог перевязать её.

Здесь среди лилипутов, вообще все не носят одежду. Я думал, что там в деревне они просто катастрофически бедны, для того чтобы позволить себе её или это такие традиции в том племени такие. Но нет. Все в Городе Большой Головы ходили без одежды. Для них это норма.

О! Вот они красавцы! Идитека сюда… Жаль, конечно, вот так просто лишать вас жизни… А что, если промыть кое-кому мозги… Хоть у меня мало сил после битвы в подсознании и срывания кандалов осталось, но трёх лилипутов в бессознательном состоянии я смогу подчинить…

Глава 38. Потоп

Глава 38.

Я очнулся и оглядевшись вздохнул с облегчением. Всё произошло, как я и задумал. Подчинив толстяка и тощего, а также самого Фиртирмирна я отдал им приказ отнести меня в комнату и никого в неё не пускать. Да, не сказать, что это гениальный план… Это, вообще, не план, а очевидные приказы.

Ладно, теперь мне надо посидеть и помедитировать. Надо, так сказать, переварить новые воспоминания. Я не стал, точнее не смог, взять абсолютно все воспоминания. Но я не должен позволять жадности застилать мне глаза. Спася и то хорошо.

Алхимия… Судя по воспоминаниям старой карги, есть способ восстановить работу моего мужского достоинства. А это, я верю вы понимаете, очень важно! Судя по всему, я спокойно могу прожить около трёх сотен лет и рано или поздно мне захочется иметь детей. Так что лучше решить эту проблему сейчас. Что там нужно… Надо начинать собирать ингредиенты уже сейчас…

- Перо феникса, кровь пациента, цветок синего созвездия, жидкая жаба, аленький росточек, камень “сердце зверя”… - перечислял я про себя необходимые ингредиенты, осматривая содержимое закромов старой ведьмы.

Старуха, без сомнения, была довольно богата. Но пары важных вещей, для изготовления нужного мне лекарства, всё же не нашлось. Что крайне меня расстроило. Не до такой степени, что прям руки в бессилии опустились, но всё-таки…

- Кажется, на турнире за сердце зверя было в списке наград за первое место? Если это так, то мне всё же придётся снова прийти туда, - в задумчивости прошептал я, оторвавшись от сундука со всяким барахлом.

“Хорошо, что я не стал убивать тех бездарей и того бывшего хозяина-неудачника, иначе, я не смог бы принять участие в турнире… Да уж… Принцип “нету человека, нет проблемы” в данном случае не работает. И дело не в том, что в данном случае не в качестве человека выступает лилипут. А в том, что сами лилипуты будут любопытствовать, почему в финале НЕОЖИДАННО пропадёт один из десяти претендентов. Скажем честно, не самый сильный претендент. Но подозрения эта ситуация всё равно вызовет. Начнутся поиски, расследования. А оно мне надо? Упаси какой-нибудь боже меня от такой радости… Хотя стоп! Беру слова назад! Не надо мне помощи здешних богов! Запросят ещё какую-нибудь чушь исполнить, а потом бросят меня одного наедине с последствиями своего задания. Ну, их нафиг…” – рассуждал так я, пока просматривал мутные склянки с целительными и не очень жидкостями.

Наконец, закончив обирать лавку старой ведьмы, я смиренной трусцой отправился к месту, где остановился караван, следуя за своим псевдо хозяином и двумя алхимиками-бездарями. На данный момент я должен придерживаться своей роли раба.

Может быть на поверхности и стоял летний зной, а джунгли убивали своим влажным, тяжёлым воздухом. Но, под землёй… От душной атмосферы тропического леса осталась только омерзительная сырость. В таких условиях все привычные на поверхности предметы гнили и ржавели с ужасающей скоростью.

Лилипуты умудрились выращивать в своих поселениях растения помогающие бороться с этим не благоприятным эффектом окружающей местности. Сухой мох – растение, выглядящее как тёмные древесные опилки, небрежно разбросанные маленькими кучками, превосходно справлялось с этой ролью.

Большинство торговцев из каравана уже начало сворачивать свои продажи. За десть более чем девять дней торговли они успели продать большинство своих товаров. Ранее толпа народа, стоявшая у лавок, довольно сильно проредела. Что было мне только на руку. Меньше лилипутов, меньше любопытных глаз.

Так я добрался до главной палатки.

Продолжим… Раньше у меня не было так много времени и настроения, но настал момент просвещения на счёт новых возможностей моего интерфейса. Что там с картой, инвентарём и, наиболее заинтриговавшая меня, сеть. Пожалуй, с неё и начнём. Тыкаем на новую иконку в углу поля зрения.

Добро пожаловать в Сеть! Через этот инструмент вы можете направленно отправлять задания и просто сообщения. Необходимым знанием требуемым, для отправки сообщения это знание истинного имени существа…

Опять имена… Только я вспоминаю об этом голова начинает неистово болеть… Отложим этот вопрос, как только избавлюсь от этой мигрени. Получается на данный момент эта функция для меня бесполезна. Жаль.

Инвентарь – эта функция позволяет, за определённую плату, сохранить вещь в подпространстве Системы. Услуга может быть использована бесплатно раз в сто лет…

Карта – уникальная функция. Бесценная для людей с плохим чувством направления, бесполезная для безграмотных дуралеев. Открывает возможность сохранять карты, исследованной пользователем местности, только для той, что была исследована после момента получения карты…

Впечатляюще… Впечатляюще бесполезные штуки. Ну, кроме карты, конечно.

***

Канонада трубного оркестра прервала шёпот полный ожиданий, заставив всех зрителей жадным до боли и страданий взглядом обратить внимание на арену.

- Рад снова увидеть вас здесь, на заключительной части Турнира Ловцов! – объявил знакомый шут.

Толпа с трибун приветственно взревела.

- Видя ваше нетерпение, я не смею вас задерживать получить удовольствие от кровавых боёв, - ухмылка не сходила с губ шута, - Поэтому объявляю первый бой! Длинный, бронированный червь мастера Фывырка!

