Мир ГРЁЗ #2. Режим Easy+.

Глава 1

Интерлюдия.

В этот раз их было тринадцать. Укутанные в задубленные, легкие кожаные доспехи, которые не мешали их уверенным движениям, люди шли вдоль подножия невысокой скалы, растянувшись в полосу на несколько десятков шагов. Слева от них бежала небольшая речушка с десяток ярдов шириной, отделяющая природной дорогой навесные скалы, от леса, который простирался на другом берегу, и шумел своей наполненной, разнообразной, и довольно густой жизнью.

Небо было плотно закрыто облаками. Серо-свинцовые тучи кучными рядами плыли друг за другом, надежно пряча яркость небесного свода в своих складках, лишь на короткие мгновенья разбегаясь, чтобы показать маленькую черточку безупречной синевы. Приближался сезон дождей. Примерно два месяца пасмурной погоды и проливных ливней, с очень редкой солнечной погодой, как бы для морального восстановления сил и отдыха от серого цвета.

— Морт. — Идущая второй девушка, окликнула предводителя. — Я так и не поняла, зачем нам было обходить, почти двадцать лиг?

Она дождалась когда Мортис остановиться, чтобы не кричать ему в спину.

— Что нам могут сделать, эти орки или огры, или кто там у них. — Девушка кивнула в сторону леса. — У нас огромное преимущество, один к десяти, при прямой лобовой атаке.

Морт сложив руки на груди дождался пока вереница его людей подойдет поближе. Вопрос назревал еще вчера, когда он повел их в обход через лес, вместо прямого пути через плато, поэтому повторяться, объясняя каждому в отдельности ему не хотелось.

— Когда-то давно, я уже был здесь. — Он убедился, что все присутствующие его слышат и чуть понизил голос, делая это как на обычных тренировках, для повышения внимательности слушающих. — Мы прошли через те места мечом и огнем и при этом ни один из нас не пострадал.

Он устремил свой взгляд в сторону леса, вспоминая дела давно минувших дней.

— Все мы были готовы были свернуть горы и знали об этом мире, намного больше чем живущие сейчас. Мы были подготовлены физически и морально к любым трудностям. — В голосе предводителя вдруг неожиданно появились нотки грусти. — Но не найдя достойного сопротивления на равнине, мы расслабились и перестали быть осторожными, а главное мы забыли, что человеку в этом мире нужно бояться только другого человека. Именно будучи уверенными в своих силах и своем могуществе, я потерял много друзей с которыми провел не один год вместе.

— Так что случилось?

— Вы попали в засаду?

— Каких людей мы можем тут опасаться?

Вопросы посыпались со всех сторон, заставляя предводителя внимательно всматриваться в лица своих соратников.

— Поэтому мы идем вдоль скалы, чтобы не повторить судьбу прошлого отряда? — Поняла девушка, которая остановила Морта. — А когда мы найдем то, зачем идем, мы все еще будем кого-то бояться?

— Дарина. — Морт пригладил девушке выбившуюся из прически прядь волос. — Мы никогда и никого не должны бояться. Просто нужно всегда быть осторожными. Человек опасен не своей силой, а своим разумом.

Он еще раз осмотрел раскинутый по всей видимости обзора лес.

— И да. Когда мы достигнем конечную цель похода, наш мощь возрастет в разы.

С этими словами, Морт развернулся спиной к своим ученикам и зашагал дальше, показывая, что разговор окончен.

— Никогда толком не понимал, что он говорит. — Подошел к Дарине крепко сбитый парень, взглядом провожая, своего предводителя. — Можно ведь все просто объяснить. Найдем молодильные яблоки и никогда не постареем, или меч-кладенец, который дает силу как у пятерых. Так ведь нет: наша мощь возрастет,.. нужно дойти до цели...

Дарина закатив глаза с выдохом покачала головой, показывая парню свое к нему отношение, и ничего не ответив пошла вслед за Мортисом.

— А в чем я неправ? — Не унимался боец, догоняя девушку.

— Рик, умолкни. — Шикнул на него идущий чуть сзади мужик с огромными руками. — Дойдем до места, все узнаешь.

И он поправил огромный боевой молот, лежавший на его плече.

Дарина развернувшись и глянув на весь идущий отряд, почувствовала гордость за то, что смогла в него попасть. Они готовились долгое время, изнуряя себя в тренировках и спаррингах. Они уничтожили немалое количество различных тварей, оттачивая свое мастерство. Они до изнеможения повторяли свои удары и связки улучшая навыки. И их была сотня. Но из всех Мортис взял лишь двенадцать человек. Двенадцать лучших из лучших. И сейчас они шли за каким-то древним артефактом, который возведет их мастерство на новую ступень, увеличит их мощь во столько раз, что что никто не сможет им противостоять.

Буквально через несколько часов безмолвной ходьбы, они наконец вышли на небольшую, всего в пару сотен ярдов в диаметре, поляну, окруженную с трех сторон отвесными скалами.

— Привал. — Скомандовал остановившейся предводитель, всматриваясь куда-то вверх.

Скалы не были одним монотонным полотном стены, они поднимались вверх прижатыми друг к другу огромными, каменными столпами различной высоты, верхушки которых были, как будто специально срезаны острыми мечами для того, чтобы там получились удобные площадки. Как будто они должны были служить островками для отдыха или местом для битв. При этом если внимательно присмотреться, то можно было увидеть, что забраться в итоге можно на любой из этих столпов. Нужно только правильно выбрать маршрут между ними.

— Нам туда надо будет лезть? — Подошел к Мортису Рик.

— Туда. — Морт чуть заметно кивнул. — Где-то тут наша цель.

Рик даже присвистнул, оглядев все возвышающиеся над ними горные породы. Самые высокие столпы достигали высоты сорока, а может даже пятидесяти ярдов, а самые низкие пяти-шести. Но самое веселое, что их тут было несколько десятков, если не сотня.

— Этак мы будем долго искать. Нужно было хотя бы одного Руха с собой взять, на нем бы за день все облетели.

Морт глянул на паренька.

— Артефакты. — Он непроизвольно цокнул языком. — Стоит взлететь одному Руху с человеком на спине, как его заметит специальный артефакт, и сюда нагрянет армия.

— Да знаю я. Это просто так, мечты вслух...

... Через час, вся компания сидела вокруг небольшого костра, допивая травяной чай.

— Все помнят как выглядит указатель? — Морт засунул свою кружку в походный заплечный мешок.

— Да.

— Да.

— Да.

Почти дружно ответили ученики. Каждый из них прокрутил в голове, все что рассказывал им учитель перед походом. Каждый был уверен в своих силах и надежности своих друзей. Каждый из них был готов к любым испытаниям.

— Тогда пять минут на сборы и вы...

Договаривать Мортис не стал, прикрыв глаза и вслушиваясь в окружающий мир.

— Только не это. — Прошептали его губы, но все ученики поняли, что он сказал.

Со стороны леса раздался резкий клекот.

— Разведчик.

Все тринадцать человек обратили свои взоры на лес. Буквально над верхушками ближайших деревьев на несколько секунд завис могучий орлан. Тут же с его спины в небо со свистом ушла тяжелая стрела, оставляя за собой красный шлейф дыма. Взлетев на высоту равную скалам стрела с громким звуком взорвалась, раскидывая вокруг себя густое облако такого же красного цвета.

Орлан сорвался в пике, пролетев через реку за пару ударов сердца. Теперь все тринадцать человек смогли разглядеть всадника. Воин, закованный в глухие, черные, металлические доспехи. Он спрыгнул на ходу, не дожидаясь пока могучая птица приземлится и от удара стальных сапог при приземлении дрогнула земля, поднимая клубы пыли.

— Ниргал. — В руках Морта прямо из пустоты в клубах сизого дыма соткался боевой посох с темно-синим сапфиром в навершии. — Вот и ваш проходной экзамен.

Он сделал сложное па своим посохом, и его одежда тоже начала изменяться, подчиняясь все той же серой дымке. Наплечники увеличились, опускаясь вниз и закрывая участок грудной клетки. Плотность нагрудника и штанов, заметно возросла, и они обтянули фигуру хозяина, подчеркивая мышечный каркас и становясь как вторая кожа. Сапоги удлинились закрывая колени, острым краем. Плащ приталился и сам обхватился широким поясом, чтобы не мешать двигаться. А на нижней части посоха из ниоткуда, появились и разъехались в стороны стальные лезвия, делая обратную часть боевого посоха двулезвийной глефой.

Ученики прежде не видевшие полной боевой выправки учителя, не знали на кого им смотреть в первую очередь. На железного гиганта, который отбросил здоровенный арбалет, и достал из поясных ножен огромный меч, или на своего учителя, столь разительно меняющего внешность.

— Ну, что встали? — Мортис, крутонув посохом и убрав руку с ним за спину кивнул на соперника. — Он ваш.

Ниргал, взяв меч двумя руками перед собой, зашагал в сторону странной компании. Орлан же сделав за это время круг над поляной приземлился возле реки.

— Ауку импетум. — Выбросила руку с коротким одноручным посохом вперед, девушка с огненно-рыжими волосами.

С посоха сорвался огненный шар размером с голову человека, и через долю мгновения ударил нирагла в грудь. Вспыхнула яркая вспышка, и через секунду пропала. Боец в черных латах как ни в чем не бывало двигался дальше.

— Вспоминаем мои уроки. — Мортис сделал пару шагов назад, оказываясь за спинами учеников. — Доспехи ниргалов защищены от прямой магии, единственное их слабое место это глаза.

Девушка с рыжими волосами, отвела руку с посохом назад, приняв низкую стойку. Настолько точно, вернее в голову, она могла попасть ярдов с десяти, до ниргала было больше двадцати.

— Прежде чем ниргала облачат в доспехи, ему на грудь надевают специальный амулет. — Мортис все также стоял позади своих учеников внимательно наблюдая за их реакцией. — Этот амулет дает бойцу силы и снимает усталость. Ниргал может биться по двенадцать часов подряд и мощь его ударов будет такой же как в начале боя.

Вжух. Вжух. Пропели две стрелы лучника, прячущего свое лицо под самодельной маской и капюшоном. Ниргал не останавливаясь, поднял меч закрывая глазные прорези и отбивая стрелы.

Морт сощурив глаза еще раз глянул на учеников, стоявших в боевых стойках, и затем на ниргала до которого оставалось примерно пятнадцать ярдов.

— Ронд ты главный. — Морт сделал еще два шага назад.

Тот самый мужик с огромными руками и боевым молотом, быстро оглянулся на товарищей и приподнял громкость своего зычного баса.

— Рамси, Горн завяжите его боем, я вам помогу, Мира приготовь огненную каплю, Пол, стреляй в глаза по готовности. Остальные пока стоим и не мешаем. В атаку!

Команда рванула вперед, беря рыцаря в кольцо. Тут же пропели еще две стрелы, демонстрируя умения лучника, скорострельной, но довольно точной стрельбы. Рыжая девушка вскинула посох вверх зачитывая нараспев заклинание и формируя на навершии посоха огненный конструкт из таких же пылающих рун-эло.

Рамси и Горн, выскочили вперед со своими двуручными мечами и атаковали одновременно. Ниргал не смотря на свои тяжелые доспехи легко парировал оба их удара, при этом он еще умудрился левой рукой отпустить меч и врезать бронированной перчаткой Рамси. Первая кровь из разбитых губ полетела на землю.

Мечники атаковали с утроенной яростью. Ниргалу мешало еще то, что ему приходилось постоянно опускать голову, защищая глаза от стрел, в итоге контратаковать у него почти не получалось. Поэтому за первые десять секунд боя он пропустил несколько ударов, по своим черным доспехам. Правда сами удары не доставляли ему больших проблем, так как огромные мечи атакующих просто оставляли небольшие царапины на металле.

БАМ! Врезался в грудь рыцаря, огромный молот, откинув его на несколько ярдов назад.

— Крепкий гад. — Крутанул разрезая со свистом воздух, свой вархамер (*Боевой молот), Ронд.

— Мальчики вы долго? — Раздался сзади певучий голос Киры. — У меня все готово.

Вокруг навершия ее рубинового посоха крутилась огненная капля.

Мечники в один прыжок подпрыгнули к противнику, вновь атаковав с двух сторон. Еще десяток секунд чистого превосходства слаженных движений друзей и абсолютной защиты черных доспехов. Рыцарь начистую проигрывал. Если в начале боя друзья еще как-то приценивались к сопернику, аккуратно пробуя его на вкус, то сейчас уже атаковали в полную силу. Ниргал — гроза ближнего боя любой армии, не справлялся.

— Хех. — Раздался грудной выдох Ронда, и он оказавшись на свободном левом фланге, размашистым ударом, поддел его за ногу.

Ниргала подкинуло воздух выше своей головы.

— Берегись. — Раздался крик Киры и друзья отскочили в разные стороны.

Рыцарь в черном успел только упасть на спину, как сверху его накрыла капля раскаленной лавы размером с бочку.

— Тридцать две секунды. — Констатировал Мортис, глядя на дергавшегося в расплавленной лаве рыцаря.

Семеро незадействованных учеников, синхронно обернулись на учителя, как бы спрашивая, это еще и на время было?

— Собираем вещи и уходим. — Морт в боевой экипировке смотрелся эпично.

— Почему уходим? — Вскинулся Рик. — Мы сюда два дня пешком топали, давайте хоть быстренько пробежимся, поищем.

— Ты видел сигнальную стрелу, Рик. — В руке Морта появился пергамент с нарисованными рунами. — Ты знаешь сколько времени у нас есть?

— Нет, но..

— Никаких — но. Все ко мне.

И Мортис чуть слышно начал зачитывать руны со свитка. Яркие фиолетовые знаки складывались в конструкт напоминающий водоворот, втягивающий в себя сам воздух, открывая дыру в пространстве. Вокруг Мортиса возник фиолетовый круг двух ярдов в диаметре, обозначающий границу в которую нужно зайти для прыжка. Ученики забыв обо всем, рванули к учителю, понимая, что без него им будет туго.

Но внезапно на шестой руне, конструкт рассыпался и ветер развеял по воздуху, фиолетовую дымку магии.

— Орлан. — Закричал Морт. — Убейте орлана. Где-то на нем артефакт, который блокирует прыжок.

Ученики с ходу развернулись, поднимая оружия и активируя магию, к ничего не подозревающей птице. Но было поздно. Из-за верхушек деревьев показались новые персонажи.

Семнадцать боевых птиц, принесли семнадцать элитных бойцов Королевства. Их орланы не ожидая приглашения спикировали к реке, к своему собрату и сложив крылья припали к земле, чтобы наездники могли спуститься. Три ниргала, двенадцать бойцов в различных доспехах, один офицер в блестящих латах, и Белый Пастырь, шагнули к компании Морта. Шестнадцать из семнадцати встали в боевые стойки готовясь к бою. Все тринадцать с другой стороны уже были готовы.

Пастырь скрестив ладони на опущенных руках, оглядел догорающего ниргала.

— Вы нарушили закон Храма. — Он вышел на два шага вперед показывая, что в этом отряде он главный.

— Как вы нас нашли? — Морт сощурил глаза.

— Это не важно. Вы ДОЛЖНЫ сложить оружие.

— Какой закон мы нарушили? — Выскочил вперед всех неугомонный Рок.

— Вы взяли слишком много силы. — Голос Пастыря был глухой и низкий. — Больше чем дозволено.

— Кем дозволено?

— Богами.

Рик непонятливо глянул на учителя, как бы спрашивая, о чем талдычит этот мужик в белом.

— Слишком много силы. — Прошептал про себя Морт, пытаясь понять эту фразу.

— Сложите оружие. — Все таким же низким голосом прошипел Пастырь.

— А ты забери его у нас. — Это уже отозвался Ронд.

Пастырь приподнял голову, так, чтобы все наконец увидели его глаза.

— Во имя богов. Прошу Вас. — Он усилил свой голос. — Сложите оружие и предайтесь справедливому суду.

Вжух. Свистнула стрела летя ему в голову.

Как Пастырь увернулся лучник так и не понял. Он заметил лишь чуть заметное движение головой. Стрела пройдя мимо цели ударила в черную грудь стоящего сзади ниргала и сломалась пополам.

— Нападение на представителя храма грозит смертной казнью.

— За убийство хранителя границ им уже светит смерть. — Подал голос стоящий сзади офицер. — Вон он. Догорает.

Пастырь посмотрев на тлеющее тело, вновь поднял глаза на противостоящий отряд.

— Властью данной мне Храмом и Богами. Я приговариваю Вас к смерти.

Огромный земляной вал вырвался из под земли в паре ярдов от Пастыря и устремился в сторону Морта. Как он сотворил заклинание, никто не понял. Ученики же рванули в стороны уходя от удара и активируя свои умения. Это был сигнал к началу битвы.

Морт выкинул вперед руку с посохом, также моментально активируя заготовленное загодя контрзаклинание. Огромная сосулина упала сверху на все увеличивающийся землянной ком, разбив его пополам и успокоив. Засверкала магия, запели стрелы, застучала сталь. Каждый нашел себе соперника, а кто-то двоих, лишь Морису достался офицер, двуручный воин и Пастырь.

Первой на землю упала чернявая Дарина. Мощным ударом палаша снизу вверх, ее спина была вскрыта, от низа поясницы до лопаток, вываливая наружу отсеченные ребра. Через пару ударов сердца, недалеко от нее упал ее убийца с размозженной головой от удара молота Ронда. Затем и сам Ронд, не увидевший удара сзади огромного двуручного меча ниргала, распался на две половины.

Быстрый боец с катанами, завалился вперед, выплевывая сгустки крови и жадно пытаясь вдохнуть, две стрелы с разницей в толику секунды, пробили его грудь, войдя наконечниками в легкие. Голова Рика упала недалеко от его тела, которое будто бы нехотя умирать еще несколько секунд стояло, разбрызгивая кровь из шейного обрубка. А офицер заживо жарился в своих доспехах под струей прямого пламени вырывающегося из рук Миры. Смерть собирала жатву, скоропалительным водоворотом.

Мортис крутился волчком, отбивая удары соперников. Он только и успевал, что блокировать, то палаш одного, то полуторный меч другого, тщательно подбирая время для контрударов, а вот соперники то и дело, отлетали назад от его мощных ударов посохом, скорость и сила Морта потрясала воображение.

Соперники на поле боя постоянно менялись, руководствуясь конкретной ситуацией. Каждая новая смерть, качала чашу весов, то на одну, то на другую сторону.

Очередная, огромная капля лавы накрыла одного из нигралов, заставив его бросить меч, и пытаться счистить с себя пылающую стихию, все более и более размазывая ее по своим доспехам.

Рамси крутил своим двуручным, мощным мечом как пропеллером, фехтуя сразу с двумя бойцами, вооруженными короткими глефами, и пятясь задом к Горну, который сцепился с нигралом.

Отбив очередной удар палаша своим посохом, Морт крутанулся, со всей возможной ловкостью ударив снизу вверх Пастыря.

