Мир древних 18.

Глава 1. Битва с Малым Лордом Хаоса.

Первым моим желанием было попытаться отсюда сбежать. Всё-таки я далеко не самый слабый адепт пространства, чтобы меня можно было удержать подобного рода блокировкой, и я чувствовал, что при желании достаточно легко смогу ее взломать. Вот только моментально активированный «Разгон сознания» дал мне достаточно времени, чтобы быстро всё как следует обдумать.

И анализ окружающей обстановки выдавал вполне благоприятный прогноз на предстоящую встречу. Ведь я уже убивал В-ранговых духовных и псионических созданий. И да. Они, конечно, достаточно сильные, вот только всё равно это не игроки, и набор их навыков, как правило, довольно ограничен. К тому же у тварей, в отличие от меня, не имеется артефактов-накопителей, и всё, чем они могут располагать, так это только собственный энергетический резерв. Который на В-ранге хоть и довольно быстро пополняется, но не настолько, чтобы выдерживать многочисленный урон, который по твари будут выдавать мои войска.

И да, один я против нее воевать не собираюсь. Не зря же я все это время набирал свою многочисленную армию, в том числе и из сильнейших существ, многие из которых в одиночку способны разрушить немалых размеров город.

Всё это я обдумывал уже, установив связь с ИИ и доставая из хранилища десятки боевых машин.

Ну а далее вперед по многочисленным большим и маленьким туннелям, которыми благодаря червям здесь было буквально все перепахано, устремились дроны-разведчики, следом за которыми направились машины, задачей которых было оставить в проходах мощнейшие мины, технология создания которых была мне неизвестна, но по силе взрыва каждый такой шарик мог посоперничать с полуторатонной авиабомбой! И сейчас эти милые подарки будут расставляться прямо на пути приближающегося врага.

У меня и так было в подчинении полно самых разных боевых машин, но после того как я перебрал имущество некоторых захваченных игроков, а также арсенал охотящихся на меня наемников, то совокупное количество больших и маленьких боевых и не очень механизмов перевалило за две тысячи штук. И глупо было не пользоваться всей этой мощью.

В самой пещере под потолком зависли уже тяжелые дроны, способные нести от одной до нескольких ракет и оснащенные небольшими плазменными орудиями, а также дроны-камикадзе. Ну и пара самоходных тяжелых огневых комплексов.

Это были массивные машины весом в несколько тонн каждая, что могли передвигаться на своих бронированных конечностях и имевшие на вооружении не только ракеты, но и тяжелые плазменные орудия, а также обладающие собственным защитным полем.

Ну и в дополнение к демону, гиганту и ледяному дракону достал также своего мертвого мега-жука, драконида, реликтового цзянши, а также отряд высокоуровневых игроков из последнего набора. Ведь каждый из них обладал десятками различных С-ранговых навыков.

И сейчас все эти бойцы, получив мою команду, сразу же кинулись устанавливать по предполагаемому маршруту движения противника магические, духовные и прочие мины и ловушки, что должны были ранить или замедлить приближающееся существо.

А всего спустя примерно тридцать секунд после начала операции скоростные дроны достигли предполагаемого противника.

Как оказалось, тварь, так же как и ранее сбежавшая от меня самка, двигалась на соседнем с нами слое пространства, используя умения вроде моей «призрачности».

Правда, этот слой пространства находился слишком вплотную к реальному, ну или, другими словами, это был даже не совсем другой слой, а, скажем так, пограничный его пласт. Являвшийся чем-то вроде переходной пленки между самими слоями. А само существо было слишком велико и энергонасыщенно, в результате чего породы, сквозь которые оно пробиралось, так сказать, напрямки, дрожали, вибрировали, трескались и, по всей видимости, довольно сильно тормозили его, значительно тем самым уменьшая его скорость.

— Противник достиг места расположения первых мин. Рекомендация активировать их через четыре секунды, когда он полностью войдет в зону оптимального поражения, — отчитался ИИ.

— Действуй, — одобрил я. — Цель — максимальный ущерб для противника при минимальных затратах. Вмешиваться в работу ИИ, собственноручно отдавая команды на подрыв, совершенно не имело смысла. Он же, легко просчитывая миллионы вариантов событий в секунду, грамотно руководил сотней боевых машин, чётко представляя всю реальную обстановку и быстро внося коррективы, используя данные разведчиков и с камер боевых роботов, поэтому сделает всё более эффективно, нежели под моим непосредственным управлением.

И да, сам червь лез, можно сказать, напрямую сквозь скалу. Но его маршрут очень часто пересекал многочисленные туннели, в которых и были разложены наши подарки, и чем ближе он подбирался к этой пещере, тем гуще была сеть этих самых пространственных полостей, выточенных в скалах более мелкими червями.

И вскоре первая партия мин была подорвана, отчего земля сотряслась, а из туннелей вылетел и ударил громовой раскат, подняв столбы из мелких камней, пыли и прочего мусора.

Ну а в коридоре раздался жуткий потусторонний вой, который могло издать только существо, совершенно чуждое привычному нам пониманию.

— Противник вышел из полуматериального состояния. Фиксирую множественные повреждения. Приблизительная дистанция от нас триста двадцать метров.

Тут же в коридоры умчалось еще с десяток самонаводящихся дронов, оснащенных встроенными бомбами. Так как нельзя было позволить монстру полностью прийти в себя. Тем более после того, как он незапланированно вывалился в реальный мир, когда часть его тела все еще находилась внутри плотной скалы. Любого другого такое бы сразу убило. Но В-ранговая тварь просто, думаю, отделалась некими повреждениями, а также потерей огромного количества энергии на вытеснение или замещение камня в том месте, где его туша находилась внутри горных пород.

Далее в туннелях вновь громыхнуло, и оттуда повторно раздался тот потусторонний вой. Ну а после подрагивания земли только усиливались.

— Носители бомб применены… Прогнозируемый ущерб, нанесенный противнику, ниже среднего, — отчитался помощник.

Познание реальности!

И я уже знал почему. Теперь тварь грызла к нам прямой путь через скалу, как это и положено делать гигантским червям, а не пытаясь просочиться сквозь эти породы, как делала это прежде.

Далее я снова дотрагиваюсь до костей древнего и переношу их в А-ранговую сумку. Червь пользуется праной, и нечего оставлять ему подобный источник энергии, который он сможет использовать для своей подзарядки.

Да. Сумка так вновь потяжелела, немного мешая моему движению. И я просто на время отдал ее весьма достойному стражу. Реликтовый цзянши (С+). Уровень 136. Этот мой монстр был мне полностью подконтролен и обладал немалыми физическими параметрами, поэтому, надев на себя артефакт, вполне мог спокойно таскать его на себе, бегать и даже при этом сражаться.

А еще эти мои действия заставили червя остановиться, словно он потерял маяк, по которому двигался в нашем направлении. Впрочем, эта его нерешительность продлилась всего какие-то секунды, после чего разъярённый монстр еще больше разогнался, продолжив свое продвижение.

БА-БА-Х-Х-Х!!! Вновь содрогнулась пещера, а нас самих обдало густой ударной волной, так как последние взрывы произошли всего в какой-то сотне метров от нас. И я, если честно, уже удивлялся жизненной стойкости червя, что находился в эпицентре подобных взрывов и всё равно при этом почему-то оставался жив!

А спустя еще десяток секунд боковая стена пещеры буквально разлетелась, и из нее вылезла огромная голова твари.

Малый лорд хаоса (В). Уровень 2.

Услужливо отчиталась Система при виде на него.

Так вот они какие… Эти лорды Хаоса. Притом передо мной слабейшая из версий подобного существа. А ведь сильнейшие сумели взломать домены местных старших богов, словно консерву с вкусняшкой, и пожрать их там, не дав ни одному из них уйти.

В этот момент огромный червяк полностью вывалился в пещеру, плюхнувшись своей тушей на заранее приготовленные игроками магические и прочие ловушки. Да и так выглядел он уже к моменту появления не очень и имел несколько довольно серьезных ран. Видимо, взрывы моих мин и последующий незапланированный выход внутри скальной породы не прошли для него бесследно. Впрочем, все эти раны горели нестерпимым внутренним огнем, покрытые плотной энергией, состоящей из высшей праны, и заживали сейчас у меня буквально на глазах.

А сам он излучал вокруг себя плотную «ауру», в которой явственно чувствовались концепты пожирания и земли. И эта аура словно размягчала камни вокруг него, а также воздействовала на любого, кто имел бы неосторожность оказаться рядом.

Вот только дальше произошло то, чего червяк совсем не ожидал. По нему разом и со всех сторон ударило вихрями из энергий!

Огромные земляные шипы выросли прямо из-под его туши, стараясь пробить ее. Сверху обрушился четырехметровый переливающийся энергиями меч. На саму тушу накинулась огромная бьющая электрическими разрядами сеть. А в грудь ударило сразу несколько каких-то мощных лазерных и огненных лучей.

И всё это только мизерная часть С-ранговых умений, что обрушила на него моя армия! И если первые атаки еще тонули в его защитном поле, частично ослабленные воздействием его «ауры», то всего спустя пять секунд очередное энергетическое копье пробило его, вонзившись уже в саму плоть. А следом за ним грады ударов из кислотных облаков, мощнейших молний и энергетических копий только усилились.

Ведь по нему било сейчас всем, что имеют, и не жалея энергии три десятка С-ранговых существ. Что были сильнейшими игроками своих миров. Ведь средний уровень среди них был примерно пятидесятый! И каждый из них обладал кучей С-ранговых техник! Ну и, конечно, не осталась в стороне моя элита, что также лупила по червю всеми своими умениями.

В этот момент я заметил, что червь практически перестал заращивать свои прежние раны, перебросив почти всю энергию на свою защиту, и даже так сил ему не хватало.

И вот он ответил странной какой-то, скорее, звуковой волной, что ударила по игрокам, отбросив тех назад, а тройку решивших приблизиться слишком близко и вовсе перерезая пополам, несмотря на наложенные на тех защиты.

После чего он резко начал разворачиваться, чтобы залезть обратно в дыру, из которой вылез, чтобы попробовать сбежать.

— Не дать ему уйти! Акцент на удерживающих и высасывающих силы атаках! Те, кто умер и воскрес, сразу отправляются в тыл. — выдал я новые распоряжения.

— А ты береги ракеты, — обратился я к ИИ, видя, что парочка очередных дронов вновь выпустили в жука весьма дорогостоящие боеприпасы. — Акцент на плазменных пушках тяжелых боевых комплексов.

Ведь энергию на новые навыки игроки быстро накопят, да и те мощные умения, что работают по откату, также через некоторое время можно будет использовать вновь. А вот ракеты — ресурс хоть и очень мощный, сравнимый с сильным С-ранговым умением, но конечный, и их следовало жалеть, тем более там, где непосредственной опасности для жизни я уже не видел.

В этот момент мой мега-жук на огромной скорости врезался в червя, слегка того отбросив, после чего намертво вцепился в его тушу клешнями, не давая ему сбежать.

Почувствовав это, червь попробовал долбить своим незапланированным утяжелителем об стены, но прочнейший панцирь, доставшийся некронасекомому от младшего бога, держал удары, да и сам жук также унаследовал от основы продвинутый концепт «защиты», имея и соответствующие умения, так что расковырять его в кратчайшие сроки червь бы просто не сумел. Да и не было у него уже на это сил, ведь весь свой запас энергии он уже потратил, а того, что регенерировалось внутри его ядра, не хватало даже на собственную защиту.

Вот ледяной дракон, пролетев рядом, дунул огромным столбом всепромораживающего холода, после чего благоразумно поспешил отступить, чтоб не попасть как под чужой, так и под огонь своих союзников. А вот в голову твари врезалась огромная булава, буквально разогретая от вложенной в нее праны. Это уже старался гигант, что все же опасался подходить вплотную, но пытался помочь атаками издалека. А вот драконид выдает импульсы энергии не меньше чем по десять тысяч единиц в каждом, словно скорострельная пушка, и тем самым прожигает новую огромную дыру в туше гигантского врага.

И что самое интересное. Я видел, что мы побеждали! И не пройдет и пары десятков секунд, как червяк будет убит! И это вообще без единого телодвижения с моей стороны. Чисто за счет тех сил, что я успел у себя накопить.

Вот только позволять другим добить столь продвинутого монстра я не собирался. А попытаться захватить его, превратив в очередного своего бойца, просто не мог. Но не потянут даже обе моих «сущности», чтоб пароботить и удерживать в подчинении В-ранговое существо. Они-то с сильными игроками вроде драконида с трудом справлялись. И тут уже совершенно не их уровень, и или надо искать умение В-ранга, подчиняющее других существ, или как-то поднимать уровни этих умений, доводя их до пика. И уже тогда, возможно, я и смогу набирать себе армию из В-ранговых монстров.

Сейчас же следовало не опоздать. И будет очень неприятно, если опыт и, самое главное, высшие параметры противника получит кто-то другой.

— ВСЕ В СТОРОНЫ! — проревел я, перемещаясь вперед и про себя отмечая, что блокировка пространства, ранее наложенная червем, к этому моменту полностью спала. Ведь самому ему было уже не до этого.

А после я скидываю на червя огромный валун, что хранился в моем инвентаре. И гигантский кусок скалы, упав с высоты в два десятка метров, перерубает червяка почти напополам! Ведь если скала весит сотни тонн, в момент удара этот вес возрастает в десятки раз. И какая бы прочная ни была у твари плоть, сопротивляться подобному она просто не способна.

А теперь уже спокойно добиваем...

Пространственный слом (В)

Ранее, гоняясь за самкой и ее приспешниками, я несколько раз использовал это умение, потребляющее даже на минимальной мощности порядка сорока тысяч единиц Божественной маны. Поэтому к настоящему моменту я, несмотря на обширные хранилища с этим видом энергии, порядком поиздержался, но, тем не менее, вложить в этот удар двести тысяч единиц Божественной маны сумел.

Ну а далее всё срослось в сплошной рёв от атаки, наполненной мощью божественного оружия, отчего многие глыбы с потолка пещеры принялись обрушиваться вниз, а на месте червя, глыбы, раздавившей часть его туши, и кривого хода за его спиной, в который он так и не сумел улизнуть, образовался длинный, усеянный внутренностями твари прямой туннель.

И хорошо, что некрожук также повиновался мне, оставив свою жертву и быстро отскочив в сторону, иначе, попадись он под такую атаку, боюсь, всех бы его защитных умений и навыков ему могло бы и не хватить.

Внимание! Вы получаете 84875 ОС!

Внимание! Вы получаете уровень 735!

Внимание! Вы получаете уровень 736!

Внимание! Вы получаете уровень 737!

Внимание! Вы получаете 247 единиц параметра Истинная кровь (Изначальная прана)! + 247 (669)

Внимание! Ваш параметр Истинная кровь достигает 500!

Вы получаете навык: Познание древнего Дао (С++ 1/1).

Познание древнего Дао (С++ 1/1). Ваша Истинная кровь меняется, облегчая вам познание своего Дао.

Внимание! Ваша родословная Древнего бога поднимается естественным образом! +2 (4)

Внимание! Ваша живучесть увеличивается естественным образом! +7 (71)

Внимание! Ваша выносливость увеличивается естественным образом! +2 (34)

Внимание! Ваша сила увеличивается естественным образом! +1 (28)

Внимание! Вы получаете титул убийца Лордов хаоса!

Внимание! Вы получаете титул убийца Древних богов!

Известность + 30 (304)

Вот это мне там и насыпало… Правда, жалко, что немалая часть опыта всё же пошла на увеличение уровня, тем самым принеся мне еще шесть очков свободных характеристик. Которые я в конце концов начну, наверное, вкладывать в увеличение системной Удачи, Инстинктов или Интуиции, ведь никакими медитациями эти параметры поднять просто невозможно.

Глава 2. Еще больше силы и новое союзное чудовище.

Ну а в целом бонусов я получил более чем достаточно... Но и дополнительно подстегнул свое тело к дальнейшему развитию.

Внимание! Ваша живучесть увеличивается естественным образом! +1 (72)

И я так понимаю, такие сообщения будут мне поступать еще довольно часто. Ведь именно параметр «Плоть» больше всего влиял на основное тело, перестраивая его, делая более крепким, сильным и выносливым. Ну а Живучесть, связанная со здоровьем и долголетием, росла в связи с этим, естественно, в первую очередь.

И если прикинуть характеристики демона, гиганта или, скажем, дракона, у которых из-за прокаченного параметра «Плоть» живучесть достигает шести сотен… То при моем развитии праны моя живучесть должна сейчас равняться хотя бы примерно трем сотням единиц! И она так и будет постепенно пытаться увеличиваться сама, пока не достигнет со временем более-менее схожих параметров.