Длинное, склизкое, но очень гибкое тело выползло из темноты подвальных помещений арены на каменную площадку. Червяк похожий на многоножку, только, собственно, без ног, занял место положенное ему на одной половине место. Он двигался, словно воздушный змей, из его круглой пасти полной острейших зубов, которые без труда дробят камень, то и дело вырывалась хлюпающая, вызывающая невольное отвращение отрыжка. Из пазов между защитой костных пластин вырывалась зеленоватая дымка.

- Против чистюли мастера Кавла! – сказал Колхир, с таким видом, будто раскрыл наистрашнейшую тайну мира.

После его слов, упала с грохотом решётка, открыв проход. Визави червяка мерно и уверенно вышел на арену, блистая своим белоснежным массивным панцирем. Толстый жук с наростом на голове в виде наконечника копья, что был, примерно, в два-три раза больше самой головы жука.

- Так посмотрим… Зрители на месте… Уважаемый лорд, его семья и гости присутствуют… Противники на арене… - с задумчивостью в голосе протянул шут Колхир, почёсывая подбородок. Затем, его глаза блеснули чем-то странным, демоническим, злым… А его крик разрушил тишину ожидающей толпы:

- Так чего же мы ждём!? Бой!!! – ехидно завопил скоморох.

- БОЙ!!! – поддержали зрители.

Спокойных с виду зверей будто подменили. Их глаза налились неудержимой яростью к противнику. Червь рванул к бронированному жуку. Лёгким движением головы массивный нарост на голове жука грозил проткнуть червяка, словно рыбацкий крючок.

- Вы только посмотрите на стремительный рывок под руководством мастера Фывырка, говорят это ради этого приёма он специально модифицировал тело бронированного червя, чтобы увеличить его скорость и манёвренность, - комментировал пляшущий в восторге шут.

Но змей влажной почвы был слишком вёртким. Он без особого труда уклонился от наставленного на него рога, и начал кольцами обвиваться вокруг ног своего оппонента, желая нарушить его равновесие, опрокинув его на каменный пол.

- Ой! Надеюсь, вы не пропустили этот восхитительный захват! Что же предпримет мастер Кавл!? – шут на месте, шут не спит. Он за полем битвы пристально следит.

Управляющий жуком-копейщиком лилипут был не глуп, а, даже, очень и очень умел. Понимая, что он не должен позволить своему прирученному зверю рухнуть на спину, он приказал придавить червяка своим весом.

С хрустом и хлюпаньем половина змея была раздавлена в лепёшку, лопнув, как переспелый арбуз. Длинное содрогнулось в конвульсиях и затихло, истекая зелёной кровью.

- Какой сокрушительный удар! Как и ожидалось от мастера Кавла!

Прошло еще парочка не интересных боёв, сопровождаемая воплями шута.

- Сегодня нам выпала возможность увидеть в деле неизведанное существо, которое нашёл мастер Фиртирмирн! – вскричал в волнении Колхир.

Решётка, вздрогнув, со скрипом отъехала вниз. Я вышел на арену. Настала моя очередь.

- Против него выходит один из самых опытных бойцов турнира. Кадриан! Полуфей, пойманный мастеров Голвиком, примерно, около двух лет назад! Кадриан имеет глубокое понимание боевых искусств. Он способен голыми руками разрывать металл, словно бумагу! Благодаря своей родне, он может не только приносить своему хозяину пользу и прибыль, но и, призвав кровь фей, он способен летать!

На другом краю арены возник лилипут с необыкновенной аурой. С первого взгляда я могу определить, что он не в своём уме. На его лице застыла отвратительная улыбка, с которой может посоперничать, разве что, этот надоедливый шут. Лысая голова, покрытая сажей и пылью. Тело, усыпанное шрамами. Сразу видно – опытный головорез.

Только… Видимо не судьба мне сегодня сразиться с этим парнем.

Холодный, мрачный гул тревожно заполнил пространство. Все пещеры начали ходить ходуном от довольно слабого землетрясения. С потолка упало пару камней, придавив не расторопного зрителя. На стенах змеями поползли трещины Собравшийся народ, запрокинув головы, со страхом в глазах смотрел в высь. Глухой гул нарастал, становясь всё сильнее. Что-то приближалось.

- Обрушение! – закричал кто-то из толпы.

- В укрытие! – сказал второй.

- Бедствие! – в ужасе крякнул третий.

Народ неудержимым потоком хлынул с трибун. Все будто одержимые демонами бросились к выходу. Опоры самой арены от толчков дрожали и противно скрипели. Множество костей, из которых было состряпано строение начало падать на голову зрителям.

- Спокойствие! Без паники! Следуйте за мной! – неожиданно мощная команда раздалась со стороны элитных зрительских мест, что была раньше сокрыта красной тканью.

- Госпожа Сюэль!

- Она здесь!?

- М-мы спасены!

Видя, как толпа отреагировала на личность этой особы голубых кровей, я решил последовать за ней. Все идут, а чем я хуже? Тем более, смотря с каким спокойствием эта лилипутка восприняла данное событие, я был уверен, что она знает выход из этого затруднительного положения. Иначе зачем же она привлекла толпу?

Стремительным марш-броском толпа, подгоняемая страхом, под предводительством некой леди Сюэль решительно покинула окрестности города. Моё присутствие в этой заварушке, очевидно, никого не смутило.

Во-первых, кому я нужен, кроме как Фиртирмирну и его мамаше? Во-вторых, сейчас не время, для такого. Из-за любого неосторожного и необдуманного решения в данной ситуации можно легко расстаться с жизнью.

Среди кучи, дрожащих от ужаса, продолжающих бежать, тел я заметил жутко довольного Колхира. От его улыбки меня, будто током ударило.

“Пожалуй… Пойдука я, вон, в тот тоннель. Я же чёрт, да? Нечего мне возиться с какими-то лилипутами…” – обеспокоенно подумал я, отделяясь от толпы. Уж, лучше я заблужусь в этом подземном лабиринте, чем доверюсь таким ненадёжным попутчикам.

