Мир Лавкрафта: Мортем

Пролог

Я сижу, словно в небытии. Бывало ли у Вас такое странное чувство? Даже нет желания прилечь отдохнуть. Да что там, если оно и было бы, то точно подальше от Их лап, ведь они повсюду мерещатся мне...

Когда первобытные охотники толпой преследовали дикого зверя, загоняя того в тупик, решался единственный вопрос: или ты застанешь его врасплох, или он нападёт в ответ. Многое изменилось с тех пор... Или нет? Точно то мечущееся животное, также не знаю, как продолжать жить дальше...

Стоп, разве меня уже загнали? Я же не тот зверь, я нашёл выход!

Вроде нахожусь в родных стенах, на которых наклеены такие уютные, знакомые с детства обои в цветочек, но какое-то чувство волнения бурлит внутри... О, а здесь, пока никто не видел, нарисовал над бутоном пчёлку. Наверное, вдохновился похождениями Винни Пуха. Помню, как отец сказал мне, что искусство — дело хорошее, но порчей имущества лучше не заниматься. Он всегда жил по своим, только ведомым ему принципам, и хотел научить им меня, чтобы я вырос, как он выражался, настоящим человеком. А ещё мой родитель мечтал, что, когда вырасту, пойду по его стопам, потому как, унаследовав от него аналитический склад ума, у меня были подходящие данные, чтобы стать IT-логистом. Эта профессия уже в то время ценилась в обществе...

Но этим планам, к сожалению, не суждено было сбыться, посему уроки жизни приходилось усваивать самостоятельно. Отец ушёл добровольцем на тест перспективной игры. Его, как и меня, манили приключения, вот он и не смог устоять. Да и открывались заманчивые перспективы...

И где же сейчас мой папа, где всё обещанное? Кажется, я скоро смогу это выяснить.

На подоконнике стоит фотография, с которой глядят молодые родители... И где всё пошло не так?

***

Даренн Кроффорд. Человек года 2020 по версии журнала Times

Кто этот так неожиданно появившийся человек, и в чём его секрет? Трудно поверить, но совсем недавно его никто не знал, а сейчас говорит весь мир.

Нынешняя реальность переживает крупнейшие изменения, по масштабу сравнимые с интеграцией интернета в повседневную жизнь. Ведётся валютная война, из которой Кроффорд, по-видимому, выходит победителем. Он — человек, открывший нам профессию ловца криптовалюты. Руководящий состав его компании вошёл в десятку богатейших людей мира, а он возглавил этот список с большим отрывом. Его детище вытеснило Amazon с верхушки рейтинга транс-национальных корпораций. Сильнейшие мира видят в лице его компании угрозу их положению, а многие люди хотят примкнуть к нему. По заявлению Кроффорда, в мире зарождается Вторая Золотая лихорадка, которая приведет к изменению нынешней структуры общества.

Гений он или выскочка — покажет время.

04.12.2020

Я отложил газету в сторону и с грустью посмотрел в окно, где на тёмном небе вырисовывался небоскреб компании «Krofford Indastris». Это предприятие, существуя всего десятый год, смогла добиться успеха во всех отраслях производства, поглотив своих конкурентов, стоявших на её пути. Даже власть стала считаться с ним. Корпорация Кроффорда первой и единственной получила статус Всемирной. Другие IT-гиганты прошлого, такие как Apple, Samsung или Microsoft, давно уже канули в Лету. Даже не сохранилось ни единого упоминания о них. А останется ли что-то после меня?

***

Выйдя на улицу, я в последний раз окинул взглядом двор. Впереди ждала новая, неизвестная жизнь! От этого сердце начало биться чаще, глухим стуком отдавая в голову.

Я меланхолично брёл навстречу судьбе, постепенно осознавая, что в этом мире никто и ничто уже не держит меня. Погружённый в мысли я не заметил, как дошёл до конечной точки своего маршрута.

Здание Кроффа, так в народе ласково называли Даренна, оставалось единственным светлым пятном в эту пасмурную погоду. Я вошёл в просторный холл, который, однако, был переполнен людьми, такими же добровольцами, как и я. Тут же подоспел сотрудник компании:

— Здравствуйте — участливо спросил молодой мужчина — вы зашли к нам, чтобы присоединиться к Миру Лавкрафта?

— Да — трудно ответить что-то другое. Почти каждый из 18 миллиардов человек, населяющих нашу планету, мечтает оказаться в этом месте.

— Хорошо, уже заполнили анкету? Отлично, пройдите к лифту, вас уже ждёт Харон — проговорив это, он покинул меня со странной улыбкой.

Я слышал об интересе Даренна к древнегреческой мифологии. Поговаривали, что, прежде чем попасть в игру, надо пройти все пять рек царства мёртвых. А как всех запугивали, говоря, что нарушить договор, закреплённый на водах Стикса, нельзя! По-видимому, я сейчас подхожу к ней. Вернее сказать, к нему — лифту. Когда я зашёл в кабинку, створки плавно закрылись.

— На какой этаж Вас доставить? — поинтересовался приветливый женский голос.

Счётчик остановился на цифре восемьдесят, я вышел. Взору открылось великолепие окружающей комнаты и... Вдруг меня кто-то тронул за плечо.

— Харон — представился не молодой мужчина — ступайте за мной.

Казалось, что коридор, по которому мы идём, никогда не кончится. Поначалу пытался сосчитать все двери, которые проносились мимо, но совсем скоро отказался от этой затеи: сбился где-то после сотой...

— HYP1020 — сказал мой провожатый, глядя на золотую табличку, находящуюся над дверью — это ваш номер. Возможно, именно под ним вы и войдёте в историю...

Ступив в комнату, я сразу же увидел большую капсулу, стоящую по центру. Вокруг неё хозяйничали три инженера.

— Осмотр и подготовка к погружению произведена — робко доложил старший из них.

— Хорошо, можете идти — приказал им Харон.

Собрав свои инструменты, инженеры быстро покинули комнату.

— Ну что, готов? — почему-то с сожалением в глазах спросил он.

— Конечно — с небольшим беспокойством я покосился на капсулу.

— Точно хорошо всё обдумал? Учти, чтобы вернуться назад, ты или, вернее, твой персонаж должны дойти до победного конца. В противном случае... — он резко замолк, так и не закончив мысль.

— И всё же, что я должен сделать? — признаюсь, эта проблема волновала всех, кто только собирался стать ловом, потому что все сведения об игре держалась в строжайшей секретности. Не удивительно, ведь если ты взбираешься на вершину в виртуальном мире, то также становишься вершителем судеб и в реальности.

— Увы, но эта информация станет доступна Вам только после погружения. Такова цена. Мы предоставляем лишь способ погрузиться в игру, а дальше каждый самостоятельно добывает нужные сведения. Многие мечтают повторить путь Первых героев. Вернувшись в наш мир после первого, Великого погружения, они сразу стали кумирами миллиардов. Об их приключениях ходит множество слухов, но — он усмехнулся — все они далеки от истины. Впрочем, скоро будет возможность самому в этом убедиться. Каждый из ловцов прыгает в неизвестность, надеясь на большее, только и всего. Вы внимательно прочитали анкету, прежде чем подписали её?

— Да, конечно — сразу понимаю, к чему он ведёт.

— Тогда Вы не могли не заметить самый первый пункт — его голос стал чуточку громче — осмелюсь напомнить, что там как раз и написано обо всех рисках. Компания сама заинтересована в том, чтобы Вы вознеслись на вершину, ведь Даренну нужны талантливые люди. Да что там, многие мечтают об этом — закончив свою речь, Харон отошёл в сторону, освобождая мне проход к капсуле — но ещё есть возможность отказаться от участия в нашем проекте. Какое бы решение не будет принято, компания не будет препятствовать его осуществлению.

Ничего нового так и не узнал, только убедился в том, что корпорация никак не влияет на процессы, происходящие в её же игре. Иначе тогда какой смысл их существования? Остаётся только одно, и Харон это сам подчеркнул, Кроффорд хочет собрать под крылом перспективных людей. Что ж, я совсем не против!

Капсула словно обладала магнетической силой, притягивая к себе. Раздевшись, я вошёл в неё. К удивлению, стенки и пол оказались тёплыми. Стеклянные створки капсулы закрылись, и почему-то стало страшно. Клаустрофобией я никогда не страдал.

Но мои эмоции никого не волновали. Теплая жидкость стала подниматься снизу, заполняя капсулу. И где испытания, о которых говорил весь город? Внезапно в голову забралась страшная мысль: а что будет с телом, когда погружение завершиться? Об этом никто ничего не сказал!

А дальше я провалился в небытие.

***

Заявление директора «Krofford Indastris» Даренна Кроффорда от 20.10.2019

«Дорогие друзья, товарищи и просто жители мира. Я — Даренн Кроффорд, директор „Krofford Indastris“, от лица компании заявляю, что в ближайшем будущем сделаю каждого, кто пойдет за мной если не миллионером, то уж точно всемирно известным. Предлагаю 100 добровольцам отправиться со мной, чтобы после за нами пошли миллионы. В качестве моего скромного подарка каждый из вас получит по 1 миллиону глифов. Не нужно удивляться такой большой сумме, ведь каждый сможет впоследствии получит гораздо больше. Предвидя возникшие вопросы, отвечу: да, эта та самая новая валюта, из-за которой у многих возникло несогласие со мной и моими взглядами. Однако я верю, что за ней стоит будущее. Вторым этапом наша компания запустит проект „Мир Лавкрафта“, открывающий неограниченный доступ к погружению всем желающим. Каждый, повторяю КАЖДЫЙ сможет стать ловцом! На его реализацию уйдет до 15 лет, но, поверьте, ожидание стоит того. Запомните этот исторический момент!»

*Спустя месяц на заседании ООН

— И это только отрывок из заявления Кроффорда — проговорил председатель Совета ООН

— На что он только надеется? — посыпались вопросы из зала.

— Как мы понимаем, Даренн создал проект полного погружения сознания в виртуальную реальность, который в скором времени подорвёт экономику всего мира. Практически со стопроцентной вероятностью начнётся война за криптовалюту. Не забывайте, после прошлогодних беспорядков это может нам дорого обойтись.

Вокруг началась суматоха и бурное обсуждение новостей.

— Тихо — встал генсек ООН — мы сейчас правительство, наше слово, и его деятельность будет прекращена. Однако простые люди, эта серая масса, поверили в него. Могут начаться массовые беспорядки. После разногласия с Российским Объединением это — он сделал акцент на последнем слове — последнее, что нам нужно.

— Что бы избежать конфликта, по моему мнению, надо поддержать Кроффорда. Он сможет решить нашу давнишнюю проблему навсегда. Сейчас не существует места, которое не затронет война, а так мы её можем даже не начинать — совершенно невозмутимо сказал командующий объединённой армии ООН.

— Но Даренн не будет бездействовать, вероятнее всего власть перейдёт в его руки — тут же подоспели возмущенные возгласы — многие пойдут за ним!

— Почти месяц прошёл с его дурацкой речи, а он до сих пор любимчик толпы — поправив волосы, дополнила молодая девушка.

— И что же мы будем делать, господа? — генсек задал вопрос, который так и остался без ответа.

____________________

0. Лета — в древнегреческой мифологии источник и одна из пяти рек (вместе со Стиксом, Ахероном, Коцитом и Флегетоном), протекающих в подземном царстве Аида, река забвения.

По прибытии в подземное царство умершие пили из этой реки и получали забвение всего прошедшего; наоборот, те, которые отправлялись обратно на землю, должны были ещё раз напиться воды из подземной реки.

1. Стикс — одна из пяти рек, протекающих в подземном царстве Аида.

Во время борьбы Кроноса с Зевсом Стикс прежде других богов поспешила с детьми (особенно богиней победы Никой) на помощь Зевсу, за что тот сделал eё богиней клятв, а её воды — их символом. Клятва считалась священной, и за нарушение её даже богов постигала страшная кара: клятвоотступники лежали год без признаков жизни и затем на девять лет изгонялись из сонма небожителей.

P.S. В конце глав будет размещён «Словник», в котором будут расписаны определения, связанные в той или иной степени с древнегреческими мифами. Это связано с тем, что не все понимают отсылки к ним.

Санкт-Петербург 2021

Глава 1. Сумеречный лес

Оставь надежду, всяк сюда входящий

Данте А. "Божественная Комедия"

«Ад», песнь 3, строфа 3

Объект: Человек

Созвездие: Доступ ограничен

Система: Доступ ограничен

Планета: Доступ ограничен

Название объекта: Название не задано

Возраст: 18

Подтверждение… Подтверждение получено

Инициализация… Успешно

Открыв глаза, сразу же оглядываюсь вокруг. Оказывается, в новом мире было темновато. Очутившись на поляне, вокруг которой частоколом стоял непроходимый лес, смог рассмотреть только небо: вдаль, до куда хватало взгляда, уходили пепельные тучи. Где-то протяжно взвыл волк. Так и куда идти?

Стоило только об этом подумать, как перед глазами всплыло уведомление: «Приветствуем тебя в Сумеречном лесу, Герой. Эта локация предназначена для исследователей, чей ум не отравлен воздухом теней. Только заглянув внутрь себя и познав свою истинную суть, можно будет пройти далее. Не скроем и того, что ещё многие путешественники бродят по истоптанным тропам, так и не найдя своё предназначение. Действуй!»

