Мир Лир

Глава 1

Лир Форелис – крупный остров, оснащённый россыпью карликовых островков, где испокон веков жили простые ремесленники и крестьяне, в основном обычные люди. Край, никогда не знавший серьёзной магии, и потому не пострадавший после её исчезновения. Форелис – дом продовольствия: ржаных полей, рыбной ловли, овощей и фруктов. Здесь почти всё время тепло, и лишь зимой в редкие дни можно увидеть лёгкий пушок снега на, казалось бы, вечнозелёных нетронутых холмах и долинах. Сегодня же было ранее тёплое утро начала весны.

Риваль и Люсио отвязывали лодку с причала, сонно озираясь по сторонам. Лодка была абсолютно новой, пахнущей свежим деревом и пряным маслом. Это была первая лодка, изготовленная братьями, их главная гордость этого дня, и им не терпелось опробовать её в деле.

Риваль был самым старшим, ему недавно исполнилось 14. Он был загорелым и невысоким, с волосами песчаного цвета и сизыми глазами. Люсио же его был годом младше и совершенно не походил на брата. Несмотря на возраст, он был порядком выше ростом. У него были длинные чёрные волосы, завязанные в конский хвост и не терпящая солнца желтоватая кожа. Люсио плохо спал и нетерпеливо ждал, когда сможет наконец-то выйти в море.

Из-за холма показался Гильке, их добрый товарищ из Бермора, посёлка, расположенного в низине холмов недалеко от побережья. Мальчик торопился и задыхался от бега, неся на спине тяжёлую сумку со снаряжением для ловли рыбы.

– Ох, она великолепна!

Гильке восхищённо провёл рукой по свежевыструганному бортику лодки:

– Обожаю запах свежего дерева.

– Ну, теперь все в сборе!

Втроём друзья вывели лодку на воду и отплыли от берега. Утреннее море пахло свежестью и солью, и в воздухе висел дух свободы и приключений. Сегодня был прекрасный улов – за несколько часов в ведёрке набралась стайка жирных рыб. Солнце поднялось выше и стало печь макушки голов, и все почувствовали, как к ним подкрадывается утомление и сон.

– Иногда мне бы хотелось взять лодку и плыть куда-нибудь долго-долго, – сказал Риваль и провёл пальцами и холодной глади воды, – я представляю себе, как я путешествую на другие Лиры и нахожу там зарытые сокровища. С детства так представлял, хотя это глупо. Зачем вообще прятать сокровища?

Гильке, самый младший среди друзей, оживился и согласно кивнул:

– О да, я слышал много историй о всяких сокровищах. Они правда есть! А я бы хотел хоть раз увидеть фейри вживую. А вот болотников или панов не хочу, я буду их слишком бояться, и они обидятся. Ты думаешь, у нас бы получилось уплыть отсюда, Риваль?

– Почему нет? Хотя вряд ли мы смогли бы сейчас…

– У нас есть лодка!

– И как же ты планируешь это провернуть?

Риваль усмехнулся и посмотрел на друзей. Гильке мечтательно глядел за горизонт, вдаль огромных белых облаков, похожих на мягкие снежные горы. Люсио же выглядел довольно унало, как, впрочем, бывало довольно часто, что не сильно удивляло брата.

– А ты что думаешь, Люсио, ты поплывёшь с нами за сокровищами?

Мальчик вздохнул и отвернулся:

– Вы правда думаете, что всё это так просто?

– Нет, конечно, но почему бы просто не помечтать – Риваль несколько смутился, но сдаваться не собирался, – я знаю, ты тоже хочешь открыть что-то новое, просто вечно ты так! Мы так давно не были в Белой Гавани, а за пределы Форелиса вообще не выходили. Я бы хоть сейчас…

– Вечно так – это как? Мы втроём ничего о других землях не знаем, мы там и дня сами не выживем. На лодке доплыть до другого Лира? Ты ночью по берегу боишься пройтись, не то, что плавать. Хватит уже!

Риваль притих, понимая, что Люсио явно не в духе, но, не удержавшись, бросил в сторону брата едва слышное: «зануда».

Глаза Люсио сверкнули, словно у готовящейся в атаку чёрной кошки. Но он не успел произнести и слова, как вдруг сильнейшая волна обдала всех троих ледяной водой, и лодка с гулким скрежетом перевернулась.

***

На берегу, дрожа от холода и смахивая струящиеся капли морской воды с лица, Риваль, Люсио и Гильке пытались хоть немного согреться в лучах весеннего солнца. Лодка спокойно покачивалась на воде, привязанная кое-как к причалу.

– Простите, ребята, я даже не знаю, как так случилось, – виновато произнёс Люсио.

Гильке задумчиво пожал плечами:

– Тебе не за что извиняться. Только разве что перед бедным ведёрком, который теперь бороздит пучины моря. Хотя рыба сегодня нам явно благодарна. Может, она, как в сказке, исполнит три желания?

Хотя друзьям было досадно и холодно, им сложно было сдержать на лицах улыбку. Никто точно не мог предположить, что маленькое утреннее приключение закончится именно так.

– Моё желание: мы отправляемся в путешествие! – сказал Риваль.

– Хорошее желание. Давай встретимся здесь завтра утром и придумаем план-побег.

Риваль ободряюще кивнул Гильке и слегка ударил его по плечу. Люсио встал, и, расправив плечи, запрокинул голову к синему небу.

– А моё желание такое: хочу переодеться.

***

Ронан стоял у крыльца, и, опершись на старую трость, неотрывно смотрел за горизонт сверкающего солнцем моря. Что-то неясное и невесомое всё утро висело над спокойными водами, и Ронан, как ни силился увидеть в них хоть какой-нибудь знак, так и не смог найти источник своих сомнений. Ему казалось, что вот-вот что-то появится вдалеке, среди тяжёлых облаков. И, не в силах больше поддаваться смутным мыслям, он вернулся к своей работе.

Риваль и Люсио, дрожа от холода, поднялись к родному дому, в одежде, насквозь промокшей в солёной воде. Их дом располагался на вершине одного из небольших зелёных холмов, которых так часто можно встретить на островках Форелиса. Он был отдалён от больших поселений, словно отшельник, и располагался близ берега.

– Как ваша лодка? Судя по всему, держится прекрасно, – Ронан саркастически приподнял бровь.

Он отвернулся от рабочего стола и выжидающе посмотрел на братьев.

Ронан занимался обработкой дерева, создавая инвентарь для ближайших поселений. Из-под его умелых рук выходили отличные бочки и кадки, столы, табуретки и прочая утварь. Но, конечно, создание лодок было самым влекущим и желанным делом, которым он с радостью решил заняться с Ривалем и Люсио. Работа была проделана на славу! И вот теперь две пары невинных глаз, глядящих на отца с выжидающим испугом, не могли не вызвать у Ронана смех. Но всё-таки он сдержался и бросил взгляд на заготовки новеньких вёсел.

