Мимик нового Мира 1+2

Пролог... Краткая предыстория предшествующих событий Ильи Кузнецова (П.С. Взято из Архива! прошу прощения за косяки и опечУки)))

Мир... Свобода... Как много в этих словах? Думаю, моя история началась тогда, когда я попал в "Другой мир" или даже в другую вселенную. Да! Именно вселенную. С той же Землёй, но немного иной историей.

Кем я был до всего этого? Обычным студентом Содружества, который жил на одной из множества планет, что приютили на себе представителей самых разных рас.

Куда я попал? В игру, больше походившую на Ад. Вечная боль, вечное предательство... Да, это был Ад...

Что произошло? Думаю, ничего страшного не случится, если я кратко вспомню все события. Всё равно это уже прошедшая история.

Всё началось банально — с моей смерти в своём родном и прекрасном мире... Как же я был глуп в тот момент...

Там я спас многих ценой своей жизни. Можно сказать, искупил тяжкий грех прошлого, который лежал на сердце мёртвым грузом. Так я думал в тот момент, но, как и сказал ранее, мир, в который я попал, был Адом для меня и Игрой для других. Да. Игрой, в которую залипали сотни миллионов землян и взаимодействовали с НПС или местными жителями тех миров. Однако история Земли той реальности меня интересовала мало. Какая тут история, когда ты прикован к стене цепями, а твоя собеседница скалится и проворачивает кинжал, торчащий у тебя между рёбер.

Вечная боль — моя неизменная спутница.

Первые дни моего заключения были страшными. Тогда некая "Тёмная" требовала от меня ответы на вопросы, а я не мог ответить, говорил одно и то же, но кинжалы были только цветочками. Пытки, мольбы... Это всё закончилось, когда я был на грани безумия, в шаге от бездны и вечной тьмы в плену собственного тела.

Шахта и новые безумства. Как оказалось, я мог видеть описание предметов и краткую статистику Игроков, а другим пользователям это было недоступно.

Ещё была она... Девушка, последовательница Хаоса, от которой я хотел сбежать, но получилось наоборот — мы сблизились и не раз. Хех... она была одним из немногих счастливых воспоминаний.

Небольшой инцидент и побег. Побег, после которого "Боль" стала моей бессменной спутницей из-за повисшего на мне проклятья и расплавленного от чудовищной температуры доспеха.

Появился старик Хаос, как он сам представился, и дал мне шанс на спасение, надежду на то, что я смогу вернуться в свою реальность.

Что случилось дальше? Первое предательство… Предательство любимой девушки, которая заигралась и сдала своего персонажа и меня за немаленькую сумму игровой валюты.

Стал ли я умнее? Нет. Зато моя паранойя начала разрастаться и постепенно оплетала не только сознание и разум, но и душу. Мою бессмертную, подорванную долгими пытками и болью душу...

Далее... А далее началось моё приключение по этому и другим мирам Игры. Казалось, у этой Игры нет края, нет границ. Квесты, мобы, я узнал всё, но можно ли сказать, что я стал местным жителем? Думаю, да, вот только мой класс, который мне даровал Хаос, а именно «Кузнец Хаоса», скрывать удавалось с большим трудом. Когда же такая информация просачивалась наружу, начиналась самая настоящая охота, которая чаще всего заканчивалась моей гибелью, возрождением и вынужденным переездом.

Пленение Тёмными и угон их боевого корабля в космическом шторме, где гибли десятки крейсеров и линкоров... Зрелище было завораживающим... Сколько приключений! Одни сменялись другими, вот только несколько вещей оставались неизменными.

Удар в спину, и из груди показывалось остриё отравленного копья, меча или стрелы. Вид оружия не имеет значения — не в оружии дело. Дело в том, что стоило кому-то довериться, как происходил удар в спину, и снова «Здравствуй, точка респа».

«Ты один, Хаосит, у тебя нет и не будет тех, кому ты сможешь довериться, даже тот, кого ты полюбишь, предаст тебя. Ты один и останешься таковым в этой вселенной навсегда...» — говорил Хаос и просто растворялся в воздухе. Тут его влияние было слабо, но благодаря мне оно понемногу крепло и разрасталось. Ведь везде, где я был, начиналось форменное безумие. Часто это происходило само собой, но иногда я это делал специально, чтобы, например, выполнить квест какого-нибудь клана на уничтожение запасов их противников. Так выходило, что мои действия почти всегда приводили к "локальным" событиям, а мой... работодатель становился чуточку сильнее. Взамен Хаос говорил со мной... Порой это было жизненно необходимо для того, кто не может никому доверять. Он-то мне и сообщил, что время в моей реальности чуть ли не стоит на месте и что в данный момент моё тело находится в больнице под присмотром специалистов.

Боль...

Сколько прошло времени? Есть ли у меня шанс вернуться в свой мир? На этот вопрос Хаос пожал плечами и сказал, что не будет чинить препятствий и даже поможет, если я продолжу выполнять его задания.

Интересная ситуация произошла, когда Хаос одарил меня неким навыком «Слово стали». Навык этого рода позволял слышать металл, что бы это ни значило. Я изучил его, всё равно он пассивный, а ограничения на навыки у Хаоситов нет.

В один из самых обычных дней я направился на Арену. Нет, не сражаться, а в качестве зрителя, чтобы просто отвлечься от начавшейся боли. Всё равно скоро покидать эту планету.

Бой длился несколько часов, пока один из мечей противника не переломился. Тогда и проявился этот странный навык. Когда один из гладиаторов с ненавистью откинул рукоять сломанного меча, я почувствовал Боль оружия.

Боль... Вот только не моя...

Предательство — это так знакомо... Владелец этого меча предал своё оружие, но я ощущал, что у куска железа ещё была надежда на то, что его хозяин подберёт его с окровавленного песка арены и восстановит после окончания боя, но тот, одержав победу, просто ушёл под аплодисменты зрителей, купаясь в лучах собственной славы.

Все начали расходиться, а я остался и после окончания поединка подошёл и подобрал обломки меча.

Как бы это глупо ни звучало, но меч был зол. Я, покачав головой, собрал все обломки и при помощи знаний, а также кузницы Древних, которую нашёл по наводке Хаоса, восстановил сломанное оружие и даже усилил, но вот чего не ожидал, так это того, что после восстановления появится квест…

В итоге я стал обладателем меча, который приобрёл имя Верный, и товарища в виде маленького металлического скорпиона.

Вот только всё это было мелочью. Под впечатлением от удачного эксперимента я наконец-то решился… Используя специальную аппаратуру кузни Древних, я стал сдирать доспех, каждый элемент которого прикипел не только к моей искалеченной плоти, но и к истерзанной душе.

Спустя какое-то время в моём арсенале появилась ещё одна необычная вещь, а именно нанитный наруч. Хоть я и называю так этот предмет, но со стороны он выглядит так, словно мою руку, начиная от локтевого сустава и заканчивая пальцами, покрывает тонкая непрозрачная плёнка серебристого цвета. У этого наруча должна была быть одна единственная функция — защита носителя, то есть меня. Но часть нанитов при имплантации покрыла руку, а часть стала циркулировать по кровотоку и разошлась по всему телу. В результате я получил определённые бонусы и усиления, но самое главное — боль... Она наконец-то ушла, и это было… странно.

Через некоторое время до меня дошло: мне нужна информация, а также средства. Хоть у меня и накопилась немаленькая сумма, но нужна команда, которой я могу доверять, а значит, без игроков одни только местные. Те, кому было что терять.

Повезло, в первый раз мне реально повезло натолкнуться на нормальных разумных, и, объединившись, мы стали в каком-то смысле помогать другим, вот только это продлилось недолго...

Кандалы и смертная казнь... Вот только я смотрел с улыбкой победителя на тех, кто собирается меня, Хаосита, казнить. Боги, тёмные, светлые и даже та с*ка, которая меня пытала, со своими сёстрами Тьмы тоже оказались тут.

— Стойте! Я скажу, что вам нужно, но отпустите команду, — говорю спокойно и без нервов, они сейчас только помешают.

Некоторое время переговоров, и мою команду отпустили. Для меня не было секретом, какой предмет все "они", боги этого мира, так долго ищут. Они искали ключ для попадания в одну очень интересную локацию под названием Эдем. По слухам, оттуда можно было контролировать Систему.

— Говори, Хаосит, кто владелец ключа и где он?!

Я смотрел на гневное лицо своей мучительницы и, презрительно фыркнув, сместил взгляд на правую руку, на которой был подарок от неизвестного ещё в моей реальности.

— Хозяин и владелец ключа находится в этой комнате. Клянусь Системой.

Шаг назад, и холодные объятия космоса приняло меня в свои чертоги. Привязка к камню возрождения уничтожена, и я проиграл... Я устал идти, бежать и что-либо делать... Пора просто уйти. Но вот то, что началось после, я не забуду никогда... Бойня... Светлые и Тёмные сёстры, Боги и высшие существа стали рвать друг друга на части.

Мелькнуло сообщение от Хаоса об очередном повышении ранга до "Генерала", но мне было плевать, для меня всё было кончено.

Как оказалось, нет.

Меня спасли, и Хаос провёл со мной серьёзный разговор, сбросив все мои умения и способности, а также освободил от своего влияния и отпустил на все четыре стороны.

И сказал просто:

— Живи.

И я жил. Устроился в мелком клане кузнецом на самой отдалённой планете. Но было и условие от Хаоса: не встречаться со своей прошлой командой.

Однако счастье длилось недолго. То, что я — Игрок, узнали быстро, вот только клану было плевать. Игрок низкого уровня, который прокачивает профессию кузнеца — ничего такого. А вот то, что за мной стала наблюдать одна из Тёмных Сестёр...

Выйдя на задний двор своей кузницы и магазина, я присел в кресло и, улыбнувшись, отсалютовал бокалом вина в сторону крон деревьев, а затем сделал глоток.

Бежать не хотелось. Я устал и уже смирился как со смертью, так и с вечным пленением здесь.

Вот только у судьбы были иные планы... Но, несмотря на всё пережитое, я узнал многое. Очень многое. И я добился своего, я вернулся. Боги и сам Хаос выперли меня из той реальности. Но пришёл я не один, а со знаниями и с девушкой... Теперь нужно с ней встретиться и поговорить обо всём. Осталось только дождаться, когда отступит тьма, и я вдохну воздух своего родного мира и «идеального» общества.

Глава 1. Пробуждение. Часть 1

Мир полон тайн и загадок. Как физических, так и душевных. Я разгадываю их уже очень и очень долго и безо всякого хвастовства могу сказать, что мне это хорошо удаётся. Единственное, все действия происходили не в моей реальности, а где-то… Где-то в общем. А ещё меня буквально вели за ручку те, кому это было выгодно. Правда, только до тех пор, пока я об этом не узнал. Но, несмотря на все палки в колёса, а также в энергетическую систему, я смог вернуться.

Тело медленно, но верно наполнялось. Попытался открыть глаза, и у меня это получилось, пусть и с огромным трудом. Однако перед глазами по-прежнему была тьма. Первое, что почувствовал, быстрее, чем восстановилось зрение и слух, это проявление странного тепла в месте чуть ниже живота. Через несколько мгновений всё стихло, затем что-то упало на металлический пол и, судя по звуку, разлетелось вдребезги.

— Доктор! Доктор Ариг!.. Доктор Ариг! Пациент пришёл в себя!!! — раздался взволнованный женский голос, но доносился он как будто издалека и как-то… растянуто, что ли. Мгновением позже раздался топот удаляющихся ножек. Как же тяжело… но с каждой секундой становилось всё легче. Будто тело вновь наливается силой, самой обычной силой безо всяких баффов.

Раскрыть глаза получилось с трудом, однако вокруг всё равно царила тьма. Глубокая и непроглядная… Прости, Вечная, что заглянул в твои владения столь ненадолго, но мне пора возвращаться в царство света.

Потянувшись к глазам левой рукой, нащупал какое-то металлическое устройство на голове, по ощущениям похожее на какой-то шлем или что-то вроде того. Попытался стянуть.

— «Странно… Какие-то странные ощущения…».

Правую руку я так и не смог оторвать от… А интересно от чего? Вроде мягкая кровать, отчётливо ощущаю это левой рукой, но почему-то не правой. И кто-то позвал доктора… Я в больнице, что ли? Неудивительно. Сколько моё тело находилось тут, пока сознание было совершенно в другом месте? Вот только это сейчас неважно. Всё закончилось.

Тем временем я кое-как стянул странное устройство с правого глаза. Уши стали улавливать какой-то шум, и я постарался осмотреться. Перед глазом всё плыло: цвета будто размывались, стоило посмотреть в другую точку. Казалось, будто мозг не успевал обрабатывать получаемую визуальную информацию… А ещё… было невыносимо ярко…

Слишком ярко…

Я зажмурился и принялся быстро моргать, дабы глаза привыкли к свету. Получалось слабо, зрение возвращалось с какой-то неохотой. Будто оберегая хозяина тела от какого-то ужаса и страха.

Однако и оно вскоре вернулось. Я действительно находился, если даже и не в больнице, то в медицинской палате с одной кроватью, а вокруг меня было довольно много странного медицинского оборудования.

Осмотрел себя, насколько это было возможно. Тело до шеи было накрыто одеялом, и к моему лицу, а точнее, к прибору на моей бедовой головушке, шли провода. Попытался было предпринять попытку вновь снять устройство, но не смог… Сил банально не было, но когда это меня останавливало?

Напрягшись, сумел-таки это сделать, и странный прибор с металлическим лязгом упал на кровать.

— «Надеюсь, оно цело и не пострадало, не хватало ещё платить за порчу медицинского оборудования», — подумал я, обессилено вытянув руки вдоль тела.

По левому глазу так же, как и по правому до этого, ударил яркий свет. Уши стали более отчётливо воспринимать окружающие звуки, и голова начала мало-помалу приходить в норму. Поднял глаза. На стене было изображение, которое сменялось другим, и звуки… Голопроектор воспроизводил на стене старинный фильм, но я тут же узнал его. Поговаривали, что он приносит удачу во время полёта…

— «Стоп… Это же "Белое солнце пустыни". Похожий герой… В той же военной форме… Очень похож на… Нееет… Да быть того не может!.. Песня про “Госпожу удачу, разлуку, победу…” Неужели всё это было лишь плодом моего воображения? Нет... Не может быть. Это было реально, я точно помню. Такое попросту не могло быть плодом моей больной фантазии…»

— Так! Не вставайте и лежите спокойно! — неожиданно ход моих мыслей прервали.

В палату забежал запыхавшийся мужчина средних лет и начал осматривать моё лицо, при этом быстро водя странным медицинским прибором по всему телу, прямо сквозь одеяло.

За его спиной, как я мог заметить, стояла медсестра с алыми щёчками и глазами, которые были раскрыты так же широко… ну-у, наверное, как у женщины в момент родов. Во всяком случае такие выпученные глаза в другом антураже мне было трудно себе представить. Смотрела она на меня как на чудо.

Надеюсь, нимба над моей головой ещё нет.

Я ухмыльнулся.

— Вам плохо? — тут же взволнованно уточнил врач, оторвавшись от устройства. Я даже заметил, как на его лбу выступили капли пота, а руки задрожали и чуть не выронили это самое медицинское устройство.

— Нет, всё хорошо, — прохрипел я не своим голосом и сам удивился этому своему хрипу. Повернув голову, вопросительно посмотрел на врача, и тот не разочаровал.

— Сейчас поясню, но для начала скажите, что Вы помните последнее? И пожалуйста, во всех подробностях, это очень важно.

Я непонимающе перевёл взгляд с врача на медсестру, а та всё так же смотрела на меня, ошарашенными глазами, не моргая, руки её слегка дрожали, будто в мозгу произошло короткое замыкание. Мне даже начало казаться, что она какой-то дрон… То есть андроид.

— Хорошо, для начала скажите, Вы помните, как Вас зовут? И как Вы попали к нам?

— Зовут Ст… Кхм… — откашлявшись, ещё раз взглянул на врача, — Илья Кузнецов. Как попал?.. — я нахмурился, вспоминая подробности, и тут воспоминания сплошным потоком ворвались в мою многострадальную голову и, как фильм, поставленный на очень быструю перемотку, стали прокручиваться в голове с невероятной скоростью. Все события, которые произошли со мной за всю мою жизнь. Все малозначимые детали до момента, как я вошёл в портал там и очнулся здесь. Нет… Это точно не может быть сном.

— Я так понимаю, что Вы, молодой человек, не помните, что с Вами случилось?

Я отрицательно и нарочито медленно мотнул головой, подтверждая выводы врача.

— Позвольте… Я не знаю, как бы Вам сказать помягче… — было видно, что Доктору трудно даются слова, но прерывать его я не стал. Мало ли какую полезную информацию он выдаст, но то, как он это говорит, с какой интонацией, наталкивает на нехорошие мысли. Очень нехорошие. — В общем, я ещё с таким не сталкивался. Когда Вы сдавали экзамен, взорвался неизвестный крейсер. Ваш и ещё пара кораблей попали в зону поражения и были уничтожены.

Я нервно сглотнул, внимая каждому слову. Не представляю, как можно было выжить в открытом космосе. Хоть у меня и был опыт, но это было в той, иной реальности. Да и приборы у меня тогда имелись.

— Вам плохо? — спросил врач и тут же провёл своим медицинским сканером по моему телу, особенно задержавшись на голове.

— Нет, терпимо, — голос у меня был по-прежнему хриплый. — Пожалуйста, продолжайте.

— Вы и ещё двое были единственными уцелевшими. Мы сами не понимаем, как такое могло случиться, но Вы выжили и почти целы.

Врач замолчал, а я напрягся, явно уловив оговорку. Особенно меня зацепили слова «почти целы»:

— Что со мной?

— Некоторые повреждения были слишком серьёзные, и… Вы… лишились правой руки по локоть и левой ступни… Поймите! То, что вы выжили и пришли в себя — это…

Дальше я уже не слушал, бросив взгляд на свою правую руку, которая была под одеялом по локоть, левой пятернёй сорвал одеяло и ужаснулся…

Механический манипулятор был в точности, как и нормальная человеческая рука, только сделанная из сверкающего металла. Он лежал на кровати, не подавая признаков жизни.

Приподнявшись, чем вызвал взволнованный крик врача, и прежде чем он бросился укладывать меня обратно, я успел отбросить одеяло с левой ноги. Левая ступня тоже оказалась металлической с пятью пальцами. Я нервно сглотнул. Не от того, что теперь остаток жизни мне придётся ходить с металлической рукой и ступнёй, а от стоимости. Хоть и видно, что данные изделия на первый взгляд были довольно дешёвыми, но… Таких расходов я просто не потяну, как и мои родные…

— Вы, наверное, сейчас в полном замешательстве и не понимаете, как такое могло случиться, но самое главное то, что Вы выжили и сможете продолжить обучение в Университете Содружества. Вас не исключили, и Содружество полностью погасило долг, однако Вам предстоят ещё долгое восстановление и обследование. Ещё никто и никогда не выживал при таких ранах! И потом… Вы второй, пришедший в сознание.

Доктор замолчал, давая мне возможность осознать услышанное. И я осознал. Мне или моим родственникам не нужно будет платить за операции или протезы, но есть ещё вопросы:

— А кто ещё пришёл в себя? И кто те двое?

— Извините, но эти данные засекречены, однако могу сказать, что один пилот уже покинул данное лечебное здание и полностью восстановился.

— Ясно. Но что в данный момент делать мне?

— Отдыхайте и восстанавливайтесь, я Вам это уже сказал. Ах да, и учитесь пользоваться манипуляторами.

Доктор посмотрел на меня с таким сочувствующим взглядом, что мне стало тошно. Я не был слабаком, по крайней мере, теперь. В том мире не был и здесь не буду!

— Интересно… — глаза Доктора расширились, а затем его взгляд вновь упал на планшет.

Я посмотрел туда, куда смотрел Доктор, но ничего не заметил, опустил взгляд и увидел сжавшийся кулак правой руки. Он был похож на человеческий, только металлический. Даже размером этот кулак не отличался от моего родного. Да и места соединения плоти и металла практически не было. Да что там! Их и вовсе не было! Вернее, были, конечно, но невооружённым глазом их, скорее всего, не рассмотреть. Такое чувство, что кожа на уровне локтя резко переходила в металл.

— Хорошо, очень хорошо. В общем, тренируйтесь, отдыхайте и не перенапрягайтесь. Если вам вдруг что-нибудь понадобится, просто нажмите кнопку вызова. Придёт эта милая девушка, — кивок с доброй улыбкой в сторону медсестры, та мгновенно залилась краской и опустила голову.

Я кивнул, доктор ещё раз просканировал меня и направился к выходу.

— Подождите, — попросил я доктора. — Как Вас зовут?

— Ариг. Доктор Ариг.

— Спасибо Вам, Доктор Ариг. За всё спасибо.

Ариг улыбнулся и, кивнув, покинул мою палату вместе с медсестрой, которая тут же начала что-то нашёптывать врачу.

Запрокинув голову назад и закрыв глаза, я погрузился в размышления. Итак. Что я могу, что делать, как жить дальше? Ладно, оставим эти вопросы на потом. Главное — я вернулся. Чёрт возьми, я действительно вернулся в свою реальность! Даже не верится. Но все условия выполнены и я снова здесь.

Наконец! Победа! Попаданец вернулся домой!

****

Текущий процент изменения и заражения: 0,1282400%

Глава 2. Пробуждение. Часть 2

Хоть я и не полностью вернулся, но это мелочи. Сейчас технологии творят чудеса. Думаю, за пару лет я смогу заработать на настоящие части тела, а если попаду в разведывательный отряд, то и за год, если не быстрее. Вру. Куда быстрее! Ведь в этом нет ничего сложного. Всего лишь взять ДНК и вырастить нужные части. Современная медицина, как я уже говорил, творит чудеса.

Через три часа я открыл глаза и осмотрелся. В палате я по-прежнему был один. Подняв левую ладонь, посмотрел на свои часы и улыбнулся. Они были на месте, но активировать их я не решился. Однако могу попробовать кое-что другое.

Посмотрев на странный медицинский прибор, постарался использовать способность или же «Системный интерфейс» и вызвать описание инструмента, лежащего неподалёку. Как и ожидалось, ничего не получилось. Я улыбнулся шире, но в душе было неспокойно: эта способность была со мной всё время с момента моего появления в той реальности, а теперь её нет.

Печально выдохнув, посмотрел на инструменты и мысленно потянулся к одному из них, довольно сильно напоминающему инъекционный пистолет.

Ничего.

Как-либо воздействовать на него не вышло. Вздохнул и вновь лёг на кровать, пытаясь шевелить пальцами манипуляторов. Нужно приспосабливаться.

****

Тайная комната наблюдения за палатой №435…

— "Жаль, что он пришёл в себя. У нас были на него планы, как и на тех двоих", — в этот момент в комнату вошёл ещё один участник, и человек в военной форме с сигаретой в руке спокойно обернулся. — А! Доктор Ариг, как там наш пациент?

Ариг подошёл к окну и уставился на пациента безразличным взглядом и тем же металлическим, безжизненным голосом произнёс:

— Боюсь, он ничего не помнит, хотя и возникают сомнения: прибор показал лёгкое волнение. Хотя это и неудивительно, ведь у него отсутствуют конечности. Кузнецов был в коме 10 дней, как и остальные двое. И это довольно странно, так как сразу двое вышли из неё одновременно. Одного пилота мы отправили на Орион для дальнейшего изучения в нашем филиале. Сами понимаете, какие у нашего сообщества натянутые отношения. И ещё... Прибор показал лишь незначительное волнение по поводу полученных травм, будто это какой-то пустяк и ничего более. Пациент эмоционально стабилен, и это очень, очень странно. В его деле было сказано, что уровень стресса такой же, какой должен быть и у пилота, но... Не каждый взрослый пилот может так спокойно перенести потерю конечности, а тем более двух, и тем более выжить в открытом космосе. Как минимум у него должна была остаться психологическая травма, или он должен был впасть в ступор, если даже не закатить истерику. Я специально приоткрыл и рассказал ему кое-что, но он очень спокойно на это отреагировал и практически сразу использовал манипулятор. Слабо, но это результат. Вы должны знать, генерал, сколько уходит времени, чтобы восстановить контроль над конечностью. Мозг практически сразу понимает, что руки нет, и не отправляет туда нервные импульсы. А он справился с этой задачей, хоть и очень неумело. Будто у него уже был опыт. Но это невозможно…

— Сколько он протянет? — неожиданно спросил генерал, выпуская облако дыма в экран, стоило Аригу прерваться на мгновение. Со стороны казалось, что судьба этого человека его ничуть не интересовала.

Доктор Ариг подошёл к стеклянному столу и, положив ладонь на стекло, поднял её вверх. Над столом появилась голографическая спираль человеческого ДНК:

— Смотрите, генерал, это спираль ДНК обычного человека. Как видите, всё в полном порядке, — доктор Ариг сделал шаг в сторону, вновь положил руку на стол и вновь поднял. Рядом с нормальной спиралью ДНК появилась ещё одна.

— И что это значит, доктор?

— Присмотритесь, видите?

— Доктор. Я — человек военный, вы мне расскажите, что именно я должен заметить в этой цепочке? Я вижу, что она немного отличается.

Ариг соединил руки вместе и медленно начал их разводить над столом, погрузив руки во вторую цепочку. Изображение на столе начало меняться, и вторая спираль ДНК начала увеличиваться.

— Теперь видите? Как только Кузнецов к нам попал, часть его ДНК была заменена нанитами. Он мог спокойно жить с ними, и внешне это никак не проявлялось бы, разве что были бы несколько повышенная регенерация, реакция и иммунитет ко множеству болезней. Одним словом, идеальный солдат ближнего боя или разведчик. Мы до конца не были уверены во всём этом. Вы ведь и так это знаете, но эти наниты… далеко необычные. Я подозреваю, что они каким-то образом попали в его кровь во время взрыва вражеского крейсера в космосе. Удивительно то, что у других испытуемых ничего подобного нет. Мы взяли немного крови у него и при тщательном изучении этих нанитов обнаружили, что они передавали какой-то странный и очень слабый сигнал. Мы взяли несколько образцов, пока он был в коме, использовав специальный прибор, который поместили над его телом… Вы присутствовали при этом, не думаю, что нужно объяснять его свойство и что оно делает, так вот… После того, как мы извлекли примерно 76% нанитов, его ДНК стала разрушаться, — доктор взмахнул рукой, и изображение вернулось в нормальный вид. — Через пару недель ДНК Кузнецова окончательно разрушится, и он умрёт. И отнюдь не самой спокойной смертью.

— Надеюсь, родственникам не сообщили, что данный объект пришёл в себя?

— Нет. И не думаю, что пока стоит это делать. Вы же сами понимаете: возникнет слишком много вопросов. Нежелательных вопросов. Конечно, всё можно замять! Однако, если будут какие-либо претензии, мы можем сказать, что сделали всё что могли для его спасения, погасили задолженность и даже дали кое-что сверху. Мы будем вне подозрений. Или можем отправить его домой, но предоставить сопровождающее лицо, а после несчастного случая вскроем тело, отправим результаты нашему начальству и…

— Они уже в курсе. Я сообщил им о данном инциденте. Они дали добро. Он целиком ваш, доктор. Делайте с ним всё, что хотите.

— Генерал, а как ваша рука? — как бы невзначай спросил доктор Ариг, смотря на перемотанную и залитую медицинским клеем ладонь.

Генерал, выпустив густое облако дыма, положил сигарету на голографический стол, отчего доктор поморщился. Не любил он, когда с медицинскими приборами так обращаются.

Генерал посмотрел на замотанную бинтами руку.

— Плохо, доктор. Наши наниты не могут заживить рану. Однако они не дают распространиться заразе. Интересное лезвие было у того меча, очень интересное… Скажите лучше, как ваша жена поживает? — неожиданно спросил генерал, вновь беря сигарету и выпуская облако дыма.

— Хорошо. Спасибо, что поинтересовались, мы планируем поехать отдыхать в Сектор 34. Говорят, там очень хороший пляж…

****

Я пролежал пару часов. Может больше, точно не знаю. Всё это время я не мог просто поверить, что всё закончилось, и я, наконец-то, попал домой. Металлическая рука начала слушаться почти как живая, так же, как и нога. Правда, реакция вновь приобретённых конечностей немного отставала от команд мозга, но это ничего... Приспособлюсь.

Предпринял попытку встать. Получилось. Не знаю, из какого сплава была сделана вот эта рука, но веса практически не чувствовалось.

Вспомнив об одном инциденте, левой рукой потрогал шею. Небольшая ранка. Похоже, чип контроля эмоций и здесь не выдержал эмоционального срыва, который произошёл в той реальности.

Стоило мне свесить ноги, как в палату буквально влетела медсестра и хотела уложить меня обратно. Но я спрыгнул с кровати и крепко встал на ноги. К счастью или нет, но опыт в подобных случаях у меня уже был.

— Всё в полном порядке, — проговорил я быстро, стоя в медицинской рубашке. Осмотрев себя с ног до головы, поинтересовался. — Скажите, а где моя одежда?

— Какая одежда? Быстро в постель! Вам противопоказано вставать и тем более куда-то уходить. Да как Вы вообще стоите с такими травмами? Нет, не отвечайте. Вы, должно быть, испытываете жуткую боль, но хорошо это скрываете, хотя никто не осудит Вас за проявление боли. А теперь ложитесь обратно в постель!

Я лишь ухмыльнулся. Как же это… По-человечески... А я-то привык постоянно сражаться, несмотря ни на что. Теперь же мне приказывают лечь в постель и набираться сил.

— Пожалуй, нет. Я хочу пройтись. Нужно размять шестерёнки, — решил приколоться я и сделал пару шагов в сторону и вперёд, тем самым показывая, что всё практически в полном порядке. Женщина было открыла рот, но тут часы на её руке издали писк, и та, достав сотовый...(Эх... Самый настоящий сотовый, а не интерфейс перед глазами, я точно дома)… прочитала смс.

— Послушайте, если хотите пройтись, то Вам необходим сопровождающий. Вам помогут, если что, а сейчас, пожалуйста, ложитесь, иначе мне придётся... — договорить женщина не успела, её часы вновь издали противный писк, и та, скривившись, нехотя покинула мою палату. Было видно, что такого пациента, как я, она не хотела оставлять в одиночестве.

Я бы мог покинуть палату, но ходить по зданию в одной больничной верхней части пижамы и светить голой задницей не хотелось, а другой одежды не имелось. Вывод был один — ждать. Так я и поступил.

Через несколько часов, ближе к 16:00, заявился уже знакомый «Доктор Ариг».

— Добрый день, доктор Ариг, я могу покинуть данное заведение?

От моих слов Ариг выронил планшет, и тот шлёпнулся на пол. Падение данного девайса, судя по характерному хрусту, было роковым.

— Что значит “покинуть”? — доктор начал хлопать глазами, а руки слегка задрожали.

Мне была непонятна его реакция, и я нахмурился. Старые привычки дали о себе знать, но я постарался быть спокоен. Это мой мир.

— Я благодарен за то, что Вы спасли мне жизнь, однако я хочу покинуть данное заведение и вернуться домой, — с этими словами я вновь без каких-либо проблем встал с кровати на ноги. Левая ступня и правая рука отлично слушались.

Ариг нервно сглотнул и по-новому взглянул на своего тяжёлого пациента: «Такая адаптация впечатляет, если бы я не наблюдал и не знал, что данная личность является человеком, то наверняка подумал, что перед ним стоит какая-нибудь новая модель андроида, максимально приближенная к человеческой».

— Нет. То есть... Да, Вы можете покинуть это место, но... Не стоит спешить, Вы были в коме… и в открытом космосе… Может случиться всё, что угодно.

— Доктор. Я чувствую себя очень хорошо. Я понимаю, что здоровье пациента превыше всего, что вы давали клятву и всё такое, но я хочу увидеть, наконец, своих родных.

Ариг помрачнел. Он прекрасно понимал, к чему клонит пациент, но просто так отпустить его он совершенно не мог. Однако и начать удерживать тоже. Тут нужно немножко подумать...

— Хорошо, но Вы должны быть под наблюдением. Постоянно. Мы и сами не знаем, что может случиться, поэтому рядом с Вами будет человек, который может оказать помощь в случае чего.

Я кивнул.

— В таком случае, могу ли я получить одежду и... Я бы хотел связаться с родными.

Ариг нехотя согласился, было ощущение, что у него появился кое-какой план.

— Сейчас мы Вам что-нибудь подберём. Подождите тут, — Ариг покинул палату. Я вздохнул и по привычке начал исследовать палату на предмет полезных мне вещей. И хоть я уже успел осмотреть здесь всё не по одному разу, заняться было совершено нечем. И даже голопроектор перестал работать, а кнопки включить нет.

Подошёл к окну.

Каждый шаг отдавался металлическим звоном, хотя… какой ещё может быть звук от металлической ступни, ступающей по такому же металлическому полу?

Подойдя к окну, посмотрел на город. Мой город.

Многомиллионник жил своей жизнью: величественные здания своими шпилями стремились прорвать синее безоблачное небо, аэромобили быстро скользили в воздухе, дроиды... То есть роботы и андроиды обслуживали металлические сверкающие покрытия этих зданий, заставляя те сиять ещё ярче в лучах заходящего солнца. Я глубоко вдохнул, и улыбка сама собой появилась на лице.

"Значит, моя жертва была не напрасной! Крейсер всё же был уничтожен, и, что самое главное, я выжил и сумел вернуться".

— Илья Кузнецов? — я обернулся. Передо мной стоял мужчина лет тридцати-тридцати пяти. Скорее всего, Орданиканец. Большая часть его тела была покрыта костяными наростами, скрывающими кожу от внешних физических воздействий. — Я — Ваш сопровождающий. Доктор Ариг попросил меня сопровождать вас, но давайте начнём завтра, уже почти вечер, и многие дороги будут закрыты, а из-за недавнего нападения на планете ввели комендантский час.

— Хорошо, но могу ли я получить одежду и телефон?

— Конечно, — безо всяких эмоций ответил тот и положил пакет на стул. — Здесь всё, что нужно. В какое время мне завтра за вами зайти?

Я задумался на пару мгновений.

— В девять утра. А как собственно я могу к Вам обращаться?

— Долен. Я тоже врач и помощник доктора Арига, — выдав нужную мне информацию, Долен ушёл, при этом он нажал на кнопку закрытия двери, за что я был ему благодарен. Не хотелось бы шокировать пациентов своим внешним видом.

Убедившись, что я остался один, подошёл к пакету и начал вытаскивать содержимое. В пакете были самые обычные повседневные вещи и телефон. Я глубоко вздохнул. Как же давно я хотел связаться с родными… Мне даже, чтобы не сойти с ума, пришлось заблокировать это желание в той реальности на психологическом уровне, но теперь в этом не было необходимости.

Ещё раз глубоко вдохнув, снял мысленные блоки и, улыбнувшись, набрал номер. Пошли гудки… такие долгие… почему каждый гудок длится так долго?! Быстрее, ну же...

— Алло, — раздался усталый женский голос. Голос, который мы слышим с самого нашего момента появления на свет.

— Привет, мам… — я замолчал. Все ранее подготовленные мысли попросту выветрились из моей головы, словно ветер. Ведь для меня прошло очень много времени с того момента, как я видел и слышал голос дорогих мне людей.

Тишина в трубке длилась несколько секунд. Таких мучительно долгих секунд.

— Сынок...

— Да, мам, это я. Я вернулся, — на глаза против воли навернулись слёзы и потекли по щекам. Похоже, и на той стороне произошло то же самое. Увы, я не мог подобрать нужных слов, и тишина затягивалась. Так продолжалось несколько минут: эмоции нахлынули волной, и понадобилось некоторое время, чтоб они хоть немного стихли. — Как ты?

— Хорошо, сынок, — из телефона слышались всхлипы и слёзы. — Как... как давно ты очнулся? Что врачи говорят? Как ты себя чувствуешь? Нас к тебе даже не пускали. Мы сейчас приедем.

— Я... только сегодня очнулся... говорят, что вроде всё хорошо… даже отпускают, правда, с сопровождающим. Выпросил телефон и первым делом позвонил. Завтра, я надеюсь, мне позволят приехать, и… мы поговорим...

— Хорошо. Как ты себя чувствуешь?

— Замечательно! Как там сестричка? Скучает по старшему братику? — я улыбнулся, а по щекам так и продолжали бежать слёзы, скапливаясь на подбородке и капая вниз на гладкий металлический пол.

— Конечно...

Подойдя к кровати, сел на неё, не прекращая разговор. Хотелось, конечно, рассказать, что со мной произошло, но объяснить такое было бы проблематично и вряд ли возможно. К тому же… я не хотел, чтобы она беспокоилась ещё больше, поэтому решил ничего не рассказывать.

Договорившись, что, как только у меня получится, мы встретимся, я завершил звонок, отключил телефон и с облегчением выдохнул.

Эмоциональный блок, который я поставил с самого своего попадания в другую реальность, спал. Теперь он мне был попросту не нужен, и я ещё раз облегчённо выдохнул, однако меня не покидало лёгкое тревожное чувство, что за мной продолжают наблюдать. Положив телефон на кровать, посмотрел на время.

Было 18.00. Подумал и набрал сестру. Та тоже не сдержала слёзы и разрыдалась. Хотя это было так на неё непохоже.

****

Текущий процент изменения и заражения: 6,11421680%

Глава 3. Пробуждение. Часть 3

Долен шёл по чистому сияющему коридору и читал данные пациента. Разумеется, ему были интересны подробности, связанные с этим человеком. Почему Ариг одобрил все требования пациента, но… у него есть приказ начальства, и он обязан ему следовать. Да и эти механические части тела вызывают слишком много вопросов: уж очень быстро пациент научился ими пользоваться, тем более это экспериментальная технология из ранее неизвестного материала, но хотя бы не излучает губительную для людей радиацию. Посмотрим, что будет дальше.

Долен свернул из главного коридора и, пройдя ещё пять метров, остановился возле кабинета своего босса. Не любил он тут бывать, про него ходило много разных слухов в этой больнице, и незаконные эксперименты — меньшее, что могло быть.

Постучавшись и дождавшись ответа, Долен вошёл внутрь. Увидев своего начальника на том же самом месте, в кресле за работой, доложил.

— Доктор Ариг, я передал вещи в точности, как Вы и просили, но ранее Вы мне сообщили, чтобы я не передавал какие-либо вещи и тем более средства связи Кузнецову. Могу ли я спросить…

— Почему я изменил своё решение? Конечно. Я не верю, что он тот, кем хочет казаться. В его деле написано, что он не настолько силён… ммм… духом и должен был, как минимум, паниковать, узнав о потерях конечностей, но он спокоен, действует холодно и расчётливо, разве что проявил слабость, когда связался со своей семьёй. А по поводу некой призрачной свободы… тут всё просто. Я рассчитываю, что он проявит себя, и я даю тебе доступ к некоторым данным. Делай намёки и рассказывай ему о незначительных деталях, а если что-то пойдёт не так, — тут доктор Ариг пристально посмотрел в глаза Долену, — сделай укол снотворного и приведи его сюда.

— Но… Если это случится при других разумных?

— Долен, для этого у тебя есть документ. Не забывай, кто ты! Покажешь его, скажешь, что это пациент, и всё. Но покинуть это здание вы сможете только на двое суток, не более.

— А что потом?

— Потом вернёшь его, и мы проведём обследование по новой. Мало ли какие изменения могут произойти с его организмом. Всё-таки это очень необычный случай. Теперь хватит вопросов. Садись, вот тут есть всё, что тебе нужно знать. Изучай.

Долен с лёгким подозрением смотрел на своего начальника. Но от высказываний отказался, сел на предоставленный стул, взял бумажную папку и начал изучать данные такого необычного пациента.

****

Это же время. Северная окраина города. Военный транспортник.

Человек в чёрном костюме и чёрных очках, которые плохо скрывали его глаза, шёл по крыше здания. Он неспешно подходил к транспортнику, который завис в воздухе над крышей. В руках этого человека был серебряный кейс, пристёгнутый наручниками к запястью незнакомца, дабы избежать кражи или потери кейса. Старомодно, но надёжно. Хотя чипы и устройства слежения никто не отменял.

Зайдя в транспортник, неизвестный уселся напротив двух военных, на которых были надеты защитные костюмы, способные выдержать даже взрыв противопехотной гранаты.

Не говоря ни слова, незнакомец извлёк ключ и начал открывать кейс. Один замок за другим. Транспортник слегка дёрнулся и, поднявшись вверх, направился к ближайшему выезду из города, стараясь не привлекать к себе особого внимания.

— Сэр… — не очень уверенно начал говорить один из солдат. — Никому не разрешено открывать посылку до места назначения, у нас приказ.

Человек в костюме с галстуком посмотрел на военного, как на дурака, и решил поиграть в свою любимую игру: любопытство военных сгубило. Всё равно после этой миссии его никто больше не увидит.

— А вы не хотите взглянуть на данную вещицу, уважаемые?

— Разрешите обратиться? — неожиданно заговорил второй.

— Разрешаю.

— Никак нет. У нас нет никакого желания нарушать приказ.

— Очень хорошо. Если бы вы сказали иначе, мне бы пришлось принять меры, но…

Последний замок щёлкнул, и крышка кейса откинулась назад. Солдаты тут же отвернулись: у них был приказ, и они должны были ему следовать. Мистер Заноза, как окрестили местные военные данного субъекта, достал колбу с неизвестной серебряной жидкостью, больше похожую на ртуть, которая странно вибрировала у него в руках. Однако Мистера Занозу данное обстоятельство ничуть не смутило. Он внимательно осмотрел её. Ему даже показалось, что она шевелится сама по себе, а не от микровибрации в транспортнике.

Улыбнувшись своим мыслям, он вновь положил колбу в кейс с паропластовыми вставками. Стоило замку щёлкнуть, как откуда-то с боку раздался сильный толчок. Транспортник дёрнуло в сторону.

— Эй! Что там такое? — спросил один военный у пилота.

— На радаре ниче…

БАХ!!!

Транспортник резко наклонился и камнем начал падать вниз уже за границей города. В этот момент Мистер Заноза по-настоящему испугался и, прижав кейс к груди, сложился пополам. Выжить он и не думал, нужно защитить груз любой ценой. Нужно было согласиться на ДОСПЕХ-21, какие были у солдат, но теперь поздно, да и операция была максимально секретного уровня, но, похоже, недостаточно…

УДАР!

Человек в костюме потерял сознание лишь на несколько секунд. Открыв глаза, он не сразу понял, что происходит вокруг и где находится. Однако кейс был по-прежнему в его руках, а значит, задание в силе. Пошевелив конечностями, он убедился, что сможет передвигаться самостоятельно, и это не могло не радовать. Выбравшись из покорёженного транспортника, он увидел, как рядом приземляется ещё один точно такой же. Любой на месте Мистера Занозы уже обрадовался бы, но только не он. Всё максимально секретно, провал недопустим, как и подкрепление...

— ЛОЖИСЬ! — раздался голос со стороны транспортника. Один из военных в защитном доспехе вышел и открыл огонь из энергетического пистолета по новоприбывшему транспорту. Целился в основном по лобовому стеклу, но всё было тщетно. Присутствовавшее там силовое поле поглощало весь наносимый урон. Но военный не прекращал упорно поливать вражеский транспортник огнём, меняя один источник питания на другой.

Человек в чёрном, услышав приказ, моментально лёг. Повернул голову и обнаружил второго военного, который лежал на животе, а его ДОСПЕХ-21 был искорёжен так, что выжить тот попросту не мог. Судя по всему, это был тот самый военный, который не захотел смотреть в кейс и он же спас ему жизнь ценой собственной.

Дверь неизвестного транспортника распахнулась, и из него выскочили 3 фигуры практически в идентичных доспехах. Только версией чуть пониже. Мистер Заноза сразу понял, кто это такие. Их эмблему на плече невозможно было не узнать.

— «Противники Содружества... Но как они узнали об операции? Неужели у них на самой верхушке есть человек?»

Эти и многие другие мысли пронеслись в голове буквально за мгновение до того, как голова последнего военного разлетелась на кусочки, а тело, забрызгивая пространство кровью, рухнуло на землю. Часть мозгов попала и на самого обладателя странного кейса.

Понимая, что шансов мало, Мистер Заноза попытался нажать на кнопку уничтожения содержимого кейса.

БАХ!

Выстрел оторвал конечность, и сперва вид оторванной руки, а потом и боль, которую не сдерживали даже блокираторы, отвлекли его от выполнения этой важной задачи: уничтожения кейса.

БАХ! БАХ!

А сразу после выстрелов в ушах раздался гневный рёв…

— ИДИОТ! ХВАТИТ! ТЫ ПОВРЕДИШЬ… — но умирающий уже не увидел, как п ослевыстрела, срикошетив от браслета наручника, пуля пробила кейс, из которого быстро вытекла серебристая жидкость, тут же испаряясь. Раздался звук тяжёлых шагов, под которыми хрустели небольшие ветки.

Вот и всё. Конец.

Фигура наклонилась и подняла кейс. Замок слетел, и человек, без проблем открыв кейс, гневно отбросил его в сторону, обнаружив последствия перестрелки.

— Уходим! Живее, живее!..

****

— Внимание! Обнаружена новая планета, не подверженная изменениям Системы. Производится подготовка к запуску начальной инициации.

Запускаю протокол 1... Ошибка! Запрос администратору...

Администратор не отвечает.

Запускаю сценарий выжить любой ценой… Приемлемо.

Запуск средств защиты и нападения… Приемлемо.

Отбор населения планеты…. Сканирую… Запуск заражения 99% населения планеты… Отказано!

Баланс сил несопоставим. Раса исчезнет.

Ошибка! Обнаружено множество рас, населяющих данную планету. Произвожу корректировку согласно протоколу №82739. Корректировка принята. Повторный запуск: заражение 60% населения планеты для отбора лучших представителей разных рас. Приемлемо.

Начинаю процедуру изменения…

Текущий процент изменения и заражения: 0,000001%

****

Переодевшись, я решил немного прогуляться и, кстати... Мне ещё положили пару кожаных перчаток. Обычному человеку показалось бы это странным, но не мне, не тому, у кого теперь вместо правой нормальной органической руки металлическая. Надев перчатки, я сжал кулаки и ухмыльнулся. Перчатка скрипнула.

— Да, это то, что нужно.

Рука, конечно, слушалась не очень хорошо, но ступня двигалась вполне нормально и уверенно. Я должен тренироваться. Бросил быстрый взгляд на кровать и заметил телефон. Посмотрел на него, подошёл, взял и аккуратно положил в карман.

Теперь нужно быть осторожным с хрупкими вещами.

Подойдя к двери, по привычке потянул часы к панели с кнопкой, но мысленно хлопнул себя по лбу и просто нажал на кнопку. Старая привычка — нужно избавляться от них. Необязательно взламывать оборудование, встречающееся на твоём пути.

Дверь отошла в сторону и скрылась в стене. Без каких-либо проблем покинув палату, я получил некое внутреннее спокойствие, но ненадолго. Не прошло и пары секунд, как передо мной выросла фигура моего сопровождающего. Одет он был в медицинский халат. А ростом оказалось, что на голову выше меня. С лёгкостью выдержав его тяжёлый взгляд, задал свой вопрос:

— Уважаемый, не проведёте мне тут экскурсию?

— Нет. Это не совсем гражданский объект, и доступ ко многим коридорам и уровням ограничен.

— Понимаю. Тогда скажите, пожалуйста, куда у меня есть доступ?

— Столовая, спортивный зал, душ. В столовой сегодня питательная масса, и... если не ошибаюсь, у вас, землян, это называется компот.

Я поморщился. Есть мне не хотелось совершенно. Хотя еда отлично восстанавливает силы и здоровье, но… не сейчас. Даже несмотря на длительное отсутствие, всё равно помню этот ужасный вкус.

— Вижу, что эта идея вам не очень нравится. Тогда, может быть, спортзал? Там Вы сможете разработать свои... новые конечности. Только не переусердствуйте. Мы соединили Ваши нервы напрямую, это далеко не новая технология, и в скором времени Вы должны будете ощущать новые части тела как свои собственные, хотя возможно появление проблем. Врать не буду.

— Возникли какие-то сложности? — я бросил быстрый взгляд на руку, а следом и на ногу.

— Пойдёмте в спортзал, там я Вам всё расскажу. Хотя, как мне кажется, Вы мало что поймёте… — я не стал ничего говорить, и мы пошли. — Для начала скажите, вы знаете, кто я?

— Да. Вы — Орданиканец, верно?

— Да. И вы знаете особенность моей расы?

— Вы выживаете при высоких температурах и...

— Это да, но я о другом. Мы говорим всё, как есть, не скрывая фактов, то есть говорим напрямую, не заботясь о чувствах собеседника. Я скажу то, что Вам, скорее всего, будет неприятно услышать.

Я понимающе кивнул.

— Хорошо. Вашим спасением и ещё двух пилотов занимались несколько врачей, у вас оказались не такие большие повреждения, но вы находились в вакууме. Лично я считаю, что вы выжили благодаря защитным экранам с того крейсера. Что-то вроде остаточного защитного поля: он пропускал вещи, но не остатки воздуха и сохранил какое-то количество тепла.

— Долен... Но как это относится к моей руке и ноге?

— Ваш организм каким-то образом отвергал другие металлы. Мы не знали, почему и как, поэтому… Нам пришлось экспериментировать.

Я нервно сглотнул, воспоминания о старом знакомом. Воспоминания о проклятом Гоблине вновь пронеслись в голове стремительным потоком.

— Многое мне попросту запрещено разглашать, но ваши... конечности из другого, ранее неизвестного сплава, что не излучает радиацию. Он лёгкий, прочный и полностью безопасный. Это главное. Мы провели операцию, и Ваш организм не стал противиться инородному объекту. Напротив, он принял его как... родную часть, — на этом слове Долен повернулся и посмотрел в мою сторону, а я что? Я только мог пожать плечами и непонимающе смотреть на него дальше. Потому что действительно не мог понять, что происходит. По словам моего знакомого, всё, что у меня было, осталось в том мире, и я с собой не мог пронести ничего.

— Лично я считаю это стечением обстоятельств, и поэтому вам так легко даётся их управление на начальных этапах. В будущем, как я и сказал ранее, вы перестанете ощущать, что это металл, он станет полностью вашей частью. И это не технология землян, Вы и сами это прекрасно понимаете.

— Простите. Я, конечно, благодарен, но почему мой организм отвергал другие металлы, и смогу ли я иметь настоящую руку и ногу в будущем?

— Я не могу ответить на этот вопрос. Ваши анализы крови в данный момент находятся в лаборатории, и их всё ещё исследуют.

Я немного напрягся. Наниты они не должны были обнаружить, их просто не может быть, так что я могу расслабиться по этому поводу.

Пока мы шли по коридору, мимо нас прошли несколько пациентов, и на первый взгляд, они были вполне здоровыми. Под потолком сияли обычные лампы.

Как хорошо, что не световые кристаллы. Хе-хе.

Добравшись до лифта, мы спустились на минус 4-ый этаж.

Выйдя из лифта, я увидел несколько пациентов, которые бегали на беговой дорожке. У одного из них отсутствовало три конечности, их заменяли протезы. Ничего удивительного, если ты на половину краб и на твоей планете банально нет суши. Но вот что он делает здесь, не совсем понятно. Впрочем, мне это и не нужно знать. Некоторые другие пациенты делали разминку и готовились к лёгким нагрузкам.

Глядя на них, я тоже начал разминаться, на что Долен только хмыкнул, вот только выражение его лица прочесть было невозможно. Я не пошёл к какому-либо тренажёру или пациенту для знакомства и банального получения информации. Здесь и сейчас это попросту не нужно.

Меня интересовала арена.

Ничего серьёзного, самая обычная голографическая арена. Можно было выбрать любое известное оружие, выставить уровень боли в спецкостюме для полноценного погружения в симуляцию. Сама арена была довольно большой и занимала большую часть зала, располагаясь посередине всего тренировочного помещения.

Вокруг этой самой арены была беговая дорожка, а за ней располагались тренажёры для различных физических нагрузок.

— Я бы Вам не рекомендовал после случившегося идти сразу туд…

Однако своего сопровождающего я уже не слушал. Похрустев костяшками и чуть не сломав себе пальцы, неприятно поморщился. К этому надо будет ещё привыкать...

Надеюсь, конфузов не случится. Ага, как же…

Мгновение и тьма...

****

Долен помог своему пациенту без каких-либо проблем добраться до своей палаты. Явно, это последствия эксперимента над его телом. Он и не должен был прийти в себя, но пусть поспит немного. Уложив своего пациента, доктор вколол ему в плечо довольно сильное снотворное. Оно должно выключить всё тело испытуемого, включая сознание, и это подействовало. После того, как Долен вытащил шприц, глаза пациента закатились, и дыхание выровнялось.

— Хорошо. Сегодня отдохни, а завтра, если ты придёшь в себя, мы поговорим о случившемся и кое о чём ещё.

Выйдя из палаты, доктор посмотрел на свои руки: между костяных пластин остались небольшие капли крови, которые не причиняли тому никакого дискомфорта, но наличие таковых… «Нужно смыть её».

Зайдя в кабинет и закрыв дверь, Долен первым делом включил голопроектор, и на стене появилось изображение его пациента, а также напрямую передавались результаты приборов, которые постоянно его сканировали.

Вымыв руки, доктор уселся в мягкое кресло с вибромассажем и принялся повторно изучать данные такого необычного пациента или "эксперимента", попутно поглядывая на экран.

— Доктор Долен? — дверь отошла в сторону и скрылась в стене. В проёме появилась женская фигура Нотикионки. Она выглядела как обычный человек, за исключением того, что в её глазах можно было увидеть, как любят говорить многие земляне, самое настоящее ночное небо. Так как глаза были полностью чёрные, в этой черноте можно было разглядеть блики ламп, похожие на звёзды.

— Да-да. Вы что-то хотели? — Долен нехотя закрыл папку, так как такие данные нельзя было хранить в электронном виде.

— Да, хотела. У меня проблемы с одним пациентом Орионской расы. У него на коже начала высыпать странная красноватая сыпь и…

— Мера. В данный момент я присматриваю за другим пациентом. Ладно, пойдём, посмотрим, что с твоим пациентом, — сказал Долен, вставая со своего ну уж очень удобного кресла, — Наверное, самая обыкновенная аллергия и ничего более.

Покинув кабинет, Долен направился за своей работницей, попутно осматривая все палаты, чтобы его более не беспокоили по пустякам. Мера зашла в кабинет, и Долен вошёл следом. Кровать была аккуратно задвинута шторкой. Долен подошёл, отодвинул штору, но пациента на ней не оказалось.

Вместо пациента там была пациентка, если можно так назвать ту самую медсестру Меру, которая, закинув одну ножку на другую и игриво улыбаясь, смотрела на него. Доктор заметил, что верхняя пуговичка была предварительно расстёгнута, а в глазах медсестры сверкали игривые искорки. Долен лишь недовольно скривился. Служебные романы он не одобрял, тем более в больнице.

Доктор раскрыл было рот, дабы отчитать медсестру и высказать ей всё, что об этом думает, как в этот самый момент ему в шею воткнулась игла, пройдя между костяных пластин. Долен поднял непонимающий взгляд на ту, чьих рук это было дело, на что та лишь довольно хмыкнула и, застегнув пуговичку, обратилась к своему, теперь уже бывшему, начальнику.

— Зря вы так обращались со мной, Долен. А теперь поспите. Вечным сном, — сказав последние слова, Мера кровожадно улыбнулась и вытащила иглу. Долен схватился за штору, заваливаясь на больничную койку, на которой недавно сидела Мера.

— Зачем?.. — едва слышно протянул Долен, теряя силы, но не отрывая взгляда от своей убийцы.

— Я уже сказала зачем, — Мера обошла Доктора и села на край кровати. — И, конечно, ещё по одной причине. Мои друзья… скажем так, заинтересованы вашим… пациентом. Увы, образец был утерян, и теперь им нужен тот самый донор. Скажите, чтоб я не искала в ваших записях, кто он? Так вы сэкономите моё и своё время.

— Я… Не… Понимаю, о чём ты… — Долен чувствовал, что последние силы уже покидают его, но, падая, он успел незаметно для этой дуры активировать передатчик, и охрана уже в пути. Должна быть в пути…

— Как же? Тот выживший! Тут такая суматоха стояла, когда его и нескольких других привезли сюда 10 дней назад. К большому сожалению, мои друзья не в курсе про тех двоих, но мы узнали про этого. Однако мы узнали только то, что он здесь и на этом всё. Так скажите, где он?

— Зачем… Он вам?..

— Ну уж не-ет, тут я задаю вопросы! Ответь на них, и умрёшь спокойно. Не хочу прибегать к одному уж очень дурному вирусу, — Мера улыбнулась и достала шприц с красным содержимым.

Долен нервно сглотнул.

— Ты не посмеешь. От этого вируса умерли миллиарды представителей моей расы.

— Ещё как посмею! Если не скажешь, твоя смерть будет очень мучительной. Жаль только, что вирус не выживает в открытой среде и погибнет через несколько секунд, но ты этого уже не увидишь.

В этот самый момент в палату ворвались охранники, но перед этим Мера успела вколоть вирус в Долена и отскочить в сторону, спрятавшись за небольшой шторкой. Долен заорал не своим голосом, ёрзая по койке, ломая и выворачивая собственные кости, сдирая собственную кожу и заливая всё помещение своей алой кровью. Охрана была ошеломлена произошедшим и не заметила, как в проход за ними прошмыгнула хрупкая и безобидная на вид девушка двадцати-двадцати пяти лет, спрятав улики в правый карман медицинского халата.

****

Текущий процент изменения и заражения: 11,612824%

Глава 4. Иллюзия свободы

— Кузнецов Илья? — раздался вежливый женский голос, который прорвался сквозь сон и хорошенько врезал по мозгам. Медленно я начал приходить в себя, вырываясь из неохотно отпускающего меня царства Морфея.

Раскрыв глаза, проморгался и со слабым удивлением уставился на девушку, которая, слегка склонив голову на бок, наблюдала за мной, изучая. Это явно была не прежняя медсестра, которую я видел при своём пробуждении в первый раз.

— Да, это я. А Вы… Кто? — слегка запинаясь, промямлил я и по привычке проверил помещение на наличие незваных гостей.

— Ой, что это со мной сегодня… Мера. Меня назначили к Вам вместо доктора Долена, — девушка улыбнулась, да так добродушно, что на душе стало тепло, вот только чуйка укоризненно цокнула языком.

Кивнул и встав с кровати, спрыгнул на пол. Нога немного отдалась болью. Да и рука не очень хорошо слушалась, но пока было терпимо. Краем глаза я заметил, как девушка едва, практически незаметно, поморщилась.

— Не очень хочется возиться со мной, верно?

— Эм… Нет, что Вы! Мне просто кажется, что это дико больно. Прошло ещё не очень много времени, и ткани не до конца прижились. Скажите, как Вы себя чувствуете? Может, отменим Вашу поездку ещё на пару дней? — Мере очень не хотелось здесь задерживаться, но нужно соответствовать заботливой и доброй медсестре.

— Спасибо за заботу, но чувствую я себя нормально, разве что рука и нога немного барахлят, — плохо, что потерял их при взрыве, но хотя бы выжил. К счастью, моих мыслей она читать не умеет.

От этих слов лицо Меры слегка помрачнело, но лишь на краткий миг.

— Сейчас 8:00. Жду Вас снаружи. И приведите себя в порядок!

Я кивнул и, дождавшись, когда Мера покинет мою палату, начал «приводить себя в порядок», потому что, перед тем как лечь спать, я вновь надел на себя больничное одеяние. Теперь же настал момент от него избавиться.

Застегнув молнию на лёгкой куртке и проверив кожаные перчатки, сжал пальцы на правой руке, затем разжал.

Улыбнувшись, покинул свою палату и увидел Меру, которая что-то читала в планшете. Стараясь не издавать лишних звуков, я тихо подошёл к ней.

— Я готов.

Девушка от неожиданности подпрыгнула и выронила планшет. Я не знаю как, но моя реакция сработала и в этом мире. Краткий миг и планшет в моей новой руке, а я даже не раздавил его. Достижение. Ачивку «Ловкие пальцы» дайте. Вроде даже начал ощущать лёгкое сопротивление. Неужели Долен был прав?

— Ой! Вы меня напугали, — Мера слегка улыбнулась. «Реакция у него есть. Его бы к нам… Да, жаль, что это его последние дни. Или даже часы».

— Простите, я виноват, держите, — не глядя в содержимое планшета, передал его девушке. Заметив небольшой чемоданчик, решил всё же уточнить. — Может, утолите моё любопытство, что это? — кивком головы указал на чемоданчик.

— Это комплект для оказания первой помощи. Ваш случай уникальный, и мы очень рискуем, выпуская Вас из палаты.

Я кивнул, и мы двинулись к выходу из больницы. Уже перед самым выходом нас остановили двое военных в тяжёлых экзах. Вот тут-то я и заподозрил что-то неладное.

— Стойте! Выход заблокирован.

Не успел солдат произнести данный приказ, как из-за спины появился Доктор Ариг, и вид у того был встревоженный и не очень хороший. Круги под глазами, одежда слегка помятая… будто он провёл всю ночь без сна.

— Мера! Что Вы себе позволяете?! Почему выводите пациента? — Ариг был зол, даже очень зол, а судя по расширившимся глазам других сотрудников, бывал он в таком состоянии не часто.

— Но… Доктор Ариг… у меня есть разрешение… Вот. Вы мне сами вчера дали доступ, чтобы я сопровождала пациента Кузнецова Илью, — Мера раскрыла небольшую сумочку и достала электронный ключ. Я наблюдал это с каким-то непониманием во взгляде и сомнением. Интуиция начала шептать, что что-то тут не так, а я привык доверять своей интуиции.

Ариг взял карту и вставил её в свой планшет. Краем глаза подметил, что солдаты немного нервничают и даже положили пальцы на пусковые крючки. Хоть их лиц я не видел в этих консервных банках, но жесты явно об этом говорили.

После минутного ожидания Ариг кивнул и с сомнением во взгляде передал пропуск обратно Мере.

— Я не помню, чтобы выдавал вам разрешение на сопровождение, но, похоже, просто заработался. Но так случилось, что одних вас я отпустить не могу, — взгляд доктора упал на ближайшего солдата. — Вызови своего командира к главному входу.

Военный слегка заметно кивнул и выполнил просьбу. Или всё же приказ?

Я заметил, что Мера нервно сглотнула, но явно хотела это скрыть, а моя интуиция стала нервничать ещё сильнее. Через 15 минут к главному входу явился этот самый капитан. Внешне он отличался от остальных солдат. То есть отличался его бронекостюм. Если у всех солдат он был выкрашен в серебряный, то у этого капитана был тёмно-красный цвет.

У Меры слегка затряслись руки, стоило капитану попасть в её поле зрение. Да что тут происходит?! Ариг отошёл от нас и стал о чём-то разговаривать с капитаном. Как бы я ни напрягал свои уши, услышать что-либо всё равно не смог. Через пару минут их разговор закончился. Капитан подошёл к нам вместе с доктором и, осмотрев на нас по очереди, сместил взгляд на солдата — я понял это по движению его головы.

— 428-й, вы направляетесь с этой парочкой и следите, чтобы с ними ничего не случилось. Отвечаете головой. Вам всё ясно?

Обернувшись, увидел, как тот военный вытянулся по струнке, но, к счастью, убрал палец с крючка.

— Так точно!

Кивнув нам, капитан развернулся и направился обратно. А к нам вновь подошёл доктор:

— Послушайте… Я хоть и дал вам добро покинуть больницу, но ненадолго, и прошу вернуться к концу дня. Нам нужно провести ещё пару обследований.

— Хорошо, доктор Ариг. Я не думаю, что это займёт много времени. Но смогу ли я завтра вновь покинуть здание?

— Для начала посмотрим, как пройдёт этот день и что покажет обследование.

Ещё немного поговорив со мной, а заодно выдав Мере задание следить за мной и не отставать ни на шаг. Мы втроём покинули больницу, и сразу после того как дверь за моей спиной закрылась, моя интуиция стала успокаиваться. И что это сейчас было? Так, спокойно, просто не нужно сейчас об этом задумываться.

— Куда Вы хотите отправиться для начала? — спросила меня Мера, достав из сумки планшет и начала быстро набирать на нём текст. Хочу заметить, что чемоданчик или, точнее, кейс она сразу передала солдату, однако я несильно изумился тому, что он молча взял его, а оружие спрятал за спину, где оно надёжно закрепилось.

— Для начала я бы хотел заехать в банкомат и снять немного наличных. Потом в универ и домой.

Мера немного поморщилась, а на экране планшета появилась карта.

— Довольно большой крюк. Я так понимаю, адрес проживания у вас тот же?

— Верно, но где я могу снять наличные?

— Прямо за углом есть банкомат, — это уже вмешался военный. Мера недовольно покосилась на него, но быстро взяла себя в руки.

— Да, точно. Вы можете снять наличные там.

Я кивнул и, больше не говоря ни слова, направился туда. Хотел было по привычке воспользоваться часами, но вовремя осёкся и приложил запястье. Вот что значит чипирование. Экран мигнул и показал сумму, которая у меня была. Челюсть медленно поползла вниз. Звуковой сигнал позади от аэромобиля заставил меня прийти в себя.

— Вы слишком сильно волнуетесь, всё хорошо?

— Да, просто довольно большая сумма. Не ожидал.

— А, это компенсация. Я думала, Вы знаете.

— Увы, не знал. Но это к лучшему.

Ухмыльнувшись, снял десять тысяч битов из пятидесяти. Очень даже интересно, ведь на моём счету было всего полторы тысячи битов, не больше. Хорошо хоть, что компенсацию выделили. Сразу после того как в моих карманах вновь появилась наличность, вся наша боевая троица во главе с космодесантником направилась к следующей цели. Кстати, именно им этот военный и являлся, вот только броня, судя по виду, не очень толстая, да и наверняка есть в этом костюме энергетический блок или что-то подобное.

Стоит отметить, что никто от нашей странной компании не шарахался в сторону. Но оно и неудивительно. Такие вот защитные костюмы и солдаты далеко не редкость, и часть из них следит за порядком.

Зайдя в винный отдел магазина, взял самое дорогое вино, которое только было и обошлось оно мне в 9800 Битов. М-да… Были деньги и нет денег. Я печально вздохнул.

— Илья, я бы Вам не рекомендовала выпивать. Это может плохо отразиться на здоровье.

Я перевёл непонимающий взгляд на Меру.

— Это не для меня. Я кое-кому задолжал. И давайте уже перейдём на ты.

Девушка непонимающе похлопала своими чёрными, как сам космос глазами, но потом улыбнулась.

— Хорошо. Так могу ли я узнать, кому предназначается вино? Вашей… Ой! Твоей девушке?

— Нет. Преподавателю. Когда-то дал обещание и вот, наконец, смогу его сдержать.

Мера лишь пожала плечами и вновь погрузилась в свои записи. Солдат же казался роботом: он даже не смотрел ни в какую сторону, только в мою.

Расплатившись за покупку, мы сели в транспорт и понеслись на гравиподушках к универу. Вот только пробки-то никто не отменял. В итоге добрались до универа только к 11 утра. Некоторые студенты оборачивались, стоило им заметить космодесантика. Ну да, нас забирали на экзамен совсем другие, не такие. Глубоко вздохнув, я повернулся к своим сопровождающим.

— Простите, но не могли бы вы остаться здесь? Я бы хотел в одиночку прогуляться по заведению.

— Нет, — тут же вмешался солдат. — У нас приказ. Мы не можем оставить Вас ни на минуту.

Я раскрыл было рот, но тут вмешалась Мера.

— Уважаемый 428-й, давайте дадим ему немного побыть одному. Из этого заведения он никуда не денется, — мило улыбнувшись, Мера показала планшет, на котором отчётливо была видна красная точка. Быть может, она надеялась, что я этого не увижу, но я увидел.

«Значит, ты меня пометила? Ну-ну. Хотя чего-то подобного я и ожидал».

— Хорошо, доктор. Илья Кузнецов. Вам даётся 30 минут, после мы зайдём за Вами.

Коридоры были как всегда прекрасными. Вот только вечно ворчливый охранник не хотел меня пропускать, но у него просто не было выбора. К тому же он заглянул в пакет и довольно хмыкнул. Увы, но такая процедура обязательна.

Поднявшись на лифте на нужный мне этаж, я направился в нужный мне кабинет. Кабинет «Истории». Сколько раз знания, полученные в этом кабинете, меня выручали? Я не знаю. Даже сосчитать не получится. И за это я благодарен своему учителю. Остановившись перед закрытой дверью кабинета, прислушался. Стояла тишина. Вроде пара не идёт, ну или все уснули, как это часто бывало на его лекциях. Хе-хе.

Постучавшись, я нажал кнопку, и дверь тихо скрылась в стене. Зайдя в кабинет, тут же увидел преподавателя. Он стоял у доски и писал тему урока самым обычным мелом. Эх… Ну вот он тот самый человек, которому я обязан жизнью.

— Здравствуйте, — сказал я, подходя к столу преподавателя.

— Да-да… Вы что-то хотели, уважаемый студент? — спросил преподаватель, при этом не оборачиваясь и не отвлекаясь от своего занятия. Выглядел он довольно хорошо для человека своих лет, а ведь ему было почти 90, вот только непонятно, была ли у него седина. Ведь все его волосы были белыми. Ростом он был примерно 180 — 185 см в стареньком костюме коричневого цвета и с бабочкой на шее.

— Хотел сказать спасибо за знания, которые Вы нам дали. И кое-что принёс. Вот… — поставив пакет на стол, я стал ждать хоть какой-нибудь реакции, но её не последовало. Мне даже показалось, что он и вовсе забыл про меня, что было неудивительно. У него такое частенько бывало. Развернувшись, я пошёл к выходу. Слова сказаны, дело сделано.

****

Текущий процент изменения и заражения: 35,415267%

Глава 5. Пробуждение... Сбой Системы!!!

Вышел из универа никакой. Словно душу из тела вырвали, прокрутили через мясорубку и поместили обратно.

— Илья, с тобой всё хорошо? — медсестра по имени Мера подошла ко мне и, положив свою ладонь мне на плечо, посмотрела в планшет, судя по всему, сверяя данные о моём состоянии. Сместив взгляд, заметил у неё на левом запястье медицинский браслет, похожий на тот, что находился на моей руке рядом с часами.

— Да, спасибо. Просто накатили неприятные воспоминания.

— Ты меня, конечно, извини, что лезу не в своё дело, но не проще было бы такие воспоминания заблокировать? Ведь без них жизнь будет куда проще и лучше.

— Нет! — тут же отрезал я, сбрасывая ладонь девушки. — Я не стану повторять эту ошибку вновь. Извини, Мера, но эти воспоминания делают меня собой.

Мера глубоко задумалась, это было видно по её выражению лица. Я не стал выдёргивать её из раздумий, но надолго это не затянулось, и через пару минут девушка вновь улыбнулась. Вот только эта улыбка вышла натянутой. Уж в этом-то я разбирался очень хорошо.

Покинув университет, мы направились ко мне домой, вот только что-то мне подсказывало, что моя семья будет не очень рада такой вот компании, да и не очень понятно, зачем ко мне приставили военного. Хм-м, а почему бы не спросить его самого?

— Простите… А зачем Вы собственно пошли с нами? — спросил я через полчаса, когда мы уже подходили к моему дому. Хочу заметить, что жил я практически на окраине города в одном из многоэтажных домов.

— Приказ, — коротко ответил военный без каких-либо лишних эмоций.

Я лишь мысленно пожал плечами.

— Мера, ты останешься или пойдёшь со мной?

— Мне незачем туда идти, главное находиться в пределах 500 метров для получения информации о твоём здоровье. И если что оказать помощь. Мы побудем тут. Сколько тебе понадобится времени?

Я пожал плечами.

— Это мой дом.

— Я понимаю, мы будем ждать столько, сколько понадобится, — Мера улыбнулась и, развернувшись, пошла к военному, видимо, передать мои слова.

Остановившись возле дверей у подъезда, я набрал код и вошёл внутрь. Нет, я бы, конечно, мог и позвонить, но решил сделать сюрприз своим родным. Оказавшись возле двери квартиры, я постучался. Через пару минут дверь отошла в сторону, и я, наконец, увидел её. Свою маму. Не говоря ни слова, я обнял её. По щекам вновь побежали слёзы.

— Я дома, мама. Как ты? Как сестрёнка? Расскажи мне всё, что у вас произошло за то время, пока меня не было.

— Сынок…

Разговор не задался с самого начала. Несколько минут мы просто стояли, наслаждаясь каждым мгновением. До тех пор, пока из комнаты не вышла моя младшая сестра. Увидев меня, на её глазах тоже появились слёзы. Вот только она старательно хотела их скрыть, но, как обычно, ничего не вышло, и они полились ручьём. Через несколько минут мы немного успокоились и зашли в квартиру. Нам предстоял долгий разговор.

****

Мера стояла возле подъезда с задумчивым выражением на лице, а, когда планшет издал тревожный сигнал, изучила данные и вздохнула.

— Всё в порядке? — спросил солдат, встав рядом с девушкой.

— Да. Повышенный эмоциональный всплеск, и на этом всё. Ничего серьёзного.

— Мера, почему ты отпустила его? У нас с тобой задание. И было немало возможностей его выполнить. У меня возникает такое чувство, что ты не хочешь его выполнять.

— Не говори так, Сейфор. Я в курсе, что он — наша цель, и мы выполним задание. Ты же слышал, что он отказался от чипа. Сам слышал. Так пусть встреча с семьёй будет ему наградой. У нас с тобой такого шанса не будет.

— Ты слишком эмоциональна, Мера. Это плохо влияет на выполнение задания.

— Это я эмоциональна?! Ты чуть меня заикой не оставил со своими шуточками. И вообще, как так получилось, что мы вместе вышли? Я подделала только свой пропуск, и хорошо, что Ариг переработал и не заметил, но как ты в это ввязался?

— Случайность. И это правда. Я просто сторожил вход, когда вы пришли. А когда Ариг явился, разволновался не на шутку. И ещё я подчистил память с камер. Устроил там перезагрузку всей системы, так что проблем возникнуть не должно. Тем более что мы тут официально.

— Ты хоть канал связи с начальством отключил?

— ВОТ ЧЁРТ!!!

— ДА КАК ТЫ….

— Да успокойся ты! Отключил, конечно. Просто не удержался. У тебя было такое смешное выражение лица…

— Знаешь… Если бы не твоя броня…

— Всё-всё, успокаивайся. Скажи лучше, что не так с этим парнем? Я знаю, что что-то не так и что приказы обсуждать нельзя, но всё же. Ты нашла его дело?

Мера печально вздохнула, ей не хотелось вспоминать об увиденном в том файле.

— Нашла. Но лучше тебе не знать, что эти уроды из Содружества сделали с ним.

— Подожди… А эта толпа куда направляется? — Сейфор кивнул на группу, состоящую из 4 человек: двух девушек и двух парней. Все они направлялись в подъезд, вот только странно хихикали, и взгляд у них был немного туманный.

— И? Ты думаешь, что наша цель одна тут живёт? Присядь лучше.

— Очень смешно, Мера. А поднимать меня, после того как лавка сломается, ты будешь? Оборудование-то дорогое, а мне за каждую царапину тонну бумаги придётся заполнять.

****

Мы сидели и разговаривали. Не о чём-то конкретном, а вот так, просто. Мне было приятно услышать голос родных и дорогих мне людей, которых я не видел очень долгое время. Для меня долгое, а для них, по словам мамы и сестры, всего лишь 10 дней.

— Скажи, у тебя есть шрамы после того случая? — сестрёнка указала глазами на потолок.

Мама злобно сверкнула глазами, а я хмыкнул.

— Да, есть, но ты испугаешься. Вряд ли ты когда-нибудь видела такое.

— У нас во дворе стоит космодесантник, таких я вижу чуть ли не каждый день.

— Так, хватит. Сынок, может, ты чего-то ещё хочешь?

— Нет, спасибо мам. Хотя… кое от чего я бы не отказался.

— И что же?

— Ещё одну чашечку чая. Уж больно он у тебя вкусный, — я улыбнулся. Впервые за столько времени я чувствовал себя спокойно и в полной безопасности.