Как только я дочитал до последнего слова, строчки ту же погасли, оставляя наедине со своими мыслями. Думаю, что в тексте была зашифрована подсказка. Остаётся только выстроить хоть какую-то логическую цепочку. Итак, что мы имеем: отравленный воздух, истинная суть себя, где-то бродящие путешественники…

Ну, c последним всё понятно. Очевидно, что этот лес – стартовая локация, куда попадают вновь прибывшие игроки. Те, кто не смог разгадать загадку, (а в том, что сейчас была именно она, сомнений уже не возникало) остались на своих полянах, так и не в силах пройти дальше. С познанием себя посложнее, но, думаю, ответ уже найден!

Ещё раз оглянувшись и убедившись, что мне никто не угрожает, сажусь на траву. Она очень мягкая и, на удивление, тёплая. Дыхание постепенно восстанавливается, и от прежнего волнения не остаётся и следа. Закрыв глаза, стараюсь избавиться от лишних мыслей. Это не так-то просто, оказывается! Но всё же выполнимо, так что следующим шагом предпринимаю попытку представить своё тело со стороны: во всех известных мне играх присутствовал интерфейс, так что самым логичным шагом я видел открытие подобной системы и в Мире Лавкрафта. За неимением других идей, как заглянуть внутрь себя, остаётся только надеяться, что я правильно понимаю выданную мне подсказку. Я пытался подцепить, потянуть, смахнуть, но решил просто мысленно представить. Не прошло и пяти минут, как мои старания были вознаграждены…

«Поздравляем! Вы успешно разблокировали интерфейс, теперь Вам доступно гораздо больше! Получайте новые уровни и умения, совершенствуйтесь, достигайте новых высот!»

Не успел я порадоваться, как перед глазами всплыло ещё одно уведомление:

«Получено достижение: Первая десятка. Вы прошли испытание быстрее 99,9% пользователей. Разблокирована характеристика: Постижение истины. Поздравляем, Вы стали ближе к вершине на ещё один шаг!»

Ну ничего себе, я вошёл в элитную одну десятую процента за такой небольшой промежуток времени! Хотя если задуматься, то цифры не кажутся такими невероятными: по заявлению компании в игру ещё за неделю до этого момента вошёл десятимиллиардный человек (интересно, а за это ему дали достижение?), так что ноль целых одна десятая - это… сто миллионов человек! Многовато для того, чтобы это достижение было уникальным. Ну а что я надеялся получить в стартовой локации? Ещё несколько минут назад даже не знал, куда пойти, а сейчас уже начинает вырисовываться план. Повеселев от этой мысли, решаю заняться изучением интерфейса.

Закрыв глаза, снова пытаюсь представить себя со стороны. Сделать это во второй раз получается гораздо легче. Так, а если теперь попробовать их открыть? Всё удалось!

Я стою и смотрю на мир с широко раскрытыми глазами, а в правом верхнем углу вращается силуэт, в точности повторяющий все мои движения. Вот я поднял руку. А теперь прошёл вперёд: удивительное дело, второй я в точности сымитировал все движения. Даже забавно наблюдать, как человечек перебирает ногами в воздухе, словно идя по нему. Остановившись, его тело продолжило вращаться.

Так, а что с ним можно сделать ещё? Может, уменьшить количество оборотов вокруг своей оси? Получилось! А если вообще заставить остановиться? Превосходно! Хм, наверное, имя Тень подойдёт моей копии больше всего.

Но что же доступно ещё? Кроме двойника, неподвижно стоящего всё в том же углу, вижу ещё четыре плашки, равномерно располагающихся сверху от края до края. Половина из них окрашена в серый свет, так что, как я не стараюсь мысленно "нажать" на них, ничего не происходит. Что ж, очевидно, что они разблокируются позже, ну а пока...

Третья по счету плашка отсвечивает ярко-голубым, ближе к бирюзовому светом, ну а четвёртая... Четвёртая заманчиво манит золотыми отблесками. Решено, начну с последней! Прошло ещё несколько секунд, прежде чем все сомнения окончательно рассеялись. С замиранием сердца нажимаю на золотую табличку. В ту же секунду она расширилась, заняв бо́льшую часть пространства перед глазами. Её оформление чем-то напоминает украшенную искусным мастером грамоту, на которой золотыми буквами выведено:

Полученные достижения:

"Первая десятка"

Да, пока что список не особо большой, но я надеюсь это скоро исправить. Остаётся только понять, что же скрывает бирюзовая плашка-табличка. Этим сейчас и займусь:

Доступные способности и умения:

Постижение истины 1 ур.

Так, а можно ли получить какое-нибудь описание способности? Пробую мысленно "развернуть" своё единственное умение.

Постижение истины ур.1: Позволяет Вам видеть скрытые инстансы, тайники и предметы (пассивно)

Такое немногословное описание, но открываются такие большие перспективы! Первым делом осматриваю всё пространство перед собой. Заметив впереди какое-то искажение, двигаюсь к нему: возможно, это мой первый тайник! Я замер в нерешительности, потому что воздух впереди преломлялся всё больше и больше...

С тихим хлопком передо мной материализовались ворота. Тусклый свет исходит от прутьев, по середине образующих заглавные буквы "МЛ". Мой взгляд, казалось, не может оторваться от них: вензеля как будто обладают магическими свойствами.

Наваждение кончилось также внезапно, как и началось. Створки приоткрылись, словно приглашая зайти внутрь. Неспеша подхожу к ним и...

Меня затянуло в неизвестность.

Глава 2. Оракул

В море я капли сочту И на бреге исчислю песчинки, Знаю, что мыслит немой, И слышу, что молвит безгласный... — из ответа Аполлона царю Крезу

Три портала, от которых исходит голубое свечение, деревянная дверь, окна отсутствуют — вот и всё помещение, в котором я оказался. Ну и, пожалуй, люстра, испускающая мягкий жёлтый свет, да пушистый ковёр, ласкающий босые ноги. Проклятье! Только сейчас понял, что из одежды на мне только шорты и футболка! И где мне, скажите, пожалуйста, достать хоть какую-то экипировку? Благо температура ранее в лесу и сейчас в комнатушке была комфортной.

«И вновь приветствуем тебя, Герой. Пройдя Сумеречный лес, ты попал в Преддверие Мира.

Отдать предпочтение одной из фракций, за которую тебе предстоит играть в дальнейшем — очень непростая и ответственная задача. Помни, что от выбранного пути будет зависеть направление последующего развития. Отменить принятое решение невозможно.

Три портала — три судьбы и лишь один выход. Каждый из них ведёт к в Зал Героев определённой фракции. Там ты сможешь поближе ознакомиться с историей как выдающихся личностей, так и с описанием пути.

После того как выбор будет сделан, за деревянной дверью тебя будет ждать Великий писарь, чтобы узнать принятое решение. Приятного изучения!»

Я смахнул уведомление, внимательно перечитав его несколько раз. Так, на всякий случай, мало ли что упустил. Что ж, похоже, что генерация персонажа только начинается, но на этот раз никаких загадок, всё сказано по существу: надо определиться с фракцией, и, если получится, понять плюсы и минусы каждой из них, а также продумать примерный план своего развития.

Детальный осмотр окружающего меня интерьера ничего нового не показал: нет никаких тайных ходов, нажимных плит и ложных кирпичиков. Остаётся только войти в один из ничем не отличающихся друг от друга порталов...

***

Я очутился в каком-то удивительном месте: пол был устелен мягким ковром, повсюду стоят причудливые постаменты, на которых лежит всевозможное оружие. Двуручные и одноручные мечи, рапиры, палаши, сабли, копья, пики, кинжалы, палицы — от увиденного перехватило дыхание — и это только ближний бой! А ведь есть ещё оружие дальнего боя: арбалеты различной формы, огнестрелы, луки — укороченные, спортивные, для скоростной стрельбы... Многообразию снарядов к ним я уже даже не удивлялся. Ну подумаешь, наконечники к стрелам могут быть взрывающимися, раскидывающими сетку, которая, между прочим, находится под напряжением, вешающими доты отравления, горения или заморозки! Благо таблички возле каждого постамента подсказывали, что есть что. А то как иначе отличить талибон от чоры?

Интересно, что это за комната? Может, склад с оружием? Но почему тогда на стенах висят картины с портретами каких-то людей. Я подошёл поближе, чтобы детально рассмотреть хотя бы одну из них.

«Дарий Сокрушительный, Богоподобный. Главный Герой Мира Лавкрафта» — гласила позолоченная подпись на ближайшей из них. Сверху на меня смотрел поджарый мужчина, закованный в блестящие латы, от которых исходило огненно-красное свечение. Двухсторонний топор, небрежно стоящий возле его ноги, явно намекал на то, что хлеб им не резали. Холодный взгляд будто вдавливал землю. Да что там, я был не в силах смотреть куда-либо ещё...

***

«Обжигающий яркий свет прорывается даже сквозь веки. Мгновенно вскакиваю с походного топчана, уже в который раз не удаётся отдохнуть. Последняя неделя выдалась изматывающей: выступив против своего бывшего учителя, не ожидал, что на его сторону встанет один из множества Богов. Когда поход только начинался, я надеялся не на такой результат: от моего клана, Принципиалис, уверенно замыкавшего топ-3, остался лишь десяток человек. Остальная же сотня умелых воинов... Ах, как неприятно вспоминать сражение у озера Коцит(0).

— Дар, мы не сможем долго продержаться — это мой помощник, Таврос. Похоже, что дела и вправду плохи.

— Спокойствие, до активации порталов осталось пять ми..- я не успеваю договорить. Голова взрывается противным писком, словно разрывающим мозг изнутри. Падаю на колени, не в силах сдержать рвущийся наружу крик.

Меня спасает автоматическая активация навыка, полученного при сборке полного комплекта брони Авиценны(1). Выполнив легендарную цепочку квестов, ученик бога врачевания наградил меня именно им. Одновременно со снятием проклятия вернулась способность трезво мыслить, позволяя оценить обстановку вокруг.

На меня немигающим взглядом смотрело гуманоидное существо. От его крыльев исходил всепоглощающий чёрный свет. Это что, сам Бог здесь? Какой же он мерзкий! И как только Учителю удалось привлечь этого монстра на свою сторону?

Пока мысли сменялись одна за другой, существо времени зря не теряло. Он протянул ко мне руку, из которой начали расти щупальца, покрытые зелёной слизью. Меч Гефеста(2) вспыхнул в ночи, отбивая атаки. Рывок влево, показываю ложный замах, а сам смещаюсь в другую сторону. Выигранные секунды позволили мне сократить дистанцию. Удар, ещё один! Только искры сыплются, когда оружие отражается от кожи монстра. Взмахнув крыльями и поднявшись над землёй, тварь ринулась на меня, но, совершив двойной прыжок, я пролетаю чуть выше. Остаётся только выставить перед собой меч, делая сальто назад...

Рёв раненого монстра сотряс воздух. Деревья, находящиеся вокруг поляны, смело. Остался только кратер, да расходящиеся от него круги. Я с непониманием глядел на своё оружие: с его конца капала золотая жидкость, ихор(3).

Взревели фанфары, небо озарилось отблесками салюта. Перед глазами всплыло уведомление:

«Получено достижение: Богоподобный»...

***

Так, и куда делся зал? Только находился в комнате с оружием, а теперь снова стою перед порталами.

Последнее, что помню — это как я смотрел в глаза Дарию, а затем мир поплыл. Получается, эта битва с Богом — отрывок из воспоминаний Героя. Теперь стало понятно про вторую приписку, Богоподобный. Она дана по названию соответствующего достижения. Думаю, в статусе отображаются только уникальные. А что он совершил, чтобы стать Сокрушительным? Может, разбил своего учителя, кто бы он ни был?

Внезапно у меня возникла поразительная догадка: в любой игре присутствуют логи, так что же скажут мои про данное посещение.

Перемещение в локацию «Зал Героев. Ликвидаторы»

Просмотр воспоминаний персонажа «Дарий Сокрушительный, Богоподобный»

Перемещение в локацию «Преддверие Мира»

И что же дают эти немногочисленные строки? Думаю, Ликвидаторы — название фракции, которой была посвещена комната. Тогда и такое разнообразие оружия становится понятным. Только я толком ничего не успел изучить, после просмотра воспоминаний меня сразу же выкинуло обратно. Получается, для большей полезности сперва лучше осмотреть помещение, и лишь потом погружаться в воспоминания.

«Получена новая история. Развернуть? Отказаться? *Внимание, требуется навык Постижение истины 0 ур.»

Я с удивлением обнаружил новое уведомление. Хорошо, что я так и не закрыл логи!

Дарий Сокрушительный, Богоподобный. Краткая история подвига.

Восстал против своего учителя, победив последнего в справедливом бою. За это был удостоен сана Сокрушительный.

Однако он не учёл, что своим поступком привлечёт внимание высшего Бога. Не имея ни единого шанса на победу, сумел ранить монстра. За это был удостоен сана Богоподобный.

Присвоено звание Главного Героя: ранее никому не удавалось ранить Высших существ.