– Как бы то ни было, на дурачества нет времени, вам нужно переодеться и садиться за работу.

Спустя несколько минут братья сидели в мастерской. Конечно, для новенькой лодки нужны были только самые лучшие, крепкие вёсла, о которых простые сельские ребята могли только мечтать. Старые же порядком износились, и, кто знает, может, именно они стали причиной этого маленького утреннего крушения?

«А ещё лучше, чтобы тут была резьба» – думал Люсио, старательно проводя стамеской по ручке весла. Он давно хотел вырезать на рукоятке зверя, чёрного и опасного, волка или медведя со вздыбленной шерстью и раскрытой пастью. Аккуратный рывок за рывком, и ароматная стружка падала на пол, создавая собой небольшую горку. Люсио не особо любил дело плотника, но создавать красивые узоры и фигуры уже было ему гораздо ближе. Сидеть за нетрудной, но кропотливой работой, где нужна не столько сила, сколько терпение и созидание, он мог много часов, забывая о еде, воде и свежем воздухе.

В уголке комнаты, строя полное старанием лицо, сидел Риваль и мучил третье веретено весла. Два других печально лежали неподалёку, разбитые и поверженные. Мальчик не сдавался и упрямо выравнивал толстый стержень, в котором тут и там появлялись впадины.

Ронан поднялся из-за стола и пошёл за схемой, лежащей в старом шкафу на улице за мастерской. Он старался не подавать виду, но странная тревога снова завладела его мыслями, мешая тонкой работе. Что-то звенело на горизонте, соединяющем холодный океан и спокойной небо, мелькало отсветом белых бликов солнца.

Слышно было лишь тихий скрежет ножа и шуршание стружки. В воздухе медленно плавали пылинки, блестящие в солнечных лучах. Аккуратные движения дарили деревянному зверю бусинки глаз и уши, изгибы шеи и линии длинных лап.

Снова тихий рывок – но что-то идёт не так. И волчья голова, только что украшающая рукоять весла, летит вниз, в горку свежей стружки…

– Стой! – Люсио вздрогнул и попытался схватить фигурку. Она почти уже коснулась пола, но он успел вовремя – волк парил между горкой стружки и ладонью, медленно переворачиваясь то на один бок, то над другой. Люсио украдкой схватил фигурку другой рукой и попытался безуспешно пристроить её обратно к ручке.

«Обидно, но с этим уже ничего не сделаешь» – вздохнул он и потянулся за вторым веслом, но неожиданно столкнулся с глядящими в упор округлыми глазами Риваля.

– Это что сейчас было? – протянул он выхватил волка, – как ты это сделал?

– Что? – Люсио не на шутку испугался и схватил брата за руку, пытаясь вернуть фигурку себе. Тот же упрямо держал её над собой, в смеси страха и любопытства разглядывая её большими ясными глазами.

– Да не придуривайся, ты её поймал силой мысли! Это была магия!

– Послушай, – Люсио вытянулся во весь рост, стараясь дотянуться до фигурки волка, и, хотя он был несколько выше Риваля, ловкостью он ему уступал, – я тебе всё расскажу, обещаю… Но не сейчас. Верни это. И молчи!

Тут в мастерскую вернулся Ронан и в недоумении посмотрел на открывшуюся странную картину – Люсио всем весом навалился на брата, пока тот старательно прятал ладонь с поломанной деревянной фигуркой. Люсио тут же отпустил руку Риваля, а тот вернул волка и, хитро подмигнув брату, пошёл на своё место. Ронан лишь пожал плечами и через минуту работа снова шла в тишине полным ходом.

***

– Ну а теперь выкладывай!

Оставшийся день прошёл незаметно и тихо, и вот, на маленький островок явилась ночь, освещая землю звёздами. В маленькой комнатке, где жили Риваль и Люсио, никто не мог заснуть. Тени пальмовых ветвей сонно плыли по потолку, едва качаясь на прохладном ветру. Братья неотрывно смотрели за танцем теней, превращающих уличные ветви в морских чудовищ и сказочных зверей.

– Я думаю, это действительно магия, – спустя несколько минут молчания проговорил Люсио, – несколько месяцев назад я стал чувствовать что-то странное, какие-то изменения в себе. Затем вокруг меня стали странно вести себя вещи. Например, – я если испугаюсь или разозлюсь, – в общем, когда я чувствую что-то очень яркое, эмоции начинают проявляться вне меня.

Риваль внимательно слушал и вдруг подскочил с кровати:

– Ох, это же ты сегодня перевернул лодку? – воскликнул он, но, увидев задумчивый взгляд брата, тут же добавил. – Но, конечно, не специально, верно ведь?

Люсио кивнул.

– Но как же так… Неужели, магия вернулась? Это невероятно! И… – Риваль опустил взгляд к своим ладоням, будто силясь разглядеть в них какую-то силу, – почему именно у тебя? А у меня такое появится?

Мальчик направил ладони к деревянной полке и со всех сил напряг пальцы, безуспешно пытаясь сдвинуть пустую банку.

– Я не уверен, что понимаю, как всем этим управлять, но мне кажется, эта сила может выйти из-под контроля, – продолжил Люсио, – Прости, что не сказал раньше. Я очень хотел! Но я думал, что всё это мне кажется и скоро пройдёт. А ещё… Я не хотел, чтобы отец об этом узнал.

Риваль лишь молча кивнул и о чем-то задумался. Он старался не показывать вида, но внутри него бурлили противоречивые чувства. Что-то странное и неправильное было в том, что Люсио имеет эту силу. Почему он не слышал никаких вестей о магии от поселенцев или от отца? Почему её получил Люсио, у которого и так всё получается отлично? Может быть, именно из-за неё он так хорошо вырезает по дереву. Вот бы немного этой магии Ривалю, и он точно бы везде побеждал! Но разве может он сказать такое Люсио? Нет, мальчик тут же постарался спрятать непрошенные мысли куда-то в глубины разума. Сейчас не время соревнований, что-то серьёзное должно произойти и ему нужно быть к этому готовым:

– Покажи… – осторожно сказал мальчик. – …Что-нибудь. Из магии.

В комнате звенела странная, волнительная тишина. Тени пальм в отражении бледного света замелькали на потолке быстрее обычного, словно подгоняемые порывистым ветром. Люсио встал в центр комнаты и закрыл глаза. Он чувствовал, что нужно сосредоточиться на тишине и энергетический ток, зарождающийся внутри него, вот-вот выльется наружу. Он поднял руки и, на секунду, как показалось Ривалю, что-то сверкнуло, но более мальчик не успел ничего сделать – внезапно за дверью послышался какой-то звук. Чьи-то быстрые шаги приближались к ним, ещё мгновение – и в комнате появился Ронан. По его взгляду мальчики сразу поняли, что что-то не так.

