Мир магии и мальчик без неё. Том 1
Глава 1: Мир магии и мальчик без неё
— А... так ты то самое ничтожество без магии, о котором мне рассказывали?
Именно это, Рик сказал Силасу при первой же встрече.
Незадолго до этого...
Был полдень. Мальчик вышел на улицу прогуляться и заодно поискать друзей.
Вокруг лишь средневековые деревенские дома. Были они окружена лесом, каждый из них был построен из дерева, добытого дравосеками. Все, как один, носили простую рубаху и порты, разве что отличались разным цветом.
Силас — семилетний юноша, он ходил в одежде, сшитой его матерью. У него короткие каштановые волосы остриженные, но не приглаженные. Непокорные пряди ложились как им вздумается.
Он ходил по тропинке под палящим солнцем. Вдруг он подошел к поляне где собиралась деревенская ребятня.
Одни бегали и играли, более старшие дети уже практиковали простые заклинания четырех стихий.
Каждый из них выпускал разную магию. Призывали водяные ручейки, заставляли дрожать камни, создавали дымок из кончиков пальцев и направляли потоки ветра.
Силас подходит к поляне, он не знает о чем ему с ними говорить. Вдруг один из младших упал пока играл.
К нему подходит мальчишка в необычной одежде и внешним видом.
Это был на вид восьмилетний ребенок. Его звали Рик, он носил желтую робу, с элементами белого цвета. Он блондин, подстриженный под каре.
— Растяпа, давай колено, я его вылечу.— протягивая руку говорит Рик.
Пострадавший послушно протянул свою ногу. Из рук юноши выходит странная магия, будто лучи солнца проходят сквозь рану, начиная заживлять ногу в мгновение ока.
Силас посмотрел на эту необычную магию.
— Эй, что это за магия такая? — спросил Силас.
Маг света поворачивает в его сторону и отвечает:
— Разве не понятно? Это магия света.
— Что это? Никогда такого не видел.
— В этой деревне никогда не было магов света? — с удивлением спрашивает Рик
— Ты откуда вообще взялся и как тебя зовут? — поинтересовался Силас.
— Я приехал сюда из столицы, меня зовут Рик, а тебя?
— Силас, меня зовут Силас. — ответил мальчик.
Рик на несколько секунд замолчал.
— Ты... тот самый Силас?
Ребятня переглянулась. Силас уже как год не может пробудить свою магию - все в этой деревне уже о нем знают.
——
— То самое ничтожество без магии, о котором мне рассказывали? — насмешливо спросил Рик.
— Ну так что, ты и вправду не умеешь колдовать?
— Я... пока не научился, но скоро... скоро я смогу колдовать. — опустив голову бормочит Силас.
— Почему ты не можешь колдовать?
Рик, был не такой как остальные на поле. Он достиг 3/10 звезд в восемь лет. Многие маги и за всю жизнь столько бы не набрали.
— Магия - это сила человека. Без магии человек - всего лишь пустая оболочка. —холодно сказал Рик.
— Магия действительно так важна? Можно же жить без неё! — воскликнул Силас, сжав руки в кулаки.
— Это важнейшее качество человека!—воскликнул Рик
——
Задумавшись, Силас произносит фразу, фразу, которая ещё надолго останется в мыслях Рика:
— Клянусь, я докажу тебе, что магия - лишь дополняет человека!
Силас, полный решимости, уходит с площадки обратно к себе домой.
Но Рик кричит ему вслед:
— Попробуй, если сил хватит. —ухмыльнулся Рик, предвкушая что-то интересное.
——
Силас был подавлен. Друзей он не нашел - лишь встретил какого-то неприятного мага.
Он посмотрел наверх и произнес:
— Даже не думай, что я сдамся, Рик.
——
Силас вернулся домой.
Весь его дом - это одна комната, где умещается спальня, кухня и гостиная. Деревянный, ничем не отличающийся от другого жилья в этой бедной деревни.
В углу убиралась мама Силаса, её звали Селестия.
Длинные каштановые волосы спадали ей на плечи. Простое платье деревенской хозяйки ничем не выделяло ее среди остальных женщин.
Селестия заметила, что сын вернулся. Она посмотрела на его лицо. Ей показалось, что он чувствовал себя подавленным.
— Что с тобой, сынок?
— Ты о чем мама? — недоумённо спросил Силас
— У тебя такое лицо, будто ты призрака увидел. Случилось чего?
— Не понимаю, о чем ты, — отвёл взгляд сын.
——
Сын с любопытством задает вопрос матери:
— Мама, как стать сильнее?
Мать, немного подумав, отвечает сыну:
— Навряд ли я дам тебе ценные советы сынок, но твой папа, Лео, может ответить на это. Он к вечеру вернётся с работы.
Силас молча кивнул.
Он задумался.
Странно... Каждый раз, когда речь заходила о силе, мама говорила об отце.
Неужели человек становится сильным не только благодаря магии?
——
Селестия, закончив уборку, начинает готовить ужин. Она зажигает печь, используя магию огня, и создаёт воду чтобы налить её в кастрюлю.
Сын интересуется у матери:
— Мама, я давно хотел у тебя спросить: почему ты не хочешь стать столичным магом? У тебя же целых две стихии, это ведь очень редкий дар.
Селестия с лёгкой улыбкой отвечает сыну:
— Не все в жизни измеряется магией, сынок. Я выбрала семью. И ни разу об этом не пожалела.
Мама варила рис. Рядом была ещё одна плита, там варился картофель
——
К моменту, когда Селестия приготовила ужин, входная дверь открылась. В доме послышались тяжелые шаги. Это был отец.
Закрывая дверь, отец проговарил:
— Я дома.
Отца звали Леонид. Он был высоким и широкоплечим мужчиной, с густыми усами и тяжёлыми бровями, почти закрывая глаза. С подтянутым телом из-за тяжёлых работ, лысый и хмурый.
Сын и мать одновременно накрывали на стол и встречали отца.
— С возвращением, Лео, — с улыбкой отвечает Селестия.
— Привет, папа. Как твои дела? — с любопытством интересуется сын.
— Все как обычно.—отвечает отец на вопрос сына.
Леонид устало направился к столу и сел.
——
Начался семейный ужин. Он состоял лишь из рисовой каши и отварного картофеля.
— Приятного всем аппетита. — сказал отец.
——
Сын пристально смотрит на отца.
— Что такое, Силас? — поинтересовался отец
— Пап, как стать сильнее без магии?
Отец несколько секунд молча прожевывает рис и затем отвечает:
— Без магии можно лишь укреплять свое тело физически. Я тоже хочу кое-что спросить: когда у тебя наконец появится магия?
— Я ещё не могу её использовать, но я собираюсь стать сильным и без неё. Я твёрдо намерен добиться этого. — подняв голову, ответил сын.
— Вот значит как. В таком случае я могу тебе только посоветовать укреплять своё тело тяжёлыми упражнениями. Тебе нужно тренироваться регулярно, чтобы не сбавить темп. Ты как, справишься?
Сын не задумываясь отвечает:
— Да, папа. Я справлюсь! — ударяет по столу сжав руку.
Мать слегка повысила голос:
— Не бей по столу, это неприлично.
— Извини, — отвечает сын.
——
После того, как все поели, семья ложится спать каждый на своем тюфяке.
Сын засыпает с мыслью, что завтра он начнёт свои тренировки...
——
Два часа ночи. С улицы послышались крики.
Глава 2: Магия — лишь дополняет человека
Два часа ночи. С улицы послышались крики
——
— ...Что случилось? — проговаривает сонный Силас.
Силас посмотрел на родителей и понял, что скорее всего крик был не от них.
Вокруг была тьма, единственный источник света был в окне. Лунный свет тускло освещал комнату.
Вдруг крики повторились.
Что-то явно не так. Неужели кому-то нужна помощь? — сжав руки в кулак, подумал Силас.
Силас встал с тюфака и вышел на улицу, направляясь в сторону криков.
По дороге в домах все ещё стояли свечи, освещающие путь.
Идя в сторону криков, Силас заметил, что крик прекратился.
В воздухе стояла тишина.
——
Силас продолжил идти, через некоторое время он остановился. Он увидел чьё-то тело на тропе.
Приглядевшись к нему, Силас замер.
Впервые в жизни он увидел окровавленное тело.
Вонзенный клинок торчал прямо в груди мужчины, заставляя кровоточить рану.
— Что... что тут произошло? — бормочет Силас.
Он осмотрелся. Неподалёку носился старик, Силас посмотрел на него. Он понял, что этот старик - старейшина деревни Уильям.
Уильям — семидесятилетний старик. Он был сутул и ходил со своей тростью, каждый его шаг сопровождался его ударом. У него были полностью седые волосы, залысина на затылке и пышная борода, доходившая до самой шеи.
— Все спят, а те, кто проснулися, не были магами света... Что же делать, меня избрали старейшиной не для того, чтобы люди в моей деревне умирали! — дрожащим голосом, воскликнул Уильям.
Силас подходит к старейшине и спрашивает его:
— Старик Уильям, вам нужна помощь?
Старейшина, услышав голос мальчика, сзади него, поворачивается назад.
— Да, мальчик. Ты знаешь кого-то из знакомых, кто владеет магией света? Хоть кто-нибудь! Неважно, сколько звезд, главное чтобы смог помочь!
Силас задумался:
В этой ситуации, лично я никак не помогу старейшине. Кто же сможет ему помочь...?
Силас вспоминает короткие светлые волосы и жёлтую робу.
Точно.
— Рик, он недавно приехал из столицы. Он моего возраста, блондин с короткими волосами. Больше никого не знаю.
Старик сомневается.
Как такой юноша поможет излечить такую глубокую рану?
«Насколько я помню, на днях приезжали новые жители из столицы. Они купили дом на берегу реки», — припоминает Уильям
— Благодарю за помощь, — сказал Уильям Силасу.
Старик направляется в сторону дома. Силас же незаметно идёт следом.
——
Дойдя до дома, старик стучит в дверь.
Дом отличался от других, снаружи он казался более большим и ухоженным.
«Лишь бы этот мальчик и вправду был способным магом», — надеется Уильям.
Дверь открыл Рик.
— Что произошло? — зевая бормочит Рик.
— Ты ведь маг света, ведь так? — торопливо спросил Уильям.
Рик сделал резкий вдох, его сонливость будто бы сдуло ветром.
— Верно. Есть раненые?
— У мужчины в груди клинок.
— Ясно. Сколько идти до него?
Старейшина, немного подумав, ответил:
— Минуты четыре.
Сон не так важен по сравнению с жизнью человека. Как маг света, я обязан помочь, — подумал Рик.
Рик и Уильям побежали в сторону тела.
——
По дороге между ними завязывается диалог:
— Не назовёшь свой уровень магии? — интересуется старик
— В свои восемь лет я достиг 3/10 звезд магии света, — гордо произнес Рик
— Ты, трёхзвёздный маг?