Тук…Тук…Тук…

Раздались ритмичный стук в дверь, и мы втроём с удивлением уставились в проход.

— Мы кого-то ждём? — спросила сестрёнка, переводя вопросительный взгляд на маму, но она просто пожала плечами и, встав, подошла к двери. Посмотрев в глазок, она нажала на кнопку, и дверь скрылась в стене. В квартиру тут же ввалилась толпа.

— И где этот ДЬЯВОЛЬСКИЙ ВЕЗУНЧИК?!. Ой, здрасьте…

Я, выйдя в коридор и раскрыв рот, уставился на четверых гостей.

— А вот и ОН! Вот кто у нас значит ВЕЗУНЧИК, которому и ледяной космос не страшен, а ну иди сюда!

С радостными улыбками на меня набросились четверо разумных. Я, ничего не понимая, хотел сначала использовать свою способность, чтобы спастись от тисков, сжавших меня, но понял, что мне пока ничего не угрожает. Да и не смог бы я ничего сделать из-за отсутствия этих самых способностей. А разумные — это мои одногруппники и одногруппницы.

— Раздавите… — с наигранной болью в голосе хрипло произнёс я, прищурив левый глаз, но совру, если не скажу, что было очень приятно, когда меня пришли проведать мои давние знакомые.

— А то! Ты — везунчик, каких мало. Скажу больше, ты открыл счёт, — сказал Витька и, отойдя от меня, протянул руку для рукопожатия. — Рад, что ты цел.

— Спасибо, — с чистым сердцем поблагодарил я его, крепко пожав руку, да так, что послышался хруст костей. — Блин! Прости. Не сломал?

Витька, махая рукой, пошевелил пальцами, при этом надулся и стал красным, как помидор.

— Вроде нет. Что там у тебя, титановые кости? Мы, главное, пришли к нему поздравить с возвращением в реальный мир, а он кости решил всем встречным поломать. Ну-ну… Как же так можно, Илья?

Я виновато пожал плечами и обвел взглядом собравшихся: Николь, Вика, которая тут же спрятала свою ладонь и просто помахала мне в знак приветствия, Витька и Нэйт.

— Неужели просто хотели повидаться?

— Это потом. Закатай рукава для начала. Ну не верю, что в коме можно так накачаться.

Выбора не оставалось. Нет, я мог бы, конечно, начать отнекиваться, но смысл? Мне с такой рукой нужно будет проходить несколько лет. Я снял перчатку и закатал рукав до локтя. Все ахнули, а у мамы начали наворачиваться слёзы. Я тут же поспешил успокоить собравшихся:

— Это поправимо, как только заработаю на биологические… Что вы на меня так смотрите? Я не собираюсь ходить с этим до конца своих дней.

— Ладно, Илья. Это всё потом, — небрежно отмахнулся Витька. — Титановые руки — это, конечно, хорошо, но помни, что у других на их месте всего лишь хрупкие кости. Ну, кроме Нэйта. Вот у него титановый скелет.

— Я всё слышу, и этой шутке уже больше ста лет. Тебе не надоело?

— Не-а. И в ближайшие лет двести не надоест точно, а теперь предлагаю отпраздновать твоё возвращение. Все идём в торговый центр.

Я закатил глаза и, выдохнув, посмотрел на собравшихся, а затем перевёл взгляд на своих родных.

— Мам, я приду завтра. Надеюсь, ты простишь, что я вас так вот покидаю? — виновато улыбнувшись, спросил я.

— Конечно. Иди, веселись, но тебе не станет плохо? Ты ведь сейчас должен находиться в больнице.

— Так я же не один, мам, там меня ещё ждут два специалиста снаружи.

— То есть как это ждут? Почему ты их не позвал?

— Ну… Не думал, что всё так затянется.

Попрощавшись с родными, я обнял свою сестрёнку, памятуя о своей правой руке, после чего мы впятером покинули подъезд. Нам навстречу сразу же выдвинулись двое старых знакомых, и вид у моей сопровождающей был обеспокоенный. В руке у неё появился дополнительный чемоданчик серого цвета. Наверняка, в нём какое-то очередное медицинское оборудование.

— Илья, кто эти разумные и куда вы собираетесь?

Повернувшись, я обратился к своим друзьям:

— Знакомьтесь. Мера — мой сопровождающий доктор из больницы на тот случай, если мне станет плохо.

— Угу… станет тебе плохо, конечно. Это другим разумным нужны сопровождающие от тебя, чтоб им не было так плохо, — с этими словами Витька вновь размял пальцы и, как он думал, незаметно оценил фигуру Нотикионки, многозначительно хмыкнув. Не нужно быть гением, чтобы догадаться, о чём он сейчас подумал.

— А это… Эм… — и тут до меня дошло, что я так и не узнал имя этого космодесантника.

— Сейфор. И я приставлен к Вам, чтобы с Вами ничего не случилось. А также в случае необходимости помочь доктору Мере доставить Вас в больницу.

Женская половина нашего коллектива, за исключением разве что Меры, осматривала космодесантника, задумчиво хмурясь, однако тут же они сделали вид, что всё в порядке.

Я кивнул и по очереди представил всех собравшихся. Мера, мило улыбаясь, сжимала медицинский сканер, впрочем, она не забывала о своих обязанностях и поглядывала на прибор.

— Доктор Мера. Офицер Сейфор…

— Просто Сейфор. Если можно… — из-за этих слов Мера слегка поморщилась, но ничего не сказала. Интересно, почему? Нарушение устава? Возможно, я и успел подзабыть о каких-то разделах за время моего отсутствия.

— Хорошо. Доктор Мера. Сейфор. Мы хотели пойти в торговый центр, и я был бы не против, если бы вы тоже пошли с нами. Знаю, что это против правил, но я угощаю.

Нотикионка слегка задумалась над предложением, но, нахмурясь, кивнула. Было видно, что данная идея ей не очень нравится, и я даже знал почему. Эвакуация пациента в случае чего будет очень затруднительна, а она, как мой сопровождающий, понесёт наказание, если что-то случится. Но ей приказали сопровождать меня, и у неё просто не осталось выбора, однако я был обязан их пригласить, тем более они всё равно бы пошли со мной. Но вежливость в нашем мире ещё никто не отменял.

Через полтора часа мы были на месте и уже наслаждались тем, что могло предложить нам местное кафе. Как пилотам и всем сдавшим на него экзамен нам сделали скидку в 10% на заказ. Как говорится, мелочь, а приятно.

— Предлагаю тост, — встал Нэйт и выставил кружку с лёгким алкогольным "Ликтиским" напитком перед собой. — За того, кого не смогли отнять у нас даже холодные объятия космоса! За того, в чьих жилах в данный момент текут куски льда и не могут его убить! За того…

— Да все тебя поняли, Нэйт, — сказала Вика и, улыбнувшись, подняла стакан. — За твоё спасение, Илья.

— Лучше и не скажешь, — заметил Сейфор, тоже не отказавшись выпить за чужой счёт, и даже спрятал свой шлем за спину.

— Я бы не советовала пить Вам любую алкогольную продукцию, это может очень негативно отразиться на Вашем организме, — Мера состроила недовольную гримасу, но сама от выпивки не отказалась и в данный момент держала стаканчик, тоже протягивая его вместе со всеми.

Все выпили одновременно, и я нахмурился. На вкус… ничего. Совсем ничего. Никакого вкуса. Осмотрев всех собравшихся, вновь попытался вызвать окно статуса или меню персонажа, но вновь ничего не произошло.

— Илья, с тобой всё хорошо? Вид у тебя какой-то нездоровый, тебе точно не нужно было пить, — произнесла Николь, обеспокоенно смотря за моей реакцией, точно так же, как и остальные. Мера тут же достала какой-то инъекционный пистолет из нового серого чемоданчика.

— Нет, всё хорошо, доктор Мера. Я просто не почувствовал вкуса.

Сразу после моих слов Витька, Николь, Вика и Нэйт переглянулись.

— То есть… Ты хочешь сказать, что не почувствовал вкус алкоголя, верно?

— Разумеется. Вика, а что с вашими лицами? Почему вы все вчетвером так улыбаетесь?

— Сначала скажи, а точнее, пообещай, что не убьёшь после такого.

— Что вы четверо успели натворить за то время, пока я провалялся в коме?

— Ну… Это было ещё до комы. Точнее, на первом курсе, на вечеринке в честь поступления…

— Ничего не понимаю, — я начал хлопать глазами, осматривая всех собравшихся, — Как это может быть связано?

— Крепко связано. Очень крепко.

— Нанитная зашивка. После того, как ты под конец вечеринки отключился, мы по пьянке ввели некоторым студентам наниты, которые просто обнуляют весь алкоголь при его попадании в кровь. Не думаю, что тебе нужно объяснять, как они действуют, но мы думали, что ты сам от них давно избавился, да и ты ни разу не говорил об этом, поэтому всё само собой и забылось.

Несколько минут я тупо моргал, но потом до меня мало-помалу начали доходить слова Нэйта, и все фрагменты пазла вдруг начали становиться на свои места. Не удержавшись, я засмеялся и едва не разбил стеклянный стол, вовремя остановив уже занесённый для удара правый кулак.

— Эм… Илья с тобой всё хорошо? Ты как-то неадекватно реагируешь на сложившиеся обстоятельства, — Мера провела каким-то медицинским прибором по моей голове, но я особо и не препятствовал.

— Всё хорошо, доктор Мера, я просто в небольшом шоке от всех этих обстоятельств.

— Да уж. Тебе сообщили, что тебя зашили нанитами, а тебе смешно.

После фразы Вики все остальные тоже засмеялись. Может, они и ожидали другой моей реакции, но, увидев, что я не злюсь, а совсем даже наоборот, оценив их такой вот юмор, смеюсь, заметно расслабились. Даже Мера слегка улыбнулась, и, может, мне и показалось, даже космодесантник едва сдерживал смешок.

Я неожиданно замолчал и уставился в пустоту. Все звуки мгновенно исчезли. Мы находились на втором этаже здания, и со стороны казалось, что я смотрю вниз на проходящих мимо разумных, вот только и те неожиданно остановились. Весь торговый центр накрыла практически мёртвая тишина:

— Нет… НЕТ! НЕТ!! НЕТ!!.— крикнул я, не обращая никакого внимания на остальных, читая появившуюся перед глазами надпись.

Внимание! Система пробудилась. Вы были выбраны случайным образом в качестве «Изменённого», «Зомби», «Ожившего мертвеца». Ожидайте превращения. Интеллект принудительно снижен на 99%, активированы первобытные инстинкты, личность подлежит стиранию. Удачной игры…

****

Мера сидела и наблюдала за своей целью. Ей было не очень комфортно сидеть вместе с другими разумными, как и её брату. С людьми ещё можно, но не с потенциальными врагами, например, такими, как этот Нэйт — он больше походил на вампира из древних легенд, ну или Виктор — тоже на человека не особо похож, больше даже на Орикиона тянет. От людей они отличаются разве что вертикальными кошачьими, жёлтыми зрачками, а в целом такие же люди, но как же тошно... Да и вся эта затея с торговым центром не очень нравилась девушке.

Пока она ждала «Объект», вызвала по засекреченному каналу связи курьера, который доставил ей кейс с одним интересным содержимым как раз для извлечения нанитов из крови. Когда девушка услышала о нанитах, которые буквально зашили «Объекту» в тело, у неё начал дёргаться глаз, однако задание есть задание. После этой небольшой вечеринки в честь его недолгого возвращения, они избавятся от него. Настораживало лишь несколько деталей.

Мера почти неотрывно рассматривала этот «Объект», и ей казалось, что тот постоянно был готов к нападению, хоть и старался держаться расслабленно. Он будто был готов к внезапному удару исподтишка. Если бы она не прочитала всю известную о нём информацию, то, наверняка, подумала бы, что человек, сидящий рядом, проходил специальные тренировки. И не один день. Нет, у него тренировки, конечно же, были, но, судя по данным, там не было ничего выдающегося. Простой парень. А тут его будто подменили. Ну не могут произойти такие изменения с телом за несколько дней, тем более в коме, если только эти учёные из «Содружества» опять не ставили на нём каких-то экспериментов, которые не занесли в официальный протокол.

Мера задумалась, но ненадолго. Перед её глазами, откуда ни возьмись, появилась белая надпись, и это очень было похоже на то, о чём многие предупреждали. Восстание нанитов в организме разумных! Но в её крови никогда не было нанитов… Значит, это что-то другое, но что? Мера аж подпрыгнула, когда ««Объект»» неожиданно начал кричать, но через мгновение другие разумные, очень много других разумных закричали не своим голосом. По спине девушки пробежал холодок:

“Что тут вообще происходит?”

Внимание! Система пробудилась! Вы были выбраны случайным образом в качестве «Игрока». Удачной игры. У Вас есть десять секунд на подготовку. Проверка пройдена успешно. Соответствие найдено. Удачи. СБОЙ! СБОЙ! СБОЙ!..

Глава 6. ОШИбка...

В тот миг, когда я прочитал эти слова, странное чувство всколыхнулось в моей душе, но не это беспокоило меня. Беспокоило то, что я вообще их увидел, а значит, каким-то образом Система добралась и до этого мира. Моего мира, моей реальности! Вдруг эмоции стали затухать, точно так же как и разум. На смену пришло только одно чувство.

Голод.

Зверский голод! Есть захотелось просто ужасно и хотелось необычной пищи… Мяса! Вкусного сочного нежного сырого мяса, пропитанного терпким соусом из крови и ещё тёплого… Ммм… Хочу-хочу-хочу!!!

Я чувствовал, как воспоминания стали пропадать, будто что-то или кто-то забирает их, хотя я и так знал, кто: Система!.. Система… хм... А что это? Это вкусно? Система вкусная? И что я тут делаю? Нет… Не так… А… Кто… Я?.. Хотя… так ли это важно? Рядом же есть столько моего любимого МЯСА!!! Ох, аж слюнки текут…

Перед тем, как сознание окончательно ушло, что-то мелькнуло перед глазами, и, с большим трудом сконцентрировавшись на каких-то странных символах, прочёл их.

Прочёл… Интересное слово. Где-то я его уже слышал.

Внимание! Обнаружена ошибка. Несоответствие человеческой расе. Поправка произведена. Изменения не требуются.

Внимание! Обнаружена неизвестная версия Системы №… Ошибка! Задействован протокол… Ошибка! Нет протокола. Обработка данных, ожидайте…

Я непонимающе смотрел на надпись, а в это время воспоминания, в том числе кто я и что я, медленно, словно нехотя, стали возвращаться. Возникало такое ощущение, будто я щипцами вытягиваю их обратно, кусочек за кусочком. И они поддаются, но что-то на другом конце яростно пытается их удержать, не давая этим кусочкам собраться воедино.

Спасибо за ожидание. Вам присвоен статус «Неизвестный». Вы попали в мир, в котором пробудилась «Система». Протокол неизвестен. Изменения не требуются, изменения тела закончены на 67%. Ошибка! Повреждена ДНК! Дальнейшее принудительное изменение невозможно. Обработка данных. Ожидайте…

Воспоминания уже успели вернуться полностью. Или же почти полностью. И сейчас вместо голода я испытывал ярость. Дикую, первобытную, неконтролируемую ярость, но не ко всему живому, а лишь к тому, кто эту Систему сюда послал. И что-то мне подсказывает, что это не мои старые знакомые.

Спасибо за ожидание. Перерасчёты произведены. В связи с повреждением ДНК было принято решение присвоить Вам статус «Игрока». Полный статус: «Неизвестный Игрок». Наличие неизвестной Системы в вашем мире составляет 43%. Активировано ограничение неизвестной Системы… Ошибка. Доступ запрещён.

Яркая вспышка, и я оказался возле перил, там же где и стоял до этого. Опустив взгляд, я обнаружил, что левая живая рука начала менять цвет с серого на привычный светло-бежевый, а когти, которые появились вместо обычных ногтей, втягиваются обратно.

В правом верхнем углу, практически на периферии зрения, появился таймер. Но это потом, так как мои изменения прекращались, а вот у других были в самом разгаре, и до меня не сразу дошло, что слух просто отключился, а когда вновь заработал, то по барабанным перепонкам резко ударил крик множества разумных, отчего я невольно поморщился. Те же, кого не затронули изменения, непонимающе переглядывались, не понимая, что происходит и что делать.

Вот только я знал или, точнее, догадывался, что сейчас будет. И мне это очень, очень не нравилось.

В руке материализовался кинжал, вот только я его не брал и никоим образом не призывал. Сглотнув, несмотря на панику, присмотрелся к нему, однако мне даже не понадобилось активировать способность, чтобы вызвать описание.

Короткий кинжал плохого качества.

Прочность: 20 из 20.

Больше информации не было, но зачем тут больше? Покрепче схватив кинжал в своей правой металлической руке, быстро обернулся и увидел, как почти у всех моих знакомых появились точно такие же кинжалы. Почти у всех.

Нэйт лежал на земле, и его ногти уже превратились в когти, а все мои знакомые собрались возле него и не знали, что делать. Мера же сидела, непонимающе хлопая глазами и то и дело бросала взгляд с кинжала в своей руке на Нэйта.

Резко открыв глаза, Нэйт издал громкий крик и, вскочив, бросился в мою сторону. Знакомые отшатнулись и, как-то позабыв обо всём, рванули к перилам, но так и замерли, уставившись куда-то вниз.

Я среагировал быстро, вот только по-прежнему во всё происходящее не хотелось верить:

— Нэйт! Я не хочу причинять тебе какой-либо вред. Отойди от меня и не приближайся! — крикнул я и поморщился от мысли, что мне предстоит сделать.

В ответ раздалось только странное голодное и недовольное урчание. Нервно подёргивающаяся челюсть ясно говорила, что мой бывший друг напрочь лишён какой-либо вежливости и даже не прочь перекусить мной. Я уже молчу об изменившихся глазах угольно-чёрного цвета и тонкой струйке тёмной густой крови, бежавшей из его открытого рта. Причём изменилась не только радужная оболочка глаз, но и белки, которые также приобрели ненормально чёрный цвет. Думаю, упоминать о серой коже и длинных когтях на месте ногтей не стоит, да?

Эх, а ведь день так хорошо начинался, но нет, всё должно было именно сегодня превратиться в самый настоящий ад. Впрочем, ад творился не только в торговом центре моего города, в котором мы с друзьями и парочкой новых знакомых собрались перекусить и отпраздновать моё возвращение в мир живых. Теперь один из моих теперь уже бывших знакомых не против перекусить мной, но мне не привыкать. Опыт уже есть. Проблема лишь в том, что жизнь теперь всего одна.

Отпрыгнув в сторону, нагнулся и ринулся вперёд, нанося режущие раны кинжалом по ногам старого друга, затем вновь ушёл перекатом, вставая и сразу уходя от атаки когтистых лап и вечно голодной щёлкающей пасти.

Нэйт даже не обратил внимания на мои старания и хлынувшую густую кровь и, как дикое животное, издав голодное урчание, очень уверенно щёлкая челюстью, пуская слюну вперемешку с кровью, снова побежал в мою сторону.

— Прости, друг… — прошептал я и, скрипнув зубами, активировал «Замедление», как я и назвал свою способность, очень надеясь, что она сработает. Мир практически застыл. Пробираясь сквозь уплотнённый воздух, похожий на кисель, подобрался к своему знакомому и воткнул остриё кинжала прямо в пах, провёл лезвием кинжала вверх, перерезая податливые кости и изменённые внутренние органы. Удивительно, но кинжал резал те же кости, как раскалённый нож масло, и, доведя его до грудной клетки, я выдернул тот и воткнул в сердце. А вот тут нужна страховка, и пока внутренности зомби не успели вывалиться наружу, резко вырвал кинжал и нанёс удар в глаз. Уклоняясь от начавшего делать рывок зомби, поднырнул под его руку и, провернув кинжал, резко вытащил. Готово.

Внимание! Повреждение оружия!

Прочность 19 из 20.

Стоило сделать шаг в сторону, как время вновь побежало своим нормальным ходом. Тело моего бывшего товарища по инерции пролетело дальше и врезалось в стол, распластавшись на нём звёздочкой. Почти сразу снизу раздались крики ужаса и боли. Я понял, что нужно действовать, но стоило мне сделать шаг, как возле тела «Изменённого» появилась игральная карта и белый шарик. Вроде хотело сформироваться что-то ещё, но потом исчезло в едва заметной синей дымке.

Вытянув руку, при помощи своего второго навыка притянул два предмета к себе. Спрятав их в карман, подбежал к своим друзьям, которые с ужасом смотрели вниз через перила. Они были в ступоре, даже Сейфор, что всё ещё был в ЭКЗе. Оно и понятно, к такому их точно не готовили.

— ДА ПОСЛУШАЙТЕ ЖЕ ВЫ! НУЖНО БЕЖАТЬ!!! ЧТО ВЫ СТОИТЕ КАК ВКОПАННЫЕ?!

— А-А-А-А-А!!! ПОМОГИТЕ! ПОМОГИТЕ!!! А-А-А-А-а-а-а… — раздался снизу дичайший крик боли.

Уговоры не помогали. Они словно находились в какой-то прострации и не слышали моих слов. А вокруг так и раздавались крики ужасов и боли. Скривившись от того, что хочу сделать, схватил Витьку правой рукой и со всего размаху дал тому леща левой. Фух, вроде друг пришёл в себя.

После удара в глазах одногруппника начали проявляться признаки разума. То же самое я нехотя повторил с девушками, но их достаточно было как следует потрясти. Космодесантник оказался практически в порядке, пришёл в себя уже после второго удара, к счастью, шлем был снят.

— БЕЖИМ! БЫСТРО! НЕ ОТСТАВАТЬ!

Приказал я и с этим криком, едва перекрикивая вопли ужаса и боли, побежал в сторону кафешки. Бросил краткий взгляд за спину, чтобы убедиться, что за мной все бегут и никто не отстал.

Раскрыв двери практически с пинка, сразу заметил кинжалы, лежащие на полу и тела посетителей в луже крови и потрохов. А также голодных тварей, что не спешили обращать на нас внимание по причине своей трапезы, однако я не хотел оставлять врагов за спиной. Мысленно потянувшись к лежащим кинжалам, которые находились рядом, заставил те взлететь и, вложив пару единиц маны в каждый, направил их точно в глаза противников. Трое ходящих тут же упали, дёргая ногами.

Стоит отметить, что провёл я этот манёвр под «Замедлением», и это отняло некоторые силы. Небольшие, но отняло. Не обращая внимания на лут, я побежал дальше. Не прошло и секунды, как за моей спиной появились мои знакомые и двинулись за мной.

Распахнув двери для персонала, мы пробежали по пустынному белому коридору с белой металлической дверью в самом конце. Десять секунд. Потребовалось каких-то десять секунд, прежде чем дверь сбоку распахнулась, и на моих знакомых вывалился изменённый.

— А-а-а-а! Помогите! А-а-а-а!

Космодесантник среагировал, сразу достав своё оружие, и выстрелил, снеся мужику лет сорока полголовы.

Действовал он хладнокровно и расчётливо, как и должен был действовать. Вот только было уже поздно…

Вика, держась за окровавленное горло, в котором не доставало солидного куска плоти, упала на пол и уже не двигалась. Из её раны, не переставая, хлестала кровь, а в глазах застыли ужас и мольба о помощи, но сделать мы уже ничего не могли.

— Илья! Помоги ей! Мера, Витя! Кто-нибудь!.. — взмолилась Николь, стараясь закрыть рану подруги собственной рукой. По её щекам бежали слёзы.

Подойдя, я положил ладонь ей на плечо, но, разумеется, перед этим убедился, что в помещении, из которого этот изменённый вырвался, больше никого не было.

— Поздно, Николь. Пошли.

— Нет… Нет… — чуть ли не рыдая, взмолилась девушка. — Мы не можем её так оставить. Её… нужно забрать…

— Нет времени! Николь! Быстро, бежим! — крикнул Витька, обернувшись на шум позади. Он резко схватил девушку за руку, и мы вновь побежали.

Добравшись до двери, принялись её открывать, вот только была проблема: дверь не открывалась, а шум диких голодных тварей всё нарастал. Неожиданно космодесантник схватил меня за воротник и поднёс к своему шлему, но прежде, чем я успел что-то сделать, тот заговорил:

— Спаси их. Слышишь?! Что бы ни случилось, спаси!!! Я выиграю вам время! — с этими словами Сейфор отпустил меня, выхватил плазменное ружьё и, повернувшись к нам спиной, побежал вперёд.

Скрипнув зубами, я принялся судорожно действовать: приблизив руку с часами к глазам, попытался активировать сначала щит, однако ничего не произошло, а затем программу взлома и… Бинго! Дверь со скрипом начала отъезжать… но вдруг резко остановилась, открывшись всего лишь на пару сантиметров. Чёрт… А время-то идёт, и уже слышен шум бегущей на нас толпы. От бессилия достал из кармана карту, подобранную ещё с тела Нэйта, и попытался осмотреть её, но тут…

— РРРР!!! УРРРР!!! РРАААА!!!

Изменённые ворвались в комнату и начали её активно заполнять, переворачивая и опрокидывая всё на своём пути. Задние ряды подгоняли передних, те с рёвом падали под ноги тех, кто бежал сзади, но в ту же секунду поднимались и с довольным, радостным урчанием неслись к своей добыче.

В эту же секунду Сейфор открыл огонь. Каждый выстрел разрывал тварь на мелкие кусочки, однако если первые выстрелы разрывали нападавших, то последующие просто отрывали им конечности. Я вновь скрипнул зубами и, заметив валяющиеся на полу кинжалы, активировал «Замедление». Хоть оно и съедало большую часть моих сил, но если это единственная возможность выжить, пусть будет так. Ну что ж, господа, вскрываемся!

Время практически остановилось. Используя свою вторую способность, поднял кинжалы, и, крепко сжав их в ладонях, бросился вперёд. Перед этим успел заметить расширившиеся глаза девушек, но объяснять что-либо сейчас я был не намерен.

Пронёсшись мимо, при помощи «Телекинеза» отбросил космодесантника в сторону, так как его оружие было уже бесполезно: я видел, как он нажимал на спуск, но ничего не происходило.

Приблизившись, я проскользнул мимо ладони изменённого и, воткнув кинжал прямо в глаз, выдернул. Точно так же поступил со следующим. И следующим. И следующим…

Брызгала кровь, заливая всю мою одежду. Но мне плевать! На всё плевать! Во мне горела чистая ярость! Нет, не так. Во мне горела ЯРОСТЬ!!! Я столько пережил, вернулся в свой мир, оставил всё в прошлом, но мне и тут не даёт покоя проклятая Система!

Способность потребляла очень много сил, и перед глазами плыло. Сколько было противников? Десять? Пятнадцать? Двадцать? Я не знаю… Я буквально превратился в палача, только вместо топора были кинжалы. До тех пор, пока один из кинжалов неожиданно не сломался, а его остриё не осталось в голове изменённого или всё же зомби-девушки, эх… ей бы на свидания бегать, такая была молодая…

Тяжело дыша, я продолжал эту мясорубку. Нужно добить оставшихся, но их ряды уплотняются, а когти почти касаются открытых участков тела.

Перед глазами что-то сверкнуло и погасло. Я не обратил на это никакого внимания и продолжил кровавую карусель, пока до меня не дошло, что скорость противников постепенно начала увеличиваться. Но отступать было поздно. Уворачиваясь и делая шаг назад, я продолжал орудовать кинжалом, раз за разом забирая одного изменённого за другим.

В какой-то момент я понял, что противников не осталось, а я, тяжело дыша, стою среди тел с поломанными кинжалами в глазах, крепко сжимая рукоять очередного в руках.

Не оборачиваясь, подошёл к двери и, выглянув в окошко, закрыл дверь, используя для этого остатки кинжалов. Проще говоря, заклинил её — это даст нам немного времени перед новой волной.

Повернувшись к своим знакомым, увидел нескрываемый ужас и страх в их глазах, и было от чего. Мои руки практически по локоть были в крови, да и всё моё тело полностью залито тёмной густой жидкостью. Сместив взгляд на тела, обнаружил, что среди них появились карты и шары разных диаметров и цветов. Не став сейчас с этим разбираться, направился к своим знакомым. От моего приближения они все буквально вжались в стену, а космодесантник встал напротив, перегородив мне путь, после чего направил на меня своё оружие. Я только поднял на него взгляд и приказал:

— С дороги. Нам нужно открыть эту дверь, если хотим выжить. Я заклинил дверь, но вряд ли это задержит «их» надолго.

Сейфор не опускал оружие несколько секунд, но потом отошёл в сторону, держа меня на прицеле. Подойдя к двери, я принялся её открывать:

— Может, мне кто-нибудь поможет? Повторить такое я в ближайшее время точно не смогу… — прохрипел я сквозь зубы, пытаясь сдвинуть железную дверь в стену.

После моих слов все вздрогнули и принялись помогать. Даже космодесантник, спрятав оружие за спину, стал толкать эту проклятую дверь.

Дверь мало-помалу со скрипом поддавалась, и это явно был не скрип моих зубов или металлических руки с ногой. После того, как образовалась достаточная щель, мы все протиснулись в неё, кроме Сейфора: его броня ему не позволяла это сделать.

— Снимай броню, солдат, — приказал я, поглядывая ему за спину, и был, честно говоря, удивлён тому, что он подчинился. Броня медленно, словно нехотя раскрылась, выпуская из недр металла своего владельца. Им оказался парень лет двадцати — двадцати трёх в военной форме. Не говоря ни слова, он взял плазменный пистолет из брони и направился в щель в дверном проёме, после чего мы принялись закрывать её обратно.

— И… Что теперь? — в каком-то трансе спросил Витька, осматривая помещение. Мы оказались на лестничной площадке.

Сейфор кивнул головой и взглядом указал наверх.

— Это наш единственный способ спастись. Внизу, скорее всего, творится настоящий ад.

— Согласен с тобой, Сейфор. Тогда нам остаётся только наверх.

После моих слов вся наша компания двинулась на крышу. Засунув руку в карман куртки, обнаружил несколько шариков и карт. Я нахмурился, вспоминая, как они могли там оказаться, но ничего сложного или загадочного в этом не было: за время моих «прошлых» приключений у меня выработалась мышечная память по сбору этого самого лута, что я неосознанно и сделал.

Подъём не занял много времени, всего пару минут, и этот проход наверх оказался не заперт, но мы быстро это исправили. Забаррикадировать дверь не составило особого труда путём блокировки панели доступа. Но тут было не лучше.

Трое изменённых уже разрывали чьё-то мёртвое тело на части. Витька и Николь не выдержали и вывернули всё, что было в желудках.

Твари синхронно повернулись к нам, и в этот момент Сейфор достал бластер, приготовившись стрелять. Однако не успел, поскольку стоило «тварям» двинуться вперёд, как я выпрямил руку и мощной телепатической волной хотел сбросить их с крыши. Но в результате сломал им шеи, и те рухнули как куклы, а вот мне стало плохо: ноги подкосились, и из носа натурально брызнула кровь, голова закружилась, и меня повело.

— Осмотрите крышу. Тут не должно остаться ни одного «изменённого», — приказал я, стараясь оставаться на ногах и избегая лишних вопросов по поводу моего состояния или способностей.

Сейфор сразу приготовился и, прихватив пистолет двумя руками, пошёл вперёд вместе с Мерой и Витькой. Краем сознания я подметил, что у каждого из них был кинжал, со мной осталась только Николь.

Облокотившись о стену, спустился по ней спиной, чувствуя, как волнами накатывает слабость, но пока держался. Поднял руки и, посмотрев, увидел, как они начали мелко дрожать. Даже металлическая. Глубоко вздохнув, слегка унял дрожь, затем перевёл взгляд на испуганную девушку.

— Илья… Что с тобой случилось… Как?.. — Николь были нужны ответы на вопросы, и не думаю, что есть какой-то смысл их скрывать. По крайней мере, большую часть. В этот раз у меня не было шанса воскреснуть на точке возрождения, а это значит, что мне нужна команда. Надеюсь, разумные из моей реальности более… разумны.

— Всё хорошо, вот только устал немножко, — я устало улыбнулся, глядя в её глаза, но почему её так передёрнуло? Ах да… внешний вид. — Сейчас остальные осмотрят крышу, и я кое-что расскажу. Хотя то, что вы услышите, может показаться бредом.

****

— Это нереально… Это нереально… — повторял одно и то же Витька, затравленно осматривая крышу, крепко сжимая кинжал в руке.

— Виктор… верно? Пойди, осмотри тот угол, мы пойдём в этот, — Мера кивком головы указала на левый угол, и парень, нервно кивнув, сглотнул ком в горле и пошёл в указанном направлении.

Оставшись наедине со своим братом, Мера испуганными глазами и дрожащей нижней губой посмотрела на него. Сейфор в первый раз видел свою сестру в таком состоянии, да и сам едва держался.

— Сейфор… что мы будем делать… этот… «Объект»… мы… я не знаю… я не знаю… — девушка подпрыгнула от какого-то дикого крика, который раздался снизу, и в этот момент что-то где-то взорвалось. — Я боюсь… и почему ты подчинился ему?

— Послушай, Мера… — Сейфор вздохнул и посмотрел за угол. Убедившись, что нет лишних ушей и «изменённых», вновь посмотрел на свою сестру. — Он силён. И я говорю не о физическом воздействии. Ты видела, как он один справился с толпой? И ещё… запас энергии в костюме и в оружии. В нормальных условиях её должно было хватить очень надолго, но после этого сообщения… при малейшем движении в броне тратилось очень много энергии, а ружьё я оставил по той причине, что в нём тоже закончилась энергия. Батареи хватило на несколько выстрелов, сама ведь видела, и если бы Илья не вмешался… Мы бы погибли.

— Илья? Не «Объект?»

— Да, Илья. Пока будем ему подчиняться, пока у него есть силы нас защитить или пока сами не станем сильнее и не вернёмся на свою базу, — осмотревшись и проверив ещё один участок крыши, Сейфор извлёк радужный шарик и карту. — Смотри. Я не знаю, что это такое, но оно выпало из «твари», которая раньше была человеком.

Мера без всякой брезгливости взяла карту и начала внимательно её осматривать, искоса и непонимающе смотря на своего родственника:

— Ты… понимаешь, что это бред? Как такое возможно? Уверен, что они не просто случайно не оказались рядом, а именно выпали? И что это за игрушка в виде шарика?

— Как и то, что надпись появилась у нас перед глазами? — Сейфор полностью проигнорировал слова сестры. — Пойми, мир изменился и уже никогда не станет прежним.

Дабы подтвердить слова Сейфора откуда-то снизу вновь раздался душераздирающий крик боли и ужаса. А ведь всё только начинается…

Глава 7. Введение новичков

Мир изменился и далеко не в лучшую сторону. Пришла треклятая Система. Система, совсем не похожая на ту, которую я знал ранее. Нет… Эта Система иная, более молодая и более жестокая. Она ещё многого не знает, как и о том, что погибло очень много хороших разумных, вот только уже ничего изменить нельзя. Точно так же, как и вернуть в бутылку пролитое на пол молоко.

Вся троица, отправленная на разведку, вернулась, но они не расслаблялись, держась настороже, пристально и нервно осматриваясь по сторонам. Я их прекрасно понимал, потому что крики ужаса, боли и отчаяния, которые раздавались со всех сторон, пугали. Гравимашины на полной скорости падали вниз, словно капли дождя, подхваченные сильным ветром... Всё это создавало весьма неспокойную обстановку.

За время отсутствия разведчиков Николь несколько раз хотела разрыдаться, но, встретившись со мной взглядом, вздрагивала, будто в первый раз увидела. Вместо истерики она дрожащими руками пыталась дозвониться до родных, друзей и близких, что-то шепча. Нетрудно было догадаться, что именно.

— Боже… Нужно сообщить родителям Вики и Нэйта… они должны знать, что их…

— Подожди… — мягко и как можно спокойнее, чтобы не напугать девушку, сказал я, при этом устраиваясь поудобнее. — Лучше позвони сначала своим близким и убедись, что с ними всё хорошо. После этого звони остальным.

— Да… так и сделаю. Илья, спасибо за совет, ой… что-то мне не очень хорошо.

— Это шок.

В то время, как разведотряд зачищал крышу, я тоже пытался дозвониться до своих близких, а из близких у меня только мама и сестра. Вот только в ответ раздавались гудки, иногда сигнал пропадал, затем появлялся и вновь исчезал. И было неудивительно, что даже автоматика начала барахлить.

Однако я совру, если скажу, что не переживаю за своих близких. Я переживаю, очень сильно переживаю и надеюсь, что их не постигла участь стать жертвой Системы. Проклятье…

Переведя взгляд на ожидающих от меня каких-либо действий разумных, я выдохнул и встал. Осмотрел каждого и кивнул своим мыслям.

— Мы попали. Скажу сразу: так близко к гибели мы не были ещё никогда. Я лишь надеюсь, что остальные планеты «Содружества» не пострадали от влияния Системы.

— Эм… Илья… что тут происходит? Я же вижу, ты в курсе происходящего, хотя бы частично, — Николь пристально и с какой-то надеждой посмотрела на меня, сложив руки на груди, пытаясь унять дрожь. Остальные внимательно всматривались в моё лицо, было почему. В отличие от остальных, я был практически спокоен и трезво оценивал ситуацию. А то, как я разобрался с первыми «изменёнными», наталкивало их на ненужные мне в данный момент мысли, но, если я не отвечу на их вопросы, они додумают всё сами. Вот только то, что они додумают, вряд ли будет истиной.

— Верно. Я кое-что знаю и скажу, как есть. Эта Система, как вы поняли из сообщения, начала изменять не только наш мир, но и нас самих. Чтобы выжить, мы должны становиться сильнее, и в этом нам поможет вот это, — я сунул руку в карман и извлёк несколько карт и странных на вид шариков. — У меня к вам вопрос: кто-нибудь из вас ранее играл в какие-нибудь игры типа РПГ?

Виктор и Сейфор подняли руки, Мера и Николь отрицательно покачали головой.

— Понятно. В таком случае вам двоим будет немного проще понять данную ситуацию, хоть это и может показаться полным бредом сумасшедшего. Наш мир превратился в эту самую игру. Не полностью, частично, но превратился. Здесь, скорее всего, не будет возрождения и второго шанса. Теперь, чтобы выжить, нужно повышать уровни, уничтожая этих тварей, а также получать навыки и уровни. И ещё. Забудьте, что раньше эти твари были живыми разумными. Они захотят убить вас при первой возможности.

Взяв одну из карт, сконцентрировался на ней, и тут же перед глазами появилось её описание. Хорошо, что и в своей реальности у меня есть интерфейс.

Карта активного навыка 1 уровня «Огненный шар»

Для изучения карты скажите «Изучить». Если у вас не магический класс, вы можете использовать данный навык раз в двенадцать часов. Затраты маны на активацию 10, затраты энергии 5.

Посмотрев на всех собравшихся по очереди, передал карту Сейфору, вот только на ней остался мой кровавый отпечаток пальца:

— Держи и сконцентрируйся на карте. Мысленно вызови описание или справку, только ни в коем случае не читай вслух и не произноси слово «Изучить».

Судя по расширившимся глазам Сейфора, его проняло, вон аж руки затряслись, а глаза забегали только по ему одному видимому тексту.

— Хорошо, как закончишь, передай остальным, пусть сами убедятся, — повернулся к остальным. — Надеюсь, вы поняли, как правильно действовать? А теперь удачи и принимайте информацию.

Закончив на некоторое время разговор, подошёл к разрушенному стеклянному куполу, который располагался над холлом торгового центра, после чего посмотрел вниз.

Зрелище было отвратительным. Похоже, одна гравимашина вышла из строя прямо над куполом и, полностью его раскрошив, полетела вниз и врезалась в пол. Скорее всего, данный инцидент случился, когда мы подымались на крышу. Шансов выжить у водителя просто не было, но если кто-то и выжил, то «изменённые» быстро закончат их мучения. Не самая лучшая смерть. Да и, судя по машине, она семейная. Распространённая модель. Блин! Не о том я сейчас думаю.

Достав сотовый, вновь набрал номер сестры, затем мамы, но вновь оба номера были недоступны. Скрипнув зубами, обратил внимание на два таймера, которые были едва видны на периферии зрения.

Стоило заострить на них внимание, как они стали видны вполне нормально, и перед каждым появилось описание:

Внимание! До окончательного прекращения функционирования организма и превращения в изменённого осталось: 284:34:56.

Внимание! Сбой в работе Системы №… Ожидайте… Система вновь войдёт под контроль через 8:34 секунды. Влияние враждебной Системы 7%...

Влияние враждебной Системы 8%, 9%...

Я нахмурился. Теперь было время немного подумать, и я мысленно свернул все окна. Получилось. Навыки пользования интерфейсом остались на месте. Меню персонажа пока открывать не стал, меня интересовал другой вопрос:

— «Окончательное функционирование организма… Это чуть меньше двенадцати дней. И почему? Нужно найти Доктора Арига, и всё узнать. Или я могу спросить у Меры. Она, как мой сопровождающий, должна знать. А вот откуда «Система» знает о моей проблеме, меня не очень интересует. Наверняка, у «Системы» есть данные на всех разумных и о состоянии здоровья каждого из них. Должна же она как-то определять, жив разумный или нет».

Далее я пытался понять второе сообщение — первое меня сейчас несильно беспокоило по той банальной причине, что эти двенадцать дней я могу просто не прожить. Сбой в работе Системы продлится ещё несколько минут, и как я могу его использовать? Логично, что Система сейчас не очень сильно следит за участниками собственной игры или, в нашем случае, игроками. Но как это использовать? Скорее всего, это будет наказуемо, но что мы имеем на данный момент? Маленький шанс выжить или погибнуть в мучениях. А что мы видим? Две Системы враждуют, и одна явно побеждает другую.

Все эти мысли промелькнули буквально за несколько секунд. Не особо задумываясь, активировал «Замедление», и мир вокруг практически остановился, но как только до меня дошло, что ресурсы организма сейчас не восполнить, поморщился и отключил способность. Подумав, достал несколько карт и шариков разных цветов и размеров. Если с картами всё более-менее понятно, то с шариками более интересный вопрос:

Очко навыка. Ошибка…

Не поверив описанию данного предмета, я протёр глаза и снова проверил описание. Шар навыка… И у меня таких три штуки. Три очка навыка… Это означает, если верить другой Системе, что у меня на руках находится целых тридцать или пятнадцать уровней, и что-то мне подсказывает, что это неспроста».

Наверняка, Система даёт шанс на поднятие одного навыка в развитии каждые пять или десять уровней, так что нужно действовать разумно и… какой там разумно! Нужно действовать.

Посмотрев на два оставшихся шарика побольше, примерно в два раза, я так же присмотрелся к ним и вызвал описание предмета:

Шар снаряжения 1 уровня.

Именно так гласило описание данного предмета, но интуиция мне подсказывала, что это ещё не всё. Похлопав по карманам, нащупал кругляш и, недолго думая, извлёк его. Этот предмет действительно оказался круглым, а, если быть точным, ещё и золотым. Несложно было понять, что это золотая монета.

Золотая монета. Награда победителя.

Глянув на таймер, начал быстро просматривать карты навыков. Некоторые из них оказались пассивными и только две активными, и одна такая карта как раз находилась в руках моих товарищей, которые так и не закончили её изучать.

Пассивная карта навыка 1 уровня. «+ 2 к Силе» Навык работает постоянно и не требует затрат или активации.

Для изучения карты скажите «Изучить».

С одной стороны, очень даже полезный навык, потому что его можно улучшить, но это потом, что там дальше?

Пассивная карта навыка 1 уровня. «Увеличенное выпадение золотых монет из изменённых». Ошибка!.. Навык работает постоянно и не требует затрат или активации.

Для изучения карты скажите «Изучить» Ошибка…

Очень интересно, но в данный момент бесполезная карта. Но то, что «Система» против неё, хорошо подчёркивается словом «Ошибка». Что там следующее?

Карта активного навыка 1 уровня «Ледяной шип»

Для изучения карты скажите «Изучить». Если вы не имеете магического класса, вы можете использовать данный навык раз в двенадцать часов. Затраты маны на активацию 10, затраты энергии 5.

Откровенно говоря, навыки не понравились, а в последнем так вообще отсутствовала какая-либо ошибка, однако было в этом кое-что ещё. Если есть золотые монеты, то их можно будет на что-то потратить. Ещё раз жадно скользнув взглядом по карте с увеличением выпадения монет, положил все остальные в карман и, держа очки навыков в руках, произнёс всего одно слово:

— Улучшить, — перед глазами появилось сообщение, и я ухмыльнулся.

Внимание! Вы хотите улучшить карту 1 уровня пассивного навыка «Увеличенное выпадение золотых монет из Изменённых»?

Да/Нет? Ошибка…

— Да.

Внимание! Вы хотите использовать 3 шара навыка на карту пассивного навыка «Увеличенное выпадение золотых монет из Изменённых»

Да/Нет?

— Да… — уже менее уверенно повторил я, наблюдая за тем, как шары превращаются в пепел, а карта с изображением золотой монеты на белом фоне слегка изменилась, став бледно-голубого цвета. Также количество монет увеличилось до трёх. Недолго думая вновь посмотрел её описание:

Пассивная карта навыка 4 уровня. «Увеличенное выпадение золотых монет из Изменённых X4». Ошибка!.. Навык работает постоянно и не требует затрат или активации.

Для изучения карты скажите «Изучить» Ошибка…

Я усмехнулся, читая описание карты, и оно начало меня радовать. Особенно меня радовала надпись X4. Вот только я помнил об ограничениях на уровень. Те правила действовали в той реальности, но на то, чтобы попробовать провести данный эксперимент здесь и сейчас, не было ни времени, ни желания. Я и так воспользовался читом.

Быстро кинув взгляд на таймер, убедившись, что у меня есть ещё 5 минут 12 секунд, посмотрел на толпу «Изменённых» внизу. Найдя взглядом лежащий на полу кинжал, мысленно потянулся к нему. Недолго думая, мысленным приказом воткнул в глаз рядом стоящему «Изменённому» или «Изменённой», у которой отсутствовала нижняя челюсть и половина лица. В прошлом эта женщина была довольно симпатичной, но не сейчас.

Стоило телу упасть, как я стал наблюдать за ним. Примерно через 5 секунд возле неё появились шар и карта навыка.

Я улыбнулся, понимая, что нашёл некий баг. Пока Системы воюют между собой и пока не закончился таймер, начал во всю пользоваться своей способностью, посылая кинжалы один за другим. Убивая «Изменённых», я заметил, что стоило одному из их сородичей упасть, как на его тело тут же набрасывались остальные, буквально разрывая на куски. Зрелище было не для слабонервных, поэтому приходилось сразу забирать добычу, чтобы её не съели вместе с трупами.

Довольно скоро рядом образовалась небольшая кучка шаров разных размеров и цветов, точно так же, как и карт, но в гораздо меньшем количестве. А ещё я не забыл и про кинжалы, которые лежали мёртвым грузом на полу в достаточно большом количестве.

Кинув быстрый взгляд на прилавок, стараясь не обращать внимания на бегущую из носа кровь, мысленно взял несколько бутылок воды и, сложив всё в один пакет, что было не слишком легко сделать, поднял к нам наверх.

Вытерев рукавом куртки кровь, чтобы ещё больше не пугать остальных, направился к своим товарищам по несчастью, которые уже закончили рассматривать карту и с неким удивлением рассматривали пакет.

Ничего не говоря, дал каждому по бутылке воды, но потом всё же и мне понадобилась их помощь.

— Скажите, друзья, кем бы вы хотели быть?

— То есть? — Витёк открыл крышку и жадно стал поглощать содержимое.

— Видите эту кучу? — большим пальцем правой руки я указал себе за спину. — Там есть очень много полезных для выживания карт: есть военные, есть и ремесленные и, наверняка, какие-нибудь ещё. Я особо не вглядывался в описания карт и большую часть не знаю сам.

— Послушай, Илья, — Сейфор протянул карту навыка «Огненный шар», и я сразу же забрал её, не задавая лишних вопросов. — Ты в этом явно разбираешься больше нашего. Не знаю, откуда ты всё это знаешь, мне лично без разницы, но, если ты можешь помочь, буду очень признателен. Но лично я — военный и хотел бы, как ты выразился, какой-нибудь боевой навык. Если есть, конечно, такая возможность.

— Идёмте со мной, я один не успею просмотреть все эти навыки, и что-то мне подсказывает, что не стоит дожидаться окончания таймера. Вы ведь тоже его видите, верно? — на всякий случай уточнил я, внимательно рассматривая лица своих знакомых.

Все ожидаемо кивнули:

— В правом углу практически на границе зрения? — Мера вопросительно изогнула бровь.

— Именно. Так что давайте не будем терять времени.

Вся наша команда подошла к небольшой кучке и, сев в импровизированный круг, начала перебирать карты, по очереди запрашивая информацию у «Системы», а я принялся улучшать свою пассивную.

Пассивная карта навыка 10 уровня. «Увеличенное выпадение золотых монет из Изменённых X 10». Ошибка!.. Навык работает постоянно и не требует затрат или активации.

Для изучения карты скажите «Изучить». Ошибка…

Хотел бы я продолжить, но тут карта дала самую настоящую трещину ровно через изображение горшка с золотом на таком же золотом фоне, поэтому со следующим уровнем я рисковать не стал. Губа точно треснет.

— Изучить.

Внимание! Вы хотите изучить пассивную карту навыка 10 уровня. «Увеличенное выпадение золотых монет из Изменённых X 10»? Ошибка!..

Да/Нет.

— Да.

Карта вспыхнула синим пламенем и исчезла, довольно сильно напугав собравшихся, а я стал читать вновь появившееся перед глазами сообщение.

Поздравляем! Вы изучили пассивную карту навыка 10 уровня. «Увеличенное выпадение золотых монет из «Изменённых» X10». Ошибка…

На выбор именно этой карты повлияло ещё и то, что за время такой вот недолгой «Прокачки» я не получил ни единого уровня и собрал всего три золотые монеты. Один за другим все собравшиеся улучшали и изучали имеющиеся навыки.

— Илья… тут есть какая-то карта, но не думаю, что она хоть как-то поможет нам в данной ситуации и…

— Николь. Говори как есть.

— Логистика, справка или око познания. Позволяет получать немного больше информации, чем доступно всем остальным. Скажи, стоит ли её изучать?

Довольно интересно… Я задумался, уж очень она напоминает мою прошлую способность, но куда в меньшем масштабе.

— Николь, тебе решать, но этот навык далеко небесполезный. Скажем так, я знаю о похожем, и он не раз выручал меня, хоть и не боевой, — немного сболтнул лишнего, но сейчас поправим. — Как-то играл в одну РПГ, так там была похожая способность.

Девушка хотела ещё что-то спросить, но, кивнув, взяла ещё 4 очка навыка, и те попросту исчезли. Взгляд на некоторое время расфокусировался, и карта, вспыхнув, исчезла.

— Стойте! — неожиданно вскрикнув, Николь встала, призывая нас остановиться. Все, в том числе и я вопросительно уставились на девушку. — Ограничение! Три активных и три пассивных навыка до десятого уровня! — Выпалила всё буквально на одном дыхании и, состроив болезненную гримасу, села обратно.

— Что с тобой? Тебе плохо? — Мера раскрыла чемоданчик и извлекла некое медицинское устройство. Она провела его над головой Николь, но та даже ничего не сказала, судя по взгляду, вчитываясь в информацию. — У тебя повышенное давление. Не советую продолжать. Что бы это ни было, остановись.

— Нет… Ещё рано. Тут очень много чего… Заражённые, изменённые, флора, фауна… Бой между Системами… Ай, больно… «Изменённые» или «заражённые» могут заражать разумного через любою нанесённую рану!!! Да что ж так больно-то?!!

— Николь, остановись! Давление резко подскочило! — но было уже поздно. Николь начала заваливаться на землю, теряя сознание.

— Николь! Николь! Очнись! Ты слышишь? У тебя кровь!

Девушка дёрнулась, её глаза закатились, и она просто рухнула, как подкошенная. К счастью, я поймал её не в самый последний момент, но мой навык с «Замедлением» сработал.

— Оставь её, Илья, — Мера ещё раз сверилась с прибором и облегчённо выдохнула. — Она просто потеряла сознание. Это будет со всеми нами?

— Не думаю, но я бы не рисковал, — таймер отсчитывал последние секунды, но я так ничего больше для себя и не нашёл. Правда, в этом был и плюс, ведь были ограничения. — Все изучили, всё что хотели? Виктор, подложи под голову Николь свою куртку. Боюсь, моя не подойдёт, — я показал на едва успевшую свернуться кровь.

— Выбор был невелик, но я изучил пару активных и пассивных навыков, однако тут нет ничего знакомого.

Мера с какой-то неохотой рассматривала карту навыка, но всё же изучила её. Эту карту Мере передала Николь со словами: “Ты ведь доктор, тебе это должно помочь”. Что бы это ни было, но Мера её изучила.

Все остальные закивали, подтверждая, что изучили всё, что хотели. Последний раз взглянув на таймер, который отсчитывал последние секунды, я напрягся, ожидая чего угодно:

3, 2, 1, 0…

Таймер погас, а карты, которые остались, просто исчезли вместе с монетами. Осталась лишь небольшая кучка из разноцветных шаров, похожих на бильярдные, вот только размером чуть меньше куриного яйца. Прошло несколько секунд, мы сидели, а Николь понемногу начала приходить в себя. Виктор всё же подложил ей под голову свою куртку и забрал девушку у меня. Впрочем, я был не против.

— И куда это всё делось? — Сейфор недоумённо осматривал то место, где несколько секунд назад лежала небольшая стопка карт.

— Похоже, Система не очень любит, когда кто-то действует не по правилам… — растерянно протянул я, но не от слов космодесантника, а от сообщения, которое висело перед глазами, и было кроваво-красного цвета.

Внимание! Вы использовали брешь в Системе непозволительно много раз. В качестве наказания к Вам направлен «Модератор». Пожалуйста, не сопротивляйтесь Вашему уничтожению. До прибытия модератора осталось 23 секунды. Ожидайте.

Капец…

Глава 8. Модератор

Приход Системы. День 1 и, надеюсь, не последний. Для меня.

Что может быть хуже, чем приход того, кто в курсе происходящего? Ответ прост: только приход того, кто всё это устроил. Но нам в какой-то степени повезло. Частично повезло. Почему? К нам едет Модератор. Кто такой модератор? Один из моих врагов по прошлой жизни или реальности. Система посылала их за мной, когда я уж слишком сильно заигрывался. Ну, не виноват я был, когда тот артефакт превратил всю планету, которую населяла раса разумных минералов, в цветущий сад. Вследствие чего вся экосистема планеты пошла прахом. Повезло хоть, что прибили всего пару-тройку раз, пока не скрылся. Как там? С глаз долой, из сердца вон?

Вот только проблема… Жизнь-то у меня теперь одна, хоть всего и на двенадцать дней.

Всё было бы очень хорошо, если бы этот «Модератор» не шёл сюда с одной конкретной целью: лишить одного «Читера» жизни. В моём, разумеется, лице.

Должен признать, что это обстоятельство меня несильно удивило. Скорее наоборот! Я был бы немного разочарован, если бы эта «Система» никак не отреагировала на такое вот наглое вмешательство в свои правила. Однако радоваться по этому поводу я не мог, поэтому только смотрел на таймер, отсчитывающий последние секунды.

— Кто-нибудь знает, кто такой модератор? — Мера посмотрела на всех нас, но больше всех задержала взгляд на мне. Будто догадывалась, что ответ есть именно у меня, однако меня интересовало другое.

— Подожди… — я вопросительно поднял бровь и внимательно посмотрел на девушку. — У тебя тоже активен таймер?

— Да, — в этот раз в разговор включилась Николь, потирая больную голову.

— И у меня, — Витёк посмотрел на Сейфора.

— Я не исключение, — кивнул космодесантник и достал своё оружие, приводя его в порядок, попутно смотря на таймер, будто чувствуя, что по истечении времени не произойдёт ничего хорошего. В принципе, так оно и случилось.

Я же в свою очередь осмотрел окружающее пространство и, ничего не найдя, опустил взгляд вниз, где бушевало несколько десятков, а то и сотен «Изменённых», и тут меня ждал сюрприз. Шар, будто созданный из пара, нехотя стал проявляться и через мгновение исчезать. Возникало ощущение, будто он попросту не мог закрепиться в данной точке, или ему что-то мешало.

Бросил взгляд на таймер и скривился. Мыслью поднял 3 кинжала, что было куда сложнее, чем прежде. После чего направил их прямо в шар. Не отвлекаясь от управления, кинул через плечо:

— Я не знаю, что вы выбрали из атакующих навыков, но сейчас самое время применить их на этом шаре.

— Молния! — раздался крик Николь, и в золотой шар полетела самая настоящая молния, опередив мои кинжалы. Эта самая чистая энергия просто прошла насквозь и ударила в «Изменённого», заставив того пролететь достаточно большое расстояние и, врезавшись в стену, замереть не шевелясь. Не знаю, сколько у «Изменённых» было интеллекта, но явно немного. Они даже не подняли голов, чтобы узнать, откуда пришла повторная смерть для одного из их сородичей.

Стоило телу затихнуть, а судя по всему, это был мужчина лет тридцати или чуть меньше, как все остальные изменённые тут же бросились на него, разрывая на куски и начиная поглощать плоть. Практически сразу 3 выстрела из бластера рассекли воздух. Но вот незадача: угодив в шар, они прошли насквозь, не оставив ни малейшего повреждения.

Расширить своё сознание ещё больше я не мог, чтобы попросту не потерять контроль над полётом кинжалов.

По какой-то причине полёт давался с очень большим трудом. И я не мог понять, почему? Да, силы были ограниченны, но не настолько же. Ранее я мог… К чему такие мысли? Важно, что творится здесь и сейчас!

Кинжалы на полной скорости пронзили шар насквозь, не причинив тому никакого вреда. Я вздрогнул. По телу прошла неприятная дрожь, а в голове прозвучал женский голос Системы.

Внимание! До прибытия Модератора осталось 5, 4, 3, 2, 1.

****

Афихол, как обычно, сидел в трактире во всём своём снаряжении и ожидал своих напарников по Данжу. Вот только их так и не было.

В таверне играла мягкая приятная музыка, из очага временами показывались языки пламени, после чего волнами накатывало тепло, согревавшее всех посетителей. Эльфийка на сцене мягко улыбалась посетителям и продолжала играть на своей арфе. Это действо давало незначительную прибавку ко всем характеристикам, но только тем, кто её слышит.

Вновь приключенья в дорогу зовут,

И ноги уж сами тебя к ним ведут.

Услышь же мой голос, мой бравый герой.

Приди и спаси из пещеры большой.

Здесь зло и опасность ужасная есть,

А монстры хотят живьём тебя съесть.

В пещерах сокрыта награда твоя,

Но вряд ли нужна тебе помощь моя.

Нам будет наградой прокачка и рост,

Нам будет наградой застольный наш тост…

К решётке волшебной скорей подойди,

Во тьму поколений без страха взгляни.

Увидишь там свет — не беги на него,

Спокойно идя, лишь достигнешь его.

И как бы ужасен не был твой враг,

Тебя всё равно не утянет во мрак.

Насколько бы смерть не была к нам близка,

Помни, что шанс второй есть всегда.

Мой герой… мой герой… мой герой…

Где же ты, мой храбрый герой?..

Закончив петь, девушка поправила причёску и, ещё раз улыбнувшись всем посетителям, открыла свой интерфейс и теперь уже улыбнулась по-настоящему. Навык «Красноречие» поднялся ещё на пару процентов, что не могло не радовать.

Инсектоид раздражённо провёл серпом по столешнице, оставляя царапину. Наверняка, подельники кинули его как с наградой, так и с квестом. Что ж не в первый раз.

Выпил очередную рюмку Гномьей настойки. Правда, чтобы выпить её, пришлось использовать трансформацию, чтобы превратить свою конечность во что-то более подходящее. После того, как обжигающая жидкость прошла по горлу и угодила в желудок, Инсектоид поморщился, получив кратковременный дебафф, но оно того стоило:

Внимание! Добавлен негативный эффект «Головокружение» на срок до тридцати секунд.

«Неплохо… Хорошо, что прокачал регенерацию ещё немного».

Внимание! Вам предоставляется квест от Системы.

Описание: Найти «Читера» и уничтожить его в новом мире Системы. Локация: Земля.

Награда: Карта навыка 9 уровня «Технологической расы».

Штраф за провал: Нет.

Ограничение по времени: 24 часа.

Принять миссию: Да/Нет.

Афихол хмыкнул, читая сообщение. Такого лёгкого квеста он ещё не получал! Ещё и Карта навыка девятого уровня «Технологической расы»… Это очень заманчиво. Хоть Система и машина, но она знает, на какие точки нужно давить или как дёргать струны души, чтобы то или иное существо согласилось.

Мир новый, и, скорее всего, кто-то нашёл маленький баг, а сама Система его пофиксила. Но предмет или даже саму карту можно будет забрать, особо не напрягаясь. С его-то характеристиками этот «Читер» даже не поймёт, что его поразило. Тем более там сейчас творится самый настоящий хаос, и «Читер» либо сам умрёт в скором времени, либо я приму миссию, выполню задание и стану немного сильнее. Можно и отказаться, но это по большей степени было бы глупо. Задание Системы — огромная редкость, да и поживиться в этом мире можно, ведь он новый, и доступа туда извне пока нет и быть не может. В ближайшее время геноцид коренного населения не начнётся, если не считать нашествия «Зомби».

«Принять», — без особых эмоций мысленно согласился инцектоид.

Внимание! Вы приняли задание. До переноса осталось 5, 4, 3, 2, 1… Перенос. Ошибка! Ограничение, похищение локации 3, 2, 1. Ошибка! Откат. Приём. Откат. Приём…

Находясь в полной темноте, Афикол немного нахмурился. Обычно перенос происходил сразу, а тут вышла какая-то ошибка. Хоть всего на три секунды, но всё равно. Такое он видел впервые.

Изображение вновь появилось перед глазами, и «Игрок», увидев перед собой толпу «Изменённых», потянулся к привязанному мечу уже изменённой рукой. С его характеристиками разобраться с парой сотен мелких заражённых не составит особого труда, но тут же боль пронзила голову, живот и плечо. Всё случилось мгновенно. Система ошиблась и перенесла его в постройку? Возможно, но очень маловероятно. Таких случаев никогда не было. Но теперь уже поздно. Тело было парализовано, а заражённые медленно поворачивают свои пустые головешки и бросают голодный взгляд на его тушку.

Миг, и темнота поглотила разум Афихола. Миссия, которая обещала быть лёгкой, обернулась гибелью модератора, а точнее высокоуровневого «Игрока».

Внимание! Задание провалено. Вы погибли. «Лангор» гневается на Вас. Внимание! «Лангор» притянул вашу душу к себе. Ваш статус изменён на Раб.

«Ох, и достанется мне сейчас…»

Мы впятером смотрели и не понимали. Точнее, не так. Мы все прекрасно понимали, что произошло, но никто не мог сказать ни слова об увиденном, читая сообщение Системы. Да и сам текст изменился:

Поздравляем! Вы уничтожили «Модератора».

Награда: Вы можете сделать два любых устройства вашего мира Системными.

Награда за вашу голову обнулена. Ваши действия признаны законными.

Приятной Игры.

— Мы… выжили? — произнеся эти слова, Мера слегка поморщилась. Потом точно так же поморщились все остальные и, будто сговорившись, посмотрели на меня.

— Что такое?

— Тут… Эта Система… предлагает награду за твою голову, причём в буквальном смысле, а также какой-то Лангор…

Я на мгновение напрягся.

— И что вы будете делать?

— Успокойся, Илья, — хмыкнул Сейфор и дружелюбно улыбнулся. — Лично я не стану этого делать. Слышишь, Система?! Мой ответ: «Нет!»

— Я тоже отказываюсь от этого задания. Мой ответ: «Нет», — подтвердила свой отказ Мера.

— Нет, — это Виктор. Торопыга.

— Нет, — проговорила после всех Николь. В отличие от остальных, она сказала это, не задумываясь, за что ей небольшой плюсик в карму.

Я слегка напряжённо смотрел на своих знакомых, ожидая подставы или удара в спину.

Внимание! Снято скрытое задание с находящихся рядом игроков в связи с отказом от его выполнения.

Прочитав и перечитав ещё раз сообщение, я облегчённо выдохнул. Они понимают, что сейчас им нет смысла меня убивать. Хотя бы по той причине, что я могу достать вещи и еду из «Торгового центра» относительно безопасно. Снизу доносились чавкающие звуки, а я даже не успел заметить, какой расы было это существо, однако это не имеет значения. Три кинжала, которые застыли в месте его появления, не дали ему возможности выжить. Каким-то чудом я успел поместить их в этот шар перед самым появлением неизвестного, после чего на него напали «Изменённые». А это что ещё мигает на периферии зрения?

Нет, не сейчас, немного позже. Сначала нужно кое-что уладить. Осмотрев каждого и каждую из стоящих рядом, вновь сместил взгляд на Сейфора.

— Сейфор, военные могут помочь и эвакуировать нас? Ты пробовал связаться с ними?

Космодесантник кивнул.

— Пробовал, но сигнал никакой, — парень достал рацию и, показав её, вновь спрятал за пояс. — Я не могу вызвать помощь, но по какой-то причине могу слышать их. «Содружество» приказало находиться всем в квартирах и ни в коем случае не покидать их, пока не назначат эвакуацию.

Я кивнул и посмотрел на Николь.

— Как ты себя чувствуешь? — этот вопрос меня сильно волновал, так как она потенциальный источник очень важной информации о здешней Системе.

— Нормально. Голова немного побаливает от… навыка… Неудобно, что все эти надписи перед глазами… Да и с информацией нужно разобраться. У меня все пассивные слоты заполнены. Взяла ману, интеллект и энергоёмкость, как бы это странно ни звучало. А улучшила навык не до конца.

— Почему? У нас же оставалось ещё много шаров навыка…

— Не совсем. Остальным бы не хватило, если бы я продолжила улучшение своего.

Я перевёл взгляд на остальных. Как-то я не очень хорошо продумал этот момент, а именно то, что на всех нас попросту не хватит этих самых шаров. Ну да ладно. И всё же лучше уточнить и тем самым показать, насколько они важны для меня в данный момент.

— У кого-нибудь есть навыки десятого уровня? — на этот мой вопрос все отрицательно покачали головой. — Плохо, до какого вы их улучшили в таком случае?

В итоге всё было не так плохо, как мне показалось изначально. Практически у всех был третий или четвёртый уровень как активных, так и пассивных навыков. Так или иначе я всех хоть немного, но усилил. Совесть немного мучает, но у меня нет ни одного активного навыка и всего один пассивный, к тому же не боевой, в то время как у всех пассивные были заполнены, а об активных говорили не очень охотно. Я их понимал, поэтому не стал настаивать на открытии информации, но Мера всё же призналась:

— Баффер третьего уровня. Могу поднимать характеристики на десять процентов, а также лечить мелкие раны, но не заражения от «Изменённых».

— Спасибо, что доверилась, а теперь следующее: если я прав, скажите «Меню», — ничего не произошло, но это было несильно удивительно. Тут есть много вариантов.

— Ничего. Илья, а что должно было появиться?

— Скорее всего, если мы в игре, должна была открыться таблица персонажа или нечто подобное. Верно, Илья?

— Ты прав, Витёк. Тогда попробуй «Справку».

Стоило мне это произнести, как мой собственный взгляд расфокусировался, а перед глазами появилась довольно интересная и, самое главное, полезная таблица.

Илья Кузнецов. Уровень 1.

Сила — 26

Ловкость — 20

Регенерация — 25 + Бонус: наниты… Ошибка! Повреждена ДНК

Энергия — 30 (29) + Бонус: наниты… Ошибка! Повреждена ДНК

Мана — 27 (16)

Дух — 10

Интеллект — 26

Стойкость — 23

Навыки:

— ***

— ***

Пассивные навыки:

— Пассивный навык 10 уровня «Увеличенное выпадение золотых монет из «Изменённых» X10».

Снаряжение:

— Наручные часы. Ошибка! Неизвестный предмет (снаряжение Неизвестно уровня). Даёт навык «Взлом». Позволяет взламывать механизмы и перехватывать управление… Ошибка!

Настройки.

Внимательно изучив свою собственную статистику, я был не просто удивлён. Скорее, я был даже шокирован. Казалось бы, чему тут удивляться? Но не тут-то было. Мне было чему удивляться, а всё по одной и даже можно сказать банальной причине: ничего не заблокировано. Я даже уровень могу поднимать, а также присутствовало описание навыков. Вот только есть вопросы или звёздочки в прямом смысле этого слова. Но, думаю, это не проблема. Наверняка, это «Телекинез» и «Замедление», которые не распознаются этой Системой и очень негативно влияют на здоровье пользователя в моём лице.

Что касается настроек… думаю, это сейчас не самое главное. Вот только мой уровень куда-то пропал, а ведь я чувствовал, что получил его ещё там, в коридоре, когда уничтожал первую волну ходящих. Ну да ладно, баг подправили, уровень сняли. Так, что там дальше? Ах да… Плюс получил подтверждение тому, что моя ДНК повреждена, и даже присутствующая «Регенерация» не способствовала её восстановлению. Однако у меня ещё есть время, и паниковать не было ни смысла, ни желания.

Мысленно пожав плечами, так же мысленно свернул интерфейс. Стоило свернуть статистику, как меня на меня вновь обрушился шквал сообщений. Эх, надеюсь, ничего негативного…

Внимание! Получено глобальное задание: «Выжить в течение 24 часов». Награда: + 1 к случайной характеристике..

Хм, пока неплохо. Учитывая, что что-то могло пойти не так и мы могли задеть чувствительные душевные струны Системы. Что дальше?

Внимание! Вы получили уровень, однако произошла ошибка. В качестве компенсации Ваш навык увеличивается на 1 уровень.

Я вздрогнул, прочитав последнее сообщение, а по телу пробежал не очень хороший холодок.

«Нет, нет, нет… Только не это!..» — мысленно вскричал и тут же открыл статистику. Но мои опасения не подтвердились. Казалось бы, что может быть такого страшного? Страх был и не без причины, ведь навык мог просто заблокироваться после повышения уровня выше десятого из-за несоответствия требованиям. Вот, например, есть у меня навык. Допустим, «Взлом». Но для его активации нужны 5 маны и 5 выносливости, и этот навык равен 9 уровню. Этот вор был успешен и развивал только то, что нужно, чтобы как можно больше и эффективнее взламывать замки, но вот загвоздка: навык перешёл с девятого уровня на десятый, и тут его иконка стала серой. А этот самый вор судорожно читает описание и видит, что его навык заблокировала Система до того момента, пока этот самый «Вор» не поднимет «Восприятие» и «Мудрость» до… скажем, до двадцати единиц каждой. А вещи, повышающие необходимые параметры, не подходят, ведь всё должно быть своё, родное. И как же поднять параметры? Способов много, и не все они приятные. Но да ладно, что-то я сильно уж отвлёкся. Это сейчас не самая важная для меня информация, вот мозг и старается отвлечься от реальности. Что там всё-таки с навыком? Система, выдай-ка мне статистику.

Илья Кузнецов. Уровень 1.

Сила — 26

Ловкость — 20

Регенерация — 25 + Бонус: наниты… Ошибка! Повреждена ДНК.

Энергия — 30 + Бонус: наниты… Ошибка! Повреждена ДНК.

Мана — 27

Дух — 10

Интеллект — 26

Стойкость — 23

Навыки:

— ???

— ???

— Пассивный навык 11 уровня «Увеличенное выпадение золотых монет из «Изменённых» X10. Бонус: Малый шанс выпадения шара снаряжения. Шанс зависит от характеристики «Удача».

Снаряжение:

— Наручные часы. Ошибка! Неизвестный предмет (снаряжение Неизвестно уровня). Даёт навык «Взлом». Позволяет взламывать механизмы и перехватывать управление. Ошибка!

Настройки.

Малый шанс выпадения шара снаряжения — это хорошо, а то, что способность не заблокировали, ещё лучше! Похоже, эта Система не ставит мне палки в колёса, или они есть, но я их пока не вижу. Однако тут есть характеристика «Удача», а это очень плохо, ведь те, у кого она будет достигать высоких показателей… Нет, лучше не думать об этом и вообще не встречаться с этими разумными.

Стоило свернуть статистику, как перед глазами вновь появилось сообщение от Системы. Да, блин, достали!

Внимание! Вы — первый житель Земли, получивший 10 или более высокий уровень пассивного навыка с момента прихода Системы. Получен титул: «Первый среди своих». + 1 ко всем характеристикам.

Поздравляем!

Хмыкнув, я ещё раз проверил сообщения, но больше их не было и, судя по реакции своих знакомых, им ничего не пришло. Нет, мне явно сегодня везёт: прошлая Система мне только палки в колёса вставляла, а эта даже не блокирует, когда кто-то жульничает… Если не считать «Модератора»… Кстати о нём… Нужно не забыть посмотреть его снаряжение. Но это можно сделать и потом. Вряд ли «Изменённым» есть дело до вещей Системы. Или всё же есть?..

— Как закончите изучать свой собственный интерфейс и статистику, скажите.

Ответа от своей команды я не получил и особо на него не надеялся, судя по открытым ртам. К счастью, они были открыты от удивления собственной статистикой, а не от вечного голода. Бррр…

Посмотрев на свои окровавленные руки, взял одну из бутылок с водой и попытался смыть кровь, как вдруг заметил, что механическая конечность как-то не очень охотно слушается. Словно нервы переставали слушаться или слушались, но очень неохотно. Медленно… Хм, может, заряд кончается?

Присмотревшись, вызвал меню предмета. Ага, вызвал, конечно! Ещё бы сказал, что Система мне тут же ответила. Навыка-то у меня такого не было и вряд ли будет, однако мышечная память — штука коварная, и за этим занятием я не заметил, как кто-то забрал бутылку и уже начал или, точнее, начала поливать мои руки водой.

— Давай помогу, — обратилась Мера к моей персоне и, улыбнувшись, начала поливать мои руки водой. Вода же с великой радостью забирала с собой часть того, что ранее было целым организмом. Изменённым Системой организмом.

Немного отойдя от нехорошей информации, посмотрел на девушку, мысленно ища подвох. Проклятая паранойя. Прекращай уже.

— Спасибо. Я вижу, ты уже закончила первоначальное знакомство с интерфейсом.

— Да. Но откуда ты столько знаешь? Я ведь в курсе, что ты изучил только один навык, и он явно не был боевым… и не думаю, что дело во всяких игрушках и стрелялках, — Мера запнулась. — У тебя в деле не сказано о способностях к телекинезу или чему-то подобному.

— Ты права, это так. Но если расскажу, то ты мне вряд ли поверишь, — вымыв руки и полностью удалив следы чужеродной жидкости, я умылся, стирая остатки крови с лица, но не с одежды. Одежду теперь только утилизировать при помощи огня.

Мера поставила опустошённую бутылку, после чего, немного замявшись и с шумом выдохнув, положила свою ладонь мне на плечо. В тот же самый момент от её руки пошло странное, но такое приятное тепло, а перед глазами появился текст.

Внимание! Ваши характеристики временно увеличены на 10%. Срок: 29:59.

— Это тот самый бафф, который ты изучила?

Девушка кивнула и, улыбнувшись, добавила.

— Всего пятый уровень, но изначально карта увеличивала всего на два процента. Хотя эти цифры для меня всё равно загадка. Шестёрка в Силе это много или мало? Я не знаю…

— Шестёрка? Скажи… знаю, что характеристики не принято говорить, но можешь перечислить свои данные?

— А почему не принято? Ну и, конечно, могу, тут нет никакого секрета, — Мера сразу же перечислила мне свои характеристики, позабыв о своём вопросе, и, как оказалось, они были очень низкими. Если не сказать больше: меньше в два или даже три раза по сравнению с моими, а также в её статистике была надпись про расу. А вот в моей статистике такая интересная информация отсутствовала. И ещё… У неё не было настроек. Как и ожидалось, она задала мне соответствующий вопрос, и я на него ответил, однако Мера не высказала никаких эмоций по этому поводу. Да и было понятно, почему. Как она сказала ранее, все эти цифры ей были непонятны, кроме разве что маны и энергии.

Они требовались для этого баффа в не очень в большом количестве: всего 3 единицы маны и 3 единицы энергии. Всё бы ничего, но параметр той и другой характеристики был всего на десятке.