– Мы ничего не делали! – отпрыгнул от полки Риваль и виновато посмотрел на отца.

– И уже ложимся спать, – лукаво улыбнулся Люсио.

Ронан их будто не слушал, лишь бросил взволнованный взгляд на окно, и, секунду о чём-то подумав, бросил лишь:

– Нам нужно уходить. Сейчас же. Соберите всё самое необходимое и уходим.

Риваль и Люсио недоверчиво посмотрели друг на друга. Это шутка? Но чувством юмора их отец не блистал. Или всё-таки он слышал весь их разговор? Ронан всегда отличался неразговорчивостью, и они знали – спрашивать сейчас что-либо ещё будет бесполезной тратой времени.

Ронан, хромая, придерживаясь за трость, подошёл к старинному шкафу и, повернув несколько раз ключ в замке, вытащил длинный клинок, сверкнувший на мгновение серебристым отблеском в темноте. Шкаф много лет был заперт, и, хотя братья знали о существовании клинка, никто из них не решался нарушить волю отца и достать его без разрешения.

Братья взволнованно следили за движениями отца – никто не решался и шевельнуться. Похоже, это была не шутка. Но что же это всё значит? Куда им нужно уходить?

– Оставаться здесь теперь очень опасно. Я буду во дворе, – отрезал Ронан и, крепко сжимая рукоять, он вышел за дверь.

Предчувствие не обмануло Риваля и он метнулся к окну. В темноте ночи, среди деревьев и трав, было сложно что-то увидеть, но через несколько мгновений, привыкнув к сумраку ночи, мальчик разглядел у полоски берега, в чернеющих водах, два тяжёлых судна.

Риваль видел такие большие корабли лишь однажды, когда в детстве вместе с Люсио и отцом посетил дядю Арнда и кузину в Белой Гавани. Словно иллюстрация из книги, в его голове отразилась картинка с разноцветными флажками у белых стен этого величественного города. Там, в конце широкой мощенной дороги, на сверкающей от солнца солёной воде стояла вереница кораблей разных размеров и цветов, каждый имел своё имя и особый флаг, развивающийся светлой точкой на ярко-голубом полотне неба. Эти массивные конструкции не могли не вызвать чувства бесконечного восторга в сердце Риваля.

Но то, что видел он теперь, два неведомых корабля, ползущих по чёрной воде, не было похоже на судна Белой Гавани. От них исходила угроза, и, хотя Риваль не знал, как почувствовал это, всё же он решил больше не медлить, и вместе с Люсио принялся собирать вещи.

– Что происходит? – ломанным голосом проговорил Риваль. Тишина комнаты и бродящие тени теперь давили и пугали его. Куда делось спокойствие и уют, совсем недавно ещё не собирающиеся покидать их простую и нехитрую жизнь?

– Я не знаю… Но очевидно, что эти корабли пришли с недобрыми намерениями, – сказал он и добавил, – и, возможно, нам придётся защищаться.

Люсио опустился на пол и потянулся к комоду где лежали кухонные принадлежности и достал нож. Риваль посмотрел на брата со смесью страха и плохо скрываемого раздражения, во взгляде его читался немой вопрос «И что ты собираешься с этим делать?».

– Что ты стоишь? – спросил Люсио.

– Я… Мы должны собрать вещи. С кем ты собрался драться?

– Сейчас не время на это, нужно идти, Бермор в опасности. Это же морские разбойники, вне сомнений, – Люсио потянул ручку двери и вышел из комнаты, – он там один, мы должны помочь. Ты идёшь?

– Я… Не знаю…

Люсио, не дожидаясь ответа, уже исчез за оградой дома, он спешил к освещённому бледным светом подножью холма, то и дело бросая взгляд на полосу моря. У холма, среди острых камней и чёрно-серых скал бродил десяток теней.

– Где же ты, пап?

Он внезапно почувствовал сильную слабость, и голова предательски закружилась. Унимая подступающую тошноту, мальчик крепко сжал в руке нож, и осмотрелся вокруг. Два чёрных судна стояли так близко, вокруг не было никакого движения. Странная тишина и безжизненность царила вокруг. Вдруг из-за кустов донёсся шелест. Люсио быстро повернулся к звуку и выставил перед собой маленькое оружие. Вокруг вновь воцарилась тишина.

Внезапно за спиной мальчика послышался голос. Незнакомый голос.

– Тут какой-то паренёк, случайно не тот, кого вы ищете?

Люсио на секунду обдало ледяной дрожью.

Он посмотрел в сторону голоса и увидел перед собой двух из неоткуда взявшихся мрачных мужчин в грязной одежде, похожей на ту, что носили моряки в Белой Гавани. Один из них, старик с глубокими морщинами, не был похож на человека с их Лира. Признаться, Люсио никогда ещё не видел представителей других рас, слишком редко он с братом выбирался за пределы окрестностей Бермора.

Мужчина с жутким взглядом, держа в правой руке до боли знакомый клинок, медленно подошёл к Люсио и с интересом посмотрел на него.

Ах, точно, у него в руке был клинок отца. Как же так? Где Ронан? Люсио с ужасом смотрел перед собой, пытаясь придумать, как вырваться, чтобы не быть тут же пойманным.

– Что ты такой бледный, боишься меня? Никогда не видел болотников? Так вы нас называете.

Его лицо, неприятно-зелёное, усыпанное шрамами, было наполовину скрыто серой повязкой, покрывающей голову. Острые длинные уши были увешаны множеством золотых серёжек, и, казалось, под их тяжестью, были опущены вниз. На носу, длинном и похожем на орлиный клюв, также красовались металлические украшения. Таковы были болотники, грубые и жестокие, как и рассказывал один торговец из Бермора.

– Но на самом деле мы называемся хьяллы, – старик оскалился, показывая свой золотой клык, – будь повежливее, чем другие люди, и всё будет хорошо.

– А ну-ка!

Высокая фигура, укутанная в плотную фиолетовый робу, оттолкнула старика и быстрыми шагами приблизилась к Люсио. Мальчик, дрожа всем телом, всё ещё держал нож перед собой, и не сводил глаз с капюшона, покрывающего голову фигуры. Вокруг них незаметно появился десяток других людей в старой форме моряков. Все они выглядели чужеземцами, и в глазах их таилась недобрая радость и предвкушение наживы. Среди этих людей Люсио увидел Ронана, которого держали двое чужеземцев.