Меж тем, земля стала дрожать всё яростнее и яростнее, а время между толчками стремительно сокращалось. Будто что-то, или даже кто-то, массивное бежало сюда.

Обернувшись, я чуть не упал в обморок от беспомощности и страха за свою, такую короткую и не долгую жизнь.

Мощные потоки мутной и грязной воды неслись сюда стремительно, поглощая тьму пещер.

Так… Где там лилипуты?

***

- Все фракции на месте?

- Да госпожа.

- Контуры магической формации начерчены в соответствии с моими чертежами, верно?

- Всё так, госпожа. Мои люди сделали всё в точь-точь по вашему чертежу.

- Надеюсь… Каково общее состояние прохода? Сколько времени осталось до открытия?

- Мои люди говорят, что осталось не более пятнадцати-двадцати минут, моя госпожа.

- Пятнадцать минут значит… Передай Сюэль, чтобы она ускорилась.

- Будет исполнено, госпожа!

***

В стене огромного, каменного зала, где размещался Город Большой Головы, расположился естественный серпантин, который уходил к самому рту статуи, нависшей над городом. По довольно узкой тропе в условиях сильной тряски и постоянного обрушения шла толпа. На этом отрезке пути погибло много народу. Как не удивительно лилипуты гибли от рук таких же лилипутов. Безжалостная давка скидывала народ вниз. Многие уже начали сомневаться в правильности своего выбора следовать за леди Сюэль.

Пока…

Бдух! Плеск! Плюх! Пах! Бдыщ!

Стена пещеры с грохотом упала, а во внутрь хлынул поток воды. Мощная стихия начала затоплять грот, смывая всё на своём пути.

- Быстрее наверх! – закричала леди Сюэль.

Толпа, приправленная новой порцией страха и ужаса, без тени сомнений ломанулась за ней. Её подгоняла вода, что стремительно прибывала.

Приближаясь к пику, измученный народ увидел, что он был уже занят. Там стояли члены двух великих фракций. Полукровки и страждущие. Создавалось такое настойчивое ощущение будто их кто-то предупредил о бедствии. Но разве такое возможно?

Потрепанная в пути и заметно поредевшая толпа негодующе уставилась на них.

- Все в сборе? Хорошо… Колхир, можешь начинать! – мощный голос раздался под потолком.

Из группы фракций вышел стройный мужчина с густой бородой и волосами до плеч с охранной, окружившей его в кольцо. Это был глава города. Но почему он здесь? Разве он не был на арене? Он знал? Что происходит?

- Слушаюсь, - противная улыбка шута мелькнула среди прибывшей группы людей.

Не давая опомниться ошеломлённой таким поворотом вещей лилипутам, кровавый шут задействовал своё колдунство. Кровавые потоки из свежих ран собравшихся потекли к нему, словно змеи. А в руках шута начала зарождаться сфера. Он ласкал и целовал её, будто это не кровь, а его любимая пассия.

- Колхир! Прекрати дурачится! Действуй согласно плану! – яростно напомнил городской глава своему шуту, подумывая об устранении такой нестабильной единицы.

Но мелодичный скрежет древнего механизма прервал его мысли. Рот большой головы, статуи над городом, начал медленно открываться.

- Час настал… - прошептала Сюэль и обернувшись к толпе командным голосом приказала: - В круг!

Толпа лилипутов, словно зачарованная, бездумно пошла в магический круг, что явил себя сразу после активации древнего механизма. От него веяло опасностью и дурным подчерком.

Глава 39. Среди костей

Глава 39.

Раз в три года над лицо над городом открывает рот извергая из себя кучи хлама и костей. Это событие сопровождается активным дрожанием земли. Только на этот раз что-то пошло не так и, неизвестно откуда взявшаяся, вода начала затоплять пещеры.

Меж тем, с каменным лицом, что было установлено над городом, начали происходить ошеломляющие трансформации. По мере открытия рта каменное рыло приобретала всё более и более угрожающий вид. Видимо это был тайный в ход в древние руины.

Словно рвота, из губ начало извергаться бесчисленное количество костей и какого-то искажённого металлического хлама.

Хорошо, что уступ, на котором столпился народ, не прямо под лицом, а чуть далее. Иначе всех лилипутов бы зашибло потоком всякого ширпотрёба.

Магический круг жалостливо вспыхнул, когда последний неудачник из толпы на нём был полностью высушен. На полу валялись в беспорядке куча тел похожих на иссушенные, столетние мумии. А рядом возле них потоки крови танцевали в воздухе, создавая сложные структуры, что тянулись ко рту яростного, каменного лица.

Лоб шута Колхира покрылся потом, а сам он побледнел, его губы дрожали. Несмотря на то, что большинство энергии, затраченной на ритуал, шло от жертв, его всё равно сильно измотал контроль над таким большим количеством энергии. А теперь нужно было ещё выдерживать поток мусора, что сбивал его концентрацию и повреждал только что выросшую структуру.

Кровь крюком зацепилась за уголки рта. И быстро начала чернеть, становясь прочнее. Таким образом к потолку уходили две странные конструкции из застывшей крови, напоминая лестницу.

- Вперёд! Вверх! Быстрее! – закричала Сюэль, рванув к кровавой лозе.

Народ будто проснулся ото сна. Их лицо озарились надеждой и волнением. Подобно безумцам они кинулись вслед за ней, не боясь получить по голове костью, а вместе с ней и сотрясение мозга.

Ну, бояться не бояться это одно, а вот получить это другое. Не мало из оставшихся с криками упали в бушующую внизу воду. Но, в целом, большинство успешно забралось в рот каменного лица. Из пяти- четырёх тысяч высокопоставленных граждан фракций, что стояли на уступе, пережило подъём около трети.

- Госпожа Сюэль! Что нам делать!? – в страхе, с заметной долей обречённости в голосе спросили задыхающиеся от тяжёлого подъёма лилипуты.