Мера открыла было рот, чтобы спросить что-то ещё, но тут раздался ужасный скрежет металла со стороны двери, которая вела к лестнице, с которой мы сюда пришли. Все подобрались практически моментально.

Закрыв свой интерфейс, Сейфор встал впереди, выставив оружие перед собой. Мера подбежала к нему и, тоже положив на него ладонь, активировала свой навык. Её ладонь засияла, после чего подбежала к Виктору и вновь дотронулась до плеча, однако после третьего прикосновения нашего баффера её ноги подкосились. Мера начала заваливаться, и Виктор, подхватив девушку, аккуратно положил её на пол, а сам встал в строй. В его правой ладони появился «Огненный шар», в левой же был зажат один из кинжалов Системы.

Я тоже занял оборонительную позицию, приготовившись встречать врага, вот только нога и рука практически не слушались. Проклятье…

Дверь выбило с петель, и, пролетев пару метров, она упала на крышу «Торгового центра». И тут из двери вышел наш противник.

— Похоже, мы попали, друзья… — я нервно сглотнул, так как это был далеко не зомби, а куда хуже. Такого развития событий я уж точно ожидать не мог. Ни в той реальности, ни в этой. Именно сейчас я испытал самый настоящий ужас… Система жестока. Система коварна.

Глава 9. Неправильная конструкция

Отступление

За два часа до часа X.

Что я могу рассказать о себе? Я — самый обычный человек, живущий в центре города, или даже в сердце Содружества, который так и называется «Содружество». Думаю это всё, что нужно знать кому-либо обо мне. Я всего лишь тень. Пройдёшь мимо меня и сразу забудешь, будто меня никогда и не существовало, серая масса и ничего более.

Именно с этими мыслями этот неизвестный и переходил дорогу в положенном месте. Один из водителей грузового аэромобиля передвигался по своему маршруту, когда неожиданно его коммуникатор упал. Наплевав на правила и довольно грубо выругавшись, он полез его доставать, потеряв дорогу из поля своего зрения. Ведь прохожих там просто не было, как и домашних животных. Сканер, по крайней мере, показывал именно так. Однако стоило ему схватить коммуникатор, как раздался резкий удар, от которого водитель с сорокалетним стажем тут же нажал на тормоза, заставляя магнитную подушку остановиться. В горле моментально пересохло, а на лбу выступили холодные капли пота. Он кого-то сбил, это точно. Водитель схватился за голову, но лишь на пару секунд дал панике охватить себя. Он или она там сейчас лежит и истекает кровью. Плевать на автоматику, должен помочь.

Выплюнув жвачку, водитель покинул машину и быстро направился к бамперу, но на дороге никого не было. Нагнулся и осмотрел машину и даже залез под неё, но там тоже было пусто, и даже нет крови на металле, однако вмятина присутствует и неслабая. Водитель потёр затылок, озадаченный этим происшествием.

«Ах да… Совсем забыл сказать. Я не могу умереть».

Из тёмного портала, словно из ниоткуда вышел человек в старинном костюме, в белых перчатках, в цилиндре и с тростью из кости давно вымершего вида животных, с набалдашником в виде земного шара. Для всех остальных этот человек никуда не исчезал и всегда там находился.

Пройдя мимо озадаченного водителя, он похлопал того по плечу:

— Удачи тебе, друг мой, она тебе пригодится, — после чего направился прочь, оставив водителя в полном недоумении и растерянности.

Усевшись за одним из столиков, этот «обычный» человек почувствовал дуновение ветра. Не отвлекаясь от меню, он произнёс конкретно ни к кому не обращаясь:

— Давненько тебя не было. Зачем пожаловал? Я думал, я тут навечно, уже написал несколько сотен томов о попаданцах и разных приключенцах. Как ты думаешь, легко писать о том, что уже было лет так пятьсот назад? Я отвечу за тебя — это тяжело. Идей у человечества не осталось, они открывают то, что было открыто намного раньше, но потом об этом успешно забывают и так по новой. Замкнутый круг, одним словом.

Опустив меню, этот неизвестный увидел того, кого не видел последние несколько сотен лет. Кожа его практически обтянула скелет, плащ был практически весь в дырах, а в кристаллах, которые были у него вместо глаз, практически погас тот огонь, к которому тот уже привык. Посетитель кафе, державший меню, поморщился, глядя на своего собеседника:

— Выглядишь не очень.

— Знаю, сын мой. Защитное поле рушится… — едва слышно произнёс старик.

— Неужели. Мир рухнет?

— Почти. Система идёт, а сил сдерживать её больше не осталось…

— И ты пришёл за моими? Ты же знаешь…

— Локи… Даже твоя сила не удержит этот мир надолго, тут что-то внутреннее, и даже без этого меня бы хватило всего на пару лет. Не больше.

— И что ты предлагаешь, Один? — наигранно возмутился Локи. — Ты изгнал меня, и я смирился с этим ещё тысячу лет назад, когда ты пустил этот мир на самотёк, отказавшись от власти.

— Предупреждаю. Не хочу, чтоб ты помер.

— И куда же мне идти? Наш мир уничтожен. Небольшая кучка выживших скрывается на этой жалкой планете и нескольких других. Большинство соседних миров, если не все, будут захвачены этой Системой.

— У меня есть кое-что, но только для тебя. Мой последний дар… — Один достал свёрнутый свиток с печатью.

— Это же…

— Да. Этот свиток может спасти лишь одного, и я хочу, чтоб этим единственным стал ты.

Локи голодным взглядом пожирал свиток, но, быстро взяв себя в руки, расчётливым и холодным взглядом посмотрел на отца.

— Неужели всё настолько плохо, что ты отдаёшь мне такую ценную для тебя вещь? Ведь он перенесёт обладателя в…

— Не здесь. Локи, даже у стен есть уши, а заклинание сокрытия не абсолютное. Я хочу, чтобы ты спасся, и когда этот мир падёт, чтобы ты возглавил тех, кто выживет, как когда-то это сделал я.

— Значит, это не миф… — загадочно протянул Локи, облокотившись на спинку стула, и немного удивлённо уставился на своего отца. Хотя по поводу того, чтобы «возглавить», Локи не верил. — У меня всего один вопрос: почему я? Ведь есть Тор или другие братья и сёстры. Неужели они не достойны спасения?

Один хмыкнул.

— Ты стал мудрее после нашей последней встречи.

— Пришлось, чтобы выжить и не попасть на стол для экспериментов, но я от своего не отступлюсь и получу ответ на свой вопрос.

— Я и не собираюсь делать из него какую-либо тайну. Они уже скрылись в соседних мирах в надежде на спасение, но, увы, для меня уже слишком поздно.

— Я не приму свиток, — неожиданно сказал Локи, кладя меню на столик, облокачиваясь на спинку стула.

Один, несмотря на прожитые годы, был немного удивлён таким словам своего сына.

— Почему же интересно ты отказываешься от этого?

— У меня много причин, но не думаю, что я стану… Сам знаешь кем. Я думаю, что это ещё и ловушка. Меня несколько лет пытались поймать, так как уничтожить не могли, но прекрасно могли запереть и…

— Сын. Я устал… — Один устало потёр переносицу. — Я не хочу заманивать тебя в ловушку или как-то навредить. Мне нет смысла тебе вредить, но Система не посмотрит, кто ты. Она всех сравняет и распределит, кому уготована какая участь. Свиток твой, а мне пора, мои минуты подходят к концу, и я хочу ещё успеть проведать несколько кандидатов.

— Подожди. Кандидатов на что? На спасение?

— Нет, — Один печально покачал головой. — Если бы это было так. Кандидатов, которые могут хоть немного, но задержать Систему, если не погибнут в процессе.

Сказав эти слова, Один исчез, превратившись в прах. Вот только Локи это не успокоило, он смотрел на свиток и не решался взять его, опасаясь, что тот как-то ему навредит. Да и не верил он откровенно своему отцу. А особенно в то, что тот желал его спасти. Только не после того, как Локи испортил зал славы, что и стало последней каплей. Но это всё мелочи, дом уже давно уничтожен. Однако слово Одина — закон. «Изгнание до конца времён», и, похоже, эти времена должны наступить с минуты на минуту.

Заказав чашку кофе, Локи взял бумажный стаканчик и, подув на него, разгоняя пар, сделал короткий глоток, при этом закрыв глаза и раздумывая, использовать ли свиток и спастись от Системы или остаться и попробовать выжить?

Победил здравый смысл. Локи, решившись, опустил свою ладонь на свиток.

Внимание! Хотите использовать одноразовый свиток побега в безопасную зону 1 уровня? Да/Нет.

Хм… Значит, всё-таки и правда безопасная зона. Что ж выбора не осталось, обратной дороги нет.

— Да. Хочу использовать свиток «Побег».

Стоило Локи произнести эти слова, как свиток быстро осыпался пеплом, а сам Локи попросту исчез, не оплатив свой заказ.

«Знал бы, заказал бы побольше…»

Отступление закончено.

****

Мы стояли как вкопанные, Николь только что пришла в себя и уже готова была вот-вот разрыдаться вновь. Да и желудки, несмотря на то, что были практически пусты, готовы были вылезти сами. Я видел многое, но такой ужас даже мне не доводилось видеть ранее.

Робот, андроид, бот-охранник который только что выбил дверь, буквально выломав кусок металла, стоял перед нами практически весь в человеческой коже. Вот только по виду было понятно, что он её никоим образом не отрастил. В каких-то местах она была разорвана, и вытекала ещё не успевшая свернуться кровь. На лицевой стеклянной пластине бота было лицо какого-то несчастного, которое сползло с лицевой пластины, оголив красные датчики бота и его рот, который никак не был предусмотрен конструкцией. По крайней мере, дней десять назад. И уж он-то точно так не должен реагировать на живых и вообще на кого-либо! Его челюсть постоянно двигалась, и острые металлические зубы, чем-то напоминающие пираньи, в несколько рядов будто жили своей жизнью.

Стоило боту заметить нас, как он подвис буквально на секунду, после чего, выставив металлические манипуляторы перед собой, начал щёлкать челюстью и бросился на нас в атаку, пронзительно пища.

Я и сам на краткое мгновение подвис, но стоило боту сделать шаг, как тут же пришёл в себя и, выставив ладонь перед собой, использовал свою способность «Телекинез», но меня ждал неприятный сюрприз. Бот так и продолжил на меня бежать, слегка замедлившись.

Краем глаза подметил, как у Сейфора буквально из руки вырос огненный хлыст длиной в несколько метров. Мысленно потянулся к кинжалу, вроде как найдя уязвимое место, со всей возможной скоростью направил остриё в коленную чашечку.

Раздался звук удара металла о металл, и кинжал сломался. Бот, словно споткнувшись, сбился с шага, но свои манипуляторы так и не опустил. Неожиданно, он будто ударился о невидимую стену и, покачнувшись, упал назад.

Обернувшись, я увидел, что Николь выставила две ладони вперёд, и те сияли тёплым синим светом. Поняв, что медлить нельзя, Сейфор, замахнувшись хлыстом, ударил по ноге бота, но эффекта это оказало немного. Лишь кожа того несчастного на мгновение вспыхнула и погасла, а в ноздри ударил запах сожженной плоти. Бросив быстрый взгляд на уже несуществующую дверь, я поморщился.

Наши дела становились всё хуже.

На шум прибежали зомби, и их было немало. Я их даже не считал, а просто, подняв в воздух кинжал, запустил в одного из наиболее близких, прицелившись прямо в глаз.

— Николь! Как долго сможешь поддерживать защитный экран?

— Не знаю! Держать его тяжело, но вроде справляюсь, мана и энергия пока есть.

— Я тебя прошу, — сказал Сейфор, не останавливаясь и нанося удар за ударом по боту, который буквально весь горел, но пока сохранял очертания и, самое главное, падал, стоило хлысту коснуться его металлического тела. — Продержись как можно больше. Илья, займись остальными. Я пока справляюсь.

Я кивнул, впрочем, он мог и не говорить. Я и так собирался этим заняться, только за время короткого диалога я сумел проткнуть мозг трём зомби, которые умудрились подобраться слишком близко. У них, наверняка, есть что-то, что позволяет чувствовать живых. А то, что боты стали нападать на разумных, так ещё и отрастили рты, которые не были предусмотрены конструкцией… Это очень плохо. Особенно на военных объектах и в космосе. Даже думать боюсь, что там сейчас происходит.

Бросив быстрый взгляд на ещё один кинжал, мысленно поднял его и отправил в помощь первому. Теперь я мог убивать двух зомби за раз, но в основном уничтожал тех, которые приближались к нашему щиту, а некоторые даже умудрились удариться о него, отчего я поморщился. Слишком близко. Слишком.

— ОГНЕННЫЙ ШАР!

Крикнул Витёк, и из-за спины вылетел огненный шар, перескакивая с одного зомби на другого. И так было три раза, на четвёртом зомби огненный шар пропал, будто впитавшись в тело несчастного мужика, но оставив при этом огромную рану.

Николь резко встала и пошла вперёд, отгоняя зомби как можно дальше своим щитом, хоть ей и было больно. Хорошо, хоть пока силы есть, да и Мера дала ей бафф… Бафф? Откуда у доктора силы? Неважно.

— Илья! Держи и быстро изучай!

Сейфор кинул мне карту, которую я тут же поймал и поморщился, так как это был активный и не боевой навык, а скорее ремесленный, но занимал активный слот:

Сварка. Активный навык 3 уровня.

Описание: Позволяет соединять различные куски металла.

Ограничения: Только для приборов.

Не нужно быть гением, чтоб догадаться, зачем это нужно. Пока вчитывался в описание и скрипел зубами в нерешительности, крыша под «Ботом» начала буквально плавиться, а сам корпус «Бота» раскалился до красна, но ещё функционировал, даже несмотря на то, что искры били из всех щелей.

— Изучить…

Вами был изучен навык «Сварка», Активный навык 3 уровня. Внимание! Выберете предмет, который вы хотите добавить в Систему, иначе навык исчезнет из списка доступных.

Дьявол…

Выругавшись, открыл собственное меню и использовал тот самый бонус от Системы, назначив свою правую конечность в качестве объекта, которым хочу сделать Системным.

Внимание! Неизвестный предмет. Дайте ему имя(…)

Долго думать не стал, так как время поджимало, и просто мысленно вбил.

Правая рука.

После подтверждения в конечность начала вливаться сила, вот только были подозрения. Дьявол! Рука ест мою ману. Блин!

Хотелось выругаться куда сильнее, но я сдержался, сейчас не та ситуация и некогда. Мысленно активировал навык и выбрал в качестве предмета свою руку.

Никаких фейерверков или спецэффектов. Сколько прошло времени между всеми этими событиями, а также активацией самого навыка? Пара секунд — максимум, так как всё это проходило в режиме замедления, и можно сказать, что мозг работал на порядок быстрее. Я вновь в своей среде обитания, но данное тело явно для этого не приспособлено. Пока что не приспособлено. Слишком большие перегрузки, а от постоянной работы данного навыка начинает болеть голова. А если двигаться, то и всё тело.

Мысленно активировал навык, и из указательного пальца правой руки показался синий огонь.

Зомби так и наступали.

— Илья! Я больше не могу их сдерживать! Их слишком много!!! Мне больно!

— Держись, Николь! Я скоро!

Хватаю оторванную дверь и быстро зажимаю проход, куда наша небольшая команда умудрилась их загнать, но зомби пока не ломанулись. Щит держался и пока работал. Удивительная вещь, так как не пускает зомби, а мы можем спокойно их атаковать и проходить сквозь него.

Сейфор же продолжал атаковать Бота, но тот уже не подавал признаков активности, ещё немного, и сам расплавится. Сколько там градусов? Без понятия, но жар сильный, даже на таком большом расстоянии ощущается. Что меня беспокоит, так это странный, безумный оскал на лице парня.

Но это потом. Всё потом. Отворачиваюсь, прижимаю оторванную «Ботом» металлическую дверь к своему месту и начинаю сваривать отдельные части, соединяя разные части в единое целое. Наверняка, и тут Система постаралась, так как в данный момент луч, вырывающийся из указательного пальца, больше похожий на небольшой лазер, буквально соединял разные куски металла, но по факту должен работать как резак. Да и металл для меня какой-то холодный, а если задуматься, то и парня с огненным хлыстом это обстоятельство несильно беспокоило. Стоит отметить, что сам сварочный луч или резак достигал всего каких-то пяти сантиметров в длину.

Щит отключился, но я об этом узнал, даже не поворачиваясь и не наблюдая за окружением, просто с противоположной стороны нанесли удар. Вот только дверь отлично его выдержала. Пока у нас есть время, я быстро открыл статистику и скривился, так как увидел более подробное описание собственного первого активного навыка.

Потребление энергии и маны 2 единицы в минуту.

Потом открыл собственную подробную статистику и скривился ещё больше. Я был практически пуст. Ни маны, ни некой энергии, которая явно отвечает за выносливость, но появилось ещё одно не очень приятное, но и не ужасное, я бы даже сказал полезное, сообщение.

Устройство: «Правая рука» для нормального функционирования потребляет по 2 маны в час.

Итак… что мы имеем? В данный момент мы в относительной безопасности, до прихода другого Бота или пока Зомби не пробьют стену, такое тоже возможно, и я ничуть не сомневаюсь в подобном исходе. Что ещё? Ремесленный навык, который толком бесполезен в бою и увеличенный расход маны на две единицы. Вот только нога тоже плохо функционирует, а без неё мне никак. Да и регенерация молчит, так что не получится пока отрастить новые части тела, а это значит…

Внимание! Неизвестный предмет. Дайте имя(…)

«Левая ступня»

Расход маны тут же возрос до четырёх единиц в час, и теперь «Дух», который вырабатывает 11 единиц маны в час, будет мне давать только 7. Плохо, это очень плохо. Нужно немедленно восстанавливать свой «Дух», может, что-то из снаряжения будет на повышение «Духа»?

Закончив свою работу, отключил навык и внимательно осмотрел всех собравшихся. Психованный «Бот» всё же превратился в жидкую массу, от которой веяло жаром, а на лицах всех собравшихся я увидел дикую усталость. Тяжелее всего пришлось Николь. Она лежала и вздрагивала всем телом на коленях у Меры, а та, положив на неё свою ладонь, что-то шептала, отчего её ладонь впитывала, а затем излучала свет.

— Значит, лекарь. Какого уровня навык? — я сел рядом, внимательно наблюдая, как кровь перестаёт бежать, и цвет кожи возвращается к нормальному.

— Верно. 4 уровень. Как думаешь, сколько продержится преграда?

— Не знаю. Швы хорошие, зависит от того, как скоро появится следующий «Бот», — я пожал плечами, осматриваясь. Парни, сговорившись, начали собирать трупы зомби и сбрасывать с крыши, очищая поле боя, на котором остались кое-какие вещи, а именно зелёные, синие и красные горошины, не считая нескольких шаров снаряжения и пары карт навыков, но и это ещё не всё…

— У нас гости, — сообщил я Мере, смотря наверх, откуда на небольшой скорости к нам спускался гражданский, но вместительный аэромобиль.

— Они нас спасут?

— Думаю, что да. Или они хотят, чтобы мы так думали, но лучше быть настороже, всё может быть.

Посмотрим, куда приведёт этот вариант развития событий. Сколько прошло времени с начала зомби апокалипсиса и прихода Системы? Час? И уже столько событий. Интересно, что дальше?..

Глава 10. Спасение или новые проблемы...

«Мир катится в бездну» или «Хаос правит этим балом», именно так можно охарактеризовать то, что происходит в данный момент. Сотни тысяч ходящих мертвецов или же просто «Зомби» гуляют по городу и нападают на немногих выживших. Кое-где вспыхивают очаги пожаров, но автоматика пока справляется с этой проблемой. Остаётся надеяться, что и дальше подобное будет происходить, и компьютерный разум окончательно не выйдет из строя или того хуже, не перейдёт под полный контроль нынешней хозяйки нашего шарика, а именно Системы. Однако нельзя сказать, что тут нельзя пройти спокойно, да зомби есть, и их много, но все они двигаются не очень уверенно и неспешно, что даёт шансы на спасение тех немногих, что ещё остались живы.

— Через десять минут будем на месте. Повезло вам выжить. Мы подобрали ещё троих рядом, тоже такие же несчастные. Скажите, а вы тоже видели эти странные цифры?

Наш спаситель или в данном случае пилот любил поговорить, а может, в прошлом он был молчуном, но сейчас таким вот способом сбрасывает напряжение и стресс, но я его и не виню. Сейчас мир рушится и меняется прямо на наших глазах. Наблюдая в окно, у меня возникло такое чувство, что все эти «Зомби» идут в направлении центра. Интересно зачем? Заданная на подсознательном уровне программа или же прямой контроль Системы?

— Верно. Как по мне, они появились у каждого жителя или гостя нашей планеты, — Сейфор ответил и тем самым указал, что он — лидер в нашей небольшой группе, и, если честно, я был ему благодарен, так как был немного занят, рассматривая и записывая, а также подсчитывая трофеи. Вот, например, зелёная на вид самая обычная капсула с неизвестным содержимым, которая выпала из какого-то зомби в небольшом вакуумном пакетике, за что я был особенно признателен Системе, так как принимать её вместе с кусками мозга зомби не хотелось.

Капсула энергии. Восстанавливает 5 единиц «Энергии» по мере растворения. Внимание! Не рекомендуется разжёвывать более 5 штук за раз.

Именно что разжёвывать, а не пить или проглатывать. Судя по всему, это местный аналог «Зелья выносливости», но это не самое интересное.

Капсула энергии. Восстанавливает 5 единиц «Энергии» по мере растворения.

Именно так описала мне Система, а вот поправку с дополнениями внесла именно Николь.

— Илья, я не вру, именно так и написано.

— Я тебе верю, и мне очень интересно, почему эта Система дала неполные данные. Не знаешь, какие могут быть побочные эффекты?

Николь отрицательно махнула головой. Скрывать какую-либо информацию, которая поможет нам выжить, я не намерен, тем более что ушей тут немного. Судя по разговорам, доносившимся из кабины, нашему временному пилоту сейчас явно не до нас.

— Скажите, как скоро прибудут силы спасения? Жесть! Мы сообразили небольшой пункт временного размещения. У нас живёт в здании местный спасатель, вот мы и организовали всё по-быстренькому. Спасаем всех выживших, которые могут каким-то образом подать знак, и, похоже, мы успели как раз вовремя, чтобы вас спасти. Жесть.

— Угу, спасибо, про военных не в курсе, но думаю, быстро всё организуют, а автоматика с этим поможет.

— Кстати об автоматике, наш бот сошёл с ума. Жесть. Каким-то образом сделал себе пасть на лицевой пластине и напал на моего соседа, буквально отрывая куски мяса. Ни на какие команды не реагировал. Жесть. А потом вспорол ему брюхо и стал закручиваться в его внутренности, но это ещё цветочки, видели бы вы, что он начал буквально сдирать с него чешую и лепить на себя, вот это была Жесть. Всё что случилось с миром — Жесть. А ещё транспорт. Эти современные штуки просто падают с неба. Вы знали? Жесть. Моя старушка кое-как справляется с затратами энергии. Пришлось установить дополнительные источники питания, хоть и летает, но жрёт как крейсер. Жесть.

Как несложно догадаться, данный субъект очень любит употреблять слово «Жесть» где только можно. Ну и ладно. Хотя мне интересно немного другое, а именно «Организация местного пункта самообороны». Я, конечно, не жалуюсь, но всё как-то слишком быстро произошло, даже среагировали куда быстрее, чем военные, а у них и техника, и та же автоматика, но это всё потом и может немного подождать. Так… что там дальше?

Капсула маны. Восстанавливает 5 единиц «Энергии» по мере растворения. Внимание! Не рекомендуется разжёвывать более 5 штук за раз.

— Спасибо, Николь, надеюсь, там нет никаких побочных эффектов? — ещё раз на всякий случай поинтересовался я.

— Да вроде всё отлично, но вот напрягает то, что другие не видят подобного предупреждения, да и активация тоже потребляет немного маны.

— Намёк ясен. Держи, — я протянул ей капсулу не потому, что я такой щедрый, а потому что мне нужна информация.

— Нет, оставь, я не о том, а так для общего сведения, — Николь улыбнулась, но тут же вспомнила, в каком мире оказалась, и улыбка ушла с её прекрасного лица.

— Никки, посмотри на зомби снизу, можешь что-нибудь сказать о них более подробно?

Девушка кивнула и выглянула из транспорта, нахмурилась и… промолчала.

— Прости, но я не могу сказать, вроде как слишком далеко. Я точно не знаю, как объяснить, но просто чувствую.

— Не переживай, ты и так очень сильно помогла, а теперь скажи, что это за капсула, — протянул нашему «Оракулу» ещё одну красную капсулу, но уже догадывался, что может она сказать.

Капсула здоровья. Устраняет мелкие царапины и поверхностные повреждения кожи. Внимание! Не рекомендуется разжёвывать более 5 штук за раз. Внимание! Не лечит от зомбивируса.

— Ого. Больше, чем обычно...

— И не говори. Но эта капсула по большей степени бесполезна.

«Вот какого дьявола я это говорю? Эти капсулы ещё как полезны! Да ещё и на начальных уровнях. Вон как глаза блестели у Никки, а я рушу все надежды и планы. Может, она решила, что это хоть небольшой, но шанс спастись, а я взял и всё уничтожил. Ну почти, нужно срочно исправлять ситуацию».

— Послушай. Я, конечно, переборщил, у меня маны кот наплакал и лапкой растёр. Точно так же, как и энергии, но в данный момент, они мне не нужны, а тебе с твоей атакующей магией пригодятся. Держи.

Сказал, передал и улыбнулся, а сам чуть ли не начал биться о стенку нашего транспорта. Вот как можно быть настолько тупым созданием?! Они же использовали магические навыки не по откату, а значит, во время этого сбоя что-то пошло не так, хотя, почему бы просто не спросить?

— Николь, что с твоим навыком?

— То есть? — девушка от удивления раскрыла глаза.

— Откат. Должен быть откат в использовании природных заклинаний. Огонь, Лёд и та же молния. Например «Огненный хлыст», но у тебя должен быть откат.

— Но его не было, даже предупреждения, просто захотела и использовала, нажав на нужную иконку и переместив руку в нужном направлении, громко произнесла фразу активации. У меня, кстати, способности взаимосвязаны относительно друг друга. Логистика отлично помогает в прицеливании, указывая на вероятные места поражения и процент повреждения, очень полезные навыки, как по мне.

— Угу. Знаю, — я нахмурился, но в душе.

— То есть как это знаешь?

— Я сказал это вслух? Ой, забудь! Это я так, об игре, в которую играл ранее. Там было нечто похожее.

— А понятно, — вздрогнув, словно получила свой собственный электрический разряд, Никка вновь достала стекляшку и начала набирать кому-то, вот только ненужно быть гением, чтобы понять кому именно. Я поступил так же, всё же во мне была надежда, что всё будет хорошо. Вот только реальность — это не сказка, в которой я был и тут нельзя использовать некие магические свитки, чтоб вернуть кого-либо в Систему.

Ответа ожидаемо не последовало, раздались взрывы, и кусок чего-то здорово ударил по обшивке нашего транспорта. Машину качнуло, но на этом и всё. Запасы уже успел убрать и теперь в ожидании ответа на свой звонок смотрел вниз на толпы зомби, море крови и внутренностей разумных, на которые живые мертвецы так охотно набрасывались.

— Жуть…

— Верно, Витёк. Жуть, — я откинулся назад, убирая трубку обратно. Доставать что-либо ещё из кармана не хотел. Мелочь разобрал, а вот шары снаряжения пока трогать не стал, но есть время полазать в собственном интерфейсе и поискать другую информацию, а именно изучить настройки.

Внимание! Влияния Системы недостаточно.

Внимание! Количество XP 0 до нового уровня: Неизвестно.

Очень странно и очень познавательно, то есть влияния некой Системы недостаточно. Что ж, пусть будет так, а вот количество XP удручает, так как я уже успел получить свой уровень. Хоть мне и компенсировали мои труды, но прислали модератора. Или я чего-то недопонимаю? Эх… как котёнок в яме с волками.

— Илья, как думаешь, нам конец?

Раскрыв глаза, одновременно сворачивая окно интерфейса, посмотрел на своего собеседника, который так и пялился в окно на умирающий город. Мне этот взгляд очень знаком. Сейчас он совершит непоправимую глупость, но мне не хотелось бы подобного, по одной банальной причине, он — носитель высокоуровневого навыка и может стать очень полезным союзником. Или же трупом, который разукрасит своими потрохами улицу под нами.

— Нет, но в одиночку не выжить. Нужно добраться до военных, а для начала нужно узнать, где они. Потом направиться прямиком к ним, а там посмотрим.

— Думаешь, они теперь примут таких мутантов, как мы?

Я поморщился, мутантов… так меня ещё не называли. Урод, уничтожитель, благодетель, паладин смерти и т.д. Но не мутантом.

— Запомни, мы не мутанты. Это просто навыки. Мы всё те же разумные. Ты же сам играл в игры! Вот, как думаешь, в этих играх те, кто обладает способностями, все до одного мутанты? Да и какая собственно разница? Разумные есть разумные. Живой? Живой. Значит, сгодишься, тебя там защитят, а ты защитишь других от ходящих, вот и всё. Сейчас даже на мутантов со сверхспособностями будут смотреть так, как на тех, кто может защитить.

Похоже, мои слова достигли нужного участка мозга, так как мой собеседник заметно расслабился. Плечи опустились, а на лице мелькнула и погасла мимолётная улыбка, но и это уже хороший знак. Мысли пошли в нужное мне русло.

Вот только взгляд Меры был уж очень подозрительный. Она всё смотрела и смотрела на меня, а я старался делать вид, что не замечал её во время нашего разговора. Ну, в принципе, я ничего такого не сказал и не выдал себя, а может, какие-то эмоции мелькнули? Да не, вряд ли.

Мы были на месте минут через пять, вот только, зачем наш пилот сделал пару кругов вокруг соседних зданий, я не в курсе. Разве что могу предположить, искал других выживших. Приземлились на крыше небоскрёба, где нас уже ждали, что удивительно без какого-либо оружия. Да и торговый центр находится всего в нескольких минутах ходьбы, что было ещё страннее.

— Так, Шеф, кого ты нам привёз?

— Выживших. Всего пятеро: три парня и две девушки. Нашёл на крыше торгового центра. Там творится сущий ад! Зомбаков полно, многие выжившие так и сидят в квартирах и носу не показывают, хотя призывал тех покинуть здание и помочь с эвакуацией.

Как я понял, Шефом оказался наш спаситель. Спасибо, что не палач. Сейфор вышел вперёд и протянул руку человеку лет сорока, но уже с заметной сединой, и это неудивительно учитывая нынешние события.

— Сейфор. Рад видеть таких людей, которые оказывают помощь тем, кому она нужна.

Мужчина в ответ улыбнулся и пожал ладонь.

— Рад, что сумел помочь. Мы зачистили пару этажей ниже, вроде как выжившие есть, но отказываются покидать свои квартиры через окна, а Люсиль — это машина нашего Шефа сейчас на зарядке, поэтому нам нужна будет помощь, чтобы зачистить ещё один этаж. Вы поможете?

Не знаю, как отреагировали остальные, а вот я был немного удивлён такому спокойному и ровному тону говорившего. Ровно так же, как и эмоциональному состоянию моих знакомых, разве что Витёк нервничал, но вот остальные были как-то спокойней, что ли. Будто мир не разрушился, а только сделал шаг к этому, или они уверены, что это всё сон и они скоро проснутся, но так или иначе это не так уж и важно. Главное, что они в данный момент стабильны, но вот что будет, когда они окажутся наедине, тут и гадать не нужно, у большинства начнётся паническая атака. Сейчас наверняка ещё просто в шоковом состоянии, а вот потом будет эмоциональный срыв.

— Простите, но чем мы можем вам помочь? Да и из военных только я, и то был приставлен к одному человеку.

— Важная шишка?

— Не совсем. Пациент, которому нужна защита, но поможем, чем сможем.

— Хорошо, помощь требуется только от мужчин, девушки могут спокойно дожидаться в квартире. Нам же с вами нужно будет максимально безопасно зачистить хотя бы один этаж. Там женщина с ребёнком, вроде как сумели закрыться от своего мужа, а тот сейчас пытается прорваться в их квартиру.

— Я же сказал, помогу, чем смогу.

Мысленно хмыкнул, глядя на парня, который так успешно старается вести переговоры. Нет, я, конечно, благодарен за спасение своей шкурки, но рисковать жизнью я пока не намерен. Однако прокачаться нужно, так что тут мне нужно вмешаться для собственной выгоды.

— У вас есть оружие и снаряжение из Системы?

На мне дружно скрестились взгляды.

— Парень, если ты о средствах защиты, то у нас есть пара ружей старого образца, а также полно кухонных ножей, но это не оружейная.

Я сделал несколько шагов вперёд и достал один из шаров снаряжения, которые успел подобрать, после чего сжал его в руке. Шар треснул с характерным звуком, и из него стал струиться туман, начав формировать контуры оружия, а именно, копьё.

Копьё. Снаряжение 2 уровня. Прочность 30/30.

— Мать моя… парень, откуда?

— У вас есть подобные шары? Должны быть, и не врите, что нет. И да, прошу прощения за наглость, но я хочу повысить наши шансы на победу при зачистке нижнего этажа, а также хотелось бы узнать, сколько примерно возможных жильцов на этаже и сколько этажей в данном здании.

— Да. Я всё расскажу, но можно подобное оружие взять и посмотреть? — не дожидаясь разрешения, мужик протянул свои пальцы к оружию. Мне это не понравилось, но в данный момент мы были в одной лодке или в одном здании в окружении зомби.

— С возвратом. Нашей команде нужно оружие и снаряжение, а также возможная самодельная защита. Составьте список всех способных дать отпор, а также…

— Стоп, стоп, стоп! Придержи коней, парень. Ты в вашей компании не лидер. Как я понял, лидер вот этот, Сейфор, а ты, собственно говоря, кто?

— Никто, просто мимо проходил.

— Вот и хорошо, а сейчас прошу пройти в здание и немного отдохнуть. Квартира 34/Б, в данный момент свободна, её хозяева были в отъезде, когда всё началось. А с вашим главным мы переговорим и обсудим всё необход…

Мужчина не договорил, так как всё на мгновение стихло. Не только те, кто говорил и был на крыше, даже сам Шеф, владелец такого динозавра, замолчал и стал прислушиваться. Замолчали зомби, затихли крики, те немногие птицы, которые ещё кружили над улицами, тоже прекратили свой хаотический полёт и приземлились, вслушиваясь в полную тишину, не нарушающую ни единым звуком.

В небе что-то хлопнуло, а сразу после мы услышали его. Голос, который был так близок. Надежда пришла.

— Внимание! Прибыл крейсер спасения! Пожалуйста, сохраняйте спокойствие! Мы входим в атмосферу планеты над центральным городом Содружества! Внимание! Прибыл крейсер спасения!..

Голос доносился отовсюду, те динамики, которые уцелели, разносили его по всему городу. Даже рация на поясе Сейфора ожила, сообщая всем такую прекрасную новость. Лица окружающих расплылись в улыбке. Вот оно, спасение! Пришло! Наконец-то! Ура! Сейчас нас всех спасут, а зомби уничтожат.

Все принялись обниматься и поздравлять друг друга, вот только в этой компании было двое тех, кто не радовался происходящему. Быть может, где-то находились ещё те, кто знал о возможных последствиях, но этого я не знаю.

Я не стал забирать копьё, выпустил его из руки, и то за ненадобностью упало на крышу, а я направился к краю крыши, дабы лучше рассмотреть сам крейсер, который так уверенно входит в атмосферу планеты.

— Внимание! Прибыл крейсер спасения! Пожалуйста, сохраняйте спокойствие! Мы входим в атмосферу планеты над центральным городом Содружества!

В очередной раз продублировалось сообщение, и рядом появилась Николь. Она также всматривалась в крейсер, который неспешно входил в атмосферу планеты, а его корпус нагревался, что было видно невооружённым глазом.

— Нас ведь не спасут? — голос девушки даже не дрогнул, она не спрашивала, а констатировала факт.

— Нет, — всё же зачем-то ответил, не обратив особого внимания на её слова.

— Группа зачистки городов? Верно?

— Не знаю.

В этот самый момент из динамиков раздался дичайший крик боли:

— А-а-а-а-а!!! Какого хрена?!! Помогите!!! Откуда здесь пламя?!! Отбой! Отбой, мать вашу!!! А-а-а-а! Уберите эту тварь!!!

Крейсер обхватило зелёное мистическое пламя, и он камнем начал падать вниз. Тормозные двигатели прекратили своё существование или банально отключились, вот только включились другие, или какой-то умник включил главные двигатели, и Крейсер Спасения понёсся тараном на город, как раз в нашу сторону.

Зелёное пламя вспыхнуло ещё ярче, и все, кто был на крыше, засуетились. Сделали несколько неуверенных шагов назад, но тут же осознали очевидное. Выхода нет. Как бы быстро они не бежали, от такого просто не скрыться. Даже здание не успеем покинуть, а транспорт более не способен взлететь. Выхода нет.

Рация затихла, как и динамики по всему городу, а я теперь мог свободно рассмотреть, как зелёное пламя проникает в открытые отсеки крейсера, будто живое существо.

Вот теперь точно всё. Вернулся, называется, в свою реальность, блин…

Глава 11. Путь вниз. Часть 1

Система…

Удивительное создание или механизм. По своему жестокая, но справедливая. Она может наказать как самый жестокий судья, а может и защитить, и согреть как любящая мать. Что же она делает? Как палач вырезает всех виновных и слабых, недостойных спасения, но тот мир, в который она пришла, защитит, дабы никто не посмел нарушать правила её собственной игры и вмешиваться в процесс извне. Они могут попытаться, но ничего хорошего из этого не выйдет, как, например, с ребятами из того крейсера. Если честно, я и сам не знал. О таком ранее не слышал и тем более не наблюдал воочию. В той реальности Система уже поглотила все или почти все миры, а также внесла некоторые корректировки в развитие миров. Например, там не было никаких зомби. Точнее, они были, но выбирались далеко не случайным образом. Насколько хорошо я знал предыдущую Систему, зомби становились только те, кто не достиг… если одним словом, ничего. Но не будем сейчас об этом, такие знания не помогут решить насущную проблему.

В данный момент вся наша команда находилась в одной из квартир, а Сейфор светил своим фонарём на всю её площадь, в переносном смысле. Хорошенько же ему Витёк врезал, да и спасибо ему за это.

Как только мы ушли с крыши, наблюдая, как крейсер попросту испарился в яркой зелёной вспышке, Сейфорпсиханул и прижал меня к стене. Разумеется, я мог легко вырваться, но, прежде чем сломать ему руку, я хотел поговорить. Однако Витёк успел быстрее, вмазав тому в левый глаз, чуть ли не разбивая лицо в кровь.

Разбираться не стал, мне было не до этого. Только помог девчатам угомонить этих двоих, а точнее, одного. Похоже, кто-то получил уровень и вложил очки характеристик в «Силу». Очень хорошо, что они начинают разбираться. Пускай, всё равно я покину их компанию довольно скоро. У меня не так много времени на поиски моей семьи. Проклятье, опять нет сигнала, а когда есть, телефон молчит.

— Откуда ты это знал? — спросил Сейфор, освещая комнату своим фонарём, а я так и продолжил лежать на диване и пялиться в сотовый. Как я и думал, практически у всех началась паническая атака после произошедшего. Обстановка позволяет, в данный момент их жизням опасность не угрожает, и можно нормально во всем разобраться.

— Знал что? — всё же на миг оторвался от сотового и бросил безразличный взгляд в его сторону.

— Не прикидывайся! Ты знал, что подобное может случиться. Ты знал, как пользоваться некоторыми предметами из этой Системы. Ты знал, куда нужно бежать, чтоб спастись. Ты знал, что случится со спасательной экспедицией с того крейсера. Ты знал всё! Кто ты?

— Не ори, — я поморщился, но от телефона оторвался и посмотрел в глаза своему собеседнику, ну или в глаз. — Я Илья Кузнецов. И да, я имею кое-какие знания, как Николь от своего навыка. Она тоже догадывалась, что подобное может произойти.

— Я… догадывалась. Сейфор, это правда, Мать не допустила бы, чтобы в её мир вторглись извне.

Я замолчал и вопросительно посмотрел на Никки, и не только я. Все, и даже Сейфор, забыв обо мне, вопросительно уставились на девушку.

— Николь… называть Матерью Систему не очень правильно. У тебя есть своя семья, или ты забыла?

— Нет, я всё помню, Сейфор, просто альтернативное название Системы: Мать, Высшая Богиня, Великая, Праведная, Смерть несущая…

— Погоди, мы тебя поняли, — в этот раз слово взял Витёк, и ему никто не препятствовал. — Называй её как хочешь, но есть проблема. Скажи нам, ты знаешь безопасный путь или когда это всё закончится?

— Нет, — спокойно и без доли страха сказала девушка и вновь уставилась в стенку, изучая интерфейс. Я очень надеюсь, что она не свихнётся от всей этой кучи информации. — На все остальные ваши вопросы я скажу одно. В данный момент я отключила свои эмоции. Это очень удобно для поиска, и Система именно мне посоветовала это сделать.

— А если она тебя попросит убить нас?

— Не переживай. Я не её марионетка и прекрасно могу за себя постоять. Тут очень много информации, и эмоции мешают правильно её анализировать. К тому же, если бы не это, я бы давно разрыдалась от всего, что случилось. Не понимаю, как Мера до сих пор держится. Про Витька я молчу, он стрессоустойчив. Как и вы, Сейфор. Что касается Ильи, тут всё не очень понятно, но, скорее всего, большую роль играют медицинские препараты в его крови, которые делают его более спокойным. В нём сейчас море обезболивающего и успокоительного, а также капля ещё одного препарата для прояснения рассудка. Мера, как этот препарат называется?

— Так, хватит! — Сейфор ударил по кофейному столику, и все обратили на него внимание. — Нам нужен план. Дожидаться помощи не стоит, нужно попасть на военную базу. Она находится не так далеко отсюда. Мы можем дойти и пешком, там нам окажут помощь, и мы узнаем, что тут вообще происходит. Или Никки нам сама всё скажет?

— Нет. Я ничего об этом не знаю. Система не сообщает подобной информации, разве что в нашем мире очень много неких багов, которые мешают её нормальному функционированию, и она требует их устранения. А ещё обещает очень много хороших поощрений в виде уровней и неких бонусов, но это скрытые задания.

Сейфор отмахнулся и достал карту. Самую обычную бумажную карту города, после чего, отодвинув старенький подсвечник, разложил её на кофейном столике. Затем, быстро сориентировавшись, ткнул пальцем.

— Мы тут, в многоэтажке недалеко от центра. Наша задача добраться до военной базы. Она находится вот здесь. И нам повезло, что наши новые знакомые согласились организовать переброску выживших. Только если мы им поможем зачистить несколько этажей этого здания, нам не придётся пробираться через весь город. Насколько я понял по оговоркам, у этого Шефа тут находится жена, и во время начала всего этого безумия он был в гараже, но его жена пока жива, и он отказывается лететь в безопасную зону без неё.

Внимательно вслушиваясь в не совсем уж полезную информацию, я одновременно всматривался в план города, особенно задержав внимание на конечной точке. Плохо было то, что мой дом находится в противоположной стороне. Что касается эвакуации, мне с ними не по пути, но только до тех пор, пока я не буду убеждён, что с моими родными всё в порядке. Безумно? Ещё как! Но я прошёл через всю галактику не просто так, и такое расстояние теперь для меня пустяк.

— Если интересно, то аномалии находятся вот тут, — Никки ткнула в три точки. — Одна в центре и две по краям. Одна где-то в гуще леса, другая — в музее, и третья в торговом центре, откуда мы сбежали. Интересно, аномалия ли притягивала зомби?

Я задержался на Музее, так как он был в относительной дальности от больших построек, и из него просматривалось огромное расстояние. В этом не было ничего удивительного, ведь это был космический музей, где были все или почти все космические корабли. Уже мысленно прикидывал, как можно организовать оборону в том или ином крейсере. Так сказать, будет временная база, ведь зомби пока не умеют прокусывать металл. Хотя тут есть и те, кто уже может совершать подобное, например, те боты с зубами. Интересно, в какую хрень те могут эволюционировать?

— Никки, нам это неинтересно. К тому же ты сама видела, как зомби идут в эти точки. Нам бы банально выжить.

— Знаю, Вить. Ты связался с родными?

— Ага, они в безопасности на военной базе, и щит их защищает, а твои?

— Пока нет, но я набираю. Ты сам-то как, Илья? Мера? Сейфор?

Что удивительно, все как один промолчали, в том числе и я. Вот только подметил одну деталь, ни Мера, ни Сейфор так и не попытались связаться со своими родными. Ну да ладно, в их семейные разборки я не полезу, со своими бы разобраться.

БАХ! БАХ! БАХ!

Раздались три взрыва один за другим. Все в мгновение ока очутились возле окна, но увидели только один столб взрыва. Вот и началось, автоматика начала сбоить.

— Вы слышали? Быстро, если хотите эвакуироваться, то нужно закончить зачистку этажей и как можно скорее покинуть здание.

Всё это произнёс тот самый мужик, который нас встретил. Буквально ворвавшись в номер, мельком бросил взгляд на карту.

— Хорошо. Я, Илья и Витька готовы. Расскажите всё, что знаете.

Опять Сейфор проявил повадки лидера. И это хорошо, а мне собственно плевать пока что. Нам рассказали всё, что нужно знать, а именно, что на нижнем этаже находится порядка двадцати зомби и вроде как трое выживших. Как по мне, зомби не так уж и много, но если вспомнить время начала катастрофы, то всё вполне нормально. Большинство было на работе, и превратились они уже там.

Через несколько минут наша троица и ещё пятеро мужиков стояли возле лестницы, которая вела вниз. Вот только была проблема, которой занимались ещё двое, оставшиеся здесь, а именно устранение завала, который состоял из разной мебели как домашней, так и офисной.

В воздухе так и присутствовало напряжение, а помимо него витал также характерный металлический запах крови, который шёл снизу. Одежду благоразумно менять не стал, однако радовало другое. Рука и нога слушались как родные, без каких-либо задержек, вот только металл так и оставался металлом, то есть я мог легко сжать металлическую трубу, не ощущая какого-либо сопротивления.

— Готово. Слушайте внимательно. Мы идём первыми. Если у кого-то закончатся энергия и мана, то он отступает, и его место занимает другой. Вам троим всё ясно?

Нами руководил какой-то лысый мужик, судя по тону, какой-то начальник. Но мне в общем-то без разницы, вот только план фиговый, о чём я так и сказал.

— План — фигня.

— Не понял? В рыло захотел, или эвакуация не нужна?

— Повторю, ваш план — фигня. Вы хоть про наши особенности и способности узнали?

Мужик замолчал, а вот Сейфор напрягся. Причём напряжение было направлено не в мою сторону. Он стал внимательно изучать всю команду, которая стояла впереди. Молодец, а теперь действуй дальше сам, додумаешься ли?

— Ладно, мой косяк, просто стресс и всё. Прости… Так какие у вашей троицы особенности? — причём слово «особенности» он выделил таким тоном, что казалось, будто это какой-то мусор.

Короткий разговор, и я готов был убить Сейфора и Витьку собственными руками. Вот зачем выдавать такую подробную информацию? Причём в полных подробностях вплоть до уровня навыка и времени его использования, если эта группа временная. Сказал бы просто «Огненный хлыст» и «Огненный шар».

— Хм… занятно… хорошо, так и быть. Значит, будем держаться на небольшом расстоянии и ты, «Шарик», — это наш лысый лидер обратился к Витьке, — будь аккуратнее. Временами мы будем открывать проход, чтобы ты пульнул шар и качался. Зомби вроде как двадцать штук, но мало ли дверь на этаж ниже была открыта.

Ещё пара приготовлений и…

— Мера? Ты чего тут делаешь? Даже не думай, ты с нами не идёшь!

— Знаю, Илья, но вот… — девушка протянула руку и положила её на моё плечо.

Внимание! Ваши характеристики временно увеличены на 10% на срок 30 минут.

— Баффнуть решила нас перед боем, — сказал Сейфор, а я чуть ли с размаху не врезал и не вырвал его длинный язык.

— Илья, что с тобой? У тебя рука дёрнулась.

— Да всё хорошо, спасибо за помощь. Сможешь так же сделать с другими?

— Могу, пока мана есть, за этим и пришла. Мальчики, вы уж поаккуратнее там.

Мы все кивнули, а вот пятёрка наших танков уставилась на нас с каким-то уж очень явным подозрением. И я очень надеюсь, что у всех мозги будут на месте и они не совершат какую-нибудь глупость.

Завалы окончательно исчезли, а мы поудобнее перехватили наше оружие из Системы и уставились на вполне освещенный и, можно сказать, чистый проход, если бы не кровавое пятно с костями.

Кто-то из пятёрки не выдержал и опустошил желудок от увиденной картины. Мы остались безучастны. Я же покрепче сжал свой повреждённый короткий меч первого уровня, который мне достался, причём мне такой выдали, когда спросили, каким оружием я владею лучше всего за исключением огнестрела. Сейфору досталось сломанное копьё, а Витьке тоже короткий меч. Вот только прочности всего пять единиц, что было уж слишком мало, но другим вариантом был только кинжал.

— Рр… ррр… ууррр…

Раздалось откуда-то снизу, и на лестнице показался первый противник. Кожа серо-красная, а на лбу выросли костяные наросты. Можно сказать, что это был какой-то демон, но нет, всего лишь представитель одной из рас. Просто солнце на его планете чуть другое, и вот данный субъект уже хочет нас сожрать. Вот только двигается он куда медленнее, чем нам казалось изначально. От него можно было бы спокойно уйти, а при желании, может, даже и убежать.

И мы боимся вот этого?

Это читалось на лицах моих обоих спутников. Кажись, они и правда так думали, но теперь посмотрим, как будут действовать другие. Лично я уже подметил точки, которые нужно поразить в первую очередь, точнее, одну точку.

Четвёрка смельчаков первым делом оттащила обратно пятого, который готов был вывернуть желудок ещё раз, но никто из нас не пошёл на подмогу, так как коридор был слишком узкий, а зомби медленно наступал, раскрыв пасть и выставив перед собой руки с небольшими когтями.

Четвёрка сделала шаг назад, а я поборол желание перерубить их шеи и пойти вперёд. Ну как так можно? А впрочем, сам бы так боялся, если бы не был закалён.

— Буэ….

Всё же вывернуло пятого мужика, когда тот ещё раз посмотрел на зомби. Ну и что такого? Ну тянутся за ним его кишки, и свисают почки.

Удар длинным копьём в грудь мертвеца заставил его остановиться и беспомощно вытянуть руки. Второй же с коротким мечом медленно подошёл и ткнул остриём меча в лицо, но добился только того, что глаз лопнул, и часть глазной жидкости попала ему на лицо.

— А-а-а-а!!! — заорал тот, убирая с лица то, что ранее было частью глаза зомби, при этом размахивая мечом.

— Заткнись, приманишь других… — едва слышно прошептал лидер, сильнее сжав копьё и начав его проворачивать.

Хрусь!

Что-то вывалилась из желудка, а сам зомби, проткнутый насквозь, сделал шаг вперёд, пытаясь дотянуться до своей трапезы. Взмах второго бойца, и остриё меча застревает в черепушке мертвеца. Мгновение страха, но на этом всё. Зомби рухнул как подкошенный. Кажись, повреждения мозга он не пережил. Оно и к лучшему.

Мы же стояли на месте, я наблюдал за происходящим и для пущей убедительности широко раскрыл глаза. Пришлось заставить руки слегка подрагивать для убедительности. Якобы начался отходняк от всего пережитого.

— Илья, всё хорошо?

— Да, Сейфор, только это было близко. Там, в торговом центре всё было куда быстрее. Я там просто испугаться не успел, — немного лжи не повредит.

— Не переживай ты так, просто используй свои особенности и всё. Вот только почему ты им толком ничего не сказал, не понимаю.

Я не ответил, а только крепче сжал свою железяку и опустил взгляд, начав искать карту или шар, вот только ничего не появ…

— Нашёл. Вот только опять шар опыта. Чья сейчас очередь?

— Моя.

Неизвестный мужик сделал шаг и раздавил синеватый шарик размером чуть более бусины. Я хотел было возмутиться, но замер, так как на его лице расцвела улыбка.

— Получил второй уровень, вложу-ка все очки в «силу».

— Как по мне, нужно было в интеллект, тебе-то он точно не повредит.

На всю картину с ненавистью во взгляде смотрел ещё один представитель нечеловеческой расы, который совсем недавно выворачивал желудок, и смотрел не очень хорошо. Так смотрят на тех, кто не раз задирал и отбирал всё, или как жертва смотрит на игроков, которых убивают по респавну и отбирают весь выпавший лут, или же… Так, успокойся! Мне всё это просто кажется и ничего ужасного не случится. Всё же он участия в битве не принимал, а опыт, как говорится, победителю.

— Так, поддержка, идём тихо. Этот зомбак уже точно не встанет. Зачистим этот этаж и вернёмся обратно. Надеюсь, все поняли, что от них требуется?

Все, в том числе и я, согласно кивнули. Однако не сомневаюсь, что при первой опасности нами пожертвуют. Что с нас, новичков, взять? Мясо, одним словом, а мясом можно и пожертвовать. Была бы его воля и сил побольше, заставил бы нас идти впереди, вот только жадность даёт себя знать. Да и неспокойно что-то на душе. Стоило всё же кому-то из нас остаться с девчатами, хоть они и сами могут о себе позаботиться. Хм, а ведь медицинский браслет я так и не снял. Интересно, Мера в данный момент может видеть мои медицинские показатели? Надеюсь, комплект реанимации сюда не входит. Не хотелось бы получить электрический разряд.

— Идём тихо. Помните, они слышат очень хорошо, хоть и слепы.

Да заткнись ты уже…

Глава 12. Путь вниз. Часть 2

Задание: Уничтожить всех заражённых на этаже.

Награда: Жизнь и путёвка в зону эвакуации всех выживших вместе с женой Шефа.

Думаю, если бы я генерировал задания, выдал бы именно такое. Правда, добавил бы ещё процент сложности. Например, звёзды или захватить какого-нибудь зомбака для какой-нибудь квестовой линии. Сканер сетчатки глаза, носа, ушей… Мало того! Чтоб максимально усложнить жизнь игрокам, он должен быть цел и иметь степень повреждения тела не более двадцати процентов, то есть внутренние органы должны быть на месте.

— Илья, о чём задумался? Смотри по сторонам.

— Знаю и я смотрю, просто представил, как Система или, как назвала её Никки, «Мать» может ещё нам подгадить, дабы усложнить жизнь.

— Лучше не думай об этом, знаешь ведь, что мысли материальны.

В данный момент мы шли по пустому коридору, кое-какие двери были заперты, но большинство открыты. В запертые мы даже не ломились, а вот открытые тщательно изучали, вот только не мы, а наши, так сказать, провожатые. Мы как новички оставались снаружи и охраняли вход в комнату. Когда же наша группа выходила, не знаю, как остальные, а я не скрывал собственного интереса, что из карманов нынешних жильцов этого здания выглядывали всякие драгоценности. Впрочем, интерес интересом, но не удивился этому ни капли. Вот только если начнут убивать других живых, снесу головы всем, даже не задумываясь.

Кстати о снесении голов.

— Сейфор, кажется, твой клиент. Справишься? — кивком головы я указал на вышедшего из-за угла мертвяка, а тот, завидев нас, неспешно поплёлся вперёд.

— Думаю, да. А как же наша группа?

— В данный момент ты — лидер, остальные занимаются мародёрством, Витёк тоже пока не готов, так что спрошу ещё раз. Справишься?

— Да.

— Так иди и снеси тому зомбаку голову с одного удара. Не мне тебе говорить, что они более не живые. Смотри, как руки вытянул. Ты для него не более чем еда и только.

Сейфор сделал шаг навстречу и приготовил своё копьё. Подсказывать ему не стал, сам справится, но, если потребуется помощь, помогу ему, он мне пока ещё нужен. Ключевое слово — пока…

— Илья…

— Да, Витёк. Тоже хочешь поубивать зомби?

— Нет, когда ты стал таким манипулятором?

Спалился… так, главное не паниковать, собственно, я этого и не скрывал особенно.

— Не манипулятор. Посмотри, он немного боится, и ему нужно преодолеть страх, как, собственно, и тебе, так что следующий ходячий твой, тем более пока они только пустышки.

— Не понял?

— Они не будут такими слабыми всегда. Вот представь себе искин, который совершает раз за разом множество ошибок. Представил? Хорошо, что он делает с течением времени? Нет, не отвечай, знаю, что ответ у тебя на языке, это риторический вопрос. Он обучается, вот только в данный момент, Система — тот же ИИ, и он уже давно обучился. Возьмём за пример зомби, это те же боты для прокачки игроков в разных игрушках, вот только через определённое время, как по мне, они начнут так же развиваться, только не совсем понятно как. Ты ведь слышал, что тот получил уровень, да и сам поднял его, что очень хорошо, и не делай такое удивлённое лицо, мы немало зомбаков на крыше уничтожили, и ты тоже. А теперь представь, что все зомби получили плюс два к уровню, что там дальше?

— Это не риторический вопрос?

— Нет, самый что ни на есть настоящий.

— Ну, они станут сильнее, умнее и хитрее…

— Вот! Так оно и будет, однако их основной инстинкт… Стоп! Откуда ты это знаешь?

— Николь сказала, когда спросил, что будет дальше. А ты не спрашивал? Она словно Оракул.

— Бррр… Слишком уж много Система ей даёт знаний, как бы худо ни стало.

— Ты это о чём?

— Да так, паранойя разыгралась, сейчас просто вопит, а вот, кстати, и твой клиент из закрытой двери ломится. Да стой ты. Куда пошёл?

— Как куда? Ты же сам сказал, мой следующий.

— Вить, я понимаю, но включи в данный момент мозг, пока он у тебя есть, и не морщись, и извиняться за прямоту не буду. Зомбаков в помещении может быть несколько, и я один на двоих разорваться не смогу. Сейчас Сейфор закончит, и пойдём работать с твоим.

— А мне можно? — как-то не очень уверенно прозвучал голос позади.

Обернувшись, увидел того парня, которого вывернуло. Сейчас он держит в руке своё оружие в виде короткого меча. Эх… убил бы этого кузнеца! Вот как можно было создать такой хлам, да ещё и с трещинами. Я очень надеюсь, что это только визуальный эффект.

— Можно, но только в порядке очереди. Ты справишься…

Парень неуверенно кивнул.

— Справлюсь, но если будет поддержка и…

— Ты не понял, это был не вопрос. Я сказал: справишься.

Сейфору, как и ожидалась, моя помощь была не нужна. Он даже как-то играючи разобрался с зомби, вот только в его копилку упал один плюсик, и дал я ему этот плюсик неспроста. Он искал слабости. Удар в пах остриём не дал никакого результата, а вот удар под колено заставил зомби завалиться, и прежде чем подняться, боец успел проткнуть башку остриём, достав до мозга.

— Никогда этого не пойму.

— Не поймёшь чего?

— Почему мозг?

— Ну, там расположены нервные центры и много чего ещё.

— Я не о том. Тело-то мертво, следовательно, питание в мозг в виде крови не поступает, ровно так же, как и кислород. Он и не должен функционировать. Послушай, а ты кем раньше был до всего этого апокалипсиса? — я повернулся к парню.

— Техник. Чинил ботов, которые вышли из строя, ну там мелкие поломки, ничего серьёзного, — незнакомец пожал плечами.

— Как держишься? Семья есть?

— Есть…

— Судя по тону, они не выжили.

— Да…

— Жаль слышать... — на душе стало ещё хуже. Блин, да где эти парни? Нам нужно торопиться.

Сейфор вернулся, и я, кивнув ему, указал на лут, который он оставил. Шлёпнув себя по лбу, он вернулся обратно и, подобрав небольшой пластиковый пакетик вместе с шаром опыта, вернулся ко мне и как-то странно посмотрел на меня.

— Что ты так на меня смотришь?

— Не тупи и держи, — парень протянул лут.

На его жест я только хмыкнул и посмотрел на него.

— Нет, разбей этот синий шар и получи уровень. А я своё ещё наверстаю, уж поверь.

— Вот именно этого я и боюсь, Илья, я знаю про защитную реакцию.

По спине пробежали мурашки, но виду не подал и хмыкнул, облокачиваясь об стену.

— Твоё поведение. Этот взгляд и жесты. Ты боишься и боишься не на шутку. Я понимаю, за такой вот улыбкой действительно проще всего спрятаться, но однажды всё это вырвется наружу, и поверь, одному с таким наплывом эмоций тебе не справиться. Выпускай пар. Следующий зомбак твой.

— Нет. Сейфор, ты ошибаешься только по поводу зомбака, он — Витька, потом очередь этого парня. И только потом моя, но в остальном ты прав, и я не боюсь признать этого. Мне страшно… Мне страшно за мою семью до чёртиков.

Парень кивнул.

— Хорошо, что мы друг друга поняли, и прости за то, что было. Нервы. Сам понимаешь.

— Понимаю, и очень хорошо понимаю.

В дверь бились так, словно там кто-то задыхался, вот только там уже не было никого живого. Кивнув, я приложил карту доступа, которая нашлась под небольшим ковриком. Металлическая дверь мгновенно скрылась в стене, и из прохода вывалилась зомби девушка без одной руки.

Резкий удар мечом, и голова, отделившись от тела, покатилась по полу. Вот только в этот раз синей бусины не появилось.

— Ого. Очередной уровень получил! — обрадовался Витёк.

— В смысле? А опыт?

— Не знаю, но у меня уровень. Уже второй.

— Поздравляю, теперь твоя очередь, — обратился я к парню, которого недавно рвало. — Как тебя зовут кстати?

— Джек, это ваше земное имя мне больше всего подходит.

— Отлично, — я прислушался.— Там ещё кто-то есть, он скребётся в двери. Этот твой, но если живой, даже не думай ничего делать. Понятно?

— Д-да…

— Вот и хорошо, а теперь ноги в руки и пошли. Сейфор, останешься тут и присмотри за проходом, мы всё же как-никак должны тут стоять и охранять проход.

Боец только кивнул и хлопнул по прикладу, в котором так и покоился бластер.

Квартирка не представляла из себя ничего сверх интересного. На шкафы я даже не обратил внимания, разве что на одну карту в луже крови. Наклонился, поднял и хмыкнул.

— Что там?

— Пиковый туз, Джек.

— И что это значит?

— Без понятия, — сунув карту в карман, осмотрелся, и в этот самый момент из боковой двери донёсся звук или даже голос.

— Ты — моя мамочка?..

Сердце ёкнуло… Быть того не может. Быстрый взгляд в сторону двери, молодая девушка, впрочем, может быть, что это и была её мать. Руки задрожали, но я быстро откинул все эти мысли. Это может быть очередной выверт Системы, она может играть с нами.

Подхожу и, взяв короткий меч наизготовку, резко открываю дверь.

Кукла. Банальная кукла, которая стоит посреди пустой комнаты:

— Ты — моя мамочка?..

Оружие опускать не стал, и Джек тоже, так как рядом с куклой в белоснежном платье лежала оторванная рука, впрочем, то, что кукла следила и смотрела точно в нашу сторону, ничуть не расслабляло.

— Нет. Я не твоя мамочка, — сказал, а сам уже мысленно просчитывал пути отступления.

Кукла улыбнулась, из-под верхней губы показались клыки. Оружие даже не дрогнуло. А вот Джек заметно занервничал.

— Я тебя съем, как мою хозяйку.

Взмах короткого меча, и голова куклы, отделившись от тела, упала вниз, из отрубленной шеи брызнули искры.

— Проклятая электроника! — выругавшись, Джек принялся топтать тело куклы, даже не заметив лута.

— Как ты понял, что это кукла? — не теряя настороженности, принялся осматривать комнату.

— Анализ. Короткий анализ, а ещё этот голос. У меня от этого голоса мурашки по всему телу, вроде как заводской дефект случился, но несколько партий успели отослать по магазинам.

— А подробнее?

— Нечего рассказывать. У меня от этой куклы мурашки, да и ненавижу я их.

Дальнейший расспрос не имел никакого смысла. Подобрав лут, Джек тут же довольно улыбнулся, после того как раздавил синий жемчуг, ну или бусину.

— Есть. Второй уровень. Вложить два очка в силу, — после распределения очков, он тут же изучил навык и посмотрел на меня. Вот только по-доброму, иначе бы его голова тут же оказалась рядом с головой этой куклы. Я внимательно следил за ним.

— Что?

— Спасибо.

— Да пожалуйста! А теперь пошли. У нас не так много времени, ещё успеем поднакопить силы. Кстати, дай-ка мне голову этой куклы.

— Зачем?

— Дай, — и он кинул мне эту голову. Поймав, я пристально посмотрел на её лицо.

— Ну и что?

— Ничего. Думал, что смогу что-нибудь обнаружить. Тебе Система что-нибудь написала?

— Да. Уничтожено создание Системы второго уровня.

— Капец! — выругавшись, бросил голову куклы в стену.

— Ты чего?

— Они качаются. Становятся сильнее, и это очень плохо.

Покинув квартиру, встретился взглядом с Сейфором. Тот, увидев нас, кивнул.

— Управились? Кто это был?

— Кукла из ада. Теперь большинство, если не все боты стали враждебными, что не очень-то и хорошо.

Парень только кивнул и, развернувшись, направился к Витьке, который так и продолжал стоять возле двери и следить за проходом. Что-то долго тех четверых нет.

Помяни заразу — появится сразу. Стоило нам подойти, как из прохода показалась четвёрка мародёров. Теперь они не стеснялись, захватили и чемоданы, но нам даже и слова не сказали. Даже на военного не обратили внимания, что тот был залит кровью.

— Идём на следующий этаж, но будьте аккуратны, там вроде как бот ходит.

Доложил нам наш лысый начальник, крепче сжимая копьё, а я представил эту уж очень эпичную картину боя. Ну да… встреча Колумба и индейцев, если только не использовать наши особенности.

Решили воспользоваться всё той же лестницей, не только ради собственной безопасности, но так как лифт был заблокирован на самом верхнем этаже. Мало ли какой зомбак случайно нажмёт на кнопку и попадёт наверх, или же неслучайно.

Единственное, что напрягает в данной ситуации, так это тройка, которая не отходит от лысого ни на шаг. Они будто привязаны к нему. А может, работали вместе до всего этого.

Остановились и прислушались. Не знаю, как остальные, а вот Витёк густо покраснел, и было от чего. Из-за двери, которая вела в очередную квартиру, доносились сладкие любовные стоны.

Я хмыкнул, весь мир рушится, а кто-то предаётся самой древней игре между мужчиной и женщиной. Хотя… нет, всё нормально, никаких возмущений не слышно, да и стоны вроде как искрение.

— Наслушались, детишки? А теперь пошли, нас ещё ждёт работа. Пока парочку прерывать не будем. Надеюсь, ни у кого не встал, и он не хочет присоединиться к ним?

К счастью, меня данная ситуация никак не расслабляла, и вся кровь оставалась там, где ей и положено быть в данный момент.

— Так. Все разделяемся по парам. Я иду с Ильёй, Джек с Сейфором, а ты Розир с Черивом и Виктором. Не расслабляемся и проверяем квартиры и самое главное, — тут лысый понизил голос, — создавайте как можно меньше шума. Все поняли?

Мы согласно кивнули и схватили свои орудия. Бота, как оказалось, можно было не бояться. Вон он стоит, облокотившись об стенку, кажись, энергия закончилась. Но я не спешил, мне было до чёртиков интересно, ведь я в первый раз видел подобное.

Подошёл, присел на корточки и уставился в лицевую пластину, под которой скрывались датчики.

— Что, интересно, парень?

Киваю, согласившись с мнением напарника.

— Очень. Особенно интересно то, как он изменился, — тут мне попалась одна очень интересная деталь, а именно вены. Нет, к счастью, боты не стали изменяться до такой степени, чтоб отрастить собственные, они были чужие и проходили так же под чужой кожей, но выполнено всё было куда… тоньше? — Что вы думаете?

— Ничего. Железка есть железка. Только с зубами, и я не советовал бы её трогать. Ну и куда ты полез? Ну, зачем ты вскрываешь его затылок? Тьфу… У тебя в руках что? Мозги? Гадость какая. Выбрось, мало ли какая инфекция может попасть.

Впрочем, мозги были мне и не нужны. А вот как они сюда попали, другой вопрос. Наверняка, этот бот сам их туда засунул, но зачем? Какой в этом смысл? А может, и есть смысл, вот например…

Со странным звуком вырываю чип памяти, и тут понеслось. Окуляры ожили, металлические манипуляторы сомкнулись, тварь, задрав голову, посмотрела на лысого, раскрыла рот, запустила свои бензозубы, и в этот самый момент в открытую пасть вошло остриё копья. Даже с какой-то лёгкостью пробив металлическую затылочную часть.

Лысый резким движением дёрнул остриё в сторону. Голова с жалобным звуком рвущегося металла отломилась и отделилась от тела.

Посмотрев на всю ситуацию, а также на голову этого хамелеона, спрятал чип памяти в карман, нагнулся, отдирая металлический корпус от стенки, получилось довольно легко это сделать.

— Ну и как это понимать?

— Вот как-то так. Он не был в отключке из-за того, что села батарея. Они становятся умнее.

Мы стояли и смотрели на самодельную зарядную станцию, к которой шло питание от аварийного освещения, и это, несмотря на то, что обычное электричество ещё присутствовало.

— Парень, будем надеяться, что дальше они не будут умнеть, иначе у живых нет шансов.

— Это верно. Пойдём и проверим остальные участки, тут точно был только один бот?

— Точно. По этому поводу можешь не переживать, но не расслабляйся.

— Уж поверьте, не стану, — я хмыкнул и крепче сжал свой меч.

Подошли к шахте лифта. Створки были раскрыты, а на полу было уж очень много для этого места крови. Будто туда скидывали трупы зомби. Интересно, это Бот занимался уборкой территории, что ли?

— Парализация.

Едва слышный шёпот лысого достиг моих ушей, и меня парализовало.

Внимание! Вы парализованы на срок до двух минут. Ваши умения заблокированы.

01:58…

Я с непониманием смотрел в спину лысого, а когда тот медленно повернулся, посмотрел на его лицо. На эту ухмыляющуюся харю. Такую наглую. Так и хочется врезать по этой морде! И не просто врезать, а пробить эту морду насквозь.

— Знаешь, Илья, ты хоть небольшая, но заноза, так что прости. Кач есть кач.

Лысый подошёл и так по-дружески хлопнул по спине, покачнувшись, я, как статуя, завалился на пол коридора и даже прикрыть лицо от приближающегося пола не мог. Хруст. И на полу растекается лужа крови от разбитого носа. Даже несмотря на парализацию, боль я чувствовал, самую что ни на есть настоящую.

— И последнее, не я всё это устроил, но и у меня есть несколько теорий, и первая — это убийство нам подобных.

Резкая боль в спине. Да такая, что я бы взвыл. Хоть она и привычная, но всё же нервы не подготовленные. Если бы не парализация, я бы задёргался, завопил, как резаный, но нет, я лежал, не издавая ни звука, когда остриё копья пронзило мою спину чуть правее позвонка.

Боль… Лужа крови увеличилась. Сердце билось и выгоняло кровь из моего организма через отрытые раны. Именно раны. Копьё прошло насквозь, и почему я ещё жив, загадка.

— Хм… а жаль. Хорошая была теория.

Движение. Меня куда-то тащат, какого… что он задумал!!! Тварь!!! Именно так, он тащит меня к пустой шахте лифта. Нога за что-то зацепилась, да это его задержит. Мера, ты же видишь мои данные, беги дура и прихвати остальных!!! Плевать. Меня никто не слышит.

Я лежу набоку и вижу ботинки лысого.

— Ну что? Готов к представлению? Ах, да… Ты ж уже мёртв. Ну что ж удачи тебе на нулевом с остальными зомбаками, когда обратишься. Кхм… Илья!!! Тупица, куда ты бежишь?! Там же полно зомбарей!!! Стой!!!

И в этот самый момент мощный пинок достиг моего живота, и я испытал всю прелесть свободного полёта. Привет, тьма. Давно я не был в твоём царстве.

Удар!

Глава 13. Если долго смотреть в бездну, то...

Содружество. Центр самой мощной силы, какую только можно себе представить. Союз нескольких десятков планет, которые придут на помощь друг другу, если вдруг на какой-то из них случится беда. И она пришла. Беда, с которой Содружество, увы, не справилось, и не потому, что было не готово, нет… Оно не могло справиться просто потому, что Систему не победить. Она распространяется и захватывает одну планету за другой. Это вирус, который поглощает, перерабатывает, отсеивает. Слабые погибнут, сильные выживут и будут править. Так было всегда: миры просто склоняли голову перед ней. Рано или поздно, но так было всегда. До недавних пор. В нескольких новых, пока что не до конца подконтрольных Системе мирах случился своего рода конфуз. Баг, который был просто непонятен Системе.

Столкновение двух Систем. И хоть нынешняя хозяйка Земли и вышла победительницей, эта «Ошибка…» поставила многих в неудобную ситуацию.

****

Николь, прикрыв глаза, сидела в кресле, в очередной раз запрашивая у Матери интересующую её информацию, и пила из кружки горячий ароматный чай. Вот только раз за разом девушка получала ответ, который её совсем не радовал.

Недостаточно прав доступа. Повысьте уровень навыка. Текущий уровень 8.

Прогресс 8%.

Да. Николь соврала Илье о своём уровне навыка. Мало того, что он был более высокого уровня, так она его ещё и улучшила его при помощи шаров, а теперь, оказывается, навыки можно ещё и прокачивать таким вот незамысловатым образом. Но есть и последствия: её мозг не приспособлен к такому количеству информации.

Девушка понимала, что она не одна такая умная и что скоро остальные тоже наверняка догадаются о подобном. Пусть навыки таким способом качаются довольно медленно, но всё же уверенно, надо бы только использовать их почаще… Вот только Система молчала по этому поводу. Быть может, если она повысит «Логистику» до девятого или более высокого уровня, всё станет куда понятнее?

Нет, тут явно нечто иное, если бы всё было так просто… Во время того сбоя, когда Никки активировала свой навык в первый раз, Система действительно засбоила, и девушка получила слишком много лишней информации.

Но лишняя не значит бесполезная! Она лишняя лишь для данного периода времени. Можно сказать, что девушка получила знания двадцатого, а то и более высокого уровня. Вот только плохо, что Мать практически всё подчистила, оставив всего несколько фрагментов, но и этого пока достаточно. Однако то, что она там увидела, сильно задело её. Там была война. С кем? Хороший вопрос. Система постоянно с кем-то воюет, и это не Боги или модераторы, нет. Тут что-то другое, такое… родное, странное, но в то же время не гневающееся. Нечто, более похожее на соревнование или конкуренцию, вот только кто с кем соревнуется, а главное — за что?

Именно это Николь и пыталась выяснить, но раз за разом получала отказ, всё равно продолжая сливать ману в попытках получить ответ. Но ману она сливала не в ноль, выставив собственные правила: никогда не опускать уровень своей энергии и маны ниже, чем наполовину даже в спокойное время.

Голова от такого перенапряжения странно гудела, и даже крики не заставили девушку вздрогнуть, ведь они доносились откуда-то снаружи, и логика подсказывала, что нелогично тратить такие важные ресурсы организма на переживания по тем, кому в данный момент не помочь.

Недостаточно прав доступа. Повысьте уровень навыка. Текущий уровень 8.

Прогресс 8%.

И всё же… прокачка навыка своими силами идёт слишком медленно и даже очень. Никки взглянула на собственную чашку чая и слегка скривила личико. Чашка уже давно была пуста.

— Мера, перестань расхаживать туда-сюда. Ты дала им бафф и сделала всё, что можно, а теперь успокойся и сядь, — спокойно и безжизненно произнесла Николь, вставая с кресла.