Для получения полной истории и доступа к воспоминаниям повысьте уровень Постижения истины

Кратко. Лаконично. Информативно. Итак, главное, что я понял — никуда не спешить, внимательно осмотреться вокруг и лишь потом окунаться в воспоминания. И, скорее всего, доступна только одна попытка. По уровню Познания сути, что ли? А что тогда получают игроки, которые не открыли нужного навыка?

Ладно, пока что общими выводами заниматься рано, впереди вторая фракция! С замиранием сердца я шагнул в средний портал.

***

Безлюдная пещера, медленно текущая лавовая река. Я стоял посреди большой кузницы. Слой пыли лежал на давно не раздуваемых мехах. И что здесь произошло? Повсюду валялись молоты, клещи, куски руды и ещё какие-то неизвестные мне инструменты, перевёрнутая наковальня, некогда остывший горн — в общем, всё то, что должно находиться в подобном месте.

Да тут даже не на что смотреть! Конечно, если не считать так и недоделанное оружие, да формы для выплавки...

Интересно, а где здесь можно окунуться в воспоминания? Пробираясь через очередной зал, я нечаянно запнулся за торчащий меч. Падая на лист железа, я успел заметить лишь изображённый на нём портрет...

***

— Эмундо, можешь открыть глаза — уши ласкает приятный женский голос.

— Ничего себе! — моему удивлению не было предела — Когда у нас появилась Кузня?!

— Что ж, это твоя заслуга — Говард, глава клана Уроборос, незаметно приблизился ко мне — Давай, не стесняйся, попробуй изготовить своё первое орудие. Наш прошлый ремесленник оставил после себя кое-какие материалы и оборудование.

Легко ему говорить! Осторожно подхожу к приготовленной для меня форме. Кипящая в тигле сталь готова стать моим первым мечом. И как с этим работать? Ну ладно, пока что сделаю, как смогу, а учиться буду после.

Беру клещами ёмкость с расплавленным металлом и заливаю форму...

«Поздравляем, вы создали своё первое творение!»

Хвала игровой механике, что такой меч уже можно использовать. Конечно, если бы я был настоящим кузнецом, ну или хотя бы использовал правильную технологию, то и ранг изготавливаемого оружия был бы значительно выше. И кто бы мне подсказал, как нужно действовать...

•••

Зелье выпил, амулеты работают, артефакт готов. И почему мне так страшно? Да, находясь возле места силы Гефеста начинаешь чувствовать себя песчинкой. Ещё и липкий пот застилает глаза, и одежда насквозь мокрая. Конечно, а какая ещё температура воздуха должна быть возле жерла вулкана?

— Эд, ты готов? — Тиберию не терпится начать. Ну да, не ему же прыгать! — Давай ещё раз повторим: я использую заклинание, ты ныряешь в магму, попутно собирая нужный материал, и мы возвращаемся в Кузню?

Ха, если бы это было так просто. Но, по сути, он прав.

— Да, давай начинать — нет смысла оттягивать то, к чему я шёл годами, ещё больше.

Погода над нами начинает портиться: небо заволакивают тёмные тучи, пространство вокруг словно наэлектризовывается. На конце жезла Тиберия зарождается маленькая голубая искра. Вдох, выдох. Мой друг поднимает вверх руку со своим оружием. Вспышка! Небо расчертила белая полоса, направляющаяся прямо к концу палки. Я готов! Моё тело сотрясает удар страшной силы.

«На вас наложено проклятие Зевса»

Ах, как же больно! Темнеет в глазах, ноги подкашиваются, я не в силах пошевелиться. Только не сейчас, финишная прямая уже показалась в зоне видимости! Надо просто пересилить себя. Ну же, осталось всего ничего, неужели я так и не смогу?

Чувствую, как кто-то сталкивает меня вниз. Слова благодарности Тибу передам потом. Главное — успеть упасть в лаву, пока тикает дебаф.

Камнем лечу навстречу лаве, держусь только на морально-волевых. Очень сложно продолжать находиться в сознании...

Волна исцеления зарождается где-то в районе лба. Проносясь по всему телу, она несёт долгожданное облегчение... Вовремя же спало проклятье! Я как раз погружаюсь в тёплую магму. Да, чтобы сделать зелье из вод Флегетона, нужно быть одним из лучших магов. Кажется, я опять задолжал Тиберию...

Ладно, меньше размышлений, больше дела. Достаю ящик Пандоры(4) и начинаю добывать кровь Гефеста. Да, сколько мы прошли испытаний, прежде чем получили необходимый артефакт. Даже не хочется вспоминать. Чего только стоила божественная цепочка квестов "Подвиги Геракла!" А потом поиск места силы Бога кузнечного дела... Ведь магма, взятая из другого вулкана, не приобретёт статус мифического ингредиента...

•••

— Как это вы разрываете сделку? — Наверное, скрип моих зубов услышали все присутствующие в этом зале. О, если бы в моих руках уже находилось то оружие, способное бросить вызов самим Богам! Но его пока что нет. И, видимо, из-за этого наглеца никогда не будет — мастер Кальвин, но почему?

— Вы зарвались, молодой человек — его рот кривится в усмешке — Совет старейшин пересмотрел заключенное соглашение. Мы пришли к выводу, что обмен не равноценен. Дерево девяти миров слишком ценно для жителей Лавкрафта — друид сделал паузу.

И дались им эти миры. Все же знают, что за ними ничего, кроме красивого слова, не стоит.

— Но если вы сделаете, скажем, каждому мастеру такой меч, то мы закроем глаза на некие ограничения — поклонившись, он вернулся во главу стола.

Вот гады! Видите ли дерево им очень важно! Эти толстосумы только и думают, как бы побольше набить свой карман. И как мне быть? Делиться самым мощным оружием в новейшей истории я не собираюсь. Да и в любом случае, чтобы добыть материал для создания хоть одного меча, мне придётся выполнять цепочку квестов заново: артефакт-то я уже потратил...

•••

— Значит, нужно просто вступить в ваш клан? — спустя месяц поисков я нашёл человека, который может помочь

— Да, и не забудь захватить своего друга. Топовые крафтер и маг, которые к тому же не состоят в клане...- говорящий делает паузу — Какие перспективы открываются. Думаю, мне наконец-то удастся удивить Учителя. Впрочем, все подробности после — таинственный незнакомец исчезает, оставляя меня перед выбором...

«Клан „Принципиалис“ приглашает Вас в свои ряды. Принять? Отказаться?»

•••

— Считай это подарком — Дарий выкладывает передо мной ветки Иггдрасиля(5).

Как он сумел их достать? Даже не представляю, на какие ухищрения он пошёл, чтобы выполнить свою часть сделки.

— Не волнуйся, когда я вышел на тебя, то ингредиент уже был на складе. Мы давно следим за тобой и Тиберием, так что неудача на совете... — он улыбается — Хотя уже не важно. Да, достать необходимое сложно, но когда есть возможность привлечь в клан потенциально лучшего ремесленника в истории Мира Лавкрафта... Непременно будешь пытаться делать всё возможное, чтобы задуманное осуществилось.

Ого, он и правда считает, что я могу стать первым в своей фракции? Что ж, приятно. Услышать такое от человека, сумевшего обвести вокруг пальца друидов из совета старейшин, дорогого стоит...

•••

— Превосходно! Болванка меча Гефеста. Никогда не видел прототип такой мощи! — глава клана прямо-таки светится от радости — Жалко, не могу увидеть плетения. Интересно было бы посмотреть на энергетические узлы артефакта такого уровня!

Дарий — единственный среди моих знакомых, кто может выполнять простейшие манипуляции Ремесленников. Да что там, никто никогда не слышал о том, чтобы кто-нибудь, принадлежа к одной из фракций, владел техниками другой. По-моему, он — первый, кто способен на такое.

И нет ничего удивительного в том, что он не видит энергетику меча. На это способны только лучшие представители нашего пути.

Соединяю последние нити между собой: абсолютный порядок и разрушающий хаос. Только мифический материал может выдержать мощь противоположностей. Момент и...

«Создан меч Гефеста»

«Получено достижение: Богоподобный»...

***

Надо же, как мне повезло! Если бы я случайно не запнулся об меч, то не увидел бы эти воспоминания. Похоже, что у данной фракции маловато Героев. Я бы даже сказал, что на данный момент есть только один такой. Так, а что скажут логи?

Перемещение в локацию «Зал Героев. Ремесленники»

Просмотр воспоминаний персонажа «Эмундо Богоподобный. Второй герой Мира Лавкрафта»

Перемещение в локацию «Преддверие Мира»

А что нам скажет расширенное описание?

Эмундо Богоподобный. Краткая история подвига.

Пройдя тернистый путь, стал первым, кто получил положительный результат в процессе создания артефактов. Создал меч Гефеста. За это был удостоен сана Богоподобный.

Присвоено звание Второго Героя: ранее никому не удавалось изготовил божественное оружие.

Для получения полной истории и доступа к воспоминаниям повысьте уровень Постижения истины

Да, моя догадка оказалась верна, я и вправду был в комнате крафтеров. Интересный путь, возьму себе на заметку. Всё-таки один герой на целую фракцию... Как-то маловато, есть простор для творчества, так сказать. Сомневаюсь, что я просто не заметил других.

Итак, осталось пройти ещё одну комнату. И, кажется, там я встречу Тиберия. Вернее, историю про него.

Уверенно подхожу к порталу. От прежней нерешительности не осталось и следа. Прыжок!

***

И кто здесь выключил освещение? Нет, ну правда, я ничегошеньки не мог разглядеть. Похоже, что проектировщик этого места не учёл одну маленькую человеческую особенность: не способность видеть в кромешной темноте. Ладно, придётся пробираться наощупь.

Ай, оказывается, острые предметы очень больно впиваются в ногу! Кто здесь оставил такие завалы? Чем дальше я продвигался, тем сложнее было идти. Споткнувшись о какой-то особо большой предмет, я упал на холодный пол.

-И где здесь свет? – мой крик отчаяния услышали только стены…

Или не только? Как будто кто-то могущественный внял моей просьбе: факелы, которые, оказывается, висели на стене, зажглись мерцающими зелёными огнями.

Ничего себе, я нахожусь в настоящем средневековом замке! И тут даже окна есть. Интересно, почему они не были заметны раньше, если солнце только приближается к горизонту, окрашивая мир красно-оранжевыми красками…

Подойдя поближе и высунувшись наружу, я увидел внутренний двор, напоминавший, скорее, городскую площадь, которую огораживала непроницаемая пелена. Защитный экран, что ли?

Но вернёмся к помещению, тут есть на что посмотреть: куда ни глянь возвышались стеллажи с книгами. Помещение можно было бы назвать библиотекой, если бы не стоящие тут и там статуи. Что-то их слишком много, даже больше, чем картин в зале Ликвидаторов.

«Харлавий Всевидящий» - гласила подпись на постаменте. На нём возвышался мужчина, тело которого покрывала черная мантия. Его скрюченные руки крепко зажали два больших кристалла. Артефакты, что ли?

Я проходил мимо полок, заполненных самыми разнообразными книгами: большие и малые, потёртые, в твёрдой обложке и совсем тоненькие журнальчики… Правда, подавляющее большинство было почему-то зелёного цвета.

«Факультатив рунической магии. Малое собрание»

«Ковка и основные проблемы кузнечного дела»

Я шёл дальше и дальше вглубь, а книги, да и статуи тоже, всё не кончались…

«Амулеты, зелья и артефакты. Краткий перечень»

«Фракции и пути их развития»

Иногда попадались книги с синим переплётом. Вот, например, «Разрушитель небес и миров». Интересно, что там написано? Вот только пока брать я ни одну из них не собираюсь: думаю, по аналогии с историями мне доступна для просмотра только одна из них.

Хотя погодите, вот же знакомое имя! «Путевые заметки Ремесленника Эмундо». Да ещё и с красной обложкой, такой я ещё не встречал.

Взяв в руки книгу, неспешно перелистываю страницу. Следующую. И ещё одну. Вот чёрт, он все пустые!

«Ты недостоин знаний, что скрыты в наших книгах»

Ну вот, только подумал, что нашёл что-то особенное, как судьба преподносит такой поворот. С грустью возвращаю заметки обратно.

Ну а чья статуя представлена рядом? Не может быть! «Тиберий Богоподобный». Он закован в броню, с торчащими из неё заострёнными шипами. Боевой посох, пара свитков в его руках – примерно так я себе и представлял боевых магов.

Так это же друг Эмундо, который помог тому в процессе создания меча Гефеста!

Мраморный постамент прохладен, руки скользят по неотшлифованной поверхности...

***

Как я крут! Остался последний квест, и я заберу новую способность «проклятие Зевса»...

Гигантский монстр, стоящий напротив меня, похож на собаку с гигантской челюстью. Ядовитая слюна, при каждом выдохе брызжущая изо рта во все стороны, падая, проедала землю. Тёмная жесткая шерсть висела клочьями. Лапа размером с грузовик, когти которой могли бы заменить плуг, будто уподобляясь копыту быка, вскапывала землю. Шкала уровня была пуста, а жизни...Что ж, лучше на полоску здоровья не смотреть: слишком большие цифры.

Пёс мирно сидел, не обращая на нас никакого внимания. Похоже, он так и не собирается нападать. Отлично, сейчас чудовище поплатится за самоуверенность!