«Они схватили его…»

– Итак… Чёрные волосы и глаза, желтоватая кожа… Ты не из этих мест, верно, мальчик? – произнёс человек в робе.

Люсио не двигался с места, с ужасом и яростью смотря на незнакомца.

– Да и родометр сходит с ума.

Незнакомец потянул руку в карман и вытащил странный предмет, помещающийся в ладонь. Предмет напоминал маленькую серебряную коробочку с красивым розовым в чёрную полоску камнем, лежащим в выемке в центре. Он быстро гудел и пульсировал, словно сердце после долгой пробежки, сияя то сильнее, то слабее нежно-розовым светом, и каждая пульсация неприятным эхом отдавала в голову Люсио – у него снова начал кружиться голова. Это был явно магический предмет. Большая редкость даже для прошлых времён, когда люди ещё могли владеть магией.

– Мы нашли ещё одного, господин! Этот прятался в кустах, он вам нужен?

Один из чужеземцев вывел испуганного Риваля к человеку в робе. Мальчик был бледен и в ужасе смотрел на брата.

– Кто эти люди, Люсио?

Люсио наконец-то вышел из оцепенения и быстро выставил нож вперёд. В его глазах блеснула решимость, усиленно вытеснявшая страх.

– Уходите откуда пришли! У нас ничего нет, оставьте нас в покое!

Чужеземец с усыпанным шрамами лицом ловко схватил руку Люсио и одним движением отбросил нож. Человек в робе поднял руку вверх, делая знак, призывающий к всеобщему спокойствию. Он откинул капюшон, обнажив молодое, утонченное лицо. Оно было очень красиво, несмотря на то, что он, несомненно, был таким же хьяллом, как и страшный моряк, грубо удерживающий Люсио. Он улыбался и с интересом рассматривал мальчика.

– Моё имя Такери Олшей. Наше знакомство не заладилось, простите, это моя вина. Моей команде не следовало прибегать к насилию. Но что сделаешь… пираты! Они не привыкли к светским беседам. Нам пришлось арендовать пару кораблей, и всё это ради тебя, молодой человек.

Лицо незнакомца сияло нескрываемым торжеством, а голос был удивительно спокойным. Казалось, ему совершенно всё равно на напряжённую сцену вокруг.

– Видишь ли, вышла одна деликатная проблема, – продолжил, улыбаясь, Такери, – люди лишились возможности использовать магию, она почти совсем ушла из нашего мира, породив тем самым сильнейший кризис. Так получилось, что единственный человек, способный владеть магией, это ты, Люсио. Верно я расслышал твоё имя? Я прибыл сюда с дипломатической целью, хотя и произвёл не самое лучшее впечатление. Я хочу, чтобы ты, Люсио, получил учителя и, благодаря своим умениям, смог вернуть магию в мир.

– Вернуть магию? Я?

– Да, именно! Ведь это рядом с тобой гудит родометр. Правда, как-то странно… – на мгновение мальчику показалось, что пришелец в робе задумался. Такери перевёл взгляд с предмета у себя в руках на него и обратно.

– Достань камень, – вдруг произнёс он, – я хочу посмотреть на твою силу. Тебе же самому интересно, не правда ли?

Тут, вырываясь из хватки мрачных пиратов, в разговор вмешался Ронан. Лицо его, всегда источавшее спокойствие и строгость, было исполнено сильнейшей ненавистью и отвращением, адресованной единственному только улыбчивому хьяллу в фиолетовой робе.

– Руки прочь от моего сына! Люсио, не прикасайся к этому камню, это магический предмет, мы не знаем, что в нём!

Он попытался выбиться из хватки держащих его с двух сторон пиратов, но без толку. На земле, у их ног, одиноко лежала трость Ронана.

Люсио нерешительно смотрел то на Такери, то на отца. Он чувствовал странную болезненную дрожь в теле и головную боль – несложно было догадаться, что виной всему была серебряная коробка в руках хьялла. И доставать оттуда камень по приказу напавшего на его семью незнакомца совсем не хотелось.

Но что-то странное кололо внутри. Недавно он понял, что, без сомнений, в нём пробудилась магическая сила. Ни в Берморе, ни где было ещё, не слышно было ни слова о возрождении магии в Лирах. И вот, кажется, он действительно первый, он единственный маг, и когда его сила начала возрастать, пришли иноземцы, говорящие, что только он эту магию может вернуть на острова. Это, конечно, полная бессмыслица, но всё так и есть! И что же он, будет просто молчать, спрячется у себя дома и откажется даже выслушать этих людей? Да, доверия к ним мало, но он должен попробовать хоть немного разобраться, что за безумие творится вокруг.

Люсио испуганно протянул руку и дотронулся до камня, намереваясь вытащить его из коробки.

Вдруг он побледнел и, шатнувшись, упал на траву. Голову тут же пронзила резкая, звенящая боль. Из носа хлынула кровь, он попытался поднять руку к лицу, но тут же почувствовал, как мир вокруг ускользает и проваливается во тьму.

На минуту всё вокруг озарилось потоком света. Он почувствовал, как невероятный вихрь обдал его со всех сторон – казалось, ещё чуть-чуть и он просто не сможет дышать в потоке сильнейшего ветра. И вот – ещё одно мгновение – и что-то не так! Вихрь сменился невесомым спокойствием, ветер вдруг стал пустотой. Мальчик нерешительно открыл глаза и тут же понял – он тень! Чёрная фигура Люсио поднялась среди пустоты и осмотрелась вокруг. Его окружала бесконечная невесомость, будто он парил в бездонной серой пропасти. Лишь голубое свечение где-то вдалеке привлекло его внимание. Тень вытянулась и оторвалась от земли, мальчик почувствовал, как он летит к голубому свету. Это было так странно и захватывающе, невероятное волшебное чувство – полёт. Чем ближе тень приближалась к свечению, тем удивительнее казался его таинственный образ – перед Люсио проявлялись тонкие прозрачные линии, они изгибались и размножались, всё больше и больше напоминая ветви какого-то древнего дерева. Люсио чувствовал небывалое притяжение и как можно сильнее вытягивал руки – дотронуться бы хоть до одной сияющей ветви! Но внезапно в листве света мальчик заметил какое-то движение. Он присмотрелся. Что-то тёмное неподвижно стояло на струящихся тяжёлых ветвях. Что-то смотрело на Люсио. Чья-то тень.

Риваль вырвался из рук остолбеневших пиратов и бросился к брату:

– Люсио, очнись! Ты в порядке?

Мальчик открыл глаза, чувствуя, как Риваль трясёт его за плечи. Он вытер рукавом кровь из носа и попытался подняться с земли, держась за брата. Видение исчезло, но мысль о голубом дереве и тени всё ещё мелькали в голове Люсио. Он посмотрел вокруг и поймал на себе поражённые взгляды собравшейся толпы. Кажется, не только Люсио ощутил на себе действия вихря! Но видели ли остальные как его тень парила на сияющим деревом?