— Успокойся?! Да у нас тут грёбанный Зомби-апокалипсис! Как тут можно спокойно и, самое главное, адекватно воспринимать ситуацию?! Мы еле выжили там, на крыше, и…

Звонкая затрещина со стороны Никки заставила Меру замереть и очень медленно повернуть лицо с выпученными глазами обратно на Никки.

— Всё же Илья был прав, когда привёл нас в чувство подобным образом. Так лучше?

— Нет.

— Очень хорошо, чуть позже полегчает. А теперь прекрати паниковать и сделай, наконец, что-нибудь полезное. Рассортируй лут, например. Думаю, он нам пригодится, как ни крути.

Мера всё прекрасно понимала. Также и то, что повела себя в данной ситуации откровенно глупо. Пощёчина была тем, что ей было необходимо, ведь она потеряла контроль, а значит, и себя.

— Я сейчас вернусь.

Никки ничего не сказала и даже не выказала никакого удивления на заявление девушки, ведь Мера отреагировала так, как показывал процент вероятности: 67% на то, что она осознает себя, а остальные, что набросится на неё и как следует покалечит, однако потом осознает и поправит ситуацию при помощи навыка Исцеления.

Мера зашла в ванную и, облокотившись на закрытую дверь,потёрла щёку. Боль была не очень сильной, но именно на такой эффект Мера и рассчитывала. Ведь именно так и должна была вести себя девушка, попавшая в такую нестандартную ситуацию, и Никки попалась. Теперь можно заняться своими делами, в особенности, этим самым заданием, потому что подвести организацию нельзя.

Какое на хрен задание? Мера, да очнись ты! Там сейчас не до тебя, и это стопроцентная вероятность. Но так или иначе она должна отчитаться. О себе и брате, о том, что они живы, а между строк указать и то, что объект также жив и получить дальнейший план действий.

Объект… Нет, парень оказался не так прост, как казалось. Ей действительно не показалось, когда тот всё время держался настороже, и им крупно повезло, что они смогли выжить, но если Боги удачи и везенья всё же существуют, то и они скалились нам в след, когда мы покидали ту чёртову крышу.

Громкий вдох, и стеклянный шестигранник покинул карман. Мера поморщилась в очередной раз, но промолчала, так как трещина поперёк экрана совсем не радовала глаз, однако телефон всё ещё работал. Да и связь пока была.

Набрав номер, девушка стала ждать. Пошли гудки, долгие гудки… Ей нужно было услышать голос дежурного, если он, конечно, ещё жив. Должен быть жив, как и многие другие, ведь так просто базу никто не оставит.

Щелчок, и сердце девушки отмерло: кто-то всё же ответил, но на той стороне висела тишина. Всё в точности, как по инструкции, разве что с её стороны доносятся крики с улицы.

Девушка было раскрыла рот, чтобы доложить обстановку как положено, но тут её прервали.

— Ваше задание в силе. Доставьте объект, если такое ещё возможно, на военную базу.

После связь прервалась. Но вот чего она точно никак не ожидала, так это продолжения задания, ведь теперь и убивать не нужно, а она даже не доложила, что объект каким-то образом смог избежать превращения. Ну да ладно, сейчас подобное не так важно. Важно другое и это… Хм… почему этот браслет так мигает?..

— Проклятье!!! — заорала Мера и, буквально вылетев из ванны, под непонимающий взгляд Никки открыла медицинский кейс, достала бластер и планшет.

— Что случилось? — Никки подошла сзади и положила ладонь на плечо девушки.

— Илья погиб, — едва слышно шепча, она дрожащими руками судорожно вводила пароль, усиливала сигнал медбраслета и перезапускала программу, но… ничего. Сигнала не было.

Мера рухнула на стул и схватилась за голову, не отрывая взгляда от экрана. Нет, она не испытывала к нему каких-то чувств, просто ей было жалко парня и того, что она подвела организацию. Все медицинские показатели были на нуле.

Никки замерла, непонимающе уставившись в планшет, но, как только до неё дошло, неприятный холодок пробежал по телу, а ведь статистика показывала, что у него больше всего шансов выжить в данной миссии.

Забрав медицинский планшет, Николь села на диван и начала что-то искать. Мера была не против, сейчас она ушла в себя, и ей на всё было абсолютно плевать.

Никки использовала Логистику на полную, отчего её голова вновь неприятно заныла, а уровень маны стал довольно быстро проседать. Она тут же разжевала одну капсулу маны. Теперь она знала одну очень полезную инструкцию.

— Вошла. Мера, посмотри, я подключилась к камерам, админ даже пароль забыл установить.

— Что?

— Подойди, говорю и посмотри, они сейчас на пару этажей ниже нас. Вот эта запись. Да сюда смотри, видишь?

— Вижу, они идут по лестнице, а тут беседуют, а вот и те четверо, хм… а переключить дальше сможешь?

— Нет, там камер нет. Похоже, были повреждены, поэтому картинки нет, но зато есть аудио.

— Включай, — не то чтоб Мере было интересно, но всё же какая-никакая, а информация, чтобы написать отчёт, почему она, собственно, провалила операцию.

— …Илья!!! Тупица, куда ты бежишь?! Там же полно зомбарей!!! Стой!!!

— Хм… — Николь задумалась, однако на лбу не проступило ни единой морщинки. — Очень странно. Хоть, по твоим словам, он и погиб, но других подтверждений нет. Даже этого урчания… а, погоди, вот и оно… Что-то пошло… Так… так… На записи появилась пара зомбаков из-за этого угла… Идут вслед за этим лысым… Что думаешь?

— Ничего… он погиб.

— Верно, — Николь кивнула. — Он погиб, но тут что-то нечисто. Я пока перейду на другие камеры и посмотрю, что тут можно сделать, а ты, Мера, возьми себя в руки, вижу, что он тебе не безразличен. Но будь осторожна.

Щёки Меры вспыхнули. Вот куда клонит эта дура? Парень, Объект, погиб, а она о своём. Глупая девчонка.

Входная дверь скрылась в стене, и в квартиру вошли Сейфор и Витёк. Оба были поникшими, и было понятно почему. Все молчали. Военный прошёл вглубь комнаты и сел на кровать, перебирая пальцами.

— Ждём до завтра и снова на зачистку. После эвакуация. Жена Шефа ещё жива, но очень боится.

Виктор тоже вошёл и сел в кресло. Не отрывая глаз от пола, извлёк карту и пару шаров снаряжения.

— Девчата, используйте шары и возьмите себе вещи Системы. Я не доверяю этим парням… и Илья не доверял…

Девушки взяли шары снаряжения и раздавили их. Туман, вырвавшись из заточения, стал преобразовываться в предметы. Николь достался короткий кинжал первого уровня, а Мере — рваный плащ с капюшоном, но одевать его она не стала, просто отбросила в сторону и стала судорожно соображать, что делать дальше?

Мера посмотрела на своего брата, но тот только пожал плечами, будто прочитав её мысли. Накатили тоска и отчаяние. Тот, кто знал хоть что-то о творившемся хаосе и кто был самым рассудительным в их небольшой группе, погиб.

Глава 14. ... когда-нибудь можно упасть

Возможна ли жизнь после смерти? Вряд ли кто-то знает ответ на этот вопрос, но я могу сказать одно: Тьма. Вечная тьма, которую не может пробить ни один лучик света и надежды. Мне показалось, или там кто-то шевельнулся?.. Харон? Это ты? Или это лишь бред моего больного воображения?.. И почему так раскалывается голова? Ай! А может… я жив? Ну не может быть в Чистилище так неприветливо. Или это моё наказание за грехи?.. Почему вокруг сплошная тьма? И что это за скрежет металла вокруг? Где я? Лысый… убью его… если выберусь отсюда — обязательно убью!

Попробовал пошевелить ногой. Нет, не получается, я её… не чувствую, как, впрочем, и всё тело. Значит, в моём распоряжении лишь разум и тьма вокруг. Хотя нет, ещё есть скрежет. Равномерный работающий, будто по таймеру, каждые две секунды. А ещё боль. Боль в груди…

Тьма и сознание провалились. Вспышка и тьма. И снова, и снова... Сколько их было за последнее время? Не знаю. Они появляются и исчезают. Разум пытается отчаянно цепляться за жизнь, и я его полностью поддерживаю, вот только запах… запах просто ужасный, словно вокруг одна гнилая плоть. Мелькнула даже мысль, что я стал одним из зомбаков, но нет: есть разум — значит, не зомби.

Я по-прежнему не двигался, по-прежнему присутствовала боль в груди, вот только с каждым разом после каждой очередной вспышки сознания, когда меня выдёргивало из предсмертного состояния, боль ощущалась всё меньше и меньше. Остальные части тела я по-прежнему не чувствовал, кроме разве что груди. Боль… хоть и ослабла, но по-прежнему сильная… Часть сознания хочет сдаться, но другая — продолжает бороться, а я… Я не хочу умирать. Ведь у меня ещё есть цель и есть за что бороться в этом мире. В моём таком родном и таком страшном мире.

Тьма. Вспышка. Снова скрежет. Мелькнула мысль использовать свой навык сварки, дабы разогнать тьму вокруг и хотя бы осмотреться, чтобы узнать, куда я попал, но тут же отбросил эту мысль. Почему? А вдруг мой протез находится под животом или рядом с головой?.. Не стоит объяснять самому себе, что в таком случае может произойти.

Тьма. Вспышка. Всё без изменений. Всё тот же непрекращающийся скрежет. Боли стало меньше, но и сердцебиение замедлилось, я это чувствую. Дыхание замедляется. Хотя... судя по тому, что из раны до сих пор продолжает вытекать кровь, я вообще удивлён, как до сих пор жив и пережил падение с высоты нескольких этажей. Хм-м, а ведь если есть, чем дышать, значит, масса, которой я придавлен, неоднородна…

Тьма… в этот раз она продлилась куда дольше, прежде чем вспышка света достигла разума. О! Система прислала сообщение. Посмотрим, что тут пишут. По крайней мере, мне больше ничего не остаётся.

Внимание! Выполнено глобальное задание «Выжить в течение 24 часов». Награда: + 1 к случайной характеристике.

Стойкость +1 (25)

Хм… вот спасибо. Значит, я тут валяюсь без дела уже в течение двадцати часов? Хотя нет, меньше. Ладно, какая мне разница, всё равно одинаково хреново…

Внимание всем игрокам! Глобальное объявление! Для вашей защиты в мир пришли Боги, найдите безопасное от «Изменённых» место для выбора своего Бога и покровителя.

30, 29, 28, 27…

Нет, эта Система вконец охренела! Люди прожили в этом мире после твоего прихода всего двадцать четыре часа, а ты уже позволяешь войти неким Богам в наш мир. Где баланс? Ах… точно. Баги и всё такое…

10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1…

Вспышка!

Яркая и ослепительная. Зажмурился, но всё равно свет проникал через закрытые веки, выжигая сетчатку глаз и глазные яблоки.

Миг… и всё пропало. Тьма пришла, но свет пробивался через мельчайшую щель между веками, и я… чувствую руки… Руки? Да, руки… и ноги тоже. Открываю глаза и осматриваю себя.

Руки, ноги… Хоть вместо некоторых частей и сохранились протезы, но главное я их чувствую! А это значит, что я жив. Пока жив…

Внимание! Вы ощущаете Божественное присутствие.

Все негативные Эффекты сняты.

Восстановление здоровья… Успешно! Здоровье восстановлено до максимального уровня. Ошибка! Невозможно восстановить повреждённое ДНК, так как это не учтено.

Восстановление полных физических показателей… Неудача.

Устранение внешних физических повреждений(ран)… Успешно!

Похоже, я ещё немного поживу. Интересно, кто же мой спаситель и «покровитель»?

Я осмотрелся по сторонам. Вокруг была большая просторная белая комната. Казалось, что у неё нет края. Всё в этой комнате было белым, даже потолок. Складывалась ассоциация с каким-то кубом или чем-то подобным.

Осмотрел себя ещё раз, теперь обратив особое внимание и на одежду, которую с самого начала пропустил. На мне была шикарная белая мантия в пол. И не простая мантия, а расшитая золотыми нитями в виде множества знаков бесконечности или же в виде рисунка положенной на бок восьмёрки, тут уж кому как угодно. Помимо этого нити также образовывали круг в области моего сердца.

«Бррр… ужас. Больше на мишень похоже»

Тишина и свет вокруг. Лично мне надоело просто стоять на одном месте, и я решил пройтись, а заодно изучить, насколько огромен этот куб и если представится такая возможность, то покинуть это место как можно скорее. Интересно, то, что я был в другой Системе, как-то повлияет на это?..

— За орду!!! А-а-а-а-а-а-а!!!

Я ошарашенно обернулся и увидел несущегося Орка с двумя огромными топорами, направленными прямо на меня.

— Какого…

Отпрыгиваю в сторону, и тот проносится мимо, не успевает затормозить и, врезавшись в стену куба, падает на землю. Топоры отлетают в сторону, а я, так ничего и не понимая, на автомате подхожу к нему и смотрю сверху вниз в его закатившееся глаза. С краешка его рта стекает тонкая слюна, а запах изо рта…

— Во имя Системы… — я закрыл нос ладонью. — Ты мог бы хотя бы зубы чистить? Знаю, у Орков подобное не принято, но всё же.

Вот только этот… Эм… как бы тебя назвать-то? Ладно, пусть будет Орк. Так вот, на моего противника он не сильно тянул. Скорее на того, кому нужна помощь.

Глаза Орка широко раскрылись, и, вскочив, он принялся осматриваться по сторонам, а, заметив меня, широко оскалился.

— Разорву, букашка!!! А-а-а-а-а!!!

— Да стой ты, придурок недоделанный!!!

Резко ухожу в сторону от гантели в виде кулака и, что называется, даю дёру. Мельком бросаю взгляд за спину на противника. Теперь он точно мой противник.

Ничем особенным Орк не выделялся. Такой же, каким я его помню по тому миру: ростом чуть меньше двух с половиной метров, голый торс, перевитый толстыми канатами мышц и вен. Непонятно только — родная это подготовка или Системная, а также живой он или просто моб, которого Система сама же и создала? Ладно, сейчас это не особо важно. Так, продолжаю: на поясе у него набедренная повязка, а на шее какой-то странный амулет из разных частей тела.

Достигнув края куба, прыгаю, упираюсь ногами в его стенку, отталкиваюсь от него, отправляя собственное тело в непродолжительный полёт.

«Замедление».

Мир практически застыл, и теперь я мог во всех подробностях рассмотреть черты лица Орка: множество боевых шрамов, проколотые уши и брови, а на шее связка из ушей и каких-то костей. Вновь поднимаю взгляд на клыкастое лицо, и мой металлический кулак врезается ему в нос, одним ударом разбивая его.

Хрусь…

Отключаю замедление и перекатом ухожу в сторону. Чёрт, мантия! Орк мгновенно падает, но пока только дезориентирован, вон как вертит башкой. Оружия нет, видимо, гнался за мной без него. Подбегаю и срываю с Орка кровавое ожерелье, быстро смотрю статы и откидываю этот бесполезный мусор в сторону, замахиваюсь и бью в лицо, что называется, кувалдой, потом ещё и ещё.

Надо отдать должное, Орки очень живучи. Уже десятый удар металлическим кулаком по лицу, а он всё ещё держится.

Треснула кость, полетели клыки, он потерял силы и наконец-то свалился на землю.

— Хороший воин…

— А ты — тупой соперник, который, толком не разобравшись, кинулся на меня. Какого хрена?

— Долг чести… Я был выбран и потерпел поражение.

Отхожу в сторону и слежу за реакцией Орка. Он тоже следит и не сводит с меня глаз, ага… значит, всё же не моб, а если моб, то очень хорошо продуманный. Система не пожалела выделенных мощностей.

— Но принять поражение от человека… — скривившись, Орк поднялся на ноги. Разумеется, сделать подобное я ему не дал и, подбежав, пнул в колено. Чёрт, ощущение такое, будто пнул в скалу. Но своего добился, и тот рухнул на спину. Теперь уж точно вставать не собирается, как по мне. Кажись, голову слишком сильно повредил.

— Оружие… дай мне оружие. Умереть без оружия — позор. Я хочу погибнуть в бою.

— Ага, а чего ещё хочешь? — я присел на корточки на достаточном расстоянии от него, вот только и сам всё прекрасно понимал. Как и своё поведение. Вот только ничего поделать с собой не мог. Нервы, что сказать.

В конечном итоге Орк всё-таки встал и, видя, что силы его покидают, подошёл к топорам и поднял их. Ну как поднял… подтащил рукояти к своей руке. Были ли опасения? Конечно, и ещё какие! Учитывая, что сами лезвия хоть и были в сколах и ужасного качества, но размером орку по пояс, а это… серьёзно. И мне бы очень не хотелось получить такими топориками по голове.

Орк взял оба топора в свои громадные ладони, с лёгкостью поднял их и положил себе на грудь.

— Действуй.

Однако я не стал ничего делать. Даже не подумал: уж очень хорошо я знаю Систему, да и обычаи Орков. Они лучше погибнут в бою. Даже если будут лишаться частей своих тел, даже если их выпотрошат, они лучше пойдут в атаку, чем сдадутся врагу.

Я встал и отошёл ещё на несколько метров назад, уставился на Орка, с интересом склонив голову набок.

— Ты не Орк. Орки никогда не сдадутся и будут действовать до тех пор, пока у них есть силы.

Вот что я такого сейчас сказал? Всего лишь общеизвестный факт и только, а он взял и превратился в пыль, оставив вместо себя лишь своё оружие, которое тотчас попадало на пол. Помер он, что ли?

Вспышка! И в этой вспышке появилась фигура очередного неизвестного. Ну что, очередной противник?

— Интересный исход боя, скажу я тебе, смертный.

Сияние исчезло, и появилась женщина с доброй улыбкой на губах и в греческих одеждах. Можно сказать, Афродита снизошла до нас, смертных, но нет. Ну-ка, Система, что скажешь об этом персонаже? Сконцентрировался и вызвал описание:

Богиня.

И всё? Ну хоть и на том спасибо. А вот от этой улыбки мне что-то нехорошо, особенно когда та перешла в удивление, а лицо приняло непонимающее выражение.

— Что? — ляпнул я первое, что пришло в голову, и тут заметил, что на периферии зрения появилось новое окошко, которое я тут же открыл, так как там постоянно появлялись всё новые и новые сообщения.

Статус:

На вас оказано ментальное воздействие — очарование: Неудача.

На вас оказано ментальное воздействие — очарование: Неудача.

На вас оказано ментальное воздействие — очарование: Неудача.

На вас оказано ментальное воздействие — очарование: Неудача.

На вас оказано ментальное воздействие — очарование: Неудача.

На вас оказано ментальное воздействие — очарование: Незначительный успех.

На вас оказано ментальное воздействие — очарование: Неудача.

На вас оказано ментальное воздействие — очарование: Неудача.

На вас оказано ментальное воздействие — очарование: Неудача.

На вас оказано ментальное воздействие — очарование: Неудача.

На вас оказано ментальное воздействие — очарование: Неудача.

На вас оказано ментальное воздействие — очарование: Неудача.

На вас оказано ментальное воздействие — очарование: Неудача.

…

И так не переставая. Теперь понятно, почему она на мгновение показалась такой привлекательной. На самом деле ничего подобного, а вот почему постоянно неудача — очень интересный вопрос, но я догадываюсь об ответе, хоть мой собственный статус и молчит об этом.

— Как ты можешь сопротивляться моему воздействию, смертный?

— Очень просто и непросто одновременно, — говорю и одёргиваю сам себя. “Вот что я несу? Проклятые нервы и юмористическая защита… Она хоть и Богиня, но так и хочется её подколоть… Стоп! Это ещё что такое? Почему я, собственно, так веду себя? Это точно я?”

Богиня напряглась и посмотрела на меня таким пристальным взглядом, будто просвечивала каждую клетку тела, а может, просто вчитывалась в мой интерфейс. Блин, стою перед ней в мантии по локоть в крови, а чувствую себя так, будто голый.

Пространство за спиной Богини дёрнулось и пошло рябью, вот только я молчал, а Высшую форму жизни это ничуть не беспокоило.

— Странно… Слегка завышенные показатели для проснувшегося мира, но и только, ничего необычного… но да ладно. Я Юнона — Богиня правды и наказания. Я выбрала тебя, смертный, в качестве своего верного бойца, ты показал большие успехи, хоть и не достиг толком ничего, но выжил. Прими моё благословение, а после я дам тебе навык, который поможет тебе выживать дальше, но за это я буду забирать десять процентов опыта с каждого уничтоженного тобой монстра.

Внимание! Вам предложена редкая возможность Богиней среднего круга Юноны. Согласны ли вы стать её последователем?

Награда за согласие: Неизвестный навык.

Штраф за отказ: Гнев Богини, понижение репутации.

Согласны ли вы стать последователем Богини Юноны? Да/Нет?

Стоило прочесть последнюю строчку, как чёрное щупальце, которое буквально состояло из дыма, пронзило тонкую постоянно меняющуюся преграду и оплело голову Высшего существа. Она замерла. Казалось, будто она и не видит происходящего, но продолжает ждать моего ответа. Вот только она даже не моргала.

— Хм… очень интересный экземпляр ты, смертный…

По телу мгновенно пробежал холодок, чувство опасности не просто взвыло: оно надело шляпу и, попрощавшись, сбежало из головы, не оборачиваясь. Нет… только не ты… очень рано для моего молодого ещё мира… Ооооочень рано!!!!

— Бездна…

— Угадал. Значит, ты знаешь, кто я. Что ж, так даже лучше. Можно сразу перейти к делу. Я пришла, так как почувствовала знакомую мне силу, силу ненавистного мне Братика Хаоса, ах-ха-ха! А теперь скажи мне… — из искривлённого пространства появился чёрный, как сама ночь, глаз. Вот только размерами два на два метра, — Почему я не должна уничтожить тебя, Последователя Хаоса?!

И столько ненависти, столько злобы было в этом голосе. Я понимал, что нужно что-то сказать, однако молчал. И не потому, что мне нечего было сказать, а потому что банально не мог открыть рот. Чёрное щупальце, хоть и казалось, что состоит из дыма, связало всё тело и медленно сдавливало его. Ещё немного, и хрустнут кости.

Если бы кто-то другой наблюдал за всем этим со стороны, он явно наложил бы кирпичей, из которых можно с лёгкостью построить целый кирпичный завод.

Я боялся.

Боялся Бездны намного больше, чем этой Богини Среднего круга. Не потому, что она может меня уничтожить, совсем нет: любой может с определённым везеньем убить кого угодно вне зависимости от уровня. Я боялся вечности. Вечных пыток. Бездна, как и две другие силы, существовала с самого начала сотворения Вселенной.

— А знаешь… Я согласна принять тебя под своё крыло. Хоть ты и служил ранее моему брату, я не буду требовать от тебя уничтожения этого мира. И не нужно на меня так смотреть, Илья. Я знаю, что за тобой есть и такие грехи, когда ты уничтожил пару миров с монстрами. Хи-хи…

— Это. Была. Случайность, — мне всё же удалось раскрыть рот и высказать своё мнение, а может, мне позволили сделать это.

— Как я и сказала, мне плевать. Я лишь хочу сделать больно своему брату. Его тут нет, а тебе нужна помощь, и я готова её предоставить: шанс спастись и стать моим последователем. Согласишься, и у тебя будет небольшой шанс выжить. Откажешься и поймёшь, что вся та боль, которую ты испытывал ранее, была лишь её жалкая тень. Согласен?

Внимание! Вам предложена легендарная возможность Существа неизвестного круга: «Бездны». Согласны ли вы стать её последователем?

Награда за согласие: Неизвестный навык + Бонус.

Штраф за отказ: Гнев Высшей, понижение репутации, вечная пытка.

Согласны ли вы стать последователем «Бездны»? Да/Нет?

Я был в ступоре. Опять… Опять мне не оставляют выбора. Вырвался из оков и вновь попасть в оковы.

— Как можешь подтвердить, что ты та за кого себя выдаёшь? — крикнул я в отчаянии. “Время, мне нужно время…”

— Никак, жалкий человечишка. Смеешь сомневаться во Мне?

— Мой ответ: нет, да. Нет, я не стану твоим последователем, и да, я не уверен, что ты — Всемогущая Бездна. “Боже, что я творю? Она же меня сейчас убьёт…”

Внимание! Вам предложена легендарная возможность Существа неизвестного круга «Бездны». Согласны ли вы стать её последователем?

Награда за согласие: Неизвестный навык + Бонус.

Штраф за отказ: Гнев Высшей, понижение репутации, вечная пытка.

Согласны ли вы стать последователем «Бездны»? Да/Нет?

— Я же сказал: нет. Я не согласен в очередной раз быть марионеткой. С меня… ДОСТАТОЧНО!!!

Крикнул я на всё пространство куба, стараясь вырваться из щупалец, но у меня не получилось. Не получилось даже сдвинуться с места. Один единственный глаз смотрел на меня немигающим взглядом.

— Соглашайся, жалкий червь, иначе пытка будет не только физическая, но и душевная, хотя твоя душа и так уже разорвана на куски, а разум держится на остатках ментальной защиты. Ахахах…

Внимание! Вам предложена легендарная возможность Существа неизвестного круга «Бездны». Согласны ли вы стать её последователем?

Награда за согласие: Неизвестный навык + Бонус.

Штраф за отказ: Гнев Высшей, понижение репутации, вечная пытка.

Согласны ли вы стать последователем «Бездны»? Да/Нет?

— Я… требую условия!!! — заорал я, когда теневые щупальца стали сжимать моё тело, едва не ломая кости. Тягаться с высшими существами у меня просто не было сил, эта тройка одна из самых могущественных, но обычно предпочитает не вмешиваться, это я знаю точно, а ещё… Они всегда добиваются своего, так или иначе.

— Хм… условия, я могу тебе их выдать…

“Дьявол! Всё не так! Нужно срочно исправлять ситуацию!”

— Нет, я требую, чтобы были выполнены мои условия, и тогда я… А-а-а-а…

Хрустнула кость. Потом ещё одна и ещё. Я взвыл, а затем заорал, когда дым уплотнился и из щупальца показались металлические иглы, протыкающие моё тело насквозь. Остатки белой мантии полностью пропитались алой жидкостью.

Вы исцелены.

Раны закрылись, но вот таймер никуда не делся, как и щупальца которые продолжали меня обвивать.

— И какие же условия ты хочешь, жалкий червь?

— Моё полное исцеление, в том числе и ДНК, и… хотелось бы получить нормальный навык, а не «на, получи и отвали».

— И ты станешь моим? За эти жалкие два условия ты подчинишься Бездне?

— Да.

— Приемлемо.

Внимание! Вам предложена легендарная возможность Существа неизвестного круга «Бездны». Согласны ли вы стать её последователем?

Награда за согласие: Навык: Аннигиляция 10 уровня + Бонус.

Штраф за отказ: Гнев Высшей. Понижение репутации до ненависти. Вечная пытка.

Согласны ли вы стать последователем «Бездны»? Да/Нет?

Похоже, теперь всё учтено. Я внимательно перечитал данное сообщение. Навык вроде хороший, но вот чуйка… почему-то молчит, испугалась, наверное, уж очень сильно. Как, впрочем, и я сам. А ведь я сейчас ничего и сделать-то не могу. А уж про спасение моей планеты и говорить не стоит, Бездна не пойдёт на такое.

— Да. Я согласен.

Тело скрутила жуткая боль, а единственный глаз начал медленно превращаться в пасть, в пасть с острейшими зубами в несколько рядов. В этой самой пасти буквально ржал язык, у которого был свой собственный рот.

— Дьявол... Быть того не может…

— Ещё как может, Илья. Не думал же ты, что я так просто отпущу тебя. Ах-ах-ах!!!

Вот теперь мне стало по-настоящему страшно, Хаос… он пришёл сюда и притворился Бездной… Мне хана. Мне хана только за то, что я его предал… Пожалуйста, только не бросай меня в терновый куст…

Глава 15. Волк в овечьей шкуре. Часть 1

Как можно разозлить своего босса? Скажите ему, что меняете работу, а ещё лучше, что уходите к его конкуренту, и тогда остаток ваших дней на работе у этого босса превратится в настоящий ад.

Хаос — тот ещё псих! Хех… Но на то он и Хаос. Однако при всех его недостатках многие почитают и поклоняются ему, потому что все эти Храмы и прочие места для поклонения ему не нужны. Вы спросите почему? Так на то он и Хаос — сегодня ему нужен Храм, завтра нет, а постройка так и останется. Вечно переменчивый и вечно непостоянный — это ты, Великий Хаос.

Лишь в одном он постоянен: Хаос ненавидит предательство! Даже проверки для своих “работников” устраивает, и я, как какой-то нуб, попался на брошенную им заманчивую удочку и вот теперь плачу по счетам… Ой, что со мной сейчас бу-удет…

— Эх, Илюша, Илюша… что же мне с тобой сделать? М? Может, превратить тебя… в щенка? — щелчок пальцами, и бывший человек превращается в волка. Хаос принял облик лепрекона и сейчас раскачивался в кресле-качалке, внимательно наблюдая за страданиями этого придурка. Богиня, кстати, так и стояла неподвижно. Её прекрасное лицо продолжал ласкать дым, заставляя ту буквально спать стоя.

— Хотя нет… они слишком милые. Как насчёт рыбы, выброшенной на раскалённый от солнца берег? Нет, лучше на сковороду, — щелчок, и маленький волчонок превращается в рыбу, из-под которой моментально пошёл пар.

— Нет, слишком скучноооо, нужно что-то другое… Вот! Как тебе такое? — очередной щелчок пальцев, и небольшое золотистое сияние вокруг голого тела заставило прорастать из кожи шипастые лианы.

— Прекрати… Хватит…

— Ну что же ты, дорогой, мы же только начали!

— Неееет!!!

— О да-а-а-а, как же я люблю мучить людей… Так, чтобы ты прочувствовал всю важность этого знаменательного момента, я заставлю тебя страдать! Пусть не вечно, как я говорил вначале, но, уверен, тебе понравится…

Плотоядно улыбнувшись, Хаос использовал свою любимую игрушку — замедление времени.

— А теперь нас ждёт марафон настоящего безумия от Хаоса, ха-ха-ха…

****

Спустя пять часов дикого нечеловеческого смеха, просьб, слёз, угроз, раскаяний и непередаваемых мучений, музыкой льющейся в уши истязателя.

***

— …Ммм, что бы ещё такое выдумать? О, я же ещё не делал тебя женщиной!

— Святое не трожь!

— Хм, ладно. Тогда сам что-нибудь придумай. Сам же видишь — фантазия кончилась.

— Да хватит уже!

— Нет, Илья, не хватит. Ты меня предал, а предательства я не прощаю. Да и сама Система, как видишь, не против подобного. Но я знаю, как можно тебя наказать так, чтоб ты пожалел о том, что собирался сделать ради спасения своей никчёмной и жалкой жизни! — хлопок ладонями, и рыжебородое мелкое существо с носом картошкой расплылось в улыбке. — Так, твоя статистика. Ага… ого!.. хе-хе… ясно! Очень интересная статистика, скажу я тебе. Всё же ты смог кое-что принести из той реальности. И что же мне с ней сделать? О, знаю! Как насчёт этого?..

Щелчок пальцами, и я просто сел на землю, вчитываясь в собственные статы. Хотелось просто рыдать, но даже на это не было сил. Даже дышал я с превеликим трудом.

Внимание! Все ваши характеристики обнулены.

Сглотнув каменный ком в горле, едва сумел вызвать собственную статистику:

Илья Кузнецов. Уровень 1.

Достижения:

Первый среди своих: Все характеристики +1

Характеристики:

Сила — 1

Ловкость — 1

Регенерация — 1 + Бонус: наниты… Ошибка! Повреждена ДНК

Энергия — 1 (1) + Бонус: наниты… Ошибка! Повреждена ДНК

Мана — 1 (1)

Дух — 1

Интеллект — 1

Стойкость — 1

Активные навыки:

Сварка 1 уровень.

Описание...

— ???

— ???

Пассивные навыки:

— Пассивный навык 11 уровня «Увеличенное выпадение золотых монет из «Изменённых» X10. Бонус: Малый шанс выпадения шара снаряжения. Шанс зависит от характеристики «Удача».

Снаряжение:

­­— Наручные часы. Ошибка! Неизвестный предмет (снаряжение Неизвестно уровня). Даёт навык «Взлом». Позволяет взламывать механизмы и перехватывать управление. Ошибка!

Устройство: «Правая рука». Для нормального функционирования потребляет 2 единицы маны в час.

Устройство: «Левая ступня». Для нормального функционирования потребляет 2 единицы маны в час.

Настройки.

— Ну, как тебе? Хороша цена предательства? Илья, скажите, — лепрекон перевоплотился в журналиста с микрофоном в руке, — как вы теперь будете выживать? Сможете забраться на самый верх? Ну давайте, поплачьте. У меня и подушечка тут есть… Ах, она мокрая! Ну, извините! Ах-ах-ах…

Даже думать не хотелось, не то что отвечать на эти дурацкие провокации. Сердце билось как-то лениво, а руки и ноги отказывались функционировать. А, он всё ещё распинается.

— …Ну удачи тебе, Илья, удачи. С новообновлёнными статами, с бесполезным навыком. Хоть ты и успел его получить, но он для тебя бес-по-ле-зен! Вот, а мне пора. Подыхать в шахте лифта ты будешь ещё долго, а твоих знакомых, как говорят игроки, пустят на корм. Бу-а-ха-ха!

Я сидел и тупо смотрел на свою статистику. Это всё было моим, родным, а теперь всё отобрали… Но нет, я этого так не оставлю!

Рыжий карлик встал, поправил зеленоватый цилиндр и направился к кругу портала нарочито медленно. Наверняка, чтоб я помучался, но ничего. У меня есть последний туз в рукаве, хоть мне это и будет стоить уж очень дорого. Как минимум неделю боли.

— Компенсация… — едва слышный шёпот разнёсся по практически пустой комнате. Портал мгновенно схлопнулся, а белый цвет помещения сменился на ярко-алый. — Код безопасности «Боль», перестройка, анализатор последних действий, вмешательство в игровой процесс.

Вот и всё… яростное выражения лица Хаоса нужно было видеть, а боль… нет, БО-О-ОЛЬ!!! Она пронзила всё моё существо, выжигая душу и разум дотла. Они горели и бились в предсмертных судорогах. Руна, отвечающая за навык дополнительного заработка, пылала в голове и пускала огненные жгуты в мозг, выжигая все нервные связи, которые вновь восстанавливались и уничтожались. Боль разрывала душу на мелкие кусочки. Какой там зомби-апокалипсис! Я уже десять раз успел пожалеть о своём решении. Зомби… это просто песчинка. Когда кто-то приглашает саму Систему проанализировать ситуацию и вынести вердикт… Боль… Страшная!!! Однако здесь оплата не только болью, но ещё и частью своей бессмертной души. А также всеми своими характеристиками. Но мне уже всё равно: у меня ничего не осталось, а насолить Хаосу очень хотелось. Никто из здравомыслящих людей не пойдёт на подобное добровольно. Разве только тот, кому действительно нечего терять, а Хаос сейчас вышел за рамки игрового процесса: вмешался в судьбу игрока. Хоть и со статусом «Неизвестный», но игрока.

Боль прекратилась мгновенно. Сколько уже прошло? Открываю глаза и вижу… Грифона, сидящего на каменном троне и смотрящего на меня с выражением вселенской скуки. Я же осматриваюсь вокруг и вижу, что цвет комнаты вновь сменился на белый.

— Удивил, — кивнул Хаос. — Не каждый осмелится на подобное. Для всего мира прошла пара секунд для тебя же целый месяц боли, но с сохранением одного пассивного навыка. Однако не удивлён, что разум в твоих глазах по-прежнему цел. Хорошо. Я согласен на компенсацию, однако наказать тебя я обязан, своего слова я никогда не нарушу. К тому же Система выписала штраф и мне, а это бывает довольно редко. Поймал, что называется, с поличным, но не будем об этом. Итак… ты был мечником и довольно хорошим, поэтому первое: никаких мечей.

На вас наложен неснимаемый Дебафф: «Проклятие Хаоса». Вы не можете пользоваться мечами.

Описание: Любые мечи любого качества и редкости будут мгновенно раскаляться в Ваших руках, причиняя невыносимую боль.

— И не смотри на меня так, Илья, это далеко не всё. Сказал бы спасибо. Навык у тебя я не отнял, но уменьшил его уровень. На первых порах он может быть бесполезен, но не забывай его усиливать, — щелчок.

Внимание! Получен навык «Аннигиляция». Активный навык 2 уровня.

— Описание посмотришь сам. Что там ещё?.. Ах да, твоя статистика. Хм-м, тут нужно кое-что подправить: не хватает ещё одной характеристики, — щелчок.

Внимание! Открыта Характеристика «Меткость».

Я замер, пристально наблюдая за всеми процессами. Хотелось орать. В этот раз не только от бессилия, но у меня действительно появился шанс. Не так уж трудно догадаться, что в данный момент делает это Высшее существо со мной, моим телом и моей душой.

В настоящее время я, словно кусок глины в его руках, которому мастер решил придать форму, а не выкинуть и забыть. Вот только… Меняет он меня… а мне это не нравится. Очень не нравится.

— Итак, Илья… Общее количество всех твоих характеристик составляет всего 188 единиц за исключением стандартных единичек, которые у тебя остались. Это достаточно много для обычного человека, но так тому и быть, распределю так, как нужно мне, и никаких возражений я не приму. Первоначально — «Меткость». Вложим в неё 40 очков свободных характеристик.

— Нет!

— Не смей мне указывать, иначе нос вырастет.

Внимание! «Меткость» + 40 (41)

— Хм… посмотрим твою статистику и будем распределять дальше…

И Хаос сделал это! Он меня переписал! И теперь из солдата ближнего боя я превратился в дистанционного. Честно говоря, мне паршиво… Когда привык сражаться только на мечах, а дистанционным боем пользовался лишь пару раз в жизни, так как нужно было постоянно пополнять запасы как снарядов, так и маны, а теперь… А теперь я, что называется, попал. Да попал настолько серьёзно, что и думать не хочется. Вот где мне сейчас достать боеприпасы? Так, а что это он так на меня смотрит? То, что Хаос — садист, это я знаю. Мне даже страшно посмотреть на то, что он там наворотил…

— Ну что, Илья, можешь открывать свою статистику. Посмотри на плоды трудов твоего старого знакомого.

И я открыл. Открыл и захотел провалиться сквозь землю. Жаль, что сделать такое здесь вряд ли получится. Хорошо, что я уже сидел. Так, текст, уйди, не печаль меня:

****

Илья Кузнецов. Уровень 1.

Достижения:

Первый среди своих: Все характеристики +1

Характеристики:

Сила — 16

Меткость — 41

Ловкость — 21

Регенерация — 31 + Бонус: наниты… Ошибка! Повреждена ДНК

Энергия — 21 (1) + Бонус: наниты… Ошибка! Повреждена ДНК

Мана — 21 (1)

Дух — 16

Интеллект — 15

Стойкость — 15

Активные навыки:

— «Аннигиляция» 2 уровень

Затраты: 5 единиц маны за активацию.

Описание…

— «Сварка» 3 уровень

Затраты: 2 единицы маны в минуту.

Описание...

— ???

— ???

Пассивные навыки:

— Пассивный навык 11 уровня «Увеличенное выпадение золотых монет из «Изменённых» X10. Бонус: Малый шанс выпадения шара снаряжения. Шанс зависит от характеристики «Удача».

Снаряжение:

­­— Наручные часы. Ошибка! Неизвестный предмет (снаряжение Неизвестно уровня). Даёт навык «Взлом». Позволяет взламывать механизмы и перехватывать управление. Ошибка!

Устройство: «Правая рука». Для нормального функционирования потребляет 2 единицы маны в час.

Устройство: «Левая ступня». Для нормального функционирования потребляет 2 единицы маны в час.

Дебаффы:

На вас наложен неснимаемый дебафф «Проклятие Хаоса». Вы не можете пользоваться мечами.

Описание: Любые мечи любого качества и редкости будут мгновенно раскаляться в Ваших руках.

Настройки.

****

Вот и всё… теперь исправить ситуацию будет очень трудно, особенно на начальных этапах, но вполне возможно. В голове вертелись вопросы. Множество вопросов, но я хотя бы выживу, а это сейчас главное.

— Немного поднял тебе регенерацию, чтобы прожил чуть подольше, а теперь запоминай:

Первое. Эта Система другая, она более молодая и, можно сказать, без тормозов.

Второе. Из-за тебя и твоих знакомых, которые пошли за тобой, Система получила пощёчину, которую ни от кого ещё не получала. Из-за этого появилось множество багов. Захочешь воспользоваться ими — действуй максимально аккуратно.

Третье. Ты выполнишь все мои задания, а также с текущего момента понижаю тебя в звании. Там ты был моим «Генералом», так вот тут ты — обычный солдат, который предал моё доверие, и тебе придётся его вновь заслужить. И первое моё задание таково — вернись в ту лечебницу и убей Арига.

— Не понял… почему и, самое главное, зачем? А, погоди, у меня же ещё повреждено ДНК. Таймер показывает, что проживу я не так уж и долго, ты можешь это исправить?

— Могу, но зачем мне это делать для предателя? Что касается Арига… Хм… я так хочу, но дам тебе небольшой стимул, чтобы ты начал действовать более активно. Там ты найдёшь ответы на некоторые вопросы. О-о-о-о… вижу, я тебя этим зацепил. Столько прошёл, а всё такой же любознательный щенок. Неважно, иди и выполни задание, посмотрим, справишься ли ты с этой лёгкой задачей при своих нынешних параметрах.

— Мои знакомые… они живы?

— Живы, и пока с ними ничего не случится. Они будут ждать твоего возвращения и без тебя не улетят. Это, скажем так, будет небольшим бонусом, а теперь прощай, Илья. Служи мне верно, и, возможно, я и прощу тебя, — Хаос развернулся и вновь направился к порталу. — Ох, забыл предупредить, мои навыки не считаются этой Системой. У тебя по-прежнему один активный навык. И ещё… тебе бы отдохнуть, разум держится на честном слове, а мне неконтролируемые психи не нужны. Относись ко всему чуть проще. Вот тебе ещё одно задание: достигни пятнадцатого уровня за пару суток. Справишься быстрее — получишь дополнительную награду.

Выдав нужную информацию, Хаос принял облик горгульи и исчез, за ним исчезло и щупальце, которое обвивало голову Богини, и практически мгновенно на мне появился хорошо знакомый балахон. Богиня осмотрелась по сторонам, будто что-то ища, а потом вопросительно уставилась на меня. Я же смотрел на неё, будто ничего не случилось.

— Смертный… прими моё предложение, и у тебя появится шанс выжить.

Тут меня привлекла вылезшая иконка задания:

Внимание! Получено задание: Удивите Хаос.

Награда: Репутация.

Штраф за провал: Понижение репутации.

Быстренько открыв её и ознакомившись, посмотрел на Богиню. Улыбнулся максимально мило и ласково, а затем… Вытянул правую руку и оттопырил средний палец.

“Как было в том дурацком анекдоте? Фиг вам, фиг вам, мужик, тащи? Да, вот только тут меня вряд ли кто-то будет вытаскивать. Дадут пинка под зад, разве что…”

****

В этот самый момент многие разумные были в шоке от всего происходящего. Боги? Какие ещё Боги? Все как один, все эти жалкие букашки задавались данным вопросом, и высшие создания пользовались этим, рассказывая о своих сильных сторонах, но были и исключения. Юнона... Она — Богиня, и с этим не поспоришь, она спала вместе с этим миром последние… сколько там прошло?.. Неважно! И вот теперь её многочисленные аватары показывают всем этим никчёмным людишкам и не только, какие блага она может им дать.

Как унизительно… Совсем недавно они строили Храмы в её честь и поклонялись, а сейчас она бегает за последователями, как влюблённая школьница на первом свидании. Богиня была везде и нигде одновременно, многие черви с радостью соглашались, кто-то отказывался и понижал репутацию с ней до «Неприязни», но это всё жалкие мелочи. Главное, она уже ворвалась в средний круг, а ведь в прошлый раз была в малом, и в данный момент где-то меж мирами из силы и веры своих последователей начали формироваться её контуры.

Как это обычно и бывало, между Богами может вспыхнуть бойня за лидерство, но все понимали одно: сейчас не самое подходящее время для данного безумия и не потому, что людям и другим разумным нужна надежда, нет, это совсем не так. Другие Боги из других миров могут нагрянуть довольно скоро, а это значит, что они все погибнут, если не будут действовать заодно. Юнона это понимала, но понимали ли остальные?

Открыв глаза, Юнона улыбнулась. Многие уже пришли в себя после пробуждения и сидели за круглым каменным столом.

— Присаживайся, Юнона, мы ждём ещё нескольких, чтоб начать.

— Ты как всегда галантен, Посейдон.

— И не смей на мне вновь использовать свои навыки! Не поможет, я выучил все твои трюки в прошлый раз.

Богиня фыркнула и, слабо улыбнувшись, величественно села на своё место. Шесть из десяти ещё пустовали, но лидеры уже определились, и это очень хорошо, что она попала в четвёрку сильнейших.

— Так каковы наши успехи?

— Не очень. Многие из моих последователей не послушали Систему и уже погибли, но большинство душ я успел перехватить и поглотить, так что восстановил небольшую мощь.

— Посейдон, у меня тоже кое-какие проблемы, так что не переживай по этому поводу, многие не соглашаются, а те, кто согла…

Запнувшись, Юнона посмотрела куда-то в угол комнаты, после чего скривилась, а потом и побагровела от гнева. Остальные толком не знали, что происходит, видеть её в таком состоянии сразу после пробуждения им ещё не доводилось.

— Ах ты ж, мелочь человеческая! Ну я тебе устрою…

Боги непонятливо переглянулись. Разозлить её, да ещё и червю… С противоположной стороны стола откровенно заржали, послышался неудержимый хохот такой силы, что большинство проснувшихся перевели туда свои взгляды. Но не Юнона. Всё её внимание захватил один смертный, и да, этот жест она отлично поняла, отчего её правая бровь дёрнулась от скопившегося гнева.

Глава 16. Волк в овечьей шкуре. Часть 2

«На Бога надейся, а сам не плошай!»

Старинная русская пословица.

Наша жизнь — удивительная штука, она многогранна и опасна, трудна и непонятна. Порой мы не успеваем следить за её ходом, порой делаем сначала какую-то глупость, а потом уже думаем, что совершили. Что ж… думаю, мне действительно стоит послушаться Хаоса и воспринимать всё проще. Да, это мой мир, и он изменился до мозга костей, но теперь я не один, мне не нужно скрывать свои силы. К тому же… Содружество сделает всё, чтобы спасти своих граждан. Это вам не кланы, которые только и думают, что о своём обогащении. И хоть банально глупо думать о подобном в данный момент, но лучше так, чем смотреть на бешеную Богиню.

— Да как ты посмел, букашка!!! — завопило Высшее существо, словно маленькая и расстроенная девочка, после чего в ярости запустила молнию в одного не очень умного человека. И, что самое интересное, даже попала.

Впечатавшись в стенку куба, я в очередной раз почувствовал все прелести жизни и странную ностальгию. Поднял голову и, улыбнувшись, дотронулся до стенки куба и активировал свой новый навык. Почему-то захотелось как в каком-нибудь фильме про супергероев закричать, но я сдержался. Итак, Аннигиляция!

Место, к которому я приложил руку, начало чернеть, словно покрываясь каким-то странным дымом. Богиня вдруг замерла с широко открытыми глазами, и я поспешил этим воспользоваться. Что было сил я врезал по чёрной кляксе протезом, отчего стенка пошла трещинами, и появилась здоровенная щель.

Обернувшись к ошарашенной богине, подмигнул ей и быстро прыгнул в проход. Похоже... Богине подобное поведение не понравилось. В особенности то, как я поступил. Ну не может так яростно вопить довольное существо.

Свободное падение. Вспышка. Перекат. Мягкое приземление, и две пары глаз ошарашенно смотрят друг на друга. Одна пара глаз человеческая, другая — очередного Бога.

Концентрируюсь на Высшем существе.

Бог мира и плодородия.

За спиной вновь раздался яростный женский крик. Не оборачиваясь, ломанулся вперёд, минуя препятствие из двух существ. Тут же подобрал какой-то кубик, который лежал на полу между двумя разумными и под возмущённый крик Высшего кинул в появившееся лицо богини. Попал. Да ещё как! Прямо промеж глаз.

Зелёная вспышка, и богиню стали опутывать зелёные лианы. Второй бог бросился на помощь вызволять свою коллегу, ну а я вновь применил навык Аннигиляции на очередной стенке куба, после чего быстро покинул очередную комнату.

Вновь комната, но в этот раз полностью пустая. Проделанное отверстие быстро затягивается, а мне только и остаётся, что ожидать восстановления маны и молиться, чтобы богиня не нашла меня тут. Надеюсь, они не могут путешествовать меж таких вот комнат по своему желанию. Наверняка, у их навыков есть откат. Так, а чем порадует меня интерфейс? Хм… а ведь мне это действительно начинает нравиться.

Внимание! Понижение репутации у богини Юноны до «Неприязнь».

Ну, в принципе, подобное можно было ожидать.

Внимание! Понижение репутации у богини Юноны до «Ненависти».

Хм… а вот это интересно, но тоже ожидаемо.

Внимание! Понижение репутации у бога Пэрика до «Неприязнь».

Так, а вот это интересно. Неужели тот друид настолько разозлился за то, что я кинул в его коллегу кубик? Ай, ладно, невелика потеря. Так, а у меня назрел вопрос: как мне отсюда вырваться, чтобы не по частям и живым?

Внимание! Вы не выбрали основного покровителя, присутствует скрытый (Хаос). Выберете основного покровителя как можно скорее, это существенно ускорит Ваш игровой процесс.

Желаете покинуть данную локацию?

Да/Нет?

А вот тут вопрос, что именно: да или нет? Покинуть локацию или выбрать покровителя?

Бам!

Мигом обернулся. Белая стена за мной пошла трещиной. О! Кажется, меня нашли, а маны нет. Плохо. Ладно, была не была.

Бам!!

Стена напротив пошла трещинами, грозя развалиться под ударами двух не самых слабых богов.

Эх, тут, конечно, хорошо, но, видимо, пора убегать. Подтверждаю, и тьма вновь поглощает разум. Перед тем, как комната пропала, я успел разглядеть сквозь трещины разъярённые лица Юноны и Пэрика. Увы, драться с богами пока что не мой уровень. Тьма, опять тьма…

****

Всё те же, всё там же, на одной из планет Системы под названием Земля.

Так, я вернулся. А у нас всё без изменений: вновь чувствую запах гнилой плоти, вновь слышу этот металлический скрежет. Это значит, что я, как и ранее, нахожусь в шахте лифта и, самое интересное, не имею никаких внешних повреждений. Боль пропала, а ощущение рук и ног вновь появилось. Даже протезы ощущались почти как свои собственные.

— Как же ты мне надоел, Лысый… Вот выберусь и точно придушу! — сказал и металлический скрежет прекратился. Нет, опять воспроизвёлся.

Открыл статистику и стал ждать восстановления маны хотя бы на две единицы. Как-никак, а «фонарь» в виде навыка у меня имеется.

Поворачиваюсь боком, и от лица что-то отрывается. Что-то липкое и скользкое. Даже знаю, что это. Бррр… Я тут пролежал достаточно долго и уже догадываюсь, на чём именно.

Вынимаю руку из-за спины. Правильно сделал, что не стал активировать тогда свой единственный навык: последствия были бы не очень хорошими, и, кажись, у меня ранее имелся перелом позвоночника, а также пара-тройка сломанных рёбер. Пережить падение подобным образом… хорошо, что хоть жив остался.

Скрежет…

Сажусь на задницу и осматриваюсь. Темнота… и что-то мягкое подо мной, а также ужасный запах гнили…

Поднимаю правую руку над головой и активирую навык. Голубое пламя моментально освещает шахту вокруг, я же старательно не смотрю на само пламя, даже в момент активации прикрыл глаза, чтобы не ослепнуть, и теперь очень и очень медленно их открывал. Но лучше бы держал их закрытыми, так как, наконец, увидел источник странного скрежета.

Начнём с того, что левый ботинок превратился в тряпку, а закончим головой бота в кусках человеческой кожи, которая старательно пыталась откусить часть моей ступни, но выходил только скрежет металла о металл. Металлические острые зубы в несколько рядов старательно пытались отделить хоть что-то, но всё было тщетно. Интересно, из чего же мне протезы мне сделали? Раскрылась также и тайна, почему я до сих пор жив, а другие заражённые тут не появились. Голову этого бота зажало между створками чуть приоткрытых дверей лифта. И как он меж них пролез?

Долго думать не стал, ровно так же, как и ждать, когда затея бота приобретёт хоть какой-то незначительный успех. Оружия ближнего боя тут не имелось, но кому оно нужно, когда у тебя есть отличный навык? Особенно ремесленный.

Просто и без затей поднёс указательный палец протеза, из которого вырывалось короткое синее пламя, к виску бота. Наступила темнота, тот на мгновение остановился, а после начал дёргаться всем телом, которое осталось снаружи, но было поздно. Пламя прожгло металл, достигло его чипа, и голова бота упала на пол. Тело не двигалось… Ну и хорошо.

Честно. У меня чесались руки его изучить, разобрать на кусочки, если не на атомы, но пока рановато. Особенно потому...

Додумать не успел. Рядом с головой этого странного бота появилась карта и приличных размеров шар опыта, где-то с кулак взрослого мужчины. Нахмурившись, открыл лог.

Уничтожен бот-мимик 5 уровня.

Значит, мимик… довольно зловеще, как по мне. Слышал об этих тварях совсем немного, но, честно говоря, не очень-то и хотелось. А вот эта карта очень интересная, что могло выпасть из такого бота?

Мимикрия. Активный навык 1 уровня.

Описание: Позволяет временно превращать Вашу органическую ткать в другую.

Внимание! Навык слишком слабый, параметры изменения будут влиять на нервную систему. Крайне не рекомендуется менять тело полностью, в противном случае произойдёт перехват управления Системой.

Затраты: 5 маны, 5 энергии в час.

Ограничения: Мана 10, Сила 10, Дух 17.

Короче говоря, если я изменю тело слишком сильно, в том числе и разум, то стану обычным мобом Системы: буду бродить по городу, зданиям, есть мозги… Бррр, спасибо, что предупредили! А то действительно: изменил бы себя полностью и был бы… Ладно, что-то я распереживался. И тут возникла ещё одна проблема: открываю статистику и вижу, что «Дух» действительно мал и не подходит под требования.

«Нужно поднять уровень»

Смотрю на шар навыка, беру его в руки и, открыв статистику, смотрю настройки, но там ничего не изменилось. Беру и сдавливаю его. По всему шару пошли трещины, а синеватый дым втягивается в протез, и этого самого дыма было очень много.

Поздравляем! Вы получили уровень! Текущий уровень 2. Пожалуйста, распределите 2 очка свободных характеристик.

Поздравляем! Вы получили уровень! Текущий уровень 3. Пожалуйста, распределите 2 очка свободных характеристик.

О как! Сразу поднял два уровня. Итак… чего бы мне поднять? Первоначально, конечно же, это дух, как и планировал.

— Положить два очка в «Дух».

Далее случилось странное и одновременно приятное. Трудно объяснить словами, но больше положительное, чем отрицательное. Мир будто стал более понятен и…

Встряхиваю головой, сбивая наваждение. Бр-р-р… и как подобное понимать? Это точно связано с повышением «Духа»?

Ответа, разумеется, не последовало, но уж теперь я точно смогу изучить навык. Однако нужно ещё кое-что проверить. Встал и внимательно себя осмотрел, пытаясь не смотреть вниз. Весь в засохшей крови, и, как и ожидалось, ни единой раны. Вот теперь-то, собственно, можно изучать и сам навык. Думаю, если покрою тело такой бронёй, как у бота, то достать до вкусной оболочки изменённым будет куда сложнее.

Беру навык и под огнём сварки внимательно его рассматриваю. Белый фон и мой кровавый отпечаток. Рисунка на карте нет. В принципе, логично: как ещё можно обозначить карту мимикрии?

— Изучить.

Подтверждаю своё согласие. Карта вспыхнула синим пламенем и исчезла, а перед глазами появился текст.

Поздравляем! Вы изучили навык «Мимикрия» 1 уровня. Внимание! Навык не достиг безопасной зоны и может причинять некоторые неприятные чувства во время трансформации.

И более никакой информации, кроме иконки на периферии зрения, которая явно отвечает за активацию навыка. Отключаю свой навык сварки и жду восстановления, а пока можно повысить ещё какие-нибудь параметры. Вот что касается силы… Думаю, её и нужно повысить. Ведь та же «Меткость» ничего не стоит без возможности натянуть тетиву лука.

Решено. Сейчас я — боец дальнего боя, к тому же ещё и мимик… давай же, мана, пополняйся, мне нужно проверить свой новый навык в действии. Так, дела не ждут…

— Вложить два очка в «Силу».

Ох, зря я это сказал… почему ничего подобного не было у других? Я ведь видел, как остальные повышали этот параметр.

Всё тело моментально скрутило такой судорогой, что, казалось, ещё немного, и мышцы лопнут от нагрузки. Интересно, а если я себя заброшу, характеристики могут упасть обратно?

Несколько минут боли, но не такой сильной, как недавно, и даже вполне терпимой, однако на лбу всё равно выступили холодные капли пота, которые смешивались с кровью. Мне пришлось привалиться к стене шахты и ждать, когда это пройдёт и моё состояние вернётся в норму.

Чтобы немного отвлечься, открыл собственную статистику и начал ждать... Ждал... Ждал... А-а-а-а-а-а, скучно! Но всё равно ждал…

Когда значок маны достиг нужных параметров для активации, дошёл до бота и положил на его металлическую тыкву свою металлическую ладонь. После мысленно активировал прозрачную иконку, и тут случилось это…

Внимание! Произошла ошибка обладателя навыка. Отсутствуют конечности. Ошибка № 682. Внимание! Нестандартная ситуация! Согласны на полную перестройку? В этом случае нынешние конечности (Приборы, Протезы) будут отброшены и временно заменены действием навыка, если же откажетесь, навык не будет затрагивать данные конечности на начальных этапах, но это может повредить маскировке.

Вы согласны на полную перестройку?

Да/Нет?

Вот тут особо не задумываясь, сразу отказался, так как эти конечности, во-первых, не раз выручали меня и, во-вторых, являются Системными вещами. Ещё… ещё после отключения самого навыка пропадут и две мои конечности, а вновь вернуть я их смогу только при помощи мимикрии.

— Нет.

Надпись мигнула зелёным и погасла. После появилась единственная иконка с изображением бака или бочки, на дне которой виднелось что-то золотистое, ну, если наблюдать со стороны, конечно. Я сконцентрировался, и Система тут же выдала описание:

Процент прокачки навыка «Мимикрия» 0,1% до второго уровня осталось 99,99%.

Ого… значит, навыки можно прокачивать и таким вот образом? Тут даже проценты указаны. Это очень хорошо.

Однако пока я наблюдал за текстом и мысленно рассуждал об этом, навык моментально сжёг ману и энергию, вот только не 5 единиц, как было сказано, а все, что успели восстановиться. От этого мне на мгновение поплохело, а разум постарался скрыться в потёмках, вот только стоило проявить лёгкое сопротивление, как предобморочное состояние сразу ушло.

Опускаю взгляд и вижу… Я вижу… и темнота больше не является проблемой. А кожа вместе одеждой покрылась чёрным дымом, почти как при активации...

Внимание! Синхронизация навыка «Мимикрия» и «Аннигиляция»… Ошибка! Ошибка! Ожидайте… Спасибо за ожидание. Принято решение: «Аннигиляция» полностью обнуляет болевые ощущения во время трансформации в выбранный объект, однако снижено время действия навыка «Мимикрия» до 30 минут.

Стоило прочитать последнее, как текст исчез, а вместе с ним и дымка. Теперь я мог увидеть себя. Нового себя. Я стал Ботом, новеньким, будто только что выпущенным с завода. Ни единой царапины или же вмятины.

Прислушался к себе, никаких ощущений, наподобие «сожрать десять мозгов и пройти эволюцию», не имеется. Ну и слава богу. Посмотрел на створки лифта, крепко сжимавшие голову бота, и открыл свои статы. Ничего, естественно, не изменилось, все характеристики были на прежнем уровне. Разве что появился второй таймер, который отсчитывал время действия навыка «Мимикрии»

29:45, 29:44…

Подхожу к створкам лифта, засовываю туда свои металлические пальцы и тяну в разные стороны.

Ничего… Нет энергии, и, следовательно, они сжаты просто намертво. С противоположной стороны донеслись шорох и урчание.

— «Ага, значит, зомби и тут есть. Но ничего, выберемся», — начал искать, чем бы раздвинуть дверь, и посмотрел вниз, да уж… зря я это сделал. Тут лежат несколько тел разной степени разложения, и я приземлился как раз сверху. Начал обыскивать тела, но нашёл только пару капсул: первая — здоровья, вторая — маны. Повезло, что Система использовала пакетики для этого, иначе точно бы в рот не взял. Рот… блин, у меня же рта нет.

Дотронулся рукой до рта. Действительно, ровный металл, никаких отверстий, которые не предусмотрены конструкцией.

Смотрю на капсулу и просто сжимаю её. Да, неудача, вещество просто просочилось сквозь руку. Попробовал частично изменить голову, но и тут меня ждала неудача.

Внимание! Хотите прервать действие навыка «Мимикрия»?

Да/Нет?

Ответил отказом, после чего начал искать выход. Пробовать залезть наверх, хм… Нет, не вариант: там выхода нет, а следовательно, никакого источника света. В итоге просто начал расшатывать створки лифта то в одну, то в другую сторону. И это едва получалось, энергии здесь не осталось от слова совсем. Интересно, только тут или во всём здании? Вроде как источники электроэнергии есть на каждом этаже.

Через пять минут мне всё же удалось выполнить задуманное, хоть и частично. Протиснулся сквозь маленькую щель и уставился на изменённого, который стоял и явно кого-то ждал. Он урчал, постоянно посматривая по сторонам, но тут была тьма… тьма и один монстр.

Тихо подошёл к нему сзади в облике Бота и, разведя руки в стороны, резко соединил их. Голова зомби взорвалась кровавыми брызгами.

Внимательно стал осматривать выпавший лут, а выпало совсем немного, горошина опыта и капсула.

Вспышка!

Чувство опасности подскочило, и я, не поднимая лут, отпрыгнул в сторону, но ничего не случилось, выглядываю и смотрю на источник вспышки.

— Какого… — металлический звук и шипящий голос разнёсся по пустому помещению. Дроу повернулась ко мне, мгновенно сбрасывая лук с плеча и натягивая тетиву.

— Проклятье… — донеслось со стороны тёмной Эльфийки. — Покажись, тварь, и твоя смерть будет быстрой.

Я высунул голову, и в неё тут же прилетела стрела, но я успел подставить руку под удар, и стрела отскочила, улетев куда-то в противоположную сторону.

— Проклятье, проклятье… они идут… Эй, ты — игрок? Прости за нападение, вижу, ты не слабак, реакция есть, помоги отбиться, и я тебе…

Слушать я не стал, сразу же активировал замедление и что есть силы рванул с места, использовав плечо как таран.

Удар!

Эльфийка отлетает в сторону, врезаясь в какой-то шкаф. Посыпались искры, и зажёгся свет.

Вспышка!

Вспышка!

Моментально отпрыгиваю в сторону, и на то место, где я только что был, прилетает дубинка. Разворачиваюсь и вижу орка.

— Где с**а?! Пусть вернёт украд…

Вновь не стал дослушивать слова орка, просто и без затей приблизившись к нему под «Замедлением», врезал металлической рукой по зелёным колокольчикам, раздался «звон». В принципе, это единственное место, куда я мог попасть, учитывая мой рост, а торс в качестве цели выбирать бесполезно. Это всё равно что бить камень.

Удар! И на стене новый кровавый ошмёток.

Свет погас, но перед этим отчётливо увидел раскрывшуюся в немом крике пасть орка. Зрение тут же переключилось на ночное, а из руки зелёного парня выпал меч. Ненормально большой для человека меч, который вполне сошёл бы для орка. Беру его в руку, и, казалось бы, бесчувственный металл начал быстро нагреваться.

Перед глазами выскочило предупреждение дебаффа, но слушать его не стал. Пока боль была терпимой, ударил врага по голове, однако сил рассечь голову не хватило. Меч застрял в склонившейся ко мне черепушке, но и после этого удара орк умер не сразу и попытался что-то сказать своей клыкастой пастью.

Стоило отпустить меч, как боль мгновенно стихла, а второй орк, похоже, прекрасно видевший в темноте, уже замахивался на меня своей дубиной.

Уворот и шаг в сторону. Дубинка прилетает и крошит бетон, хватаю за руку и… и всё… дальше — непродолжительный полёт в стену, но никакой боли почему-то не испытал. Быстро выбираюсь из стены и, включив замедление, незаметно оказываюсь рядом с орком.

****

Зенора, тёмная эльфийка пришла в себя, но не могла сообразить, где она и самое главное, зачем она тут. Села на холодную землю и потрясла головой. За спиной сыпались искры, будто кто-то занимался грозовой магией, но её это мало беспокоило. Вдруг, будто кто-то щёлкнул переключателем, и всё вернулось на свои места, память полностью восстановилась, и в этот момент вокруг зажглись световые кристаллы под потолком. Тут она сглотнула.

Металлический и, наверняка, магический голем разбирался с последним орком-охранником. Охранником? Где она? Где… а вот мешок. Лук? Где лук и стрелы? Плевать, нужно спеш…

В этот самый момент последний орк пролетел мимо неё и впечатался в стену. Его тело покрывала чёрная дымка, из-за воздействия которой от него медленно и неохотно отваливались огромные куски гнилого мяса.

Дроу медленно перевела свои серые глаза на виновника происшествия, а тот, склонив голову набок, с интересом рассматривал её, как какую-нибудь вещь или диковинку. В этот самый момент в глазах девушки мелькнул страх. Особенно в тот момент, когда у голема на уровне рта появился оскал в виде острых зубов в несколько рядов. Ненормальный оскал…

Глава 17. Волк в овечьей шкуре. Часть 3

Казалось бы, Система действительно удивительно прекрасный и одновременно невообразимо сложный механизм, но… Какого, извините, Дейва?! Как тут появились эти персонажи? Их же ещё как минимум месяц не должно здесь быть, а то и больше! Вон сидит эльфийка... поправка: тёмная эльфийка. Ей страшно, очень страшно, но не будем забывать, кто тут на кого напал. Нужно хотя бы ради приличия улыбнуться, показать свои добрые намерения и… Да что там мигает?

Внимание! Обнаружена скрытая особенность симбиоза «Мимикрии» и «Аннигиляции»:

«Кража» 1 уровня

Описание: Во время боя Вы случайным образом с 25% шансом можете украсть один из параметров Вашего противника, если противник меньше вас по уровню.

Справка: Мимики являются скрытными существами, которые каким-то чудом умудрялись сохранять разум и для большего внедрения в общество научились использовать все свои скрытые навыки и способности. Примером является пассивный навык «Кража». Данная способность позволяет максимально копировать характеристики другого субъекта в том случае, если уровень объекта копирования выше Вашего на 5 уровней, однако чем выше уровень противника, тем меньше процент успешного копирования случайной характеристики. Однако 1% шанс есть всегда.

Внимание, подсказка! Чем дольше Вы прикасаетесь к объекту копирования, тем больше характеристик получите, однако объект должен быть жив и находиться в сознании на текущем уровне навыка.

Мысленно открыл свою статистику и улыбнулся. Очень широко улыбнулся! Ведь в данный момент физическая сила равнялась сорока пяти единицам. Теперь понятно, почему у меня так легко получилось запустить в полёт этого орка. Хм… а что с эльфийкой? Чего это её так трясёт?

Вновь открываю статистику и мысленно прошу показать своё изображение от третьего лица и вздрагиваю от увиденного.

— Капе-е-е-ец…

Шипящий металлический голос был похож на пробитую трубу, из которой со свистом вырывается сжатый воздух. Но не голос меня испугал, а внешний вид: пасть на всю ширину лица, что называется, от уха до уха и металлический язык, больше похожий на щупальце, длиной сантиметров десять-двенадцать.

Да уж… ну и монстр… неудивительно, что девушка дрожит. Но это неважно. Сейчас она уязвима, и я не я буду, если не воспользуюсь таким случаем.

Активирую навык «Замедление» и, приблизившись, хватаю эльфийку за горло и слегка сжимаю. Ведь кто, как не я знает, что внешний вид может быть обманчив.

— Говори-и-и-и… — опять шипящий, будто змеиный, звук из горла.

— П-прошу, не убивай, отведи к своему хозяину. Если он создал тебя, металлического голема такой силы, то он — великий маг. Я согласна договориться и за свою свободу…

Какие речи! Я прям заслушался. Так и повеяло ностальгией. Маги там, всё такое…

— Я слуш-ш-шаю тебя, говорю через с-с-своё создание, эльфийка. Кто ты и ч-ч-чего хотела в этом новом мире? — я решил, что называется, играть по её правилам. Раз уж она решила, что я — металлический голем, созданный магом, почему бы и не стать им?

Внимание! Вы скопировали характеристику «Мана» + 23 на 3:59… 3:58…

Вот и ману скопировал, немаленький плюс к моим параметрам. Неплохо, но хотелось бы знать, какой процент успеха сработал на этой дроу.

— Я… я согласна, меня преследовали эти бандиты, хотели ограбить, я всего лишь хотела…

— Ло-ожь!!!

Крикнул я, и изо рта выпал язык. Всё же говорить в образе бота довольно тяжело, а время поджимает, нужно спешить.

— Нет! Это правда! Я спасалась бегством и случайно нашла этот мир как доступный для перемещения, хоть он и реагировал странно на запрос, но ответил положительно с десятой попытки.

Я застыл. Серьезные же тут баги: сначала боги, теперь эти… недоразумения в моём мире…

— Я согласна отдать тебе некоторые вещи, маг, которые помогут в твоих странствиях на пути к величию.

От таких слов я мысленно поморщился. Ну да, к величию, как же, для начала хотелось бы выжить. Но, как говорится, дарёному аэромобилю под капот не заглядывают, однако серийный номер пробивают.

— Хорош-ш-шо... Я доволен, но мне будет нужна информация, эльфийка, и для начала твоё имя…

— Зачем тебе моё имя?

Я сдавил горло чуть сильнее…

— Зенора… Тёмная эльфийка, дроу из клана «Ночной рассвет».

— Очень хорош-ш-шо, а теперь рассказывай, что ты можешь предложить мне за свою жизнь и почему я не могу убить тебя и забрать все твои вещи себе?

— Я тебе пригожусь… я — отличный стрелок и многое знаю.

Киваю, но согласен лишь с тем, что она многое знает. Отпускаю и делаю шаг назад.

— Показывай свои вещи. И без глупостей, иначе мой раб тебя на куски разорвёт, как тех орков.

Девушка кивнула и, дрожа от страха, быстро взяла мешок. За моей спиной раздался подозрительный скрип, и я тут же обернулся. Практически мгновенно что-то царапнуло по корпусу спереди, я же на инстинктах включил замедление и ударил своим кулаком в расширившиеся от ужаса глаза девушки, которая что-то увидела на моей груди, вот только я совсем позабыл о навыке мимикрии.

Удар замедлить не получилось… Хруст черепа, затем кровавая каша из мозгов и серой жидкости оказалась на стене. Кулак попросту пробил голову дроу насквозь, не встретив практически никакого сопротивления.

Тело бедняжки мелко задрожало, после чего девушка повисла на руке. Вытащив кулак из пробитой башки, покачал головой.

— Дура… я ведь хотел с тобой просто поговорить.

Оттащив тело в сторону, принялся мародёрить. Кто не знает — собирать лут с убитых противников очень даже интересно. Не обращая особого внимания на довольно большие шары опыта, я сложил тела пришельцев в одну кучу. Посмотрев на лут, сложил его в отдельную кучку и, подумав, съел капсулы маны и энергии, заполнив все свои характеристики до капа.

Теперь можно не волноваться по поводу характеристик. Ровно так же, как и о времени, ведь меня ещё ждёт модератор, точнее, его вещи. Думаю, у него будет чем поживиться, но сначала… гости.

Орки… Огромные мешки мышц. Хорошо, что пока мой бафф всё ещё действует, и перетащить их не составило особого труда. Теперь внимательный осмотр тел.

Получена добыча. Орки:

Шары опыта: Х2.

Дубины 5 уровня: Х2.

Золото (200): Х2. — С каждого Орка по 100 золотых.

Кольца силы: Х4

Кольца выносливости: Х4

Можно было бы и порадоваться, но на этом всё. По большей части мне интересны только деньги, вот только за их убийство мне выпало по пятьсот золотых с каждого. Похоже, тут сработал мой пассивный навык. Так, что там дальше? Дроу.

Получена добыча. Дроу

Шар опыта: Х1

Шар снаряжения: Х2

Карта: Х2

Золото (500): Х1

Кольцо ловкости. Снаряжение 5 уровня Х2

Кольцо маны. Снаряжение 3 уровня Х1

Серебряный браслет: Снаряжение 3 уровня Х2

Далее шли не самые полезные вещи, такие, как броня или заколки, хотя и тут можно заработать, но для меня эта броня бесполезна и…

Тело дроу неожиданно осыпалось пеплом. Ровно так же, как и тело одного из орков. Вот тут я немного забеспокоился и даже решил ударить себя по лицу, но нет, я точно не сплю. Хоть голова и железная, неприятные ощущения есть, а это значит…

Додумывать не стал. Точно так же, как и развивать дальнейшую тему, так как догадывался, что произошло, а это очень и очень плохо. Быстро взял мешок и после этого заметил какие-то искорки со стороны груди, именно туда пришёлся удар этой дур… Дроу.

Опускаю голову, смотрю на чипы и датчики, а также на копошение мелких, едва заметных комочков тьмы, которые что-то усердно ремонтировали.

Запущен процесс ремонта нанитами (Бонус). До полного восстановления 15 минут.

Штрафы: Нет.

Тут всё довольно ясно, однако это заставило меня получше рассмотреть оружие дроу по той причине, что оно смогло прорезать металл.

— Дьявол… — я выругался, а кинжал тут же упал на землю, оставив не очень приятное ощущение на металлической руке. Вот она, странность. Получается, боли от оголившей проводку груди я не ощущаю, но стоит взять кинжал, как…

Стоп!!!

Кинжалы же не мечи!!! Какого Хаоса?! У меня дебафф только на мечи!!!

В ответ на моё немое восклицание и вопросительный взгляд на кинжал, мне пришло смс от Системы, точнее от того, кто дал мне такое проклятие.

Подмигивающий красный смайлик и надпись:

«Меня не проведёшь, Илья. Я же сказал: никакого режущего оружия. И да… я в шоке от того, что ты показал богине. Нет слов. В общем, удивил, так удивил. Но репутацию всё же немного поднял.»

Внимание! Выполнено задание.

Получена награда: Повышение репутации: +10

Набираю сообщение отправителю и отсылаю всё, что думаю о данном дебаффе.

Внимание! Пользователь заблокировал отправку сообщений.

Мысленно выругавшись и плюнув, посмотрел на раскалённый докрасна кинжал, который медленно начал остывать:

Кинжал ночной птицы. Снаряжение 9 уровня.

Эффекты: Способен резать металл, кожу, кости, дерево, как бумагу, до 7 уровня включительно. Перезарядка 12 часов.

+5 к силе, + 10 к ловкости.

Прочитав и перечитав описание, я чуть ли не взвыл от досады. Такое оружие, а я его даже поднять не могу, но с дубиной даже ходить не стану, жутко неудобно. Ладно, оставим его. Если что — пойдёт на продажу…

Немного погоревав, подошёл к орку, положил на него руку и использовал свой навык «Аннигиляция», хоть он и сам начал подгнивать ещё от первого воздействия.

Зачем мне тратить ресурсы на подобную ерунду? А если сюда забредёт какой-нибудь бешеный зомби и сожрёт его? Мало ли в какого монстра сможет превратиться этот мертвец от подобной еды.

Тело орка медленно покрылось дымкой, после чего эта самая дымка направилась в мою сторону. Резко отпрыгиваю назад и начинаю пятиться, так как от орка осталось только… Да ничего от него не осталось, даже костей или слизи, а вот дымка стала больше. Капец… мне ещё всепожирающего облака не хватало.