На лице старика читалось недоверие.
— Думаю, не стоит отвлекаться. На кону жизнь человека, — говорит Рик.
«Не верится, что ребёнок достиг трёх звезд магии», — думает старейшина.
——
Рик и Уилл почти добрались до тела.
— Старик, а как тебя звать-то? — интересуется Рик.
— Уильям, я старейшина этой деревни.
— Уильям значит, запомню.
——
Придя на место происшествия, Рик видит жуткую картину.
Окровавленный житель лежал на тропе, вокруг него растекалась тёмная лужа крови.
Сердце Рика болезненно сжалось.
«Впервые вижу столько крови», — подумал Рик.
Мальчик всеми силами старался сохранять хладнокровие перед Уиллом.
Из-за куста за происходящим наблюдал Силас.
Рик так спокойно смотрит на тело, надеюсь меня не заметят. — думает Силас
Рик, подбежав к телу, наклонился к нему. Он достал клинок из мужчины.
— Эй! Что ты делаешь? — обеспокоенно спросил старейшина.
— Я хочу осмотреть, насколько глубоко вошел клинок, с клинком я никак его не излечу. — спокойно ответил Рик.
Рик осмотрел рану.
— Хм... Рана не такая глубокая, как казалось. Он прошел между рёбрами, не задев внутренние органы. Чудо, что он ещё дышит.
Вдруг из ладоней Рика выпускается свет.
Сначала восстановились повреждённые кости, затем мышцы и кожу.
Уильям был в шоке.
«Как такой юнец, смог восстановить такую глубокую рану?», — думает старейшина.
——
— С ним всё хорошо?
— Жить будет. Он потерял много крови, ему нужен отдых примерно несколько месяцев, может полгода.
Уилл молча смотрел на исцеленного мужчину. Ещё несколько минут назад он был уверен, что тот обречен. Теперь же старейшина впервые понял: мальчик вовсе не хвастался. Перед ним действительно стоял редчайший маг света.
——
— Благодарю. Мне нечем сейчас тебя отблагодарить, так что держи, — Уилл протягивает руку с конфетами.
Нахмурив брови, Рик бросил конфеты на пол.
— Ну зачем мне эти конфеты?!
——
Наблюдавший Силас не мог отвести взгляд. Ещё вчера этот мальчишка казался ему простым высокомерным грубияном.
Если Рик смог стать настолько сильным в восемь лет, значит, и я должен начать тренироваться уже сейчас, — подумал Силас.
Силас тихо вернулся в свой дом. Он лег спать, предвкушая следующий день.
——
Силас проснулся ранним утром.
Он помнил увиденное вечером. Теперь у него есть цель — стать сильнее без магии.
— Этот день обещает быть напряженным. — говорит Силас, вставая с тюфяка.
——
Он начал день с завтрака вместе со своей семьей. Они ели омлет, приготовленный Селестией.
За завтраком Леонид говорит сыну:
— Сынок, тебе стоит сходить к старейшине, попросить у него меч для тренировок.
Силас, немного подумав, спросил:
— Мечи мне всегда нравились, но разве именно меч поможет мне укрепить мое тело?
Прожевывая омлет, Леонид отвечает.
— Меч задействует все тело, именно меч поможет тренировать мышцы вместе с выносливостью.
— Что мне делать с мечом?
— Просто махай.
— И всё?
— Для начала — да.
——
После завтрака Силас выходит из дома и направляется в сторону дома Уильяма.
Он проходит мимо пшеничных полей. Несколько магов воды поливают поля своими заклинаниями.
Силас думает:
Вот бы мне иметь магию. Хочется помогать жителям деревни и есть собственный хлеб у себя за столом.
——
Пройдя мимо полей, он замечает кузнецов.
Они куют стальные мечи. Используя магию огня, они подогревают печь для плавки металлов.
Это же настоящие мечи, вот бы тоже такой получить. Благодаря магии огня можно делать такие невероятные вещи, — думает Силас.
——
Дойдя до дома, он стучит в дверь.
Её открывает старейшина.
— О, ты же тот самый мальчик.
— Здравствуйте.
— У тебя есть ко мне какое-то дело? — интересуется Уильям.
— Проходи, не стой на пороге.
— Хорошо, — ответил Силас
——
Старейшина садится за свой рабочий стол.
На рабочем столе лежали стопки бумаг, которые Уильям разбирал.
Силас задумывается:
Он ведь тоже маг. Почему он не занимается работой в полях и не создает новые мечи для воинов?
Старик положил руки на стол и спросил у мальчика:
— Ну так что, ты же по делу пришел? Хочешь обсудить что произошло этой ночью?
— Уильям, почему вы не работаете в полях либо на куете оружие? Вы ведь тоже маг, почему вы выбрали именно эту работу?
Уильям, немного подумав, отвечает:
— В мои годы магия не так хорошо действует, как у молодых. Я ведь уже стар, поэтому и решил применять свою мудрость в делах деревни.
— Поэтому я теперь стараюсь думать о тех, кто умеет действовать.
Дослушав старейшину, Силас задумался:
Точно ли мне нужна эта магия? Она, конечно, не помешает, но может же жить спокойно и без неё.
У Силаса словно загораются глаза. Он начинает просить о том, за чем пришёл:
— Старейшина, не могли бы вы одолжить деревянный меч?
— Меч? Ты ведь ещё не пробудил магию, зачем тебе меч? — заинтересовался Уильям.
Силас улыбнулся до ушей и закрыл глаза.
— Мне не нужна магия, чтобы владеть мечом.
Старейшина тепло улыбается и кивает мальчику.
— Хорошо. Возьми деревянный меч в сарае, он сзади дома
— Спасибо вам большое, Уильям!
Силас развернулся, попрощался с Уильямом и направился в сарай.
——
Зайдя в сарай, Силас начал искать меч. Наконец в углу он заметил старый деревянный меч. На его лезвии была выжжена надпись: «Уильям».
Тем временем...
Старейшина, улыбаясь, бормочет:
— Надеюсь, у тебя получится стать тем, кому больше мне никогда не стать...
Глава 3: Путь без магии
Начало тренировки.
1-й день:
Силас просыпается.
— Пора начать тренировки.
Он достает из шкафа деревянный меч.
Силас выходит на улицу. Вокруг никого, все спят. Место было спокойным, ничего не мешало и не отвлекало.
Он делает свой первый взмах.
— А это не сильно тяжело, да я хоть тысячу раз так сделаю!
——
После сотни взмахов Силас почувствовал, что его руки забились.
«Я ошибся. Всё-таки это трудно», — подумал Силас.
Он вспомнил, как пообещал себе стать сильнее и без никакой магии.
— Нельзя останавливаться, я что, слабак?
Силас продолжил махать мечом. Каждые десять взмахов ощущались как сто предыдущих.
Мальчик лишь думает о том, что нельзя останавливатся, как бы ни было больно. Это продолжается вплоть до тысячи взмахов.
Он падает на траву без сил.
— Наконец, тысяча! — произнес Силас.
——
Уже полдень, Силас решает пообедать.
За обедом мать советует сыну:
— Не перенапрягайся, отдых — тоже часть тренировки.
Нахмурив брови, Силас отвечает:
— Если я буду отдыхать, то просто потрачу время впустую.
Доев гречневую кашу, он выбегает на улицу, продолжая свои тренировки.
——
На улице ночь, Силас продолжал махать, несмотря на боль в мышцах. Наконец, он ложится спать.
2-й день:
Силас замечает, что его мышцы стали болеть.
«Как же всё болит...», — думает он.
Стараясь не обращать внимание на боль, он продолжает свои тренировки.
Мать замечает, что с сыном что-то не так. Она видит, что Силас изо всех сил пытается не обращать внимания на боль, но его лицо выдаёт, что ему действительно больно.
— Сынок... — пытается сказать мать.
Вдруг сзади матери появляется Леонид. Он прикрывает рот Селестии ладонью.
— Я понимаю, что ты переживаешь, но сын решил стать сильнее, он сам выбрал такой изнурительный путь.
Селестия, услышав слова Леонида, решает не беспокоить сына.
Силас продолжает свои изнурительные тренировки.
3-й день:
Утром мышцы Силаса всё ещё болели.
Вставая с тюфяка, он смотрит на свои пальцы.
«Что это за штуки? У папы ведь такие же, он их вроде называл “мозолями”».
——
Продолжая тренировку, он сбился со счёта своих ударов.
Силас подходит к колодцу, чтобы умыть свое лицо. Умыв его, он смотрит на свое отражение в воде.
«Я ведь совсем не изменился, но, если всё болит, значит, точно что-то меняется», — надеется Силас.
——
Он снова и снова продолжает махать мечом на протяжении всего дня.
4-й день:
В очередной раз, махая мечом, Силас обратил внимание на то, что меч будто бы стал легче.
«Что это? В первый день меч был гораздо тяжелее, чем сейчас», — подумал Силас.
Отец, выходя из дома, посмотрел на то, как тренируется Силас.
«Его движения стали более плавными и точными. Он действительно понемногу развивается».
5-й день:
И снова Силас проснулся. Он встал с тюфака и направился на улицу, перед этим взяв меч.
Он подходит к тому же колодцу и рассматривает себя несколько секунд.
«Зачем я это делаю? Ничего ведь не меняется, для чего я это делаю?» — задумался Силас.
Он отбрасывает меч в сторону и садится на полянку.
Съежившись, он произносит:
— Почему я без магии? Если бы она была, я сейчас не занимался бы этой ерундой!
По пути на работу Леонид встречает Силаса. Услышав, что он говорит, он вспомнил:
«Вот она, потеря мотивации. Помню у меня было то же самое...».
Отец подошёл к сыну и сел рядом с ним.
Через несколько секунд отец произнёс:
— Сынок, мечники никогда не становились мастерами своего дела за неделю. Они тренировались каждый день на протяжении нескольких лет, чтобы их считали такими, какими мы знаем их сейчас.
Силас поднял голову, повернув её в сторону отца.
— Но ведь... прогресса вообще нет. Мое тело уже как пятый день ужасно болит, и за это я ничего не получаю..., — из глаз Силаса начали стекаться слезы.
Отец, немного подумав, произнёс:
— Прогресс всегда есть. Если прогресса немного, это не значит, что его нет.
Силас вытер слезы.
«Я ведь тренируюсь всего пять дней... За это время никогда ничего особенного не происходило».
Отец положил руку на голову сына.
Мальчик встал, поднял свой меч и продолжил им махать.
Отец с легкой улыбкой встал и продолжил идти на работу.
6-й день:
В обычный день, Рик ходил по деревне.
Проходя мимо очередного дома, он заметил Силас, размахивающего деревянным мечом.
Он был потным и вялым, но, несмотря на это в его глазах не было усталости, он лишь продолжал махать.
— Эй, ты! Думаешь, что ты сможешь освоить фехтование без магии? Ты оскорбляешь мечников, которые годами тренировались, чтобы развить свой талант к магии! — восклицает Рик.