— Мас небрис индутрис!

Удар голубой энергии пришелся по бойцу с палашом, откидывая его на десяток ярдов назад и промораживая доспехи, делая их твердыми и плохо шевелящимися.

Еще один сумасшедший разворот с боковым прыжком и Морт, невероятным кульбитом ударил со всей мощи обратной стороной посоха по белой броне, Пастырь упал назад со вскрытой грудной клеткой из которой толчками хлынула кровь. Лишь розоватые лезвия с выдавленными рунами-чар чуть дребезжа, заунывно ныли, кое как пробив крепкие доспехи. Морт крутановшись сделал широкий взмах посохом.

Поле боя было залито кровью, из двенадцати учеников на ногах стояли пятеро, из семнадцати противников — восемь. Как ни странно, но среди живых остались лучник и рыжеволосая Мира, оба мечника Рамси и Горн, и что вообще удивительно тихушник Сани, с прихватеризированными катанами вместо своих длинных кинжалов. Они сжались плечом к плечу, образуя некий полукруг, в центре которого стоял лучник, выцеливая бреши в соперниках. Два ниргала теснили их маша своими огромными мечами. А остальные элитники пытались атаковать из-за спин черных рыцарей, боясь фаерболов Миры и стрел Пола. А на самых смелых тут же налетал Сани, маша катанами как стрекоза крыльями.

— Эго вокар гелидус. — Морт вновь взял посох мерцающим камнем вверх. — Калигу тау морос.

Шлейф промороженного воздуха ударил по ниргалам, замораживая металлические доспехи до появления на них белого инея. Черные рыцари моментально замерли не в силав пошевелить промерзшими сочленениями доспехов. Как по команде в глазных прорезях одного появились оперения стрел, а в лицо другому ударил огненный шар.

Оставшиеся бойцы королевства попятились. Впервые в их глазах появилась паника, нигралы погибли, их офицер пал, приставленный к ним Искореняющий лежал со вскрытой грудной клеткой, из которой торчали ребра. А уверенные в себе противники расходились, со своих защитных позиций, беря их в окружение.

Что может быть страшнее, чем осознание собственной смерти?..

...

Верховный теург рассматривал незатейливую поляну с высоты пятнадцати ярдов. Ничем не примечательное место, коих тысячи, а может и десятки тысяч по всему континенту, и даже каменные столпы с таким странным расположением далеко не единственные. Но что тут нужно было чужакам?

Он с силой сжал перила на своем собственном летучем корабле, который доставил его сюда из Ясного города. Его взгляд с жадностью осматривал каждый ярд земли и каждый камень на отвесных стенах горы. Но как бы внимательно он не присматривался, куда бы он не посмотрел, он натыкался на разведчиков и собственных жрецов. Их тут была сотня, а может больше.

— Снижаемся. — Приказал он капитану, не отрывая взгляда от земли...

Спустя несколько минут он спустился по красивому, резному трапу, встав на нижней ступеньке, брезгуя сойти с нее на землю.

— Что нашли?

Подошедший Белый Пастырь, поклонился, приветствуя теурга.

— Ничего существенного. Пещер, схронов или тайников тут нет. Осмотрели каждый дюйм, залезли даже в норки к тушканам. — Искореняющий, чуть повернувшись, указал на каменным столпы, по которым постоянно сновали люди. — На скалах нарисованы рисунки первых людей. Много. Простые рисунки, об охоте, отдыхе, повседневной жизни. Ничего нового, таких найдено уже много.

— Зачем тогда ОНИ сюда приходили. — Теург выделил слово «они», как будто выплюнув его, сквозь зубы.

— Совсем не обязательно, что сюда. — Пастырь так и не поднял головы, смотря куда-то в ноги. — Здесь их догнали, после обнаружения.

— Хорошо догнали, беспорно. Семнадцать трупов.

— Наш только

один. Брат Небесной сотни Рамис. Шестнадцать из местных.

— Как они с ним совладали? Там ведь еще было четыре ниргала. — Теург нервно поежился, бегло оглядываясь вокруг. — Слушай приказ. Разбить здесь малый защитный форт на сотню человек. Во главе поставить толкового офицера из местных, в помощь выделить двух послушников. В форте установить «Камень переноса» и заказать в гильдии чертежников сотню свитков прыжка привязанных к этому камню. Пятьдесят свитков отправить в Ясный, по десять во все столицы Королевств. На будующее у нас должны быть возможность быстро оказаться тут.

Теург еще раз внимательно осмотрел каменные столпы.

— Как обустроите форт, поставишь им задачу проверить каждый дюйм в радиусе пяти лиг, о каждой непонятной находке немедленно сообщать в Ясный город. — Он поднял за подбородок голову пастыря, заглядывая тому в глаза. — Ты все понял? Выполняй...

Глава 2

Луна сидела в большом деревянном чане с горячей водой, вновь и вновь вымывая волосы. Мысли вновь вернули ее к событиям сегодняшнего дня и слезы сами по себе накатились на глаза. Отец, Пека, дядя Сэм. Их всех казнили за то, что они вступились за ее честь.

Она с силой ударила по верху деревянного чана, в кровь разбив костяшки пальцев. За что? За что судьба так с ней зла? Почему страдают невинные люди, в угоду прихоти мразей, потерявших все жизненные ориентиры?

Луна опустила взгляд в воду, пытаясь побороть в себе страх смерти, чтобы последний раз погрузиться под нее. Зачем ей жить без своих родных? Одна мысль о том, что она никогда не обнимет отца или не будет спорить с вечно упрямым братом, заставляло сжаться все ее естество, до боли в груди.

Зачем Силена спасла ее? Зачем вытащила с плахи из под топора палача? Все равно Луна не будет ничего делать, по ее велению.

Девушка несмотря на спутанность мыслей попыталась думать, как учил ее отец. Все в этом мире делается ради выгоды, и если тебе дают серебрушку, значит с тебя зарабатывают золотой.

В чем выгода Пастыря от спасения деревенской крестьянки? Только та магия, которой овладела Луна. Значит самое вероятное, что Силена хочет использовать Луну в своих целях, например вывезти в большой город, посадить ее куда-нибудь в подвал и приводить туда людей нуждающихся в лечении. Запугать, или надавить на болевые точки, чтобы Луна ее слушалась, у нее получиться, травница понимала свои возможности.

Еще вариант, просто продать ее какому-нибудь вельможе. Выгодно, быстро, почти безопасно. И там все будет складываться не в пользу девушки. Вряд ли ее будут ценить как человека, скорее как вещь купленную за деньги, которая должна возместить все затраты и потом заработать еще больше.

Она вновь посмотрела на воду в которой сидела по горло. Больше некому ее защищать. Больше никто не закроет ее своей грудью, оберегая от этого жестокого мира. Больше она никогда не посмотрит в глаза своему отцу.

Луна сделал вдох и погрузилась под воду.

- Думаешь это действительно выход из положения? - Прошептала ей вода. - Смерть, это единственная ошибка которую нельзя исправить.

Луна дернулась, бешено вращая глазами, пытаясь увидеть, говорящего с ней бога. То, что это Отис, бог Воды, она была уверена на сто процентов, именно этот голос она слышала семь лет назад.

- Отпусти свою жизнь на волю провидения. Все нити ваших судеб, натянуты хитросплетением изнанки этого мира. Запомни, ничего не происходит просто так. Колыхание крыла бабочки в далеком прошлом, может уничтожить целое Королевство в обозримом будущем.

- Что это значит? - Как смогла пробулькала Луна, понимая, что выныривать ей нельзя, пока бог с ней говорит, надо слушать.

- Тебе не дали умереть, не просто так. - Вновь зашумела вода. - Значит твое предназначение еще не исполнено. Жизнь дается один раз, действие принятое в гневе порвать с ней, уже не вернуть.

И все вокруг затихло. Луна слышала только удары своего сердца прямо в ушах, и легкое колыхание воды над головой, которая стучалась о деревянные стенки большого чана.

- Вааах. - Вынырнула девушка делая глубокий вдох и смахивая рукой воду с лица.

- Это ты так упражняешься?

Луна вздрогнула обернувшись и увидела входящую в дверь Белого Пастыря - Силену.

- Простите. - Потупила травница взор.

- Вылазь, я тебе взяла новую одежду. Через час мы должны выйти из города, у меня не так много времени как кажеться…

… Спустя час, одевшись и пообедав, девушки выдвинулись в путь в сторону родной деревни Луны. Они ехали в довольно красивой карете, которую Пастырь, наняла для поездки по трем окресным деревням, прямо в Радужном, при этом не скупясь и заранее дав на чай вознице.

Выглядела парочка девушек сейчас странновато. Еще в таверне Силена опустив и пригладив с головы свой капюшон, накинула на себя дорогой, парчовый, черный балахон, подвязав его красным поясом, с которого свисала небольшая, но дорогая мошна с побрякивающими монетами. Балахон стал похож, то ли на объемное платье, то ли на походный плащ, пряча под собой настоящие, белые одежды. Из прилизанных и собранных в тугой хвост волос, она за пять минут соорудила некое подобие “уставшей”, но все еще пышной прически, закрепив ее дорогой заколкой.

Луну она одела в строгое, серое платье фрейлины с белым, приталенным фартуком, а на ноги выдала красивые, мягкие и очень удобные, кожаные сапожки, о каких Луна, не могла даже мечтать.

- Они же очень дорогие. - Только и смогла прошептать травница.

- Вряд ли кто-то успеет залезть к тебе под юбку, чтобы рассмотреть на тебе эти сапожки, пока ты в этом наряде. - Констатировала Силена.

Луна так и не поняла, зачем кому-то лезть к ней под юбку, чтобы увидеть дорогие обутки, но обреченно промолчала, не влезая в планы Искореняющей.

Сейчас же, они сидели в карете, напротив друг друга и были погружены в свои мысли.

- Почему ты все время смотришь вниз? - Силене надоел метлешаший за окном лес, и она обратила внимание на свою спутницу.

- Я не хочу ничего видеть. - Луна так и не подняла глаз. - Мир в котором я жила, исчез.

- Что с ним стало не так?

Луна быстрым движением взглянула на Силену и тут же опустила глаза обратно.

- Мой отец умер, брат умер. Все ради чего я жила, пропало.

- С чего ты взяла, что твой отец и брат умерли? - Селена даже подалась вперед. - Им вынесли вердикт в виде заключения под стражу с отработкой, на руднике “Серолесья”. Это в небольшом защитном городке “Варнаг”, с лагерем для преступников. Дали им всем троим по пять лет, с правом амнистии через штраф, я сама лично присутствовала на приговоре.

Луна даже забыла как дышать не веря своим ушам.

- Это правда?

- Правда.

Она упала на колени прямо на пол кареты, попытавшись обхватить ноги спасительницы.

- Спасибо. Спасибо огромное. - Ее голос срывался, а на глаза навернулись слезы. - Я вас отблагодарю, сделаю все, что скажите. Спасибо огромное.

- Перестань. - Повелительно приказала Силена. - Сядь и успокойся. Я не сделала ничего сверх, того, что было нужно.

Луна села обратно, спрятав лицо руками и тихонько подрагивая плечами. Силена же сидела и смотрела на нее с чуть заметной улыбкой.

- А ведь я хотела отправиться на задание завтра. - Вдруг нарушила затянувшееся молчание Пастырь. - Лионид уговорил. Инквизитор который. Я знала, что сегодня день казни в Радужном, но Лион рвался именно сегодня, чтобы казначей барона не ожидал его прихода. Что-то у него там с отчетностью непорядок.

- Я оставлю молитву Инквизитору Лиониду. - Прошептала Луна.

- Оставь. - Силена, откинувшись на спинку обитой кожей лавку, задумчиво смотрела на девушку напротив. - Какая-то маленькая случайность в корне может поменять ситуацию, а порой изменить или даже парадоксально развернуть жизнь человека.

Луна молча смотрела на собеседницу, боясь влезть в ее умозаключения.

- Вот смотри, Луна, какова вероятность того, что сын служанки станет королем королей? Ну или давай попроще, сколько шансов у простого крестьянина стать судьей над лордами?

Силена искала ответа в глазах травницы, но ничего не находила.

- Нет такой вероятности. Казалось бы. Но это из той же серии, какова вероятность, что Искореняющий, спасет от смерти четверых деревенских лесорубов, прямо во время их казни? Причем по официальному приговору, который подписал их собственный лорд. Очень... Очень мизерный. Нас, Искореняющих, всего сто, на пять королевств. Всего по двадцать человек на королевство. Двадцать Белых Пастырей на примерно пять миллионов человек. И шанс того, чтобы я присутствовала на казни, в какой-то дыре, где девушку надуманно в чем-то обвинили и приговорили к смертной казни, равен почти нулю, а то, что эта девушка может еще оказаться и одаренной... Шанс очень мизерный,.. но он всегда есть.

И Пастырь снова замолчала, погрузившись в свои мысли.

За окнами кареты медленно полз лес, временами меняясь небольшими полянами. Солнце потихоньку двигалось к западному горизонту, а Луна все еще пыталась понять, что происходит в ее жизни. Где был этот триггер, который изменил все? Первоцвет, который она нашла на том заброшенном погосте, ведь именно из-за него, она зашла так глубоко в лес и нарвалась на восставших мертвецов. Или желание отца и дяди Сэма, выровнять финансовое положение, поехав на этот проклятый остров. Или даже все началось раньше, когда травница подожгла дом своей наставницы, когда та захотела ее убить ради свитка. Ведь Луна с ними бы не поехала, если бы этого не случилось. Даже нет, получается все началось с того, что Луна убила волчицу, ища Распутицу, а найдя этот клятый тубус. Опять же, она не стала бы бегать по всему лесу искать Распутицу, не принеси Цвета, тот рецепт. Но ведь и наставнице тот достался случайно. Она в случайный момент оказалась на базаре в Грязном квартале, где этот рецепт продавал какой-то рыбак. Значит все началось с рыбака. Или все-таки с того момента, как она показала свой тубус Расцвее? Ведь могла просто отнести его в Храм и все.

Луна откинулась на лавку, сдавив виски пальцами, чтобы утихомирить закрутившиеся в голове маленьким хаосом мысли.

- Сейчас заедем в деревню, ты должна будешь все время молчать, говорить буду только я, даже если тебя спросят, все равно молчишь. Твоя роль - моя фрейлина. Поняла?

Луна вынырнув из омута раздумий, с недоумение посмотрела на Селену и утвердительно кивнула головой.

- Это деревня Овражки, в пяти лигах от моей родной деревни.

- О как. - Искореняющая, потерла подбородок. - Тебя тут знают?

- Меня нет, отца и дядю Сэма знают. Они сюда по делам ездили.

- Это хорошо, что ты сказала. В твою деревню тебя везти не надо бы…

… Карета остановилась, на небольшой площади, откуда в разные стороны разбегались перпендикулярные улицы, и стояло два крепких каменных здания, Храм и кузница.

Луна вышла из кареты, отыгрывая свою роль и выдвинула ступеньки из под низа двери, чтобы Силена могла грациозно спуститься.

Возле кузни стояло несколько мужиков, закончивших свои дневные дела и собравшихся отдохнуть, рядом замерла вечно бегающая детвора, завороженно смотря на карету, а у храма начали толпиться бабы, держась чуть поодаль от своих мужей, чтобы не мешать их мужским разговорам.

Силена гордо выпрямилась вскинув подбородок, как бы говоря, Я вот тут!, с кем мне говорить? Не прошло и минуты как к ним подбежал старый, но еще добротный мужик, в хорошей, подпоясанной рубахе и новым жилетом поверх.

- Доброго здравия миледи, я Морош, староста местный, чем могу служить? - Низко поклонился последний, учтиво заглядывая в глаза гостьи.

- Я управляющая делами, графа Митра ван Роста, Силена. Он послал меня, чтобы я передала его волю, о поиске рабочих на его каменоломню.

- Но у нас нет обученных камнетесов.

- Это мой лорд предусмотрел. Поэтому обучение профессии будет проходить на месте. Все желающие будут уезжать на работу на два месяца, потом на месяц возвращаться, отдыхать. Оплата сдельная, но сейчас рабочие получают по пять-шесть золотых.

- По пять-шесть за два месяца или за каждый? - Заискивающе глянув уточнил староста.

Силена чуть заметно улыбнулась, увидев хватку хозяйственика.

- За каждый. Нужны мужчины в возрасте от двадцати до сорока. Если кто надумает, то через три дня в Радужном, в таверне “Печеный Гусь” до вечера будет сидеть распорядитель графа. Пусть обращаются к нему.

Пастырь, как бы замешкавшись, развязала денежный мешочек и достав оттуда пригоршню золотых и серебряных монет, отыскала среди них, самую крупную серебряную с номиналом “50” и передала ее старосте.

- Это, от графа Митра ван Роста, на развитие деревни. - Остальные монеты она ссыпала обратно в мошну, закинув ее обратно за пояс. - И не забудьте оповестить жителей, может кто и пожелает бесплатно обучиться и потрудиться на хорошо оплачиваемой работе.

- Конечно, миледи, конечно. - Староста в чьих руках бесследно пропали деньги, низко поклонился в ноги три раза. - Обязательно всех оповещу, даже сам лично привезу тех, кто согласится. Обязательно миледи.

Он все также стоял на одном месте, боясь выразить свое неуважение к столь достопочтенной даме, повернувшись к ней спиной. А Силена уже села на свое место, и дождавшись закрывшей за собой дверь Луной, ударила в стенку кареты, давая знак кучеру ехать дальше.

До второй деревни они добрались примерно через час. Солнце уже шло к зениту, обещая еще через час-полтора спрятаться, а Силена все молчала, смотря через окно на густой лес. Только при въезде в поселение она поинтересовалась о наличии знакомых тут, и поняв, что такие были, попросила Луну из кареты не выходить.

В этот раз народу было много. Все деревенские вышли, после тяжелого дневного труда, отдохнуть и потрепаться перед сном. Карета встала посередине площади, а местные разошлись по краям взяв ее в окружение.

Пастырь вышла сама, аккуратно спустившись по не выдвинутой ступеньке. Приосанившись встала, и осмотрела народ. Местный староста тут же подошел, представившись Гаврошем, и сделав нижайший поклон.

- Меня зовут Силена, я управляющая делами, графа Барса ван Фрадбурга. У меня предложение к местным мужчинам о найме на работу. - Она говорила не очень громко, смотря на старосту, который был выше ее, сверху вниз. - Мой лорд, набирает камнетесов, на свою каменоломню. Обучение и проживание за счет лорда, при заключении договора на дальнейшую работу. Далее два месяца работы, месяц отдыха.

- А что по оплате. - Развел руки Гаврош.

- Сдельная, но в среднем пять-шесть золотых в месяц.

- И с чего нам такая радость? - Сощурил глаза староста. - Обычно до нас такие предложения не доходят, все городские под себя гребут.

- Лорд не хочет больше связываться с городскими. - впервые улыбнулась Силена. - Они умеют только пить и бегать за девками, а нам нужны настоящие мужики, умеющие работать.