«Хаос, что за подстава с навыком?»

Однако никто не дал мне никакого ответа, и, окружив меня со всех сторон, облако коснулось моей руки и медленно впиталось обратно. Порез на груди мгновенно исчез, а я поднял невидимую бровь и непроизвольно вывалил язык.

И как подобное понимать? Никаких сообщений или чего-то подобного. Нужно узнать о навыках «Мимикрии» и «Аннигиляции» максимально больше, а лучше найти место, где я смогу потратить эти золотые монеты, к тому же с эльфийки мне досталось монет куда больше, чем с орков. Кстати о снаряжении.

Подхожу и, присев, надеваю браслет на металлическую руку. И он с лёгкостью сваливается!

****

Бум-бум-бум! Так, хватит биться головой об стенку. Это, конечно, занятие интересное, но абсолютно бесполезное. А теперь быстро взял себя в руки и начинай уже думать, Илья. Что же не так?

Первоначально, это уровень колец и браслетов. Они довольно высокого уровня, так, быть может, снаряжение как-то связано? Или я банально не дорос? Или же нельзя экипировать вещи в состоянии мимикрии?

Прекращаю действие навыка, и знакомый дымок тут же охватывает всё тело, в том числе и глаза. В ноздри тут же ударяет запах гнили, а всё вокруг поглощает темнота.

— Бли-и-ин… — хотелось, конечно, выругаться куда сильнее, но сдержался, принявшись искать по карманам хоть что-то, но нашёл только ненужную карту. Хорошо, что шары опыта давали хотя бы небольшое освещение.

Нужно как-то восстановить питание, скорее всего, на верхних этажах питание есть, но от другого генератора, а тут его нужно включить.

Беру шар опыта и, используя его как осветительный прибор, начинаю осматривать помещение. Других зомбаков я не сильно боялся, так как мы нашумели настолько сильно, что если бы они были, то наверняка уже пришли бы.

Генератор оказался цел, и я даже удивился тому, что он оказался полон горючего, вот только…

Введите пароль…

Бл... Какой идиот додумался установить сюда устройство дороже самого генератора? Но это отличная возможность для моего эпик-устройства на левом запястье.

Кладу ладонь на корпус, после чего смотрю на надпись с предвкушением.

— Взломать.

Перед глазами появилась довольно странная надпись:

Внимание! Попытка взлома устройства не из Системы. Вероятность взлома 98% Попытка 1: Успех.

Экран мигнул и погас. Появилось небольшое меню из двух кнопок.

Запустить генератор?

Да/Нет?

Тут и думать нечего, зачем бы я тогда тебя взламывал?

Подтвердив своё согласие, наблюдаю за тем, как все лампы оживают, а генератор слабо и едва слышно начал свою работу. И это не преувеличение.

Вот тут я задумался, переводя взгляд на застрявшего бота в створках лифта и обратно на часы, а также о свойствах мимикрии. В голове рождался и умирал один план за другим, но задание Хаоса никто не отменял. Нужно действовать, но первоначально — усиление.

Взяв браслеты и кольца дроу, принялся изучать их более внимательно:

Кольцо ловкости. Снаряжение 5 уровня.

+ 5 к ловкости.

Выглядело само кольцо совсем обычно и неприметно, даже без линий силы или рун, но да ладно.

Надеваю его на палец, и… оно просто сваливается. Выругавшись, беру шары опыта и раздавливаю все до единого.

Поздравляем! Вы получили уровень! Текущий уровень 4. Пожалуйста, распределите 2 очка свободных характеристик.

Поздравляем! Вы получили уровень! Текущий уровень 5. Пожалуйста, распределите 2 очка свободных характеристик.

Поздравляем! Вы получили уровень! Текущий уровень 6. Пожалуйста, распределите 2 очка свободных характеристик.

Сразу три уровня? Нет, ну это уже слишком. Как бы Система вновь не обратила на меня своё всевидящее око, как на того, кто быстро набирает силу, хотя понимаю, что это были игроки, а не тупые мобы и за их убийство опыт должен идти куда быстрее. Именно на это, скорее всего, и рассчитывал лысый, когда решил провести эксперимент со мной. С моим убийством.

Хм… а теперь попробуем надеть кольца на пальцы. И в этот раз они сели просто отлично, как влитые. На лице появилась довольная улыбка.

Два кольца ловкости дали +10 к данной характеристике, о чём мне тут же сказала статистика. Теперь кольцо маны, оно выглядело чуть дороже, к тому же на нём были едва заметные, но стёртые руны.

Кольцо маны. Снаряжение 3 уровня.

Мана +4

Надеваю на палец, и дух тут же начинает её восполнение.

Далее два серебряных браслета, будто два брата близнеца:

Серебряный браслет: Снаряжение 3 уровня

Сила +5

Серебряный браслет: Снаряжение 3 уровня

Меткость +5

Не хотел, но пришлось надеть для полного комплекта, и я стал чувствовать себя куда сильнее. А теперь самое приятное и необходимое для выживания: лук. Хотя нет, оставим его на потом. У меня два шара снаряжения от дроу выпало.

Шар снаряжения 2 уровня

Давлю, и из дыма появляются перчатки. Тут же вызываю справку.

Перчатки меткости. Снаряжение 2 уровня.

Меткость +2.

Честно… начал кое-что подозревать по поводу всего этого и раздавил второй точно такой же шар.

Плащ истинного теневика. Снаряжение 2 уровня.

Меткость +2. Скрытность +1.

Описание: Отлично защищает во время дождя *.

Стоило его увидеть, как тут же надел, даже несмотря на рожицу в конце описания, которая выглядела как явное издевательство от Системы, она-то уж точно видела мои характеристики или мстила мне за чит, а может, и Хаос ещё в этом замешан.

Внимание! Вы — первый игрок, поднявший характеристику «Меткость» до 50 единиц.

Поздравляем Вас, Илья Кузнецов! Вам полагается дополнительный навык, не требующий активации и затрат.

«Метка охотника»

Описание: Вы можете ставить свои метки на чём и на ком угодно и с их помощью всегда сможете отследить свою цель.

О Вашем Достижении доложено игрокам всего мира. Поздравляем!

«А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!»

Внимание! Всем игрокам планеты Земля. Получено достижение: «Первый меткий». В течение 5 минут вы можете увидеть местонахождение игрока на мини-карте, которая будет доступна всем в течение 5 минут. За убийство данного игрока (Ильи Кузнецова) все ваши характеристики увеличатся на 3 единицы навсегда.

Внимание! Получено личное задание. Выжить любой ценой в течение 5 минут.

Награда: Все ваши характеристики увеличатся на 5 единиц.

Ещё один душераздирающий крик, и перед глазами появилась мини-карта в правом нижнем углу, где была видна красная точка. Нет, ещё и область открыта, и нет никакого тумана войны на расстоянии пятидесяти километров от меня. Да что за гадство-то?!!

Быстро встал и начал медленно осматриваться и прислушиваться. Ничего. Пока ничего, но был таймер. Быстро осмотрелся. Лук, кинжал и пара карт, которые я так и не удосужился посмотреть. Засовываю карты в карман, быстро беру лук и подымаю его вместе с кинжалом при помощи «телекинеза». Прячу их на трубы, которые проходят под потолком. Сам прячусь за каким-то столбом. Рядом груда мусора.

Какой-то шум со стороны шахты лифта. Сердце бешено колотится, но я всё-таки успеваю это сделать. Отключить генератор.

Твоего создателя, Система… так и знал, что ты не дашь мне выжить…

****

Приземление вышло куда мягче, чем ожидалось. Мужчина в бандане и солнцезащитных очках, державший в одной руке меч, а второй придерживающийся за стену, тихо и плавно приземлился на пол, после чего стал внимательно осматриваться. «— Билли, ты нам что-нибудь оставил? — Только трупы…» И уничтоженного бота.

От удивления мужчина приподнял очки, но тут же надел их обратно, так как они помогали ему видеть в темноте.

Присев, он провёл ладонью вокруг дырки, которая отлично показывала, в каком месте был нанесён критический удар.

Отлично сработано, Илья… выбил, значит, оружие Системы и воспользовался им, чтобы валить этих мимиков. Хорошо… возможно, с тобой придётся повозиться.

Глава 18. Не всё то золото, что блестит

Игорь пристально осмотрел уничтоженного бота. Но, несмотря на трупы и кровь под его ногами, он не переставал улыбаться улыбкой маньяка. Конечно, в будущем эти трупы станут проблемой, но не сейчас. Сейчас… Сейчас его ждёт Илья…

Мужчина был одним из выживших с восьмого этажа, и пока остальные бежали вниз по лестнице, чтобы уничтожить счастливчика, он преуспеет в этом деле куда быстрее, там ведь опасность поджидает не только на лестницах.

Игорь мимолётным движением глаз сверился с картой и таймером. Отлично, прошла всего лишь пара минут. Он ещё успевает. Игорь вынул из кармана зубочистку, дававшую ему один пункт к наблюдательности. Всё, теперь он готов.

— Илья, выходи! Выходи, и я убью тебя быстро, не создавай себе головную боль. Хотя бы перед смертью. Ха-ха-ха…

Разумеется, цель ему ничего не ответила. Из-за створок лифта не раздавалось ни звука. Мёртвую тишину нарушали лишь капли воды, падающие с потолка на кафельный пол.

Кап… Кап... Кап…

“Ничего другого я и не ожидал. Плюс там темно. Может, он бережёт патроны, и у него остался всего один выстрел?

Парень потёр Системный браслет третьего уровня и довольно улыбнулся. Этому Илье понадобится три-четыре выстрела из дробовика в упор, чтобы его разбить. Так что можно не опасаться его «Меткости», как и ударов со спины. Этот самый браслет уже спасал его не один раз и, наверняка, спасёт и сейчас.

Мужчина включил фонарик и пролез между приоткрытыми створками лифта. Очки сразу подстроились под внешнее освещение с учётом осветительного прибора. Игорь переступил через бота и лучом фонарика прорезал тьму. Никого… Относительно небольшое помещение, но мест, где можно спрятаться, хватает.

Отойдя от лифта примерно на три метра, солдат остановился, присмотрелся и прицелился. Нет, никого не видно. А что если…

— Парень, я тебя вижу, выходи.

Разумеется, никто не вышел. Но метка продолжала пылать алым, выдавая объект с потрохами. Система даже сделала 3D модель помещения, дабы игроки не плутали в поисках между этажами, и сейчас сюда бегут очень многие. Как стая собак, где каждая желает первой оторвать лакомый кусок, но тут же находится тот, кто сбивает первую и хоронит её под лапами бегущих сзади. Таков инстинкт. Животный, а не человеческий, а это намного страшнее.

Игорь резко зашёл за столб, прицел уткнулся в бочкообразную урну для бутылок и напитков. Поморщившись, игрок повернулся спиной к столбу, внимательно осматривая помещение от пола до потолка.

Никого… Где же ты прячешься, сволочь?

Промеж лопаток пробежался неприятный холодок. В углу что-то скрипнуло. Подскочив, Игорь резко направил оружие в угол, но звук не прекращался. Консервная банка медленно двигалась в его направлении, царапая бетон. Звук был негромкий, но пугающий… до мурашек… Как в каких-нибудь ужастиках. А в самих ужастиках монстр обычно оказывался…

Резкий выстрел в банку, и поток энергии разносит её на атомы. Мимо Игоря промелькнула какая-то тень. Резкий оборот, но там уже никого не было. Игорю стало страшно. Очень страшно, потому что больше всего он боялся потерять тут жизнь.

Фиу!

Фиу!

Тень промелькнула у него перед носом и снова исчезла. Раздался скрежет. А мини-карта всё ещё показывала, что его цель по-прежнему тут.

— Эй, парень. Я всего лишь хочу стать сильнее… Ты, я так понимаю, нечистью п-повелеваешь, да? Давай жить дружно? Вместе проще выжить. Вроде как…

Но никто не спешил ему отвечать. В углу что-то хрустнуло, а во рту Игоря переломилась зубочистка. Он слишком сильно сжимал зубы, и зубочистка не выдержала. Плохой знак.

Вдруг что-то прогрохотало по вентиляции и свалилось бы Игорю прямо на голову, если бы он не успел отскочить. Из вентиляции выпала кукла. Фарфоровая кукла. У неё не было глаза, и отбит нос, но не это было страшно, страшно другое — кукла сама поднялась и, поправив платье, демонстрируя игроку пасть своих острых зубов, «по-доброму» посмотрела на него.

— Привет. Давай дружить?

— А-а-а-а-а!!!

Фиу!

От тела куклы не осталось и следа. Поток энергии сжёг её дотла. В противоположном углу вновь раздался скрежет, и одновременно с этим за спиной что-то щёлкнуло. Мужик не по-детски занервничал. Холод теперь чувствовался не только меж лопаток, он буквально блуждал по всему его телу. Игорю казалось, что его окружают, но цель не двигалась, что карта отчётливо показывала.

— Да что же тут за чертовщина творится? Бррр..

Ш-ш-ш-ас-с-с…

Холодом повеяло уже со стороны лифта. Игорь обернулся и увидел плащ, нет! Существо в плаще с капюшоном. Палец без раздумий нажал спусковую кнопку, и оружие, как верный пёс, начало выпускать один выстрел за другим, пробивая плащ насквозь.

На лбу парня выступил холодный пот, руки дрожали как у безумца, но плащ всё продолжал висеть в воздухе, пугая Игоря до чёртиков. Продырявленный и дымящийся. Бандана полностью промокла от ужаса. В ружье уже закончился заряд, а руки так и продолжали подрагивать, судорожно стискивая в руках бесполезный теперь агрегат.

Вдруг с противоположной стороны раздался шорох. Резкий оборот в сторону звука, но Игорь совсем позабыл о монстре и…

Бах! Бах! Бах!

Третий выстрел снёс последние остатки щита, браслет рассыпался пылью, а сам Игорь, потеряв часть головы, забрызгивая остатками мозгов стены и пол, рухнул на пол, изредка дёргая ногами.

— Да! Я его убила! — закричала девушка с винтовкой в руках, подходя к телу. — Прости, Илья, не повезло тебе.

— Стоять!

— Да стой, ты, Марк. Это же я! И я его убила.

Мужчина с седыми волосами и уставшими глазами вошёл в помещение, устало потёр глаза, после чего его взгляд расфокусировался. Тотчас Марк поднял ружьё и выстрелил в труп Игоря три раза. Из лифта шёл слабый свет откуда-то сверху, также свет шёл от фонарика этого парня, помещение было достаточно освещено для привыкших к темноте глаз.

— Прекрати тратить боеприпасы, нам они понадобятся, а этот Илья уже мёртв.

— Дура, на карту посмотри. Ты же даже награду не получила!

Девушка посмотрела и тут же напряглась и прижалась к столбу, перезаряжая старенький огнестрел:

— Я же его убила... Снесла половину головы! Как такое возможно? — она неотрывно смотрела на тело, лежащее рядом.

Марк не ответил. И даже больше! Его глаза расширились, когда тот посмотрел на падающий за спиной девушки предмет, вот только падал он из шахты лифта.

Цок… цок.. цок, цок. Круглый предмет покатился по полу в сторону девушки.

Бабах!!!

Граната разорвалась, уничтожая двоих счастливчиков и гася их фонари, как, собственно, и жизни. Ошмётки тел, руки и ноги — всё разлетелось в разные стороны.

Из шахты лифта вышел ещё один мужчина. Пристально осмотрев всех, он спрятался за трубу и стал внимательно всматриваться.

— Выжил, значит, Илья! Давай я тебя уничтожу по-быстрому, окей? Или хочешь, чтобы я с тебя скальп снял?

Ответа, ожидаемо, не последовало. Со стороны входа в подвал тут же раздались выстрелы, и мужику пришлось уже самому отстреливаться. Новая группа пришла за наградой.

— Я нашла тебя, урод! Береги свои яйца!

— Сама береги, сучка!

Началась перестрелка. Кто за кого — непонятно, но каждую новую минуту в подвале многоэтажного здания становилось всё теснее. Трупы постоянно пополнялись новыми. Каждый пытался выжить в этой жуткой кровавой бойне. Люди и другие разумные приходили и погибали, с некоторых падали как большие, так и маленькие шары опыта, а таймер так и продолжал тикать, но цель по-прежнему была жива.

****

Девушки и парни сидели на восьмом этаже в своей квартире и ждали. Ждали, потому что Шеф отказывался вести свой транспорт, пока его жену не спасут, но проблема в том, что на этаже находился бот, и они уже потеряли пару парней в битве с ним. К счастью, это были люди Лысого.

— Есть идеи, как нам спастись своим ходом? — Сейфор облокотился на спинку дивана, но поза его не была расслабленной, как могло показаться со стороны. В любой момент он мог легко схватить бластер и вышибить мозги тому, кто войдёт сюда первым.

— Взять в плен и заставить отвезти на точку эвакуации, — спокойно заметил Витька, кидая взгляд на Джека.

Парень присоединился к ним после небольшой ссоры и теперь находился в их дружной компании. Девчата же сидели хмурые, точнее, одна сидела хмурая, а Никки, будто профессиональная хакерша, блуждала по пока ещё действующей сети интернета, выискивая нужную информацию.

— Не вариант, — Никки выразительно посмотрела на парней. — Вероятность успеха составляет всего 23%. Если нам никто не будет мешать. Он единственный, кто может управлять этой рухлядью. Лично я подобный транспорт видела только в музее, и даже если у меня будет достаточно времени, я всё равно…

Никки заткнулась, как и все остальные. Стихли громкие споры в коридоре. Стихли стоны молодой пары, которую Шеф привёз из соседнего дома, что веселилась за стенкой в другой квартире. Все уставились на надпись и не верили своим глазам. Нет, такого просто не может быть…

Мера, вскочив как ошпаренная, мгновенно открыла свой мед-планшет и начала вбивать информацию, а надпись так и продолжала висеть перед глазами:

Внимание! Всем игрокам планеты Земля! Получено достижение: «Первый меткий». Вы можете увидеть местонахождение игрока на мини-карте, которая будет доступна всем в течение 5 минут. За убийство данного игрока (Ильи Кузнецова) все ваши характеристики увеличатся на 3 единицы навсегда.

— Нет. Сигнала нет, это не может быть он, верно?

Мера непонимающе посмотрела на своего брата, но тот молчал, так же ошарашенно глядя на надпись:

— Капец… если он жив, то у него сейчас будет ад.

— Согласна, — раздался равнодушный женский голос со стороны окна.

— Что ты имеешь в виду, Никки?

— Посмотрите в окно и сами всё поймёте.

Все дружно встали и подошли к окну. Около пяти игроков, которые были в соседних зданиях, выбежали на улицу и побежали к ним, точнее, к входу в здание.

— Он в подвале. Как он там оказался — не знаю, но Мать сдала его местоположение, и он должен продержаться в течение пяти минут. Да поможет ему его покровитель… — сама же Николь отказалась от покровительства, но никому не сказала. Просто это не логично, отдавать хоть малую, но часть своего опыта и душу. Она не знала, как поступили остальные, и не желала знать. Все её чувства стали затухать, но она и не против. Зачем ей чувства, если есть чистый разум?

В это самое время Лысый, сидя в своём кресле и покуривая сигару, внимательно изучал план коммуникаций здания на электронном носителе. На кое-каких этажах электричество уже пропало, но солнечные батареи пока справляются. Нелегко быть лидером, когда нужно кормить столько ртов, да и Шеф уже начинает надоедать. Хоть у него и есть транспорт, но нужно дать Шефу понять, что его легко можно заменить, в конце концов. Иначе начнёт зазнаваться.

Он не дурак, он понимал, что скоро может назреть бунт, и у него был план на такой вот случай. Самый крайний случай. Он — лидер, лидер своей группы, который должен заботиться о своих людях, но только о тех, кто ему предан настолько, что может отдать собственную жизнь. А остальные… что ж ими можно пожертвовать. Вот только не этой странной компанией! Они сейчас ему важны.

Внимание! Всем игрокам планеты Земля! Получено достижение: «Первый меткий». Вы можете увидеть местонахождение игрока на мини-карте, которая будет доступна всем в течение 5 минут. За убийство данного игрока (Ильи Кузнецова) все ваши характеристики увеличатся на 3 единицы навсегда.

Мужик хмыкнул, после чего провёл своей пятернёй по голове. По поводу этого парня он не переживал, это явно какой-то другой Илья. Выжить после такого падения да с пробитой грудной клеткой он просто не мог. Не спасло бы даже полное исцеление по той банальной причине, что он даже не дожил бы до прихода богов.

В данный момент его покровителем был Гроус, бог войны. Один из десяти богов, что проснулись вместе с Системой. Но это не так важно, а вот то, что навык «Парализация» сократил время отката с часа до десяти минут — просто замечательно. Да и бонусный навык «Полёт молнии», который позволяет мгновенно перемещаться из одной точки в другую раз в 24 часа, был очень полезен.

Смахнув надпись, он тут же приступил к своему занятию: рассматриванию небольших шаров снаряжения. Всё бы ничего, но одному из его бойцов попался не совсем обычный шар, который буквально переливался всеми цветами радуги.

Взяв его в свою толстую ладонь, мужчина нахмурился, вчитываясь в строки:

Шар улучшения снаряжения.

Описание: Позволяет улучшить шар снаряжения, повысив его уровень на 1.

Подробности: Если шар снаряжения 1 уровня, то шанс перехода на второй составляет 85%. В случае успешного улучшения данный шар снаряжения можно улучшить снова, но шанс успеха снизится до 50%. Однако шанс успешного улучшения не сможет упасть ниже 1%.

Лысый вдохнул, положил шар на стол и внимательно посмотрел на другие шары снаряжения. Сейчас он был в полной боевой готовности: кольца, медные браслеты, перчатки, ожерелья, камни маны, куртка, штаны. Всё — вещи Системы. Они давали небольшие бонусы, но то, что кто-то смог поднять одну из своих характеристик до 50 единиц вещами… да, можно сказать, что он, лидер небольшой по меркам нового мира группы, отчасти завидовал этому Кузнецову. Однако в этом есть и ужасный минус, например, такой… Система откроет на такого счастливчика охоту, как сделала сейчас, и даже в его окружении могут найтись такие, которые попытаются убить его ради этих проклятых характеристик.

Бах!

На улице что-то взорвалось. Лысый встал и подошёл к окну, но там было лишь несколько зомбарей, которые шли в направлении взрыва. После того происшествия с крейсером ни один из кораблей так и не решился на повторный заход. Интересно, куда же пропал тот крейсер? Ведь от него даже жалкого кусочка металла не осталось.

Мёртвые развиваются и, увы, куда быстрее их самих. Он это видел, ведь в данный момент зомби в большей своей массе достигли уже пятого уровня, если не больше, а его люди всё ещё не выше четвёртого. Мало того, даже девушки захотели качаться и развиваться дальше, а это очень плохо. И не только потому, что может замедлиться скорость прокачки основных сил.

Вздохнув, Лысый взял копьё и взмахнул им пару раз.

— Господин? — из-за двери вышла молоденькая девушка лет двадцати в очень откровенном наряде. Стоило ей понять, что привлекла внимание лидера группы, как она тут же опустила взгляд в пол.

— Вижу, ты пришла. Хорошо.

Лена была в ярости от подобного и в отчаянии от мыслей, что придётся сделать ради призрачного, но шанса выжить. Она узнала довольно интересную новость: ранее, всего сутки назад, эта группа спасала всех, в том числе и бесплатно, но совсем недавно стала требовать плату за спасение. Причём не только вещами, и её парень согласился отдать её в качестве платы… Урод…

****

Внизу творился самый настоящий ад. Небольшие группы пытались уничтожить друг друга, несмотря на то, что пришли за одной и той же целью, вот только никто не мог понять, где она была. Судя по карте, цель находилась в одной из комнат подвала, но там уже скопилось по меньшей мере шесть тел. Шары же опыта просто исчезали, стоило шальной пуле задеть их. Чипы контроля эмоций, которые находились у каждого разумного в шее, отключились в момент прихода Системы, но вдруг пробудились в этот самый момент, и некоторые почувствовали, что что-то происходит с их психикой, люди списали это на отключение чипов. Вот только никто не мог задаться одним вполне очевидным вопросом. Правда, задавать его сейчас некогда, да и не изменит он уже ничего.

Полетела граната. Здание качнуло, и выстрелы на мгновение стихли. Вспыхнули экраны щитов, и здание качнулось, но устояло. Те, кто строил эти здания, были самыми настоящими мастерами своего дела, но материалы здесь тоже были не самого паршивого качества.

— Илья! Тебе не выжить, выходи уже!

Крик девушки разнёсся по пустому помещению. Её охватил азарт, волосы легли на лоб, но она быстро отбросила их в сторону, начав перезаряжать Системный огнестрел. Патронов не так много, но хватит, чтобы завалить этого Илью. Парня ей было не жалко совсем. Мир изменился, и теперь все выживают, как могут, а когда ты одинока и каждый хочет откусить от тебя небольшой кусочек, можно не обращать на этих мразей никакого внимания и снести им головы.

Разумеется, были и нормальные люди, но Кларе нравилось думать именно так: «Все разумные — мрази и разумны». Так их легче убивать.

— Не смей, девочка, он мой! Мне эти очки куда нужнее!

Высунулась чья-то рожа, и Клара тут же воспользовалась данной ситуацией, нажав на спусковой крючок.

Бах!

Голова разлетелась на куски, а из обрубка шеи хлынул поток крови, заливая всё вокруг.

— Ура! — крикнула девушка, но тут же осеклась, так как маркер не погас и продолжал пылать алым, вот только теперь тут никого не осталось. Хотя нет, вон кто-то прячется за стеной. Прицел и…

Выстрел!

Мощные патроны Системы откусывают значительную часть стены, заставляя парня перекатываться, ища новые препятствия, дабы не угодить под пулю.

Перестрелка длилась уже четыре минуты, но во всей этой суматохе никто не обратил внимания на одну урну для коктейлей, которая, мелко дрожа, мало помалу пробиралась к выходу.

Глава 19. Побег

Было ли мне страшно? Естественно, а как же иначе? Конечно, не так, как встретиться с самим Хаосом, но если там у меня вовсе не было шансов на спасение, то тут они есть и довольно высокие. Ещё когда первый разумный показался в шахте лифта, я с перепугу сделал шаг назад и дотронулся до урны с мыслью, что мне было бы неплохо где-нибудь спрятаться.

Навык активировался сам, сожрав пять единиц энергии и маны за свою активацию, тело покрылось дымкой, а сам я начал уменьшаться в размерах с довольно приличной скоростью. Разум охватила лёгкая паника от непонимания того, что происходит, однако осознание, что я превратился в урну для коктейлей, повергло меня в ступор… Ладно, в очень долгий ступор. Настолько долгий, что какой-то мужик в бандане сумел войти и даже направить на меня своё ружьё. Я же никак не отреагировал, так как всё пространство занимала красная надпись, но это явно был не Хаос.

Внимание! Ошибка! Навык слишком слаб для перехода в другую негуманоидную форму. Сбой! Ошибка! Срочно обратитесь в техподдержку! Ошибка! Техподдержка недоступна уже 5613 лет, 231 день и 15 часов.

Ошибка!.. Ошибка! Активирован протокол защиты… Неудача. Неконтролируемая боль. Ошибка. Задействован навык Аннигиляции. Найдена неучтённая ошибка слияния навыков.

Ошибка! Ошибка! Запрос администрации… Неудача. Администрация недоступна уже 5613 лет, 231 день и 19 часов.

Запущен поиск решения в базе данных, ожидайте…

Эм… да… вот вам и слияние двух навыков. Это означает, что я никоим образом не мог бы превратиться в урну в обычной ситуации, но из-за слияния двух навыков появилась некая ошибка. Эх… этот новый мир ещё изучать и изучать… Но да ладно, навык тикает, и, скорее всего, я смогу вернуться в свою обычную форму, ничего не потеряв, но тут есть и другой вопрос: каким образом мне переместиться, да так, чтобы на меня как на предмет интерьера никто не обратил никакого внимания? А что если мне немного попрактиковать свои навыки? Тот самый телекинез, например? Мозг в ненормальных и неспокойных условиях начинает жутко паниковать. Главное не думать, что я стал пустым баком. Хм… а пустым ли?

Не став думать о таких мелочах, мысленно перемещаю подмеченную банку. Странно, но видеть я могу только в одном направлении.

В какой-то момент раздался выстрел, потом ещё и ещё. Меня всего облило кровью, и в этот самый момент пришло сообщение:

Внимание! «Мимикрия» повысила свой уровень. Текущий уровень 2.

Открывать свою статистику не стал, точно так же, как и делать что-либо ещё. Ясно одно: качать мимикрию в боевых условиях — самое то, но не сейчас, любая шальная пуля и…

Бзынь…

Взрыв и осколок непонятной хрени царапнул по металлу. Неприятно царапнул, но, кажется, никакой крови пока нет.

Медленно начинаю пробираться к выходу, с тоской наблюдая за вещами на потолке, потом смотрю на мешок, который оставила Дроу. Проклятье! Про него-то я и забыл…

Но рисковать нельзя. Нужно спешить. Спешить, не привлекая к себе любимому абсолютно никакого внимания.

Мимикрия? Да, мимикрия — это вещь, вот только нельзя поднимать нос выше, чем надо: убить можно любого, в том числе и меня. Скорее всего, тут так мало разумных по той простой причине, что большинство ещё не вернулось со встречи с богами. Вернее, с их копиями. Не стали бы боги лично беседовать с каждым из нас.

Тишина… Неужели всё стихло? Стоны нескольких раненых и только. Таймер отсчитывает последние секунды и…

Внимание! Все ваши характеристики увеличились на 5 единиц. Поздравляем!

Мини-карта исчезла, а тело скрутила жуткая боль. Мышцы, тело, голова — болело всё…

Внимание! Происходит процесс изменения тела под данные характеристики. Ожидайте. Принудительное отключение всех навыков.

****

Женщина с пробитым животом грустно ухмыльнулась, читая сообщение о том, что всё кончено. Может, всё так и задумано, а никакого Ильи на самом деле нет? Похоже на то. Сколько их сюда пришло?

— Трэл, ты там как, жив? — вышедший из груди голос был больше похож на шёпот. Из краешка рта тонкой струйкой текла кровь, но сердце женщины ещё билось.

Ответа не последовало. Похоже, Трэл не пережил того попадания в грудь. Эх… а ведь победа была так близка.

Неожиданно перед девушкой появилась тень. Руки и ноги как у человека, но это всё. Все пришедшие сюда взяли множество фонариков, которые теперь были в большом количестве разбросаны по полу, освещая помещение ничуть не хуже ламп дневного освещения.

Но то, что она увидела сейчас… нет, это явно не человек, или оно когда-то было им, но не сейчас, и она готова была поклясться, что мгновение назад там была урна.

Последний удар сердца… И на этом всё. Её игра закончилась тут, но ничего… у неё ещё будет шанс начать всё с самого начала!

****

Стоило рукам и ногам появится, как мышцы вновь скрутила боль, а из глаз помимо боли брызнули слёзы. Сейчас мне хотелось одного. Нет, не умереть, а чтобы Система опять не засбоила, как раньше.

Рухнув на пол, я начал дёргаться от судорог. Выкручивалась и изгибалась каждая мышца, но с каждой секундой боль отступала, а из-за обилия крови на полу, я весь перепачкался в ней.

Боль стихла, но подниматься пока не стал, медленно вдохнул, потом выдохнул. Очень хотелось открыть свои характеристики, но в данный момент делать подобное крайне опасно. Пусть там и что-то настойчиво мигает.

Поднялся на корточки. Мышцы взвыли, и вновь пришлось рухнуть на пол, но нельзя… нельзя тут лежать, в любой момент могут вернуться охотники за наживой. Кто же откажется прибить такого счастливчика, но этих и так слишком много. Очень, кстати, странно: я думал, люди начнут выбираться куда позже и в меньших количествах, но да ладно.

Вновь напряг мышцы и тут же рухнул обратно в кровавую массу.

Нет. Так не пойдёт, чувствую себя будто после тяжёлой тренировки, вот только там, после достижения своего максимума, можно было прекратить в любой момент, а тут продолжаю. Да так, будто заканчивается абонемент.

Взгляд зацепился за приоткрытые створки лифта. Я прикусил губу. Пошла кровь, но даже не заметил этого. Не вставая, пополз, стараясь распихивать тела в стороны. Нужно спешить. Непонятно, как Система отреагирует на тела вокруг: оставит их или же сделает из них зомбаков.

Добрался до ноги бота и мысленно ткнул в иконку «Мимикрии».

Внимание! Недостаточен уровень навыка для повторного физического взаимодействия. Повысьте уровень навыка.

Мысленно выругался. Мало того, что я потратил уйму сил, хоть выносливость и полная, но морально я уже подустал. Так. Стоп! Физическое взаимодействие. Значит, можно воздействовать не только физически?

Мысленно потянулся к боту и поднял его руку, вновь взаимодействовал со своим навыком.

Внимание! Недостаточен уровень навыка для повторного физического взаимодействия. Повысьте уровень навыка.

Опять… Нет! Тут точно что-то есть, не зря я так хорошо умею читать между строк. Что там дальше у нас не относится к физическому взаимодействию?

В голову как назло ничего не лезло, была банальная мысль задействовать аннигиляцию, но есть риск полного разрушения, поэтому лучше не рисковать.

Хм… нужно воспроизвести всё полностью и досконально. Что я сделал в первую очередь? Прикоснулся к нему, точно так же, как с урной.

Закрыв глаза и открыв статистику, быстро пролистал в самый низ, не смотря на свои новые параметры. Выбрал мимикрию и мысленно ткнул в неё пальцем.

Ничего… никакого описания. Опять.

Вдохнув, просто по наитию представил, как же было хорошо, когда был урной, даже боли не было.

В этот самый момент иконка навыка мигнула.

«Да ладно вам? Серьёзно? Всё настолько банально и просто?»

Быстро отменив последнее действие, представил самую простую конструкцию бота, а если быть точным, то ту, которую я только что видел и которой был.

Внимание! Соответствие 63%. Желаете применить навык «Мимикрия»?

Поморщился и ответил отказом. Плохо. Но я на верном пути, явно что-то забыл, но возможности навыка просто поражают. Вновь представил внешний облик: шестерёнки, окрас, подвижные части, лицо, точнее его отсутствие, просто лицевая пластина, под которой датчики, которые видят окружение.

Внимание! Соответствие 87%. Желаете применить навык «Мимикрия»?

Нет, слишком мало, нужно что-то ещё, что же там ещё у этого бота? Думай, думай… вот дурак… нет, я явно придурок, как можно забыть о двух банальных вещах? Ядро и аккумулятор, так… Мозг заменить на чип памяти. И-и-и-и…

Внимание! Соответствие 97%. Желаете применить навык «Мимикрия»?

А вот теперь можно подтвердить — не хочется становиться марионеткой, но я думаю, что не стану ею. Хаос там наверняка ржёт, видя, как долго я додумывался до такого простого на первый взгляд решения.

****

Где-то меж мирами поперхнулся попкорном сам Хаос, наблюдая за умозаключениями этого… человека, сидя на своём кожаном диване.

— Так… ладно, это немного странно, но пусть. Что там по другому каналу?

****

Я встал, после чего внимательно и пристально осмотрел свои руки. Никакой боли или чего-то подобного, ну да… боты же не чувствуют боли. Осмотрел тела, но их тут столько, что не хватит времени обойти все.

Надеваю свой собственный плащ с бонусом, беру лук дроу, мешок и, открыв, кидаю туда начавший нагреваться и каким-то образом жечь протез кинжал. Вот странно! Даже используя «Телекинез», я по-прежнему ощущаю его жар. М-да уж, не получится таким вот образом использовать брешь, а может…

Додумать мне не дал мужик, который начал судорожно трястись. Нагнувшись, взял огнестрел, прицелился и выстрелил. Кусочки мозгов тут же разлетелись по помещению. Посмотрел на оружие и, мысленно поморщившись, кинул себе за спину.

Нужно оружие получше, но тут его не оказалось, а с двустволкой мне делать нечего, потому что тут были в основном такие. Быстро подобрал ещё пару шаров опыта и снаряжения, которые выпали из игроков, после чего направился к выходу.

К слову, этот мешок оказался пространственным измерением, так как положил я туда немало вещей, а он по-прежнему не наполнился. Ох, как мне будет плохо, когда вернусь обратно в свой облик, даже представить не могу… Нужно будет проводить улучшение характеристик в подобном облике, а не в своём или же… процесс приостанавливается, когда я не в своём настоящем виде?

С этими мыслями дошёл до дверей выхода из здания, и в этот самый момент поток воздуха ударил меня в спину, заставляя ноги подкоситься, а само тело вылететь в окно, разбивая стеклянную витрину.

Поднявшись, быстро бросаю взгляд назад.

Мужик средних лет, вся его одежда будто живая и постоянно двигается. Концентрируюсь и… ничего. Никакой информации.

Он же смотрит на меня и так же хмурится, видимо, считая меня странным ботом, который почему-то не нападает, однако у меня не очень приятное предчувствие — это явно не предчувствие опасности. Скорее, заинтересованность, и она идёт не со стороны этого мага.

Поднимаю голову и смотрю наверх здания. Вздрагиваю.

Николь… Она смотрит прямо на меня и как-то странно улыбается. Она меня видит? Меня настоящего?

Не подавая вида и продолжая играть роль изменённого бота, открываю пасть и, сделав несколько шипящих звуков, направляюсь прочь в сторону больницы.

Удивительно, но зомби не обращают на меня никакого внимания, однако убивать их пока нельзя. Останавливаюсь, машинально бью себя по дурной головушке, которая тут же отзывается металлическим звоном, и направляюсь к торговому центру. Там ведь лежит растерзанный модератор! Кто знает, какие богатства он там хранил при себе.

****

На этаже, где сидела в данный момент команда мечты, стояла не совсем тишина, но шепотки присутствовали. Виктор же смотрел на Никки:

— Ты что так улыбаешься? Всё хорошо?

— Да. Даже очень хорошо, мы с вами по-прежнему живы.

— Верно. Это повод порадоваться. Сегодня вновь попробуем отправиться и убить бота. Не хочешь с нами? Ай! За что, Джек?

— Не говори глупостей, пусть побудут тут, в безопасности, к тому же у них нет атакующих способностей.

Никки хмыкнула, но промолчала. У неё-то была атакующая способность, которая как раз может помочь, да и около десятка вариантов, как можно избавиться от бота, но она должна оставаться здесь и ждать. Почему? Она сама толком не знала, просто так было правильно. А ещё… спасибо Матери, что она смогла увидеть этого бота! Теперь понятно, как он выжил.

Мысленно вновь вызвала его статистику.

Илья Кузнецов. (Мимик. В своём сознании, до окончании действия навыка 25:43)

Уровень 6.

— «Удачи тебе, Илья, да защитит тебя Мать», — Никки сомневалась до последнего, но когда тот шлёпнул себя по лбу, все сомнения отпали сами собой. Этот фейспалм он довольно часто использовал при ней, и всё бы ничего, если бы после этого жеста бот не понёсся в совершенно другую сторону.

Николь вызвала варианты его направления. Из того, что она знала, очень высока вероятность, что он направляется к торговому центру…

— Никки, у тебя кровь пошла из носа. Прекращай! — Виктор не на шутку забеспокоился, когда увидел отсутствующий взгляд своей подруги, из носа которой в который раз потекла кровь, после чего покачал головой. — Тебе бы голову проверить. Вдруг твой навык как-то на тебя влияет… О, Мера, скажи, в твоём чудо-чемоданчике ничего такого нет?

Глава 20. Модератор и его тайны

«Что хранит медальон

Госпожи Д' Эгильон?

В нём не то кардинал,

А не то скорпион.»

Д'Артаньян и три мушкетёра.

****

Внимание! Экстренное сообщение! Всем необходимо оставаться дома и не мешать людям в экзокостюмах приводить город в порядок. Правительство взяло ситуацию под свой контроль…

Внимание! Экстренное сообщение! Всем необходимо оставаться дома и не мешать людям в экзокостюмах приводить город в порядок. Правительство взяло ситуацию под свой контроль…

Внимание! Экстренное сообщение…

Снова и снова. Я сидел и тупо смотрел на голопроекцию телеведущей, которая за эти годы совсем не изменилась. Вроде как дед говорил, что она какой-то бот, но не будем сейчас об этом. Ситуация, конечно, страшная. Даже больше, но… что я могу сделать?

Опустил взгляд и посмотрел на свои изменённые ноги, после на зомби, стоящего совсем рядом и безучастно смотрящего одно и то же сообщение.

— Что, парень? Нравится смотреть это? — вновь вырвался шипящий змеиный голос из трубы под названием рот.

Но зомби лишь повернулся и, пристально посмотрев на меня, повернул свою голову обратно.

М-да… и где, спрашивается, все игроки? Вроде их было достаточно много, или же тут всё куда сложнее и их не так много, как я надеялся? Увы… но, похоже, так оно и есть. Не так много нынче тех, кто играл в различного рода РПГ и действительно хоть что-то понимал, да и власть уже, наверняка, вся в руках военных. Впрочем, как тут можно действовать мирно?

Эх… что-то напала на меня философия, бежал, бежал и сел. Поразмышлять там, подумать… А с телом-то я уже освоился, это вам не урна. Правда, с голосом в этой форме большие неполадки. Оказывается, его почти невозможно настроить на нормальный человеческий, поэтому решил оставить змеиное шипение. Но это далеко не главное. А главное — это разумные. Даже сейчас один из их представителей сидит в окне и таращится на меня, словно призрака увидел.

Как там было? Улыбаемся и машем? Да, только зубастая пасть на пол-лица — перебор. Окно моментально задёргивается. Ну чего вы, я ж не кусаюсь! Нет, всё-таки прав Хаос: я действительно отношусь ко всему слишком серьёзно. Да, мой мир разрушен и никогда не станет прежним, но и я далеко не тот, кем был пару дней назад.

Вдруг, на пару этажей выше моего, я услышал треньканье гитары. Зомби повернули головы в сторону раскрытого окна, а мне же приходилось лишь слушать. Мотив был знакомый, но уж очень древний. Сначала я не поверил своим ушам, но когда парень запел, всё встало на свои места.

Зомби бродят вокруг меня,

Океаном жестов маня…

Здесь Содружество многих рас

Очень хочет пожрать нас.

Очень хочет плоти вкусить,

Но мы тоже хотим жить,

Не хотим мы тут умирать,

Мы желаем спокойно спать.

Но нам давно уж спать не дают,

И товарищи носом клюют…

А мы назло всем планету сплотим,

И враго-о-ов победим…

Песня лилась из открытого окна и была словно бальзам на душу, придавая сил двигаться дальше. Никогда не сдаваться. Сплотиться…

Когда последний аккорд закончился, и гитара неизвестного певца смолкла, наступила тишина. Сказать, что я был потрясён — ничего не сказать. Эта песня задела за живое все струны моей души. Не знаю, зачем я вновь опустил голову в кишащее под ногами море, но вместо толпы мои глаза выхватывали молодого парня, волочащего за собой простреленную ногу, старика, на лице которого не осталось ничего, кроме обнажённого черепа, юную девушку без руки с выдранными волосами… Все они мертвы, но мы отомстим. Всему своё время. Теперь они — куклы. Марионетки Системы или, как выразилась Никки, Матери…

Надеюсь, культа, посвящённого Системе, не появится. Очень надеюсь…

Я спрыгнул с подоконника и пошёл дальше. К торговому центру, к Модератору.

****

— Помогите! Помогите! А-а-а-а!

Раздался очередной женский крик. Который уже по счёту? Кажется, седьмой, но почему-то опять женский. Очередной зомби, который до этого пялился в стену, развернулся и неспешно поплёлся на шум.

Я тоже не стал задерживаться. Негоже заставлять человека надрываться. Отряхнул невидимые штаны, поправил такую же невидимую бабочку на шее, после чего спрятал свой оскал. Теперь я выглядел как самый обычный бот самой простой конструкции. Хорошо, что я в принципе знал, из чего он состоит, иначе мимикрия точно бы не сработала.

Интересно, это у «Мимикрии» такая способность «быстрое заживление ран», или же это те нано-боты, которые остались в моей крови? Хм… а ведь у меня так и не представилось возможности спросить Меру об этом. Нет, теперь-то я точно могу без каких-либо проблем добраться до нашего этажа, спасти жену Шефа, прибить Лысого… Но есть проблема, а заключается она в Хаосе. Он выдал задание и сказал, что с моими знакомыми ничего не случится. Доверяю ли я ему? Нет. Никогда и ни при каких условиях не стану ему доверять. Но если я пойду к ним, они точно умрут. Какая-нибудь случайность, от которой взорвётся весь этаж, а у Системы точно не будет претензий к высшему созданию.

А вот, собственно, и жертва, стоя на аэромобиле, она отбивается от зомби какой-то трубой. Ладно, всё равно на пути, потеряю максимум минуты три.

Подхожу к ближайшему зомби и просто сворачиваю ему шею. Его белёсые глаза смотрят на меня, а тело продолжает стоять. Занятно, значит, свёрнутой головы недостаточно, так и запишем.

Беру лежащую рядом трубу и втыкаю ему в глаз. Зомби тут же падает, вот только ни шара опыта, ни снаряжения не появилось.

Ясно, понятно, значит, убийство только Системным оружием. Жаль, что у меня такого нет. Подхожу к следующему и повторяю действие.

****

Девушка ошарашенно смотрит на то, как какой-то помойный бот очень старой модели без каких-либо проблем расправляется с пятью зомби одним тычком трубы в глаза. А это значит, что им кто-то управляет. Не может он действовать дистанционно.

Стоило последнему зомби упасть, как бот откидывает железяку и с каким-то странным взглядом смотрит на неё. Плохо, что у этой модели нет лица: невозможно предугадать его реакцию. Надеюсь, это не свихнувшийся бот.

Подходит и протягивает руки. Что? Помогает слезть?

Девушка с опаской идёт к нему на руки, всё же… он спас её.

— С-спасибо, — говорит и улыбается. Сама же смотрит в окна, надеясь, что за пультом управления не сидит какой-нибудь маньяк.

— Пожалуйста, — вырвался шипящий голос, и из зубастой пасти, которой миг назад не было, показался гигантский язык, который, развернувшись, упал ей на грудь.

Громкий крик, от которого несчастная теряет сознание.

****

Ну вот почему, если что, так сразу потеря сознания? Неужели я такой страшный? Ах… ну да.

Оставлять девушку в подобном состоянии не стал, достал сумочку, после чего осмотрел содержимое: водительские права, паспорт и ключи и всякого по мелочи.

— Аня! Аня!

А вот и муж подоспел. Стоит в дверях, в руках бита и бластер. Угу… что ещё придумаешь? Кладу вещи рядом с его женой, которую положил на машину, беру свой мешок и иду дальше к торговому центру, тут до него рукой подать, уже видно эту громадину.

— Я убью тебя, урод, если ты с ней что-то сделал…

Молча подымаю правую руку и, не останавливаясь, показываю средний палец. Ну, честно, с языком случайно получилось, правда. Нужно только научиться теперь говорить в подобном образе без этих спецэффектов. Вот только у меня вопрос… какого хрена она оказалась на улице посреди толпы зомби? Приманка? Какого рода? Ай, ладно, забей, Илья.

Вышел за угол и слегка ускорился.

Торговый центр радовал всем, а именно отсутствием дверей и стёкол. Признайтесь, как часто вы мечтали остаться в торговом центре совсем одни, чтобы можно было спокойно взять всё, что хотите? Да ладно вам, просто скажите, что подобное было и не раз.

Я медлил и прекрасно знал, почему. Я слишком серьёзно отношусь к любому делу, а нужно быть немного проще. Мир всё же изменился и стал игрой. Вот и всё. Хаос верно сказал, моя психика держится на волосках, но моя семья… Нет, пока ничего ужасного не случилось, Илья, связь барахлит, а с телефонами могло случиться что угодно. Поэтому успокойся и не переживай раньше времени.

От Модератора мало что осталось. Кровавые лужи присутствовали и заливали пол, однако тела практически не было.

Я подошёл, присел и внимательно осмотрел вещи, стараясь ни к чему не прикасаться. Верхняя одежда, в которой он находился, превратилась в тряпки, не осталось тут ни костей, ни чего-то ещё органического, разве что кошель с монетами, который тут же перекочевал в сумку, после чего стал более внимательно осматривать сами тряпки и даже вызвал информацию.

Увы, но Система по поводу этих тряпок смолчала, а жаль, может, в карманах что-то есть?

— Ур-р-р-р…

Подняв голову, посмотрел на зомбака, который явно заинтересовался тем, что я тут делаю. Я же только пожал плечами и продолжил поиск. Нащупал продолговатый предмет в каком-то кармашке на груди.

Открываю и достаю. Какой-то чехол. Улыбаюсь, смотря на знакомую форму. Именно такая форма у карт навыков. Идеально. Быть может, там какой-нибудь супермощный навык, который обратит время вспять?

Открываю и смотрю на пару карт.

М-да уж… какой-то слабенький Модератор. Ну спасибо, Система, моё ЧСВ упало. Ладно, что хоть за карты навыков?

Беру карту в образе и смотрю изображение. Летучая мышь. Ха! Пет какой-то, что ли?

«Эхолокация». Активный навык 4 уровня.

Затраты: 5 единиц маны на активацию.

Описание: Позволяет создавать звуковую волну, которая подсвечивает предметы Системы на расстоянии 300 метров в течение 10 секунд.

Замер, нахмурился и ещё раз прочитал описание. В данный момент я могу изучить ещё два навыка, но это не совсем то, что я хотел. Навык, конечно, очень интересный, но и опасный. Для противников он очень опасный, так как от обладателя подобного навыка уж точно не скрыться.

Изучаю. Однозначно и бесповоротно.

— Изучить, — шипящий голос вырвался, зомби тут же обратили на меня внимание, но и только. После вновь начали слоняться без дела, а я принимал новые знания, прикрыв глаза, и теперь уж точно понимал, как надо действовать. Перед глазами появилась новая иконка навыка.

Оставив её в покое, достал следующий навык, и он заставил меня едва не завопить от досады по той простой причине, что он у меня уже был!

Мимикрия. Активный навык 5 уровня.

Описание: Позволяет временно превращать Вашу органическую ткать в другую. Позволяет скрывать и менять предметы в Ваших руках, как и Ваши отдельные части.

Затраты: 2 маны, 2 энергии в час.

Ограничения: Мана 20, Сила 17, Дух 26, Интеллект 18.

Так… ну, слёзы, лейтесь рекой, а после водопадом: тут я бессилен. Навык у меня уже есть, а занимать последнюю ячейку вплоть до десятого уровня, у меня желания нет. Мало ли какой полезный навык может попасться, хоть по всем требованиям я и подхожу, но… Какого дьявола? Хаос с тобой.

— Изучить!

Внимание! Вы не соответствуете минимальным требованиям. Отказ!

Упс… ладно, забыли, а чему же я не соответствую? Ага… «Дух» отстаёт на три очка… неплохо, но не смертельно. Вливаю три очка в «Дух» и подтверждаю свой выбор.

Дух +3 (26)

Кажись, моё положение выравнивается. Теперь попробуем ещё раз.

— Изучить.

Внимание! Навык Мимикрия 2 уровня будет заменён Мимикрией 5 уровня. Согласны? Да/Нет?

Нет, ну тут Система явно издевается. В хорошем смысле. Фух… повезло, что хоть разрешила заменить изученные навыки на более сильный аналог. Хе-хе.

— Да. Подтвердить.

Тело пронзил холод, сознание на миг померкло, когда карта вспыхнула, а из горла вырвался шипящий звук. Твою ж Систему! Я же в образе бота!!!!

— М-м-м-м… как хорошо…

Странное состояние продлилось лишь мгновение, а странный, едва слышимый голос практически мгновенно исчез, после чего разум вновь взял контроль. Статистика показала, что таймер обновился, и с меня вновь сняли плату за активацию, хотя бы в старом объёме, и на том спасибо. Интересно, я уже могу копировать других разумных? Нужно попробовать. Хе-хе.

Однако… сейчас я хочу проверить «Эхолокацию». Странное название для поискового навыка, однако у Системы, наверное, свои заморочки.

Встаю, осматриваюсь по сторонам, после чего мысленно вдавливаю иконку новоприобретённого навыка. Невидимая для других, но ясно осязаемая для меня волна вышла из моего тела и, минуя препятствия в виде стен и неразумных, распространилась… не знаю насколько, но точно не дальше трёхсот метров.

Навык сработал, как нужно и даже лучше. Волны отразились, и навык подсветил все предметы Системы. Даже те, которые находились на втором и третьем этаже. Их было действительно много, в том числе и малые шары опыта. Правда, в большинстве случаев это были банальные кинжалы, но не в этом суть: я видел передвижения заражённых. Нет, навык их не подсвечивал, но слегка алым горели сами предметы, и они испускали волны, которые, когда я использовал навык, отражались и подсвечивали контуры тех, кто проходил рядом с ними.

Блин, да при удачных обстоятельствах я смогу видеть сквозь стены. Хм… а это ещё что такое? У одного зомби алым горела сама голова, точнее, не сама голова, а рот.

Пока навык продолжает своё действие, подхожу к нему и, немного подумав, активирую способность «Сварки» и просто прикасаюсь к его голове.

Зомби вздрагивает и падает на пол, рядом с ним появился шар снаряжения и бусина опыта. Понятное дело, забираю выпавшее себе, кстати… я же закинул чехол для карт в магический мешок? Так… Да, всё верно.

Пока навык действует, успеваю положить ещё десяток-другой зомбарей, к которым тут же пошли их сородичи с явным гастрономическим интересом. Пока не добрались до моего трупика, быстро открываю ему рот и заглядываю в пасть. Как же хорошо, что в подобном состоянии я не чувствую вони вокруг меня.

Не знаю как, но, похоже, этот зомбарь умудрился неким образом не проглотить некое колечко, хотя у других подобного не наблюдалось, а оставить его за щекой. Фу, какая гадость! Достаю кольцо из пасти и тут же его осматриваю. Время есть, так почему бы не воспользоваться такой прекрасной возможностью?

Выглядело само кольцо довольно интересно: обруч из толстого серого металла, но не серебро, на нём вырезаны руны, которые, правда, не светились, но работа говорила сама за себя. Гравировка, причём непростая, а в фентези-мирах такое редкость, тем более такая искусная работа. Кольцо было очень похоже на изображение Уробороса — змеи, кусающей себя за хвост, однако это очень грубое описание, так как существо явно не было похоже на змею.

Ну да ладно, что там скажет сама Система о подобной вещице?

Кольцо. Колодец маны. Снаряжение 6 уровня (Эпическое).

Мана +50 единиц

Мысленный поток не прекращался ни на миг, а подозрения оказались верными — это кольцо того самого Модератора, но странно, что тут нет других его вещей. Быть может, зомбаки растащили всё по своим желудкам, тогда почему я не вижу эти вещи?

С какой-то брезгливостью посмотрел на зомбака, у которого только что ковырялся во рту. Ведь у него в желудке может быть что-то ещё. Интересно, почему мой навык не видит вещи в желудках, если, конечно, они там есть?

Присаживаюсь и начинаю не очень хорошее дело…

****

Навык пришлось продлевать. Хорошо, что его расходы сократились, да и чувства немного притупились, иначе бы точно пришлось блевать. Я вскрыл порядка тридцати желудков, но мало того, пришлось отгонять других зомбаков, так ещё уровень и не получил, ровно так же, как и вещи. Может, Система их вовсе уничтожает?

Подобрав свой мешок, быстро направился в соседнее здание. Нужно отменить «Мимикрию», а заодно надеть кольцо.

Подъезд оказался более спокойным местом, а самое главное тихим. Вновь врубил «Эхолокацию», но обнаружил только очертание живых и неживых, которые находились в своих квартирах. Прерываю навык мимикрии, чёрная дымка обволакивает тело, после чего Илья вновь вступает в игру.

Зря… Резкая вспышка боли во всём теле. Наступил откат, от которого мне стало дурно, а на лбу выступил холодный пот. Моя теория оказалась ошибочной: резкое повышение характеристик не прошло бесследно, а лишь отсрочило боль, но было поздно. Сознание поплыло, а в дверь позади кто-то едва слышно начал долбиться.

Бум…

Кажись, зомбаки пришли, но не уверены. Пока не уверены, что тут кто-то есть.

Пришлось пролежать минут двадцать. Нет, я мог спокойно вновь активировать мимикрию, но пока нет опасности, мне нужно дождаться перестройки собственного организма. Ох… как же некомфортно, но с наказанием от Хаоса это состояние не идёт ни в какое сравнение.

Надеваю эпическое колечко и чувствую, как довольные хомяк и жаба заурчали от удовольствия, но и это ещё не всё. Раз уж я остановился и даже задержался, то пора разобраться и со всем остальным. Первоначально давлю все свои шары навыков. Голубая дымка впитывается в тело, но я опять не получил седьмой уровень! Ага, понял, многого хочу, что там следующее по списку? Эх… слишком долго я его откладывал. Достаю лук и внимательно осматриваю его. Хорошо, что тут горел свет.

Первоначально внешний вид. Ну, что можно сказать… Он радовал! Особенно тех, кто хочет быть незаметным и, самое главное, смертельным, причём как в дальнем, так и в ближнем бою, из-за искусно заострённых изогнутых концов плеч, которыми, при желании, можно и бошки протыкать, я уж молчу о дизайне: не совсем обычный внешний вид и материал, какое-то чёрное дерево, и тетива, не отражающая свет, словно сделанная из тени. А ещё руны, самые настоящие руны, которые, если не присматриваться, особо не бросаются в глаза, но их очень много. Они буквально расписывают весь лук от одного конца плеча до другого.

Лук ночного охотника. Снаряжение 5 уровня (Редкий).

Описание: Редкий лук из такого же редкого материала, сделанный мастером своего дела специально для клана «Ночной рассвет».

Эффект: Создание стрел из «энергии» и «маны».

Затраты: 0,2 маны и 0,2 энергии на создание одной стрелы.

Вот тут я прифигел уже во второй раз. Снаряжение за снаряжением! Ну, в принципе, и так всё понятно, с луком мне повезло, а также с тем, что Дроу не поняла, кто я такой на самом деле. Что касается кольца… любой мог найти его, вряд ли это проделки Хаоса, он не любит просто так радовать своих работников. Но теперь многое вроде бы понятно. Остаётся только немного отдохнуть перед решающей вылазкой и наметить основные действия будущего марш-броска, а для таких целей эта квартирка подойдёт идеально.

Подхожу к первой двери и включаю свою вспышку, но ничего не вижу, и это просто замечательно. Если нет кинжала Системы, который должен был появиться даже у зомбаков в момент превращения, значит, что и квартира на момент катастрофы была полностью пуста.

Кладу свою правую ладонь на панель и мысленно активирую навык, встроенный в мои часы.

Внимание! Попытка взлома устройства, неучтённого Системой. Вероятность взлома 98% Попытка 1: Успех.

Замок пискнул, и дверь открылась, я же не спешил заходить и первым делом начал ждать и прислушиваться. Никого.

Тихо захожу и, подобрав башмак, который лежал рядом с дверью, кидаю в середину комнаты, создавая шум.

Тишина.

Хорошо, значит, тут действительно никого. Захожу внутрь и прикрываю за собой дверь. Замыкаю, но пока настороже, активирую свою «Сварку» и начинаю проверять все помещения, в том числе пространство под кроватью. Что сказать… тут явно жил одиночка: две комнаты, и все завалены разными чертежами и макетами зданий.

Хмыкнув, пошёл на кухню и сварганил себе некое подобие бутера без хлеба. Увы, тот уже покрылся коркой. Хм… интересно, есть специализация боевой булочник? Кидаться булками хлеба в зомби так, чтобы их бошки от попадания такого снаряда разлетались. Хе-хе. Ну да ладно, пошутили и хватит. Немного отдыха и снова в путь, к тому же нужно понять, как делаются эти стрелы и на какое время они сохраняются, а также открыть другие шары снаряжения и пересчитать ненужную в данный момент наличность. В общем, дел много, так что... Не спать! Наспался уже в шахте лифта…

Глава 21. Передышка

Всё оказалось куда проще, чем ожидалось. Особенно порадовал сам процесс создания. Если бы за мной наблюдали со стороны, то им наверняка бы показалось, что стрелы появляются просто из воздуха. Отчасти это действительно было так, но не совсем. Лук за создание требовал плату, и я ему эту самую плату давал. Увы, цена была немаленькой, но и у меня скопилось некоторое количество капсул маны и энергии, а также здоровья, которые я тоже прожевал, но не более пяти штук за раз, потому что потом нужно полчаса ждать. Всё же получить диарею мне не хотелось.

Израсходовав свою Энергию и Ману полностью, устало опустил руки и вновь закинул капсулы с допингом в рот. Прожевал, и руки наконец-то дошли до того самого меню с настройками. Ранее, в шахте лифта, я уже заходил туда, но был совсем маленького уровня, а сейчас в прямом смысле поднабрал опыта.

Внимание! Влияние Системы недостаточно.

Внимание! Количество XP: 0 до нового уровня: Неизвестно.

Именно такая надпись была в последний раз, сейчас же я шестого уровня, и настало время вновь открыть злосчастные настройки. Хм… а может, ещё немного себя помучить? Хе-хе.

Мысленно вызываю свою статистику и концентрируюсь на настройках. Статистика дёрнулась и погасла. Не успел я отреагировать, как передо мной появился весьма… странный текст:

Внимание! Произошла внештатная ситуация: повреждение версии Системы №68543. Задействован протокол «Гермес».

Поиск… Найден один игрок. Передача данных…

Внимание! Получено сообщение из архива:

Ну, привет. Раз ты читаешь это, то тебе, можно сказать, крупно не повезло. Да, насчёт этого, я — «Мудрец», ну, это мой псевдоним, и я занимаюсь налаживанием данной Системы, а ещё это мой десятый день работы, но не будем о грустном. Тебе крупно не повезло, игрок. Почему? Да по той простой причине, что ты остался последним выжившим во всей этой вселенной, и, я думаю, ты прекрасно это понимаешь. Так вот, что касается протокола «Гермес». Он был предназначен для выживания Системы и последнего выжившего. Мы с моей помощницей и создательницей всей Системы, хоть она и пошла вразрез с моим приказом, решили на всякий случай задействовать данный протокол. Хоть такая вероятность будет очень и очень мала, можно сказать, вероятность таких событий равна 0,000001%, но моя помощница мне уже весь мозг проела, что эта вероятность не нулевая. По этой причине я говорю не по делу, а несу всякую чушь, вряд ли хоть кто-то когда-нибудь получит данный протокол.

Итак… я отклонился от главной темы: «Гермес» — это магазин. Вот только магазин своеобразный, заточенный на уровень развития персонажа, но не только. Он поможет тебе выжить, однако потребуется плата в виде твоего опыта, к счастью, не жизненного и не воспоминаний, а обычного опыта за убийства мобов или других игроков, ах да… последних больше нет. Короче, сам во всём разберёшься. Я своё дело сделал, краткую инструкцию составил. По моим расчётам, как только ты это дочитаешь, появится значок загрузки. Я поставил таймер, так что найди безопасное место в течение 5 минут. Знаю, это не так уж много, но Система больше не позволит, и так уже слишком много сделали, она ещё молодая, и мозгов толком нет.

Я замер. Вот чего-чего, а такого поворота событий я не ожидал. Ну, во-первых, я не последний выживший, но если правильно подумать, то я единственный, у кого осталась данная версия Системы. Тогда, в принципе, понятно, почему он активировался, но не в этом дело. Внутриигровой магазин… Капец…

Недолго думая, лёг на диван и стал ждать отведённого времени, так как я и так был в полной безопасности. Таймер перед глазами неутомимо сокращался и…

5, 4, 3, 2, 1.

Мир померк, а перед глазами появилась строка, под которой многие названия предметов и не только, вот только в левом верхнем углу виднелась и шкала, и мой уровень, который в данный момент равнялся шестому, но и это ещё не самое главное. Я видел. Видел, сколько осталось мне до следующего уровня. Миг, и перед глазами вновь появился текст:

Внимание! Открыт внутриигровой магазин. Влияние Системы недостаточно сильное, поэтому могут возникать сбои. Приносим свои извинения за неудобства.

Уровень магазина 6.

Быстренько посмотрел на свою шкалу опыта, после на то, сколько осталось накопить, и хмыкнул: математика проста до безобразия. То есть до достижения второго уровня мне понадобилось накопить всего 20 очков опыта, до третьего — уже 40, до четвёртого — 80, а до моего текущего шестого 320. В данный момент мне до седьмого нужно набить 640 очков ,и, похоже, если я убью моба или игрока довольно высокого уровня, опыт при повышении не сгорает и сразу переходит на следующий уровень, если хватит. Итак… у меня в данный момент 269 очков, до седьмого осталось не так уж и много. НО! Нужно посмотреть, что предлагает магазин. Быть может, там будет что-то полезное. Что значит, будет? Там наверняка есть что-то полезное. Мудрец не стал бы так просто создавать данный протокол.

Сворачиваю сообщение и смотрю на разделы:

Развитие:

Вооружение:

Навыки:

….

А также многое и многое другое. Глаза разбегаются, а руки медленно начинают подрагивать от предстоящего, ведь я могу неслабо так усилиться таким способом. Может, мне уже не надо выполнять задания Хаоса?

Открываю раздел «Вооружения» и… Правая бровь нервно дёрнулась, затем щека, потом раздался короткий нервный смешок, после которого меня, что называется, прорвало по полной, и я стал ржать как лошадь. Долго и не переставая.

Такой развод. Вот как? Скажите, как жить с подобным?! Магазин? Ага, одно слово и только. “Система повреждена!” Мать вашу! Так как ничем другим данное обстоятельство я был объяснить не в силах.

Стрела! Обычная железная, даже не стальная, стрела стоит у вас сто единиц опыта!!! Карл!!!

Что за подстава? Ладно, в принципе, любое усиление — это хорошо, а возможность купить что-либо за опыт — ещё лучше, хоть я бы предпочёл за золото, которого, кстати, у меня скопилось достаточно много. А что там по навыкам?

Растениеводство, Животноводство, Алхимия, Зачарование, Каменщик, Строитель, Доктор…

Капец… обычные мирные профессии 1 уровня стоят всего по пятьдесят единиц опыта, в то время как такая же обычная стрела сотню.

Вдохнул ещё раз…

Решил отфильтровать список, так как профессий было очень много, и в основном они были чисто мирные, но были и военные навыки. Тот же навык огненного шара стоит 250 единиц опыта, но это хоть что-то. Ладно, Илья, дарённому аэромобилю под капот не заглядывают… позже с этим разберусь.

Встал и посмотрел на свою обувь. Левый ботинок отсутствовал, а правый… Да, а ведь я действительно до сих пор не озаботился нормальной обувью. А что если…

Вновь открываю магазин и начинаю настраивать фильтры. Начнём, пожалуй, с десятого уровня предмета легендарного качества. Никак не отреагировав на позиции в несколько тысяч единиц опыта, перевёл фильтр на редкие, стоящие на пару позиций ниже.

Ага, уже приемлемо: всего 50 единиц опыта за куртку Системы. На вид… так себе, да и не куртка мне нужна. Попробуем кое-что другое.

Вбиваю обувь, и мне выдают редкие тапочки разных размеров с эффектом, который позволяет разбрасывать семена при каждом десятом шаге… Блин! Ну на хрена такой эффект? Что за юморист там сидел за пультом? Или это сама Система придумала?

Десять минут спустя…

Из воздуха материализовалась одна пара берцев, и стоила она немного выше чем я ожидал: 63 единицы опыта, но они того стоили.

Берцы. Снаряжение 3 уровня (Редкое).

Стойкость +3

Очень даже неплохо. Избавившись от предыдущей пары, надел новую, после чего внимательно осмотрел помещение ещё раз, но, увы, ничего полезного не обнаружил. Очень хотелось принять ванную и немного расслабиться после всего пережитого, но нет, нельзя, а вот открытый ноут привлёк моё внимание.

Сев за стол, пристально посмотрел в ноут, без зазрений совести включил его и тут же поморщился от обнажёнки на рабочем столе. Покачав головой, хрустнул костяшками пальцев и начал действовать. Первоначально мне нужна информация о мире. Жаль, конечно, что «Дух» так медленно работает, но химией злоупотреблять не нужно, пусть и химией Системной.

Браузер охотно открылся, и стоило выйти в глобальную сеть, как моментально пришло сообщение. Нет, не Системное, а вполне обычное, да и не сообщение это было, а самая обычная реклама:

Приход Системы и правила выживания!!! Хотите узнать больше? Переходите по ссылке!!!

Мне ничего не оставалось, кроме как перейти по данной ссылке, и я не пожалел. Прогрузилась странница форума, и неудивительно, что глобальная сеть пока ещё продолжает работать. Что же там было? Срач. Все взывали о помощи, но админы быстро создавали похожие группы для всех, кому нужна помощь, но вот с эвакуацией не помогали, просто там люди могли обсудить, что и как, но были и другие группы, в которых была и полезная информация.

Очень полезная информация, и первоначально висела тема:

Приход богов! Верить ли нам или нет во спасение?

Не стал даже заходить в эту тему, по крайней мере, пока мне там делать нечего. Везде хочу успеть и ни черта не успеваю. Р-р-р-р… Бесит!

Форум жил, было очень много информации, как и тем для обсуждений. Даже, несмотря на закреплённую тему, начал искать интересующие меня вопросы и первоначально…

— Ребята и девчата. Где можно приобрести зелья регенерации, и есть ли они вообще?

Так… теперь придётся ждать и, возможно, даже несколько часов, пока не…

— Могу скинуть данную инфу за шар снаряжения третьего уровня. Интересует?

— Не слушай этого придурка, карту навыка Землетрясение 1 уровня и дам всю инфу.

— Мальчик, тебе бобо? Может, поплакаться хочешь? Хе-хе.

— Эй, ты, вали отсюда! Человек, может, подыхает от заражения зомбаком.

— И что ты мне сделаешь? Отшлёпаешь? J

Закрыл тему, после чего удалил и открыл новую. Хм, тут даже не требовалась регистрация, с одной стороны, это очень хорошо, но, с другой стороны, очень плохо.

Тыдынь…

Раздался звуковой сигнал, и выскочило видео. Немного подумав, открыл его и пристально всмотрелся. Судя по всему, снимали с дрона, а под ним была толпа мертвяков, которые буквально заполонили всё своим присутствием. Через секунду появилось заплаканное лицо молодой девушки с зелёными волосами и такими же зелёными глазами. Черты лица её были острыми, но поникшими, а губы слегка набухшими. Видимо, рыдала или вот-вот начнёт. Сначала я подумал, что это эльфийка или дриада, но, посмотрев на её ушки, от сердца отлегло. Это была обычная девушка.

— Простите меня, мои зрители, но, похоже, это мой последний день… я так больше не могу, — она шмыгнула носом, а из глаз всё же полились слёзы. — Это… это слишком. Они повсюду и окружили здание. Погибли ещё трое, которые попытались сбежать, перегородки держатся, но я больше не могу… Буду поддерживать данный сайт, сколько смогу, а потом просто уйду. Прощайте.

Видео закончилось, а я нахмурился. Получается, девушка создала этот сайт и помогает людям и другим разумным хоть как-то держаться вместе, но нервы у барышни на исходе, и, скорее всего, дело не только в зомбаках и потерях, тут всё куда сложнее. Я уж молчу о постоянных письмах, которые ей наверняка присылают, и не все они с положительными отзывами, но да ладно, я вам не служба спасения. Самому бы первоначально спастись.

Полазав по форуму, ничего более полезного не обнаружил, разве что под видео стали появляться умоляющие просьбы не прекращать всё это, и мольба, чтобы она продержалась, так как помощь уже в пути.

М-да уж… герои нашлись. Придурки, они ещё слишком слабы для такой толпы. Сколько их там? Увы, но сосчитать зомбаков невозможно.

Выключив ноут и немного подумав, закинул его в мешок Дроу. Так и не посмотрел, что там, но да ладно. Хм… а я ведь могу его тут и спрятать, вполне нормальное место.

Так и поступил. Оставил абсолютно всё ненужное, уже вышел из квартиры и вдруг замер как вкопанный. Потом медленно повернулся и вновь направился к мешку, который остался в шкафу и извлёк пару карт, которые достались мне от эльфийки. Увы, но подозрения не подтвердились. Ремесленный навык «Повар» и пассивный «Заряд тьмы», который больше смахивал на активный, и все вещи обычного первого уровня. Однако я не расстроился и открыл свой «Магазин».

Потратил немного времени на настройку всех фильтров. Система ставила барьеры и постоянно требовала того или иного уточнения, но я лишь хмурился и уточнял, то о чём знал или подозревал. В итоге я получил ЭТО!

Пространственная карта. 8 уровня(Редкое).

Описание: Хранилище вещей. Созданное пространство 4* 4*4 метра.

Цена: 140 единиц опыта.

Своего рода то, что я искал, но и не совсем. Цена кусалась, нет, там были дешёвые аналоги, но зачем мне мелочь? Да и дороже были, но если честно, мне очень хотелось знать, что Хаос мне даст за бонус.

— Купить!

Карта медленно материализовалась, и никаких спецэффектов или чего-то подобного. Просто появилась.

Взял её и ухмыльнулся, видя изображение большой сумки на синем фоне.

— Изучить.

Ничего… вообще ничего, никакого сообщения или предупреждения, карта так и продолжала находиться в руке. Вновь достал ноут и сел за стол, мне очень хотелось выяснить, что это может значить!

Ответ нашёлся, вот только в данный момент я являюсь единственным обладателем редкого навыка «Пространственная карта». Хорошо, что Система решила не давать мне очередной подзатыльник. Читер, блин.

Пользоваться ею оказалось проще простого: необходимо просто взять и дотронуться до объекта краем карты и пожелать, чтобы тот исчез.

Многие на форуме были просто в шоке от подобного, я же хмурился. Они предлагали немалые деньги и кучу бусин опыта за самый простой навык, который стоил у меня в магазине всего 10 единиц опыта, но там пространство всего 20*20*20 сантиметров. Ничего убойного не спрячешь.

Но я не идиот, чтобы разглашать подобную тайну. Если пока кланов нет, это очень хорошо, а то буду сидеть в темнице сырой и делать покупки на благо клана. Ага. ЩАС!

Первым предметом испытаний стал сам ноут. На форуме было сказано, что, чтобы перенести предмет в карту, нужно просто прикоснуться и мысленно пожелать его исчезновения.

Всё получилось в лучшем виде, через пару секунд туда же отправился и мешок дроу, так… теперь нужно как следует подумать.

Думал не очень долго. В принципе, как и всегда. Тридцать минут прошли, разжевал капсулы, доводя параметры до капа, после чего активировал мимикрию и вышел из подъезда на улицу, держа в руке лук и не исчезнувшие до сих пор стрелы.

«Ну, Илья, настало время вновь испытать твою “Меткость”»

Беру стрелу, кладу её на лук и как следует натягиваю тетиву. Ощущается довольно сильное сопротивление, но пока нормальное, учитывая, что я — начинающий игрок своего мира.

Вжух!

Стрела покинула свой ареал обитания, я даже замедление включил, дабы рассмотреть всё более подробно. Вот она летит в направлении головы зомби, который находится примерно в сотне метров от меня, двигается прямо к цели, и, кажется, ничто её не остановит.

Попал!

Стрела погрузилась в черепушку, пробивая его мозг насквозь и вылетая с другой стороны…

— Чего?

Неожиданно вырвалось у меня, когда за первым повалилась ещё парочка зомбарей. Подошёл и внимательно осмотрел первого. Стрела буквально разорвала его гнилую башку надвое, остальные же… ну, так получилось, что они стояли в ряд, и стрела застряла в черепе третьего.

Разумеется, мне пришлось разбить черепушку, дабы извлечь стрелу, так как разбрасываться ими я не собирался. Вдруг они обладают повышенной пробиваемостью, а я не в курсе. Увы, Система, как оказалось, скрывает кое-какую инфу, но да ладно, у меня есть квест.

Добравшись до пересечения дорог, остановился и посмотрел на здание. Тут показывали меня. Нет, не меня в смысле меня, а бота, в которого я перевоплотился. Присмотрелся и обнаружил над экраном камеру, которая как раз и снимала меня.