Силас выслушивает Рика, он отвлекается от тренировок и поворачивает голову в сторону Рика.
— Я тренируюсь не для того, чтобы развить то, чего у меня нет, — уверенно произносит Силас.
Рик не понимает, о чём он говорит.
«Глупец. Фехтования придумали лишь для того, чтобы заклинания комбинировались с мечом. Зачем ему это?»
Рик молча уходит, обдумывая слова Силаса.
Силас, лишь сильнее обхватив меч, продолжает свою тренировку. Он нахмурил брови.
«Мне не нужна никакая магия, чтобы сражаться с мечом».
7-й день:
Дом Уильяма
«С бумагами закончил, можно и отдохнуть на сегодня», — думает старейшина.
Выходя из своего дома, он зашел в сарай. Посмотрев в угол, где не было привычного ему меча, он задался вопросом:
«Силас. Ведь уже неделя прошла с того момента, как я дал ему меч. Интересно, как он там?»
Выходя из сарая, он направился к дому Силаса.
——
Уильям подошел к дому. Он увидел, как проходит тренировка Силаса.
Спотевший юноша был выжат, как лимон, а руки, словно деревянные, продолжали махать мечом.
«Как же так? Он ведь не знает никакую меру тренировкам. Куда смотрят его родители?»
Осмотревшись, Уильям не замечает ни одного взрослого в округе.
Старик не стал вмешиваться в тренировки Силаса, он не хотел напрямую забирать меч у мальчика.
«Нужен тот, кто не только заберет его меч, но и поможет ему морально справиться с его утратой».
Вдруг Уильям вспомнил гордого и грубого мальчика, но в душе действительно доброго мага свет — Рика.
«Что, если талантливый и гордый маг Рик встретится со старательным Силасом без магии?» — с азартом в глазах подумал Уилл.
Вспомнив дом Рика, старейшина направился туда.
——
Старейшина подходит к дому Рика, стучится туда, чтобы попросить у него об одолжении.
Через несколько секунд, Рик открывает дверь. Его обычное хмурое лицо предстало перед старейшиной.
— Здравствуй, Рик, ты ведь знаешь Силаса?
Рик, вспомнив вчерашний день, отвечает:
— Силас? Тот бездарный мальчишка, который сейчас пытается чего-то достичь без магии?
«Вот, значит, как Рик думает о Силаса. Ну что же, ожидаемо».
— Я хочу попросить тебя кое-чем. Можешь забрать у него деревянный меч?
Рик возмутился.
— Что? Только не говори, что ты предлагаешь мне снова работать за бесплатно.
«Глупый старик, это ведь не внук тебе какой-то, это же простой мальчишка».
— Ясно, так тебе нужна оплата. Тогда я могу тебе предложить старый свиток магии света, — ухмыльнулся старик.
«Кажется, я понял, о чём он. Это же тот самый свиток магии света, о котором говорил брат», — подумал Рик.
— Свиток значит, ладно, так и быть помогу, но только я сначала проверю подлинность свитка.
— Конечно, проверяй.
Уильям достал свиток из своего кармана.
——
Осмотрев свиток, маг света соглашается.
Свиток света, который предложил старик взамен на выполнение просьбы, содержит информацию о магии света. Один такой свиток стоит как минимум целый дом в этой деревне.
Рик видит в сделке хорошую возможность развить свою магию. За то, что он просто заберёт меч у мальчика, он получит свиток света, но он всё ещё насторожен.
— Неужели забрать деревянный меч у мальчика без магии стоит такого свитка?
Старик лишь легко улыбнулся.
— Свиток не стоит этого, это лишь поздняя благодарность за помощь той ночью. Тебе ведь не нужны конфеты? Если бы не ты, человек умер бы мучительной смертью.
Старик слегка поклонился мальчику.
Рик отводит взгляд.
— Это было нетрудно, но всё же моя магия — это ценный дар. Я приму этот свиток и заберу меч у этого мальчишки.
Старик предупреждает:
— Если он не захочет отдавать меч, скажи ему, что он мне сейчас необходим.
— Ясно, запомню.
Закончив разговор, старик уходит от Рика.
——
На следующий день...
Дом Рика
Рик просыпается. Встав с кровати, он видит своего старшего брата, готовящего завтрак. Он сопровождал Рика, когда его отправляли в деревню.
Брата Рика звали Люциан. У Рика были такие же волосы, как у него, только они были длиннее и завязаны в хвост. Ему было около тридцати лет. Несмотря на свой возраст, он выглядел очень молодо. Многие думали что ему и двадцати не было. Он носил ту же робу, что и Рик. Также его лицо было менее серьезным, чем у младшего брата, скорее даже весёлым.
— Доброе утро, Рик. Как спалось?
— Спалось как обычно, — непринужденно отвечает Рик.
«Брат сегодня более хмурый, чем обычно. Опять его чём-то обидели?» — подумал Люциан.
— Ты более хмурый, чем обычно. Что-то случилось?, — интересуется Люциан.
— Вчера старик Уильям попросил меня забрать деревянный меч у Силаса, того самого, который всё ещё не владеет магией.
«Черт, “забрать“ звучит слишком странно. Он может подумать, что я его обокрасть хочу», — задумался Рик.
— Понимаешь... Это не то, о чём ты подумал...
——
Рик вводит брата в курс дела.
— Ясно, значит, ты хочешь уговорить мальчика отдать деревянный меч, интересно.
Люциан, немного подумав, спросил:
— Почему старик Уильям сам не заберет этот меч силой?
— Я не вдавался в детали, я лишь решил согласиться на сделку.
— Странно, и что он тебе предложил в качестве оплаты?
— Свиток света.
«Что... Свиток света за такое лёгкое задание? Странно...», — подумал Люциан.
— Будь осторожен, не дай себя обмануть, — предупредил старший брат.
Рик через несколько секунд уверенно произнёс:
— Не волнуйся, я этого не позволю.
— Я не буду завтракать, по дороге куплю что-нибудь на рынке.
— Ладненько. Можешь идти.
Люциан провожает Рика до выхода и перед этим даёт ему совет в дорогу:
— Если тебе кажется, что ты можешь кому-то помочь, то помоги ему, чтобы тебе были должны.
— Какой раз я уже это слышу...
— Ну извиняй, таковы традиции.
Рик выходит из дома, направляясь к дому Силаса.
Глава 4: Меч и магия
— Как... все... болит, — бормочет Силас.
Неделя тренировок дала свои плоды, но Силас никак не мог ожидать того, что плоды будут такими горькими.
Все его тело ломило сильнее обычного, каждое движение причиняло очень сильную боль.
К тому же в доме было очень душно и невыносимо.
——
Рик подошел к входной двери дома Силаса. Вдруг он слышит его голос.
Рик остановился, невольно подслушивая его.
— И... это то... что я получил с тренировок? Это маги... настолько стойкие, либо я... такой слабак? — произнес Силас.
Рик нахмурил брови. Зайдя в дом, он подошёл к Силасу и ответил:
— Нет.
— Нет? — спрашивает Силас.
— Нет!
Глаза Силаса видят мерцающие волосы, словно солнечный свет пристал перед его глазами. Затем виднеется голубые, словно два больших сапфира, глаза. Наконец он разглядел нахмуренное лицо Рика, словно хочет что-то высказать.
— Даже самые талантливые маги должны из кожи вон лезть, чтобы стать сильнее! Ты думаешь, что ты один тут страдаешь?!— со стекающими слезами на глазах, кричит Рик.
— Я годами работал над своей магией света, а ты уже после недели раскис?!
«Рик...? Что он тут, хотя не важно. Почему он плачет? Я что-то не так сказал? Ничего не понимаю, маги ведь даже не стараются, чтобы быть магами, или, мне так только кажется?» — задумался Силас.
— Скажи уже что-нибудь, бестолочь!
Немного подумав, Силас ответил:
— Рик, скажи мне, магия тяжело дается?
Рик перестал плакать.
— Я каждый раз калечу себя, чтобы исцелять себя. Снова и снова, пока не истощится моя мана.
Он вытер слезы.
— Такой бездарности, как ты, этого не понять.
Силас подумал.
«Мана это как мои мышцы? Мама рассказывала, что каждый раз, когда кто-то колдует, его мана расходуется.»
——
— Ты крутой, Рик, уже несколько лет терпишь боль, чтобы развить свою магию света.
— Нужна мне твоя похвала. Скажи мне лучше, где деревянный меч? — ответил Рик.
— Меч? Тебе зачем?
— Просто нужен.
«Странно, зачем ему мой меч?»
Вдруг, в голове Силаса появилась интересная мысль.
«Согласится ли он исцелить меня за этот меч?»
— Рик, если я отдам тебе меч, ты исцелишь меня?
Рик возмутился.
— Исцелить? Этот деревянный меч не стоит и капли моей маны.
Силас посмотрел Рику прямо в глаза.
— Не ври, ты бы не зашел так далеко ради обычного деревянного меча.
Рик на несколько секунд замолчал.
Силаса не отрывал от него взгляда, он пытался понять, что у Рика на уме.
——
— Хватит так на меня смотреть! Ну ладно, этот меч мне нужен, чтобы обменять его на кое-что более ценное.
— Ну так что, ты согласен? — повторил Силас.
— Хорошо, хорошо. Я исцелю тебя после того, как получу меч.
— Нет уж, сначала ты исцелишь меня, только потом меч, — возразил Силас.
— Да неужели? Ты ведь понимаешь, что я просто могу и не исцелять тебя? Мне не трудно обыскать этот дом и забрать твой меч ничем не отплатив.
Силас скрестил зубы.
— Л... Ладно.
Силас указал, где находится меч.
——
— Теперь твоя часть уговора, исцели меня.
Вдруг, из ладоней Рика появился свет. Он окутал все тело Силаса, постепенно заживляя его тело. Больные мышцы Силаса словно получают новое дыхание. Кости больше не болят, а движения не причиняли адскую боль.
«Вот значит какова магия света...» — подумал Силас.
Рик направляется в сторону входной двери.
Увидев, что Силас впервые за неделю смог нормально двигаться, Рик сказал:
— Бывай, бездарность.
И покидает дом Силаса.
——
По дороге Рик рассматривает меч. Засунув руку карман, он достал оттуда свиток.
«Мог ведь просто забрать у него меч силой, ну и зачем я исцелил эту бестолочь?» — задумался Рик.
——
Прошел один день...
Силас уже полностью поправился.
«Вот черт, и как же мне тренироваться без меча?»
Подойдя к отцу, Силас спросил:
— Папа, у меня сейчас нету меча для тренировок, можешь помочь сделать свой?
Отец, немного подумав, ответил Силасу.
— Ясно, тебе нужен новый меч для тренировок. Меч я тебе сделаю. Только перед этим начни тренироваться без него.
Силас в замешательстве.
«Как мне тренироваться без меча?»
Леонид поднимает ветку и отдает её Силасу.