Сам же я подлетел к туше поверженного чудовища. Ходить по земле, сплошь усеянной ошметками тела монстра, мне совершенно не хотелось. Впрочем, направился я сюда не ради праздного любопытства или лицезрения останков чудовища, а чтобы подобрать положенную добычу. И поскольку это была В-ранговая тварь, а я был все еще Е-ранговым существом, я мог получить с нее целых две карты. Которые в полупрозрачном виде зависли над центром этой огромной, развороченной моим умением туши.

Тут же притягиваю их себе. И решаю просмотреть их своим умением еще до материализации.

Звуко-резонансное расщепление материи (С+, 1/5). Используя свою прану, вы можете создать сверхвысокочастотные вибрации, входящие в резонанс и буквально разрушающие молекулярные связи окружающих предметов.

Пространственное смещение (С, 1/5). Позволяет за счет разгонки потоков праны по своему телу частично смещать себя из реальности и благодаря этому перемещаться сквозь материальные предметы.

Это что еще за фигня! И это с В-рангового монстра второго уровня! Ладно я хоть сразу не материализовал их в реальный мир, иначе мой навык, позволяющий заменить награду, уже бы не сработал. Хотя звуко-резонансное умение можно будет потом отдельно на сервере еще поискать.

Замена награды!

Так... А теперь?

Источник Вечности (В, 2/5). Особенность, позволяющая попытаться пробудить в себе источник Вечности, дающий возможность достигнуть условно-бессмертного тела.

Сверхтонкое чувство праны (С, 1/5). Умение, позволяющее чувствовать даже незначительные источники этого вида энергии на значительном удалении от себя.

И если второе умение мне не особо понравилось, главной наградой здесь был именно Источник Вечности, притом сразу второго уровня, поэтому материализую карты и убираю их в свой инвентарь.

Посоветуйте, что наиболее ценное можно собрать теперь с этого монстра, далее поинтересовался я у демона с драконидом, как у наиболее древних и опытных игроков.

— В первую очередь необходимо забрать его ядро, господин. — сразу же отметил Артар-Хаш-ши.

— И его кровь очень ценна! — добавил демон. — Если ее пить, впитывая в свою энергосистему, можно не только поднять свою родословную древнего бога, но и приобрести новую, которой наверняка обладала столь сильная особь.

— Еще можно сожрать его внутренние органы, и они тоже дадут немало силы! — продолжил драконид.

— Вырежьте ядро, слейте кровь и возьмите себе в награду по самому ценному органу на свое усмотрение. Остальное всё соберите вместе, чтобы попробовать из этого собрать очередного сильного юнита.

— ВСЕМ ОСТАЛЬНЫМ ПОМОЧЬ СО СБОРОМ ТРОФЕЕВ И ОКАЗАТЬ ПЕРВУЮ ПОМОЩЬ РАНЕНЫМ!

Тварь не успела никого после своей мощной дальнобойной атаки осушить… Ну или как это делают существа хаоса? Вытягивают жизненную силу напрямую? Или поглощают из убитых саму душу, становясь при этом сильнее? Я до сих пор не знал, как именно они растут в своей силе... Впрочем, это сейчас было и не важно.

Самое главное, что убитые ей бойцы смогли воскреснуть, после чего благополучно отступили в тыл и больше не рисковали. А вот несколько игроков получили довольно серьезные раны и сейчас усердно латали себя. А учитывая, что ранее они почти весь свой энергетический резерв слили на битву, шло у них это как-то неважно. И вот почему-то им на помощь никто не спешил прийти. А такого мне не нужно. Мне тут необходим однородный боевой коллектив, где каждый будет помогать попавшему в беду.

— И В ДАЛЬНЕЙШЕМ СРАЗУ ОКАЗЫВАЕМ ПОМОЩЬ ПОСТРАДАВШЕМУ ЧЛЕНУ СВОЕГО ОТРЯДА! — закрепил я подобное поведение своим приказом.

Ну а сам я отошел в сторону, поудобнее усаживаясь на одном из камней и как следует всматриваясь внутрь себя.

И да. Я сейчас решил еще больше расширить свой инвентарь или Пространственное хранилище древнего бога (В). Как его называла система. Мне же почему-то называть его инвентарем было как-то привычней и понятней, что ли...

Сейчас я получил достаточное количество высших параметров, чтобы иметь возможность часть из них слить на его расширение.

На данный момент каждая единица высшего параметра прибавляла по 7 кубометров! Поэтому я решил не мелочиться и слить в умение сразу двадцать единиц Изначальной праны!

Внимание! Вы теряете 20 единиц параметра «Истинная кровь» («Изначальная прана»)! -20 (649)

Зато тем самым я добавил к своему хранилищу еще 140 кубометров объема, увеличив тем самым общий объем до 306 кубометров!

После этого освободил часть пещеры от своих бойцов, чтобы, не дай бог, никого из них не придавить, и туда из А-ранговой сумки вывалил огромный кусок кости древнего бога, от чего вся пещера вновь содрогнулась.

После чего подошел, положил на него руку и пожелал перенести в свой изрядно расширившийся инвентарь. И гигантский сверхпрочный красный монолит, фонящий потоками праны, исчез. А я буквально почувствовал, как он теперь находится в моей личной пространственной складке. И самое главное, что он там совершенно ничего не весил. И, кстати, у меня, судя по ощущениям, оставалось там еще место… Примерно около сорока кубов.

И да… Раньше я над таким не задумывался, но сейчас, когда в моей личной пространственной складке находился такой мощный генератор праны, я чувствовал, что могу зачерпывать ее оттуда, тем самым подпитываясь, словно у меня появился еще один внутренний источник! Притом неимоверно мощный и имеющий чуть ли не безграничный ресурс!!!

И это значило, что в теории мне следовало подыскать бы побольше навыков, использующих именно прану. Ведь у меня есть теперь принесенный из мира огня В-ранговый артефакт, что может вмещать в себя более четырехсот тысяч единиц этой энергии! Есть теперь дополнительный источник, что дает кость, хранящаяся в инвентаре. Да и собственный мой потенциал в этой энергии постоянно только растет.

И если во время очередного боя Божественная мана у меня вдруг закончится, я смогу сражаться, используя прану, что, возможно, даст мне дополнительные шансы на победу.

И пока у меня было свободное время, для начала выучил второй навык, выпавший с монстра.

Сверхтонкое чувство праны (С, 1/5). После чего, применив его, буквально ощутил в радиусе около двух десятков километров еще пару небольших источников праны…

Правда, что это было… Еще несколько небольших кусков кости древнего бога или какие-то существа, достаточно мощные, чтобы самим излучать этот вид энергии, было непонятно…

Впрочем, и более повысив чувствительность, я ощутил и десятки совсем уж слабых отметок, которыми также могли быть как мелкие камни, так и находящиеся под землей черви.

Но а как сиял при использовании умения валяющийся рядом червь, аж передать невозможно, ведь даже будучи мёртвым, его туша также всё ещё излучала этот вид силы.

Ну а после установил соединение с сервером и, покопавшись там в поиске, нашел навык, что ранее хотела вручить мне система в качестве награды.

Звуко-резонансное расщепление материи (С+, 1/5).

Как выяснилось в ходе дальнейших испытаний, дальнобойным его можно было назвать лишь с большой натяжкой, ибо на расстояниях свыше 50 метров он слабел и практически терял свою силу. Да и жрал он прану, словно голодный кашалот, завидевший рыбный косяк.

Но вот его мощь на близкой дистанции была действительно невероятна! Не зря он располовинил сразу нескольких моих бойцов, несмотря на то что многие были одеты в С-ранговую броню и окружены С-ранговыми защитными умениями. И тем не менее это им тогда не помогло.

Так что будем считать, что у меня теперь появился еще один неплохой козырь и на этом виде энергии. Хотя основным назначением навыка была именно нарезка камня. Им можно было спокойно резать огромные гранитные блоки, оставляя в них идеально ровные срезы. И даже, приноровившись, использовать подобие фигурной резки.

— Владыка! Мы закончили. — поклонившись, проговорил драконид, который, судя по довольной морде и ореолу бурлящей вокруг него энергии, уже умудрился сожрать свою долю добычи с павшего монстра.

Ну а всего мне досталось с червя несколько крупных боченков с его кровью. Огромный сияющий энергией камень, бывший ядром твари, и несколько десятков осколков костей древнего бога, которые, как оказалось, эта тварь когда-то сожрала и носила внутри своей туши, и, скорее всего, также использовала выделяемую ими энергию для своего возвышения.

Тут же вручил основным своим бойцам по такому куску. А что, пускай всегда таскают с собой. Медитируют и подпитываются от них, мне же от этой мелочевки не было совершенно никакого толка, тем более если сравнивать их с тем монолитом, что хранился в моем инвентаре.

Ну а далее, создав «Пространственное убежище» и переместившись в него, решил сразу использовать попавший в руки ресурс.

При этом использовать самую большую из доставшихся мне ценностей, а именно карту «Источник Вечности» (В, 2/5), я не хотел. Ведь когда я достигну пика, повысив свой Великий Сосуд Вечности до максимума, именно эта карта поможет мне перейти на В-ранг в этой энергии. Ну или, может, я сам чуть позже решусь использовать ее, но пока смысла тратить такой жирный бонус я не видел.

Ну а начать я решил с потребления собранной крови монстра… Ну или как это вещество у червей называется? По крайней мере, именно, наверное, благодаря огромной концентрации праны она была красная и выглядела как кровь, да и системная справка была в этом со мной полностью согласна.

Кровь великого существа, идущего по пути развития праны (В).

При этом первые же капли буквально обжигали горло и желудок изнутри, но я, подлечивая себя, упорно продолжал и дальше вливать в себя этот ресурс. Притом пробовал не только ее пить, но и использовать на ней «Поглощение». И тем не менее пить оказалось гораздо эффективней, нежели пытаться усвоить часть содержащейся в ней силы и потенциала через навык.

Притом если сначала я выпивал буквально по капле, то потом использовал всё большие и большие тары. И в итоге, после того как поглотил порядка трёх литров этой сверхнасыщенной энергетической жидкости и понял, что больше уже не могу, решил подвести итог этих моих манипуляций.

Плоть +32 (374)

Истинная кровь (Изначальная прана) +9 (658)

Живучесть +4 (76)

Выносливость +2 (36)

Сила + 1 (29)

Родословная древнего земляного червя + 3 (3)

Сродство с землей +3 (4)

И этим изменениям внутри организма нужно было усвоиться, поэтому ядро червя, что буквально прельщало меня своими переливами силы, поглощать я сегодня не стал, дав своему организму немного передохнуть. Да и чувствовал, что слишком много разных родословных потихоньку начинают между собой конфликтовать. И мне нужно будет сделать выбор, от каких из них всё же стоит избавиться. Или, другими словами, сжечь, чтобы усилить то, что хотелось бы сохранить.

С этими мыслями я вышел из «Пространственного убежища» и подошел к телу павшего червя.

Как ни странно, но своими размерами «Реликтовому червю», которого я недавно поднимал в виде нежити, он значительно так уступал. Но вот его потенциал… Даже если учесть, что тело сильно пострадало, лишилось главного ядра и практически всей крови, которую благодаря Дао Крови и специфическим умениям, позволяющим ему филигранно управляться с этим веществом, практически под ноль сцедил в боченки демон, потенциал тела был все еще велик.

Ведь в отличие от тех же самых Духовных тварей с астероида, чей потенциал был в основном в их Духовной сущности, эти монстры прокачивали именно Плоть. Которая в основном перестраивала именно тело монстров.

И не будет ли такого, что и это существо начнет пытаться своевольничать или, может, даже попытается напасть на меня.

А вот и нет. Сейчас я был в этом полностью уверен. Сейчас я мог своей Божественной маной буквально продавливать под себя реальность, и заставить слушаться какого-то мёртвого червя этого уже будет более чем достаточно. А вдобавок ко всему и моя Вечная Воля с тех пор в разы возросла, что в совокупности с Божественной маной заставит подчиняться мне любого из призванных монстров.

Вот только божественную ману я практически полностью потратил на прошедшее сражение. Поэтому стоит тут немного задержаться, пока хранилища вновь у меня не восполняться.

***

Учитывая, что на данный момент количество моей Божественной силы перевалило за 900 единиц, а сама Божественная энергия регенерировала гораздо быстрее той же обычной маны или духовной энергии, то заполнение хранилищ много времени не заняло, и через чуть более чем сутки я уже мог похвастаться полными как внутренними, так и внешними резервуарами Божественной маны.

Все остальные свои энергии я всё это время, так же как и все мои слуги, что сидели сейчас вокруг огромного куска кости древнего бога, который я вновь достал, производили энергетические кристаллы, которые тут же прятались в системные хранилища. Дело было в том, что из-за отрицательного фона маны и духовной энергии заметил, что если оставить лежать на земле кристалл маны, скажем, на 1000 единиц, то всего через час он резко похудеет примерно на 10% от своего объема, и в нем останется только порядка 900 единиц. И так будет худеть, уменьшаясь в размерах, каждый проведенный на поверхности этого мира час. То же самое касалось и кристаллов ци.

Именно поэтому все создаваемые как мною, так и моими помощниками камни сразу отправлялись в системные хранилища, и вот сейчас, только когда момент настал, все они огромными кучами вновь накладывались на здоровенную тушу некогда великого зверя.

За это время нас так никто из местных подземных обитателей, к моему большому сожалению, так никто и не потревожил. Видимо, наш бой с местными босами распугал всю живность вокруг. А может, это черви ранее просто зачистили всё окружающее пространство от всех других конкурирующих тварей.

А вот что касается мелких существ, которыми ранее была буквально наводнена эта пещера, то все они просто расползлись в разные стороны, притом их источники праны были настолько слабы, что уже на расстоянии чуть больше километра я уже не мог проследить их путь даже с помощью своего нового сверхчувствительного навыка.

Также, разумеется, я не просто довольствовался тем количеством кристаллов, что за последние сутки насоздавали мы вместе с помощниками, но и закинул огромную гору из тех, что также хранились и в моих собственных хранилищах.

А в своё время на астероиде, сидя внутри Великой Духовной пирамиды, я мог их без устали клепать тысячами штук. И сейчас, когда туша была буквально завалена камнями, я почувствовал, как медленно местная атмосфера втягивает из наваленной кучи камней частичку её потенциала.

Притом только сейчас я смог почувствовать, что поток духовной энергии и маны из кристаллов утягивает куда-то на юг!

И это направление совпадало с указанной мне на картах столицей местной могущественной империи!

А значит, именно там и находится то, что тянет к себе эти виды мистических энергий. Впрочем, всё это я продумывал уже чисто машинально, заканчивая все приготовления к ритуалу.

Поднятие высшей нежити!

И вот энергия привычно заклубилась вокруг туши будущей твари, я же сейчас, будучи соединён с десятками сильных игроков «энергетической пуповиной», по которой те щедро сейчас делились со мной огромными запасами своей магической, духовной и прочими видами энергий, щедро вливал всю эту силу в нового своего бойца, сам при этом практически не тратясь и только готовый в случае чего резко вмешаться, если что-то пойдёт не так.

И вот концентрированный магический туман, что полностью поглотил тело твари во время процесса трансформации, прошел, и передо мной неторопливо, словно проверяя свои силы, начал проворачиваться огромный монстр.

Реликтовый подземный голем плоти (С++). Уровень 291.

И, видимо, за счёт прокаченного тела это существо и получилось столь высокого уровня. И сейчас оно повернулось ко мне, я же, наученный опытом предыдущих созданий нежити, не стал ждать, когда оно начнёт мериться со мною на ментальном уровне силами, пытаясь выйти из-под контроля, а в случае своей победы обязательно попытается сожрать меня, поэтому, щедро черпнув из хранилищ Божественной маны, а также Вечной воли и почему-то пользуясь интуицией, ещё и добавив туда немало Божественной пси, выдал в реальность одно чёткое намерение…

— ПОДЧИНИСЬ!

И это намерение, наполненное таким количеством божественных энергий, буквально промяло окружающее пространство, заставив тварь мгновенно замереть, после чего упасть передо мной, демонстрируя тем самым беспрекословное подчинение!

Притом, оглянувшись, я заметил, что и все мои юниты сейчас тоже стоят на коленях, преклонив передо мною головы, хотя команда предназначалась и не им. Просто выпущенное мною в реальность намерение, подкрепленное огромной силой, оказалось столь сильно, что любое живое существо, находившееся поблизости, наверняка желало бы только одного… Подчиняться мне…

А сам воздух или даже сама материя вокруг меня словно дрожали. И это было неописуемо круто… Ощущать такую огромную мощь...

А еще мне захотелось в каждой из высших мистических энергий переступить отметку в 750 единиц. Ведь именно после этой отметки ты получал от системы навык или, скорее, особенность проминать вокруг себя реальность с помощью данной силы.