Хм… а что если…

В голову ворвалась не то чтобы хорошая, можно даже сказать, безумная мысль.

Активировал «Эхолокацию» и обнаружил несколько обычных вещей и кучу зомбаков. Посторонних наблюдателей нет, так что можно и приколоться немного. Хорошо, что тут был очищенный участок. А данное занятие поможет мне немного снизить стресс и отвлечься.

Встал посередине, и, спрятав свою пасть под маску обычного бота, развёл руки в стороны. Закрыл глаза, дабы не видеть собственного позора на экране, а то, что вокруг зомби, меня беспокоило не очень сильно.

— Ну что, зажжём!

Закрутился, остановился, после чего пошёл назад лунной походкой, прижав правую руку к голове, будто придерживая шляпу…

****

В этот самый момент зеленоволосая девушка с ником «Дриада» уже не знала, что и думать, читая очередное гневное письмо в свой адрес, что она, мол, только и делает, что даёт ложную надежду людям. Как вдруг один из дронов заприметил подозрительную активность в одной из частей города.

Шмыгнув носом и убавив громкость музыки, она переключила камеру и увидела нечто, от чего улыбнулась в первый раз с момента начала всего этого безумия. Бот-убийца танцевал, но, самое главное, никого не убивал, да и танец был очень хорошо знаком Дриаде. Лунная походка и другие движения. Об этом нетрудно догадаться, когда всю жизнь изучаешь музыку, точнее, историю музыки. Вымирающая, как ей говорили, профессия.

Прикусив свою зеленоватую губу, она тут же взломала не такую уж сложную систему оповещения и включила ту самую мелодию, под которую танцевал этот бот, буквально попав в его движения. Лишь бы его не заглючило и не спугнуло.

Пум, пум… пум, пум… пум, пум… пум, пум…

Мелодия заиграла, а он даже и не заметил. Девушка тут же включила стрим на весь мир. Точнее, только для тех, кто был на сайте, и теперь все видели этого бота, и, наверняка, у каждого появилась улыбка на лице.

Пум-пум… пум-пум… пум-пум… пум-пум…

Ещё немного, и зеленоволосая впала в небольшой ступор, когда к боту присоединился зомби, танцуя и выполняя все те же движения, будто единое существо, потом ещё и ещё. Даже урчание стихло. Все зомби поблизости танцевали, как единый организм. Такую синхронность девушка видела, лишь смотря ирландские танцы. Даже комментарии и письма стихли: все были поражены данным обстоятельством, и каждый сделал для себя выводы.

Пум-пум… пум-пум… пум-пум… пум-пум…

Ещё немного, и все зомби крутанулись на месте и, придерживая невидимую шляпу, положив свои ладони на пах, сделали очередную лунную походку.

Казалось, мир на какое-то время остановился. Сам апокалипсис показался каким-то сном, а данная акция — просто переодетыми студентами, которые решили немного развлечься. Зеленоволосая расцвела, а из волос её выпорхнула бабочка, после чего присела на экран монитора.

Пум-пум… пум-пум… пум-пум… пум-пум…

Глава 22. Любопытство - не порок

Если я буду совершать именно те поступки, которых от меня ждут, я попаду к ним в рабство.

Пауло Коэльо

****

Даже не знаю, что на меня нашло. Просто захотелось развлечься, тем более об этом никто никогда не узнает, ведь вокруг никого нет, а стресс нужно выпустить в любом случае.

Поворот… Ещё один, присесть, встать и снова повтор…

Внимание! Влияние Хаоса! Получен пассивный навык: «Танец Хаоса» 1 уровня.

Описание: Своим танцем или действием Вы можете с малой вероятностью породить Хаос вокруг Вас.

Расстояние: Вариативное.

Затраты: Нет.

Внимание! Получено достижение: «Крысиный король».

Описание: Низкоуровневые зомби считают Вас своим союзником и не будут нападать.

Подсказка: Низкоуровневыми считаются те зомби, которые ниже вас на 20 уровней.

Вот тут я завис. Мысленно, конечно, так как физически я продолжал танцевать, но уже с закрытыми глазами, дабы никто не увидел читающегося в них шока. Разумеется, я всё понимал, но что это, чёрт возьми, значит? Стоп. А что это за музыка?

Пум-пум… пум-пум… пум-пум… пум-пум…

Резко раскрыв глаза, я чуть не наложил в штаны. Позади меня была толпа зомбарей, которые… Танцевали? Да ладно, блин! Хаос, ты серьёзно!!!

Аха-хах… Илья, ну ты даёшь! Собирай свою Орду и направляй завоёвывать мир! Аха-хах.

Внимание! Получено задание: «Власть над миром»…

Ой… это не тебе. Само вышло, ну да ладно, посмеялись, и хватит, можешь продолжать, а мне пора проведать остальных.

Внимание! Задание отменено квестодателем. Приносим вам свои извинения.

Вот тут я впал в ступор ещё глубже и, что называется, завис на несколько мгновений, пытаясь всё осознать. Зомби прекратили свою пляску и начали расходиться, я же спокойно и без ноток паники тоже направился в сторону больницы, но напоследок посмотрел в камеру, которая снимала меня и выводила изображение на главный экран. Поняв, что надо чем-то закончить этот странный флешмоб, отсалютовал и отправился дальше по дороге, сняв с плеча лук и достав стрелу из самодельного колчана. Он был никакой и больше походил на какой-то комок одежды за спиной, но, увы, ничего лучше не нашлось.

Зомби давали не так много опыта, как хотелось бы, но это же лучше чем ничего, верно? Вроде как начали появляться зомбаки куда более высокого уровня, но пока стрелы усердно пробивали их головы без каких-либо проблем.

И в чём тут сложность? Натянул, выстрелил, пошёл дальше. Вот только странно, что стрелы так и не исчезли. Возможно, это один из бонусов лука, но всё же.

Так или иначе, даже у стрел есть свой предел: пара стрел сломалась в самый неподходящий момент. Да, не надо было пытаться убить одной стрелой двух зомбарей. Но! Своего я добился и о потере ничуть не жалею, вот только чувство, что за мной кто-то наблюдает…

Останавливаюсь и осматриваюсь по сторонам. Странно. Вроде никого, «Эхолокацию» тратить не очень хочется, а инстинкты самосохранения пока молчат, что говорит о хорошем расположении сопровождающего меня существа.

Ну нет… Мне это не очень нравится: быть у кого-то на виду.

Резко ухожу в сторону и прыгаю в открытую витрину магазина. Стекла там уже не было, поэтому осколков, крови и так далее не предвиделось. В результате добился того, что стрелы рассыпались по полу, но собирать их не стал, наоборот, затаился в ожидании преследователя, но, увы, из преследователей пришли только зомбаки на звук битого стекла. Стекались они хоть и не очень плотно, но вполне уверенно, и вскоре тут будет не пройти.

Беру стрелу, подхожу к первому и протыкаю глаз. Потом хлопаю себя по металлической башке, сообразив одну простую, но гениальную идею. И как я до этого не додумался — просто не понимаю.

«Телекинезом» подымаю ещё одну стрелу и, буквально разделив собственное сознание, начинаю пробивать мозги данным представителям монстров, а именно — зомби. Когда упал последний, так же мысленно собрал все стрелы в импровизированный колчан и начал собирать монеты.

Монеты — это хорошо, плохо, когда они разбросаны по огромной площади и не всегда лежат на видном месте, однако грех жаловаться. С этой тридцатки зомби собрал двести пятьдесят монет. Это не считая остальных, а если посчитать, то в общей сумме получится семьсот шестьдесят монет.

Деньги очень серьёзные и особенно будут полезны тогда, когда я решу приобрести на них что-нибудь полезное и нужное. Бусины опыта сыплются при каждом убийстве моба, что не может не радовать ещё больше, к тому же я уже почти восстановил свои единички опыта, которые ранее потратил на ботинки и «Пространственную карту». Ещё немного и смогу достичь седьмого уровня, но дело продвигается куда медленнее, чем хотелось бы. Мне нужен сильный моб, но вряд ли Босс: его я сейчас не потяну даже в своём нынешнем облике, а больница с каждой минутой всё ближе и ближе. Потом домой…

Домой…

Эта мысль заставила меня вспомнить, что это теперь мой мир и что, возможно, дома-то у меня и нет…

Стрела пролетела мимо цели и сломалась об стенку здания.

Встряхнул головой и засунул эту мысль как можно глубже в мозг. Ну уж не-е-ет, даже если что-то случилось с моей семьёй, я вырвусь с планеты и уничтожу того, кто создал эту Систему. Уж я-то точно знаю, что этот гад или гады по-прежнему живы и наблюдают, если даже не играют, что вполне возможно. Психи.

Вжух!

Стрела пронзает глазницу и крепко в ней застревает. Подхожу, выдёргиваю и внимательно осматриваю, монеты собираю, просто прикладывая карту, после чего они сами попадают в моё измерение.

Хм… а вот это уже интересно. Зомбак, который не успел ещё растерять остатки своей одежды, но уже успел внешне измениться. Неужели прошёл эволюцию?

Прицеливаюсь и…

Вжух!

Попал! Ну как, попал… чесанул по голове, срывая плоть и оголяя череп. Злобный взгляд в мою сторону, но и только. Я же бот, а значит, по определению свой.

А нет, не свой. Тварь мгновенно сорвалась с места и побежала в мою сторону. Да с такой прытью, что я едва не остолбенел от такой скорости, поэтому активировал «Замедление» и приготовил лук, телекинезом достал сразу две стрелы: одну направил прямиком в левый глаз мутанта, вторую запустил из лука в правый.

Вжух!

Вжух!

Две стрелы просвистели практически синхронно. Не став дожидаться результата своих действий, мгновенно прыгаю в сторону. Тварь противно заверещала, после чего, падая и ломая мои стрелы в собственных глазах, полетела дальше, перекатываясь и срывая остатки плоти с собственного тела.

Туша остановилась у очередной стены и больше не двигалась, я же встал и начал её осматривать. Победного лога не было, а значит, она по-прежнему жива. Хм… получается, это и не зомби вовсе?

Всматриваюсь в неё повнимательнее. Не похожа на зомби, хотя и отдалённо явно напоминает, но как, скажите, можно жить со стрелами в глазах?

Мутировавший волк.

А, ну ясно. Краткость — сестра таланта. Информации нет, уровней нет, но так или иначе этот волк будет мне по шею в нормальном состоянии, в длину же все четыре метра. Такая туша только придавит и уже следа не оставит. Но нужно кое-что проверить.

Подхожу и кладу свою металлическую ладонь на шерсть монстра, стрела же, подхваченная телекинезом, отлично прикрывает меня. Если эта тварь, не дай бог, дёрнется, то остриё немедленно проникнет на максимальную длину, поражая мозг.

Внимание! Вы скопировали характеристику «Ловкость» + 20 на 9:59… 9:58…

Улыбка расползлась на моём лице. Работает. Работает, как нужно. А теперь продолжим наш эксперимент, ведь там не сказано, сколько характеристик я смогу скопировать.

Внимание! Вы скопировали характеристику «Мана» + 23 на 9:59…

Внимание! Вы скопировали характеристику «Дух» + 10 на 9:59…

Вот и всё. Прошло уже более пяти минут, и прогресс остановился.

— Ладно, пора прерывать твои страдания.

Стрела мгновенно поражает мозг. Практически мгновенно рядом появляется довольно большой шар опыта, пара довольно крупных монет и карта навыка синего цвета, но смотреть не стал. Я и так потерял слишком много времени, находясь здесь. Пора двигаться дальше, тем более, вновь появилось странное чувство стороннего наблюдателя.

Прикасаюсь картой инвентаря к предметам, после чего, взяв лук наизготовку, направляюсь дальше. Хорошо, хоть солнце светит. А что там, собственно, лог сказал? Какого уровня оказалась тварь?

Мутировавший волк 9 уровня. Крайне быстр и очень опасен.

Хм… либо Система умолчала, либо от его ран заразиться очень сложно, только выжить бы сначала после удара такой лапы. Эх, было бы время — разобрал бы эту тушку. Желательно было бы вырвать когти и клыки, наверняка, могут подойти для алхимии или чего-нибудь ещё.

Больница, как и ожидалось, встретила с негодующим урчанием многих глоток. По-хорошему, тут нужно бы перебить всех зомби до единого, но, увы, стрел практически не осталось и пришлось просто ходить и протыкать головы лезвиями, что находились на концах лука. Дерево отлично справлялось, а то, что Система не считала это за режущее оружие, добавляло мне оптимизма.

Эх… вот как жаль, что в магазине так и не нашлось навыка, похожего на тот, что был у меня раньше. Взглянул на противника, и сразу навык выдаёт тебе и его уровень и имя. Увы, но приходится заниматься самым обычным фармом. До тех пор, пока не…

Поздравляем! Вы получили уровень! Текущий уровень 7. Пожалуйста, распределите 2 очка свободных характеристик.

Ого. Очень вовремя. Это значит, пора проверить магазин. Не только на наличие товаров, но и на свой прогресс и теорию.

Как оказалось, я был абсолютно прав. Теперь чтобы добраться до восьмого уровня мне нужно набить 1280 опыта, грубо говоря, мелочь сейчас уже никакого дохода приносить не будет, точнее, будет, но лишь жалкую единицу опыта. Хотя, может, и больше, но как мне быстро набить 1280 единиц опыта… ума не приложу, но да ладно, время ещё есть, а там… а там куча новых проблем… Хотел высокоуровневых мобов? Получай, Илья, вон, стоит пара громил под три метра высотой и… сторожат. Даже других зомбаков не пропускают.

Блин! Опять Хаос натворил делов или это банальная случайность?

Внимание! Желаете продлить навык «Мимикрия»? Да/Нет?

Разумеется, да! Кто же сейчас ответит отказом? Нужен план. Очень хороший план, потому как ломиться через главный ход — не выход. Хоть Система меня и считает за своего, но не зря же эти увальни стоят тут и не сходят с места, могли бы походить по городу. Это лишний раз наводит на мысль, что они тут что-то охраняют. Знать бы ещё, что?

Оббежал всё здание, но, увы, открытых окон нет, на всех этажах бродят зомбаки, а входы охраняются подобными созданиями. Похоже, по-тихому не получится. Итак… нужен план.

На реализацию понадобилось примерно 15 минут и около десятка стрел, которые нафармил при помощи лука, хоть и пришлось пожертвовать частью припасов в виде капсул для полного восполнения запасов. Ну всё, теперь точно пора.

Целюсь точно в правый глаз гиганту, что стоит справа. По идее, стрела должна была пробить его черепушку, а там, кто знает, как пойдёт. Система любит создавать трудности на пустом месте.

Вжух!

Что и следовало доказать. Этот Зомбак с большой буквы в последний момент подставил руку и теперь пристально осматривается по сторонам, ища того, кто тут такой наглый с луком бегает вокруг его сородичей.

Хорошо, план А не сработал, попробуем план Б.

Разворачиваюсь и стреляю стрелой по аэромобилю. Стоило стреле угодить в цель, как сработала сигналка, и все зомбаки повалили к машине, как на маяк или мотыльки на свет, но не все. Двое так и остались стоять неподвижно.

Дьявол! План Б не сработал!

Тогда план В с новым экспериментом. Беру стрелу, натягиваю тетиву и мысленно использую «Аннигиляцию» на острие стрелы. Тут нужно действовать куда быстрее, чем кажется, по одной простой причине: навык пожирает стрелу. Именно для этого использовал «Замедление», а сейчас наблюдал, как стрела быстро сокращает расстояние между громилой (назовём его санитаром) и моим снарядом, заряженным этой гадостью.

Вжух!

Попадание! Вот только опять в руку, но какой результат! От правой конечности начало отваливаться мясо. Очень хорошо, что в данный момент я не ощущаю никаких запахов. Однако данное обстоятельство, по-видимому, несильно волнует хозяина, хотя, кажись, он начал догадываться, где я нахожусь, так как теперь глаза бегают не всюду, а лишь по одной конкретной точке.

Меняю своё насиженное место обитания и вновь делаю выстрел проклятой стрелой.

Вжух!

Попадание! Зомби вновь попытался прикрыться рукой, но в этот раз стрела попала в голову, так как он прикрылся отсутствующей рукой, которую уже разъело по локоть. Ясно одно: чем выше меня противник по уровню, тем хуже будет действовать мой навык, если вообще будет.

Второй же так и не пошевелился, продолжая пялиться на машину, и я решил этим воспользовался. Не знаю, мне показалось, или он даже не отреагировал на попадание? Стрела просто отлетела от его черепушки, но действие навыка продолжилось. Небольшой фрагмент остался на его черепе, что вызвало скорую повторную смерть.

Рядом с телами появилась одна карта навыка, пара шаров снаряжения, а также пара шаров опыта, не считая небольшой кучки золотых монет. Шары опыта быстро разбил, а остальное прибрал в карту. Очень пригодится, но потом, а сейчас пора двигаться дальше. Пора, наконец, понять, кого они тут так яростно охраняли, но потом я обязательно зачищу и других охранников. Уж очень они проблемные, как по мне.

Холл встретил меня разорванными телами, впрочем, как и сам город, повсюду кровь и внутренние органы. Красота…

Пройдя в глубь помещения, прикончил ещё пару мелких зомбаков стрелой, а после этой же стрелой разбил шары опыта, вовсе не подходя к ним. Хм, опыт зачислился. Ещё один вопрос можно вычеркнуть, но тут на подходе следующий: где, собственно, Ариг и компания? А также ответы на мои вопросы?

Первоначально я планировал начать поиск с его кабинета, но необходимо для начала его найти, что является небольшой, однако существенной проблемой.

Усевшись за стол медсестры, коснулся пальцем панели.

— Взломать.

Внимание! Попытка взлома устройства не из Системы. Вероятность взлома 76% Попытка 1: Успех.

Хм… уже меньше, но оно и понятно — это не совсем гражданский и общедоступный объект. А теперь посмотрим, где находится ваш кабинет, доктор Ариг. Уж очень мне хочется узнать, чем именно вы насолили Хаосу, а ещё получить ответы на кое-какие личные вопросы.

Кабинет оказался на третьем этаже, вот только проблема: лестницы оказались завалены. По этой причине пришлось воспользоваться лифтом, вот только доступ оказался заблокированным, но для такого парня, как я, это не проблема — прикладываю ладонь и активирую свою способность часов.

— Взломать.

Внимание! Попытка взлома устройства не из Системы. Вероятность взлома 8% Попытка 1: Неудача.

Попытка 2: Неудача.

Попытка 3: Неудача.

Попытка 4: Неудача.

Попытка 5: Неудача.

Попытка 6: Неудача.

Попытка 7: Неудача.

Попытка 8: Успех.

Я даже не сразу понял, что произошло и почему такой уровень защиты на лифте. Нет, я понимаю, что эта больница не совсем гражданский объект, но, простите, что-то она чересчур большая. А если бы эта вещь была Системной? Я тогда вообще не смог бы его взломать. Да, хорошо, что не пришлось придумывать и прорабатывать другой план.

Передо мной открылась панель лифта. Здание оказалось не только десяти этажей в высоту, но и в глубину целых двадцать…

— Какого…

Только это и могло вырваться из моего рта. Перед глазами появился целый подземный комплекс. Это явно не простая больничка на селе, тут явно что-то иное, и если бы я был главврачом, который пережил весь этот кошмар, я бы прямиком отправился ниже. Долен к тому же предупреждал, что тут всего минус четыре этажа, а значит, минус пятый — уже не гражданский объект. Думаю, с него и можно начать.

Нажал на кнопку, и лифт тронулся с места. Рискую ли я? Конечно! Ещё как рискую, в особенности тем, что пользуюсь лифтом, но не в этом суть. Я выполняю задание Хаоса совсем по другой причине, но надеюсь, что он всё же защитит мою семью и моих знакомых.

Дзынь!

Створки лифта открылись и… Ничего. Пустой белый коридор без каких-либо признаков заражения, хм… интересно, быть может, тут все живы?

Вытаскиваю стрелу при помощи телекинеза и отправляю её вперёд, мало ли какие тут охранные приборы присутствуют. Ах да… «Эхолокация»

От моего тела пошли разного вида волны, но тут оказалось совершенно пусто, мой навык не показал ни одного Системного предмета. Увы, но придётся искать Арига старым и добрым способом.

Только на третьей двери до меня наконец-то дошло, что, собственно, было не так: полное отсутствие Системных вещей, а это значит, что тут нет не только заражённых, но и живых, хотя… могу и ошибаться.

— Вот он!!!

Оборачиваясь на звук, почти мгновенно активирую замедление и тут же вскидываю лук… Вот только «почти» и «тут же» не считается. Вот что-то рухнуло под ноги, а следом рухнул и я. Правда, непонятно из-за чего, ведь я даже боли не почувствовал, но зрение отключилось, хотя сознание и не ушло.

«Чёрт, сам вернулся в клетку. Сам пришёл и закрыл дверь. Что же делать?..»

Внимание! Вы оглушены. Не прикасайтесь к электрическим приборам, это может быть опасно.

Справка! Мимики очень не любят электричество. Поражение электрическим током понижает мимикрию любого уровня вплоть до восьмого обычного.

Глава 23. Долгожданная встреча

Что же я чувствовал… Сначала неприятное покалывание, когда меня поднимали и куда-то клали. Увы, я даже не мог рассмотреть нападающих, хотя чувствовалось, что они стараются действовать осторожно. Угу, прямо как с мешком картошки: бросили на живот и куда-то понесли. Ориентировался в пространстве я ещё более-менее нормально, но вот ситуация мне в корне не нравилась.

Так или иначе, нужно с ними договориться. Ну или сказать, кто я и зачем сюда пришёл.

Шок!

Тело скрутило короткой судорогой, а глаза открылись сами собой, и я увидел… его. Арига. Он стоял передо мной в белом халате, а я был на столе. Операционном столе… Руки и ноги связаны так плотно, что и пошевелить ими никак нельзя, не то что сбежать.

Мгновенно активировал свой навык мимикрии. Что за чёрт, не получилось? Так… интерфейс! Где же этот интерфейс?! Да какие же на мне дебаффы весят?

В общем, ничего не вышло… Будто интерфейса и способностей никогда и не было.

— А, Илья, Вы очнулись? Очень хорошо, значит, можно приступать. Надя, дорогая, будьте добры, приготовьте инструменты.

Я нервно сглотнул, невольно начав наблюдать за девушкой, которой можно было с лёгкостью дать как двадцать, так и двадцать восемь, но на внешнем виде внимание заострять не стал.

— Что вы собираетесь сделать? Где я? Как я сюда попал?

— Ну-ну, осмотритесь сами, как вам? Честно, как по мне, вы всё прекрасно понимаете. Действовали вы довольно хорошо и умело, а сейчас вы мне ответите на некоторые вопросы. Увы, но правительство в данный момент недееспособно. К несчастью, это плохая новость для вас, также вы не можете воспользоваться своими способностями — это, своего рода, санитарный этаж, и Системе сюда хода нет из-за большой глубины.

— И зачем вы мне всё это рассказываете?

— А зачем скрывать? Скажу тебе, как есть, Илья. Ты нам очень интересен как объект исследований. Хи-хи. А ещё нужно кое-что проверить.

С этими словами Ариг достал кувалду и, как следует размахнувшись, ударил по моей металлической руке. Та моментально выгнулась под тяжестью металла и брызнула жидкость. Кое-где металл пошёл трещинами, и моя пятерня превратилась в хлам.

От такого вандализма я заорал, что было сил, потому что боль была просто невыносимой. Будто электроды засунули по самую кость и пустили напряжение.

— Ну-ну, реакция есть, а теперь посмотрим следующее: Илья, видишь ли, нам больше не надо ничего скрывать. Да хватит тебе орать! Посмотри на экран, видишь? На записи первый день твоего появления в нашем шикарном заведении. Тут у тебя и рука, и нога, а тут мы её отрезаем, чтобы извлечь непонятный браслет или наруч, который появился словно из воздуха на третий день твоего появления. Чуть позже появился странный скорпион, который прыгнул на лазер и совершенно случайно этот самый лазер отрезал тебе ступню. Но тебе ещё повезло, уважаемый, ведь остальные погибли. Скорпион убил их всех, но не вас. Скажите, почему он уселся к вам на грудь и атаковал всех, кто посмел к вам приблизиться?

Я же продолжал орать как мысленно, так и физически. Конечно, как тут не орать?!

— Вижу, пока вы не в настроении отвечать на такие банальные вопросы. Нужно бы дать вам обезболивающее, но я не буду. Тут не всё так просто: к несчастью для вас, нам нужны ваши органы без дополнительной химии. Так результаты будут гораздо точнее.

Вернулась медсестра, и на её подносе лежало что-то блестящее. Мысленно потянулся и вновь неудача. Проклятье! Даже телекинез не работает.

— Ну-с, посмотрим. Итак, я буду вам рассказывать всё, что знаю. Илья, вы же всё равно больше никому ничего не скажете, верно?

Миг, и скальпель погружается в металлическую расплющенную ладонь. Было такое чувство, будто кто-то касается моей кости, но при этом я чувствовал свои собственные мышцы. Система… это же Системные предметы! И часть меня самого!

— Итак… как вы думаете — это законно?

— Нет… — я всё же смог выдавить из себя хоть что-то.

— Не совсем, потому что Содружество давно занимается подобным. Поймите, человечество и другие разумные уже очень давно застопорились в своём развитии. Хм… это вам больше ни к чему, — что-то щёлкнуло, и я вновь взвыл, а из глаз наконец-то брызнули слёзы. На белоснежный же халат доктора брызнуло что-то чёрное. Увы, не дым от применения Аннигиляции — этот навык тут тоже не работает.

— Так, на чём я остановился? Ах да… Илья! Вы просто поразительное существо! Вроде человек, но ДНК разрушается, хотя всё это мелочи. Вы же видели, что творится снаружи? Очень интересно… однако я продолжу. Поскольку сейчас нет этих масс, которые смогут нас засудить за незаконные эксперименты, мы можем делать всё, что хотим. Поймите, Илья, мир давно достиг своего пика, а мы ищем ответы на вопросы в нашем же ДНК, и для этого приходится прибегать к не очень хорошим методам. Увы, но материал стал заканчиваться. В том числе и биологический, но работа должна продолжаться. Ну что вы замолчали? Неужели Вам интересно слушать вашего доктора?

— Вы… безумец…

— Все мы немного безумны, молодой человек. Вы сами на себя посмотрите: зачем вы сюда пришли? А где моя помощница Мера? Погибла? Можете не отвечать, мне неинтересно. Сейчас у меня достаточно материала из персонала, база всё ещё функционирует, а я продолжаю пересылать им свои результаты исследований. В современных условиях они просто поражают! К тому же мы скоро создадим лекарство от зомби-вируса, но там пока куча побочных эффектов, а что касается вашего случая… Хм… вы ведь узнали, что скоро умрёте… так почему бы не умереть тут? Хочу вас огорчить: здесь вы умрёте куда быстрее и, прошу прощения, очень болезненно. Ну а ещё… Это мы извлекли нанитов и случайно повредили вашу ДНК. Так что у вас в данный момент не может быть детей, но они вам и не нужны, как и всем, впрочем, в нынешних реалиях.

— Это всё вы… Содружество никогда бы не позволило…

— Ой, да ладно вам! Содружество всегда было таким. Посмотрите сами, — Ариг обвёл руками помещение, держа в щипцах что-то похожее на кусок кости… — Откуда, по-вашему, всё это? Содружество давно стало таким. Думаете это единственная лаборатория? Нет. Они не только на Земле, нет. Они повсюду. Содружество годами ставит эксперименты на своих гражданах и как следует промывает им мозги. Впрочем, они промыты абсолютно у всех, даже у якобы врагов Содружества. Думаете, наши не знают ни о каких планах или группировках города? Я вас умоляю, Илья, вы не кажетесь мне отсталым человеком! Но да ладно, неужели сами ещё не догадались?

Я молчал. Верить во всё это просто не хотелось. Неужели мой мир ничем не отличается от тех, что я видел ранее? Да что я спрашиваю? Разумеется, не отличается! Людьми движет только одно: жажда наживы.

— Вижу, вы наконец-то осознали. Да мир не цветёт и пахнет, всё это ширма для вас и вам подобных. Зачем?

— Потому, что можете… — прошептал я, глядя на лампу над потолком. — Я получил то, за чем пришёл, доктор…

— Что? Илья, ты о чём?

— Вы открыли мне глаза, доктор. А я, тупица, прошёл через всю галактику, веря, что мой мир отличается от других коррумпированных и жестоких, что мы давно победили подобное. Злоба… Да, она была и будет присутствовать всегда, но… честно, я верил в то, что наш мир с приходом Содружества на землю стал лучше, а по факту ничего не изменилось. Всё осталось прежним, разве что мозги обычных граждан промыли ещё больше этим вашим всемирным благом, а часть населения пустили на фарш. Вы же давали клятву, доктор.

— Через всю галактику? Илья, что ты несё… — и тут Ариг заткнулся, глядя в глаза этому молодому парню. Боль, которая отражалась в его глазах и слёзы… Не только физические, но и душевные, ведь весь его мир рухнул. Хоть Ариг и рассчитывал на подобный эффект, потому что многие так реагировали, ведь он всем рассказывал правду перед тем, как начать эксперименты, но эти глаза… они будто видели то, чего не видели другие. На мгновение они показались ему куда старше, чем есть на самом деле.

Вот придурок… я — самый настоящий дебил… мне ведь всегда говорили, что люди одинаковы, что ничего никогда не изменится! У всех на уме одно, а способами достижения цели никто не побрезгует, но нельзя исключать и другое: меня могли банально обмануть, но тогда вопрос… Зачем? Зачем лгать мне? Они меня убили ещё в тот момент, когда пытались вытянуть нанитов. Сейчас я — уже ходящий труп. У Системы, наверняка, есть некое зелье, способное вылечить меня, но… как мне выбраться?

Поток несвязных мыслей прервал укол в правое плечо. Медленно перевёл взгляд на Арига и одними губами прошептал.

— Убью…

Сознание померкло, но, как оказалось, ненадолго, а может, и надолго, вот только я был по-прежнему связан и… один. Рука на удивление не болела, болело само лицо, будто онемевшее. Мысли путались и были какими-то вялыми и не совсем ясными.

Щёлк!

Опустив голову, с удивлением обнаружил, что зажимы, удерживающие руки и ноги, распахнулись. Изумлённо поднял бровь и осмотрелся. Никого.

Встал и, присев на край кушетки или операционного стола, осмотрел руку, а точнее, то, что от неё осталось. А осталось от неё ровным счётом ничего. Пальцы не шевелились, да и сама рука более не слушалась меня как своего хозяина и полноправного владельца. Увы, но Ариг постарался как следует, хотя я должен сказать ему спасибо за то, что раскрыл мне глаза. Теперь пора выполнить приказ Хаоса и заставить его поплатиться за то, что он сделал со мной, а может, ещё и за тех бедняг, которые пострадали по вине этого психа.

Определившись с целью, направился к двери, и та без проблем открылась. Так, стоп, ну это явно что-то ненормальное.

Тихо и аккуратно выглядываю за дверь, но там пусто. Вновь пытаюсь активировать навык мимикрии, но ничего не выходит. Интерфейс вызвать даже не пытался: бесполезное это занятие.

Вышел и тихо направился к первой попавшееся двери. На мне так и висел медицинский халат. Увы, но рядом вещей не оказалось. При мне остались мои часы, но по следам было видно, что и их пытались снять. К счастью, они не пострадали, в отличие от самой руки.

Заглядываю в окно в двери, но никого там нет.

— А-а-а-а-а-а-а-а!!!

Заорал кто-то, прыгая на дверь. Машинально отшатываюсь назад, да и только. Мгновение паники, но я сразу пришёл в себя, после чего спокойно подхожу к двери и внимательно рассматриваю… нет, не человека. Увы, это уже не человек, потому что в нём не осталось ничего человечного. Зомби на привязи — вот, кто он.

Проверяю другие двери, но там то же самое.

****

В комнате охраны на экранах монитора было видно, как человек внимательно осматривает каждую дверь, но вот металлическая клешня потянулась и нажала на одну кнопку.

****

Небольшой и едва слышный скрип, после которого дверь в конце коридора открылась. Мне это не нравилось. Складывалось ощущение, что меня куда-то ведут, но кто? Ариг? Какой-то тест? Но зачем? Какой смысл?

Так или иначе, направился дальше. Увы, сейчас я должен играть по их правилам.

За следующей дверью меня ждал труп, а также красный сигнал тревоги. Становилось всё более и более жутко, но одновременно стало понятно, почему меня никто не охранял.

Подхожу к трупу и внимательно осматриваю. Горло перерезано, на лице противогаз, никакого экзокостюма, но явно не родные мышцы, скорее всего, какая-то мутация. Прости, но тебе это уже не понадобится.

Забираю бластер и внимательно его осматриваю. Судя по всему, из него ещё ни разу не стреляли, а вот мне пригодится. Так… посмотрим, куда же мне дальше. Чёрт! Рука не слушается, а я не левша.

В этот самый момент из-за угла показался первый заражённый.

— Нет! Нет! Не стреляйте.

Или незаражённый? Кто же это к нам пожаловал? Очередная жертва Арига?

— Кто ты?

— Прошу, не стреляйте. Я всего лишь человек. Пришёл на обследование, а как всё началось — спрятался. Потом военные, выстрелы и снотворное.

Судя по голосу — мужчина, но голос писклявый. Оно и понятно — страх за свою жизнь, но поступать как должно в этих ситуациях я не стал, продолжая держать его на расстоянии выстрела.

— Где Ариг?

— Доктор Ариг? Парень, я не знаю, где я нахожусь. Просыпаюсь — дверь открыта, повсюду трупы, а там…

Перебивать неизвестного в такой ответственный момент я не стал. Судя по всему, трупы тянутся от одной конкретной двери, и именно туда я и направился. Ага! Прям щаз!

— Я спрошу ещё раз. Кто ты такой? Как попал в больницу и как давно?

— Два дня назад, я же говорю, что начался…

— А теперь повернись и скажи: ты видел тут живых? Уточняю сразу, не ходящих мертвяков, — говорю спокойно ровно, никакой паники в голосе, разве что рука иногда стреляет синими искрами.

— Д-да… Они заперты в других камерах, я видел, как некоторых вели сюда, были женщины и даже дети… Господи, что происходит?..

— Апокалипсис — вот что, — едва заметно опускаю оружие. — Теперь осмотритесь здесь более внимательно, я скоро буду.

— Погодите, что? Вы куда? Стойте!

— Не ори, они могут услышать.

Парень быстро заткнул себе рот, а я вздохнул.

— Так… возле дверей есть карты? Их медицинские карты?

— Д-да есть, но зачем?

— Жди меня там, я скоро вернусь, и мы выведем остальных, понял?

Парень машинально кивнул. Мгновение, и наступила полнейшая темнота. Одна секунда, вторая, третья.

Вспышка! И свет загорелся, будто подключился второй генератор, или система перезагружалась. Теперь я отчётливо видел лицо парня и могу с точностью сказать: он будет жить. Страх и испуг читались на его лице, а когда его взгляд упал на мою расплющенную конечность, то и вовсе стал неотличим от стены.

— Иди и выполняй то, что тебе сказано. Я скоро вернусь, сейчас без вопросов, только отвечай. Там кто-нибудь есть из военных? В живых, я имею в виду.

— Там, откуда я пришёл?

— Да.

— Нет, только такие, как я, но лишь моя дверь открылась сама по себе, ну я и вышел. Эм… я пойду?

— Иди-иди, в спину стрелять не буду.

Это стоило видеть: парень побежал так, словно за ним гналась стая голодных волков, но тут нет волков, только один монстр с повреждённой конечностью.

Проследив за ним взглядом, пристально посмотрел на следующую дверь, которая так же без каких-либо проблем скрылась в стене. Меня явно куда-то вели, и мне это не очень нравилось. Я словно был крысой в лабиринте.

Поднял голову и посмотрел в камеру, которая тут была, но та никак на меня не отреагировала.

Не опуская оружие, двинулся дальше, внимательно и пристально смотря на всё вокруг, в том числе и вверх. Кто знает, какие твари обитают в этой подземной лаборатории.

Следующий коридор порадовал так же, как и первый, разве что вместо пациента стоял зомби. Нет, внешне он выглядел как военный, вот только странно качался, и можно было бы посчитать, что этот парень выпил немного больше дозволенного, но! Тут проблемка: под ним была лужа крови.

Пристально присмотревшись, ничего не увидел. Блин! Как же сложно, но да ладно. Прицеливаюсь и стреляю.

Голова зомбака дёрнулась в сторону, и он медленно и не очень уверенно начал поворачиваться в мою сторону.

Выстрел!

Выстрел!

После третьего попадания голова зомби оторвалась от шеи и покатилась по полу, а тело рухнуло на пол.

От досады прикусил губу. Оружие тут не очень полезное, но и бесполезным его не назовёшь.

Далее начались странности: всё больше трупов и открытых дверей, вот только открывались они тогда, когда я к ним приближался, а приближался я не очень быстро — медленно и с максимальной осторожностью. Рядом с телами пополнял боезапас, заменял батарею на оружии и шёл дальше.

А вот и он… Последняя дверь, рядом с которой лежат два тела в экзокостюмах. Я невольно сглотнул. Похоже, они сами не поняли, что случилось, и почему-то попадались только военные специалисты, но никак не медперсонал.

Останавливаюсь возле едва приоткрытой двери и внимательно осматриваю внутреннее помещение. Увы, видны только экраны мониторов и голова человека, сидящего в кресле.

Стоило приложить лёгкое усилие, как дверь с лёгкостью скрывается в стене, но человек или не человек в кресле даже не пошевелился. Направляю на него бластер, после чего заскрипел зубами от боли — рука уже как несколько минут назад отошла от укола.

— Ну? И зачем я тут?

Кресло очень медленно повернулось в мою сторону, и я увидел…

Труп…

Обычный труп, который сидел в кресле, а на его коленях спокойно сидел скорпион. Только не обычный, а металлический, с красноватыми датчиками вместо глаз. Он был далеко не в новом состоянии, так как явно не хватало нескольких металлических ножек и хвоста. Точнее, хвост-то был, но держался на каких-то ошмётках.

С улыбкой опустил бластер.

— Ну, привет тебе, Эд, как жизнь?

Глава 24. Спасение утопающих – дело рук самих утопающих

Вот что-что, а подобной встречи я не ожидал. Теперь понятно, кто помог мне выбраться, и вопрос, почему я здесь оказался, можно считать закрытым. Однако дела у моего пета были куда хуже моих.

Заметив меня, он издал довольный писк, после чего быстро спрыгнул с тела и на остатках лапок добрался до меня, а после, включив лёгкую вибрацию, начал тереться о мою шею.

— Ну, ну, приятель, когда ты стал таким чувствительным? Да и как ты вообще сюда попал?

В качестве ответа он только недобро сверкнул глазами. Я же только усмехнулся и грозно свёл брови.

— Даже не думай. У меня тут только одна жизнь, приятель, так что теперь тебе придётся думать дважды, захочешь ли ты меня убить. Кстати, тебя же нужно подлатать, а то скоро на запчасти развалишься. Ну а потом и ты меня подлатаешь по мере своих сил. Тут есть склад? Всех прикончил на базе?

В качестве ответа на вопросы пришёл один уверенный писк, второй — чуть с задержкой, но более глухой.

— Ясно. Многим удалось сбежать?

Звонкий писк.

— Плохо, но Ариг же тут?

Едва заметный кивок со стороны Эда.

— Покажешь дорогу до склада? И не ной, я знаю, у тебя есть привычка взламывать всё, до чего только дотянется твой хвост.

Эд печально перелез на предплечье. Оно и понятно, хвоста-то у него практически не осталось,

— Не отчаивайся, скоро починим. Собственно, для этого мне склад и нужен.

После этих слов скорпион, полностью сделанный из металла, приободрился и, спрыгнув на ладонь, указал своей металлической клешнёй в сторону двери. А я не слабо так задумался: мой пет тут. Точно так же, как и наруч, из-за которого я и имел неосторожность потерять руку, а ещё в самом начале я ощутил некую связь с одним предметом… Нет, это точно не может быть совпадением. Он наверняка должен быть тут.

Склад оказался недалеко от пункта наблюдения, но пришлось опуститься ещё ниже, правда, не на лифте, а по лестнице. Впрочем, оно было даже к лучшему.

Дверь склада сопротивлялась взлому не очень долго, зомбаков, как и обычных разумных, по близости не было. Вскоре, примерно с двадцатой попытки, металлическая перегородка скрылась в стене, а я без проблем оказался внутри и просто… остолбенел от увиденного.

— Эд, у меня галлюцинации, или ты тоже это видишь?

В ответ он только едва заметно ущипнул мою ладонь своей клешней. А ведь он с лёгкостью мог бы срезать и часть кожи вместе с мясом и даже костью. Дури, так сказать, в этом маленьком создании было огромное количество.

Тут был склад, но эта бяка не уточнила, какой именно мне было нужно найти. Собственно, даже если бы она сказала, я бы и так не понял, ведь как можно описать склад всего, чего только можно, начиная от банальных гаек, заканчивая несколькими истребителями? Причём истребители были не только Содружества, но и других неизвестных мне конструкций. А вот кое-какие вещи мне были очень хорошо известны.

— Верный…

Едва слышно проговорил я, тихо подойдя к стеклянной коробке. Осмотрел свой короткий чёрный, как сам космос, меч. Конечно, Ариг что-то говорил и показывал, но после того, как он ударил меня по руке какой-то кувалдой, я мало что соображал. Хм, но почему эта кувалда смогла с лёгкостью повредить системную вещь? Увы, этого я пока не знаю, но обязательно выясню.

Далее начался самый настоящий обыск на тему всего, что может мне помочь. Эд спрыгнул с ладони и куда-то поковылял, я же осматривал что-то, очень сильно похожее на инструменты. Вернее, это они и были.

Бах!

Мысленно поморщился.

— Надеюсь, тебя там не раздавило?

В ответ раздались не очень довольный писк и скрежет металла. Вновь мысленно улыбнулся. Хоть кто-то здесь есть, кому я могу доверять.

Найдя нечто похожее на небольшой набор инструментов для электроники, подошёл к столу и, присев, начал осматривать свою руку. Вид был… так себе, и вряд ли хоть что-то можно сделать. Металл был погнут и пошёл трещинами. Кое-где даже виднелось нечто похожее на кровь, смешавшуюся с машинным маслом. Что же ещё? А всё. В биоэлектронике я понимал столько же, сколько в балете, то есть ровным счётом ничего.

Бах!

Нет, в этот раз его точно прикончило…

— Эд, иди сюда. Посмотрим, что можно с тобой сделать.

Через пару минут мой пет показался между рядов всякой всячины, волоча за собой, словно жук навозник, стеклянный куб. Вот только от этого куба по спине пробежали мурашки.

— Моя рука?

Ничем другим эта коробка не могла быть — в ней на подставках была именно моя рука, а на дне было что-то, напоминающее ртуть. Молча встал и подошёл к Эду, взял коробку и, поставив её на стол, начал её открывать. Так как на ней был электронный замок, открыть его не составило большого труда.

Щёлкнули замки, и крышка медленно отошла в сторону. От конечности мало что осталось. Хоть её явно пытались сохранить, но следы разложения плоти были видны, поэтому пытаться вновь приделать её обратно не стоит даже пытаться.

Дотронулся до жидкости на дне, и перед глазами вновь вспыхнул Системный лог.

Ошибка!!! **** **** **** ???? ???? ** *** ??? **** ???? ****

Да/Нет?

Эх, такой знакомый лог… Конечно да, а как же иначе, уважаемая Система?

Учитывая то, что я был единственным обладателем данной версии Системы, неудивительно, что возникает такое море ошибок. Она попросту не знает, как нужно действовать.

Ртуть пошла рябью, после чего на левом запястье от локтя до кисти появился чёрный наруч.

Теперь я улыбнулся куда больше. Кажется, меня развели по-крупному, когда сказали, что я ничего не могу забрать с собой, но где остальные вещи? Хотя на видео ничего подобного и не было. А теперь нужно проверить кое-что другое…

Мысленно перенаправил поток наноботов, из которых и состоял наруч, в правую конечность.

Внимание! Желаете синхронизировать два предмета?

Да/Нет?

Да ладно?! Понятный лог?!

— Да, милая, желаю.

Потоки нанитов вошли в тело, и стали проявляться на протезе и тут случилось это…

Внимание! Синхронизация начата. Прошу прощения, пользователь, но дабы исключить повреждения, временно отключаю ваше сознание.

Стоило прочитать это, как сознание погрузилось во тьму…

Как только открыл глаза, так мой взгляд уткнулся в двенадцать глаз моего пета.

— Эд, надеюсь, ты не делал ничего ужасного, пока я спал? И все мои части тела на месте?

Слегка раздражённый писк и тычок клешней в щёку были прекрасным ответом. Поднял левое запястье и посмотрел на часы. Отлично, в отключке я был всего пару часов, а это ещё что?

Правая рука… она не болела, вообще никак. Поднял её на уровень глаз и внимательно осмотрел. Отличная от предыдущей слегка темноватая сталь. Пальцы слушаются идеально без всяких задержек. Наниты постарались на славу. Теперь рассмотрим более внимательно.

Блин! Не получилось, придётся немного подождать, выбраться на улицу и уже там глянуть свойства. Так, а это что? На внутренней стороне руки я заметил небольшие чёрные полосы, похожие на… вены? Бррр…

Сжимаю кулак и ещё раз улыбаюсь, но сперва — обещание.

— Эд, твоя очередь. Давай на стол, помогу тебе вернуть лапки.

Скорпион как-то странно вздрогнул от моих слов, но подчинился, после чего прыгнул на стол, перевернулся на спину и сложил лапки.

— Хватит придуриваться. Хотя, признаться, скучал по тебе и твоим выходкам.

Эд не обратил внимания на мои слова, хотя я знал, что он прекрасно меня понимает, но да ладно — его проблемы. А теперь пора начинать операцию. Хе-хе.

Поиск материала и короткий ремонт заняли достаточное большое количество времени, но результат того стоил: немного системного, немного обычного материала, но теперь Эд мог похвастаться новыми конечностями, как и его хозяин.

В процессе поиска также нашёл и свои вещи, которые сразу и экипировал, в том числе Эпическое колечко. Нужно будет его привязать, если есть возможность. Но, похоже, с пустыми руками отсюда не уйду, в том числе решил забрать и свой меч. Замахнувшись своей новой конечностью, нанёс удар по стеклу, но никакого эффекта это не произвело. Я ухмыльнулся.

— Эд, пора проверить ещё одну очень важную вещь.

— Пиу. Пи-пи…

— Не знаю, о чём ты, — ответил я и отошёл на шаг назад, после чего выставил руку перед собой. Мысленно сконцентрировался на мече, почувствовал его зов, после чего вложил в него пару очков маны. — Давай, Верный, не подведи своего владельца. Второй режим. Выстрел!

Стекло разлетелось в дребезги, а меч из-за импульса отскочил назад, но при помощи телекинеза я тут же подхватил его и вернул в свою ладонь.

— Ну привет, Верный. Надеюсь, ты меня всё ещё помнишь?

Разумеется, кусок металла мне не ответил, но я был рад своему оружию, а ещё тому, что во втором режиме он не причиняет мне никакой боли, однако пользоваться им на полную катушку я не могу. Разве что стрелять, но никак не рубить.

Закинув свою собственность себе за спину, ещё раз осмотрел весь склад и кивнул пету, который устроился у меня на плече.

— Заберём всё самое необходимое, и ходу отсюда.

И начался сбор, который занял всего минут десять. Я особо не церемонился, погружая в пространственную карту всё, что было необходимо. Моя жаба потирала ручки, а хомяк едва не бился в экстазе от всех этих вещей. Я не побрезговал ничем, иногда даже включая сварочный аппарат, чтобы забрать понравившуюся вещь.

Закончив сборку нужных вещей, довольно кивнул и направился к выходу.

— Ау! Ты что, Эд?

Скорпион недовольно пискнул и указал на изменённую ладонь, я же пожал плечами и вновь направился к выходу. Ещё один тычок. Я поморщился.

— Ну что ты от меня хочешь?

Эд указал обратно на стол, я вернулся и внимательно его осмотрел, но на нём было пусто. Скорпион спрыгнул и требовательно пискнул. Я же непонимающе воплотил стул и сел обратно. Да, стул я тоже прибрал к рукам.

— Пу, пиу, ппи.

Сморщившись, положил свою ладонь на стол. Эд, словно именно этого и ждал, удручённо покачал хвостом. Если бы голова могла двигаться, покачал бы ею, мол, наконец-то додумался, тупица.

Взобравшись на изменённую ладонь, он куда-то нажал сразу несколькими лапами, и я остолбенел второй раз, потому что моя ладонь по локоть раскрылась с внутренней стороны. По коже пробежал холодок, кольнула не очень хорошая мысль… задираю рукав и неприятно смотрю на полученный результат. Теперь металлическая рука начиналась не от локтя, а от плеча, но шва в очередной раз не было видно. Теперь с полной уверенностью могу сказать, что у меня железные мышцы. Но не будем сейчас об этом…

— Эй, Эд, ты чеготам удумал?

Эд внимательно рассматривал внутренности моей руки в разрезе, что-то выщёлкивая своими клешнями, будто задумавшись, после чего просто и без затей влез в некое углубление и в очередной раз щёлкнул своими клешнями. Рука собралась обратно. Я же подождал некоторое время в ожидании какого-либо результата, но ничего не происходило, и тут до меня дошло.

Блин, да он себе дом решил соорудить из моей руки… м-да уж, ничуть не изменилось это создание Хаоса и забытых технологий.

Встал и осмотрелся ещё раз. Достал «Пространственную карту», после чего осмотрел всё содержимое склада, но, увы, пространство карты оказалось переполнено, а всё необходимое на первое время я уже прибрал. Может, и вернусь сюда вновь… Только мне не совсем понятно, каким образом они умудрились запихнуть сюда истребители, разве что собирали их прямо тут.

Бах!

Вновь поморщился от небольшого хлопка и был вынужден покинуть это прекрасное место и направиться на звук. И тут пришли они — выжившие. Только не врачи, а пациенты. Бежали они на меня, но не с целью атаковать, а спастись.

****

Катя была в панике: за ней гнались чудовища, напомнившие ей монстров из фильмов про оживших мертвецов. Они ожили и теперь хотят сожрать её. И вот она вынуждена бежать, срывая дыхание, а сердце вот-вот остановится не столько от усталости, сколько от ужаса.

Какой-то парень с мечом на пути.

— Ты, псих! Бежим скорее, там их целая толпа!

Но парень никак не отреагировал и только как-то странно усмехнулся на всё это, скидывая свою железку с раздвоенным лезвием. Прицелился.

Я резко ушла в сторону, он думал меня этим удивить? Ха! Не на ту напал, но что это? Почему он не переводит прицел на меня?

В этот самый момент из-за угла показался первый заражённый, у него отсутствовала большая часть левой руки…

Во имя Великих… спасите нас…

Но самое интересное, что во всём этом хаосе, где люди и другие разумные старались спастись, этот парень спокойно смотрел на то, как из-за угла выходят всё новые и новые изменённые. Их уже скопилось штук двадцать, если не больше, но почему он так и стоит? Что он задумал?

Монстры заурчали и кинулись в атаку, раскрыв свои зубастые пасти. Кто-то был из персонала, а кто-то из тех, кому удалось бежать, но все, как один, они направились к этому парню.

Вспышка!

Только не белая, а чёрная, и такое же чёрное пламя начало пожирать этих самых зомбаков невообразимо быстро. Как я это поняла? Никто так и не вышел из него, а чёрное пламя так и продолжало реветь, вырываясь из дула этой странной железки. Вот какой у него был план. Вот почему он подпустил их так быстро. Это же гениально! Спалить всех этих тварей одним ударом! Да он — гений!

****

Какого хрена?!

Именно такой вопрос вертелся у меня в голове, когда я увидел, как из дула моего полумеча-полуружья начало выплёскиваться чёрное пламя, как из обычного огнемёта. А самое главное… Где, блин, моя мана?! Весь запас моментально исчез под ноль, стоило первому сгустку чёрного пламени вылететь из ружья. Блин, да это целый огнемёт!!!

Система как назло молчит, а я ведь просто собирался расстрелять их с минимальной дистанции, вложив минимум маны. Проклятье!

Пламя угасло так же неожиданно, как и появилось, но меч убирать не стал, внимательно посмотрел на кучку пепла, а также на несколько шаров снаряжения и кучку золотых. Всё казалось тихим и спокойным. Даже запаха не осталось. Блин! Что это за пламя-то?

Ответа не последовало. Увы, моя Система слишком повреждена, а новая сюда не дотягивается, хотя на вирус подобное не влияет.

Оборачиваюсь и смотрю на собравшихся, потом на девушку, которая буквально вросла в стену и вздрогнула от моего взгляда. Я же просто положил меч за спину и направился дальше по коридору, достал карту и, собрав лут, направился дальше.

— Стойте! Кто вы? Спасите нас!

Девичий голос заставил остановиться и обернуться, я же только покачал головой:

— Спасу. Но позже. Мне нужен Ариг. Где он?

— Вы хотите спасти этого монстра?

— Девочка, я тут монстр. Так, где он? Третий раз спрашивать не стану.

Девушка, сидевшая у стены, вздрогнула. Ну да. Тут монстр только один…

— Он дальше по коридору. Заперся в будке для экспериментов, самом защищённом месте.

Смотрю на неё и киваю, после вновь иду в том направлении. За спиной послышались шаги. Я обернулся. Вперёд вышелл тот парень, которого я когда-то уже тут встретил.

— Чего тебе?

— Я покажу путь. Пока вас не было, я разведал, что и как. Именно я запер этого Арига.

Киваю.

— Хорошо, пошли и давай без глупостей. Расскажи, по какой такой причине зомби решили прогуляться вместе с другими выжившими по этажам центра?

— Была открыта не только моя дверь. Вы пропали, а я отправился собирать карты. Они у меня, но там были и другие, кто сумел выбраться. Они стали выпускать всех, и в какой-то момент выпустили и зомбаков. Они напали и убили их, а мы побежали прочь, пока вновь не столкнулись с вами. Скажите, а как вы…

— Нет, пока не скажу, и давай не на вы, а на ты. Я же не твой начальник. Но только попробуй стрельнуть мне в спину! Предупреждаю: пожалеешь, что остался в живых.

Парень нервно сглотнул, но всё же кивнул и на всякий случай пошёл впереди. Кажется, его не волновало то, что тут могут оказаться другие зомби, или же он их боится ещё меньше, чем меня.

— Вот, он здесь.

Нас встретила большая закрытая дверь. Я же вопросительно поднял бровь, на что тут же быстро получил вполне внятный ответ.

— Когда я услышал крики, то запер двери и сбежал.

Пока парень говорил, я молча подошёл к двери и, приложив к ней ладонь, молча дал команду.

«Взлом»

Внимание! Попытка взлома устройства не из Системы. Вероятность взлома 73% Попытка 1: Успех.

Дверь со щелчками начала отходить в сторону, я же вскинул своё полуружьё в боевое положение, готовый вновь открыть огонь, хоть маны и кот наплакал. К тому же всё это было очень подозрительно, а светить лук я пока не готов.

— Илья?

Я ухмыльнулся, стоило знакомым ноткам дрожащего голоса коснуться моих ушей.

— Да, доктор Ариг. Вижу, вы решили себя обезопасить.

Захожу и внимательно осматриваюсь по сторонам. Стерильное, чистое помещение, с множеством приборов и разного медицинского оборудования, в том числе и инструментов. В дальнем конце стоял стеклянный куб. В этом самом кубе и находился искомый объект.

— Хорошо, что ты здесь. Давай, вытаскивай меня, нужно спасти исследования от зомби вируса и как можно скорее доставить их в штаб Содружества. Я уже вызвал помощь, но неизвестно, когда они будут на месте. Илья? Что ты стоишь? Давай, помогай мне. И что ты ухмыляешься? Это приказ.

— Доктор, доктор… неужто вы думаете, что я такой наивный и всё успел позабыть? Или я сейчас по щелчку пальцев забуду все ваши грехи и освобожу вас, дабы вы спасли всех разумных или только тех, на кого укажет начальство? — ухмыльнувшись ещё раз, я сел в кресло.

— Илья? Что ты такое говоришь? — голос доктора предательски дрогнул, а я тем временем принялся изучать компьютер на голографическом столе.

— Скажите пароль.

— Нет! Это секретная информация! Тебе там ничего не светит!

— Ладно, тогда я сам, — прикладываю ладонь и взламываю сеть. Тут давался всего 10% шанс взлома, но и так хорошо. Стол пискнул, и красный замок мигнул зелёным, подтверждая доступ.

— Илья, не смей, слышишь?!! Высший код безопасности! Передача контроля!

Я лишь с непониманием смотрел на этого психа.

— И что? Сейчас я должен был что-то сделать?

Доктор непроизвольно сделал шаг назад, я же продолжил изучать список документов и видеофайлов. Немного подумав, вставил флешку и просто начал копировать данные.

— Итак, Ариг. Ты тут пытал людей, и, знаешь, по большей части мне плевать, но! Это неправильно. Я ненавижу тех разумных, которые так поступают. У меня в данный момент все материалы. Что-то будет нужно, я сюда вернусь.

Ариг хмыкнул.

— Может, скажешь, кто ты? Вижу же, что не просто бывший студент.

Вместо ответа я нажал на красную кнопку, причём единственную. Из щелей пошёл дым, который моментально заполнил всё пространство куба. Раздался крик боли, но я, не обратив на это никакого внимания, просто развернулся и направился прочь. Вдруг остановился возле двери, задумался, вновь вернулся и, дождавшись, пока дым вновь стянется в вентиляцию, зашёл в куб, прицелился и теперь мысленно послал одну единицу маны в меч. Струя чёрного пламени вышла не очень большой, однако меч сожрал практически весь запас, но траты того стоили. От тела доктора ничего не осталось. Не хотелось давать этой гниде и шанса.

— Он… он…

Я обернулся. В дверях так и застыл тот парень. Я уже и забыл о его существовании.

— Говори уже.

— Зомби вирус… он знал формулу или что-то похожее?

— Нет, не знал. Он только пытался продать свою жизнь как можно дороже. Систему ему так просто не победить, тем более такими простыми методами.

— Систему?

— Выживешь — поймёшь. Сейчас идём к точке эвакуации в одном из зданий, — тут мой глаз резанула небольшая картина, а именно маленький ящик, который явно находился тут не к месту. Прервав разговор, я подошёл к нему и, открыв, задумчиво почесал тыковку.

— Что это?

— Без понятия. Может, мы уже пойдём? Мало ли что тут может случиться… А вы можете мне всё рассказать?

Опять он на вы… но да ладно.

— Пошли, — недолго думая, занимаю остаток места в карте этим ящиком со странными камнями внутри. Наверняка что-то Системное, но это всё потом.

— Вот, — парень (блин, нужно узнать его имя) протянул стопку стекляшек с именами и номерами.

— И что это?

— Карточки пациентов, которые тут находились и которых выпустили.

— Хорошо, — через пару метров показались эти самые пациенты, которые сбились в кучку у лифта и пытались открыть двери.

— И что сейчас будем делать?

— Тебя как зовут?

— Жорж.

— Сейчас, Жорж, мы посмотрим, кто тут из карточек и если у них нет зомби-вируса — отправятся наверх. Это место хоть даже для временной базы однозначно не подходит. Нужно выбираться и как можно скорее.

Глава 25. Дорога в убежище или как пользоваться случаем в своих личных...

Катя первой заметила своего спасителя. Стоило ему остановиться, начав переговариваться с этим странным парнем с железкой в руке, как она непроизвольно поморщилась. И нет, даже не от запаха, больше от внешнего вида. Теперь, когда она более-менее успокоилась, она заметила, как странно одет их спаситель со странным оружием. Конечно, это его дело — пусть хоть клоуном нарядится, лишь бы спас её.

— Итак, мальчики и девочки! Сейчас те, кого буду называть, выходят и показываются мне на глаза, затем в какую сторону показываю — туда и идём.

Мужчины непонимающе обернулись, оставив в покое двери лифтов. Девушки непонятно зашушукались, а двое детей: мальчик и девочка вообще никак не отреагировали.

— Чего? Ты ещё кто такой, клоун?

Девушка сглотнула. Неужели никто не видел, что именно этот клоун их спас?

— Я тот, кто может открыть эти двери. А теперь начнём. Предупреждаю, не нужно лишнего трёпа, — взяв первую карточку, пристально посмотрел на имя, после чего открыл личное дело.

— Порикор Имирус.

Гуманоид с чешуйчатой кожей, больше похожий на ящера, вышел вперёд, но было видно, что он и не старается убрать ужас из глаз:

— Д-да, это я…

— Хорошо, Вас привезли сюда и никаких экспериментов ещё не ставили, в том числе зомби-вирус и вакцину не испытывали. Можете встать справа, — Порикор с облегчением выдохнул и встал справа, поняв, что ему ничего не угрожает. — Следующий… точнее, следующая — Катя Смирнова, есть такая?

Девушка сглотнула ком и вышла вперёд.

— Д-да, это я… Но мне делали какие-то уколы, говорю сразу. Говорили, что поможет.

Киваю и смотрю в записи.

— Буйная и порядком жестокая… Уколы были успокоительным, но потом нужен будет детальный осмотр врача. А пока можете встать в правую сторону.

Девушка с облегчением вздохнула и, когда проходила мимо, как-то странно подмигнула. Я же никак не отреагировал и вызвал следующего.

В итоге всё оказалось нормально. Нет, даже превосходно! Никто не оказался в зоне риска. Была, конечно, пара подозрений, но и только. Не думаю, что они могут как-то угрожать или неким образом навредить хоть чему-либо.

— Хорошо, а теперь я пойду наверх, расчищу подходы от ближайших зомбаков и приведу транспорт. Но кое-что потребую и от вас. И не нужно на меня так смотреть. Девушки, эй, перестаньте вжиматься в стены. Итак, пока меня не будет, найдите оружие и то, что может показаться полезным. Действительно полезным. Недалеко отсюда есть склад, вот этот парень вам всё покажет. За работу!

Не дожидаясь вопросов, развернулся и направился к лифтам. Приложил ладонь к сканеру и активировал часы. Вот только хруст колена явно был лишним в этой буре радости, и я тут же сделал шаг в сторону без всякого замедления. Настроение у меня было паршивым, и церемониться я не собирался.

Удар пришёлся по стене, мужик взвыл, а я мягко схватил его металлической конечностью и легонько сдавил.

— Ну и какого хрена? — он явно не ожидал того, что я так легко сожму его руку. Оно и понятно, вон как глаза расширились от непонимания происходящего. — Ты же понимаешь, что я легко могу сломать тебе руку и уйти дальше. Также ты должен понимать, что из-за твоей выходки я могу вас всех тут бросить и помощи не оказывать. Пойми, здесь я нужен вам, а не вы — мне.

Парень бросил взгляд в сторону толпы, но тут же вернул его обратно.

— Плевать! Нас всех скоро спасут, а у тебя есть оружие, которое поможет нам продержаться до этого момента! Отпусти, падла!

Тяжёлый вздох стал ему ответом.

— Ну и кто за вами придёт? Вы тут пушечное мясо. Правительству вы нужны разве что в качестве биологического мусора для своих экспериментов. Мне всё равно, придёт сюда кто-нибудь или не придёт... — отрываю от него взгляд и смотрю на всех остальных. — Впрочем... знаете? Мне плевать на вас и ваши проблемы, но так уж и быть, я спасу и доведу вас до пункта эвакуации, организованного гражданскими… А, и ещё… кто хочет — может пойти со мной, но там шансов выжить будет примерно 3%, и да, эту цифру я взял с потолка, но у вас нет шансов даже с оружием, а заниматься вашей прокачкой у меня времени нет, так что решать вам, и чтобы больше не было подобных выходок, всем ясно?! А кто сунется — сломаю руку.

Отпускаю и откидываю мужика назад, после чего просто и без затей захожу в лифт, держа створки открытыми:

— Ну? Кто-нибудь идёт?

Тишина. Все вжались в стены и молчали. Казалось, они даже дышать перестали от напряжения и страха. Ну и пусть. Ариг приоткрыл глаза мне, а я приоткрою глаза им.

Створки лифта медленно начали закрываться, и когда они всё-таки закрылись, никто так и не вошёл. Хорошо. Они бы в данный момент только мешались. Как я и думал, мы находились на самом нижнем этаже из возможных, а теперь кнопка на самый верх.

Внимание! Подтвердите доступ!

Прикладываю ладонь и в очередной раз взламываю систему. В этот раз удалось взломать данный агрегат с третьей попытки. Кажется, с каждым разом у меня получается взламывать его всё легче и легче, но да ладно.

Звуковой сигнал, пиликанье и створки расходятся в стороны, но зомби даже не обратили никакого внимания на бота, который вышел из лифта. Блин, опять они тут. Нужно бы разобраться со всеми, но сначала…

Мысленно вызываю свой статус, но меня интересуют не характеристики — мне необходимы логи. Ага, нашёл.

Внимание! Выполнено задание Хаоса «Злобный Доктор».

Награда: ответы на свои вопросы, 200 опыта, + 10 к репутации Хаоса.

Внимание! Вы убили того, кто знал нечто, и теперь эта тайна, скорее всего, потеряна на веки.

+ 1 к репутации Бездны.

От последнего я вздрогнул и плюнул через левое плечо. Ну, постарался это сделать, но, к счастью или нет, у ботов нет слюной железы. Так, теперь дальше, а именно рука. Она не подверглась изменениям, а значит, я и тут смогу вызвать информацию.

Устройство: «Правая рука» (усиленная) для нормального функционирования потребляет по 2 маны в час. Внимание! Имеется инородный предмет.

Хм… а я ведь даже догадываюсь, какой там инородный предмет, да и перед глазами появилась новая иконка навыка.

Пусковой механизм.

Всё страньше и страньше. Посмотрим, что это за навык. Вон, к тому же идёт объект испытания, хм… опять это чувство, будто за мной наблюдают…

Выпрямляю руку и, прицелившись, мысленно жму иконку навыка. Что-то в ладони щёлкает, и с диким писком в голову зомбака врезается Эд, начав быстро кромсать тому голову.

— Повреди ему мозг и всё.

Пет так и поступил. Зомбак рухнул, а скорпион тихо подошёл ко мне, сверкая глазами. Я же, едва не засмеявшись, тихо присел и подобрал его на руки, после внимательно осмотрелся.

— Прости, дружище, но появился новый навык, и я должен был его испытать. Кажется, это благодаря тебе.

— Пирри пиу поу…

— Не жалеешь о том, что сделал из моей руки подобие пускового механизма на магните и я позволил тебе жить в моей руке?

— Пирииии!!!

— Не возмущайся. Вот, погрызи Системный металл и успокойся, — притягиваю к себе один из валяющихся тут Системных кинжалов и передаю Эду. Тот мгновенно начинает откусывать от кинжала небольшие кусочки, умело придерживая его своими клешнями.

Хмыкнув, посмотрел на зомбака. Заметил рядом с ним небольшой шар опыта и небольшую золотую монету. Медленно перевёл взгляд на Эда.

— Знаешь… кажется, тебе можно качаться, ну или мне при помощи тебя, с этим ещё не совсем ясно.

Подобрав монету, передал Эду бусину опыта. Тот её раздавил клешней, но тут произошла осечка: синий туман, вместо того, чтоб втянуться в пета, втянулся в мою металлическую конечность.

— Плохо, приятель. Кажись, мне как твоему хозяину идёт весь опыт, но не переживай, подумаем, как прокачать и тебя.

Эд на мои слова никак не отреагировал, только красные линзы глаз так и сверкали, выдавая его местоположение. Я же продолжил осмотр и подметил, что иконка навыка «Пускового механизма» пропала. Ну да, снаряда-то нет.

Мой меч «Верный», а ныне огнемёт или бластер оказался принят этой Системой, как, собственно, и мой пет, который так и продолжал жевать кинжал.

«Верный» — именное оружие 1 уровня (Легендарный).

Описание: Меч, что был предан своим предыдущим владельцем, вновь обрёл Хозяина. Не предавайте его, и он не предаст Вас.

Подробности: Уникальное оружие, закалённое в пламени самого Хаоса.

Эффекты: Самовосстанавливающееся оружие.

Навыки:

Аннигиляция (Чёрное пламя пожирания): потребляет всю ману. Чем больше маны потрачено, тем страшнее эффект.

Заряд плазмы: поражает цель сгустком энергии.

Траты: 2 единицы маны за выстрел.

Прочность: Неизвестно.

Состояние: 100%

Описание радовало. Наверняка, на моей физиономии сейчас такая жуткая улыбка, что и зомбаки бы отшатнулись. Жаба с хомяком так радуются, что, подпрыгивая, пустились в пляс. Система смогла опознать данный предмет, а это значит, что я смогу получать опыт, хоть и не буду пользоваться мечом в полной мере. Правда, тут не указана ещё одна небольшая особенность моего меча, но да ладно. Наверняка, это связано с моим ограничением, но шанс всё более тщательно проверить ещё будет.

— Эд, иди сюда. Настало время проверить тебя. Надеюсь, Система ничего с тобой не сделает.

Металлический скорпион спрыгнул в ладонь, успев за то время, пока я разбирался с логами, практически полностью сожрать кинжал Системы, после чего вопросительно уставился на меня. Я же только хмыкнул, вызывая справку.

«Эд» — питомец 1 уровня (Эпический). Привязан к своему хозяину (Илье Кузнецову (Страннику)).

Характеристики:

…

Изучение всех особенностей своего питомца в основном радовали, но несколько пунктов всё же опечалили. Теперь он был не настолько силён, как прежде, как, собственно, и я, но мы связаны, и повышение его уровня зависит от моего.

— Ну, приятель, ты готов? Нас ждут новые приключения и новые опасности. Только теперь всё это будет в моём мире, и, кажется, теперь я не самый слабый. Представляешь, даже уровни могу подымать.

В этот самый момент датчик, что был вместо глаза, зацепился за изображение, которое было спроецировано на соседнем здании. Голографическое изображение, похожее своим действием на рекламу, вот только это была далеко не реклама, но она опустила меня с небес на землю. Да ещё как опустила! Можно сказать, вдавила в эту самую землю и размазала по ней тонким слоем.

Они — те, кто смогли пройти ужасы и выжить… — парень с плоским диском мгновенно разрезал здорового зомби одним ударом и улыбнулся в камеру, — … они — те, кто набрал силу и теперь помогают выжившим… — Девушка с красными волосами обхватила руками урну. После чего запустила её в изменённого бота с такой силой, что моя пасть непроизвольно раскрылась от увиденного результата. Эта урна просто разорвалась на куски, будто она состояла из взрывчатки. — Смотрите на них и помните — спасение есть. Если у вас сильные способности — мир должен об этом узнать. Мир должен знать своих героев. Если вы в беде и не можете вырваться из западни, или зомби вот-вот ворвутся в ваш дом, звоните как можно скорее, и наши люди придут и спасут вас.

Пошли кадры, как десятки людей и не только, расправляются с зомби с помощью разного вида оружия и способностей, и тут до меня медленно начало доходить, что пока я был в отключке и лежал в шахте лифта, многие уже достаточно хорошо прокачали свои способности, а некоторые воспользовались благами Системы. Да так, что теперь и мне с моими гаджетами придётся туго, ведь если я встречу подобных противников, а в моём изменённом состоянии это может произойти очень скоро… сколько мне там отмеряет мой таймер?

И тут я завис…

Прошла минута, вторая… третья…

Таймер замер, я же перестал дышать, словно боясь спугнуть шепчущую мысль, вот только эта мысль достаточно крепко засела в голове, и теперь вывести её из неё так просто не получится. Если сказать достаточно просто и не рассуждать на тему что, как и почему, то ответ прост: мимикрия даёт мне время. Но вот только это отсрочка, и постоянно находиться в мимикрированном состоянии не выйдет. Хоть я и принимаю Системную химию в подобном состоянии, но это не значит, что Система не может сказать мне «СТОП» или просто не убьёт.

Покинуть больницу не составило особого труда, после чего я быстренько обошёл здание и вновь достал лук. Теперь настало время разобраться с этими громилами, да и сил теперь хватит. Как и раньше использовал «Аннигиляцию» на кончике появившейся стрелы и, пока навык не разрушил стрелу, отправил её в полёт.

Вжух!

Зомби покачнулся и рухнул на землю, но не погиб, а попытался подняться. Я же прятался за машиной, а Эд в этот самый момент довольно умело уничтожал ближайших зомбаков, пробивая им головы своими клешнями, при этом моментально уничтожая бусины опыта, не трогая деньги и шары снаряжения, которые, кстати, появлялись довольно часто.

Вжух!

Новая стрела угодила в цель, и теперь уже один оставшийся огромный зомбак смотрел по сторонам, но не сошёл с места. Первоначально нужно было очистить место для эвакуации, чем мы с моим петом и занялись.

Даже несмотря на высокий уровень, всего-то девятый, если верить логам, эти зомбаки обладали достаточно хорошей реакцией, хотя врукопашную справиться с ними было бы куда проще. Взять бы хотя бы мой «Верный»: пару взмахов оружием и готово, но нет, приходится экономить ману и дозировано выделять на активацию навыка, но оно того стоит. Однако мысль, что я далеко не единственный сильный игрок, заставляет чаще осматриваться по сторонам.

Пет так и не прекращал свой смертоносный танец, а я тем временем спокойно подошёл и раздавил парочку довольно приличных шаров опыта, выпавших с громил, а потом подобрал и два небольших кошеля. Кажется, я скоро в золоте купаться буду: слишком уж его много, но жаловаться не стану.

Вокруг бродило ещё достаточное количество изменённых, но они в большинстве своём просто проходили мимо, а то и ели себе подобных. Эд постарался на славу, но нужно действовать. Быстро собрав весь лут, осмотрелся и резко поднял голову вверх.

Дрон!

Проклятье… но да ладно, он уже улетел. Значит, чувства меня не подвели, и за мной действительно кто-то следит, нужно только быть осторожнее…

Поиск самого транспорта также не занял много времени. Увы, но военным тут было не очень комфортно, особенно учитывая то, что часть из них стала зомби и успешно перекусила выжившими.

Сев за руль и проигнорировав пятна крови, посмотрел на сложную панель управления, после чего приложил к ней ладонь и дал команду.

Взлом.

Внимание! Попытка взлома устройства не из Системы. Вероятность взлома 85%.

Попытка 1. Неудача.

Попытка 2. Успех.

Двигатель ожил, вот только энергии оставалось уж очень мало, так что на большой высоте не полетаешь, но до базы дотянем даже с учётом небольшого крюка, который я планирую совершить.

****

*Бам!*

Куски стен разлетелись по всему холлу, и к месту катастрофы тут же потянулись мёртвые зрители. Пет спрыгнул и вновь отправился на охоту. Не Эд, а самый настоящий Эш, блин… Может, так и нужно было назвать это создание?

Взрыв получился что надо, точнее не сам взрыв, а удар от него, но к чести транспорта, особого вреда ему не причинил, что я и наблюдал, рассматривая его с носовой части. Зомбаков в этой области оказалось немного, и Эд довольно быстро с ними расправился, я же в это самое время решил немного прибраться и нормально припарковаться, дабы выжившие могли быстро погрузиться в транспорт.

Получилось с горем пополам, всё же у меня лучше получается крушить. Стойка с регистратурой разлетелась в дребезги, а мне показалось, что где-то кто-то издал характерный звук, будто давал себе по лицу.

Спустившись вниз, я в очередной раз громко крикнул:

— Выходите, гости дорогие! — Эд вновь попытался залезть в руку, но я не дал ему такой возможности, посадив того себе на плечо и приняв обычный человеческий облик.

— А?!.. что?

— На выход, говорю, транспорт ждёт вас возле входа. Я погляжу, вы как раз принесли нужные вещи. Ничего не забыли?

Я посмотрел на кучу вещей и довольно хмыкнул: большая часть вещей была оружием, но, к счастью, на меня эти разумные его не направляли. Оно и к лучшему.

— Путь временно расчищен, но нужно поторопиться. Сейчас быстро берём самое необходимое и по пять человек выходим наверх. Там сразу возле лифта ждёт военный транспортник, на следы крови прошу не обращать внимания, живых там всё равно не было.