- Я-я… - замялась она, собираясь с мыслями, после чего уверенно выдала, - Идём! Мы должны быстро исследовать эти руины! Возможно, мы найдём здесь путь на верх! – глаза этой, несомненно, доброй персоны засияли решительным настроем довести дело до конца.

Мрачные лица стали не много светлее. Не много. Но слабая надежда в таком состоянии явно лучше, чем хмурые, отчаявшиеся и злобные физиономии.

- А куда идти? – спросил неуверенный голос из толпы.

Более тысячи растерянных взглядов огляделось вокруг. Кости, кости, и ещё раз, кости. Ничего кроме костей и каких-то искорёженных железяк вокруг не наблюдалось.

Все снова посмотрели на Сюэль. С немым вопросом: “Куда идти то?”

Сюэль нахмурившись внимательно осмотрелись. Во время беглого осмотра её фиолетовые глаза блеснули пониманием. Народ ждал объяснений, некоторые уже начали терять терпение.

- Присмотритесь к комнате, в которой мы находимся по внимательнее, - наконец, мягко молвила она.

Народ нахмурился, но присмотрелся. Но, видимо, так ничего не заметил, поэтому снова посмотрел на молодую госпожу.

- Эх… Присмотритесь к полу. Он был явно специально сделан с наклоном, чтобы все эти кости вокруг могли сваливаться то отверстие, из которого мы только что поднялись. Причём наклон есть только с одной стороны, значит оттуда и сбрасывал все эти кости. Я почти уверенна, что ходы на верх должны располагаться там, - со вздохом спокойно объяснила она.

Оставив проход во рту каменного лица, из которого они поднялись, группа двинулась дальше.

***

Вода полностью поглотила пещеру внизу. Теперь, поднявшись примерно на высоту тридцати сантиметров от прохода в потолке она остановилась. Всё стихло, дрожь земли унялась.

Но, вот на тонкой глади начали появляться колебания, постепенно обращающиеся в небольшие волны.

Плюх*

Что-то массивное выпрыгнуло из воды прямо в рот каменному лицу. Удивительно, но это была рыба. Она с лёгкостью преодолела полметра в воздухе и безвольно упала на каменный пол руин. Кровь тонкими струйками потекла меж чешуек. У самой рыбы при этом можно было легко заметить характерный мёртвым взгляд.

Но, вдруг, из живота сорока сантиметровой рыбины обычного сребристого окраса раздались какие-то приглушенные звуки. Затем пошли толчки. Они становились всё сильнее и сильнее.

Пока из брюха рыбы, словно стрела, вырвалась рука, сжатая в кулак. Угольно чёрные пальцы покрывала тёмно-зеленоватая жидкость. Рука согнулась и начала разрывать рыбью шкуру. Скоро появилась чёрная голова черта с небольшими рожками его глаза горели синим пламенем. Мышцы располагались примерно также, но опытный глаз хирурга смог без особого труда определить несколько аномалий, в виде: необычной структуре связок, некоторое количество совершенно новых мышц на спине, ногах и руках, а также их сместившееся положение. На пальцах были самые настоящие когти, которые блестели зелёными прожилками. Красные вены образовывали причудливый узор на теле, будто корни дерева, оплетшие камень.

- Во зараза! Какая вонь! – голос похожий на скрежет древа раздался в пещере.

***

- А что это вообще за руины? – спросил один из молодых из фракции Страждущих.

Этот вопрос интересовал большинство собравшихся здесь, поэтому они обратили свои взоры Сюэль. Она с самого начал так рвалась сюда, не значит ли это что она что-то знала. От таких взглядов, в свою очередь, последняя сильно смутилась, превратившись из уверенной и храброй львицы в хрупкую и робкую мышку, которая в нерешительности шарила взглядом по толпе ища поддержку.

Эта реакция сильно озадачила толпу. Вдруг старик, шедший рядом с молодым лилипутом, который задал столь животрепещущий вопрос. Он, кашлянув в кулак, привлёк внимание и начал вещать:

- Позвольте мне рассказать вам это. Госпожа Сюэль просто сама не обладает необходимой степенью понимания этого вопроса, для того чтобы что-то вам объяснить. Надеюсь, вы меня все спокойно выслушаете. Этот старик посвятил несколько лет своей жизни на изучение руин этой цивилизации. По правде, это секретная информация моей фракции, но раз уж тут такая ситуация… Я вам поведаю всё что знаю. И пожалуйста… Я сразу должен предупредить, что информация эта довольно шокирующая, а слабонервных она может повергнуть в пучины отчаянья. А в нашем положении самое страшное это излишние волнения и паника. Поэтому кто не готов услышать голос истины, прошу закрыть уши и разум.

Народ, услышав такие новости, заметно оживился. Их мысли начал терзать страх. Но, всё же… Никакой страх не может сравниться с природой любопытства разумных и не очень сущностей.

- Прошу Старейшина Коль! Мы прислушаемся к вам!

- Старший расскажи! В нашем положении хуже всё равно быть не может!

Начал уговаривать старика народ. На что он покачал голов.

- Боюсь вы не правы. Всё намного хуже, чем вы думаете. Ну, я вас предупредил, пожалуй, начну… Возле Города Большой Головы уже давно находили следы исчезнувшей цивилизации. Среди осколков информации, что могли предать расписные каменные ходы и обветшалые временем вещи, мы сумели узнать о бывших хозяевах этих довольно тёмных мест – это такой странный, немного придурковатый народец с самоназванием Гномы, - ответил шедший рядом старик.

- Гномы!? – глаза у всех запылали любопытством. Они, явно, в первый раз слышали о них.

- Да. Гномы. Они были примерно в два раза выше среднестатистического лилипута. Их тела отличались особой пухлостью, и выглядели они в целом как безобидные, румяные комочки с бородой до пуза. Но не стоит обманываться их безобидной внешностью, натура у этих милых с виду существ была совсем иная: жадные, алчные, бесстыдные и порочные. Этот народ, по легендам, прогнали под землю за долго до катастрофы, случившейся с нашей расой. Неудивительно что в первый раз слышите о них.