Захожу сбоку, держа заклинания, готовые сорваться с пальцев в любой момент. От карающего лезвия Марса(6) ещё никто не смог увернуться!

Пещера озаряется ослепляющим светом. Меч, сотканный из чистой энергии, ударяется о тело собаки.

Что за... Почему не прошел урон?

Нанесён магический урон заклинанием «Карающее лезвие Марса» — 8 032 021 ед.

Заблокировано 8 032 021 ед. магического урона

На Вас наложено проклятие. Все характеристики снижены на пятьдесят процентов

А вот сейчас мне стало по-настоящему страшно, ведь даже с полными статами наши шансы близились к нулю. Эмундо смотрит на меня, в его глазах читается неподдельный страх.

Бом-м-м! Звук гонга многократно отражается от стен, оглушая и дезориентируя в пространстве. Мой товарищ выбирает, пожалуй, единственно верное решение...

Поединок воли — сражение доступное только Великим. Проигравший подчиняется победителю, а его разум будет подавлен. Боевые товарищи могут оказать помощь, вливая свои жизненные силы в одного из дуэлянтов.

Да, способ опасный, но другого просто не существует...

Да начнётся Поединок воли!

- Удачи!

Эмундо лишь немного кивает головой, погружаясь в бой. Его глаза покрываются белой пеленой, на лбу появляются капельки пота. Всё тело начинает дрожать, руки судорожно сжимаются в кулак, белеют костяшки пальцев. Да, ему тяжело, и требуется помощь. Тут же переправляю в него свою энергию.

Сражение длится от силы пару секунд, однако я уже выжат, как лимон. Эд со стоном опускается на колени, вокруг его рта замечаю кровавое пятно...

Но нет времени на рефлексию: пока защита монстра не успела восстановиться, надо нанести свой удар...

Поздравляем с выполнением последнего задания! Получена награда: «Проклятие Зевса»

•••

— Эд, ты готов? — дальше стоять здесь невыносимо. По-моему, через несколько минут я превращусь в запечённую заживо тушёнку в консервах. Ой, то есть в латах, конечно. Ну и пускай эта жаровня — место силы одного из Божков. Много ли их тут расплодилось? — Давай ещё раз повторим: я использую заклинание, ты ныряешь в магму, попутно собирая нужный материал, и мы возвращаемся в Кузню?

— Да, давай начинать — в голосе друга улавливаются нотки беспокойства. Он даже как-то побледнел после этих слов.

Погода над нами начинает портиться: небо заволакивают тёмные тучи, пространство вокруг словно наэлектризовывается. На конце моего жезла зарождается маленькая голубая искра. Поднимаю вверх руку с вложенным в неё оружием. Вспышка! Небо расчертила белая полоса, направляющаяся прямо к концу палки. Осталось переправить заряд в друга...Как сложно совладать с такой мощью! Тело Эда сотрясает удар страшной силы...

«Вы наложили проклятие Зевса»

Мой товарищ корчится от боли, пытаясь перекатиться и упасть вниз, но его тело как будто парализовало. Надо срочно помочь, иначе все наши старания пойдут Коту под хвост.

Ох, какой же он тяжёлый! Это что, сет Авиценны столько весит? Аккуратно перекатываю тело, бьющееся в судорогах...

Всё, теперь дело за ним. Мое зелье должно помочь ему выжить и вернуться из жерла вулкана невредимым. И да, чтобы сделать зелье из вод Флегетона(7), нужно быть одним из лучших магов...

Хех, кажется, Эд опять задолжал мне...

***

И вновь я стою в комнате с тремя порталами, только теперь знаю обо всех фракциях чуть больше. И как сделать столь непростой выбор?

Ладно, давайте соберём всё, что мне известно, в единое целое. Во-первых, Ликвидаторы. Как я понимаю, это — воины, делающие упор на прокачку собственных характеристик. Ремесленники — игроки, создающие на каждого броню, артефакты и оружие. Здесь же, скорее, зависит всё от мозгов человека, иначе каждый второй смог бы крафтить имбовые предметы. Думаю, готовые чертежи и нужные ритуалы на блюдечке никто не поднесёт. А последней путь... Точно, надо же посмотреть логи!

Перемещение в локацию «Зал Героев. Демиурги»(8)

Просмотр воспоминаний персонажа «Тиберий Богоподобный. Первый герой Мира Лавкрафта»

Перемещение в локацию «Преддверие Мира»

Открыть расширенное описание!

Тиберий Богоподобный. Краткая история подвига.

В сложнейшем поединке смог одолеть кровного врага Зевса. За что был удостоен соответствующей награды.

Присвоено звание Первого Героя: никто ранее не получал в своё распоряжение заклинание божественного уровня

Для получения полной истории и доступа к воспоминаниям повысьте уровень Постижения истины.

Как-то немногословно. Получается, Демиурги, Ремесленники и Ликвидаторы. И можно выбрать только один путь. Путь силы точно не для меня: больше предпочитаю рассчитывать на собственный разум. Тогда остаются маги и крафтеры. Конечно, было бы неплохо узнать, что же содержится в книгах, да и стать героем, судя по количеству статуй легко...

Кажется, я уже сделал выбор!

_________________________________________________

0. Коцит - ледяное озеро, 9-ый круг ада (по Данте)

1. Авиценна (наст. имя Абу Али Хусейн ибн Абдаллах ибн Сина) — средневековый персидский врач. Самый известный и влиятельный философ-учёный средневекового исламского мира. Великий медик, автор книг «Канон врачебной науки» и «Книга спасения» (всего написал более 450 трудов в 29 областях науки, из которых до нас дошли только 274)

2. Гефест — в греческой мифологии бог огня, покровитель кузнечного ремесла, изобретений.

3. Ихор — кровь богов в греческой мифологии

4. Ящик Пандоры — артефакт в древнегреческой мифологии. Пифос (т.е. большой керамический кувшин. На наш язык переведён как «ящик») — сосуд для хранения болезней, смерти и многих других неуказанных напастей. После его открытия Пандорой в нём осталась только одна сущность, обычно переводимая как «надежда» (может иметь негативное значение как «обманчивое ожидание»)

5. Иггдрасиль — мировое дерево (дерево жизни), гигантский ясень. С древних времён соединяет своими ветвями и корнями все девять миров скандинавской мифологии.

6. Марс — бог войны в римской мифологии. Входит в триаду богов, первоначально возглавляющих римский пантеон. Родоначальник и хранитель Рима. В греческой мифологии ему соответствует Арес.

7. Флегетон — в древнегреческой мифологии огненная река, впадающая в Ахерон. Одна из пяти рек (остальные: Ахерон, Коцит, Лета и Стикс), протекающих в подземном царстве Аид. У Данте в «Божественной комедии» Флегетон — кольцеобразная река из кипящей крови, в которую погружены насильники против ближнего. Она пересекает лес самоубийц и пустыню с огненным дождём, откуда низвергается водопадом в глубь земли, чтобы превратиться в ледяное озеро Коцит.

8. Демиурги - то же, что и маги

P.S. Все игровые механики, упомянутые в воспоминаниях героев, будут раскрыты в дальнейшем

Глава 3. Быть или не быть

"Я бы бросил вам вызов на битву умов, но я вижу, что вы безоружны!“

— Уильям Шекспир

Преисполненный решимости я толкнул тяжёлую дверь. Великий писарь, как услужливо сообщила надпись, возникшая над головой сидящего за столом человека, приветливо помахал рукой. Надо сказать, что эта комната мало чем отличалась от прошлой: разве что добавилась кое-где мебель... Да и всё. Такая же непривлекательная коробка из четырёх стен.

— Проходите, не стесняйтесь. И не смотрите на меня так, я не кусаюсь — мужчина скалил зубы в белоснежной улыбке — Хотя не вы первый, не вы и последний. Надо признать, многие так же странно реагируют на первого увиденного человека в новом для них Мире— он как-то странно по-заговорщически подмигнул мне.

— Да — что ж, в логике ему не занимать. Как и в льющемся из него словесном потоке, который было просто невозможно унять.

— Не стойте, присаживайтесь, чувствуйте себя как дома! Хотя — опять эта безупречная улыбка — можно сказать, что вы и так уже дома — закончив свою речь, он выжидательно уставился на меня.

— Здравствуйте — как-то не уверенно у меня получилось.

— Чай, кофе или, может быть, чего-нибудь покрепче? — доставая какой-то сосуд из-под стола, деловито поинтересовался Писарь — Если дело не идёт, его надо подтолкнуть.

— Пожалуй, просто воды.

— Воды-ы-ы — его голос прозвучал как-то раздосадованно — Или хотя бы компотику? Бабушка варила, не пожалеете.

— Ну давайте — Почему-то очень не хотелось расстраивать этого радушного толстячка.

Тут же на столе откуда-то появились гранёные стаканы, которые Писарь моментально заполнил жидкостью из заранее приготовленного сосуда. Интересно, как он узнал что я выберу? Или просто ёмкость была волшебной? Как бы то ни было, золотистая жидкость выглядела (да и пахла) восхитительно. Фруктовый аромат забивался в ноздри, а сладковатое послевкусие только усиливало возникающий восторг. Действительно, следует отметить, что компотик и вправду получился отменный.

— Потрясающе! А из чего его приготовили?

— Оооо, это фирменный рецепт. Тайна не моя, раскрыть, к сожалению, не могу — виновато улыбнулся он. — Да и повторить не смог бы: процесс уж слишком сложен. Так что давайте по ещё одной кружечке...

Испив, кажется, почти банку этого чудесного напитка (которая, кстати, даже не думала пустеть), моё настроение отчего-то резко поползло вверх. Эйфория, что б её.

«На Вас наложен эффект „Везение+5“»

Удачно я заглянул в логи! А то так бы и пробыл в счастливом неведении. И похоже, что все напитки обладают прикольными свойствами.

— Ну что ж, теперь-то вы готовы. Приступим-с — на лбу Писаря появились полосы от морщин — Для начала скажите мне своё имя — в его руках непонятно откуда возникло перо — Итак? — он медленно обмакнул кончик в чернила

— Лео... Леонардо — я ответил чуть запнувшись

— Нет, меня не интересует ваше реальное имя — он всё также выжидающе смотрит.

— И что же с ним не так? — решаюсь на всякий случай уточнить

— Ваши прошлые имена не имеют ТУТ никакого смысла — охотливо отвечал Писарь — Поэтому следует выбрать имя, которое... Скажем так, от этого выбора напрямую будет зависеть чья-то — я что, совсем намёков не понимаю? — Судьба. Всего рассказать не могу, а то будет как-то не интересно — он виновато развёл руками.

— Как корабль назовёшь, так он и поплывёт?

— Именно так — подбодрил меня толстячок.

— Ну, тогда нужно не прогадать — легко сказать. Но мне-то как прикажете поступать?!

Что-то мне подсказывало, что увлечение Кроффорда мифами мимо пройти никак не могло. Только что сейчас делать с этой догадкой, ума не приложу. Ну да ладно, оставим на потом.

В голову лезло очень много имен. Даже всплыло прозвище, данное мне ещё в детстве — Скульптор. Занятная история, хочу вам сказать вышла. Может быть, даже как-нибудь расскажу... Когда совсем делать нечего будет.

Думаю, Ремесленники, имена или прозвища которых связаны в той или иной степени с искусством, получат небольшой большой бонус. Если Писарь, конечно, не обманывает. Безносый убийца Гестаса наверняка получит свои плюшки у Ликвидаторов. А у Демиургов Мерлин — каждый второй. Скорее всего. Или Гарри. У кого как фантазия развернётся.

Так, а что там делается с древнегреческими мифами? Имена Богов, как я понимаю, уже заняты. Остаются Герои, их Наставники или... Титаны. Герои наверняка есть, про Наставников, которых надо будет найти в дальнейшем, я тоже уже слышал. Так что остаются поверженные небожители. Кронос — как-то слишком пафосно. Прометей — попахивает неудачами. Океан... Без комментариев. Думаю, вы понимаете меня.

Стоп, ну конечно! Тот, чьё имя буквально означает «идущий наверху». Один из четырёх титанов, олицетворяющих стороны света. Так, а как же их звали? Кей, Япет, Криос и...

— Мое имя — Гиперион — сказал я, выделив мое новое имя паузой.

— Вы хорошо подумали? Ходите по лезвию бритвы, так сказать. Можно выбирать не только настоящие имена, но и прозвища, связанные с неодушевлёнными предметами. Архитектор, например.

Это что, он мои мысли читает?

— Моё решение окончательно.

— Принято — выдал Писарь — Добро пожаловать. Теперь можно и поподробнее рассказать об этой процедуре — потирая руки, он как-то криво улыбнулся — Видите ли, тут такое дело... — тут мужчина решил перейти на более личные выражения — Во-первых, никто не должен узнать о том, как тебя зовут. Держи знание о своём ИСТИННОМ имени в тайне, мой древнегреческий друг — Ага, это он про Гипериона — ПОДЛИННОЕ имя, оно же ИСТИННОЕ имя — это отражение души человека, определяющее его потенциальную силу, носитель тайной формы его подлинной сущности. Зная истинное имя жителя Мира Лавкрафта, человек может навсегда остановить ход его времени. Можно, находясь на разных континентах, поддерживать связь друг с другом. Можно.. Хотя думаю, ты и сам найдёшь немало способов применения этой тайны. Однако именно поэтому в большинстве случаев Оракул сам выбирает истинное имя для человека. Слишком уж многие ассоциируют с волшебниками имя Гарри — закончив свою речь он прикрыл глаза.