На мои слова каждый отреагировал по-разному, но все как один начали собирать вещи, готовясь покинуть прекрасное заведение и отправиться в жестокий мир.

Сев за пульт управления, постарался разобраться с устройством, чем-то напоминающим GPS-навигатор. Получилось с горем пополам, но я всё же поставил точку маршрута и двинулся в путь, помня, что за спиной у меня люди и другие разумные, которые в данный момент молчали. Но стоит им осознать произошедшее, как всё, что было ранее, покажется им каплей в море. Ладно, меня это волнует мало, всё равно я скоро покину эту группу, а доберутся они до места или нет — уже не мои проблемы.

Улица сменялась улицей, некоторые приходилось объезжать, по большому крюку, но военный навигатор творит настоящие чудеса. Хоть он и видит завалы, но ведёт себя как-то странно, и инстинкт самосохранения был против некоторых маршрутов, и мне приходилось игнорировать мнение электроники, на что она противно пищала, выстраивая новые маршруты.

А вот и дом. Мой дом…

Остановившись, посмотрел на своего соседа, который, раскрыв рот, наблюдал за всем происходящим. Это был тот самый парень, которого я встретил и которого Эд по незнанию выпустил первым, а сейчас мой питомец сидит на плече и смотрит на этого человека, будто решая, не лишний ли у него правый глаз?

— Послушай, это моя остановка. Держи пульт управления и двигайся к этой точке. Там небоскрёб. Выживу — вернусь туда, а сейчас прощай.

Пока тот не раскрыл рот, открыл дверцу и спрыгнул на асфальт. После чего взял ту самую кувалду, которой Ариг размолотил мне руку и, захлопнув двери, посмотрел на эмблему Содружества, что красовалась на военном транспортнике, а после на свою грудь, где с левой стороны был прикреплён похожий значок.

Транспортник ожил, тот парень махнул рукой и отправился дальше по построенному маршруту, за ним увязалась небольшая толпа зомбарей, но тут же отстала, направившись к соседнему дому.

Крутанул кувалду, после чего посмотрел её свойства:

Кувалда опытного воина. Снаряжение 4 уровня.

Прочность: 97 из 100.

— Никаких свойств, Эд, представляешь? Пошли, настал момент, который я так долго оттягивал.

Пет как-то угрюмо посмотрел на здание, а я только пожал плечами. Настроение было паршивым. Не было никакого желания идти туда, боясь результата, но выхода не было. Маскировку включать не стал, просто положил кувалду себе на плечо и направился дальше.

Дверь, ведущая в подъезд, открылась без проблем, что заставило забеспокоиться, так как ясно говорило о том, что электричества на первом этаже точно нет. Стоило двери открыться, как на меня выскочил зомбак, протягивая свои гнилые руки, но тут Эд выскочил вперёд, протыкая тому мозг своим жалом.

Рядом с телом тут же появились бусина опыта и небольшая белая карта с изображением красной ампулы.

Спрятал в карман. Потом как-нибудь посмотрю.

Эд обратно забираться на плечо не стал, прошмыгнул в подъезд и стал таращиться из темноты красными датчиками. Я на это только закатил глаза и прыгнул в темноту.

До моего этажа не встретил ни единого зомби, активировал «Эхолокацию» но большинство квартир было пустыми, в четырёх обнаружились выжившие, во всех остальных только зомбаки, но… в свой этаж всматриваться не хотелось.

Теперь меня отделяет только одна вещь — погнутая металлическая дверь с явными следами физического воздействия с внешней стороны. Сердце сжалось до размера виноградины, мир словно стал серым, а зубы скрипнули так, что, казалось, ещё чуть-чуть, и точно посыплется крошка.

Оттягивать больше нельзя. На этаже было электричество, но тут стояла тишина, а через щели в металле были видны лучи заходящего солнца.

Ввожу код на уцелевшей панели, и дверь скрывается в стене наполовину. Кувалду взял, но… я просто не смогу её использовать…

Странные чувства. Как можно объяснить смесь чувств боли, радости и печали?

В руках держу записку, но в гостиной огромное пятно крови, которое явно было лишним. Так как глаза уже бегали по тексту, а разум никак не мог понять написанное, лишь спустя минут пять до меня дошёл смысл, и комок в горле упал в желудок, а на глазах навернулись слёзы, но дальше раздумывать не стал. Спрятал записку, смахнул слезу и направился к выходу.

Город погружался во тьму, в которой царствовали монстры. И разумным в ней места нет. Разве только в качестве закуски, да и то ненадолго.

Мимикрия показала всё, на что она способна, да и цели мне были известны. Как на ближайшие пару минут, так и на более длительный срок, хоть мне и не нравится быть мимиком, однако это не только способность оставаться инкогнито среди монстров, но и возможность увеличить мне срок жизни.

Увы, хоть гражданский транспорт и взламывался навыком, но напрочь отказывался работать, требуя зарядки. Я отправился специально по тому маршруту, который составил для группы выживших и пока их не догнал, что давало надежду на то, что они выжили. Заскочив по дороге в один разбитый магазин, набрал консервов. Кушать тоже иногда хочется, а бывает нечем…

Хрясь!

Кувалда обрушилась на голову зомбаку, и та лопнула как переспевший арбуз, окатив всего меня с головы до ног. Подобрал один золотой, а также…

Поздравляем! Вы получили уровень! Текущий уровень 8. Пожалуйста, распределите 2 очка свободных характеристик.

Взглядом смахнул сообщение и, открыв настройки, поник, так как теперь мне нужно было собрать 1280 очков опыта… Цифра немаленькая, и если так и дальше будет продолжаться, то добром это не кончится.

Опять чувство, что за мной кто-то наблюдает. Быстро поднял взгляд и одновременно с этим вдавливаю иконку навыка «Метка охотника». Над дроном зависла красная стрелка, а тот, поняв, что был обнаружен, быстро начал скрываться за ближайшем зданием.

Но теперь я его видел, и уничтожение уже не составило особого…

Бах!

Из соседнего здания вырвалось нечто… Сложно даже описать словами, что это было, но я уже натягивал тетиву, а эльфийское чувство опасности той самой кувалдой било по голове. Да так, что захотелось схватиться за неё и прокричать. Как так-то?

Глава 26. Первый Босс

Таинственная девушка с ником, известным большинству её подписчиков, Дриада, наблюдала за странным ботом. Она едва не поперхнулась бутербродом, когда из соседнего здания прямо на бота вылезло нечто, больше похожее на смесь электроники и тираннозавра: жгуты мышц и вен опутывали механическое создание, с гастрономическим интересом уставившееся на этого явно перепрошитого бота.

— Так… а это ещё что за монстр? — девушка тут же вбила его параметры и копию изображения, но ничего подобного на просторах Сети не находилось. Краем же глаза она продолжала следить за существом. А то, взревев, бросилось на бота. Тот шустро отпрыгнул в сторону, но это ему не помогло. Удар головой заставил несчастного бюджетного бота неслабо приложиться о стену здания.

Девушка, отвлёкшись от поиска монстра, включила запись стрима и внимательно осмотрела более сильного участника событий.

Нет, ну а что она ещё могла сделать? Откинувшись на спинку своего стула, Дриада начала наблюдать за происходящим, выискивая слабые места обоих участников. У малого Бота их было полно, а у этого… хрен пойми кого, не было вовсе, однако бот необычный и довольно странный: бьёт зомбарей и, мало того, пользуется луком. Каким-то очень странным луком…

Пискнуло очередное сообщение, которое, наверняка, прислали в грубой форме.

Не-е-ет, я на это не поведусь и буду более внимательно следить за событиями. Этот бот, сам того не зная, спас меня, в то время как все остальные только и могли, что продолжать оскорблять и подталкивать.

****

Удар о стену здания был ощутимым, но не смертельным. А самое главное, совсем не болезненным! Все конечности свободно двигались, и это хорошо. Поднявшись, я ухмыльнулся, раскрыв пасть на пол-лица, полную зубов, и вновь самопроизвольно вывалился язык. Да что ж такое?!

Метка на краткий миг вздрогнула, да и только, а меня интересовал вопрос: что это за тварь? Но Система хранила молчание. Эх, взять бы паяльник и как следует перепаять твои схемы…

Босс тут же отреагировал. Будто услышав мои мысли, он рванулся вперёд. Уход в сторону в этот раз удался, а сразу после в его бок полетели сразу три стрелы под замедлением, на концах которых присутствовала «Аннигиляция». Все они успешно угодили в цель, но вот только никакого видимого эффекта не нанесли. Разве что Босс, как я его прозвал, взревел и теперь более уверенно рванул на меня. Двигался этот монстр очень и очень быстро, но под «Замедлением» наша скорость стала примерно равна. Однако его всё равно была чуть выше.

****

Дриада раскрыла рот от такой скорости. Даже подумала, что её дрон стал сбоить, но нет, диагностика показала, что с ним всё нормально. Встрепенувшись, девушка тут же решила показать этот бой онлайн и остальным, так как подобного она точно не видела в сети.

— Ну, смотрите, дорогие, и учитесь цепляться за жизнь так же, как эта электроника…

Парочка нажатий клавиш, и из волос выпорхнула ещё одна зеленокрылая бабочка и, усевшись на край монитора, с удивлением уставилась на свою хозяйку.

— Не понимаю, почему тут все так помешаны на голографических экранах? Это же жутко неудобно, правда ведь?

Увы, но ответить ей так никто и не смог: бабочки, созданные с помощью её маны, так и сидели, создавая иллюзию спокойствия и безопасности. Ещё в самом начале этот навык помог девушке выжить, а теперь… а теперь она помогает выжить остальным, хоть уже и сама подумала, что такими темпами долго не протянет.

Вот этот странный бот спрятал лук, а в следующее мгновение в его металлических руках появилась кувалда, и уже с этим оружием он бесстрашно набросился на монстра, нанося удар за ударом. Но если подобная акция заезда верхом на монстре и имела какой-то положительный эффект, то очень незначительный. И вряд ли отрицательный! Так как монстр явно издал недовольный стрекот. Ну да… получить такой бандурой по голове, хоть и металлической, любому будет совсем не комфортно, хм… а это что? Искры? Да неужели он сейчас…

Стримерша нахмурилась и при помощи клавиш послала в этот район ещё парочку шарообразных ботов. Те сразу же уловили движения на соседних улицах. К монстру явно направлялось подкрепление.

Ты-дынь!

Отвлёкшись на мгновение от стрима, Дриада перевела взгляд на экран. Там был довольно пожилой мужчина, который хитро ухмылялся. Не долго думая, девушка тут же прервала связь и отключила функцию связи при помощи доната большого объёма.

Была тут такая возможность: связаться со стримером при помощи очень большого доната. Ранее такую функцию без блокировки аккаунта отключить было невозможно, сейчас же пара пустяков.

Стоило ей вернуться к экрану, как она увидела, что бота чуть ли не разрывали на куски роботизированные собаки. Вот только поведение одной как-то странно отличалось: она напала на Альфу сверху, задними лапами сбивая какую-то хлипкую броню.

Вот тут зеленоволосая совсем перестала понимать происходящее. Где логика? А её нет. Вот очередной собакобот отпустил руку несчастного искусанного бота и бросился на своего лидера, а стоило остаться последнему, как Бот взял робота за пасть и обоими манипуляторами без труда разорвал её. Зрелище было жутким: во все стороны полетели внутренности вперемешку с электроникой и машинным маслом, но взгляд было отвести крайне сложно, если не невозможно.

Позади опять что-то пиликнуло, но Дриада даже не обратила внимание. Разве что краем глаза подметила число лайков, число зрителей, а также количество комментариев, которые не успевали толком задерживаться.

Освободившись от пут и раздавив приличный шар опыта, бот встал, и теперь уже вместе с двумя другими тварями бросился на Меха. Да, будет удобно, если я буду называть это создание именно так.

Мех только повернулся, как в его сторону тут же полетела кувалда, разворотив левый датчик, что тут же заискрился. Пара собакоботов поменьше тут же бросилась на спину гиганта, сдирая защитные пластины, стараясь добраться до вкусной оболочки. Девушка нахмурилась. «Интересно, как у этого бота получилось переманить этих собакоботов на свою сторону? Ведь это, если я правильно понимаю, миньоны этого Меха...»

В качестве ответа этот бот с открытой пастью вновь достал лук и начал обстрел. Он выпустил порядка пяти стрел, и все они попали в повреждённый датчик, но так и не смогли повредить мощный защитный экран.

Вновь спрятав лук, достал прямо из воздуха бластер, начав опустошать заряды в тот же самый датчик.

Тут Дриада не выдержала и схватилась за волосы, едва не вырвав солидный кусок.

— Да что ты делаешь! Опыт ведь не получишь, если убьёшь его не из Системного оружия!

И тут она поняла, что явно на стороне этого бота, хотя все присутствующие на экране создания Системы, и, по идее, ей должно быть всё равно, хотя по факту это далеко не так.

Вновь спрятав оружие, бот вытянул руку, и кувалда влетела в открывшуюся ладонь. Тут даже чат остановился, а Мех же, никак не отреагировав на такой фокус своего собрата, кинулся в атаку, позабыв о юнитах, что так и продолжали потрошить его спину своими зубами и когтями.

Девушка сглотнула, вспомнив начало схватки, когда бота легонько, будто играючи, кинули в стену. Тут девушке вновь пришёл донат с такой функцией, которая разбудит даже мёртвого, но Дриада в очередной раз не обратила на тот экран никакого внимания, сконцентрировав всё своё внимание на Мехе.

Стоило Меху приблизиться, как бот сделал стремительный рывок в сторону, потом подпрыгнул вверх, но, скорее всего, судя по хаотическим движениям манипуляторов, сам не ожидал от себя такой прыти. Однако он не растерялся, быстро взял себя в руки, покрепче сжал кувалду и после этого нанёс удар по голове своего противника, используя не только инерцию своего тела, но и закон Ньютона в придачу.

Хрусь…

Хруст был настолько реальным, что ей показалось, будто он произошёл у неё над ухом, но нет. В этот момент камера показала, что в голове Меха появилась большая вмятина, а древко кувалды переломилось надвое. Похоже, нагрузка для данного оружия оказалось чересчур высокой. Далее произошли ещё более странные действия.

Пасть маленького Бота раскрылась, и он, находясь на спине, зубами вцепился в показавшийся мозг Меха, при этом помогая себе манипуляторами, отрывая с каждым разом всё больше и больше кусков странной субстанции, откидывая куски мяса в сторону, где их тут же подхватывали зомбаки.

Мгновение, и из открытой раны брызнула чёрная субстанция, больше похожая на желе, после чего вся голова Меха покрылась чёрной дымкой, начав впитываться в бота. Юниты Босса просто рухнули, а рядом с ними появились шары опыта. Да и с Босса тоже выпал довольно большой шар опыта, больше похожий на фитнес-болл. Нет, даже чуть больше.

Быстрый взгляд в сторону дронов. Дриада только и успела, что встрепенуться, сбивая наваждение, а стрелы уже пронзили одного. Быстрая активация навыка, и пара дронов мгновенно оказываются в другой точке города. Сердце тяжело колотилось, а руки слегка подрагивали. Она обернулась и посмотрела на экран, однако прежде убедилась, что остальные дроны в безопасности.

Прикусив зеленоватую губу, Дриада что-то промямлила, вбивая в поисковик конструкцию и странное поведение этих ботов.

Посыпался шквал сообщений. Девушка только мельком просмотрела их, но теперь ей стало понятно, что большинство довольно стримом, хотя она ждала совсем иного результата, когда включала его. Конечно, были опасения, кто-то даже в прямом эфире решил собрать рейд-группу, а также создать отдельную тему на сайте по поиску и уничтожению данного бота. Они говорили, что таким, как он, нельзя качаться, так как слишком умны и непонятны.

****

В данный момент моё состояние можно было описать парой фраз, а именно:

«Чё за х..ня?» и «Что это было?»

Я сидел на шее мёртвого бота и тупо смотрел на него, в то время как мой пет свободно залез в открытую рану и активно щёлкал жвалами. Я был в полнейшем шоке, но не от действий питомца, а от навыка. Довольно странного навыка, работающего только в мимикрированном состоянии.

«Укус». Активный навык 1 уровня.

Затраты: Нет.

Подсказка! Чем дольше Вы находитесь в мимикрированном состоянии, тем больше получаете способностей копируемого существа.

Внимание! Данный навык не будет учитываться в Вашей статистике и при отсутствии мимикрии работать не будет.

М-да… ну и зачем, спрашивается, я его активировал? На автомате? Скорее всего, ведь мне была нужна победа, и за мной явно наблюдали… опять… Ладно, хоть одного помеченного дрона уничтожил. Теперь надо бы посмотреть, что за лут мне перепал с этого моба, ну и, конечно, разбить шар опыта.

Последнее оказалось самым приятным. Печалило, что прочность кувалды так быстро сошла на нет, но пробовать починить данный экземпляр я даже не буду. Слабенькое оружие не самого высокого уровня, даже не редкого. Особенно печально, что оно не пережило удара по боссу, но тут, в принципе, понятно — разница в уровнях. Кстати о боссе… покажи-ка мне мои логи, Системочка. Как ты его тут назвала?

Меха-дзилла (босс). 15 уровень.

Способности: Вызов юнитов, Стремительный бросок, Плевок кислотой, Топтание, Опустошение.

Понятно, что ничего непонятно. Спрашивается, откуда здесь взялась такая образина?

— Эд, хватит там в мозгах ковыряться, вылезай давай. Ты мне лучше скажи, как давно научился управлять этими ботами? Нет, я, конечно, помню, что ты можешь ими управлять, но почему не сказал, что можешь управлять ботами и из моей реальности?

В ответ прозвучал недовольный металлический писк. Не любит он, видите ли, когда его трапезу прерывают.

Махнув рукой, принялся изучать то, что мне досталось от босса. Тварь даже сумела меня маленько потрепать, и, если бы не замедление, быть мне пятном на асфальте и пылью на его лапах. Ух, что-то меня не в ту сторону заносит. Так… лут.

Трофеями босс порадовал. Даже Система молчала, что лично для меня было не очень хорошим знаком, так как таких боссов наверняка уже валили, или он — распространённое явление. Если так, то выжившим явно не поздоровится.

Удар кулаком по шару опыта, и тот послушно раскалывается, но, увы, уровня я не получил, хотя, судя по завышенному уровню, опыт должен идти в большем объёме.

Теперь шар снаряжения. Синий шарик, а значит, снаряжение явно будет не ниже третьего уровня. Как я читал на том сайте, всё, как в обычных играх: белый — обычные шары, предметы и прочее; зелёные — соответственно необычные; синие — редкие; сиреневые — эпические; ну и золотые шары, которые, правда, пока ещё никто не находил — легендарные. С шансом всё было очень туго. Какие-то помешанные на вычислениях вероятностей задроты с математической точностью высчитали, что вероятность выпадения даже обычных шаров снаряжения равна всего лишь 5 процентам! И это обычных — самых простых, поэтому можно предположить, что выпадение синенького шара — уже бо-о-ольшаая редкость. Давлю, и из тумана прорисовываются очертания моего новенького оружия.

Арбалет ночной птицы (Редкий).

Эффект: Каждый пятый болт повышает шанс пробития на 15%.

Прочность: 100 из 100.

Арбалет по весу больше напоминал игрушечный, а с виду мне почему-то показалось, что он был сделан из чугуна. Странно. Прицелившись, я выстрелил в первого попавшегося зомбака, потом перевёл прицел и выстрелил ещё раз.

Удивительное дело. Вот только подвох тут крылся в другом: два выстрела из данного оружия сожрали две единицы маны. Это ещё учитывая, что я не натягивал тетиву. М-да… арбалет явно для тех, кто прокачивает ману и не вкладывается в силу.

Достал мешок дроу из пространственной карты и отправил туда арбалет, а также пару болтов, которые предварительно извлёк из черепушек зомби. Увы и ах, но мой лук лучше по всем параметрам. Жаль, конечно, стрелы на этом боссе испортились, но да ладно. Металл им пока не по зубам.

Только я собирался спрятать саму «Пространственную карту», как из головы босса с визгом, словно чёртик из табакерки, выскочил Эд. Посмотрел на меня бешеными глазами и во весь опор в мозгах и пучках проводов помчался на меня. Я было напрягся, но даже не сумел активировать «Замедление», как этот наглец вырвал столь редкий артефакт у меня из ладони, после чего быстро пробежал вверх по руке.

— Эд, какого хрена?!

В качестве ответа пет просто и без затей сунул карту в едва заметную щель на плече, а у меня появилось следующее сообщение.

Внимание! Открыта скрытая функция прибора «Правая рука». Синхронизация с «Пространственной картой» прошла успешно. Желаете получить бонус «Полная синхронизация» и вызывать предметы, не используя карту напрямую?

Да/Нет?

Внимание! На данном уровне устройства вы можете поместить только одну карту. Поступайте мудро.

Медленно. Очень медленно посмотрел на пета, а он своими датчиками смотрел на меня и явно чего-то ждал.

— Признайся. Ты работаешь на нынешнюю Систему? Я кому-то нужен тут?

Пет молчал, напряжение нарастало, а потом он упал на асфальт и начал как-то нервно попискивать. Мне показалось, или он ржёт надо мной? Ну да, он — мой пет, и он доказал это. Не станет он что-либо делать мне во вред, но зерно сомнения в сердце уже посеяно. Уж слишком много плюшек мне отсыпают. Хотя, учитывая тех, кого я видел по галопроектору, может… Система пытается сравнять шансы? Не-е-е-ет, скорее, она им бонусы отсыплет, чтоб сравняли меня с землёй. Даже не удивлюсь, если из соседнего здания выйдет какой-нибудь новый босс сотого уровня, а потом после его расправы надо мной на этого босса упадёт огромный рояль из многоэтажки. Этот самый рояль случайно заденет местный зомби, и всё снова станет хорошо. Проблема устранена, Система счастлива.

Оторвал боссу заднюю лапу, после чего начал вскрывать брюхо. Эд в этом деле отлично помогал. Как же хорошо, что в данном состоянии я ничего не чувствую, а ведь вонь должна стоять просто жуткая. Да настроение, несмотря на происходящее, было отличным. А тушку босса я тут не оставлю.

В желудке обнаружился повреждённый огнестрел и меч низкого уровня, который уже почти растворился в кислоте желудочного сока этого монстра. К счастью, не моего, а Босса. Стоило мне потянуться к нему, как тут же остановился, так как кислота явно сумела ему навредить. Вот только меня интересовало другое: «Эхолокация» мне явно показала, что в желудке этой твари есть несколько вещей. Поэтому Эд в данный момент не только помогает мне с прокачкой, но и собирает наличные и изредка выпадающие шары снаряжения.

Пять минут поиска в металлическом дерьме не прошли даром. Обнаружилось несколько колец, но прочность их была практически на нуле. Ничего, скормлю пету. Больше всего меня заинтересовало другое: пакетик, в котором было несколько капсул. Это означает порядка пяти штук каждого вида, что просто замечательно. Но не так, чтобы я радовался как ребёнок. Они хоть и редкие, однако Эд периодически приносит мне ту или иную капсулу в пакетике.

Закончив с потрошением, вышел на свежий воздух под сверкающие лучи уходящего солнца. Что ж, выжившие доказали Системе, что так просто их не сломить. Они будут не просто бороться против её созданий, но даже рвать Систему зубами.

Эх… было бы это действительно так…

Что-то ткнулось в ногу, приводя меня в чувство. Опустив голову, я обнаружил Эда, а рядом небольшую кучку золотых, капсул и шаров снаряжения. Хмыкнув, опустился на колено и потрепал его по голове. Тот благодарственно сверкнул глазами. А может, от гнева… В общем, сложный у него характер.

Дотронувшись рукой до горки, собрал весь лут, достал лук, посадил на плечо своего пета и неспешно направился дальше. Картина. Бот со своим роботезированным скорпионом вышел на тропу войны, навстречу заходящему солнцу. Сейчас бы ещё «Перекати поле» позади нас и музычку из вестерна.

«Далека дорога твоя

Далека, дика и пустынна…»

Потряс головой, вновь смахивая наваждение. Уж больно реальной получилась картина. Настолько, что даже обернулся, дабы посмотреть, не появился ли этот самый куст, но нет. Бродили лишь зомби, отбрасывая своими телами длинные зловещие тени.

Пет озадачено посмотрел на меня, и мы направились дальше. Психоз немного отступил. Гора с плеч, конечно, не упала, но стала значительно легче. Накатило чувство, что всё будет хорошо.

Здание небоскрёба выросло из-под земли, словно гриб после дождя. Увы, это далеко не так: оно тут так и стояло, это мы с петом тихонько вышли из-за угла, боясь получить шальную пулю. Я же посмотрел на наш этаж. Никки в окне уже не было, но до сих пор в памяти всплывала её странная маниакальная улыбка. Надеюсь, Система ей мозг не выжгла такой опасной способностью. Или же придётся взять ей несколько навыков по защите психики и разума, дабы вернуть прежнюю Никки.

— Стой, ты кто?

— Конь в пальто, — и тут же добавил. — Выживший, ищу убежище, увидел военный транспортник и понял, что тут военные. Разрешите войти?

Разумеется, прежде чем идти в здание я снял, точнее, отключил, мимикрию. Напала лёгкая усталость, да и только. Думал, будет хуже. Памятуя о том, что тут должен быть маг воздуха, рисковать не стал. Мало ли какие способности Система выдала этим жителям.

— Выживший, значит… а, может, ты снимешь свой капюшон?

Я послушно подчинился и дружелюбно улыбнулся какому-то мужику. На верхних этажах я услышал явный звук перестрелки. Это хорошо, значит, они ещё не добрались до верхнего этажа, где укрылась наша команда.

— Дьявол! Парень! У тебя на плече...

— Да не ори ты так! Это мой пет. Он немного кусается, но добрый и пушистый, хотя нет… не пушистый. Ну, можно нам пройти?

— Вижу, наглости тебе не занимать. Хорошо, но помни: любая выходка, и ты вновь окажешься на улице. Это в лучшем случае.

— Хорошо, но ещё вопрос. Где все зомбаки? Я вижу здесь только парочку, и то еле бредущую.

— Спрятались по зданиям, ночь же.

— Эм… Ну окей, а поподробнее можно?

— За пять золотых скажу.

Наигранно скрипнул зубами. Ну нет, показывать им, что настолько богат нельзя. Золото сейчас не в ходу, да и редко оно, по идее, должно выпадать.

Встретили меня во всеоружии, сразу же взяли на мушку, как говорится, со всех сторон. Ага… Никто даже ухом не повёл. Парень и девушка, которые должны были быть в качестве охраны, не обратили на меня вообще никакой реакции, когда я прошёл мимо них на лестницу. Отлично, значит, первый этаж они взяли. Меньше хлопот, а теперь долгое восхождение на вер…

Глухой удар головой обо что-то твёрдое заставило непроизвольно сделать шаг назад.

— Ну вот, ещё один… ну куда вы все рвётесь? Да потом получите свой заветный пятый уровень. Спускайся давай.

— Ну я ж тебе говорила, что не стоит беспокоиться, поставили пару лёгких рун щита, и всё готово! А ты, парень, давай, спускайся.

— Милая леди, — я наиграно поклонился и не поморщился. Даже подобная подножка не испортила мне настроения, а то, что я ещё был по шею в крови, не играло особой роли. Увы, мимикрия пятна крови не убирает, — позвольте данному субъекту подняться выше и помочь бравым воинам, сражающимся со скверной этого мира.

Парочка озадачено переглянулась, но молчать не стала.

— Ну… Эм… тут не положено, я — маг земли, а она руны ставит.

— Вот и спалил всю контору. Тебя только в разведку посылать, — хмыкнув, спустился вниз и протянул руку в знак приветствия. — Не бойся, я нормальный, а теперь поделись информацией… Ну, разумеется, не секретной.

Девушка прыснула от смеха, правда, до этой секунды на её лице была эмоция лёгкого волнения.

— А вас, девушка, не пугает ли мой столь опасный внешний вид?

— Я… Эм… — густая краска залила молодое лицо. Кажется, данная особа легко приняла смену власти. Но это и к лучшему. — Разве что слегка… и… Да какого чёрта?! А ну-ка прекращай на меня смотреть словно учитель, на провинившуюся ученицу.

Я поднял палец и, как заправский философ, произнёс.

— Все мы в своём роде учителя и ученики. Но, когда ученик превосходит своего учителя, для последнего это только радость, означающая, что его знания не отскочили от черепной коробки, как об стенку горох.

Я несу откровенную чушь, ну и пусть. Главное, что эти лупоглазые прониклись. Вон как глаза раскрылись, а парень даже как-то воинственно выпрямил грудь. Неужели думает, что я его девушку собираюсь отбивать? Так, похоже, нужно валить от этой странной парочки.

— Девочка, давай так, если я твой щит сломаю, смогу пройти? Я смотрю, вам тут откровенно скучно. Как насчёт пари?

— Хм… а почему бы и нет. Согласна, хочу твою игрушку на плече.

— Нет, эта игрушка не продаётся, тем более она опасная. Как насчёт арбалета?

— Идёт. Но без глупостей. И Системный.

— Договорились.

Мы пожали руки, а сразу после я вновь подошёл к щиту, провёл по нему рукой. Чем-то он напоминал поверхность воды и от прикосновений шли волны. Казалось, даже слышится запах свежего асфальта.

— Ну? Ты скоро? Я шестого уровня, или ты уже струсил?

Честно, даже в сердце ничего не ёкнуло на такую явную провокацию. Просто сделал полшага назад, размахнулся кулаком и что есть силы (а также использовав телекинез на собственную руку для придачи ускорения) ударил по защитной преграде.

По щиту прошла огромная волна, а сразу после на меня вылился просто огромный столб воды. Медленно… очень медленно повернулся к ошарашенной парочке и сделал фонтанчик, освобождая рот от воды. После в очередной раз поклонившись, пошёл вперёд. Промокший до нитки, но уже более чистый, однако теперь проверяя путь на наличие очередных преград.

— Лысый… Я иду. Бойся, прячься, но тебе не поздоровится. Ау… за что, Эд?

Пет в очередной раз по-доброму начал пищать, будто предвкушая грядущее веселье.

Глава 27. Почти у цели

Эх , если гора не идёт к Магомету, то придётся подниматься по лестнице ножками… Ну и ладно, это не относится к нашей главной теме. В данный момент все обитатели второго этажа, бывшие слегка расслабленными, напряглись и направили в сторону пришельца свои пушки, копья и стрелы.

— Да у вас тут самое настоящее ассорти, я смотрю. Пожалуйста, опустите оружие, я свой.

Оружие не опустили. Ну и пусть. Пожав плечами, я направился дальше, на следующий этаж. Третий по счёту, он был полной противоположностью. Тут не было никого… лишь полная тишина и лужи крови… Не поленившись, активировал «Эхолокацию» и не прогадал. Тут было всего несколько человек и других разумных, лежавших в своих комнатах, зато все другие этажи были переполнены, но и это ещё не всё. Оказывается, тут есть стелс.

Прислонившись к стене, с лёгкой улыбкой посмотрел на того, кто думает, что полностью невидим.

— Хороший навык тебе подогнала Система, но не отличный. И даже не эпический. А теперь я попрошу выйти в реальный мир и рассказать причину, по которой вы так пристально за мной следите.

Воздух пошёл рябью, и из невидимого пространства проявился человек. Передо мной стоял мужик лет сорока пяти, хотя в наш век сложно назвать точную цифру по причине омолаживающих процедур. Но тот факт, что он следит за мной, полностью верен.

— Что тебе нужно?

— Наверх.

— Зачем?

— Там светло, и вкусно готовят.

Наступила пауза, я же, пожав плечами, шагнул на ступень, что вела на следующий этаж.

— Сделка.

Перед глазами появился лист бумаги. Я же медленно повернулся к мужику, но чуйка пока молчала.

— Ну и зачем мне кабальные условия?

— Ты ведь даже не читал, а говоришь, что кабальные условия. Ознакомься для начала.

— Милый человек, мне наверх нужно, меня жена ждёт.

— Красивая?

От этих слов меня перекосило, а в голову начали закрадываться нехорошие мысли.

— Успокойся, тут все нормальные. Но условия сделки всё-таки прочти.

— Отказываюсь.

— Ты даже не читал! — начал заводиться мужик.

— Во-первых, ничего предложить вы мне не можете, поэтому я отказываюсь от всего, что мне неинтересно. В том числе и от всяких контрактов. А во-вторых… Навык у тебя действительно неплохой. Сколько людей уже согласилось? И, я так понимаю, ты либо лидер некой группы, либо один из сильнейших её членов.

— Да, так и есть… что за?

— Лицо у меня доброе и располагающее к общению, — сказав это, я опустил голову. Подо мной успела скопиться лужа крови вперемешку с водой. М-да… видок у меня так себе. — Послушайте, уважаемый, мне совсем не интересны ваши условия. Мне наверх надо. А теперь я, пожалуй, пойду дальше.

— Нет. Этот этаж наш, а выше — смерть. У нас есть еда, да и сильные воины всегда нужны.

— И вновь я отказываюсь. Я иду навстречу опасности, да и вам будет лучше, если я сгину. Сами подумайте, в данный момент от меня нет проблем, а если я останусь, то с моим лицом и манерой речи у вас и тайн никаких не останется.

Мужик просто растворился в воздухе, а я мгновенно активировал вспышку, наблюдая, как этот самый стелсер оказался на первом этаже и понёсся куда-то дальше.

Пожав плечами и не став развивать эту тему, направился наверх.

— Привет, ребята и девчата, где попкорн?

Никакой реакции, будто сюда каждую минуту врываются всякие незнакомцы. Вот только в глазах у многих отсутствующий взгляд и потеря всякой надежды. У некоторых даже дрожат руки. Собрался уже было идти дальше, как вдруг услышал знакомую мелодию.

Пум, пум… пум, пум…

Медленно повернувшись, направился к толпе, которая что-то увлечено обсуждала. Протиснувшись сквозь толпу, увидел знакомый дизайн сайта, а также то, чего тут быть не должно…

Бот танцевал вместе с зомбаками лунной походкой…

Ка-а-а-апе-е-е-ец…. В этот самый момент моя самооценка упала не ниже плинтуса — она пробила пол и вернулась в тот самый подвал. А следом за ней отправилась и моя челюсть.

— Ну и как это понимать?

— То есть, “как понимать”? Сам посмотри, видишь? Боты могут управлять зомбаками, а там и до орды недалеко. Представь, если подобный бот отправит толпу зомбаков на здание.

— Бот?

— Да.

— Толпу зомбаков?

— Да.

— Своим танцем?

— Да.

И тут у всех появилась улыбка. Ну да, представить, как бот идёт впереди и танцует, а за ним идёт целая орда зомбаков ровным строем и в точности повторяя его движения… С одной стороны страшно, но с другой выглядит уж больно комично.

— Нет, вот ещё лучше: представь, что при нашествии на это здание, все они начнут танцевать ламбаду, и соответствующая музыка польётся из всех динамиков города! — стоявшие рядом не смогли сдержать истерического смеха, наверняка, представив осадную картину, где противник своим танцем оккупирует небоскрёб. — Ох… Не переживай, прими тот факт, что этот бот просто сглючил. Толпа же не собралась?

Ободряюще хлопнув по плечу едва сдерживающего смех парня, протиснулся мимо девчонок и не без улыбки заметил, что даже у взрослых мужчин в глазах вновь поселились искорки. А некоторые даже скрывают подобное и отворачиваются.

У меня также от представленной картины поднялось настроение, а этим разумным действительно нужна надежда. Пусть даже и призрачная. Надеюсь, орды зомбаков действительно не будет. Хотя бы в ближайшее время.

Увы, следующий этаж был не просто заблокирован, он был завален всяким хламом, и потребовалось время, чтобы расчистить проход. Ко мне никто не лез, и для меня это было высшей наградой.

— Уэ-э-э…

Увы, недолго. С той стороны уже начали ломиться другие зомбаки. Открыв статистику, посмотрел на количество маны. Кап меня порадовал, после чего осмотрелся и, обнаружив камеру, помахал рукой. К сожалению, мне данное обстоятельство только вредит, так как я не могу воспользоваться своими уж очень полезными навыками, но могу кое-чем другим…

Арбалетный болт пробил голову ближайшему зомби, после чего снаряд из колчана занял позицию предыдущего. Парень лет восемнадцати брёл в мою сторону, вытянув руки. Я ждал… потом ещё подождал… Нет, ну это уж слишком, этот этаж могли бы уж зачистить и сами. Подошёл и просто воткнул арбалетный болт в его голову, не слабо при этом сэкономив на мане.

Пять зомбаков и один повреждённый мимик — вот и все, кто тут был. Монеты подобрал, шары опыта раздавил, но пока не стал заглядывать в магазин, дабы изучить количество очков до следующего уровня. Увы, но кач тут действительно сложный, разве что появятся квесты с дополнительными наградами в виде опыта.

Ударил по затылку зомби, который поворачивался уж слишком медленно, и мне это уже начинало потихоньку надоедать. Почему эти… сидели и не шли вверх? Чего они ждали? Группа из пяти или шести игроков вполне спокойно могла зачистить все этажи, оставив в покое тех зомбарей, которые сидят в своих квартирах.

— Аа-а-а-а!!!

О! Ещё одна жертва зомби-апокалипсиса, но теперь мужской голос. Наверняка услышал шум и теперь пытается привлечь к себе внимание. Ну вот и привлёк… Тройка изменённых, подворачивая ноги, направилась в мою сторону.

— Ну что, ребята, потанцуем? — извлёк из пространственной карты булаву и, поморщившись, прыгнул в атаку. Увы, разница в весе и силе удара была слишком велика, а оружие для меня не слишком удобное. Хорошее дело — острый меч, а если заточить, то приобретёт хороший бонус к первому удару… Стоп! А это идея, нужно будет попробовать с Системным оружием. Вдруг получится.

Открываю дверь...Ну как, открываю — взламываю. И прямо из дверного прохода вываливается мужик. Глаза бегают по залитому кровью холлу, после чего взгляд падает на единственное препятствие — человека, с головы до ног залитого чёрной кровью, с булавой в руках и ошмётками мозгов на ней.

— Сара Коннор?

Мужик раскрыл рот, а я просто пожал плечами и пошёл дальше.

****

— Эй, парни, вы чего? Я просто наверх иду и только. Нет, бесплатного концерта дать не могу. Гастроли, ограниченное время… ну сами же понимаете.

Четверо мужиков и одна женщина с тесаками в руках озадачено переглянулись.

— Эм…

— Да, да, я действую не по вашему сценарию. Вот вы меня скрутили, связали руки какой-то пластиковой хренью, но… посмотрите сами. Ну? И что вы на меня так смотрите, ну подумаешь, легко освободился от… Хм… Системная стяжка способна сдержать игрока не выше шестого уровня. Ну и? Что вы так побледнели? Господа, дайте пройти! Спокойно, спокойно… кстати, там, на предыдущем этаже, какой-то мужик, и ему нужна помощь. Э-эй, я зомбаков из квартир не выпускал и не валил! В общем, чао, ребятки.

Пока эта небольшая группа переваривала информацию, объект интереса сменил место дислокации и теперь находился за их спинами, тихо переступая ногами в сторону лестницы, ведущей на следующий этаж.

— Погоди, стой, ты куда? Там пара мимиков, они тебя завалят!

— Не ори, я не глухой и прекрасно тебя слышу. Кстати, заберите эту хрень и дайте лучше бесплатных советов. Что? Советов нет? Увы, тогда мне придётся идти дальше одному, а теперь прощайте. И пускай на моей могиле будет что-нибудь интересное.

Мимики встретили меня с распростертыми объятиями. Я же ответил на их объятия своей булавой. Да, негостеприимно, но что поделать? Первый, кстати, так ничего и не понял, второй же увернулся и остался без правой руки. Но ничего, Эд спрыгнул с моего плеча на его голову и воткнул в него свой хвост прежде, чем мимик что-либо понял. Моб мелко задрожал, после чего выпрямился по стойке смирно, и завис. Я же внимательно осмотрел внешние повреждения. Чудо, что эта тварь была ещё жива: множественные повреждения были по всему телу, но, похоже, они способны самовосстанавливаться. Не сразу, но способны. Это зашибись какая хорошая новость.

Мимик вздрогнул, сделал шаг назад, после чего развернулся и пустился наутёк. Я же смотрел ему в след, не понимая, что именно задумал мой пет.

Скрежет металла, и в мою сторону летит оторванная голова мимика вместе с Эдом. Ловлю голову и смотрю на своего пета.

— Йорик, почему на тебе сегодня лица нет?

Пет было вскинулся, начав возмущаться и махать своим жалом во все стороны, но тут раздался ещё один скрежет, и на сцену вышел новый мимик.

Это была трёхметровая тварь с акульей пастью, способной, особо не задумываясь, проглотить автомат с едой. Шеи как таковой у неё тоже не было, и внешне мимик больше напоминал аэромобиль, который каким-то чудом оказался тут. Спрашивается, на ком эта тварь могла так отожраться?

— Рр-р-р-р-р… Кто посмел нарушить мой покой?

Ого. Ещё и говорящая? Птица Говорун отличается умом и сообразительностью?

— Это я — Сэр Кузнецов. Моё кредо — пришёл и ушёл, — с этими словами я развернулся и направился прочь. Нужно было хорошенько подумать, так как это явно какой-то квестовый персонаж и…

— Уйдёшь и больше не вернёшься. Я вижу, кто ты. Один из нас, скрывающийся под личиной органики. Жалкой и ненужной органики. Покажи свою истинную сущность!

Внимание! Нестандартная ситуация: Высший мимик признал в Вас прошедшего эволюцию родича. Докажите, что вы свой и останетесь в живых.

Награда: Жизнь.

Штраф за отказ: понижение репутации с Высшим мимиком 15 уровня до «Ненависти».

Принять задание?

Да/Нет?

Мысленно вдавил кнопку принять, после чего обернулся и улыбнулся во всю ширь своего рта. К счастью, мимик не заметил мою активацию способности «Эхолокация». Безопасность прежде всего, и мне надо было убедиться, что вокруг меня нет ненужных наблюдателей, а о камерах этот мимик позаботился заранее. Вон, лежит в углу шар, оторванный от сети.

Активирую мимикрию, а Эд под шумок прячется в руку. Я же замечаю, как исчезает одежда, и вместо неё появляется металлический и пластиковый каркас.

— Ты сво-о-о-ой! — завопило непонятно что на весь этаж, да так, что с нижнего началось какое-то движение, а во мне что-то ёкнуло. Захотелось просто упасть на колени перед этим могущественным существом.

На Вас оказано ментальное воздействие: Страх перед высшим. Неудача.

Нет, сообразительностью оно не отличается. Скривился, а существо что-то недовольно пробурчало, начав сжиматься в размерах, а из спины стало появляться множество мелких щупалец.

— Ты не поддался страху, ты не убежал, ты не пал перед высшим… Ты — странный мимик. Не такой, как другие мои дети, почему ты такой странный?

Существо приблизилось, и его лицо поплыло, становясь женским. Как, собственно, и всё тело. Я же молчал и смотрел в одну точку перед собой.

На Вас оказано ментальное воздействие: Очарование. Неудача.

Опять атака, но теперь очарованием. Ну я тебе устрою, проклятый мимик… Используя максимальное «Замедление» и значительно просаживая ману, резко хватаю этого высшего за тонкую шею, одновременно активируя свой ультимативный навык «Аннигиляция». Даже не просто активируя, а вкладывая в активацию всю доступную ману и всю энергию. Ох и зря я совершил такую глупость. В глазах существа мгновенно потемнело, а холод окружающей среды пробрал до костей, да и проморозил их, судя по ощущениям.

Удар в корпус, и моя тушка отлетает в стену, а в голову врывается такой крик дичайшей боли, что на мгновение захотелось отключить звук.

Желаете отключить внешнее звуковое воздействие?

Внимание! В случае прекращения действия навыка «Мимикрия» звук включится обратно.

Эм… вопрос снимается. Тут даже нет вариантов ответа, так что мысленно говорю «нет» и вылезаю из чьей-то квартиры. Опускаю голову и смотрю на свои внутренние схемы. Ох, как мне было бы плохо, если бы я чувствовал боль в этом состоянии. Приложило меня неслабо, но размышлять сейчас нельзя.

Использую карту пространства, воплощая пакет с капсулами маны и энергии. К счастью, с последнего приёма прошло уже больше тридцати минут, и теперь я мог с лёгкостью восполнить свои магические запасы.

Мана + 15.

Энергия + 10.

Теперь откат тридцать минут, но оно того стоит, хм… а почему это тварь замолчала? Ну уж точно не сдохла, так как лога победы по-прежнему не было.

Выглядываю из-за угла и смотрю на чёрную жижу. Точнее на её часть, потом на дорожку из этой самой жижи, которая уходит в сторону.

Внимание! Высший Мимик Вас ненавидит.

Получено задание: Хищник или Добыча.

Описание: Убейте высшего Мимика.

Награда: Активный навык «Младшая аура мимика 1 уровня (Редкий)».

Описание: Другие мимики будут чувствовать Вас, а вы видеть и чувствовать их в любом мимикрированном состоянии.

И отказаться нельзя… Ну да ладно, теперь пора навалять этому явно пострадавшему мимику хотя бы за то, что пытался меня подчинить своей воле. Ненавижу тех, кто пытается это сделать не своими словами, а навыками и способностями…

Тихий коридор… в руке «Верный», а на плече сидит Эд… Давящая тишина накрыла этаж. Нет абсолютно ничего, даже тел мимиков.

— Ты… предатель!.. Зачем атаковал меня, твоего лидера?!

Ну вот, пожаловался на тишину! Странно, но голос теперь доносился не из определённой точки, а отовсюду.

— Молчишь… думаешь, тишина тебя спасёт, и я не найду тебя, жалкая отрыжка завода?! Знаешь, скольких подобных тебе я уничтожил, прежде чем пройти эволюцию и стать чем-то большим, нежели просто бездушной железкой?!

Так, идём и не обращаем внимания на капающую с потолка жижу. Явно запустится какой-то скрипт...

— Я убивал и развивался ровно до того момента, пока не пришли они — другие разумные, которые прервали мою эволюцию, и теперь я стал таким…

Жижа полилась быстрее, а я заглянул в квартиру, куда вёл след. Эд же молчал и даже не пищал.

— Неужели тебя не трогает моя история? Ты — это я, а я — это ты. Мы едины, мы должны стать единым, мы все — создания нашей Матери…

Жижа полилась уж слишком сильно, а внутри всё сжалось. Взял «Верный» хватом мечника и прислушался, готовясь нанести всесокрушающий удар. Нервы напряглись, словно струна, а сердце забилось уж очень сильно.

Выстрел!

Точнее, не совсем так, чёрное пламя выстрелило в потолок, словно из огнемёта. Не дожидаясь результата, отпрыгиваю в сторону. Быстро достаю вместо огнемёта лук и начинаю отступать, воплотив стрелу из пространственного кармана.

Всё это проделал под замедлением и уже вышел из квартиры, как вдруг начала наваливаться усталость. Моментально отключаю «Замедление» и целюсь в проход, продолжая отступать.

Новый крик боли, но теперь не такой яростный, и из квартиры, выломав стену, выползает огромный кусок плоти и железа с жёлтыми пятнами.

— Ах-ах-ах-ах!!! Битва? Очень хорошо, предатель! Я предлагал тебе…

Вжух!

Стрела попадает ему прямо в глотку. Ну или в то место, откуда доносился звук, и высший мгновенно замолкает.

Вжух! Вжух! Вжух!

Три стрелы погружаются в плоть, а из раны бежит что-то чёрное, огонь продолжает пожирать плоть этого мимика, а я отступаю.

— Не стоило пытаться подчинить меня. Тем более сожрать. Я невкусный и уж точно не питательный.

— Ты… смеешь пользоваться оружием этих ничтожеств?!

Удар в корпус, и я отлетаю к окну, но успеваю сгруппироваться. Всё бы ничего, но этот удар был мгновенен, и я его не заметил даже под замедлением, а это означает одно. Мне не справиться с этим мобом обычными методами, так что… надо бежать.

Вот только времени уже не оставалось. Эта конструкция из плоти и стали уже мчалась на меня. Это я смог увидеть только благодаря замедлению.

Звук бьющегося стекла ворвался в уши, после чего рука мгновенно схватилась за что-то твёрдое. Сжимаю и дёргаю на себя, но ничего не выходит, и тело, напротив, идёт к этому твёрдому объекту.

Секунда.

Рывок вниз. Что-то противно пищит сразу несколькими голосами, ещё секунда, и происходит осознание того, что я повис на куске металла снаружи дома. В голове сложилась картинка: мимик мчится на меня со всей своей скоростью, моей тушкой пробивает стекло, я кое-как цепляюсь за кусок арматуры и не падаю вниз, а этот мимик, противно вереща, вываливается и… Опускаю взгляд и смотрю на кровавый ошмёток… Превращается в не очень аппетитную котлету. Взобравшись обратно, быстро осматриваю выпавший лут, настойчиво игнорируя Системные сообщения. Они мне сейчас только мешать будут. Вон, кучка зомбаков уже спешит перекусить мимиком, а со стороны здания бежит парочка выживших. Явно хотят поживиться ценностями с такого противника.

Но не тут-то было. Это моя добыча!

Вжух!

Создаю из маны стрелу, и первое же попадание уничтожает просто огромный шар опыта, дымка которого направляется ко мне любимому, но и это ещё не всё. Из босса выпала карта навыка и какая-то странная зелёная бусина.

Мысленно беру эти две вещи и быстро тащу к себе. Немного напрягся, когда один из игроков остановился, но тот только приветливо помахал рукой, на что я не остался в стороне и тоже помахал рукой. Ну а что? Не стреляет, и хорошо.

Беру карту и зеленоватую бусину. Наверняка, эта та самая карта, которую мне обещали. А может, и нет, но не сейчас… у меня множественные повреждения, и я не хочу, чтобы навык прекратил своё действие внезапно, и все эти повреждения перешли на моё настоящее тело.

Проблема решалась довольно просто. Нужно лишь тело зомбака или мутанта, вот только тут было чисто. На первый взгляд, конечно, но нужно было спешить, ведь сюда сейчас нагрянет куча игроков из-за освобождённого прохода и начнёт прорываться выше, или, если они достаточно умны, будут держаться подальше от этого места.

Проблема оказалась пустяковой: у этого мимика был запас органического материала, и хочу заметить — он явно питался не только зомбятиной. К этой субстанции даже прикасаться не хотелось, поэтому активировал свой навык на расстоянии.

Тёмный сгусток медленно поглотил биомассу, после чего уже чёрной дымкой начал впитываться в моё тело, устраняя все повреждения.

Отключаю навык мимикрии и, тяжело дыша, припадаю к стене. Через несколько минут в комнату врывается человек и осматривается, я же смотрю на него.

— Салют выжившим…

— Парень, ты как?

— Как видишь, держусь… Проклятье, нужно мне было пытаться прорваться, как эта тварь отвлеклась на кого-то, и только поэтому я жив…

— Рассказывай более подробно, что и как?

— Перестань светить мне в глаза! Не видишь, плохо человеку…

— Умирающий так себя не ведёт, значит, жить будешь. Говори, как есть.

— Да я уже рассказал. Решил по-быстрому срубить опыта и забрался по шахте лифта. Тут меня и поймали, потом эта тварь притащила меня сюда. Больше она напоминала оживший фарш с металлом и проводами, потом уползла в другую сторону, а потом будто стену проломили… Ты лучше скажи, тот разумный жив?

Оружие ушло в сторону, и я увидел лицо того самого мага воздуха, который выбросил меня, в смысле мимика, из здания. Ему было лет под шестьдесят, жилистый.

— Не знаю, но лучше бы был жив. Начальству понравилось, как он расправился с боссом.

Киваю и прикрываю глаза, но на меня тут же направляется ствол ружья.

— Не беспокойся, подыхать не собираюсь, мне только нужно немного отдохнуть.

Старик, молча понаблюдав ещё пару минут, ушёл, а я, активировав вспышку, проследил за тем, как он стоит за стеной и держит меня на мушке через стену. Видимо, ждёт, превращусь ли я в ходящий труп?

Дождавшись, пока тот всё же скроется, достал зелёную горошину и вчитался в её описание:

Зерно Мимика. Позволяет временно повысить Ваш уровень до 20.

Срок действия: 48:00:00

Внимание! Очки характеристик начислены не будут.

И зачем, спрашивается, эта хрень нужна? Нет, если она выпадает, значит, зачем-то нужна… Может, это какая-то валюта? Например, те же монеты нужно где-то тратить, а эту бусину можно обменять на хорошее вооружение или то же зелье регенерации.

Ладно, а теперь, собственно говоря, карта навыка. Я ведь даже не посмотрел, какого она ранга, ну или класса, всё равно это одно и то же.

Глава 28. Миньон!

Странная карта. Очень странная. “Создать собственный Данж.” Ну создам я его, и что мне с этого будет? Убер-плюшка? Что-то не верится.

Лысый знал не очень много обо всей этой игре, но всё своё свободное время использовал для того, чтобы понять и изучить всё, что можно, из всевозможных источников. Он не знал, что Система уже давно перестроила его мозг, и любая информация касательно игры усваивается с лёгкостью. Как губка, хе-хе. В общем, впитывает всю информацию и надёжно закрепляет в коре головного мозга. Кстати, эта особенность доступна всем.

Золотая карта… можно сказать, она досталась ему по случаю, и, как пишут на этом сайте, она не то чтобы слишком редкая, но всё-таки бывает, что подобные ей картишки выпадают. Как раз сейчас перед глазами Лысого повисла вроде бы обычная надпись:

Внимание! Желаете создать Данж?

Да/Нет?

Выбор неоднозначный, конечно, вот только вся информация об этой карте уже проштудирована, а вопросы, которые возникли ранее, уже давно исчерпали себя вполне понятными ответами.

— Да.

Внимание! Идёт сканирование… Создаётся Данж на два этажа ниже. Внимание! Всем разумным разосланы приглашения вступить в Данж и стать его частью. Изначальный бонус: + 40% ко всем характеристикам.

Внимание! К Вам присоединилось 13 созданий, имеющих разум.

Внимание! Вы назначены Боссом данной локации. Все ваши Характеристики увеличены на 100%.

Внимание! Каждые 24 часа Ваши характеристики будут повышаться на 1%.

Вот тут мужчина понял, как ему повезло… жаль, парнишке не повезло. И нужно было упасть с крыши… Эх, ну, теперь заживём…

Лысый улыбнулся, ещё не подозревая подвоха от Системы. Система коварна. Система мстительна. Система уже всё продумала. Ведь сила, а в данном случае большая сила, не даётся просто так.

Так же рассуждала и Никки, смотря на довольную физиономию этого разумного.

Мать никогда не даёт ничего просто так. Раз у него появилась такая карта, значит, что-то должно случиться, и Никки уже начинает догадываться, что именно.

Пара нажатий клавиш на ноуте, и спустя секунду на экране появилось изображение небольшого отряда, который довольно эффективно в прямом эфире уничтожал зомби и некоторых ослабших из-за её вмешательств мимиков.

Но то мелочи. Она заострила внимание на одном разумном, который шёл впереди с булавой и с какой-то жутковатой улыбкой на лице истреблял зомби. Остальной отряд держался подальше от него, дабы не угодить под удар. Лучники позади работали крайне плохо, попадали не в самые критичные места зомби, и получалось так, что стрелы только мешали нормально атаковать. И мешали точно не зомби.

Пара ударов сердца, и из двери вырывается зомби. Повалив одного из выживших на землю, он начал быстро щёлкать изменённой пастью.

Никки даже бровью не повела, когда булава обрушилась на голову зомби, и та лопнула как арбуз, заливая ни капельки не пострадавшего от укусов зомби парня.

— 72%...

— Не понял? Что 72%?

— Не переживай, Сейфор, — Никки загадочно улыбнулась, — Надеюсь, все отказались становиться пешками данного чудика?

— Могла бы и не предупреждать. Это кем нужно быть, чтобы свою жизнь просто так взять да отдать. Бред какой-то… — Сейфор вздрогнул, после чего быстро перехватил своё оружие, когда кто-то попытался открыть двери.

— Занято!

— У нас к вам предложение. Выгодное. Вы точно не хотите присоединиться?

****

Отряд отважных отщепенцев продвигался вперёд. Да, название придумал я, сразу говорю. А, кстати, навык из мимика выпал… странный, честно говоря. Ладно, потом посмотрим, что с ним сделать, скорее всего, сам изучу.

«Подчинение» 5 уровня. (Редкий)

Описание: позволяет контролировать всех мимиков, чей уровень ниже вашего.

Затраты: 10 единиц маны на радиус 10 метров.

Ограничения: работает на расстоянии до 100 метров.

Внимание! Расход маны полностью зависит от количества подконтрольных мимиков, их уровня, а также выбранной Вами дистанции.

Хорошо, что эта команда подвернулась под руку, и хорошо, что мне удалось к ней присоединиться. Хоть и ведут они себя не очень организованно. А лучников я бы вообще придушил собственными руками. Долго бы душил… С особым теплом и любовью… Так, что-то меня опять того. Б-р-р…

Отряд, если можно таковым назвать данную группу разумных, был невелик. Вот только смелости этой группе явно не занимать. Думаю, проще всего начать с того, что они приняли в свои ряды какого-то раненного новичка, а не прострелили ему голову при первой возможности, и да… этим новичком оказался я, да и ранен я был условно. Ногу подвернул при падении.

— Повезло тебе, парень, что подоспели, но должок вернул. За это тебе от меня личное спасибо и шарик снаряжения. Уж прости, но самый обычный.

Киваю, соглашаясь. Нет, ну а что? Дарённому аэромобилю под… кхм… обвес не заглядывают.

— Скажите, а на других этажах выжившие есть?

— Должны быть. На самом верху точно есть.

— «Фёдор, как слышишь?»

— Прости, тут вызывают… Да, это я... На связи. Что там у вас?

— Чертовщина какая-то, на самом верху будто туча нависла…

Разумеется, все вслушивались в переговоры, особо не скрывая своего жгучего интереса. Вслушивался и я. Оно и понятно: идём наверх и мало-помалу качаемся. Что особо удивило в этой немного нелепой, на мой взгляд, команде, так это их неорганизованность и лёгкий выпендрёж, будто это действительно для них какая-то игра. Эх… сказал тот, кто решил устроить танец в центре города. Действительно, мне-то какая разница, как другие сбрасывают стресс. Правильный ответ — никакой, потому что пока всё в нормах морали. Насильников ненавижу…

Следующие два этажа встретили наш отряд полной тишиной и ужасным запахом гнилой плоти. Кажется, и здесь этот мимик отличился. К счастью, летать эта тварь пока не научилась. Хм… а вот интересно, если есть боты, изменённые Системой, появятся ли дроны и другая техника?

Бр-р-р-р…

Мурашки по всему телу, стоит представить фургончик с мороженым с ужасной пастью в несколько рядов.

— Так, тихо, впереди движение.

Вся небольшая группа остановилась, после чего прислушалась. Практически полную тишину нарушал лязг металла об металл. Опустив голову, посмотрел под ноги. Красный ковёр… потом на стены. Там была ровная зеркальная и забрызганная кровью штукатурка. Что ещё? Потолок, он единственный имел металлическое покрытие и явно был тут не к месту, но дизайнер так видит…

Из-за угла вышла просто огромная образина. Не высший мимик, но что-то очень похожее. Фарш, из которого торчат обрубки проводов с конечностями, и оно двигалось… на нас…

— К чёрту Системное оружие, приготовить разрывное.

Луки, мечи и другие колющие и режущие предметы отправились в стороны. На сцену вышли гранатомёты.

Как происходит взрыв в замкнутом пространстве? Было бы хорошо, если после этого я хоть что-то смогу услышать. Единственное, что успел, это отпрыгнуть в сторону и как следует сгруппироваться, частично мимикрируя под бота.

Мана тут же дала течь, небольшие запасы вновь стали убывать, так как изменения были частичными и, скажу честно, не очень приятными. Первым появился металлический привкус во рту. Нужно было обезопасить внутренние органы от ударной волны, после чего барабанные перепонки и глаза. Мог бы измениться полностью, но тогда мне точно не жить. Прибьют свои же.

Взрыв, и всё тело изрядно дёрнулось. Что-то ударило по частично изменённой спине, и та ответила слабой болью.

Следом пришёл звук. Удар звуковой волны выбил стёкла в коридоре, щедро поливая стеклянным ливнем всех, кто был в зоне поражения. Мгновение, и слух вновь вернулся. В частично мимикрированные барабанные перепонки ворвались стоны раненых, и послышалась какая-то довольная возня.

Случилось в очередной раз то, чего я опасался. Слова, которые мне приходилось слышать не раз. «Все люди похожи, Илья, и каждый из них думает только о своей выгоде»

Эх… я тогда посмеялся над тем парнем. Может, не все люди конченные твари, но, похоже, большинство. Разумеется, родная рубашка ближе к телу, но блин… границы тоже нужно иметь.

Повернув голову, стал медленно отменять мимикрию, возвращая органы в нормальное состояние, а то ненароком печень откажет, и свалюсь раньше положенного срока.

Единственным стоящим на ногах был мужчина, весь покрытый ошмётками твари. С плаща стекала тонкая слизь вперемешку с кровью, а на лице застыл оскал. Он так смотрел на раненую девушку, что я просто не выдержал. Воплотил чугунный арбалет и дал залп.

Болт, покинув своё гнездо, бессильно отскочил от появившегося барьера. Сплюнув кровавый сгусток, вновь активировал мимикрию, прекрасно понимая, какой животный ужас сейчас испытает этот предатель.

Всё ради опыта, всё ради проклятой экспы и лута.

Резкое приближение, и под ошарашенные взгляды бью противника в грудь. Щит не пробился, но инерция никуда не делась. Мужик отскочил от моего кулака, словно мячик, после чего впечатался бы в окно, вот только беда. Окна больше нет.

Крик стоял на весь небоскрёб. Крик, молящий всех, кто может, спасти, но его никто не услышал.

Шлёп!

На дорогу приземлилось окровавленное тело. Рассматривать эту прекрасную картину не стал и просто повернулся. М-да, лучше бы я стоял спиной. На меня направили гранатомёты, оставшиеся и ещё что-то соображающие члены отряда.

— Может, договоримся? — металлический голос словно из бочки разнёсся по помещению, заставив вздрогнуть тех, кто был без сознания.

Выглядели бойцы, к слову, скверно… лица исцарапаны стеклом, а из ушей бежит кровь. Руки подрагивают от веса оружия и стресса, ненароком ещё и в меня выпустят пару выстрелов.

— Твои предложения, бот? — тихий и едва различимый голос со стороны старика. Я невольно проникся к нему уважением. На их месте, расстрелял бы тварь и пошёл обратно.

— Мир, дружба, жвачка.

Все замерли. Их сердца пробили несколько ударов, а старик хмыкнул.

— Старые данные скопировал, бот, умно…

— Я не бот, уважаемый. Навык у меня такой.

— Чем докажешь?

— Ничем. Клятву могу дать, но она тут ничего не стоит, — из руки вылез пет, и все вновь напряглись. — Успокойтесь, он у меня добрый. Только плохих съедает, — говорю с улыбкой, совсем забыв про оскал.

Выстрел!

Каково быть птицей? Наверное, это прекрасное чувство. Воздух бьёт в лицо и ощущение, будто перед тобой раскрыт целый мир. Нужно только взмахнуть крыльями и взлететь, забыть о своих проблемах и просто лететь, порхая над миром.

Увы, но я не птица и лечу не по своей воле. Снаряд угодил прямо в грудь, разворотив множество внутренних схем. Я на каких-то инстинктах понял, что буквально прошёлся по грани. Скорость и сила снизились вдвое, реакция замедлилась. Вот только все мысли были чёткими, как голубое небо в майский день.

Сгруппироваться. Следом произвёл слабое воздействие телекинезом, изменяя траекторию полёта и подлетая максимально близко к зданию.

Удар!

Кулак врезается в металлическую поверхность здания и, на удивление, легко входит в металл как раскалённый нож в масло. Спустя мгновение на меня начал действовать закон Ньютона, и тело потянуло вниз. Также полетели осколки камня и куски металла, едва не пришибив зевак под зданием.

Хоть чувствовал я себя более-менее нормально, разве что в глазах немного помутилось, но вид был ужасный… и это очень… очень мягко сказано. Грудь оказалась разворочена выстрелом, осколки торчали отовсюду, кое-где что-то даже искрилось, но, похоже, ничего столь важного повреждено не было.

Что-то где-то ухнуло, и вниз пролетел ещё один кусок металла, который расправил лапки, после чего клешнями вцепился в кусок грудной клетки.

— Эд… даже не вздумай устраивать себе док-станцию ещё и у меня в брюхе, ты слышишь?

Но он не слышал. Забравшись на грудь, быстро устроился поудобнее и затих. Чертыхнувшись на своего помощника, начал взбираться наверх. Раз уж начал читерить, то уже по-крупному.

Как обычно проходят данжи и другие подземелья нормальные игроки? Уровень за уровнем. Этаж за этажом, побеждая монстров и находя скрытые тайники, а также по чуть-чуть повышают свой уровень.

Как поступаю я?

Использую на свой страх и риск то, что мне предоставила Система. Она дала мне когти? Буду рвать. Даст крылья? Полечу. В данный момент я — мимик. Я не просил этот навык, но он чертовски хорош. Особенно если включить своё воображение. Остаётся надеяться, что никто из тех игроков, кому достались крылья, не захочет полетать именно возле этого здания.

О не-е-е-ет… накаркал.

Ко мне направлялся уже знакомый шарообразный дрон, с объективом камеры в центре. Если приглядеться, то можно отчётливо увидеть своё отражение.

Не став обращать внимания на назойливую букашку, продолжил свой подъём. К счастью, никто из участников перестрелки не додумался выглянуть в окно. А я заглянул. Ну как заглянул… краем глаза.

Вся команда сидела возле стены, истекая кровью, но вот зомбаков рядом не было, что давало им небольшой шанс выжить. Вот передо мной выбор… минимум три варианта развития дальнейших событий:

Первое. Забить на эту группу и пойти дальше.

Второе. Убить их и забрать лут.

Третье. Помочь им и тем самым показать, что я — нормальный мимик.

Четвёртое. Взять в заложники одного и спокойно поговорить…

…

Триста сорок пятый. Забить на всё!..

Пока размышлял, заметил ясный взгляд старика, а ещё то, что его палец лежал на гранатомёте и прицел был направлен точно в мою сторону. Отчаянный. Знает, что сам не выживет после подобного, но хочет забрать меня с собой. Уважаю.

Материализовав из карты пакетик с красными капсулами, закидываю в «Окно», после чего резко ухожу в сторону.

Выстрела не последовало, однако послышалось отчётливое разрывание пакета. Таких пакетиков у меня скопилось достаточно. Особенно со здоровьем. Может, поможет этому старику.

Вновь заглядываю в небольшую щель. Старик растворяет несколько капсул в бутылке и начинает поить свой отряд.

Я стукнул себя по лбу. Бли-и-и-ин… да это же логично! Чем жрать в сухомятку, можно разбавить водой, и эффект практически не пострадает, если вообще пострадает, а может, станет даже лучше.

— Что? Не хочешь убивать так просто, монстр? Решил подлечить?

— Да вы, блин, больные. Я же сказал, что обычный человек, как и вы.

— Люди после попадания в грудь маломощного снаряда не живут или живут, но недолго. Как долго нам осталось?

— Больные… — вздохнув, полез дальше, минуя этажи довольно быстро, особо не боясь привлечь внимание к своей персоне подобным образом.

Вот только на очередном этаже завис. Завис не только я, но и дрон, который был на значительном расстоянии. Однако остановился он не просто так. Нужно было подумать, да и чуйка что-то нашёптывала про то, что я упустил что-то важное. Щёлкнул пальцами. Точнее, постарался это сделать и, разбив окно, пробрался в чью-то квартиру. Дрон тут же приблизился, за что и поплатился.

Стрела сорвалась с появившегося лука и поразила летуна. Ага… прям сразу, тот попросту исчез без каких либо спецэффектов.

Вздохнув, создал ещё пару стрел и заполнил свою ману до капа. После чего принялся искать зомбаков. А что их искать? Только открыл дверь, как молодой, но мёртвый мужчина сам оказался возле двери.

Положив ладонь ему на голову, активировал «Аннигиляцию». Зомби вздрогнул и рухнул на пол, его плоть начала довольно быстро гнить, а глаза лопнули и вылезли из орбит. Но и на этом я не остановился. Присев, принялся вновь и вновь активировать навык. Наконец-то у меня вышло. Тело зомбака покрылось дымкой, и её часть начала медленно впитываться в моё механическое тело, исправляя повреждения, нанесённые взрывом. Вот только… эх… повреждения так просто не пропадали. Не знаю, кто там всем заправляет, но сначала стали исчезать лишь повреждения с внутренних схем, и только потом восстановилась часть корпуса.

Процесс повторился.

Пришлось превысить норму по приёму капсул, а также проверил способ разбавления, однако это оказалось не столь эффективным занятием, точно так же, как жевать медицинские капсулы. Увы, но мой изменённый организм никак не реагировал на такое лечение в принципе. Как, впрочем, и на последствия превышения нормы. Вот только мне это может аукнуться, как только отключу мимикрию.

Особо отдохнуть у меня не получилось. Стоило прилечь на небольшой чистый диванчик, как в металлическую дверь раздался глухой удар.

Открыл правый глаз. Посмотрел на дверь и вновь закрыл. Перевернулся на другой бок.

Удар повторился.

Эх… Система, не даёшь человеку нормально отдохнуть после приёма твоих лекарств.

Эд, который в процессе моего лечения вынужденно перебрался обратно в руку, вдруг торпедой вылетел из неё, начав хаотично бегать по комнате. Вот только на его движения я особого внимания не обращал.

Раздался вой… дикий и голодный… такой, словно зверя в клетке морили голодом не одну сотню лет.

— Эд… я хочу есть. Слышишь, как желудок запел, аж зомбаки притихли от страха.

Эд заржал.

— Ну и смейся, только и можешь утилизировать тушки, но не чувствуешь вкуса. Может, в тебя установить датчики вкуса и обоняния?

Питомец залез в шкаф, после послышался звук, будто он пытается пробурить себе тайный ход, спасаясь от своего ненормального хозяина.

Достав конфискованные консервы, а также тортик и кое-какие мелочи, приступил к трапезе. На кухне закипел чайник. Удары в дверь участились. Я же включил музыку и начал неспешно утолять свой вечный голод.

Металл жалобно застонал. Двузубая вилка улетела в образовавшуюся щель, и я явно угодил в цель, так как после моего броска за дверью всё стихло. Я даже удивился подобному, но махнул рукой. Не отключая прекрасного звукового сопровождения, достал ноут. На нём сменил фон рабочего стола на более приемлемый и вновь зашёл на форум.

Тут был разгром…

Сообщения исчезали, не успев даже задержаться. На первом месте было видео, где толпа зомбаков танцует вместе с ботом, на втором месте держалось видео с каким-то игроком, который использовал в качестве оружия струну. Очень острую струну, располосовав ею одним ударом пятерых зомби и обмотав шестого. На третьем месте бой между очень знакомым ботом и боссом.

Никакой реакции на это не последовало. Тихо облокотился об спинку дивана и зевнул, после чего тихо и немного нервно рассмеялся.

— Слышишь, Эд? Мы с тобой стали звёздами интернета, — быстрый взгляд в сторону окна. Ничего. Царила полная тишина.

Закончив с уничтожением продуктов, посмотрел на свою статистику, подметив, что мана и энергия восстановились. Поэтому вновь включил мимикрию, после чего врубил «Эхолокацию». Полезный навык. Я бы сказал, самый полезный из всех. Хотя нет, все они полезны, а их комбинирование это что-то с чем-то.

На этаже обнаружились как зомби, так и выжившие жильцы, которые не сидели, но дрожали, боясь привлечь внимание изменённых. Увы, но придётся зачистить весь этаж от заражённых, хоть это и не составит особого труда.

Булава в руки и вперёд!

Эд и тут отличился. Мы даже устроили некое соревнование, но он меня уделал. И ещё как! Пока я подбирался к двоим, тот своим жалом умудрился проколоть мозги десятерым и теперь довольной кошкой сидел рядом с кучкой монет и парой капсул.

— Тела сожрал?

Кивок.

Подбираю золотые и кидаю одну монету Эду. Тот моментально подпрыгнул и сожрал золотой.

Утилизатор…

Писк, и металлическая дверь скрывается в стене. Поворачиваюсь на звук и вижу перед собой женщину, которая с ужасом взирает на меня. Добродушно улыбаюсь улыбкой мимика на пол-лица.

Обморок.

— Эд, неужели я такой страшный?

Пет перевернулся на спину, после чего сложил лапки на груди. Так, данное театральное представление я оставил позади и, зайдя в квартиру, посмотрел на себя в зеркало. Улыбнулся.

Зеркало треснуло.

— Прикинь, у меня новая пассивка! Могу зеркала на прочность проверять, — Эд вновь никак не отреагировал, продолжая лежать “сложив лапки”. Подхожу и без затей пинаю его, отправляя в открытое окно.

— Жду через две минуты, — кричу ему вслед.

Эд успел раньше положенного срока. Показавшись на подоконнике, сверкнул глазами и бросился в атаку. Под замедлением вновь отправляю его в открытое окно. В этот раз прозвучало слегка недовольное стрекотание. Мол, повторяешься ты, хозяин.

На четвёртый раз он просто сидел на подоконнике, не пытаясь каким-либо способом навредить мне. Маленькое несносное чудовище.

— Пошли уже.

Пет послушно спрыгнул и влез в руку. Ощущалось лёгкое недовольство со стороны данного субъекта, да и только. Ну ничего, он меня несколько раз убивал, имею же и я право выкинуть его в окошко?

Упавшую в обморок женщину занёс обратно в квартиру, после чего ещё раз прошёлся по этажу в поисках противников и, как ни странно, нашёл. И нашёл при помощи своей ауры. Мимик стоял на зарядке, напоминая самого обыкновенного бота. Вот только с зеркальной лицевой пластины капали капли крови.

Применив навык «Свой среди чужих, чужой среди своих», подхожу и без какой-либо опасности кладу ладонь ему на голову.

Клацнули стальные челюсти, сжимая руку. Мысленно морщусь, но активирую навык часов «Взлом».

Внимание! Попытка взлома Системного устройства: Бот-32BDfaz43. Шанс успешного взлома 29%

Попытка 1. Неудача…

Бот попытался вывернуться, но пришлось прижать его к док-станции…

Попытка 11. Успех.

Осуществлён перехват управления… Управление перехвачено!

Поздравляем! Мимик 3 уровня переходит в ваше полное подчинение.

Внимание! У вас слишком низкая или отсутствует характеристика «Контроль», а также связанные с подчинением навыки.

Внимание! Мимик выйдет из-под контроля через 33:22… 33:21…

Глава 29. Таков путь

«Ну убьёшь ты меня, а что дальше?»

“Последний богатырь”

****

Итак, каковы наши планы и цели? Не знаю, как у остальных, а у меня в данный момент всего одна цель. Но вот ведёт к ней огромное множество путей и ответвлений, и самая ближайшая тропа — это подчинение этого Бота. Он, конечно же, подчинился, но лишь благодаря моей харизме и сладким речам. Теперь, теоретически, я — его владелец на ближайшие тридцать минут, как было с той псиной босса, однако тогда я ещё толком не разобрался в управлении, но теперь… Теперь я знаю, как в такой ситуации следует действовать, а именно… Правильно — подумать. И не только подумать, но и воспользоваться получившимся результатом.

Моей марионеткой оказался самый обычный бот такой же конструкции, как и я сам. Вот только корпус блестел как новенький, а мой был заляпан каплями крови, и присутствовало несколько царапин, которые, впрочем, легко исправить, хоть и затратно.

— И как же тобой управлять, мой миньон?

Бот не ответил. Облокотившись спиной о стену, я вопросительно уставился на него, после чего вызвал его описание.

Ага, прям так и вызвал, без навыка и прочего. Эх… дайте мне мою способность. Хочу всё знать!

Открыв собственную статистику, погрузился в её изучение, после чего на мимикрированном лице расцвела улыбка. Появилась новая вкладка.