— Это… Это было, пожалуй, просто божественно… — выдавила подошедшая ко мне Диона. — Меня аж саму всю продрало… Сама не заметила, как на коленях оказалась…

— Ты действительно очень силен. И не зря я осталась с тобой! — проговорила она, смотря на меня каким-то завороженным и полным какого-то странного огня взглядом.

***

Неизвестная звездная система. Одна из баз Космических странников.

Тарна молча стояла перед престолом своей матери. Буквально только что Оракул попросила поделиться девушку памятью за последний период ее жизни, и, получив требуемое, та сейчас задумчиво обдумывала полученную ей информацию, а может, и просматривала глубокие эфирные потоки, что у Оракула (В), которой была ее мать, это естественное состояние.

И такое молчание длилось уже несколько минут, но прерывать мысли Великой было нельзя, ибо, когда придет нужное время, она сама скажет или, скорее, укажет нужный им путь. Оптимальный и наиболее выгодный и целесообразный. Будь то путь всей их расы или какого-то одного человека. Ее мать никогда не ошибалась.

— Твоя сестра оказалась сообразительнее тебя, Тирана… — наконец произнесла женщина. — Всегда считала, что из нее растет очень способная девочка.

— Вы говорите про Диону? — удивилась та. — Неужели желание остаться прислуживать тому странному дикарю было верным ее шагом?

— Ты сама проводила с тем дикарем симуляции сражений и ни разу не выиграла у него! — отпарировала ей мать. — А ведь ты далеко не самая слабая из моих дочерей.

Вспомни пятую симуляцию… И метку, которую на тебя поставил тот, как ты говоришь, дикарь.

— Это была странная метка под названием... Метка Абсолютной Власти... Да и я не смогла тогда ее с себя снять, несмотря на то что являюсь «Великим Мастером меток»...

— А известно ли тебе, дочь, что такая метка дается только за определенные достижения и получить ее никаким другим путем просто невозможно? И она также не может выпасть при смерти в качестве награды за поединок?

— Мне было это неведомо… — ответила ей девушка. — И я была бы благодарна, если бы вы, мама, позволили мне ее узнать.

— Эту метку может получить только разумный, который обладает пятью видами мистической энергии, двумя из которых в обязательном порядке должны быть такие энергии, как Пси и Ви!

— Ну это же почти невозможно! Ведь для открытия пятой силы нужно вложить сразу сто тысяч единиц очков системы! — вырвалось у Тарны. — Да и Волей в нашем секторе практически никто, кроме демонов, не обладает!

— Или иметь некоторые родословные, которые ослабляют этот порог, — продолжила ее мать. И это не все. Ты уже сама получила Метку Бессмертного и Метку Оракула, когда твои Первородный Эфир и Бессмертная Ци достигли 25 единиц…

Так вот, для получения Абсолютной Метки Власти надо достичь в пяти видах высшей энергии значения в 25 единиц! Тогда все эти метки, даруемые первородными высшими силами, и сольются в этот навык, метка которого практически нерушима.

— Это получается, что он обладает пятью видами высших энергий?! — удивленно воскликнула девушка.

— Верно, дочь. Он человек, что обладает невероятным потенциалом к развитию. Несет в себе редчайшие родословные и в потенциале может достичь огромных высот. Хотя настолько далеко не вижу даже я. И или его прикрывает кто-то довольно могущественный, или он сам вскоре в ближайшем будущем пробудит в себе первозданный эфир и прикроет с его помощью свой дальнейший путь.

— Сейчас мы в любом случае говорим не об этом. Мы говорим о тебе. Ты же знаешь, что не самая сильная из моих дочерей, и тем не менее на эту миссию я послала именно тебя. Как считаешь, почему?

Этот вопрос заставил девушку задуматься, но когда она быстро просчитала в уме все варианты, то удивленно воскликнула: «Мои старшие сестры давно переродились в высших существ... Верно?»

Ты радуешь меня, дочь. И я не жалею, что сделала на тебе этот выбор. Всё верно. Я послала тебя туда, потому что ты обладаешь огромным потенциалом, но тем не менее ты всё еще просто всё еще обычный человек. И он со своим невероятным потенциалом просто человек. А значит, и ваш ребенок будет просто человеком, но с потенциалом легендарного «Истинного полубога»!

— И хоть шанс на это и ничтожно мал,я вижу что он есть! И именно такое дитя имеет возможность дорости со временем до ранга настоящего Бессмертного! Возглавить однажды наш народ и вывести его из пучины забвения!

Глава 3. Северный горный лес и его обитатели.

После поднятия очередной сверхсильной нежити решил вновь залиться кровью червя, так как со времени прошлого приёма истекло уже больше суток.

Поэтому вновь создал себе пространственную каверну и, переместившись в нее, полностью повторил вчерашний процесс, влив в себя порядка трех литров этой невероятно энергонасыщенной и пропитанной концептами земли и пожирания жидкости. Правда, на этот раз прирост показателей был уже заметно скромнее…

Плоть +24 (398)

Истинная кровь (Изначальная прана) +7 (665)

Живучесть +3 (79)

Выносливость +2 (38)

Сила + 1 (30)

Ловкость + 1 (27)

Восприятие +1 (33)

Родословная древнего земляного червя + 2 (5)

Сродство с землей +1 (5)

Но даже так такой прирост, полученный всего за каких-то шесть часов, просто впечатлял…

К тому же сродство с землей у меня достигло своего пика, и сейчас я как-то более комфортно чувствовал себя, находясь на столь большой глубине. А вот на то, чтобы достичь Дао Земли, силы, заложенной в крови, наверняка уже было недостаточно.

Ведь, кроме Земли, червь еще и шел путем «Пожирания». Но, несмотря на то, что мне постоянно приходили сообщения о том, что я все больше и больше понимаю этот концепт, уже имеющееся у меня Дао Пожирания первого ранга так ни разу и не подняло свой уровень.

Ну а еще я решил, что довольно мне здесь и дальше отсиживаться. И, собрав обратно всю свою армию, переместился на поверхность.

Красивые суровые горы, солнечная погода и легкий снежок… А также заброшенное древнее величие некогда оставленной защитниками суровой северной крепости.

Ледяной дракон, который здесь ранее обитал, должен сказать, оказался весьма чистоплотен и в месте своей лежки не жрал, как и не совершал другие естественные для живого организма вещи, что способны вмиг превратить любое убежище в свинарник.

Ну а питался он местными тварями, которые водились в огромном количестве в этих покрытых высоченными деревьями горах.

Далее я теоретически мог сразу переместиться гораздо южнее к одной из своих портальных меток, что я оставил невдалеке от места спасения охотников.

Но мне хотелось испытать себя… Сила, что я всё это время получал и конденсировал внутри, буквально искала выход наружу. А засидевшемуся в неподвижности организму срочно требовалось движение.

Поэтому я «телекинезом» уменьшил вес своего тела, после чего одним мощным прыжком запрыгнул на крепостную стену. А далее, разбежавшись, сиганул вниз со стены на выступающие внизу скалы.

Потоки встречного ветра при этом приятно холодили лицо и взъерошивали волосы, а сердце на мгновение замирало от ощущения падения в пропасть. И лишь перед самыми валунами, припорошенными свежим выпавшим снегом, я притормозил падение, приземлившись на одно колено и вытянув левую руку назад, как это делали супергерои в старых фантастических боевиках…

Ребячество? Да… Наверно. Но как же это здорово, когда ты спокойно можешь такое повторить и лишь слегка сожалеешь, что рядом не нашлось достойных зрителей, которые бы могли оценить столь героическую картину.

А дальше я просто побежал…

Мчался по лесу, разогнав внутри настоящий шторм из бушующих энергий и просто радуясь бегу. Отталкиваясь от камней и оставляя глубокие вмятины в земле, а кое-где помогая себе «телекинезом» или «полетом», я совершал огромные прыжки, пролетая над землей порой по десятку и более метров. А иногда и перепрыгивая с дерева на дерево, и так и не останавливая свой бег, и только радуясь силе, буквально распирающей и без того усиленный культивацией и поглощением качественных ресурсов организм.

В такой манере я мчался по горному лесу примерно около часа, покрыв за это время расстояние километров в тридцать или даже сорок, притом у меня не было какого-то четкого направления. Я вообще бежал не потому, что мне хотелось достичь какой-то определенной точки, а нравился сам процесс, от которого я получал невероятное удовольствие. Прям как у самураев, для которых наибольшую ценность представляет именно сам путь, а не его конечная цель.

И что самое интересное, окружающее зверье, которого в этом лесу водилось тоже совсем немало, в ужасе разбегалось от меня в разные стороны.

Видимо, «животное чувство», что наверняка у них имелось, четко им говорило держаться от меня как можно дальше.

Один раз только, когда я наткнулся на стаю каких-то огромных зверей, похожих по внешнему виду на волков-переростков, их вожак, что находился на уровне Большого Сосуда Вечности (D, 3/5). Слишком долго сомневался… Ведь ранее, как я понял, именно он был в этой части леса главным альфа-самцом, от которого разбегались все прочие звери.

И когда он понял, что и ему срочно надо бежать, и даже развернулся, чтобы сделать это, я уже вынырнул из пространства, встав на его пути. А сам уже сжал кулаки в предвкушении боя. Хотелось сразиться с этим огромным зверем без всякого оружия, а только используя руки, ноги и буквально пульсирующую в них силу.

Огромный зверь, размером превышающий крупного быка, сначала оскалил пасть. После чего вдруг заскулил и, словно побитый пёс перед своим хозяином, припал к земле.

Я же сам в нерешительности застыл… Это еще что тут такое? А где же битва!? Вот те раз…

Впервые собрался с волчарой силушкой богатырской в честном рукопашном бою померяться, а тут такое… Не знаю даже, как непотребство такое и назвать...

Подошел к зверюге, что, подергиваясь и тихо поскуливая, так и лежала на земле. И, посмотрев на ее огромную башку, что весила, наверное, килограмм под сорок, потрепал его под крупным лохматым ухом. Притом зверюга в этом месте оказалась довольно мягкой, теплой и пушистой.

Монстр lll. Огромный горный волк (86%). (D+). Уровень 37.

Большой Сосуд Вечности (D, 3/5). Самец. Опасность: ниже средней. Боится. Существо признаёт вас за вожака. Существо имеет старую внутреннюю рану. Пригодно в пищу.

— Да ты еще и имеешь сильную старую травму, лохматый? — обошел его и действительно увидел под брюхом уже вроде как криво заросшую огромную пробоину.

Такое, пожалуй, мог оставить кто-то очень большой и сильный... И не удивлюсь, если это след от удара моего Ледяного дракона, что как раз и охотился в этих лесах ранее... И любое другое животное после такого бы точно померло, но развитый дар позволил волку выжить и кое-как срастить некогда проломленные, а местами словно разорванные кости.

Великое исцеление!

На этот раз пришлось провозиться немного дольше, чем тогда с охотником, ведь кости уже успели неправильно срастись, и заставлять их изменять свою структуру оказалось совсем непросто. Зато лохматый явно сразу почувствовал себя лучше, и вон вроде как страх из глаз ушел, и даже подобие виляния хвостом проявилось.

Зачем я это сделал? Вместо того чтобы прикончить зверюгу, получив еще немного опыта, по какой-то причине ее лечу? Да просто понравился мне этот шерстяной гигант, и если могу ему помочь, то почему бы этого и не сделать. А опыт и системные очки для меня, как это ни странно, были уже не так важны, как прежде. И я уже понимал, что, по идее, спокойно могу развиваться дальше и без этих системных костылей.

Ну а после потрепал еще немного волчару за мягким ухом и вновь сорвался в свой непредсказуемый забег. Только на этот раз чувство бесконтрольного азарта уже ушло. И сейчас во мне проснулся интерес к тренировкам в новых условиях. На этот раз я как бы представил, что мчусь на сближение к новому и очень сильному противнику. А для этого важно совершать самые неожиданные пируэты, кардинально меняя свою траекторию и при этом не теряя скорости движения.

Так сказать, тренировка возможного реального боестолкновения. И на этот раз я не только отталкивался ногами от участков скалы или веток и стволов могучих местных сосен, но и использовал «Воздушные ступени», которые можно было воплощать возле себя под любым углом. А после подключил еще и «телепортацию», а также «Полет Нифелима», где мои собственные крылья и сам ветер помогали мне резко маневрировать в пространстве, превращаясь чуть ли не в сверкающую то тут, то там живую молнию.

И что интересно. Так я решил совмещать эту тренировку с «Чувством жизни», выискивая крупных и мелких обитателей леса. И наловчился делать так, чтобы, например, в мгновение оказаться возле крупной пушистой белки, схватить ее и, переместившись на следующее дерево, высадить ошарашенного от такого поворота событий зверя уже у соседнего дупла. Или поймать на лету птицу, также выпуская ее спустя пару внезапных маневров.

Потом мне удалось взъерошить гриву взвизгнувшего от этого животного, похожего на смесь шерстистого носорога и кабана, а дальше заметил, видимо, заранее услышавшего мое приближение и теперь вовсю улепетывающего от меня человека.

Оглушение!

И я, если честно, не думал, что смогу встретить людей в такой глуши.

Человек. Древний практик. Мужчина. Средний Сосуд Вечности (E, 5/5). Уровень силы незначительный.

Притом для местного охотника он был довольно силен и еще… Довольно стар…

Дед-отшельник? Хотя чего тут гадать… Сейчас сам всё и узнаю.

Великое сканирование разума и памяти!

И покопавшись немного в памяти у старого охотника, я озадаченно почесал голову. Немного даже жалея, что вообще встретил его на пути…

А дело было в том, что передо мной действительно был старый охотник, что некогда за своеволие своих взглядов был изгнан из той самой деревни, родом из которой были и остальные ранее встреченные мной люди. А еще этот мужик еще до изгнания взял себе двоих мелких на тот момент сирот, судьба которых после смерти родителей была бы совершенно незавидной. И сейчас, после изгнания, они уже несколько лет жили с ним в наспех сложенной полуземлянке, где и выживали благодаря опыту и силе старого охотника.

И с одной стороны, это еще одна небольшая задержка… А с другой, почему бы им не помочь? И скажу честно, не было бы с ним детей, наверное, так и прошел бы мимо… Но если мальчишка держался еще бодрячком, то вот, как я теперь знал, младшая девочка постоянно болела, и сейчас у нее как раз и было одно из таких обострений.

Закидываю его в сумку и направляюсь к их спрятанной посреди леса избушке.

Ага… А вот и она сама… И тут понятны причины болезней, несмотря на то что у детей тоже был такой параметр, как «Плоть», хоть и практически неразвитый.

Сама избушка была наполовину выкопана в склонах небольшого холма, и только ее верхняя часть была собрана из грубо обструганных бревен, низ же, как и пол, был земляным. А где земля, там и холод, и сырость.

Быстро просканировал окружающее пространство, после чего телепортацией переместился внутрь помещения. Увидев ошарашенные детские лица. Притом если мальчишке было уже, наверное, лет девять, девочке только порядка семи лет.

Человек. Древний практик. Мужчина. Малый Сосуд Вечности (F, 2/5). Уровень силы ничтожный.

Человек. Древний практик. Женщина. Малый сосуд вечности (F, 1/5). Уровень силы ничтожный.

— Всё в порядке. Я добрый дядя-лекарь и пришел вам помочь. — проговорил я, вываливая тело охотника на лавку рядом.

После этого, не сходя с места, быстро подлечил девочку. И если поначалу дети явно испытывали ко мне недоверие и откровенно меня побаивались, то залившееся румянцем личико сестренки заставило и мальца смотреть на меня с неким почтением и даже благодарностью.

— Вставай. Я же вижу, что ты уже пришел в себя. — с улыбкой произнес я старому охотнику. — Я извиняюсь, что тебя приложил… И готов немного помочь в качестве, так сказать, этого самого извинения.

Тот неторопливо поднялся, однако я приметил его взгляд, брошенный на его топор, что я оставил невдалеке от его лежанки. — И чем же ты можешь помочь, гость мой дорогой, да незванный? — неторопливо спросил он.

— Смотрю, ты застрял на пике Средний Сосуд Вечности и никак не можешь пробиться дальше. Я помогу тебе прорваться. Да и девчушку твою надо бы хоть чуть-чуть подтянуть. Достигни она хоть начальной стадии Среднего сосуда, и большинство болезней ей будут больше просто не страшны.

— И почему же я должен верить твоим словам и тем более доверять тебе своих детей? — спросил он, легким, не по-старчески кошачьим движением перетекая к своему топору, которым тут же, словно разминаясь, пару раз ловко взмахнул.