— Встань в свою стойку, будто ты держишь меч.
Сын послушно встает. Отец внимательно осмотрел его стойку.
— Расширь стопы до ширины плеч. Согни колени. Держи спину прямее. Немного согни локти.
Силас исправляет стойку.
— Почему так неудобно?.. — пробормотал он.
Отец ответил ему:
— Ты привык только махать мечом, настоящий мечник учатся стоять с мечом.
— Сейчас простой в этой стойке столько, сколько сможешь. Твоя цель — простоять пять минут. Только тогда мы начнём следующее упражнение.
Силас кивнул.
«Пять минут? Папа меня за слабака принимает?»
——
Проходит минута.
«Не могу... больше... но, надо держаться.»
Отец посмотрел на лицо Силаса. По его выражению он понял, что мальчик больше не выдерживает нагрузки и лишь продолжает терпеть боль.
— Хватит, Силас!
Сын выдохнул и лег на поляну.
— Хватит терпеть боль, ты должен проявить свою волю, когда это необходимо, а не в каждой тренировке.
— В общем, это неплохой результат для первого раза, — похвалил отец, положив руку на плечо сына.
Силас кивнул, продолжив тренировать свою стойку.
——
Прошло несколько дней...
Силас продержался больше заявленного времени.
«Я стою в стойке уже десять минут, пора переходить к следующему упражнению.»
— Папа, я готов к новому этапу.
Силас показал отцу, сколько он стоит в стойке.
«Неплохо. Он уже не думает о боли. Его стойка стала естественной.»
— Хорошо справился, сынок. Сейчас покажу, чем тебе дальше заняться.
Отец сорвал яблоко с дерева и положил его на голову сына. Затем объяснил:
— Встань в стойку и начни медленно двигаться вперёд и назад. Следи, чтобы стойка не нарушалась и яблоко не упало.
Силас немного усмехнулся.
— С яблоком на голове?!
— Именно. Если оно упадёт, значит, ты потерял равновесие.
Сын кивнул, отец начал наблюдать. Силас встал в стойку и начал ходить вперед-назад.
Силас сделал первый шаг, и яблоко упало.
— Слишком резко, — говорит Леонид.
Силас поднял яблоко и положил его себе на голову. Он делает шаг более плавнее. Леонид заметил, что его спина согнулась.
— Стойка неправильная.
Силас вернул изначальную стойку, но яблоко снова упало. Силас нахмурился.
«Я ведь просто хожу...», — думает мальчик.
Он снова пытался делать шаги, но каждый раз совершал одну из двух ошибок.
— Ты должен научиться двигаться так, чтобы твоё тело было готово к атаке и защите в любой момент.
— Ясно...
Силас каждый раз ошибался, но с каждой попыткой ошибок было меньше.
——
Несколько дней спустя...
Мальчик уверенно делает шаги. Он делает шаг вперед — яблоко не падает. Отец молчит. Делает шаг назад, ничего не изменилось. Он повторяет движение несколько десятков раз. Ничего не происходит.
— Похоже, ты перестал ронять яблоко. Твои движения стали плавными и чёткими, — сказал Леонид.
Силас обрадовался.
— Теперь я могу получить свой меч?
Леонид покачал головой.
— Нет, теперь тренируй свое тело физическими упражнениями. Важно иметь не только технику, но и выносливость, — сказал отец.
Силас немного расстроился.
— Но почему? Когда я уже получу свой меч?
— Наберись терпения, — спокойно ответил Леонид.
«Ясно, значит свой меч я получу ещё не скоро...»
— Начнем с приседаний. Сначало сделай столько, сколько сможешь.
Силас начал приседать.
Первые двадцать приседаний давались ему легко.
Следующии десять ему уже немного тяжелее, но он справляется.
На тридцать седьмом отец заметил, что Силас уже сильно вспотел и на его лице видно, что он начинает терпеть.
— Достаточно, не заставляй себя терпеть эту боль, перестань полагаться на свою силу воли на обычной тренировке.
Сын перестал приседать.
Силас тяжело дышал. Посмотрев на отца, он говорит.
— Я хотел у тебя спросить, почему ты меня не останавливал на протяжении недели?
Отец, подумав несколько секунд, ответил:
— Чтобы ты сам понял, что ошибался. Если бы я остановил тебя в первый же день, ты бы просто подумал, что я мешаю тебе стать сильнее. Мне хотелось, чтобы ты сам увидел результат своего подхода.
Отец продолжает.
— Не подумай, я не хотел причинить тебе боль. Ты должен был сам понять, что такая тренировка не сделает тебя сильнее так, как ты думаешь.
«Ясно, если бы меня папа заставил отказаться тренироваться в первый же день, я бы просто на него разозлился.»
— Спасибо, пап.
——
Продолжая тренировку, отец решил спросить у сына:
— Как ты так быстро выздоровел?
— Мне помог с этим Рик, он исцелил меня магией света, в обмен на деревянный меч.
— Ясно. Береги такого друга.
Силас, немного подумав, ответил отцу:
— Никакие мы с ним не друзья. Он лишь хотел забрать мой меч! — нахмурив брови, мальчик отвёл взгляд.
Леонид лишь слегка улыбнулся.
— Маги света не раздают свою магию направо и налево, особенно за обычный деревянный меч.
— В смысле?
— Их магия крайне редкая, они не будут тратить свою магию для такой мелочи.
Силас немного подумав, ответил:
— И всё равно никакие мы с ним не друзья.
Отец лишь тепло улыбнулся.
— Конечно. Не друзья.
Глава 5: Стиль Силаса
Проходит неделя...
Силас на протяжении недели отрабатывал свою стойку, выполняя различные упражнения. Его целью было научиться дольше сохранять правильное положение тела во время движения.
Силас бегал вокруг деревни. Навстречу ему показался Рик.
Силас решил остановиться.
«Это же Рик. Последний раз я его видел пару недель назад. Он даже не подозревает, насколько я стал сильным», — с улыбкой до ушей, подумал Силас.
Рик посмотрел на лицо Силаса.
«Чего это он лыбу тянет?»
— Смотри, Рик, насколько я стал сильным!
Рик осмотрел его с головы до ног.
«По-моему, ничего не изменилось...» — задумался Рик.
— Ты сам-то видишь изменения?
— В смысле? — недоуменно спросил Силас.
Силас осмотрел свое тело. Сначала руки, потом ноги.
Улыбка стерлась с лица Силаса. Ничего.
«А? Почему я совсем не поменялся? Я ведь уже третью неделю тренируюсь...»
— По твоему лицу всё и так понятно...
——
Рядом лежала ветка, Рик подобрал её и отдал Силасу.
— Если с телом все понятно, то покажи, как ты обращаешься с мечом.
«На что я трачу свое время? Я ведь уже четырёхзвездный маг. Зачем мне вообще смотреть на его тренировки?»
Силас встал в стойку и начал размахивать палкой.
Рик присмотрелся к движениям.
«Его стойка... Где-то я её уже видел, когда наблюдал за иностранными мечниками. Вот только я никогда не видел, чтобы стойку этого стиля использовали низкие и худые мечники.»
Каждый взмах Силаса был не просто движением палки. Он бил строго в одну точку, не смещая её в сторону.
«Движения уже не такие неряшливые, как раньше. В них чувствуется какой-никакой прогресс», — подумал Рик.
——
Рик ещё несколько секунд смотрел на движения Силаса.
— Твои движения просто ужасны, тебе ещё расти и расти.
Силас возмутился.
— Да нормально я двигаюсь.
Он отвёл взгляд в сторону.
— Ты просто неопытный мечник, только своей магией света и занимаешься, — подметил Силас.
— Я хотя бы колдовать могу, бе-е.
——
Их спор продолжался, пока Силас не вспомнил.
«Точно, мне пора возвращаться домой. Папа попросил меня не задерживаться.»
Он бросает палку.
— Я тут вспомнил, у меня есть важные дела, я побежал.
Силас направился в сторону дома.
Рик закричал:
— Постой!
Силас, услышав Рика, повернул голову в его сторону.
— Знай, ничтожество, я достиг четвертой звезды магии!
Силас, продолжая бежать, ответил:
— Какая мне разница? Я стану сильнее тебя и без магии.
——
По дороге домой, он задумался.
«Сколько мне ещё нужно тренироваться, чтобы я изменился до неузнаваемости?»
——
Силас вернулся домой. Его встречает отец, а рядом с ним стоял незнакомый ему блондин с длинными волосами, собранными в хвост.
— О, пришёл наконец, долго ты, — сказал Леонид.
— Папа, а кто это с тобой?
— А, это Люциан. Случайно встретились пока ты был на пробежке, он мой старый знакомый.
Силас немного пригляделся к лицу Люциана.
«Кого-то он мне напоминает...»
— Приятно познакомиться, Силас, — сказал Люциан.
— Да... мне тоже.
— Скажи мне, Силас, какой магией ты владеешь?
Силас опустил взгляд.
«Снова этот вопрос... Сколько раз я его уже слышал.»
— Люциан, он ещё не пробудил свою магию, — ответил Леонид.
Люциан посмотрел на Силаса.
— Вот оно что... понятно. Но тебя это не беспокоит, Лео? Ты ведь мне говорил, что ему уже семь лет. Не переживаешь?
Леонид направил свой взгляд на Силаса. Несколько секунд на Силаса смотрели двое взрослых магов.
— Мне... мне не нужна никакая магия!
Люциан задался вопросом.
«Что это значит? Он хочет стать сильным без магии, странный мальчик.»
— Силас, ты ведь понимаешь, что магия — основа нашего мира? Каждый человек владеет ею. Без магии тебе будет крайне трудно стать сильнее.
Силас высоко поднял голову, чтобы его взгляд оказался на одном уровне со взглядом высокого Люциана.
— Я не буду надеяться на то, что у меня сейчас нет. Я стану сильнее магов и без магии!
——
«Интересно, как он попытается это провернуть?» — задумался Люциан.
Люциан встал на одно колено, чтобы оказаться на одном уровне с Силасом.
— Я слышал о тебе, Силас. Честно говоря, я думал, что увижу сломленного мальчика. Но Рик убедил меня, что даже в такой ситуации ты не сдаёшься.
Люциан легко улыбнулся, положив руку ему на плечо.
«Он упомянул Рика, он что, его знает?»
Силас пригляделся к его лицу.
«Его улыбка... напоминает Рика, который ухмыляется, когда надо мной издевается. Только это улыбка не кажется мне враждебной.»
— Люциан, вы родственник Рика?
Люциан убрал руку с его плеча.
— Да, Рик мой младший брат. А что, мы с ним похожи?
— Твое лицо... похоже на лицо Рика. Только Рик тот ещё грубиян, он постоянно надо мной издевается.
Люциан поднял взгляд чуть выше лица Силаса, посмотрев на небо.
— Не слушай слова Рика. Он может показаться тебе грубым, может даже злым...
Силас перебивает Люциана.