Староста приосанился, получив такой комплимент.

- Обязательно передам ваши слова. Где Вас искать-то, ежели кто согласиться?

- Через три дня, в таверне “Печеный гусь”, что в Радужном.

И тут Силена проделала, тотже жест, что и первой деревне, достала из кошелька кучу золотых монет, повыбиралась в них и дала старосте, монету в пятьдесят серебряных, свалив остальные обратно.

- А если нам принесут, краюху хлеба и крынку молока, то специально для вас оставлю у распорядителя десяток мест. Мы ведь не только в вашу деревню приехали, по всей округе клич бросили.

Староста ойкнув, неведомым жестом подозвал мальчишку и что-то ему прошептал.

- Извольте чуть обождать, миледи, сейчас все будет в лучшем виде.

И он задом попятился от кареты к толпе мужиков. Силена залезла в карету, чтобы не стоять на солнцепеке, и выжидающе глянула на Луну.

- Ну как тебе спектакль?

- Очень убедительно, правда я не понимаю зачем.

- Это нормально, раз ты не понимаешь, то этим и подавно не разгадать.- Она откинулась на сидение. - Сейчас нужно просто потянуть время.

Минут через двадцать посыльный мальчишка принес им в большой тарелке тушеное мясо гуся с большим караваем хлеба и кувшином свежего молока, а также поставив с боку небольшую бутыль игристого вина и две кружки.

- Приятного кушанья, миледи. - Поклонился он как мог, и тут же ловко поймал серебряную монету, которую бросила Силена.

- Кучер в Радужный. - Крикнула громко Пастырь и захлопнула дверь.

Она глянула с улыбкой на Луну и налив себе в кружку молока, взяла кусок гусятины.

- Если ничего не выгорит, то завтра поедем в твою деревню.

- Зачем?

- Мне нужно выполнить свое задание…

.. Спустя несколько лиг дороги, карета качнувшись, остановилась. Кучер несколько раз ударил, в стенку, пытаясь что-то донести до пассажиров.

- Ну неужели. - Улыбнулась Силена и открыла дверь.

Тут же из кустов вылезло три бородатых мужика. Все трое выглядели, ни то, чтобы плохо, скорее неряшливо. Одеты кто во что горазд, и мало того, что одежда вообще не сочеталась, так она была вся грязная и местами порванная. Нечесаные, с не ухоженными бородами. Но видно, что сильные. В крепких руках они держали широкие топоры, очевидно лесорубные, но кустарно перекованные в боевые.

Спереди перед лошадьми стояло еще четверо.

- Дамы. - Подошел один из них. - Прошу Вас покинуть, вашу повозку.

Он выдвинул ступеньку и протянул руку, галантно помогая Силене вылезти наружу. Луна вышла сама, имея в глазах разбойников более низкий статус. В карету тут же забрался самый щуплый из всех разбойников, быстро осматривая нутро.

- Я - Хозяин этого леса, и я изволю вас грабить. - Разбойник широко улыбнулся, обнажая редкие зубы.

- Что вы, что вы! - Заломила руки Силена. - Вы не представляете на кого напали. Я управляющая делами графа.

Тут она сделала маленькую паузу, тяжело вздохнув.

- О, миледи. - Разбойник достал из за пояса широкий нож и пару раз крутанул им в воздухе. - Не утруждайте меня вашими запугиваниями. Я отлично знаю, что Вы управляющая графа ван Роста, и скажу вам по секрету: я его не боюсь.

Он подошел вплотную, почти касаясь Силены, прижав плашмя лезвие ножа, к ее животу.

- Не убивайте меня, синьор. - Чуть не закатив глаза выпалила девушка. - Я вам скажу по секрету, я любовница графа, и он заплатит за меня столько сколько скажите.

Нож чиркнул по висящей на поясе мошне, срезая ее с пояса. Почти неуловимым движением, разбойник поймал падающий кошель второй рукой.

- При одном условии. - Прошептал он на ухо Силене. - Я хочу попробовать те таланты, за которые граф вас держит.

Быстрым, незаметным для остальных присутствующих, движением он сжал ее грудь.

- Если вы дадите мне слово джентльмена Удачи, что это сохранит нам жизнь.

- Даю слово. - Разбойник уже почти наседал на девушку, жарко дыша ей в ухо. - Но Вам придется побыть моей заложницей.

- Только, чтобы мою фрейлину никто не трогал. - Так же жарко ответила Силена. - Это моя племянница, и она еще невинна. Не надо с ТАКОГО начинать знакомство со взрослой жизнью.

- Да нужна она кому-то. - Почти касаясь ее губ своими, прошептал грабитель, и кое как оторвавшись от феромонов девушки поднял взгляд на своих. - Что с повозкой?

- Бутылка вина. - Показал, шустряк, обыскивающий карету. - Да и все. Ничего примечательного.

- Эй кучер. - Свистнул главный разбойник извозчика. - Сейчас трогаешь тихонько отсюда, и когда доберешься до города, на все вопросы отвечаешь, что дамы вышли в лесу сами, а тебя отправили домой. Понял? И если вдруг, информация будет не такая, я найду и тебя и всю твою семью до седьмого колена и от души с вами повеселюсь.

И дождавшись испуганного кивка, разбой захлопнул дверь извозки, после чего та неспешно двинулась в путь.

- Извольте прогуляться к нам в гости. - Грабитель элегантно подставил руку, вглядываясь в лицо Пастыря.

Солнце уже почти вплотную приблизилось к горизонту, когда они вышли на небольшую проплешь в лесу, с семью небольшими, но хорошо сложенными домиками, окруженных большим, свежим частоколом. Со всех четырех сторон стояли смотровые вышки, на двух из которых сидели люди, занимаясь своими делами. Ворота были немного приоткрыты, так, что человек мог бы боком протиснуться в щель, а за самим частоколом шумела жизнь.

- Как у вас тут все обустроено. - Восхитилась Силена, держась за руку Кильки-разбойника.

Свое настоящее имя грабитель сам выболтал Искореняющей, пытась произвести на нее впечатление. Вообще на самом деле его звали не Килька, а Килар, но чтобы власти не вышли на него по его настоящему имени, он взял себе псевдоним, с помощью которого нагонял страх на все соседние земли. И вообще он оказался самым лучшим стратегом из всех разбоев этой округи, превосходным тактиком и очень умелым управленцем. Да. Все это он рассказывал сам о себе, не умолкая пока они шли, через густой лес. Силена ахала, охала и постоянно заламывала руки, горящими глазами смотря на Килара.

А еще у них оказалась огромная сеть информаторов, тянувшаяся прямо из столицы. Так, что Килька-разбойник был настолько крут, что любая девушка должна была упасть в его объятия не раздумывая.

- ЭЭЭЙ. ОТКРЫВАЙТЕ ВОРОТА, НЕ ВИДИТЕ КТО ПРИШЕЛ? - Заорал он зычным голосом на весь лес.

С ближайших елок взмыли в небо воронье и другие пернатые особи, испугавшись неожиданного крика.

Створка ворот с небольшим скрипом отворилась, под натугой седобродова мужика, который тут же выпрямился и сложив руки встал, рассматривая идущих.

- Как дела Дорт? - Даже не доходя до соратника крикнул Килька. - Поздравь нас с очередным успешным делом.

- Она будет недовольна, что ты привел чужих. - Хмуро произнес открывший ворота Дорт.

- Это не просто чужие. - Килька подошел к охраннику, все также держа Силену за руку. - Это мои пленники за которых хорошо заплатят.

- Все равно, Килар, она будет недовольна. - Дорт исподлобья глянул на девушек. - Для пленных у нас специальное место есть.

- Да она даже не узнает. За них заплатят через день-два, а она когда еще вернется, непонятно. - Килька хлопнул собеседника по плечу. - Не сидеть же таким прекрасным леди в сырой яме, правда?

- Килар. - Охранник остановил рукой босса. - Она здесь, убери их.

Килька-разбойник замер, в шоке от услышанного. Его рука, в которой он держал руку Силены моментально вспотела, что это почувствовала даже девушка. Взгляд испуганно блуждал по внутренним постройкам ближайшего дома, а губы постоянно кривились в нервной дрожи.

- Она видела как мы подходим? - Почти шепотом, спросил он у Дорта.

- Вряд ли, хотя точно сказать не могу.

Килька-разбойник повернулся, к своим подопечным, с которыми они шли через лес.

- Увести их в яму. Закройте понадежнее, и чтоб без лишнего шума.

- Килар, - Силена возмущенно топнула ногой. - что значит в яму? Мы с тобой не так договаривались.

- Рот закрой, дура. - Разбойник оттолкнул от себя девушку. - Ты не понимаешь, ОНА тут, а значит...

Договорить он не успел, небольшой, чуть изогнутый кинжал пробил его горло и вышел сзади разрубая шейный позвоночник пополам.

Силена держа левой рукой кинжал, отвела правую руку на весь возможный взмах, натягивая, довольно тоненькую серебряную цепочку, крепящуюся к навершию рукоятки кинжала, с одной стороны и обмотанную вокруг кисти правой руки с другой

- ...Значит все в сборе. - Закончила она мысль дерговшегося в конвульсиях разбойника.

Резким движением она выдернула кинжал, и отпустив его, второй рукой сделала крутящий жест, заставляя оружие следовать по кругу вслед за натянутой цепью. Охранник ворот отлетел назад с вскрытым животом и грудиной пытаясь руками удержать вываливающиеся внутренние органы. А Белый Пастырь, не останавливая смертельное вращение цепи с острозаточенным кинжалом на конце, развернулась делая резкие выпады в сторону сопровождающих их, но до сих пор ничего не понимающих разбоев.

Для Луны прошло всего несколько мгновений, за которые Силена сделала несколько головокружительно-быстрых взмахов, и все окружавшие их разбойники, попадали на землю держась за смертельные раны, из которых толчками била кровь.

ВЖУХ. Раздался свист стрелы, но опять неимоверно-быстрым движением Силена схватила стрелу за древко, в паре дюймов от лица, выглядывая при этом стрелка.

ВЖУХ. ВЖУХ. Летели новые стрелы, которые Искореняющая уже отбила своим кинжалом, выкидывая его вперед, и тут же возвращая, назад.

- Стой тут, пока я тебя не позову, это ненадолго..

Глава 3

Радгар подошел к смотрящей в одну точку сестре и сел рядом. Они уже час летели на летучем корабле “Смотрящий", в сторону Турмалинового города, столицы их королевства Бореи, где они должны были пересесть на свои дальнейшие маршруты. Радгар в сторону Эсгарода, а оттуда уже в Сигошору, место своей службы, а Гардарика соответственно в Ясный город для прохождения дальнейшей учебы в Академии.

На душе у маркиза было неспокойно, он смотрел на сестру и отлично понимал ее чувства, и от того волновался за нее еще сильнее. Обычно Гардарику было не оттащить от смотровой площадки, и все время которое они раньше летали, она с удовольствием проводила за созерцанием окружающих видов, вот только сегодня все было не так. Девушка сидела в дальнем углу каюты полностью подавленная и разбитая. Сегодня утром, она подняла на уши почти весь дворец в поисках Барри, и кто-то ей рассказал об уничтоженном караване…

тром, она подняла на уши почти весь дворец в поисках Барри, и кто-то ей рассказал об уничтоженном караване…

Что там было… Гарда метала гром и молнии, крушила и проклинала все на свете, порывалась на поиски любимого и заставляла генерала Крона наказать виновных, требуя принести ей тело Барри и головы бандитов. Кричала на отца и мать, что ей в принципе было не свойственно, заплатила побирушкам возле замковых врат за немедленный поиск молодого кузнеца и целый час плакала на шее у мастера Тора. В итоге просто сломалась и ушла в себя.

- Гарда. - Радгар сжал руку сестры своими ладонями. - Никто не видел тело Барри, среди остатков каравана. Опознали большую часть трупов, его среди них нет. Значит очень большая вероятность, что он жив.

- Ну и где же он тогда? - Наконец посмотрела она на своего брата. - Если он смог уйти от каравана во время атаки, куда он делся? Почему не появился нигде до сих пор?

- Ну вероятно, что его похитили те же бандиты, что захватили виконтессу.

- Зачем он им? За эту мымру, можно хотя бы выкуп запросить. С него то, что взять?

- Вот этого я не знаю. - Радгар пожал плечами. - Еще вариант, что он сбежал с каравана до атаки и потерялся в лесу. Места там такие, малонаселенные.

Гардарика промокнула опухшие, влажные глаза шелковым платком.

- Во первых, именно поэтому я просила о начале поисков…

- Гарда, ты понимаешь, что отец не будет объявлять о масштабных поисках ради кузнеца. - Влез маркиз в слова сестры.

- Во вторых, - Продолжила она стальным голосом. - Я прекрасно знаю вас обоих, и что ты, что он никогда не сбежите из драки и будете махать кулаками до последнего.

Радгар тяжело вздохнул, понимая бесполезность спора с сестрой. Какая бы умная она не была, она все равно остается девушкой, переубедить которую почти нереально, особенно если она, что-то вбила себе в голову.

- Можешь верить во что угодно, милая сестренка. - Радгар отпустил ее руку. - Но я уверен, что Барри жив.

Гардарика всхлипнув, вновь заплакала, уронив лицо в ладони. Ее походный костюм опять покрылся крупными, мокрыми пятнами, не успевая просохнуть на теплом и игривом солнце. Так они сидели еще с полчаса думая каждый о своем, рассматривая под разными углами свои перспективы и надежды на будущее, пытаясь просчитать хоть какие-то дальнейшие шаги, после такого удара судьбы.

- Я послал Дугласа, за теми лесорубами из Нордеи, хочу чтобы они пробыли этот год со мной в Сигишоре. - Прервал тишину Радгар.

- Зачем? - Маркиза все еще тихонько всхлипывала, но уже выглядела более собранной.

- Познакомиться с ними поближе, привыкнуть к ним.

- А делать им там, что? - Все равно не поняла Гардарика. - Отправишь их там лес валить?

Радгар прикусил губу, обдумывая слова сестры.

- Пока точно не знаю. Сниму им там домик, попробую пропихнуть их в на службу в форт, в свой десяток. Заодно точно определюсь, что с ними делать дальше. Единственное, только кого не буду светить, так это Луну, с ней надо будет отдельно потом определиться по ее развитию.

- Ее бы по уму надо в Ясный город.

- Нет, там потом у храмовников ее не выцарапать. - Маркиз на секунду замешкался.- Попробуй в Академии собрать всю возможную информацию о водных стихийниках и их развитии.

Гарада внимательно посмотрела в глаза брату.

- Ты ведь понимаешь, что просишь меня о нарушении правил Академии.

- Да ладно-о. - Театрально закатил глаза маркиз. - Ну раз это правила самой Академии, тогда не надо.

- Клоун..

- Еще вот что. - Моментально став серьезным, продолжил Радгар. - При первой возможности, попробуй узнать информацию о “Взоре Бога”.

- О чем? - Не поняла сестра.

- “Взор Бога”. - Радгар перешел на шепот, хотя врядли кто-либо мог их подслушать. - Понимаешь, когда на кладбище меня поразила стрела, я ни то, чтобы умер..

Радгар пощелкал пальцами подбирая нужное слово.

- Я провалился в полную темноту.

- В чистилище?

- Нет. Просто темнота, и внутри этой темноты было сообщение для меня, что я погиб и должен возродиться в точке воскрешения.

Гардарика даже приоткрыла рот от удивления, глядя на своего брата.

- Затем в сообщении добавилось, что эта точка не найдена, и что моя память будет сохранена на какой-то внешний носитель. Затем, что на носителе нет места и будет отправлен какой-то “бапорт” или “бипарт” в поддержку.

- В какую поддержку?

- Я не знаю. Но дальше вышло еще сообщение, что мне нужно ждать ответ на игровую почту.

- Что за игровая почта?

- Гарда погоди, я не знаю, что такое игровая почта. Главное, что потом появилось время длинной в три часа и оно стало идти назад.

Гардарика совсем растерялась глядя на брата.

- Как время может идти назад?

- Вот так. Может. Помнишь стрелки часов на башне? А теперь просто представь, что они тикают в обратном направлении. А? Вот тут было также, только вместо стрелок были нарисованы цифры, два часа, пятьдесят девять минут, пятьдесят девять секунд. И время пошло назад, пятьдесят восемь,.. семь,.. шесть. И сразу ниже еще одна надпись: типа если вы не восстановите игровую сессию, то ваш толи “присинаж”, толи “приненаж” будет удален и начнется реинкарнация.

Гардарика уже сморщившись от непонимания тихо спросила.

- Кто такой “приненаж”?

- Да склирисовые хвосты, откуда я знаю? Я тебе говорю, что видел. Буквально через двадцать секунд вылез новый текст: игрок Гардарика хочет вас воскресить, вы согласны? И Да или Нет.

- И что ты выбрал?

- Гр-р-р-р-р. - Зарычал маркиз.

- Ой, туплю. - Словно очнувшись сообразили маркиза. - А дальше?

- И дальше, все. Я пришел в себя, ты лезешь обниматься, вокруг страх и ужас, а мы в могильнике.

- А почему сразу не рассказал?

- Так там столько ушей было, думаю им об этом знать не стоит. Но не суть, главное, что пару лет назад, мне отец рассказывал о “Взоре Бога”.

Гарда задумалась быстро прокручивая в памяти возможные разговоры с отцом.

- Странно, не помню ничего такого.

- Тебя не было. Мы были на охоте, и я решил похвастаться, что уже на тот момент был знаменит, и вспомнил момент, когда к нам на занятия пришел Белый Пастырь, с лекцией о непримиримости Храма к черным культам. Так вот я точно уверен, что мы никогда не пересекались, и я видел его в первый раз. Но при вставленного мной незначительно комментария, он обратился ко мне по имени. Прямо так и сказал: “Да Радгар, совершенно верно.” То есть он меня знал. Ну тогда я считал, что он про меня уже где-то слышал. Но отец рассказал об этом самом “Взоре”, это какое-то заклинание, с помощью которого человек видит информацию о мире, такую как имена других людей.

- Зачем это нужно? - В очередной раз сконфузилась Гардарика. - Зачем знать имена других людей, можно и так спросить.

- Это только пример, я не знаю что еще можно увидеть этим взглядом, может, что у тебя под одеждой.

- Ты охренел, что ли?

- Не в том плане. - Отмахнулся от удара сестры маркиз. - А например спрятанный кинжал, или количество денег в поясном мешочке.

- Так это, э-э-э-э…

- Ну это как пример, просто первое, что в голову пришло. Отец не стал мне рассказывать большего, сказал, что я еще не дорос. Но есть у меня подозрение, что то, что я видел, относиться к этому “Взору”. Вероятно на пороге смерти он открывается всем, а мне просто повезло, что ты использовала свиток воскрешения.

- Да, дела-а-а-а. - Протянула маркиза, осмысливая сказанное братом. - Ответ на игровую почту, потом игрок Гардарика, какие-то “принажи” и “бипарты”. Может тебе все это привиделось в момент смерти?

Радгар задумчиво посмотрел на проплывающее над ними облако.

- Может быть. Просто это было так по настоящему, ни как сон, который ты поутру еще как-то смутно помнишь, а потом все больше и больше забываешь, а прямо так четко, как вот я недавно прочел объявление о дополнительной посадке в Сигишоре.

- Я очень постараюсь найти об этом информацию. - Пообещала маркиза. - Чего бы это мне не стоило.

Она встала с места, пройдясь туда-сюда по шикарной отдельной вип-ложе с открытым верхом и собственной смотровой площадкой.

- И ты знаешь, я рано расстроилась из-за Барри. - Она остановилась напротив брата. - В Ясном городе есть прорицательница, которая с точностью до города, может сказать где находиться человек. Мне о ней Матильда рассказывала. И вот она-то точно скажет жив он или мертв.

- Ну вот, а слез-то было. - Подхватил маркиз, дразня сестру.

- Это я тренировалась..

В дверь отделяющую каюту от корабельного коридора постучали.

- Что надо? - Рявкнул Радгар, недовольно вставая и подходя к двери.

- Для вашей милости почта. Доставлена чернокрылым беркутом.

Радгар открыл дверь и не пуская посыльного в номер забрал у него небольшой сверток.

- Подписано Дугласом. - Развернул, свернутый в трубочку конверт маркиз. - Так.

Он быстрым взглядом пробежал по строчкам, от чего его глаза становились все больше и больше.

- Дебра и все его семейство, включая Луну приговорили к смерти, за какое-то убийство.

- Еще не лучше. - Выдохнула Гардарика ожидая плохих новостей о Барри. - Очень веселая компания, заметил? То они за эдрой через границу лезут и нарываются на армию мертвецов, то кого-то убивают и попадают на плаху. А ведь прошло то всего два дня.

- Угу, печалька. - На автомате подтвердил Радгар, не выпуская из мыслей образ Луны. - Жалко конечно, личный целитель очень бы пригодился. Хотя может успею устроить им побег, нужно только узнать, когда у них день казни по местным обычаям…

- Ну, что какие новости? - Герцог Винсент уселся за стол напротив брата, повесив свой боевой шлем на небольшую вешалку с краю. - Кто там напал на караван?

- Тут еще работы непочатый край. - Рансент задумчиво глотнул чай из кружки и вновь посмотрел в развернутый пергамент во второй руке. - Само нападение спланировано одним хитрым разбойником - Вараном, мы за ним уже лет пять гоняемся, но гад шустрый и умный.

Свиток в его руке волшебным образом исчез, оставив после себя невзрачную дымку, которая тут же развеялась в воздухе.

- Но вот кто ему помог? - Экс-герцог поставил кружку на стол, задумчиво гуляя в своих мыслях. - Сам караван был очень хорошо защищен, глава всего этого был пиромантом третьего уровня, бывший послушник Небесной сотни, служивший в итоге при графе МонКрасте в Алкиде, а затем ушедший в свободное плаванье. Боевой опыт у него за плечами был хороший и думаю, с шайкой разбойников он бы справился.. Но не смог.. Из каравана было похищено больше двух тысяч золотом.

- Сколько? - Чуть не подавился Винсент, приватизировавший кружку брата.

- Сколько слышал. Теург Морот отправил деньги вне банка, чтобы обойти отчетность перед королевской бухгалтерией.

- Это откуда в Храме столько денег?

- От верблюда. Они же тебя не спрашивают, откуда у семейства Вестнордских личных сбережений под пару десятков тысяч.

- Ну я то герцог.

- А они - Храм. - Рансент укорезнительно посмотрел на брата. - Под пятой патриарха Криата, все пять королевств. Даже вся Эра падает на колено, когда он туда с визитами прибывает, а на тебя там, даже никто не посмотрит.

- Да ладно не посмотрят..

- Ну посмотрят-посмотрят. - Перебил Винсента брат. - Воришки местные посмотрят, что у тебя стащить.. Я бывал в Эре, там все не как у людей, свой особый менталитет.

Гранд-маршал Тайной канцелярии на секунду замешкался.

- Э-э-э.. Я же про караван говорил, так вот, эти деньги сопровождали три охранника, физики, но поверь профессионалы, выходцы из Королевской гвардии. Так вот, чтобы забрать золото, нужно сначало было сжечь защитный купол, затем убить трех элитников, убить пироманта третьей ступени, перебить кучу простой охраны и затем утащить его в неизвестном направлении. Этот Варан, кроме того, что каким-то макаром узнал про перевозку, смог устроить нападение, а затем еще и уничтожить караван с помощью огневика, заклинанием пятого уровня. Не может у него быть таких ресурсов.

- Ну так вот вам и зацепка. - Винсент даже приосанился, считая что дает брату подсказку. - Найдите этого мага и через него вытащите всю цепочку.

- Я с этого и начал. - Рансент не поддержал эмоций Винсента. - Фишка в том, что последний маг-стихийник огня, с заклинаниями пятого уровня, умер еще тридцать пять лет назад. Всего на данный момент таких стихийников семнадцать, и ни один не поднялся выше третьей ступени.

- Тогда не понял. - Теперь Винсент очень удивился. - Откуда может взяться пятиуровневый? Мимо храмовников он никак пройти не мог.

- Вот и я сейчас задаю себе такой вопрос. Что за сила появилась в мире, о которой ничего неизвестно?

- Вообще никаких предположений?

- Пару недель назад в столице был убит виконт Март фон Дуцкий, владелец сети барделей. Убит показательно, прямо возле входа в свое заведение. Ему отрубили голову, хотя при этом рядом с ним было пятеро охранников. Убит он был синоби из клана Иго, он появился из пустоты, в одно движение обезглавил жертву, бросил на падающее тело черную розу и исчез в никуда.

- Какая взаимосвязь? - Винсент заинтригованно поддался вперед.

- Пока никакой, но эти синоби, прокаченные бойцы, и их никто не может найти, известно только, что их глава выходец из Эры, на этом все. Вакуум. Так вот я просто пытаюсь свести факты, есть клан Иго с их черной розой, который никто не может найти. Есть маг-стихийник пятой ступени, которого пропустил Храм и все Тайные канцелярии. Может это все как-то связано?

- Жестокая у тебя работа. - Герцог откинулся на стуле, расслабленно опустив плечи.

- Непростая. - Рансент взял со стола уже пустую кружку и покачав головой поставил ее на место. - Сегодня я улетаю в столицу, отпуск кончился не начавшись.

- Вызывают?

- Да, беркут принес послание от Его Величества час назад. Мой корабль уже снаряжают.

- Почему не прыжком?

- Да я как-то туда не тороплюсь...

Глава 4

… Луна с опаской заглянула за створку ворот. Несколько человек лежали на земле, в самых нелепых позах, кто-то был уже мертв, а кто-то умирал, корчась от боли с распоротыми ранами и бьющими из них потоками крови. Несколько боевых псов валялись по сторонам без своих голов, вернее головы были, но только рядом со своим телом, с вываленными языками и оскаленными клыками, а Силена красиво развернувшись вокруг своей оси выкинула руку вперед убивая на расстоянии в десяток ярдов лучника на башне. Хотя серебристый росчерк травница все-таки заметила, поняв, что Искореняющая метнула что-то металлическое.

- Ну же, что-же вы попрятались? - Удивительно громко крикнула Силена. - Кто выйдет и добровольно сдастся, выживет и будет передан суду.

Она немного постояла, очень быстро вращая кинжал на цепочке, создавая вокруг себя своеобразный защитный барьер.

- Но подумайте хорошо, лучше суд и каторга, чем смерть без разбирательства.

- Убийство грех. - Раздался голос из правого домика. - Особенно для храмовницы.

- У меня индульгенция по этому поводу, мне боги многое прощают.

- А что будет нам за твое убийство?

- Ничего, если конечно сможете.

- А что там не смочь-то?

С этими словами из всех семи домов выскочило человек пятнадцать бойцов, одетых в какое-то подобие доспехов.

Луна прижалась к створке ворот, в страхе понимая, что насколько бы не была крута Искореняющая, против такого количества народу ей не устоять. Да, первых она убила быстро и неожиданно, но тут и была вся суть в неожиданности. У некоторых трупов даже мечи не были изъяты из ножен. Не успели. Тут же, все противники к бою готовы.

Вжух. Пропела стрела, пущенная стрелком из дальнего дома, Силена даже не шелохнулась отбивая ее вращающимся кинжалом. Вжух. Вторая была отбита точно также.

- Ну, что мальчики - потанцуем?

Пастырь с места сделала крутое сальто, вклиниваясь в ряды разбойников, и разгоняя их по кругу своим диковинным оружием. Она то почти расстилалась по земле, то вновь подпрыгивала, постоянно двигаясь в замысловатых, танцевальных па, уходя от ударов мечей и пик. Делала кульбиты и перекаты, ни на секунду не останавливая смертельное вращение своего кинжала, лишь иногда выпуская его в свободный полет до ближайшего противника. Кровь лилась рекой, разлетаясь от ударов брызгами по стенам домов и бревнам частокола.

Меньше минуты, на весь бой и уже ни одного бандита не стояло на ногах. Силена же замерла возле дальних строений в боевой стойке, натянув цепочку и не шевелясь. Она не спеша провела взглядом по свежим трупам, поднимая взгляд на травницу, при этом ее глаза становились все больше и больше от понимания чего-то невидимого Луне.

- БЕГОМ КО МНЕ. ЖИВО.

Пастырь подскочила с места, устремляясь к травнице, а Луна заметила какое-то движение сзади и отпрыгнув, быстро развернулась.

С земли поднималось трое мертвых разбойников. Кровавые раны у них были уже черные и вместо крови оттуда выбулькивалась гнойная жижа. Глаза стали темными, выделяя лишь желтую окантовку зрачков. А по коже побежали чернеющие вены и артерии.

Мертвяки моментально определили врага и достав оружие хором бросились на девушку.

- Дартис им хайвел! - Луна отскочила еще на шаг назад, увернувшись от удара кинжалом и припечатав моментально появившейся в руке магический конструкт самому шустрому зомбаку, которого откинуло назад как от таранного удара, при этом вырывая куски плоти в месте касания.

- А-а-а-р-р-р. - Попытался дернуться вслед за первым второй, но моментально отлетел от сильного удара кинжала на цепочке, вскрывающего его от паха до горла.

- Хорошее у тебя заклинание. - Встала рядом с Луной Силена, с ноги отправившая третьего мертвеца в полет назад. - Полезное.

- Почему они воскресают? - Травница уже держала в руке заготовленную каплю, испуганно озираясь.

- А потому, что где-то тут спрятался некромант. - Силена крутановшись вокруг оси одним росчерком своего кинжала на цепи снесла головы поднявшихся после удара мертвецов. - И сейчас он будет поднимать всех по очереди.

- А почему мое заклинание не убило его? - Луна испуганно озиралась, не понимая откуда могут напасть. - На кладбище они сразу умирали.

- Разные уровни. - Силена в два удара упокоила третьего и замерла в низкой стойке. - Еще зависит куда ты бьешь. Голова и сердце, самые уязвимые.

Еще двое поверженных бандитов начали шевелиться, пытаясь сориентироваться и подняться с земли.

- Так, максимум может поднять трех слуг. - Прошептала Силена, но травница ее услышала. - Значит заклинание второго круга.

Искореняющая внимательно на сколько это позволило время до атаки осмотрела дома. Дальше опять молниеносными движениями снесла головы всем мертвецам и решительно побежала к первому дому.

- Иди рядом. - Приказала она девушке таким голосом, что у Луны побежали мурашки по спине.

С ходу одним ударом ноги Пастырь выбила дверь в дом и за десяток ударов сердца пробежалась по комнатам.

Во дворе уже поднималась новая троица, утробно мыча и булькая перерезанными глотками. Луна так и не вошедшая в дом, подскочила к ближайшему ожившему трупу и огрела его своей каплей, взрывая голову.

- О, грац. - Глянула на нее Силена и вновь раскрутив кинжал, прыгнула к двум поднявшимся мертвецам.

- Что? - Не поняла травница, увидев лишь один длинный росчерк, снесший одновременно обе головы противников.

- Да это так, профессиональный жаргон. С удачным ударом, поздравляю.

Силена выбила дверь второго дома и почти мгновенно пробежалась внутри, а Луна выглянув из-за угла увидела, что на этот раз поднимаются лучники на башне и у дальнего дома.

- Смысл прятаться? - Опять подняла голос Пастырь. - Все равно я тебя найду.

Она шагнуа вперед за угол и тут же назад, буквально через мгновенье мимо прошли две стрелы, воткнувшись в землю.

- Жалко у тебя заклинание первого уровня. - Вздохнула Силена. - На третьем ты сможешь им доставать до цели в тридцать шагов, сейчас бы пригодилось.

- А на втором?. - Тут же встрепенулась Луна.

- На втором в пять. Мало.

- А как сделать…

Пастырь отмахнулась.

- Не сейчас.

Она вновь сделала шаг вперед и тут же назад, и дождавшись когда стрелы воткнуться в землю резко выскочила и убежала за угол. Луна дернулась за ней, но тут распахнулась дверь в доме напротив и из него выскочила женская фигура и припустила в сторону ворот.

- Расцвея, СТОЙ. - Луна сама не поняла как поборола свой страх, но голос ее не дрогнул ни на йоту.

Женщина замерла и медленно развернулась. В перекошенном злобой лице травница с трудом узнала свою добрую и милую наставницу.

- Вот ты мне и попалась, сучка. - Прошипела Цвета. - Теперь тебя никто не спасет. Стар мис мортус серв.

Она сделал несколько движений руками и ее глаза моментально затянулись черной оболочкой, а прямо перед ней соткались из черного дыма четыре руны-эло, моментально трансформирующиеся в конструкт в виде оскаленного черепа.

- Сдохни. - Прошипела она указывая пальцем на девушку.

Но за долю секунды, до того как оскаленный череп сорвался с ее руки, эта самая рука отделилась от тела подлетая вверх и разбрызгивая кровь, подчиняясь мощному удару кинжала на серебрянной цепочке.

Магический конструкт все равно атаковал Луну, только из-за дернувшейся руки ушел чуть правее, чем положено, ударив ее в плечо, а не в сердце, и откидывая травницу на пару ярдов назад, заставляя сделать кульбит.

Луна кувыркнулась, больно ударившись головой о ступеньку крыльца и безвольной куклой сползла на землю, рядом с дверью. Плечо вначале как будто взорвалось на тысячу мелких осколков, но потом резко перестало ощущаться, отключая за собой и руку. Лишь где-то внутри, на границе удара, было очень неприятное чувство, как будто тысячи мелких зубов грызут плоть, устремляясь по телу все дальше и дальше.

На глаза травницы как будто упала неведомая пелена густого дыма, она с трудом различала объекты вокруг себя. Уши заложило огромными ватными тампонами, делая слух густым и неразборчивым. В голове набатом отзывалось собственное сердце, толчками прогоняя кровь по телу, а мысли путаясь, попрятались по углам разума, боясь взять на себя ответственность решения.

Сердце сбойнуло первый раз, получив первую, пока еще очень маленькую порцию черной, густой крови из раны на плече. Тут же разум стал меркнуть, уходя в спасительный стазис. Но сердце сделало новый толчок вновь, и опять, и снова. Оно отказывалось умирать до последнего, толкая кровь по телу в надежде на спасение. Взгляд заметил смазанное движение, определяя человеческую фигуру прямо перед собой..

- Используй свое заклинание, оно универсально. - Силена посадила Луну, прислонив спиной к стене. - Оно и залечит и снимет дот.

- М-м-м-м. - Только и смогла промычать травница, пытаясь сообразить, что происходит.

В голове был полный хаос из мешанины боли, тумана, непонимания ситуации и надвигающейся тьмы.

- Луна, послушай. - Пастырь отвесила ей звонкую пощечину. - Произнеси заклинание иначе в течении пары минут ты умрешь.

Она встряхнула девушку, внимательно заглядывая ей в глаза.

- Давай повторяй. Да-ртис им хай-вел!

- Да-а-арти-и-ис и-им ха-айве-е-ел! - Прошептала Луна, пытаясь не потерять ориентир в виде глаз Искореняющей.

- Молодец. - Пастырь аккуратно вывернула ладошку девушки с появившейся на ней каплей и быстрым движением припечатала ее к голове хозяйки.

- А-а-ах. - Луна откинулась назад, собирая мысли в порядок.

Туман и темнота сразу начали развеиваться, оставляя за собой лишь послевкусие в виде тяжелого похмелья и режущую боль в плече, а мир обрел свои привычные краски, возвращая четкость зрения.

- Ну как лучше? - Силена внимательно вглядывалась в лицо Луны. - Ты меня вообще понимаешь?

- Лучше. Плечо болит.

- Еще бы оно не болело, оно у тебя уже напрочь сгнило. Лечись давай.

С этими словами Пастырь встала и внимательно осмотрелась, затем что-то для себя решив ушла в сторону.

- Дартис им хайвел! - Луна боясь посмотреть на свою рану, аккуратно приложила левую руку к плечу.

По телу моментально побежала волна энергии, выключая болевые ощущения. Плечо вначале резко онемело, а затем по мышцам побежали колючие мурашки, за которыми следовала спасительная теплота. Теперь Луна глянула на плечо. В принципе, ничего страшного уже не было, темная, пожухлая кожа с ярко выделенными черными, кровеносными сосудами, очень быстро менялась здоровой, розовой пряча вены глубоко под собой, а в правой руке тоже появились ощущение покалывания, возвращая ее в строй.

И только сейчас до девушки дошло, что она вновь была на волосок от смерти, и в очередной раз ее спасла неведомая сила. Попади заклинание точно в грудь, и через пару мгновений уже было бы поражено сердце. Не помоги Силена прийти в чувство, и заражение уже убило бы ее.

Луна встала и нашла глазами свою бывшую наставницу. Тело лежало там же где и было во время атаки, не было только руки и головы. Они лежали отдельно, рядышком. Черные глаза смотрели куда-то вдаль, а из перекошенного рта струилась кровавая дорожка, все еще каплями падая на землю. Это была все та же Цвета, и абсолютно другой человек одновременно.

- Это твоя наставница? Про которую ты спрашивала у Инквизитора? - Рядом неожиданно появилась Силена.

- Да. Это она.

- И чему же она тебя учила? - Пастырь пристально посмотрела в глаза девушки, выискивая там правду.

- Как искать и собирать травы, как их правильно готовить их к сушке и переработке, как варить настойки.. - Луна запнулась, на секунду опустив глаза.

- Договаривай. - Подняла ее за подбородок Искореняющая.

- Как переводить руны на наш язык.

- Какие руны?

- Руны-торо и Руны-чар.

- О как. Ну-ка поведай мне как-же вы это делали?

Луна сбиваясь и немного торопясь рассказала Пастырю и о свитке, который принесла Расцвея и о книгах, и о том как она догадалась что, слова в рунах-торо разделяются просто точкой, и о том как у них не получилась сама настойка, а второй раз они не смогли попробовать из-за отсутствия корня распутицы и обо всем, что только вспыхивало в голове, пытаясь не утаить не единой мысли.

Травница понимала, что стоит ей соврать или не договорить правду, то Искореняющая имеет полное право убить ее прямо здесь. Ведь как оказалось ее наставница была некромантом а то, что Луна об этом не знала, ее не оправдывает.

- Кстати, судя по ингредиентам и то, как вы варили, настойка была правильная. - Задумчиво потерла подбородок Силена. - Это эликсир силы, он на час увеличивает силу на тридцать процентов.

- На тридцать чего? - переспросила Луна.

- Процентов,..это… ну… Не озадачивайся. Это я для себя больше, чем для тебя. Меня сейчас больше интересует твоя наставница Расцвея. - Силена замерла, на десяток секунд, перестав даже моргать. - Так, она точно в розыске, была объявлена пятьдесят два года назад. Некромант, обвиняется в убийстве барона Фон Пронкт и всей его семьи, а также двухсот семидесяти двух его крестьян. Потом без вести пропала, после облавы Искореняющих и больше о ней не было ни слуху ни духу. Это-ж сколько ей лет-то?

Луна не знала, что и думать. Расцвея была в розыске как оказалось, огромную тучу лет. И при этом спокойно жила в их деревне, ездила в город, говорила, что бывала в губернии и столице. И вроде никогда ни от кого не скрывалась. Как так? Это все она и высказала вслух.

- На, а чего ты хочешь? Думаешь она афишировала свою сущность, поднимая нежить направо и налево? Врядли. - Силена присев возле трупа быстро прошныряла по карманам, не выражая никакой брезгливости. - Ты вот например даже и не догадывалась о черной душонке своей наставницы, а ведь она хотела тебя убить.

Пастырь выпрямилась оглядываясь вокруг.

- Надо теперь тут осмотреться, и собрать все, что видно и не видно. У них должно быть много золота, вряд ли его хранят где-то в другом месте…

… Мир на мгновенье моргнул и фиолетовый купол рассыпался на миллион маленьких капель, проваливаясь внутрь, себя самого. Луна только ахнула, впервые перемещаясь с помощью магии.

Они стояли на огромной, круглой, залитой солнцем, каменной плите, ярдов десяти в диаметре, с выбитыми на ней, по кругу сотней рун, кольцами уходящими от внешнего круга к центру.

Вокруг кипела жизнь из сотен людей, ходивших туда-сюда, разговаривающих между собой и вообще ведущих обычный образ жизни, никак не удивляясь появлению из ниоткуда двух новых людей.

Это была площадь, возможно даже центральная, в разные стороны от которой уходило шесть улиц. Луна даже привстала на цыпочки, чтобы получше рассмотреть эти широкие улицы, облагороженные красивыми фасадами дома, отдельными тротуарами, замощеными брусчаткой дороги, с большими, незнакомыми деревьями с широкими кронами и узорными лавочками между ними, на которых тут и там сидели люди. Почти у каждого здания было разукрашенное крыльцо с огромной вывеской, а у дверей стоял свой лакей, открывая двери входящим и выходящим посетителям.

Травница подняла взгляд выше, в небо и увидела прямо над собой Ясную луну, один из двух спутников их мира, который всегда находиться в одной точке - прямо над Ясным городом.

- Мы,.. мы это,.. что же,.. мы… - Растерялась Луна, схватившись за рукав Силены.

- Да мы в Ясном городе, - Спокойно ответила та. - и отпусти мою руку, тут так не принято.

- Но зачем мы здесь? Мне бы к отцу, ему надо помочь.

Луна вопросительно глянула на Пастыря, сжав в кулаке десять небольших золотых монеток.

Именно столько ей отдала Силена за найденный в доме тайник. И да они обыскали весь лагерь бандитов, включая трупы, и первой и второй свежести. Золота нашли больше ста монет, при этом там не все монеты были с номиналом в единичку. По примерным прикидкам Луны, в итоге общая сумма набиралась под пять сотен.

Из них большую часть нашла именно травница. Ну как нашла - догадалась. Тайник Расцвеи в деревне она знала, случайно как-то увидела. Вот и тут был такой же тайник в стене, в домике откуда ведунья и выскочила. Нужно было нажать на досочку и дверка открывалась. За эту находку Силена и наградила травницу десятью золотыми монетами, прямо из тайника.

Еще они собрали, все украшения с трупов, что было самое омерзительное. Особенно с трупов, которые были подняты магией, они все разлагались прямо на глазах и насколько было противно снимать кольцо с пальца... вместе с пальцем. Но в свой заплечный мешок Пастырь положила пару десятков различных побрякушек. Серебряные и золотые перстни, цепочки, амулеты, серьги, браслеты, чего только не было. Луне же она вручило маленькое медное колечко снятое с мизинца Расцвеи.

- Оно не даст тебе забыть, что люди внутри, отличаются от людей снаружи. Я буду лично проверять, что оно у тебя.

Единственное, что не смогла сделать Луна, это надеть кольцо на палец, она прицепила его к плетеному браслетику на запястье, продемонстрировав Силене, что видит этот странный подарок постоянно. Вновь взглянув на кольцо, она тут же усилием воли перевела мысли на попавших в беду родных.

- Мне бы к отцу хоть на десять минут, узнать сумму выкупа, поддержать, может быть подлечить. Прошу Вас..

Уже не боясь она посмотрела серые глаза Пастыря, выдержав молчаливую игру в гляделки.

- Увы, тут я тебе помочь не смогу. - Силена не отрывая взгляда, лишь пожала плечами. - У меня нет свитков для прыжка в Варнаг.

- Разве эти свитки переносят ни туда, куда пожелаешь? - Растерялась травница.

- Конечно, нет. - Брови Искореняющей взлетели вверх, от такого глупого вопроса. - Каждый свиток привязан к вот такому камню.

Она кивнула на круглую плиту, на которой они оказались после прыжка.

- Эти камни есть почти во всех более-менее значимых городах, иногда даже в больших деревнях, и когда чертежники пишут свиток, они его прикладывают к центру рун на камне, чтобы обозначить точку перехода.

Луна ошарашено посмотрела на каменный постамент и снова на Пастыря. Получается не все так просто.

- А где взять такой свиток в Варнаг? - Мелькнула спасительная мысль, которую она и озвучила.

- В гильдии Чертежников. - Улыбнулась Силена и кивнула назад Луны.- Вон по той улице через семь или восемь домов, будет большое здание в форме конуса. Там запросишь свиток в нужный город, заплатишь и прямо там же можешь его активировать.

Луна обернувшись всмотрелась в длинную улицу пытаясь понять, что такое “форма конуса”, но спрашивать, показывая себя деревенщиной ей было стыдно.

- Сто пятьдесят золотых, за свиток и можешь прыгнуть в любую точку мира как зайчик.

- Сто пятьдесят?.. - Травница даже поперхнулась. - Откуда можно взять такие деньги?

- Незнаю. Видимо можно, раз столько стоит, кто-то ведь их покупает.

Луна совсем опустила плечи. Такими деньгами она не владела никогда в жизни. Даже те десять золотых монет, которыми наградила ее Силена, были несметным богатством, на которое в их деревне можно безропотно прожить несколько месяцев ничего не делая.

- Слушай. - Силена вывела Луну из грустных мыслей. - Уже вечер, в Академию тебя вести уже поздно, пойдем остановимся где-нибудь на ночлег, перекусим и я тебе спокойно попытаюсь хоть что-то объяснить, а утром отведу к ректору. Дальше твоя жизнь будет зависеть только от тебя.

Луна послушно кивнула, понимая, что ничего сделать сейчас не может. В голове не находилось ни одной мысли, как улучшить ситуацию. Везде нужна была помощь, а попросить о помощи она могла тут лишь одного человека...

… Они сидели на небольшой террасе принадлежащей их номеру на четвертом этаже, напротив друг друга и смотрели сверху вниз на живущий своей жизнью город. Внизу все также неспешно ходили люди, но их становилось все меньше и меньше, также было уже почти не видно пассажирских повозок и ребятни. На город наступала ночь. Ясная луна светилась на небе серебряным диском, повисшем прямо над головой. Вторая луна привычно стелилась у горизонта, а солнце одним краем уже коснулось края неба.

Город утопал в ярких красках заката. Красная черепица крыш близлежащих домов, плыла чуть заметной дымкой нагретого воздуха, искажая реальность и плавно дергая контуры позади стоящих зданий. Шпили дальних строений отражали золотым светом блики светила, а какая-то часть горизонта утопала в низко плывущих облаках.

- Красиво, правда? - Силена опустила кружку с травяным чаем и тоже залюбовалась закатом.

- Очень. - Луна наоборот взяла кружку обеими ладонями, обжигая их, чтобы не замутить свой разум ненужными эмоциями.

Все это великолепие усыпляло ее тревоги. Становилось все тяжелее и тяжелее вернуть мысли к отцу и брату. Расслабленная обстановка не способствовала к критическому мышлению о котором постоянно говорил ей отец, и желание действовать в итоге сходило на нет. Охото было лишь сидеть, смотреть как за горизонтом прячется солнце и пить горячий чай закутавшись в мягкий и удобный плед.

- Держишся? - Усмехнулась Силена. - Молодец, я думала ты уснешь, а тебя вон как глаза блестят.

Пастырь по сравнению с Луной не стала менять свой белый костюм на удобный халат, висевший в шкафу их номера, лишь откинула капюшон и распустила волосы, позволяя им свободно распасться по плечам.

- Твоему отцу назначили откупную в сто золотых монет, двум его помощникам по столько же. Поэтому, прежде чем туда сунуться, заимей эту сумму. Увидеться с ним просто, чтобы поболтать, удовольствие очень дорогое. Даже простой караван тебе обойдется в десяток золотых, и четыре-пять дней пути туда-сюда, которые тебе никто не даст. У тебя будет максимум один-два дня выходных, как только ты поступишь в Академию.

- А если не поступать?

- Тогда наказание понесу я. У меня есть два дня, на то, чтобы я тебя привела к ректору, далее будет служебное разбирательство, за которое меня обязательно накажут. Маховик уже запущен, моим вызволением тебя с плахи, и остановить его я не могу.

- Нет, ты не поняла. Если у меня допустим, не хватит знаний или что там будут проверять и я просто не поступлю.

- Хм.. Тогда твоя судьба будет очень незавидной, ты же понимаешь, что ты одарена одним из самых редких умений - лечение. Поэтому как только ты выйдешь из ворот Академии не будучи студентом, за тобой начнется охота, и тут тебя ни я ни Храм защитить не сможет. Ты станешь для нас никем. А вот, что с тобой будет попади ты не в те руки, страшно даже представить. - Голос Силены даже дрогнул. - Поверь, там ты не сможешь наложить на себя руки как ты пыталась это сделать, тогда в бадье с водой, тебе просто не дадут такой возможности.

- И что же мне делать?

- Дерзай. - Силена подалась вперед, перейдя на шепот. - Я попала в Академию в шестнадцать и закончила ее в восемнадцать, хотя обычно учеба там занимает пять лет.

- Значит ты одаренная, а не леди? - Луна чуть не выронила свою кружку от догадки.

- Откуда такой вывод? - Пастырь сощурила глаза, превратив их в две узкие щелки.

- Леди поступают в академию в пятнадцать лет, независимо от наличия магического дара. Раз ты оказалась там в шестнадцать, - Луна сама не заметила как перешла на “ты”. - значит ты одаренная. И училась ты на послушницу, после чего выбилась в Пастыри.

- Умом не обделена. - Усмехнулась Силена, вновь откидываясь на спинку плетеного кресла. - Я воздушница, Заклинатель бурь и мой стиль боя с кунаем, сложился именно из-за этого. В нужный момент я использую свой дар и кунай поражает соперника.

С этими словами Силена ударила ногой снизу по столику между девушками, подкинув свою пустую кружку и сделала резкий выпад рукой, но не коснувшись кружки отправила ее в полет к соседнему зданию.

- Я могу делать толчок или рывок любой вещи не касаясь её.

- Но ведь ты не использовала рун? И вообще молчала. - Поразилась Луна.

Пастырь улыбнулась, встала и подошла к перилам террасы, протянула руку в пустоту и через мгновенье кружка оказалась у нее в руках.

- Потому что это не заклинание, а умение. - Она вернулась на свое место. - Девочка, тебе вообще многому нужно научиться, ты даже не представляешь как пошатнется твоя вера в прежний мир, если ты пройдешь испытания и поступишь в Академию. Причем не просто в роли студента, куда попадают дети лордов, а в послушники.

Луна вновь осела, вспомнив про Академию и немощность в помощи отцу, что не укрылось от взора Пастыря.

- А с отцом твоим советую поступить более разумно, чем рваться к нему. У тебя сейчас есть десять золотых, отправь ему половину, банки есть во всех более-менее населенных пунктах. Я еще не встречала ни одного рудника где заключенным запрещали бы пользоваться банками. Во-первых он будет уверен, что с тобой все в порядке, во-вторых эти деньги ему там неплохо помогут, в-третьих с банковским переводом, можно написать небольшую записку, в ней и напишешь, что где и как.

- А почему осужденным разрешают посещать банк? Какой смысл?

- Да там ряд причин. Это и заработок охранникам, выход в город как правило платный. И экономия начальству рудника, заключенные покупают себе более практичные вещи прямо в городе. И снятия напряжения у самих осужденных, они ведь кроме банка и рынка могут по местным борделям пробежаться. Отпускают из раз в пару месяцев и проблема разных стычек и бунтов решена.

- А разве заключенный не может сбежать когда его отпустят в город?

- Нет. На них надевают магические негаторы. Ошейник такой. Стоит только заключенному выйти за пределы разрешенного удаления и хрысть,.. негатор его убьет.

Силена взяла свой аккуратно сложенный плед возле стола и накрылась им, на город опустилась ночь.

- Завтра, постарайся изо всех сил попасть в Академию. Поверь с твоим даром долго тебя в воспитанниках не задержат, думаю год, максимум два, но за это время ты заведешь хоть какие-то связи. Дальше самое вероятное отправят в какой-нибудь столичный приход, а вот там то, у тебя появиться неплохая возможность заработать. И к тому времени, как выкупишь отца, ты будешь твердо стоять в жизни на ногах..

Глава 5

Проснулся Барри в отличном расположении духа. Вчера организм вырубился сразу, как только он лег на топчан, прямо в кузнице где жарил мясо. Сколько он проспал и вообще прошло времени было непонятно, да его это и не особо интересовало, главное, что он чувствовал себя просто отлично, и переживания прошлых дней сами собой улетучились, давая место новым мыслям и целям.

И так первое. Нужно выковать для начала самое простое оружие, чтобы была возможность убить всех крыс в подвале. Их мясо вполне съедобное и как ни странно очень вкусное, даже без всяких специй он с большим удовольствием вчера съел за раз одну пятую всего запаса.

Также сюда нужно отнести теперь уже толковую разведку по городку насчет полезной утвари и все перенести сюда в кузницу. Остановиться он пока решил прямо тут. Ну, а что? стол и стул тут были, топчан, чтобы спать тоже. Смысл перебираться куда-то? И еще насчет разведки, нужно внимательно изучить те кузни, которые стоят поодаль, может там есть, что-то полезное. Все перетащить поближе к себе.

Во-вторых, нужно что-то решать по поводу воды. Без нее все очень плохо. Очень. Без воды не остудить заготовки для закалки, без воды не сварить мясной бульон, а он очень полезен, тут спасибо наставлениям няни Лэдл, и в конце концов без воды он рано или поздно загнется от жажды, а это не совместимо с его целью все-таки выбраться отсюда.

Пока решение этой проблемы он видел только в том, чтобы вернуться к тому большому ручью, который ведет к логову гоблинов и набрать воды там. Можно натаскать целую бадью, которую он видел недалеко от кузни, во дворе жилого дома. Теперь, когда есть факелы с этим проблем не будет, главное чтобы гоблины не выставили охрану у входа в пещеру. Хотя и это решаемо.

И наконец, в-третьих,.. гоблины. Чтобы пройти через их пещеру дальше к выходу, а то что там выход наружу Барри не сомневался, нужно хорошо вооружиться, нужен привычный полуторный меч, коим он владел в совершенстве, пару небольших и очень острых кинжалов с локоть длиной, какое-то подобие доспеха, но не цельнометаллическая броня которая сковывает движение, а что-то простое, кожаное со стальными нашивками. Можно попробовать сделать кольчугу, но времени на нее уйдет очень много, учитывая, что Барри никогда их не плел и этому делу придется учиться. В общем с защитой тела нужно будет, что-то придумать.

Далее, у Радгара в замке стояли требушеты, очень эффективная вещь против большого скопления врагов. Тут такое конечно не развернуть, но вот придумать, что-то такое, что-то массового поражения, было бы очень даже неплохо..

Барри встал с топчана и с силой потянулся, растягивая мышцы и связки. Еще один обход по городку, теперь не с голодных глаз, а более внимательный. Нужно приметить все, что может пригодиться, заглянуть в каждый уголок, под каждую кровать, за каждую дверь.

Он подошел к еще тлеющим углям горна и ткнул в них лежащий рядом факел. Огонь вспыхнул моментально. Несколько кусков мяса все еще висели на крючьях, покрывшись темной и очень твердой коркой, но выбирать было не из чего и Барри по очереди съел три куска, очень старательно их разжевывая. Пора на разведку..

Небольшое водохранилище он нашел как ни странно, за задним двором одного из зажиточных домов, вот только пробиться к нему оказалось не так просто, высокий массивный забор обнесенный вокруг дома, на задней стороне был почему то на ярд выше, чем сбоку и спереди. Но именно этот факт привлек внимание парня, было видно, что сзади забора есть пустота, а не каменная стена, как везде уходящая вверх, и это заставило его любопытство лезть через забор для исследования местности.

Огромный рукотворный желоб. Двух ярдов ширины и по пояс глубины, начинался сразу после круглого бассейна, расположенного вплотную к каменной стене. Этот бассейн с человеческий рост глубиной, был наполовину заполнен холодной, прозрачной водой, которая поступала тоненьким ручейком из щели большой круглой плиты вставленной в паз в стене словно затычка. Дальше вода таким же тоненьким ручейком утекала по желобу, чуть-чуть смачивая каменное дно.

Барри напившись воды, пошел по желобу, чтобы определить его конец. Через двадцать шагов желоб повернул направо, а сразу за поворотом стояла непонятная конструкция похожая на крылья мельницы, только с вывернутыми лопастями. Далее к валу, на котором сидел маховик лопастей, была приделана странная металлическая цепь, звенья которой были однотипными и крепились под одним углом друг к другу. Цепь была натянута к еще одному маховику, к которому крепилась еще одна, более крупная цепь с прицепленными к ней огромными ковшами, которые уходили вверх и затем по кругу возвращались обратно.

Барри походил вокруг конструкции покрутил лопасти, которые в свою очередь начали вращать цепь с ковшами и прикинул, что если по желобу пойдет вода, то лопасти будут вращаться под постоянным потоком, а ковши будут наполняться водой и уходить наверх, там выливаясь и возвращаться назад. То есть это система подъема воды наверх. Умно. А он то все гадал, как у Радгара в замке воду на верхние этажи таскают, ведь ни разу ему на глаза не попадались люди с ведрами. А между прочим водопад в замковом саду льется постоянно, прямо из искусственной горки прилегающей к стене замка. Кузнец даже улыбнулся своей догадке. Этот водопад слив лишней воды из какого-то резервуара наверху. Ведь если вся эта система запущена, то воду она подает постоянно, вот и приходиться ее сливать, и как искусно это придумали техники герцога Винсента. Небольшой водопад в замковом саду. Красота.

Барри прошел дальше, еще на полсотни шагов и уперся в массивную, круглую решетку, преграждающую путь дальше. Он попробовал посветить факелом внутрь перекрытой дыры, но кроме каменных стен ничего там не увидел. Значит вода шла со стороны того бассейна через отверстие, закрытое сейчас той огромной каменной плитой. Которая сейчас кстати стала протекать. И далее по желобу вращая ту конструкцию сюда, уходя через решетку дальше в темноту.

Пока просто пустые знания, с одним очень жирным знаком плюс, из-за того, что вода нашла протоку, емкость в начале заполнилась водой и теперь ей можно пользоваться. Не нужно никуда ходить и выяснять есть там засада или нет, да и таскать воду так далеко не придется, что не может не радовать. Барри вернулся к истоку и еще раз напился воды. Жизнь-то налаживается…

Он поставил на вновь раздутые угли кастрюлю, наполовину заполненную водой и положил туда несколько кусков крысиного мяса намереваясь сделать подобие супа. Как его готовить он не имел ни малейшего понимания, ведь изначально у него готовила мама, а затем по приказу Радгара ему приносили готовые блюда прямо с замковой кухни, ну или они любили посидеть в тавернах, поэтому с готовкой супа Барри решил просто довериться своей интуиции.

Готовить он решил по вечерам, на остатках жара, после того как будет заканчивать с ковкой, чтобы не жечь понапрасну угольные брикеты, которых оказалось конечное количество, и хоть они были качеством намного лучше, чем те, которыми они пользовались с мастером Тором, горели жарче, да и на порядок дольше, но все же были невосполнимы. Хоть во всех трех кузнях они имелись вроде в достатке, новые в случае чего взять было неоткуда.

Барри достал металлический слиток с полки напротив и внимательно его осмотрел, металл был матовый и тяжелый, слиток с ладонь длиной и пару дюймов шириной, на ощупь крепкий и гладкий. Слиток простой стали, подобные они закупали для отливки и ковки подков, плугов и различной домашней утвари.

Второй слиток был явно свинец, тусклый, тяжелый, с мелкими раковинами. Третий луминий, легкий, и даже в виде слитка мягкий. Барри торкнул им о наковальню получив вмятину в месте удара. Точно луминий.

На верхней полке тоже что-то лежало, и кузнецу пришлось подтащить стул, чтобы дотянуться. Слиток был непонятно зеленого или даже правильнее сказать бирюзового цвета, блестящий как зеленое золото, не поддающийся коррозии, как будто был выплавлен всего лишь вчера. Был легким как луминий, но чувствовался очень прочным.

Барри слез со стула внимательно рассматривая непонятный металл, очень похоже на альвийскую сталь, из которой сделан боевой щит и меч герцога Вестнордского, но та была на несколько порядков тусклее по цвету, уж это молодой кузнец помнил хорошо, при этом Радгар уверял, что у отца один из лучших образцов этой редкой стали. Тут же цвет был ярко насыщенный, прямо можно сказать шел изнутри, напитывая структуру металла.

Кузнец положил слиток на наковальню и со всей силы ударил его кузнечным молотом. Слиток подскочил и упал на пол, а кулак Барри неприятно заныл, от отдачи. На зеленоватой поверхности металла, не было ни царапины. Кузнец поднял слиток на место, придирчиво его осмотрел. Ни единой трещинки или вмятинки, как новый. Он убрал слиток в сторону и достав стальной пробник, со всей дури приложился по нему. Чуть заметная вмятина осталась. Значит непонятный металл прочнее, и что самое интересное, слитки одинакого размера, а бирюзовый весит раза в три меньше. То есть, если выковать меч из него, то он будет весить в три раза меньше и фехтовать им будет тоже легче. Правда ослабнет сила рубящего удара, но это не так критично, в сравнении с тем, как устает рука в бою от тяжести меча.

Возбужденный Барри залез на стул и заглянул на верх полки, тем лежало еще три слитка ценного металла, которые он тут же достал, переложив их по ниже. Нужно пробовать. Меч сам себя не выкует. Он обернулся смотря на закипающую воду на углях.

- Пока доваривается, надо глянуть в других кузнях. - Прошептал Барри сам себе. - Надо собрать этот металл весь тут, а что из него сделать я придумаю…

Спустя примерно час, он заложил новые угольные брикеты в горн, и закрутил колесо активируя меха для раздува. Из дальней кузнецы он принес заготовку из гипса для заливки одноручного, короткого меча, то есть проблема уменьшалась, не нужно будет вытягивать клинок из слитка, пробивая его молотом, достаточно расплавить металл и залить в заготовку, а проковывать нужно будет уже готовую болванку, что на порядок проще.

Он достал тигель и поставил его на угли для разогрева, а слиток бирюзового металла положил рядом, чтобы он накалился побыстрее, прежде чем бросать его в емкость для плавки. Сам начал вращать колесо, поняв для себя, что так качать меха намного проще, чем поднимать и опускать своими руками, те кто придумал такое был далеко не дурак…

Прошло не меньше получаса. Барри даже вспотел, постоянно вращая колесо и дыша раскаленным воздухом, идущим от горна. За это время он навел свой порядок в кузнице, разложив инструменты в стойке по-своему, прибрался на полках, опустив вниз все железные слитки и рядышком отдельно положив бирюзовые.

Угли горели жарким огнем, нагревая все помещение кузницы, Барри даже открыл дверь нараспашку, чтобы жар уходил, но это не очень-то помогало. Тигель совсем чуть-чуть покраснел, показывая, что он готов для работы, а вот слиток необычной стали плавиться не собирался. Он вроде и раскалился, но было видно, что температура совсем не подходит для того, чтобы металл растекся.

- Мало жару. - Вытер пот со лба парень. - Нужно еще.

И он закрутил колесо быстрее, заставляя меха выкидывать воздуха еще больше. Сил хватило минут на десять. Тигель уже был порядком красный, а бирюзовая сталь плавиться не собиралась. Жар в кузне был невыносимый.

- В пень всё. - Барри взял стальной слиток и закинул его в тигель. - А то сдохну здесь.

Он вышел из кузни на свежий воздух, дыша полной грудью и наслаждаясь прохладным воздухом. Вокруг была темнота, немного разгоняемая одним масляным фонарем, стоящим возле кузни. Его Барри зажег сегодня, когда вышел на первую прогулку, просто проверить сколько он будет гореть. Такие фонари стояли возле каждого дома и на всех поворотах, если зажечь их все, то тут будет в принципе очень светло. И еще хороший свет шел из кузни, там ярко полыхал сам горн, и кроме этого еще и два факела, которые и не собирались портится.

Отдохнув минут двадцать, кузнец зашел обратно, в раскаленное нутро кузницы. Сталь в тигеле уже тихонько кипела, выкидывая раскаленные пузыри жидкого металла.

- Это ж сколько там градусов? - Почесал он затылок. - Больно быстро расплавилось.

При это бирюзовый слиток так и остался лежать на углях, чуть покрасневшим.

Барри стянул гипсовую заготовку прихватками, и поставил на попа. Специально расширенная воронка была чуть выше планируемой рукоятки.

- Ну пробуем.

Он подхватил клещами тигель с булькающим металлом и аккуратно вылил его в воронку в гипсе. Остатки металла слил во второй гипсовый блок, который лежал возле горна. Его использовали специально для вот таких остатков, формируя второсортные слитки.

От гипса понесло жаром. Нужно время чтобы металл внутри остыл. Барри глянул на чуть красноватый слиток в углях и решил провести эксперимент. Достав его из углей, он разместил слиток на наковальне. Бам. Молот со свистом опустился на раскаленный металл. Бам. Бам. Бам…

Сил уже не осталось. Молот казался неподъемный и ненавистный. Жар невыносимый и нетерпимый. Слиток целый и невредимый.

Десять минут Барри с дури лупил по этому странному металлу, но не смог его даже чуток приплюснуть. Даже просто уголок от него искривить. Слиток не поддавался всем потугам кузнеца.

- Это точно альвийская сталь. - Барри еще раз глянул на слиток. - И если я смогу выбраться отсюда, то стану сказочно богат просто продав эти слитки..

Глава 6

Через большое окно с открытыми ставнями, лучи заходящего солнца, мягко освещали двух людей сидящих друг напротив друга, и внимательно изучающих фигуры на шахматной доске, стоящей между ними на небольшом, деревянном, круглом столике.

- Ну и что ты думаешь по поводу выгоды таких нападений? - Варан двинул вперед пешку, поставив под удар черного коня соперницы.

Девушка напротив него задумалась над таким неожиданным ходом и на мгновение потеряла нить разговора.

- В принципе неплохо. - Она наконец сообразила куда ведет игру соперник и вывела в игру слона. - Даже если вычесть все затраты на свитки которые мы использовали, то мы все равно в неплохом плюсе. Проблема только с отходом и свидетелями, если Мастер будет выделять нам своего огневика на такие операции, то можно будет немало денег поднять на таких налетах.

Она дождалась пока Варан съест коня и через открывшуюся диагональ поставила вилку на уже его коня и зажатую ладью.

- Плюс там так удачно устранилась шайка этого придурка Валли. Твоя речь про героизм и единый кулак из пяти пальцев даже меня вдохновила, а уж вставка, что кто первый тому и самый большой приз им вообще голову вскружила. - Голос девушки был мягкий и нежный, что полностью соответствовало ее внешности, невысокая но с точеной фигуркой и красивым личиком. - Как они рвались в бой, у-у-у-х, красота. Такие вылазки идеальный способ убирать отребье… Жалко только из товара почти ничего не уцелело.

- Да нужен тебе был их товар, не ради него шли на дело. - Варан взял в руки ферзя и как бы решаясь, покрутил им между пальцев пару секунд. - Шах.

Он поставил фигуру на черную клетку резной, красивой доски, и внимательно посмотрел в глаза девушки.

- Да уж, вылазка получилась очень успешной, и по поводу огневика я думаю с Мастером можно будет договориться. - Он на секунду замолчал. - Вот только по мне, надо рассчитывать на свои силы, меньше долгов, меньше проблем.

- Что за долги? Мастер выставил какие-то требования?

Девушка сдвинула короля на соседнюю клетку.

- Нет. Никаких требований. Кроме того задания, что он дал нам в прошлом месяце по устранению герцога Пирса.. Шах.

Он двинул коня из под вилки, удачно открыв своего белого слона смотрящего на короля соперницы.

- Думаешь Мастер подкинул нам это дельце с подставой? - Глаза девушки хищно сузились, что сделало ее еще красивей. Король сдвинулся еще на одну клетку уйдя за защитную пешку.

- Вряд ли, задание конечно сложное, но как таковой подставы я в нем не вижу, разве, что сами наложаем. - Он двинул пешку с которой начинал атаку еще на клетку вперед, как бы оставляя в жертву зажатую ладью.

- Тогда в чем опасения? - Девушка почти не думаю съела столь опасную фигуру.

- В том, что я не могу просчитать его ходы. Что он задумал? Дал наводку на скрытые деньги храмовников, попросил устранить герцога, переправил через нас целый воз рубинов из Алкиды в Борею. - Он поставил ферзя на восьмую линию, по открывшейся после хода пешки диагонали. - Тебе мат.

- Опа. Промаргала. - Девушка откинулась на стуле назад, внимательно смотря на доску словно пытаясь понять, как же она не увидела такого хода.

- Кира, понимаешь, мы только одна из фигур в руках Мастера. Да живущие сами по себе, в свое удовольствие, на свой страх и риск. Но когда ему нужно, он двигает нас в нужном ему направлении, и меня напрягает то, что я не вижу куда мы идем, не вижу всей доски.

- Варан. - Дверь в комнату приоткрылась и в дверной проем высунулась голова его помощника Шота. - Тут новости разные.

- Заходи. - Главный разбойник тоже откинулся на стул, передумав расставлять шахматные фигуры.

- Смотри, босс. - Тощая фигура протиснулась в кабинет напоминая повадками движения змеи. - Первое, твой парень сбежал.

- Какой мой парень?

- Кузнец. Барри вроде, наши когда до пятой норы доехали, обнаружили, что парня нет.

Варан удивленно покачал головой.

- Обнаружили…

- Ага, так и сказали. Он еще зачем-то веревку у них украл. Может повеситься хотел в лесу, кто его знает. Обратно повозка пойдет, поглядим по пути..

- Что за кузнец? - Влезла Кира.

- Да парнишка молодой совсем, мечом владеет неплохо. - Варан мельком глянул на собеседницу. - Я за ним наблюдал во время атаки, так он семерых положил из шайки Валли.

- Ну так тех грех не положить.

- Этот профессионально ложил, сразу по несколько противников. Вот и подумал, что такого неплохо было бы завербовать, плюс он еще и кузнец.

- Что-то у тебя плоховато получилось.

- Да я уж сам догадался, что плоховато. - Варан улыбнулся и повернулся к Шоту. - Дай весточку по всем соседним городам и селам, чтобы посматривали его, как только объявится, сразу мне доложишь.

- Понял. Смотри еще что.. Помнишь мы мишку лютого в лесу нашли, недалеко от Уродевой горы?

- Ну.

- Ты еще сказал, что его надо попробовать подманить к пригороду Лучевого.

- Ну.

- Так вот Скользкий нашел к нему подход, уже в трех лигах от Лучевого бегает.

- Вот это хорошая новость. - Даже потер руки Варан. - У нас в пригороде вроде Одноглазый и Кормыш обитают. Передай им быть там, и чтобы пару крайних домов к пожару приготовили. Прямо от одной искры, чтобы загорелись, где-то на послезавтра, и Скользкому передай, чтобы медведя тоже на послезавтра туда же подвел. Звено Рабицы пусть будет готово, как только переполох начнется, будет местные лавки чистить.

- Да босс, понял. - По лицу Шота расплылась счастливая улыбка.

- Все у тебя?

- Нет, босс. - Улыбка с лица пропала. - Тут новости от Кильки-разбойника..

Он на несколько секунд замешкал.

- Что у него там? - Не выдержал Варан.

- Нет его больше. - Помощник опустил глаза в пол. - Его логово Искореняющие вычислили. Всех вырезали и их общак забрали.

- Точно Пастыри общак забрали? У Расцвеи нычки так просто не найдешь, поди себе все закрысила? - На лице главаря заиграли скулы .

- Точно не она. - Шот поднял глаза на босса. - Расцвею тоже там положили. Тело отдельно от головы.

- Опа... - Варан даже встал со стула. - Да ладно… Расцвею все-таки кончили…

Его глаза метались по комнате, не зная за что зацепиться, мысли скакали галопом, рисуя все новые и новые картины возможного будущего.

- Ты сам видел ее труп?

- Труп нет. - Разбойник развел руками. - Ее голова во дворе, ребята принесли. Храмовники даже сжигать их не стали, просто обезглавили всех и все. Вот и решили, что ее голова и Кильки как доказательство пойдут, а остальных прямо там в хибарах и спалили.

- Свободен. - Варан подошел к окну, и задумавшись уставился на закат. - Вот и на тебя нашелся свой хитрый болт, Цвета.

- Что? - Переспросила Кира не расслышав последних слов Варана.

- Это я о своем. - Он повернулся к девушке все еще плавая в своих мыслях. - Достань карту Лучевого, посмотрим что можно сделать.

Девушка вскинув от удивления брови, все же встала и достала из шкафа небольшой сверток. Быстро убрав шахматы и доску со стола, она развернула пергамент и сев на свое место начала ее разглядывать.

- Что думаешь? - Варан навис над ней, смотря то на Киру, то на карту.

- Скользкий приведет медведя вот отсюда. - Она провела пальцем от леса до пригорода, располагающегося за сторожевой стеной самого города. Потом палец сместился на квартал в сторону. - Вот здесь, Одноглазый подожжет дома и стражникам придется распылиться, что бы контролировать две проблемы: медведя, который будет рвать и метать, и пожар, который может перекинуться дальше.

Она пару мгновений еще смотрела на карту и ткнула пальцем в точку, почти вплотную с внешней стороной городской стены.

- Вот тут, Рабица со своими, будут чистить местные лавки, так как стражи уже не будет. Но.. - Она ткнула пальцем в городские ворота находящиеся чуть дальше. - Тут оставят, одного, максимум двух охранников, потому как в пригороде своих не хватит. И вот тут самое вероятное выступлю я!

Она с восторгом посмотрела на своего главаря.

- Этих, мои бойцы перебьют как котят. А вот тут.. - Она провела пальцем по центральной улице города, начинающейся от ворот и до центральной площади. - .. находятся очень вкусные заведения, начиная от барделя мадам Тюсо, до ювелирной лавки мастера Золотея.

Кира даже вскочила со своего места, заложив руки за спину и за несколько секунд прошла круг по комнате.

- Мне хватит получаса чтобы обчистить три-четыре самых богатых лавки и уйти. Потом подтянется стража с центра города. - Она замерла закусив губу. - Думаю пару сотен золотых мы поднимем.

- Больше. - Варан даже кивнул головой.

- Думаешь там есть больше? - С сомнением в голосе спросила девушка.

- Там врядли. - Теперь Варан, сел на место Киры и посмотрел на карту. - Ты не учла мощь медведя.

Он взял небольшой уголек и провел им чуть заметную линию от леса к пригороду.

- Медведь - лютый, не огромный, не матерый, а лютый. Стражникам с ним не справиться, их арбалетные болты его не пробьют. Вот тут мы загоним его на улицы. - Он ткнул пальцем в окончание линии, затем обвел два дома по пути этой линии. - Вот тут мы подожжем дома, чтобы его не смогли выгнать назад в поля и хорошенько разозлим. Когда он начнет крушить все и вся, стража вызовет кого?

- Искореняющего? - Не поняла смысла Кира.

- Именно. - Поднял палец Варан. - Его призовут из столицы убить такого монстра пока тот не покрашил кучу народа.

- А зачем нам проблемы с Пастырями?