– Это… Просто невероятная сила. Никогда прежде я не видел такой магии, – прошептал Такери, восхищённо смотря на Люсио.

Мальчик неотрывно наблюдал за Такери, чувствуя ужас, и, вместе с тем, какое-то странное любопытство.

– Это истинная сила. Ты ведь почувствовал это, да? – торжествующе сказал хьялл и лукаво усмехнулся, – а теперь подумай – как это такой сильный маг, единственный во всех Лирах, оказался на забытом всеми острове в этих, простите, трущобах?

Такери улыбнулся и посмотрел в сторону. Двое чужеземцев, вооружённые клинками, вывели вперёд Ронана, лицо которого, казалось, смутилось, но всё также полыхала от ярости.

– Чего ты добиваешься? – только и смог сказать он, в попытке выбраться.

– Мы с твоим «отцом» как раз беседовали о тебе, Люсио. Ронан, не хочешь ничего ему рассказать?

– Люсио, не поддавайся им! Это очень опасные люди!

– Так я и думал, – вздохнул Такери, – придётся делать всё самому. Друг мой, ты, конечно, мог догадаться, что не похож на других?

Он подошёл к мальчику, улыбка сошла с его лица, и он заговорил серьёзнее.

– Твоя внешность, характер. Ты как будто не из этих мест, верно?

Люсио растерянно посмотрел на Риваля.

– Мне говорили… Что я унаследовал всё от нашей матери.

– Твои родители были магами и жили очень далеко от этих мест. А этот юноша… К сожалению, он не твой брат.

– Люсио, не доверяй ему. Ты не знаешь, какие интриги плетутся в Лирах, – произнёс Ронан и попытался вернуть голосу сдержанные ноты, – мы всё обсудим, но без этих людей.

Риваль растерянно наблюдал за этой сценой. Обеспокоенный, он сжал пальцы в кулак, и ногти больно впились в кожу. Он не хотел, чтобы эти люди думали, что он боится. А тем более он не хотел, чтобы так думали отец и Люсио. Но как же так? Чувство сильнейшей обиды и сомнений переполнили мальчика. Значит, Люсио – не только единственный в мире маг, мало того, он ещё и не его родной брат! Его самый близкий друг, тот, с кем он всегда хотел быть наравне, кого так сильно любил, восхищался – он имеет чужую кровь. Они не принадлежат друг другу. Они не похожи и не могут быть похожи. Люсио родился где-то далеко, его род – древние маги, наверное, очень влиятельные люди. Ну а он? Он простой мальчишка, живущий в хибаре у посёлка, ни богатств, ни магии, ни тайн. И быть иначе не может. Нет, пожалуй, Риваль и раньше догадывался о чем-то таком, слишком уж непохож был на него брат – умнее и храбрее, всегда знал, что сказать. Но всё это было несерьёзно, в шутку. А теперь всё встало на свои места… Но разве сейчас это имеет какое-то значение? Его любимый брат в опасности – и нужно что-то решать!

– Что происходит? Этот… Чужак… Он говорит правду? – произнёс мальчик, глядя на отца.

Ронан вздохнул и согласно закачал головой:

– Скрывать нечего, он прав. Ты действительно родился не здесь, с другой семье, в Гелиодоре, – произнёс он, переведя взгляд на Люсио, – Когда был кризис, ты остался один. Тебя надо было спасти, вырастить. Не дать стать пешкой в руках властных людей. Я и стал. Прости, что молчал, Люсио. Я не хотел, чтобы тебя использовали – твою силу. Я поселился здесь с вами, подальше от смуты и суеты, надеялся, что про тебя забудут, не будут искать. Хотел бы, чтобы ты вырос простым человеком. Это было наивно. Такие бандиты, как они, всегда найдут способ нажиться, им плевать, что их инструмент – живой человек!..

– Как благородно! А знаете ли вы что происходит с миром уже тринадцать лет? – прервал его Такери, – Вы, живя на этом забытом всеми острове, понимаете, что целые цивилизации жили только за счёт магии? Вы забрали мальчика из достойного ему общества, лишили возможности развивать силу, оградили от всего мира…

Чужеземец вновь взглянул на Люсио.

– Мой друг, ты был рождён, чтобы вернуть баланс в наш мир. Я знаю, должно быть ты напуган – всё это так неожиданно! Но я проделал долгий путь, чтобы найти тебя и теперь прошу – решайся, иди со мной, и я проведу тебя по правильному пути.

Повисла долгая пауза. Люсио успел отойти от нахлынувшей на него силы и сумел немного собрать свои мысли в кучу. Он не знал, что должен чувствовать в этот момент, всё вокруг казалось спектаклем, не имеющем ничего общего с реальностью. Вся его жизнь была ложью. Просто удивительно! Невозможно поверить в это. Всё, что он считал своим, ему не принадлежало. Его дом, семья, жизнь – всё это было неправдой, обманом. Он так запутался!

Но разве мог он злиться на своего приёмного отца? Разве может отвернуться от своей прежней жизни? Он был лишён его-то важного, от него скрывали правду – но в этом должен был быть какой-то смысл… Ну почему его держали в неведении так долго!

Мир страдает, столько знаний утеряно, магии больше нет – а он сидит сложа руки, вырезает деревянные фигурки и ловит рыбу! И вот он, Люсио, один как-то может помочь вернуть прежний, нормальный мир. Зная это – разве имеет он право оставить всё так, как есть?

– Что я должен делать… Гм…Господин Такери?

Чужеземец повернулся к морю и указал рукой на корабли:

– Ты можешь отправиться со мной. Получить учителей. Узнать историю своего народа. Вместе мы найдём способ, как спасти человечество от кризиса. Вернуть то, что было утеряно. Ведь один из ключей этой силы заложен в тебе. Или же ты можешь остаться здесь. Прожить свою жизнь на этом островке, выбрать путь бездействия. Решай сам, Люсио. Я не буду заставлять тебя.

Риваль взволнованно сжал руку брата:

– Люсио, что же это?..

– Я пойду с вами, Такери. Я мало что понимаю, но, если вы говорите правду, у меня нет другого выбора.

Люсио не знал, как смог произнести эти слова. Что-то странное кольнуло в груди – это была ошибка? Стоило ли так поспешно?.. Но нет, он твёрдо решил. Но почему же так страшно? Почему внутри борется чувство тревоги? Мальчик почувствовал, как дрожат руки. Он посмотрел на Риваля – тот был таким же напуганным, как и он. Мальчик обнял брата и шагнул навстречу Такери. Он не решался поднять взгляд на Ронана и молча подался вперёд:

– Я хочу помочь вернуть магию, если я действительно нужен вам. Но моя семья… Оставьте их в покое, их не нужно впутывать в это. Пусть с ними всё будет хорошо!