Спорить или как-то убеждать его не стал. А просто расправил свою «Ауру» Императора Школы Сверкающих мечей. После чего спокойным, но заметно усиленным магией голосом прогремел: «ЕСЛИ БЫ Я ЗАХОТЕЛ ТЕБЯ УБИТЬ, ТЕБЕ НИЧЕГО БЫ НЕ ПОМОГЛО. ТАК ЧТО ЛУЧШЕ НЕ ИСПЫТЫВАЙ МОЕ ТЕРПЕНИЕ, СТАРИК!»

После этого сразу же отключил «Ауру», а окружающие наконец-то смогли спокойно вздохнуть.

— Прошу прощения, Владыка… Не знал, что в этих краях может появиться кто-то вроде вас. — тут же выкрикнул хозяин, бросаясь на колени.

Далее я попробовал передать ему часть знаний из изученного трактата по развитию праны. И хоть он был несистемным существом, я в общих чертах уже понимал, как можно передавать такие знания напрямую. И в этом смысле это тоже был весьма незаменимый, только уже для меня, опыт. И хотя всё было не так гладко, как того бы мне хотелось бы, в итоге всё у нас получилось.

А далее мы сели рядом, взявшись за руки, и я установил с ним мысленную связь, чтобы подправлять его собственные действия и подсказывать, как именно и на каком этапе следует поступать. А дальше в него хлынул поток концентрированной праны!

***

Часа два спустя я наконец-то с облегчением откинулся на одной из находившихся в хижине лежанок. Что интересно, поток моей сверхплотной энергии не только позволил сформировать ему «Большой Сосуд Вечности», но и протолкнуть его сразу на второй ранг. Правда, меридианы охотника оказались к такому не готовы и частично стали перегорать, и мне пришлось еще довольно долго лечить его, пока тот не взял происходящие в его организме изменения под полный контроль.

Так или иначе, но работой своей я был доволен, а сам старик после многократных исцелений и поднятия уровня своего дара сбросил визуально немало лет и выглядел уже скорее как весьма бодрый мужичок в годах.

Детям тоже, конечно, хотелось помочь, немного развить их энергосистему, но тут я боялся, что моя слишком концентрированная прана скорее им навредит. А вот ресурсов для развития им оставил. Под сотню крупных камней «истинной крови». Созданной из моей изначальной праны.

При этом вспомнилось то, как в свое время мне с такими камнями помогла глава нашей школы охотников на монстров. И я этим своим поступком как бы закрыл этот кармический долг.

Ну а имея такие мощные ресурсы, думаю, они не только начнут нормально прогресировать, но и, скорее всего, откроют в себе такой параметр, как «Изначальная прана».

И в этот момент снаружи раздался какой-то скулящий волчий вой, от которого мужик тут же схватился за свой топор, а дети боязненно сжались на своих кроватях.

Я же, уже предполагая, кого могу там увидеть, направился ко входу.

— Стой! Там огромные горные волки, и они очень опасны! — с опасением проговорил он, после чего поймал мой скептический взгляд, сразу же замолчав.

Я же, открыв дверь, увидел уже знакомую стаю, что, словно собаки, жались по краям полянки, что окружала избушку, поскуливали и виляли хвостами.

— Что? Выследили меня всё же, блохастые… И чего вам тут надо? — спросил я у их вожака, почесывая заранее подставленную голову. А сам тем временем обдумывал, а не стоит ли мне взять их к себе в качестве питомцев, но быстро отклонил эту идею.

Они были для меня слишком слабы и помочь мне в серьезной битве, в отличие от того же дракона, точно не смогут. А таскать их с собой просто из жадности тоже глупо, и это банально испортит их жизнь, большую часть которой они будут проводить в картах. Здесь же их родина и привычная для их жизни среда обитания, лишать которой их точно не стоит.

Пока раздумывал, что же мне делать, заметил встревоженное лицо охотника, что выглядывал из дома и стоял сейчас с топором наизготовку.

Волчара при этом подозрительно на него покосился, слегка оскалив пасть.

— Фу-у-у! Это свои. Их не есть. Проговорил я зверю. И что удивительно, почему-то осознал, что звери меня поняли и в дальнейшем жильцов этой избушки действительно не тронут. И, кстати, я понял, почему они вообще вновь меня нашли, ибо из леса выступила крупная серая волчица, что несла в зубах небольшого волчонка, тело которого было буквально покрыто какими-то странными паразитическими наростами.

Монстр l. Щенок горного волка (86%). (Е+). Уровень 3.

Малый Сосуд Вечности (F, 4/5). Самец. Опасность: ничтожная. Боится. Существо признаёт вас за вожака. Существо поражено древними паразитами. Непригодно в пищу.

— Они пришли просить у тебя помощи? — удивленно воскликнул охотник, что ютился где-то сзади, около двери. — Жаль, но щенку уже ничем не поможешь, ибо эта болезнь не лечится. Паразит уже пустил корни в теле щенка, и сделать что-либо уже просто поздно.

Я же не слушал его, обдумывая то, что видел, ведь если мне уже не раз приходилось лечить и даже воскрешать самых разных существ, то вот что делать с каким-то странным паразитом? И выход тут напрашивался только один, и я развернул в небольшом радиусе от себя сразу две «Ауры». Одна из них была из четырех концептов, что принадлежали нашей школе, и один из этих концептов был как раз нужной мне «Жизнью», а вторая была «Аурой Смерти».

Оглушение!

Если пациент будет дёргаться, будет только хуже, поэтому решил вырубить его от греха подальше.

Телекинез!

И бессознательное тело животного поднялось в воздух.

После чего я ударил сразу двумя этими противоположными концептами, стараясь запустить внутрь зверя силу «жизни», а снаружи обдав его энергией «смерти».

И да. Вся шерсть тут же на теле животного начала словно истаивать, опадая в виде истлевающего пепла, но вместе с ней отваливались, словно развеивались и страшные наросты на теле зверя. Причем послушный мне концепт проходил и сквозь его шкуру глубже, тем самым полностью выжигая эту странную заразу, а энергия жизни тем временем не давала щенку умереть, поддерживая его изнутри. Ну а когда я почувствовал, что с заразой покончено, сильнее активировал Великое исцеление, заживляя ему кожные покровы.

— Поразительно! Невозможно! — причитал мужик у меня за спиной, когда я закончил.

Я же развернулся наконец к нему и двум любопытным детским личикам, что воспользовались тем, что их никто не контролирует, и также вылезли наружу. — На этом, думаю, нам пора с вами распрощаться. Волки вас теперь не тронут. А кто знает… Может, будут еще и помогать. Ну и расходуйте то, что я вам оставил, грамотно. Удачи!

После этого я исчез, уйдя шагом пространства на пару километров на юг. Уж больно не хотелось, чтобы волки вновь выследили меня по следам и потащились следом за мной в деревню. И, кстати, уверен, охотник еще вернется туда, откуда его изгнали. Насколько я знал, там не было никого, кто перешел бы на D-ранг. И этот мужик был сейчас сильнейшим практиком на сотни километров вокруг.

Ну а сам я направился в сторону той самой деревни, из которой и были все встреченные мной люди. И на этот раз я не собирался выдавать себя за местного или еще хоть как-то скрываться. Нет… Пришло время заявить о себе уже открыто.

Притом добираться я туда собирался также бегом. Ну или сначала немного «полётом», а потом уже бегом, чтобы волки точно не наткнулись на мой след. Ведь после последнего забега и усиленной тренировки я получил очередную прибавку.

Живучесть +1 (80)

Выносливость +1 (39)

Сила + 1 (31)

Ловкость + 1 (28)

И такими прибавками точно не стоит разбрасываться... А значит, продолжим свою тренировку.

Глава 4. Тело Бессмертного (С+).

До деревни я добирался часа четыре. И вышло это так долго, потому что часть дороги я просто пробежал, также стараясь оттачивать во время бега свою силу, реакцию и молниеносные рефлексы, но когда спустя два часа подобного марафона я уже начал слегка уставать, и при всём этом получил прибавку только к единственному параметру.

Выносливость +1 (40)

То в конце концов плюнул на такую тренировку и оставшееся расстояние пролетел на «летающей лодке», заранее наложив на нее невидимость, усевшись там в кресло и распивая чай с чак-чаком и ватрушками с творогом.

И вот она, достаточно крупная деревня, окруженная от леса высоким частоколом и вмещающая внутри порядка пары сотен буквально прилепленных друг к другу небольших, в основном собранных из массивных срубов домов.

После этого отозвал лодку, раздумывая, как бы мне предстать перед деревенскими и чем это вообще может обернуться, как для меня, так и для них...

Ломиться в закрытые ворота, на которых стояла парочка одетых в тулупы и вооруженных копьями мужиков, я не стал, ибо заниматься разборками и мордобоем мне сейчас почему-то совсем не хотелось. Ну а с этими суровыми мужиками, что наверняка не захотят меня просто так пропускать, почему-то был уверен, что по-другому и не получится.

Ну и отвечать на вопросы типа «Кто ты и откуда?», которые непременно последуют, у меня тоже особого желания не было.

Поэтому я сразу телепортировался на главную улицу деревни и, неторопливо разглядывая быт местных жителей, словно попал на инсталляцию жизни средневековых крестьян, направился к зданию местной таверны и, по совместительству, постоялого двора. Где именно она находится, я ранее почерпнул из памяти воскрешенного мною охотника, который проводил немалую часть своей жизни именно в этом неказистом с виду заведении.

И местные отвечали мне такими же удивленными взглядами, полностью бросая свои дела и начиная пялиться мне вслед, удивленно при этом между собой перешептываясь.

Я же просто наслаждался местным колоритом. Так и вспоминались сразу прочитанные мною книги про различных попаданцев, где главный герой оказывался в теле одного из таких оборванцев, в котором он должен был развиваться, прокачивая свою силу и постепенно набирая уважение и репутацию в местном средневековом обществе.

И слава богу, что я не один из таких счастливчиков, а обыкновенный, можно сказать, самый заурядный турист, что просто решил проникнуться местным колоритом, и когда мне это всё надоест, всегда могу вернуться к себе домой к интернету, горячей ванне, туалету и прочим благам привычной нам цивилизации.

И кстати… Одежку, наверное, надо будет всё же подобрать более похожую на то, что носят местные, а то когда на тебя все вот так пялятся всей деревней, если поначалу казалось даже немного забавным, то постепенно начинает уже напрягать.

И если, скажем, в мире Аслагор, где находилась школа «Истинной жизни» и где мне также посчастливилось посетить местные питейные заведения, аборигены были более привычны к виду самых различных разумных, что могли наведаться в школу, то в этом мире разнообразием рас и не пахло.

Но а я довольно сильно отличался от жителей деревни, что формой лица, цветом волос, так и строением фигуры. И это не считая инородной и непривычной местным одежды, которая так и кричала о том, что я здесь совершенно чужой.

В таверне, в которую я вошел, также все резко стихло при моем появлении, я же спокойно прошествовал к бару, за которым замер грузный мужик, заказав у него самый вкусный ужин и выпивку, что они будут способны мне предоставить. И если хозяин заведения поначалу недоверчиво и как-то придирчиво на меня посмотрел, то, увидев камень крови на тысячу единиц, что я выставил ему на прилавок, тут же подобрался и убежал раздавать распоряжения своим помощникам.

А когда среди посетителей нашелся один из охотников, которым я помог тогда в лесу, так атмосфера кардинально поменялась, и за мое здоровье понеслись многочисленные тосты, а сам бармен проорал, что в честь такого гостя, как я, угощает сегодня всех за свой счет.

И хоть что пиво, что вино тут было откровенно кисловатым, зато с закусками хозяин не мелочился, особенно при обслуживании моего стола, и самое главное, я впервые погрузился в странное и какое-то беззаботное пьянство в новом веселом и, как оказалось, довольно открытом коллективе, полностью принявшем меня как своего. Ведь рассказы про странного незнакомца, что спокойно завалил огромного медведя, после чего воскресил из мертвых их командира, пересказывались в этой таверне уже второй день и успели обрасти к этому моменту всевозможными подробностями. Притом такими, каких я и сам от себя никак не ожидал. Но тем не менее во всех этих пересказах я был что ни на есть самый геройский герой, посланный в их деревню из одной из могущественных столичных сект и отправленный сюда чуть ли не самим императором, чтобы спасти местных жителей от самых разных напастей, что в большом избытке водились в этих суровых северных землях.

Ну а выслушивая эти мифы, я не старался их никак опровергать, просто загадочно улыбаясь, чем только еще больше уверял рассказчиков в правоте их размышлений.

Правда, моя регенерация почти тут же перерабатывала всё выпитое, практически сразу очищая кровь, но тот момент общего веселья и праздности, когда все тебе рады, чокаются стаканами и травят многочисленные байки, я всё-таки поймал, получая от самого процесса живое удовольствие. Понимая, что вот таких посиделок мне, наверное, для полноценного отдыха и не хватало.

Ну а когда народ уже далеко за полночь начал потихоньку разбредаться, и я направился в заботливо приготовленную для меня хозяином заведения комнату, оставив у него на столе сразу несколько кровавых кристаллов, которые, как оказалось, имели немалую ценность, и попросив наготовить мне к утру огромное количество вкуснейших блюд в дорогу.

Сама комнатка, выделенная мне, оказалась размером три на четыре метра и, кроме широкого топчана, укрытого повидавшим немало на своем жизненном пути матрасом, имела еще стол, пару стульев и даже бадью с горячей, видимо, заранее нагретой для меня водой, по всей видимости, предназначенную для умывания... Ну или, может, мытья ног. Кто их тут порядки и обычаи знает. Я лично не знал. А в память встреченным местным заглядывал очень поверхностно, никак не касаясь их житейских уставов и прочей не совсем интересующей меня фигни. И это, насколько я понял, и был тот самый люксовый номер, которым так хвастался передо мной владелец…

Впрочем, мне этот номер был нужен только как точка входа, где я активировал новое пространственное убежище, в котором развернул уже свою «Походную умывальню правителя» (С++). И, запитав ее энергией, после которой все ее функции активизировались, завалился в бассейн с горячей водой, в котором мягко циркулировали теплые струи, создавая гидромассажный эффект и приятно успокаивая тело.

***

Сам не заметил, как там же под мягкими массажными струями в окружении пузырьков, приятных запахов и даже ненавязчивой успокаивающей мелодии, функцию с которыми я обнаружил при более тщательном изучении функционала умывальни, и уснул… А разбудил меня сигнал от одного из оставленных в отведенной мне комнате дронов. С которым я благодаря ИИ мог общаться даже через закрытый сейчас портал входа в пространственную каверну. Причем таких миниатюрных наблюдателей я подвесил несколько не только в самой комнате, но и в ведущем к ней коридоре.

И сейчас парочка молодых девиц стояла у моих дверей, сдержанно между собой переругиваясь. Притом если, судя по их разговору, одну послал сам хозяин заведения, дабы порадовать почетного гостя, то вторая пришла уже добровольно, видимо, имея на богатого и сильного и явно влиятельного гостя какие-то свои планы.

Впрочем, долго стучать в дверь они не решились и, когда им так никто и не открыл, самостоятельно входить также не стали, хотя ключи от комнаты у одной из них точно имелись. Просто я заранее перед уходом предупредил владельца о том, что беспокоить меня не стоит. И тот, видимо, выдал девицам соответствующие четкие инструкции.

Весьма интересный момент, заставивший меня улыбнуться. Ну а принимать никого из них я не собирался, да и ни одна из них даже близко не могла сравниться с моей Алией.

Ну а при мысли о девушке неприятно кольнуло сердце. Она, конечно, легко сможет за себя постоять, но вот мысли о том, что мы можем так больше никогда и не встретиться, были весьма неприятны. Оставляя на сердце некий холодок…

Впрочем, лучший способ развеяться — это продолжить свою прокачку. И с этими мыслями я вновь достал тары, заполненные кровью павшего В-рангового червя.

***

В этот раз я не остановился на стандартных трех литрах, так как чувствовал, что уже гораздо лучше перевариваю этот невероятно ценный и дорогой экстракт. И тем не менее полученный результат каждый раз был все хуже и хуже предыдущего.

Плоть +16 (414)

Истинная кровь (Изначальная прана) +6 (671)

Живучесть +2 (81)

Выносливость +2 (42)

Сила + 1 (31)

Ловкость + 1 (28)

Восприятие +1 (34)

Родословная древнего земляного червя + 1 (6)

И тем не менее, пока результаты все еще были, я не намерен был останавливаться. Тем более что на этот раз наконец-то скакнуло и мое «Дао пожирания», которым червь при жизни владел на очень высоком уровне.

Внимание! Ваше Дао пожирания естественным образом подняло свой уровень! +1 (2).

Таким образом, еще через пару приемов, может быть, я даже «Ауру пожирания» смогу в себе открыть. А это было бы не лишним при поглощении ядра существа. Ведь чем сильнее будет мой концепт «пожирания», тем больше полезного я в себе смогу удержать при поглощении этого отвердевшего центрального сосуда силы В-ранговой твари.

А еще я в полной мере осознал, что иду по пути плоти. И чем дальше, тем сильнее сворачиваю на этот путь, тем не менее так и не завершив свое движение в духовной энергии.

А ведь на данный момент я прошел немало трансформаций тела с помощью духовной энергии, что теоретически позволит мне без проблем поглотить эту карту.

Тело Бессмертного (С+).

И понимаю, что заниматься этим делом следовало, наверное, раньше, скажем, когда я находился на астероиде... И я уже порядком протянул с ее изучением. Но и дальше откладывать это дело было нельзя. Ведь я собираюсь отправиться в центральную часть Империи, где отрицательный ток духовной энергии будет только нарастать.

Ну а здесь, в пространственной складке, ограниченной от остального мира, энергия стояла спокойно и никуда не утекала. Но будет ли она работать так и дальше в центральных регионах, сказать было невозможно.

Призвал Диону, попросив ее просмотреть будущее на предмет успешности моей затеи.

— Практически во всех ветках вероятностей у тебя всё получается отлично… — подтвердила мне девушка. — Но чтобы снизить риски, обсыпься кристаллами из Бессмертной Ци. Тогда шанс будет почти стопроцентный.

— И… Ты не хочешь оставить меня здесь? — с сомнением в голосе уточнила она.

— Извини. Но в этот момент я буду абсолютно беспомощен, а я тебе не настолько доверяю… С другой стороны, могу высадить тебя в комнате, что находится в одной из местных таверн.

— Понятно… Пожалуй, лучше всё же выберу сумку... И желаю удачи… — и девушка вновь переместилась в артефакт, приняв мое приглашение. И понять ее было можно. Ведь сколь бы высок не был процесс удачного исхода, всегда может пойти что-то не так. А в этом случае она так навсегда и останется в А-ранговой сумке, запертой внутри пространственной складки, в которую вряд ли кто из живущих в этом мире способен вообще попасть. Даже знай он ее точные координаты.

Впрочем… Учитывая мои ранее духовные трансформации некоторых органов и наличие пиковой «Зарождающейся души», мои шансы тут просто максимальны. Да и если что пойдёт не так, я всегда смогу откатить время назад... Ведь смогу же, да? А ладно... Поехали!

Внимание! Вы хотите применить на себе карту «Тело Бессмертного (С+)»?

Да/Нет

Соглашаюсь. И тут я буквально ощущаю, что мое тело начинает меняться. Притом эти изменения скорее проходят где-то глубоко внутри. Да и кристаллы Бессмертной ци начинают таять вокруг меня, как и моя собственная Бессмертная ци начинает бешенно пульсировать по телу. И, кстати, ее количество, думаю, тоже играет немалое значение на успешные шансы подобной трансформации.

И да. Больше чем уверен, что, не имея тела Бессмертного, перейти на В-ранг в духовной энергии, скорее всего, не получится. Ну или сделать это будет в разы сложнее.

И кстати… Если вмешаться в процесс я всё равно никак не могу, то почему бы не сбежать в Илюзорный мир, пересиживая там не самые приятные моменты?

Сказано — сделано, и вот я сижу внутри своих иллюзорных владений, пытаясь создать какую-нибудь красивую зверюшку… Вот только процесс не идёт, ибо мысли сейчас заняты совсем другим.

И спустя примерно час.

Внимание! Вы получаете особенность «Тело Бессмертного (С+)».

Ваша известность повышена на 3 единицы! (307)

Внимание! Некоторые особенности были поглощены!

Духовная энергия +10 (874)

Внимание! Ваше Тело Бессмертного (С+) поднимает свой ранг +2 (3).

Духовная энергия +20 (894)

Ого! Неплохо! Поднялось сразу до третьего ранга, впрочем, как и мое тело Мудреца!

И, вернувшись в реальный мир, я с удовлетворением рассмотрел готовый результат.

Тело Бессмертного (С+)

Ранг: C+.

Уровень: 3/5.

Тип: особенность.

Описание:

Мифическое тело, идеально подходящее для изучения и использования духовной энергии. Увеличивает эффективность прокачки всех физических и мистических параметров.

Свойства:

— Гармония (C). Сглаживает негативные последствия развития семи параметров: силы, ловкости, интеллекта, живучести, выносливости, восприятия и духовной энергии.

— Духовное тело (C). Увеличивает эффект навыков, основанных на ци. Духовная энергия: +30.

— Совершенное тело (D). Увеличивает эффективность действия семи параметров и шансы на успешное перерождение.

— Духовная регенерация (D). Позволяет восстанавливаться при наличии ци.

— Связь (D). Повышение уровня тела бессмертного повлечёт за собой улучшение всех связанных с ним особенностей и навыков.

Дополнительно:

— Абсолютный контроль (С). Вы обладаете практически полным контролем над потоками своей ци.

— Прочные каналы (E). Уменьшают вероятность появления духовных травм.

— Долголетие практика (Е). В пять раз замедляет процессы старения.

— Чувство духовной энергии (E-, 1/1). Позволяет ощущать духовные потоки.

— Духовный взор (E-, 1/1). Позволяет видеть потоки духовной энергии.

Ну вот и вторая моя страница с развитием духовной энергии временно закрыта. И теперь можно полностью сосредоточиться на пути Древних Богов! Тем более что этот мир словно создан для изучения и познания именно этого пути.

***

Когда вышел из комнаты, как оказалось, меня уже ждала целая приемная делегация. Около двух десятков больных и убогих столпились в самой таверне. А пару человек, что сами не могли ходить, были и вовсе принесены сюда на носилках. А значит, деревенские не забыли того, что я, согласно байкам местных завсегдатаев, невероятно великий лекарь. Правда, был тут и отличный момент.

Во-первых, хозяин таверны не спал и всю ночь готовил вместе со своими помощниками великолепную снедь. А если местное пиво и вино не отличались особыми вкусовыми качествами, так про мясо и всевозможные блюда из него такого сказать было уже нельзя. Тем более что многие травы, деревья и тем более животные владели праной, и это в еще большей степени сказывалось на их вкусовых качествах, а также пользе для организма только в лучшую сторону.

А во-вторых, для меня тут успели приготовить самые разнообразные одежды, и это было лучше того, что имелось у местной швеи. И хоть принцем я в таких выглядеть не буду, то вот за успешного торговца уже вполне смогу сойти.

Ну а дальше понеслись сеансы исцеления. И должен сказать, что доводить тела стариков до молодых показателей я на этот раз не старался. Быстро применял диагностику и моментально убирал основные болезни, что мешали людям жить здесь и сейчас. Впрочем, и всякие мелочи при этом тоже, конечно же, исцелялись. Уж больно у нашей школы «Жизни» были хорошие навыки исцеления, что даже при точечном использовании и в побочном действии укрепляли весь организм.

В среднем же на человека тратилось от тысячи до четырёх тысяч единиц энергии, в зависимости от степени его запущенности и возраста, и стоило мне чуть больше сорока тысяч единиц, из которых половина была праной. Или, иными словами, пока я буду есть, все мои потраченные запасы уже успеют вновь восстановиться. Ну а заняло это всё всего лишь пятнадцать минут. Притом швею и самого бармена я прошёлся отдельно, хотя сами они с проблемами ко мне не подходили. Ведь у мужика, как я видел, из-за стоячей работы уже давно болела спина, а у швеи начинался легкий тремор рук, да и суставы были тоже уже совсем не молодые.

Ну а после перекидал всю снедь в портал пространственного хранилища, тем самым вызвав еще большую волну будущих сплетен о себе, попрощавшись со всеми, вошел в красиво открывшийся передо мной портал.

Думал поначалу вызвать еще Ледяного дракона и, взобравшись ему на спину, красиво улететь в закат… Ну или, как в моем случае, в рассвет… Но решил, что это будет уже, пожалуй, лишнее.

Ну а выйдя из портала, оказался на месте битвы охотников с медведем, так как других точек поблизости с пространственными якорями у меня не было, а те, что в замке, находились гораздо севернее, тем временем как лететь я собирался именно на юг.

Ну а после вызвал Румира и Диону и, выдав им соответствующие команды, открыл еще одну пространственную каверну, только уже привязанную своим входом к летающей лодке, и направился спать.

А что? Если у тебя столько помощников… То пускай работают. Тем более что, судя по виду моего командира, управлять таким летающим кораблем ему откровенно нравилось.

Глава 5. Средневековый магический город.

Часа через три ко мне в пространственную складку пожаловала Диона. И вид у девушки был откровенно уставший, но тем не менее в ее глазах плясали веселые чертенята.

— Через полчаса мы подлетаем к первому крупному городу, Владыка. В эфирных потоках я уже видела, что вы сами захотите на него посмотреть. А еще сила оттока духовной энергии из окружающего пространства… — кивнула она в сторону выхода из складки. — Только еще больше увеличивается… И мне становится сложно находиться там.

— Румиру тоже там некомфортно, но у него «Великий магический дар» и «Зарождающаяся душа», поэтому он держится гораздо лучше меня. И… — вдруг резко замолчала девушка, с хитрецой смотря в мою сторону.

— И сразу в нескольких ветках вероятности я видела, что вы не только поделитесь со мной картой с «Зарождающейся душой», но и сами поможете мне перейти на этот ранг, чтоб качество моей Духовной сущности вышло бы максимальное… И кстати... У нас и время как раз для этого есть… — с улыбкой на пол-лица продолжила она.

— А есть там в твоих видениях вероятность, что я посылаю тебя с твоим предложением на три веселые буквы? — с сомнением в голосе уточнил я.

— Есть… Но для этого мне нужно уж больно нагло или грубо себя вести, Владыка. И хоть я и не знаю смысла этих букв, но могу предположить, что это была какая-то форма отказа… Во всех остальных ветках вероятности, где я не стану поступать настолько недальновидно, вы с удовольствием мне помогаете, — упрямо закончила моя личная и довольно наглая видящая.

— Хорошо… Сейчас тогда чаю глотну и попробуем…

***

Помочь девушке прорваться и сформировать ей «Идеальную» Зарождающуюся Душу оказалось совсем нетрудно. Все необходимые для развития трактаты уже были ей известны. Да и при изучении карты основную работу, по сути, делает за тебя сама Система, и ты лишь изредка вносишь некоторые правки, которые считаешь, что тебе действительно необходимы. Практически всё, что от меня требовалось, так это снабдить ее очередной картой с подобным даром, которых у меня имелось несколько штук, а потом просто вливать в нее огромное количество своей, гораздо более качественной и плотной, нежели ее собственная, внутренней энергией.

Притом подозреваю, что пробиться подобным образом она могла и у себя на родине, так как у ее народа было полно сильнейших духовных практиков, но просто по какой-то причине она хотела сделать это именно со мной здесь и сейчас.

Ну а дальше, спрятав летающую лодку в инвентарь, привычно переместился в невидимости через крепостные стены, после чего направился гулять, осматривая этот небольшой средневековый городок, являвшийся, по сути, центром этой небольшой северной провинции и оплотом цивилизации в этих суровых землях.

На вскидку, проживать тут могло порядка сорока или даже больше тысяч человек. Мощеные каменные улочки. Шум толпы на центральных улицах и конкретное запустение кварталов, что находились в стороне от главных дорог. Ну и полное отсутствие хоть какого-либо плана строительства, благодаря чему в основном трех- и четырехэтажные дома были настроены совершенно в хаотическом порядке, и заблудиться здесь было, наверное, легко даже местному жителю, решившему посетить соседний со своим район.

Мне же просто интересно было пройтись по колоритным, словно вынырнувшим из глубин истории магазинчикам. Подержать в руках товары местных умельцев и заглянуть в многочисленные лавки, в том числе и магические. И хоть все местные практики пользовались только праной, а не маной или духовной энергией, особой разницы это тут не имело.

Впрочем, вносило некоторые и весьма сильные коррективы. Например, одной из сильнейших магических веток тут была «Магия крови», что идеально сочеталась с праной. А также на пране отлично работали всевозможные амулеты, испещренные рунами и также завязанные на крови своего хозяина. Ведь, как я уже узнал, для того чтобы привязать к себе подобный артефакт, тоже требовалось капнуть на него свою кровь. После этого амулет становился личным и ни в чьих других руках больше уже не работал. Впрочем, и тут были свои нюансы...

Да и большинство горожан были просто увешаны самыми разными амулетами, начиная самыми простыми вроде тех, что защищали от сглаза, для подержания работоспособности и от легких болезней, и заканчивая сильными защитными или атакующими артефактами, создающими плотное защитное поле вокруг человека или выдающими импульс энергии, способный твоего противника парализовать.

Причем, что интересно, почти все амулеты изготавливались из костей сильных практиков или каких-либо других продвинутых существ. Притом самые слабенькие были произведены из костей D-ранговых монстров, что успели при жизни неплохо развить энергию, пропитывая ею свой скелет. И, кстати, например, того крупного медведя, что я помог завалить охотникам деревни, уже хватит на несколько сотен таких не самых сильных поделок.

А вот костей древнего бога тут не имелось… Ну или каких-нибудь других В-ранговых тварей. Хотя это уже, наверное, совершенно другой уровень артефакторики. И столь сильные артефакты уже по обычным лавкам провинциального городка валяться точно не будут.

Ну а еще здорово, когда ты гуляешь по таким магазинчикам с карманами, полными денег. Ведь, как я узнал у хозяина таверны, камни крови в этом мире — это довольно большая редкость. Ведь их тут могли производить только практики, достигшие «Великого сосуда вечности», и то далеко не все. Ведь купить умение у системы или местного бога через храм они тут не могли, и им приходилось учиться кристализовывать свою прану в кристаллы самостоятельно, чего умели делать и вовсе только единицы. Именно поэтому каждый такой камень, по идее, можно было у знающих людей обменять на полновесную золотую монету, а то и две! Ну а сами кристаллы разбирались нарасхват практиками более низких ступеней, так как, пропуская через себя более плотную и качественную, нежели у них самих, прану, они значительно продвигали при этом собственную культивацию. Либо имели значительно более высокие шансы, обложившись такими кристаллами, пробить тот или иной свой энергетический барьер.

Я же эти кристаллы мог создавать сотнями, напоминая сам себе этакий печатающий деньги станок. Вот и получается, что, заходя в очередной магазинчик, просто затариваешься какими-нибудь сувенирами не потому, что они тебе нужны… Ведь когда ты обычным туристом приезжаешь в чужой город, ты там не из-за необходимости, а просто потому, что они тебе чем-то приглянулись… Ну или просто когда берешь их банально на память.

Вот и я сейчас стоял в очередной лавке, закупив себе сразу несколько весьма дорогих по местным меркам амулетов на повышенную регенерацию и восстановление внутренних сил организма. Такие, думаю, моим предкам точно бы не помешали… Что для собственных нужд, что как дополнительное средство, что можно поставить в их больницу. Притом самый дорогой и сильный из них, что обошелся мне аж в пять кристаллов крови или, другими словами, почти в восемь золотых монет, имел весьма крупные размеры и работал в весьма солидном радиусе, достигающем пяти метров. Да и выточен он, судя по всему, был из какого-то неудачного родственника моего ледяного дракона. И идентификация это также подтверждала.

Ну и, естественно, своими покупками на широкую ногу я просто не мог не привлечь к себе внимание местных криминальных субъектов. Вполне возможно, что с ними делились информацией даже сами держатели лавок, а может, у них тут просто стояли свои наблюдатели, вроде всё тех же карманных воришек, которыми были полны шумные площади.

Вот и сейчас я понял, что меня пасут, ведь благодаря продвинутым Дао «пространства» и «жизни» я буквально чувствовал все живые объекты в некотором радиусе вокруг себя, а также то, как они изменяют свое положение в пространстве. И это всё даже без использования активных меток.

И вот тут мне просто стало интересно, что же они теперь будут делать. Поэтому, чтобы облегчить их работу и как можно скорее приблизить интересную для себя развязку, я направился прочь от оживленной улицы в очередное скопление хаотически настроенных домов.

Ну а далее целых две минуты изображал, что мне очень любопытны лианы или что-то вроде дикого винограда, оплетающего одну из стен сурового вида неказистой постройки, пока эти бездари пытались меня окружить. Ну кто так вообще работает?

Видимо, они и сами не могли быстро пробежать вперед сквозь такое-то нагромождение хаотично настроенных построек, так чтобы оказаться у меня на пути. Поэтому такая простая засада и заняла у них столько времени.

И вот сзади меня неторопливо выходят четыре закутанные в тёмные одежды фигуры с платками, закрывающими им лица. А спустя несколько секунд к ним присоединяется столько же персонажей, но уже выступивших по ходу моего движения вперёд.