— Так и есть. Рик грубый и злой.
Люциан продолжает.
— Я понимаю тебя, но в душе он ранимый и добрый.
«Добрые люди не грубят просто так. Рик не добрый...» — убеждает себя Силас.
— Рик талантливый маг, я в его возрасте только воду в сосульки превращал. За свои тридцать лет я успел достичь лишь пятой звезды магии воды. Рик же на днях уже достиг четвёртой звезды, в свои восемь лет. Честно говоря, мне как-то даже неловко стоять рядом с ним, как его старший брат.
Люциан встал с колена.
— Ладненько, мне уже пора, Лео. Силас, удачи тебе, в твоем нелёгком деле.
Люциан уходит, махая Силасу и Леониду.
——
После ухода Люциана Силас спросил у отца:
— Папа, кто такой Люциан? Откуда ты его знаешь?
— Я ведь уже говорил, мой знакомый.
Леонид продолжил.
— В целом, сейчас важно другое, мы переходим к новому этапу тренировок.
Леонид протягивает Силасу деревянный самодельный меч.
Осмотрев меч, глаза Силаса загораются.
— Ура! Меч!
— Не спеши радоваться. Прямо сейчас мы устроим схватку на деревянных мечах.
— Схватку? Какую ещё схватку? — поинтересовался Силас.
— Если ты меня победишь, то получишь свой первый настоящий меч.
Через несколько секунд отец продолжил:
— Не переживай, сражение будет только на мечах, я не буду использовать магию.
Силас, выслушав отца, задумался:
«Наконец-то у меня снова деревянный меч, но отец прав, как-то рано я обрадовался. Настоящий меч поможет мне стать сильнее, только вот, как мне победить отца?»
Силас, немного обдумав, спросил:
— Папа, я ведь должен победить тебя сейчас, или у меня неограниченное время?
Отец помотал головой.
— Я не жду, чтобы ты победил меня прямо сейчас. Но однажды ты должен это сделать. Победив своего учителя, пусть и без магии, ты докажешь мне, что готов к настоящим трудностям.
Сын кивнул.
Отец и сын встали друг против друга. Двое приняли стойку и направили меч друг на друга.
«Я побежу папу, неважно, сколько времени у меня это займёт. Мне нужен этот меч.»
Силас сделал рывок в сторону Леонида, направляя меч в его сторону. Отец отбил удар Силаса.
«Что это за удар? Если он ударит ещё раз, мои руки не удержат меч», — подумал Силас.
Леонид контратаковал, делая серию из нескольких ударов в меч Силаса.
В конце концов, Силас не выдержал такого напора атак, он уронил свой меч.
Леонид посмотрел на сына.
— Бой окончен. Твои движения быстры и точны, но ты кое-что забыл. Сейчас меч — твой главный инструмент. Ты должен научиться держать его крепко и не терять контроль над ним. Иначе против настоящего противника одного точного удара будет достаточно.
Силас посмотрел на меч, лежавший на траве. Он был в нескольких метрах от него самого.
«Папа прав. Если бы это был настоящий бой, я бы уже проиграл раз и навсегда. Я не успел забрать меч и погиб бы на месте.»
Силас поднял меч с травы.
— Ещё раз.
«Прямые удары против папы не работают. Что же мне делать?»
Отец замахивается мечом в сторону сына, Силас уклоняется рывком в сторону.
«Я легко могу уклониться от удара. Папа ведь большой, значит, удары медленные.»
Силас старается не принимать удары отца в лоб. Он ищет слабое место, чтобы дать удар прямо туда.
Очередная атака Леонида была горизонтальной. Силас пригнулся, чтобы увернуться, в этот момент левый бок Леонида был открыт.
«Это мой шанс!»
Силас направляет меч в бок Леониду, но в последний момент понимает:
«Не может быть... Неужели всё так просто?..»
Но было уже поздно, Силас недооценил скорость своего отца, меч был уже прямо у его шеи.
«Что?.. Как? Он бы не успел! Как он это сделал?»
— Стоило мне сбавить свой темп, так ты тут же расслабился. Никогда не суди противника за первые секунды боя.
— Но ведь ты такой большой, почему ты такой быстрый? — интересуется Силас.
— Большой не значит медленный, а маленький не значит слабый, — ответил Леонид.
——
Третья попытка:
Силас начинает кружить вокруг Леонида, быстро делая удары, чтобы он не успевал контратаковать.
«Здесь будет достаточно отбить ответной серией», — подумал Леонид.
Отец сбивает его темп, наращивая серию ударов.
Поражение.
——
Седьмая попытка:
Силас старается не подпускать Леонида в зону его меча.
«Он не подпускает меня к себе, неплохо. Смогу ли я пробить его дистанцию серией атак?»
Леонид немного подумал.
«Нет. Он просто не позволит мне провести серию. Придётся использовать другой вариант».
Леонид сокращает дистанцию рывками, не давая Силасу отдалиться от него.
Поражение.
——
Пятнадцатая попытка:
Силас комбинирует дистанцию и серию атак. После серии Леонида, Силас держит его на расстоянии. Если Леонид начинает делать рывки, Силас начинает серию.
После очередной серии атак, Леонид делает несколько шагов назад.
«Он одновременно использует две противоположные тактики. Невероятно, он уже становится настоящим противником.»
Леонид увеличивает темп атак, сбивая с толку Силаса.
«Ещё быстрее?!» — в замешательстве Силас.
Поражение.
Двадцатая попытка:
«Ещё чуть-чуть, и я выиграю!»
Силас делает свои последние удары.
«Выиграю, выиграю...»
Веки Силаса тяжелеют. Ноги не держат его тело, а руки уже не могут держать меч.
——
В результате он теряет сознание и падает от усталости.
Поражение.
——
«Ты держался как настоящий мечник, но всё же...»
Леонид кладёт руку ему на голову.
— Не стоит так изнурять себя.
Отец поднял сына, отнёс его прямо на тюфяк. Он укрыл его одеялом и сам лёг на свой тюфяк:
«Силас всю жизнь прожил в этой деревне. Тогда откуда такие познания в фехтовании?»
Вдруг в голове Леонида возникла мысль.
Он посмотрел на спящего Силаса, широко раскрыв глаза и немного приоткрыв рот.
«Неужели... он сам воспроизвёл эти движения у себя в голове?»
Глава 6: Мастер
Утром Силас просыпается.
«Я что... вырубился?»
Силас осмотрелся. Он был у себя дома, на своём тюфяке.
— Где все? Что вчера вообще произошло?
Он резко встал с тюфяка, в глазах потемнело, а голова затрещала.
Силас обратно лёг на тюфяк.
— Что происходит?.. Может, папа знает?
Мальчик посмотрел на входную дверь. Ботинок отца там не было.
— Но он, скорее всего, на работе...
——
Лёжа на тюфяке, Силас замечает в углу комнаты свой новый деревянный меч.
«Точно, вчера же я сражался с отцом. Да уж, честно говоря, я готов был свалиться на землю после пятнадцатой попытки. Но я решил доводить всё до конца...»
Набравшись сил, Силас встал с тюфяка. В этот раз ничего не произошло.
«Пора бы уже начать тренироваться...»
Живот Силаса заворчал.
«А... Точно.»
——
После того как Силас подкрепился, он берёт из-за угла меч и выходит на улицу.
«Папа на работе, а тренироваться всё же надо. Что же делать?» — задумался Силас.
Он делает взмах мечом.
«Странно, сейчас этот удар даже никак не ощущается. Раньше он казался мне тяжелее...»
——
Силас с мечом в руках начал бегать вокруг деревни.
«Это немного тяжелее, чем просто бегать...»
——
После десяти минут бега он обежал деревню вокруг.
Силас, тяжело дыша, согнулся и посмотрел на тропинку.
«Как же... тяжело... Не думал, что с мечом будет так трудно...»
Силас выпрямляет спину.
«Чего это я расклеился? Как только я получу настоящий меч, будет ещё тяжелее...»
Силас продолжил бежать.
——
Сделав ещё два круга, он останавливается и падает на траву.
Солнце светило прямо в глаза. Жара невыносимо обжигала и без того разгорячённое тело Силаса.
«Невыносимо...»
——
Силас пролежал в таком состоянии несколько минут.
«Пора бы уже вставать.»
Не вытерпив жары, Силас направился в сторону дома.
Зайдя в дом, он ложится на свой тюфяк.
— Сколько ещё мне тренироваться, чтобы даже такая жара не была мне помехой?
Силас вспоминает вчерашние бои с отцом.
«Как папа находит столько сил и даже не запыхивается? Я хочу стать прям как он. Как же круто быть взрослым...»
Силас встаёт с тюфяка.
— Я стану таким же сильным, как папа!
——
Силас снова выходит на улицу. С мечом в руках он встаёт в стойку и начинает им махать.
Вдруг рядом с ним послышался хруст яблока.
Мимо Силаса прошёл мальчишка с длинными чёрными волосами и в голубой робе, на вид ему было примерно двенадцать лет. В руках у него было надкусанное яблоко, а на поясе были ножны под катану.
— Какая небрежная техника, — произнес мальчик.
Силас поворачивает голову в его сторону.
— Это ты мне?
— Кому же ещё? Только ты тут размахиваешься мечом, как варвар.
«О чём это он? Его роба... Не похож он на местного.»
Силас нахмурил брови.
— Что не так? Объясни, раз такой умный.
Серые, словно пепел, глаза мальчика осмотрели Силаса.
— Скажи мне, каким стилем меча ты пользуешься?
Силас недоуменно посмотрел на него.
— Стиль? Что это?
Мальчик тяжело вздохнул.
— Как у тебя вообще оказался меч в руках, если ты не знаешь о стилях меча?..
«О чём это он? Стили меча? Кто он вообще такой?»
Мальчик посмотрел Силасу прямо в глаза.
— Стиль важен, но он не имеет смысла, если ты не понимаешь, зачем держишь меч.
— Скажи мне, для чего тебе меч?
Силас немного задумался.
— Как это зачем? Чтобы стать сильным!
— Сильным? Есть же магия, она тоже может сделать человеком сильным, зачем ты цепляешься за меч?
Силас опустил взгляд, слегка нахмурив брови.
«У людей все так легко... “Просто овладей магией”, но я ведь не могу её использовать...»
Несколько секунд Силас просто молчал.
— Чего это ты? Язык проглотил?
— Потому что...
— А..?
Силас поднял голову, посмотрев прямо в глаза мальчишки.
— Потому что у меня нет другого выбора!
— Что ты имеешь в виду?
Силас сжал руки в кулаки.
— Нету... Нету у меня никакой магии! Все мои сверстники уже умеют колдовать! А я — нет!
Мальчик выслушал Силаса. Его выражение лица никак не изменилось.
Через несколько секунд он спросил:
— Скажи мне, как тебя зовут?
Силас разжал кулаки.
— Силас, меня зовут Силас.