- Что случилось? Неужели, у этого народа похожая на нашу судьба? – взволновано кто-то спросил.

- Нет. Хоть есть похожие моменты, но это не так. Если мы столкнулись с великим бедствием, что пришло из далека. То эта раса сама навлекла на свои головы бурю. Их характер, манеры и умение вести дела оставлял желать лучшего. Сложно сейчас представить коварство безумных шуточек этих маленьких, но от это не менее бесящих, созданий. Они извращали правила и предписания как могли, для них было истинное удовольствие видеть несчастье других.

- Какая злобная и отвратительная раса! – плюнул кто-то.

Старейшина Коль лишь безмолвно кивнул и продолжил:

- Эта раса бесследно исчезла со страниц истории. Но их подземные города до сих пор “живы”. Хоть их мысли и были чрезвычайно извращёнными, но никто не смел отрицать что у этой расы был удивительный, потрясающий, ошеломляющий талант к конструированию сложных механизмов с добавлением магии в основные конструкции. Они умели делать удивительные “живые” машины оснащённые собственными разумом. Этой науке они дали название – технонис. Некоторые называют её техномагией.

- Технонис? Техномагия? – удивлённо протянули лилипуты.

- Не перебивайте! – сделал замечание старший Коль, - Я сам не знаю ничего более. Это один из главных секретов всей расы гномов. Откуда мне знать такие подробности. В общем, продолжим… Переход на подземный образ жизни, что удивительно, не сильно сказался на поведении и манерах самих гномах. Они вполне комфортно обустроились в толще земли, обратив свой алчный взгляд на богатства, что скрывала твердь: золото, железо, серебро, нефть, газ, алмазы, бриллианта и другие полезные ископаемые, не кончаемой рекой вливались в их города. Те словно огромная паутина, разрослись под землёй.

- Старший так в чём же опасность? Судя по всему, здесь уже давно никого нет? – спросил рослый лилипут.

- Чем вы слушаете!? – возмутился рядом стоящий, - Старейшина Коль же сказал, что несмотря на то, что сами гномы исчезли их города до сих пор “живы”! Значит там остались смертельные ловушки! Так старейшина?

- Всё так. Судя по древним текстам выдумки гномов ужасающи коварны и жестоки, поэтому в дальнейшем я прошу вас проявлять бдительность и осторожность со всем что вы найдёте здесь.

- Мы поняли старший, - все почтительно кивнули, преклоняясь перед начитанностью старика.

- Полно. Думаю, мы должны продолжить наш путь.

Группа продолжила путь среди костей.

В скором времени они добрались до огромной арки, выточенной из камня. Видно, что раньше она запиралась массивными дверью, но к счастью для пришедших она уже давно сгнила, оставив в напоминание о себе только петли.

- Ах! – толпа, прошедшая через арку, не могла не издать возгласы удивления и шока.

Перед ними в ряд, словно маленькая армия, располагался целая рота странных марионеток. Они были сделаны в виде гуманоидных болванчиков с толстыми шарнирами в конечностях. За их спиной виднелся сложный механизм хитросплетений медных трубок, шестерёнок, а на некоторых даже сохранились остаточные магические печати. Что было маленьким чудом, мана по своей природе должна была уже давно рассеется по миру. Размером всё это великолепие было чуть меньше лилипута, что, примерно, восемь-девять сантиметров.

- Э-это то, о чём я думаю? – радостно пролепетал Старейшина Коль и, забыв о всякой осторожности, с волнением и радостью, граничащей с фанатизмом, бросился к ближайшей машине.

- Что это? – спросила хором его народ, но подходить не спешил, с опаской взирая на странные штуки, выставленные рядами, занявшие всё не маленькое пространство комнаты.

- Если я не ошибаюсь, а я уверен, что не ошибаюсь. Это техномеха! – с уверенностью и, даже, откуда-то взявшейся гордостью сказал старец. Казалось его сияющую от радости улыбку нельзя стереть никакой замогильной атмосферой, которой густо были пропитаны руины. Из-за чего создавалось в впечатление, что он слегка повредился умом.

- Техномехи? – с любопытством спросила ранее стоявшая в сторонке Сюэль. Видно, она заинтересовалась этими причудливыми “статуями”.

- Да, техномехи. Помните я вам говорил, что гномы умели создавать живые машины. Как они это делали, к сожалению, я не знаю. Но я точно уверен, что эти марионетки были подготовленные, для создания техномехов. Но это только материал. Самое главное, что я не вижу в них кристала мана в котором должна находиться душа. Без неё это просто хлам. Но, впрочем, было бы у меня время я бы тщательно изучил эти тела, - с разочарованием в голосе объяснил старик Коль.

- Кхе-кхе, какой осведомлённый младший! Удивительно, вы довольно глубоко, для постороннего, изучили эту тему! – старый хрипучий голос пронёсся по тихому подземелью, будто говорящий говорил прямо с того света. Его голос был полон помех, немного приглушён, но до сих пор различим.

У лилипутов волосы встали дыбом, сердца остановились, а зрачки сузились до размеров тонкой иголочки.

- Ч-что т-ты т-такое? – с бесконтрольной дрожью в голосе спросил один храбрец.

- Я!? Видимо дела в мире пошли совсем плохо, раз о его великолепии совсем позабыли младшие. – в голосе проглядывалась искренняя горечь. Такое высокомерие заставило дрожать тела лилипутов ещё сильнее.

Голос на затих на секунду и продолжил:

- Я, Нумидиум Балдвал! Верховный технократ гномов Клана Железного Хребта! По какому праву вы вторглись в мои владения!? Вы хотите, чтобы я стёр вас в порошок?

- Помилуй, старший! – лилипуты в дружном порыве бросились на землю. Из их лицах застыли выражения ужаса и отчаянья, а из соответствующих отверстий потекли слёзы, сопли и слюни.

- Хм! У меня давно не было гостей, так что на этот раз я вас пощажу, а теперь выметайтесь отсюда! – казалось, от такого поведения лилипутов древний технократ окончательно разозлился.