— А разве подлинные имена могут повторяться?

— Конечно нет.

— Но если бы я вдруг «попал» в выбранное кем-то ранее имя, то...

— Ничего бы не случилось — резко прервал меня Писарь — Оракул всё видит. Тебе бы просто чуть-чуть подправили память. И да, пропала бы возможность самостоятельного выбора. Ты же находишься в игре без доступа к внешнему миру, твоё сознание оцифровано, не забывай!

Признаться, эта новость повергла меня в шок. Я как-то раньше лишь изредка задумывался о том, что происходит с моим телом в реальности, но окончательное понимание того, что обратной дороги нет, пришло только сейчас.

— Да не волнуйся так — похоже, что мои эмоции уж слишком легко считать — у тебя всё на лице написано. Не считая данного инцидента, Оракул никак не может влезть в твои мысли.

*ЧПОК*

За моей спиной раздался резкий звук, будто кто-то рвал ткань на части. Губы писаря растянулись в усмешке. Я почувствовал, как чья-то тяжёлая рука опустилась мне на плечо.

— Приветствуем тебя, Гиперион. Мы — Оракул, и мы следим за этим миром и изменяем его по нашему плану. Вопросы можно будет задать позже, все ясно?

Да, я пон... — не успел я не то что договорить, даже удивиться времени не дали, как меня телепортировали.

Одновременно с этим всплыло системное уведомление: «Великий Оракул убыл на совет». Не обращая на него внимания, я так и стоял перед витриной магазина. Или вернее будет сказать перед ателье. Передо мной висела надпись: ателье модной одежды «Kingsman»... Ну ничего себе отсылочка!

Войдя внутрь, я с удивлением обнаружил стоящего за стойкой Великого писаря. Хотя погодите, сейчас его зовут, скорее, Великий портняжка. Какое-то не очень удачное прозвище для такой должности. Я бы не стал относится серьёзно к человеку с именем "Портняжка". Ну хоть убейте! Ещё и надпись на ремне: "Одним махом - семерых убивахом". Боевой портной, однако!

— Что, не ожидал меня увидеть? — да, это точно мой знакомый: зубы всё так же блестят!

— Да как-то не особо. Какой-то ты универсальный специалист, получается.

— Ага, ещё и повар, и плотник — с готовностью отозвался он — Видишь ли, если бы тебя каждый раз встречал новый сотрудник, то, согласись, ты бы не стал так же спокойно ко всему относиться. А когда видишь знакомого, то внутренне, что ли, становится легче.

Да в этом он безусловно прав. Особенно если вспомнить рожу этого Оракула... Который, к тому же, ещё и Великий. Как-то любят здесь эту приставку. А знаете, как хорошо звучит «Великий Леонардо»?!

— Итак, на этом этапе тебе нужно выбрать свою внешность — Портняжка выдернул меня из своих размышлений в реальность — в нашем Мире можно стать кем угодно: в детстве дразнили из-за роста - не беда, в данный момент ты вправе всё изменить, мешает неаккуратная родинка - что ж, ты пришёл по адресу, не нравится цвет кожи, ходишь бледный, как вампир - солярий даже не понадобится! И раз уж начали говорить про наших дружелюбных кровопийц: если захочешь чуууть удлинить клыки - обращайся!

— Как рекламная компания какая-то, честное слово!

— Так — похоже, мужчина не услышал меня — с чего хочешь начать?

— Хочу оставить свою настоящую внешность — только примет ли он такой ответ..

— Что ж, принято, передаю твоё решение Оракулу — отрапортовал Портяжка — Жаль, кстати, что ты так и не посетишь наших шикарных салонов... Но к чему говорить об упущенных возможностях — он как-то хитро уставился на меня.

— Кстати, так я как-то и не удосужился спросить... Как тебя зовут?

— Что-то ты слишком рано, не находишь? Ну да ладно, спишем на усталость — в его глазах плясали весёлые искорки — многие зовут меня Сержем. Полное имя слишком трудно выговорить, постарались родители, нечего сказать.

— Очень приятно — ответил я, протягиваю руку

Он мне ответил крепким рукопожатием. Кстати, только сейчас сумел как следует осмотреться. Похоже, разработчики, не долго думая, просто скопировали локацию из фильма. Тогда получается...

— Серж, а тут нигде тайного прохода нет?

— Хм, откуда такая интуиция? Или просто везение? Впрочем, не важно: ты абсолютно прав! В одной из примерочных есть специальное зеркало. Прислоняешь руку - и готово, ты на завершающей стадии генерации персонажа!

— И какую же из них выбрать?

— Какую подскажет сердце

И к чему эти загадки... Или хотите проверить, с какой попытки я найду нужное зеркало?

Три одинаковые двери, ведущие в примерочные. При детальном осмотре ничего не нашёл (кто бы сомневался). Что, сейчас и вправду интуиция решает?

Кстати, только сейчас заметил, что вид у меня уж очень усталый. Да, в зеркале и не на такое можно насмотреться... Стоп, зеркало! Тут прямо возле входа стоит. А что, если... И как я раньше не обратил внимание? Что там говорил Серж, просто надо приложить руку...

Меня утаскивает в темноту, словно в месте, куда я прислонил ладонь, находился пылесос, способный целиком засосать человека. Ощущения, если честно, не из самых приятных, однако всяко лучше того перехода, который мне устроил Оракул. Этот хотя бы запланированный...

Как вы думаете, кого я встретил, едва оказавшись в зале? Ну конечно, Великий Писарь был тут как тут, уже встречал гостя. То есть меня, разумеется. В голову пришла очень странная идея: а есть ли не столь выдающиеся личности, не такие Великие, что ли? И получится ли тогда, что Серж — самый могущественный из них...

— Ну привет!

— Да вроде виделись недавно — интересно, есть ли в мире средство, которое погасит его улыбку — как думаешь, кто здесь тебя уже заждался?

— Хм, ну, судя по находящимся вокруг стульям в количестве... Ровно двенадцати штук... Может, здесь проходит совет богов-олимпийцев? — как я успел заметить, те или иные отсылки к древнегреческим мифами встречаются довольно-таки часто.

— Хм, догадка, конечно, хорошая. Правда к делу никакого отношения не имеет. Двенадцать стульев поставлены для каждого из Оракулов. Кстати, обязанности между ними распределены по-разному, каждый отвечает за ту или иную часть бытия. А Великий Оракул - самый главный из нас.

— Погоди, ты сказал: «Из нас?». То есть ты...

— Я? — с улыбкой спросил он

— Ты тоже являешься одним из двенадцати? — назвать его Оракулом, простите, у меня язык не поворачивался.

— Да, мы с братьями, как ты, надеюсь, уже понял, отвечаем за сохранность мира, поддержание порядка и прочее, и прочее... И дам совет: лучше дорогу нам не переходить.

Будто недавно собирался. Я даже не могу осмотреться вокруг, понять что к чему, как тут сразу же такое наставление дают!

— Итак, юный искатель, есть ли у тебя определённые пожелания по распределению? — тихо, но величественно спросил Серж — И да, если тебе интересно, то Мы уже получили данные по тебе. Вернее, данные по той фракции, куда тебя следует распределить.

— Но как?

— Хочешь сказать, что ты не догадался? — он недоверчиво уставился на меня — Разумеется, в тот момент, когда ты вошёл в Зеркальный лабиринт и проходил испытания на стрессоустойчивость, ловкость, находчивость и тому подобные. Неужели ты думал, что мы не обработаем полученные данные?

Испытания... Но почему тогда я их не проходил? Даже намёка на них не было. Может, дело в том, что я переместился не через указанные мне ранее зеркала. В обход Системы, так сказать.

— А, точно — только вслух я произнёс совсем другое.

— Вот видишь. Только ты так и не ответил на мой вопрос. Так какой фракции отдашь предпочтение?

— А разве это так важно? Ты же сам сказал, что Система уже получила определённый результат.

— Получила. Но, видишь ли, у многих, когда они получат свой путь, могут возникнуть неправильные суждения. Дескать мы хотели играть за одних, а получили других. Только вот посредством испытаний мы узнаём предрасположенность человека к той или иной фракции. И в том случае, если их осознанный выбор не совпадает с подсознательным, могут возникнуть сложности на пути развития. Иными словами, человек со склонностью к Магии никогда не станет великим Воином. Так что финальный выбор будет всё равно за тобой.

Предрасположенность... Какие интересности возникают на пути.

— Пожалуй, я бы хотел стать Ремесленником. Если Оракулы не будут против — чуть подумав, ответил я.

— Ремесле-е-есенник — Серж как-то странно посмотрел на меня — очень интересно. Давненько я не слышал, чтобы кто-то желал им стать. Всё больше магами, лишь изредка Ликвидаторами. Никакого разнообразия.

Большое должно быть разнообразие в выборе из трёх мест. Вслух, однако, я ничего не произнёс.

Обстановку разрядило появление письма в руках у Сержа. Тот немедленно развернул конверт. По мере чтения его лицо всё больше удлинялось.

— Удивительно. Просто невероятно. Ты не поверишь: мне пришло наипрекраснейшее известие — мой босс желает поговорить с тобой. Присядь куда-нибудь.

Не знаю, на сколько эта новость хороша. Мне хватило и одной встречи с Великим Оракулом, второй я бы хотел избежать. Ах да, совсем забыл, меня же никто не спрашивает.

— А в связи с чем проявлен такой интерес к моей персоне?

— О, новоиспеченный Ремесленник, это будет для тебя сюрпризом.

Значит, уже Ремесленник, но как они...

*Чпок*

Напротив меня восседает незнакомый старец. Или погодите... Это же Великий Оракул! Только сейчас он принял более человеческую форму. А то от прошлой у меня до сих пор мурашки по спине бегут...

— И вновь приветствую тебя, Гиперион. Вот мы, наконец, можем поговорить в уютной обстановке.

Очень уютной, ничего не скажешь. Только почему-то возникло ощущение, что я сейчас нахожусь на допросе.

— Пожалуй, — продолжал он — я дам ответ на любой, интересующий тебя вопрос. Но только один.

— Прекрасно! Где я сейчас нахожусь?

— Весьма неразумное решение с твоей стороны, — мне показалось, или в его голосе промелькнула насмешка — но за язык никто никого не тянул. Я же уже сказал, мы приветствуем тебя в «Мире Лавкрафта».

Что-то мне подсказывает, что меня обвели вокруг пальца. И ежу понятно, в каком Мире я сейчас нахожусь. Я же хотел услышать рассказ про место, где я в данный момент... Ну и ладно, уже не важно. Всё равно что-то вразумительное сейчас не получу.

— Я — дурак. Позвольте задать Вам еще один вопрос?

— Хорошо — немного помедлив, ответил он.

— Кто вы такой? Или будет лучше называть вас во множественном числе?

— Разумно, разумно — с долей интереса ответил он — Я — Оракул, искусственный интеллект, созданный Даренном Кроффордом, отвечаю за соблюдение правил и порядков, установленных в этом отражении Вселенной. Также в моей компетенции находится закрепление любых споров и сделок. Тебе просто достаточно назвать моё имя, я или мои помощники придём на ваш зов. Нарушить закреплённые обещания, значит уйти в небытие — интересно, что бы это значило — так что советую быть аккуратнее. Не нарушайте эти — на этом слове его тело начало мерцать — правила.

Он словно растворился в воздухе, оставив после себя запах свежескошенного сена.

Между тем перед глазами всплыло уведомление:

Чтобы ознакомиться с правилами и характеристиками персонажа вызовете свой интерфейс, находящийся в ваших закладках. Внимание! Перед выходом в Мир следует распределить все свободные очки характеристик, после чего станет доступен выбор фракции.

Что ж, похоже, аудиенция закончилась. Осталось распределить статы — и здравствуй, свобода! А сейчас начинается самое интересное.

Вызвав интерфейс, я обнаружил, что мне стала доступна ещё одна находившаяся на первом месте плашка красного цвета. Похоже, что статы находятся именно там. Развернув табличку, я обнаружил всего четыре доступных пункта:

Здоровье — 1

Ловкость — 1

Сила — 1

Интеллект — 1

Свободные очки характеристик — 100

Так, главное сделать всё по уму... Только мне же ничего не рассказали про механику, так что давайте экспериментировать! И куда же все влить, может, в силу и немного в HP?

Здоровье — 31

Ловкость — 11

Сила — 51

Интеллект — 11

Свободные очки характеристик — 0

— А почему так мало характеристик? — поинтересовался я — всего четыре!

— Начальный набор, со временем ты откроешь больше — скороговоркой ответил Серж.

Так, надо сделать себе заметку: выяснять, как дальше отрывать заблокированные статы. И какие ещё существуют в принципе. Хотя погодите! Я же уже встречался с характеристикой, которая не представлена в этом коротеньком списке. В тот момент когда пил компот бабушки Сержа! А он, гад, молчит...

— Серж — позвал его елейным голоском.

— Чего тебе ещё?