Мальчишка бормочет себе под нос:
— Значит, я не ошибался, это тот самый Силас.
— Что? Ты о чем?
Мальчик покачал головой.
— Да так, ничего.
Силас задумался.
«Что это с ним? Обычно когда люди слышали, что я не умею колдовать, сразу отстранялись от меня...»
— А как тебя зовут?
— Меня зовут Рен Арквель, я старший сын семьи Арквель.
Рен опустил голову, словно о чём-то задумавшись.
— Рен, значит... Ясно, — отвечает Силас.
...
— Вот как тебя зовут.
Он резко поднял голову, недоуменно посмотрев на Силаса.
— Эй, что-то не так?
— Я ведь из Арквелей, я Рен Арквель.
— Ну так, я понял, ты же сам только что мне это сказал...
«Я ведь... Рен Арквель... Где привычные “вы”? “Прошу прощения”? Странный он...»
— Ты когда-нибудь слышал фамилию “Арквель”?
— Впервые слышу.
Рен положил руку на лоб.
«В какую глушь я залез? Здесь что, ни разу не слышали фамилию “Арквель”?»
— Рен, что это с тобой? Тебе плохо?
Он убрал руку с лба.
— Нет, ничего.
— Слушай, Рен, насколько ты круто фехтуешь?
«Спрашивает ещё.»
Рен достаёт катану из ножен. Она была вся в зазубринах и трещинах.
— Ничего себе! Это настоящий меч! Только что это с ним? Ты что, всю жизнь с ним ходишь?
Рен убирает свою катану обратно в ножны.
— Нет, это уже моя третья катана... Все остальные просто сломались.
Услышав это, Силас вскрикнул.
— Откуда у тебя столько катан?! Они ведь безумно дорогие!
Рен, немного подумав, отвечает Силасу:
— Моя семья владеет самой известной школой фехтования во всей Валарии. Для нас достать новую катану — не такая уж большая проблема.
— Это ведь круто! Ты можешь себе позволить столько крутых мечей!
Взгляд Рена немного опускается вниз. Его тон смягчается.
— Ага, круто...
Силас посмотрел в пепельные глаза Рена.
«Я что-то не так сказал? Что это с ним?»
——
Силас долго не мог подобрать слова, чтобы продолжить диалог.
Как вдруг глаза Силаса загорелись.
«А насколько он крутой мечник?»
— Эй, Рен.
— А..?
— Давай сразимся!
Взгляд Рена сменился. Он посмотрел на него с прищуром и недоверием.
— Неужели как только ты увидел практически поломанный меч, ты решил вызвать меня на дуэль?
«О чем это он? Я просто хотел сразиться с ним...»
— А... Понимаешь...
Силас чешит затылок и неловко посмеивается.
— ...
— Можешь не продолжать... — отвечает Рен.
Силас тяжело вздохнул.
«Ну я ведь правда хотел просто с ним сразиться...»
Рен пригнулся, чтобы поднять палку с травы.
— Мне и этого будет достаточно.
«Ха-ха, как он хочет победить меня палкой?» — подумал Силас.
— Позволь тебя предупредить. Я — маг ветра трёх звезд, думаю, если ты не владеешь магией, будет справедливо, если я тоже не буду ею пользоваться.
Насмешка исчезла с лица Силаса, сменившись настороженностью.
— Ты собираешься меня победить обычной палкой даже без магии? Я думаю, это не честно.
«Он настолько в себе уверен? Или он просто дурак?»
Рен в голос рассмеялся. Получилось у него это... Нелепо, будто он никогда не смеялся.
— Ты хоть знаешь, кто я такой? Я обыгрываю взрослых мечников, которые занимаются фехтованием всю свою жизнь. Однако ты невысокого обо мне мнения.
Силас нахмурил брови.
— И всё равно ты слишком себя загоняешь. Палка, которую ты подобрал, будто от одного удара развалится.
Рен тяжело вздохнул.
«Ладно. Раз он настолько уверен в себе, пусть попробует.»
— Будь по-твоему. Только не пожалей об этом.
——
Силас и Рен направили друг на друга своё оружие. Их стойки сильно различались друг от друга.
Силас посмотрел на стойку Рена.
«Это точно стойка? Зачем так сильно вытягивать палку? Он что, смеётся надо мной?»
Рен пригляделся к стойке Силаса.
«Чего это с ним? Что за нелепая расстановка ног? Он что, картошку садить собрался?»
— Начинаем.
Силас рванулся вперёд, сокращая дистанцию с Реном. Он первый наносит удар мечом.
Рен устремляется назад.
— Слишком медленно.
Силас старается подойти к нему, но всё без толку. Рен лёгкими рывками уклоняется от каждой его атаки.
— Не убегай от меня! — раздражённо произносит Силас.
«Ха-ха, забавно. Он действительно так воспринимает?» — думает Рен.
Из уклонения Рен переходит в резкую атаку. Он воспроизводит прямой удар, усиленный магией ветра.
Руки Силаса затрещали. Было ощущение, будто по рукам ударило током. Силас выронил меч.
«Это... Точно палка..?»
Ноги Силаса перестали его держать, он упал на колени перед Реном. Несмотря на то что после удара прошло несколько секунд, руки всё ещё дрожали.
Силас посмотрел на них. Они не болели и не были повреждены после удара.
Постепенно дрожь в руках утихла. Тогда, глядя в пол, он произнёс:
— Рен, я действительно вас недооценивал...
Взгляд Рена сменился. Теперь он выглядел не как обычный двенадцатилетний мальчишка, а как представитель семьи Арквель.
«Я знаю этот тон, манеру общения, переход на вы...»
Но Рен не учёл одного: пока Силас стоял на коленях, он не видел его глаз.
Силас поднял голову. Вместо раскаяния, которое Рен ожидал увидеть, он увидел нечто иное.
Глаза Силаса горели, а на гримасе красовалась широкая улыбка.
— Это было круто! Как вы это сделали? Пожалуйста, научите меня драться так же, мастер!
Рен замер. Он уронил палку, с которой он сражался.
Несколько секунд он молча смотрел на Силаса.
«Чего..? Мастер..? Что это с ним?»
Рен начал теряться в мыслях, в какой-то момент он решил обратиться к Силасу напрямую.
— Ты о чем? Какой ещё мастер? Я вроде не по голове тебя стукнул...
Силас приклонился перед Реном.
— Пожалуйста, пожалуйста, мастер! Научите меня также драться как вы!
Рен замешкался. Он огляделся, переживая, что кто-то из местных заметит его с ним.
— Эй-эй, вставай уже... Тебе не стыдно так себя вести?
Силас продолжал стоять на своем.
— Ни за что не встану, пока вы не согласитесь.
Рен тяжело вздохнул.
— Ладно, ладно, я подумаю.
Силас резко поднял голову.
— Правда?! Правда?!
«Эх... Надеюсь, он отстанет...» — думает Рен
— Сказал же, я подумаю.
Рен отворачивается от Силаса.
— А мне уже пора. Ты и так меня уже сильно задержал.
Силас пытается встать, чтобы остановить Рена.
— Постой!..
Но у Силаса не получается. Удар Рена всё же сказался на его теле.
Рен повернулся обратно к Силасу. Посмотрев на него, он в голос рассмеялся.
— Ха-ха, а ты попробуй догони!
«А?.. Почему я смеюсь?.. Что это со мной?..»
— Ну помоги мне, Рен...
Рен подошел к Силасу, протягивая ему руку. Неловкая улыбка и слёзы от смеха виднелась на его гримассе.
— Ну что с тобой поделать.
Силас схватил его руку и все же смог подняться на ноги.
——
В конце концов, Рен уходит.
«Ладно, Силас, уговорил.»
— Чтобы завтра ты проснулся до восхода солнца.
Силас в замешательстве.
— Постой, Рен.
Рен остановился.
— Чего тебе?
— Ты ведь сказал, что подумаешь.
Рен, не поворачиваясь к Силасу, машет ему рукой.
— Я уже всё решил. Дам тебе неделю. Надеюсь, ты меня не разочаруешь.
Силас смотрит на уходящего Рена.
— Я не подведу, мастер.
Глава 7: Рен Арквель
Пять лет назад, столица королевства Валарии...
Традиционная школа фехтования семьи Арквель.
Здесь учатся аристократы из разных уголков королевства. За тридцать лет существования этой школы в Валарии её окончили только лучшие из лучших.
На данный момент, каждый второй придворный рыцарь выпускник школы Арквелей.
——
Кабинет Дастина Арквеля.
Послышался стук в дверь.
— Входи.
В комнату вошел заместитель Дастина — Ричард.
Ричард протянул бумаги с информацией об учениках.
— К нам поступили заявки от двух детей. Одному семь другому девять.
Дастин берет их в руки, внимательно прочитывая.
— Всюду дети из самых влиятельных семей, смогли бы они поступить не имея за спиной богатеньких родителей?
Дастин Арквель — сорокалетний мужчина. Короткие чёрные волосы торчали во все стороны, словно иголки ежа. Колючая борода торчала во все стороны. Взгляд был острый как карий клинок.
——
— Мастер, вам не кажется, что сейчас лучшее время для поступления господина Рена?
Дастин на несколько секунд остановился подписывать документы.
— Школа ему не нужна. Он способен учиться самостоятельно.
Ричард недоумённо посмотрел на Дастина.
— О чём это вы?..
——
Восьмилетний Рен Арквель вошёл в один из тренировочных залов школы.
Его тёмные волосы отличались от нынешних. Они были короткие.
Он был примерно на десять сантиметров ниже своего нынешнего роста.
Зал был небольшим и пустым. На стенах висели тренировочные мечи, а в центре комнаты — тренировочные груши.
Перед Реном стояли двое вспотевших мальчиков, машущих деревянными тренировочными мечами.
Он пришёл сюда лишь за катаной, висевшей отдельно от всех деревянных мечей. Переведя взгляд на мальчишек, Рен раздражённо посмотрел на них.
— Какая небрежная техника.
Мальчики перестали махать мечом. Один из них, нахмурив брови, ответил Рену.
— Тебе что-то не нравится, или как? Кто ты вообще такой?
Второй мальчик лишь посмотрел на катану.
— Эй сопляк, чего это ты за катану схватился? Мечником себя возомнил?
Рен тяжело вздохнул.
«Мда... Раньше я их здесь не видел, новенькие, что ли?»
— О чем ты говоришь? Я и есть мечник.
Мальчишки переглянулись. Из их уст вознесся хохот.
— Ха-ха! Эй, Кайл, ты слышал? Он оказывается "Мечник".
— Это действительно уморительно, Джон. Если такой сопляк мечник, то мы, наверное, придворные рыцари. Ха-ха.
——
— О чем это вы? — спросил Ричард.
Дастин продолжил подписывать бумаги.
— Рену эта школа как море по колена.
——
— Действительно, уморительно, — сказал с издёвкой Рен.
Хохот прекратился.
— А?..