- М-мы не можем, великий! Проход, через который мы прошли сюда был затоплен!

- Да? Вот как… Интересно… - в голосе Нумидиума мгновенно исчезла всякая угроза и гнев, - Тогда следуйте за этим техномехой!

У одного из тел вспыхнули серым глаза. Он со скрежетом в не притёртых деталях громко звеня металлическими ногами по камню отправился глубоко во внутрь руин. Группа лилипутов покорно последовала за ним.

Спустя два часа подъёма по странным помещениям. В которых, казалось, размещались только своеобразные механизмы и прочий хлам, техномеха привёл их в просторный зал. Но не простой зал, а тронный.

Всё было выточено из камня. Прекрасные скульптуры, возвышенные колонны, прекрасные фрески, ну, и, конечно же, величественный трон.

Лилипуты из-за страха за свои жизни не решались даже головы поднять. Они смиренно встали на колени и помолотили о пощаде.

- Хихихи… Можете поднять свои головы дамы и господа, - заливаясь смехом, сказал им хорошо знакомый голос.

Глава 40. Встреча

Глава 40.

Как и предполагалось, охота на древних зверей не может пройти без губительных последствий, для окружающих территорий. И как бы не старался Император предотвратить разрушения, раздавая указы, всем было ясно – на Великие Джунгли Юга, скоро обрушится громадное бедствие.

Критический момент настал. Левиафан достиг тонкой грани, когда он был чрезвычайно ослаблен из-за своего пробуждения. Охотники за сокровищами, словно бешенные псы, сорвались с цепи, погоняемые жаждой наживы. Юг постоянно содрогался от мощных схваток. Территории украсили огромные воронки, перепаханная, замороженная и подожжённая земля.

К Ледяному полю устремилось не мало кораблей. Отважные, безрассудные и алчные личности ступили на ледяную глыбу. Среди белого снега им не составило труда найти змею. Сонный Левиафан был в этот момент ослаблен и не смог дать достойный отпор своим обидчикам. В ходе продолжительной битвы, что сотрясла моря и горы, он был убит и расчленён.

Так как Ледяное поле было владением Левиафана оно с его смертью начало быстро рушиться и таять. Огромной массы вода устремилась к Великим Джунглям Юга. Потоп. Разгневанная стихия сносила всё на своём пути.

***

- Почему император не вызвал к Великим Джунглям Юга армию? – спросил юный Кар у старика, что развалился пред печкой.

“Император, сумевший объединить под своим началом целый континент, никак не мог не предвидеть последствий охоты” – недоумевал он.

- Хехехе... Мой юный ученик, этот старик горд что подобрал такой хороший саженец. Ты не обделён умом, малыш. Однако то, что для тебя сейчас вызывает замешательство, для этого мастера ясно, как день!

Кар мог лишь закатить глаза на бесстыдное хвастовство старика и, подавив раздражение, спросить:

- Надеюсь старший поделиться толикой вашей мудрости.

- Конечно! Кто как не мы – старики, должны направить младшее поколение на путь истинный! – воодушевлённо произнёс старик.

“Да ты только и делаешь, что бесцельно тратишь золотые монеты на женщин и выпивку!” – про себя возмутился Кар, но виду не подал.

- По какой-то причине император не хочет принимать решительные действия. Он ограничился лишь парочкой запретов, что походят, разве что, на пустые отговорки. Умные люди, как я, давно заметили эту фальшь, но, как принято, промолчали, - с задумчивым видом произнёс старик, отпив вина из горлышка бутылки, а после воскликнул, - Этот старый чёрт Олидж похоже ещё не растерял своих навыков! Надо, кстати, к нему зайти в гости…

Вскочив с табурета, старик Жульен бодрой, жизнерадостной походкой направился к двери. Но на пол пути обернулся и окрикнул Кара:

- Ученик! Не стой столбом! За мной! Нас ждёт мой старый друг и целый погреб отборного вина! Я со всей тяжестью и ответственностью, пожертвовав своей печенью, сумею отразить удары последнего, но… Ну, а старого скрягу ты как-нибудь сам уболтаешь… - сказал он и скрылся в дверном проёме.

Кар с миной мученика на своём бледном, словно мел лице, поплёлся за ним.

“Что заставило Императора проигнорировать уничтожение Великих Джунглей Юга, которые, между прочим, приносили не малые барыши?” – думал он.

***

Стояла беззвёздная ночь. На палубе гулял лёгкий ветерок. У борта стоял закутанный в тёмный плащ высокий мужчина средних лет. Его лицо было скрыто глубоким капюшоном, а руки зафиксированы в замок за спинной. Мужчина вглядывался в морскую гладь, будто что-то ища.

- Босс… - раздался слабый, измученный голос позади.

- Не надо Пол. Я не намерен выслушивать твои оправдания, - холодно прервал его он, даже не оборачиваясь.

- Но, босс. У нас есть зацепки…

- Поздно. Уже слишком поздно, Пол.

Раздался свист. Брызнула кровь. Голова наёмника скатилась на пол.

Мужчина, поморщившись, повернул в голову и посмотрел в определённый тёмный угол на корабле.

- Приведи ко мне Випра.

Тень кивнула и немного поколебавшись исчезла в ночи.

***

- Колхир!? – в шоке воскликнули бледные лилипуты.

- Хахаха! – увидев их реакцию залился смехом Колхир-Нумидиум.

- Н-но как? – дрожащим и осипшим голосом спросил бывший городской лорд, у которого и служил Колхир.

- Охохохо! Я сегодня в хорошем настроении так что объясню вам неучи. На самом деле это, - он ткнул пальцем в свою грудь, - простоя марионетка, сделанная из плоти какого-то левого лилипута!

- Ч-что с н-нами будет? – в испуге спросили беглецы.

- У вас дорогие господа есть только два пути. Первый, я скушаю ваши души дабы восстановить свои силы. Второй, использую вас в ритуале, чтобы сломать или, по крайней мере, ослабить печать, сковывающую меня, - взволнованно сказал бывший шут, вскочив с трона.

Толпа неосознанно попятилась. Некоторые попытались сбежать, но их сразу же остановили подошедшие сзади техномехи.

- Куда? Останьтесь. Веселье только начинается.

Серая магия смерти в безудержном вихре кружилась в комнате, едва касаясь потолка и откалывая от него маленькие камешки и пыль. Потоки маны двигались так быстро, что своим перемещением в пространстве образовывали гудящий звук и ветер.

- Разум! – древний и могучий голос произнёс, растягивая слоги.

В голове у лилипутов потемнело. Мысли запутывались в клубок неразберихи.

- Тело! -

По спине у каждого пробежал холодок. Мышцы и кости сковало страхом.

- Душа!

Вдруг на каждого в толпе накатило чувство пустоты и потери.

- Срываю оковы мира на собой… - продолжал Нумидиум зачитывать заклинание.

- Кха! Что! Т-ты кто? – неожиданно прервался он. Его голос содержал нотки искреннего удивления и ужаса, - К-как? Как ты остался не замеченным?

Вихрь маны шумно рухнул, обдав всех в помещении волнами серой магии. Взгляды сосредоточились на фигуре рядом с Колхиром, чья рука по локоть погрузилась в живот последнего. От такого у всех в толпе отвисла челюсть.

- Без понятия, - хрипло отмахнулся незнакомец, - Ты лучше скажи… Здесь есть выход на поверхность?

- Хмпф! Думаешь один раз застал меня врасплох, и всё, я тебе всё на одном духе рассказал? Мечтай! Не знаю что за артефакт ты используешь, чтобы подавлять свою жизненную ауру, но как только твой хладный труп упадёт на пол, я с радостью подберу его, для своей коллекции, – очнулся от замешательства Нумидиум, жестом натравив на неприятеля техномехов, что прятались в стене, притворяясь статуями.

- Да, пожалуйста! Ты только скажи, как отсюда выйти и с радость покину ваше общество.

- Хахаха! Покинешь? Ты? Хахаха! Не смеши мои кости! Эта проклятая лаборатория ограничена проклятьем! Из-за которого с каждым днём души подвергаются урону, в конце разлагаясь на простые энергии! Я мог бы сломать печать, если бы не ты! Моей душе был нанесён вред, теперь мне придётся долго восстанавливаться, а за этот срок материал, - кинул он не однозначный взгляд на лилипутов, - может испортиться!

- О! Как у тебя всё серьёзно… А где говоришь печать?

- Хочешь попробовать? Ну, ладно, вон, видишь металлический щит перед проходом, подвешенный на цепях? Это она.

Странное существо медленно в вразвалочку подошло к печати. Его протянутая слегка коснулась её поверхности. Вспыхнул белый свет, от которого почему-то веяло опасностью. Казалось, он может сжечь саму душу. Но на мужчину он не произвёл ровно никакого эффекта. Металлический щит треснул, цепи со звоном повисли. А странная фигура, под ошеломлённые взгляды Нумидиума и лилипутов скрылась в тёмном проходе.

- К-кто это? – после долгого молчания спросил Нумидиум.

- Р-раб, - ответил один из ловцов.

***

Уровень: 112 (прогресс – 3%)

Раса: Человек + паразит

Характеристики:

- Сила: 624

- Восприятие: 884

- Интеллект: 649

- Выносливость: 1318

Свободные очки: 620

Магия: Грязная магия 5 круга (прогресс – 2%)

Навыки:

Единение с магией 4 ступени (прогресс – 0,4%), Усиление ударов 2 ступени (прогресс – 15%), Общий язык драконов 0 ступени (прогресс – 1%), Язык драконов. Диалект драконов смерти 0 ступени (прогресс – 1%), Общий язык дварфов 2 ступень (прогресс – 11%), Язык дварфов. Диалект диких дварфов 3 ступени (прогресс – 89%), Сканер 2 ступень (прогресс - 2%), Пожирание памяти 1 ступень (прогресс – 17%), Имперский язык 4 ступень (прогресс – 55%), Горное дело 1 ступень (прогресс – 30%), Теневой шаг 3 ступень (прогресс - 32%), Укрепление тенью 1 ступень (прогресс – 21%), Общий язык малого люда 4 ступень (прогресс – 5%), Алхимия 4 ступень (прогресс – 0%)

Способности: Чудной зрачок, Тело черта, Подвижная, утончённая душа, Единение с тенью

Сопротивления: Ментальным воздействиям 5 степень (прогресс – 44%), Стихийным воздействиям 3 степень (прогресс – 57%), Физическому воздействию 4 степень (прогресс – 7%), Воздействию стихии жизни 9 степень (прогресс – 99,6%), Воздействию стихии смерти 9 степень (прогресс – 99,6%), Воздействию стихии молнии 2 степень (прогресс – 7%), Воздействию стихии крови 2 степень (прогресс – 10%), Воздействию стихии тьмы 9 степень (прогресс – 99,6%), Воздействию стихии света 9 степень (прогресс – 99,6%), Воздействию ядов 7 степень (прогресс – 38%), Воздействию агрессивной химической среде 5 ступень (прогресс – 5%)

Титулы: Бывший Чемпион Вива, Самоучка, Маг-самоучка, Убийца насекомых, Контролёр, Король роя, Памяти чтец, Начинающий полиглот, Бежавший раб, Убийца, Комбинатор, Лжец, Внук Генрика, Ментальный специалист, Герой, Беглец, Тень, Похититель, Монстрик-подопотный, Экспериментатор, Зверь, Питомец, Демон

Хорошечно…

В итоге, я снова на поверхности! Как оказалось, выполз я в канализацию Лортриона, которые изрядно затопило.

Меня поразили масштабы потопа. Вокруг города, что словно скала, торчал из водной глади, не видно было ничего кроме воды. Но воздушная гавань ещё функционировала. Значит я могу убраться отсюда.