Подконтрольные юниты: 1

Мысленно нажал и погрузился в изучение описания своего бойца.

Мимик 3 уровня.

Активные навыки: Укус, мимикрия, внезапный рывок.

Пассивные навыки: Спящий режим, поглощение окружающей маны, маскировка в неподвижном состоянии.

Посмотрел и свернул. В принципе, всё предельно понятно, хотя есть кое-какие вопросы, но на эти вопросы тут некому дать ответы, и нет даже самого захудалого справочника. И в магазине такого не нашлось, я проверял.

Постучал по пустой голове бота, но агр не прошёл.

— Вытяни правую руку.

Мимик подчинился и вытянул правый манипулятор перед собой.

М-да… так или иначе, часики лучше прокачать как следует. Вещь просто читерская. Хоть мне удалось взломать данного мимика на короткий срок, так мало того, он ещё и на несколько уровней ниже меня любимого. А это очень плохо. Нужно становиться сильнее, даже если придётся пользоваться гаджетами.

Отступив на пару шагов, посмотрел на своего бойца более требовательно.

— Пора тебя испытать, миньон-юнит. Жаль, что ты не жёлтый, кхм… К чему бы это?

****

Пара разумных, находившихся в данный момент внизу и рассматривавших разбитое тело, резко подняла головы, оставив окружение без присмотра, но, к счастью, ни один изменённый не решился напасть. Ну как не решились, парочка зомбарей как раз направлялась в их сторону, но они лишь еле передвигали ноги. Однако этим разумным было всё равно. В данный момент они наблюдали, как бот взбирался по зданию, вновь разбил стекло и пристроился на стене.

Один из наблюдавших прищурился, после чего снял с плеча винтовку и приготовился стрелять, если эта тварь предпримет хоть какие-то враждебные действия. Но тварь выжидала, готовилась и высматривала.

Прошла минута. Руки мужчины начали уставать… но тут, резко развернувшись, он опустил снайперку, резко нажимая на курок. Башка зомбака, который был уже в трёх метрах от него, просто слетела с плеч.

Мужчина вновь кинул взгляд на здание.

— Проклятье…

— Что тут случилось?

Из здания выбежала ещё пара выживших, которые крутили оружием во все стороны.

— Что, что… мимик сбежал, стоило отвлечься. Проклятье… когда будет эвакуация?

****

Тук…тук… тук..

Постучав в дверь, стал ждать. Мимикрию, разумеется, отключил, но то, что в квартире были живые это точно. Два существа, что смогли пережить весь этот ужас и ждали спасения.

Тишина затягивалась. Нет, я знаю, что они меня видят, всё же стою под камерой. По этой самой причине я сейчас сияю улыбкой на всю округу. Выжившие должны знать, что в данный момент я не хочу их смерти, вот только проблема: я практически полностью залит кровью бывших разумных, а в волосах кусочки их мозгов. Блин… нужно было принять ванную хотя бы. Сам похож на ходящий труп.

Дверь скрылась в стене, а в лицо упёрлось дуло ружья. Тихо и очень медленно подымаю руки.

— Денег нет, до зарплаты ещё далеко.

Наступило молчание. В глубине квартиры кто-то хихикнул.

— Так это ты тут зачистил этаж, — женщина в возрасте не спрашивала, а утверждала.

— Да, мэм. А ещё хотел сказать, что тут по просьбе вашего мужа, но в данный момент он не знает, что я тут.

Ружьё дрогнуло.

— Он жив?

— Пока я был наверху, был жив и здоров и говорю сразу: он отказывался вести людей к точке эвакуации на своём… эм…

— Драндулете.

— Верно, уж простите за такое сравнение. Так вот он отказывался, пока мы вас не спасём.

— Всё такой же упрямый индюк, — ружьё ушло в сторону. — Может, зайдёте?

— Я бы с радостью, но тут проблемка. Боюсь, запачкаю ковёр и напугаю того или ту, кто прячется там, своим внешним видом.

— Ой, действительно, что это я… Подождите тут. Мы сейчас…

— Не стоит пока торопиться. Я тут для того, чтобы сказать, что в данный момент на этаже не осталось монстров, поэтому вам ничего не угрожает. Кстати… знаю, шансов мало, но может, вы знаете такого лысого человека? Уж простите, внешность не удосужился запомнить.

— Знаю. Очень хороший человек и семьянин. У него жена и дочка. Я его знаю, так как знакома с его женой, поговаривали, что ему отсутствие волос на голове очень идёт, да и лысый он был во всём здании всего один.

— Хорошо. Спасибо, я за вами вернусь, как только доберусь до верхнего этажа и сообщу вашему мужу, Шефу, что с вами всё в порядке.

Женщина рассмеялась, но потом, вспомнив, где находится, умолкла и, кивнув, закрыла передо мной двери. Я же только хмыкнул, после чего направился в сторону лестницы.

Один этаж. Всего один этаж, и прольётся кровь. И я очень надеюсь, что не моя или моих знакомых. Дьявол! Надеюсь, они ещё живы, а вот с Мерой у меня будет отдельный разговор…

Внимание! Вы вошли в данж лёгкого уровня.

Количество участников: 1

Внимание! Вы — первый игрок, зашедший в данж с момента его создания извне по стандартному сценарию. Характеристики на время прохождения данжа увеличены на 10%.

Ну, блин… А я-то надеялся, что это просто погода испортилась, а оно вон как обернулось. Так… посмотрим. Первоначально, данж — это серьёзно. Но сложность говорит о том, что больших проблем тут не будет. Интересно, какие тут мобы, если всех зомбаков здесь пустили на фарш?..

Брррр… ну и сказанул, чуть не вырвало.

Лестница оказалась завалена всяким хламом, но была небольшая щель, наверняка, для обзора с другой стороны. Что ж, раз по-тихому не пробраться… поступим чутка логичнее по меркам Системы. Тем более что она дала мне явный намёк в своём сообщении.

Что есть сил бью по куску металла. Глухой удар разносится по лестничному пролёту, а в металле появляется вмятина. Накидываю капюшон, скрывая лицо и поправляя одежду. Смысла в этом очень мало, так как на камерах наверняка засветился, но да ладно, хоть какие-то рамки нужно знать. К тому же не очень понятно, почему они до сих пор не пробрались ниже. Тут всего один бот… Так сто-о-оп! А почему, собственно, этот бот не зачистил этаж целиком?

— Эй! Кто там?

— Свои.

— Свои дома сидят, а не мимиков мочат. Быстро говори, а то прострелю башку.

— Добрые вы люди. Служба спасения! Дезинфекторов вызывали?

— Погоди… парень, так это ты мимика завалил?

— Верно, а теперь разгребай завал и зови остальных. Я так понимаю, у вас тут главный есть. Зови и его, будем проводить с ним… кхм… разговор.

Парень поперхнулся, ну а я молчал. Молчал, размахивал головой мимика и всматривался в безжизненные окуляры.

— Ну что ты, Йорик…

Послышался глухой удар. Я озадачено обернулся. В проёме никого не было.

— Да ладно вам, ты там что, в обморок рухнул? Эй! Есть там кто другой? Уберите этого болезного.

Тишина продолжалась порядка двух минут, по истечении которых мне в лицо уткнулся арбалетный болт.

— Смелый, значит, — бородатый мужик даже не шелохнулся, а я улыбнулся появившемуся словно из ниоткуда неизвестному.

— А зачем? У меня всё под контролем, — улыбаюсь в ответ, но лицо пока не показываю, вдруг узнает недавно спасённого, а потом погибшего от рук зомбаков парня.

— “Под контролем”? Можешь пояснить?

Лёгкий тычок, и в пах бородатому упёрлось остриё неизвестно откуда взявшейся стрелы.

— Ещё пояснения нужны? Я слышал, что у вас тут есть транспорт наверху. Вот, решил проверить. Знаешь, нелегко взбираться по стене здания.

— Врёшь!

— Не-а. А теперь давай опустим наше оружие и поговорим.

Немного озадаченный и слегка встревоженный взгляд, после которого наше оружие массового поражения одного лица слегка опустились, только его ушло в сторону, а моё ниже.

— У тебя что, стальные яйца?

— Что, показать?

— Псих ты, парень, но псих нормальный. Уважаю, раз добрался и прибил мимика. Только зачем ты голову ему оторвал?

Пожимаю плечами.

— Бот, в конце концов. Да и впечатление нужно было произвести на ваших, чтобы хоть чем-то заинтересовать.

Подкидываю голову и передаю ошарашенному мужику. Из шеи брызнула смазка.

— Ну и гадость… И зачем она мне?

— А мне-то почём знать? Передай своему лидеру. Ну или оставь себе. В качестве охотничьего трофея.

Мужик побледнел, а может, даже и поседел. Знать бы причину подобного. Из открытого рта бота вывалился язык, после чего моего собеседника как ветром сдуло. Нет, реально, он просто исчез, а голова со звоном рухнула на пол.

— Ну куда же вы? А подарок?

Топот ног за завалом ускорился. В руке Эд явно угорал, так как ничем другим его скрежет я объяснить не могу.

Прошло ещё десять минут тяжкого ожидания за банкой колы. Если бы меня кто-то видел, то явно прифигел бы от внешнего вида.

— Эй, псих, ты ещё там?

— Ага. А куда я денусь?

Послышалось бурчание, после которого начался разбор завалов. Это, конечно, странно, но… может быть, на самом деле стоило всех перебить?.. Вот только зачем мне так поступать? Они мне не угрожают и не пытаются убить. По крайней мере, в данный момент. Да и есть путь переговоров, чем я сейчас и воспользовался. Моя цель — лысый и моя невольная команда. Не понимаю тех, кто проходят через всё здание, убивая всех, а потом понимают, что местью ничего не решить. В итоге оставляют своего противника в живых и просто уходят.

— Почти готово.

— Вижу, что вы не спешите. Ну а я тем более никуда не тороплюсь. Кстати, видел снизу, что тут действительно есть транспорт. Многих уже спасли?

— Есть такое, но теперь наш пилот отказывается вообще летать, пока…

— Да заткнись ты уже, — одёрнул поток информации другой, я же только хмыкнул, продолжая пить газировку. Хоть тут наниты не блокируют вкусовые рецепторы.

Преграду или оборонительные сооружения разобрали без особых проблем, однако пушки, направленные в мою сторону, явно говорили, что мне лучше не двигаться. Вот только взгляды некоторых были… странными.

— Итак, многоуважаемые граждане Содружества, кто из вас проведёт меня к своему главному?

— Пошли, он на крыше. Сказал, что будет беседовать с тобой лично.

Я лишь кивнул и свободно направился вперёд. Не считая некоторых взглядов, которые прямо так и кричали: беги, придурок!!!

Оружия у меня с собой, конечно, не было, хотя меня обыскивали и обыскивали очень тщательно.

— Что, и в трусы будешь заглядывать? Нет, ты пойми, так-то я не против, но я исключительно по девочкам.

В ответ не получил даже косого взгляда, словно это был не мужик, а какой-то моб. Коридоры были чисты, даже пятен крови практически не было, что касается жильцов и выживших? А никого тут и не было. Двери заперты или по большей части вскрыты.

— И что у вас тут произошло, уважаемые?

— Ничего…

— Мышки попрятались, — как-то странно ответил второй.

Мою тушку взяли в оцепление. Два мужика спереди, один парень с девушкой сзади и двое по бокам, но пространство было, хоть оно и сделано специально, дабы не задеть меня любимого.

Мысленно послал боту короткий приказ в надежде, что тот не проявит какой-либо агрессии в чей-либо адрес.

— Послушай, а почему мышки и почему попрятались?

Никто не ответил, а у меня стали появляться нехорошие подозрения по поводу старых приятелей и моего теперешнего окружения. Ему я уже отминусовал пару очков доверия. Не нравятся они мне. Очень.

Лестница, пара бойцов в полной экипировке, которые охраняли только одну знакомую дверь. Интересно, откуда только взяли экипировку, если безвылазно сидят здесь?

Завидев нас, они напряглись, но тут же открыли двери, а у меня перед глазами повисло сообщение:

Внимание! Нестандартный сценарий. Вы добрались до босса данжа, не убив ни одного миньона.

Поздравляем! Вы первый добрались до данного босса локации, не убив ни одного миньона локации.

Все Ваши характеристики увеличены на 10% на время прохождения данжа.

Он просто стоял на лётной площадке и смотрел вниз. Над нами находилось грозовое облако, которое так и манило своим сиянием. Если присмотреться, можно было увидеть небольшие электрические разряды, гуляющие и танцующие.

— Значит, пришёл и зачистил Мимика. Умно. Твои скоро придут?

Охранники оставили нас и скрылись за дверью, и её тут же опутала радужная плёнка. Воплощаю арбалет и трачу свою единицу маны. Болт срывается и летит в спину моего противника.

— И ты думаешь, что будет так просто?

Болт завис, а я едва не скрипнул зубами. Ударила молния, но я не отвёл взгляда от своего противника.

— А знаешь, игрок, я теперь нечто большее, и мне доступно очень многое. Вот, например, такая информация: ты не можешь причинить мне вред, а я не могу причинить его тебе, пока наш диалог не будет закончен, или я сам не захочу его прервать, а ещё…

Скидываю капюшон и улыбаюсь. Лысый замолкает, а его глаза становятся куда больше блюдец.

— Ну, привет, не ожидал увидеть тут свою жертву, как я погляжу?

— Ты… ты..

— Да, я сбиваю тебе весь настрой и вношу Хаос в твой разум и сложившийся сценарий дальнейших действий. А знаешь, что ещё? И не перебивай, ты не знаешь, я сам отвечу. Ты пытался меня убить исподтишка, а я этого не люблю и не одобряю. И даже не вздумай приближаться и активировать свой навык, теперь я к этому готов. У меня к тебе очень много вопросов, тварь, но найду того, кто мне на них ответит в другом месте. А ещё… я всегда держу своё слово.

— Дай угадаю, ты пришёл меня убить. Месть.

— Всё именно так, а теперь… давай закончим этот бессмысленный диалог и приступим.

— Ты так ничего и не понял, — Лысый покачал головой, — я — босс данной локации, я стал частью этой Системы, а она — частью меня. Я знаю очень многое… И, знаешь что? Мне тебя жаль, Илья. Хоть ты и выжил, но зациклился на мне. Тебя этот путь приведёт в могилу, и героем тебе уж точно не стать. Ну и чего ты ухмыляешься?

Я же не ухмылялся. Я едва сдерживался, чтобы не заржать в голос.

— Уж прости, но это как-то шаблонно, да и какой из меня герой, сам подумай? Не-е-ет, ты думаешь, что герой тут я, а ты — главный злодей и монстр? Ошибаешься, мной подавился не один босс, и я сейчас не про этих, — кивок в сторону города. — Ты даже представить себе не можешь, через что именно я прошёл, чтобы вернуться сюда… И вообще, хватит отрицать очевидное и пытаться жить прежней жизнью! Хочешь знать, кто я? Я скажу. Я — Илья Кузнецов. Я — кузнец Хаоса. Я — кошмар ордена теней. Я — тот, кто сдерживает обещание, даже если его убьют. Я — безумец! Я — чёртов читер, который рвал всю прошлую Систему, а эта самая Система пыталась меня уничтожить!

Замедление и рывок в сторону Лысого. Его глаза быстро забегали. Судя по всему, здешняя Система прислала ему пакет данных. Воплощаю стрелу и втыкаю в ногу. Стрела погружается на пару сантиметров в бедро, но никакой реакции не последовало.

Резкий разворот, и перед глазами появляется подошва Лысого.

Хруст!

Полёт в стену, но, пока боль не накрыла, мысленно вдавливаю иконку мимикрии. Дымка и в момент касания стены, органика заменяется пластиком и металлом.

— Илья…

Не став слушать, вновь активирую замедление. Рука покрывается дымкой под «Аннигиляцией» и врезается в живот Босса. Тот слегка подпрыгнул и с разворота ударил локтем в грудь. Ухожу от удара в сторону, хватаю его за локоть, раскручиваю и отпускаю.

Босс данжа пролетает пару метров, перекатывается и резко уходит в сторону. И как раз в этот момент моя коленка крошит плитку там, где секунду назад была его голова…

****

За всей этой картиной с невозмутимым выражением лица наблюдала Никки, а также вся остальная команда, пристально и очень внимательно рассматривая того, кто воскрес и сейчас сражается в одиночку с боссом практически на равных. Хоть изображение и было достаточно размытым, но это явно был Илья.

— Ох… Никки, ты когда узнала, что всё к этому идёт?

— Недавно. Мне Система сообщила, что всё должно закончится именно так.

— Мера, с научной точки зрения, как такое возможно?

Девушка сглотнула и машинально начала теребить волосы, желая хоть как-то успокоиться.

— Я не знаю… бред какой-то… Такая скорость невозможна. Без специального оборудования кости и органы превратятся в кашу. Да как он вообще выжил после тех зомби?!

Никки тихо поднялась и, видя, что подругу всю трясёт, просто обняла её.

— Не переживай, видишь, Илья жив. Но у него не так много шансов справиться с боссом, поэтому мы должны ему помочь, ты это понимаешь?

Мера машинально кивнула и пошла к двери, но на её пути встал Сейфор.

— Стоять, я не позволю тебе погибнуть. Это чистое самоубийство, ты тем более со своими навыками ничего не сможешь сделать, так что выдохни и успокойся. Ты меня хорошо поняла?

Девушка скрипнула зубами и своими тёмными линзами посмотрела на брата. Ну какого чёрта он творит? Тупица! У нас же приказ! Поможем этому объекту, и всё! Доставим его на базу, и готово, а так он может погибнуть! Проклятье, мы же обсуждали с ним и специально устроили это представление. И почему он так смотрит??? Р-р-р-р!!! Бесит!!!

****

Удар в грудь не был болезненным, однако пластина вмялась внутрь. Вновь «Аннигиляция», и в этот раз воздействие ушло Боссу прямо в лицо.

— А-а-а-а-а!!!

Рука разжалась, и я, рухнув на землю, моментально ухожу перекатом в сторону, воплощаю булаву и, несмотря на то, как этот … прикрывает своё лицо руками, наношу удар за ударом, отрывая довольно большие куски кожи.

— Аха-хах… думаешь, это будет так легко?

Со стороны раздался крик боли, а раны Лысого стали затягиваться. Оторванное мясо вырастало, будто из воздуха, а я понял одно. У него есть некий навык. Одна жизнь за счёт другой, то есть он банально обменял жизнь своего человека на свою. Плохо, а ведь у меня заканчиваются ресурсы.

Вновь Аннигиляция, только в этот раз точкой воздействия выбираю шип булавы.

Удар!

Громыхнула молния. И грозовой разряд угодил в меня.

Тело выгнулось под неестественным углом, и я почувствовал боль.

Внимание! Навык «Мимикрия» принудительно отключён.

В этот самый момент мимик, который скрывался на здании, напал на Босса сзади, начав его душить, а заодно и вцепился своими зубами в его башку.

От тела пахло палёным мясом, но ничего, бывали дела и похуже, мышцы ныли, и только превращение в мимика вновь сгладило все углы. Боль ушла, но маны и энергии не осталось, точно так же, как и времени. Мимик вот-вот выйдет из-под контроля, так и не прокусив черепушку Босса. Разгоняюсь и толкаю его. Хватаю его в свои объятия и тащу его к краю здания, собираясь забрать с собой. Энергия ушла в ноль, маны — жалкие две единицы.

Гигантские ладони, покрытые металлом, падают на мой хребет. Внутри спины что-то хрустнуло, но боли нет. Обрыв уже близко. Нестандартные способы победы? Да получайте!

Вдали что-то взорвалось, но мне было плевать. Как и на то, что что-то пролетело мимо меня. Край уже близко. Ещё чуть-чуть, ещё капельку.

Внимание! Навык Мимикрии отключён.

Босс заваливается назад, руки разжимаются и, используя его тело в качестве опоры, отталкиваюсь назад. Было ли мне больно? Ещё как! Но вместо недовольной гримасы, я улыбнулся, в замедлении наблюдая за тем, как Лысый летит вниз, хватаясь руками за воздух, словно он может его спасти.

Мана кончилась, и время вновь пошло своим ходом. Вот только и мне было очень паршиво. Лёжа на спине, глядел на затянувшееся тучами небо. Удивительно, но одежда практически не пострадала от такого варварского воздействия, разве что плоть слегка дымилась.

Сверкнула молния, раздался грохот, и первая капля дождя упала на лицо. Потом ещё одна и ещё. Запахло мокрым асфальтом, даже чувствую, как сердце вот-вот остановится, а на лице блаженная улыбка.

Внимание! Вы одержали победу над Боссом Данжа, используя необычный способ.

Поздравляем!

Получена награда:

Репутация с Хаосом +1.

Репутация с Бездной — 10.

Репутация с Порядком — 5.

Внимание! Вы одолели босса в одиночку, не прибегая к помощи со стороны. Вы — первый игрок, кто победил босса данной локации в одиночку. Поздравляем!

Получен опыт + 100

Получена пассивная карта навыка «Скрытый».

Получена активная карта навыка «Взгляд Бездны».

На фиг, на фиг, на фиг…

Рядом со мной появились карты, которые я тут же спрятал в свою карточку в руке. Да, мне было паршиво, но помирать я сейчас точно не собираюсь.

Наплевав на следующие сообщения, просто беру горсть красных капсул из пространственной карты и отправляю себе в рот. Если будет диарея, пусть будет так, но хотя бы останусь жив.

Живот скрутило, и содержимое желудка покинуло место временного хранения, выплёскивая наружу и капсулы.

— Твою мать…

Кто-то положил свои ладони мне на плечо. Это вызвало вспышку боли, от которой я, однако, не взревел, а только неприятно поморщился. После начало разливаться самое настоящее тепло от места прикосновения, такое… убаюкивающее… живое… словно шепчет: «Отдохни, путник, ты добрался до своей цели и теперь можешь расслабиться, ведь бой окончен.»

И я это действительно понимал. Бой действительно был окончен, так что сейчас можно сделать небольшой пере…

На сознание обрушилась тьма.

****

Илья… Илья!

Пришёл в себя рывком. Дёрнулся, но тело прострелило болью, поэтому медленно, скривившись, поднялся с дивана. Стояла полная темнота, за окном сверкали молнии, и гремел гром. В момент удара молнии комнату на пару мгновений освещало вспышкой, и я увидел их. Спящих, уставших, но живых… У каждого была своя кровать. Ну да, кто сейчас будет спать в отдельной комнате? И, кажется, в нашем отряде случилось пополнение.

Поднявшись, не издав ни звука, направился в ванную. К счастью, квартиру команда так и не сменила.

Свет, на удивление, ещё работал. Посмотрел на себя в зеркало и слегка поморщился, вызывая новый приступ боли. На лице были ожоги в виде узоров дерева, как это бывает в случае ударов молнии. Множество ветвей и корней, переплетаясь, создавали подобное впечатление.

Воплощаю одну капсулу и тут же глотаю. Становится чуть легче. Ну а теперь… Сбрасываю с себя плащ, майку, рубаху и всю прочую одежду без остатка. Кидаю в бесшумную стиралку практически последней модели и даю команду машине начать уничтожение пятен.

Устройство послушно подчиняется, а я залезаю в душ. Горячие потоки воды буквально срывают с меня пласты грязи, пота, чужой и собственной крови. Возникало такое ощущение, будто разом сбросил пару килограмм. Вода окрасилась алым, но хоть данная жидкость и принесла облегчение, одновременно она принесла боль… К счастью, только физическую, хотя и душевные терзания присутствовали.

И что теперь? Про родных я узнал, они более-менее в безопасности в данный момент. Команда жива, да и месть свершилась. Открываю глаза и мысленным усилием прошу появиться самому обычному зеркалу передо мной, которое встроено практически в каждую душевую.

Теперь уже поморщился физически. На теле не было ни одного живого места. Всё не просто в ссадинах, но и в гематомах. Некоторые совсем свежие, а некоторые пожелтели, будто были получены неделю назад.

Кажется… даже мимикрия не способна залечить все раны. Какие-то следы обязательно останутся. Но больше всего вызывали вопросов и опасений грудная клетка и спина, боль была жуткой. Если говорить про грудь, то было ощущение, будто грудь действительно разворошили, а потом собрали. Спину же переломили пополам, после чего склеили медицинским клеем и отправили гулять дальше.

Вот только никакого клея не было, как и переломов. Была одна сплошная гематома. Нужно будет поблагодарить Меру, наверняка, она и вытащила меня с того света. Хм… может, она действительно ни при чём? Так или иначе, нам с ней предстоит серьёзный разговор, а пока… пока можно провести ещё один эксперимент, но теперь над своим телом.

Цель эксперимента до безобразия проста.

Вылезаю из душа полностью, при этом смыв с себя все кусочки чужой плоти и крови, после чего набираю ванную. Как только вода в ней достигла нужного количества, открываю капсулы со здоровьем и кучкой высыпаю в неё.

Система молчит, даже когда вода окрасилась в алый и начала слегка пахнуть малиной.

Беру второй пакетик с «Энергией» и тоже высыпаю в воду. Вода приобрела жёлтый цвет. Немного непонятно, но и тут система решила промолчать. Беру третий пакетик с «Маной» и вновь высыпаю капсулы.

Вода приобретает зеленоватый оттенок. Первоначально, присев, провожу пальцем по поверхности воды, вновь вызываю описание, но ничего не происходит, однако стало совсем немного легче.

Недолго думая, залезаю в воду, полностью уходя в неё с головой.

****

Вода пошла пузырями, а от её поверхности даже пошёл небольшой дымок. Это довольно сильно испугало наблюдающую, но она только скрипнула зубами, продолжая наблюдать за странным процессом.

****

Секунда, вторая, третья… Прошла минута. Нахождение под такой жидкостью явно даёт свои результаты. Первоначально мне не нужен кислород — разум просто отправляется в полёт, а тело… а тело очень медленно приходит в норму.

Выныриваю и глотаю столь живительный воздух. Быстрый взгляд в сторону воды. Она приобрела характерный чёрный цвет. Даже думать не стал, просто взял и спустил её в местную канализацию, после вновь встал под душ и тут заметил это…

Системная тренировка действительно творит самые настоящие чудеса, особенно когда повышением уровней ты занят всерьёз и раскидываешь очки, сохраняя баланс. Если такой баланс нарушить, то произойдёт нечто другое и, я бы даже сказал, удивительное, но не всегда хорошее. Вот и мне немного повезло. Итак, моё тело. Оно не просто изменилось, на что первоначально даже не обратил никакого внимания, а даже больше — оно слегка восстановилось. Такая смесь из химии Системы явно пошла ему на пользу, но вот прокачка… весь небольшой лишний жир исчез, а сами мышцы совсем немного вздулись. Из-за усталости даже не заметил подобного эффекта от Системной прокачки. Ну начал двигаться быстрее, и что с того?

****

— Всем подъём! У нас эвакуация, военные!

Слегка паникующий голос застал меня ранним утром, когда я копошился в кабинете местного босса, но из вещей нашёл только одну очень подозрительную сферу. Сунув её в карман, быстро вышел из кабинета, часть мебели которого была перенесена из прошлой квартиры, и побежал наверх, на крышу. Вот только взгляд зацепился не только за мою довольную команду, но и за Шефа с его женой и, как оказалось, дочкой.

Все как один бежали на крышу. Бежал и я.

Военный транспортник не сильно отличался габаритами, но был куда больше предыдущего, на котором вернулись те немногие выжившие из лаборатории доктора.

— Внимание! Срочно освободите место для посадки! Идёт эвакуация! Не толпимся! Забираемся на борт по одному!

Кто-то схватил меня за плечо, я быстро обернулся, но увидел лишь вопросительный взгляд Меры. Мы ведь так и не поговорили, да и я не рассказал, что случилось. Проснулся раньше всех и ушёл в поисках лута с Босса.

Нас толкнули, и девушка невольно разжала пальцы, толпа бывших разумных понесла нас вперёд, в транспортник. Военные на данную акцию никак не отреагировали, разве что только больше раскрыли двери.

Сообщение повторилось ещё раз, вот только теперь сообщили, что они вернутся и сделают ещё несколько рейсов.

Мы взлетели.

Толпа народу на высоте нескольких десятков метров над землёй. Спрашивается, что может пойти не так? К счастью, ничего так и не произошло. Временная петля не появилась, на нас никто не напал, разве кто-то тихо плакал в углу спасательного транспортника, а я вот хмурился и не потому, что я знал теперь о Содружестве истинную правду… да кого я обманываю?! Именно поэтому я и хмурюсь. Ни одного знакомого лица. Тут, по меньшей мере, сотня разумных, и найти в этой толпе хоть кого-то будет крайне сложно.

Будто подтверждая мои слова, в руке что-то или, точнее, кто-то заскрёбся. Эд оказался на месте, что было очень хорошо.

Прилетели, на удивление, быстро. Приземлившись, двери транспортника тут же открылись. Вот только вместо солнечных лучей нас встретила куча трупов, а также море крови на земле. Но никто даже не обратил на неё внимания. Наоборот, все разумные, с радостью сжимая самое ценное, побежали к воротам лагеря. Я тоже шёл вперёд, вот только с каждым шагом замедлялся. Всё медленнее и медленнее, пока не остановился вовсе.

Разумные так и проходили мимо, особо не задерживаясь, а я стоял и хмуро смотрел на ворота. Транспортник взлетел и вновь исчез, а на моё плечо упала очень знакомая ладонь.

— Ты чего стоишь, Илья? Пошли, всё закончилось.

Я, не оборачиваясь, только хмуро хмыкнул, но подумав, ответил.

— Нет, Мера, ты ничего не понимаешь и не знаешь. Всё только начинается, а теперь я убедился ещё кое в чём.

Не говоря более ни слова, сбрасываю руку медсестры и с грустью целой вселенной посмотрел в её глаза. Ничего не сказал, даже рука не дёрнулась. Просто обошёл её и направился обратно к городу по лужам крови. Отойдя примерно на десяток метров, сорвал с собственной груди блестящую вещицу, взмахнул рукой и, не глядя, бросил этот самый небольшой предмет в лужу крови.

****

Мера многого не понимала во всём происходящем. Безумие и Хаос. Всё происходило слишком быстро для неё, но самая большая странность и аномалия — это Илья. Она видела его состояние там, она знала его очень хорошо по всем документам, вот только… психологический характер ему не соответствовал, а ещё этот взгляд…

Будто на автомате девушка в Системном плаще с капюшоном подошла к тому самому месту, где Илья, этот странный парень, выбросил некий предмет. Опустила взгляд, пригляделась, присела и подняла. Этот предмет было сложно не узнать. Они были у каждого жителя Содружества, к какой бы планете он ни принадлежал: «Золотая Эмблема» в виде Млечного пути. Вот только сейчас большая часть значка была погружена в кровь.

Шпионка подняла взгляд на так и продолжающую удаляться точку. Робкая, едва заметная улыбка коснулась её лица. Быстро достав сотовый, она набрала один-единственный и нужный в данный момент номер. Десять секунд ожидания, и согласно всем правилам на той стороне сняли трубку.

— Есть новости. Объект больше не состоит в Содружестве. Он собственноручно сорвал и выкинул свой знак…

На том конце повисла пауза. Очень долгая и мучительная пауза…

А парень медленно удалялся, и никто ему не мешал. Теперь он сам по себе. Теперь он больше никому не позволит собой манипулировать. Никогда. По крайней мере, парень тогда думал именно так…

Интерлюдия

Илья Кузнецов. Спустя некоторое время после ухода с базы выживших, в одной из опустевших квартир такого же пустого дома.

— Фух, как я устал от всего этого…

Эд поднял голову и вопросительно посмотрел на меня.

— Нет, ты не подумай. Я, как и прежде, готов убивать созданий Системы… Меня больше волнует, что же будет дальше?

Я заработал ещё один вопросительный взгляд, будто спрашивающий: «О чём это ты?»

— Может, тебе и по барабану, но мне уже немного надоело убивать всех этих зомби, мимиков и прочих Её прихвостне…

Не дослушав, Эд спрыгнул с меня и, гордо подняв свой хвост, куда-то засеменил.

— Ну и иди! Предатель… Эх, ладно. Надо вставать, а то так и до темноты не дойду. Хм, а это ещё что такое?

Убрав газировку в пространственный карман, я засунул руку в карманы серых немного облегающих брюк и что-то нащупал. На свет появился маленький сморщенный комочек бумаги. Уже было хотел отправить его в дальний угол квартиры, но взгляд зацепился разводы. Развернул и вчитался в уже поплывшие строчки…

Сынок. Я знаю, что с тобой всё хорошо. Как бы это странно ни звучало, но точно я знаю, что ты жив. Я знаю — каждая мать хочет в это верить. Ни я, ни сестра не можем до тебя дозвониться, но мы также знаем, что первым делом ты направишься сюда. По этой самой причине мы не будем запирать дверь и оставим несколько записок, подобных этой, по всему дому.

Первоначально хотим тебе сообщить, что на момент написания данного письма у нас всё хорошо. Мы попали в первую волну эвакуируемых и сейчас, скорее всего, направляемся во второе кольцо лагеря выживших. Нам очень повезло, что я ранее проходила курсы по оказанию первой медицинской помощи без технических средств. Таких специалистов сейчас очень мало и тяжёлой работой нагружать не будут. Сказали также, что эвакуируют нас в течение часа. Сынок, как сможешь, пробирайся в лагерь выживших на северо-востоке. Он самый большой, и именно туда нас и эвакуировали. Ну а если ты попадёшь в другой лагерь, то сразу, как представится такая возможность, направляйся к нам. Твоя сестрёнка тоже хочет сказать тебе пару слов. Всё, целую. До встречи.

Почерк неуловимо изменился.

Братик, я надеюсь, что с тобой всё в порядке (извини, не очень получается рисовать рожицы на бумаге), но хочу сказать тебе, что у нас действительно всё хорошо. И ещё… Ты вышел из комы не для того, чтобы тебе надрали зад какие-то зомби! Ведь так легко погибнуть! Нагни их всех, братик! Ты проберёшься и вернёшься к нам, я знаю. Ты же мой старший братик, хи-хи. Ну всё, пока-пока. Мы тебя очень ждём!

Твои мама и сестрёнка.

Аккуратно расправив, я прижал листочек к груди. Мама… Сестрёнка… Мысли в очередной раз запутались. Я просто сидел, но странное тепло почему-то разливалось по телу, когда я держал в руках это письмо. Мама. Сестрёнка. Я обязательно найду вас и заберу к себе.

Но для этого… Мне нужно стать сильнее.

****

Настоящее время. Где-то в безопасной зоне.

В таверне играла музыка. Очередная эльфийка с улыбкой на лице играла на арфе очередную песню про очередного героя, который в очередной раз спасёт её от ужасного древнего чёрного дракона, жадность которого снова чуть не довела мир до катастрофы.

«Как же скучно... Только алкоголь хоть как-то помогает…»

Человек на вид лет тридцати пяти сидел за столиком в одной из захудалых таверн в безопасной зоне и пил, пил, пил… Пил он, не просыхая, не то с горя, не то от нечего делать… Вот только напиться у него никак не получалось. Денег было много, но проклятие своего отца он до сих пор не смог отменить.

Шляпа-цилиндр, стоящая на столе между бутылок, успела запылиться от столь долгого пребывания в данном заведении.

Трость стояла рядом и никому не мешала. Даже больше: никто, за исключением разве что бармена, не обращал на данного человека никакого внимания, будто его и не было… Вот только человека ли?

— Кхм-кхм… Можно присесть?

— Всемогущий Отец, ещё один… Да сколько ж можно?!

Господин с тростью поднял вполне осмысленный взгляд на человека в мантии, которая была исписана разными магическими рунами и не только ими. Господин с тростью вздохнул и кивнул, указывая на свободное место, после чего кивнул бармену и показал два пальца.

— Спасибо, не нужно. Я здесь не ради выпивки.

— Да? А зачем же вы сюда тогда пришли?

— До меня дошли слухи, что в нашем городе и безопасной зоне поселились... Вернее, поселился один из прошлых победителей игры. Согласитесь, вряд ли бы Вам получилось ходить тут инкогнито слишком долго.

Господин взял шляпу-цилиндр, после чего, сбив с неё рукой большую часть накопившейся пыли, водрузил себе на голову.

— Согласен, не получилось бы. Но и путь назад мне заказан, так что я повторяю свой вопрос, Директор… Зачем вы тут?

— Очень просто. Я хочу предложить вам место профессора в нашей Академии. Туда также входят плата, оплачиваемый отпуск и медицинская страховка.

— А медицинская страховка-то на фига?

— Знаете… В школе подчас и не такое бывает… Да что я Вам рассказываю?! Сами же, наверное, знаете.

— Кто Вам заплатил за то, чтобы так насиловать мой мозг? Отец?.. Ну да, это в его стиле. Сволочь…

— Простите, вы о ком?

— А, нет, ничего-ничего, продолжайте. Раз уж пришли насиловать мне мозг, так насилуйте, негоже прерываться.

— Ни в коем случае! Я говорю абсолютно серьёзно. Вы — единственный, кто тут есть из старых игр. И, если честно, я удивлён, почему до меня информация дошла так поздно, — директор добродушно улыбнулся.

«Матёрый хищник», — подумал человек в шляпе.

— Если больше ничего не будет, то в таком случае, я, пожалуй, откажусь от вашего предложения. Мне нет смысла испытывать судьбу и заключать столь невыгодный для меня контракт.

— Да? Ну ладно, дело, конечно, ваше. Моё же было предложить вам место, однако раз вы не хотите… Хотя нет, сделаем так: я оставлю для Вас одно место с условием явиться в Академию не позднее первой учебной недели. Для таких героев, как вы, вход будет открыт даже с отрицательной репутацией. Скоро будет пополнение студентов от пятнадцатого уровня личностного развития и выше, но с этим будут небольшие проблемы... Система выдернула таких выскочек из их миров на срок проведения игры для мира, поэтому у них осталось не так много времени для достижения своей цели. Примерно… полчаса до переброса и ещё немного времени до первой встречи. А теперь прошу прощенья, мне нужно откланяться. Всё-таки их надо встретить. И удачи. Надеюсь, она Вам нужна.

Директор встал, поправил полы мантии и спокойно направился к выходу из заведения. Господин с тростью снял шляпу, после чего положил обратно на стол, на котором уже красовались две кружки пива взамен бутылок какого-то красного.

Ну да… Академия, конечно. Должность профессора. Три раза ха, если я пойду туда своими ногами! Однако меня обнаружили… это очень и очень плохо. Чёрт, от этого Директора так фонит, что теперь придётся снова проводить ритуал и, естественно, вновь сменить место обитания, хоть это и затратно для… Что за чёрт?

Вспышка!

Глухой удар, и стол превращается в щепки. Владелец шляпы и трости не успевает поймать кружку, и пиво разливается по практичному, но не особо изысканному костюму. С непониманием и зачатками начинающейся неконтролируемой ярости господин посмотрел на молодого парня, который, наверняка, напортачил со свитком телепорта. Только взгляд его гуляет по всему помещению. Вот он, наконец, зацепился за владельца трости, и парень натянуто улыбнулся, продолжая покачиваться.

— Привет, Локи! Давно я тебя не видел.

Улыбка и голова парня встречаются с останками стола.

Поправляя трость, господин нахально произнёс:

— Будешь знать, как на честных людей наговаривать! И что бы мне с тобой такое сделать?.. О, придумал!..

Это было последним, что услышал парень, проваливаясь в темноту обморока…

****

Илионира Криспонка. Академия.

Девушка шла по одному из многочисленных коридоров Академии, неся перед собой стопку важных бумаг и документов, и незаметно для самой себя задумалась. Задумалась над важными делами, ведь она — староста, а это не просто должность, но и большая ответственность. Хотя с этим у неё проблем быть не должно, всё-таки круглая отличница по всем предметам. Проблемы могут быть разве что с классом, но она и не таких уламывала. Тем более новичков! Девушка чуть не выронила стопку, но вовремя опомнилась и натянула на лицо дежурную улыбку.

Пару часов назад Система назначила её старостой для группы землян (ну и название!), но не ей выбирать. Свитки студентов уже сформированы, теперь осталось только дождаться их прихода. Пятнадцатый уровень… это даже не смешно, а глупо. Практически все погибнут в своём мире. Конечно, могут выжить те, кто согласится остаться, но это вряд ли. Да и мир этот подключён совсем недавно, даже рейтинг запущен не был. Что ж, посмотрим, как справятся они и как, собственно, справлюсь я.

Стопка свитков и документов легла на стол.

Илионира подошла к магическому зеркалу и, улыбнувшись, пошевелила своими остренькими ушками, тряхнула копной своих золотых волосы, спускавшихся чуть ниже плеч, и придирчиво осмотрела свою фигуру. Другой бы сказал, что посмотреть там было на что, но… ей показалось, или это жирок? Там, справа. Так, где-то тут лежала книга по фитнесу…

«Ладно, посмотрим, как я продержусь… Быть может, Система даже расщедрится и отсыплет мне каких-нибудь бонусов… Интересно, сколько новичков продержатся до конца года?.. Но где же всё-таки моя книжка по фитнесу?.. А, вот же она! Ой…

Глава 1. За всё приходится платить

Да-а-а… Вот так и закончилась моя жизнь в Содружестве планет. Кто-то может сказать, что я стал предателем собственного народа, только я никого не предавал. Народ уже был предан извращёнными деяниями Содружества, которое просто пускало население на фарш. И нет, я до сих пор далёк от политики. Как от Содружества, так и от их противников. Точнее, мне непонятна сама суть их конфликта. Ладно, что-то я увлёкся.

Взмах боевого молота, и голова очередного живого мертвеца, отделившись от тела, улетает в далёкие дали.

Самое главное, что моя семья сейчас в безопасности, поэтому теперь мне нужна база. Зачем, спросите вы? Ответ прост. Во-первых, чтобы защитить родных, ну и, во-вторых, свалить уже, наконец, с этой чёртовой планеты в открытый космос!

В голове всплыла картинка пробной посадки космического корабля на мою планету, но я тут же отмёл её в сторону.

Нет, тут нужно придумать что-то другое. Более элегантное и деликатное, но это уже, конечно, планы будущего.

Витрина магазина пошла трещинами, привлекая внимание столпившихся неподалёку зомбаков. Мгновенье подумав, я только приветливо помахал им собственной металлической рукой и нырнул в пространство между стеллажей. Быстро при помощи молота отправил ещё парочку слегка прокачанных зомби в короткий полёт, после чего принялся искать такую редкость, как бумажная карта, и не удивился, когда нашёл её за стеклом. Я только хмыкнул на эту преграду, после чего осколки полетели на пол. Достал и внимательно осмотрел место, в котором находился.

Несложно было проследить конечный путь от точки эвакуации до этого пересечения дорог, а дальше и до этого самого магазина. Правда, это был уже седьмой по счёту, но не суть важно.

Мне банально не хватит времени, чтобы добраться до нужной точки, а это значит… Это значит, что мне нужна остановка в какой-то квартире. Или же могу отдохнуть там, где меня уже знают как чокнутого одиночку, вот только добираться мне туда придётся очень долго. Нет, есть один способ — я просто не буду уничтожать зомбаков на своём пути, но тогда на квест от Хаоса придётся забить. Эх, прости меня, мой работодатель, но поднять уровни просто так, без каких-либо читов, чтобы резать уже готовых боссов не выйдет — математика играет против меня.

Ухмыльнувшись, я вновь вернул маску полного безразличия ко всем и вся, свернул карту и, снеся головы ещё двоим особо ретивым зомбакам, очень быстро направился к одной очевидной точке, в которой у меня уже есть достаточная репутация.

Путь оказался достаточно долгим. Увы, но большинство зомбаков пришлось банально пропускать: маны и энергии могло не хватить, если бы я стал отвлекаться на них. Тем более я уже потратил довольно много капсул, которые в свою очередь пошли на активацию моих навыков.

Здание встретило меня закрытыми дверьми. Как и раньше, прежде чем выйти к людям, снял с себя маскировку, отметив, что неподалёку упало нечто с очень большой высоты. Ну нет у меня другого объяснения появлению здесь такого кратера!

Эх, интересно, что же всё-таки выпало из босса? Увы, на этот вопрос я вряд ли когда-нибудь получу ответ. У меня же остались только бонусные навыки, которые я даже не открывал. А от одной карты вообще бросает в дрожь.

Воплотил её и… Вспыхнув зелёным пламенем, она попросту исчезла.

— Не понял…

Извини, Илья, эта карта не для тебя. Хе-хе.

Появилась надпись и тут же погасла. Чертыхнувшись и послав Хаос к чьей-то матери, я раскрыл двери и вошёл в практически пустое здание. Именно что практически: в нём не было такого множества людей, как раньше. Теперь оставшиеся тихо сидели вдоль стен и при моём появлении просто закрыли головы руками.

Присев рядом, пристально посмотрел в очень знакомое лицо.

— Жорж, какими судьбами?

Парень поднял глаза. В этих самых глазах было отчаяние, а до меня стало доходить, что тут явно что-то нечисто.

— Привет, — пространство между мной и собеседником загородил какой-то громила и протянул руку. — Майк. Я тут присматриваю за всеми от Содружества вплоть до момента эвакуации.

— Ил… — машинально пожал я протянутую руку и, не договорив, замер от полученного сообщения.

Внимание! Совершена кража уровня! Текущий уровень 7.

Секунда. Всего одна секунда, прежде чем лицо этого Майка оказалось вдавлено в пол, а руки вывернуты под неестественным углом. От его крика я даже не поморщился. А стоило выбежать двоим солдатам в совсем не боевом облачении, как меня накрыла такая злость, что в руке сам собой материализовался бластер ,и, пока те не скрылись, я произвёл два точных выстрела.

Упав, эти… звери просто скрутились в позу эмбриона, скуля и повизгивая. После этого бластер вновь упёрся в голову ошарашенному солдату.

— Сейчас. Ты. Вернёшь. Мне. Мой. Уровень. И ещё свой добавишь, ты меня понял?! Сверху! Девятый! Ты меня услышал, … …?!

— Я не могу… А-а-а-а-а-а-а! Прекрати, больно же!

— Я всего лишь прострелил твою ногу чуть выше бедра, а теперь рассказывай мне всё. Что, почему, с какой целью? — быстрый взгляд в сторону побледневшего и немного поседевшего Жоржа. — Парень, будь добр, забери у тех парней всё оружие и медикаменты. Суперсолдаты, не испытывающие боль, нам тут не нужны, — несчастный кивнул и тут же бросился выполнять приказ. — А теперь к тебе вопрос, бывалый. Итак, какой у тебя навык? А ещё не соблаговолишь ли вернуть мне уже мой уровень или мне отстрелить тебе то, что ты наверняка ценишь выше головы?

— Рука… нужна рука…

Я дал ему свою руку, вот только сжал так, чтобы тот понял, что если что-то пойдёт не так, руки ему больше не видать.

Поздравляем! Вы получили уровень! Текущий уровень 8.

Очки характеристик не дали, но оно и понятно. А теперь настал прекрасный момент…

За спиной прозвучало два выстрела. Быстро оборачиваюсь и вижу женщину с заплаканным лицом.

Вновь поворачиваюсь к теперешней жертве.

— Говори, по какой причине остались и стали творить беззаконие?

— Не убивай… не убивай… я всё скажу, потерпи пару минут…

Выстрел! Голова превращается в фарш, а я с удивлением смотрю на Жоржа. Тот быстро протягивает бластер рукоятью вперёд.

— Навык у него вот-вот должен был откатиться. Если не ошибаюсь, с броней связан. Использовал и хвастался, а потом говорил о недостатках как раз до твоего прихода.

Киваю, но оружие не принимаю. Возле тела из дымки формируется карта и пара чёрных перчаток.

— Твой лут. Забирай, но не обращай данное оружие против нормальных разумных.

Парень с непониманием смотрит, но кивает. Поднимает карту, но я-то вижу, как на его лбу появилась испарина. Он тут же протянул карту мне, но я и её не принял.

— Твой лут. Твоя добыча. Я не крыса, чтобы забирать чужое. Тем более что их хозяин ещё жив и мне не враг.

— Ты не мой начальник, но… Ты только посмотри, что выпало из этого гада, и… Постой, ты куда?

— Ухожу. Думал, тут можно немного отдохнуть, но раз такие твари и сюда добрались, то и у меня нет желания здесь задерживаться.

Дверь распахнулась, а на моё многострадальное плечо легла рука.

— Я иду с тобой. Послушай, у нас и так мало шансов выжить. Ты не в курсе, что тут произошло, но лично меня ты спас уже два раза, и я — твой должник. Не хочешь принимать лут? Хорошо, но я иду с тобой.

Я только кивнул, затем задумался.

— Послушай, Жорж, — парень тут же надел чёрные перчатки и мгновенно изучил навык. — Поспрашивай остальных, только спокойно, без угроз, кто хочет уйти отсюда, но не в центр эвакуации. Это будет не банда, а что-то вроде клана или отдельной ячейки выживших. Предупреждаю, без угроз. Просто поспрашивай, а я пока найду нам подходящий транспорт.

Парень только судорожно кивнул. И чего это он так? Всё чудесатее и чудесатее…

Поиск транспорта в условиях зомби-апокалипсиса — это отдельная головная боль. Нет, транспорта-то полно, а вот работающего… Работающего кот наплакал. Однако спасибо госпоже удаче, мне всё же попалась на глаза пара-тройка таких машин. Проблема заключалось в неизвестном мне пока что количестве выживших.

Авангардом стал тот самый военный транспортник, в котором практически закончилась энергия, поэтому пришлось заряжать его с помощью соседних машин. Да, с энергией тут явные проблемы. Уж слишком быстро она исчезает — словно песок сквозь пальцы. Конечно, если отрываться, например, на метр от земли, то расход будет ещё больше, но нам это ни к чему.

Залез внутрь каждой из машин и осмотрелся. Тут всё было в полном порядке, даже электроника цела. Будто просто оставили и ушли. Пока никого не было, Эд зачищал окрестности и приносил лут, как я и приказал ему, особое внимание уделив капсулам, если такие найдутся в бесхозном состоянии.

Тридцать минут спустя…

— Это что, все что ли?! Нет слов…

Жорж, теребя перчатки, посмотрел на меня:

— Здесь все, кто захотел уйти и начать жить заново. Без военных и прошлого.

Передо мной стояло примерно пятьдесят разумных. Немыслимое число. Если честно, я думал, будет максимум пять, не больше. Включая нас.

— Послушайте, тут у всех переменились взгляды после того, что устроили военные, после того, как эвакуировали самых сильных. Сейчас тут остались самые слабые представители, но также присутствуют и люди с навыками.

Я кивнул, внимательно осмотрел их и заметил одно очень знакомое лицо.

— Подойди сюда.

— Да… вы что-то хотели? — девушка со страхом подошла ближе.

— Хотел. Я помню, что ты ставила водные защитные руны. Можешь поставить подобное и на машины для большей защиты? — протягиваю капсулы с маной и энергией. Эд уже вновь успел спрятаться в руку.

— Могу, — девушка тут же кивнула и, приняв капсулы, тут же начала колдовать над капотом бронетехники.

— Хорошо, — я кивнул ей вслед, после чего обернулся к остальным. — Остальные распределяются по машинам, и выдвигаемся! Граждане, не толпимся, не толпимся!

Машин практически хватило… Ключевое слово «Практически». Поэтому пришлось найти ещё несколько штук, а после запитать их от генераторов. Пять десятков разумных… Сломленные, забытые и оставленные тут умирать… Что они могут сделать? Верно. Красиво слиться о какого-нибудь моба. Но дайте таким несчастным и обиженным дубины… Да они будут сражаться куда яростнее этих самых вояк с лазерными винтовками!

— Может, остановимся и запасёмся товарами первой необходимости?

— Нет, — спокойно отвечаю. — Сейчас нам нужно добраться вот до этой точки, — достаю карту и показываю место назначения. Водители уже были в курсе, куда мы направляемся, а остальным пока необязательно этого знать. Жорж кивнул.

— Но зачем? Это же музей.

— Нет, ты не прав. Это Музей. Самый защищённый музей поблизости. Ну а ещё там стоял последний колониальный корабль. Помню, в детстве я гулял по этой крепости. Ещё попробуй пробейся. Этот корабль получше любого здания будет.

Все замолчали.

— Жорж, если что-то не так, то так и скажи. Не нужно ничего держать в данный момент в себе, в переносном смысле, разумеется.

— Как скажешь, — все, кто находился в транспортнике, слегка хихикнули. Даже сам парень хмыкнул. — Лично я просто не подумал об этом. Здания — действительно не такое хорошее убежище, как сейчас кажется, а вот тот подземный бункер ещё как подойдёт, но, признаться, я бы туда не вернулся даже под конвоем. Лучше уж сразу свернуть себе шею.

Я кивнул и вылез из машины прямо на ходу. Пара движений, и я уже на крыше обозревал окрестности. Мы приближались к Музею.

****

— Это... Оно? — Жорж внимательно рассматривал корабль.

— Да, это оно, — я кивнул, тоже смотря на этот кусок металла.

— Честно, корабли времён первой колонизации выглядят странно и немного пугающе, — девушка вытерла кровавую дорожку, стекающую из своего носа. Увы, поддержание рун за счёт своей маны даётся очень и очень тяжело.

— А что тебе собственно не нравится? — я хмыкнул, смотря на музейный экспонат, который был далеко немаленьких размеров.

— Выглядит так, словно совместили две тарелки для еды…

— Да ладно тебе, Авия! Как по мне, нормальный колониальный корабль. Хорошо, что он тут вообще есть и ещё не разобран, — Жорж хмыкнул, внимательно осматривая отполированный корпус небесного тела.

(Примерный облик Базы)

— Сэр, разрешите доложить без протокола? — Авия выпрямилась по струнке и задрала подбородок. На данное представление я только поднял бровь. — Сэр, спасибо, сэр! Новый штаб нужно будет подлатать и сделать жилым. Рекомендую разместить всех приехавших в жилых отсеках, так как данный корабль предназначен для перевозки колонистов и поддержания нём жизни. Как на планетах, так и в открытом космосе. Сэр, это идеальное место для убежища, сэр!

Мы с Жоржем озадаченно переглянулись, но я вновь не успел открыть рта.

— Так точно, сэр! Докладываю, в корабле мест на пять тысяч человек. Нас мало, но можно использовать незадействованных ботов, и будем надеяться, что это не привлечёт внимание военных.

— Достаточно. И у меня к тебе такой вопрос: что это за спектакль?

— Спек… такль?

— Именно. Мы тут все в одной лодке, и необязательно сейчас шифроваться. Да, возможно, я вёл себя при нашей первой встрече формально, но я не военный, а обычный гражданский. Так ещё и штаба у нас нет. Собственно, как и команды. Поэтому можешь говорить свободно, — блин, ну и сказанул…

Авия кивнула, хотя по привычке вновь вытянулась по струнке. Я же в очередной раз закатил глаза и обратился ко всем разумным.

— А теперь послушайте меня. Видите этот корабль? Это наш с вами новый дом. Чтобы защитить его, мы все будем работать сообща. Поясню сразу, работать нужно будет долго, много и усердно, скорее всего, даже собственными руками. По поводу навыков можете не переживать, всему научим и покажем, как нужно действовать. А теперь по машинам, и на музейный… Эм… На корабль!

Все погрузились, и наша боевая колонна вновь двинулась по открытому музею. Как выглядел подобный музей? Очень… очень… очень… и ещё сотню раз очень большим. Невероятно большим. Вообще, это был самый большой музей на всей планете. Тут присутствовали сотни кораблей самой разной направленности: боевые, гражданские, грузовые… Объединяло их одно: они все были музейными экспонатами, хоть в прошлом и использовались по назначению. Остаётся надеяться, что данная крепость ещё не занята и генераторы ещё не сняли.

Увы, но нас встретили с оружием при входе. Выжившие? Да. Нормальные люди? Нет. Не стали бы нормальные разумные вешать пальцы себе на пояса.

— Вправо! Резко вправо! — сказал? Приказал? Неважно. По нам тут же выпустили свинец и энергетические сгустки, но не зря носом нашей колонны была боевая техника. Она приняла на себя первый залп, как и щиты девушки.

Водители колонны сделали всё в точности, как я и приказал им, едва увидели заслон. Они рванули во все стороны и начали петлять, сбивая прицелы, делая так, чтобы огонь сконцентрировался на одной лишь военной технике.

Резкий разворот, боковая дверь открывается, и теперь уже море энергетических сгустков с нашей стороны поливает атакующих.

Авия, как себя назвала девушка, уселась за чудом сохранившийся плазмомёт малой мощности. Внешне он сильно напоминал старенький пулемёт Максим, который я очень хорошо помнил из курса истории. И тут история помогает. Эх…

Пара пуль и сгустков угодили в лицо девушки, но не долетели каких-то десяток сантиметров, разбившись о защитную руну на пулемёте. Жаль, но подобные руны были одноразовыми, хотя пользы от них было куда больше.

Малые энергетические сгустки разорвали опешивших встречающих, кого-то даже располовинило, а один рейдер буквально собирал свои внутренности, пытаясь запихнуть их на положенное место.

Послышались звуки рвоты.

Гражданские, которые находились в транспортнике, не выдержали и вывернули свои желудки, но всё это такие мелочи.

Выпрыгнув из нашего транспорта, тут же при помощи телекинеза притянул к себе пару стволов и магазинов противника, перезарядил и, не глядя, кивнул ожидающей парочке.

— План два. Выполнять!

Заранее обусловленная команда, просто и без затей обозначающая занять круговую оборону вокруг данной точки, ну и ещё одно… На мне был датчик, и я должен был действовать один. Зачем? Первое — это уважение, второе — страх. Да, сперва лучше использовать его, вот только не на своих людях, а в качестве примера. Кто это и почему они напали, мне совсем неинтересно. Я увидел, что у них за элементы одежды, и мне этого вполне хватило, что же касается остального… Это мы сейчас и увидим.

Гражданские заняли свои позиции, а единственный боец быстро поднялся по посадочному трапу, остановился и, повернувшись, выстрелил в голову типу, продолжавшему собирать с пола собственные ошмётки.

Тьма почти сразу сменилась ярким светом, ворвавшимся в глаза мимика. Быстрая мимикрия — это ещё что, а вот выученный навык действительно творит самые настоящие чудеса. Порядка пяти странных мимиков, скрывающихся в вентиляции, Подчинением переходят под моё управление.

Мысленно нажал кнопку активации навыка, и передо мной раскрылась карта. Точнее, зелёная сетка, которую, наверняка, видел только я.

Вот вам и дополненная реальность. Чувствительные датчики мимика слышали топот ног, но, пока время ещё есть, увеличиваю радиус и беру этих самых мимиков под свой контроль в качестве эксперимента.

Попытка подчинения младшего мимика. Присутствует навык Подчинение 5 уровня (Редкий). Вероятность успешного подчинения мимика 3 уровня 78%.

Успех!

Затраты маны на поддержание контроля составляют 10 единиц маны в час.

И ещё четыре подобных сообщения. Увы, но подчинение не абсолютное и требует маны, поэтому, если захочу взламывать за бесплатно, нужно будет использовать часы, а это близкий контакт. Но это и к лучшему, больше опыта получу.

«Мимики, первый приказ. Уничтожить не подчинившихся воле высшего!» — мысленный посыл ушёл. Зачем так официально? А просто захотелось. Хи-хи.

Внимание! Страх перед Высшим. Контроль над мимиками усилен. Затраты на контроль одного мимика составляют 5 единиц маны в час.

Смахнул сообщение и издал довольный стрёкот. Увы, но в данный момент это могло показаться со стороны именно так, хотя я просто довольно хмыкнул. Проклятая анатомия ботов.

Выстрел по пластиковому корпусу прошёл практически бесследно, оставив лишь лёгкую царапину. Один из мимиков тут же срывается с потолка и падает на ничего не понимающего жука, разрывая того в клочья. В мою же сторону прилетает кусок явно не его плоти, а очередные пальцы на верёвке. Да что за дичь тут творится?

Хватаю ружья и активирую Эхолокацию. Подсвечивается пара разумных, которые только-только показались в дверном проёме и получили от меня по свинцу в лица. Их пальцы сжимаются, и очередь проходит по одному моему мимику, и тут я испытал боль…

Подсказка! Высшие мимики, контролируя других, могут ощущать их боль в урезанном варианте.

Вновь смахиваю сообщение и мысленно приказываю всем мимикам прекратить пытаться расчленить врагов и занять оборону. Точнее, просто устроить засаду возле прохода. Ну а вдруг?

Засада не удалась. Наши противники стали использовать гражданских, да и заметил я это в самый последний момент, когда челюсть моего подчинённого практически коснулась шеи бедолаги.

— Стой! — вытянутая рука и громкий приказ. Замерли все мимики, замер и пленник. — Ты. Подойди сюда! — сам же отошёл в тень. К счастью, ранее я уже разбил лампы, позаботившись о таком мелком факторе.

Мужик в синем комбинезоне не пошевелился, а ведь пасть даже не убралась, а просто зависла, так и не сомкнувшись на его шее.

— Первый, убери свою пасть. Не причиняй вреда этому человеку, — ну, голос почти человеческий. Должен, если и испугаться, то хотя бы не икать.

Мимик подчинился. Мужик встал и, тихо оглядываясь, поплёлся на источник голоса, который слышал в темноте.

— К-к-к-кто вы?

— Тот, кто пытается очистить это место от, судя по всему, мразей, которые тут поселились.

— Мразей?

— Кто ты?

— Эл-э-л-л-л-электрик, поддерживал работу данного музейного экспоната, когда всё началось… О великая мать…

— Ближе к делу. Говори, — небольшая мысленная команда мимикам. Они встали возле входа и притаились, практически растворившись в пустом коридоре.

— Пришли эти твари. Как ваши пёсики, так и граждане Содружества, вот только какая-то банда, о которой говорили в новостях, начала буквально резать всех, кто забаррикадировался тут и ждал помощи. Осталось не более десятка из практически двухсот посетителей. Прошу… не убивайте…

— Зачем?

— Зачем мне жить? У меня много причин. Но прошу, просто пощадите и убейте тех, кто там. Я знаю, кто вы, о вас многие говорят.

— И кто же я? — мысленно напрягся.

— Герой, который прибыл от правительства спасти всех от беззакония.

Утробный смех из трубы был ему ответом, и этот ответ явно не понравился выжившему.

— Ты думаешь, я — герой? Нет, я — правильный человек, но вовсе не герой. И уж точно не от правительства! Мне нужна база, а людям нужна защита, вот такой тут будет симбиоз. Ты за или против?

Мужик покосился на ботов, которые, согласно моему приказу, на мгновение сбросили маскировку и перевели свои красные датчики ему на лицо.

— Д-да… если вы пощадите мою семью, она тоже тут, я расскажу, как тут всё устроено.

— Хорошо. Где они? И где все остальные выжившие с этого корабля? Сколько противников и мимиков вокруг?

И он поведал. Поведал то, чего и сам толком понять не мог. Скорее всего, сработала слабая фотографическая память, которая особо себя проявляет в момент опасности. А в целом… Фёдор Яковлевич оказался очень даже нормальным человеком, только он очень сильно боялся.

Расклад сил был такой: два десятка прибывших из банды (название банды данный гражданин, увы, не знал) и восемь выживших. Большая их часть — это персонал, убитых же эти твари скидывали на прокорм мимикам, отчего они так и разожрались, но на этом всё. Никакого данжа и трудностей. Можно, как говорится, промчаться паровым катком, и никто ничего не заподозрит.

Приказал этому мужику выйти наружу с поднятыми руками и передать небольшую и бесполезную для него лично команду моим людям.

Мужик вышел, а я сорвался с места и помчался по коридору наперегонки с мимиками, а по потолку бежал Эд, радостно вереща и предвкушая море веселья.

Запертая дверь? Вы серьёзно?

До ангара, в котором заперлись все бандиты, так и не пошедшие в атаку вместе с гражданскими, используя тех вместо щита, мы добрались без особых проблем, зачистив по пути ещё нескольких мелких мимиков, а Эд утилизировал их тушки, словно комбайн, не оставляя от них ничего. Собственно, в данном деле мне его помощь была не особо нужна, и он отправился освобождать наш дом от насекомых.

Глупо, конечно, уничтожать собственных подчинённых, но мне нужно обезопасить это место для органики…

Бррр… Я действительно подумал именно так? Пора завязывать с мимикрией или использовать её немного меньше.

Прикладываю ладонь к панели управления, и та тут же мигнула зелёным индикатором. Паника. Просто паника и Хаос. Стоило дверям открыться, как мимики ворвались внутрь, вырезая и разрывая тех, кто думал, что сможет обезопасить себя за спинами живых разумных. Что же я чувствовал… Скорее, дичайший страх тех, кого разрывали мимики. Каким-то образом мне передавалась не просто боль, но ещё и некий ослабленный спектр эмоций. И ведущей эмоцией у мимиков был азарт. Им всё происходящее нравилось.

Всего данное действо заняло примерно пять секунд. Пленники даже боялись пошевелиться, а я скрывался в тени. Трое мимиков обошли всех и, пристально рассмотрев, фыркнули. Пришлось одёрнуть пару раз, чтобы не сорвались с места раньше времени. А теперь шоу.

Мимики просто и без затей срываются с места и бегут к приоткрытым воротам ангара. Расстояние достаточно велико, как, собственно, и высота этого ангара. Дальше самый простой приказ: «Вперёд».

Только перед самым концом выхожу из тени, предварительно отключив навык мимикрии. Сами же мимики, получив свободу, ещё по инерции двигаются вперёд. Усиливаю её телекинезом, и три роботизированных собачьих тела падают с просто огромной высоты. Шансов выжить нет.

Вот только… Замедление, и смотрю вниз. Действительно, три тела так и лежат в лужах масла и крови.

Поворачиваюсь к пленникам и, приблизившись, развязываю путы. Эд продолжает дезинфекцию корабля по высшему разряду.

— Итак, народ, сидите тут и ждите. Пришла кавалерия.

— Причём тут войска на лошадях? Кто вы?

— Я — новый владелец этого корабля, а теперь пойдёмте к выходу. Если у вас, конечно, возникнет желание покинуть данное место, — кого-то вывернуло, — предупреждаю сразу, подобного снаружи ещё очень много. А на тот фейерверк, который устроили данные представители общества, сюда движется довольно большая толпа изменённых.

Жорж и Авия ворвались в помещение, размахивая пушками. Нет, ну серьёзно…

— А вы что тут делаете? Я ведь приказал вам стоять и охранять! — в сердце поселилась тревога… Одного я не учёл! В данный момент их много, а я один. Они легко могут пустить меня в…

— Подмога. И ты нам не командир. По крайней мере, пока. Дал цель, получай ответку. Хотя мы, похоже, немного опоздали, — Авия оскалилась.

— Ты как умудрился завалить всех в одиночку? Тот мужик, которого ты к нам послал, в прямом смысле обделался от увиденного снаружи.

— Так, хватит сыр-бор разводить, опоздали вы совсем ненамного. Послушайте, кто может проводить к мостику? Нужно осмотреть состояние данного корабля.

— Я могу, — с пола поднялся очередной парень, потирая затёкшие ладони. — Я знаю короткий путь, но обычным посетителям туда вход запрещён. Хотя теперь я понимаю, что вы, должно быть, его текущий владелец. В общем, вы помогли мне, я помогу вам. Следуйте за мной.

— Хорошо. Жорж, Авия! Понаблюдайте за округой и будьте осторожны. Тут могут быть мимики. Кажись, ещё немного, и тут бы появилось что-то вроде гнезда подобных созданий.

Парочка озадачено переглянулась, после чего кивнула.

— Будем на чеку, — девушка почему-то поправила волосы. — Ты тоже будь осторожен.

— За меня можешь не переживать, а сами можете звать сюда людей. Пускай обустраиваются в жилых отсеках. Только те, кто может ещё держать оружие, пусть готовятся к заезду за продуктами. Я правильно понимаю, что склады тут пусты? — взгляд в сторону паренька, который вызвался проводить.

— Это экспонат, а не столовая. Хотя в прошлом для экипажа была предусмотрена специальная площадка для приёма пищи как раз на тысячу человек. Это не говоря об отдельных каютах со всеми удобствами, как для пассажиров, так и для членов экипажа. Что сказать… Предки путешествовали с комфортом…

Коридоры, коридоры и ещё раз коридоры. В каких-то горел свет, в каких-то царили мрак и тьма. Не знаю, почему, но именно в таких местах я чувствовал себя более спокойно, будто тень не просто прикрывала от чужого взгляда, но ещё и… Защищала?

Подсказка! Чем больше вы используете свои навыки, тем больше проникаетесь его существом.

Поздравляем! Мимикрия достигла 6 уровня. Продолжайте использовать свои навыки и познавать новое, это сделает вас сильнее. Помните: выживут только умнейшие, сильнейшие и хитрейшие.

Немного недоверчиво открыл свою статистику… Хмыкнув, смахнул её рукой, идя позади парня.

— Что-то не так? — парень замер, а я буквально ощутил его страх.

— Нет, всё нормально. Расскажи поподробнее об этом месте, а ещё о банде, которая хотела тут поселиться.

— Ну… по поводу банды… Прошу прощения, но я ничего не знаю. Что касается корабля, то это всем известный факт: сейчас большая его часть находится наверху, сами двигатели внизу, но энергии очень и очень мало. Однако так как это колониальный корабль, он может использовать и другие источники энергии, причём даже солнечную. Нужно только запустить солнечные панели.

Киваю, а сам погружаюсь в собственные мысли, выхватывая из монолога паренька только самое необходимое. Должен признать, он весьма неплохо держится.

Неожиданно для парня из вентиляции выскочил Эд и, вереща, прыгнул мне на плечо. Я только погладил существо, после чего непонимающе перевёл взгляд на побледневшего электрика.

Он молча развернулся и, что-то бормоча, направился дальше.

Рубка управления… Да, здесь всё так, как я помню. Самая высокая точка на корабле, причём выглядит чужеродно, будто отдельная постройка, но мне это даже нравится.

— Идеально, вот только пыли много, — провожу пальцем по отполированному до блеска, но пыльному металлу.

— Сюда не допускают посетителей. Да и уборка ботами сейчас проходит не так хорошо.

— Понятно… Скажи, если мы заправим его и слегка подлатаем, мы можем свалить в другую точку планеты или, ещё лучше, с этой планеты?

Парень вздрогнул, потом побледнел и опустил взгляд в пол.

— Нет… Видите ли, нам урезали бюджет пару лет назад, а оборудование… Эм… это всё фикция. Тут большинство деталей только для вида. Сами посмотрите, большинство оборудования — просто муляж. Сняли даже двигатели и большую часть электрики.

— Восстановить возможно? — мой голос спокоен и невозмутим, так как я догадывался о чём-то подобном.

— Да, но это слишком долго и тяжело. И займёт очень и очень много времени. Рискну предположить, что сняли примерно процентов 70 всего оборудования. Именно поэтому вам так легко удалось проникнуть в столь защищённую область.

Тяжёлый вдох. Взмах рукой, и прямо на открытом участке мостика появилась просто гигантская куча вещей.

— Хорошо. Иди и помоги остальным устроиться. Мы подготовим этот раритет к полёту в любом случае. И вообще, тут же Музей! Можно снять детали с других кораблей или доехать до аэродрома, который, как я помню, находится неподалёку. Так или иначе мы починим наш дом.

Парень так и продолжал ошарашенно смотреть на кучу, которая появилась из ниоткуда и, кажется, вовсе не слышал моих слов. Пет ткнул меня в шею.

Посмотрев в его глаза, я увидел искорки, которые так и просили: «Давай его убьём?»

Молча взял своего пета и засунул в руку, чтобы не мешал дипломатическим переговорам. Парень побледнел ещё больше, а ноги ещё немного и начнут подгибаться.

— Иди, — спокойный голос и радостная улыбка. Парень тут же сорвался с места, едва не крича. Но пятки засверкали, хм… или это у него такой навык?

Так, теперь можно спокойно разобрать свою кучу вещей, но сначала…

— Ну, привет, старушка, как ты тут? — подхожу к панели управления и провожу по ней своей рукой. — Сможешь спасти? Помнишь ещё своё задание?

Корабль промолчал. Впрочем, ответа я и не ждал. Это просто кусок металла, да и навалились воспоминания из детства, когда пожилой ордакианец, водивший нас по этому кораблю, рассказывал, что судно всегда выходило из всех передряг. Пираты, враждебные расы — никто не мог его потопить или уничтожить, но время шло, старые технологии забывались, и строились новые корабли. Теперь же это своего рода легенда, навечно ставшая частью Музея.

— Не сегодня, милая, но ты ещё послужишь и человечеству, и остальным расам. Мы поднимем тебя в небеса, — шепчу, а в руку влетает Верный, который тут же прячется за спину, а лук дроу отправляется в пространственную карту. В данный момент я задумал сделать глобальную пересортировку. Отсеять всё, что не нужно мне любимому, и то, что наоборот, нужно. В итоге освободил больше половины пространственного кармана, а часть ненужного барахла оставил возле стены. Потом нужно будет отнести его на склад.

Открыв банку с газировкой, присел в кресло капитана, посмотрел на город, который остался не так далеко, после чего сделал глоток и перевёл свой взгляд на мешок дроу, который находился возле ног. Я ведь так и не осмотрел его полностью, так как бегал и бегал, но сейчас могу спокойно отдохнуть и разобраться с самой последней вещью.

Открываю его и тут же отдёргиваю руку. Кинжал вновь обжёг… Да уж… А ведь это пространственная вещь.

Мысленно при помощи телекинеза тянусь к нему и вынимаю, металл начал греться, а руку неприятно жечь, поэтому тут же отправляю его в свою изрядно похудевшую карту.

Засовываю руку в мешок и внимательно изучаю содержимое. И тут меня передёрнуло. Да так, что слюна сама чуть ли не побежала с краешка рта. Хе-хе…

— Серьёзно? Да вы, блин, издеваетесь? Хаос! Твои проделки?

Тишина…

В руке находится шар диаметром 60 см. Вот только описание его было очень подозрительным.

Шар создания клана. (Легендарный)

Описание: Вы можете создать свой клан, а также придумать для него название.

Ограничения: Использовать шар и создать клан возможно только по достижении 12 уровня личностного развития.

Бонусы: Лидер клана получает по три дополнительных ячейки для активных, пассивных навыков любой направленности.

Лидер имеет право принимать разумных в свой клан, а также изгонять их, клеймя за содеянные преступления.

Помните! Быть лидером — это ответственность, которую могут потянуть немногие.

Внимание! Предмет украден из клана Зелёные клыки. Возвратите его за вознаграждение.

— М-да… — почесал затылок…— Простите, орки, нужно было вас выслушать. Нет, ну а кто станет разговаривать с грабителями, которые ворвались в твой дом?

Немного подумав, махнул рукой.

«Было ваше, стало наше». Извлёк сферу, которую выбил из недоделанного высшего мимика и, разломав, в тот же миг раздавил шар клана. Струя горячего пара, вырвавшаяся из артефакта, едва не опалила лицо. Мир погас, а перед глазами появилась кровавая надпись.

Внимание! Поздравляем (или нет)! Вы достигли 15 уровня личностного развития, используя незарегистрированный и недопустимый способ.

Внимание! Вы создали клан. Получены лидерские бонусы.

Внимание! Выполнен скрытый квест Системы. До его завершения осталось 2:34:05. Вы достигли 15 уровня и получите бонус. Хоть Вы и прошли его нечестным путём, но бонус отнят не будет. Согласно протокола, Вы будете перенесены в Академию Ригориуса Седьмого для улучшения своих боевых и небоевых навыков.

Внимание! Очков ваших характеристик недостаточно. Вам предстоит сложный путь на пути к знанию и величию. Это Ваше наказание. Как Вы пройдёте этот путь, никого не волнует. Помните, на территории Безопасной зоны 1 уровня и в самой Академии Ригориуса умереть нельзя. Время в Вашем мире замедлено. За месяц нахождения в Безопасной зоне 1 уровня в Вашем мире пройдёт секунда.

Счастливой игры и приятной смерти, ха-ха-ха!

С уважением, разработчик Системы Ригориус Первый.

P.S. Не ты первый, не ты последний. Уйти сможешь в любой момент. Только найди кнопку «выход» в своей статистике, но тогда знания будут потеряны навсегда.

P.P.S. Надеюсь, ты накопил достаточно золота…