Рен продолжил:
— Дети богатеньких родителей, которые размахивают мечом как варвары, видят в себе рыцарей...
Улыбка Кайла стёрлась с его лица
— Кем ты себя возомнил, сопляк.
Кайл крепко сжал меч. Древесина загорелась в жёлтом пламени. Его взгляд был полон гнева, а меч направлен прямо на Рена.
Мечник даже не дрогнул. Выражение лица не изменилось, а издёвки лишь продолжились.
— Не горячись. Магия — тебе не игрушка.
Рен протянул руку прямо к горящему мечу. Пламя на кончике лезвия погасло.
«Ааа?.. Почему моё пламя потушилось? Это он сделал?»
В комнате поднялся ветер. Ветер всё сильнее усиливался, заставляя пламя меча погаснуть.
— Лети, Кайл.
Шквал ветра отбросил Кайла далеко вперёд, впечатав его прямо в стенку.
— Да... Как ты посмел?..
Рен подошёл к лежащему Кайлу.
— Не устраивай цирк на ровном месте. Успокойся...
——
Ричард продолжает разговор с Дастианом.
— Я слышал, что Рен хороший мечник, но ведь, вместе с мечом нужно и обучаться магии.
Вдруг послышался грохот.
— Что?.. Что там произошло?..
Дастин поднялся со стола.
— Магия ветра, кто-то применил магию ветра в школе.
——
Кайл лежал прямо перед Реном.
«Обычно, от магов пламени в таком возрасте даже самого пламени не дождёшься. У них виден лишь еле заметный дымок от пальцев.»
— Знаешь, я впервые вижу мага твоего возраста, который так просто может воссоздать столько пламени, всего за несколько секунд.
— Ну и... Что это значит?..
Рен протянул ему руку.
Маг пламени посмотрел в лицо Рена. Впервые его улыбка была лишена насмешки — она казалась тёплой, словно пламя.
— Хочешь стать моим учеником?
Ответ Кайла последовал незамедлительно.
— Да пошел ты!..
...
Улыбка сполза с лица Рена.
——
В комнату ворвался крупный мужчина высокого роста — Дастин Арквель.
Осмотревшись, Дастин замечает мальчика, валявшегося прямо на полу. Разбросанные по комнате мечи словно свидетельствовали о произошедшей здесь драке. В центре комнаты был Рен, стоящий перед мальчиком.
Дастин тяжело вздыхает.
— Рен, это твоих рук дела?
Глаза отца не выражали ни гнева, ни изумления — лишь хладнокровие.
— Рен Арквель, как это понимать?
Взгляд Рена опустился вниз.
— Негоже наследнику школы Арквеля вести себя как дитя малое, — продолжил отец.
Джон и Кайл застыли на месте.
— Ты... Рен Арквель?!
— Что?.. Тот самый Рен Арквель?!
Кайл и Джон встали на одно колено.
— Простите нас!.. Мастер Арквель, мы приносим глубочайшие извинения за оскорбления вашего сына!.. — в один голос произнесли Джон и Кайл.
Мастер Арквель тяжело вздохнул. Он направил свой взгляд на Кайла.
Кайл держал ладонь у правого ребра — именно этой стороной он врезался в стену.
— Парень, у тебя ребро сломано.
Кайл отвёл взгляд, медленно убрав руку с раны.
— Даже не понимаю, о чём вы, Мастер Арквель...
Рен рассмеялся в голос.
— Ха-ха-ха-ха.
...
— Ты ведь еле на ногах стоишь. Чего это ты крутого из себя строишь?
Комната погрузилась в тишину, все присутствующие посмотрели на Рена.
«Я что, что-то не так сказал? Разве, это не забавно?»
— Рен Арквель!
Смех Рена мгновенно прекратился. Его зрачки расширились, тело сжалось, а лицо слегка пропотело.
— Д-да... отец.
Дастин подошёл к сыну.
— Что с тобой происходит? Ведешь себя как ребенок. Где твоя дисциплина, Рен Арквель?
Рен недоумённо посмотрел на отца.
«Но я ведь и есть... ребенок. Папа, неужели ты не понимаешь?..»
— Прости меня... отец. Больше такого не повторится.
— Конечно, не повторится, ведь завтра, тебя здесь уже не будет.
Голова Рена дёрнулась, он направил свой взор прямо в глаза отца.
— Что ты имеешь в виду... отец?
Мастер Арквель тяжело вздохнул.
— Ты отправишься в церковь на следующие три года.
Катана Рена выскользнула из рук.
«Как это?.. Какая чёрт возьми церковь?! Я не собираюсь торчать в этой дыре!»
— Почему?.. Почему я должен там жить целых три года?
Дастин повернулся к Рену спиной, сложив руки на груди.
— Там ты научишься дисциплине. Школа не способна тебя ею научить.
— Но ведь... Я и так научился! Я — гений меча! Ты ведь сам говорил, что дисциплина выражается в тренировках!
— Ты неправильно понял мои слова. Не помню, чтобы ты когда-либо тренировался.
— Я ведь... Я ведь и так сильный. Зачем мне тратить всё своё время на тренировки, если я уже—...
— Рен Арквель! — перебил Дастин
Наследник тут же замолчал
— Ты путаешь понятия. Дисциплина — это не сила.
— Тогда... Что такое дисциплина?
Отец снова повернулся к сыну. Слегка наклонившись, он положил руку ему на плечо.
— А это, ты скоро сам узнаешь, Рен Арквель!
И тут снова прозвучало его имя.
— Рен Арквель! — Кайл
— Рен Арквель! — Джон
— Рен Арквель! — Ричард
Съежившись, Рен упал на колени.
— Рен Арквель!
— Рен Арквель!
«Замолчите! Хватит!»
— Рен Арквель!
— Рен Арквель!
——
Рен резко вскочил с кровати. Тяжело дыша, он слегка прикрыл рот рукой. Всё тело застыло, но руки дрожали, а сердце бешено колотилось.
«Опять... Опять этот сон.»
Рен жил один в усадьбе неподалёку от деревни.
Дом был небольшим, внутри была всего одна комната, большую часть которой занимала кровать. Кухни не было, лишь стол и несколько стульев.
Необходимой еды хватало всего на месяц. Вся она умещалась в несколько сундуков.
На стенах висели две катаны, одна была вся в зазубринах, а другая целой на случай поломки первой.
Сквозь окно весь дом заливал яркий солнечный свет.
Рен встал с кровати, заправил её и направился в сторону одного из сундуков.
Внутри лежала булка хлеба и несколько яблок.
«Мда, первый сундук скоро опустеет. Неделя ведь только-только прошла. Впереди ведь ещё три»
Недолго думая он схватился за яблоко, после чего надкусил его.
— Сладкое...
«Вот бы так же сладко спалось»
——
Одевшись в свою привычную голубую робу и взяв с собой первую катану, мечник вышел на улицу.
Продолжая неспешно уплетать яблоко, Рен посмотрел в небо.
— Так... Сегодня у меня по плану расспросить местного старейшину.
Пошёл он в сторону деревни.
——
«Какая же скукота в этой деревне, не с кем даже сразиться. Надо же бате было отправить меня именно сюда.»
Доев яблоко, Рен бросил огрызок в сторону.
«Я что, детектив, чтобы его загадки решать?»
——
Проходя мимо поля, Рен заметил играющих детей. Они наперебой показывали друг другу свои заклинания.
Маг ветра посмотрел на их заклинания.
«Столько радости на лицах, будто сделали что-то грандиозное.»
После того, как мальчишки перестали колдовать, они вместе начали играть.
Рен вздохнул и отвернулся от них.
——
Дойдя до дома старейшины, Рен протянул руку, чтобы постучать в дверь, но из-под двери были слышны знакомые голоса. Он решил не стучать.
«Силас.» — первая мысль Рена.
Рен прислушался.
— Силас, это не законно. Я даже не знаю о ком ты говоришь.
— Почему старик Уилл? Я ведь просто хочу узнать, где здесь живет Рен А... А... На “А” вроде, начинается...
— Не знаю я здесь никаких Ренов. У меня просто нет времени на эти игры.
— Вот, вот, вспомнил! Рен Авкель.
«Авкель?..» — подумал Рен.
...
«Ясно.»
Уильям: Авкель? Ты серьезно?
Силас: Или Акрель...
«С меня хватит.»
Входная дверь распахнулась.
— Рен Арквель!
— Да, точно Рен Арквель...
Силас посмотрел в сторону Рена.
— Мастер?!
«Какой из меня мастер, если ты даже мою фамилию не запомнил. Дубина.»
— Как вы могли меня обмануть, мастер. Сами же сказали проснулся до рассвета. Я вас уже разыскал.
Уильям посмотрел на обоих мальчишек.
— Силас... Ты хоть знаешь, перед кем ты стоишь?
Рен, зажмурив глаза, сжал переносицу большим и указательным пальцем.
«Мда... Началось...»
Силас на несколько секунд задумался, затем сразу же ответил:
— Уильям, о чем вы? Это же мастер Рен.
...
Рен открыл глаза. Он убрал пальцы с переносицы.
— Завязывай уже с “мастером”. Я — Рен Арквель.
Силас невзначай произнёс:
— А ну ещё он Арквель.
Послышался тяжёлый вздох Рена.
«Ладно... Ему уже бесполезно объяснять...»
Старейшина был возмущён.
— Силас, как ты можешь так разговаривать с аристократами? Лучше извинись перед ним.
«Можете даже не пытаться, Уильям. Он все равно не поймет...»
Силас лишь поднял плечи.
— Какая разница Арквель он или какой-нибудь Акрель...
Несмотря на натянутую улыбку Рена, его глаз слегка дернулся.
— Он — мой мастер. Не знаю кто такие эти “Арквели”, пусть хоть короли. Но Рен не перестанет быть для меня мастером!
Зрачки Рена расширились, а рот немного приоткрылся. Он резко повернул голову прямо на Силаса.
...
На привычно безразличном лице Рена появилась лёгкая улыбка.
«Мастер, значит... Занятно.»
Глава 8: Сырой конфликт
— Что вас сюда привело, Рен Арквель? — спросил старейшина.
Рен поднял руку.
— Постойте.
— А?..
— Начнем с того, что вам не обязательно обращаться ко мне на «вы». Вы ведь гораздо старше меня. Зовите меня просто Реном.
Уильям сдвинул брови, растерянно моргая от неожиданности.
— Ясно... Так, что тебя сюда привело?
— Мой отец — Дастин Арквель. Он послал меня сюда. До королевства дошли слухи, что в этом округе пропадают люди. Скажите, это правда?
Лицо старейшины побледнело.
— Около месяца назад был один инцидент, в результате которого чуть не погиб мужчина. Свидетелей не было, лишь клинок, вонзённый прямо в грудь, — настороженно поведал старик.
Рен, нахмурив брови, подпер рукой подбородок.
— В грудь?.. Как он вообще выжил?
— Знаете, его—
Силас перекрикнул Уильяма.