Не успел я толком выбраться из канализации, как меня схватил какой-то бомж и начал кричать:

- Хозяин! Хозяин! Это вы! Я скучать по вам! Хозяин! – его руки дрожали от волнения и радости.

Только я хотел уложить этого засранца, как меня опередили.

Бдыщ*

Чёткая пощёчина откинула странного нищего на два метра. Теперь голова у него не в ту сторону повёрнута. Но самое жуткое, что ему видимо наплевать на это. Лёгким движением он с хрустом позвоночника повернул голову обратно.

Нищий посмотрел на своего оппонента. На против него стоял средних лет мужчина в синей мантии – маг. С его тёмными волосами и одеждами игрался вечерний ветерок, а его карие глаза словно жемчужины блистали в тёмном переулке.

- Не смей трогать Создателя! – рявкнул он и послал магическое заклинание в виде стрелы воздуха.

- Хкхрз – из глотки нищего вырвалось угрожающее нечто. Толи шипение, толи кряхтение, а может вообще стрекотание.

Не прошло и пары мгновений как завязалась нешуточная схватка. Нищий был ловок и активно уворачивался от атак. Маг тоже был не плох, сумев левый бок поранить бездомного. Удивительно, но вместо крови из раны потекла зеленоватая, густая жидкость, напоминающая растительный сок.

- Так, стоп! – решил остановить их я.

Оба замерли как вкопанные и медленно повернулись ко мне.

- Да, создатель!

- Хозяин!

Я внимательнее присмотрелся к этим незнакомым рожам, и прислушался к себе. И меня тут осенило.

- Сэми! Ах, ты маленький пройдоха, что за хрень ты на себя напялил? – спросил я обратившись к жуку, выглядящему как нищий голодранец.

- Я долго искать хозяина здесь в последний раз почувствовать его запах. Решить остаться, исследовать людей! – радостно защебетал Сэми.

- Создатель! – ко мне пошёл мужик.

- Какой ещё Создатель? Мужик ты кто?

Ого. Вот это его перекосило. Видно, я за живое задел.

- В-вы меня не узнаёте? – в панике и отчаянье спросил он, будто от этого зависела его жизнь.

- Нет. Мы раньше встречались?

- А!!! – он схватился руками за голову, упал на колени и застонал.

- Погоди, - начало до меня доходить, и я решил использовать навык, для более тщательной оценки мужика.

Уровень: 331

Раса: Человек + паразит

“Человек с паразитом. Называет меня создателем. Хм…” – рассуждал я.

- Так… Ты кто из пяти? Я вас, если четно, отличить не могу, - после некоторого раздумья спросил я его.

Мужик, что до этого походил на труп, вскочил. В него будто вдохнули жизнь, а вместе с ней и энергию на всякие великие дела. Он так обрадовался, что мне стало, даже, как-то неловко.

- Второй! – счастливо со слезами на глазах проревел он.

Эпилог

Эпилог.

Странная разношёрстная компания погрузилась на шхуну, что отбывала на запад в Провинцию Умарилис.

Группа состояла из трёх мужчин одной девушки и странного существа. Во главе шёл маг в синей робе с тёмными волосами и карими глазами. Он имел не плохую, можно сказать аристократичную, внешность, что сильно контрастировала с его дешёвыми нарядами. Он походил на обанкротившегося дворянина.

Рядом держался странный нищий. Его движения были не много дёрганными, а сам он то и дело пошатывался и издавал странные звуки. В общем был не приятен как на глаз, так и на запах. Еле-еле удалось убедить капитана судна, чтобы его пустили на борт.

Позади всех плёлся не менее странный дварф. У него была бледная, словно снег, кожа. Он был необычайно, для его расы, худ. Чёрная бородка украшала лицо, а густые брови были сведены к переносице. Непонятно, почему он хмурился, толи от запашка нищего, толи от пристальных взглядов прохожих.

Посреди всей этой процессии, словно принцесса, шла молодая двушка. Элегантная леди на вид лет 17-18 яркие голубые глаза, белоснежные ручки, хорошая, подтянутая фигурка, кроткий опрятный носик, длинные светлые волосы. Множество взглядов хаотично блуждали по её профилю, задерживаясь на внушительном бюсте. Экипаж просто не мог не восхититься божественной, невинной красотой сей особы.

Но главным объектом пристальных взглядов был, даже, не она, а существо, что вальяжно расположилось у неё на плече. Маленький, полностью чёрный человечек с рожками на голове. Многие любопытствующие личности гадали, что за чудной зверёк.

Но никто не приставал к этой группе с расспросами. Потому что, и дураку было ясно – они сильны. Хоть взгляд не искушённого побоями, драками и битвами зрителя мог запутаться в их внешнем виде, на самом деле, если немного понаблюдать за их поведением и движениями, станет сразу видно что это группа опытных воинов. Ну, кроме двушки. Она как невинный, хрупкий цветочек, выращенный в теплице оберегаемый от бурь и ветров.

Корабль мирно летел над бескрайними водами. Матросы, не суетясь играли в карты. На чистом небе без облачка светило солнце. Капитан – седой старик в мундире стоял на мостике и медленно курил трубку. Как вдруг, его зрачки сузились, будто он увидал ужасающего монстра.

Трубка выпала из пальцев. Он не обратил на это внимания. С трудом избавившись от оцепенения он закричал:

- В трюм! Живо! Задраить люки!

Матросы, увидев реакцию опытного морехода, без колебаний исполнили приказ. Скоро палуба опустела, а все члены экипажа спрятались в трюме.

- Что происходит? – спросил один юный юнга.

- Дрожание небес, - обречённо сказал опытный матрос.

- Что это? – сглотнул юноша.

- Раз в год происходит таинственное явление, когда посреди ясного неба возникает ужасающей мощи буря, что поглощает корабли и разламывает их в щепки. Нам остаётся только молиться, чтобы она прошла мимо нас, - сказал матрос.

Раздался скрип древесины, а где-то вдалеке раздался протяжный вой.

- Поздно… - обречённо вздохнул матрос.