Осмотрел закуток, в котором я оказался… Трехэтажные старые дома с маленькими зарешеченными окошками, выходящими во внутренний двор. Полное отсутствие людей, да и уже весьма приличное расстояние от центральной улицы, которое к тому же перекрыто другими домами, так что кричать, призывая помощь, тут практически бесполезно. Другими словами, это была практически идеальная ловушка. Ну разве что какой-нибудь любитель паркура мог бы, разбежавшись, ухватиться, скажем, вон за ту решетку, подтянуться, потом за соседний откос и потом уже перелезть вон на тот скат невысокой крыши.

Впрочем, что-то я отвлекся… Переведя взгляд на бандитов, начал с интересом рассматривать уже их. И должен сказать, что откровенных слабаков среди них не было. И каждый в той или иной степени достиг «Среднего сосуда вечности (Е)», а следовательно, владел простыми техниками и мог усиливать свое тело праной.

А еще немного в стороне… Не выходя на всеобщее обозрение, прятался, по всей видимости, их кукловод. Почему я так решил?

Ну, он пришел с той же стороны, что и четверка выступивших на моем пути бандитов. С места их расположения его можно было легко заметить, но они не обращали на него никакого внимания. И главное, он единственный имел Большой сосуд вечности (D) и по местным меркам был довольно силен. Ведь за все время моих плутаний по городку мне встретилось только трое практиков такого уровня.

— Эй! Куда-то торопишься? — начал типичный словесный развод один из них. — Мы тут тоже гуляем и вдруг видим: стоит богатый торговец. Что наверняка не откажется помочь нуждающимся…

— У вас есть с собой деньги? — прервал я его тираду. Чем заставил его буквально замереть с открытым ртом. Ведь подобных вопросов он никак от меня не ожидал.

— Ээээ… Ты что такое несешь?! — выдавил наконец он.

— Просто я бы вам советовал сложить все свои деньги вон в том углу, — указал я в сторону. — Тогда, наверное, вас будут не так сильно бить… Впрочем… Можете оставить их себе и защищайтесь!

С этими словами я понесся на расположенную сзади от меня четверку противников, что отгораживала меня от дороги, выходящей обратно на оживленную улицу.

Четверо крепких бойцов, что умели и любили драться. Могли усиливать свое тело энергией и использовать легкие техники. Ну а мне самому было интересно, на что я теперь способен. Ведь в этом бою я решил вообще не использовать силу. Ни капли! Вся борьба будет идти только за счет моего собственного тела и его постепенно увеличивающихся во время моих практик характеристик.

И с первых секунд боя, когда я легко ушел от встречного удара ноги и отвел рукой выпад ножом, направленный мне в живот, я понял, что быстрее и сильнее этих практиков! Впрочем, сейчас все мои физические характеристики были в районе 30 единиц, а кое-где и значительно превосходя это значение. И это при том, что свободные очки характеристик я предпочитал в них пока не вкладывать.

Они же за счет развитой энергосистемы, что также способствовала развитию тела, имели параметры в районе двенадцати или пятнадцати единиц. Или, иными словами, каждый из них был в разы сильнее пускай даже постоянно занимающегося спортом рядового землянина. Накачивая тело праной, они еще больше могли разогнать этот параметр. И все же этого им явно было мало.

И вот один из противников, получив короткий удар ногой в ребра, летит в стену, где и оседает кулем, не пробуя больше подняться. А вот следующий, взмахнув каким-то шипом, переворачивается всем телом и с хрустом ломает себе руку. Ведь я перехватил его конечность и, использовав энергию его собственного тела, практически подбросил его вверх.

Немного сложнее стало, когда ко мне подлетела вторая четверка бандитов, что с яростью вступили в бой. Но и тут у меня вполне нормально удавалось отбиваться, кое-где переходя в яростные контаратаки, травмирующие моих врагов. Мое же тело имело невероятно качественный скелетный каркас и особенности, делающие мои собственные мышцы значительно более плотными, поэтому даже если я и пропускал какие-то их удары, они практически не способны были мне навредить. А те царапины, что мне все же иногда наносили, практически мгновенно заживали благодаря фенаминальной регенерации тела.

А еще только сейчас я пожалел о том, что так и не развил до мастера всевозможные навыки вроде у-шу, кун-фу или рукопашного боя. Да. Навык Императора школы Сверкающих мечей был всеобъемлющим, касаясь самых разных аспектов боя. И я осознавал, что мое мастерство на порядок превосходит техники бандитов. И все же оно в основном было заточено под бой именно мечом. А я сейчас из принципа сражался, используя только свое собственное тело, хотя мог уже десятки раз если и не достать свое, так отобрать оружие у своих противников. Но в первую очередь я относился к этому бою как к хорошей такой тренировке, поэтому ничего такого до сих пор и не делал.

Ведь мои враги не знали, что для меня этот бой представляет в первую очередь научный интерес, и выкладывались на полную силу. Чему я, честно сказать, был только рад.

И вот, когда напротив меня стоять на ногах могли только двое бандитов, сверкнула темная тень. И последовал удар, от которого я с трудом смог увернуться. Это их загадочный босс, весь укутанный в темные одежды, словно передо мной стоял какой-нибудь ниндзя, решил вступить в бой.

И вот тут мне приходилось выкладываться уже на полную. И самое главное, этот противник был уже хоть и немного, но быстрее меня! И, пожалуй, даже немного сильнее… А еще он бил в меня навыками, как своими, так и теми, что могли использовать его артефакты. Например, когда я смог пробиться к его телу, проведя быструю серию ударов, мои кулаки ударили по плотной энергетической броне, что полностью обволакивала всё его тело. Единственное, за счет чего я до сих пор держался, так это глобальное превосходство над ним в мастерстве боя. Ведь звание «Император» пускай и не по рукопашному бою, и тем не менее просто так не дают.

И всё же я, сжав кулаки, продолжал драться, подлавливая его на ударах и нанося встречные, и тем самым как бы проводя симуляцию ситуации, в которой я полностью остался без энергии и не могу активировать даже самую простую свою Е-ранговую боевую форму.

Противник тоже злился из-за того, что я оказался столь сложной целью, а у него, несмотря на все свои преимущества, так и не получается меня одолеть. И вот, когда он ударил меня мощнейшим выплеском праны, от которого мне просто не хватало скорости, чтобы увернуться, и меня подбросило и ударило о стену дома, он решил просто убежать.

После чего я перестал наконец играть не имеющего энергий торговца и вырубил его умением из школы жизни.

Далее пропустил энергию по своему телу, моментально снимая всякую усталость и довольно любуясь ещё одним приятным сообщением.

Выносливость + 1 (43)

Ну а теперь мы покопаемся у этого бандита немного в памяти. Вот почему-то уверен, что столь важный человек многое должен будет знать о тёмной жизни этого небольшого городка.

Глава 6. Запретная долина.

Копаться в памяти главного бандита было откровенно неприятно. Тот не очень-то церемонился со своими жертвами, порой будучи непротив поизмываться над ними перед смертью. Поэтому долго там ничего не разглядывал, узнав только о том, где находится их главная база, кто на ней обычно обитает, а также некоторые данные по остальным главам криминального мира. Ведь пойманый мною индивид хоть и имел достаточное влияние, был лишь одним из управляющих, что контролировал конкретно этот район городка. И даже так у меня внутри создавалось какое-то неприятное чувство, что, увидев всё это, я будто искупался в грязи…

Ну а после без сожаления прирезал бандита, будучи полностью уверен, что с его смертью мир действительно станет хоть чуточку лучше. Да и люди, которых он также планировал в ближайшие дни навестить, останутся при этом живы…

И, конечно, после я отправился прямиком на базу, что была скрыта под одним из неказистых трактиров, в котором и ошивались бандиты. И, кстати, входить через саму таверну, полную самых разных криминальных личностей, я не стал, используя свою любимую «призрачность» и перемещаясь прямо через бетон и земляные слои в нужную мне шикарно обставленную комнату, которая находилась метрах в четырёх под самой таверной. И официально попасть в которую можно было только через замаскированный вход, находящийся на кухне и охраняемый сразу несколькими вооруженными мордоворотами.

В этом шикарно обставленном помещении в богато украшенных креслах сидели два человека. Один старик и довольно молодой мужчина, что, как я уже теперь знал, неофициально был его приемником. Оба развивших свою энергию до D-ранга. Ведь без личной силы, каким бы умным и целеустремлённым ты ни был, одним из главарей бандитской группировки тебе просто не стать.

Выведение из строя живых существ (С++, 1/5)

Выведение из строя живых существ (С++, 1/5)

И два тела, так и не успевших понять, что же вообще случилось, оседают в своих креслах.

И тут передо мной вставал довольно интересный вопрос. Что же мне делать дальше? С одной стороны, можно пойти по самому простому пути. Это прикончить главарей, перед этим прочитав память того старика, что был тут самым главным, и узнав, где он прячет накопленные их группировкой сокровища, после чего можно даже устроить бойню в таверне наверху и с чистой совестью покинуть этот милый и уютный городок.

Ну а вторым делом можно было попробовать взять эту группировку под свой частичный контроль. Как говорится, если со злом невозможно бороться… Просто возглавь его. И в этом случае жизнь этого городка также изменится, становясь со временем значительно легче… Ведь новое подвластное мне руководство постепенно будет смягчать давление и менять свои методы работы, становясь со временем гораздо более гуманным.

Вот только надо ли это мне?

Блин…

И быстро, пока не успел передумать, создаю сразу две сущности крови, вселяя их в босса и его правую руку, что и сидел сейчас с ним рядом.

Внимание! Вы потеряли четыре единицы параметра «Плоть»! – 4 (410)

Внимание! Вы потеряли две единицы Изначальной праны! – 2 (669)

Тем более что эти потери в этом мире были для меня весьма незначительными, и я смогу гораздо больше вернуть просто при следующем поглощении крови В-ранговой твари.

Ну а дальше я принялся уже совместно с моими двумя новыми подчинёнными грабить всё то, что накопили эти бандиты за многие годы, паразитируя на торговцах, ремесленниках и прочем рабочем люде.

И должен сказать, что качественных артефактов в этой коллекции оказалось уже значительно больше, нежели я ранее наблюдал в лавках на улицах города. Впрочем, лично для меня все они были уже довольно слабы и не шли ни в какое сравнение с обычным С-ранговым навыком. Что защитным, что атакующим.

Хотя на уровне, скажем, весьма сильного Е-рангового умения многие из них могли работать, а кое-какие особо редкие экземпляры тянули даже на слабый D-ранг. И хоть, как я уже говорил, меня самого такое уже не усилит, но вот своим бойцам можно часть этого добра раздать, и это, думаю, хоть как-то, но дополнительно повысит их выживаемость.

И кстати, в этой сокровищнице даже пара маленьких кусочков кости древнего бога нашлось. Что лежали в особых инкрустированных ларцах и ценились местными словно бесценные реликвии…

Забрал я также и золото, как и серебро бандитов. У меня, конечно, было уже полно такого рода барахла. Да даже с гоблинского Сара еще немало монет в инвентаре валяется. Но гораздо проще, если это деньги именно той самой страны, в которой ты сейчас находишься. Они всем известны и понятны, в отличие от монет неизвестного достоинства, ценности и качества из других миров.

Ну и теперь осталось как-то обелить моих новых подконтрольных руководителей. Ведь за исчезновение общака их точно по головке не погладят. И для этого придется показаться уже самому. Взяв, так сказать, всю вину на себя, а заодно и припугнуть остальных подчиненых.

Для этого я на полную мощность врубаю свою «Ауру Императора школы сверкающих мечей» и перемещаюсь в таверну, что располагалась сверху над этим спрятанным от чужих глаз помещением.

И все, кто там сейчас находился, а это в основном были культиваторы уровня Среднего сосуда вечности (Е), просто упали на колени, не в силах выдерживать этого моего давления.

— ОТНЫНЕ ПРАВИЛА МЕНЯЮТСЯ! Я ТУТ ТЕПЕРЬ ЗАКОН! ВСЁ, ЧТО ВАМ НУЖНО ЗНАТЬ, ПОВЕДАЮТ ВАМ ТЕ ДВОЕ, ЧТО НАХОДЯТСЯ ВНИЗУ! А КТО РЕШИТ ИХ ОСЛУШАТЬСЯ, ПОТЕРЯЕТ НЕ ТОЛЬКО СВОЮ ЖИЗНЬ, НО И ДУШУ! – прогремел я на всю таверну зловещим шёпотом, но тем не менее усиленным магией в сотни раз, так что не услышать его буквально отражающееся от стен зловещее звучание было совершенно невозможно. И, судя по произведенному эффекту, местных бандюков от этого сильно так проняло. Тем более что их буквально придавило сейчас моей аурой и даже потихоньку высасывало из них жизненную силу. И это они тоже прекрасно чувствовали и, к своему ужасу, совсем ничего не могли с этим поделать.

Ну а напоследок выпустил еще и «Ауру ужаса», ту самую, которой на Саре продвинутая нежить пугала своих жертв, заставляя их бросать оружие и бежать подальше от источника этой опасности. И сейчас эта аура легла на благодатную почву. Ведь после моих пробирающих до дрожи заявлений и давившего на практиков чувства непреодолимой силы меня и так тут боялись больше, чем самых сильных своих кошмаров.

Ну а после этого я просто телепортировался в сторону, отключая всё своё давление и применяя вновь невидимость. Ведь мои дела в этом городке были закончены, и пора было начинать двигаться дальше.

***

Далее в мелкие городки, которых, судя по купленной в одной из лавок карте, должно попасться еще хотя бы несколько на нашем пути, я решил не залетать. Судя по всему, от недавно посещенного они практически ничем не будут отличаться. Меня же сейчас интересовала именно столица. Именно там находились сильнейшие секты местных культиваторов. Да и сильнейшие артефакты также должны будут также найтись именно там.

Поэтому, привязав вновь точку выхода к летающей лодке, вновь создал пространственную каверну, переместившись в нее. После этого вывалил там огромный кусок кости древнего бога, что моментально наполнил это небольшое пространство сверхплотным энергетическим фоном.

А сам, взобравшись на этот монолит, принялся медитировать, время от времени отрываясь от этого процесса для поглощения очередной карты Великого сосуда вечности (С, 1/5), что довольно часто выпадали с крупных червей, поглощал также Драконьи и прочие пилюли из запасов приконченного мной Императора школы сверкающих мечей, и чередуя всё это с уменьшением запасов крови В-рангового монстра.

И хоть мне иногда и приходила мысль, что за столь редкие и качественные ресурсы, реши я их где-нибудь продать, можно было бы наверняка купить себе небольшую страну. Но в деньгах у меня и так проблем не было, да и экономить на себе смысла я не видел.

Поглядывал, кстати, с интересом время от времени и на другие свои приобретения, скажем, такие как кровь младших богов или, скажем, у меня имелось аж целых пять флаконов с кровью некоего.

Кровь дракона Хаш-нар-така (В). 200 капель.

Но решил пока с этими ингредиентами пока не мешать. И так мои родословные всё больше и больше начинали между собой конфликтовать.

Итого за десять часов медитации на камне я поглотил порядка тридцати пилюль, девять карт с «Великим сосудом вечности» и порядка еще четырех литров крови. Получив.

Внимание! Вы познали Ауру пожирания!

Внимание! Ваша Аура пожирания выходит на второй ранг!

Плоть +31 (445)

Истинная кровь (Изначальная прана) +5 (676)

Живучесть +2 (83)

Выносливость +1 (44)

Сила + 1 (32)

Ловкость + 1 (29)

Восприятие +1 (35)

Родословная древнего земляного червя + 1 (7)

И хоть в среднем прибавка все еще была достаточно велика, особенно в параметре «Плоть», я понимал, что это случилось в основном из-за большого количества поглощенных карт с этой особенностью. И то, если раньше каждая такая карта могла принести мне по десять и более пунктов к этому параметру, то теперь мне доставались сущие единицы… Ведь мой собственный дар становился сильнее того, что было запечатано в этих картах.

А ещё у меня наконец-то в полной мере проявилась аура пожирания, и я теоретически уже прямо сейчас мог попробовать поглотить ядро павшей твари, но решил для начала дать небольшой отдых своему организму. Тем более что спешить мне всё равно было совершенно некуда.

Тем временем я получаю вызов от моего демона, который сменил Румира на посту капитана летающей лодки. Ведь чем ближе мы подлетали к столице, тем сильнее становился отток маны и ци, что буквально высасывались из организма, и атланту, несмотря на то что он достиг С-ранга в этих особенностях, было уже тяжело находиться в таких условиях.

Ну а фон праны, наоборот, всё только поднимался и уже достиг плотности, сопоставимой с той, что была в том заброшенном замке, где обитал мой ледяной дракон.

А ещё я наконец-то смог в полной мере оценить ту долину, в которой располагалась столица. И если раньше мне это показалось странным, то сейчас я, попросив поднять демона лодку как можно выше, смог увидеть, где именно она находится.

Ведь дело в том, что мне с самого начала показалось странным то, что вокруг столицы простирается кольцо из достаточно высоких гор, достигающих в высоту нескольких километров и являющихся своеобразным природным защитным барьером.

И вот теперь, наблюдая с огромной высоты, я подтвердил свою догадку… Ведь передо мной располагался огромный кратер от упавшего здесь сравнительно недавно гигантского космического тела.

Ну как недавно… Судя по тому, что в горах со временем благодаря эрозии, выветриванию и прочим разрушающим природным факторам промыло уже огромные каньоны, со времени катастрофы прошло десятки, если не сотни тысяч лет. И тем не менее, несмотря на случившийся в этом месте катаклизм, этот кратер, имеющий примерно под полсотни километров в диаметре, был самым цветущим местом на этой планете! Ведь плотность праны над ним была просто невероятной! Любые растения, животные и люди впитывали эту энергию, постоянно плодясь и развиваясь. И благодаря этому большая часть долины была покрыта огромными деревьями, что достигали многих сотен метров в высоту, а над ними летали огромные стаи птиц. И это несмотря на близость людских строений, по сути представлявших чуть ли не один огромный город, заполнявший всю эту долину. А по рассказам обывателей из остальной империи, здесь даже обычный рабочий люд легко достигает стадии Большого сосуда Вечности!

И именно здесь располагаются могущественные секты с сотнями сильнейших практиков, достигших Великого сосуда вечности (С)!

И именно в центре этой империи находится дворец великого императора, который, согласно легендам, смог пробиться на следующий ранг Источника вечности (В).

Ну и нетрудно догадаться, что тем самым небесным телом, что рухнуло в это место много тысяч лет назад, был поверженный кем-то древний бог! И там под землей лежит не жалкий обломок его кости, а полноценная туша этого гиганта. Притом какие-то части его организма, как бы это странно ни звучало, все еще функционируют! Ведь что-то там втягивает в себя прочие виды энергии, производя прану? И никакой В-ранговой Император устроить подобный сбор энергии был просто не способен, ибо не наш это уровень сил и возможностей…

Обдумывая это, я приказал направить летающую лодку вниз. Насколько мне было известно из памяти захваченных мною бандитских боссов, что имели тесные связи со своими коллегами из центра, через горную цепь, опоясывающую столицу, пробиты шесть огромных тоннелей, через которые и осуществляется вся торговая и хозяйственная деятельность мегаполиса с остальным миром.

Притом обычно кого через те ворота не пускают, так как для того, чтобы попасть в центральный регион, нужно еще себя как-то проявить. И даже крестьяне и торговцы, что возят в столицу зерно, лес, ткани и прочие товары, проходят там особую проверку и сами, как правило, родом из самой долины.

Но мне, слава богу, никаких таких проверок проходить и не требовалось, ибо летающий аппарат в средневековом мире — это, я вам скажу, тот еще козырь.

Ну а других летающих, скажем так, на магической тяге кораблей тут видно не было. Видно, потому что прана не совсем та энергия, на которой так уж легко можно научиться летать. Она скорее… А, нет. Какие-то патрули тут все-таки имелись. И я, заметив странные точки в небе и приблизив изображение бинокулярным зрением, разглядел три людские фигуры, что летели вдоль гор на огромных, похожих на орлов-переростков птицах.

Впрочем, под невидимостью заметить меня они не смогли. Да, прана усиливает в основном сами живые организмы, и местные нашли способ летать, используя для этого улучшенных за счет этой энергии птиц. Впрочем, судя по количеству летунов и тому, как вальяжно они облетают окрестности, атаки с воздуха они особо не опасались.

Да и кто в здравом уме полезет атаковать столицу империи, в которой живут самые сильнейшие практики этого мира? Скорее, их роль заключалась в пресечении контрабанды, которая может попасть в долину не через туннели, а обходным путем.

И кстати… Если в остальных местах этого мира я мог вести себя как душе угодно, хотя бы потому что опасаться мне там было просто некого, то вот тут надо будет быть поскромнее. И хоть я и думаю, что один на один смогу потягаться силой и с императором, вряд ли он не имеет целой армии С-ранговых практиков. А толпой, как известно, можно запинать кого угодно. Поэтому высовываться я особо и не собирался. И тем более соваться к воротам одной из так называемых Великих сект!

Вместо этого просто направил свой невидимый корабль к одному из пригородов с целью найти какого-нибудь местного и прочитать его память. Ведь по крайней мере правила, что действуют на этой весьма обособленной территории, мне следует знать.

Глава 7. Запретная долина и ее артефакты.

Для знакомства с местными обитателями я выбрал небольшую лесную опушку, расположившуюся на берегу у достаточно крупного озера. Оно питалось многочисленными ручьями, что стекали с опоясывающих долину гор, и, когда оно переполнялось, из него уже вытекала маленькая спокойная речушка, на берегах которой сидела ребятня со всевозможными снастями, вылавливая достаточно крупную, примерно по локоть взрослому человеку, рыбу.

Впрочем, интересовали меня в первую очередь не они, а добротно одетый, слегка начинающий седеть мужичок с удочкой в руках, что блаженно развалился на массивном табурете на берегу, посасывая из кружки какой-то пенящийся напиток и лениво поглядывая на играющий на волнах поплавок.

Заранее разгоняю сознание и, выходя из соседнего слоя пространства, тут же накрываю нас невидимостью и одновременно с этим использую умение «Выведение из строя живых существ» (С++, 1/5).

Эх… Хорошие всё-таки навыки у школы «Жизни». По крайней мере, таких вот культиваторов, так и не перешедших на С-ранг, выводить из строя можно одним быстрым ударом. Да и на более сильных, как показала практика, он тоже отлично работает. Надо для этого лишь влить в атаку побольше энергии. Ну и если не получится с первого раза, то просто потом повторить.

Ну а дальше спокойно просматриваю его память на предмет раскрытия внутренней обстановки. И, кстати, этот мужичек, несмотря на развитие Большого сосуда вечности аж второго ранга, оказался самым обычным работягой, что работал на располагавшейся неподалеку плантации и выбрался сегодня на речку, чтобы отдохнуть в свой законный выходной.

А вот ранг его культивации был довольно высоким в основном из-за того, что в этой долине был очень плотный фон праны, где энергетика местных жителей росла, можно сказать, естественным образом, просто из-за того, что ты находился на этой территории.

Хотя, возможно, это еще от внутреннего таланта зависело и еще каких-то факторов. Поскольку, даже несмотря на аномально высокий фон, большинство жителей так и застывали на пике Е-ранга, так и не сумев прорваться дальше.

Ну даже так, пик Е-ранга — это был практически предел для той деревни охотников, которых я тогда спас. А средняя продолжительность жизни на этом ранге уже была где-то в районе 200 лет! Причем активной жизни, когда ты можешь полноценно работать. Ну а D-ранг в зависимости от уровня и вовсе на пике мог продлевать жизнь своего обладателя почти до 1000 лет! Не зря же эта особенность называется сосудом «Вечности», увеличивая в первую очередь живучесть своего хозяина. Именно поэтому тут все были буквально повернуты на силе, платя бешеные деньги за ингредиенты, способные сделать их еще хоть чуточку сильнее. Ведь сила здесь значительно продлевала твою жизнь или даже являлась для многих самой жизнью. В прямом смысле этого слова.

На Большой сосуд вечности переходило же примерно 20% от всего населения. Для этого просто требовалось иметь хоть и минимальный талант или научиться паре других техник у старших практиков, собирающих прану из окружающего пространства и аккумулирующих ее уже внутри организма. Ну или, как мой клиент, работать на ферме с магическими растениями и время от времени заваривать себе их листья или плоды, тем самым поглощая силу уже из этих отваров. Ну а учесть каждый листок на таких растениях было совершенно невозможно. Именно поэтому работники таких ферм и отличались отличным здоровьем. Ну а их руководство просто закрывало на столь мелкие нарушения глаза. Тем самым обеспечивая полную лояльность своих сотрудников.

А самое главное, тут имелись пять великих сект! Это были так называемые целые школы культиваторов, что планомерно посвящали всю свою жизнь оттачиванию различных техник и своему возвышению.

И вот там уже было полно сильнейших адептов, к которым мне было лучше не лезть. Впрочем, меня они также не особо интересовали.

Ну и первым делом я, вновь наложив на себя невидимость, полетел к противоположному берегу лесного озера.

Там на берегу в позе лотоса с устремленным в сторону водной глади взглядом сидел мужик, которого местные просто и незатейливо звали «озерным культиватором», совершенно не зная его истинного имени. Этот мужик, судя по знаниям, подсмотренным мною в памяти рыбака, когда-то давно входил в одну из сект, но потом за какие-то свои прегрешения, о которых уже, наверное, никто и не помнит, был изгнан оттуда. И теперь уже более полувека он живет в небольшом домишке на берегу этого озера, промышляя тем, что готовит невероятно вкусную копченую рыбу! Притом ее настолько ценят, что приезжают к старику за ней из самой столицы!

Но и этот практик, судя по рассказам местных жителей, как будто чувствует всю рыбу вокруг, приманивая к себе только самую большую и сильную, что за жизнь сумела пропитать свое тело огромным количеством праны, благодаря чему ее мясо становится не только очень вкусным, но и при правильном приготовлении сохраняет в себе большую часть запасенной при жизни энергии.

И кстати, возле мужика также в позе лотоса сидело сразу несколько молодых деревенских парней, что не рассчитывали из-за серьезного отбора попасть в одну из Великих сект, но кому практик не отказывал, делясь иногда с ними частичкой своей мудрости.

— Приветствую вас, младший, — произнес я, выныривая из пространства недалеко от озерного культиватора.

Молодежь тут же соскочила со своих мест, недовольно буравя меня взглядами. Ведь я обратился к их учителю как к младшему, который уже долгое время находился на пике Большого сосуда вечности (D). А значит, для того чтобы так обращаться, я должен был находиться на следующем С-ранге этой особенности. Однако от меня совсем не чувствовалось искажений силы, которые могущественные практики хоть и могут частично скрыть, приглушая свою культивацию, но полностью убрать были неспособны.

Да и одет я был как обычный торговец, а совсем не как Великий старейшина. Поэтому возмущение молодежи было вполне понятно, и даже более того. Я, чувствуя их эмоции, понимал, что они даже хотят накинуться на меня, чтобы побить, тем самым наказав за мою дерзость. Но мужик взмахом руки остановил их, отослав в сторону.

— Я слушаю вас, старший… — произнес он, вкладывая в слово «старший» ничем не прикрытый сарказм. И даже частичку угрозы. Ведь если я не смогу доказать обратного, признав его слабее себя, получится, что я его оскорбил.

Эх уж эти местные правила с их рангами и разделением на некие касты.

— Я хотел бы попробовать вашей вкуснейшей рыбы, уважаемый.

— Она не продается. А всё, что есть, уже заказан… — Договорить он не успел, заметив в моей ладони кристалл.

— Плачу камнями. — кинул я ему один из своих камней крови на тысячу единиц.

Камень, что могли создавать только элитные практики. Содержащий гораздо более плотную прану, нежели была у самого культиватора, и который теоретически мог помочь ему прорваться дальше. Впрочем, только теоретически, так как для полноценного прорыва таких камней должно быть много. И то хороший результат, как правило, дает только полноценная помощь более сильного практика.

— Я сейчас старший. — быстро проговорил он. После чего, вскочив, умчался в сторону располагавшегося поблизости дома.

И от этого его поступка у ребят, что ранее столпились в отдалении, продолжая на меня недовольно зыркать, чуть челюсти от удивления не отпали.

Уже через полминуты он вынес мне завернутые в тряпицу три крупные рыбины, от которых так ароматно пахло, что у меня аж чуть ли слюнки не потекли!

Перекинул практику обещанный кристалл, а сам убрал две рыбины в хранилище, а третью принялся есть прямо тут же на берегу. Правда, достав предварительно стул и небольшой столик с бочонком пива.

Впрочем, хозяина я тоже не обделил, вытащив стул и ему, а также наливая ему стакан и поделившись одной из его же собственных рыбин.

Так сидели и ели, наслаждаясь плеском волн, криком редких чаек и чудесной закуской, от которой действительно буквально прибавлялась энергия, словно я закинул в рот одну из магических пилюль. Ну и, конечно, главным тут был сам божественный вкус.

Разговаривать при этом ни я, ни практик так и не пытались. Бывают моменты, когда слова совершенно излишни и могут всё только испортить. Ну а когда я закончил с едой, сделал мужику хороший заказ на эту рыбу, который тот пообещал выполнить к следующему утру. Притом в качестве оплаты я показал ему несколько кристаллов с изначальной праной, от чего тот преисполнился таким рвением, что мне даже стало несколько жалко местную рыбешку, которую в ближайшее время ждал самый настоящий геноцид.

Ну а далее распрощался с ним, довольный тем, что помог еще одному хорошему человеку. Почему я уверен, что он был хороший? Да просто так о нем думал рыболов, как и остальные местные жители, да и помогал этот практик окружающим время от времени совершенно бесплатно, излечив за время своего проживания здесь немало болезней. Ну а мне просто нравится помогать хорошим людям. Тем более когда те готовят настолько вкусную рыбу.

Немного обдумав, чего же я хочу дальше, решил направиться в один из крупнейших магазинов артефактов, что располагался в этой части долины и принадлежал не одной из великих сект, а напрямую самому императору.

Мне же просто было интересно посмотреть на то, что там вообще может продаваться.

Рыбак, память которого я прочитал, заходил туда лишь однажды, присланный по поручению своего владельца, чтобы закупить какие-то охранные амулеты для своей фермы. Но видом того, что там продавалось, и их стоимостью он был тогда немало поражен.

А вообще такой магазин располагался на каждом выезде из долины, стоило лишь преодолеть туннель, что шел под окружающей ее горной цепью. И именно сюда частенько заявлялись торговцы из провинциальных городов, чтобы обновить свои наборы артефактов. Ибо было всем известно, что артефакторы долины лучшие! Как и материалы, на которых они работают.

И хоть до нужного места от этого озера было километров девять, долетел я туда всего минут за пять. Конечно, не забывая каждый раз при подобных перемещениях укрывать себя невидимостью.

А вообще вся долина представляла собой этакую зону, где небольшие лески были скорее редкостью. А всё свободное пространство было либо распахано под поля, либо застроено людьми. Ну а, насколько я понял, уже ближе к центру начинался сам город, занимающий почти четверть всей внутренней территории древнего кратера.

И что удивительно, в случае осады благодаря тому, что плотный фон праны подстегивал рост растений, с одного поля можно было собирать практически по четыре урожая за год. А в многочисленных садах, что были почти у каждого домика, зрели огромные плоды, гигантские персики и прочие невиданные фрукты, что словно мутировали от настолько плотного энергетического фона. Притом, как ни странно, в хорошую сторону. Впрочем, селекция тут, судя по памяти того рыболова, была на весьма высоком уровне. Да и опыта тем, кто занимался ею в течение сотен лет своей долгой жизни, было тоже не занимать.

И вот оно, огромное двухэтажное здание, по виду весьма напоминающее какой-нибудь земной торговый центр. Залетаю за угол и снимаю невидимость, после чего уже спокойно захожу в двери средневекового торгового центра.

На входе толпятся и толкаются десятки торговцев, что приехали сюда закупиться приличными артефактами, стоит шум и гвалт от всевозможных обывателей, что спорят и торгуются за свой товар. А некоторые провинциалы стараются продать тут и свои изделия. И у некоторых, чей товар соответствует некоторым критериям, это даже и получается. И, честно говоря, первый этаж напоминает самые обычные рынки, только расположенные под крышей, а не на открытом небе. Ну и, судя по тому, что я тут вижу, особо мощных артефактов тут и не продают… Ну или они должны находиться в другом месте.

— Уважаемый. Подскажите, где я могу посмотреть действительно сильные артефакты? — спрашиваю я у одного из торговцев, что продает амулеты защиты, созданные из костей обычных D-ранговых тварей. И пускай качество их было немного выше, нежели те, что я экспроприировал из общака бандитов, но особой силой эти безделушки совсем не выделялись.

— Если нужны действительно дорогие вещи и кошелёк позволяет, попробуй пройти в северный павильон. — с интересом осмотрев меня, произнёс торговец, махнув в нужную сторону.

Ага… Значит, и здесь есть свои отделы для элитных покупателей, куда обычных зевак просто не пускают. Пойдем посмотрим.

И что интересно, на входе тут стояли трое стражников, и если двое из них находились на пике «Большого сосуда вечности», то третий был обладателем «Великого сосуда», пусть и начальных уровней.