— К нам из столицы приехал маг света. Это он его спас.
— Эй, не вмешивайся, Силас, — возмутился старейшина.
«Хм... Неужто Рик?» — задумался Рен.
Уильям посмотрел в задумчивые глаза Рена и неуверенно продолжил.
— В целом... Всё так и было. Если бы не он, мужчина бы погиб.
«Покушение, значит...»
— Вы уже допросили мужчину? Он знает, кто на него напал?
Старейшина опустил голову. Слегка зажмурив глаза, он покачал головой.
— Пострадавший так и не очнулся... Но он всё ещё дышит, а сердце бьётся.
— Есть диагноз?
— Если верить магу света, это «анемия».
Рен посмотрел прямо в потолок.
— Хм-м-м...
«Анемия говорит...»
— Срочно проведите меня к пострадавшему.
Уильям встал из-за стола, следом за травницами.
— Идите за мной. Силас, отправляйся домой.
— А?.. Я хочу с вами!
Старейшина тяжело вздохнул.
— Поверь мне, тебе не понравится то, что ты сейчас увидишь.
«Тоже мне, что там может быть такого страшного...»
——
Придя на место, Силас и Рен осмотрелись.
Мебель была покрыта слоем пыли, а по углам красовалось хаотично сплетённая паутина. Под ногами липкий пол неприятно прилипал к обуви, а запах сырости бил прямо в нос. В углу комнаты висел тюфяк, на котором лежал спящий мужчина. Бледная кожа, исхудалое тело и исходящая вонь от него создавали образ «мертвеца».
— Уильям, вы ведь говорили, что он ещё жив. Вы нам солгали? — с подозрением спросил Силас.
Уильям тяжело вздохнул...
— Нет, мальчик... Он ещё жив.
— Ужасно!.. Это ведь вообще не жизнь!
Рен направился в сторону спящего мужчины. Потрогав его руки, он произнес:
— Какая сухая кожа...
«Почему он такой спокойный? Ему как будто всё равно на происходящее...» — задумался Силас.
С точки зрения Силаса, всё так и было, но старейшина был другого мнения. Несмотря на невозмутимую реакцию, Рен всё ещё ребёнок. Уильям смотрел на его запястья. Как оказалось, Рен никак не мог унять дрожь в руках.
Рен перевёл взгляд на грудь. На ней остался большой шрам.
«Даже после лечения Рика рана оставила последствия после себя...»
Он зажал нос рукой.
«Пахнет... ужасно. Дело даже не в грязном теле, какие-то... травы?»
— Чем вы его кормите?
— Травницы заливают ему в рот супы из лечебных трав.
— Травы, говорите?..
Рен приоткрыл рот мужчины.
— Рен, что ты делаешь? — недоуменно спросил Силас.
Изо рта донеслась сильная вонь. Рен сразу же отвернулся.
— Фу!
Во рту виднелись кусочки перемолотой сероватой травы.
«Ясно, так вот в чём дело...»
— Скорее зовите сюда травниц.
— Травниц? Хорошо... Но зачем?
— Мне нужно у них кое-что уточнить.
Старейшина кивнул.
— Как скажете.
Уильям покинул дом, направившись прямо за ними.
——
Старейшина привёл двух девушек, одетых в старые белые мантии. На вид им было примерно по двадцать лет.
Одна из девушек обратилась к Рену.
— Вы ведь Рен Арквель? Чем мы можем вам помочь?
Он сложил руки на груди.
— Скажите мне, из какой травы был суп, которым вы кормили пациента?
Девушки переглянулись.
— Суп? Из измельчённого металита. А что? Что-то случилось?
Рен сжал свою переносицу большим и указательным пальцем.
«Так и думал.»
— Металит... Как часто вы давали ему металит?
— Одну тарелку в день...
...
— Послушайте... Как много вы знаете о металите?
Девушка взялась за свой подбородок.
— Металит — лечебная трава. В книжках писали, что она помогает при анемии.
«Мда... Не похожи они на профессиональных травниц. Переоценил я деревенскую медицину...»
— Послушайте, металит полезен — это факт. Вот только не в таких больших дозах. И без того больной человек получал повышенную дозу яда на протяжении месяца. Удивительно, что он вообще ещё жив.
Девушки переглянулись. Одна из них широко раскрыла глаза и закрыла рот рукой. Вторая сжала руки в кулаки и смотрела лицом в пол.
— Металит ведь... Лечебная трава...
Рен отвернулся от них.
— Своими действиями вы поставили жизнь пациента под угрозу.
Рен сверлил их холодным и безжалостным взглядом, абсолютно не выражая эмоций.
— Подобное отношение к своей работе недопустимо для травников. В столице за такое вас бы уже посадили за решётку, а в некоторых случаях — казнили.
Девушки медленно опустились на колени.
— Пожалуйста, простите нас! — в один голос вскрикнули девушки.
...
— Рен, хватит, — произнес Силас.
— А?.. О чём ты?
— Ты перегибаешь, Рен. Они ведь... не хотели его убивать...
— Какая разница? Ты хоть понимаешь, какую ошибку они совершили?
Силас слегка опустил взгляд.
— Да. Я понимаю... но ведь... они же не специально!
— Слушай, они подвергли и не без того больного пациента серьезной опасности.
Силас сжал руки в кулаки.
— Как же ты не понимаешь?.. Если они не хотели причинять зла, почему ты хочешь их наказать?
«Сейчас-то в чем дело?.. Почему снова "ты"? Я ведь Аркве... нет, не так. Я ведь, по-твоему, мастер»
— Послушай, какая разница, чего они «хотели»? Ничего с этого не меняется. Человеку плохо, даже если они делали это специально, результат остался бы таким же. Это точно я чего-то не понимаю?
Силас сильнее сжал кулаки, да так, что ногти впивались прямо в ладони. Он поднял голову.
— Да это ты не понимаешь! Взгляни на них: они сожалеют и извиняются. Гляди, даже приклонились перед тобой, хотя вовсе не обязаны!
Старейшина нахмурил брови.
— Силас, замолчи! Ты хоть знаешь, с кем разговариваешь? Мастер он тебе или нет, он в первую очередь Рен Арквель!
— Как же вы достали со своим Арквель-то Арквель-се. Он в первую очередь не Арквель, он Рен, Рен Арквель! Кто дал ему право решать, что будет с этими девушками?!
Для Уильяма это была последней каплей.
— Силас... уходи.
— А?..
— Такому незрелому мальчишке здесь не место.
Силас разжал кулаки.
«Что?..»
— Просто... Уйди.
Глаза Силаса сразу оказались на мокром месте.
— Ну и уйду! Сами разбирайтесь со своими «взрослыми» проблемами! Бездушные! — дрожащим, но в то же время громким голосом произнес он.
Силас выбежал из дома, попутно вытирая скопившиеся слёзы рукавом своих лахмотей.
Рен несколько секунд молча смотрел на открытую входную дверь.
«Убежал...»
...
— Какой невоспитанный! Я обязательно доложу об этом Леониду, — фыркнул старик Уильям.
Рен вздрогнул. Леонид — это имя он слышал не раз и не два.
— Леонид?
— Да, отец этого оборванца.
«Леонид... Так у него даже сын появился?»
— Чего это с тобой? — спросил Уильям.
— Нет, нет, ничего. Продолжим с того, откуда и начали.
Он посмотрел прямо в глаза одной из девушек. В ответ она лишь отвела взгляд в сторону.
«Да уж... Я что, такой страшный?»
— Эй, девушки, на этот раз всё обойдётся предупреждением.
Они с облегчением выдохли.
«Надо бы разрядить обстановку.»
— Но в следующий раз — не сносить вам головы.
...
Все присутствующие с изумлением посмотрели на Рена.
«Дурак, дурак, дурак, что ты вообще несёшь?! Я им как будто реально угрожаю...»
— Ну что же... С этим мы разобрались. Теперь приступим к лечению...
—— В то же время Силас...
Он убегал так, что пятки сверкали.
«Рен, мастера так не поступают!» — растирая глаза, думал Силас.
Он так быстро бегал, что даже не смотрел под ноги. Вдруг он почувствовал, как что-то твёрдое упёрлось ему в ногу. В конце концов он упал прямо лицом в грязь. Мальчик заревел ещё сильнее.
«Как же больно... Почему Уильям вообще стал старейшиной? Почему все тропинки в деревне такие кривые?»
Силас провёл рукой по лицу. Посмотрев на руку, он увидел свою кровь, смешанную с грязью. Оглядевшись вокруг, он не увидел ни одного колодца.
«Надо где-нибудь умыться, но почему на всю деревню всего два колодца? А, "взрослые"?»
Поднимаясь, он заметил, что помимо лица он повредил ещё и колени. Они были покрыты кровью. Локти были задраны, а одежда испачкалась всё от той же крови.
«Вы что, издеваетесь?..»
——
Хромая Силас добрался до колодца.
«Ну наконец-то...»
Подойдя к нему, он пытается вычерпать оттуда воду, но там не оказалось ни капли.
Глаз Силаса дёрнулся, он замахнулся правой ногой и ударил прямо в колодец.
Вдруг мальчик вскрикнул:
— Аааай!
Силас схватился за правую ногу.
«Этого мне не хватало...»
Он опёрся на колодец, продолжая держать ногу.
«Почему всё против меня? Что я такого сделал?»
Перед ним упала капля воды. Он посмотрел вверх.
«Что это?..»
Затем ещё одна и ещё. Силас протянул руку вперёд: капель становилось всё больше и больше, а небо становилось тёмным-притёмным.
«Меня даже отсюда выгнать хотят... Понятно...»
Сквозь боль Силас поднялся. Капель становилось всё больше и больше, постепенно превращаясь в дождь. Оглядевшись, он заметил большое дерево с густой листвой. Он перебрался под него.
——
Небо становилось всё темнее и темнее. Дождь не прекращался — наоборот, он перерос в сильный ливень.
— И долго это будет?..
Силас опустил вниз проплаканные глаза.
«Интересно, что сейчас с теми травницами?»
Силас вспомнил лицо Рена, безразлично смотрящего на раскаивающихся девушек.
«Хотя нет, не хочу знать...»
...
— Холодрыга...
Силас съежился.
«Как-то уже не хочется у него учиться после такого... Да и сомневаюсь, что он сам захочет меня учить...»
Вся одежда просвечивала, а сырость била прямо в нос.
«Не понимаю, сколько уже прошло времени... Как будто я тут уже целую вечность сижу.»
Силас шмыгнул носом.
«Странно, я вроде уже не плачу, так почему сопли из носа идут?»
— Эй ты, ничтожество!
Силас повернулся в сторону крика.
— А?..
Перед ним стояли двое мальчишек, один низкий с каре, а другой высокий с хвостом. Они стояли под проливным дождём, но при этом оставались сухими.
— Рик?.. Рен?..
— Рик, это прозвучало грубо, знаешь ли, — возмутился Рен.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге