Мир Альтернативной Мечты (МАМ).

Пролог.

Январь 2030 года.

— Добрый вечер, сэр. — Пожилой мужчина в чёрном костюме с почтением поклонился высокому господину среднего возраста и невыразительной внешности. Тот снисходительно улыбнулся в ответ и небрежно похлопал того по плечу.

— Привет Гилл. Надеюсь, ты подготовил все необходимые документы? — В голосе высокого господина прозвучали стальные нотки.

— Да, всё готово, сэр. — Гилл подобострастно наклонил голову, всем своим видом показывая готовность выполнить любое его указание.

— Это хорошо. — Высокий господин ещё раз похлопал того по плечу. — Очень надеюсь, что ты нас не разочаруешь. — Он выразительно посмотрел на Гилла и издал неприятный смешок.

Тот сделал вид, что не услышал этого смеха и тут же перевёл разговор на другую тему. — Как прошло заседание клуба? Как самочувствие председателя? — В голосе Гилла явно проскальзывали заискивающие нотки.

— Сейчас уже достаточно неплохо. — Высокий господин снисходительно махнул рукой. Затем вальяжной походкой проследовал в дом, бросив небрежно через плечо своему секретарю. — Джон, нас не беспокоить. Никому, даже если позвонит президенту Америки. Скажешь ему, что я занят. — Подчёркнуто выделяя последние слова, произнёс он.

— Я понял, сэр. Кстати, президент уже звонил несколько раз и интересовался, когда вы появитесь и сможете принять его. — Секретарь улыбнулся, почтительно открывая дверь и пропуская обоих мужчин в дом.

— Если позвонит ещё, скажи что мне сейчас некогда. Я сам перезвоню ему, когда буду свободен. — Он небрежно махнул рукой, как будто отмахивался от надоедливой мухи. И затем проследовал в свою резиденцию.

— Садись. — Высокий мужчина махнул рукой в сторону высокого кресла, стоящего посередине комнаты. В тоже время сам, удобно устраиваясь на диване.

— Вот здесь все документы и отчёт о проделанной работе. — Гилл Бейтс передал толстую папку с документами, которую всё время держал в руках.

— Хорошо.- Высокий мужчина небрежно бросил папку рядом с собой на диване. — Надеюсь, в этот раз у вас промашки не будет. А то сам понимаешь, я уже тебе ничем не смогу помочь.

— Я всё понимаю, сэр. — Гилл склонил свою голову вниз, как бы признавая свою вину. Я уже привлёк дополнительно к работе лучших специалистов из Индии, Китая и России. Работы ведутся полным ходом, думаю уже лет через пять, можно будет тестировать результаты.

— Нет! — Внезапно и очень громко стукнул по стоящему неподалёку от него столику мужчина. Гилл вздрогнул от неожиданности, и испуганно втянув в плечи голову, со страхом посмотрел на своего собеседника.

— Нет. — Уже более спокойным тоном произнёс тот. — У нас нет пяти лет. Самое большее это, что мы можем себе позволить это три года. Через три года должно состояться тестирование. Можешь привлечь все дополнительные ресурсы, какие потребуются. О расходах не стоит беспокоиться, клуб выделяет для этого 5 триллионов долларов. Если этого окажется недостаточно, тогда свяжись со мной, и думаю, мы решим этот вопрос. Ты меня понял? — Мужчина строго посмотрел на своего собеседника.

— Да, я всё понял. — Тот энергично закивал головой.

Высокий мужчина тяжело вздохнул. — Пойми, это не мы на тебя давим, это обстоятельства так складываются. В настоящее время государственный долг Америки составляет более 900 триллионов долларов. Страна давно уже банкрот, выплачивать долг нечем, даже если продать всю страну вместе с жителями, то и это не покроет даже части долга. Поэтому крах доллара это вопрос времени и, к сожалению, не слишком отдалённого. Пока доллар не рухнул надо спешить и найти ему замену. Изначально, если ты помнишь экономику, бумажные деньги должны были поддерживаться золотым запасом. Для того, чтобы поднять их из этой разрухи необходимо было громадное вливание денежного потока. А откуда его взять? Естественно получить в долг от того у кого они есть. А деньги на тот момент были только у Америки. Однако не в том количестве, чтобы поднять из разрухи всю Западную Европу. В результате пришлось начать печатать деньги, не подкреплённые золотыми запасами. Был введён план Маршалла и Европу залили деньгами. В результате чего, та достаточно быстро поднялась из разрухи и стала развиваться уверенными шагами. Однако мы не учли главного. Ты понимаешь, о чём я? — Мужчина острым взглядом окинул Гейтса.

— Мы не учли фактор Советского Союза и его социалистической системы. Для того, чтобы поднять экономику Европы нам пришлось её буквально накачать огромными деньгами. И только после этого она начала постепенно со скрипом развиваться и двигаться вперёд. В то время, как Советский Союз был в разрухе намного сильнее Европы и без нашей накачки деньгами буквально, как птица Феникс поднялся из ничего. И заметь, каких высот он достиг. И это несмотря на то, что после смерти Сталина его преемник Хрущёв свернул с правильного пути и этим сильно помог нам, затормозив развитие СССР. Однако, несмотря на это, мы всё равно проигрывали русским в соревновании систем. Они первыми и в космос полетели, да и на Луну тоже вне всяких сомнений первыми бы добрались. — Мужчина омерзительно захихикал.

— Да, это было смешно.- Подхватил Гейтс. — Всё-таки Голливуд страшная сила. Неплохо сняли, как наши астронавты прилетели на Луну и водрузили там свой флаг. — Оба собеседника снова в один голос принялись весело смеяться. Было видно, что доверчивость русских их сильно развеселила.

— Надо признать, что капитализм напрочь проиграл экономическое соревнование социализму. — Продолжил свой монолог высокий мужчина. — Однако нам повезло. Если бы был жив Сталин или человек его калибра, то никаких шансов на победу у нас просто бы не было. Однако наступили времена так называемого застоя и верхушка партийного аппарата начала постепенно деградировать. Появилось много личностей преследующих свои личные меркантильные интересы. А когда человек начинает преследовать только свои интересы, то он уже не думает о благе государства, а только о себе любимом. Всё это постепенно и приводит к краху. — Мужчина многозначительно посмотрел на своего собеседника.

— Вот так и произошёл развал даже такой, казалось бы, несокрушимой и могучей страны как СССР. Это азы управления, если завелась гниль, то её надо срочно удалить, как бы это не было больно. Сталин прекрасно понимал эту истину, и время от времени делал чистки элиты. И страна развивалась небывалыми темпами. И это несмотря на то, что она два раза оказывалась в полной разрухе. — Мужчина покачал головой. — Да, вот с кого Гейтс надо брать пример. Любые задачи были ему под силу и выполнялись в кратчайшие сроки. Вы понимаете меня?

— Да, сэр. — Гейтс своим видом выражал готовность выполнить поставленную на него задачу.

— Надеюсь, что это так, и вы нас не разочаруете. — Мужчина удовлетворённо кивнул головой. — Задача стоит серьёзная и не должно быть никаких промашек.

— Хорошо, можешь тогда идти, я провожать не буду. Мне надо будет ещё сделать звонок президенту. А то у него срочный вопрос о ситуации на Ближнем Востоке. — После этих слов мужчина откинулся на спинку дивана и прикрыл глаза, давая понять, что разговор закончен. Гилл немедленно поднялся и, попрощавшись, поспешил покинуть поместье.

Глава 1.

Я с любопытством разглядывал небольшое устройство, лежащее сейчас перед моими глазами. Рядом лежала коробочка, в которой это устройство хранилось, перед тем как я распечатал её. Эта коробочка была передана мне таинственным образом полгода назад от моего старого школьного друга Евгения, с которым мы дружили с первого классе и до окончания школы. Затем наши пути с ним немного разошлись, но дружба продолжала сохраняться практически до самого его внезапного отъезда в Америку более 10 лет назад. Сначала он постоянно звонил, рассказывал, что принимает участие в небывалом проекте, который перевернёт мир. Затем звонки становились всё реже и реже, пока совершенно не пропали. И вот неожиданно появился человек, который представился другом Евгения и передал от его имени мне коробочку и письмо. Письмо было написано твёрдым и размашистым подчерком моего друга, который я хорошо запомнил ещё по тем старым школьным временам. И который я вряд и забуду.

Передав мне коробочку и письмо человек тут же исчез, как будто его никогда и не было. Пожав недоумённо плечами, я вернулся в свою квартиру и принялся изучать послание от своего друга. В письме говорилось, что в коробочке чип с игрой — мир альтернативной мечты. В письме говорилось, что эта игра перевернёт все представления об игровой индустрии. На самом деле это даже не совсем игра, а ниточка, связывающая наш мир с другим миром — миром ноосферы.

Я тут же стал вспоминать свои институтские занятия по биохимии. Насколько я помнил, понятие ноосферы было разработано двумя выдающимися учёными начала 20 века биогеохимиком Владимиром Вернадским и философом Пьером Тейяром де Шарденом. Эта теория не может быть приписано какому-то одному автору. Основоположники Вернадский и де Шарден разработали две взаимосвязанные, но совершенно разные концепции, первая из которых основана на геологических науках, а вторая — на теологии. Обе концепции ноосферы разделяют общий тезис о том, что человеческий разум и мысль вместе создали, и будут продолжать создавать следующий эволюционный геологический слой. Этот геологический слой является частью эволюционной цепи.

В теории Вернадского ноосфера — это третья по счету фаза развития Земли после геосферы (неживой материи) и биосферы (биологической жизни). Точно так же, как появление жизни коренным образом изменило геосферу, появление человеческого разума коренным образом меняет биосферу. В отличие от концепций теории Геи или сторонников киберпространства, ноосфера Вернадского возникает в тот момент, когда человечество, овладев ядерными процессами, начинает создавать ресурсы путём преобразования элементов. Это область исследования проекта глобального сознания.

По мнению де Шардена, ноосфера возникает и формируется в результате взаимодействия человеческих умов. Ноосфера развивалась по мере того, как человечество осваивало Землю. По мере того, как человечество организуется в более сложные социальные сети, ноосфера будет становиться все более осознанной. Эта концепция расширяет закон сложности/сознания Тейяра, закон, описывающий природу эволюции во Вселенной. Тейяр утверждал, что ноосфера стремится к ещё большей интеграции и объединению, кульминацией которых станет точка Омега — вершина мысли-сознания, которую он считал целью истории.

Я усмехнулся про себя, оставшись довольным своими познаниями. Не зря мои учителя-профессора вбивали чуть ли не силой мне эти знания. Однако, я быстро отбросил своё самодовольство и продолжил чтение письма.

Из письма я понял, что мировая компания Глобал Корпорейшен собрала под своё крыло многих выдающихся и не только выдающихся, но самых разнообразных учёных. Эти учёные были задействованы в мега супер проекте, получившем название — Мир Альтернативной Мечты. Сокращённо МАМ.

Там же мой друг сообщил, что он уже давно интересовался этим вопросом. Ещё, когда он в школьном возрасте прочитал книгу Реймонда Моуди — Жизнь после жизни. Я сразу же вспомнил, что он тогда в классе все уши прожужжал всем ученикам и даже учителей достал тогда. Теперь мне стало понятно, чем занимался мой друг после окончания школы.

Из дальнейшего чтения письма я узнал для себя следующие важные вещи. Человек, как таковой, состоит из трёх ипостасей — Дух, душа и тело. Не вдаваясь в подробности можно сказать следующее — Дух это самая главная составляющая человека. Это то, что роднит его и сближает с Богом (Создателем, Демиургом и т. д.). Это единственное, что существует вечно и не подлежит распаду.

Второй ипостасью человека является — душа. Часто в религиях путают понятия Дух и душа, но это разные сути. Душа в отличие от Духа не вечна и в итоге подлежит изменению и распаду. Душа состоит из двух тел (оболочек). Одна оболочка называется астральное тело, а вторая оболочка — ментальное тело.

Астральное тело человека более грубое и плотное, чем ментальное. Оно начинает свою жизнь вместе с физическим телом и затем продолжает существовать какое-то время после смерти физического тела. Астральное тело развивается под действием психических сил человека, фактически являясь отпечатком душевных проявлений физического тела. Астральное тело является точной копией физического тела только в более тонких энергетических проявлениях.

Всё, что было плохого или хорошего в человеке, всё это запечатлевается в астральном теле. А затем постепенно переносится на ментальный уровень. Создавая там соответствующие изменения. Когда соответствующие изменения заносятся в ментальное тело, то астральное тело (за ненадобностью) разрушается. Разрушение астрального тела является не одномоментным действием. Оно разрушается постепенно, по мере передачи информации ментальному телу. Например, если после смерти физического тела, астральное тело является его точной проекцией в астральном виде. То по прошествии определённого времени оно уже видоизменяется и принимает уже совершенно другие черты.

Ментальное тело является носителем и хранителем всей информации о будущих телах человека в следующем его рождении — физическом и астральном. Именно в ментальном теле заложены все данные о будущем рождении человека в физическом теле — характер, способности, интеллект, физические данные и многое другое. Таким образом, ментальное тело это то, что в восточной литературе называется кармой или кармическим проявлением. А астральное тело является накопителем кармы данного (только что бывшего) рождения человека.

После смерти физического тела человека его кармические проявления (т.е. астральное тело) передаёт всю полученную информацию его ментальному телу. В результате чего вырабатывается новая карма (т.е. его новое ментальное тело).

Конечной целью каждого человека является освобождение от ментального тела (т.е. прекращение выработки кармы). И переход в состояние Духа, т. е. в высшую стадию своего развития. Именно психические свойства человека образуют его, так называемые — астральное и ментальное тела.

Всю эту информацию я почерпнул из письма своего друга. Там было ещё много чего написано важного и ценного. Но сейчас для меня наиболее интересной была именно эта информация для того, чтобы понимать, чем занималась группа собранных вместе учёных мужей. Впрочем, не толькоучёных мужей. В это группе находились программисты, художники, писатели, актёры и многие другие. И все они в той или иной степени принимали участие в разработке игры МАМ.

Самое важное отличие этой игры от других было то, что астральное тело играющего попадало в ноосферу и там полностью погружалось в неё со всеми вытекающими. Игрок ощущал игру не как игру, а как реальность. Он ощущал всё, как в реальности. Например, если кто-то здесь порежет руку, то, как и в реальности будет очень больно и будет течь кровь. Если не остановить кровь и её вытечет достаточно большое количество, то наступает смерть. Короче говоря, все ощущения в игре были такими же, как и в реальной жизни.

Единственным отличием было то, что после смерти в игре вы перемещались обратно в своё физическое тело, получая некоторый урон своему астральному телу. Если же астральное тело было уже сильно ослабленно, то оно могло получить критический урон и разрушиться. И тогда вместе с астральным телом умирало и физическое тело. Это конечно большой минус. Однако есть и очень большие плюсы. Все навыки и умения, полученные в игровом мире, могут быть использованы и в нашем. Например, научившись мастерски стрелять из лука в игре, вы будете также мастерски стрелять из лука и в настоящем мире. Прокачав силу в игре, вы станете сильнее и в настоящем мире. Ещё одним важным моментом является то, что соотношение времени здесь и там как один к трём. То есть, если в игровом мире пройдёт три дня, то в нашем только один. В результате это создаёт огромное преимущество для играющего, так как он может ускоренно обучаться.

В конце письма было сказано, что это всё предположения разработчиков. А, как и что на самом деле будет в точности никому не известно. Так как это только эксперимент. И только по его результатам будут судить, что происходит там на самом деле.

Глава 2.

Прошло уже почти полгода с тех пор, как я получил письмо от своего друга. Больше никаких известий от него не было. Я сразу же выполнил его просьбу и ввёл себе присланный им чип себе в шею и ждать, когда он подаст сигнал. Только после получения сигнала я смогу войти в игру и принять в ней участие. И вот сегодня утром я, наконец, получил такой сигнал от системы. И вот теперь сижу в своей комнате и размышляю о том, что мне теперь делать дальше. Стоит ли ввязываться во все эти дела или не стоит. Всё-таки любопытство и вера в своего друга переселили все остальные доводы.Поэтому я уже решительно активировал систему и вошёл в игру.

Через некоторое время в моей голове появилось сообщение. Ваши характеристики:

Сила — 1

Выносливость -1

Ловкость -1

Интеллект -1

Здоровье -10 ХП

Навыки: нет никаких навыков.

-Также вам даётся 12 свободных очков, которые можно распределить в любые статы. Хорошенько подумайте о том, куда вы их хотите распределить. В дальнейшем уже ничего нельзя будет исправить.

— Не густо. — Грустно покачал я головой, на мгновенье задумавшись. Наступил решающий момент, и хотя я уже заранее всё обдумал, куда и во что распределять, но всё равно ощущал некоторую нерешительность. Ведь даже сам Гай Юлий Цезарь долго стоял в раздумьях, не решаясь перейти Рубикон.

— Сила это хорошо. — Усмехнулся я про себя. — Однако на первом этапе, пожалуй, обойдусь и той, какая есть. Хотя нет, добавлю всё-таки единичку, а то дрищём совсем нехорошо быть. А вот выносливость важнее, иначе буду быстро уставать, итак, добавлю туда пару очков. Ловкость пока оставлю как есть. Ну, а остальное отправлю в интеллект. Почему такой странный выбор? На самом деле всё просто. Что отличает человека от животного? Правильно — интеллект! Древние животные обладали и силой, и здоровьем, и ловкостью, но всё равно проиграли конкуренцию человеку. И всё из-за того, что тот обладал единственным преимуществом над ними. И это преимущество выражалось в превосходстве его интеллекта. А так как игра максимально приближена к реальной жизни, следовательно, интеллект должен играть решающее значение.

Что ещё можно рассказать об игре? Игра практически на 100% приближена к реальности. То есть предметы, люди, животные и всё остальное будет ощущаться так же, как и в реальной жизни. Причём абсолютно всё. Если, например, порежетесь ножом, то будете ощущать боль, и будет течь кровь. Ровно как это происходит в реальной жизни. Если, допустим, отрубят голову или нанесут другую несовместимую с жизнью рану, то вы просто умрёте. И вас моментально выбросит из игры.

Итак, посмотрим, что у нас получилось в итоге:

Сила -2

Выносливость -3

Ловкость -1

Интеллект -9

Здоровье — 20 ХП

Понятно, ХП увеличивается по мере увеличения других характеристик.

Я нажал подтверждение и закрыл глаза, очищая сознание, как это рекомендовалось мне мои другом. Через секунду почувствовал, как что-то вторгается в моё сознание, и я тут же потерял ощущение реальности.

Из этого состояния меня вывел приятный женский голос. — Дорогой друг, приветствую тебя в нашей деревне «Временный приют скитальца». — Я открыл глаза и увидел перед собой молодую привлекательную девушку лет 20 с очень хорошей и стройной фигурой. Красавицей конечно в полном смысле её нельзя было назвать, но думаю, среди мужского населения она всё равно пользовалась бы определённым успехом.

— Дорогой друг. — Снова обратилась ко мне девушка, при этом я заметил, что её лицо при обращении ко мне покрылось ярким пунцовымрумянцем. — Пройдите, пожалуйста, вон в ту комнату и переоденьтесь, она указала рукой в нужном мне направлении. Я проследил взглядом за её рукой и увидел небольшую, но опрятную комнату. В комнате располагался стол, на котором лежала одежда и вещевой мешок. Я подошёл к столу и принялся с недоумением разглядывать лежащую одежду.

— Зачем мне переодеваться? — Подумал я, ощупывая грубую ткань. — Моя привычная одежда намного лучше и комфортнее, и, кстати, я её даже совсем и не чувствую. И тут мой взгляд случайно переместился вниз. Кровь моментально прилила к моей голове, и всё лицо стало цвета варёного рака. Я был голый, абсолютно голый и тут до меня, наконец, дошло, почему лицо встречающей меня девушки было такого неестественного цвета. Я бросился назад к двери и тут же прикрыл её, заметив при этом, что девушка моментально отвернулась, сделав вид, что не обращает на меня никакого внимания.

Я вытер внезапно вспотевший лоб и принялся лихорадочно натягивать на себя одежду.При этом я с ужасом обнаружил, что превратился в тщедушного дохляка. Худенькие ножки и ручки, впалая грудь, практически полное отсутствие мышц, наверное, точно также выглядели узники концлагеря после своего освобождения. Я покачал головой, а чего я ещё хотел, если все мои физические данные почти на самых минимальных показателях. Ладно, ничего страшного, как-нибудь прорвёмся, мышцы это дело наживное ещё нарастим их. Думаю, настанет день, когда я буду восхищать местных девиц своей атлетической мускулатурой и кубиками на прессе.

Одежда, стол и всё остальное выглядело очень натурально. Если бы я не знал, что нахожусь в игре, то решил бы, что это всё происходит со мной в реальности. Я не стал больше тратить время на всякую ерунду и поспешно одевшись, принялся разглядывать себя со всех сторон. Одежда была на редкость грубой и простой — обычная холщовая рубаха и холщовые штаны. На ноги я надел плетёные сандалии, чем-то отдалённо напоминающие русские лапти. Заглянув в вещевой мешок, обнаружил там 2 буханки серого хлеба грубого помола, широкий железный нож около 30 см в длину, огниво, моток верёвки, грубое одеяло и 10 медных монет. Да, негусто пробурчал я про себя. Сложив вещи обратно, и забросив мешок за спину, внимательно огляделся ещё раз.Вдруг я пропустил что-то для себя важное? И лишь после этого открыл дверь и уверенным шагом направился в центр зала.

При моём появлении девушка немедленно развернулась ко мне лицом и, как мне показалось, слегка улыбнулась. — Прежде чем встретиться со старостой, прошу внимательно ознакомиться с правилами поведения в деревне. — С этими словами она сделала едва уловимое движение руками в мою сторону и тут же в моей головепоявились знания этих правил. В принципе эти правила были достаточно просты и понятны. Они сводились к старозаветным известным истинам — не красть, не убивать, не возжелать жену ближнего и ещё нескольким такого же плана запретам.

…….

Покинув здание я, направился к ратуше. Надо было зарегистрировать своё появление, чтобы не было в дальнейшем каких-либо проблем. Регистрация прошла на удивление быстро, хотя пришлось при этомраскошелиться. Один медяк из моего кармана перекочевали в карман старосты за то, что мне была предоставлено одно койко-место в местной занюханной гостинице или как она здесь называется — таверна. Теперь я смогу наслаждаться там отдыхом в течение двух дней, а затем мне придётся или снова заплатить деньги или подыскивать другое помещение. Короче говоря, одна монета на два дня. Погремев в кармане оставшимися девятью медяками, я огорчённо вздохнул, если так и дальше продолжать транжирить, то можно вскоре и без штанов остаться. Ладно, надо будет поговорить с местным населением насчёт, как проживания, так и работы, надеюсь, удастся найти что-нибудь подходящее.

После регистрации я сразу же поговорил со старостой деревни. Он сообщил, что кроме меня в деревню прибыло ещё шесть таких же искателей приключения. Но так как они прибыли раньше, то взяв задание убить стаю волков, сразу же отправились на его выполнение. Если я потороплюсь, то возможно ещё смогу их догнать. Однако осмотрев меня внимательно со всех сторон, огорчённо покачал головой. — Нет, тебе их точно не догнать.

Хотя это и было неприятно мне слушать, но я понимал, что он прав. С моими физическими данными мне их было никак не догнать. Да, и вообще это задание было явно не для меня. Поэтому я пожал плечами и с надеждою спросил. — А нет ли у него других заданий?

Староста понимающе усмехнулся и сочувствующе произнёс, что других заданий у него пока нет.

Я тут же уцепился за слово «пока». — А когда можно ожидать появления других заданий?

Посмеявшись над моей настырностью и нетерпением, староста объяснил мне, что сначала надо выполнить это задание. И только потом можно будет рассчитывать на следующее. Ещё он мне рассказал, что каждое выполненное задание даёт некоторые очки репутации в деревне. И это также сильно влияет, как на получение новых заданий, так и на получение различных бонусов у жителей деревни. Жители деревни также могут давать задания, выполняя которые также можно улучшить свою репутацию. Это меня весьма обрадовало.

Однако на мой вопрос. — Кто мне может дать задание? — Он ответил, что мне лучше поговорить об этом с трактирщиком, который в силу своего статуса и положения лучше всех знает о жителях деревни.

Обдумав свои дальнейшие действия, я принял решение последовать совету старосты и отправиться сразу же к трактирщику. Тем более, что моя комната, как раз и располагалась в его трактире. Поэтому не став больше медлить и взяв ключ от комнаты у старосты, я немедленно направился в трактир. Поговорив немного с трактирщиком и выяснив, где находится моя комната и немного подумав, решил сначала зайти и осмотреть её. Тем более, что при моих нынешних физических данных было предпочтительнее не загружать себя лишними вещами, а оставить их там, где они будут под надёжной защитой.И это были не праздные слова, как мне удалось выяснить у старосты, у каждой комнаты был свой индивидуальный ключ, и невозможно было открыть её другим ключом или отмычками. А если бы кто-то попытался силой взломать дверь, то мгновенно получил бы магический удар молнией. И никто бы не гарантировал, что взломщик выживет после такого удара.

В комнате к моему удовольствию находился сундук, который открывался тем же ключом, что и дверь. Я тут же убрал в него все свои лишние вещи, оставив с собой только медяки, и естественно ключ. Затем снова вернулся к трактирщику и принялся дотошно расспрашивать его о жителях деревни. Словоохотливый трактирщик немедленно принялся рассказывать подробно о каждом из них. Потратив на разговор минут тридцать, и достаточно узнав чуть ли не о каждом жителе деревни, я принялся размышлять, как бы мне аккуратно закончить разговор. Мой чересчур разговорчивый собеседник мог ещё долго трепаться языком, но к моему счастью его отвлекли по каким-то срочным делам, что позволило мне быстренько смыться.

Из его рассказа я узнал, что в деревне приблизительно около 300 жителей, не считая детей. Среди них есть охотник, который снабжает его трактир время от времени свежей дичью. У него можно обучиться азам охоты, а также приобрети лук и стрелы. Помимо него в деревне есть кузнец, у которого можно разжиться кое-каким оружием или инвентарём. Ещё есть травница, у которой лечится почти вся деревня. Вот, пожалуй, и все значимые для меня фигуры, которые могли быть мне полезны и научить меня чему-то. Так что надо будет поговорить с ними в первую очередь.

Немного поразмыслив, я решил в первую очередь посетить дом травницы, который по его словам находился в самом конце деревни. Поэтому определившись с целью уже через несколько минут, я бодрой походкой направился в нужном мне направлении, которое до этого уже заранее выяснил у словоохотливого трактирщика. Решение отправиться в первую очередь к травнице, было принято по двум причинам. Во-первых, знание трав и умение приготавливать из них различные зелья является важной составляющей частью большинства РПГ игр. И к тому же это может принести неплохой доход без большой затраты наличных средств, которых у меня и так совсем немного. А, во-вторых, я сейчас слишком слаб, чтобы заниматься охотой. С моей текущей силой, выносливостью и здоровьем для меня будет смертельной встреча с любым, даже самым слабым хищником. Так что охота сейчас совсем не для меня. Размышляя о своих дальнейших планах, я незаметно добрался до окраины деревни. Оглядевшись, сразу же заметил слегка покосившуюся избушку, про которую мне говорил трактирщик, и в которой проживала травница.

— Добрый день. — Вежливо поздоровался я, подойдя к женщине преклонного возраста, копающейся в огороде. Обернувшись, женщина некоторое время с любопытствомрассматривала меня, прежде чем заговорить.

— Что-то раньше я тебя в нашей деревне не встречала? Откуда мил человек будешь? — Проворчала она, наконец.

— Я только сегодня прибыл в вашу деревню. — Бодро отрапортовал я преданно глядя ей в глаза.

— Понятно, понятно. — Закивала старушка головой. — Яблок зелёных, наверное, объелся и вот теперь живот прихватило? Али ещё чего с тобой приключилось болезный? — Сердобольно рассматривала она меня с разных сторон.

Я смущённо улыбнулся. — Ну, что вы бабушка, я не лечиться пришёл, а по делу.

— Ах, по делу. — Проворчала она и снова принялась меня разглядывать, как какую-то редкую диковинку. — И по какому такому делу ты решил навестить старушку?

— Да, по делу. — Повторил я смущённо глядя на неё. — Я бы хотел обучиться у вас травничеству. — Протараторил я на одном дыхании.

— Травничеству? — Удивлённо переспросила она, продолжая сверлить меня взглядом.

— Да. — Выпалил я и принялся энергично кивать головой, в знак подтверждения своих намерений и, стараясь таким образом рассеять все возникшие у неё сомнения по поводу моей личности.

— И что, неужели ты специально прибыл издалеча в нашу деревню, чтобы обучиться у меня травничеству? — Она с подозрением принялась сверлить меня своим взглядом.

Под её пристальным взглядом я моментально смутился и покраснел. Однако не стал врать и честно сознался, что до прибытия в деревню даже не подозревал о её существовании. Но узнав от трактирщика, что у них в деревне есть травница, сразу же загорелся желанием обучаться у неё.

-Теперь боле менее понятно. — Кивнула она головой и на некоторое время о чём-то задумалась. После чего, снова оглядела меня и произнесла. — Хорошо, я дам тебе задание и назначу испытательный срок. Если справишься, то так тому и быть, возьму тебя в ученики. Если же не справишься, то… — Она развела руками в стороны. — Извини.

— Согласен. — Мгновенно отреагировал я, пока старушка вдруг не передумала и не забрала свои слова обратно.

— Шустрый, какой ты. — Не то одобрительно, не то осуждающе пробормотала она, бросив на менявзгляд из-под нависших седых бровей. Затем подошла ко мне вплотную и прикоснулась пальцем к моему лбу. Мгновенно в глазах у меня потемнело, и я перестал осознавать окружающую действительность. После чего почувствовал, что моё сознание стало заполняться информацией о различных травах и растениях и способах их применения. Не знаю, сколько длилось такое моё состояние, мне показалось, что не больше минуты. Однако, когда пришёл в себя, то увидел, что нахожусь в доме травницы, сидящим за огромным столом. В доме никого кроме меня больше не было. Я попытался встать, но внезапно почувствовал нахлынувшую на меня дурноту и сразу же снова опустился на стул. Так просидев ещё минут десять, я постепенно начал приходить в себя и размышлять о том, куда исчезла мой хозяйка. И в тот момент, когда уже хотел снова подняться, увидел, как открылась входная дверь и в дом вошла травница с большой охапкой различных растений.

— Смотрю, ты уже оклемался. — Добродушно проворчала она. — Это хорошо, тогда проверим, что тебе удалось усвоить из полученных знаний. — Она высыпала на стол охапку трав, которую прежде держала в руках. — Ну, а теперь постарайся описать каждое из лежащих перед тобой растений. Как называется, для чего применяется, короче всё, что ты о них знаешь. — Засмеялась она, глядя на моё озадаченное выражение лица.

К своему удивлению я принялся достаточно бойко и подробно описывать каждое из лежащих передо мной растений и трав. Травница с непроницаемым выражением лица слушала все мои объяснения и лишь после того, как я замолчал, одобрительно кивнула головой. — Хорошо, ты меня удивил и порадовал. Если не считать нескольких мелких ошибок, то ты достаточно неплохо освоил полученный материал. Но не это главное, самое удивительное, что у тебя не поехала крыша, что свидетельствует о достаточно высоком уровне интеллекта. А это уже редкость.

Я тут же выдохнул и немного расслабился, услышав её слова. Похоже, я совсем не зря принял решение вложить свои очки в интеллект. Таким образом, не только прошёл первый экзамен, но и избежал большой опасности, грозившей мне.

— Раз ты уверенно справился с этим заданием, то вот тебе следующее. — Она протянула мне сложенный вчетверо листок бумаги. — Здесь названия трав, которые ты должен будешь мне принести. Они необходимы мне для приготовления некоторых лечебных зелий. Сегодня тогда отдыхай, а с завтрашнего дня отправляйся на их поиски.

— Хорошо. — Я кивнул головой в знак согласия. — А не расскажет мне, уважаемая травница, где мне лучше всего искать эти растения. Вряд ли они будут произрастать, где попало. Наверняка у них есть свои предпочтения.

Травница одобрительно улыбнулась и принялась подробно рассказывать о том, где и в каких местах произрастают те или иные растения. Закончив рассказывать, она на некоторое время задумалась, потом открыла сундук и, достав из него топографическую карту, передала её мне.

— Держи, надеюсь, тебе она пригодится. — Усмехнулась, глядя на меня.

Возликовав, я моментально сложил карту и сунул её в карман. — Огромное вам спасибо, госпожа травница. — С чувством благодарности поклонился я.

— Ладно, можешь теперь идти. — Она небрежно махнула рукой.

Я ещё раз поклонился и чуть ли не бегом отправился назад к трактиру. Перекинувшись парой слов с трактирщиком и узнав, что искатели приключений ещё не вернулись, я отправился в свою комнату. Вся эта беготня из одного конца деревни в другой изрядно меня притомила, и я незамедлительно плюхнулся на кровать, не забыв при этом вытащить полученные от травницы листочки бумаги. Мельком взглянув на листочек с травами, я снова убрал его в карман. А вот карту я принялся изучать достаточно досконально. Как я и предполагал, деревня была окружена с трёх сторон дремучими лесами и только с одной стороны на несколько километров раскинулись бескрайние поля. Рядом с деревней протекала небольшая речушка, которая снабжала водой и рыбой всех деревенских жителей в течение всего года. В конце своего пути речушка впадала в громадное озеро, на котором данная мне карта заканчивалась. Я ещё несколько минут сидел в задумчивости разглядывая карту, пока не почувствовал сильные позывы в желудке от голода.

— Блин. — Выругался я про себя. — Как же здесь всё реально. Даже голод ощущается, так же как и в обычной жизни. Ещё немного и у меня от голода возникнут сильные рези в животе. — Я мгновенно вспомнил, что у меня в сундуке лежат две буханки серого хлеба. Не теряя большего ни секунды, я тут же вскочил с кровати и бросился бегом к сундуку. Открыв его, я нетерпеливо оторвал полбуханки хлеба, и принялся с жадностью, отрывая куски запихивать их в рот. Прожевав несколько кусков, я понял, что немного погорячился. Без воды хлеб встал комом у меня в горле, и мне, с большим трудом давясь, удалось его проглотить. Поэтому поскорее положив его обратно, и закрыв сундук, я поспешил к трактирщику, чтобы разжиться у него водой и возможно какой-нибудь посудиной для её хранения.

Спустившись вниз, я обнаружил трактирщика стоящего за стойкой и уныло смотрящего на пустующие столы. По всему было видно, что работы у него не слишком много. Заметив моё появление, он несколько оживился и уставился на меня в надежде найти себе свободные уши.

— Чем могу помочь, мой юный друг. — Сейчас же обратился он ко мне, как только я приблизился.

— Да, вот хотел бы попросить воды и если возможно, то разжиться какой-нибудь посудиной для хранения воды. — Немного помявшись, произнёс я.

Трактирщик задумчиво посмотрел на меня, прежде чем дать ответ. — Вода вон там в бочке. — Кивнул трактирщик в сторону входа. — Пей, сколько душе будет угодно, денег с тебя за это не возьму.

— Спасибо. — Поблагодарил я и чуть ли не бегом устремился в указанное место. С наслаждением напившись воды, я возвратился к трактирщику, который с усмешкой наблюдал за моими перемещениями.

— А вот насчёт посуды, тут надо подумать, что тебя конкретно интересует.- Продолжил он наш разговор после того, как я снова оказался перед ним.

— Ну, фляга или бутылка какая-нибудь. — Я пожал плечами. — Не важно, главное чтобы удобно было носить с собой.

— Если тебе нужна фляга, то тогда лучше обратиться к кузнецу. Если же бутылка, тогда ты обратился по адресу. Одна бутылка — одна медная монета. — Добавил он, с насмешливым видом т наблюдая за моей реакцией. — Фляга у кузнеца тебе обойдётся намного дороже.

— Хорошо. — Согласился я, прикинув, что денег на флягу у меня сейчас реально не хватит.

— Тогда держи. — Трактирщик вытащил из-под стойки пустую бутылку и поставил её передо мной.

Я с неохотой достал монету, которая моментально исчезла в его широкой ладони.

— Спасибо. — Поблагодарил я его.

— Обращайся, если ещё что-то понадобится. — Довольно усмехнулся он. — Кстати, здесь можно достаточно дёшево питаться. Одна медная монета за комплексный обед из трёх блюд, в который входит — похлёбка, жаркое и морс. За отдельную плату можем предоставить вино или пиво.

— Хорошо, буду иметь в виду. — Я кивнул головой и, развернувшись, снова отправился к бочке, чтобы наполнить бутылку водой. После чего вернулся к себе в комнату и продолжил есть, теперь уже запивая хлеб водой. Наевшись, я снова обратился к карте, внимательно изучая и запоминая её. На всякий случай, если вдруг кто-то решится втихаря позаимствовать её у меня. Через некоторое время я почувствовал сонливость, убрав все свои вещи в сундук я завалился на кровать. Насколько же всё-таки слабым является моё нынешнее тело. Я считай почти ничего сегодня и не делал, если не считать, что прошёлся до края деревни и обратно, вот и вся моя физическая нагрузка, а вымотался так, будто на мне целый день пахали. Надо бы глянуть свои характеристики решил я.

Итак, смотрим, что там у нас:

Сила -2

Выносливость -3,03

Здоровье -2,01 (сейчас 1,9)

Ловкость -1

Интеллект -9,5

Навыки: Травничество — начальный уровень.

Я с интересом разглядывал свои характеристики. Изменились они не слишком сильно. Впрочем, было бы даже странно, если бы было по-другому. Выносливость повысилась из-за моего хождения по деревне. Здоровье почти не изменилось, а уменьшилось на данный момент в результате того, что устал. Ясно, что восстановится после хорошего сна. Изучение травничества также не прошло бесследно, интеллект также возрос. И что самое приятное это то, что я получил навык травника начального уровня. Сила и ловкость не изменились, так как ничего не сделал для увеличения этих характеристик. Ладно, теперь нужно немного поспать. После чего почти сразу провалился в сон.

Не знаю, сколько я спал, но вырвал меня из сна громкий стук в дверь. Я вскочил с кровати, не совсем понимая, где я и что происходит. Стук продолжался, вынуждая меня подойти к двери и открыть её. Открыв дверь, я увидел перед собой незнакомого человека на вид не старше 30 лет.

— Вы кто? — Я с удивлением уставился на него, пытаясь понять, кто это и что ему от меня надо.

— Друг. — Улыбнулся незнакомец, с некоторым интересом разглядывая мою заспанную физиономию.

— Друг? — Глупо повторил я за ним. — Что-то не припомню таких друзей. Мы где-то с вами прежде встречались? — Я с усилием напрягал свою память, пытаясь вспомнить, где же мог с ним раньше пересекаться.

— Мы прежде никогда не встречались. — Засмеялся незнакомец, забавляясь моим озадаченным видом. — Дело в том, что мы друзья по игре — Мир Альтернативной Мечты. Сокращённо — МАМ. Нас здесь вместе с тобой семь человек. Мы уже все перезнакомились между собой, кроме тебя, конечно. — Он усмехнулся. — Поэтому узнав, что появился ещё один человек, мы поспешили установить знакомство. Поэтому я от имени всех остальных игроков приглашаю тебя в наш только сегодня образовавшийся клан.

Пока он говорил, я вспомнил, где нахожусь и что кроме меня здесь ещё шесть игроков, которые прибыли раньше меня. Поэтому прикинув, что мне в любом случае предстоит с ними контактировать, я решил не тянуть время и познакомиться с ними прямо сейчас. — Хорошо, идём. — Решительно произнёс я.

Незнакомец удовлетворённо кивнул головой и направился вниз. Предусмотрительно закрыв свою дверь на ключ, я последовал за ним. Спустившись вниз, мы направились к столу, стоящему в самом дальнем углу трактира. За этим столом сидели пять незнакомых мне мужчин и о чём-то яростно между собой спорящих.

— Добрый вечер.- Поздоровался я с ними, когда мы подошли почти вплотную. Спор моментально прекратился и все уставились в мою сторону.

— Так ты и есть тот последний седьмой игрок? — Наконец заговорил со мной высокий статный мужчина на вид лет 35 или совсем немного старше.

Я наклонил голову в знак согласия и произнёс кратко. — Да.

— Очень хорошо. — Он довольно потёр руки. — Очень хорошо. — Снова повторил он. — Садись. — Он указал на стоявший рядом с ним свободный стул. Так как у меня не было причин отказываться, то я не стал спорить и тут же уселся на него, приготовившись слушать.

— Давай знакомиться. — Он покровительственно похлопал меня по плечу. — Меня зовут Грегор и являюсь главой клана «Небожителей». А тот, кто привёл тебя сюда мой заместитель Дуглас. При моём отсутствии исполняет обязанности главы клана. — Он вопросительно посмотрел на меня. — А теперь представься, чтобы мы могли знать, как зовут нашего нового друга. — Он покровительственно уставился на меня.

— Юстас. — Ляпнул я первое пришедшее мне в голову имя. Надо быть осторожным и не дать им ни одной зацепки, чтобы никоим образом не смогли выяснить, кто я такой на самом деле.

— Странное имя. — Грегор ухватился за кончик своего носа, со странным выражением разглядывая меня.

— Нормальное. Происходит от греческого имени Евстафий. — Я небрежно откинулся на спинку стула.

— Ты грек? — Грегор с удивлением посмотрел на меня.

— Нет, просто моё имя уходит своими корнями в Древнюю Грецию, впрочем, как и многие другие имена. — Я негромко рассмеялся, забавляясь тем, что выбил его из своей командирской роли.

— Ладно, это не столь важно. — Недовольно нахмурившись, снова заговорил он своим, не терпящим возражения голосом. Он явно не собирался отходить от своей роли командира.

— Суть вот в чём. — Он многозначительно откашлялся при этих словах. — Для выполнения задания от старосты деревни мы должны объединиться вместе в одну команду. Поэтому я предлагаю присоединиться к нам. — Заговорил он не терпящим отказа голосом.

— Ты же сам прекрасно понимаешь, что в одиночку тебе с этим заданием не справиться. Только объединившись в одну команду, у нас будут хорошие шансы выполнить его. — Он обвёл рукой всех остальных сидящих за столом игроков. Те внимательно смотрели на меня, ожидая от меня ответа.

— Хотя даже объединившись всем вместе, всё равно нам будет непросто расправиться с волчьей стаей. — Он снова внимательно посмотрел на меня, прикидывая, хорошо ли я понимаю сложившиеся обстоятельства. — Поэтому нам нужно будет хорошее оружие. — Продолжил он свою речь. — А для его покупки нужны деньги. Вот мы сейчас как раз обсуждаем эту проблему и решаем, сколько из полученных денег надо сдать в общую копилку для покупки оружия. Что ты думаешь по этому поводу? — Он многозначительно посмотрел мне в глаза, ожидая моего ответа.

Я усмехнулся про себя. Теперь мне стало понятно, почему здесь велись такие яростные споры. Поэтому сделав вид, что усиленно обдумываю его предложением, я на самом деле принялся размышлять о том, как выманить из него какую-нибудь информацию. Ведь они наверняка уже что-то разузнали здесь.

— Прежде чем дать ответ, мне хотелось бы задать несколько вопросов. — Я решил не тянуть больше кота за хвост, заметив его нетерпеливое постукивание по столу рукой.

— Хорошо, спрашивай. — Снисходительно улыбнулся он.

— Во-первых, хотел бы узнать. А карта местности у вас есть? — Я оглядел сидящих передо мной людей. Те переглянулись между собой, затем Грегор покачал головой. — К сожалению, карты у нас нет. У нас только есть подробное описание местности, где чаще всего видели стаю волков. Мы уже сегодня побывали там и изучили все прилежащие окрестности. И даже нашли недавние следы волков, но их самих мы не встретили. Про карту я уже разговаривал со старостой, но он сказал, что у него нет карты местности. Так что карту нам придётся самим делать. — Он развёл руками в стороны.

— Ясно. — Я кивнул головой. — Теперь у меня второй вопрос. Как вы намереваетесь справиться с волками? Насколько я понимаю, хорошего оружия у вас нет? Поэтому будет непросто расправиться со стаей, даже если удастся её выследить. — Я положил руки на стол, внимательно наблюдая за Грегором.

В его глазах промелькнуло недовольное выражение, которое он тут же постарался скрыть. — Я понимаю твои сомнения и отвечаю по порядку. Как нам удалось выяснить стая не слишком большая, всего 5-6 особей. Во-вторых, мы собираемся приобрести лук. Стоимость простого лука охотников составляет одну серебряную монету или 100 медных. — Он снова заглянул мне в глаза, стараясь понять какое впечатление, произвели на меня его слова.

Я изумлённо посмотрел на него. — Даже, если мы сложим все наши деньги, то нам всё равно не хватит на покупку лука. — Я покачал головой, давая понять, что не вижу решения данной проблемы. — Даже у всех вместе у нас только 70 медных монет. Так что ничего из этой затеи не выйдет.

— Ничего подобного. — Грегор яростно зыркнул на меня глазами. — Нет! У нас ещё есть ножи, одеяла, верёвки и кое-что по мелочи. Так что если сложиться и продать лишнее, то вполне хватит на лук.

Мне стало понятно, что ему очень хочется иметь лук. И тогда никто уже не сможет оспорить его главенствующее положение.

— Лучник будет находиться в засаде. А остальные будут загонщиками, которые и погонят стаю на него. А тот из засады спокойно их расстреляет. — Грегор самодовольно усмехнулся, насмешливо рассматривая меня.

— А кто будет лучником? Ведь для этого надо уметь стрелять из лука. — С невинным видом я смотрел на него.

— Некоторое время я занимался стрельбой из лука. — Грегор махнул рукой, как бы отметая все мои сомнения. — Ну, что присоединяешься к нам?

— Нет. — Решительно отказался я. И, глядя в его вытянувшееся от удивления и недовольства лицо добавил. — У меня совсем другие планы. Мне удалось поговорить с местной травницей, и она берёт меня в свои ученики. Так что я теперь работаю на неё.

После моих слов некоторое время царило глубокое молчание, так как все присутствующие были откровенно шокированы этим моим сообщением.

— Ты работаешь на травницу? — Первым пришёл в себя Грегор, гневно сверкая на меня глазами.

— Да, правильно. — Скромно ответил я.

— И как тебе это удалось? — Воскликнул приведший меня сюда Дуглас.

— Просто. Пришёл, попросился в ученики и меня взяли. — Вот и всё.

— Так чего ты нам головы морочил и не сказал, что поступил уже в ученики. — Грегор продолжал сверлить меня гневным взглядом.

— Я не морочил голову. Просто меня никто не спрашивал про это. — Я развёл руками. — Так что я пойду, если ко мне больше нет вопросов. — Я поднялся из-за стола, с намерением покинуть их собрание.

— Подожди. — Грегор остановил меня.

Я с невинным взглядом посмотрел на него. — Что-то ещё?

— Да. Ты из какого семейного клана? Хоть мы все и из разных семей, но сейчас решили объединиться. Так что неважно, из какого ты клана тебе лучше присоединиться к нам и действовать вместе с нами. Я вот из клана Ротшильдов, Дуглас из клана Рокфеллеров, кто-то из клана Морганов, кто-то Борухов. Так что мне интересно, из какого ты клана? Думаю, если ты расскажешь своим старшим, то они сами велят тебе присоединился к нам. — Грегор снисходительно смотрел за выражением моего лица.

— Думаю, твой клан не окажется в накладе, если ты немедленно присоединишься к нам. А иначе пострадаешь не только ты, но и вся твоя «семья». — Он выделил последнее слово. — Так что

для начала мы хотим получить все твои деньги и вещи.

Я засмеялся. — А от мёртвого осла уши не хотите получить? Или ключ от комнаты, где деньги лежат? — После этих слов сразу же стал серьёзным. — Я не принадлежу ни к какому клану. Так что ничем не могу вам помочь. А деньги мне и самому нужны, так что ничем не могу помочь.Желаю всем удачи в охоте. — С этими словами развернулся, намереваясь поскорее уйти от них.

— Зря ты так. Лучше хорошенько подумай, а то здесь опасно одному ходить без товарищеской поддержки. — Со злостью закричал он мне в спину.

После этих его слов я уже не стал здесь больше задерживаться и вернулся к себе в комнату. — Убивать меня здесь в деревне они не посмеют. А снаружи я постараюсь быть осторожным. Надо как можно скорее прокачать силу и выносливость. — Чтобы не откладывать я тут же принял упор лёжа и попытался отжаться от пола. Попытка удалась плохо. Да, над тем чтобы увеличить силу и выносливость придётся попотеть. Поэтому решив, что на сегодня хватит мучить себя, я вышел из игры.