- Нам не зачем. - Варан вдруг обвел небольшой домик нарисованный на карте с другой стороны города. - Это загородная резиденция теурга Лампаса. И благодаря моим очень полезным друзьям я знаю, что он там хранит свои личные сбережения,.. а это почти тысяча золотых.

- Да ладно. - Глаза Киры стали большими от удивления. - С чего это он станет там хранить такие деньжища? У него в городе и Храм есть и собственный дом.

- А тут все просто. Это деньги так или иначе раньше принадлежали Храму, но благодаря ловкости рук одного теурга они канули в Лету. Но,.. в случае расследования угадай где проведут обыски в первую очередь?.. Правильно в городе.. Пока суть да дело, досмотры, осмотры, бюрократия, он сможет из загородной резиденции все вывезти.

- Ну пусть так. - Кира подняла руки. - Но! У него там есть своя охрана, это раз. От самого города резиденция находиться всего в одной лиге, в элитном поселке, и стража из города подтянется в течении десяти минут, это два. Ну и наконец три, это то, что теург может призвать…

Тут она запнулась.

- ..Искореняющих к себе в помощь. - Подобие улыбки появилось на ее лице - Ладно, не призовет. Ближайший Пастырь к которому придет вызов будет занят. Но первые два пункта никто не отменял. Да и если прорвемся, еще надо будет найти заначку-то, а это время.

Варан с ухмылкой наблюдал за размышлениями своей правой руки.

- Все решаемо. Даже очень просто. Первое - переполох в пригороде будет такой, что всю действующую стражу поднимут в ружье, и сотник поставит патрулировать улицы возле главных ворот, и неожиданно один из стражников положит в его голову мысль, про твой план ограбления богатеньких буратин тут. - Главарь разбойников потыкал пальцем в центральную улицу идущую от ворот. - Поэтому отправлять кого-то в резиденцию теурга в первые полчаса у него просто не будет. Второе, охрана в резиденции у теурга безусловно имеется, и неплохая, но и тут есть ключик..

Он опять поднял палец кверху, как бы говоря о гениальности задумки.

- Ихняя повариха Мирцела, обязана мне жизнью своего мужа. - Варан отмахнулся от удивленного взгляда помощницы. - Да спас я его пару лет назад, было дело. Но речь не о нем, а о его жене, по совместительству старшей поварихе в этой самой резиденции, так вот она нам и поможет, подсыпав им в ужин сон-травы.

- Ты поди еще знаешь где он деньги прячет?

- Почти. Знаю что в своей спальне, дальше тебе придется проявить свой профессионализм и уложишся в доступные полчаса. - Варан скрутил карту на столе и поднял взгляд на помощницу. - Сонную стражу перебьете, выставив так, будто они сопротивлялись, чтобы на повариху не пали подозрения, она еще пригодится.

Кира понятливо кивнула и приняв из рук предводителя карту, положила ее на свое место в шкафу.

- Чаю? - Она повернулась в пол оборота, показывая свою фигуру с самой выгодной позиции. - И еще одну партейку?

Варан чуть улыбнувшись покачал головой такому поведению подчиненной.

- Давай чаю. И перестань флиртовать когда хочешь, что-то узнать. Мне не семнадцать лет.

Он наблюдал за тем как она готовит все к новой партии, и при этом молчит, не давая себе сорваться в тех вопросах, которые крутятся в ее прекрасной головке. Все правильно делает, любой вопрос на который ты хочешь получить полный ответ, задай сначала самому себе, и попробуй сам же на него ответить, если получается плохо, перефразируй вопрос.

Кира очень умная девушка, и что самое главное восхищало в ней Варана, то что она не чуралась его нравоучений. Слушала, запоминала, делала свои выводы, что-то даже брала на вооружение. Но самое главное, постоянно пыталась совершенствоваться. В чем угодно. В любом деле. Она всегда хотела стать лучше, чем была вчера.

- Задавай свой вопрос. - Глава разбойников отпил из кружки, и сделал свой первый ход белой пешкой.

- Что особенного было в Расцвее?

- Хммм. - Варан на несколько секунд задумался, переваривая постановку вопроса. - Когда мой отец передал мне свою шайку головорезов, Расцвею уже боялись как огня по всей Борее. Боялись не имени, никто не знал как она выглядит. Боялись некроманта, который одним жестом руки поднимал мертвых.

Он посмотрел на ответный ход Киры, и откинулся на спинку стула. Партия обещала быть затяжной.

- Как-то она вырезала целую деревню, и подняла всех мертвецов, при том, что могла подчинить не больше трех поднятых, но тут она удивила тем, что после поднятия сбрасывала управление и поднимала новых. Те же, которые получили свободу просто пошли на поместье барона в поиске живых. Представь атаку двух сотен мертвецов. Барон пал, вместе со всем гарнизоном и своей семьей.

Он на пару секунд замолчал, а затем продолжил.

- Вообщем тогда ее и нашел Мастер, помог укрыться, увел от правосудия. Орден Искореняющих землю рыл в ее поисках. Но даже у Мастера плохо получалось справляться с ее характером. Она на глазах у всех называла его просто Дед.

- Дед?

- Да.

- Это его имя, Дед? Или он такой старый?

- Нет, он граф Дракон Третий, Мастер ордена Дракона, а по возрасту не скажу точно, но не молодой.

- Еще вставочку? - Заискивающе попросила Кира.

- Ну.

- Граф Фон или Ван или Сан?

- Нету у него приставки к фамилии. Приставка Фон - принадлежит к королевству Борея, Ван - Нордея, Мастер не принадлежит ни к какому королевству, он вообще отличается от обычных людей. У него свои земли, свои поданные, и ни пять королей, ни Храм со всей своей мощью ничего не могут ему сделать.

- Никогда о таком не слышала. - Удивление на лице Киры было написано прямым текстом. - А где тогда находятся его земли? Они ведь все равно привязаны к какому-то королевству.

- А вот никто не знает, я был в его замке один раз, так меня его слуги свитком прыжка туда доставили, а затем обратно. - Варан задумчиво посмотрел на кружку в своих руках. - Как ты это сделала?

- Что? - Удивление на лице девушки стало еще более заметно.

- Свела тему от Расцвеи к Мастеру?

- Так.. Это.. Вот.. - Замямлила Кира. - Это ты сам. Я тут вообще ни причем.

- Хм. Сам.. Вернемся тогда к некромантке.

Он поставил кружку на стол и вновь откинулся на спинку убрав руки за голову.

- Несмотря на свой вздорный характер, Мастер все таки возился с Цветой как с малым ребенком, частенько прощал ей дурацкие выходки, вытаскивал из сложных передряг и даже дал ей частичку своей мощи.

- ???

- Я знаком с Мастером почти тридцать лет, соответственно столько же с Расцвеей, и за эти года она нисколько не изменилась.

- Он сделал ее бессмертной? - Надежда узнать что-то таинственное вспыхнула в глазах девушки.

- Бессмертной не бессмертной незнаю, но есть у некромантов особое заклинание, котором они могут забирать жизненную силу своих жертв.

- А как он в итоге ее приструнил? - Кира как щипцами тянула информацию из своего босса. - Просто я за свои двадцать пять ни разу не слышала о чудовищном некроманте, или хотя бы о чем-то подобном.

- Власть. - Варан выплюнул это слово, выражая свое отношение к нему. - Силу, мощь и власть. Именно Мастер обучил ее некоторым заклинаниям некромантии, он же научил ее скрываться от взгляда храмовников, он же дал ей задание, по завершению которого обещал ей новые знания, которые дали бы ей неограниченную мощь, а за счет этого она бы смогла захватить власть.

- Значит Мастер может обучать некромантии? - Глаза Киры хищно сузились.

Варан усмехнулся, глядя на подопечную.

- Не обучить, а помочь в развитии, и не только некромантии, а вообще в магии...

Глава 7

Луна осторожно открыла дверь, от чего брякнули колокольчики, висящие на ней с внутренней стороны. Заглянув в темноту помещения, она ничего не увидела и в нерешительности, на всякий случай, еще постучала по дверному полотну.

- Заходите, я на месте. - Раздался приятный мужской голос откуда-то из сумрака.

- Извините. - Луна вошла в помещение, вздрогнув от неожиданно, самостоятельно, закрывшейся двери.

- Не надо извиняться, вы ничем меня не обидели.

Луна наконец рассмотрела собеседника, высокий мужчина с зачесанными назад волосами, одетый в неброский каштановый сюртук.

- Чем могу быть полезен?

- Здравствуйте. - Луна неуверенно подошла к стойке, опустив глаза и смотря в одну точку. - Я бы хотела открыть счет и сделать перевод другому человеку.

- Конечно, какой депозит вы бы хотели разместить? Имейте ввиду от этого зависит разница ставки хранения.

- Десять золотых. - Луна быстро развязала мешочек на поясе своего нового охотничьего костюма который пару часов назад подарила ей Силена, и высыпала на стойку монеты.

- Вы планируйте работу с депозитом? То есть в течении года возможно будете снимать или пополнять свой счет?

- Да.

- Тогда я предлагаю вам тариф “Стандарт”: условия хранения такой суммы два процента в год, но не менее одного серебряного. Снятие наличных в любом отделении Банка во всех пяти Королевствах будет стоить один процент от суммы снятия. Пополнение счета, также в любом отделении Банка - бесплатно. Возможность перевода любому другому лицу есть, один процент от суммы перевода, но не менее одного серебряного.

Луна даже прикрыла деньги ладонью, понимая, что ничего толком не понимает. Что такое проценты и за, что с нее их хотят взять? И сколько это вообще в денежном значении?

- Я вижу вы считаете, что это дорого? - Банкир уже доставший большую, толстую книгу, не стал ее открывать. - Возможно у вас имеются какие-то регалии или особые заслуги от Храма? Возможно вы наберете сумму больше пятисот золотых и тогда у меня будет для вас более интересное предложение.

- Нет. - Прошептала травница, не зная куда деть глаза. - Я поступаю в Академию на послушницу, это может быть, как что-то связанное с Храмом?

Луна заметила, как банкир с интересом наблюдает, за тем, как она нервно теребит свой дешевенький денежный мешочек и резко отпустила его, невольно несколько раз дернув руками, не зная куда их деть. В итоге она просто опустила их на стойку прикрыв монеты, при этом подняв глаза и встретив взгляд банкира.

- Вообще то, у нас не положено открывать “Особый” счет без подтверждения самого факта принятия клиента в послушники или выше. - Он на секунду замолчал. - Вы ведь не приняты в Академию верно? Но вы мне симпатичны, и я вам окажу такую услугу, правда в течении года, либо при следующем обращению к депозиту, вам придется предоставить факт получение статуса послушника.

Луна вообще потерялась в том, что говорил ей этот приятный мужчина.

- Я вижу вы несколько растеряны. - Банкир как будто прочитал ее мысли. - Это потому, что вы никогда не сталкивались с банковской системой. Смотрите, наш банк берет с вас незначительную сумму за сохранение ваших денежных средств, за это он дает вам гарантию, что все, что вы положили на депозит, не будет потеряно или украдено, кроме этого вы сможете снять деньги в любом банковском отделении в любом из пяти королевств. Как думайте, как надежнее хранить допустим тысячу золотых путешествуя по миру? В мошне под подушкой, все время таская её с собой или в банке, в котором при необходимости можно снять допустим двадцать или тридцать золотых и спокойно жить на них месяц, не боясь, что вас ограбят на столь большую сумму.

Он все-таки открыл книгу, где-то на середине и уже достал перо и чернила.

- В вашем случае нужно сделать перевод. Допустим вы хотите отправить матушке два золотых, куда-нибудь в Нордею. - Брови Луны взлетели, но она промолчала. - Отвезите ей их из рук в руки. Караван либо летучий корабль, это затраты. Время - это невосполнимый ресурс, и все это вам обойдется дороже чем те два несчастных золотых, которые нужно передать. Мы возьмем на себя эту проблему и всего за два серебряных. Кстати деньги она сможет получить в местном отделении Банка через минуту после оформления перевода.

- А если я хочу перевести восемь золотых? - Голос девушки осип от волнения.

- Тогда вам это будет стоить восемь серебряных.

- Фуууух. - Выдохнула Луна. - А сколько мне будет стоить сам счет?

- Если вы согласны в недалеком будущем мне предоставить статус послушника, то для вас открою счет “Особый”. Он без комиссий, при этом если ваш статус в иерархии Храма повысится, то вы сможете пользоваться кредитной линией банка.

Луна вновь ничего не поняла из того, что говорит этот загадочный клерк, но все же решилась на открытие счета как советовала Силена, потому как перевод отцу нужно было сделать срочно.

- Отлично. - Банкир сделал некие записи в своей книге и перевернув ее обложкой вверх, попросил девушку приложить к обложке руку. - Теперь никто не сможет снять ваши деньги кроме вас. Для этого в любом отделении вам нужно будет прикладывать руку к такой же книге.

Он сделал еще какие-то штрихи пером и поднял глаза на травницу.

- Полное имя кому отправляем перевод и сумма?

- Дебр сын Владимира, деревня Крайняя, округа Радужный. - Она на секунду замялась. - Восемь золотых.

Клерк на секунду подвис с застывшим пером над книгой, но также резко пришел в себя.

- Пользователь найден. - Он еще раз чиркнул. - Перевод оформлен, на вашем счету осталось один золотой и девяносто два серебряных. Так как перевод больше одного золотого, вы можете с ним отправить пояснительную записку. Что-то еще?..

- Ну как? - Силена ждавшая травницу у входа, сразу подошла к ней, как только за той закрылась дверь банка.

- Все оформила и отправила. - Луна улыбнулась в ответ. - Спасибо огромное, что помогла.

- Все нормально. - Силена взяла девушку под руку. - Теперь нам надо успеть в Академию. Ректор уехал, но декан Керст уже ждет нас ..

Луна с интересом разглядывала вошедшего в кабинет мужчину в черной, пышной рясе из которой несмотря на её объемы все равно выпирал могучий живот. Был он не далеко молод и имел густую темную бороду, которая была аккуратно, клинообразно подстрижена и помещалась точно между прорезью высокого воротничка стоечкой его одеяний.

- Добрый день, Луна. - Он присел напротив, также внимательно ее изучая. - Я декан духовного факультета маркграф Керст Ван Дорманд. Но ты можешь называть меня просто декан Керст. Всякие “лорд” и “милорд” я не приветствую.

Луна кивнула, в знак понимания.

- Силена рассказала мне вкратце о ваших похождениях и поэтому от того как ты пройдешь вступительные испытания будет зависеть, кем ты выйдешь из стен Академии. Послушницей аббатства или послушницей Пастырей.

- Как Пастырей? - Луна от неожиданности даже икнула.

- На самом деле тех, кто достоин носить белую мантию не так много. Да по статистике на одно место Искореняющего претендует несколько десятков Серых послушников, которые никогда не станут Белыми. Но не станут они не потому, что плохо обучены или слабы телом, а потому, что у них не хватает Веры и Воли, да и места в Небесной сотне не так часто освобождаются.

Луна внимательно смотрела на декана, пытаясь понять куда он клонит. Тот же заметив ее взгляд тут же приосанился, и прибрал рукой свою бороду.

- Ну конкретно к тебе это сейчас не относиться, Серым послушником, еще надо умудриться стать, хотя предпосылки у тебя неплохие. Плюс еще твой дар исцеления, что является редкостью, и может очень пригодиться Искореняющим. Но это все позже,.. сейчас же...

Декан Керст замолчал, задумчиво глядя на Луну.

- Я хотел бы от тебя услышать, что такое смирение?

Луна растерялась, не ожидая такого вопроса и некоторое время просто хлопала глазами.

- Смирение,.. э-э-э… это…

В голову девушки лезли различные мысли, все время перемешиваясь в кучу-малу и не давая выстроить всё в логическую цепочку.

- Смирение - это…

- Давай я тебе помогу. - Влез декан в мямленье абитуриентки. - Смирение - это осознание своей беспомощности, слабости,.. отказ от своей мечты,.. цели,.. вообще признание того, что они не осуществимы. В конце концов это подчинение чужой воле.

Керст на пару секунд замолчал, давая Луне переварить сказанное.

- Смирение - это чувство раскаянья, сокрушенности. - Он на мгновенье поднял руки к небу, как бы спрашивая у него, кто придумал это “смирение”. - Но в постулатах Храма смирение возведено в одну из главных добродетелей. Почему?

Луна наконец подняла глаза, стойко выдержав взгляд декана.

- Вы не совсем правильно трактуете смысл этого слова. Да, смирение - это прекращение борьбы, не в том смысле, что если на тебя напал дикий зверь или разбойник, то нужно падать на колени и смириться со своей участью, а в том, что ненужные помыслы и действия не улучшают человеческую жизнь, и человек не смирившейся со своей судьбой, дарованной ему богами, решив её изменить, по пути своего стремления может сломать судьбы других людей идя к какой-то низменной цели.

Луна судорожно вдохнула, поняв, что повысила голос, но поток мыслей остановить уже не могла.

- Чем плоха жизнь травницы или лесоруба? Ничем. Это тоже жизнь со своими радостями и печалями, проблемами и праздниками. Но стоит лесорубу поставить себе цель стать старостой деревни, как он начнет копать под существующего старосту, и под тех, кто станет его конкурентами на новых выборах. Он залезет в десяток чужих жизней, так или иначе внося в них раздор и смятение. И это только ради мелочной цели стать старостой.

- Ну, а как же тогда быть? Старостой должен быть лучший из деревенских. - Влез декан, все время поглаживая свою бородку.

- Старостой должен быть достойный, а не амбициозный человек, который возгордился собой. - Парировала Луна. - Боги не так просто определяют каждому свою меру и учат нас смирению. Нужно работать над собой, становится лучше, развиваться и тогда мера вырастет. Смирение — это противоположность гордыне, которая опускает человека на низкие поступки, подсказывая ему не развиваться самому, а пытаться принизить всех вокруг, не становиться лучше, а клеветать и обманывать.

Луна замерла. В ее голосе звучала сталь, осанка была идеально прямая, а глаза горели праведным гневом.

- Именно поэтому смирение указано в постулатах как добродетель, а гордыня как греховная поступь.

- Впечатлен. - Керст уважительно покачал головой, поджав губы. - Кто был у тебя наставником в семинарии.

- Аббат Варфаламей, семинария в городе Радужный, графство Ревоншир, королевство Нордея.

Декан с десяток ударов сердца молчал, не сводя глаз с девушки.

- Знаешь, пока ничего не скажу тебе с твоим поступлением. Мне нужно все обдумать. А вот для тебя у меня есть маленькое поручение: я хочу пригласить на ужин мастера-ювелира Брагуса,.. он живет на Барсучьей улице..

Луна кивнула, запоминая улицу.

- Это квартал ремесленников,.. в Алмазном.

Глаза девушки расширились от удивления, а на губах застыл немой вопрос.

- Это же столица Нордеи.

- Ладно, ладно, не пугайся. - Поднял руки перед собой декан, с улыбкой на устах. - Свитки прыжка туда-сюда я тебе дам. Просто все послушники сейчас заняты, а студентов я отправить не могу, у них запрет на покидание Академии, ты же еще не относишься к ним, поэтому тебе можно. А как вернешься, так и решим с твоим зачислением.