— А мне твой компотик прибавил пять очков к везе-е-ению, а в этом списке его нет — не меняя тона, отвечаю.

— Выбирай давай, хватит разглагольствовать — Серж прервал меня

И это всё? Прекрасный ответ, нечего сказать!

Ладно, лишние мысли — прочь, а то уже задумал стать каким-то уникальным... Надо думать, как правильнее всего распределить очки. Будет очень неприятно, если стану сильным, но, мягко выражаясь тупым, или наоборот. Хотя с высоким интеллектом, думаю, будет поприятнее, я же Ремесленник, как-никак. Или быть с огромным здоровьем и маленькими показателями си...

Но мои рассуждения прервало уведомление

Гиперион. Великий Оракул и его Совет приняли решение добавить Вам новую характеристику — Везение

Пока я читал уведомление, моё настроение становилось всё лучше и лучше.

— Кстати, а что из себя представляет «Везение»? — решил поинтересоваться у стоящего рядом Сержа.

— Везение — это очень непонятная вещь, она не поддается описанию, но как и все характеристики, она влияет на тебя и на всю игру в целом. Как ты мог догадаться, был собран Совет. На нём было принято весьма необычное решение: было решено дать тебе дополнительную характеристику. Теперь-то доволен?

— Передай им всем большое спасибо!

Серж оставил мой ответ без внимания. Ну а я опять впал в размышления: если я сделаю перевес в сторону какой-то характеристики, то разбалансированная стата будет тащить меня вниз. Однако решение уже надо все-таки принять, каким бы оно сложным не было бы. Нельзя забывать и про новую характеристику, надо учесть все. Пожалуй, раскидаю всего поровну. Но, во-первых, сделаю упор на Везение — не даром же мне дали что-то необычное, надо пользоваться преимуществом, а во-вторых, небольшой перевес надо сделать в Интеллект, я же будущий Ремесленник!

Имя: Леонардо

Истинное имя: Гиперион

Фракция: не определено

Характеристики:

Здоровье — 18

Везение — 30

Ловкость — 18

Сила — 18

Интеллект — 21

Свободные очки характеристик — 0

Подтвердить? Отказаться?

— Подтвердить — с легкостью и волнением я дал свой ответ.

Строчки характеристик вспыхнули и пропали. Сначала стало резко холодно, мир вокруг начал мерцать.

А потом я провалился в темноту.

"Получено достижение: Дивергент"

____________________________

0. Кронос — в древнегреческой мифологии — верховное божество, титан, младший сын первого бога Урана (неба) и богини Геи (земли). Первоначально — бог земледелия, позднее, в эллинистический период, отождествлялся с богом, персонифицирующим время, Хроносом. Период верховенства Крона считался золотым веком. Был побеждён Зевсом во время "Титаномахии" (борьба богов-олимпийцев и титанов за власть над миром)

Соответствует римскому Сатурну

1. Прометей — титан. Во время Титаномахии был на стороне Олимпийцев.

По одной из версий, вылепил людей из глины, смешав землю с водой. В дальнейшем похитил огонь у Гефеста, унёс с Олимпа и передал его людям. За это Зевс приказал приковать Прометея к скале Кавказских гор.

Прикованный Прометей был обречён на непрекращающиеся мучения — вновь и вновь прилетавший орёл выклёвывал его печень, которая у него, бессмертного, снова отрастала. Эти муки длились в течение всего героического века, пока Прометею не помог Геракл. Титан указал Герою дорогу к Гесперидам. В благодарность тот убил орла стрелой из лука и убедил Зевса унять гнев. Когда Зевс освободил Прометея, он оковал у него один палец камнем от скалы и железом. С тех пор люди носят кольца. Произошло это незадолго до Троянской войны.

2. Океан — титан (у Гесиода), сын Урана и Геи, брат Кроноса, Гипериона и Реи, брат и супруг Тефиды, с которой он породил три тысячи дочерей — океанид и столько же сыновей — речных потоков. Боги почитают Океана как престарелого родителя, заботятся о нём, хотя он живёт в уединении. Безуспешно пытался примерить Зевса и Прометея. Не участвовал в Титаномахии.

На крайнем западе Океан омывает границу между миром жизни и смерти, там находится вход в подземное царство.

У его вод был рожден конь Пегас.

3. Гиперион —титан, «сияющий» бог, буквально «идущий наверху», то есть по небу, и потому отождествляется он с Гелиосом (хотя по факту, Гелиос является его сыном). Также отец Зари (Авроры) и Луны (Селены)

Глава 4. Секрет древних

Нет ничего продолжительнее времени, так как оно мера вечности; нет ничего короче его, так как его недостает для всех наших начинаний… Все люди пренебрегают им, все сожалеют о его утрате.

— Ф. Вольтер

1:00:00

59:59

59:58...

Цифры мешали сосредоточиться, красным светом вспыхивая у меня перед глазами, сменяясь одна за другой. И что это за таймер?

Словно ответ на мой так и не заданный вслух вопрос, вспыхнуло уведомление:

Гиперион, поторопись! У тебя есть лишь час, чтобы узнать как можно больше о нашем Мире и повысить свою ценность перед обществом. По истечении времени ты будешь направлен на Клановый аукцион. Действуй с умом!

Повысить свою ценность перед обществом. До боли знакомые слова... Этот слоган активно начали употреблять где-то в районе 2025 года. После пандемии, в начале 20-х, произошёл очередной демографический взрыв, и «Чёрная теория Мальтуса» стала как никогда реальна. После Роковых, как их прозвали позднее, выборов 47-ого президента США по всей стране прокатилась волна массовых беспорядков и забастовок, инициированная проигравшей стороной. Страна фактически раскололась на два противоборствующих лагеря. Да, конечно, через три месяца, беспорядки практически сошли на нет, и остались только Очаговые столкновения , проходящие в крупных городах, однако и этого хватило, чтобы остановилась половина мировой экономики. Примерно в это же время неизвестные хакеры совершили серию кибер-атак на всемирную платёжную банковскую систему SWIFT, война Китая и США (которая, кстати, началась из-за ошибки, читай — забывчивости, предыдущего президента Америки) — всё это привело к тому, что миру понадобилась новая система оценки общечеловеческих ценностей.

Выходец из Индии, Даррен Кроффорд, на тот момент только начинающий набирать популярность в массах, предложил единственно рабочий проект, впоследствии блестяще реализованный. Он-то и был основан на кастовом делении, сохранившемся в его родной стране... И я бы очень не хотел оказаться среди неприкасаемых! (0)

Так что надеемся, что строчка из уведомления лишь подстёгивает стать лучше... В рамках игрового процесса, разумеется. И, конечно же, никакого гайда по игре не существует, и развитие будет происходить методом проб и ошибок...

Хотя, судя по надписи "Клановый аукцион", какие-никакие объединения людей, разумеется, присутствуют (А как иначе в видеоиграх?). Надеюсь, там-то я и смогу пообщаться с людьми, чья "ценность перед обществом" намного превышает мою.

Таймер неумолимо тикает, отсчитывая отведённые мне секунды.

Для начала уберу цифры перед глазами - уж очень они мешают. Отлично! Следующим делом надо осмотреться...

Темнота. Полоска света. Темнота. Похоже, у меня нет выбора, придётся идти, как мотылёк, к единственному источнику освещения.

Я приблизился к деревянной двери, открыв её, увидел очередной практически пустой зал. Ну, хоть посветлее будет, и на том спасибо! А вот за скрипучий пол - нет. Слишком резкий и неприятный звук издаёт паркет, если на него ступит нога.

Но что это лежит на единственном постаменте?

Перед глазами опять вспыхнула надпись:

Поздравляем, разблокирована новая способность! Ночное зрение ур. 1

Надо бы как-то настроить уведомления, а то не хочется, чтобы в какой-то важный момент меня отвлекала надпись, закрывающая весь обзор. Немного покопавшись в настройках, нашел подходящее решение проблемы: теперь на подобные сообщения у меня настроено звуковое оповещение.

Но вернёмся к нашим баранам или, вернее, пустым комнатам с одиноко стоящими постаментами. Или только одной комнате... Книга в твёрдом переплёте, лежавшая сверху, переливалась всеми цветами радуги. Занимательная обложка, нечего сказать! А ещё занимательнее находящаяся на ней надпись: "Краткая история мира Лавкрафта и др...". Забавно, размеры книги никак не сопоставляются с её названием. Ещё и эта приписочка "И др..." Интересно, что она означает?

Похоже, я нахожусь в своеобразном музее. Может, где-то рядом сокрыты подсказки или даже отрывки потаённых, затерявшихся знаний. Одним словом, что-то хоть немного полезное? Однако голые стены не оставляли и надежды на наличие какого-либо секрета. Что, даже тайника в стене нет?!

Ладно, с комнатой разберусь позже, время-то не резиновое. Сейчас же надо поскорее узнать побольше об истории мира, пропустить такое никак нельзя. Кто знает, смогу ли я ещё раз оказаться в этом месте!

Попытавшись взять книгу в руки, с сожалением отказался от охватившего меня порыва. Да она же неподъёмная! Похоже на то, что её реальная масса значительно превышает ожидаемую изначально... Да и сама обложка и страницы, казалось, весят тонну! Точно не меньше. Груз знаний, как говорится...

Какие-то непонятные иероглифы ровными строчками отпечатаны в книге. Это что за дела? Почему название написано на русском, а содержание - на непонятных мне символах? Ещё и не похожих на земные.

Постепенно мой взгляд затуманивается, голова начинает кружиться... И снова здравствуй, небытие!

***

Да-а, прелестная глазу картина открывается на высоте птичьего полёта! Подо мной плывут облака, большие города и деревушки поменьше. Если подлететь чуть ближе (Да, как выяснилось, полётом можно управлять), то можно увидеть, как по дорогам едет что-то уж очень похожее на наши машины. Присмотревшись, можно заметить дирижабли и винтокрылы, неторопливо рассекающие воздух. В общем, жизнь кипела во всем смысле этого слова.

Идиллию прервал непонятно откуда взявшийся мужской голос, звучавший, казалось, отовсюду:

— Такое мирное настоящее для одних, и прошлое уже для других существовало на протяжении сотен лет. Такое же существование должно было ждать всех: их детей, их внуков и правнуков. На трёх континентах возникли, казалось, вечные государства: Мэджи, Беллатор и Фабер.

Однако не все были согласны с текущим миропорядком. Нашлись безумцы, как называли их одни, или смельчаки, как поговаривали про них другие, попытавшиеся обособиться от других государств. Неполноценные. Так их сразу же и прозвали. Лидеры трёх государств опасность почувствовали не сразу. Да что уж там, никто из них не воспринимал всерьёз заявление главы самопровозглашённой группы.

Предназначено для Верховного Совета Трёх Глав

Я со своими ребятами поразмыслил... И знаете, что-то вы зажрались! В столицах люди пируют каждый день, а вне её... Хоть раз в жизни попытайтесь выйти из своего жалкого мирка и понять, что же творится в народе! Быть может недовольство уменьшится.

Мой Вам совет: достаточно лишь переступить порог собственного замка. Гаутама(1) одобряет.

P.S. Не хотите по-хорошему... Будем по-плохому

Лидер фракции "Отступники"

— Позвать сюда Бэрримора — небрежно кинул через плечо Марвин, Глава сильнейшего на данный момент государства, Мэджи. По совместительству он и был Главой совета. Эта должность досталась ему по старшинству: собравшиеся приходились друг другу братьями.

Суетливо приподнимая балахон, дворецкий возник возле его плеча, немедленно склоняя голову.

— Да, мой господин.

— Скажи мне, Тот, чья верность служит примером, как обстоят дела... У нас в провинциях?

— В провинциях — Бэрримор сделал небольшую паузу — Всё в порядке, мой Король. Люди превозносят Вас и каждое Ваше действие.

— Отлично, я так и думал. ступай.

Дверь за дворецким захлопнулась, и на сей раз Глава обратился уже к двум молчавшим до этого «коллегам»

— Что и требовалось доказать...

...

Предназначено для Верховного Совета Трёх Глав

Как я вижу, поднять собственное тело оказалось не под силу тем, кто мнит себя Королями. Время было? Так вот Вы его протеряли.

Лидер фракции "Отступники"

С этого момента о мире пришлось забыть. Достаточно было лишь небольшой искры, и вот уже в государствах повсеместно происходят мелкие стычки. Ещё через некоторое время ручейки восставших расширились, превращаясь в настоящее стихийное бедствие, неконтролируемую лавину. И теперь эта лавина неумолимо приближалась к Столицам.

— Берримор! Где, чёрт побери, Берримор?! — Марвин рвал и метал — Объясните мне, {censored}, что здесь такое творится!

— Мой Лорд, Бэрримор... Он... Это... — его зам переминался с ноги на ногу, так и не решаясь дать ответ.

— Что с ним?

— Он сбежал, мой Повелитель

— Предатель — процедил Марвин — Извести, когда появятся братья.

— Они уже ждут Вас в Зале совета.

Зал совета, между тем, кардинально преобразился с прошлого застолья: исчезли дорогие украшения и картины, не было слуг, меняющих закуски на столах. Впрочем, всю мебель уже давно вынесли. Даже освещение стало более тусклым, словно заранее настраивая пессимистично... Подробная «Карта Трёх Государств», над которой склонились двое, занимала почти всё свободное пространство на полу.