— Сюда могут пройти только представители «Великих сект», «Старейшины» или те, кто способен заплатить за вход пятьдесят золотых, — спокойно ответил мне главный стражник.

И вроде дешевле было показать им часть своей силы, тем самым доказав, что я ничем не уступаю их старейшинам, но зачем, когда золота у меня и так хватает. Поэтому оплачиваю вход за 50 золотых, после чего попадаю внутрь.

— Чем я могу вам помочь? — тут же подбегает ко мне один из слуг. Притом, насколько я видел, тут даже слуги все находились на D-ранге.

— Покажите мне ваши товары. Притом меня интересуют только самые лучшие образцы.

И тут, должен сказать, никаких костей слабых монстров уже не имелось. Только могущественных драконов, костяки подземных тварей и даже кости неведомых В-ранговых существ, что были завалены в какие-то древние времена. Были здесь уже и артефакты, выточенные из костей того самого древнего бога. Ну и стоило это всё, конечно, просто по-космически!

Я, например, не удержался и купил себе защитный амулет, что мог запасать в себе тридцать тысяч единиц праны и на эту энергию в случае опасности создавать вокруг пользователя мощнейший защитный купол.

Очень крутая, я вам скажу, штука! Причем артефакт был не системный и для работы требовал тонкого управления праной. Впрочем, на этот артефакт я слил почти всё золото, что бандиты целого города копили не один десяток лет.

А, после такой покупки слуга, что был представлен ко мне, увидев мою платежеспособность, и вовсе лучился довольством, пытаясь всячески мне угодить. Видимо, мужик получал какие-то проценты с продаж, и после столь дорогой покупки в накладе он сегодня точно не останется. И кстати, именно тогда он и показал вершину, как он сказал, всей их коллекции.

Я же с удивлением уставился на небольшой трон… Полностью выточенный из костей древнего бога.

Идентификация!

Несистемный артефакт. (В). Резонатор праны.

Этот трон был выточен одним из прошлых императоров две с половиной тысячи лет назад, — между тем рассказывал слуга. — По слухам, он мог каким-то образом усиливать того, кто восседал на нем. Но ни наш высочайший император, да будет небо и земля к нему благосклонны, ни один из глав великих сект пользоваться им почему-то не стали…

— И сколько стоит этот трон? — не сводя с него взгляда, спросил я.

— О! — усмехнулся слуга. — Точной стоимости нет, но наше заведение готово отдать его всего за пять тысяч камней истинной праны! — засмеялся он, по всей видимости, и сам будучи довольным своей шуткой.

Ведь камень из истинной праны был здесь, по сути, легендой, ибо по какой-то причине те, кто обладал этим параметром, не спешили такими камнями делиться. Поэтому даже если ты мельком увидишь хоть один такой камень за жизнь, считай, уже видел великое чудо.

Я же сейчас стоял и спорил с собой в немом поединке. И одна часть меня хотела заполучить В-ранговый артефакт. Ведь, по сути, у меня этих камней были десятки тысяч. Да и я всегда их могу еще наклепать. А с другой стороны, я же давал себе зарок не выделяться. Ну а такая покупка просто не сможет не привлечь ко мне внимание.

Глава 8. Поглощение ядра Великого зверя.

И этот диалог под разогнанным псиэнергией сознанием длился у меня невероятно долго. Притом он напрямую влиял на мои цели в этом мире. Ведь стоит мне этот артефакт купить или украсть, то планы мои сразу же будут кардинально пересмотрены. Ведь если раньше я просто путешествовал, творил добро именно так, как я его видел. Заполнял свое пространственное хранилище очередными гастрономическими диковинами. Да и, по сути, делал всё, что моей душе было угодно.

Стоит мне заполучить артефакт, как с этого момента за мной усиленно начнут следить. И, скорее всего, вершители этого мира посчитают меня опасным. Не могут не посчитать… А что делает власть с тем, кто хоть и напрямую не переступил ей дорогу, но тем не менее может представлять для нее серьезную угрозу?

Правильно. Меня сначала попробуют взять под свое управление, а когда это не получится, атакуют всеми доступными силами, чтобы избавиться от столь неопределенного и явно лишнего элемента в своей отлаженной за тысячелетия системе.

Вот только мне сейчас это не интересно. Интриги и прочая ерунда мне сейчас совершенно не нужны. Мне интересно и дальше свободно путешествовать и продолжать делать то, что я считаю для себя правильным. Поглотить ядро В-ранговой твари и проникнуть в глубины земли.

Где, скорее всего, и лежит основное тело древнего бога, а не какие-то жалкие его огрызки.

И кстати, в памяти рыбака было немало легенд о том, как из-под земли вырывались многочисленные орды огромных тварей, с которыми сражались представители всех Великих сект во главе с самим императором.

И кстати, тот император, что создал этот самый трон, по всей видимости, и пал во время одного из таких нашествий… Как сказано в летописях, героически пожертвовав собой, спасая весь мир и всё такое. Но факт остается фактом: во время одного из нашествий он был убит. А был он, ни много ни мало, а В-ранговым существом, притом, вполне возможно, гораздо более сильным, чем нынешний владыка, ибо умудрялся обтачивать кости древнего бога, создавая из них подобные артефакты. А такое даже мне не по силам.

И именно поэтому я и хочу поглотить ядро, прежде чем туда соваться, чтобы дополнительно еще стать хоть немного, но сильней. Ибо уверен, что тварей там полно и могущества им там не занимать. Еще бы… Если они сидят прям рядом с источником невероятно мощного излучения праны. На порядок более сильного, чем у обычного осколка кости, что я ранее прихватил с собой.

А значит, чего мне нужно? А нужно мне пробиться к останкам древнего, где я буду охотиться на могущественных монстров… Там буду получать новые ядра и поглощать силу тварей, зарабатывая системные очки и высшие параметры. А после трудного рабочего дня возращаться, скажем, на то озеро, где живет практик, и, посасывая какие-нибудь пенные напитки, закусывать их вкуснейшей копченой рыбкой… Ну или еще чем... Благо разнообразие всевозможных закусок в последнее время у меня в инвентаре не уменьшается, а только растет.

Как по мне, так вообще идеальный план…

— А что будет, если попробовать сесть на этот трон? — тем временем я поддерживал разговор с работником магазина, перепоручив это одному из своих дополнительных сознаний.

— О-о-о-о! — те, кто решался на него сесть, получали сверхсильное циркулирование праны в своем теле, слишком сильное для обычного человека. При этом, если это оказывался могущественный старейшина, он просто получал достаточно сильные травмы своей энергосистемы. А если туда сядет практик вроде меня, то просто сгорит заживо. Поэтому нам строго запрещено даже прикасаться к столь могущественному артефакту. — ответил приставленный ко мне слуга.

— Ну тогда я, наверное, не буду его сейчас покупать, — с улыбкой бросил я слуге. И тот с готовностью посмеялся, приняв мои слова за изысканную шутку.

— А вы не подскажете, в остальных магазинах, находящихся на других трактах, тоже есть столь впечатляющие реликвии? — не мог не поинтересоваться я.

— Только в двух. На западном и северо-восточном тракте. В одном есть «Капсула жизни», что способна восстанавливать практически любые раны, а в другом целая коллекция колец, что могут хранить в себе просто огромное количество энергии.

И это стоило запомнить… А еще лучше послать туда кого-то из моих слуг, чтоб лично просмотрели эти артефакты.

На этом я распрощался со слугой, впрочем, перед уходом получив от него небольшую табличку с выбитой на ней датой и имеющую странного вида печать. А кроме того, изукрашенную какими-то рунами. И, согласно записанным на ней символам, предъявитель такой вещицы может в течение месяца получать доступ ко второму этажу подобных имперских магазинов, стоящих на каждом тракте, а не платить по 50 золотых каждый раз, для того чтобы посмотреть на их элитный товар.

Вполне разумное предложение, как по мне. Дающее возможность обладателю подобного артефакта получать там товары, тем самым поддерживая торговлю и беря заказы у более мелких купцов. И это выгодно магазину, так как элитные товары, представленные в нем, также не будут застаиваться. А обладатель таблички будет каждый месяц продлевать ее действие, дополнительно пополняя бюджет торговой организации.

Далее немного побродил по улицам пригорода, в котором стоял этот средневековый супермаркет, но ничего интересного там для себя так и не нашел. Рынок тоже совсем не заинтересовал. Ну разве что купил у одной из торговок несколько пирожков. Впрочем, оказавшихся довольно вкусными.

После, надев на себя невидимость, отлетел к ближайшей небольшой посадке, где, используя «призрачность», начал погружаться под землю, пока не достиг глубины порядка тридцати метров. И… Всё!

Почувствовал, что дальше просто продвинуться в призрачном состоянии, напрямую проходя сквозь породы, я просто не могу.

Тут же сделал несколько разрезов обычной почвы, что залегала выше, и переместил ее себе в инвентарь. А сам вывалился в обычный мир в образовавшейся подземной полости.

На полу же этого моего небольшого пространства располагалась плита из какого-то красноватого гранита, от которого также тянуло праной, пускай и не так сильно, как от костей продвинутых монстров.

Идентификация!

Очень интересная порода… И мне было любопытно, что это вообще.

Вулканические породы, имеющие в своем составе микрочастицы древнего существа, идущего по пути развития праны.

Или, иными словами, после падения бога в расплавленные от удара земные породы попали частички его плоти и крови… И этого вполне хватает, чтобы сделать эти породы непроходимыми для моего навыка…

А значит, достичь тела самого бога будет гораздо сложнее…

Впрочем, какие-то пути все же должны туда идти. Ведь твари из глубин как-то вырывались наружу. А значит, проходы все же должны существовать. И мне просто требуется их найти. Ну а если прохода все же не найдется, буду свой новый навык, полученный с червя, использовать. Да, это будет не быстро. Но в результате я все равно туда попаду.

Ну а сейчас, поскольку я и так уже нахожусь под землей, самое время заняться ядром Великого зверя. Правда, перед этим я прямо там создал пространственную каверну и переместился туда. Так, чтобы при поглощении меня больше никто не отвлекал.

Итак…

Великое ядро зверя, развивающегося путем «Плоти» и достигшего в своем развитии уровня Источника Вечности.

Огромный кристалл размером почти с арбуз, что выковырял из монстра, находящегося на второй ступени В-ранга!

Наверняка, имея я возможность создать себе еще одно В-ранговое оружие, система неплохо бы его оценила, накинув мне немало очков. Но возможность такая вряд ли у меня еще в ближайшем будущем появится, а становиться сильнее мне надо прямо здесь и сейчас!

Поэтому для начала выпускаю наружу приобретенную после поглощения огромного количества крови «Ауру пожирания» второго ранга. И сразу же сжимаю ее, уплотняя в небольшом радиусе вокруг себя. Так я потеряю гораздо меньше находившегося в камне потенциала.

Потом выпускаю также «Ауру школы сверкающих мечей»! В данном случае мне будут полезны находящиеся в ней концепты, такие как «Жизнь» и «Время», что тоже не помешают при пожирании чужой энергии…

Ну а теперь поехали!

Поглощение!

***

Впечатления в виде жара и буквально разрывающей тебя изнутри силы при этом были похожи на те, что я испытывал при поглощении Среднего алтаря (В1). Только здесь в ядре была заключена сверхплотная прана! Притом и тут она оказалась буквально пропитана концептами, на которых специализировался при жизни червь. «Земля» и «Пожирание».

Мне же только и оставалось, что терпеть и стараться как можно больше растянуть этот процесс. Ведь попробуй я хоть слегка увеличить скорость поглощения, как меня буквально разорвет от переполняющих меня энергий, которые я просто не успею в полной мере сделать своими. Да и концепт «Времени», что был впаян в мою ауру, в этом прекрасно помогал, словно растягивая само время вокруг меня и заставляя буйство энергий, что кружили вокруг, буквально замереть.

Я же был полностью сосредоточен на поглощении, не особо обращая внимания на сообщения, что время от времени кидала мне система.

Внимание! Вы естественным образом увеличили свой параметр «Плоть»! + 1 (…)

Внимание! Вы естественным образом увеличили свой параметр «Плоть»! + 1 (…)

Внимание! Вы естественным образом увеличили свой параметр «Истинная кровь»!

+ 1 (…)

…

И, по сути, обращал внимание на них, только когда действительно происходило что-то действительно значимое…

Внимание! Ваша особенность Великий сосуд вечности переходит на следующий ранг!

Вы получаете! Великий Сосуд Вечности (C, 3/5).

Плоть + 10 (…)

Внимание! Вы познаете Дао Земли (С)!

Или, скажем, такое…

Внимание! Ваше Дао Пожирания увеличивает свой уровень! + 1 (3).

А невероятно плотная энергия высшей твари в совокупности с моим огромным источником истинной праны только уплотняли мою собственную прану, делая ее более качественной и тем самым перестраивая эту мою энергосистему.

Внимание! Ваша особенность Великий Сосуд Вечности переходит на следующий ранг!

Вы получаете Великий Сосуд Вечности (C, 4/5).

Плоть + 10 (…)

И когда я наконец поглотил последнюю крупицу энергии из ядра, всё ещё совсем не закончилось.

И примерно тогда же я смог прорвать третий Божественный барьер «Плоти», что находился на 500!

Внимание! Ваш параметр «Плоть» достиг 500!

Вы получаете навык: «Великая Трансцендентность Праны».

«Великая Трансцендентность Праны». Вы способны очищать и сгущать свою прану, переводя ее в разряд Высшей Истинной крови. Коэффициент очистки 5:1.

Впрочем, это был стандартный бонус для подобного рода энергий.

Внимание! Ваша кровавая душа проходит качественную трансформацию!

Ведь она была напрямую привязана к уровню Великого сосуда вечности.

Внимание! Ваше тело проходит качественную трансформацию!

И по мне вновь начали проходить волны энергии, перестраивая мое тело и делая его хотя бы немного более прочным и схожим с телом настоящего древнего бога…

Внимание! Ваша особенность «Трансформация костей» (С, 1/1) преобразуется в особенность «Трансформация неразрушимых костей» (С+, 1/1)!

Внимание! Ваша особенность Невероятно прочное тело (С+) преобразуется в особенность Невероятно прочное тело древнего (С++).

Ну а самое главное, что при этом существенно возросли практически все мои остальные физические параметры! И когда я пришел в себя и открыл наконец панель персонажа, мне было чему удивиться.

Плоть +74 (519)

Истинная кровь (Изначальная прана) +71 (747)

Живучесть +16 (99)

Выносливость +5 (49)

Сила + 4 (36)

Ловкость + 4 (33)

Восприятие +3 (38)

Интеллект +3 (39)

***

После я целых десять часов отсыпался, предварительно перед этим закинув в себя огромное количество еды. Ведь для любой перестройки тела в первую очередь требуются строительные материалы.

Впрочем, даже когда я полностью пришел в себя, бежать и искать какие-то новые приключения на свою голову мне совершенно не хотелось. И я еще часа три отмакал в «Походной умывальне правителя» (С++). И, честно говоря, продолжил бы отмакать там и дальше, вот только по уговору с озерным практиком он должен был наготовить для меня копченой рыбы к утру этого дня. А пока я поглощал камень, ночь как раз уже прошла.

Далее открываю портал недалеко от нужного мне озера. Ведь последнее время стараюсь практически везде, где бываю, расставлять свои портальные якоря. Ну а далее прогулочным шагом иду к месту нашей встречи.

В воздухе, кстати, стоит просто изумительный запах, а вдоль берега расставлено с десяток приспособлений для копчения рыбы. Возле которых суетится как сам практик, так и его многочисленные ученики.

— Господин, — кланяясь, подбегает он ко мне. — Почти всё готово, а последняя партия будет приготовлена через пятнадцать минут.

Тут же перекидываю ему обещанные кристаллы, притом значительно увеличив их количество, и, переместив всё приготовленное в хранилище, сажусь с одной из рыбин завтракать прямо на берегу этого красивого озера.

Впрочем, как следует насладиться завтраком мне не дали. Так как на поляне перед озером приземляются четыре огромные птицы, с которых спрыгивают шестеро облаченных в сверкающие латы практиков. Притом если четверо из них находятся на пике Большого сосуда вечности, как и мой знакомый озерный практик, то двое уже были на стадии Великого сосуда вечности (С) и уже вполне могли считаться элитой.

— Стоять! Работает охранная имперская служба! Вы признаетесь в нарушении границ священного города и незаконном проникновении на его территорию. — выкрикивает сильнейший из них. — Взять его!

Я же опять понимаю, что, как я ни хотел вести себя скромно, делать мне этого просто не дают. Тем более что перед походом в магазин я решил показать часть своей силы и для стороннего наблюдателя также находился на пике ранга Большого сосуда вечности. И по их прикидкам их сил вполне хватит, чтобы меня схватить.

Так… Ну и что мне теперь делать?