Чужеземец только этого и ждал. Он расплылся в широкой улыбке, и Люсио на мгновение подумал о том, как недобро выглядит это утончённое лицо хьялла.

– Разумеется. Твоя семья будет в полной безопасности, я гарантирую это. А что до нас… Будь готов, сегодня в твой жизни начинаются удивительные приключения.

Такери кивнул одному из пиратов и повёл Люсио к побережью, где их ждали мрачные корабли. Риваль и Ронан остались на месте, окружённые чужеземцами, лишенные возможности что-либо сделать. Как быть? Эти пираты явно не настроены отпустить их с миром. Но нужно что-то предпринять – нужно догнать, объясниться, поговорить! Вот, фигуры Люсио и Такери уже совсем исчезли во тьме ночи, но чужаки не спешат их опускать…

***

Ночь была тёплой и тихой. Посёлок Бермор спал, ни единого огонька, ни единого слова – забытый и безмятежный край, простая, незатейливая жизнь.

Не спалось лишь одному мальчику. Он тихо пробрался из дома, сел на землю у жухлой травы и принялся рассматривать усыпанное звёздами ночное небо. Так здорово!

Утром он пойдёт на побережье, туда, где всегда встречался с лучшими друзьями – Люсио и Ривалем. Вместе они всегда придумывали, чем заняться. Вместе – всегда было интереснее, чем с другими ребятами посёлка. Ещё немного, и они обязательно придумают план, как отправиться в путешествие на другие Лиры. Они построят большую лодку и уплывут на поиски сокровищ, увидят таинственные города и познакомятся с удивительными людьми. Да, так и будет! Только бы дождаться утра…

Глава 2

– Немедленно верните нам Люсио!

Десяток пиратских сабель окружили Риваля и Ронана. Мальчик с вызовом смотрел на чужаков.

– А что делать с ними, капитан?

Один из чужеземцев, тот самый, с болотной кожей и страшным взглядом, махнул рукой. Выглядел он теперь радостно, будто бы и не было никакой сцены возвращения исчезнувшей магии и семейной разлуки несколько минут назад. Теперь капитан пиратов снова оказался в своей стихии.

– Берите из дома всё, что вам понравится, а этих – на корабль, у нас всё ещё договор. Надеюсь, Такери не соврал насчёт цены.

– Вы не имеете права нас уводить! Отпустите!

Пират усмехнулся:

– Мальчик, спокойно, не нервничай. Может, и тебя ждёт «удивительное приключение». Эй, отведите их уже!

Руки Риваля и Ронана связали за их спинами. Острый клинок, принадлежавший некогда отцу, уткнулся в спину Риваля и ему пришлось идти вперёд. Шаг, другой – и тут Ронан падает на грязную землю. Он осторожно поднимается и строго смотрит на одного из пиратов:

– Отдайте хотя бы мою трость. Мерзавцы!

Первый корабль уже отплывал в море, силясь исчезнуть в темнеющей мгле. На нём, конечно, был Люсио, не представляющий, куда он уходит и зачем. Не догадывающийся, что не только он сегодня покинет навсегда этот остров.

– И чего она тебе сдалась? – с бессмысленным видом почесал затылок пират с татуировкой бабочки на лице и потянулся взять Ронана под руку. – Мы тебя так доведём!

– А в том «безопасном» месте, куда вы нас провожаете, мне она тоже будет не нужна?

Растерянный пират сделал ещё более глупое выражение лица и, не найдя, что ответить, поднял трость с земли и продолжил путь к берегу. Ещё несколько минут – и вот они поднимаются на корабль, вот скрипят под ногами древесные ступени. Один грубый толчок – и отец с сыном падают на влажный пол тёмного, напоминающего кладовую помещения, а следом за ними летит трость и глухо падает к стене.

– Держи свой хлам! – только и услышали они, прежде чем дверь громко захлопнулась и её с обратной стороны послышался короткий щелчок ключа.

Помещение погрузилось в полумрак. Лишь тонкий свет фонаря чуть сверкал тёплым светом из-под низа двери.

Риваль опёрся о стену и устало выдохнул. Кажется, настало время всё переварить и обдумать. Ещё несколько часов назад его жизни ничего не угрожало, он верил, что всё вокруг идёт свои чередом, что всё так, как должно быть. Какой ужасный обман! Всё было ложью, он ничего не знает о своих близких и о себе. Он не знает, что ждёт его через мгновение. Не знает, какое прошлое было у его семьи. Риваль повернулся к отцу, в надежде поймать его взгляд и получить объяснение. Но… Ронан даже не взглянул на него. Он сполз к полу каюты, неумело пытаясь дотянуться ногами до лежащей у двери трости!

– Что ты делаешь?! – В ужасе воскликнул Риваль, и в голове его промелькнуло недоброе: «папа начал сходить с ума…»

– Помолчи.

Ронан подтянул ногами трость и вцепился в неё зубами. Риваль сник и в растерянности отвёл взгляд.

– Отлично, просто отлично. В такие моменты не время киснуть, Риваль, – тихо, но торжественно произнёс Ронан.

Риваль посмотрел на трость и вспыхнул от удивления: на конце деревянного стержня торчало маленькое остриё, похожее на кинжал.

– Я чувствовал, что эта штука когда-нибудь пригодится, – произнёс Ронан, – а теперь я освобожу тебя.

Тут за спиной Риваля послышался тихий шорох и странное движение. Мальчик резко обернулся – сложно было заметить что-либо в такой темноте. Среди ящиков с награбленным, тряпок, и прочего хлама, в самой глубине, нет сомнений, стояла чья-то дрожащая фигура. Что-то внезапно мелькнуло и снова погрузилось во мрак. Фигура бесшумно двинулась в сторону Риваля и Ронана, покачиваясь и обходя лежащее всюду барахло.

– Кто вы такие? – прозвучал неуверенный голос с сильно заметным акцентом.

Из тени показалась испуганная девочка возраста Риваля, своим видом напоминавшая встрепенувшуюся сову. Она вся дрожала, но кажется, была рада видеть новоприбывших пленников. Девочка дёрнула плечами, указывая на туго связанные за спиной руки.