— Рад вас видеть — коротко вскинул руку в приветствии Марвин — Как успехи?

— Знаешь... — вкрадчиво начал Младший — Думаю время пришло. Наши люди уже давно должны были усилиться... Пора открыть Миру фракции.

— Исключено! Ты хоть понимаешь, к чему это может привести? Мы отдаём свою силу и власть в руки... Этой бездарности?

— Марвин, ты всё время суетишься, в этом и заключается твоя главная ошибка — подал голос доселе молчавший Марес, Глава Беллатора.

— Невозможно! Я, на правах Главного, запрещаю даже рассматривать такие предложения!

— Тогда — бесстрастно продолжал Младший — если уж ты так категоричен, нам следует пересмотреть Договор о... Сферах влияния и... Объединить наши земли. Общая волюта, торговые пути, армия. Только так мы сможем хоть как-то скоординировать наши действия.

— У тебя нет таких полномочий — глаза Короля Мэджа сузились, превратившись в тоненькую полосочку

— Вообще-то... Есть — Марвин опешил, услышав такой уверенный ответ — Мы заново кинем Кубик. Думаю, Марис меня поддержит, так что двое из трёх «За» — хищно улыбнулся Младший.

Трёхгранный Кубик на заре времён определил, кому из братьев достанется те или иные способности, территория и население. Теперь же ему предстояло определить Верховного Лорда, того, кто стал бы во главе вновь образовавшегося государства.

Марвин знал: по характеристикам он не везде обгонял своих братьев. Да что там, хорошо прокачен лишь был Интеллект. Впрочем, именно он и принёс Знание того, что по такому показателю, как Удача, он тоже был выше на несколько голов.

— Смотри, ещё молоко на губах не обсохло, братец — усмехнулся про себя Большой Эм(так его любили дразнить в детстве) — Давай начинать — вслух продолжил он.

— Зря ты не нашёл хоть немного времени, чтобы зайти к Ней. Эдак хотя бы в последние лет пять. Ты бы был приятно удивлён — Младший нехотя оторвался от фляжки

— Ничего, кроме своих дряных зелий, не делает и знать не хочет. Будто кому-то Она теперь нужна! Особенно в таком состоянии...

— Нужна, представь себе — тихо прошептал Младший — Давай уже кидать Кубик!

— Ты точно готов? — Большой Эм усмехается...

...

— Невозможно!

— Помнится, ты точно так же недавно говорил про открытие фракции для народа. Повторяешься — Младший всё ещё улыбается.

— Но ведь... Моя Удача выше твоей! — Марвин бьётся в истерике.

— Была выше моей — с нажимом на первое слово жёстко поправил Младший — некоторое время назад.

Большой Эм не понимает. Он считал характеристики каждого сразу, как вошёл в зал. Сказывалась привычка. И вот сейчас, посмотрев на брата, он с удивлением увидел, как показатель Удачи Младшего резко просел, возвращаясь к привычному значению...

— Всё, ты можешь быть свободен — Марвину показали на дверь...

...

— Спокойно, всё под контролем!

Обычно таким тоном говорят, когда контролем прямо здесь и сейчас не пахнет. Даже больше для убеждения самого себя, создания призрачной иллюзии того, что всё действительно в порядке.

— Ты так говоришь уже как неделю! Отступники становятся сильнее день ото дня! Кажется, Мадж был пра...

— Товарищ генерал — говорящего внезапно прервали — Они идут!

Что означает потеря столицы для правителя? Конец всего, разумеется. Младший стоял на балконе и наблюдал, как многотысячная толпа сминает его войско. От безысходности хотелось сброситься вниз: только бы не видеть позорный конец... Да, за ним тоже придут, но чуть позже. А сейчас... Правитель беззвучно плакал, не глядя ни на кого. На когда-то красивом лице застыла маска ужаса. Он опустился на колени, от безысходности вознеся руки к небесам...

Зазвучали Имена, которые никто уже не знал и не слышал с начала сотворения мира. Тëмные знания в голове у Младшего обрели новый смысл...

Чей-то грозный голос пророкотал: "Да свершится воля твоя!" И небеса рассторглись.

Широкая фиолетовая полоса прожгла голубую бесконечность от края до края.

— Вот мы и встретились, людишки. Жнец здесь! Да начнется резня!

ГАРМОНИЯ НАРУШЕНА! АПОКАЛИПСИС СТАНОВИТСЯ ЧУТОЧКУ СИЛЬНЕЕ!

Кровавая жатва - вот как впоследствии был назван этот день. Пока многие не отошли от глобального уведомления, Тот, кто был призван Младшим, времени зря не терял. Он, словно палач, пронесся по рядам восставших, оставляя после себя алые полосы.

Младший стоял в полном одиночестве, стражники со стоном заваливались на пол. Лишь тогда он понял, какую ошибку свершил. Ужас сковал его тело, а губы... Сами шептали что-то, уже ни на что не надеясь.

— Смертный! Как осмелился ты потревожить меня?

— Владыка Зевс, я...

...

Никто не знает, как прошёл их разговор — Младший пропал. Хотят слухи, что Зевс забрал его жизнь в обмен на жизнь Жнеца...

Конечно, чтобы понять, как то или иное событие отобразится в истории, нужно подождать некоторое время. Желательно несколько лет. Но уже прямо тогда можно было сказать, что Миру Лавкрафта, в том виде, в котором он был известен большинству жителей, пришел конец.

Марес, ставший после исчезновения Младшего Правителем объединённого Королевства, не был столь поспешен в своих решениях. Однако даже продуманная политика вкупе с Верховным советом - руководящим органом, которому безоговорочно доверял народ, куда входили сам Марес и его десять товарищей – каждый специалист в своей области, не смогли уберечь государства от развала.

Говорят, что Марвин, раздираемый изнутри чувством мести, приложил к этому свою руку. Он так и не смог простить изгнание, хоть и виновник, Младший, давно пропал.

Бывшие столицы, да и территории, прилежащие к ним, стали Центрами фракций, местом, где будут собираться ведущие специалисты, где можно будет найти всё связанное с соответсвующим Путём.

Где-то в это же время в Мире Лавкрафта стали появляться чужаки, именуемые Игроками. Они принесли в наш давно застоявшийся Мир частичку непредсказуемости. Наступила пора стремительных изменений. Поначалу наши гостеприимные Правители всячески старались помочь чужакам, но с ростом силы их амбиции тоже становились сильнее…

На небесах идет борьба за власть между пантеонами Богов, на земле – между объединениями Игроков

Внимание! Для того чтобы узнать больше об истории Мира, повысьте уровень Познания сути!

Изображение дрогнуло и меня потянуло куда-то вниз…

***

40:00

39:59

38:58...

Лёгкое головокружение, таймер, уменьшившийся на 20 минут, небольшой эффект дежавю – вот что мне бонусом досталось от погружения.

— На этом краткая история Мира Лавкрафта завершена. Желаете узнать о чем-либо ещё? — вопрошал всё тот же звучащий отовсюду голос. Назовём его Диктор

— Да, конечно! — воскликнул я — Можешь материализоваться? А то с пустотой говорить как-то...

— Пф-ф-ф — он даже не дал закончить мысль — А ещё чего тебе? Может, массаж сделать?

— Нет, ну...

— Да хватит уже — опять перебил — Не хочу на одни и те же грабли наступать...

— Эм-м...

— Видишь ли, мальчик, многие, когда видят меня, мягко говоря, разочаровываются. Ты, как остальные, сначала лицо такое недовольное сделаешь, потом такой вздох глубокий, как будто увидеть меня – их главное разочарование. А никто, между прочем, не заставлял вас просить показаться на глаза! Ладно заболтался я… А ты чего так напрягся, ещё скажи, что голос мой не узнал!

— Нет...

— Да ладно мне лапшу на уши вешать! Ты что, фильмы совсем не смотришь?

— У меня нет... Не было возможности...

— А-а-а, вон оно что... Как бывает, однако. Я-то, если честно, думал, что в наше-то время если не головизор, то хотя бы этот пережиток прошлого, телевизор, есть у всех. А как же обязательные новостные программы?

— Я газеты читал... Пока их ещё приносили...

— Газеты? Ничего себе, я думал, нынешнее поколение таких слов-то не знает! А ты еще не совсем потерян... — как-то мягко добавляет он – Да где ты живешь, что ты даже с «Всемирными новостями» не знаком? Впрочем, уже не важно – немного подумав отвечает Диктор – В общем, если бы ты хоть иногда смотрел их, то знал бы, что бессменный ведущий там – Лео ДиКаприо, известный в прошлом актёр. В начале двадцатых он одним из первых совершил «Цифровое преображение»… Что ты так смотришь? Не знаешь, что это? Вот дела! А, я же забыл, ты же не «в тренде». Смотри – продолжал он – «Цифровое преображение» или, другими словами, оцифровка личности. Это когда твои мозги сканируют, чтобы сделать слепок твоей памяти. Потом его загружают в Сеть, получая при этом полную копию тебя. Только в Виртуале. Теперь хоть немного яснее?

Дождавшись моего утвердительного кивка, он продолжил:

— Так вот, ДиКаприо. Мало кто знает, но у ДиКаприо голос немного другой. Точнее, многие даже не задумываются, что в основе звучания на нашем с тобой родном языке лежит не автоматический перебор звуков нейросетью, а чей-то другой голос. Мой, если быть точным.

Интересно, а в честь какого Леонардо назвали меня…

— И всё-таки, как Вас зовут?

— Сергей Бу... — он немного задумался — Ай, да ладно, чего уж теперь. Давай сюда вопросы свои. Если остались ещё. (2)

Хотя тренькнувшее уведомление ясно показало, что ему далеко не «Ладно»

Ваша репутация у Сергея Б. повышена! Текущее значение 1/100 (Дружелюбие)

Так, с градацией отношения других ко мне разберёмся позже. Сейчас – вопросы…

— Да, да, есть. Что стало с Отступниками?

— Со времён Кровавой жатвы прошёл почти век, но никто и никогда не слышал больше о них — с некоторой грустью протянул Сергей.

— Хорошо. А что стало с этим, как его... Маресом? — не сразу вспомнил такое непривычное имя.

— Он с товарищами после смерти переродился в Высшую сущность. Теперь же ты можешь его звать... Оракул! — получилось даже как-то зловеще-торжественно.

Ну ничего себе!

— Это те двенадцать, которых я ещё встретил недавно?

— Они самые. Да, двенадцать на данный момент. И лучше бы тебе остерега... Хотя ладно, ты не глупый, сам всё поймёшь. Следующий вопрос, пожалуйста.

— И всё-таки, кого мне следует остерега... — он так и не дал закончить

— Следующий вопрос, пожалуйста

— Но..

— Следующий. Вопрос. — Сергей был непреклонен

— Хорошо. Как связаны фракции и государства? — немного подумав, решился я.

— Принято. Государство – это объединение коренного населения. Игроки же называют аналогичное содружество кланом, который, как и государство, может объединить в себе все фракции. Они качаются вместе, разделяя добываемые ресурсы между собой. У каждого есть своя территория, на которой можно строить любые необходимые сооружения. Конечно, в нашем свободном Мире ты волен делать всё, что душа пожелает. Но на каждого мирно спящего соседа, найдется свой…

— Я понял взаимосвязь — надо остановить этот поток слов.

— Ага, принял он, поглядите-ка, какой молодец – язвительно отозвался голос. Видимо остался не доволен тем, что его прервали – Может быть, ты еще и успел понять, что без клана нельзя существовать? Только принадлежа к любому из объединений! Есть ли еще вопросы?

— Да, тогда… Что будет, если я выйду из клана?

— Если ты в течение двадцати четырёх часов не найдёшь себе нового объединения, то тебя развоплотит. Окончательно.

— Так, с этим разобрался, спасибо. А можно ли основать свой клан или фракцию?

— Принято. Вы всегда можете основать свой клан, заплатив за это символическую сумму. Это можно сделать в любом из городов, тогда регистрация пройдёт в этот же момент. Или же можно основать клан через интерфейс, но тогда он не будет официально зарегистрирован. Если ты не сделаешь этого в течение недели, то так же будешь развоплощен. После принудительных работ на благо города. После регистрации ты станешь руководителем клана со всеми вытекающими из этого: сможешь принимать других игроков, обзаведёшься небольшой головной болью – либо «съешь» ты, либо - тебя… Собственную или новую фракцию нельзя основать или открыть, их три и никогда не станет больше. Столько же, сколько и было объединений-государств на момент их открытия Миру.

— Стоп, а как же Отступники? — а вот тут мне стало интересно.

— Собственную или новую фракцию нельзя основать или открыть, их три и никогда не станет больше.

— Ты сейчас повторяешь ответ по-новой! Как-то странно это всё!

— Я Вас приветствую, задавайте свои вопросы! — кажется, Диктор включил какое-то «я не при делах». К чему бы это?

— Хорошо, если мы играем в какую-то игру… Считаются ли Отступники за фракцию?

— Нет, никто не может получить такое определение. Фракции и три. И точка. Нет, восклицательный знак! Все кто имел хоть какую-либо связь с ними уже давно уничтожены! Почти век назад! Да и в наше время они будут гонимы во всех государствах и фракциях.