Луна покорно опустила голову.

- Я все поняла. Алмазный, ремесленный квартал, Барсучья улица, мастер-ювелир Брагус. Когда мне отправляться?

- Да прямо сейчас. Вот свиток с прыжком в Алмазный, причем сразу в ремесленный квартал, там спросишь куда идти, вот свиток обратно. Скажешь Брагусу, что я его жду к семи вечера. Как передашь послание, сразу обратно. Дорогу с центральной площади до Академии запомнила? Вот и отлично, доберёшься, на все про все даю тебе часа четыре. Все, дуй давай отсюда.

Декан духовного факультета граф-виконт Керст Ван Дорманд, встал и показывая, что разговор окончен, вышел за дверь оставив девушку одну.

Луна теребила свитки в руках, закусив нижнюю губу в нерешительности. Это же триста золотых, если умудрится их продать. Этих денег хватит, чтобы вытащить отца с Пекой и Сэмом из заточения. Декан тратит сумму денег равную пяти годам заключения ее родных, на то, чтобы пригласить своего друга на ужин. Пять лет каторги, против дружественной болтовни, и ведь гость еще и сам потом сюда будет добираться, то есть он тоже потратит столько же денег, ему ведь еще потом и вернуться надо будет. То есть они потратят совместно шестьсот золотых, только чтобы поужинать вместе.

Девушка упала на колени, прижав ладони с зажатыми свитками к лицу. Несправедливо. Отец там страдает, а она ничего не может поделать, при этом держа в руках вещи равные стоимости его свободы.

Смирение. Луна вспомнила свои слова. Надо успокоиться. Нужно смириться с ситуацией и просто идти по подготовленному богами пути. Она вспомнила вчерашние слова бога Отиса, что она жива не просто так и ей что-то уготовано самой судьбой. Смирение. Нужно остаться здесь и прилежно выполнять свое предназначение. Влиться в этот новый мир, и раз уж тут так легко относятся к деньгам, то может у нее и появится возможность собрать нужную сумму. Она развернула свиток и приложила к нему два пальца, которые моментально вспыхнули фиолетовым маревом...

Она встала. На несколько мгновений в глазах потемнело, а затем магический купол над ней рассыпался на миллион снежинок. В уши сразу ударил городской шум, а глаза смогли сфокусироваться на проезжающей мимо карете.

- А ну стой, мелюзга, куда собралась, а?

Луна повернулась на крик, наблюдая как здоровый торгаш схватил невысокую, хрупкую девчушку, лет десяти-одиннадцати за косу, и мотал ее головой туда-сюда, словно пытаясь оторвать.

- Дяденька, я ничего не делала, отпусти.

- А вот кто мне будет платить за рубашку, которую украл твой дружок.

- Он не мой дружок, я даже не знаю, кто это. - Слезы наворачивались на глазах у девочки от боли. Руками она схватилась за кулак мужлана, пытаясь висеть на них, а не на волосах.

- А вот сейчас стражу свистну и разберемся, твой он или не твой.

- Дяденька отпусти, больно же.

Луна смотрела на девчушку и вновь поняла, что видит всю несправедливость мира в одном небольшом эпизоде. Кто сильнее тот и прав, и не важно, справедливо прав или нет, главное, что он сильнее и может назначить виновного по своему желанию. Решительно сжав кулаки, она направилась в сторону кричащей девочки.

- В чем ты ее обвиняешь? - Она встала перед торгашом, который моментально пробежал по ней профессиональным взглядом.

- Ее друг украл у меня рубашку, пока она отвлекала меня.

- Никого я не отвлекала, я вообще просто шла мимо.

- Ага, мимо. Случайно. Мимо моей палатки.

- То есть она у тебя ничего не крала, но ты ее все равно обвиняешь?

- Тебе какое дело? Вали отсюда куда шла. - Торговец нахмурился, еще крепче сжав волосы девочки. - Или ты может тоже из их банды?

Луна набычившись сделал еще полшага вперед.

- Постулаты Храма говорят, что нельзя осуждать человека, за то, чего он не совершал. Есть ли у тебя доказательства, против этой девочки?

- Засунь свои постулаты коню в задницу, я без тебя решу, кто тут виновен, а кто нет.

Луна быстро обернулась, на долю секунды глянув, на купол храма, выглядывающего из-за дома на другом конце площади.

- То есть, постулаты для тебя не закон. - Сталь в голосе девушки прорезалась вновь. - Ну что ж, пока я всего лишь серая послушница, и у меня нет власти Искореняющей, но местный аббат думаю быстро разберется куда нужно засунуть священные догматы, а заодно позову еще трех-четырех стражников, кому-то нужно будет убрать отсюда весь твой хабар, пока тебя будут держать в катакомбах.

Она решительно развернулась и успела сделать пару шагов, прежде чем ее окликнул торгаш.

- Эй, эй стой. Ты чего.

Луна резко развернулась, пытаясь понять, что с ней происходит, такой злости и жестокости она в себе еще никогда не чувствовала. Неужели время, проведенное с Силеной так на нее повлияло?

- Да я просто вспылил, че-то,.. не разобравшись. - Мужик отпустил волосы девочки, аккуратно пригладив их ладонью. - Просто все так быстро получилось, вот я че-то и это… Сам не понял…

Девчушка отбежала к Луне, спрятавшись за спиной.

- Да у тебя всегда, так Бирка. - Влезла торговка с соседней лавки. - Сам все проспишь, а потом виноват кто-то, кто первый под руку попадется.

- Да тебя забыли спросить. - Тут же взъелся на нее торгаш. - Сиди у себя потихоньку и не вякай.

Луна закатила глаза, от этого представления. Этих людей ничего не исправит, ни постулаты, ни правила, ни законы. Разве, что страх перед наказанием и то не исправит, а остановит… На время. Травница повернулась к девочке.

- Привет. - Она заглянула в заплаканные глаза. - А ты знаешь где тут Барсучья улица?

Та молча кивнула, вытирая рукавом все еще идущие слезы.

- Покажешь?

Девочка кивнула вновь, и взяв Луну за руку потащила ее в сторону.

Буквально через десяток минут они вышли на широкую улицу, с красивыми, богато отделанными домами.

- Тут живут лучшие ремесленники королевства. - Подала голос, молчавшая все это время девочка. Затем она указала куда-то вдаль пальцем. - Я кстати, тоже тут живу. Вон там.

- Ничего себе. Твой отец получается мастер?

- Дедушка, папа все еще подмастерье у него. А кого ты тут ищешь?

- Мастера Брагуса.

- Ой, а это и есть мой дедушка. - Девчушка даже прыгнула от радости. - Пойдем я отведу тебя к нему.

- Вот так совпадение. - Луна удивленно глянула на ребенка и невольно улыбнувшись зашагала за задорно подпрыгивающей девочкой.

Дома в общей сложности были сделаны по одному проекту, что придавало улице какой-то свой шарм. Двухэтажные, с острыми крышами, покрытые красной черепицей. Большими, во всю длину стены, балконами на втором этаже. Крупными, массивными дверями, на входе, с двухступенчатыми, круглыми крылечками. Несколько различались только обрамление фасадов, и вывески обозначающие что продается внутри.

Вот видимо зелья, раз нарисована склянка с красной жидкостью внутри. Ткань. Кованные изделия. Мечи и кинжалы. Свитки и перья. Наверное вино, раз рисунок полной бутылки. Украшения..

Луна даже собралась завернуть сюда, раз украшения, значит тут работает ювелир, но девочка смешно кружась и пританцовывая, прошагала дальше, даже не обратив внимания на этот дом. Травница спохватившись, ускорила шаг, чтобы не отставать..

- Вот, мы пришли. - Остановились они через пару минут. - Тут живет мой дедушка.

Над дверями дома была вывеска с нарисованной курткой и штанами.

- Твой дедушка портной? - Растерялась Луна. - Мне-то нужен ювелир Брагус.

Девочка смело подскочила к двери и с силой потянула ее на себя.

- Это мой папа портной, а дедушка ювелир, его дом мы прошли уже. Только живет он с нами, старенький уже, готовить и убирать сам не приучен, а бабушка умерла два года назад. Вот он к нам и перебрался. - Весело прощебетала девчушка. - Заходи, я его позову.

Она проворно заскочила вовнутрь и громко закричала.

- Дедушка, к тебе пришли, ты где?

Луна подхватив закрывающуюся дверь, зашла следом.

- Я внизу. - Раздался приглушенный голос. - Спуститесь сами, я занят.

Девочка проскочила небольшой, торговый зал завешанный красивой одеждой и юркнула в дальний дверной проем. Луна же залюбовавшись выставленным товаром, чуть не упустила куда надо идти. Она прошла дальше и оказалась на лестничном марше, которой расходился вверх и вниз. Девчушки уже не было видно, и Луна пошла вниз, так как тоже слышала мастера Брагуса. Ступеньки закончились открытой дверью, за которой был небольшой коридорчик поворачивающий направо, а вот за ним подвальная комната.

Внутри не было окон, свет шел от двух “светлячков” висящих под потолком. Вокруг было много, колюще-режущих предметов: разные серпы, пики, кинжалы, пилы, большие иглы и тому подобная утварь. С потолка местами свисали цепи, создавая мрачное ощущение безнадежности, закравшееся в душу вслед за страхом, после первого взгляда на окружающую обстановку.

За дальним столом стоял, опустив голову и что-то мастеря человек. Возле которого стояла девочка, внимательно смотрящая на то, что делал дедушка.

- Мастер Брагус?

Человек замер, сначала повернув голову к внучке и затем не спеша развернувшись целиком. Его кожа была серая с красноватым оттенком, вся сплошь и рядом исчерченная глубокими морщинами. Глаза ярко-красные, отдающие такой же красной дымкой, лишенные зрачков и проникающие своим взглядом насквозь, в самые потаенные складки души. Лысая голова с обломанными рогами чуть выше лба, и оттопыренными острыми ушами. Остальное тело было спрятано широкой, грязной хламидой с капюшоном, из которой торчали только кисти рук, с длинными костлявыми пальцами и острыми когтями.

- Кто такой Брагус? - Не спеша повернул он голову к девочке.

- Ювелир, живет через несколько домов. Она его искала. - Девочка вытащила из кармана леденец и подув на него смачно облизнула. - В город пришла через прыжок, я как раз у Бирки была, вот мы и разыграли сценку, злыдня и жертвы. Ну и потом я ее к тебе привела. Я же молодец?

Монстр перевел взгляд на впавшую в ступор Луну. Весь боевой задор, который у нее был на площади внезапно куда-то пропал. Неожиданно затряслись коленки и пересохло горло, ладошки вспотели, а по спине забегали противные мурашки.

- Стихийница воды. - Монстр шагнул вперед. - Совсем молодая,.. невинная,.. яркая…

Луна невольно сделала шаг назад и уперлась в холодную стену. Она резко повернулась и вместо коридора по которому сюда зашла, обнаружила глухую, каменную стену.

- Ты знаешь кто я?

Голос монстра больше походил на рык, чем речь человека, но Луна отлично понимала все, что он говорил.

- Я Молох. Демон Ада. - Он сделал движение плечами и хламида распалась на кучу мелких кусочков ткани, которые тут же опадая, начали тлеть, пока не пропали совсем. - Рад видеть тебя, Луна, дочь Дебра.

Девушка не сводила глаз с демона, который распрямился в полный рост демонстрируя свое мощное, обнаженное тело. Ростом больше двух ярдов, плечи как каменные глыбы, огромнейшие руки, с длинными пальцами. Мощная грудь и куча кубиков на животе, огромный фаллос и перекаченные ляжки ног, поднятые вверх и вздутые икры, заканчивающиеся широкими копытами.

- На тебе нет метки Храма, стихийница. - Он шагнул вперед, чуть нагнув голову и разглядывая девушку. - Поднебесные шавки не успели тебя охомутать. Ты знаешь, что это значит?

Луна сообразив, что она уже продолжительное время рассматривает что-то ниже живота у этого монстра, отвела взгляд в сторону и заметив рядом с собой воткнутый в деревянный брусок кинжал, схватила его, тут же перебросив лезвием вниз.

- А это значит, радость моя, что я могу взять тебя в свой пантеон. - Демон воздел руки к потолку, почти достав до него, и показывая все великолепие своего тела. - Ты даже не представляешь всю мощь, которую ты получишь.

- Не подходи. - Чуть слышно пискнула Луна, согнув руку с кинжалом в локте.

- Первое, что я для тебя сделаю, это помогу тебе выкупить отца. - Он повернул голову к девочке. - Лилит, достань золото.

Девочка страстно облизывающая леденец, заглянула под стол, и вытащив оттуда небольшую мошну, развязала ее и кинула к ногам травницы. Дзинькнуло, и перед Луной рассыпались золотые монеты, различного номинала.

- Магия. - Протянул Молох руку вперед. - Боевая, исцеляющая, контролирующая. По мановению руки ты сможешь или подарить жизнь или забрать ее. Я помогу тебе прокачать Интеллект и Мудрость до таких вершин, что Искореняющим и не снились.

Вдруг на теле демона начали появляться доспехи, самостоятельно с лязгом застегиваясь и делая его еще более страшным.

- Я помогу тебе достать самые совершенные доспехи и божественные артефакты, которые сделают тебя воистину непобедимой. - Молох ударил по полу здоровой огненной секирой. - С моей помощью ты сможешь захватить власть в любом городе или даже графстве, и никто не догадается, что ты служишь мне. Что скажешь?

- Нет. - Луна попыталась сделать голос стальным, но у нее ничего не получилось. - Я служу только богам.

Она вновь перебросила кинжал лезвием вверх, уводя руку вниз и прыгнула на ошалевшего демона.

- И никому иначе. Дартис им хайвел.

Рукой с кинжалом она попыталась нанести удар по лицу Молоха, но когда тот отвел голову, уворачиваясь от стального клинка, ударила второй со сверкающей магической каплей, прямо в висок.

Резкий выпад мощной лапы со стороны демона и Луна почувствовала что ей в грудь въехал таран. Дыхание сбилось, а на глазах выступили слезы. На долю секунды она застыла, впечатанная в стену в нескольких шагах от демона и затем съехала по ней вниз, усевшись на пятую точку, так как ноги не могли удержать вес тела.

- Ты это серьезно? - Демон по настоящему удивился. - Могла нормально сказать нет и безболезненно умереть.

- Ой, дедушка, смотри у тебя рог проклюнулся. - Выпрыгнула из-за его спины Лилит. - Прикольненько.

- Вот черти. - Он потрогал надлобье рукой, действительно нащупав начавший проклевываться рог. - “Исцеление руками” первого уровня. Так я их не пытался восстановить. Это мысль.

Он резко развернулся возвращаясь к столу за которым был изначально.

- Лилит, убей ее.

Луна наконец вдохнула.

- Дартис им хайвел. - Моментально появившуюся каплю, она приложила к груди, тут же почувствовав облегчение в поврежденных органах.

- Жаль.. Ты подавала надежды. - Лилит встала напротив Луны в пяти шагах. - На моей памяти дедушка еще никому не делал такого предложения.

Она резко выкинула руку вперед и Луна заметила в ее руке небольшой метательный кинжал. Время замедлилось и травница теперь очень хорошо рассмотрела переливающееся лезвие, летящее ей в голову. Только скорость была не моментальная, как это должно было быть, а несколько медленнее, как будто кинжал летел через густую воду, или кисель. Луна даже умудрилась отодвинуть голову от траектории попадания, правда также медленно, будто проталкивалась сквозь водную гущу, даже еще медленнее.

Дзиньк. Кинжал разрезав ухо, воткнулся в стену, впритык с головой. По шее тут же побежала кровь, а ухо засаднило неприятной болью.

- Оп-а. - На лице девочки появилось настоящее удивление. - Это как так?

Она тут же повернулась к демону, который также копошился у стола, и из-за его спины было непонятно, что он делает.

- Дедушка, а можно я ее магией убью? Мне же надо практиковаться, ну пожалу-у-у-у-уйста.

Тот махнул рукой, как бы говоря делай, что хочешь, и Лилит вновь повернулась к жертве.

- Лапис спик. - Крутанув руками перед собой крикнула она своим пронзительный голоском и Луна вновь увидела все как в киселе.

Вот руны вспыхнули ярким светом и соединились в объемный рисунок каменной сосульки или вернее шипа, торчащим снизу вверх, который тут же пропал. А вот шевелящийся пол под собой, она почувствовала не успев опустить глаза. То как входит растущий из под земли острый шип в ногу она ощущала каждое мгновенье.

- Д-а-а-а-арт-и-и-и-ис и-и-и-им ха-а-а-а-йвее-е-е-ел. - Собственное заклинание Луна произносила с длинной растяжкой, хотя мозг отдавал команды моментально.

Шип уже появился с внешней стороны ноги, пронзая ее насквозь, а спасительная капля исцеления, только еще формировалась в руке.

“Не надо замедления, сейчас только мешает” - подумала Луна, и время тут же вернулось в норму.

Шипом тело подкинуло вверх, при этом раздирая правую ногу, ломая кость и разрывая мышцы.

- Дартис им хайвел. - Прикладывая руку к ноге, вновь скороговоркой прошептала Луна, вызывая вторую.

- Лапис спик. - Вновь раздался звучный голосок.

Время опять без спросу замедлилось, и в этот раз Луна увидела, раскрывающийся на полу камень, готовый выкинуть второй шип. Первый же начал рассыпаться от прикосновения магической капли Луны, на мелкий каменные крошки.

Травница левой ногой оттолкнулась от пола пытаясь прыгнуть в сторону.

- Ла-а-а-пи-и-ис спи-и-и-к. - Девочка медленно подняла вторую руку, видя что жертва пытается уйти от удара.

Луна медленно падая в сторону, все же почувствовала уже левой ногой, боль в районе лодыжки. И что еще страшнее, на том месте куда она падала, тоже начал раскрываться камень. Взгляд обреченно метнулся в сторону, в другую, ища выход из положения, но ничего поделать она не могла. Только разум все видел быстро, тело было таким же как и все вокруг. Медленным.

Кинжал. В правой руке она все еще держала кинжал, и единственное, что ей пришло в голову, это кинуть его в Лилит. На удачу. Попадет или нет. Вдруг повезет и она умрет не одна…

Секундная темнота… И сразу яркий свет, с фиолетовым маревом.

Сфера перемещения лопнула, как всегда рассыпаясь на миллион снежинок, и Луна резко упала на колени, не контролируя свои ноги.

Вокруг была тишина, а пол был ярко освещен солнцем. Девушка подняла голову пытаясь осмотреться. На глазах все еще стояли слезы, которые сейчас мешали смотреть преломляя свет.

- Испытание на силу духа пройдено. Ты зачислена. - Голос чуть сбоку был басист и властен. - С этого момента ты послушница Небесной сотни..