– Вы тоже пленники? Вы сбегаете? Возьмите меня с собой…

От неожиданного появления нового лица в кладовой повисло напряжённое молчание. Ронан настороженно посмотрел на девочку. Потрёпанное красное платье, волнистые волосы цвета ночи и глаза, сверкавшие, несмотря на полумрак, янтарным отблеском. Вместе со странным говором не трудно определить происхождение – она попала сюда с острова Яблока, на их наречии Шаллио. Далёкое местечко, несколько сотен лет назад получившее независимость от архипелага объединённых Лир большой и утомительной войной. В Лирах теперь не часто встретишь этот народец, так что девчонка наверняка попала в руки пиратов как экзотический трофей и судьба ей попасть в рабство на каком-нибудь чёрном рынке.

– Как давно ты здесь, девочка? Здесь есть ещё пленники?

– Думаю, больше недели… И нет, я тут одна.

– И кто… Сторожит нас? Там, за дверью. Какой он?

Девочка мгновение задумалась, силясь подобрать правильное слово на явно неродном ей языке. Затем её взгляд прояснел, и она указала на правую щёку:

– Бабочка, – произнесла она, бледная и напуганная.

Ронан понимающе кивнул и посмотрел на клинок. Всё сходилось как надо, но риски были всё ещё высоки. Делать нечего, оставлять девчонку в таком плачевном положении ему совсем не хотелось. Хотя втроём провернуть побег окажется трудной задачей. Он кое-как разорвал тугую верёвку за спиной Риваля, и тот с помощью клинка освободил остальных.

Девочка сделала подобие реверанса и с облегчением размяла покрасневшие запястья.

– Моё имя – Лансея. Я… из Шаллио. Меня похитили и теперь я даже не знаю, где я. Мне нужно домой.

– Я Риваль. А это мой папа Ронан… – наконец решился заговорить мальчик, – мы обязательно поможем тебе, Лансея. Но… Для начала нам нужно выбраться отсюда. А план… Он есть?

– Есть, – тихо проговорил Ронан, – очень ненадёжный, но другого не придумаешь. Нужно выждать немного времени и тогда…

Он тихо шепнул что-то Ривалю и Лансее и в завершение кивнул, призывая к молчанию. Ребята плюхнулись возле ящиков и стали ждать. Проходили минуты и мысли Риваля наконец начали собираться в кучу. Как же тут помолчишь?

Слишком много вопросов, чтобы всё это вынести! Куда мы пойдём? Почему отец скрывал от него и Люсио правду? И как мог Люсио вот так вот просто согласиться и уйти! А теперь ещё и…

Он взглянул на Лансею, сгорбившуюся в тени корабельного хлама. Она выглядела до ужаса жалкой и истощённой. В них она видела спасителей, но доверия явно не испытывала. Ривалю очень захотелось помочь ей. Насильно быть вырванной из своего дома, от семьи… Что может быть ужаснее? Мальчик всегда боялся настоящих перемен. Ему нравилось о них мечтать… Но вот они происходят – и он напуган и потерян. Может, зря он желал путешествий? Мир, такой большой и сложный, вряд ли подарит добрую дорогу таким простым ребятам, как он.

– Я всё расскажу, когда мы выберемся отсюда, – будто отвечая на мысли Риваля, произнёс отец, – но сейчас мы должны сконцентрироваться на другом.

Прошло, казалось, бесконечное количество времени, прежде чем из-за двери кладовой, где томились пленники, послышался возглас Ронана.

– Эй! Кто-нибудь, – он стукнул по двери несколько раз, – кто-нибудь тут есть? Тут девчонка лежит без движения!

Они услышали скрежет и приглушённые шаги, доносящиеся откуда-то из глубины. Из-под двери медленно пробиралось чуть желтеющее сияние фонаря, прорезающая сгущающуюся тьму.

– Что такое? – буркнул знакомый туповатый голос пирата.

– Нужно воды, скорее! Девочке совсем плохо!

– Но… Но…

Послышалось учащённое сопение и вздохи, пират заметался по комнате и свет фонаря на несколько минут исчез вместе с удаляющимися шагами.

Пара минут тишины – и снова шум и пыхтение. Свет мерцал всё ближе и ближе к полоске из-под двери. Щелчок – повернулся ключ, и вот тучный и слегка качающийся мужчина с татуировкой бабочки открыл дверь и сонно осмотрел каюту, вытягивая вперед фонарь. Первое, что он увидел, была Лансея, лежащая без сознания на полу. Испуганный открывшейся картиной, пират пригнулся, пытаясь ощупать девочку.

– Э-э-э… Шаллийка?..

Второе он увидеть не успел, так как повалился рядом с Лансеей, выронив из руки кувшин с водой.

– Кажется, было слишком громко, – прошептал стоящий у двери Ронан с деревянной частью трости в руках и добавил, – ему определённо стоит сменить профессию.

Риваль помог Лансее встать. Девочка осторожно подняла с пола еле сияющий фонарь.

– Нужно осмотреть его, где-то должны быть ключи и оружие.

Пират тяжело дышал и что-то мычал, от него несло тяжёлым запахом чего-то пряного и горького. Нужно было спешить, пока он окончательно не пришёл в себя.

Ключи нашлись быстро, но никакого оружия он при себе не держал. Медлить было нельзя, и Ронан тихо закрыл дверь с нерадивым пиратом.

– А теперь план таков: мы находим баркас и спускаемся на воду. Они, конечно, заметят нас в этот момент. Будем действовать крайне быстро.

– А что мы будет делать потом? – спросил шёпотом Риваль.

– Думаю, мы отправимся…

Вдруг и без того слабый свет фонаря исчез, и нижняя палуба опустилась во тьму. Сбоку от лестницы послышались странные звуки, напоминающие шуршание мышей в кладовой.

– Лансея? Где ты?

Свет появился вновь и из большого старинного сундука, скрытого под толстой тканью у лестницы, показалась чёрная копна волос девочки. Она отчаянно рылась в глубине, перебирая какое-то барахло вперемешку со сверкающими украшениями и частями снаряжений, качая головой и тихо проговаривая: «нет, нет, нет».

Риваль подошёл к девочке и слабо дёрнул её за плечо:

– Ты чего? Нам надо идти!

Лансея, прерывисто дыша, провела рукой по поверхности длинного ящика, ощупывая покрытые грязью предметы – карты, инструменты, тряпки и прочий хлам.

– Идём уже!

Ронан схватил Риваля и Лансею за руки и молча потащил к лестнице. Девочка поддалась, и, не в силах сопротивляться, поспешила наверх. Но в последнее мгновение её взгляд упал на шкатулку, лежащую в мрачном углу под лестницей. Она с силой вырвала руку и прыгнула вниз.

– Пошли, Риваль, если она так хочет, не будем ей мешать.

Дверь с тихим скрипом приоткрылась, и они осмотрели дальнейший путь. В пятнадцати шагах от них, при слабом свете фонаря сидели четыре тяжеловесные фигуры и что-то громко обсуждали. Сияние то замирало, то вспыхивало, реагируя на порывы холодного ночного ветра. На небе не было ни облачка, и палуба озарялась миллиардом сияющих звёзд. Среди собравшихся у фонаря Риваль отчётливо узнал фигуру зеленокожего капитана и его проняло дрожью.