Вроде бы позиция ясна. Но почему, скажите-ка мне на милость, он так возбудился?

— Спасибо! — искренне отвечаю ему. Думаю, это - максимум, что он может мне рассказать.

— Кстати, а как выйти отсюда? — кажется, это последний вопрос на сегодня.

— Активируй способность «Перемещение», найдёшь ее в соответствующей вкладке – Сергей кратко как бы подвёл итог нашему разговору.

— Спасибо! — искренне отвечаю ему, параллельно находя нужную и пока единственную способность.

На данный момент мне даже выбирать не из чего, локация тоже одна. Что ж, тогда гадать не надо. Мысленно выбираю её…

Вы точно хотите переместиться в локацию «Площадь Новичков»?

Да/ Нет

Подтвердив своё решение (Да, надо как-то этот момент пропускать в следующие разы: слишком уж не удобно), я почувствовал в районе живота легкое покалывание и расходящиеся по всему телу волны холода. Моргаю. Произошло перемещение.

Первым делом отключил ту бесполезную функцию. Вторым – надо разобраться с назойливым писком в ушах.

Ба, так это же уведомления!

«Открыта лавка истории»

«Открыта лавка кузнеца»

«Открыта лавка картографии»

«Открыта лавка кулинарии»

«Открыта лавка зельеварения»

«Открыта лавка инструментов»

«Открыта лавка строительных материалов»

«Открыта лавка магии»

«Открыта лавка мудреца»

«Все лавки отмечены на карте»

Люблю всё новое и неизведанное, прямо тянет меня к нему. Как мухи на мёд.

Вот, скажем, проснулся вулкан Этна в Италии. Спал бы себе и спал, но нет - как порядочный вулкан он конечно же извергся - не придумал ничего лучше. Разумеется, тут же страны Европы стали посылать добровольцев, чтобы хоть как-то минимизировать потери – куда же итальянцы без гуманитарной помощи? Но мало кто знает, что кроме жителей сапожкового полуострова могли пострадать другие, причем потерь было бы гораздо больше: существовала не маленькая вероятность, что если вулкан этот не погасить, то начнётся зима. Ядерная. Так вот те самые добровольцы не просто помогали итальянцам, они, подобно ликвидаторам на Чернобыльской АЭС, спасали мир. Наши ученые разработали вещество, благодаря которому температура магмы понижалась, в результате чего образовывалась своеобразная «корка», которая препятствовала новым выбросам вулкана. Сложнее всего было доставить это вещество к кратеру. Тут и пригодился опыт ликвидаторов аварии на АЭС. Мы словно откинулись в прошлое почти на полвека назад. Многие знакомые так и не вернулись оттуда…

Возможно, вы спросите: «Лео, откуда ты всё это знаешь?» Всё просто – я был там. Ужасное время. Страшное. Быть может, когда-нибудь расскажу… Но не сейчас – времени и так осталось в обрез, чуть меньше получаса.

Говорите, все лавки отмечены на карте? Хорошо. Открываю интерфейс, а там уже поджидает мигающая вкладка карты. Мысленно выделяю и переношу в правый нижний угол: теперь её мини-версия будет всегда перед глазами.

Тренькнуло уведомление:

Герой, поспеши, осталось меньше тридцати минут! И глянь в свой кошелёк, нам кажется, что он чуточку потяжелел;)

Я готов поклясться, что раньше никакого кошелька не было и в помине! Не верите? Я готов зуб дать! Хоть два! Ну не было!

Однако кошелёк в инвентаре конечно же оказался.

Ваш баланс: 10.000 глиф

Да, ни больше, ни меньше. И что мне с этим богатством прикажете делать?

Тут надо заметить, что в моём настоящем мире (ну, в том самым, из которого я не так давно сбежал) на эти деньги можно прожить полгода. Ничего себе стартовый капитал!

Конечно, может быть местные глифы совершенно другие. Просто название одинаковое. Но вряд ли.

Во-первых, существует простое правило: одно название – одна криптовалюта. Это вам любой школьник, посещавший «Азы криптографии», подтвердит.

Во-вторых, Мир Лавкрафта связан с Глобальной сетью, а следовательно, они обмениваются информацией между собой. А согласно «Пакту о Глобализации» от 2024 года для всех, кто подключён к Сети, действуют правила, одно из которых как раз-таки и затрагивает наши глифы. Ну, тот момент, что они признаны единой для всех валютой. Это, кстати, тоже может любой школьник подтвердить: они в первом классе учат положения этого Пакта наизусть.

Зачем? – Кто его разберёт. Зато в день его принятия, 17 декабря, праздник государственный сделали.

Но мы опять отвлеклись: за оставшееся время надо успеть обойти желательно все лавки. Хотя, если таймер не врёт (а он не врёт), то их надо оббежать, скорее.

В центре площади стоял фонтан, над которым возвышалась статуя бородатого мужчины. Зевс Громовержец!

Лавки же располагались по кругу. Первой по счёту (ну, или ближайшей ко мне) была «История». Дальше – как по списку уведомлений, поэтому замыкалось всё на «Мудреце»

***

— Приветствую тебя, странник, в лавке «Истории». Что желаете приобрести? — вежливо поинтересовался библиотекарь.

— Мммм — ответа на его вопрос я так и не нашёл — потерял дар речи от невозможности выбора. Даже «просто приценится» у меня заняло бы вечность. Хотя не, вру, одной бы не хватило...

Стеллажи с книгами были везде. Даже в подвале, люк от которого располагался в нескольких метрах от меня.

— Не знаешь, что выбрать? — хитро улыбнувшись, старичок посмотрел мне в глаза.

Оставалось лишь утвердительно кивнуть

— Честно говоря, историю Мира лучше узнавать в соответствующем музее. Есть здесь, конечно, несколько брошюрок... Но это не совсем наша специализация. Название обманчиво, не правда ли?

Ещё один утвердительный кивок.

— Тут же находится собрание истории отдельных людей. То что вы, Игроки, называете логами. Всё существует в единственном экземпляре. В левой части — коренные жители, в правой — вы, чужеземцы.

— А в подвале?

— А там... Те, кто навсегда покинули наш удивительный Мир — скорбно сообщил он. Мёртвые, стало быть. — И да, про процесс воскрешения лучше спросить у таких же, как ты. Игроков — как с языка снял.

Фух, ну хоть, как и в каждой уважающей себя игре, здесь есть возможность ошибиться. Закономерно, конечно, но мало ли…

— Скажите, пожалуйста, а можно ли выкупить свою книгу?

— Пойдём к секции 29-06. Там и найдёшь себя...

Можно, по-видимому. Спустя десять минут хождения между огромных стеллажей, мы, наконец, дошли до нужного нам.

— Выбирай, да побыстрее. Кажется, времени у тебя совершенно не осталось — старичок отправился обратно.

Тут книги, там книги, слева и справа тоже книги. Но как же найти свою? По имени? Фамилии? Быть может, Игровое имя подойдёт? Быстро нашел букву «Г».

— Галиле... Нет! Гелио... Нет! Гипа... Нет! Вот оно, Гиперион!

Теперь нужно быстро возвратиться, пока время ещё осталось. Но, как на зло, рядом находился стеллаж с брошюрками...

Так, давайте выбирать по корешкам. Я прошёлся взглядом почти по всем, но выделил лишь одну - про мифы некого «Старого Мира».

Так, теперь нужно продвигаться к выходу…

Только сейчас понял, как глупо поступил, отпустив библиотекаря. Хотя с другой стороны – кто я ему такой, чтобы приказывать. Но всё-таки, как искать выход?

— Я заблудился! — крикнул в надежде, что старичок меня услышит. Тщетно.

Спустя десять минут скитания между бесконечными стеллажами я его нашел. Заодно и приметил секцию «Герои Мира»…

— Если что, платить надо тоже мне — сказал библиотекарь, откладывая в сторону газету с необычным названием: «HermesNews. Любая новость за Ваши деньги!» — Каждая книга по тысяче, даю скидку за то, что нашёл выход... Итого: тысяча восемьсот.

Деньги капнули на его счёт, на мой – поднявшаяся репутация.

Ваша репутация с Велесом (Хранитель библиотеки) повышена!

Текущее значение: 7/10 (Доверие)

Осталось меньше пятнадцати минут… И да, надо бы сохранить хоть немного глиф. Думаю, понадобятся для хорошего старта.

А сейчас побегу-ка в лавку «Мудреца», благо не далеко. И даже помощь карты не понадобится.

***

Быстро поднимаюсь по лестнице, толкаю дверь, раздаётся звон колокольчиков…

Конечно, стеллажей здесь явно поменьше, и даже конец виден. Но всё равно помощь потребуется: тик-так, таймер не ждёт. Меня провели до отдела «Изобретения», неподалёку возвышалась табличка «Строительство». То, что нужно! Пожалуй, не откажусь от книги «Фортификация. Возведение и укрепление». Так же приметил неплохой, если судить по названию, экземплярчик «Кузня. Советы начинающему»

Пока я их выбрал, пока заплатил, времени почти не осталось – три минуты и сорок пять секунд. Ключевое слово «Почти». За это время можно, как подсказывает практика, и километр успеть пробежать. В темпе чуть выше среднего.

Пожалуй, забегу в ближайший. Это оказалась «Магия». Я уже себе приметил два томика «Огонь» и «Металл», взял их, добежал до кассы, но… оплатить не успел…

Взревели фанфары, счётчик показал 00:00. Одновременно с этим я потерял способность двигаться. «Окостенение», что б его.

Для начала отметим: четыре книги приобрёл (все лежат в инвентаре), 6.200 глиф лежит на счёте…

Внимание! Оставшиеся от покупок деньги будут забраны и переданы в банк Содружества. Вы сможете забрать их по достижении десятого уровня.

Черт, это в мои планы совершенно не вписывалось! Ну да ладно, всё равно ничего не смогу поделать с этим Прокачаюсь и заберу их. Обязательно.

Внимание! Начинается аукцион! Ваше участие обязательно. Просим как можно скорее пройти в здание Суда.

Появилась мигающая точка на мини-карте.

Забавно то, что двигаться я ну никак не мог. Дебаф «Окостенение» был бессрочным. Остаётся только телепортация!

Открываю интерфейс, мысленно выделяю пульсирующую точку. Суд, похоже, находится на другом конце города. Моргаю…

Перенос прошёл куда успешнее прошлого. Не было чувства головокружения. Да и орган, который, судя по всему, отвечает за перемещение в пространстве не отзывался так же громко, как и в первый раз.

Ко мне приблизились два стражника.

— Гляди, Стэн, ещё один.

— И он совсем «голый». Похоже, так и не догадался что-нибудь приобрести.

— Я думал, позапрошлый был самый тупой. Признаю ошибку. С меня пивко вечером!

Они мерзко захохотали.

— В общем, недоносок, тебе прямо и налево. Вторая аудитория. Повторять не буду: много чести — подтвердив свои слова пинком, он отправил меня в сторону Суда.

____________________________

0. Неприкасаемые — общее наименование ряда каст, занимающих самое низкое место в кастовой иерархии Индии. Неприкасаемые составляют 16–17 % населения Индии.

Неприкасаемые не входят в систему четырёх варн (сословий). Они считаются способными осквернять членов более высоких каст, особенно брахманов (члены высшей варны). Неприкасаемые разделяются по традиционным видам деятельности их представителей, а также по местности их проживания. Наиболее распространённые категории неприкасаемых — чамары (кожевники), дхоби (прачки).

1. Гаутама - "духовный учитель", основатель буддизма. Получив при рождении имя Сиддха́ртха Гаута́ма, он позже стал именоваться Буддой.

На тридцатом году своей жизни Сиддхартха в сопровождении колесничего Чанны выбрался за пределы дворца. Там он впервые увидел «четыре зрелища», изменившие всю его последующую жизнь: нищего старика, больного человека, разлагающийся труп и отшельника. Гаутама тогда осознал суровую реальность жизни — что болезни, мучения, старение и смерть неизбежны, и ни богатства, ни знатность не могут защитить от них, и что путь самопознания — единственный путь для постижения причин страданий. Именно это подвигло его отправиться на поиски пути для избавления от страданий.

2. Сергей Александрович Бурунов - официальный голос Леонардо ДиКаприо с 2004 года. Дисклеймер! Кроме этого факта все совпадения случайны. Данной интеграцией авторы ни коем образом не хотели оскорбить или унизить многоуважаемого ими Сергея.

Так же озвучивал следующих актёров: Джонни Депп, Ченнинг Татум, Мэттью Макконахи, Марк Уолберг, Мэтт Деймон, Адам Сэндлер.

Подарил голос Лютику из Ведьмака в одноимённой серии компьютерных игр.

Известен по своим ролям в "Полицейском с Рублёвки", "Ивановы-Ивановы", "Последнем богатыре, "Большой разнице"

Спасибо всем, кто дочитал до этого момента! Продолжение следует...)

P.S. Ваши комменты и лайки активируют чит-код "Активность писателя":)

P.S.S. Авторы свои проблемы с экзаменами решили - ПРОДА БУДЕТ. Уже скоро)

АПДЕЙТ: Мы решили немного переработать концепцию Мира:) Пролог будет переписан, основной части не повредит