– Я вижу его. Там, за мачтой прикреплён баркас. Рядом должны быть лебёдки и трос.

Ронан на несколько секунд замер, исследуя обстановку:

– А вот и наш клинок… Воткнут в ящик, видишь? Ты пойдёшь к лебёдкам, а я попытаюсь его стащить.

Вдруг за их спинами послышалось движение.

­– Я здесь… Простите. Но она правда мне очень нужна!

Лансея неуверенно опустила глаза и спрятала прядь волос за левое ухо. На нём поблескивала большая золотая серёжка в виде полумесяца.

– Ну где там Тоббо! – раздражённо закричал капитан и поднял голову вверх к звёздам, разминая уставшую шею. – Как обычно где-нибудь задрых, редкостный болван.

Тут его прервал хрипящий женский голос, выдающий глубокую старость:

– Я когда-то проходила по Сумеречной тропе. Прекрасное место, столько было тогда легенд, ещё при магии. Если мы держим туда путь, оттуда мы либо вернёмся богачами, либо не вернёмся вообще.

– Ха-ха, не сомневаюсь, что первое… И тогда… Можем жить на всю катушку! И больше никакого пиратства.

Ронан дал знак и вышел на палубу:

– Делайте всё, что я сказал.

Риваль и Лансея бесшумно добрались до борта и медленно двинусь в сторону баркаса. Они старались не издавать ни звука, но сердца внутри грудных клеток бились, словно колокола. Наконец, ребята нащупали лебёдки и со всей силы потянули тяжёлый механизм от себя.

Через минуту Ронан вернулся с клинком и принялся помогать им.

– М? Что там? Тоббо?

Капитан привстал, принюхиваясь к влажному воздуху.

– Зараза…

Ронан повернулся к Ривалю и произнёс:

– Садитесь. И не звука.

– Так-так! Что это тут у нас? – послышалось через мгновение.

Капитан со шрамами и двое пиратов радостно смотрели на беглецов, предвкушая развлечение. Лансея и Риваль застыли в ужасе, чувствуя, как дрожат их руки. Но не успели они двинуться с места, как ощутили болезненный толчок и упали на пахнущий гнилью пол баркаса. Ветер усиливался и их спины ощутили холодные брызги.

– Риваль. Найди дядю Арнда в Белой Гавани.

Ронан крепко ухватил клинок и полоснул по тросу.

Баркас с шумом упал в воду, и ледяная волна накрыла Лансею и Риваля с головой. Через мгновение он всплыл на поверхность, сбросив ребят к самому краю бортика.

Кашляя и тяжело дыша, Лансея уцепилась за вёсла:

– Помоги, Риваль!

– Прыгай сюда! Давай же! – Риваль отчаянно посмотрел наверх, пытаясь разглядеть фигуру отца, держащую в руке длинный клинок. Из-за воды, помутившей глаза, почти ничего нельзя было разглядеть, лишь чёрные тени то появлялись, то исчезали из-под тёмного борта корабля.

– Быстрее!

Лансея схватила Риваля за плечи и яростно затрясла его.

– Мы должны дождаться его! – сказал мальчик.

Лансея замотала головой:

– Мы не сбежим, если не поможешь. Он задерживает их.

Она взяла руки мальчика и опустила их к вёслам. Не думая ни о чём, Риваль с силой потянул их вперёд по воде, и баркас, качаясь и скрипя, медленно повернулся в сторону чёрной полоски берега.

Шум и крики с корабля приглушённо тонули в пробивающем шуме морских волн. Всё тише и реже доносились какие-либо звуки, кроме шума хаоса мрачных вод. Ребята двигались наугад, молча, думая только о том, как выжить в эту секунду. Казалось, они гребли целую вечность, руки онемели от усталости и двигались по инерции.

Наконец, в предрассветный час, со дна баркаса стал ощущаться берег. Обессиленные, они спрыгнули в воду и, забыв о судне, прорываясь через жестокие морские волны, упали на серебристый песок. Руки совсем не слушались, а голова чудовищно гудела. Не говоря ни слова, они погрузились в холодный, тревожный сон, пока баркас, сносимый течением, быстро пропадал из виду, погружаясь во мрак ночного океана.

***

– И куда мы отправляемся?

Люсио крепко держался за борт, не обращая внимание на красоту звёзд и борясь с надвигающимися приступами морской болезни.

На палубе было несколько человек, и, помимо пары уже знакомых ему пиратов, он иногда замечал группу странных людей в тёмных робах, с нескрываемым интересом и перешёптываниями посматривающих на новоприбывшего пассажира, но не решающихся заговорить с ним напрямую. Почти все они были молоды и даже юны, с чистыми лицами и робкими взглядами. Казалось, они были такие же озадаченные, как и сам Люсио.

– В Сумеречную тропу, – спустя минуту произнёс Такери, – забавно, когда-то я там родился, потом был заточён. Пусть тебя не пугает название, тропа может стать как тюрьмой, так и отправной точкой начала великих дел. Когда Ториан освободил меня, я был удивлён, что это место называют проклятым.

Он тихо усмехнулся и, помолчав ещё мгновение, продолжил:

– Скоро вы познакомитесь, он искал тебя очень давно.

Люсио это не сильно понравилось, но он не стал ничего отвечать. Всё вокруг за последние часы вызывало в нём тошнотворную тревогу на грани с давящим чувством беспомощности. Он не любил, когда его ведут за руку, как ребёнка, не знающего что к чему. И только интерес, тягостный и пленительный, давал ему силы.

Правильно ли он поступил – вот так разом и отрёкся от прежней жизни?

Если всё, что было раньше, оказалось ложью, оказывается, у него совершенно другая судьба. Но правильно ли он поступил – так легко отрёкся от прежней жизни? Сейчас Люсио уже сомневался… Он сделал это ради того, чтобы помочь миру! Или, может, потому что наконец-то почувствовал себя особенным?

Но больше всего его мучил только один вопрос:

– Скажите, Риваль и папа… Они точно не пострадают из-за меня?

Повисло молчание, которое продолжалось слишком долгое время. Наконец, таинственный хьялл улыбнулся:

– Они будут в безопасности. Под нашим присмотром, – спокойно ответил он, безмятежно наблюдая за бурлящими на холодном ветру потоками вод.

Люсио отпрянул от борта и, слегка шатаясь, направился в каюту, не желая больше ничего знать. Мысль о том, что всё вокруг – продолжение долгого странного сна показалась ему вполне привлекательной и, устроившись на свободную койку, он закрыл глаза.